una novela de Grace Lloper

©Edición Marzo, 2020

"ANTÍPODAS"

Derechos exclusivos de Grace Lloper®

Prohibida su copia o distribución sin autorización.

@2020-03-28

ISBN nro.: 9798624399495

Sinopsis

Dichoso el que resiste la tentación porque, al salir aprobado, recibirá la corona de la vida que Dios ha prometido a quienes lo aman. |Santiago 1:12|

A Mikayla Durant poco y nada le importaban esos pasajes bíblicos. Era una buena mujer sin duda alguna, pero a su manera… más espiritual que religiosa. Llegó a Bar Harbor huyendo de su pasado y se encontró con un presente que le gustaba. De a poco fue recibida en la pequeña comunidad como una más y fue ganándose el corazón de sus miembros.

Sobre todo, de uno en especial.

Bruce Hagerty era un pilar en la comunidad, dueño de una fábrica de plásticos que daba trabajo a la mitad de la población. Un honorable viudo con tres hijos a quien todos respetaban. Pero había más en él que solo un hombre con mucha visión, era un líder. Y paradójicamente, para él liderar significaba «servir». Servir de una forma muy especial.

La atracción entre ellos era evidente y palpable.

Pero… eran tan diferentes como el día y la noche. Dicen que los polos opuestos se atraen, la pregunta entonces es: ¿Podrán dos personas tan distintas tener un futuro en común?

Un pasaje de la Biblia dice: ¿Puede alguien caminar sobre las brasas sin quemarse los pies? |Proverbios 6:28|

¿Están dispuestos a descubrirlo?

Recomendaciones

Como gran lectora que soy, a veces me gusta escuchar recomendaciones de amigos aficionados a la lectura que han disfrutado en un momento u otro de un buen libro.

Debido a esto, me tomé el atrevimiento de incluir al final de esta novela una muestra de tres trabajos de escritoras hispanohablantes que están entre mis favoritas.

Aclaro esto al inicio para que tengan conocimiento de que no todo el libro es sobre mi novela. Espero que lean mis recomendaciones y… ¡disfruten la lectura!

Quiero dejar bien en claro que esta novela la escribí con mucho respeto hacia las creencias religiosas, en ningún momento pretendí ir en contra de ninguna doctrina, ni siquiera del ateísmo. Son solo las vivencias amorosas de un hombre religioso y una mujer agnóstica con pensamientos muy diferentes, plasmadas en un libro totalmente de ficción.

Incluso toda referencia a partidos políticos, gobernadores o eventos estatales son inventados. Soy paraguaya y manifiesto que no soy partidaria de ninguna asociación gubernamental de los Estados Unidos de América. Cualquier similitud con la realidad, es pura coincidencia.

Y de paso, quiero agradecer a mi Unnie y a mi Pimpolla. Ellas saben quiénes son y lo mucho que las quiero. ¡Gracias por estar siempre cuando las necesito!

Grace Lloper

La Autora

PRIMERA PARTE

Mikayla

Bar Harbor

Algún día en cualquier parte, en cualquier lugar indefectiblemente te encontrarás a ti mismo, y esa, solo esa, puede ser la más feliz o la más amarga de tus horas.

Pablo Neruda

Bar Harbor es un paraíso en la tierra.

Y lo más importante de todo… está tan alejado de la civilización que es fácil perderse del mundo, aunque no es tan sencillo salir del escrutinio de esta pequeña sociedad de poco más de cinco mil habitantes.

En tres meses se cumplirá un año de mi traslado, buscando paz y tranquilidad… ¡pero no tanta!

Cuando llegué a principios del año no sabía qué hacer, alquilé un chalé obscenamente barato en la periferia de la ciudad, a casi dos kilómetros del microcentro y el primer mes me dediqué a hacerlo habitable –de ahí su bajo precio–, ahora es una coqueta vivienda de dos dormitorios que adoro, mi lugar preferido en el mundo.

Realizando esa tarea fui conociendo a los comerciantes de la zona, la herrería, la casa de pinturas, la ferretería, al carpintero y su impresionante taller lleno de maderas sin uso. «Puedes llevar lo que quieras de allí», me autorizó el señor Lochte señalando una enorme pila de restos de pallets, alfajías y puntales en mal estado, «me harías un gran favor si te llevaras todo», y rio a carcajadas.

Al día siguiente alquilé el camioncito del herrero y su pila de madera desapareció bajo la mirada atónita del carpintero.

—¿Qué hará con toda esta basura, señora Durant? —preguntó el amable herrero cuando me ayudaba a descargar los pallets a un costado de mi chalé.

—Todavía no estoy segura, señor Leyva —respondí acariciando mi mentón—, pero le aseguro que no será basura cuando termine con ellos.

Y empecé mi amorío con la madera.

Acondicioné la habitación sin uso como taller, compré algunas herramientas y allí me dediqué a unir las maderas entre sí, a pulirlas y lustrarlas. Al cabo de otro mes tenía como un centenar de bastidores tipo lienzos de diferentes tamaños. Y no solo eso, le había pedido al carpintero que me confeccionara baúles en variadas dimensiones, cajitas, estantes, bancos para sentarse y cajones de frutas de tres tamaños. No tenía espacio en mi casa para todo eso, así que empecé a buscar un local en el microcentro del pueblo.

Me había hecho amiga de la dueña de la ferretería, y al enterarse de mi propósito me ofreció uno de los galpones que usaba como depósito y que estaba estratégicamente ubicado a solo media cuadra de la calle principal. Fui a mirarlo y quedé enamorada, porque incluso estaba dividido en dos, uno sería el local de exposición para venta –al frente– y el otro la sala de enseñanza en la parte trasera.

Sí, decidí enseñar pintura a los niños de la localidad. Algo así como un taller vocacional, además del arte normal en lienzo, óleo y acuarela, también en madera, aprovechando los pallets gratis.

¡Por fin luego de tres años de haber concluido vía online la carrera de Artes en la universidad llevaría a cabo mi sueño de pintar y enseñar! Y además vender…

Me tomó otro mes conseguir los permisos de habilitación necesarios y mientras tanto me dediqué a pintar. No solo hice una docena de cuadros en pallets, sino también pinté las tapas de los baúles, las cajitas, estantes, bancos y cajones… todo pasó por mis manos, y en vez de ser simples muebles de madera, se convirtieron en obras de arte de todo tipo, incluso en decoupage utilizando servilletas de papel decoradas.

Esperaba que cuando la ciudad empezara a conocer mi local, los residentes me hicieran pedidos de lo que quisieran, estaba deseosa de ver mis creaciones en las casas de los habitantes de Bar Harbor, ¿y por qué no? De todo Maine también, o de cualquier parte de los Estados Unidos, ya que la pequeña isla era visitada constantemente por turistas nacionales y extranjeros, sobre todo en verano.

Ni que tuviéramos un gran verano, al menos no como yo lo recuerdo en Arizona, donde viví toda mi vida. La temperatura promedio en el mes de julio en Maine es de 21 grados. Y lo peor de todo era… ¡que yo odiaba el frío!

Y esa fue una de las principales razones de haberme mudado en la costa opuesta y tan al norte, quise romper con mi pasado, ¿y quién que me conociera en mi antigua vida pensaría que vine a parar a un lugar donde hacía frío la mayor parte del año y la nieve te llegaba al cuello en invierno?

Mi entrada a la exposición local fue lenta y tímida.

No quería llamar la atención hacia mi persona, así que –a los cinco meses de mudarme a Bar Harbor– abrí mi galería y escuela de arte, en silencio, sin muchas pretensiones, pero con la alegría de ver cumplido mi sueño.

Gracias a la ayuda de Simone –la dueña de la ferretería– tuve cuatro alumnos inmediatamente, dos de ellas eran sus hijas, de nueve y doce años. Y las otras dos niñas sus compañeras de colegio. Al mes debí ampliar los días de clases e incluso hacer dos turnos a la tarde porque ya tenía cerca de dos docenas de alumnos y no quería sobrepasar los seis por clase para poder darles toda mi atención. Dos meses después las madres decidieron que debía crear un turno para ellas, así que cinco mujeres venían dos veces a la semana –a la mañana– a pintar a mi taller, aunque lo que más hacíamos era divertirnos.

Y así fui involucrándome de a poco en la vida de esa pequeña comunidad.

—Mikayla, debes ver esto —me llamó una de mis alumnas una mañana—, creo que la banana no me quedó muy real…

Dos de las otras no pudieron con su curiosidad y asomaron sus cabezas para mirar.

—Esa no es naturaleza muerta, Edith… está muy viva —dijo Simone riendo a carcajadas.

—¡Oh, por Dios! Hasta me dan ganas de lamer tu tablero —gritó la otra sumándose a las risas.

Abracé a mi alumna-amiga y reí con las demás, que se arremolinaron alrededor a observar su gran obra de arte, que simulaba un gran falo en vez de una fruta.

Y empezaron las bromas, culpándole al marido de la pobre mujer por la supuesta poca atención que le daba para que anduviera viendo penes en cualquier lado. Está de más decir que cuando cinco mujeres se juntan –y más si son amigas– son de temer. Ellas me habían incluido en su círculo y yo les estaba infinitamente agradecida, me sentía una más, a pesar de ser nueva.

—Shhhh, silencio… —les señalé hacia la entrada riendo— Muriel puede escucharlas, pobre niña.

Yo le había dado trabajo a la hija de Edith, una preciosa jovencita de veinticuatro años con síndrome de Down que me ayudaba atendiendo el local cuando yo estaba dando clases, era una ternura, un ángel llamado Muriel; la adoraba y ella a mí.

—Mmmm, ¿y tú, mi querida Mika? —preguntó Simone palmeándome la espalda— ¿Cómo andamos de bananas por tu casa?

—A menos que te refieras al frutero de mi cocina, otro tipo de banana no entra allí hace meses —acepté encogiéndome de hombros. Sería una tontería hacerme la interesante, porque todas sabían que desde que había llegado solo me dediqué a organizar mi negocio y no conocía a otros hombres que no fueran sus esposos, o el herrero, el carpintero y el carnicero.

—¿No lo extrañas? —indagó Theresa, la más osada de todas que, aunque estaba divorciada, iba muchos fines de semana a tierra firme a encontrarse con “alguien” que no conocíamos, pero sabíamos de su existencia.

—Qué sé yo… extraño la idea de un hombre a mi lado, pero no lo extraño a “él” —aseguré negando con la cabeza—, sería una tontería extrañar algo que me hizo daño, ¿no creen? —todas se miraron y asintieron con la cabeza.

—¿Qu-qué fue lo que te hizo? —balbuceó Edith, la más curiosa de todas. Vi que Phoebe le dio una patada en la espinilla, disimuladamente.

—Eso no importa, ya pasó —me encogí de hombros—. Yo creo que hasta aquí he llegado con el sexo opuesto, no quiero más complicaciones en mi vida.

—¿Estás loca? —preguntó Courtney como si hubiera dicho alguna grosería— Pero… ¿cuántos años tienes, niña? ¿Treinta? ¿Treinta y tres?

Simone fue la única que no me miró con una gran incógnita en los ojos, porque ella ya sabía mi edad…

—Ojalá, tengo cuarenta y dos años… dos hijos adultos y un exmarido que prefiero olvidar —me encogí de hombros.

—¡Por Dios! Eres una niña… —aseguró Theresa— yo con cuarenta y nueve años, tres hijos y a punto del climaterio todavía me doy mis buenos atraques los fines de semana… ¿qué te pasa? ¿Acaso te volviste loca?

—No, no, nooo… —dijo Phoebe interviniendo— no vamos a permitir que sigas escondida detrás de tus pinturas y tus maderas —miró a todas las mujeres allí presentes—. Chicas, tenemos un nuevo objetivo para el año que viene —y sonrió pícara.

«Estoy de acuerdo», «Yo también», «Totalmente a favor», «¡No se diga una palabra más!», aceptaron todas juntas.

—¿Y cuál es ese objetivo? —pregunté sin entender.

—Tú, cariño —dijo Simone guiñándome un ojo.

—No es necesario que compres la carnicería entera, cielo —aseguró Theresa poniendo su mano en mis hombros—, pero puedes probar los diferentes chorizos.

Todas estallamos en carcajadas.

—¡There, no seas así! —inquirió Edith— A mí me gustaría que encontrara el amor.

—No seas mojigata, Edith —se sumó Phoebe—. Una buena follada le vendría muy bien a su espíritu.

—Claro, no tiene por qué ser permanente —aseguró Courtney—, aunque si se dan ambas cosas… mejor.

—Están locas, chicas —dije sin poder parar de reír—. Paso de sus planes. Les avisaré cuando vuelva al ruedo, por ahora… estoy feliz así, sola, haciendo lo que quiero, cuando quiero y como quiero. No me compliquen la existencia.

Y las hice volver a sus tareas, recordándoles que se acercaba el día de Acción de Gracias y sus cuadros debían estar terminados para regalárselos a sus esposos… o a quienes ellas quisieran.

Y esa noche, en mi solitaria cama me puse a pensar en el hipotético objetivo que se fijaron mis amigas: conseguirme pareja. No quería a alguien permanente en mi vida, no en ese momento en el que cualquiera sería solo una transición.

Pero… me gustaba el sexo, y a pesar de mi realidad no tenía una pizca de mojigata, así que no veía nada de malo en conseguir un discreto plomero que trabajara en las cañerías oxidadas de mi cuerpo.

¿Por qué no?

La verdad era que extrañaba el contacto piel con piel, pero no quería una relación permanente, aunque tampoco me gustaba el sexo porque sí. Tenía que haber una cierta conexión para que me animara.

La cosa se complicaba con tantas exigencias.

Y me quedé dormida con una sonrisa y negando con la cabeza.

Salpicando pintura

El vértigo significa que la profundidad que se abre ante nosotros nos atrae, nos seduce, despierta en nosotros el deseo de caer, del cual nos defendemos espantados.

Milan Kundera

Escuché las campanillas de la puerta sonar.

Pero no me moví, estaba Muriel para atender a quien sea que haya entrado. Yo estaba pintando un tríptico –nada más y nada menos que– para la esposa del gobernador de Maine, que estuvo el fin de semana anterior y le encantaron los cuadros que tenía expuestos, pero deseaba uno especial con el árbol de la vida abarcando tres bastidores.

Estaba tan concentrada, que en un primer momento no escuché cuando Muriel me llamó, creo que recién a la tercera le pregunté, sin girarme a mirarla:

—¿Qué pasa, cariño?

—El señor Hagerty desea hablar contigo —anunció.

—¿Y quién es el señor Hagerty? —pregunté dándole un último retoque a una de las ramas del árbol.

—Bruce Hagerty, para servirla, señora Durant —dijo una voz profunda detrás de mí. Me asusté, porque no esperaba que un desconocido entrara hasta allí, y empujé sin querer el vaso de diluyente, que cayó sobre mi paleta de colores.

—¡Ohhh, mi-eeeer-da! —blasfemé sin querer.

Y traté de levantar el vaso para que dejara de derramarse, con tan poca suerte que el trapo que llevaba en mi brazo a la altura de mi muñeca se enredó con los pinceles y todo se desparramó por el piso manchándolo.

Me agaché con el fin de levantar todo el desastre, cuando vi unos perfectos zapatos de cuero de hombre frente a mi cara, levanté la vista lentamente y observé el impecable corte de un pantalón marrón y unas hermosas manos que se tendían hacia mí para ayudarme a que me pusiera de pie.

—Señora Durant, permítame ayudarla por favor —solicitó el hombre aparentemente avergonzado.

Se arrodilló. Lo miré por fin.

Él estaba en cuclillas, yo estaba en cuclillas… nuestros ojos estaban a la misma altura, nuestras rodillas se tocaban, nuestras manos estaban en contacto. Entonces… ¿por qué mierda sentía que su toque vagaba desde las puntas de los dedos de mis manos hasta los pies? Pasando por cada terminal nerviosa de mi cuerpo.

Habla, di algo, idiota… dije algo, no sé qué… ¿una disculpa? Deja de balbucear.

Bajé la vista, cerré mis ojos y traté de centrarme. Eres una mujer adulta, no una chiquilla con las hormonas revolucionadas. Respiré hondo y levanté algunos pinceles, para disimular mi turbación.

Me levanté, él hizo lo mismo.

—Por favor no toque nada, no quiero que se ensucie —dije mirando su costoso traje—. Limpiaré luego, no hay mancha en el piso que un diluyente no pueda sacar. Y disculpe la palabrota… estaba muy concentrada, no suelo…

—No se preocupe —me interrumpió sonriendo divertido—, ¿está bien?

—Estoy bien —me limpié las manos con una toalla vieja y le sonreí—. ¿En qué puedo ayudarlo, señor... eh…?

—Hagerty, Bruce Hagerty —repitió.

—Señor Hagerty… dígame.

—Mi hija quiere estudiar con usted —se miró los dedos manchados de pintura—, al parecer sus compañeras lo hacen.

Lo tomé de las manos. ¡Oh, no! De nuevo la corriente. ¿Estará electrificado? Y empecé a limpiársela con la toalla mojándola con el diluyente.

—Tengo dos turnos a la tarde… ¿sabe usted quiénes son sus compañeras para poder incluirla en el mismo grupo? —me lo dijo, una de ellas era la hija menor de Simone— Perfecto, porque en ese turno me sobra un lugar. Las clases son los martes y jueves a las cuatro de la tarde, ¿está bien? —el asintió sin decir nada, se lo veía turbado— No necesita traer nada, el precio —se lo especifiqué— incluye todos los materiales. Lo único que debería comprarle es un delantal para no manchar su ropa, o un mono de trabajo, se consiguen en la ferretería aquí a la vuelta.

Le solté las manos ya limpias, él sonrió y asintió.

—Gracias. Le haré un cheque —anunció.

—Estará más cómodo en el mostrador de atención al cliente —le indiqué la salida.

De paso, al seguirlo, me miré en el espejo a un costado. ¡Oh, Santo cielo! Parecía una pordiosera, con el mono de trabajo grande y sin forma manchado de pintura, el cabello recogido de cualquier manera con un pinche, los pelos parados, y para rematar… ¡llevaba las gafas puestas!

Me las saqué rápidamente, así como el pinche. Peiné mi cabello largo color caoba oscuro con mis dedos, aunque dudaba lograr mejorar algo. Además… ¿qué quería conseguir? ¡Seguro era un hombre casado! Miré al instante su mano izquierda que sostenía la chequera y sí… allí estaba su anillo.

Suspiré y negué con la cabeza.

Tanta conversación con las chicas sobre conseguirme un folla-amigo hizo que mis hormonas se revolucionaran. Solo eso.

Sonreí y lo miré a los ojos.

Él me devolvió la mirada y me dio el cheque.

Eran los ojos más hermosos que había visto en mi vida. Y no por su profundo color azul cielo, sino por la paz y la seguridad que transmitían. No sabía bien si solo eran sus ojos o su actitud en general. Tenía unos modales impecables y caballerosos, si no estuviéramos en el siglo veintiuno pensaría que estaba ante un caballero de la regencia.

¡Y yo había blasfemado frente a él! Mala actitud…

Le entregué el recibo.

—Rachel vendrá directo del colegio con sus amigas, pero yo la recogeré a la salida a menos que la llame a avisar lo contrario —tomó una tarjeta del mostrador—. Un placer conocerla, señora Durant.

—El placer ha sido mío, señor Hagerty.

Recién cuando salió de la tienda me di cuenta de que tuve la oportunidad de preguntarle: ¿la señora Hagerty no la buscará?

Pero estaba tan embobada, que entendía mi torpeza.

¡Qué espécimen de hombre! Por lo menos mi Joe Manganiello rosa de silicona tendría otro nombre hasta que se me pasara la fiebre. Bruce, sería Bruce Hagerty ahora.

La señora Hagerty no tenía por qué saberlo.

Sonreí pícara.

La invitación

Hay dos legados perdurables que podemos transmitir a nuestros hijos: uno son raíces, el otro son alas.

Hodding Carter

—¿Cuándo me dirás dónde estás, mamá?

—¿Para qué necesitas saberlo, cariño? —le pregunté a mi hijo Mijaíl esa noche cuando lo llamé.

—Para conocer dónde vives… para ir a visitarte… ¿no crees que es un poco raro no saber dónde estás, mami? —dijo malhumorado.

—Estoy bien, mi amor… lo único que tienes que saber es que soy feliz. Encontré un pedacito de cielo en la tierra que es solo mío, estoy pintando y hasta me pagan por eso… ¿qué más puedo desear?

—¿A mí, a Kolia? ¿No nos extrañas?

—Misha, no tenerlos conmigo es lo único que empaña mi felicidad… pero cuando el divorcio sea efectivo te diré dónde estoy. Mientras tanto, si lo hago y tú me visitas él me encontrará… y no quiero que eso suceda.

—Pero mamá, Kolia y yo queremos pasar el día de Acción de Gracias contigo…

—No podrá ser, mi vida… no este año —dije con todo el dolor de mi alma.

—¿Tan mal te trató? ¿Estuvimos tan ciegos toda nuestra vida?

—Si esperas que hable mal de tu papá, estás muy equivocado, Misha. Él es un gran padre, y eso es lo único que tienes que saber. Los problemas que hayamos tenido son cosas nuestras y ustedes no tienen nada que ver… ¿oíste?

—Mmmm, sí madre —respondió fastidiado.

—Ahora cuéntame de tus estudios…

Y seguimos hablando sobre eso, sobre sus amigos, el campus, cómo se las arreglaba para lavar su ropa, planchar y cocinar. Y un montón de otras anécdotas que me hicieron reír cuando las hablaba con él, pero que me entristecieron cuando corté.

Luego llamé a mi otro hijo –Nikolay– pero su celular me dio apagado, probablemente estaba en alguna clase o dando un examen. No me preocupé, lo llamaría más tarde. Mientras tanto le dejé un mensaje de voz porque mi número era privado, ellos no podían devolverme la llamada porque no conocían cuál era. Sabían que en una emergencia podían contactar con mi abogada o enviarme un correo electrónico.

Miré el fuego de la chimenea de mi habitación y suspiré.

Mi chalé no tenía las altas tecnologías de las nuevas casas para calentar los ambientes, así que tenía que recurrir al viejo método, pero me encantaba. Ver el fuego en la oscuridad de la noche hasta dormirme era sumamente romántico. Cuando la habitación estaba lo suficientemente caldeada y el fuego casi se extinguía, soltaba las cortinas que había colgado del techo y mi cama quedaba completamente tapada, como una cueva que conservaba el calor hasta la mañana.

Me tapé hasta la barbilla y abracé una de las almohadas.

Estuve como diez minutos dando vueltas y vueltas en la cama hasta que decidí relajarme de la única forma que sabía era efectiva.

No hubo duda de en quién pensaría esa noche para hacerlo. La imagen de Bruce Hagerty se coló en mi cerebro sin permiso, traté de pensar en otro, en algún actor o modelo que me gustara, pero él y sus ojos azules volvían a mí, él y su pelo oscuro y canoso no me dejaban en paz, él y su casi metro noventa me envolvían en su magia, él y sus enormes manos me tocaban por donde se le antojaba.

Y yo se lo permitía, porque quería que lo hiciera.

¡Vaya a la mierda su esposa!

Mis manos, que eran las suyas, vagaban por mis senos, toqueteando mis pezones, poniéndolos duros, diciéndome al oído lo hermosa y deseable que era, lo mucho que le gustaban mis pechos.

Recorrí con mis manos mi cintura, mis caderas, me saqué las bragas y abrí las piernas. Quería mostrarme, necesitaba que me mirara y me dijera lo mucho que le gustaba tenerme abierta para él. Abrí mis pliegues con los dedos y dejé que su boca se posara en ellos, en ese momento encendí el masajeador y lo puse en mi centro de placer.

Grité al sentirlo.

Me lo imaginaba duro con solo mirar mi clítoris hinchado y los labios de mi vulva abultados. Yo estaba lista para él. De mi canal manaba néctar, provocando que él deseara frotar sus labios en mis fluidos hasta que gritara su nombre. Se arrastró hacia mí, apoyó las manos a ambos lados de mi cabeza y me miró, diciendo:

—Ahora te lameré y te encantará. Lo haré hasta que grites e implores por acabar.

¡Sí, sí, sí! Sus hipotéticas palabras destruyeron lo último que me quedaba de resistencia. Él besó el camino descendente de mi cuello y se pegó a uno de mis pechos. Suspiré ante la sensación sedosa de su cabello contra mi piel y el tirón insistente de su boca. Cuando ambos pezones estuvieron duros y húmedos por sus atenciones, se movió más abajo, rozando sus labios por mi ombligo antes de detenerse en mi pubis.

—Eleva tus caderas.

Yo reaccioné obediente ante su gentil orden y él deslizó una almohada debajo de mis nalgas, abriéndome más ante su mirada.

El segundo deslizamiento sedoso de su lengua sobre mi sexo me hizo brincar. Él curvó una mano firme sobre mi cadera y me sujetó a la cama mientras yo hacía fuerza contra él, ignoraba su risa ante mis intentos ineficaces de controlar sus excesos. Su lengua me exploraba a su antojo, acompañada de dos de sus largos dedos. Me llevaba inevitablemente hacia el clímax, con la boca más áspera sobre mi suave piel, sus dientes pellizcaron y sujetaron mi clítoris hasta que me retorcí por la necesidad de acabar.

Y lo hice, gritando su nombre.

Dejé el masajeador sobre mi clítoris y disfruté de todos los repliques.

¡Oh, sí! Fue el mejor orgasmo que tuve desde que llegué aquí y mi única compañía fue Joe, digo… Bruce, en este caso.

*****

Al día siguiente fue la primera clase de su hija Rachel.

Era una hermosa niña de nueve años, morena de ojos azules como su padre y muy simpática. Enseguida noté que tenía aptitudes para el dibujo y la pintura. Sin que yo le diera indicaciones sus primeros bocetos no resultaron lineales, sino que tenían perspectivas y sombras, confiriéndole al dibujo un aire tridimensional que los niños de su edad por lo general no eran capaces de captar.

Al terminar la clase y ver a su padre apoyado en su camioneta esperándola en la calle, sentí que me sonrojaba. No por verlo, tan masculino y elegante, tan… deseable; sino porque las imágenes de la noche anterior volvieron a mi memoria.

¡Si él supiera que tuve sus hermosos labios entre mis piernas! Me toqué las mejillas para comprobar algún cambio de temperatura en mi rostro.

Me saludó con la mano mientras abrazaba a su hija y me regaló una hermosa sonrisa antes de subirse a su vehículo e irse.

Suspiré como una tonta.

A las otras niñas las buscaron sus madres.

Conversamos un rato con Simone, pero no le pregunté nada sobre el adonis señor Hagerty que había conocido porque estaba segura de que si tocaba el tema iba a insistir con presentarme a sus “candidatos” para ocupar mi cama. Además, no quería que pensara que me gustaba… ¡un hombre casado!

—Mika, estaba pensando… —dijo mi amiga de repente— no sé qué opinas al respecto, porque nunca te he visto en nuestra iglesia o hablaste de religión ni nada por el estilo, pero en nuestra comunidad religiosa tenemos una especie de orfanato…

—¿Una especie? ¿Cómo es eso? —pregunté.

—Claro, cuidamos a los niños, pero sabemos quiénes son sus padres o madres… ellos los vienen a buscar cuando su vida se encamina y pueden mantenerlos.

—¿Y si nunca los buscan?

—Los derivamos a otro centro, pocas veces ocurrió porque mantenemos contacto permanente con ellos, les conseguimos trabajo, tratamos de ayudarlos para que puedan criar a sus niños. Bueno, ese es otro punto… el tema es que pensamos que podías dedicarte a ellos por lo menos una vez a la semana, como una colonia de arte, quizás los sábados a la tarde. La fundación te proveerá de los materiales necesarios, y…

—¡Me encantaría! —la abracé— Oh, Simone… gracias por pensar en mí, adoraría ayudar a esos niños. No me pidas que les enseñe catecismo —las dos reímos—, pero si puedo aportar un granito de arena para hacer que pasen una hora o un par de horas contentos pintando y aprendiendo, me haría muy feliz. Y espero hacerlos felices a ellos también… ¡cuenta conmigo!

—Sabía que eras una mujer de buen corazón… —nos abrazamos— ¿quieres conocerlos el sábado? Podemos almorzar con ellos… son once niños de entre cuatro y doce años. El resto son bebés…

—Perfecto, podría hacer dos grupos… los chiquitos por un lado y los de más de ocho años por otro, ellos ya tienen más dominio de su motricidad.

—Mmmm, esos serían… —contó con sus dedos— cinco, son cinco niños mayores.

Asentí sonriendo, muy contenta con la propuesta.

Cuando todas las niñas y sus madres se fueron, con recelo dejé por primera vez sola a Muriel en el local y fui a comprar óleo y diluyente a dos cuadras de allí. El negocio –tipo supermercado– estaba casi vacío. Saludé con una inclinación de la cabeza a la cajera y fui hasta la sección de arte, al fondo, con una pequeña canasta que tomé en el trayecto.

Estaba eligiendo los colores, cuando escuché detrás de mí:

—Buenas tardes, señora Durant.

—Ohhh —me sobresalté y dejé caer dos pomos al suelo.

—Parece que mi destino es asustarla —se agachó con rapidez, levantó los envases de pintura y me los pasó.

—Gra-gracias, señor Hagerty —balbuceé como tonta—, no lo vi.

—Dejé a Rachel en su clase de baile enfrente, y la vi entrar aquí, confieso que la seguí —sonrió.

—¿Me-me siguió? —pregunté asombrada.

—Sí, quería saber cómo le fue en su primera clase con usted.

—Ah, claro… su hija —me avergoncé de mis pensamientos. Carraspeé—, es maravillosa.

La sonrisa de satisfacción del padre orgulloso era para filmarla. Le conté mi experiencia con ella ese día, y la madurez que vi en sus dibujos a pesar de su corta edad, hasta finalizar con un:

—Todavía no pude evaluarla bien porque solo fue una hora de clase —continué—, pero por lo poco que vi me di cuenta de que tiene mucho talento, créame.

—Esperaba algo así, su madre era una gran artista… —¿Era? Me quedé muda sin saber qué decir, él continuó—: ¿Puedo invitarla un café, señora Durant? —preguntó muy educado.

—Eh, señor Hagerty… yo… —miré hacia mis costados— esta es una ciudad muy pequeña, no quisiera tener problemas ni ser blanco de habladurías. Podemos conversar sobre su hija la próxima vez que vaya a buscarla al taller… ¿le parece?

—No entiendo… ¿qué habladurías? —preguntó enarcando una ceja.

—No quisiera que le fueran con algún chisme a su esposa —señalé su mano con el anillo—, ya sabe… «vimos a la profesora y a su marido, blá, blá, blá».

—No tengo esposa, señora Durant… ella murió al dar a luz a Rachel —me miró a los ojos, vi tristeza en ellos—, un aneurisma… —se encogió de hombros.

—Oh, lo siento mucho…

—No tiene por qué, ya pasó mucho tiempo… es solo un recuerdo hermoso —me interrumpió y giró su anillo, pensativo—, ni siquiera sé por qué lo conservo.

—¿Protección? —sonreí.

¡Estaba soltero! Ohhh mieeerda.

—Quizás —él rio también—, ¿todavía cree que no puedo invitarla un café?

—Puede, señor Hagerty… pero lastimosamente he dejado a Muriel… ¿la conoce? —el asintió— La he dejado sola por primera vez en mi local y no sé qué tan preparada esté para atender a los clientes —sonreí coqueta, tomé un diluyente y caminé hacia la salida, él me siguió—. Quizás usted acepte cambiar el café por… ¿una cena? —me lamí el labio inferior— ¿En mi casa, esta noche?

—Es mi invitación, yo llevaré la comida —dijo sonriendo.

—¿Sabe dónde…?

—Lo sé —interrumpió—, la cabaña de los Meyer, ¿no?

Asentí. Claro, pueblo chico… infierno grande.

—Lo espero después de las siete, señor Hagerty —respondí, y como no estaba acostumbrada a ser tan osada, minimicé la situación—, allí podremos hablar con tranquilidad de su hija.

—S-sí, claro… de Rachel —aceptó con una sonrisa pícara. Habíamos llegado a la caja, apoyé mi canasta allí—. Hasta luego, señora Durant.

—Adiós, señor Hagerty.

Y como una adolescente quise saltar alrededor de la cajera gritando a los cuatro vientos que… el señor Hagerty estaba soltero. ¡Y que cenaría conmigo esa noche!

La cena

El tiempo es lento para los que esperan, muy rápido para los que temen, muy largo para los que sufren, muy corto para los que disfrutan, y para los que aman, el tiempo es la eternidad.

Henry Van Dyke

No podía dejar de caminar ida y vuelta por la sala.

No recordaba si me había dicho alguna hora, pero faltaban cinco minutos para las siete, la mesa ya estaba lista y había preparado un exquisito postre de frutas que estaba segura le encantaría.

En ese momento vi la luz de un vehículo alumbrando desde mi ventana y mi corazón empezó a latir descontrolado. De repente me vi a mí misma ante una situación desconocida y entré en pánico… ¡la última cita de verdad que tuve con un hombre fue con mi esposo hacía más de veinte años! ¿Qué estaba haciendo?

Miré mis manos, empezaron a temblar. Respiré hondo y traté de tranquilizarme, apoyé mi espalda en la puerta de acceso y pensé: «es solo una cena para conversar sobre su hija, no es una cita. Tranquilízate», y aunque sabía que me estaba mintiendo a mí misma porque ese hombre realmente me gustaba, me aferré al pensamiento anterior para no caer en la desesperación.

Un par de golpecitos en la puerta hicieron que gimiera bajito.

Corrí en puntas de pie hasta la mitad de la sala y desde allí hablé en voz alta:

—¡Ya voy!

Me miré al espejo del tocador, arreglé algunos mechones sueltos de mi cabello, alisé la falda de mi vestido floreado, respiré hondo dos veces y nerviosa, caminé despacio hacia la puerta, hasta que mis temblorosas manos la abrieron.

Los dos nos quedamos embobados mirándonos mutuamente.

Yo no podía sacar mi vista de sus ojos, pero él fue más osado, recorrió mi cuerpo de la cabeza a los pies.

—Está preciosa, señora Durant… —dijo con voz ronca y tragó saliva— si me permite el atrevimiento de decirlo —su nuez de Adán subió y bajó.

Él también parecía ligeramente nervioso.

—Gra-gracias, señor Hagerty, eh… —quería decirle algo como «usted se ve comestible», pero obviamente me callé y me hice a un costado— adelante, por favor.

Él avanzó hasta la mesa y depositó allí la bolsa con la cena y una botella de vino. Cuando iba a abrir el contenido, se lo impedí. Llevé la cena a la cocina, abrí uno de los tappers y puse la comida en una fuente, olía delicioso. Parecía ser pescado con algún tipo de panaché de verduras, en otro envase había algo así como lomito, aspiré el aroma… ¿a la pimienta? Y por si eso fuera poco, algo similar a unas croquetas marinadas.

¿Acaso creía que íbamos a poder comer todo eso?

Lo puse en varias fuentes y cuando me di vuelta para llevar dos de ellas a la mesa, Bruce estaba detrás de mí con un ramo de flores.

—¡Oh! ¿Son para mí? —él asintió sonriendo— Señor Hagert…

—¿Le importaría dejar de llamarme así? —me interrumpió— Soy Bruce.

—Br-Bruce… —balbuceé— muchas gracias. Puedes llamarme Mikayla, o Mika… como prefieras.

—Mikayla… es un nombre precioso, y muy poco usual —parecía pensativo—. Debe ser el femenino de Michael, que significa «Regalo de Dios».

—No lo sabía —enarqué una ceja.

Me ayudó a llevar las fuentes a la mesa, luego puse las flores en un jarrón y lo llevé al comedor mientras él se dedicaba a abrir el vino. Vi que también había traído una botella de agua con gas, se había ocupado de todo. Estaba asombrada.

Nuestra conversación empezó con mi reproche por haber traído tanta comida, y él se justificó contándome que era vegetariano, por lo tanto, trajo diferentes cosas por si acaso yo no lo fuera. Y no, yo era recontra carnívora… punto en contra. Así que me dediqué a probar el pescado primero y luego el lomito, que estaba delicioso. Él comió sus extrañas albóndigas marinadas, que al parecer eran de soja. Pasé de ellas, pero los dos comimos el panaché de verduras como guarnición.

A mitad de la cena Bruce ya me había servido tres copas de vino. Fue ahí cuando me di cuenta de que él solo tomaba agua con gas. Lo regañé por eso.

—No bebo alcohol —se justificó.

—¿Nada, nunca? —negó con la cabeza— Pero…

—No te sientas mal por ser perfectamente normal —sonrió y me tomó la mano, apretándomela en señal de apoyo—, que yo no beba no significa que tú no debas hacerlo —me soltó y siguió comiendo como si nada.

Sentí que su toque había dejado lava ardiente sobre mi piel. Escondí mi mano bajo el mantel –por si acaso– hasta que la noté fresca otra vez. ¡No bebía! Puse los ojos en blanco, era un dechado de virtudes, y yo me sentía una diabla.

De repente me di cuenta de que él sabía mucho más de mí que yo de él, así que me dediqué a averiguar. Me contó que trabajaba en Wall Street antes de mudarse allí. ¡Fue bróker! No podía creerlo… ¡un agente de bolsa en el corazón histórico del distrito financiero, hogar de la Bolsa de Valores de Nueva York!

—La muerte de mi esposa y el quedarme solo con dos adolescentes y un bebé recién nacido volteó mi mundo entero. Era realmente bueno en lo que hacía, y una persona completamente diferente hace diez años, no me reconocerías —no lo decía para que le tuviera compasión, se lo notaba tranquilo y como si me estuviera relatando la vida de un extraño—. Mi corazón sufrió por tanto tiempo desde ese día que dejé de oírlo, y solo escuchaba lo que mi cabeza me decía que era correcto. Yo solo... solo espero que no sea demasiado tarde para volver a escuchar otra vez... a mi corazón.

Le tomé la mano y se la presioné, como apoyo. No sabía qué decirle, pero no fue necesario hablar, él se recompuso y continuó:

—Por suerte había ganado mucho dinero en comisiones e inversiones propias, así que volví a mis orígenes —con eso entendí que había nacido en Bar Harbor—, mi padre, que era el Pastor de nuestra iglesia aquí, me ayudó a recomponer mi vida. Compré una fábrica de plásticos en ruinas y la hice funcionar…

—¿Esa fábrica no será…?

—Hagerplast Corp. —asintió con la cabeza.

—Tu fábrica le da trabajo a casi la mitad de los pobladores adultos de esta isla —dije con asombro.

—Así es. Gracias a Dios puedo ayudar a mi comunidad.

—Y provee de botellas y envases de plástico a todos los Estados Unidos…

—Mikayla, lo sé —rio contento—. Agradezco al Señor por eso.

—¡Agradécetelo a ti mismo, Bruce! —mucho Dios para mi gusto, odiaba cuando todo el esfuerzo personal se lo atribuían a un personaje celestial.

—En realidad si la fábrica llegó a este punto fue gracias a mis colaboradores, el secreto está en saber elegir a quienes manejarán los hilos. Somos como una gran familia, e implanté para todos los departamentos un sistema de aguinaldos en porcentajes de acuerdo con el rendimiento. Algo así como una cooperativa, más aporte en trabajo o conocimientos… más ganancias para cada uno de ellos. Y todos son felices, porque saben que su esfuerzo no solo será el equivalente a un sueldo mensual, sino que les dará frutos anuales también a ellos, no solo al líder de la compañía.

—Es maravilloso lo que haces, Bruce… —estaba francamente anonadada.

—No, Mikayla… uno de mis hijos, ya adulto, y mis colaboradores lo hacen, hace cuatro años que todo está en manos de ellos. Yo solo asomo mi cara un par de horas al día para firmar papeles, cheques y autorizaciones. La fábrica es una maquinaria muy bien aceitada, mientras todos cumplan con sus roles del manual de procedimientos, funciona de maravillas.

—¿Y qué haces el resto del día?

No pudo contestar porque justo en ese momento sonó su teléfono móvil. El ringtone era la voz de su hija cantando una música infantil.

—Disculpa, es Rachel… una parte de mi “resto del día” —me guiñó un ojo y se levantó de la mesa.

Me causó mucha ternura su respuesta a medias, era un buen padre sin duda alguna. Caminó hacia la chimenea de la sala y se apoyó allí a hablar. No podía escuchar lo que decía, pero me quedé embobada mirando su retaguardia, se había sacado el abrigo, así que pude ver sus redondeadas nalgas que el pantalón no disimulaba.

Me lamí los labios y suspiré.

Para no seguir haciendo el papel de idiota, y como ya habíamos terminado de cenar, levanté los dos platos y fui a la cocina.

Estaba ensimismada en mis pensamientos –sirviendo el postre– cuando sentí un aliento caliente en mi oreja y unas fuertes manos que se posaron en mi cintura, un hormigueo delicioso subió y bajó por mi columna vertebral e hizo que me inclinara hacia atrás, dejando la piel de mi cuello libre para las caricias de su boca.

—Br-Bruce —susurré bajito.

Él hizo a un lado mi melena espesa y me la apartó del cuello. Se inclinó y me besó la nuca con su boca caliente y suave, estimulando mi piel sensible. Me estremecí y me desplomé débilmente sobre su torso fuerte. Él me rodeó con el otro brazo y extendió la mano sobre mi estómago. Mientras me besaba el cuello, me acariciaba lentamente el cuerpo, pasando sobre la curva de mis pechos, bajando hasta mi abdomen, acercándose mucho hasta el centro de mi deseo.

Inhalé suavemente, esperando su caricia, imaginando que sus dedos se deslizaban entre mis piernas. Sin embargo, él solo me besó el borde del mentón cerca de mi oreja, y después se deslizó hasta mi cuello, me recorrió el brazo con la palma de la mano, y noté el vago deseo que mi vestido no estuviera entre mi piel y aquella caricia.

Me besó la oreja, y suavemente atrapó el lóbulo con los dientes y me lo mordisqueó. Tragué saliva y, sin darme cuenta, levanté mis manos hacia atrás y me aferré a su cuello, sujetándolo con fuerza mientras el mundo se tambaleaba a mi alrededor.

—Bru-ceee —volví a susurrar.

—¿Me llamaste? —escuché una potente voz detrás de mí, aunque alejada.

Me sobresalté y mi corazón empezó a latir desenfrenado. Una cucharita se me cayó de la mano y se deslizó por la mesada chocando con unas tazas.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —dije jadeante, todavía excitada por lo ocurrido.

Pero… ¿había ocurrido en realidad?

Me volteé y lo vi apoyado en el marco de la puerta.

¡Estoy loca, loca de remate! Ahora ya no solo soñaba despierta en mi cama, sino que también lo hacía parada en la cocina… ¡con el objeto de mis fantasías a metros de mí!

¿Acaso era tan calentona? Nunca me vi como una mujer lasciva, de hecho… nunca busqué el sexo por mí misma. Si mi marido no venía a mí podían pasar semanas sin que me importara en lo más mínimo.

¿Qué mierda me pasa ahora?

«Ya pasó un año, Mika… eso es lo que pasa».

—¿Qué dices? ¿Un año de qué? —preguntó él.

¿Lo dije en voz alta? ¡Oh, por favor! Necesito un loquero… ¡urgente!

—Nada, Bruce —sonreí nerviosa—. ¿Comemos el postre en la sala?

—Me parece perfecto —tomó el platito que yo le tendía—, acabo de poner más leña al fuego —y nos sentamos, los dos en el sofá grande, cada uno en su punta—. Mmmm, esto está delicioso.

—Gracias, es un invento. Postre de frutas al horno, cocinadas en su propio jugo.

—Tienes mucha creatividad, no solo en la cocina —miró alrededor—. Recuerdo esta cabaña, y no era en absoluto como está ahora. La convertiste en un verdadero hogar.

—Hice lo que pude… estoy muy orgullosa de mi trabajo aquí.

—Mikayla, de verdad admiro en lo que has convertido este lugar, pero ¿sabes qué? Me preocupa lo que ocurrirá cuando empiece a nevar. Me dijiste que viviste toda tu vida en Arizona… ¿acaso sabes lo que es un duro invierno del norte?

—Llegué en febrero, la nieve ya estaba derritiéndose —acepté con la verdad.

—Los meses de diciembre y enero suelen ser los peores, en febrero hace mucho frío, pero ya no suele nevar —volvió a mirar alrededor—, ni siquiera tienes calefacción central… ¿qué harás cuando la temperatura sea de diez grados bajo cero?

—Tengo dos hermosas chimeneas y funcionan bien, no te preocupes…

Frunció el ceño.

—¿Y cómo harás para desplazarte hasta tu negocio con un metro de nieve bajo tus pies? Que yo sepa el camión quitanieves no despeja el camino hasta tu casa. ¿Y qué harás cuando no puedas salir porque hay dos metros de nieve en tu porche que cayeron del techo durante la noche? ¿Y si te enfermas?

Arrugué mi nariz.

Nunca había pensado en todo eso.

—Ya me las arreglaré —dije convencida—, soy una chica grande. ¿Quieres café? —pregunté para cambiar de conversación.

Él asintió, resignado.

Seguimos conversando, sobre su fábrica, mi trabajo… y cuando el tema se hizo más personal, bromeé y guie nuestra charla hacia ítems más superficiales. No tenía ganas de hablar de mi exmarido o mis hijos, sabía que eso derivaría en preguntas que no estaba dispuesta a responder, todavía no.

Descubrí que tenía un gran sentido del humor, eso me gustó.

Sus salidas cómicas dentro de una conversación eran disparatadas y encantadoramente inocentes, como si fueran las ocurrencias de un niño. Pero con todo eso, era muy denso. Hacía preguntas que de repente me descolocaban y sus reflexiones eran profundas, como si hubiera estudiado con meticulosidad sus respuestas.

Yo no estaba acostumbrada a que un hombre se sintiera tan interesado en mí, y no me refiero al exterior –las miradas de lujuria de los varones siempre supe manejarlas–, sino a mi interior. Bruce parecía determinado a indagar hasta lo más profundo de mi alma.

Quería conocerme… era indudable.

Y eso me asustó. Mi esposo nunca, jamás me hizo tantas preguntas. En los más de veinte años que llevábamos de casados solo fui para él una esposa florero, alguien que no valía la pena conocer, mientras cumpliera con sus obligaciones.

Suspiré.

—Disculpa, ¿te estoy atosigando? —preguntó avergonzado.

Sonreí y negué con la cabeza para que se tranquilizara.

—Eres… —apoyé mi mano sobre la suya— muy intenso —acepté.

Él tomó mi mano, se la llevó hasta su boca y me la besó. Inmediatamente se levantó y me estiró para que hiciera lo mismo. Quedé parada frente a él, a escasos veinte centímetros, levanté mi cabeza y lo miré a los ojos.

—Lo soy, lo sé —suspiró y puso su dedo debajo de mi barbilla—. Me gusta conocer a las personas, más aún si es una mujer que me interesa.

—Ohhh… ¿te intereso? —pregunté asombrada.

—Debiste haberlo notado, Mikayla… —miró su reloj y cambió de tema de forma abrupta— ¿sabes la hora que es? Normalmente llevo un par de horas durmiendo a medianoche —soy como un niño, necesito mis ocho horas de sueño —rio de sí mismo y me tocó la mejilla con sus dedos.

—¿Medianoche? Se me pasó el tiempo sin darme cuenta —acepté anonadada.

