Un lugar llamado amor

Graciela Suárez

Estaré a tu lado

Compromiso de amor

Lo que me sucedió

Lo que tenga que pasar

Abril, 2019

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor

Índice

Estaré a tu lado

Compromiso de amor

Lo que me sucedió

Lo que tenga que pasar

Estaré a tu lado

Capítulo 1

  El mundo está dividido por líneas. Líneas que van y vienen fraccionándolo todo. Podemos ver estas rayas divisoras en nuestros mapas, razas, religiones, creencias y relaciones, en todo. El mundo parece una estampida de cebras corriendo por la pradera, huyendo de los leones y otros depredadores que quieran clavar sus dientes entre esas líneas.

  De todas las divisiones absurdas con las que cuenta el mundo actualmente, la peor de todas es la de la clase social, esa línea verde. Supongo que se imaginarán por qué es verde. Porque divide a las personas por la cantidad de dinero que poseen y los clasifica entre, los que valen algo, los que sirven para algo y los que no sirven. Es la responsable del sufrimiento de la mayoría de los seres humanos.

  Yo soy de los que sirven para algo. Nací debajo de la línea verde, casi en la frontera de los que no sirven para nada, donde tienes que reptar por el barro, para encontrar suelo firme. Mi familia pudo costear mis estudios, “medianamente”, sacrificando un par de bocados de comida. Para no desperdiciar sus sacrificios en mi educación, me mantuve con un buen promedio de notas hasta matricularme en Administración de Recursos Humanos. Para mí, fue contradictorio que mis excelentes notas no me garantizaran un puesto de trabajo en mí especialidad, pero no perdí mis esperanzas de ejercer hasta después de dos años, donde todavía continuaba trabajando como cajero de un supermercado.

  Un día más, volvía a encontrarme delante de la caja registradora. Era un día de locos, de esos donde a todos les da por comprar como si él mundo fuera a acabarse el día siguiente. Había una cola interminable de personas que se perdía de vista por los pasillos y todas ellas, esperando ser atendidas por mí. De entre todas las miradas de desaprobación que me obligaban a apresurar el paso, pude fijarme de alguien que me observaba de forma distinta.

  Era una rubia con unos preciosos ojos azules que me sonreía. Su presencia, me invitó a apresurar el paso por motivos distintos, así que me dispuse a pasar productos por el lector rápidamente y meterlos en bolsas sin seleccionar que tipo de productos van en una u otra. Mientras, pensaba en qué decirle para ligar. “Necesito su número de teléfono para el registro”. “Los melones se facturan en el último pasillo, junto a los plátanos”. “¡Enhorabuena, ha sido la ganadora del concurso: adopte a un cajero!” Pura basura, no se me ocurría nada mejor.

   Cuando solo faltaba una sola persona para que la rubia llegara a mi caja, la señora a la que estaba atendiendo, armó un escándalo. Entre sus gritos pude entender algo sobre una lata de guisantes que había facturado dos veces. El supervisor, tuvo que interceder en la refriega cuando el tono de voz de la confundida señora, ya se oía por todo el supermercado. Evidentemente, el cliente siempre tiene razón, y a pesar de estar seguro de haber pasado dos latas por la registradora, solo había una en las bolsas de la señora. Seguramente, mi mente se distrajo con los ojos azules de aquella rubia, lo que me hizo caer en la desgracia de tener que escuchar la voz chillona de mi supervisor, dándome la reprimenda del año, y saltándose todo indicio de ética, me humilló frente a todos los presentes sin piedad. Incluso la rubia, había desviado su mirada hacia otras cajas buscando la posibilidad de cambiar de fila.

  La señora caminó lentamente frente a mí con una sonrisa maliciosa en el rostro, cargaba sus bolsas con aires de grandeza y restregándome su victoria, lo que me hizo sospechar que tal vez no me había equivocado, pero ya habían limpiado el suelo con mi dignidad así que no quise agregar nada más. Más tarde me enteré de que la señora fue detenida por el personal de seguridad por tener una lata de guisantes no facturada en su bolso. Estuve una semana esperando las disculpas del supervisor, pero este se limitó a esquivarme en los pasillos y no dar la cara.

  Esa fue la gota que colmó el vaso, no me había esforzado tanto graduándome en la universidad para estar trabajando en una cadena de supermercados, por muy debajo que estuviese de la línea verde, ese no podía ser mi destino.

  Un amigo de la universidad llamado Steven Baker, iba a alquilar un apartamento en Manhattan Beach, California. Steven había nacido por encima de la línea verde, sus padres le costearon todos los estudios sin esfuerzo alguno, a pesar de que su promedio era bajo, recibía una buena cantidad de dinero para sus gastos “personales”, y un coche para cuando se gastase el dinero, no tener que ir en transporte público. Por supuesto, el dinero nunca fue gastado para fines académicos, la mayoría terminaba en bares, discotecas y hasta prostíbulos. Algún que otro euro, me lo endosaba a mí como pago de algún trabajo importante que no pudo hacer. Ahora le iban a alquilar un piso para que disfrutara de un año sabático cerca de la playa, “se lo había ganado por ser un chico bueno, y graduarse en la universidad”, y me invitó a quedarme con él una temporada. Yo había renunciado al supermercado y estaba a la espera de un milagro, este llegó y no lo pensé dos veces. Mis padres no estaban muy convencidos al respecto, pero al darse cuenta de que iban a reducir gastos al no tenerme en casa, la idea les empezó a gustar, no sin antes advertirme.

“Dany, debes mantener el norte de la familia Foster, conseguir un buen empleo, crear una familia y dar una oportunidad a tus hijos mejor de la que nosotros pudimos darte”. La mirada sublime con la que mi padre mencionó esas palabras me provocó un nudo en la garganta. Por un momento, pensé que se estaba despidiendo de mí para siempre, solo iba a quedarme una temporada, no era para tanto. Supongo que eso pasa la primera vez que un hijo se aleja de sus padres, aunque sea por poco tiempo. No pude entender que significaba eso de “mantener el norte de la familia”, si yo quería ir al sur no podían obligarme a tomar una dirección que yo no quisiera, pero no quise entrar en detalles con mi padre.

  Subí al auto de Steven, que por cierto estaba estrenando ese día, un Camaro ZL1 2018, color rojo con líneas negras desde el capó hasta la parte trasera, el motor rugía como una bestia hambrienta por el asfalto, las ventanas de mi casa retumbaban. Di una última mirada a mis padres y la nostalgia me invadió, me obligué a mirar al frente mientras trataba de no mostrar debilidad frente a Steven. Finalmente, la bestia arrancó y comenzamos el viaje. El fondo musical era Gasoline de Audioslave “House is haunted, I just want to go for a ride, Out and on, Before I set this room alight, Left alone forever and for crimes unclear, With my patience gone, Someone take me far from here” La música era una de las cosas que Steven y yo compartíamos. Estuvimos en silencio disfrutando de la canción hasta que Steven habló.

¿Qué te parece mi nueva máquina? —Dijo mientras daba unos golpecitos al volante.

Es un poco llamativa —le dije mientras observaba la tapicería de cuero negro brillante, el estéreo de luces rojas que hacía juego con los indicadores del frontal y los zapatos también rojos de la última colección de Nike— Bueno, esa es la idea, llamaremos la atención de todas las chicas en la playa. Manhattan Beach va a ser nuestra, esta temporada va a ser épica. Se la contaremos a nuestros nietos, mientras ellos, nos escucharán con admiración y tratarán de seguir nuestro ejemplo —Lo mire con cara de incredulidad.

  Llegamos a la ciudad por la noche. Las luces de neón de los locales iluminaban el asfalto, mujeres caminando en bikini por las aceras llamaron nuestra atención, no era común ver eso en la ciudad de dónde veníamos. Steven parecía un niño saltando de alegría, las chicas nos saludaban al pasar. A pesar de ser de noche, las calles estaban abarrotadas de personas, chicos y chicas entraban y salían de los locales, turistas caminaban por las aceras observando todo a su alrededor y la música de los locales nocturnos retumbaba en las esquinas. Giramos en la avenida principal bordeando la playa, el mar imponente se extendía frente a nosotros, la luna llena iluminaba el agua, reflejando pequeños diamantes brillantes flotando sobre la superficie. Todo el lugar estaba lleno de vida, me empezaba a entusiasmar la idea de pasar un año aquí.

  Finalmente llegamos al apartamento, era un gran edificio gris de piedra con ventanas panorámicas y vistas al mar, un pequeño jardín decorado y un garaje donde dormiría la bestia que nos trajo aquí. Al entrar seguí impresionándome por el lujo del lugar, un suelo de piedra pulida color negro se extendía hasta dar con unas escaleras que conducían al piso de arriba, Steven dijo:

—Tú dormirás en la habitación de abajo, yo por supuesto, dormiré en la habitación principal —dijo mientras lanzaba su maleta al suelo.

—Mucho mejor, así no tendré que escuchar tus ronquidos —contesté en tono divertido.

—Ni tampoco los gemidos de las chicas que vengan conmigo —lo miré con incredulidad al escuchar eso.

  Esa misma noche salimos a beber un par de cervezas, el local estaba abarrotado de gente, sobre todo de chicas. Steven y yo éramos como los topos que asoman sus cabezas para mirar de un lado a otro, la vista se nos iba de una chica a otra. Después de la quinta cerveza, no nos bastaba con mirarlas, teníamos que hablar con ellas, cuando llevábamos unas quince, aparte de hablar también teníamos que tocarlas. Finalmente, tuvimos que salir del club para evitarnos problemas, pero nos estábamos divirtiendo bastante. Estas vacaciones prometían ser las mejores de mi vida.

  Unas semanas después, estaba frente a un escritorio con una camisa blanca, una corbata negra, afeitado y peinado, era mi primer día de trabajo. Una de las chicas que conocí en una de las fiestas a la que asistimos Steven y yo en los primeros días, me dijo que había varias vacantes en su trabajo, no mencionó de qué se trataba, así que fui a una entrevista. Una mujer de treinta y tantos, con un cuerpo trabajado en un gimnasio, un bronceado de playa y ropa de Louis Vuitton, me atendió y me hizo las preguntas de rigor en cuanto a mi experiencia, mis asuntos familiares, etc. Tenía un aire a la actriz Mila Kunis, cosa que imaginé por su perfil, porque no me miró a la cara más de dos veces, a decir verdad, no pensaba que me fueran a llamar. Y esa misma tarde, mientras tomaba una cerveza en la playa, recibí la llamada de una chica con voz chillona indicándome que comenzaría a trabajar el lunes. Debía ir vestido de cierta manera y llevar tal y cual cosa. Después de estar algunas noches trasnochando, mucho alcohol y poca alimentación, recordé las palabras que mi padre me dijo antes de marcharme: “debes mantener el norte de la familia Foster, conseguir un buen empleo, crear una familia y darle una oportunidad a tus hijos mejor de la que nosotros pudimos darte”. La idea de conseguir empleo se hizo algo palpable, no podía depender del estilo de vida de excesos de Steven, además él, era el que tenía el dinero, yo solo era el acompañante.

  Ahí estaba yo, sentado frente a ese escritorio blanco, a la espera de que entrara alguien y me dijera que tenía que hacer. Cuarenta minutos antes, una asistente nerviosa y amable me dijo que en cinco minutos me atenderían, desde entonces, solo he escuchado el zumbido del aire acondicionado y el sonido ahogado de los teléfonos de fuera. Pasaron diez minutos más y por fin se escuchó la puerta, al volverme vi que se trataba de la “Mila Fitness”, que me había entrevistado. Al verme se detuvo en seco y se quedó un momento observándome, como tratando de recordar mi rostro, su expresión denotaba que no tenía ni la menor idea de lo que hacía ahí, en realidad yo tampoco lo sabía, así que tampoco dije ni una sola palabra. El silencio se prolongó incómodamente por algo más de treinta segundos, luego salió nuevamente y cerró la puerta a sus espaldas, escuché algunas palabras de la conversación que mantuvo con la asistente, “nervio amable”

— ¿Quién…en mi oficina?

—El nuevo compañero... cuarenta minutos esperando—Al menos eran conscientes del tiempo de mi vida que había perdido.

—Que espere.... debe acostumbrarse —Después de un rato “Mila” volvió a entrar y se presentó.

—Buenos días Señor Foster, mi nombre es Chloe Sullivan, soy la coordinadora de reclutamiento y selección. Bienvenido a Human Technology Consulting. Somos una empresa que se dedica a conseguir recurso humano especializado en el área de tecnología y sistemas a una extensa cartera de clientes. Hablaba como un robot, se notaba que había memorizado esas palabras y las había repetido una y otra vez, lo hacía de forma automática mientras tomaba asiento en su escritorio— Hemos evaluado su perfil, y aunque posee el nivel académico necesario, no tiene la experiencia mínima para optar por algunos de nuestros cargos, Sénior. Sin embargo, tenemos una vacante disponible como asistente administrativo, adscrito a la Coordinación de Compensación, donde podrá obtener la experiencia necesaria para ascender y hacer carrera dentro de nuestra compañía. Posiblemente, dentro de unos meses, si tiene una buena actitud y capacidad de aprender sobre nuestros procesos, podrá optar a un ascenso —si cinco minutos se convirtieron en cuarenta, no me quiero imaginar lo que significan “unos meses” —. Si usted está interesado en asumir este reto con nosotros, puede comenzar hoy mismo, mi asistente lo llevará a su puesto y le presentará al equipo —quedó en silencio observando mi expresión, esperando una respuesta de mi parte. La forma en cómo se desenvolvió en la presentación, la impersonalidad con la que me trataba Sullivan, y los minutos de espera en la oficina, habían mermado mi entusiasmo por el empleo, pero estaba desesperado y tenía que hacer algo aparte de salir de fiesta con Steven.

—Perfecto, dígame donde empiezo —levantó el auricular de su teléfono y llamó a alguien. Finalmente dijo:

—Bienvenido a Human Technology Consulting —se levantó bruscamente y por un momento pensé que iba a atacarme, pero solo extendió su mano para saludarme. Yo la tomé con la mía y noté que estaba muy cálida y suave, imaginé que el gimnasio provocaba algún tipo de callosidad en las manos, seguramente usa guantes. Retiró su mano rápidamente y sonrío, se notaba que no sonreía mucho. Imaginé que comenzaban a salir algunas arrugas en sus mejillas por poner una expresión poco usual, pero no fue así, en realidad tenía una sonrisa muy linda y así como apareció, desapareció, entró “señorita nervios” y me llevó fuera. Mientras caminábamos por un pasillo lleno de cubículos cuadrados, con pantallas y cabezas de personas asomándose por el borde superior, cabezas pegadas a algún cuerpo obviamente. “Señorita nervios”, extendió su mano para darme la bienvenida.

—Bienvenido a Human Technology Consulting, mi nombre es Allison Butler, soy la asistente de la Señorita Sullivan —tomé su mano y al contrario de la coordinadora, esta estaba fría y callosa. Allison era un poco regordeta con cabello rojizo y anteojos de pasta, sus movimientos eran acelerados y aleatorios, caminaba con pasos cortos pero rápidos, me hacía recordar una caricatura, pero no recordaba cual.

—Mucho gusto, soy Dany Foster —luego de decir eso me sentí estúpido. Lógicamente, ella sabía cómo me llamaba, me había llamado por teléfono un par de veces para citarme a la entrevista y tenía mi currículum en sus manos.

  Entramos a una oficina amplia, también dividida por cubículos cuadrados de color azul marino, había como seis en total, todos menos uno ocupados por personas. Al fondo había una oficina de cristal que parecía una pecera gigante, dentro se podía visualizar a una persona hablando por teléfono, al acercarnos, las personas de los cubículos se giraban para vernos pasar. Había llegado a un harem, cada rostro que veía era más hermoso que el anterior, en mi trayecto conté cuatro posibles objetivos femeninos escondidos en sus habitáculos, pude observar uno que otro potencial. Entramos directo a la pecera para encontrarnos con el macho alfa dueño del harem, al parecer la compañía les pagaba a los coordinadores, el gimnasio. Un tipo de unos cuarenta y tantos y bastante fornido para su edad, se levantó de su silla. Su cabello negro salpicado de algunas canas tenía un peinado de peluquería, tenía la piel morena posiblemente a causa de exceso de sol ya que sus facciones eran caucásicas, una camisa azul eléctrica ajustada al cuerpo y unos pantalones de lino beige le daban estatus al personaje, diría que tenía estilo si no fuera por el bigote a lo Clark Gable y que llevaba tan corto que podría confundirse con el estilo polaco característico de Hitler. Allison fue la primera en hablar.

—Señor Connor, él es el nuevo asistente administrativo adscrito a su coordinación, el señor Dany Foster — El tipo puso cara de confundido y dijo.

— ¿Foster? Que apellido tan raro. ¿De dónde eres? — ¿Connor? Supongo que nadie viajo en el tiempo para advertirle sobre tu bigote. Sonreí más motivado por mi chiste interno que por amabilidad, y respondí…

—Vengo de Oregón, señor.

—Oregón. Allí tienen unos paisajes hermosos pero el frío es aterrador. Con razón ese apellido tan raro. En fin… bienvenido a la Coordinación de Compensación de Human Technology Consulting, yo soy tú jefe. Mi nombre es Evan Connor.

  Se acercó para darme un apretón de manos, el tono de voz del tipo era insoportable, solamente habíamos intercambiado un par de palabras y ya me tenía irritado. El apretón de mano casi me fractura dos dedos, salimos a los cubículos para que me presentaran a mis nuevos compañeros. Connor llamó al personal al centro de la sala, en pocos segundos, todos se encontraban en círculo alrededor de nosotros.

  Al parecer no me había equivocado con mi diagnóstico inicial, en efecto había cuatro mujeres con bastante potencial. La primera a mi izquierda era morena delgada con un abultado y abundante cabello rizado, era un poco más alta que yo, no tenía tanto pecho pero lo compensaban sus caderas y trasero, le calculaba unos veintiocho o treinta años de edad, se presentó como Sophia Price. A su lado otra chica, a primera vista parecía asiática, pero al observarla bien tenía facciones latinas. Pelo negro y liso, bastante delgada, piel blanca y ojos claros, no supe el color de sus ojos de inmediato, al parecer eran verdes, su nombre era Lily Torres. A mi derecha estaba otra chica de cabello castaño, ojos oscuros, facciones agudas y un cuerpo bien dotado, con una expresión seria dijo que se llamaba Victoria Sanders. A su lado había un chico joven un poco regordete, con anteojos, se parecía al actor Jack Black, mencionó su nombre con un tono apenas audible, Líam Cox. El nombre no le quedaba bien, su aspecto era más de Bukowski o Nelson. Por último, una señora de cincuenta y tantos, cabello teñido de rubio, tez clara, ojos oscuros y delgada se presentó como Olivia Watson, tenía aspecto de maestra de primaria. Luego de las presentaciones me indicaron cuál iba a ser mi morada y comenzó la historia que iba a cambiar mi vida por completo.

  Después de un par de meses, había aprendido que lo que enseñan en la universidad no se parece en nada a lo que se hace en una empresa de verdad, o al menos en una empresa como esta. También había aprendido sobre mis compañeros de trabajo. Sophia Price, era una mujer felizmente casada. Lily Torres, era pareja de Victoria Sanders y poco a poco, mi alegría por estar rodeado de mujeres hermosas se transformó en frustración. La señora Watson, era muy reservaba y no quitaba la mirada de su pantalla en todo el día, al menos Liam Cox, se había convertido en un buen amigo, el tipo resulto ser inteligente y muy gracioso. Aunque era tímido, una vez en confianza, se podía entablar una buena conversación con él. Steven y yo no nos veíamos ya tan frecuentemente, casi nunca estaba en el apartamento.

  Es lunes por la mañana y el café se ha acabado. Todos sabemos lo que va a pasar a continuación, es una rutina todos los lunes. Connor, saldrá de su oficina con taza en mano para servirse su ración de cafeína, al darse cuenta que la jarra está vacía, lanzara una mirada iracunda hacia los cubículos y comenzará a hablar sobre el sentido de compañerismo, el trabajo en equipo y las técnicas para medir las raciones equitativamente. Nadie hace ningún esfuerzo para prestarle atención, todos saben que si lo ignoran más de tres minutos, se irá refunfuñando a su oficina, sin embargo esta vez no se dio por vencido tan fácilmente. Se acercó al puesto más cercano y tomó la taza de Victoria, vertió parte del café en la suya y pasó al siguiente cubículo diciendo.

—En vista de que nadie sabe servirse café pensando en sus compañeros, tomaré de cada una de sus tazas —pilló a Lily desprevenida, por lo que también fue víctima de Connor. Sophia, Liam y yo, nos miramos a las caras y apuramos nuestras respectivas tazas, mi café todavía estaba caliente cuando lo ingerí en su totalidad, el siguiente en la lista era yo. Connor, se paró a mi lado mientras yo fingía revisar algunos archivos en mi computador, al observar la taza vacía dijo:

—Así que te has tomado todo el café para no compartirlo conmigo. —Alcé la mirada con un gesto de confusión.

—No sé a qué se refiere Señor Connor, me he tomado mi café hace un rato, antes que se enfriara. Connor, me miró con incredulidad y se giró bruscamente en busca de otra víctima. Al llegar al puesto de Liam, le pregunto:

— ¿Dónde está mi café, Liam? —Él, lo observó y levantó sus manos para indicarle su desconocimiento. Luego dijo.

—Yo, solo me he servido un poco esta mañana.

—Esa es una respuesta defensiva, te he preguntado dónde está mi café, no cuanto te has servido tú. ¿Qué quiere decir eso?

—Quiere decir que solo me he servido un poco.

Respondió Liam, de forma nerviosa.

—Sí, yo asumo que has tomado solo un poco, pero al decir expresamente dicha acepción, estás sugiriendo deliberadamente o no, que es discutible mi suposición.

Liam, estaba bastante confundido, no sabía que responder. Victoria salió en su defensa.

—Connor, todos nos hemos servido solo una pequeña ración de café, si no alcanzó para ti, dentro de un momento haré un poco más.

Connor la miró con los ojos entrecerrados y dijo:

— ¿Ahora, eres la delegada del café?, ¿vigilas cuántas onzas de café se sirve cada empleado y llevas un registro? No sabía que el café se había vuelto tan importante en este departamento, se ha convertido en el motivo para venir cada mañana al trabajo, creí que nuestro propósito era el bienestar de los empleados de HTC.

Victoria, le lanzó una mirada de odio y respondió.

—Tú eres el que está convirtiendo este asunto del café, en algo transcendental.

 Se levantó bruscamente de su silla. Imaginé como Victoria, le propinaba una paliza a Connor, mientras le arrancaba su distintivo bigote, pero solo se limitó a salir de la oficina con paso decidido. Connor tomó un sorbo del café que había logrado recolectar y comentó:

— ¿Será que Victoria, se molestó? —Recorrió con la mirada toda la oficina como esperando una respuesta de nosotros, al no obtenerla se dirigió a su oficina y cerró la puerta, como si eso fuera a evitar que viéramos su ridícula cara a través del cristal.

  La sede de Human Technology Consulting, es un modesto edificio de color blanco en el centro de la ciudad, casi podía confundirse con un edificio residencial, si no fuera por el gran logotipo que se encuentra en la parte superior de la estructura. Dentro no podrías cruzar un pasillo, ir al baño o subir las escaleras sin darte cuenta de donde te encuentras. Las paredes están adornadas con un logo a cada metro, el color de estos logos es de un amarillo intenso, que queda tatuado en la retina con el fin de que lo veas hasta cuando cierras los ojos. Solo existía un pequeño oasis para la vista, las escaleras de emergencia en donde los trabajadores podían reunirse para fumar entre horas laborales, ahí precisamente nos encontrábamos Sophia y yo, en nuestro turno de descanso.

— ¿Qué te pareció el espectáculo de Connor esta mañana? —Preguntó Sophia mientras daba una calada a su cigarro.

—Más de lo mismo, el tipo está loco. Victoria, se lo tomó muy mal.

—Así es ella, después de todo este tiempo no ha aprendido a soportar a Connor —sonrío y me miró—. Tú, por el contrario, te has adaptado muy bien.

—Mi estrategia es no prestarle atención, y no tomarme personal nada de lo que diga.

—Te funciona muy bien —dio otra calada a su cigarro y luego dijo — ¿Qué vas a hacer mañana por la noche?

—No lo sé, probablemente salga con mi amigo Steven, aunque últimamente se ha vuelto impredecible. No sabría decirte. ¿Por qué? ¿Qué tienes en mente?

—Victoria y Lily, me invitaron a tomar unos tragos, pero no quiero ir sola, ellas a veces se ponen muy cariñosas entre sí —mi mente se perdió un rato mientras imaginaba la escena de esas dos mujeres siendo cariñosas entre ellas. Una idea me trajo a la realidad nuevamente.

— ¿Y tu esposo, no va a acompañarte? —Ella apagó su cigarrillo en la barandilla de la escalera y dijo:

—No estamos muy bien que digamos… Además, es un poco rígido en sus costumbres, no se siente cómodo frente a una pareja de mujeres —no podía imaginar que existiese un tío que no se sintiera cómodo frente a dos mujeres dándose amor.

—Está bien, me apunto —ella sonrió y volvimos a la oficina.

En el pasillo Sophia, se desvió al baño, por lo que me quedé solo. Mis zapatos chirriaban como si estuviese dirigiendo una orquesta de ratones. De las escaleras salió de pronto Chloe Sullivan. A pesar de trabajar en el mismo piso, verla es todo un espectáculo, su cabello color chocolate ondeando sobre sus bronceados hombros, acompañados de unos finos tirantes que no parecen desempeñar ningún papel en la sujeción de la blusa blanca que lleva, fuerzas más misteriosas se encargan de eso. Su pantalón negro ajustado dejaba vislumbrar como su hermosa cintura se expandía para formar un trasero perfecto, que luego se reducía de forma sublime hacia dos piernas tonificadas y resaltadas a causa de sus zapatos de tacón. Me detuve de pronto y el chirrido de mis zapatos llamó su atención. Sus ojos resaltados en negro parecían devorar mi alma cuando se posaron en mí. Desde que comencé a trabajar aquí, muy raras veces he tenido el placer de ver a esa mujer tan de cerca, y en esas veces he comprobado que no había valorado su potencial adecuadamente, parece pertenecer a otro nivel más elevado, fuera de cualquier línea impuesta por el mundo entero. ¿Quién es fuera de la empresa? ¿Qué hace o con quién? Sigue siendo un misterio para mí y para la mayoría de las personas, siempre mantiene las distancias necesarias en el ámbito laboral y así como aparece, también se esfuma sin dejar rastro. Hay rumores sobre ella, dicen que es la amante del dueño de la empresa, un tipo de cincuenta y tantos años que tiene mucho dinero y una esposa con quien gastárselo, aparentemente le sobra.

—Buenas tardes Señor Foster —dijo al verme. Pude entrever una sonrisa en su cara, pero solo fue mi imaginación, su rostro permanecía inmutable mientras me observaba, cualquiera que pasara en este momento por el pasillo, podría confundirla con un maniquí.

—Buenas tardes Señorita Sullivan. ¿Cómo está usted? —Creo que me tiembla la voz, me está intimidando con su mirada, o simplemente me intimida con toda su existencia.

—Muy bien gracias, ¿cómo le ha ido en la empresa estos meses? ¿Se siente a gusto?

<<Me sentiría más a gusto si trabajara a tu lado todo el día. >>

—Sí, me he adaptado muy bien —sonreí estúpidamente mientras decía eso.

—Me alegro. Espero que Connor, no le esté dando problemas.

No supe deducir el sentido de su comentario, aunque me pareció más una pregunta que un comentario, aun así, no tenía claro cuál era la posición de Sullivan con respecto a Connor. Supuse que entre Coordinadores no se echan tierra entre ellos, así que me limité a responder:

—No, para nada —Otra vez mi sonrisa estúpida.

— ¡Qué bien! —Hubo un silencio incómodo —Que tenga un buen día Señor Foster —dio la vuelta y se alejó por el pasillo caminando como una de esas modelos de Victoria's Secret. Mientras tanto, yo era el espectador de una obra de arte en movimiento.

Capítulo 2

  La Coordinación de Compensación ocupa una planta abierta, por lo que cada uno tiene un lugar dentro del panal de cubículos en el centro, con la excepción del coordinador que está metido dentro de la pecera de cristal. La planta abierta fomenta la labor de equipo e incrementa la productividad, o al menos es lo que explica la empresa a través de sus memorándums, salvo en el caso de los coordinadores que incrementan su productividad en amplias oficinas situadas en esquinas con excelentes vistas al mar. Eventualmente eso no lo dicen los memorándums, pero la conclusión es inevitable.

  En el tiempo que llevaba trabajando en la empresa había comprobado un par de cosas sospechosas. El tipo que se hacía llamar mi jefe desconocía muchos de los conceptos indispensables para ejercer cualquier cargo administrativo en una compañía. A pesar de eso, era el coordinador de compensaciones y tenía bajo su mando a seis personas muy capacitadas que conocían esas cosas que él no sabía. Al principio me pareció muy injusto, sin embargo, siendo yo, un simple asistente administrativo no podía luchar a contracorriente. Poco después me di cuenta de cómo funcionaba el sistema, como una persona así, podía mantenerse en el cargo a pesar de su desconocimiento. El sistema es muy sencillo, consiste en hacer la pregunta correcta en el momento correcto. Yo le llamo, “el sistema de indagación oportuna”. Se trata de preguntarle a otra persona en un lapso de treinta segundos aquello que a ellos le pagan por saber, y luego mediante un parafraseo bastante simple, planteárselo a sus superiores y quedar como un genio en la materia.

  Esta era una estrategia muy común de Connor. El tipo no se limitaba a tener una personalidad odiosa y conflictiva, también obraba con malas intenciones y trataba de mantener a su personal a raya para proteger su valioso puesto en la organización. El equipo de trabajo era un poco más sensato, simplemente se limitaban a hacer su trabajo y seguirle la corriente a Connor, cada uno desempeñaba una función específica. El primero en la cadena alimenticia era yo. Prestaba funciones asistenciales a todo el equipo, todas referentes a fotocopias, transcripciones y preparación del café. A pesar de eso, no me quejaba, estaba aprendiendo un montón, sobre todo de Victoria, era una maestra en lo que hacía. Podías aprender de ella con tan solo observarla. Sophia era muy paciente, así que dedicaba tiempo para explicarme los pequeños detalles de las cosas, y lo repetía una y otra vez, a pesar de que yo le insistía que ya había entendido. Lily era un poco más reservada, estaba más pendiente a mí cuando me acercaba a Victoria, supongo que, vigilando su negocio, aunque no entiendo por qué, se supone que no debería correr peligro con un hombre. Liam sabía bastante de su trabajo, pero era una caja fuerte, no porque no quisiera compartir su conocimiento, sino porque no sabía cómo explicarlo, se enrollaba al tratar de explicarme y me dejaba peor que al inicio. La Señora Watson, seguía inmersa en un mundo distinto al de nosotros, no se movía de su puesto de trabajo, a veces tenía que observarla durante minutos para comprobar que estuviese viva. Ya tenía el tiempo calculado, si en un espacio de treinta minutos no se mueve, aviso a los compañeros. Afortunadamente, siempre se movía antes de los treinta minutos.

  Miércoles por la mañana, me levanto a preparar el café y de inmediato comienzo a sentir las miradas ansiosas de todos mis compañeros, miro a mí alrededor y los puedo ver en sus sillas con sus tazas en las manos, listos para correr a mi señal. Cambio el filtro, agrego el café y el agua, enciendo la cafetera y comienza el proceso. Victoria es la que está más cerca de mí, sin embargo, la más alejada, Sophia, comienza a rodar su silla hacia mí para no perder ventaja, el olor del café recién colado comienza a esparcirse por la oficina y acelera los impulsos depredadores de todos. Finalmente, Liam, no resiste y se levanta de su asiento para colocarse detrás de mí, siento la presión en mis hombros mientras la cafetera suelta las últimas gotas de café en la jarra, la tomo rápidamente y sirvo mi ración. Acto seguido, corro hacia mi puesto para no quedar envuelto en la carnicería que se armará alrededor de la cafetera. El escenario me hace recordar a los programas de televisión que muestran como una jauría de lobos se matan por tomar un trozo de carne de la moribunda presa. Después de unos minutos todo se ha calmado y cada uno está en su puesto de trabajo con su taza de café llena, como si nada hubiese pasado.

  Connor entra en la oficina dando los buenos días, ha llegado tarde, la jarra del café está vacía y él lo sabe. Abre la puerta de su oficina, coloca su maletín sobre su escritorio mientras todos estamos expectantes de lo que vaya a hacer. Las cabezas de Liam y Sophia, aparecen por encima de los cubículos para observar la reacción de Connor. Se hace un silencio absoluto en la oficina, solo puede escucharse la respiración de Liam, que al parecer sufre de algún tipo de problemas en sus vías respiratorias. Connor organiza sus cosas con tranquilidad en su oficina, hasta que finalmente sale y todos volvemos a nuestros puestos para disimular nuestro interés por su reacción. Connor se dirige directamente a la cafetera, la desenchufa y se la lleva a su oficina, frente a la mirada de indignación de todos los presentes. Victoria, se levanta de su puesto y pregunta en voz alta.

— ¿A dónde llevas esa cafetera? — Connor parece ignorarla y sigue su camino hacia la oficina. Todos nos levantamos de nuestros asientos.

Connor coloca el artefacto en una mesa de su oficina y regresa a la puerta para encontrarse con la mirada de disgusto de todos nosotros.

—La cafetera esta decomisada hasta que aprendan a trabajar en equipo y compartir— lo que no entiende Connor, es que nosotros sí trabajamos en equipo, pero él no es parte de nuestro equipo. Sophia habló.

—No es justo. No tenemos la culpa de que llegues tarde, el café se reparte a primera hora —eso, le pareció un insulto a Connor.

—Yo llego a la hora que me plazca, el único que puede supervisar mi horario es mi superior —Victoria, respondió de inmediato.

—No estamos hablando de tu horario, estamos discutiendo sobre tu decisión de quitarnos la cafetera.

—En primer lugar: no hay nada que discutir, es una decisión mía y deben acatarla. En segundo lugar: no os la estoy quitando, simplemente la cambio de lugar.

  Victoria, estaba a punto de responder cuando de pronto alguien, entró en la oficina. Era un señor de cabello blanco, alto, caucásico de ojos azules, por la manera en que estaba vestido asumí que se trataba de alguien importante en la empresa. La reacción de las chicas confirmó mis sospechas, todos abordaron sus puestos de inmediato, dando por concluida la discusión con Connor. Yo hice los mismo imitando a Liam. La expresión de Connor se hizo seria, su rostro empalideció y reaccionó de manera nerviosa acercándose hacia el recién llegado.

— ¡Señor Kim! ¿A qué debemos el placer de su visita? —El señor siguió de largo hacia la oficina de Connor, ignorando su comentario.

—Necesitamos hablar Connor. Vamos a tu oficina —Connor lo siguió y se encerraron en su oficina. Todos quedaron a la expectativa, un silencio sepulcral se apodero de la oficina, hasta que Lily dijo:

—Despedirán a alguien— todos nos volvimos a mirarla con cara de sorpresa. Liam respondió:

—No puedes estar segura de eso —Lily pone cara de misterio y entrecierra sus ojos.

— ¿Qué otra razón podría tener la visita del Director General a la oficina de Compensación? Tiene que ser la reducción de gastos a través de despidos— la señora Watson pronuncia sus primeras palabras en el mes.

— ¿A quién despedirán? —Su pregunta le agrega temor a nuestras sospechas, no es lo mismo saber que despedirán a alguien, que preguntarse quién podría ser. Evidentemente podría ser cualquiera, incluso nosotros mismos. Hago una pregunta al grupo.

— ¿Por qué habrían de despedir a alguien? Acaban de contratarme —todos embozan una pequeña sonrisa en sus rostros.

—Veo que no conoces esta empresa Foster.

El Director General salió de la oficina de Connor, y pasó rápidamente por el pasillo entre los cubículos. Después de un rato Connor, salió de la oficina con cara de preocupación, todos nos encontrábamos expectantes a lo que fuera a decirnos. Luego de un momento, comenzó a hablar.

—Bueno chicos las noticias no son buenas, pero tampoco son para alarmarse. Las acciones de la empresa han bajado un quince por ciento durante el trimestre. El Señor Kim, se tomó la molestia de visitarnos para darnos esta noticia e instruirnos en la reducción de costes, y en la centralización de nuestras competencias básicas. Si cumplimos con la expectativa, podemos evitar recortes más significativos. Él, está dando esta misma información a todas las gerencias.

—Eso sí que son malas noticias— dice Liam.

— ¿Nos afectará a nosotros también? —Pregunta Lily, y Connor responde.

—Ha dicho todos los departamentos.

—Pero… no habrá recortes significativos. Eso quiere decir que no habrá despidos —dijo Liam esperanzado.

—Solo es significativo para el que despiden —Todos nos observamos en silencio durante un rato. Luego nos dispusimos a trabajar nuevamente, pero el ambiente se tornó tenso.

  Viernes por la mañana, las malas noticias del miércoles parecieron diluirse como el azúcar del café. Nadie ha hablado de eso nuevamente, aunque se mantiene una sensación de alerta en toda la empresa. En vista de que Connor encerró la cafetera en su oficina, ahora preparamos el café en la oficina de al lado de forma clandestina. Todos tenemos nuestra taza llena de café a las ocho de la mañana, menos Connor, que al darse cuenta que su estrategia no ha funcionado ha intentado convencerme que prepare el sagrado brebaje en su oficina, petición a la que me negué rotundamente a manera de protesta. Él, no se lo tomo de buena forma, así que puede decirse que soy un nuevo miembro de su lista negra. Es una situación un poco desfavorable teniendo en cuenta la situación actual de la empresa, sin embargo, una de las cosas que aprendí en mi empleo anterior es que la dignidad no tiene precio, prefiero estar en esa lista negra y asumir las consecuencias, que caer en el juego de Connor.

  Nos han notificado de una reunión con todas las coordinaciones de recursos humanos para hablar de “cambios organizativos”. Nadie parece contento por la noticia, según los más antiguos en esas reuniones siempre terminan despidiendo a algunas personas frente a todo el mundo, algo poco ético y profesional, pero ese es el estilo de la gerencia, para dar ejemplo al resto y comiencen a ser más eficientes en su trabajo.

  Son las diez de la mañana y nos hacen pasar a una gran sala de reuniones donde están todos los trabajadores de las coordinaciones de recursos humanos. Al parecer la Señora Watson, va a perderse la reunión, es raro porque nunca llega tarde, aunque su ausencia solo se note por la falta de un cuerpo caminando junto a nosotros. Al echar un vistazo rápido por la sala pude evidenciar que la Señora Watson no sería la única en faltar a la reunión, había ausencias en casi todas las coordinaciones. Eso me dejo un poco más tranquilo, al menos nosotros no seriamos los únicos con faltas. Mi vista se topó con algo que hizo temblar mis piernas. Sullivan estaba mirándome fijamente, sus grandes ojos inexpresivos estaban posados en mí, al encontrarme con su mirada sentí como mi corazón se saltó un latido, esa mujer tenía algo que me desestabilizaba. Luego de unos segundos donde le sostuve la mirada solo por el estado de shock que causó en mí, ella volteó hacia otra dirección y me liberó del encanto paralizante.

  El Señor Kim entró en la sala y se hizo de pronto un silencio, caminó por medio de todos los presentes con la seguridad que solo puede tener el Director General, luciendo un traje que probablemente costaba mi salario de un año. Todos lo seguían con la mirada, hasta que finalmente se detuvo al final de la sala, junto a Sullivan, Connor y Bennett, los tres coordinadores de la gerencia. Luego de saludarlos, comenzó a hablar.

— ¿Cómo están todos? —Liam, no entendió que era una pregunta retórica y fue el único en responder. Después de que todos miraran en nuestra dirección gracias a Liam, continuó…

—Como ya sabrán, la empresa ha cerrado el trimestre con una considerable caída de sus acciones, lo que nos ha obligado a tomar medidas al respecto. Después de evaluar un conjunto de posibilidades, hemos logrado reducir en gran medida algunos gastos no indispensables para la compañía, sin embargo, no han sido suficientes. Por lo que hemos tenido que tomar la penosa decisión de reducir gastos de personal —supongo que “gastos de personal” se refiere a despedir a un ser humano con familia y necesidades—. He consultado con los coordinadores para que me asesoraran en el asunto y postularan a los trabajadores con menores resultados en el trimestre, para tomar una decisión al respecto.

—Se me hizo un nudo en la garganta, le habían preguntado a Connor, cuál iba a ser el trabajador que quería despedir la misma semana que me había enfrentado a él, por el asunto del café. Este era el momento donde Connor, me señalaba con una mirada maliciosa en sus ojos y finalmente cobraba venganza, casi podía ver la llama en sus ojos. Él, me observó y comencé a sudar, podía ver una sonrisa dibujándose en su rostro mientras Kim, continuaba diciendo…

—La decisión ya ha sido tomada, en la tarde de ayer se les notificó a todos los trabajadores seleccionados.

 Se escuchó una inhalación colectiva, mientras yo hice exactamente lo contrario exhalar. Todos comenzaron a mirar a su alrededor, aparentemente no habían notado las ausencias hasta ahora. Sentí pena por la Señora Watson, de alguna forma ya le había tomado cariño, siempre nos acompañaba con su silencio. Pensé en que una persona de su edad no podría conseguir trabajo tan fácilmente. De inmediato odié a Connor por su decisión, sin embargo, me debatía entre agradecerle por no elegirme a mí.

—En la reunión con los coordinadores, he recibido una excelente sugerencia para la reducción de costes, que posiblemente evitaron un despido de alguien más. Como todos saben, la empresa costea el café y el azúcar en todas sus oficinas, también hemos eliminado dicho coste, de ahora en adelántate la empresa no surtirá más café y azúcar a las oficinas. Deben tomar las previsiones necesarias al respecto.

—Ahora se escuchó un rumor de desacuerdo incluso más grande que cuando notificó los despidos. Evidentemente la sugerencia había salido de Connor. Ya estaba llevando el asunto del café muy lejos. Todos los de la oficina de compensación sabíamos que había sido él, por lo que lanzamos miradas de odio en su dirección, pero se limitó a ignorarnos y sonreír. El resto solo mostraba gestos de disconformidad, pero no sabían a quién dirigir su ira. Muy pronto lo sabrían, nos encargaríamos de ello. Mientras pensaba en eso se dibujó una sonrisa en mi cara que llamó a atención de Connor. Ahora era yo quien sonreía maliciosamente.

  Regresamos todos a nuestras oficinas, con la mirada en el suelo. Lo de la Señora Watson, nos había afectado más de lo que pensábamos. Ser despedido era algo terrible, es como si tu familia te dijera un día que tienes que tomar tus cosas e irte de casa, luego te encuentras a tu ex familia saliendo de algún restaurante lujoso sonriendo, como si nada hubiese pasado. Lo que quieres es que cuando te despidan, la empresa quiebre en su totalidad, y que se publique en los medios de comunicación que la causa de esta caída tan repentina, se debe a razones relacionadas directamente con tu despido. Pero como eso no sucedió la Señora Watson, se tendrá que conformar con nuestra breve tristeza.

  En el estacionamiento de la empresa me encuentro esperando a Sophia, para ir juntos al bar donde nos esperan Lily y Victoria, ya hace más de veinte minutos que entró al baño. Cuando estaba a punto de entrar para ver qué había sucedido, salió. Aunque no la reconocí a primera vista, me llamó la atención un color beige con la forma de un hermoso cuerpo que se dirigía hacia mí. Era Sophia, se había embutido dentro de un hermoso vestido ajustado que llegaba un poco más arriba de sus rodillas, debajo de eso, un espectáculo de piernas que terminaban en unos zapatos de tacón alto plateados. Su abundante cabellera rizada se mecía con cada paso, se acercó a mí y puso su mano sobre mi barbilla para cerrarme la boca, sonrió y dijo:

— ¿Nos vamos ya?

Yo balbuceé algo parecido a un sí. Caminamos hacia su vehículo, nos subimos, al arrancarlo comenzó a sonar Speed of Sound de Coldplay y comenzamos a movernos. Al cabo de un rato, el silencio se me estaba haciendo incómodo, por lo que pregunté.

— ¿Hace cuánto qué estás en HTC? —Ella bajó el volumen a la música y respondió—Voy para dos años el próximo mes.

— ¿Eres la más antigua en la oficina? —Sonrió y dijo— No, la Señora Watson era la más antigua.

Sentí una punzada en mi pecho al escuchar eso, hubo silencio por un minuto y luego ella continuó— la más antigua ahora es Victoria, con cuatro años dentro de HTC.

—Con razón su actitud tan sobria— ella me miró con cara de incredulidad y soltó una carcajada— ¿Actitud sobria? ¿Estamos hablando de la misma persona? Victoria es todo menos sobria, seguramente te darás cuenta de eso más tarde— hizo una pausa, para agregar— Ya basta de hablar del trabajo, cuéntame de ti. ¿Tienes esposa, novia, hijos o algún perro?

—Ninguna de las anteriores, supongo que me conformaría con un perro.

Sonreímos y continuó con su interrogatorio…

— ¿Qué te trajo a Manhattan Beach? Aparte de las playas.

—En realidad, estaba acompañando a un amigo que pretendía pasar un año sabático y después de unas semanas de fiesta intensa, decidí que sería buena idea conseguir un empleo, ahora me está gustando la idea de pasar una temporada más larga aquí. Y a ti… ¿Qué te trajo a este lugar? —Su sonrisa se desdibujó de su rostro, se tornó más seria y dijo:

—Yo llegué aquí arrastrada por una gran ola.

Sonrío nuevamente. Yo, me quedé observándola esperando más detalles, pero no los hubo.

  Llegamos al bar, aparcamos y entramos. El sitio estaba abarrotado, los camareros iban de un lado a otro con sus manos llenas de cervezas y copas, las mesas para cuatro personas estaban ocupadas por diez, el sonido de la música se mezclaba con las voces de los grupos alrededor. En una esquina del local, Lily nos hacía señas para indicarnos donde estaba, nos dirigimos hacia allí, después de algunos minutos conseguimos unas sillas. Al sentarme, Victoria sirvió un trago y me lo acercó diciendo.

—Bienvenido Dany —sonrío mientras lo hacía.

—Gracias —respondí de forma tímida. Lily, levantó su vaso y dijo.

—Brindemos… ¡Por sobrevivir a los recortes! —Todos levantamos nuestros vasos y brindamos. Lily me miro y dijo…

—Pensé que eras de los chicos que no beben, se duermen temprano y se levantan a correr por las mañanas —la miré incrédulo y dije:

— ¿Por qué creíste eso?

—Porque te veía muy serio y retraído en la oficina. Además, tienes físico de deportista.

El comentario me hizo sonrojar un poco.

—En realidad no hago mucho ejercicio, nunca me duermo temprano y me levanto después de las diez de la mañana cuando no tengo que ir a la oficina.

Sophia sonrío y agregó—las apariencias engañan —Lily levantó su vaso nuevamente y dijo:

—No te creo. Hoy vas a tener que comprobarlo. Hizo señas para que yo tomara mi vaso, y bebió todo su trago para indicarme que debía hacer lo mismo. Miré a Sophia y a Victoria, que esperaban expectantes mi reacción. Supuse que no podía dejar mal a Lily por que quedaría como un aguafiestas, así que bebí todo mi trago también. Fue la señal para comenzar la noche. Después de algunas horas, mi boca comenzó a dormirse y mis reflejos estaban un poco descoordinados, señal evidente de que me había sobrepasado con la bebida, las predicciones de Sophia se habían hecho realidad. Lily y Victoria, se habían puesto cariñosas entre sí, ignorándonos por completo. Sophia y yo bebíamos cuando no estábamos bailando o conversando, se tambaleaba un poco por lo que asumí que también tenía un estado de ebriedad bastante avanzado.

Mientras bailábamos, ella se colgó de mis hombros torpemente, la sostuve para que no cayera y seguimos moviéndonos porque ya había dejado de ser un baile desde hacía un rato. Ella, acercó su boca a mi oído y dijo.

—Me gustas Danny. Desde que llegaste a la oficina llamaste mi atención.

Yo quedé sorprendido por su declaración, no sabía que responder, de hecho, no sabía que pensar. Una mujer casada en estado de ebriedad estaba entre mis brazos diciendo esas palabras. ¿Cómo debía responder? Bueno, era una mujer casada y ebria bastante atractiva, eso en realidad no facilitaba las cosas. Miré en dirección a la mesa donde nos encontrábamos, Victoria y Lily ya no estaban. Seguramente habían optado por ir a algún lugar más privado a darse cariño. Me acerqué al oído de Sophia y le dije:

—Deberíamos irnos ya. Tendremos que pedir un taxi. No puedes conducir así —ella no pareció escucharme, no se despegó de mí y siguió moviéndose de un lado a otro tratando de seguir el ritmo de la música. Luego de un rato me dijo:

—No puedo llegar a mi casa así — ¿Cómo no lo había pensado? ¿Qué creía? ¿Qué iba a llegar a su casa, tocar la puerta y decirle a su esposo…? “Aquí tiene a su mujer, está un poco ebria” él, me daría las gracias, y nos despediríamos alegremente. En realidad fui un estúpido al obviar ese pequeño detalle. No era conveniente pagar una habitación de hotel con ella en ese estado, tal vez tendría suerte si la llevaba al departamento y Steven no estaba allí.

Salimos tambaleándonos para buscar un taxi, después de varios minutos esperando, nos dimos por vencido.

— ¿Tienes las llaves de tú auto? —Ella comenzó a buscar en su bolso, hasta que finalmente dio con la llave. Al dármela dijo:

— ¿Puedes conducir? —En realidad ya tenía mucha experiencia conduciendo después de beber. Yo era el conductor de repuesto de Steven, siempre tenía la costumbre de conservar un poco de lucidez para poder manejar de vuelta a casa.

—No te preocupes, llegaremos a salvo —sonreí— ella se acercó, me tomó del brazo y preguntó.

— ¿A dónde iremos?

—Iremos a mí casa.

Ella puso cara de emocionada y abordamos el auto. De camino al apartamento, Sophia encendió el estéreo, sonaba Anybody Seen My Baby de Rolling Stones, Sophia cantaba la canción mientras yo conducía, estaba bastante animada. Llegamos al departamento. Parecía que Sophia, había recuperado su sobriedad. El auto de Steven, no estaba en el estacionamiento, señal clara de que no se encontraba, era un alivio, no tendría que lidiar con sus bromas cuando viera a Sophia. Entramos al departamento, Sophia pregunto por el baño y señalé hacia una de las puertas que estaba al fondo de la sala, entró con prisa, mientras yo me dirigí hacia mi habitación para hacer algunos arreglos de última hora.

Habían pasado ya diez minutos y Sophia seguía en el baño, comencé a preocuparme y fui hacia allá para preguntarle si todo estaba bien. Cuando me acerque, la puerta se abrió y vi algo que me causó una gran sorpresa. Sophia estaba frente a mí solo con su ropa interior de encaje, su hermoso cuerpo estaba al descubierto ante mis ojos, ella me miraba con expresión expectante, esperando una respuesta de mi parte. Yo estaba paralizado, no sabía qué hacer, tenía frente a mí a una mujer muy sexy en ropa interior con evidentes ganas de estar conmigo. Mis instintos superaron a mi caballerosidad, me acerqué a ella y acaricié su mejilla mientras nos observábamos sin pronunciar palabra. Ella, se acercó aún más, podía sentir su respiración en mi boca, mi cuerpo comenzó a calentarse. Su mano se posó en mi cintura, la introdujo por debajo de mi camisa y acarició mi espalda, la sensación de cosquilleo se extendió por toda mi espalda y me hizo estremecer, ella sonrío por mi reacción. Finalmente, juntamos nuestros labios y comenzamos a besarnos, lo hicimos durante todo el camino hacia mi cama, aunque de forma torpe tropezamos con todo lo que estaba en el camino, al fin pudimos llegar a nuestro destino. Ella, me quitó la camisa mientras yo luchaba con mi pantalón, un minuto después, nos encontrábamos desnudos sobre mi cama. Tenía la sensación de estar haciendo algo incorrecto. Sophia, era una mujer casada y estaba justo debajo de mí mostrando toda su sensualidad y deseo, algo que debería hacer con su esposo, no conmigo.

  Sin embargo, esta misma sensación de lo prohibido, incrementaba más mi deseo y mi excitación, algo que me sorprendió. Finalmente, no quedó espacio en mi mente para pensar más nada, solo en los gemidos, el calor y los movimientos de Sophia. Su moreno cuerpo se balanceaba debajo de mí causándome múltiples sensaciones, nuestro sudor comenzó a lubricar los movimientos, sus piernas apretaban mis caderas en señal de querer más de mí. Se levantó sobre sus codos para comenzar a mordisquear mi cuello y mis hombros, eso causó que me excitara mucho más y comenzara a embestirla de forma rápida y fuerte, sus gemidos incrementaron en intensidad y frecuencia lo que provocó que alcanzara mi punto máximo junto con ella. Después de un rato estábamos los dos inmóviles en la cama, el remordimiento de conciencia llegó inoportunamente, sin invitación para comenzarme a molestar, decía que ella era una mujer casada, que debía respetar la familia. Preguntaba qué pensaría si yo fuera el marido de ella, preguntas y comentarios agobiantes que traté de dispersar de mi mente, volteé mi mirada hacia su cuerpo desnudo y el resultado fue satisfactorio, había dejado de pensar en tonterías, ahora estaba deleitándome con las vista de un hermoso cuerpo que acababa de poseer.

  Pasó el fin de semana, el combustible que había alimentado la pasión y la excitación la madrugada del sábado, ahora seguía minando mi conciencia. Ella, había regresado a su vida nuevamente y yo le estaba dando largas al asunto. El lunes por la mañana estaba un poco mejor, sin embargo, la idea de verla en la oficina estaba causándome ansiedad, ¿cómo reaccionaría? ¿Cómo sería nuestra relación laboral de ahora en adelante?

  La encontré en el comedor desayunando junto a Lily, estaban conversando de algo que les causaba gracia, Sophia estaba vestida de manera casual, con un jean azul y una franela negra ajustada al cuerpo, me quedé parado un rato esperando que mi cerebro reaccionara, finalmente decidí acercarme a la mesa.

—Buenos días chicas, ¿Cómo estuvo el fin de semana? —Lily levantó su mirada con una sonrisa para responder, mientras que Sophia, no se inmutó por mi llegada.

—Estuve echada en mi cama en recuperación por lo del viernes, solo me levanté para ir al baño y para buscar comida. ¿Qué tal te fue a ti? ¿Qué terminaste de hacer el viernes? —Su pregunta hizo que mirara a Sophia, que aún se encontraba sin mostrar ni una señal de interés sobre mi presencia. Lily, se dio cuenta de mi mirada hacia Sophia y sonrío. Trate de disimular diciendo…

—También estuve en terapia intensiva. Creo que bebí demasiado —finalmente, entré en desesperación por la actitud de Sophia y traté de presionarla— ¿Y a ti qué tal te fue el fin de semana?

Ella siguió distraída con su sándwich de atún sin levantar su mirada. Finalmente contestó:

—Otro fin de semana común y corriente. Nada trascendental —su comentario dolió como una puñalada en el pecho, creo que sentí mi corazón dar un salto por el impacto. Ella, se levantó de su silla y caminó hacia la salida. Lily observó mi expresión de confusión, sonrío e hizo un gesto de comprensión. También se levantó de su silla y siguió a Sophia. Yo quedé parado como un maniquí en medio del comedor, tratando de comprender la actitud de Sophia, nos habíamos divertido el viernes y el sábado todo fue bueno, ella se despidió con un beso en la boca y una mirada traviesa. Ahora me trataba como si yo, hubiese hecho algo malo. Definitivamente, me faltaba mucho para llegar a comprender a las mujeres y sus cambios repentinos de actitud. Tendría que hablar con ella.

Capítulo 3

  Al entrar en la oficina, me sorprendió enormemente ver a Connor, sentado en la silla de su gran pecera, me obligué a comprobar el reloj para darme cuenta que eran las siete de la mañana. Algo debía estar pasando para que Connor, hubiese roto su récord de llegar temprano.

  Desde que Connor decomisó la cafetera, Liam, llevaba a la oficina un termo de café que alcanzaba para surtir el preciado líquido a todos sus compañeros de trabajo, por lo que se volvió costumbre que todo el que llegara, pasara a saludar a Liam y se sirviera su respectiva ración de café. Hice lo propio mientras conversaba con Liam.

—Hola Liam. ¿Qué crees que esté sucediendo? —dije mientras hacía señas discretas hacia Connor.

—He escuchado que en la reunión de la semana pasada le han llamado la atención por llegar tarde—comentó Liam, con un tono de voz casi inaudible.

—Ya era hora. Al parecer sí hay alguien en el cielo que lo ve todo.

—Al Señor Kim, le basta con dar un paseo por el piso cuatro para verlo todo —en el piso cuatro estaba el Centro de Control de Seguridad. Ellos tenían los registros de entradas y salidas del edificio, así como los vídeos de las cámaras de seguridad de todas las oficinas, eran como la CIA dentro de la empresa. Algunos rumoreaban que tenían los teléfonos intervenidos, revisaban los correos electrónicos y tenían cámaras hasta en los baños, pero nadie tenía una prueba tangible y solo eran rumores.

  Connor se levantó de su puesto y salió de su oficina en dirección hacia nosotros. Liam, escondió su termo de café, mientras yo me giraba para dirigirme hacia mi puesto. Mientras lo hacía, escuché a mis espaldas…

Dany, ven un momento —me giré nuevamente y me acerqué a él. Me quedé esperando a que dijera algo, pero él, se dirigió nuevamente a su oficina y se sentó en su silla. Asumí que quería que lo siguiera. Una vez allí me dijo — siéntate, necesito hablar contigo —tomé asiento y comenzó a hablar.

—Muy bien Dany, como sabrás ahora, con la salida de la Señora Watson, nos quedó un puesto desatendido. He pensado que puedes asumirlo, tienes el conocimiento suficiente como para abordar este reto con eficiencia, por lo que te reubicarás en el puesto de la Señora Watson, y comenzarás a trabajar en lo que ella hacía. Ya no tendrás que brindarles apoyo asistencial a los demás compañeros.  Casi me emocioné por lo que Connor, estaba diciéndome. Luego pensé que, si el motivo por el que despidieron a la Señora Watson era reducir gastos, no tenía ningún sentido que me promovieran para su cargo. Fue cuando entendí de qué se trataba la propuesta.

—Supongo, que estas nuevas funciones no van a variar mis beneficios salariales —Connor se acomodó en su silla y entrecruzó sus manos, mientras asumió una postura solemne, como si lo que fuese a decir era algo de suma importancia.

—No se trata de un ascenso Dany, simplemente te estamos asignando las funciones que están disponibles. Quiero que lo veas como un reto, como una fuente de conocimientos que te van a servir en un futuro. Es posible que cuando la empresa levante vuelo nuevamente, y tengamos el presupuesto suficiente, podamos ascenderte a un cargo Senior. Pero por ahora, eso es lo que podemos ofrecerte. Ahora bien, si consideras que es demasiado, y quieres seguir con tus funciones habituales, no tengo ningún problema, redistribuiré las funciones entre todos tus compañeros y tú seguirás brindando apoyo asistencial.

Al decir eso, puso cara como de estar jugando póker y tener una escalera real entre sus manos. Estaba apostando y se sentía seguro de mi respuesta. Sabía que solo estaba fanfarroneando.

—Entonces… en ese tiempo donde la empresa se recupera y consideran que pueden ascenderme oficialmente, ¿tendrán en cuenta todo el tiempo qué llevo desempeñando las funciones? ¿Van a reconocerme esa antigüedad? —Connor se reclinó en su silla y puso cara de impaciencia.

—Oye chico, no estás en disposición de negociar nada, simplemente te estoy dando una buena oportunidad, tú verás si lo tomas o lo dejas. Eres el chico nuevo, deberías sentirte afortunado por la oportunidad.

—En realidad no me sentía muy afortunado, me sentía estafado. A pesar de que sabía que estaba recorriendo un camino peligroso, decidí seguir impacientando a Connor.

— ¿Así qué en esta empresa los derechos se obtienen con antigüedad? —Su rostro se tornó rojo y su tono de voz se hizo más fuerte.

—Se obtienen con trabajo y esfuerzo, no actuando como un idiota —estaba por detener el juego cuando escuché ese comentario, me animó a soltar una última sin importar las consecuencias.

—Imagino que con usted hicieron una excepción —se levantó de la silla súbitamente, por un momento pensé que saltaría por encima del escritorio y trataría de ahorcarme, pero caminó hacia la ventana de su oficina para decir bruscamente.

—No pretendo seguir conversando contigo bajo esos términos. Por favor retírate —me levanté de mi silla con calma y mientras salía dije.

— ¡Ah! Connor, acepto las funciones, voy a comenzar a cambiarme de puesto.

Pude ver como se tensó su cuello cuando dije eso. Había salido victorioso de la contienda. Cerré la puerta a mis espaldas y caminé entre los cubículos con una sonrisa dibujada en mi cara. Las chicas me observaban como buscando respuestas de lo que había pasado en mi rostro.

<<Tú, no menciones ni una sola palabra>>.

Una mirada casi borra la sonrisa de mi cara, Sophia me observaba. Mis ojos se encontraron con los suyos, su rostro era inexpresivo pero su mirada me hablaba. Comprendí el porqué de su actitud, nadie en la oficina debía enterarse de lo que sucedió entre nosotros, lo habíamos pasado muy bien, pero eso no debía convertirse en una nueva dinámica para nuestra convivencia en la oficina.

  Mis nuevas funciones no eran como lo imaginaba, en realidad tenía menos carga laboral. Hacia mis propios trabajos asistenciales, así como el resto del equipo, sin embargo, me quedaba más tiempo libre y ese tiempo libre lo usaba para aprender muchas cosas que me ayudaban a reducir el trabajo. Terminé siendo muy bueno en lo que hacía, automaticé la mayoría de las cosas que antes se hacían manualmente, eso fue incrementando la productividad de la coordinación. Al principio Connor, se vanagloriaba de sus logros, pero luego cuando no supo explicar cómo lo hacía, llegaron a la fuente de las buenas ideas. El equipo de la Coordinación de Compensación estaba haciendo su parte en la mejora de la empresa, la información había llegado hasta el Señor Kim, y había hecho que alguien nos escribiera un correo para agradecernos, al menos había intentado hacer algo. Connor, se encerraba en su oficina la mayoría de las veces y no convivía tanto con nosotros, prácticamente estábamos solos en la oficina. Cuando no pudo obtener beneficios de los logros de su equipo de trabajo, se aíslo. El poco poder que nuestra fama en los altos niveles nos dio, logró que recuperáramos la cafetera, el ambiente había mejorado mucho, todos estábamos motivados.

  Sophia y yo, seguíamos viéndonos los viernes en la noche, habíamos desarrollado una especie de relación de amistad con derecho que solo funcionaba cuando estábamos fuera de la oficina, en horario laboral casi no hablábamos. Ya no fumábamos juntos en las escaleras de emergencia y nuestro trato era totalmente formal, fuera de la oficina, nos divertíamos mucho y conectábamos de una forma especial, no tan especial como para enamorarnos, pero sí para pasarlo bien juntos.

  Un viernes por la noche cuando nuestra jornada de diversión y pasión estaba en su momento culminante y estábamos acostados en mi cama totalmente desnudos, ella comenzó a decir.

—Es increíble como la energía de una persona puede cambiar todo su entorno —yo la miré confundido y pregunté:

— ¿A qué te refieres con eso?

—Me refiero a ti en la oficina, antes de que llegaras todo era monótono. Connor, hacía de las suyas y no había nadie que le parara los pies, estábamos bastante desmotivados, tú llegaste y todo cambio.

Estaba un poco impresionado por lo que acababa de escuchar, me alegraba saber que Sophia pensaba que yo era el responsable de todo eso.

—No solo fui yo el responsable de la mejora, todos pusimos de nuestra parte.

—Sí, pero tu iniciaste todo —se acercó y me dio un dulce beso, me miró a los ojos y quedó un rato en silencio. Por primera vez sentí una conexión más allá de una simple amistad con derecho, sin embargo, sus próximas palabras disolvieron cualquier vestigio de esos sentimientos.

—Creo que no deberíamos continuar con esto —dijo ella mientras apartaba su mirada de mí— al principio pensé que no había escuchado bien, pero luego la observé con atención y supe que iba en serio.

—Hace un momento estabas alagándome y ahora me sueltas esto de esa forma. ¿Por qué dices eso?

—A veces también se tiene que huir de las cosas buenas.

—No sé a qué te refieres con eso.

—Esto que estamos haciendo, aunque se siente muy bien no es mi realidad. Mi realidad está en mi casa con mi esposo, si llegara a acostumbrarme a ti y comenzaras a ocupar un espacio en mi corazón, en algún momento tendría que elegir entre tú y mi realidad y no puedo elegirte a ti.

Comprendí perfectamente a que se refería, sin embargo, no me quedaba claro que la ataba tanto a su esposo.

— ¿Por qué tendrías qué elegir tu realidad si lo qué estás viviendo te hace más feliz?

—Porque la felicidad no depende solo de la diversión y la pasión, en este mundo a veces esas cosas están en el último lugar en las prioridades.

— ¿Y qué es lo que tiene tú realidad actual qué no te permite disfrutar de la felicidad?

—Cadenas que me atan. No puedo explicarte más, solo tienes que saber que es momento de terminar esto antes de que comience a ser más intenso.

Se levantó de la cama y comenzó a vestirse. Yo me quedé anonadado, no sabía que decir o que hacer, ignoraba de qué cadenas estaba hablando, pero entendía por qué quería detener esto. El sentimiento que me causó hace unos minutos me lo confirmaba, si durábamos más con esto, yo también comenzaría a adaptarme a esa fantasía que también estaba fuera de mi realidad. Terminó de vestirse y salió, pude escuchar la puerta cerrarse para dejar un silencio absoluto en el apartamento, me senté en mi cama para pensar en lo sucedido y escuché la puerta abrirse nuevamente, supuse que era Sophia que había cambiado de opinión. Me levanté y fui a la sala para encontrarme con Steven, que me observaba con una mirada picara.

— ¡Tío, que nivel!, no sabía que habías subido tanto de categoría —Dijo mientras lazaba su chaqueta de cuero sobre uno de los muebles.

—Bueno, creo que mi categoría ha vuelto a cero desde que ella salió por esa puerta —él, me miró extrañado y preguntó.

— ¿Lo has arruinado tan rápido?

—Creo que fue exactamente lo contrario. Lo he hecho demasiado bien —no entendió lo que dije, pero no le dio más vueltas al asunto, se dio cuenta que no me sentía muy cómodo hablando de la situación.

—Venga, dame un abrazo, no nos hemos visto desde hace tiempo, y eso que vivimos en el mismo apartamento —me miró y se dio cuenta de que andaba en ropa interior, por lo que agregó:

—Mejor, vístete antes de darme ese abrazo.

Yo sonreí y me acerqué a él para abrazarlo, mientras corría por la sala huyendo de mí. Luego dijo…

—En serio, vístete y vamos a tomarnos unos tragos, a celebrar que nos hemos visto —la idea no me pareció tan mal, necesitaba un trago después de lo que sucedió con Sophia.

Abordamos su Camaro, y el rugido del motor hizo que me animara nuevamente, comenzó a sonar Somewhere I Belong de Linkin Park y la euforia del momento hizo que gritara.

-¡Vamos a por esos tragos!

  Recorrimos media ciudad para encontrar un lugar exclusivo que Steven, había conocido recientemente, según él en ese sitio no solo había los mejores tragos de todo Manhattan Beach sino que también estaban las mejores mujeres. Al entrar al sitio comprobé que Steven tenía mucha razón, sentí que estaba entrando en los camerinos de algún tipo de concurso de belleza, había mujeres de todo tipo, todas con vestidos de gala o formales, en realidad no parecía el estilo de Steven frecuentar estos lugares, pero por las mujeres él, podía adaptarse a cualquier ambiente. Un tipo bastante fornido en la entrada del salón principal me miró de arriba a abajo, cuando estaba a punto de negarme la entrada Steven le hizo señas para indicar que iba con él, por lo que pasamos juntos y tomamos asiento en una de las mesas. Steven pidió dos Tom Collins para comenzar con la jornada, mientras esperábamos los tragos, comenzó a decir.

— ¿Y bien? ¿No vas a contarme que pasó con la morena de pelo abundante?

—Es una compañera de trabajo. No hay mucho que contar. Está casada —Steven abrió los ojos de sorpresa.

—Definitivamente estás en otro nivel. ¿Qué te han hecho en esa empresa? ¿Qué hicieron con mi amigo inocente que no se metía en problemas? —Su comentario me hizo gracia, pero tenía razón, últimamente estaba haciendo cosas que ni se me hubieran pasado por la cabeza hace varios meses atrás. Finalmente, el mesonero llegó con los tragos. Steven tomo el suyo, lo levantó en señal de brindis y dijo — ¡Por las mujeres casadas! —Choqué mi vaso con el suyo y una visión casi me hace derramar el trago.

  Un hermoso cuerpo embutido dentro de un traje blanco ajustado dejaba al descubierto unas piernas doradas y definidas que reflejaban la luz, unos tacones también blancos sostenían esa obra de arte viviente, su cabello castaño ondulado llegaba a la mitad de su espalda. Caminaba con un estilo y personalidad que retumbaban en el salón donde nos encontrábamos, a pesar del ruido mezclado con las voces de alrededor y la música Jazz a bajo volumen, sus pisadas en el suelo marcaban el pulso de mi corazón. Después de semejante espectáculo, mi único deseo era ver su rostro. Steven se dio cuenta de mi ausencia mental y siguió mi mirada hacia ella. Conversaba con alguien que parecía ser el jefe de los mesoneros, la mitad de las mesas, hombres y mujeres observaban a la recién llegada, se había convertido en el centro de atención. Finalmente se giró hacia nuestra dirección, lo que me obligó a ahogar un grito.

  Yo la conocía, era Chloe Sullivan, la “Mila Fitness” de la empresa, la mujer misteriosa que robaba el alma con la mirada. Ahora no era distinto, sus grandes ojos se posaron sobre mí y sentí nuevamente el vacío en el pecho, casi pude vislumbrar una sonrisa en su rostro, pero fue solo una ilusión. Ella, se acercó a la mesa donde me encontraba y su presencia parecía tener un efecto magnético en mi corazón, porque a medida que se acortaba la distancia entre nosotros, mis latidos se aceleraban y cuando se detuvo a menos de un metro de distancia, ya estaba hiperventilando y sudando frío. Ella dijo:

—Señor Foster, ¿Cómo está usted? No esperaba encontrarme a alguien como usted en este lugar. Steven puso mala cara al escuchar ese comentario. Yo no tenía cabeza para razonar o formular frases en ese preciso momento, así que me limité a asentir torpemente. Steven se puso a la defensiva y apostilló:

— ¿A qué se refiere, con alguien como él? —Sullivan lo miró y su expresión permaneció inmutable a pesar del tono de Steven. Después de observarlo contestó:

—Me refiero a que el Señor Foster, tiene un estilo más juvenil, lo imaginaba en algún local ruidoso cerca de la playa, bailando y embriagándose — Steven continuó con su defensa, mientras yo trataba de desbloquear mi garganta.

—Pues juzgó mal a mi amigo, nosotros no somos de esos chicos inmaduros que se divierten con cualquier alboroto. ¿No es cierto, Danny? —Recordé las semanas en que Steven y yo frecuentábamos precisamente esos sitios ruidosos, nos embriagábamos y hacíamos una juerga cerca de la playa, finalmente de mi boca salió algo parecido a una afirmación.

—Ajá…

—Un tipo alto con un traje negro inmaculado, entró al salón y lo recorrió con la vista hasta encontrar a Sullivan, a pesar de aparentar unos treinta y tantos tenía el cabello lleno de canas. Sin embargo, su peinado, la manera de caminar y hasta su mirada le daban un aire imponente, se acercó lentamente alternando la vista entre Sullivan y nosotros, finalmente Sullivan dijo.

—Fue un placer verle aquí Señor Foster. Igualmente a usted, señor...

—Baker.

Completó Steven mientras mostraba la sonrisa más hipócrita que le había visto nunca. Ella también hizo lo mismo y fue al encuentro del “Daniel Craig” que había entrado. Lo interceptó un poco antes de llegar a nuestra mesa. Por un momento se me pasó por la cabeza que había sido un acto deliberado de Sullivan, para evitar que el tipo se acercara a nosotros. Cuando observé cómo nos miraba, me alivió que hiciera eso. Nos miró a Steven y a mí con una expresión seria y desconfiada, pude sentir su desprecio en mi cara. Imaginé que, si pasaba la servilleta blanca por mi cara, iba a mancharla de color marrón. Steven dijo finalmente.

— ¿De dónde conoces a esa presumida?

—Es una de las coordinadoras de mi trabajo. Fue la que me entrevistó por primera vez. En la empresa siempre es reservaba y misteriosa, ahora estuvo muy conversadora.

—Si te pareció que estuvo conversadora, no imagino cómo será en la empresa — levantó su trago nuevamente para brindar y dijo— ¡Por las mujeres presumidas! —Lo dijo lo suficientemente alto para que se escuchara en un par de mesas de alrededor. Giré la mirada para comprobar si Sullivan lo había escuchado, pero estaba muy distraída conversando con aquel tipo, levanté mi vaso y brindé nuevamente.

— ¿Y qué tal te va en tú trabajo? —dijo Steven después de darle un trago a su copa.

—Me va bastante bien, estoy aprendiendo y conociendo gente. La paga no es muy buena, pero algo es algo…

—Te dije que no necesitabas trabajar. Venimos aquí para divertirnos.

—Sí, pero necesito ese empleo, necesito tener una estabilidad. Mi familia no tiene tanto dinero como la tuya, necesito ayudarles de alguna manera —su gesto cambió y se tornó algo triste. Luego dijo:

— ¿Y qué vas a hacer cuándo tenga que regresar? —No lo había pensado, su comentario me llevó a una realidad que me hizo caer en la cuenta de que dependía bastante de Steven. Tenía que buscar la forma de independizarme. Debía alquilar un piso.

—Tendré que alquilar un apartamento adecuado a mi nivel de ingresos.

—Yo, por ahora, no tengo planeado regresar, lo estoy pasando en grande, pero mi padre me ha comentado que está esperando mi regreso para ponerme a cargo de un par de negocios, estoy alargando mí tiempo de vacaciones, pero en algún momento tendré que regresar.

Mi expresión se tornó pensativa, Steven se dio cuenta de ello y levantó su vaso nuevamente para decir — ¡Brindo por las vacaciones!

Después de nuestro décimo vaso ya habíamos agotado los temas de conversación, así que Steven se dispuso a coquetear con unas chicas que estaban en una mesa cerca de nosotros. Le indicó al mesonero que les sirviera una ronda de tragos a las tres chicas y que lo cargara a en su cuenta. Cuando el mesonero hizo lo indicado, las chicas nos observaron sonriendo, Steven levantó su vaso a manera de saludo. No pasaron más de treinta minutos que las chicas ya estaban en nuestra mesa. Tres rubias muy parecidas entre ellas, se podría decir que eran hermanas, sin embargo, había algo en la actitud entre ellas que me decía que no eran familia. Después de un rato de conversación, supimos que eran tres compañeras universitarias que estaban allí de vacaciones, el parecido entre ellas era premeditado, todas se tiñeron el cabello de rubio como una especie de acto de hermandad. Estaban buscando diversión, pero diversión de la cara y cuando se dieron cuenta que Steven, era el de la billetera llena, comenzaron a ignorarme y se centraron completamente en él. Comencé a reducir mi dosis de alcohol, esta era la parte donde me convertía en el guardaespaldas de mi amigo, la situación era peligrosa, un tipo ebrio con mucho dinero estaba invitando a tres chicas desconocidas e interesadas a pasar el resto de la velada con él. Después de un momento, el cambio de ritmo de la ingesta de alcohol me provoco un sueño intenso, acompañado de mal humor. Comencé a mirar a los lados evaluando las posibles vías de escape y detuve la mirada en la mesa de Sullivan y el tipo elegante. Me había olvidado por completo de su presencia, todavía estaban sentados conversando, la botella de vino caro estaba casi vacía, el rostro de Sullivan estaba un poco colorado, señal inequívoca de que ya había bebido más de la cuenta. De pronto me percaté de un detalle, la conversación con su acompañante parecía un poco hostil, sus gestos eran bruscos y parecía escupir sus palabras en vez de pronunciarlas, el tipo tenía una expresión agresiva y cerraba sus puños al escuchar las palabras de Sullivan. Definitivamente estaban discutiendo y el intercambio de palabras estaba bastante alterado, no imaginé ver a Sullivan en ese estado nunca, me parecía una mujer bastante centrada y su rostro no se inmutaba por nada. Se asemejaba a una hermosa pintura, por más que la veías siempre tenía la misma expresión, lo que no implicaba que no te siguiera sorprendiendo con cada mirada, sin embargo, esta vez parecía diferente, se veía más humana y más emocional, más atractiva.

No me había percatado de mi indiscreción al mirarlos directamente mientras discutían. Sullivan si lo notó. Me observó con una expresión todavía impasible por la discusión, al notar mi mirada, su rostro se tornó neutro nuevamente, recuperó su semblante controlado habitual y continuó la conversación con su acompañante de forma más calmada. Me sentí incómodo por estar indagado en asuntos que no me competían y aparté la mirada, regresé al harem de rubias para percatarme que ya le habían sacado a mi amigo una buena cantidad de botellas y tragos que mermarían significativamente sus finanzas. La cosa se estaba excediendo, pero cuando se trataba de mujeres, Steven no sabía medirse, por lo que debía tratar la situación con tacto. No tenía ni la menor idea de lo que iba a hacer, mientras lo pensaba escuché a mi derecha como una silla chillaba por un movimiento brusco, a pesar del ruido general de la sala, la silla llamó mi atención porque provenía del lugar donde se encontraba Sullivan. Se trataba del tipo presumido, que se había levantado bruscamente de la mesa y se dirigía con paso decidió hacia la puerta del salón, pensé que iba en dirección al baño, tanto vino debía causar consecuencias, pero cuando pasó de largo hacia la salida me di cuenta de lo que estaba pasando, estaba dejando sola a Sullivan en la mesa. Observé a Sullivan, para darme cuenta de que estaba llorando, intentaba torpemente secarse las lágrimas de sus grandes ojos. No sé qué me sucedió, un impulso repentino me provocó unas ganas imparables de ir hacia ella y consolarla. Me levanté de la silla como hipnotizado, caminé lentamente en su dirección, al levantar su mirada me vio acercarme. Ella, trató de disimular su estado torpemente, finalmente no pudo y optó por sonreírme, fue igual a la última vez que la vi fingir una sonrisa, en su rostro no cabía esa expresión. Tomé asiento en la silla vacía donde estaba el tipo arrogante hace un rato, ella estaba indefensa. Aunque trataba de ponerse su máscara para no demostrar sus emociones, sus gestos la delataban, no dijo una sola palabra, supongo que hablar la delataría aún más, así que mantuvo silencio. Yo rompí el silencio preguntando algo absurdo.

— ¿Te encuentras bien? —Ella secó la última lágrima que quedaba en su rostro y bebió un sorbo de vino de su copa, eso pareció ser el remedio de su aflicción. De pronto, retomó su postura y gestualidad neutra como si nada la afectara y mientras devolvía su copa a la mesa dijo.

—Nunca me ha gustado el vino seco, prefiero el vino dulce, pero no sé por qué siempre termino tomando el seco —agarré la botella para observar la etiqueta, “Domaine Georges & Christophe Roumier Musigny Grand Cru, Cote de Nuits, France” tenía toda la pinta de ser un vino muy caro, seguramente lo había elegido el tipo que estaba con ella, así que dije.

—Tal vez sea porque siempre dejas que los demás elijan por ti —ella me miró a los ojos y pude notar por un instante, un gesto de asombro.

—Lo que sucede es que incluso cuando estoy sola, sigo eligiendo el vino seco.

—A veces cuando estamos solos seguimos eligiendo lo que los demás quieren y no lo que nosotros deseamos realmente, no existen distancias cuando se habla de presión social, a menos que hablemos de años luz.

—Así que, según lo dices, nuestras elecciones siempre estarán condicionadas a los deseos de un tercero—tuve la sensación de que habíamos dejado de hablar de vinos.

—Siempre que tú lo permitas, así será.

— ¿Cómo sabes que estás tomando una elección por ti mismo y no por presión de un tercero?

—Supongo que la satisfacción del resultado de tu elección te debe decir algo.

—Tomó su copa nuevamente y clavó su mirada en mí. Me sentí un poco intimidado, no sabía muy bien de lo que estábamos hablando, simplemente respondía sinceramente a sus preguntas según yo pensaba, dé qué trataba el tema, pero algo me decía que había más debajo de las palabras, ella no dejaba de observarme. Recordé su función en la empresa donde trabajamos, ella es la psicóloga que entrevista al personal para determinar si está apto para asumir una responsabilidad. Supuse que estaba haciendo eso mismo ahora.

—Puedes tomar una decisión por ti mismo y aun así, no estar conforme con el resultado. ¿Cuál es la diferencia de la inconformidad por una elección inducida?

-¿Estás, psicoanalizándome? —Ella asomó una pequeña sonrisa en su rostro, luego la borró y siguió con su expresión neutra para decir.

—Solo estamos hablando sobre decisiones y resultados. ¿Sientes qué te estoy analizando? —Había algo en ella que hacía que hablara sinceramente.

—Siento que estamos hablando de varias cosas al mismo tiempo, y yo solo le estoy siguiendo la pista a una.

— ¿Por qué te sentaste ahí donde estás?

—Vi que discutiste con ese hombre que salió y pensé que necesitarías ayuda o algo. —su expresión se tornó seria y su mirada cambió indescifrablemente.

—Así que decidiste venir a consolarme —no sabía si lo decía sarcásticamente, estaba hablando en serio, o estaba molesta por mi acercamiento. En verdad estaba confundido.

— ¿Por qué eres tan cerrada con las personas? —Ella soltó una sonrisa que parecía más bien una mueca y dijo:

—La persona que estaba sentada ahí hace algunos minutos, preguntó lo mismo antes de marcharse —su expresión al decir eso me indicó que deseaba que yo hiciera exactamente lo mismo. Miré a la mesa de Steven, seguía rodeado de las vampiresas rubias, estaba lo suficientemente entretenido como para notar mi ausencia. La miré a ella nuevamente y al fijarme en sus ojos, estos me transmitieron un sentimiento de soledad y tristeza tan profundo, que sentí como mi respiración se contrajo. Para liberarme de esa sensación comencé a hablar.

— ¿Sabes?, desde que te vi por primera vez pensé que eras una mujer misteriosa e intrigante, elegante y muy atractiva. Pero el rasgo que más me impresionó, fue la capacidad que tienes de mantenerte neutra ante cualquier situación, prácticamente no expresas ninguna emoción con tus gestos, eres indescifrable. Pero hace un rato, cuando ese sujeto se levantó, pude visualizar una grieta en tu máscara. Al parecer eres un ser humano con sentimientos.

—Podría decir que eres la persona que me conoce mejor —sirvió un poco más de vino en su copa, me acercó la botella para ofrecerme y la rechacé con un gesto amable, por lo que sirvió lo que quedaba en su copa. Ella continuó:

En resumen, he llamado tu atención de forma intrigante y al verme en un momento de debilidad, pensaste que podrías saciar tu curiosidad conociendo cosas sobre mí.

—Así suena un poco retorcido, pero casi has acertado.

Ella miró su reloj, hizo una señal al mesonero con su mano, al acercarse este, le pidió que trajera otra botella de Domaine pero que esta vez, lo preparara como sangría. El mesonero pareció alarmarse y le recomendó que optara por un vino de otra clase para preparar la sangría ya que el Domaine, era muy costoso para dañar su sabor con azúcar y frutas. Ella me observó y dijo…

— ¿Qué dice usted Señor Foster? ¿Hacemos caso de la sugerencia del amable señor, o quiere tomar sangría con uno de los vinos más caros del mundo?

El mesonero me miraba suplicante ante tal sugerencia, pero la pregunta venía con trampa, hace unos minutos estábamos hablando de las decisiones que tomábamos por causa de terceras personas, así que le respondí al mesonero…

—La señorita quiere su sangría con el vino que le pidió.

—El mesonero, se retiró con un gesto entre confundido y molesto. Ella se acomodó en su silla y preguntó…

— ¿Y bien, Señor Foster? ¿Qué quiere saber de mí?

— ¿Qué hace una mujer como Chloe Sullivan, en Manhattan Beach?

Capítulo 4

  Es difícil imaginar que una chica linda e inteligente, hija de unas de las familias más poderosas de Estados Unidos, sea una persona infeliz, pero al parecer es más común de lo que piensa la gente. Su vida no le pertenecía, simplemente era una adquisición más de su padre y debía cumplir con un propósito que favorecería a las finanzas de la familia. A pesar de los muchos intentos de Chloe Sullivan de evitar el destino impuesto por su padre, este había logrado encaminar a su hija al sendero que tenía predestinado.

  Después de graduarse en Psicología en la prestigiosa Universidad de Princeton, su padre la mandó a una de sus tantas empresas para que adquiriera experiencia en el oficio, y se relacionara con el ambiente administrativo para ascender en la cadena corporativa tanto, como lo permitiese su condición de mujer. La familia Sullivan, tenían la idea arcaica de que las mujeres estaban en inferioridad en cuanto al hombre, y por ello no podían asumir grandes responsabilidades, su única función era ser el apoyo incondicional a un hombre poderoso, ser sumisas y acatar las reglas, aunque estas fuesen injustas para su género.

Una de estas reglas injustas, había sido el compromiso por conveniencia que le habían impuesto. Un tipo adinerado, hijo del dueño de una de las grandes corporaciones con la que la empresa de Sullivan, debía fusionarse para obtener el monopolio del mercado. El tipo era un completo cretino, pero eso no parecía importar al padre de Chloe.

  Es increíble la clase de ser humano que puede salir de una crianza de lujos, en donde todo parecía conseguirse mágicamente. Las cosas que necesitabas aparecían en los estantes y no requerían un proceso de producción donde cientos de obreros, tenían que dedicarle arduas horas de trabajo forzado en una máquina para generar el preciado producto del que ellos no podrían disponer, por el simple hecho de que el dinero que le pagaban por hacer ese trabajo arduo solo alcanzaba para mantener medianamente a su numerosa familia. El verdadero valor de las cosas se extraviaba en un remolino de formalidades muy complicadas y tediosas de investigar. Para estas personas el único valor que importa es el del dinero, algo tan simple como contar un papel sobre otro. Los seres humanos, solo costaban dinero y las mujeres, eran más baratas. Esta era la clase de compromiso que le habían adjudicado a Chloe.

Ella, trataba de revelarse haciendo la vida imposible a su querido novio, este siempre reaccionaba agresivamente y se imponía sobre Chloe, por la vía del miedo. Su padre correspondía a las actitudes del novio y siempre le daba la razón, incluso cuando se trataba de agresión física. Estas situaciones, aunadas a una infancia reprimida carente de verdadero afecto familiar, crearon a una mujer con máscara de hielo que tenía una llama ardiendo dentro de sí, lista para incinerar todo a su paso. Le importaba poco el mundo a su alrededor, pero al mismo tiempo, añoraba ser normal y disfrutar de la vida.

En el restaurante Chloe había obtenido un gran logro, su premio fue que su prometido se cansara finalmente de ella y diera por terminada la relación. Sus lágrimas eran porque tuvo que pagar un alto precio por ello y sabía que, de ahora en adelante, las cosas se pondrían cuesta arriba, le harían la vida imposible y ella estaba dispuesta a asumir el reto, pero eso implicaría renunciar a los pocos vínculos familiares que le quedaban.

Mi comentario sobre que Chloe, dejaba que eligieran por ella, causó una impresión de mi distinta a la que ella mantenía hasta ahora, le permitió generar la suficiente confianza como para contarme toda su vida. Es increíble lo que hacía un comentario en el momento adecuado.

Chloe y yo, éramos los únicos que quedábamos en el restaurante, Steven se había marchado con su jauría de rubias, posiblemente a un sitio más elegante. Los mesoneros ya estaban recogiendo las sillas y los manteles de las mesas. Chloe miró alrededor y dijo a continuación…

—No quiero llegar a mi casa hoy —la miré expectante, tratando de descifrar lo que su comentario implicaba…

— ¿A dónde quieres ir? —Bebió el último sorbo de sangría de su copa, era la tercera botella que habíamos convertido en sangría, llamó al mesonero y le entregó su tarjeta de crédito. Mientras le cobraban la suma que seguramente superaba mi salario de tres años, ella pregunto:

— ¿Sabes conducir? —Yo moví la cabeza en forma afirmativa y ella dijo— Bien, serás mi chofer por esta noche. ¿Tienes algún problema con ello? —En esta ocasión, negué de igual forma con un gesto de mi cabeza.

Salimos a la calle para encontrarnos con un brillante Audi plateado, el aparcacoches se acerca a Chloe para entregarle las llaves y esta, le hace señas para que me las entregue a mí, este confundido me las entrega mientras Chloe, ya está metiendo sus largas piernas en el asiento del copiloto. Me quedo un rato parado frente al auto pensando si esto es real o un sueño extraño, jamás hubiese imaginado que iba a estar con Sullivan, conduciendo su auto hacia un destino desconocido. Una pregunta me sacó de mis reflexiones…

— ¿Eres de los que se quedan embobados con los autos? —dijo ella sonriente.

—Creía que no —le respondí. Abro la puerta y tomo asiento en el asiento del conductor, el cuero hace un sonido inconfundible, después de buscar torpemente el contacto de la llave, me doy cuenta de que se trata de una llave electrónica, así que pulso el botón indicado y el motor comienza a ronronear. Coloco la primera marcha y el auto da un brindo hacia delante. Me impresiona lo obediente que es el Audi, el Camaro de Steven, se toma los mandos como sugerencias a considerar, este auto, sin embargo, responde al más mínimo gesto como si fuera una orden divina.

—Veo que tienes experiencia manejando autos de alta gama. No todos le encuentran el toque la primera vez. —dijo Chloe, mientras se desperezaba en el asiento, la acción hizo que su vestido blanco se subiera por sus muslos, quería mirarla, pero temía llevarme una señal de tráfico por el delante.

—Bueno, he conducido el Camaro de mi amigo Steven, pero su reacción es más lenta que este.

Me detengo en un semáforo en rojo y observo a Chloe. Mi intención inicial era preguntarle a donde iríamos, pero al verla recostada sobre el asiento de cuero, con su vestido blanco alumbrado por el neón azul del frontal del auto y más arriba de sus muslos, su cabello desparramado por el cabezal del asiento. Sus grandes ojos mirándome risueñamente, y su escote mostrando más de lo que debería, quedé paralizado. Por mi mente pasaron muchas imágenes de cómo arrancarle el vestido, y saltar encima de ella, pero tendría que mantener la cordura. Estaba caminando por un campo desconocido, no sabía cuáles eran las intenciones de Chloe, a pesar de sus insinuaciones gestuales podría tratarse de otra prueba más, no lo sabía, aunque ahora conocía su vida, seguía siendo un enigma para mí. Ella preguntó con un tono de voz grave, suave y muy sensual.

— ¿Eres de los que se queda embobado con las mujeres? —Su tono causó un escalofrió en la parte trasera de mi cuello, a pesar de ello sonreí y respondí.

—Creía que no —ella sonrió, miró por la ventana y dijo…

—Llévame a la playa.

—Como usted diga, señora —respondí en tono de broma.

Estacionamos en la playa. Chloe, se quitó sus zapatos y bajó del auto, yo la seguí a través de la arena, la playa se iluminaba levemente con el resplandor de la ciudad a lo lejos. El vestido blanco de Chloe, hacia contraste con la espuma de las olas al romper contra la orilla, estuvimos un rato en silencio contemplando la oscuridad del mar hasta que Chloe, tomó su vestido desde sus muslos y lo levantó poco a poco para quitárselo, dejando al descubierto su hermoso cuerpo. Su ropa interior también de encaje blanco cubría solamente lo necesario, mi corazón comenzó a latir rápidamente, todo estaba sucediendo muy rápido para asimilarlo adecuadamente, Chloe estaba rompiendo todos mis prejuicios acerca de su persona, ella me miró y dijo…

— ¿Piensas bañarte con tú ropa puesta? —Yo miré mi ropa como si hubiese acabado de reparar que estaba vestido. Ella sonrió y caminó lentamente hacia la orilla, mientras lo hacía desabrochó el sujetador de su pecho y se quitó su ropa interior para quedar totalmente desnuda. Acto seguido, se zambulló en el agua para desaparecer por un momento, finalmente asomó su cabeza, recogió su cabello hacia atrás y me hizo señas para que la siguiera. Yo aún no había reaccionado, una voz en mi cabeza me dijo, << ¿qué haces ahí parado? ¡Corre y metete con ella!>> Le hice caso a la voz de mi conciencia y me desvestí lo más rápido posible, pensé en no quitarme mi ropa interior, pero imaginé como se sentiría vestirme nuevamente con mis calzoncillos mojados, así que también me los quite y me metí en el agua que estaba más caliente de lo que pensé. Ella se acercó a mí y se colgó de mi cuello para decir…

—El destino es tan impredecible… ¿Quién iba a imaginar qué el Señor Foster iba a estar conmigo aquí totalmente desnudos en la playa, de noche? — Su cercanía y el calor de su cuerpo causó que mi cuerpo reaccionara, cuando estaba a punto de avergonzarme, ella se pegó aún más a mí y nos besamos. Yo la tome de la cintura, era la primera vez que la tocaba, sus músculos eran sólidos y su piel suave. Ella, se apoyó sobre mis hombros para montarse encima de mí, comprobé cuáles eran sus intenciones cuando me sentí dentro de ella, la penetración hizo que ella soltara un gemido que se mezcló con el ruido de las olas. No lo podía creer, hacía unas horas estaba en la cama con una compañera de trabajo, y ahora estoy aquí con la mujer más elegante, sensual, inteligente e intrigante de toda la empresa.

Terminamos la jornada en mi apartamento, afortunadamente Steven no había regresado, por lo que continuamos lo que habíamos comenzado en la playa, en la comodidad de mi cama. Fue cuando tuve la oportunidad de explorar con calma cada parte de su cuerpo y ella de hacer lo mismo conmigo. Era impresionante como mi cuerpo pedía más y más de ella, jamás me había pasado eso con ninguna mujer, ella parecía disfrutar tanto lo que estábamos haciendo, que entramos en un trance que duró hasta que el horizonte comenzó a tornarse naranja, el agotamiento y el placer prolongado causaron que me durmiera rápidamente.

Soñé con un mar de aguas oscuras que se acercaban rápidamente hacia mí como un maremoto. Chloe, estaba a mi lado con su rostro lleno de pánico, ella trataba de decirme algo, pero el ruido estruendoso del agua acercándose no me dejaba escucharla, detrás de nosotros una persona desconocida nos observaba con una sonrisa dibujada en su misterioso rostro. Traté de correr para huir de la gran ola que se acercaba, pero sentí un agarre en mi mano que me detuvo, era Chloe que tomó mi mano y no me dejaba huir, traté de jalarla para que me acompañara, pero no se movía. La ola se acercaba cada vez más, traté de soltarme de su agarre, pero era imposible, finalmente me resigné a la huida y miré el rostro de Chloe para tratar de adivinar sus motivos al retenerme aquí, pero ya no era Chloe la que me agarraba. Era Sophia, que me miraba triste con lágrimas en sus ojos, antes de que pudiese comprenderlo la ola llegó a nosotros y desperté.

El sol entraba por las ventanas iluminando toda la habitación, mi ropa estaba regada por todas partes, estaba completamente desnudo. Me giré hacia el otro lado de la cama, estaba vacía, casi creí que todo había sido un sueño, pero su olor estaba por todas partes. Con solo percibirlo, me daban ganas de tenerla nuevamente entre mis brazos, mi sangre se calentaba, el recuerdo de su piel, sus ojos y sus gemidos me deleitaban y me llenaban de pasión. Quise salir corriendo a buscarla y traerla de nuevo a mi cama.

Recorrí nuevamente la habitación con la mirada para buscar algún rastro de ella, pero ya no estaba su ropa, había una nota en la mesilla al lado de la cama. “Sr. Foster”, la formalidad a estas alturas me causaba gracia, tomé la nota y comencé a leerla.

Estimado Señor Foster, agradezco ampliamente su compañía en la noche de ayer, realmente me divertí, es usted una persona totalmente distinta a como lo imaginé, supongo que usted debe pensar lo mismo de mí. Pero más allá de lo que somos realmente, también está lo que tenemos que ser por necesidad, y en eso último usted y yo, tenemos diferencias insalvables. Como ya le adelanté, mi vida está a punto de convertirse en un remolino, parte de una lucha personal de mucho tiempo, sería una pena que un alma tan joven y noble como la suya se involucrara en esos asuntos por el simple hecho de lo bien que lo pasamos anoche. No quiero comprometerlo. De lo que puede estar seguro Señor Foster, es que no volveré a tomar vino seco nuevamente, a menos, que yo lo desee. Espero que usted haga lo mismo de ahora en adelante.

C.S.

Su carta me dividió en dos sentimientos opuestos, por una parte, estaba feliz de saber que ella lo había pasado tan bien como yo y de haber descubierto que el gran enigma que ella representaba era algo más profundo y significativo de lo que pensaba. Por otra parte, un sentimiento de tristeza me invadió al percibir que su carta era una despedida, lo que implicaba que lo que vivimos anoche, había sido fugaz y no volvería a repetirse, precisamente cuando estaba pensando en lo especial que eso me había hecho sentir. Lo único que me había quedado de ella había sido esta carta y su aroma en mis sábanas, me daba la sensación de que esto no podía terminar así. Una noche había bastado para que ningún remolino de problemas me persuadiera de alejarme de ella. Todos los prejuicios que creí qué nos separaban, se desvanecieron anoche en esa playa.

Capítulo 5

Lunes por la mañana. Nunca me he sentido tan ansioso por llegar a la empresa un lunes, con cada paso que doy en dirección a la puerta, mi estómago comienza a hacerse más pesado, imagino su rostro observándome y él cuerpo me tiembla. Me siento estúpido pensando en esas cosas, pero no puedo evitarlo. Veo su Audi plateado aparcado en el estacionamiento y mis nervios se multiplican, se me hace raro pensar que hace dos días, conduje ese auto con Chloe a mi lado. Recordar sus piernas sobre el cuero de los asientos me hace hervir la sangre.

Finalmente, subo las escaleras y camino por el pasillo, a la izquierda están las oficinas de la Coordinación de Compensación, mientras en la derecha, está el centro de mi atención hoy. La Coordinación de Reclutamiento y Selección, paseo la vista por las ventanas para visualizar la oficina de Chloe, después de un momento aminoro el paso porque he logrado verla. Tiene la puerta de su oficina abierta, está sentada con las piernas cruzadas leyendo unos papeles en su escritorio, trae un pantalón azul marino ajustado, una blusa blanca que deja volar la imaginación y una chaqueta también azul. Lleva puestas unas gafas para leer y el cabello recogido en una coleta que le dan un toque de colegiala sexi, su belleza me causa el mismo impacto que la primera vez que la vi. Estoy parado en la ventana como un idiota cuando ella, levanta su mirada y se encuentra con la mía, siento mi corazón acelerarse y la sensación de calor en mi cuerpo es inmediata. Ella hace contacto visual conmigo algunos segundos y luego sin mostrar emoción alguna, baja su mirada de nuevo a los documentos de su escritorio. Mi alma se cae al suelo al ver eso, había supuesto que algo así sucedería, pero no pensé que lo hiciera con tanta naturalidad, y vivirlo no ha sido lo mismo que imaginarlo. Me quedé ahí tratando de mendigar otra mirada cuando de pronto, se abrió la puerta de la oficina y una voz chillona preguntó.

— ¿Le puedo ayudar en algo, Señor Foster? —dijo Allison Butler, la asistenta de Sullivan.

—No. Gracias, solo estaba… pasando por aquí. Por cierto, buenos días —continué mi paso apresurado por el pasillo, mientras Allison respondió con cara de confundida.

—Buenos días Señor Foster. Que pase un excelente día —sonrió al decir esto último, muy pocas personas tenían la capacidad en esta empresa de sonreír como Allison, de forma sincera y despreocupada. Recuerdo que la primera persona que me sonrió en esta empresa fue Chloe, pero su sonrisa de aquel entonces no se comparaba en nada a la de la otra noche en la playa. Tan solo recordarla, sentí una opresión en mi pecho.

Entré en la oficina, Victoria, Liam y Lily, estaban conversando en medio del pasillo, de pronto recordé algo que se me había olvidado por completo. Sophia, había decidido alejarse de mí el viernes por la noche, miré en dirección a su puesto y ahí estaba sentada observando la pantalla de su computador, dije buenos días en voz alta con la intención de que ella volteara y mostrara cuál iba a ser su actitud conmigo de ahora en adelante. Liam fue el primero en contestar, Lily y Victoria, respondieron al unísono, Sophia se volvió y después de algún segundo respondió con naturalidad y siguió mirando su computador, era la segunda vez en el día que esperaba algo más que una reacción natural en una mujer, y esta no lo hacía, claro que la primera fue mucho más contundente que esta. Tomé asiento en mi puesto y Liam, se acercó a mí para decir…

— ¿Qué tal Danny? ¿Cómo estuvo tu fin de semana?

—Estuvo muy bien —<<por no decir que estuvo espectacularmente increíble, con muchos dramas y sentimientos encontrados >>.

— ¿Hace un momento la asistenta del Señor Kim, llamó preguntando por ti? —No pude disimular mi expresión de sorpresa ante su comentario.

— ¿La asistenta del Señor Kim, preguntado por mí? —Observé fijamente a Liam para determinar si hablaba en serio o estaba bromeando, todo parecía apuntar que estaba hablando en serio.

— ¿Qué querrá la asistenta de mí? —Liam subió sus hombros en señal de no saber nada.

—No es para desmotivarte, pero todos los asuntos que se tratan en la oficina de Kim terminan mal.

—Supongo que esperaré que vuelvan a llamar para saber que quieren. —dije para no indagar más en las noticias negativas de Liam.

