La agresión a un adolescente y una operación de narcotráfico tienen en danza a una joven juez, a una cabo de Mossos d’Esquadra y a un inspector de la Policía Nacional.

Una novela policiaca y judicial. Un desenlace sorprendente, perturbador… auténtico.

A veces los casos más sobrecogedores no salen en los periódicos.

Una noche a finales de enero un niño de catorce años aparece herido de arma blanca en un camino forestal a las afueras de una urbanización cercana a Barcelona. Está conmocionado, aterido de frío y apenas tiene fuerzas para hablar. Lo único que dice es: «Me ha cortado… Ella». A la mañana siguiente, sin embargo, cambia la versión.

Este extraño caso cae sobre la mesa de la joven juez Sofía Valle, quien en ese mismo momento está lidiando con la compleja investigación de una banda de narcotraficantes que amenaza su integridad física, y con el secreto anhelo de no dejarse consumir por el trabajo y tener una vida propia.

Graziella Moreno Graupera

Juegos de maldad

ePub r1.0

Titivillus 06.03.2017

Título original: Juegos de maldad

Graziella Moreno Graupera, 2015

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Advertencia

Lena no es alguien real, ni lo son el Cubano, Víctor o el inspector jefe. Taulera no existe, como tampoco el Club Girls o la casa donde vive Natalia con su familia. Los personajes y las localidades que aparecen en esta novela, salvo evidentemente la ciudad de Barcelona, son ficticios y en ningún caso cabe identificarlos con personas o lugares que existen o hayan existido. Asimismo los hechos que se narran también son fruto de la imaginación, pero sí están inspirados en muchos de los sucesos que llegan a manos de la policía y terminan en un territorio que conozco, los juzgados. Y aunque sea un lugar común, debo decir que la realidad supera toda ficción.

Los malvados nunca encuentran descanso.

ROBERT LOUIS STEVENSON,

Los ladrones de cadáveres

Jueves, 29 de enero

Salir de casa, en una noche en la que un viento helador soplaba sin descanso, era lo último que Sandra habría deseado, pero… no tenía más remedio. Noa se moría de ganas de dar el último paseo del día, se había pasado la mayor parte de la jornada encerrada sola. Así que se puso el abrigo, la gorra, la bufanda y los guantes, abrió la puerta y la pastor alemán salió disparada.

La verdad es que lo que le pedía el cuerpo era meterse en la cama, se dijo Sandra mientras echaba a andar detrás de la perra, haciendo balancear la correa. Las piernas le dolían como si se las estuvieran pinchando. El turno de tarde en la gasolinera se le había hecho interminable. Un montón de trabajo, tarjetas que no funcionaban, gente maleducada y, una vez más, el típico caradura que llenaba el depósito y luego se largaba sin pagar. Cada semana uno de los empleados perdía horas en la policía y después en el juzgado para denunciar las estafas; eso repercutía en los turnos y creaba mal ambiente. El jefe ya les había dicho que iban a cambiar el sistema de cobro: para servirse gasolina antes habría que pasar por caja. «En fin», pensó mientras seguía a Noa, que ya estaba muy lejos, «queda menos para el fin de semana».

Todas las noches ella y Noa hacían el mismo recorrido: al salir de casa giraban a la izquierda, subían por una calle con una ligera pendiente que terminaba donde empezaba el bosque, y luego desandaban el camino. Hacía un par de años que Sandra había decidido marchar de Barcelona para venir a vivir a esta urbanización situada en las afueras de Taulera con la intención de llevar una vida más tranquila y respirar aire puro. No había tenido en cuenta que Taulera era una población con un polígono industrial importante y que su aire no olía precisamente a puro, sino a las emanaciones de las dos principales industrias químicas de la zona. Por la mañana era un olor dulzón, como de chocolate, que se hacía más acre y penetrante por la tarde. En los colegios, una vez al mes, los niños efectuaban un simulacro de emergencia: en cuanto sonaban las sirenas, cerraban las ventanas y se ponían debajo de los pupitres. Todo aquello era un poco inútil porque, como se decía en el pueblo, en caso de una fuga o una explosión tóxica los efectos podían llegar a la misma ciudad de Barcelona, a treinta kilómetros de distancia, y por descontado donde causaría más muertes por asfixia sería en la misma Taulera. Así que Sandra procuraba no pensar demasiado en las industrias químicas aunque, sin darse cuenta, en ocasiones aguantaba la respiración para no tragar tanta porquería.

—Vamos, Noa —dijo cuando alcanzó a la perra—. Volvamos a casa, ¡que me estoy helando!

Noa la miró un instante, como disculpándose, y luego se alejó unos pasos para acercarse a olisquear unos matorrales. Sandra suspiró, ya no podía más. Aun así, siguió caminando tras la perra. La calle estaba desierta y silenciosa, salvo por el silbido del viento incesante. En verano daba largos paseos con Noa, se metían en el camino forestal que cruzaba el bosque y que llevaba hasta el pueblo de Sant Agustí; sin embargo, en invierno, salir de noche, cuando no había un alma, no le hacía ninguna gracia. Además, aunque no era una zona de robos, el mes anterior una vecina había denunciado que unos niñatos borrachos estuvieron aporreándole la puerta, le rompieron las macetas del jardín y solo se marcharon cuando oyeron que llegaba la policía. Sandra no tenía miedo aunque, desde entonces, se aseguraba de cerrar la casa a cal y canto y se había instalado una alarma. No sabía si serviría de mucho; al menos, le daba cierta tranquilidad.

De golpe, Noa dejó de husmear el suelo, empezó a gemir quedamente y echó a correr. Sandra se quedó de una pieza y la siguió.

—¡Noa, vuelve! —gritó. «Solo falta que se meta en el bosque. ¡Dios, qué nochecita!», pensó.

La perra, sin embargo, se detuvo al llegar al inicio del camino forestal; gimió más fuerte y volvía la cabeza para mirarla. Sandra la alcanzó y la agarró del collar.

—¡Ya está bien! —le dijo, enfadada—. ¡Nos vamos a casa, ya! ¿Se puede saber qué te p…?

Entonces, pese al silbido del viento, ella también lo oyó. Un quejido que parecía venir de unos arbustos. Su primer impulso fue atar con la correa a Noa y salir corriendo hacia su casa. Otro quejido, más fuerte. Sin dejar de sujetar a la perra, se agachó y, tanteando con la mano, encontró una piedra grande. Así armada, se acercó hasta los arbustos.

A la luz de una farola cercana, vio en el suelo a un chico vestido con un anorak rojo y tejanos que se llevaba las manos ensangrentadas al cuello. Dejó caer la piedra y se arrodilló junto a él mientras trataba de apartar a Noa que, excitada, no dejaba de husmearlo. Con suavidad, Sandra le retiró los dedos y vio, horrorizada, que tenía un corte que sangraba mucho. Con una mano temblorosa buscó el móvil en el bolsillo del abrigo mientras con la otra se desanudaba torpemente la bufanda para taponarle la herida. Se preguntó si estaba haciendo lo correcto o si sería peor y quizá lo ahogaría. El niño se retorcía sin dejar de quejarse.

Sandra consiguió marcar el número de emergencias e informó de qué pasaba y dónde estaba; luego colgó, dejó el móvil a un lado y atrajo hacia sí al chico para intentar tranquilizarlo. «Dios mío», pensó, «¿pero quién ha podido hacerle esto?». Noa los miraba alternativamente, y al final decidió echarse en el suelo junto al niño, que, a pesar de su estado y de los esfuerzos de Sandra por calmarlo, quería decir algo. Ella acercó el oído a sus labios. Le pareció entender una palabra: ¿había dicho «estrellas»? Tras unos minutos que se le antojaron horas, él se apaciguó un poco, aunque de vez en cuando se quejaba. Aquel viento gélido no cesaba. «Se va a congelar», pensó, y lo abrazó fuerte para darle calor.

Repasó mentalmente lo que su jefe le había explicado sobre primeros auxilios cuando empezó a trabajar en la gasolinera, pero no recordó que hubiera nada previsto para cortes en el cuello. Desestimó la idea de alzarlo y llevarlo a un sitio más resguardado, las piernas del chico no responderían y dudaba mucho que ella pudiera sostenerlo en brazos.

Por fin le pareció oír la sirena de una ambulancia y, nerviosa, le apartó el pelo de la frente. «Si solo es un niño, ¡qué horror!», se dijo al verle la cara, muy blanca, de facciones delicadas y suaves. No debía de tener más de trece o catorce años. Se dio cuenta de que quería decirle algo más y acercó otra vez el oído.

—Me… ha… —susurró él con gran esfuerzo—. Me… ha… corta… do. Ella…

—Chis, no intentes hablar. —Le acarició la mejilla.

Noa alzó la cabeza, que tenía apoyada en las patas, y la miró.

—Nos iremos pronto —le aseguró Sandra—. Pobre crío, cada vez está más frío, ¿cómo habrá llegado hasta aquí? —musitó para sí.

La perra empezó a lamer una de las manos del chico como si quisiera consolarlo. Sandra pensó que parecían un pesebre viviente: ella con el niño en brazos y el animal dándole calor. De pronto se le ocurrió que la tal «ella» podía estar cerca y empezó a mirar en todas direcciones, pero no vio nada. No sabía qué podría hacer si alguien se presentaba allí para acabar el «trabajo», aunque esperaba que Noa infundiese temor a un posible agresor.

Las estrellas parpadeaban impasibles en el cielo, ajenas al drama que tenía lugar en la tierra. El chico había dejado de esforzarse por hablar y se acurrucaba en su regazo. Unas lágrimas le resbalaban silenciosamente por el rostro y hacían brillar sus mejillas. Sandra sintió por él una enorme tristeza.

Anna decidió que era hora de marcharse. Hacía rato que había acabado su turno en la comisaría de Mossos d’Esquadra de Sant Climent, y en realidad ya no debería estar allí, pero había querido repasar con Víctor los atestados que tenían que presentarse al día siguiente en el juzgado de guardia de Taulera para detectar posibles errores.

Apagó la lámpara de su escritorio y fue hacia la puerta. Víctor debía de estar todavía peleándose con la máquina de café a juzgar por lo que tardaba en regresar. En fin, no lo esperaba más para despedirse. El día siguiente iba a ser complicado, había que revisar toda la investigación sobre unos robos de coches que traían de cabeza a la comisaría entera desde hacía unos meses. No habían conseguido avanzar mucho. El sargento Cortinas les había encargado a ella y a Víctor el tema confiando en que pudiesen sacar algo en claro, pero hasta el momento daban palos de ciego.

El teléfono sonó a su espalda y, mientras se volvía para ir a contestar, echó una ojeada al reloj de la pared. Solo faltaban diez minutos para las once de la noche.

—¿Dígame?

—Anna, soy Laura. Acabamos de recibir una llamada de una mujer que ha encontrado a un niño herido con un corte en la garganta.

—¿Dónde?

—En el camino forestal que va de Sant Agustí a Taulera, concretamente en el extremo de Taulera. La ambulancia va para allá.

Anna conocía bien aquel camino ya que siempre que podía lo utilizaba para correr. Tras décadas de discusión con los vecinos, tres años atrás los ayuntamientos de ambos pueblos lo habían urbanizado. Pusieron barandillas en los puntos de peligro y, en una zona central más despejada, mesas y bancos para hacer pícnic e, incluso, un tobogán y unos columpios, convirtiéndolo en un paseo agradable de poco más de cinco kilómetros en pleno bosque. Empezaba junto a las últimas casas de Sant Agustí y llegaba hasta una urbanización en las afueras de Taulera, o a la inversa, según desde dónde se comenzase, con un desnivel de unos cien metros.

—De acuerdo, yo me encargo, y también haré la llamada a la comisión judicial. Gracias, Laura.

Colgó en el momento preciso en que Víctor entraba con dos vasos de café.

—Tenemos que salir volando. Hemos recibido un aviso de un menor con una herida en el cuello en el camino de Sant Agustí.

Anna no pudo reprimir una sonrisa cuando a su subordinado casi se le cayeron del susto los dos vasos. Hacía poco que Víctor había acabado la academia de Policía y llevaba en la comisaría seis meses. Hasta entonces únicamente había atendido denuncias y patrullado por las localidades que la comisaría tenía asignadas; era serio y responsable, así como muy prudente. En exceso, en opinión de Anna, para quien en ocasiones había que aligerar los trámites si se quería obtener resultados, o al menos eso pensaba ella; claro que la paciencia no era una de sus virtudes. Con su experiencia, y un poco de suerte en las siguientes oposiciones, si es que se convocaban, esperaba subir de categoría y quizá trasladarse a otra comisaría. «Ahora ya no está Javier para cortarme las alas», se dijo con amargura.

Sacudió la cabeza para centrarse en el presente, se recogió la larga melena rubia en una coleta y se concentró en buscar los números de teléfono que necesitaba. Sabía que estaba de guardia la juez Sofía Valle. Se conocían desde hacía años. Cuando Anna llegó a la comisaría, Sofía ya era la juez titular de uno de los juzgados de instrucción de Taulera, la cabeza del partido judicial que además comprendía dos localidades importantes, Sant Agustí y Sant Climent, más otros cuatro pueblos, mucho más pequeños y menos problemáticos. No era un partido fácil de gestionar, la población censada era de unos ciento cincuenta mil habitantes. Ah, ahí estaba su número. Marcó.

Víctor dejó los cafés en una mesa mientras repasaba mentalmente los protocolos en caso de agresión a menores. Abrió la boca para recitárselos a su jefa, pero Anna ya estaba en la puerta, con las llaves del coche patrulla en una mano, hablando con la juez por el móvil y haciéndole señas a él para que la siguiera. Víctor suspiró y salió tras ella.

Sofía Valle programó el despertador para que sonara a las siete en punto. Estaba agotada, necesitaba dormir y dejar de pensar, al menos durante unas horas. Se metió en la cama, disfrutando con la suavidad de las sábanas.

El día en el juzgado de guardia de Taulera se le había hecho interminable, un montón de atestados y diez detenidos. Salvo dos, todos habían quedado en libertad. Cuando había salido del edificio para ir a coger el tren aún no había comido nada y era ya la hora de merendar.

Al bajar en el andén de Sants vio que la gente llevaba paraguas mojados. Fuera caía una lluvia fina y persistente, y aunque no hacía tanto frío como en Taulera, los cinco grados que marcaba el termómetro de la estación no estaban mal para Barcelona, que destacaba por sus inviernos atemperados. A pocos pasos delante de ella, un señor mayor cargaba con tres bolsas de plástico en una mano, un bastón en la otra y, colgado del cuello del abrigo, un gran paraguas cerrado que se balanceaba sobre su espalda. Sofía pasó por su lado y le preguntó si necesitaba ayuda, pero él sonrió y negó con la cabeza; parecía hacerle gracia ser capaz de semejantes equilibrios y andar calándose como si tal cosa. Sofía había seguido caminando hacia su casa, cruzándose con gente cuyo rostro, como el de ella, seguramente expresaba las ganas enormes que tenía de acabar la jornada de trabajo.

Había entrado en su piso quince minutos después, empapada, deseosa de meterse en la ducha y de cenar algo. «Por fin», había pensado bajo el agua caliente, con un poco de suerte no pasaría nada más esa noche. Al día siguiente terminaba su semana de guardia en el juzgado y solo habría de ocuparse de los juicios de faltas. Siete días, mañana, tarde y noche, con el móvil siempre al alcance de la mano, acababan con cualquiera. «Cuando consiga destino en Barcelona todo será diferente, o al menos eso espero», se había dicho mientras se secaba con cuidado la oscura melena rizada delante del espejo. Tras mirar su reflejo, esbozó una sonrisa. Con el cabello húmedo y la cara recién lavada aparentaba muchos menos años de los treinta y cinco que tenía. «Pero los tienes, niña».

Se había sentado en el sofá con un cuenco de leche con cereales (de chocolate, claro; necesitaba algo dulce) y empezó saltar de un canal de televisión a otro. Vivía sola en un piso de dos habitaciones, más que suficiente para ella. La grande era su dormitorio y la otra la había destinado a despacho: allí tenía el ordenador portátil, los códigos de leyes y papeles, un montón de papeles. Se había independizado a los dos años de haber aprobado las oposiciones a juez, los que tardó en convencer a sus padres de que necesitaba su espacio. Hablaba con ellos casi todos los días e iba a comer a su casa cuando podía. Los invitaba poco a la suya, ya que alguna que otra vez que había cocinado para ellos tuvo que soportar las críticas bienintencionadas de su madre sobre si faltaba sal, o si mejor le ponía cebolla, o que en el mercado lo habría encontrado más fresco. Los quería mucho, pero en ocasiones la ahogaban. Y lo de vivir en pareja… lo había intentado una vez y salió tan mal que decidió que no estaba hecha para eso. Como se decía a sí misma, a medida que pasaban los años se iba haciendo más independiente, y solo pensar en atarse a una persona le provocaba una enorme pereza.

Se revolvió en la cama. A pesar de que ansiaba desconectar, todas las imágenes de la jornada le pasaban por la cabeza. En diciembre le había dicho a Natalia que su propósito para el nuevo año era aprender a olvidar el trabajo una vez que pusiera un pie en la calle. Su amiga se había mostrado escéptica, y no le faltaba razón. Continuaba obsesionándose por tenerlo todo controlado; podía estar en casa o en el gimnasio y su mente seguía dando vueltas a lo sucedido en el juzgado o a lo que tenía previsto para el día siguiente. A todo ello había que sumar el exceso de expedientes y ciertos delincuentes que le quitaban el sueño. Sin poder evitarlo, sintió que se le erizaba la piel. Después de años de profesión no podía preocuparse por las amenazas de un individuo que estaba detenido y esposado frente a ella. Pero es que el sujeto en cuestión no era cualquier cosa, sino el jefe de uno de los grupos que empezaban a hacerse notar en el mercado de la droga y que, desde hacía tiempo, les tenía en danza, a la Policía Nacional y al juzgado. El señor Marcos de Sola, una buena pieza.

Se dio otra vez la vuelta e intentó relajarse. «Mañana será otro día», pensó. Justo cuando empezaba a dormirse, sonó el teléfono.

El viento se colaba por los rincones de la nave industrial llena de maquinaria y tenuemente iluminada por las luces de emergencia. Antonio dejó la revista de coches a un lado, se sopló las manos para calentarlas y miró distraídamente el pequeño televisor que había sobre la mesa de la garita. Por el momento todo estaba en silencio y ni un perro se había acercado al recinto, que era uno de los más nuevos del polígono de Taulera. Al día siguiente sería peor. Las madrugadas de los viernes, y también las de los sábados, grupos de chicos solían ir a la zona a fumar porros o a beber, y acababan lanzando y rompiendo botellas de cerveza. En ocasiones había tenido que salir a echarlos a gritos o avisar a la policía. Ese viernes libraba y podría quedarse en casa a descansar. «Bueno», pensó, «si es que me dejan».

Estaba de mal humor. Era el tercer día consecutivo que discutía con su hijo Roger. No sabía si por la edad o por qué motivo, pero últimamente no hacía caso de lo que le decía, no escuchaba, no hacía sus tareas. Por no hablar de las notas en el colegio. Aquello superaba a Antonio, que ya tenía bastante con trabajar por las noches y, encima, también los fines de semana. Necesitaba tranquilidad, y a veces se planteaba si no sería mejor que el niño se fuera a vivir con su madre; él no podía encargarse de todo. Y menos ahora.

Es que solo le faltaba eso: Roger dando la vara, con Lena nerviosa por la boda, los invitados, la comida, que si sus hijos no podrían venir, que si los papeles del juzgado… Una detrás de otra. Él no quería más problemas. Esa misma tarde había explotado al ver cómo tenía Roger su habitación: la cama sin hacer, ropa sucia por el suelo, envoltorios de chucherías por todas partes y no sabía qué porquerías más. Tras dirigirse a la sala donde el niño estaba jugando con la Play le había gritado como no recordaba haberlo hecho nunca.

—Pero ¿de qué vas? ¿Tú qué te crees? Esto no es una pensión, ¡lo tienes todo hecho una mierda! ¡Este fin de semana te quedarás en casa limpiando tu cuarto y no saldrás!

Roger lo había mirado con esa cara suya inexpresiva y no había dicho nada. Se retiró el flequillo hacia un lado, dejando ver su rostro pálido de facciones finas y ojos oscuros. Se levantó del sofá, arrojó el mando de la consola a un lado y, con las manos en los bolsillos, se fue a su habitación y cerró de un portazo.

Al instante Antonio se arrepintió de haberle gritado. No era un hombre exigente con el orden ni con la limpieza, pero desde que estaba con Lena, ella le insistía en que la casa había que tenerla «bien» y que «claro, los hombres son un desastre», e influenciado por ella, aunque le costara reconocerlo, quería establecer unas normas que antes no había tenido. Cuando Roger y él vivían solos, todo había sido un tanto caótico. Se preparaban cualquier cosa para comer e iban al súper únicamente cuando la nevera se había quedado vacía. La limpieza nunca había sido su fuerte y preferían jugar los dos con la consola antes que poner lavadoras. La verdad es que eran felices sin nadie que les dijera qué hacer. Solo le hacía falta una mujer que cubriera sus necesidades y pusiera orden en la vida doméstica, como antes, como cuando estaba casado con la madre de Roger.

Antonio hizo una mueca al recordar aquella mañana de agosto, hacía ya cuatro años, en que Margarita, su ex, le dijo que ya no le aguantaba más, que era un inútil, que se moría de aburrimiento y que se las compusiera solo. Se llevó todas sus cosas y también la mayoría de las de él, así como a Roger, que, con la bolsa de deporte en la mano, miraba a sus padres sin saber muy bien qué hacer. Al cabo de un año de vivir con ella en Barcelona, Roger empezó a pedirle que quería volver con él, que su madre no le entendía, que siempre estaba riñéndolo y que lo trataba «como a ti, papá». Antonio llamó a Margarita y se sorprendió cuando esta no le puso ninguna pega.

—Está bien, llévatelo, no puedo más, no hace caso de nadie y está todo el día sin hacer nada. Aunque no sé si eres lo que más le conviene, sois igual de inútiles los dos…

Antonio no respondió al insulto y se limitó a decirle que pasaría a buscarlo ese fin de semana. Al principio fue un poco agobiante: buscarle plaza en el instituto, organizar los viajes de ida y vuelta, adaptar las comidas a su horario y al del colegio, pero al cabo de dos meses vivían en perfecta armonía. Desordenada, eso sí; la verdad era que hacían lo que les venía en gana.

Con el tiempo, sin embargo, y a pesar de que le gustaba aquella vida en la que nadie le recriminaba a cada momento su «inutilidad», Antonio notó que le faltaba algo, una compañía, alguien que le planchara el uniforme, que limpiara y, sobre todo, que le calentara la cama.

Un día se decidió a ir al Club Girls, a unos dos kilómetros de la nave industrial en la que llevaba ya un año haciendo la vigilancia nocturna. Pasaba a diario por delante, y un compañero de la empresa le había dicho que las chicas eran limpias y el sitio no demasiado caro.

El club era una casita antigua de tres plantas que reclamaba a gritos una reforma. Al entrar por la puerta de madera olía a rancio y a mala ventilación. El interior era lo suficientemente deprimente para pensar en salir huyendo, pero la penumbra le daba un aire que seguramente resultaba acogedor a los hombres solitarios que lo frecuentaban. La barra ocupaba la mayor parte de una pared y una cortina granate, a su izquierda, ocultaba la escalera que conducía a las habitaciones. Trabajaban allí unas diez mujeres, y el dueño, Manolo, proclamaba con orgullo que eran las más limpias, las mejores en lo suyo, y se dedicaban a aquello porque querían.

El primer día Antonio se sintió intimidado y solo se atrevió a pedir un cubalibre, rechazando las ofertas de dos matronas ya entradas en años y en carnes que empezaron a sobarlo cada una por un lado. Fue dos veces más, y la tercera descubrió a Lena.

Antonio estaba acodado en la barra tomándose una cerveza y preguntándose si no debería marcharse porque era casi la hora de empezar su turno. Aparte de él, en el club tan solo se encontraban el dueño y el viejo Paco, un hombre seco y arrugado que parecía tener mil años y que, sentado en su esquina de siempre, liaba un cigarrillo que luego se fumaría tranquilamente, porque Manolo no entendía de prohibiciones de fumar y ningún otro cliente iba a quejarse. Si venía la poli, se tiraba la colilla y punto.

Se abrió la cortina granate y una mujer bajita, de curvas generosas, salió bostezando. Tomó asiento en el taburete a la derecha de Antonio y pidió un vaso de agua a Manolo. Llevaba una especie de vestido rojo, fino como un camisón, que a duras penas le tapaba el culo y un tanga que dejaba poco a la imaginación. El pelo rizado teñido de rojo le cubría media cara y, bajo los ojos azules y pequeños, se apreciaban unas ojeras acentuadas por un maquillaje excesivo que no hubiera resistido una mirada más detenida a la luz del día. Tenía la cara redonda y de facciones eslavas, y en otro tiempo debió de ser mucho más guapa. Los kilos y los años la habían estropeado, pero en aquella penumbra todavía tendría su clientela.

Decidió lanzarse y la invitó a una copa. Ella apenas lo miró, asintió con aire hastiado y pidió una cerveza. Le preguntó su nombre y ella le dijo en un tono monocorde, como el que repite una lección largamente aprendida, que se llamaba Lena y que cobraba cuarenta euros por un completo, al contado, nada de tarjetas, y que el dinero tenía que dárselo a Manolo. Antonio le contestó que solo quería hablar un rato con ella, pero en otra ocasión, que ahora tenía que irse, ante lo cual Lena alzó por fin la vista, lo miró como evaluándolo y le dijo que no se preocupara, que ella estaba allí cada día. Antonio le sonrió, pagó y se marchó.

Esa semana volvió otras veces y habló con Lena, que le explicó la historia de su vida, igual a la de tantas mujeres que habían decidido salir de la miseria y probar suerte. Originaria de Rumania, se había venido a España con una tía suya, dejando en su país a dos niños gemelos de once años, que le cuidaba su madre. Su marido la había abandonado y se había marchado con otra, no sabía adónde. La suerte no le sonrió y, tras dos empleos cuidando ancianos que fallecieron, se quedó sin un euro primero y sin vivienda después, al marcharse su tía a Huelva. A través de una amiga rumana supo de la existencia del club de Manolo y decidió dedicarse a la prostitución.

Lena contaba sus desgracias con gran sentimiento, y en ocasiones Antonio debía darle pañuelos para que se enjugase los ojos. Después de varios días hablando y muchas copas pagadas por él, «pasaron a mayores», como decía el viejo Paco con aire solemne en sus momentos de mayor locuacidad, y, previo abono de los cuarenta euros, Antonio pudo aliviar por fin su soledad después de mucho tiempo de sequía.

Sin darse cuenta empezó a acudir al club a diario y, como siempre iba a la misma hora, Lena se las arreglaba para no tener ningún cliente en ese momento y poder estar con él. Al ser un habitual, Manolo tenía la deferencia de no cobrarle ningún plus, de modo que por la tarifa de costumbre podía estar con ella todo el rato que quisiera. Al cabo de un tiempo Antonio pensó que le saldría más barato quedar con Lena fuera del club, como una pareja normal, y empezaron a verse ocasionalmente fuera de aquellas cuatro paredes.

Solo tras meses de relación, ella comenzó a dejar caer cada vez que se veían que no podía más con aquella vida, que únicamente lo quería él, que no quería ser de ningún hombre más, con lo que Antonio estuvo de acuerdo, y al final un día le preguntó que por qué no vivían juntos y luego se casaban. En un primer momento él no reaccionó, se había acostumbrado a las idas y venidas, y luego se dijo que no estaría nada mal y le supondría un ahorro de tiempo y dinero. Pero tenía que contárselo a Roger y no sabía por dónde empezar.

Antonio se desperezó y miró su reloj. Las doce menos cinco. Se le había ido el santo al cielo, tenía que llamar a Lena para darle las buenas noches, como hacía siempre. Ella se acostaba cuando terminaba la película que echaran en la tele, y le gustaba que él la llamase antes. Alargó la mano para coger el móvil, y entonces el aparato empezó a sonar. Se sobresaltó. «Debe de ser Lena, que cree que me he olvidado», pensó.

—Dime, gatita, ¿cómo estás?

La voz que le contestó era de mujer, pero no de su Lena.

—¿El señor Almazán, por favor?

Antonio, sofocado y nervioso, respondió:

—Sí, soy yo. ¿Quién es usted?

—Señor Almazán, soy la cabo Anna Milà de la comisaría de Mossos d’Esquadra de Sant Climent. ¿Es usted el padre de Roger Almazán?

—Sí… ¿Qué pasa? ¿Ha sucedido algo?

—Tranquilícese, señor Almazán. Le llamo porque hemos recibido un aviso de un herido que ha resultado ser su hijo, Roger. No se preocupe, está bien y fuera de peligro, aunque ha habido que ingresarlo en el hospital Valle de Hebrón de Barcelona. ¿Dónde se encuentra usted, señor Almazán?

Antonio era incapaz de articular palabra.

—Señor Almazán, ¿me escucha?

—Pero… pero… ¿Qué ha pasado? ¿Es una broma? ¿Qué me está contando?

—Señor, tranquilícese, no es una broma y puedo asegurarle que el herido es su hijo. Llevaba el móvil en el bolsillo, y hemos buscado en la agenda el número de teléfono que guardaba anotado como «casa», pero no ha contestado nadie. Si tiene usted coche venga al hospital, yo estoy aquí, y si no, dígamelo y pediré que vayan a buscarle donde quiera.

Antonio se quedó mirando su propio reflejo en el cristal del monitor de la cámara de seguridad que tenía delante, y respondió:

—Sí, sí, tengo coche… He de avisar a la empresa y… Enseguida voy al hospital.

—Gracias, señor Almazán, y no se preocupe, que su hijo está bien, de verdad. Aquí le esperamos. Ah, ¿puede decirme si…?

Pero Antonio había colgado antes de que la cabo Milà terminara la frase. Llamó a Lena. El teléfono no dio señal, y una voz automática le informó de que el móvil estaba apagado o fuera de cobertura. Cogió la chaqueta y las llaves al tiempo que marcaba el número de su jefe. Salió de la garita rápidamente dejando todas las luces encendidas.

Viernes, 30 de enero

Anna colgó el teléfono y fue hacia la máquina de café que había visto al final del pasillo de las urgencias del hospital. Iba a ser una noche larga y necesitaba una dosis extra de cafeína. El padre de Roger le había colgado el teléfono de golpe, sin darle opción a preguntar dónde estaba la madre del niño. Había intentado llamarlo de nuevo, pero primero comunicaba y luego ya no contestó. Qué raro era todo aquello. ¿Qué hacía un chico de unos trece o catorce años un día entre semana, pasadas las diez de la noche y con ese frío, fuera de casa? ¿Cómo había podido ir a parar con una herida en el cuello al camino forestal? ¿Y quién sería esa «ella» que mencionó a la mujer que lo había encontrado? De momento se había acordonado la zona y los compañeros harían guardia. La ambulancia recogió al niño justo a tiempo, pues empezaba a perder el pulso y cada vez respiraba peor. Los sanitarios consiguieron detener la hemorragia y se lo llevaron zumbando al hospital Valle de Hebrón, ya que los servicios nocturnos del comarcal eran insuficientes para el tipo de herida que presentaba. Víctor se quedó con la señora que había asistido al chico, que, nerviosa, no dejaba de acariciar a su perro. Anna siguió a la ambulancia.

Para no variar, en el hospital tenían una noche movida y en urgencias estaban saturados, pero el niño había pasado por delante de todos los que esperaban ser atendidos. Con el café en la mano, Anna observó a las personas que había en la sala de admisiones. Rostros cansados, tensos y rictus de preocupación. Ella misma había estado en esa misma situación y sabía por experiencia que las horas se hacían eternas. Hacía dos años sus padres habían fallecido con tan solo tres meses de diferencia, y en ambas ocasiones había tenido que llevarlos de urgencia al hospital. No habían sufrido una larga agonía; realmente se fueron como habían vivido, sin hacer ruido y casi sin molestar. Pensar en ellos le produjo un gran vacío. Lo habían sido todo para ella. Al ser hija única habían mantenido una relación especial, y cuando se hizo mayor se convirtieron en sus mejores amigos. Siempre había sido una persona solitaria, y la marcha de ambos acentuó su soledad. Eso, y el fin de su relación con Javier. Pero no quería pensar en ello.

Se sentó en una silla de plástico, súbitamente cansada. El café era horroroso, pero al menos estaba caliente. A pesar de ir bien abrigada, se había destemplado mientras los sanitarios asistían al niño. Parecía tan frágil, tan indefenso, pensó.

—¿Es usted la agente que ha venido con el chico herido?

Anna levantó la vista y vio a un médico con la bata blanca y el uniforme verde de los hospitales.

—Sí, soy la cabo Milà. ¿Está usted a cargo del herido? —contestó poniéndose en pie.

El médico asintió.

—Acabamos de estabilizarlo. Tenía un corte muy feo en la garganta a la altura de la tráquea, hacia el lado derecho, y le ha afectado vasos superficiales. Ha perdido sangre, y su temperatura había bajado bastante. Ha necesitado reanimación. ¿Sabe quién le ha hecho eso?

—No, la persona que lo encontró nos ha explicado que el chico le dijo que le habían cortado y que mencionó «estrellas» y «ella», pero nada más.

El médico se acarició la barbilla distraído.

—No solo ha habido que estabilizarlo por la herida —dijo—. Estaba muy nervioso y pretendía hablar, lo que era imposible. Hemos tenido que ensanchar el corte para poder hacer una sutura como es debido, y para eso se le ha administrado un sedante. Antes de que le hiciera efecto ha empezado a mover la mano como si quisiera escribir, pero le han fallado las fuerzas.

—Tendría que hablar con él —dijo Anna—. Si no nos ayuda, no sabremos qué ha pasado.

—Esperemos un poco, ahora está tranquilo. Cuando despierte y esté en condiciones de hablar, la avisaré.

—Gracias, doctor. Estaré por aquí.

El médico se alejó por el pasillo, y Anna vio que Víctor entraba en la sala. Apuró su café y cuando su compañero llegó a su altura le espetó:

—¿Sabes algo más?

Víctor negó con la cabeza.

—Está demasiado oscuro para ver nada, pero sí que hemos distinguido un rastro de gotas de sangre que se adentra en el camino forestal; en cuanto amanezca, podremos seguirlo. Está todo custodiado —le aseguró antes de que ella le preguntara al respecto, y se sentó a su lado.

—Hemos de encontrar el arma… Por cierto, he conseguido hablar con el padre y viene para aquí. En cambio la madre no contesta al teléfono. Anoté todos los números que aparecían en los contactos del móvil. —Anna lanzó el vasito de plástico a la papelera más cercana, sacó de su bolsillo una libreta de notas y la abrió—. Aparte de los números de «casa», «mamá», fijo y móvil, y «papá», tenemos los de «Javi», «Óscar», «Guille» y «Marta». Muy pocos, la verdad. Me ha llamado la atención. Para ser un adolescente, casi no hay conversaciones en el whatsapp o, vete a saber, igual las borra todas. Suerte que en el perfil ponía su nombre, Roger Almazán. ¿Pudiste hablar con algún vecino de la urbanización como te pedí?

—Sí —dijo Víctor—. Son muy pocos, y con el jaleo habían salido de casa. Por la descripción nadie conocía al chico. Tampoco habían visto ni oído nada. La verdad es que si esa señora no hubiera sacado de paseo al perro, el crío seguiría todavía allí. —Meneó la cabeza—. Con el frío que hace, no habría pasado de esta noche. Y me he venido directo para aquí —añadió.

Anna se rehízo la coleta y se frotó los ojos, cansada. Su rostro era dulce, pero su expresión seria.

—Vamos a ver, Víctor —empezó—, ¿por qué no te pusiste a hacer llamadas para averiguar si alguien había denunciado la desaparición de un niño en la zona o para localizar dónde vive, ya que tenemos su móvil? La compañía te habría facilitado la dirección del contrato. Hemos de aprovechar el tiempo —concluyó mirándolo y echando chispas por los ojos claros.

Víctor se sonrojó e intentó justificarse.

—He pensado que lo más importante era venirme aquí y hablar con él.

—Has pensado, has pensado —dijo ella alzando la voz sin darse cuenta—, ¡pues no se ha notado mucho! Ya estoy yo en el hospital para hablar con él. Hay que actuar rápido, Víctor. No, quieto. —Lo sujetó del brazo al ver que empezaba a levantarse de la silla—. El padre está a punto de llegar y nos dará la dirección. Pero mañana, después de ir a inspeccionar el terreno con los de la científica, te pones a hacer llamadas y a preguntar. Quiero el entorno inmediato de este chico controlado: qué amigos tiene, qué hace, por dónde se mueve. Ve al instituto, tal vez tenga problemas allí, un caso de violencia escolar llevado al extremo. No sabemos, hay que investigarlo todo.

—De acuerdo, jefa. Así lo haré.

—Bien. Vamos a ver si está despierto —le contestó Anna, suavizando el tono—. Antes el médico me ha dicho que se esforzaba por hablar.

Ambos se levantaron y fueron hacia la habitación donde habían instalado a Roger. Anna abrió la puerta con cuidado y, en tres pasos, cruzó un pequeño pasillo que daba a otra puerta, también cerrada. Llamó suavemente y, al no obtener respuesta, la abrió.

En el interior, una enfermera controlaba las bolsas de suero, atenta a los monitores. En la cama estaba el chico, con un gran vendaje en el cuello; llevaba varias vías y algunos cables conectados al brazo derecho. Se le veía muy delgado, el largo pelo negro le cubría la cara, de piel tan clara que casi parecía transparente, pero al menos tenía mejor aspecto que cuando lo encontraron, pensó Anna. En la mesilla había un rotulador y un cuaderno de hojas blancas. La enfermera se volvió y los miró sorprendida.

—¿Quiénes son ustedes? —susurró, enojada—. ¡No se puede entrar aquí!

—Disculpe —contestó Anna en voz baja mientras sacaba su placa y se la enseñaba—. Somos los agentes encargados del caso, el agente Víctor Castro y la cabo Anna Milà. El médico me ha comentado que el chico estaba mejor, y queríamos saber si podremos hablar con él pronto.

—Se ha vuelto a dormir. Despertó hace unos minutos e intentaba decir algo, pero no puede, es imposible con la herida y el vendaje. Tendrán que esperar.

En ese momento se abrió la puerta y entró el médico. Al ver a los agentes se dirigió con sequedad a Anna:

—Le he dicho antes que la avisaría cuando el paciente estuviera en condiciones de hablar. Hagan el favor de marcharse, necesita estar tranquilo.

Anna y Víctor no tuvieron más remedio que salir.

—¿Qué hacemos? —preguntó Víctor.

—Lo primero, bajemos a ver si llega el padre. Después iremos a la casa —le contestó Anna con rapidez y un punto de impaciencia.

—De acuerdo. —Víctor parecía apesadumbrado—. Tú mandas, jefa.

Anna lo miró de soslayo y prefirió no decir nada. ¿Quizá se había extralimitado? Víctor estaba empezando, y tampoco sacaba nada recordándoselo a cada momento, pero tenía que aprender a ser más efectivo. Bajaron juntos por la escalera hacia el mostrador de admisiones.

Las personas que estaban en la sala de espera los siguieron con la mirada, frustradas porque no eran quienes les pudieran dar alguna noticia y debían seguir sentadas, mirando la pared y el suelo, sintiendo que la angustia se acrecentaba con cada minuto que pasaba, cada cual con su propia pena y preocupación.

Sofía no podía dormir. La llamada de Anna la había desvelado, por lo que decidió levantarse, ponerse ante la mesa del despacho y aprovechar el insomnio para hacer un poco de limpieza de papeles y libros. Encendió el ordenador e introdujo un CD de música. Le apetecía escuchar a Saint-Saëns y su Danza macabra. Muy apropiado para el día que había tenido.

«Solo faltaba esto», pensó mientras las primeras notas empezaban a oírse en el altavoz. Un niño que había sido agredido en plena noche y que había necesitado ingreso hospitalario abría un amplio abanico de posibilidades. Podía tratarse de una simple pelea a algo mucho más grave. Y lo peor era que ella estaba saturada de trabajo en el juzgado. Siempre lo estaba, pero el caso de tráfico de drogas que tramitaba desde hacía un tiempo había acabado por darle el golpe de gracia.

En noviembre del año anterior la Policía Nacional de Barcelona había detenido a seis individuos en dos coches y una furgoneta en el peaje de la autopista A-2, dentro del partido judicial que correspondía a los juzgados de Taulera. En la furgoneta hallaron quinientos kilos de hachís y dos armas cortas, además de tarjetas de crédito y pasaportes falsos. Después de tres meses de escuchas telefónicas que mantuvieron a los policías y al juzgado en vilo, la operación había dado el resultado apetecido. Haber interceptado la mercancía y detenido a los transportistas fue estupendo, pero faltaba el «director de orquesta», como decía gráficamente el inspector jefe Rodrigo de la comisaría de Barcelona que estaba al frente del caso.

Tras varias semanas de investigación, este le comunicó que quien en realidad dirigía y decidía, aunque no podían probarlo, era un delincuente que se hallaba ingresado en prisión: Marcos de Sola, que cumplía desde hacía un año una larga condena por tráfico de drogas y tenencia ilícita de armas.

De Sola tenía treinta y siete años y un largo historial, con un total de ocho condenas por delitos que habían ido in crescendo. De los simples hurtos pasó a los robos con fuerza y robos con violencia, si bien en los últimos años parecía haber encontrado su lugar en los delitos contra la salud pública. Todos sus abogados habían intentado alegar en su defensa una adicción a los estupefacientes y trastornos de la personalidad por una infancia difícil en una familia desestructurada, aunque era absurdo. De Sola vendía droga pero tenía la inteligencia de no consumirla, y de su infancia nadie sabía nada. Era un tipo frío y calculador. Se rodeaba de colaboradores débiles y manejables, y conseguía de ellos una obediencia ciega, que pagaba bien en dinero. Si alguno le ocasionaba un problema o flojeaba, él mismo, decían, le daba el golpe de gracia. Sin sentimiento, sin dilación ni compasión. Exigía una lealtad a toda prueba, y se ocupaba de que todo el mundo supiera qué pasaba si alguien le fallaba. Se rumoreaba que el sujeto que se había encontrado dos años atrás en un piso del paseo de la Bonanova de Barcelona, colgado del techo por los pies, el cuerpo abierto en canal con una sierra eléctrica, era obra suya. Se llamaba Toni Larsal, colaborador habitual de De Sola y viejo conocido de la policía. En la calle se comentaba que se quedó con parte de la mercancía que obtuvieron en el robo de una banda rival; no vivió mucho para disfrutar del dinero que le pagaron. A los agentes que descubrieron el cadáver, a pesar de su experiencia y de todo lo que habían visto en su vida profesional, no les fue fácil hacer su trabajo. Y ahora todo apuntaba a que De Sola tenía en marcha algo gordo con algunos miembros de su grupo que estaban en libertad.

Con los indicios de que disponía, la policía presentó una ampliación del atestado inicial justificando que debía tomársele declaración como imputado. Y eso era lo que Sofía había tenido que hacer esa mañana. A pesar de ir mentalmente preparada para la clase de individuo que iba a tener delante, ya que contaba con experiencia en situaciones similares, y de conocer al abogado que asistía a De Sola, que era de los que no se movían de su bufete si la minuta no pasaba de las cinco cifras, no pudo evitar sentirse intimidada, y tuvo que concentrarse en no demostrarlo.

Marcos de Sola entró en el despacho de Sofía con las manos esposadas a la espalda. Medía al menos un metro noventa, era corpulento y estaba en forma. Llevaba el cabello rapado y la cara afeitada, lo que acentuaba sus pómulos. Sus labios finos dibujaban una sonrisa burlona que desmentían sus ojos claros de un color gris brillante. Sofía supuso que debía de tener éxito con ciertas mujeres; a las que les gustaba sufrir dominación y maltrato, pensó.

De Sola se sentó con una agilidad inusual para un hombre de su talla en la silla que había frente a ella y, sin echar siquiera una mirada a su abogado, se quedó observándola fijamente. Por su actitud, daba la sensación de estar de vuelta de todo y de tener cosas más importantes que hacer que verse en ese despacho, como si los menospreciara a todos a pesar de ser el único que llevaba esposas. Natalia, la secretaria judicial, y Paloma, la fiscal, que estaban junto a Sofía, modificaron sus posturas con cierto nerviosismo, pero el preso tampoco se dignó mirarlas.

Antes de empezar la declaración, el abogado se inclinó hacia Sofía como para hacerle una confidencia. Ella no pudo evitar fijarse en el peluquín del letrado, un peluquín de primera clase, claro, y en su entrecejo inmóvil; «producto del bótox», pensó.

—Mi cliente —le informó el abogado— va a acogerse a su derecho a no declarar. La causa sigue en secreto sumarial y desconocemos las diligencias.

Sofía indicó a Natalia que lo hiciera constar en el acta, y la fiscal pidió que también se incorporaran las preguntas que pretendía haber hecho al preso y que él se estaba negando a contestar.

El abogado se recostó en su silla y miró de reojo a De Sola como para tranquilizarlo. Este no le hizo ningún caso; no apartaba los ojos de Sofía, estudiándola con una concentración casi insultante, como si quisiera… ¿provocarla?

En cuanto estuvo impresa la declaración y, sin que nadie dijera nada, Marcos de Sola se levantó con expresión de hastío y se volvió hacia los agentes que lo custodiaban, que se quedaron desconcertados por un momento y de inmediato le sujetaron de los brazos para salir del despacho. Al llegar a la puerta se dio la vuelta y, clavando los ojos en Sofía, le preguntó con voz gélida:

—¿Eres la juez Valle? ¿Tú sabes dónde te estás metiendo? ¿Y con quién te estás metiendo?

Sin poder evitarlo Sofía se sonrojó, pero le sostuvo la mirada mientras los agentes lo sujetaban con más fuerza.

—Haga usted el favor de salir de este despacho —le dijo secamente. Y, dirigiéndose a los agentes, añadió—: Puede ingresar de nuevo en prisión.

De Sola esbozó una media sonrisa y la miró con burla, como si fuera él y no la juez quien decidiera en qué momento se iba. El abogado se levantó, pero su cliente no le hizo ningún caso y espetó a los agentes:

—Vámonos, estamos perdiendo el tiempo.

El abogado se quedó en silencio hasta que el preso se hubo ido. Entonces intentó disculparlo.

—No se preocupe, señor letrado, no es culpa suya —le contestó Sofía.

—De verdad, no ha habido intención de ofenderla, señoría. Es que no tiene nada que ver con los hechos por los que se investiga.

—Eso no justifica nada, letrado —le cortó la fiscal, indignada—. Podemos abrir diligencias por amenazas en presencia además de la secretaria judicial.

—Lo sé, y lo siento, no esperaba esta reacción. Hablaré con él —se disculpó de nuevo el abogado. Salió por la puerta, llevándose su bótox y su peluquín consigo.

El incidente tampoco había tenido tanta importancia. Pocos de los que se sentaban en su despacho a fin de declarar solían ser el colmo de la educación. Pero esa vez, la mirada y las palabras de Marcos de Sola le habían impactado. Quizá porque estaba cansada o porque le había transmitido una violencia en estado puro, sin fisuras. Una violencia en la que no importaba por encima de quién tuviera que pasar con tal de conseguir su objetivo.

Se frotó los ojos y se desperezó, ese individuo no se merecía ni un minuto más de su tiempo. Había sido la bravata de un tipo que se creía por encima de todo. Suspiró; en unas horas debía estar en el juzgado y a pleno rendimiento. Lo que tramaban De Sola y su grupo iba a centrar su atención los días siguientes. Apagó el portátil y volvió a la cama para intentar dormir un poco.

Eran casi las dos de la madrugada cuando Anna aparcó el coche policial frente a la casa de Roger. Las persianas estaban bajadas y no vio una sola luz encendida. Le echó un vistazo: una construcción de una sola planta, de los años setenta, y no parecía muy bien conservada.

Víctor bajó del coche y fue hasta la puerta principal para llamar al timbre. Anna se quedó un momento dentro del vehículo buscando en los bolsillos su libreta de notas, en la que había apuntado lo que les dijo el padre de Roger, Antonio Almazán, un hombre de mediana edad, con cierto exceso de peso y una calvicie importante, que vestía el uniforme del trabajo de una empresa de seguridad. Como era natural se le veía muy nervioso, superado por las circunstancias, y lo primero que les había soltado era que no sabía nada y que no entendía lo que pasaba. El niño no tenía permiso para salir entre semana. No, no había podido hablar con su novia, con la que vivían él y su hijo en una casa de alquiler en las afueras de Sant Agustí, y también estaba preocupado por ella. ¿Su nombre? Lena Muratovic. ¿El de la madre de Roger? Margarita. Vivía en Barcelona, estaban separados desde hacía cuatro años. No, no sabía por qué no contestaba al teléfono. Víctor y ella lo dejaron en el hospital y se marcharon rápidamente.

Pasaron unos minutos, pero nadie abrió. Víctor empezó a aporrear la puerta.

—¡Policía, abra, por favor!

Anna bajó del coche y, provista de una linterna, fue a dar una vuelta a la casa. El suelo estaba cubierto de grava, sin hierba o árboles. Solo en la entrada crecía una raquítica hilera de arbustos que necesitaban una poda, o más bien y para ser misericordiosos pedían a gritos ser arrancados y quemados. Estaba claro que la jardinería ni interesaba ni era el fuerte de ninguno de los que vivían allí. En la parte de atrás había unas cuerdas para tender ropa y, en un extremo, una pequeña piscina, lo que resultaba incongruente con la sencillez de la vivienda. Se acercó. Como mucho mediría cinco o seis metros de largo por dos de ancho; más bien parecía un estanque. Un agua verdosa la llenaba hasta la mitad, estaba parcialmente helada y llena de hojas. Desprendía un fuerte olor a descomposición y a hongos, y Anna se preguntó si no habría algún animal muerto.

Oyó que Víctor continuaba aporreando la puerta y que gritaba:

—¡Abra…! ¡Policía!

Terminó de dar la vuelta a la casa. Únicamente había encontrado otro acceso, una puerta trasera que daba al patio, cerrada con llave. Llegó junto a Víctor, que estaba exasperado.

—Tendremos que abrirla nosotros, quizá le haya pasado algo —le dijo Anna.

Justo en ese momento, oyeron una voz de mujer que preguntaba desde el interior:

—¿Quién es? ¿Qué pasa? —Hablaba con un ligero acento extranjero.

—Aquí Mossos d’Esquadra, señora. Por favor, abra.

Tras un intervalo que se les antojó interminable, la puerta se entreabrió, sujetada por una cadena.

—¿Sí? ¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?

—Somos agentes de policía, señora Muratovic… porque es la señora Lena Muratovic, ¿verdad? —le dijo Anna enseñándole su placa. Víctor, a su lado, la imitó—. Tenemos que hablar con usted. Por favor, ¿podemos pasar?

Tras dudar un poco, la mujer encendió la luz del recibidor, cerró, quitó la cadena, abrió y dejó entrar a los agentes. Llevaba una bata de color azul chillón que la cubría hasta los pies, donde asomaban unas zapatillas peludas con la cabeza de un perro de grandes orejas, un cascabel en el cuello y una lengua roja colgando. Anna se sorprendió pensando para qué servirían unas zapatillas con cascabel, y lo difícil que debía de ser mantenerlas limpias. ¿O quizá las utilizaba para recoger el polvo del suelo?

Lena Muratovic, con el pelo rojizo revuelto y los ojos hinchados, tenía aspecto de acabar de levantarse de la cama. Además, era evidente que había bebido. El aliento le apestaba a alcohol.

—Perdone que la molestemos a estas horas, señora Muratovic —empezó Anna—. ¿Está usted sola en casa?

—No, el niño duerme. Mi novio está trabajando. ¿Qué ha pasado? —La mujer hablaba todavía soñolienta. Tenía restos de maquillaje alrededor de los ojos.

—¿Su novio es Antonio Almazán y el niño es Roger Almazán?

—Sí, claro. ¿Han venido para preguntarme eso? —dijo, desconcertada.

—No, es para asegurarnos. Verá, señora Muratovic, se trata de Roger, lo hemos encontrado herido en Taulera, pero no se preocupe que está en el hospital y se recuperará. ¿Sabe usted cómo ha podido salir esta noche de casa?

Lena había abierto la boca en una «O» perfecta, pero no acababa de despejarse.

—¿Eh? —articuló al final—. No la entiendo… El niño está durmiendo.

—Quizá se levantó y usted no se dio cuenta. ¿A qué hora se fue a dormir el chico?

Lena puso cara de concentración y metió las manos en los bolsillos de la bata mientras movía los pies, lo que provocó el tintineo de los cascabeles. Anna comenzó a ponerse nerviosa ante tanta parsimonia.

—No lo sé, estaba encerrado en su cuarto. Yo me metí en la habitación a ver la tele en la cama después de irse Antonio. No sé a qué hora se durmió, yo cogí el sueño enseguida. No lo entiendo, estaba castigado, ¿para qué iba a salir por la noche? No puede ser… ¿Cómo está el niño?

—Está estabilizado, pero debe seguir en el hospital por el momento —le contestó Víctor.

—Tendremos que ver el cuarto de Roger —le pidió Anna.

—Sí, sí. —Lena se dio la vuelta—. No puedo creer lo que me cuenta, si se metió en su habitación… Vengan conmigo que les digo qué puerta es, yo tengo que vestirme.

—La acompaño. —De espaldas a Lena, Anna hizo señas a Víctor para que las esperara y aprovechase para echar un vistazo por la casa.

En el recibidor, una puerta daba acceso al salón, que era amplio y en dos niveles, separados por tres escalones. No había muchos muebles, pero todo estaba ordenado y razonablemente limpio. En las estanterías había fotografías de Roger y su padre en un parque, en la calle y en la nieve, a diferentes edades. Anna se detuvo a mirarlas antes de seguir a Lena. En todas se apreciaba el parecido entre ambos, tanto en los rasgos físicos como en la forma de posar ante la cámara. No había ninguna de la madre de Roger o al menos Anna no supo verla; claro que tampoco su lugar era aquel salón, pensó. También había dos de Antonio y Lena, en una estaban ellos solos y en otra con Roger. Parecían hechas en un sitio de playa, ya que se veía el típico paseo con palmeras. En la primera Antonio y Lena estaban abrazados, miraban a la cámara y sonreían. En la segunda, se habían colocado más formales con el niño delante de ellos. El único que no sonreía era Roger. Su cara expresaba incomodidad y en su postura se apreciaba rigidez, como si no supiera dónde poner los brazos y las manos, que le colgaban a lo largo del cuerpo. Se limitaba a mirar a la cámara como si quisiera acabar pronto.

Lena abrió una de las puertas que daban al salón e hizo un gesto a Anna para que pasara. Era la habitación de Roger. Pequeña, con una cama, una mesa de estudio y un armario a la derecha que ocupaba toda la pared. Muebles sencillos y un tanto desgastados. Las paredes estaban cubiertas de pósters de futbolistas y de juegos de ordenador. Había una ventana que daba al patio; enrejada, pudo comprobar. El cuarto estaba hecho un desastre y la cama evidenciaba que llevaba tiempo sin hacerse. La colcha, medio caída en el suelo, era de un gris oscuro y dibujadas en blanco figuraban las constelaciones con sus nombres: Casiopea, Orión, Cáncer, la Osa Mayor, la Osa Menor, las Pléyades. Le trajeron a la memoria sus libros del colegio. «Estrellas», recordó. Roger se las había mencionado a la mujer que lo encontró.

En un examen superficial no descubrió nada que le llamase especialmente la atención. Tiradas junto a la cama había dos pares de zapatillas de deporte viejas y necesitadas de una buena limpieza. La papelera estaba llena de hojas de papel, así como de envoltorios de chucherías y de bolígrafos secos; hacía mucho tiempo que nadie la vaciaba. Miró los papeles por encima, pero parecían ser resúmenes y problemas de matemáticas desechados. Sobre la mesa había revistas de videojuegos, una Nintendo DS, el ordenador, libros del colegio y apuntes. Encendió el portátil, pero tenía contraseña de acceso. No había ninguna fotografía a la vista, ni algo similar a un diario o algún objeto más personal. Abrió el armario: ropa revuelta y un pequeño telescopio a un lado.

—Ya estoy lista, señora.

Anna se volvió y vio a Lena, que la miraba fijamente desde la puerta, vestida con unos tejanos muy ceñidos dos tallas inferiores a la que necesitaba, y un jersey de cuello vuelto de color rojo, una parka blanca y unas botas negras altas. Se había peinado y lavado la cara, con lo que parecía más despierta que antes. Le enseñó el móvil y le dijo:

—Tengo unas cuantas llamadas perdidas de Antonio. No me había dado cuenta.

—Seguro que la telefoneó al enterarse. Vámonos, la llevaremos al hospital.

Salieron los tres de la casa, Lena cerró la puerta con llave y subieron al coche. Anna apoyó la cabeza en el frío cristal de la ventanilla y por un momento cerró los ojos. El cansancio empezaba a pasarle factura. Y la noche todavía no había acabado.

Antonio miró el reloj. No sabía cuánto tiempo llevaba en la habitación de su hijo esperando a que se despertara, pero le parecía que demasiado. Le había impresionado verlo en la cama del hospital, como más delgado y empequeñecido. Estaba tranquilo, «sedado», le había dicho la enfermera, quien también le comentó que habían tenido que reanimarlo.

Se sentía aturdido. Había respondido como pudo a las preguntas de la policía, pero realmente no sabía qué podía contarles. Los agentes se habían marchado, a buscar a Lena, aclararon, y se quedó solo en el cuarto, sentado en una pequeña silla de plástico.

Miró a su hijo con ternura, pensando que le recordaba a cuando tenía ocho años y jugaban al fútbol en el parque. Pero de eso hacía mucho y habían ocurrido muchas cosas. Y desde que había empezado su relación con Lena ya no pasaban tanto tiempo juntos. Roger tenía también a sus amigos del instituto, y Antonio no controlaba realmente adónde iba ni con quién; en un pueblo pequeño los chicos salían antes, y Roger gozaba de más libertad de la que habría tenido en una ciudad como Barcelona. Entre eso y sus horarios nocturnos, él no veía a su hijo más que un rato por la tarde, ya que tras cenar temprano se iba corriendo a pasar un ratito con Lena antes de entrar a trabajar. No le había contado nada de ella a Roger, por la sencilla razón de que no sabía cómo hacerlo.

Un sábado por la tarde, mientras Roger recogía la mesa por una vez en la vida, Antonio se tomaba un café, perdido en sus pensamientos. De repente su hijo, que estaba poniendo los platos en el fregadero y le daba la espalda, le había preguntado con estudiada indiferencia:

—¿Quién es la chica que iba contigo en el coche ayer por la noche? ¿Es tu novia?

Antonio dejó caer la taza en el platillo, y parte del café se derramó. Se quedó sin saber qué decir. No había pensado en Lena como novia, ni siquiera se le había ocurrido poner una etiqueta a la relación. Así que contestó un tanto incómodo:

—¿Por qué dices que es mi novia? Yo no tengo novia.

—Pues ayer os vi en el coche y os dabais un buen morreo —le contestó Roger sin volverse y poniendo los vasos en el fregadero.

Sin querer, Antonio enrojeció y respondió molesto:

—Bueno, es una chica que conozco y somos amigos. Y tú, ¿qué hacías en la calle a esas horas?

—Venía con Javi de hacer un trabajo en casa de Marta.

Ante esto Antonio se quedó sin argumentos. Su hijo depositó los cubiertos en la pila en silencio. De repente se dio la vuelta.

—Papá, si tuvieses una novia, a mí me lo dirías, ¿verdad? A mamá no hace falta que le cuentes nada, ya sabes cómo es, pero yo tengo que saberlo todo, ¿no? Vivimos juntos, así que… —Se interrumpió como si no supiera qué más añadir, pero el interrogante seguía en su mirada.

—Bueno… —Antonio se revolvió en la silla—. Estamos empezando a salir… Pero no es nada importante —se apresuró a aclarar—. Si lo fuese te lo diría, seguro.

—Vale —contestó Roger, que se volvió hacia el fregadero sin hacer ningún comentario más.

Antonio se quedó sentado sin saber qué hacer. Se le ocurrió que estaba dejando pasar una buena oportunidad de contárselo todo, pero no fue capaz de abrir la boca.

Desde entonces, ninguno de los dos había tocado el tema, hasta que llegó el momento en que Antonio tuvo que explicarle a Roger que Lena vendría a vivir con ellos.

Ahora, mientras estaba sentado en la silla del hospital oyendo la respiración de su hijo, recordó ese día en que por fin se atrevió a contárselo. Estaban los dos jugando con la Play, cada uno con su mando. Un juego de fútbol. Ganaba el niño, como siempre, y en un momento dado, Antonio le hizo el comentario como quien no dice nada importante. Le dijo que tenía una buena relación con una chica. Que se llamaba Lena, y que pronto vendría a vivir con ellos. Serían una familia, como lo eran antes.

La reacción de Roger lo cogió por sorpresa. Se quedó blanco y apretó el botón de pausa para detener el juego. No dijo nada, y eso fue peor todavía. Al cabo de unos instantes se volvió hacia su padre y, con una voz seca y sin emoción, le soltó:

—No quiero que nadie venga a vivir con nosotros, no necesitamos ninguna mujer aquí.

Antonio se sintió acobardado e inició una explicación balbuceante acerca de que sería bueno para los dos y que tendrían una persona que los cuidaría. Roger no contestaba y se limitaba a mirar la pantalla del televisor, como si no oyera nada. Al cabo de un rato preguntó a su padre:

—¿Seguimos? —Y reinició el juego.

Antonio se quedó mudo y se sorprendió pensando que quizá debería llevarlo a vivir con su madre. No estaba dispuesto a perder la oportunidad de normalizar su vida. Pero Roger no habló más del tema y Antonio tampoco volvió a sacarlo. Dos semanas después, en octubre, Lena se fue a vivir con ellos. Antonio lo había olvidado hasta ese momento, ya que la convivencia con Lena resultó ser buena desde el principio. O al menos así lo había sido para él…

Roger empezó a mover la cabeza y abrió los ojos. Antonio se puso en pie rápidamente, se acercó y le tocó la cara.

—¿Cómo estás? —susurró.

Su hijo sonrió y asintió como pudo. Por gestos le indicó que no podía hablar.

—Ya lo sé —dijo Antonio—. No te preocupes, tienes que descansar para curarte. No hagas esfuerzos.

El niño alzó el brazo izquierdo, y señaló el cuaderno y el rotulador que estaban en la mesilla.