—A mí también, he pasado una noche fabulosa —dijo poniéndose su abrigo—, espero que se repita —se puso sus guantes.

Eso me fastidió. Con guantes ya no podría sentir sus manos en mi piel, mi buen humor se esfumó. Estaba visto que nada pasaría esa noche.

—Yo también —dije mecánicamente, y amagué con acompañarlo hasta la puerta.

—No, no… quédate aquí. Hace mucho frío afuera y tú estás desabrigada —se acomodó la bufanda—. ¿Te gustaría hacer algo mañana? —lo miré confundida—. ¿O el sábado? Cuando tú quieras… —minimizó espaciando el encuentro.

—Lo hablaremos mañana, ¿te parece? —contesté sonriendo por fuera— Creo… que mis amigas planearon una partida de canasta, pero no recuerdo bien cuándo.

—Bien, hasta mañana Mikayla.

—Hasta pronto, Bruce.

Y se fue… sin pena ni gloria.

¡Mi-eeeeer-da!

La compra

El amor es nuestro verdadero destino. No encontramos el significado de la vida nosotros solos, lo encontramos con otra persona.

Thomas Merton

Efectivamente, al día siguiente ya me había comprometido a un partido de canasta con las chicas. No recordaba el día, porque realmente no me importaba, siempre estaba libre… a partir de ahora tendría que prestar más atención, si es que Bruce seguía invitándome a salir.

Le mandé un mensaje por WhatsApp a la siesta:

«Gracias por la invitación de hoy, pero tengo actividad con mis amigas».

««¿Y qué hay de mañana? Podríamos ir a cenar a Ellsworth», me respondió.

No conocía esa ciudad, me gustó la idea.

«Me encantaría».

««Pasaré a buscarte a las 19:00».

Sonreí como una adolescente… ¡tenía otra cita con el señor Hagerty!

Esa noche de viernes nos reunimos con mis amigas en casa de Courtney, ya que su marido estaba de viaje. Pasamos de maravillas, jugando y tomando margaritas. Insistieron en conseguirme pareja, incluso lanzaron algunos nombres y rieron a carcajadas de la cara que ponía cuando conocía a alguno de ellos. Por suerte no nombraron a Bruce y no les dije una sola palabra sobre mi cita con él, no quería levantar el avispero. Sabía el escándalo que armarían si se enteraban, así que lo callé, por mi salud mental.

Al día siguiente trabajé hasta el mediodía, luego pasé por la ferretería de Simone y fuimos caminando hasta su iglesia, a cuatro cuadras de allí. El hogar de niños –no lo llamaban orfanato– estaba ubicado en una enorme casa detrás y había sido ampliado con dos pequeños galpones, que eran las habitaciones de niños y niñas, por separado. Los bebés tenían un lugar dentro de la casa.

Se notaba la extrema limpieza del lugar y el cuidado que tenían con los niños. Era patente y fácilmente comprobable lo felices que eran. Simone me presentó al plantel permanente, que eran los que vivían en la casa con los niños: un matrimonio de mediana edad y dos mujeres que habían dedicado su vida al servicio, pero no estaban consagradas. El resto era personal itinerante, o voluntarios que ayudaban sin fines de lucro… como yo.

Me recibieron con gran algarabía, almorzamos todos juntos y al finalizar tenían preparada una canción de bienvenida para mí. Me emocioné hasta las lágrimas, más aún cuando una niñita se acercó con un ramo de flores silvestres y me lo entregó diciendo:

—Mi nombre es Kathy, tengo cuatro añitos y me gusta mucho dibujar. Le agradecemos que quiera ser nuestra profesora —se notaba que lo había aprendido de memoria y fue encantadora.

—Oh, Kathy preciosa —la abracé—. Gracias, niños. Yo estaré muy orgullosa de enseñarles lo poco que sé, y espero poder ayudar a quien tenga vocación de artista.

Todos aplaudieron y la música continuó, porque también tenían preparado un baile.

Estuvimos casi dos horas con ellos, me aprendí el nombre de todos, y además el celador me entregó una carpeta con la fotocopia de los informes de cada uno de ellos, con una breve descripción, edades, procedencias, y otros datos, además de problemas y logros escolares… con foto incluida.

Le agradecí y prometí estudiarlo para conocerlos de antemano.

A mitad de la tarde nos despedimos de todos, asegurándoles a los niños que el siguiente sábado a la siesta sería nuestra primera clase.

Cuando salimos de allí hice una cuadra caminando con Simone y me despedí de ella para doblar hacia mi casa.

—Deberías comprarte un auto, cariño… —me aconsejó preocupada— está haciendo demasiado frío para que camines los dos kilómetros hasta tu casa.

—A pesar de que no me gusta mucho el frío, me encanta caminar… y es un buen ejercicio, es el único que hago —me encogí de hombros y reí. Ella frunció el ceño—. Sí, sí… ya lo sé. Los inviernos de Bar Harbor son terribles, me lo dijo Bru… eh, ya me lo advirtieron.

—¿Brú? ¿Qué Brú? —enarcó una ceja.

—La bruja del norte —la despisté, y reí a carcajadas—. Chau, curiosa —le di un beso en la mejilla y doblé la esquina riendo.

—¡¿No irás a la iglesia mañana?! —preguntó cuando ya me estaba alejando.

Solo levanté mi brazo, y de espaldas le respondí negando con el dedo.

Desde que las había conocido, la única que no me insistía en que fuera a su servicio religioso los domingos a la mañana era Theresa. Yo siempre me negaba, pero eso no significaba que no me gustara ayudar a la gente. A mi entender ser devoto de las sagradas escrituras no equivalía a ser una buena persona, o viceversa. Yo me consideraba una buena mujer, pero era más espiritual que religiosa.

Encendí mi iPod, puse al grupo de jazz Postmodern Jukebox y emprendí el camino hacia mi casa, luego de dos cuadras empezó a sonar el cover Shake It Off de Taylor Swift al ritmo vintage. Me encantaba escuchar músicas nuevas cambiadas de ritmo, así que miré alrededor y como no había nadie, me puse a dar saltitos al son de la música. Ya había hecho un kilómetro –más o menos– y estaba saliendo del pueblo cuando sentí que tenía compañía.

Miré a mi costado y vi a Bruce y a su hija en una camioneta, riendo… ¿de mí?

—Buen ritmo, profe —bromeó la niña.

—Oh, qué vergüenza… pensé que no había nadie —me tapé la boca riendo.

—Suba, señora Durant… la llevaremos a su casa —solicitó Bruce.

¿Volvía a ser la señora Durant? Enarqué una ceja.

—No es necesario… “señor Hagerty” —enfaticé su nombre con una sonrisa—. Ya estoy cerca y me gusta caminar. Además, los desviaré.

—Vamos, Mikayla… no me hagas quedar mal con Rachel, pensará que no cumplo con mi papel de príncipe encantador que salva a la damisela del frío —hizo un ademán con su cabeza—, sube por favor.

—Sííí, profe Mika… porfiiii —rogó la adorable niña, que estaba en el asiento trasero, con el cinturón de seguridad puesto, como debía ser.

—¿Cómo negarme ante un pedido así? —él ya me había abierto la puerta desde adentro—. ¿De dónde vienen? —pregunté, porque me resultaba extraño. La calle que llevaba a mi casa no era precisamente muy transitada.

—De la granja de los Thompson —respondió él.

—Su perrita tuvo cachorros, fui a elegir el mío —dijo con orgullo la hija, la miré por el espejo retrovisor—. Es una hembra Basset Hound, tiene tres colores… ¡es preciosa, profe! Lástima que recién podré buscarla en un mes —hizo un pucherito con la boca.

—Bueno, es lógico… necesita estar con su madre por lo menos cuarenta días, hasta que deje de mamar —la consolé.

—Ya se lo expliqué —dijo el padre—, debe aprender a lidiar con su ansiedad —y me miró—. Lo que no puedo es verte a pie con este frío… necesitas un auto, Mikayla.

—Me encanta caminar, pero tienes razón… cada vez está haciendo más frío y pronto hasta será peligroso. Creo que tendré que comprarme un vehículo… ¿qué sugieres?

—Un utilitario te vendría bien, son más fuertes y resistentes.

—Sí, una camioneta con carrocería, por si tenga que transportar maderas, o muebles… —asentí— no quiero lujos, me conformaría con algo viejito, que lleve las tres “B” —los dos me miraron sin entender—. Bueno. Bonito. Barato.

Los tres reímos a carcajadas.

Indagó el precio máximo que podía pagar. Se lo dije.

—Creo que sé dónde conseguir lo que necesitas… ¿tienes tiempo?

—Mmmm, no creo que a mi cita de esta noche le importe si no estoy lista cuando llegue, ¿no?

—No le importará… más si sabe que estás conmigo —me guiñó un ojo—, soy de fiar, ¿no, Rachel?

—Mi papi es el mejor —aseguró.

Era dulce comprobar cómo incluía a su hija en nuestra conversación para que no se sintiera relegada, volví a comprobar que era un excelente padre.

Pasé una linda tarde con ellos, manejó hasta un vivero cercano a la ciudad. Allí vivía una encantadora pareja de ancianos que apenas llegamos nos hicieron recorrer su invernadero con decenas de tipos de plantas y flores. Cuando Bruce les contó el motivo de nuestra visita, ellos me explicaron que la camioneta era de su nieto, pero él había conseguido una beca para estudiar en la costa oeste y sabían que ya no iba a volver, por lo menos no permanentemente. El señor ya no conducía, así que el vehículo estaba sin uso desde hacía más de un año.

Fuimos hasta el galpón a verlo y era una camioneta Chevrolet Cheyenne, dos puertas, cabina simple del año 1989, por lo menos por fuera se veía muy bien conservada, en tres colores: bordó, dorado y marrón. Casi me caigo de espaldas cuando indagué el precio. Era la mitad de lo que pensaba invertir, Bruce me miró y yo asentí en silencio.

—Voy a enviar al mecánico a buscarla el lunes con una batería nueva para poder arrancarla —les dijo Bruce a los ancianos—. La revisará, verificará todo lo que necesita para ponerla a punto y procederemos con la transferencia… ¿les parece?

Todos estuvimos de acuerdo. Llegado a ese punto, nos agasajaron con una deliciosa tarta de manzana con chocolate caliente y no pudimos despedirnos hasta después de las seis de la tarde.

Cuando llegamos frente a mi casa, volví a agradecerles por décima vez.

—Gracias a ti por pasar la tarde con nosotros —y miró a su hija.

—Sí, profe Mika… quizás el sábado que viene quiera ir a ver a mi perrito a la granja con nosotros —dijo la niña, feliz.

—Me encantaría —le tiré un beso y salí de la camioneta.

Sin darme cuenta, él ya estaba a mi lado cuando bajé.

—Y yo que pensaba hacer limpieza toda la tarde —dije riendo.

—¿Quieres cancelar nuestra cita? —preguntó él.

—Eh, yo… —no pensé que lo tomara de esa forma— ¿tú quieres hacerlo?

—Nooo —enfatizó muy convencido.

—Yo tampoco —sonreí.

Estaba muy cerca, y su aroma era tan delicioso y masculino que me sentí mareada. ¿Cómo podía tener ese efecto en mí? No recordaba haber deseado tanto la proximidad de mi exmarido como anhelaba sentir a Bruce tocarme.

—Paso por ti en… ¿una hora? —preguntó dudoso.

—Una hora… está bien —asentí. Lo miré fijamente, me devolvió la mirada, sonrió, me guiñó un ojo y se fue.

Me quedé parada en el porche viéndolos alejarse en la camioneta.

Sentía un anhelo poco común en mí, la piel me hormigueaba, los vellos de mis brazos se me erizaban, mi corazón palpitaba más rápido. Mi cuerpo entero sufría transformaciones extrañas cuando estaba con él. Una simple mirada de sus ojos hacía que mi estómago convulsionara.

Me abracé a mí misma y suspiré, resignada.

No era normal, hasta pensé que debería visitar a un médico. Quizás estaba con un pico de hipertensión, por eso todos esos síntomas extraños… y yo lo atribuía a su cercanía.

Bufé y entré a la casa a prepararme.

Deseo platónico

Nada deja peor sabor de boca que las cosas que nunca llegas a probar.

Marwan

La verdad, resultó una noche mágica.

Él fue en todo momento muy correcto y extremadamente caballeroso.

Me llevó a cenar a un restaurante a orillas del Union River en Ellsworth, una pequeña ciudad a solo media hora de Bar Harbor, en cualquier otro lugar más poblado dentro de los Estados Unidos sería como pasar de un barrio a otro dentro de un mismo condado.

Habíamos llegado temprano, ya que nuestra reserva era para las nueve de la noche, así que antes de entrar al restaurante recorrimos una plaza enfrente, donde había una feria de artesanías. Como estaba llena de gente, fue natural que me tomara de la mano para no perdernos el uno del otro. Lastimosamente ambos llevábamos guantes, no pude sentir su piel, pero sí notaba su firme agarre como diciéndome: «Jamás te soltaré». Y fue curioso, porque nunca en todos los años que llevaba de casada me sentí tan protegida y segura como esa noche.

Me detuve tres veces en el recorrido, y en todas él se ubicó detrás de mí para evitar que los peatones me aplastaran. Uno de los stands era de libros usados, adoraba tocar esas cubiertas viejas y gastadas, y como siempre hacía revisé las primeras páginas de una edición del libro Charlotte's Web de E. B. White.

—Ese era el cuento preferido de Rachel cuando era más chiquita, lo compré en Nueva York antes de que naciera y creo que tuve que leérselo todas las noches por lo menos durante tres años hasta que pudo hacerlo sola —puso los ojos en blanco.

—También era el mío —dije melancólica, y acaricié la hermosa cubierta.

—Ya podemos cruzar al restaurante —me instó, tomándome de nuevo de la mano.

Cuando entramos me ayudó a sacar el sobretodo, lo entregó en el guardarropa, me guio hasta nuestra mesa y corrió la silla para que me sentara. Me sentía una reina, la verdad. Era extremadamente caballeroso, se lo dije.

—Tengo cuarenta y seis años, Mikayla… pertenezco a la vieja escuela —sonrió levantando los hombros.

—¿Y si te dijera que yo te invito hoy? Tú pagaste la cena anterior.

Me miró fijamente y negó con la cabeza.

—Hagamos lo siguiente, tú cocinas para mí en nuestra siguiente cita… ¿estamos de acuerdo? —me tomó la mano y me la besó— Pero no me hagas sentir mal en público —iba a replicar, pero él continuó—: Ya sé lo que vas a decirme, y no tiene nada que ver con lo que los demás digan, eso no me importa… es solo que me educaron así, ya soy árbol torcido. Pero eso no significa que en las clases que doy en la iglesia no les enseñe a las niñas y niños la igualdad, es lo correcto en estos tiempos.

—¿Das clases en la iglesia? —pregunté asombrada.

—Claro, ahora mismo estoy dando un seminario de diez lecciones, a adolescentes de entre catorce hasta dieciocho años, sobre los valores religiosos y el comportamiento a esa edad, es una etapa muy difícil porque a pesar de no saber nada de la vida, creen que son dueños de la verdad. ¡No te imaginas cómo me hacen sudar! Sin moverme.

Los dos reímos.

—Te creo —me quedé pensativa—. Bruce, yo…

En ese momento vino el maître y no pudimos seguir hablando de eso. Menos mal, porque si bien admiraba el tiempo que invertía en su iglesia, no me interesaba en absoluto el tema, y menos justificarme por no tener sus mismas creencias. Era mejor centrarnos en otras cosas en las que fuéramos más compatibles.

Él pidió canelones de verduras con crema de zanahoria y espárragos blancos. Me pareció una elección interesante, así que ordené lo mismo, no tanto porque adorara esa comida, sino para sentirme un poco más en sintonía con él.

—¿Estás segura? —preguntó sonriente— ¿No prefieres un jugoso bistec? No tienes que adecuarte a mis manías —dijo ya riendo.

—Me encanta la pasta —acepté ruborizándome. ¿Cómo mierda lo supo?

—¿Qué vino te gusta? —indagó mirando el menú.

—No, no… si tú no me acompañas no vale la pena —negué, a pesar de que adoraba tomar vino con la cena.

—No quiero parecer autoritario, pero sé que te encanta el vino… ¿puedo pedirte por lo menos una copa del de la casa? —Sonreí y asentí con la cabeza— ¿Tinto?

—Blanco —acepté.

Terminó el pedido y me miró sonriendo.

—Cuéntame de ti, Mikayla…

—No hay mucho que contar, ya sabes prácticamente todo —me encogí de hombros.

—Todo sobre tu vida en Bar Harbor, pero eso solo equivalen a nueve meses… ¿y qué hay de tu historia anterior? Eres divorciada… ¿no?

Justo el tema que menos me gustaba. ¿Cómo hacer para esquivar?

—En realidad inicié los trámites de divorcio antes de mudarme… pero todavía no salieron los papeles finales. Mi exmarido no dio su consentimiento, y al no hacerlo las cosas se complicaron. Pero está encaminado, solo tengo que esperar…

—¿Tienes hijos?

—Dos varones, ya adultos y estudiantes universitarios en Harvard. Mijaíl de casi veinte años, sigue la carrera de economía y Nikolay de veintiuno está estudiando para abogado y dice que llegará a ser presidente… —ambos reímos— ¿y tus hijos? —pregunté para desviar su atención.

—Además de Rachel, mi pequeña dinamita, también tengo dos hijos adultos, son mellizos, pero no pueden ser más diferentes. Tienen veintitrés años, Mark vive en Bar Harbor, en un departamento independiente dentro del mismo terreno donde está mi casa. El otro quiso volar fuera del nido, creo que le va a hacer competencia al tuyo, porque está metido en política. Estoy muy orgulloso de los dos, aunque extraño mucho a Chase.

—Te entiendo, yo sufro por no tener a los míos cerca. Más aún ahora que no los veo desde que me mudé… es duro.

—No están tan lejos, en poco más de una hora puedes visitarlos si vas en avión, y en cinco horas puedes estar allí por carretera —lo pensó dos segundos—, aunque no en ese trasto que te comprarás —los dos reímos—. Pero podemos organizar y puedo llevarte a Harvard cuando quieras. Hice ese trayecto decenas de veces hasta el año pasado porque los míos también estudiaron allí.

—Gracias, Bruce… lo pensaré —le sonreí—, eres muy amable.

—¿Por qué quisiste divorciarte, Mikayla?

Oh, cielos… esas bombas que lanzaba de repente. Cerré mis ojos y mordí mi labio inferior.

—No es algo de lo que quisiera hablar, Bruce… generalmente no toco ese tema.

—Sin embargo, es importante hablar de lo que nos hace daño. Es un mito que podemos manejarlo todo solos —tomó mi mano y me la acarició—. A veces la vida es demasiado dura, Mikayla, y debemos respaldarnos en alguien. Tú estás sola aquí, eso me preocupa. Hasta yo, que hace diez años atrás me creía invencible tuve que volver y apoyarme en mi padre y en Dios para poder salir del pozo en el que estaba cuando murió mi esposa. Te ofrezco mi mano de amigo para sostenerte cuando quieras, y mis hombros para apoyarte a llorar si lo necesitas.

—Eres increíble, Bruce —con los ojos vidriosos de la emoción apoyé mi otra mano sobre la suya—. Gracias, el solo saberlo ya me ayuda mucho.

—Solo no me dejes en la friendzone mucho tiempo, no es un lugar en el que me gustaría estar —me apretó la mano—, no contigo. Eres la primera mujer que me interesa en mucho, mucho tiempo.

Me solté de su agarre y me quedé muda. ¿Y ahora qué hago?

—¿Te puse nerviosa? ¿Te asusté? —preguntó preocupado.

—Si quieres saberlo, desde que me separé de mi marido todos los hombres me ponen nerviosa… —lo miré a los ojos—, excepto tú.

Tú me produces otro tipo de sentimientos, quise decirle.

—Me alegro —dijo acariciando mi mejilla con sus dedos.

En ese momento llegó nuestra comida y como por arte de magia se esfumó la sensación de intimidad que teníamos.

Yo carraspeé y acomodé la servilleta en mi regazo.

Según creía entender, él ya había jugado sus cartas, ahora estaba en mí aceptar o no sus avances.

La diabla en mi interior gritaba de felicidad.

Pero la cobarde y santurrona que la acompañaba estaba muerta de miedo.

Un tentempié

Enamorarse es sentirse encantado por algo, y algo solo puede encantar si es o parece ser perfección.

José Ortega y Gasset

Me desperté tarde al día siguiente.

Salté de la cama y encendí de nuevo la chimenea que se había consumido durante la noche. Fui hasta la cocina, me serví una taza de café que ya estaba preparado gracias a la bendita tecnología de la programación, tomé dos magdalenas y volví a mi habitación.

Luego de entrar al baño dos minutos, hui de allí porque el ambiente estaba congelado. Volví a meterme a la cama, encendí la televisión y seleccioné un canal local de noticias. Eran las 9:53 horas y la temperatura de 4.8 grados.

¡Menos mal que era domingo!

Me acurruqué en la cama y mientras tomaba mi café suspiré y despotriqué contra Bruce por ser tan dulce y amable.

A las diez empezaba su clase, me lo imaginaba enseñando a esos jóvenes a comportarse, pero no escuchaba sus palabras, lo veía a él, su porte tan alto y distinguido, sus ojos azules de mirada cálida, sus enormes manos, su retaguardia respingona.

No era ninguna mojigata, y mi pasada experiencia me había enseñado mucho sobre la vida y el deseo de un hombre. Y no hablo precisamente de mi marido. Es cierto que me casé muy joven y durante más de veinte años mi ex fue el único hombre que había conocido íntimamente, pero muchas cosas cambiaron dos años atrás cuando me enteré de las múltiples infidelidades a la que fui sometida sin saberlo.

No quería acordarme de eso, siempre me alteraba.

Lo que no podía dejar de recordar, era la ternura de Bruce al despedirse cuando me dejó frente a mi cabaña anoche.

¡Mierda! ¿Por qué no era un bastardo desgraciado como todos los hombres? Sería mucho más fácil evitar caer en la tentación. A pesar de todo yo era una mujer, y él fue tremendamente dulce.

—Me encanta verte con el pelo suelto —dijo cuando abrió la puerta del auto para que bajara—, es tan largo y sedoso.

Tomó un mechón de mi cabello, lo acercó a su cara y aspiró una bocanada de aire, suspirando. Luego me acarició la cabeza. Casi me derrito, y en ese momento me olvidé de todo, incluso de mis miedos e inseguridades.

Avanzamos hasta el porche, me saqué mis guantes y busqué mi llave, él se sacó los suyos, luego mi llave y la metió en la cerradura, pero no abrió la puerta. Me apoyó contra ella y descansó suavemente en mí, presionándome, acarició de nuevo mi pelo y bajó lentamente las manos de mi cabeza, la pasó por mis brazos, sin dejar de mirarme en ningún momento. Entrelazó sus dedos con los míos y apoyó su frente en la mía, haciendo que su nariz me acariciara.

Mientras me besaba suavemente un ojo, luego otro, yo podía sentir su aliento caliente y solo era consciente de su fuerte cuerpo apoyado en el mío, creí sentir también su potente erección presionando mi entrepierna, pero no puedo asegurarlo con tanta ropa entre medio. Deseaba poder tocarlo, pero era tan agradable sentir nuestros dedos entrelazados, tan íntimo, que permanecí quieta, esperando algún otro movimiento de su parte.

Bruce subió mis manos hasta su pecho y las apoyó allí, cubriéndolas con una de las suyas, mientras la otra me subía la barbilla para que lo mirase.

—Eres tan hermosa —dijo suavemente—. Por dentro y por fuera.

Y acercó lentamente su boca a la mía.

Yo estaba a punto de explotar. Con el aliento entrecortado, esperé impaciente un contacto apasionado… que nunca llegó. Él solo apoyó los labios en la comisura de los míos y me dio un dulce y casto beso.

—Que descanses, Mikayla —dijo a modo de despedida.

¡A la mierda Bruce! Me dejó allí, temblorosa y deseosa de más. Podía haber hecho lo que quisiera en ese momento, yo se lo hubiera permitido. Sin embargo, se retiró sin darme lo que deseaba, no creía que fuera una táctica de su parte. No lo veía maquinando nada, pero sí logró algo: que yo admitiera que me gustaba… mucho.

Tanto como para hacerle un lugar en mi cama si él lo deseaba.

Miré a mi costado y sonreí pícara, abracé la almohada y dije en mi mente:

«Hola, guapo… anoche me dejaste con las ganas».

Él me respondió: «No tengo perdón, ¿permites que repare el daño?».

«Por favor, hazlo… compénsame».

Por supuesto no esperé a que la almohada tomara la iniciativa, recosté a mi particular Bruce de espaldas, me saque el camisón y él dejó que yo tomara el control, al desnudarlo despacio dejé muy claro lo que quería. Él permitió que jugara del modo que se me antojaba, dejó que le acariciara el torso mientras intentaba mantener su intensa y primitiva reacción bajo control, incluso cuando descubrí sus tetillas bajo el vello que le cubría el pecho y se las pellizqué. Luego deslicé las manos sobre sus músculos y más abajo. Él se limitó a observar fascinado cómo mi pasión florecía y crecía por estar allí, frente a él, desnuda, permitiendo que me mirara.

Solo cuando me removí inquieta y llena de deseo, Bruce alzó las manos y las cerró sobre mis senos, y yo quedé sin aliento, pero me arqueé y removí sobre él para provocarlo. Sonriendo contra sus labios, él aceptó la demanda ahuecándome el seno hinchado con la mano, aquel simple toque me hizo sufrir, me hizo arder. Era plenamente consciente de la fiereza de mi deseo. De la fuerza y de la pasión que me embargaba, de las llamas de deseo que me hacían hervir la sangre.

Mis manos eran las suyas, y sus dedos hacían maravillas en mis pechos, acunándolos con ambas manos, encontrando y apretando mis picos doloridos, como si fueran sus labios los que estuvieran besándolos y succionándolos. Interrumpí el beso con un jadeo aferrándome a los barrotes de la cabecera de la cama –como si fueran sus hombros–, para mantener el equilibrio mientras echaba la cabeza hacia atrás y aspiraba profundamente a la vez que absorbía, saboreaba y gozaba del placer que él me proporcionaba.

Sin ninguna reserva.

Noté cómo mis sentidos se descontrolaban y me dejé llevar, disfrutando del delicioso gozo que me provocó cuando inclinó la cabeza y posó los labios en mi sensible carne, me estremecí cuando él lamió y volvió a torturar uno de mis rígidos pezones, cuando lo tomó en su boca y succionó, grité.

Tomé su cara entre mis manos, le alcé la cabeza, me incliné sobre él y lo besé, apoderándome de sus labios, entrelazando su lengua con la mía y acariciándolo una y otra vez.

Entonces lo imaginé perdiendo el control.

Pero no me detuve, sino que seguí provocándolo, presionándolo hasta que noté que jadeaba, luchando, intentando con todas sus fuerzas no perder la razón. Bajé mis manos y cerré los dedos en torno a su rígido miembro que parecía acero cubierto de cálida seda, moví las rodillas sobre los cojines y me alcé sobre las caderas masculinas colocándome sobre el cuerpo de Bruce con la intención de guiarlo a mi interior.

Sentí cómo las pasiones que estaba reprimiendo atronaban en su interior.

Me atrajo hacía sí, buscando mi apretada funda, clavándome los dedos en las caderas. En ese momento interrumpí el beso con un jadeo, levanté la cabeza y arqueé la espalda.

«¡No! ¡Déjame a mí!».

Fue una exclamación apasionada, tan suave e intensamente femenina que él se estremeció, tensó los dedos, clavándomelos en la carne y apretó los dientes. Me lo imaginé en la agonía de luchar por contener el deseo casi incontrolable de bajarme hacia su erección mientras él empujaba hacia arriba para empalarme.

Pero entonces le acaricié la mejilla, me incliné sobre él y lo besé suavemente. Con la otra mano, le rodeé una muñeca y usándola como punto de apoyo me dejé caer sobre su eje, y fantaseé con la idea de él descubriendo que aquello era realmente hacer el amor, nada comparado con lo que había experimentado antes; porque en vez de tomarme era yo quien me ofrecía, y aquello era lo más cercano al paraíso en la tierra.

Poco a poco, centímetro a centímetro, lo introduje en mi cuerpo, hundiéndome lentamente en él, mostrándole un nuevo camino al edén. Apenas podía respirar cuando lo hundí dentro hasta el último centímetro, tomándolo por completo. Luego me detuve. Con sumo cuidado, tanteando el placer.

Lo vi listo para dejarse llevar y permitir que lo deslumbrara.

Cuando él aflojó un poco la fuerza con que me agarraba, me relajé levemente, luego me levanté unos centímetros antes de hundirlo de nuevo en mí. Bruce permitió que marcara el ritmo durante el tiempo suficiente para recobrar el aliento. Luego, cuando me empalé de nuevo en él, se arqueó hacia arriba y me llenó por completo.

Contuve el aliento y me quedé inmóvil un momento, saboreando la plenitud con la que me llenaba, la fantasía de tenerle enterrado profundamente en mi interior. Después me alcé de nuevo y utilicé la unión intima de nuestros cuerpos para darle placer, a él y a mí misma, mientras cada músculo de mi cuerpo me pedía a gritos una liberación activa e inmediata.

Mientras nos movíamos juntos, yo cabalgándole y él empujando lo justo para aliviarnos a ambos, dejando que la pasión fluyera sin trabas, que aquel familiar deleite sexual floreciera entre nosotros, que la pasión nos atravesara y nos atrapara en sus redes, fui ligeramente consciente de lo diferentes que eran aquellas familiares sensaciones. Incluso siendo una fantasía, estaban mucho más cargadas de sentimientos, de significado. De emoción.

Aumenté el ritmo, y el final –cuando llegó–, fue una explosión de sensaciones, más placenteras, más envolventes y profundas de lo que lo habían sido nunca, que yo recordara.

Cuando todo terminó me desplomé en los hipotéticos brazos de Bruce con un grito agudo, triunfal y muy femenino. Y me imaginé que las contracciones de mi funda apretada lo atrapaban, lo capturaban, haciéndolo llegar al clímax, gimiendo mi nombre, abrazándome con fuerza mientras se estremecía.

Me relajé entre las almohadas. Las estreché contra mi cuerpo como si fueran él, cerré los ojos y apoyé la mejilla contra ellas como si lo hiciera sobre su cálido pecho. Saqué el vibrador de mi interior y lo hice a un lado con descuido; lo único que quería era disfrutar del momento y de la idea de haberlo tenido.

«¿Estoy redimido?» preguntó.

«Por ahora», suspiré. Sí, estaba satisfecha.

Aunque sabía que pronto este simulacro ya no sería suficiente.

Una semana de encuentros

Por una mirada, un mundo; por una sonrisa, un cielo; por un beso… ¡yo no sé qué te daría por un beso!

Gustavo Adolfo Bécquer

Esa semana lo vi todos los días.

El domingo no dio señales de vida hasta la noche, tampoco esperaba que lo hiciera, entendí que no se comunicara porque sabía que tenía actividades en su iglesia desde la mañana, y además era el día en el que aprovechaba para estar con sus hijos en familia. Yo haría lo mismo si tuviera a los míos cerca.

De hecho, hablé como cuarenta minutos por el celular con cada uno de ellos.

Y luego aproveché e hice una limpieza general de mi casa, incluida la colada, ya tenía un buen montón de ropa esperando meterla en la lavadora. Cuando terminé a mitad de la tarde me puse a cocinar, porque tenía muchas legumbres que si no las usaba se desperdiciarían, hice varios tipos de soufflé y los congelé en tappers de una porción, así ya tenía las guarniciones preparadas para toda la semana. Al terminar freí un trozo de pollo tipo grillé y lo acompañé con un delicioso soufflé de zapallo.

Cuando me estaba dando un relajante y caliente baño de tina sonó mi celular, lo atendí somnolienta. Era él, me desperté al instante. «Estoy afuera, ábreme si no quieres que me congele», dijo con voz divertida. Casi me resbalo al salir de la tina, me envolví con un albornoz de toalla, destrabé la puerta y corrí hacia mi habitación. «Ahora puedes entrar, y espérame… estaba en la tina» le dije antes de colgar.

Cualquier otro hombre hubiera aprovechado y de seguro lanzado alguna frase en doble sentido aprovechando la ocasión y las circunstancias, hasta a mí se me ocurrió algo así como: «Si no quieres vestirte, por mí está bien». Pero don santurrón jamás lo haría, ya tenía clara su postura.

¡Oh, mierda! ¿Por qué era taaaan respetuoso?

Al volver con un cómodo conjunto de pantalón, chándal y pantuflas, él ya había atizado el fuego de la chimenea, bajado la intensidad de las luces y estaba recostado cómodamente en el sofá con las piernas apoyadas sobre la mesita de centro, viendo el noticiero con un bol de palomitas de maíz en su estómago.

—Disculpa por venir sin avisarte —se justificó cuando me senté a su lado—, pero te estuve llamando y tu celular estaba desconectado —eso era cierto, hacía solo diez minutos lo había enchufado para cargar la batería—. Tengo una película que quiero que veamos, dicen que es preciosa… ¿te animas?

—¡Claro, me encanta la idea! —acepté feliz por la compañía.

Por supuesto, siendo él un hombre esperé que hubiera traído una película de acción, zombis, guerra, suspenso o policial, como mínimo. Yo me entendía con el género masculino en ese ámbito porque adoraba las películas de terror y suspenso, mis hijos me acostumbraron a eso. ¡Y cuál fue mi sorpresa! Casi me corto las venas cuando puso un drama familiar basado en una historia real llamada Miracles from Heaven… ¡Milagros del cielo! Era una gran producción, sin duda alguna, con mucho contenido y una gran enseñanza, pero… ¡yo quería pasarla bien cuando veía una película! No angustiarme más o estar a punto de lanzarme a llorar.

De todos modos, disfruté tenerlo a mi lado, sentir el calor de su cuerpo cerca de mí, su masculino aroma a eucalipto, observar su concentración, lo emocionado que se veía al presenciar el milagro ocurrido en la niña de la película.

Pero… en algún momento debí quedarme dormida, porque no recuerdo cuándo se fue, ni cómo amanecí bien tapada en mi cama al día siguiente.

Ese lunes fui yo la primera en comunicarme por WhatsApp para saber cómo había llegado a mi cama. «Te quedaste dormida antes de terminar la peli, una pena. No quería despertarte, así que te cargué y te metí en la cama». Después de agradecerle, solo me respondió: «Te veías preciosa». No supe qué decirle, pero tampoco fue necesario responder, ya que él mismo cambió el tema de conversación: «El mecánico ya retiró la camioneta, luego te comento lo que me diga. Que tengas un excelente día».

Por un lado, me sentía halagada que se preocupara por mí, pero no me gustaba que tomara decisiones al respecto de algo que yo pensaba comprar. No le dije nada en ese momento, pero le pediría que me presentara al mecánico para que yo misma decidiera con él lo que haría, sin su intromisión. Me había costado mucho conseguir la independencia que tenía en ese momento y estaba feliz de no depender de un hombre, como lo hice toda mi vida. No tenía intención alguna de caer en la misma rutina otra vez. No, no, no; eso era categórico.

A las seis de la tarde, luego de un agotador día de trabajo, ya estaba cerrando mi local y preparada para caminar hasta mi casa cuando vi el todoterreno de Bruce estacionarse enfrente. Lo saludé.

—Vine a llevarte a tu casa —anunció.

—No es necesario, Bruce… —miré hacia los costados y vi a la chismosa esposa del carnicero mirándonos, fruncí el ceño— me gusta caminar, es el único ejercicio que hago todos los días.

—Hace demasiado frío para que camines hasta tu casa, Mikayla… por favor, permíteme ayudarte hasta que tu camioneta esté lista.

Suspiré y subí resignada.

Despotriqué un poco más, pero solo un rato porque enseguida me convenció con su dulzura y caballerosidad que era muy peligroso caminar hasta mi casa en invierno, las calles estaban resbaladizas por la aguanieve, y sería peor cuando empezara a nevar. Además, me hizo prometerle que lo llamaría si necesitaba de él.

¿Qué podía decirle? Te necesito… ¡pero en mi cama!

Y esa fue nuestra rutina toda la semana.

Cuando cerraba mi negocio, Bruce estaba allí esperándome… y yo suspiraba como una idiota, subía a su vehículo y me llevaba a casa, allí generalmente lo invitaba a pasar, él se negaba porque iba a cenar con su hija y a acostarla, pero prometía volver a comer el postre conmigo… y ya no se iba hasta después de las once de la noche. Usualmente yo esperaba ser el postre, pero eso nunca ocurría.

Y me iba a la cama frustrada.

Nunca en toda mi vida usé tanto mis juguetes como esa semana.

Lo peor de todo era que no se limitaba a visitarme y mantenerse alejado. Al contrario, al parecer le gustaba tocarme, porque siempre estaba acariciándome algo; si no eran mis manos, pasaba sus dedos por mi mejilla, o me hacía masaje en el cuello o incluso en los pies mientras veíamos la televisión, escuchábamos música o simplemente conversábamos. Yo sentía que me derretía y ni quería imaginarme la cara de estúpida que ponía, así que solo cerraba mis ojos, suspiraba y disfrutaba de su toque.

El día que me dijo: «Ven aquí», y señaló su pecho –sentado en el sofá–, quise lanzarme encima, pero me acerqué despacio y cautelosa con el corazón palpitando como una vieja locomotora, me senté a su lado y dejé que apoyara mi espalda en su pecho, nos cubrió con la manta e inició la película que trajo. Luego me envolvió con sus brazos y entrelazó una de sus manos con la mía.

Juro que no me enteré una mierda de lo que pasaba en la película.

Mi cabeza solo estaba con la idea de bajar mi cuerpo hasta que su mano coincidiera con mi seno izquierdo, o levantar su mano hasta mis pechos, o subir mi cuello hasta su boca, o ¿por qué no? Voltear mi cara y estampar mis labios contra los suyos… Ohhh, mierda, ¡cuánta tortura!

El viernes –luego de vernos todos los días–, fue a buscarme al negocio con mi nueva-vieja camioneta Chevrolet Cheyenne, reí a carcajadas cuando lo vi porque no cuajaba con él, no creía que combinara conmigo tampoco, pero me serviría.

Me entregó las llaves y dejó que me pusiera tras el volante para llevarlo a su casa.

Era una sensación extraña manejar algo que yo había comprado y que no fuera el último modelo de BMW que había salido al mercado.

—¡Oye, funciona bien! —dije feliz, mientras avanzaba por el camino.

—Claro, el mecánico le hizo un mantenimiento general, quedó impecable.

—Y también vi que le pusiste cubiertas nuevas… —lo miré de costado— y una radio de última generación. Mmmm… ¿qué más?

—No podías andar por la carretera mojada y con hielo con cubiertas viejas, Mikayla —se justificó—. Además, te compré cadenas para los neumáticos, te servirán en caso de que nieve demasiado. Los papeles temporales están aquí —abrió la guantera y me los mostró—. El escribano te enviará el título de propiedad por correo después. Y bueno, ya está… tienes vehículo, está en buen estado, es fuerte y seguro.

—Y ahora estás contento —dije riendo.

—Muy contento.

Estacioné frente a su casa, no se veía a nadie por los alrededores.

—Gracias, Bruce… eres demasiado amable —bajé mi cabeza porque no sabía cómo decírselo sin que se ofendiera—. Necesito que me pases la cuenta de todo, por favor… —iba a replicar, pero no le dejé— es lo justo, no digas nada. Además, quiero dejarte en claro una cosa —lo miré a los ojos—: durante años, demasiados, un hombre manejó mi vida a su antojo, y hui de esa situación. Desde que estoy aquí por fin siento que soy mi propia dueña, y me gusta serlo —lo tomé de la mano—. Te agradezco todo lo que hiciste, de verdad… y no quiero parecer malagradecida, pero me hubiera gustado poder hacerlo yo misma. Me dejé llevar porque es a lo que estuve acostumbrada toda mi vida, pero toda la semana tuve una extraña sensación en la boca de mi estómago. Me gusta mi independencia adquirida, la nueva libertad que tengo ahora es maravillosa, no quiero perderla. Sin embargo, tú…

—No me lo digas… no me hagas parecer un déspota, no era mi intención hacerte sentir mal, Mikayla —vi sinceridad en sus ojos—, solo quería ayudarte, de verdad. Lamento que no me hubieras contado antes tus sentimientos, solo quise allanarte el camino, porque… bueno, porque eso es lo que hago por todos. Para mí no supone ningún esfuerzo, tengo secretarias y choferes que se encargan de mis necesidades en la fábrica, solo usé mis recursos para que tú pudieras trabajar tranquila; lo hago con cualquiera que lo necesite —se encogió de hombros—. ¿Me perdonas?

—No tengo nada que perdonarte —sonreí y acaricié su mano—, solo espero que tengas en cuenta que quiero disfrutar de lo que he conseguido, el poder hacer las cosas por mí misma me llena, me hace sentir útil.

—Puedo darte muchas tareas, si quieres —bromeó, y entrelazó sus dedos con los míos. Los dos sonreímos—. Eres maravillosa… ¿lo sabes?

—Es fácil ser maravillosa contigo… tú lo eres —sabía que estaba sonrojada hasta el cuero cabelludo, pero no bajé la vista, lo miré fijamente a los ojos.

Acércate, Bruce…

—Me hubiera gustado verte esta noche —acarició mi mejilla sin soltar mi mano—, pero mi hijo Chase me llamó, y llega a Boston mañana para participar de unos mítines políticos, estará hasta el domingo ahí; así que Rachel, Mark y yo viajaremos esta madrugada para encontrarnos con él porque no podrá venir para el Día de Acción de Gracias. Es época de campaña electoral, ya sabes…

Asentí, a pesar de haber entendido solo la mitad de lo que decía. Chase… Boston… viaje… campaña… dientes, saliva… labios. Lamí los míos, su boca se veía deliciosa, quería chupársela, morderle esos carnosos labios y meter mi lengua para descubrir ese delicioso sabor a eucalipto que sentía el aroma en el ambiente.

Su mirada me ponía nerviosa. Y tenerlo tan cerca y no poder tocarlo estaba consumiéndome de deseo. Si fuera otro tipo de hombre, más informal y que me gustara menos quizás yo misma hubiera dado el primer paso, pero con Bruce no podía, por alguna extraña razón de princesa de cuentos de hadas sentía que me paralizaba. Deseaba que fuera él quien avanzara, necesitaba saber que yo le gustaba de la misma forma antes de que ocurriera algo. No quería echar a perder las cosas.

—¿Cu-cuándo volverás? —balbuceé, por decir algo.

—El domingo, y quiero verte a la noche… —de repente pareció descontrolarse— ¡Oh, Dios mío! Eres tan hermosa…

—Soy una mujer común… —repliqué. Tú eres hermoso, pensé.

—La belleza depende del ojo del observador —dijo él tomando un mechón de mi pelo y ubicándolo detrás de mi oreja—, para mí lo eres, por dentro y por fuera. Además de increíblemente sexy.

—Nunca me habías dicho tantas cosas lindas juntas —mi corazón empezó a latir descontrolado, porque él estaba muy cerca, sus muslos me rozaban, y parecía que cada vez se acercaba más.

—Quizás debería hacerlo más a menudo, para que no te quepa ninguna duda —dijo con una voz tan dulce y aterciopelada, que mis entrañas se encogieron de la emoción.

Todo desapareció alrededor, ni el sol de la tarde, ni la brisa, ni los sonidos de los pájaros, ni la suave música que se escuchaba en la radio… nada era importante, nada parecía interponerse entre nosotros, solo una pequeña distancia… que cada vez se acortaba más. Él me miraba fijamente, yo no aparté la vista. Hasta que…

—¡Aquí estás, papi! —era Rachel aporreando la ventanilla.

La magia desapareció de repente, dejándonos aturdidos.

Mierda, mierda, mieeeerda. Blasfemé en mi mente.

Bajé la vista y suspiré, apenas podía respirar. Por supuesto, de la boca de Bruce no salió ninguna palabrota, solo cerró los ojos y se recostó contra el asiento para calmar sus sentidos antes de responderle a su hija.

Bajó el vidrio.

—Hola Conejita —la saludó.

La niña nos saludó a ambos, luego empezó a hablar como lorita sobre el cuadro que estaba pintando en sus clases. A continuación, se emocionó por el viaje, e iba a seguir hablando si su padre no le paraba el carro:

—Cariño, despídete de la señora Durant y ve a lavarte para cenar.

—Sí, papi… ¿vamos? —lo instó— Me gusta cómo quedó la camioneta, profe —dijo ajena a todo lo que ocurría.

Su padre abrió la puerta y salió.

Antes de cerrar de nuevo y despedirse, me miró fijo:

—El domingo, Mikayla —dijo como advertencia.

Sonreí y asentí, seguramente con cara de idiota.

—Que tengan un buen viaje.

Y me fui a casa en mi nueva camioneta, la diabla en mi interior saltaba en una pata con su dulce amenaza, si no la cumplía… lo castraría.

El primer beso

El verdadero paraíso no está en el cielo, sino en la boca de la mujer amada.

Théophile Gautier

No hacía ni dos semanas que conocía a Bruce, sin embargo, parecían años.

Tanto, que el sábado al no verlo me sentí… vacía, como si algo me faltara. Era una tontería, porque no podía estar tan acostumbrada a su presencia. Pero sí, extrañaba su aroma, su mirada, sus suaves toques, su presencia en mi sillón. Mis comidas solitarias carecían de sabor y hasta mi pequeña cabaña parecía grande y desierta sin él.

Durante todos los años que duró mi matrimonio mi esposo me exhibió como en una vidriera; y estando tan expuesta mi experiencia con el sexo masculino en la intimidad fue limitada al estar casada, pero podía manejar los avances de los hombres en general. Sabía reconocer los sentimientos que me generaban. Como toda mujer coqueta, flirteaba con ellos hasta cierto punto, y unos me atraían más que otros, hasta… bueno, hasta una ocasión que no quiero recordar. Pero no recuerdo en todos esos años haberme sentido tan atraída por un hombre como con Bruce. Él despertaba todo en mí, no solo producía cosquilleos en todo mi cuerpo, desde el dedo del pie hasta mi cuero cabelludo, sino que afectaba también mi alma con su caballerosidad y su amabilidad. Deseaba conocerlo en todos los aspectos, tanto física como mentalmente.

No me importaría empezar con la parte física inmediatamente.

Es más, lo necesitaba.

Tenía la promesa del domingo… esperaba que fuera lo que me imaginaba.

Con esa ilusión pasé una linda tarde con los chicos del hogar de niños ese sábado. Llegué a las tres y estuve con ellos hasta las seis, ni siquiera me di cuenta del tiempo que pasó. Realmente fue una experiencia maravillosa, porque los niños eran especiales. Notaba en ellos una necesidad de cariño que yo estaba más que dispuesta a satisfacer.

Sobre todo con Kathy, la niña de cuatro años que me entregó las flores el primer día. Era sumamente cariñosa. Todavía no tenía la motricidad necesaria para crear arte, pero ella era feliz ensuciándose las manos y estampando su palma por toda la madera, incluso por su hermosa carita. Dejé que los más pequeños hicieran lo que quisieran, los ubiqué en el piso sobre un gran plástico, les di a cada uno una madera tipo lienzo, un pincel y varios botes de pintura al agua para que fuera fácil limpiarlos y me dediqué a los cinco más grandes. Uno de ellos –Alexander de diez años–, tenía grandes aptitudes, enseguida lo noté.