Después de unos minutos Connor, llegó a su oficina, saludó como de costumbre y entró en su pecera, al cabo de un momento, su teléfono sonó, habló con alguien brevemente y salió de la oficina con paso apresurado y cara de pocos amigos. Después de casi una hora sonó el teléfono de mi mesa, al descolgar escuché.

—Buenos días, ¿el Señor Foster? —Era la voz de una chica joven, muy educada y con un tono relajante, sin embargo, las noticias de Liam esta mañana evitaban que yo, me pudiese relajar.

— ¿Sí? —dije sin disimular mi curiosidad.

—Señor Foster, el Señor Kim, le requiere en su oficina de inmediato.

Se me hizo un nudo en la garganta, no sabía a qué atenerme con esta invitación a la oficina de Kim. Comencé a imaginar cosas raras como que Kim, era el esposo de Sophia y se había enterado de todo, o que Sophia, se había encargado de decirle y ahora estaba en problemas, también podía ser que alguien de la empresa me vio con Chloe y me denunciaron. Decidí no hacer más suposiciones amarillistas hasta averiguar para qué quería verme. Después de todo el Señor Kim, me había enviado un par de correos de felicitación por mi desempeño en varias tareas, este requerimiento no podía ser tan malo después de todo. Cuando me levanté para subir, las miradas de mis compañeros difuminaron mis pensamientos optimistas, eran unas miradas tristes como de despedida, hasta Sophia que estaba evitando el contacto visual conmigo me observó por un momento con una mirada de nostalgia.

Subí las escaleras contando los pasos, como el condenado que sube a la horca, en mi cabeza retumbaban las ideas de todas las posibles malas noticias que podría recibir arriba, luego vino a mi mente los ojos de Chloe, y todos mis miedos se disiparon, misteriosamente el recuerdo de Chloe había adquirido una habilidad especial en mi mente, que servía para convencerme que las cosas pueden ir bien de vez en cuando.

Finalmente llegué al despacho de Kim, fuera estaba su preciosa asistente, su voz concordaba con su apariencia, era una chica joven, educada y amable. Al verme dijo con una enorme sonrisa.

—Buenos días, Señor Foster, pase el Señor Kim lo está esperando —debió notar la palidez de mi rostro al decir eso, porque sonrió más ampliamente y dijo —No se preocupe, el Señor Kim no se come a nadie. Sonreí por su comentario y me relajé un poco.

Al entrar me sorprendió el tamaño de la oficina. Nunca pensé que iba a ser tan grande, la única pared que había era donde estaba la puerta por donde entré, el resto eran ventanas panorámicas con vistas al mar, dentro había un gran escritorio negro brillante. A primera vista, parecía que se trataba de la oficina de un gigante, todo era enorme, sentado en una silla de cuero negro estaba el Señor Kim, una placa dorada sobre el escritorio lo confirmaba “Kim Coleman – Director General”

—Buenos días Señor Kim. ¿Quería verme? —Levantó su mirada y dijo sonriente…

—Buenos días Danny, pase y siéntese —Me sorprendió que me llamara por mi nombre, las formalidades eran algo muy importante en la empresa y él, nunca me había llamado por mi nombre. Continuó…

— ¿Cómo estuvo su fin de semana? –El recuerdo de Chloe y Sophia pasó por mi mente causando una sensación extraña en mi cuerpo.

—Estuvo bien, gracias —respondí de forma breve para no entrar en detalles. Él, me observó como esperado que dijera algo más, hasta que finalmente preguntó.

— ¿Cómo se encuentra en nuestra empresa? ¿Cree que está aprendiendo lo suficiente? ¿El sueldo le da para cubrir sus necesidades? —Todas esas preguntas me tenían muy confundido, no sé de qué iba todo esto y no sabía si debía responder sinceramente o decir lo que él quería escuchar. Al final opté por hablar sinceramente.

—Bueno señor, me gusta mucho la empresa y el trabajo, siento que estoy aprendiendo cada día más, trato de innovar los procesos a medida que voy adquiriendo conocimiento, eso me ha dado buenos resultados, también me gustan mis compañeros de trabajo, <<sobre todo la Coordinadora de Captación y Selección>>. Me estoy adaptando poco a poco, sin embargo, hay algo que me incomoda un poco…

Hice una pausa para decir de manera delicada lo que estaba pensando. Kim hizo un gesto con su mano para animarme a continuar.

—Llevo ya tiempo desempeñando las funciones de un cargo Sénior, pero sigo percibiendo el salario de asistente administrativo.

Al Señor Kim, pareció sorprenderle mi comentario y dijo:

—No estaba al tanto de lo que me está diciendo, estoy en desacuerdo con la política de explotación, a los trabajadores se les debe remunerar por el trabajo que hacen. Connor, no me había informado al respecto. Él, me dijo que había redistribuido el trabajo y no necesitaba cubrir la vacante de la Señora Watson —se hizo un silencio después de eso. Estaba tragándome mi indignación por lo que hizo Connor, supongo que Kim lo notó y me estaba dando tiempo a digerirlo, luego continuó—. Lo cierto es que toda acción, tiene su consecuencia y en este caso, la consecuencia es bastante irónica. Si Connor no hubiese hecho esa canallada, usted habría seguido desempeñando su cargo de asistente administrativo y no habríamos descubierto su verdadero potencial, sin embargo, no fue así. Usted generó unos excelentes resultados con la oportunidad que se le dio. Su aptitud es muy superior a la de todo el equipo de compensación, además de eso, tengo entendido que la innovación de los procesos que usted genera es compartida a todo el equipo, eso ha logrado que la efectividad mejore en la Coordinación. Ahora Connor, ha pagado por su mala intención.

<<No entendía nada de lo que estaba diciendo. Si esto era una felicitación más ¿Por qué no había enviado un correo nuevamente?>>.

 —Lo que trato de decirle, es que hace un momento se ha despedido al Señor Connor.

<<No podía creer lo que estaba escuchando, mis ojos se abrieron como platos, pero mi impresión no era suficiente para lo que iba a escuchar después>>.

—Por lo tanto, tenemos la vacante de Coordinador disponible. Basándonos en un estudio riguroso del desempeño de todos los empleados de la Coordinación y un análisis de las pruebas psicológicas que se realizan al momento de ingresar en la empresa, hemos decidido que usted ocupe ese cargo.

Miré a mí alrededor buscando una cámara oculta, tenía que ser una broma, era demasiado perfecto para ser verdad, pero la seriedad con la que me observaba el Señor Kim me decía lo contrario. ¿Estaba hablando en serio? Un sentimiento de alegría y miedo me invadió repentinamente. El Señor Kim continúo diciendo…

—Por supuesto, si usted acepta el cargo. Recuerde que es una gran responsabilidad.

Después de una lucha interna entre el miedo y la alegría, pude responderle al señor Kim.

—Por supuesto que aceptaré la responsabilidad.

Él, se levantó y estiró su brazo para darnos un apretón de manos, él dijo:

—También recibirá su respectiva remuneración económica, desde el momento que asumió el cargo sénior.

Sonrió al decir eso. El salto económico era abismal, el salario de un coordinador superaba por mucho al de un cargo sénior, y por supuesto mucho más al de un cargo junior.

  Salí de la oficina con el ánimo por las nubes, las cosas no podrían ir mejor, por primera vez sentí que en el mundo había justicia y que se había aplicado perfectamente en el caso de Connor, ahora podría enviarle dinero a mi familia y podría permitirme algunos lujos adicionales. Todo iba perfecto, lo único que tendría que hacer ahora era conquistar a Chloe, y todo sería perfecto.

  Al regresar a la oficina todos estaban reunidos en el centro, estaban discutiendo de forma acalorada sobre algo. Al verme llegar, todos se giraron expectantes ante lo que iba a decir.

—Tengo que comentarles algo muchachos.

Liam se levantó y respondió.

—Sí, ya lo sabemos, acabamos de recibir el correo que nos informa que eres el nuevo Coordinador de Compensación.

Me sorprendió lo rápido que informaron a todos, no me lo esperaba. Liam se acercó a mí y extendió su mano para felicitarme. Sonreía, era el único que lo hacía. Al asomarme por el hombro de Liam, pude observar los rostros de Victoria, Lily y Sophia. Las dos primeras no parecían estar muy felices por mi nuevo ascenso, Sophia se mantenía inexpresiva ante la nueva noticia. Finalmente, Victoria hizo manifiesta su disconformidad con algo más que gestos.

—Tú no te mereces ese cargo. Apenas llevas unos cuantos meses aquí, nosotros llevamos años en esta empresa, debían tomarnos en cuenta a nosotros antes que a ti.

Estaba bastante cabreada, no era un secreto que Victoria, anhelaba ese cargo desde hacía mucho tiempo. Por un momento me sentí mal por ella, tal vez tuviera razón, sin embargo, la decisión del Señor Kim estaba motivada por el trabajo de cada uno.

—Entiendo a qué te refieres Victoria, pero yo no soy quien, para juzgar la decisión del Señor Kim, si tienes algún problema, deberías hablar directamente con él.

Respondí en tono conciliador, pero ella siguió con su arremetida.

— ¡Ya hablas como uno de ellos! ¡Qué rápido te ha cambiado el cargo! —Su comentario me molestó, pero no podía ponerme a discutir con ella frente a todos los compañeros.

—Victoria, hablaremos al respecto cuando estés más calmada—ella se giró hacia su escritorio mientras decía…

— ¡No hay nada de qué hablar!

Las semanas siguientes el clima de la oficina se puso demasiado denso, las cosas no estaban marchando tan bien como pensaba. Victoria y Lily, se habían dedicado a fastidiarme, ponían pegas a todo lo que proponía y hacían su trabajo de manera lenta e intermitente. Habían hecho una campaña informativa por toda la empresa, hablando negativamente de mi ascenso. Algunos les habían seguido el juego, por lo que sentía las malas miradas en los pasillos y en el comedor, Liam y Sophia se habían mantenido neutrales, aunque Liam, era el más receptivo y Sophia, se limitaba a responderme con monosílabos y hacer lo justo y necesario, desconocía si su actitud era por lo que pasó con nosotros o por mi prematuro ascenso.

A pesar de mis muchos intentos de encontrarme con Chloe, ella tenía la habilidad de evitarme todo el tiempo, mis nuevas responsabilidades tampoco me daban mucho tiempo para buscarla, las cosas no habían salido tan perfectas como lo había pensado. No fue hasta una reunión que convocó el Señor Kim con todos los coordinadores, que pude verla nuevamente. Estaba sentada en la mesa de conferencias, entretenida con unos informes que tenía en sus manos, entré en la sala, solo había cuatro personas. El Señor Kim todavía no había llegado, dije buenas tardes para que ella supiera que había llegado, sin embargo, se limitó a responder sin levantar la mirada de sus informes, tampoco hizo gesto alguno que evidenciara algún cambio por mi presencia. Me senté a su lado para presionarla un poco, solo así logré que me mirara de reojo, pero fue lo único que conseguí, después de unos cortos segundos volvió a centrarse en los informes. Traté de ojear los documentos para enterarme que era tan importante para concentrar toda su atención, en realidad eran un par de gráficas que no requerían tanta atención, sonreí para mí mismo al darme cuenta de lo que estaba haciendo, me estaba ignorando a propósito, estaba haciendo todo lo posible para evitar mi mirada. Decidí jugar un poco con su actitud, me acerqué y le dije en voz baja.

— ¿No entiendes las gráficas? El eje de las X, son los meses del periodo y las Y, el crecimiento de personas en la empresa durante ese periodo— finalmente levantó la vista para observarme, luego pasó la mirada por la mesa de reuniones para percatarse que todos estaban entretenidos con pequeñas conversaciones grupales. Volvió a mirarme, pero esta vez fue una mirada especial, directa a los ojos, acompañada de un sentimiento que no pude descifrar en el momento.

—Muchas gracias por su información Señor Foster. Es bueno saber que la empresa cuenta con un especialista en graficas de barras. Supongo que me podría usted decir que interpreta de estas dos gráficas.

Me pasó la hoja donde estaban representadas las estadísticas, la primera mostraba como había sido la variación de contratación de personal por trimestre durante los últimos tres años. Una gran línea roja caía en picada hasta llegar al periodo actual, con la cantidad de personal más baja de la historia de la compañía. La segunda grafica mostraba el gasto económico de personal durante el mismo periodo, era una gran línea azul que subía hasta el periodo actual, que mostraba el gasto más alto en beneficios de personal de toda la historia de la compañía.

—Es evidente que estas graficas son incorrectas, ¿Cómo se va a incrementar el gasto de personal a medida que nos quedamos con menos plantilla? Es algo ilógico, los sueldos de los trabajadores tampoco se han incrementado durante el periodo que aquí se refleja.

—Es raro que le parezca evidente, estos informes corresponden al trimestre pasado, pasaron por las manos de varios directivos y asesores de la compañía y nadie les prestó atención a las gráficas de recursos humanos, nadie se dio cuenta del evidente error que aquí estaba representado, se tomaron decisiones en base a estas cifras y nadie preguntó de dónde salían.

— ¿Y de dónde salieron? —Ella señaló al final de la hoja, la firma que se encontraba ahí plasmada. Al leerlo me causó tanta gracia como molestia. “Evan Connor, Coordinador de Compensación.” El tipo no solo era un cretino, también había ocasionado el despido de más de cien trabajadores de la empresa por elaborar unas cifras incorrectas.

El Señor Kim entró en la sala cuando ya todos los coordinadores estábamos presentes. Comenzó a hablar de la importación que teníamos los coordinadores en suministrar cifras reales que pudieran ayudar a la correcta toma de decisiones, habló del caso particular de Connor y como este, había ocasionado semejante mala decisión. Nos instó a todos a mejorar y a hacer un mayor esfuerzo para mantener a flote la compañía, luego me presentó a todos los presentes como el nuevo Coordinador de Compensación, y relató todos los criterios que fueron necesarios para elegirme el sucesor de Connor. Aparentemente el Señor Kim, ya había oído los rumores negativos sobre mi nombramiento y estaba tratando de atajarlos de una vez por todas, luego instó a todos los coordinadores a realizar una presentación de su gestión para el trimestre en curso, mientras cada responsable hablaba sobre sus procesos yo me enfoqué de nuevo en Chloe, ella estaba atenta a lo que decían los ponentes, así que me acerqué un poco y le dije en voz baja.

— ¿Estás tratando, de evitarme? — Ella, me observó nuevamente con esa mirada extraña que me intimidaba y dijo.

—No es buen momento para hablar.

— ¿Y cuándo será buen momento? —Pregunté de inmediato. Ella, anotó una dirección y una hora en un papel y me lo pasó.

—Ahí será el momento —dijo con voz casi inaudible. Tomé el papel como si ahí estuviesen escritas las claves de lanzamientos de unos misiles nucleares, lo guardé en mi bolsillo y continuamos con la reunión.

Después de dos tediosas horas de aburrimiento, por fin culminó la reunión, cuando todos nos marchábamos de la sala, el Señor Kim me llamó para preguntarme.

— ¿Cómo le va en su nuevo puesto, Danny?

—Bueno, ha sido un poco difícil, pero me estoy adaptando.

Él, observaba unos papeles que tenía dispuestos sobre la mesa, tomó un vaso de agua que estaba al lado de los papeles y bebió un poco. Luego dijo…

—Sí, me he enterado de la resistencia que te han mostrado tus subordinadas.

—Es cierto, espero que puedan entenderlo y se resuelva cuanto antes. Ellas no son malas trabajadoras.

—Una de las cosas que hay que aprender como jefe, es que a veces tienes que tomar decisiones difíciles. No todos los trabajadores eficientes son buenos trabajadores. Hay que tomar en cuenta las relaciones laborales también, de nada te sirve cumplir con tu trabajo si al mismo tiempo estás haciéndole la vida imposible a tus compañeros.

—Lo tendré en cuenta, Señor Kim.

Después de un rato de silencio, asumí que no había nada más que decir y caminé hacia la salida de la sala. Cuando iba a salir, oí al Señor Kim.

—Estaba observándole en la reunión. Le recomiendo que se aleje de esa chica.

Quedé impactado por el comentario, de verdad no me lo esperaba. ¿Cómo se había dado cuenta? Él, estaba atento a la presentación de los coordinadores. No supe que responder, salí en silencio de la sala y él no agregó nada más.

Las horas pasan con lentitud cuando esperas algo con ansia, mi reloj parecía estar paralizado, lo miraba constantemente como si con la vista, pudiera mover las agujas mágicamente hasta la hora deseada, pero cada segundo se hacía sentir. Después de una larga lucha contra la impaciencia, llegó la hora de salir de la oficina, caminé fuera del edificio con paso apurado, miré él aparcamiento para percatarme que el Audi de Chloe, no estaba, lo que indicaba que ya había salido. Me sorprendió un poco pues yo, había salido lo más rápido posible y había bajado las escaleras corriendo. Ella tuvo que haber salido antes de la hora. Metí la mano en mi bolsillo para sacar el papel con la dirección, era tanta mi ansiedad que al no palpar el papel de inmediato casi me da algo, sin embargo, después de buscar hasta el fondo me di cuenta de que se había replegado al final. La dirección estaba al otro lado de la ciudad, pero tenía tiempo de sobra, la hora que había anotado eran las ocho de la noche y tenía cuatro horas por delante. Me daba tiempo de pasar por el apartamento, ducharme y cambiarme de ropa. Esas cuatro horas pasaron un poco más rápido, llegué puntual al sitio de encuentro, un taxi había sido la solución más acertada para llegar a tiempo. Se trataba de una plaza muy concurrida, con kioscos de comida y atracciones para niños, alrededor había un par de restaurantes, miré los autos aparcados y no vi ningún Audi plateado, seguramente no había llegado aún. Tomé asiento en uno de los bancos de la plaza mientras miraba a la gente pasear con sus familias y los vendedores despachar sus productos con diligencia, recordé a mi familia, llevaba algún tiempo sin hablar con mis padres, había sido una falta de consideración por mi parte no haberlos llamado frecuentemente, pero las cosas habían sucedido una detrás de la otra y no me había dado tiempo de llamar.

Alguien se sentó a mi lado en el banco, lo vi un poco extraño ya que la mayoría de los bancos de mí alrededor estaban vacíos, al mirar a la persona que se sentó me percaté que era Liam, la impresión casi me hace dar un salto del asiento.

— ¿Liam, qué haces aquí? –Él sonrió y dijo.

—Vivo a dos cuadras de aquí, vine a pasear a mi sobrina que quería comprar una piruleta de chocolate. En esta plaza venden las mejores. ¿Y tú, qué haces por aquí? Estas muy lejos de tu zona.

Miré alrededor nerviosamente mientras buscaba una buena excusa. No se me ocurrió nada.

—Vine a encontrarme con alguien, pero creo que me dejaron plantado —su sonrisa se agrandó y dijo:

—Pensé que era a mí al único que le sucedían esas cosas.

Su sonrisa se fue desdibujando lentamente a la vez que ponía una expresión pensativa, supuse que estaba recordando alguna vez que lo dejaron plantado.

—Son cosas que suceden todo el tiempo. Cada vez que te dejan plantado, tratas de llegar puntual a tus compromisos, solo uno sabe cuántas cosas negativas le pasan por la cabeza cuando esperas a alguien. Eso te da la certeza de que no quieres que nadie te espere pensando esas cosas de ti.

La sonrisa volvió a su cara. Estuvimos en silencio hasta que una niña de unos siete años se acercó a Liam y le dijo…

— ¡Tío!, vámonos a casa.

Liam, me miró e indicó:

—Ella es mi sobrina. Ya comió su dosis de chocolate y quiere regresar a casa —se levantó del banco y se despidió de mí…

—Nos vemos el lunes Danny, feliz fin de semana.

—Igualmente Liam —me sentí aliviado de que el encuentro con Liam fuese breve, pero me alarmé al pensar que tal vez Chloe, había visto desde lejos que había alguien de la oficina y se hubiese ido.

  Esperé otros treinta minutos. Después de eso, cada segundo que pasaba iba mermando mi buen humor, comencé a cabrearme, tal vez ella no le dio al encuentro la importancia que yo le di. Seguramente me había escrito esta dirección para deshacerse de mí en la reunión. Mientras pensaba todas esas cosas, mi móvil sonó, al sacarlo leí un mensaje de un número desconocido que decía:

Estoy en el restaurante “The Strand House” frente a la plaza.

  El alma me volvió al cuerpo, caminé apresuradamente al restaurante, era un sitio de lujo y me sentí aliviado al tener ropa adecuada para un sitio como ese. En la entrada, detrás de un pequeño atril con un libro de anotaciones, había un señor mayor de cabello blanco con traje. Al pararme frente a él, dijo…

—Buenas noches señor. ¿Tiene reserva? —No sabía muy bien que responder…

—Vengo a encontrarme con una amiga —El hombre se quedó observándome y preguntó:

— ¿Cuál es el nombre de su amiga?

—Chloe Sullivan —pude notar una pequeña sonrisa en el rostro del señor, o creo que solo fue mi imaginación.

—Sígame, por favor.

El hombre me condujo por un salón bastante elegante con vistas al mar, al final de la sala había una mesa para dos y sentada estaba ella. Vestía una camisa negra con un escote donde se entreveían sus perfectos pechos y un pantalón blanco ajustado a su cuerpo, llevaba el cabello recogido, un collar brillante resaltaba la belleza de su cuello, sus grandes ojos estaban delineados en color negro, dándoles un aire felino, que junto al marrón claro de sus iris, me hacían estar hipnotizado. Levantó la mirada y me vio acercarme, el señor de traje se detuvo y me hizo señas para que siguiera adelante. Llegué a la mesa y me incliné para saludarla con un beso en la mejilla izquierda, pero ella asumió que besaría su mejilla derecha, por lo que el beso terminó posándose en mitad de su boca. Fue un momento incómodo para los dos, a pesar de que habíamos compartido mucho más que eso. Traté de disculparme torpemente mientras ella trataba de disimular nerviosamente que no pasaba nada, finalmente me senté y miré a mí alrededor para deleitarme con el lujo del lugar. Ella me observaba en silencio, yo inicié la conversación diciendo…

—Pensé que no vendrías— ella desvió su mirada hacia la ventana y contestó:

—Yo, también lo pensé.

Su rostro se tornó pensativo. Su belleza se estrellaba contra mi cara, me preguntaba si esta era la misma mujer con la que había estado hacía unas semanas atrás, era tan perfecta que todo lo que guardaba en mi memoria debía ser parte de mi imaginación, pero estaba aquí sentado frente a ella, esa era prueba suficiente de que todo lo que viví con ella, sí había sido real. Me aferré a ese pensamiento. Saqué la carta que ella me dejó la última vez y se la pasé diciendo…

—Traigo tu carta de despedida, no quiero despedirme de ti.

Ella observó la carta y luego me miró a mí, pero no hizo gesto de querer recibirla por lo que la dejé en la mesa. Ella contestó…

—Si la leíste bien, sabrás por qué es necesario que nos alejemos.

Sostuvo su mirada directamente en mis ojos, como leyendo mi mente, sabía que cualquier gesto por mi parte delataría mis pensamientos.

—Sí, la leí muy bien, varias veces de hecho. Creo que es exactamente lo contrario, no debo y no quiero alejarme de ti— su mirada bajó nuevamente a la mesa, su mano subió a su cabeza para recoger un mechón de cabello rebelde.

—Eres un buen muchacho Danny, todavía eres joven y tienes potencial para sacar algo bueno de la vida. No te la arruines por estar conmigo.

—Nada estaría arruinado si estoy junto a ti. Creo que toda esta lucha que tienes contra tu padre para conseguir tu libertad no valdrá de nada si al final no tienes lo más esencial. El amor. Dime que no sientes algo especial conmigo y me marcharé, no te molestare más.

Ella dudó, su mirada confusa recorrió mi rostro y luego se desvió hacia la ventana.

—Desde el primer momento que te vi en mi oficina sentí algo extraño en tu presencia. Me puse muy nerviosa al entrevistarte, cosa que no me había pasado nunca con nadie, y llevo más de cinco años haciendo ese trabajo. No podía ni mirarte a la cara, fue algo muy raro, cuando entraste en la empresa trataba de evitarte en los pasillos, y las veces que no me quedaba más opción que encontrarme contigo, me desestabilizabas y me perturbabas. Cuando te vi en el restaurante aquella noche, fue donde comencé a darme cuenta de que sentía algo por ti. Cuando te acercarte a mi mesa justo en el momento en que pude persuadir a mi ex novio a que me dejara en paz, y me dijiste esas palabras, supe que tenía que ser el destino el que estaba poniéndote frente a mí. No sé qué me sucedió esa noche, nunca me había entregado a un hombre como lo hice contigo. Eso me hizo pensar en todos los riesgos que ese sentimiento llevaba, precisamente en este momento de mi vida.

Su mirada triste se volvió a posar en mis ojos, sentí un nudo en la garganta, y mi respiración se fue a mi estómago. Ella, estaba diciéndome que sentía algo por mi desde el primer momento que me vio, por eso su actitud tan extraña y con poca naturalidad, por eso nuestro contacto tan escaso a pesar de que trabajamos en el mismo piso. Todo parecía cobrar sentido, escuchar eso, me dio mucha más fuerza de voluntad para tratar de estar junto a ella. Estiré mi mano sobre la mesa y tomé la suya, ella permitió el contacto, su mano era cálida y suave, el tiempo había mermado el recuerdo de la sensación de sus manos en mi piel, ahora que la tocaba revivía la sensación que me hizo estremecer.

—Quiero estar contigo. Sin importar que suceda o contra quien tenga que enfrentarme, estas señales deben significar algo. Algo de lo que nos arrepentiremos en el futuro si lo ignoramos. Elijamos el vino dulce juntos y dejemos a los demás con sus tonterías.

De sus ojos comenzaron a brotar lágrimas, su maquillaje se convirtió en un desastre, pero, aun así, se veía hermosa, frágil y delicada. Su mano apretó la mía y luego se soltó.

—No puedo. Lo siento.

Dijo mientras rompía en llanto, se levantaba de la mesa y salía corriendo hacia la salida. Tardé en reaccionar durante unos segundos. Cuando me levanté para seguirla, ya estaba llegando a la puerta, casi estuve a punto de alcanzarla, pero una camioneta de color negra, con vidrios tintados estaba esperándola en frente, ella se subió en el asiento trasero y la camioneta arrancó sin darme oportunidad de hacer nada. Me quedé en la puerta del restaurante asimilando lo que había sucedido, hasta que escuché la voz del señor con traje detrás del atril.

— ¡Eh, muchacho! Te voy a dar un consejo gratis. Aléjate de esa mujer.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, era la segunda vez que alguien me decía lo mismo ese día. Me obligué a volverme para comprobar que no era la misma persona que lo había dicho la primera vez. Evidentemente Chloe, era muy conocida en la ciudad, o lo era su padre. Eso implicaba que tenía ojos en toda la ciudad. Fue cuando comprendí la actitud tan misteriosa de Chloe, debía moverse como un espía si no quería que su padre conociera sus movimientos.

  Llegué al apartamento desmoralizado, mis fuerzas se habían ido a algún lugar fuera de mi cuerpo. Había comenzado a llover con fuerza, pero no me importaba mojarme, caminé lentamente hacia la entrada del apartamento, lo único que deseaba era llegar a mi cama y dar por terminado el día. Mi ropa se hizo cada vez más pesada, hasta que comenzó a escurrir agua, mi teléfono y mi billetera se habían empapado también, pero mi cabeza no daba para preocuparme más. Finalmente, entre al apartamento, saqué mi móvil y mi billetera y los puse sobre la mesa, me quité la ropa empapada y la tiré en un rincón. Cogí algo seco para dormir, me lo puse y me fui directo a la cama. Cuando estaba a punto de acostarme, sonó el timbre, maldije internamente y fui a abrir la puerta, seguramente se trataba de Steven, que había olvidado sus llaves nuevamente. Abrí la puerta dispuesto a lanzar cualquier insulto a Steven, pero lo que vi me dejó paralizado. Chloe, estaba parada frente a mi empapada y llorando. Volví a sentir mi corazón latir en mi pecho, antes de que pudiera pronunciar cualquier palabra, ella entró y comenzó a besarme, su ropa empapada me mojó nuevamente. El agua estaba fría pero no importaba, lo único que sentía era los labios de Chloe sobre los míos. Con mi mano derecha la abracé mientras con la izquierda cerraba la puerta.

  Su pantalón blanco mojado dejaba entrever su ropa interior también blanca, comencé a quitarle su camisa empapada mientras ella se sacaba sus zapatos con la punta de sus pies, una vez descalza fuimos caminando torpemente hacia la habitación dejando prendas mojadas por el camino. Finalmente, su cuerpo mojado y completamente desnudo cayó sobre mi cama y yo, encima de ella. Nos mezclamos juntos entre las sabanas, nuestros cuerpos lubricados por el agua de lluvia se entrelazaban en una danza suave pero firme, sus gemidos acompasaban el movimiento de nuestros cuerpos y nuestros corazones retumbaban rítmicamente para acompañar la melodía, cada segundo de placer viajaba al recuerdo y se inmortalizaba en mi mente. Cada parte de ella era registrada en mi memoria como un tesoro incalculable que debía conservarse para siempre, su mirada entraba en mi alma y absorbía toda mi pasión lentamente. Mis cinco sentidos se llenaron de ella, me había embriagado de su ser, y ahora estaba condenado a ser adicto a ella.

Estaba recostada en mi pecho, recorriendo mi torso con sus dedos suavemente, tenía mis ojos cerrados, pero no estaba dormido, estaba disfrutando de todas las sensaciones que ella me hacía sentir, su olor, su tacto y su calor corporal. Ella, rompió el silencio para decir…

—Supongo que ya no hay vuelta atrás para nosotros —siguió recorriendo mi piel y agregó:

Prométeme que te mantendrás alejado de mi padre y que no te meterás en mis problemas con él. Levanté mi cabeza para observarla mientras asimilaba las implicaciones de prometerle algo como eso. Ella, levantó la cabeza de mi pecho para mirarme a los ojos. Cuando notó mis dudas, dijo— es mi única condición. Y es obligatoria —no me dejaba más opción, tendría que aceptar sus términos.

—Te prometo que no me inmiscuiré en los problemas con tu padre.

Ella sonrió tiernamente y volvió a recostarse sobre mi pecho.

Capítulo 6

  El lunes siguiente de camino a la oficina, el sol estaba radiante, todo parecía tener mucho más color, el aire se respiraba puro, era un hermoso día. En realidad, era un día como cualquier otro, pero todo me parecía más hermoso porque las cosas estaban marchando fenomenalmente. Hace unos meses atrás, no hubiese imaginado que estaría a cargo de la Coordinación de Compensación y que estaría saliendo con la hermosa “Mila Fitness” la misma que me entrevistó para mi ingreso en la empresa. La vida da giros inesperados, pero este era un giro que me encantaba, me sentía en un sueño hecho realidad.

  Ahora lo tenía todo claro, Chloe y yo debíamos mantener la máxima discreción dentro de la empresa, su padre tenía ojos y oídos por todas partes y no podíamos dejar que él, se enterase de lo nuestro. Por lo tanto, y a pesar de ser muy difícil, dentro de la empresa Chloe y yo, éramos unos simples compañeros de trabajo que se hablaban únicamente lo necesario.

  Entré en la oficina para volver a la realidad. Victoria y Lily, seguían con su actitud hostil mientras Sophia, mantenía su muro de hielo, el único que respondía a mis buenos días era Liam, que se mantenía incondicional a pesar de todo. El trabajo fluía de manera natural, después de todo lo más difícil de ser jefe era tratar con tú personal, lo demás era fácil y las comodidades te permitían pasarlo amenamente.

  Llamé a mis padres, se encontraban bien y con la ayuda económica que ahora me podía permitir enviarles vivían bastante mejor, como nunca. Lo único negativo era que me extrañaban demasiado, ser hijo único te hacia indispensable cuando estabas lejos de casa. Pero en general, mi familia era otro aspecto de mi vida que marchaba perfectamente.

  Salí a la escalera de emergencia para fumarme un cigarrillo, cuando estaba dando una calada la puerta de emergencia se abrió. Sophia, salió mirándome, su expresión era nostálgica, yo me quedé mirándola esperando una reacción de su parte, finalmente sacó un cigarrillo y dijo.

— ¿Tienes encendedor?

Yo busqué en mi bolsillo y le acerqué el encendedor, ella encendió su cigarro, me lo devolvió y se quedó mirándome fijamente. Su mirada se sentía extraña, después de todo este tiempo evitándome ahora estaba frente a mí con una actitud rara, después de dar una calada a su cigarrillo, soltó dos palabras que me causaron sorpresa y tristeza al mismo tiempo.

—Te extraño…

Me parecía injusto que después de haber salido de mí casa aquel viernes, y me aplicase la “ley de hielo”, estuviese pronunciando esas palabras. Traté de pensar lo que iba a decir para no ser tan duro con ella, pero nada de lo que pudiese decir podría tomárselo como suave.

—Ya es muy tarde Sophia —ella me miró con tristeza y preguntó.

— ¿Por qué es tarde? —No debía decirle que tenía una relación con alguien, eso comprometería las cosas con Chloe, pero debía decirle algo lo suficientemente convincente para que se alejara de mí.

—Porque tenías razón, lo de nosotros fue una aventura fuera de la realidad. Tú tienes tu realidad y está en tú casa con tú esposo, yo tengo la mía que son mis nuevas responsabilidades, lo que suma una razón más para dejarlo como está. Soy tu jefe y es inapropiado mantener una relación personal —ella rio amargamente y dijo…

—Si es por irme aquel viernes de tu casa y luego tratarte indiferentemente, discúlpame. Me equivoqué. Te he extrañado todas estas semanas, me di cuenta de que te convertiste en alguien especial para mí, y ahora no puedo prescindir de ti.

Sus ojos se comenzaron a llenar de lágrimas, en realidad me sentía muy mal por su situación, pero ella fue la que tomó la decisión. Si no me hubiese dejado aquel viernes, yo no hubiese salido con Steven y no me habría encontrado a Chloe. Todo ha sido una cadena de sucesos que nos han llevado a esta situación.

Lo siento Sophia, no puedo continuar con esto.

Tiré mi cigarro aún por la mitad y entré al pasillo rápidamente. Sophia, se quedó inmóvil en medio de la escalera, no miré hacia atrás, ver su rostro me causaría mucho dolor.

  Pasaron varias semanas y la situación con Sophia se había vuelto incomoda, ella seguía insistiendo y yo seguía negándome, ya no sabía que era más incómodo, si la hostilidad de Victoria y Lily, o la insistencia de Sophia. Al menos Liam no pedía nada de mí, por lo que comencé a pasar más tiempo con él. No hubo más encuentros entre Chloe y yo, siempre se presentaba algún imprevisto que no nos permitía vernos, mi necesidad por ella comenzó a notarse incluso dentro de la empresa. Las pocas veces que nos encontrábamos por los pasillos la observaba más de lo normal y trataba de buscar sus ojos, pero ella nunca me miraba. Comencé a sentirme mal por la situación nuevamente, la necesitaba y verla tan cerca sin poder hablarle, abrazarla o besarla, era una tortura.

  Caminaba por los pasillos pensando en Chloe, preguntándome como haría para verla nuevamente, si sus constantes compromisos, que evitaban que nos viéramos, eran tan solo escusas. Estaba perdiendo la cabeza, no podía dormir en las noches pensando en ella. Tomé mi móvil para escribirle un mensaje, pero cambié de opinión cuando leí los últimos diez mensajes en el historial.

Chloe – sábado 8:22 am – Lo siento Danny, no vamos a poder vernos hoy, tengo un par de compromisos con mi madre.

Danny – sábado 8:25 am – No puede ser, estaba loco por verte. ¿Mañana tampoco?

Danny – lunes 9:08 am – Es una pena que no nos hayamos podido ver el fin de semana. Te extraño…

Danny – lunes 11:00 m – ¿Qué posibilidades hay de almorzar juntos hoy?

Danny – lunes 1:12 pm – Espero que hayas tenido un excelente almuerzo, el mío estuvo pésimo sin ti a mi lado.

Danny – martes 10:10 am – Hoy te vi en tu oficina, estás preciosa. Creo que hoy voy a sufrir cada vez que te vea.

Danny – martes 3:11 pm – Vamos a vernos esta tarde. Necesito verte…

Danny – martes 3:35 pm – Llamada saliente no contestada.

Danny – martes 3:40 pm – Llamada saliente no contestada.

Chloe – martes 3:45 pm – Estoy reunida. Hablamos luego.

  Creo que había sobrepasado el límite, estaba demasiado ansioso e impaciente y eso se estaba reflejando en mi comunicación con Chloe, al menos mis monólogos por teléfono sin Chloe. Tenía que calmarme y dejar las cosas estar, debía tratarla tal y como ella lo hacía conmigo, esperar a que estuviese dispuesta a verme. Incluso si se diera lo oportunidad, darme el lujo de posponer el encuentro, como ella hace conmigo. No puedo ser el necesitado de la relación, no me rebajaré más. Tendré que tragarme toda mi necesidad de estar con ella.

  Como para comprobar si lo que estaba pensando iba en serio, Chloe apareció por el pasillo al cruzar una de las puertas, iba sola caminando mientras revisaba unos papeles, no había notado aun mi presencia, por lo que reduje la velocidad de mis pasos. La observé convenciéndome a mí mismo de que lo que había decidido hacía un rato debía ser en serio. Una parte de mí me decía que era el momento oportuno para hablar con ella y enfrentarla, mientras que la otra, gritaba que me detuviera y la ignorara igual que ella hace, que tuviera dignidad. Finalmente levantó la vista cuando nos acercamos en el pasillo, ya había tomado una decisión, la miré unos segundos y dije:

—Buenos días Señorita Sullivan—Hablé de forma seria y mecánica, le aparté la mirada de inmediato y continué mi camino. Pude sentir su mirada a mis espaldas, habían cambiado las cosas y eso, al menos, le causó sorpresa. Me sentí extrañamente bien, al menos en principio, luego comencé a asimilar lo que mi nueva actitud conllevaría, debía renunciar a cualquier posibilidad de estar con ella, perder la esperanza por completo de que Chloe, nos diera una oportunidad para vernos.

  Esa línea de pensamiento fue mermando mis ánimos hasta el punto de estar irritable con todo el mundo en la oficina, necesitaba un cigarrillo, por lo que salí por quinta vez en el día a fumar en las escaleras de emergencias, Después de encender un cigarrillo y darle un par de caladas, la puerta se abrió y apareció Sophia, al igual que la primera vez me pidió mi encendedor y yo se lo di, prendió su cigarrillo y se quedó mirándome y luego dijo…

—Te ves un poco estresado. ¿Estás bien?

—Solo he tenido un mal día —contesté sin parecer muy interesado en seguir hablando.

— ¿Has pensando en nosotros últimamente? Aun te extraño.

—Sophia, no estoy de humor para volver a discutir al respecto —ella se acercó lentamente a mí con una mirada triste, puso su mano en mi mejilla…

—No hay nada que discutir, es evidente que también me extrañas.

En eso tenía un poco de razón, extrañaba nuestras largas conversaciones y los viernes por la noche cuando derramábamos pasión sobre las sábanas de mi cama. Ella se acercó aún más, yo me quedé inmóvil, sin saber cómo actuar. Sus ojos suplicaban un beso, y antes de darme cuenta, sus labios estaban sobre los míos. La mala suerte puede presentarse como una avalancha en el momento menos indicado, la puerta de emergencia se abrió repentinamente, cuando giré mi mirada, el alma se me heló por completo. Chloe, estaba parada frente a la puerta, con sus ojos como platos y su tez pálida. Mis ojos no daban crédito a lo que estaba viendo. Sophia la observo, puso cara de confundida, al mirarme y ver mi expresión, comenzó a sacar sus propias conclusiones. Los ojos de Chloe comenzaron a ponerse brillantes, hasta que rebosaron y cayeron lágrimas que corrían rápidamente por sus mejillas, Sophia se impresionó aún más, ver a Chloe Sullivan mostrar cualquier tipo de emoción era un fenómeno raro para alguien de la empresa. Verla derramar lágrimas así de la nada, causó un impacto en Sophia. Chloe secó sus lágrimas con la manga de su chaqueta, lo cual me permitió ver que traía en la mano un par de chocolates. Supuse que me los traía a mí, eso golpeó hondo en mi corazón, sentí como mis piernas se desvanecían, todo pasó muy rápido, cuando pude reaccionar Chloe, estaba de espalda caminando rápidamente por el pasillo. Sophia, me miró y preguntó…

— ¿Qué fue eso? —Refiriéndose a Chloe. Yo la miré y no respondí, salí detrás de Chloe para alcanzarla por el pasillo, ella caminaba muy rápido, pero finalmente la detuve antes de llegar a las escaleras, tomándola por su brazo, ella reaccionó esquivando mi agarre, mientras decía:

— ¡Déjame en paz Danny! –Continuó con su marcha apresurada, yo me coloqué frente a ella para obstruirle el paso…

—Chloe no es lo que tú pi… —Ella, me interrumpió.

—Creía que eras alguien diferente. Pero veo que eres igual que todos. No quiero saber nada más de ti. Caminó esquivándome. No sabía que decir, estaba en total desventaja y me sentía culpable. Pude ver a Sophia observándonos al final del pasillo mientras Chloe, bajaba las escaleras para desaparecer. Sophia se acercó con paso lento, yo estaba parado en el pasillo sin reaccionar, al llegar frente a mí habló…

—Por eso es por lo que no querías continuar lo nuestro, estabas saliendo con ella —no era una pregunta estaba pensando en voz alta. Luego continuó diciendo—. Ella no es la persona apropiada para ti.

Su comentario hizo que me enfureciera y drenara toda mi frustración sobre ella.

— ¿¡Y quién es la persona indicada para mí!? ¿¡Acaso eres tú!? —dije retóricamente, sin embargo, ella respondió.

—Tal vez yo no lo sea, pero en nuestra fantasía yo, soy más real que ella. —La miré con ira e inquirí.

— ¡Tú, no sabes nada! —Le di la espalda y comencé a caminar hacia mi oficina, al llegar Liam dijo...

—Danny, la Señorita Sullivan estaba buscándote, le dije que te podía encontrar en la escalera de emergencia.

Me detuve a mirarlo. Él, notó mi expresión y se extrañó. Yo solté un “Gracias” embarrado de desprecio, sarcasmo e ira, alargando la S del final. Después de hacerlo me arrepentí, Liam no tenía la culpa, no tenía por qué saber lo que estaba sucediendo. Me di cuenta de que definitivamente, no estaba en ese momento para hablar con nadie, entré en mi oficina y cerré la puerta, como si eso fuese a darme más privacidad. Una vez más, odié mi oficina de cristal donde todos podían ver cómo me retorcía en mi puesto de trabajo, efectivamente todos afuera no disimularon su interés en saber que me estaba pasando. Sophia, entró y se sentó directamente en su puesto sin mirar a los lados.

  Solo habían pasado un par de minutos desde las escaleras de emergencia a mi oficina, y sentía como si hubiese sido una eternidad, mire el reloj y pensé que tal vez no sería tarde para alcanzar a Chloe a donde fuera que hubiese ido. Me levanté de la silla y salí con paso apresurado por pasillo, hasta la oficina de Chloe. Al acercarme pude ver desde fuera que no estaba, cuando me disponía a preguntar por ella, escuché a Allison conversando con un compañero.

—Nunca la había visto así, ¿qué le habrá pasado?

—Seguramente algún asunto familiar —respondió el otro chico.

—No, Tiene que ser un asunto amoroso. El otro día la oí discutiendo con su novio por teléfono, por lo que escuché, ya habían terminado y ella le pedía que no la molestara más.

Saber eso me dio otra razón más para sentirme muy mal, ella estaba tratando de esquivar los intentos de su ex de regresar, mientras yo me besuqueaba con mi subordinada en las escaleras de emergencia.

—Debe ser que su ex novio trabaja en la empresa, porque ella salió con unos chocolates en su mano y no se llevó su teléfono, luego regresó en ese estado.

El comentario del chico me hizo pensar que las personas tienen una habilidad innata para sacar conclusiones sobre las vidas ajenas.

—Seguramente debe tratarse de un nuevo novio— dijo Allison, en un tono de voz muy bajo.

—O de un nuevo ex novio —respondió su interlocutor en tono de broma.

Allison, se dio cuenta de mi presencia en el pasillo y se levantó para ver de quien se trataba, yo fingí revisar mi teléfono mientras ella se acercaba para comprobar que era yo el que se encontraba allí.

—Señor Foster. ¿Cómo está usted? ¿En qué le podemos ayudar? —Dibujé la sonrisa más fingida de la historia en mi rostro mientras respondía…

—Estoy bien, gracias. Pasaba por aquí para preguntar a Sullivan sobre una información —ella no sabía que responderme...

—La Señorita Sullivan acaba de marcharse, se sentía indispuesta.

No era la respuesta que esperaba de su secretaria, pero al menos me confirmaba que no salió hace mucho.

—Muchas gracias, Señorita Butler.

Comencé a caminar por el pasillo sin esperar la respuesta formal que me daría Allison. Tal vez tendría oportunidad de alcanzarla en el estacionamiento, apresuré aún más el paso y bajé las escaleras. Al salir al patio pude darme cuenta para mi alivio, que el Audi de Chloe seguía aparcado en su plaza, caminé en dirección al auto y vi que Chloe estaba dentro. Ella me vio y notó que me acercaba, hizo gestos de buscar algo en el suelo, asumí que buscaba las llaves que seguramente con los nervios se le habrían caído al suelo, para arrancar el auto, comencé a correr para llegar antes de que lo hiciera. Finalmente lo logré, toqué la ventanilla para que la bajara. Ella se resignó a no encontrar lo que estaba buscando y bajó la ventanilla para preguntar…

— ¿Qué es lo que quieres? —Sus ojos aún estaban rojos, su cara era un desastre, se habían formado unas pequeñas manchas oscuras debajo de sus ojos, pero aun así me parecía la mujer más bella del mundo. Le dije con voz suave, casi implorando.

— ¿Por favor, podemos hablar? —Ella me miró con incredulidad y espetó:

—No hay nada de qué hablar —comencé a hablar de todas maneras.

—Sophia y yo salimos antes de estar contigo, después de un tiempo ella se alejó de mí, pues estaba casada y no quería que siguiéramos viéndonos —ella me interrumpió para decir…

—Hasta que la encontraste en las escaleras y comenzaste a besarla —hice un gesto de impaciencia y continúe.

—Ella, me decía que después de este tiempo que habíamos estado separados, no había conseguido olvidarme y quería que volviésemos a estar juntos, yo me negué sin darle ninguna razón, ella insistía en volver conmigo y me besó. Iba a apartarla cuando tú nos vistes.

En realidad, era la peor explicación que había dado jamás, sonaba a excusa barata. Continúe…

—Llevábamos semanas sin vernos o intercambiar más de cinco palabras contigo, me estaba desesperando, siempre tenías un compromiso o tenías algo en el último momento. Siempre cancelabas nuestros encuentros, no respondías a mis llamadas y mensajes. Sinceramente, dudaba que tú y yo, tuviésemos algo –ella suspiro con impaciencia y habló:

—No sabes lo difícil que es lidiar con mi familia. Te dije que no sería fácil y que había que tener paciencia, pero decidiste besarte con la primera que se te atravesó. ¡Aléjate de mí Danny, no quiero saber nada más de ti! –Finalmente encontró las llaves de su vehículo y el motor ronroneó bajo el capó. Agregó algo más antes de arrancar.

—No quiero que me relacionen contigo en la empresa, así que trata de controlarte y actúa con naturalidad dentro de esas cuatro paredes, lo menos que quiero es tener más problemas por tu causa.

Arrancó y las ruedas traseras chirriaron, tuve que echarme hacia atrás para que no me aplastara los pies con los neumáticos, estaba bastante molesta y sabía cómo demostrarlo. Lo había arruinado a lo grande. Tal vez Chloe tenía razón y era un cretino más en el mundo.

Capítulo 7

  La vida siguió su curso a pesar de que, para mí, el tiempo se había detenido aquel fatídico día en las escaleras de emergencias. Todos los días era una tortura saber que estaba en el mismo edificio y no poder acercarme a hablar con ella. Chloe, tenía una habilidad para evitarme que reducía casi a cero nuestros encuentros, pero cada vez que tenía la oportunidad de verla, era una puñalada en mi pecho. No era muy distinto a como estábamos antes, pero esta vez su distancia tenía una buena justificación, era culpa mía y eso dolía aún más.

  Steven había tratado de persuadirme para salir un par de fines de semana, pero se había resignado a sacarme de mi estado depresivo después de varios intentos. Sophia, me observaba de lejos pero no se atrevía a acercarse, todos en la oficina rumoreaban el extraño comportamiento de Chloe aquel día. Nadie tuvo nunca nada qué hablar de Chloe, por lo que los últimos acontecimientos relacionados con ella eran toda una novedad en los pasillos. Hasta escuchar su nombre dolía en mis oídos, traté de convencerme para superarlo, dejar atrás su recuerdo, reconocer que había metido la pata y que debía perdonarme por ello, pero no podía, estaba estancado.

Una mañana, convocaron una reunión extraordinaria donde asistirían todos los Coordinadores de Departamento, al enterarme lo vi como una oportunidad de verla Me debatía entre las ganas de estar cerca de ella y las de alejarme para no verla nunca más, pero esta reunión me dio una pequeña dosis de ánimo con la que no había contado en semanas. Fui uno de los primeros en llegar, solo había dos personas en la sala de reuniones y Chloe, no se contaba entre ellas. Tomé asiento en la silla habitual justo al lado donde se sentaba Chloe, tenía el presentimiento que no optaría por sentarse donde siempre, pero tomé asiento con una pequeña esperanza. La puntualidad no era una costumbre dentro de la empresa, por eso tuvieron que pasar varios minutos para que se fueran incorporando los coordinadores de todos los departamentos.

  Chloe no había llegado aún, empezaba a pensar que no asistiría a la reunión, cuando finalmente la vi entrar en la sala junto al Señor Kim, y otro señor mayor de pelo blanco y rasgos imponentes, su costoso traje gris me dio pistas de que se trataba de alguien importante. Chloe, tenía la mirada en el suelo mientras seguía al señor desconocido y a Kim, la disposición en la que tomaron asiento me levantó una sospecha alarmante, el Señor Kim, se sentó a la derecha de su sitio habitual en la esquina de la mesa, mientras Chloe, se sentó a la izquierda por indicación del misterioso señor. Finalmente, el tipo del traje gris habló...

—Buenos días, para los que no me conocen soy Henry Sullivan —al oír ese nombre, un escalofrió recorrió mi espalda, era el padre de Chloe, el tipo que la mantenía bajo su yugo y la privaba de la libertad necesaria para ser feliz.

Soy el accionista mayoritario de esta empresa o como vulgarmente dicen, el dueño de esta compañía. El motivo de esta convocatoria en la mañana de hoy se debe a una inspección que estoy realizando junto a los accionistas por todo el conjunto de empresas pertenecientes a mi grupo corporativo. Hemos visto con preocupación que la productividad en algunas empresas durante los primeros trimestres del año ha ido decayendo. Por lo tanto, hemos considerado prudente efectuar una inspección preventiva para tomar decisiones importantes y corregir algunos fallos para un mejor desempeño del trabajo. Afortunadamente, las noticias aquí no son tan negativas como en algunas otras empresas, la información que me mostró Kim me dice que han podido alzar vuelo en el último trimestre, gracias a medidas oportunas y el esfuerzo de cada uno de ustedes. Es por ello por lo que tengo que agradecerles su compromiso y entrega, espero que puedan seguir mejorando día a día. Sus esfuerzos se verán recompensados.

Chloe, no levantó su mirada durante toda la reunión, era alguien diferente, tímida y retraída, la confianza con la que siempre se distinguía quedó oculta en alguna parte. Al parecer la cercanía de su padre causaba ese efecto.

  La reunión se dio por terminada rápidamente. Solicitaron la opinión de algunos coordinadores muy puntuales y se informó sobre decisiones generales que no afectarían directamente mi área de trabajo. Durante la reunión, observé detenidamente al Señor Sullivan, para encontrar en él esos rasgos tan dominantes que hacía de Chloe un borreguito. El tipo era dictatorial en todos los aspectos, su gestualidad, su habla, la forma de vestir y hasta su mirada dominaba todo aquello donde se posara. Me miro un par de veces durante la reunión y pude comprender por un momento a Chloe, era bastante intimidante, hasta el Señor Kim, que solía ser el intimidante había sido eclipsado por el Señor Sullivan. Era puntual e iba al grano, supongo que la gente que tiene el suficiente dinero y autoridad para hacerse su propio tiempo, resolvían grandes asuntos en cortos espacios de tiempo para seguir ocupándose de los importantes.

Al terminar la reunión todos los presentes se levantaron de sus sillas y comenzaron a abandonar la sala, me disponía a hacer lo mismo cuando el Señor Kim me llamó.

—Danny, acérquese un momento por favor –dijo con un tono amable. Me acerqué y lo saludé.

—Buenos días, Señor Kim. ¿En qué puedo ayudarle? —Él, miró al Señor Sullivan con una sonrisa y dijo.

—Henry, este es el chico del que te hablé…

El Señor Sullivan levantó la mirada y me observó con una expresión seria. A mí se me heló la sangre al pensar que Kim, había descubierto mi corto romance con Chloe, y me estaba entregando a su padre. Chloe, debió pensar lo mismo porque levantó la vista de la mesa por primera vez para mirarme con sus ojos desencajados de la impresión. El Señor Sullivan se levantó de su silla sonriendo y extendió su mano diciendo.

—El Señor Kim me ha hablado maravillas de ti. Me siento satisfecho de poder contar con personas tan eficientes como tú en mi empresa, eres la juventud que necesitamos hoy en día. ¿Cuál es tú nombre? —Sus palabras me relajaron un poco, le di mi mano en un fuerte apretón y dije:

—Danny Foster, señor. A sus órdenes —él sonrió y miró a Kim, como si hubiese acabado de contar un chiste, Kim también sonrió. El Señor Sullivan señaló...

—No te pongas tan tenso, relájate un poco. Llámame Henry. Danny, en vista de que eres el chico estrella del mes, quiero invitarte a una fiesta que estoy organizando para los accionistas de mis empresas y los directivos que las dirigen, en tu caso voy a hacer una excepción. Espero que no haya ningún problema Kim —Kim, negó con la cabeza con un gesto que indicaba que era absurdo lo que estaba escuchando. Sullivan continúo...— Muy bien chico, espero verte ahí —le hizo señas a Chloe para que se levantara, y los tres comenzaron a caminar en dirección a la salida. Yo quedé esperando que ellos salieran para luego seguirlos. Miraba a Chloe alejarse con resignación, pero un gesto causo en mí una chispa de esperanza, ella se volvió a mirarme y sus ojos denotaron algo distinto a la indiferencia que había sentido todos estos días, ¿podía ser cierto o solo lo estaba imaginando? Su contacto visual solo duró unos pocos segundos, pero eso bastó para subirme la moral.

  Los días pasaron, el padre de Chloe se instaló en la oficina de Kim, al parecer tenía intención de estar en la empresa unas semanas. Me parecía bastante extraño que el dueño de un gran conjunto de enormes compañías decidiera prestarle especial atención a una de las más pequeñas y poco rentables, seguramente tenía algo que ver con el hecho de que su hija trabajara aquí.

  Los rumores sobre la posible relación de Chloe, con alguien de la compañía se extendió como la pólvora, era habitual escuchar el nombre de Chloe por los pasillos, yo me sentía mal por ello, no quería imaginar cómo se sentiría ella al respecto con su padre en la empresa, en medio de una lluvia de comentarios con su nombre. El mundo corporativo era cruel, pero este no era más que el reflejo de nuestra propia sociedad entre cuatro paredes.

Todo parecía indicar que el padre de Chloe, se había enterado de los rumores y estaba indagando para dar con el hombre que había hecho llorar a su hija, supongo que no se trataba de ningún sentimiento filial de protección, sino más de orgullo de un espécimen dominante. Lo cierto es que la situación para ese sujeto, no sería nada buena cuando el Señor Sullivan diera con él, lamentablemente ese sujeto, era yo. Al mismo tiempo el Señor Sullivan, ignorando que yo era el motivo de su estadía en la empresa, comenzó a tenerme confianza, de vez en cuando me invitaba a su despacho para conversar sobre las estrategias que aplicaba en mi trabajo y mejorar la efectividad. Tenía intención de aplicar esas estrategias en toda la empresa, sobre todo en los departamentos que generaban ingresos, si funcionaba, también lo llevaría a sus otras compañías, eso me garantizaría un puesto importante en su grupo de asesores. Si no fuera por el hecho de que sé qué clase de hombre es con su familia, y la forma en que trata a su hija, el tipo me hubiese caído bien, pero no era así y tenía que ser políticamente correcto con él. Chloe, siempre estaba alrededor de él, como si fuera un objeto de utilería de su vestimenta, imaginaba por lo que estaba pasando al tener que acompañarlo a todas partes, cada día que pasaba se alargaban las distancias entre Chloe y yo, y reducía el tiempo que teníamos para solucionar las cosas.

  El día había transcurrido como cualquier otro, finalmente llegué al apartamento dispuesto a lanzarme en mi cama para recuperar energías. Al entrar a la sala, me percaté que había unas cinco maletas acumuladas en un rincón, me extrañó un poco y miré alrededor para buscar señales de Steven, él bajó las escaleras que daban a la segunda planta, donde se encontraba su habitación, cargaba una maleta más en sus manos, fue cuando comprendí dé qué se trataba.

—Hola Danny, estaba esperando que llegaras—dijo mientras terminaba de bajar las escaleras.

— ¿Qué pasó? ¿Vas a mudarte? —dije un poco sorprendido.

—Sí, ya jalaron mi cuerda desde el cuartel general. Mi padre me necesita la próxima semana en su oficina para darme nuevas responsabilidades —No lo podía creer, ¿Qué haría ahora? No me había dado tiempo conseguir otro piso en alquiler, y mudarme. Steven debió notar mi cara de preocupación porque agregó—. No te preocupes por el alquiler, dejé pagado todo lo que queda de año —suspiré y relajé mis hombros al escuchar eso. Luego me acerqué y le di un abrazo. Él lo acepto, pero luego comenzó a empujarme diciendo—. No te pongas muy sentimental, no me estoy despidiendo del mundo, nos volveremos a ver.

—Casi no nos veíamos últimamente, pero te voy a extrañar hermano —él trató de disimular su expresión triste y me dio una palmada en el hombro diciendo…

—Tranquilo te mantendrás entretenido con tus problemas de faldas. Por cierto ¿Cómo te va con eso? Bajé la mirada al suelo y dije:

—Ninguna noticia alentadora. Ahora su padre está en la ciudad vigilándola de cerca —él puso una expresión pensativa y dijo.

—Ten cuidado con ese señor, he escuchado que es un tipo de cuidado.

—Bueno, no eres el primero en decírmelo. No sé qué hacer —él puso la maleta en el suelo y habló…

— ¿Por qué no vienes conmigo? Te conseguiría un puesto en alguna de las empresas de mi padre y estarías cerca de tu familia, estoy seguro de que allí habrá alguna que otra mujer interesante.

—No puedo dejarlo así. Tengo que intentar solucionarlo con Chloe —dije apesadumbrado.

—Sé qué le encontraras solución —dijo Steven mientras colocaba una mano en mi hombro para darme ánimo.

  Al día siguiente había llegado más temprano de lo normal, me encontraba leyendo las noticias del día, y despachando correos, todavía no había llegado nadie a la oficina, se respiraba esa paz momentánea. Estaba tan concentrado en el trabajo que no me di cuenta de que alguien había llegado a la oficina, miré hacia la puerta y ahí estaba parada Sophia, al mirarla sonrío tímidamente y preguntó.

— ¿Puedo pasar? —La miré unos segundos y volví la vista a la pantalla del ordenador diciendo sin ganas que pasara.

Ella, caminó hacia las sillas, se sentó frente a mi escritorio y comenzó a decir:

—Vine a disculparme contigo. Sé qué he cometido un error. Me he interpuesto en lo que sea que tuvieras con Sullivan. Al principio pensé que no era nada importante, pero os he visto a ella y a ti durante las últimas semanas y sé que están sufriendo. No tengo derecho a arruinarles la felicidad a los demás por el hecho de que mi felicidad amorosa se extinguió. Simplemente, estaba necesitada de afecto y extrañaba el cariño que tú me diste en aquel entonces. Ahora veo que cometí un error —me quedé sin palabras al escuchar eso, no sabía que responderle, estaba hablando sinceramente y sus disculpas estaban llenas de sentimiento. Se me hizo un nudo en la garganta, ella me observaba esperando una respuesta de mi parte, finalmente pude decir:

—No debes disculparte, comprendo lo que sentías cuando estuviste conmigo, yo también sentí lo mismo, y también te extrañé cuando decidiste alejarte de mí. Pero luego apareció Chloe, con ella hubo una gran conexión, pero de igual forma había problemas a causa de terceros. Las cosas no estaban saliendo muy bien, cuando tú apareciste ese día en la escalera de emergencia no me obligaste a besarte, una parte de mi quería hacerlo y lo acepté. No esperaba que ese beso se convirtiera en algo como lo de antes, y tampoco esperaba que Chloe fuera a estar en ese preciso momento observándonos. Tuve bastante mala suerte— ella me observaba con una mirada de aflicción, sentí como comprendía cada palabra de lo que le decía. Yo continué...— Pero ya pasó, ya se arruinó lo que sea que Chloe y yo tuvimos, no hay vuelta atrás y el único responsable soy yo— Ella se levantó de la silla y sonrió mientras decía.

—No pierdas las esperanzas, las mujeres somos muy complicadas, pero también solemos dar segundas oportunidades.

Salió de la oficina, dejando esas palabras circulando por mi cabeza, ¿De verdad existía esperanzas, o todo estaba terminado? Esa pregunta rebotó una incontable cantidad de veces por mi cabeza, me asedió durante todo el día, incluso cuando había salido de la oficina y me encontraba caminando hacia mi apartamento. Algo me dio la respuesta a esa pregunta de forma inmediata, un Audi plateado se paró a mi lado en la acera, al bajar la ventanilla vi el rostro que había deseado ver durante todo este tiempo, era Chloe.

— ¿Quieres qué te lleve a alguna parte? —La emoción invadió mi cuerpo como una ola que se estrellaba con todo ese sedimento acumulado de varias semanas, mi mente se convirtió en un caos y mi corazón latía tan fuerte que pensé que se me saldría por la boca, no razonaba coherentemente, ya estaba tardando mucho en responder. Chloe, se dio cuenta de mi crisis y sonrío mientras hizo señas para que me subiera al auto diciendo.

—Sube de una vez por todas, antes de que nos vean.

Caminé apresuradamente y subí al auto, al cerrar la puerta y mirarla, se acercó hacia mí, no tuve tiempo de reaccionar hasta que sentí sus labios encima de los míos. Inmediatamente mis manos tomaron su cabello y respondí apasionadamente a su beso, estuvimos unos minutos así hasta que la palanca de cambio comenzó a lastimar la cintura de Chloe. Ella, regresó a su asiento y puso el auto en marcha, yo aún estaba confundido con lo que estaba sucediendo, no podía creer que hubiésemos pasado del frio al calor en un instante. Tuve que preguntarle.

— ¿Por qué este cambio tan repentino? —Ella me miro fugazmente y luego mantuvo su mirada al frente para decir.

—Sophia habló conmigo y me contó lo que había sucedido —su respuesta me confundió un poco.

— ¿Qué fue lo qué te contó? —Ella volvió a mirarme y contestó:

—Todo— lo dijo con un tono transcendental que me indicó que efectivamente le había contado absolutamente todo. Ella continuó diciendo—. Tal vez me precipité un poco, lo que no me quita razón al molestarme por lo que vi, cualquiera habría reaccionado igual —yo no podía creer después de recordar lo que Sophia y yo hablamos por la mañana que Chloe, estuviese tan tranquila después de escuchar todo sin ningún tipo de filtro. Supuse que Sophia, había contado su versión de la historia aligerándome de las cargas de la intencionalidad que tuve al momento de besarla. Continuó…

—Creo que yo también manejé las cosas incorrectamente, pospuse demasiadas veces nuestro encuentro, le di prioridad a un montón de cosas por encima de ti, creo que se trataba de miedo a estar contigo, aún no he podido desligarme de todas esas limitaciones que mi padre impuso sobre mi todos estos años. Pensaste que no te estaba dando la importancia necesaria, pero no creas que no siento algo fuerte por ti, todas estas semanas han sido una tortura, verte en los pasillos, reuniones y oficinas, cada vez era peor, incluso antes cuando pasaste junto a mi por el pasillo y me trataste fríamente, eso fue un golpe duro. Te he extrañado mucho y ahora estoy dispuesta a recompensarte —no podía creer lo que estaba oyendo, parecía estar escuchándome a mí mismo hablar, estaba relatando exactamente todo lo que yo había sentido.

  Lo de la recompensa fue cierto, llegamos a mi apartamento en una desenfrenada descarga de pasión, todas estas semanas de abstinencia de Chloe, estaban explotando sin censura, mi cuerpo respondía obedientemente a cada estímulo que ella causaba con sus roces, caricias y besos. Al parecer ella sentía lo mismo, cada contacto provocaba en ella una explosión de sensaciones que le inducían movimientos aleatorios a su cuerpo, la palabra restricción se había borrado de nuestras mentes. Terminamos en mi cama, la cual, se había convertido en un espacio muy pequeño para sostener tanta pasión desenfrenada, nuestras ganas eran infinitas, pero nuestras energías eran limitadas, por lo que finalmente llegamos al clímax y nuestros cuerpos desnudos quedaron inertes sobre la cama, nuestras respiraciones aceleradas, al igual que los latidos de nuestros corazones.

—Creo que te amo… —Soltó ella repentinamente— Mi mente retrocedió en el tiempo, buscando el significado de la palabra amor. Hizo un recorrido por todos los tipos de amor que había conocido, luego pensé en mi propia mi definición del concepto y el sentimiento supremo e incondicional que se tiene hacia una persona. Era muy sencillo, nadie en la vida me había definido el amor concretamente, yo, por mis medios tampoco había podido, era una de esas palabras comunes que todo el mundo conoce y cree saber lo que es, pero cuando lo tienen que detallar, no consiguen palabras o ideas para definirlo. Cualquier mortal que intentase racionalizar el amor, terminaría muy confundido y con jaqueca. En ese momento, entendí por primera vez lo que significa el amor, todo ese sufrimiento se vuelve placer y felicidad, es la necesidad de estar junto a esa persona, protegerla y verter todos esos sentimientos positivos en ella. Eso tiene que ser el amor.

—Yo también te amo —dije sin dudarlo y la besé para luego abrazarnos con fuerza y quedarnos así durante un rato, diciéndonos que estaríamos hay en todo momento, prometiéndonos en silencio que nos apoyaríamos mutuamente en lo que nos viniera en adelante, haciendo un pacto gestual de comprensión, seguramente nadie en el mundo excepto nosotros comprendería ese lenguaje, nosotros si lo entendíamos y eso era lo único que importaba.

Capítulo 8

  Las semanas siguientes fueron todo un paseo por el paraíso, el contacto con Chloe se había incrementado notablemente dentro de lo que se podía, ahora nos enviábamos mensajes por él móvil. Todos los viernes por la noche salíamos juntos, eso sí, tomando precauciones para que nadie nos viera. En las reuniones, nos lanzábamos miradas llenas de complicidad sin que nadie lo notara, era como jugar a los espías, el peligro de ser descubiertos le daba más emoción y excitación al asunto. Pero no se trataba de un juego, el padre de Chloe iba acotando el campo de los sospechosos, se acercaba lentamente a la verdad y no podíamos hacer nada para frenarlo. En este juego de espías, también debíamos pagar el precio de volvernos cautos y desconfiados con todos los que nos rodeaban.

  Esa mañana, trabajando en el ordenador como hacía habitualmente, sonó mi teléfono, miré el reloj, a esa hora por lo general no solía tener muchas llamadas, descolgué y para mí sorpresa, era la voz de Henry Sullivan...

—Buenos días. ¿Danny?

—Sí, al habla— dije en tono formal como si no supiera de quien se trataba.

—Hola muchacho, soy Henry. Necesito que subas a la oficina de Kim, para hablar sobre algo importante— me pregunté si tal vez había descubierto algo, comencé a sudar imaginándome a Kim, y a Henry esperándome en su oficina para acabar conmigo. Escuché por el auricular…— ¿Sigues ahí, me has oído?

—Sí, Señor Sullivan, enseguida voy.

Oí colgar el teléfono al otro lado. Tardé un minuto en reaccionar. Finalmente, me armé de valor, y subí a la oficina de Kim.

Al llegar, la puerta del despacho estaba abierta, Sullivan, se encontraba presidiendo el gran escritorio y Kim, estaba sentado a su derecha, cuando me vio Sullivan, me hizo una señal para que entrara.

— ¡Pasa muchacho, adelante! —Kim, tenía una expresión seria. Típico en él, cuando iba a tratar asuntos delicados e importantes. Sullivan en cambio, tenía una actitud jovial y amable. Pasé y tomé asiento en la silla frente al escritorio, quedé en silencio esperando que ellos iniciaran la conversación, Sullivan pareció entenderlo y dijo— ¿Cómo has llevado él trabajo?

—Muy bien señor, sin novedades —respondí sin muchas ganas.

—Muy bien Danny, la razón por la que te hemos citado aquí es una en particular. Supongo que estarás informado de lo que estipula el reglamento interno de nuestra compañía con respecto a las relaciones interpersonales dentro de la empresa. ¿Cierto? —Tragué hondo y comencé a sudar frio. Ya lo sabían, ¿Pero, cómo? Respondí con naturalidad.

—Sí, por supuesto —él, miró a Kim, y los dos sonrieron, luego prosiguió con la conversación.

—Lo cierto muchacho es que hemos advertido que seguramente, se te ha pasado por alto una de estas normativas con respecto a tener relaciones con tus compañeras de trabajo dentro de la empresa —ya me habían descubierto. Tanto esforzarnos por disimular, tantas distancias que manteníamos Chloe y yo dentro de la empresa para no levantar sospechas, y al final, habíamos sido descubiertos. Ahora tenía dos opciones, tratar de excusarme con el Señor Sullivan, decirle que amo a su hija y que él no podría hacer nada para evitar que estuviéramos juntos, o arriesgarme a que no tuviera pruebas concretas de nuestra relación y seguir fingiendo desconocimiento.

—No sé de qué me habla Señor Sullivan, ¿podría ser un poco más específico? —Sullivan lanzó una carcajada al aire y le dijo a Kim.

—Este muchacho es duro de roer, no se dará por vencido hasta que le digamos todo lo que sabemos. Kim, sonrió brevemente y luego volvió a adoptar su actitud seria, observándome en silencio y analizando cualquier reacción mía. Él, continuó diciendo…

Bueno muchacho, resulta que varios de nuestros empleados nos han informado que han visto actitudes algo comprometedoras con una de tus subordinadas, creo que se llama Sophia Price. Lo cierto es que dicha señorita es una mujer casada, y como entenderás no es beneficioso para nuestra imagen empresarial que nuestros empleados tengan aventuras de ese tipo abiertamente dentro de nuestra compañía. No es que estemos siendo inflexibles en las normas, desde luego, puedes hacer con tu vida lo que mejor te parezca, pero, fuera de la empresa. Nosotros también fuimos jóvenes. ¿No es cierto, Kim? Tengo entendido que la Señorita Sophia, es muy atractiva. No es fácil no sucumbir a las tentaciones, al final somos hombres y eso es lo que hacemos, pero tratemos de mantenerlo fuera del área laboral. ¿Estás de acuerdo Danny? —El alivio que sentí al saber que se referían a Sophia, y no a Chloe fue evidente, pero seguramente lo interpretarían como un alivio porque Sullivan, no estaba tomando represalias.

—No se preocupe Señor Sullivan, eso fue algo pasajero que no se repetirá. —dije tratando de fingir pena. Sullivan continúo sonriendo y agregó…

—No pasa nada muchacho, es algo natural. No pienses que eso va a cambiar la percepción que tengo de ti. Todavía estás invitado a la fiesta en mi casa —lanzó otra carcajada al aire.

—Allí estaré con seguridad —le contesté, mientras sonreía.

—Otra cosa Danny. Aprovechando que estamos hablando de este tema. Posiblemente sepas que mi hija trabaja en esta empresa. Por lo visto ella está manteniendo un affaire con alguien de la empresa y estoy tratando de indagar quien es esa persona. En este caso, el tema es mucho más delicado pues se trata de mi hija, una mujer comprometida que está un poco confundida y no quiere ir por el camino correcto. He intentado encauzarla para que actúe correctamente, pero ese hombre está ocasionando que ella se comporte de manera rebelde, poniendo en riesgo la integridad de nuestra familia. Como cabeza de familia, estoy en la obligación de solucionar este tipo de problemas personalmente, necesito dar con el sujeto en cuestión para persuadirlo de no seguir inculcando ideas equivocadas en la mente de mi pequeña. Esa persona no debe tener escrúpulos al trabajar para una de mis empresas y, aun así, seducir a mi hija y afectar mi familia. Te cuento esto con el propósito de que me ayudes, en caso de saber quién puede estar relacionándose con mi hija inapropiadamente. Estoy seguro de qué me lo comentarías.

Él, y Kim, se quedaron esperando mi contestación. Estos últimos comentarios me habían puesto nervioso. Ahora sabía que Sullivan iría a por mí si se enteraba que yo era quien estaba con su hija, entendí todos los comentarios que habían hecho para que me alejase de Chloe. Me limité a responder:

—Señor Sullivan, desconozco si alguien se ha acercado a su hija en esos términos, la Señorita Sullivan, es una persona bastante reservada y no estoy al tanto de su vida privada. De todas maneras, estaré atento ahora que usted me ha informado.

Quería abandonar esa oficina cuanto antes, estaba comenzando a sentirme asfixiado, ahora entendía lo que sentía Chloe, junto a su padre. La conversación concluyó finalmente y salí de la oficina con paso apresurado. Lo que había oído me daba pistas de los movimientos de Sullivan, la situación en la empresa era muy peligrosa, si el discurso que me habían dado a mí, también se lo habían dado a los otros coordinadores y personal de la empresa, implicaba que Henry tenía ojos y oídos por todas partes. Cualquier trabajador de la empresa querría tener información de primera mano para ganarse los favores del propietario de la compañía. Me sorprendía que todavía no se hubiesen dando cuenta. Estábamos caminando por un campo minado, tenía que decirle a Chloe lo sucedido, pero ahora, hasta usar el teléfono me causaba desconfianza, este tipo podría tener intervenidos los teléfonos de su hija con la finalidad de dar con la persona que estaba saliendo, eso nos complicaba las cosas en gran medida.

  No fue hasta el viernes por la noche, cuando pude hablar con Chloe acerca de lo sucedido, ella se quedó impactada por lo cerca que estaba su padre de descubrirlo todo. Se sintió molesta e impotente ante tal acoso, ella no pretendía regresar con su ex prometido, pero para su padre, ellos nunca se habían separado. Ahora éramos más cautelosos al vernos y Chloe, no usaba su auto para no llamar mucho la atención, yo comencé a hacerme preguntas y a planteárselas a Chloe.

— ¿Hasta cuándo tendremos qué soportar esta persecución? ¿Tendremos que ir escondiéndonos siempre, como si estuviésemos haciendo algo indebido? —dije pensando en voz alta mientras estábamos acostados en mi cama, uno al lado del otro.

—No lo sé Danny, estoy buscando la forma de solucionarlo todo, pero aún no tengo las respuestas.

— ¿Y si nos alejamos de aquí, del campo de actuación de tu padre, y comenzamos de cero una nueva vida? Nuestra propia vida, juntos.

—Eso implicaría a renunciar a toda mi familia, y no todos son como mi padre, sería injusto para ellos y para mí, también tendría que renunciar a las comodidades, eso sería un golpe bajo, comenzar desde cero cuando toda mi vida la he vivido bajo los lujos, no sé cómo desenvolverme por mi cuenta.

—Aprenderías conmigo. Yo tengo un máster en esos asuntos. Además, la libertad conlleva responsabilidades. Si quieres liberarte, algún día tendrás que valerte por ti misma. Tu padre te tendrá atada mientras consideres imprescindible el factor económico— ella quedó pensativa por mi comentario, pero estábamos tan cansados, que no continuamos con el tema, sin embargo, quedó pendiente para otra ocasión.

  Finalmente llegó el día que iba a asistir al banquete de la familia Sullivan, por fin conocería el mundo de lujo donde Chloe creció, pero no podría conversar o acercarme a ella, estábamos en la boca del lobo y teníamos que guardar las distancias. Pedí un taxi para que me llevara a casa de Sullivan, que se encontraba fuera de la ciudad, cuando llegué me di cuenta de que era el único en llegar en taxi. Una fila de autos caros, estacionados a las afueras de la gran mansión que se extendía frente a mí, me dio la impresión de eso. Se trataba de una gran casa rosada con amplios jardines verdes, y su propia fuente de agua en la entrada, arboles decorativos podados con figuras exóticas, cuidados jardines de flores que se extendían hasta perderse la vista. La mansión constaba de cuatro plantas, con amplias ventanas en todos sus niveles, en la puerta había un tipo bastante grande con traje negro que parecía ser de seguridad, al verme sacó una hoja y dijo.

—Buenos días señor, ¿cuál es su nombre?

—Danny Foster—respondí amablemente mientras él, buscaba en la lista de invitados, el hombre no tardó más de treinta segundos en localizar mi nombre, para luego decir.

—Adelante señor. Que disfrute de la fiesta.

—Gracias —respondí y caminé adentrándome en la mansión para seguir impresionándome por el lujo y excentricidades que había a mi alrededor. En suelo de mármol se extendía por toda la sala principal, era tan brillante que podía ver mi reflejo en él, alrededor, la decoración de estilo moderno dominaba el ambiente. Muebles de cuero y mesas de cristal con soportes también en mármol, una enorme escalera central se dividía en dos al llegar a la segunda planta, había tantas puertas que no sabía hacia dónde dirigirme. Una voz conocida diciendo mi nombre llamó mi atención, se trataba de Sophia. Me extrañó bastante verla allí, ella vino hacia mí, estaba muy hermosa para la ocasión. Llevaba un vestido beige con detalles en plata que se amoldaba perfectamente a su cuerpo, su cabello rizado le caía por los lados hasta posarse en sus hombros descubiertos, el vestido tenía una abertura en el costado dejando ver su delicada piel, hasta la parte superior de su cintura. Cuando la tuve cerca, le pregunté:

— ¿Qué haces aquí? —dije tratando de que nadie alrededor me escuchase, cosa absurda porque las personas más cercanas estaban a más de diez metros de distancia.

—El Señor Sullivan, me invitó al final de la tarde de ayer, dijo que te había invitado y que necesitarías acompañante— mi expresión confusa hizo que Sophia agregara—. Yo tampoco lo entendí, pero no me perdería una fiesta como esta, ni de broma.

— ¿Viniste sola? —Ella puso cara triste y dijo…

—Sí. Mi esposo está de viaje, por unos asuntos de trabajo. Aunque seguramente sean más, asuntos amorosos—eso era toda una revelación por parte de Sophia, ella jamás me había comentado tan abiertamente algo acerca de la relación con su esposo, ahora sabía que, así como ella tenía sus aventuras, su esposo también las tendría con otras, seguramente una cosa llevó a la otra…

— ¿Sabes dónde tenemos que ir? —Ella, miró alrededor mientras decía.

—Debemos salir al patio trasero, creo que es por esa puerta. Por ahí han estado entrando las personas que llegaban.

— ¿No hay posibilidad de qué esa puerta sea el baño? —reímos mientras caminábamos hacia allí.

— ¿Has visto a Chloe? –preguntó ella observando mi rostro.

—No. Acabo de llegar, de todas maneras, creo que será mejor si no nos vemos, creo que es conveniente no acercarnos para no levantar sospechas en su familia—. Ella puso una expresión pensativa…

—Se debe sentir horrible estar en tu posición actual—la miré y dije:

—Sí. Se siente horrible. Ojalá esto termine rápido.

  Finalmente llegamos al patio, era una gran explanada cubierta de grama verde hasta perderse de vista en unos árboles del fondo. Habían dispuesto numerosas mesas con manteles blancos y decoradas con centros de fruta, las sillas iban a juego con los manteles de las mesas. Éramos una cantidad considerable de personas, pero, aun así, sobraban mesas, por lo que a Sophia y a mí, no nos costó encontrar un sitio agradable. Al tomar asiento y conseguir unas bebidas, comencé a contarle a Sophia los detalles de lo que había pasado con el padre de Chloe, se sentía bien poder contarle todo a una persona y confiar en ella. Escuchaba con atención cada palabra de lo que decía, y le causó gracia lo irónico que era que el padre de Chloe me asignara la tarea de vigilar a su hija.

  Mientras estaba conversando con Sophia, burlándonos de las excentricidades de la gente adineraba alguien que se acercó por mi espalda llamó la atención de Sophia, por lo que giré para darme cuenta de que Chloe, estaba parada justo detrás de mí. Tenía un vestido negro ajustado al cuerpo, con un bordado de brillantes blancos como diamantes en su cuello. Llevaba los hombros descubiertos, y un peinado bastante elaborado que recogía su cabello en varias trenzas detrás de su cabeza, dejando su cuello al descubierto. Estaba realmente, hermosa. Quedé impactado por la emoción que me causó su acercamiento y su aspecto. Tenía un gesto serio, similar al que demostraba en el trabajo, sin embargo, había algo diferente en sus ojos, supuse que posiblemente podría estar celosa de que estuviese sentado junto a Sophia, riéndonos y conversando, eso explicaría el riesgo que corrió al acercarse a nosotros. Finalmente saludó con una naturalidad bastante disimulada.

—Hola. ¿Cómo están? Veo que están disfrutando de la fiesta—. Yo miré a Sophia, que, por su expresión, había notado lo mismo que yo.

—No tanto como podría disfrutarla junto a las personas adecuadas— respondí con una sonrisa amable. Ese comentario había calado en la mente de Sophia, pude darme cuenta de su expresión al oírme y por el comentario que emitió después.

— ¿Por qué no te sientas? Así podrás disfrutar al igual que nosotros—contestó Sophia tajantemente. Chloe, no se inmutó por el comentario y se limitó a responder.

—Lamentablemente no puedo hacerlo, soy anfitriona y debo estar pendiente los invitados. A veces debemos dejar el placer a un lado para cumplir con nuestras responsabilidades—. Había anotado un tanto de vuelta. No sé si Sophia entendió la indirecta, pero yo, sí noté como se calentaba el ambiente. Intervine para que no siguieran intercambiando comentarios mordaces.

—Es una gran fiesta. Es un placer que tu padre nos haya invitado a los dos. Sin embargo, tendré que retirarme temprano, tengo otros compromisos —Sophia no pudo detener su arremetida, por lo que agrego:

—Yo, te acompañaré Danny, también tengo otros compromisos, compartiremos taxi—. La máscara de neutralidad de Chloe, casi se derriba con ese golpe, yo no sabía cómo intervenir, las mujeres sabían cómo atacarse sutilmente, hablándose de esa forma, evidentemente había problemas entre ellas dos. Chloe, comentó sonriente…

—Es una lástima que te vayas a retirar temprano Danny, te perderás el plato principal del banquete. Supe a lo que se estaba refiriendo de inmediato, no me gustó mucho su amenaza, estaba aquí para cubrir las apariencias, yo no quería venir y ella misma sugirió que lo hiciera, ahora tenía problemas con eso. Definitivamente entendí porque su padre tiene tanto dinero, aun desconociendo la información esencial puede actuar a favor de sus intereses. La idea de invitar a Sophia estaba resultando un desastre. Sophia, siguió punzando con destreza el corazón de Chloe.

—No te preocupes, nosotros nos conformaremos con los aperitivos, no estamos acostumbrados a los banquetes exuberantes, nos causan indigestión—. El rostro de Chloe se tornó rojo, las venas de su cuello comenzaron a ser visibles, por un momento pensé que saltaría encima de Sophia, pero las cosas empeoraron cuando alguien más se acercó a nuestra mesa, era el señor Kim que había venido a saludar.

— ¡Qué maravilla!, las personas de HTC reunidas en una sola mesa. ¿Cómo lo están pasando?

—Bien, gracias Señor Kim, está todo perfecto. Debemos agradecerle al Señor Sullivan su invitación. La expresión de Chloe volvió a ser la de antes.

—No se preocupen, para él es un gusto que lo estén pasando bien—respondió Kim sonriendo mientras enlazaba su brazo con el de Chloe—. Si me permiten, les voy a robar a esta bella señorita por un rato. Se alejaron caminando hacia otras mesas y comenzaron a saludar a las personas. De alguna manera fue un alivio que Kim, hubiese intervenido en ese momento.

Después de un rato, Sophia y yo seguíamos con nuestras burlas hacia las personas asistentes a la fiesta. Cuando estábamos a punto de retirarnos, el padre de Chloe apareció en el centro del patio, tocó una copa con un pequeño cubierto para hacer un anuncio, todos los presentes de reunieron alrededor del Señor Sullivan, y el comenzó a hablar.

—   Buenas noches, damas y caballeros: Bienvenidos a esta celebración, con motivo del aniversario de la creación del grupo, S&C Corporation. Quiero agradeceros vuestra presencia en este día, espero que todo sea de vuestro agrado. Deseo aprovechar este momento, para hacerles partícipes de un acontecimiento familiar muy importante.

En ese momento, comenzó a hacer señas a su hija para que se acercara. Chloe, puso cara de sorpresa, parecía estar muy confundida, se fue acercando a su padre y cuando estaba casi a su lado, Henry levantó su otra mano para llamar a alguien que estaba entre las personas reunidas, A Chloe al verlo, quedó paralizada, no sabía aún de quien se trataba, pues un grupo de personas me bloqueaba la visión, pero a medida que la persona a la que llamó Henry se acercaba, pude ver que se trataba del tipo que había estado en el restaurante con Chloe, el día que estuvimos juntos por primera vez, era su ex prometido. Ahora entendía la reacción de Chloe. Al parecer, su padre lo había planeado todo sin ella saberlo. Chloe, intentó disimular su indignación, pero le brotaba de la piel, era evidente que estaba enfurecida, aun así, nadie pareció darse cuenta, todos aplaudían y sonreían. Henry, continúo...

— Como todos sabrán, mi hija está actualmente comprometida con este excelente hombre que tengo a mi lado, el señor XXXXX. El motivo de este anuncio es porque me han comunicado que van a contraer matrimonio dentro de dos semanas y por ello quiero invitarles a todos a asistir a esta gran celebración en nombre del amor y de la familia.

—No podía creer lo que oía, me quedé con la boca abierta mientras todo el mundo aplaudía frenéticamente, pude sentir la mirada de Sophia a mi lado, pero yo no podía quitar la vista de Chloe, que comenzó a llorar en un evidente estado de desesperación.

  Estaba esperando que ella lo negara todo y dejara a su padre en ridículo, junto al sujeto que estaba actuando con naturalidad por el anuncio, aun sabiendo que era una completa mentira, pero Chloe no reaccionaba, estaba inmóvil, llorando, aceptando el destino que le estaba imponiendo su padre. ¿Qué iba a pasar con nosotros? ¿Todo se iba a acabar de esta manera? No podía ser, me sentía engañado, el amor había perdido frente al dinero y el poder. Mi amor no valía nada si no era rico y tenía un emporio. Comencé a indignarme, los aplausos y las felicitaciones de las personas hacia ellos, me estaban dando náuseas.

  De pronto, la mirada de Chloe se encontró con la mía, busqué en ella una respuesta del por qué, de su pasividad, pero no la conseguí, y mi corazón cayó al suelo. Sus ojos llenos de lágrimas, que probablemente eran confundidas por la gente por lágrimas de felicidad, eran la sentencia de mi amor por ella. No pude soportarlo más, así que di la vuelta y caminé entre las personas hacia la salida, no mire atrás, escuchaba la voz de Sophia que me llamaba, pero esta se iba alejando cada vez más, los sonidos se fueron diluyendo progresivamente hasta quedar solo un pequeño zumbido en mis oídos, era todo lo que podía escuchar. Mi mirada comenzó a nublarse, lo que me obligó a limpiarme los ojos con la manga de mi traje para darme cuenta de que eran lágrimas. Salí por la puerta principal y comencé a caminar por el jardín, lamentando el hecho de que esta casa fuera enorme y aun no hubiese podido salir de la propiedad, Oí una voz que fue acercándose poco a poco, llamándome, era la voz de Chloe, me giré para comprobar que venía corriendo hacia mí. Me quedé quieto hasta que ella, se acercó y empezó a hablar.

—No sabía que mi padre haría eso. Me tomó por sorpresa. No pienso casarme con él, voy a buscar la forma de solucionarlo, pero por favor, no te pongas así —sus palabras no me convencieron mucho y tuve que replicar.

—Si es cierto que no vas a casarte… ¿Por qué no lo dijiste delante de todas esas personas? ¿Por qué no negaste las mentiras qué estaba diciendo tu padre? —Ella, comenzó a llorar con más intensidad y su rostro se tornó rojo.

— ¡Porque no podía Danny! No sabes como es este mundo en el que vivo, no puedo desprestigiar a mi familia de esa forma delante de toda esa gente, son las personas que le dan el dinero a mi familia—su respuesta me causó repulsión, mi furia subió como la espuma.

— ¡Si de verdad me amaras, todas esas cosas no te importarían! Solo son cuestiones superficiales, para amar no necesitas de esas personas, ni de tu padre, ni el dinero. Para amar solo me necesitas a mí.

Mi mirada se desvió hacia la mansión y pude ver que alguien nos observaba desde la ventana, pero no pude distinguir de quien se trataba, mi mirada hizo que Chloe también se girara, fue cuando aproveché para darle un último vistazo, grabar en mi recuerdo este momento. Verla a ella envuelta en su capa de dinero, dependiendo de la opinión de los demás y de lo material, preocupada por si alguien nos estuviese viendo. Necesitaría de todo eso para olvidarla, para sacarla de mi cabeza y no doliera tanto como lo hacía en este momento, di la vuelta nuevamente y seguí caminando hacia la salida. Chloe, me llamo dos veces más, mientras la oía llorar a mis espaldas. Se había terminado, no volvería a verla más.

Capítulo 9

  El fin de semana había sido el más terrible de mi vida, mi teléfono sonó sin parar, pero no lo cogí, simplemente no podía levantarme de mi cama. Al parecer en este mundo, el dinero tenía más valor que el amor, estaba decepcionado y destrozado. Las llamadas perdidas de mi teléfono eran de Chloe, Sophia y un número desconocido, ya no me importaba lo que quisieran decirme, quería desaparecer. Recordaba los rostros felices de la fiesta de Sullivan, me aterrorizaban cada vez que cerraba los ojos, todos fingiendo felicidad, mostrando su hipocresía entre sí, tratando de aparentar que son mejores que las demás personas. Vivían sus vidas de mentira derrochando no solo el dinero sino el tiempo, pensando que la vida consiste en comprar muchas cosas, tener la casa más grande, etc. Esas personas mueren solas al final del camino, son enterradas como los antiguos faraones, junto a sus riquezas que jamás se llevarán, simplemente serán saqueadas tiempo después por personas que ni recordarán tu nombre. De que habrá valido entonces acumular tanto dinero, al final de la vida el cuerpo de un rico se descompone de la misma manera que lo hace el de una persona poco adinerada.

  El lunes por la mañana, iba camino a la empresa con la intención de presentar mi carta de renuncia y regresar a casa de mis padres. El trabajo en el supermercado ya no me parecía una idea tan mala, solo quería desaparecer y olvidar cuanto antes todo lo ocurrido en esta costa de plástico, donde lo superficial podía drenar tu alma hasta convertirte en un ser básico, una oveja parte del sistema.

  Al llegar a la oficina, tomé una de las cajas del archivo y comencé a introducir mis cosas, aún era muy temprano y nadie había llegado, lo que me facilitaba más las cosas, no tenía ánimos de lidiar con nadie, ni dar explicaciones. De pronto vi que dos tipos trajeados entraron en la oficina, suspiré de exasperación y me pregunté a mí mismo, ¿ahora qué? Salí de la oficina al encuentro de los dos desconocidos. Estos hablaron directo y sin muchas formalidades.

— ¿Es usted el señor Danny Foster?

—Sí. ¿En qué les puedo ayudar?

—Somos los oficiales, xxxxx y xxxxx, está usted detenido. Se le acusa de obtención ilícita de capital. —Mi corazón comenzó a latir con fuerza y mis músculos se oprimieron, esto tenía que ser una broma…

—Deben estar equivocados. No sé de qué me están hablando— ellos no parecieron escuchar lo que les dije y continuaron con el procedimiento.

—Tiene derecho a guardar silencio, todo lo que diga será usado en su contra en un tribunal. Tiene derecho a que un abogado esté presente cuando sea interrogado. Si no puede permitirse contratar a un abogado, le será asignado uno de oficio.

Se acercaron a mí con esposas en mano, yo retrocedí tratando de conseguir más explicación de parte de ellos, pero parecían ignorarme. A medida que me alejaba más, ellos se ponían más tensos y agresivos, por lo que opté por dejar que me llevaran y aclararlo todo en la comisaria. Finalmente me pusieron las esposas y me escoltaron hasta el coche patrulla, solo había un par de curiosos que se acercaron a ver lo sucedido.

  Al llegar a la comisaria, me metieron en una celda y no me informaron de nada más. Pasaron varias horas hasta que vi a un oficial nuevamente, traté de convencerlo para que me dijera que estaba pasando, pero el tipo no me daba ninguna información, opté entonces por solicitar mi derecho a una llamada. Después de media hora insistiendo, pude hacerla. Pensé en llamar a mi familia, pero ellos no podrían hacer nada y los preocuparía bastante si les decía que estaba en prisión. Finalmente decidí llamar a Steven. Al principio pensó que se trataba de una broma, pero luego al comprobar la seriedad del asunto se preocupó y me dijo:

—No hables con nadie hasta que llegue mi abogado, él está más cerca y llegara primero, yo voy saliendo enseguida —eso me calmó un poco.

—Por favor, no le digas nada a mi familia— se mantuvo en silencio durante unos segundos.

—Está bien, hablaremos cuando llegue allí.

  El tiempo parecía ir más lento, sentía como si hubiese transcurrido una eternidad, comencé a pensar en las cosas podía haber hecho para estar aquí, pero nada parecía tener sentido. Después de lo que parecieron ser unas horas, se escucharon las rejas de la entrada, me levanté a ver quién había entrado y vi a Sophia que venía hacia mí. Al verme comenzó a llorar y dijo.

—Fue el padre de Chloe. Te están inculpando como venganza, en la fiesta él, salió detrás de Chloe y os vio discutir en el jardín, sacó sus conclusiones y descubrió que tú, eras el amante de su hija. Traté de llamarte todo el fin de semana para advertirte.

—Ahora había empezado a entender lo que había pasado. Una ola de ira me invadió, lo que me hizo golpear las rejas con fuerza. Me sentía impotente, ¿Cómo era posible qué inculparan a alguien inocente con tanta facilidad? Sophia pregunto— ¿Qué piensas hacer? ¿Tienes un abogado?

—Sí, ya viene de camino —respondí con mal humor. Sentía ganas de golpear a alguien, preferiblemente el rostro de Sullivan, pero esos sentimientos de ira no me estaban ayudando, por lo que traté de calmarme. Pasaron unos minutos y las rejas se escucharon de nuevo. Sophia se giró para ver quién venia, yo me asomé también. Era Steven con su abogado, informaron a Sophia que tenía que retirarse porque solo permitían una visita al mismo tiempo. Ella me miró una última vez, con sus ojos desbordados de lágrimas y se despidió con tristeza. Steven y su abogado, un sujeto regordete con principio de calvicie y envuelto en un traje de color marrón, se acercaron a la reja. Steven comenzó a hablar.

—Danny. ¿Cómo te han tratado?

—Me han metido en esta celda sin darme muchas explicaciones —el abogado pregunto:

— ¿Le han leído sus derechos?

—Sí, eso sí lo hicieron —Steven puso cara de preocupación y miró a su abogado, para luego decir:

—Te han metido en una buena Danny, alguien ha pagado mucho dinero para hundirte hasta el fondo. Pero nosotros nos encargaremos, trataremos de desmontar esta farsa antes de que llegue a un tribunal—

Las noticias no eran muy alentadoras para una persona inocente que esperaba salir de prisión de inmediato.

—Ha sido el padre de Chloe, ha descubierto lo nuestro y ha hecho todo esto para vengarse —Steven se puso las manos en la cara y luego dijo.

—Te dije que te alejaras de esa chica. Que te traería problemas.

Pretendía decir que estaba enamorado como excusa, pero recordé lo que sucedió el fin de semana en el jardín de la casa de su padre y me arrepentí de lo que iba a decir.

  Pasaron dos días y comencé a desesperarme, Steven, me traía lo que necesitaba, pero quería salir de aquí, estaba enloqueciendo. Las cosas se habían complicado y todo apuntaba a que tendría que pasar por un juicio, eso alargaría más mi sufrimiento. Podrían condenarme por algo que no hice si la solidez del caso era tan buena como decía Steven.

  Las rejas comenzaron a sonar, estaba tan agotado que no me levanté a ver quien se acercaba, una silueta se paró frente a mi reja, cuando enfoqué la mirada me di cuenta de que se trataba del Señor Kim, me levanté de inmediato y lo miré con ira, diciéndole…

— ¡Tú tienes qué ver en todo este asunto! Tú sabes que yo no hice nada, esto no es más que una simple venganza —Kim, no pareció inmutarse por mis comentarios y simplemente respondió.

—Sí, sé que no hiciste nada malo, de hecho, te vengo a liberar, Sullivan ya no va a presentar cargos contra ti —lo miré con expresión confusa. No entendía por qué no iba a presentar cargos después de tomarse las molestias de elaborar una acusación tan sólida.

— ¿Por qué haría eso? ¿Qué tiene planeado hacer?

—Te lo contaré fuera.

  Salimos finalmente a la calle, mis ojos tardaron un poco a adaptarse a la luz del sol. Steven me prestó sus gafas de sol, sentí como si hubiese estado varios años encerrado, el aire fresco de fuera entró en mis pulmones como si fuese por primera vez por. Steven, su abogado y yo, miramos a Kim atentos a que comenzara a hablar.

—Antes que nada, quiero decirte que no hay razón para ser hostil conmigo, yo siempre he sido un aliado de Chloe. Lo supe todo desde el principio y lo único que intenté hacer fue alejar a Henry de las pistas que lo llevarían a ti hacia ti. Pero después de tu espectáculo en el jardín de la casa, hizo todos mis intentos por manteneros ocultos se fueran al traste. La idea inicial era que Chloe, pudiese usar algún tipo de recurso legal para poder alejarse de su padre y evitar que este controlara su vida, pero las cosas se complicaron cuando ella te conoció a ti y se enamoró —miró a Steven y al abogado para decir con un gesto de impaciencia—. Los jóvenes enamorados pierden la razón. Lo cierto es que Henry, comenzó a interesarse más en los asuntos de su hija cuando ella comenzó a revelarse con más fuerza, a pesar de mis consejos de que se mantuviese tranquila hasta tener algo concreto contra su padre. El problema es que cuando a Henry se le mete algo en la cabeza, es difícil sacárselo hasta que no corra la sangre de alguien más. Lo tenía todo preparado con antelación para encerrarte durante veinte años en una prisión, no había ley que pudiese sacarte de ese destino.

— ¿Y entonces por qué ese cambio de opinión a última hora? —Él, puso una expresión triste y pensativa.

—Más que un cambio de opinión fue una negociación —Por mi mente pasó algo terrible y mi corazón comenzó a latir rápidamente.

— ¿De qué negociación está hablando? —Él, me observó con resignación.

—Chloe, cedió a casarse con su prometido y hacer lo que su padre diga a cambio de sacarte a ti de prisión.

  Escuchar eso me hundió por completo, me sentí como una basura. Chloe, tenía todo planificado desde un principio para liberarse del yugo de su padre, y cuando ya estaba a punto de lograrlo, llego y arruino toda su vida. Yo, juzgándola por no querer renunciar a sus comodidades y resulta que ella tenía un as bajo la manga y no era necesario renunciar a nada. Steven, me miró a los ojos.

—Ya sé lo que estás pensando. ¡Ni se te ocurra ir detrás de esa muchacha!, te acabas de librar de veinte años de prisión por los pelos, si vas por ella no sabes lo que sería capaz de hacerte ese tipo.

Me quedé mirando a Steven como si no hubiese oído nada, esperando como una especie de permiso de su parte y animarme a hacer lo que estaba pensando. Steven suspiró y puso sus ojos en blanco, luego le dijo a Kim.

—Tiene razón, los jóvenes enamorados pierden la cabeza —Steven me dio las llevas de su Camaro, en señal de aprobación de lo que iba a hacer y agregó—. Si le haces un rayón te mato.

El abogado pregunto:

—Si vas a buscar a esa chica a su casa… ¿No volverá a levantar los cargos nuevamente?

Esa pregunta me bajó a la realidad nuevamente, mi tristeza se hizo palpable, no estaba pensando bien las cosas. Si volvía a presentar cargos en mi contra, de nada serviría ir a buscarla si termino preso en la primera comisaria de la policía. El Señor Kim habló.

—Si eso sucediese, testificaría en su contra todo lo qué sé.

El alma me volvió al cuerpo, salté hacia el Señor Kim y le di un abrazo de agradecimiento, él se asustó un poco de mi reacción, pero luego sonrió.

—Apresúrate, porque tengo entendido que su prometido se la lleva a New York esta misma tarde.

Ese comentario me hizo reaccionar inmediatamente, corrí hacia el Camaro de Steven y lo arranqué. El motor ronroneó bajo el capó, el estéreo se encendió para empezar a sonar It's My Life. Bon Jovi, “This ain`t a song for the broken heared.” no podía ser la canción más adecuada, puse la primera marcha y las llantas traseras chirriaron al arrancar. Me dirigía hacia mi destino y no dejaría que me lo arrebataran.

  Conduje a toda velocidad hacia la mansión de Sullivan. Al llegar, vi que había una camioneta Mercedes de color negra en la entrada de la mansión con equipaje en la vaca dispuesta a arrancar, tenía que ser Chloe saliendo hacia new York. Pisé el acelerador hasta el fondo para colocarme delante de la camioneta y obstruir su salida, las ruedas derraparon al detenerme, bajé del auto corriendo y me acerqué a la camioneta gritando el nombre del Chloe. El prometido de Chloe abrió la puerta para decir.

