Santuario de colores 02

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Grace Lloper

©Edición Enero, 2015

"Píntame"

Derechos e-Book Grace Lloper

Prohibida su copia sin autorización.

@2015-01-16

Edición y portada: E-Design SLG

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AGRADECIMIENTOS

En el libro anterior de esta serie ya les di las gracias a las cuatro grandiosas mujeres que me ayudaron, así que no voy a repetirlo, pero los agradecimientos continúan.

A mis lectoras, porque con sus palabras de aliento, sus reseñas y su cariño constante me estimulan a continuar escribiendo día a día.

A mis lectores varones, que no son muchos, pero me sorprende gratamente que existan.

A mis padres, que aunque ignoran la existencia de la escritora que hay en mí, me dieron las herramientas necesarias para convertirme en lo que soy.

A mi hijo… gracias por tu apoyo. Te amo, cachorro.

A mis tres niñas, ellas saben quiénes son. Las amo.

A todas estas bellas personas y a Mapi

les dedico este libro…

Grace Lloper

SINOPSIS

Soy Phil Girardon. Un redomado imbécil, lo sé. En realidad mi nombre completo es Philippe Logiudice Girardon. Nací, me crie y viví toda mi vida en una pequeña ciudad de Latinoamérica que pocos conocen. Adoro mi país: Paraguay. No hay un mejor lugar en el mundo para vivir.

Las complicaciones de la vida me llevaron a tener que ocuparme de negocios que odiaba, pero por las personas que amaba tuve que hacerlo. Mi madre y mis hermanas me necesitaban, me había convertido en la cabeza de mi familia, y eso estaba resultando un hueso duro de roer para mí.

Conocí a Geraldine Vin Holden en Malibú una tarde, de pura casualidad, y mi mundo entero volteó de repente. Además de hermosa, rica, famosa y con una personalidad explosiva y envolvente, era la hija del hombre a quien yo me tenía que enfrentar.

Ajena totalmente a mi identidad, me propuso una locura, la acepté. Deseaba estar cerca de modo a obtener información de primera mano sobre su padre y sus intenciones. Pero la verdad, me salió el tiro por la culata, resultó que ella odiaba a su progenitor tanto como yo.

Y ahora ya era tarde… ¿qué podía decirle? ¿Te mentí pero estoy loco por ti? No quiero perderla, pero no tengo idea de cómo resolveré el lio en el que yo mismo me he metido.

¿Lo intentamos juntos?

01

—¡Papi, papi! Mira lo que hice.

—Déjame ver —tomé la hoja que me pasaba mientras ella se acomodaba en mi regazo—. Está precioso, princesita. ¿Esto es un avión? —le pregunté.

—Sí, es el avión en el que volviste a casa. Y este —me señaló un borrón inentendible—, eres tú bajando por la escalera.

Sonreí ante su imaginación, porque realmente nunca me había visto bajar por las escaleras. ¡Mi Palomita! Era tan inteligente. La llené de besos mientras ella reía feliz por los mimos que le hacía.

—Voy a hacer otro —se bajó de mi regazo y volteó a mirarme—. Uno en el que los dos estamos juntos en un avión y volamos. ¿Te gustaría?

—Me encantará —acepté sonriendo—. Recuerda incluir algunas maletas, así podemos comprar muchas cosas lindas para ti y meterlas allí.

—¡Sí, sí, sí! —gritó, fue corriendo hasta la mesita de la sala y se arrodilló en la alfombra para seguir dibujando, al instante agregó—: Y una jaula, para traer una jirafa.

La miré, sonriendo ante su inocencia.

Mi Paloma era bella, tenía solo cuatro años, aunque cumpliría cinco el mes siguiente, era delgada, alta para su edad, preciosa, de enormes ojos verdes iguales a los míos y nariz respingada como su madre, de tez blanca, pelo rubio ceniza con bucles en las puntas. Su inteligencia a veces me asustaba, tenía una madurez muy superior a cualquier niño de su edad. En el colegio, aunque recién estaba en jardín de infantes, ya me habían llamado la atención en referencia a sus logros académicos, muy superiores a los de sus compañeros.

Yo estaba frente a mi notebook en la mesa del comedor, verificando una planilla en Excel que había hecho mi secretaria sobre los costos de producción de la moringa [01]. Era un negocio paralelo que tenía con Aníbal Ferros, mi mejor amigo y socio en ese emprendimiento. Estaba poniéndome al día con todo lo que había dejado pendiente durante más de dos meses, mientras mi fiel amigo se ocupaba de todo.

Era domingo, una semana después de haber vuelto de los Estados Unidos, de ese viaje que me dejó destrozado en todos los aspectos posibles.

En referencia a los negocios, no pude lograr absolutamente nada de lo que había planeado a pesar de haber contratado al mejor abogado de California. Y en lo personal, conocí a una mujer fabulosa, hermosa, rica, famosa, con una personalidad explosiva y envolvente, disfruté de su compañía durante toda mi estadía, volteó mi mundo como solo lo había logrado una vez Vanesa, la madre de Paloma. Una triste enfermedad se habían encargado de arrebatar a mi esposa de mi lado, pero haber perdido a Geraldine fue absolutamente mi culpa, debido a mi propia estupidez.

Jamás me lo perdonaría a mí mismo.

Suspiré. Nada raro. Desde que la había dejado vivía con el corazón destrozado y suspirando por ella como un idiota.

Aunque desde un principio supe que no había futuro para nosotros, con el correr del tiempo soñé con la posibilidad de conservarla a mi lado a pesar de ser consciente de que éramos de mundos diferentes y que una relación fundada en la mentira no podía prosperar.

Sí, le había mentido asquerosamente.

Me sentía la peor escoria del universo por haberlo hecho.

Yo solo había ido a California con la idea de poner en orden los negocios de mi familia allí luego de la muerte de mi padre, tomar unos cursos sobre la extracción del petróleo para estar más compenetrado con ese nuevo trato comercial en el que estábamos involucrados y seguir de cerca el proceso judicial que el abogado Sigrid Humeen llevaba en relación al contrato firmado por mi padre antes de morir, con el cual yo no estaba de acuerdo y había tratado de impugnarlo.

Pero una tarde cualquiera, una semana después de llegar, una preciosa mujer que estaba haciendo footing en la playa subió hasta la terraza de mi casa familiar en Malibú mientras yo estaba limpiando la piscina. Me llevé una sorpresa muy grande cuando me dijo su nombre: Geraldine Vin Holden. Era mi vecina, y la hija del hombre al cual yo había ido a enfrentarme, aquel a quien indirectamente culpaba por la muerte de mi padre. August Vin Holden era el responsable. Mi padre sufría del corazón, y tratar con un gigante como lo era la petrolera fue más de lo que su frágil órgano pudo soportar. Y era yo quien debía hacerme cargo de todo en ese momento. Por mi madre y mis tres hermanas lo hice.

Al parecer a Geraldine, que era una famosa artista plástica, le gustó mi cuerpo y quería plasmarlo en sus lienzos. Ella deseaba algo de mí, y yo, pensando en que podía obtener mucha información de ella, decidí aceptar su propuesta como un intercambio justo entre nosotros, a pesar de que ella no sabía quién era yo, se imaginó que era el cuidador de la casa.

No la saqué de su error… y ese fue el mío.

Poco después de conocerla me di cuenta que ella aborrecía a su padre tanto como yo. No iba a obtener de ella lo que pensaba, pero ya había conseguido mucho más de lo que me propuse. La tenía a ella, en cuerpo y alma.

Le había mentido, era cierto. No tenía justificación alguna, me sentía una mierda por eso. Sin embargo ya era tarde para decirle la verdad, el pequeño engaño inicial se había convertido en una gran bola de nieve. Decidí que ambos disfrutáramos de nuestra relación, que no tenía nada que ver con su padre.

Y nos fuimos involucrando más y más cada día.

Esperaba que si algún día llegaba a enterarse de la verdad, recordara todas las cosas buenas que había hecho por ella, y me perdonara. La traté como una reina, no… como una emperatriz, y era así como la llamaba.

Mi emperatriz, mi monita a la que le gustaba trepar mis caderas a horcajadas y dormir liada a mí como una hiedra… mi amor.

Sí, la amaba… pero jamás lo admití frente a ella. Ella sí lo hizo, mi valiente Geraldine. Pero… ¿qué objeto tenía aceptar nuestro amor? Ambos sabíamos que no teníamos ningún futuro juntos. Mi vida estaba aquí, en Paraguay, mis obligaciones, mi trabajo, mi familia, mi hija. Y no podía pedirle a ella que dejara su amada California por mí, además de todas las obligaciones que tenía, estaba seguro que su espíritu se marchitaría en un lugar tan alejado y lejano al glamour que a ella tanto le gustaba.

Ahora ya era tarde, el idiota de Jesús Fontaine se había encargado de que ella se enterase de la verdad. Y me odiaba con toda su alma, me echó de su lado como si fuera un perro. No la culpo, aunque me sentí muy desilusionado porque ella solo vio las mentiras, y no todo lo que yo había hecho para ayudarla.

Pero no podía echarle en cara eso, si no supo apreciarlo, no sería yo quien se lo recordara. Lo que hice, lo hice porque quise, sin esperar nada a cambio.

En realidad, no me arrepentía de nada. Si la historia volviera a repetirse, actuaría de la misma forma, solo para obtener lo mismo de ella. Solo por el placer de tenerla otra vez, solo por amarla como lo hice.

Cuando me enteré que estaba embarazada, por un instante me quedé mudo y después, a pesar del susto inicial… me alegré, porque era una forma de seguir conectados, de lograr que algún día pudiera perdonarme.

Pero el hijo que esperaba no era mío.

Ximena se encargó de demostrarlo.

Tomé en mis manos el celular que había traído de los Estados Unidos y lo observé. Lo había apagado en el avión a la vuelta y no lo había encendido más. Dudaba que tuviera señal aquí, pero por la conexión del Wi-Fi de mi casa podía conectarme al Whatsapp de ese número y saber algo de ella, aunque sea a través de Ximena.

Lo encendí.

—¡Mira papi! Lo terminé… —Paloma interrumpió mi abstracción mostrándome orgullosa el nuevo garabato que había hecho.

—Princesita, cada día te salen mejor tus dibujos —la subí a mi regazo—. Este soy yo, pero… ¿y tú… dónde estás?

—Aquí estoy, papi… en tu maleta ¿ves mi cabeza? —y rio a carcajadas— Me escondí ahí para que la próxima vez que te vayas, me lleves contigo.

—¡Oh, mi palomita! —la abracé muy fuerte, ella se prendió a mi cuello.

—Te extrañé, papilindo —me llenó de besos—, no te vayas más.

—No me voy a ir, princesita… —le dije convencido de que eso era lo que ocurriría—. Me quedaré contigo «Hasta el infinito... ¡y más allá!» —e imité a Buzz Lightyear, uno de sus personajes favoritos de Toy Story.

En ese momento, mi iPhone, que había captado el Wi-Fi de mi casa, empezó a pitar como loco. Llegaron un mensaje tras otro del Whatsapp conectado a mi número de Los Ángeles, mi corazón empezó a latir con rapidez.

—Hola hijo —saludó mi madre entrando a casa—. Veo que se están mimando.

—¡Abu, Lala! —gritó Paloma y saltó de mi regazo al piso— Mira los dibujos que le hice a papi.

—Hola mamá —me levanté y le di un beso en la frente.

—Me llevo a Paloma al shopping a merendar con tu hermana y los niños… ¿quieres venir? —me preguntó.

—No, tengo muchas cosas que hacer —le dije con el iPhone en la mano. Me quemaban las ganas de revisarlo—. Mándale saludos a Karen y a los peques.

Me despedí de las dos y salí a la galería a mirarlas mientras se dirigían caminando tomadas de la mano hacia la vivienda de mi madre. Todos teníamos una casa en un condominio privado que ocupaba casi la totalidad de una manzana. La principal dominaba el terreno, y era la de mis padres. Luego había cuatro casas más sobre la calle, y entre ellas estaba la entrada al condominio. Los patios traseros de todas daban hacia el interior del espacioso terreno desde donde se veía la mansión Logiudice, hogar en el cual había pasado toda mi niñez y adolescencia.

Las tres casas de mis hermanas estaban alquiladas, yo ocupaba la mía con Paloma y su niñera, que los domingos tenía libre. Mi hermana Lucía, que aún estaba soltera, vivía con mi madre. Karen, la mayor, con su esposo Orlando y sus dos hijos en Areguá, una ciudad cercana a la capital, y Alice, la menor, con Peter en los Estados Unidos.

Apenas mi madre y Paloma desaparecieron de mi vista revisé mi teléfono.

Suspiré al ver que casi todos los mensajes eran de Jared y Ximena, los amigos de Geraldine, pero ninguno de ella. Jared me mandaba literalmente a la puta por lo que le había hecho a su adorada amiga, no le respondí. Pero Ximena fue más sutil:

Phil, necesito comunicarme contigo urgente. ¿Puedes llamarme?

Era del lunes anterior. Le contesté:

Hola Xime, ¿cómo estás? Volví a Paraguay. Acabo de encender este teléfono, no había visto tu mensaje antes. Lo siento.

Al instante me contestó:

¿Tienes Skype, Phil? Conéctate en dos horas. Estaré esperándote.

Y me daba las coordenadas para encontrarla. Le respondí:

Allí estaré. Bs.

La busqué en el Skype y la adherí a mi lista de amigos.

No me quedó otra que esperar a que se conectara. Fueron las dos horas más largas de mi vida. Necesitaba saber de Geraldine, ella seguro me informaría. Seguí trabajando y revisando documentos, hasta que sonó la llamada que estaba esperando.

Nos saludamos cordialmente a través de los monitores de nuestras laptops, hablamos de tonterías. «¿Estás en tu casa?» «Sí, ¿y tú?» «También, ¿cómo estás?» «Muy bien, Phil… ¿y tú?» «Sobreviviendo». Le expliqué el motivo por el cual no le había contestado antes y le pedí que anotara el número de mi celular en Paraguay. Lo hizo. Hasta que ya no nos quedó nada más que hablar, sino lo realmente importante:

—¿Cómo está ella, Xime?

—Bueno, amigo… sobre eso quería hablarte. Como su doctora puedo decirte que está bien, pero como amiga la noto destrozada. No dijo ni una sola palabra sobre lo que ocurrió entre ustedes, pero a Jesús y su lengua larga se le escapó algo cuando habló con Susan, ella me contó a mí… y ya sabes. Nos enteramos todos —asentí con la cabeza—. No voy a juzgarte, Phil. Ni voy a pedirte explicaciones porque a mí no me corresponde hacerlo. Solo necesito aclararte algo que al parecer se malentendió ese día que nos encontramos en el sanatorio.

—Te escucho… dime.

—Geral estaba convencida de que el hijo que espera no es tuyo.

—Bueno, yo también creo eso, Ximena. Tú dijiste que ella estaba de 11 semanas, y nosotros… nos conocimos después.

—Bien, hubo una mala interpretación de parte de ustedes, se lo expliqué a ella y te lo repetiré a ti: el embarazo completo lleva 40 semanas de gestación, normalmente no se sabe el día exacto de la concepción, por eso las 40 semanas empiezan a contarse desde la última menstruación. En el caso de Geral fue el 13 de agosto. Suma entre 13 a 15 días más, y dime… ¿qué estaban haciendo ustedes dos esos días? ¿Ya se conocían?

Me quedé mudo mirando la pantalla embobado.

—La p-playa —balbuceé.

—Acabas de tener la misma reacción que ella tuvo. Lo cual me confirma y ratifica, que ese bebé que lleva dentro… ¡es tuyo! Y fue concebido, según pude entrever, entre las olas del océano Pacífico el miércoles 27 de agosto, una noche en la cual la calentura les hizo olvidar que debían usar preservativo… ¿estoy en lo cierto?

—S-sí —murmuré anonadado.

—¿Vas a quedarte balbuceando como un idiota o vas a hacer algo? Es tu hijo, Phil… con seguridad. Nacerá cualquier día a partir del 20 de mayo…

—No esperaré tanto, te lo aseguro —dije con convicción.

—Confiaba en que me dirías eso. Encontrarás mucha resistencia de su parte, está decidida a asumir la responsabilidad ella sola y no quiere ni siquiera oír tu nombre. Pero yo sé cómo la cuidaste cuando tuvo el accidente, y lo mucho que la apoyaste después. Estoy segura que ese mismo espíritu guiará tus acciones.

—Ella no parece ver nada de eso, Ximena. Solo el hecho de que le oculté mi verdadera identidad. Fui un idiota, lo sé… y estoy tan arrepentido que apenas puedo dormir o comer. Me siento una mierda, la peor escoria del planeta.

—Phil, si dejas la auto-compasión, mueves tu culo, lo subes a un avión y no la abandonas, yo te ayudaré a que ella lo entienda.

—Veré que puedo hacer, te lo prometo —dije suspirando—. Estaremos en contacto, Ximena. Muchas gracias por contármelo. De verdad te lo agradezco mucho.

—Quiero que sepas que ella no sabe que yo estoy hablando contigo.

—No diré nada.

—Su cumpleaños es el sábado, Phil.

—¡¡¡Papi, papiii!!! —nos interrumpió Paloma entrando a casa como una tromba y subiéndose a mi regazo— Ya llegué, mira… abu me compró gomas para el pelo —y me las mostró.

—¿P-papi? —esta vez le tocó a Ximena balbucear.

—Qué hermoso, princesita —dije sonriendo.

Ximena observaba la escena alucinada.

—Hola —saludó Paloma en español, mirando el monitor— ¿quién eres?

—Ximena, ella es mi hija Paloma —hablé en inglés—. Princesita, ella es Ximena, una amiga de papi que vive muy lejos.

—¿Eres la novia de mi papi? —preguntó inocentemente, también en inglés. Iba a un colegio bilingüe desde los dos años en jardín maternal y dominaba ambos idiomas, como todos en mi familia.

—Hola Paloma, encantada de conocerte. Y no, no soy la novia de tu papi —dijo riendo—, solo su amiga.

A partir de ese momento y durante los cinco minutos siguientes fue una confusión de voces y caras frente al monitor. Mi madre también se acercó y tuve que presentarla, estuvieron conversando un rato y luego le pedí que distrajera a Paloma mientras yo me despedía de Ximena.

Por fin nos dejaron solos de nuevo.

—Lo siento, Xime. Mi familia es muy sociable.

—No sabía que tenías una hija —dijo anonadada—, espero que no haya también una esposa de por medio o sino sí va a darme un infarto.

—No Ximena, no tengo esposa —y suspiré, porque no me gustaba hablar de eso, pero no tuve opción—. Soy viudo, hace cinco años… bueno, cuatro y algo.

—Phil, lo sien…

—No hace falta que digas nada al respecto —la interrumpí—. Volviendo al tema que nos compete, esto que me contaste pone mi vida entera patas para arriba, quiero que comprendas que tengo miles de cosas que solucionar antes de dar un paso definitivo, pero lo haré. No la dejaré sola, te lo prometo.

—No esperaba menos de ti —respondió.

Estuvimos conversando un rato más, pero al parecer se dio cuenta de que estaba absolutamente conmocionado. Me pidió que la mantuviera informada de lo que haría y nos despedimos.

Cerré la tapa de la notebook y me quedé mirando la nada durante varios segundos. Suspiré y me pasé las manos por la cara en un intento de despejar mi desconcierto, algo casi imposible.

Apoyé mis codos en la mesa del comedor y sostuve mi cabeza.

¡Era mío! ¡El bebé que Geraldine estaba esperando… era mío! Iba a ser padre de nuevo. No podía creerlo. Tenía tal confusión de sentimientos dentro de mí que ni siquiera podía pensar coherentemente.

—¿Te pasa algo, hijo? —preguntó mi madre acercándose.

La miré. Ella estaba al tanto de lo que había pasado en Los Ángeles, Alice se había encargado de contarle luego de que Geraldine y yo la hubiéramos visitado en su cumpleaños. Pocas cosas se podían mantener en secreto en mi familia, y menos algo que se refería a mí, la única espina entre tantas rosas.

—M-mamá —balbuceé mirándola con los ojos vidriosos—. No hay ninguna forma de suavizar esta noticia, así que te la diré simplemente… sin anestesia —suspiré entrecortado—. Acabo de enterarme que vas a ser abuela de nuevo y tengo que volver a Los Ángeles a recuperar a Geraldine. Necesito tu ayuda con Paloma, de nuevo.

*****

Todo resultó relativamente fácil, menos Paloma. Mi hija, a pesar de su corta edad era tremendamente terca y memoriosa. Cuando le conté que tenía que volver a viajar se puso a llorar como una condenada a muerte y me sacó en cara lo que le había dicho el domingo anterior:

—Me dijiste que te quedarías conmigo «hasta el infinito... ¡y más allá!», me lo prometiste, papilindo —y siguió llorando—. ¡Ya no te quiero…! —concluyó y se levantó de mi cama donde estábamos acostados viendo la tele y fue a su habitación corriendo, haciendo gala del más puro estilo "culebrón mexicano".

Me levanté también y la seguí, suspirando.

Al parecer mi destino inmediato sería perseguir mujeres enojadas, aunque estaba seguro que a esa mujercita sería más fácil de convencer que la que no me esperaba en California.

Me miró sollozando y enfurruñada con su linda boquita haciendo un mohín de disgusto cuando entré. Estaba escondida en el fondo de su habitación dentro del castillo de sábanas que habíamos hecho para sus muñecas, acuartelada con todos sus peluches alrededor.

Me metí dentro como pude, porque el espacio era mínimo.

—Palomita, debes entender que hay cosas de adultos que papi debe resolver, es algo que no tenía previsto —siempre trataba de explicarle las cosas con hechos que ella conocía—. ¿Recuerdas cuando en la película de Barbie ella tuvo que dejar a su hermanita al cuidado de su tía porque tenía que ir a rescatar a Ken de las garras del malvado fotógrafo?

—Mmmm, s-sí —sollozó limpiándose los mocos con el dorso de la mano.

—Bueno, papi tiene que hacer algo parecido —le limpié la nariz con una toallita que encontré a un costado—. Tengo que rescatar a una princesa que me gusta mucho.

—¡Yo soy tu princesa! —me regañó.

—Es cierto, en realidad esta señorita a quien tengo que rescatar es una emperatriz, y si puedo la traeré conmigo para que la conozcas… ¿te gustaría? —Negó con la cabeza— Ella vive en un hermoso castillo a orillas del océano… ¡como el de la pequeña sirenita cuando Ariel la rescata de las manos de la hermana de Úrsula y Tritón hace desaparecer las murallas! Pero mucho más moderno.

Paloma asintió. Me acosté a su lado con nuestras cabezas juntas y observamos las estrellas que colgaban desde el centro del techo de sábanas donde estábamos.

—¿Tiene un tridente como su abuelo? —preguntó entusiasmada con el relato.

—Tiene algo mejor que eso… —dije imaginándome el "Santuario de colores"— posee muchas alfombras mágicas, de todas las formas y grosores. Y pinceles, también pinturas de todos los colores y muchos, muchísimos lienzos para dibujar.

—¿Y no puedo ir contigo a rescatar a la emperatriz? —preguntó ansiosa— Ya no tengo que ir al cole, papi. Estoy de vacaciones.

—No, princesita. Esta vez no… quizás la próxima te lleve conmigo, la emperatriz ahora está un poco enojada, entonces tengo que lograr que a ella le pase su enojo y quiera que yo sea el emperador de su castillo con ella… ¿lo entiendes?

—¿En su castillo hay dragones? —indagó entusiasmada.

—¡Oh, sí! Hay un dragón horrendo que merodea su castillo —me reí pensando en Jesús—, y debo impedir que pueda entrar.

—Llévate la espada mágica, papilindo… —se incorporó y me pasó la suya de juguete, volvió a acurrucarse a mi lado— no quiero que te pase nada.

—Ahora sí estoy protegido —tomé la espada con una mano y la abracé muy fuerte con la otra—. ¿Puedo irme tranquilo sabiendo que dejo a mi princesa contenta con su abuela y su tía? Sabes que hablaremos todos los días por la compu, Palomita… así como lo hicimos la vez anterior que estuve lejos.

—S-sí, papi —contestó ya sin llorar, aunque su naricita estaba roja—. Pero vuelve pronto a nuestro castillo, tu princesa también te estará esperando.

—¡Oh, claro que sí, mi vida! Volveré lo antes posible, prometido —y levanté mi palma— ¿Hi-5 [02]?

—¡Hi-5! —contestó riendo y chocando mi mano con la suya.

Esa noche dormimos abrazados en la alfombra de su habitación dentro de su castillo de juguete, entre peluches y muñecas. No era la primera vez que lo hacíamos, y como era de prever, amanecí totalmente adolorido, pero feliz de haberla persuadido.

Mi socio fue el más sencillo de convencer de todos, estaba hasta complacido de que volviera, porque había traído conmigo muchos contactos que había conseguido por intermedio de Sigrid Humeen para iniciar la exportación de la hoja de moringa como materia prima, algo que habíamos vislumbrado, pero ni siquiera soñábamos con realizar a tan corto plazo.

Hice dos viajes al campo durante mi corta estadía de doce días en Paraguay, y allí no encontré ningún problema. El capataz, Don Alfonso, se encargaba de todo como siempre lo hizo, aun cuando mi padre vivía. Los animales estaban bien cuidados y los campos a punto para la siembra. Paloma y su niñera me acompañaron, porque no quedaba muy lejos de la capital y a la niña le encantaba pasar el día sobre el caballo conmigo y recorrer la hacienda. Hasta tenía un poni para ella sola, que solo le permitía montar por los alrededores de la casa patronal cuando yo estaba con ella.

Mis hermanas, que se encargaban de la oficina de la agro-ganadera pusieron mala cara, pero cuando Karen se enteró del motivo inmediatamente estuvo de acuerdo en que me fuera, ella tenía dos hijos, lo entendía. Lucía era soltera y la verdad, la más difícil de todas. La quería, porque era mi hermana, pero no nos entendíamos demasiado. Era muy estricta, muy dura y además… la mejor amiga de mi esposa fallecida. Al enterarse de que iba en pos de otra mujer, a quien había dejado embarazada, dio media vuelta y me dejó hablando solo.

«Haz lo que se te antoje, al fin y al cabo siempre hiciste lo que quisiste», fueron sus últimas palabras.

Pero adoraba a Paloma, y la niña a ella. Y a pesar de todo yo sabía que dejaba a mi hija en buenas manos a su lado… y con mi madre.

Mi santa madre, era una luchadora y una gran mujer. No había miseria humana que ella no comprendiera y aceptara, aunque me regañó por cómo me comporté con "¿su futura nuera?", como ya la llamaba. Estaba feliz con la noticia, hasta me propuso acompañarme junto con Paloma. Pero le dije que no era recomendable. Conocía a Geraldine, y sabía que sería una batalla campal convencerla, necesitaba concentrar todas mis energías en ella en ese momento, y la niña sería una distracción permanente para mí. Le prometí que si todo se arreglaba, le enviaría los pasajes para que volaran a encontrarse conmigo y conocer a la futura madre de mi hijo, o hija.

Cuando se lo conté a Alice vía Skype saltó y gritó de felicidad como una posesa. Su alegría se centró en la idea de que ¡ambos íbamos a ser padres casi en simultáneo! Pero un par de días después volvimos a conversar y estaba desanimada y deprimida, porque había llamado a Geraldine varias veces y nunca respondió el celular, tampoco contestó sus mensajes.

«Seguro está enojada conmigo también. Por tu culpa debe pensar que soy una maldita mentirosa», me dijo triste. «Lo arreglaré, conejita… te lo prometo», le dije suspirando.

Y en eso me centré.

*****

Era viernes y ya estaba en el avión, rumbo a Los Ángeles.

Apenas bajé y puse el pie en suelo californiano, sentí el peso del mundo entero sobre mis hombros.

¿Qué hacer? ¿Por dónde empezar?

No tenía la más mínima idea… lo resolvería sobre la marcha.

Pero de algo estaba seguro: Geraldine me necesitaba, y aquí estaría para ella, quisiera o no mi compañía.

Me subí a un taxi y partí rumbo a Malibú.

02

Encendí mi iPhone en el camino a casa.

Y lo primero que hice fue llamar a Ximena.

—Ya estoy en Los Ángeles, Xime —le anuncié.

—¡Oh, Phil! Me alegro mucho —y escuché ruidos en el fondo—, te llamaré apenas me desocupe, me muero de ganas de saber qué harás.

—¿Qué haré? —cuestioné alucinado— Esperaba que tú me dieras alguna idea… ¡mierda! Estoy perdido… lo más probable es que si me acerco a ella empiece a tirarme todos los objetos contundentes disponibles a su alrededor.

—Quizás lo hubiera hecho hace dos semanas, pero ya está mucho más tranquila y relajada… mmmm —pensó unos segundos—, eso creo. Te llamo luego, Phil… estoy con un paciente.

Nos despedimos justo en el momento en el que el taxi me dejaba frente a mi casa familiar en Malibú. Le pagué y bajé con mi maleta y mi equipaje de mano.

Suspiré y me quedé parado enfrente observando la casa. Mi padre la había comprado hacía 21 años atrás, como inversión. Él creía firmemente que el dinero invertido en bienes raíces era mucho más seguro que el depositado en un banco, así que todo el excedente que no iba a reinvertir en el negocio familiar, lo hacía comprando propiedades.

Había elegido Malibú por su clima, pensaba que era un hermoso lugar para pasar vacaciones familiares, y más adelante… su vejez junto con mi madre, un deseo que ya no iba a poder realizarse. Y no era la única propiedad que teníamos aquí, pero las demás –que estaban en Los Ángeles: departamentos, casas y salones comerciales– se encontraban alquiladas, y le daban a mi madre una renta excelente para vivir cómodamente el resto de sus días sin preocuparse por los desastres que su hijo o sus hijas cometían con el negocio familiar.

Una excelente "jubilación privada", por llamarlo de alguna manera.

Abrí la puerta y entré. Aunque de estilo conservador, era una hermosa casa, amplia, de dos niveles y 4 dormitorios, con pisos de parqué y mobiliario clásico. Mi padre nunca quiso alquilarla porque era como nuestro refugio privado, el lugar donde pasamos hermosos veranos en familia cuando éramos niños y adolescentes, incluso navidades y años nuevos.

A pesar de que era la hora de la siesta, encendí las luces porque la casa estaba absolutamente cerrada y a oscuras. Me dirigí hasta las puertas vidrieras-persianas y las abrí, el resplandor entró de lleno. Vi al cuidador limpiando la terraza.

—¡¡Mba’éichapa Karai! [03]! —me saludó en guaraní cuando me vio.

—Iporãnte, ¿Ha nde? [04] —le dije. Al instante entró y se apoderó de mi maleta luego de saludarme con un apretón de manos.

—Ha iporãnte avei [05] —me respondió.

Pedro Infante era paraguayo, un hombre bajo, algo grueso, que rondaba los 60 años. Fue capataz de nuestra hacienda durante doce años antes de tener un grave accidente al montar un caballo, luego de eso ya no pudo ocuparse de sus obligaciones. Entonces mi padre tuvo la espectacular idea de traerlo a vivir a California, ya que no tenía familia alguna en el Paraguay. Hacía 18 años que residía en Malibú, había conocido a una colombiana aquí y se casaron siete años atrás, ambos vivían en las dependencias del servicio y cuidaban la casa, aunque tenían trabajos paralelos. Pedro limpiaba las piscinas de los vecinos y cuidaba sus jardines, y Belén se encargaba de la limpieza de varias casas de la zona.

Mi familia entera tenía residencia en los Estados Unidos, con pasaporte norteamericano, incluso Paloma y los hijos de mi hermana. Mi padre lo había tramitado luego de adquirir la casa, y lo había conseguido años después. Trajo a Pedro con Visa de trabajo, sin embargo él también había conseguido su Green Card recientemente, ya que su esposa la tenía, porque los hijos de ella, ya adultos ahora, habían nacido en los Estados Unidos.

Pedro nunca dejaba de agradecernos el hecho de haberlo traído a vivir aquí, se había convertido en un gringo cualquiera… un gringo que se negaba a aprender el idioma inglés. Hacía casi dos décadas que vivía allí y apenas sabía saludar y despedirse. Era terco, muy terco.

Lo primero que hice cuando dejó la maleta en mi habitación fue sacar sus regalos, le entregué un paquete de 10 Kg. de yerba mate, y el termo de tereré con el logo de la Agro-ganadera que le había prometido. Gritó de felicidad, porque la yerba era de la marca que a él prefería y aquí no encontraba. Al instante me dijo:

—¿Tereré, Karai?

Yo sonreí, asintiendo y bajamos.

Nos sentamos en la terraza a tomar esa infusión refrescante que tanto nos gustaba a ambos, por supuesto compartiendo la guampa y la bombilla. En ese momento recordé de nuevo a Geraldine… ¡cuándo no! Ella se había negado a probarlo por más que yo hubiera intentado persuadirla.

«De tu boca a mi boca, solo tu lengua, amorcito» fueron sus palabras.

¡Oh, mi emperatriz! La extrañaba horrores.

Pedro me estaba relatando las novedades que ocurrieron en mi ausencia, pero ni siquiera lo escuchaba, mis pensamientos y todo mi ser estaban a 200 metros de allí, en una mansión moderna, lujosa y de estilo minimalista, propiedad de mi tormento y la futura madre de mi hijo… o hija.

Miré la terraza y recordé el momento en que la conocí, cuando estaba corriendo por la playa y subió a hacerme su descabellada propuesta. Pedro se había tomado unos días de vacaciones con su señora, aprovechando mi presencia, y yo estaba limpiando la piscina. La vi frente a mí, sudada por el ejercicio, pero hermosa igual, tan segura de sí misma, tan desenfadada y descarada.

La deseé en el mismo momento en que la tuve enfrente.

Lastimosamente, también le mentí al instante.

Pero estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que me pidiera con tal de que me perdonara y pudiera formar parte de su vida y la de ese bebé en camino, incluso arrastrarme a sus pies.

Probablemente para conseguirlo tendría que dejar mi orgullo de lado. Sí, soy tan orgulloso como un pavo real, lo sé, y tengo una enorme necesidad de mandar y de ser amado por aquellos que me rodean. Me conozco, así como sé que secretamente temo al fracaso y al ridículo. Es una constante tortura interna, y la verdadera fuente de mi vanidad y de mi dignidad exagerada.

Sin embargo lo acontecido, una gran causa como esta que había ocurrido, logró conmoverme, y no tengo miedo de aceptarlo ni de enfrentarme a las consecuencias de mi propia estupidez. Ya hace tiempo, por todas las pruebas a la que la vida me había sometido, aprendí que la fuerza y el valor que he fingido poseer siempre, en realidad han estado presentes en mí durante todo el tiempo.

Y los usaría.

Como que me llamaba Philippe Logiudice Girardon, conseguiría que mi emperatriz me perdonara, porque estaba seguro que seguía amándome. Tenía poco más de seis meses para lograrlo, esperaba conseguirlo mucho antes.

Suspiré y acepté el tereré que Pedro me pasaba.

—¿Por si acaso sabes algo de la señora Vin Holden, nuestra vecina? —le pregunté.

—No, señor —me contestó—, pero seguro que Belén sí lo sabe, suele hablar con Consuelo, la señora que se encarga de su casa —asentí pensativo—. Yo la vi solo una vez caminando por la playa al atardecer.

—¿Caminando? ¿No estaba trotando? —indagué curioso.

—No, solo caminando… y del otro lado de la playa, no de esta. ¿Por qué?

—¿Estaba sola? —seguí averiguando sin responderle.

—S-sí… sola —dijo frunciendo el ceño. Estaba seguro que quería hacerme muchas preguntas, pero nuestra relación no era de ese tipo, así que se contuvo y se mordió la lengua antes de indagar más.

Asentí y me quedé pensativo mirando la playa.

Quizás podía encontrarla esta tardecita, si tenía suerte. Geraldine era muy costumbrista, y sus paseos por la playa al atardecer, ya sea trotando o caminando como ahora, eran algo usual en ella.

—¿Va a quedarse mucho tiempo otra vez, karai? —me preguntó Pedro.

—No tengo idea —y era la verdad.

Me quedaría todo el tiempo que fuera necesario.

Apenas había dormido en los cinco días pasados organizando mis cosas allá de modo que todo siguiera funcionando a la perfección sin mí. Bueno, aunque no hubiera estado tan ocupado, igual no podía pegar un ojo pensando en ella.

La intensidad de la relación que habíamos tenido era abrumadora, en vez de poco más de dos meses, parecían dos años. Habíamos comido, reído, dormido, sufrido y respirado juntos, ahora tenía que volver a aprender a hacerlo todo solo… por segunda vez en mi vida. Y no estaba dispuesto a perderla. Ella estaba disponible, no me había dejado para siempre y en forma definitiva como Vanesa. Estaba viva, respiraba, y yo la necesitaba a mi lado día y noche, precisaba su cuerpo calentito rozando el mío, su delicioso olor, sus alegrías, sus penas, su fuerza y su entrega.

La conocía, tanto su exterior como su interior. Y a pesar de que ella le hacía creer al mundo entero que no era más que una egoísta sin sentimientos, yo sabía lo dulce y cálida que podía llegar a ser, lo vulnerable y delicado que era su espíritu. Y le había hecho daño… ¡mierda! Como si ya no tuviera suficientes problemas en su vida.

Una vez le había dicho que el amor era una decisión consciente, y estaba convencido de ello. Pues bien, conscientemente había decidido amarla. Si bien todavía la deseaba apasionadamente, como un adolescente enamorado, sabía que el amor nacía de la convivencia, de compartir, de dar y recibir, de intereses mutuos, de sueños compartidos. Ella me amaba, me lo dijo… y yo sabía que no se puede amar a alguien que no sienta lo mismo por ti. El amor verdadero debía ser recíproco, un recibir tanto como un dar.

Todo estaba a nuestro favor, solo me restaba convencerla.

Adelante, Phil… hazlo de una vez.

Pedro estaba contándome algo referente a la instalación eléctrica de la casa, pero como si no me estuviera diciendo nada, lo interrumpí:

— Pedro, voy a salir un rato —me levanté—, vuelvo enseguida.

Y lo dejé plantado, con la palabra en la boca.

Había tenido una idea y tenía que llevarla a cabo.

Fui hasta mi habitación y tomé el regalo que había traído para Geraldine. No quería que mi llegada fuera una sorpresa para ella porque no tenía noción de cuál sería su reacción al verme, o más bien, deseaba que se hiciera una idea de que yo estaba cerca, aunque no lo supiera con seguridad, así que la mejor forma era utilizar a alguien para que le entregara el obsequio.

¿Y quién mejor que Consuelo?

Luego de escribir una corta nota, bajé raudamente las escaleras hacia la playa bajo la atenta y estupefacta mirada de Pedro que estaba limpiando la piscina y fui caminando los 200 metros que me separaban de su casa.

Sabía que Geraldine no estaría a esa hora, apenas eran las tres de la tarde de un viernes, todavía se encontraba en su oficina. Subí las escaleras de dos en dos y vi a Consuelo limpiando la sala cuando llegué a la galería. Le di tres suaves toques a la vidriera para que no se asustara, aunque igual su reacción al verme fue de asombro e incredulidad.

—¡¡¡Phil, oh… Dios mío!!! —Abrió las puertas corredizas de par en par— ¡Estás de vuelta! —y me abrazó.

Le devolví el abrazo, complacido de que por lo menos ella me recibiera con alegría, estaba seguro que sería la única. Era una mexicana cálida y simpática de mediana edad que se encargaba de mantener en orden la casa de Geraldine. Nos habíamos hecho amigos a lo largo del tiempo que frecuenté a su jefa, yo solía sentarme a esperar a mi emperatriz en el desayunador de la cocina cuando se retrasaba en llegar a la tarde y Consuelo y yo conversábamos mientras se encargaba de sus quehaceres.

Sabía que en ella tendría una aliada.

Después de ponernos rápidamente al día en referencia a cosas triviales como nuestra salud, sus hijos, su marido y otras tonterías, fui al grano:

—Consuelo, necesito tu ayuda.

—Lo que sea si no es un crimen —dijo riéndose—. Dime, Phil…

—Necesito que le entregues esto a Geraldine cuando llegue —y puse la caja frente a ella en la mesada de la cocina.

—Pero yo prácticamente ya no la veo, recuerda que me voy a las cinco, y ella volvió a su horario habitual en la galería, llega normalmente luego de las seis de la tarde, a veces recién a la noche.

¡Oh, mierda!

—Bueno, entonces simplemente lo dejaré aquí sobre la mesada. Mejor aún —dije razonando rápidamente.

No sabría cómo llegó allí ni su procedencia hasta que lo abriera, y probablemente se imaginara que era un regalo enviado por correo, o algo similar.

Saqué la nota que tenía en el bolsillo y la releí rápidamente.

Emperatriz, el día que te atrevas a beber de esta guampa y esta bombilla conmigo, sabré que me has perdonado.

Feliz cumpleaños, amor. Tuyo. Phil.

Puse la esquela dentro de la caja de cartón y observé el regalo. Era un kit de tereré recubierto en metal trabajado artesanalmente por orfebres paraguayos, con complicados diseños en relieve que simulaban un encaje llamado ñandutí [06]. Incluía la caja portadora, el termo, la guampa y la bombilla. Los tres primeros llevaban su nombre «Geraldine Vin Holden» grabado en una sugestiva y delicada fuente cursiva, como el cartel frente a su galería.

Suspiré y cerré la hermosa caja de regalo.

—Gracias, Consuelo —le dije sonriendo.

—De nada, muchacho —y me miró fijo—. Pensé que te habías ido a tu país.

—Y lo hice… pero volví —y cambié de conversación—. ¿Cómo está Geraldine?

—Yo… no sé mucho de ella, Phil —se encogió de hombros—. Ya sabes, casi no la veo, solo te puedo decir —y se acercó a mí como si fuera a hacerme una confesión— que creo que está un poco mal del estómago porque todos los días tengo que limpiar a fondo el inodoro de su baño, creo que suele vomitar bastante. A veces —puso una mano al costado de su boca—, ni siquiera llega al sanitario —dijo muy bajito.

—No le repitas eso a nadie, Consuelo —le dije suspirando—, por favor.

—¡Oh, por Dios! Claro que no, Phil —hizo la señal de la cruz—. Yo soy muy discreta. Te lo cuento a ti porque sé cómo la cuidaste cuando tuvo el accidente, y bueno... tienen una relación… ¿no?

—Mmmm, sí —acepté porque eso fue lo que ella presenció durante los más de dos meses que estuve aquí y Geraldine llegaba temprano a su casa—. Me tengo que ir. Por favor, deja el regalo aquí, quiero que sea una sorpresa para ella, y no cierres completamente las cortinas cuando te vayas, vendré más tarde a esperarla y me gustaría ver su expresión cuando lo encuentre.

—¡Oh, claro, así lo haré, y seguro será una sorpresa! Sobre todo el saber que has vuelto. Me imagino que estará contentísima.

Sonreí a pesar de lo dudosa de su afirmación, me despedí de ella con dos besos en las mejillas y volví a casa por la playa, pensando.

Yo había acompañado a mi esposa durante todo su embarazo, por supuesto, y sabía lo que eran las náuseas matinales, el vómito, los mareos, el sueño constante y todo el arsenal de cambios que el cuerpo de la mujer sufría en el primer trimestre o más. Geraldine todavía estaba dentro de ese tiempo, y yo quería ayudarla a sobrellevarlo, al fin y al cabo estaba así por mi culpa… o por mi ayuda, dependiendo cómo se mirara todo el asunto.

¡Ojalá me lo permitiera!

Miré mi reloj. Tenía tiempo de descansar un par de horas antes de volver, estaba exhausto por el viaje.

*****

Eran casi las seis de la tarde cuando regresé a la casa de Geraldine sin haber podido pegar un ojo. Todo estaba en silencio, ella todavía no había llegado. Me senté en el sofá de la galería a esperar, con el corazón en la boca.

Quería ver cuando revisara el obsequio, sin que ella supiera que yo la estaba observando. Sabía que lo primero que siempre hacía era acercarse al teléfono y revisar si tenía algún mensaje en el contestador, y el regalo estaba a un costado, así que sería lo primero que vería.

La espera fue un martirio, estaba nervioso y mis manos me sudaban. Pero cuarenta minutos después escuché el sonido de un vehículo entrar a la cochera y el ruido del portón cerrándose. Me levanté de un salto y me ubiqué al lado de la parrilla, donde la cortina estaba abierta y se veía perfectamente la cocina, aunque todo estaba a oscuras.

En ese mismo instante se encendió la luz, mi corazón empezó a latir descontrolado. Pero la sorpresa me la llevé yo al ver a un hombre impecablemente trajeado entrar antes que ella, apagar la alarma e inspeccionar atentamente el lugar con la mirada antes de que ella entrara a la casa.

¿Quién carajo era?

La rabia y los celos hicieron presa de mí en un microsegundo.

Como yo había previsto, Geraldine fue caminando directa hacia la mesada de la cocina mientras el hombre misterioso entraba y salía del cuarto de huéspedes y del escritorio.

Vi que ella fruncía el ceño al mirar la caja apoyada al lado del teléfono, así como noté que sus manos le temblaban ligeramente al dirigirse hacia la tapa. Cuando la estaba abriendo, el hombre que se acercaba a ella caminó raudo, como queriendo impedírselo, pero ya fue tarde, la tapa cayó al suelo en el momento en que él la empujó hacia un costado, como protegiéndola.

Si ese hombre pensaba que podía ser una bomba o algo parecido, no pasó nada, obviamente. El desconocido miró el contenido con cautela, se puso un guante de plástico y sacó la nota de adentro. La abrió y sin mirarla la desplegó y se la mostró.

¿Qué mierda pasaba? No entendía un comino.

Vi la sorpresa en el rostro de mi emperatriz al leerla.

Se llevó la mano a la boca y abrió los ojos como platos. Instintivamente miró hacia la galería, como buscándome y me vio allí parado.

—¡¡¡Phil, nooooooooo!!! —gritó.

Pero ya fue tarde.

Sentí un fuerte golpe en la nuca.

Luego… solo oscuridad.

03

Escuchaba voces alrededor mío, pero no podía abrir los ojos.

«Despierta, Phil»

«Solo está inconsciente, señora… es un desmayo»

«Trae agua y un trapo limpio, Bruno… por favor. Y el botiquín de primeros auxilios que está en la cocina»

«Sí, señora»

«¡¿Qué mierda le hiciste, Enzo?!»

«Señora, estoy aquí para protegerla y él estaba…»

«¡No estaba haciendo nada malo! Lo conozco, es mi vecino»

«Pero yo no lo sabía… solo le di un golpe en la arteria carótida para dejarlo inconsciente un momento, enseguida volverá en sí, señora… lo siento»

«¿Y qué es toda esta sangre, entonces?»

«Creo que se golpeó la cabeza contra la parrilla al caer al piso»

Abrí ligeramente los ojos y volví a cerrarlos.

—¡Oh, Dios mío! Phil… —sentí que me tocaba la cara— despierta, por favor.

—Ge… Ge… Ge-ral —balbuceé.

—Abre los ojos, sudamericano idiota —me regañó.

—¿Q-qué p-pasó? —pregunté aturdido, entornándolos.

—Recibiste la justa recompensa por andar fisgoneando donde nadie te ha invitado —dijo aparentemente enojada, pero sus manos en mi cara y las caricias de sus dedos en mi cabello me daban un mensaje completamente diferente— ¿Estás bien? —preguntó preocupada.

Intenté incorporarme, pero todo me dio vuelta y caí de nuevo en la cama.

¿En la cama?

Miré alrededor y vi que estaba acostado en el somier de la habitación de huéspedes de la planta baja, y Geraldine estaba sentada a mi lado.

—Gracias, Bruno —dijo ella tomando la toallita que le tendía uno de los hombres—. Apoya el resto sobre la mesita de luz y déjennos solos.

—Señora… —se quejó el otro.

—¡Es inofensivo, por Dios! Lo conozco… váyanse de aquí, hagan su trabajo —les ordenó—, no los necesito.

Ambos hombres se miraron, asintieron y se retiraron en silencio.

—¿Quiénes son? —pregunté cuando salieron de la habitación.

—Enzo y Bruno, mis guardaespaldas… a esta hora revisan todo y hacen cambio de guard… —se calló y me miró con el ceño fruncido, pasándome la toalla mojada por la frente— ¿Por qué mierda tengo que darte explicaciones? Cállate, te limpiaré esta sangre, te pondré una venda adhesiva y te largarás de aquí inmediatamente… para siempre.

—¿Por qué necesitas guardaespaldas?

No recibí respuesta.

—Emperatriz… ¿estás en peligro?

Siguió con la limpieza de mi frente, sin decir nada. Muy seria.

—Amor, respóndeme…

Suspiró fuerte y bufó después.

—No me llames así, bastardo mentiroso y embustero —dijo entre dientes, y empezó a rechinarlos entre sí, como siempre hacía cuando se ponía nerviosa.

—No te alteres, Geraldine… —y apoyé mi mano sobre la suya que estaba al costado de mi cuello— lo último que quiero hacer es ponerte nerviosa.

Me incorporé un poco y apoyé la espalda en la cabecera de la cama sin soltar su mano, aunque ella la estiró en ese momento y se zafó.

—Entonces… ¿por qué volviste? Tu sola presencia me altera.

—Porque me necesitas, emperatriz —susurré.

Se levantó de un salto y caminó unos pasos frente a mí.

¡Oh, Dios mío! La observé atentamente por primera vez desde que volví a verla… ¡que delgada estaba!

—¡Qué caradurez la tuya! Maldito hipócrita…

No me importaban en absoluto sus insultos, sabía que habrían muchos, y los esperaba. Me dediqué a mirarla a fondo. Sus ojos estaban hundidos y tenía profundas sombras oscuras debajo de ellos, que intentaba tapar con maquillaje.

—¿Quién mierda te crees que eres para presentarte aquí y declarar que yo te necesito? —siguió con su perorata.

Su ropa le quedaba holgada… ¿cuántos putos kilos había bajado? Por lo menos tres o cuatro, y eso era muchísimo para un cuerpo de por sí delgado como el suyo.

¡Oh, mierda! ¿Qué le había hecho?

—¡Me mentiste, hijo de puta desgraciado! ¿Y ahora te presentas ante mí con esos aires de grandeza y declaras… ¡que te necesito!?

Se veía cansada, a pesar de que intentaba disimularlo. Hasta su cabello había perdido su resplandor habitual. Toda ella estaba opaca y sin brillo.

—¡¡¡Debes estar loco!!!

Me levanté de la cama rápidamente y a pesar del mareo la volteé hacia mí y la arrinconé contra el tocador.

—¡Sí, emperatriz… estoy loco… loco por ti! —intentó zafarse, no se lo permití, la presioné contra el mueble con mi cuerpo y le sujeté las manos con las mías— Y más vale que entiendas una cosa de ahora en más: vine para cuidarte, y no me iré de tu lado, me perdones o no. Cuanto antes lo entiendas, antes podremos continuar con nuestras vidas… —la miré a los ojos, fijamente, ella me devolvió la mirada desafiante—. Puedes gritarme, puedes quejarte, insultarme, incluso abofetearme… me lo merezco. Sí, soy una mierda. Sí… soy un mentiroso, embustero, bastardo desgraciado y todo lo que quieras llamarme, que me lo digas no me hará huir dejándote sola.

—¿Por qué? —preguntó en un susurro.

—Porque quiero... —le contesté soltándola de mi agarre, tomándole de la cara y besándole la frente— porque puedo y porque me da la gana.

—Todavía es-estás sangrando —murmuró bajito con los ojos entornados, como si se hubiera quedado sin fuerzas.

—Soy todo tuyo —le dije sentándome en la cama, como para que me curara.

Se acercó en silencio y se ubicó entre mis piernas. Siguió con su labor de enfermera sin decir una sola palabra. ¡Mierda! Ojalá supiera lo que estaba pensando.

Sus pechos estaban a la altura de mis ojos, y a pesar de su extrema delgadez, se veían más plenos debajo de la camisa. Sin pensar en lo que hacía, llevé una mano a su panza antes completamente plana. Me percaté que estaba muy dura y también noté una ligera curva que hacía un mes no existía.

—No me toques —murmuró entre dientes.

Alejé mis manos suspirando.

Por ahora era preferible que le hiciera caso.

—¿Cómo estás, amor? —pregunté con ternura.

—Deja tus apelativos cariñosos de lado, farsante —dijo terminando de curar mi herida. Dio unos pasos hacia atrás.

—¿Cómo estás, amor? —insistí.

Puso los ojos en blanco y suspiró. No me respondió.

—Te veo desmejorada, muy delgada, cansada y con ojeras… ¿todavía tienes malestares estomacales? ¿No puedes dormir bien?

Siguió en silencio, con los puños apretados, noté un ligero temblor en sus labios.

—El que calla, otorga —me respondí a mí mismo.

—¿Qué puede importarte a ti? —preguntó al final.

—Todo lo que se refiera a ti… —suspiré— y a nuestro hijo, me importa.

Abrió los ojos como dos huevos fritos.

—¿Es por eso que volviste? —indagó asombrada— ¿Crees que…? ¡¡¡No es tu hijo!!! —aseguró gritando, enojada y bufando.

¿Qué me importaba que ella lo negara? Yo sabía que era mío.

—Bien, entonces… todo lo que se refiera a ti y a ese bebé que llevas en tu vientre… me importa.

Caminó apresurada hacia la puerta, la abrió y salió.

La seguí.

—Voy a llamar a Enzo —dijo mirando alrededor de la sala—, y haré que te eche de aquí a patadas… ¿dónde mierda está?

Lo vi parado en la galería, observándonos atentamente.

Me molestaba su presencia, era algo que no había previsto. No estaba acostumbrado a que mis movimientos fueran analizados paso a paso, pero si Geraldine los había contratado era por algo, tendría que aguantarlo.

—Hazlo… le diré mi verdad. Que estás embarazada, que soy el padre de tu hijo y que vine a cuidarte… —estaba seguro que ella no se lo había contado a nadie, tenía un as en mi manga—. ¿Te gustaría?

—¿Además de mentiroso ahora eres chantajista? —preguntó con el ceño fruncido— ¡No es tu hijo! —insistió.

—¿Ya cenaste, emperatriz? —le pregunté cambiando de tema.

—¡¡¡¿Cenar?!!! ¿Quieres que cene? —interrogó asombrada levantando las manos— Tengo un puto nudo en el estómago debido a tu presencia, estoy a punto de vomitar lo poco que pude comer hoy y tú… ¡¿quieres que cene?!

—Emperatriz… —me acerqué— amor… —la tomé de las manos—, vas a tener que tomar una decisión importante —intentó soltarse, no se lo permití, de hecho parecía tan derrotada y sin fuerzas que me dio lástima—. No voy a pedirte que vuelvas conmigo, ni siquiera que me perdones… pero por tu salud mental y la paz durante tu embarazo, deberás aprender a soportarme sin alterarte —la estiré hacia mí—, porque permaneceré a tu lado quieras o no, te cuidaré —la abracé, se quedó quieta, su pecho subía y bajaba como si le costase respirar—, a ti y a ese bebé que llevas en tu vientre.

—No… es… tuyo… —susurró con la cabeza apoyada en mi pecho.

—Bien, no es mío… no me importa —le acaricié la espalda y el cabello.

—Es-estás lo-loco, Phil —dijo muy bajito.

—Probablemente —aprovechando su aparente rendición, la abracé muy fuerte, acurrucándola contra mi pecho. Sentí que subía su cara y la escondía en mi cuello. Sonreí, me estaba oliendo. Era una muy buena señal. ¡Oh, Dios santo! Estaba en los huesos… lo notaba al abrazarla—. Tienes que comer algo, emperatriz.

—No puedo, no retengo nada… —susurró en mi oído— me da miedo, cada vez que vomito siento que voy a desmayarme.

—Ahora me tienes a mí para sostenerte —la llevé abrazada hasta el sofá y la senté allí—. Quédate aquí, te prepararé algo.

Vi que Consuelo le había dejado una sopa de pollo. ¡Bendición! Era justamente lo que necesitaba, la calenté en el microondas y volví junto a ella.

—Yo puedo sola —dijo sacándome la bandeja de las manos y ubicándola sobre su regazo—, no estoy lisiada.

En ese momento sonó mi celular. Vi que era Ximena, salí a la galería a atenderla. Miré al guardaespaldas frunciendo el ceño, él me devolvió la mirada muy serio, me alejé más.

—No pude llamarte antes, estuve recontra liada en el hospital… ¿cómo va todo, ya la viste? —me preguntó luego de los saludos pertinentes.

—Xime, no puedo hablar mucho ahora, eh… estoy con ella —oí un gemido del otro lado de la línea—. La dejé cenando y salí a la galería, pero estoy desesperado… está demasiado delgada, cansada, con ojeras, muy desmejorada… ¿qué puedo hacer? ¿Cómo hago para que retenga algo en su estómago? ¿Puede tomar alguna pastilla?

—Phil, yo no recomiendo ningún medicamento durante el embarazo. Solo asegúrate de que esté tomando las vitaminas, minerales y hierro que le recomendé, evita que coma demasiado; en lugar de eso que tome un refrigerio cada dos horas durante el día y que ingiera mucho líquido. Que consuma alimentos con alto contenido en proteínas y carbohidratos complejos como la mantequilla de cacahuate con rebanadas de manzana o apio, nueces, galletas, queso, leche, requesón y yogur. Evita los alimentos con alto contenido de grasa y de sal, pero bajos en nutrientes. Verás que pronto pasará, amigo… las náuseas y vómitos del embarazo son muy comunes, comienzan por lo general durante el primer mes de embarazo y continúan a lo largo de 14 a 16 semanas, pero no afectan al bebé.

—Bien, eso haré —dije suspirando.

—Me alegro de que la estés cuidando, Phil.

—Y yo me alegro de haber venido, Xime.

Me despedí de ella y volví junto a Geraldine. Estaba terminando de tomar la sopa, retiré la bandeja y la llevé a la mesada de la cocina.

—Bueno, eh… gracias —dijo levantándose del sofá—. Estoy muy cansada, ya puedes irte, creo que conoces la salida —y se encaminó hacia las escaleras.

—¿Te gustó mi regalo? —le pregunté.

—En realidad… no lo vi —dijo dudando entre subir o quedarse.

Me acerqué con la caja en la mano y la empujé suavemente instándola a ascender los peldaños.

—¿No pensarás subir conmigo, no?

—Solo quiero estar seguro que no vomitas de nuevo y tener un momento de intimidad para que hablemos —dije mirando hacia la galería, el guardaespaldas seguía observando— ¿Es que nunca te deja sola?

—Le pago para que no lo haga —subió un poco.

—¿Dónde duerme? —seguimos avanzando.

—En la habitación de huéspedes, a la par que yo —volví a empujarla.

La notaba renuente, como deseando que subiera, pero negándose a admitirlo por alguna extraña razón que probablemente ni siquiera ella entendía.

—¿Enzo y Bruno, no? —seguí hablándole para distraerla. Asintió— ¿vas a presentármelos formalmente mañana?

—¿Para qué? ¿Acaso piensas quedarte aquí?

—¿En qué idioma crees que estuve hablando, Geraldine? ¿En mandarín? —sonreí porque ya llegamos frente a la puerta de su habitación. La abrí y le hice una seña con mi mano para que entrase— Te dije claramente que vine para quedarme y cuidarte, y eso es exactamente lo que voy a hacer.

—¡No puedes quedarte en mi casa, yo no te he invitado! —puso las manos en su cintura— ¿Qué es lo que te pasa, Phil? ¿Además de mentiroso ahora eres un allanador de moradas?

Ni yo era tan caradura como para negar esa afirmación.

—Me iré cuando vea que te quedas plácidamente dormida —la empujé hacia el baño—, te lo prometo, amor… cámbiate.

—¿Y si no quiero? —preguntó altanera.

—Entonces te cambiaré yo —le dije de lo más campante.

Tomó una prenda de la cómoda y entró al baño refunfuñando:

—Asno… mandón… desgraciado… —y no sé cuántos apelativos más que ya no pude entender porque azotó la puerta en mis narices.

Suspiré, encendí la televisión y me senté en el sofá a esperarla.

Por todo lo que había pasado, supuse que iba a ser una lucha campal constante entre su temperamento independiente y mis ganas de que hiciera lo que yo quisiera. Pero también vislumbraba un ligero titubeo en su proceder, como si en el fondo de su alma deseara con ansias tirarse a mis brazos y dejar que yo la cuidara.

Siempre le gustó que lo hiciera, me di cuenta a los pocos días de conocerla que adoraba que me ocupara de ella y a mí me encantaba protegerla, mimarla, así que solo tenía que conseguir que aceptara de nuevo mi atención, aún sin tener ninguna relación amorosa. Eso estaba en segundo plano para mí en ese momento, tendría que recuperar su confianza y su amistad primero… luego pensaría en dar otros pasos.

Lo que había logrado en solo unas horas era fabuloso. ¡Ya estaba en su casa y en su habitación de nuevo! ¿Qué más quería? Muchas cosas, pero todo a su ritmo.

A punto estuve de quedarme dormido en el sofá esperándola.

Miré el reloj y vi que hacía casi una hora estaba metida en el baño.

Me acerqué a la puerta y traté de escuchar algo. Oí el sonido del secador de pelo, igual le pregunté:

—Geraldine… ¿estás bien? —dando tres toquecitos.

¡A la mierda con las convenciones humanas! Si se hubiera encerrado en el baño durante una hora hacía un mes, hubiera entrado sin anunciarme. Estuve a punto de hacerlo, pero me contuve.

En ese momento se abrió la puerta.

Pasó a mi lado sin siquiera mirarme y fue directa hacia la cama.

Me quedé mudo al ver su atuendo, ella siempre se ponía camisones de seda y encaje, camisolines sensuales o culottes con camisillas haciendo juego para dormir. Sin embargo ahora estaba cubierta de pies a cabezas por un pijama de seda con dibujitos de Piolín, el pequeño canario amarillo de cabeza enorme y patas desproporcionadamente grandes.

Me la imaginé con un enorme martillo detrás de ella, diciendo: «Me pareció ver un lindo gatito» y asestándomelo en la cabeza, como el pequeño, inocente y a la vez tramposo canario hacía con el gato Silvestre cuando intentaba atraparlo para devorarlo. Sonreí ante la idea.

—¿De qué te ríes? —preguntó frunciendo el ceño.

—Nada, amor… —me acerqué y me senté en la cama al lado de ella, que ya estaba debajo del edredón— nunca te había visto con ese pijama.

—¿Quieres dejar de llamarme así?

—Te cansarás de repetirlo, así que mejor olvídalo… —la arropé mejor en la cama—. ¿Tomaste tus vitaminas? —Asintió con la cabeza—. Bien, ¿tienes sueño?

—A todas horas y en cualquier lugar —aceptó poniendo los ojos en blanco.

—Nuestro niño está haciéndote ver las estrellas… ¿eh?

—¡No es «nuestro»! ¡El renacuajo es «mío»!

—¿E-el re-renacuajo? —pregunté titubeando, asombrado. Y reí a carcajadas por el mote que le había puesto.

—¡¡¡Sí, el renacuajo!!! Es mío… ¿entendiste? —me dijo muy molesta acariciándose su pancita.

—Mmmm, sí… cierto —al final suspiré hastiado, pero suponía que en algún momento aceptaría mi paternidad, no estaba apurado—. Todos tus malestares desaparecerán como por arte de magia cuando tengas al… eh… renacuajo en tus brazos, emperatriz. Te lo prometo, olvidarás todo y querrás volver a pasar por lo mismo solo por tener a otro igual… tan bello y llorón, de nuevo.

—Claro, tú lo sabes porque eres padre… ¿no? Tuviste una esposa que pasó por esto —y bufó enojada deslizándose en la cama—. Y yo no tenía idea… ¡fíjate tú! El señor sabía hasta el color de mis bragas y yo no me había enterado de algo tan esencial en su vida.

—Lo siento, amor —acepté bajando la cabeza, avergonzado—. Pero puedo compensártelo todo lo que quieras. Tú preguntas, yo respondo…

—¿Y cómo sabré si es cierto? Eres un experto mentiroso…

Me quedé callado.

Por supuesto, ya no se fiaba de mí, me lo merecía.

—Tendrás que aprender a confiar en mí de nuevo, emperatriz —la miré fijamente a los ojos—, te juro por mi hija Paloma que nunca… nunca más volveré a mentirte —suspiré—. Sé que no tengo justificación alguna, pero todo empezó con una pequeña omisión, no te dije quién era en realidad. Cuando me di cuenta de cómo iba avanzando nuestra relación ya fue tarde… no quería arruinar lo que teníamos, deseaba dejarte con un hermoso recuerdo de nuestro tiempo juntos, sin manchas. Pero… no resultó como esperaba.

—Des-gra-cia-do —susurró bajito, se acomodó debajo del edredón, se tapó hasta el cuello y me dio la espalda.

Apagué la luz y fui a sentarme de nuevo en el sofá. Era temprano, apenas las diez de la noche, bajé el volumen del televisor y miré el cielo estrellado a través de la puerta-ventana del balcón, suspirando.

Iba a ser difícil… muy difícil.

04

Pensé en verificar que durmiera tranquila y volver a casa, al fin y al cabo, no me había invitado a quedarme.

Pero al igual que los primeros días en los que estuvimos juntos, cuando se quedó dormida empezó a moverse en la cama, a agitar sus pies, a quejarse en voz baja y gemir. ¿Cómo podía descansar realmente en esa forma? Me acerqué a ella y toqué su frente. Se calmó un poco, por lo menos se quedó quieta, pero siguió gimoteando.

Philddy. ¿Dónde mierda estaba el oso-almohada que yo le había regalado la primera semana de conocernos? Tenía mi camiseta, y mi olor… eso a ella siempre le tranquilizó, quizás funcionara.

Miré por todos lados. Nada.

Y era extraño, porque siempre lo tenía en su cama.

En ese momento se sobresaltó se incorporó en el somier, y respirando en forma irregular abrió los ojos, asustada, se llevó la mano al pecho y gimió.

—¿Estás bien? —le pregunté preocupado.

Miró el reloj de la mesita de luz y suspiró entrecortada. Solo había dormido poco más de una hora.

—¿Dónde está Philddy, emperatriz? —indagué.

—Ca-castigado —balbuceó. Y señaló hacia el vestidor.

Fui hasta allí y entré. Lo busqué con la mirada, hasta que lo vi en uno de los costados, donde yo había dejado antes de irme el esmoquin y la ropa que ella me había comprado. Todo estaba allí, como si se tratara de un altar hacia mi persona: el traje, las camisas, los pantalones, incluso los zapatos.

Y otra cosa.

Estaba el cuadro que yo le había regalado, volteado hacia la pared.

Castigado también, pensé sonriendo tristemente.

Tomé a Philddy y volví a la habitación. Ella estaba en el centro de la cama, tapada con los ojos cerrados y acurrucada como un ovillo, de costado. Levanté su brazo y puse al oso a su lado, lo abrazó y presionó su cara contra la camiseta.

—Ya casi no tiene olor —susurró.

Me saqué rápidamente el suéter que llevaba puesto, luego la camisa, hasta llegar a la camisilla. Tomé a Philddy y reemplacé la camiseta que llevaba puesta por la mía. Geraldine me miraba atentamente con los ojos entornados, volví a acomodar el oso entre sus brazos.

—¿Ahora está mejor? —pregunté sentándome en el borde de la cama.

—Mmmm —suspiró, lo abrazó y al rato estaba dormida de nuevo.

Volví al sofá y a la película que estaba viendo, de la cual no me había enterado casi nada porque todos mis pensamientos y mi atención estaban en ella. Me puse de nuevo la camisa sin abotonar, porque ya hacía fresco y miré la pantalla y los subtítulos que había activado para no tener que subir el volumen.

Al rato volvió a inquietarse.

¿Cómo mierda iba a descansar bien así? Con razón estaba con ojeras y se veía cansada… ¡si dormía mal y sobresaltándose a cada rato! Con el control remoto del televisor en mi mano, me acerqué de nuevo a mirarla y me senté en el borde del somier.

Imaginé lo que pasaría si me acostaba a su lado y dejaba que me abrazara a mí y no a Philddy. No me preocupé tanto de su reacción –lo máximo que podría hacer sería empujarme, tirarme al piso y mandarme al carajo–, sino de la mía, o mejor dicho de Don Perfecto, como ella lo llamaba. Seguro el muy caradura, cansado de la abstinencia de más de dos semanas despertaría de su letargo al sentirla y querría acción. De solo pensarlo ya sentí que se agitaba dentro de mis pantalones.

Sin duda alguna tenía mente propia.

Tranquilo, idiota… no vinimos aquí para satisfacer tus más bajos instintos, sino a ayudarla. Al parecer le importaba muy poco mi opinión, siguió creciendo. Geraldine me sacó de golpe de mi abstracción al patearme el muslo sin querer.

Algo tenía que hacer para que durmiera tranquila, y sabía cómo lograrlo. Bien, que sea lo que tenga que ser… apagué el televisor. Todo quedó a oscuras, dejé pasar unos segundos y me acosté muy suavemente a su lado de modo a no despertarla, dejando a Philddy entre nosotros.

Al instante su mano calentita se apoyó en mi frío pecho desnudo. ¡Oh, mierda, había olvidado abotonarme la camisa! La diferencia de temperatura seguro la despertaría. Estiré muy suavemente el edredón y me tapé para entrar en calor.

Debí haber estado cansado yo también, porque ya no recuerdo nada más.

Me quedé dormido.

*****

Desperté sintiendo un aliento caliente en mi cuello.

¡Era la gloria! Las manos de mi emperatriz estaban tocándome, una apoyada en mi pecho y la otra rodeando mi cintura. Y su nariz traviesa me hacía cosquillas en la oreja. Con los ojos entornados volteé la cara y la miré.

Todavía estaba dormida, apaciblemente dormida.

Miré hacia la amplia puerta-ventana vidriada y vi que el sol de la mañana entraba por un hueco de la cortina cerrada. Sonreí y suspiré, contento de haber logrado que descansara toda la noche sin sobresaltarse ni una sola vez.

Y menos mal que Philddy estaba entre nosotros, estratégicamente ubicado en mi entrepierna, porque Don Perfecto estaba despierto y en su máximo tamaño de rebeldía, preparado para cualquier eventualidad. Nada raro, siempre estaba así en las mañanas.

La apreté más contra mi cuerpo y sentí sus firmes senos apoyados en mi pecho con solo el obstáculo del suave pijama de seda. Reprimí el deseo de abarcarlos completamente con mis manos, de sentir de nuevo sus pequeños pezones en mis dedos, de adorarlos con mi boca y con mi lengua. Suspiré otra vez, sintiendo que estaba a punto de explotar.

Cabras, rinocerontes, almejas… ¡babosas! Intenté pensar en cualquier cosa que no fuera su suave cuerpo apoyado en el mío.

¡Está tan delgada, Dios Santo!

Podía sentir los huesos de sus costillas en mis manos.

«Phil», susurró muy bajito. La miré. Seguía dormida. «Phil», volvió a decir y bajó la cabeza, apoyando su mejilla en mi pecho exactamente sobre mi corazón.

Estaba latiendo a ritmo desenfrenado. Cálmate, cálmate, le insté.

No quería que despertara, deseaba que durmiera toda la mañana si era posible. Pero no tuve tanta suerte, sentí por el roce sobre los vellos de mi pecho que sus pestañas se abrieron y se cerraron varias veces, oí un suspiro y noté la tensión de su cuerpo al darse cuenta de dónde estaba y con quién.

Levantó la cabeza lentamente y me miró.

—Buen día, emperatriz… feliz cumpleaños —susurré.

—Mmmm, gr-gracias —titubeó.

No parecía enojada, ni siquiera molesta. Se incorporó un poco más y miró el reloj que estaba detrás de mí sobre la mesita de luz.

—¡Las 8:12! —dijo estupefacta— ¿Dormí diez horas?

—En realidad… ocho —respondí sonriendo—. Las dos primeras no creo que hayas descansado mucho, parecías una karateca combatiendo en posición horizontal.

—¡Da igual! ¿Sabes hace cuánto que no duermo más de dos horas seguidas? ¡¡¡¿Lo sabes?!!! —se separó de mí y se desperezó en la cama— ¡¡¡Esto es… genial!!! —gritó contenta.

Tenía una ligera idea… exactamente los días que no estuvimos juntos, pero no se lo dije, sería muy presuntuoso de mi parte.

—¿Te sientes mejor, amor? —pregunté con dulzura.

—Me siento de maravillas —suspiró contenta y abrazando a Philddy volvió a taparse, mirándome por el rabillo del ojo.

La verdad, se veía mucho mejor, sus ojeras habían desaparecido.

—No quiero que te muevas hasta haber comido por lo menos un par de galletitas de agua… te las traeré —me levanté—. Eso asentará tu estómago… ¿me prometes no levantarte?

Asintió con la cabeza.

Me metí al baño y comprobé asombrado que el cepillo de dientes y las toallitas bordadas con la inscripción "Él" y "Ella" todavía estaban allí. Habían pasado dos semanas y seguía conservándolas… ¡eso debía significar algo!

Hice mis necesidades, me lavé los dientes y haciéndole un guiño al salir bajé a buscar las galletitas, descalzo, en pantalón y con la camisa desabrochada, exactamente como me había levantado de la cama. Estaba tan acostumbrado a bajar incluso solo en bóxers, que ni siquiera recordé que ahora había otra persona en la casa.

Vi a Enzo en la galería leyendo el periódico, él me miró e hizo una inclinación con la cabeza, como saludo. Se la devolví. Tomé un paquete de la cocina y subí la escalera de dos en dos para llevársela.

Se la entregué, ella estaba acostada todavía con la televisión encendida viendo las noticias de la mañana.

—Come un par… despacio —le dije. Ella asintió—. Voy a preparar el desayuno. No te levantes.

—No lo haré. Gracias —susurró.

Bajé las escaleras frunciendo el ceño, estaba muy sumisa… ¿qué se traía entre manos? Todavía no había escuchado ningún insulto esa mañana… rarísimo. Me encogí de hombros y me metí en la cocina a preparar el desayuno. El aroma del café recién hecho debió llamar la atención del guardaespaldas.

—Buen día, señor —dijo entrando y sentándose en una butaca frente al desayunador. Apoyó el periódico encima.

—Buen día —le pasé la mano—. Soy Philippe Logiudice, creo que no nos presentaron adecuadamente.

—Enzo Lugano —me devolvió el apretón con firmeza—. Yo, eh… quería disculparme por lo que pasó ayer… no sabía quién era usted y…

—No te preocupes, Enzo —negué con la cabeza, sonriendo—. Estabas haciendo tu trabajo. Por cierto… ¡buen golpe! Debes enseñarme esa técnica.

Eso relajó el ambiente. Los dos reímos.

—¿Ya desayunaste? —le puse una taza de café frente a él.

—No, señor… gracias —dijo aceptándola. Le dio un sorbo—. Mmmm, este café está delicioso.

—Mi especialidad. Aquí tienes gofres, miel —se los puse enfrente—, tostadas y queso. Espero que sea suficiente.

—¡Un lujo! Normalmente solo tomo café, la señora… eh… —se quedó callado.

—Lo sé, la señora no entra a la cocina —y reí—. ¿Hace cuánto que la están vigilando?

—Una semana, señor —contestó.

—Llámame Phil, por favor… eso de "señor" me hace sentir viejo —empecé a preparar la bandeja—. Y dime… ¿por qué exactamente tienen que hacerlo? ¿Fue amenazada o algo similar?

—No estoy autorizado a hablar de eso —respondió.

Asentí.

—¿Ya sabes quién soy, no? —le pregunté.

—Lo investigué anoche. Vi decenas de fotos de ustedes dos juntos en internet, pero en ninguna decía su nombre. Esperaba que la señora nos aclarase la situación, pero entiendo que es… ¿su novio?

—Si lo quieres etiquetar de alguna forma… bien —me encogí de hombros—. No necesitas investigar, puedo responder a todas tus preguntas para que te quedes tranquilo. Pero luego… —levanté la bandeja— la emperatriz debe desayunar ahora —bromeé—. A pesar de nuestro inicio… encantado de conocerte, Enzo… y me alegro que alguien la cuide cuando yo no estoy con ella.

—Gracias por el desayuno, Phil.

—Me llevo el periódico —anuncié—. Me verás mucho aquí… más vale que te acostumbres. Avísale a tu compañero.

—Sí, señ… digo, Phil.

Subí las escaleras sonriendo, complacido de haber dejado clara mi posición en la casa, esperaba que Geraldine no me desautorizara.

Fruncí el ceño cuando entré y no la vi. Dejé la bandejita con patas en la cama apenas escuché los ruidos en el baño. ¡Oh, mierda! Estaba vomitando. Corrí hasta ahí y la vi sentada en el piso frente al inodoro. Despejé su cara levantándole el cabello y esperé que se sintiera mejor, dándole suaves masajes en la espalda mientras descargaba el contenido de su estómago.

Las arcadas volvían una y otra vez, pero ya no tenía nada que vomitar. Era desesperante escucharla esforzarse por descargar algo que no existía. Me imaginaba el dolor que sentiría, su garganta inflamada, su estómago revuelto. Quería matarme por hacerle eso, al fin y al cabo era culpa mía.

—Tranquila, emperatriz… tranquila —susurré.

Gimió y apoyó su espalda en mi pecho y su cabeza en mi hombro.

Besé su pelo y pasé mi mano por su frente. La ayudé a levantarse, la sostuve a mi costado mientras mojaba una toallita y se la pasaba por la cara y los labios. Le di un poco de agua y le pedí que la escupiera. Lo hizo.

Sentí que sus piernas apenas la sostenían, así que la levanté en brazos y la llevé hasta la cama. Me senté en el somier con ella en mi regazo como si fuera un bebé, iba a seguir refrescando su rostro con la toallita cuando escondió su cabeza en mi cuello y me abrazó, acurrucándose encima de mí.

Escuché que sollozaba.

Abrí los ojos como platos… ¿acaso estaba llorando?

Intenté mirarla, pero no me lo permitió, me abrazó más fuerte y siguió gimoteando, tratando de ocultarse de mí. Algo imposible, porque sentía los espasmos de su pecho en el mío.

—¿Es-estás llorando, amor? —pregunté asombrado.

—Al parecer… ¡es mi condición natural ahora! —dijo y siguió sollozando.

Estaba estupefacto, porque ella me había contado que desde la muerte de su madre nunca más había llorado, y que Audrey, su terapeuta, le había dicho que probablemente volviera a hacerlo el día que sintiera tanto o más dolor que esa vez.

Indagaría sobre eso después… no era el momento.

—P-Phil… —susurró entrecortada.

—¿Qué te pasa? Dímelo.

—Voy… voy a ser… —sollozó más fuerte— ¡voy a ser una pésima madre! —y empezó a llorar desconsolada.

—¿Por qué dices eso? —y traté de que me mirara. No me lo permitió.

—¿No te das cuenta? —dijo entre lágrimas— ¡Ni siquiera puedo alimentar al renacuajo! ¿Cómo va a crecer si no retengo nada en el estómago?

No pude evitarlo… me reí.

—¡¿Te estás riendo de mí?! —preguntó enojada. Recién ahí levantó la cabeza. Me miró con el ceño fruncido, la nariz roja y los ojos llenos de lágrimas.

Estaba preciosa.

—El renacuajo está bien —le besé la frente, luego las mejillas sobre sus saladas lágrimas—. ¿Tomas tus vitaminas, no? —asintió sorbiendo la nariz. Me hizo acordar de Paloma, le limpié con la toallita—. ¿Y retuviste lo que cenaste anoche hasta ahora, no? —volvió a asentir—. ¿Ves? Ya le pasaste todos los nutrientes que necesita… y tú, amor… estarás bien también, porque en un par de semanas más se acabarán las náuseas y los vómitos como por arte de magia, te lo prometo. Estás de 13 semanas ahora, y en muy pocos casos dura más de 15 o 16, así que tranquila… se acabarán muy pronto. ¿Acaso no pasaste por lo mismo en tu embarazo anterior?

—N-no —dijo titubeando, ya más tranquila—, si vomité un par de veces o tres, fue mucho… esta vez es totalmente distinto —se quedó pensativa—, el renacuajo debe ser varón.

—Va a ser igualito a mí… —dije orgulloso.

—¡Maldito cerdo petulante! —me regañó soltándose de mi agarre y subiendo a la cama— ¡No es tuyo! ¿En qué idioma tengo que decírtelo?

—Mmmm, cierto… —y sonreí— no es mío. ¿Te sientes mejor? —Asintió con la cabeza—. Bien, come emperatriz.

Sus ojos se dispararon hacia la caja que estaba apoyada en el sofá.

—¿Quieres ver tu regalo antes? —pregunté.

—S-sí —susurró.

Me levanté y se lo di, diciendo:

—Feliz cumpleaños, amor.

—Mmmm, gracias. Soy dos años mayor que tú ahora —dijo abriendo la caja—. Y a los mayores hay que respetarlos y obedecerlos… ¿no? Más vale que lo hagas —refunfuñó.

—Haré lo que quiera, anciana… —dije riendo— soy su esclavo.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó sacando de la caja el porta-tereré delicadamente ornamentado. Levantó la guampa— ¡Qué delicia de trabajo de orfebrería! —expresó y tomó la bombilla de plata en su otra mano—, es… perfecto… y tiene mi nombre grabado —volvió a ponerlo en su lugar, sus ojos estaban vidriosos de nuevo. Levantó el termo y lo observó, suspiró—. No es igual al tuyo.

—No, emperatriz… el mío es de cuero normal y corriente, este es especial. Es un trabajo artesanal hecho por la familia de un artista paraguayo ya fallecido, el trabajo de relieve que ves es un símil del encaje ñandutí, otra de las artesanías de mi país. Todo lo que hacen es maravilloso y único, a pedido… lo hice hacer para ti.

—Gra-gracias. Es… precioso. No es posible que quieras que use esto, Phil… es un adorno exquisito, no es igual a lo que tú utilizas diariamente.

—Se puede usar, emperatriz, no es un adorno… pero lo estrenaremos juntos —la miré y le levanté la barbilla— el día que me perdones, como dice la nota.

¡Oh, oh! Su rostro cambió totalmente de expresión.

—Entonces… ¡quedarán sin uso! —dijo categórica—. Porque nunca… ¡jamás te perdonaré, Phil!

Me miró desafiante, rechinando los dientes. Cruzó las piernas, los brazos y se acuarteló contra el respaldo de su cama. Sonreí con tristeza en el mismo momento en el que un brillo en sus piernas llamó mi atención. Levanté el borde de su pijama.

La tobillera de oro con las dos rosas y los dos pimpollos, que simbolizaban dos meses y dos semanas, el final de nuestro tiempo juntos… estaban allí.

Tampoco se los había sacado.

Con tantos mensajes subliminales… ¿cómo podía no dudar de lo que me afirmaba con tanto empeño?

Pateó mi mano y ocultó sus piernas debajo del edredón.

No dije nada al respecto…

—Desayuna, emperatriz.

05

Cuando verifiqué que hubiera tomado el desayuno y sus vitaminas, le anuncié:

—Voy a casa a bañarme y cambiarme. ¿Vas a estar bien?

—¿Por qué motivo no lo estaría? —dijo aparentemente indiferente.

—¿Porque vas a extrañarme? —indagué.

—Presumido y arrogante… —bufó— ¡piérdete!

No le hice el más mínimo caso. Estaba convencido que a las mujeres no había que temerles cuando gritaban, sino cuando estaban en silencio, observándote fijamente sin decir nada.

Tomé la bandeja y me dirigí hacia la puerta.

—Amor, debes comer un poquito a cada rato, cada una o dos horas… solo un poco cada vez: un yogurt, una fruta, apio, nueces, galletas, queso, un vaso de leche, cualquiera de esas cosas. Y mucha agua… ¿ok?

—Mmmm, sí —dijo recostándose en la cama, dispuesta a leer el periódico.

—Volveré enseguida, emperatriz.

—¿Puedo impedirlo? —preguntó mirándome a los ojos, algo raro.

—No.

—Entonces… ¿para qué me lo cuentas? —se encogió de hombros.

—Para que le digas a esos matones quién soy yo y no me impidan el paso. A Enzo ya lo conocí y me presenté, pero a Bruno no… espero que…

—No me des órdenes, miserable petulante —me interrumpió.

Suspiré y puse los ojos en blanco.

—¿Almorzamos juntos? —indagué cambiando la conversación.

—Ya tengo planes —y arrugó la nariz.

—Estás mintiendo —dije riendo, al ver su tic. ¡Era tan transparente!—. Yo cocinaré… algo liviano y que tu estómago podrá retener… ¿está bien?

Volvió a encogerse de hombros, sin mirarme.

Me fui de allí.

Le daría espacio, tampoco quería que se sintiera acorralada.

Lo sabía, estaba siendo terriblemente caradura al meterme en su casa y en su cama sin invitación, pero no tenía otra opción, mi misión era cuidarla, lograr su amistad de nuevo y su perdón. Ella ya no confiaba en mí, y no la culpaba por eso… intentaría revertir ese problema con hechos, no con palabras.

¿Pero acaso ayudarla a superar sus fobias no fueron actos comprobados de mi parte en nuestra relación anterior? Y Geraldine no los tuvo en cuenta al decidir echarme a patadas de su lado.

Olvídalo, Phil… esto es un nuevo comienzo.

No vi a Enzo al bajar, me dirigía hacia la terraza cuando oí ruidos en la puerta de entrada. Volteé y observé el cambio de guardia, llegaba Bruno para quedarse. ¿Cuáles serían sus horarios? Lo averiguaría después, y me encaminé hacia la escalera.

Me ahorraba casi una cuadra de caminata ir a mi casa por la playa, así que prefería hacerlo por allí. Además, me gustaba observar el mar, a los niños jugando y a la gente tomando sol, aunque ahora no hubiera nadie ya que estábamos a final del otoño y era muy temprano.

Me relajaba, y me ayudaba a pensar…

¿Podría acostumbrarme alguna vez a vivir aquí?

Y lo que era peor de todo… ¿tendría que hacerlo?

Adoraba viajar, me gustaba Malibú por los recuerdos familiares que tenía en este lugar y por su clima suave y homogéneo durante todo el año. Pero una cosa era venir de vacaciones y otra muy diferente hacer de los Estados Unidos mi hogar.

¿Criar a Paloma en un ambiente tan diferente al mío y al de su madre? Tan falto de calidez humana y tan… mmmm… cosmopolita y acelerado. ¿Criar al bebé en camino en un mundo que no tenía nada que ver conmigo pero sí con su madre?

¡¿Dejar mi adorado Paraguay?! Mi gente, mi familia, mi trabajo, mis amigos…

¿Empezar de nuevo? ¡Por Dios! Era impensable…

En buen lío me había metido, pero decidí no abrir el paraguas antes de que lloviera, todo tenía su curso… y el destino se encargaría de poner las cosas en orden, aún si nosotros nos empeñábamos en desorganizarlo.

Subí las escaleras de mi terraza de dos en dos, saludé a Pedro que estaba barriendo, atravesé el deck, y fui directo hacia mi habitación a bañarme y cambiarme.

Mi iPhone se había quedado sin batería, lo dejé cargándose mientras me duchaba, cuando salí del baño me vestí informalmente con un jean, una camisa y lo encendí. Al instante empezaron a llegar los mensajes en el Whatsapp, la mayoría de parte de Paloma desde el teléfono de Lucía, mi hermana.

Cuando empezaba a ver progresión aritmética de dibujitos y su nombre escrito ya sabía que era ella ansiosa por hablar conmigo. Sonreí y encendí mi notebook, era mediodía en Asunción, seguro estarían conectadas esperando que las contactara.

—Te extraño, papilindo —fue lo primero que me dijo al tenerla frente a mí en la pantalla del ordenador. Su hermosa boquita esta fruncida en un mohín de disgusto.

—Yo también, mi princesita… ¿qué estabas haciendo?

Y empezamos a conversar sobre sus actividades, sus muñecas, sus juegos, la película que había visto antes de dormir.

—Tía Lucy dejó que durmiera con ella —me informó—, porque había un bicho raro en mi ventana que me dio miedo.

—¿Un bicho raro? ¿Dónde está tu tía? —le pregunté.

—Aquí estoy —dijo mi hermana ubicándose detrás de Paloma para que la viera—, solo era un murciélago, estaba muerto cuando lo encontramos.

—Ahhh, ok. No dejes su ventana abierta de noche, ya sabes que esos bichos vuelan a ciegas, pueden meterse en la habitación y asustarla —ella asintió—. ¿Cómo está todo, Lucy?

—Bien por aquí… ¿y tú? ¿Ya lograste rescatar a la emperatriz, como dice Paloma? —preguntó con… ¿sorna?

—No te pases de lista, hermanita… —puse los ojos en blanco— será una dura lucha, te lo aseguro.

Se encogió de hombros, como si no le importase.

Al rato de conversar, se acercó mi madre y se sumó al chat. Luego los dos hijos de Karen, mi otra hermana, que estaban pasando el día allí. Al final fue un total descontrol, mis sobrinos pidiéndome que les comprara juegos para su playstation, Paloma intentando llamar mi atención, mi madre tratando de indagar lo que pasaba con Geraldine y Lucía riéndose a carcajada de todos.

—¡¡¡Ya, ya, yaaaaa!!! Me aturden —dije riéndome yo también—. Mamá, volveré a comunicarme mañana a la misma hora, gracias por cuidar a Paloma. Chicos, no sé cuándo volveré, pero les prometo llevarles los juegos que quieran… Palomita, no te pongas triste, mi princesita, papi hará todo lo posible por volver pronto. Y Lucy, gracias por todo, sis [07]… sé que mi princesa está en buenas manos contigo.

—No lo dudes, bro [07] —y me tiró un beso.

Todos lo hicieron. Y Paloma se prendió al cuello de Lucía y escondió la cabeza allí. ¡Oh, mierda! Estaba llorando. Apagué el Skype antes de que la angustia me hiciera tomar el teléfono y solicitar una reserva inmediata para marcharme de nuevo a consolar a mi preciosa niña.

Me pregunté si a Geraldine le importaría saber todo lo que estaba sacrificando por ella… lo dudaba. Uno de sus defectos más visibles para mí siempre fue el hecho de estar muy encerrada en sí misma, por no decir "egoísta", pero no la culpaba… ella era así, producto de su niñez como hija única y heredera del imperio Vin Holden.

Tenía que lograr llevarla a mi país, a mi casa, aunque sea de visita, estaba seguro que su visión de lo que es una familia cambiaría cuando conociera a la mía, ella en realidad nunca tuvo una y creí firmemente que podría cambiar su actitud. Podían ser un grano en el culo a veces, la mayoría de las veces, pero lo eran todo para mí.

Los amaba, a todos y cada uno de ellos.

Suspiré, cerré la notebook y miré la hora. Ya pasaban de las diez, decidí ir al supermercado, surtir mi heladera y comprar todo lo que necesitaría para meter un poco de carne en el cuerpo delgado de mi emperatriz… ¡con urgencia!

Cuando llegué, estacioné frente a su casa y bajé con la bolsa de compras, dejando el resto en el vehículo. Me quedé parado con el ceño fruncido al ver las puertas de acceso abiertas de par en par.

¿Qué mierda pasa aquí? Avancé…

Me quedé embobado en el palier viendo a una mujer joven que no conocía impartiendo órdenes a un pequeño ejército de ayudantes que estaban decorando la casa con globos y telas de colores.

¿Geraldine iba a hacer una fiesta?

Bruno me detuvo cuando estaba por entrar.

—Hola, amigo —le dije con desenfado— ¿me recuerdas?

—Necesito registrarlo antes de entrar —contestó muy serio.

—¿Es-estás bromeando? —balbuceé, me asió del brazo— ¡Suéltame!

—¿Qué tiene en esa bolsa? —preguntó.

—Solo comestibles… déjame entrar —miré alrededor intentando zafarme de su agarre— ¡Geraldine! —la llamé a gritos.

—Señor… solo hago mi trabajo, por favor…

—¡Suéltame, carajo! ¡¡¡Geraldine!!! —grité más fuerte.

Oí una risita a mi costado.

—Bruno, déjalo ya —dijo mi emperatriz riendo recostada contra la puerta de su despacho al costado del acceso.

El susodicho me soltó al instante y se quedó parado al lado mío con cara de pocos amigos.

—¿Te parece gracioso? —le pregunté, ella solo rio más— ¿Qué ocurre aquí?

—Es obvio… ¿no? Habrá una celebración… —y avanzó hacia la sala. La seguí.

Ni preguntaría si estaba invitado.

—¿Comiste algo, emperatriz?

—No.

—Toma esto —y saqué un yogurt de la bolsa.

—Es entero —se quejó.

—Geraldine, tómalo… —dejé la bolsa encima de la mesada del desayunador—. No habrá productos dietéticos para ti hasta que subas esos kilos que perdiste… estás demasiado delgada.

Suspiró y me lo sacó de la mano, lo abrió y tomó un sorbo.

Me acerqué y le di un beso en la mejilla, noté que se tensó.

—Hola de nuevo —le susurré en su oído.

Usé esa voz aterciopelada que ella definía como "de chocolate derretido", y otras veces como "de manteca de maní". Sabía que le gustaba y sentí su estremecimiento. También otra cosa… su rendición, apoyó su mejilla en la mía rozándola, y por un par de segundos pensé que se acurrucaría en mis brazos, lo esperé… pero no lo hizo.

Levantó la mirada hacia mis ojos y suspiró, aparentemente confundida. Se sentó en la butaca y siguió tomando el yogurt, observando a los trabajadores.

Desilusionado, entré a la cocina y me dediqué a preparar el almuerzo.

Cuando terminé de cocinar, sin que me hubiera prestado la más mínima atención, la gente que estaba decorando la casa se había retirado a almorzar. Encontré a Geraldine en la galería sentada en el sofá leyendo. Bueno, leer es un decir… tenía la mirada fija en el horizonte hacia la playa, y el libro abierto en su regazo.

—Un dólar por tus pensamientos —le dije.

Se sobresaltó.

—Valen más que eso, créeme —me respondió enigmática.

—No dudo que me harás pagar mucho más —le tendí la mano—. Ya está la comida, emperatriz… ven.

Se levantó y me dejó con la mano tendida.

Me insté a mí mismo a asumir que esa sería su actitud hacia mí, porque de lo contrario me pasaría los días enteros sintiendo que me clavaba una y otra puñalada en el corazón. No podía culparla, yo le había hecho más daño aún, solo estaba devolviéndomelo.

Era una escorpiana de pura cepa. «El veneno está en la cola», y yo se la había pisado… no se conformaría con un solo coletazo.

Nos sentamos en el desayunador uno frente al otro, e informalmente le serví los espaguetis en salsa boloñesa con champiñones que había preparado. Vi en la galería al matón que la seguía a sol y a sombra, así que serví otro plato más.

—¡Bruno, ven! —lo llamé.

El guardaespaldas se acercó, sonreí al ver a tremendo hombre recorrer con su ávida mirada el plato repleto de pasta y abundante queso rallado que le entregué, le pasé los cubiertos y el individual, me retribuyó murmurando un «gracias, señor» apenas audible. Hasta parecía tímido.

—Buen provecho, amigo —le dije.

Inclinó la cabeza y se fue a almorzar a la galería.

—Ya te lo ganaste —dijo Geraldine burlona.

—Dicen que a los hombres se los conquista por el estómago… ¿no lo sabías?

—Pues pierden el tiempo conmigo si es así —bufó.

—No necesitas conquistar a nadie, ya me tienes babeando a tus pies —me miró a los ojos—, yo cocinaré para ti, amor… me encanta hacerlo.

—Phil… contén tu labia, no te creo nada —y le dio una probada a la comida—. Mmmm, tengo admitirlo, está delicioso.

—Come despacio, emperatriz.

*****

—Creo que ahora deberías hacer una siesta —le sugerí cuando terminamos de almorzar.

—Jamás duermo de día —contestó frunciendo el ceño.

—Eso era antes… si esta noche vas a trasnochar, te recomiendo que…

—¿Acaso pedí tu opinión? —me interrumpió— No necesito un niñero, Phil. Ya tengo que soportar que dos matones invadan mi privacidad, ¿también tendré que aguantar que me des órdenes? ¿Quién te crees que eres?

—Bien, haz lo que quieras… —suspiré— ¿por qué "tienes" —enfaticé esa palabra con mis dedos— que soportar a los guardaespaldas ahora? ¿Acaso tuviste algún problema?

—No, pero fue la recomendación de una persona a quién aprecio mucho y que me está ayudando con los temas de la petrolera —me miró y se encogió de hombros, como diciendo: "Bien, se lo contaré"—. Se llama Archivald Hamilton, y es un señor muy amable, asesor de mi padre desde que yo era niña. Él cree que el hecho de haber heredado toda esa fortuna me hace un blanco fácil para cualquier atentado, un secuestro, por ejemplo.

—¿Y a quién se supone que los secuestradores exigirán el dinero?

—Es increíble… fue lo mismo que yo le pregunté. A la petrolera, obviamente. Yo no le he cedido el poder a nadie todavía, no les conviene que yo muera, no tengo herederos directos… aún —en ese momento sonrió pícara, ¡qué preciosa era!—, y mis bienes se congelarían hasta que una corte decidiera cuáles de mis parientes lejanos con quienes ni siquiera tengo trato, se quedaría con todo.

—Gracias por contármelo, emperatriz.

—¿Acaso no te afectaría a ti también? —me miró con los ojos entornados— Eres mi socio ahora… ¡por Dios! Vaya sorpresa —refunfuñó.

—Todo eso no tiene nada que ver con nosotros, amor… para mí solo eres Geraldine, la mujer… —me acerqué a ella— que me vuelve loco, que me hizo cruzar todo un continente porque no puedo vivir sin ella.

—Mentiroso de cuarta categoría… —gruñó— tú solo viniste porque crees que el renacuajo es tuyo. Pues entérate de una buena vez… ¡no lo es! ¿Qué mierda esperas obtener de todo esto?

—Es tu cumpleaños, emperatriz… mejor dejamos esta conversación para otro día, no quiero que te alteres.

Justo en ese momento nos interrumpió la organizadora solicitándole a Geraldine que decidiera sobre unos detalles de la decoración. Una cosa llevó a la otra, dejamos de conversar para dedicarnos a ayudar a la mujer, que tuvo un problema de personal y no creía poder terminar con los centros de mesa.

Nos sentamos en la galería con los arreglos de flores secas y empezamos a armarlos de acuerdo a las indicaciones de la organizadora, que se llamaba Sharon. Era un trabajo relajado, Geraldine demostró ser muy buena en manualidades, pero mi mano –al parecer muy grande para esos menesteres– se trababa a cada rato entre tanta cinta y moño, así que decidí ayudar a la muchacha a colgar los globos y las telas.

Más tarde fui a retirar la torta a una repostaría en Santa Mónica, cuando volví ya estaba anocheciendo. Dejé la caja sobre la mesada de la cocina –esta vez sin que nadie me impidiera el paso– y le pregunté a Geraldine si necesitaba algo más.

—No, muchas gracias por tu ayuda —me respondió.

—¿Vendrá mucha gente?

—Mmmm, no… unas 40 personas.

¿Y yo? Quise preguntarle, pero el idiota orgullo me lo impidió. Ni siquiera me miraba, estaba ubicando pequeños bombones dentro de unas coquetas cajitas.

¿De verdad no pensaba invitarme?

—Me voy a casa, amor… a bañarme.

—Ya deja de llam… —y bufó, probablemente al recordar lo que le había dicho antes— nadie te detiene, Phil —terminó diciendo.

Me acerqué y le di un beso en el cuello, no podía ver su rostro, pero noté que se tensó, le acaricié los brazos desde atrás.

—Vete ya —dijo altanera, moviendo sus brazos.

Suspiré fastidiado, iba a tomar rumbo hacia la playa cuando recordé que tenía mi vehículo estacionado enfrente de la casa. Di media vuelta y me fui sin decirle nada, a unos metros volteé la cara para mirarla y por un microsegundo vi que me estaba observando antes de volcarse de nuevo a sus quehaceres.

06

Eran casi las diez de la noche y yo estaba literalmente trepando las paredes.

¿Iba o no iba? ¡Mierda!

Al llegar a casa, cerca de las ocho había decidido no ir, mi estúpido orgullo leonino me susurraba al oído: «no te invitó, idiota». Estuve toda la tarde a su disposición, la ayudé con la organización de su fiesta y ni siquiera fue capaz de decirme: «te espero».

Igual me bañé y me vestí, esperando estúpidamente recibir algún mensaje de ella diciéndome por lo menos: «¿qué haces que no vienes?».

Bufé y golpeé la mesada de la cocina donde estaba preparándome un café, aunque lo que realmente necesitaba era un whisky doble bien fuerte. Era en esas ocasiones en las que dudaba violentamente de mi decisión de no beber más.

El sonido de mi celular me sacó de golpe de mis pensamientos.

«¿Dónde mierda estás, Phil?»

Me desinflé al ver que era de Ximena, le contesté:

«En casa… ¿y tú?»

Al instante me llegó su respuesta:

«¿Dónde crees? ¿Qué haces que no vienes? Te conviene estar aquí»

¡Oh, mi amiga! La única aliada que tenía, la llamé. Luego de los saludos pertinentes, volvió a preguntarme el motivo por el que no estaba en la reunión.

—Estuve toda la puta tarde en su casa y no se dignó a invitarme… —repliqué enojado— no pienso ir.

—¡Ay, Phil! Deja tus estúpidos escrúpulos de lado ¡y ven!

—¿Por qué dices que me conviene estar allí? ¿Qué pasa?

—Mueve el trasero hasta aquí y lo descubrirás.

—¿Tú recibiste invitación, Xime?

—Eh, yo… por supuesto.

—Pues yo no, y tuvo muchas oportunidades para hacerlo. No iré… bajo ningún punto de vista —fui categórico.

Ya me sentía mal por tener que estar arrastrándome a sus pies, sin contar que Geraldine no perdía oportunidad de insultarme. Una cosa era que lo hiciera en privado, pero llegar allí y no saber cómo reaccionaría ante mi presencia, o qué desplante me haría en público era otro cuento totalmente distinto. Mi temor al fracaso y al ridículo hizo acto de presencia al máximo de su potencial.

Ximena siguió intentando convencerme, y a pesar de no haberle explicado cómo me sentía al respecto, seguí negándome hasta que se dio por vencida con un sonoro:

—Bueno… ¡jódete! —y cortó sin despedirse.

Suspiré y tiré el resto del café en el lavadero.

Ya estaba frío, y además… tenía un nudo en el estómago.

Me disponía a sentarme en la sala y encender la televisión para intentar distraerme, cuando mi celular volvió a sonar.

¡Oh, por Dios! Era un mensaje de Geraldine.

Mi corazón empezó a bombear alocadamente.

«Vuelves a mi vida sin que te llame, te introduces en mi casa sin mi permiso, te metes en mi cama sin invitación y ahora ¿te haces rogar para venir? Pensé que tu presencia era un hecho, por eso no te dije nada. Deja de joder, sudamericano idiota y mueve tu culo 200 metros hasta aquí»

¡Qué hermosa invitación! Sonreí con sorna.

Evidentemente había hablado con Ximena, y bueno… era todo lo que necesitaba, aunque su exhortación estuviera pésimamente redactada.

No le respondí, simplemente me levanté de un salto y cerré toda la casa antes de cruzar la terraza y bajar a la playa. Desde lejos se escuchaba la música proveniente de su mansión, y se veían las luces, la gente y los adornos de su terraza.

Al llegar, subí las escaleras y saludé a Enzo con un apretón de manos. No me impidió el acceso, por suerte. Avancé hasta cruzar por el costado de la piscina, pero fui detenido por unos dedos que asieron mi brazo.

—¡Jared! Hola, amigo —le pasé la mano.

—¿Amigo? Eso lo veremos, imbécil —dijo acorralándome contra la barandilla de madera de la terraza. Colocó su mano en mi cuello.

Puse los ojos en blanco, y me resigné a lo que sea. No pensaba mover un solo dedo para evitar cualquier cosa que quisiera hacerme, Geraldine me mataría si llegaba a hacerle daño a su adorado amigo.

—Tranquilízate, Jared… no quieres armar un escándalo aquí, ¿no? —Y lo tomé de la muñeca—. Podemos conversar como personas civilizadas.

—Si no fuera el cumpleaños de mi pelirroja te molería a palos —dijo entre dientes. Me soltó— ¿Así que eres Philippe Logiudice Girardon? También me mentiste a mí, ¿sabes?

—Siento mucho si ligaste de rebote, pero no pienso justificarme ante ti —me hice a un lado—. Solo debes saber que estoy aquí, amigo… y créeme, haré todo lo posible porque Geraldine me perdone.

—Si no supiera todo lo que hiciste por ella ya estarías muerto, hijo de puta.

¡Otro más que me insultaba! Por lo visto Geraldine no iba a tener el monopolio. Y todavía faltaban Hugh, Truman y Susan… ¡la que me esperaba!

—Yo mismo me encargaré de tirarme del puente Vincent Thomas si llego a hacerle daño de nuevo —miré al costado y vi a mi emperatriz en la galería, conversando animadamente con un grupo de gente—. Fue solo una omisión estúpida que se convirtió en una bola de nieve. Estoy loco por ella, Jared. Volví a pesar de que me echó como un perro… ¿no te parece suficiente?

—Mmmm, te creo… —sorpresivamente pasó su brazo por mi hombro— los vi juntos y sé que la trataste muy bien. Pero lo que más aprecio fue lo que hiciste por ella aun en contra de tus principios. Recuerdo lo reacio que fuiste a prestarte a nuestro juego, sin embargo luego me la ofreciste, la compartiste conmigo solo para que pudiera seguir con su vida normal cuando tú no estuvieras. Eso no tiene precio, Phil.

—Me alegro de que por lo menos tú te des cuenta, ella… —suspiré negando con la cabeza— ella no parece ver nada de eso.

—La heriste, es obvio que esté cegada. Le mentiste, por lo tanto perdió la confianza que tenía en ti… —me miró con los ojos entornados— ¿por qué volviste?

—Eso es algo entre ella y yo, Jared… no voy a discutirlo contigo.

—Aquí hay gato encerrado —dijo frunciendo el ceño.

—¿Me acompañas a saludarla? —cambié de conversación.

Asintió, me soltó y ambos nos dirigimos hacia donde ella estaba.

Apreciaba a Jared, y mucho. Me gustaba su forma de ser desenfadada, tenía un carisma muy especial, era imposible no admirar su espontaneidad, su descaro y sobre todo su buen gusto en lo que a mujeres se refería. Su actitud de "soy el dueño del mundo y hago lo que se me antoja" contrastaba con la lealtad y el trato que tenía con sus amigas, sobre todo con Geraldine, a quien yo creía que amaba en secreto.

No conocía a las personas que estaban rodeando a mi emperatriz. Jared y yo saludamos a todos y ella se encargó de presentarme.

—Viniste —susurró cuando le di dos besos en las mejillas.

—No podía dejar de aceptar tan cálida invitación que me hiciste —le devolví el susurro sonriendo. Me acerqué más—. Estás preciosa —le dije al oído.

Y realmente lo estaba, se veía mucho mejor que el día anterior. La observé, llevaba un enterizo blanco de un extraño material brilloso con un complicado drapeado en el frente, si bien era completamente cerrado y con mangas hasta los codos, se veía extremadamente sexy y deseable, porque marcaba su esbelta figura. No había rastro visible de su embarazo aún, quizás debido al peso que había perdido.

Un camarero se acercó en ese momento al grupo y ofreció bebidas.

Geraldine tomó una copa de champagne, disimuladamente se la saqué de la mano y la cambié por el jugo que yo tenía en la mía. Abrió los ojos como platos y me miró con cara de culpabilidad, no se quejó. Observé de reojo que Jared frunció el ceño, nadie más notó el intercambio, o por lo menos no les interesó.

Cuando la agasajada se movilizó hacia otro grupo, Jared me guio hacia su mesa, en la que estaban… ¡todos! Ximena se levantó de un salto y me abrazó, le di dos besos en las mejillas. Increíblemente ni Hugh ni Truman me dijeron nada malo, se comportaron amablemente y me saludaron con un apretón de manos, aunque el escritor susurró en mi oído: «contigo tengo que hablar después». Le sonreí asintiendo. A Sarah, la esposa de Hugh y a Susan las saludé con dos besos, la última estaba acompañada de Mike y a pesar de no ser santo de mi devoción, le estreché la mano cordialmente.

Y la payasada comenzó.

Yo no me sentía a gusto, obviamente. Mi lugar desde que conocí a toda esta gente siempre estuvo al lado de Geraldine, los dos pegados uno al otro como lapa y sentirme relegado a ser "un invitado más del montón" no me ayudaba en lo absoluto.

Ximena, que estaba sentada a mi lado, trataba de relajarme con conversación interesante y Jared, fiel a su estilo… me pasó un vaso de whisky.

—Creo que lo necesitas, amigo —dijo con una sonrisa ladeada.

Lo acepté, porque tenía razón. Me lo tomé casi de un trago y a punto estuve de toser al sentir cómo me quemaba la garganta. Susan y Mike fueron a bailar en ese momento y Hugh aprovechó la ausencia del novio de Susan para soltar su diatriba:

—¿Recuerdas, mi querido Phil que cuando te conocí te advertí que si le hacías daño a mi zanahoria te rompería el culo?

Escuché dos «¡¡¡Hugh!!!» al unísono provenientes de Sarah y de Ximena. Jared rio a carcajadas y Truman puso los ojos en blanco, al igual que yo.

—Bien, aquí estoy —dije bufando—, dispuesto a que me tiren a la hoguera. Digan todo lo que tengan que decir de una vez.

—¿Sabes por qué te perdonaré, miserable sudamericano? —Esperé su concesión— Porque ella misma me dijo que si no fuera por ti que estuviste a su lado y la ayudaste mucho, lo que había vivido sería un cuento de terror.

—Bueno, me alegro que tú también tengas en cuenta eso, aunque no lo hice con el propósito de ser perdonado, sino porque quería ayudarla simplemente.

—¿Por qué mierda tuviste que mentirle? —preguntó enojado.

—Basta, Hugh —intervino Sarah—, eso no es problema tuyo.

—Todo lo que tenga que ver con Geral es problema mío —y miró al resto de sus amigos—, nuestro en realidad. Ella estaría absolutamente sola en este mundo si no fuera por nosotros…

—Como le dije a Jared, no voy a justificarme ante nadie más que no sea ella. Todos cometemos errores en nuestras vidas, el que esté libre de pecado que tire la primera piedra. Pero volví… estoy aquí para tratar de que me perdone… ¿no creen que eso es suficiente?

—Yo creo que es un buen primer paso, Phil —dijo Truman siempre tan humano y comprensivo—, y espero que tus intenciones sean buenas. Te voy a dar el beneficio de la duda, porque tienes razón… todos cometimos errores alguna vez, solo espero que no vuelvas a provocarle ningún daño, porque si lo haces —sonrió con sorna—, con silla de ruedas y todo iré por ti.

Asentí con la cabeza, suspirando.

—Pienso que es maravilloso que hayas vuelto, Phil —dijo Ximena apoyando su brazo en mi espalda—. Yo sé, estoy segura de lo mucho que la quieres.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó Susan volviendo de la pista. Me imagino que ver la cara de culo de todos espoleó su curiosidad.

Empezaron a inventar cualquier cosa, porque estaba Mike de por medio, y el pobre hombre todavía no había logrado ganarse el afecto de ese grupo tan selecto a pesar de que ambos ingresamos en la nómina casi en el mismo momento. En ese aspecto me sentía un triunfador, porque sabía que a mí me apreciaban a pesar de todo lo que había pasado.

No tenía idea de qué es lo que cada uno sabía en realidad. Me imaginaba que al ser el idiota de Jesús quien se lo había contado a Susan y ella a los demás, lo único que tenían certeza era que mi apellido no era solo Girardon y que resulté ser el socio comercial de Geraldine. Intuía que Ximena era la que más sabía, aunque presentía que Susan ya estaba enterada de todo, incluso del embarazo, era su mejor amiga, imposible que no lo supiera.

Busqué a mi emperatriz con la mirada y la encontré parada en la galería conversando con un hombre. Fruncí el ceño porque me tenía cara ligeramente conocida… ¿quién mierda era? Se lo pregunté a Ximena.

—Por eso quería que vinieras, Phil… ese hombre está tras Geraldine, se llama Lucius Arconde, es…

—Lo recuerdo —la interrumpí—, estaba en la fiesta que dio Jared.

—Así es… y no dejó de invitarla a salir desde entonces.

—¿Y ella aceptó? —pregunté anonadado— Está embarazada, por Dios —le susurré al oído con los dientes apretados.

—No es una inválida, cariño…

¡Oh, mierda! Yo había arrebatado a Geraldine de las garras de ese hombre tres semanas atrás, pero dudaba que ahora se dejara arrastrar con tanta docilidad como esa vez, probablemente me haría un escándalo, yo saldría perdiendo y haría el ridículo.

Serénate, Phil.

Pero un calor muy potente subió desde mi estómago cuando vi que él se acercó, le dijo algo al oído y ella rio al parecer muy contenta por las estupideces que seguramente le decía ese… pájaro de mal agüero.

«Tengo que hacer algo»

Al parecer lo dije en voz alta porque todos miraron hacia donde apuntaban mis ojos y empezaron a reír y a burlarse de mí. «Dale, macho sudamericano… marca tu territorio», «Orina encima de ella ¿Sabías que eso hacen los perros?», «Tu cara parece un tomate». Me toqué las mejillas riendo y disimulando mi rabia.

Por suerte en ese momento empezaron a servir la cena, y la conversación se diluyó hacia otros temas. Suponía y esperaba que Geraldine ocupara el lugar vacío que quedaba en nuestra mesa al fin y al cabo allí estaban sus amigos más queridos, pero no lo hizo, se sentó en otra alejada… ¡con el pájaro canoso! Si hasta parecía Cody Maverick, el pingüino de penacho amarillo de la película animada "Surf's Up" que tanto le gustaba a Paloma.

Relájate Phil, me insté a mí mismo, porque por lo que podía vislumbrar esta iba a ser una noche de mierda. Pero era el cumpleaños de mi emperatriz, no haría nada que pudiera arruinarla.

—¿Por qué no se sienta aquí? —le pregunté a Ximena. Ella se encogió de hombros, pero Susan, que estaba a su lado escuchó mi pregunta.

—Creo que ocupaste su lugar —contestó—. Se suponía que quedarían dos espacios vacíos, para ella y Lucius.

—¡Oh, mierda! ¿Quién carajo es ese tipo? —pregunté.

—¿Lucius Arconde? Un hombre con el que estuvimos haciendo negocios —Susan siguió explicando—, Geraldine le compró las obras de arte de una casa que había heredado de su abuela materna.

—¿Y qué hace con ella?

—Creo, mi amigo —dijo Truman— que están saliendo.

—¡Ja! Sobre mi cadáver —murmuré.

Y abrí mis ojos como platos al ver que el pájaro de mal agüero acercaba su silla y ponía el brazo sobre el respaldo de la de ella y le hablaba al oído. Noté una cierta tensión en mi emperatriz, más aún cuando nuestros ojos se encontraron a la distancia, negó con la cabeza y su pecho subió y bajó como si estuviera respirando con dificultad. Los celos hicieron acto de presencia y me incorporé de un salto, en ese momento no me importó nada, estaba dispuesto a cualquier cosa con tal que ese idiota le sacara las manos de encima. Pero Ximena y Jared me estiraron del brazo al unísono e hicieron que me volviera a sentar. A punto estuve de romper la silla.

Fue una cena de mierda, ni siquiera pude tragar la comida, el primer bocado se me quedó atorado en la garganta. ¿Bocado de qué? No me enteré. Tomé más whisky para que el alimento bajara a mi estómago, luego para que asentara, después para evitar levantarme, por último solo bebí por despecho.

Nadie decía una palabra al respecto en la mesa, aunque todos me miraban de soslayo dispuestos a volver a ponerme en mi lugar si intentaba de nuevo levantarme.

—Deja de beber, Phil —me aconsejó Ximena.

—Si no bebo, lo mato —le respondí— ¿Qué prefieres?

—Bebe, idiota —me dijo Jared y me sirvió más whisky—, creo que puedo cargarte por lo menos hasta mi casa si terminas tan borracho como una cuba.

—Para que eso suceda necesito al menos dos botellas —le contesté.

Y era cierto, que no bebiera no significaba que no tuviera cultura alcohólica. La tenía y mucho, necesitaba algo más que dos o tres míseras rayas de whisky para marearme. Aunque no conté con el hecho de que la pérdida de la costumbre y el no haber podido comer nada hicieran mella en mí al quinto vaso.

Para Phil, me insté a mí mismo.

Cuando se estaba sirviendo el postre Geraldine empezó a recorrer las mesas departiendo con los invitados y llegó a la nuestra. Yo no emití sonido alguno.

Como lo que era, una emperatriz, saludó, bromeo y conversó con todos sin sentarse, ubicada detrás de Truman y Hugh. Luego el fotógrafo nos solicitó a Ximena y a mí que nos ubicáramos al lado de ella para sacar una foto del conjunto.

Me levanté. ¡Oh, mierda! Estaba más mareado de lo que pensaba. Traté de disimularlo, y como un gentleman me puse a su lado, pasé mi mano por su cintura y la apreté contra mí.

Como por arte de magia, todo se esfumó al sentirla.

—Si dejas que ese hombre vuelva a tocarte soy capaz de matarlo, amor —le susurré al oído.

—No hagas un escándalo o yo te mato a ti —me respondió entre dientes, aunque sonriendo a la cámara.

El fotógrafo apagó las luces y aproveché para alejarla de la mesa, llevándola a un costado cerca de la barandilla de madera.

—No me busques, no despiertes al león en mí —dije mirándola a los ojos.

—Y tú no vuelvas a pisar la cola de este escorpión porque sabrás de mi veneno —gruñó enojada.

—Estoy inmunizado —la apreté contra la baranda y le mordí la oreja, sentí su capitulación cuando suspiró—, tu ponzoña no puede hacerme daño.

—P-Phil —ronroneó.

Me sorprendió, porque lo dijo con esa vocecita dulce y pegajosa que yo adoraba y que usaba cuando quería conseguir algo de mí.

—¿Sí, amor? —susurré rindiéndome a su encanto.

—Me muero de sueño —musitó apoyando su frente en mi pecho. Estaba seguro que lo único que deseaba era saltar sobre mí a horcajadas.

—Oh, mi monita —la abracé muy fuerte y la apreté contra mí, ella metió sus brazos dentro de mi saco sport y lio sus manos en mi cintura—, te dije que durmieras la siesta… ¿recuerdas? Sabía que esto pasaría.

—Mmmm, no me regañes —murmuró apoyando su cabeza en mi hombro y ubicando su rostro en mi cuello—. Qué lindo olor tienes, a pinos del bosque.

Mi sonrisa ladeaba era de total satisfacción.

Observé hacia donde estaba el pájaro canoso y mi regocijo fue aún mayor al verlo fruncir el ceño mientras nos contemplaba. Estaba seguro que se acordaba perfectamente de mí y era preciso que se diera cuenta de mi posición.

—Tú hueles como un jardín de margaritas —le dije al oído.

—Te odio, Phil.

Sonreí.

—Lo sé, amor… igual te haré dormir —respondí besando su pelo.

—¿Te quedarás conmigo? —preguntó dudosa.

—Fusilaré a quien intente impedírmelo —respondí triunfante.

—Tengo, eh… —se separó un poco— que seguir circulando —y me miró.

—¿Quieres que te acompañe? —negó con la cabeza— Bien, pero… ¿puedo pedirte algo? —volvió a negar. Bufé, pero no me callé—: Que ese energúmeno no vuelva a tocarte, o juro que será el primer fusilado esta noche.

—Eres un cromañón —aunque se notaba que eso la divertía.

—Sí, lo soy… ya me conoces —se separó de mí— ¿aguantarás?

—No me queda otra —suspiró—, pero mis ojos se cierran.

—Te estaré observando —le dije acariciando su mejilla con mi mano—. Solo hazme una señal e iré a tu lado al instante.

Asintió con la cabeza, y sonriendo caminó hacia la mesa de al lado.

Mi cara de satisfacción debió ser espectacular, porque cuando volví a sentarme a la mesa no hubo uno solo de ellos que no se burlara. Bueno, a excepción de Mike que solo rio de las tonterías que los demás decían.

Más le valía que no dijera nada, porque terminaría sin un par de dientes. Una cosa era que los amigos de Geraldine, a quienes apreciaba y consideraba también míos rieran a costa de alguna de mis estupideces, y otra muy distinta que ese mequetrefe de cuarta categoría lo hiciera. No lo tragaba, sabía por su propia boca que estuvo con mi emperatriz antes que yo la conociera, incluso llegué a sospechar que el hijo que ella esperaba era de él.

¡Menos mal que no fue así!

El renacuajo era mío, y estaba tan orgulloso de ello que no cabía en mí mismo.

A partir de ese momento mi actitud cambió. Ya no bebí, porque tenía que estar lúcido para ayudarla cuando me lo pidiera. ¡Y mierda, ahora me moría de hambre! Así que me comí todo el trozo de torta que tenía enfrente, incluso el de Ximena y lo que dejó Jared en su plato, sin dejar de observar a mi emperatriz en todo momento.

Una hora después vi que el pájaro canoso se estaba despidiendo. Me sentí estúpidamente feliz de que se fuera… al infierno. Y más contento aun cuando vi que ella solo le ofrecía la mejilla al despedirse.

En ese preciso instante, la fiesta mejoró a mi entender.

Aunque a ella la veía cada vez más agotada.

—Geraldine está por desmayarse de sueño —le dije a Ximena cuando ya eran más de las dos de la mañana y la mayoría de los ocupantes de nuestra mesa estaban bailando.

Susan me escuchó, porque ambas voltearon la cara y la miraron. Mi emperatriz disimuló un bostezo con la mano justo en ese momento.

—Es comprensible —dijo Ximena.

—Haz algo, al fin y al cabo, tienes la culpa —susurró Susan frunciendo el ceño.

—Lo sabes… ¿no? —le pregunté.

—¡Por supuesto que lo sé! —respondió como si estuviera loco por insinuar lo contrario.

Vi que Geraldine tambaleó ligeramente mientras conversaba con unas personas, luego miró hacia donde yo estaba y me hizo una señal con la cabeza, cerrando y abriendo los ojos varias veces.

—Voy a ayudarla —me levanté—. Alguien tendrá que hacer de anfitriona, porque me la llevo para arriba.

—No te preocupes, nos encargaremos —dijo Susan.

—Ve, ve —me instó Ximena agitando una mano.

Me acerqué hasta donde estaba y la abracé por detrás, entrelazando mis manos en su cintura. Ella sonrió, me miró de soslayo y se apoyó en mi pecho.

Luego de las presentaciones de rigor, las cuales ni me enteré, les dije:

—¿Me permiten? —la pareja que estaba hablando con ella sonrió— Se las voy a robar un momento.

La llevé hacia la galería.

—Dios mío, Phil… no siento mis piernas —susurró.

—Tranquila —tenía ganas de levantarla y llevarla en brazos, pero no quería que los invitados que quedaban se preocuparan ni se dieran cuenta de nada, así que disimuladamente la ayudé a caminar hasta Bruno que estaba parado en la puerta vidriera de acceso a la sala—. La señora no se siente bien —le dije en voz baja—, Ximena y Susan —las señalé con el dedo— quedarán a cargo.

—Sí, señor —dijo el hombre muy serio.

Como el interior de la casa estaba casi a oscuras, al llegar a la base de la escalera la levanté, ella llevó las manos a mi cuello y apoyó la cabeza en mi hombro.

—Odio presentarte como Philippe Logiudice —me dijo.

—Solo soy Phil para ti, amor —dije besando su frente—. El mismo de siempre.

—Sí, el mismo "mentiroso" de siempre —murmuró entre dientes.

Suspiré, resignado.

—El que viste y calza —bufé, llegando a su habitación—, abre la puerta.

Lo hizo. La bajé frente al tocador, abrió uno de los cajones y sacó… ¡otro pijama igual de horripilante que el anterior! Aunque esta vez al menos era a rayas, y no tenía dibujitos.

—¿Puedes sola? —le pregunté bajando la cremallera de su enterizo.

—Mmmm, sí —dijo descalzándose, eso al parecer la estabilizó un poco más, porque fue hasta el baño lentamente, pero sin tambalearse.

Cuando volvió, ya con la prenda de dormir puesta y sin maquillaje, se quedó mirándome embobada. Yo estaba sentado en la cama solo en bóxer y camisilla.

—Deberías dejar unos pijamas aquí si piensas hacer de Morfeo todos los días.

—Sabes que no uso nada de eso —le dije—. Ven aquí, amor.

No me hizo caso, rodeó la cama y se metió debajo del edredón desde el otro lado del somier.

—Oh, sí —susurró extasiada, abrazando a Philddy.

Puse los ojos en blanco, apagué la luz, me acosté y no me acerqué a ella. Ya vendría a mi cuando me necesitara.

—¿Tomaste tus vitaminas esta noche? —le pregunté.

—Sí, señor—respondió.

No dijimos nada más, pero no pasaron ni dos minutos cuando sentí su aliento en mi cuello.