Kathy se aburrió poco después, se asió a mis piernas y me pidió que la levantara. Lo hice, entonces lio sus manitas por mi cuello, apoyó su cabecita en mi hombro y no me soltó el resto de la clase, tuve que atender a todos los demás con ella en brazos.

A mitad de la tarde vino la celadora con una gran bandeja llena de pequeños cartones de leche chocolatada y sándwiches de queso para que merendáramos. Lo hicimos informalmente, sentados en el piso, que estaba calentito por la losa radiante. Se notaba que no escatimaban gastos para hacer que la vida de esos niños fuera segura y maravillosa.

Simone y Courtney llegaron al final de la tarde y no pararon de reír al ver el desastre en el que se había convertido el aula, pero los niños estaban tan felices que se pusieron a filmar y a sacar fotos con sus celulares.

—Kathy, suelta a la profesora —dijo la celadora.

—Nooo, ella es mííía —anunció la niña abrazándome más fuerte.

Todos rieron a carcajadas.

—No me molesta, es un sol —dije acariciando su espalda y besando sus dorados rizos. Era la más chiquita de ese grupo, estaba más que dispuesta a malcriarla.

Antes de retirarme de allí –angustiada por el llanto de Kathy al ser separada de su profesora favorita–, fuimos con mis amigas al pabellón de los más pequeños. Había doce hermosos bebés de entre cuatro meses y tres años, solo dos de ellos ya sabían caminar, otros cuatro gateaban por el piso, el resto estaban en sus cunitas jugando con móviles de animales que colgaban del techo.

—No te sientas triste por ellos —dijo Courtney probablemente al ver mi cara de angustia—, son felices aquí, están bien atendidos y mucho mejor de lo que estarían con sus propios padres.

—Y tienen el amor de toda la comunidad —continuó Simone—. Yo paso casi todos los días a darles un beso y mimarlos antes de abrir la ferretería, las demás chicas también, a todas horas tienen compañía.

—Es usted bienvenida en cualquier horario que quiera y pueda venir a hacerles compañía, profesora Durant —dijo la celadora muy amablemente.

—Lo haré, gracias señora Schmidt —prometí, y tenía el firme propósito de cumplir.

Mis amigas sonrieron felices, quizás pensando en involucrarme de a poco a su adorada iglesia, no las saqué de su error… yo no tenía intención de hacerlo, no me interesaba la religión en lo más mínimo. Pero eso no significaba que no quisiera ayudar a quienes lo necesitaban, y esos niños precisaban todo el amor que yo pudiera darles.

Cuando salimos de allí me fijé por primera vez en un pequeño letrero en bronce a la entrada del hogar, en él se podía leer: «Hogar para niños, en memoria del Pastor Jason Hagerty (┼ 1940-2013)».

—Jason Hagerty —susurré.

Mis amigas debieron escucharme, porque una de ellas me explicó:

—Era el dueño original de esta casa y el creador del hogar hace ya quince años —dijo Simone—, su hijo la donó cuando él murió.

—Quizás lo conozcas, al hijo, me refiero… es el papá de Rachel, tu alumna —terminó Courtney.

¡Si ellas supieran!

Asentí con la cabeza y cambié de tema, para que no se dieran cuenta de nada. Lo que me llamó mucho la atención fue que ninguna de ellas hubiera alabado las bondades del «Señor Bruce Hagerty» como lo hacían con cada individuo soltero y del sexo masculino de la isla, intentando atraer mi atención.

—¿¡Qué hacemos esta noche!? —pregunté aplaudiendo.

Después de esa pregunta, no volví a mi cabaña hasta después de medianoche, porque al salir del hogar de niños fuimos a buscar a Phoebe y a Edith, para terminar en casa de Theresa, que estaba haciendo unas manualidades para su nieta. La ayudamos a terminar en una hora, y después –con pizzas y margaritas de por medio– jugamos canasta y conversamos sin dejar títere con cabeza en la comunidad.

De nuevo me extrañó que ninguna de ellas nombrara a Bruce. ¡Si era el mejor espécimen de más de cuarenta de todo Bar Harbor! ¿Es que estaban ciegas?

El domingo fue mi día normal de limpieza y colada, como usualmente lo hacía. A la tarde cuando terminé con todo, me di un baño de tina, me lavé el pelo y envuelta en mi suave albornoz de toalla me acosté en el sillón de la sala y me puse a leer un libro, con una suave música de fondo de mi grupo preferido de covers: Postmodern Jukebox, sonaba All About That Bass de Meghan Trainor, cantada por Kate Davis cuando me quedé profundamente dormida.

Casi me caí del sillón cuando escuché unos golpes en la puerta de acceso que me despertaron horas después. Me levanté desorientada y abrí sin entender qué pasaba, solo llevaba puesto mi albornoz y mis medias de toalla.

—Llevo llamándote hace dos horas —me recriminó Bruce.

—Oh, lo si-siento —balbuceé cerrando más la solapa y tratando de arreglarme el cabello que ya se había secado—. Me quedé dormida.

—Y tu celular… sin batería —sonrió. Me derretí.

Saqué el aparato del bolsillo de mi albornoz, y sí… estaba apagado.

—Pasa, Bruce… me visto enseguida —dije suspirando.

—Abrígate bien, porque quiero llevarte a un lugar al aire libre.

Me sentí un poco desilusionada de que quisiera salir, yo esperaba que me empotrara contra la pared y poder probar sus labios por primera vez, ¡eso fue lo que entendí que me prometió el viernes!

Pero hice lo que me pidió y media hora después estábamos saliendo de la ciudad y yendo hacia la zona noreste de la isla. En quince minutos, mientras me contaba de su viaje y lo bien que pasaron con su hijo Chase al que no veía hacía tres meses, entramos por un pórtico privado, avanzamos más de cien metros en un camino lleno de árboles y estacionó al costado de una casa que no podía ver bien porque estaba todo a oscuras.

—¿Es tuya? —pregunté.

—Ahora sí, era de mi padre… —me tomó de la mano y me ayudó a bajar de su todoterreno, en la otra tenía una bolsa— es una casa de fin de semana, pero casi nunca la usamos —caminamos tomados de la mano, pero no podía sentirlo, llevábamos guantes. Bufé—. Te traeré en el verano para que naveguemos —prometió.

Sí, claro… si quieres que vomite tu embarcación entera, me dije a mí misma.

Cuando llegamos al muelle vi un enorme yate anclado allí. Yo conocía esos juguetes, mi esposo tenía uno… aunque no tan lujoso como este. Navegar con él era una verdadera tortura para mí.

—¿No pretenderás que suba? Los botes y yo… —fruncí el ceño— no nos llevamos muy bien.

—No vamos a navegar, Mikayla… está anclado, solo estaremos en la cubierta —subió a una pequeña rampa y me estiró para que lo siguiera, al notar mi reticencia dijo—: no tengas miedo, no te soltaré.

No tenía miedo de eso, sino de marearme y que mi estómago me traicionara, aunque… no había comido nada desde el almuerzo. Eso me tranquilizó y subí.

Dejó las cosas que había traído sobre una mesa en la cubierta y me estiró.

—Antes de encender el farol de kerosene quiero que veas esto —me puso delante de él de espaldas, me tomó de ambas manos y me abrazó con ellas—. Mira el cielo.

Apoyé mi cabeza en su hombro y lo hice.

—¡Oh, Bruce! —susurré, y luego me quedé muda.

No había palabras para describir la belleza de lo que veía… ¡y había luna llena! La enorme bola brillante se reflejaba en el agua calma de la bahía, como diciéndonos: me veo guapa y radiante, mi espejo es el mar, sus aguas me recuerdan lo grande y única que soy, y aquí estoy… esperando alegrar sus corazones con el reflejo de mi luz ausente y sin rumbo. Soy bella… lo sé, porque me he mirado en el mar.

—Es hermoso, ¿no? —él suspiró y me apretó más contra su cuerpo— Este lugar es ideal para observar las estrellas, porque las luces de la ciudad no nos molestan ni empañan su belleza y grandeza, y hoy tenemos el agregado de la luna llena… ¿no es romántico?

Sentí su aliento en mi oído, me estremecí. Luego… besó un pedacito de mi cuello entre la oreja y mi enorme bufanda.

¡Ohhh, besó mi cuello! Iba a suceder… ¡por fin!

Le di mejor acceso ladeando mi cabeza. Sentí que me mareaba, pero no era por el yate –que estaba muy quieto–, era yo, era mi impaciencia.

No podía soportar más, volteé y lo miré a los ojos.

Mi corazón latía descontrolado mientras apoyaba mis manos sobre su pecho y los subía hasta su cuello.

—Algo quedó inconcluso el viernes —murmuró él.

—Estoy esperando que lo termines —susurré atrevida, ya no soportaba más.

—Llevo tanto tiempo deseando besarte… incluso antes de que me conocieras ya te había visto varias veces por la ciudad y…

—Deja de hablar, Bruce —lo interrumpí— ¿Qué esperas?

Y el desgraciado se tomó su tiempo…

Se sacó los guantes, me sacó los míos y los tiró a un costado. Luego desató mi bufanda y la de él, dejándolas colgadas en nuestro cuello. Desabotonó su sobretodo y el mío, abrió el suyo para que me metiera dentro y compartiera su calor. A pesar de estar ya incinerada, lo hice sin dudarlo, lo abracé por la cintura y me pegué a él queriendo gritar… ¡Aaaaaaleluya!

Y ya no perdió el tiempo, me besó el borde del mentón, y después se deslizó hasta la piel de mi cuello. Recorrió la manga de mi abrigo con la palma de la mano y subió hasta mi hombro, deseaba con locura que no hubiera tela entre mi piel y aquella caricia. Rozándome el cuello con la nariz, bajó centímetro a centímetro hasta que llegó al borde de mi suéter. Yo ya estaba temblando, de repente me fallaron las rodillas y temí caer en cualquier momento. Con esfuerzo, reprimí un suave gemido mientras él encontraba con su boca el hueco de mi garganta. Entonces no pude reprimir un jadeo de placer.

Me besó la oreja, y suavemente atrapó el lóbulo con los dientes y lo mordisqueó. Tragué saliva y, sin darme cuenta, me aferré a su suéter, sujetándome con fuerza mientras el mundo se tambaleaba a mi alrededor.

—Bruce… s-sí —susurré.

A continuación, trazó con la lengua todos los pliegues de mi oreja y aquello envió estremecimientos de delicia por mi cuerpo. Empecé a sentir el pulso entre mis piernas y un ansia poderosa en las entrañas. Entonces, él deslizó una mano por debajo de mi suéter, noté su palma en mi estómago sobre la camisa, y luego subiendo hasta mi pecho, aunque no llegó hasta allí. Emití un sonido suave de protesta desde el fondo de mi garganta y pensé vagamente que, si no estuviera aferrada a él, me caería al suelo.

Me hizo girar suavemente de modo que quedé de espaldas a él, me levantó la melena espesa y la apartó de mi cuello. Se inclinó y me besó la nuca con la boca caliente y suave, estimulando mi piel sensible. Me estremecí y me desplomé débilmente sobre su torso fuerte. Me rodeó con el otro brazo y extendió la mano sobre mi estómago; y mientras besaba mi cuello, me acarició lentamente el cuerpo, pasando suavemente por debajo de la curva de mis pechos, bajando hasta mi abdomen, acercándose mucho hasta el centro de mi deseo. Inhalé suavemente, esperando su caricia, imaginando que sus dedos se deslizaban entre mis piernas. Sin embargo, él hizo que me girara de nuevo.

—¿Estás jugando conmigo? —pregunté impaciente.

—Esa es la idea, ¿no? —susurró, acariciando mis labios con su pulgar.

Y por fin ocurrió.

Se inclinó lentamente y sus labios rozaron los míos, una vez, dos, y finalmente se posaron en ellos. Me derretí contra él, pasé mis brazos alrededor de su cuello y abrí la boca bajo la presión de sus labios. Él movió la suya contra la mía, el calor y la pasión se incrementaron hasta que introdujo su lengua para apoderarse con firmeza de mi interior. Era delicioso sentir su sabor por primera vez, aquel beso inflamó mi cuerpo de deseo. Nuestras formas se apretaron la una con la otra; no había nada que nos separara, salvo la ropa, y deseé que ni siquiera existiera aquel obstáculo. Solo quería frotarme contra él… sin nada que se interpusiera.

Me abrazó, me pegó contra su cuerpo y siguió besándome con avidez mientras me colgaba de su cuello y el corazón me latía alocadamente. Estaba perdida en aquella experiencia; tenía los sentidos bombardeados de sensaciones. Anhelaba, sufría y disfrutaba, presa de un hambre tan voraz como hacía mucho, mucho tiempo no experimentaba.

Pero él se separó de mí con un gruñido y escondió la cara en mi cuello.

—Mi amor. Oh, cielos —susurró, como quejándose.

—¿Q-qué pasa? —pregunté confundida.

—Nada… —lo miré anhelante.

Él se limitó a sonreír, abotonar mi abrigo, acomodarme la bufanda y ponerme los guantes de nuevo. No me miraba a los ojos. Cuando hizo lo mismo con su ropa me alejé frustrada y me senté sobre una silla continua con colchoneta en la proa del yate.

Bruce lo hizo detrás de mí y me abrazó.

Apoyé mi cabeza en su hombro y me dejé mimar.

—Cuando vengo aquí, ¿sabes lo que siento? —negué con la cabeza— Mira el cielo, ¿puedes contar las estrellas? Imposible… viendo la grandeza y majestuosidad de este cielo nocturno es donde me encuentro más cerca de nuestro creador —me tensé y fruncí el ceño—. Dios está presente en cada estrella, en cada pedacito de esta maravilla. A veces me pregunto… ¿por qué hay algo en vez de nada?

—¿Por la teoría del Big Bang? —lo retruqué.

—Como bien dices, es solo una teoría… sin comprobar. La ciencia no tiene respuesta a eso, Mikayla. La Biblia no solo explica la creación de un modo que armoniza con la ciencia, sino que también responde las preguntas que esta no puede contestar, como por ejemplo, ¿qué propósito tiene Dios para la tierra y la humanidad?

—¿Y cuál es ese propósito? —pregunté a la defensiva.

—Él mismo señala que no creó la tierra sencillamente para nada, sino para ser habitada. Son los justos los que la poseerán y residirán para siempre sobre ella. Su propósito era llenarla de personas que fueran felices y disfrutaran de buena salud… el hombre en sí mismo perdió la oportunidad de vivir así y por eso Dios envió al mesías que vino a redimir a la humanidad para que ese propósito no se perdiera y obtener así la vida eterna.

No quería seguir escuchando. Me quedó claro el motivo por el cual dejó de besarme. Era el hijo de un pastor anglicano, estaba lleno de preconceptos y normas estrictas. Tendría que seguirle el juego o no conseguiría nada de él. Bien, me acoplaría a su ritmo, no me quedaba otra, pero no tenía por qué soportar su ridícula charla. Él podía creer lo que quisiera, yo lo respetaba, pero que respetara también mis propias creencias.

—¿Qué trajiste en esa bolsa? —indagué curiosa, para cambiar el tema.

Estaba segura de que se dio cuenta, pero no me importaba. Yo no discutía ese tipo de temas porque era realmente inútil hacer entender a una persona religiosa las creencias de un agnóstico, o viceversa. Pero no dijo nada, solo me soltó, encendió el farol, sacó un termo, dos tazas y una caja de cartón que me entregó.

—Un regalo de Boston —sonrió.

—¡Gracias, Bruce! —dije feliz y le di un beso en la mejilla.

Abrí la caja y vi que había una docena de magdalenas.

—El Boston cream pie es el postre oficial de Massachusetts. Hay infinidad de versiones, este es el Boston cream cupcake, es la misma y popular tarta de crema de Boston, pero como magdalenas… pruébala —y sirvió dos tazas de chocolate caliente.

La verdad, estaba famélica. Me comí una de ellas casi de un tirón, Bruce se rio de mí y procedió a probar él también.

—¿Por qué ríes? —pregunté sin entender.

—Tienes crema ahí —dijo señalando con el dedo la comisura de mi boca—, y hasta en la nariz —terminó riendo.

—Sácamelo —lo insté. Lo hizo, de una forma correcta y respetuosa, con una servilleta de papel.

—Tú también tienes —respondí.

Era mentira, pero él no lo sabía. Me pasó la servilleta para que lo limpiara y como mi confianza había aumentado luego de nuestro primer beso, me dejé llevar… además, era un modo de probar sus límites.

Me senté en cuclillas enfrente, lo tomé de la barbilla y acercando mi cara, lamí sus labios limpiando así la hipotética crema, luego lo mordisqueé.

—Eres traviesa, mi amor —susurró tomándome del cuello y presionando sus labios contra los míos, devolviéndome el beso.

Mi amor, era la segunda vez que me lo decía y me gustaba como apodo cariñoso, pero viniendo de él parecía demasiado serio para mi gusto. No dije nada, simplemente me acurruqué en su regazo y disfruté de las magdalenas, el chocolate y ocasionalmente de algún roce de sus labios.

Y eso fue todo esa noche, para mi desgracia.

Resistir a la tentación

El remedio para librarse de una tentación: sucumbir a ella. Si resistís, vuestra alma enfermará de deseo.

Oscar Wilde

Sí, ya me besaba… ¡y muy bien!

Y sí, aparentemente –por la periodicidad de nuestras citas– teníamos una relación… extraña para la realidad del siglo veintiuno y nuestra evidente madurez. ¡Por favor! Yo tenía 42 años… ¡y él ya tenía 46! ¿Qué mierda esperaba? Día a día… ¡no nos hacíamos más jóvenes precisamente!

Siempre era igual, todos los días pasaba por casa después de acostar a su hija, a partir de ahí teníamos dos opciones: o salíamos o nos quedábamos. En cualquiera de los casos había besos, abrazos y caricias en lugares, mmmm… correctos, pero nada más. Cuando la situación se descontrolaba un poco, él simplemente me tomaba las manos, me las besaba, acariciaba mi rostro, rozaba nuestras narices o me mantenía abrazada muy fuerte, cualquier cosa para calmar los ánimos.

Don Santurrón tenía todo bajo control.

Y yo seguía gastando mis juguetes… todos los días, porque cuando él se iba me quedaba ardiendo de ansiedad.

¿Cuánto más iba a tener que esperar? No podía decirle… ¡mierda, te deseo! ¡Fóllame, carajo! No tenía la suficiente confianza para eso, así que me limitaba a seguirle la corriente. No me quedaba otra. O era eso o mandarlo a paseo, y la verdad… me gustaba su compañía. No solo eso… ¡me encantaba!

Mis amigas empezaron a sospechar, pero todavía no estaba preparada para contarles, y como mi cabaña estaba alejada de la ciudad nos permitía una privacidad y anonimato que me gustaba. Nadie pasaba por allí a menos que fuera directamente a la granja de los Thompson o a visitarme, y casi nadie me visitaba sin anunciarse, así que nuestra relación seguía siendo solo nuestra.

—Estás extraña —afirmó Simone una mañana que estábamos en clase.

—¿Por qué lo dices? —pregunté frunciendo el ceño.

—No sé… —miró a las demás— es algo en tu aspecto, estás como más feliz, como… mmmm —lo pensó.

—¡Como si hubiera sido follada! —interrumpió Theresa riendo a carcajadas.

Yo también reí. ¡Nada más lejos de la realidad! A menos que consideren a Don exJoe, aka: Bruce de plástico rosa.

Todas me miraron esperando confirmación.

—Eh, chicas… —sentí mis mejillas calientes— conocí a alguien, sí. Pero no me pregunten quién es, todo es muy reciente y no sé si resultará. Somos muy diferentes, y no… no pasó nada todavía —dije mirando a Theresa.

Intentaron por todos los medios averiguar quién era él, incluso lanzaron nombres, pero a ninguna se le ocurrió nombrar al correcto. ¡Y estaba segura de que todas lo conocían! Me extrañaba que nadie nos relacionara todavía, porque él no se ocultaba. Incluso durante el día pasaba por mi local a saludarme o a buscar a su hija, y aunque no hacía demostraciones públicas al parecer no podía evitar tomarse ciertas libertades, como un beso en la mejilla, una caricia en los brazos o tomarme de la mano. Era muy cariñoso.

Edith, al darse cuenta de mi reticencia a hablar de mi nueva conquista, cambió el tema por completo:

—Bueno, cuenten sus planes para el día de Acción de Gracias.

Todas pasarían en familia, según fueron contando. Faltaban todavía nueve días, iba a ser la semana siguiente, el cuarto jueves de noviembre, como siempre.

—Si no tienes planes, cariño —dijo Simone—, me encantaría que pudieras pasarlo en casa, Theresa también estará.

—En realidad… —carraspeé nerviosa— él ya me invitó.

Y era verdad, al enterarse que no iría a ver a mis hijos, Bruce me había invitado, y aunque todavía no le había confirmado nada porque no estaba segura de querer involucrarme con su familia en una ocasión tan íntima, prefería pasar con él antes que con nadie.

—Ahhhh, él, ¿eh? —dijo Theresa pícara.

Y de nuevo empezó el interrogatorio, que al final terminó en carcajadas.

La noche del viernes, después de infinitos días –sí, así lo sentía– en los que calentábamos el sofá de mi casa o incinerábamos los asientos de su vehículo, decidí que esa sería la noche, me importaba un cuerno su mojigatería, lo seduciría. Lo violaría si fuera necesario. Sonreí pícara, porque sabía que no me animaría, pero por lo menos lo intentaría, al fin y al cabo, él ya pensaba que era… «traviesa».

Puse muchos leños en el fuego para que el ambiente se caldee lo más posible y fui a darme un relajante baño de tina bien caliente mientras en el horno se cocinaba una deliciosa lasaña de verduras con salsa blanca gratinada con abundante queso. Él era lacto-ovo vegetariano, esa diferencia ya me la aprendí, me lo había explicado con detalles, así que sabía qué comía y qué no.

Y tenía que admitirlo, la verdad era que desde que cenábamos juntos todas las noches, mi porcentaje de ingestión de carne bajó considerablemente, y me sentía menos pesada, como si mi estómago y mis intestinos funcionaran mejor. Un punto para el santurrón adorable.

Cuando terminé de ponerme mis bragas me miré al espejo de cuerpo entero que estaba en una de las puertas del placar. Con ojo crítico analicé mi figura. No estaba mal para mi edad, tomé mis pechos con las manos y los levanté. La gravedad me había afectado, por supuesto… ya no tenía los senos tan firmes como antes, pero me gustaban mis pechos, maduros y con buena forma. Me puse el corpiño de satén y encaje negro a juego con mis bragas.

¡Guauuu! Sí, ahora sí… el wonderbra era maravilloso. Mis senos me llegaban hasta casi el cuello, exagerando. Reí a carcajadas y volteé a mirar mis glúteos. Sin apretarlos estaban aprobados, aunque fruncí el ceño al voltear de nuevo y ver mi estómago. Con el culotte que llevaba se veía espectacular, hasta parecía una panza plana y juvenil. Pero lo bajé un poco… y ahí estaba la flacidez y las estrías. Suspiré. El recuerdo de mis tres embarazos: un aborto espontáneo y dos hijos por cesárea, pero bueno… era lo que había, si no le gustaba problema de él.

A mi edad esas cosas pasaban a segundo plano.

La verdad era que tenía más confianza en mí misma que a los veinte años cuando todo estaba en su lugar. Y por supuesto, tenía mucha más experiencia, así que sabía cómo distraer la atención de un hombre en la cama para que no se fijara en esos tontos detalles propios de la madurez.

Me ajusté una media de seda negra transparente hasta la mitad del muslo y lo sujeté con una liga muy sexy del mismo color, hice lo mismo con la otra pierna. Luego me puse un vestido de suave lanilla bordó que no tenía ni botones ni cierre, nada. Solo se liaba al frente, los dos lazos de las solapas pasaban por detrás y volvían a atarse en la cintura. Lo dejé ligeramente más suelto de lo usual, para que se abriera y lo tentara.

Me calcé unos sexys estiletos negros y volví a mirarme en el espejo. Me gustó lo que vi, sin ser narcisista, sabía que era una mujer que llamaba la atención, sobre todo cuando eso era justamente lo que quería. Me veía hermosa, mi piel blanca en contraste con mis ojos grises violáceos muy claros y mi pelo teñido en caoba oscuro creaban un marco impresionante que resaltaba toda mi esbelta figura.

Estaba lista para volverlo loco.

Sonreí, porque justo el objeto de mi obsesión estaba golpeando suavemente la puerta. Anda, Mika… ve por él, me dije a mi misma sonriendo pícara.

—Hola, Bruce —lo saludé coqueta al abrirle.

Se quedó mudo mirándome de arriba abajo, cuando se dio cuenta de que habían pasado unos segundos y no emitía sonido, balbuceó:

—Ho-hola… —me dio un beso rápido en los labios— ¿salimos?

Parecía desesperado por huir de allí.

—Pensé que podíamos quedarnos, preparé una lasaña de verduras —lo tomé de la mano y lo estiré adentro—. Hace demasiado frío afuera —cerré la puerta, me puse frente a él y le saqué la bufanda—, aquí estaremos calentitos —le ayudé a despojarse de los guantes y el sobretodo. Luego deslicé mis manos por su pecho y lie mis brazos en su cuello pegándome a él—. Hola —susurré contra su boca.

—Hola, mi amor… —dijo con voz ronca y suave, como entregándose resignado—. Estás preciosa.

Abarcó completamente mi cintura con sus brazos, apretándome contra él y elevándome un poco del suelo me dio un beso que me dejó sin aliento, anonadada.

Luego me bajó. Posesivo y en modo alguno vacilante, volvió a estrecharme entre sus brazos duros como el acero y me sujetó por la espalda. Sus labios se posaron de nuevo sobre los míos, autoritarios. Yo ya los había separado para emitir un gemido que no llegué a pronunciar porque él aprovechó la ocasión para atrapar mi boca y mis sentidos con su ternura, un arma que blandía con consumada maestría, desconcertándome, cautivándome, seduciéndome.

Y esta vez había más: más que sentir, más que percibir, más que aprender. Más ardor, más fulgurante placer, de una clase que enviaba pequeñas chispas de emoción a asentarse bajo mi piel, a prenderse y arder, creando fuegos que se apropiaban de mí y me acaloraban. Al principio lo sentí controlado, hasta que se rindió al creciente calor, y me besó sin restricciones.

Todo en él era desconcertante para mí. No comprendía por qué deseaba tanto tocarlo, sentirlo, qué me llevaba a hundir los dedos en su sedoso pelo y a lanzarme a un duelo de besos y retiradas, de lenguas enredadas y labios voraces, de placer que florecía y se expandía y me llenaba; igual que a él… estaba segura de eso.

En el distante recoveco de mi mente que todavía funcionaba, aún a salvo del creciente estímulo del beso, no comprendía por qué me causaba una satisfacción tan grande saber, simplemente saber en mi alma, que mi propio beso, y yo misma, daban placer a Bruce.

En ese momento escuché el sonido del horno que avisaba que la lasaña estaba lista.

Me aparté pausadamente de la melosa cavidad de su boca, liberando a regañadientes sus labios, y lo miré a la cara. Las sombras de las velas encendidas nos envolvían, pero ambos ya teníamos la vista adaptada a la media luz. Observé fascinada las nubes de deseo que surcaban sus ojos azules, que fueron aclarándose lentamente, y su habitual expresión incisiva y resuelta fue reemplazando despacio la aturdida evidencia de la excitación.

Finalmente, pestañeó y su expresión se volvió ceñuda.

—Ya está la comida —susurré acariciando sus sienes canosas.

Todavía aturdida, me solté de su abrazo y fui hasta la cocina meneando las caderas, y sin poder dejar de pensar. Ese era mi peor defecto, mi mente nunca descansaba y mis pensamientos en ese momento eran caóticos. Lo deseaba, pero había algo que me molestaba… necesitaba saber cuáles eran sus sentimientos.

¿Por qué tenía que importarme? Con ningún otro hombre me había interesado. ¿Por qué ahora sí? O quizá la pregunta fuese: ¿por qué con él?

¿Era, podía ser, porque él me deseaba más allá de mi aspecto? ¿Porque me deseaba de verdad, como ningún hombre lo había hecho jamás? No solo mi cuerpo, sino también mi alma.

No era una tonta; sabía muy bien que la dura protuberancia que antes me presionaba el vientre era puro deseo; pero… ¿acaso aquel bulto duro como una piedra era un fiable barómetro de sus sentimientos? ¿De lo que sentía por mí más allá de lo puramente físico? Y sobre todo… ¿me importaba?

¿Acaso mi propia, involuntaria e incontenible atracción hacia él estaba envuelta solo en deseo? ¿Era su atracción una señal de que con él podría, si así lo decidía, explorar por fin los escurridizos acertijos del amor?

¡Basta, Mika! Me dije a mí misma mientras sacaba la comida del horno.

—Mmmm, huele delicioso —dijo él cuando me acerqué con la fuente a la mesa.

Y todo volvió a la normalidad.

Tuvimos una cena agradable, siempre tamizada con conversación interesante y diálogos contradictorios. O quizás esa no fuera la palabra, sino que siempre rebatíamos los pensamientos del otro. Si yo decía azul, él opinaba verde. Yo pensaba en negro, y él en blanco. Resultaba hasta cómico. Lo bueno era que no discutíamos, porque él respetaba mis pensamientos y yo los suyos.

—No tenemos que pensar igual —decía siempre—, o si no sería muy aburrido.

—Estoy de acuerdo con eso —aceptaba yo.

Estaba de acuerdo, sí… hasta cierto punto.

Dicen que los polos opuestos se atraen. Claro… ¿han tratado de juntar dos imanes? Sorprendentemente los lados que se repelen son los del mismo polo, positivo-positivo o negativo-negativo. Y los polos que se unen fuertemente e incluso se buscan son los opuestos: positivo-negativo o viceversa.

¿Pero ocurre lo mismo con las parejas? Al principio puede que esta diferencia de carácter y personalidad nos seduzca, porque lo desconocido siempre capta nuestra atención. Pero ¿realmente esas relaciones pueden tener éxito?

No tenía idea. Hasta ahora nos iba muy bien.

—¿Ya decidiste lo del Día de Acción de Gracias? —preguntó cuando nos sentamos en el sillón de la sala a tomar un café.

—¿Crees que es correcto involucrarme en una cena familiar, Bruce?

—Mikayla… creo que no entendiste mi invitación. Mi familia es reducida, somos mis hijos y yo, así que siempre celebro el día de Acción de Gracias en el Hogar con los niños. Se llena de gente, todo aquel que esté solo sabe que tiene un lugar allí. Te aseguro que les encantará tener con ellos a su maestra preferida, te adoran.

—¿Lo sabes? Yo no te lo he contado… —dije anonadada.

—¿Cómo no voy a saberlo, cielo? —rio a carcajadas, como si fuera una tontería que no se enterara— Además, subieron la filmación del sábado a la página de Facebook del Hogar, la que te hicieron en el aula con los chicos llenos de pintura. Pasaron de maravilla, fuiste muy buena con ellos, te lo agradezco mucho.

—Lo hice de corazón —lo observé con ternura, de repente con solo mirarlo lo supe—: Tú mantienes ese hogar, ¿no?

—Y los miembros de nuestra comunidad, no me des todo el crédito. Incluso los… —me miró dudoso— no creyentes como tú, aportan su granito de arena.

—Yo soy agnóstica, Bruce… no atea.

—La diferencia es muy sutil —inquirió.

—Pero la hay. El ateo niega la existencia de Dios, yo no… simplemente considero inaccesible para mi entendimiento la noción de su existencia. Pero respeto tu postura y cualquier creencia que no sea la mía. Si pudieras convencerme, quizás…

—¿Quieres que te convenza —me miró inquisitivo— o es una lucha perdida de antemano? —dejó su taza sobre la mesita y me estiró hacia él.

¡Oh, mi posición favorita! En sus brazos…

—Es una lucha perdida —dije acurrucándome en su pecho.

—Me lo suponía —me dio un suave beso en los labios—. A mí no me importan tus creencias religiosas, cielo. Para conversar y debatir sobre ese tema tengo miles de fieles en la iglesia. Lo que me interesa de ti —me dio otro beso, se lo devolví— es lo que me haces sentir —suspiré y metí mis manos debajo de su suéter a la altura de su cintura.

—Me siento tan bien contigo, Bruce —susurré contra sus labios.

—Y yo contigo, mi amor… —siguió dándome suaves besos mientras acariciaba mi espalda y mi rostro. Le gustaba mucho tocar mi cara y mi cuello cuando me besaba, una de sus manos siempre estaba allí—. Hace tanto que no sentía esto por alguien. La verdad es que cuando te conocí me di cuenta de lo mucho que extrañaba tener una mujer en mi vida, una mujer como tú… a la que amar.

—Me das miedo, ¿sabes? —él ladeó su ceja, sin entender— Es que… me sería tan fácil enamorarme de ti.

—¿Y eso te da miedo? —sonrió con ternura.

—Sí, porque eres el primero «después de…» —negué con la cabeza— no deseo que seas una transición.

—También eres mi primera «después de…» —y se calló, igual que yo— pero yo sé que no eres una transición para mí. Ya estoy enamorado de ti, me tienes embobado —abrí los ojos como platos—. No te asustes, cielo… yo creo que hay un gran paso entre el enamoramiento inicial y el amor maduro, pero pienso que vamos por buen camino… ¿qué opinas de eso?

—Estoy de acuerdo —dije presionando mis labios contra los suyos y pegándome a su cuerpo. Incapaz de rechazarme, él me besó; tomándome por los hombros se deslizó en mi cálida boca y se dio un festín, avivando los sentidos de ambos, dando vía libre al deseo.

El encuentro esta vez fue más intenso, fogoso y enteramente mutuo, movido por un deseo que prendió al instante, pasando de chispa a llama y a rugiente infierno. Más fuerte que antes, más seguro, más poderoso, se extendía debajo de mi piel y me hacía jadear sensualmente. El deseo que sentíamos no era placer, sino la necesidad de este. No era deleite, sino la avidez del anhelo.

En cuestión de minutos el beso se convirtió en un licencioso duelo de incitación, una competición para ver quién podía encender más profunda y completamente la pasión del otro. Si bien no cabían dudas de que los dos teníamos experiencia previa, quizás debido a la conversación anterior él puso más entusiasmo, más ganas y la fe ciega en su propia invencibilidad.

Yo me movía contra él, restregándome contra su duro cuerpo, y esperaba –incluso con los ojos cerrados– que mi vestido cumpliera su cometido de abrirse, tanto arriba como abajo. Necesitaba sentir sus manos en mi cuerpo.

Y la pasión continuaba, con las bocas unidas y las lenguas enredadas, él saqueaba mientras yo hostigaba, y el ardor crecía entre ambos. Ninguno vencía. Aunque ni siquiera estaba segura de que semejante concepto pudiera aplicarse en aquella clase de torneo.

—¡Oh, Dios mío! Mikayla, amor… —se separó un poco, como para tomar aire— me vuelves loco.

—Br-Bruce… —me quejé tratando de volver a pegarme a su cuerpo.

—Espera, por favor… —me tomó de los hombros y apoyó su frente con la mía.

Respiró hondo varias veces.

Ruega, hazlo… decía la diabla en mí. ¡No, no lo hagas! Gritaba la princesa de cuentos de hadas a la que quería ahorcar. Deslicé uno de los pliegues de mi falda y dejé al descubierto mi pierna, la parte de arriba estaba bien, se veía la copa de mis senos y el inicio del encaje de mi sujetador. No iba a rogar, esas dos nenas que asomaban en mi escote lo harían por mí.

Abrió los ojos, y suspirando me miró.

Como hipnotizado, una de sus manos se deslizó por mis piernas y acarició mi muslo descubierto, metió un dedo debajo de la liga, la estiró y la soltó. Sonreí pícara.

—¿Quieres matarme? —preguntó subiendo la vista y deslizándola por mis senos, como si fueran sus manos las que me acariciaban. Pasó suavemente el dorso de sus dedos sobre la copa de mis pechos, suspirando.

Me miró a los ojos.

Le devolví la mirada, anhelante, sin moverme, sin impedir que me tocara.

Mi permiso estaba implícito, no me cubrí.

—Mañana, mi amor —susurró—, te lo prometo.

Cubrió mi pierna y cerró mi escote, suspirando.

—¿Y por qué no hoy? —me quejé. No lo entendía. Mi paciencia se había agotado— Bruce… —lo tomé de la cara— fóllame —supliqué sin vergüenza alguna.

Su cara se desfiguró.

—¡Por Dios, Mikayla! ¡No voy a follarte…! —dijo al parecer tan enojado, que me asusté— Voy a hacerte el amor —susurró, me desinflé—. Pero… no quiero ser alguien que está contigo y cuando termine se vista y se vaya. No puedo quedarme esta noche, mi amor… la niñera está esperando que vuelva para irse. Pero mañana haré planes para Rachel y luego de tu clase con los niños iremos juntos a un lugar romántico, quizás algún hotel cruzando al continente, y tendremos toda la noche para amarnos… solos, sin que nadie nos moleste —me dio un suave beso—, ¿estás de acuerdo?

—Claro que sí —murmuré abrazándolo, aliviada.

Se quedó un poco más esa noche, pero se fue temprano.

No me importó, ya teníamos planes… y el ExJoe quedó guardado en su estuche, al día siguiente tendría al auténtico Bruce de carne y hueso solo para mí.

Me puse a saltar por toda la sala, de alegría.

Sorpresa a la vuelta de la esquina

Todo es sorpresa. El mundo destellando siente que un mar de pronto está desnudo, trémulo, que es ese pecho enfebrecido y ávido que solo pide el brillo de luz.

Vicente Aleixandre

—Hoy te ves más, mmmm… relajada —concluyó Simone.

Estaba cerrando mi negocio cuando ella llegó para invitarme a almorzar. Nos subimos a Miss Brown –así bauticé a mi nueva camioneta–, dejamos a Muriel en su casa y fuimos hasta el puerto, al “Fish Point”, el restaurante de mariscos y frutos de mar de Courtney.

—Quizás lo esté —contesté con una sonrisa pícara.

—¿Tienes algo que contarnos? —preguntó Courtney sentándose con nosotras.

—Curiosas —reí a carcajadas—, todavía no tengo nada que contarles, pero quizás mañana sí —estaba tan contenta que tenía que compartir mi alegría, no pude aguantarme—. Esta noche saldremos… de hecho, creo que no volveremos hasta el día siguiente —dije riendo como tonta.

—¡Ay, qué emoción! —dijo Courtney.

—Ohhh, qué romántico… —suspiró Simone— ya quisiera yo tener algo que contar, pero después de quince años de matrimonio —bufó—, eso es medio difícil.

—¿Todavía no podemos saber quién es? —indagó la primera.

Negué con la cabeza, más para enfurecerlas que por otra cosa, porque ahora ya tenía más clara nuestra incipiente relación y no me importaba si se enteraban. Se los contaría en nuestra siguiente clase, cuando estuviéramos todas juntas.

El almuerzo estuvo delicioso, probé por primera vez el pez espada y me encantó. Courtney no pudo acompañarnos porque tenía que atender su local, pero siempre era maravilloso estar con Simone, nunca había tenido una amiga a la cual yo hubiera elegido, siempre me relacioné con “la esposa de…” o “la novia de…”; o sea, la mujer de uno de los “amigos” de mi ex. Simone era especial para mí, y también las demás a las que había conocido por intermedio de ella. Eran “Mis Amigas”, sabía que podía confiar y apoyarme en ellas.

—¿Te dejo en tu casa o me acompañas al Hogar? —pregunté cuando terminamos de almorzar.

—Déjame en casa, pasaré por ahí en tres horas, cuando termines.

—Hoy no estaré tanto tiempo —sonreí pícara, de hecho, no podía dejar de hacerlo como una idiota—, ya sabes… tengo que prepararme.

—Mmmm, pasaré en una hora entonces, mejor porque tengo que hablar con nuestro Pastor y sé que estará ocupado más tarde. Y quizás tú hayas recapacitado y me cuentes con quién piensas fornicar hoy —las dos reímos por el término tan animal—. Pero en serio, Mika… te puede pasar cualquier cosa y no sabremos dónde o con quién estás.

—Créeme, cielo… es de fiar, lo conoces —dije para tranquilizarla.

—¿Lo conozco? —frunció el ceño— Claro, por supuesto que lo conozco… ¿quién no conoce a quién aquí? Me vas a matar… —me apuntó con su dedo— serás la culpable si amanezco muerta por culpa de esta incertidumbre.

Volvimos a reír a carcajadas. La dejé en su casa y fui a dar mi clase en el Hogar.

Los niños me recibieron felices.

Kathy se lanzó a mis brazos y no quería bajar, para no variar. La convencí de que lo hiciera cuando esparcí sobre el plástico del piso docenas de plastilinas de colores para que los más pequeños armaran dibujos con ellas y los pegaran en los pequeños lienzos de pallets que les di a cada uno. Los niños mayores continuaron con lo que estaban pintando en la clase anterior, y sus creaciones les estaban quedando preciosas, la mayoría eligió temas religiosos, pero en eso yo no me metí.

—Estos cuadros deben estar terminados para Navidad. Cuéntenme, niños —dije mientras caminaba entre ellos para ver sus progresos—, ¿a quién piensan regalárselos?

Me sorprendió que ninguno de ellos hubiera dicho: «a mi madre» o «a mi padre».

—Yo se lo regalaré a nuestro Pastor —dijo Alexander.

«Hey, yo también», dijo otro. Otra niña protestó: «Nooo, yo ya le dije que ese sería mi regalo», y así cada uno de ellos quiso imponerse. Todos querían regalarle su cuadro al famoso Pastor, incluso los más pequeños… todos menos Kathy, que se prendió a mi pierna y anunció:

—Yo se lo regalaré a usted, profe Mika.

—Gracias, mi cielo —la levanté y le di un beso en el cachete—. Tenemos un problema que resolver, niños. Hay muchas personas en este Hogar que merecen un regalo de parte de ustedes por todo el esfuerzo que hacen para cuidarlos, así que cuando los cuadros estén terminados tendremos que sortear los regal…

—Estoy totalmente de acuerdo —interrumpió una voz muy conocida detrás de mí.

Me di vuelta despacio, con Kathy prendida de mi cuello y lo vi, vi a Bruce parado en la puerta con Simone al lado. Lucía tan masculino y hermoso que sonreí como tonta. Quise lanzarme a sus brazos y llenarlo de besos, pero sabía que no podía hacer eso frente a los niños.

En ese momento se armó un caos que no comprendí.

Kathy me pidió que la bajara. Y los demás niños tiraron todo lo que tenían al suelo, incluida la pintura y corrieron hacia la entrada gritando como locos, todos se tiraron encima de Bruce e intentaron abrazarlo, uno de una pierna, otro de otra, le estiraban el brazo, el suéter, no había parte de su cuerpo que no fuese manipulada. Y él reía feliz y acariciaba la cabeza de todos. Luego se agachó en cuclillas y le repartió chupetines a cada uno de ellos, llamándolos por sus nombres.

Simone se acercó a mí y sonrió mirándolos.

—Es maravilloso ver cómo lo quieren, ¿no? —dijo suspirando.

Sí, pero sobre todo una sorpresa. Sabía que Bruce estaba involucrado con el Hogar, pero jamás me imaginé que los niños lo quisieran tanto, eso solo evidenciaba el grado de compromiso que tenía. Me sentí orgullosa de él.

—Realmente sorprendente —susurré.

—¿Ya terminaste tu clase? —preguntó Simone.

—Sí, creo que puedo darla por finalizada —contesté mirando alrededor y viendo el caos existente, producto de la llegada de Bruce.

—Ya conoces a nuestro Pastor, ¿no? —indagó.

—No —negué con la cabeza.

En ese momento entró la señora Schmidt trayendo la bandeja con la merienda. Como por arte de magia, los niños desviaron su atención hacia la comida y Bruce quedó libre, aunque manchado de pintura. Se acercó sonriendo a nosotras.

—Hola, Bruce —lo saludé pasando una toalla con diluyente por su mejilla—, tienes pintura por todos lados.

—Hola Mikayla —saludó informal.

Simone me miró como si fuera una alienígena, sus ojos parecían dos huevos fritos.

—¿Qu-qué te pasa? —le pregunté, asustada por su expresión.

—Dijiste que no conocías a nuestro Pastor… —susurró mi amiga.

—Y no lo conozco —tomé las manos de Bruce y las limpié de pintura—. Pero no creo que sea el mejor momento para presentármelo, Simone. Ya debo irme, tengo planes —miré a Bruce y sonreí, cómplice.

Su expresión era tan extraña como la de Simone.

Si tuviera que definirla, diría que estaba… desconcertado.

—Mika, el señor Hagerty… —Simone tragó saliva, nerviosa— es nuestro Pastor.

Mi amiga miró nuestras manos unidas, como preguntándome: «¿qué haces con la mano de nuestro sumo sacerdote en las tuyas?»

En ese mismo momento sentí que su piel me quemaba, lo solté.

Me quedé muda, sin saber qué hacer. Retrocedí dos pasos, negando con la cabeza.

Intenté que saliera algo de mi boca, un «no puede ser», o «Bruce nunca me lo dijo», pero dentro del caos que era mi mente, cuanto más lo pensaba, más lógico parecía todo. ¡Bruce era el Pastor de esa iglesia! Era la máxima autoridad allí, le habían dado el poder para dirigir y cuidar a toda la congregación de creyentes de Bar Harbor, y yo…

¡Oh, mierda! Yo hice toda esa cantidad de porquerías en mi mente… ¡¡¡con un maldito Pastor Anglicano!!! Y pensaba fornicar con él… ¡esta noche!

Y ese maldito Pastor infiel y adúltero, que se suponía célibe… ¡estaba de acuerdo!

Quise vomitar.

—Mikayla… —dijo él acercándose.

Hablé muy despacio, casi en susurros, solo para nosotros tres:

—No te atrevas a acercarte… —retrocedí y tomé mi cartera— ¡mentiroso! Pensé que eras diferente, pero eres la misma mierda que todos los hombres.

Bruce me miraba atónito, estaba blanco como un papel.

—¡Por Dios bendito, Mika! ¿Qué dices? —susurró Simone sin entender nada.

Y me fui de allí, casi corriendo, sin despedirme de nadie.

Ni siquiera de los niños.

SEGUNDA PARTE

Bruce

Conociendo al Pastor

Ante ti, Señor, están todos mis deseos; no te son un secreto mis anhelos.

SALMOS 38:9

No podía entender lo que acababa de pasar.

Cuando me di cuenta de que Mikayla no sabía mi actividad principal me sorprendí, pero cuando me acusó de mentiroso, me quedé mudo y sin saber qué decir o hacer. No recordaba haber dicho ni siquiera una mentira piadosa desde antes de ser nombrado ministro de esta Iglesia.

—Pastor Hagerty, me disculpo por ella, yo… —noté a Simone desesperada— me siento responsable de esto, fui quien la trajo y…

—Señora Ryan, tranquilícese —le di dos palmadas en el hombro—. Creo entender la reacción de la señora Durant —peiné mi cabello con los dedos y miré de soslayo a los niños. Algunos seguían merendando como si nada, pero los mayores observaban pensativos e interrogantes—. Lo importante son los chicos ahora…

—¿Dónde se fue mi profe, Padre? —preguntó Kathy estirándome del pantalón.

La levanté en brazos.