— ¡Apártate del camino, llevamos prisa! —Miré hacia dentro y vi a Chloe sentada en el otro asiento trasero. Comencé a decirle.

—Chloe, vine a buscarte, no es necesario que te sacrifiques por mí, podemos estar juntos, estoy aquí para ofrecerme mi amor incondicional. No tengo dinero para mansiones ni grandes lujos, tendremos que trabajar para ganarnos la vida, pero será una vida llena de lo que más importa. Amor. Tienes la decisión de elegir tu propio camino, en tus manos. Si decides irte con él, no lo entenderé, pero me iré, pero si te vienes conmigo, te prometo que estaremos juntos el resto de nuestras vidas y trataré de hacerte la mujer más feliz del mundo.

Se hizo un silencio sepulcral. Chloe, comenzó a llorar, era el momento de que tomara su decisión. Después de un momento, su prometido dijo:

—Ya tomó su decisión, chico. Ahora retírate, y déjanos en paz.

Se metió nuevamente en la camioneta, me quedé quieto en él sitio, no me iba a mover, me negaba a aceptar que se fuera con él. Cuando estaba a punto de resignarme, la puerta de Chloe se abrió, y salió corriendo hacia mis brazos, la abracé con fuerza y fui el hombre más feliz del mundo. Nos besamos libres por primera vez, sin restricciones, sin miedo y sin que nadie que pudiese evitarlo. La tomé de la mano y la llevé hasta el Camaro, puse él coche en marcha y comenzamos nuestros caminos juntos.

Capítulo 10

  Pasaron los años y nunca nos arrepentimos de nuestra decisión aquel día, después de huir de la mansión de Sullivan hicimos un viaje directo a casa de mis padres, ellos quedaron encantados con Chloe, mi padre manifestó en varias oportunidades que se sentía orgulloso de que su hijo hubiese conseguido mantener el norte de la familia Foster, ese norte significaba renunciar a cualquier tentación material para disfrutar del amor a su plenitud, sin vicios ni interferencias.

  Al cabo de unas semanas Steven, nos contrató a Chloe y a mí, para un proyecto ambicioso que tenía en mente con la empresa que le cedió su padre. El proyecto consistía en hacer una expansión acelerada de la empresa por todos los estados estratégicamente potenciales en el negocio. Hacer una gran inversión y apostar por obtener grandes beneficios. Todo salió de maravilla, cumplimos con los objetivos propuestos y el resultado fue fructífero.

  Después de un tiempo me enteré que Sophia, se divorció de su esposo y conoció a alguien que la hizo realmente feliz. Liam, se había convertido en el nuevo Coordinador de Compensaciones de HTC y le iba muy bien. El padre de Chloe, nunca volvió a molestarnos. Kim, renunció a la compañía de Sullivan y se fue a trabajar con la competencia, el conocimiento de las estrategias de Henry hizo que la competencia tomara ventaja en el mercado.

  Chloe y yo nos mudamos a nuestra propia casa cuando tuvimos el suficiente dinero, un año después Chloe, quedo embarazada, tuvimos nuestro primer hijo y tres años después, le dimos un hermanito. Vivíamos felices y sin grandes preocupaciones, lo económico y lo material no volvió a interponerse entre nosotros, teníamos lo necesario y de vez en cuando nos permitíamos nuestros lujos. Sudábamos cada centavo y por eso lo valorábamos, pero jamás lo anteponíamos por encima de las personas. De eso se trata la vida, de luchar para obtener cosas y darles el valor que se merecen, si nada en la vida te cuesta esfuerzo, no le darás valor. Eso incluye a las personas. Todo tiene un propósito, una vida aburrida sería la de aquel que jamás tuvo obstáculos, que jamás se equivocó, que jamás sufrió ni lloró, esa persona en realidad no ha vivido, porque se tropezaría con la primera piedrecita que se interpusiera en su camino.

Compromiso de amor

Dejarte absorber por tu amor platónico no es lo imposible, es lo fácil.

Lo imposible no existe.

Lo difícil sí, y es amar a quién está frente a ti.

1

DREW:

La transición de la escuela a la universidad afecta a la gran mayoría. Incluso los que en el High School, gobernaron dando órdenes desde esa mesa exclusiva de la cafetería, aquí lamen botas para pertenecer a un grupo en general. A mis amigos les pasó, se intimidaron al convertirse en solo unos cuantos peces en un océano, para ellos fue difícil aceptar que ya no serían los reyes del lugar, despedirse de sus novias y volver a la vulnerabilidad del primer día, del primer año. Yo no salí inmune del cambio, aunque fue más sencillo para mí pues no tenía una chica agarrándome las pelotas, ni un gen sadomasoquista o un séquito de fans, masculinos o femeninos, detrás. No necesito la atención de otros para sentirme especial.

Nunca he sido el chico más popular o codiciado. Tampoco soy un resentido social. He tenido algunas novias y actualmente me desenvuelvo bien en mi grupo, pero las diferencias entre mi época en la escuela y ahora, siguen siendo muy grandes. Mientras que antes no seguía un camino que me hiciera sentir a gusto, aquí me encuentro con miles. Son tantas las opciones, que los jóvenes solemos sentirnos abrumados, de ahí los trastornos de personalidad. Hay muchos tipos de personas, actividades, pasatiempos, estilos de vida, etc. Del instituto, por ejemplo, recuerdo tres tipos de chicas: las que no me prestaron atención, a las que yo no les presté atención, y las del montón. Aquí, sin embargo, hay tantas clases y subclases, que he perdido la cuenta. Mamá es feminista, me cortaría las bolas si supiera que estoy etiquetando a la raza suprema, pero no puedo evitarlo. Góticas, rubias, morenas, con tetas, sin tetas; solteras, casadas, viudas, divorciadas, intelectuales y prototipos de Kardashians. Hay una o dos para cada gusto. Las que llegan nuevas este año, salen de los tutoriales de maquillaje que Rosset ve en Youtube, parecen salidas de portadas de revistas.

Esto es el paraíso de la testosterona, la fantasía de cualquier artista hecha realidad. Es diversidad divina en toda su amplitud. Pero a mí solo me interesa una.

Romeo, palmea mi espalda

─Impresionante, ¿no?

Me encojo de hombros.

Sí. Si con impresionante quiere decir que es casi imposible elegir entre ellas a menos que sientas un flechazo por una en particular, sí, lo es. En mi primer semestre lo habría hecho, pero ya no me siento culpable por pensar así. Sasha, me ha dicho que lo mismo piensan ellas de nosotros, entre otras cosas que básicamente me hicieron darme cuenta de que el juguete sexual aquí y las verdaderas víctimas del sexismo, somos nosotros. Una chica de primer semestre le echa un vistazo a mi bulto después de mirarme a la cara dos segundos, está arrastrando sus maletas por el campus, lo confirman sus mejillas que se sonrojan cuando se da cuenta que ha sido atrapada. Le ofrezco una sonrisa amable. Me ha hecho sentir como un jamón en exhibición, un maldito consolador con pilas inagotables, pero no importa, tengo que ser amable o de lo contrario, estaré encabezando la lista de idiotas junto a Romeo. Es jodido, ¿no? Somos acosados y debemos dar las gracias, o literalmente seremos desagradecidos.

Si eres compatriota y crees que los sentimientos importan: citas, corazones, flores, teorías de Platón sobre las almas gemelas, estás mal. Muy mal. Tan mal, como Donald Trump ganando las elecciones.

Ellas solo ven un pene.

─Solo, no vayas regando tus chicos por ahí ─digo con ácido recorriendo mi garganta.

Romeo, se tensa a mi lado. Su expresión se oscurece recordando el susto que pasó hace un par de meses. El hecho de que en estos momentos podría estar trabajando en una gasolinera para proveer a un bebé y a su loca madre, cae sobre él como un jarro de agua fría. Solo así el pánico tumba su libido. Niego con una sonrisa al recordar su llamada de treinta minutos descargándose con insultos a su ex, una loca de los suburbios. Como amigo le habría dado una paliza por reaccionar así si el pasatiempo de la chica no hubiese sido perforar condones.

Pensar en que algo así podría pasarme, me da escalofríos. No estoy ni de cerca preparado para cambiar pañales. El sofisticado sistema de broches y amarrado me causan hiperventilación. No sé cómo sobreviven los chicos que se apuntan al reto demasiado pronto. No importa si lo quieren o no, voluntariamente escogieron someterse al riesgo de follar sin control. El resultado lo pienso como un asunto de vida o muerte, para el cual te entrenas desayunando y cenando peligro. El menú sería el kamasutra sin anticonceptivos. Recuerdo estar tan malditamente aterrado de meter la pata, que estuve en ayunas de sexo hasta el último año. Si no fuera por Katy, mi compañera de estudio de penúltimo, lo estaría todavía.

─Eres un maldito, Drew ─gruñe─ ¿Cuándo dejarás el asunto atrás?

«Solo cuando tomes consciencia de tus acciones», pienso como mi padre.

─ ¿Cuándo me dices qué es la boda? Espera, no solo eso, ¿quién es la novia?

─Esa perra...

─ ¡No hables así de la madre de tu hijo! ─Le enseño mis dientes─ ¿Cómo se llama?

─ ¿Cuántos años faltan para qué Rosset cumpla dieciocho?

Hundo mi codo en su estómago─ ¡Idiota!

Pensar en un tipo como Romeo, con todo lo que sé de él, yendo tras ella, me causa vértigo.

─Rosset, jamás estará con un tipo como tú, mientras yo viva.

Sonríe de una forma que me hace maldecir mentalmente por usar un término similar a nunca. Generalmente el karma es una zorra y aplica variantes improbables, manipula el destino a su antojo y sucede lo que menos crees que pasará, para decirte nunca digas nunca con un escupitajo a la cara. Pero me importa una mierda. El destino sabe que si un tipo como Romeo se acerca a Rosset, es hombre muerto.

Es un hecho escrito en piedra. Ninguna fuerza del universo puede contra eso.

─Entonces, solo habrá que matarte.

─Soy inmortal en lo que se refiere a ella─tomo mi maleta del suelo. Finalmente dejo de ser un holgazán y la llevo dentro de nuestra casa. Romeo, se queda atrás saludando a las piernas que pasan. Ellas, le devuelven el saludo siendo mortalmente coquetas

—Hola, Rafe ─saludo a mi compañero de habitación. El año pasado fue Romeo, un error que no volveré a cometer. Nuestra amistad estuvo a varias oportunidades de acabarse por su desorden─ ¿Cómo estuvieron tus vacaciones?

Rafe, asoma su cabeza por debajo de las sábanas. El movimiento que capto por debajo de ellas, hace que desee no haber entrado y golpearlo por no echar el seguro de la puerta. Soy un maniático de la masturbación. Si lo voy a hacer me aseguro de que no haya nadie en el pasillo, echo el pestillo de la habitación y me encierro en el baño, optando por cerrar también las puertas de la ducha, abro el grifo para mitigar los ruidos y bajo la persiana de la ventanilla por si acaso. Él, sin embargo, está haciéndose una paja en mi cama, inaugurando las sábanas nuevas, como si no pudiera contenerse y le fuese la vida en ello.

Aprieto mis puños. « ¡Sátiro de mierda!».

─Bien. Un montón de traseros se montaron en mi nena ─su nena es la Harley estacionada abajo. Él, es un motorista de California viniendo a la universidad a estudiar artes plásticas. Por más surrealista que suene, es bueno haciendo todo tipo de esculturas con material reciclable. Su recurso favorito y más accesible son las latas de cervezas que quedan de las fiestas que hacemos. La última vez fue una versión Heineken de La Estatua de la Libertad, que vendió en miles de dólares.

─Merezco estar en el libro. Estoy seguro de haber roto un record.

─En los Records Guinness ─digo tomando asiento frente al escritorio.

Sobre él, está abierta una de mis dos maletas. Empiezo a sacar mis calcetines y a ordenarlos por colores. Debo clasificarlos para no sentirme perdido por las mañanas. Suficiente tengo con estar obligado a bajar las escaleras sonámbulo. Estrecho los ojos hacia Rafe. Ya no está masturbándose. En su lugar está riéndose con lo que sea que esté mirando en su ordenador. Seguramente lo hizo, joder mi cama con su semen, para quedarse con la puta litera de abajo. Si tienes cinco años y ves una es genial dormir arriba, pero si estás en la universidad es todo lo contrario. La parte de abajo goza de un montón de beneficios. No me imagino trayendo una chica aquí y empujando su trasero para que suba por la escalera para follar. No importa lo buena que sea la vista desde abajo, sé que me despacharían antes de que pasara.

Pero entre eso y dormir sobre su descendencia, prefiero eso.

─Hey, Drew, este semestre tomé administración como optativa.

Pone el vídeo en pausa. Se rasca la nuca y alza la vista para mirarme. Lo estoy observando en silencio. Espero que continúe. Está nervioso y no sabe cómo seguir ¿Cómo admitir en voz alta que me necesita? Ese punto retorcido y egocéntrico dentro de mí hace que mis labios se curven en una sonrisa arrogante. Quizás follan más que yo, no, quizás no, es un hecho que lo hacen. Pelean más que yo, se drogan más, cometen más estupideces, demuestran su hombría más que yo... Pero todos estos sacos de testosterona, cada miembro de Sigma Phi, se mean encima al momento de pedir ayuda. Y, ¡ohh!, ninguno se salva. Al final del día, todos vienen a suplicar chuparme la polla y lamerme los huevos a cambio de unas cuantas clases de matemáticas. Sacudo la cabeza intentando deshacerme de la elevación momentánea de mi ego. No importa si Romeo, casi embaraza a una chica con sus súperespermatozoides con capas, si Jackson, tiene más compañeras de cama que dedos o si Rafe, rompe un puto record, al final del día, soy el puto amo.

No andar cantando We want some pussy por el campus tiene sus ventajas.

─Ajá... ¿Y, cómo te preparas para eso?

Imagino una solitaria lágrima escapar de su ojo.

─Mal, no sé una mierda. Es como si el período desde primaria hasta aquí no hubiese existido. Solo sé sumar y restar ─se lleva las manos al cabello, y lo hala con desesperación─. Ni siquiera puedo recordar cuál es el cociente en una división. Estoy completa y absolutamente jodido. Papá me obligó a tomarla. Dice que si está gastando su dinero para que me convierta en un marica pobre, al menos seré un marica pobre que sepa administrar el bar.

Afirmo lentamente. Comprendo su situación.

─ ¿Te gustaría qué trabajáramos en ello? Tengo los martes por la tarde libres.

Sus ojos verdes brillan con victoria. Ya no está en el pozo.

─ ¡Me parece bien!

Vuelvo a asentir. « ¡Bien hecho, Drew!», pienso.

El idiota toma tu cama, se folla así mismo sobre ella y tú le solucionas la vida.

Le echo un vistazo a la escalera.

¡Maldita sea!, tendré que subir y bajar para echar una siesta. Adiós a la idea de usar la computadora o estudiar en la cama. El enchufe más cercano está al menos a cuatro metros de distancia y no hay ningún lugar cerca para mis libros. Decido que si no me voy a quedar con la parte de abajo, incluso después de haber llegado dos horas antes para hacer la cama, al menos me cobraré el favor obligándolo a que me ayude a instalar unas repisas. Lo haría solo, pero está malditamente alto. De ser Romeo, me liaría a golpes con Rafe para que se alejara de mi cama. Yo, en cambio, no quiero problemas. Llevo todo este tiempo siendo la paz en esta casa, el Jedi de la hermandad al que todos acuden por sabiduría y para resolver conflictos como si fuera una versión masculina de la Dra. Nancy de Quién tiene la razón, y espero que siga siendo así.

─A cambio...

─La cama de abajo es tuya, camarada ─se levanta y quita las sábanas. La sensación de victoria corre por mis venas. Gracias a Dios, no tendré que hacerlo yo─. Te la mereces, Drew, deberías ser un santo. Mi culo está a salvo gracias a ti. Cuando vayas a California, te daré copas gratis. Todas las que tu hígado intelectual pueda soportar.

No me imagino en un bar de motociclistas bebiendo pero aún así, me limito a murmurar un, gracias, antes de volver a mi tarea. Por ahora no le pondré límites a mi futuro. Solo seguiré doblando mi ropa interior. Por el rabillo del ojo lo veo tomar una botella de detergente que traje de casa y salir con ella, las sábanas y el forro antiácaros del colchón hacia la lavandería que está en el sótano. Mi mente divaga después de qué se vaya. Me pregunto cómo Rafe es tan sensible, porque lo es, lo demuestra en cada cosa, cuando fue criado para ser un chico duro. Todos esos tatuajes. Su expresión sombría. Él, es el símbolo viviente del desafío a las probabilidades. Nunca digas nunca vuelve a ser susurrado dentro de mi cabeza. Quién sabe, tal vez un día termine despechado en su bar, aprendiendo a manejar una Harley, con botas, chaqueta de cuero y una chica pelirroja tatuada y sus muslos alrededor de mí cintura, sus manos rodeándome desde atrás mientras me susurra obscenidades en mí oído, como, por ejemplo: que le encanta mi polla.

Me levanto de un salto y me asomo. El pasillo está vacío. Los chicos aún no han llegado. Echo el pestillo de la puerta tras cerrarla con cuidado. Camino hacia el baño de puntillas y repito la operación. Antes de bajar mis pantalones y mi bóxer, abro la ducha y bajo las persianas de la ventanilla. Mi cabeza cae hacia al frente, colgando, cuando envuelvo mi mano derecha alrededor de mi miembro. Hago movimientos lentos y largos de bombeo a lo largo de toda mi longitud. Jadeos escapan de mi boca. De nuevo imagino la sensación de un par de tetas presionándose contra mi espalda. Me estremezco cuando voy más allá y aprieto mis bolas con la otra mano. Fuerte. Castigándome por ponerle un rostro a la dueña de esas tetas. No son cualquier par. Las conozco, sé perfectamente cómo se sienten sus pezones fruncidos y endurecidos por el frío, porque fueron presionados contra mi pecho hace tan solo un par de meses.

No son pequeños como los de Emma. Son grandes, voluminosos y suaves. Gimo. Desearía tanto tener su cabello envuelto en mi mano, halando de él, bombeando en su pequeño y húmedo coño. Me vengo con un último movimiento en el que aplico presión sobre la punta. Los dedos de mis pies se curvan. Me inclino sobre el lavamanos y me miro en el espejo boqueando como un pez fuera del agua por la fuerza de mi corrida derramada en el suelo. Siempre que pienso en ella, en la chica que ni siquiera debí haber conocido, me sucede. Va más allá de lo que puedo entender. Ella es otra excepción, otro desafío a las probabilidades. Solo hay que verla cerca de Romeo, para saber por quién vive y muere. La forma en la que sus ojos dorados se enfocan en él, con posesión, como si ese saco de excremento viviente fuera su futuro seguro, su boleto de lotería garantizado, únicamente la he visto una vez más.

Es la misma forma en la que yo veo a Emma.

Emma es mi seguridad, la chica que sé que me entiende. Que no me va a traicionar. La que quiero que sea mi compañera para soportar este caos. Sé qué con ella, será fácil, es tranquila, calmada y sencilla como yo. Mi otra mitad. Desde que la vi en el club de ajedrez al que mamá me llevaba por las tardes, a los doce años, lo supe. Ella es la indicada, nunca tendré que preocuparme de ser demasiado tímido o demasiado introvertido, a su lado. De ser desplazado. Siempre tenemos temas en común, números de qué hablar, operaciones qué realizar, sugerencias y nuevos métodos para facilitar la resolución de un problema. No solo hablamos de matemáticas, que es lo que piensa la mayoría, también sobre su familia, mi familia y nuestros gustos similares. Su banda favorita, Bastille, es la misma que la mía, la pizza, las alitas de pollo y el ajedrez. Nuestra preferencia por pasar un día en casa viendo películas, no haciendo locuras. El color azul. Lo único que no tenemos en común, son los videojuegos y las salidas. Lo primero, no tiene discusión, no estoy listo para renunciar a las consolas, dudo que me pida que haga un sacrificio como ese. Lo segundo es que termino siempre arrastrado a una fiesta gracias a Romeo. Estoy listo para ser un animal doméstico al cien por cien. La cosa es que ella aún no sabe que la quiero.

Somos amigos. Nada más. Mi lengua se traba cada vez que intento decirle lo lindo que está su cabello ese día, o lo bien que huele y lo hermosa que es, como si el mismo destino del que hemos estado hablando estuviera en mi contra. Como si me prohibiera dar el paso y quisiera que fuese malditamente asexual toda mi vida. Al menos no fue tan maldito, no moriré virgen. Pero si así fuera... ¿Por qué lo permitió?

¿Por qué dejó que besar a Lydia, fuera mi nueva definición de fácil?

Por tercera vez en la mañana, nunca digas nunca, volvió al ataque. Le prometí a Romeo, así como él a mí, nunca traicionarlo jodiendo con una de sus chicas, como hizo uno de sus compañeros del equipo de fútbol en la secundaria. Esto no tiene nada que ver, Lydia no ha sido suya. Él me lo dijo a la semana de que todo pasó, cuando me cansé de la incomodidad y le pregunté, por lo que no puede tratarse de eso. Por lo tanto, deduzco que el destino solo está siendo un cabrón hasta que recuerdo haberle dicho a mamá, a la tierna edad de diez años, que nunca me enredaría con una serpiente. Sí, veía Animal Planet, pero no me extrañaría que mis palabras fueran tomadas literalmente.

No con mi suerte.

****

Es la primera noche del año, así que Signa Phi, debe hacer una fiesta de bienvenida. Por supuesto que sí. Si no la hace todos estarían corriendo el riesgo de perder sus bolas. Mi piel se eriza cuando el suelo y las paredes del baño empiezan a moverse con la vibración de la música. Un sonrojo cubre mi rostro cuando me concentro en las baldosas del suelo y recuerdo la razón por la cual tuve que bajar a la lavandería por mi desinfectante. Lo que me llevó a eso. Sacudo mi cabeza, alejando los pensamientos impuros, porque no puedo andar por la vida siendo un pervertido que piensa en follar a una chica y ser novio de su mejor amiga. Ese no soy yo.

Termino de abotonar mi camisa y la arremango. Es azul con diminutos y absurdos botones marrones de madera. Mis vaqueros son negros. Estoy dentro las botas de combate que Rosset me regaló en navidad. No las uso solo porque con ellas me siento como un personaje de GTA, aunque mentiría si digo que no tiene que ver. Son cómodas. Desordeno mi cabello castaño antes de salir. Ruedo los ojos cuando veo a Rafe besando a Mar, la ex de Liam, contra la pared. Habrá problemas más tarde, lo sé, pero no quiero verme involucrado. Inclino la cabeza hacia mi cama y niego. Él asiente, entendiendo que no quiero que follen en ella, bajando su vestido frente a mí. Pongo los ojos en blanco y termino de salir. Él chico eligió bien su carrera, es buen artista, pero también pudo ser estrella porno.

The Weeknd se hace más y más estridente para mis oídos a medida que desciendo por los escalones de la escalera de caracol situada en medio del salón principal de la planta baja. Hay algo en su voz que vuelve locas e inhibidas a las chicas que bailan descalzas sobre la encimera de la cocina. Ellas se mueven con extrema sensualidad, rozando lo obsceno, mientras sus labios se abren y cierran susurrando la letra de The Hills. Tomo una cerveza de la nevera que trajo Romeo de casa y me marcho en medio del espectáculo. Estoy tan acostumbrado al numerito lésbico de Tifanny, Mirian y Hannah que ya no tiene ese efecto calientapollas en mí.

Encuentro a los chicos, la triada de la fiesta, en el patio. Liam le está pasando la mitad de su porro a Josh cuando llego. La que estoy seguro de que es la mejor amiga de su ex, besándose con Rafe en mi cuarto, está cómodamente sentada en sus piernas. Ahora entiendo la reacción de Margaret. Ella es una gran chica. No estaría besándose con un imbécil como Rafe por nada, excepto debido a otro imbécil. Aún no entiendo por qué las chicas como ella, tan lindas y con tantas virtudes, se enrollan con chicos como ellos. Vamos, no soy escritor de libros de autoayuda, pero sé un par de cosas evidentes. La primera y más importante de ellas es que lo esencial es quererte a ti mismo.

Josh le da una última calada antes de ofrecérmelo─ ¿Quieres?

Rechazo el porro de lo que sea que estén fumando, no huele a marihuana, con una mueca. Soy más antidroga que el hijo que tendrían la INTERPOL y la DEA si llegaran a contraer nupcias. Después de lo que pasó el año pasado, cuando casi me arrojo del techo por unas cuantas caladas, me prometí no volver a caer. Mi organismo es susceptible a los efectos y no el control de mí mismo me mata, por lo que el hecho de que esté aquí inhalando el mismo aire que expulsan, es una violación a mis propias reglas. Me siento junto a ellos en silencio. Romeo lo toma por mí. Liam palmea mi espalda con tanta fuerza, que juro sentir mis pulmones chocar con mis costillas.

─Drew, ¿te gustaría compartir el postre conmigo esta noche? ─La chica en su regazo ríe. La miro con atención. Es rubia. Muy rubia. Del tipo de rubia que parece albina─. Megan tiene ganas de probarlo con nosotros.

Su invitación a un trío me desconcierta, pero más desconcierta a Romeo.

─ ¿Estás invitándolo? ─Su frente se arruga─ ¿No soy yo tu compañero para eso?

Liam levanta las manos.

─Lo lamento viejo, la chica lo escogió a él. Específicamente a él ─dice haciéndola a un lado e inclinándose a nosotros y con voz baja, añade─: Dice que todas en su fraternidad lo quieren probar después de ese beso con Lydia. Cuando supieron que no están juntos y que no morirán si lo tienen, decidieron que tenían que saber la razón por la que lo escogió a él. Eso más el rumor de... ─Miró mi polla─. Es una bomba. Cada chica en el campus está queriendo follar con Drewstuctor de vaginas.

Mi atraganté con mi sorbo de cerveza. Josh me golpeó la espalda.

─ ¿Drewstructor? ─pregunto con voz ronca.

Asiente con seriedad, pero sus labios están curvados en una sonrisa.

─Fueron por Sasha durante las vacaciones para llegar a ti.

Sasha es una amiga. Ambos estudiamos Economía, solo que ella está un semestre por debajo de mí. Tiene una lengua tan afilada como la hoja del cuchillo que esconde en la cinturilla de su pantalón para defenderse de la sociedad.

─Les dijo que fueran al supermercado, buscaran el pepino más grande y se follaran con él. Entonces sabrían el motivo por el que Lydia te besó.

Me estremecí ante la idea de un montón de chicas hormonadas siendo la causa de la desaparición de los pepinos en Chapel Hill. O mi polla.

─ Eres una leyenda.

─No ─Romeo niega─. Su pene lo es.

Josh, soltó una carcajada.

─Por lo menos no están tan lejos de la verdad.

Se muerde el labio mientras me mira ¡Maldición! Liam y Romeo hablan tanto de coños y tetas, que suelo olvidar que Josh es gay. Se sonroja de la misma forma que lo hizo la chica esta mañana, cuando por fin se enfoca en mi cara. No solo yo lo estoy mirando, Romeo y Liam, a pesar de que siempre comparten conquistas, también. No es por defender a Josh, pero el par ha compartido más de lo que cualquier par de amigos debería.

─ ¿Qué? Es verdad. Nos bañamos en las mismas duchas en el gimnasio. Es imposible ignorar lo que tienes ahí.

Me levanto de una de las butacas que rodean la piscina de tres metros de profundidad. Estoy cansado de escuchar sobre cómo ahora me he convertido en Drewstuctor de vaginas, una especie de monstruo de Chapel Hill que va por ahí rompiendo hímenes y torturando clítoris. Mi piel se vuelve pálida al pensar en qué opinará Emma al respecto. Seguro creerá que soy un sádico. Christian Grey negro, sin ser negro. Perfecto para ser pasado por alto por mis víctimas. Quizás corra con suerte y no escuche los chismes, no es de ese tipo de chicas, pero... ¡Dios!, es imposible que no se entere, vive en la misma casa, Triangle, que domina Lydia. No solo son mejores amigas, también se rodean de las chicas que quieren violarme. He estado nervioso acerca de cómo se está tomando el que haya besado a su amiga. Esto, sin embargo, lo empeora.

Emma, huirá cuando me vea.

─ ¡Drew! ─Me detengo al oír la voz de Liam. Él, me alcanza corriendo─ No sé cómo preguntarte sin que suene idiota, pero... ¿Has visto a Margaret? La he estado buscando toda la noche ─su mandíbula se aprieta─. Necesito explicarle que no me acosté con su prima.

Mi expresión se pone en blanco

─ ¿Megan, no es su mejor amiga?

Liam niega. Una porción de cabello negro cae sobre su frente. Lo aparta con rabia.

─No hablo de Megan. Solo estaba jugando con ella. Hablo de Sally. Ella nos vio.

─ ¿Os vio?

─Sí, nos descubrió. No fue mi culpa. Regresó a nuestro piso más temprano de lo que se suponía. Hubiera sido más rápido de haberlo sabido. Jamás hubiera querido que nos viera. No quiero hacerla sentir mal. Creo que... que la amo.

« ¡Joder!».

¿La ama y folla con su prima? Si ese es el tipo de amor que alguien me da, prefiero no ser amado. Es más, prefiero que me odien. Es más sano que ser amado así.

─Si ella os vio, ¿cómo le vas a decir qué no sucedió?

─Le diré que Sally tenía frío o una mierda por el estilo.

Resisto las ganas de pegarme un tiro. Ellos estuvieron de vacaciones en Los Ángeles.

¿Cómo tienes frío en L.A?

Debieron alquilar un congelador.

─Sí, sí la vi ─digo─. Está en mi habitación.

─ ¿Llorando?

La oscuridad vuelve a envolverme. Cómo disfruto esto.

«Lo haré por Margaret», me miento a mí mismo, porque la verdad es que quiero darle una lección al idiota. Él, intentó ir tras Emma el año pasado. Ella casi se dejó joder por él.

─Sí Liam, estaba tan jodidamente llorando por ti en el pasillo, que tuve que subirla a mi cuarto. Le prometí venir a buscarte, pero no te dije nada porque pensé que no estaba en el mejor estado. Suspiré con pesar.

─Ella, también te ama mucho.

La mirada de Liam resplandece. Parece contento con eso.

─ ¡Iré a buscarla!

Esta vez soy yo quién lo golpea con fuerza. Me aseguro de ello.

─ ¡Ve, vaquero!

Lo veo desaparecer en el interior de la casa medio poseído. Lo triste y patético del asunto es que, de no estar montando a Rafe, Margaret lo creería y volvería con él en un chasquear de dedos. Lo sigo con paso lento pero no subo al segundo piso, ni loco me involucraría más en el octágono amoroso, solo permanezco en el primero. Ahora suena Good for you, de Selena Gómez. Me apoyo sobre la pared y veo a la numerosa cantidad de parejas bailar como si estuvieran solos y desnudos. Me enderezo cuando a media canción una figura familiar se aleja de Aideen, el jefe de nuestra hermandad al que solo le queda un año para graduarse, y empieza a bailar solitariamente. Sus ojos dorados están sobre mí mientras se pasa sus manos por sí misma, desde sus pechos a sus anchas caderas, descendiendo y ascendiendo por su estrecha cintura. Lleva un vestido color carne de encaje, que debería ser quemado por provocar fantasías de esa manera. Tomo otro trago para resistir la tensión que de repente hay en el aire. Para no despegar mi mirada de la suya. Es jodidamente intensa. Pesada. Cargada de erotismo.

Ella me mira a mí, baila para mí. Sé que lo hace, está siendo demasiado obvia al respecto. Cualquier duda de ello es borrada cuando mueve su dedo índice en mi dirección. Está pidiendo que me acerque. ¡A la mierda la birra italiana que consiguió el padre de Romeo! Estoy tan embriagado de Lydia Fisher que lo hago. Doy un paso en su dirección y ella da dos lejos de mí. Nos mantenemos así hasta que terminamos descendiendo por la escalera del sótano. Para hacerlo tuvimos que pasar por encima de Aideen. El cabrón está molesto. ¿Saben qué? ¡Me importa una mierda! Esta noche voy a follar. Luego lo arreglaré con Em. De todas maneras ella ya debe pensar que Lydia y yo lo hicimos.

Bajo las escaleras con su mano sujetando la mía, guiándome. Las luces están apagadas. Me sorprendo cuando abre y encuentra el interruptor como si hubiera estado aquí un millón de veces. Se sienta con facilidad sobre la tapa de una de las lavadoras que ocupan el pequeño espacio. Separo sus muslos y me posiciono entre ellos. Odio que lleve medias. Es excitante, pero preferiría sentir su piel. Seguramente es suave, dulce y adictiva como descubro que lo es la de su cuello al inclinar su cabeza suavemente y besarla. Debería saber a sudor y alcohol, pero por algún retorcido motivo sabe a sandía. Supongo que es la crema que usa. Eso me vuelve loco. Me impulsa a averiguar por mí mismo qué más zonas de su cuerpo tienen ese sabor. Juego con mi lengua en su escote. Muerdo suavemente su pezón derecho por encima de la delgada tela de su vestido. No está usando sujetador. Jadea cuando tomo sus tetas en mi mano. Las llenan. Son perfectas. Jodidamente perfectas.

─No sé qué es lo que hay en ti... ─susurra contra mi oído con voz de seda, poniéndome los pelos de punta. Lo único que he escuchado salir de su linda boca desde que la conozco son chillidos y gritos─ Pero le molestó.

¿A quién? ¿A Aideen? Asiento con la cabeza enterrada en su pecho.

─Sí ─murmuro.

─Supongo que es porque son cercanos.

Me aparto como si me hubieran arrojado agua helada tras darme cuenta que no está hablando de Aideen, sino de Romeo. No soy íntimo de Aideen. Si me interesara gastar energía odiando a alguien, sería a él. Es una bola de mierda arrogante que cree estar comiéndose el mundo por estar a punto de graduarse como biólogo, ¡joder, como biólogo! ¿Qué será? ¿Un maestro de secundaria? Actúa como si fuera a descubrir un antídoto que resucite a todas las razas extintas. Lydia se echa hacia atrás en la bañera. Hay una sonrisa en su rostro de hoyuelos y pestañas largas que desaparece cuando baja la vista a su pecho. Puede que lo haya babeado un poco. Toma una caja de kleenex olvidada en una esquina y saca uno para pasarlo ansiosamente sobre las manchas que dejé sobre ella.

─ ¿Lydia? ─pregunto con cierto toque inestable que me hace querer desaparecer.

No sé por qué tengo que cagarme cada vez que estoy con una chica. No soy débil, en absoluto, pero en lo que respecta a estar a solas con una chica, no sé qué me sucede. Con Lydia es soportable. Con Em, es una tortura. Es como si ellas robaran todo el oxígeno de mi cuerpo. Supongo que es porque sé qué es lo que quiere Lydia, al menos creía que lo único que deseaba era una probada de Drewstuctor, por su personalidad guerrera. Las otras chicas son tan delicadas, tan sencillas, tan falsas, tan ambiciosas. No digo que Lydia no lo sea, pero no lo esconde como las demás. Es como estar con una versión retorcida de Em. Sé que no me va a mentir por miedo a hacerme sentir mal. Si mi polla es muy pequeña para ella, me lo dirá en mi cara antes de hacerlo viral.

Al menos eso me daría unos segundos para matarla antes de que actualice su estado.

Y es sencillo estar a su alrededor porque no me gusta.

─Quiero que me ayudes a darle celos a Romeo ─dice con su labio está temblando como si estuviera a punto de llorar─. Tiene que parecer real, así que estoy dispuesta a hacer lo que quieras, siempre y cuando me ayudes. Solo contigo he logrado llamar su atención.

Mis ojos casi salen de sus órbitas.

¿Soy yo, o me está pidiendo ser su rollo a cambio de follarla?

─ ¿Perdón?

No sé qué sucede, pero de repente dos cables chocan en su cabeza y sus puños se cierran alrededor de mi camisa. Me hala hacia ella de nuevo. Sus párpados están entrecerrados y ya no me mira como si quisiera devorarme, sino como si tuviera un fetiche con los asesinatos y yo fuera el elegido para cumplir sus fantasías más oscuras. Jadeo cuando presiona su frente contra la mía. Sus labios están cerca. El golpe dolió. Es una salvaje. La última vez casi me arranca el cabello y me deja sus uñas en el culo, ahora creo que rompió mi nariz.

─No me hagas repetirlo de nuevo. Sé que me entendiste.

Muerdo mi labio para no hacerlo con el suyo. No sé cuáles serían las consecuencias de eso. Perder un brazo… ¿Tal vez? Sí. Entendí. Escuché cada palabra. Lo que sucede es que aún estoy atascado en la parte donde me quiere usar para darle celos a mi mejor amigo, quién quizás no siente nada por ella y le va a importar una mierda con quién esté. La manera en la que Romeo me evitó la semana siguiente del beso con Lydia, sin embargo, vuelve a mi mente. Tal vez tenga razón. Quizás el mujeriego de mi mejor amigo se sintió como la mierda cuando me vio besando a su chica. Quizás deseó no tocar cada coño que se le ponga en frente y dedicarse a uno solo, al suyo. Mi mente, por otro lado, empieza a elucubrar la idea de que quizás pueda sacarle provecho a la situación. No sé cómo sucedió, pero Lydia es amiga de Em. Ella puede ayudarme.

Controlándome a mí mismo, deslizo una mano por su cabello y lo tomo en una coleta. Alejo su cara de la mía con un tirón y me inclino para ser yo quién se acerque. Su perfume me llena. No sé qué está usando, pero debe ser caro y exótico. Froto mi nariz contra el arco de su cuello. Me gusta estar ahí. No estoy listo para admitirlo en voz alta, pero parte de mí desearía que Lydia simplemente se hubiera acercado a mí por placer. Esa es la parte que se rindió con Emma. La que no tiene esperanza de que estemos juntos. La que siempre acallo con una patada que la envía al fondo de mi cabeza.

─Está bien, te ayudaré.

Una sonrisa victoriosa curva sus labios. Están pintados de púrpura. Son completamente besables. Mi polla se endurece más al pensar en ellos rodeándola.

─Pero no quiero follarte, Lydia. Eres hermosa, pero no quiero follarte.

Si lo que tengo en mente pedirle funciona, no quiero el antecedente de haber estado entre sus piernas siendo la tercera discordia entre Em y yo. Tampoco debo rechazarla rudamente. Si se niega no quiero que esté esparciendo este vergonzoso rumor por el campus.

─Quiero algo más…

Me mira por debajo de sus pestañas. Luce confundida.

A duras penas contengo el impulso de querer demostrarle cómo de mal estoy mintiendo sobre no querer nada con ella. «No me gusta», me repito, «solo me llama la atención su cuerpo. Solo me ocurre lo mismo que a cualquier tío con sentido de la visión que la ve>>.

─ ¿Qué?

Trago.

–Quiero que me ayudes con Em.

Su ceño se frunce.

─ ¿Qué? ─repite.

Halo su sedosa melena con suavidad.

─Sé que entendiste ─la imito.

Veo pasar una serie de emociones por sus ojos. Son tantas que debo darme prisa analizándolas para no perderme. Primero, la incredulidad y la indignación causada porque esté prefiriendo ayuda para conquistar a su amiga, a follarla. A Em, por encima de Lydia. Luego la ferocidad y la ira de la consternación. Por último, una cara fría y calculadora, probablemente midiendo el peso de mi solicitud. Las ventajas y desventajas de decirme, sí, seguida de una mortal aceptación. Sus dedos se arrastran desde mi espalda hasta mi cuello con suavidad. Me estremezco cuando juega con mi cabello. Ella aprieta sus uñas contra la piel de mi nuca, pero aún así, no la suelto. Esto es una lucha de poderes. Debo enseñarle lo capaz que soy de ser fuerte por mi propia cuenta o no tomará mi demanda en serio.

─Está bien… ─dice.

─ ¡Bien! ─contesto con un gruñido.

Lydia disfruta manipulando a las personas. Lo sé. Yo también lo hago. Estoy en una posición que me permite hacerlo. Ser el bueno te da esa coartada de, «él, no pudo haberlo hecho». Sus dedos aflojan la presión que ejercieron sobre mí y me acerca. Sigo sus órdenes y uno mi boca con la suya. De nuevo su lengua juega con la mía. Saben cómo moverse la una con la otra. Lo hacen como si fuera algo de todos los días. Halo su cabello contra mí cuando ella hace lo mismo con el mío, solo que de nuevo con más suavidad. A ella le gusta tratarme mal. Es obvio. Lo jodido es que creo que la parte anti-Em de mí, ronronea cuando se impone y se enfurruña cuando ataco de regreso. En esta ocasión gime en agonía cuando nos separamos entre jadeos. Sé que ella me besó jugando su última carta sobre el tema de follar, es su método para mantener a los tíos sumisos, pero no funcionó. Por más bueno que sea su beso, no funciona. Confirmo que esa fue su intención cuando veo la frustración en sus ojos.

Asintiendo a modo de despedida, tomo mi lata de cerveza del suelo y salgo dándole un largo trago para acabarla. No estoy borracho. Ni de cerca. Cuando veo a Romeo en el umbral, viéndome salir del sótano, y después a Lydia, deseo estarlo. El dolor de la traición está escrito en su rostro. Soy un pendejo. Estuve a dos pasos de acercarme a contarle lo sucedido cuando Megan salió detrás de él y lo abrazó, frotándose contra su costado, solo así su herida se cerró. Se concentra en Megan como si no fuera evidente que Lydia y yo estábamos haciendo más que lavar. Llevando mis pensamientos de vuelta escalera abajo, llevo una mano a mis labios hinchados y los froto.

Lo único para lo que ese beso sirvió fue para sellar el trato.

Mi pacto con el diablo.

2

DREW:

Las clases del lunes no son más que introducciones. A mediodía ya he terminado con ellas. Para el almuerzo me dirijo a una de las cafeterías de mi facultad, al mismo sitio al que siempre voy porque aún no quiero volver al desastre que es mi fraternidad después de la fiesta de ayer. Cuando salí había cuerpos borrachos desparramados sobre la alfombra. Desconozco el paradero de Romeo y Josh. No sé si terminaron desmayados sobre el suelo de nuevo. A Liam lo vi acostado bajo Mirian y Hannah, en la entrada, todos ellos sobre Tifanny. Su ojo estaba morado e hinchado. En vez de darle una paliza a Rafe por acostarse con su ex, Rafe se la dio a él por interrumpirlo.

Mientras atravieso el patio me siento el blanco de un montón de miradas. Ni siquiera me pregunto la razón. Sé que es por haberme colado en el sótano con Lydia. No sería un escándalo si lo hubiera hecho con cualquier otra chica. Tocarla a ella, la infame hija del Senador Fisher que es famosa por sí sola, es otro asunto. Ser el único vínculo afectivo conocido de un político te pone en una situación dónde inevitablemente eres el centro de atención. Todos la ven esperando sacar provecho de sus acciones para hacer comentarios que eventualmente tratarán sobre su padre. No justifico su comportamiento con eso, es solo el inicio de la explicación que le doy a su manera de ser, pues no se sometió al escrutinio como sería usual montando un escándalo como cualquier hijo rebelde que intenta llamar la atención o actuando como un ángel. En su lugar, logró controlar lo que cada persona podría pensar o decir de ella transformando Chapel Hill en su pequeño imperio romano.

Este maldito trozo de universo gira alrededor de sus tetas.

No es broma.

Lydia fue la primera chica que se convirtió en presidenta de Triangle desde primero, formando un ejército de unas trescientas asociadas activas, con solo diecisiete años. Todo el mundo habla de ello. Estudia leyes y no solo se mantiene buen nivel, también es el mejor promedio. Ha sido nuestra campeona de arco en tres concursos consecutivos. Su cara siempre sale impresa en el maldito periódico de la universidad. La razón por la que no está en Harvard o en Columbia es un misterio. Suenan más Lydia y su padre que la UNC.

Pero su fama no viene únicamente de estatus o logros académicos. Es hermosa. Esos ojos entre marrón y verde. Tormentosos. Serios. Audaces. Ese cabello largo y negro, sus curvas, su estrecha cintura. Posee la clase de belleza que puede ser considerada un arma. Sigo sin entender por qué Romeo la rechaza, cualquiera estaría matando por estar en su lugar. Yo no estoy en la lista por razones obvias, pero admito que es atractiva e interesante. Supongo que simplemente no está listo para atarse, o sabe algún sucio secreto sobre ella que los demás no conocemos. Quizás es la esposa de un jefe de la mafia, o tal vez tiene problemas mentales. Mal aliento no puede ser, yo lo sé, sus besos son todo, menos malos.

¿Y si su coño está enterrado por una selva?

O Lydia puede ser Lydio.

Me siento en una de las mesas de Michíes, el paraíso de las hamburguesas, preguntándome qué es lo que lo mantiene lejos y si este loco plan dará frutos. Lo único que me importa es conseguir a Em. Sé que no es correcto, que estoy siendo un maldito egoísta al respecto al intuir que su plan no funcionará y no decírselo, pero hasta ahora, este es el único paso que he dado en su dirección en mucho tiempo. Su relación es estrecha. Sé que con su ayuda podré lograrlo. Lo difícil será saber si ella me estará usando sin dar nada a cambio. No es de las personas que ayudan porque sí.

¿Pero, no estaré yo haciendo lo mismo?

Decaigo…

¿Qué esperanza me da eso? Si yo, el jodido ángel Drew, estoy usándola… ¿Ella no lo estará haciendo también? ¿Qué si pasa completamente lo opuesto a lo que estoy pensando y Romeo termina derritiéndose en un charco de amor con sus iniciales? ¿Y si después de obtenerlo, Lydia no cumple su parte? Suspiro. No quiero tener que pasar por toda la mierda de ser su amante secreto-no tan secreto por nada. No he tratado con Rom desde ayer, pero por la mirada de cinco segundos que me dio antes de volverse hacia Megan, puedo adivinar que le molestó vernos salir del sótano. No entiendo sus sentimientos por ella. ¿Qué pasará si se jode nuestra amistad por eso?

¿No debería simplemente alejarme antes de qué se ponga la cosa peor?

Mi amigo el destino me envía una señal cuando la campanilla del restaurante suena. Alzo la vista de mi triple carne con doble queso, y mis papilas gustativas en medio de un orgasmo arrasador, para encontrarme con una versión no pagada por lucir tan sexy de, Satánico Pandemónium. Lo que no logro determinar es si esa señal es un «sí, sigue adelante» o un «no, da media vuelta y acelera».

─Drew ─susurra mi nombre envolviéndolo en su lengua.

─Hola.

Le señalo el asiento vacío frente a mí. Lydia lo llena con su precioso trasero después de eliminar las bacterias sobre él, con un vistazo. Deja su abrigo y bolso de diseñador colgando del respaldo. Sin él, puedo ver el jean de cintura alta y el top que deja parte de su abdomen a la vista. Es una pequeña franja de piel pálida. Realmente debería ser un detalle insignificante, pero es malditamente ardiente. Me tienta a subirlo más.

─ ¿Cómo estuvieron las clases hoy? ─Mi voz sale entrecortada. Rueda los ojos como si supiera lo que estoy pensando y le hace señas al chico que me atendió─ ¿Cómo va todo?

En vez de contestar, sonríe al tipo. Él, babea sobre mi hamburguesa.

─Hola, ¿podrías traerme una taza de café amargo?

«Como su alma», añado para mis adentros. 

Él, asiente con la boca abierta antes de ir a la barra y volver con la taza de porcelana sobre un plato. Sus manos tiemblan mientras lo deposita en nuestra mesa. Ni siquiera pregunta si quiere algo más. Huye tras echarle un rápido vistazo. Arrugo la frente, ¿me veré así a veces? ¿Tan desesperado por amor qué soy capaz de ponerme cachondo viendo nada en particular?

Lydia me trae de vuelta de mis indagaciones moviendo sus labios.

¡Jodido Dios! Hoy son rojos y juro que se ven más llenos.

─Drew, tenemos que hablar.

No quiero hacer el ridículo siendo ignorado de nuevo. Borro la expresión amable de mi rostro y decido jugar el juego del desinterés. La vida no ha dejado de enseñarme que ser el bueno, solo trae ser tratado como una mierda a cambio. Si Lydia quiere al Drew malo, al Drewstuctor, lo tendrá. Quizás con él, se sienta más cómoda. Después de todo vienen del mismo lado de la luna.

─ ¿Sobre qué?

Sus puños se cierran tan fuertes, que creo que va a explotar.

─Tú sabes sobre qué.

Le doy una mordida a mi hamburguesa.

─No. No lo sé.

Su mirada me hace saber que está a punto de saltar sobre mí. Espero su agresión con anticipación. Comúnmente nada la detiene de ser una gatita salvaje. Los rumores sobre sus ataques de ira van desde agredir a porristas por una mala mirada a lanzarse sobre tipos rudos, como el capitán del equipo de boxeo, por un mal coqueteo.

«Pero yo no soy ellos. No soy jodidamente indispensable», me recuerdo.

En el último minuto, parece acordarse también.

Fuerza su cuerpo a relajarse y se obliga a sonreír como la modelo de un comercial.

─Todos están interesados en nuestra relación. Haberte besado una vez...

Niega como si besarme hubiera sido el error más grande que ha cometido en su vida.

─Hacerlo dos veces...

Se sonroja. Si fuera cualquier chica sería tierno. Como es Lydia, no sé si es real o una buena actuación. Sé lo que quiere decir antes de que lo haga. Besarme una vez llamó la atención. Besarme dos veces los sacó de juego por lo cuidadosa que es acerca de su vida amorosa. Ha tenido aventuras y cortejos, como Aideen, pero de ninguna relación se ha sabido nada. Los chicos realmente nunca hablan, siquiera lo admiten en voz alta, y las muestras de afecto de ella hacia ellos en público son escasas. Ellos, por otro lado, siempre andan detrás declarándose y pintando corazones en las paredes con su nombre. Esa es la razón principal por la que hablan tanto de ello. En un par de días lo olvidarán, tampoco somos la pareja presidencial, pero el chisme aún está caliente.

Para los demás soy el primero que sale de su sucia mazmorra.

─ ¿Debo decir qué solo follamos?

─ ¡Oh, no! Nada de eso ─bebe otro sorbo de su café. Ni siquiera le echó azúcar. Me estremezco─. Eres más que eso.

Su pie roza mi rodilla por debajo de la mesa. Lydia lo monta sobre mi muslo, su zapato aterriza en mi ingle, tiene una sonrisa maliciosa. Mi cerebro se bloquea tanto que no me doy cuenta de que se ha acercado, besado mi mejilla y sacado su iPhone para fotografiarnos hasta que el flash me trae de regreso. Se aleja con indiferencia después. La veo teclear con sus pequeños pulgares.

─Somos novios, Drew. Eres mío ahora y todos lo saben. 

Me enseña su página de Instagram. Jadeo al verme con expresión de idiota en su última publicación. ¡Mierda!, no estoy enamorado de Lydia, pero la foto grita que sí y la pasión con la que besa mi mejilla, no ayuda a pensar lo contrario. Parecemos enamorados. Leo la leyenda: « ¡Manténganse lejos de mi chico, putas!», con un emoji de dos corazones rosas. Esa punzada anti-Em, se deleita con su falsa posesividad. La empujo hacia el infinito y más allá, y saco mi propio celular para vernos. No me es difícil encontrarlo. La muy bruja, me etiquetó. Curioso… No pensé que me siguiera o que supiera mi nombre de usuario. La sigo de regreso.

Unos segundos después, los comentarios y favoritos han empezado a llover. Identifico a varias personas. Incluso el decano de la Facultad de Ciencias, envió una cara sorprendida. Leo lo que dicen por encima. Paro cuando me doy cuenta de que la mayoría de los comentarios tratan sobre lo golosa y selectiva que es. Creen que me escogió por el Drewstuctor entre mis piernas. No están lejos de la verdad. Ella me quiere para hacerle saber a alguien más que está por todo eso conmigo. Reviso las notificaciones de mis amigos para saber si Em, ya la vio. Me siento enfermo cuando veo que sí. También puso un «felicitaciones» con un emoji sonriendo. Mis manos tiemblan. Sé lo que significa ese emoji.

Em, no está contenta al respecto.

Cualquier duda que hubiera tenido sobre el plan se esfuma.

Selecciono la grabadora de la aplicación y enfoco a Lydia. Levanto una patata con mi otra mano.

─Lydi, nena, ¿quieres darle un mordisco? Están buenas.

Hace un puchero.

─Engordaré si lo hago.

Entiendo la indirecta ─No, no lo harás. Eres perfecta.

─Drew...

─Lydia...

Sus labios tiemblan. Creerán que es porque se está conteniendo de reír. Solo yo sabré que es porque está tratando de retener un montón de palabrotas. Debo admitir que esto me gusta. Quiero jodidamente reír como un idiota. La chica más fría e inalcanzable de Chapel Hill, literalmente está a punto de comer de mi mano. ¿Cuándo llegué a esta posición? La sigo sosteniendo para ella, con la misma emoción llena de adrenalina brillando en las profundidades de sus ojos, la toma de mis dedos con su boca. Enfoco sus mejillas sonrojadas, la fotografío y la subo a las redes.

El primer jodido “me gusta” es de Em. Me siento asqueroso.

Me siento malditamente asqueroso.

Asqueroso, porque me gusta la idea de ella sufriendo por mí. Esto es una maldita demencia. Niego aceptando el montón de solicitudes que me han enviado desde que Lydia publicó su foto. Los comentarios en mi vídeo no son más que una segunda parte de reverencias hacia Drewstructor. A este paso el ego de mi pene crecerá tanto que desarrollará patas, brazos y se irá lejos de mí por no ser suficientemente bueno para él. Me inclino hacia ella colocando mis codos sobre la mesa.

─ ¿Cómo todas estas personas están interesadas en lo qué haces?

Se encoge de hombros. Veo el fantasma de una sonrisa en su rostro.

─Sus vidas son así de miserables.

No puedo quitarle la razón. Termino con mi hamburguesa poco después del show mediático. He puesto mi teléfono en silencio. Intenté ponerlo en vibrador pero no paraba de sacudirse con notificaciones. Después de todo, le dejo diez dólares de propina al chico. Lydia le deja veinte. Es más de lo que habría gastado comprando ocho cafés. Tomo su mano cuando me la ofrece. Es mucho más pequeña en comparación con la mía. Al salir del restaurante vuelvo a sentirme observado desde todos los ángulos existentes. Lydia, aprovecha la atención para ponerse de puntillas, no es que fuese necesario, y limpia los restos de su carmín de mi rostro. Después de la demostración de afecto, una más para el historial, seguimos caminando.

Nos detenemos en el estacionamiento. Junto a la caseta de vigilancia me deshago de su agarre y meto las manos en los bolsillos de mi cazadora. No hay ninguna piedra cerca que pueda patear. Por lo tanto, ¿qué se supone que haga con este incómodo silencio? ¿Esperar qué me dé otra orden?

─Eh, supongo que nos veremos por ahí, ¿no?

Despega la vista de la pantalla de su celular. Sus cejas se alzan.

─ ¿Te molesto?

Arrugo la frente ─ ¿No tienes qué ir a ningún sitio?

─Sí ─dice─. Tengo que ir contigo, nene ─canturrea─, a tu habitación.

Mi garganta se seca.

─ ¿Por qué?

Su mandíbula se tensa. Me mira como si fuera un niño estúpido al que está cansada de tratar de enseñarle a leer.

─Ya te lo dije, Drew. Eres mío ─se dirige hacia mi Range Rover. Está aparcado al fondo bajo la sombra de un árbol. Hace un gesto impaciente hacia la puerta del copiloto. Le quito el seguro con el control de la alarma y entra. Sigo soltando una sarta de maldiciones. Apropiarse de mi camioneta, de mi vida, no estaba en el contrato ─ ¿Qué haremos? Tengo que estar de vuelta en la facultad a las cinco. Podemos ver una película.

Estoy a dos segundos de preguntarle por qué mierda quiere ver una película conmigo cuando sé que seguramente planea hacer Snapchats. Espero que no me obligue a usar filtros.

Dejo caer mi frente contra el volante.

─Al menos no será una mierda romántica, ¿no?

─ ¿Crepúsculo?

Vuelvo a maldecir.

****

Media hora más tarde estamos acostados en mi cama con un tazón de palomitas entre nosotros. De camino a la fraternidad me obligó a detenerme en una pastelería para conseguir chocolates, nutella y galletas. Era eso, o seguir soportando sus comentarios acerca de que a Em, no le gustan los tacaños. Estuve a punto de ser un mezquino y decirle que engordaría, recordando el episodio de la patata, pero gracias a Dios no fui tan lejos. No estoy seguro de cómo se habría comportado Lydia después de eso.

─ ¿Por qué todos lucen con estreñimiento? ─pregunto.

Los hermanos Cullen entrando en la nueva escuela de Bella, son tan expresivos como una zanahoria. Nunca vi que contrataran tantos actores con parálisis facial. Lo mismo se aplica a Bella. Ella y Edward, definitivamente son el uno para el otro. Ambos podrían adoptar rocas y criarlas a su imagen y semejanza.

Lydia me sorprende riéndose ─No sé. Se parecen a ti, eres muy serio.

Me enseña mi expresión plana una y otra vez en las fotos que ha tomado y subido a Snap. En todas está trepando sobre mí, abrazándome o dándome besos. Decido ser más expresivo en la siguiente. No vayan a pensar que ella es la que está loca por mí. No sé cómo le sentaría eso a su ego. Le quito el iPhone de su mano y en la siguiente que sube estoy acariciando la piel de su espalda baja. Es tan suave…

─Tú no te quedas atrás.

Hace una mueca ─No, yo no soy tan seria como tú.

─Solo piensas que soy así porque siempre estoy rodeado de imbéciles ─levanto y dejo caer mis hombros─. Es imposible no notar la diferencia entre ellos y yo. Si fueran personas normales no pensarías lo mismo.

Señala la biblioteca llena de consolas frente a nosotros ─ ¿Eso es normal?

─Romeo ayer hizo ballet, ¿eso es lo qué quieres comparar con mis juguetes para establecer una definición de normalidad? ─Meto mi dedo índice en el frasco de Nutella y lo llevo a mi boca. Sus grandes ojos siguen mi movimiento con... ¿Interés?─. Creo que sería un interesante debate.

─Mejor no.

─ ¿No quieres discutir sobre tu novio falso y tu amor platónico?

Niega

─No, no quiero unirlos en una misma oración.

Alzo las cejas. ¿No todas las chicas tienen la fantasía de dos hombres tras ella?

─Bien ─digo─ ¿Qué opinan en tú fraternidad?

Su expresión se vuelve seria antes de que consiga sentarse a horcajadas sobre mí, su entrepierna cómodamente puesta sobre la mía, mirándome directamente a los ojos con una fina línea formándose en sus labios. Le doy la bienvenida al dolor cuando sus uñas raspan a través de mi cuero cabelludo. Me estoy acostumbrando a esto tan rápido que asusta.

No, lo que realmente asusta es que me guste.

─ ¿Tienes interés en alguna de ellas aparte de Em?

¿Qué?

─No.

─Bien ─responde secamente y, a continuación, se acerca tanto a mí que su perfume se convierte en lo único que huelo─, porque eres mío, Drew, te lo he dicho tantas veces hoy como he podido. Te tomaré a ti hasta que Romeo, me lleve con él o hasta que Em, ponga sus santurronas garras sobre ti ─sonríe. Sus manos ya están acariciando mi cuello. Ella tiene un serio problema con la asfixia y sus bragas mojadas, lo sé ─.Pero veo que no me has tomado en serio. No te culpo. Sé lo difícil que es para ti ser el centro de atención de un día para otro ─su mirada se vuelve sombría─. Eres guapo. Tienes un buen cuerpo y un lindo cabello, ¡Dios!, incluso tus ojos azules son lindos. Lástima que seas tan tímido, bueno y noble. ¿Qué chica quiere eso? Las cosas han cambiado de un par de siglos para acá. Buscamos pasión. Aventuras, no malditos besos en la mejilla. Me sorprende que no me hayas pedido matrimonio antes de poder tocar mis tetas ayer ─ladea su cabeza. Su cabello sigue el movimiento como una cascada cambiando de dirección─. Han pasado dos meses desde que nos besamos. Fue un simple beso caliente frente a todos. Solo eso, pero... ¿Me puedes negar qué no te has vuelto a sentir invisible desde entonces? ¿Qué tu vida no ha dado un giro de ciento ochenta grados?

Tiene tanta jodida razón que no hago más que estremecerme con rabia. No entiendo la razón por la que al parecer puedo hablar normalmente con ella. Puedo decirle cualquier cosa. Mostrarme tal cual soy porque algo en sus ojos me dice que a estas alturas, conoce más de mis sucios secretos que yo mismo. Es como si ya me diera igual compartir cualquier cosa. También se trata de que, entre nosotros, es ella quién lleva las riendas, no yo, por lo que no tengo que preocuparme si la cago. La responsabilidad no será mía si esta farsa se va a la mierda. Ella, es la que está al mando.

Su maldito control me hace libre y saberlo me enoja. La observo con impotencia. Ella no puede estar obligándome a admitirlo en voz alta, pero lo hace.

─No, no puedo ─suelto con voz rota cuando es obvio que no seguirá adelante sin una respuesta.

Suspira. No puedo descifrar la emoción en sus ojos pero sé que se debe tratar de algo similar a lástima. Sus manos están de vuelta en mi cabello y ya no son rudas o violentas. Me acarician. Me siento como un secuestrado con Síndrome de Estocolmo mientras disfruto de ellas en silencio. Estoy comportándome como un maldito masoquista, pero vale la pena. Ahora mismo necesito ser sostenido. No es fácil decirle a alguien, mucho menos a alguien en quién no confías y que solo conoces por boca de otros, que no eras nada antes de que se involucrara en tu vida. Algo que he estado guardando para mí mismo, es lo bien que me he sentido desde que volví y nadie me preguntó si soy malditamente gay o asexual solo porque soy un puto torpe y no estoy acostumbrado a hacer movimientos. Era el pan de todos los días.

Aideen, incluso me llamó retrasado una vez. Pero lo que me jode, es que tenga razón. Ni siquiera puedo conseguir a Em por mí mismo, recurro a Lydia y sus juegos sucios para hacerlo. Incluso involucré el corazón de mi mejor amigo en esto. Sé que puede convertirse en un asunto que nunca me perdonará, pero, ¡joder!, estoy siendo egoísta por primera vez en mi vida.

─Ahora es diferente, Drew ─dice contra mí─. Todas te desean a ti. No a ellos. Cuando cierran los ojos, te imaginan a ti sosteniéndolas. Ha llegado tu momento de brillar. Eres sorprendentemente dulce y eso juega a tu favor ─hace una mueca─. Olvida lo que dije. Aún hay chicas inocentes y estúpidas caminando sobre la tierra. Por más que me cueste admitirlo, eres encantador y definitivamente ellas se mueren por ti. Eres del tipo de Em, ¿sabes? ─Asiento. Ella merece ser tratada bien y aunque ahora esté actuando como un idiota, eso es todo lo que quiero para ella. Tratarla bien y cuidarla tanto como me lo permita. Me cuesta creer que Lydia esté siendo amable, es algo que me deja completamente fuera de juego ─Solo necesitas aprender a confiar más en ti mismo. Espero que esta sobredosis de autoestima ayude a forjar tu frágil ego ─sus ojos se oscurecen de nuevo─. Cumpliré mi parte del plan. Mi palabra es sagrada. Si lo que tengo que hacer para juntarte con Emma es hacerte un hombre, lo haré. Cueste lo que cueste. Lo único que te pido a cambio es que me ayudes con Romeo, y no me dejes en ridículo. A ojos ajenos, eres mío.

Sus labios viajan a mi cuello. Deposita un beso sobre una marca causada por sus uñas ayer y se aparta. Se levanta de mí y de mi cama de un salto. Cuando está de pie, se coloca su abrigo y empieza a abotonarlo. Ahora entiendo a qué se refiere cuando dice que le pertenezco. No quiere que sea visto con alguien más. Es algo que puedo evitar. No tengo una lista con números de amantes bajo mi almohada ─Me iré ahora. Quiero pasar un rato en la biblioteca antes de ir a clase.

La imito. Las malditas llaves están en mi mano antes de que siquiera pueda pensar en tomarlas.

─Yo te llevo.

Una lenta sonrisa se extiende por su rostro

─ ¡Por supuesto que sí!, ¿qué más podrías hacer?

Rindiéndome a la idea de ella siendo humana y linda, tomo una chaqueta de mi armario y caminamos hacia la salida de la casa. Afortunadamente no nos topamos con nadie de camino al garaje. Dentro del Range enciendo la radio. La emoción se desata dentro de mí, cuando escucho Purple Lamborghini de Skrillex y Rick Ro$$. Lydia está ocupada con su teléfono, probablemente respondiendo comentarios y mensajes sobre nuestra relación, por lo que no me abstengo de gesticular con la boca y mover los hombros al ritmo de la canción. También soy un chico malo acelerando unos kilómetros por encima del límite. Llegamos a su facultad antes de que la canción termine.

─Salgo a las ocho ─dice con la respiración entrecortada.

Se ve azul.

Estoy a medio camino de preguntarle qué le sucede cuando la puerta del lado copiloto se cierra. Gruño. Decido no moverme del lugar hasta que la veo entrar en el edificio sin haberse desmayado en el camino. Antes de volver a casa saco mi celular y busco el número de Em. Le escribo un mensaje:

[3:15:24 p.m.] Drew: Tengo un nuevo libro. Es genial. ¿Paso por ti?

Su respuesta llega en cuestión de segundos.

[3:15:54 p.m.] Em: Ven. Ya estoy deseando echarle un vistazo :)

Mis labios se curvan en una sonrisa. Arranco y me dirijo a su fraternidad. Estoy tan absorto en la idea de verla después de tanto tiempo, que no pienso en las consecuencias de lo que estoy a punto de hacer hasta que es demasiado tarde. Lo único que quiero es ver su precioso rostro ardiendo en celos.

Jodida carita psicópata.

****

Emma no está en lo absoluto celosa.

O, si lo está, lo disimula muy bien.

Estoy en la cocina de Triangle. Es blanca, limpia y mucho más grande que la de nuestra casa. Mis dedos viajan por el borde de la mesa mientras la veo repasar las páginas del nuevo manual de fórmulas que compré antes de las vacaciones navideñas. Su cabello rubio y corto está suelto en un montón de rizos que enmarcan su rostro. Sus pómulos son marcados. Tiene nariz de botón y un montón de pecas esparcidas por sus mejillas. Siempre me gustaron sus labios. Le dan una forma abstracta de corazón a su boca. El inferior es más gordo y pequeño en longitud que el superior. Es lindo. El rasgo se vería gracioso en otra persona que no fuera Em. Mide poco más de metro y medio y todo en ella se ve tierno.

─Es muy bueno. Me gustaría sacar algunas copias. ¿Podrías dejármelo? Iría a llevártelo mañana a primera hora ─guarda sus manos en las mangas de su suéter demasiado ancho. Eso solo me hace querer abrazarla más─. Lo prometo.

─Sé que lo harás ─sonrío─. Pero preferiría pasar por ti y llevarte, ¿a qué hora tienes clases?

─A las ocho.

─Bien. Tengo mi primera hora a las nueve. Puedo pasar por ti sin problema.

Sus labios se aprietan.

─Pero...

─ ¡Nada de peros...!

─ ¿Lydia, no se molestará?

La mención de su nombre hace que primero me tense y luego busque en su cara cualquier signo que me indique que está molesta. Es la primera vez que hace mención a nuestra relación. El resto de la tarde el tema ha estado ahí, como un enorme elefante en la habitación, pero ninguno se atrevió a dar el paso. Lo único que veo en sus ojos negros, sin embargo, es genuina preocupación por herir los sentimientos de su mejor amiga.

Es tan dulce…

¿Cómo terminó Em tan unida a ese trozo de infierno qué es Lydia?

─No. No creo que lo haga ─digo.

─ ¿No? ─Bufa Patience, otra amiga de Em, que suponía estaba leyendo su novela sentada junto a nosotros, y no malditamente metiéndose en mi vida. Empuja sus gafas a la cima de su nariz─ Lydi nos matará a todos si descubre que estás saliendo con su mejor amiga. No la culpo ─echa un rápido vistazo a nuestras manos casi rozándose. Las echo hacia atrás y Em, hace lo mismo. Mis mejillas se están ruborizando. Las suyas también─. Os pasáis juntos todo el tiempo. Emma, obviamente Lydia, tendría razones para sospechar.

Estrecho los ojos en su dirección.

─ ¿Por qué tendría qué tenerlas? Somos amigos ─intento tranquilizar a Emma.

Estoy haciendo esto con Lydia, para acercarme a Em, no para alejarla más.

Patience, sonríe. Su sonrisa es un eco de la de Lydia. No tan mala y cruel, pero similar.

─Yo, las tendría.

Dejando caer el peso de la culpa sobre nosotros, se levanta y se marcha en silencio. No me cae bien. Parece estar más del lado de Lydia, que de Em. Necesito todo mi autocontrol para no lanzarme sobre ella y tranquilizarla. No es justo que esté en esta posición por mi culpa. No hay nada que pueda decir sin sonar hipócrita. Permanezco en silencio y la veo calmarse a sí misma de lejos. 

Cuando vuelve a hablar, suena verdaderamente herida─ ¿Por qué no me dijiste que salías con mi mejor amiga? Creí que confiabas en mí ─sus ojos se llenan de lágrimas─. Te habría apoyado, Drew. Los habría apoyado a ambos ─hipa─. Lydia tampoco me dijo nada. Tuve que enterarme por otros. No sabes lo mal que me siento ahora.

Intento alcanzar su mano. La aleja.

Esa acción es una daga clavándose en mi corazón.

─Em...

─No, Drew, no está bien lo que hicieron.

─Lo sé.

─ ¡No había ninguna razón para ocultarlo!

─Lo siento…

─No quiero perderte como amigo ─susurra en medio de su llanto─. Tengo el presentimiento de que esto terminará separándonos. Te quiero mucho, Drew. No podría soportar perderte.

«Te quiero mucho, Drew», guardo esas palabras en mi mente para más tarde.

─No me perderás por esto ─le prometo.

«Nos unirá más», me abstengo de decir.

─ ¿Cómo puedes saberlo?

─Hablaré con Lydia. Si nos quiere tanto como dice, deberá confiar en nosotros. Ella no se molestará porque pasemos tiempo juntos.

Hago una mueca. No estoy seguro de eso. Por suerte Em, no la ve y me deja sujetar su mano. Sus dedos tiemblan.

─ Lo arreglaré.

Sorbe por la nariz. Ahora se ve avergonzada

─Siento el drama.

Dejo de contenerme y la halo en un abrazo. Huele a dulce de leche. Es un aroma que recuerdo perfectamente. Me he estado embriagando de él desde que tengo memoria. Mis manos tiemblan. Mis piernas también lo hacen. Estoy siendo malditamente débil otra vez. Lo único que quiero es fundir sus labios con los míos. Besarla intensamente. Follarla, no reconfortarla.

¡Joder!

En su lugar la abrazo más fuerte, y beso su frente. Teddy, tiene más acción que yo.

─Me alegra saber que Em y tú, ya han tenido su reencuentro ─dice una voz femenina a nuestras espaldas.

Em, se aleja antes de que me dé cuenta de lo que está sucediendo. Entra en pánico mientras su mirada va de Lydia hacia mí. Quiero protegerla de las dagas que lanzan los ojos de Lydia hacia nosotros. La expresión de su rostro es escalofriante. Imagino qué es el motivo por lo que es tan temida.

Súmale un temperamento de mierda, un padre rico, y este es el resultado.

─Hola Lydia, Drew y yo...

─Emma, ¿puedes dejarme a solas con Drew? ─Se cruza de brazos dando un par de pasos hacia nosotros─. A menos, claro, que sea un inconveniente para ti. Veo que estabas muy entretenida en sus brazos.

Si Em, no captó la señal, yo sí.

Mejor amiga o no, Lydia no toleraría una traición. Emma no sabe que esto es una broma de mal gusto. Cualquier movimiento mío a sus espaldas sería considerado como tal.

─Em, nos vemos mañana ─vuelvo a posar mis labios en su frente─. Te llamaré.

─Está bien… ─Cierra los ojos antes de dirigirlos a su amiga─ Lydia...

─Hablaremos más tarde.

Traga ─De acuerdo, te espero en tu cuarto.

Lydia asiente y Emma se va con el rabo entre las piernas. Cuando nos quedamos a solas, ella se dirige a mí atacándome con todo lo que tiene. Empieza haciéndome sentir culpable por abrazar a la chica con la que se supone me comprometeré un día.

─Te dije que la conseguiría para ti, Drew ─tiene el lindo gesto de sonar molesta y herida─. Lo único que te pedí a cambio fue no avergonzarme.

Me cruzo de brazos.

─También pediste que te entregara a mi mejor amigo en bandeja de plata.

─Estoy intentando ser buena contigo ─susurra como si yo no hubiera dicho nada─ ¡Demonios!, de verdad que lo estoy haciendo ─sujeta mi camisa en sus puños─. Esta es la última vez que lo digo: ¡Eres mío!, ¿lo entiendes? Mientras dure esto... ─Junta su frente con la mía─ ¡Eres mío y de nadie más! ¡Ninguna zorra te va a tocar o estará muerta, ni siquiera Em!

─ ¡No soy un juguete! ─protesto sin saber si realmente quiero hacerlo.

Algo en mí hace cortocircuito cuando dice esas dos palabras.

─Debiste haberlo pensado mejor antes de involucrarte conmigo. Sabías en lo que te metías cuando aceptaste el reto de Liam, ¿no? ─Me congelo. No tenía idea que supiera sobre eso. Sonríe como si eso no fuera otra prueba más de quién está al mando de la situación ─Conocías mi reputación. Sabías quién soy. Manipulo. Uso. Juego sucio. Nunca lo he negado, no soy hipócrita.

Aprieto la mandíbula.

─Nunca pensé que llegaríamos a este punto.

─Pero aquí estamos ─se encoje de hombros─. Estamos juntos en esto, enloqueciendo a dos personas que no dan una mierda por nosotros, porque estamos cansados de esperar por ellos. Relame sus labios. Parte de su labial ha desaparecido. Puedo apreciar que su color original es un rosa suave─. No solo mi reputación está en juego. Sé que lo sabes. Mi vida no me pertenece, pero he trabajado mucho para tener el poco de control sobre ella. No arruinaré eso por nadie, ni siquiera por Romeo ─le creo cada puta palabra─. Si vas a ser una maldita amenaza sobre eso, poniendo tus manos sobre cada puta que se acerque a ti porque no puedes controlarte a ti mismo en esta nueva situación, será mejor que me lo digas y terminaremos con esto.

Inhalo y exhalo. De nuevo tiene razón.

─Perdóname, Lydia. No volverá a suceder.

Cierra sus párpados. Pasa un rato antes de que los vuelva a abrir. 

─Incluso Emma, es una amenaza para mí. No quiero comentarios acerca de mi novio engañándome. No lo toleraré. Si estás con ella... ─De nuevo veo el miedo a ser traicionada. Eso me hace comprender por qué tardó tanto en aceptar cuando le vendí a Romeo a cambio de Em─. Sé tan discreto, que ni siquiera yo me entere.

Bien. Al menos no me está alejando de ella.

─Lo tendré en cuenta.

Todo su cuerpo se relaja contra mí─. Nos vemos mañana.

¿Qué?

─ ¿Mañana?

─Sí, tengo clase a las siete. Ya que no pude llamarte cuando salí más temprano y no fuiste a buscarme, me tienes que compensar haciéndolo mañana temprano o haré un berrinche sobre el mal novio que eres, frente a Em ─aprieto mis labios entre sí. Jodidamente no puedo creer que me esté obligando a levantarme temprano para ir a buscarla. Muevo lentamente la cabeza de arriba abajo ─. Buen chico ─susurra contra mi mejilla antes dar media vuelta hacia la salida de la cocina – ¡Ah! ─Se detiene y su sonrisa maliciosa me hace temblar ─Le diré personalmente a Emma, que no podrás ir con ella.

─Lydia...

Ríe

─Tranquilo, nene, seré buena.

****

Son las once de la noche cuando Rafe, baja de su cama de un salto. El idiota se cree Spiderman. En vez de bajar usando las escaleras opta por romperse un par de huesos.

─Joder, Drew, eres viral.

No entiendo que está queriendo decir, hasta que distingo lo que hay en su móvil que sujeta frente a mí. Mi furia contra Lydia crece cuando me veo a mí mismo, cantando y bailando como un poseso mientras conduzco. Lentamente mi mirada baja hasta el comentario que hay. Usó un emoji tapándose los ojos y un montón de corazones. Los comentarios son un poco de todo. Empujo a Rafe fuera de mi cama, cuando comienza a reír como si no hubiera mañana. Temo que se orine en ella.

Agarro mí teléfono, lo desbloqueo y abro mi directo en Instagram.

Lydia me mandó un mensaje con el vídeo adjunto.

«Eres mío».

Me dejo caer sobre el colchón con mi antebrazo tapando mis ojos.

Este, sin duda, es mi castigo.

3

LYDIA: 

El tiro con arco es uno de los deportes más viejos del que se tiene registro. Todo empezó cuando el hombre de la antigüedad dejó de verlo como un instrumento musical y lo transformó en un arma mortal para dar caza a sus presas, otra evidencia de la capacidad del ser humano de explotar un objeto precioso hasta sacar a la luz su potencial destructor. Esta actitud al parecer, vino sin fecha de caducidad. Solo tenemos que echar un vistazo a nuestra historia, para tener la potestad de decir que hemos afectado irreversiblemente la gracia de la naturaleza, y nuestra propia evolución. Desde que existimos hemos estado destruyendo lo que nos rodea, a las personas que están a nuestro alcance, a nosotros mismos. Destruyendo las razones para no destruir. Destruyendo lo bueno y obviando su significado, suplantándolo con lo malo.

Todos me dirán que sueno exagerada si digo mis pensamientos en voz alta, por eso guardo esta parte de mi personalidad para mí, de lo contrario no estaríamos condenados a esta realidad. Vivimos en el siglo XXI, una especie de secuela de la Revolución Industrial y segunda oportunidad para evitar un apocalipsis inminente, ¿y qué tenemos? Estamos a tan solo un paso de desarrollar la misma tecnología que el cine nos ha vendido de los alienígenas, a no ser que ya estemos ahí, pero en lugar de todos estar aportando nuestro grano de arena desarrollando la cura contra el VIH o el cáncer, del que todos tenemos una cicatriz, estamos gastando nuestro tiempo con memes. No hay forma de determinar el nivel de inteligencia de una persona. Existen médicos racistas, abogados sin una pizca de tolerancia a la comunidad hispanohablante y políticos machistas. Mujeres que tienen más dinero en su pequeño cofre de joyas del que podría necesitar una aldea para no morir de hambre en una década. Los hombres aún gobiernan sobre otros a base de corrupción. Todavía no tenemos una buena definición de gobierno o política. Nos robamos mutuamente. Deshonramos nuestra tierra. El arte sigue a los consumidores, no al revés como debería ser. La religión ha pasado a ser sinónimo de conflicto en vez de fe.

Eso es lo que tenemos. Tenemos tanto, y a la vez, nada.

─Buen tiro ─silba Finn.

─Sí ─digo retirando un molesto mechón de cabello de mi rostro.

Por su culpa la punta terminó incrustándose a tan solo un par de centímetros del blanco. Recorro corriendo los noventa metros para buscarla. No es necesario que lo haga. Hay muchas otras dianas en el campo, pero tengo una fijación por esta en particular. Su posición me permite entrenar mi ojo débil. Al regresar él, ya está sacando otra pieza de carbono y aluminio de mi funda. Las intercambio y apunto de nuevo con mi bebé.

Mi mano y brazo derecho sostienen el arco. Las falanges de mis dedos estabilizan la cuerda y la flecha y mi cuerpo está perpendicular a la línea de tiro.

Me relajo.

Uso mi ojo débil, el izquierdo, para enfocarme.

Entonces lo levanto y abro, tendiéndolo en un movimiento fluido, desplazando la mano de la cuerda a mi cara para apoyarla ligeramente sobre mi barbilla. Mis omoplatos casi chocan entre sí y mi espalda se tensa, cuando tiro más de mis brazos para ganar distancia. El clicker suena cuando obtengo la apertura correcta y, finalmente, relajo los dedos.

Noventa metros después, la observamos perforar el centro de la diana.

Eso fue con mi bonito ojo sumiso.

─ ¡Dios! ─Los rizos pelirrojos de Finn se mueven de un lado a otro mientras niega. Sus labios están a punto de agrietarse por la amplitud de su sonrisa. Él, no solo está aquí por ocio. Es lo más cercano a un asistente deportivo que tengo ─ ¡Estamos jodidamente dentro de las Olimpiadas! ─Coge mi muñequera cuando se la lanzo. Compré esta dactilera en mi último viaje a Londres, fue un pequeño costoso capricho que me concedí, así que la guardo en el bolsillo de mis pantalones Nike, en lugar de dársela. Siempre las pierde. Le paso el resto de mi equipo de la misma forma─. Hoy has trabajado muy duro, Lydia, estoy orgulloso de ti.

Hago una mueca.

─Gracias, papá ─murmuro llevando la botella de agua a mis labios.

Odio cuando me habla como si no fuera solo dos años mayor que yo.

─ ¡Maldición! ─Rueda los ojos con placer. Parece un zombie excitado─Sabes lo caliente que me pone que me digas así, nena.

Ni me estremezco, ni salto sobre su garganta como haría con cualquier chico de la UNC por un comentario como ese. Finn no es el típico pervertido. En realidad es un pan de Dios, cristiano hasta la empuñadura, pero ni siquiera la Biblia ha podido combatir el hecho de que es hombre y peca. Entre sus indiscreciones está molestarme a mí y a quien sea, de cualquier forma posible. No hay que dejarse engañar por sus lindos suéteres combinados con pantalones perfectamente planchados. Su lengua es viperina. Obtiene placer incomodando a los demás. Me gusta tenerlo a mi lado porque no duda en decirme exactamente lo que piensa.

Él, es esa joya exenta de hipocresía que todos debemos tener esta temporada.

─ ¿Qué crees que diría el Senador Fisher si supiera que su papel de padre está siendo erotizado por ti?

─Probablemente me enviaría a la cárcel y te enviaría a una universidad de monjas, donde nadie pudiera tocarse pensando en ocupar su lugar, si es que existen ─se encoje de hombros. Una débil risa escapa de mí. Sí, probablemente él, haría eso─. O no haría nada en absoluto.

─ ¿No?

─No. En ese caso tendría que enviar a toda la UNC a prisión. Ni siquiera el gobierno podría encubrir la desaparición espontanea de toda una población masculina estudiantil ─lame el contorno que crean sus finos labios─. Todos aquí sueñan con ser tu papi.

No estoy tan segura de eso, pero no lo discutiré con él.

Cada vez que hablo de política o similar termino discutiendo. Soy diplomática. Mi carrera lo exige, pero fuera de un juzgado y del ambiente laboral o universitario, defiendo mis ideales con uñas y dientes. Uno de ellos es la sobrecarga de poder que hay sobre ciertos hombros. ¿Cómo es posible qué una sola voz represente a millones? Aún siendo escogido por la mayoría, siempre será injusto para la minoría, que a veces roza la mayoría y que no lo quiso así. Hasta ahora es necesario, teniendo en cuenta que los modelos más cercanos a la igualdad, como el comunismo y socialismo, donde el poder reside en los ciudadanos él dicho, “debo tener lo mismo que tú seas quién seas”, no han terminado demasiado bien.

Tampoco es que esté de acuerdo con ellos. No veo futuro en una sociedad sin estratos. Debes trabajar para ascender. Estoy a favor de la inclusión social y la ayuda a los más necesitados, pero eso no significa que no puedas luchar para hacerte de un puesto en lo más alto. No tienes culpa de haber nacido con poco, tienes culpa de morir así. Oprah Winfrey y Bezos, y muchos más, son el ejemplo viviente de ello. Y aunque suene triste, no estamos listos para ser libres. Eso nos deja con un modelo gobernante. Con gobernantes. Gobernándonos.

Sin su corrupción, esto sería un caos.

Y la mayoría del tiempo estoy segura de que sus manos están limpias, pero mi padre amenazó con cerrar mi escuela porque un niño me mordió. La UNC sería un reto, pero nada que no se pueda arreglar con sus abogados y el cobro de unos cuantos favores. Afectaría su recorrido con destino a la Casa Blanca, esas protestas no se podrían tapar, pero eventualmente su buena gestión opacaría el desastre y terminaría con el triple de votos que perdió.

─Una universidad menos, una universidad más...

─Él, no tiene tanto poder ─tampoco discutiré eso. No es necesario que él sepa que lo tiene. Finn se apoya en las gradas─. Hablando del Senador Fisher… ¿Qué opina sobre su nuevo yerno? –Se cruza de brazos. Mi carcaj está en su hombro.

─Me muero por saber. No lo imagino recibiéndolo en la mansión Fisher con una lasaña.

Mi cuerpo se tensa ante la mención de Drew.

─No existe la mansión Fisher.

─ ¿No?

─No. Se llama Dolce Lydi.

Alza sus cejas pobladas.

─Por más interesante que eso suene, en cualquier otro momento te jodería por ello, pero no te dejaré omitir mi pregunta –la sonrisa ancha vuelve ─ ¿Qué opina tu papi de que andes besuqueándote con Drew? Estoy muy seguro de que está perdiendo el tinte de su pelo.

─ ¡No tiene canas!

─Espero una respuesta, Lydia.

Suspiro

─ Nada. No opina nada.

─Él, habló con mi familia cuando le llegaron fotos de nosotros dos juntos, ¿sabes? ─Asiento. Por supuesto que lo sé. El hecho de que Finn no se hubiera alejado de mí a pesar de sus amenazas, fue lo que me empujó a confiar en él.

─No puedes insultar mi inteligencia diciéndome que no opina nada sobre tu relación con Drewstructor.

Un tic se apodera de mi ojo al escuchar su apodo.

He intentado que no se lo digan, no es apropiado, pero siguen tan fascinados con esa parte de su anatomía por la que, no me voy a mentir a mí misma, he llegado a sentir curiosidad. Cuando me doy la vuelta las chicas que fingen lealtad hacia mí, comienzan a cotillear acerca de su pene. Del pene de mi novio. Al parecer todas lo han probado, o mienten sobre haberlo hecho.

Las mejillas sonrojadas por todo de Drew, me dicen que han mentido.

─En serio, Finn, no me ha dicho nada.

Es verdad. Hemos hablado unas seis veces desde que empecé mi plan con Drew, y no ha hecho comentarios al respecto. Sé que lo sabe. Ha estado siendo un acosador demente sin vergüenza, dejando todo tipo de evidencias: favoritos en Twitter y corazones en Instagram. Hasta respondió con un signo de interrogación a varias de mis historias en Snapchat. Al parecer no le importa su papel como Senador de los Estados Unidos, cuando se trata de la vida amorosa de su hija. Supongo que espera que saque a colación el tema y ruegue por su perdón ya que no pedí permiso antes de salir públicamente con Drew, pero ambos sabemos que eso no va a suceder. No he hecho nada malo. Aún…

Él, es el tipo de chico que quiere para mí.

Es inteligente, atractivo y tiene el suficiente dinero. Drew no alardea de ello, supongo que quiere que las personas se acerquen a él por lo que es, pero lo tiene. Sus padres son parte de la maldita mafia legal de Wall Street. Él, va por el mismo camino. Su timidez es un obstáculo que eventualmente superará cuando el mercado de acciones lo convierta en un monstruo come millones de dólares. Veo su futuro lleno de éxito. Su mirada es tan parecida a la de mi abuelo, el Sargento Fisher, que asusta. Hay un montón de determinación en esos ojos verdes con motitas grises. Ese cabello cobrizo es un buen gen para la siguiente generación. Es grande, uno de los mejores jugadores de nuestro equipo de baloncesto, por lo que podría protegerme. Eso es importante para él, en caso de que algún devoto republicano se abalance sobre mí.

Decir que es la antítesis de Romeo, es un eufemismo. Por eso lo escogí. Por eso y por lo fácil que será trabajar con él, sin que se enamore de mí.

─Bien, creeré eso ─la voz de Finn ahora es seria─ ¿Y Romeo?

Me tenso más. Él sabe. Es el único aparte de Drew y Em.

Le doy una respuesta que lo hace enojar.

─Nada ─repito alejando mi mirada de la suya.

Él, cree que le miento, pero de nuevo, es cierto.

****

El jardín de Triangle está lleno de rosas blancas. El blanco es nuestro color. En el interior los suelos son blancos. Las paredes y los muebles en su mayoría, son blancos. Incluso las puertas y las cortinas lo son desde mucho antes de que llegara aquí. El blanco se supone que grita riqueza. Quien lo pensó tenía razón. Este emblema nos cuesta una fortuna en pintura y quitamanchas al mes, pero sí, vale la pena pues luce hermoso. Nuestra casa es surrealista al lado de las demás. Además de la bonita arquitectura romana con pisos de mármol y columnas, Triangle está completamente equipada de acuerdo a los tiempos modernos. Estoy feliz de estar de regreso. Por las tardes es el sitio más perfecto y para estudiar o relajarse.

A veces…

Cualquier relajación que espero, se esfuma cuando entro. Mi frente instantáneamente se arruga ante el alboroto que hay en el salón principal. Al menos una docena de mis chicas están rodeando el sillón de terciopelo del centro, en el que habitualmente me acurruco cuando es noche de películas, como pandilleras animando una pelea. Son tantas voces mezclándose que no logro descifrar lo que sucede hasta que es demasiado tarde. Una de las nuevas viene directamente hacia mí llorando lágrimas de sangre. Su cabello está rosa.

No rosa palo o lluvioso. Rosa chillón. Rosa Barbie.

─ ¡Mira lo qué me hicieron! ─ dice hipando.

─Es imposible no verlo.

─ ¡Haz algo!

─ ¿Castigarlas?

─Sí, ¡eres la jefa!

Normalmente me mantendría al margen, solo son rituales de bienvenida, pero su respuesta me hace querer ayudarla.

─ ¿Sabes quién fue?

Su rostro cae.

─No, yo no vi, yo... yo estaba durmiendo.

Suspiro

─Lo siento, Talía, no puedo hacer nada por ti si no sabes quién ha sido.

Sus lágrimas me hacen sentir irritada. Pasé por cosas peores antes de ocupar este puesto sin quebrarme: encierros, daños a mi propiedad, insultos. Ella es muy delicada. Tal vez suene cruel pero seguramente le hicieron un favor enseñándole la regla por la que ahora se rige el mundo, “el pez más grande se come al pequeño. Y tú, pez pequeño, disfrutas de tu última cena en la que, ¿adivina qué?, eres el plato principal”.

Como ninguna ha dicho una palabra desde que llegué, y Talía se limita a llorar en el suelo y no suelta nada más, me dirijo a la escalera para continuar con mis planes de darme una ducha, y empezar a estudiar para las pruebas que ya tenemos establecidas para la siguiente semana. Ella, solo necesita tinte para arreglarlo. Yo necesito horas y horas de lectura para mantener mi promedio. Estoy a dos pasos del primer escalón cuando escucho sus inconfundibles zapatillas, asquerosas Converse que manchan mi suelo, acercándose.

Em, la aleja de mí antes de que sujete mi camisa con sus manos llenas de tinte.

─ ¡Mi cabello está arruinado y tú, maldita zorra, harás algo para solucionarlo! ¡Para algo eres nuestra líder! ─grita─. ¡O solo cuenta para apropiarte de grandes pollas!

Y aquí se acaba mi paciencia. Miro a Em.

─Suéltala ─ella lo hace. No me recrimina como otras veces por qué intenté ser amable. La repentina fuerza de Talía flaquea cuando le presto mi atención única y exclusivamente a ella. Es tan estúpida e inexperta que no se rinde ─Pide disculpas.

Su sonrisa es inestable ─ ¿Por decir la verdad?

Y ahí va su oportunidad de salvarse.

─No ─mi sonrisa es un reflejo de la suya─. Por haber estado ocupando una habitación que no mereces ─sus cejas se juntan y se elevan cuando comprende lo que estoy a punto de hacer. Sus manos tiemblan. Triangle, no es solo vivir en un bonito y sofisticado lugar. Es un montón de oportunidades y beneficios durante y después de la universidad ─Da igual, de todas maneras te irás.

─Lydia, yo...

─No ─la detengo─. Tienes media hora para embalar tu basura e irte. Echaré una siesta mientras tanto. Si cuando despierte sigues aquí, atenderé personalmente el asunto de tu cambio de look. Empiezo a subir. A mitad de camino me giro para dedicarle una última mirada. Ahora sí está llorando. Las chicas que se reían de ella la miran con lástima ─.Te daré el número de una casera. Dudo que alguna residencia te acepte luciendo así.

«Como un desastroso algodón de azúcar», me abstengo de decir.

Unos minutos más tarde, ya duchada, me recuesto sobre mi cama con dosel. Mis párpados se sienten sumamente pesados. Quiero hacerme una bola y dormir más que nada, pero hay tantas cosas por hacer, que solo pensar en dejarme llevar por ese deseo me hace sentir culpabilidad. No tengo ánimos para nada que tenga que ver con el deber, así que termino con Arthur en mi cama. Juega conmigo hasta que decide que ha gastado suficiente energía y regresa a su propio espacio. Sus grandes ojos negros son lo último que observo antes de dejarme ir.

****

Es viernes por la noche. No he visto a Drew desde que me dejó en la facultad el martes por la mañana. ¿La razón? Debemos hacer que parezca real. Por nada del mundo sería el tipo de chica que vive pegada a su culo. No se trata de estar enamorada o no, he estado atraída por Romeo desde siempre, va más allá. Mi personalidad no me permite ser tan dependiente o... ¿patética? También pensé que unos días a solas no le vendrían mal. Su cabeza tiene mucho que procesar. Si vamos a hacer esto, debemos pensar con la cabeza fría para que todo salga bien, de otra manera no será así. Su mano no puede temblar mientras sostiene la sartén por el mango, sí no, ni la ingenua de Em, lo creerá. Y supongo que el martes estaba siendo irracional por su pequeño minuto de fama como artista, por lo que lo más inteligente es dejar que se enfríe antes de calentarlo de nuevo. Incluso los chicos como él, tienen sus límites.

Pero hoy, estoy lista para actuar.

He escogido una falda de cuero negra. Es corta, pero no tanto como para no dejarme caminar cómodamente. Mi camisa es de color verde con tirantes, y mangas negras de encaje. Ambas a juego con el adorno de mi escote y el dobladillo. Marco su número cuando termino de arreglar mi cabello sujetándolo en una estilizada cola de caballo y aplico rímel a mis pestañas mientras tanto.

Contesta al tercer tono.

─ ¡Sí!

Uno las cejas ─ ¿Qué clase de contestación es esa?

Gruñe con el sonido de movimientos de fondo.

─ ¿Cómo quieres qué responda si me llamas a las once de la noche?

¿Qué? No puede estar hablando en serio ¿Dormía? ¿Hoy viernes?

─ ¿Cómo duermes con la música alta?

─Tapones.

─¿Y el teléfono?

─Modo vibración.

Parece que estoy hablando con la voz del Traductor de Google.

Hago una mueca cuando la música se cuela en la llamada. Seguramente fue al baño para contestar.

─Bien, tienes quince minutos. Ya estoy lista. Hazme esperar un solo segundo más y pagarás.

─¿Lista para qué?

─Para salir ─cuelgo antes de obtener una respuesta. 

Deados, la hermandad junto a Signa Phi, tiene una fiesta hoy. Como presidenta de Triangle no tengo más remedio que asistir. Es así como funciona con cada evento en el campus. Lydia Fisher, debe estar allí para hacer vida social por toda la hermandad. Bajo al salón tras coger mi bolso del perchero junto al porta-animales de Arthur. Decido esperarle en el jardín porque quiero tomar aire fresco y la casa estando vacía, es escalofriante.

El hermoso edificio que es nuestro hogar luce desierto desde afuera. Todas sus luces están apagadas. Será así hasta mañana por la mañana cuando las chicas comiencen a aparecer contando historias acerca de sus locas noches. Ellas no lo saben, solo Em, pero los domingos hago un recuento de sus traseros. La mayoría de ellas son responsables estudiantes que están partiéndose la cabeza. Si alguna no está tenemos un problema. Llámenme paranoica, pero esa paranoia ha salvado a muchas de situaciones e idiotas desagradables. No solo he tenido que pagar a matones para golpear a alguien en mi nombre. Lo he hecho en al menos diez ocasiones para salvar sus lindos tipos. Sin tocar los fondos de la hermandad, por supuesto. Aún no sé cómo justificar ese gasto en los libros.

─ ¡Por fin! ─digo entrando en su camioneta veinte minutos después. Tras abrocharme el cinturón me giro hacia él. Mis cejas se alzan. Su atuendo es una mierda. Pantalón y camisa Adidas. No. Esto no va a funcionar ─ ¿Puedo saber qué te ocupó tanto tiempo?

Se encoge de hombros poniendo el Range en marca.

─No encontraba las llaves.

─¿Media hora buscándolas?

Le sube volumen a la radio.

─No me tele transporto, Lydia.

La apago.

─¿No me has visto?

Despega su mirada de la calle para enfocarla en mí.

─¿A qué te refieres?

─Deberías decirme algo bonito, ¿no crees?

Ríe.

─Creo que te lo dices tú misma. No necesitas mi opinión. Tu autoestima está lo suficientemente alta.

Es cierto.

─Sí ─saco mi teléfono ─ ¿Pero qué hacemos contigo?

─¿Sobre qué?

─No me gusta cómo vas.

Sus dedos aprietan el volante ─ ¿Por qué tendría que verme bien?

─Porque irás conmigo a Deados.

Se estremece ─ ¡Ni de coña! Tengo examen el lunes.

─Em, estará allí.

Se fue con las chicas más temprano. Probablemente ya está de vuelta.

Él no necesita saber eso.

Su expresión cambia ─Está bien… Pasaremos por mi habitación antes.

****

Young God de Halsey suena mientras hacemos nuestra entrada triunfal. Los chicos de Deados, lograron convertir su habitual porqueriza, en un intento de pub con pista de baile, luces y barra. Nada cubre la parte superior de sus cuerpos. De ningún chico aquí. Ese es el tema de la noche, “pectorales”. Llevo mis manos al dobladillo de la camiseta de Drew. Sus músculos se tensan, estremeciéndose con el roce de mis dedos contra su piel, pero me deja ayudarlo a retirarla de su cuerpo. Soy consciente del montón de ojos mirándonos. Cuando termino de sacarla la lanzo a una esquina y me inclino sobre él. Mis labios van a su oído.

─Salgamos.

Gesticula un “sí” y obedientemente toma mi mano cuando se la ofrezco.

Está tan agobiado con el volumen de la música como yo.

La multitud besuqueándose y bailando se aparta, formando una especie de camino cuando me ven. Saludo a algunos con una leve inclinación y a otros con un par de besos en la mejilla. Drew se mantiene al margen, sus ojos observan cada movimiento que hago o que alguien hace en mi dirección. Estoy segura de que nota cuando una persona no es de mi agrado porque me salva fingiendo insistencia por salir depositando tímidos besos en mi cuello, halándome. Bastante cursi. A parte de eso, solo sonríe más a modo de burla que otra cosa, cuando le preguntan cómo se siente ser el novio de Lydia Fisher. Por primera vez me siento entendida. Es ridículo todo este interés por mi vida.

Ya he tenido suficiente de eso cuando llegamos al patio. En vez de sentarme con él en una de las tumbonas como tenía planeado, nos dirijo a la casa de la piscina. Solo es una cabaña con baños.

Subo mi falda.

─¿Qué haces? ─Su voz es ronca. Está pálido─ Baja tu falda ─grazna sin detenerse a pensar que el problema se acabaría si fuera capaz de darse la vuelta. Su expresión está luchando por mantenerse seria. Soy la mayor tentación a la que su corazón enamorado ha tenido que enfrentarse. Lo sabe. Lo sé. Lo sabemos. Da dos grandes zancadas hacia mí.

─Lydia, hazlo o lo haré yo.

Una risita escapa de mis labios ─Tranquilo, Drew. No te traje aquí para violarte.

En lugar de saltar sobre su pene saco el paquete de cigarrillos enganchado a mi liguero. No cumplo sus deseos hasta obtener el encendedor. Sus ojos como platos siguen el movimiento de mis dedos a mis labios y la suave inhalación que hago, seguida de una exhalación que forma nubes de humo en el aire. Le tiendo la cajetilla, cuando pasan los segundos sin que alguno de los dos diga algo.

Niega.

─No ─es rotundo─. No puedo creer que fumes.

¿Es decepción lo qué escucho en su voz?

─ ¿Tan raro es?

─Se supone que eres inteligente.

─Es por lo inteligente que dices que soy que lo necesito ─doy otra calada. Generalmente no fumo con público. No me gusta que sepan mis debilidades. En cada fiesta tengo una caja conmigo y un montón de escondites en mente, por si tengo que ver a Romeo, irse con otro de sus estúpidos coños. Cuando llegamos, él estaba desapareciendo con Zara en la planta alta.

Duele…

─Mis pensamientos nunca se callan, Drew.

Su ceño fruncido se deshace. La dureza de su mirada hacia mí desaparece.

─¿Estás bien?

Le doy un seco asentimiento.

─Sí.

Miento, nunca se está bien cuando ves al amor de tu vida con otra. Solo le toma unos segundos deducir que se trata de Romeo. Sus ojos brillan con comprensión cuando lo capta. Él, también los vio. Fingió que no lo hizo para que no dirigiera mi atención hacia ellos, pero no funcionó. También los vi.

─Lydia... ─Se acerca─ ¿Por qué te gusta tanto?

─No puedes elegir de quién te enamoras.

─Es un idiota.

─Es tu amigo ─lo defiendo.

No me agrada que lo insulte a sus espaldas. Por más razón que tenga, que la tiene, no me gusta.

─Sí, pero es un idiota ─su mandíbula cuadrada se endurece─. No sería el hombre que escogería para mi hermana. No es bueno comprometiéndose.