—No hace falta que escribas nada. Tienes que dormir, hijo.

Roger lo miró, Antonio entendió y se los alcanzó, luego lo ayudó a incorporarse y le ahuecó la almohada.

Con el rotulador en la mano, el chico empezó a trazar letras con dificultad. Su cara había perdido la sonrisa y escribía tenso, apretando los dedos. Alzó la mirada y enseñó el cuaderno a su padre. En la parte superior de la hoja había anotado: «Me cortó Lena. Me dijo que mirara las estrellas. No se lo cuentes a nadie. Tengo miedo».

Antonio miró a su hijo sin creer lo que acababa de leer.

—¿Qué es esto, Roger? ¿Te lo estás inventando? No voy a castigarte por salir, pero me tienes que explicar qué te ha pasado.

Roger empezó a mover nerviosamente las piernas y a negar con la cabeza hasta donde le permitían el vendaje y los tubos. Volvió a escribir en el cuaderno y se lo pasó a Antonio: «Ha sido ella. Me hizo daño y no quiero que te haga daño a ti. Tienes que esconder esto».

—Vamos a ver —dijo Antonio, desesperado—, eso no puede ser verdad. Lena te quiere mucho y tú también la quieres. Estás confundido, no sabes lo que dices.

«Por favor, papá, es verdad», escribió el niño mientras unas lágrimas empezaban a correrle por la cara.

Antonio había comenzado a sudar profusamente. Sacó el pañuelo que llevaba en un bolsillo y se lo pasó por la frente.

—Roger, ¿habéis discutido? ¿Se ha enfadado por algo y te ha reñido? ¿Has salido con tus amigos y no me lo quieres decir?

Roger negaba con la cabeza a todas las preguntas.

—Pero ¿sabes lo que estás diciendo? ¡Es una locura! ¡Es imposible! Lena nunca te haría daño. No me lo puedo creer.

Roger escribió, una y otra vez: «Es verdad», «Es verdad», «Es verdad»… Luego se puso a dibujar estrellas pequeñas que poco a poco cubrieron toda la hoja.

Antonio dio una vuelta por la habitación, pasándose las manos por la cara. No podía entender nada, el mundo se le había vuelto del revés en apenas unas horas y era incapaz de reaccionar. Roger escribió algo más, arrancó el papel y se lo tendió a su padre. Al final de la hoja se leía: «Ten cuidado que no venga a por ti, esconde esto». Justo en ese momento se abrió la puerta y entró la enfermera.

—Está aquí su novia, señor Almazán, ha llegado con la policía —dijo en voz baja. Y al ver a Roger, añadió—: Vaya, estás despierto. ¿Cómo te encuentras? No debes hacer esfuerzos. —Empezó a comprobar los monitores.

Roger había puesto los ojos en blanco y abierto la boca como para gritar: «¡No! ¡No, no, no!». Sin saber lo que hacía, Antonio dobló apresuradamente la hoja, se la guardó en el bolsillo de la chaqueta y fue hacia la puerta.

—Roger no está muy bien, mejor que no entre nadie. Yo me marchaba ya —balbuceó mientras salía a toda prisa.

En el pasillo, a cierta distancia de la puerta de la habitación, Anna, Víctor y Lena lo miraron expectantes.

—¿Sucede algo, señor Almazán? ¿Cómo está su hijo? —preguntó Anna, extrañada, acercándose a él.

Antonio tenía mal aspecto, parecía derrotado y angustiado. «Como si se hubiera echado años encima», pensó Anna.

—Está mejor, pero la enfermera me ha dicho que no se puede hablar con él. Tiene que descansar —contestó Antonio como si recitara una lección bien aprendida.

Lena se acercó también y abrazó efusivamente a Antonio, que no le correspondió. Anna miró a Víctor y le hizo una seña. Ambos se apartaron.

—Aquí ha pasado algo —susurró Anna a Víctor—. El padre parece más alterado ahora que cuando nos fuimos.

—¿Estás segura? Es normal que no coordine mucho. A estas horas ni siquiera yo estoy muy centrado. —Víctor reprimió un bostezo.

En ese momento salió de nuevo la enfermera, que, al ver a los agentes, dijo con firmeza:

—El niño necesita tranquilidad. Hasta que lo autorice el médico no podrán hablar con él. —Volvió a entrar en la habitación y cerró la puerta.

Anna se dio por vencida, esa noche no conseguirían mucho más en el hospital. Dio un suspiro.

—Está bien. Deberíamos ir a dormir un poco, o al menos a intentarlo. Mañana nos espera un día largo.

—Querrás decir que «hoy» nos espera un día largo. Te recuerdo que llevamos toda la noche en danza —masculló Víctor.

—Tienes razón. Vámonos. No les molestemos más.

Se encaminaron hacia el ascensor. Antonio y Lena se quedaron sentados en las sillas de plástico. Si Anna y Víctor hubiesen vuelto la cabeza, habrían visto la mirada suplicante que les dirigió Antonio al verlos marchar. Incluso empezó a alzar un brazo, como si quisiera llamarlos, pero no llegó a terminar el gesto. Lena le acarició el cuello y lo atrajo hacia sí para consolarlo. Él se dejó hacer y se quedó como encogido, en silencio, mientras ella miraba hacia la puerta de la habitación donde estaba Roger.

César Augusto Gómez paseaba tranquilamente por el Port Vell de Barcelona mirando de reojo los yates amarrados y, a la vez, evaluando las personas con las que se cruzaba; «los primos», como los llamaba él. Todavía era temprano, poco más de las ocho de la mañana, así que la afluencia de público era escasa, más mermada de lo habitual con la lluvia que estaba cayendo… Pero hacía dos días que no tenía ni un euro y ya no le fiaba nadie.

Los padres de César Augusto habían decidido ponerle ese nombre más que nada para evitar la tradición de Segismundos, Silverios y Agapitos que abundaban en el pueblo de Extremadura en que nació, y sobre todo para elevar a su recién nacido a la categoría de los grandes hombres de la Historia. Sin embargo, los esfuerzos de sus progenitores por darle lustre no habían servido de mucho. De pequeño, César Augusto supo enseguida que los estudios no le gustaban ni se le daban bien, tampoco el fútbol ni ninguna clase de deporte. Así que acabó la EGB con dificultad y se puso a trabajar en un taller. Allí descubrió que sí tenía dotes para algo: quitaba a los coches piezas que luego revendía y su jefe no le pilló nunca.

Con el tiempo, decidió dedicarse a lo que mejor hacía, estafar a todo el que podía. A los cuarenta y siete años era un especialista en hacerse pasar por empleado de una entidad bancaria y, con la excusa de que la tarjeta de crédito iba a caducarles, conseguía que las personas mayores le dijeran por teléfono el número y la contraseña. Con ese sistema se sacaba buenos ingresos hasta que empezaba a ser demasiado conocido y, entonces, cambiaba de ciudad. Era un experto en inscribirse en los hoteles con identidades falsas sacadas de documentos robados y comprados a colegas, afirmando ser el socio de una empresa inexistente. Conseguía una buena habitación y, al menos por unos días, vivía como un señor. Vestía correctamente, y se daba aires de importancia como si fuera un empresario con muchos asuntos pendientes y poco tiempo para darles salida. Hablaba con seguridad y dotes de mando, y siempre se presentaba con sus dos nombres, diciendo: «Augusto, César Augusto», en una imitación de las películas de James Bond, de las que era gran aficionado. De ahí, y por las americanas cruzadas que le gustaba ponerse, que sus colegas lo llamaran Emperador.

El negocio del timo le había funcionado bien durante años, pero desde su divorcio andaba de capa caída. Su mujer lo plantó, harta de la vida que llevaban, de la que no sabía ni la mitad, ya que a ella le vendía la moto de que era viajante para justificar sus constantes ausencias. Un buen día hizo las maletas y se marchó a su Galicia natal con sus dos hijos. César Augusto empezó a beber, cosa que ya hacía desde siempre, pero ahora con entusiasmo, y sus timos empezaron a ir a la baja. Las entidades bancarias avisaban a los clientes, así que por allí ya no sacaba apenas nada. Lo pillaron y lo condenaron por dos estafas, aunque logró evitar entrar en prisión. Finalmente se instaló en Barcelona, que tenía la medida justa para pasar desapercibido y además estaba llena de turistas la mayor parte del año.

Se subió el cuello del abrigo y miró al cielo por debajo del paraguas. El tiempo no tenía pinta de mejorar y no se veían turistas. «Enero siempre es mes flojo», se dijo, y decidió ir a tomar una copa para quitarse el frío. Cuando encaminaba sus pasos hacia la vía Laietana, vio junto a un quiosco a un hombre alto con paraguas y gafas de sol, grandes y muy oscuras, curioseando los periódicos. Al llegar a su altura, el tipo, que vestía una cazadora de piel negra, tejanos y una gorra también negra, alzó la cabeza y le dijo:

—Hola, Emperador. ¿Tienes frío?

César se quedó parado junto a él, cubriéndose con el paraguas. Con las gafas de sol puestas era imposible reconocer la cara, pero la voz le sonaba.

—¿Ya no saludas a los amigos? ¿O es que la botella te ha vuelto ciego? Ven, te invito a una copa.

Se levantó las gafas de sol, y César vio claramente las cicatrices en forma de cruz que tenía bajo los ojos. La piel se le había secado y abultado en la zona del corte, y le daba un aspecto macabro y repulsivo a la vez.

En aquel instante lo reconoció y, la verdad, habría preferido no haberlo visto nunca, ni antes, ni menos aún ahora.

Natalia conducía despacio, buscando a Sofía entre la multitud de paraguas que había en la carretera de Sants. Bajo uno, vio un impermeable rojo y una mano enguantada que se agitaba. Paró el coche, soportando con estoicismo los bocinazos de los que tenía detrás, y abrió la puerta del acompañante. Sofía entró en el automóvil con la maleta lila de ruedas y el paraguas chorreando.

—Lo siento —se excusó—. Voy a mojarte todo el coche. ¿Pongo la maleta detrás?

—Sí, déjala en el asiento trasero. No te preocupes —Natalia se incorporó de nuevo al tráfico—, le toca una buena limpieza por dentro. Por fuera ya se ocupa esta lluvia, así me ahorro parte del túnel de lavado. —Echó una mirada de reojo a Sofía—. No has dormido mucho, ¿verdad?

—Pues la verdad es que no. Ya estaba en la cama cuando me llamaron por una agresión a un chico. Un corte en el cuello.

—Por favor, ¡qué salvajada! ¿Cómo ha sido, una pelea de niñatos?

—No lo saben, lo encontraron en las afueras de la urbanización de Taulera, en el inicio del camino forestal. Hoy nos tocará ir a verlo.

—Pues tendrá que ser a última hora, creo. —Natalia suspiró—. La mañana está completa.

—Ya, como siempre. Lo comentaré a Daniel. ¿Has llevado a los niños al cole?

—No, hoy se encarga Luis, si no no podría estar aquí a esta hora. —Natalia calló y puso toda su atención en conducir.

—Mmm, ¿cómo están las cosas en casa? ¿Habéis hablado? —preguntó Sofía.

—No —contestó Natalia—. Y no sé si tenemos algo de que hablar —añadió en tono seco.

Sofía la miró con extrañeza. Natalia no solía mostrarse tan pesimista. De hecho era mucho más positiva que ella y costaba verla desanimada.

—Perdona —le dijo su amiga al cabo de un instante—, estoy un poco tensa. Ayer pasé una tarde de locos con los niños, primero en el pediatra y luego en el supermercado. Volvimos a casa a las tantas. Todo cae sobre mí. Luis llegó, se puso a trabajar y pasó de nosotros. No sé ni a qué hora se fue a dormir. Empiezo a estar muy harta.

—Ya verás que todo se arregla. Los dos tenéis que poner de vuestra parte…

—¡No me vengas con rollos, Sofía, que aquí la única que está al pie del cañón soy yo! Estamos en el punto en que hemos de tener una larga, larga conversación, si no, todo se irá a la mierda, pero no se puede hablar con quien no quiere.

—En eso te doy la razón, aunque no os conviene seguir mucho tiempo de esta manera, por ti misma la primera.

—Ya, voy a tener que plantarme y sacar todo lo que llevo dentro. En fin…

Ambas se sumieron en un silencio que Sofía no quiso romper. Imaginaba por lo que Natalia estaba pasando aunque le resultaba difícil ponerse en su lugar. No se consideraba la persona más adecuada para dar consejos matrimoniales. Sus relaciones de pareja podían contarse con los dedos de una mano y aún sobraban.

La salida de la ciudad de Barcelona era lenta y tediosa, los vehículos avanzaban a paso de tortuga. Como siempre, a la que caían cuatro gotas, todo el mundo sacaba el coche y había que armarse de paciencia. Solo cuando entraron en la autopista pudieron correr un poco más.

Sofía miraba los edificios y las fábricas junto a los que pasaban sin verlos realmente, era la ruta de todos los días. Se sorprendió pensando que le gustaría cerrar los ojos y volar a cualquier otro lugar donde no tuviera que decidir ni definirse por nada. Donde no tuviera que ver la maldad en ojos de gente como Marcos de Sola. Había observado maldad en muchas actitudes, en gestos, en hechos sin sentido. En la violencia gratuita, en el querer hacer daño porque sí, sin beneficio aparente. En jóvenes a los que les habían dicho que la vida era una selva y había que ser el más fuerte, a costa de todo y de todos; en hombres que buscaban siempre el conflicto y no podían vivir sin él; en mujeres que amargaban y destrozaban la vida de sus parejas sin justificación. Intentaba comprender por qué la gente hacía lo que hacía: por qué robaba, por qué maltrataba, por qué pegaba a otros o estafaba sin compasión a personas indefensas por su edad o por sus pocas luces. Y si bien en muchas ocasiones sí existía una razón —trastornos mentales, culturas diferentes, familias desestructuradas, drogas—, en otras no había nada, absolutamente nada. Ni siquiera se justificaba con una idea de venganza. Era hacer el mal por el mal. Como si fuera un juego. Y eso era lo que más había que temer, porque poco podía hacerse para evitarlo. A veces pensaba que el ser humano casi no había avanzado en los miles de años de evolución. «En vez de palos y piedras ahora usamos ordenadores y armas sofisticadas, pero el resultado es el mismo», se dijo.

Natalia salió de la autopista y no mucho después apareció frente a ellas el desangelado edificio de los juzgados de Taulera, más feo que de costumbre en aquel día gris. Aparcó en la zona reservada, y ambas corrieron hacia la puerta de entrada mientras el viento les hacía volar los faldones de los impermeables y amenazaba con doblar las varillas de los paraguas. Como un gigantesco monstruo de cemento y cristal, el edificio las engulló.

César y su acompañante entraron en un bar sin nombre visible escondido en una de las callejuelas del Raval y sacudieron los paraguas. Les envolvió el olor a alcohol y a lugar mal ventilado, pero al menos se estaba caliente. César nunca iba allí, le parecía demasiado oscuro y poco señor para él; además, se comentaba que a partir de según qué horas era mejor no dejarse caer por él, ni siquiera los del «negocio». Un camarero a juego con el local limpiaba con una bayeta un extremo de la barra y ni les miró. Aparte de él solo había una anciana que introducía monedas en la máquina tragaperras con una concentración extrema, casi como si quisiera hipnotizarla.

César se había limitado a seguir en silencio al tipo, que no se quitó las gafas oscuras ni al entrar. Eso sí, se despojó de la gorra negra, que dejó en un taburete de la barra mientras se sentaba en otro y con un gesto le indicaba que hiciera lo mismo. Obedeció enseguida; a Carlos, apodado el Cubano, no se le hacían preguntas. Se hacía lo que él decía y punto.

Nadie sabía si de verdad era cubano. Era alto y corpulento, y llevaba el pelo rapado al cero. Su piel oscura, sus pómulos marcados y sus labios gruesos podían ser de cualquier país, pero siempre se presentaba como de esa nacionalidad, y todo el mundo pensaba que lo hacía para evitar ser expulsado cuando caía en manos de la brigada de extranjería. Hacía varios años que estaba en España, y desde hacía bastante trabajaba con Marcos de Sola, como todos los del negocio sabían. Vestía de negro o como mucho de gris oscuro, fuese verano o invierno. Se decía que tenía un cuchillo fácil y que lo sacaba a la menor oportunidad. No mataba si no era imprescindible, pero no dudaba en desgraciarte. Nadie sabía quién le había hecho las heridas de la cara, que parecían antiguas. La verdad, tampoco daba pie a preguntárselo. Era el perfecto complemento de Marcos de Sola: cumplía sus órdenes a rajatabla y reclutaba a los que trabajaban para ellos. A César Augusto, que a pesar de sus aires de empresario venido a menos se reconocía un pringado, le estaba poniendo nervioso que el Cubano hubiese ido a buscarlo. Ahora sí que necesitaba una buena copa.

—Me sirves un cortado y al señor un cubata —dijo Carlos con su voz rasposa al camarero.

El camarero ni contestó, pero dejó de inmediato la bayeta mugrienta y empezó a preparar el café. La anciana observaba la máquina tragaperras sin mover un músculo. Solo la delataba un tic nervioso en el ojo izquierdo.

César esperó sin atreverse a abrir la boca. Cuando el camarero le puso el vaso delante, dio un trago largo. Lo estaba necesitando.

Carlos se limitaba a remover el azúcar en el cortado. Cuando César dejó el vaso sobre la barra le dijo:

—Tienes que hacerme un encargo.

César se aferró al vaso y tragó saliva.

—¿Qué tipo de encargo?

—Recoger un paquete que llevará a tu casa un mensajero. Cuando lo tengas, avisas a un número que te daré y alguien irá a buscarlo. Te pagaré quinientos euros.

César hizo un cálculo mental de sus facturas y de los que estaban esperando para cobrar sus deudas. Evidentemente no alcanzaba para todo, pero sería un buen respiro. Por solo recibir un paquete, no estaba nada mal.

—¿Qué tipo de paquete? —se atrevió a preguntar.

—Eso no te importa ni tienes que saberlo. Solo lo coges y llamas —respondió secamente Carlos sin mirarlo.

—Vale, vale, era por decir algo. ¿Cuándo llegará?

—Entre el lunes y el martes, así que esos días no te puedes mover de casa. Ya tienen tu dirección.

César se abstuvo de preguntar cómo sabían dónde vivía. Nunca había trabajado para ellos, aunque conocía a unos tipos que sí y que le habían dicho que no había que hacer preguntas, solo cumplir, cobrar y evitar meterse en líos.

En ese momento la máquina tragaperras emitió una musiquilla estridente, aunque no salió ninguna moneda. La mujer se quedó mirándola como si no pudiera creerlo y rebuscó en su monedero, al parecer infructuosamente.

Carlos se tomó el cortado de golpe, se puso en pie y se volvió a medias hacia César al tiempo que dejaba un billete encima de la barra.

—Recuerda, a partir del lunes. —Y le tendió un pequeño papel con un número de teléfono escrito—. Cuando lo tengas, llama aquí desde tu móvil.

—Sí, claro —contestó César metiéndose el papel en el bolsillo.

—Y cuidado con hacer el tonto —le advirtió Carlos mientras se ponía la gorra y cogía el paraguas—. Es un trabajo sencillo, no la cagues. Ya sabes que no me gustan los inútiles.

Dio un golpecito seco en el hombro a César y se marchó.

César se sintió aliviado y, a pesar de que el asunto no le hacía mucha gracia, pensó que había que verle el lado positivo. Al menos estaría dos días tranquilo en casa, y con el dinero podría liquidar alguna deuda y comprar bebida suficiente. Miró el billete que había dejado Carlos en la barra y calculó que podía permitirse dos cubatas más.

—Camarero —dijo recuperando sus modales señoriales—, otro de lo mismo.

Agentes de la Policía Científica provistos de impermeables y botas recorrían el camino forestal cerrado al tránsito, estudiando con detalle todas las marcas. Víctor estaba en el lugar donde habían encontrado a Roger, que fue lo primero en ser analizado. No había nada más que hierba aplastada y el rastro de gotas de sangre que vieron la noche anterior y de las que ya habían tomado muestras.

Uno de los agentes salió del camino forestal y se acercó a Víctor, mirando el cielo.

—Nos queda explorar el bosque, costará que se moje si solo llueve así —le comentó.

—¿Habéis encontrado el arma? —preguntó Víctor—. Debería ser un cuchillo o un instrumento cortante.

—No ha aparecido en el camino, veremos si en el bosque. Las huellas del chico son claras desde la zona de pícnic, donde están las primeras gotas de sangre en el suelo y en la barandilla, hasta aquí. —Señaló el punto donde hallaron a Roger—. Pero desde Sant Agustí hasta la zona de pícnic, todo es confuso. Allí ha llovido más y está embarrado. Si había otras pisadas, se han borrado. —Hizo una mueca—. Quizá en el bosque encontremos algo. ¿El chico no ha dicho quién fue?

Víctor negó con la cabeza.

—No estaba como para hablar. A la señora que lo encontró le mencionó a una «ella», pero no tenemos ningún nombre. Anna está en el hospital, a ver si puede verlo esta mañana.

Uno de los agentes que estaban en el bosque dio un grito de aviso y todos acudieron hacia él. En sus manos enguantadas sostenía lo que parecía ser un pañuelo de papel manchado de sangre.

—Podría ser del chico o, si tuviésemos suerte, del agresor. Lo llevaremos a analizar —dijo el agente que había estado hablando con Víctor.

La lluvia arreció. Un policía que señalaba en un plano el lugar donde había aparecido el pañuelo cerró la carpeta para evitar que se mojase. Hacía frío, y la respiración de todos los presentes se condensaba en nubes de vapor. «Si la temperatura baja más, nevará», pensó Víctor.

—Seguid buscando —dijo—, a ver si damos con el arma.

Se refugió en el coche patrulla y sacó un mapa de la zona. La distancia de la casa de Roger al lugar donde lo habían encontrado era considerable, hasta llegar al inicio del camino tenía un recorrido de unos veinte minutos a paso rápido por calles con cierta pendiente. Eso, si realmente había partido de su casa y no de otro lugar. Siguió con el dedo el punto en el que supuestamente había sido agredido hasta aquel donde lo encontraron. Parecía increíble que hubiera podido caminar todos esos metros con la herida que tenía. Aunque, de haberse quedado quieto, probablemente no habría sobrevivido. ¿Quién podía haberle hecho semejante barbaridad? Quizá debía pensar como siempre le habían dicho sus instructores: que la lógica propia no podía aplicarse a los demás, cada cual actuaba según sus motivaciones, las cuales, a veces, no era posible siquiera llegar a imaginar.

En aquel momento le sonó el móvil.

—¿Estás sentado? —soltó Anna sin más preámbulos.

—Sí, sí, dime, ¿qué pasa? —le contestó desconcertado.

—El niño ha hablado. En susurros, claro, le cuesta mucho. No he podido hacerle demasiadas preguntas. Me ha dicho que fueron un grupo de chicos encapuchados los que lo atacaron para robarle y que, al resistirse, le cortaron y salieron corriendo.

—¿Ahora un grupo de chicos? ¿Y lo de «ella»? ¿Y qué hacía en el bosque? —exclamó Víctor, asombrado.

—No sé, no me ha dado tiempo a preguntárselo, quizá todavía esté bajo los efectos del shock. Voy a casa del padre a hablar con él. Ayer tenía una actitud muy rara… Vosotros, ¿qué tal?

—No hemos avanzado mucho. —Le contó lo que tenían hasta el momento—. Como ves, todo es muy confuso.

—Pues habrá que aclararlo —contestó Anna—. Quiero que esta misma mañana te pongas a investigar a fondo a todo el mundo relacionado con Roger.

—Antes he probado a llamar a Margarita, la madre, pero no contesta ni al fijo ni al móvil.

—Acabo de contactar con ella. Está en Santiago de Compostela con su madre, pero va a tomar el primer vuelo para Barcelona.

—Estupendo —dijo Víctor.

—Hablamos más tarde.

Anna colgó y Víctor se guardó el móvil. «La cosa se pone bien», pensó. Le esperaba una jornada dura. Justo entonces recordó que por la tarde había quedado con su novia para ir a ver al sacerdote que los casaría. Tenían que apuntarse al curso prematrimonial. Solo le faltaba eso. No podía fallar, era la tercera vez que intentaban cuadrar sus horarios para asistir los dos. «Vaya pérdida de tiempo», se dijo.

Salió del coche para avisar a sus compañeros de que se marchaba.

La casa de los Almazán se veía todavía más abandonada a la luz del día. En la fachada, un par de grietas bastante anchas daban la sensación de que en cualquier momento fuera a caerse la pared entera, a la que hacía falta una buena mano de pintura. La lluvia se colaba por los agujeros y, al acumularse, salía formando pequeñas cascadas. Anna tuvo que llamar tres veces al timbre hasta que al final oyó pasos tras la puerta.

—¿Señor Almazán? Por favor, abra. Soy la cabo Milà.

Tras una pausa, se oyó el ruido de la llave al girar en la cerradura y se abrió la puerta. Antonio iba vestido con un chándal azul marino que había conocido días mejores. No se había afeitado y, por las ojeras y los ojos enrojecidos, Anna supuso que tampoco había dormido. Se apartó para dejar pasar a la policía.

—Espero no molestar —empezó Anna—, pero tengo que hacerle unas preguntas.

Sin contestar, Antonio la guio hasta la cocina, que era alargada y bastante grande. A un lado había una mesa blanca donde seguramente comían.

—¿Quiere un café? —le preguntó Antonio—. Ahora iba a tomarme uno. Lena ha salido a hacer la compra y a la peluquería. Tardará un poco, supongo. Nos quedamos mucho rato en el hospital, hasta que la enfermera nos dijo que todo iba bien, que nos viniéramos a descansar y que volviésemos cuando hubiera pasado el médico.

A juzgar por el ligero temblor de sus manos parecía que se había tomado unos cuantos cafés esa mañana. Anna tuvo que reprimir el impulso de sujetarle la muñeca mientras él le servía café para evitar que se le derramase.

—¿Azúcar?

—No, gracias. Lo tomo solo.

Antonio se sentó en una silla frente a ella y empezó a remover concentradamente su cucharilla sin mirarla, como si no estuviera allí.

—Esta mañana he pasado a ver a su hijo. —Antonio alzó la vista y la miró expectante—. Puede hablar un poco, en susurros, pero ya se está recuperando. Los niños son más fuertes que los adultos. Si nos hubiera pasado a cualquiera de nosotros, estaríamos mucho peor. Me han informado de que a última hora de la mañana la juez y la secretaria judicial irán a tomarle declaración.

A medida que Anna hablaba, tuvo la sensación de que Antonio iba encogiéndose en la silla, como si quisiera hacerse más pequeño o casi desaparecer. Había vuelto a bajar la cabeza y miraba la taza como si estuviese a punto de llorar.

—Roger me ha contado —continuó Anna— que fueron unos chicos encapuchados los que se lo hicieron. Intentaron robarle y, como él se resistió, le cortaron el cuello.

A Antonio empezaron a temblarle visiblemente las manos y, al darse cuenta, las ocultó en el regazo.

—Ah, ¿sí? —Habló tan bajo que Anna apenas logró oír—. ¿Y ha dicho quiénes son?

—No. Pero ayer, cuando lo encontraron, dijo otra cosa, señor Almazán, y creo que a usted debió de contarle algo cuando estuvo a solas con él, ¿no es cierto? —le preguntó con suavidad.

Antonio pareció darse por vencido en aquella lucha silenciosa que al parecer mantenía consigo mismo. Levantó por fin la vista como si hubiese tomado una decisión, y dijo:

—Tengo que enseñarle algo. Venga conmigo.

Se levantó y, caminando encorvado, salió de la cocina. Anna, sorprendida, lo siguió.

Junto a la cocina había una pequeña puerta marrón. Antonio descorrió el pestillo, la abrió y con la mano buscó a tientas hasta dar con el interruptor en la pared. Una bombilla antigua que colgaba del techo iluminó con dificultad una escalera empinada. Con cuidado, bajaron los escalones de madera, que se movían y daban la sensación de estar en bastante mal estado. Al llegar abajo, Anna vio que era el cuarto del motor de la piscina, que se usaba también de trastero. Había cajas, muebles viejos, maletas, trozos de madera, cajas de latas de cerveza y una bicicleta cubierta de polvo. Olía a humedad y a cerrado, en las paredes se apreciaban moho y manchas de agua. «No es un buen sitio para quedarse encerrado», pensó.

Antonio se abrió paso entre el desorden y cogió una pequeña maleta de color azul con dibujos de Winnie the Pooh. La colocó en el suelo, descorrió la cremallera frontal y sacó de su interior un papel blanco plegado. Se lo entregó a Anna y le dijo solemne:

—Esto me lo dio Roger ayer en el hospital. Me dijo que lo escondiera y que tenía miedo.

Anna lo desdobló. A la luz escasa vio las estrellas y las frases escritas por el chico. Levantó la vista y miró a Antonio, que tenía los ojos llenos de lágrimas y se frotaba las manos intentando controlar el temblor.

—Asegura que fue Lena, que se lo llevó y le cortó el cuello, y yo… ¡yo no sé qué creer! Estoy hecho un lío, me estoy volviendo loco. ¿Será verdad? —preguntó anhelante a Anna.

—No puedo responderle por ahora. Antes debemos investigar todos los hechos. Su hijo ha dado otra versión esta mañana, como ya le he contado.

—Tiene miedo, tiene miedo por mí y por él, tiene miedo de que nos haga daño… Pero no me lo puedo creer, vamos a casarnos, ¿sabe? ¡Si ya tenemos los papeles y el restaurante, todo…! Es imposible…

Antonio cada vez estaba más nervioso y Anna temió que fuera a desmayarse. Le tocó el brazo y le dijo:

—Subamos, señor Almazán, y hablemos con calma. No se preocupe, que todo se va a arreglar.

Antonio asintió distraído y empezaron a subir la escalera, que crujía a cada paso. Anna se sintió aliviada cuando estuvieron arriba y Antonio echó el pestillo.

—¿Sabe Lena que tiene usted este papel?

Él negó con la cabeza.

—Lo escondí en la chaqueta, y cuando se ha ido esta mañana lo he puesto en la maleta.

—Bien. No quiero que le comente nada por el momento. Pero va a tener que ayudarnos y contarnos todo lo que sepa sobre ella.

—Sí, sí, yo…

Oyeron el motor de un coche que se detenía frente a la casa, y Antonio palideció aún más.

—Ya está aquí. ¿Qué vamos a decirle? —le preguntó, desesperado.

—Por ahora nada —le contestó Anna rápidamente—. Hablaré yo con ella. Usted quédese en otra habitación y, por favor, no le comente nada sobre esto.

—De acuerdo. —Accedió Antonio, y suspirando nervioso fue hacia la puerta de la entrada.

Lena entraba en ese momento cargada con dos bolsas de supermercado. Las dejó en el suelo y, dirigiéndose a Antonio, dijo:

—Tienes que ayudarme con la compra, hay más bolsas en…

Se interrumpió al ver a la policía, que se encontraba detrás de Antonio.

—No sabía que estaba aquí. ¿Ha pasado algo con el niño?

—No, no se preocupe. Está mejor, señora Muratovic, se recupera rápido. He venido porque quería hablar con ustedes. Ya lo he hecho con el señor Almazán. ¿Tiene usted un momento?

—Sí, sí —contestó Lena—. Me quito toda esta ropa mojada y vamos a la cocina.

Visiblemente agobiada, se despojó de la parka y el gorro, que colgó en el perchero del recibidor, entró en la cocina y se sentó a la mesa. Anna ocupó de nuevo la silla de antes. Su café se había quedado frío, y Lena frunció el ceño cuando se fijó en la taza de Antonio a medio terminar y en el líquido que manchaba la mesa. Se levantó, pasó una bayeta y llevó las tazas de Antonio y de la agente al fregadero.

Anna observó a Lena. A la luz del día aparentaba tener al menos cuarenta años. Era evidente que la vida le había pasado factura. Conservaba una tez blanca y lisa, pero surcada de pequeñas arrugas en el ceño y en torno a los ojos que le daban un aspecto permanentemente cansado y desconfiado. No era un rostro dulce sino duro y batallador.

—Este hombre es un desastre, todo lo deja a medias y no limpia nada. ¿Quiere otro café?

Por un momento, Anna pensó que la cocina parecía una sala de interrogatorios por turnos con derecho a un café.

—No, gracias. Solo tengo que hacerle unas preguntas.

Lena tomó asiento de nuevo.

—¿Bien? —Alzó la barbilla y se colocó la melena alisada sobre sus hombros—. Ya le dije ayer que no sé cómo salió de casa el niño.

—Querría saber cuánto tiempo lleva usted en España y la situación que tiene.

Se puso tensa y como a la defensiva.

—Yo tengo papeles, soy ciudadana rumana, no me pueden expulsar.

—No estoy aquí por un tema de extranjería, no se preocupe, pero necesito todos sus datos.

Lena se levantó y salió de la cocina. Volvió con el bolso y sacó un pasaporte manoseado que lanzó sobre la mesa. Anna no lo tocó.

—Mírelo, es legal. Ya hace cuatro años que estoy en España. Tengo hijos, ¿sabe?, en Rumania. Los cuida mi madre y ahora quiero traerlos aquí. Viven muy mal y yo les mando dinero. He sido puta en un club, pero ahora ya no más. —Se sentó con orgullo irguiendo la espalda—. Voy a casarme con Antonio dentro de dos meses. No he tomado drogas nunca. Cuido de la casa y de Antonio y de Roger. El niño a veces es un poco difícil, pero se porta bien.

—¿Cuánto hace que conoce a Antonio?

—No lo sé, la verdad. Unos cuantos meses. El año pasado nos conocimos en el club y nos fuimos viendo. —Mientras hablaba, pasaba las manos de uñas largas y cuidadas, cargadas de anillos, sobre la mesa, como si estuviera puesto un mantel imaginario y fuera alisando los pliegues—. Hace poco decidimos casarnos.

—¿Roger estaba contento con la boda?

—Sí, sí. —Ahora sonreía—. Le hacía mucha ilusión ir vestido con su traje y tirarnos arroz… Además, así tendrá hermanos. —Se puso seria—. Yo creo —añadió bajando la voz— que ayer debió de salir de casa para desafiar a su padre. Estaba castigado, ¿sabe?, y se enfadó bastante. Se metió en su cuarto —hizo el gesto de cerrar una puerta de un portazo—, y ya no más, no me dio ni las buenas noches. Salió y debió de toparse con algún borracho que quiso hacerle daño, seguro. —Golpeó con ambas manos en la mesa como si con ello pretendiera zanjar el tema.

—¿Y sus amigos?

—¡Ah! No tiene muchos, creo, dos o tres del colegio. —Frunció el ceño, haciendo memoria—. Javi, Óscar y no me acuerdo del otro. Últimamente tiene una amiga. —Sonrió con malicia y se inclinó sobre la mesa como si fuera a hacerle una confidencia—. Creo que le gusta, pero no son novios, me parece. El niño es muy serio, todo el día con el ordenador y los juegos, le encantan las maquinitas.

—¿Y el colegio?

Lena se encogió de hombros.

—Creo que va más o menos, pero eso lo sabe su padre. —Volvió la cabeza hacia la puerta y alzó la voz—. ¡Antonio! ¿Has entrado las bolsas? —Miró a Anna—. Hay que recordárselo todo, ¿sabe?

—¿Qué hizo usted ayer cuando Antonio se fue a trabajar?

—Limpié los platos de la cena y me estiré en la cama para ver la tele.

—¿Bebió algo?

Se irguió en la silla y pareció ponerse a la defensiva.

—¿Qué pasa si bebí algo? Sí, tomé cerveza, me gusta cuando veo la tele. Luego me quedé dormida.

—¿No oyó usted nada? ¿Ni siquiera el timbre del teléfono? —insistió Anna.

—No, me quedo como una muerta en la cama.

—¿Cierran cada noche la puerta de la entrada y la que da al patio?

—La de la entrada con dos vueltas siempre y además con la cadena —confirmó Lena—. La del patio ahora en invierno está cerrada.

—¿Anoche también?

—Pues… —Hizo memoria—. Sí, estaba a punto de dormirme y de repente me acordé. Me levanté y pasé la cadena.

—¿Roger tiene llaves de las dos puertas?

Frunció el ceño y tardó un poco en contestar.

—De la entrada sí que tiene llave, pero de la del patio diría que no. Solo hay dos y las guardamos en ese cajón. —Señaló un mueble que había junto a la nevera.

En aquel momento Antonio entró en la cocina con varias bolsas que dejó de golpe en el suelo.

—Ya está todo —dijo sin mirar a nadie en concreto. Cogió el cubo y la fregona, que estaban en un rincón—. Voy a secar el suelo, se ha mojado. —Y salió.

Anna se puso en pie.

—Debo marcharme, pero antes me gustaría examinar la habitación de Roger.

Lena pareció sorprenderse; se puso de nuevo en tensión y dijo con voz seca:

—¡Ah! ¿No la miró ayer ya?

—Sí —contestó Anna con estudiada suavidad—, pero tengo que realizar un examen más detenido. Si tiene algún inconveniente, puedo traer una orden de registro —dejó caer mirando a Lena con firmeza.

Lena le sostuvo la mirada, pero finalmente la apartó.

—No, no, no hay problema. Ya sabe dónde está.

—Gracias.

Anna salió de la cocina y fue hasta la habitación del chico con la sensación de tener los ojos de la mujer clavados en la espalda. Abrió la puerta y el cuarto no estaba igual. La cama hecha, la ropa recogida, la papelera vacía; era como si le hubieran dado un repaso a fin de imponer cierto orden.

—He limpiado un poco esta mañana. —Oyó que Lena decía a su espalda.

Se volvió sin poder disimular su irritación.

—No debería haber tocado usted nada.

—¡Oh! Lo siento. —Pero su expresión daba a entender que no lo sentía en absoluto—. No sabía que era así.

Anna se la quedó mirando y tuvo que controlarse para no contestarle mal.

—Me llevaré el ordenador, si no le importa.

—Sí, sí, desde luego, ya se lo puede llevar.

Anna cogió el portátil y salió de la habitación. En la entrada, Antonio secaba el suelo con la fregona, y apenas levantó la vista cuando ella pasó por su lado y se despidió.

Corrió hasta el coche para mojarse lo menos posible. Dejó el ordenador en el asiento del copiloto. No sabía por qué, pero Lena la irritaba. Suponía que había tenido una vida complicada, en la que defenderse para sobrevivir exigía ser desafiante y estar siempre en tensión; no parecía, desde luego, una persona fácil. Arrancó el motor y dirigió una mirada a la casa; se le antojó cualquier cosa menos acogedora. En un día como aquel, lo único que apetecía era estar en la cama bien calentito, y eso lo tenía bastante complicado. Mientras esperaba que la calefacción caldeara el interior del coche miró de forma instintiva por el retrovisor. Alcanzaba a ver una de las ventanas y la puerta de entrada. Tras la ventana divisó a Antonio, que sujetaba la cortina y miraba hacia fuera. De pronto, una mano cargada de anillos lo apartó y corrió la cortina.

Anna puso la primera y salió despacio hacia la carretera mientras los limpiaparabrisas trabajaban sin cesar. Todo se estaba complicando. El caso le recordaba en parte a uno que llevó con Javier. Una señora mayor que había sufrido maltratos en tres ocasiones y que en la última estuvo a punto de fallecer. Cuando le tomaron declaración expuso versiones distintas: la primera vez que si la había agredido un vecino, la segunda que si habían sido unos extranjeros que entraron a robarle, y solo en la tercera reconoció que era su hijo quien había cogido el cable del teléfono y había intentado estrangularla. Le pedía dinero y le pegaba si no se lo daba. Al final él confesó, si bien en un momento inicial presentó varias coartadas, al menos para los hechos más antiguos.

A pesar de que difícilmente podía haber sido otra persona, al principio a ella le costó asumir que el hijo fuese el maltratador. Parecía tranquilo y tímido, para nada mostraba una actitud agresiva o violenta y no tenía antecedentes. Le diagnosticaron una esquizofrenia paranoide y lo ingresaron en el módulo psiquiátrico de la prisión. Fue uno de los primeros casos que llevó con Javier, y fue este quien le dijo que debía ver los hechos con objetividad, sin entrar en las motivaciones. Anna asentía a pesar de tener sus propias ideas; con el tiempo, hubo de darle la razón. En aquella época empezaba a enamorarse de él casi sin darse cuenta, y sin saber lo que llegaría a sufrir después por su causa.

Ya en la autopista intentó concentrarse en el presente. Debía llegar a la comisaría y recabar toda la información disponible sobre Lena y las personas del entorno de Roger. Pero antes tenía que comunicar a Sofía lo que Antonio le había contado, seguro que ya estaba en el hospital. Cogió el móvil.

Sofía no había comido nada más que una manzana, pero no tenía hambre y se había quedado en el hospital para esperar al forense del juzgado, que no había podido estar presente en la declaración de Roger. Sentada en uno de los sillones junto al mostrador de recepción, rebuscaba en el bolso sin prestar atención a la gente. «Mierda, no está», se dijo.

Natalia, Paloma y ella habían llegado bastante tarde al hospital. Por la mañana Anna la había llamado al juzgado para informarle de que Roger le había explicado que unos encapuchados lo habían agredido para robarle el móvil, y eso era lo que el chico había mantenido cuando entraron en la habitación. Les habló en susurros y se limitó a contestar con monosílabos o frases muy cortas a lo que Sofía y la fiscal le preguntaron. Su actitud era cautelosa y dubitativa. Al final, las tres salieron con la impresión de que no les estaba contando toda la verdad.

Natalia y Paloma tuvieron que marcharse, y al poco rato apareció Anna. Había intentado llamarla, le dijo, pero como Sofía no contestaba se había decidido a ir al hospital, confiando en encontrarla allí todavía. Le contó lo que el padre de Roger le había enseñado, así como la entrevista que mantuvo con Lena. Sofía se sorprendió. Por un momento pensó que Roger sufría algún tipo de trauma. Eso, o les estaba tomando el pelo. A ver si Daniel, el forense, podía ayudarlos a todos a entender alguna cosa.

Suspiró y se dio por vencida. Había perdido el móvil. Estaba segura de que no se le había caído en el hospital porque no había abierto el bolso para nada. Igual estaba en el juzgado o se lo había cogido Natalia sin darse cuenta, ya le pasó una vez. Solo le faltaba eso. Encima, por la mañana la había llamado el inspector jefe Rodrigo para decirle que el lunes hablarían sobre el tema del grupo de Marcos de Sola, querían comentarle las últimas investigaciones. Sofía le respondió que pasaran cuando ellos quisieran, que la encontrarían en el juzgado, para variar. Con tanto trabajo acumulado a veces pensaba que algún detalle se le escaparía y que por desgracia sería importante. Los ajustes de personal y de medios materiales se multiplicaban, pero los asuntos no disminuían ni mucho menos.

Apoyó la espalda en el sofá. Notaba el cuello rígido y movió con cuidado la cabeza de derecha a izquierda. Necesitaba un buen masaje. Y unas vacaciones en el Caribe. Volvió a abrir de nuevo el bolso y empezó a vaciarlo. «Madre, esto es un desastre, cuánta porquería», pensó.

—¿Qué, has perdido algo importante? —le dijo una voz suave en tono de burla.

—Pues creo que sí, Daniel, no encuentro el móvil. —Sofía alzó la vista—. Vaya, ¡estás empapado! ¿Para qué existen los impermeables?

Daniel, el forense adscrito a los juzgados de Taulera, abrió los brazos y se encogió de hombros.

—Ya me secaré. No pensaba que fuera a llover tanto. ¿Hace mucho que habéis acabado?

—Bastante —dijo Sofía, que había vuelto a meter todo en el bolso y ya se levantaba—. Te mandaré los informes médicos que han llegado al juzgado, pero supongo que tendrás que hacerle tú mismo la exploración. El problema es que tuvieron que agrandarle la herida para poder asistirle, así que…

—El corte no es el original —concluyó Daniel—. Bueno, pues no podremos determinar cómo se lo hicieron. ¿Se sabe quién es el autor?

—Esta mañana le ha contado a Anna que unos encapuchados quisieron robarle y le cortaron el cuello. Eso mismo nos ha dicho a nosotras. Pero el padre ha entregado a los mossos un papel que Roger le escribió la pasada madrugada cuando se despertó, donde acusa a la novia del padre, con la que este va a casarse pronto. Acabo de enterarme hace un rato, Anna ha venido a decírmelo.

—Y tú, ¿qué piensas? —quiso saber Daniel mirándola con atención.

—No sé qué pensar. —Se sinceró Sofía—. No ha explicado por qué salió ayer por la noche. Me preocupa que cambie la versión cuando habla con nosotros y con su padre.

—Es un adolescente de catorce años y, sea como sea, ha sufrido un gran shock. Tiene que estar por fuerza muy asustado y confuso. No es extraño que tarde en reaccionar. O quizá esté protegiendo a alguien, tenga miedo de alguien u oculte alguna cosa.

—Es pronto para saberlo. Pero la hipótesis de que sea la novia del padre me parece increíble. Llevan un tiempo conviviendo todos, van a casarse. Parece ser que la señora era prostituta y que ha tenido una vida bastante difícil. Casarse es la solución a sus problemas, ¿para qué va a matar al hijo de su pareja? Es más, si realmente lo intentó, ¿por qué no lo terminó en ese momento? Puestos, ya no sería tan difícil.

—Las motivaciones no están siempre claras, y recuerda que no todos razonamos igual. Lo que para ti quizá es impensable a lo mejor a mí me parece muy lógico y normal, y viceversa —le contestó Daniel—. ¿Puedo hablar con él ahora? Cuando le den el alta lo citaremos para hacer el informe de sanidad.

—Vamos a preguntarle al médico, esta mañana he hablado con él. No sé cuándo saldrá del hospital, no creo que quieran arriesgarse a que tenga alguna complicación. Cuando le den el alta sí que tendremos un problema. ¿Adónde irá a vivir? ¿Con su padre y la «madrastra»? Creo que habrá que tomar una decisión llegado ese momento, al menos debería trasladarse con su madre, que vive aquí, en Barcelona.

Los dos se dirigieron a la zona de ascensores, y esperaron que uno llegara y se vaciara antes de subir. Una enfermera que entró con ellos echaba miradas de reojo alternativamente al forense y al pequeño charco que se formaba a sus pies. Daniel no se dio ni cuenta. Al salir del ascensor, el chapoteo de los zapatos del forense arrancó a Sofía una sonrisa. Además, pensó, iba dejando un rastro de huellas que haría las delicias de las señoras de la limpieza.

—Ah, ahí veo a la enfermera. Vamos, Daniel, ella nos dirá dónde está el médico.

Con delicadeza, Daniel llamó a la puerta y entró.

Roger estaba incorporado en la cama, con las manos cruzadas en el regazo. Llevaba un aparatoso vendaje en el cuello y los tubitos nasales de suministro de oxígeno; le habían retirado todas las vías menos una. Al abrirse la puerta, volvió como pudo la cabeza, con una mirada de alerta que disimuló en cuanto vio al forense. A Daniel le recordó a un ciervo asustado al oír romperse una rama en el bosque. Había visto esa misma mirada en niños maltratados, acostumbrados a vivir siempre atentos al peligro, y en mujeres sometidas a sus maridos que sobrevivían como podían. Era la descarga inmediata de adrenalina y prepararse para echar a correr. Claro que, a veces, también los propios depredadores se ponían en alerta. Había observado esa misma reacción en todo tipo de delincuentes. El chico relajó un tanto la postura, pero así y todo se lo veía tenso.

Daniel le sonrió, se acercó a la cama haciendo ruido con los zapatos empapados y se presentó.

—Hola, Roger, soy el médico forense del juzgado. He venido a ver cómo estás. ¿Te han avisado?

El chico asintió en silencio sin dejar de estar atento, aunque el aspecto desaliñado y mojado del forense parecía haberlo tranquilizado un poco.

—Siempre me olvido —prosiguió Daniel, como si no se hubiese fijado en la reacción de Roger— y no saco la identificación.

Rebuscó en los bolsillos y finalmente sacó una tarjeta con su fotografía, que acercó a Roger. Este la examinó y pareció relajarse algo más. Daniel volvió a guardarse la identificación y se quitó el chaquetón, que dejó en una silla.

—Veo que te han hecho de todo —dijo intentando bromear—. Ya puedes hablar, ¿verdad?

—Un poco —susurró Roger—. Me canso.

—Bien, no te preocupes, es normal. —Acercó sus manos con suavidad a la cabeza de Roger y este retrocedió instintivamente—. No tengas miedo, solo quiero hacer una exploración rápida y ver cómo estás.

El chico se dejó hacer mientras las manos expertas del forense le recorrían los hombros y el cuello, y comprobaban sus reflejos.

—Estás estupendo —proclamó Daniel. Roger inició una sonrisa que le iluminó la cara—. Si todo va bien, te darán el alta pronto y podrás irte a casa.

Al oír la palabra «casa» la sonrisa de Roger languideció tan rápidamente como había florecido.

El forense captó el cambio de expresión, pero hizo como si no hubiera visto nada.

—Debes de tener ganas ya. Los hospitales son el peor sitio donde uno puede estar, te lo digo yo, que conozco muchos. Además, pronto podrás empezar a comer con normalidad.

Mientras hablaba, observaba con atención al chico. Su actitud era rígida, le escuchaba, y a la vez parecía perdido en sus pensamientos.

—¿Puedes contarme qué te ha pasado, Roger? —preguntó finalmente.

Le contestó con la voz ronca:

—Se lo dije a la policía, y luego a la juez y las otras que vinieron hace un rato.

—No lo dudo, Roger —dijo Daniel con suavidad—. Pero me gustaría que me lo explicases a mí también. Es muy grave lo que te ha ocurrido y hay que investigar quién ha sido. Debemos evitar que haya gente por la calle que haga estas cosas, piensa que podría volver a pasar.

—No… —Titubeó—. Bueno, sí. Aunque no creo que vuelva a pasar, ahora ya no.

—¿No? —Daniel enarcó una ceja—. ¿Por qué estás tan seguro?

—Bueno, creo que ahora las cosas cambiarán —le contestó con seguridad.

—No te entiendo, ¿qué quieres decir?

Roger se irguió y con tono irritado, como si su interlocutor fuera estúpido y no comprendiera lo que le decía, le soltó:

—Se lo he contado a mi padre, que ya sabrá lo que hay que hacer. —Y lo miró desafiante.

Daniel se quedó desconcertado sin saber muy bien cuál era la mejor manera de encarar la actitud del chico. En pocos segundos, había pasado de ser un adolescente desvalido a otro profundamente enfadado y hasta casi agresivo.

—Pero tu padre no va a poder protegerte y la policía sí —dijo—. Ha faltado poco para que murieras desangrado.

Roger se quedó pensativo, estudiando a Daniel con detenimiento, como si estuviera calculando lo que iba a decir. De improviso pareció decidirse.

—La que me cortó fue Lena, la novia de mi padre. Me dijo que saliéramos a ver las estrellas y me llevó hasta el camino del bosque. Allí me cortó con un cuchillo y yo salí corriendo. No recuerdo más. Se lo conté a mi padre para que vigile y no le haga daño a él también.

—No has explicado eso a la juez y a la policía —empezó Daniel—, y es muy importante que…

—Ya lo sé —le cortó el chico, impaciente—. Pero yo no sabía si Lena estaría fuera o no. Ayer vino con mi padre y quería entrar. Hoy él no trabaja, no sé si vendrá.

—Debes contar todo esto a la policía, Roger, yo solo soy el forense. Ellos deben detener a la persona responsable, yo no me encargo de eso.

El chico pareció meditar unos instantes y se recostó de nuevo en la almohada.

—Vale, hablaré con la policía. Pero Lena no tiene que saber nada, podría hacer daño a mi padre.

—¿Por qué crees que podría hacerle daño? —le inquirió Daniel—. ¿Y por qué te lo ha hecho a ti?

Roger se encogió de hombros y aparentó indiferencia. Hubo un cambio en su expresión que Daniel no supo interpretar. Era como si hubiese dejado salir por un momento lo que realmente había en su interior, y ello no fuese nada agradable. Su débil voz sonó más madura, como la del hombre que en pocos años llegaría a ser.

—No puedo saberlo, no estoy en la cabeza de esa mujer —dijo casi con desprecio—. Supongo que ya no podrán casarse, ¿verdad? —Miró a Daniel a los ojos, muy serio. Le sostuvo la mirada un instante y luego la desvió—. Hablaré con mi padre. —Volvió a cruzar las manos sobre el regazo, como dando por terminada la conversación.

Daniel comprendió que no sacaría nada más de él y que había llegado el momento de marchar. Su actitud lo había desconcertado mucho. Era razonable mostrar desconfianza e irritación tras una agresión, pero en los cambios de actitud que había presenciado se traslucía una actitud firme pero oculta que iba más allá del trauma por lo que acababa de pasarle y los naturales desequilibrios emocionales de la adolescencia.

Fue a recoger el chaquetón y, antes de salir, le dijo:

—Te veré cuando te den el alta para comprobar cómo ha quedado la herida, Roger, pero la juez y la policía deben investigar lo que me has dicho.

El chico asintió con los ojos cerrados y la cabeza recostada en la almohada. Daniel abandonó la habitación sintiéndose como si lo hubiesen echado. «Santa paciencia», pensó mientras cerraba la puerta.

Al final del pasillo vio a Sofía, que miraba distraída al exterior por una ventana. Había dejado de llover y la luz del sol de la tarde la inundaba, creando una aureola sobre su cabello. Le pareció que estaba más delgada, lo que no era de extrañar con el ritmo de trabajo que llevaba. «Debería tomarse las cosas con más tranquilidad», pensó mientras se dirigía hacia ella. Bajó la vista y se miró los zapatos, acabarían en la basura. «Otra vez». Llevaba dos pares destrozados. A ver si ese sol les duraba unos días.

Sentada ante su mesa con un café a su izquierda, un bocadillo a medio comer a su derecha y un cuaderno delante, Anna intentaba poner en orden todos los datos de que disponían sobre el caso de Roger. Prefería el papel y el lápiz cuando tenía que concentrarse al máximo.

Había bastante información sobre la familia Almazán, aunque nada parecía relevante para el caso. Padres separados, hijo único, abuela materna y tíos a los que no veía nunca, ninguno con problemas que supiera la policía. Víctor había ido al instituto de Roger para hablar con el director, y tenía que entrevistarse también con la madre del chico, que debía de estar ya en el hospital. El informático experto en «destripar» ordenadores todavía no estaba disponible, así que por el momento no habían podido acceder al portátil.

De Lena solo tenía los informes policiales que le habían mandado los compañeros de Barcelona. Los había imprimido para subrayar lo más relevante. En ellos constaba que había nacido en una población al sur de Rumania; lo referente a su familia (marido e hijos) no había podido corroborarlo en forma alguna.

Eran una lectura interesante. Lena fue detenida dos veces en Barcelona y en ambas se le tomó declaración como imputada por hechos semejantes: había trabajado como acompañante de dos ancianos, y los dos acabaron muriendo al cabo de cierto tiempo de estar cuidándolos.

La primera vez, unos sobrinos lejanos del difunto, la única familia que le quedaba, formularon denuncia porque les pareció rara la muerte súbita de su pariente. El hombre tenía ochenta y cinco años y algún que otro achaque propio de la edad, pero en general gozaba de una salud excelente. Lena vivía con él y se ocupaba de todo por un sueldo bastante escaso. Cuando llevaba seis meses cuidándolo, un día, al ir a despertarlo para lavarlo y darle el desayuno, lo encontró caído en el suelo junto a la cama y ya no respiraba, según declaró. La autopsia únicamente pudo determinar que sufrió un paro cardíaco. Era cierto que no tenía antecedentes de problemas de corazón, pero ello tampoco probaba nada. Los sobrinos sospechaban que Lena había maniobrado para quedarse con el piso, que ellos esperaban heredar. Al final resultó que el difunto ni siquiera había otorgado testamento, y ante la falta de otros indicios el asunto se archivó.

Una compañera asomó la cabeza por la puerta y le dijo:

—¿Todavía estás aquí? Pensaba que te habías marchado ya.

Anna se sobresaltó y levantó la vista.

—Me has asustado, no te había oído. Sí, aquí estoy y me queda un buen rato.

—Te van a salir canas antes de tiempo. Venga, vete a casa, y si no nos vemos, ¡buen fin de semana! —Desapareció.

—¡Igualmente, Elena!

Bajó la vista y, rotulador en mano, siguió subrayando. La segunda vez que detuvieron a Lena ya se complicó más la cosa. Cuidaba, también en Barcelona, a un señor de setenta y ocho años, aunque este tenía hijos y nietos en Valencia, que llamaban al menos una vez a la semana y venían a visitarlo de cuando en cuando. El anciano en cuestión no tenía más dinero que su pensión de jubilación y la pensión de viudedad de su esposa fallecida, pero era dueño de un piso antiguo de doscientos metros cuadrados en pleno Ensanche. Al principio Lena solo iba dos veces por semana para hacer la limpieza y las compras, luego fue quedándose más horas. Poco después el anciano se cayó en la calle y se rompió el fémur. La familia, agobiada, vino de Valencia y constató que era imposible que siguiera viviendo solo. Vieron que estaba contento con Lena, y le propusieron a ella que trabajara a jornada completa, asegurada, y que durmiera en el piso.

La calma duró casi un año, hasta que un buen día el abuelo comunicó a hijos y nietos que pensaba cambiar el testamento y dejarle el piso a Lena. No se casarían para no perder él la pensión de viudedad, pero se sentía muy feliz.

Anna esbozó una sonrisa. «Me imagino la que se armó». Siguió leyendo. Las idas y venidas de Valencia a Barcelona no sirvieron más que para reafirmar al anciano en su idea y rehízo, sí o sí, su testamento. Todo fue bien, hasta que Lena tuvo que llamar a los familiares para decirles que su querido padre y abuelo estaba ingresado. Sufría dolores de cabeza, piernas y articulaciones, en general muy intensos. Tenía todo el sistema nervioso dañado y múltiples síntomas que los médicos no sabían explicarse. Un primer análisis de orina dio niveles de talio.

Anna tenía una vaga idea de que el talio era un veneno, pero nada más, por lo que buscó en internet. Descubrió que se utilizaba antes de los años setenta como raticida y para controlar las plagas de hormigas, y a la vista de los estudios que acreditaron su naturaleza cancerígena, se prohibió en la mayoría de los países, por lo que no parecía fácil disponer de él.

El anciano fue apagándose hasta que a la semana murió. Como era de esperar, los hijos sospecharon inmediatamente de Lena, le pusieron una querella y solicitaron la nulidad del testamento. La querella no prosperó ya que no se encontró ningún indicio contra Lena, pero el testamento pudo anularse al no cumplir los requisitos legales necesarios.

Y Lena, de nuevo sola, pensó Anna, tuvo que buscarse la vida. Por fechas, lo siguiente era el Club Girls y Antonio.

La verdad es que no era mucho, pero de momento no disponían de nada más. Se echó hacia atrás en la silla y se pasó el lápiz por los cabellos recogidos en una coleta. Le preocupaba la actitud de Roger. Sofía la había llamado esa tarde desde el teléfono público del hospital para informarle de lo que el chico le había contado al forense. Como a Sofía, se le hacía cuesta arriba creer que Lena se hubiera complicado tanto la vida. Cuando por fin, visto lo visto, había encontrado una estabilidad, y podía asentarse definitivamente después de años de dar tumbos, ¿qué sentido tenía tirarlo todo por la borda?

Quizá Roger estaba ofuscado y aún no podía expresar bien lo que le había pasado y culpaba a los más próximos, se planteó Anna. No sería extraño que padeciera estrés postraumático. Anotó esa idea y la rodeó con un círculo. ¿Y si hubiese sido una tercera persona y el chico la estuviera protegiendo por alguna razón que todavía se les escapaba? Otra nota y otro círculo. Era imprescindible volver a hablar con él.

Se dijo que también debían hacer una visita al Club Girls, aunque dudaba mucho que el dueño fuera a ayudarlos. Habían realizado varias intervenciones policiales en el local al sospechar que algunas de las trabajadoras podrían estar ejerciendo la prostitución en contra de su voluntad, y en una ocasión se hizo una redada por una denuncia por tráfico de drogas. Hasta el momento, Manolo había conseguido eludir el cierre.

Miró lo que quedaba de bocadillo. No tenía un aspecto muy apetecible, pero la verdad es que tenía hambre, así que se lo acabó en un par de mordiscos mientras consultaba las notas que Víctor le había mandado de las entrevistas que había hecho.

En el instituto, Roger iba sacando el curso con calificaciones justas y tenía un grupo reducido de amigos. Un adolescente normal, un tanto infantil y retraído, y nada problemático en la escuela. Ni el director ni la tutora aportaron más. Los vecinos de las casas más próximas tampoco sabían mucho sobre la familia Almazán. Tanto antes de aparecer Lena como después, nadie había podido oír discusiones ni sabía de problema alguno. Faltaban los amigos de Roger. Hizo una lista con los nombres que aparecían en el móvil. Al día siguiente intentaría hablar con ellos.

Miró el café con aire cansado, debía de estar helado. En un extremo de la mesa se apilaba una montaña de informes por entregar de otros casos y papeleo interminable. El asunto de los coches robados, sobre todo, la estaba esperando ansiosamente, porque el lunes Víctor y ella mantendrían una reunión con el sargento, pero ese día se habían centrado en lo de Roger… y aparcado lo demás. Intentaba dedicar el mayor tiempo posible, pero nunca era suficiente. «En algún momento hay que dormir», se dijo. Tuvo la tentación de coger todos los papeles, meterlos en el cajón de la derecha y dejarlos allí por un tiempo indefinido. «Ojalá pudiera», y dio un suspiro. Se llevaría a casa todo el material de los robos de coches y así el lunes podría presentar un informe en condiciones. Ordenaría los demás por fechas y pondría debajo los menos urgentes.

Abrió el cajón y empezó a sacar clips, grapas, tacos de notas adhesivas. Al tantear en el fondo encontró una cajita y, extrañada, la sacó. Cuando la tuvo en las manos notó un pinchazo en el pecho y casi se quedó sin respiración. «Debería haberla tirado», se dijo, no servía de nada alimentar los recuerdos.

Contradiciendo su propia voluntad la abrió y vio la pulsera de oro que Javier le regaló a la vuelta de unas conferencias en Bruselas, y sin querer rememoró la emoción que sintió cuando él se la dio. Estaban en el apartamento de él y habían hecho el amor después de quince días de estar separados. En esa época estaba loca por él. Javier era encantador. La piropeaba siempre, aunque Anna sabía con certeza que no estaba en su mejor momento, y estaba pendiente de ella. La hacía sentirse especial, única, la escogida por él. Hasta que llegó el día en el que descubrió que eran imaginaciones suyas, ya que ni mucho menos era la única.