Sonreí.

Bajé a Philddy a la altura de Don Perfecto, que ya estaba dando saltitos dentro de su confinamiento y la abracé. La apreté contra mí y llené su cara de besos tiernos, ella no lo impidió, hasta emitió pequeños gemidos que me volvieron loco.

—Duerme, amor… —le susurré— duerme aquí en mis brazos, donde perteneces.

Al rato sentí que estaba totalmente entregada al sueño.

¡Dios mío, que tortura!

07

Cuando desperté ya eran cerca de las diez de la mañana.

Geraldine estaba profundamente dormida, pegada a mi como una hiedra, incluso tenía una de sus piernas sobre un Don Perfecto oprimido, que ya estaba listo y preparado para lo que fuera, como todas las mañanas.

Mmmm, mierda… me quejé en silencio y me movilicé un poco para que dejara de hacerle daño al pobre desquiciado. Despacio, muy despacio, tratando de no despertarla me levanté y ubiqué a Philddy entre sus brazos.

La miré suspirando. Se veía tan preciosa, parecía una niña abrazada a su juguete preferido. Blasfemé en mi mente, porque si hubiera sido unas semanas atrás estaría despertándola con miles de besos, desnudándola y sumergiéndome en ella como deseaba hacerlo.

Fui hasta el baño, me lavé los dientes, me desvestí y me metí a la ducha… helada, a pesar del fresco de la mañana. Apoyé mis manos sobre la pared azulejada y dejé que el agua enfriara mis pensamientos… y a Don Perfecto, pero no había caso, el señor tenía mente propia. Lo tomé en mis manos y lo acaricié.

¿Qué mierda estaba haciendo? No era un adolescente, podía ir despacio, no tenía que abalanzarme sobre ella solo porque la deseara con locura. Me había prometido a mí mismo que iría despacio, que trataría de ser su amigo de nuevo, que lograría su confianza y su perdón.

Pero había zonas de mi cuerpo que dominaban mi mente.

Me la imaginaba conmigo bajo un chorro de agua más templado, restregándose contra mi cuerpo y hervía de anticipación, deslicé la mano y seguí acariciándome. Estaba a punto de explotar y si no me aliviaba, sería un tormento durante todo el día.

Fantaseé que mis manos acariciándome eran los labios de Geraldine arrodillada frente a mí, esa dulce boca deliciosa lamiéndome y chupándome como solo ella era capaz de hacerlo.

Pasando la lengua por la aterciopelada punta, luego tomándome en su mano, abarcándome por completo y sintiendo mi dureza. ¡Santo Cielos! La sola idea era tan poderosa que en ese punto, me moví inquieto contra mi propia mano, fantaseando con verla besando la punta de Don Perfecto con reverencia, mientras acariciaba el resto. Gemí de nuevo y el muy idiota se sacudió en mis manos, a la par que ella seguía chupándome imaginariamente. Suavemente al principio, con más ímpetu después.

«Continúa, por favor… chúpame, toma todo de mí», dije susurrando, absorto en mi fantasía.

Ella me complació, llevó las manos a mis nalgas, para apretarme más contra su boca, y recurrió a todos sus conocimientos para llevarme hasta la cima del éxtasis: cuando presionar, cuando provocarme con la lengua, cuando acariciarme con los dientes. Escuchaba a mi cuerpo por sobre todas las cosas, mis temblores le decían lo que más me agradaba, mis gemidos la impulsaban a ser más creativa, mi mano cada vez más apretada contra su cabeza la guiaba, la tensión de mis muslos y el movimiento de mis caderas le indicaban lo próximo que estaba al clímax.

Luego de un par de hipotéticas embestidas más de su boca, hasta casi lo profundo de su garganta, sentí cuando el éxtasis me envolvió y expulsé mi simiente inundando la imaginaria boca de mi emperatriz, y ella bebió de mí hasta la última gota, dejándome rendido y satisfecho.

«¡Oh, mierda, amor! Me llevarás a la locura si no te tengo de nuevo» Gemí en voz baja, apoyando mi antebrazo en la pared y mi frente encima.

El ruido de la puerta del baño al azotarse me sacó de golpe de mis pensamientos, y mi corazón volvió a latir alocado. Volteé y vi que Geraldine prácticamente se dejó caer en el piso arrodillada con la cabeza casi metida dentro del inodoro… y vomitó.

Corrí la mampara del baño mirando atónito el espectáculo. Salí rápidamente del box, tomé la pequeña toalla de mano que llevaba inscripta "Ella", la mojé en la ducha, me senté en cuclillas a su lado y la acerqué a su cara. Mi emperatriz suspiró, y agotada por el esfuerzo apoyó la cara en mi pierna desnuda, se dejó limpiar y refrescar.

—¿Te sientes mejor, amor? —pregunté con ternura.

—S-sí —asintió en un susurro, y levantó la vista—, e-estás desnudo —balbuceó.

—No me diste tiempo de vestirme —contesté sonriendo.

En ese momento volvieron las arcadas, se incorporó y siguió vomitando hasta que no le quedó nada en el estómago, seguí refrescando su cara y sus labios suavemente. La estiré hacia mí y apoyó la cabeza en mi estómago, de espaldas, le mojé la frente.

Vi que gruesas lágrimas surcaban su rostro.

¡Oh, mi Dios! No podía verla llorar, eso era totalmente nuevo para mí.

—Tranquila —le besé el pelo—, tranquila… monita.

Ella entendió el apelativo, se volteó, me asió del cuello y la levanté, enredó sus piernas en mis caderas a horcajadas y la llevé hasta la cama.

—Te odio, Phil —sollozó.

—¿Tienes un motivo especial hoy? —pregunté sentándome al borde de la cama con ella sobre mi regazo.

—Tú ti-tienes la cu-culpa de todo —murmuró probablemente sin querer, sorbiendo su nariz.

Se la limpié sonriendo orgulloso.

—Me hago cargo, amor —la abracé y apoyé su cabeza en mi pecho.

—¿Te estás riendo de mí? —preguntó enojada.

—¡Dios me libre! Solo estoy sonriendo —le levanté la barbilla para mirarla a los ojos—, porque acabas de aceptar… —le besé la nariz— que el renacuajo es mío.

—¡¡¡No es tuyo!!! Maldito farsante…

—¡Ah, ya no puedes retractarte! —dije riendo— Soy culpable, lo asumo con satisfacción y aquí estaré para ayudarte… ¿qué más quieres?

—¡Que te vayas al infierno! —se separó un poco y vio que su pijama estaba completamente mojado— Me empapaste —gruñó.

Agité mi cabeza de lado a lado varias veces y seguí mojándola adrede.

Rio a carcajadas, yo también.

Aproveché la camaradería reinante de repente para abrazarla, voltearla en la cama y subirme encima de ella, aprisionándola contra las sábanas revueltas. Mientras besaba su cuello y mi boca subía hasta su oreja, mordiéndola, mis manos empezaron a vagar por todo su cuerpo sobre el pijama, hasta que una de ellas se metió dentro y acarició sus nalgas respingonas y con forma de corazón que yo adoraba, las amasé, rindiéndoles culto.

¡Oh, Dios… eran tan perfectas que me dejaban sin aliento!

Sentí su respiración agitada y su rendición.

Sus gemidos me volvieron loco, deseaba devorarla. Empecé a desabotonar la parte de arriba de su pijama mientras seguía mi asalto en su cuello y sus nalgas. Dejé de lado su boca, porque… bueno, por motivos obvios, pero seguí devorando todo a mi paso, bajé la cabeza y cuando estaba a punto de abrir su camisa para chupar sus hermosos pezones… ¡mierda! Me empujó con tanta fuerza que casi caí de la cama.

Me incorporé aturdido y la miré asombrado.

—¿Q-qué pasa? —pregunté.

—¡No lo hagas, nooo! —respondió cerrándose el frente del pijama y apretándose contra el respaldo de la cama.

Fruncí el ceño, porque me pareció muy extraña su reacción. Dos segundos antes no se opuso a mis caricias…

—Pero… ¿por qué? —indagué.

—¡Porque me da la regalada gana! —respondió sentándose en la cama con cara de pocos amigos— Mira, Phil… —y me apuntó con un dedo— quiero que te quede claro que si permito que te quedes a dormir conmigo es única y exclusivamente porque no puedo tomar pastillas… y el renacuajo necesita que yo descanse bien. No sé por qué extraña razón tienes el poder de hacerme dormir como si fuera un bebé… y lo aprovecharé mientras quieras ofrecerme esa alternativa. Si no fuera por eso… maldito bastardo mentiroso, ¡ya te hubiera echado de mi casa al instante! —me miró altanera— ¡¿Lo entendiste?!

Eso dolió… y mucho. Fue como un dardo directo al corazón.

No debería haberme afectado tanto, porque esas eran exactamente mis intenciones, solo quería ayudarla. Pero escuchar mis propósitos expresados en crueles palabras salidas de su boca fueron como un balde de agua fría.

Suspiré y me levanté de la cama… desnudo.

No me importó en lo más mínimo, estaba más que acostumbrado a pasearme así ante ella, fui caminando hacia el baño donde había dejado mi ropa. Pero volteé al llegar a la puerta.

—Lo que tú quieras, Geraldine —dije apoyando mi mano en el marco—. No te tocaré más a menos que tú lo hagas o me lo pidas, ni siquiera me acercaré a ti si antes no me lo solicitas —vi que me miraba de arriba abajo con los ojos abiertos como platos—. Siento mucho haberte asaltado, me dejé llevar por mis, eh… pasiones animales, no volverá a ocurrir, te lo prometo. Menos aún ahora que me doy cuenta que… que no es… de tu agrado.

—Eh, yo… —balbuceó— eso… no…

Volteé y la dejé con la palabra en la boca. Me metí al baño, me puse mi bóxer, la camisilla y volví a salir. La miré de reojo mientras tomaba mi camisa del sofá, estaba observándome con expresión culpable. Sentí una ligera satisfacción al haberle devuelto un poco de su propia medicina.

¡Qué estupidez!

—Come un par de galletitas de agua —le señalé las que estaban sobre su mesita de luz—. Yo voy a preparar el desayuno —informé antes de ponerme la camisa y bajar sin esperar su respuesta.

¡Oh, mierda! Me topé con Enzo al bajar las escaleras, y yo solo llevaba el bóxer, la camisilla y la camisa desabrochada. Él estaba saliendo del cuarto de huéspedes.

¿Cuándo me acostumbraría?

—Buen día, amigo —lo saludé.

Me encogí de hombros, al fin y al cabo no vería nada nuevo para él.

—Buen día, Phil —y me siguió hasta la cocina, se sentó en el desayunador.

—Disculpa mi aspecto —le dije mientras preparaba la cafetera—, solo fuimos Geraldine y yo siempre. De repente olvido que ahora hay alguien más en la casa —asintió sonriendo—. Bien… desayuno a la carta. ¿Qué te gustaría?

Abrió sus ojos como platos, feliz.

Ambos comimos como bestias, bromeando y riéndonos. Yo no estaba acostumbrado a un desayuno tan pesado, pero al parecer cuando pisaba suelo californiano, me convertía en un yanqui cualquiera. Encontré en la congeladora una bolsa de bastoncillos de papas listas para freír, así que preparé una especialidad sudamericana que él no conocía: revuelto Gramajo [08].

Literalmente, se chupó los dedos. Cuando Enzo iba por el segundo plato, yo preparé la bandeja para Geraldine con comida mucho más sana: cereales con frutos secos, yogurt, melón, banana, tostadas, mantequilla, mermeladas y café, por supuesto.

—¿Cómo se siente la señora hoy? —me preguntó.

—Mucho mejor, gracias. ¿A qué hora terminó todo?

—Poco después de las tres, las señoras Ximena y Susan iban a quedarse más pero les dije que no era necesario, la organizadora estuvo hasta casi las cinco ordenando todo con su gente.

—Quedó impecable —dije mirando alrededor.

—Sí, solo falta que retiren las mesas y sillas de la terraza, pero me dijo que se ocuparán de eso mañana a la tarde —asentí poniendo el periódico en la bandeja—. Luego cerré todo, conecté la alarma y me acosté.

—Apenas dormiste, Enzo.

—Estoy acostumbrado —se encogió de hombros, miró la hora—. Además, Bruno llegará en cualquier momento y podré irme a descansar.

—Bien, voy a llevarle esto a la emperatriz —sonreí—. Nos vemos luego.

Geraldine ya estaba bañada y cambiada cuando subí, pero seguía en la cama acostada, abrazada a Philddy y viendo las noticias en el televisor. Llevaba una sudadera azul con unos leggins de color gris y medias de toalla. Muy casera. Dispuesta, por lo visto, a descansar todo el día.

—Aquí tienes —le dije apoyando la bandeja en la cama.

—G-gracias —balbuceó incómoda.

Me puse el pantalón, me abotoné la camisa, me senté en el sofá y me dispuse a leer el periódico. No le presté atención, ni siquiera cuando me di cuenta que terminó de desayunar.

Estaba estúpidamente molesto. No porque me hubiera rechazado, sino por lo que me había dicho. Y mi malestar no era con ella, sino conmigo mismo, por suponer que iba a tirarse a mis brazos apenas un par de días después de haber vuelto. Ya había conseguido mucho más de lo que hubiera esperado… pero mi ansiedad me mataba.

Media hora después de que hubiera terminado de desayunar, me puse las medias y los zapatos. Geraldine me miraba de soslayo, pero no decía nada.

—Veo que estás bien y no creo que vuelvas a vomitar —me levanté—. Dejaré algo liviano para que almuerces, luego de eso come un poco cada un par de horas, ¿sí?

—¿Te v-vas? —balbuceó.

—Sí… —sonreí— cuídate, por favor. Y llámame cualquier cosa.

—Te acompaño… —hizo amague de levantarse.

—¡No, no, no! —levanté una mano— Descansa, sé el camino de memoria.

Me di media vuelta y salí de la habitación sin siquiera acercarme a darle un beso. Cumplí mi promesa… ¿no? No me lo pidió… no la toqué.

Encontré a Bruno esta vez, lo saludé, me metí a la cocina, dejé su comida tapada en un plato como para que ella lo calentara y me fui por la terraza rumbo a mi hogar. En el camino revisé mi iPhone y vi que tenía infinitos dibujitos de Paloma.

Sonreí.

Era domingo, me tocaba hablar con mi princesita… largo y tendido.

No teníamos una hora especial para comunicarnos. Lucía dejaba el ordenador encendido y el Skype abierto cuando estaban en la casa, entonces cuando Paloma escuchaba el sonido de la llamada, corría y lo atendía sola, mi bella niña era una pequeña experta en informática.

Se hizo mediodía mientras ordenaba mi ropa en el clóset. No tenía ganas de cocinar, ya lo había hecho dos veces ese día, así que hice un pedido de pizza y me senté en la alfombra de la sala para poder hablar con comodidad, porque realmente iba a necesitarlo. Paloma me hacía hacer todo tipo de cosas cuando chateábamos.

—¡Papilindoooo! —gritó cuando me vio.

—¿Cómo está mi princesita?

—Bien, estaba viendo Hércules.

¡Cuándo no! Esa película de Disney le fascinaba, creo que ya la había visto fácilmente unas veinte veces, de las cuales unas cinco tuve que tragarme yo la película completa.

—¿Y ya se encontró con Pegaso?

—Sí… y conoció a su papá el Dios Zeus, pero era de piedra —y frunció su boquita en un mohín gracioso. Quise comerla a besos.

—¿Ya salvó a la damisela?

—Se llama Meg, papi… —me regañó—. Y ella no es buena con Filostete.

—Es Filoctetes, princesita.

—Su nombre es extraño como él, papilindo. Tiene piernas raras y cuernos.

—Es que es un Fauno, mi vida… mitad hombre, mitad cabra.

Y así seguimos conversando un rato más sobre la película, luego me mostró una muñeca nueva que le había comprado su abu, como llamaba a mi madre y me contó que le había puesto el nombre de "Emperatriz", por si no lograba rescatar a la mía, tendría otra allá esperándome.

Reí a carcajadas, Paloma era divertidísima y tenía salidas espectaculares.

En ese momento llegó mi pizza, me esperó un rato y luego seguimos hablando mientras yo almorzaba frente a ella informalmente.

Después extendió en la mesa boca abajo sus cartas de las princesas de Disney y empezamos a jugar a encontrar el par que le correspondía. Ella daba vuelta una y otra, luego era mi turno, con un «derecha, izquierda, arriba y abajo» yo guiaba su dedo hasta que encontraba la que quería y ella la volteaba. La verdad, era un duelo de titanes, porque mi pequeña microbio tenía una memoria gráfica impresionante. Bastaba con que viera la ubicación de una carta para que ya recordara dónde estaba el otro par.

Estábamos en eso, cuando apareció mi madre detrás de ella, sonriendo. Nos saludamos, sentó a Paloma en su regazo y terminamos el juego entre los tres. Al rato se acercó Lucía y mi madre le pidió que llevara a Paloma a merendar, por supuesto mi princesa protestó y se negó, pero al final se fue, prometiendo volver enseguida.

—¿Qué tal con Geraldine, hijo? —me preguntó sin preámbulo alguno.

—Bien, mamá… mucho mejor de lo que esperaba —traté de tranquilizarla—. Por lo menos no me echó a patadas, ayer fue su cumpleaños… hizo una fiesta, estuve allí.

—¡Qué bien! ¿Y cuándo la voy a conocer? —miró hacia atrás mío— Estás en casa, asumo que no está contigo.

—No, mamá… no está. Apenas pueda la pondré frente a la pantalla, pero dame un respiro, porque las cosas no están fáciles.

—¿Crees que vendrán para el cumpleaños de Paloma?

—Tengo más de un mes para convencerla, madre. Pero si ella no quiere ir, igual lo haré yo… pasaré las fiestas con ustedes, por supuesto.

—¿Sabes que Alice vendrá? —me contó con una sonrisa inmensa en su rostro.

—¡Esa es una noticia espectacular! Estaremos todos juntos de nuevo…

El rostro de mi madre se desfiguró.

—Todos menos papi —dijo triste, refiriéndose a mi padre.

—Lo siento, mamá… fue una estup…

—No digas nada, hijo —me interrumpió—. Es la ley de la vida. Por lo menos tendré a todos mis hijos juntos de nuevo. Eso es una bendición, prométeme que vendrás.

—Nada ni nadie podrá impedirlo… te lo prometo.

Ella besó su mano y posó sus dedos sobre la cámara.

—Te amo, cachorro —me dijo.

—Y yo a ti, má —le respondí.

Paloma y Lucía interrumpieron nuestro momento emotivo al sumarse al chat, hablamos un rato más entre los cuatro. Cuando cortamos, me quedé pensativo frente a la pantalla.

Tengo cuarenta días para convencer a mi emperatriz.

Poco más de un mes en los que tendría que usar todo mi ingenio y mi poder de seducción para hacer que me aceptara de nuevo en su vida y decidiera acompañarme, aunque sea solo de visita.

¿Qué puedo hacer?

Miré a la nada, y mis ojos enfocaron un cuadro en la pared.

Sonreí.

Buena idea, Phil.

08

Al acabar el chat con mi familia ya eran las cuatro de la tarde, así que decidí salir a correr. Me puse el equipo de gimnasia, mis zapatillas de deportes ¡y a la playa!

Preferí tomar el rumbo contrario al que usualmente hacíamos con Geraldine, para poder pasar frente a su casa, pero no la vi en la terraza… al menos, lo poco que se podía ver desde la playa.

Dos kilómetros adelante me encontré con unos jóvenes que estaban jugando fútbol en la arena, me pareció extraño, porque el soccer –como aquí lo llamaban– no era el deporte más popular en los Estados Unidos.

Me quedé mirándolos jugar un rato, hasta que uno de ellos que estaba observando me preguntó si sabía jugarlo. Ahí me enteré el motivo de la predilección deportiva de ese grupo, la mayoría eran sudamericanos, de diferentes países. Al parecer estaban en misión universitaria de intercambio, y hacían trabajos comunales como limpiar bosques, parques, playas y otras actividades.

Una cosa llevó a la otra y terminé jugando con ellos.

Más o menos 40 minutos después, escuché que varios de los que estaban mirando el partido empezaron a silbar y a piropear a alguien. "Típica reacción sudamericana", volteé a mirar quién llamaba tanto la atención de los jóvenes y descubrí… ¡que era Geraldine!... seguida a cierta distancia por Bruno.

Fruncí el ceño, pero no dije nada, ella siguió su camino sin mirarnos.

Media hora después, ya habíamos terminado el partido y estábamos conversando, cuando los silbidos empezaron de nuevo.

Era Geraldine que volvía por la senda ya andada rumbo a su casa, aunque lo hacía muy cerca del agua, lo más alejada posible de esos jóvenes bochincheros, mis compañeros de juego.

Me despedí rápidamente de ellos y troté hasta mi emperatriz.

—Hola —la intercepté de frente, saltando frente a ella.

Paró, se quitó los auriculares y cruzó los brazos.

—¿Estabas jugando soccer? —preguntó mirándome y luego observando a los muchachos, que cada vez vociferaban y silbaban más fuerte. «¡Bien Phil!», «¡Así se hace, amigo!», gritaban… y otra cantidad de barbaridades en español que mejor no mencionar.

—Soy Philippe Logiudice —le dije, extendiéndole la mano.

—¿Eh, de qué hablas? —preguntó frunciendo el ceño y retribuyendo el apretón de manos— Sé quién eres, maldito embustero.

No le hice caso, tenía una misión y ese momento era tan bueno como cualquier otro para llevarla a cabo. Necesitaba que me siguiera la corriente. Llevé su mano a mi boca y se la besé.

—¿Puedo ser tan afortunado como para que me digas tu nombre, hermosa dama?

—Gracioso —bufó y siguió caminando. La seguí.

—¿Puedo caminar contigo?

—¿Qué te pasa? ¿Te volviste loco?

—Sí, soy un loco artista… —le dije, trotando una vuelta completa alrededor de ella, como observándola desde todos los ángulos— que necesita una mujer bella como tú… que pose para mí.

Abrió los ojos como platos, paró y me miró fijamente.

Estaba más que seguro que mordería el anzuelo, podía ver cómo sus ojos brillaban de excitación.

—¿Y cuáles son las condiciones? —preguntó ladeando una ceja.

—Te necesito todas las tardes, un par de horas. Podría ser digamos… —apoyé mi codo en mi brazo y me tomé de la barbilla, pensativo— desde las 4:00 hasta las 6:00, de lunes a viernes durante un mes.

La miré de arriba abajo. Subió la cremallera de la sudadera que llevaba puesta.

—¿Te cubres a propósito? —pregunté con las exactas palabras que ella usó una vez. Esto estaba saliendo mejor de lo que esperaba. Sonreí.

—Muy simpático —dijo, y empezó a caminar de nuevo. La seguí.

—Soy un profesional, si quiero ver tu cuerpo es solo porque me interesa pintarlo. Te iba a pedir que te desnudaras… y tú haces exactamente lo contrario —volví a repetir lo que me había dicho cuando nos conocimos, aunque yo jamás había pintado un desnudo en toda mi vida.

Geraldine sonrió y negó con la cabeza, poniendo los ojos en blanco.

—¿Y cómo se supone que me pagarás? —preguntó curiosa.

—Lo que tú quieras, solo dilo.

—Bien, muy bien… tengo un precio…

—Me lo imagino, dímelo —insté.

—Y varias condiciones —dijo al fin.

—Las escucho —respondí atento— O quizás… ¿puedo invitarte un café para negociar cómodamente los términos? Vivo muy cerca de aquí —ya estábamos llegando a su casa, así que la mía se veía a lo lejos—, en esa casa de estilo clásico, techo de pizarra negra, que está pintada en dos tonos de beige… ¿la ves?

Ni miró hacia donde yo apuntaba.

—¿Qué pretendes? —preguntó frunciendo el ceño.

—Solo pintarte, ya te lo dije.

—Bien, no necesitamos negociar nada. Mis condiciones son simples, las aceptas o lo dejamos aquí. El horario me parece bien, tendrás que usar mi santuario para pintarme porque no iré a tu casa, y tú no pintas desnudos, así que no me quitaré la ropa, en cuanto al pago…

Sonrió.

Llegamos frente su casa.

—¿Sí? —le pregunté ansioso por saberlo.

—Soy Geraldine Vin Holden, señor Logiudice. Probablemente oyó hablar de mí —fabuloso, me estaba siguiendo la corriente—. Por lo tanto debes saber que en cuestiones de negocios, no doy puntada sin hilo. Si quieres pintarme… —sonrió pícara— deberás darme la exclusividad de la venta de esas pinturas.

Era lo que esperaba, ni más ni menos.

Sabía que ella ansiaba exponer mis cuadros, me lo había dicho cuando todavía no sabía quién era yo. Y no se limitó a una sola vez, me insistió en reiteradas ocasiones su deseo de conocer al artista que tanto la había impresionado, sin saber que lo tenía frente a ella.

Yo jamás había expuesto mis cuadros, y nunca vendí ni uno solo de ellos, siempre pinté solo por el placer de hacerlo, como una forma de escape de mis demonios interiores de la adolescencia y juventud. Pero si con esto podía lograr que nuestra relación volviera a sus cauces normales, o por lo menos que dejara de lado ese antagonismo en mi contra, lo haría.

—Trato hecho, Geraldine Vin Holden.

Le pasé la mano, me la estrechó riendo, luego volví a levantarla y besar el dorso, mirándola fijamente.

—Es usted un poema, señora Vin Holden… será un placer captar esa sonrisa tan hermosa en mis lienzos —bajó la cabeza, como avergonzada y subió un escalón hacia su casa.

—¿Vas a entrar? —me preguntó.

—No —vi una expresión de desilusión en su rostro—. Tengo que ir a bañarme, porque soy algo así como un Morfeo moderno, y una diosa me espera más tarde para que pueda velar su sueño.

—Bien, no es bueno que la hagas esperar —contestó sonriendo.

—Nunca.

Volteó y subió las escaleras.

Me hice a un lado para que Bruno la siguiera.

—Volveré enseguida —le dije al serio guardaespaldas.

—Sí, señor —respondió y subió detrás de ella.

Troté hasta casa con una inmensa sonrisa en mi cara.

¡Había aceptado!

*****

Era domingo, no tenía nada que hacer, así que después de bañarme me senté en la sala frente al televisor hasta que llegara el momento de ir a lo de Geraldine. Si fuera por mí ya estaría con ella… como antes, cuando no nos separábamos ni a sol ni a sombra. Pero quería darle espacio, deseaba que sintiera la necesidad de verme.

¡Qué tontería!

Probablemente ni pensaba en mí… ¿cómo saberlo?

Suspiré, me acomodé a lo largo del sofá y empecé a hacer zapping, aunque no podía concentrarme en nada de lo que veía. Fruncí el ceño al recordar las palabras de Geraldine esta tarde: «tendrás que usar mi santuario, porque no iré a tu casa», hasta ahora me percataba de la implicación.

¿Sería solo ocasional? Algo así como: «prefiero que pintes en el santuario» simple y sin vueltas. ¿O algo permanente? «Deberás pintar en el santuario porque no pisaré tu casa de nuevo». Me incorporé y miré alrededor.

Todas las paredes estaban llenas de mis cuadros, y en la mayoría de ellos la modelo era Vanesa, esos lienzos los había pintado poco después de su muerte cuando me encerré aquí durante meses con mi hija recién nacida y su niñera. Paloma y esas pinturas eran los únicos recuerdos que me quedaban de ella… me encantaba tenerla alrededor por lo menos de esa forma. Me negaba a deshacerme de ellos, así como deseaba que mi hija la tuviera siempre presente, a pesar de no recordarla.

¿Sería ese el motivo por el cual Geraldine no deseaba venir?

Deseché la idea, probablemente me estaba haciendo la paja mental y en realidad no existía conflicto alguno al respecto. Volví a recostarme.

Cerré los ojos y me relajé.

«¿Tú qué piensas, Vane? ¿Crees que ella es buena para mí?» le pregunté a mi esposa en mi mente y esperé su respuesta.

««Solo el tiempo lo dirá, vida mía. Mientras tanto tienes una responsabilidad que cumplir, algo que yo siempre valoré en ti es tu lealtad, eres la persona más honesta y confiable que conocí en mi vida»

«Ella perdió la confianza en mí, cielo… le mentí»

««Cometiste un error, lo sé. Pero en tu corazón sigues siendo el mismo»

«¿Por qué me dejaste, cielo? Mi vida no sería tan complicada como ahora si tú estuvieras todavía a mi lado»

««Eso nunca lo sabremos. Ahora levántate, vida mía… ella te espera»

Me incorporé en el sofá asustado porque una brisa de aire frío me despertó. ¿Brisa? Estaba todo cerrado, me estremecí.

¿Me quedé dormido?

Las conversaciones con mi esposa fueron frecuentes después de su muerte, era algo así como una parte de ella que todavía seguía al lado mío. Luego se espaciaron, hasta que solo lo hacía en los momentos de mi vida cuando estaba con conflictos interiores.

Sus interacciones eran tan reales que hasta parecía sentir su presencia, verla, olerla… aunque nunca tocarla, sin embargo sabía que solo era producto de mi subconsciente. Fueron tantos años juntos, y la conocía tan bien que vislumbraba sus respuestas, siempre pude percibir lo que pasaba por su mente, por eso podía prever lo que me diría.

Pero… ¿conocía realmente a Geraldine?

Creía que sí, aunque tenía mis dudas, tampoco era tan fácil de predecir como Vanesa.

¡Mierda, en qué lio me había metido! Iba a tener un hijo con una mujer a la que apenas conocía y de la cual estaba perdidamente… apasionado. Le mentí durante toda nuestra relación y ahora había decidido conscientemente amarla… ¡por supuesto que entendía que no quisiera nada conmigo! Si hubiera sido al revés, y ella me hubiera mentido de la forma en que yo lo hice probablemente mi reacción sería igual, o peor.

Miré mi reloj. Eran casi las nueve de la noche. Fui hasta la cocina, calenté la pizza que había sobrado, me la comí, limpié todo y me senté en el desayunador.

¡Vaya a la mierda! No voy a esperar más.

Me levanté, y fui caminando por la playa vacía.

Cuando subí los escalones de su terraza y observé a una pareja en el sofá de la galería, todas las terminales nerviosas de mi cuerpo se tensaron. Me acerqué titubeante porque no los veía bien, la única luz que había provenía de dentro de la casa y ellos se veían en sombras, aunque notaba que él estaba sentado y ella –suponía que Geraldine– apoyaba la cabeza en el regazo del hombre.

—Soy yo, cromañón… no te alteres —dijo el hombre riendo.

—¡Jared! —lo regañó ella.

En ese momento me di cuenta que estaba conteniendo la respiración. La solté y sonreí, negando con mi cabeza. Por un momento me imaginé que podía ser el pájaro canoso, y no tenía idea de mi reacción si hubiera sido así, pero me maravillé por el hecho de no sentir ni una pizca de celos de Jared… era tan extraño como suponer que yo me llamaba Napoleón Bonaparte.

Geraldine se incorporó, le di un beso en la mejilla y Jared me saludó con un apretón de manos.

Me senté en el sofá individual al costado de ellos.

—Ven aquí, amigo —dijo Jared amagando cederme su lugar.

—No, no… no es necesario —le dije sonriendo y haciendo un gesto con mi mano—. Quizás… quieras que vuelva más tarde, Geraldine.

—Lo dudo, está a punto de desmayarse de sueño —dijo él sonriendo.

En ese momento mi emperatriz bostezó, los tres nos reímos.

—¿Ya cenaron? —pregunté.

—Sí, ¿y tú? —se interesó ella. Asentí— ¿Qué estuviste haciendo?

—Jugando fútbol, Chateando… —iba a dejarlo allí, para no perder la costumbre de no darle mucha información, pero cambié de opinión, ya no tenía motivos para callarme, al contrario, deseaba que ella supiera que podía preguntar cualquier cosa y yo le respondería— con Paloma, mi madre y mi hermana.

—¿Quién es Paloma? —preguntó Jared.

—Es mi hija —y esperé ansioso su reacción.

—Tienes… una… hija… —repitió asombrado. Asentí. Geraldine se quedó en silencio—, y ahora otro en cami… ¡oh, por Dios! Ustedes sí tienen un grave problema que resolver, no quisiera estar en sus zapatos.

—¿Ya lo sabes? —inquirí anonadado.

—Acaba de contármelo —dijo suspirando y abrazó a su amiga—. Bueno, a pesar de temer la reacción de mi pelirroja ante lo que voy a decir, me alegro que hayas vuelto, Phil. Eso habla muy bien de ti y tus intenciones.

—Jared, no te metas —le regañó Geraldine, seria.

—¿Y si yo no me meto, quién lo va a hacer?

—No necesito defensores. Puedo resolver mis problemas sola.

—Bien, bien —aceptó sonriendo y cambió de tema—. ¿Sabían que estamos programando mi gira por Sudamérica? —los dos lo miramos asombrados— Todavía no tengo fechas exactas, pero creo que después de recorrer todos los países que están más al norte de América del sur, a mediados de enero nos toca un concierto en Paraguay, luego Uruguay, Argentina y terminamos en Chile. Va a ser una maratón de más de un mes, después de eso tendré que tomarme un año sabático… terminaré destrozado.

—¡Pero conquistarás el mercado latinoamericano! Eso es fantástico, Jared —le dije muy contento por su éxito.

—¡Oh, amigo! Estoy tan feliz por ti —Geraldine lo abrazó.

Y yo estaba más contento aún, porque si lograba convencerla de ir a Paraguay a pasar las fiestas, tenía la excusa perfecta para hacer que se quedara más tiempo: el concierto de su amigo… ¡maravilloso!

Sonreí. ¡Si ella supiera todo lo que mi mente maquinaba!

Estuvimos hablando un rato más de ese tema, luego volví a indagar sobre lo que había cenado, y Jared me apoyó con la idea de que estaba muy delgada y debía aumentar de peso. Geraldine se enojó, porque según ella estaría como una vaca en pocos meses, ante esa premisa… ninguno insistió. No podía ni imaginarme lo que sería para mi emperatriz verse a sí misma –tan delgada, perfecta y curvilínea–, con una pancita de embarazada.

—Te verás hermosísima, Geraldine —le dije—. La belleza de una mujer embarazada es incomparable.

—¡Patrañas! —bufó— Esos son cuentos chinos.

Riendo, me levanté y la empujé hacia un costado, me senté a su lado y la abracé. Quedó entre medio mío y de Jared.

—A mí me va a encantar —le levanté la barbilla para que me mirara—. ¿No será suficiente para ti?

—Yo ya te vi embarazada, pelirroja —dijo Jared—, y estabas hermosa, en serio.

—¡Ay, sí! Ahora me vas a venir con la historia de que resplandecía, de que tenía una luz interior inigualable, de que… —gruñó— deja de decir tonterías.

Nos reímos a carcajadas, al final ella también terminó riendo de sí misma.

Cerca de las once de la noche, Geraldine no paraba de bostezar y se dio por vencida, apoyó la cabeza en mi pecho.

—Sigan conversando —susurró acomodándose mejor—, yo… solo cerraré… mis ojos y… los escuch… —se quedó dormida.

—Se rindió —le dije a Jared.

—Llévala a la cama, sudamericano —aceptó levantándose—. Me alegro que estés aquí para cuidarla —asentí sonriendo—. No sé cuándo los veré de nuevo, quizás en tres semanas… cuídala ¿ok?

—¿Lo dudas?

—No, amigo.

Una vez que Jared se fue, la levanté en brazos, instintivamente se prendió de mí y metió su cabeza en mi cuello. Me encaminé con ella hacia la escalera.

—¿Cierras todo, Bruno? —le pregunté al guardaespaldas.

—Sí, señor… no se preocupe.

Asentí, me despedí y subí.

Fue una pelea cambiarla, porque a pesar de que apenas podía abrir los ojos, no me permitió desnudarla. Tuve que sacarle el pantalón y ponerle el del pijama antes de poder sacarle la camisa. Tampoco me dejó desprenderle el sujetador. Suspiré y bufé, le puse la parte de arriba del pijama antes de poder desprendérselo. Se lo sacó por las mangas.

¿Cuál era su rollo?

¡Por Dios… si conocía su cuerpo como la palma de mi mano!

Cuando terminé, exhausto de tanta maniobra, ella se deslizó entre las sábanas, se tapó hasta la barbilla y volvió a quedarse dormida al instante. Me desnudé, solo quedándome en bóxer y camisilla, apagué las luces y me metí a la cama.

Traté de pensar en cualquier cosa que no fuera ella y su tibio cuerpo al lado mío, no la toqué, ni siquiera me acerqué. Programé mentalmente mis actividades del día siguiente: llamar a Sigrid Humeen y solicitarle una entrevista. ¿Qué más? Sonreí en la oscuridad… eso era todo.

¿Qué mierda iba a hacer todo el día mientras ella trabajaba?

Debía encontrar una actividad urgente. Cuando empezara a pintarla, tendría algo más que hacer porque podría continuar con el fondo de los lienzos durante su ausencia.

Mientras cavilaba todo esto, sentí que Geraldine se acercaba a mí.

Primero deslizó suavemente su mano en mi pecho hasta llegar a mi hombro, con ese apoyo se estiró hasta que su rostro quedó completamente escondido en mi cuello. Podía sentir su respiración acompasada… y era una tortura.

Me giré y la abracé, la envolví con mis brazos y la apreté contra mi cuerpo.

«Phil», murmuró dormida.

Sentí que partes de mi cuerpo cobraban vida al oír mi nombre en sus labios, tan bajito… como si estuviera soñando conmigo.

Dijo Phil, no Don Perfecto, idiota.

—Sí, amor… estoy aquí contigo —le susurré.

«Mmmm» ronroneó y forcejeó con las piernas intentando subirlas sobre mí.

Yo sabía lo que quería, sonreí y volteé de espaldas llevándomela conmigo. Geraldine suspiró y se acomodó en mi pecho. Era su posición favorita después de hacer el amor… ¿por qué privarla de algo que le gustaba? Además, a mí me encantaba tenerla encima. Entrelazamos nuestras piernas y nos abrazamos.

Disfrútalo, Phil… esto ocurrirá ahora solo cuando esté dormida.

09

«Si puedes llegar en una hora, estaré esperándote. Tuve una cancelación».

Esas fueron las palabras de Sigrid Humeen cuando lo llamé esa mañana. Me vestí rápidamente –informal pero elegante–, me subí a mi camioneta BMW Active Tourer color gris oscuro metalizado y me dirigí hasta su despacho en Los Ángeles.

Ya estaba bañado, porque para no variar, Geraldine había vomitado esa mañana, aunque esta vez con una ligera diferencia: no pudo llegar al sanitario, y me manchó a mí en el camino.

Luego de que se calmara y se sintiera mejor, quise desvestirla para meterla en la ducha conmigo, pero se negó. La senté en el inodoro tapado para que descansara, me desnudé y me metí al box.

Sentí que no dejó de observarme en todo momento.

Me gustaba que me mirara, así que le di el espectáculo que al parecer quería ver. Y lo peor de todo es que lo disfruté… ¿acaso me había convertido en un exhibicionista? Sonreí ante tamaña ridiculez. Recorrí todo mi cuerpo con las manos enjabonadas, y cuando llegó el turno de lavar a Don Perfecto blasfemé, porque las mamparas habían quedado opacas por el vapor del agua caliente.

Me reí de mí mismo. La perfección solo ocurría en las películas.

Salí desnudo, tomé una toalla y empecé a secarme frente a ella.

—¿No vas a bañarte? —pregunté.

—Cuando tú salgas —contestó mirándome de soslayo.

Me acerqué, le di un beso en la cabeza y le dije:

—Te espero abajo con el desayuno —la dejé sola en el baño.

Cuando bajé, vestido pero sin mi ropa interior sucia que llevaba en una bolsita, me encontré con Bruno. Me enteré que Enzo los esperaba en la galería y allí harían cambio de turno.

Luego bajó Geraldine, ya perfectamente arreglada. Preciosa. Y cuando todos terminamos de desayunar, nos despedimos recordándonos mutuamente que a las 4:00 nos encontraríamos para la primera sesión.

«No necesitas traer nada, puedes usar todo lo que hay en el santuario, al fin y al cabo… tengo la exclusividad, ¿no?» dijo sonriendo antes de irse.

Me gustaba verla feliz, y si vender mis cuadros eran motivo de alegría para ella… ¡pues haría cien… doscientos o mil para mantenerla así!

Mientras manejaba rumbo al despacho de Humeen en el Downtown, yo también iba sonriendo, porque Geraldine me dijo que Thomas, su asistente, prepararía los papeles del contrato para firmarlo. ¿Contrato? Me importaba un cuerno lo que hiciera con el dinero de esos cuadros, que los guardara para los futuros gastos del renacuajo, yo no lo necesitaba… mi participación en la empresa familiar y mi propio negocio con Aníbal, me daban suficiente dinero para vivir sin apuros económicos, lo único que quería era tenerla a ella de nuevo. Pero entendía su necesidad de dejarlo todo por escrito, aunque me importaban poco y nada los términos.

La secretaria de Humeen me hizo esperar diez minutos antes de hacerme pasar junto al abogado, quién me recibió con un gran abrazo.

En todo el tiempo que estuve en Los Ángeles nos habíamos hecho amigos, se notaba que me apreciaba y yo también a él. Era un hombre de mediana edad, entre 45 a 50 años, de bigote, un poco pelado, bajo y grueso, muy inteligente y con muchísimas conexiones, que era exactamente lo que yo necesitaba en ese momento.

—Lamento mucho todo lo que pasó, Phil —dijo Humeen luego de saludarnos y conversar un rato sobre asuntos intranscendentes.

Obviamente se refería a la impugnación del contrato firmado por mi padre con la petrolera Vin Holden, que no logramos ganar en ninguna instancia.

—No tienes por qué, Sigrid —le contesté muy tranquilo bebiendo un sorbo del café que nos había servido su secretaria—. Tú me advertiste que era casi imposible triunfar en semejante contienda, yo sabía el terreno que pisábamos. No me arrepiento de nada, y te agradezco todo el esfuerzo que hiciste.

—De nada, es mi trabajo —y tomó una carpeta que estaba sobre su escritorio—, pero tengo muy buenas noticias para ti. Le presenté el dossier que me pasaste a tres grandes empresas que se dedican a producción de té y todas están sumamente interesadas en la materia prima de la planta de moringa. Dos de ellas no tienen sede aquí, así que tendrás que seguir las negociaciones con ellas vía internet, pero la tercera —leyó las hojas que tenía enfrente—, "Tea Dane Corporation" posee una sucursal en Inglewood, te hice una cita con el gerente general para el miércoles.

—Muchas gracias —me pasó la carpeta.

—Ahí tienes todos los datos que necesitas para empezar. ¿Y tú, me trajiste las muestras para salubridad? —le entregué el paquete—. Bien, con esto avanzaré para obtener la licencia que necesitas. Es un producto nuevo y poco conocido aquí, así que me imagino que se tomarán su tiempo para analizarlo.

—No tengo apuro, Sigrid… los árboles no crecen del día a la mañana. Si bien tenemos una buena parte de la plantación madura, solo sirve para colmar la producción interna de Paraguay y los pedidos que tenemos de Argentina y Brasil. El resto tendrá que esperar, ya plantamos diez hectáreas más hace seis meses, por suerte tiene crecimiento rápido. Y tenemos planeado extendernos más, terreno es lo que nos sobra.

—Magnífico —sonrió complacido— ¿En cuánto tiempo crees que podrás obtener producción de lo plantado?

—Calculo que en otros seis meses llegarán a tener entre 3 y 5 metros, y ya podremos utilizarlos, aún sin llegar a su máxima altura, que suele ser de entre 10 y 12 metros, como árbol adulto.

—Perfecto, nos da tiempo de sobra para presionar con la burocracia aquí —sacó otra carpeta—. Y esto, amigo… es una sorpresa adicional —me la pasó—. Son cuatro empresas interesadas en la importación de carne vacuna, ya hablé con ellos. El Paraguay está dentro del "top ten" de los mayores exportadores mundiales de carne, así que no te será difícil convencerlos.

—¡Oh, Dios Santo! Esto es genial —tomé la carpeta casi temblando.

—Y todavía estoy averiguando empresas interesadas en la soja como materia prima, así que dame un poco más de tiempo con ese tema. Te tendré lista una carpeta en breve, te lo prometo. Haremos grandes negocios, ya verás. Porque… ¿te quedarás un tiempo, no? Te necesito aquí si deseas que todo esto avance, yo puedo tener los contactos y allanarte el camino en relación a las cosas legales, pero tú tienes el conocimiento y la experiencia con esos rubros.

—No pienso moverme de aquí en mucho tiempo, te aseguro —puse los ojos en blanco, sonriendo—. Bueno, pasaré las fiestas en mi país, pero luego volveré.

—Nada se moviliza mucho durante Navidad y año nuevo —dijo sonriendo también—. Yo viajo mañana, pero estaré de vuelta la semana que viene, nos reuniremos de nuevo para que me cuentes cómo te fue con todas estas empresas, y si necesitas nuestro apoyo, aquí quedan Trully y Adams para firmar o autorizar cualquier documento que precises, ellos ya están al tanto.

Se refería a sus asociados, a quienes ya conocía.

—Muchas gracias, Sigrid —suspiré, superado con todo lo que estaba sucediendo—. Esto es… más de lo que esperaba.

—Las cosas se mueven rápido aquí, amigo… así que movilízate o pierdes. Me alegro que hayas regresado y asumo por lo que pasó en la asamblea, que tus motivos para volver son más personales que de negocios.

—La verdad es que… sí… —acepté titubeando.

—¿Ya conocías a Geraldine Vin Holden, no? —preguntó curioso.

—Sí, es mi vecina en Malibú… nos conocimos allí.

—¡Vaya sorpresa que se llevaron! Cuando vi la cara de ambos en la asamblea al presentarlos me imaginé que algo extraño ocurría. Y luego… bueno, disculpa mi atrevimiento detectivesco, pero la busqué por internet y vi cientos de fotos de ustedes, aunque al parecer los periodistas no saben tu identidad.

—Y espero que sigan sin enterarse el mayor tiempo posible —hice un gesto gracioso con las manos, como dando gracias al cielo por eso—, no sé cómo Geraldine los soporta, a mí me sacan de quicio.

—Debe estar acostumbrada, toda su vida tuvo que luchar con la fama que conlleva su apellido —se encogió de hombros—. Por mí no se enterarán, así que puedes estar tranquilo. Solo ten mucho cuidado con ese hombre, eh… Jesús Fontaine… no es precisamente santo de mi devoción.

—Es una mierda —acepté—, con el perdón de la palabra. Y lastimosamente tendré que lidiar con él, ya que lidera el proyecto de excavaciones en el Chaco.

—Lo bueno, Phil… es que sea la porquería que fuera, tiene experiencia en ese rubro, por algo el finado Vin Holden lo tenía como vice presidente. Y además, posee un porcentaje de las acciones de la petrolera, así que no creo que… —sonrió antes de ser grosero— "cague" en su propio plato… ¿no?

Ambos reímos a carcajadas.

—Espero que no, realmente lo espero.

Estuvimos conversando un rato más de cosas menos transcendentales, hasta que su secretaria anunció la llegada de su siguiente cita. En ese momento nos despedimos y la señora Lucas –así se llamaba su asistente–, me llevó a la sala de reuniones para firmar los papeles correspondientes al trato que habíamos hecho con Humeen.

Yo ya había leído el contrato, me habían enviado un borrador por correo electrónico, así que solo le di una hojeada rápida y lo firmé.

Era un buen negocio el que había hecho con ellos. Humeen y asociados se estaban arriesgando conmigo. Creían en mis proyectos y mis empresas en Paraguay, confiaban en mí y me ayudarían a llevar a cabo los emprendimientos por un porcentaje de las ganancias brutas durante 5 años a partir de las firmas de los acuerdos con potenciales importadores. Serían algo así como unos socios temporales silenciosos, aunque ellos manejarían la parte contable y legal durante ese tiempo. A mí me parecía fabuloso.

Apenas podía disimular mi euforia al salir del edificio rumbo a mi vehículo.

Ya deseaba llegar a casa y contactar a Aníbal por Skype para contarle todo, se pondría muy contento al saber que el mecanismo ya estaba en movimiento. Y luego hablar con Karen o Lucía para que también se alegraran con la noticia que a ellas les interesaba.

Al fin y al cabo… ¡sí tendría mucho que hacer aquí!

En ese momento sonó mi celular, reconocí el número.

—Hola, Tom —lo saludé.

—¡Phil, mi corazón! ¿Cómo estás? —me saludó el simpático capullito de Geraldine, su asistente— ¡No sabes la alegría que me dio cuando Geral me contó que estabas de vuelta! Y la noticia sobre tus cuadros… woooooooow… ¡qué calladito lo tenías, señorito!

Reí a carcajadas. Thomas era genial.

—Me alegro que por lo menos alguien se ponga feliz… ¿tú cómo estás?

—Bien, bien… algo vapuleado porque mi terrón de azúcar se enojó conmigo ayer… —escuché en el fondo: "¡Tom, céntrate!" Al parecer era la voz de Susan, sonreí. Thomas carraspeó—. Mmmm, ni hablar tranquilo se puede aquí. Bueno, corazón… ya tengo redactado el contrato que debes firmar, pero necesito algunos datos tuyos para llenarlos.

—Estoy en el Downtown… ¿quieres que pase por allí?

—¿Podrías? Sería fantástico… así finiquitamos este tema hoy mismo.

—Sí, claro… estoy en diez minutos —le dije—. O lo que tarde en llegar, dependiendo del tráfico.

Y en vez de ir a Malibú, partí hacia la galería de Geraldine en Rodeo Drive. Otro contrato más por firmar, al parecer sería un día muy provechoso.

Saludé a todas las chicas antes de subir al entrepiso. Me conocían, ya que las había ayudado con los preparativos de la exposición de Axel Anderson dos meses atrás. Susan, Annie y Thomas estaban arriba, pero el despacho de la jefa estaba vacío.

Luego de saludarlos a todos, pregunté por mi tormento:

—¿Dónde está Geraldine? —Se miraron entre ellos.

—Acaba de salir —respondió Susan escueta.

—¿Quieres almorzar con nosotros, Phil? —preguntó Thomas.

—Sí, por favor —me moría de hambre, y en algún lado tenía que hacerlo, mejor que fuera allí, así quizás podría estar cuando regresara mi emperatriz.

Hicimos el pedido, después le di a Thomas mi pasaporte –por suerte lo tenía en el auto– para que llenara los espacios vacíos del contrato, luego de añadir mi dirección imprimió una copia y me senté en la pequeña mesa de reuniones de la oficina de la jefa a leerlo.

Fruncí el ceño. ¡Yo no iba a firmar eso! Tendría que esperar a Geraldine para definir nuevos términos.

Se lo dije a Thomas mientras almorzábamos.

Cuando terminamos, me senté en la silla gerencial de la jefa y me puse a leer todos los informes de las dos carpetas que Humeen me dio. Decidí acelerar un poco el proceso y llamé a la gerente general de "Tea Dane Corporation" pero estaba en una reunión, le dejé mi número de celular para que me devolviera la llamada, informándole a su secretaria mi identidad.

Seguí leyendo unos diez minutos más cuando las campanillas de la puerta de planta baja, anunciando la entrada de un cliente, llamaron mi atención. Miré hacia abajo y sentí que todo lo que había comido daba dos volteretas en mi estómago.

¡Geraldine estaba en la puerta despidiéndose del pájaro canoso!

¡Ohhh, mieeeerda! Había almorzado con él.

Iba a levantarme y hacerme notar justo cuando sonó mi iPhone.

—Señor Logiudice, soy Ivanka Dane… —informó una mujer del otro lado de la línea— gerente de "Tea Dane Corp. California", ¿cómo está?

—Muy bien ¿y usted, señora Dane? Gracias por llamar.

—Bien, gracias por comunicarse, asumo que ya está en Los Ángeles, ¿no? Estoy deseosa de reunirme con usted, nos interesa mucho todo lo que tenga que ver con la moringa y sus propiedades.

—Sí, la llamé para confirmarle mi presencia el miércoles… ¿en su oficina?

—Tengo libre al mediodía, me gustaría que nos reuniéramos a almorzar, algo más informal. Al fin y al cabo será solo para conocernos y definir ciertos términos.

Vi que Geraldine llegó hasta su despacho y se apoyó en la puerta con el ceño fruncido. Solo estaba Susan detrás de ella, ni Thomas ni Annie se encontraban en el entrepiso.

—Me parece muy bien —y definimos hora y lugar—. Un placer hablar con usted, señora. Nos vemos el miércoles.

Corté y la miré de la misma forma que ella.

—¿Te apoderas de mi despacho también? —preguntó ladeando una ceja.

Me levanté.

—¡Dios me libre, nooo! —junté mis dos carpetas y le increpé—: ¿Qué hacías con ese hombre?

—¿Y a ti… qué te importa? —pasó a mi lado y la tomé del brazo, la miré a los ojos— ¿Qué haces aquí? —me preguntó.

—Me llamó Thomas para que firmara el bendito contrato.

—¿Y ya lo hiciste? —interrogó.

—No. Quería definir nuevos términos contigo.

—¿Qué términos? —frunció el ceño— Ese es el contrato tipo que solemos firmar con todos los artistas… ¿acaso quieres más? Ni siquiera te estoy cobrando por mi tiempo ¿Crees que eres especial? ¿Te crees la gran cosa por eso tenemos que…?

Yo solo escuchaba: "blá, blá, blá…" porque veía su boca abrirse y cerrarse, sus dientes blancos, su deliciosa lengua, sus tentadores labios rosados moverse, y esperaba que ese hombre no los hubiera probado ya.

La callé apretándola contra mí y presionando sus labios contra el mío.

Se asió de mis brazos, probablemente en un intento por sostenerse, ya que la tomé absolutamente de sorpresa.

Exteriormente, el cuerpo de Geraldine permaneció totalmente inmóvil, pero noté que su corazón se aceleró y su sangre pareció espesarse, aunque, de algún modo corrió a más velocidad por sus venas. Y yo… mi pulso... lo sentí por todas partes: en las sienes, en la base del cuello, entre los muslos...

Mi cuerpo parecía bombear calor solo con sentirla. ¡Resultaba tan increíble y deliciosamente cálida...! Su olor fresco y femenino empapó mis sentidos haciendo que me flaquearan las rodillas. Y a ella parecía ocurrirle lo mismo, porque la sentía como gelatina, la sensación de mareo la animó a subir las manos por mi pecho, rodearme el cuello con los brazos y sujetarse a mí con fuerza.

Un gemido surgió de su garganta, en parte debido a la sorpresa y, en parte, por el ardiente deseo que ambos experimentábamos al sentir nuestros labios juntos de nuevo. La apreté más y absorbí todos los matices de nuestro apasionado beso. Su sabor, dulce y delicioso; la fuerza de su abrazo, que la mantenía firmemente anclada contra mí; el calor de sus manos, que subían y bajaban por mi espalda, como si quisiera examinar todos los centímetros de mi cuerpo; sus suaves senos que se aplastaban contra el sólido muro de mi torso; la inconfundible protuberancia de mi erección presionando contra su abdomen...

—Oh, amor —dije contra su boca, absorbiendo su aliento.

—P-Phil —balbuceó—, su-suéltame.

—Ni en mil años… ¿no te das cuenta que quiero sostenerte? —la apreté más fuerte— ¿Por qué me buscas así? ¿Por qué tienes que salir con otro hombre?

—Qui-quiero que su-sufras —aceptó gimoteando, quizás sin querer—, quiero hacerte daño, quiero que pases solo por una tercera parte de lo que tú me hiciste pasar a mi… te odio, Phil Logiudice, odio tu apellido, odio que no seas quien que me dijiste que eras, odio tus mentiras… —le levanté la barbilla, estaba lagrimeando— t-te o-dio… ¿lo entiendes?

Besé sus lágrimas.

¡Dios mío! No podía verla llorar.

Me senté en su silla gerencial con ella en mi regazo y volteé para tener privacidad. Sola se acurrucó en mi pecho. Esas eran las cosas que no comprendía, por un lado afirmaba odiarme y por otro… ¡se derretía en mis brazos!

¿Por qué las mujeres son tan complicadas?

—Prefiero que me odies, a que sientas indiferencia —dije acariciando su pelo—. ¿Pero no te das cuenta que eso es peor? Te estás envenenando a ti misma, cuando lo que deberías hacer es aceptar mi presencia de una buena vez. No me voy a ir, espero que eso lo tengas claro…

—No quiero que vuelvas a besarme —me interrumpió.

—Bien, no te besaré —acepté.

Se levantó, se limpió la cara, arregló su falda y miró hacia afuera. Susan seguía en el mismo lugar, de espaldas a nosotros.

—Tampoco quiero que me toques… —ladeé mi ceja y fruncí mis labios— a menos que yo lo haga, y aun así… no me acaricies. No quiero arrumacos, no deseo más mentiras, y como no te creo nada… mejor no finjas.

—Jamás fingí, nunca te mentí en eso, yo…

—¡Basta, Phil! —levantó una mano— No te creo… nada… ¿he sido clara?

Me levanté y le cedí su asiento.

Era inútil discutir con ella. No iba a conseguir nada con palabras, eso ya lo tenía asumido. Solo me quedaba ser paciente, aguantar sus desplantes y esperar a que se le pasara el enojo y la bronca que tenía hacia mi persona. No me odiaba, de eso estaba seguro.

Quería odiarme… para no tener que seguir amándome.

Se sentó. Yo hice lo mismo frente a ella.

—Y ahora dime… ¿cuáles son los términos del contrato que no te agradan? —preguntó muy profesionalmente.

—No me gusta ninguno —dije simplemente. Frunció el ceño—, el punto es que yo no necesito ese dinero… no lo quiero. Puedes guardar la totalidad para el renacuajo, va a necesitar muchas cosas cuando nazca. Abre una cuenta en un banco y deposítalo allí, usa ese dinero para él.

—Yo no necesito tu dinero para criar a mi bebé —dijo altanera.

—Te aclaro una cosa, Geraldine… —le dije ya bastante molesto— y esto va muy serio porque estoy cansado, harto de que te comportes como una perra egoísta —abrió los ojos como platos—. Es "nuestro" bebé, no solo tuyo, y a mí también me corresponde cuidarlo y mantenerlo como padre responsable que soy. Sé que no necesitas mi dinero, tienes más de lo que podrías gastar en tres o cuatro vidas… pero deja de pensar solo en ti por una vez, el renacuajo necesitará un padre, y si de algo puedo jactarme es de ser un excelente papá. Y una de mis obligaciones es velar por él… tanto física, como monetariamente hablando. Quiero que las cosas queden claras entre nosotros desde ahora. No deseo líos de juzgado ni jueces que tengan que decidir por nosotros, quiero una paternidad pacífica, que a pesar de nuestras diferencias podamos ser unos buenos padres para nuestro hijo, que no tengamos que pelear por él. Y eso, cariño… —la tomé de la mano— solo lo lograremos si dejas de lado tu egoísmo. No es solo tuyo… es nuestro. Recuérdalo siempre.

Los labios de Geraldine empezaron a temblar y sus ojos volvieron a ponerse vidriosos.

—Por Dios, no llores… me desespera verte llorar —mierda, solo quería ir hasta ella y abrazarla, pero me lo había prohibido. Le apreté más la mano—. Perdón por lo de "perra egoísta", yo…

—Es que tienes razón —me interrumpió lloriqueando—, lo soy…

—Emperatriz…

—¿Por qué estás tan seguro que es tuyo? —preguntó.

—Hice cuentas… nada más —me encogí de hombros, le había prometido a Ximena no delatarla—. Si estuviste con la regla el 13 de agosto, sumé 14 días… y coincidió con nuestro encuentro en la playa… en la que no usamos preservativo.

—Y por eso volviste…

—Fue una de las razones, sí —acepté—. Una de muchas.

—¿Puedo saber las demás? —preguntó dudosa.

—¿Para qué? No me creerías —no se lo diría, se lo demostraría. Me levanté—. Firmaré ese puto contrato así como está —lo hice, estampé mi firma donde correspondía—, pero quiero que el dinero que me corresponda vaya directo a una cuenta bancaria a nombre de los dos para el renacuajo. Cuentas claras conservan la amistad, Geraldine. Cuando el bebé nazca si no hay forma de que nosotros lleguemos a un entendimiento… personal, haremos un acuerdo privado y lo homologaremos en la corte si quieres… ya lo hablaremos en su momento. No quiero pelear por esto, nunca. Nuestro bebé no debe ser sinónimo de conflictos, sino de alegría.

—Estoy de acuerdo con eso, Phil —aceptó sonriendo tímidamente.

—Me alegro, emperatriz —suspiré contento—. Y ya que nos pusimos de acuerdo en eso… ¿puedo suponer que también estarás de acuerdo con lo otro?

—¿Qué es lo otro? —frunció el ceño.

—No quiero verte con ese pájaro canoso…

—¿Pá-pájaro quéeeee? —y rio a carcajadas.

—Ese Cody Maverick, el pingüino de penacho amarillo —rumié entre dientes.

Por supuesto, no entendió la comparación, pero sí a quién me refería.

—Vete de aquí —dijo sin poder dejar de reírse—. Tengo muchas cosas que hacer como para escuchar estupideces. Nos vemos en un par de horas.

Dio por terminada nuestra reunión con un gesto de su mano indicándome la salida. Bien, me iría… por lo menos ya dejé claro lo que quería.

¡Cómo si me fuera a hacer caso!

Manejé hasta Malibú pensando en lo que había firmado. Se notaba que le habían hecho cambios al contrato tipo que normalmente utilizaban, por supuesto… no era usual lo que haríamos, Pintor y Expositor no solían mezclarse en el proceso creativo. Me di cuenta que habían agregado cláusulas no redactadas por su abogado, porque tenían "ambigüedad" en la composición.

Quizás podría aprovecharme de ello.

Una sonrisa curvó mis labios.

10

Yo ya estaba en el santuario cuando Geraldine llegó esa tarde.

Luego de contarles las buenas nuevas a mis hermanas por el Skype y sin poder contactar todavía con Aníbal, fui veinte minutos antes de nuestra cita para preparar el ambiente, ver lo que tenía disponible y tratar de imaginarme qué era lo que quería pintar. Saludé a Consuelo y subí al instante. Lo visualizaba todo en mi mente con antelación, sin haber hecho una sola pincelada ya tenía el cuadro terminado dentro de mi cabeza. Mi emperatriz se iba a llevar una sorpresa, estaba seguro… porque podía empezar y acabar un lienzo en unas cuantas horas si estaba inspirado. Ni siquiera necesitaba hacer bocetos, lo plasmaba directamente.

Cuando sabía lo que quería, no me detenía.

Y estaba convencido de que esta interacción ayudaría a nuestra relación. Eso de "no quiero que me beses ni me toques" no estaba dentro de mis planes. Necesitaba con desesperación hacerlo, no solo para reconquistarla, sino porque la deseaba, aún más que antes, mucho más. Estaba tan metida en mi piel, en mis sentidos, que no poder tocarla era como si no me permitiese respirar.

Encendí la calefacción porque ya hacía fresco y me saqué la ropa para no mancharla. Me quedé en bóxer, busqué en el mueble empotrado y encontré un delantal de plástico. Perfecto, me lo puse. Me miré en el espejo y reí a carcajadas, mis piernas, parte de mi espalda y mi trasero tapado por la escasa tela de algodón quedaban al aire.

Tomé un caballete y lo ubiqué en el lugar dónde yo quería estar, elegí un lienzo blanco con bastidor de buen tamaño y lo puse encima, preparé en la mesita rodante las pinturas, los pinceles, la paleta, el diluyente y todo lo que necesitaría. Cuando estaba armando la escenografía donde Geral estaría ubicada escuché que alguien carraspeaba detrás de mí.

—Hola, Phil —saludó el guardaespaldas sonriendo.

—¡Ah, hola Enzo! —y volteé para que dejara de observar mi retaguardia— No te rías de mi aspecto —bromeé moviendo el bajo del delantal como si fuera una falda—, no quiero manchar mi ropa.

—No hay problema, solo estaba verificando que todo estuviera en orden para dejar que la señora suba. Ella está merendando.

—Todo tranquilo, puede subir —y le mostré el pulgar hacia arriba.

Asintió y se despidió.

Al cabo de un rato sentí el ruido de los tacones de Geraldine, por lo visto se detuvo en su habitación, porque tardó unos diez minutos más en entrar al santuario. Se había cambiado, llevaba una cómoda sudadera, unos leggins y unas pantuflas. Yo estaba pintando la base del lienzo.

—Hola, künstler —me saludó. La miré frunciendo el ceño—. Artista, en alemán —me aclaró sonriendo— te queda muy bien la mini —bromeó.

Estaba de buen humor. Maravilloso.

—Gracias —y me volteé— ¿qué tal por detrás? —le meneé el trasero.

Sus ojos se abrieron con admiración. La conocía, le encantó.

—Este exhibicionismo no está especificado en el contrato —dijo acercándose.

—No quiero manchar mi ropa, mañana me compraré un mono de trabajo. El tuyo no creo que me entre, y además… quiero que tú lo uses hoy.

—¿Me vas a pintar con un enterizo viejo y manchado? —preguntó asombrada.

—Sí, señora… cámbiese, por favor —ladeó una ceja y se dirigió hacia el armario a buscarlo. Cuando iba a entrar al baño a cambiarse, le di la última indicación—: No te dejes puesto el sostén.

—¿Y eso por qué? —preguntó con el ceño fruncido— El contrato especifica claramente que no me desnudaré.

—Es cierto, y no te lo estoy pidiendo, yo no pinto desnudos… pero quiero que se vea un poco de tu hermosa piel, nada más.

—Phiiil —protestó—, yo creo que….

—Veamos… —la interrumpí y tomé mi copia del contrato que tenía a mano— aquí dice: «Cláusula sexta: El pintor…» ese soy yo… —le aclaré mirándola— «deberá realizar sus obras en el lugar físico que El Expositor…», esa eres tú, nuestros nombres están al inicio —puntualicé— «…lo dictamine. El expositor proveerá a El Pintor de todos los materiales imprescindibles para realizar sus lienzos y cubrirá todas sus necesidades mientras dure la sesión de pintura».

La miré sonriendo.

—¿Y qué me cuentas con eso? —preguntó rechinando los dientes.

—Pues que "necesito" que no te lo pongas… es una necesidad, ¿no?

—¡No se refiere a ese tipo de necesidades!

—¡Ah, pero aquí no lo aclara! Geraldine, si empiezas a juzgar mis necesidades estaremos perdiendo el tiempo hasta medianoche —dije frunciendo el ceño—. Tengo una idea perfectamente delineada… ve a cambiarte, haz lo que te digo y deja de analizar mis motivos. Yo menos que nadie deseo que la futura madre de mi hijo muestre sus atributos en una pintura que estará colgada en la casa de quién sabe quién.

Me miró como queriendo matarme, dio media vuelta y se metió al cuarto de baño refunfuñando.

Sonreí.

Primer round: El pintor 1 – El expositor 0.

Cuando salió ya vestida con el mono cerrado hasta el cuello tomé su mano y la guie frente a otro caballete que tenía un lienzo en blanco y una tela de gasa beige puesta con descuido encima.

Ya había puesto música, la suave y delicada voz de Loreena McKennitt se escuchaba en el ambiente. Esperaba que su mística melodía celta la relajara.

—Quiero que te apoyes en el caballete de espaldas, y envíes la cabeza hacia atrás —indiqué ubicándola—. Esta serie se llamará "Sensaciones de tu cuerpo" y en este cuadro en particular… tu precioso cuello de cisne —posé mi mano allí— será la protagonista.

—Prometiste no tocarme —me recordó.

—Le recuerdo señora Geraldine Vin Holden, que eso se aplica fuera del Santuario… estamos en una sesión de pintura, bajo contrato… —especifiqué— yo puedo hacer lo que quiera para cubrir mis "necesidades" de inspiración.

—Eso es jugar sucio, Phil… —dijo manteniendo la cabeza hacia atrás, apoyada en el caballete— estás malinterp…

—Shhhh, silencio —la interrumpí—, quiero que te quedes quieta, déjate llevar por la melodía y no hables mientras tengo un encuentro con mi musa de hoy…

Bajé suavemente la cremallera del enterizo, justo hasta la mitad de su torso. Me hizo caso, no se movió, aunque sentí que su respiración se aceleró. Lo abrí un poco, dejando a la vista la suave, cremosa y delicada piel de su esternón.

Mi pulso se aceleró al instante. Con los acordes de The Mummers Dance en el ambiente empecé el recorrido de mis labios en su cuello… suave, muy lentamente. Ella gimió, eso sacudió a Don Perfecto, pero no le presté atención. Él no era el protagonista esa tarde, sino el delicado cuello de mi emperatriz que esperaba mis caricias.

Cuando se dio cuenta que no haría nada más que besarla allí y solo allí, se relajó. Me pasé los siguientes cinco minutos colmando esa zona de su cuerpo de ligeros besos, pequeños mordiscos y cálidas lamidas. No dejé un solo espacio de su cuello sin adorar con mi boca, mis dientes y mi lengua, hasta que finalmente cuando sentí su completa rendición, posé la mano sobre su cuello y fui bajándola lentamente hasta dejarla sobre su corazón.

—Quédate así, emperatriz… —susurré en su oído— te ves condenadamente hermosa, tan laxa, distendida y… relajada.

Solo asintió con la cabeza, con los ojos cerrados y suspirando.

Segundo round: El pintor 2 – El expositor 0.

Me movilicé hasta delante del lienzo y empecé a pintarla cuando la espiritual y piadosa melodía de The Dark Night of the Soul colmaba el ambiente.

Y me olvidé de todo.

El pincel se deslizaba por el lienzo de la misma forma que los suaves rayos de sol de la tarde acariciaban a mi adorable modelo, y yo lo captaba todo, la palidez de su piel, el brillo de su cabello, las formas de su delgado cuerpo cubiertos por el manchado símbolo de nuestro arte, la delicada curva de ese cuello perfecto.

Estaba tan absorto en lo que hacía que me sobresalté cuando ella me habló:

—¿Puedo preguntarte algo?

—Mmmm, sí —murmuré.

—¿Cómo hiciste para pintar el cuadro que me dejaste de regalo, el selfie? Recuerdo haber borrado la foto de tu celular. ¿Lo hiciste de memoria?

—No. Lo encontré de casualidad en mi nube virtual —dije con desenfado.

—No entiendo —y levantó la cabeza.

—No te muevas, emperatriz —volvió a su posición. Yo seguí pintando mientras hablaba—: Tengo una aplicación en mi iPhone que guarda al instante todos los archivos de fotos y videos, tanto los que yo hago como los que recibo. Realmente ni recordaba cómo funcionaba, fue una sorpresa maravillosa cuando lo encontré. Y bueno, se me ocurrió que sería un hermoso regalo de despedida… aunque le hice unos cambios, para que sea más… mmmm, digamos… exhibible. ¿Te gustó?

—Es un cuadro maravilloso —aceptó.

—Pero no lo vas a colgar…

—Todavía no —dijo escueta. Bien, dejaba abierta la posibilidad—. ¿Borraste luego la foto, Phil?

—Quédate tranquila, emperatriz… la tengo guardada en un disco duro externo, en una carpeta oculta con código de acceso. No la borré porque me gusta mirarla de vez en cuando, aunque no necesito una foto para recordar tu precioso cuerpo desnudo, solo cierro los ojos y te veo en mi mente, tengo escaneado cada centímetro de ti.

—Mi cuerpo… —tragó saliva, lo noté en su cuello— ya no es el mismo —susurró.

—Eso espero —dije asintiendo—, se está adecuando a nuestro renacuajo.

Se quedó callada, vi que plegó los labios en un mohín extraño.

Y ahí lo entendí. Fruncí el ceño. ¿No quería que la viera desnuda porque su cuerpo estaba diferente? ¿Acaso pensaba que no iban a gustarme los cambios? ¿Me creía tan superficial? ¡Por Dios! En ese momento recordé a Vanesa y la forma en que adoré las transformaciones de su esbelta figura cuando estábamos esperando a Paloma, era maravilloso ver los cambios en ella.

Yo quería ser parte de eso con Geraldine también. Ella merecía sentirse amada en su estado, no solo espiritual, sino físicamente.

Suspiré.

¡Carajo! Otro muro que tendría que derribar.

Seguimos en silencio, hasta que una hora después le anuncié:

—Ya no te necesito, emperatriz… puedes cambiarte.

—Eh… ¿eso es todo? —preguntó asombrada.

—Sí, señora… ve a cenar, tienes que alimentarte —dije sin mirarla, yo seguía pintando el fondo, no podía detenerme—. Y toma tus vitaminas.

—Voy a caminar.

—¿Por qué no me esperas una hora y trotamos juntos? —pregunté.

—Ya no corro —anunció.

—¿Y eso por qué? —la miré de soslayo.

—Tengo miedo… que le pase algo al renacuajo.

Dejé lo que estaba haciendo y me acerqué a ella, la abracé.

—Nada le pasará, amor… el bebé está muy bien protegido dentro tuyo —besé su frente—. Pregúntale a Ximena, llámala. Tú estás acostumbrada a correr, es lo que siempre hiciste…

—Sí, pero ya no tengo veinte años, Phil… quizás esta sea mi última oportunidad de tener un hijo, no quiero arruinarlo por una tontería así.

—Bien, resolveremos eso después. Ahora ve a cenar… y espérame —acaricié su pelo—, quiero caminar contigo.

—V-voy a… —titubeó— voy a cenar contigo después de que caminemos —y me miró a los ojos.

—Mejor aún —dije sonriendo, le di un beso en la punta de la nariz y la mandé fuera del santuario con un azote en el trasero—. Tómate un yogurt mientras tanto.

Y de esa forma quedó definida nuestra rutina.

A partir de ese momento, y durante varias semanas dormimos juntos, era el único momento en el que realmente nos tocábamos, ella se pegaba a mí, hundía su cabeza en mi cuello y se quedaba dormida. Don Perfecto tenía que soportar horas de tormento hasta que podía relajarse y dejarme descansar también.

Nos despertábamos, ella vomitaba –era su hora preferida para hacerlo–, luego yo bajaba y preparaba el desayuno para nosotros dos y el guardaespaldas de turno. Seguidamente nos despedíamos y cada uno se dedicaba a sus actividades laborales.

Volvíamos a encontrarnos a las cuatro de la tarde, a veces yo ya estaba allí pintando. Ella posaba una hora mientras conversábamos, luego la echaba del santuario y yo seguía una o dos horas más hasta que bajaba y caminábamos unos seis kilómetros de playa. Dependiendo de su humor a veces podía tomarla de la mano. Todo bajo la atenta mirada de Bruno o Enzo que nos seguía cinco o seis metros detrás.

Me quedaba en casa al terminar nuestra caminata, me bañaba y volvía a la suya para cenar juntos. Normalmente Consuelo nos dejaba preparada la comida, o si mi emperatriz tenía algún antojo, pedíamos un delivery o se lo preparaba yo mismo.

Y casi siempre, antes de las diez de la noche estábamos en su habitación de nuevo, ella con alguno de sus horribles pijamas de dibujitos o rayas, yo en bóxer y camisilla. Veíamos la televisión, leíamos, o simplemente charlábamos.

Más doméstico, imposible.

Como una pareja que llevaba 40 años de casados.

Solo unos acontecimientos significativos ocurrieron durante ese mes, entre los cuales estaban: el día de Acción de Gracias, que en mi país no significaba nada y ni siquiera se festejaba, pero al parecer aquí era muy importante para todos, y el día de la exposición de los cuadros que trajo otras sorpresas. Aparte de eso, algunas peleas y de unas citas destinadas al desastre, apenas salimos de su casa a la noche.

Pero empecemos por lo primero.

Yo había tenido una reunión de negocios para almorzar con Ivanka Dane, la gerente de "Tea Dane Corp. California" el miércoles luego de nuestra primera sesión en el Santuario. Nos citamos a las 13:00 hs. en un coqueto restaurante de Inglewood, donde ella tenía sus oficinas.

Cuando la vi entrar con diez minutos de retraso y el maître le indicó con una seña que yo la estaba esperando, fue como volver al pasado por un instante. La mujer que caminaba hacia mí con pasos de gacela, grandes ojos verdes y sonrisa cálida era idéntica a Vanesa, mi esposa fallecida.

Me levanté como un autómata de la butaca del bar donde estaba esperándola y las piernas casi me fallaron al verla acercarse. Necesité de todo mi autocontrol para poder saludarla, porque no sabía si podría siquiera hablar de la impresión.

—Señora Dane, un gusto conocerla —dije pasándole la mano.

—Señorita Dane —aclaró dejando bien en claro que era soltera. Tragué saliva, sumamente nervioso—. Pero puede llamarme Ivanka, por favor. Es realmente una sorpresa conocerlo señor Logiudice, no esperé encontrarme con un hombre tan joven… —batió las pestañas— y tan… apuesto —dijo osadamente.

Allí terminó todo el parecido con mi primer amor. Vanesa era tímida y jamás se comportaría de esa forma. Me desinflé, sumamente contento por la diferencia. Sería desastroso que además de parecerse a ella físicamente, fuera tan dulce y delicada también.

—Phil, llámame Phil… por favor. Y puedo decir lo mismo de ti, Ivanka.

Durante el transcurso del almuerzo, me di cuenta que en realidad ambas no tenían nada que ver, la personalidad de esa mujer era más parecida a la de Geraldine, aunque elevada a la triple potencia. Pobre de mí, tuve que recurrir a todo mi arsenal de "hombre de mundo" para poder estar a su altura.

La verdad, era… extenuante.

Pero también excitante, la adrenalina fluía por mi cuerpo con solo escuchar sus insinuaciones en doble sentido. No necesité de mucho estímulo para darme cuenta de que además de negocios, a esa mujer le interesaban otras cosas de mí.

Era hermosa, realmente preciosa. Debía tener entre 26 y 30 años. Todo en ella era… atrayente: su estilo, su nariz respingona que le daba un aire de inocencia que evidentemente no tenía, su largo cabello rubio ceniza, su piel olivácea, aparentemente suave y perfecta, su cuerpo estilizado, sus ojos de mirada profunda, sus gestos seductores, su conversación inteligente.

No necesitamos de mucho tiempo para sentirnos cómodos el uno con el otro.

Empezamos hablando de negocios, por supuesto:

—Ya debes estar enterada de todas cualidades que tiene la hoja de la moringa —le dije, convencido de que ya habría investigado.

—Me gustaría que igual me lo contases… tengo tiempo, dedicaré toda la siesta a escucharte si quieres —retrucó seductora.

Sonreí asintiendo.

—La moringa es un árbol de climas tropicales y subtropicales, crece en casi cualquier tipo de suelo, incluso en condiciones de sequía. Comprenden 13 especies, la más popular es la moringa oleífera, originaria de Kerala, un estado de la India. Sus cualidades fueron descubiertas por Médicos sin fronteras entre 1974 y 1976. Es de crecimiento rápido y en algunos casos puede sobrepasar los 10 metros de altura. Tiene una vaina larga y delgada de entre 20 a 40 centímetros, que posee semillas oleaginosas, el aceite extraído tiene muchas aplicaciones también. Pero lo que a mí me interesa es comercializar la hoja como materia prima para la fabricación de té. El análisis químico ya te lo pasó Humeen en el dossier que te envió, por lo tanto debes conocer su contenido —asintió con la cabeza, sonriendo—. Se lo conoce como " el árbol milagroso" por sus propiedades curativas. Según investigaciones médicas baja rápidamente los niveles de la glucosa y la regula. También reduce el colesterol, la presión alta; es buena contra el asma porque es reguladora, regeneradora. Además es energizante. Tiene muchísimas propiedades, tanto en la parte de minerales como de vitaminas, y además es muy efectiva para bajar de peso porque entre sus efectos se ve la reducción del apetito, además actúa como diurético y laxante suave natural, por lo cual se la considera un depurador del organismo.

—¿Tiene efectos secundarios? —preguntó muy interesada.

—Dicen que a los que consumen muchos fármacos les da sueño o se les presentan malestares estomacales y evacuaciones frecuentes. También cuando se consume con medicamentos fuertes o con alcohol; suelen presentarse manifestaciones alérgicas como, por ejemplo, ronchas. Pero como té, y en dosis mínimas, no debe causarle problemas a nadie, al contrario. Solo hay que indicar en el envase los posibles efectos colaterales si se abusa de él. Todo eso está en el informe.

—Sí, lo he leído… pero me gusta escucharte. Tu acento me encanta —se acomodó en el asiento y sorbió un poco del Martini que había pedido—. Cuéntame de tu plantación y cómo la manejan.

—Tengo un socio, se llama Aníbal Ferros. Compré un campo en el Chaco paraguayo hace unos años, cercano a Asunción pero del otro lado del río, solo nos separa un puente. Tengo 150 hectáreas allí —calculé rápidamente en la medida que ella entendería—, son aproximadamente 370 acres. Aníbal se encarga de todo mientras yo estoy aquí, tenemos un capataz y personal permanente que cuida la plantación. Apenas usufructuamos un 20% del terreno por ahora, pero es más que suficiente para cubrir tus expectativas, si es que te interesa.

—Me interesa mucho, Phil… muchísimo. Y me contó Humeen que ya está preparando los papeles y permisos necesarios para poder exportarlos, así que una vez que tengan todo listo solo tenemos que definir costos y hacer el negocio. Cuenta conmigo, ya tienes un cliente. Ya sabía todo lo que me contaste, esta reunión en realidad era solo para conocernos, a mi padre y a mí nos gusta el trato personal con nuestros proveedores, por algo es un negocio familiar.

—Me imaginé que era así, por tu apellido. Y te entiendo perfectamente, ya que otra de mis empresas es una Agro-Ganadera, que también es de mi familia. Es nuestra mayor fuente de ingresos, en realidad. Este es solo un negocio paralelo que tengo con un amigo, pero creemos que es hora de que despegue, llevamos dos años invirtiendo nuestro tiempo y dinero en esto, y esperamos que por fin empiece a dar frutos.

—Pero no es lo único, por lo que me enteré… también están en el negocio petrolero —debió ver mi cara de sorpresa, porque me aclaró—: Me lo contó Sigrid, quizás para que te tomara más en serio, no lo culpes. Es abogado de mi empresa, y muy amigo de mi padre.

—No me molesta en absoluto que te haya contado —contesté riendo, ella comió un trozo de pollo y me miró seductora—, pero ese no es nuestro negocio, solo prestamos nuestras tierras para que se realicen las excavaciones, otros se encargan de llevarlo a cabo.

—Veo que eres multifacético, eso me gusta —se limpió los labios con la servilleta y la apoyó de nuevo en su regazo—, y asumo que ese negocio se convertirá en la gallinita de los huevos de oro para ustedes.

—Quizás sí… quizás no… —dije enigmático, me encogí de hombros— mientras no llueva el oro negro, mi vida continúa y mis negocios, los que realmente me interesan deben seguir su curso. La vida no se detiene, yo tampoco.

—Me gustas, Phil Logiudice —entornó los ojos—, me gustas mucho.

No supe qué contestar, por eso me alegré cuando sonó mi celular justo en ese momento. Miré el número, no lo reconocí. Normalmente no lo atendería, porque me parecía una falta de respeto hacerlo siendo que estaba almorzando con otra persona, pero me había puesto nervioso lo que me dijo.

—Disculpa, por favor —ella asintió. Atendí—. Hola.

—Hola Phil… soy Sarah —saludó una voz del otro lado de la línea.

—¿Sarah? —pregunté desconcertado.

—Sarah Monroe, la esposa de Hugh.

—Ah, Sarah... claro, ¿cómo estás, y Hugh?

—Estamos muy bien, gracias ¿y tú? —Luego de los saludos pertinentes y las preguntas de rigor, la salud, sus hijas y todo lo usual, me explicó—: Te llamaba para hacerte una invitación informal. Como sabemos que estás solo aquí en California, Hugh y yo queríamos invitarte a pasar el día de Acción de Gracias con nosotros. Geraldine va a venir, también Truman, Ximena y algunos familiares nuestros. Algo íntimo, nada más, pero nos gustaría contar con tu presencia… ¿puedes?

¡Qué sorpresa más grande! Y mi emperatriz estaría allí, seguro ella lo sugirió. Por supuesto acepté, luego de que Sarah riera a carcajadas cuando se enteró que ni siquiera sabía cuándo se festejaba ese día tan importante en el calendario de ese país.

¡Era al día siguiente! El cuarto jueves del mes de noviembre, según me explicó.

Cuando corté, todavía riendo, volví a pedirle disculpas a Ivanka, ella lo desestimó con un gesto de su mano y me preguntó:

—¿Era Sarah, la esposa de Hugh Monroe?

—Sí, ¿la conoces? —asintió sonriendo pícara.

—Pero cuéntame de ti, Phil… ¿cuántos años tienes?

Se lo dije. Y empezaron las preguntas personales, las cuales evité como pude. No me gustaba hablar de mi vida privada, pero le conté de la muerte de mi padre, sobre mi madre y mis hermanas. Evité hablar de Paloma porque eso daría pie a otros cuestionamientos que deseaba eludir.

También me enteré que tenía 29 años y que sus padres vivían en Vermont, más alejados de ella imposible, me contó que odiaba el frío por eso se había mudado a California –que era el hogar de su abuela paterna–, apenas terminó la carrera en Harvard a los 23 años, pero ella había fallecido dos años atrás. Tenía dos hermanos más pequeños, uno de 24 años y otro rezagado de 15 años que llegó de sorpresa.

Fue un almuerzo agradable, realmente satisfactorio.

Por lo menos ya tenía una amiga aquí, hasta ahora solo conocía a los amigos de Geraldine, aunque dudaba que ella quisiera solo eso, más aún cuando me preguntó directamente:

—¿Eres casado, Phil?

—No, no lo soy —respondí. Era la verdad.

—¿Tienes novia?

¿La tenía? ¡Oh, Dios mío! Mi situación era caótica.

—Eh, no… lo cierto es, Ivanka… que tengo una relación complicada.

Quise ser lo más sincero posible, suficientes problemas ya me había traído tratar de ocultar mi realidad.

—¿En Paraguay o aquí? —preguntó curiosa.

—Aquí, ella vive aquí… en California.

—Entiendo —se quedó pensativa mientras retiraban nuestros platos. Le dio un sorbo a su bebida, yo a la mía, aunque solo estaba tomando jugo—. ¿Por eso volviste?

—Estoy aquí por muchas razones —contesté enigmático. Miré al mesero y le solicité—: Quiero un café, por favor —luego posé mis ojos en ella—: ¿Y tú, algún postre, café, té?

—Un café exprés, por favor —pidió.

Luego se puso a hurgar en su bolso, sacó dos… ¿bombones? envueltos en papel dorado.

—Esta es mi perdición —dijo desenvolviendo uno de ellos, lo levantó—. Abre la boca —ordenó, la obedecí. Acercó su mano y yo mi torso. Puso el chocolate entre mis labios muy seductoramente.

Desenvolvió el otro y le dio un mordisco entornando los ojos.

—Mmmm, delicioso —dije.

—No puedo sobrevivir sin un Ferrero Rocher después de almorzar —contó riendo—. Es uno de mis vicios.

—Es un vicio muy sano —acepté.

—Tengo otros… —ladeé una ceja. No quería saberlo, no deseaba adentrarme en ese terreno— que se practican de a dos —concluyó.

¿Cómo pude pensar que se parecía a mi Vanesa? ¡Por Dios! Eran el agua y el aceite. Físicamente eran parecidas, sí. Pero no podían ser más diferentes. La miré fijamente, sonreí… no me quedaba otra que seguirle la corriente.

—Los deportes de a dos son los mejores —respondí.

—También se puede jugar de a cuatro —retrucó.

—¿Estamos hablando de lo mismo, Ivanka? —pregunté sonriendo.

—¡Tenis! ¿Qué creías? —respondió riendo a carcajadas. Tenía una sonrisa hermosa. Miró su hora—. ¿Te das cuenta que hace casi tres horas que estamos aquí? Con el dolor de mi alma, debo irme, Phil.

Miré mi reloj… ¡mierda! Ya casi era la hora de mi cita con Geraldine.

—Yo también, tengo una reunión a las 4:00 —suspiré—. Se me pasó la hora.

—A mí también, completamente… ha sido realmente un placer conocerte, Phil.

—Totalmente de acuerdo, Ivanka… pero el placer ha sido todo mío, créeme —cuando vi que le hizo un gesto al mesero, me adelanté—: Por favor, déjame invitarte… soy un poco chapado a la antigua.

—Eres mi tipo de hombre… —susurró sonriendo— ¿qué dices del partido de tenis? ¿Te parece bien el viernes a la tarde en el Hillcrest Country Club? Después podríamos ir a cenar.

¿Qué parte de "tengo una relación complicada" esta mujer no había entendido?

Suspiré. Me negaría, obviamente… pero no ahora.

—¿Podría confirmarte ese día, Ivanka? Es que…

—No hay problema —me interrumpió—, espero tu llamado.

Se levantó, hice lo mismo.

En mi país era normal y natural saludar y despedirse con dos besos en las mejillas, pero yo sabía que aquí no era lo acostumbrado entre personas que apenas se conocían, así que extendí mi mano.

Ella me la tomó y se acercó. Me ofreció su mejilla… ¡insólito!

Le di un beso, luego otro.

Sentí sus labios en la comisura de los míos, eran cálidos, excitantes… desconocidos. Su delicado aroma a flores silvestres inundó mis sentidos.

Me miró, sonrió y se fue ladeando las caderas seductoramente.

Volví a sentarme y pedí la cuenta sin dejar de observar su seductor andar. Era pequeña, pero tenía un hermoso cuerpo, su vestido entallado lo confirmaba, me llevé la mano a la boca para ver si hipotéticamente estaba babeando o no, así me sentía.

¡Mierda, Phil! Necesitas sexo urgente.

Suspiré y me recosté en la silla, embobado.

De repente recordé… ¡Geraldine!

Rumiando mi estupidez, le mandé un mensaje avisándole que llegaría tarde. Tenía a una preciosa mujer embarazada de mí esperándome y yo como idiota babeando por otra.

¡Qué imbécil!

11

Esa tarde llegué con retraso y me dediqué a pintar las manos de mi emperatriz, ya con el mono de trabajo que había comprado el día anterior y estrenado en la sesión de ayer en la cual el punto de adoración fueron sus hombros, cubierta solo con un suave salto de cama de seda que deslicé hasta la mitad de su espalda. La había pintado de atrás, con la cabeza ladeada de costado y sentada en cuclillas en la cama.

Ese día le pedí que se pusiera un biquini y un pareo, porque sabía el fondo que quería para esa pintura: rocas, océano, horizonte y sus brazos elevados hacia el cielo azul. Me dedicaría a terminar eso al día siguiente, fuera del santuario.

Al final apareció con una malla enteriza y una salida de baño a juego… cerrada, por supuesto. Igual estaba hermosa… la ubiqué en la posición que quería y me dediqué a adorar sus dedos, metí cada uno de ellos en mi boca y los lamí, ella gemía con cada suave toque y me miraba embelesada mientras besaba las puntas y acariciaba el dorso de su mano con mis dedos, como masajeándolos.

Cuando terminé, estaba completamente entregada a la pose que yo quería, se veía preciosa… y con los acordes de la suave melodía Song Bird de Kenny G. empecé mi amorío con el lienzo, que al parecer era el único que tendría.

Ya llevaba varios rounds ganados, dejé de contar porque al parecer ella no me pondría ninguna traba, se dejaba llevar en cada sesión y se entregaba a mi arte sin protestar.

Mientras la pintaba conversamos sobre lo que habíamos hecho, yo le conté de mi reunión con Humeen, del almuerzo, de los planes que tenía con la plantación de moringa y con las exportaciones de materias primas. Geraldine se puso muy contenta por mis progresos, aunque no le mencioné los detalles más escabrosos del encuentro con Ivanka, ni su abierto coqueteo.

Bueno, tampoco se enteró que en realidad "el gerente" de Tea Dane Corp. con el cual me había reunido era una mujer. ¿Para qué decírselo? No quería alterarla, no había pasado nada, y tampoco pasaría. De todos modos, ni siquiera le debía tantas explicaciones al respecto, no era mi pareja… ¿o sí? Pero estaba esperando un hijo mío… y dormíamos juntos.

¡Mierda! Esa ambigüedad me estaba matando.

—Ya no te necesito, emperatriz —le dije cuando terminé de pintarla.

—Bien —miró la hora—, tenemos que prepararnos para ir a lo de Hugh. Hoy no podrás seguir con el fondo.

—Me parece bien, porque lo haré mañana en la playa.

—Eres muy creativo… ¿puedo? —pidió acercándose a los dos cuadros ya terminados que estaban volteados hacia la pared.

Asentí y yo mismo se los mostré.

Se quedó mirándolos embobada durante unos minutos, sus ojos se pusieron vidriosos y su labio inferior empezó a temblar.

—¿Vas a llorar? —le pregunté asombrado.

—Es que… —sorbió su nariz— son hermosos, tan originales y apasionados —y una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla, se la limpió con el dedo—. Phil… tienes un talento increíble, serás… todo un éxito, te lo aseguro. Y pintas tan rápido, sin preparación alguna, sin bocetos, ni dibujos, nada… ¿cómo lo haces?

—No necesito nada de eso, emperatriz… —me acerqué un poco— porque yo solo pinto lo que llevo en mi corazón, ya está en mí, forma parte de mi ser. Por eso siempre he pintado solo a mi familia… y ahora a ti.

Me abrazó y hundió su cara en mi cuello.

Le correspondí asombrado, porque era la primera vez desde que volví, que –sin estar en el plan "Morfeo Moderno"– me tocaba conscientemente y porque quería hacerlo.

—Te odio… porque siempre me haces sentir especial —gimoteó en mi oído.

—Lo eres, amor… —le susurré.

Se separó suavemente, se limpió otra lágrima.

—Ya no sé si lo que me dices es verdad o no —suspiró y fue hacia la puerta—. Me niego a creerte —y salió del santuario.

Llevé mis manos a la cabeza y me peiné con los dedos, suspirando.

Era comprensible, todavía tenía dudas. Le había mentido y ya no confiaba en mí ni en nada de lo que le decía. Pero seguiría en mi empeño de demostrárselo con hechos, solo llevaba seis días aquí… ya había conseguido mucho.

*****

Fuimos los primeros en llegar a la casa de los Monroe… juntos, era ridículo que lo hiciéramos por separado si partíamos y volvíamos del mismo lugar. Nos trasladamos en la camioneta Porsche Cayenne de ella, Bruno manejaba.

Geraldine estaba hermosa, llevaba un conjunto de falda tubo de hilo blanca y camisola azul y blanca de seda con una pashmina dorada. Ya no usaba ropas tan ajustadas, de eso me había dado cuenta hacía unos días, todo lo que se ponía disimulaba perfectamente su pancita, aunque yo sentía todas las noches el pequeño relieve de su vientre pegado a mi cuerpo, por lo menos tenía esa satisfacción.

Casi a la par nuestro llegaron algunos parientes de Hugh, Geraldine ya los conocía y me los presentó. Truman y Ximena lo hicieron juntos después, las niñas bajaron en ese momento vestidas como princesitas y nos saludaron con alegría. Liza se prendió a mi cuello y Sophie me dio la mano, estirándome para que la siguiera.

—¿Qué hacen, chicuelas? Dejen a Phil en paz —dijo su padre.

—Queremos mostrarle nuestras Barbies, papi… tío Phil sabe el nombre de todas y conoce sus historias, le gusta —dijo Sophie.

Todos rieron a carcajadas y Sarah me indicó el camino hacia el cuarto de juegos de las pequeñas, con un «pobre tío Phil».

Luego de jugar unos quince minutos con ellas, y tratar de convencerlas de regresar fue Hugh quien vino a mi rescate y nos sacó a todos de esa habitación llena de juguetes, que hasta parecía el cuarto de Paloma.

—¡Papi, papi, tío Phil tiene una hija de mi edad! Y dice que la próxima vez que venga la va a traer para que la conozcamos… ¿no es genial? —dijo Liza, la más pequeña de las dos.

—Se llama Paloma, papiiiii —contó Sophie feliz— ¡quiero conocerla!

—No lo sabía, Phil —dijo Hugh pasando una mano por mi hombro—, puedes traerla a jugar con las niñas las veces que quieras cuando estén por aquí.

—Cuidado con la invitación que haces, entre las tres podrían acabar con tu casa desde los cimientos al techo —bromeé.

Estábamos riendo cuando entramos a la habitación y me paré en seco, abriendo los ojos como platos. A metros de mí, conversando con Sarah y sonriendo pícara al mirarme estaba… Ivanka Dane.

¡Oh, mierda! Ella sabía que yo estaba invitado… ¿lo ha hecho a propósito?

—¿De dónde conoces a Ivanka? —le pregunté a Hugh.

—Es amiga de Sarah, van al mismo gimnasio —me informó—, ayer estuvieron conversando mientras entrenaban y la invitó al enterarse que no tenía planes para hoy, al parecer sus padres viven en la costa este… ¿por qué? —me encogí de hombros— ¿Tú cómo la conoces?

—La conocí ayer, justamente… estoy haciendo negocios con ella —y le expliqué en pocas palabras el tema que nos unía.

—¡Ah, ven a saludarla, entonces! —y me estiró hacia ella.

Cuando llegué hasta donde estaba, me ofreció su mejilla… maldita vampiresa, tenía un olor increíble. Le di dos besos y de nuevo sentí sus labios muy cerca de los míos. Miré de soslayo a Geraldine, pero estaba enfrascada en una conversación con Truman y Ximena, ni siquiera me miraba.

Hablamos de tonterías, hasta que los anfitriones nos dejaron solos.

¡No, no, no! Mierda… no se vayan.

—Qué sorpresa encontrarte aquí, Ivanka —le dije por fin.

—Era exactamente lo que quería conseguir, sorprenderte… —me contestó blandiendo sus pestañas postizas, debían serlo, eran tan largas que casi le llegaban a las cejas—. ¿Agradable o desagradable? —preguntó.

—Agradable, por supuesto —respondí— ¿lo planeaste? —me arrepentí de la pregunta al instante, pero ya era tarde.

—Solo aproveché la oportunidad que tenía a mano —contestó enigmática.

Asentí, no sabía que decirle, cambié de conversación.

—¿Quieres tomar algo?

—Lo mismo que tú —aceptó.

—Yo no bebo, así que solo puedo ofrecerte jugo o gaseosa…

—¡Ah, no! Una copa de vino para mí, por favor.

Todo era auto-service. Me fijé que Geraldine no estaba tomando nada, así que serví dos vasos de jugo de arándanos y una copa de vino. Pasé primero por el grupo en el que ella estaba y le tendí la bebida, me agradeció sonriendo.

Mala jugada, porque vio lo que tenía en la mano y me siguió con la mirada.

Ya no pude observar su expresión al alejarme, aunque conociéndola, me la imaginaba con el ceño fruncido y averiguando con sus amigos «quién era la maldita perra con la que yo estaba hablando». En varias ocasiones anteriores no dudó en demostrar frente a otras que «yo era de su propiedad», esta vez no creía que se animara a hacerlo. Pero estaba seguro que los celos la estarían carcomiendo.

No hay mal que por bien no venga… ¡que se pusiera celosa!

Le entregué a Ivanka la copa de vino sonriendo, y nos pusimos a conversar. «Nada de negocios», me aclaró la pequeña y seductora mujer.

Era realmente agotador seguirle el ritmo, porque debía utilizar todo mi ingenio y sabiduría masculina –que no sabía si tenía suficiente– para poder sortear sus avances. Si yo había pensado alguna vez que Geraldine era osada, Ivanka la superaba ampliamente.

¡Auxilio, emperatriz… rescátame!

Por suerte en ese momento, luego de quince minutos de evitar sus insinuaciones, Hugh nos llamó a todos a cenar. Éramos 14 personas en total, las dos niñas ya habían cenado y estaban viendo dibujitos en la sala al costado del comedor. Los lugares estaban especificados de antemano, a mí me tocó al lado de Geraldine, por supuesto. Ivanka estaba casi frente a mí, del otro lado de la mesa.

El ritual de Thanksgiving Day no podía faltar en la mesa de los Monroe, el enorme pavo relleno estaba frente a Hugh –que ocupaba una de las cabeceras de la mesa– para que él lo tronzase. Sarah estaba ubicada en el lado opuesto.

Primero el anfitrión nos dio la bienvenida a su mesa, y como era de prever, dio las gracias por todas las bendiciones recibidas ese año, por su familia, sus amigos y los proyectos concretados. Luego le tocó a Sarah… y a cada uno en la mesa.

Era el primer Día de Acción de Gracias para mí, no sabía qué decir, pero me di cuenta que la situación era sencilla, solo había que agradecer. Cuando llegó mi turno, dije con sinceridad:

—Agradezco a la vida por todo lo que me regala, tengo trabajo, una familia que me quiere, unos amigos maravillosos y proyectos para el futuro… ¿qué más puede desear un hombre? Bendiciones para todos.

Geraldine fue más emotiva, aunque pocos allí –con excepción mía y de Ximena– entendieron realmente lo que quiso decir:

—Este año es especial para mí. A pesar de haberme quedado sin familia, debo agradecer la bendición que la vida me ha regalado, alguien se ha ido para siempre, pero otro ser ha sido anunciado. Doy infinitas gracias por eso y por compartirlo con ustedes, mis amigos.

Vi las expresiones de sorpresa de Truman, Sarah y Hugh, pero los agradecimientos continuaron y no pudieron decir nada. Cuando Geraldine se sentó nos miramos a los ojos y sonreímos, ella estaba emocionada, a punto de lagrimear. Apoyó su cabeza en mi hombro, la abracé y le di un beso en la frente.

Por unos segundos fuimos solo ella y yo, dando las gracias a nuestra manera por el renacuajo en camino. «No llores», le susurré al oído.

Negó con la cabeza y se sentó erguida de nuevo, sonriendo.

Luego comenzó la vorágine de la cena. Hugh empezó a repartir los trozos de pavo y todos a la vez solicitaban algo que estaba más alejado en la mesa: «Pásame el puré», «¿me acercas la sal?», «quiero más pavo», «¿me alcanzas la ensalada?». Y unos colaboraban con otros en la informal celebración, como si realmente fuéramos una gran familia.

Vi que Truman entretuvo a Ivanka con su amena conversación durante toda la comida. Geraldine me miraba a cada rato, presumo que para ver hacia dónde iba mi interés, yo le sonreía o le guiñaba un ojo, para tranquilizarla.

Era extraño, muy extraño que todavía no me hubiese preguntado nada.

Ivanka no tardó ni quince minutos luego de que terminara la cena y todos nos levantáramos para volver a acapararme.

—¿Me sirves un café, por favor?—preguntó en mi oído al pasar— Sin azúcar.

—Por supuesto —acepté y fui hasta la mesita correspondiente.

La mayoría estaban sirviéndose en la mesa de los postres, y sentándose en cualquier lugar de la sala para comerlo y conversar. Cuando la busqué con la mirada, estaba apoyada en la chimenea esperándome con una sonrisa ladeada y jugando con dos bombones Ferrero Rocher entre sus dedos.

La verdad, si no tuviera a Geraldine tan metida dentro de mi piel, esa mujer fácilmente me hubiera seducido. Sus modales eran impecables, su conversación inteligente y estimulante. Y era bellísima, al conocerla ya no la veía tan parecida a mi Vanesa, porque la expresión de sus ojos y su actitud atrevida las diferenciaban tanto como el día y la noche.

Cuando llevé las dos tazas de café y le entregué una a ella, vi a los lejos que Geraldine se abrazaba a sus amigos y tanto Hugh, Truman y Sarah la felicitaban emocionados. Ximena sonreía complacida.

¡Oh, mierda! Con seguridad habían captado el doble sentido de su discurso y se habían enterado lo del renacuajo. Yo tenía que ser parte de eso… ¿qué hacía aquí con esta mujer? Pero no podía dejarla plantada así sin más. Me mordí los labios y aguanté mis ganas de ir hasta ese grupo y festejar con ellos.

Puse mi mejor cara de Póker y sonreí ante alguna extravagancia que Ivanka estaba diciendo… ni siquiera le presté atención. Vi que estaba desenvolviendo los chocolates, en el mismo momento en el que el grupo entero miró hacia dónde yo estaba. Todos tenían el ceño fruncido… ¡carajo!

La mujer me ofreció seductora el bombón, subiéndolo hasta mi boca. No pude rehusar, lo acepté, abrí los labios y lo depositó allí, como había hecho en el almuerzo. Tuve que mirarla y sonreírle, no podía ser tan maleducado.

Solo pasaron unos segundos, cuando sentí que alguien tomaba mi mano y entrelaza sus dedos en los míos.

—Hola, no creo que nos hayan presentado —dijo mi emperatriz pasándole la otra mano—. Soy Geraldine Vin Holden —y me miró fijo, luego observó a Ivanka—. Su novia —concluyó sonriendo, aunque la expresión de alegría no llegaba a sus ojos.

Tal para cual, mi nueva amiga ni siquiera se inmutó.

—P-perdona, Geraldine… —dije titubeando— ella es Ivanka Dane. ¿Recuerdas que te conté de la reunión con el gerente de Tea Dane Corp.? Bueno, es ella.

Se saludaron educadamente, pero si las miradas hubieran sido balas, creo que ambas estarían muertas. ¡Por Dios! Qué duelo de titanes.

—Necesito hablar contigo —dijo mi emperatriz entre dientes—. Ahora.

—Claro… ¿nos disculpas, Ivanka? —pregunté.

Apenas la mujer pudo asentir o aceptar, Geraldine ya estaba estirándome hacia el interior de la casa, nos metimos en el despacho de Hugh, que yo ya conocía… bueno, lo que conocía bien era el baño. El selfie, lindo recuerdo.

Geraldine encendió la luz de una lámpara y me sorprendió completamente empujándome con ambas manos apoyadas en mi torso.

—¿Quién carajo te crees, idiota descerebrado? ¿Por qué me haces esto? —volvió a empujarme.

—P-pero… ¿qué te hice? —yo no entendía nada.

—¡Yo aceptando frente a mis amigos que estamos esperando al renacuajo… y tú, maldito macho sudamericano, coqueteando con esa petisa calentona de mierda! —estaba enojada, muy enojada. Volvió a empujarme—. ¡Eres una mierda! —empezó a pegarme en el pecho. No me hacía ningún daño en realidad— una… mierda… —repetía a medida que seguía obsequiándome con su furia.

La abracé para evitar que siguiera golpeándome, igual movía sus manos sobre mi pecho y… lloraba. Odiaba cuando empezaba a llorar, no podía soportarlo. Esa no era mi fuerte Geraldine, era una hormona ambulante. Comprensible.

—Amor… tranquilízate —le dije al oído.

—Te odio, te odio… te… odio —repetía sin cesar, gimoteando—. Toda la noche tuve que soportar que coquetees con ella… ¡en mis narices!

—¡Yo no estaba coqueteando! Simplemente era educado… ¿qué dices? ¿Acaso estoy imposibilitado a hablar con cualquier mujer solo porque estamos embarazados? —ella rio nerviosa ante mi forma de expresarlo.

—¿Em-embarazados? —y volvió al ataque con los golpes— ¡Yo lo estoy! Soy yo la que tiene que aguantar todo…

—Hago todo lo que puedo, Geraldine… estoy contigo, ¿no? No tengo la culpa que la naturaleza no me haya dotado de un útero. Si pudiera, yo viviría todos tus malestares… pero es imposible. Solo puedo acompañarte… y es lo que hago.

Me miró con ternura, como arrepintiéndose de lo que había dicho, sus labios se curvaron en un puchero y temblaron.

—No quiero que hables con ella —gimoteó—, no quiero ver cómo te ofrece bombones en la boca… ¿no te das cuenta que quiere seducirte? ¿No viste la cara de «quiero que me folles esta noche» que tiene?

No podía negar esa afirmación, era claramente visible.

—¿Y qué culpa tengo yo? —pregunté anonadado.

Me empujó furiosa, caí sentado en el sofá.

Lo que pasó a continuación fue un caos que todavía no puedo entender.

Geraldine se sentó encima de mí a horcajadas y empezó a devorar mi boca. Su lengua entraba y salía desesperada, probando todo a su paso. Mis pensamientos se detuvieron en el mismo momento en que sus labios tocaron los míos. Fue como si parpadeara mentalmente, y al abrir los ojos en mi mente no hubiera nada... salvo la fascinante tentación de esos labios que se movían de manera hambrienta contra los míos.

Tenía los ojos abiertos, pero no veía nada. Intenté enfocar la vista, pero no pude. Así que cerré los párpados, me rendí y acepté que estaba atrapado, que había estado atrapado desde el momento en que ella posó sus ojos en mí tres meses atrás y me había hecho caer en la trampa de su seducción.

Mis labios se amoldaron a los de ella con igual pasión; comencé a responder a la descarada invitación y levanté los brazos para rodearla, la apreté contra mí. En ese microsegundo, ella reaccionó por instinto y se contuvo. Intentó retroceder, liberarse, pero no tuvo voluntad para hacerlo.

La presión de su mano en mi nuca se incrementó; se acercó más, tanteando con sus labios. Rozó su cuerpo contra el mío, sinuosa como una sirena. Luego levantó la otra mano, extendiendo los dedos sobre mi torso y deslizándolos rápidamente hacia abajo por mi estómago, hasta curvarlos en mi entrepierna. Don Perfecto se agitó contento, totalmente estimulado por la repentina atención.

Y ya no hubo ningún tipo de control cuando los dos perdimos nuestra brújula.

Ella me abrió la cremallera y sacó de su confinamiento a un más que preparado y olvidado espécimen masculino totalmente erecto. Yo levanté su falda y rompí la braga que llevaba puesta en mi apuro por sacársela, la tiré a un costado.

Ni siquiera tuve tiempo de comprobar que estuviera preparada, ella sola se empaló sobre Don Perfecto y lo introdujo dentro de su cavidad húmeda y caliente, gritando. Le tapé la boca con mis labios en un intento por evitar que el resto de los comensales se enteraran lo que estábamos haciendo.

Trató de buscar un apoyo al que agarrarse –cualquier cosa a la que aferrarse para no hundirse en ese mar de sensualidad hacia el que se veía arrastrada–, pero con una crueldad implacable, aniquilé cualquier resistencia y la conduje a aguas más profundas. Mis labios eran los que mandaban, los que exigían, los que la obligaban a suplicar alivio. Su lengua se batió en duelo con la mía mientras nos movíamos como locos enajenados, y la conquistó, con caricias expertas y explícitas, hasta que sentí que unos estremecimientos de placer le recorrían la espalda por la que la tenía sujeta.

Ella estaba jadeante, indefensa en mis brazos, incapaz de retirarse. De detenerse, de distanciarse de eso que ella misma había empezado, de escapar de lo que había provocado. Yo era puro fuego y teniéndola tan cerca no había equivocación posible. No podía ignorar la rígida prueba de mi deseo estampada de manera tan flagrante dentro de ella. Pero a pesar de eso, había frialdad en lo que hacía; de algún modo mantenía las distancias a pesar de mis esfuerzos de conmoverla.

Esto, me percaté de repente, era una lección, una advertencia de su parte.

Lejos de reaccionar con una furia desafiante, su cuerpo traidor y sus sentidos, más traidores todavía si cabe, se debilitaron. El ardor se extendió por su piel, profundicé el beso, la tomé por los muslos, se los abrí más y me empalé más profundamente en esa cueva deliciosa que me acogía con ardor.

Muy profundamente. En el lugar donde pertenecía.

Y ella también lo vio así. Con un sonido medio sollozo, medio jadeo, me apretó con sus piernas, arqueó las caderas y me instó a penetrarla más hondo. Yo la así de las nalgas, apretándoselas y le di lo que deseaba con desesperación.

La llené, saboreando cada centímetro de su comprimida funda, de su completa y deliberada rendición. Luego la poseí, llené su alma, su corazón y sus sentidos. Permití que la sangre que rugía en mis venas nos condujera a ambos al éxtasis. Sentí que se unía a mí, observé su placer, oí sus gemidos.

Luego ambos volamos más allá del fin del mundo, más allá de las sensaciones que nos atravesaban y nos convertían en un solo corazón, un alma, dos mentes unidas, dos cuerpos esclavos de esa ansia elemental que nos conducía, nos llenaba, y nos hacía ansiar y desear más.

Se deshizo en mil pedazos y me arrastró con ella. Con los cuerpos entrelazados, alcanzamos nuestro paraíso privado. Y sentí que la gloria me rodeaba, le di la bienvenida, asegurándome más allá de las palabras, más allá de los pensamientos, que ahí era donde se encontraba mi verdadero hogar.

Que ahí era donde el «nosotros» pertenecía.

Con lentitud, abrí los ojos y posé la mirada en sus labios hinchados y levemente magullados; no había sido suave, ella tampoco. La miré a los ojos y observé como inspiraba, parpadeaba y fijaba la vista en mí, revelando unos ojos brillantes y de un gris más intenso del que recordaba, y donde el velo de la pasión comenzaba a desvanecerse lentamente.

Estudié esos ojos, intentando ignorar el compulsivo latir de mi sangre que aún reaccionaba ante la visión de ella, y fui dolorosamente consciente del subir y bajar de sus pechos bajo la camisola de seda mientras luchaba por recobrar el aliento.

—Dios mío —susurró de repente llevando las manos a su boca.

Se levantó de mi regazo, y sin decir una sola palabra más, se encaminó hasta el pequeño cuarto de baño que una vez fue testigo de nuestra pasión y se metió allí, cerrando la puerta.

Increíble… los dos seguíamos completamente vestidos.

Suspiré y tomé la única prenda que había podido sacarle: la braga rota que estaba a un costado. Me levanté, me limpié con ella y la guardé en el bolsillo interior de mi saco antes de acomodar mi ropa.

La esperé. No estaba seguro de lo que pasaría cuando saliera.

Con ella nunca estaba seguro de nada.

—Voy a irme —dijo al salir, cinco minutos después. Caminó hacia mí—. Si quieres quedarte con tu "Ivanka", hazlo.

—Me voy contigo —acepté.

*****

Todo el camino de vuelta lo hicimos en un silencio incómodo.

Cuando llegamos a su casa la seguí hasta su dormitorio, no estaba dispuesto a aceptar que me echara, no me iría ni aunque me lo pidiera, ya lo había decidido.

Pero no lo hizo, se metió al baño y estuvo allí más de media hora antes de salir con su horrendo pijama de Piolín. Yo ya estaba acostado y manipulando el control remoto del televisor.

Se acostó, se tapó y me dio la espalda.

Apagué la luz y la TV, suspirando me tapé yo también.

—Fue un error —susurró de repente—. No puede volver a ocurrir.

Era exactamente lo que esperaba.

—Mmmm —murmuré fastidiado, yo no lo veía así.

—Solo dime si tengo que estar preocupada…

—¿A qué te refieres? —realmente no entendí.

—No usamos condón —dijo.

Quise reírme a carcajadas, pero me contuve.

—Quizás… —bromeé— te embaracé… ¡qué espanto!

—No me refiero a eso… lo sabes, sino a…

—No estuve con nadie más, Geraldine —la interrumpí—, quédate tranquila. Sigo tan sano como siempre.

Nos quedamos en silencio.

—¿Y qué hay de ti? —pregunté de repente.

—Vete al infierno —me respondió.

Sonreí. Ya estaba en él.

—Emperatriz —susurré en voz baja un rato después.

—¿Mmmm?

—Acércate, tengo frío —mentí.

Lo hizo, volteó y me abrazó, metió su cara en mi cuello y suspiró.

—Odio… depender… tanto… de ti —murmuró casi dormida.

La abracé más fuerte y besé la comisura de sus labios.

Yo adoraba que me necesitara.

12

Geraldine no vomitó esa mañana.

Era una buena señal… según el conteo de Ximena estaba de 14 semanas, según yo… de 12. El 27 de este mes finalizaba el primer trimestre, yo sabía perfectamente cuándo había ocurrido la concepción.

Hoy era 21, viernes… y Geraldine y yo cumplíamos tres meses de conocernos.

Pero… ¿teníamos una relación?

A mí me gustaba festejar esas fechas, cuando estábamos juntos, cada jueves y cada 21 le hacía algún regalo. No sabía si ahora correspondía continuar con esas tonterías tan significativas.

Pensando en eso y sin decidir nada, me conecté al Skype y llamé a mi Palomita.

Mi pequeña llenó la pantalla de besos, y me imagino que la habrá manchado porque tenía la boca sucia de comida.

—¿Estabas almorzando, princesita? —le pregunté.

—Sí, papilindo… abu me preparó ñoqui.

Su comida preferida. En ese momento vi detrás de ella a Lucía, que venía con una servilleta y le limpiaba la salsa de su preciosa carita.

—Hola, bro —me saludó—. Ya terminó, así que pueden conversar.

Y eso hicimos, me contó todo lo que había hecho desde ayer, cosas que para ella eran importantísimas. Yo la escuchaba sonriendo y le seguía la corriente, como siempre. A mi manera, la hacía partícipe de lo que yo estaba haciendo.

La pregunta de todos los días era: «¿Ya rescataste a la emperatriz, papi?»

Y yo le contaba como si fuera un cuento de hadas que para rescatarla del dragón debía pintar muchos cuadros de ella, y que lo hacía en el "santuario de colores" donde había alfombras mágicas, muchas pinturas, pinceles, lápices de colores y lienzos. Cada día le inventaba una historia nueva, siguiendo los parámetros de lo que yo estaba viviendo.

Luego hablé con Lucía, mayormente sobre trabajo.

Por último le tocó el turno a mi madre. Mandó a Paloma con mi hermana para que comiera el postre y le conté mis avances con Geraldine y sobre la cena de Acción de Gracias, aunque sin los detalles escabrosos.

—Hoy cumplimos tres meses de conocernos —dije melancólico—, pero no tengo idea de cuál es en realidad nuestra relación. Es tan complicado, mamá. No sé ni dónde estoy parado.

—No te desanimes, hijo… solo persevera y cuéntame ¿qué tienes planeado?

—¿Qué crees que puede gustarle? Se me acabaron las ideas…

—Tu padre siempre me llevaba a cenar —dijo suspirando—, cada 16 del mes… llueve o truene. Una cena romántica es siempre estimulante, velas, un lindo ambiente, buena conversación, romance. Tú sabes de eso…

—Creía saberlo, pero ahora… —bufé ansioso— por más que intento de todo, no logro que me perdone. Cuando creo haber dado un paso al frente, ella da dos pasos hacia atrás, es frustrante.

—¿Y desde cuándo eso fue un problema para ti? Has salido victorioso de peores tragedias, mi vida… esto no puede hundirte. ¡Vamos, levanta ese ánimo…! Llevas muy poco tiempo intentándolo; y si en el peor de los casos no logras nada con ella, igual una nueva vida está en camino, esa es una felicidad… no una catástrofe.

—Tienes razón, como siempre —sonreí y asentí entusiasmado—. La llevaré a cenar… y a bailar. Si lo que necesita es romance… se lo daré.

Mi bella madre rio y aplaudió contenta.

Siempre era tranquilizador hablar con ella, nunca podía ocultarle nada. Tenía como un radar con el cual percibía perfectamente nuestros estados de ánimo, no solo mío, sino de todos sus hijos. Nos conocía… como la palma de su mano.

Apenas era media mañana cuando corté la comunicación con mi familia.

Respondí los correos electrónicos de las empresas con las cuales había contactado en referencia a la moringa y la exportación de carne vacuna, y esperé a que Aníbal llegara a la oficina y se conectara para conversar con él.

Luego le mandé un mensaje a Ximena pidiéndole ayuda. Ella me recomendó el mejor y más romántico restaurante para llevar a Geraldine esa noche, el Mélisse que se especializaba en comida francesa, quedaba en Santa Mónica. Llamé inmediatamente e hice la reservación para dos personas en el único horario que tenían disponible.

Una mañana me bastaba para terminar con las actividades laborales, no era mucho lo que podía hacer. Los procesos eran lentos y las respuestas de los interesados llegaban siempre un día después, así que luego de terminar con todo, almorcé con Pedro y Belén como casi todos los días entre semana y me fui a lo de Geraldine a buscar el lienzo que estaba pintando.

Saludé a Consuelo y subí al santuario.

Tomé todo lo que necesitaba y bajé a la playa. Sabía el lugar exacto al que tenía que ir para conseguir el fondo perfecto para ese cuadro, un recodo en la playa donde había una gran roca azotada por las olas. Y me pasé las siguientes horas en ese lugar, totalmente concentrado en mi arte.

El sonido de un mensaje en mi iPhone me sacó de repente del trance en el que al parecer estaba. Era de Geraldine:

«¿Me vas a hacer esperar mucho más?»

¡Oh, Dios mío! No me había dado cuenta de la hora. Le contesté:

«Lo siento, ya voy… dame 10 minutos. Estoy abajo, pintando en la playa»

Junté rápidamente todo y fui apresurado hasta su casa.

—Discúlpame, emperatriz… perdí la noción del tiempo —dije al entrar, le di un beso en la mejilla—, ella estaba sentada en la mesada de la cocina tomando un café.

—No hay problema… ¿vas a merendar antes de subir?

—Solo me llevaré un café —contesté, Consuelo ya me lo había preparado, me lo pasó, le agradecí—. Vamos.

—¿Cómo quieres que me vista hoy? —preguntó mientras subíamos por la escalera.

—Cualquier vestido sencillo.

Se quedó en su habitación mientras yo subía al santuario. No tuve que cambiarme porque llevaba puesto el mono de trabajo, preparé el nuevo lienzo y la esperé.

Ese día adoré sus pies.

Ella realmente ponía empeño en que no le afectaran mis caricias, pero cada día fracasaba, y era un pequeño triunfo para mí. Los masajeé primero, suavemente, con un poco de presión después… luego metí cada uno de sus dedos en mi boca y se los chupé. Sus pequeños gemidos me volvían loco, bueno… mayormente a Don Perfecto, que no dejaba de dar saltitos, protestando.

Cuando la sentí completamente entregada, apoyé sus pies en uno de los brazos del sillón donde estaba recostada y le pedí que no se moviera. Era hermoso ver sus labios entreabiertos, sus ojos entornados y su expresión de «estoy lista para que continúes con el resto de mi cuerpo».

Me ubiqué al costado del sofá, donde el objeto de mi adoración de ese día se veía en primer plano, como protagonista… y empecé a pintarla.

Sabía cuál sería el fondo de este cuadro. Las olas… azotando su cuerpo.

Me embebí en ella.

Lo único que se veía totalmente realista en mis cuadros eran los fondos. Los retratos eran solo pequeñas pinceladas de óleo que si las mirabas muy de cerca no se entendían, pero a cierta distancia estaban tan precisamente ubicadas y con los tonos exactos que era imposible no reconocer cada detalle del modelo y notar perfectamente los sentimientos que quise captar.

Me pasé una hora entera pintándola, superponiendo trazos y cambiando colores hasta que por fin estuve conforme con el resultado.

—Ya no te necesito, emperatriz —le dije suspirando—, ve a darte un baño de espumas y a ponerte bella —dejé el pincel y me acerqué, le pasé la mano para ayudarla a incorporarse—, porque si no lo recuerdas, hoy cumplimos tres meses de conocernos. Voy a llevarte a cenar y a bailar.

Abrió los ojos como platos.

—¿Có-cómo dices? —balbuceó.

—Saldremos, quiero que…

—Ya tengo planes, Phil —me interrumpió con el ceño fruncido.

¡Oh, mierda! Y yo ya había hecho la reservación.

—¿Dónde se supone que iremos? —pregunté ladeando una ceja.

—Yo iré… tú no —esto ya no me estaba gustando.

—Geraldine, cancélalo… es una fecha especial para nosotros. ¿Qué es lo que tienes que hacer que no puedo ir contigo? ¿Noche de chicas? —No me miraba a los ojos, eso era extraño— ¿Emperatriz? —insistí.

—Lo siento, Phil… hoy no podrá ser.

Dio media vuelta como para irse pero se lo impedí tomándola del brazo.

—¡Suéltame! —ordenó.

—Dime qué harás —solicité sin soltarla. Trató de zafarse, no lo permití.

—No tengo que darte explicaciones —dijo enojada.

—¿Ah, no? Si mal no recuerdo ayer me presentaste como tu "novio" —lo enfaticé con los dedos—. ¿Y no tienes que darme explicaciones? Eso es muy incoherente, señora —la estiré hacia mí—me dijiste que no deseabas verme con otra, luego me follaste. ¿Estoy loco o creo que sí me debes cierta consideración?

—Te dije que no volvería a ocurrir —contestó muy seria.

—¿Acaso eres tú la única que tiene que decidir en esta relación?

—¡No tenemos una relación! —gritó enfurecida.

—¡Estamos esperando un bebé! ¡Dormimos juntos todas las noches! —empecé a alterarme y eso no era bueno, nada bueno—. ¿Qué mierda es lo que tenemos? Yo ya no puedo vivir así… con esta incertidumbre.

—Nada… no tenemos nada —dijo empezando a lagrimear—. Solo mentiras y un accidente de por medio.

—¿Llamas accidente al renacuajo? —pregunté anonadado.

—Ni tú ni yo lo buscábamos… y a pesar de que ya lo amo y lo espero con ansias… ¡sí, es un accidente! ¡¿O crees que yo hubiera querido como padre de mi hijo a un desgraciado y mentiroso como tú?!