─Es el único que no espera algo de mí.

Ahí está. Esa es la razón principal por la que lo amo. Mientras mi padre espera que sea la esposa del próximo Seth Fisher en el partido cuando llegue a la presidencia, y hay todo un ejército de chicas y periodistas siguiendo mi éxito y opinando sobre cualquier detalle de mi vida, Romeo solo bromea y pasa el rato conmigo, con una chica agradable y no la hija de un senador.

─No es de tu incumbencia, de todos modos.

─Lo es ─se mueve más hacia mí y lo alejo con el humo. Hace una mueca, retrocediendo ─. Estamos en esto juntos, ¿no? Déjame entender por qué eres capaz de hacer algo que no quieres para llamar su atención.

Lanzo la colilla al suelo y la apago con la suela de mi zapato. Saco otro. Esta charla requiere de otro cigarrillo. Levanto una ceja mientras me inclino para encenderlo ─ ¿No es igual para ti?

─Sabes que no. Em, me quiere en el fondo ─sus labios sonríen al pensar en su princesa de cuento de hadas. Le devuelvo la sonrisa con cierta amargura. Odio lo enamorado que está de ella ─.No me usa, pero sé que él, te usa a ti ─me estremezco. Nuestro arreglo de amigos con derechos es una mierda, lo sé, pero escucharlo de alguien más es una puñalada ─.Tampoco me lastima como él te lastima a ti. Ella no anda con todos los chicos del campus.

─ ¿Qué hay de las veces que te ha dicho lo buen amigo que eres?

─No es...

─¿Eso no te lastima?

─ ¡No es lo mismo, Lydia!

Ladeo la cabeza.

─Pero te lastima.

Sus puños se aprietan.

─ ¡Sí!

Un complejo de culpabilidad me embarga. No hago nada por solucionarlo porque esto lo ayudará a entender que no debe juzgar mis motivos o sentimientos, mucho menos intentar entenderlos. Ni siquiera yo lo hago.

─¿La viste? ─pregunto.

─No.

Eso supuse…

─ ¿Quieres volver dentro?

─No.

Suspiro.

También lo suponía...

─¿Por qué no bailamos?

Alza sus cejas. Son gruesas pero tan bien alineadas que me cuesta creer que no las haya depilado alguna vez. Ese detalle hace que repare en el resto de él, evaluando cada detalle por primera vez en la noche. Mis ojos hacen énfasis en su cabello desordenado, brazos bien definidos y la V de su abdomen. Su piel resplandece bajo el efecto de la luz que se cuela por las ventanillas de los probadores en los que estamos. Las facciones de su rostro están completamente pétreas e inmóviles, silenciosas pero expectantes, como es habitual. La razón por la que Em, no ha dado un solo paso en su dirección es un misterio. Es muy guapo, aparte del hecho de que es del agrado de papá y de mi séquito.

Drew, es el chico en el que estaría interesada si Romeo no existiera.

─ ¿Para bailar no tendríamos qué entrar?

─Podemos hacerlo donde quieras.

Dejo que mi voz sea una invitación abierta a algo más. El hecho de que esté colada por otro no significa que no tenga amor propio o necesidades que satisfacer. No soy una monja. Me gusta el sexo. He querido experimentar con el dulce Drew, desde que lo vi acercarse a mí para cumplir su estúpido reto. Él, ignora mi propuesta fingiendo no haberla captado. Es amable, pero de nuevo, un extraño picor se arrastra a lo largo de mi columna. No me termino de acostumbrar a esto de ser rechazada por preferir a Emma. No me veo haciéndolo en un futuro cercano.

─La fiesta terminará trasladándose a dónde yo esté.

Sus labios gruesos y sensuales se curvan en una pequeña sonrisa.

─Estás volviendo a ser un saco de ego.

─Probablemente.

Apago el cigarro y lo lanzo lejos. La cajetilla y el encendedor lo siguen. Tengo más en casa.

─Ven, nos están mirando.

Se acerca con pasos lentos y flaqueantes. Coloco sus manos sobre mí. Son grandes y mi cintura es estrecha. La agito. Se desliza en su fuerte agarre como la mantequilla sobre una pieza de pan recién horneado. Su cabeza se esconde en mi cuello. Puedo sentir su respiración irregular contra mi sensible piel. A pesar de su ataque de adrenalina no me suelta, todo lo contrario, me acerca más mientras poco a poco, encuentra el ritmo al que se tiene que mecer contra mí. Es perfecto. Me siento cómoda moviendo mis curvas contra su cuerpo. Drew es fuerte dónde yo, soy suave.

Una risa escapa de mis labios cuando un flash indiscreto lo hace estremecer. El sonido de la música sube, probablemente destruyendo cualquier pieza de cristal dentro de la casa, cuando la gente sale para unirse a nosotros. One Dance de Drake, hace que la fiesta suba a otro nivel. Intencionadamente me encargo de rozar mi pecho contra el suyo, sus muslos contra los míos, nuestros labios, muchas veces. Más de las que su autocontrol puede soportar. Para cuando me doy la vuelta para frotar mi trasero contra su entrepierna, ya está duro. Apoyo mi cabeza en su pecho y lo observo por debajo de mis pestañas. Sus mejillas están todo lo sonrojadas, como es fisiológicamente posible.

─¿Volvemos a la fraternidad?

Su nuez se mueve arriba y abajo antes de hablar.

─Sí.

Esta vez es él quién toma mi mano. Estamos atravesando la casa para ir hacia el Range cuando veo a Romeo, abrocharse los pantalones en el pasillo del segundo piso. Zara está besando sus labios… Mis labios. Drew, siguiendo mi mirada, le da un suave apretón a mí mano. Aparto mis ojos de él y me esfuerzo en sentir la calidez que ejerce su mano al agarrarme. Es eso, o dejarme llevar por los sentimientos que mi roto corazón desencadena.

Otra vez…

****

Me despierto la mañana del sábado inmovilizada. Estoy atrapada. No consigo moverme de ninguna manera. Un par de piernas están enredadas en las mías y su brazo me rodea, apretando mi espalda contra su torso y mi culo contra su pelvis, apretadamente. Esto es incómodo para mí. No estoy acostumbrada a despertar con alguien, y sentirlo contra mi cuerpo no ayuda a disminuir las ganas que tengo de apoderarme de él. También estamos cubiertos por su gruesa manta de algodón antiácaros que no hace más que concentrar el calor entre nuestros cuerpos desnudos. Estoy en bragas. Está en bóxers.

Su erección matutina me da los buenos días.

─Drew ─susurro su nombre cuando debería estar gritando.

Supongo que me ablandé con él cuando pasó la noche sosteniéndome mientras lloraba, tendiéndome kleenex en silencio, por su mejor amigo. Recordarlo me hace sentir incómoda. Sé que monté todo un espectáculo de lágrimas e hipidos preguntándole una y otra vez por qué no me quería. Su respuesta a todas ellas siempre fue la misma: <<es un idiota, Lydia>>.

─¿Lydia? ─pregunta con voz rasposa.

─¿Sí? ─Mi voz es un maullido estúpido ─Dime.

─Deja de moverte ─gruñe y, sacándome de juego, se frota contra mí.

─No hagas eso ─me quejo con el estúpido tono de gato de nuevo.

Cuando salga de aquí iré a un médico.

─ ¿Qué? ─Sigue con los movimientos ─ ¿Esto?

─Sí ─no sé qué les sucede a mis cuerdas vocales. Solo estoy maullando ─.No empieces lo que no vas a terminar. Ambos sabemos que apenas estés completamente despierto, te retractarás.

─¿Por qué haría eso?

─¿Emma?

Su erección no desaparece como pensé que haría.

─ ¿Y ella, qué tiene que ver?

─Estás enamorado de ella desde que tenías doce años. Ajedrez juntos, ¿recuerdas? ─Él, también me contó su historia. Fue un patético intento de hacerme sentir mejor. Eso y el pastel que pidió a domicilio a las dos de la mañana ─.Campamentos, sesiones de estudio, bebés con su cabello y tus ojos, jersey del mismo color, paseos en la playa...

Sus labios siendo presionados contra los míos me callan.

No es una sensación especialmente intensa. Es suave. Liviano. Como plumas cayendo desde lo alto de un acantilado. No mete su lengua en mi boca, solo presiona nuestros labios dulcemente antes de retirarse frotando nuestras narices. Mi cuerpo se estremece levemente. Eso no fue nada como los que habíamos compartido antes. Incluso cuando Drew es un aficionado de los besos, él los hizo fuertes. Esto es delicado.

Como si le importara.

─ ¿Qué quieres desayunar? ─pregunta mientras va por sus pantalones.

Tardo un instante en recomponerme. Entonces lo miro.

Dudo enormemente que sepa cocinar algo.

─ ¿Cereales?

Echa su cabeza hacia atrás y ríe.

─ ¡Gracias a Dios! Estaba preocupado por tener que solicitar un bufet para la hija del senador ─me lanza su camiseta─. Ven conmigo. No te preocupes porque alguien esté en casa. Esto está desierto los sábados. Vuelven los domingos.

─No me he cepillado ─protesto.

─Yo tampoco.

─Y me besaste ─le recrimino sintiendo sobre todo frustración. Frustración por no poder molestarme como debería. No después de anoche.

─Y te besé.

─ ¡Asco! ─gruño sentándome en la cama de espaldas a él, para no enseñarle mis tetas. Seguramente tuvo suficiente de ellas sintiéndolas toda la noche. Entro en su camisa alzando los brazos y dejándola caer. Cuando me levanto confirmo que me queda como un vestido.

─¿Vamos?

Su falta de respuesta hace que me dé la vuelta. Ya no está.

Mis labios se curvan en una sonrisa maliciosa al intuir la razón de su huída. Tomo mi teléfono de la mesita de noche que está junto a su litera y lo sigo escaleras abajo. Estoy de humor para unos Snapchats, aunque dudo que él lo esté. Tampoco es que me importe mucho.

Alguien por fin despertó y se siente culpable.

4

DREW:

Me siento dividido.

Mi cuerpo está en la cocina, preparando dos cuencos de cereales para Lydia y para mí, pero mi polla y razonamiento se quedaron en mi habitación. En su suave y cremoso pecho deslizándose dentro de una de mis camisas, su perfume mezclándose con mi aroma y la tela haciendo nada por ocultar la forma de sus pequeños pezones fruncidos por el frío. En la visión de sus muslos tersos, delgados y blancos. Perfectos para ser besados. En su trasero redondo y tan jodidamente apretado. En sus piernas largas, tonificadas e ideales para tenerlas alrededor de mi cintura. Mi mano se mueve con espasmos involuntarios mientras me estiro para alcanzar la caja de cereales dentro de uno de los muebles altos. Esto es peor que ser un maldito adicto sufriendo los efectos de la rehabilitación. Apenas me puedo controlar.

Cansado de limpiar el mismo desastre una y otra vez, desisto de mis intentos de servir los cereales sin derramarlos y me apoyo contra la superficie de granito. Tiemblo. Esto es tan parecido a un ataque de pánico que opto por inhalar y exhalar como enseñaban en las clases de yoga de mi madre. Cuando no funciona lo de respirar como un pez, guió mi mano hacia mi bulto. Estoy avergonzado por estar tocándome íntimamente en la cocina, pero ni eso es suficiente para apagar el fuego que está consumiéndome. Volvería corriendo a encerrarme en el baño si cierta persona no estuviera en el camino. Dejé de usar mi inhalador a los quince, pero no sé si fue un error. Lo necesito. Necesito el alivio de poder respirar y un inhalador es lo único que se me ocurre que podría proporcionármelo sin tener que sucumbir a las invitaciones tácitas de Lydia.

¡Ella es la mejor amiga de Em, por Dios! Mi Emma. La chica de la que he estado enamorado toda mi vida. ¿Cómo es posible que quiera follarla? ¿Cómo puedo ser tan cabrón? Incluso siendo una zorra a la que no le importa follarse al futuro novio de su amiga, ¿cómo pudo tentarme la idea de aprovecharme de su vulnerabilidad? Ella ama a Romeo, yo amo a Emma, pero anoche estuve a punto de follarla mientras lloraba por él, y yo pensaba en Em.

¡Qué retorcido es todo esto!

«No debo desearla», me repito a mí mismo hasta que no solo mis bolas duelen, también tengo migraña.

─¿Drew?

Su voz hace que me tense. No estoy listo para enfrentar esto. Mis intentos de hablar son patéticos. No es hasta que mis ojos están lagrimeando por la falta de aire que lo logro.

─ ¿Sí?

Romeo está a mi lado con una mano en mi hombro y su frente arrugada de preocupación.

─ ¡Drew!, ¿qué tienes? ─Su cuerpo se relaja cuando empiezo a boquear. Cualquier bronca que me pudiera montar por ser un mal amigo y hacer movimientos a sus espaldas, ya no es prioridad ─Espera aquí. Buscaré algo que te haga sentir mejor ─ e deja apoyado en la pared mientras se aleja. Estoy asustado pensando que traerá a Lydia. Mis rodillas flaquean y voy resbalando hasta acabar en el suelo. Romeo vuelve cuando ya estoy tumbado sobre el suelo de madera. ¡Maldición! ─Se sienta junto a mí. No sé lo que me está dando hasta que siento el filo de plástico sobre mis labios. Presiona el botón e inhalo ─Eso es, Drew, respira con calma ─su mandíbula está tensa─. No habías tenido uno de estos desde hace años. Hice bien trayéndolo conmigo.

No sé que me está dando. No tiene el mismo sabor químico de mis medicamentos para el asma, pero lo tomo porque lo que sea que hay ahí funciona y comienzo a respirar. Entre confíar en él y morir, prefiero arriesgarme a ponerme en sus manos a morir. Hago una pausa cuando siento que mi garganta ya no está cerrada. Creo que ya no es necesario que siga inhalando, pero doy unas cuantas aspiraciones más por si acaso. El sabor a pasto y ceniza vuelve impregnar mis papilas gustativas. Mi cuerpo se relaja. Estoy flotando. Romeo me sonríe cuando lo miro y le devuelvo la sonrisa. Al parecer no le importa que esté follando con su chica. Podemos compartir y ser amigos. Podemos tener a Lydia. Puedo casarme con Emma e ir a un club swinger con ellos.

Esposo devoto por el día, Drewstructor por la noche.

Jodidamente, haré que funcione.

─ ¡Maldición! ─sonríe negando─ Liam debería estar aquí.

─¿Quién es Liam?

Él y yo somos íntimos ahora. Ya no necesita los tríos de Liam. Me tiene a mí. Todas me desean. Sacaremos provecho de mi reputación. Follaremos hasta que ya no podamos mantenernos de pie.

─ ¡Joder! ─Deja escapar una sucesión de carcajadas─ Estás peor que Josh en la boda de su hermana ─recuerdo esa boda. Josh se comió el pastel y se besó con el novio─. Tendré que atarte a la cama.

Sin saber la razón por la haría algo como eso, empiezo a moverme para quitármelo de encima y en proceso ruedo debajo de él varias veces. Apoyo mis brazos contra el suelo y sobre él, intentando alejarlo. Romeo ríe sin dejarme escapar, pero su risa se corta cuando una presencia de pie frente a nosotros lo sorprende. Su ceja está arqueada y sus brazos cruzados. Quiero que los mueva. No me dejan ver sus tetas, sus lindas tetas. Es Lydia, mi novia, la chica a la que no puedo, pero quiero follar. La incógnita es, por qué no lo hago si se supone que es mi novia. No tiene sentido…

¿Acaso tenemos un voto de celibato?

La respuesta viene a mí cuando observo a Romeo. Entonces recuerdo el acuerdo de que la compartiremos, que nos follaremos a su esposa los dos, y viviré con Emma. Es la única solución que veo.

Y mis sueños se hacen realidad con sus palabras.

─ ¿Llegué en buen momento para un trío?

“Trío” ella ha dicho, trío.

Su mente es abierta, me desea y lo ama. En resumen, seremos tres.

<< ¡Mi primer trío!>>

Empiezo a celebrarlo rodando por el suelo. Romeo se retira, por lo tanto, consigo levantarme y hacer el baile de la victoria. Michael Jackson, moriría de envidia si estuviese vivo.

─¿Drew? ¿Qué haces? ─El rostro de Lydia se vuelve furioso cuando olfatea el sitio. La imito. Los preliminares seremos nosotros actuando como perros en celo. Lo he pillado─ Jesús... ─Cierra los puños a cada lado de su cuerpo. Sus tetas están visibles de nuevo. Babeo ─ ¿Qué le diste? ─Está hablando con Romeo─ ¡Dime que no lo drogaste!

─Me hiere que tu primer pensamiento sea que yo lo hice.

─ ¡Drew no lo haría! ─Gruñe.

─Cierto, él no lo haría ─una sonrisa cínica aparece en su cara. Nunca la había visto en él. Me cuesta concentrarme pero eso, lo sé. Romeo siempre sonríe o ríe genuinamente porque así es él, un feliz bastardo ─.Drew es tu pequeño príncipe azul. Jamás metería la pata drogándose o haciendo algo que pudiera hacerte quedar mal ¿no? ─Su rostro adquiere una expresión amarga que no va con mis recuerdos de él─ Él, sí merece ser mostrado en público.

Lydia no se queda atrás. Su mirada es de dolor, pero no se calla. Ella nunca se calla. Habla y ordena. Tendré que enseñarle quién es el hombre.

─Que seas un cobarde y no luches por mí, no tiene nada que ver con Drew ─se acerca. Su mano sostiene la mía. No sé qué me ocurre. La llevo a mis labios y acurruco mi mejilla contra su palma. Romeo parece que quisiera vomitar. Odio que hablen de mí como si no estuviera ─. Quiero saber por qué razón lo has drogado. Estoy segura de que no fue voluntario ─sus párpados se estrechan ─.Si lo obligaste podría...

─¿Qué? ¿Meterme a la cárcel? ─Bufa─ Los Fisher pueden lamerme la polla─ la sonrisa cruel vuelve. No me gusta. Doy un paso adelante para protegerla de ella. Romeo, mira mi movimiento con disgusto. No me muevo─. Pueden llenar su garganta con ella ─a pesar de que he declarado de qué parte estoy, se acerca y casi toma un mechón de su cabello. Se lo impido acercándome más. No sé qué me pasa. Es mi instinto que me dice que lo haga, y como al parecer no hay una voz en mi mente oponiéndose, lo hago─. Sé qué lo sabes hacer bien y que tu papi es un viejo prejuicioso, así que te dejaré su turno ─se relame los labios y me mira antes de inclinarse sobre su oído. Baja su voz, pero estoy cerca y puedo oírlo. Sé qué él sabe que puedo. De nuevo estoy odiando que actúe como si no estuviera allí─. Él nunca te hará sentir bien, Lydia. No como yo.

─Te equivocas ─responde ella con el mismo tono mordaz─. Drew es suficiente para mí ─su mano va a mis abdominales. Me acaricia mientras lo mira. Puedo ver llamas ardiendo en sus ojos azules. En realidad, puedo ver llamas en todas partes. Estamos en el infierno─. Me llena como tú no lo haces.

Eso parece afectarle. Romeo se echa hacia atrás como si lo hubieran golpeado. Arrugo la frente. ¿Hay un problema de tamaño aquí? ¿O de pequeño?

Contengo las ganas de apoyarlo enviándolo a un cirujano. Eso es algo que podemos resolver. Ahora no solo las mujeres pueden agrandar sus cosas. Nosotros también. Alguien pensó que no era justo que solo ellas tuvieran ese beneficio e inventó el agrandamiento de pene. No tiene que avergonzarse. Lo apoyaré.

─Por supuesto que sí ─Rom, le lanza el inhalador y ella lo agarra─. Respondiendo a tu pregunta, sí. Lo drogué contra su voluntad porque estaba teniendo un ataque de asma y solo tengo marihuana ─se encoje de hombros─. Quizás él cumple con sus deberes, pero tú no, lo que lo deja débil ─señala mi entrepierna. Esta vez soy yo el que se esconde tras Lydia. Ya no quiero un trío─. Trata de hacerlo llegar la próxima vez, cariño. Sé cuánto te gusta calentar pollas, pero estoy seguro de que Drew, se merece un premio por soportarte. Sé lo que es estar en sus zapatos. Lo estuve por mucho tiempo.

─Porque tú quisiste ─sisea de regreso.

Romeo afirma y empieza a caminar con sus pies descalzos hacia la salida. Me alegra. Mi cabeza duele. No quiero más diálogos de telenovela. Lydia toma mi mano después de que él se va. Está temblando. Le está sucediendo lo mismo que a mí. Una pequeña bomba de felicidad estalla en mi interior.

Mis ganas de follar son correspondidas.

─Ven. Vamos a tu cuarto. Debes pasar los efectos ahí ─sus labios se curvan de forma inestable─. Sé que luego me agradecerás que nadie te haya visto. Es lo que hubieses querido.

─No hables así ─susurro.

─¿Cómo?

─Como si estuviese muerto. Estoy aquí.

─Estás aquí ─repite mirándome y ayudándome a subir las escaleras. Es más difícil de lo que recuerdo─. También estoy aquí para ti. Te cuidaré.

Estoy confundido... ¿Cuidarme? ¿Cuidarme de qué?

Ella es la que necesita ser protegida del lado oscuro de Rom, no yo. No pregunto. No quiero hacerla sentir mal. Cada vez que hablamos de él, llora o pone esa expresión de dolor en su rostro. En lugar de seguir con el interrogatorio me dejo arrastrar dócilmente a mi cama. Lydia me arropa si no tengo sueño no entiendo por qué lo hace. Las sábanas se deslizan sobre mi piel como plumas. Creo que han cobrado vida. Me da miedo. Quiero protestar y voy a hacerlo.

Lydia me detiene.

─Iré a buscar comida. Necesitas más que esa porquería en tu organismo para recuperarte ─se va. Veo el reloj en mi mesa de noche, contando los minutos, hasta que vuelve con una bandeja con dos tazones, botellas de agua y fruta─. Los cereales están abajo ─dice dejando el suyo a un lado y apropiándose del mío cuando no soy capaz de comer solo. Tiene trocitos de melocotón, fresa y chocolate que me ahogan─. Habría hecho sopa, pero mi teléfono no tiene mucha batería y los tutoriales eran muy largos.

─Sabe a sopa ─le digo masticando las laminas de pollo.

Suelta una risita de niña que deshace el nudo en mi estómago. Ella está feliz de nuevo.

─Es chocolate.

─Supongo que era una granja de pollo y cacao.

─Puede ser ─ríe limpiando la comisura de mis labios con un trozo de papel.

Tomo su mano antes de que esté demasiado lejos. Su muñeca es delicada.

─¿Por qué?

Su frente se arruga

─ ¿Por qué, qué?

─¿Por qué me cuidas? Tú no me quieres. No quieres a nadie, solo quieres a Rom.

Lydia me sonríe dulcemente.

Nunca me han sonreído dulcemente. Creo que nadie lo ha hecho aparte de mi hermana y mi madre, en realidad. Es la clase de sonrisa que les das a los bebés cuando vas a darles un baño.

─Tú hiciste lo mismo conmigo anoche. Solo estoy devolviéndote el favor.

─¿Lo hice?

─Sí.

Deja el tazón en el piso. No tengo una idea de lo que quiere hacer hasta que siento su cuerpo presionándose contra el mío. Todas sus suaves curvas están a mi alcance. Me estremezco cuando coge mis muñecas y las sostiene por encima de mi cabeza. Cuando se da cuenta de que no pretendo luchar, de que soy suyo para hacer lo que quiera, las sujeta con una de las suyas y dirige la otra a la cinturilla de mis pantalones. Levanto mis caderas. Deseaba esto con tantas ganas, que es malditamente doloroso. El cielo se abre para mí cuando comienza a jugar con el cinturón de los jeans que me puse para salir de la habitación.

─Lydia… ─Jadeo al sentir el cuero cerrándose alrededor de mis muñecas.

Estoy atado.

─¿Mm?

─¿Por qué me ataste?

─Para poder dormir sin miedo a que cometas una locura ─su pierna se presiona contra la mía. Se acerca para apagar la luz de la mesita de noche─. No dormimos mucho y aun es temprano. Estoy cansada. Eres un loco madrugador.

─¿Solo dormir?

Mi voz debe sonar patética. Lydia ríe.

─Sí, Drew, solo dormir ─sus labios juegan con la piel de mi cuello. Maldita mujer, debe ser una descendiente del diablo. La exorcizaré apenas esté libre. Hay una Iglesia cerca, traeré mucha agua bendita, llenaré el jacuzzi con ella y la follaré dentro─. Quiero esto tanto como tú, pequeño ─sus manos van a mi polla. La toca por encima de mis pantalones sin miedo─. Pero quiero escuchar mi nombre salir de tus labios cuando te tenga. No el de Em. No mientras estás en un estado en el que no eres tú. Te deseo, Drew. Deseo al hombre tímido, recatado, al niño bueno. Deseo que cada uno de tus cinco sentidos me elija ─susurra─. Quiero ver nítido placer en tus ojos cuando caigas. Sin brumas, sin barreras, sin ningún tipo de excusa más que las ganas que tienes de mí. Sin ellos entre nosotros. Solo tú y yo.

─Lydi...

─No me llames así ─muerde mi mandíbula─. Duerme.

─Acabas decir que me quieres follar de una forma tan caliente, que ahora no puedo.

Aprieta más su mano y jadeo.

─Eres un sucio pervertido.

─Por favor…

─No.

─¿Ni siquiera una mamada?

─Ni en tus sueños. No soy tu perra. Tú eres mi perro. Tú lames. No yo.

Mi mente se colapsa ante la imagen de sus muslos abiertos para mí. Su centro húmedo, cálido y delicioso.

¡Dios! La quiero probar.

─ ¿Me dejas lamerte?

Me contesta con un mordisco en mi pectoral.

─¡Lydia!

─¡Drew! ─Grita Rafe desde arriba─. Deja a la chica en paz, hombre. Eres un maldito culo asqueroso. Estoy indignado. Nunca pensé que ser tu compañero fuera tan incómodo, me siento sucio solo con oírte hablar ─lo oigo dar vueltas en la planta alta de nuestra habitación─. Duérmanse.

─Ya lo oíste ─dice Lydia volviendo a acurrucarse contra mí atado al cabecero─. Descansa. Espero que cuando despiertes, esto haya pasado.

─ ¡No me quiero dormir! ─protesto.

¡A la mierda Rafe!

─Yo tampoco ─confiesa─. Pero tampoco confío en mí misma cuidando de ti.

─¿Quieres abusar de mí?

─ ¡Drew! ─Grita Rafe.

─ ¡Te masturbaste en mi cama! ─grito de vuelta luchando contra las ataduras. Lydia se estremece─ ¡Duerme si no eres capaz de soportarlo! ¡No voy a abstenerme de decirle lo que quiera a mi chica solo porque de repente eres candidato a ser papá!

Lydia ríe suavemente ─Drew...

─¡Está bien! Follen lo que quieran ─de nuevo sonidos de él, sobre nosotros. Lo escuchamos caer al suelo con un golpe seco. Camina hacia la puerta arrastrando las sábanas alrededor de su cintura por el suelo. Quiero cubrir los ojos de Lydia, pero no puedo─. Me iré, sois unos sucios.

─ ¡Adiós! ─espeto,

─ ¡Jódete!

Su portazo no me intimida. Si pudiera lo golpearía.

****

Me despierto sin saber dónde estoy y que día es. Lo único que sé es que estoy solo, mis manos están atadas, solo hay oscuridad y mi cuerpo está extrañamente entumecido. Me retuerzo intentando escapar de lo que sea que aprisiona mis manos, se siente como el cuero, hasta que un ruido proveniente de detrás de la puerta del baño, capta mi atención. Me relajo, no estoy en una mazmorra. Este es mi cuarto y ella está en mi baño, cepillándose los dientes o algo, lo cual tiene sentido. Pasamos la noche juntos, pero no en el mal sentido que los pervertidos estarían pensando. Solo hablamos y comimos pastel, ¿no? Eso fue lo que hicimos.

No recuerdo nada más aparte de eso, anoche no bebí, así que eso fue lo que pasó. No me volví loco haciendo cosas indebidas con la amiga de Emma, por más que lo deseé. Arrugo la frente. Pero si es así, que tiene que serlo o de lo contrario me ahorcaré, ¿por qué siento que eso no es lo único? Sé que falta algo, pero no puedo descifrar qué es. Hay un bloqueo en mi mente que me lo impide. Es como si mi cerebro hubiese sido manipulado. A menos que sea una broma de Lydia, de los chicos, o un complot de ambas partes, no entiendo por qué estoy atado y tengo esta sensación de pánico.

La única persona que puede contestar mis preguntas, sale del baño unos minutos después. Está usando su falda y una de mis camisas por dentro de ésta, no sé si es la misma que utilicé ayer. Tampoco sé cómo puede lucir tan sexy con mi ropa. Supongo que los tacones tienen que ver. Resaltan sus piernas. La cascada de cabello negro cae húmeda contra su espalda. Mi cuerpo se tensa al pensar en ella usando mi champú. Quiero levantarme y olerla para saber si huele a mí, pero no puedo.

¡Putas ataduras!

Sus labios se curvan en una sonrisa cuando me pilla observándola.

─Despertaste.

─Eso creo…

Lydia enciende la luz y me permite verla mejor. Ya no luce vulnerable. Ha reconstruido, me atrevería a decir que rediseñado, su máscara de indiferencia y superioridad. Mis ojos no la pierden de vista mientras camina hacia mí y se acuesta a mi lado apoyándose en un codo, con sus piernas cruzadas.

Solo llevamos una semana siendo novios falsos, y mi cama ya es suya.

─¿Qué recuerdas?

─Estábamos aquí, comiendo pastel, me contabas sobre Romeo ─mis cejas se juntan─. Yo te hablé de Em. Sé que pasamos la noche juntos. Lloraste encima de mí hasta que te quedaste dormida ─cerré mis párpados con fuerza, intentando recordar, abriéndolos cuando por fin vino algo─. Me desperté a la mañana siguiente. Tú también. Bajé para darte privacidad y...

─Tuviste un ataque de asma o pánico, no lo sé.

Niego.

─Eso es imposible. No he tenido uno desde los quince.

Se encoje de hombros.

─Eso es lo que me dijeron.

─¿Quién?

─Piensa. No creo que hayas perdido la memoria.

Lo hago. De pronto recuerdo una voz.

─Romeo estaba allí.

Lydia asiente.

─Sí, te dio su inhalador.

─¿Tiene un inhalador? ─Me estremezco sin necesidad de una respuesta. Sí, los tiene. Ahora que lo pienso vi unos cuántos cuando fui su compañero de cuarto ─ ¿Con qué?

Alza una ceja ─ ¿Tú qué crees?

─¿Esencias?

─Sí. Sus píldoras también son para el dolor de cabeza, idiota.

¡Joder, no puede ser!

Me tenso─ ¿Drogas?

─Marihuana mezclada con fármacos que seguramente son ilegales aquí.

Reanudo mi lucha contra las ataduras ─ ¡Lo voy a matar!

¡Nadie me droga, nadie!

Él más que ninguno, sabe cómo odio esa mierda.

Lydia, en vez de dejarme ir, sonríe.

─Por supuesto que no.

─¡¿No?! ¿Cómo que no? ─siseo─ ¡Él, me drogó!

─Él es mi chico, si lo matas, mataré a Em.

─Es tu mejor amiga. No lo harías.

Desliza su dedo índice sobre el colchón fingiendo desinterés.

─Romeo, también es tu mejor amigo y quieres hacerlo. ¿Por qué no me podría ser igual con respecto a Em si su loco enamorado va tras mi chico?

«Porque él, no merece que lo quieras», pienso.

─Está bien… ─Me relajo─ No lo mataré, pero lo golpearé.

─Él, salvó tu vida.

─ ¡Mi vida no necesitaba ser salvada! ─gruño.

─Si tú lo dices… ─dice─ Pero independientemente de lo que creas o no, la cuestión es que Rom te salvó con sus propios métodos. Deberías darle las gracias en lugar de molestarlo.

─ ¡No lo defiendas!

─No lo hago. Solo te hago entender la situación.

─ ¡No! Estás manipulándome ─dejo caer mi cabeza hacia atrás, ¡Dios!, mis dos brazos están tan dormidos que ni siquiera sé qué parte de ellos podré mover cuando esté libre─. Desátame, Lydia. No mataré a Romeo, lo prometo.

Se levanta y va hacia su bolso.

─Bien. Nos vemos mañana.

Vuelvo a halar de mis ataduras ─ ¿No me vas a desatar?

─Ya le pagué a alguien para que lo hiciera. Así me aseguro de que cumplas tu palabra. Si eres buen chico te compensaré. Inventaré algo que te de unos minutos a solas con Em. Te prometo que lo pasaréis bien. Te devolveré el avance que me diste con Rom esta mañana ─se dirige a la puerta. Antes de irse me sonríe─. Adiós, Drew.

─ ¡Lydia! ─espeto haciendo más fuerza, pero es inútil.

Estoy atrapado, y por su mirada, estaré así un buen rato.

Mientras espero a quién sea que se haya dejado sobornar por ella, solo puedo preguntarme de qué avance está hablando y de cómo de rápido podría caer Romeo por Lydia después.

Podría ser tan rápido que no tendría tiempo para conquistar a Em.

5

DREW:

No sé nada de Lydia, Em, Rom o el mundo en general hasta el lunes. Me paso el resto del fin de semana estudiando y jugando a la play. Sobrevivo de Doritos y Coca-cola. Veo el rostro resentido de Rafe, unas cuantas veces. Intento hablarle y solo recibo respuestas monosílabas cuando me contesta. No sé qué mierda le sucede, actúa como si estuviera molesto conmigo, pero no sé por qué. No recuerdo que hayamos peleado. En realidad nuestra convivencia ha sido inusualmente pacifica, he estado a punto de preguntarle si tiene la regla. Con todo el rollo de enseñarle matemáticas y su invitación a California, creí que nos llevábamos bien. Tal vez estaba equivocado.

«Bien, sea como sea, él se lo pierde», me digo cuando se cambia y sale sin por la mañana sin saludar.

No tengo clase hasta las nueve. Me tomo el proceso de levantarme con calma. También tardo más que de costumbre arreglándome. Selecciono mi mejor polo y pantalón del armario. Elijo un buen par de mocasines. Incluso me paro frente al espejo para peinarme y estreno la colonia LACOSTE, que mamá me regaló para navidad. No sé si Lydia o Em, alguna de las dos o ambas, tienen algo que ver, pero solo siento el impulso de hacerlo, y es lo que hago. Así de simple soy.

Si un día me despierto con ganas de vestirme de banana, lo haré.

****

La primera persona en aparecer para mi sorpresa y deleite, es Em, que me envía un mensaje a primera hora invitándome a tomar un helado después de clase. Estoy escribiéndole a Lydia para preguntarle si está de acuerdo, cuando recibo otro mensaje de ella diciéndome que habló con Lydia y "mi novia" está conforme con que salgamos. No me voy a engañar a mí mismo. Soy su perro. Si buscas «SOMETIDO» en el diccionario, te saldrá una foto de mi cara, pero se entendería jodidamente si tu hipotética dueña es, Lydia Fisher. Ir contra sus reglas es un tipo de problema que no necesito justo ahora. Tampoco quiero humillarla o manchar su reputación de alguna forma. Se supone que es mi aliada. Yo solo quiero a Em.

La llamo en lugar de responder por mensaje. Contesta al tercer timbre.

─ ¡Hey! ─digo todavía dentro del Range.

─Drew, hola ─su voz suena ronca. Seguramente despertó hace poco ─ ¿Cómo estás, osito?

Mis mejillas se sonrojan.

Así me dice mamá. Em, la oyó una vez y me fastidia diciéndome eso desde entonces.

De bebé solía ser gordo. No gordo como un bebé saludable. Fui el tipo de bebé gordo que necesitaba usar faja para aprender a gatear sin rodar como una pelota por el suelo.

─Bien, ¿y tú? ─gruño.

─Me alegro ─ríe─. Bien, también.

─Supongo que también me alegro ─hay un momento de silencio después de eso─. Con respecto a los planes de más tarde...

─ ¿Llamaste para decirme qué no podremos salir?

La desilusión en su voz arruga mi estúpido corazón. Debemos pasar más tiempo de calidad juntos. No es que hayamos iniciado la universidad hace mucho, pero en comparación a cómo acostumbrábamos a salir el semestre anterior... es mucha la diferencia. Solíamos vernos cada día.

─No, te llamo para saber a qué hora paso a buscarte.

─ ¡Sí! ─Suelta un gritito emocionado─ Te espero a las... ¿cuatro?

─Bien. A esa hora ya he terminado mis prácticas. 

─¿Ya empezaste?

─Sí ─contesto─. Ampliaron las vacaciones una semana, pero el entrenador ya está listo para patearnos nuestros flojos traseros.

─ ¡Eso es genial! Sé que te gusta jugar. Me encantaría ir a verte, pero...

La desilusión se apodera de mí.

Quiero verla en las gradas, es una de mis fantasías. Alzar la vista en medio de un partido para encontrarme con sus ojos en mí. Quizás con mi camisa y con sexys pantalones cortos. Quizás con sus pequeñas tetas rebotando mientras salta animándome junto a las novias de los otros jugadores. Casi me corro con la imagen mental de eso.

─¿Pero...?

─Tengo clase. Me quedo libre media hora antes. Lo justo para cambiarme.

─Oh, vale… ─Maldición─ En otra ocasión será.

─Sí. Más tarde miramos si mi horario de clases no coincide con alguna de tus prácticas─ bosteza─ ¿Tienes clase ahora?

─Sí. Tengo cinco minutos para llegar al salón.

─Me sorprende que estés llegando tarde. Siempre eres puntual.

No puedo contradecir eso.

─A mí también.

─Supongo que Lydia te está cambiando.

Está riendo cuando lo dice, pero la conozco lo suficiente como para saber que ese comentario es de reproche, y en parte, sentirse apuñalada.

Nuevamente me siento como un dios.

─Eso parece…

Su suspiro me hace sonreír más.

─Puedo imaginarme que estés loco por ella Drew, pero no te pierdas.

─No. No puedes imaginarlo.

Realmente no. Lydia me vuelve loco de una forma asexual que no tiene nada que ver con la erección en los pantalones de medio campus, aunque no niego ser víctima de ese tipo de locura.

─Sí, sí puedo ─contesta secamente antes de colgar.

Me quedo observando la pantalla de mi móvil por un momento.

¿Ese tono que noté en su voz, fue ira?

¿Ira producida por su amor secreto por mí, el cual no es supuestamente correspondido? ¿Acaso ella experimenta esa clase de locura por alguien, que la hace cambiar deliberadamente a favor, de la cual habla? ¿A eso se refería? Sea cual sea la respuesta a eso, una que seguramente me tendrá pensando todo el día, tengo una oportunidad para descubrirlo más tarde. Eso es más de lo que he tenido todos estos años.

Salgo del Range, guardo el iPhone en el bolsillo trasero de mi pantalón, me cuelgo la mochila de cuero sobre mi hombro e inicio el día con una sonrisa. Esto no ha hecho más que mejorar desde me levanté. Estoy tan jodidamente feliz, que incluso saludo a cada maldito rostro que mira al novio de Lydia, no a Drew, ya que es lo que soy desde que subimos nuestra primera foto juntos a Instagram. Esta es la versión Lydia Fisher, de estudiar medicina y que tus padres te presenten como, mi hijo, el que estudia medicina, en vez de por tu nombre. Así es como papá sueña con presentar a Rosset.

Entro a mi clase cuando ya ha empezado. El profesor a cargo de la asignatura me dedica una mirada fría cuando traspaso el marco de la puerta, pero me deja entrar porque es fan de los Tar Heels. Lo veo en primera fila en cada puto partido. Según el entrenador, formó parte del equipo en su época. No me sorprende ser llamado al final de la clase para un rapapolvo, pues es lo que hace con cada estudiante que no cumple con el horario. Le hace sentir importante tratarnos como niños de guardería.

─ ¡Drew! ─grita una voz cuando voy por los pasillos en dirección a mi siguiente clase, antes del entrenamiento ─ ¡Dios, cuánto tiempo sin verte! ¡Desde que fue revelado lo de tu P.G, se te subió la fama a la cabeza!

─¿P.G? ─pregunto encogiéndome ante su golpe en mi hombro.

No me sorprende ser golpeado en vez de abrazado o besado en la mejilla, así es Sasha, y a pesar de medir y pesar casi lo mismo que Em, jodidamente golpea fuerte, no como una niña. Me costó aprender a guardar el dolor para mí mismo delante de ella, pero después de un tiempo le cogí ritmo y, sin mentir, esto me ayudó a sobrevivir en la cancha y en casa

─ ¡Polla gigante!

Me atraganto cuando lo oigo.

─ ¡Sasha! ─espeto. Gracias a Dios consigo apartarme antes de que esas palmadas en la espalda lleguen─ ¿Puedes dejar de hablar de mi pene?

Entrecierra sus párpados, sus mejillas tiñéndose.

─¿De qué hablas? Solamente lo he hecho ahora.

─ ¿Entonces, no la comparaste con el pepino más grande del supermercado?

─ ¡No! ─Miente enlazando su brazo con el mío. La exagerada ranura de su vestido se mueve, revelando piel morena y voluptuosa, a medida que caminamos. Hago mi papel de amigo protegiéndola de malas y hambrientas miradas. La mayoría de los que están aquí no la merecen, pero no es por eso por lo que los bloqueo. Sasha, no tiene buena mano para los hombres ─Y si lo hubiese hecho, ¿qué importancia tiene? Si eres el novio de esa zorra, es porque algo tienes.

─¿No podría ser por mi personalidad?

─No ─ríe─. Chicas como nosotras no están con alguien por su personalidad.

─ ¿Chicas cómo ustedes?

─Sí. Por muy mal que me caiga, ambas somos independientes y sabemos cuidar de nosotras mismas.

Nunca encerraría a Lydia y a Sasha en un mismo círculo, pero los temperamentos de una y el cuchillo escondido bajo la falda de la otra, me impedían quitarle la razón. Ninguna de las dos era como Em, quién despertaba en mí el derecho de hacerme cargo de ella y cuidarla hasta que nuestros cuerpos se arrugaran y la memoria nos fallara, e incluso después de eso.

─Y si no lo están por eso... ─me sorprendí a mí mismo preguntando ─ ¿Por qué una chica como Lydia, iba a estar con un chico como yo?

─Le causas algún tipo de sensación que no encuentra en nadie más, o que no se siente segura recibiendo de alguien más ─se detiene para mirarme─. O por interés. Su padre es un buen político. Seguro la ha entrenado bien en el arte de conseguir lo que quiere y tú, no eres más que un movimiento.

Lo último me hace tragar. Esto suena a algo como eso para conseguir a Rom.

─¿Económico? ─Intento desviar su atención.

Lo último que necesito es a alguien sabiendo la verdad aquí.

─No. Estoy segura que puede financiar su anoréxico trasero sin problemas ─Sasha sonríe. Opto por quedarme callado. Ella rompe el silencio de nuevo ─ ¡Dios, Drew, soy tu amiga! Hace unos meses no la soportabas. De un día para el otro salen besándose y lanzando corazones en una red social. Quizás los demás no lo vean ─susurra─, pero yo te conozco. Sé que amas a Em, desde que los cromosomas de tus padres se unieron. Mirarla como si fuese el sol de tus días, y la luna de tus noches, el jamón de tu sándwich o el queso de tu arepa está en tu código genético.

─¿Qué mierda es una arepa? ─Intento cambiar de tema por segunda vez.

Ella y sus gustos excéntricos en la comida son una buena opción.

─Es una mezcla de maíz que se hace a la plancha. Sí, lo sé, suena raro, pero es lo más rico que tus papilas gustativas puedan probar y... ¡Maldición! No vas a desviar mi atención ─recibo un pellizco─ ¡Idiota!, has hecho que pierda el hilo de la conversación... ¿dónde estábamos? Ah, sí, en que es obvio que esto, es un montaje.

Palidezco. Pienso en mil y unas formas de negarlo por diversas razones. Uno: nuestro plan me hace ver como un tío incapaz de solucionarlo por sí mismo. Dos: Lydia me mataría si alguien más se enterase. Tres: ¿Cómo reaccionaría Em ante eso? Y cuatro: ¿Cómo de rápido esparciría Sasha la verdad por él campus, algo que ninguno de los dos podría negar a menos que tuviéramos un título en mentiras? El aire vuelve a mis pulmones cuando habla de nuevo.

Afortunadamente ese no es el final de su declaración. 

─ ¡Hey, compañero!, puedes estar tranquilo ─palmea mi antebrazo suavemente. Ese fue el gesto de afecto y preocupación más grande que he recibido de su parte ─.No estás violando el acuerdo de confidencialidad que firmaste con el partido para salir con Lydia, a cambio de no sé qué aún, si lo descubrí por mis propios medios. Puedes calmarte. Tu secreto está a salvo conmigo, pero si necesitas hablar con alguien o una aliada que te ayude a salir de esto...

Niego.

─Solo, no se lo digas a nadie.

Asiente. Veo duda en sus ojos marrones.

─Tienes mi palabra.

****

Después de hacer creer a Sasha que formo parte de una especie de misión secreta para mejorar la imagen del Senador Fisher, siendo el novio de su hija y aceptar probar sus arepas, voy a mi última clase y me dirijo al gimnasio después de ella. Ya todos han llegado cuando meto mi culo dentro. Es la segunda vez que llego tarde en un día, pero no podría importarme menos. De pronto, mis prioridades han pasado de ser el sujeto con el record de puntualidad perfecta, a aprender a nadar entre mentiras. Espero no ahogarme en ellas para cuando terminemos, pero el pronóstico no es bueno. En menos de dos semanas les he mentido a Rom, Em, Sasha y a una universidad entera.

Temo estar convirtiéndome en un experto.

─ ¡Hey, Drew! ─Me saluda Rom, cuando dejo mis cosas en la banca.

─ ¡Hey! ─saludo de vuelta sin realmente saber cómo proceder.

Después del sábado la idea de estar a su alrededor se ve incómoda. Antes tenía dudas, pero ahora sé con seguridad que él y Lydia tuvieron un pasado, conocimiento que no hace más que ponerme en la posición del amigo de mierda. Pero, por otro lado, todo esto lo estoy haciendo por ellos. Bueno, por ellos y por Em, que es lo que no sabe. En realidad, si se mira esto como un sacrificio, si se toma en cuenta la tortura que es resistirme a la tentación cada vez que está cerca, que no es lo que he hecho, he corrido en su dirección cada vez que ella da dos pasos hacia mí. Pero de nuevo Rom no lo sabe, cuando esto termine tendrá mucho que reconocer y agradecerme. Incluso creo que merezco el puto honor de ser el padrino de su boda.

─¿Cómo van las cosas en el paraíso? ─pregunta apoyándose en las gradas con el uniforme de los Tar Heels. Yo uso el mío. He cambiado mis mocasines por unas Puma, de color negras. Su tono de voz es desinteresado, pero sus ojos brillan con interés─. Lydia no te está dando muchos problemas, ¿o sí? Sé que puede ser una novia insoportable.

« ¡Joder!» Directos al grano...

─Bastante bien, la verdad ─paso una mano por mi cabello para retirar los mechones que me molestan cuando entro en acción. Había decidido que lo mejor era hacerle creer que no recordaba nada de lo que dijo mientras estaba drogado. Es lo mejor─. No me arrepiento en absoluto. Lydia es dulce y... ─Fuerzo una sonrisa en mi rostro. No me gustar ser el imbécil que habla de su chica con sus amigos, incluso si es una farsa, pero creo que esto es lo que ella querría─ Muy complaciente.

Romeo, cierra sus manos en puños y las mete en sus bolsillos para que no pueda verlas. No puede hacer nada con la forma en la que su mandíbula se tensa, ni con el odio de su mirada.

─¿Ah, sí?

─Es una mezcla de Mia Khalifa, La Mujer Maravilla y la florecita que llevarías a conocer a tus padres ─Exageré. Lo sé, pero también sé que La Mujer Maravilla es su amor platónico, revisé el historial, solo para saber qué materia había captado su interés, cuando le presté mi computadora para una investigación una vez que la suya se dañó─. Estoy pensando seriamente en llevar esta relación al siguiente nivel.

Alza sus cejas negras y se acerca. Ya no oculta su interés.

«Bien».

─¿Compromiso?

─Algo parecido.

Sus ojos se abren como platos.

─Drew, ¿estás loco? Solo lleváis... ¿Cuánto? ¿Dos semanas?

─Desde antes de vacaciones ─corrijo.

Se aleja. Sé ve herido.

─¿Casi dos jodidos meses?

─Un mes, quince días y dos horas y... ─Observo mi reloj─ Veinte segundos.

Veo cómo su cabeza echa humo haciendo cálculos, pero falla miserablemente en conseguir una fecha. Eso es jodidamente triste en alguien que se supone está estudiando para ser ingeniero.

Tomo nota mental de no entrar en ninguno de sus futuros edificios.

─ ¿Por qué no me lo dijiste en todo este tiempo?

─Lydia me contó que tuvisteis un pasado turbulento ─sus músculos se tensan. De nuevo estoy dándole a entender que no recuerdo nada del sábado por la mañana. Mi cabeza jodidamente duele. Estoy siendo más que un mal amigo admitiendo que estoy con su ex─. Me resistí al principio, Rom, se supone que no debía traicionarte, pero...

─Es preciosa ─murmura y la opresión en mi pecho crece.

Él, realmente está tocado.

─Sí, también inteligente y cariñosa.

─Y sexy.

─Muy sexy…

─Jodidamente ardiente ─el entrenador Michael, toca su silbato y nos dirigimos al centro de la cancha con los demás─. ¿De qué compromiso hablas? ¿En serio estás pensando pedirle matrimonio? ¿Y qué coño pasó con Em? ¿No estabas loco por ella? Nunca estuve en contra de que te follaras un par de coños, pero… ¿No era ella el amor de tu vida? ¿Cómo estás ahora pensando en casarte con otra?

Me encojo de hombros regocijándome por dentro.

«Tantas preguntas...».

─Decidí que llegó el momento de superarlo.

Romeo me detiene con una mano.

─ ¿Entonces, no te gusta Lydia?

Arrugo la frente.

─ ¡Claro que me gusta!

─Por supuesto… ─Lo dice como si fuera idiota. Es cierto, ¿a quién no le gustaría?─ Pero lo acabas de decir como si estuvieras con ella por despecho o resentimiento. Es decir, ¿has dejado de pensar en Em, o no? ─Ni niego, ni afirmo nada. Sería ilógico que de un día para otro dejara de amarla. Decir lo contrario solo le quitaría veracidad a nuestra mentira ─ ¡Dios, Drew!, ¿estás seguro de querer entrar en la familia del senador? Si no amas a su hija...

Esta vez soy yo el que lo detiene.

─ ¿De verdad crees qué me casaré con ella?

Parece confundido.

─Bueno, conociéndote...

─Soy muy joven para pensar en eso. Hablaba de sexo, Rom. No hemos follado. No hemos pasado de los preliminares. Sé lo que hay bajo su ropa ─quise desaparecer. Por la mirada que me dio Rom, mitad feliz, mitad asesino en serie, supe que él también. Si él la quería esto debía ser una buena noticia y, si mis planes resultaban, intentaría quitármela antes de que llegara a pasar nada. Este lenguaje sucio y rastrero es necesario para conseguirlo ─. Pero no sé cómo se siente estar plenamente con ella.

─Yo creo que lo mejor es que te lo tomes con calma.

Alzo las cejas, sin creerlo, porque es tan malditamente gracioso pues él, fue quien me empujó a perder mi virginidad con mi compañera de estudio. Solo le faltó introducirle a Drewstructor él mismo.

Me emparejó con mi vecina, con su prima. Me animó a hacer favores, sucios favores, a un grupo de chicas necesitadas cuando me emborraché por primera vez el primer semestre.

Este, no es el Rom que conozco…

─Davis, ¿me estás diciendo qué lo tome con calma? ¿En serio?

Ahora es él, quien se encoje de hombros.

─ ¡Estoy siendo un buen amigo, hombre! No debes dar tu posesión más preciada a una chica que no es la correcta ─palmea mi hombro─. Y no hablo de tu polla, Drew. Tu corazón es algo que le ha pertenecido a alguien más por mucho tiempo. No cometas una locura dándolo a la primera que consigas.

─Lydia, no es lo primero que he conseguido.

Asiente.

─Seguramente no, pero es lo primero que hallaste y que podría lastimar a Em. Dicho esto, corrió lejos de mí.

Con una amiga pensando que estaba a un paso de meterme en la familia de un miembro del gobierno y otro creyendo que era un imbécil con sed de venganza, lo seguí y me uní al calentamiento. Cuando terminamos cogí un chaleco. Rom y Aideen no lo hicieron. Maldije.

Hoy estaría yendo contra dos ex furiosos.

****

A las tres y cuarenta y cinco, quince minutos antes, estoy estacionado frente a Triangle. Mis labios se extienden en una sonrisa mientras la veo salir de la casa. La conozco. Sabía que estaría lista antes. Lleva un vestido naranja con estampado florar, un suéter con botones perlados y botas de montaña. Su cabello lo lleva en una trenza descuidada. Mientras viene hacia mí, un par de chicas en shorts me saludan a través del cristal ahumado de mi camioneta. Es oscuro. No sé cómo demonios saben que soy o yo, quizás son otras stalkers shipers, pero les devuelvo el saludo aunque no puedan verme. Es eso, o le dicen hola al Range.

─¿Te has acostumbrado a eso? ─pregunta cuando me bajo para abrir su puerta. No debería exponer a Lydia así, pero tampoco me detengo cuando mis labios van directamente a su mejilla pecosa ─Hola, Drew.

─No ─respondo antes de cerrar para volver a mi sitio. Esta mierda de ser deseado por todas, no es lo que todos los hombres quieren. Yo seré feliz solo cuando una chica pose sus ojos en mí así. Hablando de ella, la observo unos segundos más. Allí, sentada en el asiento del Range que es para una persona dos veces mayor de su tamaño, se ve perfecta. Juego con un mechón de su cabello dorado, solo es un toque, pero me hace flotar de vuelta al otro lado. Una vez estoy tras el volante, me giro hacia ella ─. Hola, Emma.

Ríe.

─ ¡Drew, basta!, ¿por qué me miras así?, ¿tengo un moco en la nariz? ─Se mira en el retrovisor. Niego soltando una carcajada. Es tan tierna… ¿Cómo puede no darse cuenta de lo hermosa qué es? ¿De que mis ojos sencillamente, no se cansan de observarla? ─No, nada─ La atención siempre la ha hecho sentir incómoda. Me importa poco. La sigo mirando como un enfermo. Sus manos se retuercen en su regazo.

─ ¿Cómo estás?

─Bien ─digo.

─Mmm...

─ ¿Y tú?

Sonríe juguetonamente.

─Estaría mejor si llegamos a la heladería antes de que el helado se derrita.

─Tienen un sistema de refrigeración para eso, ¿sabes? ─Recuerdo que no puedo ser demasiado obvio, Lydia sigue siendo mi novia a sus ojos y estoy seguro de que un movimiento brusco solo la alejará, me pongo en marcha. Escuchamos Mercy, de Shawn Méndes por el camino. Está cerca, por lo que la canción no ha terminado cuando llegamos, gracias a Dios. La única razón por la que no la quité es porque hizo a Em, tatarear. Son las estrofas más deprimentes que he oído y... era oficialmente mi canción ─ ¿Vas a querer lo mismo de siempre? ─pregunto cuando entramos a Señor Helado, la heladería que está más cerca fuera de los límites del campus, pero a la que todos en la Universidad van por la calidad de sus helados al mármol.

Encontrarla casi vacía, ha sido solo un golpe de suerte.

─Espérame ahí ─le señalo una mesa junto al ventanal de cristal que da a la calle. Emma asiente y voy hacia la cola. En ella veo un rostro conocido ─ ¿Maggie?

La chica que solía vestir como Emma, y que ahora usa una chaqueta de cuero de un club motociclista, se da la vuelta. Sus labios rojos, antes de color pastel, se mueven bruscamente mientras muerde un chicle, ¡joder! Incluso ha teñido su cabello en un violeta oscuro.

Se ve bien.

─Hola, putito.

Retengo mi mandíbula en su lugar.

¿Putito?

─ ¡Hey! ─Le sigo la corriente ─¿Cómo estás?

─ ¡De lujo! ─Sube y baja sus hombros─ ¿Cómo estás tú?

─Pues... ─Froto mi nuca─ Bien, bien, pendiente de las clases y demás...

─Ajá ─se acerca. Mis ojos casi se salen de sus orbitas, por la impresión, cuando siento su mano apretando mis bolas por encima de mi pantalón. Rápidamente mis ojos van a Em. Por suerte, le está echando un vistazo a su móvil ─ ¿Por qué obvias la parte donde follas día y noche con la putita? Sois unas sanguijuelas del sexo.

─¿Perdón?

Una sonrisa siniestra cruza su rostro.

─Los escuché ese día.

─ ¿Tú estabas allí? ¿En la litera?

Afirma con entusiasmo mientras suelta mis bolas.

Mis pulmones vuelven a llenarse de aire cuando lo hace. Estaba ahogándome.

─Sí. Oí cada sucia cosa que decías.

Mis mejillas se sonrojan, y ella ríe, ¡maldición!

─Por favor, te agradecería que no comentaras nada al respecto.

─No lo haré ─pasa su lengua con el contorno de su boca de una manera obscena─. A cambio de que...

─No me vendo tan fácil, señorita, y, además, eras la novia de Liam ─tomar a la ex de uno de mis amigos es demasiado para mí. Además, ella sale con Rafe también. Probablemente él, es el responsable de todo su cambio, lo que solo significa que lo está intentando con ella. Hasta este momento no la había visto ponerse toda Fashion Police con nadie más. Tener problemas con el heredero de un sub-imperio de Harley Davidson, sería un suicidio─. No quiero problemas.

Su frente se arruga. Su voz suena de nuevo como la vieja Maggie.

─No te iba a pedir sexo, Drewstructor, me asustas. Las cosas que dicen que les haces a las chicas, cómo las dejas en sillas de ruedas o las llevas directo al quirófano para una reconstrucción... ─Se estremece. Yo también lo hago, pero una parte de mí se siente agradecida de la reputación de mi pene por sacarme de esta ─ Solo quiero que me des clases.

─Ahh… ─Con eso puedo lidiar─ ¿Sobre qué tema?

─Finanzas.

Pongo los ojos en blanco. Oí que estudia administración.

Toda su carrera está basada en las finanzas.

─Está bien. Nos podemos ver mañana. Estaré con Rafe también.

─Bien ─ajusta su chaqueta─. Allí estaré.

Sin decir más, se da la vuelta y pide un cucurucho de menta. Después de ella voy yo. Compro uno de fresa con chipas y otro de vainilla con chocolate amargo. Cuando vuelvo a la mesa, me encuentro con la sonrisa amable de Emma. Le paso el rosa y me quedo con el de dos pisos. Le ofrezco mi mano también.

─¿Damos un paseo?

─ ¡Claro! ─La toma y se levanta de un salto. Nuestros dedos están entrelazados mientras caminamos por un pequeño parque que está a la vuelta de la esquina. En un principio hablamos de la familia y amigos en común. Bueno, ella habla mientras yo asiento y murmuro. Mi atención está centrada en la manera en que su pequeña y rosada lengua lame la bola de helado ─Y bien... aparte de hacerte famoso y tener un montón de chicas detrás de ti, ¿qué has hecho últimamente?

─No mucho, en realidad, he asistido a las mismas fiestas que tú y estudiado como loco. Este fin de semana probé un nuevo juego que... ─Me detengo ante la arruga de su frente. Ella odia que juegue ─Supongo que hemos hecho lo mismo. Solo retomar las clases.

─No creo…

─ ¿Por qué no?

─He participado en actividades que no están en mi rutina ─eso hace que me detenga. ¿Quién es el idiota que va tras ella? Lo mataré sin tener piedad ─ ¿¡Qué!? ─ríe─ ¿Eres el único que puede darle un giro de ciento ochenta grados a su vida sin avisar?

─ ¿¡De quién se trata!? ─Fallo miserablemente en ocultar mi mal humor.

─¿De qué hablas?

─ ¿¡Con quién sales!? ¿De quién es el historial qué tengo que averiguar?

Su nariz se frunce.

─ ¡Drew, cálmate, no estoy saliendo con nadie! ─Le da otro lametón a su helado. Mis hombros se relajan. He perdido la cuenta de las veces que me han dicho que me lo tome con calma en un día ─Conseguí un empleo.

─¿Buscabas empleo?

Asiente.

─Sí. Desde que iniciamos el curso, he estado buscando algo.

─No me habías dicho que tenías problemas económicos.

La habría ayudado sin dudar.

─No nos hemos visto mucho.

Le ofrezco una sonrisa triste.

─Soy un amigo de mierda, ¿no?

─¡No! ─Me abraza. Su olor me embriaga y la calidez de su cuerpo presionado contra el mío me derrite ─Has estado ocupado con tus cosas, tontito, y no se trata de eso. Mamá y papá cubren mis gastos, solo quiero un dinero extra y, la oportunidad de conocer otro tipo de gente.

«Amigos que no la traicionen», pensé.

─ ¿Dónde es el trabajo?

─En el café ecológico que abrirá la próxima semana.

─ ¿Quieres conocer hipsters?

Arroja a la basura el cucurucho. Nunca se lo come. El que lo tire solo es otra muestra de lo distanciados que estamos, ella solía dármelo. A mí no me gusta demasiado, solo es una galleta, pero me encantaba porque venía de ella. Siento que mientras la relación nos va genial a Lydia y a mí, Emma y yo, lo tenemos más difícil.

─Quiero disfrutar al máximo, mi tiempo en la universidad.

─¿Ya no lo haces?

Niega.

─No Drew, antes pensaba que sí, pero últimamente...

─¿Últimamente?

─Siento que he estado perdiendo mí tiempo, rodeada de las personas equivocadas ─mi corazón se encoje, ¿habla de mí? La pregunta debe estar escrita en mi rostro, pues se acerca y me da un empujón suave ─. No hablo de ti, hablo de los demás. Me he dado cuenta de que estoy donde estoy, por una persona, y quizás a esa persona no le importo tanto como me importa a mí. Tanto como me gustaría importarle…

« ¿Seguro de que no se trata de mí?», me contengo de preguntarle.

─Estoy aquí para ti ─digo─. Siempre.

─Lo sé.

Paso un brazo por la delicada línea de sus hombros y la estrecho contra mi costado. No quiero que crea que no significa nada para mí. Todo lo contrario, la amo, quiero que se dé cuenta y me ame también. Cumplir todos sus sueños, los grandes y los pequeños, solo para verla feliz.

─Ni Lydia, ni nadie, se podrá interponer en lo nuestro.

Su cuerpo tiembla.

─Tengo miedo de que eventualmente me dejes por ella.

Me detengo a mitad del camino de tierra. Sostengo su rostro entre mis manos.

─La quiero pero tú, eres mi media naranja ─eso ha sido lo más cercano a una declaración que le he dicho ─.Si tuviera que decidir...

─La escogerías a ella.

─No. Te elegiría a ti. Mil veces a ti.

─Eso lo dices porque estás frente a mí. Solos ─se aparta─. Pero he visto y sentido como una chica como yo, deja de existir para los demás cuando una chica como ella, entra en la misma habitación. Lo he notado una y otra vez a lo largo de mi vida. Lo bonita que es, lo especial, exótica... Eso opaca a cualquier mujer que sea sencilla como yo ─deja caer sus brazos con derrota. Sus ojos marrones, grandes y vibrantes, están llenos de lágrimas y apagados. Me quiero morir por ser el responsable de esto ─Pronto serás incapaz de verme, Drew. No sé si podré soportar eso. No de ti.

Aunque ella no lo quiera, aunque claramente esté herida conmigo, la alcanzo y la obligo a apoyarse en mí. A rodearla con mis brazos. Emma, deja de resistirse cuando acepta que mi fuerza es mayor que la suya. Bien. Se supone que ella no debería luchar. Este es su lugar. Lo ha sido desde que se convirtió en la primera en llevarme a Jaque.

─Estás jodidamente demente si crees que solo eres una chica sencilla, Emma. Tienes más cualidades de las que podría contar con mis dedos. Eres tierna, buena, eres tan linda y agradable que es imposible que alguien, chico u hombre, no se fije en ti. Lo que sucede es que estás tan ocupada siendo modesta, que no te das cuenta de la atención que atraes ─esa es la historia de mi vida─. Nunca dejaré de mirarte, usaré gafas si es necesario, pero no dejaré de ver cada una de las razones por las que te elegí para formar parte de mi vida, Emma. No podría dejar de hacerlo aunque quisiera. Eres mi compañera de tablero ─seco las lágrimas de su rostro─. Para un juego se necesitan dos, no uno.

─Entonces… ¿Lydia no ha hecho qué te pierdas?

─Quizás un poco ─admito. He hecho y dicho cosas que nunca habrían pasado por mi cabeza desde que Liam me retó─. Pero nunca dejaré de estar cerca de ti por eso.

Emma se relaja entre mis brazos.

─Eso me hace sentir mejor. Es lo que no me dejaba dormir por las noches ─muerde su labio─. Crecí con Ly. Nadie la conoce mejor, y a pesar de ello, la ha seguido amando aparte de mí y... ahora supongo que de ti ─hay una pausa en la que supongo que debería mencionar algo que tenga que ver con la excéntrica personalidad de su mejor amiga, pero no la conozco tan bien. Sin embargo, tengo curiosidad por saber qué la hizo ser así─. Cuando digo que te entiendo, te entiendo. Es difícil no caer y disfrutar de la caída.

Acaricio su cabello. No entiendo una mierda qué significa eso, imagino que será cosas de chicas y la amistad que hay entre ellas, algo como la amistad entre Rom y yo, en la que evidentemente salgo perjudicado la mayor parte del tiempo, pero me niego a romper nuestra amistad porque, aun siendo un coñazo, quiero a ese idiota. Es toxica, sí. Mis padres estarían felices si supieran que ya no somos amigos, pero mi vida sería un infierno aburrido sin él y, más importante, me convertiría en el maldito robot de números y dinero que mi padre quiere.

─¿Sientes que has caído por ella?

Emma me abraza más fuerte.

─Cada día de mi vida.

6

DREW:

El jueves por la mañana estoy practicando tiros libres con el equipo. El entrenador se enfoca en los que se supone que tendrán la posibilidad de hacer el lanzamiento durante un partido y entre ellos estamos Romeo, Aideen y, por supuesto, yo. Y, ¡joder! Los últimos días, entrenar ha sido una mierda. Estando el inicio de la liga cerca y nuestras posiciones trabajando juntas, mucho más que con las otras, el hecho de que esté saliendo con su chica no ayuda.

Hay un montón de balones desviados hacia mí, Accidentalmente.

─Hey, Drew, marica, ¡páralos! ─grita Aideen lanzándome un balón sin motivo alguno, desde el final de la fila para volver a tirar. Mis reflejos no dan abasto y el maldito se estrella contra mi mandíbula. Caigo al suelo ─ ¡Joder! ─exclama con muy poca culpa.

─¡Maldición! ─Escucho a Rom, gritar y aproximarse.

Mi cabeza da vueltas. No consigo entender por qué mierda termino en las peores situaciones. Siento cómo me levantan antes de notar el sabor de la sangre saliendo de mi boca. Intento hablar, abrirla, pero duele tanto que me mantengo callado mientras un par de jugadores y Romeo, me acompañan a la enfermería. De camino no puedo hacer más que maldecir a Lydia, por dejarme con sus malditos problemas.

«Maldita Lydia, maldita y sexy Lydia».

Y es así como descubro cómo invocarla.

─¿Qué está pasando? ─La oigo decir mientras la enfermera me aplica una especie de pomada sobre el golpe.

Mi cuerpo se tensa. Siento inflamarse el golpe, no Drewstructor. Probablemente pareceré un monstruo durante días, haciendo honor a mi reputación. Eso me mata y probablemente está volviendo loca a Lydia, que no para de mirarme con la mandíbula apretada, pero no es tan impresionante como ver a la culpable de todo esto dignarse a aparecer como si nada, después de una semana de vacaciones dentro de un hoyo negro. Al menos espero que me haya traído una camiseta, de lo contrario tendremos problemas. Graves problemas.

─Se cayó jugando ─responde Rom, rascándose la nuca.

─No creo… ─sisea mirándolo acusadoramente.

Está hermosa.

Usa jeans ajustados y una chaqueta de cuero negra que resalta el ahumado aplicado alrededor de sus ojos. Sí. Gracias a Roset sé cómo les dicen a varios tipos de maquillaje, pero qué se le va a hacer… Lo importante es que a Lydia le queda muy bien, al igual que esas botas hasta las rodillas, que nos tiene a los cuatro chicos en la enfermería jadeando. Bueno, a mí hasta que la enfermera me obliga a acostarme en la camilla y a abrir la boca de golpe, por lo que me ahogo y escupo en la papelera. Mis párpados se abren de par en par al ver lo que acaba de suceder.

─Estoy soñando ─dice─ ¡Drew, no puedes haber perdido un diente!

─¡No fue mi culpa! ─grito hipnotizado con la pieza de calcio rodeada de sangre─. ¡Me dieron un balón!

─¡Lo sabía! ─grita de volviendo la cara para enfocarse en Rom de nuevo.

─¡No fui yo!

─¡Siempre eres tú! ─Lo empuja─. Estás tan jodido de la cabeza, que no puedes aceptar que Drew, me hace más feliz que tú, y golpeas a mi bebé ─corre hacia mí y me abraza. Jodidamente me asfixia mientras hace pucheros con la misma cara de psicópata con la que Darla agita la bolsa con sus peces. Intento escapar, pero aprieta más fuerte y entierra sus uñas en mi piel. La enfermera se aparta entre asustada y molesta─. Eres un monstruo, Romeo.

Pongo los ojos en blanco en medio de mi asfixia al verlo golpear la pared. Esos dos son tan iguales, que deben estar yendo en contra de la ley.

─¡Fue Aideen! ¡El puto Aideen, con quién follas, golpeó a tu novio! ¡Yo no! ─Se acerca señalándola con el dedo─ ¡Si crees que eres más importante que mi amistad con Drew, estás equivocada, zorra! ─La mira con el mismo resentimiento que recuerdo ver en mis flashbacks de la mañana del domingo antes de que Lydia, desapareciera de la faz de la tierra─. No eres tan importante.

Dicho esto, se da la vuelta y desaparece como drama queen.

─Yo... esto... ─murmura uno de los dos jugadores

─Tenemos que seguir practicando ─dice Marcus, el otro, antes de desaparecer con el otro tras Romeo.

Suspiro en alivio cuando Lydia por fin me suelta.

La enfermera me mira─ ¿Liarte con la ex de tu amigo? ─Lydia se tensa. No lo niego─. Creo que el golpe es tu menor problema. Lamentablemente no te puedo recetar ningún medicamento para eso.

Le pongo mi mejor sonrisa derrite corazones.

─No te preocupes ─le digo a pesar del dolor que me produce hacerlo. Es la primera mujer en todo el campus que no me mira como si fuera un pervertido a punto de saltar sobre ella. O como si quisiera que lo fuera. Miro a Lydia─. No las arreglaremos, ¿no, nena?

Su rostro se agria.

─Drew, por favor, no hagas eso de nuevo.

─¿Qué? ─pregunto.

─Hablar, sonreír, cualquier cosa que me obligue a ver el hueco en tu dentadura ─se gira hacia la enfermera─. ¿Cuándo puede ir al dentista a ponerse un implante?

─Cuando baje la hinchazón ─dice tras evaluar el golpe una vez más.

─¿Y eso es? ─Insiste.

─Horas. Quizás un par de días.

─Genial… ─Lydia rueda los ojos en mi dirección─. Apenas vuelvo hoy y ya haces que tenga que irme de nuevo ─teclea su teléfono─. Veamos donde podemos esconderte mientras tanto.

─¿Esconderme? ─Asiente─ ¿Qué? ¿Por qué?

Me hace una foto y me la enseña después.

Asiento. Con o sin Lydia, me iría al infierno hasta que lo hubiese solucionado. El que Aideen partió es uno de los frontales. No hay manera de que pueda hablar sin que se note.

─No puedes ser mi novio y verte así.

─Pero las clases...

─Puedo conseguirles un permiso a ambos ─interviene la enfermera.

Lydia le sonríe.

─El decano oirá lo buena que ha sido en la enfermería cuando cene en casa otra vez.

La mujer le devuelve el gesto.

─Lo agradecería mucho. Han estado recortando el personal.

─No tienes que preocuparte por eso... ─Lee su placa─. Louise.

Sus ojos se iluminan. Una vez Lydia se ha ido a hacer una reserva para dos en no sé dónde, la enfermera acerca la pomada de nuevo a mi cara. Me dejo hacer como si fuese una puta marioneta. Debería estar feliz por aparentemente haber ganado un par de días de vacaciones pagadas pero, ¡joder!

Mi macho Alfa no lo está pasando nada bien.

─Eres muy afortunado de tenerla, chico.

─¿Usted cree? ─siseo.

─Sí. Aquí entre los dos... ─susurra con las mejillas sonrosadas─. Estar con ustedes dos en la misma habitación ha hecho que mi corazón lata más rápido.

─Lydia me vuelve loco…

─Se nota.

─La quiero follar ─suelto mi más oscuro secreto producto del efecto del analgésico.

Quiero follar a la mejor amiga de la chica de la que he estado enamorado por años, y admitirlo en voz alta a una completa desconocida, solo es otra prueba más del por qué no consumo drogas. Fin.

Ríe.

─Y ella a ti.

─Pero ya has visto cómo me trata. Mi ego...

Me da una palmadita en el hombro.

─Tienes tres días para enseñarle que también tienes pantalones.

****

Medité las palabras de la enfermera Louise, de camino a la hermandad tras dejar a Lydia en Triangle, para que hiciera su maleta y le pidiera a Emma quedarse a cargo unos días más. De alguna manera terminé contándole nuestra historia, lo que sé de la suya con Romeo y la mía con Emma, así como confesándole nuestro plan al asegurarme que no se trataba de algún agente infiltrado de una revista de farándula, y al saber que tenía un título en psicología. Ella me aconsejó no tomármelo demasiado en serio a esta edad. Disfrutar. Me dijo que mi problema era analizar demasiado, pensar mucho, con lo que estuve de acuerdo, por lo que de ahora en adelante, me dejaría llevar, sobre todo, este fin de semana.

─¿Dónde mierda vas?

─Pasaré el fin de semana con Lydia.

Miro a Rafe en ropa interior, manchado de pintura y sentado en el suelo rodeado de montones de spinners, trabajando en su nueva escultura con pegamento industrial en la esquina de nuestra habitación. Solía ser el único lugar vacío y sin decoración, ahora es su estudio en dos metros cuadrados.

Alza las cejas.

─¿Faltarás a clase? Eso no es propio de ti.

Levanto mi labio para que pueda ver el jodido agujero.

Frunce el ceño.

─¿Cómo te caíste?

Me cruzo de brazos.

─ ¿Por qué supones que me caí?

─ ¿Mm?

─¿Por qué no piensas que luché contra alguien?

─Porque eres de ese cinco por ciento de la población masculina que usa el verbo luchar en vez de pelear, joder, sacar la mierda o machacar, que está mal, pero no tan mal como un snob luchando contra el piso.

Irritación corre por mis venas.

─No me caí.

─Y si no fue otra batalla contra tu enemigo jurado, ¿entonces qué? No eres de los que se meten en problemas ─en eso tenía razón─. Pero tampoco eres inmune. Si algo sucedió de verdad, Drew, dime y los mataré ─su expresión de motociclista me hizo estremecer─. Nadie se mete con mi mitad. Eres la puta razón por la que no me he ahogado en administración. No permitiré que un grupo de idiotas, te anden acosando o molestando.

Me doy la vuelta y sigo sacando ropa del armario para meterla en una mochila que luego cuelgo de mi hombro. La vibración de mi teléfono me indica que Lydia, ya está lista. Sé que es ella porque he silenciado las notificaciones de Instagram, Twitter y Snapchat después de que mi perfil se convirtiera en un asunto público.

─Tampoco soy un niño. No te voy a decir nada.

─Como quieras… ─Lo veo encogerse de hombros antes de irme─ Diviértete cubriendo tus heridas y revolcándote en la vergüenza como una mujer maltratada, Drew. Cuando decidas hablar y pedir ayuda, aquí estaré para escucharte.

¡Maldición!

─ ¡No eres la puta ley!

Su expresión de motociclista vuelve.

─Puedo serlo.

****

Cuando llego a Triangle, no estaciono en el mismo sitio de siempre, en frente, porque no tengo ganas de que Em, me vea sin un diente, como un jodido perdedor que no le puede decir que el otro quedó peor porque se desmayó, así que aparco a tres casas de distancia. Lydia sale quince minutos después arrastrando una maleta pequeña de cuadros y sosteniendo una caja azul bebé. Se cambió igual que yo, y se puso ropa cómoda. Ahora usa un sencillo conjunto Adidas negro y zapatillas. Su frente se arruga cuando por fin me divisa a la lejanía. Toco el claxon para confirmar que soy yo, lo que la molesta más mientras camina hacia mí. Pulso el botón del maletero. Ya está abierto cuando llega.

─ ¡Un poco de ayuda no me vendría mal! ─gruñe desde atrás.

─No se ve tan pesado ─respondo sin poder evitar sonreír ante sus mejillas sonrosadas por los malabares que hace entre la maleta, su teléfono y el objeto no identificado. Aclaro mi garganta a sabiendas mientras la miro a través del retrovisor ─ ¿Lista?

─ ¡Jódete! ─La escucho decir antes de que cierre el maletero con un golpe que va directo a mis huevos. Cuando por fin se sienta junto a mí, está sonriendo. Ahora que veo de qué va la caja. ─ ¿Nos vamos?

─No quiero eso aquí.

─¿A qué te refieres con eso?

Señalo el hámster con sobrepeso que huele a mierda.

─Eso.

─Se llama Arthur ─ajusta su mini suéter Adidas azul metiendo los dedos a través de los barrotes ─ No lo dejaré solo. Se deprime.

─ ¡Me importa una mierda! ─siseo─. Huele mal.

─Huele a hámster.

─No me gusta.

─Bien ─se inclina. Pienso que se está arreglando para bajarse y deshacerse de él hasta que la veo sacar un espray de Victoria's Secret de su bolso. Me ahoga con el olor a vainilla. Estoy casi seguro de que vi a ese Arthur de mierda toser también─. Esto te debería gustar más. Es el perfume de Emma.

─No me importa si es el jodido perfume de la Reina Isabel, ¡ahora huele peor! ─Echo la cabeza hacia atrás ─ ¡Es mezclar mierda con flores!

─Pobrecito Arthur ─rasca su panza─. Papi no te quiere.

¿Su padre? Ni de coña. Seré la antítesis de Darth Vader.

─No soy su padre.

─Sí.

─No lo soy ─lo miro─. Él es rubio y yo soy castaño, tú eres morena, somos biológicamente incompatibles.

─Eres su padre adoptivo.

Aprieto el volante. Tratar con esta puta versión de niña malcriada de Lydia, me pone de los nervios. Prefiero la zorra que es capaz de pasearme por un parque tomándome de los huevos, pero racional. Ni siquiera sé cómo alguien cómo ella puede amar a los animales. Supongo que su odio va netamente dirigido a los humanos.

Eso explica por qué le gusta Rom.

─Lo eres ─se endereza─. Estás saliendo con su madre, así que lo tienes que aceptar.

─Pero no estoy follándomela ─recalco.

Se encoge de hombros.

─No lo harás si no aceptas a Arthur Spencer.

─ ¡Joder! Tiene nombre de Príncipe de la Mierda.

─¡Basta! ─gruñe─. Lo estás haciendo sentir mal ─le echo un vistazo a la jaula. Arthur ha dejado de comer y se está refugiando en su casa. No entra fácilmente, así que Lydia lo empuja dentro─. Estás actuando como un idiota. No sé qué demonios te sucede.

─¿Yo?

─ ¡Sí, tú!

─ ¡Yo no soy el que se está comportando como si tuviera seis putos años! ─Mis labios se tuercen. Dándome por vencido con el tema del hámster, giro el volante y empiezo a conducir hacia quién coño sabe dónde. Supongo que daré vueltas en círculos hasta que Lydia me diga a dónde vamos ─ ¿Dónde coño te metiste estos días? ¿Dando un paseo a través del tiempo del que no saliste gloriosa? ¿Recordaste dónde dejaste tu corazón y ahora tengo qué tratar contigo en versión Hello Kitty? Todos esos malditos años siendo una perra, ese amor acumulado... maldición. Solo no te tiñas el cabello de rosa.

─No es tu problema ─sisea.

Algo en su tono de voz seria y defensiva, me enoja aún más, pero a la vez me impide seguir indagando en el tema, de momento, por lo que en lugar de ello me enfoco en el viaje. Además, hablar mucho duele. Antes de Arthur, esta huída se suponía que serviría como parte de nuestro jodido plan de mierda, que sorprendentemente está dando resultados ejerciendo presión sobre Rom y Em, pero también tenía en mente purgarme de su influencia demoniaca de una vez por todas cuando estuviéramos a solas y resolviéramos el asunto estético. No me imaginaba a Lydia introduciendo su lengua en el hueco de mi dentadura ni en un millón de años.

Se suponía que sería como matar dos pájaros de un tiro.

─Bien ─acelero─ ¿Al menos podrías decirme dónde vamos? La gasolina no es precisamente barata.

─Eres un tacaño. Ahora entiendo por qué Emma no se fija en ti.

No es que realmente importe. Tengo dinero para gasolina en la guantera. Solo estoy desesperado por obtener una puta respuesta de una maldita vez. Tan solo una. No es mucho pedir, joder. Son cosas que ni siquiera debería preguntar. Por educación debería decírmelas.

─Lydia... ─Le advierto.

Suspira.

─Conduce hasta el aeropuerto. Le haremos una visita a mi cirujano.

****

Su cirujano, alías el harén de especialistas que cuidan de su físico, están en New York. Nos toma una hora de vuelo en primera clase. Se suponía que tomaríamos prestado el jet de su padre, pero debido a su presencia en un congreso al otro lado del país, no iba a estar listo en al menos cuatro horas a excepción que se tratara de una emergencia, caso en que el senador sería informado, y que Lydia no quería ya que significaba un montón de seguridad alrededor de ella, por lo que nos tocó viajar como ricos comunes. Eso me hizo feliz. Por fin pude tener control sobre la situación, aunque el precio fuera gastar parte de mi dinero en billetes de primera clase, y Arthur fue con el resto del zoológico. Como las ratas. Sin privilegios porque lamentablemente para los animales no hay una sección VIP, así que esa fue mi venganza.

Mis pulmones se llenan con el característico aire de la ciudad de los rascacielos cuando salimos del Aeropuerto Internacional John F. Kennnedy. Levanto el brazo al borde de la acera para detener un taxi que nos lleve al hotel. Estoy tan malditamente acostumbrado, que consigo uno en un chasquear de dedos. Debido a que mis padres invierten en bolsa y tienen su propio imperio en Walt Street, que decidieron manejar desde casa cuando Rosset nació bajo el argumento de que aquí no podríamos tener una vida familiar normal, me siento como en mi segundo hogar. Aún así seguíamos viniendo en vacaciones y, como mínimo, dos veces al mes para supervisar la sucursal del bufete de contables. Relamo mis labios, mis manos están tensas, mientras ayudo al chófer a cargar el maletero con nuestro equipaje. La razón por la que estudio en Chapel Hill y no aquí, es la misma por la que siempre evito venir antes de que sea necesario, la misma por la que mis padres se marcharon. La misma por la que quieren que su pequeña Rosset estudie medicina, sin acercarse al negocio familiar.

La tentación es grande.

Mamá y papá, ambos de buena familia, ambos también resentidos con el historial familiar, con el hecho de ver el dinero como felicidad, se conocieron en la universidad. A petición de sus padres fueron a la escuela de economía juntos. Se enamoraron, se graduaron, luego hicieron una doble titulación como contables, con ayuda de mis abuelos fusionaron los viejos negocios familiares y no solo los mantuvieron a flote como uno solo, sino que se adueñaron de gran parte del manejo de los libros de las mejores empresas y negocios a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Sí, expandieron el negocio familiar. Fueron los Bonnie y Clyde del dinero durante más de una década.

Sí, nací aquí. Desde mi cuna podía ver Central Park y probablemente aprendí a caminar en la Quinta Avenida. Mi niñez se desarrolló aquí. Rosset también nació en esta ciudad, pero nos fuimos cuando creció. En lugar de jugar con muñecas, hacía cheques de papel para comprar mis autos de juguete. Ahí fue cuando mis padres se dieron cuenta de que estaban cometiendo el mismo error que los suyos, rodeándonos del equivocado sentido de la felicidad desde niños, lo que ellos siempre reprocharon. Decidieron que lo mejor era mudarnos antes de que la historia se repitiera o su propio matrimonio terminara ennegreciéndose a lado del verde. Terminé mis estudios básicos en Edenton, donde conocí a Romeo y a Emma, pero no a Lydia en persona. Ella asistía con Em, a un colegio privado de monjas, solo para niñas.

Después, a pesar de haber podido entrar en las mejores universidades, fui a la UNC porque era la mejor opción cerca de casa y porque, esencialmente, estaba lejos de todo lo que mi futuro representa. Y por Em, ¡Dios!, sobre todo por Emma. Ella es el pilar que necesitaré en el momento de sentarme en la silla de jefe apenas me gradúe. Apoyo mi cabeza en el respaldo del asiento. Si hubiese sabido que Lydia me traería aquí, lo habría considerado. Sé que es solo cuestión de tiempo antes de que New York me reclame, a fin de cuentas no solo se trata de mí, hay un montón de familias dependiendo del trabajo que mis padres les ofrecen, porque nací aquí y a diferencia de Rosset, frágil y dulce, crecí aquí.

Este es mi hogar.

****

─Estás muy callado ─susurra Lydia junto a mí, un día después de nuestra llegada, el día que vamos al dentista, y cuando el tráfico causa que nos detengamos momentáneamente en un semáforo.

Salimos demasiado tarde del hotel. La cita es a las dos y ya son la una y media. Lo único bueno es que por unos billetes extras, el chófer llevó a Arthur de copiloto.

─Solo estoy pensando en si esto tiene solución ─levanto mi labio superior. Se estremece, por lo que lo tapo. Me gustaría decir que estoy siendo un hombre al respecto, y despreocupado con mi apariencia, pero no puedo. No es la razón por la que mi polla se siente chica ─Nadie quiere verse así.

Sus hombros se tensan. Luce molesta y preocupada a la vez, como cuando entró por sorpresa en la enfermería. No. Corrijo. Cuando se tele transportó.

─Me encargaré de Aideen.

Junto las cejas.

─¿En qué sentido?

─Haré que se mantenga lejos de ti.

─Lydia, ¡joder!, no ─niego. De ninguna manera mandaré a mi supuesta chica tras un matón. No sé en qué posición en la escala de la hombría me dejaría eso, pero intuyo que está muy por debajo del último escalón. En el sótano, seguramente ─ ¡No harás una mierda!

─ ¿Por qué no? No quiero que piensen que eres un debilucho. Entiendo que no eres como los demás chicos. No te gusta pelear, ni eructar, ni follar... ¡Dios Drew, ni siquiera sé si eres hombre! ─Se masajea la nariz─ Si no te puedes defender de Aideen...

─ ¡No tenía ningún maldito problema con Aideen, hasta qué apareciste tú! ─Mis manos se cierran en puños. Ha tocado mi punto débil. Odio que me digan que por no actuar como un idiota soy peor que ellos ─ ¿Por qué tenías que follar con medio campus? ¿No podías quedarte solo con uno? Creo que con el tercero te debiste dar cuenta de que a Romeo, le importa una mierda con quién te acuestas ─mis palabras salen sin filtro, no es hasta que lo he dicho, y su labio inferior empieza a temblar, que me doy cuenta de lo cruel que he sido ─Lydia...

─Yo no te pedí que me besaras ─sisea bajándose con un portazo.

Seguimos en el atasco de la carretera, por lo que tengo la opción de bajarme y perseguirla. Lo estoy haciendo cuando me doy cuenta de que, si voy tras ella, Arthur Spencer, se quedaría con un desconocido que me mira como si estuviese presenciando la novela de las doce, y perdería mi cita. Jadeo. La llamo por teléfono antes de que decida hacer uno de sus trucos de magia, con motivo esta vez, y desaparezca, pero Toxic de Britney Spears empieza a sonar y encuentro su iPhone dentro de su bolso. Me inclino hacia adelante. Entierro mi rostro entre las palmas de mis manos.

Estos tres días de sexo están empezando más como tres días de caos.

****

Lo único que me reconforta tres horas después de ir al dentista de Lydia, quién se tomó la molestia de darme una tarjeta suya antes de desaparecer, y de dar vueltas en la suite de nuestro hotel, en uno de los mejores barrios de Manhattan, es tener la tranquilidad de que es una chica adulta y que sabrá cómo manejarse.

Lydia es autosuficiente. Fuerte. Una guerrera espartana.

****

Media hora después, me rindo y decido salir a buscarla. Dejo a Arthur Spencer en el armario al no saber cómo subir la calefacción. Tras haber sido un maldito idiota con ella, lo último que quiero es matar a su mascota de hipotermia. La temperatura fuera es muy baja, por lo que tomo un abrigo de mi maleta y cambio mi pantalón de algodón por unos jeans. Uso botas de nieve también. Cuando estoy peinándome para salir, la imagen transmitida por la televisión llama mi atención. Corro a subir el volumen.

La reportera, una rubia de ojos azules, presiona un micrófono contra sus labios antes de acercárselo a Lydia ─ ¿Eres participante activa de la fundación?

La sonrisa de Lydia es tensa.

─Me temo que no, y es una lástima. Estoy segura de que podríamos haber conseguido ayuda si hubiesen recurrido a nosotros ─no sé qué diablos pasó con su ropa, un vestido elegante y zapatos de tacón hasta donde pude verle. Está usando una camiseta con varios slogans, entre ellos el de la Cruz Roja, y unos jeans ─. Solo estaba paseando por el parque cuando vi la gran labor que hacen y me dije, ¿por qué no? No estoy acostumbrada a tratar con niños, pero ellos han sido fantásticos ─ahí es cuando los veo. Montones y montones de cabezas rapadas o con cabello corto, correteando por Central Park de fondo. Todos tienen globos─. No sé cómo alguien no puede sentir el impulso de hacer todo lo posible por ayudarlos.

Los ojos de la reportera brillan. Mira a Lydia, como si fuese una especie de ángel─. Me alegra que haya decidido formar parte de esta iniciativa, Señorita Fisher, estoy segura de que atraerá mucha atención positiva a la fundación. Aunque estoy segura de que el senador, también querrá formar parte de esta campaña ─Lydia asiente. Sé qué no es mentira. Su padre está en cada acto de caridad en EE.UU. La cámara enfoca a ambas en un plano de despedida─. Y así nos despedimos desde Central Park, junto a Lydia Fisher, hija del Senador Fisher... ─Mira su reloj─ Demostrando que toda ayuda es bienvenida, no importa la manera en la que...

No la dejo terminar. Apago el televisor y sin saber por qué jodida razón, tomo su teléfono y un suéter para ella y salgo como un rayo de nuestra habitación. 

****

Me lleva alrededor de una hora llegar y encontrar el punto exacto en el que se supone que está. Por suerte la actividad aún está desarrollándose cuando llego. Me perdí la noticia, por lo que no vi que se trataba de un evento para recolectar fondos y llego con los bolsillos vacíos. Ella, es lo primero que diviso entre la multitud, su cabello negro y lacio hasta la cintura agitándose con el viento mientras prepara algodones de azúcar. Tiene una diadema con orejas de gato para evitar que caiga sobre la mezcla. Los prepara para la venta voluntariamente, para los niños de la fundación. Una sonrisa se forma en mis labios cuando uno de ellos, gordito como yo solía ser, se acerca.

La expresión de Lydia cuando lo mira, me dice que no es la primera vez que lo ve.

─ ¡Jasper, esta es la maldita quinta vez qué vienes! ─La oigo decir con los dientes apretados ─ ¡Tienes que dejar para los demás!

─ ¡Se supone qué no debes decir groserías! ─le dice él, lo que solo aumenta mis ganas de reír. Jasper, es pelirrojo, rapado, de once o doce años y luce una expresión de suficiencia ─. Dame el algodón o le diré a mi mamá que me llamaste Saiyajin.

Ella bufa.

─No tienes pruebas de eso.

─La furia de una madre no las necesita para atacar, créeme ─achica los ojos─. Y menos, la de un niño con cáncer.

Lydia jadea─. No te debes reír de eso.

Jasper, se encoge de hombros.

─Es reír, o llorar.

─No deberías hablar así.

─Soy muy maduro para mi edad. He pasado por tanto, y mi vida ha estado a punto de acabar tantas veces...

─ ¡Maldita sea! ─Lydia lo corta y le pasa un algodón. Jasper lo toma con una sonrisa de victoria─ Ese discurso no, por favor. Otra vez, no…

─Pudiste habértelo ahorrado.

─Hablaré con tu madre.

Jasper sonríe.

─Adelante, estaré esperando.

Mi jodido buen humor se fue al carajo con sus palabras, pero vuelvo a respirar cuando pasa frente a mí y veo su mirada agradecida y mejillas sonrojadas. Apenas muerde su algodón y más adelante, lo veo tendérselo a un niño más pequeño que él, y desaparecer en el parque. No quiero sonar cursi, pero algo dentro de mí me dice que ha venido más veces de las necesarias por algo más que un algodón de azúcar. Quizás por una menta ácida.

En lugar de hacer acto de presencia como si nada, porque realmente había esperado que Lydia me notara, cosa que no pasó por la cantidad de trabajo que se le acumuló por la intervención de Jasper, hago cola. No es hasta que está frente a mí, sus mejillas sonrosadas por el esfuerzo y su piel pálida por el frío, que lo hace. Le tiendo el suéter que tomé para ella y su teléfono. Ni los mira.

─ ¡Ni una jodida palabra! ─En lugar de darme el algodón por el que había estado haciendo cola por quince minutos, se agacha y cuando se levanta me lanza una camiseta a la cara. Cuando la estiro y visualizo el slogan, lo entiendo. “Sé útil”.

Me está pidiendo ayuda a su grosera manera.

─¿Dónde puedo cambiarme?

Señala una fila de baños portátiles a unos cincuenta metros de distancia.

─Allí.

─ ¡A la mierda!

Es la primera vez que siento ganas de hacer algo que va en contra de mi propio pudor, pero me dejo llevar y me desprendo del abrigo y la camisa frente a todos. Lydia grita preguntándome qué demonios hago. Cuando saco la cabeza de la camiseta como si fuese una tortuga, pues es una talla más pequeña, hay la misma cantidad de mujeres que de hombres en la cola.

Y probablemente habrá el doble de ganancias.

─Estás loco…

─Sí, pero los dos sabemos por qué.

─ ¡Por quién! ─gruñe preparando dos algodones de azúcar a la vez mientras yo cobro. Le guiño un ojo a una mamá entretenida con mis pectorales. Ella se sonroja y mete el doble de aportación en el cajón─. Eres tan patético…

A este paso solo nosotros dos, alcanzaremos la meta de la recaudación.

─No quiero hablar de ellos, Lydia. Siento mucho lo que te dije. No tenía ningún derecho, ni moral. No cuando dejo que Emma haga lo mismo conmigo ─aprovecho que nos hemos quedado tranquilos de clientela por cinco segundos, y me acerco a ella. Retrocede hasta que su cuerpo choca con el mostrador ─. Por favor, dejemos este fin de semana a esos dos, y tomémonos un descanso. Lo necesitamos ─enredo un mechón de su cabello en mi dedo. Es perfecto ─. Eso lo hará más creíble al volver, ¿no crees?

─Drew...

─ ¡Shhh!, deja que te explique mejor de qué hablo.

Mis labios rozan los suyos. Lydia tiembla, pero no se aparta. Tampoco tarda en intentar tomar el control del beso. Gimo cuando sus dedos se enredan en mi cabello y hace ademán de halar de él. Lo hago de nuevo cuando el sonido de la campana nos separa.

─ ¡Papi, papi, papi, hay dos píncipes besándose!

¡Joder! Me sonrojo como un tomate cuando la pequeña nos señala desde los brazos de un gran hombre robusto que la mira con adoración. No hay ni un pequeño pelo en su cabeza blanca. Mi corazón se oprime cuando veo sus escasas cejas.

─Bria, cálmate, seguramente son solo amigos ─dice su padre al ver mi rostro.

Eso es como una patada a mis pelotas.

¿Solo amigos?, eso me ha jodido mucho.

─Es un príncipe y una princesa ─la corrige Lydia entregándole un algodón de azúcar pequeño. El padre la mira con agradecimiento. Después se inclina sobre el mostrador. Me alegra que, a diferencia de su padre, no le haya robado la ilusión del verdadero amor. Yo aún creo en él con Emma ─ ¿Crees en los cuentos de hadas, Bria?

La niña asiente. Yo me empapo de esa nueva versión, para mí, de Lydia.

─Creo que la Bella y la Bestia existieron, pero que la Bestia no era mala. Solo fea y a Bella, no le importó ─frunce su pequeño ceño─. Y que el príncipe no sabía nadar y Ariel le enseñó, así se enamoraron, y que la bella durmiente solo estaba aburrida porque su papá era un rey que no la dejaba salir... ─Mira a su padre con recriminación─. Quiero un píncipe que me saque de casa cuando estoy enferma. Me aburro. Solo veo pelis. No entiendo por qué Disney no saca la versión larga de los cuentos de hadas.

─Estoy segura de que tendrás ese príncipe.

La niña niega.

─Las pincesas tienen el cabello largo. Yo no ─su boca se tuerce en un puchero. Su padre toma una honda bocanada para contenerse. Yo también. Ella extiende su mano para tocar el cabello de Lydia, quién se deja como si no le importara en lo absoluto cuando normalmente odia a quién lo haga ─. Mi pelo era negro y largo como el tuyo.

Lydia traga.

─Va volver a crecer.

Los grandes ojos verdes de Bria brillan.

─¿Tú crees?

Asiente.

─ ¡Claro que sí!

─ ¿Cómo lo sabes? ¿Haces magia? ¿Puedes hacer qué crezca?

Lydia se estremece. Me enderezo. Esto es demasiado fuerte incluso para ella, así que me giro hacia la fila y actúo lo más profesional que puedo. De repente, admiro demasiado a todos los que pueden con esto día a día. Padres, médicos, enfermeras. Lo que sean, tienen un corazón enorme y supongo que vinieron a este mundo con una gran capacidad y fuerza para esto.

Yo no soy de ese tipo.

─Lydia, tenemos que volver al trabajo ─le paso un cucurucho para que prepare otro algodón. La fila creció de nuevo─. Bria, ha sido un placer conocerte preciosa, pero tenemos que seguir haciendo algodones para los demás niños.

Lagrimas mojan sus mejillas. Me quiero pegar un tiro.

─ ¿Entonces, no son píncipes? ¿Ni haréis qué mi cabello crezca?

─Bria, vámonos. Están ocupados ─su padre la abraza─. Luego vendremos a hablar con ellos, ¿vale? Recuerda que no necesitamos magia. La doctora dijo que tu cabello crecerá. La magia es para las personas que realmente lo necesitan. Tú no estás aún ahí, cariño. Te puedes curar por ti misma, ¿recuerdas?

Bria solloza.

─Pero quiero que sea más rápido, papi. La magia puede hacer eso.

Se empiezan a alejar.

─Lo sé, pequeña.

Mi pecho se oprime más a medida que los veo alejarse. El sujeto camina con paso tenso y cansado, alerta pero al borde de quebrarse. Lydia y yo trabajamos en silencio durante unos minutos, nuestro casi beso queda lejano y estúpido en comparación con lo que ellos viven, hasta que finalmente uno de los dos desiste. Es ella. Se da la vuelta y se retira, probablemente para desahogarse sin que la vea, con paso tembloroso. Quiero ir, siento la necesidad de hacerlo, pero no puedo dejar el puto puesto solo. Sigo atendiéndolo la siguiente hora sin ayuda. Cuando la gente deja de venir, me escapo con el dinero y camino hacia la casilla de la administración para entregarlo y saber qué pasó con Lydia otra vez. En este momento no me importan las circunstancias.

Solo sé que estoy cansado de que me deje tirado.

─Alta. Cabello largo. Negro. Hija del senador ─se la describo a una de las chicas que está colaborando. Ella me mira con confusión ─. Cara de amargada. Mirada de hija de puta. Mala actitud.

─¡Ah, sí, Lydia! ─Señala una caseta─. Está en la fábrica de pelucas.

─Gracias.

Mi frente está arrugada mientras me acerco a la gran tienda. Dentro hay un mostrador rodeado de sillas de peluquería frente a unos espejos. Todas están ocupadas y las personas que están en ellas, se hacen cortes de cabello, dejándolo realmente corto, para donarlo. Lo ponen dentro de una cesta que luego pasa a una esquina donde un grupo de mujeres, trabajan en un pequeño laboratorio para producir pelucas que, según los anuncios, en los siguientes días darán a los niños. Me congelo al ver a Lydia en la última silla. Su cabello está mojado y peinado. Hay una mujer de color junto a ella. Corro hacia allí.

─Lydia, ¿qué demonios haces?

Su mirada es mordaz a través del reflejo del espejo.

─Hace tiempo que deseo un cambio de imagen.

─ ¡Amas tu cabello! ─gruño.

─Es solo cabello.

─Si quieres hacer algo por ellos, puedes pedirle a tu padre que compre todas las pelucas que quieras y que las done. Millones ─me cruzo de brazos. Sigo en desacuerdo con esto─. No tienes que sacrificarte. Sé cuánto amas tu cabello.

─Volverá a crecer.

─ ¡Sí, en unos tres siglos!

─Pincesa Lydi... ─murmura una voz junto a nosotros. Me giro para ver a Bria, y a su padre a unos cuantos metros ─ ¿Qué necesitamos para hacer magia? Me dijiste que vendríamos a ver una bruja ─su ceño se frunce─. No he visto ninguna.

Mis hombros se desploman ¡Dios...!

No sé cómo tratar con esto.