Una compañera de la comisaría con la que no tenía mucho trato pero que llevaba allí más tiempo que ella se le acercó un par de semanas después de la entrega de la pulsera que Anna no se quitaba ni para dormir y, con la excusa de que tenía que consultarle un tema, le propuso tomar algo fuera. Accedió y fueron hasta una cafetería cercana. No olvidaría nunca aquel día. La compañera le contó que también había estado con Javier hacía un año y que sabía que él mantenía una relación estable con otra chica. Al principio Anna no se lo podía creer y se aferró a la idea de que la otra estaba resentida y quería perjudicarlo. La compañera la miró comprensiva y le dijo que entendía su incredulidad, solo quería ponerla sobre aviso.

Avergonzándose de sí misma, esa misma tarde siguió a Javier hasta Barcelona y presenció su encuentro, en pleno paseo de Gracia, con la que debía de ser su «pareja oficial», a juzgar por el cariñoso recibimiento de la chica. Se quedó inmóvil a cierta distancia sin saber qué hacer; al final, prefirió dar media vuelta y no armar un escándalo. Por la noche, sin embargo, fue a su casa sin importarle nada ya. Aporreó la puerta hasta que él le abrió, sorprendido. Anna empezó a hablar atropelladamente, esperando que Javier lo desmintiera. Pero él no reaccionó y la miró con algo parecido al fastidio. Cuando Anna se hubo desahogado, no negó nada. Le dijo que lo había pasado bien, pero que no quería problemas ni perder el tiempo con histéricas como ella.

Anna miró de nuevo la pulsera, cerró la cajita y volvió a dejarla en el fondo del cajón.

—¡Mamááá, mamááá!

Natalia sacaba de la bañera a su hijo pequeño cuando Clara, de cuatro años, abrió la puerta y entró corriendo en el cuarto de baño.

—¿Qué pasa, Clara? ¿Por qué gritas? ¿No ves que estoy bañando a tu hermano?

—Mamá, está gritando el teléfono.

Natalia oyó entonces con claridad el timbre del aparato.

—Se dice sonando —corrigió automáticamente.

Envolvió a Juan con una toalla, se lo puso a la cadera, fue hasta el comedor y levantó el inalámbrico. No contestó con el mejor de los tonos.

—¿Diga?

—Natalia, soy Sofía. Perdona que te llame ahora, ya sé que es una hora complicada con los críos y demás, pero es que no encuentro el móvil y eres mi última esperanza. ¿No lo tendrás tú por casualidad?

—No me digas que ha vuelto a pasar. Esta vez estoy casi segura de que hoy no he entrado en tu despacho para nada.

—Es el problema de usar el mismo modelo, no es difícil confundirse.

—Tiene fácil solución, cómprate un iPhone 6 —dijo con sorna Natalia.

—Sí, hombre, estoy loca pero no tanto, ¿tú sabes lo que valen esos trastos? Anda, mira en el bolso, a ver si hay suerte.

—Espera un momento.

Con el inalámbrico enganchado en el hombro y Juan en brazos, sorteó los juguetes esparcidos por el comedor. Al pasar junto a la cocina, recordó que había puesto agua a hervir para la pasta, así que entró y apagó el fuego. Su hijo empezó a lloriquear y le llegó otro grito de Clara.

—¡Mamááá!

—¿Qué?

—¿Puedo poner la teleee?

—Sí, hija, sí —respondió Natalia, que llegó por fin al dormitorio.

Se sentó en la cama y depositó con cuidado a Juan sobre la colcha. Pareció gustarle estar estirado y libre de los brazos de su madre. Ella rebuscó en el bolso.

—Sofía, ¿sigues ahí?

—Sí, dime.

—No lo tengo yo. Te lo habrás dejado en el juzgado.

—Me lo temía… Habré de ir a por él.

—Pues menudo palo, vas a encontrar la autopista llena, viernes tarde…

—Ya, pero no puedo estar sin móvil todo el fin de semana… Oye, no te lo he contado, Anna vino al hospital a explicarme la entrevista que tuvo con el padre de Roger. —Rápidamente le refirió lo que el niño había escrito a Antonio Almazán.

—Bueno, parece una película —comentó Natalia.

—La verdad es que cuando me enseñó el papel y vi los dibujos de las estrellas se me puso la piel de gallina. Luego entró Daniel a hablar con Roger y también le contó que fue su madrastra. Pobrecillo, imagínate el miedo que debe de tener, eso explicaría su actitud este mediodía.

—Quizá tengas razón. Vaya cuadro familiar el de ese niño.

—Pues eso, me voy al pueblo. Siento haberte molestado, ya he oído a tu hija reclamándote.

—Esto es el pan de cada día, ninguna molestia. Que tengas buen fin de semana y descansa.

—Tú también —se despidió Sofía.

Natalia colgó y se volvió a tiempo para ver cómo su hijo gateaba feliz hacia el borde de la cama. Lo cogió al vuelo, lo que no pareció gustarle nada y volvió a llorar. «Madre mía», pensó Natalia, «van a acabar conmigo». Lo estiró boca arriba sobre la colcha y le hizo cosquillas. El niño rio encantado y contempló a su madre con sus grandes ojos azules, idénticos a los de ella.

—Mamááá, ¿puedo comer una galleta? —gritó Clara desde el comedor.

—No, cenaremos dentro de un rato, cariño.

Natalia suspiró y salió de la habitación con su hijo en brazos. Estaba deseando que Luis llegara a casa, pero la había llamado para avisarla de que no sabía a qué hora terminaría la reunión. Las cosas no iban bien en su despacho de arquitectos y se rumoreaba que habría despidos. Luis llevaba ya once años en él, pero eran tiempos en los que nadie era imprescindible. Aunque ella tenía un trabajo estable, no podrían pasar con un único sueldo, así que todo ello se sumaba a la crisis personal que estaban pasando los dos.

El pequeño lloriqueó en sus brazos reclamando atención y lo acunó mientras entraba en su habitación para vestirlo. Todavía faltaba bastante para la cena y aún más para meter a los niños en la cama. «Y la casa hecha un asco», pensó. En fin, el día siguiente era sábado y tendría tiempo para limpiar. «Qué alegría, gran fin de semana», se dijo.

Sofía aparcó en uno de los espacios reservados para el personal de los juzgados de Taulera y salió de su destartalado coche. Ya eran las siete y media de la tarde, y hacía mucho que había oscurecido. Los escasos transeúntes de aquel barrio periférico apretaban el paso para llegar a casa, con las manos metidas en los bolsillos y las mejillas enrojecidas por el frío y el viento cortante. Unos gatos callejeros cruzaron como sombras la calle.

Se subió el cuello del impermeable rojo que llevaba sobre el abrigo y se dirigió a la puerta del juzgado de guardia, ya que la entrada principal permanecía cerrada por las tardes. Sacó la llave por si acaso, aunque debería haber alguien en la oficina de guardia. Empujó la puerta y esta se abrió con un chirrido.

Tras el mostrador, una funcionaria intentaba explicarle a una persona por teléfono cómo llegar al juzgado para poner una denuncia y por el momento no parecía tener mucho éxito. Sofía le sonrió, y la funcionaria alzó la mano al verla y luego repitió a su interlocutor las indicaciones. Aparte de ellas dos no había nadie más y todo estaba muy tranquilo.

Sofía cruzó la puerta que separaba la zona del público de la restringida y giró hacia la derecha. Al final del pasillo estaba la escalera que la llevaría hasta su juzgado, en la tercera planta. Antes de empezar a subir encontró a Salvador, el guarda de seguridad. Se sorprendió al verla y, abriendo mucho los ojos, le dijo:

—¿Hoy también? ¿No habíamos acabado ya?

—Sí, sí, ya he tenido suficiente por una semana. —Sofía sonrió—. Me he dejado el móvil y he venido solamente a recogerlo.

—Voy a encenderle las luces, entonces. Ahora, con lo del ahorro, hay que apagarlas todas fuera de la jornada de trabajo.

—¡Muchas gracias, Salvador! Será un momento.

Mientras el guarda se dirigía hacia el cuadro de mandos del edificio, Sofía empezó a subir la escalera iluminada por las luces de emergencia. La prefería al ascensor, era una manera de mantenerse un poco en forma; eso, y el gimnasio al que acudía cuando sus horarios se lo permitían. Se le escapó un bostezo. Qué cansada que estaba, se moría de ganas de llegar a casa y tumbarse en el sofá para ver la tele.

Cuando llegó a la tercera planta, el guarda ya había encendido las luces. Atravesó una pesada puerta gris y salió al pasillo que conducía a su despacho.

El juzgado vacío daba una sensación extraña con todas las mesas cubiertas de papeles y expedientes como si sus ocupantes hubiesen salido solo por un momento y fueran a aparecer de improviso. Sofía, como muchos de los funcionarios, se había quedado tardes enteras, y sabía que eran las mejores horas para concentrarse y sacar trabajo, sin llamadas de teléfono ni nadie que interrumpiese. Pero ese viernes todo estaba demasiado silencioso. O casi. A lo lejos se oía una musiquilla; alguien se había dejado encendida una radio.

Entró en su despacho y fue directa hasta la mesa. Allí no estaba el móvil. Empezó a abrir y revolver todos los cajones, y por fin lo localizó al fondo del último, debajo de unas carpetas. No recordaba haberlo puesto allí. «Se me va la cabeza», murmuró para sí. Miró la pantalla, tenía cuatro llamadas perdidas de Anna, dos de su madre y unos cuantos whatsapps.

Iba a salir cuando se fijó en las pilas de expedientes que cubrían la mesita auxiliar. Por un momento pensó que lo mejor era hacer como si no las hubiera visto y marcharse a casa rápidamente. Eso era lo que habría hecho la Sofía que debía empezar a distanciarse del trabajo cada vez más, se dijo. Dudó, y la fuerza de la costumbre venció a sus buenos propósitos: firmaría, así adelantaba algo del papeleo del lunes. Se quitó el impermeable y el abrigo, los dejó con el bolso en una silla, y bolígrafo en mano se puso a ello. Al cabo de unos veinte minutos estaba todo firmado y repartido en la mesa que correspondía. Recogió sus cosas y se disponía a recorrer el camino en sentido inverso cuando el timbre del teléfono del despacho la sobresaltó. Sorteó la mesa y levantó el auricular.

—¿Diga? —contestó en tono dubitativo.

Del otro lado de la línea solo le llegaba un silencio absoluto. Sofía insistió varias veces, pero nadie respondía. Colgó pensando que se habrían equivocado. No sería la primera vez. El número directo del despacho coincidía, salvo en el último dígito, con el de una tienda de frutas de dos calles más abajo.

Una vez en la planta baja estuvo unos minutos hablando con la funcionaria de guardia y salió del edificio ciñéndose el impermeable. No había nadie más en la calle y solo se oían los tacones de sus botas sobre el pavimento caminando a paso rápido. Cuando estaba a unos metros del coche, la llave ya en la mano, se detuvo. Su cara se contrajo en una mueca de horror y de asco. A la luz de la farola vio que el techo estaba cubierto de estiércol y que se derramaba por el lateral del conductor. Se le revolvió el estómago. Dio unos pasos y entonces olió algo más. Sangre. También sobre el capó había un montón de estiércol, además de un bulto en el que brillaba algo metálico. Sofocando las náuseas se acercó un poco y vio un gato negro abierto en canal con las patas extendidas como si estuviera crucificado. Lo habían clavado con un cuchillo.

Sofía empezó a retroceder tapándose la boca con las manos enguantadas. Le flojeaban las piernas, y por un momento pensó que iba a caerse. Una ráfaga de viento helador le alborotó el pelo. Tratando de contener el temblor de las manos, sacó el móvil del bolsillo del impermeable y, tras quitarse un guante, buscó el número del inspector jefe Rodrigo mientras luchaba con su estómago, que parecía querer escapársele por la boca.

Sábado, 31 de enero

Con los ojos cargados de sueño y la cabeza espesa, Víctor aparcó el vehículo policial frente al Club Girls. No se veía movimiento; a las nueve de la mañana y en sábado, seguro que estaba cerrado al público, pero, según les constaba, el dueño, Manolo, vivía en el último piso.

Se pasó la mano por la cara en un intento de despejarse un poco más. La tarde anterior había conseguido hablar con Margarita, la madre de Roger, que no había aportado mucho. Daba la impresión de ser una mujer sencilla y estaba desconcertada por lo que había pasado; le repitió varias veces que no entendía cómo «esa mujer» no había ido a parar ya a prisión. No tenía mucho contacto con su hijo, con el que últimamente solo hablaba por teléfono, pero Víctor la notó muy preocupada y con ganas de hacerse cargo de él, al menos hasta que se aclarase el asunto. Roger parecía contento de verla. Quiso hablar con él, pero el chico le susurró que no se encontraba bien. Prefirió no forzarlo; no hacía ni veinticuatro horas que había sido agredido, se recordó.

Al salir del hospital le había sonado el móvil. Anna le pedía que fuera al Club Girls al día siguiente porque ella tenía unas conferencias que la mantendrían ocupada prácticamente toda la mañana. Genial. Colgó, y a toda prisa tuvo que ir a la charla con el sacerdote, que al final se alargó más de lo previsto ya que, tan pronto Maite y él llegaron, les propuso que si querían podían empezar ese mismo viernes el cursillo prematrimonial y, sin esperar respuesta, les hizo entrar en una sala grande donde seis parejas estaban sentándose en unas sillas colocadas en círculo. Era lo último que le faltaba para rematar el día. Después de casi dos horas de consejos del sacerdote y de comentarios simplones por parte de más de uno de los participantes, se le cerraban los ojos de sueño, y Maite tuvo que darle un codazo en más de una ocasión. Antes de marcharse, el sacerdote les recordó que los esperaba el próximo viernes… y los cuatro siguientes. Solo de pensarlo se ponía enfermo. Luego acompañó a su novia al apartamento que compartía con una amiga, y no pudo resistir la tentación de subir y quedarse a dormir. Esa mañana se había levantado a las ocho y, tras dar un beso a Maite y tomar un café, había salido corriendo hacia su casa para darse una ducha y cambiarse.

Bajó del coche subiéndose la cremallera de la chaqueta y se acercó a la puerta principal. Tal como había supuesto, estaba cerrada y con la reja echada, pero había un interfono con dos timbres en la parte izquierda, uno blanco y otro negro, sin nombre ni indicación alguna. Decidió llamar primero al blanco y esperó. Nada. Probó con el negro, y unos segundos más tarde contestó una voz rasposa que no pudo identificar si era de hombre o de mujer:

—¡Está cerrado, para de tocar los huevos!

—Mossos d’Esquadra, haga el favor de abrir la puerta, tengo que hablar con el dueño —dijo Víctor en tono profesional.

Se hizo el silencio. Irritado, volvió a pulsar el botón negro y mantuvo sobre él un buen rato el dedo.

—Ya va, ¡ya va! —Oyó finalmente—. Ahora bajo.

El concepto de «ahora» de la citada voz no era para nada el mismo que el de Víctor, quien tuvo que esperar sus buenos diez minutos. Por fin, una mujer entrada en años y en carnes, embutida en una bata de franela roja, abrió la puerta y la reja para que el agente pudiera pasar.

—Manolo bajará ahora, estábamos durmiendo. ¿Quiere tomar algo, señor agente?

—No, gracias —declinó Víctor—. Solo tengo que hacerle unas preguntas.

La mujer no dejaba de bostezar mientras se atusaba la melena gris que le caía sobre la espalda y lo miraba sin disimulo. Tenía la cara surcada de arrugas, pero en otro tiempo debió de ser una belleza morena de ojos grandes y oscuros. Se oyó un ruido, y apareció Manolo apartando la cortina de terciopelo rojo como si se tratara de la estrella de un espectáculo. Parecía haberse lavado la cara y peinado hacia atrás el poco pelo que le quedaba. Caminaba muy digno, ajustándose sobre su prominente barriga un batín de cuadros azules sin conseguirlo del todo.

—Buenos días, agente, no sabía que teníamos inspección —le dijo con voz ronca. Acto seguido se dirigió a la mujer, que, distraída, se trenzaba el cabello—. Ya te puedes marchar, que tienes trabajo.

—¿Trabajo? —le contestó ella—. Lo que voy a hacer es seguir durmiendo. Ya no está una para ciertos trotes —añadió guiñándole un ojo a Víctor—, que ya me gustaría a mí tener los años del señor agente, con lo que una ha sido…

—Calla, mujer, calla y vete ya, que tengo que hablar de cosas que tú no entiendes.

—Sí, sí —le dijo ella, burlona—. Hasta más ver, señor. —Y empezó a subir la escalera trabajosamente, rezongando por lo bajo.

—Siéntese, siéntese, señor agente —se apresuró a invitarlo Manolo al tiempo que ocupaba una silla de madera que había conocido años mejores—. Ya sabe que aquí cumplimos siempre con la legalidad y que lo tenemos todo correcto.

—Vengo a preguntarle por Lena Muratovic —empezó Víctor sentándose en otra silla de aspecto idéntico—. Trabajó aquí, ¿no?

Manolo se quedó pensativo y en silencio, frunciendo sus cejas espesas y grises que le daban aspecto de búho, como si hiciera memoria. Víctor intentó ayudarle.

—Es ciudadana rumana, trabajó aquí y conoció a un cliente, Antonio Almazán, con el que se fue a vivir y se van a casar en primavera, ¿la recuerda ahora?

Manolo pareció dudar, pero a Víctor no se le antojó muy sincera su expresión, como si se acordara perfectamente pero no quisiera soltar prenda, al menos por el momento.

—Sí, ahora sí la recuerdo, no hace tanto tiempo. Una rumana bajita y rellenita. Si se ha metido en algún problema, no ha sido aquí, hace meses que ya no está. Oiga, agente, si hay alguna queja… aquí todo lo tenemos correcto, ya sabe.

—Queremos cuanta información pueda darnos sobre ella —lo animó Víctor abriendo su cuaderno de notas.

Manolo le clavó sus ojillos oscuros y suspicaces, como evaluándolo.

—Bueno, no hay mucho que decir. Llegó el año pasado pidiendo trabajo. Venía de Barcelona, creo, y dijo que no le importaba hacer lo que tocase, necesitaba dinero para mandar a sus hijos, que estaban en su país, y no contó mucho más. Cobraba como todas, por servir copas. Lo que ella hiciera con los clientes no es cosa mía —concluyó encogiéndose de hombros.

La actitud de Manolo era un tanto esquiva y lo miraba con suspicacia y un brillo en los ojos.

—No le había visto nunca por aquí, ¿es nuevo? —le preguntó de repente, con cierta ironía.

Víctor hizo como si no lo hubiera oído.

—¿Dónde vivía Lena?

—Creo que en el pueblo con dos compañeras o más, no sé.

—¿Cómo fue que vino a parar aquí?

Manolo se encogió de hombros de nuevo.

—¿Y cómo quiere que lo sepa? —Calló, y Víctor lo miró fijamente—. Estas chicas van y vienen —soltó al final—, igual alguien le recomendó este local. Tenemos una clientela, ¿sabe? —Se acomodó el batín como si estuviera regentando un negocio que cualquiera envidiaría.

—¿Recuerda si en el tiempo que estuvo aquí pasó algo que le llamara la atención, con un cliente o con quien fuera?

Manolo tardó un poco en contestar.

—No. —Vaciló. La expresión de sus ojos había cambiado—. Bueno… A veces, ya se sabe, todo el mundo tiene un mal día… Pero nada importante. Había discutido con una compañera y le tuvimos que poner las cosas claras.

—Explíqueme eso —pidió Víctor.

—A ver —remoloneó Manolo—, nada del otro mundo. Lena se quejaba porque había un cliente que estaba con ella, y otra compañera se le puso por delante y se lo levantó. Se armó un escándalo con el local lleno de gente, y eso no es bueno para el negocio. Tuvimos que recordarle que el cliente manda, y que si ve otra chica con la que prefiere estar, pues nada, es él quien decide, no la chica —sentenció.

—Ya, pero debió de ser una buena pelotera, ¿no? —le dijo Víctor para animarlo a seguir hablando.

—Hombre, pues la verdad es que sí, intentó agarrarla del cuello y no sé cómo habría acabado la cosa. Hube de meterme yo, me ayudó un cliente, y mi mujer bajó también a sujetarla. Lena estaba fuera de sí, echaba espuma por la boca y empezó a hablar en no sé qué idioma, debía de ser el suyo, era como si estuviera maldiciendo a la otra chica. —Manolo se pasó la mano por el pelo y frunció el ceño—. No entendíamos nada, pero estoy seguro de que vomitó toda la mierda que llevaba dentro y lo hizo con verdadero odio, no sé si me entiende.

Víctor se imaginó la escena. Por lo que le había contado Anna, Lena no parecía ser de las que se conformaban, sino que lo luchaba todo hasta el final.

Manolo se arregló una vez más el batín y se ensimismó en la contemplación de sus zapatillas de paño. De repente alzó la vista y, mirándolo directamente, dijo:

—¿Sabe?, hasta a mí me dio miedo, y eso que he visto de todo. Parecía una película de esas de gente poseída. No sé lo que habrá hecho, pero tiene mucha mala leche. No me gustaría interponerme en su camino.

Sentada en una silla del despacho del inspector jefe Rodrigo en la comisaría de la Policía Nacional de Barcelona, Sofía se sentía como una intrusa. En el tiempo que llevaba allí, no habían dejado de interrumpirlos. Los agentes entraban para comentar a su superior las novedades y al verla se sorprendían; los que la conocían la saludaban y los que no se quedaban sin saber qué hacer. Al inspector jefe no parecía molestarle demasiado aquel tráfico continuo, pero a Sofía la estaba poniendo nerviosa.

Después de haber encontrado su coche cubierto de excrementos con el añadido final del gato «crucificado» apenas había dormido, y cada vez que cerraba los ojos veía de nuevo la escena y hasta le parecía oler el estiércol y la sangre. Nunca se había sentido tan indefensa, aunque sería lo último que admitiría. La policía llegó e inspeccionó el coche, pero no encontraron nada más. Estaban convencidos de que había sido el grupo de Marcos de Sola, quizá una advertencia a consecuencia de haberle tomado declaración el día anterior. El inspector jefe le insistió entonces en que era imprescindible que un escolta garantizara su seguridad, pero Sofía se negó en redondo. No se imaginaba con un individuo siguiéndole los pasos a todas partes. Con todo, esa misma mañana Rodrigo le había enviado un coche policial a su casa para traerla a la comisaría y seguir hablando del tema.

Cuando se quedaron de nuevo solos, él se reclinó en su silla y la miró con seriedad, pensando en cómo convencerla, y finalmente, en el tono de voz que empleaba cuando no quería oír réplicas, dijo:

—Esta discusión es absurda, ya se lo expliqué ayer. La protección es necesaria, y más después de lo que ha pasado. No podemos asumir esa responsabilidad, y yo tampoco quiero tener ese cargo de conciencia.

Ella negó con la cabeza.

—La respuesta es la misma, inspector —insistió—. Iré con cuidado y nada más. Si quisieran hacerme algo ya lo habrían hecho, tampoco sabemos con seguridad si han sido Marcos de Sola y su gente.

Rodrigo hizo un gesto que descartaba cualquier duda.

—Dé por hecho que son ellos. Lo de ayer fue un aviso… y serio. Esto no es una película, es la vida real, y esos tíos no tienen problemas en hacer lo que sea para seguir adelante.

—A ver, pensémoslo fríamente —dijo Sofía irguiéndose en la silla—. ¿Qué interés pueden tener en cargarse a una juez? Tampoco es bueno para el negocio, ¿verdad? Llama demasiado la atención, te convierte en el enemigo público número uno y vas a tener a todos los polis detrás de ti.

—¡Estos no son unos simples chorizos! —exclamó el inspector jefe. Trató de recobrar la calma—. Ya lo hemos hablado. Lo que hemos visto hasta ahora es la punta del iceberg. Los negocios que tienen centrados en Sant Climent son lo de menos, desde ahí solo dirigen el tinglado.

Sofía se limitó a permanecer en silencio y volvió a negar con la cabeza.

Él pensó que hacía tiempo que no se las tenía con nadie tan tozudo. Se acarició el bigote y se quitó las gafas, se frotó los ojos cansados y volvió de nuevo a la carga.

—Y por eso mismo, la protección es necesaria, al menos hasta que la operación tenga lugar y podamos intervenir.

Sofía lo miró a los ojos muy seria y le dijo en su tono más profesional:

—No, ni hablar, me niego a tener protección. No soy idiota ni inconsciente, es que es… ¡es desproporcionado! No deja de ser un grupo de delincuentes que se dedican a traficar con droga, como tantos que hemos tenido. Seguiremos trabajando con cuidado y nada más.

El inspector jefe se dio por vencido.

—De acuerdo. Pero solo por el momento, y vamos a estar pendientes de todo. Y si no hay escolta —le advirtió—, prohibido marcharse fuera o hacer viajes imprevistos. Tenemos que estar en contacto continuo, es una cuestión de seguridad.

Sofía se relajó un poco y asintió.

—No saldré de Barcelona y me limitaré a ir de casa al trabajo, y viceversa, se lo prometo. Por no ir, no iré ni de copas —añadió sonriendo tristemente.

—Pues mejor —le contestó él—. Perdón, tampoco quería decir eso, pero al menos en los próximos días lo más prudente es tenerlo todo lo más controlado posible.

—No pasa nada, tampoco me han quedado ganas de ir a ningún sitio, y tengo mucho trabajo. Bueno, si no hay ninguna novedad más, debería marcharme. —Cogió el abrigo.

Entró otro policía, dejó una carpeta encima de la mesa y salió.

—Espere un momento —le dijo el inspector jefe—, creo que esto es el resumen de las últimas escuchas. Aunque el lunes de todas formas hablaremos, permita que le eche un vistazo rápido.

Volvió a ponerse las gafas y se concentró en la documentación que le acababan de entregar. A pesar de lo que Sofía había afirmado, no se trataba de una vulgar banda de traficantes de droga, y eso era lo que le preocupaba. Desde que le habían intervenido los quinientos kilos de hachís, curiosamente la actividad del grupo había ido incrementándose en lugar de disminuir. Todo apuntaba a que la organización de Marcos de Sola cooperaba con grandes bandas colombianas para introducir droga en España y que estaba esperando la llegada de una partida en barco.

En realidad, lo que los puso sobre aviso fue un cargamento de cocaína que había llegado el año anterior al puerto de Barcelona en el contenedor de un mercante y que se descubrió por casualidad. La habían introducido en los carretes de bobinas de cobre de uso industrial que se transportaban como carga legal y también en los dobles fondos creados en las paredes del contenedor. Un sistema muy ingenioso. Entonces no consiguieron llegar a los responsables, lo que les había dejado un amargo sabor de boca. El inspector jefe tenía muchos años de experiencia a sus espaldas y la íntima satisfacción de haber retirado de la circulación a unos cuantos traficantes, pero eso no bastaba. Por dos que eliminabas, te aparecían cuatro, que eran tan o más peligrosos. Los años enseñaban a luchar contra la frustración, y a pesar de que la jubilación ya estaba próxima, aún le quedaban ganas de, como le decía uno de sus subordinados, «tocar las narices a esos hijos de puta».

Gracias a aquel envío interceptado, empezaron a tirar del hilo que los llevó a la empresa Cobre España, S. A., que se dedicaba a la comercialización de herramientas y maquinaria de cobre y otros materiales, con domicilio social en Sant Climent. Una empresa aparentemente normal, pero que tenía tratos frecuentes con otra, Minero, S. A., con sede en el mismo pueblo, que transformaba minerales de cobre y chatarra y que, al parecer, se hallaba en liquidación, lo que les llamó la atención. El administrador de la empresa Cobre España era Jaime Garrido Luna, sin antecedentes, y el de Minero era Yorly Cienfuegos, de nacionalidad colombiana, con residencia legal en España, del cual empezaron a recibir informes interesantes de la policía de su país natal y que el inspector Rivas había ido a comprobar sobre el terreno. De los seguimientos efectuados a ambos llegaron a la conclusión de que mantenían una buena relación, que parecía ir más allá de la supuestamente legal. Gracias a que Sofía los autorizó a intervenir los teléfonos, tuvieron la certeza y consiguieron identificar a otros dos: Aurelio José Revilla Ruiz y Richard Antonio Bienvenido.

Fue a Garrido a quien se le escapó, poco después de la pérdida del hachís, un comentario que los condujo hasta el Cubano, el lugarteniente de Marcos de Sola, y, lo más preocupante, a la participación de Ramiro Díez, un colombiano muy peligroso que parecía ser el enlace con la droga que estaban esperando.

A juzgar por lo que habían deducido de las escuchas, hacía ya días que un barco había salido del puerto de Buenaventura, en Colombia, con una partida importante en uno de sus contenedores. Si todo iba según lo previsto, el barco llegaría al puerto de Barcelona el viernes siguiente. Entonces comprobaría si estaban sobre la buena pista o si aquellos tipos se la habían estado jugando.

En el documento que acababan de traerle constaban las últimas escuchas interceptadas, y su lectura puso al inspector jefe en tensión. En una de las conversaciones mantenidas con el Cubano, Ramiro Díez decía: «Hay que quebrar a esa puta».

—¿Algo nuevo? —preguntó Sofía.

Rodrigo levantó la cabeza.

—No, por lo que veo no hay variación de los planes. —Prefirió no decir nada sobre lo que acababa de leer. Si no recordaba mal, «quebrar» significaba matar—. Sobre todo hágame caso y tenga mucho cuidado.

Sofía se levantó y se puso el abrigo.

—Bien, entonces me marcho ya. Supongo que el coche me lo devolverán en breve, ¿no? Aunque, la verdad, de momento no me han quedado muchas ganas de cogerlo otra vez.

Él también se puso en pie y, al notar un crujido en la espalda, que se quejaba de tantas horas de despacho, aprovechó para estirarse.

—Sí —contestó—, supongo que el lunes ya estará disponible, pero yo preferiría que se quedase en nuestro depósito hasta que todo esto haya terminado. Alguien puede traerla y llevarla cada día.

Sofía frunció el ceño.

—¿Voy a tener que ir con chófer?

—Bueno —Rodrigo subió el tono de voz sin querer—, si no hay escolta, al menos los traslados al juzgado deberían hacerse de esta forma, que es algo más segura. No podemos poner a nadie más en peligro.

—Tiene razón —reconoció Sofía—, no debo comprometer en esto a Natalia ni tampoco a los que vayan en el tren conmigo.

—Exacto. —Interiormente el inspector respiró aliviado—. Ahora la acompañarán en coche. Procure descansar.

—Muchas gracias, inspector. Estaremos en contacto.

Sofía salió, no sin antes dedicarle una sonrisa. Rodrigo pudo apreciar sus ojeras y su expresión de cansancio, que era el mismo que arrastraban todos. Cada año que pasaba, el trabajo se multiplicaba en la misma proporción en la que disminuía el personal. Aunque las nuevas tecnologías ayudaban muchísimo, había cosas que los ordenadores no suplían. Pero claro, no todo el mundo estaba dispuesto a hacer sacrificios como, por ejemplo, trabajar más horas por menos sueldo. Así que había que ir trampeando como se podía, lo que era agotador, y encima, aguantar a los políticos, que no tenían ni idea o no les importaba el mundo que estaban creando entre todos. Se sentía como una hormiga, ya cargada en años, que continuaba haciendo el mismo recorrido una y otra vez, pero con más peso a sus espaldas.

«Es lo que toca», pensó y se sentó de nuevo. Consultó su reloj. Todavía tenía un par de horas, luego se iría a comer a casa. Su mujer le había dicho veinte veces que sus hijos y nietos vendrían hoy, y no debía faltar. En ocasiones se preguntaba cómo su familia había podido aguantarle tantos años; de no ser por ellos, ya haría tiempo que habría tirado la toalla. Cuando se jubilase, pensaba que nadie se lo creería, él el primero.

Volvió a estudiar la documentación. En el último folio había una referencia a un cadáver que unos trabajadores habían hallado la mañana del viernes en el cementerio de Montjuic. Habían matado a golpes a aquel individuo y tenía el rostro irreconocible, pero los Mossos d’Esquadra lo identificaron gracias a las huellas dactilares: un antiguo colaborador de Marcos de Sola. Parecía un ajuste de cuentas. Le habían seccionado una oreja, que fue imposible encontrar.

El inspector jefe Rodrigo alzó la cabeza y se pasó la mano por la frente. El asunto se estaba poniendo feo, muy feo. Cogió el teléfono y pidió que buscaran a Rivas, necesitaba saber a qué hora exacta llegaría al día siguiente. Tenía un trabajo para él.

Roger y Margarita estaban frente a la moderna máquina expendedora de la planta donde lo habían ingresado, mirando fascinados el recorrido de la barrita de cereales con chocolate que acababan de seleccionar. Roger se agachó, abrió la trampilla, cogió la barrita, retiró el envoltorio y le dio un buen mordisco. Tenía un hambre de lobo y la merienda del hospital no había sido suficiente para él. La enfermera le había dicho a Margarita que seguramente le darían el alta pronto, aunque tenían que hablar antes con el juzgado.

Pasearon por la planta para que al menos el niño estirase las piernas, y sobre todo por salir un rato de aquella habitación. Margarita iba bebiendo un zumo; los hospitales le quitaban el hambre y no le entraba nada. Últimamente había adelgazado bastante. Todo eran problemas: el trabajo, la preocupación de no llegar a fin de mes, y encima el susto de la caída de su madre hacía dos semanas. Se había roto un brazo, y tuvo que pedir vacaciones para ir a cuidarla. Y ahora esto.

Miró a su hijo; si no fuera por el vendaje, no se creería lo que le habían contado. Roger le había explicado como si tal cosa que la novia de su padre le había cortado el cuello y lo había abandonado en mitad de la noche. Solo había hablado con Antonio unos minutos por teléfono, al poco de llegar ella al hospital, pero estaba raro, como ausente, y contestaba con monosílabos. Margarita supuso que la «novia» estaría escuchándolo, aunque no podía comprender cómo seguía viviendo con ella sabiendo lo que le había pasado al niño. La verdad es que nunca había podido entender a Antonio, y ahora menos que nunca. A última hora del viernes, se había presentado en el hospital para ver a Roger. Le trajo ropa, cómics y juegos de ordenador, pero no quiso contestar a ninguna de las preguntas de Margarita, que acabó por ponerse de los nervios y al final le dijo que se marchara, que allí ya no hacía ninguna falta. Antonio salió como un alma en pena, con la cabeza gacha.

Roger alzó la vista y le sonrió mientras apuraba el último trozo de la barrita y arrugaba el envoltorio en la mano.

—Estaba buenísima —dijo—. Me comería cuatro.

—¡Eso faltaba! —Margarita le acarició el pelo—. Entonces tendrían que hacerte un lavado de estómago y todavía sería peor. No saldrías de aquí en un mes. Dame ese papel.

—¡Anda ya, un mes! ¡Qué exagerada eres, mami! —exclamó Roger cogiéndola un momento de la mano.

Margarita sintió que una oleada de calidez la recorría. Ahora que estaban juntos de nuevo, la relación con su hijo había mejorado muchísimo, como cuando era pequeño y se entendían solo con mirarse. A raíz de la separación aquel vínculo madre-hijo se había roto. En las horas que llevaba en el hospital, habían estado recordando anécdotas de cuando era pequeño, y Roger se moría de risa cuando ella le explicaba lo que recordaba de cuando era un bebé. Le había dicho que cuando saliera del hospital quería vivir con ella, y que de momento no tenía ganas de volver a casa de su padre. Margarita estuvo totalmente de acuerdo, y además estaba pensando en contratar un abogado para que metiera en prisión a esa tipa. Lo que Roger le había explicado era muy grave y le daba igual lo que hiciese Antonio, había que llegar al final del asunto.

—¿Quieres que vaya al quiosco a ver si te encuentro una revista? —le preguntó.

—Vale, pero no tardes. Es un rollo esto de no poder salir de la planta.

—Bueno, ya no queda mucho, pronto nos iremos a casa. Anda, vete para la habitación que ahora vuelvo. Y tápate con la sábana que esta mañana tenías unas décimas, a ver si te va a subir la fiebre.

Roger dio media vuelta y fue andando despacio por el pasillo. Había crecido bastante desde la última vez que lo vio, y ya era más alto que ella, pero tenía la misma sonrisa que cuando era pequeño. Mientras bajaba la escalera volvió a pensar que realmente había que ser una gran hija de puta para cortarle el cuello a un niño. Esperaba no tener que ver a la individua en cuestión, pero Antonio iba a oírla de una vez por todas. Vaya si iba a oírla.

A pesar de que todavía no era hora de ir a trabajar, Antonio ya estaba preparado, con el uniforme puesto y a punto de salir. Cuando le tocaba el turno de noche del sábado siempre le gustaba llegar un poco antes para situarse y ver si se había producido alguna incidencia durante la tarde. Eso, y que tenía muchas ganas de marcharse con una excusa justificada.

Se sentía aprisionado y ahogado, aunque realmente no es que hubiese cambiado nada en casa, salvo que Roger no estaba; pero la relación entre Lena y él no era la misma. Ella continuaba preparándole esos guisos de carne y verdura que eran de su país y se ocupaba de la casa como siempre, pero quizá estaba demasiado cariñosa, o eso le parecía a él. Se la encontraba en todos los rincones y no conseguía pasar un minuto solo más que en el baño, e incluso ahí, si llevaba mucho rato, llamaba a la puerta para preguntarle que por qué tardaba tanto.

No habían hablado nada sobre lo que le había pasado al niño, salvo cuando estuvieron ambos en el hospital. Antonio le dijo que Roger no quería ver a nadie, y que era mejor que ella no fuera ya que iba a venir la madre y podría haber problemas. Lena había asentido, y no se había vuelto a tocar el tema, como si no hubiera pasado nada, o peor, como si su hijo no existiera. Ella continuaba parloteando sobre la boda y lo que tenían pendiente por hacer, y Antonio la dejaba hablar, cada vez más encogido.

No sabía qué hacer ni a quién pedir consejo, pero se sentía entre la espada y la pared, y ya no sabía si seguir adelante con la boda ni qué haría la policía con el papel que les había dado. Todo era muy confuso, y habría pagado para que alguien le solucionase el problema.

—¿Ya te vas, cariño? —gritó Lena desde la cocina.

—Sí —dijo él saliendo de la habitación—. El sábado hay que estar antes y ver cómo está todo, iré tirando.

Lena fue a su encuentro en el recibidor. Llevaba un delantal rosa y tenía las manos llenas de harina.

—Estoy haciendo un pastel especial para ti, hoy no has comido mucho, cariñito. —Se puso de puntillas para darle un beso.

—Sí, bueno —contestó Antonio, distraído—. No me irá mal perder un poco de peso, aunque tendré que comprarme pantalones.

—Así estarás más guapo el día de nuestra boda —le dijo ella con una sonrisa coqueta.

—Sí, sí. —Dio un paso hacia la puerta.

Con un movimiento rápido Lena se le puso delante, impidiéndole salir. Su expresión había cambiado y su mirada era seria, desconfiada.

—No se te ve muy contento. Has cambiado, no estás por mí —le dijo.

—Oh, vamos… —Antonio se sentía acorralado—. Solo estoy cansado, nada más.

—No —respondió ella en tono seco—. Es algo más, no me dices lo que piensas y eso no me gusta. Ayer por la tarde cuando estuve fuera, fuiste al hospital, ¿no?

A Antonio empezaron a sudarle las manos, y buscó desesperadamente una excusa que le permitiera salir de casa y ahorrarse la bronca que se le venía encima.

—No, cariño, ya sabes que Roger está con su madre y que ella y yo no nos llevamos bien.

—Antonio, no me mientas, que te conozco —le dijo ella mirándolo con el ceño fruncido.

—Vale, sí. Fui solo un rato a llevarle algo para que se distrajera, quería ver cómo estaba —reconoció él.

—¿Y por qué no me lo contaste? ¿O es que yo no pinto nada? Te recuerdo que somos una familia —insistió ella con los brazos en jarras.

—Ya lo sé, ya lo sé —dijo Antonio intentando apaciguarla—, pero es que mi exmujer tiene muy mala leche y, no sé, pensaba que te molestaría que yo fuera al hospital. No quiero que haya problemas.

—¡Pero qué dices! —exclamó ella—. Yo también quiero mucho a ese niño. Rezo para que se cure pronto.

En un gesto teatral había juntado las palmas a la altura del pecho. Antonio se quedó mudo, totalmente superado por la situación. Sin poder evitarlo se imaginó a Lena con un cuchillo en la mano, cortando el cuello a su hijo. No podía con lo que estaba pasando, acabaría reventando, pensó.

—No te digo que no vayas a verlo, sino que cuando lo hagas me lo digas. Desde luego que yo no quiero encontrarme con esa bruja —prosiguió ella, enfadada—. Faltaría más, ¡mira cómo te trata siempre!

—Bueno, vale, tienes razón, es que estoy un poco agobiado. Creo que me voy ya, hay muchos problemas en el trabajo —continuó balbuceante—. Están echando a gente y el jefe es muy exigente, ya sabes.

La expresión de Lena se dulcificó un poco.

—No te preocupes, tú siempre has cumplido.

—Sí, pero a veces no sabes por dónde van a ir los tiros… Ya te contaré.

Lena suspiró y se apartó de la puerta.

—Anda, vete, no llegues tarde. Pero luego me llamas, ¿eh? Y cuando vuelvas te estaré esperando —le dijo insinuante entornando los ojos.

—Sí, no te preocupes, llamaré como siempre.

Él abrió veloz la puerta y prácticamente huyó de casa. Hacía bastante frío pero ni lo notó; respiró el aire de la noche con ansia y fue rápidamente hasta el coche.

A su espalda, Lena lo observaba impasible desde la ventana y no se retiró hasta que el automóvil de Antonio se perdió en la distancia.

Natalia guardó el último plato en el armario de la cocina y apagó la luz. Los niños ya estaban acostados y durmiendo, y su marido trabajaba con el ordenador. Estaba cansada pero sin ganas de dormir, así que se acomodó en el sofá del comedor tapada con una suave manta y cogió el mando del televisor, a ver si daban algo interesante. Fútbol, anuncios, concursos, más anuncios. El calor de la manta y la calefacción empezaban a hacerle efecto y se sentía adormilada. Había sido un sábado largo, en el que se había dedicado básicamente a limpiar y a salir con los niños. Luis llevaba todo el día encerrado. Su marido y ella no encontraban temas de conversación salvo lo referente a los niños y el mantenimiento de la casa. Parecía que no tenían nada que decirse y, lo que era peor, tampoco muchas ganas de ponerle remedio. Tras diez años de matrimonio, Natalia se preguntaba si este habría llegado a su fin. La idea le producía una tristeza infinita y por el momento prefería no pensar, quizá por pereza, quizá por cobardía. Había hablado varias veces del tema con Sofía y siempre llegaba a la misma conclusión: estaba claro que había que hacer algo, pero no sabía cómo dar el primer paso. Nada había sucedido, ninguna discusión, ningún incidente, y sin embargo algo se había perdido por el camino. Se pasó las manos por el corto cabello rubio en un gesto mecánico y se frotó los ojos cansados.

Empezó a plantearse si se iba a la cama cuando oyó que el pequeño la llamaba. Suspiró y fue a ver qué le pasaba.

Domingo, 1 de febrero

En cuanto Enda Rivas puso el pie en el aeropuerto y encendió el móvil, después de catorce horas de vuelo en las que no había podido descansar demasiado y se había leído y releído todos los periódicos y las revistas que le dieron en el avión hasta quedar harto, empezaron a saltar los mensajes y las llamadas perdidas. Estaba claro que el inspector jefe Rodrigo no destacaba por ser un hombre paciente.

Recogió su bolsa de viaje y se fue directo a buscar un taxi que lo llevara a casa. El reloj indicaba que ya era hora de comer, pero su estómago no se había enterado. Odiaba los vuelos largos, pero últimamente no paraba. Estaba muy bien colaborar con las fuerzas de seguridad de otros países, esta vez de Colombia, pero en ocasiones tenía la impresión de que hacía de diplomático y no de policía. Resultaba más complicado entender los protocolos de actuación de cada país y andar con pies de plomo para no herir susceptibilidades que hacer trabajo de calle, lo que empezaba a echar de menos. En un mundo cada vez más globalizado, la colaboración internacional era imprescindible si se querían poner trabas a la delincuencia, que siempre iba por delante de todos. Las fronteras no existían más que en los mapas del colegio y en la mente de algunos; ahora el planeta era un todo en el que podías estar cobrando dinero sucio en Nueva York y gastártelo en París a la hora del almuerzo, o recorrerte medio mundo sin moverte del sofá a través de la red, colocando el dinero en cuentas de países que nadie conocía.

Su facilidad para los idiomas y su gusto por moverse sin ataduras le habían dado la posibilidad de ir más allá de las cuatro paredes de la comisaría. Eso, y la oportunidad que le brindó el inspector jefe Rodrigo después de lo que sucedió hacía casi dos años. El recuerdo de Inés empezaba a ser cada vez más lejano, pero todavía tenía pesadillas en las que se despertaba sudando y gritando su nombre, y volvía a verla tendida en la acera con una gran mancha de sangre bajo el cuerpo y la melena extendida en abanico.

Cuando bajó del taxi, se subió el cuello de la chaqueta; hacía frío, más de lo habitual para un invierno en Barcelona. Empezó a andar con la bolsa en la mano. Tenía por costumbre pedir siempre que lo dejasen algunas calles antes; ya no sabía si por deformación profesional o por pura manía, pero prefería observar a su alrededor antes de entrar en casa.

Había poca gente sentada en las terrazas para tomar el aperitivo del domingo. Algunos transeúntes lo miraron un tanto intrigados al pasar por su lado. Era el único bronceado por el sol. Llegó al portal de su edificio, abrió con la llave y subió la escalera hasta el último piso. Entró en casa, contento de estar de vuelta, y con un suspiro soltó la bolsa en el suelo. Todo estaba como lo había dejado hacía un mes. Tras la muerte de Inés vendió el piso donde vivían. Le costó bastante encontrar este, sencillo pero amplio y luminoso, en la otra punta de la ciudad, en el barrio de Sagrada Familia. La decoración era funcional, y las únicas fotografías que había eran de su sobrino. No había sido capaz de tirar las de Inés, sino que las había guardado en una caja de cartón que colocó en el fondo del armario y no las había vuelto a mirar.

Fue a abrir el balcón para ventilar y le sonó el móvil. Miró el número y supo que tocaba seguir trabajando. Ni siquiera unas horas de descanso.

—Hola, jefe, me pillas llegando a casa, acabo de bajarme del avión. No me digas que también trabajas en domingo.

Había olvidado que la tarde de los domingos era el momento por excelencia en el que todo el mundo parecía recordar que tenía un familiar o un amigo ingresado en el hospital. En algunos pasillos, la sensación era de patio de recreo, ya que muchos niños corrían y jugaban sin que ningún adulto se molestase en llamarles la atención. Anna pensó que si fuese enfermera saldría de vez en cuando a soltar un grito.

Llevaba todo el fin de semana dando vueltas a los datos que tenían sobre el caso de Roger. La tarde anterior había conseguido hablar con tres de los amigos que aparecían en su agenda de teléfonos y no aportaron nada relevante. Iban a la misma clase y compartían aficiones: consolas, películas y cómics. Ninguno entendía lo que le había pasado, y aseguraron que no había problemas con otros chicos del instituto o del pueblo. Ella se había cuidado mucho de revelarles la versión de Roger. Lo único que le llamó la atención es que casi no sabían nada de Lena. Uno de los amigos, Javi, comentó que la primera vez que la había visto fue una tarde que Roger y él volvían de casa de Marta de hacer un trabajo. Recordaba que Roger se había quedado muy sorprendido. En las ocasiones en las que había ido a casa de Roger a echar alguna partida de videojuego y Lena ya vivía allí, solamente la había saludado al entrar, nada más.

Llegó a la habitación de Roger y llamó suavemente. Esperó unos segundos y la puerta se abrió. Una mujer con el cabello oscuro rizado recogido con una pinza y cara de cansancio la miraba inquisitiva.

—Buenas tardes. ¿Es usted la madre de Roger? Soy la cabo Anna Milà, de Mossos d’Esquadra. Estoy encargada del caso de su hijo —le dijo tendiéndole la mano.

La mujer reaccionó y salió al pasillo.

—Sí, soy Margarita, buenas tardes. El niño está durmiendo, le ha subido la fiebre, no ha pasado buena noche.

—Oh, pensaba que se encontraría mejor. ¿Qué ha dicho el médico?

—Bueno, ya sabe lo que pasa, en domingo solo está el de guardia, y por aquí no ha venido nadie. Le han dado algo, pero la temperatura no le acaba de bajar del todo. Tengo miedo de que haya una infección o algo parecido. Hasta mañana no nos dirán nada.

Se dirigieron a las sillas de plástico del pasillo. Anna observó que Margarita se sentaba llevándose las manos a la espalda y haciendo un gesto de dolor. Vestía un pantalón de chándal y una sudadera que le venía grande. Era delgada y menuda, con la piel blanca que había heredado Roger. Era el único parecido con su hijo ya que este, como Anna había comprobado, era igual que Antonio.

—Me duele todo —le comentó Margarita—. Esto de dormir en las butacas del hospital acaba con cualquiera.

—Sé lo que es eso. A mí también me ha tocado pasar días de hospital.

Margarita asintió.

—Después de lo de mi madre, ahora esto, así que ya llevo una temporada… —Se quedó callada unos segundos. Luego clavó los ojos en Anna—. Quiero hablar seriamente con ustedes. ¿Cómo es que esa tipa no está ya en la cárcel? Es muy grave lo que le ha hecho a mi hijo, ¡podría haberlo matado!

—Estamos avanzando en la investigación —le respondió Anna con cautela—. Piense que hasta ayer su hijo no acusó a la novia de su padre. Cuando hablé con él la primera vez, declaró que habían sido unos encapuchados que querían robarle. He venido hoy para ver si me puede dar más detalles.

—Pues no sé, hoy no lo veo muy fino, ya le digo que ha dado un bajón.

Anna decidió cambiar de táctica.

—¿Qué sabe de la novia de su exmarido? —le preguntó.

Margarita dio un suspiro.

—Nada, ¿qué voy a saber? Que Antonio es un inútil y que le ha faltado tiempo para meter una fulana en casa y encima querer casarse con ella. No tenía que haber dejado que Roger fuera a vivir con él, pero el niño insistió tanto… Quién iba a pensar que pasaría esto —concluyó con amargura.

—¿Le habló Roger de cómo era su relación con la pareja de Antonio?

Margarita dudó antes de responder.

—La verdad es que no hablábamos mucho. Yo lo llamaba una vez a la semana para preguntarle cómo estaba, pero es de pocas palabras. Sí me dijo que su padre iba a casarse con esa, que era prostituta, con dos hijos en Rumania y que se los traería a España. Nunca me comentó que tuvieran problemas o que se llevasen mal.

—¿Qué le ha contado sobre lo que le pasó el jueves por la noche?

—No mucho. —Margarita se echó hacia atrás en la silla—. Salió de casa con esa mujer, que le dijo que era una noche muy buena para ver las estrellas. A Roger le gustan esas cosas desde pequeño; el año pasado su padre le regaló un telescopio, con lo caros que son esos trastos, no sé cómo hizo para pagarlo. —Meneó la cabeza y continuó—. Se lo llevó hasta el camino que cruza el bosque y después de andar un rato le dijo que mirara al cielo, se le acercó y le cortó en el cuello. Ella se marchó corriendo y él siguió el camino hacia Taulera hasta que no pudo más. Si no lo hubieran encontrado… —Se estremeció—. No quiero ni pensarlo.

—Bueno, es más de lo que nos había contado hasta ahora, pero tendremos que contrastarlo con él —le explicó Anna.

—Desde luego. Oiga, esto no puede quedar así —insistió Margarita—. Quiero buscar un abogado que haga lo que sea para que esa fulana pague por lo que ha hecho. Mire —dijo volviéndose a Anna—, reconozco que no soy la mejor madre del mundo, que he tenido descuidado un tiempo a mi hijo, pero no estoy dispuesta a que le pase nada. Se vendrá conmigo, y su padre que se olvide de él.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, que intentó retener con esfuerzo.

—¿Sabe una cosa?, desde que estoy aquí me he dado cuenta de que mi hijo es lo único que tengo, que es lo único bueno que he hecho en la vida, y casi me lo quitan. Qué pena que tenga que pasar algo así para darse cuenta de las cosas, ¿no cree?

A Anna no le pasó por alto que Margarita estaba agotada y que todo aquello empezaba a desbordarla. Aun así, decidió hacer un último intento.

—¿Le importa si entro un momento por si puedo hablar con Roger? —le preguntó.

—No sé… —Margarita dudó y finalmente se levantó—. Vamos, quizá está mejor.

Entraron en la habitación en penumbra. Roger estaba en la cama, tapado hasta la cabeza, solo se le veía un poco de cabello. Su madre se acercó, con delicadeza, apartó la sábana y le puso la mano en la frente. Musitó: «Está caliente», y lo destapó hasta la cintura. Su hijo se dio la vuelta y suspiró. Estaba profundamente dormido y no se despertó. Llevaba un pijama azul cielo, al menos dos tallas más grandes de la suya, y parecía perdido en él. Margarita miró a Anna y le susurró:

—No lo veo bien, tendrá que volver en otro momento.

—Sí, sí, no se preocupe —le contestó Anna—. Lo importante es que se recupere del todo y pueda salir del hospital.

—Ojalá —dijo Margarita—. Esto es una pesadilla.

A César Augusto no le gustaban los recaderos. Como buen «señor» prefería entenderse siempre con los jefes antes que con intermediarios, aunque si eso suponía no tener que ver al Cubano, ya le parecía bien.

Cuando salió del bar cercano a su casa en el que se había tomado la copita de la tarde como todos los domingos, se le acercó un tipo que andaba mal vestido y sucio, con una gorra de los Lakers de la que asomaba el pelo desgreñado. Parecía que iba a pedirle limosna, y César se apartó instintivamente. A pesar de su rechazo, el sujeto se le aproximó de nuevo.

—Emperador —lo llamó—, te traigo un recado del Cubano.

César se detuvo y miró a su alrededor, no había nadie más en la calle. Se acercó con cautela al individuo, que olía a suciedad y a miseria. Probablemente era un yonqui, se dijo al observar su delgadez y su mirada ansiosa.

—El Cubano me ha dicho que te busque —continuó con voz ronca el tipo.

—¿Qué quieres? Tengo que marcharme, suelta pronto lo que sea.

—El Cubano dice que mañana no te muevas de casa, que van a traerte el paquete y que lo llames en cuanto llegue.

—Dile que ya lo sé —le respondió con expresión de fastidio César—. No hace falta que me envíe recaderos para recordarme las cosas.

—Yo solo soy un mandado —se defendió el sujeto—. Tú verás, pero también me ha pedido que te diga que si fallas… —Y se pasó el dedo por el cuello.

—Vale, vale. —César se apartó, sin poder evitar asustarse un poco. Tenía muy presente su trabajo del lunes, no pensaba buscarse más problemas de los que ya tenía—. Dile que voy a cumplir.

El otro asintió.

—Ya me dijo que soltarías eso y me ha dado una cosa para que te acuerdes de él.

Le tendió con su mano mugrienta una cajita de cartón que se había sacado del bolsillo de la chaqueta.

—¿Qué es esto? —preguntó César cogiéndolo con aprensión.

—Yo no sé nada, pero dice que te lo mires y que lo tengas en cuenta. Yo me voy, ahí te quedas.

Dio media vuelta y se marchó rápidamente, y César se quedó solo en la calle con la cajita en la mano. Levantó la tapa y vio que contenía algo envuelto en un pañuelo de papel. Aquello no le gustaba nada. Apartó con prevención el pañuelo y se le cortó la respiración. Era una oreja humana, o lo que quedaba de ella, ensangrentada y con varios cortes. Sintió náuseas y estuvo a punto de dejarla caer al suelo. Con manos temblorosas se guardó la caja en el bolsillo de la chaqueta y decidió que la tiraría en el primer contenedor que viese. No quería subir a su casa con semejante despojo. Solo le faltaba que alguien lo encontrara y que creyese que iba cortando orejas a la gente. «Joder», se dijo, «necesito otra copa».

Mientras preparaba mochilas y pensaba qué comida podría hacer el lunes, Natalia se decidió a asomar la cabeza por la puerta del despacho en el que su marido trabajaba febrilmente frente al ordenador.

Con el tono más alegre que pudo le preguntó:

—¿Cómo vas, cariño? Dentro de un rato estará la cena de los niños y luego preparo algo para nosotros.

Luis ni levantó la vista del ordenador. Natalia se le acercó por detrás y con dulzura le masajeó levemente el cuello.

—Trabajas demasiado, mañana no te tendrás en pie.

—Ya te lo expliqué. Dependo por completo de este proyecto, si no consigo acabarlo en un tiempo récord, ya puedo ir despidiéndome del trabajo.

Hablaba sin dejar de teclear, y Natalia notó la tensión en sus hombros y su espalda.

—Ya lo sé, pero si no descansas y no comes bien, no podrás seguir adelante mucho más.

—Mira, Natalia… —Luis dejó de teclear y se volvió con el ceño fruncido—. Pareces no entender las cosas cuando te las digo… o es que no escuchas. Déjame en paz.

Natalia estuvo a punto de gritarle lo primero que se le pasara por la cabeza o de descargar su ira de alguna forma, pero se contuvo. Durante unos segundos se quedaron mirando fijamente el uno al otro, y ella tuvo claro que si cualquiera de los dos decía en ese momento lo que pensaba, allí se habría acabado todo.

Así que dio media vuelta y salió de la habitación mientras las lágrimas le empañaban los ojos. Antes de cerrar la puerta, volvió a oírse el tecleo en el ordenador.

Los niños jugaban en el salón. El pequeño estaba en el parque, la mayor recogía todos los muñecos que él lanzaba afuera y ambos se morían de risa. Se detuvo a observarlos, enternecida, sin darse cuenta de que le resbalaban unas lágrimas. Notaba el estómago encogido y una profunda tristeza la invadía. La niña levantó la cabeza y la miró.

—Mami, ¿por qué lloras, te duele la tripa?

Natalia se secó rápidamente las mejillas con el dorso de la mano e intentó esbozar una sonrisa.

—No pasa nada, Clara, solo estoy cansada. Vamos a cenar. ¿Te apetece una tortilla?

Lunes, 2 de febrero

La norma de hacer una reunión los lunes a las diez de la mañana le había parecido un fastidio años atrás, pero ahora Anna la apreciaba; le ayudaba a recapitular y a enfocar los temas. Su superior, el sargento Cortinas, era uno de los policías más tranquilos y pausados que conocía. En apariencia no se inmutaba por nada y siempre tenía un momento para cualquiera. Cuando se quedó hundida tras el problema con Javier, se comportaba como si no lo supiera, la felicitaba o le echaba la bronca según correspondiese. Anna se lo agradeció con toda su alma, ya que necesitaba al menos un poco de normalidad para centrarse.

Llamó suavemente a la puerta y entró en el despacho del sargento, que le señaló una de las sillas frente a su mesa.

—¿Dónde está Víctor? —preguntó mientras ella tomaba asiento.

Anna hizo una mueca.

—Cuando íbamos a subir ha llegado el padre de Roger, el chico al que hirieron el jueves por la noche. —El sargento asintió—. Quería hablar con nosotros, con Víctor en especial, así que los he dejado y me he venido. Parecía angustiado, aunque desde que lo conocemos siempre lo hemos visto igual.

—De acuerdo, pues empezaremos sin Víctor. ¿Qué tenemos de la agresión al menor?

Anna le entregó el informe que había redactado y lo puso al tanto de todo lo que habían hecho hasta entonces.

—Ayer por la tarde —concluyó Anna—, después de hablar con la madre de Roger en el hospital, Víctor y yo fuimos a casa del señor Almazán para hacer un registro en condiciones. No encontramos nada extraño. Creo que tendremos que tomar declaración como imputada a la madrastra, todo apunta a que es la autora de la agresión.

—Bien —contestó el sargento alzando la vista del informe—, opino lo mismo que tú, no tenemos otra opción. No hemos encontrado el arma, no tenemos más huellas que las que se hallaron al día siguiente y la sangre del pañuelo resultó ser del chico. Las diferentes versiones que ha dado pueden atribuirse a un estrés postraumático.

—Es posible —admitió Anna—. Habrá que exprimir a Lena.

—El asunto es grave, ese chico podría haber muerto. La gente no habla de otra cosa en el pueblo.

En aquel momento llamaron a la puerta.

—Adelante —dijo el sargento.

Víctor entró en el despacho con cara de agobio.

—Siento llegar tarde, pero el señor Almazán me ha entretenido.

—¿Qué te ha contado? —Anna sentía verdadera curiosidad.

—Pues parece mentira, pero quería preguntarme qué haría yo en su lugar, si me casaría o no.

—¡Este hombre es increíble! —exclamó Anna—. Por poco matan a su hijo, la única sospechosa es su novia y todavía piensa en casarse, no me lo puedo creer.

El sargento disimuló una sonrisa y se dirigió a Víctor.

—¿Qué le has dicho?

—¡Qué le voy a decir! Que haga lo que le parezca —respondió abriendo los brazos en un gesto exagerado—. No me dejaba marchar: que si no puede dormir, que no sabe qué excusa poner a Lena, la cual sigue con los preparativos como si tal cosa, que no puede con la angustia que tiene… Al final le he recomendado que si no lo ve claro lo deje correr, todavía le quedan dos meses, creo. Solo nos faltaba tener que hacer de consejeros matrimoniales de la gente, es la pera, vamos. —Se dejó caer en la silla que estaba al lado de la de Anna.

El sargento miró a la cabo.

—Bueno, entonces quedamos en que hoy mismo tomaréis declaración a Lena como imputada asistida de abogado. Y ahora pasemos a otra cosa. ¿Cómo va lo de los coches robados?

Durante una hora siguieron comentando los casos pendientes, pero Víctor no podía quitarse de la cabeza la expresión desesperada de Antonio. Juraría que estaba más consumido y se le notaba que vivía con una gran tensión. La verdad es que tampoco a él le habría gustado estar en su lugar, y aunque desde fuera pudiera verse muy clara la situación, sufrirla en primera persona era otra cosa totalmente diferente.

La reunión del grupo encargado de la operación Marcos de Sola había comenzado hacía una hora e iba para largo. Ya se habían levantado un par de veces a buscar cafés de la máquina, y la gran mesa central estaba llena de vasitos de plástico y de papeles. De cuando en cuando entraba alguien con un nuevo informe o con noticias frescas. El inspector Rivas observó a los presentes. A todos se les notaba el agotamiento por las horas de escuchas y de seguimientos. Los implicados contactaban repetidamente entre sí, y los teléfonos de Yorly Cienfuegos y Jaime Garrido echaban humo. Estaban pendientes de que llegaran «los caramelos» y, según fueran, «se quedarían con el resto».