—La profesora Durant tuvo un compromiso de última hora —dijo Simone para que todos escucharan—. Les dejó besos a todos y… seguro pasa durante la semana a visitarlos.

«Gracias» modulé con mis labios solo para que ella lo viera.

Simone asintió con la cabeza.

Nos despedimos de los niños y salimos del aula. La retuve y fui al grano:

—Ella cree que le mentí, señora Ryan —dije cuando estuvimos fuera—. Yo realmente pensaba que sabía mi compromiso con esta iglesia, es algo que doy por sentado porque, bueno… es parte de mí.

—Disculpe mi intromisión, Pastor Hagerty, pero… ¿es usted la persona con la que ella ha estado saliendo estas semanas? —preguntó anonadada.

—¿Es tan increíble de creer? Soy un hombre, Simone… si me permites tutearte —ella asintió, nerviosa—. Creo que todos en esta ciudad me ven como un eunuco o algo así. Estuve casado, tengo tres hijos… ¿recuerdas?

—Creo que es una cuestión de costumbre, Pastor… usted siempre ha estado solo y absolutamente dedicado a servir a nuestra Iglesia. Nunca se ha interesado en nadie hasta ahora, no seré la única sorprendida con esto, se lo aseguro. Pero tiene razón, usted es un hombre ante todo y merece la felicidad. Y Mikayla es una mujer maravillosa.

—Sí, sí lo es —suspiré.

Simone sonrió, seguramente al ver mi cara de idiota al referirme a ella.

—Voy a verla ahora —dijo Simone.

—Sí, será bueno que se tranquilice primero. Y nada mejor que conversar con una amiga para eso —le di un apretón de manos—. Yo iré más tarde, hasta luego hermana Simone. Dios la bendiga.

—Gracias, padre… amén.

La observé alejarse y bufé.

Yo tenía la culpa de que todos me vieran como un asexual y eunuco Pastor de esta iglesia. Me encerré tanto y durante tantos años en esta actividad que nadie veía más allá de mi compromiso con Dios. Rememoré épocas pasadas, poco después de llegar a Bar Harbor cuando las mujeres todavía me miraban como hombre. Muchas se me insinuaron, incluso algunas se acercaron a mí con la excusa de apoyarme en mi reciente viudez, pero yo estaba tan deprimido que ni las veía, luego la religión me dio fuerzas para soportar esa tragedia en mi vida y cada vez fui involucrándome más y más. Eso, sumado a mis hijos y a la fábrica recién adquirida no me dejaba tiempo para nada.

Siendo sincero, ni siquiera me interesaba algo más.

Pero empecé a sentirme solo cuando mis hijos se independizaron y dejé la fábrica en manos de Mark, sumado a que Rachel cada día era más independiente. Ya tenía sus propios amigos, sus actividades y me necesitaba cada vez menos. El Hogar funcionaba bien, la fábrica también y yo tenía cada vez más tiempo libre.

Empecé a mirar a mi alrededor con otros ojos, tuve citas con algunas mujeres, pero no llegué a nada, ninguna me interesaba.

Hasta que ella apareció una tarde trepada a la camioneta del herrero llevando una pila de lo que yo creí era basura, lo que más tarde me enteré de que había convertido en hermosos lienzos de pallets para pintar.

Todos en la ciudad hablaban de la hermosa y misteriosa mujer que había llegado a Bar Harbor proveniente de… ¡quién sabe dónde! Respondía a todo el que la saludaba, era amable y bondadosa, pero no hablaba mucho de ella.

Recuerdo que su aparición me dio pie al tema del sermón de un domingo en la iglesia, en el cual hablé sobre «Las habladurías», es que no mucha gente se mudaba a la isla y debido al misterio que existía a su alrededor los nativos empezaron a inventar historias sobre ella, algunas bastante inverosímiles.

Mikayla no tenía idea, pero ese no fue el único tema que me inspiró. Hubo muchos otros, como «La Lujuria», «La Vanidad» o «La Culpa». Podía citar decenas de otros temas inspirados por ella, pero no eran precisamente propios para sermones, y eso alteraba mi sangre y me preocupaba, porque desde que la había visto por primera vez no era yo mismo, me desconocía.

O más bien, me recordaba a una parte de otro Bruce que había muerto casi diez años atrás y había sido enterrado en una tumba junto con su esposa.

Cada domingo desde que la vi por primera vez esperé encontrar su bello rostro entre los súbditos de mi congregación, pero ella nunca apareció, y al parecer –a pesar de lo pequeña de nuestra isla– nuestros caminos no estaban destinados a cruzarse, porque solo la veía de lejos ocasionalmente.

Me fijé que se había hecho amiga de Simone y su grupo, me alegré por ella, por lo menos ya no estaría tan sola. Fue entonces cuando me percaté que yo conocía muy bien a todas esas señoras, eran miembros importantes de mi congregación, pero que en realidad ninguna era amiga mía. Fue así como noté con tristeza que estaba aislado dentro de mi propia isla, y que tenía muchos conocidos, pero ningún amigo en realidad. Que todos me respetaban, se acercaban a mí como consejero espiritual y seguían mis indicaciones, pero ninguno tomaba un café o veía una película conmigo.

Menos aún una mujer.

Me sentí más solo que nunca.

Vi la oportunidad perfecta de cambiar esa situación cuando Rachel me dijo:

—Papi, mis compis están estudiando pintura en madera con la nueva profesora, dicen que se divierten mucho… puedo pintar también, ¿sí? Di que sí, papiiii, ¿puedo?

—Por supuesto, Conejita —respondí feliz.

Y el resto de la historia ya es conocida.

Lo que jamás imaginé fue que ella no tuviera idea de lo que yo hacía… ¡si habíamos hablado infinidad de veces de mis actividades en la iglesia!

Tenía que solucionar ese problema inmediatamente. No podía perder a Mikayla por una tontería así. Ella no era religiosa, bien… yo lo supe siempre. Era un obstáculo, pero no insalvable. Yo no necesitaba que lo fuera, era una buena persona, y la deseaba como mujer, no como miembro de mi iglesia, que ya tenía bastantes.

Quizás esa era una de las cosas que más me gustaban de ella, no me trataba como Pastor, no me rendía pleitesía, ni me tenía el sumo respeto que todos los demás me rendían. Ella era… natural conmigo.

Y ese día me había enterado el motivo… ¡no lo sabía!

Negué con la cabeza, y salí del Hogar. Fui a buscar a Rachel para llevarla a la casa de su amiga con quien había quedado para pasar la noche. Suspiré pensando en mis planes, se habían ido por el retrete.

Esperaba poder convencerla de lo contrario, pero lo veía difícil.

Yo ya había tenido una seria conversación con el Obispo de mi Iglesia al respecto, no como autoridad eclesiástica, sino como el amigo de mi padre que me conocía desde niño, lo estimaba como si lo fuera. Le expliqué la situación de Mikayla y su divorcio que todavía no podía concretarse, él –como hombre del siglo veintiuno– entendió la situación. No podía darme “permiso de follar”, obviamente… pero me dijo con mucho criterio:

—Si tú amas a esa mujer, estás seguro de que es la correcta y te comprometes ante Dios a hacerla tu esposa cuando puedas… tienes mi bendición, Bruce. Como Obispo no puedo firmarte ningún decreto ni darte ningún permiso por escrito. Ese acuerdo será entre tú y nuestro Señor, nada más —me palmeó la espalda—. Ah, y sé discreto.

Por supuesto, no podía decirle eso a Mikayla. ¡Se asustaría y huiría de mí! A pesar de que yo la conocía y fantaseaba con ella desde hacía meses, no llevábamos ni tres semanas de frecuentarnos.

Pero en mi corazón yo ya había hecho el compromiso ante Dios.

Me ocurrió algo similar cuando conocí a Sally, mi esposa, supe que era la indicada apenas la vi, aunque me tomó mucho más tiempo conquistarla porque mis circunstancias eran otras y me negaba a claudicar ante mis sentimientos. Pero cuando los acepté, luché por conseguir que mi esposa me amara; lo haría también con ella.

Ayúdame, padre celestial… y me subí a mi vehículo para ir a lo de mi tormento.

Simone me abrió la puerta cuando llegué.

Mikayla estaba sentada en el sofá con la nariz roja –asumí que era porque estaba llorando– y una taza de algo caliente en sus manos. Me miraba de soslayo, por suerte no me echó apenas entré.

—¿Quiere café, Pastor Hagerty? —indagó Simone.

—No, gracias. Y por favor, Simone… no me llames así en estas circunstancias. Aquí y ahora solo soy Bruce, el hombre… —miré a Mikayla— enamorado de tu amiga.

Creí oír un «Aaawwnn» o algo similar a un gemido de parte de ella, pero no le presté atención. Caminé hasta Mikayla y me arrodillé frente al sillón.

—No sabía que tú no sabías, mi amor… —susurré tomándola de las manos— nunca fue mi intención ocultárt…

—Lo sé, Bruce —me interrumpió, apoyando su frente contra la mía.

En ese momento oímos un ruido, como de algo cayéndose al piso. Ambos miramos hacia la cocina. Era Simone, que se disculpó, y nerviosa –quizás por presenciar nuestra intimidad– se despidió tomando su abrigo y se fue pitando.

—Está asombrada de verte como hombre, parece que creía que eras un eunuco —dijo Mikayla riendo y sorbiendo su nariz.

—Creo que tendré ese mismo problema con todos —bufé.

—Perdóname, Bruce. Me siento mal por haberte tratado de mentiroso y compararte con una mmm… —puso los ojos en blanco— ya sabes, es que… mi exesposo me mintió durante años, y reviví todo en ese momento, creo que me sobrepasé, yo…

—Lo entiendo, mi amor… no te preocupes —me senté a su lado y la abracé.

No pensé que sería tan fácil convencerla, incluso sin decir nada.

—Pero, Bruce… —se levantó y caminó unos pasos, alejándose— esto no va a funcionar —dijo volteando y mirándome a los ojos.

Oh, oh, no iba a resultar fácil, por lo que veía. Sentí frío, mucho frío. Y no precisamente en el ambiente, sino en su expresión corporal y en su mirada.

—¿Qué es lo que crees que no va a funcionar? —pregunté.

—Esta relación, tú y yo… —negó con la cabeza— no somos compatibles.

—Hasta ayer parecía que sí, Mikayla… ¿por qué lo dices?

—¿Es que no te das cuenta? Tú eres Pastor, eres viudo, una persona religiosa y un hombre correcto e intachable en todos los sentidos. Tu vida es un ejemplo para la comunidad, y yo… —negó con la cabeza— yo soy una mujer agnóstica y casada que no puede conseguir su divorcio porque su esposo no se lo permite… ¡maravillosa pareja!

—¿Qué clase de hombre sería si le doy la espalda a la mujer que amo por un detalle así, Mikayla? Tú llegaste a mi vida ya separada… ¿acaso tienes la culpa de no poder ser libre? Esperaremos, mi amor…

—No digas eso, Bruce… tú no puedes amarme —frunció el ceño—. Nos conocemos hace ¿cuánto? ¿Tres semanas? ¿Un mes? Créeme, lo nuestro no es amor… es calentura galopante, nada más.

Eso dolió, pero entendía sus dudas. Si yo no tuviera las cosas tan claras serían las mías también.

—No juzgues mis sentimientos en base a los tuyos, yo llevo meses conociéndote. Necesité una sola mirada para saber que eras mi destino. Mikayla, quizás tú me hayas conocido hace tres semanas… pero yo llevo sabiendo de ti desde el primer día que pisaste esta ciudad y alquilaste esta cabaña. Durante meses esperé verte en la iglesia o que nuestros caminos se cruzaran para poder hablarte y nada parecía juntarnos, hasta que Rachel quiso estudiar contigo. Bendije esa idea.

—No soy la mujer adecuada para ti, créeme… —aseguró.

Y a pesar de que la distancia que la separaba de mí era la misma, sentí que se alejaba cada vez más.

—Déjame demostrarte que sí.

Negó con la cabeza.

—Tú no me conoces, Bruce… no sabes nada de mí o de mi pasado. No tienes idea de las cosas que hice antes de conocerte y cómo pueden afectar tu apostolado.

—¿Acaso has matado a alguien? —sería la única razón que podría separarnos.

—Nooo… ¿estás loco? —respondió enojada.

—Entonces cuéntame… y sabrás si soy capaz de soportar tus grandes pecados —sonreí con ternura.

—No vale la pena, yo sé que no soy la mujer adecuada para acompañarte, no iré a la iglesia contigo, no te apoyaré en lo que haces, no me interesará hablar sobre tus sermones o tus actividades litúrgicas, no querré…

—Mikayla, por favor —la interrumpí—, para eso tengo miles de fieles. Si necesitara hablar sobre religión solo debo pararme en el púlpito de la iglesia y hacerlo —me acerqué a ella—. Yo espero otras cosas de ti; quiero tus besos, tus caricias, tu compañía, tu calor, tu olor. Sueño con sentir tu cuerpo calentito a mi lado todas las noches y despertarme sabiendo que sentiré tu aroma, que podré tocar tu piel —acaricié su brazo, noté que se estremeció.

—¿Es que estás ciego? —reaccionó alejándose de nuevo— ¿Soy yo la única que ve los grandes inconvenientes de esta relación? Simone también minimizó todo esto, pero yo me pregunto… ¿cómo podremos cumplir tu sueño si se supone que no puedes tener relaciones carnales fuera del matrimonio? ¿Eh? Respóndeme…

—En teoría no puedo…

—¿Vas a pecar? —inquirió.

—¿Estás segura de que no eres abogada? —pregunté bromeando, para distender el ambiente— Serías muy buena litigante —sonreí. Me miró desafiante, no se rio. Entendí que necesitaba respuestas—. Quiero que entiendas una cosa, mi amor… la religión anglicana tiene tres ramas: la High Church, que es el círculo más conservador, el Low Church, que es el círculo más reformado y estamos los Liberales, somos aquellos que realizamos las últimas modificaciones y aperturas en la iglesia. Consideramos que los tiempos cambian y somos más flexibles en muchas cosas, estamos por ejemplo a favor de la apertura al ministerio femenino como la designación de presbíteros, pastores, arzobispos y obispos mujeres, también el ordenamiento y matrimonio homosexual y en algunos casos una tendencia a ideas socialistas, pero en eso yo no estoy de acuerdo.

—¿Quieres decir que puedes hacer lo que se te antoja?

—No, no he dicho eso —suspiré y negué con la cabeza—. Solo que la comunidad me ha elegido como su Pastor, y ellos conocen mis ideas, saben de mi apertura, de mi misericordia hacia las flaquezas humanas y de mi comprensión sobre actitudes que se apartan del camino que Dios nos puso enfrente. Yo he hablado con mi Señor, él sabe de mis sentimientos, conoce cuáles son mis planes… y por qué no puedo llevarlos a cabo. Le he pedido perdón de antemano por mis flaquezas y le he prometido honrarte como una esposa hasta que…

Su hermoso rostro se desfiguró. Me callé, no quería meter la pata.

—¿Hasta qué? —preguntó— Dilo…

—Mikayla, no te asustes… —suspiré.

—Hasta que podamos casarnos, ¿no? —asentí con mi cabeza. Ella rio, nerviosa— ¿Quieres que renuncie a mi preciada libertad recién obtenida, a mi joie de vivre para volver a meterme en una institución que ha fallado tanto? En la que yo misma he fallado… ¿para qué querría casarme? No quiero tener más hijos, lo cual sería una excusa aceptable. ¿Por qué quieres casarte tú conmigo? Si no es para cumplir con el afán burgués de fomentar la sociedad capitalista de consumo…

—¡Oh, mi Dios! ¡Calla! —no podía entender su cinismo. Me acerqué, ella retrocedió y se apoyó contra la pared— Quiero casarme contigo en un futuro no muy distante porque deseo que seas la primera persona a la que vea al despertarme y la última a la que le dé un beso de buenas noches. Porque la primera vez que vi estas manos —se las tomé y las besé— no pude tolerar la idea de no tocarlas cuando yo quisiera. Pero mi principal motivo es… —acaricié su mejilla con mis dedos— porque cuando se quiere como yo te quiero, lo único que queda es el matrimonio, mi amor.

Sus labios temblaban y sentí el estremecimiento de su cuerpo.

Estaba a punto de llorar. ¡Oh, no! Si yo lo único que deseaba era hacerla reír.

—Es-estás loco —susurró.

—Mikayla, no necesitamos acelerar nada, iremos lento… haremos las cosas a tu ritmo, yo no tengo problema. Ni siquiera pensaba revelarte todo esto, no tan pronto —besé su frente, luego apoyé su cabeza en mi pecho, ella me abrazó—. Olvida todo lo que te dije, ¿sí? Piensa en nosotros como una pareja normal, que se está conociendo. No me veas con ojos de Biblia, no tú, amor… por favor.

—¡Ojos de Biblia! —Ella empezó a reír por la expresión, sentí las vibraciones en mi pecho, luego levantó la vista— Créeme, esta Biblia —señaló sus ojos—, es prohibida para menores en lo que se refiere a ti.

Reí feliz ante esa afirmación, yo deseaba que ella solo me viera como hombre. Exactamente como me miraba hasta el día anterior. Pero no parecía ser posible, lo sentí cuando posó suavemente sus cálidos labios en los míos; luego me apartó, suspiró y caminó hacia la puerta, alejándose… dejándome helado.

—Lo nuestro fue una hermosa y utópica fantasía —dijo tomando mi sobretodo y ofreciéndomelo—. Créeme cuando te digo que no es sensato pensar que pueda funcionar —abrió la puerta.

—Mikayla… —susurré.

—Por favor vete, Bruce —dijo bajando la cabeza. Creí ver una lágrima caer por su mejilla—. Estoy tomando la decisión correcta. Con el tiempo me darás la razón.

—Lo correcto es que estemos juntos —dije molesto saliendo al porche.

—El agua y el aceite no se mezclan, Pastor Hagerty.

Y cerró la puerta en mis narices.

Desligándome de recuerdos

Grábame como un sello sobre tu corazón; llévame como una marca sobre tu brazo. Fuerte es el amor, como la muerte, y tenaz la pasión, como el sepulcro. Como llama divina es el fuego ardiente del amor.

Cantares 8:6

«…entre los malos ejemplos que se ofrecen en la vida humana, el más dañino es cuando una persona, tenida en gran reputación de santidad, cae en algún pecado. Porque aquí es donde los buenos lloran, los malos ríen y finalmente, casi todos se escandalizan y pierden el crédito de la virtud».

«Contra estos no tengo otra más eficaz respuesta que la que San Agustín da en un caso semejante, que fue la caída de una persona religiosa de las que militaban debajo de su regla y compañía; donde el santo doctor, predicando contra el escándalo del pueblo, dice estas palabras: Decidme, hermanos, ¿por ventura mi casa es mejor que el arca de Noé en la cual, de tres hijos que este santo tuvo, uno fue hallado malo? ¿Por ventura es mejor la casa del patriarca Jacob en la cual, de doce hijos que tuvo, uno solo fue virtuoso, que fue Joseph? ¿Por ventura es mejor que la casa del patriarca Isaac en la cual, de dos hijos que le nacieron de un parto, el uno fue escogido de Dios y el otro reprobado? ¿Por ventura es mejor que la casa de Cristo Nuestro Salvador en la cual, de doce apóstoles que Él escogió, uno fue traidor y lo vendió? ¿Por ventura es mejor que la compañía de los siete diáconos, llenos del Espíritu Santo, escogidos por los apóstoles, para estar a cargo de los pobres y viudas, entre los cuales uno, por nombre Nicolao, vino a ser heresiarca? ¿Por ventura es mejor que el mismo cielo, del cual tantos ángeles cayeron? ¿Y qué hay del paraíso de la tierra, en el cual los dos primeros padres del género humano, criados en justicia y gracia, fueron echados de este lugar por su pecado?»

«Hasta aquí son palabras de San Agustín, de las cuales colegimos dos cosas: una, que nadie se debe espantar, aunque fuera una novedad, que en todos los ámbitos de la vida, por perfectos que sean los hombres, haya alguno que caiga; y la otra, que no debemos juzgar por los que caen a los que quedan y están en pie; como lo vimos en este mismo discurso, donde entre esos que cayeron, quedaron otros que perseveraron en su virtud. Y por aquí entenderemos la poca razón que tienen los que se maravillan y escandalizan cuando alguna persona notable desvara y cae. Porque ¿quién más santo que David, varón escogido y conforme a la voluntad de Dios y lleno de espíritu profético, y vemos cuán feamente cayó? ¿Y quién más sabio que Salomón que tantos misterios y maravillas alcanzó y escribió en el libro de los Cantares, y vemos a qué extremo de maldad llegó?

«Y de estos ejemplos pudiéramos traer infinitos de los cuales están llenas las historias eclesiásticas; pero uno solo referiré aquí, y este fue el de un monje que moraba en lo más apartado de una isla…»

Seguí mi sermón del domingo relatando la historia ficticia de un monje dedicado por completo a Dios que se desvió de su camino por razones que a nadie hería más que a sí mismo.

No era la primera vez que utilizaba mi ejemplo o el de otros miembros de la comunidad para sensibilizar a los fieles sobre problemas que podían afectarnos a todos. No sabía si eran imaginaciones mías o si realmente se había filtrado alguna información, pero sentía la mirada curiosa de algunas personas sobre mí.

Cuando terminé de hablar, empezó el debate como siempre solíamos hacer, y el micrófono pasó de mano en mano, entre canciones –teníamos un coro maravilloso–, preguntas y respuestas. Nada se dijo de forma directa, pero noté el apoyo incondicional de mi gente en sus comentarios y eso me hizo sentir orgulloso de ellos.

Cuando uno de los presbíteros subió a hablar, me bajé del púlpito y me quedé parado a un costado escuchando. Al rato Simone se acercó a mí y me saludó.

Le pedí que no se fuera sin hablar conmigo. Accedió, por supuesto.

Y cuando terminaron todos los discursos y conversé con todo aquel que quisiera hablar, nos sentamos Simone y yo solos en el atrio de la iglesia.

—Excelente sermón, Pastor Hagerty.

—Gracias, hermana Simone —sonreí—. Ojalá tu amiga fuera tan fácil de convencer como los fieles de esta iglesia. Terminó conmigo, ¿sabes?

—Sí, hablé con ella anoche… —asintió con la cabeza.

—No quiero que te sientas presionada, y sé que tu lealtad debe estar con ella, es tu amiga. No te preguntaré absolutamente nada, no te preocupes.

—No tengo nada que esconder, Pastor… ella estaba destrozada, no paraba de llorar.

—Pero no entiendo… si yo solo quiero hacerla feliz, ¿por qué llora?

—Cree que usted estará mejor sin ella, que siendo Pastor merece tener a su lado a una mujer diferente, alguien más acorde a usted, con sus mismas creencias, y que no sea divorciada, o peor aún, separada sin divorcio definitivo todavía.

—La admiro por eso, pero debería dejarme decidir a mí qué batallas quiero pelear. Te parecerá extraño, pero… no sé qué hacer —suspiré y estrujé mis manos—. Hace tanto tiempo que estoy solo, dedicándome a resolver los problemas de otros que me siento fuera de lugar ocupándome de los míos. No quiero presionarla, sin embargo… lo único que deseo es estar con ella.

—¿Puedo darle un consejo esta vez, Pastor Hagerty?

—Por supuesto, pero… ¿podrías llamarme Bruce cuando estamos solos? Necesito una amiga, Simone.

—Por supuesto, Past… digo, Bruce —los dos sonreímos—. Debes tener paciencia con ella, tuvo una muy mala experiencia en su matrimonio y no confía en los hombres.

—La tendré, sin duda alguna. ¿Crees que todos ya los saben? —indagué.

—No lo creo, lo sé… fue muy oportuno tu sermón. Y no lo saben por algo que yo haya dicho o que se hubiera filtrado del Hogar. Sino porque te vieron toda la semana buscar a Mikayla de su local para llevarla a su casa. No se habla de otro tema. El mecánico, el escribano, y todos aquellos con los que trataste por la compra de su camioneta, neumáticos, radio y demás, contaron sus versiones. Y ya sabes cómo son aquí, una gran y curiosa familia. Si mi vecino estornuda, soy yo quien me resfrío.

Ambos reímos.

—Mejor que lo sepan —asentí—. Todos comparten conmigo sus problemas, no veo por qué los míos tengan que permanecer ocultos. Más aún cuando necesitaré la comprensión de todos para poder volver con ella, si es que me acepta.

—Lo hará, Bruce… te ayudaremos.

—¿Có-cómo? —pregunté frunciendo el ceño.

Ella solo sonrió, porque en ese momento llegó Rachel corriendo.

—¡Papiiii! ¿Ya nos vamos? Me muero de haaaambre.

Mark apareció detrás riendo.

—Petisa exagerada —dijo levantándola en volandas y haciéndola girar.

—Sabrá de mí mañana, padre —murmuró Simone despidiéndose.

—Dios la bendiga, hermana Ryan —volvimos a la formalidad.

—A usted también, Pastor Hagerty.

Todo el camino hasta nuestra casa Rachel se pasó hablando del partido de hándbol que tenía a la tarde y lo mucho que había practicado, así que no pudimos conversar mucho con Mark, pero apenas llegamos mi otro hijo llamó por videoconferencia.

—Hola Chase —saludó Mark.

—Ve a decirle a la señora Stuart que ya estamos aquí, Rachel —era nuestra ama de llaves, que acababa de llegar de visitar a su hija en otro estado—. Hola, hijo —lo saludé mirando el monitor.

—No te veo, papá —dijo él.

—Nadie lo ve, no te preocupes —bromeó Mark—, anda como un fantasma muy enamorado y desaparece a todas horas… sobre todo durante la noche.

—¡Ma-a-a-rk! —sonreí. ¿Qué más podía hacer?

—¿En serio, papi? Eso es un milagro… —dijo Chase entusiasmado— ¡ya era hora! ¿Y quién es la afortunada?

—No hay ninguna afortun…

—No la conoces —interrumpió Mark—. Es nueva en la ciudad. La verdad… el viejo supo elegir —anunció riendo a carcajadas—. Es un bomboncito.

—Más respeto para la señora Durant —me puse frente al monitor—. Lo cierto es que todavía no he logrado convencerla, Chase… pero estoy en ello.

—Bueeeno, te felicito padre… mereces ser feliz. Espero que sea una mujer que te valore y respete.

—Es divorciada —gruñó Mark.

—¿Y qué, troglodita? —preguntó Chase— Cometió un error, eso no la define.

—Bien dicho, hijo —sentencié.

—Solo estoy bromeando, padre —anunció Mark riendo.

Continuamos hablando un rato más y luego cortamos para almorzar. Más tarde llevé a Rachel a su partido y luego –como habían ganado– fuimos a festejar la victoria a una hamburguesería, nosotros solo comimos papas fritas mientras el resto de los niños se atiborraban de hamburguesas. Yo nunca obligué a mis hijos a ser vegetarianos, fue Rachel la que me convirtió a mí, porque rechazó la carne desde antes de saber pronunciar siquiera una palabra. Mis hijos varones no se vieron influenciados porque poco después de que ella naciera fueron a la universidad, así que eran súper carnívoros.

Al volver, acosté a mi niña temprano porque al día siguiente tenía clases. Luego me di una ducha. Salí del baño descalzo y con la toalla liada a mi cadera, me senté en la cama y miré la hora. Apenas eran las nueve de la noche. Suspiré y pensé en lo mucho que deseaba vestirme e ir hasta la casa de Mikayla, tomarla en mis brazos, llenarla de besos y quizás por fin… hacerle el amor.

Miré mi entrepierna, no era nada raro… estaba empalmado. Desde que la conocí cada vez que pensaba en ella mi viejo y fiel amigo se ponía firme. Solía masturbarme cuando me duchaba a la mañana, más para bajar mi erección matutina que por otra cosa. Pero ahora la molestia me acompañaba sobre todo en las noches, cuando me abrazaba a la almohada deseando que fuera ella.

Mi Señor no podía culparme de eso, el cerebro de mi amigo funcionaba de forma totalmente independiente.

¿Y si iba a verla de todas formas?

La señora Stuart había vuelto, podía ausentarme toda la noche si quisiera.

Pero no, la dejaría tranquila. No la presionaría.

¿Y si le enviaba un mensaje?

Tomé mi celular y escribí por WhatsApp: «Pensando en ti». Lo borré. A continuación, tecleé: «Te extraño, amor». Negué con la cabeza. Lo siguiente fue: «¿Estás bien?». Volví a borrarlo, nada me convencía.

Al final escribí:

«¿Qué puedo hacer para mejorar tu día hoy?»

Y lo envié antes de arrepentirme de nuevo. Esperaba que me respondiera algo así como: «Mejoraría si estuvieras conmigo», aunque eran pocas mis esperanzas de que eso ocurriera. En todo caso haría lo que me pidiera, incluso su colada si eso la hiciera feliz. Lo haría, aunque me contestara: «Mantente alejado de mí».

No se conectaba, su perfil decía que la última vez había sido hacía dos horas. Me encogí de hombros y me fijé en mi mano izquierda. Toqué mi anillo de casado y lo giré en mi dedo, suspirando.

Me lo saqué y lo dejé sobre la mesita de luz.

Varias veces hice lo mismo en todos estos años, y siempre fue igual. Volvía a ponérmelo porque me sentía culpable, quizás por haberla olvidado.

Esta vez la culpa no llegó, pero sí un mensaje.

Como si ella supiera lo que había hecho, me respondió:

«Ya lo mejoraste. Gracias».

La unión hace la fuerza

¿Puede alguien caminar sobre las brasas sin quemarse los pies?

PROVERBIOS 6:28

No existía persona más estructurada que yo.

Mi día normalmente se dividía en tres partes. Pasaba toda la mañana en la fábrica, luego toda la tarde en la iglesia, o el Hogar que compartían el patio, buscaba a Rachel del colegio a mitad de la tarde y también me dedicaba a ella, a llevarla a sus actividades o ayudarla con sus tareas. Y a la noche la pasaba en mi casa con mis hijos, o solo con Rachel porque Mark tenía sus actividades y su novia. Esta última parte cambió cuando la conocí a ella, mi noche se subdividió en dos: Rachel y Mikayla.

Y así deseaba que siguiera, pero no sabía qué hacer. Mi educación siempre fue tan estricta que no podía dejar de respetar los deseos de otras personas. Mikayla me había dicho «Lo nuestro no puede ser. Por favor vete» y aunque todas las fibras de mi ser deseaban no cumplir su pedido, mi rígido “yo” sabía que le haría caso. Un «sí» era sí para mí y un «no» era no. No había lectura entre líneas.

Por eso agradecí la intervención de Simone.

Estaba en la fábrica esa mañana cuando mi secretaria me anunció:

—Señor Hagerty, un enviado de la señora Simone Ryan viene a verlo.

—Que pase —lo autoricé intrigado.

El joven venía de la florería con un catálogo para que eligiera lo que deseara.

—La señora Ryan quiere que usted elija el ramo que desea enviarle a la señora Durant, y que llene esta tarjeta —me la entregó.

Sonriendo, la tomé, en ella escribí: «Extraño a mi flor, la más hermosa. Estas ni siquiera te hacen sombra, pero espero que mejoren tu día. BH»

Elegí el ramo de rosas rojas más hermoso que tenían y después de pagarle y despedir al muchacho llamé a Simone a agradecerle.

—Eso no es todo, Bruce —dijo pícara—, recibirás más visitas el resto del día. Todos quieren ayudar y cada uno en su propio rubro está preparando sorpresas para Mikayla. Si con esto no conseguimos que vuelva a ti, es porque está hecha de piedra. Tú solo prepara hermosos mensajes, se los haremos llegar de las formas más románticas posibles y así ella sabrá que la comunidad entera apoya su relación, a pesar de sus circunstancias. Por mi parte, sé que hay una herramienta de la ferretería que quiere, un pulidor de madera manual… ¿deseas regalárselo?

—¡Por supuesto! Todo lo que ella quiera, solo envíame la cuenta —asentí feliz.

—Bien, te mandaré la tarjeta para que la llenes… con puño y letra, ¿ok?

—A su orden, hermana Simone.

Estaba en buenas manos, sin duda alguna. Tenía muchas cosas que hacer, pero ninguna tan importante como idear bonitos pensamientos para plasmarlos en las tarjetas. Me puse a escribirlos.

Y Simone tuvo razón, el resto de la mañana y durante toda la tarde recibí visitas. En la confitería estaban preparando un hermoso ramo de flores de chocolate, los del supermercado un juego completo de pinturas de las que ella solía adquirir, el herrero estaba confeccionando en cantidad los ganchos que ella compraba por docena para colgar sus cuadros, el carpintero preparó una pila de pallets nuevos, de la joyería elegí un bonito colgante de cristal con forma de corazón y cadena de oro, de la tienda de ropas una hermosa cartera, y me reí a carcajadas cuando tuve que pagar… ¡hasta bonos de combustible de la estación de servicio, lavados gratis del lavadero de autos y servicios de mantenimiento en el taller mecánico!

Me saldría caro todo el juego, pero si volvía a mí… ¡valdría la pena!

Durante tres días los regalos fueron entregados, uno a la mañana, otro al mediodía y otro a la tarde. Supe por boca de cada uno de ellos que intentó devolverlos, pero nadie se los aceptó. Yo sonreía feliz, sin duda alguna tenía el apoyo total de los miembros de mi iglesia, y esperaba que eso me ayudara porque sabía que uno de sus temores era que nuestra relación afectara mi apostolado.

—Está desesperada —me contó Simone por teléfono—. No sabe qué hacer, por más que rechaza los regalos nadie los acepta de vuelta. Ayer fuimos a almorzar a “Fish Point” y no nos cobraron… de tu parte, y hoy nos sentamos en el parque y el que vende hot dogs nos entregó dos gratis, ¡de tu parte! A la vuelta volvíamos caminando y el kiosquero nos regaló dulces… ¡de tu parte!

—Pero… yo no pagué eso —dije atónito.

—¡Lo sé! Pero todos quieren colaborar. ¿No te das cuenta, Bruce? Desean ver a su Pastor feliz. Siempre fuiste tú el que estuvo para todos, dejando relegada tu propia vida a un costado. Ahora todos quieren devolverte un poco de lo mucho que tú les has dado. Se lo dije a ella, casi se puso a llorar.

Eso me emocionó, noté que mis ojos se anegaban.

Minutos después de cortar todavía sentía mis ojos pesados y mi corazón más aún, lleno de amor y agradecimiento por los fieles de mi comunidad.

Me apoyé sobre el alféizar de la ventana de la sacristía y miré hacia el patio de la iglesia. Los niños llegaban del colegio y algunos de ellos se pusieron a jugar con una pelota, las niñas sacaron una cuerda larga y empezaron a saltar.

Al día siguiente sería Acción de Gracias, y esperaba que muchos de los padres de estos niños vinieran a visitarlos. Pensé en Mikayla y la invitación que le había hecho, la cual nunca llegó a aceptar, ¿con quién cenaría? Esperaba que no sola.

Volví a mirar a los niños y se me ocurrió una idea.

Los reuní en el aula donde solían pintar, tomamos uno de los lienzos de pallets y cada uno de ellos pintó la palma de su mano en un color diferente y la estampó en la madera. Una hora después –cuando se secó– hice que todos firmaran sobre la pintura de sus palmas con un marcador negro de tinta indeleble. Y escribí arriba: «Los dueños de estas manos esperamos cenar con usted y recibir su bendición el día de Acción de Gracias. La amamos, profe Mika».

Se lo iba a enviar al día siguiente a la mañana, porque acababa de recibir un llamado del hospital pidiendo mi presencia para una extrema unción, iba a salir hacia allá cuando la vi parada en la puerta de mi despacho, mirándome fijo.

—¡Mikayla! —dije sorprendido.

—Estás jugando sucio, Bruce —replicó seria.

Me acerqué a ella con una media sonrisa.

—Créeme, amor… no es un juego —tomé el sobretodo que estaba colgado y me lo puse—. Es algo muy serio para mí —apoyé la bufanda en mi cuello y antes de ponerme los guantes tomé el lienzo de madera de mi escritorio—. Tengo que salir de urgencia al hospital…

—¿Pasa algo? —se preocupó.

—La extrema unción de un anciano. No te preocupes, tuvo una vida plena y satisfactoria —dije poniéndome el guante. Ella asintió—. Quisiera poder quedarme a conversar contigo, mi amor… pero no puedo.

—Ve al hospital, Bruce… anda —me apuró.

—Iba a enviarte esto mañana, lo hicieron los niños para ti —le entregué el cuadro de pallets—, y sí, ya me voy. Ellos te esperarán, y yo también. Si vienes, espero que me concedas un poco de tu tiempo para conversar.

Me acerqué a ella, acaricié su mejilla y le di un beso en la comisura de sus labios.

Deseé quedarme pegado allí, moverme un poco y besar el pleno de sus labios, tan cálidos y deliciosos, pero no podía… mis obligaciones se interponían.

Esperaba que funcionara, el cuadro o mi beso, lo que sea.

*****

No fui a la fábrica al día siguiente.

Rachel y yo nos despertamos temprano y fuimos directo al hogar para ayudar a todos con los preparativos del día de Acción de Gracias.

—¿Y el pavo, señora Schmidt? —pregunté intrigado cuando entré al mediodía a la cocina y no vi que lo estuvieran asando, solo preparaban guarniciones.

—La señora Durant me dijo ayer que ella se encargaría de eso, Pastor.

Sonreí y asentí. Eso solo significaba que iba a venir.

Dicho y hecho… apareció una hora después con dos enormes pavos rellenos a medio cocinar. Mi corazón casi explota de la emoción al verla, ni qué decir mi entrepierna, que dio unos cuantos saltitos cuando ella abrió la puerta trasera de su camioneta y se apoyó en la carrocería para estirar una de las bandejas. Vi que su suéter se levantó y me sentí avergonzado, miré a cualquier lado para no observar embelesado y con la boca abierta su trasero enfundado en unas calzas de lanas ajustadas, hasta parecía un adolescente con exceso de testosterona.

¡Solo ella era capaz de producir esos sentimientos en mí!

—Todavía necesitan una hora de horno para dorarse, señora Schmidt —anunció mientras el hijo y el esposo de la cocinera ayudaban a bajar los pavos de la carrocería de la camioneta de mi tormento—. No sabía a qué hora cenaban.

—No se preocupe, señora Durant… yo me encargo —dijo la señora Schmidt dando órdenes por doquier.

—La cena es a las seis —anuncié sorprendiéndola.

—Buenas tardes, Pastor Hagerty —saludó formal.

—Un placer verla, señora Durant —le seguí la corriente.

—¡Profe Mika! —gritó Kathy, y corriendo se tiró a los brazos de Mikayla, ella la recibió feliz.

—Hola, Kathy bella —la saludó riendo y llenándola de besos.

Sentí celos de esa niña, quería ser yo el destinatario de todas sus sonrisas y sus besos… ¡¿puede ser eso posible?!

Negué con la cabeza y me sentí más avergonzado aún, porque esto no tenía nada que ver con movimientos involuntarios de un órgano regido por la lujuria. ¡Era solo una niñita saludando a su profesora preferida, por Dios Santo!

—Kathy, hora del baño —ordené casi gruñendo. La niña iba a protestar. La miré fijo—: Kathy —repetí serio. Hizo pucherito.

—Volveré, mi cielo —dijo Mikayla bajándola al piso—. Ve a ponerte hermosa, te traeré una coronita de princesa, ¿sí?

—¡Síííí! —gritó la niña corriendo hacia la celadora.

—¿Era necesario ser tan estricto? —preguntó desafiándome con la mirada— Solo tiene cuatro añitos, mi princesa bella —se quejó.

—Ven conmigo —la tomé de la cintura y la guie hacia mi despacho.

Mi sangre hervía, nada me importaba en ese momento. No me reconocía a mí mismo, solo quería empotrarla contra la pared y hacerla mía de la forma más básica posible. Fueron demasiados días sin ella, necesitaba su piel, su calor, su olor… la necesitaba entera, la precisaba mía, solo mía.

Cerré la puerta, la estiré y la empujé contra la madera, me pegué a su cuerpo, subí mis manos por su cintura, pasé por sus senos y tomé su cara. Hice que me mirara. No vi miedo en sus ojos, sino deseo… me vi reflejado allí.

—Me vuelves loco, Mikayla… mi amor —apoyé mi frente contra la de ella y la acaricié con mi nariz—. No me reconozco. No duermo, no como, apenas puedo respirar… solo pienso en ti. ¿Vas a seguir torturándome?

—Bruce, yo…

No la dejé hablar, pegué mi boca a la suya y la callé.

Mis pensamientos se detuvieron en el mismo momento en que mis labios tocaron los suyos. Fue como si parpadeara mentalmente, y al abrir los ojos en mi mente no hubiera nada... salvo la fascinante tentación de esos labios que se mantenían cerrados, un fuerte mordisco sobre el inferior la hizo gritar de asombro, y mi lengua se zambulló adentro.

Sabía que mi beso era habilidoso, experimentado... y abrumador.

El exigente empuje de mi lengua me hacía pensar en otros lugares donde podría estar empujando. Cada vez que me movía, mi viejo amigo chocaba entre sus piernas y mi cabeza estallaba, perdiendo el sentido. Cada toque era como una chispa de sensaciones.

Mis manos recorrían sin rumbo su cuerpo, mientras trataba de encontrar mi deteriorado equilibrio. Una de ellas la subí por su cintura debajo del suéter y acaricié su pecho sobre la camisa de algodón, mi palma era tan grande que podía sostenerlo plenamente.

Sentía que cada vez que succionaba su lengua un dolor de necesidad ardía a través del cuerpo de ella. Lenta, minuciosamente, la besé sin límites, saboreándola por completo, y en el momento en que levanté la vista para mirarla, me di cuenta de que ella tenía los dedos enterrados en mi cabello y sus piernas liadas en mi cintura.

¿En qué momento nos enlazamos así? No me importaba la respuesta, era maravilloso sentirla tan entregada y abierta para mí.

Con mi vista fija en sus ojos, encontré su pezón endurecido sobre la camisa, y lo presioné con los dedos, Mikayla gimió fuerte y bajó los brazos por mi pecho hasta llegar a mis caderas, hurgó en mis costados tratando de encontrar un camino hacia mi piel. Como no pudo hacerlo porque sus piernas bloqueaban el camino, bajó más su mano y acarició mi sexo por sobre el pantalón.

—Sí, mi amor… siénteme —susurré descontrolado y restregué mi entrepierna contra sus curiosos dedos—. Estoy duro por ti, solo por ti.

—Ohhh, eres un Pastor muy atrevido —dijo bromeando.

Y fue como un balde de agua fría.

¡Santo Dios bendito! Estábamos en el despacho de la iglesia. La tomé de la cintura y la bajé de golpe, me alejé y puse las manos sobre mis sienes, negando una y otra vez. Cuando vi que se acercaba a mí le di la espalda y apoyé las manos en mi escritorio.

—Es-espera, mi amor… es-espera —balbuceé tratando de tranquilizarme.

Ella apoyó una de sus manos en mi espalda y me acarició con suavidad, la otra subía y bajaba por mi brazo, como dándome apoyo, sin otra intención.

—Solo eres un hombre, Bruce —susurró muy cerca de mi oído—. No te culpes, ¿acaso te arrepientes?

—No del hecho —dije volteando y acariciando su rostro—, sino del lugar. Jamás podría arrepentirme de amarte. El tocarte, acariciarte, besarte… son actos de amor.

Mikayla se pegó a mí, rodeándome con los brazos en mi cintura y apoyando su cabeza en mi hombro. No podía creer que ella voluntariamente, me abrazara. Le correspondí, besando su frente. Todavía estaba duro como una piedra, pero había recobrado el dominio de mí mismo.

—Tenemos que hablar, Bruce —dijo suavemente.

—¿Esta noche? ¿Luego de la cena? —asintió con la cabeza.

No quería soltarla, me gustaba tenerla abrazada, sentir su calor, oler su aroma, Necesitaba saber si tenía el derecho de hacerlo.

—Mikayla… ¿estamos bien?

—¿A qué te refieres? —preguntó mirándome con sus hermosos ojos grises.

—Tú y yo… —ella sonrió— ya sabes.

—No, no lo sé —dijo poniéndose seria, pero sus ojos me miraban pícaros—, ¿qué?

—¿Bromeas? —puse los ojos en blanco, riendo.

—¿Te refieres a si somos pareja? —sacó sus manos de mi cintura y las apoyó en mi pecho— ¿acaso quieres ser mi novio, Bruce? —preguntó con una sonrisa ladeada.

—Sí, si quieres ponerle etiquetas —susurré contra su boca.

—No me parece buena idea, pero como vi, tienes formas muy peculiares para convencerme…—pensé que se iba negar, pero luego subió sus manos hasta mi cuello, yo la tomé de la cintura— y lo hiciste —sonreí feliz—. ¿Sabes? Hay algo que tengo que agradecerle a tu Dios.

—¿Q-qué? —indagué intentando no perder el control de nuevo.

—Que haya dotado a mi novio… —mordió mi labio inferior— de dimensiones tan extraordinarias.

Como si nada, rozó mi entrepierna con los dedos, giró sobre sí misma y caminó hacia la puerta sonriendo pícara.

—Vuelvo a las seis, Pastor Hagerty —anunció.

Suspiré, nada raro de un tiempo a esta parte. Esa mujer iba a volverme loco.

¡Oh, perdóname, Dios mío!

Me apoyé sobre el escritorio y pensé en bueyes perdidos, tratando de hacer que bajara la erección que ella, tan campante… ¡había elogiado!

Haciendo travesuras

Practiquen el dominio propio y manténganse alerta. Su enemigo el diablo ronda como león rugiente, buscando a quién devorar.

1 Pedro 5:8

Fue un Día de Acción de Gracias diferente.

Por lo menos para mí. Lo pasamos de maravilla, sin duda alguna, pero una nueva realidad se impuso en mi vida. ¡Tenía una pareja! Y la verdad era que no sabía cómo ser pastor y hombre a la vez, no había ningún manual que enseñara ese arte.

Mis dedos hormigueaban con las ganas que tenía de tocarla en todo momento, pero… ¡no sabía si era correcto! Pensé en otros pastores, los visualicé con sus esposas y me di cuenta de que yo no podría ser igual, tan reservado y distante.

¿Y qué? Nunca he sido igual que otros pastores, me justifiqué.

Mi gente me había elegido justamente por eso, por mi amplitud de mente y mis reformas. Yo era comprensivo, no juzgaba, aceptaba las debilidades humanas, encauzaba a mi congregación, los ayudaba a volver al buen camino si se desviaban. Todos sabían que eran bienvenidos, no importaba la raza, el tamaño, la inclinación sexual, incapacidades, género; siempre los trataba por igual.

Sabía que era un ejemplo para la mayoría.

Ellos nunca me vieron en pareja, así que –al igual que yo– no sabían cómo me comportaba siendo pastor y… novio o esposo. En ese momento decidí el tipo de ejemplo que quería dar, y mientras conversábamos con mi hijo –a quién acababa de presentarla– la tomé de la mano izquierda y entrelacé nuestros dedos.

—Ella es la señora Durant, Mark —dije mirándola con ternura.

—Un placer conocerte —dijo ella extendiéndole la mano derecha—. Y por favor, ¿podrías llamarme Mikayla?

—Mikayla, el placer es todo mío —contestó mi hijo sonriendo—. Me alegra ver a mi padre tan feliz, te doy las gracias por eso.