Lydia se inclina sobre Bria ─ ¿Quieres saber un secreto? ─La niña asiente─. No solo las brujas hacen magia. Las personas también. El amor es mágico, la amabilidad es mágica. Sé amable, ama y serás más poderosa que la bruja más antigua. No hay nada que no puedas conseguir con las acciones correctas.

Bria gruñe.

─Pero el amor no me devolverá mi cabello. Papi me ama y no tengo aún. Las pelucas son feas. Te lo dije. No me gustan porque no son como era mi cabello ─hipa─. El mío era como el tuyo.

─¿Largo? ─pregunta Lydia.

─Muy largo. Como el de las pincesas.

─Eso es todo lo que necesitaba saber ─mira a su estilista─. Lo quiero lo más corto que puedas, sin que parezca él de un chico.

─Mmm… ¿Cómo Anne Hathaway? ─pregunta cerrando y abriendo sus tijeras. Cierro los ojos. No estoy preparado para esto─ ¿O como, Winona Ryder? 

****

Lydia, cortó su pelo como Winona Ryder en los noventa. Amaba su cabello largo, pero de lo único que me arrepiento al verla salir de la fábrica de pelucas y de la mano de Bria, que no dejó de preguntar toda la tarde cuándo estaría listo su nuevo cabello, es de no haberlo acariciado o halado en ningún momento. No luce como antes de cortarlo, ahora está más hermosa si cabe. Sus ojos dorados brillan y resaltan más y sus facciones también. Sus labios llenos. Su delicado cuello. Ya no solo es la chica sexy, ahora todos verán a la mujer.

No puedo evitar molestarme cuando cada maldito tío de la calle, la mira.

─Drew, aleja tu asquerosa mano ─gruñe cuando tomo la suya.

Inflo el pecho. Acaba de pasar junto a nosotros un moreno que le mira las tetas, seguido de un rubio que le guiña un ojo, y más adelante un viejo verde que tose en nuestra dirección. Sé que no tengo ningún derecho, pero no puedo evitarlo. No es cariño. Solo pienso en mi imagen. Que no cunda el pánico. Se supone que es mi novia, y es normal que me moleste, ¿no?

─ ¡No!

─ ¡Sí!, no sé qué coño te pasa ─la aleja de un tirón. Estamos en la Quinta Avenida. La gente pasa junto a nosotros a montones, todos tan concentrados en su propio mundo que nadie interviene cuando la apoyo contra la pared de un edificio ─. Drew, ¿qué haces? ─Su tono inestable es el eco del día que hemos tenido. Otro día sé que me habría empujado lejos. Hoy, sin embargo, estoy siendo un maldito aprovechándome de su fragilidad para actuar porque estoy desesperado por sacarla de mi piel ─. Drew...

Presiono mi frente contra la suya.

─Di mi nombre otra vez, y estarás en problemas.

Su mentón se alza. Sus labios tiemblan.

─No olvides quién está al mando. No me hables así, no soy cualquier tía que cae bajo el influjo de un macho Alfa ─espeta, pero sus piernas flaquean contra las mías. Ya no tiene el cabello largo para enredar mis dedos, así que mis manos viajan a su rostro y lo enmarcan─. Sea lo que sea que estás pensando hacer, no lo hagas. No será nada especial. He estado con muchos, ¿recuerdas? Cada cosa que hagas ya la habré experimentado cien veces.

─Ya te pedí perdón por eso ─gruño presionando mi pulgar contra su labio inferior.

No puedo dejar de mirar sus labios.

─No fue suficiente.

─Lo sé ─llevo mi boca a su oído. Un semáforo en verde ha hecho que sea casi imposible escucharnos. Se estremece. Sonrío. Hay cierto placer en hacer que el hielo se derrita, y que no todos captan─. Déjame disculparme mejor, Lydia. Déjame ser un caballero contigo.

Ríe.

─Lo que piensas hacer no es de caballeros. Estoy segura.

Ha adivinado que lo que quiero hacer es besarla.

Besarla y follarla, pero justo ahora besarla hasta que no pueda más.

─ ¿Aún, si lo quieres tanto como yo?

Me alejo lo justo para ver su expresión. Está mordiendo su labio.

─Sí, aún así.

─Bien ─de nuevo junto nuestras frentes─. Los caballeros tienen que tomar decisiones difíciles a veces, sobre qué acción los haría menos hombre, y entre besar a una joven que lo anhela, pero no es lo suficientemente valiente para admitirlo, y no cumplir sus deseos...

Lydia pega sus labios a los míos.

Me congelo. El plan no era ese.

El plan era, no besarla. Dejarla con las ganas.

8

LYDIA:

La habitación de hotel está igual a como estaba cuando la dejé. Drew es un obseso de la limpieza por lo que veo, ya que es muy tarde para que el servicio de habitaciones esté trabajando, y estoy bastante segura de que lo dejé casi todo un día entero aquí solo. Bueno, no todo el día, rectifico mirando su dentadura que ha vuelto a la normalidad. Al parecer mi odontólogo, fue verdaderamente eficiente. No esperaba menos, teniendo en cuenta lo que cobra por cada blanqueamiento que me hace.

Sin mencionar nada respecto al beso que le di en la calle, para callarle esa boca de la que solo salían palabras cursis, me dispongo a quitarme el abrigo y a deshacer los nudos de mis botas. Una vez estoy descalza, me incorporo para encontrarme de frente con sus ojos mirándome con suma atención. Mi garganta se seca al reconocer esa expresión.

Es la expresión de fóllame aquí y ahora que yo también debo tener.

─Drew, yo… ─Empiezo, pero me corta.

─Ahora no, Lydia ─gruñe adelantándose.

No sé qué ocurre primero.

No sé si primero son sus labios sobre los míos o mis manos halando su cabello, pero apenas llegamos a la habitación, nuestros cuerpos chocan. Mi espalda se presiona contra la pared, su pecho aplasta el mío, mientras nuestros labios se unen. Enredo mis manos en su cabello para atraerlo más a mí. Su boca se acerca a mi cuello al instante, y sus dientes hincándose en mi piel. Estoy excitada con la idea de tenerlo dentro de mí. No a Romeo, ni a Aideen, sino a Drew, que no me quejo cuando siento que sus labios succionan un moratón.

─Drew… ─gimo su nombre cuando sus manos viajan con completa seguridad a mi trasero y lo aprieta.

Si alguien, meses atrás, me hubiese dicho que sería tan bueno en esto, me habría reído hasta hacerme pis en su cara. Drew, parecía de todo, menos un chico dominante, pero lo es. Controlador. Calmado, pero a la vez tan apasionado… Me volvía loca de una manera que me desconcertaba. Ni siquiera lo que sentí con Romeo, se le comparaba, no, porque eso lo podía controlar.

Lo que siento por Drew, sin embargo, crece sin control en mi interior al punto de hacerme temer que en algún momento explote. Acercándolo a mí con un tirón, junto sus labios con los míos y empiezo a tomar el control de la situación mordisqueando sus labios hasta que entreabre su boca. Cuando lo hace, entrelazo su lengua con la mía e inicio una danza sin control deleitándome con su sabor. Eso hace que Drew se relaje un poco. Alejando sus manos de mi trasero, Drew las coloca junto a mi cabeza mientras las mías inician un viaje al interior de su camisa. Lo araño un poco cuando me encuentro con unos abdominales bien formados.

Una vez me lleno de nuestros besos, paso a acariciar su piel. Drew, me devuelve el gesto masajeando la curvatura de mi cuello. Eso hace que me relaje contra él, bajando la guardia, momento que aprovecha para presionarse más contra mí y rodear su cintura con mis piernas. En lugar de alejarlo, me dejo hacer sin despegar mi lengua de la suya y permití que nos guiara a la cama en el centro de la habitación. Una vez mi espalda entra en contacto con la suavidad de las sábanas Drew, se deja caer sobre mí, y continúa devorándome la boca mientras sus manos viajan por todo mi cuerpo pellizcando, acariciando y palpando cada centímetro.

─ ¡Joder, Lydia! ─gruñe posicionándose entre mis piernas como un animal hambriento─. No sabes lo mucho que he deseado probarte, nena. Es lo único que tengo en mi cabeza cuando me acerco a ti. Ni Em, ni Rom ─su voz se convierte en un gruñido primitivo que aumenta la humedad entre mis piernas─. Solamente tú, y yo.

─Drew…

─Sí, nena ─besa el interior de mis muslos─. Ese es mi nombre.

─Drew… ─Jadeo enredando mis dedos en su cabello de nuevo, solo que esta vez para guiar su boca a la humedad entre mis piernas.

Contengo el impulso de torturarlo hasta la muerte cuando se separa de mí abruptamente.

─Espera, Lydi. Aún tienes el pantalón ─me mira por debajo de sus gafas como si estuviese tratando con una niña, se incorpora tras desabrochar mi pantalón para sacarlos junto con mis bragas. Jadeo al sentirme tan expuesta─ ¡Joder! Eres maravillosa nena... ─Me cubre con su mano ─Tan rosada y suave… ─Mete un dedo dentro de mí, mientras sus ojos devoran mis pechos aún protegidos por mi camisa ─Eres perfecta.

Lo empujo hacia abajo con mis piernas, retirándolo de mi interior, con la intención de que regrese a sus labores. Nunca he sido fan del sexo oral, no todos los chicos lo hacen bien, pero pensar en Drew lamiéndome, me vuelve loca. Algo que estaba bastante relacionado con la idea de que Emma, nunca sería capaz de pedirle algo así por varias razones, entre ellas su actitud mojigata.

─Lo sé, nena ─dice con voz ronca volviendo a dónde quería que estuviera─. Ya voy.

─ ¡Ahora...! ─Exijo apretando su cabeza con mis muslos en una especie de retorcida llave.

Drew, suelta una risa por lo bajo antes de asentir y ponerse a ello. Arqueo mi cuello extasiada, al sentir su lengua en contacto con la zona más sensible de mi cuerpo. Los dedos de mis pies se curvan cuando sus dedos viajan a mi clítoris y lo pellizca con suavidad antes de rodearlo con su lengua y empezar a lamerme. Arqueo mi espalda al sentir la sensación de su lengua entrar en mi cuerpo. Una vez me acostumbro a la sensación de tener su maravillosa boca en mi sexo, su mano viaja a través de mi estómago y se adentra en mi camisa hasta llegar a mis pechos. Comienza a amasarlos, primero uno, y después el otro. Apretándolos, pellizcando mis pezones hasta ponerlos duros y volver a empezar…

Con sus caricias a mis pechos y sus lamidas constantes en mi sexo, tengo el mejor orgasmo de mi vida, entre espasmos de placer que me hacen rodar los ojos y gritar su nombre una y otra vez. Una vez recupero él aire, lo veo mirándome, apoyado en mi vientre, con una sonrisa egocéntrica que borro diciendo:

─Es tu turno…

Sin darle tiempo a reaccionar, me abalanzo sobre él y voy al botón de su pantalón. Lo abro con maestría. Mi ceja se arquea cuando su longitud sale, gloriosa, de un salto. Drewstructor tiene al menos veinte centímetros de largo y cinco de diámetro. Ahora entiendo la fascinación de todas las estúpidas del campus.

Mío, grita una voz en mi interior.

─Es grande ─susurro guiando mi mano a su hermoso miembro que despide mucho calor, gimiendo con su suavidad ya que mi chico también está depilado. Eso me agrada. El vello por lo general es un estorbo y da mal olor ─. Me gusta. Mucho. Es bonito.

Drew deja escapar una risa ronca.

─Me imaginé que así sería. No eres la primera que… oh, Lydi, qué buena eres ─gruñe acariciando mi cuello mientras engullo lo más que puedo de él, tomándolo en mi boca sin ningún tipo de vacilación.

Sabe a limpio y a almizcle. Me gusta. Mucho. Mientras lo saboreo, succionando hasta que lo siento completamente duro, mis manos viajan a su vientre y lo delinea con el dedo, lo que ocasiona que sus músculos se contraigan bajo mi toque. Suelto una risita que probablemente siente en la extensión de todo su miembro. También me dedico a estimular sus testículos con masajes que aprendí en internet, pero no dejo que termine. No sé hasta dónde llega su aguante, aunque sospecho que resiste mucho, y lamerlo me ha excitado de nuevo, por lo que no quiero que esta ronda de sexo termine sin tenerlo en mi interior, pero para eso lo necesito completamente listo y… perdido.

Una vez creo que está lo suficientemente duro para lo que tengo en mente, lo dejo ir con un plop. Deshago el hilillo de saliva y líquido pre-seminal que tengo en mis labios, con una sonrisa que probablemente fríe todas sus neuronas.

Drew, se queda inmóvil hasta que me posiciono sobre él, entonces sus manos viajan a mis caderas y me presionan hacia abajo. Es el único de los dos que no se ha corrido aún y tras todo el juego previo que hemos tenido, contando desde el día que nos conocimos, sé cuánto le ha estado matando. He estado de la misma manera hasta hace unos cuantos minutos, cuando me liberó.

O eso pensé hasta que lo siento entrar en mí, centímetro a centímetro, y me doy cuenta de lo vacía que me he sentido todo este tiempo, no solo en el ámbito sexual. No necesito a Rom, me doy cuenta, necesito el tipo de adoración que Drew siente por Em.

Necesito que me vea justo como me está mirando ahora, como si fuera lo único por lo que vive, solo a mí.

─ ¡Eres mío! ─Jadeo clavándomelo aún más profundo, iniciando un sube y baja que termina con sus dedos clavándose en mi trasero y la cabeza de su pene rozando la entrada de mi útero.

Es una estimulación tan completa que no tardo nuevamente en tener un orgasmo increíble. Drew, tampoco tarda en correrse a chorros en mi interior, llenándome con su semilla, algo que probablemente nos podría dar un problema más tarde. Me siento tan bien, que por primera vez no me importa nada. Una vez acabamos, ni siquiera intento moverme de dónde estoy. En lugar de sacarlo de mí, hago que se acueste y permanezco sobre él. Mi cuerpo se estremece cuando nos cubre con una manta. Eso es algo que no haría Romeo.

Romeo, no cuidaría de mí así.

Nunca lo hizo. Nunca fue capaz de enfrentarse directamente a mi padre por mí. Solo se limitó a maldecirlo en voz baja por ser un impedimento para llevarme a su cama, pero realmente nunca luchó por mí. Al menos no de la forma que yo luché por él. Sintiéndome agotada y en el lugar correcto, me termino de desnudar como puedo. Drew también, y me pongo cómoda para dormir.

No solo son las cosas que ha hecho por mí. Es cómo me ha tratado. Ha sido la única persona en molestarse en verme como algo más que la hija del senador. Como algo que cuidar. Es el único que alguna vez me dijo lo mal que estaba arrastrándome por Romeo. Algo que ni siquiera Emma, mi mejor amiga, ha sido capaz de hacer.

─Eres increíble… ─murmura en medio de un limbo de placer postcoital que mantiene sus ojos entrecerrados.

Esta vez soy yo la que se permite reír.

─Algo sobre eso, me han dicho ─murmuro, lo cual causa que su mano viaje al instante a mi trasero y lo aprieta con fuerza.

Alzo una ceja.

─¿Drew? No quiero ser grosera, pero…

─Esto, es mío a partir de ahora, Lydia. No quiero que nadie más lo tenga. No quiero escuchar más sobre tu pasado con otros. En lo que a mí concierne, he sido el único que ha estado en tu dulce coño ─se dio la vuelta para hacerme terminar debajo de él. Ahora se veía bastante consciente─. No sé en qué punto me deja esto con Em, pero…

Mi barbilla se endurece.

Em.

Siempre se trata de Em…

La molestia de que la mencione en este justo momento hace que mi boca se abra sin pensar en las consecuencias.

─Em, nunca se fijará en ti, Drew, deja de molestarte. Ella está enamorada de alguien más.

Drew frunce el ceño.

─¿A qué te refieres?

─Emma, es lesbiana ─continúo─. Me ama. Lo ha hecho desde que somos niñas. He visto cómo rechaza a cada chico que se cruza en su camino por mí. No puedes cambiar eso. No lo harás.

Drew, finalmente se retira de mí mostrándose incrédulo. Lo entiendo. Cuando me di cuenta también me costó, aunque una parte de mí siempre lo supo, pero es algo que con el tiempo superará. Veo las emociones, las diferentes fases de la aceptación, pasar por su rostro. Primero es la negación. Luego la histeria. Luego el recuento de las diferentes pruebas que podrían respaldar mi afirmación. Luego viene la aceptación.

Luego me mira con molestia.

─Lo supiste todo el tiempo, ¿verdad?

No me molesto en negarlo. No tengo razones para hacerlo, pero, más importante, no quiero hacerlo. Ya he decidido que Drew, será mío de la misma forma que es de Em, no importa lo sucio que tenga que jugar para conseguirlo. Mi pecho se infla y alzo la barbilla.

─Sí. Lo supe todo el tiempo ─contesto.

Drew, me mira con ojos como platos antes de reaccionar, pero su reacción no es como pensé que sería. En lugar de cabrearse conmigo o soltar una sarta de improperios, las comisuras de sus labios se curvan en una sonrisa diciendo.

─Eres una bruja. Lo sabías, ¿no?

Me encojo de hombros.

─Siempre obtengo lo que quiero.

Sus ojos brillan con intensidad mientras se inclina hacia mí para capturar mis labios en un sutil beso, pero de reojo, puedo ver cómo sus manos están apretadas en puños.

─Lo dices por Romeo, ¿cierto?

Niego mirándolo directamente a los ojos.

─Ya no, Drew ─rodeo su cintura con mis piernas otra vez─. Lo lamento por Em… y por todas las chicas en el campus que desean lo que es mío… ─Bajo mi mano a su pene y aprieto lo más fuerte que puedo, causando que su mirada antes divertida se vuelva incrédula ─Pero ahora te quiero a ti.

Drew se deja caer completamente sobre mí, entrando de nuevo en mi interior con un ágil movimiento que me toma desprevenida. Sin pensarlo demasiado, echo la cabeza hacia atrás y gimo su nombre. Es tan grande… Me llena tan bien, que es perfecto. No puedo pensar en cómo fui capaz de vivir sin esto antes, pero no me interesa.

Lo tengo ahora.

Nunca lo dejaré ir.

─Lydi, nena… ─gime mientras me embiste con suavidad─ No tienes que preocuparte por nadie. Ya me tienes.

Sonrío pensando en esa primera noche, cuando nos conocimos, en la que se acercó a mí para robarme un beso debido al juego verdad o reto. Entonces no tenía ni idea de lo bien que se podía sentir encontrar a un compañero que no solo te vea jugar o tome partido por ti, sino que te devuelva la pelota en la cancha. Rom, nunca hizo eso por mí, y Emma, tampoco lo hizo por él.

De alguna manera, lo encontramos en el otro.

Lo que me sucedió

CAPÍTULO 1

Una estrella, nop, no me refiero a esa estrella. No de cine. Nop, tampoco del cielo nocturno y estrellado. Estrella es mi nombre.

No soy especial, no brillo, ni puedes pedirme un deseo ¡Eso sí!, me encanta salir de noche, como las estrellas y la luna.

De día me bronceo y en la noche rocanroleo ¡Eso rima! 

Estrella Hernández. Soy adoptada, pero eso no define quien soy yo. Lo que sí lo hace es que soy una mochilera.  Estaciono en diez casas. Me refiero a quedarme a pasar de dos o tres días a inclusive una semana, en las casas. Me gusta más el término “estacionar” que “quedarme” Soy mochilera de casas. Espero algún día ser mochilera por el mundo ¡Tal vez estoy exagerando! O tal vez no. Es un hermoso sueño que tengo.

Una de mis casas favoritas que nunca pensé en que lo seria, es la casa de Jeremy. Jeremy es un bebé de un año. En casa de bebé J como me gusta decirle, nos encontramos con la típica madre que no acepta que se ha convertido en ello, también nos encontramos con el padre, que siempre vive ocupado con el trabajo, en el cual busca con desespero un ascenso. Lo que me gusta de esta casa en particular, es el profesor de inglés de Jeremy ¡Lo sé es una locura! ¡¿Para qué comenzar a enseñarle a tu hijo, en su primer año de vida con un profesor?!  Bueno la respuesta es porque Amanda (la madre) no tiene tiempo de educar al bebé J, ella misma ¡Ah y tienen mucho dinero para derrochar! Es un método sencillo, práctico y cómodo para la madre primeriza ¡Según ella!

Ian es el profe de inglés de Jeremy, es un bombón de profesor, tiene 25 años de edad. Tan solo lo he visto en dos ocasiones. Tengo una semana trabajando para bebé J. Diría que, para sus padres, pero al que cuido es al pequeñito, así que, por eso, trabajo para él. Tal vez la sociedad no esté de acuerdo conmigo ¿Y qué?

La primera vez que vi a Ian, fue un viernes por la mañana. Llegué a las seis y treinta de la mañana, a casa de bebé J, alimenté a Jeremy a las siete e Ian llegó a las ocho treinta, para que a Jeremy le diera chance de tomar una siesta, después del desayuno. Por supuesto los padres del bebé no estaban. Me tocó recibir a Ian a mí. Solo qué, no estábamos bebé J y yo nada más en la casa en ese momento, también se encontraba, el ama de llaves, la señora Úrsula, la cual le abrió la puerta a Ian y yo estuve presente mientras impartía la clase de inglés a Jeremy.

Me sorprendí, Ian es un guapo hombre con el rostro redondo, no tiene barba o bigote. Lleva el cabello recto de un precioso color castaño oscuro y sus ojos ¡Ufff! Son azules que te pierdes en ellos. Es de tez blanca, sin imperfecciones a la vista ¿Cómo se verá sin ropa? ¡Ufff! Me muerdo el labio inferior de solo pensar sobre eso.

No he logrado averiguar mucho sobre él, porque tan solo lo he visto en dos ocasiones ¡Tampoco es que voy a interrogarlo! Si acaso hemos intercambiado unas cuantas palabras, porque está completamente dedicado a bebé J, por aproximadamente una hora durante la mañana. Por lo tanto, apenas logré enterarme de que prefirió comenzar su primer trabajo como profesor, educando a niños. Me confesó en la primera ocasión en que le vi, que él, no esperaba que después de educar a niños grandes, por casi un año, ahora tuviese un primer alumno, que resulto ser un bebé. Él tenía en mente, dar clases, solo a niños a partir de cinco años en adelante. También me contó que está, tan solo incursionando, es una prueba, que llevara a cabo por un año, tal vez, menos. Realmente iba a educar en una secundaria, para ser más específica, iba a dar clases en la secundaria a lo que yo asistía. Me gradué hace poco, tengo 18 años de edad. Hubiese sido bastante interesante, sí, Ian hubiese dado clases, en la secundaria a lo que yo asistía, durante mi último año. Pero hubiese sido imposible, ya que en ese entonces él, estaba terminando su año en la universidad y hubiese sido un problema, peor un escándalo, flechada por mi profesor de inglés ¡Ta, ta, tan! ¡Lo sé! Ya me cree una sexy prohibida fantasía con Ian.

Llaman a mi puerta.

— ¡adelante! — Digo y giro encima de mi silla de escritorio, ya que me encuentro usando mi ordenador de mesa.

Se abre la puerta y aparece mi madre, Nancy.

—Hola, hija, ya va a estar la cena ¿quieres cenar antes de irte a casa de Libby?

Libby,  es una ex compañera de clase que conocí durante  mi último año de secundaria. Hoy en día somos buenas amigas, su casa es la segunda casa en la que me estaciono. La tengo como casa número dos, porque es una de las casas más “normales” que conozco, entre comillas. Libby es la típica hija que sigue al pie de la letra, las reglas impartidas tanto en su casa como fuera de esta. Sus padres, son exigentes con ella, por ser hija única, son exigentes, más no asfixiantes. Libby exagera un poco y se exige a ella misma, más de lo que sus padres lo hacen regularmente. A veces siento que sigue las reglas de una manera tan intensa y creo que lo peor es que lo hace por diversión. Siente que su vida es mejor si le ordenan algo, tiene que tener una especie de guía en su vida. Yo he intentado hacerle ver que no es sano, que no se puede vivir así, pero Libby lleva 18 años de vida haciéndolo, adoptando un estilo de vida guiado. Es tan toxico a mi parecer. Así que trabajo con ella en eso, dando pequeños pasos de bebé.

—No, gracias, la verdad se me hace tarde, le dije que iría hace casi veinte minutos y me he tardado un poco más que eso.

Mamá mira sobre mi hombro, hacia la pantalla del ordenador. Niego con la cabeza y ella frunce el ceño al observarme hacerlo.

—No estoy viendo universidades, ya papá y tú, saben que estoy reuniendo para comprarme un coche. Las universidades no se desaparecerán mientras me tome un año para lograr mi objetivo.

—Lo sé, lo sé, disculpa, sabes que me emociona, pues… que algún día logres ir a la universidad — responde adoptando una forma, que claramente no quiere incomodarme, pero no lo logra, por decir “que algún día logres ir…”

Me cabreo instantáneamente.

—Mamá, hablas como sí, no pudiese entrar en alguna universidad…

Mamá levanta las manos en modo inofensivo.

—Lo lamento, la verdad no pretendía… — suspira y se sienta en la orilla de mi cama—, discúlpame, he usado mal las palabras. Sé que entraras a la universidad que desees, tienes muy buenas calificaciones, estoy muy orgullosa de ti. Eres una persona muy inteligente, hija.

La observo y le sonrío. Me levanto y me siento junto a ella.

—Gracias y discúlpame tú a mí, me he cabreado, pero es que sabes que, de verdad deseo con todo mi ser — digo poniéndome las manos sobre el pecho—, comprarme mi primer coche. Lo anhelo de todo corazón.

Mamá mete detrás de mi oreja un mechón de cabello que cubre mi frente.

—Sí, eso lo sé, te has esforzado mucho, trabajando como canguro y haciendo otros trabajos más tediosos.

—Ni que lo digas, en uno de los cuales, mi cabello terminó con más goma de mascar, de la que puede llegar haber debajo de los pupitres del colegio — digo levantándome y torciendo la nariz por el recuerdo.

Ese recuerdo es de cuando trabajaba en un restaurante para niños ¡no me malinterpreten! Soy canguro ¡sí! Pero trabajar en un restaurante para niños, a los cuales sus irresponsables padres, los llenan de azúcar, pues… los niños quedan tan imperativos que mi pobre cabello sufrió las consecuencias.

Mamá sonríe con diversión.

—Sí, recuerdo que tuviste que cortarte el cabello y llevar todo el tiempo gorros para que no acabaran con lo que te sobraba de cabello.

Toco mi cabello por inercia. Ahora se encuentra largo, un largo decente. Miro la hora  en un reloj digital, que se encuentra encima de una de las mesitas de noche junto a mi cama y cojo de prisa mi móvil  que esta encima del escritorio del ordenador.

— ¡tengo que irme!

Mamá se levanta.

—Ok ¿tienes todo abajo? ¿no te falta nada?

Mamá se refiere a mi mochila. Asiento con la cabeza. Me doy vuelta y apago la pantalla de mi ordenador.

— ¡listo! — Digo.

Mamá sonríe y juntas salimos de mi habitación. Bajamos las escaleras. Papá está sentando en el sofá mirando televisión. La apaga y deja el control remoto encima de la mesa del café, que mamá terminó de restaurar hace poco tiempo. Es a lo que se dedica, a restaurar muebles y otras cosas, es muy buena.

— ¿Hoy nos honraras con tu presencia? — Pregunta chinchándome, papá.

—No, hoy no trabajaré, pero sí, tengo planes. No puedo honrarlos con mi presencia — digo regresándosela a papá.

Papá sonríe negando con la cabeza.

—Bueno, ya tienes dieciocho años de edad, y siempre has sido una mochilera, desde que tuviste tu primera pijamada. Que te puedo decir, tan solo diré diviértete, cuídate y por favor, no te desconectes de nosotros. Recuerda que nos importas mucho a tu madre y a mí.

CAPÍTULO 2

Me acerco a papá, quien se ha puesto de pie. Le doy un abrazo y me alejo.

—Lo sé, ustedes también lo son para mí.

Mamá se recuesta de papá y él amorosamente pasa su brazo por la espalda de ella.

—Dios me la bendiga — dice mamá y papá repite lo mismo.

—Amén — digo, beso a mamá en la mejilla y ella me acompaña a la salida.

—Buenas noches, señora Miller ¿cómo está? — Le pregunto parada en el porche de su casa estilo victoriano.

La señora Nora me sonríe y se retira de la puerta para dejarme pasar.

—Muy bien, Estrella ¿cómo estás tú esta noche?

—Bien, no me quejo, dijeron que iba a llover y no llovió.

Nora se ríe.

—Eres muy graciosa, Estrella. Libby está en su habitación. En un momento subiré para llevarles unas deliciosas galletas que horneé para la cena ¿ya has cenado? — Dice sonriéndome, tan exageradamente, que estoy cien por ciento segura que en algún momento durante la noche le dolerán los cachetes.

Su pregunta tiene un trasfondo. Nora sabe que soy adoptada, y no porque yo ande gritándolo a los cuatro vientos a cada lugar al que voy. Lo sabe porque conoce a mis padres. Vivimos en el mismo vecindario. No me molesta decir que soy adoptada, lo que sí me molesta es que todo el mundo conozca mi vida privada. Yo elijo a quién decirle y a quién no. Tan sencillo como eso. La pregunta sobre si “Cené” La formula porque ella cree que mi historia es trágica. Le doy pena, cree que soy Anita la huerfanita o algo por el estilo. Mi historia es sencilla, mi incubadora (madre biológica) a quien no me interesa conocer, fue una adolescente millonaria que se embarazo del chico problemático del colegio al que ella asistía. El cual tenía raíces mexicanas. El sujeto (padre biológico) Me dio su apellido (el cual no quiero, pero no me queda de otra, llevarlo, es una larga historia) Él falleció en un accidente automovilístico, antes de que yo naciera. Sus padres (supongo que mis abuelos biológicos paternos) alegaron que mi progenitor deseaba conocerme y darme su apellido (no estoy segura de eso, creo que se arrepintieron de las acciones de su único hijo y querían que me dejara algo en el mundo, su apellido. Más no dinero pero no me importa eso, no lo necesito) Se junto con su grupito problemático y ahí terminó su historia. Realmente mi progenitor no era un sujeto malo, ya saben, de esos que son drogadictos, ni nada por el estilo (según sus padres) Simplemente era un chico popular al que le gustaba divertirse y hacía ciertas cosas, que lo convirtieron en el típico chico mala conducta de su colegio. También tenía una buena posición económica. Para mi incubadora o  creo que, tan solo para la familia de ella, él, mi progenitor, era tan solo una basura con dinero, que dejó embarazada a mi incubadora y luego el susodicho perdió la vida, poco después de su maléfico plan. Engendrarme a mí.

No me queda más que semi sonreírle, por amabilidad y educación. Es hipócrita de mi parte, pero lo hago por su hija, por mi amiga, por Libby. A veces tenemos que tolerar personas y situaciones que van de la mano con las mismas, para poder estar cerca de nuestros amigos/familiares, etc.

No le respondo a su pregunta, la evado de la manera menos notoria posible.

—Gracias ¿entonces puedo subir a su habitación o la espero aquí?

—Sube, tranquila. Recuerda, estás en tu casa — dice sin dejar de sonreír.

Asiento con la cabeza y subo. No quiero seguir sonriendo cordialmente, ni de ninguna otra manera. Me apresuro y subo los escalones lo más rápido y decentemente posible. Al llegar a la puerta de la habitación de Lib, toco tres veces. La puerta se abre y Libby me sonríe ampliamente y genuinamente, sin dejes de lastima o algo peor. Le doy un abrazo rápido y entro la habitación con mi mochila guindada en mi hombro derecho.

— ¡bueno al fin! ¡Muero de hambre! Tu mamá me ha preguntado si he cenado. Supongo que ustedes ya lo han hecho, ya que mamá, precisamente cuando me fui se sentó a cenar con papá.

Libby sonríe.

—Descuida, te he guardado un plato de comida, yo misma lo serví. Esta ahí tapado encima de mi escritorio. Sabía que, uno, que no llegarías a tiempo y dos que, si lo hacías, mamá extendería la cena, hablando para que te nos unieras.

Sonrío con diversión y me acerco al escritorio, destapo el plato, que ha sido cubierto con una tapa para tartas. Lo abro y mi nariz se llena de un delicioso olor de rosbif con papas, vegetales y arroz blanco.

— ¡que delicia! Creo que mi mamá, esta noche preparó lasaña. Cocina genial, al igual que tu mamá. Me estoy alegrando es porque muero de hambre.

Libby se ríe.

—Lo sé, eres admirable.

Frunzo el ceño mientras trincho con el tenedor una papa pequeña.

— ¿Por qué? — Pregunto cogiendo asiento en la silla del escritorio y me llevo el tenedor a la boca.

—Porque eres buen diente y nunca engordas.

Vuelvo a fruncir el ceño y trago. Libby sonríe con diversión.

— ¿Me estás llamando glotona? Yo como normal y hago ejercicio. Supongo que por eso no engordo. — Digo encogiéndome de hombros, sin ofenderme y cojo un bocado de carne— ¡Hmmm! ¡deliciosa!

Libby niega con la cabeza.

—No, no eres glotona, y sí, probablemente, como te ejercitas y comes bien, tienes ese cuerpo radiante.

Me rio y casi me ahogo con un bastoncito de zanahoria.

—Cuer… cuerpo radiante. Lib tienes que comenzar a soltarte, la palabra que buscas es hot — digo chinchándola y llevándome un poco de arroz a la boca.  A Libby le cuesta usar ciertas expresiones, es tímida e inocente, es pura en pocas palabras.

Lib tiene facciones muy de niña todavía. Su cabello es muy frondoso, mucho más que el mío. Posee muchos rulos y el cabello esta, como me explico, tipo como si la hubiesen electrocutado, pero se ve bien, le queda bien. Es diferente. Yo le llamo el estilo salvaje de Lib. A su madre no le causó gracia, cuando me escuchó bromear sobre eso, estábamos con la puerta de su habitación abierta y su mamá estaba limpiando el pasillo. Después de ese día, su mamá intentó cambiarle el peinado a Lib. El resultado, lo que hizo fue dejarlo peor o mejor dicho, lo dañó, le quitó su estilo. Tuve que ayudar a Lib a restaurarlo.  Su mamá no se dio por vencido y quiso llevarla a una peluquería pero Lib le dijo que no. Primera vez en mi vida que veo a Lib rehusarse a algo, en pocas palabras, jamás le escuché antes, decir que “No” a algo que sus padres le pidan, le exijan o le aconsejen en este caso.

—Linda, coqueta, esas son palabras también — me dice intentando hacerme cambiar de opinión. Es muy tierna y no pretendo forzarla a cambiar su manera de ser, su personalidad. Sin embargo, continúo chinchándola de vez en cuando para hacerla reír y sonrojarse.

Asiento con la cabeza, ya que estoy masticando un trozo de carne.

—Cuando termines, te tengo una propuesta — dice tímidamente.

Sí continuara usando sus lentes de montura, estoy segura de que se hubiese acomodado con un dedo de la mano los lentes, era una manía que tenía cuando los usaba. Tuvo que pasar casi cuatro meses para que dejara la costumbre. Es decir ahora usa lentes de contacto, sin embargo la manía había continuado. Cuando la conocí tenía muchos accidentes con sus lentes de montura, no pasaron ni dos meses después de comenzar a pasar el rato juntas que logré convencerla de usar  lentes de contacto. A Lib le costó, ya que las cosas nuevas, la asustan más que a cualquier persona que he conocido. Por suerte yo no necesito usar lentes y créanlo o no, no me veo en un futuro usando lentes de ningún tipo, si tuviese que usarlos, de contacto. Me causa escalofrió de imaginarme, tener que estar metiendo y sacando algo de mis ojos ¡Lo sé, yo los recomendé, pero solo porque a ella no le parece traumático como a mí!

Trago muy rápido y toso. Cojo un vaso lleno de zumo de uvas y bebo un sorbo.

—Tú…— aclaro mi garganta—, ¿tú tienes una propuesta? ¡vaya que genial! ¿de qué se trata? — Pregunto con emoción y me aclaro la garganta.

—Bueno — dice bajando la voz, se acerca despacio a la puerta de su habitación y la abre. Escanea el pasillo asomándose un poco y luego cierra sin hacer ruido la puerta—, mamá y papá, mañana saldrán por su aniversario de bodas.

Mi sonrisa que esta grande se ensancha aún más. He esperado mucho tiempo para ver a Lib intentar hacer algo de adolescentes. Ya que todavía lo somos.

— ¡continua, esto es emocionante! — Digo alentándola. 

Lib me regala una sonrisa nerviosa.

—Me gusta un chico, que se mudó hace poco a la casa de al lado. Mi ventana da hacia su habitación — dice sonrojándose y bajando la mirada al suelo.

Corro hacia la ventana.

— ¡no! ¡Espera! ¡¿qué crees que estás haciendo?! — Pregunta y tira de mí con fuerza por mi antebrazo para alejarme de la ventana.

CAPÍTULO 3

Frunzo el ceño.

—Quiero ver, tranquila — digo y vuelvo a intentar correr la cortina, pero Lib, nuevamente tira con fuerza de mi ahora adolorido antebrazo— ¡auch! ¡Oye! ¡eso me ha dolido! ¡¿qué te sucede?! No haré nada malo, tan solo quiero verlo.

Observo a Lib que se ve enfadada conmigo. Frunzo el ceño.

— ¡no, Estrella! Te conté sobre esto, porque primera vez en mucho tiempo, me gusta un chico. Lo he tenido oculto, porque quería tener algo en secreto, algo pues… como tú le dices, algo de adolescente. Algo solo mío, un secreto mío. Hace un mes que cumplí los 18 años de edad. Y tengo que ir a la universidad, no puedo alargarlo como tú y lo sabes. Pero… — dice y se acerca a la ventana a la cual no me dejó correrle la cortina, segundos atrás. No la corre, se da vuelta hacia mí y me mira—, como tengo que irme entre poco tiempo, ya que, he pues, ya sabes, he perdido tiempo valioso, por la situación que vivió mi papá con el banco… bueno ahora que todo está bien, ya puedo irme a la universidad, sin embargo, antes de eso, quiero intentar hablar con ese chico. — Dice y sus mejillas se vuelven de un rojo intenso.

Mi boca se abre por la impresión y sonrío ampliamente, me acerco a ella y la abrazo con fuerza y doy un brinquito de alegría.

— ¡por supuesto que sí! ¡Mi niña se está volviendo mujer! — Digo chinchándola sanamente y ella rueda los ojos.

Y lo que quiso decir anteriormente sobre su padre, es que él, antes de que yo conociera a Lib, su padre casi pierde su casa, por un problema de apuestas de caballos. Que no fue, sino hasta hace poco, que logró solucionar el problema, fue algo que llevó mucho tiempo, según lo que me contó Lib.

— ¡pero, Estrella, ¡baja la voz! ¡Mamá no puede enterarse de esto! — Dice con cara de angustia.

Asiento con la cabeza.

—Relájate, no lo hará, lo prometo, te ayudaré en todo lo que me pidas — digo con mucha emoción, bajando mi tono de voz.

La cara de Lib, se relaja y asiente con la cabeza.

—Ahora bien ¿qué tienes planeado?  — Pregunto caminando hacia mi plato a medio comer.

—Bueno… he visto muchas películas románticas. Podemos intentar alguna táctica, de esas, mañana cuando mamá y papá se hayan ido. Creo que pasaran dos días fuera de casa, en una posada que queda a seis horas de aquí.

—O, tal vez podemos hacer una fiesta e invitarlo — digo mordiendo inocentemente un pedazo de brócoli que ya se ha enfriado. Antes estaba tibio.

Lib me mira con cara de sorpresa y de susto al mismo tiempo. Suspiro y dejo de comer. Tapo el plato con la tapa para tartas.

—Escucha, no es difícil, lo he hecho miles de veces. Invitamos a unos cuantos más y al nuevo vecino. Bebes un poco y… — Lib pone cara de pánico—, o nada — digo sonriendo para tranquilizarla—, tan solo tienes que relajarte, sí quieres hacer algo de adolescentes, como me dijiste anteriormente, bueno, que mejor oportunidad para ello, que hacer una fiesta — digo sonriendo con cara de triunfo e ingenio.

Mi amiga me mira con muchas dudas dibujadas en su rostro infantil. Esto me llevará toda la noche, para convencerla. Llaman a la puerta.

Lib pega un brinco, me acerco a ella y coloco mis manos sobre sus hombros temblorosos.

— ¡shhh! ¡Descuida! — Digo en tono bajo—, es tu mamá con las galletas — digo y efectivamente la mamá, no espera a que Lib diga palabra alguna. La señora, Nora, abre la puerta con una mano y en su otra mano, lleva una bandeja con galletas. Lib se acerca rápidamente ayudarla.

— ¡aquí están las galletas! Hija, por favor ve por la jarra de zumo de pomelo y los dos vasos que he dejado en la mesa de la cocina.

Lib asiente y sale de la habitación rápidamente, dejándome con su mamá a solas.  Lib ha dejado la bandeja de galletas sobre su cama, a Nora al parecer no le agrada la situación, ya que es muy exigente con las migas sobre el cubrecama. Por lo tanto, sin más quita la bandeja de allí y la coloca sobre el escritorio. Observo que nota mi plato de comida y me mira.

—Estrella, querida, pensé que habías cenado. No tienes que ser tímida, linda, pudiste haberme dicho que no habías cenado y yo te hubiese, con mucho gusto, servido a bajo en la mesa de la cocina o incluso en el comedor.

En pocas palabras le ha cabreado saber, que he cenado en la habitación impecable de su hija. Sin embargo, se contradice trayéndole galletas. Solo lo hace para mantener bajo la mira a su hija. Está casa me gusta porque sé cómo tratar con sus padres, aunque a veces puede resultar muy molesto.  Ciertamente, cuando es así, me quedo tan solo dos días estacionada, no más, ni menos. En casos de emergencia, que no ha habido nunca, con esta casa, gracias a Dios. Me iría a otra casa, más no a la mía, no es una opción. Preocuparía innecesariamente a mis padres y como buena mochilera que soy, esta es una regla de oro, no alterar a los padres. Es la regla principal del manual del mochilero adolescente. Sí tus padres observan, huelen o si acaso, sospechan que estás en alguna clase de peligro o situación que ellos crean que no es buena para la salud de su hijo adolescente, estás acabado. Comenzaran con las restricciones, perderás libertad de acción, y cuando menos lo esperes, dejaras de ser mochilera o perderá su gracia. Para mí es muy importante, capaz para los demás es un juego de chicos, de jóvenes, de adolescentes. Hay varios niveles de ser mochilero. Ciertamente soy una adolescente, pero ser mochilero es algo de por vida. Tal vez la acción no se haga todo el tiempo, en casos extremos, debido a enfermedad, a situaciones que se nos escapen de las manos o en los casos normales cuando sucede la vida. Cuando llega la vejez y te quedas estacionado en un lugar para siempre. Yo creo que te quedaran los recuerdos de ser mochilero. Tengo un plan para cuando llegue ese día, intentaré moverme, mientras mi cuerpo me lo permita, si no lo logro que Dios no lo permita, tendré siempre conmigo mis memorias de distintas manera, en libros, álbumes, en digital, etc.

—Gracias, lo sé, disculpé, no ensucié nada. Lib me ha sorprendido con la cena, ya que supuso, que como a veces soy impuntual, pues, no me daría tiempo de cenar en mi casa. Pero no la culpe a ella, ha sido mi culpa.

—Para nada, no la culparé a ella, ni menos a ti querida. Solo me hubiese gustado, atenderte a bajo. Pero no le des importancia, ya lo hecho, hecho esta — dice sin perder su sonrisa, de todo está bien, en perfecto orden y control.

Lib regresa con otra bandeja y yo intento no rodar los ojos. La ayudo. Dos bandejas. Me gustaría preguntarle a Nora ¿por qué no quiere que tomemos las galletas y el zumo abajo? Pero no tiene sentido. Capaz, que cada vez que viene a meter sus narices a la habitación de su hija, espera encontrarse con drogas u hombres desnudos en la cama de Lib. Sonrío por esa imagen. Lib frunce el ceño y me da una mirada de ¿y a ti que te pico?

—Bueno, chicas, las dejo continuar con su tiempo. No se acuesten muy tarde. No dormir produce arrugas tempranas — dice y se lleva por inercia las manos a la cara.

Esta vez me muerdo el labio inferior para no reírme, por su manera de comportarse. Lib me mira de reojo.

—Sí, mamá, por supuesto, lo haremos, nos dormiremos temprano, que descanses.

Nora sonríe y nos deja solas.

Suspiro y me desato mis converse. Cuando los padres de Lib, nos dejan solas hasta el día siguiente, yo comienzo a relajarme y a ponerme comoda, como si estuviese en mi casa o en un hotel. Una de las reglas importantes de ser mochilera, es ponerse cómodo en el lugar que se estaciona. 

—Bueno, necesitamos hacer una lista de las cosas que utilizaremos para mañana, para la F — digo y hago un estiramiento con mi cuerpo. Tengo que, después de comprar mi coche, reunir dinero para pagarme las clases de yoga. Pienso al notar lo oxidada que estoy.

Lib frunce el ceño.

— ¿F? — Pregunta y me sorprende. Hoy está bastante lenta. Lib es tímida, más no tonta.

Ruedo los ojos.

—F-I-E-S-T-A.

Lib niega con la cabeza.

—Le has llamado F ¿fue, acaso, por sí, mamá estuviese por el pasillo? Supongo.

Asiento con la cabeza con cara de obviedad.

Lib se sonroja.

— ¡lo siento! ¡Es que estoy pensando en, el chico de al lado! — Dice caminando hacia la ventana.

Lib me sorprende corriendo la cortina. La deja hacia un lado y le engancha el cordón de esta, en un gancho que hay en ambos lado de la ventana. Observo que en la ventana frente a la de Lib, está encendida la luz del techo de la habitación del chico. Claro y perfectamente, se ve el interior de la habitación. Una habitación común. Supongo que todavía no han comenzando con las remodelaciones.

Lib suspira y veo movimiento en la habitación del chico. Esta caminando viendo su móvil. Se detiene sin girarse a vernos. Observo la habitación de Lib. Nosotras tenemos las luces de las lámparas de noche encendidas, nada más. Aunque la habitación de Lib, no esta tan iluminada, como lo está la habitación de él, de todas maneras puede fácilmente vernos. Cosa que me sorprende. Lib tiene agallas, quiere ser notada por él. Dicho y hecho, el chico voltea y nos nota. Nos mira y frunce el ceño y luego sonríe y nos saluda con la mano. Volteo a mirar a Lib y se le nota muy nerviosa. Le regreso el saludo al chico y me da la mirada ¡esa mirada de coqueteo! ¡no, no, no! Lib se aparta hacia su escritorio, en el momento que él chico me ha dado la mirada. Para rematar, el chico me guiña el ojo y continúa usando su móvil ¡mierda! Pienso y me acerco y corro nuevamente la cortina.

— ¡¿Qué haces?! — Me pregunta dramáticamente, Lib.

— ¡eh! — Digo y me quedo pensando en que la he liado—, nada, te has puesto nerviosa y no quiero que él se dé cuenta, por eso, corrí la cortina.

— ¡no! ¡Ahora pensara que soy una idiota! — Dice paseándose por la habitación.

Al menos no se ha dado cuenta de la mirada que me ha dado el chico, más el guiño de ojo.

—No, para nada, descuida. Pensara que tan solo nos estamos preparando para dormir, poniéndonos el pijama y todo el asunto. En pocas palabras, obteniendo privacidad.

La cara de Lib se relaja y se detiene. Se sienta en la silla de su escritorio.

—Lo lamento, soy pésima para esto.

Me acerco y le toco el hombro.

—No, para nada. Has estado bien — Me encantaría decirle que, al chico, le he llamado la atención yo y no ella ¡por lo idiota que soy! ¡no debí de saludarlo! Por eso me guiñó el ojo. Sí, Lib se da cuenta que he llamado la atención de él, se decepcionará, sentirá que yo soy más bonita o más interesante que ella. Y no es así. La conozco, eso pasara por su mente y lo expresara de una manera muy fría y verbalmente. Lib, cuando quiere puede ser dura y distante, al herirse.  

¡Vaya noche tendré! Tengo que ver como acomodar esto o Lib va odiarme ¡Joder pero no es mi culpa que el chico me sonriera y guiñara el ojo, ella se quitó del medio!

Suspiro, pero Lib no se da cuenta, está en su mundo. Se está peinando. Sé, que se acostara pensando en él chico en cuestión. Mañana tendré que pensar en un plan para no dar, la estúpida fiesta, mejor es dejar que ella lo haga a su manera. 

La fiesta. No he podido decirle que no a Lib, todavía. Se ha levantando toda contenta. Hizo una lista, cuando me quedé dormida anoche. Está que brinca en una pata ¡yo y mi estúpida boca! ¡mejor era dejarla a ella hacerlo a su manera! ¡pero nooo! ¡yo, como siempre queriendo hacer las cosas más divertidas e ingeniosas! Sí ese chico, viene a la fiesta y me llega a coquetear, mi amistad con Lib ¡terminara! ¡qué horror! ¿Qué hago ahora?

— ¡hey! ¡Llamando a la tierra a Estrella! — Dice y luego se ríe, ya que le ha salido un chiste. Soy estrella por lo tanto no pertenezco a la tierra ¡sí, sí, sí! Ya antes me han hecho el chiste.

No puedo reírme. Estoy tensa. Hoy tengo que solucionar esto o de lo contrario tendré que irme para no pelear con Lib. No quiero enemistarme. Cuando hay chicos de por medio, pues, ya sé como es el asunto, no es la primera vez que tengo amiga ¡ufff! He tenido muchas, tengo muchas.  Solo que Lib, no es cualquiera amiga, es una de las mejores, por lo tanto, tengo que arreglar esta situación estúpida en la que me he metido de la manera más ridícula posible. Anoche rompí mi record de malas ideas.

—Lo lamento, anoche dormí mal. Creo que… es mala idea hacer la fiesta — digo en voz baja, ya que su madre anda de un lado a otro por la casa, verificando que todo está bien para irse.

Lib abre mucho los ojos por la impresión y en su cara se refleja tristeza. Me coge por el brazo y me lleva al jardín trasero de su casa.

— ¡¿Y ahora qué sucede?! Mamá y papá ya están a punto de irse. Es perfecto, no son todavía ni las ocho de la mañana y ya están casi listos — dice susurrando. 

Miro el jardín, todo está calmado, es un precioso día soleado.

Lib me chasquea los dedos enfrente de la cara y me sorprendo al notar  lo ansiosa que se ha puesto desde que me confesó que le gusta su vecino. Normalmente Lib no es así de intensa.

—Lib escucha yo…

— ¡chicas! ¡Aquí están! Libby tu papá y yo estamos por irnos. Necesito que entres a casa un momento para indicarte las instrucciones que deberás seguir estos días, al pie de la letra, por favor.

Libby asiente con la cabeza y sigue a su mamá. Yo suspiro y me quedo parada pensando en lo que le iba a decir.

—Hola.

Me doy vuelta y veo a… ¡Al chico, al vecino que le gusta a Lib! Frunzo el ceño.

—Hola — respondo por inercia.

—Tienes cara de estar teniendo un día no muy soleado — dice y sube los ojos al cielo.

—Sí, ni que lo digas. Debería, en este preciso instante de haber encima de mí una nube negra, o gris tornándose negra, bien cargada de agua. Casi que si la picas con un palo, explotara y me bañara con su lluvia helada — digo con sarcasmo.

— ¡vaya! Has descrito un mal día, de una manera algo… extraña — dice medio sonriendo y me hace sentir incomoda. No entiende mi sentido del humor. No es el primero en no entenderlo.

—Sí, bueno, que tengas un buen días, adiós — digo y me dirijo al interior de la casa.

— ¡hey! ¡Espera! — Dice claramente avanzando hacia mí. Me detengo para que no continúe. Me doy vuelta rápidamente.

— ¡escucha! ¡Vecino de Lib! Porque no eres mi vecino, eso es seguro.

El chico frunce el ceño.

— ¿Quién es Lib?

—Mi amiga, la otra chica que viste anoche desde la ventana de tu habitación.

El chico pone una sonrisa de burla y yo frunzo el ceño.

—La he observado, no al propósito ¡claro está! —  dice con sorna, como si fuese algo obvio y eso me cabrea, creo que sé por dónde va—, es extraña a un nivel, tu sabes. Lo lamento, sé que es tu amiga, pero es de esas chicas que se ven solitaria.

— ¡eres un idiota! — Digo y me doy vuelta y choco contra ¡Lib!

Lib me mira con cara de horror y mira sobre mi hombro. No necesito darme vuelta sé que el chico está allí de pie, todavía.

—Bueno, adiós, que tengan un bonito día — dice en tono de burla, el vecino.

— ¡no lo puedo creer! — Dice Lib cuando el chico se va. Lo sé porque me giré y he visto como se ha ido.

Me vuelvo a ver a Lib y me está mirando con desagrado y ¡Ahí está mi lluvia helada!

—Supongo que ¿has escuchado todo lo que dijo? ¡Es un idiota! ¡no vale la pena, Lib! — Digo cabreada con ese idiota.

— ¡lárgate de mi casa! ¡Ahora! — Dice y entra a la casa, dejándome helada, esto no ha sido una simple lluvia, me ha caído un granizo del tamaño de la luna ¡¿pero qué rayos acaba de suceder?! Yo no le he hecho nada, está vez. Al imbécil de su vecino, le parece rarita, Lib ¡eso no es mi culpa! ¡es más, yo la he defendido de él! ¿Cómo es que las tornas se han volteado?

Entro a la casa, por la cocina, al igual que Lib.

— ¿No estarás hablando en serio? — Pregunto calmadamente.

Lib abre la nevera y saca una botella de vino abierta. Coge una copa del mueble del lavaplatos, que estaba escurriéndose. Noto que todavía está un poco mojada. Lib no le presta atención. Retira el corcho de la botella de, al parecer, vino tinto y se sirve hasta el tope, llenado completamente la copa. Bebe un gran sorbo y coloca la copa en la barra de desayuno, haciendo que esta se derrame un poco, por la rapidez en que la ha dejado encima de esta.

— ¡mierda! — Dice y se da vuelta rápidamente, camina hacia el lavaplatos y coge una toalla, la humedece y se acerca de prisa a la barra de desayuno y limpia el vino derramado. Tan solo ha sido un poco y no dejara mancha, pero Lib, lo limpia de una manera, un tanto exagerada, como si realmente quedara mancha, o como si se hubiese derramado acido y no un poco de vino tinto.

— ¡Lib! ¡Detente! ¡estás exagerando todo! — Digo haciendo énfasis en lo que acaba de suceder, no solo con el vino, sino afuera con su imbécil y desagradable vecino.

Lib sube la mirada y me ve con odio. Doy un paso hacia atrás.

— ¿Todavía continuas aquí? ¿a caso no entiendes? ¡Lárgate de mi puta casa!

No espero  a que me ataque más, no sé ¡¿qué coño le pasa?! Me dirijo a su habitación. Cojo mi mochila y mis cosas. No me tardo mucho, lo bueno de ser

mochilera, es que tienes todo a la mano. Nunca me fio de ninguna situación. Nunca se sabe que puede suceder. Si no, miren esto que está sucediendo ahora mismo.

Bajo las escaleras y me detengo al escuchar a Lib hablando por teléfono.

— ¡sí! ¡Perfecto! ¡ven en dos horas, Jess!

Se me cae la mandíbula al suelo.

— ¡no lo puedo creer! ¡Estabas hablando con la perra de Jessica! — Digo con indignación.

Lib, me mira, y en sus ojos veo la antigua ella, por unos segundos.

—Al menos, no es una perra que roba la atención de los chicos que me gustan — dice destilando veneno.

Me cabreo.

— ¡¿Harás la fiesta?! ¡estoy segura de que has llamado a esa perra por eso!

Lib se ríe con sorna.

—Es una puta ama dando fiestas ¡Obvio que llame por eso!

Mi mandíbula se vuelve abrir.

— ¿Qué te sucedió Libby? ¿tú no eras así tan…

Lib me interrumpe.

—Pasó, Estrella, que me cansé de ti, te di una última oportunidad para que dejaras de opacarme, queriendo siempre brillar  y me has ¡jodido! Soy una nueva yo, una nueva  Li. No más Lib ni Libby. Ahora soy Li.

— ¡pero! ¡¿De qué estás hablando?! ¡yo nunca he intentado brillar y mucho menos opacarte! ¡¿quién te ha dicho eso?! ¡acaso ha sido, tu nueva amiga Jessica! — Pregunto, sintiendo una punzada de dolor en el estómago.

Observo a este ser enfrente de mí y niego con la cabeza. Libby no responde. Solo rueda los ojos, y se cruza de brazos. Luego bosteza y se ve el reloj de la muñeca.

— ¡está bien! ¡Me largo! — Digo con decepción y tristeza a flor de piel.

Tendré que ir a casa de Bebé J.  ¡Mierda! No puedo, sí es cierto que es sábado, sus padres no me necesitan hoy, porque les he dicho que no trabajaría este fin de semana. Probablemente hayan contratado a otra canguro para reemplazarme este fin de semana.

Esta situación de mierda con Libby, me ha descuadrado todo, tendré que improvisar.  Sí tan solo tuviese ya mi coche

— ¡Mierda, mierda y más mierda! — Digo parada divisando a los lejos la casa de Libby.

— ¿Ahora sí, tú día se volvió una mierda? — Pregunta, el estúpido hijo de su madre del vecino de Libby. Él que me jodío la noche y el día de hoy.

Lo observo en su coche. Está regresando a su casa. Le saco el dedo del medio y él me sonríe con gracia.

— ¡oh vamos! Yo no te hecho nada malo.

Le sonrío, tengo un plan.

—Ahora que lo mencionas, no, la verdad, no. Discúlpame ¿podrías darme un aventón? Por favor.

El idiota sonríe y asiente con la cabeza al mismo tiempo.

—Súbete — dice y me abre la puerta de su coche deportivo.

Un Peugeot 208 GTI. Una versión deportiva. De 200 caballos de fuerza. Bonito, aunque no es mi estilo. El color es precioso, negro grisáceo.

— ¡lindo coche! — Digo subiéndome en el.

—Gracias — dice y se mira en el retrovisor. Intento no rodar los ojos. Este tipo es un metrosexual ¿no sé que le vio Lib a él?— ¿Para donde quieres te que lleve?

Le doy la dirección de la casa número tres en la que estaciono.

El idiota me busca conversación en todo el camino e intenta en dos ocasiones tocar mis piernas que por suerte cubrí con unos jeans, antes de dejar la casa de Libby.

—Entonces, hoy en la noche estoy libre ¿qué dices? — Pregunta cuando ya hemos llegado a mi destino.

Me apeo del coche. Me inclino en la puerta del lado del asiento del copiloto y le sonrío forzadamente —Gracias por el aventón, Charlie, pero no gracias a lo demás. Tengo trabajo.

—Tú te lo pierdes, muñeca — dice y me guiña el ojo y arranca. Intento no sacarle el dedo del medio, al menos ruedo los ojos pero sé que no me ha visto.

Suspiro y me encamino a la entrada. Toco al timbre.

— ¡vaya! ¡Hola! ¿cómo estás? — Me dice Seb y tira de mí con sutileza para darme un abrazo de oso, que dura más de lo que deseo.

Seb es mi amigo desde el jardín de niños. Su casa ha sido mi primer lugar en el que estaciono. El problema con Seb, es que, está enamorado de mí, desde el inicio de nuestra amistad. Es malo ocultándolo. De hecho es malo ocultando sus sentimientos en general. Es un gran chico, es la clase de hombre que tu mamá quiere para ti. No me malinterpreten, ojala me gustara como yo a él, solo que, crecí con él, y siempre lo vi como a un hermano, ni siguiera como a un primo. En esta casa estaciono poco y no seguido. Ya no somos niños del jardín de infancia. Fue elección mía, de ser por sus padres y por el mismo Seb, podría pasarme semanas estacionada con ellos.

— ¡Hola! ¿cómo estás? Disculpa que te caiga así, sin avisar — digo con sinceridad. A penas le envié un mensaje por Whatsapp  y me respondió con un emoticón feliz más la palabra “ven” 

— ¡muy bien! ¡Contento de verte! ¡pensé, que no te estacionarias más en un largo tiempo, por aquí! ¿qué te ha hecho cambiar de idea?

Le sonrío con cierta timidez. Ahí están, sus sentimientos a flor de piel, preguntándome cosas…

—Te cuento adentro ¿Te parece? — sonrío para que no se note mi incomodidad.

Seb asiente con la cabeza sin perder la sonrisota dibujada en el rostro. Creo que me ve, como un sol, no se ha fijado de mi enorme nube negra con rayos y lluvia helada sobre mi cabeza. Que hasta se ha formado un remolino.

—Mamá y papá han salido por la cena. Fueron hacer las compras para la semana y cena de esta noche. Has venido en un momento perfecto — dice dejando mis cosas en una poltrona de la sala.

Tomo asiento en el sofá y él a mi lado. Me giro y descanso mi espalda en uno de los apoya brazos del sofá.

— ¿Cómo vas con la universidad? — Es lo primero que se me ocurre, preguntarle.

A Seb se le esfuma la sonrisa y veo tristeza reflejada en su rostro y en su mirada. 

Frunzo el ceño. Tenemos un tiempo que no nos vemos. Desde que fue a la universidad lo he visto solo en dos ocasiones.

—Bien en materia de educación, pero mal en materia de amigos. Por eso que casi todos los fines de semana vengo a visitar a mamá y a papá.

Mi cara es de sorpresa genuina.

— ¡¿Viajas 10 horas en autobús para venir?!

Seb asiente con la cabeza y se sonroja.

— ¡vaya! ¡El que necesita un coche con urgencia eres tú! — Digo chinchándolo.

Seb niega con la cabeza y me sonríe con diversión.

—No, para nada, a mamá y a papá, les da tranquilidad que yo no maneje y más tantas horas. Es un alivio de hecho para ellos que yo no tenga coche. Además no aprobé mi examen de manejo — dice avergonzado bajando la mirada y sonrojándose nuevamente.

Le doy un golpecito con mi puño en el brazo.

— ¡descuida yo te puedo enseñar! ¡Lo aprobé con A+! — Digo con orgullo y sonriendo ampliamente. Tan solo me falta obtener mi coche y listo.

Seb se ríe.

— ¡me encantaría que me enseñaras! — Dice nuevamente con la sonrisota dibujada en el rostro.

Siento una punzada de incomodidad y dolor. No me gusta que me ame.

— ¡bueno pero no contemos los pollitos antes de nacer! Todavía no tengo mi coche.

Seb asiente con la cabeza.

— ¿Quieres un emparedado o unas galletas que mamá horneo antes de salir con papá?

CAPÍTULO 4

Asiento con la cabeza y recuerdo que no he desayunado nada.

— ¡sí! ¡Eso sería estupendo!

Veo la hora en mi reloj del móvil. Son las 10:30 de la mañana.

— ¡espera! — digo sujetándolo por el brazo antes de entrar a la cocina. Seb me mira y frunce el ceño—, ¿acaso has escuchado mi estomago rugiendo? — pregunto con diversión.

Seb sonríe como bobo.

—No, pero ahora que lo mencionas es divertido. Yo me he levantando hace poco, estaba cansado por el viaje. Llegué ayer por la noche. Todavía no me he desayunado.

— ¡vaya! ¡Qué mala onda! ¡pasaste todo tu viernes en un autobús! 

Seb asiente con la cabeza y se encoje de hombros. Caminamos hacia la cocina. La casa de los Hamill, tiene un estilo muy Ingles, pues lo son. Ambos padres nacieron en Inglaterra y echaron raíces aquí en  los Estados Unidos.

— Entonces ¿Galletas o emparedado? — Pregunta con entusiasmo.

—Emparedado ¿Qué tienes para rellenarlo? — Pregunto tomando asiento en la barra de desayuno.

—Mamá hizo anoche albondigón, ha sobrado y también queda un poco de aguacate, y creo que hay tomate— dice con la cabeza dentro de la nevera— ¿Quieres?

Sonrío ampliamente.

— ¡por supuesto que sí! ¿Tienes mayonesa?

Seb saca la cabeza de la nevera y sonríe.

—Soy hijo de ingleses, en esta casa siempre hay mayonesa y pepinos.

Me río.

—Sí, tú lo dices. Tus padres cocinan exquisito — digo sonriendo ansiosa, esperando mi delicioso emparedado.

Tanto la mamá de Seb como su papá, cocinan delicioso. Su mamá, la señora Blair es muy ágil haciendo platos rápidos. Su padre Angus es más de platos elaborados. Estoy segura, que el albondigón lo ha preparado él.

—Lastima, que a mí se me quema hasta el agua — dice poniendo todo en la barra de desayuno.

—Págate unas clases de cocina y listo.

Llaman al timbre. Seb frunce el ceño.

—Ya vuelvo — dice y yo comienzo a preparar los emparedados. No sé, si él quiera, pero conociéndolo, que es buen diente, querrá el emparedado más las galletas. Así que también le preparo uno, sino se lo come ahora, lo hará más tarde, porque puede que solo se coma todas las galletas y quedara, momentáneamente satisfecho, cosa que le durara poco y acabara con el emparedado.

— ¡hola! — Me saluda el primo de Seb, Beau.

Y sin más me ahogo con un pedazo de albondigón que estaba masticando, es ¡Beau! ¡el apuesto primo de Seb! Beau y yo tuvimos un romance secreto, para no lastimar a Seb. Beau lo sabe. Sabe que su primo, Seb, me ama. No es difícil de darse cuenta. Estoy segura que hasta los padres de Seb, se han dado cuenta de su enamoramiento hacia mí.

Seb se acerca a mí deprisa y me da una palmada en la espalda. Mi tos, probablemente lo habrá alarmado. Le hago señas de que estoy bien. Miro a Beau que también se ha acercado de prisa a mí. Me limpio la boca con una servilleta de tela.

—Toma, bebe de este zumo — dice Seb entregándome un vaso de cristal lleno con zumo, aparentemente de pomelo. Le doy un sorbo. Me aclaro la garganta.

— ¡gracias! — Le digo a Seb—, hola, Beau. Estabas perdido — digo intentando sonar casual, pero mi garganta carrasposa por la ahogada no ayuda mucho.

Beau me sonríe sensualmente y me llevo el vaso a la boca.

—Lo mismo digo, que fea ahogada. Espero no habértela provocado yo — dice y Seb se ríe. Beau solo sonríe con diversión y yo ruedo los ojos, cosa que hace que su sonrisa se ensanche más. Lo está haciendo al propósito ¡Joder se ha puesto más guapo de lo que estaba antes!

No me he ahogado por su belleza, tan solo me ha sorprendido. Ya es incomodo que Seb parezca un perro fiel y enamorado a mi lado, ahora tendré que lidiar con su primo y ex novio mío. Beau y yo rompimos nuestro noviazgo secreto, cuando se emborrachó en una fiesta y una archienemiga mía, lo besó y lo metió en su cama. Me dolió bastante, ya que, yo estaba enamorada de él. Me pidió disculpas pero no fue suficiente, así que corté la relación. Estábamos muy jóvenes. Yo tan solo tenía 14 años de edad y el 16.

— ¡que gracioso! — Digo y nuevamente aclaro mi garganta.

— ¡siempre! — Dice y coge una uva de un bol repleto, encima de la barra de desayuno.

— ¿Quieres un emparedado? Beau — Pregunta Seb, continuando mi labor interrumpida por mi ahogamiento. 

— ¡por supuesto! Gracias, primo.

Cojo asiento en la barra de desayuno y Beau se sienta a mi lado. De pronto ya no tengo tanta hambre.

— ¿Te estacionaras aquí? — Pregunta peligrosamente cerca de mí. Yo intento disimuladamente echar un poco hacia atrás el banquito en el cual me he sentado.

Beau me mira y le causa gracia mi acción. Miro de reojo a Seb, está concentrado con los emparedados.

—Sí, solo este fin de semana. Lo que durara Seb aquí — digo aliviada. Sí Seb no estuviese en la universidad, tendría que quedarme un poco más de tres días o de lo contrario sospecharía de porque me quiero ir tan pronto. Me llenaría de preguntas, que yo no sabría cómo responderle y menos ahora.

—Bueno, en ese caso, tenemos que hacer algo. Podemos ir a alguna fiesta, ir, no sé, a pasar el tiempo, por ejemplo, este fin de semana, en la cabaña del lago, tal vez ¿qué les parece?

Mi boca se abre ligeramente.

— ¡vaya! ¡Eso suena divertido! No sabía que los padres de Jim, todavía la tienen — responde, Seb.

Beau se levanta con emoción.

— ¡sí! ¡Es técnicamente de Jim! Sus padres ni la usan. Ahora que todos somos adultos, pues, podemos quedarnos sin ningún problema, llevar algo de licor, juegos de mesas. Hacer una parrillada, fogata. 

Me levanto y niego con la cabeza. Beau frunce el ceño y observo a Seb que copia a su primo.

— ¿Por qué no? Estrella, es genial, necesito relajarme un poco de la universidad. Mi primo me ha sorprendido visitándome. Esto es perfecto y como él dijo, somos adultos.

—Que hable por él, tiene 21 años de edad, tú y yo 18. Todavía no tenemos edad legal para beber — digo y me siento como una mojigata, pero lo he hecho para romperle el plan maestro a Beau. Ha planeado eso de improvisto para tan solo poder acercarse a mí, pero lo haré fracasar.

Tanto Beau como Seb, se ríen a carcajadas.

— ¡súper graciosa! ¡Para, me has hecho reír demasiado! Estrella, tú, el alma de la fiesta, vas a salir con eso de que “Yo no bebo porque legalmente no soy mayor de edad todavía” ¡oh vamos! ¡ha sido muy buena, esa broma! — Dice Seb, secándose las lágrimas de risa que le he provocado, por mi supuesta broma. He hablado en serio. Suspiro internamente. 

Le envío una mirada asesina a Beau, que tan solo me observa con diversión. 

— ¡bueno, comamos y salimos ya mismo! Seb déjales una nota a mis tíos. Ya sabes para que no se preocupen, por su muchacho. 

— ¡hecho! — Responde Seb y me pasa el plato con mi emparedado. 

—Ya vengo, iré al baño — dice Beau y me sonríe.

Tengo tantas ganas de acercarme a él y borrarle esa boba sonrisa. Desde anoche me estoy metiendo en líos. Suspiro notoriamente. Beau al menos no me ha visto, ya que ha salido a tiempo de la cocina, en cambio Seb, sí me ha visto.

— ¿Qué sucede? — Pregunta tomando asiento en el puesto que Beau, ocupó segundos antes.

Niego con la cabeza. Seb deja su emparedado a medio comer encima de su plato.

—Te conozco, Estrella ¿no quieres ir? La verdad ¿no entiendo por qué? ¿te sientes mal?

Lo miro a los ojos y sé que me está preguntando sí estoy en mis días y me provoca pegarle duro en el hombro, ya que es gracioso pero a la vez no es el momento para hacerse el gracioso y de no ser un chiste es incomodo.

—No, lo que sucede es que la semana que viene tengo que trabajar, quiero mi coche. No puedo ahora, irme no más de fiesta, así como así.

Seb me sonríe con ternura.

—Yo creo que con más razón deberías ir a descansar un poco, se te nota tensa. Además me harías muy feliz, bueno a Beau y a mí, que nos acompañaras — dice sonrojándose—, éramos inseparables de pequeños, cuando mis tíos lo traían a casa ¿Recuerdas?

Asiento con la cabeza y me siento culpable. Sí Seb descubriese que su primo y yo… Me quito ese pensamiento de la cabeza.

—Lo lamento, pero no puedo ir. Vayan ustedes — digo con firmeza. Sí acepto, sé que no habrá marcha atrás. Ya la cagué con Lib, no quiero perder también a Seb.

Seb me mira con tristeza, pero asiente con la cabeza y me sonríe.

— ¡ok! ¡Comamos para irnos! — Entra  diciendo con emoción Beau a la cocina.

Seb no dice nada y yo se lo agradezco mucho con la mirada. Me está cubriendo. Sabe que sí Beau se entera de que no voy, Beau intentara convencerme. Hasta sería capaz de cargarme sobre su hombro y meterme en su camioneta, contra de mi voluntad.

Terminamos de comer y en el momento preciso, me vienen a recoger. Mi salvadora. Selena Sarcos. Una de mis mejores amigas, una amistad muchísimo más vieja que la que tenía con Libby ¿por qué se ha acabo, cierto? A Selena la conocí en casa de mis padres, en una parrillada que dieron ellos. Selena y yo tenemos en común que somos adoptadas. Lo sé, es irónico, pero no nos importa a ninguna de las dos, ser adoptadas y tener descendencia mexicana. Amamos nuestras raíces. Ojo, no tiene nada de malo nuestras raíces, lo menciono, porque cuando nos conocimos, había niños de un parque cerca de la casa de ella, en el cual, unos niños nos hacían Bullying por ser nosotras, descendientes de mexicanos. Los niños actuaban racistamente.

— ¡Selena! ¿Qué haces por aquí? — Pregunto siguiendo el plan. Le he escrito SOS a Selena y ha venido casi volando a mi rescate.

— ¡Hola! Llamé a tu casa y tu mamá me dijo que estarías por aquí — dice y mira a Beau. Se quita los anteojos de sol y le da un buen repaso con la mirada y se muerde el labio inferior. Juega con los lentes de sol con la mano. Luego se los vuelve a colocar.

Todo esto sucede, con Selena dentro de su coche. Me ha llamado al móvil y yo he pegado la carrera hacia afuera de la casa de Seb.

Beau me mira frunciendo el ceño y veo en su mirada que se ha dado cuenta de mi plan. Me subo de prisa al coche de Selena, con mis cosas en mano.

— ¡lo lamento chicos! A Selena no le puedo decir nunca que no — digo sonriendo inocentemente.

Tal vez he sido obvia cogiéndome mis cosas, pero no me importa.

— ¡Selena! ¡Amiga de Estrella! ¿Te gustaría pasar un fin de semana en una preciosa cabaña, frente a un hermoso lago, bebiendo cualquier tipo de licor que te puedas imaginar? — Pregunta con voz triunfante, Beau.

Abro la boca. La cierro de prisa y miro a Selena, que está observando a Beau como si fuese un delicioso churrasco de carne a la parrilla.

Me giro nuevamente a ella, la miro con suplica en mis ojos, para que se niegue a esa propuesta. Selena me mira a mí con la misma mirada que le estoy dando y yo frunzo el ceño.

— ¡guapo! ¡Regálame un segundo para pensarlo! — Dice Selena y mi mandíbula se cae y se pierde en el suelo de su coche.

Miro de reojo a Beau y su sonrisa es tan grande que quiero golpearlo.

— ¡¿Pero qué coño estás haciendo?! — Le pregunto casi en un susurro a mi casi traicionera amiga.

—Estrella, sí, el problema es Beau, yo te lo quito de encima. Está tan guapo que ¡ufff!

Chasco los dedos enfrente de su cara cuando lo mira de reojo.

— ¡Selena! ¡No puedo hacerle eso a Seb! ¿lo sabes, no? — Digo bajando lo máximo mi tono de voz y veo de reojo a Seb, que está hablando con Beau y me mira de vez en cuando.

Selena me observa y se coloca los lentes de sol encima de la cabeza. Su mirada es de comprensión y algo más.

— ¿Te mataría, si acepto ir? Es decir, te dejo donde me pidas y me voy con ellos — Pregunta mordiéndose el labio interior.

Mi boca se abre hasta tocar el suelo del coche. Me cabreo ¡¿Acaso me han echado una maldición?!

— ¡ok! ¡Haz lo que quieras! ¡llévame a la dirección que te diré! ¡¿qué más me puede pasar?! — Digo cabreada, y me cruzo de brazos.

— ¡eres la mejor! — Escucho arrepentimiento en su voz pero no me importa. No la miro.

Se baja rápidamente del coche, se acerca a Beau y le susurra algo al oído. Beau pierde rápidamente interés en mí, lo sé por la forma en que está viendo a Selena.

Seb se acerca a mí y se inclina, ya que es alto.

— ¿Estás bien? — Pregunta y yo me paso la mano por la frente.

—Sí, todo bien, estoy cansada nada más. Que la pasen bien en la cabaña.

Seb frunce el ceño.

—Bueno, yo la verdad no quiero ir sin ti — dice y me siento mucho peor ahora por ese comentario.

—Descuida, te mereces divertirte, hazlo me sentiré mucho mejor si vas. La verdad tengo un propósito…

Seb me interrumpe y sonríe con diversión.

—Obtener tu coche. Descuida, lo haré por ti, iré a divertirme, lo prometo — Y se lleva la mano derecha al corazón.

Les juro que en momentos como estos, me provoca darle un bofetón y gritarle “Hazlo por ti, diviértete por ti, no por mí, yo no te amo de esa manera, Seb. Lo lamento, eres muy buen amigo, pero no siento lo mismo que tú sientes por mí.”

En cambio me encuentro respondiéndole.

—Bien, estamos de acuerdo en algo — digo y le regalo una pequeña sonrisa para finalizar la conversación y momento súper incomodo.

Seb sonríe con esa mirada de enamorado y siento que sí continúo enfrente de su casa, devolveré el emparedado de albondigón.

Selena al fin regresa y se sube a su coche.

— ¡listo! — Dice sin poder ocultar su felicidad—, vamos, te llevo y regreso.

No la miro y tampoco le contesto. Me despido con la mano de Seb y Beau.

El trayecto a la cuarta casa en la que estaciono, fue un viaje callado. Selena intentó por todos los medios hablarme. Me decepciona por lo que me hizo pero no la puedo culpar. Es una oferta muy divertida y ella no tiene la culpa de mi historia con Beau y mi culpabilidad con el asunto de Seb.

—Escucha, antes de que salgas de mi coche. Estrella, recuerdo vagamente lo que me contaste sobre Beau y Seb, no me diste muchos detalles. No sabía que Beau fuese tan — dice y sus ojos flamean—, sensual.

Ruedo los ojos y no respondo.

— ¡oye lo lamento! ¡De verdad! ¡por eso no puedo dejar que te bajes de mi coche, en el estado que estás! Sé que estás cabreada conmigo, y así no puedo irme. Mejor te dejo aquí y me voy a mi casa — dice con tristeza.

Me encuentro mirando al frente. Sus palabras captan mi atención así que me giro de lado sobre el asiento del copiloto y la miro a los ojos.

—No estoy molesta por el hecho de que vayas con ellos a la cabaña, es decir, no te culpo, solo que en el momento que se dio la situación, pensé que me saldría con la mía, no que Beau lograría su cometido. Por supuesto me cabreé un poco contigo, pero luego analicé, que tu no conoces los hechos, completamente.

Selena frunce el ceño.

— ¿A qué te refieres, que cometido?

—Beau y yo tuvimos algo en el pasado. Hoy intentó de todas las maneras posibles, que se le ocurrieron de llevarme a esa cabaña, como no pudo, intentó hacerlo por medio de ti. No lo logró pero lo que sí logró, fue robarme a mi amiga, a la que me estaba salvando de su plan. Eso me cabrea, no estoy cabreada directamente contigo, fue por unos instantes nada más que me cabreé contigo.

— ¡vaya! Entonces ¿te cabrearía muchísimo más, sí, salgo con tu… ex?

Niego con la cabeza.

—La verdad, no, no siento nada por él, ya no. El problema es que, su primo, Seb, está enamorado de mí, pero eso te lo contaré algún día, ahora no tengo cabeza para esto. Y lo sé, es extraño, ya que, normalmente las amigas no hacen eso, de salir con ex de sus amigas, pero esta, es una situación difícil y complicada de explicarte, así que, si quieres sal con él. De todas maneras gracias por preguntarme — digo con toda la sinceridad del mundo.

Selena me mira con la boca ligeramente abierta. La he impresionado.

— ¡vaya! ¡De verdad, yo ni tenía idea, ni siguiera me habías contando la punta del iceberg! ¡me estoy desayunando con esto!

Me encojo de hombros. Yo soy muy reservada con mi vida. Tan solo les confío  algunas de mis cosas a mis mejores amigos, muy pocas de hecho. No confío en las personas. Creo que cuando mis padres me confesaron que era adoptada. Aunque lo hicieron de una manera no traumática, esperaron a que yo comenzara a preguntar cosas obvias, como por ejemplo ¿Por qué no me parezco físicamente a ellos? Mi mamá es pelirroja y de ojos azul celeste. Mide 1.75 es más alta que yo. Papá es rubio de ojos también azules, pero azul oscuro. Cuando comencé hacer las preguntas, tan solo contaba con 10 años de edad. Por lo tanto mamá y papá se sentaron conmigo y me lo dijeron. Mamá se sorprendió pensó que yo le preguntaría a mis 5 años de vida. No lo sé, la verdad creo que tenía miedo de preguntar. La cosa es que me cuesta confiar en las personas, debido a que mis padres biológicos han sido los primeros en abandonarme. Yo creo que eso es algo de suma importancia ¡No esperaran que lo que ellos hicieron no me haya afectado ni un poquito!

—Bueno, son cosas del pasado, descuida. Anda, todo bien, diviértete — digo sonriendo y le doy un breve abrazo.

— ¿Segura? — Pregunta intentando analizarme.

Le sonrío para tranquilizarla.

— ¡dale! ¡Saca tu culo de aquí, ya! ¡llegaras tarde a tu asombroso fin de semana! — Digo y Selena me sonríe con diversión. Me bajo del coche—, ¡Ah! Y una última cosita — digo con semblante serio. Selena frunce el ceño—, por favor usa condón — digo y mi sonrisa de burla se asoma rápidamente. Selena me saca el dedo del medio y arranca con una sonrisa.

Me doy vuelta y observo mi casa número cuatro. La casa de una ex profesora mía de arte. La profesora Marion Fave. Hermosa persona y estupenda mujer. Está en sus cuarenta y dos años de edad. Nos hicimos amigas, lo sé, alumna y profesora. No es algo ilegal. Estacioné aquí durante mis clases con ella. Mamá y papá se las pagaron. Por supuesto el instituto no supo que yo me quedaba de vea en cuando en casa de la profesora. Tan solo mis padres, bajo su autorización. Tengo aproximadamente un año que no me estaciono aquí. Pero sí, mantengo contacto con Marion por Whatsapp. En el instituto la trataba como profesora Fave o profesora Marion y en persona como Marion. Marion es la clase de profesora juvenil que hace de su materia un momento cómodo, relajante, divertido. Sus clases eran amenas.

Llamo a la puerta y me recibe un hombre, bastante algo. De unos tal vez, un  metro noventa. De cabello negro, algo largo, el cual lo lleva en una pequeña cola de caballo. Sus facciones, deduzco son rusas o ucranianas. Es un hombre corpulento, me recuerda a un actor ruso, que hizo de vampiro. Es un hombre bastante guapo.

—Buenos días ¿En qué puedo ayudarte?

— ¡eh! Buenos días ¿se encuentra la profesora Marion Fave?

— ¿Quién es amor? — Escucho a lo lejos y veo saliendo de una sombra a Marion, que está caminando hacia nosotros acomodándose el lazo de una preciosa bata de seda color rojo carmesí, que lleva sensualmente vistiendo.

El hombre se aparta y Marion me mira y me sonríe ampliamente. Sin más me da un abrazo de oso. Me sonrojo. Siento que llegué en un momento inoportuno. Me pasan muchos escenarios románticos y atrevidos por la cabeza.

Marion es una mujer muy noble, agradable, excelente profesora de arte. Es de mi estatura, mide un metro sesenta y cinco. Su cabello es una larga melena, frondosa, pero estilizada. No sé si, Marion, dedica mucho tiempo a su cabello. Tiene un cabello envidiable. Un precioso color, marrón claro, que con la luz, parece rubio. Sus ojos son de color miel, su piel es blanca y delicada. Tiene una cinturita que muchas mujeres a su edad, matarían por tener. Tiene unos senos modestos al igual que su culo. Está en forma y se ve joven y radiante, llena de vida. A veces pienso que debería convertirse en actriz o servirle como personaje modelo a algún escritor de novelas de aventura y acción.

—Disculpa, si vengo en un momento inoportuno. Ando mochilando.

Marion me regala una sonrisa secreta y yo se la devuelvo.

— ¡pues! ¡Bienvenida, nuevamente a estacionarte en mi casa! ¡y no, para nada! ¡no estás interrumpiendo! Estrella te presento a mi prometido, Dimitri Kozlovsky. Dimitri, ella es una ex alumna y buena amiga, Estrella Hernández. Alias, la mochilera — dice con orgullo y una sonrisota, dibujada en el rostro.

Dimitri me da la mano y me sonríe cordialmente.

—Encantado — dice con un acento marcado ¡Lo sabía es ruso! ¡duh! Bueno el nombre y el apellido, lo hace obvio, pero lo había deducido por sus facciones, mucho antes de que me hablara.

—Un placer — digo, también sonriendo cordialmente.

—Bueno, mi vida querida, señorita, nos vemos — dice y besa sutilmente en la mejilla a su prometida.

Me sorprende dándome un beso en la mejilla.

—Cuídate, cielo, te espero para la cena — responde con tono enamorado, su prometida.

Dimitri camina hacia un coche que se ha detenido enfrente de la casa de Marion ¿Quién será ese hombre rubio? Lo he visto porque ha bajado el vidrio del copiloto y ha saludado a Dimitri y a Marion con la mano de lejos.

— Es un amigo de Dimitri, Yuriy, su hermano del alma — dice Marion leyéndome la mente. El carro se aleja— ¡bueno! ¡A ver! ¡tenemos que ponernos al día! La habitación de invitados está disponible. Hoy la han limpiado, por cierto. Vamos, a la cocina ¿Quieres beber té? Lo ha traído anoche, Yuriy, es té traído directamente de Rusia — Pregunta mirándome llena de vida. Nunca la vi, de esta manera. Me gusta esta nueva y distinta, Marion.

Asiento con la cabeza y me contagio de su felicidad.

—Marion siempre, tan atenta y estupenda ama de casa — digo cuando llegamos a la cocina.

— ¡vaya! ¡Gracias! Y pensar que creía que, tan solo me sabia defender, no que era estupenda ama de casa — dice sonriendo con diversión y cogiendo una tetera de la estufa.

Observo la cocina y noto que está distinta.

— ¿Has hecho remodelaciones?

—Sí ¿Te gusta?

—Sí, está genial lo que has hecho con la campana y la estufa ¡vaya esta preciosa! — digo admirándola.

Marion me sonríe y pone a calentar la tetera que ha llenado hasta su máxima capacidad de agua del grifo. La estufa, es de vitrocerámica y está en medio de la isla de la cocina. Es sensacional.  La cocina tiene un juego de colores en matices grises y una pared al fondo con ventana de ladrillos bien cuidados. Una decoración preciosa.

—Ha sido un regalo de Dimitri — dice sonrojándose.

— ¡woao! ¡Tiene muy buen gusto! Y disculpa que te lo diga, pero sé nota que el hombre tiene bastante plata.

Marion suelta una fuerte carcajada.

—No has cambiado nada, joven amiga.

Me encojo de los hombros.

—Es mi pintoresco sentido del humor — digo y le guiño un ojo.

—Mañana, domingo por la noche, tendremos una pequeña reunión.

— ¡lo lamento mucho! Marion ¡Debí de avisarte y no caerte así de sorpresa! — Digo avergonzada.

Marion niega con la cabeza.

— ¡por Dios! Estrella. Tú siempre serás bienvenida. Te lo estaba diciendo, para preguntarte ¿si gustas compartir con nosotros? Es la segunda reunión que hacemos, desde que anunciamos nuestro compromiso — dice un mar de contenta.

— ¡de verdad no quiero incomodarlos! ¡Se nota que es algo muy íntimo! — Digo levantándome del asiento que cogí enfrente a la isla.

—Estrella, ya deja de decir eso — dice y quita la tetera cuando comienza pitar de la estufa.

— ¿Estás segura? La verdad no pensaba quedarme mucho, ya sabes, estacionar, he venido a visitarte y tengo que hacer un par de llamadas. He tenido desde ayer, dos días de… malos — digo cambiando la palabra, que originalmente iba a ser “mierda”, dos días de mierda.

Marion asiente con la cabeza.

—Te puedes quedar a estacionarte, el tiempo que gustes ¿al menos que estés haciendo algo? Claro está.

—Bueno, este fin de semana no tengo nada planeado o bueno tenía — digo y suspiro.

—Con más razón, diviértete, será genial, mañana en la noche o divierte desde ya — dice riéndose y me entrega una humeante taza de té — ¿Quieres leche?

Frunzo el ceño. Marion me sonríe con gracia.

—Algunos rusos, le ponen al té, leche, limón o azúcar ¿gustas algo de lo mencionado?

—Bueno, suena interesante. Diría, sí, a la leche y al azúcar ¿se puede las dos cosas? — Pregunto dudosa.

Marion me sonríe con ternura y asiente con la cabeza.

—También tengo unas galletas — dice y me da la espalda para sacar la leche de la nevera.

Me acuerdo de Seb, por la mención de las galletas.

—No, gracias, estoy bien, con el té.

—Ok, perfecto, entonces ¿qué me cuentas? ¿cómo va tu recaudación de dinero para comprar tu primer coche?

Suspiro.

—Ya veo. Yo te puedo ayudar, hacerte un préstamo…

La interrumpo.

—No, gracias, la verdad, muchas personas me lo han ofrecido, no tengo nada en contra de que me ayuden, solo qué, lo agradezco, de veras, pero esto es algo que quiero hacer por mí misma, por mi esfuerzo, mi sudor ¿lo entiendes?

Marion asiente, con compresión en sus ojos.

— ¿Quieres la leche fría o tibia?

Veo mi taza humeante.

—Fría.

—Bien — dice y sirve la leche en una simpática jarrita de porcelana azul. Me da la impresión que también es un regalo proveniente de Rusia.

Marion camina hacia el mueble cerca del lavaplatos y coge un pote en forma de hongos que está escrito, claramente, no en ingles.

— ¿Qué dice ahí? — Pregunto con curiosidad.

—Azúcar, en ruso, se pronuncia sajár.

— ¡vaya! Que genial ¿estás aprendiendo ruso?

Marion se sonroja.

—Un poco, las palabras básicas, si me voy a casar con un ruso y quiero tener hijos, con uno, en un futuro, bueno, tengo que aprender — dice y noto la emoción en su voz, y en la expresión de enamorada en su rostro.

Me alegro muchísimo por ella, se le ve feliz.

—Eres otra mujer, me da mucha alegría, esta nueva tú, jamás te vi así, tan radiante. Te felicito, a los dos.

— ¡muchas gracias! — Dice sin dejar de sonreírme y destapa el pote de sajár. Llena un pequeño cuenco con cubitos de azúcar que saca del pote.

Cojo dos cubitos de azúcar con unas pinzas que pone a mi alcance, Marion. Remuevo mi té, con una pequeña cucharadita de plata y luego vierto un poco de leche fría en mi taza humeante. Le doy un sorbo al té con leche y azúcar y quedo completamente fascinada.

— ¡guao! ¡Excelente! Es realmente delicioso, nunca antes, había probado, nada parecido.

CAPÍTULO 5

— ¡lo sé! A mí me sucedió lo mismo, cuando lo probé. La cultura rusa, es hermosa y deliciosa, no deja de sorprenderme — dice y ambas damos un sorbo a nuestras respectivas tazas, llenas del delicioso, té ruso.

Llega la noche y regresa Dimitri. Marion ha preparado cordero al horno. Una ensalada rusa y otra de lechugas frescas. Descorcha dos botellas de vino tinto. Yo no me quedo atrás y ayudé preparando unas pequeñas papas con ajo, mantequilla y cilantro para acompañar el delicioso cordero, que Marion ha preparado con tanto amor y dedicación.

La noche avanza.

— ¡vaya! ¡La comida ha estado, excelente! ¡Felicitaciones a la cocinera! — Digo relajada, sentada en una comoda silla, en el jardín trasero de Marion.

Marion me señala con su copa. Yo le doy un sorbo a la mía.

— ¡tú, también, has tenido crédito en esta cena! ¡Tus papas son fenomenales!

— ¡sí! ¡Muy buenas! — Segunda Dimitri y coge con amor la mano libre de Marion y entrelaza sus dedos con los de ella.

Me sonrojo y me río.

— ¡son solo papas! ¡Pero gracias! ¡Gracias por la cena, invitación de mañana, por todo en general! ¡Me la estoy pasando muy bien!

—Quiero brindar, por Dimitri y por mí, por ti Estrella, porque logres conseguir pronto tu coche, por esta noche y por muchas más, salud.

Los tres unimos nuestras copas y Dimitri es el único que dice salud en ruso. Marion lo copia y yo lo intento y lo pronuncio mal. Dimitri se ríe y me ayuda a pronunciarlo.

— ¡na zdorovie! — Decimos en coro los tres y nos reímos.

Al rato nos despedimos. Me retiro a la habitación de invitados. La que queda arriba, donde se encuentra la habitación principal, la de los prometidos. Abro la puerta y quedo sorprendida.

— ¡Estrella!

Escucho que Marion me habla y pego un brinco. Me doy vuelta.

— ¡lo lamento no he querido asustarte! ¡Está no es la habitación de invitados en la que antes, estacionabas! ¡Me he olvidado por completo de mencionártelo! ¡Es más debí de acompañarte!

— ¿Estás embarazada? — Pregunto observando la habitación, decorada para un bebé.

Marion apaga la luz de la habitación y cierra la puerta. De pronto le noto, nerviosa. Niega con la cabeza y coloca sus manos en mi antebrazo.

—Ven conmigo, dormirás en la habitación de invitados de abajo. Dimitri se ha metido a bañar.

Asiento con la cabeza y la acompaño, escaleras abajo. Entramos a la habitación. Es linda, es sencilla, fresca, da hacia el jardín delantero y a uno de los laterales de la casa.  Me siento en el mueble acolchado de la ventana. Marion, cierra la puerta y camina hacia mí, se detiene cerca de la cama y toca el palo, del dosel de la cama de invitados.

—Esa habitación, del bebé, que has visto es… era de… — la voz se le corta y yo me levanto de prisa y me acerco a ella.

Marion me hace una seña con la mano de que está bien. Se lleva la mano que no está tocando el palo de madera, del dosel, al vientre.

Frunzo el ceño y creo entender, lo que me dirá a continuación. Me vuelvo a sentar y espero.

—La habitación, era de mi bebé. Un bebé que nunca llegó a nacer. Se llamaba, Lucas… él… lo perdí cuando tenía seis meses de embarazo.

—Lo lamento tanto, Marion, yo…

Marion limpia unas lágrimas que se derraman rápidamente de sus ojos.

—Yo, también.

Me levanto y la abrazo, hasta que se serena. Me siento con ella en el mueble.

— ¿Era de Dimitri? — Pregunto con cautela.

Marion me sorprende al negar con la cabeza.

—Era de un amigo mío. Él se ha ido a vivir para Alemania. Tuvimos una noche loca, me embaracé y acordamos que, seriamos los padres de Lucas, amigos con un hijo en común… pero el pequeño… Lucas — Marion vuelve a limpiarse las lágrimas—, ah pasado un año y medio y todavía me cuesta hablar de mi bebé ¡discúlpame! ¡no pretendía dañarte la noche!

Le cojo ambas manos.

— ¡por Dios! ¡No digas eso, no lo has hecho! ¡lamento mucho lo que te ha sucedido! ¡No tenía ni idea!

—Tuve problemas con el embarazo, algo andaba mal y Lucas no sobrevivió…

La abrazo.

— ¡lo lamento, mucho! ¡Discúlpame por subir sin esperarte yo…

Marion niega con la cabeza.

— ¡no! ¡He sido yo! ¡Estaba distraída! No he olvidado, que la habitación que Lucas, nunca pudo usar, está arriba, solo que… pensé que te había enseñado la de abajo.

Niego con la cabeza.

—No importa, no le des importancia — digo cogiéndole las manos y dándole aliento.

Marion sorbe por la nariz y se levanta. Yo la copio.

—Dimitri y yo hemos acordado dejar la habitación, para nuestros futuros hijos. No tengo corazón para remodelar la habitación. Es de color neutro, ya que no sabía que… mi bebé iba a ser varón, cuando me enteré, ya era tarde…

—Es preciosa. Escucha, nadie puede reemplazar a Lucas, ningún nuevo bebé, pero el bebé que llegue, amara su habitación.

Marion me sonríe y nuevamente se seca las lágrimas.

—Gracias, Estrella, por esas palabras… ¡este, bueno! ¡Te dejo para que descanses! Ya, Dimitri, debió de terminar de ducharse, que descanses — dice y me da otro fuerte abrazo.

La acompaño hasta el pasillo, le doy las buenas noches y entro a la habitación que ocupare. Me siento en la cama y suspiro. No tenía idea de ese calvario que vivió, Marion. Pobrecita.

Miro la cama y no tengo sueño, esto cansada, sí, más no creo poder dormir. Voy al baño, que está afuera, por el pasillo, pasillo que conecta con la cocina. Escucho un sonido. Me acerco con cuidado hacia las escaleras y pongo atención al sonido. El sonido resulta ser ¡gemidos! Sonrío con gracia.

— ¡vaya! ¡Bien por ti, Marion, has conseguido un amante, con buena mano! — digo para mí, en voz baja.

Deben de tener la puerta de la habitación abierta, pienso mientras me dirijo sin hacer ruido, hacia el baño. Entro y cepillo rápidamente mis dientes para regresar a la habitación.

Entra la luz a la habitación. Me estiro entre las sabanas. Bostezo y me siento en la cama. Cojo mi móvil y veo la hora. Las siete y seis de la mañana.  A pesar de haberme acostado, tarde por la madrugada, me he levantado temprano. Quiero ayudar a Marion para la reunión de esta noche.

Me visto, ya que he dormido en franelilla y tanga de algodón. Me pongo unos jeans y una blusa comoda de manga largas. Peino mi cabello y salgo de la habitación. Escucho movimiento en la cocina, pero primero voy al baño. Cuando salgo y me dirijo a la cocina, me detengo en la entrada de la misma, ya que Dimitri y Marion están compartiendo una muy candente escena. Dimitri esta besándola, cogiéndole el culo con ambas manos.

Cuando decido retirarme, Dimitri me mira y sonríe con vergüenza. Tose. Marion se da vuelta y su radiante semblante vuelve. Me alegro mucho por ella, no es ni la sombra de la Marion de anoche. Dimitri es bueno para ella.

— ¡buenos días! ¡Eh, disculpen la interrupción! ¡he venido ayudar y por una rica taza de café!

— ¡buenos días! No has interrumpido nada y aquí tienes una humeante y cargada taza de café— me responde con alegría, una enérgica, Marion y coloca la taza encima de la isla.

Dimitri sonríe con diversión. Besa la frente de su prometida y luego bebe de su taza humeante. Apostaría que es de ese delicioso té.

Me acerco, y veo a mi disposición el azúcar y leche. Me sirvo y cojo asiento en la silla que elegí ayer mientras me bebía el té ruso.

—Señoritas, las dejo, voy con Yuriy a comprar unas cosas para esta noche.

— ¡sí! Déjame acompañarte al coche.

Bebo mi café. Dimitri se despide con la mano de mí, yo lo imito. Oculto mi sonrisa en la taza y observo a Marion que mi guiña el ojo. He sonreído porque sé que se comerá a besos a su prometido en el carro y ella me ha guiñado el ojo, porque sabe que lo sé.

Me levanto y noto que Marion estaba comenzando a preparar el desayuno, cuando entre y me encontré con la candente escena. Me acerco a la nevera, y noto que hay una lista de números telefónicos y móviles. Paso el dedo y me llama la atención el nombre de  Ian. Frunzo el ceño, pero luego niego la cabeza con diversión. Hay millones de Ian, en el mundo. Intento recordar el apellido de, Ian, pero creo que no me lo ha dicho.

—Esa es la lista de números, es muy práctica — Dice, Marion, entrando a la cocina.

—Ya veo, me ha llamado la atención el nombre de Ian. Conozco a un Ian — digo y sé que me he delatado al sonreír tontamente.

— ¡ah sí! ¡Ese Ian debe de ser muy genial! Ha pasado un buen tiempo, que no te veía sonreír así — dice y coge una taza de la isla y le da un sorbo. La taza que tenía Dimitri.

—Para que mentirte — digo y vuelvo a sonreír bobamente— ¿Cómo se apellida, tu Ian? — Pregunto para no sonrojarme, y hacer tema de conversación.

—Ian Fitzgerald. Es profesor como yo. Bueno no de arte. — Dice y comienza a untar sobre una tostada, una crema, creo que de queso crema.

Mi mandíbula se abre rápidamente. Marion sube la mirada y frunce el ceño al ver mi cara.

— ¡espera! ¡Profesor! ¿De qué materia?

—De ingles ¿Por qué?

— ¡no te lo puedo creer! ¡Marion! ¡¿Estás, 100 por ciento segura, de lo que me estás diciendo?!  — Pregunto acercándome a ella.

Marion me mira como si me hubiese salido una nueva cabeza.

—Sí, es un amigo docente ¿qué sucede? Parece que has descubierto oro en mi casa — dice intentando bromear, pero no me hace reír ¿A caso puede ser, que sean el mismo, Ian? ¡No, no creo! ¡¿O sí?!

— ¡es qué! — Digo paseándome por la cocina.

Le hago un resumen y Marion se ríe.

— ¡¿De qué te ríes, Marion?! No es gracioso ¿Es o no es? — Pregunto sonando impaciente.

Marion asiente con la cabeza, tranquilamente y yo casi que me caigo de culo, y eso que estoy parada en medio de su cocina.

— ¡vaya! ¡El mundo después de todo, es una caraota! — Digo y cojo asiento nuevamente.

Marion continúa untando la crema a la tostada y luego le da un mordisco a esta.

—Eso es lo que dicen — dice después de tragar y limpiarse la comisura de la boca, todo esto sin poder ocultar su diversión. Todo el asunto le parece gracioso e interesante—. Puedo invitarlo ¿Sí, quieres? — Dice y me sorprende. Me mira con tranquilidad, mientras yo estoy hecha un mar de nervios.

Mi mandíbula se abre a su máximo esplendor.

— ¡oh vamos! ¡Estrella! ¡es perfecto! Te gusta, no está nada mal, es guapo, no es tan mayor, y estoy segura que debes de gustarle también. Si no, pues lo averiguaremos hoy en la noche — dice sonriendo victoriosamente, como si las cosas fuesen así de sencillas.