Durante el mes que había permanecido en Colombia, Rivas había estado investigando la red de Marcos de Sola en aquel país. Estaba claro que el delincuente había decidido ampliar «horizontes», y para eso necesitaba nuevos contactos, que desde luego eran de lo mejorcito. Rivas tenía la sensación de que la obsesión de Marcos de Sola y el Cubano por organizarse a gran escala había derivado en la eliminación de algunos de sus antiguos colaboradores como, por ejemplo, el cadáver que se encontró en el cementerio de Montjuic.

Se había hecho una buena investigación sobre los medios de vida de todos los implicados. Aurelio José Revilla y Richard Antonio Bienvenido vivían desde hacía tiempo en España, con permiso de residencia y en situación de desempleo; todavía no tenían muy claro su papel en la organización, aunque parecía que les tocaban las tareas logísticas. Tenían controlados a Yorly Cienfuegos y a Jaime Garrido, los respectivos administradores de las empresas que servían de tapadera, aunque no era a sus instalaciones donde iba a parar la droga. Y quedaba la nueva adquisición, Ramiro Díez. Rivas había podido recabar sobre él bastante información que no mejoraba las cosas. Díez era uno de los delincuentes más violentos y peligrosos del mercado de la droga, y en Colombia era conocido por sus tácticas expeditivas. Lo que al inspector jefe no le hacía ninguna gracia, porque estaba convencido de que en una conversación interceptada se había referido veladamente a la juez Sofía Valle.

Ese mismo día por la tarde Ramiro venía a Barcelona a fin de reunirse con Aurelio José en el McDonald’s de la estación de Sants de Barcelona, todavía no sabían para qué. La cercanía del lugar de la reunión con el domicilio de la juez Valle preocupó a Rodrigo, aunque todo indicaba que era casualidad. Al parecer, Ramiro llegaba en tren y Aurelio José tenía que recogerlo. Lo que estaba claro era que Ramiro ocupaba una posición predominante en la red, al mismo nivel que el Cubano.

El inspector jefe empezó a repartir las tareas. Había que obtener la máxima información del encuentro entre Aurelio José y Ramiro, además de seguir discretamente a los otros y continuar con las escuchas. Eso suponía, para variar, que faltaban agentes para tanto trabajo. Con todo, lo más urgente era llevar a la juez la petición de entrega vigilada de la carga del barco. Esta era una herramienta muy importante que les permitía, previa autorización judicial, que remesas de drogas o sustancias prohibidas entrasen en España o circulasen sin la intervención de la policía pero bajo su vigilancia, para descubrir o identificar a los responsables en el momento en que fuesen a recoger la mercancía.

—Rivas —dijo el inspector jefe tendiéndole una carpeta—, al juzgado de Taulera irás tú. Me consta que la juez ya tiene en marcha la petición de entrega vigilada, pero hay que darle todos los detalles.

Rivas se sorprendió y, pese a que cogió la carpeta, le contestó:

—¿No sería mejor que me quedase aquí coordinando las escuchas? Presentar esto puede hacerlo cualquiera. Además, tengo que hacer lo que me encargaste.

—Prefiero que vayas tú. No te llevará más que un rato, y luego relevas al compañero que está pendiente del recadero de Carlos que tiene que recibir el paquete. Lo otro ya hemos concretado cómo lo tienes que hacer.

—¿El del paquete es ese que llamáis el Emperador?

—Sí, sí, ese. —El inspector jefe lo miró fijamente por encima de sus gafas—. ¿No estarás pensando que eres demasiado bueno para hacer ese trabajo?

Rivas se mordió la lengua y respondió en tono neutro:

—No, yo no he dicho eso, pero con lo que me has encargado, que, por cierto, es una pérdida de tiempo…

—Es lo que toca; ya sabes que no hay trabajo pequeño ni insignificante, todo cuenta al final —zanjó Rodrigo.

—De acuerdo, me pongo a ello, jefe.

Se levantó y salió de la sala sin que nadie pareciera darse cuenta, todos estaban enfrascados en la distribución de tareas. Además, tampoco era demasiado popular entre sus compañeros. Sabía que corría el rumor de que su mujer se había suicidado debido a una profunda depresión, sin que él hubiera estado a la altura. En realidad nadie salvo el inspector jefe sabía nada con certeza, y Rivas no se había molestado en acallar los rumores; sencillamente, le daba igual.

—¿Por qué tengo que hacerlo? A mí no me pasa nada —dijo Roger, enfadado.

—Ya sé que no te pasa nada —intentó apaciguarlo Margarita—, pero no está de más que hables con la psicóloga del hospital, ella puede ayudarte a sacar lo que tengas dentro.

—Eso son tonterías —le contestó de mala manera su hijo—. Lo que quiero es que me dejen en paz.

Margarita se volvió hacia la psicóloga que pacientemente esperaba en la puerta con cara de circunstancias.

—¿Es necesario? —preguntó dubitativa.

—Bien —repuso la psicóloga—, no es que sea necesario ni tampoco es obligatorio, pero como profesionales creemos que a los pacientes que han sufrido agresiones puede ayudarles hablar con nosotros e intentar que gestionen la mala experiencia de la forma menos traumática posible.

—Yo no tengo ningún trauma —afirmó con voz seca Roger.

—Hijo, te estás portando como un niño pequeño y maleducado —lo atajó Margarita—. Esto es parte de un tratamiento, es por tu bien.

—¡Pues no voy a hablar con nadie! —gritó su hijo. Se metió en el cuarto de baño de la habitación y cerró de un portazo.

—Lo siento, no sé qué le pasa —se disculpó Margarita—. Está agobiado de tanto hospital y lo que tiene son ganas de irse de aquí. Ayer tuvo bastante fiebre; le dan antibióticos, pero sigue con décimas. Según el médico, hasta que no esté bien del todo no le dará el alta.

—No se preocupe —le dijo la psicóloga—. En los casos de agresiones es frecuente que la víctima se resista a profundizar en lo que le ha pasado. Todo es muy reciente. Si cambia de opinión no tiene más que comunicárselo a la enfermera.

—Muchas gracias. —Le dio la mano—. Intentaré hablar con él.

Cuando la psicóloga hubo salido, Margarita se sentó en la cama y suspiró. Estaba agotada, cansada de tanto hospital y de tener tanta paciencia. Roger estaba ahora muy irritable y con continuos cambios de humor, fruto de la adolescencia, pensaba, o de lo sucedido, como sugería la psicóloga. Había que salir ya del hospital y volver a la vida normal. Se le acababan las vacaciones y no estaban los tiempos para faltar al trabajo. Se miró las manos. Manos pequeñas y bonitas que siempre había intentado mantener en condiciones, con cremas y manicura. Ya no eran tan suaves y necesitaban un buen repaso; cuando volviera a casa, claro, si es que llegaba el día.

—Roger —llamó—. Ya puedes salir, se ha ido.

Una vez hubo firmado los expedientes más urgentes, Sofía fue hacia la puerta del despacho con un buen montón en los brazos para repartirlos por la oficina. Justo cuando llegaba al umbral, empezó a sonar el teléfono, con lo que retrocedió, dejó la pila encima de la mesa y levantó el auricular.

—¿Diga?

—Una llamada del hospital donde está ingresado el niño de las lesiones —le informó Natalia—. Me la han pasado a mí, pero creo que es contigo con quien quieren hablar. ¿Te pones?

—Sí, sí, gracias, Natalia.

Sofía dio la vuelta a la mesa y se sentó.

—¿Hola? —preguntó una voz de hombre.

—Buenos días. Soy la juez Valle, ¿quería hablar conmigo?

—Sí, buenos días, soy el doctor Navarro. Nos dijo que la mantuviéramos informada del estado de Roger Almazán y de cuándo le daríamos el alta.

—Exacto.

—No creo que lo hagamos antes del viernes, y eso si no surgen complicaciones. Ha tenido bastante fiebre este fin de semana y, aunque hoy está algo mejor, nos preocupa una posible infección que estamos tratando con antibióticos. Perdió sangre y todavía está un poco débil, así que preferimos tenerlo unos días más en observación antes de mandarlo a casa, y de todos modos tendrá que volver para que le quitemos los puntos. —Calló un momento—. Por cierto, su madre nos ha comentado que se quedará a vivir con ella en Barcelona.

—Perfecto, muchas gracias por llamar —le contestó Sofía—. De todas formas necesitaremos que nos envíe el informe del alta cuando tenga lugar.

—No se preocupe, así lo haré. Adiós.

—Adiós.

Sofía colgó aliviada. Al menos tenían un poco de margen hasta el viernes. Volvió a levantarse y a coger la pila para salir del despacho, cuando le sonó el móvil que llevaba en el bolsillo. «Qué pesadez, así no hay forma», pensó. Lo dejó todo encima de la mesa de nuevo y contestó al ver que se trataba de Daniel.

—Hola, iba a llamarte en un rato. —Le contó lo que le había dicho el médico de Roger—. Cuando nos lleguen el alta y los informes te los paso, y lo citas un día para visitarlo. Va a vivir con su madre cuando salga, ahora voy a comentárselo a Paloma.

—Muy bien, estaré en la clínica si me necesitas. Por cierto, he oído que el viernes tuviste un problema.

—Ah, bueno, no fue nada. Unos impresentables que me ensuciaron el coche.

—Me han dicho que fue algo más que ensuciar y que estás amenazada —insistió el forense.

—¡Qué exageración! No pasa nada, Daniel, ya te contaré. Hoy tengo la típica mañana de lunes, ya hablaremos. Venga, hasta luego.

—Cuídate —se despidió el forense.

«Bueno», pensó, «a la tercera va la vencida». Cogió otra vez la pila y, rápida y decidida, salió del despacho. Justo cuando giraba a la derecha, chocó de pleno con alguien y todos los expedientes se desparramaron por el suelo.

—¡Mierda! ¡Hoy no es mi día! —exclamó, y se agachó a recogerlos.

—Creo que el mío tampoco. —Oyó que alguien le contestaba.

Sofía miró hacia arriba y vio a un hombre alto, bronceado y con el pelo negro sobre unos ojos azules que la miraban divertidos, vestido con traje, corbata y una gabardina. Notó que se sonrojaba.

—Lo siento —le dijo, azorada—, no podía ver por dónde iba. ¿Está buscando a alguien?

—Soy el inspector Rivas, tengo que ver a la juez Sofía Valle. La funcionaria me ha indicado que su despacho está por aquí. —Se había agachado a recoger papeles él también.

—Soy yo. No me dijo el inspector jefe Rodrigo que fuera a venir nadie —le contestó, sorprendida.

—Encantado. —Rivas le tendió la mano, pero ella tenía ocupadas las suyas con los expedientes que iba ordenando. Se lo pensó mejor y empezó a pasarle documentos—. Siento haber causado este desastre. Vengo a traerle una petición en relación al asunto de Marcos de Sola.

Sofía suspiró y se levantó, con una pila bastante desastrada de expedientes en los brazos.

—Desde luego no va a ser mi mejor semana. Espere aquí un momento mientras reparto esto y enseguida hablaremos en el despacho.

—Traiga, que ya se los llevaré yo —se ofreció Rivas.

—No se preocupe, ya los dejo yo que sé dónde van. —Rechazó Sofía.

—Bueno, no me cuesta nada…

—No, es un momento —dijo ella, tozuda. Fue dejando los expedientes en cada una de las mesas más o menos ordenados. Cuando terminó y se volvió, dio un respingo. Él la había seguido en silencio—. Venga conmigo.

Una vez en el despacho, Sofía rodeó la mesa, tomó asiento en su silla y se echó hacia atrás el pelo que le caía despeinado sobre los ojos. «Vaya mañana estupenda», pensó. El inspector se había sentado frente a ella, y rápidamente había empezado a sacar papeles de una carpeta que llevaba y a ponerlos encima de la mesa.

—Bien, usted dirá.

—Tenemos confirmados todos los datos del barco que llegará el viernes con el cargamento de droga. Estamos convencidos de que uno de los relacionados con Carlos Bayón, el Cubano, ha de recibir un paquete, seguramente una muestra, y dependiendo de ello harán la transacción.

—Sí, ya veo —le contestó Sofía, que estaba hojeando la documentación—. ¿Cuándo llegará ese paquete?

—Hoy o mañana, seguro. Los tenemos en seguimiento constante. Aquí la ponemos al tanto de todo.

—Ya. —Sofía leyó rápidamente mientras el inspector guardaba silencio, a la espera—. ¿Cuándo necesitarán la autorización de la entrega vigilada?

Él abrió las manos.

—Lo antes posible. Vamos a coordinarnos con Mossos d’Esquadra sobre todo para cuando llegue la mercancía al puerto de Barcelona y la trasladen. Creemos que podrían llevarla al polígono industrial de Sant Agustí. La empresa de uno de los implicados, Jaime Garrido, tiene alquilada una nave allí.

—Cuenten con ello, supongo… Pero no va a ser hoy mismo, lo estudiaré con calma y ya les diré algo. —Sofía empezó a ordenar los papeles y los guardó en un dossier.

—Perfecto. —Rivas se puso en pie—. Estaremos pendientes de su llamada, y si le surge alguna duda no tenga ningún reparo en ponerse en contacto con nosotros. —Rebuscó en el bolsillo interior de su chaqueta—. Le doy una tarjeta con mi número por si no localizase al inspector jefe, estos días andamos todos de cabeza.

—Muchas gracias, lo haré. —Sofía rodeó la mesa para coger la tarjeta y estrecharle la mano—. Creo que vamos todos igual. Le acompaño hasta la puerta.

Cuando estaba a punto de salir, Rivas dijo:

—He oído que tuvo usted un toque de atención el viernes. Estamos seguros de que ha sido esa gente. Debería tener protección.

—Ya lo he hablado con el inspector jefe. Todavía llamaría más la atención. Si han sido ellos, ya me han asustado, así que han conseguido lo que querían. Ahora están demasiado ocupados.

Él la miró con seriedad.

—No debe tomárselo a la ligera, el caso es grave y es mucho dinero el que se mueve, van a por todas. Debería reconsiderarlo.

Sofía notó que empezaba a enfadarse de nuevo.

—De momento no, ya veremos cómo se desarrolla todo.

—Bien, usted misma. Estaremos en contacto —le dijo Rivas mientras salía—. Nos vemos pronto, señoría.

—Hasta pronto —le contestó Sofía.

En aquel momento Natalia llegaba con un expediente en la mano.

—Vaya, ¿y ese? —le preguntó.

—Es el inspector Rivas, que ha venido a traerme una petición de lo de Marcos de Sola.

—Pues no está mal el hombre —dijo riendo su amiga—, ya era hora de que viéramos a un poli en condiciones por los juzgados.

—Últimamente no está una para fijarse en nada.

—Hay que parar de vez en cuando, Sofía, vas a acabar agotada. Bueno, más bien todos vamos a acabar igual, y encima cada vez trabajamos más por amor al arte y por menos sueldo.

—Tienes toda la razón, Natalia, ya me gustaría ver aquí a muchos políticos dando el callo. Supongo que venías a comentarme algo, ya te veo.

—Pues sí, es un tema que no tengo claro…

—Oh no, creo que me suena el teléfono otra vez. —Y corrió hacia la mesa.

Lena seguía sentada muy erguida en la silla, sujetando el bolso con las manos como si alguien fuera a quitárselo o no se fiase de ninguno de los presentes. Anna no sabía decir si su expresión era indiferente o arrogante, pero parecía despreciar a todos, incluido su abogado. No había designado ninguno particular, por lo que habían tenido que nombrarle uno de oficio, Luis José Álvarez. Anna ya lo conocía de otras veces, y desde luego Lena había tenido suerte, era bueno.

Llevaban media hora en la sala de interrogatorios de la comisaría y poca cosa habían sacado en claro. Anna y Víctor estaban sentados frente a Lena y el letrado. Sobre la mesa había vasos de plástico y una botella de agua, pero nadie la había abierto todavía. Lena miraba alternativamente la botella y la pared de enfrente, donde había colgado un reloj, como si tuviera prisa por marcharse. Luis José Álvarez le había informado de que podía acogerse a su derecho a no declarar y a hacerlo en el juzgado, pero Lena había vuelto a repetir su versión inicial. Aquel día todos habían cenado pronto, ya que cuando Antonio trabajaba tenían la costumbre de hacerlo poco después de las ocho. No salió de casa, se quedó dormida viendo la tele en la cama después de haber bebido unas cervezas y no se enteró de nada hasta que la policía llamó a la puerta. Ni Anna ni Víctor habían detectado ninguna fisura en la declaración.

Repasaron todas las horas, insistiendo en los detalles de la cena, la película que vio esa noche y todo lo que se les ocurrió. La cuestión era que si Antonio salió de casa poco antes de las nueve, y Roger fue hallado sobre las once menos cuarto, les quedaba un margen de casi dos horas en el que Lena no tenía otra coartada más que la de estar sola en su cuarto.

Con un suspiro, Anna dio por finalizadas sus preguntas. El letrado interrogó a Lena sobre su situación en España y su familia, y ella contestó lo que ya sabían.

Una vez acabada la declaración, se levantó, se colgó el bolso al hombro y, tras dirigir una mirada de fría dignidad a los policías, salió de la sala, erguida todo lo que le permitía su estatura.

Luis José Álvarez se levantó y recogió sus papeles.

—Supongo —dijo— que la citarán a declarar en el juzgado. Compareceremos allí para ver qué consta en la causa.

—Sí —le contestó Víctor—. Esta misma semana terminaremos el atestado, y si hubiese algo que añadir ya haremos algún atestado ampliatorio.

—Creo que va a ser un caso difícil —les comentó el abogado mientras se dirigían hacia la puerta—. Y extraño. No le veo mucho sentido a lo que ha pasado.

—Si quiere que le diga la verdad, nosotros tampoco, señor letrado —le confesó Anna abriéndole la puerta—. Ese es el problema, solo tenemos los hechos.

—¿Han contemplado la posibilidad de que sea un invento del chaval? —preguntó Luis José Álvarez.

—Por el momento, trabajamos con los hechos que tenemos —insistió Anna.

—Se mire como se mire, sigue siendo muy raro —comentó el abogado mientras les estrechaba la mano.

—No es el primer caso en que pensamos eso, ni tampoco será el último. —Anna dio un suspiro—. Así es este trabajo.

César Augusto marcó por enésima vez el número que tenía de Carlos, aunque sin saber muy bien si era lo que había de hacer. No recordaba si debía llamarlo tanto si recibía el paquete como si no y, ante la duda, prefería hacerlo, no fuera que tuviese problemas con eso.

Se había pasado el día entero en casa, dormitando frente al televisor, pelado de frío porque no disponía de calefacción, comiendo sobras y oyendo pelearse a los vecinos. No estaba acostumbrado a estar tantas horas encerrado, y no podía más. Ya eran las ocho de la tarde y el mensajero sin aparecer, así que decidió que ya era momento de que le tocase el aire. Estaba siendo un invierno feo, de los que a él no le gustaban, y empezó a pensar si no debería emigrar hacia el sur, donde había trabajado poco y ya nadie se acordaría de él. Lo haría cuando acabase el maldito encargo del Cubano y hubiera cobrado.

Por fin, alguien le respondió.

—¿Qué? ¿Quién llama?

No parecía la voz del Cubano, sino una voz de hombre más aguda y con más acento sudamericano, que no identificó.

—¿Está Carlos? —preguntó dudoso.

—¿Quién es, quién llama? —le contestó la voz exigente.

—Soy César Augusto. Tengo que hablar con Carlos, póngame con él.

—Aquí no hay ningún Carlos. —Y le colgó.

César se quedó con el móvil en la mano sintiéndose idiota. No pensaba llamar más, ya había cumplido con su parte, que se las compusieran todos, solo faltaría que una persona ocupada como él tuviera que estar colgado del teléfono. Tenía muchas cosas en las que pensar. Iba a coger la chaqueta cuando le empezó a sonar el móvil. Se sobresaltó, el chisme se le cayó al suelo y, al agacharse a recogerlo, se dio un golpe en la pierna con el canto de la mesa. Maldiciendo en voz alta, apretó el botón y soltó:

—Diga, ¿qué?

—Te ordené que no llamaras si no recibías nada, pringao.

César reconoció al momento la voz hueca del Cubano y empezó a sudar.

—Lo siento, jefe —se disculpó—. No me había quedado claro si tenía que llamar de todas formas. Que no he recibido nada, el mensajero no ha pasado.

—Eres imbécil. —El Cubano marcó cada una de las sílabas—. Mañana te pasas todo el día en casa, y no llames hasta que no tengas el paquete.

Colgó en seco, y César se guardó el móvil en el bolsillo del pantalón con mano temblorosa. A ver si llegaba ya el puto paquete, estaba hasta las narices y todo por una mierda de dinero. Se puso la chaqueta y salió de casa dispuesto a tomarse algo para calentarse un poco.

—De momento van cumpliendo con el guión, la verdad es que son muy disciplinados —comentó con sorna uno de los policías que se sentaba alrededor de la mesa de reuniones aquella noche.

Rivas asintió, mostrándose de acuerdo con su compañero. Aquella misma tarde, Aurelio José Revilla Ruiz había ido a recoger a Ramiro Díez. Habían podido verlos a distancia, sentados ambos a una mesa del McDonald’s de Sants, hablando muy serios y haciendo continuas llamadas telefónicas. Los siguieron cuando ambos subieron al coche de Aurelio José y pusieron rumbo al Poble Sec, donde vivía Richard Antonio. En más de una ocasión estuvieron a punto de perderlos en las estrechas calles del barrio al temer se descubiertos. El coche finalmente se detuvo frente a un edificio antiguo de obra vista del que salió Richard Antonio, vestido con un jersey polar verde fluorescente y unos pantalones de chándal blancos. Una indumentaria discreta para un día de febrero, comentaron los policías. Subió al coche, y los tres salieron de la ciudad. Por las conversaciones telefónicas previas habían supuesto que su destino debía de ser la casa de Yorly Cienfuegos, en Castelldefels, y no se equivocaron.

Una de las características del grupo era que, a pesar del dinero que movían, no poseían nada a su nombre. Desde luego, ninguno de ellos, salvo Yorly y Jaime Garrido, tenía trabajo conocido, pero es que tampoco usaban grandes coches de marca ni vivían en mansiones. La vivienda de Yorly, el único casado y con familia, era una casa de alquiler que debía de tener unos cuarenta años, de dos plantas y con un pequeño jardín y piscina, pero sin lujos ni estridencias. Rivas pensaba que probablemente el dinero debían de gastárselo fuera del país, ya que habían detectado numerosos viajes por toda Europa y también a Sudamérica. Su vida consistía en continuas idas y venidas y, eso sí, buenas comidas y copas en los lugares de moda de Barcelona. La idea era pulirse la pasta, al menos entre los miembros menos relevantes del grupo.

La entrega que el Emperador tenía que recoger, en cambio, no se había realizado, por lo que estaban seguros de que llegaría al día siguiente. Pensaban que sería una muestra de la droga que venía de camino. Ya habían comprobado que no le hacían ascos al hachís o incluso a la marihuana si era necesario en épocas difíciles, pero la coca daba más dinero.

Desde ese momento tenían que coordinarse con los Mossos d’Esquadra, la Policía Portuaria y la Guardia Civil. Así, la reunión en la que llevaban ya dos horas era larga y trabajosa, pero por el momento todo parecía ir según lo previsto.

Aunque había algo que preocupaba a Rivas y que este había comentado con el inspector jefe en varias ocasiones. A pesar de tenerlo todo atado —intervenciones telefónicas correctamente realizadas, testigos directos y los propios seguimientos—, no podían demostrar, al menos por el momento, que Marcos de Sola era realmente el cerebro de la operación. Estaban seguros de ello por la presencia del Cubano, si bien no tenían ninguna prueba. Habían detectado llamadas a Carlos que provenían de un móvil desconocido, siempre el mismo. De Sola estaba muy vigilado en prisión, y las pocas visitas que recibía tampoco habían aportado ninguna luz. Aun así, estaban seguros de que todas las órdenes las daba él. Esperaban que en los tres días que faltaban hasta la llegada del barco consiguiesen dar con algo definitivo que lo relacionase, pero era cuestión de suerte.

En un papel lleno de diagramas donde aparecían todos los implicados, Rivas empezó a dibujar mientras escuchaba a los demás. No lo hacía mal, y cuando era pequeño su madre quiso que tomara clases en serio, a lo que se negó en redondo y siguió dibujando a su aire. De mayor pensó que quizá habría disfrutado aprendiendo la técnica, pero no se reconocía talento suficiente para vivir de ello y prefirió ser policía, en contra de los deseos de sus padres, que se quedaron estupefactos cuando les anunció sus intenciones. En el fondo creía que su padre, tras la sorpresa inicial, sintió alivio al conocer su decisión, ya que consideraba que necesitaba disciplina e implicarse realmente en algo. Quizá su padre no se había equivocado; su trabajo le gustaba, a pesar de que con los años se iba haciendo más duro, más difícil y a la vez más frustrante.

Sin pensar empezó a dibujar objetos diversos: una grapadora, un bolígrafo, un cubo y, en una esquina, la cara de una mujer, la cara de Inés. Los primeros días después de su muerte, se encerró sin salir para nada; apenas comía y vació todas las botellas de alcohol que encontró en el piso. Para no volverse loco empezó a recrear su rostro, su cuerpo, todas las expresiones de su cara una y otra vez, llenando hojas y hojas de los cuadernos de dibujo que tenía. Hasta que un día, tres semanas después de haberla enterrado, se despertó en el suelo del comedor donde se había quedado dormido y miró a su alrededor. Por todas partes había botellas vacías, papeles arrugados y cientos de esbozos de ella. Se levantó como pudo, los puso en una gran bolsa de basura en la que apenas cupieron y la cerró con cuidado. Se fue al cuarto de baño, se metió desnudo en la bañera y lloró como un niño no sabía cuántas horas, hasta que no le quedaron lágrimas, hasta que pensó que no podía sentir más soledad ni más pena, ni sentirse más culpable por lo que había pasado. Allí lo encontró su hermana cuando consiguió abrir la puerta, y al verlo se asustó. Rivas la miró y solo fue capaz de decirle: «Lo siento tanto… Yo tengo la culpa», y ella lo abrazó y se lo llevó a su casa.

Quisieron que hiciera terapia, pero se negó en redondo. Necesitaba trabajar y la terapia se la haría él mismo. Dejó de beber de golpe y también de dibujar. Era ahora, en la sala de reuniones, la primera vez que tenía un lápiz en las manos después de casi dos años y la sensación fue buena. Contempló la cara de Inés dibujada en el papel y, a pesar de que era una cara triste, sintió consuelo. Nunca sería capaz de superar su muerte, él había tenido la culpa y con ello debía vivir, no había más.

Alzó la cabeza y vio que todos los ojos estaban fijos en él, alguien le había hecho una pregunta.

—¿Perdón? —dijo—. No le he oído, estaba pensando.

Martes, 3 de febrero

—Me alegro de verte, Antonio —le dijo Margarita cruzándose de brazos y mirándolo con seriedad—. Tenemos muchas cosas de que hablar, me parece.

Antonio señaló en dirección a Roger, que, feliz, acababa de quitar el celofán del juego de fútbol que su padre le había regalado y fue a buscar la pequeña consola que guardaba en el armario de la habitación para probarlo de inmediato. Margarita entendió; con un gesto de la cabeza le indicó a Antonio que salieran y anunció en voz alta:

—Vamos a comprar alguna botella de agua más, cariño. El médico ha dicho que tienes que beber mucho, por la fiebre. Ahora volvemos.

Roger, sentado en la cama, asintió mientras encendía la consola y clavaba los ojos en la pantalla.

Ambos salieron al pasillo y caminaron hasta la ventana cercana desde la que se veía el aparcamiento del hospital y, más allá, la Ronda de Dalt, cargada de coches que circulaban lentamente bajo una fina lluvia.

—¿Cómo ha podido pasar esto, Antonio? —empezó Margarita volviéndose hacia él.

—No lo sé, te juro que yo tampoco lo entiendo, todo iba tan bien… —gimoteó Antonio mientras se pasaba las manos por el pelo.

Ella pensó que le parecía increíble que alguna vez hubiera sentido algo por su exmarido. Su matrimonio había durado once años y lo triste era que no tenía ningún recuerdo bueno, salvo quizá cuando nació Roger. Todo había sido una vida gris y monótona que fue llevando sin darse cuenta, hasta que en un momento dado le resultó insoportable. Ahora, mientras buscaba las palabras adecuadas, intentando no sacar el genio, le pareció que Antonio estaba hecho un asco. Se lo veía encogido, más delgado y como consumido. Miraba nerviosamente a todas partes y le temblaban las manos. Parecía diez años mayor.

—Esa mujer con la que vives, porque conociéndote seguro que todavía estás con ella, ¿verdad?, lo que desde luego no puedo entender, le ha hecho daño a mi hijo, lo sabes, ¿no?

Antonio se dejó caer en una silla de plástico y, retorciéndose las manos, contestó:

—El niño primero dijo a la policía que habían sido unos encapuchados y luego ya les explicó que era Lena la que le había cortado el cuello. Lo escribió en un papel. Yo no sé qué pensar. Creo que va a tener que ir a declarar en el juzgado, los policías están convencidos de que ha sido ella. Íbamos a casarnos en abril —prosiguió, cada vez más angustiado—, si hasta teníamos el restaurante, el traje, los papeles arreglados… ¿Por qué? No dejo de preguntarme eso. ¿Qué ha pasado?

—Antonio, me da igual el porqué, aquí lo único que hay es que la fulana con la que vives ha hecho daño a mi hijo. —Margarita había subido el tono de voz—. Y si no lo llegan a encontrar, ahora estaría muerto y enterrado. Has de contar a la policía todo lo que sepas, hay que encerrar a esta tipa. ¡Y todavía tienes la sangre fría de mantenerla en tu casa y de meterte en la cama con ella!

—¡No sé qué hacer! —chilló Antonio, desesperado—. ¡No sé cómo decirle que se vaya! Tengo… No sé, no sé cómo decirlo —murmuró.

—Lo que le tienes es miedo, eso, miedo. Eres tan hombre que te da miedo la fulana rumana que te has metido en casa. Me das asco y pena. Vaya padre que estás hecho. Siempre he sabido que eres un inútil, pero ahora ya lo tengo bastante claro. —Le escupió.

Antonio guardaba silencio mirándose las manos con la cabeza gacha.

—Y si tú no tienes lo que hay que tener —continuó Margarita—, voy a ir yo a hablar con esa tiparraca y le voy a dejar las cosas claras.

—¡No! —saltó Antonio—. ¡No lo hagas! No sabemos lo que puede hacer, Roger fue quien me dijo que tuviera cuidado.

—Vete a la mierda, Antonio. Cuando el niño salga del hospital me lo llevo a casa conmigo, aquí, en Barcelona, y mientras sigas con esa tipa no lo verás más. Tengo un abogado, y va a pedir una orden de alejamiento de ella y, si puedo, de ti también.

—Pero, Margarita, si yo no he hecho nada, no tengo la culpa de lo que ha pasado, estaba trabajando —rogó Antonio.

—Me da igual —le contestó ella, cortante—. Se supone que eres su padre y no has actuado como tal. Vete ya, que aquí no haces nada.

—Deja que me despida al menos de Roger.

—Anda, entra —le dijo ella—. Pero vete pronto.

Antonio se levantó y, encorvado, fue hasta la puerta, que abrió despacio. Margarita lo vio entrar y los oyó hablar. Dios, en qué hombre se había fijado en su momento, pensó, sí que había estado necesitada. A partir de ahora, se dijo, empezaría una nueva vida y se ocuparía de su hijo y del trabajo. Se merecía algo mejor, decidió mientras se alisaba la ropa y entraba en la habitación para echar a Antonio.

Los días de lluvia tenían la virtud de poner a la gente más nerviosa de lo habitual, especialmente cuando era continua y el sol tardaba en dejarse ver. Y Anna tenía comprobado que cuando el tiempo era extremo, la irritabilidad aumentaba y la policía tenía más trabajo.

Todo eran problemas esa mañana en los juzgados de Taulera. La gente llegaba tarde, con el paraguas mojado, se perdían, iban a parar al juzgado que no era y volvían al mostrador de la entrada para quejarse. Los abogados paseaban con las carteras húmedas y las gabardinas colgadas del brazo, hablando por el móvil o consultando su reloj, con la certeza absoluta de que no saldrían a la hora que tenían previsto. Los funcionarios, desbordados, atendían al teléfono y a los profesionales, mientras los expedientes se amontonaban en pilas sobre las mesas. O faltaban estanterías o sobraban expedientes. Más bien lo segundo, pensó Anna mientras hacía cola. La acumulación de casos pendientes era un mal endémico de los juzgados y no solo en España, sino en todo el mundo. ¿Es que nadie consultaba a los profesionales que conocían el terreno para poner un poco de sentido común?

Una vez le hubieron sellado el atestado y la copia que llevaba, preguntó a la funcionaria si podía ver a Sofía. En aquel momento esta salió por un pasillo.

—¡Anna! —La llamó—. ¿Cómo estás? Pasa al despacho, pasa y me cuentas.

Ya dentro, Anna observó que Sofía parecía más delgada y que las ojeras marcaban su cara pequeña y afilaban sus facciones, acentuando sus grandes ojos.

—Te veo cansada —le comentó—. Vas a necesitar unas vacaciones anticipadas.

—Sí, sí… —Y Sofía soltó una carcajada—. ¡Para vacaciones estoy! El tema de la droga que te comenté, el que lleva la Policía Nacional, está a punto de destaparse. Si se hacen las detenciones, la semana que viene los tendremos aquí. Entre eso y lo de Roger Almazán, más lo habitual, no queda mucho tiempo libre. Eso sí, mañana seguro que voy al gimnasio al menos a estirar un poco, me duele todo.

—Al despertarme me sentía igual y me he ido a correr temprano.

—¿Con lluvia y todo? —se sorprendió Sofía—. Sí que tienes moral.

—No, más bien es obligación, necesitaba moverme. El tema de Roger me preocupa.

—Explícate —le dijo Sofía mirándola atentamente.

—Os he traído el atestado, aquí tienes una copia. —Se la dejó encima de la mesa—. No hay nada nuevo. Le imputamos a Lena el hecho, aunque solo tenemos la versión de Roger contra ella, que lo niega.

—¿Entonces?

—Si no podemos aportar nada, vas a tener que decidir tú si sigues adelante o no. Son versiones contradictorias, y lo único cierto es la herida que tuvo, nada más.

Sofía suspiró y hojeó el atestado.

—Desde que nos vimos en el hospital el viernes pienso lo mismo —dijo finalmente—. Llamaremos a declarar a la madrastra esta misma semana, ha estado aquí su abogado. He hablado con Paloma, la fiscal, y también tiene dudas. Solo nos queda realizar una pericial psicológica de Roger, creo que le pediré también a nuestro forense que nos haga, en la medida que le sea posible, un estudio de la personalidad de Lena y… por el momento nada más —concluyó dejando la copia encima de la mesa.

—No es un caso del que me sienta satisfecha. En los próximos días intentaré traerte todo lo que recabemos, pero nos quedan pocas líneas de investigación. Los amigos del chico tampoco nos han aportado nada. Roger es muy reservado, incluso con ellos. Sus aficiones son los juegos de ordenador y los cómics, y su madre dice que le gusta observar las estrellas, que tiene un telescopio de aficionado. De Lena no hay nada más de lo que ya sabíamos.

—Sinceramente, ¿tú qué crees que pasó?

Anna se echó hacia atrás en la silla, abrió las manos y se encogió de hombros.

—Los hechos dan la razón a Roger. No sabemos de nadie más que tuviera la oportunidad de hacerle daño. No hay problemas de violencia en el instituto ni en el pueblo. Así que solo queda Lena, porque la otra opción…

—¿Cuál? —preguntó Sofía—. Dime.

—Pues que Roger se lo haya inventado todo. Pero me cuesta creerlo, y aún más que sea capaz de autolesionarse para inculparla, y todo, ¿para qué? ¿Para impedir que su padre se casara con ella? ¡Pero si todavía está dudando el señor sobre si debe casarse o no!

—¿En serio? —le preguntó Sofía abriendo mucho los ojos.

—Estuvo preguntando a Víctor, mi compañero, qué hacer… o más bien que qué haría él en su lugar. La verdad es que creo que Antonio no rige mucho, Lena ya sabía lo que hacía cuando se lio con él. Bien… —se levantó de la silla y recogió sus cosas—, he de marcharme. Siento no tener nada más, aunque desde luego el caso no está cerrado. Estaremos en contacto.

—Gracias, como siempre. —Sofía también se había puesto en pie y la acompañó hasta la puerta—. Ya te contaré cómo sigue todo.

—Y no trabajes tanto —le dijo Anna desde el pasillo—, hay que dosificarse.

—Sí, eso cuéntaselo a toda nuestra «clientela» —bromeó Sofía.

Hacía varias horas que César había llamado al Cubano, y este sin venir. El mensajero había aparecido por fin a las cuatro de la tarde y le había entregado un paquete a su nombre de la medida de una caja de zapatos y que no pesaba mucho. Tal cual lo dejó encima de la mesa, pero aunque intentaba actuar como si no existiera, los ojos se le iban constantemente, y tentado estuvo de abrirlo ni que fuera un poquito. Se estaba volviendo loco con tanto encierro, aburrido ya de la televisión y de la radio, y además no tenía ni un céntimo, así que necesitaba cobrar con urgencia para comer y pagar el alquiler. En la finca, para su sorpresa, no se oía ningún ruido, todos los vecinos parecían haber desaparecido. Ese silencio acababa por crisparle los nervios.

De pronto se oyeron dos golpes secos en la puerta y se sobresaltó. Miró por la mirilla y no vio a nadie.

—Soy yo. —Oyó.

César retiró la cadena y dio la vuelta a la llave, abriendo la puerta unos centímetros, pero una mano enguantada la empujó del todo.

—¿Todavía no me conoces? Ya te vale —le dijo el Cubano.

Si ya de por sí era un tipo siniestro, esa tarde parecía haberse vestido especialmente para reafirmar ese calificativo. Llevaba un equipo impermeable negro de motorista, una pequeña mochila a la espalda y unos finos guantes de piel que no se quitó al entrar. Por supuesto, se cubría los ojos con gafas oscuras.

—¿Dónde está?

—En la mesa del comedor —contestó César mientras cerraba la puerta.

El Cubano se adelantó, levantó el paquete y le dio un par de vueltas.

—Trae unas tijeras —ordenó.

César fue hasta la cocina. Tras mucho rebuscar encontró unas tijeras oxidadas que deberían haber pasado a mejor vida hacía tiempo y se las llevó.

—Oye, ¿y mi dinero? No he cobrado nada y yo he cumplido.

—Espera —lo atajó el Cubano—. Más tarde.

Con cuidado, cortó los precintos y retiró el envoltorio. Sin acercarse demasiado y atisbando por detrás, César vio que no era más que una caja de cartón marrón atada con varios cordeles cruzados. El Cubano cortó también los cordeles, quitó la cinta de embalar que recorría la tapa y la levantó. La caja estaba llena de trozos de algodón blanco y de espumillón plateado que recordaba a los adornos de Navidad. Rebuscó y sacó un pequeño cilindro metálico de un palmo de altura y ancho como una moneda de dos euros. Apretó la base y destapó la parte superior, luego olió su contenido. Se lo guardó en el bolsillo y dándose la vuelta dijo:

—Puedes tirar la caja y todo lo demás.

Entonces se quitó las gafas oscuras y lo miró con sus ojos oscuros como pozos. Las cicatrices retorcidas brillaron a la luz y César se puso más nervioso. El Cubano esbozó una sonrisa de medio lado.

—Parece que has cumplido. No habrás comentado esto con nadie, ¿verdad?

—¡Claro que no! He estado aquí los dos días sin salir, y no tengo ni para tomarme un trago.

—¡Hombre! Hablando de tragos, deberías estirarte y sacar algo para celebrar la faena cumplida.

—¿Y mi dinero? —insistió César, nervioso.

—Sí, tu dinero, qué pesado eres… Anda, toma. —Le dejó un sobre blanco encima de la mesa—. Voy a sentarme en tu sofá mientras me sirves una copa.

César dudó entre coger el sobre o cumplir la orden, pero la fría mirada del Cubano bastó para decidirlo a ir primero a la cocina y buscar la última botella de ginebra que le quedaba. Cogió dos vasos no muy limpios y echó en cada uno un par de cubitos del congelador. Volvió al comedor y vio a Carlos sentado muy cómodo en el viejo sofá.

—¿No te quitas los guantes? —le preguntó mientras rellenaba los vasos.

—No. —Fue la respuesta—. Hace mucho frío y veo que tú no tienes calefacción.

—Lo que no tengo es pasta para pagarla —refunfuñó César y le tendió el vaso.

—Bueno, ahora eso ya no será un problema. Brindemos por el trabajo bien hecho.

El Cubano levantó el vaso y se lo llevó a los labios mientras César se bebía el contenido del suyo en un segundo y volvía a llenárselo. Después de tomárselo de un trago fue hacia la mesa y cogió el sobre con ansia. Era abultado. Lo abrió y vio que dentro había recortes de diario. Se quedó en blanco.

—Pero ¡qué coño!…

No le dio tiempo a decir más. Carlos, que se había levantado del sofá sin hacer ruido, lo agarró de la garganta y lo asfixió en un abrazo de oso. César enseguida empezó a ahogarse y a patalear, sin poder liberarse. Carlos alzó ligeramente el codo, apretando aún más, y en un gesto experimentado le quebró el cuello. César cayó al suelo como un peso muerto.

Jadeando por el esfuerzo, se quedó observándolo y, cuando se aseguró de que no respiraba, pasó por encima de él, se agachó y se hizo con el sobre blanco que se le había caído a César de las manos, luego fue a buscar el vaso que él había utilizado y se lo guardó todo en un bolsillo. Metió la caja de cartón y los envoltorios en la pequeña mochila negra que llevaba y, sin hacer ruido, fue hasta la puerta, cogió las llaves, salió, la cerró por fuera y bajó rápidamente por la escalera.

Una vez fuera del edificio fue andando sin prisa y tiró las llaves a una alcantarilla. Vio un camión de la basura una calle más abajo. Sacó el vaso, el sobre, la caja y los envoltorios, los tiró al contenedor de la esquina y siguió caminando tranquilo.

A su espalda, una figura salió de las sombras de un portal y se dirigió hacia el camión de la basura, que ya había llegado junto al contenedor. Otro individuo salió de otro portal y, a cierta distancia, siguió al Cubano, perdiéndose ambos en la oscuridad. El primer hombre hizo gestos al conductor del camión y se acercó a la cabina. El conductor paró el vehículo, y los dos fueron hacia el contenedor. Levantaron la tapa y con una potente linterna examinaron el interior. Estirando el brazo, el hombre consiguió coger los envoltorios que había tirado el Cubano, los guardó en una bolsa de plástico y se marchó en sentido contrario.

Miércoles, 4 de febrero

Hora de comer en el centro penitenciario de Barrientos, uno de los más modernos del país, situado a unos veinte kilómetros de San Climent. Sentado en el banco, Marcos de Sola masticaba despacio la carne con puré de patatas sin levantar la vista de la bandeja. A su alrededor había un espacio vacío más o menos grande, como siempre. Era una norma no escrita; todos los internos sabían que no le gustaba excesivamente la compañía. Solo se acercaban hasta él aquellos con los que mantenía contacto y lo tenían informado.

Los que terminaron de comer se levantaron para llevar las bandejas a los carritos y al cabo de poco el tráfico de presos era intenso en el pasillo. Dos chocaron al pasar al lado de donde estaba De Sola y a uno se le cayó la rebanada de pan que no había comido. Continuó caminando y dejó la bandeja en el carrito más cercano, luego miró hacia atrás y vio al celador, que no le quitaba los ojos de encima y le hacía un gesto con la cabeza señalándole la rebanada. Volvió sobre sus pasos. Al agacharse, se acercó con disimulo a Marcos y le susurró: «Dentro de dos días». Recogió el pan, se irguió, alzó el brazo para mostrarlo al celador y fue a tirarlo a la basura.

Marcos terminó tranquilamente de comer y se levantó para llevar la bandeja. Cualquiera que lo hubiese observado con detenimiento habría visto que una sonrisa asomaba a sus labios. Parecía discretamente satisfecho.

Después de una mañana de trabajo en el juzgado, Sofía decidió comer algo de fruta y marcharse directamente al gimnasio. Tras dos horas de pesas, estiramientos y una larga ducha, se sintió como nueva. Salió para ir hacia casa, pero al pisar la calle pensó que no le apetecía encerrarse hasta el día siguiente. Sin ninguna razón especial decidió ir a ver el mar hasta que anocheciera. Le ocurría lo que a muchos habitantes de Barcelona: podía pasar meses sin verlo con la certeza de que estaba allí y que lo tenía a unas paradas de autobús o de metro. Siempre se había dicho que sería incapaz de vivir en una ciudad de interior; aunque no viese el mar cada día, necesitaba sentir su presencia cerca.

Fue hasta la parada de autobús y se colocó los auriculares del pequeño mp4 para escuchar su música favorita. Cuando le preguntaban sus preferencias musicales, contestaba que le gustaba todo: música clásica, pop, dance… cualquier ritmo con el que pudiera disfrutar o conmoverse. Encontró un asiento libre, se sentó con la mochila del gimnasio en el regazo y miró por la ventana, distraída.

El hombre que subió el último fue hasta el final del vehículo. De pie, sujetándose en el respaldo de un asiento, se concentró en la lectura de un periódico de deportes, pero en cada parada alzaba la vista en dirección a Sofía.

—Jefe, los Mossos d’Esquadra nos han adelantado parte de lo investigado hasta ahora. Según ellos, el Cubano mató a César quebrándole el cuello; murió al instante. Muy eficiente, ni una gota de sangre.

El inspector jefe Rodrigo levantó la mirada de los papeles que tenía encima de la mesa.

—Pasa, Súñer, siéntate y dime.

El policía se sentó en una de las sillas del despacho, necesitadas de una jubilación merecida. Tenía barba de dos días, el pelo revuelto y no parecía haber dormido mucho. «Espero que esto acabe pronto», pensó el inspector jefe. «Estamos saturados».

—En la caja de cartón que recogí en el contenedor había algodón y espumillón, suponemos que contenía la muestra de la sustancia que recibirán. El resto de lo que tiró no lo pudimos recuperar, es imposible saber qué era con tanta basura cómo había. Rojas siguió al Cubano, que se fue tranquilamente a su casa y no ha vuelto a salir desde entonces. Ah, se me olvidaba, los mossos han informado de que lo que el Cubano echó a la alcantarilla fueron las llaves del muerto.

—Ese tío está desquiciado, no le veo la gracia a cargarse al Emperador. Me da mala espina.

—No se preocupe, jefe, que lo tenemos controlado, estamos a tope con esto y en nuestras casas creo que ya no nos conocen, vamos —bromeó el policía haciendo una mueca—. Aunque no sé si todo el mundo está igual de implicado —dejó caer.

—Habla claro —le contestó Rodrigo mirándolo por encima de sus gafas—. ¿A qué te refieres?

—Bueno —empezó Súñer—, al famoso Rivas no se le ve mucho el pelo. No sabemos si podremos contar con él para el viernes.

—Pues claro que sí, hace el trabajo que le he encargado, y el viernes va a estar como todo el mundo —le dijo muy serio—. Ya vale de cotilleos de marujas, quiero concentración total. Nada de tonterías.

—Vale, jefe, no se sulfure. Solo necesito darme una ducha y dormir un poco para estar en condiciones.

—De acuerdo, pues hazlo ya. Y come algo también, que se te van a caer los pantalones de un momento a otro —añadió para suavizar el tono.

El policía sonrió.

—¿Ha visto? ¡Y sin ir al gimnasio! Lo que me estoy ahorrando, mi mujer va a estar contenta. Cuando me vea, claro. Hasta luego.

El inspector jefe se recostó en su silla y con gesto cansado se quitó las gafas. Quizá debería hablar con Rivas, pero de momento prefería que se ocupara de lo que le había encargado.

En el hospital Valle de Hebrón había el ajetreo de siempre. Anna y Víctor, vestidos de calle, habían decidido ir a ver a Roger para tomarle declaración de nuevo. Anna no renunciaba a averiguar alguna cosa que les permitiera redondear los hechos; Víctor era más escéptico.

Cuando subieron a la planta se encontraron con la madre de Roger, que hablaba por el móvil en el pasillo frente a la puerta. Parecía muy absorta, pero al verlos puso cara de preocupación. Anna negó con la cabeza para darle a entender que no pasaba nada y en voz baja le dijo que entraban un momento. Margarita asintió y siguió con su conversación.

Víctor llamó a la puerta suavemente y la abrió. Roger esperaba sentado en la cama con las piernas cruzadas y concentrado en la consola que sujetaba con las manos. Casi ni levantó la cabeza y soltó un desmayado «Hola» sin mirarlos.

—Hola, Roger —respondió Víctor en tono animado—. Veo que estás en plena forma, ¿eh? ¿A qué estás jugando? —Se acercó a la cama y echó un vistazo a la pequeña pantalla.

—Es el nuevo Fifa.

—¡No me digas! —se sorprendió Víctor—. Mi sobrino va loco por tener ese juego y todavía no está a la venta.

Roger esbozó una sonrisa de suficiencia sin dejar el juego.

—Mi padre conoce a un tío que trabaja en la empresa que los distribuye y le ha conseguido uno.

—¡Qué suerte! Todo el mundo está esperando a que llegue el otoño para tenerlo.

—Roger —intervino Anna—, hemos venido a hablar contigo. Querríamos que nos contestaras a algunas preguntas.

El chico hizo un gesto de fastidio y apagó la consola.

—Ya lo he explicado todo, no sé qué más puedo contarles. El médico dice que saldré el viernes del hospital, y me iré a vivir a casa de mi madre.

—Nos alegramos mucho de que puedas recuperar una vida normal —le aseguró Víctor—. Aunque tendrás que cambiar de colegio.

—Eso va a ser un rollo. Volveré al cole donde iba antes de marcharme de Barcelona, pero tengo algunos amigos que todavía van.

—Menos mal que ya han pasado los exámenes —continuó Víctor—. ¿Qué te gustaría estudiar?

El chico se encogió de hombros.

—Me gustan las mates, pero no sé. Ya veré, tengo tiempo. —Se quedó mirando a los policías—. Pero no han venido aquí para preguntarme por eso, ¿no? Ya no soy un niño pequeño, no hace falta que den tantas vueltas para preguntarme las cosas, ¿qué quieren saber?

Anna fue directa al grano.

—¿Puedes recordar a qué hora Lena te dijo que ibais a salir de casa?

—No lo sé —contestó con desgana Roger—. No me acuerdo, sería después de cenar, cuando se marchó mi padre.

—¿No te sorprendió que te pidiera que salierais a pasear, de noche y haciendo frío?

—No, no sé, me dijo que íbamos a hablar.

—¿Y para eso teníais que salir, estando solos en casa?

—¡Y yo qué sé! —exclamó Roger, irritado—. Me contó que caminaríamos un rato y que miraríamos las estrellas. Pregúntele a ella.

—Ya lo hemos hecho, y niega haberte dicho que salierais de casa. Mantiene que no sabe nada y que no se explica lo que te ha pasado.

Roger se sonrojó de rabia y elevó el tono de voz.

—¿Y qué quiere que diga? No va a ser tan tonta como para reconocerlo. He estado a punto de morirme, ¿no? ¡A ver si la meten en la cárcel de una vez o la echan!

—Roger, estamos aquí para ayudarte, necesitamos que nos cuentes con detalle lo que te pasó para poder finalizar la investigación. —Intentó tranquilizarlo Víctor.

Roger se levantó de la cama y se situó, de pie, en el otro extremo de la habitación, lo más lejos posible de los policías.

—Vale. —Cruzó los brazos sobre el pecho en actitud defensiva.

—Sé que es duro para ti recordar y que todavía estás tomando medicación, pero tengo que preguntarte sobre lo que pasó esa noche —le dijo Anna—. Salisteis de casa y empezasteis a andar, de acuerdo. ¿Adónde fuisteis?

—Fuimos hasta el camino del bosque —contestó Roger en voz baja.

—¿Caminabais rápido o paseando?

—Rápido, hacía viento.

—¿Os metisteis en el camino?

—Sí, andamos bastante, íbamos parando para mirar las estrellas. Yo entiendo de eso, ¿sabe? Le contaba las que podían verse.

—¿De qué quería hablarte Lena? —le preguntó Víctor.

—No me acuerdo. —Roger les rehuía la mirada—. Me preguntaba los nombres de las estrellas.

—¿Y qué pasó? —lo apremió Anna.

Roger hizo una pausa para tomar aire antes de contestar.

—Llegamos donde el camino es más ancho, ya habíamos subido bastante. Ella se detuvo, se acercó a mí y señaló el cielo. Yo miré, y entonces me cortó en el cuello.

—¿Qué hiciste entonces? —preguntó Anna.

—Me quedé en el sitio, ella dio la vuelta y se fue corriendo. Yo me fui en sentido contrario. Me dolía mucho el cuello.

Roger se miraba los pies y había metido las manos en los bolsillos del pijama.

—¿Habíais tenido problemas antes? —prosiguió ella.

—No.

—¿Te parecía bien que se casara con tu padre?

Roger levantó la vista y la clavó en Anna.

—No sé, no he pensado nada de eso, no me interesa nada de esa mujer. Ahora se irá de mi casa porque la van a meter presa, ¿no?

—Veremos lo que pasa en los próximos días, Roger —repuso Anna.

El chico volvió a enfurecerse.

—Ya he dicho todo lo que pasó, ¿no es bastante? Mejor que me hubiera matado, ¿no? No me creen, lo veo en sus caras.

En ese momento se abrió la puerta y Margarita entró con el móvil en la mano.

—Siento no haber acabado antes. Estoy intentando solucionar lo del colegio de Roger, esto de empezar a mitad de curso es complicado.

—Mamá —le dijo su hijo con voz aguda—, no se creen que Lena me haya hecho esto.

—¿Qué? —preguntó Margarita con expresión de no entender nada.

—No estamos dudando de la palabra de Roger, señora. —Trató de tranquilizarla Anna—. Solo hemos venido para aclarar con su hijo algunos detalles.

—Pues creo que está bastante claro: hay una mujer que ha intentado matar a mi hijo y casi lo consigue —dijo Margarita con firmeza cruzando los brazos sobre el pecho.

—Entenderá que debemos tener en cuenta todas las versiones.

—Aquí no hay otra versión que la de mi hijo, que es evidente. Vamos, no hay más que mirarle el cuello.

Estaba indignada, y Anna fue consciente de que no conseguirían más de ninguno de los dos. Roger fue a sentarse en la cama y cogió de nuevo la consola, sin mirar a nadie. Ahora contaba con su madre como aliada incondicional, con lo que sería inútil seguir preguntando.

—Muchas gracias por haber contestado a nuestras preguntas, esperamos que la recuperación sea total —se despidió Anna haciéndole una seña a Víctor.

Ambos salieron de la habitación y, cuando cerraron la puerta tras de sí, Anna comentó:

—Esto no me gusta. No soy psicóloga, pero esa actitud no es normal. ¿Te has fijado en cómo ha apartado la mirada cuando le has preguntado de qué hablaban? Y además, qué manía con que no le creemos. No entiendo por qué reacciona así, oculta algo.

—Habrá que darse por vencido —le contestó Víctor—. Tenemos víctima, tenemos presunta autora…

—Sí, ya, pero no tenemos móvil, no tenemos arma y no entiendo el resultado.

—Bueno, ¿no eras tú la que decía que lo importante son los hechos?

—Ya lo sé, pero sigue sin gustarme.

El autobús llegó a la última parada, y Sofía vio que las únicas pasajeras eran una señora mayor cargada de bolsas y ella. Al bajar, quedó prendada de la visión de la playa desierta. Unos pocos valientes, o inconscientes, según se mirara, provistos de trajes de neopreno hacían surf en las olas. El mar se veía amenazador y gris, y había que ser muy bueno y tener bastantes ganas para meterse en el agua. Además, no quedaba mucho rato de luz natural, dentro de nada oscurecería del todo.

Se sentó en un banco de piedra del paseo, con las manos en los bolsillos, y contempló el oleaje mientras escuchaba los chillidos de las gaviotas. «Las ratas del mar», como las llamaba Natalia, planeaban sobre su cabeza, como lamentándose del mal tiempo. Sus voces le recordaban el maullido de un gato o el llanto de un bebé. La arena estaba mojada y apelmazada, llena de residuos que las olas habían arrojado sobre la playa. El viento soplaba y solo unos pocos se atrevían a caminar bien abrigados por el paseo.

Sofía recordó cuando las playas de Barcelona no eran como ahora, que todo estaba urbanizado. De pequeña, antes de las olimpiadas del año 1992, en ese mismo lugar donde estaba sentada se hallaban los famosos baños, con sus casetas… Entonces todo era más auténtico; incluso la gente que frecuentaba los baños era diferente, más familiar. Ahora abundaban turistas de todas las nacionalidades y la gente del barrio casi había desaparecido. Se había ganado en limpieza y modernidad, y por fin, después de siglos dándole la espalda, la ciudad se había abierto al mar, pero había perdido romanticismo y aquel toque decadente y popular que le proporcionaban los baños. Sofía había ido muchas veces a aquella playa con sus padres y después con amigas o sola, cuando estudiaba la carrera. Era una opción de lujo tener la playa tan cerca para poder desconectar.

Las nubes se abrieron un poco y el sol bajo asomó con timidez. Se quedó quieta disfrutando de sus rayos como si fuera una lagartija, y se sintió en paz y casi feliz. Pensó que le gustaría prolongar ese momento, como si el tiempo se hubiera detenido y su reloj no funcionara. El calor tibio del sol, el aire frío, la tranquilidad y el silencio, solo roto por las olas y las gaviotas, la envolvieron, y hasta que las nubes no taparon totalmente el cielo otra vez no abrió los ojos de nuevo. El momento había pasado. El aspecto del cielo era amenazador, y no sería extraño que empezase a llover. Decidió pasear hasta que se cansara y coger luego el autobús o el metro. Unos cuantos metros atrás, un hombre con un periódico de deportes se puso en pie y lo tiró a una papelera.

Sofía empezó a andar a buen paso con la mochila al hombro mientras iba pensando que el día siguiente se le presentaba complicado. Además de todas las declaraciones que ya tenían previstas, habían citado a Lena para tomarle declaración como imputada, en presencia de la fiscal y del abogado de la madre de Roger, que se había personado como acusación particular. También había que resolver sobre la orden de alejamiento que había pedido el abogado, aunque Sofía tenía claro que, dada la gravedad de lo que le había pasado al chico, era necesaria.

Conectó de nuevo el mp4, dejándose llevar por la música mientras caminaba. Se detuvo frente a un semáforo del paseo y esperó para cruzar. De golpe le pareció notar como si alguien le tocara la espalda y se volvió rápidamente. Vio a una mujer gruesa y baja, con un abrigo raído y zapatillas abiertas a pesar del frío, que tenía una mano metida en su mochila. Reaccionó sin pensar.

—¡Eh! ¿Qué estás haciendo? ¡Saca las manos de ahí! —gritó a la vez que se daba la vuelta e intentaba apartar la mochila.

La mujer la empujó y apareció otra, también de complexión fuerte, que empezó a chillar haciendo grandes aspavientos. Sofía estuvo a punto de perder el equilibrio mientras forcejeaba con la primera, que la había cogido del pelo. La otra le dio una patada en la pierna derecha, y sintió un fuerte dolor en la espinilla, pero siguió resistiéndose con determinación. Buscó con la mirada alguien a quien pedir ayuda y recibió una nueva patada. Cayó de rodillas y soltó la mochila cuando oyó una voz masculina que gritaba. Con las manos en el suelo y la melena cubriéndole la cara, apenas alcanzó a ver que las mujeres salían corriendo y tiraban su mochila. Se sentó sobre los talones, con el rostro enrojecido por el esfuerzo, y alzó la vista. El inspector Rivas le sonrió y la ayudó a levantarse.

—Vaya, cada vez que nos vemos está por los suelos. No sé si tendrá algún significado.

Natalia oyó la puerta de la entrada y se extrañó. Enseguida tendría que ir a buscar a la niña y su hermano dormía en la cuna, por lo que ella aprovechaba para ir adelantando en la cocina. Luis solía llegar muy tarde, últimamente más aún que de costumbre. Esperó, pero al no oír nada más empezó a secarse las manos.

—¿Luis? —llamó—. ¿Eres tú?

Se asomó al pasillo y lo vio de espaldas a ella y de cara a la puerta, inmóvil. Se asustó y fue hacia él.

—¿Qué te pasa, qué sucede? Dime algo.

Luis se volvió, y Natalia vio que tenía los ojos enrojecidos. Se recostó en la puerta y la miró con infinita tristeza, sin articular palabra.

—Me estás asustando, Luis. Por favor, ¿qué te pasa?

—Me han despedido, Natalia. Mi proyecto no ha servido para nada, estoy en la calle.

Se quedó paralizada unos segundos. En silencio lo abrazó y lo meció como si fuera un niño. Pensó que, al menos, la desgracia los unía, aunque no sabía si sería por mucho tiempo.

Sofía sujetaba una taza humeante en la que flotaba una bolsita de manzanilla. Tenía las piernas un tanto doloridas y unos rasguños en la mano. Las mujeres no habían conseguido robarle nada, ya que siempre guardaba el monedero y las llaves en los bolsillos del abrigo; en la mochila solo llevaba un par de bambas viejas y ropa sucia de deporte. No era la primera vez que intentaban atracarla, ya lo habían hecho cuando tenía quince años, y a punta de navaja. Le arrancaron una cadena de oro que portaba al cuello, y todavía recordaba el forcejeo con el tipo que blandía el arma para recuperar su carnet de identidad. Siempre recomendaba a todo el mundo que en caso de ser atracado entregase sin más lo que tuviera para no empeorar las cosas, pero ella misma no hacía lo propio, reaccionaba sin pensar en las consecuencias.

Rivas le había propuesto entrar en un café de los de toda la vida del barrio de la Barceloneta para calentarse un poco y, sintiéndose un tanto avergonzada, aceptó.

—No sé si se lo he dicho —empezó, para romper el silencio—, pero gracias por haber ahuyentado a esas mujeres. Me estaba siguiendo, ¿verdad, inspector?

Él sonrió levemente y dio un sorbo a su café solo. El sobre vacío de azúcar estaba a un lado del platillo.