Geraldine llevó la mano a su boca como arrepintiéndose de lo que había dicho. Me miró asustada, algo debió haber visto en mi expresión, porque reculó como espantándose por mi reacción. Y la verdad, no la culpaba por temer, porque estaba hecho una furia. Una sensación de calor muy potente subió desde mi estómago hasta alojarse en mi rostro. Sentía que mi cabeza ardía.

Tranquilízate Phil, me insté a mí mismo.

Pero era imposible. La solté para no hacerle daño, trastrabilló y se apoyó en la mesa. Tomé aire varias veces, cerré los ojos y empecé a contar en mi mente. Uno… empujé algo con mi brazo, no sé qué mierda era. Dos… caminé hacia la salida y pateé un caballete. Tres… empujé una silla. Cuatro… abrí la puerta. Cinco… la azoté con violencia, el ruido debió escucharse en toda la casa. Seis… siete… ocho… nueve… diez… fui bajando los escalones apresuradamente sin dejar de contar.

O era eso, o sería capaz de asesinar a alguien.

Esperaba que nadie se cruzara en mi camino hasta la playa.

Cuando llegué a la arena me senté en ella, apoyé los codos en mis rodillas y tomé mi cabeza con ambas manos, suspirando.

¿Qué más podía hacer? Ya no tenía ideas… estaba saturado, cansado de chuparle las medias e intentar que olvidara lo que había pasado entre nosotros, mis mentiras. Solía pensar que nadie podía ser más orgulloso que yo, pero en el mismo nivel estaba ella y sus deseos de hacerme pagarlo, ya llegaba a resultar soberbia.

Cerré los ojos y sentí una tremenda necesidad de beber para olvidarme de todo.

¡No, no! Ya había comprobado que esa no era la solución a ningún problema. Negué con la cabeza y blasfemé cuando una idea se me cruzó por la mente.

¡¡¡Lucius Arconde!!! Seguro saldría con él… ¡oh, por Dios! Y todo por una absurda venganza. ¿Qué podía hacer para impedirlo?

Tomé mi celular sin pensar. Le escribí:

«¡¿No me digas que saldrás con el pájaro canoso?!»

Lo envié… al instante me arrepentí. ¡Mierda!

No recibí respuesta inmediata.

Me acosté en la arena, tapé mis ojos con un brazo para que el sol del atardecer no me molestara y me comuniqué con la única persona en este mundo aparte de mi madre que siempre me entendió.

«Vane, ¿qué hago? Ayúdame desde arriba… haz que desista de salir con él»

««No tengo ese poder, cielo. Solo tú puedes lograr que ella cambie de parecer. Y créelo o no, tienes más influencia en Geraldine que cualquier otra persona. ¿O por qué crees que está así? Tan perdida y confundida»

«¿Es eso lo que le pasa? ¿Está confundida?»

««¿Puedes culparla, cariño? Aceptó ante ti algo que nunca antes había hecho con ningún hombre. Te dijo que te amaba, ¿y qué recibió a cambio? Piénsalo… depositó toda su confianza en ti, te abrió las puertas de su casa, te recibió en su cama, puso su corazón en tus manos. Y tú lo despedazaste al engañarla»

«Pero también la ayudé, cielo… ¿eso no cuenta? ¿Acaso no le demostré de mil formas lo mucho que la quiero?»

««¿Y por qué crees que está tan confundida? Luego de las mentiras, ya no sabe si todo lo que hiciste por ella no fue más que una artimaña de tu parte para lograr un objetivo. Le costará mucho volver a confiar en ti. Ponte en su lugar, cariño»

El sonido de un mensaje en mi iPhone me sacó de golpe de mi "soñar despierto", como yo lo llamaba. Abrí los ojos y me incorporé, mi corazón empezó a palpitar alocado al revisarlo.

«Quedaste en confirmarme el partido de tenis esta tarde… ¿jugamos?»

¡Oh, mierda! Era Ivanka, no Geraldine.

No, no… no podía hacerle esto a mi emperatriz, ni siquiera estaba seguro de que saldría con un hombre, sea el que fuera. A lo mejor solo era un ardid de su parte para hacerme sufrir. Sí, sí… eso debía ser.

Volvió a sonar mi celular, abrí el mensaje esperando otro de Ivanka, insistiendo.

«Si no quieres que te lo diga, no te lo digo»

¡Oh, mierda! Era Geraldine contestando mi mensaje anterior.

Su respuesta daba a entender que sí, saldría con él.

Y como muchas de las decisiones que uno toma por calentura o despecho en esta vida, en ese mismo instante decidí pagarle con la misma moneda. Ojo por ojo, diente por diente. ¿Acaso solo ella podía tener una cita un viernes a la noche? Llamé a Ivanka.

—Hola, Phil —saludó seductora.

—Hola, Ivanka… disculpa que no te haya avisado antes —carraspeé porque tenía la garganta totalmente seca—. Creo que dejaremos el partido de tenis para otra oportunidad, porque me gustaría invitarte a cenar y no nos dará el tiempo. Hice una reservación en el restaurante Mélisse para las 20:30… ¿me acompañas?

—Querido… será todo un placer —ronroneó.

*****

Me arrepentí unas cien veces esas dos horas que transcurrieron desde que le hice la absurda invitación hasta que pasé a buscarla.

Pero ya era tarde, no podía echarme atrás.

Además… ¿qué me esperaba si no? Una noche en solitario en mi casa, viendo la televisión y pajeándome mentalmente con Geraldine… ¿y físicamente con manuela? Me convencí a mí mismo que solo era una salida con una amiga, la única que tenía aquí, no tenía por qué pasar nada.

Solo esperaba ser una buena compañía para ella, porque mi estado de ánimo no era el mejor, y no podía dejar de pensar en Geraldine y lo que sea que estuviera haciendo con ese pájaro de mal agüero.

Por pura coincidencia, Ivanka vivía también en Santa Mónica, así que en vez de encontrarnos en el restaurante –como era común en ese país, en el mío era impensable actuar de esa forma–, fui a buscarla. Aunque calculé el tiempo justo para llegar al restaurante, de modo a evitar que me pidiera que subiera a su departamento.

Era mejor eludir tentaciones, y estaba más que seguro que esa diabla me provocaría de mil maneras esa noche.

Empezando por su atuendo.

Cuando la vi salir de su edificio y venir hacia mí con su aire de geisha vestida totalmente de rojo, casi se me para el corazón. El tajo que llevaba a un costado sobre una de sus piernas era tan pronunciado que cuando las movía al caminar se podía vislumbrar por completo una de sus preciosas y torneadas extremidades. ¡Y su escote! Mierda… ya me imaginaba a Don Perfecto dando saltos cuando yo tuviera que observar toda la noche del otro lado de la mesa ese par de… atributos perfectos.

Suspiré. Por lo menos tendría una distracción, reí por mi estupidez.

La ayudé a subir a la camioneta y partimos.

El lugar era precioso. ¡Bien por Ximena! Se había lucido con su recomendación. Sin embargo, y para sorpresa mía, no podía disfrutarlo como me hubiera gustado, porque en todo momento me imaginaba que el escenario era el ideal, pero era otra mujer la que debía haber ocupado esa mesa conmigo.

No sé si mi incomodidad se debía a la culpabilidad por usar a Ivanka de muleta, o por el hecho de haber salido con otra cuando lo único que quería era tener a mi emperatriz conmigo y festejar nuestros tres meses.

¿Tres meses de qué? Nuestra historia había durado poco más de dos meses… y terminó. La tobillera que ella llevaba puesta –y que increíblemente no se había sacado– lo confirmaba.

Suspiré y tomé un trago de vino.

¡Sí! Estaba bebiendo. Ivanka insistió y fui terriblemente fácil de convencer. ¿Qué más da? Lo necesitaba. Solo quería emborracharme y olvidar todo… menos a la mujer que tenía delante de mí y que se empeñaba en hacer que pasara un buen momento.

—Phil… ¿dónde estás? —me preguntó de repente.

—¿Perdón?

—¿Sabes? No quiero que te ofendas… pero no es muy agradable salir con alguien que al parecer está a kilómetros de distancia. ¿Tienes algún problema?

—Lo siento, Ivanka… realmente lo siento mucho —tomé otro trago justo cuando nos trajeron la cena—. Tuve algunos inconvenientes, pero créeme, no tienen nada que ver contigo. Y lamento no ser una buena compañía esta noche, aunque…

—¿Es ella, no? —me interrumpió— Es Geraldine Vin Holden quien te tiene así…

—De verdad no esperas que te hable de mis problemas con otra mujer, ¿no? —y sonreí— Eso ya sería el colmo de la estupidez.

—Estoy recién separada, Phil… —soltó de repente— lo que quiero que entiendas al hacerte esta confesión es que lo que menos busco es una nueva relación, yo también tengo… —y sonrió triste haciendo un mohín con los labios— el corazón roto, por decirlo de alguna manera.

—¿Y qué buscas? —indagué intrigado.

—Simplemente divertirme —se encogió de hombros—, pasar el rato hasta recuperarme y poder seguir con mi vida. Cualquier hombre en este momento solo sería una transición para mí.

Era bueno saberlo, porque no quería hacerle daño.

—Una pregunta, Ivanka…

—Dime —dijo encendiendo un cigarrillo, estábamos en el patio del restaurante donde se permitía fumar.

—Agradezco tu sinceridad, y entiendo que deseas que nos divirtamos… juntos —sonrió pícara, como dándome la razón—. Por mi parte, yo no quisiera arruinar nuestra relación de negocios. Entonces… lo que pase entre nosotros, o no pase en absoluto… ¿influirá de alguna forma en eso?

—Una cosa no tiene nada que ver con la otra, Phil… en lo laboral nos interesa lo que tienes para ofrecernos, sería inmaduro de mi parte mezclar negocios con placer. De hecho, mi padre me partiría el cuello si no consigo la bendita materia prima que quiere —los dos reímos—, así que espero que esta vía sea de dos carriles.

Le tomé de la mano y se la besé suavemente.

—Te lo prometo —dije guiñándole un ojo—, el primer contrato que firme aquí será contigo, hayamos o no hecho porquerías juntos.

Ivanka rio a carcajadas.

La verdad, a partir de ese momento todo fue mejor. Me relajé y pude disfrutar de la compañía de una hermosa e ingeniosa mujer de modales impecables y conversación inteligente. Ambos ya sabíamos lo que podíamos esperar el uno del otro. Ella estaba dispuesta, lo había dejado claro, dependía de mí aceptar o no.

Miré mi copa casi vacía y decidí que una sola sería suficiente esa noche.

Era casi medianoche cuando dimos por terminada la cena, la velada fue mejorando a medida que transcurrieron las horas y pasé un rato realmente agradable con ella. Bromeamos, nos reímos y también tocamos temas más serios. No dejó de hacer insinuaciones, pero se tranquilizó mucho más luego de dejar en claro lo que quería, así que mi ingenio de "hombre de mundo" no tuvo que ponerse a prueba en tantas ocasiones como las dos anteriores.

En el camino de vuelta íbamos hablando de la música que nos gustaba, así que abrí el compartimiento que había entre los dos asientos para sacar el CD de Sinéad O'Connor al cual nos estábamos refiriendo y vi un pañuelo Prada de Geraldine, que por lo visto lo había dejado olvidado allí en algún momento.

Y todo volvió a mi memoria de repente.

¡Mierda! ¿Qué estará haciendo? ¿Acaso el idiota del pájaro canoso la tenía entre sus brazos en este momento? Todo mi arsenal de angustia se hizo presente de nuevo.

Agitando mi cabeza, tratando de despejar esos pensamientos, puse el CD y la suave melodía Nothing Compares 2U empezó a sonar dentro del vehículo. Ivanka comenzó a tararearlo.

Y fue acercándose a mí.

Primero sentí su mano en mi pecho acariciándome, luego su aliento caliente en mi oreja… y su suave voz cantando en mi oído:

♪♫Since you've been gone I can do whatever I want

I can see whomsoever I choose

I can eat my dinner in a fancy restaurant

But nothing, I said nothing can take away these blues

Because nothing compares, nothing compares to you [09].

Que lírica más apropiada.

Muy lentamente, fue desabotonando mi camisa sin dejar de cantar y mordisquear mi oreja o darme suaves besos en el cuello.

¡Oh, Dios! Era tan agradable.

Llegué frente a la puerta de su edificio y apagué el motor.

Me desprendí el cinturón de seguridad y volteé a mirarla. Se veía preciosa, esos labios carnosos me invitaban a probarlos, esa mirada apasionada me pedía a gritos que satisficiera otro tipo de hambre que tenía.

Me sonrió seductora, le devolví la sonrisa.

Nos acercamos más, hasta que por fin la tuve en mis brazos.

Besé su cuello y lo lamí, ella subió sus labios por mi rostro hasta ubicarlos sobre mi boca, solo rozándome, luego sentí su lengua. La invitación fue tan descarada que me atrapó por completo. Me dejó temporalmente sin razón, a merced de su seducción.

Y mis sentidos no tuvieron piedad. Deseaban más. Más de ella, del suave y exquisito refugio de su boca, de sus labios maleables y endiabladamente seductores. De su cuerpo suave, que se pegó vacilante pero decidido al mío, mucho más duro.

Le di lo que quería.

Sabía lo que tenía ella en mente y sus labios sobre los míos, su boca entregada, su lengua batiéndose en un duelo cada vez más ardiente contra la mía, hicieron que prestara suficiente atención a sus contorsiones. A pesar de que su aliento a nicotina me molestó en un principio... lo único que podía hacer, lo único que pude obligar a hacer a mi cuerpo y a mis sentidos fue seguirla. Y darle lo que deseaba.

Dejé que se me pegara más y la abracé con fuerza, para que sintiera cómo mi cuerpo se endurecía contra el suyo, que se diera cuenta de lo que me provocaba, la respuesta que su cuerpo me causaba; aquel cuerpo delicado, lleno de curvas y descaradamente tentador, todo suavidad y calor femenino.

Y silicona. ¡Oh, mierda! ¿Qué carajo importa?

Mis manos ya estaban allí, en sus pechos, tan… falsamente… duros.

—Phil… —susurró.

—¿Sí, nena? —indagué contra su boca.

—¿Subimos?

La invitación estaba hecha.

13

En el mismo instante en el que Ivanka me hizo la propuesta, sonó mi celular.

Ambos miramos el aparato que estaba apoyado en el medio de los dos asientos, debajo de nosotros. Ella asintió con la cabeza, como dándome permiso para revisar el mensaje. Mis manos temblaban, solo podía ser una persona.

«¿Por qué no estás en casa, sudamericano?»

¿Qué mierda suponía? ¿Qué me quedaría esperándola toda la noche como si fuera su gigoló mientras ella salía a divertirse? Dejé el iPhone en el mismo lugar.

—¿No vas a responderle? —me preguntó.

Negué con la cabeza, evidentemente ya había adivinado quién me había escrito.

—¿Y a mí? —indagó.

La miré suspirando.

—No puedo subir, Ivanka… juro que me gustaría, todo mi cuerpo me lo pide. Pero hay más cosas a tener en cuenta que solo la pasión del momento. Yo…

—Lo entiendo, Phil —me interrumpió poniendo los ojos en blanco—. Bueno, lo que ahora se espera de mí es que te diga que eres un cerdo arrogante —y rio, yo también—, dalo por hecho. Pero la realidad es que eres un buen hombre. Geral tiene suerte… —me miró fijamente— mucha suerte.

—Gracias —contesté sinceramente.

—No, gracias a ti por una hermosa velada.

Me dio un suave beso en los labios, como diciéndome: «aquí estaré, si en algún momento me necesitas», y salió del vehículo contoneando las caderas. La observé hasta que entró al edificio y la perdí de vista.

Y reí de mi propia estupidez.

Acababa de dejar a una mujer que prometía hacerme pasar una brutal noche de sexo descontrolado, para ir hasta otra que solo me usaba como «duende de sueño», que me insultaba cada vez que podía y que salía con otro hombre en vez de conmigo.

¿En qué momento de esta encrucijada me he vuelto tan idiota?

Blasfemando, encendí el motor y partí hacia Malibú.

La realidad, no me sentía idiota.

Porque la actitud que había tomado era la que yo había mamado toda mi vida en mi familia. El compromiso y la lealtad que mis padres siempre se prodigaron uno al otro era mi mejor ejemplo. Una relación era de a dos, y nunca era fácil… menos aún en sus inicios, cuando cada uno debía adaptarse a las manías y peculiaridades del otro.

Era un dar y un recibir. Y un ceder continuo. Si quería lograr tener una relación normal con Geraldine, había decidido bien.

Estaba seguro que mi emperatriz no había hecho nada con el idiota de Arconde. Si fueron a cenar, como Ivanka y yo, no tuvieron el tiempo suficiente. Además… ¡ni siquiera dejaba que yo la desnudara! ¿En qué cabeza cabía pensar que iba a permitir que un extraño viera su cuerpo –según ella– cambiado?

Pensando en todo esto y todavía con dudas a pesar de mi determinación, llegué hasta el frente de su casa. Metí mi camioneta dentro del terreno, frente a la puerta de acceso y bajé. No tenía llave, pero conocía el código de acceso, así que lo utilicé.

Todo estaba a oscuras, aunque la luz de la galería me permitió ver la sala en penumbras, y llegar hasta escalera.

Entonces la vi.

Sentada en el sofá en pijamas, a oscuras con las piernas cruzadas y un bol de… algo entre las piernas. Dejó a un costado el recipiente y se levantó a medida que yo me acercaba a ella.

Y la verdad… me sorprendió. Porque corrió hasta mí descalza y me interceptó a mitad de camino, frente a la cocina, se prendió a mi cuerpo y me abrazó como si fuera lo último que iba a hacer en este mundo.

—P-Phil, Phil —sollozó en mi cuello—, viniste.

Suspirando, le correspondí. Estuvimos abrazados un buen rato, solo meciéndonos suavemente, ella llorando y yo tratando de relajarla, hasta que me dijo:

—Te juro, Phil… te juro por mi madre que no hay otro hombre en el mundo que quisiera que fuera el padre del renacuajo, solo tú… —lloró más—, no lo dije en serio. Solo quería…

—…lastimarme, lo sé —la interrumpí suspirando—. Arriba, monita —le dije.

Y levantó las piernas, las lio en mi cintura a horcajadas. Caminé con ella a cuestas hasta el sofá, pero antes de que pudiera sentarme, las luces de la sala se encendieron de repente y un Bruno malhumorado y con un arma en las manos nos miraba fijamente, apuntándonos.

—Lo siento —dijo bajando la pistola—, escuché ruidos y…

—Solo somos nosotros —le contesté. Geraldine no lo miraba, tenía escondida su cara en mi cuello presumiblemente para que el guardaespaldas no la viera llorar—. Ve a dormir, Bruno. No pasa nada. Ya no saldremos.

—S-sí, señor —dijo entrando de nuevo a la habitación.

Pobre hombre, seguramente no entendía nada. De repente tenía que acompañar a su jefa a una cita con un hombre y luego lo encontraba con el de siempre.

—Apestas a mandarina —le dije cuando me senté en el sofá con ella a horcajadas.

—Y tú… —sorbió su nariz— a cigarrillo y… —me olió el cuello— a perfume de mujer —concluyó con el ceño fruncido.

—¿No tendrías tú también perfume de hombre si no te hubieras bañado?

—Phil… lo lamento —apoyó su frente en la mía y me acarició el hombro—. No sé por qué hago todo esto. Yo…

—Para hacerme sufrir… por eso lo haces. Geraldine, te prometo que puedo soportar cualquier cosa que necesites para cubrir tus ansias de hacerme pagar lo que te hice. Grítame, pégame, insúltame… lo que quieras hacerme en privado… solos los dos, lo aceptaré. Pero no voy a soportar saber que sales con otro hombre… eso va más allá de lo que puedo aguantar.

—Pe-perdóname —balbuceó muy bajito—, no pasó nada.

—¿Crees que estaría aquí si supusiera lo contrario?

—¿Y qué hay de ti? ¡Por Dios… no me digas que saliste con ella!

—Por tu culpa —le dije enojado—, eras tú la que debería haber salido conmigo, esa reservación la hice para los dos. Quería que fuera una sorpresa, que festejáramos juntos los tres meses de conocernos.

—Me siento una mierda… —susurró.

—Ya somos dos… —acepté. Suspiramos al unísono.

—Emperatriz… —dije después de un rato de estar abrazados— necesitamos definir los parámetros de nuestra relación, con urgencia. Yo no sé dónde estoy parado, qué puedo pedirte y qué no, o qué debo soportar que tú me exijas. Esta incertidumbre me está matando.

Se separó un poco y me miró rechinando los dientes.

No dijo nada, estaba nerviosa, la conocía.

—¿Todavía no estás preparada para perdonarme? —continué— Bien… puedo soportarlo. ¿Quieres que siga sufriendo? Perfecto… no permitas que te toque, eso ya es bastante castigo para mí. Tenerte todas las noches aferrada a mí y no poder acariciarte como yo quiero, sentir tus labios en mi cuello y no poder besarte… ¿no crees que es suficiente tortura? Apiádate de mí, por favor… hasta el hombre más enamorado del mundo se cansa de mover montañas por una mujer que no mueve una sola piedra por él, emperatriz.

Abrió los ojos como platos.

—Tienes razón… —lloriqueó. Limpié con mis dedos sus lágrimas.

—Y no quiero verte llorar. Yo quiero hacerte reír.

—No puedo evitarlo, me convertí en una Magdalena —y sonrió haciendo un puchero con la boca.

¡Por Dios! Qué ganas tenía de besarla y borrar esa expresión.

—¿Estamos bien, amor? —le pregunté suspirando. Apoyó su cabeza en mi hombro y asintió— ¿Solo seremos tú y yo? —volvió a asentir —¿por qué comes mandarinas a esta hora de la madrugada? —los dos reímos.

—Estaba nerviosa, y tenía antojo —murmuró pasando los dedos por mi camisa desabotonada— ¿por qué tu camisa está tan abierta?

¡Maldición! Qué descuido. Me levanté con ella a horcajadas.

—¿Vamos a la cama? —pregunté yendo hacia las escaleras.

—Phiiiil… —protestó— respóndeme.

—Geraldiiiine… —dije fastidiado— yo no te preguntaré qué hiciste esta noche y tú no indagarás qué hice yo… ¿bien? No creo que nuestras experiencias de hoy nos ayuden a arreglar nuestras diferencias.

—¡Oh, mierda! ¿Llegaste a segunda o tercera base?

—No tengo la más puta idea de lo que hablas… —y seguí subiendo— yo no juego béisbol.

—¡¡¡Oh, Dios mío!!! ¡¡¡Home run [10]!!! Llegaste a cuarta base. Me mueeero… —y empezó a agitarse en mis brazos para que la soltara.

La bajé al costado de la cama.

—¿Eres masoquista? —le pregunté— ¡Solo nos besamos, nada más! ¿Qué hay de ti? ¿Me vas a hacer creer que el pájaro canoso no puso las manos sobre ti?

—Ok, estamos empate… —dijo metiéndose en la cama y tapándose— mejor no indaguemos más sobre eso.

—Es lo más sano, creo —dije empezando a desnudarme—. Voy a darme una ducha para sacarme el olor a… nicotina y vuelvo.

¡La puta madre que parió a la mona! El idiota la había besado… ¿por qué mierda tuvo que contarme eso? Yo no quería ni necesitaba saberlo. Una cosa era imaginármelo y otra muy diferente tener la certeza… ¡carajo! ¿Es que todavía no se había dado cuenta lo celoso que era?

Olvídalo, Phil… olvídalo.

Seguía pensando en eso y rumiaba mi descontento cuando salí de la ducha y empecé a secarme. De repente vi desde la puerta abierta que Geraldine estaba mirándome; tiré la toalla, tomé mi bóxer y caminé desnudo hasta el borde de la cama. Ella estaba acostada en el centro, bien acomodada entre las almohadas, preciosa y con los ojos brillantes de admiración.

—¿Tengo que ponérmelo o no? —pregunté mostrándole la prenda.

—¿A qué te refieres? —y sonrió pícara— Si es por mí, paséate desnudo todo el día. Me fascina mirarte.

¡Esa es mi Geraldine!

Me subí a la cama y caminé a cuatro patas hasta ubicarme encima de ella, mirándola como si fuera un depredador a punto de comer a su apetitosa presa.

—¿Vas a —le besé la punta de la nariz— dejar que —bajé al cuello— por fin —mordí su oreja— te haga —rocé mi boca con la suya— el amor —pasé mi lengua por su labio inferior—, emperatriz?

—Mmmm —gimió e intentó besarme. Retrocedí sonriendo.

La destapé y me ubiqué entre sus piernas, metí mi mano en sus costados y empecé a bajarle el pantalón del horroroso pijama que llevaba puesto. Hoy el tema eran las frutillas, seda amarilla con miles de frutillitas rojas con hojas verdes. Espantoso. Pero sus piernas se veían deliciosas al dejarlas descubiertas. Apoyé sus pies en mi pecho y se los besé, luego los bajé a mis costados.

—Eres tan hermosa, amor —admití observando el pequeño triángulo de encaje que podía ver debajo de la parte de arriba del pijama. Acerqué mi cara a su entrepierna y metí mi nariz, aspiré hondo—. Y tienes el aroma más delicioso del mundo.

—P-Ph-Phil —tartamudeó.

—Por fin voy a poder ver tu pancita —dije intentando desabotonarle la camisa.

—¡Nooo! —gritó posando sus manos sobre las mías.

—¿Q-qué? —retrocedí asustado.

—Digo… no… eh, no es necesario… —empezó a balbucear incoherencias— Phil, no… es que…

La miré anonadado. Parecía realmente aterrada.

—¿Me perdí de algo? —pregunté— ¿Qué pasa?

—Podemos hacerlo sin que me desnudes —dijo retrocediendo en la cama—. Eh, no es necesario…

—¿Qué es lo que quieres? —cuestioné fastidiado— ¿Una simple follada? ¿No tuviste suficiente de eso el jueves? Puedes tomar tu consolador con pilas y lograr el mismo efecto, no me necesitas —me acosté a su lado y le susurré al oído—: Yo quiero hacerte el amor… no solo follar. Hay un abismo de diferencia entre un acto y otro.

—Lo sé, pero es que… —y se quedó callada.

—¿Qué, amor? —sus labios temblaban— ¿Qué? —insistí.

No obtuve ninguna respuesta de su parte.

Me levanté y busqué mi bóxer, me lo puse y me senté en la cama de espaldas a ella. Cerré los ojos y suspiré. ¿Otro drama? Apagué la luz y me acosté, hastiado de todo.

Oscuridad total y silencio absoluto.

Ninguno de los dos dijo una sola palabra durante varios minutos.

Siempre era yo el que la buscaba, el que cedía, el que hacía de todo para lograr sacarla de su mutismo y egocentrismo. Esta vez no iba a hacerlo.

—Phil… —escuché el susurro de repente, a punto de quedarme dormido.

—¿Mmmm?

—¿Estás enojado? —preguntó temerosa.

—No —era verdad. No lo estaba, pero sí molesto por la situación.

Se acercó, levanté mi brazo y se ubicó a mi costado, con su mano en mi pecho y su cabeza sobre mi hombro. Oí que suspiró.

¿Es que no pensaba explicarme? No lo entendía.

—Es todo o nada, emperatriz —dije de repente—. Y no voy a ceder en esto.

—Será nada, entonces —retrucó.

Y así quedó definida nuestra vida sexual. ¡Qué patético!

14

Si Geraldine creía que me iba a dar por vencido, estaba muy equivocada.

Tenía muchas armas para lograr mis objetivos, solo precisaba oportunidades y tiempo, ambas cosas las tenía de sobra, además de paciencia.

Continuamos con la misma rutina toda la semana: despertábamos juntos, trabajábamos separados, nos encontrábamos a la tarde, teníamos la sesión de pintura en el santuario, yo adoraba alguna parte de su cuerpo, ella posaba, luego me dejaba solo, más tarde caminábamos por la playa, cenábamos y dormíamos abrazados.

Aunque ella trataba de evitar los acontecimientos sociales, había algunos que no podía eludir. Si tenía que asistir a algún evento o cumpleaños a la noche, era yo quien la acompañaba. Ya no hubo Lucius ni Ivanka de por medio, solo éramos nosotros dos… y alguno de los guardaespaldas, por supuesto.

Con Ivanka solo nos comunicábamos vía correo electrónico siempre en referencia a los negocios, y supe por boca de mi emperatriz que Lucius la había vuelto a invitar un par de veces, pero ella se negó. Al parecer desistió… ojalá.

Eso me complacía mucho, muchísimo.

Pero dentro de nuestra rutina, me di cuenta que algo se traía entre manos porque me hacía trabajar en los cuadros también los fines de semana cuando se suponía que descansaríamos. Yo no tenía ningún apuro en terminar los veinte lienzos que le había prometido por contrato, pero al ver la rapidez con la que pintaba, dos fines de semana después de nuestra primera sesión, me anunció:

—Tengo una idea espectacular, Phil —lo hizo pelando una mandarina.

¡Sí! Todo el santo día tenía antojo de mandarinas. Pobre de mí, a veces se le acababan a horas insólitas y yo tenía que recorrer medio estado para poder conseguirlas.

Pero me gustaba mimarla, no me quejaba.

Además, había logrado que recuperase el peso perdido y se veía de nuevo preciosa y rozagante. Incluso las náuseas y vómitos habían mermado, todavía no del todo, pero por lo menos ya no eran tan frecuentes.

—Dime, amor —dije hojeando el periódico. Era sábado al mediodía, acabábamos de almorzar y estábamos descansando en la galería, sentados en el sofá, yo con mi termo de tereré al lado.

—Ya tienes como una docena de cuadros terminados… trece si mal no recuerdo —puso un gajo de su fruta predilecta en mi boca y se acurrucó en mi costado— al ritmo que vas, tendrás los veinte el fin de semana que viene. Se me ocurrió que podríamos utilizar la misma fecha de mi exposición para presentarte.

Se me paró el corazón.

¿Presentación? Mierda… la sola idea hacía que me sudaran las manos. Hasta ahora era solo una utopía para mí, pero viniendo de la boca de mi expositora, se hacía completamente tangible.

Le presté toda mi atención, dejé el periódico a un costado y la miré.

—Ese día es tuyo, emperatriz… —me quejé— es tu gloria, tu momento. Dejemos mi exposición para el año que viene, no hay ningún apuro. Todavía… —tragué saliva— tengo que digerir la idea.

—¿Tienes miedo, amorcito? —preguntó mimosa.

Sí, volvió a llamarme "amorcito" y yo adoraba cuando lo hacía, que generalmente era cuando quería convencerme de algo.

—¿Miedo? Eh, no… digamos más bien… —hice una mueca graciosa— ¡terror!

Ella rio a carcajadas y me abrazó, sentándose a horcajadas sobre mi regazo.

—No tienes nada que temer —continuó apoyando su frente en la mía—, pasé por eso decenas de veces y sobreviví. Yo estaré a tu lado, te guiaré. Así como lo hice con Axan… ¿recuerdas?

—Sí, y eso me tranquiliza, pero igual creo que sería usurpar un espacio que te pertenece por derecho. Geraldine Vin Holden debe brillar ese día, en toda su plenitud… y no compartir su gloria con… con un… un don nadie.

—No sabes nada de marketing, ¿no? —preguntó sonriendo— justamente porque nadie aquí te conoce debemos aprovechar mi momento, el ruido es lo que vende, Phil. Y cuando la prensa se entere que Geraldine Vin Holden presenta a su… que-se-yo-qué junto a ella…

—A su pareja —la interrumpí con el ceño fruncido—, a su novio. ¡Al papá de su renacuajo!

—Mmmm, sí… eso —aceptó haciendo una mohín con su boca— ¿Te imaginas el caos que se va a armar? Seremos la comidilla de la prensa. Nuestros nombres estarán estampados en todos los periódicos y revistas —y levantó las manos histriónicamente, como cubriendo todo el horizonte.

—¡Dios me libre y me guarde! —dije poniendo los ojos en blanco.

Y mi emperatriz empezó a divagar:

—Y haremos entrevistas juntos, tendremos sesiones de fotos, quizás hasta tengamos que asistir ¡a los mejores programas de la televisión como invitados!

—¿De verdad quieres hacer de nuestra realidad una comedia, emperatriz? —pregunté desanimado.

—¿Una comedia? Es solo utilizar las armas que tenemos para vender los productos que ofreceremos, eso no significa que hagamos de nuestra vida una payasada, igual pronto se sabrá, apenas puedo ocultarlo ya —y se tocó la panza suspirando. Sonriendo, hizo a un lado mi mano cuando quise hacer lo mismo—. Podré manejarlo, tú sabes lo celosa que soy de mi intimidad.

—Por eso justamente me extraña que quieras… exponernos de esta forma.

Me asombraba, sí. Pero también me llenaba de orgullo, porque era una rara forma de demostrarme que yo era importante para ella y que ocupaba un lugar a su lado, a su mismo nivel, que de alguna forma podíamos encontrar un camino en común por el cual podíamos transitar juntos.

Geraldine cerró los ojos y suspiró.

—Si no quieres, lo postergaremos… no puedo obligarte —dijo triste.

—¿Exponer mis cuadros con los tuyos te haría feliz, amor? —le pregunté tomando su cara entre mis manos.

Sus ojos volvieron a brillar y sonrió.

—Sí, estaría extasiada, pero también será tu día y quiero que lo disfrutes… si no te gusta la idea, pues…

—Tu felicidad es la mía, emperatriz —besé sus labios suavemente—. Si puedo conseguir que sonrías, seré dichoso. Pero…

—Odio los peros —murmuró.

—Pero tendrás que olvidarte de las entrevistas y los programas de televisión, al menos conmigo —frunció el ceño—, no porque no quiera… sino porque no estaré aquí —abrió los ojos como platos—. La exposición es el 16 y el cumpleaños de Paloma es el 20 de diciembre. No puedo faltar… el 19 a más tardar tendré que estar en Paraguay. Y me quedaré a pasar las fiestas con mi familia, emperatriz.

Se quedó muda unos segundos.

—Entiendo… —dijo sin expresión alguna después.

—Quiero que me acompañes, amor —finalicé. Volvió a enmudecer—. Yo te daré lo que tú quieras, haré lo que se te antoje en relación a la exposición, pero… compláceme también tú a mí. La montaña y las piedras… dar y recibir… ¿recuerdas?

Lo sé, la estaba coaccionando, era simple y sencillamente un chantaje solapado. Pero en la guerra y en el amor, todo estaba permitido. "Necesitaba" que ella conociera mi mundo, a mi gente. Tenía puestas todas mis esperanzas en ese viaje.

Se levantó de mi regazo y caminó unos pasos. Se paró frente a mí casi de espaldas, observando el océano y el horizonte. Sonreí al mirarla, porque aunque ella lo ocultara, la contraluz hacía que pudiera ver la preciosa y pequeña curva de su vientre a través de la delgada tela de la camisola suelta que llevaba.

Estaba meditándolo, no la presionaría.

—Piénsalo, emperatriz… no tienes que decidirlo ahora mismo, aunque haré las reservas de los pasajes esta semana —le dije. Ella asintió—. Voy a casa a chatear con Paloma, debe estar ansiosa esperando mi llamada.

—No tienes que irte, puedes usar mi laptop… —anunció— está en mi despacho.

Me levanté.

—¿Quieres conocerla? —le pregunté besando su cuello y abrazándola por detrás. Inmediatamente puso sus manos debajo de las mías para que no pudiera tocar su panza, siempre hacía lo mismo.

—¿Co-conocer a tu hija? —balbuceó.

—¡Dios, tu corazón se aceleró! —dije apoyando mi mano entre sus pechos—. Es solo una niña, amor… no te comerá.

Se volteó y subió sus manos hasta mi cuello.

—¿Por qué nunca me hablaste de ella antes?

—Por dos sencillas razones —le mostré un dedo—. Yo no la mezclo con ninguna mujer con la que salgo sin estar seguro que será algo serio, en consecuencia nunca conoció a ninguna, tú serás la primera —le mostré dos dedos—. Hablar de Paloma equivale a que empiecen las preguntas personales sobre su madre, y ese no es un tema agradable para mí.

—Gracias por lo primero, Phil. Y sobre lo segundo… ¿tampoco puedo preguntarte nada?

—Ya te dije que contestaría a todas las preguntas que quisieras hacerme. Seguirá siendo un tema incómodo, pero… —asentí— te responderé.

—Eso es suficiente para mí, yo escucharé tu historia cuando tú quieras contármela, Phil —y me acarició la mejilla—, sin presiones.

Mmmm, con seguridad se moría de ganas de averiguar, pero estaba haciendo el esfuerzo de contenerse. La aplaudía, porque hablar de Vanesa era para mí una tortura, revivir algo que había intentado olvidar con todas las fibras de mi ser no estaba en la lista de mis prioridades.

—Gracias, emperatriz —y le besé el dorso de la mano con la cual estaba tocándome—, vamos a hablar con mi princesa —y la estiré.

Me detuvo.

—Habla tú, Phil… luego, eh… —parecía nerviosa— llámame.

Asentí y fui en busca de la notebook.

Pero Paloma no estaba, mi madre me explicó que había salido con Lucía. Nada raro, mi pequeña seguía a su tía a sol y a sombra, donde fuera.

—Tengo una sorpresa para ti, mamá —le dije.

—¡No me digas que Alice está contigo! —dijo contenta, luego observó mi entorno— ¿Dónde estás? Esa no es nuestra casa.

—Estoy en lo de Geraldine… ¿quieres conocerla? —pregunté.

Por supuesto aceptó feliz, la llamé, no sin antes advertirle a mi madre que no tocara el tema del viaje. Me había ubicado en la sala, mi emperatriz llegó hasta mí vacilante y se sentó a mi lado, la tomé de la mano.

—Te presento a mi mamá —le dije orgulloso. Vi que mi madre tenía las dos manos sobre su boca, estaba emocionada, a punto de llorar.

—Señora Logiudice, un placer conocerla —saludó muy formal.

—¡Oh, Dios mío! —gritó mi mamá, alharaca igual que Alice— ¡Por fin te conozco, cariño! Voy a llorar de la alegría… eres… mucho más hermosa de lo que pude ver en las fotos de internet… ¿cómo estás? ¿Y cómo está esa preciosa pancita? ¿Ya no tienes más problemas de náuseas?

Geraldine abrió los ojos como platos y me miró nerviosa.

—Mamá, no la aturdas —dije riendo.

—Estoy bien, señora —contestó apretando mi mano—, el bebé también. Su hijo… —y me miró sonriendo con ternura— me cuida como si fuera de cristal.

—¡Ese es mi muchacho! —anunció mi madre orgullosa— Y por favor, Geraldine… llámame Stella, Lala, mamá… o como quieras, pero deja la formalidad de lado. ¡Ya eres de la familia!

—Gra-gracias, seño… di-digo, Stella —balbuceó emocionada.

Y mi madre, exactamente como lo preví, relajó a mi emperatriz en un santiamén. Al rato estaban riendo y conversando con naturalidad. Tocaron un tema en común: Alice. Geraldine le dijo que mi hermana era idéntica a ella, y mi madre aceptó el cumplido orgullosa, contándole que yo era el vivo retrato de mi padre a su edad.

—¡Ah, mi Maurice era tan guapo! —contó emocionada.

—Así se llamaba mi padre —le aclaré a Geraldine sonriendo.

—Phil es igualito a él… —y estuvo los siguientes cinco minutos alabando las bondades de su único hijo varón, o sea yo.

—Bueno, mamá… ¡basta! —le dije riendo a carcajadas cuando empezó a contar una anécdota de mi adolescencia—. ¿Crees que Paloma llegará pronto?

—¡Oh…! Estoy oyendo el vehículo de Lucía —dijo contenta—. Ya están aquí.

Al instante escuchamos los gritos de Paloma entrando a la casa.

—Abuuu, Lalaaaa… adivina dónde fuimos —hablaba en español— ¡Ahhh! ¿Estás chateando con papiiii? —y saltó a su regazo, acomodándose rápidamente.

—Hola, princesita —le dije sonriendo.

—Habla en inglés, cariño —le susurró mi madre al oído.

Al instante mi pequeña cambió su chip.

—¿Quién es ella, papilindo? —me preguntó frunciendo su ceño y al segundo abrió los ojos como platos— ¿Es la emperatriz? ¿La rescataste? ¿Vas a poder volver ya?

—Luego te explico esto —le dije a Geraldine al oído, riendo—. Sí, princesa… ella es la emperatriz y ahora estamos en su castillo… ¿lo ves? —y moví la laptop para que viera lo que había alrededor— ¿Te gusta?

—Parece una casa, papi… no es como el de la Sirenita —y cruzó los brazos haciendo un puchero— ¿y qué pasó con el dragón? Te dejaste olvidada la espada aquí, ¿cómo te defendiste? ¿Lo aniquilaste, papi?

Geraldine observaba toda esa interacción fascinada.

—Todavía tengo que terminar siete cuadros mágicos —y le mostré la exacta cantidad de dedos— para que el dragón pueda desaparecer y rescatar a la emperatriz completamente… por ahora… mmmm, me la prestó un rato, porque le expliqué que tenía que conocer a mi princesa. Y él accedió.

—¿Y te va a encerrar de nuevo, emperatriz? —le preguntó a Geraldine— Dile que quieres estar en el Santuario de colores, allí no tendrás miedo… ¿no? Papilindo dice que es hermoso y está lleno de alfombras mágicas.

—No entiendo nada —susurró Geraldine en mi oído.

—La emperatriz se llama Geraldine, princesa… —dije haciéndole una seña para que esperara— pero puedes llamarla tía Geral. ¿No vas a saludarla como te enseñé? Educación, Palomita… ya lo sabes.

—Hola, tía Geral. Encantada de conocerte —dijo muy formal y educada—. Yo soy la princesa Paloma —y volvió al ataque—. ¿El dragón te hizo daño?

—Hola, Paloma. El placer es todo mío… y… —me miró desconcertada— el dragón, eh… no es tan malo como piensas.

Mi madre y yo nos mirábamos y sonreíamos mientras Paloma atosigaba a Geraldine con preguntas sobre un cuento… ¡que ella no tenía la más mínima idea de qué se trataba! Aun así, sorteó muy bien sus preguntas, luego la ayudé desviando la atención de mi pequeña hacia otros temas.

Le conté todo lo que le había comprado, el disfraz de Stephanie de LazyTown, con la peluca rosada, el vestidito rayado, las medias y los zapatos, los estrenos de las películas de Barbie y Angelina Ballerina, además de un juego para su playstation, que era una alfombrita donde podía bailar al ritmo de la música.

Paloma gritó contenta y se retorció en el regazo de mi madre, quién me reprendió por adelantarle la noticia.

—¡Por Dios, ahora no nos dejará en paz! —fueron sus palabras.

—¿Cuándo vuelves, papilindo? ¿Cuándo, cuándo, cuaaaaando? —insistió.

—Estaré el día antes de tu cumpleaños… tú ya sabes contar hasta 20, ¿no?

—Hasta cincuenta, papi —dijo orgullosa.

—Bien, pues esta vez solo tendrás que contar 20 noches, duermes y te despiertas veinte veces —se lo mostré con las manos—, y ya estaré contigo.

—Eso es mucho —dijo pensativa— ¿Y si duermo la siesta vendrás antes?

Todos nos reímos a carcajadas por su salida imprevista.

Pasamos un lindo rato entre los cuatro. Lo único que enturbió un poco el ambiente fue la actitud de Lucía, mi hermana. No se acercó a participar de la conversación, aun cuando le dije a mi madre que la llamara. «Ahhh, creo que fue a bañarse, hijo», fue la tonta excusa que dio mi madre.

Si Geraldine se dio cuenta, no dijo nada. Cuando cortamos, le expliqué el cuento del dragón, la emperatriz y los cuadros. Ella rio a carcajadas con mi ocurrencia.

—¿Qué te pareció mi Palomita? —le pregunté después.

—Es una niña encantadora —dijo sonriendo—, se nota que es muy inteligente y además bellísima, tiene tus ojos… papilindo —se burló. Yo reí.

—Sí, es cierto… es lo único que sacó de mí —acepté pensativo—. Por lo demás, es muy parecida a su madre. Y espero —dije besando su nariz— que si nuestro renacuajo es una mujercita, sea igual de bella que tú.

—Será un varón —anunció orgullosa empujándome hacia atrás en el sillón y subiendo encima de mi cuerpo—, igualito a su padre —me besó el cuello—. Quiero que se parezca a ti.

—Enzo está mirando, amor —dije viéndolo de soslayo en la galería— no queremos darle un espectáculo, ¿o sí?

—¡Oh, mierda! Siempre me olvido —y se incorporó.

—Mmmm, tendremos que limitar nuestros escarceos a la cama ahora —y sonreí burlón—, ¡con toda la acción que tenemos!

Bien, lo acepto… fue una broma de mal gusto. Me miró con los ojos entornados, como avergonzada y no dijo nada, solo se levantó.

—Hora de subir al santuario—anunció mientras se dirigía hacia la escalera.

¡Mierda! Yo y mi bocota.

Pero era el tiempo de pintar el que yo más disfrutaba.

Porque a pesar de que seguía negándome a darle lo que ella quería, una simple follada, podía seguir con mi juego de seducción, tocarla y besarla donde se me antojaba, bueno… casi todo. Ese día le tocó el turno a sus piernas, y así cada pequeña parte de su cuerpo durante toda la semana.

*****

El miércoles mi punto de adoración y eje de la pintura fueron sus labios.

Si bien nos besábamos con regularidad, no eran besos apasionados porque yo sabía a dónde nos conduciría… y no quería poner a prueba mi resistencia. Pero allí, en el mágico espacio del santuario y para lograr la expresión que quería que tuviera, me esmeré en mi cometido.

Luego de decenas de pequeños besos, mordidas, lamidas y la inevitable acometida de mi lengua la dejé suspirando exactamente como yo quería, con los labios rojos, semi abiertos y ligeramente magullados, deseosos de más.

Y plasmé eso en el lienzo.

El jueves le pedí que se acostara en la alfombra, boca abajo.

¡Oh, mis hermosas nalgas respingonas con forma de corazón! Estaban tan apetitosas como siempre. Le subí el vestido, desplacé las bragas hacia adentro y adoré sus pálidas esferas, las amasé, les rendí el culto que se merecían con mi boca y mis manos mientras ella gemía y se quejaba. Cuando la tuve exactamente como quería, bajé su vestido y la pinté en la posición en la que había quedado, estaba preciosa.

El viernes no fue tan sencillo.

Le pedí que se pusiera la camisa blanca que me había regalado y que todavía colgaba en su vestidor, con la consigna de no dejarse puesto el sostén. Me miró con el ceño fruncido, pero lo hizo.

La acosté en la cama y me ubiqué al lado de ella, muy cerca.

Amagué desabotonarle la camisa, retuvo mi mano.

—¿Qué pretendes? —preguntó dudosa.

—Hoy le toca a tus senos —dije con desenfado.

—No… olvídalo —fue categórica.

No me preocupé, sabía que se negaría, así que tomé el pañuelo que había dejado a un costado y me cubrí los ojos con él.

Volví al ataque sin preguntar… ya no se negó.

Primero la acaricié sobre la camisa, luego fui desabotonando muy lentamente un par y metí mi mano dejando sus senos descubiertos, aunque no podía verlos.

Al instante en el que posé mis labios en ellos, se inflamaron, sus pezones se atirantaron incluso antes de que le pusiera la mano encima, haciéndola subir un poco más el brazo para poder acariciarla. Lánguida, perezosamente. Como si la evaluara de nuevo. Sentí que gemía y que el calor se extendía debajo de su piel, pero esta vez en una suave ola, no una marea tumultuosa y arrebatada.

—Mmmm, Phil —balbuceó.

—Son tan perfectos —susurré sobre uno de sus montículos—, y están más plenos, ya no puedo abarcarlos con una mano. ¡Dios, me gustaría tanto verlos!

No esperé respuesta alguna, volví a acariciarlos, primero uno, luego otro, con un toque firme mas no apresurado, ni impulsivo. Cada sensación llegaba al máximo y se extendía antes de que la dejara recuperarse y recobrar el aliento, luego proseguía. La disfruté únicamente por el tacto, la reconocí solo a través de las sensaciones táctiles. De una estimulación suave, repetitiva.

Sentí que se contraía. Quería continuar pero supuse que ya estaría exactamente como deseaba, así que cerré la camisa, me saqué el pañuelo y me incorporé a observarla. Ella me miraba con los ojos entornados colmados de ansiedad, los brazos levantados y las piernas descubiertas.

—¿Vas a dejarme así? —murmuró.

—No te muevas, es exactamente como quiero pintarte.

Y procedí a hacerlo.

*****

El sábado desperté tarde, cerca de las diez de la mañana porque la noche anterior habíamos ido al cine a última función. Ella estaba liada a mí, como siempre. Durante la noche se había sacado el pantalón del pijama –a veces lo hacía casi sin darse cuenta porque sentía calor, claro… no estaba acostumbrada a usarlo–, la volteé de espaldas despacio y nos destapé hasta la cintura.

La miré, se veía hermosa… como una bella durmiente.

No lo hagas, Phil. Se va a enojar.

Hazlo, hazlo… no seas idiota, es tu mujer.

Mis dos conciencias no se ponían de acuerdo, pero era demasiada la curiosidad que tenía. ¿Por qué mierda no dejaba que la viera desnuda? ¿Acaso se había llenado de estrías? Lo dudaba, recién estaba de poco más de tres meses. Y si ese fuera el caso… ¿qué importancia tendría? No lo entendía.

Ganó el diablo que había en mí, levanté su camisa.

Una pequeña braga amarilla de algodón, piel blanca y perfecta como siempre… ¿cuál era el drama? Me moría de ganas de acariciar su pancita pero no lo hice, era un suave y delicado montículo que antes no tenía. Nada más, nada raro. No lo entendía.

Gimió y se movió, le bajé la camisa por si acaso despertaba.

Pero no, siguió durmiendo tranquilamente.

¿Y vas a dejarlo ahí? Volvió a tentarme el diablo.

No, ya había cometido el, mmmm… pecado, lo haría completo. Desabotoné un poco su camisa y levanté la tela. Don Perfecto se agitó al instante porque ya había amanecido preparado para lo que sea. Todo estaba igual, sus pezones más oscuros como era de esperarse y sus senos más… grandes, preciosos y apetecibles.

Me acosté de espaldas y bufé.

Decidí dejar la tortura y levantarme. No lo entendía.

Estábamos terminando de desayunar con Bruno cuando la vi bajar en leggins, sudadera y pantuflas. Hacía varios días que no vomitaba y eso era una maravilla, pero como el guardaespaldas me "sugirió" que preparara el Revuelto Gramajo que Enzo había probado y que quedó encantado… le pedí a Geraldine que no se acercara mucho; no sabiendo si el olor a huevo, jamón y frituras le darían arcadas.

—¿Bromeas? —me dijo riendo— Me muero de ganas de probarlo, tiene un olor exquisito y estoy famélica.

Asombrado comprobé que se comió un plato entero.

—Hablé con Alice ayer… ¿te lo conté? —me preguntó.

—No, no lo sabía, y… ¿a qué se debe?

—Le envié la invitación a nuestra exposición —me dijo encogiéndose de hombros—, llamó a agradecerme. No es la primera vez que hablamos.

Eso ya lo sabía, Alice me lo había contado; y también me mantenía al tanto de todo lo que le decía a favor mío. Más le valía, era mi hermana, si no jugaba en mi equipo, ¿quién lo haría?

—¿Sabes que ellos viajarán conmigo, no? —le pregunté.

—Sí, vienen para la exposición y ya se quedan aquí —jugó con una mandarina, apoyada en la mesada del desayunador sentada sobre una butaca, como queriendo decirme algo, pero sin animarse. Me acerqué a ella.

—Necesito saber si tú nos acompañarás también, amor —la insté—, las reservas ya están hechas, pero tengo que confirmarlas el lunes a más tardar. Recuerda que no es fácil conseguir vuelos en estas fechas —balbuceó algo— ¿qué dices? —volvió a murmurar incoherencias—. No entiendo… ¿puedes modular?

—¡Sí, sí! —dijo riendo.

—¿Sí, sí… qué? —pregunté con el corazón latiendo sin control— Sí, puedo modular o sí, te acompañaré —me metí entre sus piernas y le levanté la barbilla.

—Bueno, visualizando las noches sin Mi Morfeo y previendo que me pasaré sin poder dormir hasta que vuelvas… —sonreí, ella también— sí, voy a acompañarte.

—¿Solo por eso? —le pregunté exultante de dicha.

—¿Qué otra razón tendría? —interrogó poniendo los ojos en blanco.

—Que me extrañarías… —besé sus labios— que no puedes vivir sin mí —subí mi boca por su mejilla—, que te morirías de angustia si no me tuvieras a tu lado —le mordí la oreja— que quieres asegurarte que volveré a ti —bajé por su cuello— que si me…

—Cállate, arrogante sudamericano —me interrumpió enredando sus piernas en mis caderas—, llévame al santuario y pinta tu último cuadro, porque solo nos quedan diez días para la exposición.

La levanté, se prendió a mí como garrapata.

—Gracias, emperatriz —le dije al oído mientras caminaba hacia la escalera con ella a cuestas—, me haces muy feliz.

Y ya no dijimos nada, subimos besándonos todo el camino.

¡Me acompañaría! Dios mío… estaba en éxtasis.

Mis indicaciones de ese día al dejarla en su habitación para que se cambiara fueron: ponte el camisón de satén blanco con el salto de cama a juego… sin bragas.

Mientras la esperaba en el santuario preparé el ambiente, ese sería el único cuadro que pintaría con la cama como fondo. Si bien ya la había hecho posar allí, solo fue para que estuviera más cómoda porque al final varié completamente su entorno.

Cuando llegó hasta donde yo estaba vestida exactamente como se lo había pedido, la tomé de las manos y la ayudé a subir al somier, la ubiqué en la posición que quería y me senté a sus pies en cuclillas.

—Ábrete para mí —le ordené— Sabes lo que quiero hoy.

Y ella lo hizo, sin protestar, el camisón se le subió hasta la entrepierna.

Atrapando una de sus largas piernas entre las mías, alcé la otra y la inmovilicé sobre mi hombro, depositando un beso ardiente en su montículo desprovisto de vellos. La oí jadear y sentí cómo se estremecía, tensa y envuelta en el placer que apenas empezaba. Alzando la mirada hacia ella, vi cómo el intenso gris de sus ojos ardía bajo sus párpados, cómo los labios húmedos se abrían con deseo. Lentamente, me incliné más abajo y puse los labios sobre la carne resbaladiza e hinchada entre sus muslos.

Se retorció y gimió. La lamí y ella gritó. Alargó la mano hacia mí, pero solo pudo tocarme la cabeza. Enredó los dedos en mis cabellos y tiró con fuerza, pero la lamí otra vez de una manera lenta e indagadora y ella dejó de moverse.

Esperó jadeando, con los ojos cerrados y las manos apoyadas sobre su vientre evitando que el camisón se le subiera más.

No me importaba, jactándome interiormente, decidí adorar su pubis, y solo eso, saboreando sus jugos, llenando mis sentidos con su delicioso sabor y su exquisito olor. Me dejó hacer, permitió que la chupara y lamiera tal y como yo deseaba, dejó que la probara de nuevo con la lengua y la volviera loca.

Tanteé y ella se rindió.

Tomé y se entregó.

A cambio le di placer con una inquebrantable devoción que la hizo sollozar y gemir mi nombre… varias veces.

—Phil, Phil… no pares —oí que susurró.

La conocía, sabía cuándo estaba a punto… podía seguir un poco más, lo hice. Hasta que sentí que estaba al límite, hasta que sus gemidos me indicaron con precisión la inminente llegada del orgasmo que ella tanto ansiaba.

En ese momento, paré.

La observé con los ojos entornados, disfrutando de su entrega, de sus ojos suplicándome más, su alrededor era un revoltijo de encaje y satén. Se veía más hermosa que nunca.

Me retiré hasta detrás del lienzo.

Oí su gemido, como quejándose por el abandono, observé que bajó su camisón y puso ambas manos sobre el objeto de mi adoración.

—Quédate así, no te muevas ni un centímetro —le ordené.

Pintar era una montaña rusa de emociones para mí.

Yo tendría mi éxtasis…

Ella alcanzaría el suyo… cuando me permitiera desnudarla.

15

El caos de la semana siguiente fue… inexplicable, al menos para mí.

Geraldine, Susan y Thomas me tuvieron de aquí para allá, como bola sin manija. Al parecer removieron todos sus contactos para hacer que las revistas más prestigiosas y los programas de televisión más vistos se interesaran en nuestra próxima exposición.

Según me contó Thomas bastó que empezaran a enviar las invitaciones la semana anterior para que llovieran las propuestas. Pero mi emperatriz era exigente, solo accedió a darles la primicia a los mejores, el resto ya tendría su espacio el día del evento.

Fue así que a lo largo de la semana tuvimos por lo menos dos sesiones de fotos por día con sus respectivas preguntas y respuestas grabadas, y cuatro entrevistas en los mejores programas de televisión de California, uno de ellos en vivo, los demás fueron pre-grabados para pasarlos luego de la exposición.

Geraldine se mostró muy profesional y encantadora. Y antes de que empezara la vorágine, me dio indicaciones muy precisas de cómo debía "actuar".

—¿Actuar, estás loca? —le pregunté estupefacto.

—Amorcito, esto será exactamente eso —explicó encogiéndose de hombros—. Solo un guion bien aprendido… y ahora escúchame bien.

Y paso a paso me mostró el camino hacia el Oscar a la mejor performance en el rubro "Despistar a un periodista".

La verdad, descubrí a otra persona. Ella era muy diferente conmigo, dulce, auténtica y sin caretas. Frente a la prensa mostraba solo lo que Geraldine Vin Holden quería que vieran, fue seria pero desenfadada, sencilla pero astuta, pícara pero ingenua, una mezcla de antípodas que me dejó con la boca abierta. Y no sé cómo lo hacía, pero contestaba a todas las preguntas personales insinuando, pero sin admitir nada concreto.

«¿Ustedes son pareja?» preguntaba el entrevistador. «Mmmm, míranos ¿no piensas que nos vemos maravillosos juntos? ¿Tú qué crees?» respondía observándome con una enorme sonrisa, a la que yo correspondía. «Yo creo que sí» contestaba el curioso periodista. «Ya tienes tu respuesta, yo no lo dije, lo hiciste tú», y reíamos.

Le capté el juego enseguida, pero de igual forma yo solo respondía cuando me hablaban directamente y en referencia a los cuadros, en ese caso tanto ella como yo nos ceñíamos a la verdad. Todos sabían que ella era la modelo de mis pinturas, y por suerte nadie se interesó en quién fue el que posó para los de ella, porque eso no pensaba admitirlo.

La siesta del miércoles estábamos con el fotógrafo de Runway Magazine –en una sesión de fotos en el santuario luego de la entrevista que nos habían hecho antes– cuando sonó el móvil de Geraldine, vi a cierta distancia que abrió los ojos como platos y dio unos saltitos riendo a carcajadas. ¿Buenas noticias? Al parecer sí… pero no pude averiguar nada porque me estaban… ¡maquillando!

¡Oh, mierda! Las cosas que hacía por ella.

Me sentaron en un sillón y a ella en el posabrazos, con sus dos manos en mis hombros y empezaron a darnos indicaciones y a sacar fotos. A Geraldine no se le ocurrió mejor momento para decirme al oído:

—Me acaba de llamar Susan para avisar que hubo una cancelación en el programa de Ellen, nos espera el viernes.

—¿Quién es Ellen? —pregunté sonriendo y sin cambiar mi expresión.

—Ellen DeGeneres, tonto —respondió como si fuera lo más normal del mundo.

Menos mal que estaba sentado o me hubiera caído de culo. No sé cómo salieron el resto de las fotos, porque mi cara debió haber sido un poema.

—¡¡¡Voy a estar en The Ellen DeGeneres Show!!! —le conté a mi madre esa noche cuando me comuniqué por primera vez en dos días, apenas si tenía tiempo para respirar—. Y no como público, sino como… ¡invitado! ¿Puedes creerlo?

—¡Oh, santo cielo! Eso es increíble… ¿recuerdas cómo nos costó conseguir tickets para ir a verla hace como ocho o nueve años atrás? No puedo creerlo… ay, Dios mío… estoy emocionada —y empezó a llorar.

Nada raro, esa comediante, actriz y presentadora de televisión estadounidense era una de las preferidas de mi madre y debido a que su programa no se emitía en mi país, ella se había suscripto a la televisión satelital para poder verla.

Cuando se tranquilizó y pudimos conversar me contó que Paloma ya estaba dormida porque ese día se había pasado en la piscina con sus primos y había terminado agotada.

—Madre, tengo que pedirte algo —le dije mirando a los costados para ver si Geraldine estaba cerca. No había moros en la costa.

—Dime, estrella de la televisión —bromeó riendo, puse los ojos en blanco.

—¿Podemos quedarnos Geraldine y yo en tu casa cuando vayamos? En el departamento de huéspedes de planta baja, donde tendremos más intimidad.

Mi madre me miró frunciendo el ceño. Mmmm, ya veía venir la reprimenda.

—Sabes que no habrá ningún problema, no sé qué hacer con tantas habitaciones vacías, Alice y Peter pueden ocupar el cuarto de ella cuando era niña, pero… ¿no deberías pensar en despejar tu hogar, cariño? Si quieres puedo pedirle a las chicas que me ayuden y…

—¡Ni se les ocurra tocar nada! —la interrumpí molesto, al instante me arrepentí— Lo siento, má. No quería ser grosero… es que… —suspiré acomodándome el cabello— eso es algo que debo hacer yo, no tú… ni nadie.

—Sí, cachorro… lo sé, pero deberías haberlo hecho hace años —negó con la cabeza—, te lo llevo diciendo hace mucho tiempo.

—Lo sé, madre —y me recosté en el sofá, miré hacia cualquier lado menos a los inquisitivos ojos que me observaban con reproche—. Por supuesto tendré que hacerlo, pero esa casa es para Paloma, yo…

—Es muy loable que pienses en eso con tanta antelación, pero Paloma en unos meses ya no será tu única hija, Phil… no puedes hacer distinciones —me recriminó.

—¡Por favor, mamá! El bebé en camino nacerá en una cuna de oro, te aseguro que no necesitará nada que yo pueda heredarle, y ya me ocuparé de eso más adelante.

—¿Qué es lo que pasa por tu cabeza, hijo? —preguntó molesta— Ese bebé tendrá tanto derecho como Paloma, será su casa también, su hogar… ¿alguna vez sentiste que tu padre y yo hicimos distinciones entre ustedes?

—Te fuiste por la tangente y no tengo ganas de discutir —dije alterado—, si no quieres que nos quedemos en tu casa no hay problema, iremos a un hotel o… a la casa de Sanber [11].

—Por supuesto que pueden quedarse en casa —respondió cruzando los brazos en actitud contrariada—, pero que conste que no estoy de acuerdo con lo que haces. Y ahora ya no quiero hablar contigo, le diré a Paloma que llamaste, pero trata de encontrar tiempo para ella mañana, porque todos los días me pregunta por ti.

—Gracias, madre —dije suspirando—, eres una santa.

—En este momento quisiera ser una diabla —bufó y cortó la comunicación.

Por supuesto tenía razón y yo lo sabía, resolvería ese tema cuando llegara a Asunción… ¿o no? Me apoyé en el respaldo del sofá, cerré los ojos y empecé a soñar despierto.

«¿Qué hago, Vane?»

««Lo correcto, mi vida»

«¿Y qué es lo correcto? Esa casa era nuestra, fue nuestro hogar»

««Mi hogar siempre estará en tu corazón»

«Quiero que Paloma te recuerde siempre, deseo que sienta tu presencia, y en esa casa podrá hacerlo»

««Ella no me conoció, Phil… y en la medida que tú me recuerdes, Paloma lo hará también. No necesita objetos materiales para hacerlo, no significan nada para ella»

«¿Qué quieres decir con eso exactamente?»

««¿No serás tú el que necesita recordarme? Deja de aferrarte a mí, cariño. Vive. Tienes una nueva oportunidad de ser feliz, no la desperdicies»

«Pero, Vane…»

«Phil… Phil…», esa no era la voz de Vanesa… ¿qué mierda pasaba? Sentí que me sacudían.

Abrí los ojos asustado y enfoqué la vista. Era Geraldine.

—¿Te dormiste, amorcito? —me preguntó.

—Eh… al parecer sí —contesté pasando la mano por mi rostro.

—Estabas hablando solo —dijo frunciendo el ceño.

—¿Eso hacía? —me incorporé aturdido. Yo no sabía que mis conversaciones con Vanesa las tenía en voz alta— ¿Y qué dije?

—No lo sé… dímelo tú, estabas hablando en español —se encogió de hombros— ¿Cenamos? Me muero de hambre.

Sonreí. Adoraba eso de mi emperatriz, si una situación no la afectaba a ella personalmente, no hacia cuestionamientos. ¡Viva su egocentrismo! Porque me hubiera puesto en un aprieto tener que mentirle, había prometido no hacerlo.

*****

Apenas pude dormir la noche del jueves, y no fue precisamente por tener el cuerpo de mi tormento pegado a mí como una enredadera, sino porque al día siguiente estaría frente a mí Ellen DeGeneres… ¡en persona! Y tendría que hablar para un auditorio de cientos de almas… y no solo eso; del otro lado de los televisores… millones de personas estarían escuchando lo que sea que saliera de mi boca. Por Dios… ¿quién era yo para merecer eso?

A las cinco de la mañana ya estaba deambulando por la casa, ni siquiera Enzo se había despertado todavía.

Con un café en la mano me puse a leer el periódico, gracias a la diferencia horaria pude chatear con Paloma y mi madre, intentando olvidar los nervios que carcomían mi estómago. Más tarde hablé con mis hermanas en la oficina, por último con Aníbal. Todos intentaron animarme, pero claro… ellos no eran los que tenían que enfrentarse a millones de personas.

«Ya lo hiciste antes, Phil. Fuiste Presidente del Centro de Estudiantes en el colegio y en la facultad, lideraste la campaña presidencial como comisionado del departamento de Itapúa en las últimas elecciones, tú no tienes problema para hablar en público», me dijo Aníbal. Reí a carcajadas, eso no tenía punto de comparación.

Pasadas las ocho de la mañana, y sin poder desayunar por el nudo que tenía en el estómago, subí a despertar a Geraldine.

No estaba en la cama. Tampoco en el baño. Fruncí el ceño.

La encontré en el vestidor, sentada en cuclillas en la alfombra… ¡llorando!

—¡Por Dios! ¿Qué te pasa? —pregunté preocupado corriendo hasta ella y sentándome enfrente— ¿Te caíste?

Negó con la cabeza, hecha un mar de lágrimas.

—No, no se me… —sorbió su nariz— no se me cierra el vestido que pensaba ponerme, Phil —lloriqueó.

Suspiré, tranquilizándome.

—Amor, tienes más ropa que pelo en tu cabeza. Debe haber algo aquí que te quede, busca alguna prenda más suelta.

—Yo quería estar hermoooosa —lloró más fuerte—, ¿no te das cuenta?

—¡Igual estarás hermosa! Más que antes incluso —la ayudé a levantarse—. Ven, vamos a mirar juntos las opciones que tienes.

Después de tirar medio vestidor al piso, de descartar una y otra prenda, dimos con la solución. Un conjunto de pantalón y americana tipo Chanel en color bordó con hilos negros cuya tela era bastante flexible y una camisilla de seda negra que se ajustaba a su busto y luego tenía una caída libre con el frente más largo que atrás.

—Pruébate esto, amor… vas a estar preciosa. Elegante y sofisticada, pero también muy sexy. Te lo pones con unos lindos accesorios de esos que tienes muchos, unos zapatos negros de tacón… y brillarás con luz propia.

Me miró y suspiró, con una media sonrisa y la nariz roja.

—Te quiero, Phil —susurró.

—Y yo a ti, emperatriz —dije suavemente, acercándome y metiendo los dedos en su cabello detrás de sus orejas.

Se pegó a mi cuerpo e introdujo su mano debajo de mi camiseta, acariciándome la espalda. Me estremecí al sentir el frío en sus dedos.

—Tengo que ir de compras, amorcito —susurró mientras besaba sus párpados.

—Te acompañaré donde quieras este fin de semana —prometí junto a su boca.

Y la besé.

Me echó los brazos al cuello y devolvió mi beso con naturalidad, la rodeé con mi brazo y con un gemido la estreché contra mí. Sentí que el deseo hizo presa de ella, dejándola laxa en mis manos. Y olvidé mi cometido, porque hacía mucho que no sentía esa fuerza, esa necesidad que hacía que ignorara todo lo demás. Dejé de pensar y me limité a sentir. Se aferró a mí con fuerza y me devolvió el beso entrelazando su lengua con la mía. Notaba sus pechos tiernos e hinchados contra mi torso, ansiosos por sentir mi mano. Geraldine gimió hondo y se frotó instintivamente contra mí.

Mi mano bajó hasta sus caderas y la apreté para que me sintiera. Don Perfecto estaba duro y vibrante contra ella y mi mano acariciando la curva de sus nalgas la excitaba todavía más. La imaginaba sintiendo un anhelo profundo en el abdomen y un calor húmedo entre las piernas. No me importó nada, le daría lo que quisiera, sea lo que sea, aunque solo fuera una follada animal… mi anhelo interior quería verse realizado, solo deseaba hundirme en su cueva.

—Phil… —susurró.

—¿Sí, amor? Dime lo que quieres…

—Tenemos que estar antes del mediodía en Warner Bros Studios en Burbank y tengo que pasar por la galería antes.

Warnes Bros… Ellen… televisión… ¡público!

#IceBucketChallengue [12].

Suspirando y maldiciendo, fui a casa a bañarme y cambiarme.

*****

¿Por qué pensé que iba a ser difícil?

Fue genial… ni siquiera vi al público. Las luces que nos alumbraban lo impidieron, y Ellen era tan desinhibida y se comportaba con tanta naturalidad que enseguida me relajé, como si estuviéramos en la sala de su casa.

Cuando nos anunciaron entramos al set tomados de la mano.

Y eso ya propició las primeras preguntas personales de la genial artista del Talk Show. Geraldine bromeó al respecto diciéndole que si no me tomaba de la mano probablemente no hubiera podido entrar por lo nervioso que estaba.

Entre bromas y payasadas –muy propio de Ellen–, guio nuestra conversación hacia nuestra próxima exposición y nuestros proyectos laborales, fotos de los cuadros aparecieron en las pantallas detrás nuestro. Geraldine empezó contándole sobre la serie "Man’s body" que ella iba a exponer, luego me tocó el turno de hablar sobre mi serie "Sensations of your body", lo que derivó en más bromas sobre nuestra intimidad y las sensaciones que había tenido del cuerpo de la "modelo".

¡Si el público supiera!

Y la mujer estaba realmente muy bien asesorada por su equipo de producción, porque sabía que no solo nos unía ese trabajo, sino también la sociedad con la petrolera Vin Holden, eso propició a hablar un poco sobre mi país y a que Ellen recordara al padre de Geraldine, aunque todo con mucho respeto.

Siguieron las bromas, esta vez referente a unas fotografías que habían salido en la prensa unos meses atrás, en dos acontecimientos que ella y yo habíamos acudido juntos… ¡combinando el color de nuestros atuendos! Las dos imágenes aparecieron en pantalla gigante detrás de nosotros… y el público entero irrumpió en carcajadas.

—¡Oh, a mí me parece que nos veíamos hermosos! —dijo mi emperatriz haciendo un mohín gracioso— ¿No lo crees, Helen?

—Creo que hacen una pareja espectacular —admitió la entrevistadora—, ambos jóvenes, sofisticados y glamorosos —y tiró la bomba—. Un pajarito me contó que pronto ya no serán dos… sino tres. ¿Qué dicen al respecto?

Me quedé mudo.

—Ese pajarito es muuuy indiscreto —admitió Geraldine sin amilanarse—. Por lo menos nadie puede acusarnos de que no lo estamos intentando —y me miró riendo tomándome de la mano—, ¿no, Phil?

—Sin duda alguna… —le seguí el juego guiñándole un ojo.

Patrañas.

De vuelta se escucharon las risas del público.

La entrevista no duró más de quince minutos, luego hubo una pausa para comerciales en el cual seguimos conversando y nos retocaron el maquillaje. A continuación nos hizo formar parte de un juego en el cual el público también participó. El programa de ese día no era en vivo, por lo tanto hubo ocasiones en las que el director cortaba la transmisión y teníamos ocasión de hablar sin ser escuchados por toda la audiencia.

—No fue tan terrible —le dije ya relajado en la camioneta cuando volvíamos a Malibú, Bruno conducía.

Me acomodé en el asiento trasero donde estábamos sentados juntos y suspiré, contento de que todo hubiera terminado.

—Ellen es genial… ¿no? —preguntó apoyándose en mi hombro.

—Mmmm, sí —la abracé—. Ya empezaron las especulaciones sobre tu embarazo.

—Sí, es que… ayer salió una foto en un diario, una que nos sacaron en la cena que asistimos el fin de semana. Al parecer mi vestido no ocultaba muy bien mi… —y se tocó el estómago.

—Tu pancita —la interrumpí tratando de tocarla, hizo a un lado mi mano con la suya—. Tu preciosa pancita. Amor… ¿cuál es el problema? ¿Por qué no me dejas tocarte ni verte?

Suspiró y miró hacia la ventanilla.

—Ya sabes tanto de mí y mis miserias, Phil… —dijo de repente, luego de un silencio incómodo— ¿por qué siempre tengo que ser yo la que me expongo? ¿Qué hay de ti? —y me miró— ¿Por qué no me cuentas nada? ¿Acaso no tienes ningún cadáver en tu armario?

—Nunca me preguntas nada, emperatriz —traté de defenderme.

—Quizás no sepa qué preguntar… porque no me das ningún indicio de nada. ¿Fue tu vida tan… feliz e inmaculada? Incluso te dije que aguardaría a que tú quisieras contarme tu historia, pero al parecer deberé esperar sentada… ¿no?

—No sé ni por dónde empezar, amor —dije suspirando.

—¿Por el principio? —indagó.

Lo pensé un momento. El "principio" no incluía a Vanesa, bien.

—Ok. Tuve una niñez muy feliz y acomodada... —empecé— mis problemas empezaron en la pubertad cuando me di cuenta quien era mi padre y la posición que ocupaba mi familia en la sociedad de mi país. No es fácil vivir a la sombra de un hombre poderoso… —y la miré— tú debes saber eso.

—Me imagino que debe ser más difícil para un hombre —dijo. Yo asentí.

—Yo vivía rodeado de mujeres, mi padre casi nunca estaba, se dedicó a levantar su imperio. No quiero que tengas la impresión de que no fue un buen padre, lo fue… el mejor, yo lo adoraba. Y él nos amaba, de eso no teníamos duda, pero era mi madre la que batallaba con nosotros, ella me apoyaba con mi arte… ¿sabes? Pero a mi padre no le gustaba, decía que yo era su heredero, quién tendría que cuidar a todas las mujeres de mi familia si él faltaba. Ya sabes, el machismo… el hombre, el mayor, la cabeza, y todas esas huevadas que solo hacían que me sintiera inseguro y poca cosa. Entonces… me refugiaba en mis pinturas —me abrazó más fuerte. Le sonreí—. Cuando estaba por terminar el colegio le pedí que me enviara aquí, a los Estados Unidos para estudiar arte, se negó… y me obligó a elegir otra carrera, algo relacionado con las empresas que él tenía —la miré— ¿te parece suficiente miseria, emperatriz? Tenía pocas opciones… veterinaria, ingeniería agrónoma, administración de empresas, esto último lo odiaba, lo descarté. Y ya ves, soy un ingeniero agrónomo… me gusta el campo, no te lo niego, pero la verdad que estas últimas semanas pintando fueron como volver a vivir, amor. Y te lo debo a ti, desde que te conozco he renacido… como si durante muchos años solo hubiese sobrevivido y ahora… es como descubrir un mundo nuevo, lleno de posibilidades.

—Eso es muy bello, Phil —dijo emocionada, sus ojos brillaban.

—No te pongas a llorar —sonreí y la abracé—. Yo estoy bien, muy bien…

—Y me alegro… sobre todo me emociona ser parte de tu transformación. Yo… no lo sabía, Alice me lo dijo y no le creí. No tenía idea que significaba todo eso para ti —ya estaba lagrimeando.

—A veces eres bien obtusa, emperatriz —dije bromeando y pasando mi dedo por su mejilla—. ¿Por qué crees que dejé toda mi vida pendiente de un hilo y volé miles de kilómetros hasta aquí?

—¿Por el renacuajo? —indagó dudosa.

—El renacuajo es solo una utopía hasta ahora, al menos para mí. Tú lo sientes, yo no… si solo me moviera esa idea, habría esperado que naciera para reclamarlo… él no me necesita en este momento, tú lo mantienes vivo y calentito. Eres tú quién me necesita, al menos… eso creo y espero.

—No quiero perderte, Phil… —susurró.

—Yo tampoco a ti, amor —acepté.

—Pero…

—Odio los peros —dije imitándola. Sonrió.

—Todavía me duele todo lo que pasó, de repente te observo y… todo vuelve a mi memoria. Me siento insegura, como si en cualquier momento explotará otra bomba y me daré cuenta que todo no es más que una mentira de nuevo. Que lo que yo creí perfecto solo fue… un embuste.

—Lo nuestro no fue una mentira nunca, Geraldine… sé que te oculté información al principio, y luego… tuve que mentir para poder mantener nuestra relación en paz, pero lo que vivimos… fue real, auténtico…

—Perdona que lo dude, pero desde el mismo momento en que hay una mentira de por medio, ya no es del todo auténtico.

—La fregué, amor… lo sé —suspiré—. Perdiste la confianza en mí, lo entiendo. No puedes perdonarme, también lo entiendo… no tengo apuro. Confío y espero que algún día lo hagas y de verdad agradezco que me permitas estar a tu lado y poder ganarme tu corazón de nuevo. Nunca fui muy bueno para expresar mis sentimientos más íntimos con palabras, pero trato de paliar eso con actos… te lo demostraré… ¿sí?

—Nunca nadie hizo tanto por mí como tú… solo mi madre, pero ella no cuenta. Fue mi madre, ¿no?

—Realmente tu crecimiento afectivo quedó truncado, amor… —la miré pensativo— ¿cuántas relaciones importantes tuviste en tu vida? ¿Cuánto duró tu relación más seria?

—Dos años… —susurró.

—¿Fue con Jesús? —ella asintió— Creo que eso tampoco cuenta mucho… tú aquí, él en Texas, apenas se veían y por lo que pude enterarme por internet ni uno ni otro respetó demasiado esa relación.

—Creo que… tú eres el primero —dijo bajito, mirando a la nada.

—Nunca inicié a alguien de 35 años —dije riendo, tratando de suavizar el ambiente tan serio reinante—, será un placer enseñarte lo que es el verdadero amor —le acaricié la mejilla con ternura.

—¿Iniciaste de verdad a alguien alguna vez?

—Mmmm, sí —contesté pensativo—. Una vez.

—¿A quién? —preguntó curiosa.

—Ya llegamos, emperatriz —anuncié tratando de evitar responderle, estábamos entrando a la cochera.

—¿A quién, Phil? —insistió.

—Eh… a… mi esposa —dije suspirando.

—Difícil competir con eso —susurró, apenas la entendí.

—¿Cómo dices?

—Nada… —abrió la puerta— ya llegamos —me dio la espalda y se bajó, ni siquiera me miró.

¿Acaso intenta competir con Vanesa?

Fruncí el ceño. Qué tontería.

16

Geraldine no estuvo de muy buen humor ese fin de semana.

Yo quise atribuirlo a cualquier cosa, me engañaba pensando que quizás era por la inminente exposición o por el resfriado que al parecer había pillado, pero en el fondo sabía cuál era el motivo. Le conté sobre mi pasado, sí… pero jamás mencioné lo que realmente quería saber: mi relación con Vanesa.

Es que simplemente me negaba a recordar lo que había sucedido. Remover esa experiencia sería para mí como volver a vivirla, y era demasiado doloroso.

Fuimos de compras, como le había prometido. Pero nada le gustaba, cada vez que se probaba algo y debía pedir un talle más… se deprimía porque si le quedaba bien en la cintura, le sobraba en otras partes de su cuerpo. Y cuando se lo probaba y notaba que era muy visible el abultamiento de su vientre, ni siquiera dejaba que viera cómo le quedaba.

Luego cometí el error de sugerirle:

—Quizás deberíamos ir a una tienda pre-mamá, cualquier vestido que compres aquí ya no te quedará el mes que viene, tendrías…

—No te metas, Phil… —me interrumpió enojada— he cuidado de mí misma y me he comprado ropa sola desde adolescente. Si quiero tirar mi plata cada mes o cambiar mi vestuario semanalmente, lo haré.

Me callé porque sabía que era inútil discutir con una mujer embarazada, y cuando se metió de nuevo en el vestidor la dejé sola con Enzo, que estaba parado en la entrada de la boutique.

—Voy a esperarlos en el vehículo —le anuncié al guardaespaldas.

No pasaron ni diez minutos cuando vi a Geraldine caminar apresurada hacia mí con el rostro desencajado. Yo estaba apoyado en la camioneta con mi iPhone en la mano, menos mal que lo guardé en mi bolsillo, porque si no se me hubiera caído al piso, ya que prácticamente saltó a mis brazos y se prendió de mis hombros.

—Lo siento, lo siento, Phil —gimoteó en mi cuello—, me desesperé cuando no te vi. Soy una idiota, no sé qué me pasa… no quería hablarte así, yo…

—Tranquila emperatriz —le susurré al oído—, todo está bien. Son las hormonas que te juegan una mala pasada. Te dejé sola para no molestarte, nada más.

—¿Seguro? —preguntó mirándome a los ojos.

—Claro que sí —y le di un beso en la nariz.

—Oh… —suspiró— no encuentro nada, Phil… todo me queda mal.

—¿Estás pidiendo mi opinión? —pregunté dudoso. Asintió— Bien, cuando venía hacia aquí lo hice del lado contrario al que entramos y vi una tienda de ropa hindú. En el escaparate había hermosos vestidos sueltos y camisolas con diseños increíbles y telas muy livianas. ¿Quieres ir a mirar? Recuerda que en cinco días más estaremos en Paraguay, y allí hace mucho calor.

—No pierdo nada con ir a ver… ¿no? —asentí— ¿me acompañas?

—Por supuesto que sí —la tomé del hombro y fuimos abrazados.

¡Oh por Dios! Se volvió literalmente loca.

Todo le fascinó, y no había nada que le quedara mal… ¡por supuesto, si era preciosa! Obviamente… los dueños se ganaron la lotería ese día. Geraldine compró casi la tienda entera. Encontró unos extraños pantalones sin talle de seda amasada que se anudaban a la cintura por delante y detrás… apartó todos los colores que había. Luego otros que tenían la cintura engomada y diseños hindúes, por supuesto… escogió uno de cada uno. ¿Y las camisolas y vestidos? No quedó uno solo de su talla.

Salió del centro de compras contentísima y detrás de ella Enzo y yo cargando las decenas de bolsas. ¡Ay, mi emperatriz! Era un sube y baja de emociones, ni ella se entendía.

—Por cierto… ¿ya tienes lo que vas a ponerte el día de la exposición? —le pregunté cuando estábamos ya en la camioneta rumbo a Malibú, preocupado porque armara otro drama con ese tema.

—Mmmm, sí. La semana pasada la tienda Versace me envió algunas opciones, elegí un vestido hermoso, exótico, suelto y muy conveniente.

Maravilloso. Todo estará bien. Suspiré.

*****

No solamente Geraldine estaba nerviosa, yo estaba a punto de explotar aunque por diferentes razones que ella. Literalmente… temblaba cada vez que se me acercaba a cualquier hora del día y quería "mimarse". Y por las noches… simplemente no podía dormir cuando se acurrucaba a mi lado, me abrazaba y cada pedacito de su cuerpo se pegaba al mío con solo el delgado pijama de escudo protector.

Varias veces intenté que avanzáramos… y ella lo permitía. Nos besábamos, le acariciaba, ella a mí; hasta lograba tocarle los senos por arriba del pijama. Pero cuando intentaba meter mano por algún lado para tocar su piel o desnudarla de cualquier prenda que no fueran los pantalones, se negaba.

—Phil, solo fóllame —susurraba ansiosa.

—¿Qué es lo que te pasa? Conozco cada centímetro de tu cuerpo… ¿y ahora te haces la tímida? No quiero solo follarte… ¿qué gracia tiene? Con ese simple fin me voy al baño y me masturbo, como hago todas las mañanas en la ducha cuando estoy a punto de explotar por tenerte toda la noche pegada a mí.

—¿Te… te masturbas to-todas las mañanas? —balbuceó.

—¿Y qué? ¿Acaso crees que soy de hielo? —pregunté enfadado— Tengo que descargarme de alguna manera… ¿es que vas a condenarnos a la abstinencia los siguientes seis meses más la cuarentena? Voy a reventar, Geraldine.

—¿Y crees que para mí es fácil? —se sentó en la cama molesta— Yo también tengo deseos, cada vez que te veo pasear desnudo frente a mí como un pavo real… se me hace agua en la boca y me empapo, no precisamente con mi saliva.

—¡Y aquí me tienes, nena! Aprovéchate de mí —dije abriendo los brazos como para recibirla—. Pero ya te dije… es todo o nada, quiero tenerte enterita, como a mí me gusta, y a ti también. ¿O crees que no sé lo que te calienta?

—Estás siendo grosero… —increpó.

—¿Grosero? ¿Gro-se-ro? —reí a carcajadas— ¡Por favor! Peores cosas han salido de nuestras bocas en pleno apogeo… no sé qué carajo te pasa, no lo entiendo.

—¡Y yo no te comprendo a ti! ¿No te das cuenta que estoy incómoda? ¿Es que…?

Y blá, blá, blá… cualquier excusa menos la verdad, ya ni siquiera le prestaba atención. Nunca llegábamos a ningún entendimiento porque ella simplemente se negaba a explicarme en forma coherente la situación. Al final me daba la espalda en la cama y yo a ella, cada uno en su punta. Sin embargo, no sé cómo amanecíamos de nuevo enredados en la mitad del somier.

Hasta resultaba cómico.

Y era cierto que ella también estaba alterada por esa situación, porque una tarde en la que me quedé en casa para bañarme luego de caminar juntos por la playa, decidí llevar algunas ropas y hacerlo en la suya. Por supuesto llegué antes de lo que ella esperaba, y la encontré en su despacho, la puerta estaba entornada y no se dio cuenta de mi presencia cuando entré.

Estaba ensimismada viendo las fotos que me había quitado desnudo hacía un par de meses para poder terminar los cuadros, las había puesto en modo slide show para que corrieran solas. Me quedé apoyado en el marco de la puerta curioseando a ver qué hacía. Cuando vi que empezaba a tocarse los pezones sobre la remera y luego bajaba las manos por su estómago hasta llegar a su entrepierna, pensé en ir hasta ella y ayudarla en su fabulosa labor, pero luego me imaginé que se sentiría avergonzada si invadía una intimidad a la cual no había sido invitado, así que entorné de nuevo la puerta y la dejé sola.

¡Que disfrutara con mis fotos! Al fin y al cabo no era como si me estuviera metiendo los cuernos… ¿no?

Esa imagen de ella tocándose me acompañó a la ducha y me masturbé también, imaginando que era ella quién lo hacía, y que era yo quien me metía entre sus piernas, que era mi lengua la que la lamía, que eran mis dedos los que la tocaban, y no sus manos.

¡Qué patética situación!

Estuve a punto de dar mi brazo a torcer en varias ocasiones, pero me mantuve firme, aunque no sabía cuánto tiempo más podría aguantar. Una follada de vez en cuando era mejor que nada… ¿no? Luego negaba con mi cabeza, porque habiendo tenido la intimidad que tuvimos antes, la entrega que siempre compartimos, no creía que fuera satisfactorio ni para ella ni para mí.

Y la estupidez continuó.

*****

Llegó el martes, el día de la exposición.

Después de los diez días de entrevistas y programas de televisión me sentía casi un "experto" en la materia, así que mis nervios se apaciguaron.

Todo estaba perfectamente organizado. Thomas, Susan, Annie y los demás empleados de la galería se ocuparon de que todo fuera sobre rieles, Geraldine y yo los ayudamos, por supuesto. Bruno y Enzo se encargaron de la seguridad, que ese día se reforzó con dos personas más.

Fui a cambiarme a casa, me puse el esmoquin que ella me había regalado meses antes. Geraldine lo hizo en la galería luego de volver de la peluquería; cuando la vi salir del baño de su despacho me quedé sin aliento. Estaba increíblemente bella, aunque completamente tapada… llevaba un vestido largo y suelto de seda con fondo color piel y diseños muy propios de Versace, el cuello era alto, sin escote y a partir de sus senos tenía una espectacular caída libre. Me sonrió pícara, luego me di cuenta el motivo, giró y me mostró la espalda.

Menos mal que estaba sentado, porque casi me caigo de culo.

—¡No puedes ponerte eso! —le dije asustado.

—¿Por qué? —y pasó las manos por sus nalgas respingonas que yo tanto adoraba— ¿No me veo bien?

—Estás… —tragué saliva— jodidamente… sexy…

Por el efecto del color de la tela parecía desnuda por detrás, no se entendía muy bien si lo estaba. Tenía la espalda completamente descubierta, un cinto que terminaba a los costados de su todavía esbelta cintura y simulaba meterse dentro del vestido que se ajustaba a sus nalgas, de una seda lisa de color piel igual al frente pero sin estampado, hasta parecía transparente… ¿lo era?

—Me va a dar un infarto, emperatriz… ¿estás desnuda debajo? —me acerqué.

—Obviamente… no llevo sostén —dijo volteando y tocándose los senos.

Un sonido gutural que ni yo mismo entendí salió de mi garganta cuando me pegué a ella y acaricié su espalda.

—¿Me quieres matar? —pregunté besando su cuello—. El sentido común me grita que no te permita bajar así, que es inmoral… sin embargo mi macho interior se regocija —la miré a los ojos—, porque la gente sabrá que solo yo tengo derecho a tanta perfección —la apreté contra mí—. Eres mía —anuncié orgulloso.

—Toda tuya, macho sudamericano —susurró en mi oído—, no me beses, amorcito. Estoy recién maquillada.

—Pero… ¿puedo tocarte, no? —y pasé mis manos por sus nalgas buscando indicios de alguna braga, aunque sea un hilo dental, ella se dejó toquetear gimiendo— ¡Oh, por Dios! No llevas ropa interior… no voy a poder enfocarme en nada más esta noche. ¿Qué me haces? —pregunté desesperado.

Geraldine rio a carcajadas y me estiró de la mano para que bajáramos.

La exposición estuvo abierta al público a partir de las 17:00 hs., de ese modo se distribuyó mejor el flujo de gente y no hubo amontonamientos, aunque a partir de las 19:00 hs. en adelante la concurrencia fue más numerosa.

Yo no tenía a mucha gente a la cual invitar, además de mi hermana y su marido –a quién Geraldine se encargó de mandarles su invitación–, solo pude enviársela a Sigrid, sus socios y a Ivanka. Geraldine lo sabía, y me había contado que ella también tuvo que invitar a Lucius Arconde.

El susodicho se hizo presente justo en el momento en el cual nos estaban sacando unas fotos. Ella estaba apoyada en mi torso de frente y yo la tomaba de la cintura, ambos sonreíamos. Luego volteó para mostrar su espalda y subió una de sus manos a mi hombro, yo la así con la mía y sin sacar la otra de su cintura nos miramos a la cara como idiotas enamorados. Clic, clic, clic… llovieron los flashes.

Me regocijé al ver la cara muy seria del pájaro canoso, observándonos con el ceño fruncido.

No pude prestar atención al saludo entre ellos, porque Alice y Peter llegaron en ese momento, y mi hermana se prendió a mi cuello. La levanté del piso y la llené de besos, luego saludé a mi cuñado con un abrazo.

Geraldine se acercó en ese momento, se abrazaron y besaron como grandes amigas. En ese instante recordé la primera vez que se conocieron y cómo mi emperatriz se asustó cuando mi hermana fue tan efusiva con ella. Y ahora aceptaba esas muestras de cariño y las devolvía… un buen cambio. Me encantaba que se llevaran tan bien.

Luego de los saludos pertinentes, Alice dijo:

—¡Ahora quiero ver los cuadros!

—Conejita… —le dije al oído— avísale a Peter que abra su mente, los lienzos de Geraldine son desnudos.

—¡Ay, Phil! Es mormón, no mojigato —me susurró riendo.

Increíblemente, les encantó. Luego de recorrer todo el recinto Alice se acercó a mí y me dijo al oído:

—Yo conozco esa cola —señalándome un cuadro de Geraldine.

Abracé a mi querida hermana y nos reímos a carcajadas, por supuesto le pedí que se callara la boca. Estaba seguro que como todo en mi familia, esto se convertiría en un secreto a viva voz.

Ivanka llegó en ese momento y se acercó a saludarnos. Le presenté a Alice y a su marido, luego la acompañé a ver lo expuesto. La pequeña mujer comentó con picardía que necesitaba cuadros para su nuevo departamento, pero que solo compraría si le hacía uno donde ella fuera la modelo. Suspiré y sonreí, aún después de estar segura de mi relación, no perdía oportunidad de lanzarse. Zafé como pude, sin llegar a prometerle nada.

Vi que Geraldine nos miraba con el ceño fruncido, pero estaba ocupada con unos periodistas y no podía prestarnos mucha atención.

Cuando Ivanka se fue llegaron Humeen y Trully, uno de sus socios, Charls Adams estaba de viaje. Narciso Trully era un entusiasta del arte y comentó que tenía un par de Vin Holden colgados en su casa. A modo de broma sugirió que le gustaría tenerla a ella en persona y me pidió que se la presentara. Sigrid sonrió nervioso y le dio una patada en la espinilla que no me pasó inadvertida.

—Te la presentaré con mucho gusto, Narciso —dije sonriendo y palmeándole la espalda—, pero ten presente que es mía.

El pobre hombre se disculpó en todos los idiomas, al final terminamos riendo los tres. Le presenté a Geraldine, por supuesto… y terminó comprando uno de mis cuadros, el que ella estaba apoyada en una roca, con el mar embravecido alrededor.

En ese momento me enfrenté al sentimiento de saber que pronto mis lienzos estarían colgados en casas de desconocidos y no me gustó la idea ni el sabor amargo que la sensación me dejaba, sobre todo porque era Geraldine quién estaría expuesta. Pero ya no podía hacer nada, solo aceptar la realidad.

Y la actividad continuó.

La verdad, yo no sabía para dónde disparar, porque era convocado a cada rato por los periodistas, por Susan, Geraldine o Thomas, pidiéndome que contestara preguntas, que posara para alguna foto o para presentarme con alguien importante. Geraldine estaba en peor situación, no podía prestar completa atención a casi nadie y debía estar presente en todo.

Sencillamente fue un caos.

Pero no uno desorganizado, todo se dio de maravillas, aunque la mayoría del tiempo sentí fluir la adrenalina por mi cuerpo, eso me mantenía alerta y pendiente de cada detalle a mi alrededor.

Uno a uno fueron desfilando y despidiéndose nuestros invitados mientras la lista de ventas aumentaba.

Recién a partir de las diez de la noche –cuando ya todos los periodistas cumplieron con su misión– pudimos disfrutar de la compañía de los que quedaban, la mayoría eran los amigos de Geraldine. Estaban todos, incluso Jared. Alice se acercó a mí con Peter justo cuando Geraldine y yo estábamos hablando con él y con Ximena.

—Phil, nos vamos —anunció mi hermana— ¿me das la llave de la casa? Estoy muerta de cansancio.

—Aquí tienes —le entregué una copia de la llave—. Estás preciosa, Conejita —le dije tocando su pancita que era ya un poco más visible que la de Geraldine—. ¿Ya saben qué es?

—Una niña —dijo orgulloso Peter—, ayer fuimos a que se hiciera el chequeo para poder viajar tranquilos y nos enteramos. ¿Y ustedes ya lo saben?

—No, todavía —negué con la cabeza—, apenas está entrando en el cuarto mes. Tú ya estás de cinco meses, ¿no? —mi hermana asintió— Paloma va a saltar de alegría cuando lo sepa, ¡tendrá una primita! Hasta ahora es la única mujercita.

—Ya lo sabe —contó Alice feliz, relatándome la reacción de mi pequeña al enterarse, así como la de mi madre.

Al rato se despidieron y se fueron, me acerqué a Geraldine y la abracé.

—Deberías hacerte una ecografía antes de viajar tú también —le dije mirando a la doctora— ¿qué opinas, Xime?

—Pero si se la hice el viernes… ¿no se la…? —Ximena abrió los ojos como platos al mirarme. Algo debió haber visto en mi expresión porque se calló y llevó la mano a la boca al darse cuenta de su indiscreción.

En un segundo el ambiente cambió de cálido a gélido para mí.

Solté a Geraldine y la miré anonadado.

Me quedé mudo, no sabía qué decirle. Miré alrededor nuestro, solo estaban Ximena y Jared con nosotros.

—¿Te hiciste una ecografía y no me lo contaste? —pregunté asombrado. Ella empezó a balbucear sin decir nada— ¿Qué soy yo, un adorno que no merece formar parte de esa experiencia?

—Phil, amigo —dijo Jared tomándome del hombro—, no hagas una escena aquí… este no es el momento ni el lugar apropiado.

—¿Qué sabes tú lo que es adecuado o no? —miré a Jared y me solté de su agarre— Lo siento, no tiene nada que ver contigo. Pero tú… —observé a Geraldine con los dientes apretados— tú y yo tenemos una conversación pendiente —suspiré y me peiné el cabello con mis dedos—, mejor me voy —anuncié.

—P-Phil —murmuró Geraldine extendiendo su mano hacia mí.

Retrocedí. Jared intentó detenerme, pero lo evité también. Di media vuelta y sin despedirme de nadie enfilé hacia la salida. Estaba demasiado enojado como para dar explicaciones. Además, ya no me necesitaban, la exposición estaba terminando.

Caminé dos cuadras hasta mi camioneta, que fue el único lugar que pude encontrar a la tarde cuando volví de cambiarme. Menos mal que había venido con vehículo propio porque no tenía ánimos para soportar a Geraldine en ese momento.

Manejé sin rumbo durante una hora, luego tomé Pacific Coast Highway y me dirigí hacia Malibú perdido en mis pensamientos, furioso y desilusionado. Pasé la entrada a mi casa y la de Geraldine y seguí conduciendo hasta que me di cuenta de que era más de medianoche y tenía que volver.

No fui a lo de Geraldine. Metí la camioneta en el garaje de mi casa, encendí las luces y busqué mi celular, no lo encontré por ningún lado. Vi el vehículo de Alice afuera, me fijé si habían dejado la llave colgada en el porta llaveros de la pared y metí el de ellos también, porque no tenían el control remoto del portón.

Fui hasta la cocina y busqué alguna cerveza, whisky, vino… algo. No había nada. Bufé y con un vaso de jugo de naranja en la mano fui hasta la terraza y me acosté en una de las reposeras de la piscina.

Cerré mis ojos, suspiré y empecé a soñar despierto.

«¿Por qué me deja de lado, Vane?»

««No lo sé, mi vida»

«No sé qué más hacer para que se sienta segura conmigo»

««Dudo que sea inseguridad lo que siente, al menos no de ti»

«¿Entonces? Tú sabes cómo te cuidé cuando estabas embarazada de Paloma, no hay mucho que los hombres podamos hacer, pero yo traté siempre de acompañarte en todo. No solo para que te sintieras protegida, sino porque era la única manera que tenía de formar parte de algo tan íntimo entre ustedes»

««Fuiste el mejor compañero del mundo, cielo»

«Y quiero serlo también para ella… ¿Por qué me excluye de todo? No puedo tocarla, no me deja verla, y ahora ni siquiera me dejó escuchar los latidos del corazón de mi propio bebé. ¿Crees que todavía quiere hacerme sufrir por lo que le hice? ¿No se está excediendo?»

««Comunícale lo que sientes, habla con ella»

«Se lo pregunté muchas veces, cielo… solo pone excusas»

««No me refiero a hacer preguntas, sino a abrir tu corazón, dile cómo te sientes tú. Nunca fuiste especialmente bueno para expresar tus sentimientos»

«Pero tú siempre sabías cómo me sentía»

««Geral no es como yo, Phil… tienes que adaptarte»

«Todo es tan difícil sin ti, vane…»

—¿Qué haces aquí a esta hora, Phil? —Alice me sacó de mi soñar despierto de repente. La miré confundido, estaba en camisón y bata— ¿Estabas hablando dormido? Pensé que esa ya era una etapa superada, no lo hacías desde hace un buen tiempo.

—No estaba dormido —repliqué— ¿Qué haces levantada a esta hora?

—Me despierto varias veces en la noche para ir al baño, esto del embarazo altera en muchos niveles —sonrió— Vi luz en la cocina y bajé a mironear… ¿por qué no estás con Geral? —se sentó a mi lado, en otra reposera.

—Discutimos, no tengo ganas de verla —acepté.

—Esa no es una respuesta coherente, Phil… ¿cuál fue el único consejo que mamá nos dio a todos cuando nos casamos? «Nunca duerman enojados, pero si no hay más remedio por lo menos háganlo en la misma cama».

—No me casé con ella —respondí con el ceño fruncido.

—Pero está esperando un hijo tuyo, y están viviendo juntos… ¿no? ¿Acaso no es lo mismo pero sin papeles?

—Dame un respiro, Alice —suspiré—. No me atosigues, por favor. Suficiente ya tengo que soportar. Mi vida se ha vuelto un caos, yo…

—¿Y quién tiene la culpa de eso? —me interrumpió— Solo tú, asúmelo. Yo fui testigo de lo que pasó entre ustedes… ¿lo olvidas? Le mentiste, la llevaste a mi propia casa engañada… yo te dije que arderías en el infierno. Si ahora estás en él, es porque tú te lo buscaste. Hazte cargo.

—Que buena hermana eres… —dije irónicamente.

—Lo soy. Sería pésima si solo te dijera lo que tú quieres escuchar —se sentó a mi lado en la reposera y me abrazó—. ¿Vas a buscarla?

Lo pensé.

Geraldine no me consideraba tan importante como para hacerme parte de sus vivencias y las de mi propio bebé… ¿por qué debía yo ir tras de ella siempre?

—No —respondí cortante.

17

Me desperté a la mañana siguiente más tarde de lo habitual porque apenas pude dormir. Todavía sin mucha consciencia de lo que ocurría, busqué a Geraldine en la cama, necesitaba su calor, su aroma, sus gemidos cuando la abrazaba dormida.

Solo sentí la fría sábana en la palma de mis manos.

Blasfemé al darme cuenta dónde estaba, volví a cerrar los ojos y suspiré.

Recordé años anteriores en los que Vanesa era mi último pensamiento antes de dormir en la noche y era lo primero que recordaba a la mañana al despertar. Años oscuros, llenos de sufrimiento en los que ella ya no estaba conmigo y no había forma de recuperarla. Toda esa angustia había terminado, mi último pensamiento esa madrugada antes de quedarme dormido fue Geraldine… y ella fue lo primero que busqué y recordé esta mañana.

¿Por qué mierda la dejé sola? Ella estaba viva… a solo 200 metros… ¿qué hacía yo aquí y ella allá? Los remordimientos hicieron presencia esa mañana. Yo había prometido cuidarla al margen de su actitud, para eso estaba allí… ¿habrá dormido bien sin mí? Lo dudaba.

Me levanté tratando de despejar mi mente y volví a buscar mi iPhone. La noche anterior ya lo había hecho, pero revisé de nuevo mi traje… nada.

En mi camioneta no estaba, evidentemente lo había perdido.

Me bañé, me vestí y me preparé para dos reuniones que tenía esa mañana. Una en la oficina de Humeen con un cliente interesado en la materia prima de la moringa y otra con el gerente de una fábrica de productos enlatados derivados de la carne vacuna. A la tarde tenía otra reunión con Sigrid.

Un día complicado, ya que debía dejar todo en orden para poder viajar en dos días. Si lo que tenía planeado salía como yo deseaba no pensaba volver a California en varios meses. Geraldine creía que íbamos a estar fuera unas dos o tres semanas, y también le había dejado un poder a Susan para que se hiciera cargo de la galería y otro a Archivald Hamilton, un viejo amigo de su padre y asesor de la empresa para que decidiera lo que fuera necesario en relación a la petrolera.

Ella todavía no confiaba plenamente en Jesús Fontaine, y yo me alegraba de ello. Esperaba que nunca le cediera el poder a ese energúmeno. Una de las principales razones por las que yo quería estar en Paraguay a principios de febrero era porque en el último informe que me enviaron especificaba que empezarían las excavaciones en el Chaco en esa fecha… y quería ver con mis propios ojos cómo manejaba Jesús las actividades allá, sobre todo cómo trataba a los indígenas que habitaban nuestras tierras.

Ganar o no dinero era importante, pero yo consideraba que destruir el hábitat de esos seres humanos o de la fauna y de la flora del Chaco paraguayo eran temas mucho más importantes que llenar mis bolsillos o los de mi familia. Nosotros no necesitábamos ese dinero para vivir bien. Y con seguridad no queríamos obtenerlo a costa de otros seres vivos o del ecosistema del planeta.

Alice y Peter estaban desayunando cuando bajé más tarde, ya bañado y trajeado.

—Que elegante estás, hermanito —me alabó Alice luego de saludarnos.

—Gracias, conejita —tomé un sorbo de café—. Tengo varias reuniones hoy y perdí mi celular, no sé qué voy a hacer sin él.

—Mmmm, la esclavitud de lo que suponemos nos dará libertad —respondió Alice riendo, yo puse los ojos en blanco.

—Cualquier cosa déjame un mensaje en la oficina de Humeen… ¿sí?

Alice asintió, conocía a Sigrid, porque ella era normalmente la encargada de firmar cualquier documento que se necesitara aquí en los Estados Unidos.

Primero tuve la reunión en la oficina del abogado con el potencial cliente, los asociados estaban en tribunales. Luego fui a una fábrica en Glendale donde me invitaron a almorzar. A las tres de la tarde recién pude volver a las oficinas de Humeen, Apenas llegar la recepcionista me avisó:

—Llamó su hermana Alice, señor Logiudice. Dijo que la señora Vin Holden estuvo tratando de comunicarse con usted en la casa para avisarle que encontró su teléfono celular en la galería.

—Menos mal. Gracias Emma —respondí feliz. Un problema menos.

Recién pude llegar a casa después de las seis de la tarde, cansado y hastiado de tanto papeleo y reuniones. Solo quería darme una ducha, cambiarme e ir a ver a Geraldine. Necesitaba conversar con ella sobre lo ocurrido, todavía estaba molesto pero era consciente de que no solucionaríamos nada a distancia. Cuando me disponía a subir a mi habitación me encontré con Alice que entraba desde la terraza.

—Hola conejita —la saludé con un beso. Ella me abrazó—. Estoy completamente sudado, cariño —dije apartándome de ella—, tuve que cambiar la rueda de la camioneta, me quedé en llanta.

—No importa, Phil. Solo quería contarte que Geraldine estuvo por aquí cerca del mediodía. Trajo tu iPhone —me lo entregó.

—Un horario extraño para ella, nunca está en Malibú al mediodía, suele almorzar en la galería —dije frunciendo el ceño.

—Al parecer le surgió un imprevisto, solo vino a buscar su ropa para viajar. Iba rumbo al aeropuerto… a Texas.

—¿Qué-e-e? —pregunté sorprendido.

—Sí, no tenía forma de comunicarse contigo para contártelo.

—Pero… ¿volverá, no? Viajaremos pasado mañana… —Alice se encogió de hombros, como diciéndome: "no tengo idea"— mierda —blasfemé en un susurro.

Subí las escaleras de dos en dos y enchufé mi iPhone. Me di una ducha mientras se cargaba un poco y lo encendí cuando terminé de bañarme. Me senté en la cama con solo una toalla liada en las caderas y los mensajes empezaron a llegar, la mayoría eran de Geraldine… de la noche anterior:

23: 15: Phil, lo siento mucho… soy una idiota. Perdóname…

23:52: Ya estoy en casa… ¿vendrás?

23:55: Dijiste que teníamos que hablar.

00:22: Nunca más te dejaré de lado, lo juro… ven, por favor.

00:37: Esta es la foto del renacuajo… ¿no es hermoso? (foto adjunta)

Se me paró el corazón cuando amplié la imagen y vi a nuestro bebé. A pesar de no ser más grande que el tamaño de un pimentón –al costado especificaba: 5,5 pulgadas, o 14 centímetros– ya estaba completamente formado. Se podía ver su gran cabeza, sus bracitos, manos y piernas flaquitas… era hermoso. Suspiré de la emoción.

Luego seguí leyendo, pero al parecer como no le respondí, Geraldine se enojó:

01:53: No soy yo la única idiota…tú también. Prometiste cuidarme… ¿y dónde estás? Eres un mentiroso… como siempre.

02:34: ¡Vete a la mierda, Philippe Logiudice!

Arrepentimiento… preocupación… ansiedad… disculpas… rabia… retroceso. Geraldine vivió todas las etapas durante la madrugada. Probablemente ni siquiera pudo dormir bien, decidí llamarla.

Atendió al instante, pero antes de saludarme escuché que decía: «¿Me disculpan un momento, señores? Era la llamada que estaba esperando». Oí el retumbar de una silla al arrastrarse y sus tacones al caminar, alejándose de donde estaba.

—Phil —dijo por fin en voz muy baja.

—Hola… ¿estás ocupada?

—Sí… no puedo hablar ahora. Te llamaré cuando la asamblea termine… ¿estarás en casa? —sentí su ansiedad a través de la línea.

—No si tú no estás…

—Por favor, Phil… ve a casa —escuché su suspiro—. Necesito saber que duermes en nuestra cama.

"¿Nuestra cama?" ¿Desde cuándo su cama era la mía?

—Allí estaré —acepté poniendo los ojos en blanco.

—Gracias, te llamo más tarde… ehhh, Phil…

—¿S-sí?

—…te quiero —susurró.

Sonreí y de repente, como por arte de magia miré el atardecer a través del balcón y todo me pareció más colorido.

—Yo también te quiero, emperatriz —contesté en un murmullo.

*****

Ya eran las diez de la noche cuando sonó el teléfono de su casa. No atendí esperando que saltara el contestador, seguí viendo la tele y sonó mi iPhone:

Atiende la línea baja, te estoy llamando.

—Hola, emperatriz —saludé levantando el tubo.

—Hola —susurró suspirando.

—¿Verificando mi ubicación geográfica? —pregunté sarcástico.

—Mmmm, quería estar segura que estuvieras allí… ¿estás acostado?

—Sí, viendo la tele y navegando un poco en la laptop. ¿Cómo estás?

—Muy cansada, ya es medianoche aquí. Anoche apenas pude dormir porque no tenía a mi Morfeo conmigo, y hoy… fue un día realmente caótico.

—También lo fue para mí… lleno de reuniones.

Y le conté lo que había hecho durante el día, ella también me explicó el motivo de su repentino viaje: hubo un problema con el poder que tenía que dejarle a Archivald Hamilton, y tuvo que ir a firmarlo personalmente. Además, aprovechando su presencia se realizó una junta especial donde se aprobó el presupuesto general de gastos del año siguiente y otros temas importantes referentes a la petrolera.

—¿Lo resolviste todo como para no preocuparte durante el tiempo que estemos en Paraguay? —pregunté realmente interesado.

—Creo que sí, mañana me quedan un par de reuniones. Pero acordamos con Archie que tengo que aprobarlo todo por correo electrónico antes de que firme cualquier papel de la petrolera en mi nombre, eso es todo… confío en él. Lástima que ya está muy anciano, o si no hubiera sido ideal para ponerlo a cargo de todo.

—Bien… ¿cuándo vuelves?

—Mañana… por la tarde.

—¿Dónde estás ahora?

—En el departamento de papá… —escuché un suspiro— es un lugar muy frio e impersonal. Ahora es mío… y nunca antes estuve aquí. Sus cosas… nadie las tocó, todo está exactamente como él lo dejó, hasta su ropa. No tenía mucha aquí, porque su residencia principal estaba en las afueras de la ciudad, vivía la mayor parte del tiempo en la hacienda, ubicada en las tierras donde extraen el petróleo. Algún día tengo que ir allí también… ese lugar sí tiene muchos recuerdos para mí. Pasé muchos veranos en esa casa.

—Yo te acompañaré cuando decidas ir, emperatriz.

—¿Eso significa que volverás conmigo cuando regrese de Paraguay?

—Claro, tienes mi promesa —aseguré con sinceridad—. Te lo dije… estaré contigo, te cuidaré hasta que nazca el renacuajo. Y en el proceso trabajaremos en nuestra relación… porque algún día después del nacimiento tendremos que decidir qué hacer con nuestras vidas, si seguimos por el mismo camino o tomamos rumbos diferentes.

—No quiero perderte… —murmuró. Sentí su ansiedad.

—Yo tampoco, y eso ya es un muy buen inicio.

—Phil…

—¿Sí, amor?

—Siento mucho no haberte contado que iba a hacerme la ecografía. No quise dejarte de lado, no fue mi intención. Yo quería, pero es que… —se calló.

—¿Qué? Dímelo…

—Hay algo que tengo que contarte, pero no ahora… por teléfono —lo pensó unos segundos—. ¿Qué te parece si hacemos un trato?

—Me encantan los tratos —sonreí. Era otro muy buen indicio de su predisposición a nuestra relación—. Cuéntame.

—Por cada cosa que yo te cuente sobre mi vida tú debes hacer lo mismo…

No podía pensarlo mucho, tenía que darle una respuesta instantánea… ¡mierda! Yo no quería recordar mi pasado.

—Por supuesto, emperatriz —acepté al instante—. Es la única forma que tenemos de conocer las experiencias que nos hicieron ser lo que somos. Acepto.

¡¡¡Mierda, mierda, mieeeerda!!!

—Me debes infinidad de anécdotas, amorcito… tú sabes mucha porquería sobre mí —me retrucó sabiamente—. Diría que conoces casi todo lo que pudo influir en mi vida, sobre todo la parte negativa.

—Tendremos mucho tiempo para conocernos cuando estemos en Asunción. Nada mejor que mi propio mundo para llegar a entenderme… ¿no?

—Hablas como si viviéramos en diferentes planetas —rio a carcajadas.

—Créeme que sí… mi país es… —suspiré— como un universo paralelo.

—¿Hay personas en ese universo? ¿Viven en casas y departamentos? ¿Se enferman? ¿Duermen, comen, caminan, hacen pipí y popó? —los dos reímos.

—Ok, lo entendí… estoy exagerando —acepté.

—¿Hacen el amor allá? —preguntó con voz ronca.

—Oh, es nuestra especialidad… —acepté relajándome contra la almohada— pon el altavoz, emperatriz —ordené, y encendí el del aparato, deposité el tubo en su base.

—Estoy con el altavoz, amorcito —ronroneó—. Acurrucada en la cama, a oscuras… con la luz de la luna entrando por el balcón.

—Mmmm, qué romántico… ¿qué llevas puesto? —pregunté apagando la luz y dejando la televisión en silencio, como única iluminación.

—Nada… —respondió sugestiva.

—No te creo. La verdad, emperatriz… —y repetí— ¿qué llevas puesto?

—No seas agua-fiestas —respondió riendo—. Camisilla y culotte —aceptó.

—Eso sí me lo imagino… ¿por qué será que de un tiempo a esta parte solo te veo con tus horribles pijamas de dibujitos? Con lo bien que te queda el culotte… mmmm, de solo imaginarlo ya me pongo duro.

—Extraño a Don Perfecto… —susurró.

—Y él te extraña a ti, amor… no lo dudes —gemí suavemente al acariciar al susodicho por arriba del bóxer—. Está tan preparado para ti.

—Desnúdate Phil —me pidió.

Y escuché cómo reía a carcajadas cuando oía el sonido de mi camisilla casi rasgándola al sacármela y el de mi bóxer al volar por los aires y caer sobre un vaso con agua en la mesita de luz, volcando el contenido en la alfombra.

—¿Estás apurado, amorcito?

—¿Qué crees? ¿Sabes hace cuánto no me lo pides? —me acomodé en la cama de nuevo, ya desnudo y le ordené—: Haz lo mismo —esperé escuchar algún sonido—. No oigo nada…

—Tranquilo… ya me saqué la camisilla, ahora el culotte.

—Descríbeme lo que ves…

Se quedó callada unos segundos. No creía que se hubiera desnudado, dudaba que incluso se mirara desnuda…

—Mejor te describo lo que estoy imaginando al mirarte. Estás recostado en la cama, con las piernas semi abiertas y Don Perfecto está duro, apuntando hacia arriba, esperando ansioso que mis manos lo acaricien, que mis labios se posen en él y lo chupe… ¿es así?

—Exac-ta-mente —dije jadeando. Mis dedos ya estaban acariciándome, como si fueran los de ella.

—¿Qué te gustaría, amorcito? —preguntó ronroneando.

—Que te sientes a horcajadas encima mío y sumerjas a Don Perfecto bien dentro tuyo. No te imaginas cómo deseo sentirte otra vez… extraño la intimidad que teníamos, emperatriz.

—Eso pude haberlo hecho antes… eres tú el que se niega.

—¿Desnuda? —se quedó en silencio. Oí un suspiro.

—Ya te dije que te lo explicaría… pero personalmente.

—Bien, olvidémonos de eso por ahora… recuerdo cada centímetro de tu cuerpo, puedo hacerme la película —reí lamiéndome los labios—. Acuéstate boca arriba y abre tus piernas.

—Mmmm, ya —susurró.

—Estoy en cuclillas a tus pies, mirándote. Te ves tan hermosa, amor… amo contemplar tus perfectas y torneadas piernas, tu piel tan blanca y suave, adoro tocarte. Quiero que lo hagas, que tus manos sean las mías, tócate donde yo te mencione…

—S-sí —gimió.

—Estoy subiendo mis manos desde tus muslos a tus caderas, acariciando tu cintura y más arriba. Ahora contemplo tus senos firmes, más plenos y oscuros que antes pero tan hermosos y apetitosos como siempre. Meto un pezón en mi boca y lo succiono… ¿sientes el deseo en la cima de tus pechos y bajando entre tus piernas?

—Co-como si fu-fueras tú —balbuceó.

—Soy yo, amor… estoy mordiéndote los pezones y estirándolos con los dientes… ¿te gusta? Luego los lamo… uno a uno, y los soplo… ¿sientes el calor y el frío? —ya no respondía, solo escuchaba sus gemidos. Adoraba los soniditos que hacía cuando algo le gustaba, era como una pequeña osita mimosa—. Voy bajando por la línea alba [13], contemplando el cambio de pigmentación, lamiéndolo con la punta de la lengua… y llego a tu hermosa pancita, que no es algo que me interese mucho en este momento, así que solo le doy un beso, saludo al renacuajo, le ordeno que se duerma porque su mami va a tener una sesión de sexo desenfrenado y sigo para abajo.

—¡Oh, Phil! —Geraldine rio a carcajadas.

—Shhhh, no te desconcentres —la reprendí—, ahora viene la mejor parte, la que sé que más te gusta.

—Deja que me voltee, así ambos podemos divertirnos juntos —susurró.

—Muy buena idea, 69 nuevas ideas…

Y a partir de ahí sucedió algo mágico, fue como si estuviéramos juntos. Cada palabra de ella se complementaba con la mía, como si nos conectara un hilo imaginario. Nos acomodamos de costado y mientras Geraldine empezó a darme placer con su boca, lengua y dientes, yo hundí la cara entre sus pliegues y ella se ciñó en torno a mi boca como un guante, me quedé sin aliento. Me dio la bienvenida a su templo y me acogió en él, liberando sus fluidos para que los bebiera.

Y ya no hubo nada parecido al control, ninguna clase de contención una vez que los dos soltamos las riendas. Solo existíamos ella, yo… palabras obscenas y el violento placer que nos atravesaba buscando la liberación.

A través de la tempestad de las pasiones, a través del salvaje y turbulento susurrar de nuestras voces, solo fui consciente de las sensaciones que me asaltaban y abrumaban la mente grabándose a fuego en mi conciencia. A pesar del calor y del placer suplicante que provocaban el pensamiento de ambas bocas besando nuestras partes íntimas, a pesar de la poderosa urgencia que me hacía inclinar las caderas para que me lamiera más profundamente, que me impulsaba a arquear la espalda instándole desesperadamente a que me chupara con más fuerza, el único elemento que brillaba a través del velo de la pasión era el deseo que sentía por ella. Igual de profundo, poderoso y exigente que su deseo por mí.

Luego el resplandor se hizo más intenso y llameó al tiempo que con un gemido gutural me tensaba entre los hipotéticos brazos que ceñían mis piernas. El éxtasis me envolvió, mi simiente inundó su boca y ella bebió de mí hasta la última gota. Hice lo mismo, sentí sus convulsiones y seguí con la exploración de mi lengua, la elevé hasta el infinito con mis palabras y la dejé caer, dejándole las piernas laxas, eliminando hasta la última pizca de tensión.

Me tendí de espaldas, exhausto, todavía gimiendo por el poderoso placer que me envolvía. Cerré los ojos y suspiré, sentí que ella hacía lo mismo. Nos quedamos unos segundos en silencio, absorbiendo las réplicas que producían nuestras manos.

—Y ahora, para culminar —dije cariñosamente cuando me calmé—, tomo uno de tus pies que están sobre mi cara y meto tu dedo pulgar en mi boca, lamiéndolo.

Ella gritó, protestando. Ambos reímos a carcajadas.

—Me gusta jugar contigo, Phil… —susurró.

—A mí me encanta, creo que esto era lo único que nos faltaba —sonreí— línea telefónica caliente.

—Pienso que tenemos mucho que explorar todavía…

—Mmmm, a ver… dime. ¿Qué por ejemplo? —pregunté curioso. Porque creía que con ella había superado todas las posiciones que yo conocía.

Y allí, en la oscuridad, envueltos en las suaves sábanas –aunque a distancia–, susurramos nuestras fantasías, hasta que ninguno de los dos podía ya abrir los ojos.

—Me duermo… —susurró.

—¿Quieres que te busque mañana del aeropuerto? —pregunté.

—No, Enzo está conmigo, y Bruno irá a buscarnos. No te preocupes. Te avisaré cuando aterrice así me esperas en casa… ¿sí? —y oí que bostezó.

—Bien, cuelga, amor… —me contagió— que descanses.

—Hasta mañana, Phil…

—Piensa que estoy contigo.

—Eso haré.

Jugamos un rato a quién colgaba primero, luego decidimos hacerlo a la cuenta de 3… 2… 1… corté, suspiré y me relajé en la cama. Antes de dormir lo último que pensé fue: «es una relación muy nueva, pero está evolucionando bien». No dudaba de la pasión que había entre nosotros, pero esperaba que nuestro incipiente amor y las ganas que ambos teníamos de que funcionara fuera suficiente para llevarnos a una buena conclusión. Para ella, para mí, para el renacuajo… y para Paloma.

Estaba seguro que sería una buena madre para el bebé en camino, pero… ¿lo sería para mi princesa también?

*****

A pesar de mi caótico día, estaba ansioso por ver a Geraldine.

Estuve de reunión en reunión, una firma de contrato tras otra, incluso con Ivanka, de quién me despedí en muy buenos términos, deseándole unas felices fiestas y un año nuevo repleto de logros, de los cuales ambos nos beneficiaríamos. En breve ya estaríamos listos para la primera cosecha de la moringa, materia prima que ella estaba esperando ansiosa.

Teníamos una buena relación, a pesar de nuestro inicio nos habíamos hecho amigos, en realidad a excepción de Sigrid y sus socios, ella era la única amiga exclusiva que tenía allí, al resto de los cuales llamaba "amigos" los conocía por intermedio de Geraldine. Por supuesto, Ivanka no perdía la oportunidad de hacer algunas sutiles insinuaciones y mostrarse coqueta, pero me di cuenta que flirtear era parte de su naturaleza, no significaba nada en realidad, solo era un juego de seducción inocente… así que yo le seguía la corriente y nos divertíamos.

Ya eran las seis de la tarde y Geraldine no daba señales de vida.

Me dirigí hasta casa y merendamos con Alice y Peter. Luego me dispuse a hacer mis maletas, ya que volaríamos a Paraguay al día siguiente al mediodía.

Al terminar, me bañé y miré mi reloj: 20:12 hs.

¿Dónde estaba Geraldine?

La llamé, su celular sonó, pero no respondió la llamada.

Decidí ir a su casa a esperarla. Bajé por la playa y caminé los 200 metros que nos separaban, al subir a la terraza vi a Bruno en la galería. Fruncí el ceño, porque el hecho de que el guardaespaldas estuviera solo significaba que ella también, y no me había avisado de su llegada.

Saludé cordialmente al hombre estrechándole la mano y le pregunté:

—¿A qué hora llegaron?

—Hace aproximadamente una hora, señor —no lograba que el huraño gorila me tuteara, ya me había dado por vencido. Enzo sí lo hacía.

—¿Todo bien?