Niego con la cabeza.

—A ver ¿Por qué no puede venir? ¿A caso es, por qué es un colega y amigo mío? Cierto, no seremos súper amigos, pero nos llevamos bien. Como tú, sí, eres de mis amistades íntimas y cercanas, pues, puedo hacer una excepción por ti, y lo invito a él. Le explico a Dimitri y ya. Él entenderá.

— ¡¿Qué?! ¡No, no, no! ¡Explicarle a Dimitri, mi vida amorosa! ¡no, que va! ¡No, no rotundamente! ¡nada que ver, no lo harás! ¡Ya he interrumpido mucho, como para que uses tu casa y tu noche en mí!… No quiero opacarte, Marion — digo con firmeza.

Marion deja de sonreír y me mira con un deje de tristeza.

— ¡Estrellita! No le daré detalles íntimos de tu vida a Dimitri, solo le diré que conoces también a Ian, que tendrás a una cara conocida en la fiesta. Ya sabes, con quien conversar, a parte de mí. No eres una molestia, eres una persona muy especial para mí, tanto así que somos amigas y rompemos el molde de las edades.

— ¡sigo pensando que es mala idea! Marion. Capaz rompamos el molde de las edades pero soy todavía una adolescente y dudo mucho que Ian… pues este interesado en mí. Tengo que ser realista.

—Estrella, tú, lo que tienes es miedo, a que no le gustes a Ian. Nunca lo sabrás, si no haces nada por averiguarlo. El solo hecho que haya hablado contigo de la manera que me has contado, no creo que con eso puedas sentenciarlo. Es decir no es suficiente material como para cerrar lo que sientes. Tienes que descubrirlo, no, no hacer nada.

Frunzo el ceño y tan solo continúo escuchándola.

—Me has contando, que está trabajando. Si acaso puedes cruzar dos palabras con él. Que mejor manera,  hablar con él, tranquilamente y cruzar más de dos palabras, que hacerlo en una reunión, sin trabajo de por medio — dice y le da un sorbo a su taza.

La verdad, ese es un buen punto. Y sí, tiene razón, me da miedo, a que no le guste, como él a mí.

—Bueno, supongo, no sería mala idea, la verdad, el mundo es pequeño, una caraota como dicen en otras partes — digo intentando no caer en un pesimismo, del cual me costara salirme después.

Marion me mira y sé que sus ojos tienen esa expresión de sonrisa oculta. Me comienzo a poner ansiosa.

— ¿Cuál será el menú para esta noche? — Pregunto intentando sonar casual.

Marion se aclara la garganta.

—Estaba pensando, servir comida rusa. Preparar unas cositas rusas.

Me sorprendo y le sonrío.

—Lo más lejos que hago, es papas con mantequilla, ajo y cilantro, y algo de pasta, entre otras cosas básicas — digo con sinceridad y sonriendo con gracia.

Marion se ríe con diversión.

—Descuida, para eso existe internet, hay recetas y paso a paso, para seguir. Quiero sorprender a Dimitri.

Frunzo el ceño.

—Pero ¿él no regresara pronto?

—No, lo mantendré ocupado, haciendo recados y lo enviaré a lugares que sé que le gusta.

— ¿Y no sospechara y regresara?

Marion niega la cabeza con diversión.

—Lo sospechara y sabrá que quiero sorprenderlo por eso me complacerá y no volverá pronto.

— ¡vaya! ¡Perfecto entonces comencemos!

Marion me sonríe mostrando los dientes.

—Sí, terminemos de desayunar y manos a la obra — dice alegremente.

Buscamos una receta de Pelmeni, que se pronuncia Pilméni.  Me recuerda a los raviolis.

—Tengo que ir al supermercado por unas cositas ¿Te importaría quedarte en casa? Ya sabes adelantando una de las ensaladas.

Niego con la cabeza.

—Para nada, adelante, ve compra y yo me quedo sancochando las papas, zanahorias y remolachas.

Marion sonríe complacida.

— ¡perfecto! ¡Sí gustas, sírvete té o café! Ya me voy — dice y la acompaño a la puerta.

Una vez sola, me voy a la cocina para comenzar a lavar las verduras que tengo que sancochar. Lavo todo y releo la receta. Frunzo el ceño. No dice nada de si, pico las verduras, estas se cocinaran más rápido. De todas maneras lo hago, las pico de un tamaño ni muy grande ni lo contrario, ni muy pequeños. Las echo dentro del agua hirviendo con sal.

Me voy al jardín trasero y camino, para dar una vuelta mientras las verduras se cocinan, cosa que llevara algo de tiempo. Marion ha decidido hacer una ensalada de gran tamaño, por lo tanto es bastante cantidad, de papas, zanahorias y remolachas.

Camino y llego al área de la piscina. Quedo fascinada, de día se ve hermoso, no digo que de noche no lo sea, solo que, Marion tenía apagada las luces de la piscina, anoche. Hace un día soleado. Veo el agua de la piscina y de pronto me dan ganas de darme un chapuzón. Me muerdo el dedo pulgar.

—Un chapuzoncito no me vendría nada mal.

No lo pienso mucho y me quito rápidamente la ropa y quedo tan solo en ropa interior. Meto un pie al agua y esta tibia por el sol. Está perfecta. Sin más me lanzo de clavado y nado hasta uno de las esquinas de la piscina. Escucho que están llamando al timbre, cuando estoy disfrutando del agua, quitamente. Me salgo de prisa y corro hacia la casa.

— ¡mierda! ¡Dejé la ropa en la piscina!

Veo a mí alrededor algo que me cubra el cuerpo. Vuelven a llamar al timbre. Ni modo, camino hacia la puerta y abro sin, mostrar mi cuerpo semi desnudo.

—Hola, buenos días ¡¿Estrella?! ¡eres tú!  — Me mira con sorpresa ¡Ian!

¡Marion! Quien más, sino, ha invitado antes de tiempo a Ian ¡perfecto!

— ¡hola! Sí ¿cómo estás? ¡Qué sorpresa! — Digo intentando sonar sorprendida. Aunque lo estoy, no lo esperaba ver, sino hasta más tarde en la noche.

— ¡bien, bien! ¡Qué gusto encontrarte aquí! ¡sorprendente! ¿cómo es que estás aquí? ¡disculpa la pregunta! — Pregunta con una sonrisa y cara de sorpresa genuina.

—Es que… Marion y yo somos amigas, es una historia que te puedo contar, adentro con ¿si gustas con un café o té ruso? — Digo y siento que estoy escurriendo el agua, en el caro suelo de Marion. Bajo la mirada al suelo y maldigo suavemente. Efectivamente estoy escurriendo.

Escucho a Ian que se ríe y lo observo y me sonrojo.

— ¡lo lamento! Tienes pinta de haber estado cogiendo una ducha. Puedo pasarme más tarde. Marion me ha llamado, me ha pedido que me pasara temprano, para conversar, pero si no se encuentra, no sucede nada, vengo después. No quiero importunarte.

— ¡no, descuida! ¡Para nada! ¡estaba dándome un chapuzón en la piscina! ¡hace un precioso día soleado! Marion se encuentra en el supermercado, pero puedes pasar, no hay problema ¡este! Solo qué, disculpa mi atrevimiento, estoy ¡ehmmm! No precisamente en traje de baño — digo y me sonrojo.

La cara de sorpresa de Ian es preciosa. Sus ojos se han abierto mucho más, que cuando abrí la puerta y me vio. Me sonríe con diversión y amabilidad.

CAPÍTULO 6

— ¡descuida no te veré! — Dice sonando algo nervioso.

Me rio. Espero que no haya pensando que estoy desnuda. Me sonrojo más, sí eso es humanamente posible.

— ¡en ese caso, pasa adelante! ¡Bienvenido! — Digo y abro la puerta, sin mostrarme.

Ian pasa y yo me siento una estúpida ¡Bienvenido! ¡es en serio! Sé que he sonado como una tonta.

— ¿Sí quieres, te espero en la cocina? — Pregunta sin volverse.

— ¡eh! Por supuesto, adelante, yo este… iré a cambiarme.

—Bien, nos vemos en la cocina — dice y veo como se pone en marcha.

Se encamina a la cocina y yo me dirijo rápidamente a la habitación de invitados, que ocupo. Entro y quiero morirme de vergüenza. Saco de mi mochila una franela y unos shorts. Seco mi cabello con una toalla y cojo la plancha de cabello que me ha prestado Marion. Me tardare un poco pero lo vale.

Llego a la cocina y encuentro a Ian, picando los vegetales. Parado en la isla de la cocina.

— ¡oh por Dios! ¡Me había olvidado por completo de los vegetales! ¡supongo que el agua se evaporo bastante y quedaron súper blandos y fofos para la ensalada! ¡le he fallado a Marion! — digo con pesar.

—Descuida, no ha pasado nada de lo que has dicho — dice, Ian, sonriendo calmadamente.

Se ha remangado la franela que lleva, has los codos.

— ¡qué vergüenza! ¡Lo lamento tanto, Ian! ¡no tenías que hacer nada de esto!

—No me molesta, en lo absoluto. Entré a la cocina y vi la olla. Y también vi que dejaste en la Tablet, la receta de una deliciosa ensalada rusa. Ha pasado un tiempo desde que no como una — dice sonriendo.

—Está noche, Marion dará una reunión, estoy ayudándola a cocinar, bueno eso intento ¡disculpa por la tardanza! — Digo avergonzada por encontrarlo cocinando, lo que yo debería de estar haciendo en su lugar—, me tomé la libertad de secar mi cabello antes—  digo y me sonrojo.

—Deja de disculparte. Me gusta cocinar y ayudar. Más bien, yo siento que te estoy interrumpiendo.

Niego rápidamente con la cabeza e Ian me sonríe con gracia ¡mierda debo de parecer una cría!

Ian sonríe y continúa preparando la ensalada.

—A parte de ser profesor, te gusta la cocina — digo intentando entablar un tema de conversación.

—Sí, la verdad me gusta la buena mesa. Disfruto de vez en cuando preparando platos elaborados que veo en internet o en algún programa de cocina. Antes solo sabía cocinar tres cosas. Puré de papas, ensalada de atún  y hacer parrillas. Hasta que cuando comencé a viajar. Me di cuenta que cuando haces las compras, tú mismo, de vegetales, y otras cosas, realmente te provoca llegar a casa y cocinar.

— ¡vaya! ¿Viajas mucho?

Ian me sonríe sin enseñarme los dientes. Lo noto nostálgico.

—Antes, bastante, ahora no, las cosas cambian, pero, sí, me encanta. Aprendes del mundo.

— ¿Eres mochilero? — La pregunta se escapa de mi boca, antes de que pueda tragármela.

Ian me sonríe ampliamente, mostrándome ahora sus dientes blancos y perfectos.

—Sí, ahora solo de corazón.

Mi corazón brinca de emoción.

— ¡hola! — Dice sorpresivamente, Marion, apareciendo en la cocina.

Ian la saluda y se acerca a quitarle las bolsas del mercado. Luego le da un abrazo y un beso en la mejilla.

Ian resulto ser una caja de sorpresa, que estoy más que dispuesta a abrir.

Suena mi móvil. Lo cojo sonriente. Veo que mamá me está llamando desde casa. Frunzo el ceño pero atiendo.

—Sí, hola mamá — digo saliendo de la cocina.

— ¡hija! ¡Necesito que vengas urgentemente! — Siento miedo, el corazón se me detiene, presa del pánico.

— ¡mamá! ¡¿Qué sucede?! ¡¿Estás bien?!

— ¡yo, sí! ¡Es… tu padre! ¡se lo han llevado de emergencia al hospital!

Mis nervios se descontrolan. Intento calmarme.

— ¡mamá! ¡¿Qué ha pasado?!

— ¡tu papá se quejo temprano en la mañana de un dolor de estomago y lo he encontrado desmayado en el suelo del baño!

Comienzo a llorar pero no se lo hago saber a mi mamá.

— ¡¿En qué hospital está?!

— ¡te enviaré la dirección a tu móvil, por mensaje de texto! ¿Tienes como llegar?

—Sí, descuida, ya voy mamá.

Cuelgo y siento que me derrumbo. Me colocan una mano en el hombro y me doy vuelta, miro a Marion y rompo a llorar fuertemente. La abrazo y ella me consuela.

—Te he escuchado. Tranquila, Estrella, yo te llevo.

—Las acompaño.

Escucho decir a Ian, mientras Marion continua abrazándome.

Logro apartarme de ella y cojo mis cosas. El trayecto al hospital me aterra, solo pienso en lo peor. Intento calmarme pero no puedo. Cuando llegamos, me bajo de prisa. Marion e Ian, han venido cada uno en su coche. Corro hasta adentro del hospital y pregunto por mi padre en recepción, pero no hace falta, que me respondan, ya que mamá me ve y se acerca a mí. La miro y la abrazo con fuerza y rompo nuevamente a llorar.

—¡shhh! ¡Hija, todo está bien! ¡lamento tanto haberte preocupado, de esta manera!

Me separo y seco mis lágrimas con el reverso de mi mano.

— ¡¿Qué?! ¡¿de qué hablas, cómo está, papá?!

—Bien, no era tu padre.

Frunzo el ceño y siento que estoy volviéndome loca o me han drogado con algo.

Doy un paso hacia atrás por instinto. Mamá se acerca hasta mí, y coloca sus manos encima de mis hombros.

—A quien han traído, es a tu tío, al hermano gemelo de tu papá, Mace.

— ¡Mamá! ¡¿De qué diablos hablas?! — Pregunto confundida y aturdida.

—Tu papá, tiene un hermano gemelo. Solo que, él decidió hace años atrás, romper contacto con tu padre, por conflictos familiares. Anoche decidió regresar. Tu padre y él, han hecho las paces e intentaron hacerme una broma, pero, claramente ha salido, muy mal y tu tío al parecer se golpeó en la cabeza. Debido a que se intoxicó con ceniza de cigarrillo en alguna bebida alcohólica que ingirió y vomitando, se mareó y se golpeó la cabeza, quedando así desmayado. A todas estás, yo pensé que era tu padre, por eso te llamé. Me he enterado, ahora, hace poco, antes de que llegaras tú, hasta acá, que se trata de Mace. 

— ¡¿Dónde está, papá?! — Pregunto perdiendo el control de mis emociones.

—Fue a buscar a la esposa de tu tío al aeropuerto. Tu tío estará bien. No es grave, solo una intoxicación, que ya los médicos están tratando, y el golpe que se dio, solo lo hizo perder la conciencia y le ha dejado un feo chichón. Nada más.

— ¡pero qué rayos! ¡Esto es lo más loco que he escuchado en esta familia!

— ¡lo sé! ¡Hija, lo sé! ¡para mí también! ¡todo ha pasado tan rápido! ¡que no tiene sentido! ¡lo lamento mucho! — Dice y de sus ojos, comienzan a salir lágrimas.

La abrazo.

— ¡mamá! ¡Es que esto no tiene sentido!

— ¡lo sé, lo sé! ¡Tu papá me ha asustado tanto! ¡yo… yo creí… que era él, en el suelo! ¡hacía tanto tiempo que no sabía nada de Mace y…! ¡es una locura! ¡toda esta situación es de mal gusto! ¡lo sé! — Dice abrazándome con fuerza.

— ¡Estrella! — Dice, Marion, acercándoseme.

Marion saluda a mamá, y yo la aparto luego, para contarle toda esta estúpida locura, sin sentido.

Marion me mira con la boca abierta, tras explicarle lo que mamá me ha contado.  Ian se nos acerca y le cuento lo mismo a él y me da la misma expresión que Marion ¡Que oso tan grande!

— ¡lamento mucho todo esto! ¡Marion e Ian! — Digo, sintiéndome como un bicho raro de circo. Como un fenómeno —, debería de salir en uno de esos programas, de emergencias bizarras o situaciones bizarras. Sí, es que existe ese último — digo mirando al suelo. No puedo ver a Ian a los ojos.

Ian y Marion se ríen. Me sorprendo y subo la mirada.

—Hay situaciones locas en la vida — dice Ian, sonriendo sin malicia.

— ¡la mía es absurda! — Digo con indignación y vergüenza.

— ¡no, que va! ¡Mira, Estrellita, lo que necesitas, es un buen trago y olvidarte de todo esto! Gracias a Dios, tu padre, tu tío, no conocido, pero por conocer, Mace, están bien, e inclusive, tu mamá, se ha recuperado de un mal susto. Que es extraña, la situación ¡sí! pero descuida, la vida es extraña a veces. No ha pasado nada malo. Vamos ¿o quieres quedarte?

La abrazo con fuerza y le doy de nuevo las gracias y me disculpo. Me excuso un momento, para hablar con mi mamá. Papá, todavía no regresa del aeropuerto.

—Mamá, me voy, necesito despejar la mente, la verdad no tengo cabeza, ahora para procesar la extraña situación. Espero que entiendas.

Mamá me sorprende asintiendo con la cabeza.

— ¡por supuesto! ¡Hija, por Dios! ¡adelante, ve diviértete y relájate! ¡lo lamento, de nuevo! ¡cuando sea el momento, oportuno! ¡nos reunimos, papá, tú y yo! ¿Te parece?

A mi pesar, asiento con la cabeza. Le doy un beso y un abrazo a mamá y abandono el hospital, junto a unos comprensivos Marion e Ian.

CAPÍTULO 7

La noche llego y yo estoy borracha. A penas pisamos la casa de Marion, ella me sirvió un coctel llamado “el ruso blanco”. Creo que perdí la cuenta después del tercero.

— ¿Cómo la estás pasando? Ya están a punto de llegar los  invitados — me dice, Marion abrazándome.

Miro a Ian que está conversando animadamente con Dimitri y Yuriy.

— ¡bien! ¡Estupendo! ¡bastante relajada! ¡amo al ruso blanco!

Marion se ríe.

—Yo creo que deberías, abandonarlo un tiempo y conocer ahora, al señor café negro, bien cargado. Te iré a preparar uno o dos. Mejor una cafetera entera — dice y se va a la cocina.

No me da tiempo de responderle nada, uno porque estoy dándole un sorbo al coctel que tengo en mi mano y dos, porque la verdad, me da flojera llevarle la contraería y tres porque estoy muy relajada como para salir de mi estado, relax.

Camino hacia el jardín trasero y me tumbo en una poltrona de jardín.

—Bonita noche.

Miro a Ian y sonrío como tonta y borracha.

— ¡sí! ¡Preciosa! ¿Te estás divirtiendo? Es decir — me rio e Ian me sonríe—, me refiero a qué ¡obvio, todavía no ha llegado nadie! Pero ¿tú entiendes a lo que me refiero?

—Sí, te entiendo perfectamente, la estoy pasando muy bien. El prometido de Marion, y el amigo de él, son muy agradables. Me alegro mucho por Marion y su compromiso, se lo merece.

— ¡sí! — Digo poniéndome de pie. Observo la piscina que tiene las luces encendidas, dentro del agua y sonrío, ya que se me ha ocurrido una idea brillante como sus luces de colores— ¿Quieres mojarte?

Ian frunce el ceño pero me sonríe.

— ¿Mojarme? Supongo te refieres a meterme a la piscina — dice mirándola.

Asiento con la cabeza.  Ahora Ian se le nota dudoso.

—Me encantaría, pero en otra ocasión, ya la reunión va a comenzar. No creo que sea prudente.

Dejo el vaso vacio del coctel, encima de una mesita junto a la poltrona. Camino hacia la piscina y siento que Ian va detrás de mí y sonrío nuevamente.

Me comienzo a desvestir y quedo en ropa interior. Sencilla ropa interior.

—Estrella, escucha, hace frío ¿Por qué no mejor vamos a dentro por un trago?

Lo miro y niego la cabeza, de una manera, que yo creo que es sexy. Me río como tonta nuevamente.

—Solo es un chapuzón nocturno, Ian. Descuida, nadie lo notara — digo y repentinamente me mareo.

Cierro los ojos y siento manos que me toman por la cintura, los abro y veo a Ian mirándome con preocupación.

—Casi te caes, no sé si sabes nadar, pero en tu estado, creo que lo mejor, es que, entremos, te tomes un café y algo de comer.

Sin más, mi cerebro deja de funcionar y empujo a Ian al agua y caemos los dos. El agua fría me ayuda un poco a despabilarme con el efecto del alcohol y me doy cuenta del error que acabo de cometer. Ian me sostiene a flote para no hundirme. Paso mis manos por mi cabello, para acomodármelo y miro a Ian a los ojos.

— ¡lo lamento! ¡Eso ha sido estúpido de mi parte! ¡solo quería hacerme la divertida! ¡que humillante es esto! — Digo desesperada y decepcionada de mi manera de actuar.

—Tranquila, Estrella, no pasa nada — dice mirándome a los ojos. No se le nota molesto o incomodo, me está mirando, estoy segura que de la misma manera que lo miro yo…

— ¡Estrella! ¡Ian! ¡¿Están bien, que ha sucedió?! — La voz de Marion, rompe el hechizo.

—No te preocupes, estrella se ha resbalado, pero está todo bien.

Marion baja la mirada y ve mi ropa esparcida encima de las baldosas de la piscina, me mira a los ojos y decide dejarlo pasar, ya que no hace comentario alguno.

Dimitri y Yuriy se acercan y yo quiero ahogarme dentro del agua helada de la piscina.

— ¿Está todo bien? ¡Por Dios! ¡Deben de estar congelándose! ¡hace frío y no he prendido el calentador de la piscina! — Dice Dimitri.

—Todo bien, ya estamos saliendo — dice, Ian, llevándome hacia una de las escaleras de la piscina. Marion me da la mano y me envuelve en la chaqueta que se ha quitado, amablemente, Yuriy.

Estoy muy avergonzada. Marion me lleva al interior de la casa, volteo a ver a Ian, Dimitri le ha dado la mano para ayudarlo a salir de la piscina.

— ¡Estrella! ¿En qué pensabas?

— ¡lo lamento mucho! ¡Ya me voy…

— ¡eh! ¡¿Qué?! ¡No para nada, no me refiero a que tienes que irte! Me refería a ¿qué pensabas al meterte a una piscina helada? Hace mucho frío, podrías enfermarte.

Mi cara es de tristeza.

— ¡lo lamento tanto! ¡He arruinado tu noche!

— ¡Estrella! ¡Hey, mírame! ¡no has arruinado nada! Ya que no ha comenzando todavía la reunión. Has pasado un susto hoy durante el día con tu familia, estás intentando relajarte, te comprendo por lo que estás pasando.

Comienzo a llorar como tonta y Marion me abraza. Me siento muy vulnerable y yo, usualmente no soy así.

—Hola, disculpen la intromisión — dice, Ian entrando a la cocina. Ya que Marion me ha traído para servirme café.

—Voy por una toalla. Bebe el café y luego si quieres, coge una ducha caliente y acuéstate a dormir. No pasa nada — dice, Marion y sale de la cocina, dejándome a solas con, Ian.

Lo miro y esta empapado de pie a cabeza. Le han dado una toalla.

— ¡lo lamento mucho! — Empiezo a decir pero, Ian, me detiene.

Sonriéndome me dice: — No ha pasado nada. Me he mojado eso es todo. Dimitri me ofreció prestarme algo de ropa. Incluso me ha dicho que, estoy en mi casa, que si deseo tomarme una ducha caliente. No se oye mal. Lo haré y me cambiaré de ropa.

—No solo eso, amigo, también puedes si lo deseas, pasar la noche, en el cómodo sofá de la sala, pronto agrandaremos la casa y haremos dos habitaciones más, mientras tanto, te ofrezco el sofá — dice Dimitri sonriéndonos desde la puerta de la cocina.

Ian se acerca y le da la mano.

—Gracias.

—Aquí tienes, Estrella — Llega, Marion y me cubre con la toalla—, ven, vámonos a tu habitación, lleva contigo el café.

—Gracias, Marion, discúlpame, Dimitri — digo avergonzada.

Dimitri niega con la cabeza.

—No te preocupes, la noche es joven y vigorizante — dice y se ríe con ganas.

Todos sonríe y yo asiento con la cabeza agradecida de no haberles dañado la velada. Me dirijo con Marion a la habitación de huéspedes.

— ¡bueno! ¡Tú tranquila, date una ducha, bébete el café, y si quieres algo, házmelo saber!

Escucho el timbre.

— ¡ya han llegado! Escucha, Estrella, estás en tu casa, eres como la hermana que nunca tuve. Mi hermana menor y una de mis mejores amigas en el mundo. No importa la diferencia de edad que tengamos. Estás en tu casa, si quieres puedes salir y unirte a la reunión, es una noche para celebrar y pasarla bien. Si no quieres salir, no te preocupes, la decisión que tomes, será la acertada — dice y yo vuelvo a llorar pero esta vez de felicidad y emoción por sus palabras. La abrazo con fuerza y la mojo un poquito.

— ¡te he mojado! — Digo horrorizada ¡Vaya que estoy súper sensible! ¡estoy segura de que mi periodo esta cerca de llegar!

— ¡nah, que va! ¡Descuida! — Me da un beso en la mejilla y sonríe—, tengo que irme, ya sabes, cualquier cosa, búscame o envíame un mensaje de texto, te diría, que me grites, pero no escuchare. Ya sabes, música, gente hablando.

Asiento con la cabeza y Marion se va. Cojo mis cosas y me dirijo al baño. Al menos, tengo un poco de privacidad. En casa de Marion, el baño que queda a fuera de la habitación de invitados, funge no solo de baño para esa habitación, sino también, para la cocina. En planta abaja hay otro baño que es para las visitas, así que me voy tranquila al baño. Solo que demasiado confiada. Pensando distraídamente y algo mareada por el alcohol en mi organismo, no noto el obvio vapor que está saliendo por debajo de la puerta del baño, ni la luz del mismo encendida. Así que tontamente, abro la puerta que no tiene seguro y mis ojos se ensanchan. Observo desnudo de pie a cabeza a Ian. El cual se está secando la cara con una toalla y su… su miembro, me quedo mirándolo. Ian retira la toalla y me mira sorprendido. Yo salgo rápidamente y cierro la puerta sin decir palabra alguna.

Corro a la habitación de invitados y cierro la puerta con seguro. Siento mi corazón martillando rápidamente dentro de mi pecho.

— ¡no puedo creerlo! ¡Lo he visto desnudo! — Digo para mí misma, sentándome en la cama.

Llaman a la puerta y me levanto rápidamente. Cojo la toalla y me envuelvo en ella, por segunda ocasión, como cuando fui al baño, recientemente. Abro la puerta y veo a Ian. Se nota que se ha vestido con prisa.

— ¿Puedo pasar? — Pregunta jadeando.

— ¡eh! ¡Sí! ¡por supuesto! ¡adelante! — Digo dejándolo pasar y cierro la puerta por inercia.

CAPÍTULO 8

—Escucha, antes que vayas a disculparte, nuevamente. No lo hagas. Eres sensacional, Estrella. De verdad, me gustas. Este día ha sido, bastante interesante, me la estoy pasando muy bien, contigo.

Mi mandíbula se abre y sin más, Ian, se acerca y me besa en la boca ¡mierda! ¡Esta parte a continuación no era lo que me esperaba! Mi estomago me traiciona y vomito en el suelo. Por suerte no le vomito en los pies a Ian.

— ¡ahora sí, lo diré! ¡Lo lamento! ¡qué vergüenza y desastre! — Digo limpiándome la boca en la toalla y sentándome en la cama.

Sorpresivamente, Ian, se ríe.

—Mejor afuera que adentro. No le prestes atención, ya buscaré algo para limpiarlo. Te haré una bebida para el malestar que estás pasando. Si quieres, solo túmbate en la cama o haz lo que te haga sentir mejor, ya vuelvo — dice sonando muy condescendiente y precioso como es.

¡Me quiero morir de la vergüenza! ¡¿por qué a mí!? Al menos ya me siento mejor, vomité bastante. Debería de irme, es lo mejor. Marion se ha portado demasiado bien conmigo.

— ¡sí! ¡Eso haré, me voy!

Me visto de prisa y decido salir por la ventana. Nadie notara mi presencia. Veo todos los coches estacionados.

— ¡puta sea! ¡De veras, necesito mi coche propio!

Me doy vuelta antes de alejarme de la casa de Marion. Veo la ventana de gran tamaño que da hacia la sala. Marion está de pie, hablando animadamente con sus invitados. Esta feliz, esta sonriendo junto a Dimitri. Con esa bonita imagen, me alejo de su casa y de su momento de festividad.

Casa número cinco.  Está casa es de una señora que quiero mucho, una señora mayor, tiene ochenta años de edad. Era amiga de mi abuela materna. La señora Maggie. Tengo casi tres años que no la visito. De pequeña estacionaba mucho aquí, con mi abuela.

— ¡hola! ¡Loco! ¿puedes pasar buscándome a la dirección que te he mandado por mensaje de texto? Necesito pasar a saludar a mi abuela.

— ¡Estrellita! ¡Claro! ¡con gusto, espera ahí!

Cuelgo mi móvil y me siento en un banco de un parque que queda a tres cuadras de la casa de Marion. He llamado a un ex compañero de clases.  Rusty. Trabaja como repartidor de pizza, tiene una moto que le da la pizzería, más su moto personal. Me debe un favor. Esta es otra regla del mochilero, tener gente a los cuales les hayas hecho, alguna vez un favor, para luego así cobrárselos. Son los pequeños detalles de la vida, los que te sacan la pata del barro. Miro la hora en mi móvil, son casi las nueve de la noche. Espero que Maggie este despierta. Me da cosita de no ser así.

A los diez minutos a parece, Rusty.

— ¡tienes suerte de que estuviese cerca!

— ¡que yo  recuerde, el favor que te hice, lo hice bastante lejos de mi casa y a altas horas de la noche! ¿O estoy equivocada?  — Pregunto con sarcasmo  aceptando el casco que me ha tendido y subiéndome a la parte trasera de su moto.

— ¡relájate, chica! ¡No he dicho nada! — Dice y se ríe.

Ruedo los ojos y Rusty arranca la moto. Quince minutos aproximadamente después. Llegamos a casa de Maggie.

— ¡bueno, Estrella, ahí te ves! ¡Adiós!

— ¡sí! ¡Listo, favor zanjado! — Digo y choco mi puño con el de él.

Rusty se va y miro la casa de Maggie. La ventana de su habitación, la luz está encendida.

Me acerco al porche y llamo a la puerta. Espero con paciencia. La luz del porche se enciende. A parece una mujer joven de tal vez unos treinta tantos años de edad.

—Buenas noches ¿Qué se te ofrece?

—Buenas noches, lamento la hora, he venido a ver a la señora Maggie, era amiga de mi abuela, tanto así que es como una abuela para mí.

La señora frunce el ceño.

—Yo soy, Elizabeth, soy la encargada de cuidad a la señora Maggie. Sus hijos no me han informado, sobre una amiga.

—Lo sé, hace tiempo que no me vengo a visitar a la abue Maggie. Lo que sucede es que tenido un incidente y por eso me ha tocado venir a esta hora.

—Tengo que informarle a sus hijos, no puedo dejarte, así no más entrar.

— ¡Eli! ¡Querida! ¿Quién es?

—Señora, Maggie, es… —, Eli hace una pausa y me mira— ¿Cómo te llamas?

— ¡Estrella! ¡Señora Maggie, abue Maggie, soy Estrella! — Subo la voz para que me escuche.

A Eli no le ha gustado que hiciera eso, por la expresión de pocos amigos que me ha dado.

— ¡oh, Estrella! ¿Hija, de verdad eres tú? — Pregunta y veo movimiento sobre el hombro de Eli.

—Señora, Maggie, tengo que reportarle esto a sus hijos…

— ¡Estrella! ¡Oh, no puedo creer que seas tú! — Dice acercándose e ignorando a Eli.

Eli no le queda más que moverse y darle paso a Maggie. Yo acorto la distancia y abrazo con delicadez a la abue.

Se siente tan bien, ver a Maggie me hace extrañar muchísimo a mi abuela, Lelia.

— ¡ven, hija! ¡Entra a la casa, se está más caliente, que afuera!  ¿Quieres algo de comer, de beber?

—Estoy bien, abue, que gusto me da verte. Discúlpame, sí te he despertado.

— ¡no, que va! ¡Estaba viendo un poco de televisión! ¡Eli, querida! Por favor, pon la tetera a calentar y has un poco de té y saca las galletas que horneé, en la mañana.

Eli asiente con la cabeza.

—Por supuesto, de inmediato, señora Maggie.

Maggie coloca sus manos encima de la mías. Hemos cogido asiento en el sofá de su cálida y bonita sala, llena de fotos, recuerdos, a lo largo de los años.

—Estás preciosa, Estrella. Cuéntame, hija ¿qué te ha hecho acordarte de esta viejita? — Pregunta con sentido del humor y una sonrisa sincera y llena de ternura.

—He tenido unos días un poco… grises ¡Lamento tanto no haber venido más…! Desde que mi abuela falleció, las cosas son distintas…

Maggie asiente con la cabeza y me acaricia las manos.

—Lelia, mi querida y mejor amiga, Lelia. Te comprendo, su muerte, solo dejó, hermosos recuerdos y un vacio enorme.

Asiento con la cabeza.

—Abue, te ves muy bien, me alegro tanto — digo y le doy un apretón suave en las manos.

Maggie se ríe.

— ¡sí! ¡Puede que sí, que me vea bien! Pero los años, hija, no son de gratis. De salud estoy, se puede decir bien, gracias a Dios, tan solo tengo algunos achaques de la edad. Pero lo que más pesa, es que mis hijos… bueno, son jóvenes y tienen sus vidas — dice e intenta justificarlos.

Siento un nudo en el estomago. Maggie tiene cuatro hijos. Un hijo de 54 años de edad, otro de 52 años de edad, y dos hijas. Una de 45 cincos años de edad y 43 años de edad.

No recuerdo los nombres de sus hijos. Solo recuerdo que siempre estuvieron ausentes, inclusive los nietos de Maggie. Unos tienen mi edad y otros son mayores que yo. Tiene también pequeños, pero como dije, están ausentes en la vida de Maggie. Jamás he entendido ¿por qué? Sí, Maggie es una persona, preciosa, buena gente, humilde, agradable, tremenda abuela y eso que no es mi abuela. Ahora me siento culpable por no haberla visto en tres años.

—Abue, estaba pensando ¿te molestaría si me quedo unos días contigo? Me encuentro trabajando para comprarme un coche.

Maggie se le iluminan los ojos.

— ¡claro! ¡Hija! ¡te puedes quedar el tiempo que gustes! Ah sí, Eli, tendrá alguien joven en la casa con quien conversar.

—Me parece bien. Además, podemos jugar a las cartas y a las damas.

—Sí, beber té, comer galletas, hornear — dice llena de energía y mi corazón da un brinco.

—Abue, por cierto, ahora que lo mencionas, me refiero al té y a las galletas ¿qué es de la vida de tus amigas?

—Bueno, muchas murieron, lamentablemente y otras sus hijos se las llevaron. No sé quiénes quedan. Solo hablo con Caroline, quien vive a quince minutos de aquí.

Me siento nuevamente mal por ella.

—Lelia era la que mantenía a las amigas juntas.

— ¡bueno! ¡Entonces, en ese caso, yo tendré que hacer lo que hacía mi abuela! ¡me encargaré de hacerte de chica sociable, seré tu agenda! — Digo con entusiasmo.

Maggie se ríe suevamente. Y palpa mis manos con las suyas.

—No has cambiado, nada, hija. Me encanta tu entusiasmo y te apoyo, me gustaría poder poner al día con mis amigas.

Asiento con la cabeza.

— ¡lo harás! ¡Te lo prometo! — Digo con firmeza.

Eli aparece con las galletas y el té.  La abuela y yo comemos y bebemos y conversamos, hasta que se hace más tarde. Eli se mantuvo apartada, de nosotras, es poco amistosa, o se toma muy en serio su trabajo. Me despido de la abue y de Eli y ocupo la habitación de invitados que queda, también en planta baja, como en casa de Marion. El resto de las habitaciones están arriba.

La abue se disculpó conmigo. Me dijo que le encantaría que yo durmiera en una de las habitación que les perteneció a sus hijos, pero que están remodelando las habitaciones, tan solo hay dos disponibles arriba, la de la abue y la de Eli. Eli tiene que dormir arriba, para cuidar de la abuela.

Le dije que no se preocupara. A diferencia de la habitación de invitados que tiene Marion en planta baja, la de la abuela, sí, tiene baño interno. Hay otro baño que es para invitados a parte del de la habitación, al  igual que en casa de Marion. Así la habitación de invitados tiene privacidad.

CAPÍTULO 9

Enciendo mi móvil, que se había quedado sin batería y veo muchas llamadas perdidas, de Marion y tres de mi mamá y dos de un número desconocido. Veo distintos Whatsapp de Marion y de mamá y del número desconocido.

Comienzo por los de Mamá.

—Hola, hija ¿cómo estás? Espero que bien. Supongo que te habrás quedado sin batería.  He llamado a casa de Marion, para ver cómo te encuentras y me ha dicho que estabas durmiendo.

Siento un nudo en el estómago. Marion me ha cubierto.

—Tu tío, ya le han dado de alta. Tu papá y yo queremos, el próximo fin de semana, invitarte a comer. Iremos despacio con el asunto de tu tío. Todas las familias tienen secretos… Te amo, hija, besos, mamá. Dios te bendiga.

Suspiro y ahora leo los de Marion.

— ¡Estrella! ¡Por Dios! ¡¿cómo has podido irte así, sin avisar?!

— ¡Estrella! ¡Me he cansado de llamarte! ¡Ian está muy preocupado! ¡me ha contando que has vomitado!

— ¡¿Por qué has apagado el móvil?! ¡No te he llamado, lo he dejado de última opción, al ver que no respondes mis Whatsapps!

— ¡Estrella! ¡Tu mamá me ha llamado! ¡Dios! ¡no puedo creer lo inmadura que estás siendo! ¡estoy decepcionada! ¡no tenías necesidad de irte! ¡¿no entiendo por qué lo has hecho?!

Siento como si me hubiesen metido una patada en el estómago.

Leo los otros Whatsapps.

— ¡Estrella! ¡Soy, Ian, he logrado conseguir tu número por medio de Marion! ¡¿Por qué te has ido así?! ¡¿te encuentras bien?! ¡¿te has ido a causa mía?! ¡lo lamento de verdad!

— ¡no, no, no! — Digo para mí misma y me levanto de la cama y comienzo a pasearme por la habitación.

Le doy llamar al número de Ian pero sale como apagado. Hoy es lunes, ya debe de estar preparándose para ir a casa de bebé J. Me alisto y estoy contenta de haberme duchado en la madrugada, lo necesitaba para pasar la resaca. El té y galletas de la abue, ayudaron a canalizar el alcohol que estaba en mi organismo. Al menos no vomité más, tan solo en casa de Marion, de recordarlo me da vergüenza. Me escabullí de su casa y no limpié mi desastre ¡soy una terrible amiga y persona!

Le escribo a mamá.

—Estoy bien, mamá, descuida. Sí, efectivamente, estaba durmiendo y mi móvil se quedó sin batería. Marion decidió dejarme descansar. Me encuentro en su casa y entre poco saldré para casa de bebé J. Tengo que trabajar, me quedaré toda la semana ahí.

No es mentira, bueno, un poco. Esta semana los padres de bebé J, quieren que les trabaje toda la semana. Solo qué, no dormiré toda la semana ahí, me compartiré con la abue, se lo he prometido. Le pediré al papá de bebé J, que me traiga a casa de Maggie, al terminar el día. En casa de Maggie estaré hasta el miércoles y con el bebé J, estaré, los días restantes, inclusive el fin de semana, que me lo pagaran más caro.

Por último y no menos importante, decido llamar a Maggie.

— ¡Estrella! ¡Por Dios! ¡al fin apareces! ¡¿dónde estás?! ¡¿cómo estás?!

— ¡bien! ¡Lo lamento mucho, Marion! ¡no he pretendido lastimarte! ¡por eso, decidí, irme!

— ¡esa no es excusa! ¡Estrella!

— ¡lo lamento de verdad! ¡Entiendo, sí, no puedes perdonarme!

— ¡no se trata de eso! ¡En fin, mira no puedo hablar ahora! ¡Estoy muy decepcionada! ¡me alegro de que te encuentres bien! ¡necesito un tiempo! ¡adiós!

Lágrimas se derraman y corren por mis mejillas.

— ¡adiós y lo lamento! ¡Espero que me disculpes y pues… volver a vernos, te  recompensaré! ¡lo prometo!

La llamada finaliza y me siento destrozada. Seco mis lágrimas y voy al baño, me refresco la cara y salgo de la habitación. Escucho a la abue, conversando con Eli.

— ¡Estrella! ¡Hija, buenos días! ¡Eli, ha preparado un delicioso y nutritivo desayuno! ¡ven, ven, vamos a la cocina!

— ¡hola, buenos días! ¡Abue! ¡lo lamento! ¡cogeré algo en el camino, se me hace tarde! ¡tengo que trabajar!

Le doy un beso en la mejilla y le deseo buen provecho y un día precioso. Logro salir, pero sin antes, escuchar los reproches de mi abue, pero reproches cariñosos. Quiere que desayune y crezca, sana y fuerte. Me ha sacado una sonrisa, la abue.

— ¡espera! — Me detiene, Eli.

Frunzo el ceño.

—Acompáñame a la cochera, por favor — dice sin más y se encamina hacia la cochera.

—Mira, supongo que la abue, debe de estar pensando en prestarme una de las viejas bicicletas de sus hijos. No hace falta. De verdad, tengo prisa…

Eli técnicamente me ignora y camina hacia un coche que está cubierto por una tela. Se la quita a duras penas.

Mi mandíbula se abre.

— ¡espera! ¡No me digas, que la abuela, me dará, un coche!

Eli me mira y mantiene su cara de seriedad. Me tiende la mano y me da unas llaves.

—Sí, la señora, Maggie, me ha pedido que te las de. Ha decidido prestarte el coche, también me ha dicho, que te pregunte, sí ¿tienes permiso para conducir?

Miro el coche y le paso la mano al capo.

— ¡sí!  ¡por supuesto, que sí! — digo sin poder creerlo, me prestaran un coche ¡que genial! ¡esto es alucinante! La emoción emana de mí.

—Perfecto, que lo disfrutes, ten buen viaje — dice y se marcha dejándome a solas con el coche. La mala leche de Eli, me resbala. Es muy seria, me ha deseado buen viaje de una manera, sin emoción, toda robótica. En fin, tengo que agradecerle a la abue cuando regrese de mi trabajo.

Sin más abro el coche y me subo. Coloco mis manos sobre el volante y estoy que alucino. Enciendo el coche y disfruto, mientras se calienta el motor. La puerta de la cochera está abierta, saco el coche, cierro la puerta y me dirijo a casa de bebé J.

Antes de llegar decido, desviarme para comprarme unos cupcakes y un delicioso y merecido café. Un latte, no está nada mal, para celebrar, mi pequeño momento de felicidad.

Veo el coche de Ian y mi corazón da un brinco. Aparco el coche y me apeo del mismo. Llamo a la puerta y me abre, él.

— ¡Estrella! ¡Hola, buenos días! ¡no sabía que vendrías! — Lo noto nervioso.

— ¡lo lamento, de verdad! ¡Irme así, es que, te lo puedo explicar! ¡he traído unos ricos, cupcakes y dos lattes! No sé si te gustan con dos de azúcar.

Ian, cierra la puerta y me aleja un poco de la casa, guiándome por el brazo. Realmente sin sujetarme, apenas me ha rozado para que camine un poco lejos de la puerta de entrada.

Frunzo el ceño.

— ¿Qué sucede?

Ian voltea a mirar hacia la casa.

—¡eh! ¡La mamá, del bebé, está adentro! ¡no quiero que se entere de mi vida personal!

—Entiendo, ni yo, me gusta mantener mis cosas personales, en privado. Lo que podemos hacer es, he venido en un coche prestado ¿podemos, sí quieres, ir y dar un paseo?

—No, no puedo, ya he terminado las clases con el bebé, pero tengo cosas que hacer. Lo lamento. Podría ser en otro momento.

—Por supuesto, bueno, al menos acéptame los cupcakes y el latte.

Ian niega con la cabeza.

—He desayunado, recién. Gracias, me tengo que ir… tengo que recoger mis cosas y estar en otra parte. Adiós — dice y regresa con prisa al interior de la casa.

Eso ha estado, extraño. Entiendo que este nervioso, ya que se encontraba trabajando, pero su manera de evadirme, es extraña. En fin, tengo que entrar y comenzar a trabajar, yo, sí quiero, lograr comprarme, de una vez por todas, el bendito, coche.

Entro a la casa y veo a Amanda, la mamá de Jeremy, sonriéndole de una manera, muy “coqueta” a Ian. Mi cerebro hace click y no lo puedo creer ¡simplemente, no puede ser! ¡Ian y Amanda! ¡Mi, Ian! ¡o ya va, nunca fue mío!

— ¡bueno, muchas gracias! ¡Ian, me alegra de verdad el avance, que ha tenido, Jeremy, contigo! ¡nos vemos mañana! — Dice, Amanda, al percatarse de mi presencia.

Observo la escena, intentando que no se note, mi dolor. De verdad, Ian, había creado en mí, una hermosa ilusión.

—Buenos días, señora, Amanda. Disculpe la interrupción. El profesor, Ian, me ha abierto la puerta — digo y miro a los ojos a Ian, que se ha dado cuenta, que lo he descubierto.

Amanda, no se inmuta, está toda sonriente. Soy mejor actriz que ella. El desconcertado es, Ian, que tan solo me mira a mí. Amanda no lo está observando.

— ¡muy buenos días! ¡Estrella! ¡qué bueno, que llegas! ¡ya estoy por irme! ¡sí, me disculpan, tengo que ir a cambiarme! ¡disculpen que los haya recibido así, en bata! ¡una mamá siempre está a tarareada! — Dice y se retira.

CAPÍTULO 10

—No se preocupe — le responde, Ian, antes de que Amanda se vaya, toda sonriente y falsamente avergonzada.

Jeremy, está brincando en su cuna de juegos y de tomar siestas por las tardes. Lo saco de la cuna y lo saludo.

— ¡hola! ¡Bebé J! ¿Cómo estás? Espero que cuando crezcas, no le rompas el corazón a ninguna chica.

Jeremy mi sonríe, como el tierno, bebé, inocente y dulce que es.

— ¡Estrella! ¡Escucha! — Dice, Ian, bajando el tono de voz, lo más bajo posible y mira por donde se ha ido, segundos antes, Amanda.

Me alejo de él, ya que me ha cogido con sutileza por el codo.

—Profesor, Ian. Estoy ocupada, ahora. Le pido, que sí, ya ha terminado, por hoy, con el bebé, pues permítame, por favor, hacer mi trabajo, ahora. Úrsula puede acompañarlo, hasta la puerta ¡o espere! ¡usted solo, conoce el camino y más de esta casa! — Digo con ironía.

Úrsula aparece en el momento preciso, ya que no quiero continuar conversando con… Ian.

Ian se aclara la garganta.

— ¡buenos días! ¡Jovencita! ¿Ya desayuno?

— ¡buenos días! ¡Úrsula! ¿Cómo le va? ¡Sí! ¡de hecho, hace poco! He traído unos cupcakes y un latte ¿le apetece? — Le pregunto, sin mirar a Ian.

— ¡vaya! ¡Gracias, eso suena excelente! — Responde, una sorprendida, Úrsula.

— ¡no es nada! ¡Bien, déjeme dejar a Jeremy, en su cuna y ya se los busco!

— ¡gracias! — Dice una vez más y yo le sonrío. Dejo a Jeremy, un momento en su cuna y le doy un oso de peluche, para que se entretenga.

Ian aprovecha y sale detrás de mí, con sus cosas en mano. Me detiene al cogerme por el brazo, un poco, con más firmeza que antes, pero sin ser brusco, ya que lo estoy ignorando. Me zafo de su agarre.

— ¡no me toques! ¡Tienes una aventura con la mamá de Jeremy! ¡una mujer casada! ¡¿cómo has podido besarme, mientras te acuestas con Amanda?!

Ian me mira con sorpresa y mirada dolida.

Se repone y se acerca lo máximo que puede hacia mí. Casi en un susurro me dice:

— ¡escucha! ¡Estrella! ¡no es lo que piensas! ¡aquí no podemos hablar, es arriesgado! ¡por favor, no me condenes sin saber, la verdad!

Lo miro con confusión. Abro el coche y cojo el latte y los cupckaes.

— ¡está bien! ¡Ven, cuando te envié por la noche un mensaje! ¡así podrás decirme la verdad! ¡espero que lo sea! — Digo con decepción y dejando escapar un poco mi dolor.

Ian, asiente y veo esperanza en sus ojos. No sonríe pero al menos su semblante se ha relajado un poco. Entro a la casa. Le llevo a Úrsula lo que le prometí. Cuando estoy regresando a la sala, con Jeremy, aparece, Amanda.

— ¡adiós, bebé, lindo! ¡Mami, se tiene que ir! — Dice, Amanda de lejos, sin tocar al bebé.

Intento no rodar los ojos. Amanda se mira en un espejo de gran tamaño que hay detrás de un sofá, guindando en la pared.

— ¡oh! ¡Estrella! Byron, no vendrá a casa esta semana. Ha salido por trabajo y yo volveré tarde.

— ¡eh! Señora, Amanda, con todo respeto, no puedo quedarme a dormir. Lo haré a partir del miércoles. Creo que se lo hice saber, antes de venir, hoy.

— ¡oh, sí es cierto! ¡Te pagaré más! ¿Te parece? — Pregunta como si no fuese gran cosa ¡la muy perra!

Me encantaría decirle que se meta su dinero, por donde no le da el sol pero de verdad necesito, el dinero. Tendré que llamar a la abue y decirle que toda esta semana la tengo comprometida o mejor dicho, me acercaré con una deliciosa tarta, beberé el té con ella y se lo diré, se lo merece, se la debo. Se ha portado, muy bien conmigo.

—Está bien, pero por favor, permítame, ausentarme, a las cinco de la tarde. Tengo que visitar a mi abuela, ya que me estoy quedando en su casa. Le avisaré que pasaré toda la semana aquí.

— ¡perfecto! ¡Le diré a Úrsula! ¡nos vemos, adiós! ¡no me esperes despierta! — Dice sonriendo con diversión y poder, como si todo le pareciera una comedia, llena de dinero y se pavonea hasta la cocina.

— ¡vaya, mami, que te ha tocado! — Digo en voz baja, cuando escucho a lo lejos a Amanda, hablando con Úrsula.

Jeremy me mira y mira a su oso de peluche.

—Lo sé, el oso es más interesante que todo esto.

Jeremy se ríe. Esa agradable risa de bebé. Me saca una sonrisa.

— ¡están deliciosos, los cupcakes y el latte, perfecto! ¡Muchas gracias, nuevamente! Estrella.

—De nada, vale la pena, sacar una sonrisa y escuchar ese tono de alegría en la voz, de alguien al que vemos casi a diario — digo con sinceridad y sonriendo.

Úrsula me mira con agradecimiento. Creo que me he ganado una amiga y aliada. Estoy casi un noventa por ciento segura, que Úrsula debe de saber ciertas cositas, del matrimonio de los Benson. Escuchamos el carro de Amanda alejarse.

—Úrsula, una pregunta ¿La puedo llamar por su nombre, directamente, sin decirle, señora? — Pregunto respetuosamente.

Úrsula es una mujer que creo que está pisando los cincuentas.

— ¡por supuesto! ¡Hasta puedes, sí gustas, quitarme el “señora”! — Dice y sonríe con diversión.

Le regreso la sonrisa. Comienzo a ordenar los juguetes de Jeremy, los que usaré para enseñarle los números. Amanda no solo quiere que el bebé se divierta como lo que es, un bebé, sino también quiere que este en un constante y agotador aprendizaje, no lo deja actuar naturalmente, siento, que lo forja.

—Otra pregunta, Úrsula y disculpa el atrevimiento ¿Está semana pasaras la noche aquí? Supongo.

—No, no puedo, tengo que cuidar de mi nieta pequeña, de Sophie. Tiene tres añitos de edad.

Frunzo el ceño.

— ¿Contrataran a otra persona, para que te cubra los días de limpieza y comida?

—No, es decir, yo vendré, desde temprano en la mañana y me iré a las cuatro de la tarde, toda esta semana, incluyendo el fin de semana. He cocinado, varias comidas y las he congelado. No sé, si la señora, Amanda, te informó pero me ha dicho que tú tendrás que calentarte tu comida y atender al bebé — dice mirando con ternura a Jeremy y sobando su cabecita. Jeremy brinca contento en su cuna.

—No, para nada, no me ha dicho. Qué bueno que me he enterado.

Úrsula se ríe discretamente.

—Lo sé, la señora, Amanda, tiene una manera particular de decir las cosas. Supongo que es una mujer muy ocupada. Lo bueno, Estrella, es que no te preocupes, no te quedaras sin comida, he cocinado cosas muy ricas. Modestia aparte.

Sonrío con diversión.

—De verdad, que te felicito, lo has dicho excelente, cocinas exquisito. No te quites crédito. Di, cocino exquisito. Nada de modestia aparte. No seas humilde — digo elogiándola.

Úrsula me sonríe con gracia y se sonroja.

—La verdad, creo que son una pareja muy ocupada. Jeremy se está criando, más con profesores, canguro, ama de llaves, y toda la gente que se ocupa de mantener la casa en orden y funcional. Es bueno que este rodeado de gente que lo quiera, ya que cada persona que entra aquí, le agarra cariño y no solo por ser un bebé. Me da tristeza que sus padres estén ausentes.

Úrsula asiente con la cabeza y se pone a acomodar unas revistas. Nunca hemos hablado de esta manera, las pocas veces que conversábamos, eran cosas puntuales y temas triviales, sobre el clima, la noticia de ayer, etc. En esos momentos, Úrsula no se detenía, como ahora, que está acomodando las revistas.

—Normalmente, tengo que tener cuidado, es decir, no me gusta mucho hablar sobre las personas para las que trabajo. Este trabajo es muy monitoreado.

Frunzo el ceño.

—Conozco a una joven chica, que era nueva en la agencia. Fue a una casa adinerada, mucho más que esta. La chica se puso a socializar con las demás chicas que mantenían la casa y eventualmente en tiempos libres hacían críticas de la familia para la que trabajaban. Casi todo el mundo lo hace, inclusive se ve, mucho en clubes caros. Los empleados tienen una especie de pizarra donde dejan quejas hacía los que tienen acciones en el club. Es un acto inofensivo hacía las personas adineradas que son arrogantes y tratan a veces mal a los empleados. En vez de que ellos se venguen, escupiendo en sus bebidas, ya que no pueden, pues se desquitan de esa manera, hablando mal de ellos y haciendo tableros de quejas.

— ¡vaya! Pero debería de existir una especie de demanda que los empleados puedan realizar en contra de esa gente rica.

—Aparentemente hoy en día existe, solo que el dinero mata todo. Aunque hay mucho rico arrogante que prefiere medirse con su trato hacía los empleados por el simple hecho, de que, no desean tener una mosca en su comida o un escupitajo en su emparedado o algo peor — dice encogiéndose de hombros y sonriendo con gracia.

Me río y Úrsula me acompaña.

—Bueno, yo creo que — digo y saco a bebé J, de su cuna—, todos merecen un trato digno, es decir siempre y cuando tu respetes, pues, si das tienes que recibir el mismo trato ¿No es así, Jeremy? — Digo y lo aúpo con los brazos y se ríe.

—Exacto — afirma, Úrsula.

Escuchamos a lo lejos una pequeña alarma.

— ¡ah! Ese es el pollo que he metido al horno, ya está listo para bañarlo en la salsa de arándanos que he preparado hace una hora.

CAPÍTULO 11

—Se oye delicioso.

—Permiso, ya vuelvo — dice y se encamina hacia la cocina.

—Bueno, bebé J, tenemos un día entero por delante ¡oh, bueno! Jugaras un rato, para luego dormir una siesta y veremos cómo avanza el resto del día. Me han dicho que te has curado de una otitis. Pobrecillo — digo y le doy un beso en la frente.

La tarde avanza, aburridamente. Jeremy hace varias siestas, ya que los medicamentos que todavía continúa tomando, debido a la otitis, lo ponen a dormir.

—Bueno, me tengo que ir, no puedo quedarme para la cena — dice, Úrsula, preparada para irse.

—Nuevamente te felicito, Úrsula, el lunch del medio día estuvo exquisito, ya quiero probar el pollo de esta noche.

Úrsula sonríe. De repente recuerdo algo importante. Úrsula, se va, ahora, a las cuatro de la tarde y yo le informé a Amanda que tengo que dejar la casa a las cinco de la tarde, para decirle a abue, que no podre dormir está semana con ella ¿Pero, entonces quien cuidara a Jeremy? ¡Mierda!

— ¡Úrsula! ¡Espera, acabo de recordar algo importante! Hablé, hoy en la mañana con, Amanda, y le informé, que tengo que ausentarme, a las cinco de la tarde, por un momento, para avisarle a mi abuela, que no dormiré en su casa. Amanda, la señora, Amanda — corrijo rápidamente, ya que me estoy comenzando a cabrear, ya  que la tipa, siempre se sale con la suya—, me ha dicho, que ok, que ella te informaba. La pregunta es ¿lo hizo, te informó?

Úrsula frunce el ceño y yo muero de ganas por maldecir a los cuatro vientos.

—No, no me ha dicho nada, y la verdad, disculpa, Estrella pero no me puedo quedar. La canguro de mi nieta, se va en una hora, más o menos lo que me tardo en regresar a casa con mi pequeña nieta. Lo lamento mucho pero no me puedo quedar, ni siguiera, sí, la señora, Amanda, me hubiese informado — dice con sinceridad y aflicción en el rostro.

—Descuida, Úrsula, ve con tu nieta, lo mío, no es de vida o muerte, yo veo como soluciono — le sonríe con compresión para borrar ese rostro afligido. Úrsula no tiene la culpa de la jefa que nos gastamos.

—Gracias, suerte, chica — dice y abandona la casa con prisa.

Suspiro y me siento en el sofá.

Observo como Jeremy duerme en su cuna.

—Bueno, tendré que llamar a Ian. Ya que, bebé J, ni tu papá, ni tu mamá, van a estar en casa y de verdad, tengo que ir a casa de abue. Me da dolor también, fallarle a ella — digo en voz baja para no despertarlo.  

Es algo que  he estado haciendo, desde el viernes. Me he enemistado con Libby, he decepcionado a Marion. He tenido que mentirle a Seb, solo porque no me atrevo a decirle la verdad sobre mis sentimientos por él.  

Llamo al móvil de Ian y repica. Atiende después de tres repiques.  

—Hola, te estaba llamando debido a que necesito un favor, tuyo.  

— ¡por supuesto! ¿En qué puedo ayudarte?               

Suspiro. 

— ¡se oye interesante ese suspiro! — Dice, claramente haciéndose el gracioso.

Logra sacarme una sonrisa. Me alegro de que no pueda verme.

—Necesito que vengas antes de las cinco de la tarde, para que, por favor, cuides un momento a Jeremy. Ya que, tengo que informarle a una mujer, que es como una abuela para mí, que no podré, quedarme a dormir en su casa, está noche y las que vienen, durante toda la semana. Por cierto, no vayas a llamar al timbre, envíame un mensaje de texto o un Whatsapp. No quiero despertar a Jeremy.

Le he dado mucha información, pero la verdad no me importa. Sé que tanto, Marion, como Ian, no me van a traicionar, contándoles a mis padres mi paradero. Ni siguiera, Úrsula.  De todas maneras, no podré quedarme en casa de Maggie, después de todo, tendré que quedarme obligatoriamente en casa de bebé J, para reunir más plata, para mi coche.  Por lo tanto, sí, mis padres se enteran que no estoy estacionándome donde Marion, sabrán que he venido a casa de bebé J, por trabajo, para recaudar el dinero para mi preciado coche.

— ¡perfecto! ¡Ya nos veremos, en unos instantes!

—Ok, te espero. Adiós.

Cuelgo la llamada y espero. Voy a la cocina y abro la nevera. Me contento cuando veo dos pollos horneados. Cojo un pedazo de uno de los dos y lleno un tupper de plástico, con la presa de pollo horneado. A un lado coloco los vegetales salteados que ha preparado también, Úrsula. De un envase de vidrio cojo un poco de puré de papas y termino de llenar el tupper completamente.

Sonrío satisfechamente.

—Abue, se pondrá contenta cuando vea esta comida. No puedo llegar con las manos vacías, después de ilusionarla con pasar con ella unos días.

Mi móvil vibra en el bolsillo trasero de mis jeans. Lo saco y veo el mensaje de Ian. Guardo el tupper rápidamente dentro de mi mochila que he dejado en la sala.

Me dirijo a la puerta, abro y noto que está lloviznando. Ian tiene el cabello pegado a la frente, se ha mojado un poco. Tengo ganas de abrazarlo y hacerlo entrar en calor, pero no puedo. Tiene que darme una explicación, sobre él y Amanda. Sí es que existe un él y ella.

— ¿Puedo pasar? Comienza a hacer frío — dice frotándose las manos.

— ¡claro! ¡Disculpa, me he quedado pensando! — Digo haciéndome a un lado.

— ¡huele delicioso! ¿Has cocinado?

Cojo mi mochila y giro mi cabeza hacia, Ian.

—No, ha sido, el ama de llaves, Úrsula. Puedes cenar si gustas, hay pollo, puré de papas y vegetales salteados. Yo cenaré cuando regrese. Intentaré no tardarme. Sí, Jeremy se despierta…

Ian me interrumpe con una sonrisa de gracia dibujada en su guapo y juvenil rostro.

—Creo que, el pequeño y yo, nos entenderemos. Soy su profesor, se me ocurrirá algo.

Asiento con la cabeza un poco avergonzada. Es cierto, Ian, ya conoce a Jeremy.

—Ok, ya vuelvo — digo encaminándome hacia la salida. Noto que Ian me acompaña.

Cuando estoy por abrir la puerta, me coge por la cintura y me pega suavemente contra la pared y me da un beso arrebatador en la boca.

—Maneja, con cuidado — dice jadeando ¡Joder hasta a mí, me deja jadeando!

Tan solo asiento con la cabeza y torpemente abro la puerta ya salgo. Camino sin cubrir mi cabeza de la ahora lluvia. Entro al coche y sonrío como tonta. Caliento un poco el coche y me marcho a los segundos a casa de la abue, Maggie.

La lluvia se vuelve un aparente diluvio, ya que está lloviendo con fuerza. Cuando estoy a casa dos cuadras de casa de Maggie, el coche comienza a echar humo. Maldigo y me detengo. Podre saber manejar pero de coches, de su mantenimiento y reparación, no sé nada. Me bajo del coche y me empapo toda con la lluvia.

Ni me molesto en sacar el paraguas que tengo en mi mochila. Hay mucha brisa. Entro nuevamente al coche. No podre caminar hasta la casa y dejar el coche aquí. No será un barrio peligroso, pero no puedo simplemente tentar a la suerte.

Cojo mi móvil y le marco a Ian. No tengo señal.

— ¡mierda! ¡Lo que me faltaba! ¡solo faltan unos rayos! — Digo con sarcasmo e indignación— ¡menudo clima!

Y como si hubiese enfurecido al dios del clima. Unos estruendos, me indican que hay rayos. Suena muy duro. Me asusto e intento nuevamente marcarle a Ian. Intento por mensaje de texto pero no tengo señal.

— ¡maldita lluvia!

Veo luces atrás de mí. Me giro y es… ¡no, no puede ser! ¡el coche de Ian! ¡¿Trajo a Jeremy?! Cruzo los dedos, no creo que haya sido tan irresponsable.

Ian se baja del coche y corre hacia mí, con un paraguas. Abro la puerta y me bajo. Me cubro de bajo del paraguas con Ian, casi abrazándome a él, para no continuar mojándome.

— ¡por favor, dime! ¡¿Qué, Jeremy, se encuentra cuidado?!

Ian asiente con la cabeza.

— ¡esta con el ama de llaves! ¡No le dio chance con esta lluvia de regresar a casa!

Siento tristeza y preocupación. Úrsula me ha dicho que su nieta esta sola. Ian nota mi estado de ánimo.

— ¡descuida! ¡La nieta del ama de llaves, está bien, una vecina de ella la está cuidando! — Dice haciéndose oír entre el ruido generado por la lluvia.

Me relajo.

— ¡¿Cómo sabías que necesitaba ayuda?! — Pregunto también subiendo mi tono de voz.

De hecho ambos estamos así,  hablando alzando la voz, desde que comenzamos a conversar bajo este aguacero.

— ¡al momento de irte, entro el ama del llaves y me subí al coche, comencé a rodar y te encontré!

Y así, mi cuerpo toma el control y doy mi primer beso, bajo un aguacero. Un beso apasionado en los labios, un beso que ¡vaya beso!

Después de ese beso. Me acuerdo de mi abue.

— ¡escucha, esto sonara loco! ¡Necesito que me prestes un momento, tu coche, iré a casa de mi abuela, estoy a dos cuadras! ¡Le diré mi situación y regresare en un dos por tres! ¿Estás de acuerdo?

Sorpresivamente, Ian asiente con la cabeza.

— ¡sí! ¡Acomodaré tu coche! ¡ve tranquila! 

Sonrío en agradecimiento y cojo sus llaves que me tiende en la mano. Cojo mi mochila del coche accidentado y me meto al de Ian. Lo ha dejado encendido, así que me doy prisa para llegar a casa de Maggie.

Llego a casa de Maggie y corro al porche. Llamo a su puerta.

— ¡vaya! ¡Entra, entra! — Me recibe, sorprendida, Eli.

— ¡Uff, no sabes que frío tengo! — Digo y me siento culpable de estar mojando el suelo bien cuidado y pulido y encerado de Maggie.

— ¡Estrella! ¡Por amor a Dios! ¡hija! ¡estás toda empapada! ¡ve, ve! ¡date un baño caliente y ponte ropa seca! ¡si no tienes nada yo te daré algo, de mis nietas! Antes al venir dejaban cosas atrás.

— ¡hola, abue! Gracias, lo haré. Te he traído la cena ¿o ya has cenado?

—No, estaba por hacerlo, pero muchas gracias, me encantaría probar lo que me has traído. No puedo negarme a un regalo, y más sí, se trata de ti. De algo proveniente de ti, hija querida — dice con ternura y emoción.

Se me encoje el corazón, amo mucho a esta mujer. Saco el tupper de la mochila y se lo entrego. Maggie me sorprende dándome un abrazo.

— ¡no, abue! ¡Te estoy mojando! — Digo preocupada.

—Descuida, me quito este abrigo de lana y me coloco otro. Estoy bien ¡anda, anda, ve a ducharte!

No le puedo decir que no. Me apresuro a la habitación de invitados que me asigno, y por suerte no necesitaré, ropa de sus nietas. En mi mochila tengo un repuesto. No desempaqué, toda la ropa en casa de bebé J. Es una regla muy valiosa de ser mochilera “Siempre hay que tener un respaldo de ropa, dentro de la mochila”

Cojo una toalla limpia del baño y seco mi cabello, lo máximo que puedo. Me peino y cojo mi húmedo cabello en una cola de caballo. Toda mi ropa empapada la dejo secar en el baño. Después regresaré por ella. Me visto y salgo de la habitación. Voy al comedor y veo a abue y a Eli, cenando juntas.

— ¡vaya! ¡Eso ha sido rápido! ¡una ducha veloz! O tienes mucha hambre o tenías prisa de ducharte.

Niego con la cabeza. Observo el plato de Maggie está comiendo, albondigón con puré de papas y coles de brúcelas y la abue en su plato tiene lo que yo le he traído de casa de bebé J. El delicioso pollo de Úrsula.

—Precisamente quería hablarte de eso. No podré quedarme unos días de esta semana — digo y le hago un breve resumen del por qué.

Abue me mira con compresión.

—De todas maneras, te recompensaré, la próxima semana, abue, soy toda tuya.

Abue me sonríe ampliamente.

—Me parece muy considerado de tu parte, hija. Antes de irte, quiero que te lleves postre. Para ti y para todos. Quiero que felicites a esa excelente, ama de llaves. Le enviaré muchos postres.

Sonrío con ternura. Mi abue no cambia.

—Ok, se lo haré saber, tus felicitaciones y le daré tu delicioso obsequio de agradecimiento, abue.

—Bien, Eli, querida ¿podrías ser tan amable, de preparar todo para Estrella? Disculpa la molestia, sé que estás cenando.

—No, para nada, abue, Eli, no se molesten, yo lo hago, solo indícame que hacer y lo hago, no quiero interrumpirles la cena.

— ¡que bella! Está bien — responde mi abue.

Me indica lo que tengo que hacer. Entro a la cocina y comienzo a coger los postres. Me parece que es mucho, pero bueno, la abue es muy generosa y un poco exagerada. Cojo el tupper, que esta lavado. Estoy segura que ha sido la abuela.

— ¡lista, para irme! — Digo acercándome a la abue. Me agacho a su altura, le doy un fuerte abrazo y un beso en la mejilla.

—Dios me la bendiga, hija. Cuídate por favor, está lloviendo fuertemente.

—Descuida, abue, me iré acompañada, me están esperando en el camino. Eli, buenas noches — digo y ella hace un gesto con la cabeza y me desea buenas noches—, no se vayan a levantar, yo me voy, te llamaré mañana, abue, gracias por todo, te prometo, como dije anteriormente, la semana entrante, nos divertiremos — digo sonriendo alegremente.

Al terminar de despedirme, con esta vez, paragua en manos me subo al coche. Ha disminuido un poco la lluvia. Manejo hasta donde dejé el coche accidentado. No he querido contarle nada a la abuela. Eli por suerte no noto el coche del que me baje por el aguacero. No quiero darle preocupaciones, claro está, que me preocupa el costo del daño. De ser muy elevado, se irán todos mis ahorros para comprar mi coche.

CAPÍTULO 12

Al menos me despedí. Pude darle un último abrazo y decirle buenas noches, abue. Nadie entenderá el dolor que sentí, cuando me llamaron a las siete de la mañana, para informarme, que mi abuela Maggie, murió. No sufrí de esta manera por mi abuela, Lelia. Su muerte no me dolió tanto, porque ya todos la esperábamos. Estaba enferma. En este caso, Maggie estaba bien. Escucho un ruido en su habitación en la madrugada. Al parecer se rompieron unas tejas del techo por el aguacero. Estás se enredaron con un cable y crearon una especie de péndulo que golpeó la ventana de Maggie, rompiendo así, el vidrio de una de las ventanas grandes de su habitación. Maggie se asusto y sin encender la luz, pensando que era un ladrón, caminó hacia la ventana y se corto los pies descalzos con los vidrios. Fueron cortadas muy profundas, para cuando llegó la ambulancia, abue… había perdido mucha sangre, debido a las cortadas y a su edad avanzada, su cuerpo no lo resistió y se desmayó por la pérdida de sangre, intentaron reanimarla pero su estado de debilidad… murió.

Eli, no pudo ayudarla, se encontraba en ese momento en el baño, el pastel de chocolate, uno que compró ese mismo día durante las compras, le sentó mal, y le dio diarrea ¡Parece un puto humor negro! Mi abuela no escuchó los vidrios rotos, solo un estruendo, no había entendido lo que pasaba, de saberlo no hubiese caminado descalza. Estaba dormida, al despertarse de esa manera tan brusca…

— ¡Lo peor… es que yo no me quedé, yo sí… hubiese estado! — Digo llorando  a moco tendido en el piso de la habitación de invitados de la casa de bebé J.

— ¡no, Estrella, no puedes culparte! ¡De todas maneras, dormías abajo! ¡No hubieses podido subir tan rápido…

—¡sí… sí hubiese podido, soy joven y rápida!  ¡no entiendes, la abuela no merecía nada de esto, le fallé y se ha ido para siempre! ¡le prometí que esta semana estaría con ella! ¡cambié la fecha, por mi…! ¡POR MI PUTO COCHE! ¡está muerta por mí culpa!

Supongo que Úrsula tiene a Jeremy, arriba en su habitación. Al menos, Amanda y su esposo no se encuentran. Estoy en el momento de debilidad más grande de mí ser. Estoy destruida, todo es gris. He matado a Maggie, le he fallado, nada de esto tenía que suceder. Si no me hubiesen regalado tanto postre, o yo hubiese cogido ese que se comió, Eli. Elí no hubiese estado mal del estómago y hubiese acudido a ayudar a mi abuela.

— ¡Estrella, para, no es tú culpa! ¡Nada de lo que estás diciendo!

Estoy tan desorientada que no me he dado cuenta que estado diciendo lo que pienso. No me importa, es la verdad.

— ¡todo es gris, duele mucho, me duele mucho! ¡Por favor, Ian, dime que solo es una pesadilla, dime que Libby es mi amiga, que nada paso desde que fui a su casa! ¡dime que Marion, no está decepcionada de mí! ¡dime, te lo suplico, dime que mi abue, Maggie, está viva y feliz en su casa…! ¡te lo suplico!  ¡nada de esto paso, mis amigos… todo… todo está bien! — Digo abrazándome a mis rodillas.

No sé que más paso. No pude seguir hablando. Me dolía hablar, mi cara estaba helada, los ojos, no podía ver debido a las lágrimas. Me sentía mucho más fría que cuando me moje con la lluvia. Sentí brazos que me alzaron, voces que me decían que todo iba a estar bien, que tan solo estaba en un estado de shock. La voz de mi mamá… la voz de Ian… inclusive la voz de Marion.

¡Nadie entiende, todo está gris! ¡hay mucho, pero mucho dolor! Luego sentí sueño, y no vi más el color gris y el dolor se durmió.

—Estrella… Estrella.

Abro los ojos y me pesan los parpados, los quiero volver a cerrar, lo hago. Abro los ojos nuevamente y hay claridad y todo esta pulcro y blanco. Me incorporo despacio en una cama y entiendo que estoy en una habitación de hospital, al observador todo al mi alrededor. Frunzo el ceño. Veo a mamá dormida en un sofá. Inclusive está arropada. Cojo un vaso con agua de una mesa junto a la cama. A penas mis labios tocan el vaso, tomo con deprisa el agua y toso, ya que me he ahogado.

— ¡Estrella! — Dice mamá despertándose con un sobresalto.

—Estoy bien, descuida ¿qué ha pasado? ¿a caso he tenido un accidente? — Pregunto y coloco de vuelta el vaso, ahora vacio, encima de la mesa.

Mamá me mira con sorpresa y yo frunzo nuevamente el ceño.

— ¿No recuerdas? — Pregunta retirando las mantas de su cuerpo y sentándose en el sofá.

Lo intento, pero nada me llega a la mente.

—Voy a buscar al doctor — dice mamá levantándose deprisa del sofá y dejándome confundida y ahora preocupada.

No le pregunto más nada, tan solo dejo que se vaya. Busco mi móvil encima de la mesa, de donde he cogido el vaso con agua, pero ahí no se encuentra. Intento recordar que ropa tenía antes de llegar al hospital. Pero el problema consiste, en qué no sé, ni como he terminado en el hospital. Intento recordar y comienza a dolerme la cabeza ¿será que he tenido un accidente de coche? Pensar en la palabra coche, me hace mella, algo con un coche… entre más intento recordar, más me duele la cabeza. No quiero recordar, pero estoy frustrada ¿qué me sucede?

Mamá regresa con un doctor. Me saluda amablemente y se presenta y comienza a hacerme una serie de preguntas. Pero nadie me da respuestas, es muy molesto. Le digo que me duele la cabeza y me dice que tengo que tomarme las cosas con calma y no forzar nada, que estoy en recuperamiento ¿Recuperamiento de qué?  No me quejo con el doctor, tan solo respondo lo que me pregunta. Estoy agotada mentalmente.

— ¿Qué tengo? — Le pregunto al doctor, después de sus preguntas.

Esa es la pregunta del millón de dólares.

—Tienes, amnesia disociativa específica de situación.

Comienza a explicarme, en un pequeño resumen de que trata.

—Tiene solución, tu situación, jovencita. Yo, recomiendo que vayas a terapia, a partir de mañana. Tu memoria regresara pero como te expliqué anteriormente, si hay algo que te da miedo recordar, necesitaras ayuda. Tu familia y amigos, tienen que comenzar a ayudarte a recordar las cosas, los últimos acontecimientos que hiciste, actividades, cosas que hiciste compartiendo con otros, cosas básicas, es decir momentos antes del trauma y el terapeuta o psicólogo te ayudara con el trauma en sí, que te causó la amnesia disociativa específica de situación.

Siento que me hubiesen hablado en un idioma extraño.  Tengo una laguna mental enorme, estoy algo aturdida.

—Necesito un momento y algo que me calme la mente.

—Es normal el aturdimiento, te recetaré unas pastillas — dice y escribe algo en una hoja rápidamente y se la da a mamá.

— ¡perfecto! Gracias, doctor — le responde mamá.

Yo tan solo quiero comenzar a ingerir esa pastilla. Eventualmente me dan de alta, después que el doctor habló con mamá y conmigo. Nos vamos a casa, papá maneja. Mamá y papá van callados. Yo tan solo observo por la ventana. El día esta soleado. Fresco pero soleado. Llegamos a casa y subo las escaleras junto con mamá, que me pisa los talones, no se ha separado de mí, desde que abrí los ojos en el hospital.

—Bueno, haré un lunch, algo fresco, con lechuga, la lechuga es buena para los nervios ¿quieres algo en especifico?

—Sí, ahora que lo preguntas, quiero comenzar a tomar el medicamento que me receto el doctor. Me siento aturdida, no me gusta sentirme así ¡mamá no recuerdo nada! ¡es muy frustrante! ¿Puedes ayudarme, dime, que paso?

—Mira, mañana iras con el terapeuta, vamos a ir despacio. No es buena idea, ir directo al momento del incidente en cuestión. No me vayas a interrumpir — dice cuando ve mi semblante de impaciencia —, no se te va a ocultar nada, hija, yo misma no conozco muy bien los hechos. Imagínate, un ejemplo irreal, me fui de viaje y llegué con tu papá y nos enteramos que te golpeaste la cabeza, es solo un ejemplo. Llega un amigo tuyo y nos cuenta los hechos. No es lo mismo que te lo cuenten, un resumen, a que nosotros lo hayamos vivido. Por parte veras a tus amigos, a los que están y no involucrados de cierta forma. No queremos que esto se vuelva algo horrible de procesar.

Extrañamente me siento frustrada y a su vez no. Quieren que recupere la memoria pero de una manera que no sea atorada ¡Joder igual estoy aturdida!

— ¡ok, lo haremos así! ¿Puedes darme la medicina? ¡Y descuida no me volveré una adicta ni nada por el estilo, dejaré que tú me la des, tan solo quiero, quitarme el aturdimiento!

Mamá asiente con la cabeza.

—Hay muchas cosas, aparte de lo que te recetaron que te ayudara. Lo prometo estarás bien, no se te ocultara nada.

Siento sinceridad en ella y me relajo un poco. No sirve de nada forzarlo porque me aturdo más.

El día termina de transcurrir un poco molesto pero me distraigo con cosas pequeñas, veo películas con mis padres en la sala. Mamá hizo una cena deliciosa. Las dos películas que vimos, fueron graciosas, me reí un poco, luego comí helado con chispas de chocolate. Mamá me llevó a la cama y me dio una pastilla para dormir. Gracias al cielo, me funciono en segundos, mamá se quedo a mi lado hasta que me dormí, fue tan efectiva que cuando abrí los ojos ya era un nuevo día. Mamá entro a los pocos  segundos de despertarme, con un rico desayuno a la cama. Me siento bien con ella cerca, me recuerda a cuando era niña y me enfermaba de gripe y me daba fiebre.

Hoy estoy un poco menos aturdida, me aturdo solo cuando intento recordar que sucedió. Le pregunté a mamá por mis amigos, por  Seb y por Selena, no sé por qué, pero son los primeros que me llegan a la mente. Tengo 18 años de edad, hace poco terminé la secundaria. Me encuentro buscando universidades, no recuerdo por qué no he comenzando, papá me ha dicho que he buscado opciones, debido a que me constó decidirme por alguna carrera. Yo siento en el fondo que es una verdad a medias que hay una razón grande, oculta, que hay algo que hizo que yo, aplacara mi entrada a la universidad.

Le pregunté a mamá a la hora del lunch sobre mi móvil. Me ha dicho que el doctor recomienda que no lo puedo tener por un tiempo, ni entrar a redes sociales. Comencé a desesperarme, le pregunté a mamá, sí alguien puso algo horrible de mí, en las redes y me dijo que no, de una manera creíble. Eso me tranquilizó. Tan solo me explicó que usar las redes es muy pronto. Me he dedicado a leer, escuchar música y cuando uso internet es con supervisión de mamá o papá. No es tan malo como parece, es divertido, porque me ayudan con las carreras para elegir, me explican sus anécdotas de cuando buscaban, ellos lo que deseaban estudiar. Además papá es gracioso con sus anécdotas de la universidad.

Seb llamó a casa y me contó que le fue genial en la cabaña, que conoció a unas chicas que casi lo vuelve un pervertido. Eso me causó mucha gracia. Me contó que la cabaña ha cambiado mucho, que Beau, sigue siendo Beau. Me sentí ligera al saber que Seb se está distrayendo con otras mujeres y ya no me tiene a mí en mente. Respecto a Beau, es genial que ya estoy fuera de su radar y también hizo de las suyas, de sus viejas andanzas con muchas chicas, según, Seb. Siento que omitió a alguien en el cuento, solo que no sé quién es.

El día finalizo. De a poco los días pasaron y mamá, papá y yo nos unimos mucho. Nunca imaginé que pasar tanto tiempo con ellos fuese tan genial. Estoy llena de entusiasmo por la universidad. Creo que antes no lo tenía, lo veo como algo bueno. Quiero hacer nuevos amigos, no es que, no me gusten los viejos, solo que siento que estoy llena de energía y de vida, además soy joven.

Selena me llamó a casa, de una manera graciosa, me dijo que estado perdida hace mucho tiempo. Creo que actuó, he llegado a la conclusión que mis padres hablaron con muchos de mis amigos, los que estuvieron involucrados en la situación que me hizo perder la memoria y los que no. En estás casi dos semanas que han pasado, desde que salí del hospital. Han aparecido amigos, en diferentes días, no todos los días, corridos. Me regresaron el móvil pero casi que, sin conversaciones del día en que me sucedió lo que sea que me haya sucedido. Mamá y papá borraron ciertas cosas y dejaron las anteriores. No puedo negar que eso me ha ayudado, mirar mi Facebook, mis redes, cosas que he compartido hace más de dos semanas, de meses de atrás. Ya me siento más yo.

Tres meses después.

CAPÍTULO 13

Encontré un personaje en internet, muy parecida a mí y ahora la uso de arriba para abajo, me costó US$0.99 la imagen.

Ya estoy en la universidad, Selena me chinchó por eso. Seb se alegró por mí. Marion me sorprendió al enviarme una preciosa carta, llena de fotos de su boda con un ¡Ruso! De verdad, me sorprendí mucho. Siento que lo conozco, no sé me recuerda a alguien.

Seb tiene novia ¡por fin! Me alegre mucho por él. A penas llevo un mes en la universidad y ya tengo dos amigas. Cleo y Elena. Hay chicos muy guapos pero todavía no me he interesado en alguno. Tan solo estoy relajada, estudiando, disfrutando de alguna que otra fiesta.

Mi cumpleaños se acerca y mamá y papá me han sorprendido, me han adelantado que me regalaran un coche. Es extraño, saber eso me hizo mella, siento que es algo que siempre he querido. Antes de entrar a la universidad, estuve yendo con el terapeuta pero no sucedió nada malo. No recuerdo el trauma que me hizo perder la memoria. Tal vez sea algo bueno.

Estrella, no recordó el incidente, el trauma, sino casi un año después de que sucediera, pero de una manera no traumática, lo recordó como algo muy lejano. El coche que le dieron sus padres, los reales lo obtuvieron, debido a que Maggie dejo un escrito, el cual sus hijos tomaron en cuenta a pesar de que tan solo era una hoja escrita a letra y puño de la mano de su madre. El coche de Maggie, el cual se accidentó e Ian logró solucionar, durante aquel aguacero, se convirtió en un regalo para Estrella. Maggie escribió una carta, ella por supuesto no se imaginó que moriría como murió, no era una vidente, tan solo hizo la carta como una carta de regalo de cumpleaños. Los padres de Estrella, para no hacer pasar a su hija por eso dolor innecesario, vendieron el coche de Maggie y con los reales le compraron uno nuevo, pero no fue así de sencillo. Ya que aunque el coche de Maggie estaba en buen estado, sí, pero con los reales obtenidos por su venta no era suficiente para comprar un coche nuevo, como sus padres deseaban, querían darle algo nuevo sin recuerdos dolorosos. Maggie hubiese estado de acuerdo, ya que ella nunca, aceptaría que su nieta de corazón, manejara un coche que le recordara la partida de su  abue. Ian y Marion pusieron dinero para completar los reales del coche de Maggie y así le compraron un coche nuevo de fábrica a Estrella. La carta de Maggie fue editada de modo que pareciera que tan solo puso dinero más que Marion e Ian, en eso, sí le dieron crédito por respeto a Maggie.

Estrella lloró de emoción al conocer la versión perfectamente modificada por hacerle bien a ella. No fue una mentira mala, fue una mentira blanca.

Úrsula, no se quedó atrás. Le envió una torta a Estrella a la universidad, junto con una foto de bebé J, foto en donde sale Estrella cargándolo. Úrsula la tomó una vez por idea de Estrella, querían hacer un álbum de recuerdos para Jeremy. Titulado la primera canguro de Jeremy, tan solo tomaron unas cuantas fotos. Úrsula cogió una y las demás las metió en el álbum de fotos de la familia de Jeremy.

Libby, Lib, ahora Li, eventualmente se entero, de lo sucedió con su ex amiga, Estrella. Hoy en día son amigas tan solo por Facebook. Li, se sintió culpable y desbloqueo a Estrella de Facebook y le envió de vuelta una solicitud de amistad, la cual, Estrella, aceptó. Li, le hizo una pequeña mentira blanca a Estrella, dijo que su madre le hizo borrarla, porque era una mala influencia. Estrella le creyó a Li, ya que es algo que realmente podría llegar a ocurrir.

Las demás cinco casas, donde alguna vez, Estrella, estacionó. La sexta casa, es la casa de una de las mejores amigas de su mamá, Ada, la mujer tiene muchos gatos. A Estrella siempre le causó alergias los gatos, por eso no le gustaba mucho estacionar allí, pero lo soportaba porque Ada y ella jugaban juntas poker, sanamente. La séptima casa, es de uno de los mejores amigos del papá de estrella, el gordo Jimmy. A Estrella, está casa no le gustaba mucho, le gustaba menos que la de Ada, prefería el pelo de los gatos que el humo, del amigo de su papá, debido a que Jimmy es fumador, es amante del cigarrillo. Estrella sentía que se convertía las veces que estacionaba con su familia, se sentía fumadora pasiva. La octava casa, está casa, su primera casa de canguro. Una familia que tiene seis hijos, a Estrella le agotaba, ya que son cinco niños y una niña, los niños eran muy tediosos y le rompían y botan cosas a Estrella de su mochila. Al final del día, tan solo eran niños traviesos. La novena casa, era una casa, en donde tenía que estudiar, clases dirigidas con una profesora muy estricta, está casa, Estrella nunca la extrañara. Por último la decima casa, una de las casas más importantes para Estrella, la de su abuela, Lelia, es su última y una vez, fue su primera casa favorita, donde estacionaba, con mucha alegría, era su segundo hogar. Eventualmente al morir su abuela, la casa tomó el último puesto, después de morir su abuela, la vendieron y tan solo quedó en la memoria de Estrella.

Ian, la verdad de Ian. Lo que Estrella sospechó, era real. Ian y Amanda tuvieron algo, que inició, tan solo en una ocasión, Amanda. Por supuesto esto nunca lo supo, Estrella. Ian decidió dejarla libre de él, no quería lastimarla. Su plan desesperado, era pedirle perdón y explicarle, que antes de conocer a Estrella, cayó en las garras de Amanda. Ian no estuvo orgulloso de su acción con Amanda. La verdad era esa, si se acostó con ella pero antes de conocer a Estrella.

Ian puso dinero para su coche pero pidió que ella no lo supiera, prefiero ser borrado de la memoria de ella. Después de la muerte de Maggie, Ian renuncio a darle clases a Jeremy y se mudo de condado. Comenzó a dar clases en universidades ¡Tranquilos no en la de Estrella!

Pero no todo terminó mal para Ian. Úrsula, metió su mano e hizo algo bueno por él. Le escribió a Estrella, después de que se cumplió el año. Le explicó todas las acciones de Ian. La verdad. Estrella quedó interesada, no recuerda la cara de Ian. Úrsula no la pudo ayudar, ya que no posee, foto alguna de Ian. Le explicó, poniéndose seguidamente en contacto con ella, que Ian estaba dando clases en distintas universidades, como un proyecto, siempre evitando la de Estrella. Estrella comenzó por su propio medio, una investigación. Por cosas de la vida, la universidad en la que ahora, se encuentra, Ian, dando clases queda muy cerca a la de ella.

Ian está concentrado presentándose y explicando su proyecto a jóvenes universitarios de primer año, cuando sin previo aviso entra, la chica, la canguro del bebé al que le dio clase, hace un poco más de un año. Ian fija su vista en la chica que ha entrado sorpresivamente al aula y se queda mudo.

— ¡buenos días, disculpe profesor, por llegar tarde! — Dice, E              strella, tomando asiento en la primera fila.

¡Qué, creían que Ian se me escaparía así nada más! ¡tuve que esperar un año después para enterarme, que existía! ¡lo olvidé por un trauma y ahora nos volvemos a ver! ¡vaya que es guapo! ¿Me pregunto, sí, nos habremos acostado?

Ian no para de verme como, si de un espejismo se tratase. Le sonrío con coquetería, me he puesto guapa. Una blusa rojo pasión y unos jeans que son como un guante para mi culo y caderas.

Tiempo después, algo nervioso y distraído termina su presentación. Los alumnos comienzan a dispersarse y yo los copio. Ian me sigue con la mirada. Me pierdo de su vista. Espero que todos se vayan y sé que él se ha quedado adentro recogiendo papeles que usó durante  la presentación, papeles que está guardando dentro de su maletín.

— ¡muy buena presentación! ¡Me encantaría verla del principio en mi universidad! ¡Úrsula me ha comentando que la evitas! ¡aunque es obvio que lo haces! — Digo entrando nuevamente al aula.

Ian se detiene y parpadea.

—Nop, no soy un espejismo. Tenemos que ponernos al día — digo acercándome cada vez más a él.

— ¡Estrella! ¡vaya que eres tú! ¡No sé qué decirte!

Acorto la distancia y estamos tan cerca. Paso mi mano por el escritorio y lo miro a los ojos con intensidad.

—Nada, mejor, hagamos esto, memoria sensorial, ya sabes de piel a piel — digo y lo cojo por el cuello.

Ian me coge por la cintura y me alza, sentándome sobre el escritorio. Las hojas se caen y nos besamos con una pasión ¡joder, guaooo! Nos fundimos en un candente beso.

— ¡que bueno que no soy tu alumna o me expulsarían! ¡Oh, espera! ¡ni siguiera vengo a esta universidad! — Digo y vuelvo a traer su boca a la mía.

Ian pega su frente contra la mía.

— ¡te extrañe! ¡Pensé que nunca más te volvería a ver!

Le acaricio la cara suavemente y cierra los ojos.

—Perdí la memoria, pero sentía que habían muchos huecos, cuando Úrsula me habló de ti, te hice mi proyecto personal, necesitaba verte, recordar tu cara.

Ian me mira con dulzura y me da un leve beso en los labios y me abraza con fuerza, como si tuviese miedo de perderme… otra vez.

— ¡escucha! ¡Vayamos a beber un café! ¡aquí mismo! ¿Sí, estás de acuerdo?

Asiento con la cabeza y sonrío ampliamente porque él lo está haciendo y me contagia con su felicidad.

—Primero, permíteme ayudarte a recoger, los papeles — digo bajándome del escritorio.

Ian se ríe y nos ponemos a recoger todo. Salimos juntos, tomados de la mano. Nos subimos a su coche.

— ¿Cómo has llegado aquí? — Me pregunta frunciendo el ceño.

Sonrío con diversión.

—Autobús, bueno primero me dieron la cola hasta la parada y de ahí llegué sola.

— ¡vaya! ¿Y sí, no me encontrabas? ¡Pensé que manejarías hasta acá!

—Confié en mi intuición, sí, no hubieses estado aquí. Sí, capaz no hubiese llegado a tiempo, llamó a alguien, y listo, pasan por mí.

Ian me besa con pasión nuevamente.

CAPÍTULO 14

—Qué bueno que me encontraste — dice y continua besándome.

Úrsula me contó, que Amanda y Byron terminaron su matrimonio. Resultó ser, que Amanda, no solo se acostó con Ian. Tenía varios amantes, no uno, o dos, sino muchos más. Bebé J, la custodia de él, pasó completamente a su papá, Byron. Úrsula continúa trabajando, ahora para Byron y Jeremy. Me alegro mucho por bebé J, ahora podrá ser un bebé normal, nada de clases antes de tiempo.

Mi tío, el hermano gemelo de papá, Mace. Al final tuvimos nuestra cena. Mamá, papá, Mace y yo.

Mamá y yo estábamos charlando en la mesa, esperando que papá fuera al estacionamiento del restaurante a recibir a Mace. Esto sucedió al poco tiempo de irme a la universidad.

—Supongo que antes, esto me hubiese parecido descabellado. Mentira corrijo, es descabellado ¡papá tiene un hermano gemelo! — Digo y bebo un poco de agua de mi copa.

Mamá me sonríe con diversión.

—Sí, lo sé, es descabellado, pero es un buen tipo, solo qué tuvo problemas de alcohol y drogas y tu papá, pues decidió alejarse de él, ya que bueno, la familia, se estreso.

Libero a mi mamá de tener que volver a contarme todo y justo ahora en que Mace puede entrar en cualquier instante. Coloco mi mano sobre la de mamá y su expresión de la cara se relaja.

—Ya me lo has contado, descuida, espero yo, ser la que le agrade a él.

Mamá se ríe.

—Eres muy graciosa, claro que le agradaras, este, eres muy linda, bien portada, agradable…

Interrumpo a mamá.

— ¡ma! Entiendo tu punto, solo dices eso porque eres mi mamá — digo chinchándola y la hago nuevamente reír.

Papá aparece con Mace. Mace nos mira a mamá y a mí y sonríe ampliamente. Mamá y yo nos levantamos de la mesa.

— ¡Mace! ¡Hola! — Dice mamá y le da un abrazo y un beso en la mejilla.

— ¡cuñada! ¡Y, Estrella! ¡Un placer, al fin conocerte! — Dice después de saludar a mamá. Me acerco y me da un abrazo de oso y dos besos en cada mejilla. Sonrío ya que es muy agradable e impresionantemente parecido a papá.

— ¡el placer es mío! ¡Tío, Mace!

Se hace un silencio repentino y Mace me sonríe ampliamente y me vuelve abrazar. Tómanos asiento y pasamos juntos en familia una velada muy bonita ya agradable.

Mi tío resulto ser muy agradable, es físicamente idéntico a papá, sí, bastante pero en personalidad son muy diferentes. Mi tío es más juvenil en personalidad, en físico está un poco más envejecido que papá por el asunto de las drogas y el abuso del alcohol. Tiene sentido del humor, más afincado que papá.

Ahora volviendo al presente. Ian y yo, somos novios oficialmente. Acordamos que mejor continúe, dando clases en la universidad vecina, así no será mi profesor y yo su alumna. Ese rol tan solo está permitido en la cama ¡grrr!

Alquiló un apartamento en un punto neutro, me queda relativamente cerca de mi universidad, como a él de la suya.

— ¡hola, mi amor! — Digo corriendo de la habitación hasta la puerta de entrada del apartamento.

Brinco e Ian me carga. Enredo mis piernas a su cadera.

— ¡me encanta, cuando me recibes así! — Dice y me come la boca con un sexy y amoroso beso.

Le doy un pequeño mordisco en la nariz y me baja al suelo con cuidado, riéndose y quejándose por el mordisco tan genial y sabroso que le he dado en su sexy nariz perfecta.

— ¡auch! ¿Por qué el mordisco? — Pregunta y se soba la nariz.

Lo miro con diversión. Me he excedido un poquito con el mordisco. Tengo que mejorar mi técnica y ser más sutil. Ese pensamiento me genera gracia. Ya que me encanta morderlo.

— ¡siempre te recibo con emoción, tú te burlas y me dices que parezco un perrito esperando a su dueño!

Ian se echa a reír y deja su maletín encima de la barra de desayuno. Lo quito de ahí e Ian me mira de reojo. Sé que lo ha hecho al propósito, no me gusta que ponga el maletín, aunque esté limpio, sobre la barra de desayuno, me parece antigénico y eso que yo le limpio el maletín, tanto por fuera como por dentro.

— ¡que conste, que lo has dicho tú, no yo!

— ¡jummm! — Me cruzo de brazos y me siento en el reposadero del sofá—, te tenía una sorpresa, ya no te la daré — digo y me dejo caer encima del sofá, como niña pequeña y malcriada. Incluso hago un puchero.

— ¡puro, puro chantaje! — Dice cantando en español la canción de Shakira y Maluma.

Me encanta que intente hablar y más cantar en español. Solo que odio esa canción, ya que yo no chantajeo ¡bueno, bueno, en cosas pequeñas no serias!

Me levanto de prisa y corro hacia él, para que deje de cantar. Se da cuenta y me coge por la cintura y me tira divertidamente sobre el sofá y se coloca encima de mí, atrapándome con su cuerpo.

— ¡no, eso es injusto! ¡Tienes más fuerza que yo! — Digo removiéndome debajo de su cuerpo. Ian me mira a la cara y sonríe con diversión—, quiero poder someterte como lo haces tú, conmigo ¡jummm!

—Tendrás que tomar clases de defensa personal — dice chinchándome.

—O tal vez — digo relajando el cuerpo, esto hace que Ian afloje su amarré y se distraiga—, hago ¡esto! — Digo y comienzo hacerle cosquillas por todo el cuerpo, rápidamente. Tanto así que se cae al suelo y me subo encima de él.

— ¡tregua, tregua! — Dice y me detengo pero me miente y ataca con cosquillas, hasta que no puedo más, de la risa, que casi siento que me hare, pis encima.

— ¡ya, ya, por favor, no más, me rindo, me rindo! — Digo con lágrimas debido a la  risa.

Una de las cosas que me ha enseñado mi mamá, es que un hombre tiene que sacarte, son lágrimas de risa, no de tristeza.

— ¡ahora, bien! — Dice jadeando a la par mía— ¿Cuál es la sorpresa?

Nos sentamos en el sofá.

—¡voy hacer tía! ¡Yeahyyyy! — Digo y comienzo a dar pequeños brinquitos sentada en encima del sofá.

Ian me mira con sorpresa.

— ¡vaya! ¿Quién de tus amigas está embarazada?

— ¡Marion! ¡Va a tener una niña!

— ¡vaya! ¡Enhorabuena, Marion! — Dice, sonriendo ampliamente—, Pero, espera ¿cómo es posible, qué tan rápido sepan el sexo del bebé?

—Bueno, Marion, quería guardar el secreto, quería que todo estuviese en perfecto control con el bebé… tenía miedo, por la otra vez — digo poniéndome seria. Marion, me dijo por segunda ocasión, ya que no recuerdo la primera, sobre su pérdida…

—Entiendo, sí, estas cosas, son fuertes. De todas maneras estoy muy contento por ella. Tenemos que regalarle algo a la bebé.

Se me escapa una lágrima e Ian se preocupa de inmediato por mí.

— ¡hey! ¡¿Qué sucede?! ¡Amorcito! ¡¿Por qué lloras?! ¡¿Qué he dicho?!

Niego con la cabeza y limpio mis lágrimas con el reverso de mi mano, aunque ya, Ian, me ha quitado casi todas.

—La llamaran, Maggie, en nombre de mi abue.

Ian me abraza con fuerza.

—Eso es algo bueno, y hermoso, recordar a tu abuela de esa forma. Es más, opino que su segundo nombre debería de ser, Lelia. Maggie Lelia.

Sonrío y más lágrimas brotan de mis ojos. Ian me abraza con fuerza.

—No, amorcito, no es para que te pongas a llorar, así.

—Lo sé, lo siento…

—No, no te disculpes — dice y comienza a besar mis lágrimas.

—No, hagas eso son saladas — digo y me da risa.

— ¡hmmm! ¡Deliciosas! — Dice y comienza a besarlas y hasta chuparlas.

Me hace reír y nos miramos a los ojos. Lo beso con tiento en los labios y él me coge con delicadeza por la cintura.

—Te amo, Ian — digo por primera vez.

Ian abre los ojos con sorpresa y me sonríe ampliamente, enseñándome los dientes.

— ¡te amo! — Dice y me besa con pasión.

Me recuesta despacio encima del sofá, con él encima de mí. Su boca entregada a la mía, en besos y entre suaves y apasionantes caricias.

Mi mano juega con su cabello, y tiro del mismo, haciéndolo excitarse despacio. Es un día caluroso y tan solo tengo un mini short de mezclilla y una franela ajustada, que muestra mi vientre plano. Pensar que, Elena, me sugirió ponerme un piercing en el ombligo ¡qué va! Le tengo terror a las agujas. Como, sí, me leyera la mente. Ian me besa el ombligo y luego lo lame, para hacerme estremecer de placer. Usa la lengua muy bien. Continua el arrebato de pasión, de excitarnos de a poco, pero ahora, que hemos dicho que nos amamos mutuamente, aunque esto, lo sabemos los dos, antes de haber dicho la famosa palabra “te amo”

Su mano se cuela hacia mi culo y yo subo la pelvis para pegar mi zona caliente, que grita que le quiten, el short y tanguita. Una vez más, Ian esta leyéndome la mente. Puedo sentir la dureza de su miembro, que también pide ser liberado de su tortuosa prisión. De su, ahora carpa, que se le ha formado en su ahora, ajustado mono deportivo. Cabe mencionar que es el más cómodo y holgado que tiene, pero cuando su miembro se erecta, todo se vuelve un tanto apretado ¡hmmm delicioso y provocativo! Este hombre me hace tener pensamientos candentes y pecadores.