—¿A quién doy yo las gracias por ti, Bruce? —preguntó ella sonriéndome.

—Hablando de agradecer —dije estirándola—. Debo bendecir los alimentos.

El Hogar se encontraba lleno de gente, así que había una mesa central donde estaba la comida, tanto la que preparamos nosotros como la que los invitados trajeron. Los platos y cubiertos eran de plástico y las sillas estaban distribuidas por todas partes.

Me paré en el centro de la mesa detrás del pavo y llamé la atención de todos aplaudiendo.

—Buenas noches, mis queridos amigos y gracias por estar aquí con nosotros compartiendo estos alimentos y nuestra compañía. Por si acaso alguno no me conoce, soy el Pastor Hagerty. Pero tranquilos, no voy a dar ningún sermón —muchos rieron, aproveché y llamé a Rachel con la mano, ella corrió hacia nosotros y se ubicó enfrente, a mi izquierda estaba Mark y a mi derecha Mikayla a quien no había soltado—. Esto será breve —aseguré y empecé mi discurso—. En este día tan especial solo quiero bendecir estos alimentos y dar gracias por cada uno de ustedes, por sus capacidades y talentos, por su forma de ser, por sus vidas y por la manera como han sido parte del crecimiento y la felicidad de esta congregación y este hogar. También debemos dar gracias a Dios por no dárnoslo todo, sino solo lo que necesitamos. Y recuerden: aquel que recibe un beneficio, nunca debe olvidarlo; aquel que lo otorga, nunca debe recordarlo. Y ahora haremos un minuto de silencio, en el cual cada uno de ustedes dará gracias a Dios en forma particular —tomé el reloj de arena que estaba al costado del pavo asado y lo volteé—. El minuto empieza ahora.

Me giré hacia mi hijo Mark, lo tomé de la cabeza y besé su frente. «Gracias a Dios por ti y tu hermano Chase, mis hijos, mis tesoros», susurré. Rachel volteó y me abrazó, apoyándose en mi estómago. «Gracias a Dios por ti mi Conejita, el mejor regalo que recibí», besé su cabeza. Miré a Mikayla, apreté su mano y besé su frente. «Gracias a Dios por ti, mi amor. No todos tienen segundas oportunidades en la vida, hagamos que esta valga la pena».

«Amén», dijo ella muy bajito apretando mi mano y apoyando su cabeza en mi brazo.

Había pasado el solemne minuto.

—Ahora que todos hemos dado las gracias en privado, solo nos resta agradecer a Dios porque nos ha dado todo lo que tenemos y nos permite disfrutar de esta deliciosa comida, que ha sido hecha con todo el amor del mundo por ustedes. Con ella representamos la abundancia que tenemos, porque Dios ha sido bondadoso y también nos proveerá en el futuro con su maravillosa misericordia y amor. Solo queda recordar que la recompensa de una buena acción está en haberla hecho. Bendiciones para cada uno de ustedes.

—¡Bendiciones, pueden servirse! —anunció la señora Schmidt.

Yo le di el primer corte al pavo, como era tradicional. Luego le pasé los cubiertos a Mark para que él se encargara de trozarlo y distribuirlo. La señora Stuart había preparado milhojas de calabacín y berenjena rellena de queso y cubierta con salsa de tomate para Rachel y para mí. Estaba delicioso.

—Me siento un bicho raro —susurró Mikayla a mitad de la comida—, todos nos observan como si lo fuéramos.

—Ya se acostumbrarán —dije pasándole la servilleta por la comisura de su boca—, nunca me vieron con una mujer. Cuando dejemos de ser novedad terminará el cuchicheo, ya verás —le sonreí tranquilizándola.

La miré fijamente, parecía ansiosa, como si tuviera mil cosas que decirme.

Por suerte llegó corriendo Kathy y se subió a su regazo. Acaricié la cabecita de la pequeña sonriendo, sintiéndome culpable por los sentimientos de esa tarde.

—Tengo corona de princesita, Padre —dijo ella acurrucándose en el regazo de Mikayla—. Me lo regaló la profe Mika.

—Es preciosa, y te queda muy bien —dije sonriendo.

Rachel se acercó en ese momento y se sentó en mi regazo.

—Papi, ya me quiero ir —dijo abrazándome.

—¿Tan temprano, Conejita? —miró a Mikayla, luego a mí y escondió su cara en mi cuello. Levanté las cejas— Una hora más y nos vamos, ¿sí? Será de muy mala educación si comemos y abandonamos la reunión, ¿no crees?

—Me duele la panza, papi —aseguró sollozando.

Levanté su carita para mirarla, no tenía una sola lágrima.

«Celos», pronunció Mikayla entre dientes.

Yo asentí con la cabeza. Era totalmente natural que los sintiera. Veía una amenaza en Mikayla. Ya no era solo su adorable profesora, ahora era “la mujer que podía robarle el cariño de su papi”. Tenía que hablar con ella.

Cuando ya no pude soportar más la presión de Rachel, llamé a Mark.

—Hijo, lleva a Mikayla a su casa… la petisa tiene dolor de panza —acaricié su espalda, la tenía upa y enredada a mí.

—No necesito que nadie me lleve —protestó ella—. Tengo mi vehículo.

—Me sentiré más tranquilo si Mark te sigue, así sé que llegas bien a tu casa.

—Pues me niego —dijo desafiante—. Te mandaré un mensaje de texto cuando llegue, si quieres… pero no necesito niñero. Soy una mujer adulta —le sonrió a mi hijo—. Gracias, Mark… ve a ocuparte de tus cosas, en serio.

—No me molesta para nada, Mikayla —aseguró.

—Pero a mí sí, además… todavía me quedaré a acostar a los niños —y acarició la cabecita de Kathy que estaba a punto de dormirse en sus brazos.

Mark sonrió y me miró con picardía, como diciendo: «una mujer con carácter, estás en problemas, viejo».

Solo pude darle un suave beso de despedida en la comisura de sus labios antes de irme, y ya no volví a verla esa noche. Cuando Rachel se quedó dormida eran cerca de las once y el celular de Mikayla estaba desconectado.

Recién la vi al mediodía cuando me acerqué a su negocio para invitarla a almorzar.

—Cariño, no puedo —anunció con tristeza—, tengo una clase en media hora. ¿Qué tal esta noche?

Esa noche la vi, pero primero conversamos largo y tendido sobre nuestra relación. Descubrí que se sentía incómoda, que tener tantos ojos sobre ella le molestaba. Que cuando empezó a recibir regalos se emocionó, todo le encantó, pero que ahora ni siquiera podía dar dos pasos sin que alguien –incluso gente que ella no conocía–, la detuviera en la calle para opinar sobre nosotros.

—¿Te dijeron algo malo? —pregunté preocupado.

—No, al contrario… pero no es ese el punto, sino que sin querer me he vuelto mediática —puso los ojos en blanco—. Vengo huyendo de eso, Bruce.

—¿Eres famosa? —indagué asombrado.

—No, yo no… pero era la esposa florero de un personaje público de otro estado —bufó—. No te convengo, Bruce… no sé qué hacemos juntos. Esto será…

—Maravilloso —la interrumpí—. Ya verás, mi amor. Pronto pasará la novedad, la gente se acostumbrará a verte a mi lado y dejarán de hablar sobre nosotros porque ya no habrá nada que comentar. Seremos una aburrida pareja…

—¡Qué espanto! —interrumpió riendo.

—Aburrida de puertas para afuera —aclaré besando su cuello—, pero en la intimidad de cuatro paredes pueden ocurrir muchas cosas —metí mi mano debajo de su suéter y acaricié la piel de su estómago.

—¿Y van a ocurrir esta noche? —preguntó sorprendiéndome al sentarse a horcajadas en mi regazo.

—La señora Stuart está con Rachel… —dije sacándole el suéter— no tengo que volver temprano —ella me sacó el mío. Los dos quedamos en camisa.

Yo metí mis manos bajo su falda –que ya se había levantado– y acaricié sus muslos, subiéndosela más aún, hasta tener acceso a sus bragas. Las introduje dentro y manoseé sus nalgas sintiéndolas deliciosamente duras y curvilíneas.

Ella mientras tanto desabotonó su camisa y dejó a la vista su sostén de encaje negro. Mi viejo amigo dio un respingo que me dejó adolorido cuando vi sus rosados pezones a través del fino material. Mikayla no esperó mi reacción, hizo a un lado uno de los pedazos de encaje y lo dejó al descubierto.

—Te necesita —susurró.

—Mi diablilla traviesa —dije antes de abrir la boca, meterme esa belleza dentro y succionarla— eres deliciosa —volví a meter su pezón entre mis labios y chupé con más avidez. Ella gritó, soltando un breve y agudo jadeo de placer; con la cabeza hacia atrás, la columna vertebral tensa, trató desesperadamente de llenar sus pulmones al tiempo que mis dedos se deslizaban desde sus glúteos hasta la resbaladiza hendidura de su entrepierna y, lenta e inexorablemente, penetraban su cuerpo.

Hundí dos dedos dentro de ella y los agité. Los retiré para acariciarla de nuevo, tocarla de nuevo, palparla de nuevo, para luego penetrarla y agitar los dedos otra vez. Mikayla jadeaba por las explosivas sensaciones que la invadían, sentí que el calor se extendía al tiempo que el ansia aumentaba, el deseo y la pasión combinándose sin fisuras, las llamas de uno y el ardor de la otra provocando una conflagración. Un incendio orquestado por mí, que nos proporcionaba placer, avivando los fuegos para luego dejar que menguara la combustión. A tal punto que supe que nos consumiría.

Una y otra vez, la llevé hasta el límite, y en cada ocasión la intensidad del deseo aumentaba y le asolaba la conciencia y los sentidos, la voluntad. Obligándome a abrir los ojos, entreví que ella me observaba chupándole el seno. Lo que vi en su semblante fue un deseo tan hermoso y crudo que liberó mi mente de cualquier culpa, brindándome un fugaz instante de lucidez que me llevó a preguntarme si sabía lo que estaba haciendo, si realmente entendía lo que yo mismo había propiciado.

En ese pequeño resquicio de cordura, escuché el sonido de la sirena de una ambulancia. Me quedé quieto con su pezón en mi boca.

—Br-Bruceee —protestó. Al instante siguiente, ya no era una sola sirena, también escuché a los bomberos— ¿Q-qué pasa? —balbuceó.

—No lo sé —solté su seno, saqué mi mano de debajo de su falda y atendí mi celular que estaba vibrando —Hola, hijo—. Escuché las novedades—. Levántate, amor —ordené—, hubo un accidente grave en la carretera, a doscientos metros de aquí.

Una buena noticia

Pero en vista de tanta inmoralidad, cada hombre debe tener su propia esposa, y cada mujer su propio esposo.

1 Corintios 7:2

Parecía que el universo entero estaba confabulado para no permitirnos tener la intimidad que los dos deseábamos.

Mi gente tenía la buena costumbre –o mala, dependiendo de cómo se lo mire– de avisarme todo lo que ocurría en Bar Harbor. Este accidente podía haber involucrado alguna muerte, por lo tanto, era a mí a quién llamaban para apoyar anímicamente a la familia, o aplicar la extrema unción, o simplemente porque así se hacía, era parte de nuestra tradición urbana, fue así incluso con mi padre.

Nunca me había quejado antes, y tampoco lo haría esta vez, pero en un pequeño espacio de mi interior, me fastidió. Ni siquiera quería admitirlo, porque sería como asumir que mi lujuria estaba por encima del sufrimiento de los fieles seguidores de mi iglesia, y eso era inadmisible.

A pesar de que no lamentamos ninguna muerte, una joven pareja estaba internada con heridas graves, y un bebé de casi dos años lloraba llamando a su madre. Era un milagro que el niño estuviera completamente ileso, gracias a Dios y a que estaba correctamente atado en su sillita.

Las enfermeras me entregaron al niño apenas el médico verificó que estuviera bien. Por supuesto, era yo la persona más confiable y podía llevarlo al hogar hasta que sus padres mejoraran. Mikayla se comportó de una forma maravillosa con el bebé. Lo consoló, lo abrazó, le dio su biberón y lo acunó hasta que se durmió y no hubo necesidad de trasladarlo; sus abuelos llegaron al sanatorio a buscarlo.

Eran ya las tres de la mañana cuando dejé a Mikayla frente a su casa.

—Lo siento, mi amor —dije acariciando su hermoso rostro, se veía cansada—. Y gracias por la ayuda.

—No tienes nada por lo que disculparte, hiciste lo correcto. Nosotros… —me dio un suave beso— tenemos mucho tiempo.

—¿Mañana? —pregunté pícaramente.

Ella sonrió, asintiendo.

Pero tonto yo, olvidé que mi fin de semana estaba comprometido hacía meses atrás para un retiro espiritual de treinta jóvenes entre quince y dieciocho años. Mark era el coordinador y yo el líder. Iba a ser en la casa de la costa noreste, donde estaba el yate al que había llevado a Mikayla. Contábamos con dos celadores y una pareja que ya estaba alojada en la casa para prepararla.

Menos mal que ella lo tomó con humor, riendo a carcajadas al ver mi cara de fastidio cuando me acordé.

—Serendipia —susurró en mi oído.

—¿Qué quieres decir? —pregunté confuso.

—Son señales… ¿no te das cuenta? El universo nos está diciendo algo —se puso seria—. Quizás…

—No lo digas —la interrumpí—. Dios creó el universo entero y está de acuerdo, me envió señales más claras, lo conversé con él —puso los ojos en blanco—. ¿Dudas de nuestra relación, mi amor?

—No dudo de lo que siento, Bruce… —aceptó muy seria— todo lo ocurrido esta semana me confirmó lo que pensaba de ti, eres el hombre más maravilloso, cariñoso, dedicado, humilde, sincero… —puse la mano sobre su boca para que dejara de alabarme—. Lo que quiero decir es que, si tenía alguna duda sobre ti o lo que sentía por ti, se han disipado completamente. Sé que me estoy enamorando irremediablemente, pero tengo miedo porque somos tan diferentes que quizás ahora como novedad sea interesante, pero más adelante esas diferencias pueden pasarnos la factura…

—Esas diferencias son las bases de nuestra relación, mi amor. Es lo que la sostiene y condimenta —besé sus labios con ternura—. Hablaremos sobre esto a mi vuelta, ¿sí?

Ella asintió, sonriendo.

No pudimos hablar durante todo el fin de semana porque los celulares estaban prohibidos… por mí. Y no podía ser justamente yo quien saltara esa regla.

El lunes solo pudimos conversar por teléfono y estaba tan cansado que a las diez de la noche ya me encontraba en mi décimo sueño.

Cuando fui a visitarla el martes resultó que la señora estaba engripada y no me lo había contado para no preocuparme. La encontré en bata, con la nariz roja y los cabellos parados, me reí al verla tan casera y natural. Quiso echarme, por supuesto; pero me negué. Hice que se acostara, le preparé una sopa de pollo… ¡y a descansar!

Esa noche dormí en el sofá de su sala.

Al día siguiente envié a la señora Stuart varias veces a su casa para que la atendiera, la ayudara a bañarse y le preparara las comidas. Yo pasé por su local y vi que Muriel se encargaba muy bien de todo, apoyada por su mamá Edith, que era amiga de Mikayla. Las clases se suspendieron un par de días hasta que ella volviera.

Eso le vino bien a Rachel, que anunció –para sorpresa mía– que ya no quería ir a las clases de pintura. Traté de indagar el motivo, pero se cerró como una ostra. Luego de mucho insistir admitió: «No me gusta, papi. Es mandona y gritona». Me quedé sorprendido y sin saber qué hacer, estaba seguro de que sus palabras solo eran producto de los celos, pero… ¡no podía poner en duda su confesión o tenía que admitir que mi propia hija era una mentirosa!

Mikayla recién volvió a su trabajo el jueves y Rachel se negó a ir a su clase.

Simone me preguntó el motivo cuando la encontré en el hogar esa tarde.

—Creo que está celosa de Mikayla —acepté resignado—, cambió totalmente su actitud hacia ella luego de vernos juntos como pareja. ¿A tu hija le gustan las clases de pintura?

—A las dos le fascinan, y hablan maravillas de Mika, dicen que no hay profesora más buena y amorosa que ella, la adoran —asentí con la cabeza, pensativo—. Rachel solo necesita un poco de tiempo, Bruce.

—Yo también, tiempo para ella —acepté suspirando—. Todo nuestro entorno parece confabularse para mantenernos separados. Apenas la he visto en estos días.

—Me llevaré a Rachel al campo con nosotros este fin de semana —anunció—. O la dejas en casa el viernes a la noche, o la buscamos de la tuya el amanecer del sábado, como quieras. Se divertirá con las niñas, ya verás.

Acepté sin dudarlo. No era la primera vez que Rachel iba al campo con ellos, quedaba a sesenta kilómetros de la isla. De hecho, solo había dos matrimonios en los que confiaba para cuidarla, y era porque sus hijas eran todas mujeres. Lo admito, soy un poco paranoico al respecto.

Cuando Mikayla me preguntó el motivo por el que no había llevado a Rachel la miré a los ojos y me sentí como en una encrucijada. No podía mentir, no era parte de mi naturaleza. Tampoco podía decirle la verdad, la haría sentir mal y además tendría que admitir que tenía una hija mentirosa. Creo que soy en extremo transparente, porque debió haber visto alguna expresión en mi rostro para reaccionar así:

—No digas nada —susurró acariciando mis sienes—. Lo entiendo. Me la ganaré, Bruce. Es completamente normal que esté celosa.

—No dudo que lo harás, mi amor… y tengo una buena noticia.

—¿Y cuál es? —indagó curiosa.

—El sábado después de tu clase… prepara una muda de ropa, porque iremos de paseo juntos —me acerqué y la abracé, besando su cuello y mordiendo el lóbulo de su oreja—. Solos los dos.

Oí un gemido, presumo que de aceptación.

*****

—Parezco un adolescente en su primera cita —bufé contra el espejo.

Me saqué el resto de crema de afeitar y tamborileé los dedos contra el lavamanos. No eran ni las siete de la mañana, Simone acababa de buscar a Rachel y se la había llevado hasta el domingo.

Volví a la habitación y miré el bolso que tenía preparado. Metí allí mi neceser con todo lo que acababa de usar y me pregunté: ¿me olvido de algo? Quería que nuestro primer fin de semana juntos fuera perfecto.

—¿Dónde te vas, padre? —me sobresalté al escuchar a Mark, no lo había visto entrar—. Mmmm… toalla, tu neceser, bóxers, pijama… creo que estos dos últimos los traerás de vuelta sin uso… ¿y los condones? —preguntó riendo a carcajadas mientras revisaba mi bolso.

Lo cerré en sus narices.

—No seas irrespetuoso —le ordené.

—Relájate, papi… me alegra que te diviertas —me dio unas palmadas en la espalda.

—Voy a estar con la señora Durant en la casa de la costa. Y no comentes esto con nadie, Mark… tampoco me llamen por tonterías, si hay algún problema notifiqué en la iglesia y el hogar que te avisen a ti, ¿bien?

—Sí, padre… estaré atento, no te preocupes —noté que quería preguntarme algo y no se animaba.

—¿Pasa algo? —negó con la cabeza— ¿Te preocupa cómo puede afectarme esto espiritualmente?

—Padre, yo sé que estamos en el siglo veintiuno, y seamos sinceros… a pesar de todo lo que me enseñaste y los valores que me inculcaste siempre… somos hombres, necesitamos un escape…

—¿Recuerdas lo que te dije cuando me planteaste el problema con tu novia, Mark? —lo interrumpí, sabiendo a dónde quería llegar. Él asintió con la cabeza— Yo he hecho ese mismo compromiso con nuestro Señor. Mi situación es peor, no es que no quiera casarme con ella hasta poder mantener una familia, como tú; el problema es que no podemos, hasta que su divorcio sea efectivo.

—Lo entiendo, padre… y quería contarte que quizás todavía no esté del todo listo, pero anoche le pedí a Sandy que fuera mi esposa —me quedé atónito, mirándolo embobado—. Y ella aceptó.

—¿Estás seguro, hijo? Solo tienes veintitrés años… acabas de terminar tu carrera —lo tomé del hombro—. ¿No estás precipitándote?

—Vas a ser abuelo, viejo —dijo bajando la vista, avergonzado.

Suspiré y sonreí.

—Levanta los ojos… —lo hizo— no te avergüences de eso —negó con la cabeza—. Estoy muy orgulloso de ti, Mark. Y terriblemente contento con la noticia. Pongan fecha, los casaré cuando quieran, puedes seguir viviendo en el departamento del quincho todo lo que necesites. Tienes un buen trabajo, tienes proyectos para el futuro, podrás mantener a tu familia. Y me tienes a mí, te ayudaré en todo lo que pueda, no te preocupes.

Fue un momento muy emocional y conmovedor.

Y así se lo conté a Mikayla cuando íbamos camino a la casa de la costa.

—Por un momento sentí que todavía tenía en mis brazos a mi pequeño de diez años, llorando porque se había lastimado la rodilla… ¡y ahora se va a casar!

—No tienen que casarse por ese motivo, Bruce… —dijo ella frunciendo el ceño— pueden convivir primero, tener a su hijo, y cuando se sientan maduros y estén seguros del paso que van a dar, pues bien, lo hacen.

—Si ellos lo decidieran así, Mikayla… yo los apoyaría. Pero no puedo aconsejarles eso, ambos son anglicanos, y la familia de ella también, dudo que acepten una propuesta de ese tipo. Llevan tres años juntos, y desde el momento en el que decidieron tener relaciones íntimas firmaron ante Dios un compromiso; Mark lo sabía, lo habló conmigo.

Se removió inquieta en su asiento, suspirando.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —indagué.

—Somos… —suspiró— tan diferentes.

—Ya llegamos, bajemos las cosas y vayamos al muelle a ver el atardecer, allí podremos conversar sobre… —le di un beso— esas diferencias.

Cuando entramos a la casa estaba calentita, le expliqué que había venido esa mañana a encender la calefacción central y el transformador. Que había llenado la heladera y cambiado las sábanas. La casa estaba impecable, ya que la habían limpiado a fondo luego del retiro espiritual.

Tomé un plástico, un par de frazadas y la estiré hacia el patio posterior.

Lo puse debajo de un árbol frente al muelle y me senté con una frazada sobre mis hombros, ella se acomodó entre mis piernas de espalda y la abracé, tapándonos del frío del atardecer.

—Hace un hermoso día —dijo apoyando su cabeza en mi hombro.

—Está un poco nublado, y el pronóstico anuncia lluvia —me encogí de hombros—, ya veremos. Ahora dime… ¿por qué piensas que somos tan diferentes?

—Acéptalo, lo somos… en todos los aspectos.

—Mmmm. Yo veo que tienes dos ojos igual que yo —le tomé de la barbilla y se los besé—, una hermosa nariz, la mía no es tan linda pero ahí está —la acaricié con ella—, luego tu boca, deseable, preciosa… quisiera besarla todo el día, con la mía… igual a la tuya —lo hice, le di un beso. Estaba tan cálida y húmeda que deseé no despegar mis labios de los suyos—. Y así seguimos con las igualdades, las diferencias que tenemos son físicas y nos complementan. Donde tú eres suavidad, yo soy aspereza, donde tú eres humedad yo soy dureza. Eres el elemento que necesito para ser una unidad.

—Es usted un gran orador, Pastor Hagerty —sonrió y me miró—, pero me preocupa ese compromiso que ha hecho tu hijo ante tu Dios… ¿lo has hecho tú también?

—Serás mi mujer, Mikayla… claro que lo he hecho, ya te lo había contado. Pero tú no tienes que hacerlo, no te estoy pidiendo nada. Me conformo con saber que yo te amo y tú… bueno, te estás enamorando de mí, me lo dijiste.

—Sin embargo, todavía llevas puest… —tomó mi mano izquierda y la levantó. Se quedó muda— ¡te lo sacaste! —dijo asombrada al no ver mi anillo.

—Mujer poco observadora —la regañé bromeando—, el día de Acción de Gracias ya no lo tenía.

—¿Y cómo te sientes al respecto?

—Bien, mi amor… todavía estoy esperando sentirme culpable, como otras veces que me lo saqué y volví a ponérmelo. Pero… misteriosamente ese sentimiento no se hizo presente esta vez. Es como si Sally, así se llamaba mi esposa —Mikayla asintió— me estuviera dando permiso para volver a ser feliz. Eres mi primera relación importante en nueve años… pero no eres la única en la que me fijé. Hace un par de años decidí que tendría más apertura hacia la idea, pero con ninguna de las tres mujeres con las que salí antes que tú me sentí así.

—Cada vez que abres la boca me asustas más.

—¿Por qué? —no pude evitar reír de su cara de susto.

—Porque todo es un enredo, tú y yo, tan diferentes, es como te dije la otra vez. Siento que tú eres agua y yo soy aceite, o al revés, da igual.

—Sabes, mi amor… cuando era muy joven no me gustaba que las verduras en mi plato se tocaran una con otra. No soportaba que los frijoles tocaran las papas, o que las papas tocaran las arvejas. Era, tú sabes... un enredo para mí.

—Me das miedo —bromeó sonriendo, yo también.

—Pero cuando crecí me di cuenta de que en realidad que se tocaran no afectaba el sabor. Que a veces, ya sabes... la vida es un enredo, pero eso no significa que el resultado lo será. Superaremos nuestras diferencias y todos los obstáculos que Dios ponga en nuestro camino, lo haremos.

—¿Cómo? —indagó ansiosa— Nadie ha conseguido que el agua y el aceite se mezclen.

—No lo sé, pero se sentirá bien intentarlo, se sentirá correcto. Solo debemos olvidar nuestras diferencias —la abracé más fuerte—, aprovechar los momentos que tenemos, disfrutar de los buenos —le di un beso en la frente— y enfrentar los malos, así nos haremos más fuertes.

—¿Sabes qué, Bruce? —preguntó mirándome a los ojos.

—¿Qué, mi amor?

—No me estoy enamorando de ti… —suspiró— ya te amo.

—Yo te amo también —susurré emocionado.

Y la besé, nos besamos. Nada sexual, yo deseaba ir despacio, que viéramos el atardecer, luego cenáramos frente a la chimenea encendida y… que todo se diera con naturalidad.

Que fuera perfecto.

Pero Mikayla volteó ligeramente, metió su mano dentro de mi suéter y con la otra en mi cuello me estiró para que profundizara el beso. Cuando su deliciosa lengua intentó entrar en mi boca, me separé ligeramente.

—Y para que sepas —dije para distender el ambiente—, todavía no me gusta que mis verduras se toquen.

Los dos reímos a carcajadas.

Volví a acomodarla entre mis piernas, la abracé y vimos el atardecer.

Justo cuando el sol se escondió, una ligera llovizna empezó a caer. Riendo, recogimos las mantas, el plástico y corrimos hacia la casa.

Apenas nos mojamos, pero igual nos despojamos de nuestros abrigos y nos sentamos frente al fuego de la chimenea, en la alfombra. Yo fui hasta la cocina, abrí un vino tinto para ella y serví un vaso de jugo de arándanos para mí. En dos viajes tuve todo listo, incluso la fondue, que encendí para que el queso se derritiera.

La cena fue maravillosa, conversamos, nos reímos, hablamos sobre nosotros, nuestros hijos. No tocamos en ningún momento algún tema referente a nuestras relaciones anteriores, el ambiente era demasiado íntimo y hermoso para involucrar terceras personas.

—Esta noche es mágica —dijo ella mirando el fuego.

—Quiero que sea perfecta —anuncié acercándome y sentándome a su lado.

—Eres un romántico, ¿sabes? —ella se sentó en cuclillas frente a mí— Mira esto —se sacó el suéter y empezó a desabotonar su camisa.

—No te apures, mi amor… —atajé su mano, porque todavía tenía algo que pedirle y no había encontrado el momento oportuno.

—Solo voy a mostrarle una cosa, pastor santurrón —dijo riendo, e hizo a un lado mi mano. Abrió su escote.

Ahí estaba, el corazón de cristal de Swarovski que yo le había regalado.

—Tu corazón, sobre el mío —susurró.

Tomé el dije entre mis dedos y lo acaricié con el pulgar.

—Y ahí debe estar, es el lugar correcto. Quiero que lleves otra cosa mía, Mikayla —anuncié solemne mirándola a los ojos. No iba a encontrar mejor momento en la noche para pedírselo.

—Lo que quieras, mi amor —susurró sentándose en mi regazo.

Mi amor, era la primera vez que me lo decía y sonó… maravilloso.

—¿Estás segura? ¿Lo que quiera? —asintió sonriendo.

Me saqué el saco y hurgué dentro de los bolsillos interiores hasta encontrar una cajita alargada, Mi corazón latía desenfrenado, ella me miraba un poco asustada y muy seria, con la boca ligeramente abierta.

Abrí la caja y saqué uno de los anillos, eran dos aves de oro blanco con brillantes que se juntaban a la altura de un largo cuello, con los picos de rubíes unidos. Tomé su mano izquierda y se lo puse en el dedo anular.

—¡Ohhh, Bruce! —susurró mirando embobada sus dedos.

—Cuando vi este anillo supe que debía ser tuyo. No sé muy bien si son cisnes o albatros, pero para el fin es lo mismo. Ambos son pájaros monógamos, fieles a su pareja. Cuando encuentran a su amor, lo conservan durante toda la vida, aun cuando tengan que separarse, siempre vuelven a encontrarse. Es lo que quiero para nosotros, Mikayla —empezó a sollozar—. No llores, mi amor.

—Es que es muy hermoso —se prendió a mi cuello— ¡yo no tengo nada para ti! —lloró más fuerte.

—Tontuela, mi regalo es que lo aceptes… además, tengo algo que puedes ponerme —me separé un poco y le mostré el interior de la caja. Había dos alianzas—. ¿Podemos usarlas, por favor? Como algo simbólico.

—¿Eso te hará sentir mejor? —preguntó sorbiendo la nariz.

Yo asentí. Ella aceptó.

Tomó la alianza más grande y me la puso sonriendo.

Luego yo saqué la otra y la puse delante del anillo de compromiso.

—Ahora eres mi esposa ante Dios —susurré.

—Significa eso que… —me empujó y se sentó a horcajadas sobre mis muslos— ¿puedo follarte como una diabla?

—Hazme el amor como los ángeles —retruqué.

—Eso suena aburrido —rio a carcajadas.

—Ya verás lo aburrido que es —dije.

Y me apoderé de su boca.

¡A-le-luuuu-ya!

Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del maligno.

Mateo 6:13

Mi cerebro se desconectó al instante.

Los labios de Mikayla eran suaves y dulces, y no pude hacer otra cosa que responder a ellos. Nuestras lenguas se encontraron también y se exploraron mutuamente. Tenía la sensación de que cuanto más la besaba, más quería, el deseo iba en aumento sin parar.

Ella se estremeció y se apretó contra mí, dejándose envolver por mis brazos. Hacía tanto tiempo que no sentía una pasión como aquella, aquel océano de deseo incontrolable… ¿acaso lo había sentido alguna vez? Si era así, desde luego no lo recordaba… no, nunca había experimentado nada semejante y ahora me encontraba a merced de mi propia pasión, de su cuerpo y de un deseo dormido durante años, que volvía a la vida.

La besaba con urgencia, con ansias y con placer. Sentí su mano en mi cuerpo, provocando escalofríos allá por donde pasaba. Entonces le agarré un pecho y le acaricié el pezón a través de la blusa. De sus labios salió un suave gemido que hizo me estremeciera completamente al oírlo.

Dejé sus labios y bajé por su cuello hasta su pecho, dejando un rastro de besos a mi paso y olvidándome por completo de mi intención de llevarla al dormitorio. Le desabroché los botones de la blusa y volví a acariciarle los pechos por encima del sujetador.

Al parecer mis caricias le hacían sentir tanto placer que, inconscientemente, movía sus caderas contra las mías. Llevaba días… incluso semanas esperando que ocurriera aquello. No había querido aceptarlo, no quería admitir que podía volver a sentir tal deseo por una mujer… si alguna vez lo había sentido. No recordaba haber sido presa jamás de tal torbellino de sensaciones y de emociones. Francamente, era aterrador.

—Espera, amor —Mikayla se apartó, puso sus manos sobre mi pecho y me miró interrogante—. Tenemos una cama calentita y cómoda a un paso… —me levanté y la tomé de las manos— ¿la aprovechamos?

—¡Claro! —aceptó, y se me adelantó.

Sonriendo pícara y caminando de espaldas, abrió su camisa y me mostró su sujetador, luego volteó y se la sacó, dejándola tirada en el piso. Yo la miraba embobado, ni siquiera atinaba a desvestirme yo también. Abrió la cremallera de su falda y meneó las caderas, la prenda bajó por sus piernas y me dejó ver dos segundos su hermoso trasero antes de perderse dentro de la habitación. La seguí.

—¡Oooohhh, Bruce! —gritó emocionada al entrar.

—¿Te gusta? —susurré pegándome a su espalda y acariciándole el estómago.

La cama estaba llena de pétalos de rosa y había velas aromáticas encendidas por doquier. El ambiente era por demás romántico.

—¿Qué si me gusta? —volteó y se colgó de mi cuello— Nooo… ¡me encanta! —me abrazó muy fuerte, pegándose completamente a mi cuerpo— ¡Eres el hombre más dulce y romántico del mundo!

—Mmmm —no quería que me viera solo como un tonto romántico. Metí mi mano dentro de su culotte— ¿y el más ardiente? —desprendí de un solo toque su sujetador con la otra mano— ¿el más audaz? ¿El más sexy? —bajé la cabeza y le di un chupón en el cuello, luego le mordí la oreja.

—¡Pastor Hagerty, es usted muy atrevido!

No me gustaba que me llamara así en la intimidad, pero me callé. No era el momento de decírselo. Sabía que lo hacía por morbo, para hacer que todo pareciera más ilícito y prohibido, pero si no estuviera tan excitado esa simple palabra quizás haría que mi viejo y mejor amigo se rehusara a funcionar.

Pero no hoy, no cuando ella bajó su mano y empezó a acariciarme sobre el pantalón.

—¡Oh, Santo cielo! —gemí y cerré mis ojos, desesperado— Espera, Mikayla… espera —le tomé de la mano y la aparté.

—¿Otra vez, Bruce? ¿Qué pasa ahora? —preguntó fastidiada.

La tomé de los brazos y apoyé mi frente en la suya, suspirando.

—Ha… ha pa-pasado mu-mucho tiempo, a-amor —balbuceé—. Te lo juro, nunca he sido eyaculador precoz, pero temo defraudarte hoy, siento que estoy a punto de…

—Pues entonces… —empezó a desabotonarme la camisa— hagamos que explotes, así después —me la abrió— podremos jugar tranquilos —bajó la cabeza y lamió una de mis tetillas, luego la mordió.

Sentí que incluso esa caricia podía provocarme un orgasmo. Pensé en bueyes perdidos mientras ella me despojaba de la camisa y hacía que mi pantalón y mi bóxer desaparecieran.

Me empujó a la cama y se sentó a horcajadas sobre mis piernas.

Estiré mis manos para tomar su sujetador y sacárselo de una buena vez, estaba abierto, pero seguía en su lugar. Ella empujó mi mano y sonrió, sacándoselo ella misma y tirándolo sobre mi cara. Los dos reímos.

—¿Cuánto? —preguntó.

—¿Cu-cuánto q-qué? —indagué haciendo a un lado la sexy prenda. Sus pechos se veían hermosos.

—¿Cuánto tiempo pasó desde tu última vez? —tomó mi miembro en sus manos y lo acarició con reverencia.

—Mu-mucho —susurré. Me lo apretó—. ¡Mikayla, ahhh!

—¿Cuánto? —insistió, yo apenas podía respirar— Yo también llevo mucho tiempo sin hacerlo.

—¿Cuánto? —esta vez fui yo el que preguntó.

—Un año —admitió sin titubeos—. ¿Y tú, cuánto?

—Mucho más, mi amor —paró su caricia, me miró seria.

—No puede ser… ¿estás dándome a entender que…? —negó con su cabeza— ¿No lo haces desde que…? —yo asentí sintiendo que mis mejillas se coloreaban, como si fuera un adolescente— ¿Y esas tres mujeres con las que saliste?

—Apenas si llegué a primera base con una de ellas —admití.

—¡Oh, mierda! —me miró avergonzada por la palabrota— Perdón, pero… —le sonreí— ha cometido un pecado mortal, señor Hagerty.

—¿Esperar amar a una mujer para hacerlo es un pecado? —pregunté riendo.

—No, el pecado es guardar esta maravilla solo para ti tantos años —volvió a acariciarme de arriba abajo—, ¡es tan grande y hermosa!

Miré el objeto de su alabanza. La cabeza brillaba, una forma de seta perfecta diseñada para el placer, ya húmeda y palpitante. Cerrando los ojos, permití que su lengua se asomara, acariciando sobre la cresta, probando mi salada esencia masculina, mientras yo gemía bruscamente. Ella lamió sobre la punta otra vez, gimiendo ante mi sabor.

Quise empujar dentro de su boca, quería sentirla chuparme ávidamente. Mis dedos se cerraron en su pelo cuando sus labios finalmente comenzaron a unirse al juego. Ella chupó la cabeza de mi polla, acariciándola con roces suaves como plumas, los cuales estaba seguro se encontraban diseñados para despojarme de todo control. Me estaba matando, lamida a lamida, lenta y deliciosamente.

Su boca se movió alrededor de mí, yendo y viniendo de arriba abajo, absorbiéndome vorazmente mientras su pequeña lengua me acariciaba, probaba y me llevaba más allá del límite. Sus manos se cerraron alrededor de la base de mi polla, sujetándola firmemente, acariciándola mientras me sumergía en su brillante y húmedo calor casi hasta su garganta.

—Mi a-amor, voy a correrme en tu boca —le advertí desesperadamente.

—Esa es la idea —aceptó mientras me acariciaba de nuevo a propósito, su boca consumiéndome mientras mis manos tiraban de su pelo, disfrutando los involuntarios, traviesos, pequeños gemidos de placer que salían de su garganta.

Esto era el paraíso. Paraíso y tormento al mismo tiempo, y yo me encontraba indefenso, por el momento.

La sostuve firmemente, mis manos ejerciendo presión en su pelo mientras ella profundizaba sus labios succionadores en mi carne…

—¡Oh, Dios mío! Mikayla, no puedo más.

Sentí el primer y fuerte chorro de semen cuando salió disparado de la cabeza de mi polla, salpicando el interior de su garganta en el momento que ella comenzó a tragar, gimiendo contra mí mientras me hundía más profundamente dándole todo lo que tenía. Chorros ásperos y rápidos de semen llenando su boca, solo para ser capturados por su hambrienta y pequeña lengua y consumidos hasta que no tuve nada más para dar.

Me quedé literalmente sin sentido por varios segundos.

Cuando volví a la realidad, la tenía enredada en mi costado, sus senos apretados contra mi piel, su mano acariciando mi pecho y una de sus piernas sobre las mías.

Me puse de costado como ella y la envolví con mis brazos.

—Fue maravilloso —susurré contra su boca—, todavía siento que me voy a desmayar. Dame dos minutos.

—¿Solo dos? —preguntó riendo.

—Para poder devolverte el favor… sí —y empecé mi recorrido con mis labios por su cuello—. Para lo otro tenemos toda la noche.

Pero no perdí ni un minuto, acaricié sus pechos plenos, rindiéndoles homenaje, hasta que sus pezones quedaron duros bajo mis suaves caricias, besé tiernamente cada una de las puntas y fui bajando la mano por su estómago, acariciando todo a su paso.

—Muy apetitosa —dictaminé tras un examen valorativo de su semi desnudez.

Sin dejar de mirarla, así un puñado de pétalos de rosa y los esparcí sobre su cuerpo. Luego, tomé algunos más entre los dedos y los deslicé lentamente por su piel... sobre las ondulaciones de sus senos, la curva de su cadera, su vientre y, más abajo... acariciando su montículo femenino sobre el culotte. No pudo evitar gemir, arqueándose ávidamente hacia mí.

—Eres muy sensible a mi contacto —observé.

—Solo contigo —susurró. Yo sabía que sentir los pétalos de rosa sobre la piel era algo increíblemente sensual. La suavidad aterciopelada la acarició al mismo tiempo que mi ardiente mirada la hacía temblar.

—Quiero que sepas que me pareces preciosa —dije en un susurro lamiendo sus crestas—, tu piel es suave como la seda y me encantan tus senos. Son reales, grandes y maleables como me gustan.

Mikayla rio feliz ante esa noticia. Me estaba tomando mi tiempo, sin apuro alguno. Quería conocerla entera antes de hacerle el amor.

—¿Qué es esto? —pregunté cuando llegué a una pequeña cicatriz.

—Me extirparon el apéndice hace unos años, es la marca que dejó la laparoscopía —besé la huella de su operación y seguí bajando.

—Eres perfecta —susurré emocionado.

—Estoy lejos de la perfección, no digas eso —protestó ella—. Soy una mujer de mediana edad que tuvo dos hijos, cuando me desnudes verás…

—Para mí lo eres, y eso no se discute —Mikayla rio a carcajadas y llevó ambas manos detrás de su cabeza, estirándose sugestivamente.

—Sigue inspeccionando, no opondré resistencia —dijo sonriendo.

¿Por qué no? Si sabía que le encantaba lo que le estaba haciendo, ya había notado antes que se excitaba cuando la miraba con lujuria.

Seguí bajando y besé su estómago plano hasta que llegué a sus bragas, que estaban humedecidas de deseo. Me ubiqué entre sus piernas, acerqué la cara a su centro por sobre la tela y aspiré su esencia. Ella dio un salto involuntario y casi se cae de la cama.

Los dos reímos.

—Eres exquisita —dije emocionado bajando lentamente su ropa interior. Ella me ayudó levantando ambas piernas y apoyándolas sobre mi pecho.

Bien, ya estaba totalmente desnuda, al igual que yo. Abrí sus piernas a la altura de las rodillas para meterme entre ellas.

—Eres preciosa y estás tan mojada, amor —dije pasando un dedo travieso por su raja empapada. Levanté la vista y la miré a los ojos—. ¿Eres rubia natural? —pregunté confundido estirando sus escasos y claros vellos con forma de triángulo.

—¿Eso qué importa ahora? Me estás torturando, Bruce —protestó ansiosa—, ¿quieres volverme loca?

—Por supuesto que sí, loca de deseo —dije bajando la boca y posando un suave beso sobre sus pliegues abiertos. Ella gritó al sentir mi aliento caliente contra su centro—. Y yo me vuelvo loco al verte así, con las piernas abiertas, tan dispuesta a complacerme. Estoy tan duro de nuevo que creo que voy a explotar solo con mirarte.

—Te necesito, Bruce, fóllame, por favor —pidió desesperada.

—No vuelvas a decir eso, ya te lo dije… no voy a follarte, haremos el amor —mi voz se contradecía, porque era lujuria cruda, carnal—. Pero voy a saborearte primero. Cada suave, liso y dulce centímetro de esta deliciosa maravilla es ahora mía. Y prometo que nunca lo olvidarás.

Ella gritó un segundo más tarde cuando mi lengua se sumergió dentro de ella. No hubo suaves preliminares, ninguna advertencia. En un instante estaba vacía, y al siguiente momento estaba llena, mi lengua acariciando dentro de ella mientras mis manos agarraban sus nalgas y la levantaban hacia mi boca. Chupé los jugos que fluyeron de ella, tarareé aprobando su sabor y mi respuesta contra su clítoris hasta que estuvo rogando, gritando, muriendo de necesidad por mí.

—Dios mío, es delicioso sentirte —dijo con sus manos aferrando desesperadamente el edredón—. Por favor, sigue… no pares —y abrió las piernas todo lo que pudo para sentirme más cerca de ella.

Gemí contra su carne, mi lengua de repente empezó a rozar su clítoris, azotándolo con avaricia al mismo tiempo que el placer crecía y crecía en dirección a la explosión que se rasgaría a través de ella. Al levantar la vista y mirarla, noté que sus ojos se ensancharon, sus labios se abrieron para gritar, pero todo lo que surgió fue un grito ronco, frágil, mientras se formaba su orgasmo, explotando con una fuerza que la dejó convulsionando, sus músculos tensándose en sensaciones desesperadas mientras me cernía sobre ella.

Antes de que pudiera siquiera jadear, mi viejo amigo se irguió sobre su cuerpo como una lanza de carne y sangre, la cabeza reluciendo con fluidos pre orgásmicos.

Mis labios bajaron nuevamente hacia los de ella. Un beso duro, profundo que la hizo gemir, enroscarse debajo de mí mientras sus manos aferraban mis hombros y sus caderas se levantaban hacia mí.

—Te necesito dentro… —rogó Mikayla desesperada.

—Mi amor, no lo hablamos, pero… no puedo usar… no debo usar… condón —acepté por fin—. Quizás tendremos que limitarnos a esto por hoy.

—Bruce, me estás quemando viva —gimió ella—. No hay problema, estoy a punto de menstruar, no voy a embarazarme.

—¿Estás segura? —ella asintió— Bien. Te quemarás más ardientemente antes de que yo haya terminado —le advertí, la dominación en mi tono la hizo temblar de anticipación.

Mis manos se ahuecaron entonces en sus pechos, alzándolos hacia mis labios. Mikayla miró, cautivada, cuando mi lengua se enredó alrededor del pico tieso de su pezón, lamiéndolo, enviando la sensación brillante de un relámpago en dirección de su clítoris.

Ella convulsionó de placer, estremeciéndose debajo de mí cuando chupé la punta sensible con mi boca, raspándolo suavemente con mis dientes antes de succionarlo firmemente. Mikayla movió la cabeza frenéticamente sobre el colchón mientras luchaba por respirar. La excitación palpitó a través de su cuerpo como una fuerte descarga eléctrica, sensibilizando sus terminales nerviosas, volando en su corriente sanguínea y conduciéndola más cerca hacia el límite del placer.

Noté que sintió la amplia cabeza de mi polla presionando contra la apertura sensible de su coño, y mientras los espasmos del clímax anterior hacían eco a través de su carne tensa, empecé a empujar dentro de ella.

—Ohhh, sí —hice una mueca casi dolorosa cuando ella se arqueó, lanzando un grito estrangulado surgiendo de su garganta mientras un fiero placer asaltaba los músculos de su coño en el momento en que comencé a estirarlos—. Eres tan apretada, mi amor.

Mikayla me observó fijamente, su mirada entrelazándose con la mía, un sentimiento de sorpresa pulsando a través de ella mientras jadeaba, tratando de suplicar, pero solo pudo lanzar un grito cuando me alcé sobre ella y empujé más apretada y profundamente.

—Te noto como seda mojada. Seda mojada, caliente y apretada —mi voz era un estruendo ronco mientras respiraba bruscamente encima de ella, pero mis palabras… noté que hicieron que su coño convulsionara alrededor de mí al mismo tiempo que más de sus jugos me facilitaron su camino.

Salir, entrar de nuevo. Salir, entrar de nuevo. Pulsando, los golpes palpitantes abrieron su carne sensible cuando empujé dentro de ella. Hacia dentro y hacia afuera, probando, profundizando, sacando gritos jadeantes de su garganta mientras cada embestida me conducía más alto.

—Espérame, cariño —susurré en su oído.

—Tú a mí —murmuró con los ojos cerrados.

—Tu orgasmo desatará el mío… —aseguré.

—Entonces… ¡háblame! —gritó abriendo los ojos.