—Sí, la señora está reunida en su despacho con el señor Fontaine.

—Ahhh, no sabía que él estaba en California.

—Voló con ella y Enzo de vuelta.

—Gracias, Bruno… voy a preparar café mientras la espero… ¿te apetece?

—Sí, señor… gracias —contestó. Y me acompañó hasta la cocina.

Pero en ese momento escuchamos ruidos extraños provenientes del despacho de Geraldine, como de unos vidrios rotos. Mi corazón se paralizó por unos segundos. Ambos corrimos hasta allí pero yo fui más rápido, sin pensarlo abrí la puerta de par en par, sin pedir permiso, casi pateándola. El estruendoso ruido llamó la atención de los ocupantes que miraron sorprendidos hacia la puerta.

Vi a mi emperatriz llorando apoyada en su escritorio y al desgraciado de Jesús frente a ella en posición altanera. Una lámpara estaba en piso, rota…

—¡¿Qué carajo pasa aquí?! —pregunté gritando, con el ceño fruncido. Fui rápidamente hasta Geraldine y la abracé— ¿Estás bien, amor? —le pregunté preocupado, ya sin rastros de subir la voz.

Ella subió los brazos a mi cuello y escondió la cara en mi hombro.

Empezó a llorar desconsolada.

—¿Qué mierda le hiciste, imbécil? —pregunté entre dientes.

—¿Yo? Nada —dijo fastidiado— Son las hormonas, cúlpale todo a las hormonas, típico de las embarazadas. Hazte la mártir ahora, Geral… ya llegó tu impoluto salvador, que siempre fue sincero contigo… incluso ahora. Cuéntale, "señor perfección" las veces que te has reunido con Ivanka Dane a espaldas de ella… ¿lo sabías, cariño?

Abracé más fuerte a mi emperatriz, ella seguía llorando y aferrándose a mí, al parecer tenía una crisis nerviosa.

—No la llames cariño, no es nada tuyo… ¿acaso estás drogado? ¿Borracho? Ivanka es un cliente, por supuesto que tengo que reunirme con ella —le mostré la puerta— Pero… ¿qué explicaciones tengo que darte a ti? ¡Vete de aquí, hijo de puta desgraciado! Bruno, muéstrale la salida, y si es posible rómpele el cuello.

El guardaespaldas se acercó, Jesús retrocedió y se escabulló hacia un costado.

—¿Me permite escoltarlo, señor? —preguntó Bruno.

—¡Vete a la mierda, matón de cuarta! —espetó Jesús, y caminó decidido hacia la puerta— Estás rodeada de serpientes, Geral… cuídate.

—La serpiente eres tú, maldito imbécil —dije enojado por la acusación— ¡Vete!

Y desapareció de nuestra vista. Bruno lo siguió.

Levanté a Geraldine en brazos y me senté en el sofá con ella en mi regazo. La acuné suavemente, abrazándola. Trataba de tranquilizarla con palabras suaves susurradas en su oído.

—Shhhh, amor… tranquila —besé su frente—, todo estará bien.

—No soy… no soy una cemmmm —murmuraba, no entendía lo que decía—. No lo soy —seguía sollozando—. No soy una vammm. No, no…

¿Qué decía? A pesar de no comprender sus balbuceos, sabía que lo único que necesitaba en ese momento era mi apoyo.

—No, amor… no lo eres —acepté sin saber a qué se refería. Acaricié su pelo suavemente, ella se relajó en mis brazos, con su cabeza escondida en mi cuello.

Vi a Bruno asomar en la puerta.

—¿Puedes hacerle un té de tilo, por favor? —le pedí. Él asintió, y con la mano le indiqué que nos dejara solos.

No dijimos nada durante varios minutos, solo dejé que se desahogara, que llorara todo lo que necesitaba en mis brazos, sintiendo mi presencia y mi apoyo. Le acaricié el cabello, la espalda, le di suaves besos en la frente manteniendo mis labios sobre su piel, quería que supiera que estaba allí… para ella.

Bruno dejó el té frente a nosotros en la mesita, le agradecí con una sonrisa, asintió y volvió a salir en silencio.

—Toma esto, amor —dije acercando la taza a sus labios. Sorbió su nariz y se incorporó a beber de a poco.

Me miró entre cejas.

Tenía las mejillas llenas de lágrimas y la trompa roja de tanto llorar. Tomé el pañuelo de mi bolsillo y le limpié la cara, le hice sonar la nariz.

—Gra-gracias, Phil —susurró. Tomó otro sorbo y se recostó de nuevo en mi hombro con la taza en sus labios.

—¿Estás mejor? —asintió con la cabeza— ¿Por qué estaba ese idiota aquí?

—Te-tenía que entregarle unos papeles que necesitaba y firmar otros, relativos a la petrolera. Pero una cosa llevó a otra y… —negó con la cabeza.

—¿Te hizo daño, te tocó? —negó con la cabeza— ¿Te levantó la mano?

—No. Ohhh, Phil… no sé qué poder tiene ese hombre en mí. —Fruncí el ceño, quizás me tensé porque ella reaccionó explicándome—: No en el buen sentido. Me hizo tanto daño en el pasado que sus palabras todavía tienen el poder de alterarme. Es como si… —suspiró y se estremeció.

—¿Quieres hablar de ello? —pregunté ansioso.

—S-sí… te lo prometí. Tiene directa relación con lo que nos está pasando.

—Te escucho, amor… —y la abracé fuerte para que se sintiera contenida, sea cual fuera su revelación.

—Él… él nunca fue muy amable conmigo cuando me quedé embarazada, aparte de dejarme sola durante mucho tiempo, cuando nos veíamos rechazaba mi compañía, yo me sentía ansiosa, y la verdad, comía más de la cuenta. Había aumentado mucho de peso, y él me dijo que estaba gorda, deformada…

—Oh, por Dios —murmuré.

—Una vez quise… tú sabes, tener intimidad con él. Me dijo que parecía una… una… vaca, y que mis pechos se asemejaban a las ubres. Tuvimos una discusión muy grande, yo salí de la habitación y fui hacia la escalera. Él siguió insultándome, creo que estaba bebido, no lo sé. Lo último que escuché antes de caer por las escaleras cuando me empujó fue que pronto rodaría como una pelota, que parecía una cerda.

—Emperatriz, eso es…

—Shhhh —me interrumpió poniendo el dedo sobre mi boca—. Estaba de 25 semanas, pero perdí a mi bebé al día siguiente, Phil… era una niña, la llamé Selena. Era pequeñita y hermosa. La pusieron en una incubadora, pero solo vivió veinte horas, cuando murió pedí tenerla en mis brazos unos minutos. Mi mundo se volteó con ella… me di cuenta de tantas cosas, no haber podido conservarla conmigo por más dinero que tenía, me enseñó a ser humilde ante la prepotencia de creer que todo se puede comprar con dinero.

—Eso es cierto… —no sabía realmente qué decirle, pero creía que lo que ella necesitaba en ese momento era sobre todo desahogarse.

La dejé hablar. La escuché.

Me contó muchas cosas, experiencias que parecían tonterías, pero que dejaban huellas muy profundas en almas atormentadas como la de ella. Si antes despreciaba a Jesús Fontaine ahora lo odiaba con todo mi corazón.

Al final terminó justificándose:

—Quizás pienses que soy muy tonta por preocuparme tanto mi aspecto físico, pero no es solo eso, Phil…

—Es mucho más que tu apariencia lo que él menoscabó, amor. Debe sentirse realmente muy poca cosa para tratar de elevarse por encima de tus inseguridades. Es una porquería de persona, ni siquiera puedo llamarlo hombre, ese título le queda grande. Yo voy a hacer que te sientas hermosa, emperatriz… te lo prometo. No solo en el aspecto físico, llevar un bebé en tu vientre es el milagro más común, pero más hermoso del mundo. Tú tienes que entender eso, y ver lo que yo veo, observar la realidad desde mi punto de vista, a través de mis ojos. Quiero que veas lo que yo al mirarte, deseo que sientas lo mismo que yo cuando toco tus nuevas curvas —y apoyé suavemente mi mano en su panza.

Ella frunció el ceño e intentó hacer a un lado mi mano. No se lo permití, pero la dejé quieta, no la acaricié.

—Adoro tu pancita —sonrió tímida. Muy impropio de ella—, y adoraré tu panzota cuando la tengas —no pudimos evitarlo, ambos reímos—. ¿Me crees?

Suspiró y apoyó su cabeza en mi hombro.

—Quiero creerte —susurró, acomodándose en mis brazos.

—¿Estás mejor? —pregunté un rato después.

—Mmmm, s-sí —balbuceó bajito—. Anoche apenas pude dormir, Phil… no estabas conmigo.

No dijimos nada más durante un buen rato, yo solo acariciaba su espalda y su pelo muy suavemente.

Eso debió relajarla porque minutos después… estaba dormida.

Con su nariz pegada a mi cuello.

18

Geraldine suspiró por enésima vez.

Estábamos en el avión, en primera clase rumbo a Paraguay, ella miraba por la ventanilla… a la nada.

—¿Te pasa algo? —pregunté. Negó con la cabeza— ¿Estás nerviosa?

—Un poco —dijo mirándome con una media sonrisa.

—No temas, amor… la pasarás bien, haré todo lo que esté a mi alcance para que tengas unas hermosas vacaciones.

—Eso no lo dudo…

—¿Entonces? —pregunté confundido.

—Me abruma conocer a tu familia, Phil. Yo… —suspiró de nuevo— nunca antes… nunca hice esto.

—Pero ya conoces a Alice, se llevan muy bien y hablamos varias veces con mamá, está encantada contigo, incluso hablaste con Paloma… —la tomé de la mano— todo estará bien, emperatriz.

Sonrió y volvió a fijar la vista en la ventanilla. Alice me guiñó un ojo desde la otra fila de asientos cruzando el pasillo, por lo visto había escuchado nuestra conversación. Le tiré un beso con los dedos y ella lo atrapó con su mano, reímos en silencio porque eso era algo que solíamos hacer de niños.

Volví a fijar mi vista en el libro que estaba leyendo pero las letras bailaban, no podía concentrarme. Recordé la noche anterior y mi desilusión cuando se quedó dormida y no pude demostrarle lo mucho que me gustaban sus curvas.

Y luego, cuando desperté apenas estaba amaneciendo y la encontré encerrada en su vestidor preparando su maleta. Según ella, se despertó preocupada porque todavía no la había hecho… a este paso, y con lo poco que había dormido caería desmayada al llegar y yo frustrado de nuevo. Pero por otro lado, era mejor así… había 4 horas de diferencia. Nosotros llegaríamos aproximadamente a las ocho de la noche, sin embargo en Paraguay ya sería medianoche. El cambio de horario sería menos estresante.

Debí haberme quedado dormido, porque abrí mis ojos al sentir que Geraldine me zarandeaba, miré por la ventanilla y solo vi oscuridad.

—¿Llegamos? —pregunté confundido.

—Estamos aterrizando, amorcito —dijo suspirando.

Todo fue bien, Geraldine estaba realmente impresionada por nuestro enorme y moderno Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, ubicado en Luque, una ciudad en la periferia de la Asunción, la capital de la República del Paraguay. Miraba arriba y abajo, las diferencias de niveles, la grandiosidad de los ambientes. Sus ojos estaban desorbitados, claramente no esperaba algo tan grande y majestuoso.

Lucía nos estaba esperando.

Si bien fue bastante educada con Geraldine, me di cuenta que su presencia no era de su agrado. No le dedicó más que un saludo y una mirada de soslayo, como si conocerla no fuera importante en lo absoluto.

Todo lo que mi hermana tenía en belleza exterior –que era mucha– perdía su atractivo al conocerla personalmente. A mi entender, estaba amargada, era insoportable cuando quería serlo. En contrapartida, era maravillosa con Paloma y eso no tenía precio para mí.

Geraldine no pareció darse cuenta de nada, pero el primer problema surgió cuando las puertas automáticas para salir al exterior se abrieron. Ella retrocedió asustada y negó con la cabeza mirándonos con sus enormes ojos grises abiertos de par en par.

—¿Qué te pasa? —pregunté preocupado.

—El… el tufo… ¿no lo sienten? —se llevó la mano al pecho— Me quema el pulmón, no puedo respirar —dijo desesperada.

—¿Sientes algún olor feo? —insistió Alice frunciendo el ceño.

—¡No… es el calor!

Todos reímos a carcajadas, y le pedí a Lucía que trajera su camioneta con el aire acondicionado encendido hasta la entrada, para que Geraldine se adaptara de a poco a la diferencia de temperatura.

Si el calor de la medianoche la alteraba así, no quería imaginarme lo que sería sacarla al patio durante la siesta a pleno sol… ¡qué horror! A este paso, vislumbraba su estadía pasando de un ambiente con aire acondicionado a otro… de casa al auto y viceversa.

Cuando llegamos, Paloma ya estaba durmiendo. Pero mi madre bajó a recibirnos adormilada y en bata. Primero saludó a su hijita adorada y a Peter… después nos observó y se llevó la mano al corazón, emocionada.

—Mi preciosa Geral —dijo yendo hacia ella y la abrazó muy fuerte. Los ojos de Geraldine se abrieron como platos, más aún cuando mi madre estampó dos enormes besos en sus mejillas y empezó a hablar sin parar—: Oh, estoy tan contenta de tenerte en mi casa, tengo tantas cosas que preguntarte. Hola hijo —me dio dos besos rápidos, yo no era importante, fruncí el ceño—, quiero saber todo sobre ti, que me consideres como si fuera tu propia madre —puso la mano sobre su panza con confianza, Geral se tensó, mi madre ni cuenta se dio—. ¿Cómo está mi nieto hermoso? Me muero de ganas de tenerlo en mis brazos, ya…

—¡Mamá, no la atosigues! —dijo Lucía fastidiada, se lo agradecí en silencio, porque la cara de mi emperatriz era un poema—. Y será mejor que todos nos acostemos, porque mañana es el cumpleaños de Paloma, hay mucho que hacer… los quiero a todos con las pilas cargadas dispuestos a ayudar.

—Es casi la una de la madrugada —sonreí feliz—, ya es el cumpleaños de mi princesa. Voy a acomodar a Geral en la habitación —la estiré hacia mí para que mi madre dejara de estrujarla—, y luego subiré a darle un beso y dejarle sus regalos para que los tenga a mano cuando despierte.

Todos estuvieron de acuerdo, nos despedimos, deseándonos unas buenas noches y cada uno fue a su habitación. En la planta alta habían cinco dormitorios, el principal lo ocupaba mi madre, otro Lucía, otro Paloma cuando se quedaba con mamá, el otro la ocuparían Alice y Peter, y todavía quedaba uno libre.

Llevé a Geraldine a la suite de huéspedes de planta baja, que era como un pequeño departamento. Lo primero que hice a pedido de ella fue encender el aire acondicionado. Nos acomodamos rápidamente, me di una ducha mientras ella deshacía su maleta, luego me puse un bóxer, una remera, tomé la bolsa con los regalos de Paloma y subí a verla.

Mi preciosa princesa dormía plácidamente. Me senté a su lado en la cama, le di un suave beso en su mejilla y acaricié su cabecita. Estaba hermosa, necesitaba abrazarla, sentirla. Me acosté a su lado y la apreté contra mí. Al instante Paloma se prendió a mi cuello y balbuceó en sueños: «mmmm, papilindo».

—Ya estoy de vuelta —susurré muy bajito—. Te amo, mi vida.

Era maravilloso sentir su suave y pequeño cuerpecito dormido aferrado a mí con tanta confianza. Lucía pasó a mirarla antes de dormir, sonreímos, nos saludamos con la mano y volvió a su habitación. Me quedé con mi princesa un buen rato, abrazados.

Cuando volví Geraldine ya estaba acostada... y yo con todas mis pilas. Para mi reloj interior ni siquiera eran las diez de la noche, hora de California. Me acosté a su lado y encendí la televisión. A esa altura ya sabía perfectamente cuándo estaba dormida o no, y sí… se encontraba profundamente dormida.

Yo estaba un poco –reverendamente– harto de tener una mujer, dormir con ella, tratarnos como pareja y no poder tocarla como yo quería. No iba a despertarla, obviamente… pero estaba tentado a hacerlo.

Era viernes… ¡mierda!

Recorrí los canales de películas por si alguna llamaba mi atención… "Duro de matar: un buen día para morir". Mmmm, ya la había visto. ¿"Harry Potter"? Ni loco… "El Caza-recompensas"… "El Guardián del zoológico"… "Los labios"… "Mi primera boda"… ¿qué mierda era todo eso? Me detuve en la siguiente, "La leyenda del tesoro perdido"… estaba empezando recién, Nicolas Cage, Jon Voight… buen elenco, la dejé.

A la media hora sentí que Geraldine se movía.

Una hora después estaba seguro que en cualquier momento se despertaría sobresaltada y con el corazón desbocado, así que dejé de lado mi decisión de no tocarla para no desearla y me acerqué a ella despacio para no despertarla.

La abracé… se tranquilizó al instante.

Se pegó a mi cuerpo como una ventosa y subió su pierna encima de mí.

¡Oh, carajo! Suspiré al sentir sus senos apretados contra mi costado, apenas cubiertos por un suave camisón de satén… ¡no se había puesto su horrible pijama! Nunca deseé tanto esa mierda tipo franela.

Traté de concentrarme en la película, pero era en vano… como si viera solo las rayas verticales de colores cuando los antiguos canales de aire dejaban de transmitir.

Apagué la televisión, era inútil tratar de concentrarme.

Me costó muchísimo dormir, y cuando lo conseguí fue como si un minuto después alguien tratara de despertarme zarandeándome.

—Mmmm, ¿q-qué? —balbuceé y apreté el suave cuerpo de Geraldine contra mí.

—Phil —susurró adormilada—, suéltame… mira detrás tuyo —lo dijo muy bajito en mi oído.

Me volteé y traté de enfocar la vista.

¡Oh, no! Era Paloma. Estaba parada al lado de la cama abrazando a su muñeca preferida, mirándonos muy seria con los ojos abiertos. Yo todavía no había hablado con ella sobre Geraldine y el hecho de que durmiéramos juntos. No pude reaccionar, ni siquiera saludarla… en ese momento mi madre entró a la habitación como alma en pena, casi corriendo y en camisón.

—Lo siento, lo siento mucho, Phil —se disculpó. Vi que Geraldine se acurrucaba debajo del edredón—. Buen día, Geral. Hijo, Paloma vio los regalos que le dejaste, me preguntó dónde estabas y cuando le preparaba el baño, se escabulló sin darme cuenta. Cielo, vamos… primero te vistes, luego saludas a papá.

—Está bien, mamá… yo la llevo arriba. Hola mi princesita adorada —dije sentándome en la cama y abriéndole los brazos— ¡Felicidades!

Con cautela, sin soltar a su muñeca y mirando de soslayo a Geraldine con desconfianza se acercó a mí, se metió entre mis piernas y se dejó abrazar. La llené de besos mientras mi madre se disculpaba de nuevo y se despedía dispuesta a cambiarse para desayunar.

—¿Por qué duerme contigo? —me preguntó al oído, en español.

—Después te explico, mi vida. Ahora… ¡a cambiarte! —la levanté en brazos y la volteé hacia Geraldine— Sé una niña educada y saluda a tía Geral.

—Hola —la saludó muy seria. Eso no era propio de mi princesa.

—Buen día, Paloma… feliz cumpleaños —saludó Geraldine muy amable, sentada en la cama—. Cuando te cambies voy a darte un regalo que te traje… ¿sí?

Me miró para saber si yo estaba de acuerdo. Asentí con la cabeza.

—¿Qué se dice? —susurré.

—Gracias, tía Geral.

Sonreí y le di un beso en la mejilla, luego miré a Geraldine:

—Siento este caos… —se la notaba claramente sorprendida por el hecho de que tanto mi hija como mi madre habían entrado a la habitación sin tocar a la puerta. Ella no estaba acostumbrada a eso. Obvio, vivía sola— me imagino que no…

—Está bien, Phil… lo entiendo —sonrió.

—Vuelvo enseguida, emperatriz —le guiñé un ojo y salí de la habitación con Paloma en brazos. Apenas perdimos de vista a Geraldine, corrí como a mi princesa le gustaba, subí las escaleras riendo y saltando de dos en dos los escalones, ella rebotaba a horcajadas en mi cintura y gritaba feliz de jugar al papá-caballito.

Le di una ducha rápida y la vestí cómodamente con un short, una remera de algodón y sandalias. Revisamos sus regalos sentados en el piso, quiso cambiarse de nuevo y ponerse el disfraz de Stephanie de LazyTown, pero le aclaré que se lo había traído para usarlo a la tarde en su fiesta de cumpleaños, ya que toda la decoración estaba basada en ese personaje.

Bajamos con las películas nuevas y la alfombrilla para el playstation y le puse el disco para que pudiera bailar frente al televisor mientras yo me duchaba y me cambiaba. Tuve que seguirle el ritmo un rato, antes de que me dejara ir, por suerte su niñera apareció en ese momento con la bandeja de desayuno.

Geraldine ya estaba bañada y vestida cuando entré a la habitación, llevaba un short blanco, una camisola hindú suelta y ojotas. La encontré observando el patio desde la puerta-ventana que daba al balcón. Vi a Bonnie y a Clyde trotando por el jardín, eran una pareja de rottweiler.

—No salgas sola al patio hasta que los perros te conozcan, amor —le dije abrazándola por detrás y besando su cuello—. Son bravos con los desconocidos.

—No tengo la más mínima intención de salir —me miró frunciendo el ceño—, llegué hasta el pasillo que va a la sala y casi me muero de calor.

—Debes hacerlo, tienes que tratar de aclimatarte —la volteé hacia mí—, o sino la pasarás encerrada dentro de la casa —se encogió de hombros—. Encenderé el aire acondicionado central de la sala, pero debes…

—Trataré, Phil —me interrumpió—, solo necesito acostumbrarme.

Cuando salí del baño envuelto en una toalla, ella seguía en la habitación, recostada en la cama hojeando una de las tantas revistas viejas que había. Me acerqué y me senté a su lado.

—Están en español —sonreí.

—Solo miraba las fotografías, gente desconocida…

—Es una revista argentina —se la saqué de la mano—, ¿estás bien, amor? —le pregunté tomándole la cara con las manos. Asintió —me preocupas, quiero que te sientas feliz, que disfrutes aquí, con mi familia. Sé que la temperatura no te ayudará, pero es lo que hay… al margen de eso, me gustaría que trataras de integrarte, que te movilizaras por la casa como si fuera tuya. A excepción del personal de servicio toda mi familia habla inglés, así que eso no será problema.

—¿Qué hora es? —cambió de tema.

—Las nueve y media.

—¿Alice ya se levantó?

—Me visto y la buscamos… ¿sí? —ella sintió.

Le di un suave beso en la boca. No resultó suficiente, sus labios estaban cálidos y eran tentadores, le di otro… y otro más. Hasta que terminé besándola con avidez, acariciándole la espalda y haciéndola estremecer de placer durante varios minutos más, pero de repente Geraldine reaccionó y miró hacia la puerta. Le di la razón, estaba entornada, Paloma podía entrar y vernos fundidos en un abrazo ardoroso, yo casi desnudo… y ni siquiera había hablado con ella sobre esa relación.

—Tenemos que acostumbrarnos también a esto —dije sonriendo—, ya no estamos solos.

Sí, eran muchas cosas a las que acostumbrarse.

Lo vivido en California fue como un cuento de hadas, estábamos solos, hacíamos lo que queríamos, cuando queríamos y como se nos antojaba. Fueron como unas vacaciones de ensueño, sobre todo nuestro primer tiempo juntos. Ahora teníamos que enfrentar la realidad cotidiana… "mi" realidad, la convivencia con mi familia, la falta de intimidad. A mí no me molestaba, toda mi vida fue de la misma manera, pero ella no… Geraldine siempre fue hija única, nadie invadió su espacio personal nunca.

¿Y el mío? Sonreí… en Paraguay no existía ese concepto típico norteamericano, aquí lo raro era que respetaran tu espacio, sobre todo tu familia. Incluso en mi propia casa, entraban y salían como si fuera de ellos.

Una vez que me vestí tomé de la mano a Geraldine y salimos al estar diario que ya estaba más fresco que antes. Paloma se encontraba todavía saltando y bailando sobre la alfombrita conectada al PlayStation. Nos reímos a carcajadas porque realmente intentaba los pasos, muy concentrada con la punta de la lengua fuera de la boca y los labios tensos.

Nos miró y al instante se olvidó de su juego. Corrió hacia mí raudamente y la levanté de un salto. Se prendió a mi cuello y rodeó mi cintura con sus piernitas.

—¡Es genial el juego, papilindo, genial! —me contó entusiasmada.

—Me alegro que te guste, princesita… Geraldine tiene algo para ti.

—Espero que sea de tu agrado, Paloma —dijo mi emperatriz, y le entregó un paquete exquisitamente envuelto como regalo, de una exclusiva juguetería de California.

Senté a Paloma en la mesa del comedor y dejé que rompiera el papel, como a ella le gustaba hacer.

—No hay mejor forma de disfrutar de un regalo que destrozando el envoltorio… ¿no? —Geral y yo reímos.

—Esa es la finalidad —me contestó.

¡Oh, oh! Problemas… Paloma vio la caja y frunció el ceño.

Agradece, princesa… agradece… contuve la respiración.

—Yo ya tengo el auto de Barbie —dijo en su infantil inocencia. Geraldine me miró y vi desilusión en sus ojos.

—Tienes muchas Barbies, Paloma… y una sola tiene auto, ahora pueden jugar carrera entre dos. Además… este es rosado, el que tú tienes es lila. ¿Qué se dice?

—Gracias, tía Geral —dijo como autómata, sin mirarla.

—De nada. Quizás podamos… ir a una juguetería aquí y que ella…

—De ninguna manera —la interrumpí—, es un hermoso regalo, Geraldine. Traído de corazón y estoy seguro que con mucho cariño… ¿no es así? —ella asintió. Miré a Paloma—. Bien, más tarde jugaremos con las Barbies y sus automóviles, ahora llévalo a tu habitación, princesa… yo le presentaré los perros a tía Geral para que la conozcan y no le hagan daño.

Apenas salimos a la galería y silbé dos veces, los perros vinieron corriendo contentos a darme la bienvenida. Como Geraldine estaba conmigo, la agasajaron a ella también con lametazos y muestras de cariño.

—Deja que te huelan, amor… —aconsejé. Geraldine extendió la mano—. Una vez que estén familiarizados contigo ya no te harán nada. Al contrario, son muy cariñosos. Te resultarán incluso pesados si les prestas demasiada atención.

—Son hermosos —dijo acariciando la oreja de Bonnie—. ¿Cómo los reconozco?

—Clyde es este —acaricié la cabeza del macho. Él ladró, como si supiera que lo estaba presentando—, es un poco más grande y tiene esta mancha en el hocico… ¿ves? —ella asintió—, Bonnie es la que estás acariciando tú, es hembra y tiene en sus patas delanteras como unas botas. ¿Te gustan los animales?

—Depende, me gustan los perros como mascotas…

—Yo… eh, tenía casi un zoológico cuando era niño —reí al recordarlo—, al costado de la piscina en la parte de atrás de la casa de mamá todavía están las casitas de madera y jaulas de metal de mis animales.

—¿La casa de tu mamá? —frunció el ceño— ¿dónde es la tuya?

Oh, oh… lo que me temía. Empezaban las preguntas.

—¡¡¡Geral, Geral!!! —Alice se acercaba corriendo desde el patio hacia la galería.

Salvado por la campana. Suspiré.

—Hola Alice —se abrazaron.

—Te necesitamos en el quincho, ven —le dijo mi hermana y la estiró—, hay miles de cosas que hacer. Los invitados empezarán a llegar a las cuatro de la tarde. Phil, tú ve con Peter, él tiene una lista de cosas que hacer, divídanse el trabajo.

—Sí, sargenta —dije poniendo la mano en la cabeza a modo de saludo militar.

A partir de ese momento ya no paramos.

Lucía comandaba todo, yo le había dado carta libre con los gastos. Y Alice a pesar de que acababa de llegar… no se quedaba atrás. Una decoradora de fiestas infantiles se encargó de colgar todos los adornos de Lazy Town que yo había traído de los Estados Unidos, y otros que ella fabricó. Además de los globos, lazos, entelados y demás arreglos, todo en varios tonos de rosado claro y fucsia, como la vestimenta de Stephanie.

La fiesta sería en la piscina, el quincho y el patio –que era enorme–, y no dudaba que el saldo de todo esto mermaría considerablemente mi billetera, pero estaba seguro que valdría la pena, siempre que mi princesa fuera feliz.

Paloma me siguió toda la tarde a sol y a sombra. La entendía, había estado mucho tiempo sin mí por segunda vez en pocos meses y probablemente hasta estaba un poco celosa de Geraldine, era comprensible. Recién pude deshacerme de ella cuando la envié a bañarse y cambiarse antes de ir a buscar la torta. Cuando volvimos, Peter y yo nos quedamos mirando embobados el quincho. Todo había quedado precioso.

—Deberías disfrazarte como Sportacus —dijo mi cuñado riendo a carcajadas. Se refería al otro protagonista de la serie, un modesto héroe que motiva a los niños a hacer ejercicio, comer frutas y llevar una vida saludable.

Acomodamos la torta en el lugar que nos indicaron y me acerqué a Geraldine que estaba inflando globos con Alice. Le di un beso en el hombro.

—Amorciiiiito —se quejó, y el globo que estaba inflando escapó de sus manos y empezó a volar a nuestro alrededor en círculos desordenados. Todos reímos—, estoy súper sudada —y me dio un piquito.

—Ya van a ser las cuatro… —le dije al oído— ¿vamos a bañarnos?

Se dio cuenta de mis intenciones. Me miró con los ojos entornados.

—Ve tú, Phil… yo termino esto y voy. Pero apúrate, eres el anfitrión… debes estar listo cuando lleguen los primeros invitados.

Bufé y me marché. Ok, tenía razón.

Estaba terminando de vestirme cuando entró Geraldine a la habitación.

—No me toques, ni siquiera me mires —se quejó pasando lejos de mí—, te juro que nunca en mi vida he sudado tanto… ¡estando sentada!

—Tranquila, amor… van a cerrar el quincho ahora y climatizarlo.

—Menos mal —me miró—. Mmmm, estás… para comerte —dijo suspirando.

—Ahhh, entro de nuevo a la ducha contigo si quieres —respondí amagando con quitarme la remera Ralph Lauren color durazno.

Geraldine rio a carcajadas y se metió al baño, cerrando la puerta en mis narices.

Mierda, yo lo decía en serio. Tenía que enseñarle el concepto de la "hora paraguaya". Una invitación a las cuatro era para que la gente llegara a las cinco, las cinco eran las seis… y así las demás.

Subí a ver a Paloma.

Casi me da un ataque al corazón cuando vi a mi princesa disfrazada. Parecía una muñequita, estaba increíblemente bella.

—¿Te gusta, papilindo, te gusta? —preguntó dando vueltas.

Llevaba el vestidito mini a rayas verticales rosado y fucsia, la peluca fucsia con la vincha lila, medias de toalla fucsia y zapatillas de deporte en varios tonos de rosado.

—¡Oh, Dios mío! ¿Dónde está mi princesa? —se lanzó a mis brazos— Está usted tan apetecible que me la comería enterita. Dígame… ¿Sportacus tardará mucho en llegar, señorita Stephanie?

—Papiiii… soy Paloma —me aclaró abrazándome.

Mi madre y yo reímos a carcajadas.

—No le puse la media rosada enteriza porque iba a morirse de calor, Phil —y me mostró la prenda.

—Hiciste bien. Gracias, mamá —le di un beso y miré a mi niña—. ¿Bajamos, princesa Stephanie? Tus amiguitos empezarán a llegar en cualquier momento.

—¡¡¡Sí, sííííí!!! —gritó feliz.

Y la fiesta comenzó.

Geraldine se hizo presente poco después de las cuatro y media cuando yo estaba recibiendo a los primeros invitados de la mano de Paloma.

Estaba increíblemente hermosa, con un short de raso lila oscuro y una camisola con diseño hindú, con el fondo del mismo color y detalles en plata. Llevaba sandalias negras con plataforma y delicados accesorios. Parecía una diosa caminando hacia el quincho con esas interminables y torneadas piernas, indiferente a las miradas, tan segura de sí misma y tan perfecta. Me sentí orgulloso de ella, y me pregunté: ¿cómo es posible que dude de lo preciosa que es, con panza o sin ella?

Vi que mi madre y Alice la alabaron, ella las correspondió. Lucía, sin embargo –que también se veía despampanante, no podía negarlo–, la miró de costado, indiferente… y no opinó. Mi linda conejita estaba hermosa también, pero debido a su religión su vestimenta era muy sencilla.

Por suerte Paloma se olvidó de mí cuando llegaron sus amigos, así que me dio un poco más de respiro para poder acercarme a mi emperatriz y decirle al oído:

—Me quitas la respiración, amor… —le di un beso en el cuello desde atrás— estás hermosa —la abracé, ella inconscientemente puso las manos sobre su panza.

—Tengo que hacer juego contigo, Phil —respondió recostándose en mi torso.

—¡Hacen tan linda pareja! —dijo mi madre pasando a nuestro costado— Parecen estrellas de cine.

Ambos reímos.

No pude acompañar a Geraldine mucho tiempo, al rato Paloma vino a secuestrarme para que la llevara a saltar en el globo loco, que estaba a un costado del quincho, al lado de la piscina. Allí me encontré con las madres, que empezaron a preguntarme sobre mi viaje y me contaron lo mucho que me habían extrañado en el colegio. «Las reuniones de padres no son iguales sin el único hombre que siempre asiste», dijo una de ellas riendo, se refería a mí, por supuesto.

Me llevaba muy bien con todas, y me convenía… porque siempre contaba con ellas cuando no podía buscar a Paloma del colegio o se me hacía tarde. Llamaba a alguna y con gusto traían a mi princesa hasta casa.

De repente sentí una mano que se deslizaba por mi espalda y un brazo que se colgaba del mío.

—Hola Phil querido —susurró ronroneante una de ellas.

Se trataba de Patricia Samaniego, la mamá de Gustavo, uno de los compañeritos de colegio de Paloma. Estaba divorciada hacía tres años y habíamos salido juntos un par de veces aunque nuestra relación no prosperó.

—Hola Patty, tanto tiempo —la saludé educadamente con dos besos.

—Hace mucho que no apareces por el cole —todavía sentía su mano en mi espalda, acariciándome. Volteé la mirada hacia el quincho. ¡Oh, mierda! Geraldine estaba mirándome—. ¿Cómo te fue en tu viaje?

—Maravillosamente bien —respondí tratando de zafarme de su agarre. Conocía a mi emperatriz, sabía que esto la molestaría. Sonreí y me aparté para levantar a Paloma que había rebotado frente a mí—. ¡Arriba, princesa!

—¡Ay, Dios! Eres tan buen padre —dijo la mujer suspirando—, ojalá todos fueran como tú.

No fue la única ocasión en la tarde con la que me topé con ella y sus tentáculos, pero traté de sortearla con educación.

Mi hermana Karen llegó tarde y detrás de ella su esposo Orlando y los diablillos de mis sobrinos: Lucas y Mateo. Se los presenté a Geraldine.

—Es un placer conocerte —le dijo mi hermana abrazándola y besándola—. Tenía tantas ganas de verte en persona… ¿cómo está mi sobrinito?

—Está muy bien —contestó feliz, tocándose la panza—, y puede que sea sobrinita, todavía no lo sabemos.

Geraldine se pegó a mí y me miró coqueta. La abracé y besé su frente. Al instante miró disimuladamente hacia el costado, para ver si las otras mujeres estaban observando. Sabía lo que estaba haciendo, marcaba su territorio. Sonreí interiormente porque creí que solo los hombres hacíamos eso. Al parecer el instinto animal estaba presente en ambos sexos y todas las especies.

Dejé a Geraldine con Karen para que se conocieran y fui a organizar el "juego de la piñata" que el payaso se encargaría de explotar cuando terminara su show, que también incluía magia. Los niños lo miraban embobados sentados en el pasto o en sillitas distribuidas en el patio frente a un improvisado pero muy bien armado escenario.

Después de eso, el mismo animador los llevó a todos hasta la mesa donde estaba la torta y cantamos "cumpleaños feliz". A esa altura de la tarde la peluca de Paloma ya estaba inclinada y a punto de caérsele. Se la acomodé para que saliera bien en las fotos y llamé a Geraldine para que formara parte de nuestro álbum familiar. Nos sacaron varias fotos a los tres juntos.

Mi hermana Karen era la más cercana a mí en edad, por lo tanto fue con la que más nos peleábamos de niños, pero también fue la que más afinidad tuvo conmigo en mi época adolescente y con la que más salíamos juntos de jóvenes. Teníamos una conexión más allá de la hermandad, éramos "amigos", así que no me tomó de sorpresa cuando se acercó a mí y me dijo:

—Me encanta Geraldine, Phil… por lo poco que hablamos y lo mucho que leí de ella en internet, me sorprende conocer a una persona tan dulce y sencilla. Yo me la imaginaba una cosmopolita mujer de mundo, estirada e insoportable. ¡Es todo lo contrario! —sonreí feliz— Creo que serán muy felices juntos.

—Es maravillosa —dije orgulloso. Y miré hacia donde ella estaba—. ¡Oh, mierda! Llegó Aníbal… y ya le está metiendo labia a mi emperatriz.

—¡Ve a salvarla! —ordenó riendo a carcajadas.

Aníbal Ferros era mi socio y mejor amigo, pero aun así y con lo mucho que yo lo apreciaba, sabía que era un picaflor… y uno muy bueno. La mitad de la población femenina de Asunción y alrededores había pasado por sus manos. Bueno, no lo culpaba… era soltero, alto, rubio, apuesto, de ojos claros, de buena familia descendiente de alemanes y tenía dinero. Era muy buen partido.

—Aléjate de mi mujer, Lecter [14] —ordené muy serio. Geraldine se tensó.

—¿Ah, sí? Y si no lo hago… ¿qué harás? —preguntó enfrentándome.

—Te partiré la cara, idiota —amenacé.

—¡Phil, por favor! —Geraldine se puso en medio de los dos creyendo que estábamos discutiendo.

Empezamos a reír a carcajadas y nos abrazamos.

—Bienvenido, hermano —dijo mi socio—, ya te extrañaba.

—Veo que ya conociste a mi emperatriz —la miré, la abracé y le guiñé un ojo. Me miró con el ceño fruncido—. Ahora solo mantente alejado de ella, picaflor.

—Eso no depende de ti, ¿qué dices, Geral? ¿Te quedas con el "nene de mamá" o prefieres hombres de verdad? —se puso en pose atrevida y batió las pestañas— Como yo, por ejemplo…

—Me quedo con el "nene de mamá" sin duda alguna, aunque… —me miró levantando las cejas— me tienes que explicar qué significa eso.

Justo en ese momento, mi madre gritó en español desde el otro lado del quincho:

—¡Phiiiil, necesitamos más hielo aquí, cachorro!

—Cachorro is Puppy —aclaró Aníbal.

Los dos rieron a carcajadas mientras yo ponía los ojos en blanco.

—Ok, sí. Soy un cachorro mimado, siempre lo fui… ¿pueden culparme? Soy hijo único… —levanté los hombros— la única espina entre tantas rosas.

—Adoro como eres —dijo Geraldine acariciando mi mejilla—, dulce y sensible.

Le di un beso en la nariz y sonreí.

—Bueno, amigo… —la abracé más fuerte— ya tienes el panorama claro. Es mía, adora a este cachorro, mantén tu vista hacia otra presa.

Y así continuamos jugando un rato. Porque eran bromas, estaba más que seguro que Aníbal miraba a Geraldine como a una hermana, así como yo veía a cualquiera de las mujeres con las que él salía.

Ya estaba oscureciendo. Las luces automáticas del patio se encendieron, y la fiesta infantil pasó a ser para mayores, más íntima y familiar. Los niños empezaron a retirarse con sus madres y padres, hasta que solo quedaron algunos. Y llegó el parrillero, el asado empezó a cocinarse en la parrilla, las gaseosas y jugos se reemplazaron por cerveza, vino y whisky… ¡y la fiesta continuó a otro nivel!

Cerca de medianoche, ya después de cenar Paloma subió a mi regazo y se quedó dormida en mis brazos. Le saqué la peluca y besé su frente.

—Voy a acostarla —le anuncié a Geraldine, que estaba a mi lado. Ella asintió.

Cuando volví me fijé que Lucía estaba reunida con varias de sus amigas en un improvisado juego de estar en el patio. Me llamaron.

—Ya me voy… ¿me ayudas a llevar a Gustavito al auto, Phil? —preguntó Patricia. El niño estaba dormido con la cabeza sobre su regazo.

—Claro, por supuesto —y levanté al niño.

Lo llevé hasta donde estaban estacionados los vehículos que llegaron primero al cumpleaños y tuvieron espacio en el patio. En ese lugar había menos luces que cerca del quincho, metí al niño en el asiento delantero, bajé el respaldo y le puse el cinturón de seguridad.

—Ve despacio, Patty. Gracias por acompañar a Paloma en su día —cerré la puerta y me acerqué a despedirme de ella.

Me abrazó. Le correspondí sonriendo, pensé que eso sería todo, pero acercó su boca a mi mejilla y me dio un beso muy cerca de la comisura de mis labios.

—Llámame, Phil —susurró contra mi boca—. Me tienes muy abandonada —y bajó una de sus manos de mi cuello, la pasó por mi torso y fue bajando hacia mi estómago. Le sostuve el brazo para que no avanzara.

—Tengo una relación estable, Patty… lo siento —me justifiqué.

—¿De verdad prefieres una fría e insípida yanqui que una latina con sangre en las venas? —sonrió y me acarició la mejilla— No te creo, cariño… espero tu llamada.

Dio media vuelta y caminó hasta la puerta del conductor contoneando las caderas. Me tiró un beso con los dedos antes de entrar, encender el motor e irse.

¿Qué mierda les pasa a las mujeres?

Esperaba que Geraldine no hubiera visto nada de esto.

19

No tuve tanta suerte.

Sentí el cambio en el estado de ánimo de Geraldine al instante de volver junto a ella. Me senté a su lado de nuevo, se levantó y se mudó cerca de Alice, para conversar entre ellas y con Karen. No me prestó más atención en todo el resto de la noche.

Mamá fue la primera en retirarse a descansar.

Nosotros continuamos con la celebración hasta cerca de las dos de la madrugada cuando los pocos que quedaban decidieron irse.

Mientras Aníbal y yo metíamos todo lo que estaba esparcido por el patio en el quincho y lo llaveábamos, Geraldine se despidió de todos y se fue a la habitación. Luego agradecí a mis dos hermanas por la ayuda y me fui detrás de ella.

La encontré ya acurrucada en la cama, dormida.

O por lo menos lo simulaba.

Volví a darme una ducha rápida, eso era muy común en Paraguay, bañarse varias veces al día debido al calor era tanto una necesidad como un placer. Luego apagué la luz y me metí a la cama en bóxer y camisilla. Estaba cansado, apenas había dormido la noche anterior por culpa de jet-lag, pero eso no impedía que anhelara a mi mujer, y deseara tenerla esta noche. Me acerqué a ella y me pegué a su espalda, empecé a acariciarle suavemente los muslos y las caderas.

Llevaba camisón, no pijama… bien. Lo levanté un poco.

—Ni se te ocurra, saca tus manos de allí, pulpo —susurró rechinando los dientes, aparentemente molesta.

—¿Vas a seguir rechazándome? —pregunté molesto.

—Si lo hago… ¿qué puede importarte? —se giró hacia mí y me enfrentó— Tienes un arsenal de mujeres para reemplazarme por lo que he visto hoy.

—¿De qué hablas? ¿Qué arsenal? —vi sus ojos brillantes, como a punto de lagrimear. Estábamos a oscuras, pero la luz de la luna se filtraba entre las cortinas abiertas de las puertas-ventanas de la habitación.

—No vi una sola de ellas que no se haya lanzado sobre ti. A los besitos y abrazos… ¡por Dios! La mitad de esas atorrantas están casadas… ¿es que no tienen moral? ¿No les importa que tengas una mujer embarazada a tu lado?

—Geraldine, solo me saludaron, la gente es cálida aquí… todas me conocen, nos encontramos todos los días a la entrada y salida del colegio, asistimos a las reuniones de padres. Hablamos, reímos, nos ayudamos con los chicos… son mis amigas y son las madres de los compañeros de Paloma. No es lo que piensas, claro que me abrazaron y besaron… ¡así se saluda aquí si tienes confianza con la persona!

—¿Ah, sí? Una cosa es abrazar y dar dos besos, como muchas hicieron… y se acabó. Pero… ¿qué hay de la morena esa que te metió mano por todas partes?

—¿Morena? —reí a carcajadas— Casi todas lo son… ¿de quién hablas?

—La descarada de pantalón de jean y remera roja… y ese… —hizo un gesto con su mano indicando la cabeza— horrible rosetón en su pelo.

Mmmm, Patricia…

—Es solo la mamá del compañerito de Paloma, amor… no sé qué decirte.

—No, no… no. Allí hay algo más, no me engañes.

—Eh… salimos un par de veces hace más de un año, pero…

—¡Lo sabía! —me interrumpió— Me mentiste, Phil…

—¿Te mentí? ¿En qué, por Dios? —estaba realmente desconcertado.

—Me dijiste que nunca habías mezclado tus relaciones con Paloma, que yo era la primera mujer a la que ella iba a conocer…

—Y es cierto, emperatriz —me acerqué más a ella, sabía cómo manejarla, lo único que necesitaba era tocarla para desarmarla—. Ella estaba aquí esta noche en calidad de la madre de su amigo, no como mi pareja. Nunca la mezclé con Paloma —le di un beso en la frente y fui bajando mis labios por su nariz—. Además, recuerda que llegamos anoche, yo no hice la lista de invitados… no soy responsable de que ella estuviera aquí —besé sus labios entreabiertos—. Es la mamá del amigo de mi hija, y aparte de eso, es la ex compañera de facultad de Lucía, se conocen hace mucho tiempo.

—Te toqueteó… —se quejó.

—No me responsabilices de algo que yo no hice, amor… —me defendí— no tengo la culpa de que esa mujer me encuentre atractivo. Le aclaré que tenía una pareja estable cuando me pidió que la llamara, debes confiar en mí.

—Mmmm, Phil… —sollozó y me abrazó, metió su cara en mi cuello.

—Huéleme —susurré apretándola contra mi cuerpo.

—Te huelo —respondió con los labios en mi cuello.

Era todo lo que necesitábamos hacer para sentirnos conectados de nuevo.

Inmediatamente la besé. Entonces todo pensamiento racional nos abandonó por completo. El fuego y la magia seguían presentes, se extendían por nuestros cuerpos como un fuego salvaje. Ella se aferró a mi cuello y sentí cómo mi pecho se apretaba contra sus senos y hacía que sus pezones se irguieran en respuesta.

Una de sus piernas subió sobre mi muslo y apretó el talón en mi retaguardia. Sentí el calor propagarse de lo más profundo de sus entrañas, extendiéndose y consumiéndola al igual que mi boca.

Le rodeé la cintura con uno de mis brazos y la ceñí más. Con la mano, acaricié sus nalgas y la apreté contra mi erección. Una pasión inesperada se apoderó de ella y empezó a restregarse contra mí mientras movía los labios fervientemente contra los míos, dejando escapar un pequeño gemido. Me deseaba, se notaba. Y yo la deseaba completamente, como nunca había deseado a otra mujer.

La sentía fuego y pasión, poseída por un animalismo que seguramente le causaría gracia más tarde, cuando lo recordara todo. De un solo estirón rompí sus bragas, ella intentó bajarme el bóxer, la ayudé. Pero yo quería más… necesitaba tenerla desnuda contra mi cuerpo, sentir sus manos sobre mi piel y las mías sobre la suya... ansiaba que me aferrara con las piernas y me llevara a lo más profundo de su cuerpo, experimentar la intensidad de su calor interior y de su pasión.

Aparté mi boca de la de ella y empecé a besarle la garganta. Ella echó la cabeza hacia atrás, temblando de placer...

Le recorrí la espalda y las nalgas con las manos, acariciándola lentamente, rodeándole las caderas y volviendo a subir. No podía tocarla de frente porque estaba tan pegada a mí que no me lo permitía. Regresé a los labios, como si no hubiera podido conseguir suficiente. Geraldine enredó los dedos entre mi pelo, mientras que me obligaba a introducirme dentro de ella con el movimiento continuo de su pelvis. Don Perfecto ya estaba listo, ella lo rodeó con su mano y lo acarició, acercándolo peligrosamente al centro de su placer, dejando que las oleadas de gozo se apoderaran de ella.

—Ph-Phil... —susurró— Phil… fóllame.

—Lo que quieras… todo, te lo daré… todo —gemí desesperado.

Y la embestí de una sola estocada.

Ella gritó, menos mal que estábamos solos en la planta baja.

Bien, ya estaba dentro de ella de nuevo… camisón de por medio. ¡Me importaba una mierda! Solo quería vaciarme en su interior. Empecé a moverme e hice que igualara rápidamente mi ritmo y que se perdiera en una bruma de placer. Estábamos tan unidos, tan entrelazados, que casi no podía decir dónde acababa ella y dónde empezaba yo, los dos meciéndonos a un ritmo constante.

—Phil, más… —rogó. Me moví más rápido— sí, sí… más, más… —volvió a pedir. Con el aliento entrecortado, aumenté el ritmo de forma frenética.

—No… puedo… más… —gemí. Y paré.

—Continúa —se quejó moviéndose.

—Amor… el bebé —suspiré—, debe ser como estar dentro de una coctelera.

—El renacuajo está bien… sigue, por favor —pidió suplicante.

Volví a mecerme.

—Ah, mi amor —susurré mientras bajaba mi cabeza, besando sus labios, su cuello—. ¿Sabes lo bien que se siente? Tu coño apretándose a mí alrededor, chupándome como una pequeña boca, succionándome al mismo tiempo que intenta forzarme a salir.

—Lo sé, te siento… tan bien. Más, Phil… más.

Su voz sonó tan profunda, tan áspera que era como una caricia física rozando sobre mí. Volvió a gritar cuando introduje los últimos centímetros dentro de ella, llenándola hasta la empuñadura con calor y dureza, con fiero placer. Con una mano sostuve su cadera mientras la levantaba más cerca de mi pecho al mismo tiempo que comenzaba a moverme de nuevo.

Esto no era follar. No sabía qué era, o cómo se suponía que debería describirlo, pero no era lo que había hecho con ninguna mujer anteriormente. Esto era primario, elemental. Ella se colgó de mis hombros, sus uñas hundiéndose en mi carne mientras cada embestida quemaba su coño y encendía fuego en mis venas. Se movió debajo de mí, empujando contra cada embestida, conduciéndome más profundo dentro de ella mientras se retorcía ante el empalamiento.

—Sí —siseé en su oído—. Fóllame también, amor.

Mis caderas giraron, mi pelvis restregándose contra su clítoris al mismo tiempo que una luz blanca, brillante comenzó a titilar en el borde de mi visión. Apenas podía soportarlo. No podía respirar, menos aún esperar.

—Fóllame —gruñí en su oído nuevamente cuando comencé a moverme más duramente si era posible. Sentí el crescendo aumentando dentro de mí. Su matriz se apretó contra Don Perfecto, noté que su clítoris comenzó a palpitar con un latido fuerte y estable hasta que explotó.

La sentí deshecha en mis brazos, una vez tras otra. No fue una explosión sola, aterradora, sino montones de ellas deslizándose seguidas, convulsionando su cuerpo entero debajo de mí mientras un grito estrangulado brotaba de su garganta.

Otra fuerte embestida y gemí, bajando mi cabeza, mis caderas introduciendo mi polla más profundamente, más fuerte, y ella pudo sentir mi explosión torrencial. Cada potente ráfaga de mi liberación la hizo estremecerse de renovado placer mientras resonaba dentro de su propio clímax.

Pareció durar para siempre, y al mismo tiempo se terminó demasiado pronto. Colapsé casi sobre ella, luchando por respirar, mis miembros pesados de somnolencia mientras la sentía moverse. Ella gimió cuando sintió que Don Perfecto se deslizaba fuera mientras me dejaba caer a su lado.

—¿Es-estás bi-bien? —balbuceé relajado.

Y me sorprendió, se sentó sobre mí a horcajadas.

—No… —susurró— necesito más.

¡Oh, mierda!

—¿M-más? —pregunté sorprendido mientras ella empezaba a mecerse sobre mí tratando de despertar de nuevo al duende dormido—. Geraldine, dame un respiro.

—Ph-Phiiil —se quejó como una nena a la que le habían sacado su chupetín.

La volteé, me senté en cuclillas entre sus piernas y me saqué la camisilla.

—¿Te servirá mi boca? —ella sonrió, asintiendo— ¿Y mi lengua? —se la saqué en un gesto obsceno. Se rio y aplaudió. Bien, tendría lo que quería.

—Oh, no —dijo de repente y levantó sus piernas, cerrándolas. Sus rodillas descansaron en mi estómago. La miré interrogante—. Eh… yo, no… no me depilé, Phil… es que, ya no me veo.

Me reí a carcajadas y volví a bajarle y abrirle las piernas. Ella sostenía el borde del camisón sobre su vértice, con la mano.

—¿Crees que me importa? Espera un minuto —me levanté, fui rápidamente hasta el baño y mojé una toallita de mano. Volví—. Si quieres que continúe, abre tus piernas —le ordené.

Lo hizo, y aunque tenía a la vista su precioso monte de Venus, sus manos sostenían el camisón para que no se subiera más.

Suspiré y negué con la cabeza. Visión limitada, ya vería cómo doblegarla.

Los muslos le temblaron cuando los acaricié y los abrí más. Podía olerla, un suave y dulce olor mezclado con mi propia esencia. Con la toallita húmeda limpié sus pliegues del resto de semen que había quedado y con el corazón desbocado, busqué con la boca sus suaves rizos. Ella se tensó, suspiró, pero no se movió. Sentí que me esperaba con el aliento entrecortado. Peiné sus vellos con la mano para poder acariciarla y redescubrir su secreto oculto.

Abrí más sus muslos para apreciar mejor su centro y pasé el pulgar, ligeramente, por encima del tímido y cálido pliegue de sus labios. Geraldine estaba mojada. La humedad bañaba su piel y también la mía. Que yo tuviese el poder para despertar esa reacción en ella me hacía a la vez humilde y me excitaba.

Separé sus pliegues con los dedos, frotándola con movimientos regulares, hacia dentro y hacia arriba. Su piel ahí era sedosa como el satén, lubricada por el deseo. Dio un salto cuando le rocé el clítoris. Sonreí y lo presioné ligeramente, con la yema de los dedos apretando en ambos lados. Mi recompensa fue un violento estremecimiento. Ella gritó cuando le cubrí con la boca aquella confluencia de nervios e inclinó las caderas hacia delante, con un apetito voraz. Sentí que la sangre rugía en mis orejas. Con la lengua, seguí rozándola. Con los labios, la chupé. Deslicé los dedos y froté su sexo hinchado.

Geraldine gimió y se quejó, estaba gozando. La hice subir por la colina hasta el clímax saboreando cada estremecimiento, cada gemido de deseo. Deseaba su placer como un hombre hambriento ansía la comida.

—Estoy listo de nuevo, emperatriz… ¿qué quieres? —le pregunté contra sus pliegues, soplándola.

—Qui-quiero llegar con tu lengua… —suspiró entrecortada— y cuando ya no pueda más… fóllame duro.

—A su orden —dije.

Llevando las manos a sus nalgas, para apretarla más contra mi boca, recurrí a todo lo que conocía para cumplir su deseo. Presioné, murmuré, la provoqué. Escuché a su cuerpo, los sonidos de sus temblores, sus gemidos, la tensión de sus muslos. Ese acto le pertenecía solo a ella, le daría todo lo que esperaba. Cuando sentí que experimentó el primer orgasmo de esa nueva tanda, mi alma se sintió exultante ante su grito. Deslicé un dedo en su abertura, para sentir las contracciones en su interior cuando con la lengua la hice gozar una vez más y otra vez.

Y sin que se diera cuenta, dentro de la nebulosa de la pasión, me deslicé por encima de su cuerpo llevándome conmigo el camisón entre mis dedos y pasándolo por detrás de su cabeza quedó enganchado entre sus axilas y su cuello. Por fin… estaba desnuda, piel contra piel… como yo quería.

La rodeé con mis brazos, la levanté contra mi cuerpo e incliné la cabeza para besarla. Dudo siquiera que se hubiera dado cuenta que estaba desnuda, el deseo se encendió entre nosotros de nuevo, rápido y fiero, como si alguien hubiera aplicado una cerilla a un contenedor de combustible. Me rodeó el cuello con los brazos, aferrándose a mí. Seguí besándola profundamente, deslizando la lengua en su boca. Ella me respondió con idéntica pasión, enredando su lengua con la mía en un baile apasionado.

La besé hasta llegar a la cima de cada pecho, luego circundé la cumbre con la lengua, hasta que el capullo se endureció y quedó erguido. Al final introduje su pezón en mi boca, para succionarlo y acariciarlo hasta que el deseo la volvió loca, jadeante, y suplicó liberación. Entonces, sólo entonces, me situé de nuevo entre sus piernas para invadirla. Geraldine jadeó de placer y movió las caderas hacia mí. Yo gemí, la aferré por los costados y comencé a moverme dentro de ella. La embestía y me retiraba, ya no frenéticamente como la vez anterior, sino a un ritmo constante, una y otra vez, avivando la pasión, elevándonos más y más alto, hasta que al final estallamos en una explosión de placer, para luego descender a una paz gozosa y fragmentada.

Pasaron por lo menos cinco minutos para que alguno de los dos pudiera reaccionar, ambos estábamos totalmente relajados en la cama, de espaldas con las manos entrelazadas. Me incorporé y encendí el velador.

Geraldine intentó cubrirse, fui más rápido… no se lo permití.

—Relájate, porque no quiero hacerte daño —le ordené sujetándole las manos sobre la cabeza y apresándole las piernas con las mías.

—¿Qu-qué vas a hacer? —preguntó asustada.

—Curarte esa estúpida fobia —dije bajando la vista hacia sus pechos—, quédate quieta porque voy a soltarte y a mirarte todo lo que se me antoje.

—Phiiil —se quejó.

—Prométeme que no te moverás —la miré a los ojos, vi desesperación en ellos—. Amor, soy yo… no soy como él. Estoy orgulloso de ti, de tu embarazo, de tus nuevas curvas, adoré tu cuerpo antes, lo adoro ahora y lo adoraré después… —le solté las manos— no creo que parezcas ninguno de esos animales que nombró, pienso que el animal es él —bajé mis manos y la posé sobre su estómago, deslicé mis piernas y me quedé de costado a su lado.

—Yo sé que tú no eres así, pero…

—Pero nada —la interrumpí—. Eres hermosa, preciosa —deslicé las manos por su vientre redondeado—, me encanta tu pancita. ¿Sabes qué? —la miré. Me observó interrogante— Me calienta.

Ella rio, le guiñé un ojo.

—Eres capaz de decir cualquier cosa con tal que haga lo que quieres.

—Lo que yo quiero, amor… es que volvamos a la normalidad.

—¿Y cuál es la normalidad?

—Tú y yo… desinhibidos, desnudos, sin complejos —le acaricié uno de sus pezones—. Está más oscuro. Ok, ya lo vi… ¿y qué? Es normal el cambio de pigmentación. También tus pechos están más grandes y eso me encanta —bajé el dedo por la línea alba y acaricié la curva de su vientre—. ¿Cómo puedes creer que soy tan superficial como para que no me guste el crecimiento de tu pancita? Yo puse allí al renacuajo. Estoy tan orgulloso que no quepo en mí mismo.

—Oh, Phil —me miró emocionada, con los ojos vidriosos.

—Prométeme que nunca más te esconderás de mí —le solicité.

—Pro-prometido —susurró sonriendo y me abrazó, nos besamos.

Apagué la luz y satisfecho, la estreché en mis brazos.

Mucho más tarde, a punto de dormirme, sentí moverse el brazo de Geraldine alrededor de mi cintura y su aliento cálido contra mi cuello.

—¿Se acabará alguna vez... este deseo por ti? —me preguntó mientras su mano subía y acariciaba mi pecho—. Incluso después de estar contigo te ansío tanto que me cuesta respirar y me duelen los dedos de las ganas de tocarte otra vez.

Tomé su rostro en la oscuridad y delineé su ceja con mi pulgar.

—Me pasa igual, emperatriz. Cuando te tengo entre mis manos y te siento temblar esperando a que te haga mía... Dios, deseo complacerte hasta que me lo pidas a gritos. Y cuando me vacío en ti, siento como si te entregara además mi alma —rodé sobre ella y abrí sus piernas con mis rodillas. Escuché un leve respingo cuando la penetré de nuevo. Rio bajito—. Sí, yo también estoy un poco dolorido —cerré los ojos y disfruté de la caliente cueva que me albergaba—. ¿Quieres que me detenga?

—¿Lo harías? —preguntó envolviendo sus piernas alrededor de mis caderas a modo de respuesta y estrechándome con fuerza. Volteé mi torso para no aplastar su preciosa pancita y quedamos de costado.

—No. No puedo —reímos juntos y nos mecimos con lentitud, ya sin apuro esta vez, con los labios y manos explorando en la oscuridad—. Me siento como Jamie Fraser en Outlander, cuando entendió por qué la Iglesia considera a esta unión un sacramento… o al menos sagrado —expresé en un estado de ensueño.

—¿Por qué? —inquirió sobresaltada.

—Porque cuando estoy dentro de ti, me siento como si fuera… Dios.

20

De nuevo lo primero que vi esa mañana al abrir los ojos fueron los ojazos verdes de Paloma mirándonos con el ceño fruncido al lado de la cama.

—Princesita —susurré para que Geraldine no despertara. Moví suavemente a mi emperatriz a un costado y me incorporé en la cama— Shhhh, silencio. Tía Geral duerme —dije en voz muy baja.

Hizo un pucherito con su hermosa boquita.

La levanté, se prendió a mi cuello y descansó su cabeza en mi hombro.

Miré mi atuendo. Estaba presentable, con remera y bóxer. Menos mal que la noche anterior me vestí antes de sucumbir al sueño, y también le puse el camisón a una Geraldine protestona que solo quería dormir.

Sentí que mi hermosa nena sollozaba. Salí de la habitación.

—¿Qué te pasa, Palomita? —le pregunté preocupado, subiendo las escaleras mientras acariciaba su pelo y su espalda.

Entramos a su habitación, me senté al borde de su cama con ella en mi regazo a horcajadas, le levanté el mentón y vi sus ojitos llenos de lágrimas y su boca seguía haciendo pucherito. Bien, a averiguar qué era lo tan transcendental en su vida como para hacerla llorar.

—Papiiii —sollozó.

—¿Sabes que conmigo puedes hablar de lo que sea, lo sabes, mi vida? Cuéntame qué te pasa… ¿qué hace llorar a mi princesa?

—¿Por qué… por… qué… ella puede… sniff —sorbió su nariz— dormir contigo… y… sniff, y yo nooo?

Oh, mierda… era yo el problema. Paloma estaba celosa.

—¿Recuerdas al abuelo, mi vida? —asintió con la cabeza— Bien, el abuelo y la abuela dormían juntos… ¿no? —volvió a asentir—, y tía Karen con tío Orlando… y tía Alice con tío Peter… tú sabes eso, ¿no? Son adultos, son parejas… y por lo tanto… duermen juntos —volví a levantar su mentón y le di un beso en la frente—. Tía Geral es la pareja de papi, por eso duermo con ella. Tú sabías eso, mi vida… te conté que fui a rescatar a la emperatriz y que la iba a traer conmigo… ¿te acuerdas?

—¡Ojalá el dragón la hubiera comido! —se quejó y me abrazó, llorando desconsolada.

—No digas eso, princesita… no es algo que una niña buena debe desear—la abracé y acaricié su espalda— Piensa en esto: ¿acaso Ken no hace feliz a Barbie? De la misma forma… tía Geral hace feliz a papá. ¿Tú no quieres que papi sea feliz? —asintió y su llanto remitió—. Bien, pues lo soy… tengo a mi princesa y a mi emperatriz. ¿Qué más puedo desear?

—Pero, papiii… tú… tú antes dormías conmigo, o yo contigo.

Craso error de padre solitario. Suspiré.

—Porque antes papi no tenía nov… eh… pareja, pero… ¿qué tal si hacemos lo siguiente? —me miró dudosa, le limpié la carita con una remera— Yo te prometo que todas las noches me acostaré contigo hasta que te duermas… ¿sí? Conversaremos, te contaré un cuento, te cantaré una canción…

—¿Y después te irás? —me interrumpió.

—Claro, princesita… pero estaré cerca, siempre puedes llamarme. Los niños duermen en una habitación y los adultos en otra. ¿Acaso Lucas y Mateo duermen con sus papás? —negó con la cabeza— No, ellos tienen su propio cuarto. Así debe ser. Y mi princesa… —le hice cosquillas— no solo tiene una habitación… ¡tiene dos!

—Papiiii —rio a carcajadas por las cosquillas que le hice.

—¿Acaso Paloma no es una niña afortunada? —la levanté y la tiré hacia arriba en el aire, volví a agarrarla— Tiene una habitación en casa —la giré varias veces—. ¡Y otra en la de la abuela!

—¡Más, papilindo… más! —pidió.

Eso me hizo acordar de otra mujercita que la noche anterior me hizo el mismo pedido. Sonreí y puse los ojos en blanco.

Era una lucha, tenía que complacer a dos mujeres en diferentes niveles… como si una sola ya no fuera complicado.

¿Y si el renacuajo fuera nena? ¡¿Otra más?!

¡Ooohhh, no había hablado con Paloma de ese tema! Otro problema… mejor sería no saturarla con tanta información. Se lo diría más adelante, cuando apreciara más a Geraldine, al menos eso esperaba que ocurriera.

*****

—Despierta, dormilona.

—Mmmm, P-Phil —susurró y volteó para seguir durmiendo.

—Vamos, bella durmiente… —me metí debajo del edredón y la abracé. Estaba calentita— todos te esperan en la piscina.

—¡Es-estás co-congelado! —balbuceó y trató de apartarse.

—Acabo de salir de la pileta —le expliqué y la apreté más fuerte contra mí.

—¿Qué hora es? —preguntó suspirando.

—Poco más de las diez… —le besé el cuello— y si no te levantas, voy a hacerte tantas cosquillas que…

—¡Ok, ok! —gritó riéndose. Saltó sobre la cama y se metió al baño.

Me quedé esperándola mientras revisaba mi iPhone, hasta que abrió la puerta envuelta en una toalla y se apoyó en el marco mirándome con el ceño fruncido.

—¿Dijiste pileta?

—Sí, amor —envié el último mensaje que estaba respondiendo y la miré—, ponte tu bañador, sobró muchísima carne sin asar del cumpleaños, así que vamos a hacer una parrillada con agua incluida. Todos están preguntando por ti.

—¿Y quiénes son todos? —indagó no muy convencida.

—Mi familia… mi madre, mi hija, mis hermanas, sus esposos y mis dos sobrinos. Aunque solo están mamá, Paloma, Alice y Peter hasta ahora.

—Phil, yo… yo no tengo bañador —dijo haciendo un mohín con la boca.

—No mientas, te vi meter un par de biquinis en tu maleta.

—Tú lo has dicho… —se puso a buscar dentro de su maleta abierta— ¡biquinis! —me mostró uno—. Panza afuera… no, no, no. Voy a ponerme un short y una camisola… y a mirarlos desde la comodidad del quincho climatizado. Además, ni siquiera estoy depilada.

Me levanté de la cama. Resolvería esto como que mi nombre era Philippe. Fui hasta la puerta y la llaveé, Geraldine me miraba con el ceño fruncido. Me metí al baño y salí de allí con todos los elementos para rasurarla.

—Acuéstate —le ordené. Iba a protestar pero la callé—: Shhhh, silencio. Haz lo que te digo.

—Que me deje depilar no significa que…

—Shhhh, no quiero oírte —y le señalé la cama.

No era la primera vez que la depilaba, lo había hecho en varias ocasiones antes, así que no protestó. Se acostó de espaldas, muy sumisa y abrió las piernas. Le esparcí la crema y procedí. La cuchilla, la toalla mojada, un poco más de crema, la cuchilla. En cinco minutos estuvo lista. Quedó preciosa, exactamente como a mí me gustaba.

—Mmmm, una obra de arte —dije dándole unos ligeros besos a mi trabajo, ella sonrió estremeciéndose con el suave toque—. También se oscurecieron tus labios —le dije acariciándolos con la yema del pulgar.

—¿Bromeas? —preguntó tratando de mirarse.

—No, pero eso es normal, amor… —me acosté a su lado y le abrí la toalla. No protestó— los niveles elevados de progesterona y estrógenos durante el embarazo estimulan la producción de melanina, tornando la piel más pigmentada. Así como se te oscurecieron los pezones —se los toqué— o la línea alba —deslicé mi dedo por su estómago—, puede ocurrir con los genitales.

—¿Y está… muy feo? —preguntó dudosa.

—¿Acaso crees que la diferencia de tono lo vuelve feo? —reí a carcajadas— Está igual de hermoso y apetecible que siempre —me incorporé y la levanté conmigo.

Hice que se parara al lado de la cama, intentó agarrar la toalla para cubrirse pero se lo impedí. Tomé la parte de abajo del biquini y lo bajé hasta cerca del piso.

—Levanta tu pie —dije. Me obedeció—. El otro —subí la prenda y se la acomodé. Luego la ayudé a ponerse la parte de arriba y la llevé de la mano hasta frente del clóset. Abrí una de las puertas donde sabía que había un espejo y la ubiqué enfrente, conmigo detrás—. ¿Qué ves, amor?

—Una mujer panzona —dijo mirando para cualquier lado.

—Te diré lo que yo veo —le acaricié los brazos—. Veo una preciosa señora embarazada iniciando su segundo trimestre —le acomodé los triángulos de la parte de arriba del biquini—. Una mujer hermosa y segura de sí misma, una Vin Holden de pura cepa que se lleva el mundo por delante, que le importa un carajo lo que los demás piensen. Repite conmigo, amor…

—¿Q-qué? —balbuceó.

—Soy Geraldine Vin Holden —lo hizo—, estoy embarazada y me siento estupenda —siguió el juego—. Tengo una hermosa pancita de casi cuatro meses y la voy a lucir con orgullo, le guste a quien le guste —lo repitió riendo—. A Phil le encanta…

—A Phil le encanta… —dijo, y agregó—: y eso es lo único que importa.

—Exactamente —besé su hombro.

Ella volteó y se colgó de mi cuello buscando mi boca. ¿Cómo rehusar? Imposible… era una droga para mí.

La recibí con deleite, le devolví el beso con impaciencia. Exploré con la lengua todos los dulces y secretos rincones de su boca, mientras mis manos le acariciaban la espalda y el trasero para pegarla más a mi cuerpo. Ella gimió, me abrazó más fuerte, se arrimó más a mí, y en ese momento casi me perdí… en las curvas de su cuerpo, en la suavidad de sus pechos aplastándose contra el mío.

De su piel se desprendía un aroma floral, como un vapor tropical que me embriagó los sentidos. Geraldine se estremeció violentamente al mismo tiempo que yo, y eché mano de todo mi control para no retirar las finas telas de su biquini y follarla allí mismo. Desgraciadamente nos estaban esperando, no era el momento adecuado. Con gran esfuerzo, suavicé el beso y terminé mordisqueándole los labios antes de separarme de ella.

—Ahora no, emperatriz —ella protestó, ambos reímos—, esta noche te llevaré a cenar y a bailar. Luego cumpliremos cualquier fantasía que desees. Te lo prometo… ¿sabes que hoy es 21? ¿Eso te dice algo?

—Hoy hace cuatro meses que nos conocimos —anunció solemne.

—Sí —apoyé mi frente en la de ella—, y como este mismo día el mes pasado tuvimos una complicación que ni quiero recordar, hoy festejaremos nuestro día… muy románticamente… ¿qué te parece?

—No puedo esperar… —susurró contra mi boca.

Y nos dimos uno, dos… tres besos más antes de permitir que le pusiera el protector solar para ir rumbo a la pileta.

—Papiiiiiii —gritó Paloma cuando nos vio caminando a lo lejos—. ¡Mírame, voy a tirarme de cabeza!

—¡A la cuenta de uno… dos… ahora! —grité. Y se lanzó.

—¡Dios mío! ¿No es muy pequeña para tirarse del trampolín? —preguntó Geraldine asustada.

—Es un pececito, amor… no te preocupes —la estiré de la mano—. Aprendió a nadar antes de caminar. Considero que todo aquel que tenga piscina en su casa tiene la obligación de enseñarles a sus hijos a defenderse del agua sin temor —la miré sonriendo—. Lo primero que haré cuando el renacuajo nazca será zambullirlo. Si todo va bien nacerá a fines de mayo, inicios del verano en California.

—¡Sobre mi cadáver! —se quejó con los ojos abiertos como platos.

Reímos a carcajadas.

Todos saludaron a Geraldine con alegría, incluso los perros que revoloteaban alrededor nuestro. Mi hermana Karen y su familia todavía no habían llegado y Lucía al parecer estaba durmiendo, así que se sintió mucho más confiada en despojarse de su pareo, ya que solo Alice y mamá estaban, ambas en bañadores enterizos. Se sentó en las gradas de la piscina con las dos mujeres y empezaron a conversar.

Yo me uní a mi princesa y a Peter en la mitad de la piscina y empezamos a jugar. La consigna era: "quién enviaba a Paloma más lejos". Ella estaba feliz de que la lanzáramos por los aires. Caía en el agua y se zambullía como una sirenita.

—Eres una bestia con tu hija —me dijo Geraldine con el ceño fruncido cuando por fin pude sentarme a su lado. Habían llegado mis sobrinos, y Paloma me dejó en paz—. La tratas como una bolsa de papas.

—¿Acaso se ha quejado? —pregunté riendo— ¡Estaba feliz!

—Es una niña, Phil… creo que deberías ser más delicado.

La estiré y la senté entre mis piernas, con mi espalda apoyada en el borde de la piscina y la suya en mi pecho. El agua le cubría la panza.

—¿Crees que no sé cómo tratar a una mujercita? —le pregunté mordiendo su oreja. Apoyé mis manos en su estómago, ella acarició las mías—. ¿Tengo que ser más delicado contigo también?

—Mmmm, n-no —susurró.

—Bueno, Paloma no es de cristal… le gusta que la sacudan un poco.

—Me gustaría verte cuando sea señorita y algún amiguito quiera "sacudirla".

—¡Aaaahhhh, no…! —negué con la cabeza— ¡Mataré a quién intente propasarse con mi princesa, su primer novio lo tendrá a los treinta!

Por lo visto Alice, Karen y Orlando escucharon esa afirmación. Todos se rieron de mí a carcajadas.

En ese momento vimos venir caminando a Lucía con Paloma a horcajadas en sus caderas abrazándola. Eso no era raro, era su tía preferida. Detrás de ellas venían Lucas y Mateo. Dejó a mi princesa en el regazo de mamá, que estaba conversando con Peter a la sombra y se acercó a la piscina. Pude ver que estaba furiosa, aun así era impresionante mirarla.

—Nunca vi una mujer tan hermosa como tu hermana —me dijo Geral al oído.

—Ojalá su carácter fuera bello como ella —bromeé bajito.

Se paró frente a nosotros en biquini y un pequeño pareo, con las piernas separadas y las manos en su cintura. Desafiante.

—¡Tú y yo! —me apuntó con un dedo— ¡Al quincho… ya! —ordenó en español.

Alice y Karen se miraron interrogantes entre sí.

No tenía por qué obedecerla, pero supuse que era algo referente a Paloma, y no quería que se armara un alboroto frente a Geraldine, así que bromeando, le hice caso:

—La "sargenta dos" me llama… ya vuelvo —le guiñé un ojo a Geraldine. La "sargenta uno", o sea Alice, sonrió.

Lucía entró al quincho y yo cerré la puerta corrediza de vidrio templado.

—¿Qué bicho te picó para hablarme así? —pregunté.

—¿A mí? —rio sarcásticamente— Paloma acaba de buscarme llorando desconsolada… ¿y a mí me picó un bicho?

—¿Qué le pasó? —pregunté asustado.

—Vio la panza de su tía Alice, y sabe que está esperando un bebé… ¿cómo carajo se te ocurre no hablarle del hijo que tú estás esperando con Geraldine? —me empujó por el pecho— Paloma es sumamente inteligente, con sus escasos cinco años hizo una regla de tres simple. Tía Alice con panza es igual a bebé en camino. ¿Tu yanqui con panza es igual a…? —gesticuló con las manos.

—Tranquila, Lucy… no pensé que iba a sacar conclusiones tan rápido, acabamos de llegar. Pensaba decírselo, pero primero dejé que digiriera el hecho de que Geral y yo estamos juntos. Y por favor… no la llames "mi yanqui", eso es sumamente irrespetuoso, ella tiene un nombre.

—Me importa un cuerno ella o su nombre. ¡Paloma es lo importante para mí! —apuntó hacia donde estaba—. ¡Y debería serlo para ti también! Ve y haz tu papel de padre. Lo único que falta es que empiece a tener problemas psicológicos por culpa de tus delirios amorosos.

—Si no fueras tan buena con Paloma y no la quisieras tanto, te juro que pensaría que eres una perra sin sentimiento… —la miré furioso— ¿delirios amorosos? ¿Acaso debo quedarme solo de por vida? ¿Quieres que siga tu ejemplo?

Me arrepentí al instante. Ella me miró con odio.

—¡Eres un idiota! —replicó con furia.

—¿Qué es lo que pasa aquí? —preguntó mi madre entrando al quincho con Paloma en brazos.

—Nada, mamá —estiré las manos llamando a mi princesa, al instante ella pasó a mis brazos, se acurrucó en mi cuello y lio sus piernas en mi cintura—. Diferencia de opiniones. ¿Puedo hablar con Paloma a solas, por favor?

—Hazlo bien, bruto —dijo Lucía enojada, y estiró a mamá fuera.

Pelea entre hermanos, nada raro, luego lo resolvería. Me senté en el sofá y acomodé a mi niña en el regazo. Le acaricié el pelo y la llené de besos.

—¿Quién es mi princesa, la única, la mujercita a la que más quiero en este mundo? —pregunté.

—Yo, papi —susurró.

—¿Y por qué llora mi princesita? ¿Acaso piensas que porque papá va a tener otro hijo voy a quererte menos? ¿Tú sabes lo grande que es mi corazón?

—¡Yo no quieeeeero, papilindoooo! —empezó a lloriquear.

—Mi vida —la tomé de la carita e hice que me mirara—. ¿Tú sabes lo feliz que fue Lucas cuando Mateo nació? Tuvo un hermanito con quien jugar… y ahora se divierten entre los tres juntos… ¿o no?

—Pero Mateo es de mi edad… —sollozó— tu hijo va a ser un bebé.

—Tu hermanito… o hermanita, no solo "mi hijo". Y claro que va a ser un bebé, y tú podrás cuidarlo, tendrás un muñequito de carne y hueso para jugar a cambiarle los pañales, darle de tomar el biberón… ¡o enseñarle a nadar! ¿No quieres ser su profesora? —me miró con los ojos muy abiertos— Y luego, cuando tenga que aprender a caminar… también podrás enseñarle. ¿No será divertido? Tú serás la hermana mayor, con todo el poder y tendrá que obedecerte en todo —le guiñé un ojo, ella sonrió.

—¿Y ella… —dijo mirando hacia Geraldine— me dejará hacer todo eso?

—Por supuesto que sí, mi vida… tía Geral va a estar feliz de que tú la ayudes con el renacuajo.

—¿El re-rena… qué? —preguntó riendo.

—Así lo llamamos tía Geral y yo… "renacuajo". Porque todavía no sabemos si va a ser nena o varón. ¿Quieres saludarlo? —le pregunté levantándome del sillón con ella a cuestas— Puedes hablarle a través de la panza de la tía.

—No, papi… no, no papi —se prendió a mi cuello.

Llegamos a la piscina. Todos nos miraban.

—¿Y a Sheyla? —me senté en las gradas de la piscina al lado de ambas embarazadas—. Saluda a tu prima que está en la panza de tía Alice.

—¿Quieres tocarla, Palomita? —preguntó Alice— Ven, pásame tu mano.

Paloma se arrodilló al costado de Alice y acarició su panza.

—Está dura… ¿te duele? —le preguntó preocupada. Alice negó con la cabeza—. ¿Y te patea, tía Ali?

—Muy poco todavía, pero estoy segura que cuando sea más grande y ya no tenga tanto espacio para moverse, entonces sí sentiré sus patadas.

Miró a Geraldine, ella le sonrió y extendió su mano.

—¿Quieres tocar mi panza? —le preguntó.

Paloma me miró de reojo y yo asentí. Se acercó con recelo.

—Hola "renacuajo" —saludó apoyando su mano.

Y nadie pudo aguantarse la risa por el mote.

Dentro del barullo, las carcajadas, las preguntas sobre el sobrenombre y las explicaciones de Geraldine al respecto, me acerqué a Lucía y apoyé mi brazo en su hombro.

—Gracias por preocuparte tanto por Paloma —le dije al oído—. Y disculpa lo que te dije, fue un golpe muy bajo de mi parte —asintió, suspirando—. Ella estará bien, Lucy… y tiene mucha suerte de tenerte, tú eres la mejor tía del mundo. ¿Cómo puedo pagarte tanta devoción?

Suspiró y me miró a los ojos, vi desesperación en ellos.

—Solo no me la quites, Phil… —sus labios temblaron— no te la lleves lejos.

Dio media vuelta y se fue para la casa.

¡Mierda! Acababa de descubrir el temor de Lucía.

21

—Estaba a punto de llorar cuando me lo dijo, mamá.

Mi madre suspiró y negó con la cabeza.

—Ay, Dios mío, los problemas con los hijos no se acaban nunca. No sé qué voy a hacer con ella, Phil…

La abracé y le di un beso en la frente, tratando de tranquilizarla.

Estábamos hablando de Lucía y su reacción de esa tarde mientras esperaba a que Geraldine terminara de vestirse para llevarla a cenar. Me había pedido que saliera de la habitación para simular que era una cita.

—Y yo no sé qué hacer tampoco —continué—, me sentí una mierda… como un desgraciado que va a arruinar más su vida. Porque si al final decido ir a vivir a California, tendré que llevarme a mi hija… y ella…

—Por supuesto que la llevarás —me interrumpió—. Y Lucía tendrá que resignarse. Phil, ella es adulta… tiene que encontrar su propio camino. Tú sigue el tuyo, que nadie te detenga.

—Pero no quiero que por mi culpa…

—Phil, basta… —me acarició la cara— Paloma es tu hija, no de Lucía… y debe estar contigo. No te culpes por formar una familia de nuevo. Es ella la que se estancó en el tiempo y está viviendo una realidad que no es la suya. La niña fue su tabla de salvación en un momento de su vida, solo espero que alguna vez se dé cuenta que se está haciendo mucho daño al encerrarse en sí misma.

—¿Has hablado con ella sobre eso, mamá? —pregunté preocupado.

—No deja que nadie opine al respecto… ¿acaso no la conoces?

En ese momento oímos unos pasos. Ambos volteamos la mirada.

Geraldine venía caminando hacia nosotros como una diosa. Mi corazón se paralizó por un instante al verla y sonreí como un tonto.

—¿No es hermosa? —pregunté a la nada y levanté mi mano para recibirla.

Ella me la tomó y sonrió. Llevaba un vestido corto de los que había comprado en la tienda hindú, el diseño era maravilloso y se ajustaba a sus pechos, realzándolos, luego tenía una caída libre que al moverse parecía que los pliegues flotaban alrededor de sus interminables piernas.

—Preciosa —aceptó mi madre sonriendo.

—¿Qué hice yo para merecerte, emperatriz? —susurré mirándola embobado.

—Tienes un hijo muy seductor, Stella —respondió pegándose a mi costado y sonriendo—, ¿cómo no derretirme cuando me dice cosas tan lindas?

—Créele, porque por la cara de tonto que pone, es verdad.

Todos reímos a carcajadas y nos despedimos.

La ayudé a subir a mi automóvil, un BMW M6 Cabrio convertible azul marino metalizado y partimos hacia el restaurante, que no quedaba muy lejos de casa. La llevé a un coqueto y romántico bistró ubicado dentro de un enorme conjunto de locales gastronómicos y de entretenimiento. Era como un gran "shopping de la joda", porque había de todo… heladerías, pizzerías, comidas rápidas, restaurantes, pubs y hasta discoteca.

Desde que bajamos al estacionamiento hasta que nos ubicamos en una mesa en el restaurante, nos detuvieron a saludar cuatro personas, entre amigos y conocidos de negocios. Por supuesto en todas las ocasiones presenté a Geraldine como "mi novia". Pero tantas interrupciones llamaron profundamente su atención.

—¿Cómo puede ser que conozcas a tanta gente? ¿Qué es esto, un club social?

—No, no es un club. Solo somos poco más de quinientos mil habitantes en Asunción, emperatriz. De los cuales, mmmm… —pensé en cómo decírselo para no sonar elitista— somos menos aun teniendo en cuenta una supuesta pirámide social. A este lugar solo asiste la crème de la crème, y quizás no seamos todos amigos, pero nos conocemos la gran mayoría. En todo el Paraguay hay menos de siete millones de habitantes. Y en el área Central, donde está Asunción se concentra la mayor cantidad de población, que creo que ronda los dos millones y un poco más. Solo Nueva York tiene más población que todo el Paraguay, imagínate.

—Lo entiendo… es como una gran familia.

—Algo así…

En ese momento llegó el camarero e hicimos el pedido. Dos días seguidos de asado fueron suficiente, los dos nos decidimos por pescado, de agua dulce y consumo regional. Yo pedí surubí relleno con jamón y queso y panaché de verduras, ella optó por milanesa de surubí con puré de espinacas y crema de choclo.

—Estaban hablando muy seriamente con tu mamá cuando yo llegué… ¿hubo algún problema? —preguntó bebiendo un sorbo del jugo de naranja que había pedido.

Y le conté sin omitir detalle lo que había pasado con Lucía en el quincho y la reacción de mi madre al respecto.

—Yo no sabía que se sentía así… —acepté impotente.

—Ahora entiendo el motivo por el que no le caigo bien —dijo pensativa.

—¿Tú… sientes eso? —pregunté asombrado.

—Es así, Phil… ella no me habla, apenas me mira. Si me ha dirigido dos palabras desde que llegué… es mucho —se encogió de hombros—. Es evidente que no le caigo bien, que me ve como un potencial peligro.

—No debería ser así —negué con la cabeza.

—Cuando tu madre dijo que Paloma fue la tabla de salvación de tu hermana en un momento de su vida… ¿a qué se refería? ¿Qué fue lo que le pasó, si se puede saber?

—Mmmm, te la haré corta —Geraldine asintió—. Lucía tuvo un novio desde el colegio, creo que tenía 16 años cuando empezaron, él tenía 18. Estuvieron juntos por mucho tiempo, pero no querían casarse hasta que ambos hubieran obtenido su título, así que esperaron… creo que demasiado. Cuando decidieron hacerlo, el idiota la dejó plantada en el altar, no se presentó… eso fue hace seis años.

—Oh, Dios mío… —susurró Geraldine.

—Y eso no es todo… —suspiré— el imbécil se casó con otra cuatro meses después de la fallida boda, antes del año ya tuvieron su primer hijo, y ahora… creo que ya tienen como tres. Y era mi amigo el desgraciado de mierda, era el hermano de mi compañero de colegio. Le cagó la vida a mi hermana.

—Y ella nunca pudo reponerse… —dijo suavemente.

—¿Te imaginas la humillación, emperatriz? ¿En esta sociedad tan pequeña? Yo creo que está muy amargada. Lucía ya no confía en nadie… prácticamente no sale, solo con sus amigas. Nunca más la vi con otro hombre, nunca. Su vida, aparte de la oficina, empieza y termina con Paloma.

—Es una pena, porque es una mujer despampanante, bellísima… y mira que para que yo lo diga, que no me fijo en mujeres —ambos reímos—. Tu hermana es impresionante.

—Es una lástima su carácter, pero antes no era así. Cambió como el día y la noche —suspiré y la tomé de la mano—. Amor, basta de hablar de ella. Te traje aquí para celebrar nuestros cuatro meses… juntos. ¿Querría usted bailar conmigo, señora Vin Holden? —pregunté seductor.

Y la hice girar por toda la pista abrazados, acompañando los suaves ritmos antiguos que sonaban en el ambiente. Por algo el lugar se llamaba "Retro Bistró".

La luz era tenue y romántica. Aproveché la magia del lugar para seducirla. Nos miramos como tontos, sonreímos, apoyé mi nariz en la suya y bailamos pegados acariciándonos. Luego rocé mis labios con los suyos y lo dejé ahí, solo tocándonos, hasta que su lengua asomó tímida y la mía no quiso quedar oculta, se batió a duelo con la suya. Mientras profundizábamos el beso, Geraldine deslizó las manos por mi espalda y hundió los dedos en mi pelo, atrayéndome más a su delicado cuerpo.

Gimió suavemente.

Oh, que el cielo me ayudara. Aquella mujer era la más tentadora del mundo… me volvía loco. Solo quería devorarla… y lo hice.

El lugar estaba lleno los viernes y sábado, pero hoy era domingo, no había mucha gente. Así que en la pista pudimos desplazarnos y besarnos a nuestro antojo ya que solo éramos unas cinco parejas bailando. Y después en la mesa, que eran como cubículos privados tipo medialunas, pude seguir besándola y meterle mano sin problema porque nadie nos veía a menos que se pusiera enfrente.

—¡Phil! ¿Qué haces? —susurró cuando nos sirvieron el postre y metí mi mano dentro de su falda acariciando sus muslos.

—Sácate las bragas —le ordené.

—¿Estás loco? —me miró con los ojos abiertos como platos.

—¿Quieres que destroce otra? —le guiñé un ojo— Creo que ya voy por la media docena —sonreí pícaro y le bajé uno de los costados.

Geraldine estiró la cabeza y miró hacia uno y otro lado.

—Lo que me haces hacer —se quejó obedeciendo al ver que nadie nos veía. Metió las bragas en su bolso y me miró coqueta.

Apreté el botón que indicaba al camarero que se requería su presencia y la estiré hacia mí. Puse uno de mis brazos sobre su hombro y con la mano levanté una de sus piernas sobre mi muslo y empujé la otra para que se abriera. Miré hacia abajo, el mantel nos cubría perfectamente.

—Cuidado con tus reacciones —le dije al oído, y con mis dedos empecé un suave movimiento rotatorio sobre sus pliegues abiertos.

—P-Phiiil… —se quejó. Sonreí, ni ella misma se creía.

—¿Señor? —preguntó el camarero apareciendo frente a nosotros.

—Agua con gas, por favor —le dije en el mismo momento en el que metí dos dedos dentro de su cavidad caliente y húmeda, sentí que se tensó, pero se mantuvo en silencio y quieta. La miré cuando el hombre se retiró—. Estás tan apretada —susurré, y moví los dedos dentro de ella.

Gimió suavecito y se estremeció, eso hizo que Don Perfecto saltara dentro de mis pantalones. Saqué mis dedos, se quejó.

—Abre tu boca —dije poniendo mi mano frente a ella. Lo hizo—, chúpalos —metí los dos dedos adentro. Lo hizo— ¿cómo los sientes?

—Los sentía mejor donde estaban —protestó.

—¿Quieres más, eh? —sonreí divertido.

—Eres malo —susurró—, ¿pero sabes qué? Yo también puedo serlo…

Y me sorprendió.

Metió su mano entre mis piernas y acarició a Don Perfecto.

—Mmmm, amor… —gemí.

—Si no me sacas ahora mismo de aquí —dijo sonriendo pícara—, me llevas a un lugar íntimo y me follas como conejo —me apretó las pelotas. Mierda, eso ya dolía—, saldrás arrastrado, Phil Logiudice.

—El agua, señor —dijo el camarero mirándonos con el ceño fruncido.

—Gracias —contestó ella en español, sonriendo como si nada, sin soltarme.

—La… la cu-cuenta, por favor —solicité como pude. Geraldine me estaba apretando cada vez más fuerte— ¡rápido!

No tengo idea de cómo hicimos para salir de allí, no recuerdo nada. Solo sé que nos detuvimos en cada rincón oscuro que encontramos para besarnos y acariciarnos. Si hubo alguien que quiso saludarme en el trayecto del bistró hasta el estacionamiento, ni me enteré.

¿Cómo hice para manejar hasta el condominio?

Solo Dios sabe esa respuesta… yo no tengo idea. Creo que realicé el trayecto de memoria, porque tuve la boca de Geraldine entreteniéndose con Don Perfecto todo el camino. Pasando su lengua por la parte inferior de mi polla, jugando con las gruesas venas y luego la arremolinaba alrededor de la cabeza tomándome plenamente dentro otra vez, acto seguido me chupaba como si de un chupetín se trataba.

Su entusiasmada boca iba a ser mi muerte. Caliente y húmeda. Sus movimientos sólo empeoraban las cosas, manteniendo mi atención completamente sobre ella y lo que estaba haciendo y no en el camino. Cuando la urgencia de liberarme me abrumó, puse mis manos sobre sus hombros.

Luego vi el portón del condominio. Respiré hondo y lo abrí con el control.

Aguanta, solo un minuto más.

Pero ella no me dio tregua, siguió su cometido sin vacilar. Cuando apagué el motor en cualquier parte del patio el clímax explotó dentro de mí como fuegos artificiales en la oscuridad, encegueciendo y ensordeciéndome. Mis caderas se agitaron sin control cuando un torbellino de placer pasó a través mío. Y sus manos hicieron explotar cada espasmo, cada parpadeo sobre mi sensible carne hasta que no pude soportarlo más.

—Detente, por favor... —y por fin ella levantó la cabeza, mis dedos se enredaron en su pelo y la insté a que se levantara.

Se sentó casi en mi regazo y me besó. Compartió mi propia esencia.

—¿Te gustó, amorcito? —preguntó seductora.

—Casi me matas —suspiré—, y a ti de rebote.

Sonreímos y nos dimos un par de besos más, luego me bajé del auto, acomodé mi pantalón como pude y cuando di la vuelta para ayudarla a bajar, ella ya estaba afuera y los perros saltando alrededor.

—Arriba, monita —le dije al oído. Vi su enorme sonrisa antes de tenerla a horcajadas encima de mí. Eso le encantaba.

Caminé con ella a cuestas a través del patio seguido por Bonnie y Clyde.

—¿Dónde vas? —me interrogó cuando pasamos la entrada a la casa.

—Menos pregunta Dios y perdona —dije yendo hacia la piscina. La bajé a un costado y empecé a desvestirme.

—¿Qu-qué haces? —balbuceó asustada, mirando hacia la mansión.

—Tengo calor. Nadie nos verá, amor… todas las luces están apagadas. Estamos a un costado de la casa y solo nos alumbran la luz de la luna y las estrellas… —terminé de desnudarme y me acerqué a ella— mmmm, que romántico.

—¿Y… los perros?

—¡Fuera, Bonnie… fuera Clyde! —les ordené, ambos trotaron hacia el patio.

Y empecé a desvestirla, no parecía muy convencida.

Sabía que estaba teniendo una tremenda lucha interior, pero yo necesitaba que se olvidara de todos sus complejos de embarazada. Mi valiente Geraldine, no se opuso… me dejó proceder temblando, indecisa, y luego de un par de besos y unas cuantas palabras susurradas en su oído la tuve desnuda en mis brazos. La tomé de las manos y bajamos las gradas hacia el agua, que todavía estaba templada debido a la exposición del sol durante todo el día.

Yo iba frente a ella caminando marcha atrás… y la miraba.

—Eres hermosa —susurré sonriendo—, preciosa.

Una media sonrisa curvó sus labios, algo tímida, nada propio en ella. Yo realmente se lo decía en serio, solo tenía que mirarme para ver que seguía teniendo el mismo efecto en mí, con o sin panza. Don Perfecto ya estaba de nuevo listo para la batalla.

Al final se olvidó de sus inhibiciones, se lanzó en mis brazos riendo y me empujó hacia atrás. Flotamos un rato a la deriva, besándonos y acariciándonos.

—¿Te hago feliz? —le pregunté mirándola a los ojos.

—¿Qué crees? —respondió trepando a horcajadas en mis caderas.

—Necesito saberlo…

—Estoy aquí, contigo… a miles de kilómetros de mi hogar, de todo lo que es conocido y seguro para mí… voy a pasar las fiestas con tu familia. ¿Crees que haría esto si me hicieras infeliz?

—Quiero escucharlo, porque eso es lo único que yo quiero, hacerte feliz.

—Me haces muy feliz… —susurró en mi oído, luego volvió a mirarme— como nunca lo he sido en mi vida. ¿Y tú, Phil? —preguntó acomodando un mechón de mi pelo—. ¿Te hago yo feliz a ti?

—Mmmm, veamos —dije falsamente pensativo—. Antes de ti, vagaba sin rumbo. Aparte de mi hija, nada tenía sentido… tú me devolviste a la vida, no solo en el aspecto afectivo. Contigo volví a experimentar la pasión, la conexión profunda con otro ser humano, y el éxtasis de hacer lo que me gusta: pintar. Mi mundo volvió a ser en colores gracias a ti… créeme, me haces muy, muy feliz.

—P-Phil —balbuceó, sus ojos se nublaron.

—¿Vas a llorar? —Sonreí— No lo hagas.

—Es que… es demasiado hermoso lo que dices. Y luego aseguras que no sabes expresar tus sentimientos… lo haces mejor que yo.

—Se me da mejor demostrarlos —respondí apoyando su espalda en el borde de la piscina. Ella subió los codos y sus senos se elevaron, como rogándome que les prestase atención.

Y lo hice, pero primero la besé ardorosamente, devorándole los labios, buscándola con la lengua, luego mi boca abandonó la de ella y le recorrí las mejillas y el cuello. Mientras mis manos la exploraban con insolencia, ella gimoteaba aferrada al borde por los brazos, con sus piernas envolviéndome.

Bajé mis labios, besé el camino hacia su seno, pasando la lengua sobre cada uno de sus pezones, amasando sus pechos, y continuando el rastro de besos. Mi lengua se hundió en su ombligo, y ella tembló, retorciéndose contra mí.

—Agárrate fuerte —le ordené.

—¿Q-qué?

—Del borde. Agárralo. No lo sueltes.

Parpadeó ante la confusión, el olor del deseo flotando desde ella. Estaba perdida en el placer, ahogándose en ello, pero finalmente obedeció, arqueó la espalda, sus pechos en el aire, los pezones duros como pequeñas perlas.

—Sube las piernas por encima de mis hombros —carraspeé, alcanzando a rodar uno de esos hermosos pezones entre mis dedos.

Geraldine obedeció sin vacilar, jadeando, intentando frotarse contra mí. Cuando sentí sus talones clavándose en la parte media de mi espalda, le separé los húmedos pliegues que guardaban tantos secretos y hundí la cabeza para saborearla.

Su sabor era intoxicante. Adictivo. Rico y dulce, la misma perfección que yo recordaba. Rodeé su clítoris, haciéndole cosquillas, mientras hundía dos dedos en su interior. Sus gemidos hicieron eco a través de la noche estrellada.

—M-más —rogó.

—¿Te he dicho ya lo hermosa que eres?

—¡Más! —exigió.

Me reí. Una y otra vez la lamí, sin dejar nunca de penetrarla con los dedos. Su cabeza se movía de un lado a otro, sus mechones pelirrojos volando en toda dirección, y su cuerpo retorciéndose.

—Más —canturreaba ella—. Más, más, más.

Al parecer era su palabra favorita ahora. ¿Serían las hormonas? Sonreí.

Cuando introduje un tercer dedo en el juego, inmediatamente comenzó a tener espasmos sujetándome en el interior, sus músculos se cerraban apretadamente. Chupé su clítoris con fuerza… largamente… llevándola a culminar.

Solo cuando ella susurró mi nombre, solo cuando su cabeza colapsó suavemente contra el borde de la piscina, la liberé. Avancé lentamente sobre su cuerpo, bajé sus piernas de mis hombros y las acomodé en mis caderas, y Don Perfecto empezó a penetrar su pequeña vaina apretada.

No me apuré. Todavía no.

Quería ver y disfrutar del lento avance en su interior.

Sus pestañas parpadearon abriéndose. Luminosos iris de color gris me observaban, sus blancos dientes mordisqueaban su labio inferior.

—Te necesito dentro de mí. Ahora —frenéticamente movió su trasero, buscando la cabeza de mi pene—. Me tienes desesperada. Necesito más.

La tomé de las caderas y me deslicé de golpe hasta la empuñadura. Ambos gemimos al unísono. Tan bueno. Se sentía tan bien. Mejor que antes, más caliente, más mojado. Más completo. Estábamos conectados, un solo ser, fusionados juntos.

Ella me pertenecía y yo a ella.

Inclinándome hacia abajo, alcancé y jugueteé con su clítoris con una mano, amasándole los pechos con la otra, atacando todo posible punto de placer. Ella elevó su cuerpo, agarrándose más firmemente al borde y hundiendo profundamente a Don Perfecto dentro de ella.

Mierda, no iba a durar mucho más. Estaba al borde, había estado al borde desde hacía días, semanas. Pero una y otra vez bombeé en su interior, deslizándome y deslizándome, adentro y afuera… ya no era yo, era solo el esclavo de Geraldine, de sus gemidos, de sus movimientos ondulatorios, de su placer.

Un grito reprimido reverberó de repente a través de la noche y ella estuvo una vez más apresada contra mí, apretándole contra la pared de la piscina. En el mismo instante me precipité yo también, el placer consumiéndome, lavándome en grandes oleadas de sensaciones.

Nos quedamos así, enredados y todavía unidos –durante lo que parecieron horas, pero solo fueron unos minutos–, antes de colapsar dentro del agua. Incapaz de liberarla, incluso por un segundo, tiré de ella y se acurrucó con impaciencia contra mí.

Flotamos. Esto, decidí, debía ser como el cielo.

Habíamos vuelto, éramos de nuevo ella y yo… conectados, unidos más allá de nuestros cuerpos, sin inhibiciones ni complejos.

—Nunca me dejes… —susurró.

Suspiré y la besé para no tener que responderle.

La cordura había desplazado a la pasión en un instante. Yo no deseaba dejarla, y tampoco quería que ella me abandonara. Pero pensando en nuestra realidad tan complicada, me pregunté: ¿Cómo podía prometerle eso?

22

Los siguientes días fueron tranquilos, pero fabulosos.

Geraldine y yo estábamos en sintonía, conectados, como en una luna de miel… y era maravilloso.

Por acuerdo tácito, Paloma era mi prioridad siempre que estaba presente. Mi niña se pegaba a mí como ventosa y no me dejaba respirar, ella nunca había sido así antes, pero yo la comprendía. Sentía celos, y esa era su forma inconsciente de reafirmar los lazos que tenía conmigo, de demostrarle a Geraldine lo importante que era en mi vida.

Mi emperatriz lo entendía y aparentemente no le molestaba.

Tampoco le daba demasiado espacio para incomodarse, porque apenas podía la abrazaba, la besaba o le hacía sentir mi presencia simplemente tomándola de la mano. Una mirada, un guiño, una caricia… nunca faltaban entre nosotros.

El lunes después de volver de California fui a la oficina y dejé a mis dos mujeres durmiendo. A Geraldine no le cayó muy bien despertarse, encontrarse sola y no saber qué hacer, cuando llegué se quejó como una niña abandonada… así que –como era época de fiestas– decidí quedarme todas las tardes con ella. Llegaba de la oficina alrededor de las 13:00 hs. y me dedicaba a complacerlas… a ambas.

Las llevé al casco histórico de Asunción en el microcentro, donde todavía se conservan muchas construcciones antiguas de la época de la colonia. Entramos al Panteón Nacional de los Héroes y oratorio de la Virgen Nuestra Señora Santa María de la Asunción, que es el mausoleo de la patria donde reposan los restos mortales de los algunos héroes de la historia paraguaya, una réplica de Les Inválides parisinos.

En la plaza detrás del panteón había una feria de artesanía. Al ver tanto colorido y movimiento, Geraldine insistió en ir. Quedó fascinada con las prendas bordadas de ao po'i [15], y el ñandutí, así como la inmensa variedad de artículos de cuero, desde pequeños llaveros hasta carteras o maletas completamente trabajadas en bajo relieves. Se compró una infinidad de cosas y me miró sonriendo cuando vio los diversos diseños de termos, tanto para tereré como para mate.

«El mío es más lindo», me susurró al oído.

Luego fuimos a la Catedral Metropolitana de Asunción, que fue la primera diócesis del Río de la Plata, construida por orden de Don Carlos Antonio López e inaugurada en 1845, caminamos por unas plazas y nos sacamos fotos frente al Palacio de López, también llamado usualmente Palacio de Gobierno, que se encontraba a dos cuadras, justo estaban haciendo cambio de guardia e izando la bandera patria, nos quedamos mirándolos.

Paloma protestó, ya estaba fastidiada de tanto caminar, así que la levanté en mis brazos y continuamos el recorrido, cruzamos la calle hasta la "Manzana de la Rivera" que estaba enfrente y entramos. Es un centro cultural formado por todo un bloque de casas de la época colonial conectadas entre sí con un patio interior, cada una de ellas pintada de un color diferente, bastante llamativos. Todas llevan los nombres de sus propietarios de la época.

«Muy pintoresco», fue la apreciación de Geraldine.

Una mujer muy amable, encargada de uno de los museos que se encuentran dentro, le mostró a Geraldine un mapa de Asunción de la época colonial colgado en la pared y le explicó que las líneas en rojo –tipo dameros o cuadrículas– fueron el primer intento de planificación urbana realizado por el dictador Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia en 1821. Todas las construcciones que se cruzaban en su camino, fueron demolidas y los propietarios indemnizados. De toda la manzana, la única casa con diferente orientación que había quedado en pie fue en la que estábamos parados en ese momento. Cuando salimos de nuevo a la calle, fue lo primero que Geraldine observó, y efectivamente, la casa de la esquina estaba girada a 45° en relación a las demás de toda la manzana.

Pero antes de irnos, y como ya estaba anocheciendo, las llevé a un café-bar dentro del centro cultural y nos sentamos en la terraza a merendar y tomar algo fresco. Teníamos al Palacio de Gobierno en primer plano frente a nosotros, y vimos el espectáculo de luces ir encendiéndose poco a poco. Era impresionante ver esa construcción majestuosa con el juego lumínico de colores. Paloma miraba embobada y con la boca abierta, sentada en mi regazo.

Peter y Alice nos acompañaron cuando decidimos recorrer en la camioneta la recientemente inaugurada "Costanera de Asunción", un espacio milagrosamente recuperado, ya que antes eran barrios marginales. Por fin ahora, nuestra querida ciudad ya no le daba la espalda al río Paraguay, como antes. Estacionamos el vehículo y nos bajamos a caminar, cuando Paloma se dispuso a andar en su bicicleta –con rueditas adicionales–, yo aproveché para abrazar a Geraldine y mimarla. Pero como siempre cuando estábamos al aire libre, me rechazó y solo me tomó la mano.

«Demasiado calor, amorcito… ni te me acerques, estoy sudada», repetía con el ceño fruncido.

Todavía no lograba acostumbrarse, se pasaba el día vestida en short y camisilla, ya ni siquiera le importaba su panza, la exhibía sin pudor… según ella: «solo quería estar desnuda». Lo bueno era que ponía todo de su parte y no se quejaba, aunque cuando estaba en el auto o en sitios cerrados, como toda soberana de un imperio exigía el aire acondicionado al instante, todo a su paso debía estar climatizado.

Los arreglos por la Navidad ya adornaban las puertas y paredes de la casa de mi madre desde mediados de diciembre, pero el "arbolito" lo preparamos con Alice, Paloma y Geraldine unos días antes. Por supuesto, era sintético, verde y sin nieve… pero lleno de adornos decorativos, globos de colores, angelitos, cintas, lucecitas y guirnaldas de colores llamativos.

Pasamos la cena de Nochebuena en familia, en el condominio. Geraldine no entendió al principio el concepto de cómo se festejaba en Sudamérica, el banquete que abarca desde la víspera del día de Navidad hasta pasada la medianoche no era algo que ella estaba acostumbrada a realizar, y menos aún que los regalos se entregaran esa misma noche y no que aparecieran como por arte de magia el día de Navidad debajo del arbolito, "traído por Papá Noel".

Para nuestra familia esa celebración fue especialmente triste, porque era la primera Navidad que pasábamos sin nuestro padre. Pero mi madre, que era un búnker de fortaleza, organizó un bonito juego en su homenaje, en el cual cada uno debía recordar algo hermoso que hubiéramos vivido con él.

No hubo uno solo de nosotros que no haya derramado una lágrima esa noche. Yo traté, juro que traté de no hacerlo, porque claro… eso me enseñaron, «un hombre tiene que ser fuerte, un macho no debe llorar». Pero cuando me tocó el turno y recordé en voz alta el día de mi graduación de la universidad en la que mi padre se acercó, me entregó las llaves de un flamante convertible y me expresó lo feliz que se sentía, me derrumbé. Solo por ese motivo valió la pena haber dejado mi sueño de pintar atrás, para escuchar sus palabras: «Estoy orgulloso de ti, hijo».

Geraldine me abrazó y limpió mis lágrimas con sus dedos.

Nos miramos, yo le sonreí con tristeza, creí ver un «te amo» delineado en sus labios, pero Karen empezó su discurso en ese momento y se perdió la magia.

Los únicos ajenos a nuestra familia esa noche eran Aníbal y Geraldine, y ella me sorprendió alzando su copa de jugo de naranja y brindando en honor a mi padre con un hermoso discurso también:

—No conocí a tu esposo —miró a mi madre—, pero el hecho de haberte elegido a ti como compañera de vida habla muy bien de él, eres una mujer maravillosa. Y al conocerlos a todos ustedes —nos miró uno a uno— y ver los fabulosos hijos que crio, no puedo poner en duda el gran hombre que fue. Por mi parte le estoy infinitamente agradecida por Phil… —me sonrió con dulzura— y a ti, Stella.

Mi madre lloró más aún.

¡Dios, qué noche! Emociones tras emociones…

Creo que si Paloma no hubiese estado en mi regazo, hubiera comido a besos a Geraldine frente a todos en el salón. Pero solo le di uno en la mejilla y le susurré al oído:

—Gracias a ti por existir, amor…

Y llegó el turno de que Aníbal interrumpiera nuestro "momento emotivo". Mi padre fue para mi amigo de la infancia como el suyo propio, así que también recordó anécdotas vividas con él, aunque la mayoría fueron sobre los cintarazos que nos dio a los dos por hacer travesuras de niños, como una vez que trepamos la muralla del condominio y tiramos limones a todos los vehículos que pasaban, hasta que rompimos el parabrisas de uno de ellos. Yo me escondí de mi padre, pero el idiota de Aníbal creyendo que se salvaría porque no era su padre, no lo hizo. Craso error, el pobre no pudo sentarse en dos días.

Todos reímos a carcajadas, y el ambiente se volvió más festivo y alegre.

Luego de una ruidosa cena en el comedor principal, rezamos frente al pesebre, dimos gracias por todas las bendiciones recibidas ese año y Papá Noel llegó a medianoche. Por supuesto, no era más que Peter disfrazado y pasando calor. Las luces se atenuaron e ingresó dentro de la sala tocando una campana con un potente «¡Jo, jo, jo… feliz navidad para todos!»

Paloma al verlo saltó de alegría, se bajó de mi regazo y corrió hacia él, aunque frenó a cierta distancia, Mateo se escondió asustado detrás de su madre y Lucas empezó a cuestionarle a gritos si le había traído todo lo que pidió en su carta. El sudoroso Papá Noel entregó todos los regalos en tiempo record y huyó del lugar casi asfixiado por la barba tupida, el gorro y el pesado traje. Los únicos a los cuales le podría importar su presencia, los niños, ya estaban totalmente enfrascados en otra cosa: romper los envoltorios de sus numerosos obsequios.

Geraldine les había traído a todos regalos de Swarovski, así evitó abultar su maleta. Los varones recibieron hermosos gemelos y las mujeres cadenas con dijes, le sugerí que guardara los regalos de los niños para el día en que venían los Reyes Magos, porque esta noche tenían más que suficientes.

—Esto es para ti —me dijo después de entregarlos todos, y me dio una pequeña caja cuadrada.

—Gracias, amor —la llevé a un costado de la mano y nos sentamos en un banco alargado cerca del bar, la abrí sonriendo. Era un fabuloso Rolex—. Wooow —suspiré, yo adoraba los relojes, y ella lo sabía.

—Es antiguo —me explicó y lo volteó en mi mano—, mira la inscripción.

—«No existe espacio entre tú y yo» —leí, se me hizo un nudo en la garganta.

—Me pareció increíble encontrar esto, son las mismas palabras que una vez tú le dijiste a Audrey… ¿te acuerdas?

—Me sorprende que tú lo recuerdes, fue justo después de tu crisis nerviosa —la abracé emocionado, luego me saqué el reloj que tenía puesto y ella me puso el nuevo—. Es precioso, amor… lo atesoraré para siempre, y espero que realmente nunca haya espacio entre nosotros —presioné mis labios contra los de ella en un dulce beso—. Y ahora —dije mirándola a los ojos—, yo también tengo algo para ti… que va a dolerte.

—¿Dolerme? —preguntó asustada.

—A mí me dolió un poco —dije y levanté un mechón de mi pelo que tapaba la parte de arriba de mi oreja—, mira.

Abrió los ojos como platos.

—Te… ¿te… pusieron un piercing?

—Yo me lo puse —y sonreí—, la punta es como una aguja, solo hay que perforar el cartílago con un poco de presión —y abrí la cajita donde estaba el otro—. Este es el tuyo, cada uno llevará la mitad, juntos tendremos… un solo corazón —y se lo mostré.

Era un delicado piercing en forma de la mitad de un corazón, de oro blanco con pequeñísimos circones incrustados en toda la superficie, el mío era de ónix. Lo había mandado hacer en la joyería de un amigo.

—Ooohhh, P-Phil… —balbuceó emocionada, y tocó con sus dedos la superficie de la joya— ¿cómo lo haces? Siempre me sorprendes…

—¿Te lo pongo? —pregunté sonriendo.

—Papiiiii, papiiii —nos interrumpió Paloma—, ven a jugar conmiiiigo —y se subió en mi regazo, desplazando a Geraldine a un costado.

—¿No crees que es un poco tarde para jugar, Palomita? Ya es medianoche, junta todos tus juguetes y te llevaré a la cama. Al despertar haremos todo lo que quieras.

—¡Pero ya no estarán Mateo y Lucas! —protestó.

—Pues que se queden a dormir, invítalos…

Y se bajó apresurada para lograr que sus primos se quedaran con ella.

Recién pude retomar mi tarea esa madrugada, cuando –luego de acostar a los niños– Geraldine y yo nos metimos a la habitación. Nos dimos una ducha juntos y más tarde, ya en la cama, le puse un poco de xilocaína [16] en la oreja antes de perforarla.

¡Y los gritos que pegó!

No fue fácil, porque resultó ser bastante miedosa. Pero al final logré perforar la parte superior de su oreja derecha. Lo habíamos decidido así por la posición en la que dormíamos en la cama, yo la tenía puesta en la izquierda.

La recompensé por su valentía… como a ella le gustaba. Y mucho, mucho más tarde, ya saciados y abrazados, a punto de dormir, me preguntó:

—¿Qué será lo siguiente, amorcito? ¿Un tatuaje?

Oh, qué buena idea.

*****

La Navidad era una fiesta familiar.

Pero el año nuevo era un acontecimiento que siempre acostumbramos a pasarlo también con amigos, así que fui a nuestro exclusivo Club Social, reservé una mesa y compré entradas para Geraldine y Peter, o sino no podrían ingresar a la fiesta.

Ya habíamos estado en el club la noche anterior, cuando fui a jugar fútbol con mis amigos, a quienes había dejado abandonados en la mitad del torneo cuando viajé a California. Ella se sentó en la gradería y observó el partido junto con mi hermana y su marido, y por supuesto no le resultó nada gracioso que varias amigas que estaban también mirando me saludaran efusivamente cuando terminó el juego y resultamos ganadores.

Me encantaba verla celosa, sobre todo porque se enojaba, y eso hacía que después la reconciliación fuera fabulosa, al parecer la competencia incentivaba su libido. ¿Y para qué negarlo? También me gustaba que las mujeres en general me prestaran atención… ¿a quién no? Yo sabía que era un hombre atractivo a los ojos de la población femenina, desde que era un adolescente me di cuenta… pero nunca fui mujeriego. De soltero no tuve muchas novias, pero sí unos cuantos "ligues ocasionales"… y cuando enviudé y logré reponerme me divertí sanamente con muchas mujeres que conocían perfectamente las reglas del touch-and-go [17], pero le fui totalmente fiel a Vanesa estando casados. No tenía ese mal ejemplo en mi familia, mi padre siempre fue un hombre íntegro y leal, y mi madre constantemente me insistió: «Debes respetar a las mujeres, tu madre es una de ellas, y algún día tendrás hijas a quienes querrás que respeten».

¡Cuán cierto resultó eso! El solo pensar que algún idiota pudiera sobrepasarse con Paloma cuando creciera hacía que mi sangre hirviera.

"Pueblo chico, infierno grande", reza el dicho… y es cierto.

No éramos un pueblo, pero sí una ciudad con pocos habitantes, y el concepto se cumplía. Aníbal me contó que el chisme de que yo había embarazado a una famosa heredera norteamericana "tipo Paris Hilton" y la había traído a vivir a Asunción ya corría de boca en boca por toda la alta sociedad.

Y todos querían conocerla.

Ver que en los periódicos locales, revistas de chismes y en los programas de televisión de la farándula se hablaba de ese tema, me hizo dudar de exponerla tan abiertamente en la fiesta de año nuevo. Habían averiguado sobre la exposición de los cuadros, e incluso pasaron por TV partes de la entrevista con Ellen. No le comenté a Geraldine mi temor, ni siquiera le conté que se estaba hablando de nosotros, pero mi madre me aconsejó que no hiciera caso a nada, que siguiéramos con nuestra vida normalmente. Me pareció lo más prudente.

El fin de semana antes del año nuevo subí a Geraldine, Alice, Peter y Paloma a mi camioneta y los llevé a la ciudad de San Bernardino. Nuestra familia poseía allí una casa de fin de semana sobre el lago Ypacaraí [18]. No era una gran mansión, pero sí una cómoda vivienda rústica de cuatro dormitorios, especialmente acondicionada con infinidad de camas y colchones para albergar a cuanto amigo nos visitara. También tenía una dependencia aparte para el cuidador, que en este momento se había tomado una licencia porque nosotros estábamos allí. Mamá y Lucía tenían otras actividades programadas, así que no pudieron acompañarnos.

Pasamos maravillosamente bien, por suerte la contaminación que afectaba a nuestro querido lago había sido combatida, y el intendente habilitó su uso de nuevo, declarando que estaba listo para su usufructo en todo tipo de actividades ya que lo habían liberado en gran parte de las algas de cianobacterias con la reconexión al río Salado, las lluvias y la limpieza.

Sacamos la lancha a motor y recorrimos el lago en casi toda su extensión, para que Peter y Geraldine pudieran apreciar tanto San Bernardino como Areguá desde la costa. También aproveché que estaba Alice para poder esquiar un poco, ya que sabía manejar la embarcación perfectamente. Peter también lo intentó y se dio unas cuantas zambullidas. Las embarazadas por supuesto se limitaron a mirar.

Pero Paloma insistió en que era hora de que ella también aprendiera.

—Por favor, papilindo, porfi, porfi, poooorfiiiii —me insistió.

Geraldine me miró con los ojos abiertos como platos cuando claudiqué. Alice ni se preocupó, ya que casi todos habíamos aprendido a esquiar a la edad de Paloma.

—Tranquila, amor —le dije besándole la frente—, tenemos unos esquíes especiales para niños que están unidos, no le pasará nada. Sabe nadar como un pececito, llevará chaleco salvavidas y está en la edad justa para aprender, ya tiene perfecto dominio y coordinación de su cuerpo.

Luego de unas cuantas vueltas conmigo en las cuales –además de gritar de felicidad– se colgó de mi espalda para ver la forma en la que yo me levantaba y salía del agua en slalom–oesquiar con un solo esquí–, cambiamos de embarcación. Geraldine y Peter se sentaron en el muelle a observar. Mientras Alice y Paloma entraban al agua, yo traje la moto acuática, en la cual podría estirar a mi pequeña con mucha más facilidad.

Alice hizo de instructora dentro del lago, y luego de tres intentos fallidos en los cuales o cayó al agua o soltó la cuerda, Paloma logró levantarse en los esquíes y la estiré durante unos tres o cuatro segundos antes de soltar las riendas de nuevo. A la sexta vez ya no se cayó… ni soltó el manillar.

Yo miré hacia atrás, la vi feliz y ella, al notar que en la costa sus tíos aplaudían y la vitoreaban, se sostuvo con la mano derecha, levantó la izquierda y los saludó, como me vio hacerlo a mí. ¡Oh, mi princesa adorada! Era tan, tan inteligente.

La llené de besos cuando, luego de unos minutos esquiando, di por terminada la sesión. Al salir del agua con ella en brazos, lo primero que exigió fue:

—Ahora en un solo esquí, papilindo… ¡como tú!

Todos reímos a carcajadas.

Nos miró con el ceño fruncido… porque ella hablaba muy en serio.

Por supuesto, tuve que prometerle que le compraría un par de esquíes sueltos de su tamaño, y uno de ellos tenía que tener dos botas para que pudiera soltar el otro esquí en el agua y siguiera esquiando con uno solo. Mi nena era exigente.

—Bueno, ya sé lo que le compraré para el día de Reyes —le dije a Geraldine sentándome al lado de ella en el muelle de madera para ver el atardecer.

—Permíteme que yo se lo regale… ¿puedo? —me preguntó.

—Por supuesto, emperatriz —y le besé la punta de la nariz.

Me sentí feliz de que quisiera complacer a mi niña, era una muy buena señal, más bien… excelente. Paloma todavía no la trataba como yo hubiera deseado, pero viendo la forma en la que Lucía actuaba con Geraldine, con total indiferencia, yo supuse que la niña repetía el mismo patrón, igual que como su tía se comportaba.

Por eso decidí alejarla de mi hermana este fin de semana, y tenía planeado volver a Sanber los tres solos siempre que pudiéramos, para estrechar los lazos entre Paloma y Geraldine. No pretendía que la adorara, como a su tía… pero sí que la tratara con más afecto, como se merecía, al ser la futura madre de su hermano o hermana.

Luego de cenar nos sentamos todos en el patio a conversar. Paloma estaba en mi regazo, ya cabeceando de sueño. Aproveché para hacer una jugada, anuncié que iría al baño y dejé a mi niña en el regazo de Geraldine, quién la recibió gustosa. Lastimosamente cuando volví, Paloma se había escabullido y estaba en brazos de Alice. Casi dormida, me pidió que la levantara.

Puse los ojos en blanco y la llevé a su habitación.

Cuando volví, ni siquiera eran las diez y media de la noche pero toda la casa estaba en silencio. Por lo visto el sol y el agua mermaron la energía de los ocupantes, hasta Peter y Alice se habían ido a dormir.

Diciembre todavía no era época de mucho movimiento en San Bernardino, los meses más concurridos eran enero y febrero, así que el silencio era sepulcral, solo se oían los sonidos del viento y los pájaros. La playa frente a nuestra casa, si bien no era privada –porque ninguna lo era–, estaba alejada del centro de la ciudad, y no se accedía a ella con facilidad, así que siempre estaba solitaria.

Me saqué las ojotas, hice lo mismo con las de Geraldine, la tomé de la mano y la llevé a caminar por la arena como solíamos hacer en Malibú.

—Bueno, esto no tiene el mismo aspecto que tu paraíso frente al océano, pero algo es algo… ¿no? —le dije guiñándole un ojo.

—Es un lugar maravilloso, Phil… me encanta —suspiró complacida—, además, hace menos calor que en Asunción —y sonrió.

—Solo un poquito, porque hay más vegetación y está todo muy… despejado —y le conté la historia de la ciudad y de cómo los colonizadores alemanes que la fundaron se ubicaron del lado incorrecto del cerro, trasladando los problemas climáticos de su país de origen a esa zona, aunque en realidad eran opuestos totalmente.

—¿Venías mucho aquí, eh… con… con tu esposa? —preguntó cautelosa.

—No, casi nunca… y si lo hacíamos siempre nos quedábamos en la casa que sus padres tienen aquí, cerca del centro —suspiré y traté de cambiar el tema—. Es que… cuando éramos jóvenes en verano esta casa parecía un loquero, siempre estaba llena de las amigas y amigos de mis hermanas. Yo ya estaba casado cuando Alice era todavía adolescente.

—La… ¿la… amabas? —no me miraba, observaba el horizonte.

Me acerqué a ella, la abracé y la pegué a mí, levante su mentón para que me mirase.