La ropa va sobrando y el calor va subiendo. Quedamos desnudos y deseosos de comenzar con amarnos, con unir nuestro cuerpo en uno solo.

—Quiero… — digo jadeando.

— ¡sí! ¿Qué quieres? — Dice también jadeando y chupando a su vez, mi cuello, haciéndome estremecer debajo de su cuerpo.

—Qué… ¡ahhh!

Ian aprovecha mi gemido y tantea con su mano mi clítoris y siento que me he mojado a un nivel, increíble.

— ¡que… me…lo… ¡ahh!

—Me vuelves loco, cuando gimes así, Estrella.

— ¡házmelo por detrás! — Alcanzo decir, antes de que me haga gemir nuevamente.

Ian me mira con sorpresa a los ojos y full lujuria. Me besa con locura la boca pero luego se detiene y me mira con amor.

— ¿Estás segura? — Pregunta y siento su erección rozando mi zona intima. Lo he puesto más duro, pidiéndole que me coja por detrás.

—¡sí! ¡Muy segura, estoy tan mojada! ¡que no necesitaremos, ponerme, lubricante, en el ano! — Digo y comienzo a girarme y elevo un poco la pelvis para que mi culo quede en pompa.

Siento la erección de Ian entre mis piernas. Tener mi sexo afincado encima del sofá, es demasiado y me hace gemir.

— ¡entra, ahora, ya! ¡Te deseo, te necesito, te amo!

Eso es más que suficiente, petición para Ian. Coge su miembro con la mano y comienza a introducirlo despacio a mi ano húmedo y dilatado por la excitación. Comienzo a gemir como loca, es una sensación tan intensa y distinta a hacerlo por delante. Mi sexo esta tan sensible, se siente, el entrar por detrás, hace mella adelante. No puedo parar de gemir.

— ¡Ian! ¡Oh mi Dios!

— ¡Estrella! ¡Me tienes loco! ¡Sí continuas así, gimiendo y…! ¡ahhh! ¡tan… apretada… voy… a terminar!

Esas palabras me excitan más y comienzo a empujar mi culo hacia adelante, con la ayuda de mi pelvis e Ian comienza a embestirme con más deprisa haciéndome perder el control. Mis gemidos y palabras incoherentes ya que no tienen sentido por el máximo placer que me está generando. Menos mal que tenemos privacidad aquí, sino, nos echaran de acá.

Ian continua así y siento como su miembro se tensa dentro de mi ano y termina. Su miembro comienza a palpitar y mi orgasmo llega. Ian comienza a gemir y hacer sonidos guturales de placer, al sentir mis contracciones. No solo de mi sexo, sino también de mi ano.

—¡Estrella! ¡esto… es… ¡ahhh! ¡por Dios!!!

Cansados, sudados y muy, pero muy satisfechos, nos quedamos tumbados en el sofá. Yo sobre su pecho desnudo. Me abraza por la cintura y soba mi cabello para luego besar mi frente con dulzura.

¿Qué es la felicidad?

La familia, tener familia. La familia no se puede elegir (En mi caso me eligieron a mí, ya que soy adoptada)

Tener salud, un techo sobre tu cabeza.

Amigos (la familia que se elige) Esta, forma parte de la una.

Tener dinero, no lo es todo pero ayuda (para por ejemplo, comprar un coche)

Ser mochilera (para mí, lo ha sido todo, gracias a ser mochilera, he vivido experiencias increíbles) Mi aventura, apenas comienza, no solo seré la mochilera de casas. Ian y yo, después de graduarme, viajaremos juntos.

Un techo sobre tu cabeza, la puse en la 2. Sí, cierto, un techo para mí es importante, es un alojamiento.

Personas en general, ser mochilero te hace conocer a muchas personas. No puedes tenerlas a todas cerca o recordar sus nombres y no me refiero por mi pérdida de memoria, sino, porque al ser mochilero, conocerás a lo largo de tu vida, muchas más personas, que al no ser mochilero. Créame que tiene lógica.

De nuevo las personas, pero hablaré de las personas mayores. La gente de edad, no es un mueble, sino vean a Maggie, sus hijos la abandonaron de cierta forma. Cuando falleció, es que sintieron su falta. Ya saben lo que dicen, no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes.

Recuerdos, una de las grandes lecciones y aprendizajes de ser mochilero, es la memoria, los recuerdos. Lamentablemente no todos serán buenos, habrán malos, pero eso es parte de la vida.

                  Ama lo que te gusta, no te estanques, hazlo, si puedes y tienes la oportunidad no la dejes pasar, si es muy difícil, porque se te presentan obstáculos, pues, busca a tu familia y amigos. Siempre, siempre, habrán personas que te darán una mano. El mundo está llena de ellos.

Puedo enumerar infinitos puntos, puedo hacer un libro de los posibles y los contras de ser mochilero pero jamás será lo mismo, si tú no lo vives. No me malinterpreten, como yo, hay muchos. Hoy o mañana, puedo escribir un libro, o tan solo sacar fotos, grabar videos, dibujar, plasmar de alguna forma, mi vida de mochilera y mi vida en general. Pero créanme, podre servirles de inspiración, sin embargo, yo les digo, está bien, vean mis memorias, mis vivencias, tómenme de inspiración y salgan hacer sus propias memorias para luego compartirlas todos juntos, sentados en alguna fogata, tal vez en los Alpes o en las pirámides de Egipto. Lo importante es que vivan, vivan la aventura de la vida, la aventura del mochilero. Yo comencé de mochilera de casas, ahora la vida me depara ser mochilera del mundo. Buena suerte y buen viajes, mochileros de la vida.

Poema que escribí, cuando estacionaba en casa de mi abuela, Lelia. Un poema de mochilera.

Un día de cenizas, el olor ha quemado, la brisa con ella lleva toda esa ceniza, el monte está ardiendo hoy, es un hermoso día. Desde mi balcón, veo el paisaje más encantador que alguna vez desee tener siempre en mi ventana. Ahora, se ve como neblina, más el sol es un efecto mágico, la ceniza lo hace aún más hermoso, como una lluvia brillante, el contraste del sol y lo quemado.

Es triste también, su olor,  la seguía y el calor, aunque está fresco en mi habitación, el dolor llega de todas maneras…

¿Cómo algo tan hermoso y majestuoso puede llegar a estar en ese estado? La melancolía me llena hoy, hay factores que intervienen en esta herida, pero ¿por qué? Tantas preguntas, dejo en este aire contaminado por el humo. Sola en mi habitación, pensando ¿por qué tienen que haber tantas barreras? ¿por qué? Es una lluvia que aun no llega, el sol me ilumina, pero por dentro mi alma tiene frío. Dime ¿por qué? No puede ser, como todo este resplandor. Las flores, el sol entre las ramas de los arboles. Dime ¿por qué la vida no puede ser como este cielo azul, no entiendo? ¿por qué la vida no puede ser como yo la veo? Quiero que vean lo que yo veo, lo que yo siento, lo que me cautiva, lo que me llena de energía, lo que me  hace soñar despierta, lo que me motiva, lo que me da vida; como estoy agradecida con todos mis sentidos, siempre doy gracias, por tanto. Pienso que si no pido más, llegaré a lograr que  a todos los que yo quiero, vengan conmigo y sientan lo que tienen enfrente de ellos.

Como quisiera plasmar en un cuadro, tener una cámara y tomar tantas fotos, pero no sería suficiente, los ojos, tienen que mirar sin un lente, es la vida, la naturaleza. Que haría sin ella, que haríamos sin ella, hay quienes no les gusta, no podría ser mi caso. Siento que este paisaje me roba el alma cada vez que lo admiro, mi cuerpo se queda, pero mi alma y mente no están, mientras de pie me quedo callada observando, tan despacio pasan los minutos. El cielo es para mí, un majestuoso lienzo con los colores más hermosos que en mis colores de caja, jamás podría obtener.

Siento tanto con solo mirar, siento tanto con solo mirarte, cuando me hablan de amor, pienso en lo que ahorita veo. Cuando llora alguien, imagino este cielo, pero oscuro, una tormenta; dime ahora, que quieres darme tu mano y alejarte un momento de tu santa maría, no te pido que la abras, solo camina lejos, ven conmigo y mira, solo mira, lo que yo miro, y veremos juntos lo que yo siento, te prometo que será hermoso, tal vez, los demás no nos entiendan, pero nada es lo que parece, mientras estemos, lo demás es ceniza.

Quiero lograr que mi vacio se llene, quiero quitarme el frío del alma, no solo quiero tener el cuerpo cálido, necesito vivir el paisaje. No hay ataduras, solo con mirarlo me entenderás, yo te prometo que no perderás, si no lo entiendes después, te dejaré seguir en tu santa maría…

Ya me acostumbré a esta seguía. Como te entiendo, hermosa tierra, hermosa naturaleza, tu dolor es compartido, volemos juntas, con tu brisa. Cuando llegue la noche, miraré al cielo. Sé que mi melancolía, no se ira, lo sé porque aún tu ardor quedara ardiendo en mi piel… solo pido a la hora de dormir, que ellos lo entiendan; yo te prometo que te iré a buscar, siento que mientras lo intente, mi alma no sentirá frío…

Cuando me vaya, extrañaré solamente la vista desde mi balcón.

FIN

Lo que tenga que pasar

Prólogo

Una muy calurosa noche. A la distancia se oye el solitario búho, el aburrido zumbar de las cigarras y el aúllo de un viejo coyote que termina por asustar a los pequeños animales del bosque.

No se ve indicio de luces ni de algo que facilite la vista de la chiquilla que cruza descalza por todo el sendero.

Los pies de Mary suenan contra las hojas trituradas en el piso que caen debido a la época que se avecina. Su vello se eriza y su aliento da la impresión de salir con dificultad. A nadie se le hace fácil respirar con esa temperatura. Toca su frente intentando encontrar equilibrio y logra mantenerse firme al tomarse de un árbol que ve como opción más favorable.

Sus manos y su espalda sudan sin parar y comienza a preocuparse sin encontrar que más hacer.

Pedir ayuda, claro. ¿Cómo no lo había pensado antes?

La garganta de Mary arde por estar deshidratada pero no deja de gritar, con la inquebrantable esperanza de que alguien venga en su rescate.

Pero sus piernas flaquean, sus brazos se tornan débiles y ya es un río andante. Su vestido se pega a su pequeño cuerpecito de niña y su cabello a la nuca. Nunca había sentido tanto miedo. Puede sentir como recorre todo su cuerpo. Debió haberse quedado en casa.

Las lágrimas comienzan a correr por sus mejillas y se ve atrapada en su propia desobediencia. Sólo puede recordar las palabras de su hermano: “El bosque no es un lugar para andar de noche y menos para ti, mi niña linda”

La noche en un fugaz pestañeo se vuelve más oscura y lo que creía estar viendo desaparece.

Capítulo uno

Gemidos y llantos resuenan por el frío alrededor, de parte de una madre desesperada que pierde la mirada entre la manada de guardias que se escabullen por el bosque. Un movimiento extraño despierta su curiosidad y sus ojos se entrecierran al ver a un muchachito rondar por el camino con la pequeña Mary en brazos. Su expresión cambia completamente al notar que es casi de la misma estatura que ella pero que la tiene aferrada como si de una hoja liviana se tratase.

Desconoce su nombre, su paradero y la razón por la que es él quien la trae, pero no puede evitar sentir alivio al ver a su niña.

— ¡Mary! —Grita soltándose del agarre de uno de los guardias que se encontraba junto a ella en la escena que se habían ofrecido a prestar ayuda— ¡Mi Mary!

— ¿Es su hija? —pregunta el muchachito, su voz más gruesa de lo que ella pensó. Muy gruesa de hecho.

Lo detalla detenidamente, todos sus rasgos perteneciendo a la de un niño, hasta su pecho descubierto, vestido nada más que por un jean rasgado. Qué extraño.

— ¡Sí! ¡Es mi hija! —exclama intentando tomarla. El cuerpecito de Mary se deshace entre el de su madre, aún sin despertar.

—Estaba tirada en el bosque, la oí gritar por ayuda, pero cuando llegué ya estaba en el piso.

—Mi pobre Mary, debió haberse perdido—sollozó poniendo los dedos en sus ojitos cerrados. — ¿Por qué no está despierta? —preguntó, poniendo la mirada fija en el muchachito como si le reclamara. Un grado de desconfianza entró en ella de inmediato al ver su aspecto y abrazó a su niña como si de esa manera pudiera protegerla del único que la había salvado.

—No lo sé, debió haberse golpeado con algo. Está respirando, sólo que sigue dormida—respondió, indiferente al tono que había utilizado. Como si fuera una orden, la mujer acercó uno de sus dedos a la nariz de Mary y sus cejas arrugadas se suavizaron al darse cuenta de que era cierto. Dirigió la mirada de nuevo hacia el muchachito, haciéndolo sentir incómodo por la forma en la que lo hacía y se preguntó que habría estado haciendo alguien como él sólo en el bosque. Nada bueno, fue lo único que pensó.

El sonido de unas puertas de coche cerrándose llamó la atención de todos haciéndolos voltear y el muchachito se hizo oportunista de la situación para salir corriendo y alejarse del lugar.

Le da un vistazo por última vez a la protagonista del suceso más extraño que ha tenido en su corta vida de diez años y lame sus labios por curiosidad. ¿Qué haría en el bosque?  No había podido escuchar con claridad su nombre, pero ahora sabía cómo olía su cabello y lo liviana que era al cargarla. Sin obviar el detalle de que ahora conocía lo histérica que podía ponerse su madre.

Tal y como hizo su llegada, desapareció sin dejar rastro.

Un hombre de una prominente barba con bata blanca y pantalón caqui bajó, igual de desesperado que la señora. Lo acompañaba un joven de su misma complexión siguiéndolo a la misma velocidad. Su mirada se dirigió a todos lados y la vena que daba la impresión de estar a punto de explotar cesó en cuanto vio a su esposa con su pequeña aferrada a sus brazos.

—Martha

—Marcus, creí que no llegarías—suspiró.

—No querían dejarme salir Martha, perdóname, ¿Mary está bien?

—Está respirando, pero no despierta—dijo, recordando las palabras del muchachito— Han llegado miles de policías, pero ni un solo doctor—se quejó— ¿Qué se suponía que hicieran en una situación como esta cuando la encontraran?

—Yo soy doctor—dijo el hombre confundido.

—A parte de ti papá—hizo obvio rodando los ojos el joven a su lado.

—Claro, claro—sacudió la cabeza tomando a la niña con desesperación.

Las manos grandes pero delicadas debido a tantos años de experiencia se posaron en la cabecita de su hija sintiendo de inmediato la prominencia que sobresalía de ella. Ligeras conchitas de sangre mancharon sus dedos y la colocó en la grama sacando de su bolsillo un poco de alcohol, que había adoptado como una vieja costumbre tenerlo allí.

— ¿Qué pasa Marcus?

—Fue una contusión, se golpeó en la cabeza—chasqueó los dientes— Le dije que no debía ir sola para el bosque, le dije que era un lugar peligroso.

El joven asintió varias veces, concordando en que él también lo había hecho, su mirada triste y preocupada al ver que las pestañas de Mary pegaban contra sus mejillas y sus ojos no estaban juguetones como siempre. Tomó una de sus manos entre las suyas y frunció los labios al sentir lo fría que estaba.

— ¿Y por eso se desmayó? —preguntó, ignorando lo demás que había dicho.

—No lo sé Martha, no puedo saberlo, yo no estaba ahí—se impacientó ante los chillidos de su esposa.

—El muchachito, ¡el niño si estaba ahí! —exclamó, recordando lo ocurrido como si un bombillo se encendiera en su cabeza.

— ¿Muchachito?

—Sí, el muchachito, él fue el que la salvó, el que la trajo—se levantó proponiéndose a buscarlo irritada de ser la única que entendía de lo que estaba hablando.

Sus piernas flaquearon y se vio realmente confundida cuando al mirar a todos lados, entre el bullicio de radios y sirenas no encontró ni un solo rastro del niño que había visto hace un par de minutos. Una linterna se posó en su cara y alzó la mano para taparla.

Uno de los guardias.

— ¿Señora Martha?

—Ya mi niña está aquí—dijo aprovechándose de la luz de la linterna para mirar a los lados buscándolo aún.

—Lo sé, ya informé a mis compañeros, deben estar por regresar

— ¿Vio a un niño pequeño por aquí?

— ¿Un niño? —arrugó las cejas.

“¿Acaso fui la única que lo vi?” Se preguntó, agotada. Frotó su frente indicándole con la mano al policía que lo olvidara y regresó hasta donde estaba su esposo, sentándose junto a él.

—No está, se fue—resopló, su aliento chocando con la pared de frío.

— ¿Qué muchachito? ¿No la trajo uno de los guardias? —preguntó, más que confundido con cierto desagrado hacia esas personas.

—No no—negó con la cabeza, sin mirarlo— un niño, un niño pequeño la trajo. Él fue el que la rescató, estaba aquí hace un minuto.

— ¿Alucinaciones?

— ¡No! —Gritó exasperada— era un niño pequeño, como Mary, la trajo aquí, preguntó si era mi hija y despareció.

— ¿Lo dejaste ir? —abrió los ojos como platos.

—No lo dejé ir, pensé que seguía aquí.

— ¿Y si él fue él que le hizo algo?

—No creo que habiéndolo hecho hubiese tenido la osadía de traerla hasta aquí—rodó los ojos.

—Nunca sabes que hay dentro de las personas. Yo sí, soy doctor—dijo, queriendo ponerle un poco de gracia a la situación para no entrar en desespero al igual que su esposa.

A pesar de haber sido doctor tantos años no podía controlar muy bien el nerviosismo al ver que su hija estaba tirada en la grama con un golpe en la cabeza sin despertar. Aunque a simple vista no fuese algo grave.

Los guardias habían regresado y sin ocupar completamente el espacio sus cabezas estaban alineadas hacia la vista de Mary.

Incómodo por su presencia mojó la herida con alcohol y recogió su cabello para que no rosara contra ella y la levantó, los policías que se habían adentrado en el bosque saliendo dirigiéndose a la que ahora era la escena.

Los dedos de Mary hicieron a moverse y su padre la sostuvo mucho más fuerte en espera. El joven apretó la mano que había tomado entre las suyas desde hace rato al darse cuenta de que estaba intentando despertar. Mary llevó su mano a la cabeza quitándola en cuanto el dolor se hizo presente y tosió, expulsando pequeñas hojas de árbol que se habían metido a su boca, su garganta raspando por lo seca que estaba. Pestañeó varias veces arrugando las cejas y apretándosele el pecho al ver tantas luces de colores y tanteó con su otra mano para encontrar apoyo y no asustarse. Pero era imposible, muchas personas se habían acomodado a su alrededor.

Sintió el tacto conocido y de inmediato buscó con su mirada al único que hubiese reconocido hasta con los ojos cerrados, su pecho aliviándose al sentir la tranquilidad que eso le causaba.

— ¿Max?

Capítulo dos

Nunca me había gustado historia, fue la materia que más odie de todas en secundaria. Odiaba los libros que nos mandaban a leer, odiaba desde los mejores momentos del pueblo que mostraban en sus primeras páginas, hasta los más aterradores que también nos daban a conocer. No quería saber nada. Sus estúpidas políticas obligatorias y leyes me habían arrancado lo que más amaba.

No quería saber si era importante que pasara o si no, si era algo fundamental para la historia patriótica. No quería tener ningún contacto con esas personas. Así estuvieran dentro de unas líneas escritas. No quería ver el nombre de lo que tanto me había hecho sufrir a mí y a mi familia. No quería ver lo que tanto daño le había hecho al pueblo en sí. Odiaba sus caras de tranquilidad como si la culpa no los carcomiera. Odiaba las cosas que hacían para obtener poder sin importarles nada a su alrededor más que ellos mismos.

El pueblo siempre había sido un lugar tranquilo, pero porque sus habitantes se esforzaban por mantenerlo de esa forma. Las personas que decían mantenerlo de esa forma no eran más que farsantes de esa misma historia.

Mary, Michael, Mathew y Mason, la hermandad de las M. Sin hacer a un lado el detalle de que mi madre es Martha y mi padre Marcus. No sé qué clase de pacto tuvieron que hacer para conseguirse una pareja con la misma inicial en un pueblo tan pequeño como el nuestro que quisiera llevar el legado a sus hijos también.

No es que no me agradara, es que resultas ser el blanco de muchos chistes cuando las personas a tu alrededor se enteran. No dije que éramos la hermandad de las M por nada.

Hace dos años, la hermandad era más grande. Solíamos ser cinco, junto con Max, el mayor de todos, pero el estúpido servicio militar obligatorio me lo quitó.

Un miércoles por la tarde, vinieron a traernos su uniforme. Un hombre alto y fornido tocó la puerta y se acercó a mi madre, serio y con expresión dura. Como si nada pudiera entrar ni salir de sí mismo.

Sabía que eso se hacía generalmente cuando ya estabas sirviendo como militar y ocurría algo como eso, pero supongo que no quisieron hacer el protocolo y fingir que no fuera tan difícil para nosotros al sólo avisarnos que Max había muerto. No resistió una de las pruebas. Eso fue lo único que dijeron. Ninguna reseña, ningún reconocimiento por su esfuerzo, ningún pésame, nada. Ni siquiera una explicación. Ni siquiera supimos si eso era cierto. Nadie habló, nadie reclamó, y me incluyo porque en realidad no habíamos hecho nada. Nada más que sentarnos a llorar sin poder ver por última vez a nuestro querido Max.

Aquí en nuestro pueblo era obligatorio que todos los chicos al cumplir dieciocho fueran a prestar servicio. Y para mis padres, saber que tenían tres varones más que tendrían que hacerlo, era una verdadera tortura.

Yo era su hermana, también me imaginaba lo horrible que sería si algo volviera a pasar así.

Ver como madres y padres sufrían por eso todos los años cuando les tocaba a alguno de sus hijos era realmente desgarrador. No había escapatoria, no podías decir que no, por eso el estúpido adjetivo de “obligatorio” al lado de lo que lo definía. No podías escaparte de ninguno. Era como el juego de las escondidas, pero sin posibilidad de ganar si lograbas tocar antes del que estaba contando. Te encontrarían, tarde o temprano. Y si te negabas, bueno, nunca quise leer esa parte en los libros.

No me hacía falta, lo veía todos los días al volver de clases. O al menos lo que creía, porque papá nunca me dejó ver por completo. Decía que nadie debería ver eso. Y que Max cumplió con lo que tenía que cumplir y había muerto honradamente.

Honradamente mis cojones. La honradez no iba a devolvérmelo. Ni mucho menos borraría el dolor que me imagino que sintió y todo el que ahora sentimos nosotros.

Max era mi favorito, de todos era el único que me trataba como lo que en realidad era, su hermana. Siempre fue atento y nunca llegó a portarse mal conmigo. En ocasiones donde estaba sola, era el único que sabía no hacerme sentir de esa manera. No sé si era porque era el mayor, pero sabía el significado de ser un buen hijo, un buen hermano, un buen amigo. No puedo evitar extrañarlo cada vez que hacen esos comentarios. Con él si se sentía como si fuéramos una hermandad. No estoy segura de que los demás pudieran recordarlo con claridad porque eran más pequeños cuando eso, pero yo casi que podía verlo junto a mí enseñándome a qué punto debían estar las cosas al cocinarlas. Ayudándome con las tareas. O leyéndome un cuento antes de dormir. Evitando que me regañaran agarrándose para él la culpa de las cosas. Separando las comunes peleas que se formaban. No sabía si yo era su favorita, o incluso si tenía algo como eso, pero así me hacía sentir cuando me abrazaba. De todas las cosas que me hacían poner triste frecuentemente, el no poder evitar extrañar a Max era la más grande de todas.

Mi dedo ardió al mojarlo mientras lavaba los platos y los cubiertos que habían ido ensuciándose mientras cocinaba. Me había rajado intentando cortar las papas del almuerzo.

Mamá había salido de casa y se suponía que había quedado a cargo. Pero era muy mala para estar pendiente de todo, solía ser muy distraída. Y cuando era pequeña desobediente. Así que a mis padres tampoco es que les encantara la idea de dejarme sola, sin haber dejado listos los quehaceres antes y para hacer más peligrosa la situación, con mis tres hermanos menores.

El agua había comenzado a hervir y tomé las papas que había cortado para meterlas todas y hacer el único gusto que todos teníamos en común, el famoso puré que papá nos había enseñado a hacer a todos desde que supimos decir su nombre.

—Mary, tengo hambre—escuché detrás de mí y asentí tomando la sal.

—Lo sé

—No me basta con que lo sepas, todos lo saben, eso no deja de hacer que tenga hambre

Michael, él que seguía después de mí estaba en la época en que todos son extremadamente insoportables, la adolescencia. A sus catorce años no podía pasar más de veinte minutos a su lado sin que me provocara ahorcarlo cada vez que decía algo arrogante porque le salía o simplemente cuando lo hacía para molestar.

Yo también había pasado por esa etapa, pero no recordaba haber sido tan insufrible.

—Ya la comida estará lista Michael, no molestes

—No sé porque te dejan a cargo, tienes diecisiete años y no sabes hacer nada. Ni siquiera tener la comida lista a la hora.

Me volteé impaciente olvidando lo de respirar profundo y lancé lo que quedaba de la papa triturada que estaba cubierta en la paleta directo a su cara. Su boca se abrió y cerró los ojos evitando que le entrara al sentir que le había caído cerca.

— Voy a matarte Mary

Me asusté cuando lo vi abalanzarse hacia mí y me arrepentí por un momento de hacerlo. Pero no había nada que chocara más entre nosotros que la irritabilidad.

La mía evidentemente por tener que soportarlo.

Su mano se aferró a la mía en donde tenía la paleta y como pude, antes de que me golpeara, la estrellé contra su cabeza. Sonó gracioso, como una cáscara vacía.

— ¡Mary! —se quejó soltándome para llevar sus dedos a donde lo había lastimado.

Un llanto estruendoso llamó nuestra atención y me distraje suponiendo que debía ser Mason. Maldición, no le había dado de comer al bebé. Era un pésimo intento de responsable hermana mayor.

Las uñas de Michael se incrustaron en mi brazo al ver que no estaba pendiente de él y chillé en cuanto el ardor jugó con mi piel, alzando mi mano para pegarle. Pero era tarde, ya había desaparecido corriendo hacia su cuarto.

Lo bueno de nuestra casa, era que cada uno tenía su cuarto, nadie molestaba a nadie en ese sentido. No teníamos que dormir juntos, ni mucho menos tener que pasar tiempo con el otro obligatoriamente porque uno no tuviera su propio espacio.

El cuarto de Max no había sido abierto más después de su muerte. Ni siquiera para acomodar sus cosas por última vez. Cerrado quedó, cerrado se mantenía. No podías pasar allá de esa regla. Ni tampoco preguntar el por qué, lo sabía por experiencia propia.

La gente solía decir que éramos una de las familias más “adineradas” del pueblo, pero nunca entendí eso. Sólo teníamos lo suficiente para vivir, y nuestra casa era grande porque papá se esforzaba por darnos lo mejor gracias a la profesión que ejercía. Era sólo eso lo que nos mantenía en ese “estatus”. Y alejados. Nuestra casa estaba grandemente apartada de las demás.

Igual éramos muchos como para jactarse de eso. Papá decía que hasta que nosotros mismos no produjéramos nuestras propias cosas no podríamos jactarnos de nada. Y tenía razón.

Caminé frotándome el brazo donde Michael me había pellizcado y tomé en brazos a Mason, meneándolo para que no llorara. Pero tenía hambre también, no se quedaría quieto hasta que le diera algo. Busqué entre las cosas de la nevera y suspiré de alivio al ver que su tetero si lo había dejado listo mamá.

Por fin, algo que no tenía que preocuparme por hacer. Me acomodé rápidamente en una de las sillas del comedor y después de batirlo y asegurarme de que pudiera beberse le metí el chupón a la boca.

Mason había sido el único de nosotros que había sacado el cabello amarillo como mi madre. El único sol de la familia. Todos éramos pelirrojos como mi papá. La hermandad de las antorchas andantes, otro chiste más.

Ya estaba a punto de cumplir un añito de edad así que no estaba segura de sí le cambiaría con el tiempo, pero lo tenía muy vivo como para eso.

Le acaricié la frente mientras con sus regordetas manitas jugaba con el chupón. No es que fuera una experta cuidando bebés, pero a Mason si me lo dejaban casi todo el tiempo. Porque era una sola responsabilidad y sólo tenía que estar pendiente de que comiera, hiciera sus necesidades, cambiarlo y hacer que parara de llorar.

Un olor a quemado hizo que arrugara la nariz y al percatarme de que las papas aún estaban cocinándose casi suelto a Mason del impacto al recordatorio. Corrí con cuidado y lo coloqué en la silla que papá había comprado especialmente para él y volví a correr hacia la cocina.

—Maldición—dije cuando intenté tomar la olla sin nada más que mis manos y ya.

El caliente me abrazó los dedos y una lágrima se escapó de mi ojo.

Apagué la cocina y como pude moví la olla hacia el mesón. De verdad era un pésimo intento de lo que sea que fuera estaba intentando ser.

Me sorprendí cuando al voltear vi a Michael y Mathew sentados a los extremos de la mesa esperando la comida.

Michael no se había percatado de que yo había volteado y daba golpecitos a la mesa impaciente.

Afortunadamente lo único que me había salido mal era el puré así que al menos no tendría que escuchar tantas quejas.

Serví todo lo que ya había estado listo y Michael no me dirigió la mirada en el recorrido que había hecho por los puestos colocando los platos. Rodé los ojos y halé ligeramente su cabello antes de buscar a Mason para sentarme yo. Sus piernas se acomodaron perfectamente con las mías e intenté mirar hacia adelante por encima de su cabecita.

— ¿Esto qué es? —preguntó Mathew al tocar con el tenedor el puré.

—Un intento de puré—resopló— ¿En serio Mary? —respondió Michael esta vez sí mirándome fijamente— Hemos hecho esto por años ¿Cómo puede ser qué no…?

—Estaba ocupada—me excusé, interrumpiéndolo sintiendo vergüenza. Nada más que las cosas me salieran mal me molestaba tanto como que me lo restregaran y Michael lo sabía— Se me pasó por alto. No podía estar pendiente de todo.

—Mamá lo hace.

—No soy mamá—golpeé la mesa haciendo que los vasos se tambalearan.

Michael había fruncido los labios y suspiró volviendo a su comida.

—Para mí está rico—mencionó Mathew con su adorable vocecita dejando ver los hoyuelitos de sus mejillas.

Le devolví la sonrisa y le froté la frente con mi dedo llevándome mi plato y al pequeño Mason para mi cuarto. No iba a soportar un minuto más con Michael sin arrancarle la cabeza. Ahora sólo necesitaba paz.

Todo en el día me había salido mal, desde que me levanté cayéndome de la cama hasta el haber hecho el almuerzo más horrible del universo.

Creo que lo único bueno era que me había salido verso.

Por algo me la mantenía encerrada, era muy torpe y no sabía cómo andar sola. Papá y Max siempre habían sido muy pacientes conmigo a la hora de salir juntos, pero sabía que a papá no le gustaba a pesar de cuanto el dijera que sí.

Mamá era algo indiferente con esas cosas, se preocupaba, pero sabía que algún día tendría que conseguir mis propias alas.

Me gustaban mis padres, me gustaba mi casa, y me gustaba estar acompañada. Me daba terror pensar en la sensación de estar sola. No lo soportaba. Así que lo de conseguir mis propias alas lo veía difícil.

No es que no pensara en la idea de ser independiente, tendría que serlo, pero no quería estar sola.

Un gasecito de parte de Mason me hizo soltar mi comida y di palmaditas con cuidado en su espalda.

— ¿Mary? —escuché detrás de la puerta.

—Pasa—ordené con suavidad.

— ¿Por qué te fuiste? ¿Fue por Mike? —preguntó Mathew sin acercarse a mi cama quedándose en el marco.

—Sí, lo siento

—Está muy grosero—movió su boca hasta arriba como si hiciera puchero—ya ni siquiera quiere jugar conmigo—entristeció.

Entristecí también al ver su carita de decepción y lo llamé con la mano para que se acercara.

Mathew nunca había sido llorón, era uno de los más indiferentes de todos, no me recordaba a mí para nada cuando tenía diez años. Solía ser chillona y respondona. Aún lo era, pero en menor grado y sólo cuando lo veía necesario. Pero el pasar menos tiempo con el más contemporáneo a su edad le afectaba. A pesar de ser un niño, me sorprendía de lo rápido que era para entender ciertas cosas que definitivamente yo no hubiese captado en ese tiempo.

—Oh pequeño, no es que no quiera jugar contigo, es sólo que…—me interrumpió.

—Él mismo lo dijo, “está muy grande para eso”—remedó la última parte imitando el tono de Mike.

—Está pasando por una etapa fea, todos cuando estamos allí nos volvemos insoportables

— ¿Y ya no quieren jugar con sus hermanos?

—Y ya sólo no queremos jugar—respondí acariciando su cabello.

—No quiero llegar a esa etapa

—Lo sé mi amor, nadie quiere.

Capítulo tres

Mason y Mathew se habían acomodado juntos en mi cama y afortunadamente ya mis padres habían llegado. Creí que nunca había sentido tanta paz como cuando oí la cerradura dar vueltas anunciando que ya estaban aquí.

— ¿Qué tal tu día, preciosa? ¿Cómo te fue? —preguntó mamá al saludarme mientras desempacaba las compras.

—De maravilla—mentí acomodándome en el sillón de la sala.

— ¿Qué pasó? ¿Algo malo?

—A parte de arruinar nuestra comida todo estuvo “de maravilla” —escuché detrás de mí, sin necesidad de voltear para saber de quién se trataba.

— ¿Hiciste algo mal?

—Todo

—Cállate Michael—me levanté irritada, haciendo todo lo posible por no explotar.

—Ay cariño, a todos nos pasa, no seas tan duro con tu hermana, algún día también te tocará a ti y no creo que quieras que te traten de esa forma

—No creo ser tan inútil cuando me toque

—Michael—alzó la voz mi padre desde donde estaba. Su voz pasaba los muros, era imposible no escucharla desde cualquier cuarto donde estuvieses, así que cuando estabas cerca retumbaba como un tambor en tus oídos— no sé qué te pasa, estás muy grosero.

—No es mi culpa, ¡es de Mary! —refutó.

—No, no es mi culpa. Tú eres el que se está comportando realmente insoportable, ya ni siquiera los niños quieren pasar tiempo contigo por eso

— ¿Es verdad eso Michael? —preguntó mi madre con tono de preocupación acercándose al espacio donde estábamos.

Los ojos de Michael se habían cristalizado y arrugué las cejas al notar su expresión. Su boca estaba apretada y sus mejillas parecían dos bolas pintadas de rojo.

—No les importa

—Michael, basta—volvió a alzar la voz papá. No estaba molesto, sabía cuándo papá estaba molesto, pero tampoco era como que estuviese contento con la actitud que estaba tomando.

La expresión de Michael se había vuelto extraña, como si no fuera sólo rabia lo que sentía. Como si Michael no sólo estuviese molesto con nosotros.

—Extraño a Max—soltó, sus palabras dándonos a todos una gran bofetada. El cristal alrededor de sus ojos se había triturado y había caído en forma de lágrimas por toda su cara.

Desapareció antes de que alguno le pudiera decir algo e hizo sonar la puerta de su cuarto fuertemente.

Claro, sólo quería atención porque se sentía triste. Estaba esperando a explotar para que todos nos diéramos cuenta.

El silencio y la tensión era realmente matadora y casi que podía cortarla con un cuchillo. Mi garganta se sintió seca y tragué la poca saliva que tenía. Miré hacia donde estaban mis padres, pero papá como por arte de magia había desaparecido.

Mi madre siempre había sido una mujer fuerte, de hecho, hasta más que papá, pero sus hombros no dejaban de moverse hacia arriba haciendo juego con sus sollozos. Una cosa que había aprendido de ella cuando estaba así era que lo que menos le gustaba era que la tocaran, era como si creyera que pudiera transmitir su propia tristeza a los demás con solo estar presente, así que dando pasos cortos llegué hasta el pasillo.

Podía escuchar el llanto de la habitación de Michael y me sentí realmente mal por no hacer nada. Pero es que en realidad no podías hacer nada. El único que podía hacer algo con lo de extrañar a Max, era Max. Y lamentablemente eso no podía ser posible.

— ¿Mike? —llamé con voz baja a través de la madera.

—Vete—logré escuchar.

—Sé que no quieres que me vaya, déjame entrar.

No respondió así que quise suponer que era un sí. Un montón de ropa me detuvo y alcé mi pie para pasar por encima del desastre que Michael tenía en su cuarto. Desde que era un niño pequeño no había entrado aquí. Lo bueno de todos, era que respetábamos la privacidad de cada uno así que al pasar tanto tiempo desde que no, me sorprendió bastante ver el aspecto que había tomado ahora.

Absolutamente todo era un desorden, desde su ropa limpia y sucia tirada sobre el piso, la cama y su escritorio, hasta sus libros desorganizados sobre su clóset. Había dibujos pegados por las paredes y platos de comida montados sobre la ropa que estaba sobre la mesita de noche. Como si una luz divina estuviera posada sobre una parte del cuarto encontré la única que no se veía desordenada, una pequeña repisa donde tenía una foto que le habíamos tomado a él y a Max el día antes de irse mientras jugaban afuera.

Intenté no dar a notar mi sorpresa para que no se molestara por verme husmeando y como pude me senté en la esquina de la cama lo más lejos que pude.

Michael aún lloraba y mi pecho se apretó por no saber qué hacer. Soné mis dedos, insegura y estiré la mano para acariciarle el cabello como había hecho con Mathew. Cerré los ojos esperando una mala respuesta de su parte, pero no hizo nada. Sólo siguió llorando.

Moví mi cuerpo más cerca del suyo con sumo cuidado y dejé mi mano sobre su cabello mientras me bajaba para darle lo que creo fue un abrazo. Su garganta hizo un sonido extraño y al sentir mis brazos alrededor se desplomó completamente. Mi pecho no pudo evitar arrugarse más y mis ojos me jugaron una mala pasada.

Hice a tragar el nudo que se me había formado, pero fue lo más inútil que había hecho en todo el día. No desapareció, sólo logró hacerme sentir peor.

La espalda de Michael subía y bajaba con fuerza, y pasé mis dedos por ella queriendo calmarlo. Quería a todos mis hermanos, sólo que nunca me preocupé por ser cercana a ellos como lo era con Max. Nunca lo negué, él era mi favorito y nadie iba a cambiar eso así él ya no estuviera. Pero ver a Michael tan triste por la misma razón que me destruye todos los días me ponía mal, a pesar de lo amargado y arrogante que solía ser.

Su respiración entrecortada bajó y de repente volvió a ser lo que parecía normal. Se levantó rápidamente y se recostó a la pared del otro lado de la cama.

Sentí mi pierna mojada y vi que sus lágrimas habían traspasado la tela de mi vestido, y aunque lo pegajoso parecía ser otra cosa, no le presté atención.

Fruncí los labios, incómoda de otra vez no saber qué hacer y suspiré.

—Lo siento—escuché, bajito y volteé frunciendo el ceño.

— ¿Qué?

—Siento estar tan grosero—raspó su garganta. Sonreí y abrí la boca para decirle que estaba bien, cuando antes de que pudiera ya me había interrumpido— Ya te puedes ir—soltó moviendo su cabeza hacia la puerta.

Bueno, supongo que algunas cosas no cambian.

—Está bien—asentí levantándome— estaré en mi cuarto por si necesitas algo.

—Mary—volvió a llamar cuando giré la manilla—gracias.

Capítulo cuatro

Me encantaba el bosque detrás de mi casa, desde el fresco aroma de pino hasta el crujido de las ramas bajo los pies y en especial esas cintas solitarias de luz solar que se filtraban por las ramas de los árboles. Pero, sobre todo, apreciaba la ausencia absoluta de la intervención humana. Dios, adoraba las huidas silenciosas de las ardillas saqueando a través del follaje, pájaros piando su estribillo diario y el aleteo de la brisa a través de los huecos, como el aliento de la naturaleza, susurrándome sus secretos.

Cuando tenía diez años, me había escapado por primera vez y había resultado en policías por todos lados. Todos me habían advertido sobre lo peligroso que podía ser ir sola al bosque, pero simplemente acomodé mi vestido, mi cabello y mi valentía y me fui sin prestar atención a nada de lo que me habían dicho. Quería salir de mi casa, explorar el mundo. No estaba midiendo las consecuencias.

Estaba tan asustada al darme cuenta de que estaba pérdida que me desmayé. El ver a mi alrededor y saber que no contaba con más que mi propia presencia me aterró de la cabeza a los pies.

Papá se asustó mucho más que yo, incluso pensó en poner vallas de seguridad alrededor para que ni yo ni ninguno de mis hermanos volviera a pasar por lo mismo, pero después se le pasó. No había sido tan grave. Era pequeña y me había perdido por no tener experiencia y por aterrarme. De resto todo habría estado bien. Pero para ellos había sido algo que no debía volver a repetirse y si era posible no volver a mencionarlo.

No volver al bosque, esa era una de las reglas más grandes que había.

Pero, sin la menor intención de romperla por hacerlos molestar, seguí yendo, una y otra vez. Hasta que lo convertí en mi lugar. Venía cuando me sentía triste, o simplemente cuando no quería estar en casa. Era un gran retiro feliz.

Papá moriría y me mataría si se enteraba que estaba viniendo aquí de nuevo, pero en todo el tiempo que llevaba haciéndolo no había sospechado nada, así que podía vivir bien con eso.

Alcé la cabeza hacia uno de los árboles donde solía acomodarme y entrecerré los ojos para ver si el cuaderno que había dejado hacía unos días aún estaba allí. Me coloqué de puntillas tomando el dobladillo de mi vestido para que no se me levantara y no se viera mi ropa interior, a pesar de que no había nadie que pudiera verla, y lo tomé con cuidado.

Sonreí al ver que ninguna de las hojas se había dañado y un movimiento fuerte me hizo soltarlo de repente.

La sensación de susto se apoderó de mí y negué con la cabeza a mí misma, convenciéndome de que tal vez sólo hubiese sido una ardilla. Pero el sonido había sido muy fuerte, no podría haber sido algo tan pequeño.

Apreté el dobladillo de mi vestido mordiendo mis labios indecisa de si irme o quedarme y me agaché para tomar mi cuaderno.

El mismo sonido se hizo presente y alcé la mirada para ver si venía de las ramas de arriba.

Unos pasos desenfrenados se escucharon detrás de mí y me volteé, mi boca abriéndose en la misma milésima de segundo en que su cuerpo chocó con el mío.

Ah, maldición.

Había intentado detenerse y evitar una colisión. Lo noté por la forma en que sus brazos se agitaron en el aire como si estuviera tratando de sujetar frenos invisibles y por la forma en que abrió los ojos... justo antes de estrellarse contra mí con un ruido desagradable.

El aliento fue arrancado de mis pulmones. El ímpetu de su carrera me impulsó hacia atrás y a él hacia adelante. Hubo un breve momento en el que ambos nos hallábamos volando por el aire en el cual nuestras miradas se encontraron en la tarde neblinosa y atascada de polen. Sus grandes ojos rayados llenos de terror. Los míos, de miedo. Simplemente tuvimos tiempo de hacer eso, compartir una sencilla mirada, ni siquiera conseguí un buen grito, antes de aterrizar, él encima, yo aplastada con la espalda en el suelo del bosque.

No quedé inconsciente con la caída, lo cual fue decepcionante ya que el dolor fue inmediato, ardiendo por la columna vertebral y explotando en las cuatro extremidades.

Por un aturdido momento, nos quedamos ahí, un nudo de brazos y piernas. Pero como si recordara que lo perseguía una manada de perros del infierno se levantó rápidamente y tomó mi cabeza entre sus manos, la punzada de dolor haciéndose presente de inmediato.

No sabía si sentirme asustada o adolorida pero ya mi nuca había comenzado a sudar.

Me tomó entre su cuerpo moviéndome como si fuera una muñeca de trapo hacia detrás del árbol que estaba cerca de donde habíamos chocado.

O, mejor dicho, donde él me había chocado.

Mi pecho subía y bajaba por no tener idea de que estaba pasando y antes de que pudiera soltar el grito que tenía atrapado en la garganta, su mano se aferró a mi boca. Mi lengua pudo saborearlo un poco en cuanto había querido intentar hablar, pero no encontré más que tierra y musgo.

—Necesito que no hables, no respires, no chilles, nada, que ningún ruido salga de ti—su voz era tan gruesa que bastó para asustarme más de lo que ya lo estaba—Simplemente... por favor quédate quieta conmigo por un par de minutos más, hasta que se vayan, ¿de acuerdo? Entonces, quizá dame una ventaja antes de gritar tan fuerte como quieras.

Más pasos se escucharon y él se apretó contra mí como si su vida dependiera de ello.

— ¡¿Dónde estás perro sucio?! —gritaron y mis ojos se abrieron como platos.

Su mano se aferró lo más que pudo a mi boca intentando con todas sus fuerzas de que ningún sonido saliera de mi parte, pero su respiración era tan entrecortada que lo único que podría ponerlo en riesgo sería él mismo.

— ¡No puedes escaparte por siempre, te voy a encontrar, maldito! ¡Sé que me estás escuchando!

Su aliento se sentía en mi cabello caliente como las brasas al igual que su pecho.

Su pecho.

Su pecho.

Santo Dios, no tenía nada puesto en su torso. Su pecho se sentía completamente a través de la fila tela de mi vestido.

Si no estaba lo suficientemente asustada y nerviosa ya eso me había puesto así.

Su respiración bajó y sentí como su cabeza se movía a los lados para ver por el costado del árbol.

—Ya—dijo después que pasaron los dos minutos más largos de mi vida y me soltó levantándose, mi cuerpo apresurándose a llegar al piso de nuevo. Me sostuvo rápidamente antes de que pasara y sus grandes manos se posaron sobre mi cabeza, la punzada de dolor apareciendo de nuevo. Su mirada se quedó fija en la mía y arrugó las cejas como si me examinara.

Mi boca y mi garganta se sentían completamente secas y no estaba segura de poder unos segundos más sin arrancar a llorar. Tocó exactamente donde el dolor se hacía más hondo y le agarré la muñeca por instinto.

Tragué la poca saliva que tenía y me zafé completamente de su agarre poniendo distancia. No sabía qué hacer ahora. Nunca me había pasado esto. El bosque siempre había sido mi lugar, sólo mío, sin más personas. Este encuentro era completamente nuevo para mí. Y la escena que acababa de vivir también. Cuando papá mencionó lo de que el bosque era peligroso, en ninguna de mis definiciones estaba lo que acababa de pasar.

No había dejado de mirarme ni un segundo y dio un paso como para acercarse. Retrocedí el mismo paso y el paró, dándose cuenta de que estaba asustada.

No conocía el protocolo, pero no creo que el estar asustada no fuera la opción correcta en esta ocasión.

— ¿Estás bien? —preguntó, su voz gruesa traspasando mis oídos. Casi que podía retumbar igual a la de mi padre—Lo siento, no quería hacerte daño—se agachó para recoger las cosas que no había notado estaban debajo de nosotros.

Las palabras se estancaban en mi lengua.

— ¿Quién era ese hombre? —pregunté, preocupada. Lo primero que logró salirme.

No por él, me preocupaba el hecho de que ya no me la pudiera pasar aquí por miedo a que volviera a aparecer.

—Un guardia del pueblo

— ¿Un militar? —me sorprendí.

—Si es que se le puede llamar de las dos formas—respondió con ironía.

— ¿Volverá?

—No lo creo

— ¿Cómo lo sabes? —insistí acercándome un paso. Alzó su mirada hacia mí y sujetando una bolsa que tenía lo que parecía ser comida en ella se levantó— Dijo que te encontraría.

—Tienen más cosas de que “preocuparse” —refunfuñó— ¿por qué? ¿Te la pasas mucho por aquí? —preguntó y me quedé quieta por un momento. ¿Qué se suponía que debería responder? Si lo estaban persiguiendo no debía ser una buena persona, entonces ¿debía mentir? —Nunca te había visto—dijo frunciendo los labios como si no estuviera seguro.

— ¿Cómo? ¿Tú te la pasas mucho por aquí?

—Casi siempre del otro lado—respondió haciendo señas hacia dentro del bosque.

— ¿Quién eres tú?

— ¿Por qué preguntas eso?

—Acabas de dejarme en el piso y nunca en mi vida te había visto en mi espacio, no creo que esté mal preguntar.

Su pregunta me había dejado fuera de sitio. Mis nervios no habían desaparecido por completo, pero al ver que no estaba atacándome ni nada por el estilo me sentía en más seguridad de hablar.

— ¿Tu espacio? —sonrió. Sus dientes blancos relucieron haciendo contraste con su piel morena.

No pude evitar que me llamara la atención. Había visto muy pocas veces esa piel.

—Sí, mi espacio

—Es un bosque—volvió a sonreír.

—Mi bosque—reviré, mis orejas poniéndose rojas ante lo que acababa de decir. Era obvio que lo había tomado como mío porque solía pasármelo aquí todo el tiempo, pero no era algo que dijera en voz alta.

—Que posesiva—burló.

Me sentía completamente expuesta, pero no creía estarlo más que él que no cargaba camisa y podía sonreír en una situación como esta.

— ¿Quién eres? —volví a preguntar, intentando hacer caso omiso de su broma.

Su rostro se puso serio, como si le hubiese molestado y caminó hasta donde estaba en pasos cortos. Me había quedado tan paralizada que ni siquiera pensé en correr por mi vida. O en golpearlo, o en simplemente desmayarme hasta esperar lo que fuera que me pasaría.

Acercó su cara hasta la mía y su mejilla rozó ligeramente contra mi oreja cuando su aliento acarició mi oído y el lado de mi mejilla, agitando algo caliente y húmedo en la base de mí estómago.

Quizás el golpe en la cabeza confundió mis sentidos, o quizás era algo más, pero el hormigueo ardiente en mi abdomen comenzó a moverse a mis venas hasta que cada centímetro de mi piel cosquilleaba.

Mis huesos estaban completamente contraídos y no era precisamente por el dolor, me sentía tan indefensa que ni siquiera pude alejarlo.

El vello de mis brazos se erizó cuando su dejó escapar el aliento y apreté mis dedos para asegurarme de que aún estaba viva y que podía moverme. Pero estaban tan contraídos que casi que dolía.

Sentí su cuerpo alejarse y respiré en alivio hasta que sus ojos rayados se posaron de nuevo fijamente en los míos, sus dedos enredándose lentamente en mi cabello.

—Yo te encontré.

Capítulo cinco

Te encontré.

Yo te encontré.

Te encontré. Te encontré. Te encontré. Te encontré.

— ¡Mary! —arrastró mi madre impaciente.

— ¿Ah? ¿Qué? —reaccioné apenada de estar tan sumida en mis pensamientos al punto de no recordar que lo que vivía era la realidad.

— ¿Estás bien? No has tocado tu desayuno—señaló mi plato.

—Estoy bien mamá, sólo no tengo hambre—sonreí de medio lado intentando que no notara lo preocupada que estaba.

Le eché un mordisco al sándwich que me había preparado y me levanté con el plato para ponerlo en el mesón.

— ¿De verdad no vas a comer?

—Mi estómago duele—mentí haciendo todo lo posible por zafarme.

—Mary, tienes que comer. El desayuno es la comida más importante—habló la voz fuerte mientras le daba el puré que le habían preparado a Mason en la boca.

—Lo sé papá, pero ahora de verdad no tengo hambre, comeré más tarde, lo prometo

—Más tarde necesitamos que estés pendiente de los niños

— ¿Qué? ¿Saldrán? —fruncí el ceño— ¿otra vez?

—Mary estoy de vacaciones, aprovecho de hacer todo lo que no puedo porque trabajo, sólo será la mañana

— ¿La mañana completa?

—Cariño—refunfuñó mamá— no tienes que hacer nada, sólo estar pendiente. El almuerzo ya está listo.

Miré a Michael quien todavía estaba comiendo esperando a que soltara un comentario sarcástico, pero sólo me devolvió la mirada de espera y bajó a su comida otra vez. Se veía tranquilo, como antes solía ser. 

Los ojos del muchacho aparecieron fugaces en mis recuerdos y sus palabras se quedaron sonando dentro de mi cabeza de nuevo. Te encontré. ¿Qué rayos significaba eso?

—Meeerry—refunfuñó mamá tocándome el hombro. Pestañeé queriendo que notara que ahora le prestaba atención y su boca seguía haciendo esa mueca de molestia—Estás extraña ¿qué te pasa? —reviró pasándome a Mason en brazos.

— ¿Estabas hablándome? —me sorprendí.

—Sí, ya tu papá y yo nos vamos, ¿puedes cerrar por favor?

—Sí, lo siento—sacudí la cabeza siguiéndolos hasta la puerta.

—Ya sabes, no los descuides, nosotros volveremos pronto.

Asentí y lanzando la llave sobre la mesa del comedor caminé hacia mi habitación asomándome en todos los cuartos para ver si cada uno estaba allí. La puerta de Michael estaba abierta y me sorprendí al ver que no había nadie.

Alcé la cabeza para ver dentro del de Mathew y no pude evitar sonreír al verlos juntos de nuevo.

Un bostezo de parte de Mason me hizo reaccionar hacia él y con cuidado lo acomodé lejos del peligro de la orilla de la cama.

Dirigí mi mirada hacia la ventana y por primera vez, desde que estaba pequeña, me sentí insegura e indecisa de volver. El ángulo de mi vista estaba directo al bosque y cuando no me sentía en energías suficientes para ir me ponía a mirarlo por la ventana.

Pero esta vez, no era unas simples faltas de energía. Estaba asustada. No podía evitar sentirme en curiosidad acerca del incidente con el muchacho. Lo que había pasado ayer no era algo dentro de lo normal.

Yo iba al bosque siempre, casi todos los días y nunca había tenido que pasar algo como eso.

¿Por qué había dicho que me había encontrado? ¿En qué clase de escena había estado metida? ¿Qué se suponía que alguien que nunca había visto en mi vida sabía y yo no?

Resoplé dándole toquecitos en la espalda de Mason para que se durmiera y volví a mirar hacia la ventana.

Era conocida por ser una cobarde, de hecho, la más cobarde de la hermandad de las M, pero había una sensación de valor en todo mi cuerpo que se sentía extraña y diferente. Como si estuviera temerosa de volver a verlo, pero deseosa de que pasara para obtener respuestas.

No estaba segura de cuál de los dos lados era el que debía seguir, pero suponía que mi torpeza y mi falta de sentido común se iban a ir por el segundo.

Me aseguré de que Mason estuviese dormido y salí con cuidado sin que los otros pudieran escucharme dando pasos largos cuando ya estuve afuera.

Corrí por medio de la parte de atrás de la casa saltando las piedras que se me atravesaban en el camino hasta que llegué hasta lo que había llamado ayer vergonzosamente mi espacio.

Todo estaba normal, justo como siempre. No había rastros de nada. O eso creía. Una pequeña hendidura llamó mi atención en un punto de la tierra donde había crecido hierba y al mirar hacia arriba supuse que era donde se me había caído el cuaderno.

Cierto, ayer lo había dejado aquí en cuanto lo solté por el susto. Pero no estaba, que extraño.

—Siento haberlo tomado, dibujas muy lindo —casi como si me fueran pegado un impacto de bala mi cuerpo saltó hacia adelante y mi piel se erizó como una gallina asustada.

Volteé, mi cabello pegándose a mi boca y escupí al sentir el sabor a shampoo. Mi pecho subió y creí que no bajaría por la respiración profunda que tomé.

Jeans rasgados y torso desnudo era lo que me saludaba de nuevo. Su actitud serena y tranquila, como si estuviera completamente cómodo me confundía. ¿Cómo podía estar así? ¿Tenía que andar con el torso desnudo para aparentar serenidad también?

Su presencia era realmente notoria y la tensión que me provocaba su peso me ponía nerviosa, otra vez.

A pesar de tener puesto lo mismo, estoy segura de que no lo hubiese reconocido sin eso. Se veía diferente a como lo había tenido de frente ayer. Sus jeans estaban limpios, y no se veía como si hubiese estado corriendo un maratón. Su cabello estaba casi que peinado y su rostro brillaba.

“Como una recién casada” recordé de una vieja película de las que nos había obligado a ver mamá y reí en mi mente.

—Sabía que sería bonito el halago, pero no supuse que te causaría tanta felicidad —dijo arrugando las cejas mientras su boca me dedicaba una sonrisa.

Moví los dedos como si fuera una orden hacia mi cara apenada de que lo de reírme en mi mente no sólo fuera ahí y sentí como mis orejas se ponían rojas.

— ¿Qué haces aquí? —pregunté atragantándome con mi propia saliva.

—Vine a devolvértelo —dijo, como si lo estuviese repitiendo.

Extendió su mano con el cuaderno en ella y rasqué mi brazo antes de tomarlo entre las mías.

—Gracias —susurré, sin perder los modales.

Asintió sonriendo de lado y la misma mirada que había puesto en mí ayer como si me examinara volvió a aparecer. No me hacía sentir mal, de hecho, tampoco me hacía sentir incómoda, nadie nunca me miraba. Ningún chico me miraba.

Cuando estudiaba, sólo pocos muchachos llegaron a hacer algún comentario sobre mí. Casi todos menores que yo. Y generalmente sobre mi cabello o lo pálida que era. Así que, aunque era extraño no se sentía mal.

— ¿Cómo supiste que estaría aquí?

—No estabas —me corrigió metiendo las manos en sus bolsillos, los músculos de su brazo afirmándose junto con las venas que sobresalían de ellos—Sólo esperaba a que vinieras. Si no, vendría mañana. O hasta que aparecieras.

— ¿Por qué? —pregunté, casi que un poco de horror.

—Tu cuaderno —frunció los labios tirando de su cuerpo hacia adelante, algo impaciente de haber tenido que repetirlo.

Oh, me golpeé mentalmente. Esta vez sí solamente allí. Asentí varias veces sintiéndome tonta y el silencio reinó por unos segundos.

—Gracias —repetí girándome de vuelta por donde había llegado. Pero como si el tirón de la curiosidad me hubiese agarrado sin posibilidad de zafarme volví a voltear —No hay casas por aquí cerca, ¿de dónde vienes?

— ¿Por qué preguntas eso? —justo como ayer.

—Es extraño que nunca te haya visto —una sonrisa extraña apareció en su cara y negó con la cabeza.

—Los guardias están empezando a saber dónde me escondo, tuve que correr hasta acá

— ¿Guardias?

—Militares, es lo mismo. Son todos iguales —reviró, como si le molestara.

— ¿Por qué corrías?

—Les molesta que robes la comida que se roban

— ¿Robaste de su comida? —alcé las cejas, mi boca abriéndose.

—Ellos roban la nuestra, prácticamente robo mi propia comida —se encogió de hombros.

—Pero puedes meterte en problemas —dije en tono chillón, y se escuchó como un reclamo. Quise retractarme al instante al no tener ni idea de quién era, pero él mismo me interrumpió.

—Ya estoy metido en problemas, uno más, uno menos, no hace diferencia

Chupé mi boca y por un momento mi lado oculto envidió lo atrevido que era. El máximo problema en el que estaba “metida” era escaparme al bosque sin que mis padres supieran.

— ¿Cuál es tu nombre?

— ¿Qué? ¿Mi nombre?

—Sí, tu nombre —afirmó rompiendo la barrera de espacio que había entre nosotros. Ladeé mis labios indecisa de si inmiscuirme en una conversación con él, pero como si me pegaran un latigazo en el rostro, el brillo en sus ojos rayados me hizo responder.

—Mary—dije por fin.

— ¿Mary? —Y su boca se abrió de repente—Claro, Mary—asintió varias veces como si estuviera asegurándose de algo— ¿Eres la Mary de la hermandad? —sonrió y maldije en voz baja entendiendo esta vez. Estúpidos apodos.

—No—mentí.

—No hay más Mary en el pueblo—alzó una ceja desafiante.

—Claro que sí—me interrumpió.

—La única que conozco tiene setenta y cuatro años y por lo que sé, no tiene hermanos— La viejecita Mary, solía ser la de la limpieza cuando entré a primaria. Era muy conocida en todo el pueblo. Hasta de nosotros que estábamos alejados.

—Pero si hay otra Mary—volvió a sonreír. Una marca pequeña se formaba cerca de su nariz cada vez que extendía su boca y se hizo muy notoria esta vez.

— ¿Eres la de la hermandad?

—Sí, Mary la de la hermandad—rodé los ojos.

—Qué bonito—asintió.

La barrera de espacio que teníamos se estaba haciendo más pequeña con cada paso que daba y aferré mis manos a la tela de mi vestido por si tenía que prepararme para salir corriendo o algo por el estilo. Pero sólo estaba buscando pasarme. Repasó de mi lado y se tiró sobre la hierba que se había formado cerca del árbol. Me quedé mirándolo mientras se acomodaba y me devolvió la mirada indicándome con la mano que me sentara también.

Preparada para negar con la cabeza me sorprendí cuando mis rodillas bajaron y mis pies se acomodaron también a la altura de mi trasero, sentada de frente.

A pesar de que su presencia era pesada y me ponía nerviosa, lo que menos me hacía sentir era incómoda.

Era como una especie de temor extraño. Esa clase de temor masoquista que te hace desear lo que te da miedo.

Sus piernas estaban cruzadas entre sí y jugaba con una pieza metálica que había encontrado en el piso. Las venas de sus brazos se afirmaban como si las apretara cada vez que se movía. Era increíble.

Me causaba algo de impresión porque nunca había estado tan cerca de un chico. No para admirarlo. Y menos un chico con el torso desnudo. Lo máximo que había tenido para ver eran mis hermanos y mi papá y tampoco era agradable sentarme a mirarlos de esa forma.

Rasguños corrían desde donde empezaba su nuca hasta casi el final de su espalda. Su antebrazo estaba cubierto por marcas pequeñas de quemaduras y sus nudillos tenían hundimientos parecidos al que se había formado en la hierba al caer el cuaderno. Su piel era extraña, daba la impresión de estar brillando y su tono era como si hubiese decidido pasar un tiempo acostado tomando sol. No se veía como un chico que tomara baños de sol, pero su piel daba a demostrar lo contrario.

Había algo en él que me resultaba familiar pero no podía deducir que era. Además de que era una locura que fuera porque tenía un parecido a alguien que conociera porque nunca en mi vida había visto a alguien como él.

Era algo en sus manos, en sus ojos, algo que me resultaba cálido, como si ya lo hubiese presenciado antes. Mi dedo se movió tomando camino hasta la mitad de la barrera y abrí los ojos como platos cuando me di cuenta de lo que hacía.

Dejó de jugar con la cosa metálica y la lanzó hacia lo profundo del bosque en un solo tirón. Gracias al cielo no había notado nada de lo que había pasado. Pestañeé varias veces quitando mi mirada fija como si quisiera atacar a una presa y el concentró la suya en mí.

— ¿Cómo te llamas tú? —pregunté, curiosa y preocupada de que é si supiera mi nombre, pero yo no. En voz baja, lo suficiente para que él pudiera escucharme.

—No lo sé—rio. Cielos, que bien sonaba su risa.

Espera ¿qué?

Fruncí el ceño, dudosa de si era lo que de verdad había escuchado y él a ver mi expresión asintió afirmándomelo.

—Nunca he sabido mi nombre—sonó las yemas de sus dedos.

—Eso no… puede ser posible—tartamudeé estupefacta.

—Mis padres ni siquiera se preocuparon por tenerme como su hijo, mucho menos se iban a preocupar por ponerme un nombre—explicó, como si fuera algo obvio.

—No entiendo—volví a tartamudear esta vez yo, rompiendo la barrera de espacio que se había formado de nuevo— ¿Dónde están tus padres?

—No lo sé, no los conozco

— ¿Y tu otra familia? ¿No tienes familia? —las preguntas salían de mi boca apresuradas como si no pudiera creer lo que decía. Pero no parecía importarle porque contestaba con total serenidad, como había estado desde que llegué. Como si no le molestara hablar de esas cosas con un extraño. Como si no le molestara hablar conmigo.

—Debo tenerla también, pero no la conozco—se encogió de hombros.

Mi cabeza aún no terminaba de procesar lo que decía porque aún no creía que hablara en serio.

— ¿Cómo creces solo? —pregunté aterrorizada de solo pensar en esa idea.

Era atemorizante para mí pensar en que algún día me tocaría lo de conseguir mis propias alas y empezar a caminar sola. Así que el hecho de crecer solo me ponía los pelos de punta y mi mente se negaba a aceptar.

—Me acogían familias en el pueblo de vez en cuando, pero nunca era por mucho tiempo, así que al crecer un poco más conseguí como estar solo.

— ¿Completamente solo?

— ¿Por qué estás tan horrorizada? —rio. Cielos, de nuevo lo bien que se escuchaba su risa.

—No puedo creerlo

— ¿Cuántos años tienes?

—Diecisiete—respondí, sin saber que tenía que ver.

—Igual que yo, tengo diecisiete también—exclamó, como si le emocionara— Bueno, hasta lo que sé y calculo, es la edad que tengo—ladeó la boca— ¿Has vivido siempre con tus padres?

—Sí, claro—como debería ser, agregué solo para mis adentros.

—Por eso no lo procesas. Estás acostumbrada a algo y el hecho de que otra cosa se haga presente y salga de esa zona de confort te hace no creerlo.

—Pero es que es imposible—refuté— no puedes crecer solo

—Yo lo hice Mary—mi nombre en su boca fue como una bofetada. Se sintió tan bien. Su voz gruesa lo hacía escucharse bonito. Pero no podía concentrarme en eso, este era un tema más importante.

— ¿Cómo creces sin nombre? ¿Cómo creces sin padres? es imposible

—Puedes llamarme como tú quieras, si se te hace difícil lo del nombre—sus hombros se ensancharon, como si fuera lo único que creía que me preocupaba no lograr entender.

— ¿Fue difícil para ti?

— ¿Qué? ¿Crecer solo? —asentí repetidamente— un poco tal vez, ya no tiene caso recordarlo

— ¿Por eso robaste la comida de esos militares? ¿No tienes que comer?

—Le roban al pueblo, sus figuras de autoridad están sobrevaloradas, nadie sabe lo que pasa cuando estás dentro de ser una de sus víctimas hasta que lo eres. No son el tipo de personas que todos veneran y respetan, ellos no saben lo que es respeto.

Me quedé en silencio por un momento con la necesidad de opinar, pero a la vez sin querer hacerlo. Lo había visto, al volver de clases, las cosas que solían hacer. Como eran capaces de maltratar. Incluso a gente inocente.

No se preocupaban en ocultarlo. Cosa que lo hacía más atroz.

El día que Max se fue vi cosas horrorosas de su parte a los chicos que no querían ir al servicio. Golpes, gritos, era lo único que inundaba el ambiente.

Recuerdo a Max allí, tan quieto, sin decir una sola palabra.

Se veía sereno, pero sabía que tenía miedo. Sus piernas temblaban. Se había cortado el cabello. Ya ni siquiera traspasaba sus orejas. Aún unas ligeras partes se lograban mover con el viento, pero él parecía una íngrima estatua.

El uniforme que le habían dado le quedaba a la perfección. Se estrechaba en su pecho y las mangas le llegaban justo a las muñecas. Se había puesto su medallón, ese que había comprado una vez en una pequeña tienda que había en el pueblo.

Se había despedido de nosotros y había dicho que no teníamos nada de qué preocuparnos. Volvería pronto.

Me había abrazado y sus manos habían hecho cosquillas en mis orejas como solía hacer. Había jugado con los niños e incluso hasta habíamos tomado fotos de ese día.

Llegué a creer que la vida no era dura. Pero era falso. Al igual que el que volvería.

— ¿Hey? ¿Hey? —Su palma rozando la punta de mi nariz me hizo reaccionar y mis ojos se nublaron cuando lo sentí muy cerca— ¿Dije algo malo? —preguntó y meneé la cabeza.

—Tengo que irme—halé la tela de mi vestido para levantarme, pero él había sido más rápido que yo. Estaba de pie tomando mis brazos y el mismo sentimiento que había tenido antes volvió a aparecer. La misma sensación extraña.

Era increíble lo caliente que podía palparse su tacto. Sus manos quemaban. O era mi propio cuerpo el que estaba encendido y no lo notaba.

Me soltó en cuanto notó mi incomodidad, pero no se alejó como había esperado que lo hiciera. Su cara seguía cerca de la mía en lo mismo que había hecho el día anterior de pegar su nariz contra mis orejas, o al menos eso daba parecer que hacía. No estaba segura, me ponía lo suficientemente nerviosa como para siquiera moverme.

— ¿Qué haces? —me atreví a preguntar, mis ojos cerrados al sentir como su aliento corría por mi oído.

—Te impresiona que haya crecido sólo, a mí me impresiona que después de tanto tiempo puedas seguir usando el mismo shampoo.

Capítulo seis

Había pasado una semana desde que me había encontrado merodeando al inicio del bosque cada tarde, sigilosamente, sin resultados de haber encontrado al muchacho. Al parecer, había desaparecido.

Y sin dejar respuestas, eso era lo que más me hacía sentir más decepcionada.

No había podido dejar de pensar en sus comentarios sin sentido como si me hubiese tratado antes. No podía salir de mi mente que, que podía saber una persona a la que nunca había visto en mi vida que yo no. Era completamente ilógico. Como el hecho de que hubiese crecido solo, eso si no podía ser posible. No podía creer eso.

Las cosas en casa habían estado iguales y ya Michael estaba comenzando a dejar de ser tan insoportable. Seguía siéndolo, pero al menos parecía intentar no serlo tanto. Al menos el adorable de Mathew hacía que aguantar no fuera tan difícil. Si él podía, yo también. Casi me descubren el día que dejé a Mason dormido en mi cuarto, pero me las arreglé para zafarme. De resto, mis padres se la pasaban en casa pendiente de todo lo demás, que lo único que estaba dentro de “lo demás” éramos nosotros.

Estar en mi casa encerrada me enfermaba sabiendo que podía sentir el aire libre con sólo dar unos pasos a la parte de atrás.

Indecisa de si escalar el árbol donde solía subirme para tomar siestas una forma deslizándose furtivamente a través de los arbustos hizo que mi corazón se atravesara en mi garganta.

Hablando del rey de roma.

Había vuelto.

No tengo idea de porque mi pulso se había acelerado como si hubiese estado emocionada de verlo.

No me vio, por lo que me escondí detrás del árbol y me deslicé detrás de él tan pronto pasó. Emocionada por su proximidad, me mordí el labio para contener mi sonrisa, pero se escapó de igual forma. Justo antes de que empezara la claridad del bosque donde no se veía nada cerca me acerqué lo más que pude haciendo un ruido con los pies.

Sobresaltado, se dio la vuelta y se agachó, levantando sus manos de una manera defensiva. Un puño estaba cerrado con algo que no pude deducir a simple vista.

Su postura ninja se veía ridícula con eso aferrado a su agarre de muerte. Llevé mi mano a mi boca para no saltar una vergonzosa carcajada.

—Mierda, Mary—sus hombros cayeron y bajó su puño a un lado— En serio me asustaste—se enderezó con toda su altura.

— ¿Por qué? ¿Estabas…?

Como si de una reacción inmediata se tratase me pegué a su cuerpo en cuanto supe que iba a halarme por el estruendo que se había hecho presente. Mi cintura había ido a dar a la altura de sus caderas en un choque por haberme atraído tan rápido y su pecho sudado había tenido contacto con mis mejillas de la misma manera. Había podido sentir en esos segundos los latidos de su corazón y no se sentían para nada tranquilos, así que algo malo debía venir cerca.

Ahora yo también estaba asustada. El sonido había sido aterrador.

Su mano se aferró a mi boca como la primera vez que lo vi y supe de inmediato que era lo que estaba pasando. Ni siquiera pareció darse cuenta de que no luché mientras mantenía la mano flojamente sobre mi boca. Su toque se sintió más protector que siniestro, como si estuviera intentando alejarme de los problemas en lugar de meterme en ellos.

Mi pecho subía y bajaba desenfrenadamente al ver que para donde habíamos caído no había nada que nos tapara y halé su pantalón, ya que de nuevo no traía puesto nada señalándole hacia arriba esperando que me entendiera. Nos encontrábamos en medio del sendero sin posibilidad de escapar ni escondernos detrás de cualquier cosa y eso sólo hacía que quisiera desmayarme en ese instante.

Maldición, ahora estaba metida en problemas. Debí haberme ido en cuanto lo vi.

Supe que había captado mi seña en cuanto me empujó sin fuerza hacia la corteza del árbol agachándose para hacer una especie de escalera para que subiera. Arrugué las cejas sin poder evitar sonreír a pesar del momento de tensión al ignorar completamente eso y apresurándome yo sola. Hizo un gesto de sorpresa, pero rápidamente me siguió soltando una risita muy baja.

Mi ceño volvió a fruncirse y sentí como el caliente se dispersaba por todos los lugares donde pudieras ponerte roja de vergüenza al recordar que yo era la que iba arriba y yo era la que tenía vestido. Por eso la estúpida risita.

El horrendo sonido volvió a aparecer acompañado de lo que parecía ser unas voces y me sacó de todo lo que pudiera haber sentido hace unos segundos volviendo al estado de pánico y arrepentimiento.

— ¡¿Hasta cuando vas a esconderte maldito perro?!

Me eché hacia atrás más que asustada y su mano tomó la mía en un fuerte apretón. También estaba asustado. Volteé con cuidado de no tropezar nada que pudiera sonar y su expresión era de completo terror. La última vez sólo había parecido nervioso, no como si de verdad tuviese miedo. Sus dientes estaban apretados y sus ojos se cerraban después de un corto tiempo. Las venas de su brazo parecía que fueran a estallar en cualquier momento y de verdad creí que me desmayaría.

Se podía ver al hombre desde arriba, su voz era la misma así que no debía haber cambiado de persona. Era realmente robusto y la posición entre tener o no cabello se encontraba en posición dudosa. Tenía en sus manos lo que parecía ser una especie de cosa alargada y negra que daba la impresión de ser un palo. Recordar a Max al ver el uniforme provocó una sensación de querer vomitar de inmediato.

No era un secreto para nadie, siempre habían sido figuras duras de autoridad, pero nunca pensé que llegando a estos extremos. Que llegaríamos a esto. Que esto podría ser posible.

O a lo mejor siempre lo habían sido y sólo se escondían fingiendo ser otra cosa. Ni siquiera pensé en mis sueños más atrevidos y arriesgados acerca de aventuras peligrosas encontrarme en esta. Una escena de peligro real no es para nada emocionante.

Me enfermaba el sólo pensar que alguna vez Max hubiese podido estar metido en esto. No habría estado de acuerdo con absolutamente nada.

— ¡Te voy a encontrar, sabes que es así!

Mordí mi labio deseando que se rindiera de buscar y se fuera de inmediato y al querer secar mi frente del sudor lo que parecía ser una bola de tierra pegada a la corteza de arriba chocó con mi brazo y cayó desplomándose en el piso.

Al escuchar el impacto entre la hierba, el hombre volteó rápidamente como si le hubiesen dado una orden y la sensación de que el corazón se me atravesara en la garganta volvió a aparecer en cuanto la mano del muchacho se apretó como para romperme los dedos. Las pisadas del hombre crujían y me di cuenta de que mi cabello se había pegado a la parte de mi pecho que mi vestido dejaba al descubierto.

— ¡Maldición! ¡Maldito! —gritó a lo que el creería el vacío.

Tragué fuerte para no soltar un quejido sobre lo fuerte que estaba siendo el apretón y lo mucho que me estaban doliendo las articulaciones al intentar estar parada sin moverme y no hacer ruido, pero sonó más como un ronroneo.

El muchacho también había quedado en una posición peligrosa, con un pie muy lejos del otro. No tenía idea de cómo podía mantener el equilibrio, pero era algo que agradecía, no quería pensar en lo que pasaría si algo en este espacio de tiempo salía mal. Su mandíbula daba la impresión de estar a punto de romperse con un apretón más y sus ojos seguían cerrados.

La cosa negra y alargada hizo un crujido más fuerte que las pisadas cuando estrelló la punta contra el piso molesto por no encontrar lo que quería. Me era difícil ver desde aquí, pero los ojos del hombre parecían estar en llamas.

Mis dedos bajo las zapatillas estaban comenzando a sentir calor también y al mover el brazo hacia atrás pude sentir el pecho sudado del muchacho. No sabía porque el caliente de mi estómago, pero se sentía extraño.

Además, a estas alturas ya cada parte de mí estaba ardiendo del miedo así que no debía ser algo del otro mundo.

Movió hasta su hombro lo alargado que había tenido entre sus manos y miró por última vez hacia su alrededor como para buscar asegurarse de que no había nada. Abrí la boca en cuanto hizo a subir la mirada hacia nuestra dirección, pero su arrepentimiento divino me hizo soltar el nudo atravesado al negar con la cabeza y seguir su camino.

No fue hasta que caminó más allá de lo que daba el sendero que el muchacho soltó la respiración más profunda y aliviada que había escuchado en toda mi vida. No había soltado mis dedos y mi brazo seguía pegado completamente a su pecho por la posición en la que habíamos quedado y me sorprendí cuando su otra mano se dirigió hasta mi cabello y acercó a mi cabeza hasta su cara. No supe cómo reaccionar y aunque tampoco es como que tuviera muchas opciones me quedé quieta, como siempre pasaba cada vez que hacía algo así.

Se deshizo de su tacto hacia mí señalándome con los ojos que bajáramos y en sorpresa aún sin poder captar lo que había pasado con total entendimiento asentí acompañándolo a bajar también. Afortunadamente esta vez no podía ver nada debajo de mi vestido y al recordarlo mis mejillas volvieron a tomar el aspecto de un tomate maduro.

Mis zapatillas sonaron contra la tierra al igual que sus zapatos casi al mismo tiempo. Llevé la mano a mi frente frustrada como si la oleada de lo que había estado pasando y al sentir que estaba intentando acercarse lo empujé con fuerza, el llanto que estaba aprisionando por estar tan asustada salió en cuanto vio la oportunidad.

— ¡¿Estás loco?! —grité.

Sus ojos rayados se hincharon y sus hombros se movieron como si se hubiera sorprendido con mi repentino estallido, pero no se alejó más de lo que lo había empujado.

—Lo siento, de verdad—dijo, sus palabras atravesándose tanto que me recordó a mí la primera vez que nos vimos.

— ¿Lo siento? Pudiste haber muerto—un ácido en mi garganta hizo juego y corregí— Pudimos haber muerto. Yo podría estar muerta ahora o gravemente lastimada, por algo de lo que no tengo ni idea ni, escúchame, estoy segura, tengo la culpa—nunca había sido de hablarle duro a la gente, ni siquiera solía alzar la voz. Pero las palabras salían desenfrenadamente al igual que mis lágrimas. Estaba tan asustada que no podía notar lo que estaba haciendo antes de hacerlo.

—Lo sé, lo siento—llevó su mano a su frente igual que yo lo había hecho y no estuve segura de si esta era una competencia de ver quien imitaba mejor a quien. Lo que tenía en su puño no había desaparecido y me sorprendí de ver que no lo había soltado a pesar del ajetreo. Todavía no podía deducir que era porque lo apretaba como si fuera su propia vida, pero le resté importancia cada vez que los momentos de desesperación que había vivido hacía solo unos segundos volvían a mi mente.

—Este era mí lugar y tú, quien quiera que seas, lo estás convirtiendo en un corrido de…—me detuve, me había interrumpido.

—No sabía que me seguirían hasta aquí, se suponía que creerían en que estaba en otro lugar.

— ¿Y eso en qué se supone que me tranquiliza?

—No van a volver a venir aquí

— ¿Cómo sabes eso? Te estaban buscando aquí—reviré.

—Sólo fue uno, ya está convencido de que aquí no estaba, irá a buscarme en otro lugar, desvié todo su camino, no volverán aquí

—No puedo confiar en eso, ni siquiera puedo confiar en que el bosque ya sea un lugar seguro con todos esos hombres rondando por aquí cada vez que hagas algo. Mi casa está a sólo unos kilómetros de aquí ¿Qué haré si se les ocurre ir a buscarte allá? —no me sentía segura de sí haberle dicho mi dirección de hogar había sido una buena idea o no pero ya lo había dicho y no iba a retractarme.

—No eres la única que está asustada, Mary—la pausa en mi nombre me pegó de nuevo como una cachetada ladeando la boca porque tenía razón. Sabía que estaba asustado, nadie que hubiese estado a punto de pasar lo que nosotros habíamos tenido podía estar contento, pero ese no era mi problema. Ni siquiera lo conocía, así que no debía estar involucrada en situaciones que me pusieran en peligro porque a él se le ocurriera rondar también por aquí.

—Pero soy la única que no ha hecho nada—respondí finalmente queriendo matar su razón. Su boca se abrió para decir algo, pero en pocos segundos la volvió a cerrar, porque evidentemente no tenía nada contra que arremeter. Hasta yo sabía que estaba en lo cierto. Cualquiera podría saberlo.

—Lo siento, de verdad lo siento. Nunca habría querido ponerte en estas situaciones, no tienes nada que ver aquí, siento que esto haya pasado— Las palabras sonaron dulces y genuinas. Hicieron que recuperara el aliento por la sorpresa cuando me sentí... no sé, quizá halagada, por su sinceridad— pero te prometo que no volverán a pasar por aquí. Podrás venir cuando quieras sin miedo, porque ninguno de ellos ni yo volverá a irrumpir tu espacio— su última frase no había sonado con ironía ni mucho menos burlándose como la vez que se me había salido por equivocación decirlo de forma posesiva así que de verdad me sentí cautivada. Hasta que capté una parte de lo que había dicho.

— ¿Cómo? ¿Tú tampoco? —pestañeé confundida. Hace unos segundos estaba deseando no volver a verlo y no volver a pasar por una situación tan peligrosa pero que me hubiese dicho tan directo que no volvería a verlo así merodeara por aquí con la esperanza oculta de encontrarlo se sintió como algo más que una decepción.

Nunca estuve tan cerca de un chico con el cuál no me encontraba relacionada. No podía decir que había sido emocionante, pero si buscara una palabra cercana para describirlo sería abrumador.

—No volverás a tener problemas por mi culpa, estarás a salvo, nunca quise hacerte daño, perdóname—volvió a sincerarse. Pero lo único que pude escuchar con atención fue a salvo, nunca quise hacerte daño y el perdóname. Escuchar palabras tan suaves de su voz tan tenebrosa, me hacía recordar a cuando papá me decía que era linda— Fue emocionante encontrarte, supongo que esas cosas no pasan dos veces.

— ¿Encontrarme? ¿Por qué siempre dices eso? —pregunté acercándome esta vez buscando que no lograra escapar antes de responderme la pregunta que había estado martillando en mi cabeza desde la primera vez que lo había dicho cuando mi mirada se dirigió por una fracción de segundos hacia su costilla y mis ojos se abrieron con desespero junto con mi boca horrorizada— Oh por dios.

Bajó su cabeza para ver qué era lo me había horrorizado y su boca se abrió también, pero sin entrar en tanto pánico como yo. Las ganas de vomitar se me habían hecho más fuertes y era casi imposible tragar para detenerlas. El imaginar que lo que me estaba tragando de nuevo era mi propio vómito no me ayudaba.

—Estás… estás san…grando—tartamudeé diciendo lo obvio.

—Maldición, si me había dado—chasqueó los dientes—eso era lo que dolía.

—Dios mío estás demente—mi voz daba vergüenza. No era capaz de mantener el mismo tono ni en una oración de cuatro palabras.

—Esto ha pasado antes, no hay necesidad de asustarse—volteó su cabeza para seguir el hilo de sangre que recorría desde su lado derecho y soltó un chillido cuando vio que le llegaba hasta la espalda—Oh por dios—repitió— Es muy grande.

—Estás sangrando—fue lo único que pude decir de nuevo. Era casi imposible que no lo hubiese notado hasta ahora, parecía estar a punto de comernos, se veía tan viva que en cualquier momento podía convertirse en un ser por sí solo capaz de alimentarse de nosotros. O era sólo mi imaginación y mi miedo por la sangre.

A pesar de que mi papá era doctor y por él debería estar acostumbrada a ese tipo de cosas había descubierto de manera traumante cuando Max se rompió la pierna que esa definitivamente no era mi vocación y nunca la sería mientras no pudiera pasar ni dos segundos al lado de algo que estuviese roto o saliera algún líquido de sí.

Mis piernas habían comenzado a temblar y su expresión estaba en medio de estar tranquilo y desmayarse al igual que yo. Podía ver la vena saltando de su cuello y las de su brazo habían vuelto a ponerse como si fueran a estallar.

Cerré los ojos queriendo convencerme de que todo estaba bien y desear que al despertar estuviera en mi cuarto con mi sábana de conejitos puesta y mi pijama para dormir. Pero al abrirlos sólo me encontré con que se había manchado los dedos de sangre y ya le estaba llegando al pantalón que cargaba puesto. El vómito arremetió contra mi boca y esta vez salió sin piedad. El líquido caliente se había aproximado hasta el comienzo de mi garganta y se sintió como el demonio cuando ese sonido que se hace cuando el vómito sale se escuchó y tuve que tomarme de mis rodillas para no caer encima de él.

—Mary, ¿estás bien? —escuché preguntar junto con pasos hacia donde yo estaba. De verdad que este chico estaba demente. Una herida en su cuerpo del tamaño de casi todo él y aun así me preguntaba si yo estaba bien. Arrugué mis labios al sentir el olor putrefacto que había sido producto de lo que se había desprendido de mi estómago y salté en puntillas, sintiendo un escalofrío alejándome lo más que podía del vómito y no mancharme.

Pero a cualquier lado donde fuese iba a encontrarme con algo que no quisiera ver.

Sus ojos rayados se concentraron en los míos haciendo notorio ese brillo extraño y me retracté en mi mente.

Había comenzado a intentar limpiar con su mano y lo golpeé ligeramente en el antebrazo con la mía.

— ¿Cómo crees que puedes hacer eso? Puedes contraer una infección—me horroricé de nuevo.

—He hecho esto antes Mary, todo estará bien

Mordí mi labio desesperada y recordé que papá siempre dejaba un botiquín del lado de en frente de la casa.

—Tienes que prometerme que te quedarás aquí, que no se te ocurrirá ir a ningún lado, por favor

— ¿Por qué? ¿A dónde irás tú? —su voz tenebrosa ahora parecía dar la sensación de narrar una película de miedo. Con la diferencia de que en este caso el narrador sería el que tiene miedo.

—Promételo

—Lo prometo, pero por favor no te vayas

—Quédate aquí—fue lo último que dije antes de agarrar el dobladillo de mi vestido y mover mis piernas temblantes a la máxima velocidad que pude.

Era la primera vez que me movía y corría tan rápido. No quería saber que pude haber salvado a alguien del que sólo si lo quisiera podría escapar y dejarlo allí en el bosque con esa herida horrenda. Pateé la puerta asegurándome primero de que no hubiese nadie y después de recordar fotográficamente donde estaba puesto el botiquín lo tomé y comencé a correr de vuelta.

Pude ver mi reflejo en el vidrio de la ventana al pasar y me veía deplorable. Mi cabello era un nido de pájaros y yo era una llama andante. Hasta mis nudillos estaban rojos.

Seguí corriendo, el viento dándome bofetadas, mis pies ardiendo por la rapidez.

Al llegar estaba allí aún, gracias al cielo, parado en el mismo lugar. Literal no se había movido ni un centímetro. Pero su sangre sí. Había manchado todo su pantalón y ahora él también parecía una llama andante. Froté mi frente con la yema de mis dedos intentando olvidar los nervios y el miedo que estaba comenzando a resurgir junto con las ganas de vomitar otra vez y abrí el botiquín con rudeza.

Una lágrima había corrido por la mejilla del muchacho y me imaginé que por el dolor. Eso debía estar lastimándole como el infierno. No dijo ni una sola palabra cuando me vio, pero su pecho había bajado en alivio de saber que había vuelto. Le indiqué con la mano que se sentara porque debía estar realmente cansado y tomé una respiración profunda.

Saqué el agua oxigenada para limpiarle y una manta extragrande que afortunadamente también estaba allí. Me agaché sin importar si mi vestido quedaba sin salvación en la parte de mis rodillas y desdoblé la manta lo más rápido que pude. La rompí en cuatro con ayuda de una pequeña tijera y comencé a pasarla por su costilla. Ladeó la boca cuando la pasé por todo el hilo de sangre y cerró los ojos.

Un chillido audible salió de sí al ponerla sobre hasta dónde había llegado en su espalda y ya a estas alturas ya yo había comenzado a llorar. Mis manos estaban temblando y de verdad necesitaba que dejaran de hacerlo si quería ayudar y no estropearlo. Tenía que armarme de valor.

La sangre no había desaparecido por completo por la que ya se había secado, pero a duras penas con los ojos medio abiertos miedosa de que de verdad fuese a comerme llevé mis dedos hacia la herida y me pude dar cuenta que no era profunda. No había logrado cortar nada que pudiera llegar a ser peligroso. Una sonrisa salió de mí al darme cuenta de que gracias al cielo no había sido nada grave y seguí limpiando.

— ¿Por qué estás sonriendo? Se supone que el demente debería ser yo—dijo sosteniendo con las palmas sus piernas para no irse hacia adelante con los ojos entreabiertos como los míos y las cejas arrugadas por el dolor. Me sorprendía que aún fuera capaz de hacer bromas y negué con la cabeza.

—No morirás—me salió como si fuera la manera más emocionante y correcta de decirlo. De verdad esta no sería mi vocación—no si esto no se te infecta claro y si no te sigues desangrando. Pero no llegó a ninguna parte peligrosa, así que no morirás—repetí del mismo modo sin parar de limpiarle la sangre que salía.

—No sé cómo debería responder a eso exactamente, pero creo que es algo bueno

Asentí varias veces y saqué un ungüento que usaba papá para que las heridas cerraran. Lo puse entre sus manos para cortar un vendaje y suspiré.

No estaba segura de si esto necesitaba puntos, pero lo que más deseaba era que no, porque de eso sí podía estar segura de que no podría hacer.

—Esto va a dolerte mucho, pero serán sólo unos segundos

—Ya me duele mucho Mary, no cambia nada lo que pase—hizo el esfuerzo de sonreír.

Corté con cuidado y la respiración profunda que había sido la protagonista de tratar de no morir en el intento de hacer esto se hizo presente de nuevo cuando abrí el ungüento y lo puse entre mis dos manos mordiendo mis labios en cuanto los puse sobre la herida y comencé a moverla. Había pegado un salto y se quejó por lo bajo. Volví a dejar los ojos entreabiertos para imaginar que en realidad estaban cerrados y lo froté varias veces hasta llegar a la última parte.

Los chillidos de su parte estaban empezando a salir más seguido y aunque intentara no soltarlos y querer mantenerse fuerte sabía que le estaba doliendo mucho. Mi cara se sentía seca y dura como una roca por las lágrimas y me di cuenta de que varias se habían secado también en la suya.

Limpié mis dedos con una parte limpia de lo que había quedado de la manta y con cuidado me moví alrededor de su cuerpo para colocarle la venda. La parte descubierta de mi pecho pegó contra el suyo y sentí como mis orejas comenzaban a hacer su trabajo.

Al parecer el mostrarle al mundo cada vez que me sentía avergonzada.

Sentía como quemaba y fruncí los labios cuando al cerrar la venda me encontré extremadamente cerca de su cuello y su cara. Había abierto los ojos y aunque su ceño seguía fruncido por el dolor no quitó su mirada de la mía. Mi corazón latía tres veces más rápido, y me quedé sin aliento cuando me di cuenta de que también podía sentir el latido irregular de su corazón, mientras su pecho se movía contra el mío. Me gustó saber que se encontraba tan asustado como yo... o tan asustado como estuve. Ya no me encontraba asustada. Sino cautivada.

Sin mirar hice sonar el click que hacía falta para que quedara listo y tragué fuerte en cuanto su aliento se fusionó con el mío debido a la cercanía.

Levanté la mirada a su cabello; los sueltos pelitos oscuros que caían en su frente combinaban con el color de los troncos de mis árboles favoritos. Quería tocar cada hebra, pasar mis dedos a través de ellas, y luego llevarlas a mi rostro y probar cómo se sentían contra mi mejilla.

—Ya… está—tartamudeé.

—Gracias Mary—respondió totalmente sereno.

Quité mis manos con rapidez que se habían alojado en sus caderas al bajar por haber terminado y me levanté esperando a que él hiciera lo mismo.

Sacudí mi vestido quien ya oficialmente estaba perdido lleno de sangre y tierra haciendo el intento de que quedara al menos un poco decente.

Se levantó haciendo una mueca de dolor sosteniendo donde estaba la herida como si sintiera que iba a caérsele. No lo culpaba, yo creía que iba a comerme, así que completamente raro no era.

El silencio inundó el espacio y recogí las cosas que no se habían ensuciado en el botiquín.

—Perdóname, de nuevo muchas gracias, no sé qué habría hecho si no me hubieras ayudado—quebró con su voz —posiblemente me hubiese desangrado porque me hubiese negado a ir a alguna parte.

—No creo que tú me hubieses dejado así en caso de que me pasara algo así, así que, si alguna vez me encuentras moribunda por el bosque, recuerda esto y estaremos a mano—fruncí los labios intentando sonar graciosa para aliviar el ambiente.

—Ya estamos a mano—respondió sonriendo. Otra vez. Esos comentarios extraños.

—Deja de hacer eso—ordené. O al menos eso era lo que mi tono de voz había querido. Ya no más.

— ¿Hacer qué?

—Esos comentarios, como si me conocieras, como si nos hubiésemos conocido.

— ¿Por qué? —arrugué las cejas.

—Nunca te había visto en mi vida, pero ¿tu sí? ¿Qué clase de locura es esa? ¿Me habías espiado estando en el bosque alguna vez?

— ¿Es eso lo que has pensado?

—Es la única explicación razonable—arremetí. Me molestaba que no me diera respuestas. Y más que contestara mis preguntas con otras preguntas.

—Por dios Mary, piensa un poco

—He estado martillando mi cabeza pensando el “poco” que me estás pidiendo—hice las comillas con mis dedos— no voy a quebrarme más la mente pensando en cosas que salen de tu boca sin saber de lo que estás hablando.

La sonrisa en su cara en vez de hacerme sentir cautivada como hace un rato estaba comenzando a molestarme. Lo hacía ver como si quisiera sentirse superior, aunque creía más razonable que sólo encontrara placentero mi ataque de palabras al arremeter a él contra lo que había dicho.

—Me sorprende que hayas querido volver al bosque después de eso, no pareces de las personas que vuelve a lo que le da miedo.

Falso. Había decidido volver a él.

— ¿De qué estás hablando? —me encontraba incesante de que me diera la respuesta de una vez. No servía para jugar a preguntas solas.

—Piensa un poco Mary—repitió, mi lengua ardiendo por soltar una grosería.

En vez de refutar a pesar de que el hecho que no me contestara me irritaba y hacía que quisiera tirarle resto de un puré en su rostro como a Mike, me concentré en darle el beneficio de la duda queriendo saber a qué se suponía que estaba jugando.

“Querer volver después de eso”

“Volver a algo que te da miedo”

“Volver”

No podía pensar en el bosque como algo a lo que le tuviera miedo. Ni siquiera podía pensar en él como a algo que en el pasado le hubiese temido. Hasta podría decirse que…

Mis ojos se dispararon fugaces hacia su cara y parecía estar bastante complacido con mi expresión. Pero no podía prestarle atención a algo tan mínimo sabiendo ahora de que se trataba esa sensación extraña de sentir que ya lo conocía.

Como si de ayer se tratara recordé rápidamente la fatídica noche.

Me encontraba lo suficientemente cansada por haber recorrido sola y sin nada que comer ni beber, por horas en el bosque con la intención de embarcarme en una aventura que fuera más que volver del colegio todos los días en tren.

Sudaba y ya mi cuerpo se sentía pegajoso y agotado. La noche estaba empezando a caer y se me había ocurrido la brillante idea de devolverme siguiendo mis propias pisadas. Pero la oscuridad había hecho su trabajo y las luces de mi casa estaban muy lejos como para que me sirvieran de guía. Me encontraba completamente asustada e indefensa.

Había entrado en pánico y los sonidos irritantes de los animales que merodeaban junto a mí en el bosque no me ayudaban para nada. Necesitaba volver a casa. Necesitaba volver ahora.

No puedo recordar exactamente cuánto caminé, pero ahora si estoy segura de que fue mucho.

Mis pies dolían y sólo podía escuchar en mi mente la voz tenebrosa de mi padre y la suave voz de Max diciendo que era peligroso para una chiquilla como yo ir al bosque sola.

Como toda niña aterrada había comenzado a llorar creyendo que me quedaría atrapada entre arbustos por siempre y mis piernas flaquearon más de lo normal. Mis ojos comenzaron a arder por las lágrimas saladas y se cerraban de improviso.

No podía creer que fuera a perderme por un capricho estúpido e intenté correr con lo que me quedaba de fuerzas hacia cualquier dirección, pero mi cuerpo me falló y caí al piso, desorientada y triste.

Mis ojos terminaron por cerrarse por completo y me resigné a creer que ahí me quedaría.

Sentí que repentinamente mi cuerpo se elevaba y me asusté. Pero no podía moverme y mi garganta estaba tan seca que ni siquiera podía decir una palabra.

Mamá había dicho que uno de los guardias me había traído de vuelta y que de no ser por él no me habrían encontrado.

Pero por los recuerdos que ahora se disipaban manos pequeñas y aliento caliente se habían apoderado de mí y después de allí no podía recordar nada más que el brillo de los ojos más extraños que había visto en mi vida.

Capítulo siete

Cosquillas desagradables empezaron a recorrer mi brazo mientras parpadeaba sin parar anonadada por la luz que se colaba desde mi ventana. Una mota de pelo rojiza estaba frente a mí y arrugué las cejas al ver que se trataba de Mathew. Se había quedado dormido junto a mí apoderándose de la manta si dejarme casi espacio en la cama.

—Preciosa es hora de levantarte—me sorprendí al escuchar la cantarina voz de mamá.

Las cosquillas volvieron a hacerse presentes en cuanto intenté levantarme y me quejé haciendo que se despertara. Ronroneos inundaron todo el cuarto y de inmediato fueron reemplazados nuevamente por la voz de mamá.

—Oh, Mathew también está aquí, mucho mejor aún. Dos pájaros de un solo tiro—dijo haciendo énfasis en el refrán.

Aún me encontraba anonadada debido a que era muy extraño que mamá hubiese entrado a mi cuarto a despertarme y más que Mathew se hubiese dormido junto a mí. No hacía eso desde que había cumplido los seis años.

Llevé la mano que se sentía dormida por la sensación de haber tenido peso toda la noche a mi frente y la froté para poder reaccionar con rapidez a lo que ocurría.

— ¿Por qué estás aquí? —pregunté, mis cuerdas vocales volviendo a la vida.

—No te despertabas

—No podía dormir

Sus respuestas sonaron al unísono y quise volver a cerrar los ojos para acostarme. Acaricié la cabeza de Mathew antes de estirar mi cuerpo esta vez sí por completo y me dirigí hacia mi madre quien aún estaba abriendo un poco más las cortinas.

—Qué bueno que te despiertas Mary, ya se estaba haciendo tarde, ve a despertar a tus hermanos mientras yo arreglo esto—mencionó luchando con que la cortina se quedara pegada a la pared.

Podía sentir lo pegajoso que estaba mi cabello y lo ridícula que me veía recién levantada. Aun así, no podía evitar ir verme en el espejo solo para asegurarme de lo que sentía era cierto.

— ¿Tarde para qué? Deben ser las ocho de la mañana—refunfuñé echando hacia atrás los pelitos que se juntaban sobre mi frente. Parecían un montón de remolinos preparados para atacar con cualquier soplido.

—Nueve—corrigió alejándose por fin desde donde estaba—sé que no les gusta quedase solos aquí cada vez que tenemos que salir, así que tu papá y yo pensamos que sería buena idea llevarlos al pueblo con nosotros.

Mi boca se arrugó como por instinto y la expresión de mi madre pasó a sorpresa. Si me molestaba quedarme sola con los niños repetidas veces porque yo era la que tenía que encargarme de todo, pero no me hacía feliz tampoco la idea de salir de aquí. Que complicada.

— ¿Qué? ¿No quieres? —preguntó, sus cejas haciendo pequeñas arrugas juntas en su cara.

No quería herir los sentimientos de mi madre así que me limité a negar con la cabeza como para que no se preocupara y asentí después tocándole el hombro. No pareció haber quedado muy clara, pero asintió ella también, confundida.

Mathew se había vuelto a enrollar en forma de bolita con la manta y sólo se le veía el cabello afuera de manera graciosa. Mamá había salido y aproveché que no me veía para darle un toquecito en la espalda con el pie haciendo que se pegara a la pared y se levantara sobresaltado. Me reí sin poder evitarlo y Mathew me miró molesto y a la vez aliviado de saber que era yo.

—Perdón por entrar a tu cuarto, no podía dormir—se disculpó frotando con fuerza sus ojitos. Le sonreí y le quité las manos antes de que fuera a arrancárselos él mismo.

—Está bien, no lo había notado hasta ahora—asintió.

— ¿Mamá dijo algo de ir al pueblo?

—Sí, al parecer quiere que vayamos con ellos—levanté los dedos—“a salir”.

— ¿Por qué? —preguntó, igual de extrañado.

Me encogí de hombros sonando mis dedos y los dos volteamos al escuchar el grito de queja de Michael hacia mamá. Ta vez se le había ocurrido la osadía de abrirle las cortinas también. Reímos juntos y le hice señas para que fuéramos a desayunar.

Papá y Mason estaban sentados y nos saludaron en cuanto nos vieron acercarnos. Bueno, papá nos saludó. Mason sólo batió sus manitos en nuestra dirección con emoción al vernos. Nuestra comida estaba ya puesta sobre la mesa y saboreé en mi mente al ver que era huevo revuelto.

Mamá había vuelto y en su cara se podía ver que había sido un error haber entrado al cuarto de Michael. Vamos, no era para tanto. Apenas y se podía entrar, pero no era para alarmarse.

Michael no se veía detrás de ella así que lo más posible era que no hubiese estado de acuerdo con lo de salir con nosotros. Mamá se había sentado junto a papá y le susurró con vergüenza algo en el oído a mi padre. Un soplido que terminó por estallar en una risita se oyó de su parte. A lo que siguió un golpe de mi madre con la palma de su mano en su brazo.