—Sí, la estaba siguiendo. Llevo en ello toda la tarde. Está bien eso de sentarse a mirar el mar un rato. A mí también me gusta la playa en invierno.

—Le dije al inspector jefe Rodrigo —contestó Sofía sonrojándose una vez más, pero ahora de indignación— que no quería ninguna escolta. Lo de esta tarde pasa en todas las ciudades grandes.

—Ya lo sé, pero aunque usted sea tozuda y se niegue a velar por su propia seguridad, nosotros tenemos que hacerlo así. Usted elige: o tiene un escolta fijo o haremos labores de vigilancia. Es así de sencillo. —Se echó hacia atrás en la silla, contemplándola.

—Ahora mismo no está usted ejerciendo de guardaespaldas. Se supone que debería mantenerse al margen, ¿no? Porque si me siguen —continuó Sofía—, ya lo habrán visto sobradamente conmigo.

—Sí. —Se encogió de hombros—. Pero no he tenido otra opción. Una vez en el suelo, las mujeres le habrían quitado todo lo que hubieran podido. ¿Quiere ir a denunciar la agresión?

—No, no quiero presentar una denuncia —dijo Sofía después de probar la manzanilla—. No vale la pena y no se han llevado nada. Tendré que hablar con el inspector jefe.

—¿Sobre el seguimiento? Fue él quien me lo encargó, y además estamos muy ocupados, no tenemos tiempo para… —Se interrumpió y dio un sorbo a su café.

—Para tonterías, ¿es eso? —terminó la frase Sofía, cada vez más acalorada.

—Exacto, el tema es bastante grave, y cualquier persona normal a la que hubieran cubierto el coche de estiércol y clavado con un cuchillo en el capó un gato destripado aceptaría un escolta, ni que fuese para descargar de trabajo a la policía.

—¿No le han dicho que debería morderse la lengua de vez en cuando? —le preguntó Sofía echando chispas.

—Muchas veces, y no me arrepiento de ninguna —le contestó él mirándola muy serio.

Sofía le clavó los ojos enfurecida y decidió acabarse su infusión. Quemaba como un demonio, y creyó que se iba a abrasar la garganta.

—Siento ser tan brusco —se disculpó él tras un momento de tenso silencio—, pero no podemos permitirnos ningún cabo suelto, al menos hasta que llegue el barco y tengamos entre rejas a todos los que podamos.

—De acuerdo —concedió Sofía a regañadientes. Respiró hondo y cambió de tema—. A ver a cuántos podemos encerrar; ya veremos, no es tan fácil.

Rivas se inclinó hacia delante.

—Si tenemos suerte, pronto sabremos con certeza el lugar al que llevarán el contenedor y, si no todos, al menos la mayoría de los implicados van a estar allí para sacar la droga de donde venga metida. Ninguno quiere perderse ese momento.

—El problema lo tendremos con Marcos de Sola —señaló Sofía—. No hay nada en la causa que lo implique, siento decirlo.

—Ya lo sabemos, y eso es lo que más nos preocupa. Si no cortamos esa cabeza, será complicado porque de aquí a un tiempo volverá a organizarse y… vuelta a empezar.

—Bueno, al menos podremos coger al Cubano. Con lo que pasó ayer no se nos escapa —contestó esperanzada Sofía.

—Ojalá, los Mossos d’Esquadra de Barcelona están con la investigación del asesinato de César, pero no hay testigos ni huellas. —El inspector apuró su café—. Ha sido una muerte realmente absurda y no acabo de entender el porqué, no era ninguna pieza importante ni tampoco iba a delatarlos a la policía.

—Será que no quiso dejar rastro —aventuró Sofía encogiéndose de hombros—. La verdad es que esto es agotador. Quiero decir —explicó al ver que Rivas enarcaba las cejas extrañado—, ir detrás de esta gente constantemente, el esfuerzo humano y de dinero que supone, y aunque consigas retirar de la circulación a unos cuantos, aparecen el doble de ellos al día siguiente. Es como un cáncer.

—Pues en otros países, ¡ni le cuento! En toda Europa, las mafias rusas, italianas, chinas, de los Balcanes y de todo tipo proliferan como setas.

—Ya lo sé, ya, no nos va a faltar trabajo. —Gruñó Sofía mirando su taza con el ceño fruncido.

—Si le sirve de consuelo, Edmund Burke, un político irlandés del dieciocho, creo que dijo algo así como que para que triunfe el mal, solo es necesario que los buenos no hagan nada. —Ella levantó la cabeza, y él le sonrió—. Hemos de suponer que estamos en el bando correcto.

—Oh, yo no estaría tan segura —bromeó Sofía—. Dicen que todos tenemos un lado oscuro.

—Un amigo mío que ha viajado mucho por toda Sudamérica explica siempre que al menos allí sabes quiénes son los buenos y quiénes los malos. Aquí todos llevamos una máscara. ¿Quiere otra infusión? Creo que me tomaré otro café.

—No, gracias, la manzanilla me ha sentado estupendamente. Quizá su amigo tenga razón, pero De Sola y compañía están claramente en el otro bando.

—De eso no hay duda —reconoció él. Alzó la mano para llamar la atención del camarero—. ¿Cuánto hace que trabaja como juez? —le preguntó.

—En septiembre hará diez años, el tiempo pasa rápido.

—No ha perdido la moral, veo.

—Bueno, va a días, últimamente estoy cansada, se nos acumulan muchas cosas. Ahora mismo tenemos pendiente un tema de lesiones a un menor que da que pensar. Más bien es una tentativa de asesinato.

—Ah, ¿sí? —La animó él.

Sofía empezó a contarle los pormenores del caso de Roger. La preocupaba, y supo transmitir la confusión que lo rodeaba. Mientras hablaba, Rivas se fue inclinando hacia delante, pendiente de sus palabras y removiendo el café que le habían traído.

—Así que esto es lo que hay hasta el momento —terminó—. Mañana vendrá ella a declarar al juzgado, y acordaremos una orden de alejamiento. ¿Qué opina?

—La verdad es que es complicado, tendría que ver a los protagonistas para decirle algo más. Pero, por lo que cuenta, ella lo tiene difícil si el chico se mantiene en su versión.

—Sí, eso creo yo también —convino Sofía—. Bien, debo irme a casa, me espera mucho trabajo.

—Salga usted primero y yo iré detrás.

—De acuerdo. —Sofía se levantó y miró hacia la calle—. ¡Oh!, creo que vuelve a llover otra vez. Esto es aburrido, todos los días igual.

—Sí, habrá que esperar que salga el arco iris —comentó distraídamente Rivas, que permanecía sentado en su silla.

—Exacto —se burló Sofía echándose la mochila al hombro—. Y entonces ir a buscar la olla llena de monedas de oro.

—¿Conoce la leyenda? —Se había quedado sorprendido y la miraba con atención.

—No es tan extraño, todo el mundo la conoce, solo hay que buscar donde los duendes guardan la gran olla —dijo ella sonriendo—. Hasta está en internet.

—No, todo el mundo no —la corrigió Rivas—. Los llamados duendes son los «leprechauns», que además salen solo cuando el arco iris une el cielo con la tierra, y si no los miras fijamente, se escapan.

—¡Vaya! Eso es de nota.

—No tiene mérito, mi madre es irlandesa y le encantan las leyendas de su tierra. Es profesora de literatura, bueno, ahora está jubilada, y nos ha explicado a mi hermana y a mí todo tipo de cuentos. —Terminó el café y dejó unas monedas sobre la mesa.

—Debe de ser genial tener una madre así. Me encantan las leyendas. ¿Sabe qué me explicaba mi abuela cuando era pequeña? El cuento de las gotas de agua.

—No me diga. ¿En tiempos de sequía?

—No es eso. —Sofía frunció el ceño—. Es una metáfora de que los malos tiempos no duran siempre y de que todo puede cambiar a mejor.

—Ah, ¿sí?

—Bien, veo que le interesa muchísimo… En fin, voy saliendo. Ya nos veremos —se despidió Sofía.

—Hasta pronto, y tenga cuidado.

Rivas siguió con la mirada a Sofía mientras esta abandonaba el bar y caminaba hacia la parada del autobús. Era ya noche cerrada, abundaban los paraguas y los coches circulaban lentamente. Se levantó y, subiéndose el cuello de la gabardina, salió.

Jueves, 5 de febrero

—Hola, Jimbo, sí que has llegado puntual.

Jaime Garrido miró a su interlocutor por encima de la taza de café que se estaba tomando y dijo:

—Haz el favor de no llamarme Jimbo, tío, que suena a elefante de película americana.

—Vale, vale, no te ofendas…

Aurelio José Revilla se sentó a su lado en la barra. A pesar de que el local estaba situado en pleno paseo de Gracia de Barcelona, al ser tan temprano no había todavía mucha clientela y, pensó Jaime, pasarían desapercibidos. Aunque no fuera eso lo que pretendía su «colega».

Aurelio no era muy alto pero sí muy musculoso, ya que pasaba horas en el gimnasio. Le encantaba vestir de marca y, sobre todo, que se notara. Esa mañana llevaba una chaqueta de piel de Armani, un pantalón de Hugo Boss y zapatos Lotusse, como mínimo; solo faltaba que les hubiera dejado colgada la etiqueta con el precio. A Jaime le desagradaban los tipos que se gastaban el dinero en ropa cara por hacer ostentación de ello, pero no le correspondía a él escoger a las personas con las que tenía que «trabajar». Además, en los últimos meses Aurelio estaba un poco raro. Costaba localizarlo, y no le extrañaría que anduviera en otros negocios de los que no había dicho nada. «Allá él», pensó. «Ya se las entenderá con Carlos».

—Veo que has ido de compras —le dijo—. Supongo que los calzoncillos también son de firma, para no desentonar.

—¡Hombre, eso ni dudarlo! —Aurelio hizo una mueca—. Pero no te los voy a enseñar, tío, me lo reservo para las nenas. Voy como un señor. —Se echó hacia atrás el cabello rizado y perfectamente cortado que le había caído sobre la frente.

Jaime, que estaba absolutamente calvo, le lanzó una mirada envidiosa y dijo:

—Bueno, no hemos quedado para hablar de trapos. Mañana tendrás que llevar a Richard y a Yorly a la nave. Calculo que por la tarde, pero no sé decirte la hora todavía.

—¿Me toca hacer de taxista? Yo pensaba que los llevarías tú —se quejó Aurelio e hizo una seña al camarero—. Un café solo.

—Tengo que estar pendiente del papeleo con los de aduanas toda la mañana, a mí es a quien le toca lo más complicado. —Dio un resoplido—. No sabemos cuánto tardarán en descargar.

Aurelio asintió. El camarero se acercó con el café. Solo cuando se hubo alejado preguntó:

—¿De cuánta pasta estamos hablando esta vez?

Jaime, en voz baja y dirigiéndose a su propia taza, contestó:

—De mucha. —Lo miró de reojo—. Pero como algo salga mal, no vas a ver un céntimo y el Cubano nos cortará los huevos a todos. Así que ya sabes: hoy a dormir prontito y mañana te doy un toque. Y os quiero puntuales, a la hora que yo os diga.

—Vale, vale… Veo que estás nervioso —apostilló con sorna Aurelio.

—Ni nervioso ni hostias, esto es muy gordo y hay que hacerlo bien. Así que no me hinches las narices. —Se levantó y, mientras se ponía la chaqueta, añadió—: Pagas tú, yo me largo. ¡Ah…! —Se llevó discretamente la mano al bolsillo y bajó la voz—. Toma, un móvil nuevo con otro número. Hoy y mañana solo hablaremos por este. Tienes en la agenda todos los que necesitas.

Aurelio se lo guardó con un gesto rápido en el bolsillo del pantalón.

—¿Hay problemas?

—No lo sé, son órdenes del Cubano, pero creo que es cosa de Ramiro. Recuerda, mañana por la tarde.

Jaime salió subiéndose la cremallera de la chaqueta. Estaba bastante nervioso. No le acababa de gustar cómo iba todo, y para colmo el Cubano se había cargado a un tío sin que hubiera puñetera necesidad; por fuerza la policía estaría husmeando, y solo faltaba que el rastro los condujera hasta ellos. Maldito Cubano… Desde que había aparecido el hijo puta de Ramiro, había cambiado; se había chalado, como si ya no supiera cómo se hacían las cosas aquí en vez de en Colombia, y los estaba poniendo a todos en peligro. «Mierda», pensó. Tenía un mal presentimiento.

Anna andaba deprisa por la comisaría. Tenía que mandar urgente el fax al Registro Mercantil, ya lo había intentado en dos ocasiones y no había habido manera. Tal vez, por fin, disponían de una pista sobre los robos de coches. A primera hora le habían pasado la llamada de un señor muy insistente que, le contó, había observado que circulaban vehículos de diferentes modelos por el polígono industrial de Sant Agustí en las últimas semanas. Le había extrañado, ya que la mayor parte del polígono estaba vacío y casi no había actividad, y por eso estuvo vigilando todavía más. Justo hacía dos tardes vio que metían uno en una nave que él sabía desocupada. A su pregunta respondió que todos le parecían nuevos, «como recién salidos del concesionario». Precisamente la característica común de los catorce vehículos que habían sido denunciados como robados durante los tres últimos meses.

Dobló la esquina del pasillo con la vista fija en los papeles y casi tropezó con el sargento Cortinas.

—Oh, lo siento —se disculpó—. No miraba por dónde iba.

—¿A qué tanta prisa?

—Estoy con lo de los robos de coches. Anteayer denunciaron otro más, un Ibiza nuevecito. La propietaria estaba que se le saltaban las lágrimas. Tenemos una pista y… ¡a ver qué saco!

—¿Y Víctor?

—Ha ido a un seminario.

—Es verdad —recordó el sargento—, ayer me lo comentó. ¿Y lo del chico?

—Ninguna novedad. Entregué el atestado, y hoy la juez Valle tomará declaración a la imputada. Estoy un poco frustrada con este tema —reconoció.

—Si no tenemos más datos, no podemos hacer nada. De todas formas todavía es pronto para dar el caso por cerrado.

—No creo que vayan a cerrar la instrucción de inmediato, sargento, pero tampoco queda mucho…

—No te obsesiones con ello —le aconsejó él—, es lo peor que puedes hacer. Y ahora, Anna, a centrarse en el tema de los coches, que ya dura demasiado.

—Sí, soy consciente. Aunque creo que podremos empezar a saber algo mañana mismo, en cuanto me respondan esto. —Y agitó los documentos que llevaba en la mano.

—Ya me contarás. Y no te preocupes —le dijo mientras se alejaba—, que al final todo se desenreda más fácilmente de lo que parece.

—Espero que tenga razón, sargento —musitó Anna para sí.

—Paloma, voy a decirles a los abogados que entren un momento y les comentaré lo de la orden de alejamiento en favor de Roger antes de que pase la señora Muratovic. —Sofía se llevó la mano a la frente y se volvió—. Natalia, ¿has imprimido la información de derechos para la madrastra?

—Es la segunda vez que me lo preguntas —le respondió su amiga sin levantar la vista de la pantalla del ordenador—. La he dejado aquí, junto a la impresora.

—Vale, perdón, no te había oído. Es que ya no sé dónde tengo la cabeza.

—Para que lo sepas —dijo la fiscal mientras se acomodaba en una de las sillas dispuestas frente a la mesa de Sofía—, yo te pediré que Lena Muratovic no pueda acercarse a Roger a menos de mil metros ni comunicarse con él por ningún medio.

—De acuerdo, Paloma.

Fue hasta la puerta e hizo pasar a los dos abogados: Luis José Álvarez, que defendía a Lena, y Antoni Roig, contratado por la madre de Roger. Después de que Sofía les explicara lo que solicitaba la fiscal, Álvarez comentó:

—Puedo entenderlo, ya que se trata de un menor, pero, seamos sinceros, no hay más que la palabra del chico contra la de mi cliente.

—Ya lo sé, letrado —le dijo Sofía—, pero por prudencia en este momento es lo más correcto. De todos modos, haremos primero la comparecencia y después decidimos.

—Bien, tengo que hablarlo con mi cliente. Gracias, señoría. —Álvarez salió del despacho.

Minutos después volvía a entrar acompañado de Lena. Sofía solo sabía de ella lo que Anna le había contado y, sentada ante su mesa, con Natalia a su derecha, la observó con curiosidad. A primera vista nadie habría dicho que hasta hacía poco se dedicaba a la prostitución. Vestía una parka blanca, pantalones tejanos, botas bajas y un jersey de color azul oscuro, llevaba el cabello rojizo recogido y se había maquillado poco. Aparentaba ser una sencilla ama de casa que no sabía qué hacía en un juzgado. Sin embargo, la expresión de su rostro era dura y la de sus ojos, vigilante. Como un animal de presa en territorio hostil.

Una vez que hubo tomado asiento frente a la juez, Natalia le informó de sus derechos como imputada y sobre el asunto por el que había sido citada a declarar. Lena asentía sin decir palabra, y firmó el impreso con una rúbrica pequeña y corta. Luego irguió la espalda, clavó su mirada en Sofía directamente y, en un tono seco, dijo:

—No voy a declarar nada ni contestar a las preguntas de nadie. Ya me interrogaron en comisaría y no tengo más que añadir. Y lo del alejamiento, me da lo mismo, haga lo que quiera. No voy a acercarme a ese niño.

Álvarez, que se había sentado a su lado, puso cara de desconcierto y miró a Sofía como queriendo disculparse por la situación.

—Perdón, señoría —dijo—, ¿puedo hablar un momento reservadamente con mi cliente?

—Sí, letrado, no hay problema. Salgan si quieren.

Lena se levantó y abandonó el despacho sin mirar a nadie, seguida por su abogado.

—He de reconocer que me ha sorprendido. —No pudo evitar decir Sofía en cuanto la puerta se hubo cerrado—. No pensaba que se negase a declarar.

—Iba a hacerlo. —Antoni Roig miró a la fiscal, que tenía sentada a su lado, y a Sofía, y se explicó—: Estuve hablando fuera con el compañero antes de que ella llegara, y me contó que habían acordado que ella declararía, explicaría lo que había sido su vida desde que se vino a este país y daría su versión. —Se encogió de hombros—. No lo entiendo, con la suerte que ha tenido… Álvarez es uno de los mejores, puede serle de gran ayuda.

—No sé, ¿quizá se ha sentido intimidada ante tanta gente? No sería la primera —apuntó Natalia.

—Ya tiene experiencia en declarar en el juzgado y en comisaría. —Paloma estaba hojeando su copia del expediente—. Aquí consta que ha sido detenida en dos ocasiones y que en ambas se han seguido procedimientos penales.

Sofía se había quedado pensativa.

—No me pareció intimidada —dijo finalmente—. Es una luchadora, y creo que pocas cosas le dan miedo.

Se abrió la puerta y Álvarez entró de nuevo en el despacho, solo. Se lo veía agobiado y apurado.

—Mi clienta está absolutamente empecinada en no declarar, señoría. He intentado por todos los medios que se aviniese a contestar al menos mis preguntas, y no quiere. Le he insistido en que sería lo mejor para ella, pero no hay forma.

Sofía asintió.

—Bien, no podemos hacer otra cosa —dijo—. Que nos firme su declaración, o más bien su «no declaración», y hagamos la comparecencia de la orden de alejamiento. En estas condiciones, letrado —añadió dirigiéndose a Álvarez—, voy a acordarla seguro. Pídale a su cliente que pase.

—Sí, sí, tan solo me opondré formalmente y ya está. —Se dirigió a la puerta, la abrió y Sofía le vio hacer una seña con la mano.

Lena entró y se sentó en la misma silla que antes, con la espalda muy erguida y los labios apretados, como si tuviera miedo de que involuntariamente fuera a escapársele alguna palabra.

La fiscal alegó las razones por las que estimaba conveniente la orden de alejamiento, a las que se sumó Roig, el abogado particular de la madre de Roger. Como ya había avisado, Álvarez se opuso, señalando que no había razones de peso para acordarla salvo la propia declaración del menor. Natalia imprimió el acta, en la que constaba todo lo que se había dicho, y se la mostró a Lena, que se limitó a mirarla por encima y la firmó. Luego se levantó y salió rápidamente sin esperar a su abogado. Los demás firmaron a su vez el acta y Natalia repartió las copias.

—Una defensa difícil, ¿no, compañero? —comentó Roig a su colega mientras se ponía en pie y guardaba sus papeles en la cartera.

—La verdad es que sí —reconoció Álvarez, apesadumbrado—. Hay que defenderla a pesar de sí misma.

—Esto es el pan nuestro de cada día, si hubiera que depender del cliente para hacer bien el trabajo… —Le dio unos golpecitos en el hombro.

—Es cierto, a veces los clientes son un obstáculo… —Paloma se puso en pie y se dirigió a Sofía—: Estaré en el despacho por si me necesitas.

—De acuerdo, enseguida tendré hecha la orden —le respondió Sofía, mientras la fiscal se despedía de los abogados con un apretón de manos—. Señores letrados, si pueden esperarse o volver dentro de un rato, en quince minutos máximo se la notificamos.

—No se preocupe, señoría —dijo Álvarez—. Yo he de ir a otro juzgado y creo que el compañero también tenía un juicio en el edificio, ¿verdad, Antoni? —Roig asintió y se dirigió hacia la puerta—. Ya pasaremos luego. Espero que mi clienta me haya hecho caso y me esté esperando en la entrada. Había venido acompañada del padre del chico.

Roig, que ya tenía la mano en el pomo, se volvió hacia su colega y Sofía.

—Hay cosas que no entenderé nunca —empezó—. El hombre este, ¿sigue viviendo tan tranquilo con esa mujer? Yo no podría, hay que tener estómago.

—No creo que esté tan tranquilo —dijo Sofía—. Quizá es que no sabe qué hacer.

Margarita colgó el móvil, satisfecha, y lo guardó en el bolso.

—Roger, me acaba de llamar el abogado y me ha dicho que han hecho una orden de alejamiento de la mujer esa. No se puede acercar a ti a menos de mil metros, ni puede llamarte por teléfono ni mandarte ningún mensaje.

Su hijo continuó leyendo la revista de juegos de ordenador sin levantar la mirada siquiera.

—¿Qué te parece? —le preguntó Margarita—. Es una noticia estupenda, ¿no?

—Sí, bueno —dijo Roger cerrando la revista y mirándola por fin—. No está mal.

—¿No está mal? Vamos, es lo mínimo, y ya veremos más adelante. Por fin mañana saldremos de aquí y nos marcharemos a casa. El lunes tengo que volver a trabajar y tú al colegio, que ya debes de tener ganas, ¿no? —Le sonrió.

—Pues no tengo ninguna —le contestó malhumorado su hijo—. Me da mucho palo tener que ir al cole otra vez.

—A ver, es lo que toca, cada uno lo suyo. —Margarita fue hacia el armario de la habitación y empezó a repasar la ropa.

Roger se quedó callado, estirado en la cama y con la vista clavada en el techo. Al cabo de un rato dijo:

—Mami, ahora que Lena se va a marchar, ¿no podría seguir viviendo con papá… como antes?

Margarita se volvió en redondo y lo miró atónita, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

—¿Qué dices? Después de todo lo que te ha pasado, ¿prefieres regresar a esa casa a estar conmigo en Barcelona? —Sentía que se sulfuraba por momentos.

—En el cole de Sant Agustí tengo amigos, ¿sabes? Y yo estaba bien con papá…

—Pero ¡bueno! ¿Tú te has vuelto tonto o qué te pasa? ¡Parece mentira! Te he dicho que la mujer esa no se puede acercar a ti, pero ella sigue viviendo con tu padre, que lo sepas.

—Ah, ¿sí? —Su hijo se incorporó y la miró—. Eso no me lo habías contado.

—Pues ni falta que te hace saberlo. —Tenía lágrimas en los ojos y habló acaloradamente—. Ya está bien, Roger, he venido aquí contigo, te estoy cuidando, me estoy desviviendo por ti, arreglándolo todo para que puedas tener una vida normal, ¿y me pagas diciendo que quieres ir a vivir otra vez con el inútil de tu padre?

—Bueno, mami, no te preocupes. —Roger se acercó a ella y la abrazó—. Es que estoy harto de estar aquí.

Margarita lo estrechó con fuerza contra ella.

—Vale. Ya verás, cariño, todo nos irá perfecto y lo pasaremos bien. —Lo apartó un poco y, con la mano, se limpió las mejillas. Esbozó una sonrisa trémula—. Recuperarás a tus amigos de Barcelona y podrán venir a verte a casa.

—Sí, mami —le contestó su hijo con el rostro inexpresivo—. Lo que tú digas.

Anna llegó al local de Manolo hacia mediodía; dudaba mucho que hubiese clientes a esa hora, pero sabía que los jueves abrían antes, como anticipando el fin de semana. Después de conseguir enviar el fax al Registro Mercantil, de hacer un par de llamadas y de echar un vistazo por el polígono de Sant Agustí, sin resultado alguno, había decidido de improviso pasarse por el Club Girls. Era lo único que se le había ocurrido para tratar de averiguar algo más sobre Lena. No lograba sacársela de la cabeza.

Aquel antro seguía igual de deprimente que siempre, pensó al entrar, pero al menos lo tenían bien caldeado. Manolo estaba detrás de la barra y observaba las botellas expuestas con los ojos entornados, como evaluando si quitarles o no el polvo, y su mujer tenía abierta la caja registradora y ordenaba los billetes en montoncitos.

—Buenos días —dijo Anna—. Parece que el negocio va bien, ¿no? —añadió con sorna mientras se acercaba a la barra.

—Buenos días, señora agente —respondió la mujer de Manolo—. No crea, que tampoco va tan bien. Nosotros también notamos la crisis.

—¡No me diga! A juzgar por lo que veo ahí amontonado, poca crisis les afecta.

—Esto no es para nosotros, no —le aseguró muy digno Manolo—, que la mayoría es para pagar los impuestos y las licencias. Aquí cumplimos siempre con la ley, ya se lo dije al otro agente.

—Estoy aquí por otro tema, no se preocupe.

—Si es por lo de la rumana, ya le dije a su compañero todo lo que sabía.

—Sí, lo sé, pero he venido por si podía proporcionarme información sobre dónde o con quién vivía, o darme el nombre de alguien que la conociera bien.

Manolo se encogió de hombros.

—Aquí no vivía, estaba en el pueblo.

—Compartía piso con dos chicas que también eran rumanas —intervino su mujer—. Una ya se fue, pero la otra sigue trabajando con nosotros. Se llama Martina, y el apellido empieza por Radu y no sé cómo sigue ahora, tendría que mirarlo en sus papeles.

—Me sería de gran utilidad.

Ella suspiró, sacó de debajo del mostrador una carpeta roja rebosante de papeles, sujeta con una goma, y cogió el primero.

—A ver, no veo nada… Manolo, dame las gafas de cerca, que no me aclaro con estas letras tan pequeñas.

—Trae, trae, ¡ya lo miro yo!

Anna esperó de pie mientras ambos se afanaban en revisar el montón de papeles. Prefería no mirarlos porque seguro que habría en ellos algo sancionable. En aquel momento se abrió la puerta. Al ver a la policía con el uniforme, el viejo Paco se quedó parado hasta que se decidió a entrar, aunque se sentó a una mesa lo más alejada posible de Anna.

—Aquí está. —Manolo alzaba un papel—. Se llama Martina Radu… Espere, que lo leo despacio: Ra-du-ci-o-iu. Y vive en la calle San Elías número diecisiete, bajos segunda, de Sant Agustí.

—Ya lo tengo. —Anna cerró su libreta y se la guardó en el bolsillo—. Se lo agradezco.

—Nosotros siempre colaboramos con las fuerzas de seguridad, señora —dijo Manolo hinchando pecho.

—Eso, eso —corroboró su mujer.

—Me parece perfecto, sigan así. Hasta otra —se despidió Anna mientras salía.

Subió al coche y condujo hasta las afueras de Sant Agustí. La calle San Elías era estrecha, de casas bajas ocupadas en su mayoría por inmigrantes o gente sin muchos recursos. Estaba en un barrio periférico y poco problemático salvo por alguna pelea los fines de semana. Desde luego, era el mejor sitio para las chicas de Manolo que no quisieran buscarse líos.

El número diecisiete era una casita de dos plantas, y en uno de los balcones superiores había un tendedero con ropa húmeda. «No es de extrañar, con este tiempo no se seca nada», pensó. Paró el motor y, abrochándose la chaqueta, bajó del coche. Llamó al interfono y enseguida una voz de mujer le contestó:

—¿Sí?

—Buenos días. Mossos d’Esquadra, ¿está Martina Raducioiu? Tengo que hablar con ella.

Se hizo el silencio. Al dar un paso atrás observó que, en la ventana que había a la izquierda de la puerta de entrada, una mano apartaba un poco la cortina. Anna volvió a pulsar el timbre y al cabo de unos segundos le abrieron. Una vez dentro de la finca vio en la pared izquierda una vieja puerta de madera entreabierta y llamó.

—Buenos días, ¿la señora Raducioiu?

—Sí, soy yo, pasa —dijo una voz aniñada con marcado acento extranjero.

Anna empujó la puerta y se encontró frente a una chica de cabello negro, grandes ojos y piel muy blanca vestida con un jersey rojo y unos leggins negros que acunaba a un niño en los brazos, tan pálido y de pelo tan oscuro como ella; no aparentaba más de veinticinco años y parecía asustada. Dio una ojeada rápida a la vivienda, que a simple vista constaba de esa única habitación, ya que a un lado había una cama y la cuna del niño y al otro una pequeña cocina. Una cortina tapaba, seguramente, la entrada al baño. A pesar de la pobreza y escasez de muebles, todo estaba ordenado y en el aire flotaba un aroma a colonia de bebé.

—Soy la cabo Anna Milà y he venido a hacerte unas preguntas. Tranquila —añadió al ver su expresión angustiada—, no es nada sobre ti, sino sobre una compañera de piso que tuviste.

La chica dio un suspiro de alivio y con un gesto indicó a Anna que se sentara en una silla mientras ella lo hacía en una mecedora bastante desvencijada. El niño tocaba el pelo de su madre y miraba intrigado a Anna con sus grandes ojos oscuros.

—Eres Martina Raducioiu, ¿verdad? —empezó Anna.

—Sí.

—Trabajas en el Club Girls, en las afueras del polígono industrial. —Martina asintió—. ¿Desde cuándo?

—Dos años. Sirvo copas —se apresuró a añadir.

—¿Vives sola?

—No —dijo al tiempo que negaba con la cabeza—. Vivo con mi novio, trabajaba en la construcción, ahora no hace nada.

—Además de tu novio, ¿ha vivido con vosotros una compañera de tu trabajo?

—Sí, con dos compañeras más.

—¿Dónde dormían? —le preguntó Anna.

—Allí. —Señaló con la cabeza la cortina en la pared más alejada—. Da al baño y a otra habitación. Aquí se está más caliente.

El niño dejó de mirar a Anna y enterró la cara en el pecho de su madre como queriendo dormir.

—Una de esas compañeras ¿se llamaba Lena Muratovic?

—Sí —le contestó Martina—. Una era Lena y la otra Cristina, se fueron las dos. Ya no trabajamos juntas.

—Háblame de Lena, ¿qué sabes de ella? —inquirió Anna.

—Bueno… —Parecía estar buscando las palabras, como si le costase encontrarlas o no deseara hablar más de la cuenta—. Somos del mismo país, estaba sola. Se marchó porque se iba a casar con un cliente del bar.

—¿Os llevabais bien?

Martina asintió sin mucha convicción, pero no dijo nada.

—Mira, Martina, estamos investigando a Lena y necesitamos que nos expliques algo sobre ella, tú que la conocías mejor. No sabrá que nos has contado nada.

La chica acunó a su hijo y miró a Anna con ojos asustados.

—Lena es una mujer muy… —Se interrumpió buscando otra vez la palabra. No dio con ella y recurrió a los gestos: frunció el ceño, apretó los labios y miró rabiosa—. Así —dijo.

—¿Se enfada mucho? —le apuntó Anna—. ¿Con genio?

—Sí, eso —afirmó Martina—, con mucho genio. Discutió con mi novio y él dijo que se fuera de casa. Ella gritaba «Llevo aquí más tiempo», y no se quiso ir. Empezaron a pegarse. —Había bajado la voz, angustiada, y abrazó más fuerte al niño—. Mi novio no le iba a hacer daño, pero ella no paraba, no paraba, y cogió un cuchillo y le cortó. —Se señaló el antebrazo—. Le salió mucha sangre.

—¿Avisasteis a la policía? —preguntó Anna.

—¡No! —exclamó—. Nos detendrían. Mi novio le dio una patada, le dijo que se fuera o llamaría a la policía. Le puso sus cosas en la calle.

—¿Qué pasó al final?

—Recogió todo y se fue muy enfadada. No sé adónde. —Calló de golpe.

—¿Ocurrió algo más? —La animó Anna.

Martina miraba a su hijo, que estaba ya durmiéndose y levantó la vista hacia Anna.

—Dos días después, mi novio tuvo un accidente con el coche. Se quedó sin frenos. Se rompió el brazo y ya no pudo trabajar. —Se le empañaron los ojos—. El coche quedó roto.

—¿Crees que Lena tuvo algo que ver? —le preguntó Anna.

—No sé, pero antes el coche estaba bien… y eso pasó cuando ella se fue.

El episodio cuadraba con la personalidad de Lena, al menos con lo que conocían de ella, pensó Anna.

—¿Has vuelto a verla?

—No, discutimos en el bar y después ella se marchó para casarse.

Martina se puso en pie y llevó a su hijo dormido a la cuna; se la veía frágil y muy joven. Volvió la cabeza hacia Anna y le dijo:

—No queremos más problemas. No digas lo que te he contado.

—No te preocupes, Martina —le contestó Anna levantándose para marcharse—, no pienso decir nada de esto a Lena. Gracias, y espero que consigas un trabajo mejor para poder cuidar a tu hijo.

Martina esbozó una sonrisa triste.

—Me gustaría mucho, pero no hay otra cosa.

Anna salió del piso y cerró la puerta tras de sí. Lo que acababa de oír le servía para confirmar la personalidad agresiva de Lena, que ya habían intuido. Además, enlazaba con lo que había averiguado Víctor: Martina debía de ser la chica con la que Lena tuvo la discusión en el club de Manolo.

Mientras arrancaba el coche y ponía la calefacción pensó que aquello apoyaba la versión de Roger: Lena era muy capaz de coger un cuchillo para lesionar a otra persona. Pero ¿por qué al hijo del hombre con el que iba a casarse? Esa era la pregunta que siempre terminaba haciéndose, y no le encontraba respuesta.

Llamaron suavemente a la puerta y Sofía levantó la vista.

—Hola, ¿puedo pasar? —Rivas asomaba la cabeza.

—Sí, sí. Justo estoy imprimiendo la autorización de la entrega vigilada y quería repasarla para ver si está todo correcto. Pase y siéntese, por favor.

El inspector entró y ocupó la misma silla en la que hacía poco se había sentado Lena.

—¿Cómo va la mañana? —le preguntó.

—Liada, como siempre, pero hemos terminado con las declaraciones. ¡Ah!, tenemos la orden de alejamiento del tema que le comenté, lo están notificando ya.

—¿El del niño del corte en el cuello?

Sofía asintió.

—Ese mismo. Ella se ha negado a declarar y hemos acordado la orden. Ha sido una desilusión, pensaba coserla a preguntas.

—¿Son los que están en el pasillo? —preguntó él—. ¿Una mujer de pelo tirando a rojo con una parka blanca y tejanos que va acompañada de un señor con poco pelo y alguien con todo el aspecto de ser abogado?

—Sí, esa es Lena. Al acompañante no lo he visto, pero es el padre del niño.

—Tiene pinta de ser una mujer de carácter.

—Creo que sí, aunque no ha abierto casi la boca. Bien, aquí la tiene. —Sofía dejó frente a Rivas la autorización: cinco folios en los que argumentaba los motivos de la entrega vigilada y la importancia del delito que se estaba persiguiendo.

El inspector acercó más la silla y se inclinó hacia delante. Sofía fue reseñándole los datos importantes.

—¿Ve? —le indicó—. Aquí están los datos del contenedor, el nombre del barco y la previsión de llegada mañana.

—Un momento —le dijo Rivas—. Comprobaré si son correctos los números del contenedor.

Sacó un cuaderno del bolsillo, lo abrió y lo dejó encima de la mesa; al inclinarse un poco más para repasar la autorización, a Sofía le llegó el olor de su colonia, una fragancia suave que le recordaba a algo sin saber a qué.

—… implicados. —Oyó que le decía el inspector.

—¿Perdón? —dijo ella—. Me había distraído, ¿puede repetírmelo, por favor?

—Decía que aquí no constan los nombres de todos los implicados. Supongo que no es necesario, pero espero que luego no tengamos problemas con esto.

Sofía negó con la cabeza.

—No, no es necesario —le aseguró—. Además, la causa de momento sigue siendo secreta. Ya veré si levantamos el secreto la semana que viene, dependerá de cómo salga todo.

—De acuerdo. —Rivas se recostó en la silla.

—Bien, pues este será el original. Voy a hacer las copias para que Natalia las firme. Es la secretaria judicial —le aclaró—. ¿Con dos será suficiente?

—Creo que sí.

Poco después Sofía salía del despacho, y Rivas se quedó en la silla esperando. Echó un vistazo a su alrededor y vio que estaba bastante ordenado, dentro de lo que era posible en un juzgado. En la mesa no había ninguna fotografía, únicamente un reloj rectangular gris de esfera grande sobre el que reposaba una ranita de cerámica verde encaramada a una piedra en la que rezaba: «Ranita de la suerte». En un extremo, y junto a los códigos de leyes, se apilaban varios libros. Leyó los nombres de los autores en los lomos: Robert Louis Stevenson, Eduardo Mendoza, Umberto Eco… ¿Tolkien? Rivas cogió ese último y lo hojeó. Era el primer tomo de El Señor de los Anillos, amarillento y muy manoseado, una de sus lecturas favoritas de adolescente. En aquella época, y cuando disfrutaba dibujando, había llenado cuadernos enteros con ilustraciones de los personajes. Algún amigo le había aconsejado que debería publicarlas, pero Inés, ya de novios, le dijo que estaban muy vistas y que se llevaría una desilusión, con lo que se quedaron enterradas en un cajón. Quizá las conservaban sus padres, no tenía ni idea. Fue a la primera página y leyó los versos.

—«Un Anillo para gobernarlos a todos. Un Anillo para encontrarlos, un Anillo para atraerlos a todos y atarlos en las tinieblas en la Tierra de Mordor donde se extienden las Sombras» —recitó Sofía a su espalda.

Rivas cerró el libro, azorado, y se levantó de la silla como si lo hubieran pillado en falta.

—Lo siento —se disculpó—. Lo he cogido sin pensar, era uno de mis libros favoritos.

—No se preocupe, también es uno de los míos —le contestó Sofía—. Lo releo de vez en cuando —añadió haciendo una mueca—, sobre todo cuando llueve y el día está gris, como hoy.

—Hace siglos que no lo leo, debo de tenerlo olvidado en su mayor parte.

—Lléveselo —le ofreció Sofía en un impulso—. Ya me lo devolverá, me lo sé de memoria.

—No creo que tenga mucho tiempo para leer a partir de mañana.

—Bueno —bromeó ella—, en sus ratos libres, entre vigilancia y vigilancia, o cuando se vaya a dormir… si la familia le deja.

—No tengo familia. —Soltó él. Pareció darse cuenta de su brusquedad y añadió—: Mi mujer murió hace dos años y mis padres se marcharon a Irlanda. Mi hermana sí que vive en Barcelona, pero nos vemos poco.

Sofía enrojeció, sintiendo que había metido la pata.

—Lo siento —se disculpó—. No lo sabía.

—No podía saberlo —la atajó él y cambió de tono—. Bien, me llevo la autorización… y el libro, le haré caso. —Mientras tomaba las dos copias que le tendía Sofía, dijo—: El inspector jefe hablará con usted, pero lo mejor sería que mañana siguiese la rutina habitual. Somos pocos, y con esta operación casi nos quedamos sin personal. Estaremos todos dedicados a esto. —Y agitó la autorización.

—Sí, lo entiendo. Hoy comeré aquí y luego me iré a casa. Mañana haré lo mismo. Me llamarán con lo que haya, supongo…

—No se preocupe, seguro. —Le tendió la mano.

—Gracias —le dijo Sofía estrechándosela—. Y buena lectura.

—Gracias a usted. Nos vemos.

Sofía le siguió con la mirada hasta que hubo salido del despacho. Notó de nuevo el aroma de la colonia que había olido antes. ¿A qué le recordaba? Natalia seguro que habría identificado la marca, pensó; su amiga tenía un olfato finísimo. No le importaría volver a olerla, se dijo.

Fue a buscar a Natalia. De golpe se le había despertado el apetito.

Viernes, 6 de febrero

Hacía dos horas que el inspector jefe Rodrigo había llegado al despacho por la sencilla razón de que no podía aguantar más en casa. No había dejado de dar vueltas en la cama y su mujer le había recriminado que por su culpa no había pegado ojo en toda la noche. De pie, ante la ventana, pensó que quizá debería dejar de tomar café; últimamente se pasaba de tazas.

Parecía mentira, se dijo, que a su edad y con su experiencia todavía se pusiera tan tenso e inquieto. Únicamente se permitía sacar los nervios cuando estaba solo, ya que ante sus subordinados intentaba aparentar calma y control aunque por dentro se le encogiera el estómago.

Por enésima vez repasó sus previsiones. El barco entraría en el puerto en unas tres horas y empezaría la descarga, pero, siendo viernes y mediando el fin de semana, estaba por ver cuándo retirarían de la Terminal de Contenedores el que les interesaba. Gracias a las escuchas tenían ya la certeza de que lo trasladarían a una nave que la empresa de Jaime Garrido, Cobre España, alquilaba en el polígono de Sant Agustí. Allí sacarían la droga, casi seguro cocaína, que, junto con la heroína, era la mejor pagada en la calle, aunque nunca podía descartarse alguna propina en forma de LSD, speed o cualquier otra droga de diseño. Estarían siguiéndolos en todo momento; los agentes eran experimentados, se habían coordinado con los Mossos d’Esquadra, las autoridades del puerto y aduanas… Se convenció de que nada imprevisto podía pasar.

De pronto lo sobresaltó el timbre del teléfono.

—Hola, jefe, soy Rivas. Suponía que estarías en el despacho.

—Supones bien. Dime, ¿qué hay de nuevo?

—Nos están hinchando las narices. Han cambiado todos los teléfonos, los que teníamos hasta ahora están inactivos, y no me creo que se comuniquen por señales de humo. Alguno dejó de funcionar ayer por la tarde, y por la noche silencio total.

Rodrigo empezó a tirarse de los pelos del bigote.

—Pues no hay que perder el tiempo: espabilad y conseguid los números nuevos, los necesitamos para ya. En cuanto los tengamos, hay que pedir a la juez la autorización para intervenirlos.

—Estamos en ello, jefe, tranquilo.

—¿En el puerto está todo controlado? —preguntó, ansioso, Rodrigo.

—Sí, tres de los nuestros están allí y en aduanas ya saben lo que tienen que hacer para no poner trabas.

—Bien, os quiero a todos en ello, y me mantienes informado con lo que haya.

—De acuerdo, jefe. No te preocupes, que te tendré al tanto —se despidió Rivas.

Rodrigo colgó y se sentó de golpe. Necesitaba un café, o varios; iba a ser un día largo.

Justo cuando le faltaban unos metros para llegar a la puerta del juzgado, Sofía vio que Natalia entraba con su coche en el aparcamiento y la esperó. Estudió a su amiga mientras se acercaba. Se la veía un poco más serena; en la comida del día anterior le había explicado todo lo que estaba ocurriéndole y se le escapaban las lágrimas. No sabía cómo ayudar a Luis, que se pasaba las horas encerrado, deprimido. Sofía la había dejado hablar para que se descargara con alguien; poco más podía hacer. Cuando estuvo cerca, Natalia le sonrió, lo que alegró su cara a pesar de las ojeras.

—¡Hola! —La saludó—. La buena noticia es que hoy ha salido el sol. La mala es que veo que te llevaste expedientes a casa —añadió apuntando con el dedo enguantado la maleta lila de ruedas que sujetaba su amiga.

—Pues sí, para variar —le contestó Sofía—. A ver si dura el buen tiempo este fin de semana. ¿Por qué no os vais a algún sitio con los niños, un hotel rural o algo así, para que os dé el aire? —sugirió cuando Natalia estuvo a su lado y empezaron a caminar hacia la puerta contigua a la entrada del juzgado de guardia, reservada al personal.

—No están los tiempos para viajes, Sofía. Como mucho pasar el día fuera y volver a casa por la tarde. Sí, no nos iría mal… ¿Y tú?

—¿Yo? Nada, tengo que adelantar trabajo. Hoy llega el contenedor y a ver cómo va todo la semana que viene. Además, el inspector me pidió que no saliera demasiado del piso. Vamos, que parezco una monja de clausura.

Ya habían llegado. Natalia abrió el bolso y sacó la llave para entrar.

—Venga —dijo Sofía—, a subir a pie, nada de ascensor que solo son tres pisos.

—Oye, que yo no soy como tú —refunfuñó Natalia—. No estoy acostumbrada a las escaleras.

—No te quejes, que luego nos pasamos toda la mañana en la silla delante del ordenador.

—Vale, vale, pero subiré despacio, ¿eh?

Superado el segundo piso, se cruzaron con una funcionaria de su juzgado, que bajaba.

—¡Buenos días! —les deseó a ambas—. ¿Qué, haciendo ejercicio?

—Un poco —resopló Natalia—. Aquí, por culpa de esta señora que se las da de deportista.

—Sofía —le dijo sin detenerse la funcionaria—, tienes encima de la mesa el número teléfono del inspector del otro día. Que le llames, es urgente.

—De acuerdo, ahora voy, gracias.

—Si es que no nos dejan ni llegar —se quejó Natalia—. Bueno, ya estamos —dijo, aliviada, mientras empujaba la pesada puerta que daba al juzgado.

—Te cansas con nada, estás fatal —se burló Sofía.

—Muy graciosa. Anda, nos vemos luego. —Natalia se dirigió a su despacho.

Sofía entró en el suyo después de saludar a cuantos habían comenzado ya la jornada. Encima de su mesa estaba la nota de la funcionaria con un número de móvil apuntado y un nombre: Enda Rivas. Durante un momento se quedó desconcertada, no sabía quién era, y entonces cayó en la cuenta. «Enda… ¡qué raro! Vete a saber de dónde sale el nombrecito».

Se quitó el abrigo y los guantes, dejó el bolso y la maleta a un lado y marcó el número. Le contestó enseguida:

—¿Dígame?

—Buenos días, soy Sofía Valle. Me han dicho que debía llamarle urgentemente.

—Buenos días. Siento incordiar tan pronto.

—No se preocupe, acabo de llegar. ¿Hay algún problema?

—Sí, han dejado de utilizar los móviles que teníamos intervenidos, así que estamos tratando de averiguar los números nuevos. En cuanto los consigamos, necesitaremos su autorización para intervenirlos.

—Me podrán encontrar aquí toda la mañana y luego en casa. Estaré pendiente, después hablaré con la fiscal. ¿Cree que están sobre aviso?

—No lo creo. Supongo que no deja de ser una precaución final, no hemos notado que actúen de manera diferente. El único que sí parece más nervioso es Jaime Garrido y, bueno, el Cubano está desaparecido estos últimos días. Veremos qué hacen hoy.

—De acuerdo, nos mantendremos en contacto. Por cierto… —Sofía decidió preguntárselo—: ¿Su nombre es Enda? Me lo han escrito así, y no sé si es correcto.

—Ah… Sí, se lo han escrito bien, lo he tenido que deletrear. Es el nombre de un monje guerrero irlandés del siglo once.

—Debe de estar harto de que todo el mundo le pregunte lo mismo.

—Ya estoy acostumbrado. La llamaré cuando tengamos algo.

—Perfecto, y que le vaya bien. Adiós.

Sofía colgó y se puso a trabajar. Si tenía que estar pendiente de nuevas intervenciones, había que aprovechar la mañana.

—¿Cogeremos un taxi, mami?

—¡Para taxis estamos! —le contestó Margarita a su hijo—. Iremos caminando hasta la parada del autobús que nos deja al lado de casa, no vamos tan cargados. Puedes andar, ¿no?

—Sí, claro —contestó serio Roger, que se había colgado al hombro la mochila con la consola y las revistas.

La enfermera entró en la habitación.

—Aquí está todo. —Entregó a Margarita los papeles del alta—. Recuerde que deben venir la semana próxima para retirarle los puntos. Y tú, Roger —añadió mientras se dirigía a la puerta—, no olvides que te conviene tener la herida protegida y lo más seca posible para que cicatrice mejor. —Roger asintió ajustándose la braga que le cubría el cuello.

—Muchas gracias —dijo Margarita, que levantó la bolsa grande de deporte con la ropa de su hijo y se volvió hacia él—. Salgamos, Roger.

Fueron hasta el ascensor y Margarita pulsó el botón de llamada.

—Mientras estabas en el baño me han llamado para que el lunes a última hora de la mañana vayas al juzgado de Taulera a que te vea el forense —le comentó a Roger—. No sé cómo lo haré para salir del trabajo, no creo que me dé tiempo.

—Puedes llamar a papá y que me lleve él.

—No me gusta la idea; es capaz de presentarse con la tipa esa.

—Bueno, le dices que no la traiga.

Margarita meditó un momento y pensó que le vendría muy bien. Realmente era imposible que le diesen permiso el primer día de vuelta en el trabajo para ir a recoger a su hijo del colegio a media mañana y llevarlo a los juzgados.

—Vale, hablaré con tu padre mañana.

Con todo el papeleo arreglado, Jaime Garrido se dispuso a esperar en la terminal de aduanas. Aunque era un engorro, prefería hacerse cargo él solo. Lo conocían en la naviera y en la agencia. Llevaba años haciendo los trámites de entrada y salida de mercancía en el puerto de Barcelona, primero cuando trabajaba legalmente con bobinas de cobre y, desde hacía un tiempo, usando la empresa como tapadera para los negocios de Marcos de Sola.

Lo del transporte del contenedor ya estaba solucionado, aunque no sería posible hasta el martes por la mañana. Ese detalle no iba a gustarle al Cubano, que había insistido en que fuera ese viernes mismo o como máximo el lunes. De repente, parecía que a Carlos todo le corría mucha prisa, especialmente desde que había llegado el Ramiro de los cojones. Estaba harto de dar la cara y, por si fuera poco, hacer de criado de los demás, pensó. Coño, no podían quejarse, los trámites se habían hecho bastante rápido. Que vinieran los señores a encargarse de todo, a ver si sabían.

Sacó el móvil y llamó al Cubano. Como ya esperaba, se puso de mala hostia y le colgó el teléfono. Suspiró; le dolía el estómago, no comía bien y dormía peor, le molestaba la espalda y estaba seguro de que tenía una úlcera… o dos, vaya mierda. Si podía, ese iba a ser su último trabajo. Con la pasta que le pagaran, emigraría a Sudamérica y montaría allí cualquier negocio. Ya no podía aguantar más nervios ni trabajar con esa gente.

Y además tenía una sensación extraña, como si lo estuvieran siguiendo, pero no había detectado a nadie. Eso ya no era para él, se dijo Jaime. Se marcharía a la primera de cambio. Si lo dejaban.

—¡Hola! ¡Ánimo, que ya queda menos para el fin de semana!

Natalia levantó la cabeza de la pila de documentos que tenía frente a ella y sonrió al forense.

—¿Qué tal, Daniel? ¿Qué haces por aquí?

—Busco a Sofía, no está en su despacho. He preguntado a las funcionarias, pero no saben dónde puede haberse metido.

—Creo que tenía que ir a ver a Paloma.

—Pues voy para allá, gracias.

Daniel fue hasta el pasillo que comunicaba con la fiscalía y vio que Sofía venía hacia él desde el otro extremo.

—¡Hombre! —lo llamó Sofía—. Contigo quería hablar, ven conmigo a mi despacho.

Una vez dentro, Daniel dijo sin preámbulos:

—Supongo que de lo que querías hablarme era de Roger Almazán. Lo hemos citado para una primera exploración el lunes. Me interesa charlar con él por si se puede aclarar alguna cosa. De todas formas, supongo que lo mandarás al equipo de valoración psicológica.

—Sí —confirmó Sofía—, y más siendo un menor, ya sabes. Harán la entrevista en presencia de todos, fiscal y abogados. ¿Vendrás?

—No estaría mal.

—A ver cuándo nos dan fecha —dijo Sofía, pensativa—. Van saturados, y no sé si podrán encontrar algún hueco pronto. Hay demasiadas solicitudes y poco personal.

—Ya me avisarás. ¿Y qué os queda por hacer en este asunto? —preguntó Daniel.

—La verdad, no mucho. —Sofía lo puso al corriente de lo sucedido con Lena en el juzgado y la orden de alejamiento—. Una vez que tengamos tu informe y hagamos el examen psicológico, se acabó, a menos que salga algo nuevo. —Se quedó callada unos segundos y frunció el ceño—. Tengo la sensación de que se nos está pasando algo por alto. A Anna, la cabo de los mossos de la comisaría de Sant Climent, le sucede lo mismo. Esta mañana ha llamado para decirme que sigue investigando a Lena.

—Si quieres, podría ver también a la madrastra, mantener una entrevista con ella —le ofreció Daniel.

—Sí, sería muy interesante —respondió Sofía después de reflexionar un momento.

—Hecho, entonces. —Se levantó de la silla—. ¿Cómo va el tema de la droga?

—Estamos en ello. A la que se abra el contenedor, veremos en qué acaba todo.

—Ten mucho cuidado, Sofía, ya has recibido una advertencia de esa gente.

—Sí, pero desde que pasó todo está tranquilo, tienen demasiado trabajo con lo suyo.

—Muy bien, pero no te confíes —insistió Daniel.

—Sí, sí… Anda, ve —le dijo ella riendo.

—Tengo la sensación de que me estás echando —bromeó.

—¿Por qué será? En serio, no te preocupes, y buen fin de semana.

—Igualmente —le contestó Daniel mientras salía.

—¿Alguna novedad? —preguntó Rodrigo a sus subordinados. Era la enésima vez que salía de su despacho.

—El barco ha llegado y los de aduanas están haciendo los trámites. Jaime Garrido lleva allí toda la mañana —le contestó uno de los policías que acababa de colgar el teléfono.

—¿Y los números nuevos de los móviles?

—Me los han pasado ahora mismo.

—Perfecto —dijo Rodrigo frotándose las manos—, hay que ir a pedir la autorización para intervenirlos. Hablaré ya con la juez, a ver si puede tenerla preparada antes de que se marche. Debe de estar a punto de salir del juzgado.

Se dirigía a su despacho cuando le sonó el móvil. Miró la pantalla y contestó.

—Dime, Rivas.

—Todo va correcto, jefe. Nuestros «chicos» se han reunido, todos menos Garrido y el Cubano, en un restaurante de la Villa Olímpica. No nos despegamos de ellos. Parece como si estuvieran haciendo dibujos o planos, tienen cantidad de papeles sobre la mesa y no paran de pasárselos unos a otros. Ramiro es el que lleva la voz cantante.

—¿Tan cerca estáis? —le contestó el inspector, angustiado.

—No, están a bastante distancia, pero tenemos buena visibilidad.

—¿Se sabe algo del Cubano?

—Nada. No ha aparecido hoy, el móvil que teníamos está desconectado y no se lo ve en los sitios habituales. Eso no me gusta.

—A mí tampoco, ¿dónde se habrá metido ese tío? Además, es de los que no pasan desapercibidos.

—Tendrá que acabar apareciendo, tarde o temprano.

—De acuerdo, mantenme informado.

—A la orden, jefe, y tranquilo, que va a salir bien.

—Espero que tengas razón.

Rodrigo colgó e inmediatamente marcó el número del juzgado de Sofía.

Antonio se levantó del sofá con mucho cuidado, mirando en todo momento a Lena, que hacía la siesta con la boca abierta, roncando suavemente. Con sigilo salió del comedor y fue hasta la cocina. Dio un vistazo al reloj de la pared: las cuatro y media.

Estaba nervioso. No tenía mucha hambre y seguro que había adelgazado. Lo sabía, no porque se hubiera pesado, sino porque toda la ropa empezaba a venirle grande. Lena lo reñía y le decía que comiera más para no tener que comprar pantalones para la maldita boda. Maldita Lena, maldita la hora en que la conoció y la llevó a casa, maldito todo. Parecía mentira cómo habían cambiado las cosas. «Hace tan solo unos días todo era tan sencillo, tan fácil…».

Pensó que podía tomarse un trago de algo fuerte, y buscó en los armarios de la cocina y en la nevera. Solo había cerveza de la marca que le gustaba a Lena. Y ahora que se fijaba, también solo había la comida que le gustaba a ella. Estaba harto de comer sus guisos aderezados con picante, harto de hacer lo que ella dijera, harto de todo. Estaba en un callejón sin salida. Había perdido a su hijo y su exmujer lo despreciaba más que nunca. La solución estaba clara: debía poner fin a su relación con Lena y echarla de casa. Pero no sabía cómo.

Se acercó a la puerta para echar una ojeada al salón, aunque no hacía falta, los ronquidos de Lena se oían desde la cocina.

El problema es que estaba solo, completamente solo. Nadie iba a ayudarlo. Ni la misma policía. Debía parar todos los trámites de la boda. El lunes iría al juzgado y les diría que quedaba anulada, y llamaría a los del restaurante. Y cuando lo tuviese todo hecho, hablaría con Lena y se lo diría seria y firmemente. Le diría que lo que había pasado no le gustaba nada y que de momento no podían seguir adelante, que se marchase y le diese las llaves. En su imaginación empezó a construir un diálogo en el que él encontraba las palabras adecuadas y Lena se quedaba muda, y, sin más, se marchaba con el rabo entre las piernas.

Pero sabía que era mentira. Que no tenía fuerza alguna para hacer todo eso, ni para ir al juzgado, ni al restaurante ni a ningún sitio. Que ella lo miraría de esa manera fría que le daba miedo y que él no sería capaz de articular palabra. Que estaba atrapado.

Se sentó en una silla de la cocina y enterró el rostro entre las manos. No podía dejar de pensar, pero no llegaba a ninguna conclusión. Tenía que hablar con Roger. Quizá si ambos pudiesen charlar como lo hacían antes, cuando todo era normal y vivían felices, sabría qué hacer. Sí, eso haría. Al día siguiente llamaría a Margarita desde el trabajo y se lo suplicaría si hacía falta. Necesitaba ver a su hijo. Eso le daría fuerzas.

Carlos estaba tumbado en la cama de una habitación forrada de cortinajes de terciopelo rojo y alumbrada tan solo por unas lámparas pequeñas en las mesillas de noche. Totalmente desnudo salvo por las gafas oscuras contemplaba su imagen en el espejo del techo. Cicatrices retorcidas le cruzaban el torso y le recorrían las piernas. En cada antebrazo lucía un tatuaje de una serpiente enroscada en un gran puñal con empuñadura. Las serpientes estaban pintadas en vivos colores verde esmeralda y plata, y su lengua bífida, rojo sangre, se asemejaba a un látigo.

No pensaba hacer nada hasta que toda la operación estuviera terminada. Para eso tenía a Garrido y a los demás imbéciles que cumplirían con lo que se les había ordenado. La muerte del Emperador había sido necesaria. Un borracho siempre habla si le ponen suficiente alcohol delante, así que interesaba ir cerrando bocas. Nadie podría demostrar que había estado en su piso. Estaba harto de sus subordinados, que últimamente parecían agilipollados, sobre todo Garrido. Se lo notaba demasiado nervioso y no cumplía bien las órdenes. Qué hijo de puta, el transporte no iba a ser hasta el martes. Tenía razón Ramiro en lo de eliminar a los que ya no fueran útiles. Habría que vigilarlo, y si no daba la talla, se lo liquidaba y se acabó. Si todo salía bien, sacarían una buena pasta y sería el momento de ampliar el negocio. Había excelentes oportunidades y gente interesante con la que contactar. En Barcelona la cosa se estaba poniendo complicada debido a los jodidos maderos y las putas jueces. Necesitaban más margen y quizá habría que explorar la zona de Levante. Tenía que hablar con Marcos y decidir ellos dos solos cómo iban a seguir.

Admiraba a su jefe como si fuera un dios. Era agresivo y salvaje y sabía lo que quería. Como él. Y lo que quería lo conseguía, así de sencillo. El mundo estaba para servirlos a ellos y no al revés. Eran los únicos que podían cambiar las cosas, los demás eran simples peones. De usar y tirar. Había visto a Marcos torturar a gente sin movérsele un pelo, dejándole a él, eso sí, los últimos instantes para que disfrutara de la agonía. Formaban un equipo perfecto y estaban destinados a hacer grandes cosas juntos. Estaba seguro.

Una mano apartó la cortina de la pared derecha y entró una chica delgada con una melena rubia que le llegaba a la cintura y vestida tan solo con un tanga rosa. Parecía muy joven, y en su sonrisa artificial se advertía que estaba asustada. Él la miró apreciativamente, aunque le pareció demasiado delgada para su gusto. Pero le serviría para pasar el rato. Con un gesto de la cabeza le indicó que se acercara y le dijo:

—Venga, puta, ponme un vodka, ya estás tardando.

La chica se acercó a una pequeña mesa donde había hielo en una cubitera y todo tipo de bebidas. Las manos le temblaban y uno de los cubitos le cayó al suelo.

Carlos empezó a esbozar una lenta sonrisa, se quitó las gafas oscuras y pensó que se iba a divertir esa noche y el fin de semana. No había nada comparable a humillar e intimidar a una puta joven e inexperta. Bueno, sí, se dijo mientras se levantaba, era mucho mejor mutilarla lentamente y ver el dolor y el terror en sus ojos mientras moría. Eso no tenía precio.

Sábado, 7 de febrero

—Se supone que es fin de semana, jefa —se quejó Víctor.

—Ya lo sé —le contestó Anna—, pero he hablado con el dueño de la nave industrial en Sant Agustí y me ha dicho que nos la puede mostrar dentro de un rato. Mejor ahora que esperar hasta el lunes. Además, ¿qué es eso tan importante que tienes que hacer en una mañana de sábado? —bromeó.

—Pues ir a decidir la lista de bodas y hacer no sé cuántos recados más. Es complicado esto de casarse —rezongó él.

—Entonces deberías estar contento, tienes la excusa perfecta para ahorrártelo.

—El problema es que no me lo ahorro, lo tendré que hacer por la tarde. De acuerdo, voy a la comisaría.

—Aquí te espero.