—No te voy a mentir, emperatriz. Fue mi esposa, la amaba… y mucho, por respeto a su memoria jamás lo negaré, no se merece que lo haga. Pero eso pertenece al pasado. Hoy… —besé su frente— solo tú ocupas mis pensamientos —besé la punta de su nariz, ella sonrió—, en ti pienso en todo momento, eres mi último pensamiento cada noche —besé sus labios entreabiertos, suspiró—, y eres el primero cuando despierto. Mi mundo entero gira en torno a ti, amor… ¿es que no te lo he demostrado de mil maneras?

—Sí, sudamericano —susurró, y buscó mis labios. Se colgó de mi cuello… y ya nada pudo separarnos.

A pesar de sus protestas por estar a la intemperie, le despojé de lo que llevaba puesto en tiempo récord, y quedamos desnudos a la luz de la luna y las estrellas. La bajé hasta la arena sobre nuestra ropa esparcida y la cubrí con mi cuerpo.

Nos besamos intensamente. Penetré en el calor de su boca con la lengua, amoldé mi cuerpo al suyo con las manos y esperé a que se rindiera totalmente. No tomó ni dos segundos, entonces la volteé para que la arena no le hiciera daño y la subí a horcajadas sobre mí.

No dudó en su movimiento, tomó aire con lentitud mientras se ubicaba sobre Don Perfecto y dejaba que la penetrara despacio, dilatando su cuerpo e inundándola con una especie de euforia aterradora. La alcé un poco con las manos y comencé a embestirla de forma lenta y suave, entrando y saliendo de ella. Geraldine me acompañaba, y los músculos de su interior se adaptaron al ritmo de mis acometidas, respondiendo de forma experta al acople.

Hasta que se lanzó hacia el precipicio sin dudar ni por un instante que yo la atraparía. Gritó y se desplomó sobre mí, apoyando todo su peso sobre mi torso. La envolví con mis brazos de forma protectora, mientras seguía estremeciéndose y sus músculos se contraían a mi alrededor.

—Eso es, amor… —mis caderas arremetían con más fuerza y la penetraba en profundidad—. ¡Dios!

Comencé a caer al abismo con ella, acompañando sus réplicas, estremeciéndome sin control, pero sin titubear ni un solo momento, sin vacilar. Grité yo también, su cuerpo y sus brazos me envolvieron con fuerza al llegar al final del descenso, aplastándome contra la arena.

Estábamos saciados y acalorados. Sentía el latido de mi corazón en los oídos. Y el de ella también, latiendo al unísono.

—Esto es el paraíso —acepté—, tú lo eres.

—Y tú el mío —susurró en mi oído—, nunca en mi vida me he sentido tan bien como cuando estoy contigo.

Me agarré a esas palabras con todas mis fuerzas, para no tener que identificar la ridícula emoción que surcaba mis venas.

—Ni yo, amor. Me siento como un Rey.

—Te creo, leoncito —bromeó—. Has rugido tan alto que supongo que todos los habitantes de San Bernardino saben que has disfrutado.

Me reí y la rodeé con mis brazos.

—Cuando te refieres a mí como "leoncito" es por mi signo zodiacal… ¿no? —Asintió con la cabeza— ¿Yo tengo que temer que el escorpión que hay en ti me pique? Prefiero que tú seas una leona… o una tigresa… en el horóscopo chino una tigresa es una mujer fuerte, confiada y valiente, capaz de hacer lo que quiere, decir cualquier cosa y salir siempre vencedora… como tú.

—Pero… —se inclinó hacia mí y me dio un golpecito en la nariz— una tigresa no le tiene mucho aprecio a los leones.

—Humm… —agarré sus dedos y los besé, para después chuparlos uno a uno—. ¿Hay algo que pueda hacer un león para ganarse el favor de una tigresa?

Sentí el delicioso estremecimiento de su cuerpo, y cuando sus pezones rozaron de nuevo mi pecho, supe que la seduciría y me dejaría seducir otra vez.

—Hay algo… —dijo risueña.

—¿Y qué es? —ladeé una ceja, interrogante.

—El león tiene que obedecer todas las órdenes de la tigresa.

Mi risa profunda se perdió en la noche.

—Ven aquí, gatita, y dame una orden.

—Vas a dejar que te bese justo aquí —me dijo, rodeando a Don Perfecto con los dedos—. Y después voy a darte placer hasta que pierdas la coherencia. Luego te tocará a ti hacer lo mismo hasta que esté tan saciada que no pueda moverme.

—Como amante de las artes animales… —le dije juguetón— considero una cuestión de orgullo obedecer esa orden.

Nuestros labios y lenguas se encontraron.

Las preocupaciones desaparecieron.

Ella sabía de maravilla, a pasión, calor y deseo. Deslicé las manos por sus senos, sentí sus duros pezones y su piel aterciopelada.

—Me gusta que seas una gatita traviesa —murmuré.

—Pues va a gustarte aún más —descendió lentamente hasta Don Perfecto y lo tomó en su boca.

Yo sabía que era grande, muy grande, y tuvo que tensar la mandíbula para acomodarme, pero eso nunca fue problema para ella. Me chupó de arriba abajo, mientras yo disfrutaba del calor y la sensación enloquecedora de su boca y su lengua.

Hasta que no aguanté más, hasta que apenas pude tomar el aire para poder gruñir:

—¡Mie-mierda… me voy a correr!

—Miaaauu —dijo pícara, después ya no pude pensar.

23

Geraldine estaba molesta, se notaba.

Maldita Lucía y su boca floja… ¿por qué tenía que meterse?

Ahora que todo volvía a estar bien entre nosotros, que habíamos pasado unos días maravillosos, tanto en Asunción como en San Bernardino, que ella había recuperado la confianza en sí misma y en su cuerpo, cuando por fin volvíamos a ser una pareja normal, venía la idiota de mi hermana y le hacía un estúpido comentario en doble sentido, que mi emperatriz lo tomó como algo personal hacia ella.

Según me contó mi madre –porque yo estaba en la oficina– Paloma, Geraldine y ella estaban inspeccionando las flores que el jardinero estaba plantando en el patio cerca de la piscina, cuando llegó Lucía con el paquete de balanceado para los perros y se dirigió hasta donde estaban las casitas de Bonnie y Clyde.

Geraldine sintió curiosidad y se acercó a mirar.

—¡Por Dios! Esto parece un pequeño zoológico abandonado —dijo sorprendida al ver la pajarera, el estanque ahora seco para tortugas, las diferentes jaulas sin uso y las casetas para perros, todo encerrado en un espacio con tejido metálico.

—Mmmm, sí —respondió Lucía indiferente—. Es lo que queda de las ocurrencias de Phil cuando era niño —y se acercó a Geraldine, mirándola fríamente—, recogía cuanto animalito herido encontraba tirado y le devolvía a la vida —sonrió con la boca ladeada—, ya no tiene animales, pero conserva el mismo espíritu… ¿te suena familiar? —dio media vuelta y volvió para la casa.

Maldita harpía y manipuladora.

¡Ojalá alguien se encargara de ella y sus heridas emocionales!

Cuando le pregunté el motivo por el que le había dicho eso, me contestó: «¿Acaso le mentí? Solo le conté lo que hacías de niño…», y se encogió de hombros. Suspiré y no le contesté nada, porque si continuaba la conversación probablemente iba a decir algo que pudiera herirla, y aunque se lo merecía, no quería hacerle daño.

Luego intenté hablar con Geraldine, y aunque trató de no darle mucha importancia al tema, me di cuenta que le había molestado.

—¿Estás enojada? —lo negó con su cabeza— Emperatriz, mírame —lo hizo, seria— ¿Fue por lo que te dijo Lucía?

—Parece que nada ocurre en esta casa sin que todos se enteren… ¿compiten en quién es más chismoso?

—Me lo contó mamá, amor… se preocupó cuando vio tu reacción. Ese comentario idiota que hizo Lucía no tenía nada que ver contigo.

—No es lo que tu hermana cree… —y esta vez sí reaccionó— ¿acaso piensa que soy como un cachorro herido que recogiste en la calle? ¿Tú también me ves así? ¿Qué es lo que tu familia sabe de mí? —puso los ojos en blanco— ¿Les contaste todo lo que me pasó? —dio media vuelta refunfuñando y se fue hacia nuestra habitación.

—¿Estás loca? Todo lo que saben de ti es lo que averiguaron en internet… —me defendí yendo tras ella— además de lo obvio que sí les conté… ya sabes, que estamos juntos, que esperamos un hijo. A pesar de lo que creas, no ando ventilando todas mis intimidades con mi familia.

—No estoy acostumbrada a esto —dijo sentándose en la cama—, a esta total falta de intimidad, a que entren a nuestro dormitorio cuando estamos acostados, a que opinen sobre mi vida… por lo menos una docena de ojos están sobre mí todo el día. Y no me refiero a personas que no conozco y no me importan… sino a tu familia, al personal del servicio doméstico. Parece que siempre están juzgándome, me siento torpe por entender solo la mitad de lo que dicen, me siento una inútil por no tener nada que hacer y depender de tu madre todo el día. Phil, yo…

—Emperatriz… —me senté a su lado y la abracé— estás de vacaciones, relájate. Mereces este descanso —apoyó su cabeza en mi hombro y suspiró—. Yo estoy usando la camioneta, te dejé un celular y las llaves del Cabrio para que puedas salir sin dar explicaciones. Aprovecha que aquí no necesitas guardaespaldas… quizás quieras buscar un lugar para pintar, o ir de compras, o simplemente pasear.

Negó con la cabeza.

—Me perdería —bufó.

—¿Aquí? Asunción es un damero, imposible perderte… y solo tenemos dos avenidas principales, encuentras una de ellas, si es la más ancha, no es la correcta, la otra está paralela, la tomas y cuando llegas al Shopping de la joda que ya conoces, doblas en sentido contrario y en unas ocho cuadras está el condominio.

—Phil… —suspiró y levantó la vista— ¿no podemos estar solos? Me refiero… esta no es tu casa. Bueno, ya me di cuenta que aquí tienen el concepto de que "lo que es de nuestra madre es de todos"… pero, ¿tienes casa propia, no?

—S-sí, amor… es que… —¡Mierda! ¿Qué le digo sin tener que mentirle?— le pedí a mamá quedarnos con ella justamente porque pensé que estarías mejor aquí, eh… siempre acompañada, aunque yo no estuviera. Además, te llevas bien con Alice, ¿no? Y ella estará aquí hasta el martes.

—¿Y nosotros, cuándo volveremos? —indagó con el ceño fruncido.

—¿Qué tal si discutimos eso después de Reyes? —besé la punta de su nariz.

Luego un ojo… el otro. Iba a protestar, pero deslicé mis labios por su mejilla y rocé los suyos. La estreché más entre mis brazos mientras depositaba suaves besos en su boca entreabierta. Gimió y se acurrucó contra mí, aceptando mis caricias como la gatita mimosa que era.

¡Ah, mi preciosa Geraldine! Se olvidó de todo…

*****

Llegó el día de fin de año.

Al final mi madre decidió quedarse en casa, así que cenamos allí con ella, hicimos dormir a los niños y mis hermanas, sus maridos, Geraldine y yo partimos hacia la fiesta en el exclusivo club del cual éramos socios. Ya era una tradición para los hermanos Logiudice pasar allí fin de año, una costumbre que arrastrábamos desde la adolescencia.

Cuando llegamos cerca de medianoche, nuestra mesa reservada ya estaba ocupada por algunos de nuestros amigos, entre ellos Aníbal que estaba acompañado por una nueva "novia" a quien yo no conocía. Hicimos las presentaciones correspondientes y nos sentamos. La mesa ya estaba llena de bebidas, y decidí acompañar a Aníbal con unas cervezas ya que Peter, Alice y Geraldine no bebían y podían conducir mi camioneta de vuelta.

El calor era insoportable, pero en la pista de baile habían colgado mangueras con pequeñas perforaciones estratégicamente ubicadas entre la decoración y un suave rocío de agua fresca caía sobre los que decidían mover el esqueleto. Los que volvían de allí lo hacían empapados, sin darse apenas cuenta.

—Necesito ese vapor fresco —dijo Geraldine riendo, y estiró a Alice para que la acompañara a bailar.

La miré sonriendo. Estaba preciosa y se movía con una gracia natural y una elegancia que sacaban el aliento. Llevaba puesto algo muy extraño. Definitivamente no era una camisa, ¿quizás una media camisilla plateada? Porque solo le cubría la parte de adelante, se ajustaba a sus senos como si fuera un corpiño y luego suelto en caída libre tapando su pancita y detrás solo se veían los lazos que mantenía todo unido, en el cuello y la espalda. Acompañaba el conjunto con un short negro de raso y zuecos con plataforma negros con detalles plateados. Estaba desprovista de joyas, a excepción de un brazalete plateado con forma de serpiente que lucía enroscado en uno de sus brazos… y el piercing de la oreja, por supuesto.

—Pareces un idiota mirándola —dijo Aníbal riéndose de mí.

—¿No estarías tú igual si tuvieras una mujer tan hermosa como ella? —respondí suspirando. Mi amigo me empujó y casi caí de la silla.

Nos reímos a carcajadas.

—¿Por si acaso no tiene alguna amiga que valga la pena? —preguntó.

—Te caerías de culo si conocieras a sus amigas —y me acordé de Ximena con su piel de terciopelo, sus torneadas piernas y sus generosos pechos—, cuando volvamos debes ir a visitarnos.

—Cuéntame —pidió interesado. Miré detrás de él. Su amiguita de turno estaba ocupada conversando con dos amigas.

—Una de ellas se llama Ximena Roig, es la ginecóloga de Geraldine. Debe tener como 38 años, pero no los aparenta para nada. Es rubia natural, pelo largo, ojos azules, alta, delgada y créeme… todo muy bien formado —y llevé mis manos al pecho como indicándole dos buenos tamaños.

—¿Cómo sabes que es rubia natural? —preguntó riendo a carcajadas.

Puse los ojos en blanco, pero no le respondí.

—La otra es su socia en la galería, y su mejor amiga. Tiene 34 años, se llama Susan Wellers, es experta curadora de arte. Es muy linda, muy exótica. Delgada, bien formada aunque no tan —y volví a llevar mis manos a mis pechos—, mmmm… ya entiendes —mi amigo asintió sonriendo—. Y aunque no lo creas, yo también tengo una amiga.

—Mira tú… —y observó la pista para ver si las chicas volvían— ¿tuviste un rollo con otra? —preguntó asombrado.

—No… bueno, casi… pero no —negué con la cabeza—. Es nuestra nueva socia, Aníbal. Ivanka Dane, la gerente de "Tea Dane Corp. California" —y suspiré—. Físicamente es idéntica a Vanesa, te juro que casi me desmayo cuando la conocí. Fue como ver a un fantasma caminar hacia mí…

—¿Y qué hiciste? —inquirió interesado.

—Toda similitud terminó cuando abrió la boca… por suerte. Resultó ser todo lo opuesto a Vane. Una come-hombres, así que… —encogí los hombros— nos hicimos amigos, ella intentó algo, yo me negué.

—¿Te ne-negaste?

—¿Por qué no? Tenía en casa todo lo que necesitaba —y estiré mi mano para tomar la de Geraldine, porque vi que se acercaba sonriendo—. Shhh, silencio —le pedí a mi amigo.

Y mi emperatriz se sentó en mi regazo. La abracé y la besé.

—Mmmm, estoy toda sudada —dijo jadeando por el baile.

—Pues vas a sudar más… toma algo fresco, que ahora debes bailar conmigo —le anuncié pasándole un vaso de gaseosa—. ¡Guauuu, esa es mi música! —dije levantándome y tomándola de la cintura.

Dejé que terminara su bebida rápidamente y la estiré a la pista. Estaban tocando melodía forró, del nordeste brasileño. Era especialista en esa danza tipo lambada, pero más… erótica, así que le enseñé a Geraldine los sensuales pasos de ese baile en mis brazos, bien apretada a mí… al ritmo de Rindo à Toa y luego de Xote da Alegria del grupo musical Falamansa, luego el Dj bajó un poco las revoluciones al poner a Frank Aguiar con el tema Prenda Minha. E inmediatamente después empezaron a sonar las bombas… ¡había llegado la medianoche!

Puse ambas manos a los costados de la cara de Geraldine, ella apoyó las suyas en las mías y nos miramos sonriendo.

—Feliz año, amor —susurramos al unísono en medio del griterío.

Y nos besamos.

Todo desapareció alrededor nuestro por unos segundos. Éramos solo ella y yo dando las gracias a nuestra manera por ese año que había pasado, no necesitamos palabras para entender que para los dos significó mucho el habernos conocido y que confiábamos que en ese nuevo año pudiéramos resolver la incógnita de lo que nos esperaba, nuestro incierto futuro… ¿juntos? Solo el tiempo lo diría.

¿Estoy dispuesto a dejar de lado mi vida entera por ella?

Si hubiera estado solo, no dudaría un segundo. La respuesta sería "Sí" a pesar de que vivir en los Estados Unidos nunca fue el sueño de mi vida y menos aún criar a mis hijos allí. Pero en mi realidad estaba Paloma de por medio. ¿Cómo podía afectar a mi niña el dejar a su tía y su abuela? Que eran las únicas madres que ella conocía. ¿A sus primos, sus tíos, su colegio, sus amigos y todo lo conocido para ella? Tenía que tratar ese tema con mucha delicadeza para no afectarla emocionalmente.

Yo esperaba que Geraldine me amara lo suficiente como para decidir mudarse conmigo y formar una familia juntos, había puesto todas mis esperanzas en ello. Ella no necesitaba trabajar para vivir, podía hacer lo que se le antojara. Asociar a Susan a la galería, vender la petrolera, vivir de renta. Su situación era mucho más fácil de resolver que la mía, ansiaba que ella lo entendiera así y no me separara de nuestro hijo. Porque dentro de todo yo solo tenía una certeza: jamás haría nada para separarla del renacuajo.

Nos abrazamos y suspiramos.

Hasta que la avalancha de personas nos empujó y volvimos a la realidad.

La gente empezó a felicitarnos, y salimos de la pista para saludar a los demás que estaban brindando en la mesa.

Todo aquel que se acercaba quería conocer a Geraldine, así que llegó un momento en el que mi emperatriz se desesperó.

—¡Por Dios, Phil! Ya no me presentes a nadie más… no podré retener tantos nombres, caras y apellidos extraños —me tomó de la mano—, mejor vamos a bailar.

Fruncí el ceño, porque no me gustaba mucho el rock argentino que estaban pasando en ese momento, pero justo el Dj decidió cambiar a salsa… ¡y al parecer ese ritmo Geraldine conocía! Porque gritó y me estiró a la pista.

Durante una hora estuvimos divirtiéndonos con los diferentes tipos de ritmos latinos: cumbia, mambo, rumba y otros. Cambiando parejas de baile o bailando entre todos. Geraldine y Karen eran las que no paraban un minuto. Si no había nadie que quisiera acompañarlas, bailaban entre ellas.

Hasta que aparentemente se agotó y volvió hasta la mesa donde yo estaba descansando de tanto baile mientras tomaba más cerveza.

—Necesito ir al baño, amorcito —me dijo al oído—. ¿Me llevas?

Miré alrededor para ver cuál de mis hermanas se encontraba cerca, así podían acompañarla, pero todas estaban bailando, así que le respondí:

—Claro, te llevo —y me levanté, tomándola de la mano.

—Estoy muerta —dijo apoyándose en mí. La abracé y le di un beso.

Íbamos caminando sonrientes y despreocupados por un sendero al costado de uno de los salones sociales, cuando un hombre me chocó y sin querer empujé a Geraldine contra una pared.

—Fíjate dónde caminas —lo encaré enojado, en español.

Y me quedé mudo cuando vi de quién se trataba, evidentemente me empujó a propósito, con el fin de que le prestara atención. Llevaba años ignorándolo.

—Pero mira quién es… —dijo con sonrisa fingida y levantó la voz— ¡el pseudo artista con su puta, la pintora famosa!

—No te lo permito, Andrés —reaccioné inmediatamente.

—¿Permitirme? ¿Acaso te crees dueño del mundo? Tú no tienes autoridad para decirme lo que debo pensar, opinar o decir… —inquirió altanero— ¿sabe tu puta quién eres en realidad?

—Vamos de aquí, Geraldine —dije tomándola del brazo.

—¿Q-qué pasa, Phil? —preguntó asustada, lo más probable era que no hubiera entendido nada, solo palabras aisladas.

Intenté seguir mi camino porque me di cuenta que estaba bebido, pero me cortó el paso. De un lado tenía el muro y del otro el jardín lleno de flores.

—Nada, mantente alejada —le ordené, y la empujé detrás de mí, por si acaso ese hombre se ponía agresivo. Lo miré a los ojos—: ¿Qué quieres de mí, Andrés?

—Solo quería ver si lo que dicen las noticias es cierto. Rehiciste tu vida, al margen de una inocente a la cual destruiste —me empujó con rabia—. Es una injusticia divina que tú estés tan campante y lleno de vida, esperando otro hijo mientras ella se está pudriendo cuatro metros bajo tierra… ¿no crees?

—Estás muy equivocado con todo lo que piensas —respondí intentando tranquilizarlo—, y si quieres podemos hablarlo con serenidad en otro mom…

—¡¡¡No me interesa hablar contigo… asesino!!! —gritó interrumpiéndome.

Muchas cabezas dieron vuelta a mirarnos.

Cerré mis ojos y conté en silencio. Uno… dos… no quería reaccionar… tres… deseaba reventarle la cara de un puñetazo… cuatro… pero sabía que no debía…

Le di la espalda y empujé suavemente a Geraldine para que avanzara por donde habíamos venido, pero… sentí que me estiraba de la remera por el cuello.

Solo dos segundos tuve para pensar qué hacer antes de voltear y recibir un golpe en el estómago que casi me deja sin respiración.

—¡¡¡Phil!!! —oí el grito de Geraldine.

Y mi puño embistió la cara de Andrés sin compasión alguna. De repente, todo fue un caos, nos enfrascamos en una pelea cuerpo a cuerpo. Yo caí sobre las flores y él se tiró encima de mí para seguir golpeándome, me hice a un lado e intenté levantarme, pero me retuvo y subió encima de mi cuerpo como para seguir regalándome su furia. En ese momento sentí que alguien lo levantó y entre dos hombres lo retuvieron mientras seguía blasfemando incoherencias.

—¡Déjenme, carajo! —y movía pies y manos como para zafarse de Aníbal y Orlando, mi cuñado— ¿No se dan cuenta que es un asesino?

—¡¡¡Cállate, imbécil!!! —le gritó Aníbal, mientras Karen y Lucía llegaban con dos guardias de seguridad.

La mano de Peter se tendió hacia mí para ayudarme a levantar.

Y Geraldine se prendió a mi cuello.

—Estoy bien, amor —susurré en su oído—. Ve con las chicas, el guardia va a necesitar que preste declaración de lo que pasó.

—No, no te dejaré solo —se opuso categórica.

La miré con los ojos entornados.

—Haz lo que te pido por una puta vez —dije entre dientes solo para que ella escuchara—. ¡Alice, llévala! —le ordené a mi hermana—. Yo me voy con… —y miré alrededor buscando a Aníbal.

—Yo lo llevo —anunció mi amigo.

Y ahí recién me fijé lo que pasaba alrededor.

Mierda, la mitad de los socios del club que hacía un momento se encontraban bailando, ahora estaban rodeándonos, curiosos por saber qué había pasado.

*****

Cuando llegué a casa ya eran cerca de las cuatro de la madrugada.

Como había previsto, los guardias –por protocolo más que nada– necesitaron de mi testimonio para labrar un acta de lo que había acontecido. Andrés Sotelo, mi agresor, no era socio del club por lo tanto estaba en desventaja, y había testigos de que él fue el que inició la pelea, por lo tanto salí muy bien librado de allí, sin suspensión alguna del usufructo de las instalaciones.

El responsable directo de Andrés fue el socio que lo había invitado, al que yo solo conocía de nombre y supuse que fue un peón en el juego de mi agresor. Los guardias incluso me preguntaron si iba a levantar cargos, en ese caso llamarían a la policía.

Me negué.

No estaba en mi naturaleza la venganza ni desearle el mal a nadie.

Aníbal me dejó en la puerta de mi casa, no en el portón del condominio. Él no sabía que yo estaba viviendo en lo de mi madre. Por suerte su amiga de turno estaba con nosotros, así que no pudimos profundizar en los detalles de la pelea como mi amigo hubiera querido. Les agradecí por acompañarme, me bajé y entré a mi hogar.

Suspiré y me quedé parado en la oscuridad durante unos minutos, con solo la luz del patio del condominio iluminando tenuemente la sala.

Revisé mi celular y tenía una cantidad obscena de llamadas perdidas, y cientos de mensajes, así que no le presté atención. No estaba de humor para hablar con nadie.

Sin querer, y como un autómata, caminé hacia la escalera.

No necesitaba encender la luz para saber el camino hacia mi habitación. Subí los escalones despacio y en silencio. Me metí a mi cuarto y me acosté en la cama de espaldas.

Miré el cielorraso.

Vi que la luz del condominio creaba en el techo de mi habitación los reflejos de la piscina que estaba detrás de mi casa. Me quedé embobado mirando la silueta de las ondas moverse a través del él.

Me sentía vacío, como si en solo un par de horas hubiera retrocedido cinco años de mi vida. Y toda la culpa, la condena y el odio por mí mismo volvieran a mi alma para torturarla.

Volteé y abracé la almohada de Vanesa.

«Explícamelo de nuevo, cielo»

««Tú no eres responsable de nada, Phil»

«Convénceme»

««Creí que ya no lo dudabas, que habías entendido que fue mi decisión»

«Fui yo quien te embarazó, fue mi culpa, mi responsabilidad»

««Se necesitan dos personas para concebir, pero una sola para engañar. Yo hice eso, te mentí»

«Ahora no puedo más que agradecerte por darme el regalo más hermoso de mi vida: a Paloma, pero tu familia sigue creyendo que soy un asesino»

««Tú no eres responsable, Phil»

«Andrés, tu hermano… cree que sí»

««A pesar de ser mi hermano solo puedo sentir en su interior resentimiento y sed de venganza. Él y papá son iguales, pero en mi madre tienes una aliada»

«Tu madre nunca quiso tener contacto con Paloma»

««No es que no lo desee, Phil. No se lo permiten»

«Paloma es solo una niña inocente… ¿qué culpa tiene?»

««Presérvala, cielo. Si tiene que vivir aislada de mi familia, que así sea. No dejes que la contaminen con rencores sin sentido»

Me sobresalté cuando empezó a sonar mi iPhone, la llamada era del celular que yo le había dado a Geraldine.

—Estoy en camino, emperatriz —le dije escueto, para que dejara de preocuparse.

Quería volver a ella, que me abrazara en silencio, sentir su apoyo… pero no deseaba responder sus preguntas. Y sabía que habrían muchas, tenía todo el derecho a indagar, el problema era que yo no quería ser interrogado.

Me levanté de la cama.

Bajé las escaleras sin apuro alguno, me pesaban las piernas.

Me pesaba el alma.

Salí de mi casa por la parte de atrás y crucé el patio del condominio hasta la casa de mi madre. Todo estaba a oscuras, menos la tenue luz que provenía de la suite de huéspedes en planta baja.

Phil, debes ser fuerte. Ella no se merece que te pongas a gimotear en sus brazos.

Suspiré y entré.

La vi sentada en la cama con las piernas cruzadas, en culotte y camisilla. Había revistas viejas alrededor de ella, como si hubiera intentado distraerse viendo las fotografías. La TV estaba encendida, pero apenas se escuchaba. Geraldine tenía el iPhone en la mano, quizás deseando volver a llamarme pero sin atreverse a hacerlo.

Debí haber hecho algún ruido, porque volteó la cara, me vio y saltó de la cama. Corrió hasta mí y me abrazó.

—Phil, Phil… Phil —susurró colgada de mi cuello.

Le correspondí, la abracé muy fuerte y aspiré su aroma a jabón, sentí su piel fresca y suave, y deseé perderme en ella.

—Voy a darme una ducha, amor —le dije acariciando su pelo.

—Oh, mi sudamericano… —respondió mirándome— estás todo magullado —y tocó mis labios.

—Auch —me quejé. Ni siquiera sabía que me dolía algo.

—Ve a la ducha, voy a traer algo frío de la cocina para ponerte en el ojo o mañana parecerás un sapo.

Lo hice. Me miré en el espejo del baño. Tenía un ojo morado, con hielo o sin él… igual estaría marcado por varios días. Me toqué el labio inferior, me quejé… estaba partido. Eso dolía más.

Cuando terminé de bañarme y fui a la cama solo en bóxer, Geraldine comprobó que además tenía un golpe a la altura de mi costilla… un incipiente moretón asomaba allí también. Me tiré en el somier de espaldas y suspiré.

Mi emperatriz se sentó a mi lado en cuclillas, besó suavemente la herida de mi labio y me puso un paquete de arvejas congeladas sobre mi ojo.

—Quítate la bata —le ordené apagando la lámpara de la mesita de luz—, a mi otro ojo le gustabas más sin ella —bromeé.

—Solo me la puse para ir a la cocina, sudamericano déspota —me hizo caso—. ¿Mejor así?

—Infinitamente mejor —respondí cerrando los ojos y acariciando uno de sus senos—. Mmmm, qué delicia.

—¿Qué fetiche tienen los hombres con los pechos? —preguntó riendo.

—¿Acaso no sabes… —la volteé repentinamente, gritó, me apreté contra su costado dejando uno de sus pezones al descubierto— que todo hombre es un niño que no superó su etapa oral? —metí la deliciosa aureola en mi boca, la chupé mientras levantaba su camisilla y acariciaba su pancita.

Me quejé, me dolía el labio, la cabeza y las costillas. Metí mi cara entre sus pechos, la abracé a la altura de sus nalgas y enrosqué mis piernas con las suyas.

—Aquí voy a dormir —balbuceé, ni siquiera sé si me entendió.

—Phil… ¿no piensas hablar conmigo? —preguntó acariciando mi cabeza y ubicando de nuevo el paquete helado en mi cara.

—Mañana, amor… —murmuré entre sus senos— mañana…

Oí que bufó.

Y me quedé dormido.

24

Al día siguiente no le di tiempo para pensar ni hacerme preguntas, cuando despertó al mediodía yo ya había organizado todo.

—¿Qué iremos dónde? —preguntó anonadada.

—Haremos el triángulo: Asunción, Ciudad del Este, Encarnación y vuelta a Asunción. Aprovechando que mañana es viernes haré un puente con las actividades de la oficina y así tendremos cuatro días solo para nosotros.

—Nosotros… —dudó— ¿tú y yo?

—Y Paloma, amor.

—Por supuesto —suspiró— ¿qué tengo que llevar?

Después de darle todas las indicaciones, fui a traer la ropa de mi princesa y pusimos todo en una sola maleta. No necesitábamos más, todo era pequeño: remeras, camisillas, shorts, nada ocupaba mucho espacio.

Paloma había ido al supermercado con Lucía. Cuando volvió y nos vio acomodar su ropa se puso a saltar alrededor nuestro.

—¿Viajaremos? ¿Dónde vamos, papilindo? —yo estaba en cuclillas en la alfombra, se subió a mi espalda y empezó a gritar—: ¡Disney, pá! ¡¿Iremos a Disney?!

Geraldine rio a carcajadas.

Y mi princesa hizo puchero cuando se enteró nuestro destino.

—¿Ita-i-qué? ¿Las cata-qué? ¿Y eso qué es, papi? —frunció el ceño— ¿Están Mickey y Blancanieves allí también?

Recién pude explicarles a mis dos mujeres nuestro itinerario cuando las tuve bien acomodadas en la camioneta después de almorzar. Geraldine iba delante conmigo y mi princesa en el asiento de atrás, ya no usaba sillita para bebé, así que le prohibí que se soltara el cinturón en todo el viaje.

—Primero vamos a Ciudad del Este, a 320 kilómetros de Asunción, en la frontera con Foz do Iguaçu que queda en el Brasil. Esta noche dormiremos allí, mañana las llevaré a conocer la represa de Itaipú [19], que es la mayor hidroeléctrica del mundo en producción de energía, ubicada sobre el río Paraná; después cruzaremos al lado brasileño y conocerán las cataratas del Yguazú [20] en la triple frontera, está en el límite entre la provincia argentina de Misiones y el estado brasileño de Paraná, son… magníficas. Dormiremos en el lado brasileño en un lujoso hotel dentro del Parque y el sábado partiremos hacia Encarnación, son unos 275 kilómetros. Allí conocerán las ruinas Jesuíticas, patrimonio universal de la humanidad —escuché que Paloma bostezó en ese momento. Geraldine y yo sonreímos—. Pararemos en un precioso hotel que me encanta. Te gustará la piscina allí, princesita —mi niña emitió un "mmmm" bastante extraño—, luego las llevaré a conocer la ciudad de Posadas del lado argentino, quizás también las ruinas Jesuíticas de ese país y el domingo podemos disfrutar de la piscina hasta el mediodía. Luego volveremos, son 360 kilómetros a la vuelta y quizás hagamos una pequeña parada en las ciudades de San Cosme y San Damián para ver otras ruinas. ¿Qué les parece el itinerario? —pregunté feliz y acaricié la pierna de mi emperatriz.

—Me encanta, amorcito —dijo contenta—, haremos como 1.000 kilómetros en cuatro días…

—Mucho más, porque cruzaremos dos fronteras… en cuatro días estarás en tres países diferentes: Paraguay, Argentina y Brasil… aunque no sean las ciudades más importantes de esos países —le guiñé un ojo— ¿qué tal?

Geraldine aplaudió, feliz.

—¿Esas ruinas… están en Disney, papi? —preguntó mi princesa desde atrás.

De nuevo nuestras carcajadas y la trompita de enojada de mi niña que al parecer no entendió absolutamente nada.

Salimos a las 14:30 hs. y tuvimos un viaje tranquilo.

Como no había cobertura radial entre las ciudades que pasábamos, tuvimos que escuchar música de USB durante todo el viaje, con la mala suerte de que una de ellas resultó ser la preferida de Paloma. La muy tirana se apoderó del control remoto y no dejó de repetir y repetir Wishin' and Hopin' de Ani Difranco durante las cuatro horas que tardamos en llegar a Ciudad del Este, y no solo eso… ¡la cantaba a viva voz!

—Destruye ese pendrive, por favor —me rogó Geraldine cuando llegamos.

Asentí y los dos reímos a carcajadas, porque simplemente nos suicidaríamos si llegábamos a escuchar esa canción una vez más.

Debido a su situación fronteriza, Ciudad del Este es antes que nada una zona comercial. Por lo tanto, a causa de la hora que llegamos… el centro de la ciudad estaba muerto. No había un alma, al menos no se veía el caos que normalmente se encontraba desde las 7:00 de la mañana hasta las 17:00 hs. de la tarde.

Fui al mejor hotel que conocía. No hice reservas porque sabía que habría lugar. Le hice esperar a mis chicas en la camioneta, me registré, dejé nuestra maleta y volví para llevarlas a recorrer un poco la ciudad antes de ir a cenar.

Cuando volvimos ya era de noche y había empezado a lloviznar.

Paloma estaba cabeceando de sueño, así que apenas llegamos la acosté y se durmió sin poder bañarla. No conseguí ninguna suite, así que tuvimos que compartir la habitación con la niña, que dormía en una cama de plaza y media al lado de la nuestra que era King size.

Me metí al baño y encontré a Geraldine aplicándose sus usuales cremas en la cara. Llevaba un camisón de seda y encaje negro que contrastaba con su delicada piel blanca. Suspiré mirándola... estaba tan bella que Don Perfecto despertó de inmediato. Me pegué a su espalda y besé su hombro.

—Voy a bañarme —anuncié, y vi que se rascaba su pancita. Detuve su mano inmediatamente— ¿estás loca? —le pregunté.

—¿Por qué? —me respondió asustada.

—¿Quieres llenarte de estrías? —Negó con la cabeza. Besé sus dedos— Entonces no vuelvas a rascarte así. Tu piel se está estirando, no la dañes… mañana te compraré una crema a base de avena y aceites especiales para hidratar tu piel.

—Gracias, amorcito… no había pensado en eso —dijo avergonzada.

—Ve a la cama, estoy contigo enseguida… —y la miré sonriendo— a menos que quieras acompañarme.

—Ya me bañé mientras hacías dormir a Paloma —respondió y salió contoneando las caderas.

A pesar de que nos habíamos despertado tarde, yo estaba cansado. Salí del baño en bóxer y camiseta secándome el pelo con una toalla. Cerré la cortina para evitar que Paloma se despertara con las luces de los relámpagos, mi niña le tenía miedo a las tormentas. Siempre iba a mi habitación cuando llovía a la noche, o si dormía en lo de su abuela buscaba a Lucía. Y no le gustaba la oscuridad, así que encendí la luz del baño y entorné la puerta. Me metí a la cama y abracé a mi emperatriz, al instante se prendió a mi cuello.

—¿Qué hora es? —preguntó.

—Cerca de las diez… —y besé sus labios.

Uno, dos, tres besos dulces. Luego profundicé el contacto, acaricié uno de sus senos sobre el camisón, hice a un lado la tela y miré fascinado como la punta oscura de su pezón se ponía dura y expectante, exigía toda mi atención... atención que estaba dispuesto a darle. Hundiendo mi cabeza, lamí con la punta de la lengua la montaña rosa, y después tomé la cresta con los dientes.

Geraldine gimió y me agarró el pelo con los puños.

—Phil, tu nena… —me regañó.

Ambos miramos hacia atrás de mí.

—Está durmiendo —le expliqué, aunque sabía que tenía razón. Suspiré y escuché un trueno lejano.

Volví a besarla, pero más suave y relajadamente.

La acomodé entre mis brazos y acaricié la piel de sus brazos, bajé por su costado, metí la mano bajo su camisón y llegué a su panza. Se volteó de espaldas a la cama y dejó que la mimara.

Pero de nuevo mi respiración se aceleró, Don Perfecto empezó a presionar en su costado y ella gimió cuando metí mi mano debajo de su braga y acaricié suavemente sus pliegues. Estaba tan preparada, tan mojada.

Mi cerebro volvió a hacer cortocircuito.

—Phil, basta —ordenó Geraldine cuando se dio cuenta que yo estaba a punto de perder el control—. No podemos hacer esto con Paloma en la misma habitación.

—¿Vamos a tener tres días de abstinencia? —pregunté fastidiado.

—Tuvimos más que eso el mes pasado —recordó sonriendo.

—Mmmm, que tortura —me quejé rascándome el pelo.

—Podemos hablar, ¿sabes? —y acarició el moretón que tenía en mi ojo. Luego bajó el dedo y tocó mi labio partido, que ya no me dolía pero era bien visible.

Bromeando, simulé que roncaba… para evitar la conversación que sabía que ella quería tener. Geraldine rio suavemente y me hizo cosquillas.

Volvimos uno en brazos del otro riendo y jugando como niños, hasta que a pesar de estar las cortinas cerradas, la habitación se iluminó de golpe por un relámpago, segundos después escuchamos un poderoso trueno.

Hasta Geraldine se asustó.

Parecía como si el rayo hubiera caído en el patio, frente a nuestra ventana que incluso vibró con el sonido.

Al instante escuché a mi princesa sollozar. Bajó de la cama gritando "¡Papi, papiii!" y se subió a la nuestra. Se prendió a mi cuello asustada y empezó su llanto desconsolado.

—Tranquila, princesita, tranquila —susurré en español, abrazándola. Cambié de idioma al darme cuenta de mi error—. Nada te pasará, papi está contigo, mi vida… solo fue un rayo.

—Papiiiiiiii —lloraba angustiada—, te-tengo mi-miedo, pá —balbuceó, y en un intento de subirse encima de mí, pateó a Geraldine en la panza. Ella gimió y se alejó inmediatamente.

—Lo siento, amor —le susurré, acariciando su estómago.

—No fue nada —y miró a Paloma—, ocúpate de ella.

Asentí y seguí tratando de consolar a mi princesa. Algo bastante difícil cuando la tormenta continuaba arreciando con toda su potencia.

—Tú sabes lo que son los rayos, Palomita… ¿no? —ella asintió sollozando.

Y volví a contarle la historia de fantasía que siempre le relataba mientras mi princesita se iba tranquilizando poco a poco subida en mi pecho, hasta que fue quedándose dormida de nuevo mientras Geraldine escuchaba atentamente mi cuento. No recuerdo muy bien en qué momento, pero ella y yo también nos quedamos dormidos, tomados de la mano.

¿Y cuánto tiempo pasó?

¿Diez minutos? ¿Dos horas? ¿Cuatro?

Sentí el calor de un rayo de sol en mi rostro, el roce irregular de los granos de arena en mi espalda y el agua tibia de las olas del mar desplazarse desde mi estómago hasta mi espalda. Estaba soñando, lo sabía y las sensaciones eran maravillosas.

Pero… ¿agua tibia? ¿Desde cuándo el océano Pacífico era cálido?

—¡¡¡Oh, mierda!!! —desperté sobresaltado y gritando.

Salté de la cama con Paloma a cuestas, ella despertó alarmada y se puso a llorar desconsolada subida a horcajadas en mis caderas.

—P-Phil… ¿qué pasa? —Geraldine despertó aterrada y se sentó en la cama mirándonos con los ojos desorbitados.

—Nada, tranquila —dije cuando me despabilé y me di cuenta de cuál era la situación. Me acerqué a la cama con el corazón desbocado mientras Paloma seguía llorando asustada, probablemente por mi reacción. Me volví a sentar… ¡qué más daba! Ya estaba empapado—. Princesita, no pasó nada, mi vida. Solo estamos mojados, porque… —miré a Geraldine y le guiñé un ojo— un gato entró por la ventana abierta del baño y mojó nuestra cama. ¡Qué gatito travieso! ¿Lo viste, no? —Paloma miró a Geraldine de reojo y asintió, sollozando—. Y dime… ¿de qué color era? —traté de desviar su atención.

—Bl-blan-blanco, papi —balbuceó con la cara metida en mi cuello.

—¿Y tú lo viste, tía Geral? —le pregunté, como para incluirla. Mi emperatriz me miró con los ojos abiertos como dos huevos fritos, la pobre no entendía nada. Levantó sus dos manos en señal de pregunta.

—¿S-sí? —susurró. Ni ella entendió si estaba afirmando o preguntando.

No quería que Paloma se sintiera mal por haber mojado la cama y de paso a mí, no era algo que le pasara a menudo. De hecho, era la primera vez que lo hacía en dos años. Y estando Geraldine, probablemente se hubiera sentido más avergonzada si no inventaba ese cuento del gatito.

Me levanté y me dirigí hacia el baño.

Metí a una somnolienta Paloma a la ducha y la desnudé. Mi princesa solo quería seguir durmiendo, así que me senté en cuclillas y ella apoyó su cabeza en mi brazo mientras yo la bañaba.

—Geraldine... ¿me traes una braguita y un camisón limpio para Paloma? —le pedí subiendo la voz— Ah, y su toalla, por favor…

Al rato entró al baño con lo que yo le pedí. Le sonreí y guiñé un ojo mientras terminaba de enjabonar a mi princesa. Le pasé mis manos enjabonadas por sus piernas y fui subiendo hasta cubrir todo su cuerpito.

Y fruncí el ceño al ver la expresión de asco en la cara de Geraldine.

Empezó a respirar como sobresaltada, se llevó una mano a la boca y sus ojos se pusieron vidriosos. ¿Qué mierda le pasaba? No podía atenderla en ese momento, así que enjuagué a Paloma y estiré mi mano para que me pasara la toalla.

No se movía, estaba como paralizada, con la respiración agitada.

Saqué de la ducha a Paloma y con el ceño fruncido –sin emitir sonido alguno– le arranqué la toallita y la ropa de las manos, envolví a mi pequeña en ella. Ya no le presté atención. Paré a la niña sobre el inodoro tapado, la sequé y la vestí.

Cuando volteé para salir, ya no estaba.

La habitación estaba a oscuras, solo iluminada por la luz del baño. Ella estaba tendida en el lado seco del somier, acurrucada y tapada hasta la barbilla. Acosté a Paloma en la cama de al lado, la arropé y se quedó dormida prácticamente al instante. Le di un beso y volví al baño con una muda de ropa para asearme de nuevo.

El temporal había pasado, eran las dos de la madrugada.

Mientras me duchaba solo podía pensar en la extraña reacción de Geraldine, no entendía qué le había pasado. Cubrí mi lado de la cama con toallas secas y me acosté detrás de ella, abrazándola.

—Tendremos que dormir apretados en este lado —susurré en su oído—, nada nuevo… ¿no? —besé su cuello.

—Mmmm —solo gimoteó.

—¿Es-estás llorando? —pregunté asombrado. Definitivamente algo pasaba, la volteé para que me mirara— ¿Qué te pasa, amor? —levanté su rostro y la miré.

Podía verla perfectamente con la penumbra que dejaba entrever la luz detrás de la puerta entornada del baño. Y no me gustó lo que observé. ¿Pánico? ¿Asco, angustia, repugnancia? ¿Una mezcla de todo y nada?

Y recordé. Lo supe con certeza.

—¿No me estarás comparando con tu padre, no? —pregunté molesto con esa simple idea.

Gimió y su respiración volvió a agitarse.

—P-Phil, yo…

—¡Oh, por Dios! S-sí… —la interrumpí. A pesar de hablar en susurros, cada palabra cargada de dudas era como un dardo directo al corazón. Me senté en la cama asqueado con idea, sintiendo repulsión por sus pensamientos— ¡Es mi hija, mi bebé! ¿Cómo puedes pensar eso de mí? —pregunté muy enojado.

—Yo… yo tam-también era su hi-hija —balbuceó.

Negué con la cabeza, mirándola azorado, sin poder creer. No podía ponerme en su lugar, no en este momento.

—¡La estaba bañando, por Dios! Para hacer eso… tengo que tocarla —pasé los dedos por mi pelo en actitud nerviosa— ¿Quién crees que se ocupó de ella desde que nació? ¿Sabías que pasé cuatro meses encerrado en la casa de California con mi pequeña poco después de nacer? ¡Soy un buen padre, uno responsable! No puedes compararme con ese pedófilo de mierda que era el tuyo… ¡no te lo permitiré!

—Lo… lo siento, P-Phil —sollozó y se derrumbó en mi pecho—, perdóname, amor. Perdóname… no lo tomes como algo personal. Es solo que… de repente, te vi tocarla y muchas cosas vinieron a mi mente… nada más. Sentí asco, pero no por ustedes ni la situación… sino por mí, ya… ya… sabes… —la abracé muy fuerte.

—Lo entiendo —acaricié su espalda—, tranquilízate… todo está bien —suspiré y nos tapé a ambos—. Geraldine… si el renacuajo es nena, debes poder confiar en mí… tienes que estar segura que no seré capaz de hacerle daño. No soy como tu padre.

—S-sí, P-Phil… lo sé —balbuceó—. Tú eres un buen padre.

—Con seguridad lo soy, amor… estoy orgulloso de eso. Amo a mi hija con todo mi corazón, pero sé que no es una propiedad mía. Yo solo la estoy cuidando y preparando para enfrentar la vida, algún día se enamorará y tendré que dejarla ir, soy consciente de eso. Y amaré al renacuajo también, y cualquiera sea la circunstancia que depare el destino para nosotros… siempre estaré disponible para él, aunque tenga que ser a la distancia.

—Eso es muy triste —susurró sorbiendo la nariz.

—Entonces… hagamos que no ocurra, luchemos por nuestra relación.

—Phil… yo… yo no quie…

—No lo digas —la interrumpí presionando su boca con mis dedos—, no nos condiciones ahora. Cumpliré mi promesa, estaré contigo. Esperaremos a que el renacuajo nazca, luego pondremos nuestras cartas sobre la mesa. A pesar de nuestra relación tan intensa en un principio, todavía tenemos mucho por conocer uno del otro… tomémoslo con calma y aprovechemos estos meses para acercarnos a otro nivel, uno más emocional que físico… ¿sí?

Asintió con la cabeza, mirándome con los ojos entornados.

Besé la punta de su nariz y sonreímos.

—Una noche agitada ¿eh? —bromeé abrazándola, dispuesto a seguir durmiendo.

—Mmmm. Te quiero, Phil —susurró acomodándose entre mis brazos.

—Y yo a ti, emperatriz.

Era cierto. Y no solo eso… la amaba.

Pero no comprendía el motivo por el que no podía declararle mi amor. Tenía el «te amo» atorado dentro de mi desde el mismo día que ella me lo dijo… pero no podía emitir sonido cuando quería expresarlo.

¿Qué mierda pasa conmigo?

*****

A pesar del mal inicio de nuestra pequeña aventura, el resto del viaje fue realmente maravilloso. Cuando despertamos al día siguiente fuimos a la ciudad de Hernandarias a visitar la represa hidroeléctrica. Antes de la salida exhibieron un documental sobre la historia de Itaipú, luego subimos a un autobús designado por ellos e hicimos un recorrido externo guiado y la visión panorámica de la represa. Todo duró aproximadamente una hora y media. Geraldine quedó fascinada con lo que vio, sobre todo cuando llegamos al mirador, porque tuvimos la suerte de ver el vertedero abierto, cuya función es descargar el agua en exceso que llega al embalse durante el período de las lluvias, que normalmente es mayor entre los meses de diciembre y febrero. De hecho, yo también me quedé observando con la boca abierta porque siempre que lo había visitado estaba seco, sin agua.

Era realmente imponente… extraordinario.

El guía nos contó que la capacidad máxima de descarga del vertedero es el equivalente a 40 veces al caudal promedio de las Cataratas de Iguazú donde estaríamos más tarde. Este diluvio dispone de un trampolín de 30 metros para formar un impresionante salto disipador de energía y, finalmente, desplomarse hacia el lecho rocoso del río Paraná, a 40 metros de profundidad.

Es muy difícil explicar con palabras las emociones que produce ver en plena actividad esta maravilla artificial creada por el hombre, así que Geraldine y yo solo nos abrazamos y nos quedamos observando el espectáculo mientras Paloma revoloteaba alrededor nuestro con otros niños.

Por supuesto, no sacamos infinidad de fotos.

Más tarde cruzamos el "Puente de la Amistad" sobre el río Paraná después de ver el centro de Ciudad del Este en plena actividad, un caos total… algo extraordinario para una norteamericana acostumbrada al orden y las buenas costumbres. Abría los ojos como platos al ver la interacción a gritos entre las personas, las motos-taxis pasar raudas a nuestro costado en el puente, llevando pasajeros cargados de mercaderías. Era la forma más rápida de cruzar, y muchos la utilizaban, también mucha gente cruzaba simplemente caminando con sus grandes bolsas de compras.

Pasamos la aduana sin bajarnos del vehículo ni presentar ninguna documentación. No era nada del otro mundo, pero Geraldine se sorprendió con tanta informalidad, lo cual resultaba maravilloso para mí, que no creía en las fronteras entre países. «Espera a que crucemos del lado argentino», le expliqué riendo… «Querrán ver hasta el color de bragas que llevas puestas». Y era cierto… le conté que una vez con unos amigos tuvimos que hacer los trámites de la aduana para ir a jugar al casino… ¡que se encontraba a 20 metros de las oficinas fronterizas del Puerto Iguazú en Argentina! Simplemente hay que aceptarlo: brasileños y argentinos son de diferentes especies.

Llegamos al Parque Nacional Iguazú –en Brasil– cerca del mediodía.

Lo primero que hicimos fue instalarnos en un lujoso hotel dentro del predio, donde yo ya había hecho reserva. Gracias a eso pudimos entrar hasta allí en mi camioneta, porque normalmente se deja el vehículo propio fuera del parque y el transporte se realiza con los autobuses preparados para el efecto. Antes de iniciar el recorrido por los senderos las llevé a almorzar a un restaurante con vista a las cataratas.

Pero Paloma al ver la sucesión de 275 saltos en forma de herradura que brotan del río Iguazú, apenas pudo comer de la emoción. Geraldine estaba igual, solo querían empezar el recorrido.

Las Cataratas forman parte del Parque Nacional do Iguazú, la mayor reserva de floresta pluvial subtropical del mundo, y contemplar uno de los escenarios naturales más espectaculares del planeta es una experiencia extraordinaria, casi espiritual.

Caminamos tomados de las manos por pasarelas que nos llevaron a pocos metros de la más grande de todas las caídas de agua, bautizada como "Garganta del Diablo". La vista de las caídas a partir del mirador brasileño es indescriptible. Mi pequeña disfrutó con las decenas de coatíes [21] que saltaban libremente entre nosotros y nos daban una noción de la riqueza de la fauna y de la flora de aquel ecosistema. En la caminata de 1,5 km. por las pasarelas construidas observamos también vuelos rasantes de golondrinas en el peñasco.

Cuando llegamos al final del paseo y vimos los saltos con otra perspectiva desde un elevador panorámico, Geraldine casi lloró de la emoción. Por supuesto, a esa altura del recorrido ya estábamos los tres absolutamente mojados, a pesar de los pilotos para lluvias que compré para todos.

Terminamos el día agotados, pero felices… observando el atardecer desde el restaurante con vista a las cataratas.

—Gracias por esta experiencia inolvidable, amorcito… fue genial —dijo Geraldine sonriente y apoyó su cabeza en mi hombro.

Pasé mi brazo por su espalda y acaricié su cuello mientras besaba su frente. No necesité hacer nada más para tener al instante a Paloma sentada en mi regazo desplazando a Geraldine y marcando su territorio.

Mi niña estaba celosa, definitivamente.

Que hubiera mojado la cama después de haber dejado de usar pañal a la noche hacía ya dos años era un síntoma inequívoco de que quería llamar mi atención a toda costa.

—Quiero ir al baño, papilindo —anunció.

—Yo la llevo —reaccionó Geraldine al instante.

—No —negó con la cabeza Paloma—, mi papi.

—Pero tu papá no podrá entrar al baño de niñas, princesa —trató de convencerla—. Nosotras podemos entrar allí juntas.

—Ahhh, pero él me enseñó lo que tengo que hacer —y se lo mostró: escondió su cabeza en mi cuello cerrando fuerte los ojos—. Vamos, papilindo —ordenó.

Suspiré resignado. Geraldine todavía no había conseguido ganársela.

—No abre los ojos hasta que nos hayamos metido en un box —le conté poniendo los ojos en blanco—. Ya volvemos, amor.

Más tarde, ya bañados y con mi princesa durmiendo en la habitación conectada adyacente a la nuestra, encontré a Geraldine sentada en la terraza de nuestra suite con un vaso de jugo en su mano, las piernas estiradas subidas a una mesita y mirando el cielo estrellado.

—Hola gordi —dije riendo, porque por la posición que estaba, medio recostada, su panza parecía más grande debajo del camisolín de satén.

—No bromees con eso, Phil —me miró ceñuda—. Corres el riesgo de que no te deje ver un milímetro de mi piel desnuda hasta dentro de muchos meses.

—Sabes que me encanta… y hablando de tu preciosa piel desnuda, mi gordi hermosa —seguí tomándole del pelo y me arrodillé a su lado—, tengo que ponerte el aceite que compramos —y le mostré la botella.

—Me mimas demasiado, amorcito… —suspiró y deslizó su camisón hacia arriba— voy a terminar siendo tan caprichosa como Paloma.

—¿Cre-crees que Paloma es caprichosa? —me tomó por sorpresa.

—Eh… quizás me expresé mal —sonrió nerviosa—, lo que creo es que la mimas demasiado, le das todos los gustos y no le pones muchos límites. Y no solo tú, también tu mamá y tu hermana. Es una niña maravillosa y muy bien educada, pero… ¿te diste cuenta que hace lo que quiere con ustedes? —algo debió haber visto en mi expresión, porque cambió la suya—. ¡Ay, amor! ¿Me excedí? ¿Hablé de más? Oh, mierda… sabía que no debía meterme.

—No, no… yo te lo pregunté, y quizás tengas razón —suspiré y rocié un poco de aceite en su pancita—. No hay un manual para ser padres, Geraldine… hago lo mejor que puedo, y probablemente la esté consintiendo demasiado —empecé a esparcir suavemente el líquido con mis manos—. Pero es que no quiero que sufra ninguna carencia, ya le falta su madre… tal vez inconscientemente trato de que no sienta la privación de nada más.

—A pesar de eso, que con seguridad lo haces solo por amor… eres el mejor papá del mundo, Phil… —acarició mi mejilla con sus dedos— estoy orgullosa de que seas el padre del renacuajo, porque sé que lo harás de maravilla.

Debí haber sonreído de oreja a oreja con una expresión cómica, porque empezó a reír a carcajadas, me tomó la cara con sus manos y me dio un beso.

—Me alegro que podamos hablar de esto y no te moleste mi opinión —dijo suspirando—, por un momento pensé que…

—Geraldine, nosotros tenemos que poder hablar de todo… —la interrumpí— vamos a tener un hijo juntos, debemos educarlo, llegar a un entendimiento… mostrar un frente unido en el futuro cuando intente manipularnos.

—¿Lo hará? ¿Intentará manipularnos? —abrió los ojos como platos.

—Con seguridad… ¿no ves a mi pequeña tirana? —Reímos a carcajadas— Tú misma dices que hace lo que se le antoja, inconscientemente nos manipula a todos según su conveniencia… ¿no?

Geraldine asintió.

—¿Qué puedo hacer para gustarle a la pequeña tirana, Phil? —preguntó suspirando— No me quiere ni un poquito.

—Dale tiempo, amor… está celosa de ti —yo seguía con la aplicación del aceite suavemente—. El hecho de que haya mojado la cama es un llamado de atención de su parte. Los niños no saben expresar sus emociones, ellos actúan —le levanté más el camisón y seguí con sus senos.

—¿Tienes que ponerme aceite allí? —preguntó ladeando la ceja.

—Por supuesto, tus pechos también están creciendo —los estrujé—. Mmmm, parecen dos apetitosos melones —me pasé la lengua por los labios.

Sonriendo pícara, levantó los brazos sobre la cabeza y se relajó. Permitió que la mimara a mi antojo, sin inhibiciones. No dejé ni un pequeño pedazo de piel de su estómago o senos sin hidratar hasta que, disimuladamente, metí la mano bajo sus bragas y mis dedos entre sus pliegues. Empecé a acariciarle el clítoris suavemente.

—Mmmm —gimió y abrió más sus piernas—, no sabía que ahí también necesitaba hidratación.

—No lo necesitas, aquí estás chorreando tu crema —susurré y le metí dos dedos—. Tan caliente, tan apretada —suspiré y me tensé—. Don Perfecto quiere saludar a Natalie —anuncié.

—¿A Natalie? —frunció el ceño.

—¿No recuerdas a Los ángeles de Phil? Dylan —besé uno de sus pezones—, Alex —lamí el otro— y Natalie… —moví los dedos dentro de ella.

Rio a carcajadas y suspiró, estremeciéndose.

—P-Phil… al-alguien podría ve-vernos —balbuceó.

—¿Y eso te importaría? Además… ¿quién nos conoce aquí? —miré alrededor y no había un alma en ningún balcón de las demás habitaciones—. Cabálgame, potra —le pedí sonriendo.

Me saqué rápidamente el bóxer, me senté en la reposera de al lado y la esperé. No tardó ni cinco segundos en bajarse las bragas y subir a horcajadas encima de mí con una inmensa sonrisa en sus labios.

Guió a Don Perfecto dentro de ella y comenzó a moverse con cuidado. Lentamente entré en ella por completo, e igual de lentamente, ella comenzó a retirarse. Después se hundió de nuevo, lentamente... lentamente. Gimiendo de placer, aumentó el ritmo.

Yo la ayudaba acudiendo a su empuje, mientras acariciaba sus senos que dejé al descubierto desplazando el corpiño de su camisón corto. Luego ella bajó una de sus manos hasta sus pliegues y acarició su clítoris con suaves movimientos de sus dedos, yo deslicé las mías y levanté el bajo de su camisón para poder observar nuestra unión, la tomé de la cintura, apartando la tela. Sus senos se mecían con el movimiento, adoraba verlos balancearse.

Minutos más tarde Geraldine gimió y se tensó contra mí, moviéndose con flexibilidad, con exquisitez. Adapté mi ritmo al de ella, a la suave magia del anochecer. La brisa mecía sus cabellos y los acariciaba en silencio mientras la luz de la luna hacía maravillas con la palidez de su piel.

Cuando ya no pude aguantar más, gemí con voz ronca apoyando mis manos en el borde de la reposera, mientras me hundía una y otra vez, con velocidad y fiebre, en el nido húmedo y acogedor de su cuerpo.

La presión se intensificó explosivamente, pero seguí ejerciendo cierto control sobre mí mismo, susurrándole, acariciando su espalda con besos, urgiéndola para que ascendiera conmigo y cayéramos juntos al abismo del éxtasis.

Ella jadeó y se empujó contra mi pecho, después se derrumbó en forma violenta, gritando mi nombre. Solo en ese momento permití que el clímax se apoderara de mí, y cuando lo hizo, fue dulce y violento. Me estremecí mientras las ondas del placer me recorrían todo el cuerpo, y cuando por fin quedé en sosiego, la abracé.

Quedó tendida encima de mí. Sin mediar palabras nos besamos.

¿Alguna vez dejaría de ser maravillosamente perfecta nuestra unión?

*****

El resto de nuestro viaje transcurrió sin inconveniente alguno.

Como yo lo había previsto, partimos hacia Encarnación a la mañana temprano. Las reducciones jesuíticas de Jesús y Trinidad –declarados patrimonio histórico de la humanidad por la Unesco– se encuentran unos 40 kms. antes de llegar, así que las pasamos de largo y fuimos a registrarnos primero en el hotel, en la ciudad de Capitán Miranda, unos 20 kms. antes de Encarnación.

Después de almorzar descansamos un rato y fuimos a ver los restos de lo que alguna vez fueron las misiones jesuíticas guaraníes o reducciones jesuíticas, parte de un conjunto de treinta pueblos misioneros fundados a partir del siglo XVII por la orden religiosa católica de la Compañía de Jesús entre los indígenas guaraníes y pueblos afines, que tenían como fin su evangelización y que se ubicaron geográficamente en las actuales provincias de Misiones y Corrientes, en Argentina, en el Paraguay y en las denominadas Misiones Orientales, situadas al suroeste del Brasil.

Poco queda de lo que alguna vez fue una gran civilización, por eso se las llaman "Ruinas" y no sé muy bien qué impresión tuvo para Geraldine porque no es parte de su historia, pero para mí eran la mejor muestra del patrimonio tangible de nuestro país, aunque solo camináramos entre los que parecían escombros de una antigua cultura. Originalmente eran ochenta, pero en la actualidad quedan solo treinta, de las cuales siete se encuentran en territorio paraguayo, dos de ellas protegidas por la Unesco, además de los cinco impresionantes restos que ese organismo cultural ha protegido en los países limítrofes.

Mientras caminábamos entre las piedras y muros, le fui explicando a Geraldine lo que recordaba. La Compañía de Jesús estableció estas reducciones dentro de las llamadas conquistas espirituales. Cada una contaba con un colegio, una iglesia, talleres, casas de indígenas y la tierra de Dios. En su época fueron verdaderas potencias agrícolas y ganaderas, una parte de los bienes era destinado a la Iglesia –el Tupã mba'e– y la otra a los más de dos mil nativos que formaban parte de las misiones –el ava mba'e–. Además, las reducciones se ocupaban del sustento de las personas que no podían trabajar, como los niños huérfanos, los ancianos y las viudas. Pero el legado de los jesuitas no se limita a los testimonios arqueológicos, sino que también se extiende a la música, la escultura y las artes en general. Además, durante la época de las reducciones se imprimieron los primeros textos en guaraní.

Entramos al museo y cuando estábamos recorriendo la gran nave central de lo que fue en algún momento una enorme iglesia, se produjo el primer acercamiento entre Geraldine y Paloma: a mi emperatriz se le ocurrió posar el mentón en una estatua que no tenía cabeza ni brazos y me pidió que le sacara una foto. Mi princesa la miró con los ojos abiertos como platos y al parecer le gustó la idea. De hecho, Geraldine se veía muy cómica.

Clic, clic.

—¡Ahora yo, tía Geral! Yooooo… —y corrió hacia ella— ¿me levantas, por favor? —le pidió.

Geraldine me miró feliz, y con una sonrisa de oreja a oreja, le contestó:

—Por supuesto, Palomita… —se escondió detrás de la estatua, la levantó de la cintura y le dijo—: ahora levanta los brazos como si estuvieras volando y sonríe.

Clic, clic.

—¡Más, más! —ordenó la tirana aplaudiendo.

—¿Qué te parece, mmmm… si nos subimos a ese muro? —le indicó con el dedo una pared muy ancha que tenía forma de escalera— Podemos simular que estamos a punto de tirarnos al pasto.

—¡¡¡Sí, sí, síiii!!! Vamos tíaaaa… —y la tomó de la mano.

Menos mal que Geraldine tenía imaginación, porque empezaron a jugar entre las piedras, los muros caídos y las estatuas mientras yo las perseguía feliz, sacándole fotos, una tras otra.

Clic, clic, clic.

Cuando partimos hacia la ciudad al atardecer, la sonrisa de felicidad de Geraldine era digna de filmarla. Y no precisamente por haber recorrido las ruinas de un antiguo asentamiento indígena.

Recorrimos la ciudad de Encarnación sin bajarnos del vehículo, hasta que llegamos a la costanera y nos sacamos fotos con el fondo del río Paraná y el moderno puente internacional San Roque González de Santa Cruz que nos llevaría a la ciudad de Posadas, Argentina.

Luego enfilamos hacia allí, y la palabra está bien expresada: la fila era enorme. En la aduana paraguaya apenas nos miraron, nos saludaron y circulamos, pero cuando cruzamos el puente tuve que hacer los trámites aduaneros en el lado argentino, y revisaron la camioneta, y el equipaje… que no teníamos.

¡Tanta burocracia solo para cruzar a cenar a Posadas!

Cuando volvimos al hotel ya era cerca de medianoche.

Pero panza llena, corazón contento… y ojos cerrados. Paloma ya llegó dormida, y Geraldine y yo caímos desfallecidos apenas apoyamos la cabeza en la almohada.

Al día siguiente era domingo, nos despertamos relativamente temprano. Disfrutamos de la maravillosa piscina del hotel antes de almorzar y partir de nuevo hacia Asunción.

Geraldine intentó un par de veces tocar el tema de lo que había pasado en la fiesta del club, pero como si el destino se hubiera puesto de mi lado, nunca podíamos continuar la conversación. De día era imposible, estábamos ocupados, y cuando podíamos hablar normalmente Paloma nos interrumpía, o cuando llegábamos al hotel estábamos tan cansados que nos quedábamos dormidos, o simplemente si estábamos en la camioneta ella hablaba en clave para que la niña no entendiera, yo le contestaba en clave también, pero después nos mirábamos con grandes signos de interrogación en nuestras cabeza.

«¿Qué?»… «¿Ehhh?»…

Y reíamos a carcajadas.

«Hablamos después»… «Mmmm, ok»

A pesar de las pequeñas complicaciones, el viaje fue indudablemente un éxito para mí, y no precisamente por lo que pude haberle mostrado a Geraldine, sino porque mi princesa ya estaba más accesible y definitivamente más cariñosa con ella.

Esa mañana las mandé juntas a la piscina alegando que debía hacer los trámites para retirarnos del hotel. Cuando me cansé de dar vueltas sin rumbo y volví, las encontré jugando como niñas dentro del agua.

Suspiré contento.

Mi corazón estaba aliviado y feliz.

25

El nuevo año empezó lleno de promesas.

Yo tenía muchos objetivos en mente, pero ninguno tan importante como lograr que nuestra pareja funcionara, y estaba seguro que Geraldine sentía lo mismo.

Ya se habían acabado las fiestas, así que me dediqué de lleno al trabajo, aunque siempre trataba de volver temprano a casa.

A pedido de Geraldine contraté una profesora de español a domicilio que iba a casa todas las mañanas y le enseñaba nuestro idioma. Se encerraban en la biblioteca durante dos horas y luego le dejaba un montón de tarea, eso la mantenía ocupada medio día. Mi madre trataba de entretenerla el resto de la tarde, Geraldine la acompañaba a donde fuera: salían de compras, iban a la peluquería, al supermercado o cualquier otra actividad como llevar a Paloma a la casa de una amiga o a su escuelita de verano en el club, donde jugaban, pintaban y se divertían con otros niños.

El martes llegué a casa relativamente temprano, y Geraldine me enfrentó apenas bajé de la camioneta:

—¡Phil, no te imaginas dónde me llevó tu madre hoy!

—¿Es algo bueno o tengo que asustarme? —la besé. Fue una pregunta estúpida, porque podía ver su cara de felicidad y su entusiasmo.

—¡Fue genial! Fuimos con Peter y Alice a un lugar donde se vende de todo, algo así como un mercado callejero. Nunca vi nada parecido en mi vida… parecía que estaba en otro planeta —gesticulaba feliz mientras seguía contándome y caminábamos hacia la casa—. Necesito comprar elementos para pintar, amorcito… llévame. Tengo que plasmar esa maravilla en varios lienzos, una serie completa.

Cuando le pregunté a mi madre exactamente dónde la había llevado, pensé que Geraldine debía estar loca.

—Fuimos al Mercado 4, la zona de Pettirossi —anunció mi madre—. Necesitaba unos yuyos especiales, cachorro… y solo allí consigo.

¿Y a eso Geraldine llamaba "maravilla"?

¡Por Dios! Si era el mercado más sucio, desorganizado y maloliente que yo conocía… ¿cómo funcionaba su mente?

—¡No vas a ir sola a pintar allí… ni loca, te lo prohíbo!

—¿Me lo prohíbes? —me miró como si fuera un marciano— Tú… me… lo… prohíbes. ¿Estás demente? ¿Quién te crees que eres, macho sudamericano?

Vi que mi madre tapó su boca con la mano para no reírse.

—Alguien que te quiere y no desea que te pase nada malo —anuncié frunciendo el ceño—. ¿Sabes lo peligroso que es ese lugar?

—¿Peligroso? —Bufó y miró a mi madre—. Stella… ¿corrimos algún riesgo hoy?

—No, Geral… pero recuerda que te hice sacar todas las joyas y no llevamos carteras. En realidad, es un lugar para comprar y salir… no para quedarte a observar y pintar. Phil tiene razón, cariño… quizás —me miró y me guiñó un ojo— se expresó mal y un poco altanero, hasta algo autoritario y machista, pero estoy segura que lo hizo solo para protegerte, él es así… sobreprotector.

—Pero yo… —bajó la cabeza, triste— quiero pintar lo que vi, Phil —se acercó y me abrazó. Me miró a los ojos y hasta creo que hizo un pucherito—. Hay tanta vida allí dentro, tanto movimiento. Si pudiera plasmar solo un pequeño porcentaje de la energía que yo sentí… sería… uufff, no puedo ni describirlo.

—Te llevaré —claudiqué al verla tan emocionada—, pero solo para sacar fotos. Luego vendrás a pintar aquí, en la seguridad del condominio —correspondí a su abrazo y le di un beso en la mejilla—. Elige el cuarto que quieras, la biblioteca, el quincho, incluso el patio… donde se te antoje. Hasta puedes ir a pintar a la costanera o a algún parque si lo que quieres es asarte al aire libre, pero no vas a estar sola horas y horas en el mercado. Eso no.

Vi que mi madre sonrió y puso los ojos en blanco.

—Punto para Norteamérica —dijo riendo y se alejó. Creí escuchar un—: ¡Qué fáciles son los hombres! —pero no estoy seguro.

—Bien, vamos a comprar tus materiales de dibujo —anuncié tomándola de la mano—. ¿Y Paloma?

—Salió con Lucía —me explicó. Yo asentí. Geraldine frunció el ceño—. ¿No te pidió permiso? —me preguntó.

—No, si me lo pidiera cada vez que salen juntas, creo que sería la persona con la que más hablaría en este planeta —dije riéndome—. Lucía sabe que puede llevarla donde quiera, no necesita pedírmelo. Solo tiene que avisarle a alguien de la casa y ya. Lo mismo mi madre, las dos tienen mi permiso tácito.

En ese momento, justo cuando nosotros salíamos, Paloma y Lucía entraban riendo. La niña abrazaba a su tía colgada de su cuello y a horcajadas en sus caderas.

—¡Hola papiiii! —saludó mi princesa. Lucía dejó de reír y solo inclinó la cabeza a modo de saludo.

—¿Y a quién más debes saludar, Paloma? —pregunté.

—Hola tía Geral. ¿Dónde se van, papi? —ni le dio tiempo de responder.

—A pasear… ¿quieres venir con nosotros?

—Noooo, ¡compramos helado de menta para merendar! —dijo alzando el paquete. Era el preferido de las dos.

Y se perdieron dentro de la casa.

Geraldine me miró de una forma extraña.

—¿Qué es lo que pasa? —le pregunté cuando ya estábamos en el auto rumbo a la tienda, que no quedaba lejos de casa.

—Mmmm, nada —respondió mirando por la ventanilla.

—Vamos, emperatriz… desembucha, algo te molestó.

—Es que… —me miró con los ojos entornados— creo que le das demasiado poder de decisión a tu hermana con respecto a tu hija.

—Solo en lo que se refiere a sus salidas de la casa. Recuerda que estuve mucho tiempo fuera, es natural que la situación haya desembocado en esa libertad. Además… Lucía es la única madre sustituta que Paloma conoce, y se adoran.

—Creo que es más comodidad de tu parte que otra cosa, Phil… y no sé si quizás sea dañino a la larga para Paloma. O sea… ¿qué pasaría si tuviera que separarse de su tía? Si Lucía se casara y se fuera… o tú te la llevaras a otro lado…

Yo ya me había hecho todas esas preguntas.

Pero no era fácil escucharlas de boca de otra persona… que hasta hace poco ni siquiera conocía a mi hija. Sonaba a reproche, aunque estaba seguro que esa no era su intención. No podía decirle: «Para ti es fácil hablar, pero quisiera verte en mi pellejo», o un simple: «No te metas, no es tu problema».

Así que opté por la salida sencilla:

—Te escucho, emperatriz… quiero que lo sepas.

Le apreté el muslo y le sonreí.

Me miró con una cara muy extraña.

*****

Esa noche cenamos toda la familia junta para despedir a Alice y Peter, que ya volvían a su hogar en Utah. Luego Geraldine y yo los llevamos al aeropuerto porque su vuelo salía a medianoche.

La despedida fue muy emotiva, tanto en casa como en el aeropuerto. Mi madre le prometió a Alice estar en Utah para el nacimiento de Sheyla, y al parecer –en ese momento nos enteramos–, se quedaría en los Estados Unidos también para estar con nosotros el día que nuestro renacuajo viera la luz en California.

Ya en el aeropuerto a punto de tomar el vuelo, Geraldine y yo también les prometimos una visita para esa ocasión tan esperada y ellos por su parte hicieron lo mismo, las dos se abrazaron y lagrimearon.

Cuando llegamos a casa entramos a la habitación de Paloma y dejamos los regalos de los Reyes Magos a los pies de su cama. Vimos que ya habían otros dos, supusimos que mamá y Lucía los habían puesto allí.

Por supuesto, a la mañana siguiente tuvimos a Paloma saltando alrededor nuestro y despertándonos antes de tiempo. Tenía en sus manos los dos esquíes que Geraldine le había regalado y gritaba para quién quisiera escucharla: «¡¡¡Este finde aprenderé a esquiar en slalon, como mi papiiiiii!!!»

Cuando volví de la oficina a casa para almorzar, me encontré a Geraldine sentada sobre la cama en posición de indio con la notebook frente a ella y un montón de papeles alrededor.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté asombrado por el desorden.

—Shhhh —me hizo una seña para que me callara—. Cómpralos, Susan… es una gran oferta. Voy a hacer el traspaso de dinero en línea, de cuenta a cuenta, así tendrás lo que te falta. No podemos perder esta oportunidad.

Al parecer estaba trabajando, y hablando por Skype con su colaboradora y amiga. Le indiqué que le enviara saludos y me metí al baño.

Cuando salí ya habían terminado la conferencia, y Geraldine estaba muy concentrada con la punta de su lengua afuera leyendo un informe digital.

—Phil, necesito una impresora —pidió. Nos dimos un beso.

—Voy a traerte una, pero te la dejaré en la biblioteca —me senté a su lado y la abracé, se acurrucó contra mí—, no me gusta que conviertas nuestra cama en un escritorio.

—Bien, como guste el macho sudamericano —se movilizó rápidamente y se sentó en mi regazo, me besó.

—Eres una osita mimosa —sonreí y le correspondí, pequeño besos dulces—. ¿Cómo amaneció el renacuajo? —acaricié su panza.

—Hoy se le antojó desayunar chipa [22]… ¡Oh, Phil! —se relamió los labios— Me comí dos… ¡¡¡Dos!!! Toda esa comida rara va a ser mi perdición.

—Estás embarazada, amor… debes darte los gustos. Nadie se va a enojar porque engordes un poco más de lo debido. De hecho, perdiste peso al inicio del embarazo y no creo que hayas engordado más de dos kilos.

—¡Cuatro kilos, amorcito! ¡¡¡Cuatro!!!

—Ok… cuatro meses, cuatro kilos… es menos de lo usual, ¿no? Creo que para embarazadas delgadas como tú, el promedio de peso que puedes aumentar sin problema es de 15 kilos.

—Xime me va a matar si subo quince kilos —se espantó.

Reí a carcajadas.

—Creo que tu doctora no es el problema aquí. Relájate, amor… disfruta tu estado. No te tortures con los kilos de más, son ficticios… luego los bajarás —le di un beso en la nariz—, a mí me gustarás igual… ¿no es eso lo importante?

—Eres tan dulce y comprensivo…

Y nos olvidamos de repente de ese tema, porque nuestras bocas empezaron a tener una conversación más interesante. Y nuestras manos estaban diciendo mucho más que lo que podíamos expresar con palabras. Como siempre que nos tocábamos, la pasión explotó y nos olvidamos de todo lo que nos rodeaba.

Yo sentí un suave «papi» muy en el fondo de mi inconsciente, no le presté atención hasta que a los pocos segundos, Geraldine se bajó de mi regazo de un salto. Y ahí la vi… parada frente a nosotros con los ojos entornados.

—Ho-hola, princesita —tosí porque apenas me salía la voz.

—La abuela nos llama para almorzar —anunció.

—Ven aquí. Estaba saludando a tía Geral… ¡ahora te toca a ti! —y la levanté en vilo, le di varias vueltas en el aire y la llené de besos en la mejilla y el cuello, donde le hice el ruido que le gustaba.

—¡¡¡Papiiiii!!! —empezó a reír a carcajadas y me abrazó muy fuerte.

—¿Vamos a la mesa, mis dos hermosas mujercitas? —pregunté.

Ambas asintieron, sonriendo. Tomé de la mano a Geraldine y con Paloma subida a horcajadas en mi cadera, fuimos hasta el comedor, donde mi madre y Lucía ya estaban sentadas.

Mientras almorzábamos, mi hermana comentó:

—Llegó el informe de la petrolera por correo, Phil… ¿lo leíste?

—No, no tuve tiempo. Lo veré esta tarde.

—A mí también me llegó, por eso te pedí la impresora, Phil. No me gusta leer desde la computadora —anunció Geraldine—. Aunque supongo que el mío es más amplio y abarca también lo realizado en Texas.

—Señoras… mejor dejamos las cosas de la oficina donde corresponden, ¿les parece? —le guiñé un ojo— Cuéntame, Geraldine… ¿ya empezaste a pintar?

Y cambié la conversación, porque hacía meses atrás había decidido algo que hasta hoy no tenía intención de cambiar: «Mi relación con ella no tenía nada que ver con los negocios».

Geraldine aprovechó para quejarse de que no podía pintar si yo todavía no la llevaba al mercado a sacar las fotografías. Entonces mi madre se ofreció acompañarla y resolvimos el asunto, con ella estaría a salvo, conocía el ambiente.

Esa tarde en la oficina descargué el documento que nos había enviado la "Petrolera Vin Holden" y me dispuse a leerlo.

Gracias a los cursos que había tomado en California los detalles técnicos no me pasaron desapercibidos. Todo el proyecto parecía bien encaminado y las especificaciones de maquinarias, profundidad y grosor del pozo, cantidad de personal y demás aclaraciones parecían estar en orden. No me preocupaba en absoluto ese tema, los técnicos a cargo eran gente con mucha experiencia y dudaba que el idiota de Jesús Fontaine aprobara algo que fuera en contra de sus propios intereses como accionista, aunque minoritario.

Yo estaba pendiente del momento en el que empezara la excavación.

Y eso ocurriría en menos de un mes.

El trabajo bruto ya había empezado. Y yo tenía que lograr retener a Geraldine hasta que pudiera fiscalizar lo realizado, la ubicación del pozo, su entorno y lo que eso influía en los nativos de esas tierras y el ecosistema.

Se dio la perfecta ocasión para proponer el retraso de nuestra vuelta esa noche cuando –ya en la cama– me senté en cuclillas a su costado y embadurné su pancita y sus senos con aceite de avena y aloe vera.

—Phil… ¿leíste el informe?

—Mmmm —asentí muy concentrado en mi tarea.

—¿Y qué te parece?

—Que no es un tema para tratar en la cama cuando estoy mimándote.

—Ok. No es un tema para la cama, tampoco para la mesa en el almuerzo. Entonces… ¿para cuándo?

—Por mi… nunca —acepté acostándome a su lado con una mano sosteniendo mi cabeza y la otra acariciando su panza—. Esos son negocios, y a menos que nos encontremos en una asamblea o en nuestras oficinas, creo que nuestra relación no tiene nada que ver. De hecho, amor… desde que nos conocimos he mantenido separada esa parte de nuestras vidas, jamás he hablado de negocios contigo hasta el punto de llegar a mentirte por omisión… lo sabes, no quiero mezclar. No deseo que constituya un problema entre nosotros.

—Pero eso no es posible… eh, somos socios en esto… debemos conversar.

—En una asamblea, frente a un escritorio en Texas, en el emplazamiento de las obras o en las oficinas de Humeen en California. No aquí en nuestra cama, cuando estoy a punto de hacerte el amor… —y la besé levemente en los labios, estaban tan suaves y cálidos que Don Perfecto tembló de emoción.

—¿No crees que es parte de la comunicación que se supone debemos tener como pareja? —insistió con el ceño fruncido.

—No, no creo… pienso que lo único que podemos tener al mezclar nuestra relación con los negocios es… problemas. Si dejamos claro esto estimo que nos irá mucho mejor.

—Yo no creo que eso sea claro, pienso que será problemático —se incorporó y bajó su camisón—. Imagino que lo mejor es hablar de todo, si no podemos solucionarlo en la intimidad, conversando… ¿cómo podremos arreglarlo frente a los demás? ¿No se supone que tenemos que presentar un frente unido en todo?

—¿Y qué pasará si los intereses de mi familia se oponen a los de la "Petrolera Vin Holden"? Tú estarás en medio, yo no quiero ponerte entre la espada y la pared para tomar decisiones… no deseo que nuestra relación influya en ti, que te sientas presionada o pienses que por ser tu pareja o el padre de tu hijo me debes consideraciones especiales en relación a los negocios.

—Pero Phil… tu familia será la del renacuajo, se supone que tus inter…

—Mi familia es la tuya también a partir de ahora, emperatriz —la interrumpí—, y a pesar de eso te aseguro que nadie va a juzgarte por nada relativo a los negocios. Y espero que tú no nos juzgues a nosotros por no estar de acuerdo con ciertas políticas de la petrolera.

—Eso es una utopía, sudamericano… —se quejó.

—¿Por qué? Yo creo que las reglas tenemos que ponerlas nosotros, y hacerlas efectivas… ¿acaso debemos regirnos por los demás? ¿No podemos hacer algo que funcione para nosotros? Negocios por un lado… relaciones personales por otro. Bien separados, que no se junten.

Se dejó caer en la cama de nuevo, aparentemente resignada.

—Eres un tirano —bufó.

—Tu tirano —especifiqué sonriendo y acariciando su mejilla.

—Y dime, tirano mío… me prometiste que hablaríamos sobre nuestra ida a California cuando vinieran los Reyes Magos. Ya llegaron y se fueron… ¿cuándo volvemos, macho sudamericano?

—¿No te gustaría esperar a Jared y asistir a su concierto aquí? Ya se iniciaron las ventas de entradas… será en diez días.

—¡Oh, por Dios! No lo había pensado. Sería genial… ¿no?

—¿Las compro? —pregunté entusiasmado.

—¡¡¡Sí, sí, síiiii!!! —y se tiró a mis brazos.

Ya habíamos perdido mucho tiempo con tanta cháchara, así que solo me limité a besarla profunda y largamente, penetrando con mi lengua la dulce boca femenina. Besé sus labios, saboreándolos. Luego recorrí la larga columna de su cuello hasta el pequeño hueco de su base. Sus senos rozaban mi pecho con pecaminosa fricción produciéndome descargas de placer que me recorrían en oleadas. La necesidad de arrancarme el bóxer y penetrarla era insoportable.

—Quítate el camisón, emperatriz —ordené con los ojos oscuros de deseo.

Lo que deseaba estaba muy claro y por mi tono ella supo que no estaba dispuesto a esperar. En vez de desvestirse como le exigí, se levantó de la cama y caminó sensual alrededor revelando lentamente que se hallaba desnuda debajo… ¿en qué momento se sacó las bragas? Al descubrirse, emití una profunda inspiración y me saqué la ropa interior rápidamente, observando cómo se acariciaba a sí misma.

—Ah, esto es algo con lo que he soñado todo el día —murmuré, y le acaricié el muslo con la mano.

Ella apartó la sábana, revelando a un ansioso y más que preparado Don Perfecto y se sentó a horcajadas sobre mis caderas, mientras yo tiraba de los cordones que ataban el corpiño de su camisón, soltándoselo. Cuando dejé sus pechos al descubierto, ella se deslizó por mi polla, metiéndosela lentamente. En el momento en que me tuvo totalmente dentro, comenzó a montarme sonriendo, manteniendo un ritmo intencionadamente lento. Le tomé lo senos con mis manos, acariciándole los pezones, rozando la suave piel que los rodeaba mientras ella se movía.

—Estás probando mi aguante —le dije, indicando con mi sonrisa que sabía lo que ella pensaba.

—No —dijo ella, meneando la cabeza—, estoy probando el mío.

Al girar sus caderas, rotando en círculo, la sujeté y empujé. Hoy estaba especialmente sensible y mi cuerpo me traicionó. Un gemido brotó de mi garganta mientras llenaba su vientre de mi semilla.

Geraldine me observó, yo tenía los ojos entornados y los labios ligeramente abiertos. El pecho me subía y bajaba con la respiración. Lentamente abrí más los ojos y ella me sonrió, feliz al tenerme dentro.

—No duraste demasiado —bromeó, moviendo apenas las caderas, lo que hizo que Don Perfecto se pusiese duro nuevamente. Arqueó una ceja, esbozando una semi sonrisa—. Parece que te has recuperado rápidamente.

—Estoy ansioso por satisfacer a mi dama.

Mi dama. Dije aquellas palabras como una caricia, y noté que le llegó hasta el fondo del alma. Porque ella sabía, sin lugar a dudas, que nuestra relación estaba mejorando día a día. Ya no era solo una explosión pasional como cuando nos conocimos, la conexión ahora era mucho más profunda. Abarcaba no solo el conocimiento de nuestros cuerpos, sino también de parte de nuestras almas.

—Quítate ese maldito camisón —le ordené, lo hizo rápidamente—. Mucho mejor.

—¿Y ahora, qué harás conmigo? —simuló una mirada de pura inocencia.

La volteé, haciéndola ponerse de espaldas para subirme encima.

—Voy a violarte —dije contra los labios, su boca cerca, tentándola.

Pero en vez de besarla, descendí más y mi pelo rozó sus senos. La acaricié sin parar, besándole los pechos, pero haciendo caso omiso a sus pezones, que estaban tiesos y sensibles. Levanté la vista, sus ojos me decían: ¡Pon tus labios allí y chúpame, tironéalos y lámelos hasta no poder soportarlo más!

Pero no lo hice, sentí que contuvo la respiración cuando seguí bajando. Le recorrí el estómago con la lengua, y bajé más todavía, su piel estaba aceitosa y con un sabor dulzón. Cuando mi cálido aliento llegó a sus muslos, su vientre se endureció. Bajó la vista hacia mí y me vio inclinado sobre su coño mientras le sujetaba las caderas con las manos para acercarla a mi boca.

Le besé los pliegues ligeramente. Ella se movió, abriéndose de piernas como muda sugerencia para que la acariciase como correspondía. Vio que yo sonreía y luego acariciaba su perla con la lengua, haciéndole cosquillas, rozándola, tocando ligeramente una y otra vez el sensual capullo. Tomándose al cabecero de la cama, se mordió los labios para no gritar.

Sentí un cálido triunfo mientras la miraba retorcerse, abriéndose para mí. Sabía que se entregaba sin reservas, como siempre. Era mía en todo el sentido de la palabra. Don Perfecto estaba a punto de estallar de nuevo, pero me contuve porque deseaba que experimentase el mismo placer que ella me había dado. Tomé sus pechos con las manos y acaricié las oscuras aureolas. Un profundo gemido brotó de su garganta y me di cuenta de que estaba a punto de correrse.

—P-Phil, hazme el amor —susurró, tirando de mí.

De rodillas, la toqué con la punta de mi erección. Ella meneó las caderas, intentando que la penetrase, pero me eché atrás, observando el húmedo coño femenino, los henchidos pliegues invitadores y los ligeros espasmos y movimientos de sus caderas.

—Estás dispuesta para mí —susurré.

—S-sí —gimió.

La penetré con un solo empellón y ella lanzó un alarido de placer, la cabeza hacia atrás, la garganta estirada. Con una sonrisa, levanté sus piernas hasta mis hombros y la penetré un poco más, haciendo que volviese a gritar. Pero los leves movimientos dentro de su apretado canal estaban a punto de hacerme llegar de nuevo, así que le mantuve sujetos los muslos, y bajé el ritmo de mis meneos, controlando sus caderas para no correrme.

Esta vez la esperaría. Quería que nos corriésemos juntos, experimentar aquella única forma de placer mutuo. Concentrándome en leer sus respuestas, observando su creciente excitación, me percaté que su placer no aumentaba con la habitual velocidad, sino que llegaba a un profundo manantial de sensaciones que era más intenso, más sobrecogedor de lo que hubiese experimentado nunca. Quizá fuese mi profundo placer que se comunicaba con el de ella... no sabía que eso pudiese ser posible, porque aquella era una experiencia nueva, pero Geraldine se movía con total y completa entrega, dirigiéndose al mismo clímax exquisito que el mío.

Ahora ella me apretaba con sus músculos vaginales y todo su cuerpo se tensó porque el momento estaba cerca. Luego se arqueó con fuerza y me apretó más todavía, y la caricia interna le causó la esperada oleada de placer que circuló por todo su cuerpo.

Al correrme dentro de ella de nuevo, nos besamos, deseando que pudiésemos permanecer así para siempre.

26

Geraldine dedicó todas sus horas libres a pintar esa semana.

A la mañana cuando nos levantábamos llegaba su profesora de español, yo me iba a la oficina mientras ellas dos se metían en la biblioteca a estudiar. Más tarde se dedicaba a sus negocios: contestar correos, conferencias vía Skype con Susan, Thomas, Jesús o el señor Hamilton. Yo llegaba a la hora del almuerzo, descansábamos un rato y cuando volvía a la oficina, ella tomaba sus elementos de pintura, climatizaba alguna habitación –generalmente el quincho– y pintaba guiándose por las fotografías y filmaciones que había hecho.

Por supuesto –como era usual en ella–, no me dejaba ver sus lienzos.

Estaba tan entusiasmada que cuando le conté que tenía que ir al campo y le pregunté si quería ir conmigo, me dijo: «Feliz viaje, amorcito».

Me encogí de hombros, porque pensándolo bien iba a ser una estadía muy incómoda para ella, a pesar de que era cerca y solo estaríamos unas horas. Hacía demasiado calor como para recorrer aunque sea una parte de la plantación de moringa a pie y no era recomendable que en su estado montara un caballo. Entonces, subí a Paloma a la camioneta y nos fuimos juntos. A ella le encantaba acompañarme, aunque su pony no estaba en la caballeriza de esa finca, sino en la que teníamos plantación de soja, más lejos. Cada vez que íbamos montaba como una pequeña gran amazona.

Mi niña trataba mucho mejor a Geraldine, siempre que no estuviera Lucía de por medio, cuando eso ocurría sufría una transformación de 180 grados en su comportamiento y solo le hacía caso a su madrina. Quizás inconscientemente era su forma de decirle a su tía que era más importante para ella que la extraña que dormía con su padre.

Por ese motivo, y para alejarla un poco más de la influencia de mi hermana, el viernes a la tarde volvimos a ir a San Bernardino, pero ya solo nosotros tres. Allí Paloma volvió a ser la niña educada y simpática que Geraldine empezó a conocer en el viaje a Ciudad del Este y Encarnación.

Pasamos un fin de semana precioso.

El sábado cuando despertamos Geraldine llevó todos sus elementos de dibujo y se instaló en la playa a pintar mientras yo intentaba enseñar a Paloma a esquiar en slalon. No era fácil porque estaba solo y además de conducir la moto de playa debía atender la posición de Paloma con los nuevos esquíes separados, enseñarle y cuidarla. Casi estuve a punto de desistir cuando recibí un mensaje de Aníbal avisándome que estaba en camino con dos amigas y que traerían comida para almorzar.

Varias zambullidas y mucha agua tragada fueron el resultado de esa mañana. Paloma estaba triste porque las piernas se le abrían y todavía no lograba poder levantarse sin caerse.

—No importa, princesita… —dije besándola— vamos a intentarlo todas las veces que haga falta, pero ahora almorzaremos, descansarás y probaremos esta tarde nuevamente… ¿sí?

Las amigas de Aníbal –a quienes yo no conocía, y rayaban peligrosamente la adolescencia– le cayeron muy bien a Geraldine. Una de ellas hablaba inglés a la perfección, por lo tanto no hubo problemas de comunicación.

A la siesta luego de almorzar llevamos a todas las mujeres a 15 kilómetros de Sanber, a una ciudad vecina llamada Caacupé [23], que mi madre había bautizado con el nombre ficticio de "Miami paraguayo" por los grandes y baratos centros de compras que están instalados allí. Geraldine se volvió literalmente loca y no podía creer que todo fuera tan económico, aunque la calidad no fuera la mejor.

En esa ciudad también se encuentra el santuario de la Virgen de Caacupé que es la más importante basílica católica en Paraguay, y se ha convertido en un lugar de peregrinación de numerosos creyentes. La miramos desde afuera, era enorme, imponente y lleno de fieles, pero a nadie le interesó visitarla, manga de atorrantes.

Paloma se quedó dormida en mis brazos a mitad de las compras, así que Aníbal y yo nos sentamos en un bar al costado del supermercado a esperar a las chicas con la niña durmiendo en mi regazo. Fue una larga… muy larga espera.

Llegamos a San Bernardino recién a las 5:00 de la tarde, y no hubo forma de convencer a mi niña que olvidara los esquíes hasta el día siguiente. Así que estuvimos en el agua hasta que el sol bajó en el horizonte, mientras Geraldine seguía pintando y las otras dos chicas, llamadas Silvia y Deirdre, tomaban sol en diminutos biquinis.

¡Y después de varias caídas, Paloma logró levantarse con sus nuevos esquíes durante un par de minutos! Todavía no le enseñé a soltarlo, pero igual se sintió eufórica. Estaba tan contenta que corrió por toda la playa gritando su gran hazaña a quien quisiera escucharla, aunque no hubiera nadie.

Después de cenar me di cuenta que Paloma ya estaba cabeceando, pero todavía no la había bañado, así que subimos a hacerlo.

—Yo también voy a bañarme, amorcito —anunció Geraldine.

—¿Puede bañarse Paloma contigo, emperatriz? —indagué.

—¿Quieres, princesa? —le preguntó.

Y sin problema alguno, mi niña estiró sus brazos y pasó a manos de Geraldine, que sonrió de oreja a oreja con la aceptación.

Yo me acosté en la cama dispuesto a ver la tele mientras ellas se metían en el box, pero no pude evitar escuchar sus risas y la alegría de ambas al bañarse juntas ya que la puerta estaba abierta.

De repente entendía pedazos de su conversación:

—¿El renacuajo se mueve, tía?

—Claro que sí, pero todavía es muy pequeño para que yo lo sienta —y veía a través de la mampara translúcida cómo le estaba lavando el cabello.

O sino, Paloma y sus salidas raras:

—Tu chuchú es igual al mío…

—¿Eh, mi q-qué? —entiende, Geraldine. Y por lo visto se lo señaló—. Ah, sí… claro, las dos somos mujeres, tenemos igual.

—No, el de mi abuela tiene muchos pelos… y el de mi tía solo un triángulo chiquito, pero el tuyo no tiene nada, como el mío.

¡Aaaay, yo no tenía por qué enterarme de eso! Qué espanto… agité mi cabeza, como para espantar la idea de mi mente.

—Bueno, eso es porque yo me rasuro, como hace tu papi con su barba… ¿lo viste? Y tu abuela no, y tu tía solo un poco.

Buena explicación, emperatriz.

—¿Y yo también voy a tener pelos?

—Se llaman vellos, princesa… y sí vas a tenerlos… cuando seas señorita.

—Ya quiero ser señorita —cambió de tema— ¡Quiero cumplir 15 años! Mi papi dice que va a hacerme una fiesta enorme, yo voy a estar con un vestido blanco largo y él va a bailar el vals conmigo ese día.

Sonreí ante la idea. Geraldine rió a carcajadas.

Pero no pudo evitar más tarde indagar sobre el tema, cuando ya Paloma estaba acostada y durmiendo en la habitación de al lado.

—¿Todavía se estilan los festejos de los 15 años aquí?

—Ufff, es toda una tradición… y es el momento más importante para las niñas, porque se supone que ya podrán bailar, salir, tener novios y además presentarse en sociedad —Geraldine abrió los ojos como platos—. No te sorprendas, aquí todavía es costumbre la presentación de las chicas en sociedad, en los clubes… en primavera, o sea cerca del 21 de setiembre.

—Eso es taaan…

—Patético, lo sé —la interrumpí—. Pero a las niñas les gusta.

—Iba a decir de siglos pasados —y sonrió.

—¿Qué estás leyendo? —Y miré la tapa— ¿En español?

—Tengo que practicar… ¿no crees? —Y estiró la revista— Además, es mucho más fácil entender al leer que al escuchar cuando hablan. De hecho, puedo leer en español porque lo estudié en el colegio, pero me cuesta mucho hablarlo.

Se acomodó contra mi pecho y empezó a leer:

—«Diez cosas que todas las buenas parejas hacen juntos».

—Mmmm, interesante. Veremos si somos una buena pareja —dije abrazándola.

—«Comparten la ducha: cuando tu relación avanza, eventualmente comienzan a ducharse juntos. Se frotan las espaldas y a veces hasta se lavan y acondicionan el cabello el uno al otro».

—Nos duchamos e hicimos todo eso desde el primer día que estuvimos juntos… punto para nosotros —y la besé en la frente. Tenía una muy buena pronunciación, aunque al estilo yanqui—, sigue…

—«Ponerse en ciertas posiciones y tener lados de la cama determinados».

—Yo izquierda, tú derecha… —aseguré— ni siquiera tuvimos que discutirlo —sonrió y asintió.

—«Acurrucarse. Chicos, sean honestos: les gusta acurrucarse con su chica tanto como a nosotras. Y chicas, seamos honestas también: no se puede permanecer acurrucados toda la noche».

—¡Sí se puede! —lo dijimos al unísono y reímos a carcajadas.

—¿Sabes? Eso es algo a lo que yo me acostumbré contigo —le dije la verdad—, nunca había dormido toda la noche abrazando a alguien hasta que te conocí.

—Yo tampoco —nos miramos y nos dimos un beso, luego continuó—: «Usan el baño juntos. Esto generalmente sucede cuando uno de los dos está en la ducha y el otro tiene que hacer sus necesidades».

—Punto para nosotros, aunque te costó la primera vez, recuerdo que tuve que obligarte.

—Cierto. Por supuesto —dijo espantada—, ir al baño para hacer el número dos enfrente del otro es un gran NO todavía —y reímos a carcajadas— Ah, y el siguiente es justamente lo que estamos haciendo ahora: «Se hacen reír mutuamente».

—Me gusta que me hagas reír —y le besé la nariz.

—Y a mí —restregó nuestras narices—. Otro: «Cambiarse de ropa enfrente del otro».

—Pssst… habitual desde el primer día —acepté encogiéndome de hombros.

—Somos una excelente pareja, al parecer —y rio—, por lo menos en estas estupideces. Oh, mierda —se quedó callada con el ceño fruncido.

—¿Y? Continúa… —insistí.

—«Revientan los granos del otro»… ¡Aaaaay, que espaaaanto! —tiró la revista al balcón y metió su dedo en la boca como para vomitar—. No me lo pidas… ¡nunca!

—¡Hey, la tiraste! Todavía faltaban unos ítems…

—Shhhh, escucha… —y me tapó la boca.

Chapoteos… gemidos… susurros… risas…

—Oh, oh —sonreí—. Parece que Aníbal y sus amigas se están divirtiendo en la piscina.

Geraldine se levantó de un salto y fue hacia el balcón. Yo apagué la luz de la habitación para que no nos vieran y fui detrás de ella. La estiré a un costado detrás de una Santa Rita que trepaba la baranda, pero dejaba espacio para mirar hacia abajo.

—¿Está bien que hagamos esto? —preguntó riendo pícara.

—Si quieres que te miren… hazlo al aire libre —respondí restándole importancia—, además… sé que a Aníbal no le importará.

—Se están desnudando —y asomó más la cabeza— ¡Qué hermosa es la morena!

—Tú eres más hermosa —le susurré al oído, pegándola mí.

—Mmmm, no mientas… mira su cuerpo, sus senos perfectos.

Estaban en los escalones de la piscina. Deirdre se arrodilló ante Aníbal con las piernas abiertas y empezó a toquetear sus propios pezones mientras él acariciaba su clítoris con los dedos. Silvia, que era rubia, estaba sentada detrás de él acariciando su pecho y chupando su cuello.

—Tus senos son perfectos —y los acaricié sobre el camisón—, y tu cuerpo parece esculpido en mármol… tu piel es tan suave, tan impecable —toqué sus brazos.

—Tú me haces sentir bella —susurró apoyándose en mi pecho.

Levanté su camisón y se lo saqué por la cabeza de un tirón, bajé mis bóxers mientras ella se sacaba las bragas. Al instante quedamos desnudos, ella apoyada de espaldas en mi pecho y asida a la baranda del balcón.

—¿Te gustaría jugar con ellos? —indagué.

—Mmmm, no… —fue categórica.

—Vuelvo a preguntarte —insistí acariciándola por todos lados—, en el hipotético caso de que no estuvieras embarazada… ¿te gustaría jugar con ellos?

—En ese caso… sí —y rio pícara.

—Pues no lo haremos… nunca —volteó la cara, mirándome con el ceño fruncido—. Jamás con Aníbal, ya me costó ceder con Jared… y no podría compartir a mi mujer con mi mejor amigo. Recuérdalo, emperatriz.

—Entendido, macho paraguayo —y besé su cuello—. Me encanta que seas tan troglodita. Tócame… —susurró.

Acomodé sus manos de nuevo sobre la baranda, de cara a lo que estaba ocurriendo abajo. Sabía que le gustaba mirar, así que le di esa satisfacción. La separé de la sujeción, levanté sus nalgas y me arrodillé detrás de ella. Abrí sus piernas, suspiré de placer… sus pliegues eran invitadores, su clítoris estaba hinchado y de su interior manaba el néctar que yo tanto adoraba.

Le pasé la lengua… ella gimió.

Don Perfecto se hinchó en su máxima expresión. Podía sentir cómo la sangre de mi cuerpo se concentraba allí y solo allí. Era casi… doloroso.

Aguanta, ya tendrás tu recompensa, le susurré en mi mente.

Ella empujó sus nalgas hacia atrás, como para que yo no dejara de prestarle atención a esa zona de su cuerpo.

Y zambullí mi boca en su coño sin compasión.

Los guturales requerimientos de ella me excitaban y urgían a ir más rápido, hasta que empecé a penetrarla con la lengua. Hambriento, la devoré, bebí su deseo y sus gemidos. Empezó a suplicarme que terminase y luego me amenazó con vengarse. Riendo, la llevé más allá, le lamí la empapada hendidura y luego la besé con la boca abierta en el clítoris, hasta hacerla caer por el precipicio. En ese momento la succioné con ternura, al mismo tiempo que le pasaba la lengua por el punto en que se acumulaban las terminaciones nerviosas de su cuerpo. La sacudieron los primeros espasmos del clímax y cuando estaba en el punto álgido, deslicé dos dedos en el interior de su ano.

La baranda del balcón crujió cuando ella se movió de lado a lado; los músculos del interior de su roseta me apretaron los dedos mientras yo seguía torturándola con la boca. La lamí sin piedad, sin darle cuartel, y la lancé a otro orgasmo antes incluso de que terminase el primero. Estuvo a punto de gritar al correrse de nuevo, pero se cubrió la boca con los brazos para reprimir el ruido.

Sin dejar de atormentar su agujero con mis dedos, me incorporé y miré hacia abajo, temiendo que nos hubieran escuchado, pero ellos seguían muy concentrados en su propio juego. Introduje a Don Perfecto lentamente en ella mientras miraba a las dos hermosas mujeres que jugaban con Aníbal… ¿todo vale, no? No porque estuviera en pareja me había quedado ciego.

Lo que vi me puso más eufórico todavía.

Aníbal estaba acostado en el pasto de espaldas, la rubia montaba a horcajadas su polla y la morena su boca… de frente una a la otra, mientras entre ellas jugueteaban con sus pechos y se besaban.

—Tenemos que hacer eso alguna vez —susurré y la embestí fuerte.

El deseo de Geraldine se agudizó. La tomé de la parte trasera de sus muslos, abriéndola todavía más. Mi siguiente acometida consiguió arrancarle un gemido, tuve la sensación de que la penetraba tanto que el placer rozaba el dolor. Volteó la cabeza y vi que se mordió el labio para no gritar.

—Déjame oírte —ordené—, sabes cómo me gustan tus gemidos.

Apoyé las palmas en la baranda al lado de sus manos para sostener el peso de mi cuerpo al tiempo que mantenía las caderas elevadas, una postura que me proporcionaba gran libertad de movimiento. Con la pierna de Geraldine abierta y la pelvis levantada, no tenía defensa posible. Don Perfecto entraba y salía con suma velocidad, sus caderas se levantaban y bajaban, mi pesado escroto la golpeaba a un ritmo sumamente erótico.

—Dime lo mucho que te gusta, lo bien que te hace sentir…

Suaves gemidos de placer escaparon de sus labios. Mi cuerpo la cubrió como un manto por detrás, la dominó e hizo que le fuese imposible ser consciente de nada excepto de mí. Todo aquello que estaba mirando desapareció al cerrar los ojos y solo quedó el deseo, la ardiente necesidad de entregarse a mí.

—Emperatriz… —gemí. Me cayeron gotas de sudor de la frente al mover las caderas—. Nunca me cansaré de esto. Ni de ti. Dios mío… No creo que pueda parar.

—No lo hagas —me rodeó la nalga con una de sus manos y también intentó hacerme suyo acompasando sus movimientos a los míos—. No pares.

El sexo de Geraldine se contrajo con desesperación, el orgasmo la recorrió con lenguas de fuego y el placer que sintió la hizo gritar sin poder contenerse. Hice que se callara con una de mis manos en su boca, pero la violencia con la que le estaba haciendo el amor la sacudió por dentro y la dejó indefensa. Noté que se derrumbaba y, de repente, los ojos se le llenaron de lágrimas.

Salí de ella, la volteé y la observé mientras se rendía entre mis brazos, sus ojos grises brillaron fervientemente en medio de la penumbra. Se estremeció cuando su clímax continuó y gimió cuando moví las caderas para que Don Perfecto aplicase la presión exacta en su clítoris y hacer que el orgasmo siguiese y siguiese. Me rodeó la nuca con los brazos y se incorporó en busca de la conexión que necesitaba; un beso largo y apasionado. Los labios de su sexo rozaron a Don Perfecto, incitándolo a que volviera a penetrarla y siguiera moviéndose.

Le solté la pierna y pasé mis brazos por detrás de su cuerpo para abrazarla. Acercó los labios a una de mis mejillas y notó mi acelerada y ardiente respiración pegada a su oreja.

—Me toca a mí —susurré guturalmente, sujetándola y acometiendo con fuerza—. Abrázame.

Geraldine hundió el rostro en mi torso cubierto de sudor y me abrazó. Sentí su cuerpo moviéndose con el mío. La dulce fricción de Don Perfecto amenazó con volver a llevarla al límite, pero sentí su resistencia, me di cuenta que estaba pendiente de mí, quería notar lo que yo sentía al alcanzar el orgasmo. Se dio cuenta que me tensaba y la vi apretar los dientes para intentar contenerse.

—Córrete dentro de mí —me pidió, rindiéndose a los embates de mis caderas. Si hubiera habido alguna reserva se habían convertido en ceniza con el juego de la pasión y ahora sólo quedaba una mujer lo bastante valiente y lo bastante atrevida, como para decir las palabras que sin duda me llevarían a la locura—: Me gusta tanto… tanto…

—Maldita sea —mascullé, excitándome todavía más.

El primer chorro de semen la hizo gemir de placer. Me tensé y estremecí con cada eyección, cerrando los puños sobre la baranda detrás de mi emperatriz. Eyaculé durante varios segundos, sin dejar de gemir su nombre, frotando mi rostro y mi torso con los suyos, como si quisiese marcarla con mi olor.

Geraldine lo entendió y me abrazó mientras me rompía en mil pedazos, igual como había hecho yo antes con ella; un ancla en medio de la tormenta.

*****

—¿Nos vieron, no? —fue lo primero que me preguntó Aníbal cuando se despertó a media mañana y me encontró desayunando. Geraldine estaba pintando en el muelle y Paloma estaba con ella dibujando a sus pies.

—Acepta que ni siquiera te escondiste, así que no puedes quejarte —dije mientras engullía un bollo relleno de dulce de leche, especialidad de una confitería local. Aníbal tomó otro—, solo quedan de guayaba —le anuncié.

Se encogió de hombros.

—¿Qué dijo tu mujercita? Espero que no se haya espantado…

—¿Geraldine espantada? —Reí a carcajadas— Qué poco la conoces. Es la mujer más abierta de mente que conocí en toda mi vida. Paloma es la única que podría haberme preocupado y ya estaba dormida, así que está todo bien, amigo…

—Es que… escuché un grito y pensé que…

—¿Acaso no puedo hacer yo gritar a mi mujer? —le guiñé un ojo— Gracias por el incentivo —y lo dejé desayunar solo mientras yo iba en pos de mis dos mujeres… tenía una idea fija y quería llevarla a cabo.

Tomé un lienzo, crucé el patio trasero y caminé hacia donde estaban. Vi que –a pesar de estar cada una enfrascada en su dibujo o pintura– estaban riendo y conversando, eso llenó mi corazón de alegría… empezaban a entenderse.

—¡Papi, papiii! —gritó Paloma cuando me vio— Tía Geral me enseñó a dibujar un rostro usando líneas di… div…—la miró confundida.

—Líneas divisorias, princesita… o líneas guías —completó la frase Geraldine.

—Sí, papilindo… y después se borran.

—¡Qué maravilla! Pero ahora van a dejar las dos lo que están haciendo… porque quiero que posen para mí —y les mostré el lienzo en blanco que llevaba.

—¡Papi va a pintar, papi va a pintar! —Paloma empezó a dar saltitos.

—Vengan a la playa —y le ayudé a Geraldine a movilizar sus cosas, que eran las mismas que yo usaría. Ella me miraba interrogante, aunque no decía nada—, no tengo una idea definida, pero quiero que estén juntas y que Paloma acaricie tu panza, ubíquense y yo les digo si me gusta la pose.

Mientras preparaba los colores, mi princesa empezó a hacerse la payasa, tocaba la panza de Geraldine mientras ella reía a carcajadas. Ambas llevaban puestos biquinis, aunque mi emperatriz tenía un pequeño pareo que le cubría la parte de abajo, pero no tapaba su hermosa pancita. En un momento dado, la niña –dentro de sus morisquetas– besó su estómago mientras le abarcaba con sus manitas.

—¡Así! Quédense así —las urgí—, mírense y sonrían.

—Mmmm, páaa —se quejó Paloma que estaba quieta como una estatua—, nnno mmmm, mmmm —balbuceó con la boca y la nariz aplastada en la panza de Geraldine.

—Solo simula que estás besándome, Palomita —la instó Geraldine levantándole un poco la cabeza—, eso... así —y dejó una de sus manos detrás de su cabecita mientras la miraba sonriente.

Estaban preciosas las dos.

—Les juro que terminaré pronto, no las haré sufrir mucho.

—Te creo, sudamericano —dijo Geraldine riendo.

Me sumergí de lleno en mi arte, pinceladas aquí, pinceladas allá… pero el mote que usó mi emperatriz debió quedarse grabado en la mente de Paloma, porque media hora después se la veía realmente fastidiada.

—Ya estoy cansada, sudamericano —dijo ella también.

Geral y yo reímos a carcajadas, mi niña era muy graciosa.

Luego de almorzar, Aníbal y sus amigas se despidieron y volvieron a Asunción porque una de ellas tenía un desfile esa tarde, al parecer eran modelos.

El sol estaba muy fuerte a la siesta para salir a pasear, así que nos sentamos entre los tres en el estar diario y encendí la televisión. Por supuesto, tuvimos que ver una película infantil. Pero Paloma se quedó dormida enseguida, así que la acomodé mejor en el sofá, tomé a Geraldine de la mano y salimos a la galería.

—Ahora puedo pintarte como realmente quiero —le dije.

—¿Otra más? —preguntó confundida— Ni siquiera terminaste la anterior.

—Ahhh, solo me falta el fondo y algunos retoques, lo hago en cualquier momento. Quiero una tuya donde se note bien tu pancita, un recuerdo de cuando estabas embarazada del renacuajo. Ninguna de estas dos pinturas son para la venta, amor… sino para que adornen las paredes de nuestra casa.

—"Nuestra casa" —suspiró sonriendo—. ¿Sabes lo hermoso que suena?

Me acerqué y le di un suave beso.

—Lo sé —susurré contra su boca.

Le di otro beso y ella subió sus brazos por mi pecho y los enroscó en mi cuello. Aproveché que estaba concentrada en nuestras caricias para desatar las tiras que sostenían el corpiño de su biquini, cuando iba a hacer lo mismo con el pareo, se dio cuenta.

—¿No está Paloma muy cerca para lo que estás pensando, amorcito?

—Mmmm, no voy a hacerte el amor ahora… —el corpiño cayó al piso y le desaté el pareo— siéntate aquí en cuclillas —le señalé un sofá-cama que estaba contra la pared, saqué todos los almohadones—. Tenemos más de una hora hasta que Paloma se despierte, suficiente para mí.

—¿Vas a pintarme desnuda? —preguntó asombrada haciendo lo que le pedí.

—Vas a estar desnuda, pero no se verá nada. Quiero que tapes tus pechos con el brazo derecho y apoyes el izquierdo en tu rodilla —lo hizo—, así… perfecto. Siéntate de costado con ambas piernas dobladas hacia adelante. Bien… —miré la pose— ladea tu cabeza hacia atrás.

Me alejé para mirarla. Estaba preciosa, le dejaría puesto la parte de abajo del biquini por si Paloma despertaba antes de tiempo, pero no lo dibujaría. Su entrepierna quedaba oculta por su muslo, sus senos por su brazo y se veía su perfecta pancita casi de costado [24]. Impecable.

—Estás increíblemente bella —le dije la verdad—, no te muevas.

Ella ya conocía la mecánica, así que sin quejarse se quedó quieta, y yo procedí a pintarla. Su piel estaba ligeramente bronceada a pesar de todo el protector solar que usaba, pero sus senos conservaban su blancura, así que tuve que jugar con la imaginación. Nada difícil. En ese momento recordé cuando ella hizo que me bronceara desnudo en su terraza apenas dos días después de conocerme. La muy astuta solo quería verme sin ropa… ¡al diablo con tener el mismo tono en todos lados para poder pintar! Sonreí.

Pero mi alegría se me congeló una hora después.

—El moretón que te hicieron el día de fin de año está por desaparecer —comentó Geraldine.

—Mmmm, más vale… —me encogí de hombros— ya pasaron diez días.

—Nunca me contaste el motivo por el cual ese hombre te pegó, ni quién era.

¡Oh, Dios! ¿Por qué justo en un día tan hermoso tenía que recordar eso?

—Es solo un lunático que me culpa de algo que ocurrió hace años, no tiene nada que ver contigo —traté de escapar al interrogatorio de esa forma—. No voltees el rostro, amor.

—No entiendo tu razonamiento, Phil… —al parecer no iba a darse por vencida— todo lo que te pasa tiene que ver conmigo, incluso las cosas del pasado que afectan nuestro presente. No me vengas con idioteces y dime simplemente: "No tengo ganas de hablar de eso".

Cerré los ojos y suspiré.

—No tengo ganas de hablar de eso —le respondí.

La cara de Geraldine se desfiguró de la rabia. Inmediatamente se levantó del sofá, tomó el pareo y la parte de arriba del biquini y caminó hacia la vidriera del estar social.

—Geraldine…

—¡No te atrevas a seguirme! —gritó volteando y amenazándome con un dedo. Entró a la casa, subió las escaleras raudamente bajo mi mirada atónita. Luego escuché que azotó la puerta de la habitación.

¿Qué mierda le pasa? Le había contestado exactamente lo que ella me dijo que le dijera. Bufé. Me pidió que no la siguiera, y yo no quería hacerlo, pero… ¿tenía que seguirla? Luego pensé que a veces los "no" de las mujeres eran unos grandes "sí" solapados. Di dos pasos hacia las escaleras como para ir tras ella, cuando escuché detrás de mí:

—Papi…

Paloma había despertado.

27

Era lunes a la tarde y Geraldine no me hablaba desde el domingo a la siesta.

El día anterior luego de la discusión bajó con la maleta hecha y sin decirme una palabra se paró al lado de la Cabrio con los brazos cruzados y uno de sus pies golpeteando el piso, como indicándome que quería irse. Entendí la indirecta, así que tuve que cerrar toda la casa en tiempo récord –con Paloma detrás de mí regañándome porque ya no podría esquiar esa tarde– y volver a Asunción.

No le dije absolutamente nada, porque estaba la niña con nosotros y no deseaba empezar una discusión frente a ella, así que hicimos todo el viaje de vuelta en silencio. Si hubiera tenido un cuchillo, podría haber cortado la tensión del ambiente con él.

Cuando llegamos, se metió a la habitación y no volvió a salir.

Sinceramente, no tenía ganas de adularla y no entendía el motivo por el cuál ella no comprendía mi deseo de no hablar de ese tema. Eran cosas del pasado… ¿en qué podían afectarle? Llevaba casi cinco malditos años intentando olvidar todo, tratando de rehacer una vida perfecta que se volteó boca para abajo en un abrir y cerrar de ojos en el lapso de un año.

Aun así, tuve que ir a avisarle cuando la cena estuvo lista, la encontré simulando leer un libro sentada en el sofá de un cuerpo y con las piernas dobladas, aunque miraba hacia el patio con la vista perdida en el horizonte del jardín.

—No tengo hambre —respondió parca y sin mirarme.

—Tienes que comer, Geraldine… por el renacuajo —no me contestó. Suspiré— ¿podemos conversar entonces? —insistí, a pesar de no querer hacerlo, al menos no sobre el mismo tema de discusión de esa tarde.

—No tengo ganas de hablar ahora —me rebatió casi con las mismas palabras que yo le había dicho.

Esa noche –como todas y cumpliendo la promesa que le había hecho– me acosté con Paloma para hacerla dormir. Y entre cuento, canciones y cansancio… me quedé dormido yo también.

Me desperté sobresaltado cuando ya casi amanecía. Miré la hora, eran las 5:56. Me levanté despacio para no despertar a mi princesa y bajé hasta nuestra habitación. Geraldine estaba durmiendo entre las sábanas completamente desarregladas, como si hubiera pasado un huracán por la cama. Negué con la cabeza y suspiré. Era evidente que no podía descansar bien.

Yo había dormido temprano con Paloma, así que ya no tenía sueño, me duché y me vestí sin que ella despertara. Luego desayuné y me fui a la oficina.

No volví en todo el día.

—No fuiste a almorzar a casa —corroboró Lucía cuando fue hasta mi despacho para que firmara unos cheques esa tarde.

—No, estuve ocupado —asentí.

—¿La yanqui y tú se pelearon? —levanté la vista.

—Lucy… no es tu problema. Y no la llames así —dije fastidiado y seguí firmando.

—Me preguntó por una impresora que prometiste llevarle…

—¡Oh, mierda! —golpeé mi cabeza con la palma de mi mano— Me olvidé por completo.

—Yo termino con este papeleo y me voy a casa, le prometí a Paloma que iríamos al cine a ver El libro de la vida, si quieres se la llevo.

—Es la que tengo en el despacho de mi casa. Si llegas antes que yo… por favor, búscala y conéctala en la biblioteca de la casa de mamá para que ella pueda usarla.

—Claro, bro —y sonrió.

—Gracias, sis —le devolví la sonrisa.

La miré con el ceño fruncido cuando salió de mi despacho.

Estuvo demasiado solícita… era raro.

Al rato vino Karen y se sentó frente a mí mientras yo estaba al teléfono.

—¿Necesitas algo, rubia? —le pregunté cuando corté la llamada.

—Sí, que vayas a la hacienda… desde antes de Navidad que nadie se asoma por allá. Y todavía no les hicimos llegar a los trabajadores sus termos nuevos con el logo de la Agro-ganadera, y tengo muchos suministros para ellos.

—La realidad es que debería haber ido ya, tengo que fiscalizar los trabajos realizados. Puedo salir esta madrugada, y volver en el día… no quiero dejar a Geraldine sola mucho tiempo.

—Ok. Haré que carguen tu camioneta —asentí, pero ella no se movió.

—¿Algo más? —pregunté dándole la llave. La tomó.

—Solo conversar… —cruzó las piernas y sonrió— ¿cómo van las cosas con Geral?

Era usual y común que los dos habláramos de cualquier tema, no me resultó extraño, pero sospeché que algo le habían contado, porque fue directo al grano.

—¿Con qué cuento te fueron? —le pregunté medio fastidiado, medio irónico.

—Geraldine quiere volver a California, Phil… se lo dijo a mamá hoy.

—¿Qu-qué? —pregunté apoyando las dos manos en el escritorio.

—Debió haber sido grave la pelea… ¿puedo ayudarte? —Suspiré y negué con la cabeza— Phil, cariño… sabes que a veces puedes llegar a ser muy terco, y esa terquedad hace que no veas más allá de tus narices… ¿qué es lo que pasa?

—Hace demasiadas preguntas, sobre cosas que a ella no le afectan en lo más mínimo. Dime, Karen… ¿por qué las mujeres son tan curiosas? ¿Por qué quieren saberlo todo? ¿No es suficiente con que uno adore el piso por el cual caminan? Dios mío, le doy todo lo que quiere, la hago feliz en todos los aspectos, cumplo todos sus caprichos, dejé de lado mi vida entera por ella, incluso relegué a mi hija a segundo plano… ¿qué más quiere? ¿Exprimirme como a una toronja, hasta dejarme seco?

—Que alegoría desagradable —frunció el ceño— ¿Te refieres a que quiere saber sobre ti y tu pasado? —indagó.

Asentí sin mirarla.

—¿Y crees que eso está mal? Es tu novia, la madre de tu hijo, quizás tu futura esposa… ¿acaso no le has contado todo lo que pasaste?

—¿Para qué? No quiero su lástima…

—Ese no es el punto, Phil… es la comunicación. Si yo supiera que Orlando me oculta algo importante de su pasado, créeme… me sentiría muy mal. Sería como si me dejara de lado, como si no quisiera compartir conmigo parte de la historia de su vida que lo hizo ser el hombre del cual me enamoré. Nuestras vivencias tienen mucho que ver con lo que somos, ella merece saber tus experiencias de vida.

Me removí en mi sillón gerencial y suspiré.

En ese momento sonó el interno.

—Lo pensaré, Rubia —acepté levantando el tubo.

Atendí la llamada mientras ella se despedía de mí con un beso lanzado al aire.

Cuando corté me recosté en mi asiento a meditar sobre lo que mi hermana me había dicho. Traté de ponerme en el lugar de Geraldine, y lo poco que pude apreciar no me gustó. ¿Cómo me hubiera sentido yo si ella me ocultaba todas sus vivencias? Si yo supiera que tenía un conflicto y ella no me hubiera permitido ayudarla, si me hubiera dejado de lado, como intentó hacer cuando tuvo la crisis nerviosa. Yo me opuse, no se lo permití, me planté y pasé por encima de ella misma, e incluso de su terapeuta para poder continuar a su lado. Geraldine cedió, se entregó a mí sin condiciones, dejó que la ayudara, que formara parte de su recuperación. Y yo… yo ni siquiera la permitía entrar en mi pasado.