¿Qué podía ser tan gracioso para el rey de la seriedad? Estaba realmente intrigada.

Unas pisadas llamaron la atención de todos y Michael se acercó rápidamente a la mesa para tomar su desayuno y salir corriendo de nuevo hacia su habitación. Mamá no había levantado la cabeza para verlo y no le había dicho nada, extrañándome porque sabía lo mucho que odiaba que comiéramos en nuestros cuartos.

Tomé mi cubierto dejando que lo que acababa de pasar no interfiriera en mi plan de disfrutar la comida ero de vez en cuando miraba de reojo a mis papás, buscando indicios de respuestas a lo que había acabado de pasar. La sonrisa de mi padre no había desparecido de su cara y mamá no estaba para nada contenta. Hasta a mí me habría parecido gracioso si hubiese sabido por qué.

Mathew ya había terminado con su desayuno y después de dejar su plato junto a lo demás que estaba sucio caminó hasta el baño.

Yo estaba por terminarlo, pero las expresiones de mis padres me ponían irritada conmigo misma por ser tan curiosa.

Luego de intentos fallidos por averiguar me levanté resignada, escuchando por lo bajo como mamá le volvía a susurrar algo. Bajé la cabeza intentando convencerme de que no era nada importante ni extremadamente gracioso que pudiera interesarme. Todo esto en sarcasmo por supuesto, porque sí tenía que serlo.

Mathew era de los que no se tardaba nada en bañarse así que en un santiamén ya estaba fuera. Saqué las pantuflas de mis pies para meterme cuando un empujón evitó que lo hiciera y al mirar me di cuenta de que había sido Michael. Había corrido tan fuerte que me había dejado fuera del ángulo de la entrada y ya él estaba dentro.

— ¡Hey Mike! —me quejé golpeando la puerta al escuchar que le había puesto tranca.

Mathew me miraba expectante de saber que iba a hacer, pero al ver que sólo me limité a intentar romper la puerta con las manos y dar gritos se fue directo a su cuarto.

—Espera tu turno—gritó Michael desde dentro y mis orejas ardieron de la rabia.

Había dejado de ser tan insoportable. O no sé si ya la costumbre me estaba haciendo verlo así. Pero esta vez mi paciencia no terminó de hacer efecto.

Golpeé la puerta con mi rodilla y un ligero crack sonó de la madera. Unas manos me sostuvieron en los hombros y supuse que era mi padre por la fuerza de su agarre.

Me miró y creí que pegaría el grito al cielo por casi haber roto la puerta. Estaba a punto de soltar el llanto al creer que escucharía un regaño cuando sutilmente me quitó y dio tres toquecitos con los nudillos.

La puerta se abrió y salió un Michael medio mojado y molesto. Mi papá le sonrió extrañamente e hizo a asentir, pero ya él había pasado por sobre todos. Me indicó con la mano que pasara yo y me encontraba completamente confundida.

En el mundo real habría hecho un escándalo por nuestras peleas y habría hecho que esperara y me fuera. En el mundo real Michael no habría salido ni porque mi padre le hubiese dicho que lo desterraría si no lo hacía. Y en el mundo real yo no estaría planteándome situaciones que pasarían en el mundo real en vez de estarme bañando.

Odiaba bañarme con agua fría. Al ser mi piel tan pálida parecía que me hubiese estado haciendo moretones a propósito cada vez que salía del baño. Aproveché de mojar mi cabello que se veía sin vida y sucio y de inmediato sentí el peso que este provocaba.

La herida que tenía en el tobillo ardió en cuanto lo helado hizo su jugada y me agaché para ver cómo estaba. Rayos, no había mejorado para nada. Había estado tapándomela usando medias todos estos días para que mis padres no se dieran cuenta y ni siquiera le había dado aire para que cicatrizara. Se veía enorme y como si estuviera a punto de explotar.

Escapar de manera improvisada no era la mejor idea que había tenido. Mi tobillo era el que había pagado la cuenta de mis torpes decisiones. Pero es que no sabía cómo se suponía que debía reaccionar habiéndome enterado de aquello.

El mismo chico que había chocado con mi cuerpo y con mi vida había sido el mismo que aquella noche me había salvado del mayor susto que podía recordar.

Él había escapado muchas veces cada vez que las dudas de mi mente salían a relucir. ¿Por qué yo no podía hacer lo mismo? Bueno, la rajadura que ahora adornaba mi tobillo tenía la respuesta.

No podía mentir, el enterarme fue peor que lo fría que se estaba sintiendo el agua ahora. Ahora cada una de sus palabras y lo que creí que eran estúpidos comentarios tenían sentido. Aún me resultaba imposible. ¿Cómo podía ser que me recordara tan vivamente como si nunca hubiese dejado de verme? ¿Cómo podía ser que yo misma no lo hubiese recordado a él?

Y la más extraña de todas, ¿Por qué mamá me habría mentido en algo como eso? ¿Qué se suponía que debía esconder de eso?

Sacudí mi cabeza en la toalla queriendo que de esa manera pudieran salir las preguntas y todos los pensamientos que tuvieran que ver con él. Quería olvidarme de todo eso. Hasta del bosque. Quería hacer como si nada de eso hubiese pasado.

Vaya que era difícil.

Me apresuré a salir y miré de reojo que ya todos estaban listos y sentados en la sala. Todos menos Michael.

Tomé un vestido que pudiera quedar bien con zapatos cerrados por la herida y me vestí lo más rápido que pude.

— ¡Ya estamos listos Mary! —oí gritar a mi mamá.

— ¡Voy! —grité de vuelta mientras me sostenía de la pared para hacer entrar el zapato.

El cabello mojado se me había pegado a la espalda y corrí hasta la puerta esperando que aún estuviesen ahí. Habían vestido a Mason con una braga y sonreí estirándole las manos para que viniera hacia mí.

— ¿Michael se quedará? —preguntó Mathew preocupado señalando hacia el pasillo.

—Tienes que ir a hablar con él—murmuró mi madre en forma de orden mirando fijamente a mi papá.

—Yo no fui el que lo vio Martha, tienes que hablar tú

— ¡Marcus! —se quejó del tono de voz que había usado dirigiendo la vista hacia nosotros para ver si habíamos escuchado.

Mordí mis labios pretendiendo no estar pendiente de su conversación y oí el suspiro de alivio de mi madre. Algo tenía que estar pasando o el mundo se había puesto en mi contra dejando preguntas sin respuestas o peor aún respuestas inconclusas.

Sin que ninguno hiciera el intento de ir a hablar con Mike la puerta de su habitación sonó y asomó sus pecas a la luz. Dudó en salir, pero después de verse rodeado de todas las miradas caminó rápido hasta la puerta saliendo primero que todos nosotros. Un suéter le cubría la mitad de su cabeza y tenía el aspecto de un delincuente que odiaba el reflejo del sol.

Hice sonar mi cuello y sin más ni menos, al fin, salimos todos.

Apreté a Mason quien ya estaba inquieto antes de empezar a caminar y comenzó a jugar con los botones de mi vestido.

Caminar hasta la parada del tren era tan tedioso como que la herida de mi tobillo rozara con la orilla del zapato cada vez que caminaba. Había muchas ventajas de vivir alejados del pueblo, pero el hecho de tener que andar a pie no era una de ellas. El viejo coche de papá había dejado de funcionar hace muchos años, y era increíble pero nunca se habían preocupado en arreglarlo.

Hasta el tren comenzó a resultarme cómodo y familiar después del tiempo.

Nada más bonito que ser aplastado y pisado por la gente que se apresuraba a montarse también.

Afortunadamente papá solía acompañarnos a los tres por las mañanas y pedía permiso al medio día para montarnos solos de camino de vuelta a casa. Así que no había pérdida ni posibilidad de saber más que ir de un lugar a otro.

Sonreí al recordar mi estúpida idea de escaparme y que al menos al principio se había sentido bien.

La parada nos saludó con íngrima soledad y papá avisó que ya se aproximaba el tren.

Bien, sólo esperaba que no hubiese sido mala idea.

Capítulo ocho

El ambiente del pueblo no había cambiado para nada desde la última vez que había venido. Para ser un pueblo tan pequeño, la cantidad de personas era abrumadora. Todos en medio de la calle con sus vestimentas escandalosas y el ruido que no dejaba ni caminar de lo fuerte que solía ser. Música, niños jugando, todo concentrado en el mismo sitio.

Las comunes tienditas montadas a la orilla del sendero y las casas con puertas abiertas. Todo igual.

Me había acostumbrado a vivir en un ambiente solo, siempre habíamos estado alejados de todo lo demás, así que el sentir tanto movimiento de la gente a mi lado no era algo que me resultara familiar. Ni siquiera solía relacionarme con los que estudiaba.

El sol me pegaba directo a la cara y ya podía sentir como mis mejillas comenzaban a ponerse como el rojo de un tomate. Siempre queriendo hacer juego con mi cabello. Las oleadas de viento aparecían de momentos y agradecí que no tuviera que sostener mi vestido cada vez que caminaba.

Mason se había dormido en mis brazos y le coloqué la manta que me había dado mamá en el tren, encima de su pequeña y tierna cabecita.

No estaba segura exactamente de lo que habíamos venido a hacer, pero parecíamos una manada de antorchas fácilmente encendidas por la fuerza con la que el sol estaba calentando. Excepto por Mason que aparte de tener el cabello amarillo, ni siquiera se le veía. Sólo sabía que ya esta caminata sin rumbo estaba comenzando a hacer que quisiera ir a casa.

La gente ya había comenzado a mirarnos y de vez en cuando se ponían al oído para murmurar. Me había pasado antes, al ser lo que llamaban familia “adinerada”. Captabas la atención y dabas de que hablar. Además de tener la apariencia de estar envuelto en llamas y al mismo tiempo parecer nunca haber salido al sol.

Todos habían sabido lo de Max. A su velorio asistieron personas que nunca había visto en mi vida. Fue el único día que la casa estuvo llena. La única vez.

Unas personas detuvieron a mi padre para saludarlo y a su vez todos nos detuvimos. Casi todos en el pueblo lo conocían, su profesión ameritaba eso.

—Qué bonita señorita—escuché decir a mi lado y lo ignoré, asumiendo de lleno que no podía ser conmigo. El ruido que acompañaba el alrededor era angustioso y sólo estar segura de empezar a caminar rápido en cuanto decidieran moverse para no perderme —y pretenciosa—finalizaron con una risa dulce. Me detuve en seco, analizando el sí podían estar refiriéndose a mí y volteé con duda, encontrándome a un señor muy mayor detrás de mí.

— ¿Disculpe? —pestañeé bajando la mirada para poder verlo bien. Tenía puesto un sombrero y sus ojos casi ni se veían por las arrugas. Su pantalón al igual que su franela estaban sucios, pero no me hizo sentir incómoda. Incluso me sentí halagada de que por fin alguien que no fuera mi padre o mi madre dijera que era bonita.

No era muy alta pero aun así tuve que bajarme para lograr quedar a su estatura. El peso de Mason me lo había dificultado, pero al final lo logré. Su sonrisa se había ensanchado al verme acercarme y no pude evitar sonreírle también.

No había conocido a mis abuelos, así que por un momento mi mente lo imaginó como uno de ellos.

Les había perdido el paso a mis padres, sólo esperaba no quedarme atrás por haberle hecho caso a las fuentes de los halagos que encontrara por la calle.

Justo como si activaran un resorte a lo largo de mis dos piernas eché un salto hacia atrás cuando el señor fue tomado por el brazo y golpeado contra la pared más cercana.

Un grito ahogado salió a la mitad de mi garganta cuando el hombre que lo había hecho puso su mirada fija en mí y terminó de salir en cuanto me di cuenta de quién era.

Las arrugas de su frente no eran tiernas como las del viejito y tragué saliva antes que de mi boca volviera a salir otro sonido. Su corpulento y robusto cuerpo se dirigía hacia mí, apretado en ese horrible uniforme. Tenía la misma expresión que la vez que lo había visto en el árbol cuando tuvimos que escondernos de él. Realmente aterrador.

— ¿La está molestando? —preguntó, su voz golpeándome.

Sentía que podía reconocerme, que sabía que era yo. Mis piernas flaquearon, pero estaba segura de que no había sido por Mason. El miedo estaba comenzando a carcomerme.

— ¿La estabas molestando, sucia sabandija? —le preguntó al viejecito apretándolo con fuerza.

No tengo idea de cómo había pasado, pero acto seguido mis uñas estaban clavadas en los nudillos del hombre. Mis dedos daban la impresión de estallar si apretaba un poco más al igual que los ojos penetrantes y fríos que ahora no quitaban la mirada de mí.

Suponía que esperaba que lo soltara o al menos que aligerara mi agarre antes de matarme, pero ninguna de los dos hizo esfuerzo mi mano a hacer. Sí estaba perdida, pero de la peor manera.

El viejecito yacía tirado en el piso y temí que lo fuerte del golpe le hubiese hecho mucho daño.

Cerré los ojos cuando vi el brazo del hombre alzarse porque a pesar de que la valentía se había apoderado de mí al defender al pobre señor, ya estaba saliendo de mi cuerpo al ver la magnitud del problema en el que ahora estaba metida por eso.

Definitivamente no había sido una buena idea.

Algo extraño golpeó ligeramente mi cabeza y entreabrí los ojos para ver que había sido. Claramente el hombre no podía ser, de eso estaba segura. Mason se batía en mi pecho, inquieto por el movimiento que lo molestaba. Trataba con las fuerzas que me quedaba sostenerlo para que no se cayera por nada del mundo.

Miré hacia abajo y una fruta estaba a mis pies. Sí, eso debió haber sido. Pero ¿de dónde había salido?

Un fugaz correteo hizo que chocara con la pared cercana y me agarré fuerte a Mason antes de que mi trasero pegara contra el piso. Me quejé por lo bajo y a mis lados escuché la voz molesta del hombre provocándome un susto de que fuera querer volver a hacerle daño al viejecito o incluso a mí misma. La herida de mi tobillo ardió por el impacto y sentí por una milésima de segundo que alguien tocaba mi cabello.

Capítulo nueve

No había encontrado más que una fruta del puesto más cercano que lograra quitar la atención de Mary. Se veía aterrada y me recordó a la primera vez que nos vimos. Su respiración entrecortada y sus ojos azules llenos de miedo puro.

Pero esta vez era diferente, sabía que él sí podía hacerle daño. Y tenía que evitar que eso pasara fuera como fuera.

Lancé con lo que tenía de fuerza y ensanché los hombros cundo vi que había logrado darle, pero había rozado a Mary también. La mirada furiosa del maldito hombre volteó a todos lados y me coloqué a mitad del camino para que me viera. Quería que supiera que era yo.

¿Qué podía hacer Mary en el pueblo un día como este? Me sorprendió verla por aquí. Y más que atentara contra su propia seguridad por defender a alguien. No se me había hecho muy difícil reconocerla, era casi que inconfundible. Y no podía ocultar la emoción que sentí al verla otra vez. Había desaparecido desde el último día. Al menos ya sabía lo que ella había sentido cuando me di cuenta de que era ella la chica que había tenido tanto tiempo deseando encontrar y había escapado. Como si con eso lograra olvidar que había sido real.

Alcancé a dar varios pasos hacia adelante y deseando que en realidad con eso pudiera protegerla le pasé los dedos ligeramente por el cabello, apretándoseme el pecho cuando la vi tirada en el piso aferrándose a un bebé y un poco más lejos el señor que ella había intentado salvaguardar.

La mirada a la que ya estaba comúnmente acostumbrado me saludó y el vello de la nuca se me erizó como cada vez que me pasaba cuando sabía que me había metido en problemas. Pero hacía tiempo había dejado de importarme, no podía darme el lujo de dejar que nadie pasara por encima de mí. Lo había soportado mucho tiempo.

—Tú—fue lo único que escuché antes de echar un pie atrás intentado agarrar impulso.

Como un toro furioso se abalanzó sobre mí y le hice señas a Mary para que se fuera. Parpadeó varias veces intentando entenderme y luego miró a su lado al hombre tirado en el piso. Le negué con la cabeza y volví a hacerle señas para que se fuera.

— ¡Mary! —escuché gritar y volteé, descuidándome de lo preocupante por completo.

Un golpe directo a mi pómulo fue lanzado y terminé de moverme hacia atrás. Los gritos retumbaron en mi oído y la multitud de gente se había amontonado alrededor. Un hilito de sangre recorría de una raspadura en mi mejilla y cerré los ojos por el dolor que este ocasionaba.

— ¡Mary! —volví a escuchar y un deja vú me inundó de repente.

Miré de reojo a la señora que se acercaba corriendo, aminorando su paso para ayudar a levantar a Mary y mi pómulo dolió en cuanto mis ojos se ensancharon al ver al chico que se aproximaba hacia la escena también, detrás de la señora preocupada. Su cabello era tan al rojo vivo como el de Mary y las pecas de su rostro eran casi idénticas. Casi podría confundírseles con nada más verlo de pasada.

Tenía puesta una chaqueta a la que la capucha le tapaba la mitad de su rostro y al dirigir la mirada hacia donde yo estaba una sensación extraña recorrió por mi cuerpo.

Unos dedos se apretaron en mi nuca y maldije todo en voz baja.

—Mi niña ¿estás bien? —se escuchó una voz aterradora y al verlo tomar al bebé en sus brazos y ayudar a Mary a levantarse supuse que era su padre.

Lo había visto antes, todos lo conocían en el pueblo. Era doctor o algo así. No es que yo me inmiscuyera mucho en esos lugares. Nunca me hubiese imaginado que Mary estuviera tan cerca.

Mi ojo estaba comenzando a arder por el dolor que me había ocasionado el golpe y apreté los dientes en cuanto los dedos se apretaron mucho más alrededor de mi cuello.

La gente había comenzado a alborotarse y todos querían ser los primeros en ver lo que había pasado. Los gritos y el bullicio estaban comenzando a esparcirse y nunca me había sentido tan observado. Las miradas iban de aquí a allá, unas juntas con otras.

Intenté moverme para escapar, pero me fue impedido por el mismo agarre. Como si del botón de una máquina se tratara los dedos fueron reemplazados por una mano y el dolor se hizo más fuerte.

Una mirada me penetraba más que todas las demás y el mismo deja vú que había sentido al escuchar el nombre de Mary se hizo presente en cuanto la encontré. Mis ojos brillaron al ver a la protagonista de todo lo que había empezado pero la forma en la que ella me miraba no era la misma.

Aún podía verla, con sus manos juntas mirando expectante. De inmediato supe que se trataba de su madre, sólo pregunté para asegurar. Sus ojeras denotaban lo preocupada que estaba y su expresión de alivio terminó de decírmelo todo.

Fue bonito y triste ver algo así. Nadie nunca había hecho eso por mí. Mis padres nunca habrían hecho nada por mí.

Nunca había conocido lo que era eso. Y el estar tomado por el cuello sin tener la esperanza de que alguien viniera a abogar por mí solo me lo restregaba en la cara.

— ¡Todos despejen el lugar! —Escuché gritar detrás de mi oído y zumbó por la fuerza con la que se había escuchado— ¡Este muchacho es un criminal y voy a llevármelo!

Generalmente no hacían escándalos, ni mucho menos anuncios, sólo se llevaban lo que se querían llevar sin dar si quiera una explicación. Su autoridad estaba por encima de todo. Pero sabía que quería humillarme, que me vieran, que supieran que me estaban llevando por ser un “criminal”. Alimentaba su propio orgullo sabiendo que me había atrapado.

Un grito ahogado salió de la garganta de Mary y tragué fuerte al ver la mirada de su madre puesta en mí. Estaba completamente atónita, como si no pudiera creer que yo existiera, que estuviese pasando. Sus ojos parpadeaban cada cinco segundos y su mano estaba firmemente agarrada del brazo de su hija. Como si la necesidad de protegerla de todo lo que había a su alrededor fuera lo más importante.

El bullicio y el alboroto de la gente habían cesado, pero aún podían verse las cabezas y el movimiento queriendo llegar para ver mejor la escena. Un pequeño montón estaba alejado y murmuraban lo injusto que solían ser las cosas aquí. Pero no era noticia nueva todo el mundo lo sabía.

Afortunadamente no había más guardias cerca así que tal vez escaparme se hiciera más sencillo. O bueno, en términos reales, menos riesgosos. Lo único que podía consolarme era que ella estaba bien.

—No… puede… llevárselo —se escuchó como en un susurro de la voz de Mary en un tartamudeo y un alivio inoportuno recorrió todo mi pecho.

El agarre de la madre se hizo más fuerte y sus ojos fríos y llenos de ira penetraron en los de ella. Sus hermanos se habían escondido detrás de su papá, mientras que el trataba de calmar a la multitud.

Los huesos de la espalda estaban comenzando a entumecerse y apreté los dientes una vez más suspirando para que no me afectara. Pero la tensión que se encontraba en el ambiente había dejado caer su peso en mí.

Estaba asustado. Por más que buscara ocultarlo el miedo estaba inundando lo que quedaba de la prepotencia y hostilidad que solía definirme al tratar con estas situaciones. Pero estaba seguro de que había hecho lo correcto.

Tal vez hasta por primera vez. Nadie podía quitarme eso.

Capítulo diez

— ¿De dónde conoces tú a este muchacho? —Mi madre nunca se había visto como se vio cuando me hizo esa pregunta. Sus ojos nunca se habían visto tan fríos ni su voz se había escuchado tan firme. Era tan extraño que hasta me provocó miedo. La tensión que provocaba su agarre podía cortarse con un cuchillo. Y ya mi cuerpo había comenzado a temblar.

La gente de alrededor se había amontonado unas sobre otras para lograr ver la situación en la que estábamos metidos ahora y el bullicio había comenzado a molestar en mis oídos.

Todo por mi culpa.

Mi ojo había comenzado a lagrimear por lo asustada que estaba y dirigí la mirada hacia el muchacho que luchaba por hacer que el hombre lo soltara. Debía haberle estarle doliendo. Mucho. Parpadeé cuando vi la gran cicatriz que le había quedado de la última vez que lo había visto y mis labios se secaron al instante. Su pómulo se veía realmente hinchado y un hilo de sangre le recorría la boca.

Venir no había sido una buena idea. Pararme a prestarle atención al pobre hombre que ahora yacía en el piso sin saber si vivía o moría no había sido una buena idea. Intentar defenderlo tampoco lo había sido. Sólo podía reprochármelo en la cabeza una y otra vez recordando que todo había sido mi culpa. Podía haberle hecho daño a Mason y todo habría sido sólo culpa mía.

Mi boca comenzó a temblar y sólo podía esperar a no irme en llanto y terminar de arruinar todo.

— ¡¿De dónde conoces a este muchacho Mary?! —azotó mis oídos y salté del susto que me había provocado.

Sus uñas se incrustaron más en mi piel y solté un chillido. ¿Qué carajos le pasaba? La voz de mi padre se escuchaba lejos y no podía llamarlo para que la detuviera. No tenía idea de qué le estaba pasando.

Michael no se había acercado a mí y no dejaba de mirar al guardia como si quisiera hacerlo desaparecer.

Miré a mi madre fijamente quien no había parpadeado en un segundo esperando mi respuesta y mis piernas comenzaron a temblar cuando de repente toda la atención de todos se había concentrado en mí como si también esperaban que respondiera.

— ¿Conoces a este muchacho? —preguntó una vez más, atrayendo mi cuerpo hacia el suyo. Su tono de voz no había cambiado y no me resultaba familiar, no dejaba de darme miedo el hecho de no saber qué le pasaba.

Unos pies arrastrándose me hicieron voltear y me di cuenta de que el hombre estaba caminando hacia atrás luchando con los movimientos del muchacho por soltarse. Se lo estaba llevando.

Mi pulso se aceleró haciendo que por impacto mis ojos se agrandaran y halé de mi brazo por instinto para hacer algo. Pero mi madre lo había hecho más fuerte. Mi cuerpo había vuelto a pegar contra el suyo en un incómodo y doloroso choque. Creí que sangraría al sentir lo fuerte que apretaba mi piel, pero al parecer ella no lo estaba notando.

Las personas habían comenzado a dispersarse no queriendo ser parte de lo que sea que fuera a pasar e intenté halar de mi brazo de nuevo, asustada.

— ¿Qué te pasa mamá? —reclamé, mi voz quebrada por el nudo en la garganta.

—Te hice una pregunta Mary, contesta. ¿Conoces a este muchacho?

La pregunta retumbaba en mi cabeza como si la hubiese dejado caer sobre ella. ¿Por qué me estaba preguntando eso? ¿Por qué actuaba tan extraño?

— ¿Lo conoce? —escuché de otra voz y me sorprendí al ver que era la del hombre. Se había acercado lo suficiente a mí para que pudiera verlo con claridad. Sostenía entre sus fuertes y rudas manos al muchacho y él me miraba con cierta expectación. También estaba asustado.

No entendía por qué me preguntaban a mí. Yo no quería tener nada que ver en esto. ¿Acaso sabían que todo era mi culpa y por eso se empeñaban en restregármelo?

Tragué fuerte abriendo la boca para contestar, pero mi garganta se trancó como si las palabras no pudieran salir por su cuenta. Sentía como las gotitas de sudor habían inundado mi frente y el miedo que tenía recorrió cada parte de mi ser.

Me sentía tan asustada que en este momento lo único que deseaba era desaparecer por completo.

— ¡¿Lo conoces o no Mary?! —explotó. El miedo se apoderó de mi cuerpo y cerré los ojos deseando que nada de eso hubiera pasado.

— ¡No! —grité, haciendo que toda la atención que había desparecido se dirigiera hacia mí de nuevo.

Mi boca se cerró de golpe al decir eso y dirigí la mirada de una vez al muchacho. Sus ojos se habían cristalizado y la sensación que provocó en mi pecho no la podría explicar con palabras. ¿Qué había hecho?

—Bueno ¡Todo el mundo fuera! No ha pasado nada aquí—gritó hacia la multitud soltando manotazos para que se fueran—cada uno a su lugar.

No. No. No. No.

—Te dije que te encontraría, tarde o temprano, pero lo haría—susurró con voz legible al oído del muchacho, en la que yo también pude escucharlo.

Pude percibir el dolor de los dedos del hombre en la espalda del muchacho y el llanto se aproximó a salir.

—Nos vamos de aquí—dijo mi madre tomándome con fuerza dirigiéndose hacia donde estaba mi padre.

—No puedes dejar que se lo lleven, él no hizo nada malo—sollocé, poniendo mis pies firmes sin querer que me arrastrara.

—Dijiste que no lo conocías Mary, nos iremos de aquí, fue una mala idea salir de casa.

—No puedes, alguien tiene que hacer algo, no puedes dejar que se lo llev…—su mano voló directo a mi cara y el cosquilleo picante en mi mejilla me saludó fríamente.

—Nos vamos, Mary.

Mi pecho se apretó y volteé, esperando a verlo, pero sin encontrar nada más que la multitud de personas no deseadas, el hombre mayor tirado en el piso y el peor error que había cometido en mi vida.

Capítulo once

Lo había dicho. Lo había hecho. Había sido mi culpa. Todos lo sabían. Él lo sabía.

Allí estaba, su piel magullada, su cuerpo lleno de golpes. Tirado en el piso, justo como había quedado aquel señor. Como si no valiera. Como si fuera una sabandija, tal y como había dicho el hombre.

Allí estaba, intentando escapar.

Allí estaba, mirándome, sus ojos pidiéndome ayuda.

Y allí estaba yo, dándole la espalda.

Sus gritos retumban en mis oídos.

Mi culpa. Mi culpa. Mi culpa. Cobarde. Mi culpa. Mi culpa. Mi culpa. Cobarde. Mi culpa. Mi culpa. Mi culpa. Mi culpa. Mi culpa.

—Mary… Mary basta… ¡Mary ya!

Lancé mi brazo hacia donde se provocaba el sonido y grité asustada de lo que podría haber sido volteando mi cabeza a todos lados para saber que había sido y si estaba a salvo.

Mathew estaba sentado sobre mi cuerpo halando mi sábana y mitad de mi cabello, sus ojos puestos fijamente sobre mi cara.

—Estás despierta, no es verdad, sólo fue un sueño.

Respiré entrecortadamente buscando a los lados aún señas de que fuera cierto que ya estaba despierta. Tragué la poca saliva que se había formado en mi boca y raspé mi garganta de lo seca que estaba. Llevé las manos a lo que quedaba libre del agarre de Mathew hacia mi cabello y lo froté en mi frente.

—Sólo fue un sueño, nada de eso es verdad—volví a escuchar, Mathew intentando tener mi atención.

“Nada de eso es verdad” Pum, me había tomado desprevenida y sensible.

Claro que era verdad. Era una cobarde. Y era mi culpa.

Mis mejillas se arrugaron hasta llegar a los ojos que se me habían encogido y las lágrimas comenzaron a salir sin parar, mi respiración volviendo a tomar el mismo grado de desesperación.

Había soñado esto días seguidos después del incidente y no había podido parar de llorar cada vez que me levantaba. Y Mathew siempre estaba ahí, esperando a que comenzara a gritar para despertarme y esperando que dejara de llorar para irme.

Pero el dolor de la culpa estaba carcomiéndome el cuerpo. La mente. Y todo.

Mi madre no había vuelto a tocar el tema y hasta había actuado como si nada de eso hubiese pasado. Al igual que mi padre. Sólo habían dejado de salir al pueblo y estado más en casa. Como si con eso pudieran solucionar o ignorar todo lo que pasaba allá afuera. Michael no me había dirigido la mirada, se había vuelto más hostil con todo el mundo y yo misma estaba comenzando a enloquecer.

No estaba segura de si podría con esto por mucho tiempo, despertar todos los días sabiendo lo que había hecho me ponía realmente mal. Sabía que no evitaría que se lo hubiesen llevado, porque habrían hecho lo que quisieran, pero lo había abandonado. Él había llegado a salvarme una vez más, pero yo sólo lo había abandonado. Mi pecho subía y bajaba y sentía como Mathew también se movía con cada respiración. Aún no se había ido. Me recordó a la época en que yo era la que estaba en su posición. Solía tener pesadillas cuando estaba más pequeño y yo solía levantarme cada vez que lo escuchaba gritar a despertarlo y decirle que estaba a salvo y en casa, que no había nada de qué preocuparse. Las pesadillas no son más que sueños que no te gustan. Nada real.

Pero esta diferente. Esta pesadilla sí era real. Yo misma había hecho que así fuera. Yo había creado mi propia pesadilla.

No podía creer que me doliera tanto. No lo conocía, ni tampoco era mi amigo. Pero después de que había sabido quién era, no había podido dejar de verlo como lo vi aquella vez, mientras mis ojos iban y venían, asustada de quedarme allí para siempre. Era increíble.

Me había salvado dos veces.

Tosí varias veces intentando expulsar los sentimientos por la boca y restregué la sábana contra ella. Mis ojos se sentían cansados, como si no hubiese dormido nada. Pero eso por llorar. Ya se me pasaría.

Froté mis manos contra mis mejillas haciendo desparecer las lágrimas que se habían quedado secas ahí y encontré a Mathew aun mirándome.

— ¿Ya estás bien?

No. No estaba bien. Saber que estaba despierta y que nada de lo que había soñado era mentira no me hacía sentir para nada bien.

—Si—respondí finalmente después de tanto lloriqueo en mi mente—gracias—acaricié su cabeza estirando mi brazo para alcanzarlo.

Asintió y luego hizo señas para que fuéramos a comer. Pero mi estómago parecía a punto de sacar todo lo que estaba dentro ahora. Si comía lo botaría, era seguro. Moví las manos indicándole que se adelantara y me senté en la cama admirando el vacío.

Mis hombros se sentían como si en cualquier momento fueran a salirse de mi cuerpo y me levanté estirando mis brazos. Mi espalda sonó y por un momento sentí algo de alivio. Reemplacé mis pantuflas por unas zapatillas que encontré más cerca de la cama y caminé por medio de la habitación para ver si lograba despertarme de una buena vez.

Froté mi estómago que aún dolía un poco y el aire que salía de la ventana refresco mi frente sudada.

Me acerqué lo suficiente para abrirla y respiré desde lejos el olor a bosque. Los pelitos pequeños de mi frente que solían alborotarse se movieron hasta arriba y cerré los ojos queriendo sentir algo de paz. No había vuelto a hacer esto, de hecho, ni siquiera había querido acercarme a la ventana. La nostalgia me invadía hasta el punto de volverme a hacer llorar. Ya ni volver al bosque podía, nadie había hecho nada, yo misma me había quitado mi propio lugar.

Miré a lo lejos el sendero por donde acostumbraba a entrar y mordí mis labios intentando respirar profundo y no volver a entrar en la misma desesperación que cuando me había despertado.

Apreté mis manos a la orilla de la ventana, volviendo a mirar hacia el sendero y una idea torpe, como todas las que solía tener, pasó por mi cabeza. Aún estaba en pijama, si quería hacer eso, al menos debía cambiarme.

Me quité para tomar cualquier cosa de mi clóset cuando los toques de mi puerta me hicieron pegar un salto.

—Mary, ¿por qué no has ido a comer?

Mi madre.

Como si estuviese planeado, de inmediato corrí a la puerta y la tranqué, impidiendo por si se le ocurría entrar.

Ya había entrado en desesperación.

— ¿Mary? ¿Pusiste tranca?

Volvió a tocar. Tres golpes a la puerta. Miré hacia ella sin saber qué hacer y luego miré hacia la ventana buscando posibilidades.

—Mary ¿qué pasa?

Había intentado mover la manilla y se agitó del lado de donde yo estaba poniéndome en un estado de inquietud. Volví a mirar a la ventana y corriendo hacia ella la abrí lo más que pude. Pasé mis piernas primero para impulsarme hacia adelante y los toques repetitivos en la puerta me hicieron saltar rápido.

Antes de salir por completo la manilla comenzó a agitarme y sin volver a mirar atrás comencé a correr por detrás de la casa hacia el bosque. Sabía que iban a buscar la manera de abrir mi habitación y al no encontrarme ahí estaría metida en graves problemas. Pero yo misma era un problema, así que nada más que correr hacia la nada me importaba en este momento. Las zapatillas que tenía se habían manchado con el fango que se había formado al inicio del sendero y sólo para asegurarme de que no me hubiesen visto ni seguido miré hacia atrás por una fracción de segundo y luego seguí corriendo. Ya no se podía ver la casa desde aquí así que debía estarme alejando lo suficiente.

No me había dado tiempo de ponerme otra cosa así que el pijama era lo único que me acompañaba en este momento. Corrí hasta pasar el árbol que había tomado como mi propiedad y me adentré mucho más en el bosque sin parar de correr. Montones de ramas raspaban mi cara, pero no me detuve en ningún momento. Sentía los hilitos ligeros de sangre recorrer mis mejillas y el fango entrar más en mis zapatillas.

Ya mis pulmones se sentían cansados y no tenía idea de a donde quería con exactitud llegar, pero estaba segura de que escapar era mi meta. El problema es que tampoco sabía de qué. No podía escapar de mí misma.

Un fuerte punteo en mi pie derecho me sacó del camino y mi brazo se aplastó contra el piso.

Una. Dos. Tres. Cuatro vueltas.

Perdí la cuenta de cuantas veces mi cabeza pegó contra la tierra y escuché como un crack sonaba en mi pierna. Mis ojos estaban cerrados y sólo podía sentir la velocidad con la que me estaba moviendo. Vi el mundo moverse en fracciones de segundos. La sensación de estar dando vueltas estaba haciendo que mi estómago se saliera de lugar y creí estar a punto de vomitar cuando un tronco atravesado en el camino me detuvo y chocó con mi espalda.

Mi vista se puso negra por un momento y mis ojos se voltearon.

Quedé estupefacta, intentando mover los dedos para saber si aún estaba viva. Le di la vuelta a mi cuerpo, poniéndome de frente al tronco con el que había chocado. Estaba segura de que, si no me hubiese detenido, aún estaría mi cabeza pegando contra el piso. La tierra se había metido por todos lados y ni siquiera podía abrir los ojos porque temía estar enterrada por completo. Mis dedos se movieron lentamente y luego mucho más lento mi brazo. Estaba entumecida, así que fue muy difícil intentar hacer que el tronco dejara de apuñalarme la espalda. Choqué de nuevo mi cuerpo para lograr impulsarme y un montón de hojas se habían metido por dentro del suéter del pijama, al igual que en mi boca.

Escupí varias veces, ahogándome en una de ellas y al sentir que mi respiración se iba tosí y de inmediato como un resorte me senté apoyando las manos sobre mis muslos. Mi cabello me nublaba la vista y como pude lo quité de ella deseando saber dónde me encontraba.

Era obvio que, en el bosque, pero no tenía idea de que parte estaba ahora. No recordaba haber pasado nunca para acá. Además de no haber visto el camino por estar rodando sin parar como yo hubiese sido una bola de estambre que tiras para que un gato juegue con ella.

Volteé mi cabeza hacia todos lados y un camino despejado llamó mi atención. Podía verse la luz del sol, así que no debía estar perdida. Arrugué las cejas cuando al sostenerme del mismo tronco intenté levantarme y mis piernas dolieron como el demonio. Al menos sabía que estaba viva, era algo que el dolor me demostraba.

“Maldición” ya me estaba demostrando demasiado. Di un paso hacia adelante y no tengo idea como fue que sobreviví después de eso. Dolía desde mi espalda hasta cada parte de mí ser. Tal vez y hasta me había roto algo.

Torpe. Torpe. Torpes ideas.

Hice lo que pude para caminar hacia la luz que había visto tomándome de cada árbol que encontraba en el que ahora era el sendero y entrecerré los ojos en cuanto el sol me cegó por un momento. Alcé mi mano, quejándome y tapé el reflejo que me pegaba directamente intentando mirar hacia adelante. No podía ver nada más que agua.

Espera, ¿agua?

Di unos pasos más adelante moviéndome entre las ramas y mi boca se abrió en un instante. Un riachuelo corría de entre las piedras por todo el espacio que estaba libre de árboles. Nunca había llegado a este lugar, ni siquiera había imaginado que en el bosque pudiera haber algo como esto.

Algo extraño tocó mis pies haciendo que un escalofrío me recorriera el cuerpo y salté mirando hacia abajo para averiguar que era.

Oh por Dios. Una rana.

Sonreí por lo gracioso que había sido que me asustara un pequeño animal como ese e intentando ignorar el dolor que estaba sintiendo mi cuerpo cada vez que me movía, caminé para ver si lograba llegar más cerca al riachuelo y averiguar de qué exactamente se trataba. Mis pies se estaban comenzando a sentir fríos cuando caminaba por encima de las piedras y moví mi cabello de alrededor de mi cara para poder ver con mejor claridad.

Wow, sí que se veía bonito. Recogí hacia arriba el mono de mi pijama que ya estaba lo suficientemente sucio como para arruinarlo más y me agaché con cuidado sobre una de las piedras más cercanas al agua.

Mordí mis labios, curiosa y extasiada e introduje mi dedo estirándome un poco para poder alcanzar el agua. Lo saqué en cuanto lo helada que estaba hizo que se erizaran todos los vellos del brazo y volví a sonreír.

Tal vez ya hasta había encontrado un nuevo lugar para mí. Aunque no estaba segura de que si volvía a casa después de esto no fuera a encontrar la pena de muerte súbita al entrar por esa puerta. Me había metido en serios problemas.

Un montón de crack y pisadas hizo que mi pulso se acelerara y no se me ocurrió más nada que tal vez los hombres estuvieran rondando por el bosque. Mis manos cayeron apoyadas hacia atrás y traté de moverme en reversa, mis pies resbalándose con el agua que había caído sobre la piedra donde yo estaba. Rayos.

Me di la vuelta flexionando mis rodillas para levantarme, pero ya era muy tarde. La figura detrás de las ramas y los arbustos ya había cruzado y salido por completo. No tenía sentido que me escondiera, ya debía de haberme visto. Y no estaba segura de que estuviera en posición de echar a correr tampoco.

Me quedé quieta, de espaldas, esperando a que vinieran por mí, pero al no sentir ni una sola pisada me preocupé y tuve el atrevimiento de mirar hacia donde había escuchado el sonido de las ramas.

Algo estaba corriendo por mi mejilla y moví mi mano hacia ella tanteando que era. Pero mi ojo ardía, así que estaba de más averiguar la respuesta. Se veía justo como en mi sueño y puedo jurar que escuché el sonido de mi corazón hacer justo como las ramas cuando las pisan. Su piel estaba magullada y tenía más cicatrices de las que había tenido las veces que lo había visto, muchas más. Su color estaba más oscuro, como si hubiese tomado demasiados baños de sol y enrojecida a la vez. Su cabello estaba corto, como el corte que le hacen a los que van al servicio militar. Su pantalón estaba sucio, y había hasta manchas de sangre seca en él.

Volteó hacia mi dirección dándose cuenta de que allí estaba y su expresión pasó a sorpresa. Jamás habría esperado a encontrarme aquí. Mi boca se abrió, pero mi garganta se apretó como aquel día y quería sentarme a llorar. Una herida zarpaba desde su ojo derecho hasta donde empezaba la comisura de su boca.

Era un saco de golpes y moretones. Cada parte de su cuerpo estaba marcado.

La voz que decía que había sido mi culpa volvió a sonar en mi cabeza y como si fuera una bofetada me eché hacia atrás. Pero no podía ser así, tenía que acercarme, tenía que decirle que lo sentía. Que esto me estaba matando. No podía irme como ya lo había hecho.

Se agachó desde donde estaba, haciendo caso omiso a mí presencia desde que me había visto y juntó sus manos para agarrar algo de agua. Había sido tan fácil como lo había hecho que me sentí estúpida por tantos intentos que tuve que hacer yo para poder acercarme a ella.

Caminé con lentitud hacia donde estaba lavando su cara y lo escuché quejarse por lo bajo cuando pasaba los dedos por la parte donde tenía la herida en la mejilla. Abrí la boca de nuevo, con la esperanza de que mis cuerdas vocales no desparecieran cada vez que les viniera en gana, pero las palabras quedaron dentro de mi boca en cuanto vi que ya se levantaba para volver en la misma dirección de donde había venido.

—Oye, espera—dije acelerando mi paso. Pero no obtuve respuesta. Ni siquiera volteó a verme— Hey, por favor espera.

Se movía a su paso, ni lento ni rápido. Como si ni siquiera se preocupara por escapar. Moví mis piernas lo más apresurado que pude, resbalándome en ciertas partes con las piedras mojadas y alcé mi mano para tomarlo de un trozo de tela que se había desprendido de su pantalón.

—Hey, en serio espera, por favor—pedí, aferrándome a lo que había tomado. Sin voltear, movió su mano hacia atrás y de la misma manera como quitas una mosca de tu comida, quitó mi mano de la tela a la que me estaba aferrando.

Entré en pánico por el hecho de que estuviese haciendo como si yo no estuviera allí y empecé a saltar para poder alcanzarlo. Las rocas cada vez eran más resbalosas y el peligro cada vez era más inminente al tener mis zapatillas llenas de barro. Solté una y al ver que se me hacía mucho más fácil terminé soltando la otra, el frío entrando desde la plantilla de mis pies.

Al fin logré alcanzar su brazo y con toda la valentía que eso implicaba lo hice voltear.

—Espera, por favor—volví a decir, respirando profundo.

Pero era inútil, a pesar de estar casi de frente no estaba mirándome. Hizo fuerza, hasta que creí que las venas se explotarían y supuse que de un momento a otro se iba a soltar. Apreté mis dedos sobre él y no paró de caminar. No era muy difícil el arrastrarme por lo resbaloso de las piedras así que ahora estaba caminando con algo pegado a él, yo.

—Hey, basta—me quejé, mientras mi cara chocaba con las ramas que habían empezado a aparecer—Hey, por favor detente—sollocé, entrando en desesperación otra vez. Era realmente estresante que ignorara mi existencia. Mis pies rasparon contra la que ahora era la tierra y afinqué los dedos en el piso intentando con todas mis fuerzas que parara— ¡Por favor para! ¡Esto duele! —rogué, gritando.

Sentí un ligero empujón desde mi hombro y de repente me encontré en el piso sobre mi propio trasero. Tal vez no había sido tan ligero. Había puesto mis manos por instinto evitando que mi espalda tocara la tierra y él se encontraba parado frente a mí, esta vez sí con sus ojos fijos sobre los míos. El brillo de sus ojos rayados nunca había sido tan intimidante y me eché hacia atrás, atónita de que hacer ahora.

Lamí mis labios y después de asegurarse de que sólo estaba tirada en el piso se volteó de nuevo para seguir caminando. No. Se estaba yendo. No podía irse, no podía ignorarme así, tenía que decirle que lo sentía. Me estaba matando.

—Sé que no quieres verme, pero por favor detente.

Inútil, todos mis intentos eran inútiles. Mi voz había comenzado a quebrarse y mis ojos a arder, en espera de que las lágrimas se aproximaran a salir. Pero estaba cansada de llorar, tenía que dejar de hacerlo y empezar a actuar.

—Por favor—sollocé una vez—escúchame.

Un alivio recorrió mi pecho en cuanto había detenido su paso y volteó, con la misma mirada intimidante. Al menos había conseguido su atención.

—Vete—fue lo único que dijo. Sin titubear, sin tartamudear, sin sollozar. Había sido muy firme. Tragué saliva y pestañeé varias veces, tratando de asimilar la manera en la que me había hablado.

—No, por favor, t…ienes que escucharme

—Tú no me conoces, vete de aquí—pum. Había dolido. De verdad había dolido.

Mi boca tembló, inquieta de ser la causante de todo esto y me acerqué un poco más hacia donde él estaba buscándolo.

—No quise decir eso, de verdad, tienes que…

—Tienes que, tienes que, tienes que—me interrumpió manoteando, repitiendo una y otra vez lo último que había dicho—No, no tengo qué. Tú sí, ahora vete—estuvo a punto de voltear cuando me abalancé de un salto hacia su cuerpo y me aferré a su brazo mojándolo con las lágrimas que ahora no paraban de salir e hice que me mirara directamente. Sin importar si era muy aterrador para mí.

—No quise hacerte daño, todo, todo esto es mi culpa—las palabras se atravesaban en mi lengua — tenía miedo…—volvió a interrumpirme.

— ¿Miedo? ¿Tenías miedo? Que primicia Mary—mi nombre, había dicho mi nombre—todos teníamos miedo—haló su brazo y volví a aferrarme con fuerza.

— ¡Lo sé, lo sé! —mi boca temblaba sin parar—no quise hacerlo, de verdad, yo no quería que te hicieran esto.

—Ya no importa, tengo que irme.

— ¡Sí, sí importa! —Grité, desesperada— ¡Mírate! Es mi culpa, sé que es mi culpa, me está matando, todos estos días me ha estado matando—arrugó sus cejas frunciendo los labios—sólo podía pensar en que te estarían haciendo, qué te habrían hecho, la culpa me estaba carcomiendo el cuerpo—sollocé. Su expresión se había suavizado por una fracción de segundo, pero al otro ya había vuelto a apretar sus facciones.

—Pues ya estoy bien, ya puedes irte y seguir con tu vida.

—No estás bien

—Lo estaré—respondió, chocando los dientes.

—Dios, de verdad tenía miedo, no pude pensar con claridad en ese momento, todo se volvió tan confuso…

— ¡¿Todo se volvió tan confuso?! Menuda mierda —Gritó, mis oídos zumbando. Su voz había sonado lo suficientemente alto para que eso pasara— ¡estaba ahí Mary! ¡Fui para ayudarte y tú solo me dejaste abandonado como lo que ellos me llaman, un perro sucio! —Seguía gritando, podría escucharse a kilómetros y su voz no se había quebrado en ningún momento hasta qué— sólo pensaste en ti y te olvidaste de que yo existía, sólo porque tenías miedo—se había desplomado. Al igual que yo. No podía definir con exactitud cómo se sentía, pero si buscara una palabra parecida sería horrendo. Todo lo que había dicho era cierto y yo, más que nadie lo sabía. Más que todas esas personas que se habían amontonado y lo habían escuchado. Más que la almohada que había soportado mi llanto. Incluso hasta más que él mismo.

Nunca había estado en una situación como esta, siempre había sido distante, yo sola. Con la única persona que había llegado a relacionarme en la vida, ya no existía físicamente. Y nunca en ese tiempo, le hice algo como esto. Había sabido lo que era sentirse miserable con tan solo haber pronunciado una palabra, así que no quería saber lo miserable que seguiría sintiéndome si no lo arreglaba.

Mi pecho se sentía pequeño, y mis ojos dolían de verdad. Mi rostro se sentía seco y sabía que estaba sucio por la cantidad de tierra que se había incrustado en todas partes al caer. No podía ser comparado con todo el dolor que debían provocarle todas las heridas y magulladuras que tenía física y emocionalmente así que no podía rendirme tan fácilmente.

—Perdóname—dije finalmente. No había salido nada más de mi boca. No había tenido nada más que decir. Había colapsado completamente y ya no podía más con todo esto. Y no estoy segura de que si quiera se hubiese escuchado con claridad. Me sentía atrapada en medio de mi propio error.

Mis dedos se habían sentido ligeros en su brazo y me di cuenta de que había dejado de forzarlo como si quisiera hacerlo explotar. Las arrugas en su frente habían desparecido y su boca había dejado de tomar el aspecto de ser la de un perro rabioso. Había detenido el hale de su cuerpo y sus pies se habían puesto firmes sobre el piso.

Tomé una respiración profunda, pasando con dificultad por lo alterados que estaban mis sentidos y por los sollozos que aún no paraban. Mordí mis labios esperando que se quedara quieto y había movido sus piernas para quedar frente a mí.

Me asusté por un momento pensando que tal vez para que lo soltara por completo fuese a volver a empujarme y cerré los ojos esperando el impacto. No iba a reclamarle nada, sabía que no quería tenerme cerca.

—Baila conmigo—escuché después de que el largo silencio había inundado el espacio.

Espera, no. No podía ser eso lo que había escuchado. Entrecerré los ojos y lo encontré mirándome fijamente. Sólo estábamos los dos en el bosque, o al menos eso era lo que se veía. No había titubeado y era casi imposible no reconocer su voz. Tenía que haber sido él. ¿Quién más podría haber sido?

¿Quién habría podido pedir algo como eso?

— ¿Qué? —pestañeé varias veces.

—Baila conmigo—repitió como si yo no hubiese escuchado. No, no era ese el problema, lo había hecho perfectamente.

—No… no te entiendo—tartamudeé arrugando las cejas negando con la cabeza, nerviosa.

—Debes conocer lo que es un baile, tienes una numerosa familia, a alguno de ellos debe gustarle bailar—su actitud serena tomada de repente me había confundido y tardé mucho rato en asimilar cada una de las palabras que estaba diciéndome.

—Sí, si conozco los bailes, pero…—tragué saliva—no entiendo lo que quisiste decir.

— ¿Quieres que te perdone? —lanzó, como una bomba.

Era obvio que quería que me perdonara, moría porque lo hiciera. Iba a volverme loca si seguía despertándome todos los días con la incertidumbre y la agonía de tener la culpa incrustada en cada parte de mí ser. No esperaba que me perdonara en realidad, estaba en todo su derecho de odiarme por toda su vida, pero tampoco esperaba que me lo preguntara. Más que atónita, había quedado en shock. ¿Qué se suponía que debía responderle a eso?

—S…sí—asentí varias veces. Mi vista había estado tornándose borrosa.

—No te perdonaré—dijo fríamente. No pude evitar atragantarme con mi propia saliva por lo rápido y seguro que había respondido y su actitud serena volvió—pero si quieres hacer algo por mí, baila conmigo.

Ya ni lograba verlo de lo borrosa que se había tornado mi visión, pero todo lo que había escuchado había salido de su boca. Estaba segura de eso. Ahora ¿qué carajos se suponía que hiciera? ¿Bailar? Tampoco había bailado nunca en mi vida. Era cierto, mi familia era numerosa y en ciertas ocasiones papá y mamá llegaron a bailar juntos frente a nosotros. Pero no era algo que practicáramos a menudo, mucho menos después de la muerte de Max. Habíamos perdido hasta las costumbres que no eran costumbres.

Mi cuerpo se había paralizado, pero aun así tenía que pensar rápido en lo que debía hacer. Y no respecto a si aceptar la propuesta o no, tenía que hacerlo.

Recordé calladamente la posición en la que mis padres solían hacerlo y tragando fuerte, sintiendo los raspones de mi garganta deslicé mis dedos hasta su hombro recorriendo el camino con cuidado para no lastimarlo. Moví mi brazo izquierdo hacia abajo para que mi mano se entrelazara con la suya y su cuerpo se pegó delicadamente al mío. El caliente en mi estómago se había dispersado y volví a tragar, sintiendo que tarde o temprano terminaría por quedarme sin garganta o sin respiración.

Entrelazó uno por uno mis dedos en su mano y con su mismo hombro hizo que mi palma subiera un poco más. Fruncí mis labios, nerviosa e imitándolo ocupé el espacio que quedaba entre nosotros moviéndome hacia adelante. Podía sentir lo fuerte que era su respiración. Me había dado cuenta la primera vez que estuve tan cerca de él.

Como era de suponerse, su camiseta era inexistente y su pecho desnudo pegaba contra lo que quedaba descubierto del mío. Cerré los ojos por un segundo, inquieta de no saber qué hacer ahora y como si leyera mi mente me indicó con los pies que me moviera hacia la derecha.

Al igual que una muñeca de trapo a la que puedes manipular a tu antojo, atrapó mi cintura haciendo que me desplazara con cuidado esta vez hacia la izquierda. Mis ojos seguían cerrados, miedosa, pero podía sentir como su mirada estaba puesta sobre mi cabeza. Tomé una respiración profunda y traté en todo lo posible de seguirle el paso, mis pies chirriando contra el piso.

Un paso atrás. Un paso adelante. Uno al lado, uno al otro. Como un baile de salón.

¿Cómo podía saber alguien como él un baile de salón?

¿Cómo podía estar bailando un baile de salón sin música de baile de salón?

¿Cómo podía estar bailando sin música?

Mis ojos se habían abierto pero mi cabeza seguía baja mirando cómo se movían nuestros pies. Era gracioso cuando los trancaba al sentir que me estaba equivocando. Sentí como su mano escapaba de mi cintura y una sensación de extrañar el tacto se vino de repente. Tocó mi cara y la subió con cuidado para que quedara frente a la suya. No lo había escuchado desde que habíamos empezado a hacer esto, estaba tan callado que por un momento pensé que se debía a algo malo.

—No mires tus pies—dijo, volviendo a poner la mano donde estaba.

La suavidad de su tacto me había nublado por un segundo y ladeé la cabeza insegura de que era lo que había dicho. Era increíble que fueran tan suaves, podía creer que ni las mías eran así. Además, el caliente de mi estómago estaba comenzando a quemarme cada vez que sus largos dedos tocaban alguna parte de mí.

—Tus pies, los estás mirando demasiado—dijo una vez más, señalando hacia abajo con el mentón.

—No…—rayos, que mal sonaba. Carraspeé, apenada y preparada para hablar de nuevo— no estoy mirando mis pies.

— ¿No? —arrugó la frente, haciendo que se levantara su ceja.

—Miraba nuestros pies—dije, haciendo énfasis en el nuestros para no quedar tan avergonzada. Pero me asusté cuando una carcajada salió de su parte. Recordé lo bien que se escuchaba su risa. Podía haberlo dicho las veces que hubiese sido necesario para volverlo a escuchar.

—Pues no los mires, no tiene sentido el baile si no lo sabes disfrutar.

— ¿Te gusta bailar? —pregunté curiosa. A pesar de encontrarme haciéndolo, seguía estupefacta como si mis piernas se movieran y danzaran a sus órdenes y mi cabeza aún estuviera fuera de sí.

— ¿A quién no podría gustarle bailar? —preguntó, como si fuera obvio.

—No te ves cómo alguien que baile—para nada.

—Las personas no son lo que parecen—dijo y sentí una punzada como sí lo hubiese dicho por mí. Debía aprender cerrar mi bocota—suele haber noches de baile en el pueblo—continuó— ¿nunca has ido a una?

—No salgo de casa—fruncí los labios.

—Deberías ir—dijo y de inmediato negó con la cabeza—bueno tal vez no, no deberías ir al pueblo ya.

Asentí, tenía razón. No quería volver a ir al pueblo. Ni siquiera había querido volver al bosque. Pero tenía que verlo. Así me matara el hecho de creer que no lo encontraría más.

La mano que estaba entrelazada con la mía voló en el aire y mi cabeza al igual que mi cuerpo giraron cuando llevándome delicadamente hacia el otro lado me dio una vuelta halándome en un segundo de nuevo hacia su cuerpo. Su mentón estaba a la altura de mi nariz y mi boca tembló otra vez por la cercanía.

—Inténtalo tú sola—dijo e imaginé que se refería a la vuelta. Su aliento había hecho cosquillas en mi mejilla y me tardé en asentir. No sabía que me pasaba con eso de la cercanía. Sólo era un baile. Me había pedido que lo hiciera y por eso lo estaba haciendo. No pasaba nada.

Asentí haciendo su brazo cruzara sobre mi cintura tal y como él lo había hecho y dejé que mis pies giraran solos usando su fuerza como impulso. No pude evitar sonreír y al regresar a su posición me di cuenta de que él también estaba sonriendo. Su ojo se ensanchaba un poco más de lo normal por la herida que tenía reciente y un provoque de pasar mis dedos por ella y acariciarla pidiéndole perdón hasta que pudiera sentir paz interior me nacieron desde lo más profundo de mi ser.

—Duele un poco Mary—dijo arrugando la boca.

Quité mi mano en un santiamén en cuanto me di cuenta de que lo había hecho de verdad. El caliente ya estaba esparcido por cada parte de mi ser y casi podía sentir a que temperatura estaban mis orejas al encontrarme a mí misma saliéndome de la realidad.

—Lo siento, lo siento, de verdad—repetí desenfrenadamente subiendo y bajando la mano de la misma manera queriendo acariciarlo otra vez porque le había dolido, pero viniéndome la advertencia de que efectivamente le dolía cada vez que mi brazo se alzaba.

No me separó en ningún momento así que asumí que yo misma no tenía que quitarme. Dio un paso hacia adelante guiándome de nuevo y lo seguí, esta vez con la cabeza en alto. Había enterrado los dedos que tenía puestos en mi cintura sobre algunas hebras de mi cabello, pero sin ser rudo.

No podía describir con exactitud cómo se sentía algo que nunca había vivido. Pero si puedo decir que desde el momento en que sus pasos comenzaron a juntarse con los míos no hizo falta un gran salón o música para saber que estábamos bailando. Su delicadeza me había sorprendido por completo y podía decir que aquel momento cautivador que había vivido aquella vez que había visto sus extraños ojos rayados brillar con la luz de la luna había vuelto. Podía sentirlo como si se tratara de ayer. La única música que habíamos necesitado era el sonido de nuestros pies graznando contra la fría tierra.

—Sé que no parezco alguien que baile—habló, sin mirarme, con la vista puesta hacia el vacío— de hecho, nunca había bailado—confesó y abrí la boca ligeramente, esperando escuchar más, concentrada también en la manera en que se movía para poder seguirlo sin dificultad— me gusta verlos. Iba todas las noches escondido de los guardias que respaldaban el lugar a ver a las parejas bailar. Siempre pensé que era la mejor manera de hablar sin palabras—una pequeña sonrisa se había asomado en su rostro—es realmente bonito.

Hablaba de esto tan sublime que no tenía idea de por qué, sabiendo lo que había hecho, me lo había pedido a mí.

— ¿Por qué me dijiste que bailara contigo? —me atreví a preguntar. No había aprendido a cerrar mi boca. Ni tampoco a dejar las intrigas como lo que eran, intrigas.

—Querías que te perdonara.

—Dijiste que no me perdonarías.

—Quería que bailaras conmigo—dijo moviendo mi cuerpo hacia abajo, haciendo que mi pulso se acelerara creyendo que me soltaría. Pero con la misma gracia me alzó poniéndome de nuevo como estaba.

No contestaba mi pregunta, pero podía conformarme con eso. Al menos me había dirigido la palabra sin querer asesinarme de un solo escupitajo así que todo en realidad, estaba muy bien.

Mi cabeza sintió cosquillas y descubrí que eran sus dedos subiendo por todo mi cabello hasta acariciar mi oreja. No había bajado la mirada y esto de jugar a la vista fija de verdad estaba poniéndome nerviosa e inquieta. Me hacía pensar en cosas en las que no debía y hacía que mi cuerpo reaccionara de maneras que estaba clara que no quería.

O al menos eso pensaba.

Un suspiro salió de mi boca cuando acercó su cara hasta que nuestras narices chocaron y puedo jurar que todos y cada uno de mis vellos se erizaron.

De repente, como si de una ilusión se tratara soltó sus manos de las mías y se alejó, sin dejar de mirarme. Mi boca seguía abierta y sólo acercó sus dedos a mi barbilla para cerrarla.

Metió sus manos en los bolsillos y sin decir una palabra comenzó a caminar hacia dentro del bosque.

¿Qué?

¿Qué acababa de pasar?

De un momento a otro estaba odiándome con razón, al otro me estaba pidiéndome que bailara con él en un sitio tan inusual como el bosque y al siguiente ¿tomaba una cercanía indescriptible para irse caminando sin decir nada?

¿Qué acababa de pasar?

—Hey—salté sin moverme de mi sitio, pasmada.

Volteó levantando la ceja pellizcando las comisuras de su boca.

No tenía idea de cómo había quedado esto así que no dudé en preguntar, poniendo todas mis esperanzas en esa sola pregunta.

— ¿Te volveré a ver?

—Nunca podrás deshacerte de mí, Mary.

Capítulo doce

Sabía que tendría que tirar a la basura mi preciado pijama porque ya podía escuchar a mi madre diciéndome que no tenía salvación. Al igual que yo, después de mi escapada triunfal.

Habían estado esperándome por horas en la puerta de la casa y no pude hacer otra escapada triunfal si quiera para que pensaran que había estado encerrada casi todo el día en mi habitación sin querer ver la luz del sol. Era más que tarde, me habían buscado por todos lados.

— ¡¿Estás loca?! —mi padre se veía realmente molesto. Arrugué las cejas echando la cabeza hacia atrás en cuanto su grito me golpeó los oídos por segunda vez en el día— ¿Sabes toda la preocupación que nos has causado? Estuvimos a punto de llamar a que te buscaran porque creímos que habíamos desaparecido—abrí la boca para soltar algo y como si supiera lo que iba a hacer de inmediato colocó su dedo delante para impedírmelo—no hay excusas, no hay explicaciones, no quiero escuchar absolutamente nada de ti.

Moví mis pies, que aún estaban sucios porque no me habían dejado entrar a bañarme antes de sentarme en la cocina y pasar por todo lo que tenía que escucharlos y traté de sacudirles un poco la tierra que tenían. Había tenido que devolverme sin zapatillas porque simplemente habían desaparecido con la corriente y había sido un verdadero desafío. Me había encontrado miles de ramas asesinas en el camino, pero lo había logrado después de todo. Aquí estaba. Aunque no hacía diferencia haberme quedado allá afuera que haber entrado aquí.

—No hace falta que nos digas dónde estabas—se acercó y haló un pedazo de hoja que había quedado en mi cabello y pasó los dedos, sin ser tosco, aunque igual doliendo por los rasguños que tenía en el cuello y en la cara— es obvio. Ahora, ¿por qué carajos estabas allí?

Mis ojos se abrieron como platos. Carajos, había dicho carajos. Mi padre nunca en su vida había dicho una mala palabra. Su boca siempre había estado limpia. Así que o estaba muy molesto o…

No, no había otra opción, estaba furioso de verdad.

Un agarre me sacó de mi impacto y me encontré con la expresión furiosa de mi madre también.

Había sido tan distinta la primera vez que me había escapado, que esto no me pareció para nada un deja vú. Max había impedido que el grito al cielo hubiese sido grave, suavizando la situación hablando con ellos convenciéndolos de que yo solo había querido un poco de diversión y que estaba muy pequeña para entender ciertas cosas que llevaban peligros consigo. Pero aquí no habría nadie que hiciera nada para suavizar alguna cosa, tenía que ser yo misma. Y con que tenía que ser yo misma, en realidad me refería a que no tenía idea de que debía hacer.

— ¿Sabes lo preocupados que estábamos Mary? —preguntó, repitiendo lo que había dicho mi padre. Negué con la cabeza, ya que había dicho que no quería escucharme y eso pareció hacer que su sangre hirviera— te has metido en grandes problemas señorita.

—No hice nada malo—hablé por fin, captando la atención de los dos.

— ¡Te escapaste de la casa! —hizo obvio mi padre moviendo sus manos. Rodé los ojos.

—No me escapé por dios, sólo fui al bosque un momento.

—Sabes lo que pasó la última vez que fuiste allá, estaba prohibido que cualquiera de ustedes se acercara allí.

Miré a los lados para ver si ninguno de mis hermanos se había acercado a ver el desastre de gritos que se estaba formando, pero ninguno se veía cerca. Debían de haberlos mandado a cada uno para su habitación.

— ¡Tengo diecisiete años papá, no soy la niña chiquita que se perdió aquella vez! ¡Sólo es un bosque! —me levanté, para que mi voz se alzara lo suficiente y no sentirme lo opuesto a lo que acababa de decir.

—Estaba prohibido Mary—dijo con firmeza indicándome con el dedo que me sentara de nuevo.

Negué con la cabeza y mi madre se me colocó en frente, tapándome la vista de la expresión que había colocado mi papá al ver que no le había hecho caso.

— ¿Viste a ese muchacho? —Preguntó y mi boca se abrió de inmediato.

Su pregunta hizo que se me revolcara el estómago y una sensación de escuchar como mis jugos gástricos se quemaban dentro de mí no se sintió para nada igual a como cuando había estado cerca de él.

— ¿Por qué me preguntas eso?

— ¿Por qué no me contestas?

La actitud de mi madre siempre había sido la de una mujer fuerte. Pero se estaba convirtiendo de fuerza a arrogancia y comenzaba a desagradarme el aspecto que tomaba cada vez que era nombrado. No la conocía.

— ¿Por qué te preocupa tanto él?

¡Sí! ¡Había salido de mi boca! ¡Al fin lo había preguntado!

—Mary, t…—la interrumpí.

— ¿De dónde lo conoces tú? —Sus ojos se abrieron, impactada de que la hubiese cortado a media palabra— estás tan preocupada de que yo lo conozca, pero no terminas de decirme por qué. ¿Qué es lo que te inquieta?

— ¿Lo has estado viendo?

— ¡No contestas ninguna de mis preguntas! —Grité, moviendo las manos hasta mis piernas adoloridas— ¿por qué tengo que contestar las tuyas?

—Es un muchacho de la calle Mary, lo iban a detener porque era un criminal, ¿crees que esa es la clase de vida que quiero para ti?

— ¿La clase de vida que quieres para mí? —Bufé— ¿Dónde quedó eso de conseguir mis propias alas? —hice referencia a lo que tanto me había dicho con cierta impotencia. Odiaba pelear por algo de lo que ni siquiera yo estaba de acuerdo. Pero también odiaba que no contestaran mis preguntas.

—Las conseguirás, pero no de esa forma. Ese muchacho desde pequeño anda en esos caminos y no estoy segura de que…—volví a interrumpirla.

— ¿Desde pequeño? ¿Cómo sabes que desde pequeño? —apretó los dientes por dentro de los labios y alcé la ceja acercándome a ella cada vez más.

—No lo volverás a ver y tienes que prometerlo.

—No—respondí de una vez sin esperar a que terminara de decirlo.

Mi padre se había movido hasta donde estábamos ahora las dos frente a frente pero no había dicho una sola palabra. Sus orejas estaban aún rojas, así que todavía debía estar molesto. Era imposible que no se notara.

—Mary, por culpa de él tú pudiste…

— ¡¿Pude qué?! —su actitud había estado molestándome de verdad ya que ninguna de sus quejas había tenido sentido y tampoco su actitud y la que no quería tener que escuchar una sola palabra de su parte ahora era yo— fue el único que se acercó a salvarme de ese hombre madre, y lo sabes. Y él único aquella vez que me ayudó a salir del bosque cuando de verdad me perdí—su boca se abrió ligeramente— no pienso pedirte explicaciones de por qué mentiste sobre eso. Pero supongo que por eso era tu preocupación que lo conociera.

Sentí sus uñas clavarse en los raspones que tenía en mi brazo y acercar su boca a la altura de mi oído.

—No quiero que vuelvas a relacionarte con ese muchacho Mary, no me inspira nada de confianza, ni desde ese día que te trajo ni hasta el día que se lo llevaron por las cosas que hace ¿está claro?

—No mamá, no está claro.

Moví la silla que estaba detrás de mí para poder voltearme y caminar rápido hacia mi cuarto y pude escuchar los gritos de mi madre para que volviera. Pero no, no iba a hacerlo. Esto no tenía sentido.

Ninguna pelea de las que habíamos tenido antes lo había tenido, pero esta era la más estúpida de todas y la más ilógica.

No tenía idea de por qué me había ocultado algo como eso. No iba a correr a buscarlo en cuanto hubiese sabido que había sido él, pero si hubiese preferido que me lo dijeran antes de llevarme el impacto de encontrármelo y que me dijera algo como eso. No era algo que hubiese esperado que pasara alguna vez en mi vida.

De vez en cuando hasta solía olvidar el incidente del bosque porque en realidad nunca le había visto tal importancia.

Cerré la puerta de golpe y al querer trancarla, tuve la impresión de estar cayendo hacia atrás al darme cuenta de que le habían quitado el seguro. Por dios. ¿Estaban hablando en serio?

Capítulo trece

Semanas después…

El desayuno caía de mi tenedor a mi plato y había estado en esto desde que me había sentado en la mesa.

Ninguno de los que estaba se había levantado y ya habían terminado de comer. Era como si esperaran algo, así que me preparé mentalmente para esperar algo también.

Mathew fue el primero en decidir levantarse y lo seguí apenas escuché chirriar la silla. Todas las sillas chirriaron de repente y de inmediato me fui a mi cuarto.

No le había dirigido muy seguido la palabra a mis padres, aún estaban molestos conmigo. Y ellos obviamente no me la habían dirigido a mí. Los días habían sido sombríos en la casa y casi pude recordar el tiempo después cuando Max había muerto. Sabía que era difícil tanto para ellos como para nosotros, pero las palabras no fueron más que inexistentes cosas que hicieron que la comunicación se perdiera por mucho tiempo.

Aunque esta vez yo no era la que había muerto, sólo estaba siendo… yo.

Mi reloj de mesa me decía que ya eran las nueve y supe que era tarde para irme. Pero era nuestra hora acordada, así que al sólo tener que ponerme mis zapatos, acomodé las mangas de mi vestido asomando la cabeza por la puerta de mi cuarto. Había sido un verdadero martirio escuchar la manilla de mi puerta sonar cada vez que la abría por eso de que le habían quitado el seguro y pasar los días sabiendo que en cualquier momento en que la abrieran saldrían para vigilar que no estuviera tomando otro camino que no fuera al baño o a comer. Era jodidamente insoportable.

Sabía que estarían pendientes de mí desde que me levantara hasta que me acostara, pero nunca pensé que fuese de esta manera. La primera vez no había sido así.

Pero sin pensar más porque el tiempo no perdonaba a nadie me aseguré de ver que se hubiesen metido a sus habitaciones para cerrar con cuidado de que el estúpido “click” hiciera su estúpido sonido triunfal. La casa se escuchaba sola y ni siquiera se oían los comunes gemidos o llantos de Mason, pero era obvio que allí estaban. Metí mis dedos entre la hendidura donde estaba el seguro y lo halé para que al cerrar la puerta no sonara tanto.

¡Sí! Lo había logrado. Celebré y suspiré poniéndome de puntillas para ir a la habitación de Michael. Era la única que tenía ventana a parte de la mía y la de mis padres. Generalmente Michael se iba a la de Mathew a estas horas así que aprovechaba para salir por allí. Era la única salida que tenía. Así que casi siempre tenía que hacer esto mientras supiera que cada uno se iba a su espacio y no se meterían en el mío.

Abrí con cuidado y miré encima de su desastre para ver si no estaba y suspiré de alivio al ver que estaba vacío. Perfecto.

Me acerqué a la ventana haciendo esfuerzo en abrirla y al asegurarme de que cabía subí una pierna para empezar a subir y tomé la tela de mi vestido para poder subir la otra.

— ¿A dónde vas? —un golpe en mi cabeza por el susto me había hecho quejarme y me volteé para gritarle a Michael. Pero tenía que calmarme o de resto me escucharían.

— ¿Estás loco Mike? ¿Por qué me asustas así?

—Yo no soy el que está saliendo por una ventana, no creo ser el loco en esta situación.

—Cállate, tú no me has visto aquí.

— ¿Te estás escapando de nuevo?

—Shhhh—lo chité poniendo el dedo en mi boca—te escucharán, haz silencio —arrugué las cejas — ¿de nuevo? ¿Por qué dices de nuevo?

—Te he visto escaparte varias veces Mary, no eres tan lista y además dejas mi ventana abierta ¿cómo crees que no podría darme cuenta? —tragué saliva y él cruzó sus brazos. Maldición.

—Michael, tienes que callarte, tú no me has visto aquí, para ti estoy en mi cuarto durmiendo ¿entiendes?

—Le provocarás un infarto a mamá y a papá Mary si se enteran

—No se enterarán, tú no le dirás

— ¿Acaso no recuerdas lo que pasó cuando volviste la última vez?

—Sólo iré un momento Michael, tienes que prometerme que me cubrirás —susurré ignorando la pregunta que había hecho. Claro que sabía lo que había pasado, lo tenía claro cada vez que saltaba para escapar.

— ¿Cubrirte? ¿Estás loca? ¿Cómo se supone que haga eso?

—Ayudándome a irme y cerrando tu bocota—hice subir la otra pierna.

—Espera Mary, no puedes hacer esto

—Michael, sólo un momento, volveré pronto, lo prometo.

— ¿Por qué es tan importante hacer esto? ¿No es mejor sólo quedarte aquí?

La pregunta de Michael me había dejado vagando. Yo sabía por qué lo era. Y con eso bastaba, así que salté asomando la cabeza solamente antes de irme.

—Cúbreme —fue lo único que dije.

— ¡Mary! —lo escuché gritar quejándose.

Rogué porque mis padres no hubiesen escuchado y salí corriendo hacia la parte de atrás pasando con cuidado por la venta de su cuarto.

Era cierto que no tenía la necesidad de meterme en problemas, pero tampoco podía quedarme resignada a quedarme encerrada para siempre.

Había estado volviéndome a escapar estos días intentando con todas mis fuerzas que no se dieran cuenta y había resultado. Sería una mentira si dijera que no había valido la pena cada pulso acelerado cada vez que entraba a casa. Desde aquel día en el bosque todo había sido diferente. No sólo había tenido que esconderme de mis padres, los guardias habían vuelto a empezar a buscarlo a él y sabía que mi seguridad también estaba en peligro. Pero era algo que había comenzado, y que no iba a dejar a medias. Este era mi lugar y así siempre había sido. No iba a dejarlo.

Y el escaparme sabiendo que no podría volver a ver la luz del sol si me descubrían era algo que lo dejaba claro.

Bajé con cuidado aminorando el paso para no ensuciar los zapatos y me quedé detrás del primer árbol que había encontrado en el sendero. Ya estaba ahí, meneándose de atrás a delante solo con la punta de sus pies, como si estuviera impaciente.

Cuando se paseó bajo un claro entre los árboles, una porción de luz solar cayó sobre él, provocando que su cabello color chocolate se viera más dorado.

Perdí el aliento y, poco a poco, me detuve. Tenía que ser el chico más espectacular que hubiera honrado el planeta. Y estaba aquí, esperándome a mí.

Cuando di un paso hacia adelante, una rama sonó bajo mis pies. Levantó la cabeza y me sonrió. —Ahí estás.

Su sonrisa me provocaba cosas. La forma que sus labios se estiraban y una calidez que aparecía en sus ojos, como si estuviera genuinamente feliz de verme, derretía mis entrañas. Era extraño que me pasara eso.

—Pensé que no vendrías —dijo metiendo las manos en los bolsillos de su pantalón. Ya me había acostumbrado a verlo sin nada más que su desnudez arriba pero igual no dejaba de ser realmente espectacular la forma en que su pecho se movía cada vez que respiraba.

—Sé me hizo algo difícil salir, Michael se dio cuenta —sus ojos se agrandaron.

— ¿De verdad? —Su tono sonaba preocupado— ¿y qué harás? ¿Eso no es peligroso?

—Ya me había visto antes y no lo sabía, así que creo que no—me encogí de hombros. No quería pensar en eso, me hacía entrar en pánico—Hola—saludé, haciéndolo sonreír ya que no lo había saludado al llegar de esa manera.

Me senté acurrucándome en mi propio vestido y le hice señas para que se sentara también, siguiéndome. Últimamente cada vez que había venido, estaba él aquí. Normalmente conversábamos todo el tiempo. Era tan increíblemente fácil hablar con él. Creo que podía decirle cualquier cosa. Creo que le dije todo. Si uno de nosotros pensaba en algo que quería decir, lo decía. Me había acostumbrado a la sensación extraña del caliente que bajaba a mi estómago, pero no dejaba de ser acogedor cada vez que aparecía, que era casi cada vez que lo veía, pero solía ser más fuerte cuando sentía que estaba cerca. Estar con él me hacía sentir temeraria, eufórica y tan libre, que una pequeña burbuja de alegría comenzaba a crecer y expandirse en proporciones inimaginables. Aunque hoy, el silencio había inundado el espacio y se había puesto el ambiente algo tenso con él.

Él. Él. Él.

No tenía otra forma de referirme a ÉL que no fuera esa y no podía creer haberme relacionado tanto con una persona de la que ni siquiera sabía su nombre.

— ¿Alguna vez has pensado en ponerte un nombre? ¿Tú solo? —pregunté, rompiendo el silencio.

— ¿Por qué? —carcajeó mirándome. Él y su mala costumbre de responder con una pregunta.

—No puedo pasar toda la vida llamándote sin un nombre —fruncí los labios medio sonriendo.

— ¿Crees pasar toda la vida llamándome? —alzó una ceja haciéndome rodar los ojos y negar con la cabeza.

—Sólo piénsalo y dímelo cretino —lo golpeé ligeramente en el brazo.

—Sí —rio —claro que lo he pensado. Pero no fue algo a lo que alguna vez le di demasiada importancia, no era algo que me faltara para vivir —se encogió de hombros —pero sí llegué a pesar en uno — La herida de cerca de su ojo había estado cicatrizándose con cosas que había vuelto a tomar del botiquín de papá y ya sólo podía vérsele una marca ligera cerca de la comisura de su labio.

— ¿Puedo saber cuál? —susurré, inquieta de si preguntar o no, acercándome más hasta buscar estar a su frente.

—Te burlarás —negó con la cabeza, apenado. Arrugué las cejas.

—Claro que no, puedes decirme. Soy Mary de la hermandad, ¿qué tan malo puede ser? —reí, intentando animarlo.

—Bueno, en eso tienes razón —asintió pellizcando su mejilla y suspiró, tardándose en decirlo —Bien… Miles —mi boca se abrió por completo y en su expresión podía denotar que esperaba a que me riera.

—No me jodas

—Mary —dio un toquecito en mi pierna haciendo alarde a la palabrota que había dicho.

—Es un jodido nombre con M —refunfuñé cruzándome de brazos. Sus cejas se alzaron hasta el punto de que creí que llegarían hacia su cabello y soltó una carcajada que me asustó.

No estaba segura de sí era lo más gracioso que había dicho en toda mi vida, pero sí de que nunca lo había visto reírse de esa manera. Se echó hacia atrás tapándose la boca con las manos y me extrañé, porque no entendía el por qué tapaba algo tan bonito como su risa.

—Oh por dios —habló por fin, sus palabras sonando entrecortadas por la velocidad con las que le decía, luchando contra las carcajadas — ¡estoy en la hermandad!

Bien, si había sido gracioso. Reí yo también, acompañándolo en su escándalo y de un momento a otro todo parecía estar tan relajado de nuevo que me alegré.

—Está bien lo admito, fue muy gracioso —asintió varias veces cuando hubo terminado, pero aún respiraba entrecortado —Miles —terminé, haciéndolo sonrojar.

Diablos, ¿cómo podía verse tan atractivo con algo que me pasaba todo el tiempo y odiaba por el hecho de hacerle saber la gente que me pasaba?

— Se escucha muy bien en tu boca —carraspeó su garganta.

—Entonces lo escucharás a menudo —sonrió cálidamente, como de acuerdo.

— ¿Quieres caminar un rato? Mi barriga duele de tanto reír y estar sentado —arrugó la nariz.

—Sí, también la mía —concordé. Mostró sus palmas, extendiéndolas en mi dirección.

Dándome cuenta de que quería agarrarse de manos mientras caminábamos, solté un tembloroso suspiro, ordenándome en silencio no desmayarme por un exceso de nerviosismo. Después de un grito mental del tipo fanática, tomé sus dedos.

Eran cálidos, largos y ah, tan de chico. Tan de él.

Sonrió. —Vamos por aquí.

Sabía por dónde íbamos, había pasado por aquí antes la vez que rodé como una bola de estambre. Aunque por estar rodando en el piso, no pude apreciar con tranquilidad lo que había alrededor.

Era la parte del bosque donde cambiaba y los árboles estaban mucho más juntos y frondosos, quedando solo el espacio pequeño del sendero por donde caminar.

Rayos, no sabía cómo se suponía que había rodado por aquí.

Mi cabeza se dirigía hacia arriba mientras miraba bien por donde estábamos, pero sin el temor a perderme sólo por estar con Miles. Sí, a pesar de que no me esperaba que el primer nombre que dijera tuviera una jodida M al principio me gustó. Incluso se sentía muy bien poder referirme a él así y tal vez hasta haber sido la primera en saberlo. La tensión se había dispersado por completo y caminábamos con facilidad.

O bueno, eso parecía.

Un pequeño puyazo en mi pie derecho me hizo detenerme y halé la mano de Miles en cuanto vi que mi zapato había desparecido.

— ¿Qué ocurre? —preguntó de inmediato, volteándose con preocupación en su rostro.

Apreté mi mano alrededor de la suya, así podía mantener el equilibrio en un solo pie. —Acabo de perder mi zapato.

— ¿Tú…? —Frunció el ceño antes de que su mirada localizara mi pie. Y después sus ojos se ampliaron—. Oh, mierda. —Agarrando mi codo con su mano libre para evitar que cayera, exploró el piso alrededor de nosotros antes de decir—: Ahí está.

Miré con dolor porque supuse por qué era que se había quedado atrás. Un charco de lodo lo había reclamado como suyo y gemí cuando vi que Miles lo sacaba con dificultad usando las dos manos.

—Ah, mierda. —Había dicho mierda dos veces, que gracioso. Cuando miró otra vez hacia mí, se avergonzó—. Lo siento mucho, Mary. No debí traerte por este camino.

—Está bien —le aseguré al instante—. Yo solo… —Pero, no tenía idea de que iba a hacer. De ninguna manera iba a caminar por el bosque con un solo zapato, ya había sabido lo que se sentía y no quería volver a pasar por eso.

—Tengo una idea —dijo tomando mi mano de nuevo, y puse mi pie descalzo sobre el piso. Me miró y frunciendo los labios se acercó a mi cuerpo —pero no así —moví mis dos manos hacia los lados, cuando tomó mi cintura y me alzó hasta su hombro. No pude evitar soltar unos cuantos grititos incompletos de desesperación, pero me calmé en cuanto vi que no me balanceaba —lo siento, sólo será hasta que lleguemos donde podamos lavar tu zapato, ¿está bien?

—Si… sí, está bien —no lo estaba. Estaba segura de que podía sentir mi pulso ametrallador en su hombro al sentir sus brazos puestos sobre mis piernas para ayudarme a que no fuera a caerme desde arriba.

Mi cabello caí sobre su espalda y mi cara y no pude ver casi nada del camino, por segunda vez. Caminaba entre rápido y lento, apresurado por llegar, pero a la vez con seguridad de que no me lastimara.

Había sido increíble lo fácil que me había cargado, exactamente como una muñeca de trapo.

Se detuvo después de un momento y con cuidado me abrazó entre su cuerpo para poder bajarme con delicadeza. Al sentir tan atrapado el espacio entre nosotros mi pulso había vuelto a acelerarse y sólo podía esperar a que se alejara para que no lo notara.

Y ufff, lo hizo. Me había dejado sentada sobre una piedra y había caminado un poco más adelante con mi zapato para agacharse y lavarlo.

Crucé mis pies, nerviosa y los moví de atrás hacia adelante dirigiendo la mirada hacia donde él estaba. Los músculos de su espalda se contraían con cada movimiento que hacía y tragué saliva discretamente para no babear. Las cicatrices y rajaduras iban de un lado a otro, pero no dejaba de ser lo más bonito que hubiese visto. Así que me puse a contarlas mientras esperaba sola a que terminara.

Una. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis.

— ¡Ya está! —dijo volteándose con una sonrisa en su rostro. Me sorprendí sintiéndome descubierta.

—Siete —murmuré antes de que llagara para mí misma.

—Aún tiene manchas, pero es lo mejor que pude hacer, el agua no lo quitó todo —explicó, aún apenado.

—Está bien, ya perdí unas zapatillas aquí, no sería extraño que perdiera otras —bromeé viéndolo mientras buscaba espacio para sentarse conmigo en la piedra.

—De verdad lo siento

—Está bien Miles —dije, sintiéndome extraña y cautivada por decirlo en voz alta varias veces. Y él sonrió, satisfecho.

Parte de mi vestido había quedado entre sus piernas y lo tocó subiendo hasta llegar a mi mano. La tomó entre la suya en un fuerte apretón y la sensación de nerviosismo apareció de nuevo. Al menos sin la tensión, porque creía que era demasiado para mi pobre corazón soportar tantos revuelcos hasta que de su boca salió esa pregunta.

— ¿Alguna vez has pensado en besarme?

Mi boca se secó y mi mente se volvió masilla. — ¿Qu…Qué?

Él siguió mirándome mientras enrollaba mi pelo alrededor de su dedo. —Porque yo sí. Todo el tiempo. Justo antes de irme a dormir cada noche, a primera hora, cuando me levanto por la mañana, cada vez que salgo de aquí para vernos, siempre que estoy contigo.

La última parte había sonado como una confesión susurrada y continuó —Te imaginé mucho después de sacarte esa vez del bosque. Me preguntaba cómo te verías al crecer. O si alguna vez te vería para saberlo. Había percibido el olor de tu cabello así que me preguntaba si volvería a olerlo algún día. Porque a parte de tu nombre borroso en mi mente, era lo único que recordaba de ti. Fui creciendo y no dejaba de recordarte. Eras la niña más bonita que hubiese visto —hizo sonar una risita pequeña — y eran sólo cosas que imaginaba. Así que al encontrarte no pude evitar pensar en todas esas ideas locas.

Mi boca estaba abierta de par en par y sabía que tendría que cerrarla antes de que él mismo lo hiciera. Pero no podía, estaba atónita. Ni siquiera estaba segura de si podría respirar bien en cuanto lo hiciera. Porque ahora, puedo jurar que la respiración se me había ido por completo.

Apreté mi mano que estaba aferrada a la suya y él me miró, inquieto. Se inclinó sin acercarse completamente sólo para presionar su frente contra la mía.

Cerré los ojos, alarmada de respirar e incluso con más temor de reabrir las pestañas por miedo a que este momento se acabara y descubriera que todo fue un sueño. O más que una simple ilusión. O saber que el caliente acogedor en mi estómago había evolucionado en hacerme sentir alucinaciones.

Subí la mano hasta su hombro trancándome varias veces sin saber si hacerlo y me aseguré de que si estuviese frente a mí de verdad. Su piel estaba caliente y mis manos se sentían como un congelador al palparlo.

—Pero, es una locura —su voz se volvió áspera. Mis pestañas se abrieron.

— ¿Una locura?

—Mira de dónde vengo, Mary. Mira de dónde vienes tú, es una locura —frunció los labios, sus ojos rayados brillaron en los míos. —No lo haré —juró, con la mandíbula tensa con resolución.

—No lo harás —murmuré.

Sacudió la cabeza. Pero él estaba allí; nuestros rostros se encontraban tan cerca. Tal vez podría ser yo la que se inclinara y…

Cuando me incliné hacia él, se inclinó hacia mí, reuniéndonos a mitad de camino. Pero como un revoloteo de pensamientos, las palabras de mi madre y lo que había pasado en el pueblo volvió a mi mente y me alejé, deshaciendo su agarre de mi cabello.

—Tienes razón, es una locura —me levanté poniendo las manos sobre mi vestido luchando por qué no se levantara conmigo también.

Puse mi pie en el zapato que había dejado en el piso y sentí como el chapoteo sonaba y arrugué la nariz al recordar que acababa de lavarlo. Aun así, lo apreté con mi mismo pie y me eché hacia atrás preparada para caminar.

—Oye, Mary —dijo, con el mismo tono que había usado para disculparse por lo del zapato.

—Está bien, es una locura, lo sé —asentí varias veces levantando las dos manos.

Sí, sabía que era una locura. Lo que había dicho era cierto.

Cogió mi mano cuando traté de caminar chapoteando en mi propio zapato.

Después de tomar una profunda respiración, di la vuelta para mirarlo a los ojos. Esperaba que soltara alguna otra razón importante por la que no deberíamos besarnos, de por qué incluso el hablar juntos y reunirnos en el bosque era tan peligroso, cosa que ya sabía, bla bla bla, pero en lugar de eso… presionó su boca contra la mía.

Demasiado aturdida como para responder al principio, me quedé allí de puntillas por la altura que me llevaba, mientras él tomaba mi cara en una mano y se inclinó. Luego ladeó la cabeza hacia un lado y rozó sus labios con los míos de nuevo.

Mis párpados se cerraron, y un gemido se escapó de mi garganta.

Su boca era tan malditamente suave. Y caliente. Le devolví la presión, agarrándome a sus hombros hasta que mis dedos se hundieron en ellos.

Hizo un sonido que se encontraba en algún lugar entre un gemido y un gruñido, y su segunda mano acunó mi cara también antes de que la palma de su mano se deslizara por mi mejilla para que pudiera hundir sus dedos en mi pelo. Me recordaba a la sensación de estar bailando, donde no hacía falta la música para saber que lo estábamos haciendo. Sólo nosotros dos. Cuando sus labios se abrieron y su lengua salió para tocar la unión de mi boca, di un grito ahogado por la sensación audaz que causó entre mis piernas.

—Lo siento. —Echó la cara hacia atrás de inmediato, pero mantuvo las manos en mi pelo—. ¿Demasiado?

Quiso decir: no es suficiente ¿cierto?

Respirando con dificultad, me quedé boquiabierta. —Pero dijiste que no deberíamos besarnos.

Sonrió y extendió sus labios sobre mi mejilla. —Sí, bueno, no pude soportar el ponerte triste. Y lo parecías cuando intentaste irte.

Una sonrisa floreció luminosa y amplia, a través de mi cara. Moví la cabeza hacia los lados.

—Cretino.

Empecé a darme la vuelta, excepto que él gruñó y me agarró la muñeca, haciéndome girar de nuevo hacia él.

—Para con eso —demandó, con los ojos brillantes de ira, justo antes de estampar su boca de nuevo contra la mía.

Mis dedos se aferraron al instante en su cabello mientras me alzaba otra vez y me arqueé contra él. — ¿Con qué? —pregunté, sin aliento, antes de que sus labios atacaran de nuevo los míos.

—Deja de verte tan triste cuando no te beso y de intentar irte cuando estás triste. No tienes permiso para alejarte de mí a menos que estés sonriendo.

—Entonces, deja de intentar ser tan noble y no besarme —respondí gruñendo.

—Bien —espetó y me acercó abrasadoramente—. No lo haré. —Esta vez, cuando abrió la boca, me encontraba lista para él. Mi lengua se encontró con la suya, y él se sacudió con sorpresa antes de deslizarla en mi boca.

Y, oh Dios mío...

No tenía ni idea de cuántos besos siguieron a eso o el tiempo que pasamos así, pero mis labios estaban gratamente hinchados y mi cerebro se sintió aturdido permanentemente cuando finalmente me aparté, el recuerdo de que tenía que llegar rápido a casa había sobrevolado mi espacio de “todo es perfección ahora”.

—Tengo que irme —atropellé mis palabras.

—Lo sé.

Él asintió serenamente y me dio un último casto beso con la boca cerrada.

—Ve rápido

—No lo creo —su cabeza se ladeó confuso. Alcé mi pie para que supiera a que me refería y sonrió —Nos vemos, Mary.

—Nos vemos, Miles.

…

Michael me esperaba en la ventana, inquieto por el movimiento de sus manos suspirando en cuanto me vio abriéndola para que pudiera pasar de una vez. Salté de una vez gracias a que ella había abierto y me encontraba sorprendida y aliviada de que hubiese estado allí.

—Te tardaste demasiado—refunfuñó—demasiado Mary.

—No fueron ni cinco segundos Mike—rodé los ojos. Sí, sabía que me había tardado demasiado. Puse mucho en riesgo mi situación, pero nada que, de nuevo, no valiera la pena.

— ¿Cinco segundos? Fue casi una maldita hora, he estado aquí vigilando que mis papás no vengan hasta aquí ni pasen por tu cuarto, estás malditamente loca

— ¿No han salido de la habitación? —pregunté extrañada y sin recuperar la respiración aún por haber corrido tanto.

—Agradece que no, deben haberse quedado dormidos.

—Wow—suspiré.

—No, nada de Wow, no volverás a hacer eso y no volverás a meterme en tus cosas peligrosas.

—Está bien, está bien—asentí acariciándole el cabello por un milisegundo, sabía que si lo hacía por más tiempo me la quitaría, era Mike— Gracias, de verdad—la curiosidad me invadió por un momento y sabía que todo podía irse a la ruina con lo que iba a decir— ¿Por qué me ayudas?

— ¿Ayudarte? —Arrugó las cejas—quisiera tener la valentía con la que caminas ahora. Jamás en mi vida haría eso sólo para ver hierba y árboles.

— ¿Entonces por qué lo haces?

—Yo no hago nada, eres una suertuda—sonreí—Y hueles a perro mojado—terminé carcajeándome.

Capítulo catorce

Moví mis pies sobre la hierba impaciente y miré hacia atrás para ver si no se había escondido y esperaba jugarme una broma. Pero no, no encontré más que árboles y vacío.

Le había prometido a Michael que sólo me tardaría un segundo y quería que así fuera, hoy mis padres habían estado merodeando mucho por la casa, así que el peligro era mucho más inminente. Aceptó con toda la ira del mundo, pero aceptó. No tenía idea de por qué Mike, la persona más arrogante del universo aceptara en ayudarme, pero se lo agradecía con el alma. Y agradecía también que las cosas hubiesen estado mucho mejor con él.

Volví a mover mis pies, mucho más inquieta y suspiré, sabiendo que ya se había pasado la hora en que generalmente nos veíamos. Quería verlo. Era la primera vez que los deseos de verlo habían aumentado al máximo.

No había podido dejar de pensar en la calidez de sus manos y sus labios ni en la forma en que nos habíamos besado.

Nunca habría imaginado que esto pasaría.

Sabía que era peligroso y tal como él mismo había dicho antes de que nos besáramos, era una locura. Pero no podía evitar emocionarme con algo como eso. Pasaba por mi mente a cada segundo y casi hasta me hacía olvidar las cosas malas por la que era peligroso. Sabía que en cualquier momento la burbuja de felicidad en la que me encontraba en este momento explotaría.

Algo sobre el piso llamó mi atención y fruncí el ceño para ver si lograba bien. Pero estaba enredado entre las hojas así que me levanté para poder verlo con claridad. Me agaché discretamente y lo tomé entre mis manos.

¿Tela? ¿Qué podía hacer un pedazo de tela escondido aquí?

Aunque parecía ser más que un pedazo de tela, algo así como la tira de un pantalón. Mis ojos se abrieron como platos y volví la mirada hacia donde la había encontrado, la preocupación invadiéndome en cuanto vi que había rastros de pisadas. Muchas pisadas.

Tragué fuerte e intenté respirar bien, siguiéndolas. Una pequeña mancha de sangre estaba junto con los rastros y un grito se ahogó en mi garganta. Miles. Alguien había venido por Miles.

Tomé con fuerza la tela sobre mis manos y me desesperé de inmediato, sin saber qué hacer. Como era de esperarse, mi pecho subía y bajaba y sin darme cuenta comencé a llorar. Pero no podía darme ese lujo, tenía que hacer algo rápido. Tenía que hacer algo.

Tropecé con mis propios pies, corriendo hasta la casa lo más rápido que pude y le toqué desenfrenadamente la ventana a Mike, esperando a que me abriera para sólo tener que abalanzarme.

Alarmado del sonido que estaba haciendo la subió y pasé como un centinela saltando, mis pies rechinando contra el piso.

— ¿Estás loca? Pudieron haberte escuchado, es una…—su expresión cambió cuando vio mi rostro y lo quité para cruzar a mi cuarto y buscar algo que pudiera servirme de ayuda para ir al pueblo de inmediato. Tenían que tenerlo allí. Tenían que habérselo llevado allí— ¿estás bien Mary? ¿Pasó algo? —su tono de preocupación hizo que el nudo que tenía en la garganta se desbordara por mis ojos, sin poder parar de llorar y sin contestarle acaricié su cabello tomando una chaqueta que había encontrado sobre mi cama. Me dirigí hacia el cuarto de Mathew y acaricié su cabello también aprovechando de que estuviera dormido también y besé a Mason quien por suerte estaba acurrucado junto a él. Mamá debió de haberlos dormido juntos.

Michael me había seguido en todo el recorrido y haló mi vestido llamando mi atención.

— ¿Qué te pasa?

—Tengo que irme, no sé si tardaré, no tienes que cubrirme esta vez

—No entiendo—negó con la cabeza, asustado. Me sorprendió verlo así y de hecho hizo que mi corazón se arrugara. Pero sabía que Miles estaba en peligro y no podía quedarme de brazos cruzados. El solo pensar en lo que podrían estarle haciendo me mataba y sabía que tenía que irme.

—Tengo que arreglar algo Mike—dije pasando las manos de nuevo por su cabeza—volveré

—Max también dijo eso y no ha vuelto, no te vayas así

Abrí la boca ligeramente en cuanto lo escuché decir eso y negué con la cabeza, dándome la vuelta con todo el dolor dirigiéndome hacia la puerta.

— ¿A dónde vas? —me recibió como una cachetada cuando vi a mi madre apoderada de la salida como si me hubiese estado esperando. Tengo que admitirlo, me asustó, no esperaba encontrármela así.

—Tienes que quitarte mamá, esto es urgente.

—No saldrás a ningún lado hoy Mary, sabes qué día es hoy.

¿Qué día es hoy? Dirigí la mirada hacia el calendario y con marcador rojo estaba encerrado en un círculo el día que habían reclutado a Max. Hoy, hoy era ese día.

¿Cómo era posible que no lo hubiese recordado?

Claro, por eso se lo habían llevado. No iban a dudar en buscarlo. Desplacé mi hombro para cruzarla, pero como si fuera un juego de ajedrez me atravesó el movimiento.

—Hay mucho peligro afuera Mary, sabes cómo es, ni siquiera tengo que explicártelo, por favor vuelve a tu cuarto y olvídate de salir— se escuchaba preocupada. Pero no podía tener más preocupación que la que yo ahora. Estaba segura.

—No voy a discutir contigo madre, tengo que salir

— ¿Es por él? ¿Te meterás en problemas por él?

Me detuve en seco al escuchar su pregunta sorprendida de que se hubiese referido a eso. Sus ojos se habían cristalizado y cerré los míos para no verla cuando crucé su cuerpo para poder pasar por la puerta.

— ¡Mary! —gritó.

Pero tenía que buscarlo. Sabía que se lo habían llevado. Y que ya la burbuja se había roto.

No tenía duda de eso.

No puedo decir con exactitud cuánto en realidad corrí. Pero veía la parada del tren más lejos de lo que nunca lo había estado. Mi madre y mi padre pasaban por mi cabeza, pero no podía dejar de pensar en qué había pasado.

O, mejor dicho, en lo que sabía que había pasado, pero no quería que fuera cierto.

El pueblo estaba lleno, había gente por todos lados. El estruendo era insoportable y creí que me desmayaría entre tantas personas. Y ninguna seña de él.

Moví mi cabeza hacia todos lados viendo nada más que guardias y la multitud, pero sin encontrar un rastro de que allí hubiese estado. Tenía que encontrarlo lo más rápido que fuera.

Sin tener idea de que se suponía que haría después.

Pasé por en medio de una familia que se estaba abrazando y Max se apreció en mi mente como un recuerdo fugaz. Mi pecho había dolido y quería inmediatamente salir de allí. Pero tenía que buscarlo.

Mi vestido volaba junto con mi cabello y ya la gente había comenzado a mirarme. Mis pies se sentían cansados, pero en ningún momento dejé de caminar. La gente chocaba contra mí, y hasta había personas corriendo contra la corriente. Había gritos por todos lados y tapé mis oídos para no lastimarme con el sonido.

Me moví empujando a toda la gente que había y al escuchar un grito de un hombre me acerqué, asustada hacia de donde provenían. Un guardia sostenía a un muchacho y me horroricé al creer que era Miles. Pero cargaba puesta una franela y unos pantalones largos, y aunque no me alivió por completo, al menos sabía que no era él. La gente no hacía nada y se me revolcó el estómago.

Estar por aquí me provocaba escalofríos, pero ninguna sensación como la que se me hizo presente al verlo.

¡Sí! ¡Allí estaba!

Afortunadamente había decidido subir la mirada hacia mi dirección y aunque estaba relativamente lejos supo reconocerme.

— ¡Miles! —grité, corriendo hacia él. Sonreí, aliviada de que allí estuviera y asustado, me negó con la cabeza.

¿Qué?

Pestañeé varias veces y con su cabeza de nuevo me hizo señas a los lados.

“Corre” fue lo único que pude leer de sus labios.

Pero ya era muy tarde.

Mis brazos estaban atrapados contra mi espalda y un estruendo horroroso había hecho que mis oídos creyeran explotar. Alguien había chocado contra mí y mis ojos estaban comenzando a irse hacia atrás.

Y de repente, todo se volvió oscuro.