Anna colgó el teléfono y dejó a un lado el expediente de los robos de coches. El dueño de la nave estaba totalmente sorprendido, ya que hacía algo más de diez meses que no la alquilaba y tenía en su poder las únicas llaves que existían, según él. Además, de vez en cuando pasaba por allí para ver cómo estaba todo, y nunca había observado desperfecto alguno ni señales de que alguien estuviese usándola. Le prometió que buscaría los contratos con las empresas a las que se la había alquilado.

Con el fin de aprovechar el tiempo mientras esperaba a Víctor conectó el ordenador para eliminar mensajes de su cuenta de correo personal; era una tarea que debía hacer periódicamente o el buzón se le saturaba. Vio que había uno nuevo, de Esther, una compañera de promoción destinada en la Bisbal d’Empordà, muy lejos de Taulera. Lo abrió con alegría. Hacía mucho que no sabía nada de ella y reconoció que era culpa suya por no mantener el contacto. Esther le explicaba en un texto larguísimo que estaba agobiada de trabajo, que lo había dejado con el novio y que se dedicaba en sus ratos libres a ir al gimnasio, ¡qué remedio! Anna recordó con cariño los buenos momentos pasados juntas en la academia de Policía donde se hicieron amigas, y se dio cuenta, al contestarle, de que llevaba demasiado tiempo volcada en el trabajo y que, poco a poco, se había ido distanciando de la gente que le importaba de verdad. Esther había terminado su mensaje diciéndole que se estaba planteando seriamente estudiar para presentarse a las oposiciones a sargento aunque entonces no existieran convocatorias a la vista, simplemente porque había que estar preparada para cuando llegasen, y la apremiaba para que hiciera lo mismo. Realmente, pensó Anna, debía seguir su consejo. Había que avanzar y no quedarse estancada. Mandó el mensaje de respuesta en el que incluía su promesa de llamarla y quedar en breve.

Cerró el ordenador y se dijo que esa tarde, sin falta, haría esa llamada y otras muchas que tenía pendientes.

Víctor bajó del vehículo policial y acompañó a Anna hasta la entrada de la nave donde los esperaba junto a su coche un señor mayor, delgado y bajito, que se sujetaba con una mano la gorra para evitar que las ráfagas de viento se la arrebatasen.

—¿El señor Ferrer? —le preguntó Anna tendiéndole la mano—. Hemos hablado por teléfono, soy la cabo Anna Milà y este es mi compañero, el agente Víctor Castro.

—Hola. —Tenía la voz algo afónica—. Hace un rato que les espero.

—Lo siento —se disculpó Anna—, no hemos podido llegar antes.

—No importa. —El señor Ferrer había esbozado una amplia sonrisa—. Así me ahorro estar en casa y mi mujer no me da la lata, o yo no le doy la lata a ella… Estas son las llaves. —Había sacado un llavero del bolsillo del chaquetón de piel y se lo entregó a Anna.

—Vamos a examinar la puerta de acceso y la cerradura —dijo esta y, con un gesto de la cabeza, lo invitó a que los guiara hacia la nave.

—Yo no he apreciado daño alguno, pero igual ustedes se fijan en algo. Mi vista ya no es lo que era.

—Es una nave grande —le comentó Víctor cuando estuvieron frente a la puerta.

—Sí, tiene unos quinientos metros cuadrados, la compré hace diez años, cuando el polígono industrial de Sant Agustí empezó a construirse, como inversión, ¿saben?, y la he tenido alquilada en dos ocasiones. Les he traído los contratos. —El señor Ferrer se palmeó la chaqueta a la altura del pecho.

—Luego nos los enseña —le contestó Víctor—. Vamos a entrar primero.

Anna se había inclinado para observar la cerradura y Víctor se puso a su lado. No parecía forzada ni se apreciaban raspaduras ni señal alguna. Anna metió la llave y la puerta se abrió con facilidad.

Una vez dentro, Víctor vio que era un espacio diáfano, de techo muy alto, con pequeñas ventanas laterales en la mitad superior de la pared y varios fluorescentes que colgaban de las vigas. Estaba todo limpio, sin huellas de neumáticos o de suciedad. El señor Ferrer se acercó a un cuadro de distribución y prendió las luces. Víctor miró las ventanas: ninguna parecía rota. Tampoco había otra puerta que la principal.

Al fondo encontraron varias herramientas: martillos, cizallas, sierras manuales y lo que parecían sopletes de soldador.

—¿Son suyas? —le preguntó Víctor al señor Ferrer.

—Desde luego que no —dijo este con rotundidad—. No sé qué hace esto aquí. Cuando la última empresa terminó su contrato se lo llevaron todo. Yo mismo lo comprobé.

—¿Me deja ver los contratos? —le pidió Víctor.

El señor Ferrer se los sacó del bolsillo interior de la chaqueta y, tras desdoblarlos y alisar el papel, se los entregó.

—El primero es de octubre de 2006, con la empresa Manufacturas Selladas, S. L. —leyó Víctor en voz alta a Anna—. El administrador es Jordi Martínez Seguí, duración de dos años. Hubo prórroga de otro y luego, por lo que parece, nada más.

—No —les confirmó el señor Ferrer—. Les pilló el inicio de la crisis y tuvieron que cerrar.

Víctor asintió y pasó a leer el otro contrato.

—Este es de junio de 2011, empresa arrendataria Minero, S. A., firma su administrador Yorly Cienfuegos, duración de tres años. ¿Hubo prórroga de este? —le preguntó. Miró a Anna, que le indicó con un gesto que había tomado nota de todo y estaba guardándose su cuaderno en el bolsillo, y devolvió los documentos al señor Ferrer.

—No, la empresa dejó de funcionar. Al menos me pagaron todos los meses y tuvieron el detalle de vaciar la nave por completo. La verdad —les comentó mientras se dirigían hacia la puerta—, no sé qué les dijo ese vecino de la zona, pero como ven aquí no hay coches. Lo único que no me cuadra son esas herramientas… que no sé qué hacen en la nave. Las llaves las tengo yo, me las devolvieron.

Salieron los tres y el señor Ferrer echó el cerrojo.

—Muchas gracias por todo, ya no le molestamos más. Si le necesitáramos, ya le avisaríamos —le dijo Anna.

—Bueno, ahora no sé qué hacer con las herramientas, no son mías… ¿Las tendré que sacar? —El señor Ferrer los miraba interrogante.

—Déjelas unos días, hasta que aclaremos algo más.

—¿Y qué hago? ¿Cambio la cerradura? —Se le notaba preocupado.

—Espere, ya nos pondremos en contacto con usted —le respondió Anna para tratar de tranquilizarlo.

El hombre se fue hacia su coche meneando la cabeza y sujetándose con fuerza la gorra.

—Creo que hemos perdido el tiempo —le comentó Víctor a Anna cuando llegaron al vehículo policial.

—No del todo. Está claro que corren más duplicados de esas llaves. —Abrió la puerta del conductor y, antes de entrar, añadió—: Investigaré esas dos empresas, empezando por la última.

—¿Tú crees que es fiable lo que cuenta ese vecino? —preguntó Víctor cuando se hubo sentado en el asiento del copiloto.

Ana arrancó el motor y puso la calefacción.

—¡Qué frío que hacía en la dichosa nave! Sí, insistió en que había visto varios coches que le parecían muy nuevos circulando a diferentes horas del día. Has de tener en cuenta que la mayor parte de las naves están vacías, así que apenas hay movimiento por aquí.

—Y ese hombre, ¿siempre está observándolo todo en el polígono? —Le parecía delirante.

Anna hizo una mueca.

—Me explicó que el médico le ha recomendado que ande mucho, y para ello, según él, este terreno llano es ideal. —Puso la primera—. Vamos, te dejaré en la comisaría. Aún llegarás a tiempo para tu lista de bodas.

—¡Pues menos mal que no se ha roto nada! —exclamó Sofía.

—Es que tu abuela es más fuerte de lo que parece, hija. La verdad es que ha tenido mucha suerte. No quiero ni pensar en lo que podría haberle pasado.

—Bueno, mamá, no te agobies, ahora es cuestión de que haga un poco de reposo.

—Sí, sí, reposo, dice. Como si no conocieras a tu abuela… Por cierto —su madre cambió de tono—, a ver si la visitas algún día, creo que ya no se acuerda de cuándo fue la última vez.

Sofía respiró hondo.

—Sí, mamá, tienes toda la razón, soy consciente de que os tengo abandonados, pero es que hay tanto lío en el juzgado…

—Siempre igual, hija, parece que seas la única que trabajas en este país.

—No, nos quejamos todos de lo mismo. Mira, la semana que viene va a ser de locos, pero creo que la siguiente estaré más libre. Te lo prometo.

—Ojalá sea verdad, Sofía. Bueno, cariño, te dejo… que tu padre me está haciendo gestos de que vamos a llegar tarde.

—¿Adónde vais? —le preguntó.

—A casa de la tía Montse, hace días que no nos vemos.

—Dale muchos recuerdos. Adiós, mamá.

—Adiós, hija, cuídate.

—Tú también.

Sofía colgó con la conocida sensación de remordimiento que la invadía tras hablar con su madre. Debía reconocer que siempre tenía otra cosa mejor que hacer que cumplir con la familia. Su trabajo la absorbía demasiado, como le recordaba constantemente Natalia. Unas amigas la habían llamado para decirle que se iban de cena, pero había preferido no acompañarlas; por suerte, recordó a tiempo la promesa que le había hecho al inspector Rivas de salir lo menos posible.

Se estiró en el sofá. No tenía ganas de seguir trabajando, necesitaba despejar la mente, ver algo en la tele para que su mente dejase de dar vueltas a todo lo que la obsesionaba, pero a las seis de la tarde de un sábado no creía que hubiese nada aprovechable. Se levantó y fue hasta el mueble del televisor. Abrió el cajón inferior donde guardaba sus series favoritas: Expediente X, Juego de tronos, The Walking Dead, Fringe, Twin Peaks. «Mira que eres friki», se dijo con una sonrisa. Después de dudar un poco, cogió la última y se dispuso a verla desde el sofá. «Solo el primer episodio, luego sigo trabajando», se prometió. Nunca lo cumplía.

Por fin, después de varios intentos, Antonio se decidió a coger el teléfono y marcó el número.

—¿Diga?

—Margarita, soy yo.

—¿Quién?

—Yo, Antonio.

—¡Ah! No te había conocido, ¿qué pasa?

—Te llamo desde el trabajo.

—Pues sí que has empezado pronto esta noche —le dijo ella en tono burlón.

—Hoy tenía que entrar antes —contestó él, nervioso—. Mira, tengo que hablar con Roger, hemos de vernos.

—Precisamente quería llamarte. El lunes hay que llevarlo a los juzgados de Taulera para que lo visite el forense. Es a la una y a mí me resulta imposible. Deberías ir a buscarlo al colegio y acompañarlo.

—¡Oh! Perfecto. —Antonio sentía que de golpe había recuperado el ánimo—. No te preocupes, que yo me encargo, ningún problema. A las doce pasaré a recogerlo.

—¡Vaya, sí que te has puesto contento! —le dijo Margarita, suspicaz.

—Es que tengo muchas ganas de verlo, lo echo de menos. —Se sinceró él.

—Supongo que tienes claro que no puedes ir con esa tipa, ¿no? —le advirtió su exmujer.

—Sí, sí, lo tengo claro, y ella también. No te preocupes que no fallaré.

—Eso espero. —El tono de Margarita dejaba entrever lo contrario.

—¿Puedo hablar con él un momento? —le preguntó Antonio.

—Ahora está con un amigo jugando con la Play. Ya le diré que has llamado.

—Sí, sobre todo díselo, no te olvides —le rogó en tono suplicante.

—Venga, adiós, Antonio.

—Adiós, Margarita.

Antonio colgó y se dio cuenta de que, a pesar de que la calefacción de la garita no estaba muy alta, sudaba como si fuese pleno verano. Se secó las manos y la frente y suspiró aliviado. Se sentía contento, el lunes hablarían y sabría qué camino tenía que seguir. No todo iba a salirle mal.

Domingo, 8 de febrero

Todavía era oscuro cuando Sofía abrió los ojos. Se quedó quieta, tapada hasta la nariz, sintiéndose descansada; se había metido en la cama a las once y había dormido de un tirón. Miró el reloj de la mesilla de noche, las siete. Siempre se despertaba a la misma hora, fuera festivo o tuviera que ir al trabajo. Bien, tenía dos opciones: o quedarse calentita en la cama y dejar pasar las horas o levantarse e irse al gimnasio a nadar.

Se puso en pie de golpe, se vistió y comenzó a preparar la mochila. Miró por la ventana. Aún no había amanecido y era imposible saber qué día haría, pero seguro que la mañana sería fría, así que se abrigó y salió a la calle. Suponía que al inspector Rivas no iba a hacerle gracia, pero le daba igual, no pensaba quedarse más horas encerrada y el gimnasio estaba solo a diez minutos andando a paso rápido. A la vuelta compraría el periódico y se daría el gusto de desayunar con calma. Era su premio semanal.

Sí que hacía frío y la calle estaba vacía, ni siquiera se veían los habituales borrachos volviendo de juerga. Le gustaba salir a esa hora en la que las farolas todavía estaban encendidas y empezaba a clarear. Además, en la piscina únicamente encontraría a los cuatro gatos que, como ella, disfrutaban de la tranquilidad del gimnasio a primera hora de la mañana de un domingo…

Mientras subía por la calle y cambiaba de acera, le pareció oír unos pasos a su espalda. Se giró en redondo, pero no vio a nadie. Siguió andando, ya más deprisa y, aunque sin querer reconocerlo, más nerviosa. Quizá tendría que haber hecho caso a Rivas y quedarse en casa, ¿o se lo estaba imaginando todo? Cuando ya le quedaba apenas nada para llegar al gimnasio, tuvo que detenerse en un semáforo en rojo y entonces volvió la cabeza. A unos metros vio a un hombre con el cuello del abrigo alzado y las manos en los bolsillos que venía hacia ella. Miró rápidamente a un lado de la calle y al otro, y cruzó corriendo con el corazón desbocado.

Llegó a la puerta del gimnasio y de un salto se coló dentro con la respiración entrecortada. La chica que estaba en recepción alzó la cabeza, extrañada, y al reconocerla sonrió.

—¡Vaya, sí que tenías prisa por llegar!

—Nunca habría dicho que Marcos de Sola recibiría una visita así —comentó uno de los funcionarios de la prisión a su compañero.

Este apartó la vista de los otros internos y asintió.

—Tienes razón. Es la primera vez que viene. Pero estaba programada desde hacía días y ha pasado todos los controles.

Mientras los dos funcionarios hablaban entre ellos sin quitarle los ojos de encima, Marcos, en uno de los espacios reservados para las visitas a los presos, se inclinaba hacia una mujer de edad y cuerpo indefinidos, con la cara lavada y gafas metálicas, vestida con un hábito gris de monja y cofia. Tenía la cabeza gacha y un rosario en las manos.

—… suerte que te has acordado de traérmelo. Dime, va todo conforme a lo que yo ordené, ¿no? —Decía en voz baja Marcos.

—Casi, hijo mío —respondió la religiosa en el mismo tono de voz sin levantar la cabeza—. Jaime lo tiene todo arreglado y no ha habido ningún problema, pero no pueden trasladar el contenedor hasta pasado mañana. Las herramientas ya están preparadas, aunque según Aurelio habrá para largo. No es fácil.

—Me da lo mismo, que espabilen. —Gruñó él secamente—. Tampoco disponemos de tanto tiempo. Ya hemos perdido un día, y Ramiro se está impacientando.

—¿Vas a pagarle lo que pide? —preguntó ella pasando las cuentas del rosario.

—Ya veré lo que hago, según me convenga. ¿Y Carlos?

—Escondido donde siempre. ¿Le digo algo?

—Que esté alerta y que ya hablaremos del tío que se cargó. La ha cagado.

—Ya se lo dije yo —contestó ella asintiendo—, pero ese tío está loco. Es malo para el negocio, Marcos, lo sabes. Deberíamos pasar de él, puedo encargarme yo si quieres.

—Tú calla —la cortó él—. Decido yo quién sirve o no para el negocio. Me llamas a la hora de siempre, y quiero que todo el mundo esté a lo suyo. ¿Jaime sigue como una moto?

—Sí, sí, está muy nervioso y parece que vaya a reventar de un momento a otro. Todos están un poco alterados, huelen la pasta.

—Pues que se calmen. —Se inclinó hacia delante—. Y que sepan que como la caguen ahora, se van a enterar.

—Lo saben. Págame ya, necesito pasta urgentemente.

—Tendrás que esperar, guapa. Te pagaré cuando yo haya cobrado, no te vayas a creer que eres imprescindible.

La monja levantó la cabeza y le contestó irritada:

—Quizá no sea imprescindible, pero me necesitas. Te he salvado el culo muchas veces, Marcos, no lo olvides, y me estoy cansando.

—¿Es una amenaza?

—Tómatelo como quieras. Sabes que tengo los huevos que les faltan a la mayoría de los que están contigo.

—Ya sé que tienes huevos, Sonia, pero ahora también has de tener paciencia.

—Este tipo de faenas no me gustan, todo es muy lento y no veo la pasta —dijo ella alisándose el hábito—. ¿Vamos a cambiar el negocio?

—Quizá —le contestó Marcos, enigmático—. Ya veremos. Anda, vete ya.

—Adiós, hijo mío, queda en paz —dijo ella poniéndose en pie y acercándose para hacerle la señal de la cruz en la frente.

—Adiós, hermana.

La monja se dirigió hacia la salida mientras los funcionarios, intrigados, observaban a Marcos, que se había quedado sentado en la silla, con los brazos cruzados, y no se levantó hasta que la vio cruzar la puerta.

—Debía de haberme imaginado que era usted. Porque era el que me seguía hace un rato, ¿no?

Sofía, con el cabello mojado todavía, había salido del gimnasio y se había encontrado al inspector Rivas esperándola en la calle. Y por la cara que ponía no parecía muy contento.

—Veo que no entiende o no quiere entender la gravedad del asunto en el que está metida —empezó él.

—Llevo encerrada en casa desde el viernes por la tarde, y de no acudir al gimnasio, que lo tengo a cuatro pasos, no me comentó nada —le señaló Sofía, acalorándose por momentos.

—Se supone que una persona que está amenazada y tiene sentido común no sale a las siete de la mañana de un domingo en invierno, cuando todavía es de noche, y sola.

—Perdone, ¡los únicos que estaban en la calle éramos usted y yo!

—Ah, ¿sí? —le contestó él cada vez más enfadado—. ¿Sabe lo que hemos encontrado esta madrugada en la puerta de su casa? El inspector jefe no quería que se lo contara, pero vista la actitud que tiene creo que debería saberlo.

Sofía se quedó mirándolo.

—¿Qué había en la puerta? —le preguntó al final. Notaba un nudo en el estómago.

—Esta vez ha sido una rata de cloaca, destripada, con un cuchillo clavado, para no variar, y un papel en el que habían escrito en letra de imprenta: «Las putas jueces acaban así». ¿Le suena?

Sofía no supo qué contestar y palideció visiblemente.

—Avisamos a los mossos y lo retiramos todo —prosiguió él—. No vimos quién dejó el «mensaje»; por desgracia, durante el cambio de compañero hubo un momento en el que la vigilancia no fue constante. Pero podemos imaginarnos de quién viene. ¿Se da cuenta ahora de que su seguridad está en peligro?

Sofía encontró por fin la voz.

—Tiene usted razón. No pensaba que llegarían tan lejos… —De repente se le ocurrió—. ¿No habrán entrado en la finca en todo el tiempo que llevo fuera? —preguntó, angustiada.

Rivas vio que estaba realmente asustada.

—No lo creo, pero la acompañaré para asegurarme.

—Se lo agradezco mucho.

Ambos fueron caminando sin mediar palabra hasta la casa de Sofía, que se quedó quieta frente al portal buscando con la mirada algún resto de lo que el inspector le había contado.

—No ha quedado nada —le aseguró él—. No es cuestión de alarmar a ninguno de los vecinos. Subiré con usted y me cercioraré además de que todo esté en orden en su piso.

—Gracias de nuevo —dijo ella.

Subieron en el ascensor en silencio y cuando Sofía fue a usar la llave reparó en que le temblaban las manos. De repente su propio hogar, el lugar en el que se sentía más protegida, se había vuelto peligroso. Sin decir nada, Rivas le quitó la llave, abrió la puerta, pasó delante y empezó a recorrer las habitaciones.

—¿Está todo en orden? —preguntó a Sofía, que iba detrás de él.

—Sí —contestó ella más serena—. Todo está tal como lo he dejado al marchar. Siento haberme enfadado antes —dijo mientras se quitaba el abrigo y soltaba la mochila en el suelo—. Todo esto me está superando un poco y es como si no pudiera creerme lo que está pasando.

Notó que los ojos se le empañaban y se dio la vuelta para que él no viera que estaba a punto de llorar. Respiró hondo.

—¿Quiere un café? —le preguntó.

—No se moleste. Tengo que irme.

—Insisto, por favor, quédese un rato. —Se dirigió hacia la cocina—. Enseguida estará hecho.

—De acuerdo.

Rivas se sentó en el sofá, reclinó la cabeza, estiró las piernas y luego pasó la vista por la sala comedor. Era acogedora; pocos muebles y de colores claros. Se quedó prendado de un cuadro colgado en la pared de enfrente, donde estaban la mesa con cuatro sillas. Parecía una fotografía antigua de un canal de Venecia. En primer plano se veía un muelle de piedra con una puerta oscura al final y una góndola amarrada; al fondo, más borrosa en la distancia, se distinguía otra conducida por un gondolero. Era relajante mirarlo. Nunca había estado en Venecia, pero se hallaba en su lista de ciudades a visitar. «Un día de estos», pensó mientras se le cerraban los párpados.

—Veo que se ha puesto cómodo.

Abrió los ojos, sobresaltado; se había quedado momentáneamente dormido. Sofía estaba dejando una bandeja encima de la mesita frente al sofá. Se sentó derecho, ahogó un bostezo y se pasó las manos por la cara.

—Llevo días sin descansar demasiado.

—Cuando esto acabe, será cuestión de hacer una buena cura de sueño. —Le sonrió—. El café, ¿solo y con azúcar?

—Sí, gracias. Buena memoria.

—Tener memoria es mi herramienta de trabajo, no una habilidad especial. —Le ofreció la taza, se sentó a su lado y se echó hacia atrás el cabello, algo más seco—. De verdad, siento mucho no haber sido consciente de lo que esta gente es capaz y haberles ocasionado a ustedes tantos inconvenientes. Es… tan absurdo, están actuando como quieren, no necesitan complicarse la vida de esta forma.

—Creemos que esta vez hay mucho dinero en juego y eso los hace más peligrosos todavía. Por eso, y hasta que esto no se resuelva de alguna forma, necesita un escolta. No podemos garantizar su seguridad con una simple actuación de vigilancia. Hay fallos, y se podrían pagar muy caros.

—De acuerdo, lo que ustedes digan —dijo Sofía cruzando las piernas sobre el sofá.

—Se lo comunicaré al inspector jefe y espero que, mañana a más tardar, tenga el escolta.

—¿Y hoy? —le preguntó.

—Seguiremos nosotros, como hasta ahora, aunque confío en que lo hagamos mejor. —Dio un sorbo al café—. Está bueno. ¿Usted no toma nada?

—No, no me apetece. Desayunaré más tarde.

Se quedó callada, no tenía ganas de hablar. De repente oyó que él le decía:

—Una pregunta: ¿es una fotografía?

—¿Perdón…? —No sabía de qué le hablaba. Miró hacia donde el inspector señalaba—. ¡Ah! Sí, es una fotografía… pero en parte no lo es.

—¿A qué se refiere? —Parecía desconcertado.

—Acérquese y se dará cuenta.

Rivas se levantó y, cuando estuvo cerca, comprendió lo que ella quería decirle.

—Es un puzle —dijo, sorprendido.

—Puede cogerlo, si lo desea. —Sofía se había levantado del sofá y estaba a su lado—. Le hice colocar un cristal antirreflectante para evitar brillos.

—Es enorme, ¿lo hizo usted? —le preguntó él sin dejar de mirarlo.

—Sí, en mis ratos libres. ¡Mil quinientas piezas! Tampoco es tanto, los hay de tres mil, de cinco mil y creo que hasta de diez mil o más.

—Es una bonita fotografía.

—Sí, y te… transporta a otra época… más tranquila y sin prisas. Produce sosiego. —Mientras hablaba, se acompañaba de las manos para ayudarse a transmitir las sensaciones—. Esos tonos sepia le dan… no sé, un romanticismo que una fotografía en color de las de hoy no podría conseguir.

Lo miró para ver si la había comprendido. Se quedó parada; él tenía los ojos clavados en ella y una expresión extraña en el rostro que no supo definir. Permanecieron en silencio un instante hasta que Sofía metió las manos en los bolsillos y, como siempre que estaba nerviosa, continuó hablando.

—Me gusta hacer puzles. Es un reto acabarlos y buscar un marco que les haga justicia. Los que no me caben en casa los regalo a familiares y amigos. —Se produjo otro silencio, y para romperlo preguntó—: ¿A usted le gusta hacer puzles? —Al instante deseó haberse mordido la lengua.

—No —dijo él. Luego añadió—: A mí me gustaba dibujar, pero hace mucho que no lo hago.

—Vaya, ¡qué maravilla! —Estaba sorprendida, jamás lo habría imaginado—. Debe de ser genial tener un don así.

Rivas se encogió de hombros.

—No me ha servido de mucho. No es una de las funciones de un policía.

Sofía no supo qué decir. Él finalmente se apartó del cuadro.

—Debo marcharme ya. No se preocupe, hoy estará segura y para mañana lo tendremos todo organizado. Ya la llamaremos más tarde.

—Gracias por todo —le dijo Sofía acompañándolo a la puerta—. Echaré la llave.

—No se olvide de hacerlo, adiós.

Salió del piso sin volver la cabeza, y Sofía cerró la puerta resignada a pasar otro día entero en casa. Fue hasta el sofá y se sentó en el mismo sitio que había ocupado el inspector. Un hombre raro, pensó, daba la sensación de que continuamente se estaba conteniendo y luchaba por no expresarse tal cual era. O quizá era que ella veía fantasmas donde no los había.

Anna finalizó el esquema y rodeó con un círculo los nombres que había escrito: Roger, Lena, Antonio, Margarita. Estaba segura de no haberse dejado ningún dato y creía que si reflexionaba de nuevo sobre el tema podría aportarle una nueva luz, o al menos así lo esperaba.

Se había sentado en el sofá de casa con el pijama puesto y el cabello suelto sobre los hombros, y mordisqueando el lápiz leía una y otra vez los nombres, las horas, las anotaciones que había hecho en la libreta. A pesar de lo útil que le resultaba la informática, cuando tenía que pensar le era imprescindible coger papel y lápiz. Quizá era por influencia de su padre, que siempre le había dicho que para estudiar matemáticas eso era lo que necesitaba además de la cabeza. Ya no tenía que resolver problemas de cálculo, pero a veces los problemas que generaban los seres humanos con sus conductas eran mucho más complicados y los viejos recursos nunca fallaban.

Anotó otra idea. «Llaves». ¿Quién tenía llaves de la casa? Solo Antonio, Lena y el propio Roger.

Se levantó y, descalza, empezó a dar vueltas por la habitación con el lápiz en la boca como si fuera un cigarrillo, dándole golpecitos. Cuando ella y Víctor llegaron a la casa de los Almazán era ya de madrugada y tuvieron que llamar un buen rato a la puerta para que Lena les abriera. Al hacerlo, la cadena estaba puesta, pero luego no la oyeron hacer ruido con la cerradura, con lo que había que pensar que esa noche la puerta principal no tenía la llave echada. La que daba al patio sí estaba cerrada, la propia Anna lo había comprobado, y de la misma solo había dos juegos de llaves. Las ventanas de la casa tenían rejas de hierro forjado, así que nadie podía salir o entrar por ellas. A Roger no se le encontró ninguna llave encima cuando fue recogido por la ambulancia. Las suyas de la entrada principal las encontraron después en su habitación, y si solamente había dos llaves de la puerta del patio, y seguían estando en el cajón de la cocina, la conclusión lógica era que Roger había salido por la puerta principal y acompañado de alguien con quien pudiera entrar de nuevo en casa.

Anna volvió a sentarse y tachó «Llaves». No le servía para nada. Lo único que cuadraba era la versión de Roger. Lena y él habían ido a dar el supuesto «paseo» y, tras el ataque, Lena había vuelto, abierto con sus llaves y echado la cadena; después se fue a dormir tranquilamente hasta que ellos la despertaron. Lo absurdo era que Lena pusiera la cadena y se olvidara de cerrar con llave.

Todo resultaba desconcertante y no tenía sentido. En primer lugar, si Lena quería matar a Roger, debería haberse asegurado de que no sobreviviera. Quizá se arrepintió en el último momento, siguió pensando Anna. ¿O fue el niño quien la hizo salir de casa y ella se asustó por algo y lo agredió? Tampoco era lógico: Lena tenía mucha más fuerza que Roger y costaba creer que le tuviese miedo. No podía haber otra explicación que la que Roger había dado, se repitió.

Cerró las luces y se preparó para acostarse. Estaba realmente cansada. Al día siguiente intentaría hacer un poco de deporte, la espalda la estaba matando. Se recostó en la almohada y cerró los ojos. Volvió a abrirlos al poco, incapaz de relajarse. Le fastidiaba que un caso no tuviera una explicación verosímil y que los datos no cuadrasen. La actitud de Lena no era lógica, aunque la de Roger tampoco. «Vaya par», pensó. «Junto con el padre, Antonio, forman un trío estupendo para un profesional de la psiquiatría». Encendió la luz de la mesilla de noche y cogió un libro para leer un poco, pero la cabeza se le iba y no se concentraba en la lectura. «Mañana estaré estupenda si no duermo», se dijo.

Volvió a apagar la luz y se quedó boca arriba, tapada hasta la barbilla como una niña, mirando en el techo el reflejo de las luces de la calle y de los coches que pasaban. Sin darse cuenta se quedó dormida, mientras el viento empezaba a soplar con fuerza y las primeras gotas de lluvia caían de nuevo sobre la ciudad.

Lunes, 9 de febrero

El sargento Cortinas repasó una vez más el informe provisional que Anna le había presentado y alzó la vista.

—Realmente —le dijo—, esto es muy poca cosa.

—Ya lo sé —replicó Anna—, pero es un principio. Pienso que la actuación de los que se dedican a los robos de coches se centra en ese polígono. He investigado a la última empresa, Minero, S. A., que alquiló la nave del señor Ferrer y está inactiva, no deposita cuentas en el Registro Mercantil y las de su mismo ramo hace tiempo que no trabajan con ella, pero su administrador único, Yorly Cienfuegos, tiene domicilio conocido en Castelldefels y cuatro detenciones por delitos contra la salud pública. Ninguna condena.

—Pero eso no tiene nada que ver con los robos, Anna.

—Sí, pero el instinto me dice que hay algo. Está claro que alguien ha entrado en la nave industrial con sus propias llaves y ha dejado allí esas herramientas.

—No sabemos quién puede disponer de otros juegos de llaves ni tampoco cuántos trabajadores, por ejemplo, prestaban servicios cuando Minero, S. A. funcionaba. —Cortinas entornó los ojos—. ¿O ahora me dirás que también te pusiste a investigar eso el sábado por la tarde?

—No, sargento, cuánta gente empleaba, no. Pero sí descubrí que esa empresa trabajaba sobre todo, casi en exclusiva, para otra: Cobre España, S. A., administrada por… —repasó su cuaderno— Jaime Garrido, con sede en Sant Climent, y esta sí que está activa. Se dedica al tratamiento de metales.

—A ver, Anna, lo mires como lo mires no tienes nada —le dijo el sargento—. Además, por el momento habrá que detener la investigación en el polígono industrial de Sant Agustí, especialmente mañana.

—Ah, ¿sí? —preguntó, sorprendida—. ¿Y puedo saber por qué?

—Nos han pasado una comunicación de la Policía Nacional acerca de que mañana tiene un operativo montado y no debemos interferir.

—Bueno —dijo ella, desinflada—. Pues seguiré cuando nos sea posible.

—Mientras tanto, busca algo más —le recomendó el sargento—. Las intuiciones están muy bien, pero no bastan.

—Sí, jefe. —Anna dio un suspiro y salió del despacho.

—Hola, Roger —le dijo Daniel tras abrir la puerta del despacho—. Pasa, por favor. Usted puede esperar fuera, gracias —indicó a Antonio, que retrocedió.

—Luego nos vemos, hijo —le dijo, y fue a sentarse en una de las sillas del pasillo.

—Hasta ahora, papá.

Roger entró en la consulta despacio. El forense se fijó disimuladamente en su actitud rígida y envarada, que proclamaba a gritos su desconfianza.

—Bien —empezó—, te hemos citado aquí para hacerte un examen médico y comprobar cómo estás. Quizá tengas que venir otra vez después de que te quiten los puntos, y eso será… —Consultó sus papeles.

—La semana que viene —le apuntó el chico.

—Exacto, muy bien. Vamos a ver cómo está esa herida. Siéntate en la camilla, por favor, y quítate la braga del cuello.

Roger la miró dubitativo y se sentó en uno de los extremos.

—No, ahí no —le dijo Daniel—, si no podrías desequilibrarla y acabar en el suelo —le explicó sonriente.

—Ya —le contestó sin ninguna expresión el chico.

Se sentó en el centro pero en el borde, con las manos juntas. Toda su actitud expresaba una contención que Daniel supuso que le costaría romper, si es que lo conseguía.

—Quítate la braga, por favor —le repitió.

Con mucho cuidado, Roger retiró la braga que llevaba al cuello y dejó al descubierto la herida, en la que se apreciaban los puntos que habían tenido que darle. Daniel la examinó en silencio sujetándole suavemente la cabeza.

—Está muy bien —dijo—. Va a cicatrizar estupendamente, ya lo verás. Te recetarán una pomada para que no se endurezca y se formen queloides. Sobre todo es importante que no le dé el sol, lo que no es problema con el tiempo que tenemos. No la toques y cuando te duches cuida que quede bien seca. Te lo habrán comentado ya, ¿no?

Roger asintió con la cabeza.

—Perfecto —prosiguió Daniel—. ¿Quieres bajar de la camilla y sentarte en esa silla, por favor?

Roger se colocó la braga de nuevo y puso las manos en el respaldo de la silla frente a la mesa del forense.

—¿No puedo marcharme ya?

—Aún no. —Daniel rodeó su mesa y tomó asiento—. Tengo que escribir unas notas y hacerte unas preguntas. Siéntate, anda, que será un momento.

Roger obedeció. Se cruzó de brazos y en su cara asomó una expresión de fastidio.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Daniel mientras escribía.

—Bien, como siempre —le contestó el chico.

—¿Problemas para dormir?

—Ninguno.

—¿Comes bien?

—Sí.

—Ahora vives con tu madre en Barcelona, ¿es correcto? —Roger asintió—. ¿Qué tal ha ido el cambio a un nuevo colegio? —quiso saber Daniel.

—Bien, el colegio ya lo conocía de pequeño.

—¿Cómo te encuentras anímicamente?

—¿Cómo? —respondió Roger, desconcertado.

—Quiero decir que cómo estás de ánimo. Si estás triste, desanimado, si tienes algún problema.

La expresión de Roger cambió del fastidio al mal humor en cuestión de segundos.

—Estoy muy bien. No me pasa nada y no tengo nada que decir.

Daniel tenía mucha experiencia; aun así, la actitud de Roger hacía imposible establecer ningún tipo de comunicación con él. Decidió ser más directo.

—¿Hay alguna cosa que te gustaría contarme?

—No —respondió con rotundidad Roger sin mirarlo.

—¿Recuerdas lo que me dijiste en el hospital?

—Sí, ¿y qué? —le soltó.

—¿Quieres explicarme algo más? ¿Tienes alguna duda sobre lo que vaya a pasar ahora? —le insistió el forense.

—¿Pasar? Pues nada tiene que pasar. Yo ahora vivo con mi madre y a la que echen a esa mujer viviré con mi padre otra vez —le contestó con gran seguridad.

—¿Así lo habéis acordado con tu padre?

—Sí, y tengo que marcharme —dijo Roger levantándose.

Daniel suspiró y miró al chico por encima de sus gafas.

—Está bien, puedes irte. Te veré cuando te quiten los puntos.

—Ya, adiós.

Roger salió tan aprisa como pudo. Daniel pensó que, de haberle sido posible, habría atravesado la puerta para hacerlo aún más rápido.

Sofía entró en el despacho y cerró la puerta, aliviada. Sola, por fin. Incluso para tomar un café en el bar de al lado del juzgado, como acababa de hacer, tenía que ir acompañada del escolta que a primera hora de la mañana le había asignado el inspector jefe Rodrigo, quien, hasta entonces, no le había permitido salir de su piso. Aquel hombre de edad indefinida, serio y reservado, se había convertido a partir de ese momento en su sombra. Ahora esperaba, leyendo un periódico, en una de las sillas del pasillo.

Oyó que llamaban a la puerta. Antes de que pudiera decir nada, entró Natalia.

—Bueno, ¿te pasaron mi mensaje? El niño no tenía tanta fiebre después de todo, pero es que estos de la guardería me llaman hasta cuando estornuda. He tenido que esperar a mi madre para que se quedara con él y me he vuelto para aquí. Hace diez minutos que he llegado, media mañana perdida.

—¿Y Luis?

—Tenía que ir a la oficina de empleo a preguntar por lo del paro. Le he llamado para que fuera él a recoger al niño, ¡y había desconectado el móvil! Este hombre cada día está más ido. Tengo una ayuda que vamos… —Resopló indignada—. Por cierto, me lo han comentado nada más llegar, ¿cómo vas con el escolta?

—Acostumbrándome —dijo Sofía haciendo una mueca—. Ya ves, me he convertido en una persona con guardaespaldas.

—¡Qué ilusión, pareces una famosa cualquiera! —ironizó Natalia. Acto seguido se puso seria—. ¿Cuándo terminará esto?

—Espero que pronto. Antes hablaba con el inspector jefe, y cree que si consiguiéramos coger a todos o al menos a los principales, estarían acabados. No sé, todo depende de mañana.

—Pues ojalá sea cierto, porque lo tenemos todo medio paralizado con este tema. Insistiré para que nos manden algún refuerzo porque el juzgado no da para más.

Sofía la miró escéptica.

—¿Tú crees que nos harán caso?

—No lo sé, pero pienso ponerme muy pesada. El «no» ya lo tenemos. Ya te contaré.

—De acuerdo, voy a liquidar lo que tengo por aquí.

Una vez que Natalia se hubo marchado, se concentró en los expedientes que tenía encima de la mesa y fue amontonándolos en una pila. Sonó el teléfono y contestó sin dejar de leer:

—¿Dígame?

—Hola, soy el inspector Rivas.

—¡Oh! Hola. —Puso el expediente sobre la mesa y se recostó en la silla—. ¿Cómo va todo?

—De momento a la espera. Ninguna novedad.

—Me alegro.

—Quería preguntarle qué tal le va con el escolta.

—Pues me resulta un poco extraño, la verdad, pero supongo que acabaré por habituarme.

—Estupendo. —Se quedó callado. Sofía se disponía a despedirse, cuando le dijo—: Tengo el libro que me prestó, pero no he podido leerlo.

Ella se echó a reír.

—No lo necesito para nada, así que tómese todo el tiempo que le haga falta y, cuando lo acabe, le dejaré el segundo tomo y el tercero, si le apetece. Creo que en breve voy a ser yo la que no pueda leer nada.

—De acuerdo. —Titubeó, y finalmente le dijo—: Y ya sé que no le hace gracia lo del escolta, pero…

—No haré ninguna tontería, se lo aseguro —terminó Sofía por él.

Se despidieron y colgó. Aunque no quisiera reconocérselo a nadie, se sentía aliviada por estar protegida. Por primera vez en diez años como juez, donde se las había visto de mil y un colores, tenía la sensación de que no podía controlarlo todo ella sola. Miró su reloj y decidió bajar a hablar con Daniel; seguro que ya había acabado la exploración de Roger.

Rivas colgó el teléfono, recogió sus notas y vio que había guardado entre ellas los dibujos que hizo en la última reunión. Se quedó mirándolos un momento. La noche anterior, sin ganas de cenar y tras dejar arreglado el tema del escolta, encontró un cuaderno sin estrenar en el fondo de un cajón e, intentando recordar la fotografía del cuadro de Venecia que tenía Sofía en su casa, se puso a dibujar. Cuando hubo terminado lo miró con actitud crítica y tuvo que reconocer que no estaba perfecto pero tampoco del todo mal. Quizá podría retomar la pintura, como afición, para relajarse. Volvía a sentirse bien con un lápiz en las manos y eso era algo nuevo para él, sin que supiera a qué atribuirlo.

Observó el pequeño retrato de Inés que había hecho en la sala de juntas y se dijo que no le hacía justicia. Inés había sido muy guapa antes de que la enfermedad la transformase en una adicta a las pastillas. Recordó que cuando la conoció, en un bar al que acudía con sus amigos, pensó que era un ángel. Alta, esbelta y con el cabello, rubio y liso, hasta la cintura, sonreía a sus amigas abrazando una carpeta azul contra su pecho. Era verano y llevaba un vestido de tirantes rojo con florecitas blancas con el que parecía una niña traviesa. Quedó prendado de ella y cuando llegó a casa la dibujó sin parar. Finalmente y tras mucho intentarlo, consiguió hablar con ella una tarde y descubrieron su afición común por la pintura. Inés estudiaba Bellas Artes y él ya trabajaba como policía.

Al principio todo fue maravilloso, y a los seis meses vivían juntos. Inés era alegre y divertida, aunque a veces, inexplicablemente, se entristecía o durante días se sumía en la melancolía, y nada parecía poder animarla hasta que sin más volvía a ser la de siempre. Rivas no le dio jamás importancia y pensaba que eran felices. Pero poco a poco el ánimo de Inés fue cambiando. Acabados sus estudios no conseguía vivir de sus acuarelas y solo consiguió trabajo como recepcionista en una galería de arte. Cada día que pasaba estaba más deprimida y él no sabía cómo animarla. Además, en aquella época su propio trabajo le absorbía más tiempo del que habría querido y llegaba a casa pasada la hora de cenar, cansado y sin ganas de nada. Encontraba a Inés durmiendo echa un ovillo en el sofá o llorando en la cama, e incluso una vez bajo la mesa de la cocina. La convenció para que fuera al médico y que hiciera una terapia.

Al principio pareció mejorar con el tratamiento, y él pensó que remontaría y todo se arreglaría. Pero al cabo de unos meses volvió a estar deprimida. Empezó a decir que no servía como pintora ni como esposa ni como mujer, y que lo mejor sería morirse. Él le rebatía todas esas ideas y la mimaba y cuidaba cuanto podía. Hasta que llegó un momento en que no pudo más. Odiaba la hora de volver a casa e inconscientemente lo demoraba tanto como le era posible. Casi ni se veían y aún menos hablaban. Ya no sabía si ella seguía yendo al médico o no, pero la casa estaba llena de frascos de pastillas y no quería ni pensar en cuántas tomaba cada día. Finalmente, decidió internarla en un centro del que tenía buenas referencias y ella se dejó. No recordaba qué le diagnosticaron, pero le cambiaron el tratamiento y mejoró muchísimo. Volvió a ser la de siempre, mostró interés de nuevo por sus acuarelas y hasta ganó algo de peso. Rivas pensó que la pesadilla había terminado y que por fin podrían ser felices juntos.

A la mañana siguiente de regresar a casa, ella lo despidió con un beso y lo abrazó con fuerza, alegre y feliz, pidiéndole que esa noche volviera pronto. Cuatro horas más tarde lo llamaron para que fuera a identificarla. Se había arrojado desde el balcón del quinto piso donde vivían. La imagen de su frágil cuerpo extendido en la acera no se le borraría nunca. No le sirvió que le asegurasen que él no habría podido hacer nada. Debería haberse dado cuenta, se acusó, haber percibido alguna señal de lo que iba a suceder. Se torturó recordando todos los pequeños gestos de Inés esa mañana y las palabras que le dijo, buscando algo que debiera haber visto. Pero no encontró nada.

Con el tiempo empezó a pensar que el suicidio había sido la culminación de la enfermedad que padecía, fuera cual fuese, y que debía aceptarlo. Pero no era tan fácil. El sentimiento de culpa se había adueñado de él, convirtiéndolo en una persona taciturna y solitaria. Sus padres volvieron de Irlanda y quisieron ayudarlo, pero se negó; les dijo que no se preocupasen y que se marchasen, que no podían hacer nada. Sentía que él, menos que nadie, era merecedor de ayuda alguna y que debía cargar con ello solo, ya que no había sido capaz de evitar la muerte de Inés. Fue su hermana la que quizá lo ayudó más, integrándolo poco a poco en su vida familiar, hasta que decidió aceptar la propuesta de marchar del país para trabajar a nivel internacional.

Salió con los papeles y fue andando despacio hasta el despacho del inspector jefe. Tal vez había llegado el momento de dejar atrás el pasado y pensar en el futuro. Miró por una de las ventanas y vio que pequeñas gotas de humedad mojaban los edificios. Gotas. Como la leyenda que le había mencionado Sofía. Cuando la viera le preguntaría a qué se refería. Si se acordaba.

Martes, 10 de febrero

Rivas colgó el teléfono y metió las manos en los bolsillos. Se movió un poco para entrar en calor. Hacía un frío de mil demonios. Un compañero sacó un termo con café que fue pasando, pero él negó con la cabeza; llevaba ya demasiados en el cuerpo esa mañana.

A primera hora había llegado Aurelio José, que había aparcado su coche en la parte trasera de una nave del polígono de Sant Agustí, en la que entró rápidamente. Joder, no tenían ninguna referencia de esa nave, se había dicho Rivas mientras lo observaba. «Solo falta que empiecen a aparecer cabos sueltos». Al poco, Aurelio había salido cargado con herramientas de distintos tamaños y, en varios viajes, fue metiéndolas en el maletero; un agente comentó que le había parecido distinguir sopletes. Luego había conducido el vehículo hasta la nave que tenía alquilada la empresa de Jaime Garrido, en el otro extremo del polígono, y había llevado a cabo a la inversa la operación. No habían pasado ni diez minutos cuando Garrido se había presentado en un Ford Fiesta que había conocido tiempos mejores y entró en la nave. Silencio. Ninguno de los dos utilizó el teléfono. «Nos tienen a régimen», comentó Súñer, acercándose a Rivas. Este asintió.

Por fin, llegó el camión con el contenedor. Jaime recibió a los transportistas y comenzó el largo y tedioso proceso de descarga. Los compañeros que estaban situados más cerca comentaron que habían contado veinte palés cargados con fardos rectangulares. Aurelio José salió de la nave, subió a su coche y arrancó rápidamente. Rivas decidió que lo oportuno era no seguirlo y esperar. Cuando el camión se hubo ido, Jaime Garrido empezó a hacer llamadas. Ahora sí que se ponían de nuevo en marcha, pensó Rivas.

A la una y cuarto de la tarde apareció de nuevo el coche de Aurelio José y aparcó frente a la nave donde estaba esperando Garrido, dando vueltas. Con los prismáticos, los agentes pudieron ver que se bajaban Aurelio, Yorly Cienfuegos y Richard Antonio y, junto con Jaime, entraban en la nave cerrando la puerta a sus espaldas. Al cabo de media hora vieron llegar un Jaguar negro de último modelo con los cristales tintados que se detuvo en las cercanías de la nave, pero del que no se salió nadie.

—El Cubano ha de estar en ese coche, seguro que con Ramiro —dijo Rivas bajando los prismáticos—. Si ellos dos no dan el visto bueno, aquí no hay transacción.

Ordenó a sus compañeros que esperasen. No debían acercarse hasta que todos se hallaran dentro de la nave y estuvieran seguros de que los cogerían con la droga. Pero nadie salía del Jaguar ni Garrido llamaba al Cubano, y no podían oír ni saber lo que sucedía en la nave. Los minutos pasaban.

—¿Entramos ya? —dijo Súñer, dirigiéndose a Rivas—. Este silencio me mosquea mucho.

—No tengas prisa.

Súñer se movió impaciente. De pronto los compañeros que hacían las escuchas comunicaron que Jaime estaba hablando con el Cubano. Parecía que tenían problemas con la mercancía, no la encontraban y se estaban poniendo nerviosos. A los policías tampoco les hizo ninguna gracia. Solo faltaba que al final toda la operación quedara en nada.

—Vamos, moveos y salid del coche —musitó Rivas entre dientes.

Como si le hubiesen oído, se abrieron las puertas del Jaguar y bajaron el Cubano, inconfundible con sus gafas oscuras y su vestimenta negra, y Ramiro Díez. En ese preciso instante, Jaime Garrido salió de la nave riendo, levantando una bolsa de plástico en una mano y dos varillas de un metro de largo al menos en la otra. Las agitó e indicó por señas a Carlos y a Ramiro que entraran.

Rivas decidió que era el momento. Todos estaban en el saco. Dio la señal, y los agentes más cercanos se aproximaron y rodearon la nave. De una patada abrieron la puerta y entraron empuñando las armas. Richard Antonio y Jaime se quedaron paralizados, Aurelio y Yorly dejaron caer el soplete que cada uno tenía en la mano. El único que intentó huir fue Ramiro, que se resistió hasta que fue reducido. El Cubano, en cambio, permanecía quieto e impasible tras sus gafas de sol.

Rivas marcó el número de su superior.

—Jefe, los tenemos a todos y la mercancía está a la vista.

—¡Estupendo! —exclamó el inspector Rodrigo—. Llamaré enseguida a la juez para decírselo. ¿Cuál era la carga?

—Varillas de cobre. A ojo, de momento unas dos mil. Yorly y Aurelio las calentaban con sopletes porque la pasta de la cocaína está dentro, nos va a dar un buen trabajo recuperarla. También hay dos bobinas de cobre grande con bolsas que puede contener heroína. —Uno de los agentes que estaba abriendo un palé dio un grito de aviso—. Y espera, creo que hay algo más.

Rivas se acercó y pudo ver que en las manos enguantadas el agente sostenía, triunfante, una bolsa llena de pastillas de colores.

—Drogas de diseño, jefe. —Rivas sonrió—. Esto es una mina.

Margarita salió de la cocina y fue hacia la habitación de su hijo, que estaba haciendo los deberes en el comedor ya que su cuarto era tan reducido que solo cabían la cama y un armario.

Tras la separación, ella había encontrado un piso con dos habitaciones y un baño, y gracias. Entonces le había parecido pequeño; sin embargo, cuando Roger volvió con su padre hasta le sobraba espacio y acumuló bastantes trastos. Ahora se veía obligada a vaciar y reorganizarlo todo, empezando por los armarios. La tarde anterior Antonio le había traído un montón de cosas de Roger y no sabía dónde ponerlas.

—Hijo, a ver, ¿tenemos que guardar todas estas revistas? —le gritó desde la habitación—. ¿Y todas las cajas de los juegos?

El chico no contestó. Margarita se exasperó y salió.

—Pero ¿me estás oyendo? ¡Al menos podrías contestar! —le espetó acercándose.

Roger levantó la vista y se quitó los auriculares.

—¿Me decías algo? —le contestó, sorprendido.

—Pues sí, te estaba hablando… ¿Y cómo haces los deberes con música? ¡Te van a salir al revés! —exclamó ella.

—No grites, mamá, ya te oigo —dijo él poniéndose serio.

—A ver, tienes la habitación llena de revistas, cajas, juegos y qué sé yo cuántos trastos más; está hecha un asco, vamos. Habrá cosas que se puedan tirar, digo yo.

—No puedo tirar nada, mamá —contestó él, y empezó a escribir en la libreta.

—¿Estás seguro? Estoy convencida de que algo hay que ya no te sirve. Deberías hacer limpieza, o si no ya la haré yo y tiraré la mitad al menos.

Roger levantó la cabeza y miró a su madre a los ojos.

—No tirarás nada —dijo.

El tono era frío, desprovisto de emoción, y Margarita se quedó muda. Por un momento tuvo hasta miedo de la expresión vacía y dura de su hijo y, sin saber cómo seguir, balbuceó:

—Bueno, voy a poner un poco de orden, a ver cómo lo hago.

Roger se colocó de nuevo los auriculares y volvió a sus deberes como si tal cosa.

Margarita regresó a la habitación de su hijo y, mecánicamente, empezó a apilar las revistas. Se dijo que debía tener mucha paciencia con Roger. Estaba en una edad difícil, y después de lo que le había pasado era normal que estuviera alterado. Toda la culpa era de Antonio, como siempre. A ver si metían en la cárcel a la tipa esa o la echaban de una patada en el culo. «Vaya revistas raras», pensó mientras acababa de ordenar dos pilas bastante altas. Eran cómics en su mayoría, pero en todas se veían dibujos sangrientos. Y los juegos, no digamos; todos eran de matar, de zombis, de mafia. No le gustaba nada. El padre tenía la culpa. Estaba claro que no había sido nunca una buena influencia. Vaya hombre.

Salió de la habitación y caminó casi de puntillas para no molestar a su hijo, sin darse cuenta de que este seguía todos sus movimientos hasta que la vio meterse en la cocina.

Marcos de Sola buscaba en su celda el rincón donde tuviese mayor cobertura el móvil que había conseguido introducir Sonia, la monja, a pesar de los controles. En todo el día no había recibido ninguna llamada, y eso eran malas noticias. Tenía que ponerse en contacto con el Cubano; estaba seguro de que le era completamente leal, a diferencia de los demás. Su cabreo había ido en aumento a medida que pasaban las horas, y los otros reclusos procuraron no cruzarse en su camino y dejarlo solo.

Frustrado, desmontó el móvil y ocultó los trozos en diversos escondrijos. Se estiró encima de la litera y, con los brazos bajo la nuca, clavó la mirada en el techo tratando de calmarse. Si no conseguían la coca, estaban jodidos. No les quedaba mucha pasta, solo calderilla para ir tirando. Estar encerrado lo ponía frenético. Intentaba portarse correctamente en prisión para poder acceder a todos los permisos posibles, pero sabía que no lo tenía fácil y eso lo desesperaba.

En ese momento se abrió la puerta de la celda y apareció su compañero, que venía de la enfermería donde había pasado todo el día. Era un toxicómano de largo recorrido que continuamente estaba entrando y saliendo del programa de metadona. Lo tenía a su servicio con la promesa de suministrarle lo que le hiciera falta si hacía bien su trabajo. En la cárcel todos lo llamaban Tapón por su baja estatura, pero Marcos se dirigía a él por su verdadero nombre, Flocelo, para joderlo un poco.

—Hola, jefe —le dijo yendo a estirarse directamente sobre la litera inferior—. Ya he vuelto.

—No me digas —le contestó Marcos, impasible—. ¿Qué me traes?

—Ha salido algo por la tele, jefe.

—¿Qué, un concurso para subnormales?

—Un tío me ha contado que en el telediario han hablado de que han detenido a unos cuantos con droga en Sant Agustí, y que llevaban coca, pastillas y…

—¿Qué dices? —le gritó Marcos. Bajó de un salto de la litera y, furioso, lo cogió del cuello—. ¿Y qué más?

—Es todo lo que sé, jefe, suéltame que no puedo respirar. Mañana nos enteraremos de algo, seguro.

—Mierda, me cago en mi puta vida.

Marcos lo soltó con un gesto de asco y subió a su litera. Flocelo estuvo un buen rato tosiendo y lloriqueando, hasta que lo mandó callar. Si al día siguiente no recibía ninguna llamada la cosa estaba jodida de verdad. Él se libraba, seguro; no tenían ninguna prueba contra él y nadie lo delataría, porque tenían claro lo que podría pasarles si lo hacían. Pero lo habría perdido todo, tendría que volver a empezar de nuevo y solo le quedaba Sonia como aliada. Ella ya sabía lo que tenía que hacer si la cosa se ponía mal; los demás, que se las apañasen como pudiesen. «Aquí solo se salvan los más listos», pensó, y él no estaba en el grupo de los perdedores. Mierda de país, qué ganas tenía de marcharse.

Miércoles, 11 de febrero

Sofía se levantó de su silla y fue hasta el armario para coger el bolso. Tarareaba una canción de Nirvana con la que se había levantado, no se le iba de la cabeza. Buscó en el bolso el cargador y enchufó el móvil. Dio un bostezo. Estaba siendo una mañana agobiante. Los teléfonos no paraban de sonar y parecía que todo el mundo iba con prisas. Las detenciones de los integrantes de la banda del Cubano habían provocado la comparecencia de los abogados en defensa de sus clientes, que todavía estaban en comisaría, a fin de informarse de la magnitud de la causa que se llevaba en el juzgado. Sofía ya les había dicho a los funcionarios que, de momento, boca cerrada. La causa era secreta, y al menos hasta que no hubieran declarado los implicados en el juzgado no tenía ninguna intención de alzar el secreto.

Había llegado muy pronto dispuesta a quitarse trabajo de encima porque, en el momento en que le trajeran a los detenidos para declarar, no dispondría de tiempo para más. Pero a las once y media ya era hora de darse un respiro. Salió del despacho para ir a buscar a Natalia y proponerle tomar un café. Al pasar cerca del mostrador vio a Anna de uniforme, que entraba por la puerta del juzgado, y la llamó:

—Pasa, pasa, ¿traes alguna cosa para nosotros? —dijo haciéndole señas.

—La verdad es que no —respondió la cabo acercándose—. He ido al juzgado número uno por otro tema, pero he pensado en saludarte.

—Pues muy bien, ahora iba a buscar a Natalia para tomarnos un café. Ven con nosotras.

—No tengo tiempo, me esperan en comisaría. Por cierto, lo de la droga ha ido genial, ¿no? Ayer salió en los informativos.

—Parece ser que sí, al menos se detuvo a todos los implicados. De momento ninguno de ellos ha querido declarar en comisaría, lo que es normal, así que no sé si los pasarán a disposición judicial mañana o pasado. Bueno, ¿y tú qué me cuentas?

—Pues precisamente teníamos una pista de los robos de coches que nos condujo hasta una nave industrial del polígono de Sant Agustí, pero por el operativo de la Nacional lo tenemos todo parado. A ver cuándo podemos seguir con ello.

—De Roger no hay nada nuevo, ¿no?

Anna negó con la cabeza.

—A nivel policial, la investigación está completada.

—Este caso es de aquellos en los que siempre tienes dudas. Solo nos queda la exploración psicológica del chico, y hoy el forense ha citado a Lena para hacerle una valoración psiquiátrica.

—Pues no me da ninguna envidia tu forense —comentó Anna haciendo una mueca.

—A mí tampoco —dijo Sofía.

Antonio esperaba con su coche en una calle cercana al colegio de Roger a que este saliera, habían quedado en que irían a comer juntos. Debido a su horario irregular era complicado establecer un régimen de visitas corriente, y para él era mejor organizarlo de esa forma. A Lena no le había dicho nada y le puso la excusa de que tenía que ir a Barcelona a hacerse la revisión médica de la empresa. Ella no sospechó nada, o al menos no lo pareció, y le contestó que ella también tenía que ir a un sitio sin especificarle adónde. Antonio se marchó antes de que pudiera cambiar de opinión y proponerle que lo acompañaba o algo por el estilo.

Empezaron a salir los chicos del colegio, y vio a Roger en la esquina buscando el coche. Tocó el claxon y su hijo se acercó con la mochila a la espalda.

—¡Hola, papá! —le dijo entrando en el automóvil y dándole un beso.

—Hola, hijo, ¿cómo ha ido el cole?

—Bien. Esta tarde he de entrar a las tres.

—Ah, entonces aparquemos y comamos algo por aquí mismo.

Encontraron un parking y entraron en un bar restaurante. Roger estaba muy callado y contestaba con monosílabos a sus comentarios. Finalmente, Antonio se decidió a preguntarle qué le pasaba.

—¿Va todo bien, hijo? Si tienes algún problema puedes contármelo, ya lo sabes.

—No pasa nada, papá —le contestó mientras jugueteaba con el flan que había pedido.

—Vamos, no me estás explicando nada y has comido muy poco.

—Bueno, es que me gustaría volver a vivir contigo, papá, y también a ir al colegio de antes. Este no me gusta mucho.

—A ver, sabes que eso no es posible, la juez dijo que debías vivir con tu madre en Barcelona.

—Lo dijo para alejarme de la tía esa —le contestó Roger—. Si la echas de casa, podré regresar.

—No es tan sencillo. —Antonio, nervioso, se pasó las manos por el escaso pelo.

—¿Después de lo que me hizo? —El niño había elevado la voz, y los comensales de las mesas vecinas levantaron la cabeza—. Casi me mata… y a ti también te hará daño.

—No chilles —le susurró Antonio—. Ya ha pasado todo y no va a hacerme daño.

—¡Pero a mí sí! —gritó Roger apartando el plato—. ¿Por qué no me crees? ¡Me cortó el cuello! ¿Te enteras?

—Vámonos ya, hijo, casi es la hora de volver al colegio. Vamos y hablaremos fuera.

Antonio pagó la cuenta y salió a toda prisa detrás de su hijo. Los otros clientes los siguieron con la mirada.

—Mira, Roger —le dijo ya en la calle, tratando de calmarlo—, claro que te creo, soy tu padre y voy a protegerte. Ahora mismo no encuentro la forma de echarla de casa, pero lo haré, te lo prometo, y entonces todo será como antes, cuando tú y yo vivíamos solos.

Una lágrima se deslizó por el rostro de Roger, que se la enjugó con el dorso de la mano.

—Vale, pero que sea pronto. —Prácticamente le ordenó en tono cortante y frío—. No nos veremos hasta que no la hayas echado.

—Bueno —se sorprendió Antonio—, necesito unos días al menos.

—Me da igual. Hasta que ella no se vaya no sabrás nada de mí ni te contestaré al teléfono. Tú verás.

Roger echó a andar hacia el colegio y Antonio no tuvo más remedio que seguirlo mientras se sentía como si se hubieran invertido los papeles y fuera su hijo el que daba las órdenes. «Dios», pensó, «¿cómo voy a resolver esto?».

«Me marcho, estoy hasta el gorro, mañana será otro día», se dijo Sofía mientras apagaba el ordenador. En ese momento le sonó el móvil. Era Daniel.

—¿Estás todavía en el juzgado?

—Sí, pero a punto de marcharme, tengo un hambre que me muero. Hoy voy a comer en casa, estoy harta del menú del bar.

—Si no te va mal subo un momento para comentarte el asunto del niño.

—De acuerdo, te espero, pero no tardes.

Al cabo de cinco minutos, el forense apareció por la puerta. Sofía observó sus ojeras.

—Siéntate, tienes cara de cansado.

—Sí —reconoció él—, estoy hecho polvo. Ayer me enganché en la tele con un documental de esos de la Primera Guerra Mundial y se me hicieron más de las doce.