Tiempo, eso era todo lo que yo necesitaba, ¿pero sería ella capaz de esperarme? ¿Cuánto más? Ya habían pasado casi cinco años… ¿qué era lo que me impedía olvidar todo lo vivido? O lo que era peor… ¿podría olvidarlo alguna vez y seguir adelante? Quizás yo también necesitaba uno de esos loqueros carísimos que te dicen con palabras rebuscadas lo que podría entenderse con un simple: «te patina el coco».

En ese momento, el chofer interrumpió mis pensamientos.

—Su vehículo ya está cargado, señor —y me entregó la llave—, aquí tiene. Está muy pesado porque lleva los repuestos para la máquina cosechadora, tenga cuidado. Además le llené el tanque y calibré sus ruedas.

Le agradecí y miré la hora. Eran las 4:00 de la tarde, lo mejor sería que volviera con Geraldine y habláramos sobre lo que había ocurrido. No quería irme a la hacienda sin haber arreglado las cosas con ella y menos aún si tenía la más mínima sospecha de que quería volver a California.

Conduje todo el camino ideando lo que le diría, incluso paré a comprarle flores al pasar frente al cementerio de la Recoleta. Hice que me prepararan un precioso ramo de diferentes tipos de flores silvestres y gypsophilas.

Cuando estaba llegando al condominio pensé en lo pesada que estaba la camioneta, y el daño que podría ocasionarle al pasto del patio hasta llegar a las cocheras techadas, por lo que decidí estacionar mi vehículo en el garaje de mi casa, por suerte tenía el control remoto conmigo.

Lo abrí, estacioné, me bajé e ingresé por la puerta principal.

Fruncí el ceño al ver que había luz en mi despacho, pero después me tranquilicé al recordar que Lucía iba a buscar la impresora para Geraldine. Justo en ese momento salió de allí con el equipo en su mano.

—¡Phil! —se asustó y volteó su rostro hacia la escalera como buscando a alguien.

En ese momento escuché un ruido en la planta alta.

—¿Quién está allí? —le pregunté con el corazón en la boca. Se quedó muda— ¡Lucía —la tomé del brazo—, respóndeme!

—Tu… tu yanqui —susurró.

Mi estómago volteó dentro de mí, mi corazón se aceleró, mi pulso se disparó, todo mi ser convulsionó de angustia. Miré alrededor y de repente pareció que todo me venía encima. Cada cuadro de Vanesa que adornaban las paredes, cada marco de foto con su rostro y el mío, vacaciones, boda, Navidades, nacimiento de Paloma. Cada detalle femenino de la habitación, todo tenía su sello, toda la casa era un grito de «yo vivo aquí, estoy viva».

—¿Es-estás loca? ¿Por qué la trajiste? —y apreté su brazo.

—¡Suéltame, me haces daño! —se quejó— Yo no la traje, ella me siguió, me preguntó dónde iba, le dije que a tu casa a buscar la impresora y quiso venir…

—¡Eres una… imbécil! —la solté y corrí hacia la escalera.

—¡Mírate al espejo! —fue lo último que escuché antes de llegar al rellano de la planta alta.

Había luz en mi habitación. Mi corazón latía tan fuerte que ni mis pasos podía sentir. Mis manos me sudaban de los nervios, y sentía la boca de mi estómago arder. Avancé y entré. El cuadro de Vanesa colgado sobre el somier, como cabecera, pareció golpearme la vista… no vi a nadie, pero escuché unos gemidos, como unos sollozos que provenían del vestidor.

¡Oh, por Dios… no! Me acerqué vacilante y entré.

Geraldine estaba sentada en cuclillas en la alfombra con la cabeza baja y una foto enmarcada de Vanesa en sus manos, rodeada de las ropas colgadas de mi esposa muerta y un maniquí para costureras detrás de ella… con su vestido de bodas envuelto en nylon.

Exactamente como Vanesa lo había dejado.

—Geraldine, amor… no es lo que piensas —susurré sin acercarme.

Levantó la cara y me miró.

Sus ojos estaban huecos, desprovistos de cualquier expresión.

Dejó caer el marco al piso y se levantó muy despacio. Me acerqué para ayudarla pero me empujó. Se llevó una mano a la boca y gimió mientras recorría de nuevo todo el vestidor con la mirada perdida y ligeramente húmeda.

Mi corazón parecía a punto de salir por mi boca, me imaginaba el de ella y durante un momento hasta creí escucharlo latir con rapidez espeluznante. Pero era el mío… ¡Oh, Dios Santo! ¿Cómo iba a arreglar este lío?

Pasó a mi lado y se dirigió a la puerta, cuando la traspasaba vi que se contrajo y escuché que regurgitaba. Llevó las manos a su boca y corrió hacia el baño. La seguí. Prácticamente se tiró al piso frente al inodoro y vomitó. Eran los nervios, totalmente comprensible, más aun conociendo lo delicado que era su estómago. Tomé una toallita de mano y la mojé, me arrodillé detrás de ella y sostuve su cabello en una coleta para que no lo ensuciara.

Nunca la vi vomitar tanto, hacía un esfuerzo sobrehumano por parar, contenía la respiración y cerraba los ojos apoyando la parte de atrás de su cabeza en mi pecho pero los nervios volvían a jugarle una mala pasada y no podía contener la bilis, que volvía a subir por el esófago. Claramente ya no tenía nada en el estómago, pero las convulsiones continuaron, hasta que, sollozando, se desvaneció en mis brazos.

Limpié su rostro con la toallita, la levanté del piso, la llevé hasta la cama y la acosté. Miré su cuerpo acurrucado en posición fetal y recorrí con la vista el entorno, no podía permitir que despertara con los cuadros de Vanesa a su alrededor.

Descolgué el de la cabecera y el que estaba al costado de su tocador y los llevé al vestidor, los dejé apoyados en la pared y cerré la puerta al salir. Tomé los marcos con fotos que estaban en las mesitas de luz y sobre la cómoda y los metí en uno de los cajones del mueble.

Sonreí con tristeza y negué con la cabeza.

Claramente era una habitación decorada por una mujer… ¿a quién quería engañar? Me metí de nuevo al baño, volví a mojar la toallita y me acerqué a la cama. Se la pasé por la frente y el cuello, como para despertarla.

Gimió y se estremeció.

—Vamos a casa de mamá, amor —susurré. No quería que recuperara el conocimiento rodeada de aquello que la había afectado tanto.

Traté de levantarla, y ella misma cooperó. Pasó sus manos alrededor de mi cuello y me abrazó, escondiendo su cara en mi pecho. Al parecer, ella tampoco quería ver. Cuando llegamos al rellano de la escalera empezó a sollozar quedamente. La apreté muy fuerte contra mí y bajé los escalones despacio para no tropezar, susurrándole suavemente al oído:

—Todo estará bien, te lo prometo. Esto no significa nada.

Avancé a través de la sala, ella seguía muy sumisa acurrucada en mis brazos.

—Ba-bájame —balbuceó al salir a la galería.

Lo hice, esperando que pudiéramos hablar.

—Geraldine…

Ella caminó hacia atrás hasta el pasto, observó la casa y luego me miró a mí. Sus ojos estaban llenos de lágrimas, había tanta tristeza en ellos que quise matarme por causarle ese sufrimiento.

—No… vuelvas… a tocarme —me amenazó con el dedo—. Nunca, nunca vuelvas a tocarme —reculó mientras las lágrimas seguían brotando a raudales de sus ojos—. Yo debí haber confiado en mi instinto… fuiste y sigues siendo un mentiroso. Aquello que prometiste, no lo cumpliste… me engañaste de nuevo.

—¡Nooo! Geraldine, yo…

—Tienes… —sollozó, no me dejaba hablar— tienes un… altar a tu esposa —se llevó ambas manos a la boca—. Toda tu casa es un maldito santuario a su memoria… ¿qué mierda hago yo aquí? —y gritó— ¡¿Para qué me trajiste?!

—No es así, amor…—avancé unos pasos.

—¡No te acerques! —me interrumpió— Volviste a mentirme asquerosamente… —rechinó los dientes—, ¡y no me vengas con el cuento de que omitir no es lo mismo que mentir! Te odio, Phil Logiudice… —me miró con asco—. No quiero estar un minuto más a tu lado. Quiero mi pasaporte, ¡ahora!

Dio media vuelta y corrió hacia la casa de mamá.

No la seguí.

Por dos sencillas razones: no sabía qué decir en mi defensa porque yo mismo sabía con certeza que lo que había hecho era despreciable y por otro lado sabía que sería inútil razonar con ella ahora, estaba muy nerviosa. Lo mejor sería dejar que se tranquilizara y tratar de conversar luego, cuando los ánimos se calmaran… si llegaban a calmarse.

No permitiría que se fuera, de eso estaba seguro.

Me senté en el sofá de la sala y suspiré. Apoyé mis codos en mis rodillas y la cabeza en mis manos. Estaba desolado, no sabía qué hacer o qué pensar, menos aún sabía cómo iba a hacer para que Geraldine me entendiera y perdonara mi estupidez.

Miré a mi alrededor.

Me levanté y fui hasta frente al retrato que estaba colgado sobre la chimenea.

«Perdón, mi cielo», le dije a Vanesa, y temblando, lo descolgué.

No escuché ninguna respuesta en mi mente, tampoco la esperaba. No quería oír ningún reproche más. Estaba saturado.

Fui descolgando uno a uno sus retratos –conté siete de diferentes tamaños– y los llevé a mi despacho donde había otro que también descolgué. Ahí tenía una pequeña bodega, los apoyé contra las estanterías de madera en el piso y cerré con llave. Me apoyé contra la puerta y suspiré cerrando los ojos. Fui bajando hasta que me quedé sentado rodeando mis rodillas con los brazos, apenas podía sostenerme en pie.

«Lo siento, Vane… era algo que algún día debía hacer»

Ninguna respuesta.

«¿Vane? ¿Cielo?»

Nada, solo silencio en mi mente.

Me toqué las mejillas, estaba lagrimeando.

Empecé a sollozar. Y no pude parar… luego lloré, en serio… como hacía años no lo hacía. Me costó mucho parar, fue como una catarsis, algo así como una expulsión espontánea de recuerdos que anegaban mi alma, y el efecto fue verdaderamente depurador, una purificación completa; tanto emocional, como corporal, mental y espiritual.

Cuando por fin pude calmarme, me sentía más… liviano.

«Adiós, Vane mi cielo… siempre te recordaré»

Sabía que ese era el final. La estaba despidiendo para siempre.

28

Desperté asustado al escuchar a los perros ladrar.

Miré la hora. Solo eran las tres de la madrugada y yo estaba acostado en el sofá de la sala de estar social de mi casa con el aire acondicionado encendido y cubierto con un suave edredón. Mi santa madre debió haber venido a la noche y se encargó de climatizar el ambiente y taparme.

Mi estómago gruñó, claro… estaba sin cenar, pero completamente despejado y descansado. Me quedé dormido probablemente cerca de las 8:00 de la noche. No hay mal que por bien no venga, necesitaba dormir temprano para poder viajar antes del amanecer, y era exactamente lo que iba a lograr.

Subí a la habitación donde tenía un pequeño vestidor con mis ropas, que no era el mismo donde yo dormía normalmente y me di una ducha rápida. Preparé un bolso con una muda y bajé, fui hasta mi despacho y saqué una hoja en blanco.

No iba a poder despedirme de Geraldine, ni tampoco tuve la oportunidad de avisarle que viajaría ese día, así que pensé en escribirle una carta.

Y eso hice. Algo corto, pero muy significativo.

Cuando busqué un sobre para ponerla dentro, me topé en uno de los cajones de mi escritorio con una caja metálica. La levanté casi temblando, porque si bien sabía perfectamente lo que contenía, casi la había olvidado.

Eran las cartas que Vanesa le había escrito a Paloma.

Mi esposa adoraba ver películas, y si le gustaba alguna la veía cientos de veces. Había una en especial que caló muy hondo en su espíritu, porque la protagonista vivió la misma situación que ella estaba pasando en el momento en que la vio. Y decidió hacer lo mismo que ella: escribir cartas para su hija en las etapas importantes de su vida; cuando aprendiera a leer y a partir de allí en todos sus cumpleaños hasta los 18 años, además… cuando terminara la primaria, cuando se hiciera mujer, cuando se enamorara por primera vez, cuando cumpliera 15 años, cuando debutara en sociedad, cuando terminara el colegio, cuando le rompieran el corazón por primera vez, cuando se casara, cuando terminara la facultad y cuando tuviera su primer hijo. Era mi deber ser custodio de esas letras y entregárselas a Paloma a medida que creciera y viviera esas experiencias. Pronto tendría que entregar la primera… mi princesa aprendería a leer en un par de años.

Había escrito otras que yo ya había entregado cuando murió: a su madre, su padre, su hermano, a mis padres, a Lucía y a mí. Pero había una carta más… al igual que la película ella había escrito un sobre con la palabra «Ella» escrita.

Cuando la puso en mis manos me dijo: «Tienes mucho amor que dar, Phil. No extiendas demasiado tu duelo; quiero que seas feliz, enamórate de nuevo y cuando lo hagas entrégale esta carta a esa mujer que realmente amas».

Me pareció ridículo en ese momento, aunque no se lo dije.

Pero Vanesa, a pesar de su juventud e inocencia, era muy sabia. No sabía qué decía la carta, pero quizás ella lograra que mi emperatriz no me abandonara.

Con los dos sobres y el ramo de flores que no le había entregado el día anterior, atravesé el patio con los perros saltando a mi alrededor y fui hasta la casa de mamá. Primero me preparé café en un termo y unos sándwiches para desayunar en el camino, luego entré a la habitación de huéspedes y allí estaba Geraldine, durmiendo intranquila con las sábanas revueltas.

Dejé las flores sobre la mesita al costado del sofá de lectura, alejado de ella porque era alérgica, además de su pasaporte y el pasaje de vuelta abierto para hacer la reserva –ansiaba que no los utilizara– y los dos sobres al lado, mi carta y la de Vanesa. Esperaba que las viera apenas despertara.

Me acerqué, le di un beso en la frente. Gimió despacito.

—Te amo —susurré, era la primera vez que se lo decía en voz alta.

Y me fui.

*****

Poco más de cuatro horas después, estaba entrando a nuestras tierras en San Pedro del Ycuamandiyú, a unos 350 kilómetros de la capital, en el departamento de San Pedro. Miré mi celular, y no tenía señal… nada raro, ya que el campo estaba alejado de las localidades más importantes.

Hubiera podido hacer el viaje más rápido en la avioneta de la empresa, pero el copiloto estaba de vacaciones –usual en verano, gran parte de nuestro personal estaba de descanso– y no me gustaba volar sin compañía, además de que traía mucho peso para un avión particular tan pequeño, de solo seis pasajeros.

Eran las 8:30 de la mañana cuando estacioné mi vehículo frente a la casa patronal, que casi nunca usábamos. Caminé hasta la pequeña vivienda del capataz a unos 50 metros de allí y lo encontré peleándose con el equipo de radioaficionados, el único tipo de comunicación con el exterior que teníamos en la hacienda.

—Mba’éichapa, Don Alfonso —lo saludé en guaraní.

—Iporãnte, Karai ¿Ha nde? —respondió y nos estrechamos las manos.

—Ha iporãnte avei —le contesté.

La conversación con el capataz, o cualquier personal de la hacienda era siempre en guaraní, era el idioma que se utilizaba en el campo y con el cual ellos se sentían más cómodos. Me contó que mi madre hacía ya media hora estaba preguntando por mí. Me extrañó, así que le pedí que vaciaran la camioneta mientras yo me comunicaba con ella. Tomé el micrófono y sintonicé la frecuencia de radio que solíamos utilizar.

—¡Oh, Phil… por fin! Cariño, no quiero meterme, pero encontré a Geraldine llorando a mares esta mañana, no sé qué hacer… cambio.

—Solo consuélala y no dejes que se vaya, mamá… que me espere, tengo muchas cosas que decirle… cambio.

—Ojalá me hubieras hecho caso, hijo… cambio.

—Ya es tarde para lamentaciones, madre, la cagada está hecha. Voy a arreglarlo, si me espera… lo haré… cambio.

—No ha dicho nada de irse, aunque vi el pasaje y su pasaporte sobre la cama… cambio.

—Ayúdame, má… no dejes que tome ese avión, y ahora tengo que empezar la jornada, quiero volver lo antes posible, así que me despido, si todo va bien saldré a media tarde y llegaré para cenar. Cambio y fuera.

—Buen viaje, cachorro. Cambio y fuera.

Pero no todo fue bien, el tiempo no estaba de mi lado, porque a media tarde cuando había terminado de recorrer la hacienda y supervisado a los animales, así como también los libros contables, empezó a llover torrencialmente.

¡Oh, mierda!

No quería quedarme varado en el campo, así que me despedí rápidamente de todos y partí hacia Asunción a las 4:00 de la tarde. Tenía que abrir tres portones –desllavear los candados y volver a llavearlos– y cruzar dos puentes para llegar a la ruta, por suerte había traído mi piloto y mis botas de lluvia. Una vez que crucé uno de los puentes y atravesé dos portones, llegué al segundo puente… y estaba inundado.

¡Carajo!

No me quedaba otra que esperar, era solo un pequeño puente de madera y no podía ver el inicio, ni el final ni los límites, el agua del arroyo cruzaba embravecida a través del canal y tapaba todo a su paso. Era normal que ocurriera eso, no me sorprendió, pero si me enfureció porque iba a retrasar mi llegada. Retrocedí para que la camioneta no se hundiera en el lodo que formaba el camino de tierra y me ubiqué cerca de un árbol por si acaso necesitaba asir el vehículo a algo firme para hacer funcionar las poleas que me sacarían del fango si me quedaba atascado.

Paciencia, Phil… me dije a mí mismo.

Y me dispuse a esperar.

Conecté mi pendrive al puerto USB de la radio y puse música suave. Empecé a jugar Sudoku en mi celular, y luego debí quedarme dormido, porque me desperté de repente con los acordes de una melodía más rápida. Miré la hora, eran las 17:42… la lluvia torrencial había amainado, aunque todavía lloviznaba. Observé el puente, ya podía ver sus límites. Conecté el 4x4 y avancé despacio aunque un poco tambaleante por el barro del camino. Media hora después –cuando cerré el último portón–, recién me sentí aliviado. Estaba a metros de la ruta de asfalto firme.

Pero tardé mucho más de lo usual para volver, por varias razones: al parecer la lluvia avanzaba a la par que yo lo hacía, por lo tanto me acompañó todo el camino… y ya era de noche. Lluvia y oscuridad no eran buenas compañeras de viaje.

A mitad de camino me llamó la atención que mi celular no sonara, ni siquiera con mensajes de mis grupos de Whatsapp, lo revisé… ¡mierda, otra cosa más! Me había quedado sin batería… ¡y no tenía el cargador para el auto!

A pesar de la corta siesta en la camioneta, llegué sumamente cansado a las puertas del condominio poco después de medianoche. Lo único que deseaba era comer algo, ducharme y dormir como un bebé 12 horas seguidas.

Como seguía lloviendo a torrencial, entré por la cocina y a través del hueco del desayunador pude ver que el estar-comedor diario estaba a oscuras y en silencio. Por suerte mi bendita madre me había dejado la comida preparada, tapada con un plato hondo sobre la encimera. Lo metí al microondas y me di un festín de carne asada con papas a la crema.

Cuando apagué la luz y salí de la cocina vi claridad en lo alto de la escalera y un pequeño microbio sollozando en camisón –léase Paloma– bajaba corriendo y se metía rauda en la habitación de huéspedes.

Obvio, mi niña + truenos = susto + llanto = buscar a papá.

Me acerqué sin hacer ruido y me quedé escuchando detrás de la puerta entornada, sentí curiosidad por las reacciones de ambas, además no sabía cómo reaccionaría Geraldine al verme.

—¿D-dónde está mi papi? —balbuceó una llorosa Paloma al costado de la cama.

No sé por qué me callé, quizás porque quería ver cómo mi emperatriz solucionaba una situación así. Encendió la lámpara de la mesita de luz.

—Tu papi todavía no llegó, Palomita… ¿te pasa algo?

En ese momento se escuchó un potente trueno.

—Aaaayyyyy —y Paloma lloró más, además de ponerse a patalear.

—Mmmm, los truenos… ¿y tu tía, princesa?

—No… no es-está —sollozó.

—¿Y tu abuela?

—Ella roooooonca —lloró más fuerte.

Quise reírme, pero me callé. Vamos, emperatriz, reacciona…

—¿Te gustaría acostarte aquí conmigo? —le preguntó, y levantó el edredón.

¡Bien, amor… muy bien!

Paloma no esperó ni un segundo. Saltó a la cama y se acurrucó contra Geraldine de espaldas. Ella apagó la lámpara.

—No apagues la luz, tía Geral… por favor —pidió Paloma.

Entonces Geraldine se levantó, fue hasta el baño y dejó la luz encendida allí con la puerta entornada –como yo había hecho en Ciudad del Este–, se acostó y empezó a hablarle muy suavemente, me imagino que también le acariciaba la cabecita y los bracitos, era lo que yo haría.

—¿Recuerdas la historia que tu papi nos contó cuando estábamos en el hotel en Ciudad del Este y sonaban muchos truenos? —mi niña debió asentir, porque solo escuché un gemidito— Las dos nos quedamos dormidas… —escuché una risita— era sobre Zeus y sus relámpagos… ¿no?

—Zeus vive en el Olimpo y fabrica los relámpagos. Cuando él está furioso es cuando más llueve y truena —dijo mi niña, y bostezó.

—Sí, así es… y está furioso porque su hijo Hércules todavía no logró ser un héroe verdadero para poder convertirse en Dios. Entonces manda relámpagos a la tierra para que recuerde que debe esforzarse más y más. Porque si no logra su cometido, seguirá siendo mortal y no podrá entrar al Olimpo.

—Pero… él… quiere… a Meg… —mi niña estaba a punto de dormirse.

—Claro, lo que su papá Zeus no sabe es que Hércules está enamorado de Megara y no desea volver al Olimpo, sino quedarse con ella y ser mortal…

Sonreí y las dejé solas, no quería molestarlas en ese momento especial para ellas dos. Tomé el bolso que había preparado para el viaje y subí a la habitación de Paloma a bañarme. Estuve mucho rato bajo el chorro de agua caliente pensando en qué iba a hacer… no tenía idea de cómo me recibiría Geraldine si me metiera en la cama con ella. Pero estando ahí Paloma no creía que armara ningún escándalo, así que me puse mi bóxer y mi camisilla, bajé de nuevo y fui a la habitación.

Las dos dormían plácidamente, incluso Geraldine, que abrazaba a Paloma en posición cucharita.

Me metí a la cama detrás de mi emperatriz, muy despacio para no despertarlas. Pero ella debió haber sentido algo, porque se sentó en la cama y me miró con los ojos abiertos como platos.

Jamás esperé su reacción, me tomó totalmente por sorpresa.

—Phil, Phil… Phiiiil —susurró y se lanzó a mis brazos, me rodeó con los suyos y empezó a lagrimear—. ¿Estás bien? Estaba tan preocupada —me inspeccionó buscando… no sé qué, pero era delicioso que me tocara.

—Estoy bien, amor… tranquila. ¿Por qué lo preguntas?

—Lo último que supimos de ti por Don Alfonso fue que saliste a las cuatro de la tarde, y luego… —sorbió su nariz— perdimos contacto, ni siquiera tu celular funcionaba.

—Aparte de no tener señal, me quedé sin batería, lo siento.

Nuestra conversación era en voz muy baja, como en secreto, muy cerca el uno del otro para que Paloma no despertara.

—Tu mamá aseguraba que estarías bien, que si algo malo te hubiera ocurrido ya nos hubiéramos enterado —seguía tocándome, comprobando mi buen estado—. Pero con todas las historias que me contaron yo te imaginaba tirado en una cuneta con el arroyo desbordado y tú ahogándote sin poder hacer nada… no sé, fue desesperante.

—Emperatriz, en los arroyos de la hacienda se hace pie sin problema —y sonreí imaginándome las tonterías que mamá le contó para mantenerla interesada—, es imposible ahogarse allí. Lo máximo que hubiera podido pasarme es quedarme trancado con la camioneta, y eso se soluciona una vez que escampe, tengo un utilitario 4x4 con polea y motor suficiente para poder estirarme y salir de cualquier hoyo.

—Pero yo… —sollozó— no lo sabía —me abrazó y escondió la cara en mi cuello—, pensé de todo, me imaginé cualquier cosa. Incluso me dieron ganas de zarandear a tu madre y tu hermana por estar tan tranquilas.

—Ellas saben que no hay peligro, además… hice esto cientos de veces, están acostumbradas —besé su frente y la abracé muy fuerte—. No te fuiste, amor… no te imaginas lo contento que estoy.

—¿Cómo iba a irme después de leer esas cartas que me dejaste, Phil? Tengo tantas preguntas… y temo hacerlas.

—Contestaré todo lo que quieras, te lo juro… pero debes saber una cosa, amor: si conservé la casa como Vanesa la dejó fue solo por Paloma. Quería que ella tuviera presente a su mamá por lo menos en sus cuadros, su ropa, sus cosas, su ambiente… ¿comprendes? Como no la recuerda, quise que por lo menos la sintiera en la casa. Siempre pensé que algún día tendría que cambiar todo, me dije a mí mismo que cuando tuviera una pareja lo haría, pero no tuve la oportunidad. Cuando me fui a California y volví, estuve 12 días aquí y pensé que te había perdido… no vi la necesidad de cambiar nada. Luego hice cuentas, ya sabes… y lo único que atiné fue tomar un avión para volver junto a ti —la besé, ella sonrió con sus ojos llenos de lágrimas—. Cuando aceptaste venir conmigo, mi madre se ofreció a despejar la casa para cuando llegáramos. Pero no era algo de lo que ella o los empleados tuvieran que ocuparse, por respeto a la memoria de Vanesa, debía hacerlo yo… ¿no crees? —asintió—. Y lo haré, amor… ya empecé.

—Lo vi… tu madre me mostró que descolgaste todos los cuadros. Me siento mal por eso, Phil, yo…

—No, no —la interrumpí—, no te sientas mal… hace muchos años debí hacerlo. Cuando los estaba bajando de las paredes me di cuenta que su presencia de esa forma solo me hacía daño. Yo necesitaba dar ese paso… era lo último que me faltaba para decirle adiós —ella gimió—. Siempre la recordaré, emperatriz… necesito hacerlo por Paloma, pero su recuerdo ya no duele. Ella es parte de mi pasado, y me hizo el regalo más hermoso del mundo, mi hija. Tú eres mi futuro… y también tienes un regalo precioso para mí —le toqué la pancita—, deseo con ansias conocerlo y tenerlo en mis brazos.

—Oh, Phil… —me abrazó muy fuerte.

—¿Qué decía la carta de Vanesa? Me mata la curiosidad…

—¿Quieres leerla?

—¿Puedo? —ella asintió, se levantó y me tomó de la mano.

Caminamos unos pasos hasta el sofá de lectura, me empujó para que me sentara y se subió en mi regazo. Me pasó un brazo por el hombro y con el otro encendió la lámpara y estiró la carta que estaba sobre la mesita al costado.

Me la pasó.

Años y años preguntándome qué palabras contenía ese sobre. Mi corazón se aceleró y la vista se me nubló antes de poder enfocarla y leer:

Para ti, la mujer que mi esposo ama.

Si estás leyendo esta carta, debe ser cierto. Él te ama, sin duda alguna o sino no te la hubiera entregado, fue una de las condiciones. Y créeme, él siempre cumple lo que promete. Si hay algo que pueda definir a Phil es una palabra: confiable. Si alguna vez te demuestra lo contrario, solo será por una razón más poderosa: tratar de mantenerte a salvo de cualquier daño, incluso de él.

No será fácil, nada en esta vida lo es, tendrás a un león a tus pies, y no uno cualquiera, sino al Rey, uno muy mimado. Acepta su refugio, él te entibiará junto al hogar de su gran corazón, pero no todo será un lecho de rosas. La guarida del León puede convertirse en una prisión, confortable y lujosa. ¿Es celoso? La respuesta es: SÍ. Tú le perteneces, en cuerpo, alma y mente. Y él a ti. Así debe ser.

Solo espero que tú sientas lo mismo por él y te entregues de la misma manera.

En realidad, contarte esto no es la razón de esta carta. Solo quería que supieras que estoy muy feliz de que te haya encontrado, y de alguna u otra forma me gustaría estar allí para conocerte. Yo tengo su pasado, tú tendrás su futuro… y a mi hija. Solo por esa razón eres la persona más importante en el mundo para mí. Porque yo ya no estoy, y ellos son tuyos ahora. Cuídalos, hazlos reír, abrázalos cuando lo necesiten, defiéndelos y enséñale a mi niña la diferencia entre el bien y el mal. Haz que se convierta en una mujer segura de sí misma, fuerte y luchadora.

Tú serás su madre ahora, te la entrego… solo te pediré un favor: no permitas que me olvide. El hecho de pensar en tu existencia me da esperanzas de que todo estará bien en el futuro porque si en la vida de Phil falta el amor, él languidecerá simplemente... es cuestión de adoración o muerte, y puedes tomarlo bastante al pie de la letra.

Haz que se sienta amado, y todo estará bien.

Dale un buen ejemplo a Paloma… y mucho amor, si hereda solo un poco de alguno de nosotros dos, ella te lo devolverá con creces.

Gracias de antemano.

Sean felices. Los amo. Sí, a ti también.

Vanesa

¡Oh, por Dios! Las lágrimas corrían por mis mejillas. Miré a Geraldine y estaba peor, lloraba como una Magdalena.

«Gracias Vane», susurré en mi interior, cerrando los ojos.

Geraldine se acurrucó en mis brazos, hipando de tanto llorar. Yo dejé la carta de Vanesa en la mesa y tomé la que yo había escrito, le di una ojeada:

Geraldine, mi emperatriz, mi amor…

Voy a darte espacio para que pienses, sé que estás muy enojada y con razón. Cometí otro error, soy una máquina de meter la pata.

Perdóname, perdóname… mil veces perdóname. Por todas mis tonterías pasadas, por la de ahora y por todas las que seguramente cometeré en el futuro si continúas a mi lado. Solo debes saber una cosa: no es mi intención causarte tristeza alguna, al contrario; yo solo quiero hacerte feliz. Muy feliz.

Estaré todo el día en la hacienda, pregúntale a mi madre los detalles y si necesitas contactar conmigo hazlo por radio. Tenemos muchas cosas de que hablar, solo espero volver y encontrarte esperándome porque tengo mucho que contarte.

Y hay algo en especial que tengo que decirte.

Tuyo,

Phil

—¿Qué es lo que tienes que contarme? —preguntó susurrando.

—¿Te parece que dejemos las historias largas para mañana, amor? —la besé suavemente—. Pero sí hay algo especial que quiero decirte.

—Mmmm, dime —se acomodó mejor en mis brazos.

—¿Estás segura que quieres escuchar mi confesión?

—Por supuesto —aseguró.

—Te amo —susurré en su oído.

—Vanesa ya me lo adelantó por carta, pero es tan hermoso escucharlo —sonriendo apagué la lámpara y la levanté en vilo—. ¿Sabes qué?

—¿Qué? —la acosté y me metí detrás de ella.

—Yo también te amo…

—Lo sé, amor… lo sé.

—Presumido —susurró bostezando.

—También lo sé —sonreímos.

La abracé muy fuerte y ella a Paloma.

—Debería llevarla a su habitación —opiné sin ganas de movilizarme.

—Solo por esta noche, Phil… todavía llueve y hay truenos, no queremos que se asuste… ¿cierto?

—Mmmm. La vas a malcriar —besé su cuello.

—Eso espero —susurró casi dormida.

Percibí mucha paz en mi interior.

Oficialmente… sentía que ya éramos una familia.

29

Estábamos en el aeropuerto dos días después esperando a que Jared bajara del avión, pero no previmos que los fanáticos de su banda estarían esperándolos, y que probablemente fuera imposible llegar a él.

—¡Oh, Dios mío! Esto es un caos —me quejé sosteniendo a Paloma con un brazo y rodeando la espalda de Geraldine con el otro para que nadie la empujara—. Mejor nos vamos y lo visitamos en el hotel.

—Espera, sudamericano… lo tengo en el Whatsapp —dijo Geraldine.

—¡Sí, espera sudamericano! —gritó Paloma aplaudiendo y saltando en mi brazo, ella ni siquiera sabía qué hacíamos allí y estaba más entusiasmada que cualquiera de los admiradores que gritaban y blandían sus pancartas.

Reímos a carcajadas.

—Jared dice que mandó a un oficial de seguridad para buscarnos.

—¿Ustedes son Phil y Geral? —preguntó un hombre uniformado. Ambos asentimos con la cabeza— El señor Moore desea que lo busquen. Por favor, si me llevan hasta su vehículo, podré hacerles entrar al área restringida para recogerlo y evitar este tumulto de gente.

Hicimos exactamente lo que el gendarme nos indicó. Pasamos una barrera y llegamos a una entrada lateral en el nivel de la pista de aterrizaje. Jared salió en ese momento desde el edificio y Geraldine pegó un grito, emocionada. Paloma la imitó. Bajó de la Cabrio apenas paré y corrió hacia él. Se prendió a su cuello y Jared la hizo girar dos vueltas antes de bajarla de nuevo al piso.

—Mi pelirroja, estás preciosa —escuché que le decía y le tocaba la pancita.

—¡Yo también, yo también! —gritaba Paloma desde mis brazos cuando llegamos hasta él. Nos dimos un abrazo.

Luego de los saludos y sin que Geraldine se despegara de Jared, él preguntó:

—¿Y esta niña es la famosa Paloma? —ella asintió— Me dijeron que eras linda, pero veo que me mintieron —Paloma arrugó la frente—. No eres solo linda… ¡eres una preciosura! —ahí sí sonrió de oreja a oreja, la muy consentida.

—¿Qué se dice Palomita? Él es tío Jared.

—Gracias, tío Jared.

—Tengo un regalo para ti… ¿sabes? Solo que está con el resto de mi equipaje y no lo tengo conmigo. No podré dártelo ahora, pero ya tendremos oportunidad de vernos de nuevo, ¿no?

—Qué amable, gracias —le dije emocionado de que se acordara de mi niña.

Y subimos al vehículo.

Paloma iba con él en el asiento trasero y empezó a atosigarlo con preguntas: «¿Por qué toda esa gente te estaba esperando?», «¿Eres famoso?», «¿Tocas en una banda?», y una que me sorprendió especialmente:

—¿Puedes darme tu autógrafo?

Todos reímos. ¿Cómo sabe ella lo que es un autógrafo? Insólito.

—Yo tengo un marcador, y tú… ¿tienes un papel? —le preguntó.

—Mmmm, nooo… —lo pensó, se asomó al frente y los dos negamos, frunció el ceño y le contestó—: pero puedes firmar en mi panza —y levantó su remera.

Los tres irrumpimos en carcajadas, y Jared –con mi permiso previo– cumplió su deseo. Le firmó la pancita. Mi princesa se ganó un admirador en minutos, el famoso cantante quedó enamorado de ella… y viceversa.

Mientras conversábamos en el trayecto hasta el hotel, le contamos que iríamos a su concierto al día siguiente. Paloma saltó al instante:

—¿Y yo también, papiiii?

—Princesa, no compré ninguna entrada para ti…

—¡Ah, Phil… ella no necesitará ninguna entrada! —Sacó una pulsera de plástico de su bolsillo y se la puso— Solo tienes que mostrarle esto al guardia… le dices que eres mi pequeña novia, y te dejará entrar.

—¡Tengo novio, papi! Ohhhh, mi tía Lú va a morirse cuando le cuente.

—Oh, mierda —susurré riéndome.

Jared nos pasó dos pulseras más para nosotros.

—Con esto tendrán acceso a todos lados, incluso tras bambalinas. No debieron haber comprado ninguna entrada.

Por suerte tuvimos ocasión de conversar hasta llegar al hotel Sheraton. Jared tenía una agenda muy apretada, así que esa noche no pudimos cenar con él, al parecer tenía un compromiso previo con los organizadores y la banda completa. Tampoco pudimos verlo al día siguiente durante el día porque estaba de pruebas y ensayos, aunque Geraldine se mantuvo en contacto con él por medio del celular.

Como teníamos dos entradas que nos sobraban, invitamos a mamá y a Lucía. A ninguna le interesó.

—¿Los Arcángeles? —preguntó mi hermana— No tengo idea de quiénes son.

—El cantante es mi novio, tía —la reprendió Paloma.

—Oh, mira tú, tan chiquita y con novio —sonrió besándole la frente—. Gracias, Phil… yo paso. Además, anoche llegué tardísimo y apenas dormí dos horas. Estoy que me caigo de sueño.

—¿Anoche salió? —le pregunté asombrado a mamá cuando Lucy se fue.

—¿No te diste cuenta que de un tiempo a esta parte se escabulle de vez en cuando? De hecho, anoche volvió casi al amanecer.

—¿Crees que esté, eh… saliendo con alguien? —indagué muy interesado.

—Ni idea, Phil… sabes que es muy reservada —dijo mi madre encogiéndose de hombros—. Ni siquiera a mí me cuenta nada.

A la noche asistimos al concierto… con Paloma. Por supuesto, mi niña mostraba su pulsera con orgullo y le contaba a todo aquel que quisiera escucharla –o no–, que ella era la novia de Jared. Yo no estaba muy convencido de llevarla pero accedí cuando él le aseguró a Geraldine que no había nada indecoroso en la presentación.

La verdad, lo disfrutamos… y Paloma más que nadie. Jared tenía un talento extraordinario y mucho carisma. Estábamos sentados en la zona VIP frente al escenario y en un momento dado, más o menos a la mitad del concierto nos saludó frente a todo el público y nos pidió que subiéramos a Paloma al escenario. Mi pequeña saltó de la emoción y casi cae de la silla en su afán de llegar hasta él. La presentó ante todos como su "novia Paloma" y cantó una canción dedicada a Geraldine con la niña en brazos, que apoyaba su cabecita en el hombro, muy emocionada. Cuando terminó, ella acercó el micrófono a su boca y en su inocencia le preguntó:

—¿Qué es esto que tienes en el brazo, tío Jared?

—Es un tatuaje… ¿te gusta? —respondió.

—¡Yo también tengo uno! —dijo, y levantó su vestidito para mostrar su pancita con el autógrafo del músico— ¡Tú me lo hiciste!

El público entero irrumpió en carcajadas y aplausos, y los flashes no pararon hasta que Paloma bajó del escenario a los brazos de Geraldine, que la esperaba abajo.

—¡Cuídenme al renacuajo! —gritó Jared antes de seguir con el resto del concierto.

Por supuesto, nadie más que nosotros entendió ese mensaje privado.

Ya no pudimos verlo esa noche porque Paloma estaba cabeceando de sueño cuando el concierto terminó, aunque no quería darse por vencida. Pero él le había prometido a Geraldine pasar el domingo con nosotros en el condominio, así que yo había contratado al mejor parrillero que conocía y se encargó de organizar la actividad de ese día, que incluía asado de carne paraguaya de primera, chipa guazú, mandioca, sopa paraguaya, ensaladas, bebidas frías de todo tipo y por supuesto… ¡pileta!

Nos despertamos bastante tarde, y mientras yo verificaba que todo estuviera bien, Geraldine y Paloma fueron cerca del mediodía a buscar a Jared al Sheraton en la Cabrio. Mi emperatriz ya se animaba a hacer cortos trayectos cercanos a nuestra casa, aunque todavía no se había aventurado a manejar hacia el centro. No por temor, sino porque todavía no se ubicaba bien.

Cuando Jared llegó junto con Geraldine, el baterista de la banda y Paloma en sus brazos, mi familia entera ya estaba en el quincho conversando y bebiendo, así como Aníbal con Macarena –una amiga a la que yo sí conocía– y un matrimonio muy amigo mío, cuya esposa le había caído muy bien a Geraldine en la fiesta de año nuevo.

Hice las presentaciones correspondientes y la mayoría se veían emocionados de conocer a un cantante tan famoso, menos mi madre que no tenía idea de quién era, a ella solo le cayó bien y ya. ¿Y Lucía… dónde está? «Fue a traer más hielo y a comprar helado de postre», me informaron.

La conversación giró absolutamente sobre Paloma y Jared, ya que eran la comidilla de la prensa ese día. En todos los diarios salieron imágenes de los dos en el escenario. «Escuchen esto», dijo Aníbal y se dispuso a leer un artículo de uno de los periódicos más populares:

Sorpresas en el concierto de Los Arcángeles

El carismático y popular cantante norteamericano Jared Moore y su grupo Los Arcángeles dieron un único concierto en Paraguay anoche en el Estadio Defensores del Chaco [25] con un lleno total, el joven músico anunció a mitad de la presentación que las mujeres paraguayas eran preciosas y que encontró novia aquí, la presentó al público como su pequeña Paloma. La ovación fue generalizada cuando una niña, de tan solo 4 o 5 años subió al escenario y se prendió al cuello del cantante, muy emocionada. La nota graciosa de la noche fue cuando mostró su estómago al público con el autógrafo que Jared le había firmado allí [Véase foto adjunta].

En ese momento y con la niña en brazos el cantante dedicó una música a su amiga Geraldine Vin Holden que estaba entre el público y que fue quien bajó a la niña del escenario cuando terminó la melodía. Suponemos que la misteriosa Paloma no es otra que la hija del importante empresario agro-ganadero paraguayo Philippe Logiudice Girardon, con quién la famosa artista plástica tiene una relación y del cual está embarazada.

—¡Estamos rodeados de celebridades! —terminó Aníbal riendo a carcajadas, y nos mostró las fotos. Tres de ellas eran de Jared y Paloma. Una cuando él le la recibió en el escenario, otra cuando cantaba y ella apoyaba la cabeza en su hombro, otra cuando ella levantó su vestidito y mostró su pancita. Y la última era una toma de Geraldine conmigo, tomados de la mano y observando emocionados la presentación.

—¡Oh, Dios mío! Esto tapizará internet —dijo Geraldine.

Y mis sobrinos empezaron a buscar en su Tablet información al respecto.

En ese momento llegó Lucía con una bolsa enorme. Corrí hacia ella para ayudarla y metimos los potes de isopor en la congeladora, era el helado de postre.

—Hay periodistas fuera del condominio, Phil —me informó Lucía.

—Oh, mierda. No digas nada, de todos modos es imposible que puedan entrar o ver nada desde afuera. Ven, quiero presentarte a alguien —le dije tomándola del brazo. Fui hasta Geraldine y Jared que estaban conversando.

—¡Oh! Es-espera —dijo Lucía deteniéndome de repente.

La miré, sus ojos estaban abiertos como platos y su respiración se aceleró.

—¿Qué pasa? —pregunté asustado.

Jared y Geraldine voltearon. También había sorpresa en la mirada del músico.

—Jared, te presento a Lucía, la hermana de Phil —dijo Geraldine ajena completamente al desconcierto de ambos—. Lucy, él es mi mejor amigo Jared Moore, el cantante de Los Arcángeles que te invitamos a su concierto anoche.

—¿Lucía? —dijo el músico, no se entendió si era una pregunta o una afirmación.

—Jared —respondió ella ya sin expresión, pasándole la mano.

Él no correspondió a su apretón de manos, se lo llevó a los labios y la besó; sus miradas se cruzaron fijamente. Geraldine y yo fruncimos el ceño y nos miramos sin entender. Al parecer los dos sentimos las chispas del ambiente. Fue Paloma que vino corriendo hasta nosotros, la que puso fin al pesado ambiente.

—¡Tío Jared, tíiiio… upa! —le pidió abrazando sus piernas.

—Con su permiso —dijo Lucía—, tengo cosas que hacer —dio media vuelta y se fue mientras Jared alzaba en brazos a mi niña.

—¿Qué pasó aquí? —le pregunté a Geraldine en voz baja.

—No tengo idea —susurró—, pero fue como un cortocircuito.

—No pasó nada —dijo Jared pensativo, aparentemente nos escuchó—, ¿qué tal si revisamos el regalo que te traje, Palomita?

Y los dos se dispusieron a romper el papel de regalo que envolvía una caja de tamaño considerable. Paloma gritó eufórica cuando vio el contenido, me supongo que fue instintivo, porque ni yo entendí lo que era. Resultó ser una maleta con rueditas de Princesas de Disney con un karaoke ambulante. Solo había que conectar a la corriente y ya se podía cantar, incluso tenía micrófono y algo así como 100 músicas infantiles y otras 1.000 músicas variadas incluidas por él. Lo conectamos también al televisor de pantalla plana que había en el quincho y todos empezamos a cantar. Por lo visto Geraldine le había contado a Jared que Paloma adoraba Wishin' and Hopin' de Ani Difranco, porque también estaba entre los temas, algo que mi niña no desaprovechó. Todavía no sabía leer, pero eso no le impedía cantar… conocía la letra de memoria.

—Tu hija es fa-bu-lo-sa —dijo Jared de repente mirándola cantar y gesticular como toda una profesional—, la adoro.

—Creo que la adoración es mutua —respondí riendo—. Gracias por el hermoso obsequio —le palmeé la espalda—, realmente te pasaste, le encanta.

—Es un placer para mí, nunca hice un regalo tan merecido, tan bien recibido y con tanta alegría. Los niños son especiales… —vi tristeza en su mirada.

Se lo comenté a Geraldine, y ella me explicó el motivo.

—Jared debería haber tenido una hija de la edad de Paloma. Se llamaba Ava, murió a los pocos meses de nacer, tenía una enfermedad congénita.

—Qué tristeza… ¿y la madre?

—No funcionó —se encogió de hombros—, ya sabes… su vida es sinónimo de viajes, nunca está en un mismo lugar más de un par de días.

—¿Es por ese motivo que ustedes no pudieron, eh… concretar algo?

—Phiiil, ya te dije que Jared y yo nunca tuvimos ese tipo de relación.

—Él te ama, emperatriz…

—Por supuesto que sí, y yo a él, pero no de esa forma que piensas —se acercó y sonrió—. ¿Acaso estás celoso, amorcito?

—No… no, para nada —era la verdad. Besé su frente—, y eso es lo raro. Soy muy celoso, pero Jared me inspira mucha confianza, es un hombre que va de frente. Y desde un comienzo respetó nuestra relación.

—Me encanta tener una relación contigo —susurró abrazándome por la cintura.

—Y a mí —le correspondí de la misma forma, murmurando contra sus labios.

—¡Hey, ustedes tortolitos! —Karen nos sacó de repente de nuestra burbuja— Ya está el asado… ¡sírvanse todos!

Se escucharon los gritos de los tres niños, que ya estaban realmente famélicos. Por supuesto, ya eran cerca de las dos de la tarde. Los adultos nos ubicamos en las dos mesas de madera con bancos y los niños en una mesita redonda más pequeña preparada especialmente para ellos.

Noté que Lucía esperó a un costado antes de sentarse. Probablemente nadie más se dio cuenta, pero me resultó muy extraña su actitud. Cuando Jared se sentó al lado de Geraldine, ella se ubicó en la otra mesa, bien alejada de él.

En un momento dado la conversación recayó en la gira que Jared estaba realizando por Sudamérica, y entre una y otra anécdota, nos preguntó:

—¿Por qué no nos acompañan hasta el final de la gira? Uruguay, Argentina y Chile en 12 días. Sobran seis lugares en el avión.

—¡Oh, eso sería genial! —y Geraldine me miró suplicante.

—Pero… ¿y mi trabajo? —pregunté preocupado.

—Vamos, hermano —dijo Aníbal—. Sabes que nada se mueve en Sudamérica en enero, solo las vacaciones y la joda. ¡Yo me sumo si ustedes se van! ¿Qué dices, Maca? —le preguntó a su pareja. Por supuesto, la joven se tiró a sus brazos asintiendo.

Hice cálculos, todo estaba bien y encaminado, lo único que me preocupaba eran las excavaciones en el Chaco, y el equipo completo llegaría desde Estados Unidos a fin de mes para empezar en febrero, aunque la obra bruta ya había empezado.

—Vayan, cachorro… —insistió mamá.

—Yo me ocupo de la oficina, hermano —dijo Karen—. A tu vuelta te ocupas tú para que yo pueda salir de vacaciones.

—¿Amorcito? —y Geraldine me llenó de besitos en la mejilla y el cuello— ¿Qué dices? El renacuajo tiene antojo de más aventuras por Sudamérica… ¿se lo vas a negar?

Estaba a punto de claudicar, cuando Paloma se dio cuenta que estábamos fraguando algo, le pidió a Jared que la subiera a su regazo y le dijo algo al oído. Jared volvió a contestarle algo al oído y ella lo abrazó.

—¡Yo me voy con tío Jared! —anunció.

Todos reímos a carcajadas.

—La pitufa ha decidido —dije yo. Y toqué la pancita de Geraldine—, y los antojos del renacuajo —susurré en su oído.

—¿No vas a quedarte conmigo, Paloma? —preguntó Lucía con el ceño fruncido desde la otra mesa.

—No, tía… tú tienes que venir con nosotros —le respondió.

—Es cierto, Luciérnaga —dijo Jared guiñándole un ojo. Paloma rio a carcajadas por el mote—. Estás cordialmente invitada a acompañarnos.

—Antes muerta —respondió riendo con sorna.

«¡¡¡Lucía!!!», la regañaron al unísono Karen y mi madre.

Todo hubiera resultado perfecto, pero un pequeño incidente ocurrió en ese momento. Lucía se levantó de la mesa aparentemente molesta porque su ahijada prefirió a Jared y salió del quincho climatizado. El músico se levantó a la par que ella y la siguió, cerrando las puertas de blindex. Todos nos miramos interrogantes y los seguimos con la vista.

Él la alcanzó al costado de la piscina, la tomó del brazo y empezaron a discutir.

—¿Estos dos se conocen? —pregunté interesado.

Geraldine hizo un gesto de incredulidad. Todos los demás negaron saberlo. Miramos al baterista del grupo.

—Yo no sé nada —dijo él levantando ambas manos—. Jamás los vi juntos.

Seguimos mirándolos embobados, hasta que todo terminó de repente… cuando Lucía empujó a Jared. El músico perdió el equilibrio por la sorpresa, cayó de espaldas a la piscina y se zambulló con ropa y zapatos incluidos.

Como ya eran las cuatro de la tarde, hora ideal para salir al sol, no se me ocurrió nada mejor para salvar la situación:

—¡Hora de meternos a la pileta! —grité. Y como todos llevaban sus bañadores puestos, se sacaron la ropa en un santiamén y se tiraron al agua.

Lucía desapareció dentro de la casa y no la volvimos a ver ese día.

Jared no dijo una sola palabra al respecto, ni siquiera a Geraldine. Le presté un bañador mío y dejamos su ropa secar al sol.

El misterio quedó sin resolver.

*****

—Pasamos un lindo día —dijo Geraldine esa noche en la cama.

—Sí, si no fuera por la magistral actuación de Lucía te diría que fue perfecto —la acomodé entre mis brazos. Estábamos acostados y con las luces apagadas.

—¿Qué crees que le pasó? No lo entiendo… Jared no soltó prenda tampoco.

—Menos mal que lo tomó con humor —dije sonriendo.

—¿Es de familia el ser tan reservados? Tu mamá no es así… ¿lo era tu padre? Lucía es igual a ti… huraña y muy cerrada. Sin embargo Alice y Karen son tan diferentes.

—Creo que es más una cuestión de poner límites, porque todos se meten en la vida de todos. Pero… ¿Crees que… yo… soy… huraño? —pregunté asombrado.

—En el sentido de que no te gusta hablar de ti y huyes de las explicaciones, sí… lo creo. Fíjate amor, ya pasaron tres días y todavía no hablamos de todo lo que dijiste que tenías que contarme en esa carta.

Suspiré y mi corazón empezó a bombear sin control.

—Ti-tienes razón —susurré sin saber qué más decir.

—Dios mío, Phil… te aceleraste al instante —me abrazó, puso la mano en mi corazón y subió su pierna sobre las mías.

—Es que… —tragué saliva— nunca hablé de esto con nadie, emperatriz. Temo… temo desmoronarme si empiezo a recordarlo.

Geraldine me tomó de la mano.

—Estás sudando frío —dijo asombrada—. Phil… no quiero causarte una pena, pero de verdad necesito saber qué es lo que pasó. ¿Te gustaría que los hechos de público conocimiento me los contara tu madre? —Besó mi pecho— ¿Puedo hablar con ella sobre ti?

—Hazme preguntas —dije mordiéndome el labio—. Prefiero contártelo yo. Tengo que superar esto, emperatriz… de a poco, ¿ok?

—Bien, amor… —ella también suspiró— ¿cómo murió Vanesa?

—De cáncer. Debido a los fuertes dolores de cabeza que tenía, se hizo estudios y le detectaron un tumor no operable en el cerebro —lo dije tan rápido que ni siquiera tuve que pensarlo—. Por favor, no me pidas detalles, es muy doloroso recordar.

—No, Phil… eso es suficiente. Puedo imaginarme el resto, aunque por supuesto no puedo dimensionar tu sufrimiento —me besó el cuello, yo le acaricié el pelo—. Me imagino que ya estaba embarazada cuando se enteraron.

—No, ella lo hizo a propósito —negué con la cabeza y sentí los ojos pesados—. Sabía que a pesar de cualquier tratamiento que le hicieran iba a morir igual, más tarde o más temprano. Le dieron un año de vida como máximo, así que decidió que era más importante dejarle un legado al mundo, para que pudieran recordarla. Dejó de cuidarse sin tener en cuenta mi opinión. No pudo hacer el tratamiento por ese motivo, cuando iba a empezar la quimioterapia, supimos que estaba embarazada. Me dejó una carta, quizás quieras leerla otro día. Está en casa, en mi escritorio.

—Solo si tú quieres… —susurró.

—Tú compartiste conmigo la tuya —y la besé suavemente—. ¿Algo más que quieras saber?

—¿Estás bien? —Asentí con un nudo en la garganta— ¿Conoció a Paloma?

—Sí, sí… —allí sonreí— estaba tan feliz. Tener a su hija en sus brazos era todo lo que quería… pero luego cayó en picada. Ella no quería hacerse quimioterapia, tampoco estar encerrada en hospitales, solo deseaba una muerte digna. Pero ya sabes… los que tenemos que sobrevivir no comprendemos ese sentimiento. Deseamos conservarlos todo lo posible. Y bueno… por más tratamiento que se le hizo, solo vivió cuatro meses y no precisamente como ella hubiera querido.

—¿Te culpas?

—De muchas cosas, sí… —suspiré— luego no… luego sí… no, sí…

—No lo hagas… —susurró.

Ya no quería recordar eso, así que cambié abruptamente de tema.

—¿Sabías que pasé cuatro meses en California luego de su muerte? Paloma, la niñera y yo… —ella asintió, ya se lo había contado— fue cuando pinté todos los cuadros que están en esa casa. Me encerré tanto en mí mismo… creía que pintar me ayudaría, pero me estaba auto-destruyendo. Mi madre tuvo que ir a traerme de los pelos. De nada sirvió… —la abracé muy fuerte y exhalé— ¿sabes por qué trato de no beber, amor? —ella negó— Para medir mi auto-control, estuve a punto de convertirme en un alcohólico. Era tan joven y no sabía cómo procesar el dolor… así que bebía para tratar de olvidar.

—¿No recurriste a alguien que te ayudara?

—Tú no entiendes… —reí ante esa idea— los hombres sufren solos, no acuden a nadie, nosotros somos fuertes, indestructibles, los pilares de toda la sociedad —dije con ironía—. Al menos eso creía, así nos educan… yo no quería estar aquí, estaba destruido… no deseaba fingir fortaleza. Pero creía que no debía mostrar debilidad, sobre todo frente a mi padre. Sin embargo, fue él quien me hizo ver mi error. Ya llevaba dos años de duelo y desequilibrio cuando me sentó frente a él, puso a Paloma en mis brazos, me habló de todo lo que consideraba que yo estaba haciendo mal… y lloró. Mi padre, el hombre fuerte, el pilar, el búnker… lloró frente a mí al verme tan perdido —sentí que una lágrima corrió por mi mejilla—. Mi padre… lloró… por mí, para que yo pudiera hacerlo.

—Te amaba —Geraldine ya estaba llorando—, te amaba mucho.

—Sí, sin duda alguna —sorbí mi nariz.

—Gracias por contármelo, Phil… es suficiente por hoy.

—¿Quieres matarme? ¿Habrá más? Termina con mi tortura hoy —supliqué.

—No, no quiero saber más —se limpió el rostro con la sábana—, no si te hace mal recordar. Como tú siempre me dices: quiero hacerte feliz, no quiero verte triste. Y si hablar de tu pasado…

—Tengo que aprender a hacerlo —la interrumpí.

—Cuando lo hagas, estaré a tu lado para escucharte —me tomó la cara con sus manos y posó sus labios sobre los míos, estaban cálidos y salados por las lágrimas—. Te amo, Phil Logiudice.

—Te amo, Geraldine Vin Holden.

Y eso hicimos, nos amamos. Sin velos, sin corazas…

El mundo seguía su curso, jamás se detenía y así también nosotros continuamos amándonos, sintiendo que las últimas barreras se desvanecían. No solo en mí, también en ella, hasta que solo quedamos los dos, unidos, haciendo frente a la realidad de lo que aquello significaba verdaderamente.

—Necesito tu placer, amor… —susurré contra sus labios— entrégamelo, lo quiero todo… ¡ahora!

Nos miramos fijamente a los ojos cuando ella alcanzó finalmente la esplendente culminación; cuando bajó lánguidamente los párpados, me uní a ella en su dicha. Quedamos inmóviles durante un minuto largo, pugnando por respirar, esperando a que nuestros sentidos dejaran de girar vertiginosamente; luego ella cerró más los brazos en torno a mi cuello y apoyó la cabeza en mi hombro. Y sintió mi abrazo afirmarse en torno a ella, reteniéndola.

Mi emperatriz sonrió, feliz.

Sabía que yo era tan suyo como ella mía.

30

Doce días… ¿cómo definirlo realmente?

Doce días… recorriendo el paraíso sudamericano.

No pudimos ver mucho de nada. Yo ya conocía todas las ciudades que visitamos, pero traté de hacerle un recorrido rápido a Geraldine de los sitios más importantes de cada lugar que visitamos mientras Jared estaba ocupado organizando sus conciertos, ensayando o fiscalizando cada presentación. Aníbal y Macarena preferían descansar al sol en alguna playa cercana al hotel, pero Geraldine quería recorrer y conocer; lo cual me parecía perfecto. Paloma nos acompañó las primeras veces, luego se cansó y prefirió quedarse a jugar en la playa con su padrino Aníbal, que la adoraba y se llevaban de maravillas.

Llegamos a Montevideo, capital del Uruguay el domingo a la noche. Fuimos directo al hotel, cenamos y nos acostamos. Al día siguiente recorrimos la ciudad, porque el agua allí, a pesar de ser ya salada, todavía era el Río de la Plata. Geraldine llegó a la conclusión de que Montevideo era una ciudad gris… por fuera. Todo era muy monocromático sin excesos de coloridos, pero no era lo mismo el interior de las construcciones, llenas de vida y muy modernas. Recorrimos el centro de la ciudad y luego dos de los principales centros de compras.

A la noche asistimos todos al concierto. Jared y Paloma continuaron haciendo su show, mi niña estaba feliz sobre el escenario; hasta comentamos con Geraldine que probablemente había una potencial artista en ella.

El martes Jared partió temprano en el avión a Punta del Este, mientras nosotros alquilábamos un auto para recorrer la costa y poder mostrarle a Geraldine las diferentes playas a lo largo de un recorrido de aproximadamente 130 kilómetros por la ruta Interbalnearia. Llegamos a Punta del este a la tardecita, habiendo hecho muchas paradas en los balnearios más importantes, como Pinamar, Atlántida, La Floresta, Costa Azul, Cuchilla Alta, hasta llegar a Piriápolis donde almorzamos y nos subimos al teleférico para contemplar la hermosa vista desde el cerro San Antonio. Luego seguimos viaje hasta Punta Ballena, un accidente geográfico en el camino, donde visitamos la famosa Casa-Taller de Casapueblo, diseñada por el artista plástico Carlos Páez Vilaró. Allí tardamos más, Geraldine quedó fascinada.

Lo gris de Montevideo fue convirtiéndose de a poco en líneas mediterráneas… y en total colorido al llegar a la península donde se encuentra Punta del Este sobre una estrecha franja de tierra que convencionalmente separa el Río de la Plata del océano Atlántico, aunque ambas riberas están bañadas por aguas ya marinas. No es una ciudad muy grande, y el centro de todo lo compone solo una calle de unas cuantas cuadras llamada Gorlero, donde se concentran todas las actividades gastronómicas y las tiendas de compras. El resto es muy residencial, con pintorescas casas de colores llamativos, hoteles y edificios de departamentos.

Al llegar nos quedamos directamente en el hotel Conrad, frente a la playa en la zona de aguas mansas. Del otro lado de la península se encontraban las playas bravas. Cenamos allí y asistimos a la noche al concierto de Jared, donde Paloma volvió a hacer de las suyas exigiendo subir al escenario. El músico la recibió, feliz.

Al día siguiente era miércoles, y Jared tenía el día libre, por lo tanto nos dedicamos a disfrutar entre todos. Yo todavía no había devuelto el vehículo alquilado, así que recorrimos Punta del este de cabo a rabo, por supuesto nos detuvimos frente a la popular "mano enterrada" que es El Monumento al Ahogado u Hombre emergiendo a la vida –como lo llamó originalmente su escultor, el artista chileno Mario Irarrázabal–, es una escultura de cinco dedos parcialmente sumergidos en arena, localizada en la parada 1 de Playa Brava. Paloma gritó feliz y exigió que nos bajáramos del auto para poder subirse al pulgar y sacarse fotos, todos lo hicimos y posamos ante la cámara de cada uno de nuestros móviles, riéndonos como niños.

Luego cruzamos un extraño puente sinuoso –más conocido como el "Puente Ondulado", obra realizada por el diseñador Leonel Viera–, en La Barra de Maldonado y llegamos hasta un pintoresco pueblo llamado José Ignacio, un tranquilo balneario familiar donde la mayoría de los grandes artistas argentinos tenían sus casas, ideal para que Jared pasara desapercibido. Pasamos la tarde en la playa sin que nadie lo reconociera ya que llevaba anteojos de sol y un gorro con visera.

Lamenté no tener más tiempo para llevar a Geraldine a conocer las playas más alejadas, sobre todo una en especial que a mí me encantaba: Cabo Polonio en el departamento de Rocha, donde solo se accede en vehículos 4x4 a través de las dunas y ni siquiera existe la luz eléctrica. Se lo conté, y le prometí que algún día volveríamos.

Paloma tenía tanta atención de Jared y su padrino Aníbal que me dejó tranquilo para disfrutar de la compañía de Geraldine y poder mimarnos sin problemas.

Era 21, nuestro día, cumplíamos cinco meses de conocernos.

Por ese motivo, Aníbal decidió hacerse cargo de Paloma esa noche junto con Macarena y nos exigió que saliéramos a festejar. Como Jared no tenía ninguna actuación invitó a la estilista de su grupo y se unió a nosotros. Contrató una limusina y fuimos a cenar, a bailar y a beber más de lo acostumbrado. En algún momento debí haberme quedado con la boca abierta mirando bailar sensualmente a Sandy, la amiga de Jared, porque Geraldine me dijo al oído:

—¿Te gusta, no? —y mordió el lóbulo de mi oreja.

Yo sonreí avergonzado.

—Tú me gustas —respondí besando sus labios, rogué por decir lo correcto, porque ya estaba bastante mareado.

—Pero admítelo… esa mujer es impresionante —dijo mirándola—, hasta a mí me calienta —susurró.

La miré. De verdad era muy llamativa. Alta, muy alta, esbelta, con pechos grandes, sinuosas curvas y un culo de infarto… redondo y duro, era lo que más llamaba la atención. Iba impecablemente maquillada, llevaba un vestido corto amarillo-dorado al cuerpo y sus preciosos cabellos platinados colgaban descuidados en bucles alrededor de su perfecta carita con forma de corazón.

Geraldine posó la mano sobre Don Perfecto y rio. Estaba duro.

La besé sonriendo.

—¡Atájate! Serás tú la que sufra las consecuencias —la amenacé al oído.

—Amén —susurró pícara sin rastros de celos.

Sonreí, estaba en su faceta swinger. Jared le provocaba esa reacción.

Pasamos una noche muy divertida, llegamos al hotel después de las tres de la madrugada riendo a carcajadas y haciendo payasadas en el lobby, el ascensor y los pasillos. Geraldine se divertía a costa nuestra porque ella no había bebido ni un trago de alcohol, por supuesto. Jared tenía una botella de whisky medio llena en su mano, me tomó del hombro y me empujó dentro de su suite.

—Tenemos que terminar esta botella, amigo —dijo riendo.

Puso música de fondo, bajó la intensidad de las luces y abrió las puertas del balcón. Se veía toda la península iluminada. Era una vista preciosa, que yo ya veía nublada, por supuesto. Me sirvió un vaso de whisky on the rock, me tiré al sofá y reí de mi propia estupidez. ¡Hacía años que no me emborrachaba así! Geraldine se sentó a mi lado y la abracé.

—Es extraño que Jared todavía no le haya tocado un pelo a Sandy —susurré para que solo ella me escuchara.

—Creo que eso cambiará en breve —dijo en mi oído.

Y vimos cuando Jared se recostó en el sillón al costado nuestro y llamó a la platinada con una seña de su dedo índice.

—Sandy, cariño… tu sueño se hará realidad —dijo sacándose la remera y abriendo su bragueta—. Ven, hazme tu mejor mamada, lo necesito.

¿Tu sueño se hará realidad? Mmmm, me pareció tremendamente petulante de su parte, pero era Jared… se podía esperar cualquier cosa. Además, no era mi problema, así que solo observé, curioso y mareado, sentía que me hundía en el sofá mientras todo a mi alrededor daba vueltas como en un carrusel.

No creía que Geraldine se prestara a ningún juego en este momento, no estando embarazada… así que supuse que solo seríamos voyeristas. Y yo quería mirar… sería un excelente calentamiento para juegos posteriores en la intimidad.

Sandy liberó la erección de Jared bajándole el pantalón hasta las pantorrillas, sabía que la tenía de buen tamaño porque ya habíamos jugado juntos una vez con Geraldine; pero lo que volvió a sorprenderme fue ver el piercing que llevaba en su glande, era lo bastante grande como para resultarme… intimidante. ¿Cómo mierda se animó a ponérselo? Me estremecí de dolor ajeno, como la primera vez que lo vi.

—Nunca me pidas que me ponga algo igual —dije riendo.

—Sería un sacrilegio para Don Perfecto —respondió acurrucándose en mi costado y posando su mano sobre mi entrepierna—, es bello exactamente así como está. Mmmm, y está duro… ¿Sandy te calienta?

Los dos miramos hacia la platinada, que estaba arrodillada frente a Jared, metida entre sus piernas con la polla del músico en su boca y su perfecto trasero en primer plano solo cubierto con su escaso vestido. Él gemía con los ojos cerrados, las piernas abiertas y los brazos apoyados sobre el respaldo del sillón.

Don Perfecto dio un salto, Geraldine lo sintió y rio.

—No hace falta que me respondas —dijo bajando la cremallera de mi vaquero y liberándolo. Gimió exageradamente al verlo, simulando sorpresa—. Es tan bello —y lo acarició de arriba abajo—. Y es mío.

Me saqué rápidamente los zapatos, bajé mi pantalón para sentirme más libre y abrí las piernas. Al parecer hoy serían las chicas quienes harían el trabajo duro, y me parecía bien… muy bien. Dejé que mi emperatriz me acariciara, me limité a disfrutar. Estaba demasiado mareado como para protestar, aparte… no se me antojaba hacerlo. Estaba en el paraíso.

Cerré mis ojos y me dejé llevar por la lujuria.

Escuché como en sueños un sonido gutural, algo así como un gemido animal. Supuse que era Jared llegando al orgasmo de forma histriónica. Entorné los ojos y miré de soslayo. Sandy lo bebió hasta hartarse, hasta que no quedó una sola gota. El pecho de Jared subía y bajaba sin cesar… le costaría bastante reponerse.

—Hazle lo mismo… —ordenó y me señaló con el dedo— a él.

Y se derrumbó en el sillón dispuesto a dormir.

Miré a mi emperatriz con el corazón desbocado. Yo estaba dispuesto… ¿y ella?

Geraldine sonrió y se acomodó mejor a mi lado, soltando a Don Perfecto y dejando espacio entre mis piernas para que la bella platinada se ubicara en la posición ideal. Ella caminó hasta mí con pasos felinos, tenía sus pechos descubiertos, eso no lo había visto, y eran… perfectos, grandes, redondos y firmes. Siliconados supuse. Geraldine empezó a desabotonar mi camisa y dejó mi pecho al descubierto mientras Sandy se arrodillaba y me sacaba los pantalones. Me quedé solo en medias y la camisa abierta.

—¿No es hermoso? —preguntó acariciándome las tetillas.

—Eres una mujer afortunada, Geral —dijo tomando a Don Perfecto en sus manos—, tienes un hombre magnífico… solo para ti.

—Lo tengo… —y se acercó a mi oído— disfruta, amor —susurró dándome permiso—, quiero verte descontrolado.

Y la platinada introdujo a Don Perfecto en su húmeda cavidad.

—¡¡¡Aaahhhh!!! —Grité.

La sangre se me aceleró y mi corazón comenzó a palpitar descontrolado.

Ella llenó su boca con mi polla, lento en un principio, luego aumentó el ritmo cada vez más rápido. La urgente necesidad que mostraba la impulsaba a chupar con más intensidad, con más velocidad. Las palabras se transformaron en gemidos torturados. Me puse más duro todavía y comencé a palpitar en su lengua. El deseo hizo que empezara a balancear mis caderas al compás de sus acometidas. Su boca era deliciosa, aunque su lengua la sentía ligeramente más rasposa que cualquier otra que me hubiera probado, y definitivamente mucho menos suave que la de mi emperatriz.

—Sa-Sandy... —apenas se entendió su nombre entre mis bruscos jadeos—. Ah-ahora, nena.

Ella gimió, asintió con la cabeza y me chupó con más intensidad que nunca.

Unos segundos más tarde, se tensaron todos mis músculos. Grité y le inundé su boca con aquel picante sabor masculino al tiempo que llenaba los oídos de todos con un gemido largo y gutural. Ella tragó y siguió succionándome mientras yo alcanzaba el clímax, envuelto en un eléctrico placer.

Dentro de la nebulosa de la pasión y mientras todavía seguía exprimiéndome sin control, pensé en complacerla aunque sea un poco, así que deslicé mi pierna entre las suyas y acaricié su entrepierna con el empeine de mi pie.

En mi cabeza resonaron todas las alarmas. Me tensé.

Miré a Geraldine con los ojos abiertos como platos.

Mi cerebro solo atinó a ordenarme una cosa: ¡Levántate y huye!

Y eso hice.

Salí corriendo de allí tropezando y como alma que lleva el diablo, ni siquiera pensé en lo que llevaba puesto… o en lo que "no" llevaba. Crucé el pasillo y me apoyé en la puerta de mi habitación blasfemando cuando me di cuenta que la llave se había quedado en mi pantalón. El minuto que esperé hasta que Geraldine me siguiera con mis ropas y fue el más largo de toda mi vida. Allí estaba yo, desnudo solo con la camisa puesta… y unas tremendas ganas de vomitar… ¡y bañarme!

Mi emperatriz venía hacia mí… riendo… ¡riendo!

¿Qué mierda tenía la situación de graciosa?

—Nunca te lo perdonaré… ¡nunca! —le grité antes de entrar al baño y meterme bajo la ducha. Necesitaba lavarme… prácticamente ahogué a Don Perfecto, y luego lo despellejé hasta que dolió.

Salí de allí con una toalla envolviendo mi cintura. La miré con odio y asco.

—P-Phil… yo pensé que lo sabías —gimió Geraldine asustada.

Ya no reía, por lo visto el verme tan alterado cambió su estado de ánimo. ¿Y el mío? Ya ni siquiera estaba mareado, la borrachera se esfumó… solo sentía que Geraldine y Jared me habían traicionado.

—¡¿Cómo mierda iba a saberlo?! —grité enojado, todavía temblaba de la rabia, impotencia y asco.

—Todo el mundo lo sabe… es evidente.

—¡¡¡Aaaaaaggggg por favooooor!!! —agité mi cabeza de lado a lado y me estremecí completamente con solo recordarlo— ¡¡¡Era un hombre!!! ¡¡¡Dejaste que un hombre me chupara la polla!!! ¡¿Estás loca?!

—Es una mujer, Phil… ella se siente mujer…

—¡¡¡Tiene bolas!!! ¡Oh, por Dios… las sentí en mi pierna! Qué asco… qué asco… —yo caminaba de un lado a otro de la habitación como un león enjaulado. Geraldine intentó acercarse a mí—. No te aproximes… —levanté una mano para impedírselo— estoy muy nervioso, no quiero hacerte daño.

—Phil, amorcito…

—¡No me llames así! Ay, Dios… qué asco me da… ¿cómo pudiste hacerme esto? —sentí de nuevo ganas de vomitar, me contuve— Sabes que siempre estuve dispuesto a jugar a cualquier cosa… menos con un hombre.

—No culpes a Sandy, ella no lo sabía… —Geraldine empezó a lagrimear— tampoco a Jared, estaba demasiado borracho, solo quiso que ella te complaciera como lo hizo con él. Yo soy la culpable, tienes razón… lo asumo, lo sieeeentoooo —y empezó a llorar—, te juro que pensé que tú lo sabías y decidiste que te gustaría probar algo nuevo. Yo solo quise satisfacer tu fantasía, que supieras que estaba de acuerdo.

—¿Satisfacer… mi… fantasía? ¡Mi fantasía! —Reí nervioso— ¿Desde cuándo que un macho me chupe la polla está entre mis fantasías? ¡¡¡¿Te volviste loca!???

Toc, toc, toc.

Los dos volteamos hacia la puerta.

—¿Qué pasa, hermano? —preguntó Aníbal adormilado apoyándose en el marco de la puerta cuando la abrí— Se escuchan tus gritos desde mi habitación al otro lado del pasillo.

—No pasa nada… vete —y casi le cerré la puerta en sus narices, si no fuera por Geraldine que se interpuso y dijo:

—Está todo bien, Aníbal… gracias por preocuparte —me miró con el ceño fruncido—, ¿y Paloma?

—Durmiendo, por supuesto… no me hagan arrepentirme de haber perdido una noche de juerga en Punta del Este por quedarme encerrado cuidando a la princesa. Si hubiera sabido que iban a pelearse…

—Lo lamento, hermano —dije, y le palmeé la espalda—. Todo está bien, ¿ok?

—Ok. Ahora aprovechen que están solos y hagan el amor, no la guerra —se dio media vuelta y se metió en la puerta que estaba al frente de nuestra habitación.

Geraldine entró al baño… yo me metí en la cama.

No dijimos una palabra más esa noche. Ni siquiera me acerqué a ella.

*****

Llegamos a Buenos Aires –Argentina– al día siguiente al mediodía, era jueves.

Yo no podía sacarme de la cabeza la experiencia de la noche anterior, y cada vez que la recordaba me estremecía y temblaba sin querer. Geraldine suspiraba y bajaba la cabeza, porque sabía el motivo y estaba avergonzada de haberme incitado a hacerlo. A pesar de todo, cuando estábamos haciendo los trámites de la aduana dejé a Paloma con Aníbal y me acerqué a la ¿mujer? de mis pesadillas.

—Hola, Sandy —la saludé. Ella sonrió—. Mira, quería pedirte disculpas. Toda esta situación me tomó de sorpresa, yo no sabía…

—Phil, no te preocupes…

—No, por favor —la interrumpí—. Déjame explicarte, o meter más la pata, no lo sé… pero me siento mal, porque probablemente herí tus sentimientos sin querer al salir corriendo de allí. Quiero que sepas que no tengo ningún problema con… con… ya sabes.

—¿Los transexuales? —preguntó sonriendo.

—Sí, no soy homofóbico, te lo juro… yo respeto la opción de vida de todo el mundo, no juzgo ni me meto. Pero así también espero que entiendan la mía y la respeten.

—No soy homosexual, Phil. Lo mío es disforia de género [26]. Y yo no sabía que tú no sabías… yo soy muy respetuosa, mi error estuvo en que ignoraba que tú…

—¿Podemos olvidarlo? Por favor… todo —interrumpí sonriendo nervioso— ¿y nunca más en la vida mencionarlo?

—Dalo por hecho —y me pasó la mano. Se la estreché.

—Gracias, Sandy —me acerqué y le di un beso en la mejilla.

—¿Pasa algo, amigo? —preguntó Jared acercándose y pasando su brazo por mi hombro.

—Absolutamente nada —dije mirándolo con el ceño fruncido—, y espero que tú también olvides lo que pasó, porque si alguna vez lo repites, te romperé esa linda cara que tienes, a-mi-go —lo desafié molesto.

—¿Repetir qué, Phil? —preguntó con cara de angelito, guiñándome un ojo.

Suspiré y puse los ojos en blanco. Amnesia provocada, eso me gustaba.

Igual continué sin hablarle a Geraldine.

Aaagggg, volví a recordar y a estremecerme… ¿cuándo acabaría?

*****

En Buenos Aires no había mar, por lo que nos limitamos a recorrer la ciudad.

El concierto de Jared sería al día siguiente, así que también se sumó al paseo con sus lentes de sol y su gorro. A pesar de eso, varias personas lo reconocieron y se acercaron a sacarse fotos con él o a pedirle autógrafo. Todos ya conocíamos esta ciudad, incluso Geraldine y Jared, así que nos limitamos a recorrer los hermosos centros de compras y el barrio de la Boca, con sus casas de colores, su animado ambiente callejero y la pintoresca calle peatonal Caminito. Al día siguiente –ya sin el músico– visitamos el microcentro y recorrimos las peatonales Lavalle y Florida. Luego fuimos a los barrios de modas como Palermo –donde almorzamos–, Recoleta y Puerto Madero –donde merendamos.

Era evidente para todos que algo estaba mal entre Geraldine y yo. Obvio, nuestra situación normal era abrazarnos, besarnos o tocarnos constantemente, sin embargo ahora cada uno caminaba lejos del otro y prácticamente no había contacto entre nosotros, ni siquiera a la noche cuando nos acostábamos. Todavía me sentía traicionado por ella, como si lo hubiera hecho a propósito para burlarse de mí o hacerme pagar fallos anteriores.

—Papilindo, estoy cansada —se quejó Paloma al final de la tarde.

—Arriba, princesita —y la levanté en brazos, era una pluma, ni siquiera llegaba a los 17 kilos con su metro de altura.

Me abrazó y apoyó su cabecita en mi hombro, continuamos caminado y mirando vidrieras. Geraldine iba detrás nuestro conversando con Macarena y entre las tres empezaron a hacerse morisquetas. Paloma reía a carcajadas y gesticulaba con sus manitas en mi espalda. No estaba seguro de qué era lo que le causaba tanta gracia o qué estaban jugando, pero de repente afirmó:

—¡Perdiste, tía Geral! Debes pagar una prenda…

—¿Ah, sí? —ella rio— ¿Qué prenda?

Mi niña se incorporó y me miró sonriente.

—Debes abrazar y besar a mi papi —y ella misma me dio un beso.

¡Oh, mi princesa! Hasta ella se había dado cuenta del cambio… suspiré y miré a Geraldine, que estaba dudosa de avanzar hacia mí. No quería que Paloma sintiera que algo estaba mal, así que sonreí y estiré la mano hacia ella, me la tomó y se acercó. Pasé mi brazo por detrás de su cintura y la levanté ligeramente del piso, se puso en puntas de pies y nos abrazó a los dos.

Mientras Paloma aplaudía y reía, nos miramos.

Suspiré y sonreí otra vez, aunque dudaba que esa sonrisa llegara a mis ojos, todavía tenía estampada la imagen de mi polla en la boca de Sandy y la idea de Geraldine y Jared riéndose de mí por ese motivo.

Acercamos nuestros rostros en simultáneo y posé mis labios sobre los de ella. La sentí tan suave y cálida que quise profundizar el beso, pero no lo hice. Fue solo un roce tierno, de tres segundos… pero el cosquilleo hizo cortocircuito en mi cerebro y bajó por mi columna vertebral. La tomé de la mano y con Paloma todavía en brazos, seguimos caminando. Lo bueno de todo eso, lo más rescatable era la aceptación de mi princesa ante nuestra relación y su deseo de que nos reconciliáramos. Eso solo podía significar que Paloma nos había dado el visto bueno, ya no estaba celosa y empezaba a apreciar a Geraldine.

Esa noche fuimos al concierto otra vez, en el Estadio Ciudad de La Plata, a 45 minutos en auto de donde estábamos, también se lo conoce popularmente con el nombre anterior de Estadio Único y es propiedad de la Provincia de Buenos Aires. La verdad yo ya me estaba saturando de ver siempre lo mismo, pero a Paloma le encantaba y esperaba ansiosa el momento en el que Jared la presentaba y la llamaba para subir al escenario. Mi niña se estaba haciendo famosa, había salido en todas las publicaciones habidas y por haber. Incluso una prestigiosa revista argentina quiso hacerle una sesión de fotos con Jared. No lo consentí, a Geraldine tampoco le pareció apropiado. Una cosa era que subiera al escenario como una desconocida "de nombre Paloma" entre luces y sombras; y otra muy diferente que la expusiera abiertamente en una revista con nombre, apellido, edad y todos sus datos. Resultaba hasta peligroso.

Las cosas entre Geraldine y yo no estaban mejor, si bien ya hablábamos no había intimidad entre nosotros. Por dos razones: yo todavía estaba molesto por lo ocurrido y además Paloma dormía en nuestra habitación, a veces hasta entre medio de nosotros. Estábamos en enero… pleno verano, con los hoteles abarrotados de gente era imposible conseguir mejores cuartos, teníamos que limitarnos a lo que había disponible en los lugares que Jared se alojaba y que la producción nos conseguía.

El sábado nos trasladamos a Mar del Plata muy temprano, porque esa noche Jared tenía otro concierto. Nos instalamos en el lujoso Hotel Costa Galana que está situado en la costa más aristocrática de Mar del Plata, frente al mar de la bahía de Playa Grande, e inmediatamente salimos a recorrer con Aníbal y Macarena. Hicimos un almuerzo tardío y aproximadamente a las cuatro de la tarde bajamos a la playa.

Ya instalados en una carpa que el hotel nos proveyó, le puse el protector solar a mi pequeña y le di el juego de playa que le había comprado en un puesto callejero para que se divirtiera haciendo castillos en la arena. Se ubicó a un par de metros de nosotros al lado de Macarena que ya estaba bronceándose en una esterilla y enseguida se hizo amiga de una nena de su edad que estaba cerca. Me senté en la silla, bajo la sombra de la carpa y vi que Geraldine estaba intentando ponerse el protector en la espalda.

—Ven aquí, te ayudo —le sugerí.

Me entregó el envase y se ubicó de rodillas entre mis piernas de espaldas a mí. Empecé a embadurnarle con la crema los hombros y brazos.

—Phil… —susurró de repente.

—¿Mmmm? —balbuceé bajando mi mano por su espalda. Era tan suave y curvilínea, me moría de ganas de acercar mis labios y besar su hermoso cuello.

—¿No vas a perdonarme? —Yo suspiré— Te… te extraño, amor —y volteó su cara hacia mi mano que estaba subiendo por su hombro—. No concibo estar a tu lado y no tocarte, o no sentir tus manos en mí. No somos nosotros… no es normal.

¿Y es normal que permitiera que un tipo metiera mi polla en su boca? Ella tenía el mando, de ella dependía. Un no hubiera bastado. ¡Oh, mierda! Volví a recordarlo… ¿hasta cuándo? Me estremecí involuntariamente.

—Levántate —ordené, se puso de pie. Mantuve mi mano en sus caderas para que no volteara y empecé a aplicarle la crema en las piernas.

—¿No vas a responderme? —preguntó desesperada.

¿Cómo podía responderle ahora? Con su precioso culo en forma de corazón invertido frente mismo a mi cara… ¿de qué creía que estaba hecho? ¿De mármol? Don Perfecto ya había dado cuatro saltos y tres volteretas dentro de mi bañador.

Suspiré e introduje mis dedos bajo su biquini, pasando la crema por sus nalgas firmes y respingonas. Luego la tomé de la cintura y la estiré hacia mí. Cayó sentada en mi regazo soltando un chillido.

—¿Lo sientes? —susurré en su oído moviendo suavemente mis caderas.

—Mmmm, s-sí —respondió mirando alrededor.

Nadie nos prestaba atención, además las carpas eran bastante privadas. No perdió el tiempo volteó y me abrazó, escondiendo su cara en mi cuello. Yo la sostuve contra mí con un brazo y apoyé mi otra mano en su pancita, acariciándola.

—No puedo olvidarlo —suspiré—. Dame tiempo, por favor.

—Todo el que quieras —dijo pasando el dedo por mi pecho—, pero dime… ¿qué es lo que sientes? ¿Por qué estás tan enojado?

—Siento que... como si… eh —no quería echar mucha leña al fuego, pero tenía que explicarle mis sentimientos—, me siento… traicionado. Esa es la palabra.

—Eso es horrible. No fue mi intención, amor… te lo juro.

—Ya lo sé, solo necesito olvidarlo… pero me cuesta. Tengo esa imagen estampada en mi cerebro —di dos palmadas en mi frente yo mismo—, y cada vez que la rememoro me dan náuseas y tiemblo involuntariamente.

—Lo que necesitas —levantó su cabeza y me miró—, son nuevos recuerdos, déjame que te los de —acercó sus labios y me besó—. Quizás mi boca en Don Perfecto ayude —siguió dándome pequeños besos—, o mi lengua también allí —y la metió en mi boca—, una chupada quizás, o una mordidita —y mordisqueó mi labio inferior suavemente, estirándolo.

Me quejé y sonreí.

—Quizás, tendremos que probar —acepté—, y ahora ve a jugar un rato con mi princesa, porque el susodicho necesita olvidar ese precioso culo que tuve frente a mis ojos para poder calmarse.

Riendo, se levantó de un tirón, le di una nalgada y se fue dando saltitos hasta donde estaban Macarena y Paloma. Vi a Aníbal saliendo del mar.

Inhalé y exhalé… tomé mi libro y me dispuse a leer.

Más tarde fuimos a caminar por la calle Martín Miguel de Güemes, una exclusiva zona de compras. Ya estaba oscureciendo cuando decidimos volver al hotel, y a otro concierto. Tratamos de evitarlo, pero Paloma se quejó y casi empezó a llorar cuando se enteró que no queríamos ir. Yo estaba comprándome unos zapatos mientras Geraldine la consolaba y le prometía que la llevaríamos.

—Otra más que consiente a la tirana —le dije al oído.

—Ahhh, pero yo soy la tía —sonrió feliz—, tengo ese derecho. Nosotras nos adelantaremos para bañarnos, Phil… te esperamos en el hotel.

Asentí, nos dimos un beso y las dos se fueron a tomar un taxi tomadas de la mano junto con Macarena. Aníbal se quedó conmigo, él también decidió probarse un par de zapatos.

Cuando llegamos al hotel y entré a la habitación vi a través de la puerta del baño que ambas estaban metidas en la tina riendo y jugando en el agua.

Me acosté en la cama y esperé que terminaran para bañarme yo.

—¡Princesa, cuidado! —escuché desde el baño. Y vi segundos después a Paloma salir del baño corriendo desnudita y mojando todo a su paso.

Me levanté riendo, tomé una toalla de arriba de la cama y la envolví.

La sonrisa se me congeló al instante al oír un ruido sordo procedente del baño, como de algo que se resbalaba. Escuché un grito… Geraldine… y luego otro sonido más fuerte, de algo sólido que tocaba el piso estrepitosamente.

—¡¡¡Phiiiil!!! —gritó. Era ella, dejé de respirar.

Apoyé a Paloma en la cama y corrí hacia el baño. Mi corazón se paralizó al entrar. Mi emperatriz estaba con los ojos abiertos como platos… tendida en el suelo, desnuda.

Se había resbalado con el piso mojado al salir de la bañera.

¡Oh, Dios mío! El renacuajo…

31

En estos casos en particular es cuando uno se da cuenta de que a pesar de la aparente parálisis cerebral, todavía podemos reaccionar coherentemente.

Cuando vi a Geraldine en el piso tirada, lo primero que pensé fue «Dios mío, no me dejes solo… no tú también». Luego me di cuenta que realmente no estaba muerta, tenía los ojos abiertos.

—¡No te muevas! ¡No se te ocurra moverte ni un centímetro! —le ordené.

Corrí a traer una almohada, le puse detrás de su cabeza y la tapé con una toalla.

—Phil, me duele la espalda —se quejó.

—Ya llamo a una ambulancia, amor… no te muevas, por favor.

Lo hice inmediatamente. No tenía idea de las consecuencias que podía tener una caída para el bebé, era mejor prevenir. Llamé también a la habitación de Aníbal, al rato ambos vinieron. Macarena empezó a secar y a vestir a Paloma mientras yo estaba en el baño consolando a Geraldine. Estaba desesperada, casi al borde de la histeria.

—Nuestro bebé, Phil… —sollozaba— no quiero que le pase nada al renacuajo. Phiiiil, no pudo perder otro bebé…

—Todo estará bien, amor… ya lo verás —cerré la puerta y levanté la toalla para examinarla—, no tienes hemorragia, me imagino que eso es buena señal.

Mientras llegaba la ambulancia la vestí, le puse unas bragas y un vestido de algodón, tratando de moverla lo menos posible.

—¿Qué quieres que hagamos, Phil? —preguntó Aníbal.

—Yo acompañaré a Geraldine al hospital, ustedes háganse cargo de Paloma, por favor, prefiero que no se dé cuenta de nada. Si quiere ir al concierto, llévenla, aunque lo más probable es que se quede dormida enseguida… no hizo la siesta hoy.

Y así quedó definido. Un paso a la vez.

Los paramédicos, un hombre y una mujer llegaron a los diez minutos y la examinaron en el piso del baño. Según ellos todo parecía estar bien. Pero ni ella ni yo deseábamos correr riesgos, así que les solicité el traslado al mejor hospital materno-infantil de la zona.

Segundo paso. Geraldine, sanatorio.

Allí la examinaron en urgencias. Por suerte para nosotros estaba en ese momento de guardia en el hospital una ginecóloga de renombre. Pedí una consulta privada. Trasladaron a Geraldine en silla de ruedas hasta su consultorio.

Tercer paso. Asegurarnos que todo estaba bien.

Le explicamos lo que había pasado. La examinó y le hizo varias preguntas:

—¿Usted se hizo daño, señora? ¿Le duele algo?

—Creo que no, la espalda, los glúteos... un poco.

—Producto del golpe, es poco probable que al bebé le haya pasado algo. La combinación del efecto de amortiguación del saco amniótico, junto con los fuertes músculos abdominales y el hueso pélvico ayudan a minimizar los movimientos del feto dentro del vientre. Lo más seguro es que el bebé no haya sentido nada en absoluto. Ahora, si la caída implicó un duro golpe para usted, si experimenta cualquier sangrado, si aparecen contracciones, dolores en su abdomen o si nota un cambio brusco en la actividad de su bebé, entonces sí debemos preocuparnos, pero todo está bien, ¿no?

—S-sí, pero… —me miró con los ojos vidriosos.

—Doctora… ¿cómo podemos asegurarnos? —pregunté al ver a Geraldine al borde de las lágrimas de nuevo.

—Podemos hacerle una ecografía para que estén más tranquilos.

—Por favor… hágalo —respondí sin soltar la mano de mi emperatriz que estaba fría como el hielo… y sudada—. ¿Viste, amor? —susurré en su oído mientras la doctora preparaba el ecógrafo— Todo estará bien… tú mantienes a salvo a nuestro renacuajo.

Cuarto paso. Conocer a nuestro bebé, aunque solo parezca un alienígena a través de la pantalla.

Le di un suave beso y mantuve pegadas nuestras frentes y narices hasta que la doctora le puso el gel en el estómago y pudimos ver el interior de su vientre. Al instante también escuchamos el sonido de un corazoncito.

Geraldine empezó a lagrimear sin control y me apretó la mano.

—Mmmm, escúchenlo… latidos fuertes y firmes —dijo la doctora—. Tamaño ideal para 23 semanas —lo midió en el monitor y anotó el dato—, buena cantidad de líquido amniótico, se ven sus manos, dedos, piernas, cabeza… muy bien formados —y nos iba mostrando con una regla—, ¿ven que se está moviendo? —los dos asentimos— Bueno, todo está perfecto. Su caída no tuvo ninguna consecuencia, señora.

—Me alegro —dijo Geraldine aliviada— ¿Es nene o nena? —preguntó.

—Oh, oh… no se ve —movilizó el escáner hacia el otro lado de su vientre—, el cordón umbilical está pasando justo entre sus piernas y el bebé no está en la posición ideal para verlo.

—Busque, doctora… por favor —le pedí ansioso. Geraldine volvió a apretar mi mano mientras la mujer se esmeraba en complacernos.

—Bueno, ya les dije que el cordón pasa encima, pero aparentemente tampoco veo el escroto así que presumo que es… ¡una niña! —anunció sonriendo, e imprimió la foto para que la tengamos.

—Una… niña… —repitió Geraldine emocionada, como en trance.

—Una niña —repetí yo—, otra tirana más —sonreí feliz.

*****

Como la doctora recomendó reposo relativo por unos días, el domingo decidimos quedarnos en Mar del Plata y dejar que Jared terminara solo su recorrido hasta Chile donde debía visitar la ciudad capital de Santiago, y también Viña del Mar, en cada una de las cuales tenía previsto un concierto. Con eso terminaba su gira de más de un mes por Sudamérica.

—Estoy agotado —nos contó.

—Me lo imagino —respondí—, quizás quieras quedarte unos días en casa a la vuelta, para reponer energías —lo invité.

Me miró y sonrió de forma enigmática.

—Me parece una idea… excelente, Phil —dijo abrazándome—. Cuida a mi pelirroja… ¿oíste? No permitas que haga ningún esfuerzo, y mantén a salvo al renacuajo… acuérdate que seré su padrino.

—Es una niña, Jared —le contó Geraldine.

—Será una hermosa zanahoria como tú —la abrazó también a ella—, ¿y cómo se llamará mi ahijada?

Geraldine y yo nos miramos y reímos. No teníamos idea.

—Te lo diremos a la vuelta —dije.

—Bien… vendré a buscarlos el viernes. Les comunicaré la hora que deben estar en el aeropuerto.

No pudimos evitar que volviera por nosotros, a pesar de insistirle que podíamos tomar un avión de línea. Así que nos encogimos de hombros, lo despedimos deseándole éxitos en sus últimos dos conciertos y se marchó, no sin antes despedirse de su pequeña novia Paloma, quien protestó y se enojó porque la dejaba sola. Se prendió de su cuello y no quiso soltarlo. Conseguimos que lo hiciera prometiéndole que la llevaríamos al parque de diversiones.

«Tengo una novia muuuuy fácil», se quejó Jared y riendo se fue.

Y fue así como tuvimos cuatro días totalmente libres en Mar del Plata donde solo descansamos… y nada más. Geraldine, Paloma y yo desayunábamos en el hotel e íbamos a la playa hasta cerca del mediodía cuando se nos unían Aníbal y Macarena. Luego almorzábamos todos juntos, descansábamos un rato y volvíamos a la playa hasta el atardecer. Cenábamos y ya perdíamos de vista a la parejita, que iba de juerga.

Geraldine y yo veíamos la televisión abrazados, leíamos, o simplemente conversábamos mientras Paloma dormía en una cama al lado nuestro. Ni siquiera cuando se fueron Jared y su séquito pudimos conseguir cambiarnos a una suite, todo estaba previamente reservado. Con suerte logramos que nos extendieran la estadía debido a unas cancelaciones, el hotel seguía abarrotado de gente.

Pasamos unos días preciosos, muy familiares y tranquilos.

El único momento de intimidad que teníamos era cuando Paloma se dormía y nos duchábamos juntos, aprovechábamos para besarnos y mimarnos todo lo que no podíamos hacer del otro lado de la puerta, aunque limitadamente por el golpe y moretón que tenía en la base de la espalda y el reposo que la doctora sugirió, se suponía que Geraldine no debía hacer esfuerzos por una semana.

Pero eso no significaba que dejáramos de divertirnos.

Mi emperatriz cumplió con lo prometido, me dio nuevos recuerdos bajo la ducha. De su boca realizando maravillas para que Don Perfecto olvidara… mmmm, lo que debía olvidar. Y se esmeró… muy concienzuda y profundamente.

Y yo… bueno, los juegos preliminares era mi fuerte. Además, sabía lo que le gustaba, así que con unos cuantos toqueteos, un poco de lengua aquí y otro poco allá, la tuve temblando contra la pared azulejada del baño suplicando liberación, que se la di introduciendo mi boca muy dentro entre sus piernas abiertas y bebiendo de su fuente de placer, una y otra vez.

Luego terminábamos en la cama, ella en camisón, yo en bóxer y camisilla, abrazados y conversando en susurros.

—Leoncito…

—¿Sí, amor?

—Nuestras vacaciones están a punto de terminar, mañana llega Jared a buscarnos y nos preguntará el nombre del renacuajo… ¿qué le diremos?

—Uffff, ya barajamos cientos de posibilidades —abrí el navegador de mi iPhone y de nuevo tecleé «nombres de niñas».

—Quiero uno… exótico. Algo… fuera de lo común —insistió.

—Y empezamos otra vez —bufé y añadí «exóticos»—. Mmmm, India… —negó— Suri… —arrugó su nariz— Ehhh, Farah —más muecas— Mía —y así seguí con una docena de nombres más hasta que harto, me quejé y sin mirar los resultados de mi búsqueda cibernética, dije—: ¡Aaaayyy, no sé… Amancay, Salma, Soraya!

—Shhh, no grites… —miró a Paloma, subió su mano sobre mi pecho y me miró fijo— ¿qué dijiste recién?

—Soraya…

—No, antes… —y me hizo un gesto de retroceso con su mano.

—Salma… Amancay…

—A-man-cay… —repitió— ¿qué significa?

—Es el nombre en español de varias especies de flores nativas de América del Sur, de los Andes patagónicos. Pueden ser blancas o amarillas, tengo una prima lejana que se llama así… ¿te gusta?

—¿Gustarme? —sonrió de oreja a oreja— ¡Me encanta!

—A mí también me agrada… es un hermoso nombre, muy regional —nos abrazamos, ella apoyó su cabeza en mi pecho, suspirando.

—Amancay… Amancay… —repitió— ¿Puedes deletrearlo?

—A… de amor —susurré en su oído—. M de "me muero por follarte en serio" —rio suavecito— otra A, esta vez de "a la mierda el reposo", una N de…

Y así seguimos jugando un rato más, nos besamos, nos mimamos.

—Ya tenemos el nombre de nuestra bebé, sudamericano —dijo mucho más tarde, casi dormida.

—Ya lo tenemos, amor… y mucho más que eso.

Los dos sabíamos lo que eso significaba.

«Te amo», declaramos al unísono, y nos quedamos dormidos.

*****

Jared nos buscó el viernes del Aeropuerto Internacional Ástor Piazzolla de Mar del Plata e hicimos vuelo directo hasta Asunción, donde él se quedó con nosotros y su séquito siguió viaje a California.

Lucía estaba esperándonos cuando salimos del desembarque.

Observé su sorpresa al ver a Jared caminar desenfadado hacia ella con una enorme sonrisa en sus labios y solo una mochila como único equipaje. El hermano de Aníbal estaba esperándolos a ellos, así que nos despedimos y partimos en dos vehículos. Aparte del saludo Lucía no emitió sonido durante todo el trayecto hacia el condominio, aun cuando Jared le hizo preguntas, solo contestó con monosílabos.

¿Qué mierda era lo que pasaba entre ellos?

Mi hermana desapareció al llegar.

Yo llevé a Jared a mi casa, había decidido alojarlo allí. Mamá se había encargado de que limpiaran el lugar, prepararan la habitación de huéspedes de planta baja, llenaran la nevera y la dejaran impecable. No tenía un solo portarretrato o cuadro, por supuesto… y las huellas de los anteriores se notaban en las paredes.

—Siento mucho recibirte en estas condiciones, Jared. Es que… tengo que redecorar completamente esta casa. Bajé todos los cuadros porque eran retratos que yo había hecho de mi esposa fallecida. Y bueno, te imaginarás que eso a Geraldine no le resultó muy cómodo. Nosotros nos estamos quedando en el departamento de huéspedes de la casa de mamá, así que tendrás mi casa para ti solo. Solo cruzas el patio y estarás con nosotros porque dudo que ella quiera volver a entrar aquí.

—Mmmm… ¿problemas, Phil? —preguntó.

—Ya no, todo está solucionado… solo debo redecorar todo esto y creo que ella lo considerará habitable de nuevo —contesté con la verdad—. Tú acomódate, subo un momento y vuelvo enseguida.

Fui hasta mi habitación en planta alta y la llaveé. No quería que Jared entrara allí y viera el vestidor con las ropas de Vanesa, los otros dos dormitorios los dejé abiertos, incluso el de Paloma que todavía tenía un retrato de su madre con ella en brazos, ese no pensaba tocarlo. Vi que había otro cuadro en el estar íntimo, lo descolgué y bajé a guardarlo en la bodega de mi despacho, junto con los demás.

Encontré a Jared en la cocina tomando una cerveza.

—Hace un calor de mierda —se quejó, y se acabó la latita en dos tragos.

Riendo, me senté en las butacas del desayunador. Me pasó una lata, la acepté y sacó otra para él.

—Geraldine estaba igual que tú cuando recién llegó. Ahora "creo" —lo enfaticé levantando dos dedos de cada mano— que se aclimató.

—Es… ufff, es caluroso, no sé cómo lo soportan —y se pasó una mano por la frente que la tenía sudada.

—Estamos acostumbrados —miré hacia el jardín, los perros estaban sentados sobre el pasto observándonos—. Ven, tengo que presentarte a dos, eh… individuos a quienes debes tener mucho respeto si no quieres terminar sin un brazo o sin una pierna cuando cruces el patio.

Bonnie y Clyde trotaron hasta la galería y lo recibieron con muestras de afecto. Lo olieron, lamieron su mano y le dieron la bienvenida mientras Jared los acariciaba.

En ese momento Geraldine se acercó y –sin entrar a la casa–, preguntó:

—¿Y si nos vamos a Sanber a pasar el fin de semana, Phil?

Y así quedó definida nuestra actividad, aunque decidimos que esa tarde llevaríamos a Jared a conocer un poco más de Asunción histórico, y a la noche los lugares de entretenimiento.

Recién partimos a San Bernardino al día siguiente, mamá se sumó a nosotros.

Fueron dos días muy tranquilos, en los que Jared durmió hasta cerca del mediodía, descansó tirado al sol, hizo castillos de arena en la playa con Paloma, jugaron en la pileta, esquió un poco, anduvo en moto acuática y se relajó.

El sábado a la noche Aníbal y Macarena se unieron a nosotros y aprovechamos la presencia de mi madre para poder salir sin Paloma, pero resultó contraproducente, porque toda la juventud asuncena se había trasladado a Sanber –eso era normal en verano–, y acorralaron a Jared apenas lo reconocieron.

No puedo comprender el afán de sus seguidoras de acosarlo de esa forma. Mujeres de cualquier nacionalidad, tamaño y edad. Tres señoras de más de 40 años se acercaron a nuestra mesa y se presentaron como Castalia Cabott, Grace Lloper y Marisa Citeroni. Nos contaron que eran escritoras y estaban pasando unos días juntas en la casa de Sanber de una de ellas, las otras dos eran argentinas. ¿A nosotros qué podía importarnos? Se sacaron fotos con Jared y por poco se instalan con nosotros, tuvimos que huir del pub donde estábamos. Terminamos los cinco sentados en la playa frente a casa conversando, riendo y bebiendo hasta la madrugada.

En un momento dado, surgió entre la conversación el tema de "mis hermanas", y no sé cómo derivó en Lucía.

—¿Por qué no vino ella también? —preguntó Jared.

—¿La "Princesa de Hielo"? —dijo Aníbal riendo— Ella no se dignará a frecuentar a tan simples mortales como nosotros.

—Yo no la veo absolutamente de hielo, me parece fuego y luz… —retrucó Jared enigmático dándole una pitada a su cigarrillo— ¿acaso te rechazó alguna vez para que opines eso? —inquirió irónico recostándose en la arena y exhalando el humo.

—¿Estás loco? Es como mi hermana —bufó Aníbal.

—¿Acaso la conoces de antes, Jared? —pregunté intrigado.

—La conozco desde hace años, recuerda que también conocí a tu padre, somos vecinos en Malibú… ¿no?

Geraldine hizo un gesto de triunfo, como si hubiera resuelto un misterio. Pero yo fruncí el ceño, rememorando lo que una vez Jared me había dado a entender: que no fue presentado a ninguna de mis hermanas porque mi padre era muy sobreprotector y le pidió que se mantuviera alejado de ellas. Además… Lucía no pisaba Malibú desde antes de su matrimonio malogrado. Y Jared hacía solo cinco años que vivía allí, para mí el misterio estaba cada vez más enredado. Pero me callé, no era mi problema.

El domingo cuando Jared despertó se encontró con plena actividad en el quincho, estábamos preparando asado a la parrilla para almorzar. Apenas se sentó, le serví mandioca trozada con chorizo parrillero de aperitivo… ¡qué desayuno!

«¡¡¡Ah, esto sí es vida!!!» anunció levantando las piernas sobre la mesita y recostándose en el sofá con la bandeja en el estómago.

Pasamos un excelente almuerzo, entre conversaciones, risas, un poco de música de guitarra tocada por Jared, y luego… ¡karaoke! Paloma me hizo traer su nueva maleta electrónica, por supuesto.

El almuerzo se extendió a la pileta después de las cuatro de la tarde. Y alrededor de una hora después, decidí ir a comprar bollos para la merienda, estaba seguro que en un rato más todos volverían a tener hambre. La piscina tenía ese efecto.

Geraldine decidió acompañarme, y ya cuando estábamos en la camioneta a punto de encenderla, Paloma vino corriendo y se subió al regazo de mi emperatriz.

Cuando llegamos a la confitería apenas había lugar para estacionar, dejé el vehículo a media cuadra y los tres nos apeamos. Paloma se puso entre medio de los dos y nos dio sus manitos. Mientras caminábamos empezó a hacer piruetas, nosotros la estirábamos de los bracitos y ella saltaba.

Estábamos riendo de sus ocurrencias, cuando de repente escucho en español:

—Hola, Phil…

Inspiré hondo y mientras sostenía la respiración miré a la pequeña mujer que me saludaba.

—Ve a comprar los bollos, una docena… mitad, mitad —le dije a Geraldine, le di la plata—, y lleva a Paloma contigo, por favor.

Mi emperatriz se dio cuenta de que algo no estaba bien. Frunció el ceño pero me hizo caso sin protestar, tomó a la niña de la mano y se metió dentro de la confitería.

—Hola, Cynthia —la saludé suspirando—, tanto tiempo sin verte.

Ella miró a Paloma y volvió a mirarme a mí. Tenía los ojos vidriosos, como a punto de llorar.

—Es-está tan he-hermosa —susurró—. Es tan parecida a Vanesa.

—Sí, lo es… además es preciosa —la tomé del hombro y la alejé de allí. La llevé hacia un costado donde teníamos más privacidad—. ¿Cómo estás, mamá Cyn? —la saludé cariñosamente.

Yo realmente la apreciaba, era la madre de Vanesa, y a pesar de que su hijo y su marido me habían tratado muy mal, ella no tenía la culpa de nada. Solo era una pobre mujer sometida a los caprichos de un hombre, tenía que bajar la cabeza y aceptar lo que su marido dijera por miedo a represalias de su parte.

—No muy bien, Phil… ya estoy un poco achacosa —sonrió triste.

—¿Achacosa? No tienes ni siquiera 60 años. ¿Don Miguel está por aquí? —pregunté mirando a los costados, me refería al padre de Vanesa.

—No, vine sola… a comprar bollos. Nuestra casa queda a solo dos cuadras, ya sabes —respondió señalando hacia la calle lateral. Yo asentí—. ¿Cómo está Paloma?

—Está muy bien, mamá Cyn… ¿te molesta que te llame así? —ella negó con la cabeza— Siempre fuiste como una segunda madre para mí, lo sabes… ¿no?

—Lo sé… y tú fuiste un buen hijo. Créeme que yo no te culpo de nada.

—Estoy seguro que no…

—Quedarse embarazada fue decisión de ella, yo lo entiendo… —dijo como ausente, una lágrima cayó por su mejilla, se la limpié— pero no logro que su padre acepte eso. Él cree que ella hubiera tenido alguna posibilidad de vivir si no la hubieses embarazado, no hay forma de hacerle entender que…

—No te tortures más, por favor —la abracé. Vi que Geraldine estaba ya cruzando la calle hacia la camioneta y nos miraba de reojo.

—¿Has formado una nueva familia, Phil? —me preguntó.

—Estoy intentándolo… —ambos miramos hacia el vehículo y vimos que Geraldine le estaba haciendo una colita de caballo a la niña, mientras la pequeña tomaba un helado—. Se llama Geraldine, es norteamericana, de California, y… quiere mucho a Paloma, se llevan muy bien.

—Me alegro, es importante que tenga una imagen materna. En pocos años necesitará una mujer a su lado que la guie.

—¿Quieres acercarte a ella, mamá Cyn? —pregunté dudoso.

—¿Crees que sea conveniente?

—No, no lo creo… —le dije mi verdad— al menos pienso que no debe enterarse que eres su abuela si no vas a hacer el papel de una. Lo siento, en eso tengo que anteponer la salud emocional de mi niña antes que cualquier cosa.

—Lo entiendo… —dijo melancólica.

—Pero podrías saludarla, como una amiga mía —sugerí.

—Te-tengo que ir-me, Phil —suspiró nerviosa mirando a los costados—. Si alguien me ve y el chisme de que estamos hablando llega a Miguel…

—¿Te trata mal? Dime la verdad… —la tomé del brazo.

—Phil, yo… —estaba alterada, temerosa.

—Sabes que si decides dejarlo tienes las puertas de mi casa abiertas para ti, te lo dije miles de veces antes y te lo reitero ahora… ¿vas a acudir a mí? Eres la abuela de mi hija, mamá Cyn… yo tengo el deber de ayudarte.

—Gra-gracias, cariño —me abrazó muy fuerte, le correspondí—.Y haces bien… haces muy bien en mantener a la niña alejada de nosotros, somos tóxicos —gruesas lágrimas surcaban su rostro—. Que Dios los bendiga.

Dio media vuelta y se fue casi corriendo.

Me quedé parado sin saber qué hacer durante unos segundos.

Luego volteé y volví al vehículo. Mis dos mujeres estaban esperándome, la más pequeña haciendo payasadas y la otra… seria. Muy seria.

Abrí la camioneta, subí a Paloma y me enfrenté a Geraldine.

—¿Tienes alguna razón poderosa para haberme corrido de allí sin siquiera presentarme? —preguntó mirándome fijo.

La tomé del brazo y la acompañé hasta su puerta.

—Era la otra abuela de Paloma, emperatriz —abrió los ojos como platos—. Sí, la madre del idiota que me golpeó… y de Vanesa. ¿Puedo explicarte todo esta noche cuando estemos tranquilos y solos?

—Por supuesto, amor —se desinfló completamente.

—Gracias —sonreí. Nos dimos un beso—. Ahora sube —y la ayudé.

Sabía que debía enfrentarme con explicaciones más tarde, aclaraciones que seguramente estarían ligadas a Vanesa y una vida que no quería recordar. Pero no experimenté esa ansiedad que siempre venía ligada a confesiones sobre mi pasado.

Increíblemente sentí paz dentro de mí.

*****

Ya estábamos de vuelta en el condominio.

Era casi medianoche, Jared estaba en mi casa cruzando el patio y Paloma durmiendo en su habitación arriba. Geraldine salía del baño estrujándose las manos, supongo que por la crema que se había puesto. Sonriendo, me pasó un pote.

—Nuestro ritual —dijo, se acostó en la cama y levantó su camisón.

Yo empecé a embadurnarle el estómago con la crema anti-estrías.

—Estás más grande —dije besando su pancita cerca del ombligo. Ella frunció el ceño, yo reí—. No pongas esa cara, todavía te falta engordar el doble —hizo un puchero—. Pero lo bueno de todo esto es que me encanta… ¿no? —le guiñé un ojo— Eso es todo lo que debe importarte.

—Eres un hombre extraordinario, Phil —susurró.

—¿Qué dices, emperatriz? Soy un hombre completamente normal, lastimosamente conociste antes a uno de los pocos que no se sienten orgullosos de ver a su mujer embarazada.

Me deslicé a su costado, levanté más su camisón y besé uno de sus pezones. Al instante se erizó, sonreí mirándolo… y lo metí en mi boca. Geraldine gemía y me sostenía la cabeza mientras chupaba su rosado capullo.

—Eres un bebé muy raro… tienes dientes —dijo riendo.

—Y muerdo —retruqué mientras estiraba la punta de su pezón con mis dientes.

—Auuuchhhh, dueeele —se quejó riendo a carcajadas.

Subí hasta su altura y la besé. Me correspondió deslizando las manos por mi espalda y enroscando sus piernas con las mías.

—Mmmm… ¿ya pasó la semana de reposo, no? —indagué.

—Ayer… —y riendo, me volteó y subió encima de mí a horcajadas— pero señor Logiudice, usted tiene algo que contarme antes de que yo le permita usar mi cuerpo a su antojo.

—Que mal sonó eso —la volteé de nuevo y la inmovilicé de espaldas a la cama— ¿usar tu cuerpo? Como si fuera que tú no lo disfrutas.

—Lo disfruto enormemente… —susurró sonriendo pícara— ¿vamos a recorrer toda la cama antes de que decidas hablar, sudamericano?

No se iba a dar por vencida. Suspiré y la abracé.

—¿Qué quieres saber? —pregunté resignado.

—Todo, pero lo que me más me intriga es el motivo por el cual no permitiste que Paloma saludara a su abuela.

—Paloma no la conoce, o por lo menos… no la recuerda. No sabe que ella es su abuela, no tienen contacto. Es una familia muy extraña, emperatriz… y fue decisión de Vanesa que alejara a la niña de ellos. Ella sabía que su padre y su hermano me culpaban de todo, y conociéndolos, decidió que no quería que una vez que ella muriera contaminaran a nuestra hija con mentiras en contra mío. Dejó tres cartas para ellos, que yo les entregué el día del funeral, no tengo idea de qué les escribió pero supongo que les pidió que se alejaran porque no supe más de ellos. Bueno, lo primero que hice fue tomar un avión a California, así que tomé distancia sin querer… pero a mi vuelta llamé a Cynthia, llevé a la pequeña a su casa para que la vieran, pero fue un desastre. El padre, Don Miguel, por poco me saca a patadas, incluso me amenazó con un revolver… ¡Y yo tenía a Paloma en brazos!

—¡Dios mío, qué hombre! —gimió Geraldine.

—Sí, tiene graves problemas con la bebida y además… estoy seguro que golpea a su mujer. Pobre mamá Cyn, debe ser un martirio vivir con él, pero ella todavía es de la vieja escuela, cree en el "hasta que la muerte nos separe", lo cual es hermoso, pero no hasta el punto de dejar que su marido atente contra su vida… ¿no? —Geraldine negó con la cabeza— Yo amaba a Vanesa, ya te lo dije… pero una de las principales razones por las que nos casamos tan jóvenes fue para que ella pudiera salir de su casa, no soportaba vivir allí. Una vez cuando todavía estábamos de novios traté de desnudarla, ya sabes… —reí porque no me lo permitía— descubrí un moretón que tenía en su costilla, y esa no fue la única vez que me percaté de algo similar. Vanesa no hablaba de ese tema, pero me imagino que la golpeaba porque trataba de proteger a su madre. Yo apenas tenía 22 años cuando nos casamos, casi 23, ella acababa de cumplir 20… ni siquiera habíamos terminado los estudios. Decidimos esperar para ampliar la familia, pero ya ves… la enfermedad llegó para destruir todos nuestros planes. Luego me engañó para quedar embarazada y ya sabes el resto de la historia…

Me quedé unos segundos pensativo, ella acariciaba suavemente mi pelo.

—Viudo y solo con una hija recién nacida antes de cumplir 30 años… —reí con tristeza— no era precisamente la vida que había soñado. Pero… —me di cuenta que me había desviado del tema— no era eso de lo que estábamos hablando. Me gustaría que mamá Cyn frecuentara a Paloma porque es una gran mujer y la aprecio mucho… pero no quiero que su marido o su hijo tengan contacto con ella, lo único que harán será envenenar a mi niña.

—¿Y no puede ella visitar a Paloma de vez en cuando?

—Es prácticamente una esclava de su casa, amor… Don Miguel controla todos sus movimientos, no creo que se arriesgue, temerosa por lo que le pueda hacer después si se llegara a enterar. Su vida no es fácil…

—Pero eso es violencia doméstica, ella no puede permitirlo —se quejó.

—Está tan enferma como él, emperatriz… ya no sabe lo que es correcto o incorrecto. Y mientras no se dé cuenta y tome una postura firme al respecto, no hay nada que pueda hacer para ayudarla, ni yo ni nadie. Le dije y recalqué que podía acudir a mí si necesitaba, espero que me tome en cuenta alguna vez, y que no sea tarde cuando lo haga… apenas tiene —lo pensé—, creo que 53 o 54 años…

—Y es una mujer muy bella…

—Sí, lo es… Vanesa era muy parecida a ella. Y Paloma también…

—Phil… —susurró.

—¿Qué, amor? —apagué la luz y me acomodé, ella se acurrucó a mi lado.

—Tiene razón Lucía cuando me dio a entender que te sentías atraído hacia todo aquel que te necesitara. Hasta te casaste para sacar a Vanesa de su casa…

—No te equivoques, yo la amaba… —retruqué con el ceño fruncido.

—Lo sé, pero precipitaste todo para salvarla —se apoyó en mi pecho y me miró. Veía sus ojos grises en la penumbra, fijos e inquisitivos—. Yo no necesito que me salves de nada, sudamericano… yo te amo… y esa es la única razón por la que quiero que estés conmigo. Por amor.

—Me gusta ayudar, emperatriz… y me satisface sentir que me necesitan, que puedo ser útil. Pero no soy tan imbécil como para estar con alguien solo por ese motivo, yo no hago nada que no quiera hacer, amor… si estoy contigo, si te busqué, si te pedí perdón, si te arrastré hasta aquí… es porque te amo.

«Te amo», volví a susurrarle mientras la despojaba de su camisón.

«Te amo» murmuré al lamer sus pechos, su estómago y también al presionar mi boca entre sus piernas.

«Te amo» gemí finalmente al hundirme en ella.

«Te amo», gritó ella al llegar al orgasmo.

Creo que había quedado todo bastante claro.

32

—El Ministro de Hacienda le llama, señor —anunció mi secretaria ese lunes a la mañana en mi despacho.

—¿El doctor Fretes? —pregunté extrañado.

—Sí, señor…

—Pásamelo —contesté rápidamente.

Y me quedé pensativo mientras sonaba la musiquita del interno.

—¡Hola Phil, Mba'éichapa, che ra'a [27]! —saludó el ministro.

—Hola, Manuel… muy bien ¿y tú? —le respondí informalmente, ya que era un viejo amigo de la familia. Y conversamos unos segundos de cosas intrascendentes, nuestra salud, nuestras familias e hijos. Le conté de Geraldine y nuestra futura niña.

—Me enteré por la prensa, anduviste haciendo mucho ruido, incluso en el exterior —ambos reímos—, pero voy al grano porque ya sabes… el tiempo apremia. Quería comentarte que la viceministra de Minas y Energías me llamó a contar que los permisos de explotación del crudo en tus tierras del Chaco corren serio peligro de ser revocados, sé que todo esto está manejado por la Petrolera Vin Holden en representación del consorcio que formaron con tu familia, pero deberías asesorarles, Phil… este hombre, eh…

—Jesús Fontaine —completé.

—Sí… exactamente. Este señor Fontaine cree que puede venir a Paraguay y hacer lo que se le antoje, como si fuera el dueño del mundo.

—¿De qué hablas? ¿Ya está aquí? —pregunté sorprendido.

—Hace como dos semanas que nos está rompiendo las pelotas [28] —dijo el ministro, aparentemente molesto.

Me quedé mudo, solo escuchando sus explicaciones y los motivos por los cuales nuestro proyecto estaba en inminente peligro. Nada que no pudiera solucionarse, por suerte. Sin que sospechara de mi total ignorancia al respecto, le expliqué que estuve de viaje y por eso no pude interiorizarme, pero le prometí involucrarme en el tema y comunicarme con él una vez arreglados los inconvenientes para que todo pudiera seguir su curso normal.

¿Y qué es lo normal?

Nada raro, los grandes políticos exigían su porcentaje en el negocio para no molestarnos, era así como se manejaban las cosas, no solo en Paraguay sino en gran parte de Sudamérica y el mundo. ¿Y quiénes somos nosotros para cambiar el sistema?

Apenas llegué a casa a la hora de almorzar encontré a Jared y Geraldine en el quincho. Ella estaba pintando, y él la acompañaba acostado en el sofá con Paloma en su pecho muy cómodamente instalada de espaldas mientras el músico le leía un libro de cuentos que los dos miraban.

¡Oh, mi Palomita! Estaba completamente embobada por Jared, y él por ella.

Cuando terminamos de almorzar el músico se acostó en la hamaca de la galería, dispuesto a dormir una siesta. Paloma le exigió al instante que la subiera también.

—¿Por qué no vas a descansar en tu habitación, Jared? —le pregunté— Allí estarás mejor, con el aire acondicionado encendido.

—Pero allí no podrá mi pequeña noviecita dormir conmigo —dijo riendo, y acariciando la cabecita de Paloma—. ¡Luciérnaga! —llamó a mi hermana que lo miró con el ceño fruncido— ¿Nos hamacas, por favor?

No me quedé a ver lo que Lucía decidía hacer, solo escuché un «Auuuch» antes de tomar a Geraldine del brazo y estirarla hacia la habitación.

—¿Tú sabías que Jesús ya está en Asunción? —le pregunté sin rodeos.

—Claro… en el informe quincenal especificaba que estaría a mediados de mes —dijo con desenfado—, y además, me mandó un mensaje por Whatsapp cuando llegó, pero nosotros nos encontrábamos en Punta del Este.

—¿Y no me lo dijiste? —la encaré enfadado— Yo no reviso el mail de la oficina fuera de la oficina, no lo sabía. No leí ese informe.

—¿Por qué debería decírtelo? Dejaste bien en claro que no querías que entre nosotros se mezclaran los asuntos de negocios… ¿acaso cambiaste de opinión? ¿Y qué puedo saber yo de tus manejos cibernéticos?

Bufé, tenía razón.

—¡Mierda! —caminé de un lado a otro. Decidí romper mi propia regla— Ok, debemos hablar. Hoy me llamó el Ministro de Hacienda…

Y le conté lo que me había dicho.

Geraldine suspiró y me miró con los ojos entornados.

—Odio todo esto —se quejó sentándose al borde de la cama—. ¿Qué es lo que quieres que haga?

—Traté de localizar a Jesús, llamé al hotel donde se aloja, pero aparentemente está en el Chaco.

—Desde el viernes que no responde los mensajes del Whatsapp.

—Bien, si hablas con él dile a ese imbécil que esto es Sudamérica, que aquí las cosas no se manejan de la misma forma, que hay códigos no escritos que debe respetar o el negocio se irá a la mierda. A mí tampoco me gusta tener que repartir dinero de antemano, pero las cosas son así, o las aceptamos o perdemos. En el mismo presupuesto de gastos figura el rubro "Imprevistos", que fue creado especialmente para prever este tipo de desembolso de dinero… ¿acaso pretende que los poderosos del gobierno firmen y avalen los permisos sin recibir nada a cambio? —Reí con sorna—Eso solo ocurre en un mundo de fantasía.

—¿Me dejas sola para llamar a Archie, por favor? —pidió ella aparentemente molesta.

—¿Por qué sola? ¿Acaso tienes algo que decirle que yo no pueda escuchar? —me paré frente a ella y la miré con el ceño fruncido.

—Él es mi asesor, y tengo todo el derecho a pedirte privacidad para hablarle —me mostró la puerta—. Vete, por favor.

Eso dolió.

Ok. Era perfectamente normal que quisiera la opinión del señor Hamilton, pero en mi mundo, estúpidamente, los hombres manejábamos todo. Y que ella, mi propia mujer, necesitara el consejo de otro que no fuera yo… me hirió.

Yo lo sabía… era solo mi ego herido.

Pisoteó al macho cabrío que tengo dentro.

¿Cuánto tardará el pobre idiota en levantarse y sentirse de nuevo un hombre íntegro? No tenía idea… era la primera vez que una mujer me hacía eso. Hasta mis hermanas y mi madre respetaban mis opiniones y decisiones, ni qué decir Vanesa que jamás se metió en nada relativo a los negocios. Probablemente al final se hiciera lo que ellas querían, pero nunca… nunca me hicieron sentir como un inútil.