¿Hablarle? Por un momento no entendí. Luego caí en la cuenta. ¡Yo nunca había hecho eso! Mis sesiones de sexo con mi esposa eran en silencio, comunicándonos de forma más espiritual que física. Y ahora… ¡tenía que hablar… ¿sucio?!

Lo haría si ella lo necesitaba. Quizás no tan sucio, más… poético.

—Oh, s-sí… mi amor —susurré mientras bajaba mi cabeza, besando sus labios, su cuello—. ¿Sabes lo bien que se siente? Tu coño apretándose a mí alrededor, chupándome como una pequeña boca, succionándome al mismo tiempo que intenta forzarme a salir.

Gritó cuando introduje los últimos centímetros dentro de ella, llenándola hasta la empuñadura con calor y dureza, con fiero placer. Una mano sostuvo su cadera mientras la levantaba más cerca de mi pecho al mismo tiempo que comenzaba a moverme de nuevo. Y ella me acompañaba.

Esto no era hacer el amor. No sabía qué era, o cómo se suponía que debería describirlo, pero no era lo que había hecho con mi esposa. Esto era primario, elemental. Mikayla se colgó de mis hombros, sus uñas hundiéndose en mi carne mientras cada empuje la hacía gritar más. Se movió debajo de mí, empujando contra cada embestida, conduciéndome más profundo dentro de ella mientras se retorcía ante el empalamiento.

—Sí —siseé en su oído—. Fóllame también, amor —ya no me importó la diferencia entre una y otra palabra. Si a ella le gustaba… ¡lo diría!

Mis caderas giraron, mi pelvis restregándose contra su clítoris al mismo tiempo que una luz blanca, brillante comenzó a encenderse en el borde de mi visión. Ya no podía soportarlo. No podía respirar, no sobreviviría a tanto placer.

—¡Fóllame! —gruñí en su oído nuevamente cuando comencé a moverme más duramente, introduciéndome en ella, empujándola más alto mientras Mikayla golpeaba sus caderas contra las mías.

—Bruce. Bruce, por favor… oh, Dios… Bruce mi amooor, es demasiado bueno… demasiado… bueno…

—¿Qué necesitas, dímelo? Ya no puedo más… —la miré, estaba concentrada en su placer— abre los ojos —lo hizo—, me gusta verte disfrutar.

—¿Qué más te gusta? —preguntó gimiendo.

—Me gusta… ver tus pechos… —los miré— bambolearse frente a mis ojos.

Ella sonrió y se movió más.

—¿Qué más? —preguntó.

—Míranos, estamos unidos —bajé la vista y me levanté sobre los brazos—, ¿no es hermoso? Yo entrando en ti —susurré—, mi polla en tu coño… entrando y saliendo —se lo mostré.

—Oh, su-sublime —susurró, y sentí el crescendo aumentando dentro de ella. Su matriz se apretó, el pulso de su interior comenzó a palpitar con un latido fuerte y estable hasta que explotó.

La sentí deshecha en mis brazos, una vez tras otra. No fue una explosión sola, aterradora, sino montones de ellas deslizándose entre nosotros, convulsionando su cuerpo entero mientras un grito estrangulado brotaba de su garganta.

Otra fuerte embestida cuando me tocó el turno de gemir, bajando mi cabeza, mis caderas introduciendo mi polla más profundamente, más fuerte, y ella sintió mi explosión torrencial. Cada potente ráfaga de mi liberación la hizo estremecerse de renovado placer mientras resonaba dentro de su propio clímax.

Pareció durar para siempre, y al mismo tiempo se terminó demasiado pronto. Colapsé sobre ella, luchando por respirar, mis miembros pesados de somnolencia, mientras la sentía moverse, y gimió cuando notó que mi viejo amigo se deslizaba fuera, mientras me dejaba caer a su lado.

Mis brazos la envolvieron, con fuerza, con calidez. Protectores.

—Estoy cansada —suspiró, acurrucándose contra mí al mismo tiempo que sus ojos parpadeaban a punto de cerrarse.

—Duerme, mi amor —susurré suavemente—. Duerme aquí mismo, en mis brazos, este es el lugar al que perteneces.

Metió su cabeza en mi cuello y se acurrucó.

—Te amo —dijo muy bajito antes de dormirse.

Yo ya no podía siquiera hablar, pero ella sabía cuánto la amaba.

Si no fuera así, no estaría allí y no habría dicho toda esa cantidad de guarangadas solo para satisfacerla.

¡Oh, perdón, Dios mío!

No todo es color de rosas

En cambio, el que no la conoce y hace algo que merezca castigo, recibirá pocos golpes. A todo el que se le ha dado mucho, se le exigirá mucho; y al que se le ha confiado mucho, se le pedirá aún más.

Lucas 12:48

Me levanté muy lentamente.

Eran apenas las siete de la mañana, pero tenía la charla con los jóvenes en la iglesia a las nueve, así que tenía que dejar a mi hermosa mujer por un par de horas. La miré embelesado, parecía un ángel cuando dormía.

Se quejó en sueños cuando la moví para recuperar mi brazo dormido debajo de ella, aunque no despertó. Me metí al baño y cerré la puerta para no molestarla. Pero cuando salí de allí, ya bañado y con una toalla en mis caderas, la encontré todavía acostada, mirándome interrogante. Se lo expliqué, le pedí que volviera a dormirse y que yo estaría aquí antes que despertara de nuevo.

—Apenas dormimos anoche, mi amor —susurró acomodándose de nuevo—. No sé cómo haces para tener tanta energía.

Sonreí, se veía preciosa. Aun tapada, yo sabía que estaba desnuda bajo las sábanas y eso me desconcentraba. Recordé nuestra segunda sesión a mitad de la noche y suspiré. Era cierto… ¡apenas había dormido! Me vestí frente a ella, que me miraba pícara.

—Dormiremos la siesta —me acerqué ya vestido y le di un beso—. Ahora cierra tus ojos, traeré nuestro almuerzo listo. No hagas nada, relájate y descansa… ¿ok?

Asintió y suspiró, cerrando los ojos.

Cuando volví al mediodía la encontré acostada en el sofá de la sala leyendo, con una taza de humeante café en sus manos. Llevaba puesto un conjunto de chándal y pantalón con mullidas medias de toalla y el pelo suelto esparcido en los cojines.

—¿Ahora puedes explicarme por qué te tiñes de caoba, siendo rubia? —le pregunté luego de sentarme en cuclillas en la alfombra y darle un beso. Acaricié su sedoso pelo.

—Me queda mejor —se encogió de hombros—, la piel blanca y los ojos claros lucen más en una mujer de pelo oscuro… ¿no crees?

—Es raro, las mujeres por lo general desean ser rubias.

—Yo no —me ofreció su taza—. ¿Quieres?

Negué con la cabeza.

No sé por qué intuía que algo me ocultaba, que quizás fuera cierto lo que decía, porque se veía fabulosa; pero había “algo más” que callaba. Haría que confiara en mí de a poco, no tenía ningún apuro.

—Si no quieres café —dijo bajando al piso a mi lado—, ¿acaso te gustaría hacer desaparecer esos vellitos rubios que al parecer te molestan? —Reí por su ocurrencia— O quizás… teñirlos de caoba, para que hagan juego con mi cabello —me abrazó y besó mi cuello—. Puede jugar allí abajo todo lo que quiera, Pastor Hagerty —susurró en mi oído.

La tomé de la cara e hice que me mirara.

—Me encanta que seas tan juguetona conmigo, mi amor —besé la punta de su nariz—, adoro eso de ti, sobre todo que me trates como un hombre normal y no como un representante de la iglesia a quien todos rinden pleitesía. Pero preferiría que no me llamaras “Pastor” cuando estamos en plan de… —carraspeé— de diversión.

—Es solo una broma, Bruce —replicó avergonzada.

—Lo sé, cielo… —la abracé— pero me cohíbe.

—Como quieras, mi amor —aceptó.

—Eso está mejor.

Almorzamos sentados en la alfombra.

Me molestó un poco que no le interesara en absoluto lo que había hecho en la iglesia. No me preguntó nada al respecto. Por un lado, la entendía y suponía que quería evitar conversaciones religiosas, pero ser Pastor era prácticamente mi actividad principal, si no le hablaba de eso… ¿de qué hablaríamos?

Me olvidé completamente del tema cuando terminamos de almorzar y fuimos a la habitación a descansar. Porque recordé que teníamos mucho para hacer juntos, cosas que no incluían precisamente dormir ni conversar.

Fue nuestro tercer encuentro, y me asombré de lo bien que nos entendíamos en el aspecto sexual. Recordaba haber tardado mucho más tiempo en entender a mi esposa, lo que le gustaba y lo que no. Mikayla era mucho más abierta, y yo tenía mucha más experiencia que cuando me casé, así que hacer el amor con ella era fascinante.

—¿Sabes, Bruce? —me dijo cuando estábamos abrazados y saciados, a punto de quedarnos dormidos— A mi exesposo le llevó once años y varias sesiones de terapia para hacerme tener un simple orgasmo. Y tú… —me miró con ternura— ¿cómo supiste a la primera?

—Tú me lo dijiste —me encogí de hombros—, solo seguí tus indicaciones, que a veces no incluyen palabras sino los movimientos de tu pelvis, tus estremecimientos, tus gemidos, tus suspiros; eres muy expresiva… todo tiene significado, solo hay que saber reconocerlos.

—Eres maravilloso.

—Tú lo eres.

—No puedo creer que hayas estado tanto tiempo desperdiciando tu talento —y rio.

—¿Talento amatorio? —reí más fuerte aún. Ella asintió— Eso no existe. Yo solo te doy lo que creo que necesitas, porque te amo y sé que eso te hace feliz. Si tú eres feliz, yo lo soy. Considero que mi cuerpo es un templo, Mikayla. Y no voy a corromperlo teniendo sexo con cualquiera, ofendiendo a Dios y rompiendo los mandamientos. De adolescente tuve mi etapa rebelde, ¿sabes?

—¿En serio? ¿Y qué hiciste? —preguntó muy interesada.

—Lo usual que hacen los jóvenes con exceso de testosterona que creen que tienen la razón y necesitan demostrar que son… —lo enfaticé con los dedos— “hombres”, cuando en realidad solo actúan como machos. Ojalá pudiera ver a los ojos de todas las mujeres a las que mentí y usé cuando estaba estudiando en Harvard, querría pedirles perdón por todas las tonterías que cometí.

—¿Y qué te hizo cambiar?

—Un ángel…

—Tu esposa, ¿no?

—Sí, Sally… —asentí pensativo— fue mi compañera de estudios durante dos años antes de que nuestra relación cambiara. Siempre me gustó, desde el primer día que la vi, pero ella puso límites entre nosotros, ante mi insistencia una vez me preguntó si yo querría casarme y tener hijos, le dije que sí. Y me respondió algo que hizo un quiebre en mí, me dijo… ¿y si tienes hijas mujeres, te gustaría para ellas un hombre como tú? Ahí me di cuenta de todo, maduré, recopilé todas las enseñanzas de mi padre, estuve un año sin tener sexo con nadie, luego… mi relación con ella empezó a cambiar —la miré y sonreí—. Y nos casamos al terminar nuestros estudios, vivimos en Nueva York, yo era agente de bolsa, ella trabajaba en un banco, tuvimos a los mellizos y cerramos la producción con ellos, eso creímos hasta que llegó Rachel y bueno… el resto ya lo sabes.

—Ella murió, viniste aquí y te convertiste en un Pastor célibe —terminó ella.

—Me nombraron Pastor recién después de la muerte de mi padre, primero estuve demasiado ocupado tratando de sobrevivir a mi tragedia y organizando una nueva vida para mí y mis hijos. Mi padre me ayudó en todo, fue mi sostén espiritual esos primeros años oscuros llenos de sufrimiento. Y sí, fui célibe y no me arrepiento de eso. Ahora puedo mirarte a los ojos, a ti, mi nuevo amor y decirte —acaricié su mejilla con mis dedos—: que yo ya te era fiel… incluso antes de conocerte.

Vi lágrimas en sus ojos, se las besé, la abracé muy fuerte y nos quedamos dormidos.

Pasamos un hermoso fin de semana juntos, uno de muchos… esperaba.

Recién volvimos a la civilización a la noche cuando Simone me mandó un mensaje avisándome que estaban saliendo de la estancia, como se lo pedí. A partir de ese momento tenía aproximadamente una hora para que dejaran a Rachel en casa.

Una cómoda rutina se instaló entre nosotros a partir de ese momento.

Nos comunicábamos durante el día por WhatsApp, a veces solía pasar a verla o a recoger a Rachel, a quién obligué a ir, aduciendo que las clases ya estaban pagadas. Deseaba que se llevaran bien, pero no había mejoría entre ellas, mi hija estaba irreconocible, no quería saber nada de Mikayla, era como si de un día para otro descubriera que, en vez de ser su profesora, era una víbora.

A la noche también a mí se me complicaron las cosas con Rachel, porque volvimos a retroceder en el tiempo cuando yo le leía porque ella no sabía hacerlo. Tenía que acostarme a su lado y contarle cuentos hasta que se durmiera, y a veces tardaba mucho en hacerlo, como si fuera a propósito, sabiendo que después yo me iría a visitar a Mikayla.

Y eso era justamente lo que hacía.

Llegaba a su casa por lo general después de las nueve de la noche y estaba con ella hasta después que se durmiera, en otras ocasiones yo mismo me quedaba dormido y me iba temprano a la mañana para despertar a mi hija.

Era maravilloso tenerla en mis brazos todas las noches, a veces ni siquiera hacíamos el amor, solo nos acostábamos a ver alguna película hasta que se dormía.

Le rezaba a mi Señor a diario para que sus asuntos se solucionaran lo antes posible, así podía tratar de convencerla para unir nuestras vidas en forma permanente, sin apuro ni presiones; a pesar de que yo tenía las cosas claras, era consciente del poco tiempo de nuestra relación. No era mi deseo que una pareja se divorciara, pero me consolaba pensando que yo no tuve nada que ver al respecto, ella llegó a mí estando separada por decisión propia.

Todo funcionaba bien, la fábrica, el hogar, la iglesia; con los problemas usuales, pero nada que no se pudiera resolver. Luego estaba Rachel, ese era el único inconveniente serio. Incluso la boda de Mark y Sandy ya tenía fecha, como el padrino –mi hijo Chase, mellizo de Mark– llegaba la víspera de Navidad y se quedaba hasta Año Nuevo, se celebraría el 30 de diciembre, que era viernes. Primero la bendición en la iglesia y luego una pequeña celebración en casa, solo familiares y amigos más allegados.

Y llegaron las dos semanas de vacaciones de invierno de Rachel.

La tenía todo el día conmigo revoloteando a mi alrededor, eso no me hubiera molestado en absoluto si no estuviera tan rebelde, pero se negaba a todo lo que incluyera a Mikayla dentro de nuestras actividades. Por ese motivo, y tratando de ser un nexo entre ellas, la invité a armar el árbol de Navidad con nosotros.

Era la primera vez que Mikayla venía a mi casa.

—¿Por qué tiene que venir? —indagó mi hija con el ceño fruncido.

Era sábado y la estaba despertando porque teníamos muchas actividades.

—Conejita, estás siendo maleducada —me senté en su cama y acaricié su pierna—, la señora Durant siempre fue amable contigo, ¿qué tienes contra ella?

—¡No me gusta que venga a casa! Ella no tiene que estar aquí… —hizo pucherito con su boca.

—Sí tiene que estar, ya te lo expliqué, Rachel. ¿Quieres que lo repita? —se acostó dándome la espalda y metió la cabeza debajo de la almohada.

—¡No, no, nooo! No quiero saber —lloriqueó—. Me gustaba más cuando solo éramos nosotros… ¿por qué tiene que meterse?

—Ella no se metió, Conejita. Yo le pedí que viniera, porque la señora Durant es ahora pareja de papá —vi que negó con la cabeza—. Mírame, tengo algo que decirte y es de mala educación que me des la espalda.

Muy despacio se levantó y se sentó en la cama con los brazos cruzados y los labios fruncidos, su imagen corporal era clara, estaba a la defensiva.

—En unos años cuando tú seas mayor querrás ir a la universidad, como tus hermanos, ¿no, Conejita? —ella asintió— Ok, y allí conocerás a alguien que te guste mucho, un joven a quien amarás y con quien querrás compartir tu vida, ¿cierto? —se encogió de hombros— Es lo que ocurrirá, ¿acaso Mark no encontró a Sandy y van a casarse? Es la ley de la vida, Rachel… Chase se fue, Mark se irá pronto, y tú tardarás un poco más, pero seguro también te irás. Ya no tengo a tu mamá conmigo, tú tampoco. ¿Quieres que me quede solo? ¿No te gustaría que en vez de eso supieras que tengo alguien como Mikayla que me acompaña?

—¡Que vuelva cuando yo me vaya! —sollozó como una malcriada.

—Las cosas no funcionan así, Rachel. Cuando el amor llega a tu vida no pide permiso, no sabemos cuándo ocurrirá, pero es algo hermoso que debemos dar gracias a Dios y esperar con alegría. Yo tuve la bendición de nuestro Señor que puso a Mikayla en mi camino, habiendo perdido a tu madre. Y si crees que por amar a una mujer voy a quererte menos a ti, estás muy equivocada. Son amores completamente diferentes, Conejita. Mi corazón es muy —puse la mano sobre mi pecho—, muy, muy grande. Tú fuiste, eres y serás siempre mi bebé, mi nena hermosa, la mujercita más importante de mi vida que ocupa un lugar en mi corazón y nadie puede desplazarte de allí… nadie, ¿lo entiendes?

—¿Va a vivir con nosotros? —preguntó asintiendo.

—No, por ahora no… algún día quizás sí. Cuando nos conozcamos mejor y decidamos casarnos —desplacé un mechón de su pelo detrás de su oreja—. Mientras tanto, vendrá de vez en cuando a visitarnos. A veces comerá con nosotros, otras veces saldremos juntos los tres. Ella te quiere mucho, Rachel… tú también la apreciabas antes, ¿qué cambió? Dale una oportunidad, Conejita… —besé sus deditos— por papi, ¿sí?

No decía nada, tampoco me miraba a los ojos.

—No te pido que la quieras como a una mamá… —levanté su mentón para que me mirase— solo te pido que seas educada, ¿ok? Papá nunca te enseñó malos modales, y esta semana te comportaste muy mal, incluso mentiste, Rachel. Y eso es pecado.

—¡No mentí! —reaccionó con lágrimas en los ojos.

—Me dijiste que Mikayla era mandona y gritona, lo cual no es cierto.

—Es gritona, llamó a los gritos a Muriel la vez pasada, y es mandona, me obligó a levantar… eh —la miré de soslayo, con una mueca en la boca—, ¡me obligó! —recalcó.

—¿Te obligó a levantar algo que habías tirado al piso? Eso no es ser mandona, eso se llama “educarte”, como buena profesora que es. Y si llamó a Muriel en voz alta, quizás fue porque la jovencita estaba en el frente y ella atrás, a lo mejor la necesitaba urgente… no saques las cosas de contexto, Rachel.

—¡Ya te estás poniendo de parte de ella! —lloriqueó.

¡Oh, Dios mío! Será una larga lucha.

—No es así, Conejita —la abracé muy fuerte—. Tú eres mi hija, debo educarte y decirte lo que está mal y lo que está bien. Mikayla ya es una mujer adulta, y sabe lo que hace. De hecho, solo he escuchado alabanzas sobre ella, me han dicho que es una profesora maravillosa. No tienes motivos para sentirte celosa, mi preciosa. Piensa que puedes tener una gran amiga en ella, una mujer adulta que puede ayudarte cuando lo necesites. Por ejemplo… ¿recuerdas la conversación que tuvimos hace poco, sobre las transformaciones que sufrirá tu cuerpo? —ella asintió— ¿No hubiera sido más cómodo para ti hablar de eso con una mujer? Por ejemplo… Mikayla.

—A mí me gusta hablar contigo… —protestó.

—Y a mí también, Conejita. Pero piénsalo… cuando tengas que ir a elegir tu primer sostén, ¿te gustaría ir conmigo o con una mujer?

—¡Ay, papi! Sería una “pelada” ir contigo —aceptó horrorizada.

Yo reí a carcajadas por el término.

No creía haberla convencido, pero por lo menos le di algo en qué pensar.

—Bien, entonces… ¿le darás una oportunidad? —indagué— Ella puede ayudarte con eso y muchas otras cosas de mujeres. Solo tienes que ser educada, nada más. Tratarla como lo hiciste antes, cuando la ayudamos a elegir su camioneta, ¿recuerdas? Pasamos una linda tarde… ¿no crees?

—Mmmm, síp —dijo no muy convencida.

—Bueno, ahora que estamos de acuerdo… ¡arriba! —la levanté de la cama y la paré sobre la alfombra— A asearte, princesa —y le di un pequeño azote en la cola para que circulara. Ella rio y corrió hacia el baño mientras yo preparaba lo que se pondría ese día, si dejaba que ella eligiera probablemente vestiría una malla de baño en pleno invierno.

Dejé un conjunto abrigado sobre la cama, asomé mi cara en el baño, verifiqué que se estuviera lavando los dientes y le dije que la esperaría en el comedor para desayunar.

Primero fuimos a la iglesia, cada uno se ocupó de sus actividades. Ella tenía grupos de su edad con los cuales se les enseñaba catecismo jugando, para que el aprendizaje fuera estimulante y no algo aburrido.

Cuando terminamos con todo, incluida la misa diaria, llamé a Mikayla y me sorprendí cuando me dijo que estaba en el hogar. Luego recordé su clase, de seguro ya había terminado. Fui hasta allí y la encontré sentada en el piso radiante con Kathy en su regazo y los demás bebés gateando a su alrededor.

—Lamento privar a estos niños de tan hermosa compañía, pero queremos que nos acompañes, ¿no, Rachel? —la empujé hacia el frente para que la invitara.

—Voy a retirar a mi perrita, profe Mika —dijo mirando el techo, como obligada—, ¿le gustaría acompañarnos?

—Me encantaría, Rachel —me miró desconfiada— pero ¿no prefieres ir sola con tu papi? Yo puedo esperarlos aquí.

—¡Yo quiero ir! —anunció Kathy.

Besé la cabecita de la niña y le hice una seña a la celadora para que la llevara al sector que le correspondía. Luego de despedirnos le expliqué a Mikayla la política del Hogar: nadie sacaba a los niños de allí a menos que sus padres lo autorizaran por escrito o fuera una excursión programada, ni siquiera yo.

Rachel no se comportó del todo bien, pero estuvo aceptable. Por supuesto, me acaparó en todo momento y le dejó en claro a Mikayla que ella estaba en primer lugar. Por suerte cuando la perrita estuvo en sus manos se olvidó un poco de mí y su atención se desvió hacia el nombre que le pondría, luego de barajar varias posibilidades en las que los tres participamos, se decidió por Manchita.

Cuando volvíamos de la granja pasamos por el Hogar a retirar la camioneta de Mikayla y fuimos a mi casa para armar el árbol de Navidad. Generalmente lo hacíamos antes, no en la víspera; pero esta vez quisimos esperar a Chase, que estaba en camino. Al llegar lo llamé, pero todavía se encontraba lejos porque estaba nevando y venía muy lento, así que no creía poder llegar hasta bien entrada la noche.

Poco después llegaron Mark y Sandy. Ambos saludaron a Mikayla con cortesía y respeto, y ella los felicitó por la boda y el bebé. Vi que Sandy se puso roja como la grana y mi hijo se tensó, le agradecieron, pero se notaba la incomodidad. Los tranquilicé asegurándoles que Mikayla no diría nada, porque no era una noticia de público conocimiento, algo que me olvidé de explicarle. Por suerte, Rachel estaba ocupada con Manchita y no se dio por enterada. Para cambiar el ambiente anuncié:

—¡Empecemos sin Chase!

Entonces Mikayla nos sorprendió poniendo una caja sobre la alfombra. En ella había pequeños pedazos de madera con formas de círculos, rombos, corazones y estrellas; y en cada uno de ellos estaban nuestras imágenes.

—Son preciosos… ¿cómo lo hiciste? —preguntó Sandy, la novia de Mark.

—Una técnica de transmisión de imágenes, algo similar al decoupage —contó levantando uno de ellos por una cuerda dorada—. Son para colgarlas en el árbol, saqué las fotos de tu página de Facebook, Bruce —y sonrió.

—Me encanta, amor —la abracé con una mano y le di un beso en la mejilla levantando mi imagen en un corazón—. ¿Y dónde estás tú?

—Es un árbol familiar, no me incluí —fruncí el ceño.

—Ya eres parte de nosotros, Mikayla… deberías haberlo hecho —la regañé.

Se encogió de hombros.

—El año que viene —me guiñó un ojo.

Al terminar encendimos el árbol y nos sentamos en los sofás de la sala a comer empanadas bien calientes que la señora Stuart acababa de traer en dos bandejas. Una para vegetarianos –de queso, choclo y palmito– y la otra para carnívoros –de carne, pollo y jamón con queso–, lo devoramos con deleite.

Cerca de las diez de la noche Rachel se quedó dormida acostada en el sofá con la cabeza sobre mi regazo, yo tenía a Mikayla asida de la mano a mi otro costado. En ese momento Mark se acercó a la ventana y anunció:

—Veré a Chase mañana, ya no puedo esperarlo porque empezó a nevar y si no llevo a Sandy ahora, luego no podré entrar hasta su casa —vivía en una granja en las afueras de la ciudad—. Hasta mañana padre, Mikayla —se despidieron de nosotros.

—Yo debería irme también —dijo ella cuando los dos se fueron.

—Amor, tú no… quédate —le susurré al oído. Me miró interrogante—. Subiré a acostar a Rachel —levanté a mi hija y puse a la perrita sobre su panza—. Tómate el resto del vino, ya vuelvo.

Cuando regresé la vi parada frente a la ventana viendo la nevada, tenía un pie sobre el piso y el otro con la rodilla apoyada en el alféizar. Justo cuando llegué hasta ella tomó el último trago de vino, le saqué la copa, la apoyé sobre un mueble y la abracé por detrás. Llevaba puesto un vestido de seda, así que podía sentir la forma de su cuerpo al tocarla, acaricié su estómago, su cintura, sus caderas y besé su cuello, ella suspiró y se apoyó en mí ronroneando como una gatita. Adoraba oír sus gemidos.

Luego volteó y subió las manos por mi pecho, mirándome a los ojos. La rodeé con mis brazos y la levanté contra mi cuerpo, entonces incliné la cabeza para besarla. El deseo se encendió al instante, rápido y fiero, como si alguien hubiera aplicado una cerilla a un contenedor de combustible. Mikayla me rodeó el cuello con los brazos, aferrándose a mí mientras yo la besaba profundamente, deslizando la lengua en su boca. Ella me respondió con idéntica pasión, enredando su lengua con la mía en un baile apasionado.

La solté un poco, aunque solo para poder acariciarla con más libertad. Mis manos no encontraron impedimento para deslizarse sobre su espalda, aunque hubiera deseado que no hubiera ninguna tela que frenara mis caricias. Con la otra mano rocé sus caderas y le apreté el trasero con fuerza.

Sabía que tenía que parar, no podía descontrolarme allí, no cuando Chase podía llegar en cualquier momento, o Rachel bajar a buscarme como solía hacer cuando se despertaba y no me encontraba. Pero quería disfrutarla un poco más… solo un instante.

Escuché un carraspeo y me tensé.

Aflojando mi abrazo, me separé un poco de ella y con la vista nublada por el deseo miré hacia la entrada.

Ahí estaba Chase, apoyado en el portal de acceso a la sala sonriendo pícaro.

—Bueno, bueeeeno —dijo riendo y acercándose—, esta es definitivamente la sorpresa más grande que recibiré este año —se paró frente a los dos—. Usted debe ser la señora Durant —le pasó la mano, ella le correspondió, todavía turbada—, un placer conocerla, créame. Me alegro mucho de que mi padre… —solté a Mikayla y lo abracé— por fin se haya relajado un poco.

—Por favor, llámame Mikayla —dijo ella.

—Perdón, Chase… no sabíamos que ya habías llegado —me disculpé.

—¿Perdón por qué? —se rio— ¿Por ser humano y besar a tu novia? —le guiñó un ojo a Mikayla— Créeme padre, esperé mucho tiempo para verte así de feliz. Y ahora, ¡por favor! Dame algo de comer o los devoraré a ustedes… ¡muero de hambre!

—Voy a calentarte las empanadas, ya vuelvo —dije.

Y los dejé a los dos para que conversaran y se conocieran.

Antes de salir de la sala, escuché que Chase le preguntó:

—Mikayla, es un nombre muy poco común… no recuerdo haberlo escuchado antes. Sin embargo, tu rostro me es familiar. ¿Alguna vez coincidimos en algún lugar?

No escuché la respuesta, pero no dudaba que mi hijo le sacaría mucha más información de la que yo obtuve hasta ahora. Como buen político era especialista en hacer las preguntas correctas para obtener las respuestas deseadas.

Cuando volví estaban riendo. Bien, Mikayla ya se lo había ganado. Era imposible no caer bajo su embrujo. Chase comió con apetito y anunció que estaba muy cansado y se iba a dormir.

—Yo subo contigo, hijo —le anuncié—. Voy a mostrarle a Mikayla el cuarto de huéspedes y vuelvo. No quise que condujera hasta su casa con esta tormenta de nieve, alquiló la cabaña de los Meyer.

—Entiendo, llevaré esto a la cocina y tomaré un vaso de leche. Hasta mañana, Mikayla… un gusto en conocerte.

—El gusto es mío, Chase —sonrió, pero su sonrisa no llegó a los ojos.

Algo pasaba.

Y me enteré apenas entramos a la habitación de la planta baja.

—¿Cuarto de huéspedes? ¿De verdad? —preguntó con las manos en la cintura.

—¿Hay algún problema? —pregunté sin entender.

—¿Tú dónde vas a dormir? —indagó.

—Amor, no pensé que te molestaría… yo… no puedo quedarme contigo, no en esta casa. Es mi hogar, están mis hijos… entiende.

—Y entonces… ¿para qué me pediste que me quedara? —no esperó mi respuesta— ¿Sabes qué, Bruce? —se alejó de mí— Vete, no quiero hablar contigo esta noche.

—Mikayla…

—Vete… —insistió entre dientes— ya me las arreglaré.

—Las mantas est…

—¡Vete! ¿No entiendes? —y me empujó hacia afuera, cerrando la puerta.

¡Mujeres! ¿Quién las entiende?

¿Acaso pretendía que la llevara a mi habitación estando mis hijos al lado? La invité a quedarse, es cierto. Pero no para dormir con ella, sino porque le sería imposible llegar hasta su casa con esta tormenta. Y además, al día siguiente era Navidad y ella estaba invitada a pasarla con nosotros. ¿Para qué ir y volver?

Chase ya estaba subiendo las escaleras con un vaso de leche y dos bananas cuando lo intercepté.

—Felicidades, padre —dijo sonriente—. Tu novia es realmente una mujer muy hermosa.

—Es más hermosa por dentro —aseguré todavía molesto por lo ocurrido.

—¿Vas a dejarla sola abajo? —indagó levantando una ceja.

—No seas irrespetuoso, Chase —gruñí.

—¿Qué sabes de ella, papá? —preguntó ya en la puerta de su habitación.

—Todo lo que necesito saber, y lo que no sé lo iré descubriendo de a poco… ¿por qué lo preguntas?

—Mmmm, juraría que la conozco —dijo pensativo.

—Quizás sea posible, te mueves en los mismos círculos en los que ella vivió toda su vida, su exesposo está en política. Una figura pública, según me dijo.

—¿Y cuál es su nombre? ¿Se apellida Durant? —indagó curioso.

—¿Puedes creer que no lo sé? —respondí pensativo— Nunca se lo pregunté. Pero bueno, no tiene importancia ahora… ve a dormir, debes estar cansado.

—De hecho, hay algo que quiero conversar contigo —me dijo.

—Claro, hijo… dime —y entramos a su habitación.

Estuvimos platicando por más de cuarenta minutos sobre su trabajo y las decisiones que debía tomar, algunas iban en contra de todos los valores que yo le había inculcado, y de ahí surgían todos sus problemas, los cuales eran más éticos que prácticos. Me contó sobre una mujer que había conocido y que lo había utilizado como peldaño para llegar hasta el Gobernador del estado de Nevada, donde él vivía en Carson City.

Luego de apoyarlo espiritualmente, me agradeció, nos despedimos, asomé la cabeza dentro del cuarto de Rachel, verifiqué que durmiera y me metí a mi habitación. Me desvestí, me puse el pantalón del pijama, una remera y me calcé las pantuflas. Me senté en la cama y revisé mi celular.

Tenía un montón de mensajes en el WhatsApp, pero ninguno de ella. Vi que su última conexión fue tres horas atrás.

Me la imaginaba sola en la habitación de huéspedes, y lo único que deseaba era ir a meterme en la cama con ella y abrazarla. No podría dormir con la incertidumbre de saber el motivo de su enojo, creía que era porque la dejé sola, pero conociendo a las mujeres, podía ser cualquier otra cosa que ni me imaginaba.

Mejor sería ir hasta ella, averiguar el motivo de su enojo, pedirle perdón por cualquier estupidez que hubiera cometido sin mala intención y volver aquí a dormir tranquilo.

Me puse una bata abrigada y bajé sin hacer ruido.

Cuando llegué hasta la habitación vi que la puerta estaba entornada.

Fruncí el ceño.

Empujé suavemente la hoja de madera y entré. La cama estaba todavía tendida sin uso, y la luz del baño encendida. Me asomé, estaba vacío.

Me entró una desesperación que circuló desde mis pies hasta llegar a mi cabeza y calentarla… ¿acaso se había ido?

Corrí hasta la sala y abrí las cortinas. La luz del acceso me permitía ver el patio delantero, y el lugar donde ella había estacionado su camioneta.

Estaba vacío.

¡Oh, mierda! Sí, se había ido… ¡con esta tormenta!

Perdón por la palabrota, Dios mío.

TERCERA PARTE

Mikayla

La primera pelea

El enojo es un ácido que puede hacer más daño al recipiente en el que se almacena que a cualquier cosa en la que se vierte.

Mark Twain

¡Ohhh, maldición!

Yo sabía que era una mala idea, una muy mala idea meterme con el Pastor santurrón. Pero… ¿qué podía hacer? Estaba más que colada por él. Ya no había vuelta atrás, me había enamorado como una idiota. ¿Cómo no hacerlo? Si era tan dulce, comprensivo, amable, cariñoso, leal, confiable; y por si todo eso fuera poco… ¡un excelente y laborioso amante!

La pregunta era… ¿podían todas sus cualidades hacer que nuestras abismales diferencias de carácter e ideologías no importaran? ¿Para qué mierda me invitó a su casa si pensaba relegarme a la habitación de huéspedes? Y lo que era peor… ¡sola y mi alma! Para eso tenía una cómoda y calentita cama en mi propia casa.

¡A la mierda! ¿Es que no le había dicho que estaba harta de que mi vida fuera manejada por un hombre? Era yo quien debía decidir dónde dormir, o con quién… ¡no él!

Miré hacia el camino. No se veía un pepino. Puse las luces altas y tampoco hubo gran diferencia, todo estaba a oscuras y la intensa nevada no me permitía mucha visualización. A pesar de mi cabezonería tuve que admitir que haber dejado la casa de Bruce por un impulso de rebeldía no fue mi idea más brillante. ¡Yo nunca había manejado antes en la nieve! Y menos a la noche… ¡con la peor tormenta que había visto en mi vida!

Y por si fuera poco ni se me ocurrió poner esas benditas cadenas que Bruce me había comprado. ¡Ni siquiera sabía cómo se instalaban! Él me había dicho que me enseñaría, pero todavía no lo había hecho, y aunque lo supiera… era de noche y no se veía nada.

Estaba aterrada, incluso pensé en llamarlo, pero mi amor propio ganó la partida.

Tranquila, Mikayla… tranquila. Ya había hecho la mitad del camino. Solo necesitaba avanzar muy despacio sobre las huellas que había dejado el vehículo anterior… solo eso. No frenar bruscamente, y si debía frenar, no hacerlo en curvas. Bien, la teoría ya la tenía.

¡Ay, carajo! Las huellas del vehículo que circuló antes doblaron en un camino lateral… ¡y me quedé sin referencia! ¿Dónde mierda empezaba y terminaba el camino? Si todo se veía blanco.

Quería llorar de impotencia.

Me guie por los carteles que estaban al costado del camino, luego la larga muralla del campo de béisbol local. Bien. Ya faltaba poco.

Hasta que lo vi.

Vi y casi choqué con el gran cartel de la granja de los Thompson –¡Aleluya por ellos!– que indicaba el acceso al camino secundario que llevaba a mi casa. Solo me faltaban doscientos metros, nada más.

Pero apenas al entrar, hice unos veinte metros y al no ver por dónde circulaba erré el camino, mi camioneta derrapó y cayó en la cuneta de costado, por suerte todo fue como en cámara lenta y solo me herí en el orgullo. Empecé a llorar y a golpear el volante, desesperada e histérica.

¡Yo odiaba el frío! ¿Por qué mierda había terminado en ese submundo glacial olvidado por la humanidad? Dejé de compadecerme de mí misma y apagué el motor. Cerré bien mi sobretodo, me ajusté la bufanda, me puse los guantes y decidí caminar hasta mi casa. No me quedaba otra.

Tuve que salir por la puerta del acompañante, porque la mía estaba bloqueada, totalmente apoyada en la nieve y mi camioneta volcada a 45 grados del camino.

Por lo menos ya había hecho veinte metros, pero apenas podía avanzar, mis botas de cuero se hundían como treinta centímetros en la nieve y el viento hacía que tuviera que agacharme para no caer de espaldas. No hice otra cosa que pensar y blasfemar contra Bruce todo el camino.

Tenía que haber huido despavorida de él apenas me había enterado de su actividad como Pastor. De hecho, lo hice. Me asusté tanto que salí del Hogar sin despedirme de nadie. Si me hubiera mantenido firme no tendría todos los problemas de ahora, ni siquiera habíamos tenido relaciones íntimas en ese momento.

30 metros… tú puedes.

Simone me contó que el domingo –luego de romper con él– el sermón de Bruce en su iglesia fue relativo a nuestra situación, que no era la primera vez que él utilizaba situaciones de la vida cotidiana para hacer sus discursos. «Está sufriendo, pobre», dijo mi amiga, intentando hacerme razonar, pero todavía me mantuve firme: «El agua y el aceite no se mezclan, Simone», le respondí.

40 metros… un poco más Mikayla.

De cara para afuera era total fortaleza y resolución, pero durante las noches lloraba como Magdalena recordándolo. Y mi caparazón empezó a resquebrajarse cuando estando desconsolada y sola una noche, recibí un mensaje de él que decía: «¿Qué puedo hacer para mejorar tu día hoy?». ¡Oh, por favor! ¿Qué hombre en la actualidad se preocupaba por ese detalle? Bruce era un diamante en bruto… ¿cómo podía dejarlo ir? Mi día había mejorado solo por haber recibido ese mensaje, se lo dije… y dormí tranquila.

50 metros… mi nariz está congelada.

Al día siguiente me regañé a mí misma por pensar siquiera en volver con él, sin embargo, sin decirme una sola palabra o comunicarse conmigo, volvió a reconquistarme. Porque los regalos empezaron a llegar ese día… un enorme ramo de rosas rojas, luego otro ramo de flores, pero de chocolate; le siguieron regalos enviados por la librería, el herrero, el carpintero, el carnicero… ¡todos me enviaron obsequios que incluían hermosas frases firmadas por él!

60 metros… se me trancó la bota, ¡mierda!

No solo eso, si iba a un restaurante a cenar, no me cobraban, si paseaba por el parque me regalaban hot dogs para almorzar, o si caminaba por la calle el quiosquero me entregaba dulces de regalo… ¡todo de parte de él! Estaba convencida que ni él sabía lo que sus fieles estaban haciendo para que nos reconciliáramos.

70 metros… me caí de bruces sobre la nieve.

Y de la joyería me llegó el corazón de cristal de Swarovski que terminó por convencerme. No por el valor que pudiera tener, sino por la frase de la tarjeta: «Este corazón es el mío, te pertenece y debe estar sobre el tuyo. Te amo, Mikayla. Vuelve a mí, amor. BH».

80 metros… ¡arriba y sigue, Mika!

Abrumada por tanta atención mediática, y como sabía que él no me buscaría porque tomaba lo que le decía literalmente –un “vete” era una orden que acatar–, decidí visitarlo yo en la iglesia; con la mala suerte que llegué justo cuando estaba saliendo a aplicar una extrema unción a un enfermo. Apurado, me entregó el cuadro que habían hechos los niños invitándome a pasar el Día de Acción de Gracias con ellos… y se fue.

Otro golpe a mi débil coraza: los niños… ¿cuánto más podía aguantar?

90 metros… cada vez falta menos.

Me topé con la señora Schmidt en el pasillo y fuimos a ver a los bebés. Además, me comprometí a retirar el pavo que ellos habían solicitado, rellenarlo y cocinarlo. Así que al día siguiente cuando estaba casi listo lo llevé al Hogar.

Y me encontré con él.

Y me arrastró a su despacho.

Y nos reconciliamos contra la puerta de acceso.

100 metros… ¡mitad de camino!

La verdad, fue un descontrol total. Nunca vi a Bruce tan excitado ni ansioso, mi santurrón se había convertido en un diablillo travieso –como él me llamaba–. Llegó un momento en el que no se entendía dónde empezaba su cuerpo y terminaba el mío, de tan enredados que estábamos. Pude tocarlo, y aunque solo fue sobre el pantalón, descubrí que tenía una mina de oro entre mis dedos, se lo dije.

Cuando reaccionó y se dio cuenta de que estábamos en su despacho de la iglesia se sintió avergonzado y paró, aunque nuestra relación continuó donde lo habíamos dejado. Oficialmente era “la novia del Pastor”.

Otros 10 metros que parecían 100… paciencia, Mikayla.

Lo tuve que admitir: él me gustaba… ¡más que eso!

A partir de ese momento asumimos nuestra relación frente a todos. Él permaneció a mi lado en el Día de Acción de Gracias, y cuando podía me tomaba de la mano y no me soltaba. Kathy me ayudó a sobrellevar la incómoda situación, quizás solo fueran ideas mías, pero me sentía observada y juzgada. Su hijo Mark reaccionó muy bien, pero Rachel cambió como el día y la noche. Cuando terminamos de cenar fingió dolor de panza para que su padre la llevara a su casa.

20 metros más… ¿acaso la casa se alejaba?

La entendía, pobre niña. Nunca tuvo mamá y su papá siempre fue para ella sola, sentía celos y me veía como una intrusa que competía por el amor de Bruce. Sabía que todo era cuestión de tiempo, así que decidí aguantar sus desplantes –incluso en clases– y no bajar a su nivel. Así como en un principio era dulce y divertida, se volvió huraña y ácida, y me hacía todo tipo de desaires, incluso frente a sus compañeras. Yo solo sonreía y trataba de minimizar la situación. Incluso me callaba la mayoría de las cosas, porque no quería poner a Bruce entre la espada y la pared. ¡Yo podía con una chiquilla!

30 metros… ¡estaba congelándome!

Ya llevábamos un mes de conocernos cuando por fin pudimos concretar un encuentro íntimo, parecía que el universo estaba confabulado para no permitirnos estar juntos, siempre ocurría algo que lo impedía. Cuando me llevó a la casa de la costa un fin de semana, yo solo quería tirarme encima, desnudarlo por fin y follar como los dioses. Pero mi santurrón novio era muy comedido, quería que todo fuera perfecto, así que primero tuve que “soportar” ver el atardecer –que estuvo precioso–, luego una cena romántica frente a la chimenea encendida y una sorpresa… ¡nos casamos de mentira!

40 metros… me costaba mucho avanzar, cada vez más.

Sinceramente, me causó gracia. Lo hice porque a él eso le hacía sentir bien con su Dios, para mí no tenía ningún otro sentido que el saber que me consideraba su mujer de verdad y quería construir algo serio… en un futuro. Yo no tenía apuro, ¡ni siquiera estaba divorciada todavía! Y él lo sabía, por eso esa pantomima del anillo de compromiso y las alianzas.

Eran preciosas, sin duda alguna. Y esos cisnes en el anillo tenían un significado muy hermoso… la fidelidad que él pedía y me ofrecía. Una fidelidad que yo no había recibido en mi primer matrimonio, y que sabía Bruce sería capaz de cumplir, si se mantuvo célibe ¡desde que su esposa había muerto! Era casi imposible creerlo, pero confiaba en él. No tenía motivos para mentirme, además… dudaba que dijera mentiras.

50 metros… estaba cansada, a punto de derrumbarme.

Fue ahí –cuando me entregó el anillo y vi que él ya se había sacado el anterior–, el momento exacto en el que me di cuenta de que lo amaba, como nunca había amado a nadie. Y ya nada importó, ni las diferencias, ni sus escrúpulos, ni siquiera su religión. Éramos solo él y yo, hombre y mujer, dispuestos a entregarnos en carne y alma.

Y mi santurrón pastor me sorprendió, porque a pesar de mis recelos, o gracias a ellos, recibí –entre pétalos de rosas– mucho más de lo que esperaba. Resultó un amante muy completo y atrevido, dispuesto a hacer cualquier cosa por complacerme. Todo lo que quise me lo dio, incluso sin habérselo pedido. Fue maravilloso y en extremo divertido, sobre todo escucharlo decir palabrotas… ¡eso fue lo máximo!

60 metros, ya faltaba poco… ¡fuerza Mika, un paso más!

Luego de dormir toda la noche en sus brazos, desperté a la mañana sin sentir su calor y lo vi, levantado y saliendo del baño con una toalla liada a su cintura. Lo miré de arriba abajo, la noche anterior lo había sentido, pero como todo estaba en penumbras era poco lo que había visto. Ahora podía mirarlo en todo su esplendor, y era magnífico. No era delgado, pero tampoco tenía un gramo de más en ninguna parte, se sacó la toalla y para mi deleite… se vistió frente a mí. Me cobijé bien entre las mantas y limpié las comisuras de mis labios, para que no se diera cuenta que estaba babeando como una quinceañera. Me molestó que tuviera que irse, pero lo entendí –era domingo y tenía actividades en su iglesia–. Debía aprender a lidiar con sus tiempos y sus múltiples responsabilidades, no me quedaba otra.

70 metros, ¿es que acaso nevaba más fuerte?

¿Cómo no hacerlo? Era tan poco lo que él me pedía, y demasiado todo lo que me ofrecía. Además, según sus propias palabras… ¡me había sido fiel incluso antes de conocerme! Casi me derrito cuando me lo dijo.

¿Cómo no complacer a un hombre así? Estaba dispuesta a aguantar lo que fuera por él. Mis pensamientos quedaron mudos. ¿En serio? ¿Lo que fuera? ¡Oh, mierda! Acababa de dejar su casa sin avisarle, por simple orgullo.

80 metros… ya podía ver la luz del acceso de mi cabaña.

¡Era una idiota redomada! ¿Por qué no lo pensé antes?

Bueno, él también tenía que ser comprensivo conmigo, se sumaron demasiadas cosas ese día. Primero, los desplantes de Rachel desde el momento en el que buscamos su perrito hasta que se fue a dormir. Segundo: el secreto del embarazo. ¿Quién oculta algo así en pleno siglo veintiuno? Yo lo había mencionado para felicitarles, no para que me miraran con horror, me sentí una total desubicada. Tercero: el otro hijo, que me trató respetuosamente, pero me sometió a un interrogatorio tipo Interpol. Él aseguraba que me conocía… ¡yo no lo recordaba de nada!