—Tú siempre tan culto —se burló Sofía.

—Muy graciosa. He terminado la entrevista con la madrastra —empezó—. Ya te enviaré el informe, pero quería comentártelo primero.

—¿Cómo ha ido?

—Ni bien ni mal. Es una persona difícil, y tampoco he podido hacer un buen estudio, aunque me aventuraría a decir que tiene rasgos sociopáticos.

—¿Y…? —preguntó Sofía—. Aclárame eso.

—A ver, la conducta del sociópata es producto de la sociedad en la que vivimos y en la que cada vez hay más personas trastornadas por la falta de educación en la familia y en la escuela. Por eso cometen actos delictivos, no se integran en la sociedad. Pienso que esta mujer, dejando aparte lo que haya hecho o no, ha tenido una vida complicada y ha salido adelante como ha podido. Que conste —puntualizó el forense— que eso no la disculpa para nada si realmente atacó a su hijastro, pero podría explicar su conducta.

—Pero si, como tú dices, está acostumbrada a defenderse en la forma que sea, para agredir a alguien necesitaría al menos o una provocación previa o sentirse amenazada y, que sepamos, eso no ha sucedido.

—Sí, de acuerdo, pero no tienes en cuenta que el concepto de amenaza, así como el de normalidad, son relativos y distintos para cada persona. Lo que tú interpretas como una actitud o un comentario normal, otro puede hacerlo como una amenaza clara a su persona o a su estatus, y reacciona en consecuencia de forma agresiva.

—Así que, según tú, ella agredió a Roger porque se sintió amenazada en cuanto a que iba a pasar algo, o ella creía que pasaría alguna cosa que impidiera su boda y por tanto su estabilidad —apuntó Sofía.

—Podría ser, pero también hay que contemplar la posibilidad de que sea una invención del chico. No es posible acreditar el mecanismo causal de las lesiones.

—¡Pero bueno! —se sorprendió Sofía—. A ver, ¿en qué quedamos?

—Yo me limito a darte todas las versiones posibles, evidentemente no estoy en posesión de la verdad y menos con los datos de este caso. Piensa que las posibilidades solo son dos: o ha sido ella, o el chico lo ha fingido todo. A partir de ahí, has de pensar en cuál es la más probable, y para eso no puedes sino apoyarte en las pruebas que tengas.

Sofía abrió la boca para hablar, pero el forense no la dejó.

—No te precipites, recuerda que las motivaciones no ayudan mucho porque son diferentes para cada persona. Roger tiene una personalidad muy particular que cabe explicar por la adolescencia y los cambios que está experimentando… o también podríamos estar hablando de algo distinto.

—¿Como qué? —preguntó Sofía, intrigada.

—Prefiero no decir más hasta que no hagamos la exploración.

—Pues hala, ya me contarás. En fin, Daniel, me voy a casa, que por hoy ya he tenido bastante. ¿Bajas? —Sofía se puso en pie, y cogió el bolso y el abrigo.

—Sí, sí, tengo ganas de hacer una buena siesta —dijo él.

—No hay nada como la vida de forense —bromeó ella.

Rivas estaba sentado en el despacho del inspector jefe mientras este hablaba por teléfono. O más bien escuchaba, porque se limitaba a decir «Sí», «Desde luego» y «Gracias» en los momentos adecuados.

Estiró las piernas y puso las manos bajo la nuca. Estaba cansado, pero mucho más relajado que hacía unos meses. Cuando se calmase todo, se pediría unos días de permiso. Todavía no había podido ir a ver a su hermana y le apetecía estar con su sobrino, quizá lo llevaría al cine. Rodrigo colgó el teléfono y lo miró, contento.

—Seguro que no te echaban una bronca —comentó Rivas.

—Pues no, has acertado —respondió Rodrigo, ufano—. Estoy que no quepo por la puerta. Felicitaciones de las altas esferas, hacía tiempo que no se daba un golpe tan bueno. Nos lo merecíamos, joder. Se me ha quitado hasta el dolor de la rodilla. Además, todavía nos falta droga por sacar, ¿no? ¿No puede acelerarse el proceso de recuperación?

—No. Hay que ir con cuidado. Si calentamos demasiado el metal, la pasta se funde y se echa a perder, y si el calor es poco, se queda en el interior de la varilla y no la podemos retirar.

—¿Cuánto podría ser en total? —preguntó Rodrigo.

—Hay pasta de cocaína en todas las varillas, al final son casi tres mil. Y en las bobinas también hay. Estoy convencido de que son varios kilos, pero no sabría decir cuántos.

—¿Y la calidad de la droga?

—Parece buena, pronto tendremos el análisis.

—Que se den prisa. Las setenta y dos horas se acaban el viernes por la tarde.

—Alguna cantidad tendremos para entonces, aunque sea la mitad —le contestó Rivas sentándose bien en la silla—. Ninguno de ellos ha declarado, pero me parece que Jaime Garrido puede reventar en cualquier momento. El que me hace gracia es Ramiro Díez —comentó—, tiene un aire de dignidad herida bastante cómico. Hoy hablaba de llamar al cónsul de su país porque era objeto de una gran afrenta; a «una persona de su posición», decía.

—¿Y el Cubano?

—Está como una esfinge, no se mueve apenas, come lo justo y no ha dicho más que el nombre de su abogado. Y desde luego ni mu de su jefe.

—¿Habéis encontrado algo sobre Marcos de Sola?

—Nada —contestó Rivas negando con la cabeza—. Todo lo firmaba Jaime, en algún papel aparece el nombre de Aurelio José y luego están las escuchas, pero no hay ni una sola mención a De Sola.

—Pues si no canta nadie, no podremos engancharlo. —Rodrigo dio un golpe en la mesa, se levantó y empezó a pasear por la estancia—. Otra vez lo mismo.

—Habrá que esperar y ver, al menos se ha quedado solo —dijo Rivas frotándose los ojos.

El inspector jefe se lo quedó mirando.

—Deberías dormir un poco.

—Estoy bien, nada que no se cure con doce horas de sueño. —Sonrió y se apartó el flequillo de los ojos.

—Te felicito, Rivas, llevaste bien la operación. No esperaba menos de ti. Un día estarás aquí sentado como inspector jefe. Me jubilo en breve, ya lo sabes.

—¡Oh! De momento eso no entra en mis planes. Y lo de tu jubilación, espero que vaya para largo.

—Bueno, en mi casa no ven la hora, y hay ratos que a mí también me gustaría, pero creo que iba a echar en falta todo esto.

—Piensa que si te quedas en casa te veo encargado de la compra diaria y de todo tipo de tareas domésticas, ahora ya no tendrás excusa —bromeó Rivas.

—Calla, calla, que yo también me lo veo venir. Creo que entre eso y lo poco que vamos a cobrar, aguantaré aquí hasta que me echen —contestó riendo.

—Totalmente de acuerdo, jefe.

Jueves, 12 de febrero

—Voy a dedicarme toda la mañana a lo de las intervenciones telefónicas —dijo Natalia a la funcionaria—. Todavía me faltan transcripciones por cotejar y la semana que viene los abogados vendrán como locos a por copia de todo.

—Muy bien, hoy parece que será un día tranquilo. ¡Ah!, se me olvidaba. Han llamado para decir que están estudiando lo del refuerzo.

—No sé qué tienen que estudiar —dijo Natalia, indignada—. Estamos a principios de año, aún tienen dinero, que lo traigan y ya está.

—Se hacen de rogar. Ya sabes, las cosas de palacio…

—Sí, como siempre. Bueno, pues me pongo con el rollo de las escuchas. Si sale algo urgente, me avisas.

Natalia entró en su despacho y se dispuso a escuchar las conversaciones intervenidas para cotejarlas con las transcripciones que la policía había aportado. Ya había hecho unas cuantas, pero todavía quedaban. Era una tarea que la obligaba a estar muy concentrada, lo que ya le venía bien para desconectar de los problemas familiares. Luis se pasaba el día entero en casa y siempre estaba de mal humor. Los niños lo notaban, y Natalia no sabía qué hacer. Lo comprendía perfectamente, pero él tampoco ayudaba en nada con su actitud.

Sofía asomó la cabeza por la puerta y la saludó:

—¡Buenos días! ¿Qué, trabajando intensamente?

—Buenos días. Sí, un poco, sigo con lo de las transcripciones. ¿Y tú?

—Lo de siempre, declaraciones y unos cuantos recursos que tengo por ahí. Voy a hablar con el compañero que está de guardia para comentarle lo de los detenidos. Nos los traerán mañana, supongo.

—Sí, que no se asuste cuando vea todo el despliegue. ¿A qué hora crees que acabaremos mañana? —preguntó Natalia.

Sofía se encogió de hombros.

—No tengo ni idea. Dependerá de si quieren declarar o no. Además, piensa que lo más probable es que todos vayan a prisión provisional, ¡y son seis tíos!

—Ya, claro, a ver también los abogados.

—Eso, así que mañana no cuentes con llegar a casa a la hora de comer. Por cierto, ¿cómo está Luis? —preguntó Sofía.

Natalia dio un suspiro.

—No hay quien lo aguante. Está rabioso y lo paga con los que tiene más cerca.

—Es complicado, sí.

—Bueno, luego hablamos. Ahora me tocan las escuchas.

—Y yo me voy para mi cueva —se despidió Sofía.

—Ya lo tienes, jefa. El informe completo hasta hoy sobre el caso de los coches robados. —Oyó que le decía con satisfacción Víctor.

—¿Dónde? —preguntó Anna desde su mesa.

—Te acabo de mandar por email un archivo en el que está todo escaneado, incluidos los contratos del señor Ferrer.

—A ver si entra… Sí, ya lo tengo. —Clicó dos veces el ratón—. Vaya, está muy bien, no falta nada. Eres un genio de la informática, Víctor.

—Jefa, sé lo que sabe todo el mundo —dijo él sonrojándose—. Así trabajaremos mejor. Lo de la fotocopiadora es de otra época.

—Supongo que llegará el día en que todos funcionaremos sin fax, fotocopiadora, papel ni lápiz, aunque por esta comisaría me parece que aún nos falta… y creo que lo añoraré —murmuró Anna sin dejar de mirar la pantalla. Alzó la voz—: Habrá que vigilar la zona de la nave del señor Ferrer, Víctor, necesitaremos apoyo.

—Eso podríamos pedirlo ya —le propuso él.

Anna se puso en pie.

—Voy a hablar con el sargento, a ver qué le parece.

—Antes de que te vayas… —Víctor la detuvo—. Esta tarde, si no hay nada urgente, me marcharé pronto. Tengo un montón de recados que hacer con Maite.

—Ay, ay, esto de casarse es agotador… —se burló ella.

—Pues un poco sí, la verdad. Hoy toca recoger las invitaciones y… me gustaría que vinieras. No seremos muchos, como máximo unos cincuenta entre familia y amigos.

Se quedó sorprendida.

—Muchas gracias, Víctor —empezó—, pero no te sientas obligado. Todo está carísimo, seguro que os gastáis un pastón, y con lo que cobramos cada mes… —Enarcó las cejas.

—Sí, es caro, pero recortas aquí y añades allá. Te lo digo sinceramente —se había puesto serio—, piénsatelo. Los postres estarán de vicio —añadió—, pura trufa y nata.

Anna rio.

—Víctor, me has convencido.

—Daniel, la exploración psicológica de Roger será el lunes a las once de la mañana —le anunció Sofía asomando la cabeza por el despacho del forense—, acaban de llamarme. Han aprovechado un hueco que les ha salido. Vamos a comunicarlo a los abogados y a la madre del niño. ¿Vendrás?

—Desde luego. —Él se apuntó la hora en la agenda que tenía sobre la mesa—. Allí nos veremos. ¿Irás con Natalia?

—Sí. Y con el escolta, claro. No sé hasta cuándo seguiré con él. Ahora que ya están todos detenidos y probablemente acaben en prisión, no parece muy necesario. Es un rollazo eso de tener que informar a cada momento de lo que voy a hacer, por muy predecibles que sean mis movimientos —ironizó.

—No te precipites —le dijo Daniel—. No te viene de unos días más.

—Supongo que no… Nos vemos.

Mientras subía por la escalera, le sonó el móvil.

—¿Diga?

—Hola, soy el inspector jefe Rodrigo, ¿cómo está?

—Bien. ¿Hay novedades?

—Los detenidos pasarán mañana, estamos al límite de las setenta y dos horas.

—Ya contaba con ello. ¿Cuánta droga hay? —preguntó Sofía.

—No hemos terminado todavía, pero creo que varios kilos de cocaína, más al menos uno de heroína y otros dos de éxtasis.

—Perfecto, necesitaré todos esos datos para tomarles declaración.

—No se preocupe, que el atestado será lo más completo posible, solo quería ponerla sobre aviso. Será un día complicado.

—Sí, ya estábamos concienciados. Gracias, inspector.

—Hasta pronto.

Sofía colgó el teléfono y empujó la puerta que conducía a su juzgado. Pasaría a recoger sus cosas, avisaría al escolta e iría a comer a casa de sus padres. Su madre le había dicho que le prepararía su famoso estofado que estaba para chuparse los dedos. Y luego, sí o sí, se echaría una buena siesta en el sofá con la mantita. Al menos esperaba relajarse antes del agobio que la esperaba al día siguiente. «Hay que cuidarse», se dijo con una sonrisa.

Viernes, 13 de febrero

Sofía miró el reloj que tenía encima de la mesa y con un gesto mecánico colocó correctamente la ranita de la suerte. Las diez de la mañana. Hacía más de media hora que tendrían que haber comenzado, pero el traslado de los detenidos y algún abogado que llegaba tarde los estaba retrasando.

Por fin entraron los cuatro letrados y se sentaron en las sillas que habían dispuesto ante su mesa. Paloma se situó a la izquierda de Sofía y Natalia al otro lado, frente al ordenador.

Los primeros en declarar fueron Richard Antonio Bienvenido y Aurelio José Revilla, que además compartían abogado. Ambos parecían muertos de sueño, y Sofía tuvo dudas acerca de si eran conscientes de lo que se estaban jugando. Su declaración fue totalmente insulsa ya que se limitaron a decir que cumplían órdenes de Jaime Garrido, que los «llamó para un transporte». Tanto Sofía como la fiscal los cosieron a preguntas, pero se mantuvieron firmes y no hubo forma de sacarles nada más.

Cuando entró Yorly Cienfuegos y empezó con la misma cantinela, Sofía no pudo evitar indignarse. Después de tantos meses de escuchas y de trabajo… le dieron ganas de gritarle y abofetearlo, pero evidentemente calló. «En este trabajo se pasa una la vida mordiéndose la lengua», pensó.

Los abogados estaban tensos ya que actuaban a ciegas. Como ella no había levantado el secreto del sumario, se movían con prudencia, sin saber en realidad hasta qué punto el juzgado disponía de información sobre las actividades de sus clientes. Aunque poco a poco, por las preguntas de la fiscal, fueron dándose cuenta de que aquella detención no era producto de una casualidad, Sofía lo veía en sus caras. Paloma pidió el ingreso en prisión para los tres detenidos, a lo que se opusieron sus respectivos letrados.

El siguiente en declarar era Ramiro Díez. Todos permanecían en silencio, esperando que entrara de un momento a otro.

—Sí que tarda —comentó Natalia después de mirar su reloj.

—Pues sí —dijo Sofía—. Es raro.

Sonó el teléfono y descolgó. Llamaban de los calabozos para informar de que Jaime Garrido estaba en un estado de gran nerviosismo, que solicitaba que lo visitara el médico forense y que exigía declarar ya mismo. Tras consultarlo con su abogado y el de Díez, se decidió que pasara en primer lugar y Sofía avisó a Daniel para que fuera a atenderlo. Mientras aguardaban, hicieron una pausa, que los cuatro letrados aprovecharon para salir al pasillo.

—Solo falta que ahora el señor Garrido enferme —le comentó Paloma. Se levantó y fue hasta la ventana.

—Enferma me estoy poniendo yo —exclamó Sofía, que volvió a toquetear la ranita—. Nos van a dar las uvas aquí.

Volvió a sonar el teléfono y esa vez contestó Natalia.

—Muy bien… Hasta ahora. —Colgó—. Dicen que ya le ha visto Daniel y que ahora lo suben con el informe de la visita.

—Aviso a los abogados —anunció Paloma yendo hacia la puerta del despacho.

Cuando Jaime Garrido entró esposado, no era necesario ser médico ni leer el informe para saber que no se encontraba bien. Estaba muy pálido y sudaba, se quejaba de un dolor en el brazo izquierdo y en la espalda. Su abogado, al verlo, comentó a Sofía:

—No creo que mi cliente esté en condiciones de declarar.

Jaime negó con la cabeza.

—No, no. Yo quiero declarar hoy, no puedo esperar más.

—Lo que ustedes decidan, señor letrado. —Sofía leyó el informe que Daniel había redactado y levantó la mirada—. El forense ya lo ha examinado y advierte que no está en buenas condiciones, pero le han dado algo de medicación.

—De verdad —insistió Jaime—, solo estoy nervioso y quiero declarar.

Ante lo cual, su abogado se encogió de hombros.

Una vez que Natalia le hubo leído los derechos que tenía como detenido, Jaime no esperó a ser preguntado y, deprisa y entrecortadamente, reconoció que había organizado los trámites de descarga y traslado del contenedor, que había firmado todos los documentos que los posibilitaron y que, aunque era gerente de la empresa Cobre España, S. A., en realidad actuaba a las órdenes exclusivas de Carlos Bayón, conocido como el Cubano. Insistió una y otra vez que era un mandado y que no tenía ni idea de que hubiera droga en la carga. Él solo se dedicaba al ramo del metal. Paloma le preguntó en varias ocasiones si no recibía órdenes de otra persona llamada Marcos de Sola, y Jaime todavía se puso más nervioso. Parecía a punto de desmayarse y al final se negó en redondo a seguir hablando. La fiscal pidió también que ingresase en prisión, a lo que su abogado se opuso alegando que su cliente era inocente de todo y que solo hacía lo que le decían.

Cuando Jaime salía del despacho custodiado, volvió la cabeza y se dirigió a su abogado.

—Si voy a prisión, que sea a la de Barcelona, ¿eh?

Él lo miró sorprendido y a Sofía se le escapó una sonrisa. Estaba claro que Jaime no quería compartir de ningún modo centro penitenciario con Marcos de Sola.

—Veamos —dijo Sofía cuando se quedaron a solas—. Es la una y media. Si les parece, proseguimos hasta terminar y luego decidiré la situación personal de sus clientes o, si lo prefieren, hacemos una pausa para comer.

Todos los presentes estuvieron de acuerdo en continuar, así que el siguiente en declarar fue Ramiro Díez, que entró en el despacho muy digno, como si no supiera por qué estaba allí. Sofía lo miró con curiosidad, ya que según se explicaba en el atestado era una buena pieza en Colombia. Iba repeinado y se daba aires de superioridad. Se sentó con cuidado, clavó los ojos en su abogado y enarcó una ceja. El letrado trató de tranquilizarlo con un gesto casi imperceptible y acto seguido se dirigió a Sofía.

—Señoría, mi cliente me ha comunicado que no tiene nada que ver con estos desgraciados hechos y que lo han detenido injustamente. Solo acompañaba a los otros señores.

—Me parece muy bien, señor letrado —le contestó ella—. Ahora que nos lo explique él mismo y lo hacemos constar.

Ramiro fue respondiendo con monosílabos a las preguntas y relató que había venido a España para hablar de negocios con Jaime Garrido y otros que trabajaban en el ramo del metal. No sabía nada de la droga y el día que lo detuvieron lo habían llevado a ver unas empresas, sin más. Sofía le preguntó sobre su relación con los demás implicados, pero Ramiro se limitó a mantener una actitud ofendida e insistió en su inocencia. Su abogado se opuso con energía a que su cliente ingresase en prisión, alegando que pensaba acudir al consulado y a donde hiciera falta, y que se estaba cometiendo un gran error. Una vez que hubieron acabado, Ramiro salió con una expresión de indignación en su rostro y se dejó llevar por los policías.

Sofía suspiró y miró por la ventana. Estaba agotada, les faltaba la declaración de Carlos y después todavía debería decidir en qué situación quedarían los detenidos. No le cabía ninguna duda de que todos debían ingresar en prisión, y por la cara de los abogados, seguro que estos también ya contaban con ello.

Carlos Bayón, alias el Cubano, entró en el despacho sin dignarse a mirar a nadie. Sin las gafas de sol y a la luz del fluorescente, las cicatrices de sus párpados inferiores resaltaban, y sus ojos tenían una expresión fría e hipnotizadora; «la mirada de una serpiente», pensó Sofía, estremeciéndose. Daba la sensación de ser capaz de estrangularte con sus enormes manos y disfrutar con ello, algo perfectamente posible por lo que sabían de él. «Hace buena pareja con Marcos de Sola», se dijo.

Mientras Natalia lo informaba de sus derechos, el Cubano se limitaba a asentir, y cuando Sofía empezó a interrogarlo permaneció en silencio. Su abogado parecía más nervioso que él e intervino de inmediato:

—Mi cliente no quiere contestar a ninguna pregunta.

—¿Su cliente no sabe hablar, señor letrado? —ironizó Sofía—. Quizá es que no entiende el castellano. No sabremos si quiere declarar o no hasta que no lo diga en voz alta.

—No quiero declarar nada —dijo el Cubano con voz seca, marcando cada palabra, y le clavó aquellos ojos que no parpadeaban.

Ella tuvo una sensación extraña, como si la temperatura del despacho hubiera bajado repentinamente unos grados.

—Muy bien —le respondió con indiferencia—. Pues así lo haremos constar.

El Cubano apartó la mirada de ella y, con una sonrisa de medio lado, se dedicó a observar la calle. Su abogado, con poca convicción, solicitó su puesta en libertad, y todos los presentes respiraron más tranquilos cuando por fin se lo llevaron esposado.

Los letrados empezaron a levantarse y, antes de salir, Sofía les informó de que deberían esperar un poco, hasta que les comunicase la situación de los detenidos. Ella y Natalia se miraron, cansadas.

—Voy a llamar a casa —le dijo Natalia, poniéndose en pie—. Mis hijos deben de pensar que he desaparecido del mapa y Luis ni te cuento.

—No tardaremos, me pongo a ello enseguida —le aseguró Sofía—. Ya tengo los autos medio preparados.

—Bueno, os dejo. —Paloma también parecía cansada—. No ha estado mal, los tenemos a todos en el bote —añadió.

—Sí, pero ninguno ha soltado nada de Marcos, están enseñados —apuntó Sofía.

—Ya verás que saldrá algo —le dijo la fiscal mientras abría la puerta—. Buen fin de semana, que nos hace mucha falta.

—¡Desde luego! —le contestó Natalia, que se fue con ella para dirigirse a su despacho.

Sofía se sentó ante el ordenador. «Qué asco», pensó. «Me duelen la espalda, las piernas, el culo; necesito ir al gimnasio pero ya». Su mirada se posó un instante sobre las novelas que guardaba allí y durante un momento se quedó pensando en Rivas. Desde el lunes que no sabía nada de él. Sacudió la cabeza, se centró en el presente y empezó a teclear.

Había oscurecido casi del todo y el piso estaba en penumbra. Roger, con los auriculares puestos, los ojos entrecerrados, daba vueltas por el comedor, absorto en la música. Estaba solo, su madre todavía no había regresado del trabajo. Entró en la cocina y abrió la nevera. Hizo una mueca de disgusto al ver el interior y metió la mano para coger una lata de refresco. Comenzó a beber y, tranquilamente, se paseó por la casa. Llegó a su habitación, se estiró en la cama con la lata sobre el pecho y cerró los ojos.

Al cabo de un rato, se incorporó y apuró el refresco. Eructó, estrujó la lata hasta deformarla y, haciendo puntería, la lanzó dentro del armario de la habitación, que tenía la puerta abierta. La lata rebotó y volvió a salir, cayendo al suelo. Se levantó, y con las manos en los bolsillos, fue hasta el dormitorio de su madre, encendió la luz y se detuvo en el umbral. Del bolsillo derecho sacó unos guantes blancos de látex y se los puso. Andando despacio fue hasta la mesilla de noche. Abrió el primer cajón y lo examinó: estuches de gafas, el cargador del móvil, una caja de cartón con tarjetas de restaurantes, libretas de ahorros, una cajita con bisutería, medicamentos. Lo dejó todo como estaba y pasó al segundo cajón. Allí solo había papeles, alguna radiografía y un estuche con bolígrafos y rotuladores. En el último cajón encontró una caja metálica con la llave puesta. La abrió con sumo cuidado. Vio un pasaporte y dos sobres blancos. En uno pudo contar trescientos euros en billetes de cincuenta. Cogió dos y se los guardó en el bolsillo. El otro sobre estaba vacío. Tras cerrar la caja la colocó donde estaba.

Fue hasta el armario que cubría la pared de la izquierda. Estaba lleno de ropa y zapatos de su madre. En la parte inferior halló una caja de cartón. Con cuidado, la sacó y la colocó en el suelo. Contenía fotos, postales y guías de viajes. Sin desordenarlas, fue repasando las fotografías. En una aparecía él mismo vestido con un grueso jersey verde junto a una jaula en la que había un conejo blanco de tamaño mediano. En el reverso estaba escrito: «Roger, 8 años». En la imagen, su expresión era concentrada, con el ceño fruncido, y no miraba a la cámara sino al animal. Roger sonrió para sí y lo devolvió todo a su sitio.

Salió de la habitación de su madre y, con paso lento, volvió hasta la suya mientras se quitaba los guantes, que se guardó en el bolsillo de los pantalones. Fue hasta la pila de los cómics que su madre había dejado en un rincón y, vigilando que no se cayera, sacó el que estaba en penúltimo lugar. Lo abrió y de las páginas centrales extrajo una fotografía que examinó con detenimiento. Un conejo blanco aparecía destripado, el pelo manchado de sangre, vaciadas las cuencas de los ojos. Rozó la imagen con el dedo índice y con cuidado la volvió a guardar en el cómic.

En ese momento oyó el ruido de la llave en la cerradura.

—Hola, mami, estoy en mi cuarto —dijo.

Sábado, 14 de febrero

Antonio no había dormido en toda la noche. Se fue a la cama a las diez alegando que le dolía mucho el estómago y que necesitaba descansar, una excusa para que Lena lo dejase en paz. Aunque realmente sí le dolía el estómago, y a veces incluso notaba como si el corazón se le fuese a salir del pecho. Había decidido que ya era hora de hablar con ella. No se había planteado si Roger estaba diciendo o no la verdad, pero lo que sí sabía era que no podía continuar de esa forma o perdería a su hijo. Este había mantenido su promesa, no lo había llamado desde la última vez que lo vio y tampoco le había cogido el teléfono. Era muy tozudo cuando se lo proponía. Ya era así de pequeño, recordó, cuando quería algo nada ni nadie podía detenerlo. Insistía como un loco hasta que lo conseguía. Incluso en varias ocasiones había tenido ataques de rabia y daba la sensación de que iba a morderte como un perro. Pero de eso ya hacía mucho tiempo y ahora no era tan agresivo, a pesar de que demostraba la misma cabezonería, pensó. Antonio no servía para discusiones y problemas. Quería una vida fácil y tranquila, y si no podía ser así, seguiría viviendo con su hijo y, cuando necesitara una mujer, se la pagaría sin más.

Había preparado su discurso durante toda la noche, repitiéndoselo para sí una y otra vez mientras Lena roncaba quedamente a su lado. Le diría que, de momento, no veía claro lo de casarse y que hasta que no se arreglasen las cosas con su hijo prefería que se fuese de casa. Miró el reloj; las seis de la mañana. Todavía estaba oscuro y Lena continuaría durmiendo hasta que fuese de día. Decidió hacerse un café o tomar algo más fuerte, y esperar a que ella se despertase. No sabía si tendría valor para hablarle, pero necesitaba soltarlo todo. Esa angustia lo estaba matando por dentro y ya no podía ni comer ni dormir.

Se levantó con sigilo y, descalzo, fue hasta la cocina. La casa estaba helada, pero no le importó, así se despejaría. Mientras trasteaba con la cafetera, volvió a repasar mentalmente todo lo que pensaba decir. Siempre se atascaba en el mismo punto: cómo reaccionaría ella. A partir de ahí, le era imposible imaginar qué pasaría, aunque se esperaba lo peor.

—¿Qué haces levantado a estas horas, amor?

Antonio dio un brinco del susto. Lena estaba en la puerta de la cocina, anudándose el cinturón de la bata, con sus pantuflas de cascabeles y el pelo revuelto. Le costaba abrir los ojos y lo miraba a través de sus párpados hinchados mientras bostezaba.

—Me estaba preparando un café —respondió con voz temblorosa él—. ¿Quieres uno?

—¿Estás loco? —le contestó con la voz espesa ella—. Todavía es oscuro, ¿para qué te levantas tan pronto un sábado? ¿No te encuentras bien?

—No, no me encuentro bien.

Antonio se apoyó en el fregadero. Para ocultar el temblor de sus manos, las metió en los bolsillos del pijama y le dijo:

—Lena, no quiero casarme contigo. Todo ha sido muy complicado y creo que deberías irte de esta casa.

«Ya está», pensó. Ya lo había hecho. Se atrevió a mirarla, asustado, esperando alguna reacción, pero ella parecía no haberlo oído. Se frotó los ojos, se atusó el pelo y se sentó en una silla cercana a él.

—¿Qué has dicho? —le preguntó—. No te he entendido nada.

Antonio empezó a apartarse del fregadero, y poco a poco fue moviéndose hacia la puerta. Le temblaban las piernas y comenzó a notar pinchazos en el bajo vientre. Se lo repitió, pero esa vez tartamudeando:

—No voy a casarme contigo. Tienes que marcharte de casa.

Entonces Lena pareció reaccionar y sus ojos lo enfocaron directamente. Todo sueño y abotargamiento habían desaparecido de su persona e irguió el cuerpo.

—¿Qué has dicho? —insistió—. ¿Que no vamos a casarnos? Y eso ¿por qué? —Su tono era cortante, y acentuó los temblores en las manos de Antonio.

—Han pasado cosas muy serias —soltó él—, y yo no puedo seguir adelante. El lunes iré al juzgado a pedir que lo paren todo.

—¿De qué vas? —Abría mucho los ojos—. Lo tenemos todo encargado y hay cosas pagadas. No te puedes echar atrás.

—Sí que puedo —le contestó él con un hilo de voz mientras se deslizaba hacia la puerta—, y te pido que te vayas de casa.

Lena se levantó y fue hacia él, que retrocedió, esa vez sin disimulo.

—No me iré de esta casa —le dijo ella con firmeza y remarcando cada palabra—. Nos casaremos y ya está. No me vengas con más tonterías.

—No, no —dijo él mientras salía de espaldas de la cocina—, no puede ser, en el juzgado van a por ti, Roger dice que fuiste tú quien le hizo daño.

—¿Y tú te crees eso? —le preguntó ella, burlona—. ¿Crees que yo le haría daño a tu hijo? ¿Para qué? —le gritó acercándose a él.

—¡No lo sé! —gritó también Antonio—. ¡No entiendo nada de lo que ha pasado! ¡Solo sé que no quiero que sigas en esta casa, que te vayas a la puta mierda y que me dejes en paz!

Estaba fuera de sí y se espantó de sus propias palabras. Huyó al lavabo y echó el pestillo.

Lena lo siguió chillando en su idioma palabras incomprensibles y empezó a aporrear la puerta. A Antonio el corazón le iba a mil y, al bajar la vista, descubrió que se había orinado en los pantalones. Sintiéndose impotente, resbaló hasta quedar sentado en el suelo y lloró con el rostro entre las manos.

Sofía soñaba que estaba en un centro comercial atestado de gente y de golpe oía la sintonía de llamada de su móvil; lo buscaba, pero no lo llevaba en el bolso ni en los bolsillos y, angustiada, empezaba a recorrer las tiendas sin encontrarlo. Se despertó, medio dormida se dio cuenta de que el móvil sonaba de verdad y recordó que lo había dejado en la mesa de la sala. Se levantó y fue a cogerlo.

—Hola, soy Natalia. Siento molestarte en sábado.

Sofía se apartó los rizos de la cara y se sentó en el sofá.

—Hola… No, no te preocupes…

—¿No estarías durmiendo? Tienes voz de sueño.

—Pues la verdad es que sí, ¿qué hora es? —le contestó Sofía dando un bostezo.

—Más de las diez.

Se despejó de golpe.

—¡Es tardísimo y hoy tenía que hacer un montón de cosas! Oh, creo que he apagado el despertador y he vuelto a dormirme. —De repente se acordó de su amiga—. Natalia, ¿cómo es que llamas? ¿Ha pasado algo?

—Necesitaba hablar con alguien. Ayer tuve una pelotera con Luis y… y nos ha abandonado. —Se le quebró la voz.

—¿Qué? ¡Eso es imposible!

—Es verdad —dijo en voz baja, y calló. Sofía supuso que se esforzaba por controlarse y no dejarse llevar por el llanto, y esperó—. Ayer, cuando llegué, estaba con los niños y no paraba de gritarles. Yo también le grité… perdimos los dos los nervios, y de repente vi que cogía la chaqueta y se marchaba. He estado levantada toda la noche, no sé adónde puede haber ido. ¿Crees que debería llamar a la policía? —le preguntó, angustiada.

—Yo que tú esperaría un poco, tal vez necesita estar solo. —Trató de pensar con lógica—. ¿Has llamado a casa de sus padres?

—No me atrevo —le contestó Natalia—, no quiero asustarlos. Y su hermano está de viaje. Sofía, no se ha llevado las llaves…

—Cálmate y quédate ahí, seguro que aparece. Igual se ha ido con un amigo. ¿Quieres que venga un rato y te ayudo con las compras o te hago compañía? —le propuso.

—Muchas gracias, pero prefiero estar aquí sola con los niños, por si vuelve. Siento haberte molestado.

—No digas eso, no me has molestado. Hablamos cuando quieras. Y, recuerda, que los niños te vean tranquila.

—Sí —Natalia dio un suspiro—, porque últimamente estoy hecha una mierda. Gracias de nuevo, Sofía, cuando tenga alguna novedad te llamo, y perdona.

—De perdona nada, hablamos más tarde. Un beso.

Sofía colgó y se quedó sentada. «Vaya cuadro», pensó. «No imaginaba que las cosas hubiesen empeorado tanto, pobrecilla».

Se levantó y se dijo que era hora de ponerse en marcha. No sabía dónde estaría el escolta, pero tenía que hacer la compra, así que tocaba arreglarse y desayunar rápido antes de salir. El gimnasio lo dejaría para la tarde.

En ese momento volvió a sonar el móvil y miró la pantalla. Número oculto. Decidió no contestar y fue al cuarto de baño para tomar una ducha, pero a medio camino, ante la insistencia, dio media vuelta para ir a apagarlo; seguro que era propaganda, pensó. Cuando llegó a la sala, sin embargo, enmudeció. Qué descanso. De vuelta en el cuarto de baño y casi a punto de entrar en la ducha oyó el sonido que indicaba que había recibido un mensaje, y fue a leerlo. Cuando lo abrió únicamente había escrita una palabra, en mayúsculas: «PUTA JUEZ». Se quedó inmóvil. Iba a borrar el mensaje y se detuvo. Buscó el número de Rivas. Solo tardó unos segundos en contestar:

—¿Diga?

—Buenos días, soy Sofía Valle, siento llamarle en sábado.

—Ningún problema. ¿Ha pasado algo?

Sofía se lo explicó.

—De repente se me ha ocurrido que podría ser de Marcos de Sola o de alguien relacionado con él —terminó—. Igual estoy un poco paranoica, no sé.

El inspector guardó silencio un momento.

—No podemos descartar nada. Por ahora no se mueva de casa; acudirá un compañero y tomará nota de todo. El escolta debe de estar abajo, así que no tema.

—Ya, pero es que yo tenía que salir esta mañana a…

—Enseguida habrá alguien allí —la cortó—. Y es mejor que se quede en el piso.

—De acuerdo. —Se resignó Sofía—. Aquí los espero.

—Gracias.

—Hasta luego, inspector.

Sofía colgó. No sabía qué pensar, quizá había exagerado. Dejó el móvil en la mesa, y volvió a oír el sonido de un mensaje entrante. Se quedó mirando el aparato, hipnotizada. Con cuidado, como si fuera a morderle, lo cogió de nuevo y leyó: «TODAS LAS PUTAS JUECES ACABAN MUERTAS, VETE PREPARANDO».

Sonia colgó y suspiró. Las cosas iban mal, muy mal, y si no hacían algo todo se iría a la mierda. Con Carlos en prisión, no podrían poner en práctica la huida de Marcos cuando le diesen el permiso penitenciario, y eso lo volvía loco.

Se estiró en la cama y reflexionó. Bien, seguiría el plan de Marcos de amenazar y meter miedo a la juez hasta conseguir que pusiera en libertad a Carlos, porque no se le ocurría cómo sacarlo de la prisión si no. Cogió de nuevo el móvil y escribió otro mensaje, que envió de inmediato; Marcos estaría haciendo lo mismo desde su celda. Conseguir el número de la juez había sido fácil con los contactos adecuados y soltando pasta, aunque solo con amenazas no obtendrían gran cosa.

Se levantó y empezó a pasear por la habitación. A ver si levantaban el secreto de una vez y averiguaban lo que podían tener contra Marcos. Hablaría con el abogado de Carlos, y desde luego estaba claro que habría que recurrir la prisión, aunque el capullo no lo tendría fácil. Haberse cargado al inútil del Emperador finalmente le traería problemas. Jodido Carlos, estaba harta de sus aficiones y sus jueguecitos… Hacía apenas unas horas había salido del hospital la última chica que estuvo con él, el muy cabrón le había marcado la cara, de poca cosa le iba a servir a partir de ahora. Sonia presumía de que sus niñas eran de lo mejor, escogidas con esmero, y evidentemente los malos tratos estaban prohibidísimos, pero claro, como siempre le recordaba Marcos, a Carlos no se le podía decir nada. En el fondo empezaba a tener ganas de perderlos de vista a los dos. Pero aún no, ahora tocaba pensar en la segunda parte del plan.

Fue hasta el enorme armario que ocupaba toda una pared y examinó los disfraces. Tenía de todos los tipos, de calidad excelente. Eso de haber de agradar a clientes finos, fuera cual fuese su fantasía, sacaba de muchos apuros. Descolgó uno y, silbando suavemente, lo repasó para cerciorarse de que no le faltaba ningún detalle. Quedó satisfecha, hasta parecía más real que los auténticos. Abrió otra puerta del armario, y en un cajón encontró placas y medallas diversas, pero ninguna que la complaciera. Mañana sin falta hablaría con quien podía proporcionársela. Al final sonrió, incluso sería divertido.

Domingo, 15 de febrero

Anna se levantó tarde y disfrutó con gusto de la mañana de domingo, consciente de que no recordaba la última vez que había desayunado tranquila en casa, leyendo el periódico y sin prisas. La noche anterior había quedado con Esther y un grupo de amigos de esta; habían salido a cenar y a tomar copas, y se había sentido estupendamente. Nadie le había preguntado por su trabajo, lo que agradeció enormemente. En un aparte, Esther le confió que pensaba pedir un traslado cerca de Barcelona, la ruptura con su último novio había sido traumática y necesitaba un cambio de aires. Anna la comprendió, era lo que ella habría querido hacer tras la ruptura con Javier. Pero tuvo que quedarse en la misma comisaría, acosada por los recuerdos. Recuerdos que, lo había decidido, no la perseguirían ya más.

Se estaba planteando tomar una segunda taza de café cuando le sonó el móvil. Miró y vio que era de la comisaría. Sorprendida descolgó, deseando en su fuero interno que no le estropearan ese domingo perfecto.

—Anna, soy Víctor. Perdona que te llame, pero he pensado que debía hacerlo.

—No pasa nada, dime.

—Tengo aquí, en comisaría, a Antonio Almazán. Dice que ayer discutió fuertemente con Lena y que esta lo amenazó; acabó encerrado en el lavabo todo el día. Cuando salió para ir a trabajar, ella se había marchado de casa, pero sus cosas todavía estaban allí. Ahora él no se atreve a volver.

«No me lo puedo creer», pensó Anna. Sin embargo, dijo:

—¿Ha presentado denuncia?

—Verás, ese es el problema, no lo tiene claro; por un lado sí quiere denunciar y por el otro le da miedo. En el fondo creo que lo que pretende es que nosotros le solucionemos el problema.

—Pues si no denuncia, no podemos hacer nada. ¿A qué tipo de amenazas se refiere?

—En realidad no lo sabe, porque le habló en rumano y no comprendió nada, pero asegura que el tono era muy elevado y que no paraba de aporrear la puerta del lavabo.

Anna se pellizcó el puente de la nariz y respiró hondo.

—A ver, sabemos que Lena es una persona de carácter fuerte, pero si no ha pasado nada en concreto ni nos da razón de una amenaza en serio, pues no deja de ser una discusión de pareja, Víctor. Te repito que no podemos hacer nada, y menos si no quiere denunciarla.

—Eso ya se lo he explicado, pero espera que nosotros la echemos de casa.

—Como mucho, y acogiéndonos a una presunta situación de riesgo, lo máximo que podemos hacer es acompañarlo a casa para ver cómo están las cosas. Bueno, ahora voy.

—No, no, puedo ir yo solo —se apresuró a decirle Víctor—. No te he llamado para que vinieras.

—Ya lo sé. —Sonrió para sí—. Pero no es mala idea comprobar qué está pasando, igual encontramos algo que nos dé la clave de este caso. Como mucho, tardo una hora.

—De acuerdo, aquí te esperamos.

Se levantó y fue corriendo hacia la ducha. Estaba claro que no podía pasar un solo día sin pisar la comisaría. Debería hacer una terapia para aprender a dejar de lado el trabajo, pensó haciendo una mueca a su imagen en el espejo.

Sentado en el sofá de casa de Sofía, Rivas examinaba con atención el listado obtenido tras intervenir el móvil de la juez. Contabilizó ciento veintisiete llamadas, realizadas a lo largo del sábado y durante gran parte de la noche, y cincuenta mensajes, a cada cual peor por lo que veía en la transcripción; las amenazas de muerte ya no solo estaban dirigidas a Sofía sino también a sus padres y a personal del juzgado.

A su lado, con una taza de café en las manos, Sofía bostezaba de puro agotamiento. No había dormido en toda la noche, ni siquiera a partir de las seis, cuando el móvil cesó de sonar. Desde luego, pensaba cambiar la sintonía de llamada cuanto antes, la que tenía le resultaba tan insufrible como los mensajes recibidos. Se preguntó, una vez más, que habría sucedido si hubiera descolgado; mejor no haberlo hecho.

—Está claro que quieren mantenerla en tensión, y yo apostaría por la gente de Marcos —le dijo Rivas—, a menos que lleve o haya llevado otro caso que haya podido provocar estas amenazas. —La miró interrogante.

Sofía negó con la cabeza.

—No hay ninguno en el que los implicados sean tan agresivos como este.

—No les ha gustado su decisión de ingresarlos en prisión, especialmente a Carlos, creo. —Se echó hacia atrás en el sofá—. Supongo que el objetivo es que usted se lo replantee.

—Pues no voy a hacerlo bajo ningún concepto. —Sofía bostezó de nuevo—. Disculpe, no me aguanto en pie. Y otra cosa, no hace falta que me trate de usted. A estas alturas las formalidades sobran.

—Es la costumbre.

—Pues, mira, con todo lo que estoy pasando, creo que podemos prescindir de las costumbres, ¿Enda?

—Sí. —Sonrió—. Buena memoria. Bien, como es lógico la protección va a ser constante y, además del escolta, también nosotros tendremos que conocer todos sus movimientos, perdón, tus movimientos.

—Empiezo a estar hasta las narices —exclamó Sofía de repente. Se levantó, dejó la taza en la mesa y comenzó a dar vueltas por la sala—. Es increíble, los chorizos son ellos, están entre rejas y nos tienen a todos pendientes de su juego.

—Sé que es complicado, pero ya queda poco para concluir la investigación. Hemos descubierto algo interesante. En su tiempo libre Aurelio José tenía montada una pequeña organización en la que robaban coches nuevos, borraban el número de bastidor y cambiaban las matrículas. Otro delito más.

Sofía permaneció en silencio, mirando por la ventana el sol que salía entre las nubes. Era un sol tibio y débil, de invierno.

—Además —continuó él—, la instrucción ya no puede ser mucho más larga.

—Mañana… o pasado, como máximo —dijo Sofía sin volver la cabeza—, habrá que alzar el secreto del sumario. A partir de ahí, los abogados nos van a coser a recursos. No, ¡ni hablar! —Se volvió y miró al policía—. La instrucción no está ni mucho menos acabada. Tenemos para un tiempo largo. En fin —dio un suspiro—, hoy estoy agotada y no puedo pensar con claridad. Si ya no hay más llamadas, podré descansar tranquila, espero.

Se sentó de nuevo en el sofá y miró a Rivas como si aguardara una confirmación. Este buscaba algunas palabras reconfortantes, pero no encontró ninguna.

—Hay momentos en los que lo mandaría todo a hacer puñetas. —Soltó ella con rabia—. Tengo una vida muy tranquila, hasta vulgar, vaya, diría yo. Familia, no demasiada, unos cuantos amigos con los que comparto aficiones y poca cosa más, pero es que desde que ha empezado toda esta historia, ¡prácticamente no puedo moverme de casa! —terminó, encendida.

—Afortunadamente esto no pasa todos los días —dijo él.

—No, pero parece que me han tocado todos los números de la rifa. Y yo solo me limito a hacer mi trabajo. —Calló un momento—. Perdona, en realidad no pienso lo que acabo de decir, no voy a tirar la toalla ahora, pero te aseguro que si los tuviera delante les escupiría a la cara y les soltaría cuatro tortas.

—¡Vaya, no sabía que también fueras peligrosa! —Rivas sonrió.

Sofía le devolvió la sonrisa, y en ese momento su móvil, que estaba sobre la mesita, empezó a sonar. Dio un brinco en el sofá, pero no se atrevió a cogerlo. Rivas se puso en pie, se acercó y miró la pantalla:

—Pone «Natalia» —le dijo.

—¡Ah!, es la secretaria judicial, ha tenido un problema familiar. Voy a hablar con ella.

Sofía contestó, se levantó y se dirigió a la cocina. Rivas se quedó de pie y observó la puerta de entrada. Era blindada, y para forzarla habría que hacer un gran esfuerzo y mucho ruido. El piso era un tercero, pero con la altura de un cuarto; era difícil que alguien pudiera colarse por el balcón a no ser que ejerciera de hombre araña. Examinó de nuevo el listado de llamadas. Tenía el presentimiento de que estaban preparando algo contra Sofía, y no parecía que fueran a esperar mucho.

Anna aparcó el vehículo policial frente a la casa de Antonio, que los había seguido prudentemente en el suyo y se detuvo detrás de ellos. En comisaría, también Anna le había insistido en que debía formular denuncia si estaba preocupado por las amenazas y la actitud de Lena, y la quería fuera de casa, pero él dudaba. Mientras hablaban, recibió una llamada de Roger; asentía e iba diciendo que sí a todo. Cuando colgó, les contó que el chico tenía una entrevista con los psicólogos el lunes y lo había llamado porque su madre no podría ir con él, así que tendría que hacer de nuevo de taxista. Les había parecido más animado y menos nervioso, como si charlar de nuevo con su hijo le hubiese dado fuerzas. Entonces les había pedido que, aunque no fuera a presentar denuncia, si le harían el favor de acompañarlo a su casa. Si Lena lo veía con ellos, había dicho, quizá se avendría a marcharse. Aunque no tenían obligación alguna, habían decidido hacerlo, porque a ella y a Víctor también les interesaba ver por sí mismos lo que estaba pasando.

Antonio se acercó a la puerta y, con manos temblorosas, la abrió sin hacer ruido; se oía ruido en la cocina. Entró cautelosamente y fue al salón comedor. Estaba muy ordenado y la mesa puesta para dos con esmero, con copas y dos velas rojas incluso. De la cocina llegaba un aroma a guiso.

Apareció Lena con las manos manchadas de harina y un delantal. Llevaba el pelo recogido e iba levemente maquillada. Parecía estar muy tranquila, y cuando vio a Antonio su expresión se dulcificó y le dijo:

—¡Cariño, te estaba esperando! Estoy preparándote un pastel especial, el que más te gusta…

Al reparar en los dos policías, detrás de Antonio, se detuvo en seco, pero se recobró enseguida.

—¿Qué hacen aquí? ¿Ha pasado alguna cosa más? —preguntó mirando alternativamente a los tres.

Aparentaba una inocencia total, como si fuese la perfecta ama de casa que estuviera esperando el regreso de su marido después de una dura jornada de trabajo. Anna tuvo que admitir que era buena actriz, pero a pesar de ello lo que no podía cambiar era la dureza de sus ojos ni la frialdad de su mirada. Antonio no pareció darse cuenta de ello y, embobado, contemplaba la decoración del comedor.

—No me has contestado, cariño —le dijo ella manteniendo el tono dulce.

Antonio balbuceó:

—Bueno, yo… Yo he ido a hablar con ellos… por lo de ayer, y… —Se interrumpió sin saber cómo seguir.

—El señor Almazán —intervino Anna— nos ha contado que tuvieron una fuerte discusión y que usted lo amenazó.

—¡Oh! ¿Les ha contado eso? —Lena abrió mucho los ojos—. Sí, es verdad, discutimos ayer, y yo perdí los papeles, se dice así, ¿no?, pero es que estamos los dos nerviosos. ¿Qué pareja no discute? He pasado la mañana arreglando la casa y cocinando para que me perdone. —Se acercó a Antonio y le echó los brazos al cuello—. ¿A que me perdonas, amor?

Antonio se quedó inmóvil, mirando a Lena y luego a los policías. Con las manos en los bolsillos, parecía incapaz de decir o hacer nada. Anna y Víctor, tras esperar un momento, intercambiaron una mirada y, sin necesidad de hablarse, decidieron que estaban haciendo el ridículo.

—Eh… Señor Almazán, vemos que está en buenas manos —le dijo Víctor con un punto de ironía en la voz—, así que nosotros nos marchamos.

—No… Es que yo… —tartamudeó Antonio. Dio un suspiro—. Gracias por venir.

—¡Oh, sí! No tienen nada de que preocuparse —les aseguró Lena cogiendo a Antonio por la cintura—. Ya está todo solucionado.

Anna y Víctor dieron media vuelta y salieron de la casa.

—¿Te has tragado la actuación? —le preguntó Víctor mientras cerraba la puerta.

—No ha estado mal —reconoció Anna andando hacia el coche—, pero le ha costado un poco. Empiezo a pensar que ese hombre no acabará bien. Me creo totalmente que ella lo ha amenazado y le ha dicho de todo, parece ser que cuando monta en cólera recurre a su idioma. Al menos él ha tenido suerte y esa mujer no le ha sacado ningún cuchillo.

—Vamos a tener que dar el caso por cerrado, jefa. Ya no hay nada más que podamos hacer.

Víctor entró en el vehículo policial y le abrió la puerta.

—Supongo que tienes razón —le dijo Anna cuando estuvo dentro—. Si el caso llega a juicio, ya se verá. Y mientras tanto, ese hombre es capaz de casarse…

—Pues ya no estoy tan convencido de que lo haga. Otra cosa será que consiga echarla de casa, es dura de roer. En fin, él sabrá, no podemos protegerlo contra sí mismo.

—Sabias palabras —se burló Anna—. Anda, llévame a la comisaría, que intentaré disfrutar de lo que queda de domingo.

Lunes, 16 de febrero

Sofía se sentía como en un pequeño teatro. Ella, Natalia, Paloma, Antoni Roig, el abogado de la madre de Roger, José Luis Álvarez, el de Lena, y Daniel, que había llegado el último apenas hacía un par de minutos, estaban sentados alrededor de una gran mesa ovalada y tenían delante un vidrio de un solo sentido que ocupaba toda la pared. Podrían ver y oír todo lo que sucediera en la habitación contigua, donde estaban los dos psicólogos que entrevistarían a Roger.

Se cubrió la boca para tapar un bostezo. Tampoco esa noche había dormido mucho, aunque, por suerte, no había recibido más mensajes amenazantes. No se lo había comentado a nadie, ni siquiera a Natalia. Lo último que le apetecía era tenerlos a todos pendientes de ella. Con que lo supiera la policía, que era la que tenía que protegerla, era más que suficiente.

Consultó el reloj con disimulo, Roger debía de estar a punto de llegar. Echó un vistazo a la habitación donde se iba a hacer la prueba. Las paredes estaban pintadas de azul cielo y la mesa y las sillas, de todos los colores. Todo muy suave y alegre, un marco agradable para niños pequeños, pero que resultaba infantil para un adolescente de catorce años.

Eso mismo debió de pensar Roger cuando abrió la puerta y entró, porque Sofía lo vio detenerse momentáneamente y pasear la mirada intrigado por el techo, las paredes y el mobiliario, como preguntándose si no se había equivocado de sitio. De inmediato uno de los psicólogos se levantó y fue a recibirlo, mientras el otro ordenaba sus papeles y le sonreía desde la mesa. Sus muestras de confianza no sirvieron para tranquilizar al chico, que se sentó muy envarado donde le indicaron.

Sofía lo observó con detenimiento. Iba vestido con tejanos y un jersey rojo; un pañuelo al cuello le tapaba la cicatriz. Se había cortado un poco el pelo y el flequillo ya no le llegaba a los ojos. Seguía teniendo la cara pálida, aunque parecía haber ganado algo de peso. Era la segunda vez que ella lo veía, y desde luego tenía mejor aspecto que en el hospital, pero sus movimientos eran mesurados y rígidos, y su rostro estaba completamente vacío de expresión. «Demasiado tenso», pensó.

Los psicólogos empezaron haciéndole preguntas intrascendentes: cómo estaba, sus aficiones, qué tal le iba en el colegio, si se había adaptado a su nueva vida. Él fue respondiéndolas en un tono monocorde y sin relajarse un ápice.

—Bien, sabrás que te hemos convocado aquí para que nos cuentes lo que te pasó, y ver cómo te ha afectado y lo que piensas sobre lo sucedido —dijo uno de los psicólogos para entrar en materia.

Roger asintió sin decir palabra. No había cambiado de posición desde que se había sentado: la espalda muy recta, sin tocar al respaldo, y las manos sobre los muslos, como si no supiera dónde ponerlas.

—Sabemos que ya lo has contado, pero nos gustaría que nos lo explicaras para que podamos valorar cómo estás —continuó el mismo psicólogo.

—Vale. Era por la noche, y estábamos solos en casa la novia de mi padre y yo. Mi padre estaba trabajando. Ella me dijo que podíamos ir a dar un paseo, para mirar las estrellas. Me abrigué y salimos los dos. Fuimos andando hasta el camino de la montaña entre Taulera y Sant Agustí, y cuando llevábamos un trozo me dijo que mirara el cielo —ilustró sus palabras alzando la cabeza—, me puso el brazo por detrás del cuello y con la otra mano me cortó con algo. No sé lo que era. Ella se largó corriendo y yo fui a buscar ayuda. Ya está.

Sofía echó una mirada de soslayo para saber si todos los que la acompañaban habían tenido la misma sensación que ella y, por la expresión de sus rostros, dedujo que sí. Lo había contado mecánicamente, sin variar el tono de voz, sin hacer un gesto, sin dejar traslucir ninguna emoción. Parecía increíble que después de sufrir una agresión como aquella fuese incapaz de demostrar nada. Un relato frío, muy frío, como si le hubiera pasado a otro, pensó Sofía, y se estremeció.

—¿Habías tenido algún problema con ella? —le preguntó el mismo psicólogo mientras el otro seguía tomando notas.

—No, todos estábamos muy bien. Mi padre y ella iban a casarse —contestó Roger con la misma voz monocorde.

—¿Y tú estabas de acuerdo con ello? —inquirió el que tomaba notas sin levantar la cabeza, como si hiciera una pregunta casual, sin importancia.

—Bueno —respondió el chico tras una pausa casi imperceptible—, no era cosa mía. Si mi padre quería casarse, pues adelante. Yo no decidí nada.

—¿Por qué crees que ella hizo eso? ¿Qué explicación le das a esa conducta tan grave?

—No tengo ninguna, no sé por qué lo hizo. Igual está loca.

Sofía empezó a creer que, a menos que los psicólogos tuvieran una bola de cristal, iba a ser imposible sonsacarle nada nuevo. Daniel escribió febrilmente algo en su cuaderno, arrancó la hoja y se la pasó. «Que le pregunten qué cree que va a pasar a partir de ahora con Lena y si puede escribir algo». Sofía se la guardó para entregársela a uno de los psicólogos en cuanto saliera un momento de la habitación.

La entrevista continuaba, con preguntas ahora más triviales, que Roger contestaba con la misma tensión. Sofía se preguntó si al menos cuando dormía se relajaba un poco, porque despierto estaba claro que no. El escenario era agradable, los psicólogos también, y muy considerados, y además él era la víctima, así que no acababa de entender su actitud. Al cabo de un rato pensó si Roger debía de saber que lo estaban observando y que la entrevista se grababa. Quizá incluso creía que su agresora estaba ahí, o a lo mejor su padre, que lo había traído en coche.

Pretextando que tenía que salir un momento, uno de los psicólogos abandonó la habitación y entró en la salita donde estaban Sofía y los demás. Ella le entregó la hoja de Daniel y miró al resto de los asistentes por si ellos querían solicitar también algo. Roig pidió al psicólogo que preguntara a Roger si tenía miedo de Lena y si alguna vez lo había agredido.

Al cabo de un minuto el psicólogo entró de nuevo en la habitación, donde su compañero continuaba hablando amigablemente con el chico, que le contestaba con las palabras justas.

—Roger, ¿querrías hacernos una firma en este papel?

Al oír eso, el chico se envaró más todavía, si es que era posible, y replicó enseguida con sequedad:

—¿Para qué?

—Bueno, siempre nos gusta tener una firma de todas las personas que hemos entrevistado —le respondió con humor.

—No voy a hacer ninguna firma, no he venido para eso.

Su expresión no dejaba lugar a duda, no lo convencerían.

—Ya estamos acabando, no te preocupes —le dijo el psicólogo—. ¿Qué crees que va a pasar a partir de ahora con tu madrastra… o qué crees que debería pasarle?

—Pues supongo que la deportarán o la meterán en la cárcel. Es lo que se merece por lo que ha hecho. Quiero que desaparezca para siempre.

Fue una respuesta rápida y directa. A Sofía le extrañó que un chico de catorce años utilizara la expresión «deportar», que no es que fuera corriente.

—¿Alguna vez te había hecho daño o sucedieron hechos similares?

—No.

—¿Tienes miedo de ella?

—No —repitió él con indiferencia—. Ahora ya no tengo miedo, lo tuve cuando me hizo daño.

Sofía vio que se habían acabado las preguntas y los psicólogos dieron por finalizada la entrevista. Roger se levantó y se marchó rápidamente. Todos en la salita se relajaron y se miraron entre sí.

—Bueno, hemos terminado. —Sofía se dirigió a los dos abogados—: Les facilitaremos copias de la grabación cuando las tengamos.

—Es un chico un poco especial, por decirlo así, vamos —comentó Luis José Álvarez.

—Es posible que esté bajo un estrés postraumático, ¿no? —preguntó Roig al forense.

—Puede ser —contestó este con cautela.

—He terminado el acta —anunció Natalia—. Si quieren firmarla todos, por favor.

Sofía la miró. Natalia había intentado disimular las ojeras con maquillaje, sin mucho éxito, pero se la veía más animada y esa mañana le había contado que, por fin, Luis había regresado a casa la noche anterior y que parecía que las cosas empezarían a encauzarse.

Salieron del edificio y se despidieron en la puerta. Antes de marchar, Daniel comentó a Sofía:

—Mañana hablaremos, ahora tengo unas visitas y luego acabaré de hacer los informes de Roger y la madrastra.

—De acuerdo, nosotras volvemos al juzgado. Ya me contarás lo que piensas.

—Eso seguro, no te preocupes. Adiós.

Sofía y Natalia fueron juntas a donde las esperaba el escolta.

—No me acaba de gustar esto de ir en el coche de la policía —comentó Natalia.

—Ya somos dos —le contestó Sofía.

El abogado de Marcos de Sola pasó el último de los controles de seguridad de la prisión y se dirigió hacia la zona asignada para mantener una entrevista con su cliente. Le pagaba bien, muy bien, pero en ocasiones pensaba que no valía la pena. De Sola creía que él, por el hecho de ser abogado, ya tenía la varita mágica de la libertad, pero nunca colaboraba, todo lo contrario.

Lo esperaba sentado en una silla, con los brazos cruzados y una expresión peligrosa en su rostro de rasgos duros. No dejó de mirarlo mientras cruzaba la sala y, cuando lo tuvo frente a él, le espetó:

—¿Cómo va todo?

—Bueno —dijo el abogado sentándose y procurando hablar calmosamente—, de momento la causa sigue siendo secreta, pero pienso que hoy o mañana se levantará el secreto y ya podremos acceder a todo. Eso nos servirá para fundamentar mejor el recurso contra la prisión.

—¿Tienen algo contra mí?

—Te repito que no conocemos el contenido del sumario todavía, habrá que esperar, pero creo que tienen intervenciones telefónicas grabadas, aunque, claro, no se sabe de quién. Pueden ser de cualquiera de los implicados o de todos. Lo que sí puedo decir es que nadie te nombró en las declaraciones. Les preguntaron expresamente a todos por ello y ninguno soltó prenda.

—Más les vale. —Gruñó Marcos.

—Carlos se negó a declarar y los otros tampoco contaron gran cosa. El que habló más fue Jaime.

—Qué hijo de puta.

—Tampoco dijo tanto —contestó el abogado consultando sus papeles—. Implicó totalmente a Carlos afirmando que recibía órdenes directas de él y que, en base a ello, gestionó todo el papeleo del contenedor. Jaime está mal, no me extrañaría que sufriera un ataque al corazón o algo parecido.

—Se lo tiene merecido, por imbécil —sentenció Marcos—. Y de lo mío, ¿qué sabes?

—Todavía estamos con la tramitación de la solicitud de los permisos. Hay que pedir informes y desde luego acreditar tu integración en la vida carcelaria. Supongo que no estás cometiendo ningún error, ¿verdad? —dijo mirándolo fijamente.

—No, me estoy portando muy bien, no me meto en nada y nadie se mete conmigo. Vamos, como si no estuviera.

—No sé cuándo tendremos respuesta, pero debes ser paciente. Es importante que de esta causa no salga nada contra ti. Si te llaman a declarar como imputado, la situación podría cambiar.