Hasta ahora.

Di media vuelta y volví a la oficina.

Tenía que organizar mi viaje al Chaco. Al día siguiente.

*****

—Buenos días Tierra, aquí Zulú Papá, Papá Lima Golf [29] solicitando permiso para aterrizar.

—Tierra. Chaco. Buenos días. Aterrizaje postergado hasta que evacuemos toda la pista de posibles animales. Rodaje aéreo, ZP-PLG.

Todos en la avioneta reímos. Esto no era lo usual, por supuesto. La pista era de tierra, y tenía que estar despejada. Le indiqué al copiloto que se encargara del mando y aproveché para observar desde arriba lo que habían hecho mientras sobrevolábamos el emplazamiento.

Vi una gran avenida de tierra de aproximadamente dos o tres kilómetros con un círculo despejado en un tercio del mismo donde presumiblemente realizarían la excavación, la calle lo bordeaba, en el extremo más pequeño del largo camino había otra zona sin árboles con contenedores, supuse que sería el hogar provisorio de los obreros, y alrededor de la excavación una calle más angosta y de forma cuadrangular bordeaba completamente todo el conjunto.

Trabajaban rápido, había que admitirlo, hacía solo tres meses que habían ganado el juicio. Pero… ¿cuántos árboles tuvieron que haber sacrificado para realizar eso?

Fruncí el ceño.

No podía divisar el asentamiento indígena porque aparte de los nuevos caminos construidos por la petrolera, todo estaba lleno de espesa vegetación. Pero vi el riacho que recorría la propiedad de oeste a este y divisé el pequeño cerro que estaba a escasos 3 kilómetros de los nativos. Me quedé callado haciendo cálculos mentales y tratando de recomponer desde el aire un mapa de la zona.

La ubicación del pozo no cuadraba con mis cálculos mentales.

—Algo no está bien —susurré muy bajito.

—¿Qué dices, Phil? —preguntó Jared desde atrás.

Ahí recién miré a mis acompañantes. No pude evitar que el séquito completo decidiera sumarse a la expedición. Estaban Geraldine, Jared y Paloma. El músico y mi niña ocupaban los siguientes asientos, y mi emperatriz estaba al fondo mirando por la ventanilla. Estaba seria, en realidad no dejó de estar así desde el día anterior cuando tuvimos esa conversación que a mí también me dejó con el ceño fruncido.

No estábamos peleados, pero no nos comportábamos de forma usual.

No lo entendía. Según yo, en mi cabeza, ella había herido mis sentimientos al no confiar en lo que yo le había dicho y tener que pedir asesoramiento. Pero al parecer era ella la ofendida, o la que mostraba desconfianza… y yo no lo comprendía.

Me encogí de hombros justo en el momento en el que la torre de control de Tierra autorizaba nuestro descenso. Maniobré con mucho cuidado para tomar la pista desde su inicio, porque a pesar de que el camino se hizo con especificaciones apropiadas, me daba la impresión de que no era lo suficientemente largo para el aterrizaje.

Yo llevaba siempre al copiloto solo por seguridad, pero la realidad era que no lo necesitaba, ya tenía suficientes horas de vuelo como para prescindir de él si quería, llevaba tres años volando regularmente, sin contar con las horas de la escuela de aviación antes de que Vanesa enfermara. Realicé el aterrizaje con maestría, a pesar de lo irregular de la pista improvisada. No era la primera vez, las mismas condiciones las tenía en el campo de San Pedro.

Ayudé a Geraldine a bajar tomándola de la cintura. Jared levantó a Paloma en brazos y caminamos hasta donde estaban preparando la zona para realizar la excavación, el copiloto quedó en el avión preparándolo para el siguiente despegue. Cuando vimos a Jesús a lo lejos, ella instintivamente buscó mi mano. La miré, se la apreté en señal de apoyo y sonreímos.

—¡Oh, la-lá! Los tortolitos… —dijo Jesús cuando llegamos a él tomados de las manos, miró a Jared— y el repuesto, ejem… —acotó— ¿cómo están?

Jared gruñó, yo gruñí, Geraldine no emitió sonido.

—Hola, yo soy la princesa Paloma —saludó mi niña, la única educada.

—No están permitidos niños en zona de obras, no tengo casco de seguridad para ella —rugió el muy idiota sin contestar su saludo.

Paloma me miró haciendo un pucherito, escondió la carita en el hombro de Jared y lo abrazó, Geraldine le acarició la espalda.

—Eh… creo que la princesa y yo iremos a jugar cerca del avión —dijo el músico besando su cabecita—, y exploraremos un poco el bosque al costado —yo asentí y le agradecí— ¿qué te parece, cariño? —le preguntó alejándose con ella en brazos.

—Eres un imbécil, como siempre —bramé enojado.

—Mira, pseudo socio… no estoy aquí para atender niños ni escuchar quejas sobre mi comportamiento social, sino para trabajar… ¿qué es lo que quieren? —Miró a Geraldine de arriba abajo, se detuvo en su panza y sonrió irónico. Ella me apretó la mano, la tenía sudada y fría— Como verán, a pesar de que debemos parar a la siesta debido al calor infernal, se está cumpliendo perfectamente el cronograma de obras y todo lo relativo a los planes previstos en los informes.

—Vinimos a corroborar justamente eso. Y si aquí hay un pseudo socio… ese eres tú, chequea los porcentajes y verás —dije tomando el casco que un obrero me entregó—. ¿Dónde está Maendi, el hijo del cacique? Tengo entendido que trabajará para nosotros, quiero hablar con él.

—Los indios están trabajando en la zona de obradores…

—No son indios —retruqué—. Son indígenas… nativos… aborígenes. Son los habitantes de estas tierras, y de verdad espero que se los trate con el respeto que merecen como seres humanos.

—Por supuesto, su majestad —hizo una venia indicándonos el camino—, milady —se burló. Geraldine lo miró con rabia.

Una vez que Jesús asumió su papel de jefe responsable, cambió de actitud. Nos mostró todo lo que habían avanzado con lujo de detalles, nos explicó detalles técnicos que en papel eran muy complicados de comprender, pero que al verlos realizados cobraban vida y se volvían claros y sencillos.

Una vez que terminamos el recorrido por el futuro pozo, caminamos hacia la zona de obradores. Las viviendas de los trabajadores eran contenedores equipados con todo lo necesario para hacer confortable su estadía. Nos contó que los compraron usados en Bolivia, los trajeron hasta el pueblo más cercano, los acondicionaron y que desde allí los trasladaron por tierra cuando el camino estuvo terminado. Bueno, "camino" era un término bastante halagüeño, era solo una picada o sendero amplio de tierra que comunicaba la zona petrolífera con el pueblo. Por supuesto, si llovía era intransitable con vehículo.

¿Para qué voy a negarlo? Al pan, pan y al vino, vino… a cada cosa hay que llamarla por su nombre, estaba impresionado por la eficiencia y profesionalidad de Jesús Fontaine. Como persona podía considerarlo una mierda, pero hacía su trabajo con responsabilidad y era muy perfeccionista.

Cuando llegamos a su despacho, encendió el aire acondicionado y desplegó un plano bien detallado de la zona con la ubicación exacta de todo. Yo abrí la carpeta que llevaba en mi mano y lo comparé con el que tenía enfrente. Al parecer el pozo estaba en el lugar indicado, el problema era el camino que bordeaba todo el conjunto, una zona amplia y cuadrada que se interponía entre el asentamiento indígena y la única fuente de agua de la zona.

—¿Los nativos podrán cruzar sin problema esta zona, no? —pregunté marcando el recorrido con mi dedo.

—No, son casi 4 km2 que estarán totalmente cercados con alambre de púa… es zona protegida, incluso se evacuarán todos los animales que encontremos, para proteger tu preciada fauna de cualquier problema que ocurra alrededor de la zona de extracción.

—Pero… —las alarmas se encendieron en mi cabeza— no podemos privarles del agua, esto no estaba previsto, al menos no figura en el plano original.

—Solo tendrán que hacer un rodeo… nadie les priva de nada.

—¿Estás loco, Jesús? ¿Por qué quieres complicar la existencia de esa pobre gente? De por si su vida ya es bastante dura.

En ese momento tocaron a la puerta.

—¡Adelante! —autorizó el jefe.

Vi entrar a Marcelo –o Maendi, su nombre original–, el hijo del cacique, un hombre de cerca de 35 años, bajo, de piel oscura y rasgos étnicos muy marcados.

—¡Mba’éichapa, Karai! —me saludó cuando me vio.

—Iporãnte, Maendi ¿Ha nde? —le devolví el saludo, nos abrazamos.

Y seguimos conversando en guaraní, le pregunté por Tayaoba, su padre el cacique de la zona, que no aceptaba que se le llamara de otra forma. Por su hermano Yapuy o Vicente, su madre Ysapy o Rocío y sus tres hermanas más pequeñas Aramí, Jerutí y Panambí cuyos nombres significaban en español: pedazo de cielo o cielito, paloma y mariposa. Me contó varias anécdotas graciosas, reímos.

Geraldine y Jesús nos miraban sin entender nada, por supuesto.

Luego las cosas se pusieron más serias. Marcelo me relató los problemas que estaban teniendo, así como las mejoras que contemplaron en su calidad de vida desde que la petrolera empezó el trabajo bruto hacía ya un par de meses. Lo escuché durante casi media hora, le agradecí la confianza depositada en mí, le prometí soluciones a corto plazo y nos despedimos.

—¿Resumen y traducción? —preguntó Geraldine cuando el hombre se retiró.

—Primero, Jesús… necesitas contratar a algún paraguayo que sepa hablar inglés, español y guaraní. Esta gente necesita comunicarse, y ustedes no les entienden. Segundo, históricamente el pueblo guaraní no se caracterizó por ser rebelde y guerrero, sino muy pacífico y sumiso ante las invasiones extranjeras, y esto se remonta a la época de la conquista. Lo que nosotros estamos haciendo es exactamente eso para ellos: una invasión a su territorio, a pesar de que bajo cualquier punto de vista legal estas tierras son de mi familia. Por lo tanto te pediría que los respeten como moradores. Él reconoció que tuvieron varios progresos interesantes, y que ahora tienen acceso más fácil y cómodo al pueblo, pero te estás interponiendo entre ellos y el agua que necesitan diariamente. Es importante que les permitas una servidumbre de paso para que no tengan que rodear todo el emplazamiento, son muchos kilómetros para caminar… entiéndelo. Y tercero… dile a tus trabajadores que busquen diversión en otro lado, los hombres de la tribu se quejan de que no respetan a sus mujeres.

Jesús rio a carcajadas. Geraldine y yo fruncimos el ceño.

—Ok… no me miren así —dijo al final al ver que solo a él le causaba gracia—, hablaré con mis hombres sobre el último punto. En referencia al traductor, no tengo presupuesto para ese rubro… mmmm —lo pensó—, veré qué puedo hacer al respecto con algunas cosas que estamos ahorrando. Y sobre el preciado líquido, se me ocurre que cuando cerremos el acceso podemos trasladar bidones de agua diariamente hasta ellos, y mientras tanto canalizar el riacho para que tengan por lo menos un tanque y una canilla de agua corriente donde puedan surtirse sin tener que caminar hasta la fuente de agua. Creo que el presupuesto que tengo para las mejoras de su asentamiento puede adecuarse a esa necesidad.

—Eso… me parece fantástico —dije muy complacido.

Geraldine sonrió, la abracé y besé su frente, ella rodeó mi cintura con sus brazos.

Vi que Jesús puso los ojos en blanco.

—¿Hay algo más que quieran saber? —preguntó malhumorado.

—Lo quiero por escrito, Jesús —dije sin soltar a Geraldine—. Y sí, hay algo más… —y procedí a contarle sobre la llamada del Ministro de Hacienda.

Apenas terminé el relato, reaccionó:

—¿Tú no pretenderás que yo le regale una enorme cantidad de dinero a esos buitres carroñeros, no? Cumplimos todo lo que pidieron, cada paso de las especificaciones técnicas que ellos solicitaron fueron realizadas a rajatabla… todo es legal, todo se hizo de acuerdo a lo estipulado por las leyes… ¿qué más quieren?

—Créeme, en esto sí te doy la razón… pero fue algo que se incluyó en el presupuesto, estaba contemplado desde el inicio de las negociaciones. Mi padre ya les advirtió de eso, y yo se los recalqué… ¿quieres que nos inhabiliten? Para ellos es solo firmar un papel, para nosotros equivale a mucho dinero y tiempo perdido. Entra en esta cruzada si quieres, trata de cambiar el mundo y las costumbres de antaño, pero no te quejes cuando tengas que pagar multas millonarias por no haber hecho lo que ellos querían. Lastimosamente debes considerar a esos, eh… "buitres carroñeros" como "socios minoritarios silenciosos", te guste o no.

—¿Qué porcentaje tienes tú entre esos socios silenciosos? —preguntó con sorna. Me quedé mudo—. Digo… ¿por qué sino los defiendes tanto? No son más que ladrones de guantes blancos.

—¿Estás insinuando…? —Sentí un calor profundo subir desde mi estómago hasta mi rostro— ¿Crees que yo…? Oh, por Dios… eres un imbécil. Nunca podremos entendernos, por más responsable, profesional y perfeccionista que seas.

—Asume una cosa Phil Girardon, perdón… Logiudice —sonrió con sorna—, todo esto es muy sospechoso. Yo soy el que está al frente de este proyecto… ¿por qué entonces recurren a ti para lloriquear por unos miles de dólares? Dices que el mismo Ministro de Hacienda te ha llamado, el "Ministro"… y no uno cualquiera, sino el de "Hacienda", que conveniente. Yo ni siquiera he podido conseguir que la viceministra de Minas y Energías me atendiera el teléfono, menos aún que me recibiera. Me hace llenar papeles, cumplir requisitos y ni una audiencia me concedió.

—¡Porque mi padre ya les allanó todo ese camino antes! Son los acuerdos tácitos a los que él llegó con el gobierno. Para ellos tú no eres más que un empleado de jerarquía, disculpa que te lo diga. El dueño de las tierras soy yo, mi familia. Y el Ministro de Hacienda es un amigo particular, por eso me llamó directamente. Tienen que entender —y miré a Geraldine—, que las cosas aquí se manejan de forma muy muy diferente al resto del mundo. Si quieres conseguir un favor, o un trabajo, no acudes a una agencia de empleos, sino al amigo del amigo de algún amigo que está en la cima… las conexiones y amistades lo son todo. Nunca esperes que hablen contigo… vas a seguir llenando papeles, y será a mí a quién acudan en busca de soluciones, te lo aseguro. Debes aprender nuestra idiosincrasia y adecuarte… o fuiste, Fontaine.

Tomé a Geraldine de la mano y la estiré.

—Ya terminamos aquí —le dije molesto.

—Phil, amor… tranquilo —Geraldine intentó calmarme.

—Cada vez que lo conozco más, me cae peor —susurré caminando apresurado.

—Somos dos —dijo acariciando mi brazo mientras trataba de seguirme el paso.

Aminoré mi avance. Inhalé y exhalé varias veces para calmarme porque vi a Jared y a Paloma sentados a la sombra de un árbol al costado del avión. Los dos reían y jugaban… ¿a las Barbies? El músico tenía a Ken en la mano y aparentemente lo hacía hablar y gesticular, mientras Paloma sentada en su regazo manipulaba otras dos muñecas. La mochila de mi niña estaba tirada a un costado con vestiditos y zapatos en miniatura esparcidos por doquier.

Geraldine y yo nos miramos alucinados.

¿Jared jugando con muñecas? No pudimos evitarlo, reímos a carcajadas también.

*****

Había algo que definitivamente me molestaba.

Una idea que estuvo rondando por mi cabeza desde que subí al avión en el Chaco hasta ahora que estaba acostado en la cama, Miré hacia el baño y vi la espalda de Geraldine frente al espejo aplicándose sus cremas.

Fruncí el ceño.

Salió del baño sonriendo, subió a la cama, se sentó a horcajadas encima de mí y me tendió el frasco de crema contra las estrías. Ella sabía que yo disfrutaba aplicándosela. Levantó su camisón y esperó.

—Tengo una pregunta —dije de repente mientras le pasaba mi mano encremada por su estómago abultado.

—Hazla… —susurró.

—Ayer… cuando me pediste que saliera de la habitación porque tenías que hablar con Archie… ¿fue sobre el mismo tema que hoy hablamos con Jesús?

—Eh, hablamos… de muchas cosas, ¿a qué te refieres? —se la notaba nerviosa.

—¿Jesús te dijo algo antes sobre la coima que se supone que tenemos que pagarle a los altos funcionarios del gobierno? —se quedó callada mirándome fijamente— Emperatriz… contéstame. ¿Tú ya lo sabías, no?

—S-sí… me lo dijo por Whatsapp cuando estábamos de viaje.

—Sigue… —la insté.

—Léelo —y tomó su celular, abrió la conversación con Jesús y me la mostró.

20.01 14:32 hs. Jesús: Ya estoy en Asunción. ¿Nos reunimos?

20.01 14:33 hs. Geral: Yo estoy en Punta del Este ahora. Imposible.

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23.01 18:45 hs. Jesús: La burocracia en este país es terrible, el calor infernal, una mierda, no sé cómo lo soportas. ¿Dónde estás?

23.01 18:46 hs. Geral: Estamos en Buenos Aires. Vamos al concierto de Jared. ¿Cómo van las cosas allá?

23.01 18:48 hs. Jesús: Pregúntale a tu amigo, al parecer tenemos que pagar sobornos para poder trabajar. ¿Cuánta plata será que llega a su propio bolsillo?

23.01 18:52 hs. Geral: ¿De qué hablas? No entiendo…

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30.01 22:04 hs. Geral: Ya estoy de vuelta en Paraguay.

Ninguna respuesta más.

—Dime, Geraldine… —suspiré— aunque sea por un micro-segundo… ¿tú creíste que yo era capaz de negociar con ellos para llenar mis bolsillos?

—P-Phil, yo… —balbuceó.

Su titubeo me confirmó lo que yo pensaba.

—Lo creíste… —afirmé triste. Me levanté de la cama y fui hasta la puerta-ventana a observar el jardín tenuemente iluminado— desconfiaste de mí. Tuviste que pedir asesoramiento a Hamilton para creer que yo no estaba metido en el mismo paquete del gobierno. E incluso así… no estás segura, ¿no?

—Nooo, no, Phil. Yo…

—No mientas —la interrumpí volteando a mirarla—. Tú realmente no confías en mí… ¿qué futuro tenemos juntos si no puedes fiarte de la persona que te ama?

—Yo confiaba ciegamente en ti, Phil… —sus ojos se pusieron vidriosos— hasta que descubrí que me mentiste, ¿recuerdas? ¿Puedes culparme por desconfiar ahora? —una lágrima solitaria cayó por su mejilla. No dejaría que me conmoviera, no— Pero estoy aquí… contigo… ¿no? Quiero creer en ti, deseo creer en ti con todas las fuerzas de mi alma.

Negué con la cabeza.

—Arrastraremos esto siempre… —dije triste— tu desconfianza por un lado. Y mi deseo insatisfecho de ser el que lleva los pantalones en esta relación. ¿Sabes lo mal que me sentí cuando acudiste a Hamilton para que te asesorara y no a mí? El León, ¿recuerdas? ¿Cómo es posible que le hagas eso a un Rey?

—¡Pero si fuiste tú el que me dijiste que no querías mezclar los negocios con nuestra relación! Solo te hice caso… ¿no estaba haciendo lo que el Rey quería? Decídete, Majestad… —bufó enojada.

—¡Decídete tú! O confías o no confías en mí… ¿cuánto más tengo que arrastrarme para lograr tu perdón? —Caminé de un lado a otro de la habitación— ¿No me hiciste pagar ya de mil formas?

—¿No estás mezclando las cosas?

—Tú las mezclaste… dices que desconfías de mi por errores pasados.

—¡Quiero confiar en ti!

—¡¡¡Pero no lo haces!!! Hasta en el idiota de Jesús crees más que en mí. Él sabe cómo manipularte… sabe cómo instalar en ti la duda, me pregunto si todavía hay asuntos inconclusos entre ustedes, porque él habla y tú reaccionas.

—¡¡¡¿Q-quéeeeeeee?!!! ¿Acaso estás loco? Jesús es una mierda…

—No es lo que parece, crees más en él que en mí…

—P-Phiiiiil… —se quejó.

—¿Sabes qué? Esto es interminable. Estoy cansado —me pasé la mano por la frente—. Creo que iré a dormir con Paloma hoy… no me apetece que me uses de duende de sueño si ni siquiera confías realmente en mí.

—¡Vete, sí… vete! —me gritó enojada.

Tomé mi camisilla y me la puse.

—¡Ah, por cierto! Piénsalo mejor antes de aceptar estupideces. Quizás alguna vez creíste que yo era un piletero indigente, pero ya ves que no lo soy. ¿Realmente piensas que necesito las migajas de unos cuántos miles de dólares que se repartirán entre una docena de políticos corruptos? Quizás nunca llegue a tener la cantidad de dinero que tú, pocos en este mundo tienen ese privilegio, pero no me falta nada… me considero un hombre privilegiado. Y a pesar de que tengo ambiciones, no son de esa clase. Si la manera en que te cuido a ti, a mi hija, a mi familia, o la forma en que me importan las tierras del Chaco y sus habitantes no son un indicio para ti de lo que es sustancial para mí en esta vida… revisa tu esquema mental, algo está funcionándote mal.

Me di media vuelta y me fui.

33

—No creo que sea lo correcto, Geral.

—Puede que no, pero hace dos días que no me habla, ni siquiera duerme conmigo. Esto es peor que la pelea que tuvimos en Mar del Plata, porque él lo ve como un problema de fondo, de los cimientos de nuestra relación. Dice que si no puedo confiar en él… lo nuestro no tiene futuro.

Yo no tenía que estar escuchando esta conversación, era privada entre Jared y Geraldine, pero al músico le encantaba acostarse en la hamaca de la galería, que justo coincidía con el estudio de mi padre donde yo entré a buscar unos documentos.

Esto no se hace, Phil… aunque mi conciencia me dictara lo contrario, igual me acerqué a la ventana para escuchar bien.

—Y tiene razón. Termínala ya con ese tema, pelirroja —dijo Jared ligeramente hastiado—. Te demostró de mil maneras que es una persona confiable, aceptó que se equivocó, se arrastró a tus pies, está a tu lado, te cuida como si fueras una joya preciosa… ¿qué más quieres? No juegues con el ego de un hombre… es muy frágil, mira que el tiro puede salirte por la culata.

¡Oh, cuánta razón tienes, amigo!

—Igual ya es hora de volver, Jared. Phil lo está postergando cada vez más. Primero era el día de Reyes, luego después de tu concierto, ahora ni siquiera sé si va a volver conmigo o no. ¿Y sabes qué? Entendería si no quisiera hacerlo… tiene a Palomita, debe ser terrible dejarla para ir detrás de una mujer que apenas hace unos meses conoce. Es mucho lo que está sacrificando, y probablemente poco lo que recibe… soy un desastre como pareja… —su amigo la abrazó— es difícil pensar de a dos cuando casi toda mi vida estuve sola.

¿Por qué mierda no habla así conmigo?

—Aprende, cariño… ¿acaso no vale la pena? Yo adoro la pareja que hacen. Phil me cae tan bien que si fuéramos gays ya lo estaría especulando.

Rieron a carcajadas, y yo como un tonto, sonreí también.

—Voy a llamar a la aerolínea para ver los vuelos que tienen —dijo Geraldine.

Mi corazón empezó a latir descontrolado.

—Mejor ve a ponerte un bañador, porque mi pequeña noviecita despertará de su siesta en cualquier momento exigiéndome ir a la piscina. Te espero allí y llamamos a hacer las reservas… ¿ok? Pero que conste, no estoy de acuerdo con tus planes. Deberías hablarlo con Phil antes, eso hacen las parejas.

—¿Y tú cómo lo sabes? —Rio ella— Eres peor en eso que yo…

Y sus voces fueron perdiéndose en la distancia.

¿Geraldine pensaba volver a California con Jared? Todas las alarmas empezaron a sonar en mi cabeza. Yo no quería que se fuera, pero… ¿qué podía hacer más de lo que ya hice para que deseara quedarse a mi lado?

Yo, yo, yo… ¿por qué siempre era yo el que debía ceder?

Me senté en la silla gerencial del despacho de mi padre y me tomé la cabeza con las manos apoyando mis codos en el escritorio.

«Oh, padre… ¿qué harías tú?»

Silencio en mi mente.

«Vane, ayúdame a conservarla»

Más silencio.

Me sentía más solo que nunca, ya ni siquiera podía conversar con la única persona que siempre me entendió sin palabras. Era como si de un día para otro su espíritu se hubiera esfumado. Mordí mis labios y suspiré.

En ese momento sonó mi celular.

Era mi secretaria, mi cita de las 16:00 hs. había llegado a la oficina y yo ni siquiera me había percatado que llegaba tarde.

—Salgo para allí volando, Celina… dile que estoy en camino.

*****

Dos horas después, mi madre llamó a la oficina.

—Mamá, estoy ocupado —susurré volteando la silla giratoria de la mesa de reuniones.

—Más vale que te desocupes pronto, cachorro. Al parecer Jared vuelve esta noche a California. ¿Y adivina qué?

—Geraldine quiere irse con él —supuse con el corazón desbocado.

—No solo eso… ya está preparando su maleta.

—¡Mierda! —No pensaba que todo iba a ser tan rápido.

Cuando colgué me percaté que tenía un mensaje de ella en mi Whatsapp:

Phil, Jared consiguió un vuelo nocturno con escala en Bolivia, según él "ideal para poder dormir". Debido a las circunstancias, yo decidí volver con él. Aunque no me hables ni quieras saber nada de mí, creí necesario contártelo.

Yo tenía otra reunión en media hora. ¿Qué mierda significaba "vuelo nocturno"? ¿Medianoche? ¿O podía ser antes?

No se te ocurra moverte hasta que yo llegue.

No recibí más respuesta.

Recién pude llegar al condominio pasadas las 19:30 hs.

Estacioné de cualquier forma y corrí hacia la casa. Frené de golpe y casi me caigo antes de entrar al ver que la maleta de Geraldine estaba en la galería.

Suspiré de alivio.

Pero… ¿qué podía hacer? No quería que se fuera, pero tampoco estaba de ánimo para adularla. La realidad era que estaba un poco harto… necesitaba que fuera ella quien peleara por mí. Si era ella la que no confiaba, la que dudaba de mí… le correspondía demostrarme lo contrario, ¿no? ¿De qué me servía conservarla a mi lado si no estaba seguro de que eso era lo que deseaba?

Vi venir a Jared cruzando el patio con su mochila colgada al hombro.

—Amigo —dijo palmeándome la espalda cuando llegó—. Te ves fatal.

—Me siento fatal —susurré.

—Díselo…

—No voy a detenerla si ella quiere irse, Jared.

—¿Quién te dijo que quiere? ¿Es que todavía no la conoces, Phil?

—¿Dónde está?

—Bañando y acostando a Paloma… quería despedirse de ella.

—¿Y quién se supone que los va a llevar al aeropuerto? Mamá ya no maneja a la noche.

—Bueno, si estuviera la Luciérnaga, le hubiera pedido a ella… pero ya sabes, se tomó unas vacaciones… probablemente de mí ¡Qué pena! —Rio de sí mismo— Pensábamos tomar un taxi, pero ya que volviste…

—¿A qué hora sale el vuelo? —pregunté.

—A las 22:30 hs.

Asentí y suspiré. Yo los llevaría.

Geraldine bajó casi una hora después con mi madre detrás, cuando yo ya estaba trepando las paredes de la impaciencia. No subí porque no quería interrumpir su momento con mi niña. Tenía la nariz roja, supongo que de llorar.

—Ho-hola —susurró.

Me quedé mudo mirándola.

—Es hora de irnos —dijo Jared.

—Los llevo —y tomé la maleta de ella.

Partimos luego de la despedida y los llantos de mamá y Geraldine. El músico la abrazó, la besó y le agradeció la hospitalidad.

Casi todo el camino lo hicimos en silencio. Jared –que se sentó a mi lado– intentó conversar, pero fue como tratar de hablar con las paredes, ninguno de los dos le contestamos, se encogió de hombros y revisó su iPhone. Vi por el espejo retrovisor que Geraldine estaba con la vista perdida en la carretera mirando las luces al pasar, a veces se secaba una lágrima o sorbía su nariz.

Si volver la pone tan triste… ¿por qué se va?

Cuando llegamos al aeropuerto, los dejé a ambos en las puertas del embarque en planta alta junto con la maleta de Geraldine, avisándoles que llevaría mi vehículo al estacionamiento y volvería. Lo hice, luego caminé hacia el edificio. La desesperación empezó a hacer presa de mí a medida que me acercaba a las puertas de acceso, apresuré el paso. Cuando entré a planta baja mi corazón empezó a latir descontrolado, troté hacia la escalera mecánica. Esa mierda no iba lo suficientemente rápido para mi gusto, subí corriendo, sorteando a dos personas que se quejaron de mi apuro.

Miré hacia la larga fila de mostradores a lo largo del embarque, tratando de localizar el del Lloyd Aéreo Boliviano, entonces la vi. Estaba detrás de Jared en la fila de primera clase, mirando hacia los costados, tratando de encontrar a alguien… esperaba que fuera yo. Nuestros ojos se enfrentaron, y ella bajó la vista, nerviosa… como avergonzada mientras yo me acercaba.

Esta desesperación ya la había sentido antes, varias veces… una sensación de pérdida que quemaba mi estómago y subía por mi pecho hasta llegar a mi cerebro. Sentía un peso enorme sobre mí, que me hacía más lento, menos capaz de reaccionar… y los ojos me pesaban, como si la solución fuera cerrarlos y querer dormir durante varios días, para luego despertar y ver que todo no había sido más que un sueño.

¿Qué mierda podía hacer?

La desesperación dentro de mí solo me ordenó: ruega.

—No me dejes —le susurré al oído.

Pegué mi cuerpo a su espalda y puse una mano sobre la suya, que sostenía el pasaje sobre el mostrador y otra sobre su estómago, como recordándole que llevaba adentro algo que también era mío.

Vi que Jared inmediatamente bajó la maleta de Geraldine de la báscula con una sonrisa ladeada y se acercó a nosotros, tomó el pasaje de manos de la asistente de la aerolínea y se lo sacó, guiñándole un ojo.

La muy tonta se derritió y lo miró embobada.

Mi emperatriz también se derritió en mis brazos, pero no tenía nada de tonta. Apoyó su espalda en mi pecho, cerró los ojos y acarició su mejilla con la mía. La rodeé con mis brazos y la apreté muy fuerte.

—No me dejes —repetí en su oído.

—No quiero dejarte —susurró volteando y subiendo las manos hasta rodear completamente mi cuello.

Sentí un alivio muy grande, mi cuerpo tembló, mis piernas apenas me mantenían en pie, pero hice un esfuerzo, porque ella estaba en mis brazos, que era el único lugar donde debía estar… y yo tenía que poder sostenerla.

—Entonces… ¿qué mierda haces aquí con un pasaje en las manos? —pregunté acariciando su cabeza con una mano y sosteniéndola de su cintura con la otra.

—Creí… creí que ya no me deseabas a tu lado, estabas tan enojado —lloriqueó.

—Nos peleamos, amor… es parte de una relación —besé sus ojos llenos de lágrimas—. Y lo vamos a hacer muchas, muchas veces más. Luego nos reconciliaremos, así funcionan las cosas —acaricié su nariz con la mía—. Huir no es la solución.

—Soy una pésima pareja… ¿cómo me aguantas? —se quejó moviendo sus manos por mi espalda, en realidad no las había dejado quietas, como queriendo asegurase de no perderme.

—Porque te amo… —susurré contra sus labios— y a pesar de que no tienes idea de lo que es tener una pareja, o eres tan terca como para que tenga que ser yo siempre el que te adule… cada día que pasa me pregunto qué mierda hice bien en mi vida para merecerte.

Y la besé. Sin importarme el público que teníamos alrededor, la besé… como si fuera la última vez que lo hacía, o la primera.

Incliné la cabeza lentamente para buscar sus labios, apenas rozándola. Pero el ligero toque era más sensual que un beso. Mordí su labio inferior, mientras seguía acariciándola sin besarla del todo, las sensaciones parecían envolvernos, haciéndonos perder la cabeza. El sonido ronco de su respiración, su aliento, el roce de su boca…

Por fin, cuando sentí que estaba a punto de derretirse, entreabrí sus labios con la lengua y probé su sabor de nuevo. Sabía a frutas y a algo muy femenino, muy excitante. Su cuerpo estaba encendido, sus pechos hinchados, notaba su deseo de que la tocase… la conocía. Con mis manos sujetando su cara y mi cuerpo apretándose contra ella, se entregó por completo a aquel beso, contestando cada gemido, cada suspiro. Y me sentí más vivo que nunca.

No podía pensar. Por el momento, lo único que parecía capaz de hacer era besar a mi emperatriz, acariciarla. La atracción existió siempre, el amor estaba presente, pero lo que me llamaba la atención era la intensidad de ese momento, el ansia abrumadora que me consumía por hacerla mía de nuevo. Mi cuerpo apretado al suyo, sus senos comprimidos contra mi pecho, hacían que me hirviera la sangre, sus gemidos me volvían loco.

—Ejem —escuché en mi inconsciente— Ejem.

No presté atención, hasta que sentí que nos empujaron.

—¿Qué carajo te pasa? —le pregunté a Jared con el ceño fruncido.

—Están dando un espectáculo lamentable, me dan asco —dijo sonriendo—, vayan y búsquense una cama, tortolitos. Y toma esto, pelirroja —le pasó el pasaje—, de todos modos no quería llevarte conmigo, yo quiero dormir y ya sabes… tú roncas demasiado.

—¡Yo no ronco! —reaccionó ella golpeándole el pecho.

Los tres reímos.

Y Jared la estiró, la abrazó.

—Te quiero, mi pelirroja… —y me miró— y a ti, hermano. Pero más los quiero cuando están juntos —yo asentí—. Phil, tú tienes todo lo más preciado en este mundo para mí, y lo mereces —le dio un beso en la frente a Geraldine—. Muchas gracias por tu hospitalidad, por haberme recibido en tu casa, de verdad descansé, lo necesitaba. Cuiden a mi noviecita Paloma, y a mi ahijada Amancay, y espero verlos pronto en California.

Nos abrazamos entre los tres.

A pesar de que Jared llevaba lentes oscuros, el pelo recogido en una coleta y gorro con visera –o quizás por eso, ya que era raro a la noche–, una joven lo reconoció.

—Disculpa… ¿eres Jared Moore?

El músico la miró de arriba abajo, sonrió. Le gustó lo que vio, más aun la boleta de embarque que la chica tenía en su mano.

—Lo soy… ¿viajas a California? —le preguntó.

—¡S-sí! ¿Tú también? —respondió la rubia entusiasmada.

Jared nos guiñó el ojo y tomando a la joven del hombro, caminaron juntos hacia las puertas de acceso a los puntos de embarque.

Al parecer, ya no iba a dormir tanto como quería.

Miré a Geraldine y sonreímos, la estiré como para ir al auto.

—¡La maleta, Phil! —me recordó.

Perdimos un poco de tiempo con ese tema, porque la hice esperarme en el mismo lugar en que la dejé cuando llegamos y fui a traer mi camioneta para buscarla. Pero no perdí ni un segundo después, porque no tenía intención alguna de manejar hasta el condominio.

Hoy era viernes, y no uno cualquiera, sino un "Viernes de reconciliación".

Había varias zonas de moteles en todo el departamento Central, y la mayoría quedaban en las ciudades periféricas a Asunción, y estábamos en una: Luque. Fui directo al mejor motel de la zona, que estaba muy cerca.

—¿Qué es esto? —preguntó Geraldine cuando vio que maniobraba para entrar a un condominio completamente amurallado que tenía un portón de acceso, uno de salida y solo un cartel de neón que lo distinguía.

—Es un motel… —susurré mirándola pícaro.

—¿Un motel? ¿Qué clase de motel? —miró con curiosidad el camino de asfalto en penumbras que bordeaba todo el complejo y la cantidad de portones mecanizados, algunos abiertos esperando visitantes y otros cerrados… obviamente ocupados— Esto no existe en Estados Unidos —afirmó.

—Los moteles allí son diferentes, son como hoteles alojamientos de paso. Aquí no… tienen una función específica… son hoteles para el amor, se paga por hora de uso —dije sonriendo, y me metí en uno de los garajes, que sabía era especial porque tenía escrito "Cinema Penthouse" al costado del acceso—. No te muevas —le ordené, ella estaba aparentemente ansiosa por conocer el interior. Esperé a que cerraran manualmente el portón detrás de nosotros para permitirle bajar del vehículo.

La tomé de la mano y la acerqué a mí.

—Este será nuestro nido de amor esta noche —susurré abriendo la puerta.

—Ooohhh —exclamó abriendo los ojos como dos huevos fritos.

No me sorprendía que se maravillara. Esta suite en especial era una alternativa diseñada para gente exigente, con dos niveles a todo lujo, modernidad y confort para una confortable estadía. La estiré para que conociera el primer nivel que era una sala con jardín, sofás tapizados en cuero, hidromasaje, ducha vidriada y TV por cable con canales eróticos y variedades. A un costado tenía algo similar a un… gimnasio, aunque yo sabía que no era precisamente eso.

Subimos las escaleras y el segundo nivel balconeaba sobre el primero y tenía un equipamiento especial con un enorme televisor LCD, sistema musical tipo Home Theater, donde podíamos disfrutar horas de excelente música y películas en los formatos que deseábamos. Todo para una velada romántica en una habitación con estilo, pisos de parquet, dicroicas y balcón al aire libre. El centro de todo esto lo ocupaba una inmensa cama con el cielorraso completamente espejado.

—Es un sueño —dijo Geraldine asombrada girando sobre sí misma.

—Lo primero —y me puse frente a ella— será sacarnos la ropa —le desprendí el primer botón de su camisola—, luego bajaremos y nos daremos un baño en el jacuzzi, ya sabes, vengo de estar todo el día en la oficina —ella asintió—. Luego jugaremos en cada mueble que encontremos y probaremos cada rincón de la planta baja —sonrió pícara mientras la despojaba de la prenda. Me arrodillé y me dediqué a sacarle el pantalón—. Más tarde subiremos, ya saciados veremos una película erótica en este maravilloso televisor, seguiremos haciendo porquerías, dormiremos un poco, te despertaré con besos, haremos el amor de nuevo como cuatro veces en la noche, y temprano en la mañana nos iremos luego de desayunar… ¿qué te parece?

—Creo que es el plan más perfecto que hiciste en mucho tiempo —susurró mientras yo me incorporaba besando todo a mi paso.

—Ahora yo —dije al tenerla completamente desnuda.

Y dejé que ella me sacara la ropa.

Antes de meternos en el jacuzzi, pedí por teléfono una picada especial y una jarra de jugo de naranja. Les avisé que pasaríamos la noche allí y le di mi número de cliente. Luego nos sentamos en el sofá a esperar que la tina se llenara.

—¿Qué dato les diste? —preguntó ella acurrucada en mi costado con las piernas sobre mi muslo.

—El número de mi, eh… tarjeta Premium —me miró con el ceño fruncido—. Es la tarjeta de descuentos por uso frecuente. Entiende amor, antes de ti era un soltero libre de hacer lo que se me antojaba. Usaba mucho estos lugares, porque no llevaba a nadie a mi casa. La época desde que Vanesa murió hasta que mi padre falleció fue una etapa muy oscura para mí, en todo sentido —ella suspiró y acarició mi pecho—. Todos los vicios eran bienvenidos. Me arrepiento de esa parte de mi vida, lo hacía porque me sentía vacío y solo, yo nunca fui realmente así.

—Yo me sentía exactamente igual que tú antes de conocerte —gimió.

—Lo recuerdo —sonreí pícaro—, te pillé como dos o tres veces con resaca.

Reímos a carcajadas y la levanté en brazos al ver que el jacuzzi ya estaba listo.

Justo en ese momento escuché el timbre que anunciaba que habían dejado algo en la puertita de comunicación, bajé a mi emperatriz dentro del agua y fui a buscar la comida y la bebida que había ordenado. La puse a un costado de la tina para poder servirnos sin problema y me metí con ella.

—Oh, Dios… que placer —susurré al sumergirme en el agua caliente.

Al instante tuve a Geraldine a mi lado, muy pegada a mí. Tomé una luffa del costado, la saqué de su envoltorio, la mojé, la llené de jabón líquido y empecé a enjabonarla.

—¿Quieres comer primero, y luego bañarte? ¿O al revés?

—Me muero de hambre… —se sentó en mi regazo— de ti. Quiero empaparme… —abrió las piernas y quedó a horcajadas— de ti. Y no contenta con eso, de postre… —tomó a Don Perfecto en su mano, el pobre idiota tardó exactamente dos segundos en ponerse firme como un soldado— te quiero a ti otra vez —me ofreció sus pechos que ya estaban a la altura de mi boca.

¿Cómo negarme? ¡Oh, por Dios! Estaban tan grandes y apetitosos.

Los abarqué como pude con mis manos y metí uno de sus pezones en mi boca.

No hubo muchos preliminares, no en ese momento. La necesitaba con locura, y vi esa misma necesidad reflejada en ella al tomar a Don Perfecto y guiarlo a su cueva, se empaló en él… gritando mi nombre. Luego tragó saliva cuando la acerqué de nuevo y besé el camino hacia abajo de su garganta. Llevé mi brazo alrededor de su cintura, anclándola contra la parte inferior de mi cuerpo. Suspiró cuando lamí su pezón y lo succioné dentro de mi boca. Mis dedos jugando con su otro pecho mientras succionaba. La tensión se propagó a través de ella haciéndola estremecer, arquear su espalda y moverse con los cada vez más exigentes tirones de mi boca sobre su delicada carne.

Pero su pezón se me escapó cuando me abrazó por el cuello, apoyó su frente en la mía y empezó a moverse más rápidamente. Nos miramos, pero yo veía todo nublado, cerré mis ojos y respiré en su boca, moví mis labios sobre los suyos sin besarla, restregamos nuestras narices, gimiendo.

Me mecí con ella, presionando mis caderas en su contra, el húmedo empuje de Don Perfecto deslizándose en su empapada cavidad encendían una erótica respuesta entre sus piernas. Tomé su rodilla, la abrí más para poder estar más dentro de ella, más cerca de su sexo palpitante.

Para anclarse a sí misma contra la avalancha de sensaciones, deslizó una mano hacia atrás y la envolvió alrededor de mi espalda, y la otra la ubicó en mi cabello, estirándolo. Sentí dolor… no me importó. Uno de mis dedos se instaló entre sus piernas y se sumergió en la espesa humedad allí, frotando sobre su clítoris y luego hacia atrás, podía sentir la punta roma de mi polla machacando contra su abierto núcleo como si tratara de entrar por la fuerza. De repente percibí su clímax, su respiración se agitó, sus gemidos se volvieron gritos… y culminó en primer lugar, amortigüé sus alaridos besándola en la boca mientras ella convulsionaba impotente sobre mí.

Al verla tan entregada, no pude contenerme más… la seguí.

Sentí que todo mi ser convulsionaba, y otra cosa... la sentí a ella, su deseo de formar parte de mi caída. Me tomó la cara con ambas manos y acercó su boca abierta sobre la mía para absorber mi clímax, y mezclarlo con sus réplicas.

—Te amo —susurró antes de apoyarse sobre mi pecho.

No podía hablar, sin siquiera pensar. Solo la abracé y todavía unidos nos sumergimos en el agua.

Conversamos mucho esa noche, y jugamos más aún.

Mientras la enjabonaba me enteré de que todavía le costaba creer que yo la deseara así como estaba, panzona y embarazada. Que se sentía insegura al respecto y no podía evitar recordar lo que había vivido con Jesús al respecto.

—Desnudarme ante ti ahora es una tarea que me cuesta mucho, Phil —esa confesión me llegó al alma—. Quizás creas que lo hago con naturalidad, trato de que no lo notes… pero la verdad es que desearía envolverme en una manta cada vez que me miras.

—Pero si a mí me pareces preciosa —la abracé muy fuerte—. Te lo he dicho y demostrado de mil formas… ¿qué puedo hacer para que me creas?

—Yo te creo —y sonrió, avergonzada—. Eso no significa que me sienta cómoda con… con mi nueva forma —y frunció la nariz.

—¿Sabes, amor? En realidad no importa… —frunció el ceño. Yo sonreí— eres lo suficientemente resistente para soportarlo, y lo que no te hunde, te hace más fuerte. Tú ya lo eres, mi preciosa emperatriz. Es lo que más amo de ti… que a pesar de todas las adversidades, siempre estás en pie, firme y dispuesta a enfrentar lo que sea incluso si tienes miedo, o complejos. Lo demuestras a cada paso, como en la pileta o la playa, te pusiste el biquini aunque hubieras querido ocultar tu panza…

—Porque tú me obligaste…

—No, porque te llevas todo por delante… y hasta Jared te dijo que estabas preciosa… ¿o no?

—¿Jared y tú? —Bufó riendo— Mmmm, ustedes son capaces de decir cualquier cosa con tal de hacerme sentir bien.

Riendo, la saqué del agua porque la realidad era que estaba famélico.

La envolví en una toalla y nos sentamos en el cómodo sofá de cuero a cenar. La picada estaba deliciosa, y aprovechamos para comer uno del cuerpo del otro. Yo pintaba su pezón de salsa tártara y luego ponía un camarón marinado encima, me lo devoraba, todo incluido. Ella lo hacía conmigo… en cualquier parte de nuestros cuerpos, aún si se sentía cohibida –como ella afirmaba–, me lo permitía. Tuvimos que volver a meternos a la tina después para limpiar toda la salsa de nuestros cuerpos.

—¿Me puedes explicar qué diantres es esto? —preguntó Geraldine cuando salimos del agua. Nos paramos frente al extraño gimnasio "todo en uno" pero sin pesas y tratamos de analizarlo. Yo no quería subir a Geraldine embarazada en ese aparato, así que preferí hacerme el ignorante.

—Creo que no es algo recomendable en tu estado —dije riendo y estirándola hacia mí—. Arriba, monita —ordené.

Y subí las escaleras con ella a cuestas a horcajadas, como tantas veces. Se quejó de que pronto ya no podría levantarla tan fácilmente y me llenó de besos todo el camino hasta la cama, intentando que le cuente los misterios de ese aparatoso montón de hierro que dejamos de lado.

—No sé su nombre, pero creo que podría definirse como un gimnasio sexual. Es ideal para dar a luz también… —bromeé— ¿no viste que hasta tiene un estribo para apoyar tus piernas y abrirlas? —ambos reímos, la bajé en la cama— ¿Qué prefieres, amor… —pregunté estirando la guía para TV— "Larry Putter y la polla descomunal", "Tócamela otra vez, Sam" o "El Señor de los conejillos: La comunidad de la verga"?

—Estás bromeando —dijo riendo a carcajadas, y me sacó el folleto.

Nos divertimos mucho… muchísimo.

Jugamos a imitar a los actores pornos, haciendo exactamente lo que ellos hacían en la pantalla. Cuando la lamí se quejó de que era muy suave. «Pero es así como él lo está haciendo», me defendí. «¡A la mierda con ese idiota!» protestó… «Quiero al estilo de mi sudamericano», reímos… y le di fielmente lo que quería.

Luego nos dimos cuenta que imitar sus poses no era realmente muy gratificante. Obviamente, ellos debían dejar espacio para que la cámara "captara" lo que estaban haciendo, algo que nosotros no necesitábamos, pero sí precisábamos el contacto de nuestros cuerpos, cuanto más… mejor. Así que simplemente seguimos jugando a imitarlos, pero a nuestra manera, más unidos.

—Don Perfecto es más hermoso —dijo al tenerlo en sus manos y compararlo—, es más recto, menos venoso y más largo que el del actor —lo lamió de arriba abajo—. Y sabe muy bien. Me encanta cómo reacciona al instante a mi toque, tan duro… tan delicioso —y lo metió en su boca mientras yo gemía descontrolado.

Cuando me tocó el turno, le devolví el favor.

—No hay coño más bello que el tuyo —y miré la pantalla—, esa mujer parece que tuviera un clítoris aparte, como una lengua, el tuyo… —se lo acaricié, soltó un respingo— es pequeño, delicado y muy sensible —lo lamí, gimió— tus pliegues son hermosos y si tus piernas están cerradas, parece el pubis de una niña… es perfecto —presioné mis labios en los suyos… inferiores, besándola.

Mis manos eran suaves en su cuerpo, aunque también apremiantes. Hicimos el amor varias veces esa noche y en todas hubo ternura, aunque también exigencia. La besaba recorriendo su mandíbula y más abajo, y mi incipiente barba rozaba su piel sensibilizada mientras jugueteaba con los dedos en sus femeninas curvas. Me di un festín con su garganta y sus senos, colmándola de tiernas caricias y besos excitantes mientras recorría el núcleo de placer entre sus muslos. Cuando la tenía temblando de modo incontrolable, me situaba entre sus piernas o la subía encima y deslizaba las manos bajo sus caderas, guiándola con dulzura hacia arriba, para unirse a mí mientras la penetraba lentamente. Geraldine siempre estaba húmeda y ansiosa, yo me quedaba inmóvil unos segundos, con los ojos nublados y mi posesiva mirada fija en ella.

Cuando notaba que contraía sus músculos internos en torno mío me estremecía y posaba mis labios sobre los de ella con una pasión húmeda y ardiente. Su beso me llegaba más profundo, así como también su carne. Su respiración se tornaba jadeante mientras seguía besándola, acariciándola y moviéndome, controlando su ritmo con la boca, las manos y mi cuerpo. Pero pronto los gimoteos de ella se volvían suaves e impotentes, era ahí cuando me daba cuenta que estaba a punto de llegar al instante culminante. Dejaba de besarla y levantaba de nuevo la cabeza, para poder contemplar su clímax, era espectacular verla.

—Emperatriz —dije una de las veces con voz ronca. Mi tono era de intensa pasión, mis ojos encendidos y llenos de amor.

La encontré perdida en el magnético ardor de mi mirada, aquellos hermosos ojos grises me miraban con devoción, y eran lo bastante profundos como para sumergirme en ellos. Luego, arremetí en su interior una vez más, con dureza, desencadenando una tormenta de fuego entre los dos.

—Emperatriz —repetí con voz áspera. La simple palabra era juramento, ruego, súplica, mientras ella gritaba a su vez mi nombre.

Nos elevamos juntos en un estallido de dicha. Después, no me aparté, sino que yacimos abrazados, inermes, saciados, satisfechos.

Cuando pudimos reaccionar, ella sacó a la luz su temor:

—¿Volveremos, Phil? Tú lo prometiste.

Suspiré. Yo no quería regresar hasta cerca del inminente nacimiento del renacuajo… pero tenía que mantener mi promesa.

—Claro, amor… ¿qué te parece si esperamos que Paloma empiece el colegio el 16 de febrero? Conoceré a su maestra, estaré en la primera reunión de padres y así me iré más tranquilo. ¿Puedes esperar hasta fin de mes?

—Puedo —me abrazó muy fuerte—, claro que sí.

Fue una reconciliación maravillosa. Volví a sentir que estábamos conectados, que éramos uno solo, que a pesar de nuestras peleas teníamos un objetivo en común: permanecer juntos.

Lo escuché de sus labios:

—No quiero perderte, Phil —susurró en mi oído.

—Ni yo a ti, amor —le respondí.

¿Por qué motivo necesitábamos reafirmarlo siempre? Quizás porque ambos sentíamos que nuestra relación todavía estaba en la cuerda floja. No estaba seguro de nada, probablemente era solo un sentimiento mío al compararlo con mi relación con Vanesa, un amor seguro y sin altibajos que a pesar de los problemas compartía una vida en común, una historia similar, las raíces en el mismo terreno. Todo lo contrario a mi relación con Geraldine, en la cual nada estaba asegurado y que aparte de ser vecinos ocasionales en Malibú, nuestros hogares estaban a 10.000 kilómetros uno del otro y no teníamos nada más en común aparte de nuestro arte y el amor mutuo.

¿Será eso suficiente? Solo el tiempo lo diría.

34

Geraldine y yo fuimos juntos el lunes al colegio de Paloma.

La inscribimos, pagué la matrícula, reanudé los trámites para que me cobraran las cuotas automáticamente por tarjeta de crédito y retiramos el listado de útiles escolares para ese año. Luego fuimos a la librería que se encontraba dentro del colegio e hicimos el pedido. Como era su último año de kínder –había desde maternal hasta kínder 5– todavía no tenía útiles, sino más bien eran materiales para trabajos manuales, y todo lo que necesitaría los enviarían directamente a su clase con su nombre, la profesora se encargaría de distribuirlo a lo largo del año a cada alumno.

El uniforme del año anterior estaba destrozado, así que tuve que comprarle un par nuevos. Paloma y Geraldine se encargaron de eso mientras yo las observaba, mi princesa sabía lo que quería y no dejó que mi emperatriz la convenciera de comprar una faldita más larga de la que ella deseaba.

—Llevamos calza debajo, tía Geral —la retrucó con astucia—, si se me levanta no se ve mi braguita.

Ok. La convenció, yo puse los ojos en blanco.

Justo cuando salíamos del probador entró a la librería Patricia Samaniego, la mamá del compañerito de Paloma. La misma de la cual Geraldine había sentido celos en el cumpleaños de mi princesa, no la culpaba, era una mujer terriblemente osada. Al instante mi emperatriz se acercó a mí y marcó su territorio. Me tomó de la mano mientras Paloma salía al patio para jugar con su amigo.

Fue una lucha de titanes. Mientras nos saludábamos yo calculé que si las miradas mataran, ambas estarían tiradas en el piso, aniquiladas. Le presenté a Geraldine –algo que no había hecho en la fiesta de cumpleaños–, la morena la miró de arriba abajo y detuvo la vista en su estómago, asombrada.

—Estamos en la dulce espera —le conté feliz—, no sé si sabías —y acaricié la pancita de Geraldine, ella sonrió de oreja a oreja—. Es una niña.

—Felicidades, no lo sabía —dijo como resignada.

En ese momento llegó otra mamá a quien yo conocía y al escuchar la noticia se acercó y nos felicitó con gran alegría, totalmente diferente al saludo de Patricia. Geraldine se manejó muy bien con el español que estaba aprendiendo, cada día hablaba mejor y eso me complacía porque mi deseo era que Amancay hablara perfectamente mi idioma también.

Más tarde pasé por el aula y me presenté a la profesora. Le expliqué la situación de Paloma y mi viaje inminente. Le solicité que me concediera la entrevista antes de fin de mes, para poder viajar tranquilo.

A Lucía no le resultó agradable la noticia de que yo hice todos esos trámites con Geraldine sin avisarle, ya que normalmente era ella quien se ocupaba si yo no podía.

Una semana después –el primer día de clase– Paloma entró a su aula como toda una princesita y con soltura saludó a su profesora.

—Hello teacher —dijo sonriente. Normalmente, como era un colegio bilingüe, se hablaba inglés entre profesores y alumnos.

Los padres nos quedábamos con ellos unos 10 o 15 minutos el primer día, por si alguno no se adaptaba de inmediato. Pero Paloma no tuvo ningún problema, se olvidó de nuestra presencia al instante y se puso a jugar con sus compañeritos.

La profesora nos avisó que las entrevistas empezarían el siguiente lunes cuando ella ya conociera un poco más a los niños, y que nos esperaba a la salida de clases, debido a mi pedido seríamos los primeros.

Mientras tanto, esa semana nos informaron que la infraestructura en el Chaco estaba lista y que empezaría la excavación del pozo. Hice otro viaje en avioneta –sin Geraldine, no quiso ir–, y encontré que todo estaba bien encaminado. No había mucho que yo pudiera hacer, y cuando volviera a los Estados Unidos sería Aníbal el encargado de realizar esas inspecciones e informarme de que lo que hacían correspondía perfectamente con el informe que nos entregaban.

Mi amigo cada vez estaba más involucrado con todos mis asuntos, no solo el de la moringa –que era de ambos–, sino también con el negocio petrolero y los de la agro-ganadera, donde le ofrecimos un porcentaje. Él sería mi mano derecha en Asunción mientras yo estuviera fuera, ocuparía mi oficina y se encargaría de todo en mi nombre para no sumarles más trabajo a mis hermanas. Y mientras tanto, yo desde los Estados Unidos conseguiría clientes para todos los productos que teníamos y manejaría todo lo que fueran las importaciones. Era un buen trato.

Llamé al Ministro de Hacienda esa semana, no pudo atenderme. Pero dos días después me devolvió la llamada al celular informándome que Jesús ya había cumplido con el trato a través de la vice ministra de Minas y Energía. Todo estaba encaminado en ese aspecto también, no volverían a molestarnos.

Geraldine quiso encargarse de llevarle y traerle a Paloma del colegio, y cuando yo llegaba a la tardecita normalmente las encontraba tiradas a las dos en la alfombra de la biblioteca haciendo deberes, dibujando o pintando. A mi princesa le habían regalado muchos juegos didácticos en su cumpleaños, y dos de ellos eran sus preferidos: un rompecabezas del abecedario y un ábaco electrónico para hacer cuentas de forma muy graciosa.

—Tía Geral… ¿qué letra es esta? —le preguntó mi princesa.

—Es una "M" —le explicó con paciencia—, y si la mezclas con una vocal… —buscó entre los cubos— por ejemplo una "A"… ¿qué tienes? Eme y A…

Y Paloma le respondía correctamente, como si ya se lo hubieran enseñado en el colegio. Mi niña era una luz.

No se habían dado cuenta que yo las observaba desde la puerta entornada, cuando vi a Lucía acercarse a mirar desde detrás de mí.

—Mmmm, de nuevo juntas —se quejó.

—Agradece que se entienden, Lucy… —susurré cerrando la puerta— todo será más fácil para Paloma si aprecia a Geraldine. Sé que ella la quiere mucho y a pesar de no tener hijos todavía, se está esforzando por adecuarse a la niña. Dale un poco de crédito, por favor.

Puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo es la reunión con la profesora? —preguntó sin responderme.

—El lunes, me gustaría que fueras… porque tú te quedas a cargo, sis. Nosotros volvemos a California a fin de mes.

—Por supuesto… allí estaré, bro —confirmó sonriente.

Estaba segura de que se había puesto muy feliz al saber que la dejaríamos en paz con su sobrina de nuevo. Lucía podía ser una bendición, pero también era una pesadilla cuando quería.

Fueron tres semanas muy tranquilas en las que todos teníamos nuestra rutina. Nos despertábamos temprano, yo iba a la oficina mientras Geraldine se encargaba de llevar a Paloma al colegio. Al volver recibía a su profesora de español, luego tenía conferencias por Skype con su oficina o con el señor Hamilton, revisaba los informes que le enviaban y contestaba correos electrónicos de sus amigos hasta que llegaba la hora de buscar de nuevo a Paloma. Cuando yo llegaba para almorzar las dos ya me estaban esperando. Yo volvía a la oficina después de descansar un rato y cuando Paloma despertaba de su siesta ambas se ponían a jugar en la biblioteca, a pintar en el quincho o se bañaban en la pileta.

Los fines de semana nos íbamos los tres a San Bernardino, donde a veces se sumaba mi madre, algún amigo con su familia o Aníbal con su novia de turno. No volví a encontrarme con Cynthia, la mamá de Vanesa.

Uno de esos fines de semana terminé los dos cuadros de Geraldine y Paloma. Decidimos llevarlos a California, el de ambas lo colgaríamos en la sala de su casa, y el que ella estaba sola, en su despacho privado.

El último fin de semana de nuestra estadía en Paraguay cumplimos 6 meses de conocernos y como estábamos en San Bernardino organicé una fogata en la playa para celebrarlo. Aníbal, su novia y otros dos amigos con sus parejas estaban quedándose en casa, pero Geraldine y yo no pudimos acompañarlos a bailar porque Paloma estaba con nosotros y además… ella no quería estar en ambientes cerrados con humo de cigarrillos, así que puse unas mantas en la arena, encendí el fuego y asamos malvaviscos con una suave música de fondo mientras conversábamos.

—El fin de semana que viene estaremos en California —dije pensativo.

—Tienes que hablar con Paloma, amorcito… prepararla.

—S-sí… no creo que le haga mucha gracia —respondí suspirando y volteando el dulce sobre el fuego.

—¿Quieres quedarte más? —preguntó dudosa.

—No, amor… ya está todo organizado —negué con la cabeza—, tengo mucho trabajo pendiente allá, contratos que firmar, reuniones con nuevos interesados. Humeen me está presionando para que vuelva. Y aquí… bueno, ya dejé todo planeado. Aníbal se encargará de mis obligaciones, hace mucho tiempo que quiere desligarse de trabajar con su padre, no se llevan muy bien. La propuesta que le hicimos con mis hermanas le encantó y es una persona de mucha confianza.

—¿Cuáles son tus planes a futuro, Phil? —indagó pegándose a mi espalda y posando sus manos sobre mi pecho.

—Lo decidiremos juntos, amor —susurré sintiendo su pancita en mi espalda.

—Pero… ¿qué es lo que deseas? —insistió.

—Por ahora… cumplir mi promesa. Acompañarte, cuidar de ti y de paso conocernos más, afianzar lo nuestro —le ofrecí un malvavisco—. Cuando nazca Amancay pondremos nuestras cartas sobre la mesa, como ya te dije una vez… ¿sí?

No pude seguir asando los caramelos porque me sacó el tenedor largo y se sentó entre mis piernas.

—Eso es lo que me preocupa, Phil —me tomó la cara en sus manos—. Los dos sabemos que nuestras cartas no coinciden… ¿por qué afianzar algo que está destinado al fracaso? —sus ojos estaban vidriosos— Llevamos seis meses juntos y cada día te amo más… y más. Y con el tiempo será más difícil para ambos si tenemos que separarnos, será más doloroso.

—¿Por qué eres tan negativa? Piensa desde otra óptica. Si nuestro amor se fortalece resistirá lo que sea, incluso periodos de separación. A lo mejor tenemos que llegar a un acuerdo de ese tipo… ¿quién sabe? Ya lo veremos.

—Yo no quiero vivir aquí, Phil —dijo contundente. Mi cara debió haberse desfigurado, fue como si me hubiera clavado el corazón con un cuchillo a pesar de que yo ya lo sabía—. Me refiero, eh… me encanta tu familia, tu madre es maravillosa, adoro a Palomita, pero este no es mi mundo. Sé que me trajiste aquí con la intención de que me gustara y decidiera quedarme, pero eso no sucederá. Me encanta estar aquí, pero de paseo… dos meses son muchos ya. Necesito estar en mi casa, con mis amigos, mi trabajo, mi rutina… y aunque te parezca tonto, necesito el clima de California… esto es un infierno.

¿Y a mí? ¿Qué hay de mí?

—Geraldine —suspiré fastidiado—, te estás adelantando.

—No, solo soy realista —dijo firme.

—¿Y dónde entro yo en tus necesidades? No me nombraste —fruncí el ceño.

—¿Eres ciego o qué? —y apoyó su frente contra la mía— Tú eres el que está del otro lado de la balanza y soporta el peso de todo el resto. ¿Por qué crees que sigo a tu lado si no es porque solo tú pesas más que todo junto?

Sonreí feliz.

—Bueno, eso me da esperanzas de lograr llegar a un acuerdo más adelante.

—¿Y por qué no ahora? —insistió.

—Porque ni tú ni yo estamos preparados todavía para tomar una decisión, démosle tiempo al tiempo, amor… y veamos qué nos depara el destino.

—No creo en el destino, sino en el libre albedrío —retrucó.

—Yo solía no creer tampoco. Por eso hacía planes… muchos planes a largo plazo —gemí al recordarlo—, ninguno pudo cumplirse, emperatriz. La vida tenía sorpresas para mí. Creo en el libre albedrío, pero también sé que las circunstancias pueden variar… por eso ya no abro el paraguas antes de que llueva. Nunca.

—Ok, tirano sudamericano —me abrazó—, se hará como tú digas.

Reí y la volteé, acostándola sobre la manta. La besé.

Me devolvió el beso.

Nos miramos y sonreímos.

«Te amo», susurramos al unísono.

Y eso hicimos, nos amamos… a la luz de la luna y las estrellas.

La desnudé con delicadeza, acariciando y besando las partes de su cuerpo que iba descubriendo. Me entretuve con la boca en sus pechos mientras recorría con los dedos el elástico de sus bragas y los deslizaba por el trasero. Procedí despacio pero sin pausa, y su ansiedad controlada por estar desnuda me llenó de emoción.

Sin dejar de besarla, me quité la bermuda. Retiré la boca el tiempo necesario para despojarme de la camiseta, pero me detuvo cuando me disponía a quitarme los bóxers.

—Espera —la miré con curiosidad.

—Déjame a mí —apoyé las manos en la manta para permitírselo y me senté, enganchó los dedos en los bordes y tiró con fuerza hacia abajo.

Yo siempre había dedicado mucho tiempo a complacerla, como consecuencia, conocía su cuerpo como si fuera la palma de mi mano. Pero esa noche fue ella quien se esmeró en explorarme y aunque me había visto muchas veces desnudo, aquella noche parecía como si yo fuera un tesoro por descubrir. Acarició mi vello púbico pulcramente recortado, admiró mi piel bronceada y se maravilló del olor intenso y varonil que –según ella– yo emanaba. Don Perfecto acariciaba su mejilla y su pelo mientras me besaba por todos lados. Clavó sus manos en mis nalgas y me lamió, besó y mordió la carne de mis muslos y caderas, pero en vez de meter mi erección en su boca la soltó y me miró desde abajo.

—Dime qué quieres que te haga —era la primera vez que me pedía instrucciones.

Toqué su pelo y lo usé para acariciar a Don Perfecto unas cuantas veces.

—Quiero que me chupes… por favor —susurré.

Era una petición razonable, teniendo en cuenta las veces que yo se lo había hecho, muchas más que ella. Levantó una mano para despejar su cabello, pero no metió a Don Perfecto en la boca enseguida. Antes lo miró con detenimiento. Lo había tenido dentro de ella cientos de veces, pero lo miraba como si nunca antes lo hubiera visto tan cerca. Examinó mi piel suave y venosa bajo la que latía el flujo sanguíneo. Lo recorrió lentamente con la mano, sopesó mis testículos y volvió a subir para tomarlo justo por debajo del glande. Apoyé la mano en su pelo y mi respiración se hizo más agitada, pero ella esperó pacientemente sin intentar acuciarme.

Eso me gustó.

Acercó sus labios a la punta y se me hizo un nudo en la garganta al oír mi propio gemido de placer. Empujé dentro de su boca y ella tomó a Don Perfecto por la base para controlar mis embestidas. Usando la mano y la boca a la vez, me masturbó y chupó hasta que ya no pude más. La agarré del pelo con tanta fuerza para que parase, que creo que le hice daño.

Retiró la boca de mi sexo empapado y levantó la mirada hacia mí. Tenía los ojos entrecerrados y la boca relajada en una mueca de placer, pero sonrió al ver que la miraba.

No estropeó el momento con palabras absurdas. Se trepó a mi cuerpo para besarme y metió su lengua en mi boca. Acabamos tendidos en la manta, piel contra piel y los miembros entrelazados. Sus manos me recorrían todo el cuerpo y las mías se hundían entre sus piernas. Ya estaba mojada y mi dedo se deslizó fácilmente en ella, antes de acariciarle el clítoris. Sentí que un torrente de intensas sensaciones la invadió y sus gemidos se perdieron en mi boca. Mi mano se movía contra ella, cada vez más rápido. Estaba a un suspiro del orgasmo, la conocía demasiado bien y sabía cuándo parar para torturarla.

En ese instante ella dejó que fuera yo quien nos guiara a ambos. Que decidiera cuándo dejaríamos de besarnos y tocarnos y cuándo empezaríamos a follar. Estuvimos besándonos durante largo rato, mucho más de lo que nunca nos habíamos besado. No recordaba cuándo fue la última vez que un beso duró tanto sin hacer nada más. En el colegio, seguramente. Tanto duró que pensé que podría correrme por la presión de su lengua contra la mía, por las caricias de sus dedos en mi estómago o cuando deslizó una pierna entre las mías y apretó a Don Perfecto con su muslo.

En ningún momento me interesó la hora. No me importaba el tiempo que pasáramos haciéndolo. Cuando finalmente la tomé de la cintura para instalarla a horcajadas encima yo temblaba de tal manera que no conseguía ubicarla en el lugar correcto. El deseo y la impaciencia hacían que mis manos fueran excesivamente torpes. Decidí voltearla y la besé cuando la tumbé de espaldas y separé sus piernas. Y seguí besándola cuando la penetré de una vez hasta el fondo, teniendo mucho cuidado con su pancita, que cada vez estaba más grande.

Su cuerpo se estremeció, retorció y arqueó de manera inconsciente para recibirme. Todos mis pensamientos se desvanecieron en una fogosa incoherencia. Mis embates se hacían más frenéticos e impetuosos. El placer me cegaba, tensaba mis músculos hasta el límite, me llevaba al orgasmo a una velocidad de vértigo. Geraldine enterró la cara en mi hombro y me mordió con más fuerza que nunca. El dolor fue tan delicioso que un grito de éxtasis se elevó desde el fondo de mi garganta.

No era la primera vez que nos corríamos juntos, y me aferré con todo mi ser hasta el último instante de placer compartido.

Saciados, jadeantes, permanecimos pegados por el sudor de nuestros cuerpos hasta que me aparté con un suspiro y me quedé mirando al cielo estrellado mientras escuchaba su respiración jadeante. Mi emperatriz se acurrucó junto a mí, mientras yo tomaba el extremo de la manta y cubría nuestros cuerpos desnudos.

Y el fuego de la hoguera se extinguió, al igual que nuestra pasión, dejándonos aletargados. Hasta que nos quedamos dormidos, abrazados y envueltos en la suave manta de algodón… totalmente satisfechos.

Hasta que nuestros amigos nos despertaron con sus gritos casi al amanecer cuando llegaron de una noche de juerga y se metieron al lago. Los echamos de la playa para poder vestirnos e ir a la habitación para seguir durmiendo, pero no nos prestaron la más mínima atención, así que nos envolvimos como pudimos con las mantas, los puteamos en todos los idiomas que conocíamos y los dejamos chapoteando y haciendo quien sabe qué barbaridad. Dudo que alguno se hubiera ofendido por haberlos mandado de paseo, porque competían por quién estaba más borracho.

—Nos estamos volviendo viejos —susurró Geraldine abrazada a mí ya en camisón y en el suave somier— ¿Desde cuándo preferimos una cama de a dos a una orgía descontrolada?

—Y una noche romántica en la playa a una salida de juerga entre amigos —reí de nuestra estupidez.

Y nos quedamos dormidos, hasta que a media mañana una pitufa nos despertó subiendo a la cama y metiéndose entre medio de los dos.

La llenamos de besos mientras ella reía y nos abrazaba.

Geraldine y yo nos miramos y decidimos que era el momento adecuado para hablar con ella sobre nuestra partida.

No sé si esta vez reaccionó mejor porque ya estaba acostumbrada, o porque le prometimos el oro y el moro, pero nos sorprendió. Primero lloriqueó un rato, pero cuando le dijimos que su abuela la llevaría a conocer a Amancay en las vacaciones de invierno, eso la tranquilizó. Obviamente ella no tenía idea de los tiempos, quizás se imaginaba que el mes de "julio" estaba a solo "unas cuantas dormidas".

Con la promesa de hablar con ella todos los días por el Skype, quedó concretado definitivamente nuestro viaje.

Todo estaba listo… el sábado estaríamos en California.

En tres meses más conoceríamos por fin a Amancay.

Y luego decidiríamos nuestro destino.

O el destino se encargaría de decidir por nosotros… ¡quién sabe!

35

Tres meses después

Malibú, California.

—Te odio con toda mi alma, Phil… tú eres el culpable, te ooodio —se quejaba Geraldine esa la noche acostados en la cama, ya preparados para dormir.

—Lo sé amor, ya me amarás de nuevo cuando Amancay nazca —le respondí masajeándole suavemente la espalda, tratando de hacerla sentir mejor.

—¡Oh, por Dios! No tengo acomodo. Me duelen hasta las costillas —y gemía— ¡Sácamela ya de adentro, por favor!

Ufff, si yo pudiera.

Y la volteé para revisarla. Levanté su camisón, su estómago estaba enorme, a los ocho meses fue como si de un día para otro explotara. Y ahí empezó su calvario… y el mío, que ya duraba un mes, estaba a punto de dar a luz. Toqué la piel sobre sus costillas, ella gritó de dolor.

Sin importarme la hora, llamé a su doctora y amiga.

—Hola Xime.

—¡Phil! ¿Ya está de parto? —preguntó.

—No, pero me preocupan sus costillas, tiene la piel muy inflamada e hinchada en esa zona.

—Un apósito de agua fría con manzanilla, algún antiinflamatorio tópico, y nada más, cariño. Es totalmente normal, el bebé ya no tiene espacio y presiona por todos lados. Ahhh y llámame solo si ya está de parto, no por estas idioteces… ¡es casi medianoche! —me regañó y cortó.

Geraldine rio y yo me bajé de la cama a buscar una pomada.

Mientras se la aplicaba me puse a pensar en todo lo vivido estos tres meses desde que volvimos. Si alguien me exigiera un análisis, saldría definitivamente "positivo". Geraldine y yo éramos una pareja en toda la regla. Por supuesto que discutíamos a veces, pero mayormente nuestra relación era estable y armónica.

Vivíamos juntos, no era como antes que yo dormía con ella pero todas mis cosas estaban en casa. Ahora tenía mi espacio en su vestidor y solo usaba la otra casa para trabajar en horarios de oficina, el resto del tiempo estaba con ella.

Para el mundo exterior éramos "la pareja perfecta". Siempre cariñosos, amables, nos saludábamos y despedíamos con un beso, caminábamos tomados de la mano. Yo la cuidaba como si fuera una joya preciosa, ella me celaba de la misma forma.

Lo que alguna vez fue un problema para nosotros ya había quedado en el olvido. Geraldine me había perdonado el engaño inicial cuando nos conocimos. Me lo hizo saber poco después de volver de Asunción. Preparó el equipo de tereré que yo le había regalado en su cumpleaños y me esperó una tarde sentada en la galería para que le enseñara a tomarlo.

—¿Sabes lo que esto significa para mí, emperatriz? —le pregunté.

—Por supuesto, sudamericano —me guiñó un ojo—, recuerdo la nota, decía: "el día que lo bebas conmigo, es porque me has perdonado"… o algo así.

Feliz y sonriente, preparé la infusión helada.

Cuando se la di y la bebió… me escupió en la cara… ¡en la cara!

—Te perdono —me dijo limpiándose la boca—, solo si nunca más me ofreces esta… esta… agggg, esta asquerosidad —y se metió a la casa, enfadada.

Yo reí a carcajadas. Por lo menos –aunque empapado– estaba perdonado.

Los negocios, sin problemas.

Ya habíamos realizado dos grandes importaciones de moringa y teníamos programada una cada mes para poder surtir las necesidades de nuestros clientes, entre ellos a Ivanka Dane, con quien me había hecho muy amigo y solíamos jugar tenis una vez a la semana… bajo la estricta vigilancia de uno de los guardaespaldas observando el partido. De hecho, Geraldine insistió en que uno de sus matones me siguiera donde fuera, porque según le había aconsejado Archivald, los delincuentes podían valerse de mí para llegar a ella. A mí no me importaba, de todos modos apenas los utilizaba porque yo trabajaba en mi casa, así que solo les llamaba si tenía que movilizarme a otro lugar, ese era el trato para que no estuvieran todo el día sobre mí.

Las importaciones de carne y soja estaban muy avanzadas, pero todavía no habíamos concretado nada porque los permisos se estaban tramitando, pero ya tenía dos contratos firmados para cada uno de los rubros.

En referencia al petróleo en el Chaco, todavía no había novedades. El primer pozo que se perfora en un área geológicamente virgen se denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica como "Pozo A-3", con el cual se había llegado ya a 1.500 metros de profundidad, pero sin resultados. El último informe decía que durante la perforación también se tomaron registros eléctricos que ayudaron a los técnicos a conocer los tipos de formación y las características físicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos de agua, petróleoo gas natural. El material que se sacaba del pozo además servía para tomar muestras y saber qué capa rocosa se estaba atravesando y si había indicios de hidrocarburos, lo cual hasta el momento dio negativo. En ese aspecto solo nos quedaba esperar.

Con mi princesa hablábamos todos los días antes de que se durmiera, cuando Geraldine volvía de la oficina, y cada vez era igual, la misma pregunta… «¿Falta mucho para que Abu me lleve, papilindo?». Yo ya no sabía qué inventar, así que le había pedido a Lucía que le diera un calendario para que ella misma fuera tachando los días que faltaban para las vacaciones de invierno, que en California sería pleno verano. Al final mis planes se fueron por la alcantarilla, porque mi madre no podría traerla, ella llegó a Estados Unidos a mediados de abril para el nacimiento de Sheyla en Utah, y hacía unos días Peter la había traído a California para el nacimiento de Amancay, junto con Alice y la nueva bebé. Y pensaba quedarse un buen tiempo para ayudar a las nuevas madres.

—¿Tú la podrás traer, Lucy? —le pregunté a mi hermana en una ocasión.

—No, bro… yo no voy a ir —fue categórica.

—¿No vendrás a conocer a tus nuevas sobrinas? —pregunté asombrado.

—Las conoceré cuando vengan de visita aquí —dijo muy seria.

¿Qué mierda le pasa? Ella no es así.

—Ok, hablaré con Karen —le respondí, aunque dudaba que ella pudiera traer a mi niña. Su vida era más complicada con marido y dos hijos a cuestas.

En último caso, viajaría sola a cargo de la azafata. Yo lo hice una vez cuando tenía 10 años. ¡Oh, por Dios… ella solo tenía 5 añitos! Ya vería cómo lo solucionaba, pagaría el pasaje de Aníbal o de su niñera para que la trajeran si fuera necesario, pero cumpliría mi promesa.

Yo siempre cumplía lo que prometía.

De repente, dentro de mis pensamientos surgió uno que me dejó paralizado.

Escuchaba una voz en el fondo, pero no podía reaccionar.

—¡Phil, Phil! —me zarandeó Geraldine— ¿Qué te pasa, amor? Me haces daño…

Y levanté mi mano asustado, porque no me di cuenta que estaba presionando su costilla inflamada con demasiada fuerza.

—Lo-lo siento —dije como autómata, y me senté en el borde de la cama.

—¿Qué te pasa, amorcito? —insistió Geraldine. A esta altura me conocía demasiado bien como para no darse cuenta que algo estaba mal.

—Lo he olvidado —susurré.

—¿Q-qué? ¿Qué es lo que olvidaste? —preguntó preocupada.

—El mes pasado, exactamente el día del nacimiento de Sheyla, el 22 de abril, cuando estábamos en Utah… —suspiré y miré mis manos, estaban temblorosas— se cumplieron 5 años de la muerte de Vanesa. Y yo… yo… ¡oh, Dios mío! No lo recordé, es la primera vez que lo… olvido —dije asombrado.

Y lo peor de todo es que no sabía si sentirme aliviado porque había dejado de sufrir o asqueado de mí mismo por haberme olvidado de algo tan importante.

—¿Y cómo te hace sentir eso? —noté duda en su voz.

—Como una mierda… olvidé mi promesa de llevarle flores junto con Paloma —sostuve mi cabeza con mis manos—. ¿Cómo puedo ser tan… tan…?

—¿…tan humano? —completó mi frase—. Hubo una ocasión de felicidad ese día, amor… un nacimiento, un reemplazo del dolor. Ella hubiera querido que te sintieras feliz, no triste.

—La estoy olvidando, emperatriz —dije con una emoción extraña, tal vez fuera una triste ternura o una tierna tristeza, no lo sé—. Hasta las líneas de su rostro, que antes podía pintar sin verlas se están diluyendo de mi memoria. ¿Es eso correcto?

—No creo que sea correcto o incorrecto, Phil… es parte de la vida y sus mecanismos de defensa. Lo mismo me pasa con mi madre, antes podía incluso verla en mi memoria. Ahora, solo son sentimientos, algún olor ocasional que me la recuerda, un sonido, una mirada… pero no logro visualizarla. Y eso no significa que la haya olvidado o hubiera dejado de amarla, sino que ahora la recuerdo con cariño, sin dolor… y eso es bueno, amor. Es sano.

Apagué la luz y me acosté, no quería que viera la expresión de mi rostro.

—Gracias, emperatriz —susurré, y nos quedamos en silencio.

Al cabo de un rato sentí que ella daba vueltas en la cama, aunque muy torpemente. No se quedaba quieta.

Tomé mi iPhone y tecleé en la oscuridad: «consejos para adelantar el trabajo de parto». Luego de visitar varios sitios, obtuve una lista que cumpliríamos a rajatabla. Mañana me pondría en campaña.

Me acerqué a su espalda y tomé mi almohada.

—Levanta la pierna, amor —lo hizo, puse la almohada entre ellas y la anclé en mi pecho de espaldas, abrazándola— ¿Te sientes mejor en esta posición? —besé su cuello y la acaricié con mi nariz.

—Mmmm, s-sí —susurró muy cansada.

—Duerme, amor… ya tengo una lista de todo lo que haremos para acelerar el parto de Amancay, esa niña traviesa no nos ganará —dije riendo.

Y nos dormimos.

Al día siguiente era domingo, así que dediqué el día entero a acelerar el bendito parto con estimulantes naturales.

Para empezar, le preparé la bañera con agua tibia y eché en ella una fuerte infusión concentrada de cedrón o hierba luisa que compré en cantidades industriales esa mañana, y mientras estaba relajada en la tina, le di un té de frambuesas para beber.

—Con esto cumplimos tres puntos de la lista, emperatriz: uno, baño con cedrón; dos, infusión de frambuesas que estimula al útero; y tres, relajación… porque cuando más nerviosa y ansiosa estás, tu cuerpo segrega más adrenalina y esa hormona es inhibidora de la oxitocina, que es la responsable de que el parto comience.

—Mmmm, esto es agradable, aunque sean remedios de la abuela —dijo riendo.

—Ahí está el cuarto punto: la risa, que cumple el mismo efecto, sirve para olvidar las penas y preocupaciones, por lo tanto… relajarte. Vamos a salir a caminar después, eso puede ayudar a que Amancay descienda y se encaje presionando el cuello uterino y ayudando a iniciarse o acelerarse la dilatación, subiremos y bajaremos la escalera a la playa varias veces.

—¿Y después? —preguntó divertida.

—Después almorzaremos algo picante… dicen que eso estimula —rio a carcajadas— ¿qué quieres?

—¡Tacos! —gritó contenta.

—Tacos serán —dije feliz.

Volvimos a repetir la lista varias veces al día, incluso fuimos caminando hasta casa a visitar a mamá, a Alice y a Sheyla, que era una preciosa rubiecita de un mes de vida. Geraldine la tomaba en brazos y no la soltaba cada vez que la veía, estaba enloquecida con ella. Peter había vuelto a Utah para trabajar, pero Alice prefirió quedarse con mi madre, su marido entendió que en ese momento ella necesitaba del apoyo materno –aun siendo una adulta– y prometió buscarla pronto.

Ya a la noche, cuando terminamos la tercera caminata del día y le hice cenar comida china –picante de nuevo–, volví a meterla en la bañera con cedrón y a darle el té de frambuesas.

—Ahora riamos —dije, y empecé a contarle los chiste más graciosos que conocía sentado en el piso del baño.

Luego de una buena sesión de risas, me arrodillé al lado de la tina.

—Nos faltan dos puntos de la lista —anuncié.

—Mmmm… ¿cuáles son? —preguntó relajada.

—Estimulación de los pezones —abrió los ojos y me miró divertida, tomé sus pezones entre mis dedos— dicen que esto libera la hormona oxitocina de la que ya te hablé y el último punto es… ¡sexo! —reímos a carcajadas— el semen contiene sustancias que suavizan el cuello del útero, y el orgasmo hará que este se contraiga —yo seguía pellizcándola—. Ambas acciones pueden inducir el parto.

—Hagámoslo —dijo levantando los brazos para que la ayudara a salir— ¡Sexo, sexo! —repetía riendo mientras la ayudaba a secarse.

No iba a ser fácil… de hecho, las últimas veces que lo intentamos este último mes fueron caóticas. Ella estaba incómoda en cualquier posición y yo… bueno, ya no podía movilizarla tan fácilmente como antes.

La ayudé a recostarse en la cama de espaldas y yo hice lo mismo a su lado, apoyando mi cabeza en una de mis manos y con la otra empecé a estimular suavemente sus pezones, como decían las publicaciones. No estaba muy convencido que funcionara, pero le sonreí. Ella me devolvió la sonrisa. Me incliné y la besé en los labios con exquisita suavidad. Mi mano seguía moviéndose, lenta y acertadamente sobre sus suaves montículos rosados.

Me pasé media hora entera estimulándola, chupándola, besándola y acariciándola. No se había resistido ni protestado, hasta parecía contenta de dejarme hacer lo que me viniera en gana. Cambié de postura y aparté un momento la boca de su cuerpo, fui bajando lentamente por su estómago, le puse una almohada debajo de su cadera y abrí sus piernas, eso hizo que gimiera entrecortadamente, y que sintiera el placer más intenso si cabe cuando empecé a dedicarme a sus pliegues de lleno. Con mis dedos fui dilatando su abertura, acariciando su clítoris… pero yo deseaba más. Entonces cerré el puño alrededor de Don Perfecto y empecé a masturbarme frente a ella, entre sus piernas.

—Noto lo cerca que estás —dije con la voz ronca y un tanto amortiguada contra su cuerpo—. Quiero que te corras.

Podría haberla hecho llegar con uno o dos lametazos, pero me sentía codicioso.

—Te quiero dentro de mí —susurró.

—Te daré todo lo que desees —respondí sonriendo—, pero quiero que me pares si algo te molesta, amor… por favor.

Me había tomado tiempo aprender sobre ella, pero lo hice, la conocía y desde entonces, ella también había aprendido más cosas sobre mí, sabía que adoraba que me dijera lo mucho que me deseaba dentro de ella. La obedecí, le sujeté por las caderas mientras yo me sentaba en cuclillas entre sus piernas. Entonces me incliné y la penetré hasta el fondo. Un grito se derramó por su garganta. Empecé a moverme, empujando con lenta y deliberada precisión. Notaba su sexo hinchado acogiendo a Don Perfecto, admitiéndolo en el interior de su cuerpo. Percibía que de su clítoris emanaban pequeñas corrientes de placer que le subían y bajaban por el vientre y los muslos, hasta los dedos de los pies, encogidos entre las sábanas.

El orgasmo le rondaba, aguardando el momento justo para estallar y arrastrarme. Contuve el aliento. Empujé contra ella, y el golpeteo de mi carne contra la suya hizo que soltara un gemido. El pelo me colgaba a ambos lados de la cara. Cerré los ojos para no distraerme y me aferré con más fuerza a sus caderas. Mis dedos colisionaban con la solidez del hueso. Los pulgares se hundían en la tierna carne. Mi pene la llenaba. Bajé una mano para meter un dedo en el agujero de su culo y no pudo contener los gemidos.

—Falta muy poco, emperatriz —mascullé entrecortado.

Ella soltó el aire que había estado conteniendo. Yo gruñí y embestí con más fuerza mientras tomaba aire y me esforzaba por vencer el ligero mareo. El clítoris de Geraldine palpitaba, la sentía. Dejó escapar un leve gemido apenas audible. Deslizó las uñas por mis antebrazos y me lanzó a un clímax tan potente que vi lucecitas de colores aun con los ojos fuertemente apretados.

Geraldine gritó. Yo me estremecí.

Nos corrimos al mismo tiempo, sin decir nada.

Me quedé sentado en cuclillas frente a ella sin poder salir de su interior, porque si me movía, probablemente me desmayaría. Estaba débil… muy débil.

—Oh, por Dios… Phil… ¡lo siento! ¡Ohhh, lo siento! —escuché que se disculpaba sin entender el motivo.

Abrí los ojos y traté de enfocarlos.

—¿Q-qué? —babuceé.

—Oh… P-Phil… yo, yo… oh… que desastre, nunca me había pasado, yo…

Miré hacia abajo y en ese momento lo sentí… y lo vi. La cama estaba completamente empapada y ella… estaba perdiendo líquido.

—¡Ja, qué bueno soy! —dije triunfante y orgulloso de mí mismo.

—¿De qué hablas? —preguntó asustada. Y en ese momento me di cuenta de que ella creía que ese líquido era otra cosa. Sonreí con ternura.

—Rompiste fuente, amor… conoceremos por fin a Amancay.

36

Geraldine dormía plácidamente.

No era para menos, habían sido seis horas de intenso trabajo de parto.

Se removió en mis brazos, la apreté contra mí y le di un beso en la frente justo en el momento en el que la enfermera "caricúlica" entraba por la puerta. Nos miramos desafiantes, pero esta vez no dijo nada al encontrarme en la cama con la paciente.

Ya había aprendido la lección.

Menos mal, porque la primera vez que la había visto cuando llegamos a la madrugada se quejó de que los acompañantes no debían subir a la cama de los pacientes e intentó sacarme de la habitación para depilar a Geraldine, se encontró con una férrea resistencia de mi parte.

—Ya la depilé, yo mismo —dije abriendo la sábana y mostrándole mi impecable trabajo— ¿qué más tiene que hacerle?

Geraldine puso los ojos en blanco.

—Tengo que hacerle un enema, señora —anunció triunfante dirigiéndose a ella— ¿el señor se queda?

—Usted haga todo lo que el señor diga, enfermera —le dijo quejándose de dolor. Tenía una contracción. Ella me buscó asustada, se prendió a mí escondiendo su cara en mi cuello y respirando entrecortada.

—Respira, amor… —busqué su boca con la mía e imité la forma en que nos habían enseñado en los cursos pre-natales— respira —ella lo hizo, pequeñas inhalaciones y exhalaciones repetidas—, eso… eso —y le acaricié el pelo mientras sufría los primeros dolores de parto.

Así fue durante unas horas, hasta que le pusieron la epidural bajo mi atenta supervisión. ¡Bendita sea esa anestesia! Digan lo que digan sobre las desventajas o contraindicaciones, esa inyección es para mí la octava maravilla del mundo, gracias a ella Geraldine pudo disfrutar de un parto natural sin dolor, con todas sus facultades mentales en pleno funcionamiento.

La miré dormida, acaricié su pelo y sonreí. Estaba preciosa.

La enfermera se acercó a tomarle la presión, aun así Geraldine no se despertó.

En ese momento entró mi madre.

Yo aproveché para escabullirme y averiguar sobre nuestro bebé, si ya lo habían bañado, cambiado y sobre todo, si ya podían llevarlo a la habitación para que estuviera allí cuando Geraldine despertara.

Y lo conseguí.

Cuando volví con la enfermera y el bebé en su camita con ruedas detrás de mí, Geraldine estaba despertando.

—Hola mami —murmuré acercando la cunita al lado de su cama.

—P-Phil —susurró emocionada—, dime que no lo soñé.

—No lo soñaste, amor —dije levantando al bebé y poniéndoselo sobre su pecho.

—¿De verdad es un varón?

—Un varonazo, emperatriz… —y sonreí de oreja a oreja.

—¿Estás seguro? ¿No nos lo cambiaron? —preguntó inspeccionándolo.

—Segurísimo —respondí riendo.

Mi madre sonreía detrás de nosotros. Se acercó.

—Es indudable, cariño… —suspiró emocionada— es como si viera a Phil cuando nació, es igualito a él —llevó su mano a la boca, como si estuviera a punto de llorar.

Ximena entró en ese momento con una enfermera detrás.

—¿Cómo está la nueva familia? ¿Emocionados? —preguntó revisando los papeles que la enfermera le entregó.

—¿Qué crees, Xime? Esperábamos a Amancay… y llegó… —me miró— Phil, no tenemos nombre para él.

—Pues piénsenlo —dijo la doctora—, porque tendrá que salir de este hospital con uno —acarició la cabecita de nuestro niño—. Es precioso… y una sorpresa ¿no? Recuerdo que nunca nos dejó ver su pirulí en las ecografías —todos reímos—, ¿de dónde sacaron la idea de que era una niña?

—Cuando estuvimos en Argentina le hicieron un ultrasonido después de que se cayó en el baño, pero… —lo pensé unos segundos— realmente la doctora tampoco estaba segura. Solo supuso que era una niña.

—Eso es más común de lo que creen, cuando te dicen que es un varón, es indudable… pero a veces creemos al no ver el pene o el escroto que es una niña, pero solo es una mala posición y en realidad sus órganos están un poco escondidos. Piensen en un nombre, chicos… porque mañana les daré de alta.

Geraldine me miró con una expresión extraña.

—¿Tu padre era un buen hombre, Phil? —preguntó.

—El mejor… —respondí— ¿por qué?

Vi que mi madre contuvo la respiración.

—Maurice… se llamaba Maurice, ¿no?

Los ojos de mi madre se pusieron vidriosos, vi su emoción, todos la palpamos, y oímos un suave gemido proveniente de ella. Yo asentí con mi cabeza.

Geraldine miró a nuestro niño, acarició su mejilla.

—Maurice… ese será su nombre —anunció susurrando.

Mi madre no pudo aguantar más, empezó a llorar. Me acerqué a ella y la abracé.

—Gra-gracias, Geral… —dijo mi madre sollozando de felicidad en mis brazos.

La enfermera interrumpió nuestro momento emotivo.

—¿Maurice Vin Holden? —preguntó dispuesta a anotarlo en el papel.

Mi corazón se paralizó. ¡Oh, por Dios! Nunca lo habíamos hablado. Me quedé mudo mirándola con los ojos abiertos como platos y mi madre también tensa en mis brazos. Estábamos en Estados Unidos, podía ponerle el apellido que se le antojara. Era su decisión, no había nada que yo pudiera hacer… no éramos un matrimonio.

Geraldine me miró con ternura.

—No, no… —dijo suavemente. Miró a nuestro bebé— Maurice Alexander Logiudice Vin Holden, ese será su nombre —levantó la vista— ¿qué dices, sudamericano? ¿Te gusta?

Solté a mi madre y fui hasta ella, me senté a su lado y la abracé.

—Me encanta. Gracias, amor mío… —hundí mi cara en su cuello y la besé— me haces muy feliz.

—Te lo mereces, Phil —susurró—. Eres un gran hombre. El mejor.

Nos miramos, acarició mi cara. Sonreímos, nos dimos un beso y limpió una lágrima de mi mejilla. Estaba más emocionado de lo que pensé.

En ese momento fue Maurice quien interrumpió nuestro momento emotivo exigiendo su alimento con un sollozo entrecortado. Ximena y la enfermera se despidieron para seguir su ronda.

Mamá le pasó a Geraldine un algodón con agua para que limpiara su pezón. Yo ubiqué su espalda sobre mi pecho para poder ayudarla y procedimos a intentar que nuestro niño mamara por primera vez. El muy terco ya había probado la mamadera en la nursery, aparentemente no le gustaba el esfuerzo adicional que suponía chupar el pecho de su mamá, y se ponía nervioso. Lloriqueaba y lloriqueaba sin parar, sin poder lograr meter el pezón en su boca, se le escapaba.

—Stella… ¿qué hago? —preguntó Geraldine desesperada.

—Solo tranquilízate, cariño —le respondió mi madre—. Él aprenderá, debes tener paciencia… mucha paciencia. Guía su boquita.

¿Paciencia? ¿Dónde se adquiría eso? Yo estaba tenso, me desesperaba ver a mi niño hambriento y no poder hacer nada. Metí mi mano entre ellos e intenté darle forma al pezón, era muy pequeño… lo estiré, tomé el pecho de mi emperatriz con dos dedos, como si fuera una tijera y desde detrás de ella –como abrazándola–, guie la cabeza de Maurice para que ambos se encontraran.

Hasta que instintivamente se prendió a su fuente de alimento y paró de llorar.

Miré a mi niño succionar con energía. Suspiré. Era perfecto.

Como perfecto era lo que nos unía.

*****

—Soy una pésima madre, Phil… pésima —se quejó Geraldine.

—No digas tonterías, amor —desestimé su apreciación sentado en el sillón de la habitación de Maurice mientras le daba el biberón—. Que no tengas mucha leche no significa que seas una mala madre.

Geraldine puso los ojos en blanco y se sentó en la cama al costado de la cuna de Maurice, bufando fastidiada.

—Tú lo haces todo bien, yo ni siquiera puedo bañarlo, tengo miedo de que se me resbale o de ahogarlo —se quejó.

—Eres mamá primeriza, emperatriz… estás aprendiendo —traté de relajarla—. Pronto lo harás bien, solo tiene una semana de vida, tranquilízate. Yo tengo la experiencia de Paloma, si crees que me resultó fácil las primeras veces, estás muy equivocada. Y que no puedas darle el pecho es una pena, pero no es ninguna tragedia. Paloma no mamó. Vanesa tuvo que empezar su tratamiento inmediatamente después de dar a luz, y ya ves… mi niña creció sana igual —me miró con tristeza—. La leche materna es maravillosa, pero hay suplementos. Tú pudiste darle el calostro todos estos días, eso es suficiente para pasarle todas tus defensas, créeme, y seguirás intentándolo… la estimulación quizás resulte para que se forme la leche en tus pechos.

Se mordió los labios y suspiró.

Pero por más que lo intentó, no funcionó.

Y Maurice ya estaba habituado al biberón, así que desistió de sus intentos cuando nuestro niño cumplió un mes de vida.

Geraldine no quería contratar a nadie para cuidar al bebé, ella deseaba hacerlo todo sola. Así que hizo lo que le aconsejé: dormir a la par que el niño. Incluso de día la encontraba durmiendo la siesta, algo que nunca antes hizo. Y me di cuenta de otra cosa… su sueño era tranquilo aunque yo no estuviera a su lado.

Consultó esa maravilla con Audrey –su terapeuta– a quien todavía solía ver una o dos veces al mes para no perder la costumbre y ella le dijo que probablemente fuera porque todo estaba bien balanceado en su vida ahora, por eso tenía la paz necesaria en su espíritu para poder descansar con tranquilidad. Nunca más desde que me conoció hacía ya 10 meses volvió a tomar pastillas para dormir. Eso era algo bueno, muy bueno y positivo. Y me sentía orgulloso de ser un instrumento para que ella hubiera logrado estabilidad en su vida y balance en sus emociones.

Mis negocios allí seguían igual, avanzando y cada día con más contratos firmados. No me sorprendió en lo más mínimo cuando me llamó una persona por intermedio de Humeen y me solicitó una entrevista, pensé que era sobre alguno de los tres rubros que yo ofrecía, así que lo cité en mi casa-oficina. Alice ya había vuelto a Utah, pero mamá seguía allí y nos ayudaba con Maurice durante el día cuando los dos trabajábamos. Sí, Geraldine había vuelto al trabajo, pero solo por la mañana.

El hombre se presentó como Armand Reardon, un señor muy elegante, canoso que rondaba los 50 años. Primero conversamos informalmente, me contó que vivía en Texas, que era casado y tenía 3 hijos adolescentes. Me pidió que lo tuteara y cuando iba a corresponderle, me interrumpió:

—Sé toda tu historia —y sonrió.

—¿Cómo es eso? —pregunté con el ceño fruncido.

—Bueno, he investigado un poco… Google es una herramienta muy útil. Sé que estás en pareja con Geraldine Vin Holden y acaban de tener un bebé… felicidades.

—Muchas gracias —me parecía muy extraño ese hombre… ¿por qué investigar mi vida privada?—. Pero dime… ¿en qué puedo ayudarte? ¿Estás interesado en la soja, la carne paraguaya o la moringa?

—Ninguna de esas cosas —lo miré extrañado—. Mis negocios tienen que ver con el petróleo.

Y allí asocié su apellido.

—¿Tienes algo que ver con Reardon Oil Company?

—Sí. Soy parte de esos Reardon —y sonrió afable.

—¿Y en qué puedo ayudarte? Mis intereses en ese negocio están comprometidos con otra empresa.

—Lo sé, créeme que ya quise matarme varias veces porque alguien más me ganó de mano. Tengo dos alternativas, y en ambas puedes ayudarme. Una de ellas es comprar tus tierras…

—No me interesa, no quiero venderlas —lo interrumpí, fui categórico.

Esas tierras eran una inversión de mi padre a futuro, para todos sus descendientes.

—Me imaginé que dirías algo así. Entonces… puedes ayudarme con tu esposa. Convencerla para que me venda la petrolera Vin Holden.

—¿Y por qué no hablas directamente con ella? Yo no soy un mensajero, y no deseo inmiscuirme en eso —retruqué respetuosamente.

—Lo intenté, créeme… pero no logro llegar a ella, ni siquiera por medio de su galería. Desde fines del año pasado estoy intentándolo. Primero estaba de viaje, luego de licencia de maternidad, nunca pude contactarla. Cuando Humeen me dijo que te conocía se me abrió el cielo.

—Ella acaba de volver a ocupar su puesto en la galería, hace apenas unos días. La vas a encontrar allí a la mañana. Y por favor, no me nombres… no quiero tener nada que ver con esto. Ese es un negocio de ella, herencia de su padre… no tiene nada que ver conmigo ni con nuestra relación.

Cuando el hombre se fue me quedé pensando.

Vender la petrolera sería una excelente solución para Geraldine, se evitaría dolores de cabeza de por vida. Y yo sabía el motivo por el cual este hombre quería comprarla… mientras no hallaran el crudo en el Chaco, el precio de esa empresa era infinitamente menor en el mercado.

Era el momento justo para comprar, pero no para vender.

Esperaba que sus asesores la aconsejaran bien, porque yo no iba a meterme. ¿Para qué? ¿Para tener problemas como en Asunción? Lo que había pasado antes confirmaba mi teoría, no teníamos que mezclar negocios con placer.

Y placer era exactamente lo que sentía al verla.

Cuando llegué a casa y vi que Maurice dormía entré a nuestra habitación y ella había terminado de bañarse. Salió del vestidor con un conjunto de culotte y corpiño a juego color negro. Me quedé sin habla, parecía una diosa. Todo estaba de nuevo en su sitio y con las medidas correctas.

—Oh, por Dios —susurré.

Ella sonrió y apoyó una de sus manos en el marco de la puerta y la otra en su cintura. Luego cambió de posición, apoyó su espalda en el marco y levantó una pierna, apoyando el pie enfrente. Sonrió sexy y volteó, abriendo sus piernas, apoyando las manos en el marco y agitando su trasero.

—¿Te gusta, amor? —preguntó. Dio media vuelta y caminó sensual hacia mí meneando sus caderas—. Parece que te dejé sin habla —y rio a carcajadas.

—Ven aquí —ordené. Me senté en la cama y la tomé de las caderas para ubicarla frente a mí—. Estás… pre-cio-sa.

—Todavía tengo panza —dijo tocándose el estómago.

—¿Dónde está? —quise saber.

—No mientas… aquí —dijo y bajó un poco el culotte—. Tengo 3 kilos de más.

—Por favor, amor… no los bajes —y besé su pancita ligeramente redondeada todavía, era normal… ¡acababa de dar a luz hacía un mes!

Deslicé su braga hacia abajo y besé su cadera, luego metí mi nariz entre sus piernas y aspiré.

—Oh, Santo cielo… tu aroma me vuelve loco —restregué mi nariz allí.

—¡Phil… todavía no podemos! —dijo riendo.

—Ya lo sé, amor… faltan 8 días de tortura —la estiré y acomodé a horcajadas en mi regazo—, pero hay muchas cosas que podemos hacer para divertirnos —tenía sus pechos frente a mis ojos, le bajé el bretel de un lado de su corpiño—. Oh, que perfecto —dije acariciando su pezón con mi pulgar, ella sonreía pícara—, está de nuevo rosadito y hermoso.

Me empujó y se escabulló de mí. Subió a la cama y a medida que se sacaba completamente el culotte me mostraba sus nalgas, las agitaba frente a mí, podía ver sus deliciosos pliegues entre medio cuando caminaba a cuatro patas.

Me encantaba cuando estaba juguetona, hacía mucho que no la veía así, con todo ese complejo idiota de embarazada. Me desvestí riendo y subí al somier desnudo detrás de ella. Le di una palmada en sus nalgas, la muy atrevida agitó más su hermoso culito en forma de corazón, le di otra nalgada más fuerte.

Por lo visto eso le gustó, porque volteó y saltó sobre mí, se prendió a mi cuello y me besó. No, no me besó… me devoró. Su lengua entraba y salía descontrolada de mi boca, y yo le daba exactamente lo que quería. Terminamos entrelazados en el colchón, arrugando las sábanas y volteando de un lado y otro, besándonos y acariciándonos.

—Romperemos la cama… —y riendo, la guie—. Ponte de cuatro y pásame el pote que está en el cajón de la mesita de luz —dije ubicándome detrás de ella.

Al igual que una mascota obediente, Geraldine cumplió mi pedido y entendió perfectamente lo que haríamos. Separó las nalgas con sus propias manos para darme mejor acceso, y jadeó cuando un dedo lubricado se deslizó por su agujero.

—Mierda, está frío —dijo estremeciéndose.

—Vas a entrar en calor pronto, no te preocupes —le contesté gimiendo al ver su hermoso culo abierto—, te ves jodidamente bien en esta posición… me vuelves loco.

Una sensación de calor envolvió mi corazón al sentir su rendición, sus ojos se cerraron cuando sintió mi dedo pasar lentamente a través de su anillo de músculos y en cuestión de segundos se retorcía y gemía cuando presioné más profundo, moviendo el dedo dentro y fuera, cuidando de no hacerle daño a su vagina que hacía solo un mes había dado a luz.

—Más… por favor. Necesito más —rogó.

En un segundo, otro dedo atravesó el agujero mientras ella contenía la respiración y se movía con entusiasmo con cada golpe de mis dedos. Me quitaba el aliento saber que esta magnífica mujer era mía. Geraldine aplastó la cabeza sobre la almohada cuando moví los dedos dentro y fuera de su apretado agujero.

—¡Oh, demonios! Se siente bien —jadeó.

La invasión de un tercer dedo hizo Geraldine gimiera, y no en el buen sentido, su cuerpo se tensó.

—¿Estás bien? —pregunté al notar su estremecimiento.

—S-sí… es solo que todavía me sorprende —su voz se apagó.

—Está bien, amor. Yo me ocuparé de ti. Nada te pasará, si sientes molestias solo dime y pararemos. Teóricamente no tiene por qué hacerte daño, son diferentes, eh… aberturas.

—S-sí… por favor, no me hagas esperar —rogó impaciente.

—No, ya estoy listo —dije mientras sacaba los dedos y, cuidadosamente, colocaba a un Don Perfecto totalmente lubricado en su estrecha entrada.

Sus piernas se abrieron instintivamente cuando empujé hacia adelante, deslizando mi miembro suavemente a través de su anillo de músculos. Yo jadeé y miré su trasero cuando mi polla se deslizó más dentro de ella.

—Mierda —gritó cuando empujé hasta el final.

—Oh, amor… ¿estás bien? —pregunté cuando noté que ya estaba completamente dentro. Todo mi cuerpo se estremeció al sentir su estrechez, cómo se ajustaba alrededor de mí. Los músculos apretando como si tuvieran miedo de dejarme ir.

—S-sí —siseó Geraldine—. ¡Muévete ahora, por favor!

—Cualquier cosa por ti —gruñí mientras comencé lentamente a mecerme. Apretando los dientes, traté desesperadamente de no perder el control.

—P-Phil, se siente tan bien —jadeó.

Inclinando un poco mis caderas, la observé estremecerse violentamente mientras continuaba hundido en su interior, alcanzando el punto más sensible con cada movimiento. Podía ver que su boca entreabierta y escuchaba su respiración jadeante. Se veía malditamente magnífica.

—¿Te gusta esto? —pregunté en un susurro.

—Oh Dios, sí… más —rogó suplicante—. Por favor, no te detengas. Déjame que te sienta —sonreí complacido—. Tómame… tómame, soy tuya.

El poco control que había tenido huyó despavorido con estas palabras. Me eché hacia adelante, agarrándole de los hombros y volví a deslizarme en su interior en un solo empuje fuerte.

—¿Esto es lo que quieres? —gruñí cuando seguí deslizando a Don Perfecto en controladas embestidas hacia su interior, una y otra vez— Tócate, amor… hazlo.

Y ella me obedeció.

Sentí la pared de los músculos alrededor de mi polla un momento antes de que ella girara su cabeza, con un grito adherido al aire cuando se corrió. Me incliné sobre su espalda, bajé mi torso y chupé su cuello cuando yo también me corrí con un sonido gutural.

Vi como Geraldine pasaba los dedos por su vagina y lo llevaba a su boca, chupando su propia liberación de entre sus dedos.

¡Eso estuvo caliente!

—Si no tenemos cuidado, vamos a tener la segunda ronda en este mismo momento, y ni siquiera nos hemos deshecho de la primera vuelta todavía —reímos jadeantes.

Mi cuerpo entero estaba apoyado en la espalda de ella, que estaba tirada en la cama boca abajo. Incorporándome, poco a poco saqué a Don Perfecto y besé su cuello. Ella pasó una mano hacia atrás y no dejó que me apartara más, me quedé allí, pegado a ella, sudorosos… por fin podía aplastarla de nuevo.

37

Recibimos una tremenda reprimenda por parte de Ximena.

Estábamos en la consulta del día 39, cuando se suponía que ella debía revisarla y dar el visto bueno para empezar a tener relaciones de nuevo.

—Y lo hicieron… —afirmó.

—Bueno, técnicamente no —dijo Geraldine mirándome.

—Lo hicieron por atrás —reafirmó Ximena.

—Mmmm, s-sí —susurré avergonzado. Mi emperatriz me pasó la mano.

—¿Es que no podían esperar? ¿Qué son, cavernícolas? ¿No podían simplemente juguetear o tener sexo oral, como hacen todos?

Bueno, también habíamos hecho eso… muchas veces.

—¿Le hice daño, Xime? —pregunté preocupado.

—No, Phil… no le hiciste nada, pero igual tengo que regañarlos, por irresponsables —tomó su bolígrafo y dio varias vueltas en sus dedos—, el embarazo es un período en el que se producen transformaciones progresivas de orden anatómico y funcional en la mujer, que durante el puerperio deben regresar paulatinamente a su fase normal, esto se logra mediante un proceso involutivo que dura aproximadamente 40 días y tiene como fin restituir estas modificaciones a su estado pre-grávido. No es un juego… es algo físico y emocional también. Chicos… la próxima vez háganme caso.

—¿La pro-próxima vez?

—¿Q-qué próxima vez?

Los dos reaccionamos al unísono. Luego nos reímos a carcajadas. Pero eso dio pie a la siguiente pregunta. ¿Tenemos que cuidarnos?

—Volvimos a repetir las pruebas, y la obstrucción en las trompas sigue igual que siempre. Este angelito… —y miró a Maurice con ternura, el bebé dormía en mi pecho dentro del morral para bebés— fue un milagro. Depende de ustedes, yo les diría «no es necesario», pero no quiero que luego me culpen, así que… ustedes deciden.

Maurice empezó a lloriquear en ese momento, así que las dejé solas para que siguieran conversando y salí a la sala de espera para darle el biberón. Era tan pequeñito que con el mismo brazo que lo sostenía sobre mi regazo podía darle la mamadera, así que con la otra mano me puse a revisar mi Facebook en el celular, hacía mucho tiempo no entraba. Había muchas felicitaciones por el nacimiento de mi niño en mi muro, presioné «me gusta» en todas. Pero también había otra publicación el mismo día, una de Andrés Sotelo… el hermano de Vanesa. Ni siquiera recordaba tenerlo como amigo.

Me quedé mudo, petrificado.

Lo había hecho dos veces… había olvidado a Vanesa de nuevo.

La foto que el hermano había publicado en mi muro era de un 25 de mayo, el mismo día que había nacido Maurice, y el mismo día que 10 años antes yo me había casado con Vanesa. Era la fotografía de mi boda y decía:

Hace 10 años en este día festejaste un casamiento, ahora un nacimiento, ¿ya te olvidaste que mi hermana está 4 metros bajo tierra por tu culpa?

Vi que había un montón de mensajes tratándolo de «loco», «delirante», y muchos otros epítetos. Todos mis amigos se pusieron de mi lado, y yo… ni siquiera lo había visto. Borré esa publicación, o la oculté de mi muro, no estaba seguro.

Geraldine me miró asustada cuando salió del consultorio. Debió haber visto algo en mi expresión, aunque intenté disimularlo. O yo no era muy bueno en fingir, o ella ya me conocía demasiado, una de dos.

—¿Qué te pasa? —preguntó mientras salíamos a la calle seguidos de Bruno.

Suspiré antes de contestarle:

—¿Recuerdas las mariposas del cementerio el día que fuimos a visitar a tu madre? —ella asintió— Tú tenías una teoría acerca de la serendipia… ¿no? —volvió a asentir, subimos al auto. Enzo manejaba—, algo así como que era una casualidad que ocurría en relación a un evento inesperado que no tenía conexión alguna con lo acontecido.

—Estás muy misterioso —frunció el ceño.

—Es que… es raro lo que pasó —suspiré—. Me acabo de dar cuenta por una publicación en mi muro de Facebook que Maurice nació el mismo día que yo me casé con Vanesa diez años atrás —me miró asombrada—. Y volví a olvidarlo, emperatriz.

—Dos sucesos que podrían haberte puesto triste fueron suplantados por dos acontecimientos felices. La muerte de Vanesa por el nacimiento de Sheyla y tu casamiento por el nacimiento de Maurice… ¿no crees que es algo celestial, amor? —me tomó de la mano y me la apretó— Es como si alguien desde otra dimensión quisiera decirte algo.

—S-sí… son «señales», como tú dijiste una vez —sonreí— creo que ella quiere que sea feliz —la abracé y la besé—, y lo soy… tú me haces feliz, mami.

—Y tú a mí, papi… —desde que Maurice nació solíamos llamarnos así cariñosamente.

Volvimos a besarnos, dulces y tiernos besos.

Hasta que nuestro niño chilló porque casi lo aplastamos.

Lo llenamos de besos a él también.

*****

Paloma me miraba enfurruñada desde el otro lado de la pantalla.

—¿Qué le pasa a mi princesita? —pregunté suavemente.

—Nada —dijo triste y amagó con bajarse de la silla. Lucía volvió a sentarla.

—¿Qué pasa, Lucy? —le pregunté a ella.

Me hizo una seña con el dedo como diciendo «hablaremos luego». Lo entendí, había cosas que no podíamos conversar frente a la niña.

—¿Quieres ver a Mauri, Palomita? —negó con la cabeza haciendo pucherito— ¿Quieres que juguemos un rato? —volvió a negar, entrelazó los brazos y miró de reojo a su tía—. Déjala ir si no quiere hablar conmigo, sis —le dije a Lucía.

Y en ese momento mi niña puso carita de llanto.

—Papi, yo… —y empezó a sollozar.

—Dime, mi vida… ¿qué te pasa? Sabes que puedes hablar con papi de lo que sea —y le hice la seña de mi mano en el corazón con los dedos entrelazados—. Te hice una promesa, ¿no? Nunca enojarme cuando me cuentas algo que te preocupa.

—¡¡¡Te extraaaaaaaño, papilindooooo!!! —y rompió a llorar como si la estuvieran desahuciando—. Ven a buscarme, por favor… papi… veeeeen, papiiiiiii —y Lucía la abrazó, mi niña se prendió a su cuello y siguió llorando desesperada.

—Hablamos más tarde, bro —dijo y apagó el Skype.

Me quedé sin saber qué hacer.

Lo único que se me ocurría era llamar a la aerolínea y solicitar un vuelo para ir a buscarla, como me lo pidió. ¡Dios mío! Estaba haciendo sufrir a mi niña sin querer… y probablemente ver a su hermanito en mis brazos le hacía peor, y yo no me había dado cuenta. ¿En qué clase de monstruo me había convertido?

Le mandé un mensaje a Lucía pidiéndole que se conectara lo antes posible.

Y esperé… esperé desesperado frente a la notebook.

Media hora después volvió a conectarse.

—Phil… tienes que hacer algo, Paloma está sufriendo. Pero no es cosa de niños, no… realmente está pasándola mal. Ya te conté que me llamaron del colegio —yo asentí—, traté de hacer todo lo que ellos recomendaron, pero todo sigue igual. No atiende en clases, no le hace caso a su profesora, se rebela ante todo. Y las cosas empeoraron cuando supo que Maurice había nacido, no quiere verlo, no quiere saber nada de él. Se queda destruida luego de que lo ve en tus brazos.

Vi que Geraldine se acercó y estaba escuchando mi conversación desde cierta distancia prudencial, apoyada contra el marco de la puerta, muy seria y con los brazos cruzados.

—¿Pero le dijiste que su niñera la traerá, Lucy? En una semana empiezan las vacaciones de invierno… ya reservé los pasajes. Solo falta retirar la visa de turista de Juanita, creo que el martes estará lista… ¿no?

—No hagas nada todavía, Phil… este lunes tengo una entrevista en el colegio con la psicopedagoga, ella recomendará qué es lo mejor.

—Por favor, sis… llámame apenas salgas de esa entrevista.

—Claro, eso haré.

Y después de despedirnos, cortamos.

—¿Escuchaste todo? ¿Entendiste? —le pregunté a Geraldine, habíamos hablado en español. Ella asintió, suspirando.

—Es nuestra culpa —gimió.

—¿Tuya? No… yo soy el único responsable —me llevé las manos a la cabeza—. Jamás me imaginé que con mi proceder podía estar haciéndole tanto daño. Siempre pensé que era un buen padre, ahora creo que soy una mierda… la abandoné —suspiré y negué con la cabeza— y si me voy de aquí, voy a estar haciéndole el mismo daño a Mauri a la larga. De una u otra forma, siempre voy a estar arruinando la vida de uno de mis hijos.

Ella se sentó a mi lado en el sofá y me abrazó.

—Eres un buen padre, amor… el mejor.

—Soy una porquería —afirmé. Me levanté y la dejé sola en el sofá.

Fui a correr, necesitaba despejarme.

*****

Fue insoportable convivir conmigo ese fin de semana.

Tanto mi madre como Geraldine intentaron convencerme de que todo tenía solución, que una vez que pudiera abrazarla, ella se sentiría de nuevo segura y todo volvería a la normalidad. Quería creerlo, necesitaba creer que no le había hecho un daño permanente a mi preciosa niña.

El domingo pude hablar con ella.

Gracias a que sus primos estaban en casa mi pequeña estaba de mejor humor y habló unos minutos conmigo, aunque me di cuenta que lo único que quería era volver con los chicos para seguir jugando.

—¿Está todo bien, princesita? —pregunté.

—Sí, papi —respondió parca.

—¿Vas a venir con Juanita la semana que viene?

Miró al techo, luego al costado, frunció la nariz e hizo pucherito.

Escuché a lo lejos que sus primos la llamaban, me di cuenta que estaba ansiosa.

—Ok, ve con tus primos, mi vida… hablaremos mañana.

Y apagué la notebook suspirando.

Fue todo lo que supe de ella ese fin de semana.

Pero el lunes cerca de las seis de la mañana, mi celular sonó, casi me caigo de la cama del susto. «Conéctate al Skype», me dijo Lucía, y colgó.

Fruncí el ceño al no ver a Geraldine, pero justo en ese momento ella entró con cara de sueño y Maurice en sus brazos tomando el biberón. Lo acostó entre medio de nosotros y él siguió tomando su leche.

Le di un beso a mi emperatriz, otro a mi niño, encendí la notebook y llamé a Lucía, en Asunción ya era casi mediodía.

—Disculpa la hora, pero me dijiste que te llamara apenas llegara de la reunión en el colegio —me habló en español.

—Está perfecto, Lucy… cuéntame. Pero habla en inglés, por favor… Geraldine también está escuchando.

Se saludaron brevemente.

—Bueno, la psicopedagoga espera, por todas las circunstancias que Paloma vivió estos meses —empezó a contarnos—, que solo sean celos normales por su nuevo hermano, y quizás también un sentimiento de abandono de tu parte. Piensa que sus reacciones son una forma de llamar la atención, sobre todo de ti.

—Entiendo… ¿y cuál es su recomendación?

—Eso es lo que espera… pero pueden ser otras cosas más graves, así que ella recomienda que no viaje, que tratemos de ajustarnos a su ambiente normal mientras se le realizan estudios neurológicos, psicológicos, psicopedagógicos, de la vista y el oído para poder definir realmente cuál es su problema. Una vez que sepamos a ciencia cierta lo que la está afectando, ellos podrán darnos indicaciones precisas de cómo actuar. Si solo fueran celos por su nuevo hermano, las cosas serían sencillas. Pero me habló de un posible déficit atencional. Eso es lo primero que quieren descartar, porque es un trastorno del comportamiento muy común actualmente, que afecta a casi el 10% de la población infanto-juvenil, está caracterizado por distracción moderada a grave, períodos de atención breve, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas. Es todo lo que actualmente Paloma expresa con su comportamiento en el colegio.

—Oh, Dios —suspiré.

—¿Qué vas a hacer, Phil? —preguntó.

Miré a Geraldine, estaba seria sosteniendo la mamadera de Maurice que estaba acostado en la cama bebiendo despreocupado y a punto de seguir durmiendo.

—Por favor, sis… organiza citas con todos esos profesionales médicos y lo que sea que necesite mi niña. Yo tomaré el primer avión que pueda cuando me organice aquí. Trataré de estar en Asunción para el fin de semana… ¿te parece bien?

—Me parece perfecto. Adiós, bro… adiós, Geral. Besitos a mi sobri.

Y cortó la comunicación.

Al instante entré a la web donde solía comprar los pasajes y revisé la disponibilidad. Creía que podría tener todo organizado durante la semana para poder ausentarme, así que hice la reserva para el viernes.

—¿Maurice paga pasaje? —pregunté en voz alta.

—¿Por qué? —indagó frunciendo el ceño.

—Para saber si también tengo que reservar para él… no recuerdo desde qué edad les cobran a los niños.

—Yo no puedo ir, Phil —dijo suspirando.

—Ah, claro… la exposición de los mellizos Williamson —recordé que me lo había comentado.

—No solo eso, después de ellos tengo programadas dos exposiciones más.

—Pero… ¿me seguirás, no? Me refiero… ¿irán después, Mauri y tú?

Se quedó mirándome como hipnotizada.

Luego bajó la vista y suspiró. Retiró el biberón vacío de la boca de Maurice y salió de la habitación dejándome con mi niño ya dormido, sin responderme.

Bien, si no podía ir ahora, ya vería de convencerla después. Ellos no me preocupaban en este momento. Estaban bien y seguirían estando bien en mi ausencia. Mi prioridad era Paloma en este momento, así como ellos lo fueron antes.

Apoyé mi cabeza al costado de mi niño y lo acaricié con mi nariz.

—Te amo, Peke —besé su mejilla—, te voy a extrañar. Convence a mami para ir junto a papi… ¿sí? Lo antes posible.

Mi pequeño balbuceó dormido y apoyó su manito en mi cara buscando mi nariz con su boca, creyendo que era su chupete.

Sonreí y dejé que me llenara de baba.

Al fin y al cabo, era su única forma de expresarse.

*****

Geraldine se comportó de forma muy extraña toda esa semana.

Estaba como… ausente.

De repente le hablaba y no me respondía, como si estuviera a millones de kilómetros de distancia, en otra galaxia. A veces hasta tenía que zarandearla para que me prestase atención.

Logré organizar todo para viajar el viernes a la madrugada, que fue el único vuelo que conseguí para mí y para mi madre que también volvía conmigo. Estaba muy preocupada por Paloma, y también se culpaba por dejarla sola.

Dentro de todas nuestras actividades, sumamos a ellas la elección de una niñera permanente para Maurice. Al no estar ni mi madre ni yo, Geraldine se quedaría sola con el niño y necesitaría una ayuda. Entrevistamos a ocho personas durante tres días y una de ellas resultó ideal para lo que necesitábamos.

Era una joven panameña de 28 años llamada Lina, muy culta, maestra parvularia en su país. Había llegado a California hacía 5 meses porque su madre estaba enferma y necesitaba con urgencia enviar dinero para su tratamiento. No tenía problemas en vivir en la casa, al contrario, lo prefería para evitar gastos de habitación y comida. Tampoco tenía problemas de horarios, y solo exigía un día a la semana de descanso y un fin de semana completo durante el mes. Su experiencia con niños era superior, pero sobre todo… tenía 8 hermanos menores, muchos de los cuales ella misma crio.

A pesar de tener problemas de inmigración, era perfecta. Una bendición.

Incluso el hecho de ser indocumentada nos favorecía, porque era sabido que cuidaban más su trabajo, y se esmeraban en hacerlo bien para no perderlo. Le propusimos exactamente el mismo sueldo que le hubiéramos ofrecido a cualquier residente legal. Aceptó agradecida y feliz.

Yo bañé a mi niño ese jueves a la noche, quería sentirlo, tocarlo, acariciarlo, porque no sabía cuánto tiempo tardaría en volver a verlo. Geraldine se asomó a la habitación cuando terminé y se apoyó en el marco de la puerta a observarnos. Le puse un pañal y me senté en la cama con las piernas dobladas y el bebé apoyado en mi muslo. Empecé a hablarle, a besar sus manos, sus piececitos, su estómago mientras Maurice gorjeaba incoherencias, como respondiéndome y me miraba con sus increíbles ojos verdes muy abiertos.