90 metros… ¡Oh, síííi, un paso más!

Y por último… la gota que colmó el vaso: fui relegada al cuarto de huéspedes. ¡Sola! Todo se sumó para que en el momento en el que Bruce me dejó en la habitación, tomara mi abrigo y me largara de allí. Sinceramente, no pensé tener tanto problema en manejar un par de kilómetros en la nieve. Por lo visto tenía muchas cosas que aprender todavía de lo que era un duro invierno del norte.

¡Santo cielos! Lleguééé… no podía creer, ¡estaba en mi casa!

Mis piernas me temblaban, así que abracé la columna del porche y me quedé quieta ahí durante un par de minutos, tratando de recuperar mi aliento y mis fuerzas antes de subir los cuatro peldaños. Estaba cansada, completamente mojada y absolutamente congelada.

Miré mi reloj y vi que habían pasado casi dos horas desde que salí de la casa de Bruce. Subí al porche gateando y palpé mi costado buscando mi cartera donde tenía la llave de la casa y mi celular.

Un llanto desconsolado y desesperado brotó de mi garganta en ese momento al darme cuenta… ¡que la había dejado olvidada en la camioneta! Era la maldita ley de Murphy, cuando todo iba mal… ¡espera algo peor!

Me dejé caer en el piso, apoyé mi espalda en la puerta de acceso, abracé mis piernas y seguí llorando y maldiciendo a Bruce por haberme relegado al cuarto de huéspedes. Cuando la furia pasó y pude volver a pensar, intenté levantarme del piso para poder romper alguna de las ventanas y colarme dentro, pero mis piernas no me respondían.

Tenía sueño, mucho sueño… y frío, no sentía mis manos, ni mis pies.

No sé cuánto tiempo pasó, creo que me desmayé y recuperé mi conciencia cuando sentí que volaba por el aire. Me aferré a algo calentito y más suave que el piso, sentí su delicioso aroma a eucalipto, a…

—¿Bru-Bruce? —balbuceé muy despacio.

—No me hables, Mikayla —susurró entre dientes—. Cállate, no digas una sola palabra. Estoy muy, muy enojado —y me metió dentro de la casa.

Le hice caso, me callé. Y no precisamente porque no tuviera nada que decirle, sino porque no tenía fuerzas. Entorné los ojos y lo miré cuando me depositó sobre el sofá y me sacó las botas mojadas. Vi que debajo de su sobretodo llevaba su bata y su pijama… ¡y calzaba pantuflas! Se las sacó de un tirón y fue a encender la chimenea.

Luego desapareció de mi vista, presumo que fue al baño, porque al volver escuché que corría el agua de la tina. Me sacó mis guantes mojados, mis medias de lana y mi abrigo; luego me tapó con una frazada.

No decía ni una palabra, y eso era más frustrante que si me hubiera estado gritando.

Volvió a irse, al volver me entregó una taza de té caliente.

Y se fue de nuevo, esta vez entró a mi dormitorio.

Cuando volvió, se paró frente a mí, me miró fijo y suspiró. Vi que se había sacado el pijama y solo llevaba su albornoz, lo noté porque veía los vellos de su pecho. Quería levantar la mano y acariciarlo, pero su semblante sombrío me impidió cualquier movimiento. Me levantó del sofá y me desnudó lentamente, luego me puso una bata y me levantó del piso.

Llegamos al baño y me bajó de nuevo, me sacó la bata, se sacó la suya y me ayudó a entrar a la bañera. Mi temperatura corporal había subido ya un poco, pero mis manos y pies todavía estaban congelados, así que el agua parecía estar hirviendo.

Me quejé, entonces él se sentó en cuclillas a mis pies y empezó a masajearlos. Al rato sentí que la sangre circulaba de nuevo por mis dedos. Hizo lo mismo con mis manos.

Ya me sentía mucho mejor, y me molestaba el silencio. Todavía no me había dicho una palabra luego de mandarme a callar.

—Ya estoy bien, gracias —susurré retirando mi mano de entre las suyas. Me zambullí completamente y salí a flote de nuevo. Lo miré, estaba sentado frente a mí, en el lado opuesto de la tina con los brazos apoyados en los costados, muy serio. Nuestras piernas se tocaban—. Lo siento, Bruce —dije muy bajito.

—Deberías —fue todo lo que dijo.

—¿No vas a hablar conmigo? Grítame, dime algo…

—No voy a hablar hasta tranquilizarme —dijo sumergiéndose en el agua hasta el cuello, llevando la cabeza hacia atrás y apoyándola contra los azulejos.

Aproveché su posición para moverme y recostarme sobre él. Lo hice dudosa, pensando que quizás fuera a rechazarme, pero no… cuando apoyé mi cabeza en su hombro y metí mi cara en su cuello, él me abrazó. Fuerte, muy fuerte. Cada poro de nuestros cuerpos se tocaba, pero no había un ambiente sexual, sino de consuelo.

—¿Por qué lo hiciste, mi amor? ¿Por qué arriesgaste tu vida así? —preguntó con voz de angustia— ¿Sabes lo preocupado que me sentí cuando bajé y no te encontré? Salí de casa como estaba, en bata… y después… ¡oh, Dios mío! Cuando vi tu camioneta volcada casi me da un paro cardíaco. Luego noté tus huellas en el camino… ¿por qué? ¿Por qué me preocupas de esta forma? ¿Qué necesidad tenías de irte de mi casa? —sus recriminaciones ya no eran con tono enojado, sino de aflicción.

—Bruce, ponte en mi lugar —dije acariciando su pecho—. Fíjate esta situación, entraste a mi casa con tu propia llave, te moviste dentro como si fuera tuya, duermes conmigo, cenas conmigo, te bañas conmigo, mi casa es tuya… ¿cómo crees que me sentí cuando me relegaste al cuarto de huéspedes de la tuya como si fuera una invitada? ¡Y sola! No quería quedarme, entiéndeme. Era una imposición que no estaba dispuesta a tolerar, teniendo una casa y una cama propia. Solo que… no conocía los riesgos de conducir durante una tormenta de nieve. No lamento haber venido, lo que siento es haberte preocupado, pero fue por ignorancia… te lo juro, amor.

—Te creo… ¿entonces? —se quedó callado, como esperando que le dijera algo.

—No soy tu hija, papá Bruce —sonreí.

—Promételo, Mikayla —instó.

—No volveré a manejar en una tormenta de nieve, te lo prometo —gruñí.

—Bien, ahora salgamos de aquí o hará el efecto contrario… nos enfriará —dijo incorporándose.

Me envolvió en una toalla y me mandó a la habitación con una nalgada. Al entrar noté que ya se encontraba caldeada, un hermoso fuego crepitaba en la chimenea. Me sequé, y estaba poniéndome las bragas cuando él entró con una toalla envolviendo sus caderas y el secador de pelo en su mano.

—Siéntate, voy a secar tu cabello —solicitó. Le hice caso, pero dentro de mí estaba anidada todavía la duda y la rabia por lo que había pasado en su casa. No necesité preguntárselo de nuevo, él solo tocó el tema—. Mikayla, amor… hay algo que debes entender —dijo mientras me peinaba y secaba—. Tu situación familiar es muy diferente a la mía. Tú vives sola, por eso podemos usar tu espacio como nuestro, prácticamente no tienes vecinos, la calle de tu casa solo conduce a la granja de los Thompson, nadie más pasa por aquí. Es como nuestro nido de amor, aquí podemos ser una pareja en toda la regla, y me encanta. No es lo mismo en mi casa, por más que yo quisiera que fuera igual… tengo hijos, un ama de llaves, vecinos, todos dispuestos a juzgarme. Debo actuar en forma discreta, soy el Pastor, es mi ejemplo… ¿comprendes? No puedo estar exigiéndoles a mis hijos algo que no puedo cumplir. Y tampoco puedo imponerle de repente a Rachel tu presencia como ama y señora de mi casa, ella necesita un proceso para entenderlo y aceptarte. ¿Lo comprendes, amor?

Por supuesto que lo entendía.

Era el discurso más hipócrita que había escuchado en mi vida, pero no se lo diría. Mi opinión al respecto solo le haría sentir peor. Estaba segura de que yo actuaría de igual forma si mis hijos estuvieran a mi alrededor. El fingir frente a otros era parte del ritual social, aunque eso fuera aceptable no le restaba falsedad.

—Lo entiendo, cielo —susurré mimosa. Era un placer que me peinara. Moví mi pelvis y acerqué mis nalgas a su entrepierna.

—¡Quédate quieta! —ordenó.

—Estás muy mandón hoy —retruqué haciéndole caso. Ni siquiera amagué con cubrirme, porque pensaba desnudarme enseguida.

Y a él también.

Duerme conmigo

Algún día encontraremos lo que estamos buscando. O quizás no, quizás encontraremos algo mucho mejor.

Julio Cortázar

Me callé, acepté y dejé que se ocupara de mí sentada de espaldas frente a él.

Cuando terminó de secarme el pelo, me acarició suavemente el hombro desnudo y besó mi cuello desde atrás, haciendo a un lado mi melena.

—Tu piel es tan suave —susurró.

Volteé y me senté en cuclillas entre sus piernas.

—Ahora me toca a mí —dije agarrando el secador de pelo.

Y empecé a pasarle el aire caliente por el cabello, sin utilizar un cepillo, como él lo hizo, sino con mis manos. Metía mis dedos entre las hebras de su pelo canoso y lo acariciaba mientras lo secaba, tenía un remolino gracioso en el flequillo, que me encantaba. Estaba de frente a él, solo cubierta con las bragas… con mis pechos a la altura de sus ojos, tentándolo.

Escuché que suspiró.

Luego sentí sus manos deslizarse suavemente por mis costillas y sus pulgares acariciar mis pezones, haciendo círculos en ellos. Apagué el secador, lo dejé caer y subí mis manos hasta sus hombros, deslizándome sinuosamente hacia arriba, hasta que uno de mis senos quedó a la altura de su boca.

—Acércalo más —solicitó. Lo hice, y cuando iba a meterlo en su boca, me hice para atrás, riendo—. Tramposa —dijo sonriendo, y me acercó a él abarcándome completamente con los brazos, hasta que quedé subida en su regazo a horcajadas y él chupando mi pecho con total abandono. Pasaba su lengua por toda la aréola, luego succionaba. Y cada libación era una descarga eléctrica directa a mi clítoris.

Hubiera querido prolongar el momento de desnudarnos, para saborear cómo nos desprendíamos de cada prenda de forma lenta y erótica, pero ya estábamos casi desnudos y un ansia voraz se había apoderado de nosotros y nos habíamos quitado lo poco que llevábamos puesto el uno al otro desenfrenadamente, saliendo disparado de cualquier manera por la alcoba.

Ahora que estábamos completamente desnudos, el ansia y la furia inicial habían disminuido mientras nos contemplábamos, admirábamos y estudiábamos mutuamente. Pensé en apagar la luz, como siempre… pero no lo hice.

—Eres tan maravillosa, mi amor… más aún que como te había imaginado cuando desnudarte era solo un sueño para mí. Eres hermosa, con curvas sugerentes, suave, blanquecina y perfecta.

—No soy perfecta —me quejé sabiendo que exageraba—. Tú también eres hermoso, mucho más de lo que imaginé cuando soñaba contigo —susurré deslizando mis manos por su pecho y subiéndolas hasta su cuello.

—¿Tú también soñabas conmigo? —Ohhh, sí. Asentí con la cabeza, él sonrió— Quiero tocar cada centímetro de tu cuerpo —aceptó mientras me besaba de forma tierna, sus manos se deslizaban hacia arriba y hacia abajo a lo largo de mi espalda, por la sugerente curva de mi cadera, pasando por mi trasero, subiendo hasta la zona de las costillas y sobre mi pecho. Gemí dulcemente y él profundizó el beso, abordando mi boca con la lengua y los dientes.

Al instante tomé el relevo, lamiendo su lengua, tirando de ella, succionándola, mordiéndola. Mis manos emprendieron una exploración por los músculos de los hombros, la espalda y las nalgas de Bruce, acercándolo más a mí, poniendo en contacto cada milímetro de mi cuerpo con el de él.

Aun así, consideraba que no estábamos lo suficientemente cerca el uno del otro. Necesitaba más, y… más. Al parecer, él también porque sentí que lo invadió una euforia salvaje. Saber que yo soñaba con él tanto como él conmigo lo embriagó más que un buen whisky.

Cuando no pudo aguantar más el asalto y estaba tan ebrio de deseo que no podía resistirlo, me tomó en sus brazos, me levantó y me tumbó en la cama. Se sentó a mi lado y se tomó un momento para simplemente observarme. Se sació mirándome. La palidez de mi piel iluminada por la luz de la alcoba. Mi cabello oscuro esparcido por la almohada. Mi boca hinchada por sus besos con los labios entreabiertos. Mis pezones igualmente oscuros habían alcanzado su punto máximo y parecían guijarros. El triángulo de vello claro en el vértice de mis muslos.

—Si hubiera sido un artista —susurró pasando su mano por mi cuerpo—, me gustaría haberte retratado así, en toda tu esplendorosa desnudez.

Él deslizó suavemente un dedo desde mi cuello, pasando por el valle que quedaba entre mis senos, descendiendo por mi ombligo hasta llegar al claro vello que se escondía entre mis piernas. Me estremecí cuando me tocó la sensible zona. Luego invirtió la dirección y pasó la palma de la mano sobre mi abdomen hasta alcanzar la parte inferior del pecho.

—Es todo un honor poder tocarla, señora Durant —dijo de forma solemne—. Es usted tan delicada, tan bella.

Lo arrastré hacia abajo hasta que quedó a mi lado y lo besé.

De forma apasionada y tierna, mi lengua sitió su boca, insistente y exigente; casi dolía la intensidad con la que me estaba robando el alma. Me invadía una pasión desatada. Sin pudor. Sin tabúes. Mi boca y mis manos recorrieron cada milímetro del cuerpo de Bruce con gran interés y con un reclamo desenfrenado. Luego volví a asaltar su boca con un beso contundente y me froté contra él con una ondulación sensual y erótica, lo que supuso un tormento exquisito.

Él dejó que llevara la iniciativa durante unos momentos largos e intensos; luego me pidió que ralentizara el beso hasta que se separó. Yo estaba jadeando y mis ojos muy abiertos revelaban una necesidad desesperada.

Bruce acarició mi mejilla.

—Tranquila, mi amor. No se trata de un reto ni de una competencia entre nosotros. No luchemos por ver quién toma el control. Simplemente disfrutemos el uno del otro. Déjate llevar, Mikayla —sus dedos se perdieron por mi cuello—. Déjate llevar.

Di un suspiro y él sintió que me había relajado ligeramente. Se inclinó para besarme, pero fue un beso tierno, suave y lento. Después de un largo momento dulce, la flexibilidad que adquirió mi cuerpo reflejaba la voluntad de su deseo.

Me besó en la boca, en la mejilla, en la mandíbula y en el cuello, mientras su mano acariciaba mi pecho en movimientos circulares, jugueteando con el duro pezón. Yo hacía movimientos ondulantes debajo de él, pero con menos ansia que antes; luego, arqueé la espalda, empujando mi pecho contra su mano.

Los labios de Bruce descendieron hacia mi clavícula y la curva superior de mi pecho. Siguieron descendiendo hasta que, de forma inevitable, se introdujo en la boca mi oscuro pezón y lo acarició circularmente con la lengua. Se me escapó un pequeño grito y posé mi mano en su cabeza, apretándolo contra mí y hundiendo mi cabeza en la almohada. Fue un momento de entrega total, tan explícito como el escalofrío que me recorrió todo el cuerpo.

Bruce le concedió el mismo homenaje al otro seno. Después, dirigió su boca hasta la parte inferior de mi pecho. Cambió la postura de su cuerpo sobre el mío y enterró su cara entre mis senos, apretándolos contra sus mejillas. Luego los liberó levantándose ligeramente y forzando con sus rodillas las mías para que se separasen. Comenzó a besarme la zona del abdomen, haciendo movimientos circulares alrededor del ombligo hasta que, al fin, introdujo la lengua en mi pequeña profundidad. Mis músculos se tensaron según la boca de Bruce descendía más y más, hasta que su lengua separó los suaves y húmedos pliegues de mi sexo. Grité y mi pelvis aceleró el movimiento debajo de su boca. La lengua de Bruce jugueteó con el botón del placer entre mis piernas y alcancé el clímax casi al instante.

Creía que mi corazón iba a estallar. Nunca pensé sentir tal liberación física de nuevo. Había enterrado mi sexualidad con Sergei –mi exmarido–, de manera deliberada, casi como un monumento al amor que creía habíamos compartido. Ni siquiera con… –no quería recordarlo–, había vuelto a sentir lo que Bruce provocaba en mí. Me había hecho revivirlo otra vez. Me había enseñado que aún vibraba por dentro, que seguía viva. Que podía sentir de nuevo. Que podía amar de nuevo.

Todas las barreras entre nosotros se habían venido abajo. Los labios, las lenguas y las manos iban donde queríamos, cada uno daba y recibía por igual. Primero uno dirigía; luego, pasaba el mando al otro sin ninguna lucha por dominar.

Bruce tiró de mí y me puso encima de él. Le besé el cuello, los hombros y el torso. Le chupé el pezón como él había hecho antes conmigo, saboreando su grito ahogado de placer. Él movía sus manos por mis caderas y mis nalgas, deslizándolas hasta mis muslos. Me separó suavemente las rodillas para que pudiera sentarme a horcajadas sobre él, me incliné ligeramente hacia abajo hasta que sentí su erección contra mi excitado y sensible sexo.

Bruce cambió la posición de mis caderas empujándome contra él y así quedé sentada encima, posando la palma de las manos sobre su pecho. Apreté las rodillas contra sus flancos, inclinándome hacia abajo, permitiendo que me penetrara. Gemí suavemente y estuve, por un instante, sentada sin moverme, disfrutando del puro placer que me causaba tenerlo dentro.

Lo monté. Primero con movimientos lentos, deslizándome despacio hacia abajo y hacia arriba. Me cedió el control absoluto de la situación. Levantó las manos hasta mis senos, acariciándolos al compás al que yo me movía sobre él. Nunca apartó su mirada de la mía, pero se hacía más opaca según aumentaba el placer.

Bruce se movió debajo, con medio cuerpo incorporado para encontrarse conmigo siguiendo mis propios impulsos. El ritmo fue aumentando cada vez más hasta que cada uno de nosotros se acompasó con el otro creando un único ritmo bullicioso y continuo. En mi interior creció la tensión, que aumentaba con cada impulso, que enviaba olas de calor por todo mi cuerpo, lo que provocaba que mi piel, e incluso mi vello, se erizara anticipando lo que iba a ocurrir.

Cuando pensaba que ya no podía aguantar más, el foco de la tensión alcanzó su punto más álgido y se desvaneció en miles de pedacitos de sensaciones y de asombro.

—Ah, ¡oh, santo cielo, Bruce! —eché mi cabeza hacia atrás y grité al mismo tiempo que la liberación llegó hasta lo más profundo de mi interior.

Bruce observaba cómo el clímax fluía a través de mí, fascinado por mi respuesta carente de inhibiciones. Yo sabía que todo lo que sentía se reflejaba en mi rostro. Ahora, mis labios habían dibujado una mueca, abrí la boca ampliamente en un grito silencioso, como si sintiese dolor. Pero los espasmos fueron disminuyendo, haciendo que los músculos de mi cara se relajasen y la alegría inundase mi rostro.

Yo era una mujer que daba todo de mí misma y se lo había dado todo a él. Era uno de los momentos más dulces de mi vida.

Un momento puro y brillante de claridad meridiana.

Lo amaba.

Me sujetó entre sus brazos firmemente mientras la tensión iba desapareciendo de nuestros cuerpos y me estrechó fuertemente cuando me desplomé sobre su pecho. Luego, me hizo rodar sobre mi espalda y se introdujo más profundamente dentro de mí. Alcé la mirada y le sonreí. Bruce se movió dentro y me excité de nuevo, empujando hacia arriba para dar respuesta a cada uno de los impulsos que me embriagaban. Él encontró mi boca, me besó y nos movimos al unísono, en una armonía perfecta. Cuando le rodeé con las piernas por la cintura, él gimió y se metió más dentro de mí.

Y las llamas aparecieron dentro de él. Pronunció mi nombre y enterró su cara en mi melena oscura, como el éxtasis primitivo que se apoderó de él.

Nos tumbamos por un momento, sin aliento, jadeando profundamente. Bruce levantó la cabeza para observarme y yo nunca lo había visto tan bello. Sus labios dibujaban una sonrisa de pura satisfacción. Sus ojos claros resplandecían, cristalinos por el deseo saciado y con los párpados cerrándose por el sueño. Me besó.

Luego se apartó de mi cuerpo, rodó hacia su flanco y me llevó con él. Me acurruqué como si fuera una gatita, colocando la cabeza sobre su hombro.

—Te amo —susurré bajito.

—Yo te amo a ti —aceptó con la misma suavidad.

Nos quedamos así, quietos y saciados un par de minutos, hasta que él reaccionó:

—Tenemos que ir a casa.

—Mmmm, Bru-Bruce —balbuceé casi dormida—. Apaga la luz, podemos ir bien temprano en la mañana. Por favor, cielo… ¿sí? Quiero dormir en tus brazos.

—Lo que quieras, mi amor.

¿Mentira u omisión?

La espada más aguda es una palabra pronunciada con enojo.

Gautama Buda

—¡Oh, por Dios! Mikayla, amor… arriba.

—Mmmm, Bru-Bruce —me quejé en sueños.

Me zarandeó y sentí que se levantó de un salto.

—Ya van a ser las ocho, ¡no puedo creerlo! —dijo poniéndose su bóxer.

—¿Crees que Rachel estará despierta tan temprano? —pregunté con los ojos entornados, todavía somnolienta.

—¿Bromeas? —se puso rápidamente lo único que tenía, su pijama— Estará trepando las paredes de las ganas de abrir los regalos. ¿No vas a levantarte?

—Ya voy, ya voy… —y lo hice de mala gana.

Cuando terminé de vestirme, salí al porche bien abrigada y vi que había dejado de nevar, pero Bruce todavía estaba lidiando con las cadenas de su vehículo, tratando de ponérselas a los neumáticos. Sonreí con ternura al ver que se había puesto bolsas de nylon en los pies. Claro… ¡si solo tenía pantuflas! Menos mal que su sobretodo lo abrigaba bien, y llevaba gorro y bufanda.

—La camioneta estaba completamente cubierta de nieve —me contó suspirando—. Te dejé sin sal, la usé para derretir el hielo.

—Lo siento, amor… —respondí avergonzada— todo es culpa mía.

—No, cielo. También es mía, debí explicarte la situación y dejar que tú decidieras lo que deseabas hacer. Asumo mi parte de culpabilidad, hubiera podido traerte anoche si querías. Mi camioneta está preparada para la nieve —justo en ese momento terminó—. Bien, ya está —dijo subiendo al porche.

Me dio un suave beso y le pasé café en un vaso térmico.

—Sube al auto, voy a tomarlo allí —y fue a llavear la puerta de entrada.

—¿Podemos buscar mi cartera y mi celular, Bruce? —pregunté cuando subió a su vehículo y lo encendió.

—Ahora no, Mikayla… estoy en pantuflas —sonrió y me guiñó un ojo—. Los chicos vendrán a recuperar tu camioneta, no te preocupes. Son especialistas… perdí la cuenta de las veces que ayudaron a sacar vehículos de las cunetas, incluso propios.

—Pensaba llamar a mis hijos, pero bueno… lo haré después —dije resignada.

—Llámalos desde el mío —y me pasó su celular.

—Eh, yo… —me quedé muda sosteniendo su móvil— no sé sus números de memoria —mentí. No podía decirle que no deseaba dejar registro de mi llamada, por eso había contratado un número bloqueado.

Llegamos enseguida, y tal cuál había vaticinado… ¡Rachel estaba desesperada y ansiosa! Hizo una escena tan melodramática, que si fuera actriz tendría posibilidades de ganar un Oscar.

Ni se percató de que su padre estaba todavía en pijama, pero los mellizos sí, y rieron haciendo bromas al respecto. En realidad, todos estaban todavía en ropa de cama, así que la que desentonaba… ¡era yo!

Nos sentamos frente a la chimenea a desayunar chocolate caliente con tortitas, magdalenas, croissants con jamón y queso caliente, otros solo de queso. Y se repartieron los regalos, incluso la señora Stuart se sentó con nosotros a festejar la Navidad. La consigna para los regalos era: «hecho por uno mismo o que no cueste más de diez dólares», eso ya me lo había explicado Bruce de antemano. Así que yo preparé cuadritos de pallets para todos, con hermosas leyendas en fibrofácil. La de Bruce llevaba escrita la oración del “Padre Nuestro” completa.

—Gracias, Mikayla... ¡Pero esto vale más de diez dólares! —se quejó Mark riendo.

—No para mí —respondí sonriendo también.

Y allí le explicaron a Chase cuál era mi negocio.

Recibí un montón de chucherías, tarjetas, porta lápices, porta incienso entre otras cosas. Me gustó mucho, porque la Navidad se mantenía como un ritual sagrado, no un acontecimiento comercial. La única que recibió algo grande fue Rachel, porque le había escrito una carta a Santa Claus, y él cumplía sus promesas cuando una niña se portaba bien. Estaba segura de que esa diablita ya sabía que Santa no existía y se hacía la tonta para poder recibir… ¡una bicicleta nueva!

Otra sorpresa surgió a mitad de la mañana… ¡todos íbamos a la iglesia!

Miré a Bruce por el rabillo de mis ojos, recriminándole por incluirme. Me abrazó y besó la frente diciéndome al oído:

—Una vez al año, amor… no vamos a contagiarte nada. Solo quiero que pases la Navidad conmigo, el día entero —me miró con ternura y sonrió. ¿Cómo negarme? Me encogí de hombros, aceptando.

Apenas llegamos a la iglesia Bruce dejó de pertenecerme para convertirse en el “Pastor” de todos. Por suerte me encontré con mis amigas, luego de saludarlas cada una fue a sentarse con su respectiva familia, así que Theresa me estiró para que estuviera con ella. A pesar de que nos sentamos casi al final, yo igual me sentía observada.

La verdad, fue instructivo ver a Bruce en acción.

Su sermón se centró en el nacimiento de Cristo, por supuesto. Fue maravilloso verlo expresarse con tanta pasión. No se quedaba quieto, caminaba de un lado a otro del púlpito haciendo partícipes de sus palabras a sus fieles y riendo. ¡Le gustaba hacer chistes mientras predicaba! También habló de la felicidad y de las cosas que había que abandonar para obtenerla, como renunciar a la necesidad de tener siempre la razón, de controlarlo todo, renunciar a nuestras creencias limitadoras, a la resistencia al cambio, a la necesidad de impresionar a los demás, a vivir la vida según las expectativas de otros. Y los instó a dejar de culparse, de quejarse y criticar.

Yo fui bautizada, no en la religión anglicana, pero sí en la católica. Y esta misa no era en absoluto como yo recordaba las que había participado en mi niñez, donde el sacerdote hablaba y los demás escuchaban. No, con Bruce eso era imposible… él los llamaba por nombre y apellido y hacía que respondieran preguntas o terminaran sus frases. Y todos cantaban, el coro era maravilloso.

Cuando bajó del púlpito pensé que lo recuperaría, pero fue imposible. La gente lo rodeó y no me permitió llegar a él. Uno de los presbíteros siguió con las actividades luego de la misa mientras Bruce hablaba con sus fieles. Así que –como me sentía totalmente fuera de lugar– decidí ir a visitar a los niños.

Y así fue como me encontró Bruce al mediodía, sentada en la alfombra con Kathy en mi regazo y los bebés gateando a mi alrededor.

—Vamos a almorzar, Mikayla —dijo tendiéndome la mano.

—¡Yo también, profe Mika! —lloriqueó Kathy.

—Sabes cuáles son las reglas del hogar, cariño —le contesté besándole la cabecita.

—Kathy, le pediremos permiso a tu mamá la próxima vez que venga para que la profe Mika pueda sacarte a pasear… ¿sí? —propuso Bruce.

—Eso sería fantástico, Bruce —sonreí emocionada.

—Lo haré, cielo —me dio un beso en la frente y me tomó de la mano—. ¿Vamos?

Nos despedimos de todos allí. Vi que la celadora y la niñera suspiraban pícaras al vernos juntos, sonreí poniendo los ojos en blanco. ¿Cuánto tenía que pasar para que se acostumbraran y dejaran de mirarnos como bichos raros?

Llegamos de vuelta a la casa de Bruce con su hija pasadas las dos de la tarde. Los mellizos me entregaron la llave de mi camioneta y mi cartera, ya habían traído mi vehículo y estaba estacionado al frente. Lo primero que hice fue enchufar mi celular para poder conversar con mis hijos.

Vimos que los chicos estaban preparando asado a la parrilla en la galería cerrada, también se encontraban allí la novia de Mark, sus padres y una hermana un poco mayor que Rachel. Luego de las presentaciones pertinentes miré a los dos vegetarianos y reí.

—¿Y ustedes qué comerán? —pregunté preocupada al ver la carne sangrante.

—Estamos asando verduras también —anunció Chase mostrándome unas bolas de papel de aluminio puestas directamente sobre el fuego—, son papas y batatas.

—Y hamburguesas de soja —dijo Mark mostrándonos un paquete que todavía no abrieron. También había cebollas y morrones sobre la parrilla.

—¡Qué maravillosa organización! —sonreí, sintiéndome totalmente fuera de lugar. Me acerqué a Bruce y le dije al oído—: Pensé que íbamos a almorzar afuera. Me hubieras avisado, por lo menos para aportar algún postre.

—No necesitas aportar nada más que tu presencia, mi amor —respondió poniéndose en mi espalda y abrazándome desde atrás.

Y de vuelta las miradas pícaras… ¡incluso de sus hijos! Menos de Rachel, por supuesto. Su expresión era de total enfado.

—Ustedes hacen una hermosa pareja —dijo Eliza, la madre de Sandy cuando los varones nos dejaron solas durante el almuerzo.

Sonreí y agradecí. ¿Qué más podía hacer? Apenas la conocía como para explicarle lo ridículamente fuera de lugar que me sentía cuando estaba con Bruce en público. ¿Pasaría alguna vez esa extraña sensación? Estar bajo el foco público como “pareja de…” era algo a lo que yo estaba acostumbrada, pero los sentimientos de pertenencia a mi esposo eran muy diferentes a estos. Yo prácticamente crecí y me fui adaptando a ser “la esposa de...”, incluso las críticas llegaron a resbalarme, ni siquiera las tomaba en cuenta. Pero era muy diferente ser “la novia del Pastor”. Un político podía tener a su lado a quien quisiera, pero se suponía que un representante de Dios debía estar acompañado de alguien igualmente virtuoso, y yo… ¡definitivamente no lo era!

Se lo dije a Simone cuando nos encontramos durante la semana.

—¡Tonterías, Mika! —respondió restándole importancia— Tú eres una mujer hecha y derecha, hermosa, respetable. No tienes nada de qué avergonzarte.

—¿Y si lo tuviera? ¿Si no fuera la perfecta y piadosa mujer que todos piensan que soy? —pregunté desesperada. Me miró anonadada— Simone, me siento tan fuera de lugar con él… no sé qué hacer. O sea, cuando estamos juntos y solos todo está bien, pero en público… —me encogí de hombros— no creo estar a su altura.

—¡A su altura solo una monja! —dijo riendo a carcajadas— No tomes todo tan en serio, cariño. Bruce te ama, y eso es lo único que importa. Solo deja que el tiempo se encargue de poner las cosas en orden. Dicen que no hay mal que dure cien años, así que solo tienes que esperar y ser paciente. Quizás cuando salga tu divorcio y puedan casarse… volverás a sentirte bien contigo misma. ¿Tú te has preguntado lo mal que él debe sentirse también por no poder cumplir con sus votos? —me tomó la mano y me mostró los anillos— Me dijiste que incluso simuló un matrimonio para poder estar contigo íntimamente… ¿no crees que eso debe estar pesándole también en su conciencia? Pero él sabe que solo es cuestión de tiempo.

¿Cómo decirle que no estaba en mis planes volver a casarme?

—Ustedes lo hacen ver todo tan sencillo —puse los ojos en blanco.

—Creo que estás haciendo una montaña de algo simple —respondió.

Yo sabía que no, algo me decía que las cosas no eran tan sencillas como todos pensaban.

Vi poco a Bruce durante esa semana, porque estaba todo el día con sus hijos. Como él mismo decía, tenía que aprovechar el poco tiempo que veía a Chase. Además, participaba con los preparativos de la boda.

Lo bueno que pudo acarrear mi accidente fue que Bruce consiguió que el vehículo que removía la nieve del camino entrara los doscientos metros hasta mi casa, así que la siguiente vez que nevó esa semana yo tuve despejada la calle para poder salir. Me costó mucho poner las benditas cadenas a los neumáticos, pero hasta eso conseguí aprender solo viendo un vídeo de YouTube.

Hubo un pequeño acercamiento con Rachel durante la semana, ya que permitió que la llevara a la modista para la última prueba de su vestido para la boda. Yo tenía una hermosa prenda de encaje para ponerme, pero cuando vimos con la niña un vestido azul que llevaba un maniquí en la tienda, nos enamoramos e insistió en que me lo probara. Al ver lo mucho que le gustó y lo entusiasmada que estaba con que lo llevara puesto, decidí comprarlo.

—Eres muy linda, profe Mika —dijo bastante avergonzada por admitirlo.

—Tú eres una belleza de niña, Rachel —acaricié su mejilla—, y serás una jovencita preciosa, ya lo verás.

—Por dentro y por fuera —aclaró, conforme lo que su padre le decía.

—Por supuesto, sin duda alguna —le guiñé un ojo.

Cuando estaba por cerrar mi local esa tarde recibí un llamado a mi celular. Temblaba cada vez que mi abogada –que era la única que tenía mi número fuera de Bar Harbor– me llamaba. Luego de los saludos normales, me aclaró el motivo:

—Tengo malas y buenas noticias, Mikayla —mi estómago convulsionó y mis manos empezaron a sudar y a temblar ligeramente.

—¿Le pasó algo a mi madre? —pregunté asustada.

—No, tu madre está bien, tranquila… pero sí es referente a ella —un silencio incómodo de unos segundos se instaló en la línea—. Tu marido dejó de pagar la cuota social del club de tercera edad donde ella vive, ya tiene dos meses de mora. A los noventa días la ponen de patitas a la calle.

—¡Oh, mierda! Es un hijo de puta desgraciado —blasfemé horrorizada—. ¡Es también mi dinero el que él está usufructuando!

—¿Puedes hacerte cargo de esos pagos? —preguntó sin inmutarse.

—Es mucha plata, Soraya —suspiré—. ¿Cuál es la buena noticia?

—Que, si quieres solucionar ese problema inmediatamente, conseguí un inquilino para la casa de tus padres en Flagstaff. Con la garantía y el primer mes de alquiler tendrás para cubrir estos dos meses y luego ya no dependerías de tu exmarido para que tu madre viva tranquilamente en el asilo.

¿Qué tanto tenía que pensar? Mi padre había muerto de cáncer hacía ya muchos años. Luego de eso mi madre vendió la casa familiar de cuatro dormitorios y se compró otra más pequeña de dos, pero mejor ubicada. Ahora estaba con alzhéimer, no reconocía a nadie desde hacía dos años. Además, tenía problemas respiratorios por haber fumado toda su vida. Por el clima benévolo, la había mudado a un asilo en Florida el año pasado, justo unos meses antes de mudarme aquí. Su casa estaba en Flagstaff, Arizona, donde yo había nacido y me crie. Una ciudad árida y polvorienta al norte de la capital del Estado. Nadie viviría nunca más allí, lo lógico sería que la vendiera, pero esa era una decisión que tenía que tomar con mi hermano, y él… bueno, no podía contar con él en este momento. Era la mano derecha de mi exesposo, sabía de qué lado estaban sus prioridades, apuntando a su bolsillo.

—Yo tengo el poder que mi madre me hizo cuando todavía estaba sana… procede, Soraya. No lo dudes.

—Yo no puedo hacer nada más, tendrás que ir tú a ponerla a punto, firmar el contrato y entregar la casa. Te pasaré los datos de la agencia de bienes raíces que está a cargo para que te pongas en contacto, yo les enviaré una copia del poder.

Le agradecí y colgamos.

Yo había traído dinero conmigo, pero lo utilicé para arreglar mi casa, mi tienda y comprar mi camioneta. Ganaba bien y cada vez mejor, pero solo para cubrir mis gastos y ahorrar un poco, no tanto como para mantener a mi madre en un asilo tan caro, así que me parecía excelente la idea de alquilar una casa que ya nadie usaba.

Sergei hacía eso para presionarme y que volviera junto a él, por supuesto. Se llevaría una sorpresa muy grande cuando se enterara que no necesité de su persona para solucionar el problema. Todavía pensaba que solo era una mujer florero a quien pisotear cuando se le antojaba.

Sonreí cínica y cerré mi local.

Bruce justo estaba estacionando enfrente cuando iba a subir a mi camioneta, así que me subí a la de él y me dio un dulce beso en los labios.

—Hola mi amor, ¿cómo estás? ¿Cómo te fue hoy? —preguntó abrazándome.

—Mmmm, más o menos —suspiré.

—Cuéntame —instó.

—Te lo contaré esta noche, ¿sí? O cuando nos veamos… ahora solo quiero ir a meterme en la tina caliente y despejar mi mente.

—¿Podemos hacerlo juntos? —preguntó pícaro— ¿Me esperas a que cene con mis hijos y acueste a Rachel?

—Te esperaré en la cama, amor… —luego me acerqué a su oído y le susurré—: desnuda si quieres.

—S-sí, sí quiero —balbuceó y rio, luego se quedó pensativo—. Eh, hay algo que quería preguntarte que está dando vueltas en mi cabeza hace días —yo asentí—, sobre tu ciclo… ¿cómo va, cielo? ¿Seguimos en época “segura”? —lo enfatizó con los dedos.

—Bruce, no te preocupes por eso… —dije restándole importancia— no quiero tener más hijos, no voy a quedarme embarazada.

—¿Cómo estás tan segura? —indagó.

—Menos pregunta tu Dios y perdona —dije riendo.

—Necesito saberlo, Mikayla —dijo ya más serio.

—Quizás quieras saberlo, Bruce… pero te aseguro que no lo necesitas —traté de escapar por la tangente—. No creo que te guste la verdad.

—Me dijiste que estabas a punto de menstruar y que no había peligro de embarazo, yo supuse que te cuidabas por el método de ovulación Billings… ¿no es así?

—¿Método de Billings? —reí a carcajadas— ¿Sabes cómo llaman en Sudamérica a ese método? —negó con la cabeza— De Bolin, por lo dudoso. Yo no voy a arriesgarme de esa forma, Bruce.

—¿Quieres decir que me mentiste? —su expresión cambió completamente. Oh, oh… más problemas—. ¿Tomas pastillas?

—No te mentí, Bruce… en todo caso te oculté información. Y no, no tomo pastillas —suspiré y negué con la cabeza—. Tengo puesto el DIU.

—¡Oh, santo Dios bendito! La pastilla por lo menos evita la concepción. Pero ese dispositivo… —su barbilla empezó a temblar— ¡eso es abortivo! ¿Cómo pudiste mentirme de esa forma y hacerme cómplice de semejante hecho? —me acusó.

Me quedé mirándolo embobada, sin saber qué hacer.

¿Era yo la única que veía las cosas como realmente eran? ¿Podía la religión lavarle el cerebro de esa forma? ¿Estaba acusándome a mí de mentirosa?

¡Oh, Bruce… atájate!

—¡Yo soy mentirosa! ¿No me digas? —puse el dedo sobre su pecho y lo empujé para atrás. Estaba harta de todo, de él, de mi ex y de todos los hombres en general, e hice justamente lo que no debería: explotar— Voy a decirte varias cosas, Bruce… por única vez. No te mentí, pero sí te oculté información para que no te sintieras mal, me imaginaba tu reacción, por eso callé. Pero hagas o digas lo que quieras no voy a cambiar de opinión. Es mi cuerpo y voy a hacer de él lo que se me antoje… ¡te guste o no te guste! ¿Está claro? —me miraba con los ojos abiertos como platos, volteé para irme, pero volví a retrucarle—: Y otra cosa, mi querido y mojigato novio: tú me llamaste mentirosa… yo te llamo “hipócrita”. ¿Sabes por qué? Porque tienes que disimular y ocultar tus actos por miedo al qué dirán. Por lo menos yo no necesito esto —me saqué los dos anillos y los tiré sobre su regazo— para poder expresar mi amor libremente. No preciso de excusas, ni permisos, ni tengo que rendirle cuentas a nadie. No tengo temor de algo divino que me castigará, y para que sepas… ¡el DIU no es abortivo! Pero yo sí —me bajé del vehículo y cerré de un portazo—. Y estoy abortando nuestra relación… ¡ahora!

Di media vuelta y lo dejé pasmado, con la palabra en la boca.

Arrepentimiento

Me entenderás, solo cuando te duela el alma… como a mí.

Frida Khalo

Me arrepentí de todo lo que dije al instante.

Pero estaba tan nerviosa y harta que seguí blasfemando todo el camino, no solo por Bruce y su reacción, sino por mi situación en general. Fueron demasiadas cosas las que se sumaron, incluyendo las idioteces de mi ex, que creo que fue lo que más me afectó y rematé sin querer en mi adorado santurrón.

Dudaba que volviera a hablarme.

¿O sí? Más de una vez me demostró que todavía no conocía bien cómo funcionaba su mente, porque actuaba de formas insólitas, tanto que ni siquiera yo –que creía conocer a los hombres– era capaz de anticipar sus reacciones.

Siempre me descolocaba.

¿Por qué? Fácil. Porque no era un hombre común y corriente al que pudiera catalogar de la misma forma que a los demás.

Al entrar a mi casa y cerrar la puerta miré la cadena interior que solo ponía cuando sabía que él no vendría. Bufé y la dejé sin traba, ya la cerraría más tarde.

Y me olvidé completamente del asunto cuando me metí a la bañera caliente llena de burbujas escuchando a Postmodern Jukebox y su cover de My Heart Will Go On estilo vintage de los cincuenta. Sentí que mis músculos se relajaron por vez primera en ese día, estaba tensa como una cuerda de guitarra, lo notaba.

Cuando salí de la tina era todavía temprano, así que me puse mi camisón, una bata y fui hasta la cocina para calentar un soufflé de verduras con carne picada y puré de papas. Volví al dormitorio, aticé el fuego, me acosté en la cama, sintonicé el noticiero nocturno y me dispuse a cenar allí recostada contra mis tres almohadas de plumas.

Luego busqué una película interesante.

Inconscientemente sabía que estaba haciendo hora, deseaba escuchar el clic de la cerradura abriéndose y sentirlo deslizarse desnudo detrás de mí en la cama, como otras veces lo había hecho. Miré la hora en mi celular, además de no tener ningún mensaje de su parte ya eran las once, nunca había venido tan tarde.

Apagué la luz y volteé en la cama sollozando mi estupidez.

¿Lo había perdido? Por supuesto que sí… nadie trataba a un Pastor Anglicano de hipócrita y luego disfrutaba de su amor. Yo no me lo perdonaría. Las lágrimas empezaron a caer por mi rostro sin poder controlarlas.

Abracé mi almohada y lloré… y lloré, hasta quedarme dormida.

Y soñé.

Era un maravilloso sueño. Mi deseo se hizo realidad, sentí que la frazada se levantaba y el colchón se hundía a mi lado, luego escuché su respiración en mi oreja y olí su delicioso aroma a eucalipto. Una mano fría subió por mis piernas, se deslizó por mi cadera levantando mi camisón y pasó por mi estómago apretándome para que me pegara a su cuerpo.

—¿Bru-Bruce? —pregunté en mi mente.

¿O realmente hablé? No lo sé, de lo único que estaba segura era que, si estaba soñando, no quería despertar.

—¿Quién más si no? —respondió mi sueño.

Y en vez de recordar que yo lo había llamado hipócrita, solo rememoré su pecado: me había tratado de mentirosa.

—¿Qué haces aquí? —volteé ligeramente para enfrentarlo— ¿Por qué no estás en tu cama? —pregunté altanera. Podía serlo, ¿no? Total… era un sueño.

—Ay, ay, ay Mikayla… ¿qué voy a hacer contigo? —se quejó como resignado— ¿Sabes qué? Desde el mismo día en que te entregué esos anillos que hoy rechazaste mi cama estuvo donde duermes tú… ¿entiendes mi grado de compromiso, amor?

—¿No estoy soñando? —Indagué confundida.

—Júzgalo tú misma —y me besó.

Me volteó y pegó sus labios contra los míos hasta dejarme sin aliento. Volví a estar donde quería estar. Me rozó el labio inferior con la lengua y buscó con ella una entrada que no le negué. Lo acepté en mi boca y nuestras lenguas se batieron en duelo. Tenía los labios calientes, y su lengua se sentía laxa pero intensa. Le rodeé los hombros con los brazos para acercarlo más mientras él presionaba su entrepierna contra mi vientre. Su erección era dura como el acero, y luchó por librarse del encierro al que la sometía el bóxer que la cubría. Bajé mis manos y lo acaricié sobre la tela, todas las partes de su cuerpo eran perfectas, tal y como lo recordaba.

—Te amo, Bruce… —susurré muy bajito.

Se escapó un leve gemido de entre sus labios cuando me escuchó, luego acarició mi espalda con las dos manos hasta cobijar mi cabeza entre ellas. Me agarró la nuca con los dedos y apoyó las palmas sobre mis pómulos. Bruce interrumpió el beso y yo jadeé ante la pérdida. Sus hombros se elevaron y descendieron debido a las respiraciones profundas con las que intentaba llenar sus pulmones. De repente, apoyó su frente contra la mía con los ojos cerrados. Podía verlo por la luz de la luna que entraba por la ventana, y parecía… estar sufriendo.

—¿Qué pasa? —pregunté confundida.

—Dices amarme, Mikayla. Si es así… ¿por qué te empeñas en romper nuestra relación? —preguntó suspirando— Si realmente me amaras lucharías por nosotros, no estarías, eh… —lo pensó— abortándome, según tus propias palabras.

—Tienes razón, amor… —lo abracé muy fuerte, él me correspondió— pero entiéndeme… —me quedé callada.

—¿Entender qué? —preguntó malhumorado— Yo solo entiendo que te amo, que tengo un compromiso contigo, que voy a luchar por nuestro amor hasta las últimas consecuencias, pero dime… si tú no estás dispuesta, si vas a jugar conmigo al tira y afloje a cada rato… esto no vale la pena. Yo no deseo un entretenimiento, quiero algo serio.

—Tengo miedo, Bruce… —sollocé apoyando mi frente en su pecho desnudo— miedo de no ser suficiente para ti. Miedo de que nuestras diferencias nos separen cuando te ame tanto que no pueda soportar vivir sin ti.

—Otra vez sostienes el vaso medio vacío, Mikayla… —bufó— ¿por qué no lo ves medio lleno? Sé positiva.