—Eso es trabajo tuyo, para eso te pago una pasta —contestó con brusquedad Marcos.

—Te lo diré cuando vea lo que hay —le replicó el abogado—, no siempre puedo hacer milagros.

—Tú ocúpate de que mi nombre no aparezca y yo ya me ocuparé de lo importante.

—¿Sí? —preguntó el abogado, intrigado—. ¿Qué es lo importante?

—Yo me entiendo.

El abogado se encogió de hombros. Sabía por experiencia que era mejor no preguntar. Se levantó y le dijo:

—Tengo que marcharme, te mantendré informado.

—Eso espero.

El abogado caminó hacia la salida con la sensación de que Marcos de Sola le taladraba la espalda con la mirada. Aquel tipo tenía la virtud de ponerlo nervioso. Debería cambiar de clientes, se dijo, algunos no eran buenos para la salud.

—Voy a levantar el secreto del sumario —le anunció Sofía a Paloma después de llamar suavemente a la puerta y entrar en el despacho de la fiscal.

—¿Sí? ¿Te han comunicado ya la cantidad concreta de cocaína intervenida?

—Son casi siete kilos. El problema es que hay parte que no ha podido recuperarse como es debido con las prisas y por algún error técnico, así que podrían haber sido más. En el interior de unas bobinas han encontrado también un kilo de heroína y dos de éxtasis.

—Vaya, no está mal —dijo Paloma—. Tenemos un buen sumario en marcha.

—En el atestado que han traído hacen referencia, por otra parte, a algunos papeles que encontraron a Aurelio José Revilla sobre unos coches que creen que son robados. Es un tema que llevan los Mossos d’Esquadra de Sant Climent.

—¡Ah, sí, eso es del juzgado número uno! Mantendrás la prisión, ¿no?

—Desde luego. Aunque en el momento en que levante el secreto tendremos encima a todos los abogados y nos van a inundar de recursos.

—Sí —Paloma dio un suspiro—, es inevitable. Por cierto, esta mañana me ha llamado el abogado de Ramiro Díez, que quiere venir a hablar conmigo.

—No me digas. ¿Para qué? —preguntó Sofía, intrigada.

—Me ha dado la sensación de que insinuaba que su cliente desea declarar de nuevo para obtener algún beneficio, especialmente la libertad, claro.

—¿Y qué le has contestado?

—¿Qué le voy a contestar? Que haga lo que le plazca. Si declara y explica algo con contenido, pues perfecto, pero la fiscalía no lo va a poner en libertad, eso que lo sepa al menos. Ya te contaré, pasará a verme mañana a primera hora.

—Pues vaya rollo —dijo Sofía, fastidiada—. Me gustaría saber qué tiene intenciones de explicar.

—Ya sabes cómo va esto, es la ley del sálvese quien pueda. Quizá diga algo sobre Marcos de Sola, algo que nos permita acusarlo.

—De momento, con lo que hay en las escuchas telefónicas podemos tomarle declaración como imputado.

—Sí, pero si no hay nada más, esto no se sustenta. Las pocas alusiones a De Sola son muy vagas, no demuestran que está detrás de todo.

—Ya lo sé, ya, pero es que me desespera no poder engancharlo de una vez. Debería quedarse en prisión una larga temporada.

—Eso desearíamos todos. Por cierto, Sofía, tengo dos noticias que darte.

—¿He de sentarme? —Miró a Paloma, que disimulaba una sonrisa—. Espero que sean buenas, porque últimamente…

—Sí, mujer. La primera es que me caso en septiembre.

Sofía se quedó parada y luego se acercó hasta la fiscal.

—¡Muchas felicidades! —Le dio dos besos—. ¿Y la otra?

—Que me han dado el traslado. —Paloma sonreía ya de oreja a oreja—. Creo que, como máximo antes de verano, estaré en la Fiscalía de Barcelona.

—¡Oh! Eso ya no es tan buena noticia… —Al ver la expresión de sorpresa de Paloma, se explicó—: Me alegro por ti, claro, pero, egoístamente, no por nosotros. Trabajamos muy bien contigo, que lo sepas —añadió apretándole de manera afectuosa el brazo.

—Necesitaba un cambio, Sofía. Partidos judiciales como este agotan. Un tiempo está bien porque aprendes mucho, pero llevo ya unos añitos y estoy cansada. Deberías planteártelo tú también —sugirió—, estos últimos días te veo muy cansada y agobiada.

«¡Ni te imaginas cuánto!», pensó Sofía.

Martes, 17 de febrero

Antonio llegaba muerto de sueño y en su reloj vio que ya eran las siete de la mañana. Había alargado el turno todo lo que había podido e incluso se había tomado un café con el compañero que lo relevaba, todo fuera por no entrar en casa demasiado pronto. El domingo, cuando vinieron los policías, Lena había estado muy cariñosa, pero el día anterior la cosa había cambiado radicalmente; no se hablaron, siempre salía de la habitación cuando entraba él y ni siquiera comieron juntos; cada uno se preparó lo suyo. Fue como vivir con alguien invisible.

Abrió la puerta y notó algo diferente. Reinaba un gran silencio, lo que no era normal teniendo en cuenta la hora, porque debería oír los ronquidos de Lena. Cerró con cuidado y se dirigió a la cocina. Estaba sucia: los platos sin lavar, botellas de cerveza vacías y paquetes de alimentos abiertos y dejados de cualquier manera. Salió e, intrigado, fue hacia el lavabo. Se dio cuenta de que todos los cosméticos y demás chismes de Lena no estaban, y que incluso faltaba el secador. Andando con cautela y procurando no hacer ruido fue entonces al dormitorio y abrió la puerta. Se quedó con la boca abierta.

El edredón y las sábanas estaban revueltos en el suelo y el colchón destripado, como si alguien hubiera disfrutado rajándolo con un gran cuchillo. En las paredes, con lo que debía de ser un lápiz de labios rojo, había escrito «Hijo de puta» muchas veces. Su ropa estaba esparcida por el fondo del armario y la de Lena había desaparecido. Le temblaban las rodillas y se sentó en el colchón destrozado. No sabía si enfurecerse o alegrarse, pero al menos parecía que ella se había ido por fin y que, con un poco de suerte, no regresaría.

Empezó a animarse y pensó que tenía que hacer tres cosas: llamar a Roger y a la policía para decírselo, y sobre todo avisar a un cerrajero para que le cambiara la cerradura. No fuese que Lena se arrepintiera y se le ocurriese volver.

—Explícamelo con más claridad —pidió Sofía mientras apoyaba la cabeza en una mano—. Si te he entendido bien, piensas que Roger quizá tenga rasgos psicopáticos, ¿es correcto? ¿Es por la pregunta que le pasaste en la exploración?

Daniel, sentado en una silla del despacho de Sofía, asintió.

—Es una idea que se me pasó por la cabeza al principio de conocerlo, y fíjate en la respuesta que dio con respecto a la madrastra: que la deportaran y que desapareciera de su vida. De todas formas, tampoco es algo que pueda afirmar sin ninguna duda. Es un chico complicado, y no solo porque esté en la adolescencia sus reacciones llaman la atención. Muestra una total ausencia de emociones, no aparenta tener sentimientos ni empatía por los demás y antepone sus deseos a los del resto. Son tres rasgos a destacar que merecerían un estudio.

—No vamos a hacerlo aquí, Daniel —le aclaró Sofía—. Nos enviarán el informe de los psicólogos, y ya han adelantado que no existe ningún indicio de fabulación en su relato… a pesar de las contradicciones iniciales.

—De acuerdo. Bien, tienes mis informes de Roger y de Lena, en la línea de lo que ya te avancé en su momento.

—Cerraré la instrucción esta semana, Daniel, ya no podemos averiguar nada más. Incluso aunque tuvieras razón, no hay nada que contradiga su versión.

—Lo entiendo, pero la verdad es que ese estudio resultaría interesante. Igual lo pide como prueba la defensa.

—Tal vez —reconoció Sofía. Empezó a sonar el teléfono—. Disculpa. —Y atendió la llamada.

Daniel vio que le cambiaba la expresión y supuso que se trataba de algo importante. En cuanto colgó le preguntó:

—¿Qué pasa?

—¡No te lo vas a creer! Lena se ha marchado de la casa de Antonio y le ha destrozado el dormitorio. No saben dónde está, así que vamos a tener que ponerla en busca y captura.

—Pues no creo que la encontréis. Desaparecerá y se marchará lejos de aquí. Es una superviviente. Se ha deportado a sí misma —concluyó Daniel con una sonrisa.

—¡Es lo último que me faltaba, de veras! Entre esto y el tema de la droga, estamos apañados. Hoy me toca empezar con los recursos de las prisiones y mañana, además, vendrá uno de los detenidos a declarar de nuevo. Lo ha solicitado expresamente.

—Bueno, igual os lo canta todo —le dijo él levantándose y yendo hacia la puerta.

—Lo dudo… Creo que va a ser otra forma de hacernos perder el tiempo. Hasta mañana, Daniel.

El forense se despidió con un gesto y en ese momento vibró el móvil de Sofía. Lo miró con prevención y respiró aliviada; era un whatsapp de Natalia: «Han llamado a Luis para una entrevista de trabajo la semana que viene, está feliz, luego te cuento».

Sofía sonrió para sí. «Menos mal que hay alguna buena noticia», pensó mientras contestaba al mensaje.

—Mamá —le dijo Roger mientras ponía la ropa sucia en la lavadora—, papá me ha telefoneado y me ha dicho que la mujer esa se ha marchado de su casa y se lo ha llevado todo. Ya no volverá nunca más.

—Ah, ¿sí? —contestó Margarita—. Pues la policía tendrá que buscarla para llevarla a juicio, y me extraña mucho que se haya marchado, teniendo casa y comida gratis la tía. Yo no me fiaría.

—Seguro que no vuelve, le ha roto el colchón y pintarrajeado las paredes.

Soltó una carcajada.

—¡Hombre!, eso habrá sido divertido, se lo tiene bien merecido tu padre por tonto, y por meter en casa mujeres como esa. Anda, trae los calcetines.

Roger le alcanzó toda la ropa y tras una pausa le dijo:

—Ahora podré volver con papá, ¿no? Si ella no está…

—¡Pero bueno! —exclamó Margarita—. ¿Otra vez con esa cantinela? Con tu padre es mejor que no vivas, no es buena influencia para ti, ¡ni siquiera sabe cuidar de sí mismo!

—Pues yo quiero volver con él —insistió su hijo frunciendo el ceño.

—Anda, anda, no digas más tonterías y ponte a estudiar, que es lo que tienes que hacer.

La obedeció sin decir palabra, pero cuando llegó al umbral se dio la vuelta hacia ella.

—Pues voy a volver con papá, por las buenas o por las malas, ¡tú sabrás lo que haces! —le gritó.

—¿Pero tú que te has pensado? —Margarita se acercó a él—. ¡Soy tu madre y me debes un respeto!

Su hijo estaba fuera de sí y hablaba atropelladamente sin escucharla:

—¡No quiero estar aquí, no me gusta esta casa, no me gusta el colegio, no me gusta nada! ¿Te enteras? —le gritó a la cara.

Sin pensar, Margarita alzó la mano y lo abofeteó con todas sus fuerzas. Se arrepintió al instante y quiso abrazarlo, pero Roger no la dejó. El pelo le cubría el rostro y lentamente se lo apartó, rehuyéndole la mirada.

—Lo siento, hijo mío, lo siento, cariño —dijo ella—, no quería pegarte, es que estoy nerviosa, esto hay que hablarlo con calma.

—No hay nada de que hablar —le respondió él con sequedad—. Me voy a mi cuarto.

Salió, y Margarita oyó que se metía en su habitación y cerraba de un portazo. Se sentó en una silla y se cubrió la cara con las manos. No podía aguantar más la tensión. Llevaba días intentando sobrellevar los cambios de humor de su hijo, pero no lo entendía. En un momento parecía cariñoso y al siguiente casi le escupía. Ya no sabía cómo comportarse con él. Estaba cansada, e incluso a veces perdía cosas que luego no encontraba o que aparecían en lugares insospechados. El día anterior había sido el móvil, que finalmente vio en el lavavajillas cuando fue a poner en él los platos sucios. Hasta le faltaba dinero de los ahorros que tenía guardados para caso de necesidad, no recordaba haberlo cogido. Necesitaba un respiro o se volvería loca. Quizá no sería mala idea que regresara con su padre. Debería hablar con el abogado para asegurarse de que esa mujer había desaparecido. Parecía que nunca iba a poder estar tranquila. «Vaya mierda de vida», pensó.

Miércoles, 18 de febrero

Tal como esperaba Sofía, la segunda declaración de Ramiro Díez fue una pérdida de tiempo. Admitió que conocía al Cubano, «un compadre», y a los otros implicados aparte de a Jaime Garrido, pero en cuanto la fiscal le preguntó por Marcos de Sola negó haber oído jamás ese nombre y se cerró en banda. Encima, los abogados de todos los detenidos habían recurrido pidiendo su libertad y ahora le tocaba resolver los recursos.

Se levantó de la silla, y estiró los brazos y la espalda. Tanta inmovilidad le sentaba muy mal. Llevaba días queriendo ir al gimnasio, pero no se sentía cómoda con la idea de aparecer acompañada del escolta. Decidió llevarse los recursos a casa esa tarde y al día siguiente se dedicaría de pleno a cerrar el tema de Roger.

Rivas estaba casi seguro de que el móvil desde el cual se habían enviado la mayor parte de los mensajes de amenaza a Sofía pertenecía a Marcos de Sola. No le extrañaría que tuviera uno en prisión, no era tan difícil, y menos aún para alguien con recursos como aquel tipo. Al inspector jefe no le había gustado nada el giro que tomaban las cosas y había ordenado que estrecharan la vigilancia de la juez. Tanto Rodrigo como él estaban convencidos de que el objetivo era presionar a Sofía para que dejase en libertad, si no a todos los detenidos, al menos al Cubano. Tenían conocimiento de que De Sola había solicitado disfrutar de permisos penitenciarios, y Rivas presentía que iba a aprovechar uno para intentar huir, para lo cual necesitaba al Cubano. No estaba nada tranquilo, de los SMS se podía pasar a algo más serio.

Hacía una hora que Sonia esperaba en el coche, aparcado en la calle en la que vivía la juez. Finalmente había decidido que se la llevaría en cuanto el escolta la soltara y la retendría en lugar seguro hasta que pusiera en libertad al imbécil de Carlos. Luego habría que deshacerse de ella, pero ya pensaría cómo más tarde. Iba caracterizada como un hombre algo grueso, con bigote y pelo cano; se había puesto el disfraz de policía por si fuese necesario mostrarlo y, encima, una gabardina. Cuando se había observado en el espejo, ni se había reconocido.

Miró el cielo, seguía lloviendo. Maldito invierno, pensó. Habría sido mejor actuar de noche, pero Marcos le había insistido en que se les acababa el tiempo. Ella le había advertido que no lo veía claro, que era un plan bastante improvisado y que estaba sola porque, a esas alturas, ya no les quedaba nadie de confianza, pero él no había dado su brazo a torcer. Si lograban sacar a Carlos, y después a Marcos, se largaban los tres del país. A algún lugar donde siempre hiciera calor y lloviera poco, decidió.

Pasadas las tres y media vio aparecer al principio de la calle el coche del escolta, que se paró frente a la casa de la juez. Esta bajó del vehículo con una maleta de color lila, cerró la puerta y se dirigió a su portal. El escolta esperó, pero los conductores que tenía detrás empezaron a pitarle insistentemente, así que arrancó en cuanto vio que la juez introducía la llave en la cerradura del portal y empujaba la puerta. Sonia, que ya había salido del coche, corrió y llegó justo antes de que se cerrara. La juez estaba de espaldas, abriendo su buzón, y se volvió al oírla. Sonia no se lo pensó dos veces y le asestó un fuerte golpe en la cabeza. La juez se tambaleó y ella la agarró del brazo.

—Estate quieta y no te pasará nada —le susurró—. Tengo una pistola, y si no te portas bien te pego un tiro aquí mismo.

Salieron a la calle. Sonia pasó un brazo por el hombro de la juez y, con la otra mano, le apuntó disimuladamente con el arma en el costado. Parecían una pareja bien avenida que caminaba con cuidado, como si ambas tuviesen miedo de resbalar en el suelo mojado, y en los pocos metros que las separaban del coche no se cruzaron con nadie. Abrió la puerta y obligó a la juez a meterse en la parte de atrás. Cayó desmadejada sobre el asiento, lo que Sonia aprovechó para golpearla de nuevo en la cabeza. Luego la amordazó con una tira de tela que se sacó del bolsillo y la tiró al suelo. Comprobó que su víctima había perdido el conocimiento, pero que aún respiraba. Se puso al volante y arrancó suavemente para no llamar la atención. Hasta el momento, había tenido más suerte de la que esperaba.

—¿Está segura de que quiere que haga esa petición, señora Margarita? —volvió a preguntarle su abogado sin acabar de creérselo.

—Sí, estoy segura. Ahora que esa mujer ha desaparecido mi hijo quiere volver con su padre, tampoco veo problema en que lo haga. El alejamiento se mantendrá todavía, ¿no?

—Sí, claro, no creo que la juez lo levantase aunque lo pidiéramos. Es una protección para su hijo. Esa mujer no puede acercarse a él esté donde esté, ni en casa de su padre ni en ningún otro sitio.

—Pues entonces, solo es pedir que la custodia la siga teniendo su padre, como antes.

—Bien, si ese es su deseo, mañana mismo puedo presentar el escrito.

—Sí, sí, lo antes posible, muchas gracias.

Margarita colgó el teléfono y se enjugó las lágrimas que tenía en las pestañas. Se volvió y miró a su hijo, que se encontraba sentado junto a ella en el sofá, leyendo un cómic y aparentando no estar atento a nada.

—¿Estás contento? —le preguntó—. Ya he hecho lo que querías.

—Claro, mami.

Roger se levantó, le plantó un afectuoso beso en la mejilla y se marchó a su cuarto. Margarita se quedó sentada mirando al vacío, pensando qué era lo que había hecho mal como madre para acabar así. No era normal que su hijo reaccionase como lo hacía. Finalmente se había dado por vencida. Que se fuera con su padre; ella no quería saber nada de ninguno de los dos. Incluso se estaba planteando irse a Santiago con su madre para empezar una nueva vida, lejos de todo y de todos.

Rivas llegó a la calle donde vivía Sofía sobre las cuatro de la tarde. Aunque el inspector jefe no se lo había pedido, había decidido pasar para asegurarse de que todo iba bien. No era así. El coche de los compañeros que deberían estar de vigilancia no estaba. Se dirigió al portal de la finca, donde dos señoras mayores hablaban, manteniendo abierta la puerta. Al llegar a su lado vio que una de las mujeres señalaba una maleta lila que se hallaba dentro, junto a los buzones. Se quedó mirándola, y enseguida la reconoció. La había visto cuando había estado en su despacho. Sacó la placa y la mostró a las vecinas, que lo dejaron pasar, asustadas.

Subió los escalones de dos en dos y, cuando llegó ante la puerta de Sofía, se detuvo para escuchar. No se oía absolutamente nada. Pulsó el timbre y esperó, impaciente, pero nadie acudió a abrirle. Marcó su número de móvil. De nuevo, silencio. Desesperado, llamó al escolta, que le contestó enseguida. Le aseguró que hacía al menos media hora que había dejado a Sofía en la puerta de su casa, sin ningún incidente, y añadió que le había asegurado que no pensaba salir hasta el día siguiente. Rivas colgó apresuradamente y llamó al inspector Rodrigo mientras empezaba a bajar la escalera con el corazón en un puño.

Sonia se desabrochó la gabardina y la arrojó al suelo. Había conseguido arrastrar a la juez, todavía inconsciente, desde el aparcamiento subterráneo y, por suerte, en el ascensor no se había topado con ningún vecino. Aunque no podía ofrecer resistencia, sacó unas esposas de los bolsillos del uniforme y se las colocó con los brazos a la espalda, para evitarse sorpresas. Estaba sudando debido al esfuerzo, por lo que se despojó del disfraz y se puso ropa cómoda para volver a ser ella misma. En su casa se sentía más segura. Nadie las molestaría, poca gente sabía dónde vivía: o estaba con las chicas o la localizaban a través del teléfono. Además, el piso estaba a nombre de una de las sociedades que había utilizado Marcos hacía años, pero que ya no era operativa. Tampoco es que dispusiera de todo el tiempo del mundo, pero al menos le daba unas horas de margen.

Se sentó en el sofá frente a su víctima y colocó la pistola a su lado. Dio una patada al cuerpo inerte. La juez no se movió. Se agachó junto a ella y le dio varios cachetes. Gimió un poco y abrió los ojos. Entonces la agarró del cabello, le quitó de la boca la tira de tela y, alzándole la cabeza, le dijo con voz ronca:

—Vamos, espabila. Vas a hacer lo que yo te diga o no saldrás viva de aquí.

Tiró de ella y la obligó a sentarse en el sofá, pero no conseguía que se mantuviera erguida, lo que la sacó de quicio.

—¡Vaya mierda! Ahora resulta que la señorita nos ha salido delicada y no se le aclaran las ideas. Pues despierta, o te voy a dar otra vez en el mismo sitio.

La juez abrió de nuevo los ojos y empezó a respirar con fuerza.

—¡Muy bien, así me gusta, que te vayas enterando de quién manda aquí! —exclamó Sonia—. Si haces lo que te digo no te pasará nada, pero si no cumples… —cogió la pistola y se la acercó para que la viera bien— empezaré por dispararte en el pie e iré subiendo, ¿vas entendiendo?

Su víctima asintió débilmente.

—Bien. No tenemos mucho tiempo, así que abre las orejas.

El inspector Rodrigo se tiraba de los pelos del bigote con tal furia que acabaría por afeitarse a la brava. Después de echar la bronca a todos los que se la merecían y a los que no, también, se centró en ordenar los datos que iban recogiendo sobre el terreno. Ya habían pasado dos horas desde la desaparición y no tenían noticias. Por desgracia, los policías que debían mantener una discreta vigilancia sobre la finca cuando Sofía llegase se habían retrasado por un atasco a causa de la lluvia y habían aparecido justo cuando Rivas salía de la casa. Habían interrogado a los vecinos, que no habían visto nada. Luego empezaron a preguntar en los establecimientos cercanos que pudieran estar abiertos sobre las tres y media, cuando el escolta la había dejado. Por fin, el dueño de un bar que había al final de la calle les contó que había oído jaleo de cláxones y que salió para mirar qué pasaba. Se fijó en la mujer de la maleta porque la tenía vista. Ella había entrado en su edificio y, casi de inmediato, la siguió un hombre grueso con gabardina. Entonces lo había llamado un cliente, y él había ido a atenderlo, así que no podía ayudarles más.

Habían entrado en casa de Sofía y la hallaron vacía. Ni sus padres ni en el juzgado sabían nada de ella. Había dado aviso para que se controlaran aeropuertos, estaciones de tren y de autobuses, e incluso en el puerto de Barcelona. Rivas había propuesto ir de inmediato al centro penitenciario de Barrientos para interrogar a Marcos de Sola, pero él no creía que fuera lo más conveniente. Al final le permitió ir, para recabar de los funcionarios de la prisión toda la información posible sobre las visitas y las comunicaciones con el exterior del preso, por si hubiese aparecido alguien de su entorno que no tuvieran controlado. Esperaba que su subordinado no se extralimitase; nunca lo había visto tan nervioso, precisamente ahora había que tener la cabeza fría. Aunque la verdad es que eso los superaba. Ya se imaginaba la noticia en las televisiones: «Juez secuestrada gracias a la ineptitud de la policía». Se les iba a caer el pelo a todos, a él el primero.

Haciendo acopio de una paciencia que ignoraba poseer, Rivas pasó todos los controles en Barrientos. Miraba constantemente el reloj, contando las horas que llevaban sin saber nada de Sofía. Ya eran casi las seis de la tarde y la luz empezaba a declinar. Podía estar ya muy lejos o quizá ante sus narices. Tenía la esperanza de que estuviese viva; si la retenían para obligarla a poner en libertad a Carlos no les interesaba matarla, aunque posiblemente sí torturarla. Intentaba no pensar en ello, pero si por él fuera, iría directo hasta Marcos y lo machacaría a golpes hasta que hablara.

Tras agradecer que lo atendieran fuera de horas y sin que pudiera darles una explicación del porqué, salvo que era algo muy urgente, consiguió una lista completa de las visitas del interno. Para su sorpresa era bastante corta. Las últimas eran de su abogado, un tipejo poco recomendable que asistía solo a quienes podían pagarle sus minutas astronómicas. Aun así, lo tenían controlado y no había indicio de que estuviera implicado en los negocios de De Sola.

Pero hacía dos domingos había venido a verle una tal sor Milagros, de la congregación de las Esclavas del Señor, y se quedó unos veinte minutos. Pidió hablar con alguno de los funcionarios presentes entonces, pero eran del turno de mañana. Insistió hasta que lo pusieron en contacto telefónico con uno de ellos. Al principio el hombre no sabía a qué se refería, pero luego recordó:

—Sí, tiene usted razón, fue un domingo. Nos llamó la atención porque, conociendo a De Sola y su historial, era surrealista que lo visitara una monja. Pero todo estaba en regla, no había ningún motivo para sospechar nada, y cosas más extrañas hemos visto por aquí. ¿Ha sucedido algo con esa visita?

—No, no se preocupe —le contestó Rivas—, es una comprobación que estamos haciendo. ¿Recuerda algún detalle, algo que le llamara la atención?

—Bueno, aparte de ser una monja, nada más. No estuvo mucho tiempo, la verdad. Siento no poder ayudarle.

—Gracias por atenderme —se despidió Rivas.

No era mucho, pero quizá valía la pena tirar de aquel fino hilo. Buscó con su móvil si existía alguna congregación con ese nombre; ninguna, al menos en España. Un dato más para dudar de que realmente fuese una monja. En todo el organigrama de la banda de Marcos no aparecía ninguna mujer, pero les era conocida la afición del Cubano a las prostitutas. Era un poco descabellado, pero no tenía nada más.

Salió del recinto con rapidez mientras mandaba un mensaje al inspector Rodrigo para avisarle de que regresaba a Barcelona. Consultó su reloj. Las siete menos cuarto. Se sentía como el conejo blanco del cuento de Alicia, corriendo siempre y llegando tarde a todas partes. Mientras arrancaba el coche, cayó en la cuenta de quién era la persona que podría ayudarlo y se maldijo por no haber pensado antes en ello. A esas horas, rondaría por las Ramblas de Barcelona. Si es que seguía vivo.

Sofía alzó la vista y miró de nuevo el reloj despertador. Las ocho menos veinte. Hacía cuatro horas que su mundo se había vuelto del revés. Estaba en poder de una loca que a cada minuto que pasaba se impacientaba más. Cuando le contó lo que quería de ella, se había negado en redondo, lo que le había valido dos bofetadas con la mano abierta mientras la mujer le escupía todo tipo de insultos. Después empezó con las amenazas. Le dijo que conocían a sus padres, amigos y compañeros de trabajo, sabían dónde vivían, si tenían familia o no, estaban enterados de todos sus movimientos y, si seguía negándose a hacer lo que le pedía, irían a por ellos. Ella decidía. La había vuelto a amordazar y la había dejado sola en una pequeña habitación. El dolor de las muñecas y los hombros era insoportable, y le había suplicado que al menos le pusiera las esposas con los brazos por delante, pero la mujer se había limitado a decirle que ya sabía lo que tenía que hacer para que se las quitara. Y cada media hora, vuelta a empezar.

No tardaría en regresar. Aun así, ella no pensaba claudicar, todavía no.

Parecía que la lluvia se había tomado un respiro, pero aquel mal tiempo no invitaba a pasear demasiado, así que el negocio iba a seguir flojo, pensó el hombre que se guarecía en un portal de la calle Hospital, que cruza las Ramblas de Barcelona. Fumaba un cigarrillo con ansiedad, como si fuera el último, mientras se rascaba el sucio cabello que cubría parcialmente con una gorra de visera de los Lakers que había conocido tiempos mejores. A pesar del frío solo llevaba un jersey, una bufanda al cuello, tejanos raídos y empapados, y unas andrajosas zapatillas de deporte que en su día debieron de ser blancas. Si hubiera podido, esa noche se habría quedado en su cuartucho, pensó, pero si no salía no vendía, y si no vendía no había para darse un chute. Con el Cubano y compañía fuera de circulación se había acabado la poca faena estable que pudiera tener y había que volver a lo de siempre, a competir con los paquistaníes y los africanos para vender la maría, el hachís y la coca a los turistas. Joder, exclamó para sí, había pocos guiris a los que ofrecer la mercancía, ni siquiera se veían japoneses. Como si se los hubiera tragado la tierra. «Maldita lluvia», rezongó en voz alta.

Tiró la colilla y echó una ojeada a ambos lados de la calle. A unos metros a su izquierda distinguió a un grupo de cuatro jóvenes altos, rubios y de complexión robusta que, bien abrigados, caminaban por la calle y parecían de algún país del norte de Europa. Menos es nada, pensó. Salió del portal y, arrastrando los pies, dio dos pasos mientras se obligaba a mostrar una de sus mejores sonrisas, con la que repetiría la letanía de siempre sirviéndose de las cuatro palabras en inglés que sabía. Lo justo para ofrecerles un poco de todo a buen precio.

—Yo que tú me quedaba quieto, Rubén —dijo una voz profunda a sus espaldas.

Rubén dio un respingo y se volvió lentamente al tiempo que el grupo de turistas pasaba por su lado sin mirarlo. De las sombras de un portal salió un tipo alto, vestido de oscuro; el cabello húmedo le caía sobre los ojos, entre eso y la luz escasa no le veía el rostro.

—Si te enganchan otra vez —continuó diciéndole—, vas seguro para la trena y, con la crisis, no te van a dar ni metadona.

—Vete a la mierda, Rivas —dijo al reconocerlo—. ¿Ahora te dedicas a jorobar al personal?

—Tú mismo —le contestó el inspector—. Hay una patrulla de la Guardia Urbana en la calle de arriba con ganas de hacer atestados. Necesito información, y rápido, no tengo mucho tiempo.

—Pues conmigo no cuentes. No corren buenos tiempos y yo no sé nada. —Rubén se dio media vuelta.

—A la Guardia Urbana le encantará saber dónde guardas la mercancía. Tal vez te conviene más hablar conmigo.

Rubén retrocedió y se encaró con su interlocutor, al que solo le llegaba al mentón.

—Eso es un farol —le dijo.

—Eres hombre de costumbres fijas. Está donde siempre, en el buzón del portal contiguo al bar donde hablaste con el Emperador hace días y le diste un paquete. Lo sabemos todo sobre ti.

Hacía mucho que Rubén era conocido de la Policía Nacional. A pesar de su aspecto desastrado y el evidente deterioro físico que la droga le había causado, no debía de tener ni los treinta, aunque aparentaba bastantes más. Hacía más de un año que Rivas no lo veía y le había costado reconocerlo. Las mejillas hundidas, la mirada huidiza y su delgadez extrema eran señal inequívoca de que todo tiene un límite. Se había metido demasiadas cosas en el cuerpo y este estaba a punto de decir basta. Sobrevivía con sus trapicheos y se relacionaba con todo el que le pudiera pagar sus servicios. En ocasiones había colaborado con la gente de Marcos, pero en cosas de poca entidad. Nadie se fía de un drogadicto capaz de vender a quien sea por un pico.

Rubén empezó a sudar pese al frío y, balbuceando, le soltó:

—Yo solo soy un pringado, no os intereso.

Rivas asintió.

—Tienes razón, no nos interesas, pero sí lo que puedas saber. El Cubano frecuenta las putas de categoría, ¿sabes adónde va?

—Bueno, esa es fácil. —Más relajado, Rubén se permitió una sonrisa cómplice—. ¿Necesitas desfogarte un poco con una buena putita?

En un solo movimiento, Rivas lo cogió del cuello del jersey y lo alzó, empujándolo contra el muro. Rubén agitaba las piernas y los brazos, desesperado, sin ser capaz de articular palabra.

—Ya te he dicho que no tengo tiempo —le dijo Rivas entre dientes— y no te lo repetiré otra vez. ¿Dónde?

Soltó un poco a Rubén, que jadeaba tratando de recuperar el resuello.

—Joder, casi me ahogas. Iba a decírtelo de todas formas, eso no me compromete a nada, ¿no? Es en el paseo San Juan, cerca de plaza Tetuán, no sé el número. La casa tiene una peluquería de chinos en los bajos que se llama Belleza Oriental o algo así, no sé si con final feliz o no. El puterío está en el quinto piso.

—Te advierto que si me has tomado el pelo volveré a buscarte… y no seré tan suave. —Rivas le dejó ir.

Rubén se colocó bien la gorra, la bufanda y el maltrecho jersey, y antes de dar media vuelta para dirigirse hacia las Ramblas le escupió:

—Te he largado lo que querías saber, ahora que te aproveche.

El inspector jefe Rodrigo estaba seguro de que si esa noche no sufría un infarto, no le sucedería nunca. No recordaba haberse sentido tan angustiado en toda su carrera. El teléfono de su despacho echaba humo, al menos por el momento habían conseguido evitar a la prensa. Los padres de Sofía estaban destrozados, aguardando noticias, y él ya no sabía qué decirles. Y lo peor de todo era lo absurdo del asunto. Quien hubiera secuestrado a Sofía era imbécil o estaba muy desesperado, se repetía a sí mismo; aunque consiguiera que la juez pusiera en libertad al Cubano o a quien fuese, le sería muy difícil salir del país, y menos con Marcos, al que desde luego no iba a concedérsele ningún permiso penitenciario. Sin embargo, lo esencial era encontrar a Sofía. Todos los efectivos estaban en alerta, pero hasta entonces no había ni rastro de ella. Algo se les escapaba, pensó por enésima vez.

Para acabarlo de complicar, no había forma de localizar a Rivas. Confiaba en él tanto como en sí mismo, pero no era momento de heroicidades y tenía la sensación de que su subordinado se estaba tomando el tema como una cuestión personal. Desde que lo llamó al salir de Barrientos, no habían sabido más ni contestaba al móvil. Maldito Rivas, se dijo, cuando le echara la vista encima le iba a caer una bronca de tres pares de narices. Si es que seguía vivo para entonces, claro.

Aquella debía de ser la finca que le había indicado Rubén, si es que no lo había engañado. En los bajos había una peluquería con letreros en chino y en catalán que publicitaban los servicios y precios para hombre, mujer y niño; a esas horas, naturalmente, ya estaba cerrada. Rivas se acercó a la puerta de entrada, de hierro forjado y vidrio. No se atrevía a pulsar el interfono para no levantar la liebre, pero no podía esperar eternamente. El inspector jefe lo había cosido a llamadas durante su trayecto en taxi y al final le contestó solo para decirle que seguía una pista y que por ahora no había nada concreto. Tuvo que oír de todo y no pudo cortar la conversación hasta que le aseguró que, si descubría alguna cosa, se lo comunicaría de inmediato. Estaba actuando fuera de protocolo y de cualquier norma básica de investigación, pero estaba convencido de que debía hacerlo así, que era la única forma de conseguir dar con Sofía. La imaginaba en el peor de los escenarios, y se sentía responsable.

Miró el reloj. Ya eran casi las nueve, de manera que se decidió a llamar al primer timbre que le pareciera. Justo en ese momento, se abrió lentamente la puerta y un hombre salió de la casa. Iba muy abrigado, llevaba un casco de motorista en la mano y lanzó una mirada fugaz al inspector. Agradeciendo su buena suerte al fin, Rivas se deslizó por la puerta antes de que se cerrara del todo y fue hasta los buzones. Dos pisos por rellano, todos con nombres corrientes salvo el quinto primera, que no tenía cartelito. Cuando vio el ascensor, una antigualla con la que tardaría siglos en llegar, optó por tomar la escalera. Llegó al quinto con la respiración acelerada ya que en realidad eran siete pisos sumando entresuelo y principal. La puerta alta, de madera trabajada y con una gran mirilla de bronce repujado, tampoco tenía ningún nombre. No llegaban sonidos del interior. Apretó el timbre una sola vez. Esperó, pero no sucedió nada. Un roce casi imperceptible del metal le indicó que alguien lo estaba observando por la mirilla, así que volvió a pulsar el timbre, esa vez de manera prolongada. El sonido era atronador en el silencio de la noche.

—¿Quién es? —preguntó una voz femenina aguda, como la de una niña.

—Tengo cita para hoy.

De nuevo se hizo el silencio, y Rivas comenzó a impacientarse. Llamó al timbre otra vez y la puerta se abrió unos centímetros.

—No hay ninguna cita —dijo la voz de niña.

—Para mí, sí —contestó él, empujando la puerta y abriéndola lo suficiente para colarse en el interior.

Echó una ojeada en todas direcciones. El recibidor estaba iluminado por una lámpara de luz tenue colocada sobre un mueble de madera clara con cajones arrimado a la pared y a ambos lados se abría un largo pasillo. Era un clásico piso del Ensanche barcelonés que conservaba el embaldosado original y los techos con relieves, restaurados con elegancia. Ante él tenía una joven alta y muy delgada, vestida con un jersey de cuello cisne y unos vaqueros negros de pitillo; se había recogido el cabello rubio hacia atrás y se le escapaban algunos mechones. No podía verle el rostro con claridad, pero se fijó en que tenía un corte bajo el ojo derecho suturado con puntos de papel; respiraba agitadamente.

—¿Está sola? ¿Hay alguien más? —preguntó Rivas acercándose a ella, atento al menor sonido extraño. Le enseñó su placa.

Ella empezó a temblar y negó con la cabeza.

El piso estaba silencioso. Cogió del brazo a la joven y tomaron el pasillo de la derecha. Llegaron a una estancia central, con cómodas butacas de terciopelo rojo y una puerta a cada lado que daba la sensación de ser una sala de espera; al fondo había una galería, con sillas y plantas. Las otras dos piezas eran dormitorios con un pequeño lavabo. Al otro lado del recibidor había un cuartito con una cama individual, tres dormitorios más, cada uno con su aseo, y al fondo otra sala y una cocina reducida. Todo estaba limpio y ordenado, y los muebles eran discretos pero de diseño. Los clientes podían sentirse casi como en casa.

Volvió al recibidor con la joven, que no había articulado palabra durante el recorrido.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó sin soltarla.

—Nina —contestó ella con un hilo de voz.

—¿Es tu nombre verdadero?

—Me hace daño en el brazo —se quejó.

Rivas aflojó un poco la presión, pero no la soltó.

—Dime cómo te llamas y quién dirige esto. —Se había quedado callada y él continuó—: Has visto que soy policía, te conviene contestarme. No eres mayor de edad todavía, ¿verdad?

La acercó a la lámpara y vio que no se había equivocado. Una niña. Dieciséis, a lo sumo diecisiete años, pero su mirada reflejaba que había vivido cosas muy por encima de esa edad. Su rostro angelical y sus grandes ojos azules la hacían parecer fuera de lugar. Debería estar disfrutando de la adolescencia, pensó Rivas, compartiendo confidencias con sus amigas, sintiendo que tenía el mundo a sus pies, y no ejerciendo de prostituta. Le recordaba a Inés cuando se conocieron, podrían haber sido hermanas, salvando los años. Advirtió que, además de la herida bajo el ojo derecho, había rastros de moretones en su pómulo izquierdo, cubiertos hábilmente con maquillaje.

—No te tratan demasiado bien, ¿eh? —Le soltó el brazo—. Dime para quién trabajas.

Ella bajó los ojos y con voz apenas audible dijo:

—La dueña del piso es Sonia, va y viene. Las otras chicas solo acuden cuando tenemos servicios, pero a mí me deja dormir aquí. Llegué hace tres meses a Barcelona, buscando trabajo, y no he conseguido más que esto. —Extendió las manos hacia arriba en un gesto de derrota.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Rivas de nuevo con delicadeza.

—Suevia —le contestó ella mirándolo con tristeza.

—Es un bonito nombre. Suevia, necesito saber dónde puedo encontrar a la dueña, a Sonia, es importante.

Ella se encogió de hombros.

—No lo sé. Suele pasar por aquí cada día, pero desde anteayer que no le hemos visto el pelo —concluyó haciendo una mueca.

Le costaría sacarle algo. De repente, siguiendo su intuición, se acercó más a ella y con suavidad le tocó los puntos de papel.

—¿Quién te ha hecho esto?

Suevia se estremeció visiblemente y se abrazó el cuerpo con sus delgados brazos.

—Es el demonio… Un tipo con cicatrices debajo de los ojos. Él me hizo esto y me machacó entera. —Se levantó el jersey, le enseñó los pechos y, volviéndose, la espalda. Estaba cubierta de moretones de diferente evolución—. Tengo las piernas igual. El hijo de puta me hizo de todo, tuvieron que entrar a pararlo —dijo con rabia.

—Suevia, has de ayudarme, hay una mujer secuestrada que es posible que esté pasando por lo mismo que tú. Dame algo para que pueda encontrar a tu jefa —le rogó Rivas.

La chica parecía estar manteniendo una lucha interior. Al final, alzó la cabeza y asintió.

—Hace unos días trajeron a Sonia la factura de un arreglo que le hicieron en su casa. La dejó aquí. —Abrió uno de los cajones superiores del mueble y rebuscó en él—. Tenga. —Y le tendió el papel.

Sonia Martínez Cuenca. Y constaba una dirección en el barrio de Horta. Rivas se guardó la factura en el bolsillo.

—Gracias, Suevia, con esto quizá podremos encontrarla. —Hizo una pausa—. Deberías regresar a tu casa.

Ella sonrió tristemente y lo miró a los ojos.

—No tengo casa a la que regresar, pero si vais a por ella, nos quedaremos sin trabajo. —Dio un suspiro—. Deberé empezar de nuevo.

—He de marcharme —le dijo Rivas—, pero piénsalo bien. Si necesitas ayuda, puedes acudir a los servicios sociales o al de atención y acogida a las víctimas. Siempre, siempre hay una salida para quien la busca.

—Gracias, ya veré lo que hago —le contestó ella sin mirarlo.

Rivas salió a toda prisa, marcando el número del inspector jefe mientras bajaba por la escalera.

—Tenemos algo —dijo en cuanto Rodrigo descolgó.

Sentada en una incómoda silla de madera ante el ordenador, con los tobillos unidos por un cordel de embalar bien prieto y las manos esposadas delante, Sofía notaba el aliento de la mujer que, de pie junto a ella, vigilaba todos sus movimientos. Olía a tabaco y a sudor rancio. Probó de nuevo.

—No puedo escribir con las esposas puestas.

—No te las voy a quitar hasta que no empieces de una vez —le respondió la otra secamente dándole un golpe en el hombro.

Sofía se calló y, con dificultad, comenzó a mover los dedos sobre el teclado para acceder a la memoria USB donde guardaba copia de sus expedientes que su captora había encontrado al registrarle el bolso. Ya no se le habían ocurrido más ideas para resistirse a esa mujer, era muy tarde, la esperanza de que la encontraran se había ido desvaneciendo y había claudicado. Su captora la había traído a la sala, y ahora paseaba nerviosa sin quitarle la vista de encima. Sofía la observó con disimulo. Si pudiera levantarse y atizarle con algo en la cabeza…

La mujer se detuvo, como si hubiera oído algo, y despacio fue hasta el pasillo. Sofía, con la cabeza totalmente vuelta, espiaba todos sus movimientos. La vio coger la pistola y mirar hacia la puerta de entrada.

De pronto, esta retumbó y se combó hacia dentro. La mujer dio un grito y retrocedió unos pasos mientras Sofía se levantaba con esfuerzo de la silla. Se oyó un nuevo golpe y la puerta se abrió, reventada. Al grito de «Policía», entraron hombres uniformados de oscuro y armados. La mujer corrió hacia donde estaba Sofía, la cogió del cabello con una mano y con la otra le hundió el cañón de la pistola en la mejilla.

—¡Si dais un paso más, la mato! ¡Os juro que la mato!

Los hombres tomaron posiciones y no se movieron, expectantes. Rivas avanzó un paso y, sin dejar de apuntarla con su arma, dijo con suavidad:

—Vas a bajar esa pistola y dejarla en el suelo, donde podamos verla. Esto se ha acabado, Sonia, no lo empeores.

—¡Y una mierda! —gritó ella—. No podéis hacerme nada mientras la tenga así.

Clavó más fuerte el cañón de la pistola en la mejilla de Sofía, arrancándole un gemido ahogado.

—Escúchame, Sonia, eres una mujer inteligente —le dijo Rivas, dando otro paso.

—Quédate donde estás, hijo de puta —le escupió ella—, o me la cargo ya.

Rivas se detuvo, extendió los brazos, se agachó poco a poco y dejó su arma en el suelo. Detrás de él, los hombres que apuntaban a Sonia no movieron ni un músculo.

—No me acercaré. El juego se ha acabado, lo sabes, y es el momento de darse por vencida. Si colaboras, las consecuencias serán menos graves. Piensa.

Sonia soltó una carcajada que sonó a falsa.

—Ya no tengo nada que perder, y al menos me quedará la satisfacción de haberme cargado a esta cabrona.

—Todavía puedes ayudarte a ti misma —continuó Rivas, como si no la hubiera oído—. Todos los demás están en la cárcel, aunque si estuviesen fuera tampoco iban a dar la cara por ti. ¿Estás dispuesta a sacrificarte tú por ellos?

Sonia pareció dudar, pero no soltó a su víctima.

—¡Cállate! —gritó—. No me dejas pensar.

Rivas permaneció inmóvil, sin perder de vista a las dos mujeres. Sofía respiraba entrecortadamente, sin atreverse a articular ningún sonido ni a moverse. Sabía por experiencia que su captora era imprevisible, podría apretar el gatillo sin ningún remordimiento.

Sonia suspiró. Sabía que había perdido, la había cagado de lleno. Maldito Marcos y maldito Carlos. Cerró un momento los ojos y soltó a Sofía, que cayó al suelo.

—Tú ganas —le espetó a Rivas. Se sentó en el sofá y se cubrió la cara con las manos.

Dos policías avanzaron para esposarla mientras Rivas se arrodillaba frente a Sofía, que sonreía débilmente por primera vez en mucho tiempo. El largo cautiverio se notaba en su rostro, sucio y manchado de sangre.

—Ya era hora de que aparecieseis —le dijo.

—No ha sido fácil. ¿Cómo te encuentras? —preguntó él—. Se ha ensañado contigo, por lo que veo. Le va a costar caro. —Desanudó el cordel de los tobillos y le quitó las esposas—. Te llevaremos al hospital enseguida. No tienes buen aspecto.

—Sé que no estoy para presentarme a un concurso de belleza, gracias por recordármelo —le contestó ella secamente mientras se ponía en pie despacio, ayudada por él.

—Así me gusta —Rivas sonrió—, que vayas recuperando energías.

Jueves, 19 de febrero

—Veo que te encanta llamar la atención y que todos estemos pendientes de ti —dijo Anna sentándose en una silla junto a la cama del hospital.

—Pues será que sí, ¿no ves cómo disfruto? —le preguntó Sofía irónicamente mientras volvía ligeramente la cabeza apoyada en la almohada. Tenía moretones y magulladuras por toda la cara, pero los ojos le brillaban.

—No tienes ninguna lesión seria, supongo.

—No. Me han hecho todo tipo de pruebas, les inquietó que no tuviera una conmoción, por los golpes que esa mujer me dio, pero está descartada. Soy de cabeza dura. Me duele bastante; aun así, me han dicho que se me pasará. Aunque te confieso que no sé si me duele por el golpe o por los sermones de mi madre —bromeó—. Te advierto que está a punto de volver.

—Bueno, no me extraña, nos asustamos todos. Cuando me lo contaron no me lo creía. No sé qué pensaban conseguir.

—La idea era presionarme para que dejase a Carlos en libertad, y te digo una cosa, cuando estás en esa situación, te sientes impotente. Si no llegan a encontrarme —Sofía se estremeció—, vete a saber cómo habría acabado todo.

—Pero todo ha terminado bien. Tienen a esa mujer detenida, y creo que este caso se acaba aquí. Estarás unos días en el hospital y luego te tomarás otros de baja, ¿no?

—No tengo intención, estoy bien aparte de que debo de parecer un cromo. Creo que me darán el alta hoy. Ya sabes, ahora en los hospitales se te quitan de encima rápido. Si puedo, el lunes iré al juzgado para cerrar el tema de Roger, al menos eso. Si veo que no tengo fuerzas me marcharé.

—Ahora no vendrá de unos días, Lena no ha aparecido.

—Ya, pero así lo dejamos todo listo hasta el momento en que la encontréis. Estoy convencida de que al final alguien la reconocerá, no creo que se haya marchado de España. Si llega a juicio, y todo va como en la instrucción, seguro que la condenan, por tentativa de asesinato, ahí es nada.

—Si Roger mantiene la versión, podría ser que sí —reconoció Anna.

—¿Sabes lo que creo que pasó de verdad? Le he dado muchas vueltas y es posible que Lena agrediese a Roger, pero por culpa de este. Me parece que Roger no debía de soportar la idea de que su padre se casara con ella. Dejaría de ser el que mandaba en casa, y además había el peligro de que con el tiempo apareciesen los hijos de ella, si es que realmente existen. Es un chico muy raro, no sabía qué hacer para evitarlo y decidió provocarla. Ya sabemos que Lena tiene un carácter irritable, a la mínima salta con agresividad. Todo esto son suposiciones mías, claro, pero pienso que debió de pincharla de tal forma que al final ella no pudo más y lo agredió. Y así él tenía la excusa perfecta para hacerse la víctima y que su padre la echara de casa.

—La verdad es que no quise decirte nada para evitar influenciarte, pero yo hace tiempo que sospecho algo parecido —confesó Anna—. Es más, he llegado a pensar que ese chico es capaz de autolesionarse y se lo inventó todo.

—Eso ya sería de película, aunque cosas peores hemos visto —reconoció Sofía—. Si fue él quien la provocó, no creo que se imaginara que Lena fuera capaz de hacer lo que hizo en mitad de la noche. Quizá supuso que lo agrediría en casa, que le daría una bofetada o algo parecido, él lo denunciaría y ahí se acabaría todo. Pero la lesión fue muy grave, cuando os vio aparecer se le descontroló el tema y al principio no supo gestionarlo.

—Tal vez tengas razón, pero no podremos demostrarlo nunca —dijo Anna, pensativa.

—Exacto —le contestó Sofía incorporándose en la cama—. ¿Y sabes por qué? Pues porque todos juegan con nosotros, los del juzgado; con vosotros, la policía, y hasta con los abogados. Para la gente mala, realmente mala, esto es un juego, es aprovecharse del sistema para salirse con la suya y sacar un beneficio. O simplemente nos tienen en danza para conseguir sus objetivos. Nos utilizan a todos, y a veces les sale bien, como ha sido el caso de Roger, y a veces mal, como a Marcos de Sola y demás. Como ves —continuó, tocándose la cabeza—, no hay nada como un buen golpe para aclararte las ideas.

Anna rio.

—No sé si estás muy fina —dijo—, pero no dejas de tener razón. Bueno, deberías descansar.

—Tú también. Hace semanas que no te tomas un día libre, ¿no? —le preguntó Sofía.

—Es verdad, pero casi hemos conseguido cerrar el caso de los coches robados. Gracias a la información que nos pasaron los de la Nacional, empezamos a tirar del hilo y pillamos a los pringados que trabajaban con el tal Aurelio José, que ni se habían enterado de que estaba en prisión, cuando iban a la nave en la que guardaban las herramientas con otro coche robado. Así que por ese lado estoy muy satisfecha. Pero no te creas, estoy cambiando, hasta tengo ganas de que llegue el fin de semana para desaparecer, imagínate. Y además, te comunico que he conseguido pasar página, he cortado definitivamente con el pasado a todos los niveles, y es posible que prepare oposiciones, a ver si mejoro destino.

—¡Vaya, eso sí que es un cambio! Me alegro muchísimo, ya era hora —le contestó Sofía sonriendo—. Cuando esté recuperada, nos vamos un día a cenar para celebrarlo.

—¡Te tomo la palabra!

El sol brillaba casi en lo más alto cuando una mujer de pelo rojizo, cargada con una maleta y un bolso grande, se bajó del autobús en la última parada. Daba la sensación de haber recorrido mucho camino, pero no de haber llegado a su destino. Había pasado ya por tres locales, y en todos la respuesta había sido la misma: no necesitaban más personal, que probara en otros. Solo le quedaba intentarlo en el último, el de peor fama de los alrededores, pero no podía elegir. El dinero prácticamente se le había acabado, como mucho le alcanzaría para un día o dos más.

Llegó a la puerta trasera y llamó con decisión, por experiencia sabía que no obtendría nada si se dirigía a la entrada principal. Al cabo de poco, una mujer malhumorada, con el tinte aún aplicado en el pelo y un cigarrillo a medio consumir en la comisura del labio, abrió y le preguntó:

—¿Qué quieres? No voy a darte limosna, así que ya te puedes largar.

—Vengo a buscar trabajo. Hago lo que sea. Sé cocinar, limpiar y he hecho de puta —contestó con voz ronca la forastera.

—Estamos completos, tía, no hay nada para ti.

—Por favor —rogó la mujer—, solo pido trabajo para comer. Soy rumana, lo tengo todo en regla.

—¿Sí? —le dijo la otra, súbitamente interesada—. Acércate, que te vea bien.

La mujer dejó la maleta en el suelo.

—No estoy en mi mejor momento…

—Ya me lo imagino. —Se había puesto las gafas que llevaba colgadas al cuello—. Estás un poco pasada, pero arreglada igual sirves. De momento, empiezas limpiando la cocina y luego ya veremos. A veces hacemos algo de cena a los que lo piden. No te pagaré, pero tendrás techo y comida. Si te quedas, no quiero jaleos con nadie. Vienes huyendo de algo, ¿no?

La mujer fue a abrir la boca para hablar, pero la otra no la dejó.

—No me importa, no quiero saberlo, pero te lo he notado enseguida. Yo soy Carmen, la jefa aquí. Te llamarás Lola y nada más, ¿de acuerdo? Y cuidado, que yo lo controlo todo. Cualquier tontería y te doy una patada en el culo, ¿de acuerdo? —repitió.

Lola asintió deprisa.

—Pasa, que tienes mucho trabajo.

Las dos entraron en el local mientras el sol caía a plomo sobre la ciudad de Málaga.

Sofía esperaba sentada en uno de los sillones de la entrada del hospital a que sus padres acabaran con el papeleo de salida. Todavía estaba un poco mareada, y aunque había asegurado a su madre que se encontraba perfectamente, se sentía agotada. Iba a tener una buena colección de moretones durante unos cuantos días. Levantó la vista y vio entrar a Rivas con una bolsa pequeña en la mano y lo llamó. Se alegró; todavía podía recordar el alivio que experimentó cuando el inspector apareció en el piso donde estaba retenida. Él también parecía cansado, pero su expresión era relajada.

—¡Qué bien! —exclamó Rivas sentándose a su lado—. Ya te han dado el alta, qué rápido. ¿Cómo estás?

—Un poco mareada, pero mejor. ¿Habéis sacado algo de esa mujer?

Rivas sonrió y le dijo:

—Deberías desconectar unos días, no te vendría mal.

—Ni hablar. —Rechazó Sofía—. Estoy muerta de curiosidad. ¿Qué ha contado?

—Pues bastante, nos ha hablado de Marcos de Sola y de la organización que tenía montada, de Carlos y los otros, del Emperador, y creo que van a seguir saliendo cosas. El numerito de secuestrarte, que jura que no fue idea de ella sino de De Sola, puede salirle muy caro. Ha comprendido que le resultará más beneficioso colaborar. Supongo que su abogado intentará que eso se aprecie como atenuante, ¿no?

Sofía asintió.

—Entonces, con lo que os ha contado, ¿habrá suficiente para poder ir contra él?

—Creemos que sí. Vamos a hacer un registro en las casas que estaban a nombre de algunas empresas ficticias que había utilizado nuestro amigo y de las que nos ha hablado Sonia. Nos ha pedido protección, claro. Pero tú de momento no te preocupes de todo eso.

—Son noticias estupendas, ahora sí que ha valido la pena el sufrimiento.

Rivas frunció el ceño.

—Porque ha habido suerte y te has librado, pero podría haber acabado muy mal, no lo olvides.

—No lo hago, si no llega a ser por vosotros… —respondió ella—, pero soy positiva, no voy a pensar en lo que podría haber pasado cuando no ha sucedido. —Estiró las piernas y bostezó—. Creo que mañana y el fin de semana me quedaré en casa de mis padres, mi madre se ha apoderado de mí y cualquiera le dice que me voy a mi casa sola. Pero a la que pueda, retomaré la vida normal.

—Me alegro de oírlo. Te he traído esto. —Sacó de la bolsa el libro que Sofía le había dejado—. Al final no he tenido tiempo de leerlo, han sido unos días de locos.

Ella se negó a cogerlo.

—Ni hablar, ya te dije que no tenía prisa en que me lo devolvieras. Ahora, cuando terminéis con este asunto, tendrás tiempo para leer.

—Eso espero, y gracias. —Volvió a poner el libro en la bolsa—. ¿Has visto que por fin ha dejado de llover?

—Sí. —Sofía sonrió, feliz—. Hacía mucho que no veíamos el cielo sin nubes.

Ambos permanecieron en silencio unos momentos, mirando el sol que bañaba los árboles todavía sin hojas de la entrada al hospital. Algunos empezaban a tener los primeros brotes verdes, la esperanza de una primavera cercana.

—¿Te apuntas a una excursión a la Barceloneta para ver a los surferos? —le preguntó Sofía de repente.

Él se sorprendió, pero respondió rápido:

—Cuando quieras. Aunque tendremos que esperar a que haya mala mar.

—Hecho, te llamaré —le contestó Sofía mirándolo sonriendo. Hacía semanas que no se sentía tan tranquila, y casi feliz. «Ojalá dure mucho tiempo», pensó.

Epílogo

Después de un invierno lluvioso, la primavera había empezado seca y ventosa. A Antonio no le gustaba el viento, le daba dolor de cabeza y notaba que se colaba dentro de la casa. Se dijo que a la mañana siguiente hablaría sin falta con la propietaria. O hacía algún arreglo, o les bajaba el alquiler. Había que ahorrar dinero de donde se pudiese. Conservaba su trabajo, pero podía irse olvidando de aumentos de sueldo y ya no contaba con Margarita para que lo ayudase con los gastos de Roger. Desde que se había ido a vivir con su madre, solo lo había llamado un par de veces y de compromiso, diciéndole que le mandaría algo para el niño. Todavía lo estaba esperando.

Tras recuperar la custodia de Roger, Antonio se había concentrado en retomar la vida que llevaba antes de conocer a Lena. En la casa había eliminado todo rastro de ella, que empezaba a ser únicamente un mal recuerdo. Sabía que quizá algún día llegaría el juicio, pero ni sabía ni le interesaba si la habían encontrado o no. Se repetía a sí mismo que era feliz y que hacía lo que le gustaba. Roger y él volvían a vivir los dos en desorden, jugaban con la consola y se compenetraban. Al menos intentaba convencerse de eso, porque aunque lo hubiese negado ante todos, las cosas habían cambiado.

Roger aparentaba ser el mismo adolescente tímido y retraído, pero Antonio tenía que reconocer que cada día se sentía más intimidado, y lo cierto era que estaba a sus órdenes. Su hijo escasamente se ocupaba de su cuarto, los estudios los sacaba con notas mínimas, y era Antonio quien hacía todas las tareas de la casa. El niño salía bastante, y él no sabía con quién iba ni qué hacía, pero tampoco se atrevía a preguntárselo.

Suponía que estaría haciendo los deberes en su habitación, así que fue hasta allí y con cuidado llamó a la puerta.

—¿Qué? —contestó desabridamente su hijo.

—Solo venía para decirte que salgo a hacer la compra —le anunció Antonio tras la puerta cerrada.

—Vale, ya me lo has dicho.

Antonio cogió las llaves del coche y se puso la chaqueta. Se acercó a la puerta y cuando la abría notó que Roger lo tocaba. Dio un salto y se volvió.

—Me has asustado, hijo, el corazón casi se me sale por la boca. —Se había llevado la mano al pecho y jadeaba del susto.

—Lo siento —dijo inexpresivo el chico—. No irás a ningún club de putas otra vez, ¿no?

Antonio se quedó estupefacto.

—¿Qué…? Voy a comprar al supermercado, te lo he dicho. ¿A qué viene eso de las putas?

—Viene a que no te olvides de lo que pasó. Aquí… —se apartó el pañuelo negro que llevaba al cuello y exhibió una cicatriz blanca—, aquí tengo un buen recuerdo de la que trajiste a casa.

—¿Pero qué dices? No pienso ir con nadie, ya lo hemos hablado y está claro —le contestó Antonio poniéndose nervioso.

—Más te vale, porque como vuelvas otra vez a hacer lo mismo, las consecuencias serán jodidas para ti esta vez, que lo sepas —le dijo su hijo dando un paso hacia él.

Antonio lo miró y empezó a temblar. Los ojos de Roger albergaban una oscuridad sin fin y su expresión era vacía, como si estuviese mirando algo muerto y no a su padre. Le puso las dos manos en los hombros y, acercándole la cara, le susurró:

—No tardes, estaré esperándote.

Agradecimientos

Gracias a Penguin Random House y a Mònica por haber creído en esta novela, y a Fernando y a Santiago por ayudarme a que viera la luz. De todo corazón, gracias a Carlos y a Montse de Mossos d’Esquadra, que me asesoraron y soportaron mis preguntas (egoístamente espero que lo sigan haciendo), y en especial a todos los que han dado su opinión y han contribuido, de una u otra forma, a que sea como es; la lista es larga, pero prefiero no relacionarlos aquí para evitar cometer la injusticia de olvidarme de alguno. También a Paloma, a quien echo mucho de menos. Y gracias infinitas a mi familia, que me soporta con paciencia y es el motor de mi vida.

Un recuerdo muy especial para los que ya no están, pero que siempre llevaré conmigo.

GRAZIELLA MORENO GRAUPERA (Barcelona, España, 1965) es licenciada en Derecho por la Universidad de Barcelona, trabaja en la Administración de Justicia desde 1991 y, en 2002, ingresó en la carrera judicial.

Cuando terminó la carrera hizo oposiciones y aprobó Agente Judicial y Oficial, y se planteó las oposiciones de Juez. Ha trabajado como juez en Amposta, Gavà y Martorell. Actualmente es juez en un juzgado penal de Barcelona.

Juegos de maldad es su primera novela. Una historia protagonizada por una joven juez y con una galería de personajes cuyas circunstancias y problemas son muy cercanos, que nos sumerge en el día a día de las investigaciones policiales y de los procedimientos judiciales en nuestro país.