Mi emperatriz se acercó y le preparó la mamadera mientras yo jugaba un rato más con él… hasta que tuviera hambre y reclamara su leche. También me pasó un pijamita para que le pusiera. Lo hice despacio, mientras le hablaba y él me respondía con balbuceos, hasta que esas respuestas se volvieron pequeños sollozos, indicándome que ya tenía hambre y quizás sueño.

En ese momento ella apagó la luz y se fue.

Me senté en el sillón y le di la mamadera mientras lo hamacaba suavemente, arrullándolo. La habitación estaba casi a oscuras, si no fuera por una pequeña lamparita que emitía una luz muy difusa. Lo hacíamos a propósito, para que diferenciara bien el día de la noche y se acostumbrara a dormir más. De hecho, a sus escasos un mes y medio, ya dormía casi 6 horas seguidas durante la noche.

Lo hice eructar y lo acosté. Me quedé observándolo un rato.

Era tan hermoso que me daban ganas de estrujarlo.

Suspiré y salí de la habitación llevando conmigo el monitor de bebés para poder escucharlo si lloraba. Vi que Geraldine estaba sentada en el sillón del balcón en camisolín con una copa de vino en sus manos. Me di una ducha, me puse un bóxer y una camisilla, conecté mi iPhone a la base para que hubiera música funcional y apagué las luces, dejando solo encendida la del baño, con la puerta entornada.

Fui hasta el balcón y la miré. Me sonrió.

Le pasé la mano, como invitándola a bailar, me la tomó y la levanté, abrazándola y meciéndola al compás de la suave música de fondo.

—¿Cómo estás, amor? —le pregunté apretándola contra mí.

—¿Cómo quieres que esté? —respondió triste.

—Habla conmigo, emperatriz… dime lo que sientes. Toda la semana te comportaste de forma extraña, como distraída, ausente.

Escuché un sollozo, así que le levanté la barbilla con el dedo.

Estaba lagrimeando.

—Siento que… que voy a perderte —gimoteó—, que cuando tomes ese avión nunca más volverás. ¿Cómo quieres que me sienta?

—¿Pero qué dices eso, amor? No seas negativa… —la regañé— yo no tengo ninguna intención de perderte. Conversaremos todos los días, veremos cómo avanza Paloma y más adelante cuando ya tengamos una buena perspectiva, decidiremos lo que vamos a hacer… mientras tanto, si tú te desocupas antes de tu trabajo, te tomas un avión y estaremos juntos de nuevo.

—Quisiera tener tu optimismo, yo lo veo todo negro —sorbió su nariz—, siento que cuando salgas por esa puerta… te perderé… para siempre. Y si ahora me sofoco, me falta el aire, no puedo ni respirar y todavía estás aquí… ¿qué será de mí cuando no estés? —preguntó atormentada.

—No me perderás —le tomé la cara con la manos—, no permitiré que lo nuestro acabe, estaremos juntos de nuevo, amor… te lo prometo.

—No hagas promesas que quizás no puedas cumplir, sudamericano.

—Te quedas con la mitad de mi corazón, amor —y le toqué la oreja donde le había puesto el piercing—, y yo me llevo la mitad del tuyo —llevé su mano a mi lóbulo—. Mira tu tobillo, tienes nuestra historia allí —y le toqué la cadenilla que simbolizaba nuestro primer tiempo juntos con el dedo de mi pie—. Y piensa en nuestro pequeño que duerme en la habitación de al lado… ¿me crees capaz de abandonarlo, emperatriz?

Se prendió a mi cuello, desesperada.

—Tengo miedo de mí misma, Phil… —sollozó— desconfío más de mí que de ti, temo quedarme sola, me aterra lo que será mi vida sin tenerte a mi lado.

—Pero yo estaré, amor… siempre.

No entendía su desesperación. ¿Qué es exactamente lo que le pasaba? Nunca la había visto en una faceta tan claramente pesimista.

Y de repente… cambió totalmente.

—Olvídalo, olvídalo —dijo ansiosa—. Yo… no quiero que te preocupes por mí. Paloma es lo más importante ahora, ella es la que necesita tu atención —me besó—. Estaré bien, Phil. Yo cuidaré a Maurice, tú a Paloma.

—Y luego estaremos de nuevo juntos para intercambiar los roles… ¿te parece?

—S-sí… sí, así será —y suspiró.

La miré a los ojos. Vi desesperación en ellos.

Yo también tenía miedo de lo que pudiera ocurrir al separarnos, sobre todo porque no teníamos nada definido. Pero ella me llevaba la delantera, estaba claramente… aterrada.

Traté de tranquilizarla besándola, abrazándola… acariciándola y susurrándole suaves palabras de amor en su oído. La mecí al compás de la música, sin querer había abierto la carpeta de melodías románticas en español, en vez de inglés. Una lenta y empalagosa canción de Donato y Estéfano sonaba en ese momento.

Muy oportuna… se la tarareé en el oído.

—Quiero beber los besos de tu boca como si fueran gotas de rocío —y busqué sus labios a tientas—, y allá en el aire dibujar tu nombre junto con el mío —los rocé—. Y en un acorde dulce de guitarra pasear locuras por tus sentimientos, y en el sutil abrazo de la noche sepas lo que siento —continué cantando sobre sus labios semi-abiertos—. Que estoy enamorado, y tu amor me hace grande. Que estoy enamorado y que bien, y que bien me hace amarte…

Seguimos bailando cadenciosamente hasta que llegamos al borde de la cama.

Ella ya estaba completamente entregada a mí… lo notaba.

Nos desnudamos rápidamente, casi sin darnos cuenta, luego subí las manos detrás de su nuca y devoré su boca. La besé con urgencia... y me vi arrastrado por su respuesta, por una arrolladora ola de deseo y posesividad. Una ola que rompió sobre nosotros, acabó con todas las preocupaciones y nos arrastró consigo...

Mientras una nueva melodía empezaba, caímos en la cama abrazados. No podía creer que justo, justo en ese momento sonara «Que duermas conmigo hoy» de Patricio Arellano e Isabella Castillo [30]:

♪♫Siempre le tuve miedo a la oscuridad

Pero me da más miedo no verte más

Entiendo que todo cumple un ciclo

pero mi corazón… tal vez necesite un tiempo más.

Parecía magia, sí necesitábamos un tiempo más. Le separé los pies y las pantorrillas para hacerme un hueco, alcé las manos para cubrirle los pechos y los masajeé posesivamente antes de buscar sus pezones con los dedos para atormentarlos, acariciarlos... después los apreté con más y más fuerza... hasta que ella se arqueó y apoyó la cabeza contra mi hombro mientras se retorcía.

♪♫Te prometo mañana dejarte ir

Te daré un beso y te dejaré partir

Pero no quiero estar solo en esta noche

Te pido un favor… necesito que duermas conmigo hoy.

Necesito que duermas conmigo hoy.

Sí, lo necesitaba, y no solo eso… necesitaba estar dentro de ella. Don Perfecto estaba duro, preparado, una inconfundible señal de lo que estaba por llegar. Sin embargo, no la penetré de inmediato. En cambio, recorrí su cuerpo con manos posesivas para marcar a fuego cada centímetro de su piel... hasta que ella comenzó a retorcerse, consumida por la pasión, y a rozarme con las caderas en una insinuante súplica. Mi mano se extendió sobre su abdomen para sujetarla mientras la otra se deslizaba entre sus muslos. La acaricié antes de separar sus pliegues y dejar expuesta la entrada a su cuerpo... y comencé a indagar. La llené con mis dedos y los moví hasta que gimió de placer y me clavó las uñas en los muslos.

♪♫Sé que al despertar nada será igual

Y que cuando te vayas no volverás

Por eso quiero verte dormir a mi lado por última vez

Y quién sabe qué traerá después…

¿Quién sabe? No quería pensar en eso ahora. Cuando retiré mi mano, levantó la cabeza con la respiración entrecortada e intentó recobrar el aliento. Aturdida, contempló el paisaje bañado por la luz de la luna que se extendía al otro lado de la ventana mientras sentía cómo la penetraba lenta y posesivamente. Sus reacciones me indicaban que me sentía en toda mi longitud y me permití cerrar los ojos al percibir cómo su cuerpo se relajaba para acogerme.

♪♫Te prometo mañana dejarte ir

Te daré un beso y te dejaré partir

Pero no quiero estar solo en esta noche

Te pido un favor… necesito que duermas conmigo hoy.

Necesito que duermas conmigo hoy.

Sí lo necesitaba, pero en ese momento más necesitaba sentirla. Y de pronto estuve allí, hundido en su suavidad, la excitación hizo que ella dejara escapar un largo suspiro. Me apoderé por completo de ella, me deslicé hasta el fondo de su cuerpo y la poseí tan concienzudamente que creí que cualquier noción de separación quedó desterrada para siempre de su mente. Su cuerpo, húmedo, caliente y anhelante, se cerró con fuerza en torno a mí. Me acompañó en cada embestida, cada profunda penetración; recibía mis envites y los liberaba a regañadientes... solo para que volviera a penetrarla, para que llegara más adentro y le robara el aliento. Para enterrarme hasta el fondo en su interior, entregarme a ella y reclamar lo que tuviera para darme, en un intercambio infinito.

♪♫Quiero recordarte para siempre, sí

Y con tus ojitos cerrados soñaré

Despierto contigo a mi lado

que esta noche… nunca tenga fin.

No, nunca, no quería que terminara. Ambos jadeábamos, aferrándonos con coraje a los vestigios de cordura, mientras deseábamos con desesperación prolongar ese momento tan intenso, íntimo y embriagador. Agaché la cabeza y le mordisqueé la curva del cuello que había quedado expuesto cuando echó la cabeza hacia atrás. Y después me hundí en ella aún más.

♪♫Te prometo mañana dejarte ir

Te daré un beso y te dejaré partir

Pero no quiero estar solo en esta noche

Te pido un favor… necesito que duermas conmigo hoy.

—Duerme conmigo hoy… —mis palabras sonaron ásperas y roncas— y siempre.

♪♫Necesito que duermas conmigo hoy.

—S-sí —susurró, una rendición teñida por la plateada luz de la luna—, siempre.

♪♫Necesito que duermas conmigo hoy.

Giré la cabeza y apreté los labios contra su palma; luego me incliné y la besé en la base de la garganta antes de estrecharla con más fuerza.

Antes de soltar las riendas del deseo y dejar que nos consumiera, antes de dejar que el torrente que recorría mi cuerpo se derramara en ella para después sentir cómo regresaba a mí y devolvérselo con una nueva embestida... sentí que la marea crecía, inexorable y abrumadora, y nos atrapaba, fusionando nuestras almas antes de arrastrarnos hacia un vibrante éxtasis. Hasta que ambos estallamos.

La marea retrocedió con suavidad y nos dejó flotando sobre un mar dorado…

¿O era plateado?

Ya no sé… era un mar de incertidumbres, sin duda alguna.

38

Cuando Maurice despertó al amanecer, fui a su habitación, lo cambié, le di el biberón, me despedí de él con un beso y lo dejé durmiendo. El día anterior ya había llevado mi maleta a casa, así que le di otro beso a Geraldine –que también estaba dormida– y me fui caminando por la playa junto a mi madre que ya estaba preparando el desayuno. Nuestro vuelo salía muy temprano y Enzo nos llevaría al aeropuerto.

Dejarlos fue probablemente una de las cosas más difíciles que hice en mucho tiempo, sobre todo a mi pequeño. Sabía que ausentarme unas semanas de la vida de mi bebé era el equivalente a perderme cientos de pequeñas experiencias maravillosas. Muchas "primeras veces". Su primera sonrisa, sus balbuceos, los equilibrios de su cuello intentando observar el mundo, su interés por los estímulos visuales y auditivos, las pequeñas nuevas habilidades que iba aprendiendo día a día.

Con seguridad la siguiente vez que me viera –quién sabe cuándo– ni siquiera me reconocería.

Pero tenía la esperanza de arreglar todos los conflictos rápidamente. Paloma era una niña maravillosa y muy amada, si su problema era mi ausencia… se solucionaría fácilmente.

El encuentro con mi pequeña en el aeropuerto fue muy emotivo.

Cuando la vi a lo lejos aferrada a las piernas de Lucía esperando que yo apareciera por la puerta de desembarque noté su impaciencia y cuando me acerqué a ella sonriendo vi que hizo un pucherito con su boca.

Miró a su tía, Lucía le sonrió y con un ademán de su cabeza le dio permiso para escabullirse bajo las cuerdas del área restringida por donde los pasajeros llegaban. Yo me arrodillé y abrí los brazos para recibirla.

Mi pequeña corrió hacia mí y se prendió a mi cuello llorando a mares.

—Pa-pi, pa-pi, papiiii —balbuceaba desesperada mientras intentaba pegarse más a mí, como queriendo fusionarse para que nunca más la dejara.

—Hola mi princesa adorada —y la abracé muy fuerte—, te extrañé mucho, mucho, muuuucho —y la llené de besos.

—Yo te extrañé, papilindo… —dijo llorando— y Susy estaba muy triste todas las noches también —me contó sorbiendo su nariz. Susy era su muñeca preferida, y eso en su idioma equivalía a lo que a ella le pasaba—. Lloraba mucho porque no estabas y porque quería que volvieras.

—Bueno, pues ahora papi está aquí… Susy ya no tiene motivos para llorar —la levanté en brazos y me acerqué a saludar a Lucía que ya estaba abrazando a mamá.

Mi pequeña no me soltó durante todo el viaje hasta el condominio.

Es más, no se separó de mí todo el fin de semana.

Incluso a la noche tenía que acostarme con ella para que pudiera dormir. Y cuando más tarde no me hallaba en su cama se escabullía hasta mi habitación, y la encontraba a la mañana siguiente bien pegadita a mí, en mi cama.

Eso me causaba gracia. Si no era una, era la otra.

Y hablando de la otra, no pude contactar con Geraldine en el Skype todo el fin de semana. Le mandé mensajes en su celular para que se conectara pero en su perfil decía que la última vez que había entrado al Whatsapp había sido el viernes. Como no podía comunicarme por las vías "gratuitas" que estaban de moda, usé el sistema tradicional… la llamé a su casa, pero me saltó el contestador. Lo hice al celular… y ocurrió lo mismo.

¿Qué mierda pasaba? Ya me estaba poniendo nervioso.

Recién el domingo a la medianoche recibí un mensaje de ella:

«Estoy en el Skype si puedes conectarte»

Al instante me escabullí de la cama de Paloma y encendí la Tablet.

—¿Qué es lo que te pasa, Geraldine? No puedes dejarme en la incertidumbre de no saber nada de ustedes. Hace dos días que intento comuni…

—Hola, Phil —me interrumpió.

—Hola —gruñí—. ¿Vas a responderme?

—¿Cómo está Palomita? —desvió la conversación.

—Bien, mucho mejor aparentemente —le seguí la corriente—, mañana tengo cita con la psicóloga que nos recomendó el colegio y también con un oftalmólogo, para descartar que tenga problemas de vista. El miércoles iremos al otorrinolaringólogo para que le examine el oído, con eso descartamos problemas físicos. El neurólogo recién nos dio cita para el viernes, ese es un requerimiento de la psicopedagoga del colegio para comprobar que su cerebro funcione correctamente.

—¿Tan grave es? —preguntó preocupada.

—No... es solo precaución —me encogí de hombros—. No tienen idea del motivo por el cual se comportaba tan mal. Ya te iré informando… si es que me prestas atención. ¿O nuestra comunicación va a ser así como este fin de semana? Yo persiguiéndote por todos lados tratando de localizarte como loco y tú con tu celular apagado y sin atender el teléfono en tu casa…

Cerró los ojos y suspiró antes de responderme:

—Lo siento, Phil… —susurró sin mirarme— no estaba de ánimos.

—¿Tuviste algún problema? —indagué preocupado.

—¿Estás bromeando? —preguntó frunciendo el ceño—. ¿Estás a 6.000 millas de mí y me preguntas si tuve algún problema?

—¿Soy yo tu problema? —estaba anonadado.

—Olvídalo, Phil… yo no quiero causarte más conflictos, tienes que concentrarte en Paloma. Y como mi estado de ánimo es pésimo, será mejor que cortemos y hablemos otro día.

—¿Otro día… cuándo? —indagué molesto— Yo necesito tener una comunicación fluida contigo, amor… quiero verte todos los días, necesito ver a Maurice. Fijemos un encuentro diario, por favor… ¿qué te parece cuando se despiertan? Es mediodía para mí. O a la hora del almuerzo para ti… será un poco más complicado…

—No quiero comprometerme… —interrumpió.

—¿Q-qué? ¿Qué mierda significa eso? —pregunté enojado.

—Significa que no puedo saber si estaremos listos a una hora determinada, así que lo iremos resolviendo día a día… ¿ok?

Me quedé mirando a la pantalla sin poder dar crédito a lo que estaba pasando. Traté de ponerme en su lugar, pero me era imposible entenderla.

—Amor, yo necesito…

—¡¿Y qué hay de lo que yo necesito?! —me interrumpió subiendo la voz. Al instante cerró los ojos y suspiró— Lo siento —negó con la cabeza—, si yo no puedo haré que Lina se conecte para que veas a Maurice… ¿sí?

—¿Y tú me llamarás luego? —indagué— Tendré la Tablet conmigo siempre, con el Skype abierto. Amor, mírame a los ojos…

Lo hizo, tenía una expresión de tristeza que nunca había visto antes.

—Te amo —susurré—, recuérdalo siempre.

—Yo te amo también, por eso me cuesta todo esto…

—Lo superaremos, emperatriz… lo haremos.

—S-sí… sí… —no parecía muy convencida.

Cada vez que hablábamos era lo mismo, un sube y baja de emociones.

Y no era fácil conversar con ella, a veces solo Lina se conectaba, ubicaba a Maurice frente a la pantalla en la sillita para bebé y me contaba sus progresos. Mi pequeño me miraba con sus enormes ojos verdes, sin entender quién le hablaba del otro lado de la pantalla, o simplemente… ¡qué era esa caja parlante!

Para que se acostumbrara a mí, le silbaba… un sonido especial que quería que reconociera como exclusivo de su papá. Entonces, a medida que pasaba el tiempo cada vez que lo saludaba con el «hooola Pekeee, soy papiii» y luego emitía el silbido, él buscaba mi imagen en la pantalla con la mirada y sonreía. Y cuando le hablaba y le hacía ruidos con un viejo sonajero de Paloma, agitaba los pies y manos como si estuviera realmente contento de verme.

Ya había pasado una semana de mi llegada cuando vi a través de mi patio que Lucía llevaba una bolsa de balanceado hacia el costado de la casa seguida por los dos perros que saltaban alrededor de ella siguiéndola.

Me acerqué a la galería porque mis ojos no daban crédito a lo que veían.

La camisola que mi hermana llevaba se le pegaba al estómago por la presión del alimento para mascotas que llevaba, y la encontré más… ¿gorda?

La seguí hasta detrás de la casa preguntándome cómo pude haber estado tan ciego para no haberme percatado apenas al llegar. Ella no acostumbraba ponerse ropa holgada, y ahora… ¡solo usaba camisolas sueltas y suéteres amplios!

—¿Tienes algo que contarme? —le pregunté sin preámbulos.

—¿De qué hablas? —respondió sirviéndole el alimento a los perros.

—De eso —dije señalándole su panza.

Lucía puso los ojos en blanco, dio media vuelta y me dejó con la palabra en la boca. Obviamente la seguí, no iba a permitir que me dejara con la duda.

—¿De cuántos meses estás? —indagué cuando entramos a la casa— ¿Quién es el padre?

—No te importa… no te importa —respondió subiendo las escaleras.

La seguí.

—¡Por supuesto que me importa! Eres mi hermana menor, si algún idiota te hizo esto y se borró, por lo menos debería enterarme para romperle la cara… papá ya no está, pero estoy yo para hacerle frente.

—¿En qué siglo crees que estamos, macho cavernícola? —Rio a carcajadas— Tengo 29 años, no necesito que mi hermano mayor se meta en mis asuntos.

Iba a cerrarme la puerta de su habitación pero lo atajé con el pie.

—¿Quién es el padre? ¡¡¡Dímelo!!! —exigí molesto por su silencio.

—¡¿Qué es lo que pasa aquí?! —preguntó mi madre asustada, saliendo de su cuarto.

—¿Tú sabías de esto? —y señalé la panza de Lucía.

Mi madre suspiró.

—Lo supe cuando llegamos de California —aceptó.

—¿Y nadie pensaba contármelo? —pregunté enojado.

—¡Oh, el caballero de la armadura dorada! —se burló Lucía— ¡El señor feudal del castillo, preparado para vengar el honor de la damisela deshonrada por algún cretino que mancilló su virginidad! —Puso un dedo sobre mi pecho— Quiero que te quede clara una cosa, Phil: soy lo suficientemente adulta y autosuficiente para hacer de mi vida lo que quiera… ¡no te metas! Yo busqué a este niño a propósito y estoy infinitamente orgullosa y consciente de mis actos.

—Pero Lucy… ¿pensaste en el bebé? Necesitará un padre.

—Pues no sé quién es… ¿ok? Y no me importa —respondió altanera—. En lo que a mí respecta el "donante de esperma" murió. Y eso es lo que este niño va a creer, no será el primero sin padre en este mundo —nos cerró la puerta en nuestras narices.

—Donante de esperma —susurré asqueado. Mi madre se llevó una mano a la boca, angustiada— ¿Es un varón? —indagué.

—Sí, eso me dijo —respondió suspirando.

—¿De cuántos meses está? ¿Acudió a un banco de semen? ¿Eso existe aquí?

—Cachorro, no me preguntes… porque no sé… nada. No quiso hablar de este tema conmigo, yo me di cuenta dos días después que llegamos y cuando quise indagar, se comportó de la misma forma que contigo. Debe estar de más de 5 meses, porque antes no se puede saber el sexo, ¿no? Tenemos que aceptarlo… y apoyarla como familia que somos, no nos queda otra.

—Por supuesto, madre… —y la abracé.

Esa noche se lo conté a Geraldine cuando hablamos.

—¡Oh, por Dios! ¿Crees que…? —y se quedó callada.

—¿Q-qué… qué? —indagué ansioso.

—No, nada —y sonrió nerviosa—, es una locura.

—¿Quéee? ¡Dime! —insistí.

—Nada, sudamericano… tonterías que se me ocurren —negó con la cabeza—. Tu hermana es adulta y sabe lo que hace, déjala en paz. Mándale saludos de mi parte, mis felicitaciones y todo mi apoyo, aunque dudo que le interese —y cambió de tema—: ¿Sabes que recibí una propuesta de compra de la petrolera?

—¿De quién? —yo lo sabía perfectamente.

—Reardon Oil Company —me lo confirmó—, ¿qué opinas de venderla?

—Yo no quiero meterme, amor… pero si me pides algún consejo, solo puedo decirte que si estás interesada en venderla… esperes. El valor de la empresa será mucho mayor si se encuentra petróleo en el Chaco.

—Eso mismo me dijo Archie —aceptó sonriendo.

Ese día estaba de buen humor, y yo tenía que aprovechar esas raras ocasiones. Normalmente me atendía seria y taciturna.

—¿Llegaste recién? —indagué.

—No, llegué hace un par de horas. Mauri ya se durmió, estaba agotado de descubrir el mundo. Tienes que verlo, Phil… mira todo con tanto interés, le encantan las luces y los sonidos. Se vuelve loco en el auto, agita sus piececitos de felicidad cuando lo pongo en la sillita —yo sonreía como tonto cuando me lo contaba—. Y bueno, es como si yo estuviera descubriendo todo con él. Ahora iba a darme un baño y acostarme. Estoy muy cansada, fue una semana muy ajetreada.

—¿Puedo bañarme contigo? —pregunté juguetón.

Y fuimos descubriendo otras formas de satisfacernos mutuamente.

No contábamos con el tacto, así que usamos los sentidos de la vista y el oído para poder complacernos. Ella llevó la notebook al baño y se desnudó sensualmente frente a la cámara con una suave música de fondo y emitiendo los gemiditos que a mi tanto me gustaban. Me hizo un bailecito sensual, me mostró sus senos y los acarició; se giró, agitó sus deliciosas nalgas ante la cámara y abrió las piernas para que la mirara. A esa altura yo ya estaba completamente empalmado y de mi boca salían una cantidad increíble de palabras indecentes que yo sabía que le gustaban.

Luego terminamos los dos en la cama con nuestras notebooks a un costado apuntando ciertas zonas de nuestros cuerpos donde jugueteamos con nuestras manos y algún aparato vibrante que ella tenía. Odiaba a su vibrador fucsia de silicona, ¡podía estar dentro de ella y yo no!

—Te extraño, amor —le susurré al terminar.

—Y yo, sudamericano… extraño tu piel, tus manos, tu boca… todo tú.

—Estaremos de nuevo juntos… te lo prometo.

Ella suspiró, cerró los ojos y acarició la almohada a su costado.

Y yo deseé con desesperación poder materializarme a su lado para abrazarla y consolarla, para sentirla entre mis brazos, tan suave y delicada, como siempre. Tan apasionada y llena de amor.

*****

Habían pasado ya dos semanas desde mi vuelta.

A Paloma le habían practicado todo tipo de exámenes físicos. No tenía problemas en la vista ni el oído y la resonancia magnética que el neurólogo recomendó salió perfecta, así como el escaneo de su cerebro.

A la psicóloga las cosas le resultaban más difíciles, porque al tener solo cinco años Paloma no podía expresar sus emociones con palabras detalladas ni responder preguntas complejas que le hiciera, así que tenía que recurrir a juegos, dibujos, pinturas y test para poder entender lo que emocionalmente le ocurría.

Y como era muy pequeña, la psicóloga tampoco quería que se sintiera acosada o se estresara con tantos estudios, así que le hicimos creer que iba a unas clases para jugar y aprender; y solo la llevaba a terapia dos veces por semana, los martes y viernes por una hora.

Increíblemente a Paloma le encantaba ir porque era un consultorio exclusivo para psicología infantil, y en cualquier rincón del recinto había juegos, paredes pintadas de colores llamativos, arcoíris por todos lados, árboles de juguete en mitad de una habitación y un patio lleno de toboganes, columpios y juegos. Y niños, por donde mirabas había pequeños gritando, saltando o jugando a los rompecabezas.

Los padres teníamos un área especial de espera desde el cual podíamos visualizar todo lo que ocurría alrededor, incluso se veía el patio a través de las puertas vidriadas y los niños jugando en él.

Era como estar dentro de un mundo de fantasía donde los pequeños se sentían seguros y podían disfrutar, aunque en realidad fueran para otra cosa.

—Bueno, señor Logiudice, señorita Lucía —nos dijo la psicóloga, que se llamaba Raquel Dávalos. Nos había citado a los dos—, tengo los primeros resultados de los estudios que le hicimos a Paloma, y la satisfacción de contarles que su hija —miró a mi hermana— y su sobrina, es una niña maravillosa. Han hecho un gran trabajo con ella. No encontramos ni un solo indicio en su conducta que implique algún desgaste emocional o alguna carencia. Ustedes dos, su abuela y todo su entorno han cubierto perfectamente los requerimientos afectivos de la niña. Fíjense en estos dibujos —y nos mostró varios de ellos—. Ella tiene perfectamente definido todo. Su padre —ahí estaba yo tomándola de la mano, me señaló—. Su madre —estaba en una nube y era un ángel—. Su tía, su abuela, sus primos… y sus dos perros están detrás en una casa muy grande… ¿lo ven? —fue señalando todo—. Hay dos cosas muy significativas en este dibujo. Una es la maleta que está a su lado señor Logiudice, y otra es su mano. Es gigante… ¿lo ve? Le pregunté el motivo y entendí que era porque a pesar de irse, siempre la sujeta muy fuerte. Ella se siente muy contenida. Aparte, le pedí que dibujara lo que había en la maleta —nos mostró otro dibujo—, una mujer y un niño están allí. Entendí que era su nuevo hermano con la madre. No quiso hablar mucho de ellos, pero me dijo que a la "tía Geral" le gustaba dibujar y pintar como a ella y que siempre jugaban juntas y le enseñaba a leer. Está celosa de su hermano, pero eso es algo natural y completamente saludable, parte de su proceso de crecimiento y algo que debe aceptar como cualquier niño que tiene un nuevo hermanito.

Luego fue mostrándonos otros dibujos que había hecho y varios test que le había practicado. Todo estaba aparentemente en orden. Entonces… ¿qué pasaba?

—Paloma va a empezar el colegio el lunes. Démosle una semana para ver si su conducta ha variado. Si mejora, solo tenemos una explicación: extrañaba a su padre y rebelarse era su forma de llamar la atención. Si su conducta continúa igual, entonces tendremos que recurrir a una psicopedagoga para que le realice otro tipo de estudios. Lo bueno es que Paloma emocionalmente está muy bien —apretó un botón del teléfono—. Pamela… ¿puedes venir un momento, por favor? —De hecho, la doctora del Valle ya empezó a trabajar con ella…

—¿Pamela del Valle? —pregunté anonadado.

—S-sí… ¿la conoce? —indagó la psicóloga.

En ese momento entró la psicopedagoga al consultorio sonriendo.

—¡Phil, mi osito perruno! —dijo abriendo los brazos.

—¡Oh, por Dios… Pam! —me levanté de un salto y la abracé muy fuerte, la levanté del piso y le di una vuelta entera.

Todo se esfumó alrededor, ya no me importaron ni mi hermana ni la doctora que nos miraban con las bocas abiertas. Allí estaba Pam, mi amiga de la infancia, mi compañera de colegio y mi primer amor adolescente. Yo la adoraba, cuando éramos jóvenes estábamos todo el día juntos. Éramos un cuarteto inseparable: Aníbal, otra amiga llamada Mónica, ella y yo.

—¿Cómo estás, cariño? —preguntó cuando la bajé del piso.

—Asombrado de verte —le tomé la cara con las manos—. Oh, mi gordi… hace tanto que no sé nada de ti —y me entró nostalgia al mirar sus enormes y pícaros ojos negros como la noche—, ¿por qué perdimos contacto?

—Por idiotas —y miró hacia atrás—. Más vale que ahora seamos profesionales y hablemos de tu hija. Luego podemos reunirnos para recordar viejos tiempos —dijo tomándome del brazo.

Se presentó a Lucía, a quién recordaba muy chiquita. La felicitó por su embarazo y nos sentamos a conversar sobre el tema que nos había reunido. Muy competente nos explicó:

—En la única sesión que tuve con Paloma hasta ahora no vi ningún signo de déficit atencional en ella, eso es muy bueno porque era una de las principales preocupaciones de Raquel. Todo lo contrario, es una niña cuya atención, concentración y sobre todo su interés por aprender están muy por encima de lo normal. No quiero emitir ningún diagnóstico todavía, ni siquiera aproximado. Y al margen de los resultados que veamos en el colegio la semana que viene, me gustaría poder empezar y terminar con los estudios pedagógicos que le estoy haciendo. Calculo que me llevará más o menos cuatro o cinco sesiones de 45 minutos… ¿están de acuerdo?

—Por supuesto que sí —aceptó Lucía y me miró. Yo asentí con la cabeza.

Cuando salimos de allí mi hermana llevó a Paloma a la casa y yo me quedé conversando con Pamela.

—¿Cómo puede ser que nos hayamos alejado tanto? —fue mi primera pregunta.

—La vida, las actividades diferentes, los viajes, matrimonio, hijos… es normal, osito perruno.

—Nadie me había llamado así en años —dije riendo.

—Y a mí nadie me había dicho nunca "gordi" sin que lo saltara y arañara.

Reímos a carcajadas.

—Estás espléndida, mi gordi —le respondí tomándola de las manos.

—No mientas, Phil… los años han sido más benévolos contigo.

—¿Qué dices? Tú estás hermosa, y más delgada que antes…

—Para la exportación y bien cubierta —retrucó riendo—, empieza a pelar el envoltorio y todo cae con la gravedad. Yo tengo tres hijos que me dejaron rollos por todos lados —se tocó la panza—. Y canas en el pelo.

En verdad se veía muy madura y adulta, ya no era la jovencita pícara y desenfadada de hacía 15 años. Estaba más delgada, cierto… pero igual seguía siendo una mujer grande y robusta. La realidad era que Pamela nunca me había interesado por su aspecto físico, ella siempre logró llenarme desde un punto de vista más emocional. Esa mujer sin duda entendía mi naturaleza… solo con mirarme.

—Yo tengo dos hijos también —le conté.

—Ya estoy al tanto de tu vida —me dijo—, Raquel me la contó a grandes rasgos para que pudiera entender la situación de Paloma.

—¿Sabes de Geraldine?

—No sabía su nombre, pero sí… sé de la mujer que te espera en California y del bebé recién nacido.

—¿Y qué hay de ti?

—Me casé en el exterior cuando fui a hacer un posgrado —y me mostró su mano sin anillo de boda—, y ahora estoy separada hace 4 meses, con tres niños. Dos nenas y un varón…

La secretaria nos interrumpió en ese momento anunciando que su siguiente cita había llegado.

—Lo siento, Phil… —hizo una mueca graciosa— tengo pacientes.

—Claro, por supuesto —me levanté, y sin pensarlo dos veces, le pregunté—: ¿Te gustaría que saliéramos a cenar? Para ponernos al día…

—¿Una cita, osito "p"? —me guiñó un ojo.

—Un encuentro amistoso con una de las mujeres más maravillosas que conocí en toda mi vida —lo dejé en claro.

Y aceptó feliz. Quedamos en salir al día siguiente, que era sábado. Intercambiamos números de celulares y prometí llamarla para concretar.

Esa noche Geraldine estaba en uno de sus "días malos". De un tiempo a esta parte me preguntaba si no tenía algún problema de bipolaridad, porque cambiaba de actitud de un día para otro, dependiendo de su estado de ánimo. Yo ya estaba durmiendo cuando me llamó al celular pidiéndome que me conectara al Skype.

—¿Te pasa algo, amor? Son… —miré mi reloj— las tres de la madrugada.

—Te odio, Phil… —dijo enojada mirando fijamente la pantalla. Me desperté por completo— te odio con toda mi alma.

—¿Q-qué es lo que te pasa ahora?

—Yo era feliz antes de ti… al menos eso creía —se la notaba nerviosa, ansiosa—, vivía sin preocupaciones, sin importarme nada, sin sentir remordimientos por nada. Hacía lo que quería, cuando quería y como se me antojaba ¡Y mírame ahora! —empezó a lagrimear— Aquí estoy… un viernes a la noche sola en mi cama. Sin querer salir, sin desear ver a nadie. Yo no era así… me siento una piltrafa humana —empezó a lloriquear—. Ahora todo me preocupa, hasta el maldito cambio climático me produce depresión, pensando en el asqueroso mundo que voy a dejarle a Maurice. Yo no era así, no era… —se tapó la cara con las manos— te odio. Tú me cambiaste, es tu culpa… y ahora me dejas sola para tener que lidiar con todo, incluido mi nuevo yo. ¡¿Qué mierda hago?! ¡¡¡Dime!!!

—Eso se llama crecer, amor… has madurado. Y pronto estaremos juntos de nuevo… —¿Será esto la famosa depresión posparto? No podía ser… ya habían pasado dos meses. ¿Duraba tanto?

—¡Eso ya lo oí antes! —y señaló la pantalla— No te creo… todo está saliendo bien con Paloma, ¿cuánto más van a tardar en darte un diagnóstico? ¿Cuándo volverás?

—Geraldine, esto no es un juego. Y créeme, yo te comprendo, entiendo tu angustia, pero ponte en mi lugar. No puedo acelerar el proceso. Tienes razón, hasta ahora no encontraron nada significativo en ella, pero este lunes empieza el colegio de nuevo, veremos si ha mejorado o sigue igual y quieren hacerle unos estudios pedagógicos que durarán un par de semanas más. Si tanto quieres verme… ¿qué te detiene? Toma un avión y ven. Yo también los extraño, me muero por verlos. ¡Mueve tu culo hasta mí… haz algo más que pensar en ti por una vez en tu vida!

—¿Algo más que pensar en mí? ¿Estás loco? —agitó las manos anonadada— ¡¡¡Si lo único que hago es pensar en ti todo el santo día!!! Eres un redomado idiota…

Y cortó nuestra comunicación.

Volví a llamarla. Se desconectó.

¡Que se fuera a mierda!

*****

Mientras más me peleaba con Geraldine, mejor me llevaba con Pamela.

No habíamos dejado de vernos ni una sola noche desde que nos encontramos en su consultorio. Y no solo nosotros, cada vez que nos encontrábamos se sumaba Aníbal y alguna de sus novias de turno. Macarena era la más asidua, esa chica me gustaba para él, por lo menos era culta, profesional y más acorde a la edad de mi amigo.

Incluso un fin de semana hicimos un asado en casa de Pamela; y Mónica –la cuarta del grupo– vino desde Encarnación para nuestro reencuentro. La consigna fue: "Prohibido traer parejas". Solo fuimos los cuatro, pero no necesitamos a nadie más… la reunión fue perfecta, nos divertimos como si no hubieran pasado 15 años, como si fuéramos todavía unos niños.

Y así, borrachos como adolescentes irresponsables nos encontró el hijo mayor de Pamela –de 10 años– esa mañana en el quincho, los cuatro estábamos durmiendo despatarrados en los sillones con docenas de botellas de cerveza vacías alrededor y unas cuantas de whisky.

Si me preguntan cómo fue que terminamos en esas condiciones, no podría decirlo. A partir de cierta hora de la madrugada, se me borró la película.

El niño –llamado Aarón– resultó ser todo un personaje. Cuando llegamos a la cocina, él ya se había encargado de ayudar a sus hermanitas menores a vestirse y le dio indicaciones a la empleada para que nos preparara el desayuno. Su mamá lo llenó de besos.

—¿Haces esto a menudo por eso Aarón está entrenado? —le pregunté riendo.

—Ojalá —contestó bufando—. Pero mi niño es todo un hombrecito, y siempre me insiste en que debo salir a divertirme, así que hoy está feliz de que hubiera seguido su consejo… hasta parece mi padre—. Todos reímos a carcajadas.

Llegué a casa cerca del mediodía.

Y me encontré con una sorpresa. Había un festejo.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté anonadado.

Mi familia entera estaba presente.

Apenas entré, Paloma vino corriendo hasta mí y me pidió que la levantara. Karen me entregó una copa de champagne.

—Hace más de dos horas que estamos llamándote, farrista —dijo Lucía.

Revisé mi iPhone.

—¡Oh, mier… coles! Me quedé sin batería. ¿Qué fue lo que pasó?

—¡Yo, yo, yooo! —dijo Paloma levantando la mano.

—¡Vamos, Pitufa… díselo! —insistió mi madre.

—¡Encontraron pretoleo! —dijo mi niña con naturalidad. Todos rieron a carcajadas. Estaba seguro que no sabía ni siquiera qué era eso, yo no lo entendí.

—¿Pretoleo? —repetí desorientado. Claro, estaba mareado y con resaca— ¡¡¡Ohhh, por Dios!!! ¿Se encontró "petróleo" en el Chaco? —todos empezaron a gritar y a vitorear— ¡¿en nuestro Chaco?!

«¡¡¡Síiiii!!!», gritaron al unísono. En ese momento escuché el sonido de otra botella de champagne abrirse. Mis sobrinos pusieron la música a mayor volumen y todos empezaron a bailar, a reírse y a festejar el gran suceso.

A pesar del tremendo dolor de cabeza que tenía, me sumé a la fiesta, porque para nosotros esa noticia solo significaba una cosa: la tranquilidad de que nuestros hijos, los hijos de nuestros hijos y quién sabe cuántas generaciones más de nuestra familia tenían su futuro asegurado, así como las generaciones futuras de todas las familias indígenas que esa tierra albergaba.

Y no solo eso… prosperidad y fuentes de trabajo para todo nuestro país.

Cuando pude contactar con Geraldine más tarde la encontré de mal humor, como era usual. Luego de nuestra pelea anterior las cosas no estaban bien entre nosotros, no lográbamos llegar a ningún acuerdo, como si ambos estirásemos una cuerda en sentido contrario, como si en vez de remar los dos hacia el mismo sitio lo hiciéramos cada uno en un sentido diferente. Y ahí estábamos, a la deriva en medio de un océano… sin poder avanzar ni ver indicios de alguna costa por ningún lado.

—¿Te enteraste? —le pregunté.

—Sí, ayer ya me lo contó Jesús. Me llamó apenas ocurrió.

Mmmm. Habló con el idiota. Eso siempre traía consecuencias entre nosotros.

—¿No te pone contenta? —indagué.

—Me da reverendamente igual… —dijo encogiéndose de hombros— solo equivale a más dinero en mi cuenta. Un dinero que no necesito, lo cambiaría todo por una realidad diferente —y suspiró.

—Amor, si te refieres a nos…

—Me mentiste de nuevo —me interrumpió.

—¿Q-qué? Nooo —reaccioné al instante—. No, no te mentí en nada.

—Me volviste a ocultar información —dijo entre dientes—, es lo mismo.

—¿A qué te refieres, emperatriz? —pregunté preocupado. No tenía la menor idea de qué era lo que hablaba.

—Tú conocías a Reardon, ¿no? Armand acudió primero a ti —respondió rechinando los dientes. Ese tic solo significaba que estaba nerviosa, muy nerviosa.

—Ah, eso… sí. Es cierto, y le dije que hablara contigo, que yo no tenía nada que ver. Ahí terminó todo… ¿cuál es el problema? —y entorné los ojos. Suspiré. No podía ser cierto… ¿desconfiaba de mí? ¿De nuevo?— ¿No estarás creyendo que yo tengo algo que ver con la oferta que te hicieron, no?

—No lo sé, dímelo tú… ¿por qué lo callaste?

—¡Porque no quería inmiscuirme! Porque después de su visita… ¡lo olvidé! ¿Qué fue lo que Jesús volvió a meterte en la cabeza? —pregunté fastidiado— ¿Acaso te hizo creer que parte de esa venta llenaría mis bolsillos? Si eso fuera cierto… ¿no te hubiera presionado para que concretaras? Ya estaría multimillonario. Piénsalo un poco, gran empresaria —bufé— ¿Sabes lo que creo? —negó con su cabeza, muy seria— Que estás buscando una excusa… una excusa válida para poder dejar de amarme. Estás tan desesperada intentando odiarme por abandonarte y no lo consigues. Te tengo noticias, emperatriz… solo es cuestión de tiempo. El amor se acaba tarde o temprano si no se lo alimenta… y tú, "mi amor" estás haciendo maravillas con eso. Sigue desconfiando de mí, sigue menoscabando mi autoestima, continúa con tus berrinches de niña malcriada. Me estás dando las herramientas necesarias… ¡para que yo no quiera saber nada más de ti!

—P-Phil… —reaccionó.

—Escúchame muy bien lo que voy a decirte —la interrumpí—. Quiero que todos los días Lina me lo ponga a Maurice frente a la pc, apenas se levante a la mañana. Me importa un carajo si tú apareces o no, es más… te pediría que te esfumes un tiempo.

—¿Estás… estás rompiendo conmigo?

—Sí… es exactamente lo que estoy haciendo. ¡Estoy harto! Todos son problemas, Paloma por un lado, Maurice por otro, tengo dos hijos separados por miles de kilómetros, no sé cómo mierda unir nuestras vidas. Y tú, en vez de ayudarme, de remar conmigo… lo único que me causas son más problemas. ¿Y sabes lo que yo hago con los problemas? —me miraba asombrada, con los ojos muy abiertos, estaba seguro que jamás me había visto tan enfadado— ¡Los arranco de raíz! —terminé.

—Pero Phil, yo te amo… —susurró.

—¡Qué lástima que no lo demuestres…!

Y esta vez fui yo quien cortó la comunicación.

Una pena muy grande, sí… porque yo también la amaba.

Y ahora… ¿qué mierda haría?

39

Me hizo caso, no apareció nunca.

Pero veía a Maurice todos los días cuando se despertaba.

Mi hermoso niño me reconocía, sin lugar a dudas. Por lo menos agitaba pies y manos al ver al hombre en la pantalla comportarse como un tonto, no sabía si lo haría en tres dimensiones cuando me tuviera enfrente… alguna vez... ¿cuándo?

—¿Y la señora? —solía preguntarle a la niñera.

Una de sus respuestas favoritas era:

—Está en la ducha, señor… preparándose para que vayamos a su oficina —por supuesto llevaba a Maurice con ella, no se apartaba de él ni a sol ni a sombra.

O sino, «está desayunando», una vez hasta inventó: «está corriendo en la playa». Eso no lo creí, a Geraldine le gustaba correr al atardecer.

—Mándale mis saludos —respondía yo siempre, muy educado.

Y mi vida continuaba al margen de la suya.

Los únicos momentos en los que podía olvidarla eran cuando estaba con mis amigos. Pamela y Aníbal lograban que yo pudiera relegar a un costado mis pensamientos en relación a Geraldine, pero cuando me quedaba solo… todo volvía. Mi cama era mi peor enemigo, era allí donde más la recordaba. La buscaba hasta en sueños y despertaba desesperado y ansioso al no tenerla a mi lado. El vacío interior que tenía era tan grande que sentía incluso dolor físico, como si mi corazón estuviera flotando dentro de mi pecho y sus latidos retumbaran en mi oído.

Me sentía… muerto por dentro.

Decenas de veces amagué con llamarla, sin embargo mi orgullo no me permitía dar mi brazo a torcer. Era ella quien debía arrastrarse a mis pies, siempre era yo el que cedía, esta vez esperaba algún movimiento de su parte… lo necesitaba.

—Necesito que sea ella quien dé el siguiente paso, Pam…

—Te entiendo, osito… pero por lo que me contaste la malacostumbraste, así que ahora tendrás que ceder de nuevo… o morir en el intento —y se estremeció.

—¿Tienes frío? —le pregunté abrazándola.

Era una de las raras ocasiones en nuestro escaso invierno cuando bajaba la temperatura. Y a nosotros no se nos ocurrió mejor idea que ir a la costanera después de cenar juntos a tomar mate. Estábamos sentados en un banco frente al río observando la noche estrellada y viendo a los perros pelearse por comida que encontraban destrozando los basureros que había por doquier.

—Un poco —y se acurrucó a mi costado.

—Mmmm, esto es tan agradable… te quiero, gordi —dije besando su frente.

—Yo también, osito p —respondió abrazando mi cintura.

—¿Por qué no me enamoré de ti? —pregunté al viento— Todo hubiera sido tan diferente en mi vida… no hubiera estado viudo, y quién sabe cuántos hijos tendríamos. Al parecer los dos somos bastantes, eh… fértiles.

Reímos a carcajadas.

—Si eso hubiera ocurrido yo no tendría a Aarón, Abi y Mafe… y tú no tendrías a Paloma ni a Mauri. Mejor juntemos nuestras producciones y tendremos "los tuyos, los míos y los nuestros"… —bromeó— ¿por qué no?

Volvimos a reír.

—Me hace mucho bien estar contigo, Pam —susurré en su oído besando su cuello—. Fue mágico volver a encontrarte.

—Opino igual —y me dio mayor acceso a su cuello acariciando mi pecho.

Bajó su mano por mi torso dentro de mi campera y al llegar a la pretina de mis pantalones, siguió el recorrido por la cintura. Yo me estremecí inconscientemente y todas las alarmas se encendieron en mi mente.

«No, ella es tu amiga», me susurró mi lado bueno.

«Oh por Dios, Phil… claramente se está ofreciendo», musitó el perverso en mí.

Don Perfecto dio un respingo dentro de mis pantalones, él no entendía de posesiones, dueñas o compromisos… solo de estimulaciones.

Miré a Pamela a los ojos, me devolvió la mirada. Vi fuego y calma en ellos, una rara combinación que solo ella podía brindarme.

—¿Es-estás segura, Pam? —murmuré muy cerca de sus labios.

—No, pero conociéndonos…

No la dejé terminar, tomé posesión de su boca. Sabía perfectamente cuál hubiera sido su respuesta. Conociéndonos… teníamos que tener esta experiencia por fin o sino quedaría por siempre entre nosotros el deseo de que se concretase. Veníamos arrastrando ese anhelo por años, desde la adolescencia.

Sabía dulce, cálida y tan suave que inmediatamente sentí que la sangre me ardía. La besé con más apasionamiento y la atraje hacia mí, abrazándola con fuerza. Ella echó la cabeza hacia atrás, con un gemido, y se dejó llevar sin ninguna resistencia.

Imposible. Esto no puede estar pasando. ¡Es Pamela, mi amiga, a quien estoy besando!

Estaba seguro que aquello no era real. Pero no quería despertar. Si de verdad era un sueño, deseaba seguir dormido, no quería saber nada, solo quería seguir sintiendo. Con mis manos sujetando su cara y mi cuerpo apretándose contra ella, me entregué por completo a aquel beso, contestando cada gemido, cada suspiro.

Y me sentí de nuevo vivo.

Cuando mi lengua penetró su boca y noté el sabor agridulce de la comida china, sentí un escalofrío de placer. Me sorprendía tener sensaciones tan intensas solo con un beso. Cuando la envolví con mis brazos y la apreté contra mi cuerpo, sentí que casi se derrite. La invasión de mi boca fue sensual, sin prisas, hecho para tentar y despertar cada una de las partes de su ser.

Luego la besé más profundamente, más minuciosa y apasionadamente. Una parte de mí quería apartarse, asustado por el impactante deseo, pero era imposible resistir el asalto sensual al que estaba sometido. Así que seguí besándola. Y lo disfruté, entonces cambié el ritmo y mi lengua jugó con la de ella. La besé con suavidad pero a fondo, explorando toda su boca. Y cuando me rodeó el cuello con sus brazos y arqueó su cuerpo contra el mío, me sentí consumido por el deseo.

Momentos más tarde, con un gemido, dejé de besarla, pero seguí acariciando su boca con mis labios.

—Eres dulce, gordi… y hermosa en todos los sentidos, siempre lo fuiste —susurré en su oído, hundiendo la cara en su suave cuello y dándole un beso allí.

—¿Pero…? —indagó.

—No hay ningún pero —sonreí mirándola—. ¿Estaremos bien?

—Somos adultos, osito… claro que estaremos bien.

—No quiero hacerte daño…

—Todavía no tienes ese poder… —susurró riendo.

¡Oh, Dios! Me encantaba esa mujer.

*****

—¿Qué rollo existe entre ustedes? —preguntó Aníbal con el ceño fruncido.

Estábamos en la oficina unos días después.

Él seguía ocupando mi despacho y haciéndose cargo de mis antiguas obligaciones. Nada había cambiado, ni tampoco hice amago alguno en que variaran, no hasta saber a ciencia cierta qué haría con mi vida. Yo estaba sentado frente a él, con la notebook en mi regazo y los pies apoyados en la otra silla.

—Ningún rollo —respondí atento a la pantalla.

Había algo que no me cuadraba en el último informe financiero que la petrolera me había enviado. Algo me olía mal… muy mal. Le reenvié el archivo al contador y le pedí que analizara bien todos los rubros, punto por punto. Lo antes posible.

—Muchos abrazos, muchos besos… eso no es normal —insistió. La noche anterior habíamos salido juntos y él presenció el sutil cambio en nuestra relación.

—Ay, Aníbal… somos dos adultos disfrutando, nada más —respondí fastidiado—. Ella está recién separada, yo también. Encontramos consuelo uno en brazos del otro y ya… ¡ningún rollo!

—Entonces… ¿no te importará si te muestro algo? —preguntó dudoso.

—¿Algo como qué? —me incorporé y apoyé mi laptop en el escritorio justo en el mismo momento en que mi amigo volteaba la pantalla de la suya.

Me quedé mudo.

Allí estaba Geraldine, con un espectacular vestido lila largo y ceñido al cuerpo en alguna estúpida gala californiana sobre una alfombra roja… con el pájaro canoso al lado tomándola de la cintura. Ambos estaban sonrientes.

—¿Cu-cuándo fue e-eso? —balbuceé.

—Ayer, en la fiesta de Runaway Magazine… lo siento, hermano.

La misma fiesta que el año anterior habíamos asistido juntos, debió haberse adelantado unas semanas… porque fue nuestra primera salida luego de conocernos.

—Tengo que irme —susurré cambiando el tema—. La reunión de padres…

Y salí de allí como alma en pena.

Cuando llegué al colegio de Paloma no supe cómo lo hice, no recordaba por dónde había ido o si me crucé algún semáforo en rojo. Parecía un autómata. No podía sacar de mi mente la imagen de Geraldine y ese… ese… pingüino de penacho amarillo.

Concéntrate en Paloma, Phil. Y entré a la sala de reuniones.

La psicóloga del colegio estaba allí. Y no tenía buenas noticias. Paloma seguía comportándose de la misma forma.

—Yo estoy haciendo todo lo que ustedes recomendaron, señora —le dije—. En cuanto a la parte física, Paloma está sana. La doctora Dávalos ya les envió el resultado del análisis afectivo, tampoco tiene nada… y los estudios pedagógicos se los enviará la licenciada del Valle este viernes. No sé qué más hacer.

—Está haciendo todo correctamente, señor Logiudice. Solo quería informarle de sus progresos aquí, en el colegio. Y lastimosamente no ha cambiado nada. Interrumpe las clases sin motivo, cuando sus compañeros están haciendo la tarea ella solo quiere jugar, se rebela cuando le llamamos la atención. Se escabulle al patio en mitad de una clase, bueno… las mismas cosas que le explicamos antes.

—Yo pensé que estaba queriendo llamar mi atención, esto es raro… ya estoy aquí, con ella. No comprendo su actitud, pero espero que con la ayuda de estas profesionales podamos resolverlo, ¿no?

—Esperemos que sí, señor… estaremos pendiente de esos últimos estudios.

Me despedí de ella y salí al patio.

Solo faltaban 15 minutos para la hora de salida, así que le avisé a Lucía que yo retiraría a Paloma y esperé sentado en uno de los bancos más alejados, porque no deseaba que ninguna de las madres se me acercara para conversar.

Increíblemente, solo deseaba hablar con Pamela.

Y sabía que no podía molestarla durante el día… tenía consultas una tras de otra.

Así que aguanté mi impaciencia y cuando faltaban diez minutos para las 19:00 hs. la llamé. Susurrando, me explicó que estaba en una conferencia y que pasaría por casa cuando terminara, después de las 21:00 hs.

Le pedí a Juanita que llevara a Paloma a dormir a la casa de mamá esa noche, porque Pamela no quería que la niña nos viera juntos fuera del consultorio hasta que su tratamiento terminara, lo cual ocurriría al día siguiente. Luego podríamos "blanquear" nuestra amistad, por decirlo de alguna forma.

Pamela llegó a casa recién a las 22:30 hs., yo ya estaba trepando las paredes.

—Lo siento, osito… pasé por casa a acostar a los chicos antes —me dio dos besos en las mejillas—. Y ya sabes, una cosa lleva a la otra…

—No te preocupes, pasa —contesté y la tomé del hombro—. ¿Cenaste?

—Mmmm, sí… picoteé un poco en casa —y caminamos abrazados hasta el sofá.

Primero conversamos de tonterías, lo que habíamos hecho durante el día y nuestros estados de ánimo. Le conté que estaba "bajoneado".

—¿Pasó algo malo? —preguntó preocupada.

—Mejor pregunta si algo está bien en mi vida en este momento —suspiré cerrando los ojos y apoyando mi cabeza en el respaldo del sillón—. Todo está patas para arriba, lo único que encuentro coherente en este momento… eres tú.

—¡Ah, mi querido Phil! Probablemente yo sea lo más incoherente e inútil de tu vida ahora —me sorprendió al sentarse en mi regazo a horcajadas— ¿Paloma no está? —Negué con la cabeza y empezó a hacerme masaje en las sienes.

Entendí a lo que se refería. Los dos separados. Su marido insistiendo en volver después de haberle metido los cuernos, quizás yo solo fuera una forma de venganza solapada para ella; y ella para mí un alivio momentáneo a mi soledad y despecho por la foto que vi. Pero… ¿qué importaba? Nos entendíamos, y aunque solo fuera por venganza o melancolía… ¿no podíamos consolarnos juntos?

Suspiré cuando además de sus manos en mi cabeza empezó a utilizar sus labios en mi rostro, pequeños y suaves besos que emitían chispas a través de mi piel y se esparcían por todos lados, incluso hasta un Don Perfecto alterado que ya estaba firme y preparado para lo que fuera, ella lo sintió y restregó su entrepierna contra él. Yo desplacé mis manos por sus muslos y le subí la falda para que tuvieran un contacto un poco más… directo. Luego empecé a desabotonar su blusa, muy despacio.

—¿Esto es lo que querías cuando me hiciste venir? —preguntó con sus labios contra los míos.

—Solo deseaba tu compañía —susurré besándola—, pero este agregado es como el paraíso.

—Luego de más de 15 años, osito… ¿por fin? —me devolvió el beso.

—No puedo esperar, gordi… —y la levanté del sofá.

«Arriba, monita…» Oh, mierda.

Ella pegó un grito y empezó a reír a carcajadas.

—¡¿Acaso crees que peso 50 kilos?!

—Diría que un poco más —pateé la puerta de la habitación de huéspedes—, pero soy fuerte, créeme —y la tiré al somier riendo.

Me quedé parado frente a ella desvistiéndome. Lo hice a tiempo récord, Pamela me miraba sonriendo, muy interesada en lo que iba descubriendo.

—Eres… magnífico —dijo cuando estuve desnudo ante ella—. Perfecto.

«Eres… asquerosamente… her-mo-so» ¡Carajo! ¿Por qué tenía que recordarlo?

—¿Tienes idea de lo mucho que te deseo, gordi? —pregunté deslizándose sobre ella a cuatro patas, sin tocarla. Me estaba quemando vivo, mi polla estaba tan dura, que me pregunté si podría sobrevivir sin follarla en ese mismo instante, la necesidad era casi violenta. Acerqué la cara y mordí su labio inferior, estirándolo, luego introduje la lengua dentro de su boca e iniciamos un baile entre ellas, saboreándonos, reconociéndonos, haciendo que deseáramos más.

Yo seguía apoyado en mis cuatro miembros, sin tocarla, solo devorando sus labios, pero las manos de Pamela ya estaban por todo mi cuerpo, mis hombros, mis pechos, mi espalda y cualquier pequeño pedazo de piel que pudiera tocar.

Probablemente deseosa de más, de sentir nuestra piel desnuda una contra la otra, enredó las piernas en mi cintura y con un rápido movimiento que hasta a mí me sorprendió, me volteó y quedó a horcajadas sobre mi estómago.

Oh, maldición… lo mismo había hecho "ella" nuestra primera vez.

—No es justo que solo tú estés desnudo —dijo en un susurro y se sacó la camisa. Debajo llevaba un precioso sostén de encaje negro—. No soy precisamente "Miss Paraguay" —anunció riendo. Estiró el brazo y apagó la luz, igual podía verla… entraba claridad por la puerta entreabierta.

—Pam, cariño… no busco una modelo de revistas, créeme… te deseo a ti —dije volviendo a quedar encima de ella.

No me voltees de nuevo, Pamela… no lo hagas.

A los pocos segundos, la tuve completamente desnuda en mis brazos.

Era tan diferente a "ella" que por un momento pensé que podía erradicarla de mi mente. Mi querida amiga era una mujer real, llena de curvas y voluptuosidad. Sensaciones de placer, hambre y necesidad, susurraban a través de mi sistema cuando Pamela me acarició, atacando terminaciones nerviosas, penetrando más profundo en mi piel, haciéndola muy sensible. Podía sentir cada soplo de aire contra mí, cada toque de sus manos, y la sensación particular de su beso. Su lengua acariciándome, mis labios desplazándose sobre los de ella, mi gemido mezclándose con el susurro de deseo que salió de sus labios mientras mis dedos hacían magia entre sus pliegues ocultos.

Llevé los dedos a mi boca y chupé su esencia, queriendo conocer su sabor.

Nada… igual que "ella", mi emperatriz tampoco tenía ningún olor o sabor.

¡Mierda! ¿Por qué tenía que pensar en Geraldine en todo momento?

Pamela, estás con tu amiga… concéntrate.

Estaba definitivamente débil ahora, y a ella la notaba perdida en mi toque, fusionándose contra mi pecho y arqueándose más cerca de mí, su beso alimentando el hambre interior y sus dedos tocando cada pedazo de mi piel que podía alcanzar.

Igual que "ella" cuando estaba en mis brazos.

—¡Dios mío, gordi! —desplacé mis labios sobre los ella y me quedé quieto, deteniéndola con mi cuerpo. Mi amiga estaba indignada de que hubiera parado. Desesperada, la necesidad ciega la llenaba, abrumándola.

—No pares —pidió recorriendo avarienta mi cabello con sus manos, arrastrando mis labios sobre los suyos—. Déjame sentirte.

Murmuré un masculino gemido y levanté sus manos sobre su cabeza, apresándola, dejándola sin la posibilidad de moverse.

—Osito… ¿qué pasa? —preguntó al no sentir mi dureza sobre ella.

Con un suspiro casi doloroso, me giré de espaldas cubriéndome los ojos con mi antebrazo y levantando una de mis rodillas.

—No entiendo —dijo ella desesperada acercándose con la intención de tocarme— ¿por qué te alejaste?

—Pa-para, Pamela… no me toques —le pedí todavía con el aliento entrecortado.

—¿Qu-qué? —preguntó desconcertada.

—Lo si-siento —dije en un murmullo casi inentendible—, lo siento mucho.

Mi amiga depositó un pequeño beso sobre mi pecho y aprovechó para mirar entre mis piernas. Lo entendió todo… Don Perfecto estaba en reposo. Por primera vez en mi vida el muy imbécil decidió traicionarme.

Se acostó a mi lado, estiró la sábana y se tapó. Como buena psicóloga se tomó un tiempo para calmarse antes de volver a hablar ya que probablemente no quería meter la pata, con seguridad sabía que una situación así era toda una tragedia para un hombre. Al rato se giró hacia mí, apoyó la cabeza en una de sus manos y con la otra acarició suavemente mi brazo.

—Nunca, jamás me había ocurrido esto, Pam… te lo juro —dije con evidente pena en la voz, no podía verle los ojos porque continuaba con el brazo sobre la cara.

—Te creo, osito… no te preocupes. Estás con demasiadas inquietudes, mucho stress en tu vida. Tu mujer y tu hijo lejos… tu nena con problemas, las preocupaciones de tu oficina, tus negocios en Estados Unidos, no sabes cómo hacer para congeniar todo… y sientes culpa por esto, eres de los pocos hombres que conozco que todavía cree en la fidelidad.

—No le estoy metiendo los cuernos, Pam… estamos separados. Rompimos —dije tratando de convencerme a mí mismo.

—Pero todavía la amas… y sientes remordimientos por estar conmigo —se acurrucó a mi lado, la abracé—. ¿Sabes qué? —negué con la cabeza—. Las mujeres tenemos la ventaja de poder fingir, ustedes no pueden hacer eso. Te aseguro que si hubiéramos seguido, probablemente no hubieras podido hacerme llegar al orgasmo y hubiera tenido que fingir uno.

—Eso jamás —dije molesto—. Nunca dejé a una mujer insatisfecha, no me permito el placer a menos que mi compañera de cama haya tenido un buen orgasmo. Créeme, hubiera hecho cualquier cosa por lograrlo —y la miré—. ¿Quieres uno? —le pregunté pícaro.

Ambos sonreímos.

—No… ya pasó la magia —dijo suspirando—. Mi exmarido está en casa… ¿sabes? Por eso llegué tarde. Le dije que tenía una cita, no le importó. Se quedó a esperarme, cuidando a los niños. Él… quiere volver. Yo no puedo perdonarlo, osito. Pensé que quizás si… si yo le hacía lo mismo… —negó con la cabeza— lo siento.

—¿Qué sientes? ¿Haberme utilizado? Mira esto —le dije mostrándole mi iPhone, con un par de clics llegué a la foto de Geraldine—. Esto fue ayer en la fiesta de la revista Runaway. Este idiota… hace casi un año que la persigue. Los celos me están matando, gordi… el solo pensar que ese infeliz pudo haberla tocado… ¡oh, Dios! Me vuelve loco, no sé qué hacer.

—Qué patéticos somos —dijo con una risa nerviosa.

Al final, reímos a carcajadas.

—Te quiero, gordi —le dije besando su frente.

—Y yo a ti, osito… —me abrazó, sábana de por medio—. ¿Estamos bien?

—¿Entre nosotros? —ella asintió— Espero que sí… fuimos, somos y seremos amigos… toda la vida. Eso no puede cambiar.

*****

Al día siguiente lo comprobamos.

Nos encontramos en su consultorio y fue como si no hubiera ocurrido nada entre nosotros. Nuestra amistad seguía intacta, y no hubo incomodidad alguna.

Ese día había terminado con los estudios pedagógicos que le había realizado a mi pequeña. Yo estaba ansioso… deseoso de saber si por fin había dado con el problema que tenía Paloma.

—Dime, Pam… ¿qué es lo que le pasa mi princesa?

—Tu princesa está bien, Phil… muy bien, diría que demasiado…

Y a medida que me lo contaba, yo abría más y más mis ojos, sin poder dar crédito a lo que me decía. La entrevista duró casi una hora, porque tuve que tomar muchas decisiones importantes, en las cuales ella me ayudó. Aparte de pedagoga de Paloma hizo el papel de mi amiga en ese momento… ¡y vaya que necesité una!

Incluso me dio las claves para decírselo a Paloma, para prepararla.

Cuando llegué a casa con mi niña, seguía sin poder asimilar todo lo que mi amiga me había dicho. Pero estaba en paz, como hacía semanas no me sentía. Las decisiones que había tomado afectarían irremediablemente mi futuro y el de toda mi familia, pero tenía que llevar a cabo todo lo que me había propuesto. Por el bien de Paloma, y de paso el mío, el de Geraldine y el de Maurice.

Pamela prometió ayudarme. Ella entendía más que yo de todas estas cosas, y como una de sus recomendaciones más importantes fue el cambio inmediato de colegio, le cedí la opción de elegir, ella sabría cuál le convendría más a mi niña, por algo era una de las pedagogas más renombradas del Paraguay. Lo único que le dejé en claro fue: «elije el mejor, no importa el precio».

Ese domingo invité a toda mi familia a un asado en el condominio, incluyendo a Pamela con sus niños y a Aníbal. Cuando los chicos se tiraron a la pileta, aproveché y les di la noticia. Al principio todos se quedaron con la boca abierta, como yo cuando Pamela me lo contó, pero luego fueron reaccionando uno a uno, felicitándome por las decisiones tomadas y ofreciéndome sus apoyos incondicionales.

Incluso Lucía lo entendió y me apoyó. De verdad tenía una familia maravillosa.

*****

Esa noche dormí feliz, como no lo hacía desde la última vez que tuve a mi emperatriz entre mis brazos.

Al día siguiente probablemente Pamela tuviera la confirmación del colegio al cual quería que Paloma se cambiara. Con ese último punto definido prepararía su traslado. De hecho, no había mucho que tuviera que hacer, ya que mi niña era muy pequeña, ni siquiera había empezado el pre-escolar.

Ese lunes en la oficina el contador se acercó al escritorio que ahora compartía con Aníbal y me entregó su informe.

—Hay un desvío de fondos, señor —me informó.

—Siéntate y explícate con más detalle —solicité. Mi amigo y yo nos acomodamos para escucharlo.

—En este balance de gastos, hay un pago de impuestos del 35% que abarca aproximadamente al porcentaje total que se paga en los Estados Unidos. Pero hay que tener en cuenta una cosa: no estamos allí. Todos los gastos hasta ahora son a nivel local, y los únicos impuesto que aquí tenemos son el I.V.A. mensual que equivale a un 10% y el impuesto a la renta anual, que se calcula un 30% sobre las ganancias brutas. Haciendo un cálculo rápido, solo tenemos impuestos por valor de un 15% en nuestro país. Yo me pregunto… ¿dónde fue a parar el 20% restante?

Aníbal y yo nos miramos alucinados.

—¿No se utilizó ese dinero para hacer las mejoras que yo solicité en el asentamiento indígena? Fontaine dijo que iba a ver de dónde obtenía los fondos para realizarlo…

—Phil… no se hizo nada de lo que solicitaste —me informó Aníbal—. Te lo dije en el último informe que te mandé.

—Ya verifiqué punto por punto, señor —me informó el contador—. No hay usufructo de ese dinero. Fue directo a pago de impuestos.

—¡Mierda! Ese hijo de puta está desviando dinero hacia su bolsillo… —golpeé la mesa— ¿podemos probarlo?

—Solo en las oficinas de la petrolera, señor —anunció el contador—. Hay que realizar una auditoría para saberlo.

—Bien, tenemos que manejar esta información con mucho cuidado, y no permitir que ese idiota se dé cuenta que sospechamos de él. Hablaré con Geraldine al respecto primero —¿Cuándo? Era una buena pregunta.

Al rato recibí un mensaje de Pamela en el Whatsapp:

«Tengo veredicto. Paso por tu casa después del consultorio»

¿No podía ser más comunicativa? Ansioso, indagué:

«¿Bueno o malo?»

Solo me envió una carita feliz como respuesta. Mierda.

—¿Vamos a esperar las doce hoy, hermano? —preguntó Aníbal.

Era algo así como una tradición entre nosotros pasar juntos a medianoche cuando al día siguiente era el cumpleaños de uno de los dos. Y sí, yo cumplía 34 años…

—Pamela va a pasar por casa, hablo con ella y te aviso… ¿sí?

Y partí hacia mi hogar, ansioso porque llegara la hora de encontrarme con ella.

No estaba nadie en casa, eso me resultó muy raro. Crucé el patio hasta la casa de mi madre y todas habían salido, incluso Paloma. Ni la empleada doméstica ni la cocinera pudieron informarme del paradero de las mujeres de mi familia.

Me encogí de hombros y volví a mi casa a ducharme.

Revisé la comida que había dejado mi empleada con retiro para que metiera al horno. Era un pastelón de puré de papas con carne picada y queso para gratinar. Se veía delicioso, pero decidí esperar a que llegara Pamela para meterlo al horno, quizás se quedaría a cenar conmigo, probablemente se sumaría Aníbal y alguna de sus mujeres para esperar mi cumpleaños.

En ese momento sonó el timbre.

Era Pamela, la recibí ansioso y la hice pasar a la sala. Por lo menos era un buen indicio que estuviera sonriente.

—Cuéntame, por favor —rogué antes de sentarnos.

—Presenté todos sus informes y… ¡por supuesto la aceptaron!

—¡¡¡Maravilloso!!! —grité abrazándola y levantándola del piso. Di una vuelta completa, ella se sujetó a mis hombros del susto y rio a carcajadas—. Gracias, gordi… ¡gracias por todo! —y la bajé al piso.

Le iba a dar un beso en la mejilla, pero giró la cabeza en ese momento y nuestros labios se encontraron. ¿Qué más daba? La besé igual… estaba demasiado feliz. La abracé muy fuerte.

Y cuando abrí los ojos y los enfoqué detrás de Pamela, me quedé petrificado.

Allí, en mi patio, antes de entrar a la galería, una mujer me miraba con los ojos abiertos como platos, tenía un niño en brazos.

Vi que se había quedado tan inmóvil como yo.

«Em-pe-ra-triz», delineé con mis labios.

40

—¿Q-qué te pasa? —balbuceó Pamela en mis brazos al notar mi desconcierto. Volteó a mirar lo mismo que yo.

En ese instante Geraldine dio media vuelta y desapareció casi corriendo.

—¿Era tu novia, no? —preguntó.

—Mierda, sí… —susurré.

—¡Ve tras ella! ¿Qué esperas? —me empujó— Conozco la salida.

—Yo… eh… —dudé.

—¡Corre, idiota! —me regañó.

—Gracias, gordi… —y tropecé con todo lo que encontré a mi paso hasta salir a la galería— ¡Graaacias! —seguí gritando, y me perdí en la oscuridad del patio.

A lo lejos vi que Geraldine entraba al estar diario de la casa.

Corrí tras ella sintiéndome culpable por lo que había visto.

¿Pero debería sentirme así? Mi conciencia me respondió: no. Ni siquiera debes dar explicaciones, estaban separados, habían roto.

Me quedé parado como idiota frente a ella cuando entré a la sala.

Vi que todos se esfumaron como por arte de magia. Lucía levantó a Paloma y subió las escaleras con mi niña protestando. Mamá se escabulló hacia la cocina. Solo quedamos ella, mi niño y yo.

—¿Q-qué haces aquí? —fue lo primero que atiné a preguntar.

Idiota.

—Ho-hola —susurró.

—Hola, emperatriz —cambié de actitud y me acerqué—. Qué sorpresa verte.

—S-sí… una sorpresa, realmente. Para ambos.

—¿Puedo saber el motivo?

—No sé… se me ocurrió… —balbuceó nerviosa— traer a Maurice para que pasara con su papá su cumpleaños.

Había mucha tensión entre nosotros, se podía incluso palpar.

—Mi niño hermoso —dije suspirando. Maurice trataba de voltear la cabeza para poder ver de quién provenía esa voz que él ya conocía—. Hooola Pekeee, soy papiii —lo saludé de la forma acostumbrada, y le silbé varias veces.

Geraldine se sorprendió y abrió los ojos asustada cuando el bebé empezó a retorcerse, balbuceando y moviendo manos y pies.

¡Él quería verme!

Lo tomé en mis brazos y lo levanté, separándolo de mi cuerpo, para que antes de sentirme, pudiera ver mi rostro, que él ya conocía. Mi pequeño me sonrió y agitó más sus manitas, lo acerqué a mí y lo llené de besos. Él no se quedó atrás, llenó de babas mi mejilla y mi nariz.

Lo apreté contra mi pecho y abracé a Geraldine.

—Hola, emperatriz —susurré en su oído—, estoy muy, muy contento de verlos —y le di un beso en la frente.

Ella sonrió nerviosa y se apartó.

—Vamos a casa —dije localizando sus maletas detrás de ella.

—No, no, no —anunció negando con la cabeza—. Yo me quedo aquí.

—Geraldine, son solo paredes —dije creyendo que su problema era mi casa—, no queda ni un solo mueble, ni un solo cuadro, nada de Vanesa allí. Incluso los muros están pintados de colores diferentes, hay pocos muebles, porque tengo que redecorar y no tuve tiempo, pero…

—No es eso, yo… prefiero quedarme aquí.

—Bueno, si tú no quieres venir, me llevo a mis hijos —la amenacé—. ¡Palomaaa, vamos princesa! —grité para que bajara y seguí besando a Maurice. El niño estaba aparentemente feliz en mis brazos.

—Tú no puedes llevártelo, él…

—¿Él qué? —la interrumpí— Es mi hijo, y su lugar está en mi casa, ya dejémonos de payasadas —tomé el bolso de mano de Maurice cuando vi que Paloma bajaba corriendo las escaleras gritando:

—¡Papi, papiii! ¿Te gustó la sorpresa?

—Por supuesto que sí, princesita —le di la mano y miré a Geraldine—: ¿Vienes?

—El equipaje —señaló las dos enormes maletas.

—Luego lo busco —y sonreí, porque no hubiera traído tantas cosas si no pensara quedarse un buen tiempo.

Lo primero que hice fue armar la vieja cuna de Paloma –que era blanca y estaba impecable– para que Maurice pudiera usarla, la ubicamos en la habitación al lado de su hermana, donde se suponía dormiría Geraldine, algo que trataría de cambiar, por supuesto. Fue una actividad en la que los tres participamos mientras mi niño miraba somnoliento desde su sillita. También saqué la bañera de cuando mi pequeña era bebé y le dimos un baño. Paloma se encargó de darle el biberón sentada en un sillón, estaba fascinada de conocer a su hermanito y cuidarlo.

Cuando Maurice estuvo dormido, la niñera de Paloma se quedó a cuidarlo porque no teníamos monitor para bebés en la casa, me encargaría de comprar uno al día siguiente. Bajamos a cenar los tres.

Geraldine estaba tensa, la notaba distraída y poco comunicativa, así que prácticamente cenamos en silencio, si no fuera por Paloma, que habló hasta por los codos. Ella era la persona más feliz de todas en el comedor.

Mi emperatriz se encargó de Paloma después de cenar, la niña solo quería estar con ella, que la bañara, que la ayudara a vestirse, la acostara y le leyera un cuento. Cuando me di cuenta, encontré a Juanita durmiendo en la cama al lado de la cuna de Maurice y a Geraldine con Paloma en su cama, las dos abrazadas.

No me quedó otra que resignarme a pasar la medianoche solo.

Le envié un mensaje a Aníbal:

«Geraldine está aquí. Hubo problemas, se cancela esperar las 12»

Al instante me respondió:

«Cuando Pam me contó lo que pasó, supuse que sería así. Hablamos mañana, hermano. Feliz reconciliación»

¿Reconciliación? Suspiré y me bajé. Me serví una raya de whisky y fui hasta la galería. Era una noche oscura, no encendí las luces, dejé que solo me alumbrara la luz de la escalera encendida dentro de mi casa. Había empezado a lloviznar, una ligera garúa. Me senté en una silla y agité el vaso suavemente, escuché el sonido del hielo repiquetear, lo volví a hacer varias veces mientras le daba pequeños sorbos a la bebida.

Y de repente vi a Geraldine caminar hacia mí.

Mi corazón empezó a bombear descontrolado.

Salió a la galería descalza envuelta en una bata de satén. Se acercó a la columna y estiró su mano hacia la noche, probablemente para sentir la lluvia.

—¿Descalza en invierno? —pregunté. Ella saltó del susto.

—¡Oh, Dios mío! ¿Quieres matarme? —llevó las manos a su pecho, asustada.

—Lo siento, pensé que me habías visto.

—No, no te vi. ¿Esto es su invierno? —preguntó anonadada— Es como nuestro verano. No sé para qué traje tanto abrigo.

—Aquí apenas hace frío. ¿Piensas quedarte mucho tiempo? —estaba jugando con ella, necesitaba que me dijera sus motivos para volver.

Apoyé una mano en la columna detrás de ella, Geraldine reculó y su espalda impactó contra los ladrillos. Estábamos a escasos centímetros uno del otro, la miré fijamente a los ojos. Vi que su pecho subía y bajaba, como agitado.

—¿Me estás echando? —preguntó entre dientes.

—No me atrevería —sonreí pícaro—, estoy tan contento de verlos que si hubiera música, bailaría en una pata —y acaricié su mejilla con la otra mano.

—¿Y qué dirá tu novia cuando sepa que me estoy quedando aquí? —indagó.

Sentí que se derretía con mi suave toque. Pegué mi pelvis a su entrepierna y le hice sentir la dureza de Don Perfecto. Esperaba que esa noche se portara bien, estaba un poco preocupado al respecto.

—¿Qué dijo el tuyo cuando le dijiste que venías? —le retruqué.

—Nadie tiene nada que opinar en mi vida —anunció.

—Tampoco en la mía —acepté.

—¿Y esa mujer a quién besabas hoy? —susurró.

No le respondí, porque simplemente perdí la razón al sentir su aroma. Su cuerpo apretado al mío, sus senos comprimidos contra mi pecho, hacían que me hirviera la sangre y el sonido de su voz me volvía loco.

Y de repente, mis manos estaban ahí, en sus hombros, en sus brazos, en sus pechos, rozándole suavemente los pezones, endureciéndolos hasta dejarlos en punta. Su boca, cálida, ansiosa, me acarició un hombro, mientras mis manos casi desgarraron su camisón, hice a un lado el obstáculo que representaba el corpiño de encajes y luego mis labios se cerraron reverentes sobre un pezón. Un suave tirón, otro, y luego uno largo con succión, caliente, mojado, cerrando la boca alrededor.

Las manos de ella tampoco estaban quietas, vagaban por mis hombros, desprendieron los cuatro botones de mi remera y sus dedos ansiosos recorrieron mis duros pectorales cubiertos de suave vello oscuro, como no podía acceder a más, bajó sus manos y las metió debajo.

Yo abrí su bata, levanté su falda y bajé sus bragas de un tirón, hundiendo los dedos dentro de su calor, un dedo, luego otro, sacando y metiendo, comprobando que estuviera preparada.

—Estás tan mojada y caliente —dije ansioso.

—Por favor, hazlo… no puedo aguantar más —respondió ella, metiendo la mano entre nosotros y abriendo la cremallera de mis pantalones para liberar a Don Perfecto, duro y caliente, abarcándolo con las manos, acariciándolo mientras yo gemía.

No necesité que me lo pidiera dos veces, apoyé su espalda contra la columna y ayudado por las expertas manos de mi cálida mujer, me introduje en su apretado interior con un solo movimiento rápido y certero. Entonces empujé profundamente dentro de ella y por un increíble y desgarrador momento, no existieron más preocupaciones. Sus ojos se abrieron de repente, y gritó contra mi boca mientras un profundo gemido escapaba de la mía.

Una vez que estuve completamente dentro, me apreté contra ella y acaricié sus senos, los abarqué totalmente y comencé a juguetear con sus pezones mientras iniciaba la danza de empuje y retroceso. La tenía atrapada contra la columna, y nos movíamos al unísono, como locos enajenados, ella levantó una de sus piernas para darme mayor acceso y me apretó contra sí con el talón, mientras acariciaba la piel de mi espalda y me arañaba con sus uñas.

Mi lengua se hundía repetidamente para encontrarse con la suya y mis manos se movían apretando, acariciando sus pechos y alrededor de su cintura. Ella se arqueó contra mí, sus muslos estaban mojados. Empujé hacia arriba, y ella gimió cuando la elevé contra el pilar. El pulso palpitante entre sus piernas se intensificó, ahogándose con el latido de mi corazón.

Mi emperatriz no sabía de qué agarrarse para no caerse, mientras la follaba con ímpetu. Dejé sus senos en paz y empecé a masajearle las nalgas con una mano mientras con el pulgar le acariciaba detrás, metiendo y sacando mi intruso dedo, acompañando los movimientos de mi pelvis, volviéndola loca.

Mis ojos ardieron en los suyos y empujé otra vez.

—Esto es lo que necesitas —le susurré—. Necesitas ser follada —la embestí—, solo por mí.

—¡S-sí! —gritó. Era verdad. Ella jadeó con cada embestida, la presión creciendo dentro de su cuerpo, mientras yo parecía estar siempre empujando, nunca retirándose.

—Tómame dentro de ti, amor —gemí embistiéndola otra vez.

El cuerpo entero de Geraldine comenzó a sacudirse y abrirse, como sintiendo que todo dentro de ella iba a romperse. Y se notaba que lo deseaba.

—Tómame todo. Ábrete para mí, emperatriz.

Y empujé con tanta fuerza contra ella y llegué con tanta ferocidad que Geraldine estalló. La liberación fue rápida y explosiva. Yo gruñí descontrolado y ella gritó. Me corrí y me corrí, bañando su interior con la caliente lava de mi semen.

—No te muevas, amor —dije mientras salía de su centro y metía dos dedos dentro de ella, observándola extasiado justo cuando un relámpago nos iluminó—. Me gusta sentir en mis manos tus últimos estremecimientos —ella presionó mis dedos con los músculos vaginales y yo gemí, en ese momento se escuchó el sonido de un trueno lejano—. Mmmm, maravilloso.

Geraldine suspiró y se apoyó en mi torso, lamiéndome el cuello.

Saqué los dedos de su interior, y metiéndolos en mi boca, dije:

—Dulce como el néctar… quisiera saborearte con mis labios, lamerte entera, meter mi lengua en tu suave coño y beber de ti hasta saciarme.

Sentí que sus piernas se aflojaron, no sé si por el reciente ejercicio o por mis palabras, pero para evitar que se desvaneciera, le ordené:

—Arriba, monita.

Al instante la tenía enredada en mi cuerpo.

*****

—¡Oh, Dios! —gritó ella incorporándose abruptamente.

No era el mismo sobresalto con el cual acostumbraba despertarse antes de conocerme, esto fue genuino terror.

—¿Q-qué te pasa? —pregunté asustado.

—Ma-Maurice —susurró amagando levantarse.

—Amor, él está bien… —la apreté contra mí— Juanita lo cuidará. Tranquilízate, ella está con Paloma desde que nació, sabe perfectamente cómo atender un niño.

Debimos quedarnos dormidos apenas llegué a mi cama, porque ya no recuerdo nada, solo el suave cuerpo de mi emperatriz pegado a mí toda la noche, y así quería que continuara, apenas estaba amaneciendo.

—¿Estás seguro? —preguntó volviendo a acurrucarse contra mí.

—Mmmm, totalmente —besé su cuello—. Buen día —susurré en su oído.

—Buen día… y feliz cumpleaños.

—El más feliz… ustedes están aquí. ¿Qué más podría desear?

—¿Por qué estoy en tu cama? —fue una extraña pregunta, porque en vez de tratar de zafarse, enredó sus piernas con las mías y lio sus manos en mi cintura.

—¿Porque es el lugar que te corresponde? A mi lado… —y sonreí.

—Tenemos que hablar, sudamericano —dijo muy seria.

—Mejor reconciliémonos —respondí bajando mi cabeza y besando su esternón.

—¡Phiiiil! —protestó.

—Mmmm, ok… —me acosté de espaldas y la estiré hacia mí. Sabía perfectamente lo que quería saber— la mujer que viste ayer es la psicopedagoga de Paloma, también mi compañera de colegio y una de mis mejores amigas. No debes preocuparte por ella.

—¡Pero la estabas besando! —me regañó.

—La realidad es —y suspiré—, que le estaba agradeciendo todo lo que hizo por mi niña, anoche vino a darme una gran noticia. Por eso la levanté del piso, y cuando le iba a dar un beso en la mejilla, solo fue un error de cálculo. Créeme, no era mi intención besarla en la boca —y era cierto, al menos esa vez—. Cuando ella te vio, lo primero que hizo fue regañarme porque no corrí detrás de ti, es una gran amiga, amor… y una profesional maravillosa. Está casada, tiene tres hijos y aunque separada, está a punto de arreglarse con el marido, eso espero… porque aun lo ama.

Pamela era mi amiga, y siempre lo sería. Era mejor que Geraldine no se enterara de nuestro pequeño "lapsus" o le tendría celos.

—¿Y qué noticia te dio? ¿Cómo está Paloma? ¿Qué resultados dieron los estudios que le hicieron? —indagó curiosa.

—Vamos por parte, amor… es una larga historia, pero hay una cosa que quiero saber antes —ella me miró asintiendo—. ¿Permitiste que ese idiota de Arconde… te tocara? Dime que no, o me pego un tiro —al instante reaccioné otra vez— ¡No, no, no! No me digas nada —y cerré los ojos.

—Abre los ojos, macho sudamericano —dijo riendo—, nadie me tocó ni un pelo. Me anulaste, desgraciado. Por eso ahora tienes que pagar con creces lo que me hiciste. Como ya no soporto que nadie más me toque… al menos si tú no estás, vas a tener que dedicarte a hacerlo tú… ¿qué dices?

—Será una labor que llevaré a cabo con mucha alegría —dije besándole el cuello—. Y ahora dime otra cosa… —la miré fijamente— ¿por qué viniste?

—Ya te lo dije…

—No jodas, emperatriz —la interrumpí riendo—. Maurice todavía no tiene la más puta idea de quién soy yo, a él solo le importa su biberón y que lo mantengan limpio… dime la verdad. ¿Viniste por mí?

—¿Por quién si no? —respondió acurrucándose en mis brazos— La verdad amorcito es que durante tu ausencia me di cuenta de una cosa —me miró a los ojos—. Puedo vivir sin ti, el problema es… que no quiero —sentí que sus palabras me llegaban al alma.

—Mi amor…

—Escúchame —me interrumpió poniendo dos dedos sobre mi boca—. Quiero que sepas que si todavía me amas… aquí estoy. Soy tuya, amor… viviré donde tú quieras, haré lo que quieras, te seguiré donde tú vayas… porque nada tiene sentido si tú no estás a mi lado… nada —y empezó a lagrimear.

—Emperatriz —también sentía mis ojos pesados, sus palabras eran muy fuertes. Me estaba entregando su alma y todo su ser—. Me haces el hombre más feliz del mundo. ¿Y sabes por qué? —negó con la cabeza— Porque lo que acabas de decirme hace que la decisión que he tomado cobre otro matiz totalmente diferente.

—No entiendo —susurró.

—Déjame que te lo explique —esto iba a ser largo, así que la acomodé de frente a mí, para mirarnos a los ojos pero sin perder el contacto de nuestros cuerpos—. Ya sabes de todos los estudios que le hicieron a Paloma —ella asintió—. Todo salió perfecto. Físicamente no tiene nada, neurológicamente, tampoco. No tiene déficit atencional, que era el principal temor de la profesora. Emocionalmente tiene la edad de una pequeña de 5 años, su madurez es de una niña de su edad, pero los últimos estudios que le hizo Pamela, la mujer que viste ayer —volvió a asentir— fueron muy esclarecedores. Pedagógicamente hablando, Paloma tiene una inteligencia muy, muy superior a cualquier niño de 5 años, y esas eran las causas de su desinterés y rebeldía en el colegio. Simplemente… se aburría. No tenía ninguna motivación, entonces se frustraba.

—¡Dios mío! ¿Es algo así como una niña genio? —preguntó sorprendida.

—En realidad se los llama "superdotados" o con "altas capacidades". Y si crees que tener esa cualidad les facilita la vida, no es así… los niños como Paloma suelen poseer una curiosidad casi ilimitada, son un pozo sin fondo de preguntas, a las que pronto los padres no saben dar respuestas. En el colegio la situación no es mejor. El profesorado no suele estar preparado para identificar esta cualidad intelectual y no saben potenciar sus capacidades. En clase este tipo de niños puede sentirse marginado, ya que acaba sus tareas antes que el resto y suele saberse todas las respuestas, así que no participa. Sin estimulación ni desafíos que afrontar, pronto pierde el interés por lo que le enseñan, se aburre en clase, ya que las enseñanzas no se ajustan a su nivel de aprendizaje, y el desánimo hace su aparición. Esta falta de estímulo puede ser entendida por el profesor como falta de interés, ignorancia o rebeldía y ahí empiezan los problemas, el bajo rendimiento, las suspensiones.

—P-Phil… —balbuceó— es terrible el panorama… ¿qué vamos a hacer?

—Me encantó eso de… "¿qué vamos a hacer?" —sonreí como un tonto.

—Somos un equipo, ¿no?

—Sin duda alguna, amor… —la besé suavemente— Pamela ya se encargó de todo. Paloma necesita una enseñanza especial, una que estimule su inteligencia, que potencie sus aptitudes. Lo primero que haremos será cambiarla de colegio.

—Maravilloso… ¿ya sabes a cuál?

—Sí, ya… ¿sabes que lo que tú hiciste con ella fue muy positivo? —me miró sin entender— Le enseñaste a leer, a sumar y a restar.

—Yo solo jugué con ella —y sonrió anonadada.

—Los niños como Paloma no necesitan de muchas explicaciones para aprender, amor, ellos tienen una mente muy analítica, aun sin saberlo… y lo que para ti fue un juego, ella lo convirtió en una ciencia. Mi niña aprendió a leer cuando jugaban juntas con los cubos de letras, y con el ábaco electrónico le enseñaste a sumar y a restar. ¡Y solo tiene 5 años! ¿Puedes creerlo?

—Phil, amor… —empezó a lagrimear— ojalá seamos capaces de potenciarla, me imagino todos los problemas que puede llegar a tener siendo así. La diferencia hace que otros niños se burlen, ellos pueden ser muy crueles, yo…

—Tranquila, justamente por eso la enviaremos a este colegio especial, donde todos tienen altas capacidades. Allí habrá muchos niños como ella, los profesores sabrán guiarla y nos enseñarán a nosotros también. No será fácil…

—…pero estaremos juntos.

—Exactamente —me abrazó.

—Yo también tengo algo que contarte —asentí esperando—. He hecho a Susan socia de las galerías, y a Tom lo ascendí a la categoría de gerente general de todas las sucursales, ya no tengo que preocuparme por eso. Además… he decidido vender la petrolera, ahora es el momento.

—¿Lo estás haciendo por mí? —pregunté estupefacto.

—No, Phil… por mí. Quiero tener tiempo para mis hijos y para ti, deseo dedicarme a ustedes. Me he dado cuenta que no hay nada más importante en el mundo para mí que tú, Paloma y Maurice. Hasta… hasta aprenderé a cocinar…

Ambos reímos a carcajadas. Eso sí ninguno lo creyó.

—Volviendo al tema, los Reardon son personas excelentes, pero hay un solo problema con la venta: quieren tener la mayoría de las acciones, ¿a ti te importa?

—No, para nada… a mí no me interesa dirigir ese negocio.

—Bien. Yo tengo el 70% de la petrolera Vin Holden, pero eso solo equivale a un 38,5% del negocio en tus tierras, ya que tu familia tiene el 45% y nosotros el 55%. Los inversionistas tienen juntos el 20%, que equivale a un 11%, y Jesús tiene el 10%, que equivale a un 5,5%. A Archivald no le interesa seguir en el negocio, así que accedió a vender las suyas. Con eso tengo para ofrecerles el 40%, y no consigo más…

—Yo no puedo vender las tierras de mi familia, emperatriz, y mi aporte en este negocio son esas tierras, vender mis acciones equivaldría a ceder parte del legado que mi padre nos dejó… por favor, no me lo pidas.

—¡No, no, no! No te lo estoy pidiendo, Phil… solo te estoy contando la situación, para ver si me ayudas a encontrar una solución.

—¿Ningún otro inversionista está interesado en vender?

—Creo que el resto está influenciado por Jesús…

—Jesús… —susurré, y sonreí— creo que tengo la solución, emperatriz.

Y estiré mi Tablet que estaba sobre la mesita de luz, la encendí y le mostré el último balance. Le expliqué las diferencias de impuestos entre mi país y el suyo, exactamente como me lo había dicho el contador. Y luego le conté mis sospechas.

—¿Crees que Jesús está desviando los fondos? —preguntó con la boca abierta.

—Estoy casi seguro, amor… y quizás los demás inversionistas también estén involucrados. Tienes que ordenar una auditoría sorpresa, si las cosas son como yo pienso, no necesitarás comprarle las acciones al idiota de Jesús o al resto, tendrán que entregarlas para pagar todo lo que robaron. Tendrás el 100% de la petrolera Vin Holden, y con eso podrás venderles el 55% del negocio de Paraguay, la mayoría como ellos quieren. Y de paso, te pediré que negocies con ellos el cumplimiento de todo lo que le prometimos a los indígenas, y que Jesús todavía no ha llevado a cabo.

—Eres un genio… ¿sabes? —susurró en mi oído.

—Suelen decirme eso, señora Vin Holden… pero por mis aptitudes en otro rubro, no precisamente en los negocios… ¿quiere que se lo demuestre? —pregunté metiendo la mano debajo de su camisón y acariciando su nalga.

—Estoy capacitada para tomarle examen, señor Logiudice… ¡adelante!

Riendo, empezamos a acariciarnos y a retozar en la cama, pero no pudimos divertirnos ni dos minutos, porque al instante entró Paloma a la habitación corriendo.

—¡Papiiii, tía Geral! Maurice ya está levantado —se subió a la cama.

Los dos la llenamos de besos y ella rio feliz. Mientras mi princesa se mimaba con mi emperatriz fui a buscar a Maurice para completar el círculo. Lo encontré recién cambiado y a punto de tomar su biberón. Le agradecí a Juanita y lo llevé a la cama con nosotros. Me acosté con él en brazos y empecé a darle la mamadera.

—Nos esperan 18 años de esclavitud —le dije suspirando.

—Estoy preparada, amor —dijo guiñándome un ojo y abrazando a Paloma.

Y recordé que todavía no le había contado a mi niña los planes que había hecho, no iba a encontrar mejor momento.

—Princesa… tía Geral y yo tenemos algo que contarte.

—¿Qué es papilindo? —preguntó curiosa.

—Bueno, que como este colegio en el que estás ahora te está aburriendo mucho, encontramos otro en el que nos prometieron enseñarte muchas, muchas más cosas, así como las que tía Geral te estuvo enseñando… —abrió los ojos como platos— ya no te harán hacer olitas o rayas, sino que te enseñarán a leer, a escribir, a sumar, restar, multiplicar, dividir y muchas otras cosas interesantes. Ya no tendrás que esperar para poder aprender todo lo que quieres… ¿qué te parece?

—¡¡¡Sí, sí, síiii!!! —gritó saltando en la cama.

Maurice escupió su biberón y la miró sonriendo, moviendo manos y pies. Todos reímos, él también quería saltar… ¡ya!

—Pero hay algo más —dije mirando a mis dos mujeres—. Aquí en Paraguay no existen colegios para niños de altas capacidades.

—¿Y… y dónde iremos entonces? —preguntó Geraldine sentándose en la cama.

—Pamela consiguió que recibieran a Paloma en el mejor colegio de ese tipo en California, amor… —le guiñé un ojo— ¿tu casa o la mía?

—¡Oooohhhh, Phil! —y se tiró encima de mí llenándome de besos.

Paloma no entendía nada, pero se sumó al juego, ¿y Maurice? Él protestó enérgicamente porque el biberón se escapó de su boca.

Cada cual con su prioridad… ¿no?

Mi corazón estaba feliz y en paz, no solo porque había formado otra vez una familia, sino porque comprobé que no solo yo estaba dispuesto a dejar todo por ella, sino que ella lo había dejado todo por mí.

Al final Paloma decidió nuestro futuro, pero nos quedó la satisfacción de saber que ambos fuimos capaces de renunciar a nuestros respectivos mundos en pos de nuestra relación.

Eso era amor… sin duda alguna.

Epílogo

Un año después…

Mi vida entera cambió el día que conocí a Geraldine Vin Holden.

De eso ya hacía dos años. Cuando mi esposa murió creí que el mundo se acababa para mí, sin embargo una pelirroja descarada se encargó de demostrarme lo contrario. Y éramos tan felices, que cualquier envidioso que nos mirara diría que dábamos asco.

Vivíamos en su casa en Malibú.

Bueno, en "nuestra" casa, ella no permitía que se dijera lo contrario.

Y había una regla: en nuestro hogar solo se hablaba español. Geraldine ya era una experta. Cuando salíamos a la calle podíamos hablar inglés, pero yo quería que Maurice aprendiera mi idioma, así que esa era una ley para mí.

Paloma se había adaptado maravillosamente bien a su nuevo colegio, el cual sabía potenciar todas sus aptitudes y captar su interés. Además, allí tenía amigos de su edad con sus mismas inquietudes. Pero era una niña muy sociable, y a pesar de su inteligencia y gran sed de conocimiento, su edad real coincidía con su madurez, así que no le costaba relacionarse con otros chicos. Liza y Sophie, las hijas de Hugh y Sarah la adoraban, y cuando se juntaban las tres eran dinamita.

Nuestro Maurice era un pequeño tirano, sabía que su mamá estaba loca de amor por él y que con un abrazo y un par de besos babosos, conseguía lo que quería con ella. Bueno, ¿para qué mentir? Conmigo también. Hacía un par de meses había aprendido a caminar y nos tenía a todos corriendo por la casa detrás de él, incluyendo a los guardaespaldas. Pobre Lina, su niñera… era la que más ejercicio hacía.

La auditoría realizada un año atrás a la petrolera Vin Holden confirmó mis sospechas. Jesús y su grupo fueron acusados de estafa y obligados a devolver lo robado, como ya habían gastado gran parte del dinero, no tuvieron otra solución que la de entregar sus acciones. Fontaine estaba todavía en la cárcel. Después de saldar sus deudas no le quedó el dinero suficiente para pagar su millonaria fianza. Tenía unos cuántos años de encierro más.

Debido a esto, Geraldine había conseguido vender el 100% de la petrolera a Reardon Oil Company, que de esa forma consiguió el 55% del contrato del Chaco paraguayo, la mayoría como ellos querían. Y yo estaba muy contento con sus gestiones, era una empresa seria y cumplían con todos sus compromisos.

Mis negocios iban muy bien, cada vez tenía más contratos de importación y seguía trabajando desde mi otra casa familiar en Malibú. Aníbal y mis hermanas se encargaban que todo funcionara desde nuestra base: Paraguay.

Y hablando de mi país, tenía todavía un asunto pendiente allí que esperaba resolverlo pronto: mamá Cyn, la madre de Vanesa. Antes de partir la llamé y le pedí que viniera a casa a llevar todos los cuadros que quisiera de su hija, o en su defecto yo se los llevaría para que eligiera. Se negó. Yo sabía el motivo: tenía miedo… terror de su marido.

Le pedí a Pamela que la asistiera profesionalmente, que consiguiera de alguna forma que hiciera terapia, que entendiera que la violencia de género era intencional aunque no fuera siempre consciente. Que la ayudara a encontrar el motivo por el que aceptaba esta situación de maltrato y la orientara a salir de ese círculo vicioso e infernal y entonces poder canalizar su vida hacia algo más productivo. Yo me hice cargo de su tratamiento y solo esperaba el día en el que se sacara la venda de los ojos y decidiera cambiar su vida. Las puertas de mi casa vacía en Asunción estarían abiertas para ella, no quisimos alquilarla porque solíamos ir un par de veces al año, a veces hasta tres. O incluso si quería alejarse más, la traería hasta Malibú, también tenía una casa vacía aquí donde estaría muy bien. Sería fabuloso para Paloma conocer a su abuela y poder contar con ella siempre.

Al final no sabía qué hacer con tantos cuadros de Vanesa, entonces guardé algunos para mi niña, sobre todo los que estaban juntas cuando ella era bebé, pero el resto los traje a California para que Geraldine los vendiera junto con los que tenía en mi casa familiar en Malibú. La exposición de esos cuadros fue todo un éxito, y decidí guardar ese dinero para Paloma, como una herencia que su madre le hubiera dejado. Un dinero con el que ella podría más adelante cumplir algún sueño que tuviera.

Geraldine también expuso los cuadros del "Mercado 4" que había pintado en Asunción, y las críticas fueron fabulosas, incluso dijeron que la madurez en su vida se reflejaba también en su pintura, porque fue una serie totalmente diferente a cualquier otra que hubiera hecho hasta ahora.

¡Ah! Ellen DeGeneres nos volvió a recibir en su show con motivo de nuestras dos exposiciones simultáneas, pero esta vez los niños estaban con nosotros y mi madre asistió en primera fila… luego ¡la conoció en persona! Casi se desmaya de felicidad.

Lucía había tenido un niño. Lo llamó Jamie, y punto… no sabíamos nada más. Estaba por cumplir un año y era un adorable chicuelo de pelo oscuro y ojos pardos. Gracias a él mi hermana pudo desprenderse de Paloma más fácilmente. Ambas se extrañaban, por supuesto, y no pasaban un par de días sin hablarse en el Skype.

Mi emperatriz solo iba a la galería hasta las tres de la tarde, a esa hora buscaba a Paloma del colegio y el resto del día se dedicaba "a sus hijos", porque ambos lo eran. Mi niña empezó a llamarla "mamá" en el mismo momento en el que Maurice balbuceó lo mismo. Geraldine lo tomó con naturalidad frente a ella, pero lloró de felicidad luego en mis brazos. Mi niña sabía que tenía dos madres, pero ella era la única que conocía. No la había adoptado, quizás algún día cuando mi princesa fuera mayor hablarían al respecto y entre ellas decidirían, pero mi emperatriz ya la había incluido en su testamento como si lo fuera.

No todo era color de rosas en nuestra vida, por supuesto teníamos discusiones, a veces las puertas se azotaban con energía, o nos arrojábamos algún plato, y hasta se oían nuestros gritos desde la planta baja, pero las reconciliaciones eran fabulosas. Normalmente disfrutábamos de a dos, pero a veces… solo a veces, decidíamos agregarle un tercer condimento a nuestras vidas. Generalmente una mujer, yo era bastante reacio a compartirla.

No sabíamos el motivo, pero Jared nunca más quiso jugar con nosotros, aunque continuábamos siendo los mejores amigos. Ximena sí, con ella solíamos divertirnos, era un excelente complemento.

Seguíamos durmiendo abrazados, ella liada a mí como una hiedra. Y también despertándonos uno en brazos del otro, como esta mañana, un año después:

—Buen día, amor… ¡feliz cumpleaños! —susurró en mi oído trepando sobre mi cuerpo.

—Mmmm, gra-gracias monita —balbuceé somnoliento—, 35 años… estoy viejo.

—No me ofendas, en tres meses yo cumplo 37 —y se quedó pensativa—. Amorcitoooo —canturreó.

Mmmm, su cantito. Solo significaba que algo quería.

—¿Qué es, emperatriz?

—¿Sabes que quiero tener todos mis hijos antes de los 40 años, no?

Me desperté completamente, ella rio.

—Ya tenemos todos los hijos que queremos —dije con el ceño fruncido.

—Yo quiero uno más… —me abrazó— porfi —imitó a Paloma— porfi, porfiiii.

—Pero… Mauri tiene apenas un año y algo…

—Y tendrá dos cuando nazca el siguiente renacuajo… —sonrió complacida— ¿acaso no es la diferencia ideal?

Mierda, se me estaban acabando las excusas.

—Desde que Maurice nació jamás nos cuidamos… ¿cómo se supone que lo haremos? ¿Te vas a operar?

—Mmmm, no… esa obstrucción es un buen método anticonceptivo. Creo que podemos hacerlo por inseminación artificial.

Fruncí el ceño, yo era perfectamente capaz de embarazar a mi mujer.

—Mejor usemos el método de la coctelera, igual que esa vez en la playa cuando Maurice fue concebido —dije riendo a carcajadas.

—¿Método de la coctelera? —preguntó riendo.

—Claro, emperatriz… ¿recuerdas lo que ocurrió esa noche? Nos agitamos saltando las olas, luego apareció el policía, corrí contigo a horcajadas, subí las escaleras agitándote, volví a correr por la terraza y volví a agitarte en la escalera hasta la habitación, luego seguimos agitándonos juntos como un par de veces…

Reímos a carcajadas recordándolo.

—Ok, podríamos intentarlo —dijo divertida— pero dime… ¿estás de acuerdo?

¿Otro hijo? No lo había pensado… pero me gustaba la idea. Uno que fuera consensuado, buscado y esperado, para variar.

—Tengo una condición —le dije solemne—, me saqué el bóxer y me subí encima de ella.

—Oh, creo que esa condición me gustará —balbuceó moviendo su pelvis contra Don Perfecto, que siempre estaba preparado a la mañana.

—Hagámoslo legal, amor —susurré.

—No entiendo… ¿qué quieres decir con «legal»?

—Cásate conmigo —le propuse, mirándola a los ojos.

—¿Hablas en serio? —frunció el ceño— ¿Para qué?

—Quiero que seas mi esposa, estoy harto de no saber cómo mierda presentarte. ¿Mi mujer? ¿Mi novia? Qué tontería… tú eres más que eso —dije fastidiado.

—Soy tu esposa —dijo muy sensualmente—, y tú eres mi marido. No necesitamos ningún papel que lo diga. Pero… —me volteó y quedó a horcajadas— si es importante para ti, amor… —se sacó el camisón— solo debes recordar lo que un día te dije: «soy tuya, haré lo que tú quieras, viviré donde tú estés, te seguiré donde vayas».

—¿Eso es un «sí»? —pregunté totalmente excitado, rompiendo sus bragas.

—Sí, sí, síiii —y se empaló en mí.

Nos miramos y sonreímos.

Se movió hacia arriba y escondió la cara en la curva de mi cuello. La abracé con fuerza, saboreando el calor y el sudor resbaladizo de su piel, el olor a almizcle de la pasión. Sabía que no teníamos mucho tiempo, los chicos despertarían pronto, así que disfruté del placer que burbujeaba dentro de ella, cálido y cosquilleante; su cuerpo se arqueó para recibirme, y se desbocó por todo su ser, con una dicha dulce y brusca.

—Te amo —susurró.

—Yo te amo…

*****

Nos casamos unos meses después, cuando pudimos juntar a toda mi familia, a los amigos de Geraldine, a Aníbal y sobre todo a Jared que la entregó en el altar.

Fue una boda íntima y especial, en la playa frente a nuestra casa al atardecer.

Pero terminó siendo mucho más que una boda. Resultó ser también un descubrimiento, la solución de un misterio.

Pero esa es una historia que luego será contada.

Mientras tanto, nosotros seguiremos dibujando y pintando en nuestro Santuario de Colores, aquel espacio mágico que dos años atrás nos había unido.

Fin

Nota de la autora

Cuando empecé a escribir "Dibújame" jamás pensé que iba a tener tanta trascendencia. Sin miedo a equivocarme puedo decir que mi carrera de autora está definida por un antes y un después de la serie "Santuario de colores", a pesar de tener 11 libros y 4 antologías publicadas anteriormente.

No fue fácil escribir "Píntame", por dos razones: la presión –gratamente recibida– de las lectoras que me apuraban y yo preguntándome: «¿seré capaz de cumplir sus expectativas?». Y el hecho de que el segundo libro está relatado bajo el punto de vista masculino; es difícil meterse en la piel de un hombre y tratar de plasmar en palabras lo que ellos piensan. Imagínense mi problema: si hacía a Phil muy sensible, lo iban a tachar de flojo. Por eso, espero de corazón que les haya gustado la segunda entrega tanto como la primera.

Y mientras escribía "Píntame", surgieron dos personajes de los cuales me enamoré: Jared y Lucía. Antes de terminar esa serie, mi cabeza ya empezó a bullir con ideas sobre ellos.

No pude resistirme… decidí convertirlos en novela.

Espero que "Cántame... una canción de amor" les guste tanto como "Santuario de colores". Y para las que se enojan porque todos los libros son en serie, les adelanto: este será un solo libro.

Gracias, l@s♥amo♥.

Grace Lloper

Una mirada furtiva a…

…una canción de amor

Ella…

Mi realidad era perfecta, una niña de familia con una vida maravillosa y planes bien delineados para el futuro. Tenía el mundo a mis pies, pero el destino siempre nos depara sorpresas. Lo aprendí de una forma trágica, vestida de blanco y esperando en el altar a un novio que nunca se presentó.

Me aferré a lo único que tenía a mano: mi sobrina recién nacida, huérfana de madre. Hice ese papel durante cinco años, hasta que mi hermano decidió quitármela. Y ahora… ¿qué será de mi vida? Solo veía una solución.

Decidí llevar a cabo mis planes…

Él…

Cantar es mi vida. Lo cual implica viajar, por eso nunca estoy en un mismo lugar más de una semana. Soy famoso, lo sé… y la gente suele suponer que eso es maravilloso. No es así, la soledad es espantosa, e intento sobrellevarla de la única forma que conozco: el sexo.

De gira por Sudamérica la vi sentada en la barra del bar de un hotel en Paraguay. Era preciosa, una de las mujeres más hermosas que había visto en mi vida. Y al parecer deseaba compañía… a mi juego me llamaron. Fui tras ella.

¡Já! En buen lío me metí…

Prólogo

Ella…

Miré fijamente al hombre moreno que acababa de invitarme un trago.

—Le agradezco mucho, pero ya tengo uno —me negué y volteé en la silla giratoria del bar. Le di la espalda a propósito, para que no siguiera hablándome y tomé un trago de mi copa de champagne.

Reconocería al hombre correcto apenas lo viera, igual que la vez anterior.

Me alisé mi falda negra de seda y descrucé mis piernas para volver a cruzarlas cambiando de extremidad. El tajo que tenía a un costado se abrió y dejó a la vista uno de mis muslos, no hice amague alguno de taparme. Agité mi cabello castaño rojizo corto, desflecado y lleno de rizos, lo acomodé con mis manos y sorbí otro poco de mi burbujeante bebida.

Esperaba que a los ojos de los hombres en este bar les pareciera tan chispeante como el champagne que estaba bebiendo. En lo personal me sentía muerta por dentro, pero había descubierto con asombro que podía ser una gran actriz.

Miré alrededor y me felicité por la elección del lugar. El bar tenía un ambiente íntimo, música suave, luces tenues, era muy elegante y además… la mayoría de sus clientes eran huéspedes del hotel, extranjeros que estaban de paso. Y eso era exactamente lo que había venido a buscar.

Mis ojos se cruzaron en ese momento con los de un hombre que acababa de entrar, impecablemente vestido. Mi corazón empezó a latir de prisa, él me sostuvo la mirada y sonrió, entorné los ojos y amagué una sonrisa. A primera vista me gustó… parecía ser un buen candidato. Alto, de piel blanca, ojos claros y cabello negro. No podía ver bien su físico pero se notaba delgado debajo del costoso traje a medida.

Pero una mujer apareció detrás de él y puso una mano de uñas perfectas sobre su hombro, él le sonrió también y avanzaron hacia una mesa.

¡Mierda! Estaba acompañado. La búsqueda continuaba…

Ya era casi medianoche y no me había topado todavía con mi candidato perfecto. ¿Qué tan difícil podía ser encontrar un semental?

Un grupo ruidoso entró en ese momento al bar riendo y hablando un inglés muy cerrado. Ni siquiera les presté atención porque estaban vestidos de cuero, llenos de piercings y tatuajes. No eran en absoluto mi estilo.

Una hora después ya me sentía desanimada. Había rechazado la invitación de media docena de hombres mientras acababa mi tercer trago. Suspiré.

—Señorita, esto le envía un caballero —dijo el camarero— y puso otra copa de champagne frente a mí.

—¿Qué caballero? —pregunté, para ver si tenía que declinar.

—No quiso identificarse —y se fue.

¿Quién podía ser tan estúpido como para invitar algo por nada? Me encogí de hombros y le di un sorbo ya que no podía devolverlo.

—Menos mal, temía que a mí también me rechazaras —susurró un hombre en mi espalda—. Dime que hablas inglés, por favor.

Me gustó su voz aterciopelada, y también su estilo. Aun sin verlo, supuse que sería alguien interesante. Porque se tomó el tiempo para crear una estrategia que le resultara por encima de los demás. Como un depredador, analizó a su presa y actuó en consecuencia. Rogué en mi interior porque fuera lo que buscaba en el aspecto físico.

—Como una nativa americana —respondí en inglés e intenté voltear.

No me lo permitió. Se pegó a mi espalda y me sostuvo con ambas manos en mis brazos y su mejilla en la mía. Noté su pecho amplio y su estómago plano.

—Soy Jared —dijo.

—Candy —susurré.

—¿Bromeas? —sentí que rio.

—Sí —acepté.

—¿Sí bromeas o sí te llamas Candy? —indagó divertido.

—¿Importa?

—No, la verdad… no. ¿Qué hace una mujer tan bella como tú sola en una noche de jueves? —preguntó e hizo a un lado mi cabello para que sus labios tocaran mi oído cuando me hablara.

—Quizás lo mismo que tú —respondí estremeciéndome ante su respiración cálida en mi cuello—. Déjame verte porque esto ya no es gracioso.

—Claro, pero antes te diré lo que estoy buscando. Si coincidimos, dejaré que me mires para que puedas tomar una decisión. Si no, me iré de la misma forma que vine.

—Bien —asentí.

—Quiero una compañía cálida y apasionada en mi cama esta noche —murmuró.

—Yo también —mentí sin tapujos. La realidad era que solo quería follar.

—Maravilloso. Te llamaré… Hetera.

—No soy una cortesana —le aclaré recordando que ese era el nombre que recibían en la antigua Grecia.

Volteó el taburete. Aspiré una gran bocanada de aire. Nos miramos fijamente.

—Serás la mía esta noche —su seguridad era alarmante—. Respira.

Solté el aire.

Por fuera parecía seria y fría, por dentro estaba a punto de desmayarme.

Él sonreía, se notaba que a pesar de sus 30 años y algo más tenía mucho mundo recorrido. Dejó que lo mirara a placer. Sus ojos pardos eran preciosos, pícaros y entornados. Tenía el cabello largo y rizado, por el hombro.

No era en absoluto mi estilo de hombre, jamás me hubiera fijado en él si no hubiera hecho toda esta comedia. Pero era guapo… muy guapo, y me gustaba su seguridad en sí mismo, su personalidad desenfadada y su actitud traviesa. Al fin y al cabo, era eso lo que buscaba, sin importar que llevara pantalones de cuero o tatuajes.

—¿Vamos? —preguntó ofreciéndome su mano, muy seguro de sí mismo.

Se la tomé.

Él…

Me llamó la atención desde el instante mismo en el que entré al bar.

Ella dio una rápida ojeada a mi grupo y nos descartó sin pensarlo dos veces. Estaba de cacería, se notaba. Yo sabía de lenguaje corporal y todo en esa mujer indicaba acecho, búsqueda y captura de una presa. La forma en la que cruzaba sus piernas o ladeaba su cabeza mostrando su hermoso cuello de cisne.

Era bellísima.

Lo que más me atrajo solo al verla fue su piel olivácea en contraste con sus increíbles ojos verdes claros, casi transparentes.

Y su estilo. Sin lugar a duda era una mujer fina.

No acostumbraba a ir a la caza, soy un cantante famoso y las mujeres normalmente se me regalan. En este mismo momento hay un puñado de ellas gritando por mí fuera del hotel. Pero no había nada que me gustara más que convertir a una princesa en una puta en la cama. Y esa mujer lo era… de la realeza, etérea, magnífica. ¿Cómo sería observarla perder la compostura y contonearse de pasión con las piernas abiertas para mí?

Mi mejor amigo reaccionó dentro de mis pantalones de cuero ante la idea.

Suspiré y reí ante una de las tonterías que los muchachos de mi grupo estaban diciendo. Habíamos salido con los organizadores de nuestro evento en Paraguay, una cena aburrida, como todas las de ese tipo.

Hacía un mes que estábamos de gira sudamericana, ya estaba harto de ver siempre las mismas caras de mis compañeros de viaje. Tenía "mal de barco", sin duda alguna. El equipo técnico ya estaba descansando porque debían organizar el concierto del día siguiente, pero nosotros los artistas no necesitábamos despertarnos tan temprano… así que decidimos tomar un último trago en el bar.

Todos buscando lo mismo, una compañía cálida para pasar la noche.

Ya había identificado a la mía.

Vi que uno tras otro varios candidatos fueron rechazados. Eso hizo que me quedara en el molde, analizando la situación… ¿cómo conseguir a la princesa sin sufrir un humillante repudio?

No fue difícil, solo una cuestión de estrategia bien planeada.

Primero la seduje con la incógnita de una copa de champagne, luego con mi voz en su oído, un ligero toque a sus brazos. Todo sin que pudiera verme. Cuando por fin nuestros ojos se encontraron, no tenía duda alguna de su capitulación.

Le ofrecí mi mano, no tuvo recelo alguno en tomarla.

—¿Vamos? —pregunté.

Y se bajó del taburete mirándome con los ojos entornados, esos increíbles ojos de gata… que me hechizaron.

Continuará…

Sobre la Autora…

Grace Lloper es una escritora de romance histórico y erótico. Nació en el corazón de América del sur (Asunción, Paraguay) y sus actividades diarias no tienen nada que ver con la escritura, aunque siempre le fascinó la lectura. Desde pequeña dibujaba historias de amor, y justamente una de las novelas dibujadas de su adolescencia se convirtió en "Anna", su primer libro, adaptándolo al contexto.

Es soltera por vocación y convicción. Tiene un hijo a quien adora y dos hijas del corazón. Le encanta saber sobre sus lectores. Puedes ponerte en contacto con ella en Facebook o en su página web: http://www.gracelloper.com/

Un mensaje para todos los que la leen:

"Espero les guste mis locuras con el teclado. Mi intención principal es entretener y hacerles fantasear un poco, si he logrado eso, estoy satisfecha, besos cálidos"

GLOSARIO DE TÉRMINOS

[01] Moringa es el único género de la familia Moringaceae. Comprende 13 especies, todas las cuales son árboles de climas tropicales y subtropicales, le llaman árbol milagroso o árbol de la vida, por sus propiedades curativas.

[02] Hi-5 es una serie infantil de televisión australiana (Se pronuncia Hi-five). Su nombre hace alegoría al saludo, como diciendo: "Choquemos los cinco" (refiriéndose a los dedos de la mano).

[03] Mba’éichapa= Hola, ¿qué tal?, ¿cómo estás? (saludo genérico del idioma guaraní, sirve para requerir el estado de la existencia, la salud, el devenir, o cómo están las cosas). Karai= señor.

[04] Traducción: bien, ¿y tú/vos/usted?

[05] Traducción: y también (estoy) bien.

[06] El ñandutí (guaraní, en español: tela de araña) es un encaje de agujas que se teje sobre bastidores en círculos radiales, bordando motivos geométricos o zoomorfos en hilo blanco o en vivos colores. Es el símbolo de la ciudad de Itauguá, y es considerada como la reina de toda la artesanía de la República del Paraguay. Según la leyenda el ñandutí fue creado por una mujer indígena, que se inspiró en el telar de araña de la selva.

[07] Sis y Bro: abreviaturas de sister y brother (hermana y hermano, en inglés)

[08] El revuelto Gramajo es un plato típico de Argentina y Uruguay. Está hecho con bastones finos de papas fritas, huevo, jamón cocido, cebolla, aceite, manteca, sal y pimienta. Creado hacia 1880 por el coronel santiagueño Artemio Gramajo, que fue ayudante del general Julio A. Roca.

[09] Traducción NO literal: Desde que te has ido puedo hacer lo que quiera | Puedo ver a quien sea que yo elija | Puedo cenar en un restaurante de lujo | Pero nada, dije que nada puede llevarse esta tristeza | Porque nada se compara, nada se compara a ti.

[10] Home run, cuando el bateador hace contacto con la pelota de una manera que le permita recorrer las bases y anotar una carrera en la misma jugada. Cuarta base en las metáforas del béisbol para el sexo: el acto sexual con penetración.

[11] San Bernardino (coloquialmente apodada como Sanber) es la principal ciudad veraniega del Paraguay, ubicada en departamento de Cordillera, a orillas del famoso lago Ypacaraí, y localizada a 50 kilómetros de Asunción, la capital.

[12] El desafío del balde de agua fría. Hastag (#) muy popular en las redes sociales, reto creado para dar a conocer la enfermedad Esclerosis Lateral Amiotrófica y ayudar a recaudar fondos para investigar una cura y ayudar a quienes la padecen para mejorar sus condiciones de vida. En este caso, una alegoría para enfriar la situación.

[13] Línea alba: así como se oscurecen los pezones durante el embarazo, también es probable que surja una línea hiperpigmentada que parece separar el estómago en dos, producto de los niveles elevados de progesterona y estrógenos que estimulan la producción de melanina.

[14] Apodado así por el Dr. Hannibal Lecter, célebre personaje de ficción inventado por el novelista Thomas Harris, que se da a conocer en la novela El dragón rojo (1981). Continúan sus vivencias en El Silencio de los inocentes (1988), para culminar en Hannibal (1999).

[15] Ao po'i= palabra en guaraní que significa "tela fina o prenda delicada".

[16] La lidocaína o xilocaína es un fármaco perteneciente a la familia de los anestésicos locales.

[17] Touch-and-go: término en inglés para denominar un encuentro de sexo casual, sin compromisos. Traducción literal: Tocar e irse.

[18] Es un lago ubicado en el Departamento de Cordillera de Paraguay, aproximadamente 48 km. de la capital. Es mundialmente conocido gracias a la guarania "Recuerdos de Ypacaraí".

[19] Itaipú: del guaraní, "piedra que suena".

[20] Iguazú: arcaicamente Yguazú, proviene de dos palabras de origen guaraní: y= "agua", guazú= "grande", es decir Iguazú significa "Agua Grande".

[21] Los coatíes o cuatíes (género Nasua), son una especie de pequeños mamíferos omnívoros americanos de la superfamilia Canoidea y la familia de los prociónidos. En guaraní, la palabra coatí significa "nariz alargada", de coá: "largo", y tî: "nariz".

[22] La chipa o chipá (en lengua guaraní) es un pan pequeño hecho con almidón de mandioca, queso duro, leche, huevos, manteca y sal; también se le puede añadir un poco de levadura en polvo y/o un chorrito de jugo de naranja y/o un poco de aceite de girasol.

[23] Caacupé: en idioma guaraní: Ka'akupe o Ka'aguy kupe que significa: detrás del monte.

[24] Ver la foto de la portada, pero imaginársela con panza de embarazada de 4 meses.

[25] Es el estadio de fútbol más grande del Paraguay. Está ubicado en el barrio Sajonia de la ciudad de Asunción y tiene una capacidad de aproximada de 41.000 espectadores.

[26] Disforia de género es un término técnico con el que se designa a las personas que creen o les parece que tienen una contradicción entre su identidad sexual en contraposición al sexo biológico de su anatomía.

[27] Che ra'a = mi amigo, en guaraní.

[28] "Romper las pelotas" es una expresión sudamericana bastante vulgar que significa molestar intensamente a alguien. Viene de la idea de "dolor en los testículos" y de que toda acción molesta los inflama, haciéndolos doler.

[29] ZP-PLG = es la matrícula de una aeronave, una serie alfanumérica de caracteres. Las dos primeras siglas corresponden al prefijo del país y las tres siguientes al sufijo de cada avión, que pueden ser letras y/o números de acuerdo a cada país. En este caso la "P" significa que es un avión particular. Como anécdota, el sufijo entero coincide con las siglas del nombre y apellidos de Phil.

[30] Búsquenlo en YouTube y escúchenlo: http://youtu.be/j98-_DwIPvo