—Yo solo veo lo que es obvio —respondí sorbiendo mi nariz. Él tomó el borde de la sábana y me limpió—. Somos tan diferentes como el día y la noche. Eres un viudo respetable, yo soy una mujer separada sin poder divorciarme, con un pasado incompatible con tu jerarquía. Eres Pastor de la iglesia anglicana, y yo agnóstica. Tú no bebes, yo sí. Eres vegetariano, yo carnívora. Te gusta el tenis y el golf, a mí me aburren a muerte, prefiero el béisbol y el fútbol americano. Tú ves películas significativas y a mí me gustan las de terror y suspenso. Odio la ópera y ballet, tú lo amas. Te gusta navegar, y yo vomito si subo a un yate… ¿quieres que siga?

—Mi cielo —susurró dulcemente, acomodándome entre sus brazos—, tú sabes lo que yo veo, ya te lo dije —negué con la cabeza— Veo que tienes dos ojos, una nariz y una boca —recorrió mi cara con sus dedos— igual que yo. Toco tu piel y me encanta —acarició mi espalda desnuda—, y sé que a ti también te gusta tocarme —asentí con la cabeza—. Me gustan tus labios, me gusta besarte —lo hizo, suavemente—, y a ti también te gusta. Me gusta hacerte el amor, y sé que tú disfrutas cuando lo hacemos. Amo tus gemidos, tus manos en mí, tu sonrisa, amo la forma en que mimas a Kathy y a los niños del Hogar. Adoro que tengas tanta paciencia con Rachel, sé que pronto te apreciará, igual que los mellizos. Todas esas cosas y más son las que nos unen, las que hacen que te adore. ¿Por qué centrarme en las diferencias cuando tenemos tanto en común? Y si las hay, yo necesito de tus diferencias. Cuando me ponga muy serio, tu buen humor hará que el mundo se vea de otro color. Cuando no quiera bajar del pedestal al que todos me suben, te tendré a ti para hacerlo con uno de tus gritos. ¿Ves? Nos complementamos. Y es cierto, somos diferentes en muchos aspectos, sobre todo físicos… yo soy hombre, tú eres mujer, somos cóncavo y convexo, juntos somos un todo, amor.

Era demasiado hermoso todo lo que decía, empecé a lagrimear.

—Eres una llorona, ¿sabías? —sonriendo, limpió mis lágrimas con su dedo pulgar.

—Lo sé —volví a aspirar—. Bruce… perdón por lo que te dije hoy.

—¿Lo de que soy un hipócrita? —asentí avergonzada— No tienes que pedir disculpas por eso. Tienes razón, lo soy —bajó su cabeza y suspiró.

—¿Qu-qué dices? —balbuceé.

—Lo soy, amor… tienes razón. Estuve pensando en lo que me dijiste, y llegué a la conclusión que sí… que no puedo pretender llevar esta doble vida y no ser un hipócrita. Que si quiero ser consecuente con los ideales y valores que yo mismo predico en la iglesia debemos dejar de tener relaciones íntimas y esperar a estar casados, lo cual no pienso hacer. Que no puedo promover la castidad en los jóvenes cuando yo no puedo ni quiero cumplir con eso. Que si tengo que aceptar que lleves esa… mmmm, cosa dentro tuyo porque es tu cuerpo y tu derecho, sería un cómplice, por lo tanto, un pecador. Ya no soy ejemplo para nadie, no puedo predicar lo que yo mismo no practico, así que… —suspiró largo y tendido— he decidido dejar el sacerdocio.

—¿Es-estás loco, Bruce? —murmuré asustada.

Me separé de él, me senté en la cama y encendí la luz.

—¡No puedes hacer eso! —lo regañé mirándolo a los ojos— La responsable directa sería yo, y no quiero cargar con esa cruz… ¡olvídalo!

—Tú no serías responsable de nada, es mi decisión, no tuya —retrucó—. Tu cuerpo, tu decisión. Mi cuerpo, mi decisión… ¿okey?

—No es lo mismo, Bruce… tú amas el sacerdocio. Privarte indirectamente de eso me haría sentir muy mal. No me impongas ese castigo, por favor. Me sacaré el DIU, te lo prometo —lo tomé del cuello y me senté en cuclillas frente a él—. Dejaremos de tener relaciones, podemos esperar. No somos animales.

Él rio medio burlón, yo fruncí el ceño. ¡Hablaba en serio!

—Me complacería que te sacaras el DIU, al margen de cualquier decisión que yo pudiera tomar o no. Pero cielo… —posó sus manos en mi cintura y las subió hasta debajo de mis senos— no podría dejar de tocarte —rozó con sus pulgares mis pezones sobre la tela del camisón—. No quiero dejar de tocarte.

Gemí como una adolescente y moví los hombros graciosamente para que los breteles se bajaran, él rio y despejó el pedazo de tela que cubría uno de mis pechos.

—¿Hablaste de abstinencia? —preguntó lamiendo la aréola mientras posaba sus manos sobre mis glúteos y me levantaba hacia su boca.

—Ma-mañana —balbuceé.

—Maldita diablilla mentirosa, ese mañana nunca llegará —me volteó y se subió encima—, apenas te toco y te deshaces en mis manos.

—Soy una auténtica plastilina Play Doh —dije rodeando su cintura con mis piernas—. Moldéame, santurrón.

—¿Santurrón? —empezó a reír a carcajadas.

—Mi santurrón —recalqué—. Prométeme, cielo… dime que no dejarás de ser Pastor. Tu gente te necesita.

—Mikayla… no necesito ser Pastor para seguir ayudando a todos de la misma forma, puedo hacerlo igual.

—Yo me saco el DIU y tú sigues siendo Pastor… —insistí— ¿estamos de acuerdo?

—¿Y cómo nos cuidaremos? —preguntó muy interesado.

—El método ese… de bolin.

—De Billings —aclaró riendo. Yo asentí—. Igual estaría siendo hipócrita, sería lo que me acusaste. No voy a dejar de tocarte ni hacerte el amor, no podría renunciar a ello. Tú eres mi mujer, mi mitad… Dios sabe que eres mi prioridad y está de acuerdo con eso.

—Si tu Dios está de acuerdo entonces nadie puede objetarlo, ¿no?

—Tienes unas extrañas formas de ver las cosas que hacen que parezcan…

—Di que sí y ya —lo interrumpí.

—Por ahora —aceptó.

—Por ahora… fóllame.

Puso los ojos en blanco, riendo.

La Boda y otros menesteres...

Te quiero no por quién eres, sino por quien soy cuando estoy contigo.

Gabriel García Márquez

—Ya sabes lo que pienso al respecto.

—Sí, claro… tú no follas, haces el amor, y me encanta. Sobre todo, las cochinadas que me dices para que llegue al orgasmo contigo —reí a carcajadas.

—Voy a zurrarte, por malhablada —dijo y me volteó boca para abajo.

Yo grité, riendo y fingiendo azoramiento.

Pero elevé ligeramente mis posaderas para que supiera que estaba dispuesta a jugar lo que quisiera. Me levantó el camisón y acarició suavemente uno de mis cachetes con la palma de su mano, metió el dedo debajo de mis bragas y la levantó para dejar mis nalgas al descubierto.

—Son tan hermosas —susurró, yo las meneé, como retándolo a que lo hiciera.

¡Já! Estaba segura de que no se animaría.

¡¡¡Slaaap!!!

—Oooohhhh… —me quedé muda y lo miré anonadada— ¡lo hiciste!

—Ahhh, búscame y me encontrarás —dijo riendo pícaro.

¡¡¡Slaaap!!!

Mi cuerpo cayó hacia el frente y mi cara se hundió en la almohada.

—¡Recórcholis! Lo hiciste de nuevo… —grité asombrada mirándolo de reojo— ¿eres tú? ¿Quién se apoderó de mi santurrón?

—¿Quieres más? —acarició mis nalgas— Estas lindas pompis están adquiriendo un bello color rosado —rio a carcajadas mientras me bajaba las bragas.

Antes de que pudiera responder, él me volteó y bajó su cabeza, tomando mis labios abiertos en un beso que nos sorprendió ambos. Sentí que las llamas corrieron por su cuerpo a la velocidad de la luz, haciendo que sus músculos se apretaran con hambre sobre mí mientras su erección amenazaba con reventar la tela que la mantenía a raya.

Y me sentí afectada. Después de mi primer jadeo sorprendido, mis uñas pellizcaron sus brazos y mi lengua encontró la suya con una velocidad y un hambre que le hizo estrangular un gruñido salvaje. Metió los dedos entre los largos rizos de mi pelo, los sentí enroscarse alrededor de sus manos mientras él inclinaba más hacia atrás mi cabeza y comenzaba a beber de la pasión que estallaba por mi cuerpo.

Era como un narcótico, una ambrosía, era el baile más sensual, más erótico de labios y lenguas que alguna vez hubiera conocido. Nos comimos el uno al otro, ambos escasamente preparados para los repentinos fuegos que hicieron erupción a través del otro. Nunca había sido así, yo podría lanzar negaciones hasta que el infierno se helara, pero aquí no podía ocultarme. Bajo sus labios, no podía mentir, no podía rechazar el placer que reventaba por nuestros cuerpos como una tormenta de fuego de los sentidos.

Él no me dejaría hacerlo si lo intentaba, de todos modos.

Al instante obligó a una mano a soltar mi pelo, bajándola por mi espalda y levantándome contra él mientras me sacaba el camisón. Acto seguido se quitó los bóxers y sus rodillas sujetaron mis caderas, un gemido de placer estalló en mi garganta cuando él presionó su polla contra la almohadilla caliente y mojada de mi coño.

—Siente esto, mi amor —gruñó contra mis labios, mirándome con ferocidad—. Estás tan condenadamente mojada que me empapas. Tan caliente que me quemas vivo. ¿Y esperas que yo acepte dejarte? —negó con la cabeza— Nunca más escaparás de mí, me perteneces.

—Soy tuya —susurré.

—Sí, mía… y yo soy tuyo —abrió mis piernas con sus rodillas.

—Solo mío —gemí, esperando.

—De nadie más… —y se zambulló en mi interior de una sola estocada.

Perdí la razón. La locura me consumió. Mis labios se apretaron sobre la carne de su hombro, mordiéndolo, mientras mi clítoris ardía por el éxtasis. Estaba siendo tomada, empalada, poseída de un modo que nunca podría haberme imaginado. Podía sentir cada pulgada enterrada entre mis pliegues y probar la potente pasión del empuje de su polla entre mis piernas. Estaba siendo embrujada, hechizada, sacrificada con tal placer que estaba segura de que no sobreviviría.

Podía sentir las llamas ardiendo sobre mí mientras el duro cuerpo de Bruce me cubría. Su mano estaba entre mis muslos, y mientras me follaba descontrolado, sus dedos se movían sobre mi clítoris un segundo antes de que me diera una serie de pequeñas y rápidas palmadas en esa confluencia de nervios, que me empujaron sobre un precipicio que nunca había sabido que existía.

Exploté, solo débilmente consciente del semen de Bruce deslizándose caliente por mi hendidura, y el latido de su polla liberándose. Todo lo que sabía, todo lo que podía procesar era el placer quemándome, lanzándome a las nubes… destruyéndome.

Caí de lado, curvándome en un ovillo mientras mis músculos se estremecían y mi entrepierna comenzaba a latir en protesta por el abandono. Lo sentí taparnos y deslizarse detrás de mí, cobijándome entre sus brazos. Y yo sabía, a pesar del éxtasis atormentador que todavía resonaba a través de mi cuerpo, que nunca más el placer unido al dolor aliviaría el ansia de mi cuerpo. Bruce solo había provocado un hambre más.

Un hambre que sabía solo un hombre podría aliviar… él.

*****

Bruce se levantó muy temprano en la mañana, ni siquiera había amanecido.

—Amor, vuelve a dormir —dijo depositando un beso en mi frente.

—Br-Bruce —respondí somnolienta—, hay algo que debo contarte.

Se puso el bóxer y se estaba vistiendo cuando vio que yo me sentaba en la cama e intentaba deslizar el camisón por mi cuerpo. Temblaba de frío, ya que las brasas se habían apagado hacía tiempo.

Tiró unas cuantas maderas y atizó el fuego.

—Deberías tener por lo menos una estufa —me regañó.

—Mmmm, sí… la compraré —susurré volviendo a taparme—. Bruce, tengo que viajar… lo antes posible.

—¿Dónde? —me di cuenta de que acaparé su atención total.

En pocas palabras le conté todo lo que había pasado… sin obviar nada, ni siquiera el hecho de que mi exesposo dejó de pagar el asilo.

—Dios mío… no comprendo la falta de misericordia de algunas personas. ¿Cómo pudo abandonar a tu madre a su suerte si se comprometió a pagar? Fuiste su esposa, lo mínimo que te debe es respeto.

—Como no sabe mi paradero, es su forma de extorsión… quiere que vuelva con él, por eso no deseo que sepa dónde estoy —me encogí de hombros—. Pero no importa, ya lo solucionó mi abogada. Ahora solo tengo que ir, ver el estado de la casa, firmar y entregarla a los inquilinos. No hay ninguna otra cuenta mía que él esté pagando, así que ya no tendrá forma de chantajearme.

—Bien, cariño —se sentó a mi lado—. Esto es lo que haremos…

—No, Bruce —lo interrumpí—. Es cosa mía, no te estoy pidiendo ayuda, solo te lo estoy informando. Yo puedo manejar la situación.

—Mikayla, eres mi mujer… tus problemas son los míos ahora. No me excluyas —me miró muy serio, como regañándome—. Si tú no tienes para pagar los dos meses que se debe, yo haré el depósito esta mañana, así te quedarás tranquila —iba a replicar, pero puso dos dedos sobre mis labios, callándome—. Volaremos a Flagstaff el lunes, porque el viernes es la boda y al día siguiente noche vieja. El domingo es Año Nuevo y Chase se va, así que mejor dejamos pasar estos días. ¿Te parece?

—Bruce, gracias… pero no necesitas pagar nada, yo lo haré la semana que viene —dije acariciando su mejilla—. Además, tampoco preciso que me acompañes. Te prometo que me quedaré allí lo mínimo necesario y mi móvil estará siempre encendido para que me encuentres.

—No, yo iré contigo —fue categórico.

—Conozco tu horario, amor… tú no tienes tiempo para hacer esto.

—Cuando algo es importante te organizas y encuentras el tiempo —se levantó y se puso su abrigo—. Y haré el depósito, si no me das los datos igual llamaré al asilo a preguntar, así que facilítame la vida, ¿sí?

—Estás siendo déspota —bufé.

—No, mi amor… estoy siendo tu apoyo —dijo volviendo a sentarse a mi costado en la cama, buscó en el bolsillo interior de su sobretodo y sacó mis anillos—. En mi corazón eres mi esposa… ¿recuerdas? —volvió a ponérmelos— Algún día yo necesitaré de ti, y espero estés para mí.

—Te amo tanto, Bruce —susurré.

—Y yo a ti, Mikayla —me dio un dulce beso en los labios.

Se levantó y fue hacia la puerta. Antes de salir volteó y dijo:

—Mándame los datos por mensaje, y no te preocupes de nada. La señora Burns, mi secretaria, se encargará de todo, incluso de los pasajes… será como una luna de miel… ¿qué dices? —me guiñó un ojo y se fue.

Yo me quedé sonriendo y mirando embobada la puerta.

*****

Como ya era usual, Bruce se hizo cargo de todo. Y yo, bueno… me resigné en pos de la comodidad. ¡Estaba tan acostumbrada a eso! Creo que la única vez que llamé a reservar un pasaje y lo pagué con mi plata fue cuando volé hasta Bar Harbor, muerta de miedo por lo incierto que me esperaba. No recordaba haber movido nunca un solo dedo en nuestros viajes. Todo estaba organizado y pagado de antemano, yo solo tenía que lucir bien al lado de mi marido y reventar la tarjeta de crédito. La típica esposa de adorno.

Por lo menos ahora tenía un trabajo y me sentía útil.

Y Bruce, él se ocupaba de todo, cierto… pero por otro lado siempre me mantenía informada, y podíamos conversar. Yo sentía que tenía el mismo poder de decisión que él, no como cuando era la mujer florero de Sergei, sin voz ni voto.

Al día siguiente cerré mi negocio al mediodía y luego de retirar mi vestido y el de Rachel, fui directa a la casa de Bruce para ayudarlo a organizar la boda que se llevaría a cabo esa noche.

Allí conocí a la señora Amanda Burns, la famosa secretaria de Bruce, la hacedora de milagros –como él la llamaba–, porque siempre solucionaba todo. Era una mujer de unos sesenta años, baja, regordeta y extraordinariamente amable. Me cayó bien al instante… y creo que yo a ella también.

La ayudé en lo que pude hasta que llegó la hora de ir a la peluquería. Rachel abrió los ojos como dos huevos fritos cuando le dije que había pedido hora para ella también, que le harían un hermoso peinado de princesa con bucles y unas trencitas entretejidas.

—¡Sí, sí, sí! —gritó feliz— ¿Papi, puedo? —indagó.

—Por supuesto, Conejita —respondió contento al ver que estaba cambiando de actitud conmigo.

—Es la primera vez que voy a la peluquería —me confesó casi en secreto cuando subimos al auto—, siempre me corta las puntas del cabello la señora Stuart.

—Pues ahora iremos cada vez que quieras, así podremos hacer cosas de chicas juntas, como la manicure, por ejemplo —le guiñé un ojo—. ¿Qué opinas?

Su sonrisa lo decía todo. Estaba feliz.

Cuando volvimos a la casa avisamos a la señora Stuart que habíamos llegado y nos escabullimos hasta la habitación de Rachel para que su padre no nos viera. Nos vestimos allí, bromeando y riendo. Yo no tuve una hija mujer, pero descubrí con ella que era lindo tener una compañerita a la que le gustaban hacer las mismas cosas que a mí, como ir de compras o a la peluquería.

Me miró tan embobada cuando retoqué mi maquillaje frente al espejo de su baño, que para dejarla contenta la senté en la cama, le puse un poco de brillo incoloro en los labios y una pizca de rubor en sus pómulos.

—Estás preciosa —le dije. Llevaba un vestido rosado con cinturón de raso y flores.

En ese momento sentimos tres toques en su puerta.

—¿Mis chicas ya están listas? —preguntó Bruce desde fuera.

—¡Tus chicas desean que las esperes abajo! —dije riendo—. Queremos que nos veas descender como princesas —Rachel asintió feliz.

Y diez minutos después, nos dispusimos a bajar.

—¿Sorprendemos a papi? —le dije en lo alto de la escalera.

Ella me miró, asintió y sin que yo le dijera nada… tomó mi mano.

Me emocioné tanto, que tuve deseos de llorar.

Bruce nos miró embobado cuando llegamos al rellano de la escalera y bajamos hasta él. Estiró ambas manos y nos ayudó a llegar sonriendo como un tonto.

—Esto debe ser el cielo… porque veo dos ángeles —dijo galante. Rachel lanzó una risita graciosa y me apretó la mano.

Bruce se arrodilló frente a su hija y la miró embobado.

—Estás tan hermosa, Conejita —ella puso la mano en el corazón— por dentro —luego se indicó a si misma— y por fuera, por supuesto.

Yo sonreí, se notaba que era un ritual que compartían.

—¿Y la profe Mika, papi? —me miró pícara— ¿No está preciosa?

Bruce se levantó y rodeó mi cintura con su brazo desde atrás.

—Sublime —susurró mirándome a los ojos. Su otra mano tenía asida la de su hija—. Seré el hombre más afortunado de la noche, tendré a las dos mujeres más hermosas solo para mí. ¿Nos vamos, mis bellas damas?

En ese momento la señora Stuart salió de la cocina, impecablemente arreglada y detrás de ella la señora Burns.

—¡Pero bueno! No llevaré dos preciosuras… sino ¡cuatro! —dijo cediéndoles el paso con una reverencia. Las dos señoras lanzaron risitas pícaras.

La boda estuvo impecable. La iglesia estaba llena de rosas blancas y gypsophilas, con tules del mismo color y cintas de raso plateadas. La novia –que era muy bonita– estaba despampanante, y el novio, bueno… se lo veía aterrado, pero muy guapo. Igual que su hermano. No eran idénticos, pero sí muy parecidos por lo menos físicamente.

Y mi Pastor santurrón… ahhh, estaba para comérselo con su esmoquin negro, accesorios del mismo color y camisa blanca. Era tan particular en las cosas que hacía, que simplemente se colgó la estola sobre el cuello de su esmoquin y una gran cadena con una cruz para oficiar la ceremonia. Rachel y yo nos sentamos en primera fila para no perdernos ni un solo detalle. Simone y sus hijas se escabulleron con nosotras.

La iglesia estaba llena a rebosar, ya que él había hecho una invitación general en la misa anterior. Todo aquel que quisiera participar de la boda de su hijo estaba invitado. No así la reunión posterior, que solo era para los parientes y amigos más allegados de la pareja. Por eso me sorprendió cuando encontré allí a mis amigas, en una mesa especial solo para nosotras.

—Bruce nos invitó —contó Courtney—, no quería que te quedaras sola cuando él tuviera que atender a los invitados.

—¡Oh, ese hombre! Es único —contesté suspirando.

—Estás más enamorada que un perezoso del tronco de un árbol —replicó Simone, y todas rieron a carcajadas.

—¿Cómo no estarlo? Mírenlo… —replicó Theresa, todas volteamos a verlo— es un bomboncito. No sé cómo hizo para estar solo tantos años, les aseguro que, si yo no hubiera estado en pareja, me tiraba encima de él.

—¡Theresa, atrevida! —la regañé fingiendo enojo— Estás hablando de mi novio, por si no lo sabes.

—Lo sabemos, cariño… —continuó Phoebe— y te diré que, aunque estemos casadas no estamos castradas, y tenemos ojos para mirar.

—Pero me extraña, chicas —dije pensativa—. ¿Por qué nunca nombraron a Bruce cuando hacían esas largas listas para conseguirme pareja?

—¿Sabes qué? —dijo Edith— Ni se me hubiera ocurrido, yo pensaba que era algo así como un eunuco —de vuelta todas rieron a carcajadas y apoyaron la moción.

Quise decirle: «te aseguro que no lo es», pero me callé. La única que sabía que ya habíamos intimado era Simone, una cosa era “suponer” y otra estar segura.

—Parece que se están divirtiendo —justamente era Bruce quien se acercó. Puso las manos en mis hombros y me presionó con sus dedos—. ¿Cómo están señoras?

Todas lo saludaron risueñas, esperando que no hubiera escuchado la última afirmación.

—Hola, mi amor… ¿todo bien? —pregunté posando mis manos sobre las suyas.

Asintió y se quedó un rato con nosotras conversando de trivialidades hasta que Chase vino a buscarlo. Me dio un beso en la mejilla y siguió a su hijo. Más tarde se sentó en nuestra mesa a cenar, luego lo acompañé a hacer un recorrido por las otras mesas, donde me presentó a mucha gente que no conocía todavía. A continuación, bailamos y nos divertimos como adolescentes.

La verdad, fue una velada maravillosa. Le mostré a Bruce mi especialidad: ser sociable, la esposa perfecta para un hombre público. Con una gran diferencia, esta vez no tuve que fingir, realmente estaba a gusto a su lado a pesar de sentir que todavía éramos el centro de atención, la gente nos miraba curiosa, sobre todo cuando el gran Pastor me tomaba de la mano o apoyaba la suya en mi espalda. Cuando conversábamos con otras personas, él trataba de no tocar temas religiosos, y siempre pedía mi opinión, me hacía participar del debate, me hacía sentir en todo momento que yo era especial e importante, no solo un adorno del cual presumir.

Era un hombre singular y maravilloso, sin duda alguna.

Esa noche me quedé a dormir en su casa, por decisión propia. No había nevado, pero yo había tomado demasiado y no quería manejar hasta la mía. Además, había traído una muda de ropa y camisón, por si acaso. Estaba tan mareada y cansada, que ni me importó quedarme sola en el cuarto de huéspedes, menos aun cuando él bajó más tarde en pijama a darme las buenas noches y se quedó conmigo hasta que me dormí. No sé en qué momento se fue, solo supe que su cuerpo me dio calor y sus brazos me cobijaron hasta que cerré los ojos.

Y cuando los abrí, vi los ojazos azules de Rachel mirándome.

—¿Vamos a desayunar profe Mika? —preguntó sentándose en el borde de la cama y bostezando. Tenía puesto un camisón, una bata abrigada, medias de algodón y pantuflas.

—Buenos días, cariño —golpeé la cama a mi lado—. Ven aquí, y dame un beso —lo hizo, saltó a mi lado—. Mmmm, qué rico… ahora sí —le guiñé un ojo—. Voy a vestirme primero, ¿sí?

—Papá dice que vayas en bata, que todos estamos de entrecasa —se encogió de hombros.

—Bien, pero primero quiero pedirte algo… cuando estamos solas o con tu papi puedes llamarme Mika. En clase, me llamas profe. ¿Okey?

Y así fue cambiando mi relación con Rachel. Ya no se comportaba en forma altanera, al contrario; era cariñosa y amable, aunque seguía acaparando a su padre cuando yo estaba presente. Y eso me parecía muy bien.

No me dejaron ir a casa en todo el fin de semana, incluso los acompañé a la iglesia, aunque yo me quedé con los niños del Hogar mientras ellos tenían sus actividades.

La noche de Año Nuevo pasamos sentados en la alfombra frente a la chimenea tomando jugo de arándanos y comiendo fondue de diferentes tipos de queso con tostadas de ajo, y de postre fondue de chocolate. Estábamos solo Rachel, Chase, Bruce y yo. Cuando dieron las doce, y luego de saludar a sus hijos con besos y abrazos, Bruce me dio un dulce beso en los labios frente a ellos. De a poco estaba involucrándome más y más en su vida.

El domingo a la siesta llevamos a Chase al aeropuerto para que tomara su avión a Nevada. Hubo más abrazos, besos, y la promesa de regresar lo antes posible.

Hasta que llegó el lunes, el día en que Rachel regresaba al colegio y nosotros viajábamos a Flagstaff. Los nuevos esposos estaban de luna de miel, así que no podían cuidar de la niña, que se quedó a cargo de la señora Stuart, y Simone se ofreció a buscarla y traerla de sus actividades, que eran casi las mismas que sus hijas tenían.

Mi local seguiría abierto, a esa altura ya sabía lo responsable, capaz y organizada que era Muriel a pesar de su discapacidad, y su madre la ayudaba, así que estaba tranquila, aunque no habría clases hasta que yo volviera.

Todo estaba organizado.

Bruce y yo subimos al avión… ¡rumbo a nuestra improvisada luna de miel!

Confesiones en un avión

Nuestros pecados son testarudos, nuestros arrepentimientos cobardes; Nos hacemos pagar largamente nuestras confesiones, Y entramos alegremente en el camino cenagoso, creyendo con viles lágrimas lavar todas nuestras manchas.

Baudelaire

—¿No crees que ya es hora de que me cuentes toda la historia?

—¿Qué historia, amor? —le pregunté acomodándome en el asiento de primera clase del avión. Serían más de ocho horas de vuelo, por suerte viajaríamos la mayor parte del tiempo de noche.

—La tuya, cielo… —puse los ojos en blanco— no hagas eso con los ojos, tenemos mucho tiempo por delante —me tomó la mano y entrelazó nuestros dedos—. Yo te conté todo sobre mí, y siento que es tan poco lo que sé de ti…

¿Cómo explicarle que aparte de la muerte de su esposa su historia era un cuento de hadas al lado de la mía? ¿Cómo hacerle entender a un devoto Pastor anglicano las miserias humanas? Él entendía de compromisos y valores, de hacer las cosas correctamente y cumplir con las escrituras. Yo tuve que vivir toda mi vida adulta con un hombre cuyos valores estaban patas para arriba, su Dios era el poder y sus ángeles el dinero. Me pasé la otra mano por la frente y suspiré, bajando la cabeza.

—Eh, mi historia… ya sabes la mayoría… me casé muy jovencita, tuve dos hijos con un hombre que me trataba como si fuera un adorno al que lucir. Fui madre devota y esposa florero toda mi vida de casada. No tenía ni voz ni voto, una sola palabra de él era una orden que cumplir… —la mirada sincera de Bruce y su total atención hicieron que me abriera poco a poco. Quizás no me animaría a confesarle todo, pero algo tenía que decirle que saciara su hambre de información— tenía miedo de todo, incluso de que los niños hicieran mucho ruido en la casa, para no molestarlo.

—¿Te maltrataba? —frunció el ceño.

—Nunca me levantó la mano, si a eso te refieres. Pero hay muchas formas de maltrato, Bruce —él asintió—. Yo diría que sí, maltrataba mi espíritu, la confianza en mí misma, me hacía sentir que no valía nada, que era poca cosa… —una lágrima solitaria cayó por mi mejilla, Bruce me limpió con su pulgar— no solo con palabras como «eres una inútil» o «todo lo haces mal», sino con sus actos: me dejaba plantada siempre, menospreciaba mis opiniones o acciones frente a otros, no valoraba nada de lo que yo hacía o decía. Y créeme… vivía para tratar de complacerlo, deseaba que se sintiera orgulloso de mí, de mi forma de llevar la casa, de cuidar a los chicos, de organizar sus fiestas o mi manera de vestir para hacernos lucir como la pareja perfecta.

—Cielo, si te hace mal hablar de eso…

Negué con la cabeza. Bruce había abierto la caja de Pandora y ahora no había forma de volver atrás. Necesitaba contarle.

—Me sentí culpable durante tanto tiempo —lo interrumpí.

—¿Por qué?

—Porque por su forma arrogante de ser debí haberlo sabido, pero estaba tan obnubilada justamente por su fuerte personalidad, que cuando me di cuenta del tipo de hombre que era ya tenía dos hijos y ninguna forma de mantenerlos sola. Mi padre estaba enfermo de cáncer, así que tampoco podía apoyarme en ellos, tenían sus propios dramas. Y mi hermano… —suspiré resignada— fue quien nos presentó, es su mano derecha, así que todo lo que Sergei dice es como si fuera la palabra de un Dios para él.

—¿Sergei es el nombre de tu exmarido? —indagó. Yo asentí— Parece un nombre extranjero.

—Tiene ascendencia rusa, sus abuelos lo eran —y seguí contándole—: Su padre fue un déspota, y creo que por eso él es tan estricto. En casa siempre estaba enojado, parecía que lo molestábamos —continué—, era totalmente impredecible. Sin embargo, fuera de ella tenía más carisma del que incluso él podía manejar. Era… y es un político de renombre, de aquellos que pueden venderte un buzón con su labia —reí cínicamente—. Si yo no hubiera sido tan joven e inocente, si hubiera sabido todo lo que ahora sé, me hubiera dado cuenta de lo que era antes de casarme con él.

—Olvida el verbo “hubiera”, amor… es inútil, un lamento improductivo —dijo levantando mi mano y besándome el dorso de la palma—. Mejor piensa que ahora tienes una nueva oportunidad de hacer las cosas correctamente. Me tienes a mí y sabes lo mucho que te amo por lo que eres, no por tu aspecto físico… aunque eso también me guste —los dos sonreímos—. Solo tengo un Dios, y está en el cielo. El dinero y el poder para mí solo significan algo en la medida que me permitan ayudar a los demás.

—Eres maravilloso —recosté mi cabeza en su hombro—, tuve tanta suerte de cruzarme en tu camino.

—No, yo soy el suertudo —besó mi frente—, sigue contándome.

—¿Qué más puedo contarte? —me encogí de hombros— Yo pensaba que, al margen de todos sus defectos, por lo menos tenía una virtud: me respetaba como su esposa, me era fiel. Pero… —volví a suspirar y llevé mi mano a la boca— no era así, viví toda mi vida de casada engañada y con una venda en los ojos. Después de veinte años a su lado descubrí que doce de ellos tuvo la misma amante… su asistente. Incluso tienen una hija de la edad de Rachel, la cual mantiene, pero nunca la reconoció abiertamente. Lo peor de todo es que al parecer muchos lo sabían, sin embargo, nadie jamás me dijo nada.

—¿Cómo te enteraste? —indagó.

—Su amante misma me lo contó, se hacía pasar por amiga mía. Hasta que un día, despechada y harta de él… me dijo que no iba a ser la única que sufriera. Que Sergei vivía metiéndome… bueno, sus palabras fueron “metiéndonos” a ambas los cuernos. Te imaginarás la conmoción que eso me causó. Lo único por lo que yo me aferraba a mi matrimonio se desmoronó. No quedó… nada.

—Lo siento, amor… —me abrazó muy fuerte— lamento tanto que hayas tenido que soportar todo eso. No puedo cambiar tu sufrimiento anterior, pero créeme… haré todo lo que esté en mis manos para que el resto de tu vida sea maravillosa. Yo nunca, jamás te seré infiel, Mikayla. No está en mi naturaleza.

Me quedé mirándolo fijamente, como en trance.

«¿Y si estuviera en la mía?»

—¿Có-cómo dices? —preguntó confundido.

Oh, mierda… ¿lo pensé en voz alta?

—Eh, no… nada —tomé su rostro entre mis manos—. Yo sé que tú no serías capaz. Vales oro, Bruce Hagerty… y te amo tanto, como nunca he amado en mi vida. ¿Sabes qué? —negó con la cabeza— Tengo miedo… mucho miedo de perderte.

—No me perderás, cielo… tú ya me conoces —me dio un beso—. No tomo el amor a la ligera, eres mi compañera, mi compromiso. Esto no es solo un enamoramiento pasajero, sino que, conociendo tus virtudes y defectos, conscientemente he decidido amarte. Y créeme, soy capaz de cualquier cosa por defender nuestro amor. Lo único que me haría claudicar sería que tú me dijeras que no me amas, porque ahí sí no puedo hacer nada. Nadie puede obligar al otro a amar.

—Sí te amo —susurré.

—Lo sé —sonrió.

Envolví sus hombros con mis brazos y metí mi cara en su cuello, llenándolo de besos mientras él reía. Luego la oreja, hasta llegar a sus labios. Allí nos dimos un montón de pequeños besos, unos tras otros.

Hasta que la aeromoza nos interrumpió ofreciéndonos algo para tomar, al parecer estaba dispuesta a ofrecerse ella misma, por como miraba a Bruce. Ajeno totalmente a la reacción de la mujer, él pidió un jugo de naranja, y yo… ¡una copa de champaña! Al fin y al cabo, estábamos en primera clase. Nos sirvió, y además nos dejó bolsitas de frutos secos y maní; no sin antes preguntar mi preferencia para la cena, que estaba entre carne, pollo o pescado. Me decidí por el pollo. Por supuesto, ya sabían de antemano que Bruce era vegetariano, la señora Burns se había encargado.

—Y dime, cielo… ¿qué hiciste luego de enterarte de todo? —insistió Bruce cuando la aeromoza se fue.

—De hecho, hacía tiempo que yo venía haciendo cosas a sus espaldas. Por ejemplo… estudiar. Cuando mis hijos fueron lo suficientemente grandes como para manejarse solos me inscribí en una carrera online, porque él no deseaba que yo ocupara mi tiempo en nada más que en él, menos en instruirme. Fue la única carrera de arte que encontré en la cual solo tenía que asistir dos veces al año. Como visitaba a mi madre con la misma frecuencia, la usaba como excusa para poder trasladarme sin que él lo supiera. Fue así como inconscientemente fui preparando mi futuro. Y sin querer, cambiando… creo que él se daba cuenta, porque mi actitud no era la misma. Cuando me enteré de todo yo ya tenía mi título, el más joven de mis hijos había entrado a Harvard y el mayor ya estaba estudiando allí. El nido había quedado vacío, así que luego de muchas peleas, insultos, degradaciones y… más infidelidades; saqué la cantidad máxima de dinero que pude del banco, contraté a una abogada amiga, le firmé un poder para que iniciara el divorcio y me fui de la casa dejándole una nota —me encogí de hombros—. El resto ya lo sabes.

—¿Dónde vivías?

—Donde nos vamos, Arizona… pero en Phoenix, la capital. Flagstaff queda unas 150 millas al norte —me quedé callada un instante—. Temo que él tenga vigilada la casa de mi madre, por si voy para allá. Tengo terror de que me encuentre —suspiré.

—Amor, yo estoy contigo… tendrá que pasar por sobre mi cadáver si pretende hacerte daño —presionó mi mano que tenía asida—. Ahora más que nunca sé que hice bien en acompañarte.

—Ni mis hijos saben dónde estoy viviendo, Bruce —admití.

—Con razón tanto misterio con ellos, y el hecho de no incluirlos en las fiestas o no querer ir a visitarlos —dijo pensativo.

—Los extraño tanto —suspiré—. Pero sé que verlos significaría que Sergei volviera a localizar mis pasos. Cuando me escapé lo tomé por sorpresa, sé por mis hijos que sigue buscándome y presumo que todos los frentes deben estar vigilados, espero que la casa de mi madre no. Él conocía la vieja casa de mi infancia, no la nueva que ella compró después. Solo me queda tener paciencia, cuando llegue febrero tengo que esperar un año más… solo un año —murmuré entre dientes—, y el divorcio podrá ser efectivo sin su consentimiento. Eso fue lo que mi abogada me explicó.

—Y dime… ¿por qué insiste en retenerte a su lado? Si tú ya no lo quieres.

—Es un político poderoso de Arizona, miembro del partido republicano más conservador que hay. Ya sabes, fingir tener a su devota esposa al lado es primordial para él, sobre todo cuando pretende llegar a ser Secretario de Estado.

—¿Estamos hablando de Serg Stepanov, el Gobernador de Arizona? ¿Él era tu esposo? —¡otro más que lo conocía! Asentí con la cabeza— Ohhh —fue todo lo que dijo.

Por lo visto conocía su impecable reputación.

—No me crees, ¿no? —bajé la cabeza y suspiré.

—Te creo, amor… —me abrazó— siempre te creeré a ti antes que a nadie.

—Siento haberlo dudado, pero es que… tiene hechizado a todo el mundo haciéndoles creer que es un hombre de honor, que tiene una familia perfecta, los hijos más estudiosos y la esposa más devota de toda Norteamérica. Pobrecita yo, hasta inventó que estoy enferma, ¿sabes? —bufé molesta— Por eso no aparezco más en público con él. Nadie sabe qué tengo, o dónde estoy internada. Tampoco osan preguntar porque él solicita amablemente privacidad para su honorable familia en este trance taaan duro que la vida puso en su camino —suspiré resignada—. Así es él, todas sus mentiras están cubiertas de un respetable silencio. Su asistente-amante y mi hermano-títere se encargan de mantener el barco a flote siempre.

En ese momento la coqueta azafata nos trajo la cena, yo había perdido el apetito con tantos recuerdos. Sentía que tenía un nudo en el estómago.

—¿Estás bien, cielo? —preguntó, por lo visto se dio cuenta.

—Estoy bien —asentí con una sonrisa tímida—, recordar lo que quiero olvidar me pone de un extraño estado de ánimo, pero creo que me hará bien hablar para purgar todo esto. Y en algún momento tienes que enterarte, así que… —empujé mi bandeja— aunque me deje inapetente, debo contártelo.

—Si sabía empezaba a sonsacarte luego de cenar —trató de bromear.

—Mejor antes, o te hubiera vomitado encima —sonreí.

—Mikayla, come por favor… aunque sea un poco —insistió.

—Solo si pruebas un pedazo de pollo —bromeé, pinchando un trozo con el tenedor y acercándolo a su boca.

—Mi estómago ya no está acostumbrado… ¿quieres que yo te vomite encima? —rio a carcajadas, pero casi en silencio.

Picoteé un poquito de todo, pero no comí mucho. Lo que sí acepté –cuando me retiraron la bandeja con la cena– fue un helado para asentar mi estómago y otra copa de champaña para mi espíritu. Viajar en primera clase siempre era una delicia.

Durante la cena Bruce no siguió con las preguntas sobre mi pasado. Eso me tranquilizó, y rogué en mi interior haber saciado su apetito de información. No tenía mucho más que contarle de todas formas, solo los detalles y rellenos que estaba segura me hundirían en la melancolía y a él lo aburrirían. Bueno, eso y algunas otras cosas que prefería quedaran en el olvido. Él no necesitaba saberlo, yo sola ya me sentía lo suficientemente avergonzada y asqueada.

Cuando fui al baño me fijé que más de la mitad de los pasajeros habían abierto sus laptops o encendido sus Tablets, entonces le pregunté a Bruce al volver:

—¿Tú no vas a empezar a jugar con tu Tablet o algo?

—Estoy contigo… ¿por qué haría algo así? —preguntó con el ceño fruncido— Creo que cada cosa tiene su lugar y su momento, y eso es para la oficina. De hecho, no tengo Tablet y mi ordenador portátil no lo traje.

—Y solo tienes un móvil… —terminé.

—¿Para qué querría otro? Uno solo ya es suficiente tortura —y empezó a contarme la historia del bulo que corría sobre el motivo por el cual nombraron BlackBerry a la compañía canadiense de teléfonos celulares, muy alegórico a como él se sentía con relación a la esclavitud a la que esos aparatos sometían a la gente.

Era un hombre extraordinario, en todos los sentidos. Mi exesposo tenía tres móviles, su iPad y su laptop de última generación. Su maletín lleno de tecnología era el objeto más importante y valioso que tenía, sin duda alguna mucho más que yo.

Varias luces empezaron a apagarse luego de cenar, hasta que cerca de las once todo estaba a oscuras. Yo levanté el reposabrazos que nos separaba y me acurruqué a su costado. Él tomó la frazada que me cubría y nos tapó a los dos, dándome un beso.

—¿Por qué Durant? —preguntó de repente en voz muy baja.

—Es mi apellido de soltera —susurré.

Asintió y se calló.

Esperé más preguntas, pero ya no llegaron. Al rato sentí –por su respiración– que se había quedado dormido.

Por fin. Suspiré.

Luna de miel

Viajar es como amar, es un intento de transformar un sueño en realidad.

Alain de Botton

Y llegamos a la casa de mi madre.

Nunca había vivido allí, pero eso no significaba que me fuera indiferente. Cada detalle dentro de ella era como un “volver al pasado”. Los mismos muebles, los viejos cuadros, la mancha en la madera de la consola de entrada, el tapizado del sofá… cubierto de plástico transparente para que no se dañara. Me preguntaba… ¿alguna vez alguien iba a disfrutar del contacto con la tela, rasgarla o mancharla?

Mi madre siempre fue así, quería controlarlo todo. Nunca me entendí con ella, pero eso no significaba que no la amara. A mi manera, lo hacía. Era solo que no podíamos vivir juntas, me sofocaba.

—¿Recuerdos? —preguntó Bruce abrazándome por detrás.

—Nunca viví aquí —volteé mi cara y le di un beso en la barbilla—, pero todo esto —abarqué la estancia con mis manos— es como volver al pasado. Siento que hasta las paredes me oprimen y no me dejan respirar. Es la misma sensación que tenía a los diecisiete años. La presencia de mi madre está en cada espacio, y nunca me llevé bien con ella. Creo que esa fue una de las razones por las cuales me casé tan rápido: para huir. Mi hermano consiguió una beca de deportista para ir a la Universidad, pero yo no tenía ese tipo de habilidades, así que no había plata para enviarme a estudiar. Tuve que ingresar al Community College aquí. Eso significaba seguir viviendo con ella, y no podía soportarlo, así que cuando conocí a Sergei, el mentor de mi hermano Devon… creí haber encontrado mi pase a la libertad, pero solo fue un cambio de celda —me encogí de hombros.

Me acerqué a un mueble adosado a la pared y tomé en mis manos un marco de foto.

—Este era mi padre —se lo mostré a Bruce—, y esta es mi madre —era una imagen de ellos juntos—. Se sacaron esta foto poco antes de que él muriera. Era un hombre extraordinario, amable y muy cariñoso; aparentemente callado y sumiso, aceptaba todo lo que mi madre disponía. Creo que yo heredé su carácter, era el único que me entendía. ¿Sabes? Todas las noches se acostaba conmigo y conversábamos, o me leía un cuento. Es el recuerdo más hermoso que tengo de mi niñez, cuando él me leía. ¡Ah, un libro que adoraba! Él me lo había regalado en mi cumpleaños número siete, y tenía escrito algo de puño y letra, pero no recuerdo muy bien qué era.

—¿Qué libro? —indagó.

—La telaraña de Carlota… —susurré melancólica.

—Te vi hojear dos veces ese libro, una en la feria de Ellsworth y otra vez en la librería del pueblo. ¿Lo perdiste?

—No, mi madre hizo una feria de garaje para deshacerse de todo lo superfluo cuando vendió nuestra antigua casa, y alguien debió comprarlo, por eso me fijo siempre en las ventas de libros usados, quizás alguna vez lo encuentre —suspiré negando con la cabeza—. Era el recuerdo más hermoso que tenía de mi padre, nunca le perdonaré que se haya deshecho de él.

—No albergues esos sentimientos, amor… —dijo acariciándome la espalda— solo te harán daño a ti misma. Perdona, y sentirás que renaces, ya lo verás.

—Eres demasiado bueno —bufé graciosamente y continué hacia la cocina.

Todo estaba relativamente limpio, la inmobiliaria se había encargado de ponerlo a punto para poder mostrar la casa a los interesados. Pero no había comida, así que Bruce se ofreció a ir al supermercado a dos cuadras mientras yo deshacía las maletas y acomodaba nuestras cosas en la habitación principal.

Luego de terminar empecé a revisar las instalaciones de la vivienda. Ya habíamos encendido la calefacción central, pero evidentemente necesitaba mantenimiento. No salía agua caliente en el baño en planta baja y tanto el lavavajillas como el lavarropas no encendían. Quizás no fueran los aparatos, sino la parte eléctrica, anoté en mi agenda para llamar a un electricista.

En ese momento escuché unos golpes en la puerta.

Era la agente de bienes raíces, una mujer de entre 30 y 35 años, alta, rubia y de ojos oscuros. Se presentó como Jules Child, riendo como tonta por el parecido de su nombre con la famosa cocinera, ella sacó el tema, yo… ¡ni siquiera lo asocié! Mientras recorríamos la casa, me llamaba “señora Stepanov” en todo momento.

—Ya no soy la señora Stepanov —aclaré molesta—. Puedes llamarme señora Durant, o bien… Mikayla simplemente.

—Como quieras. Bueno, Mikayla… como verás la casa necesita mantenimiento. En líneas generales está bien, pero… —y me empezó a detallar los problemas que ella encontró: un vidrio roto, bombillas quemadas y cosas así.

—Voy a quedarme toda la semana, y me encargaré de que todo quede impecable —dije tomando nota y tratando de ser amable.

—Nos encargaremos —anunció Bruce saliendo de la cocina. No sabía que ya había llegado—. Soy Bruce Hagerty, ¿cómo está? —la saludó. Los presenté, y la rubia buscona no dejó de batir sus pestañas postizas mirándolo y coqueteando. Él no parecía enterarse de nada.

—¿Es usted su hermano? —preguntó de repente mientras recorríamos la casa para ver los desperfectos.

—Claro que no —frunció el ceño—. Soy su…

—Señorita Child —lo interrumpí—, creo que ya me puso al tanto de todo lo que necesito saber. Voy a encargarme de hacer los arreglos. Usted ya tiene mis datos, puede preparar el contrato de alquiler y me lo envía por correo para verificarlo… ¿le parece?

¿Hermanos? ¡Já! ¿Hagerty y Durant? Hay que ser estúpida… o estar muy desesperada para asociar dos apellidos diferentes como familiares directos.

La despaché y me metí a la cocina.

Bruce me miraba intrigado mientras separaba los alimentos y metía los perecederos en la heladera.

—¿Q-qué? —le pregunté. Él rio y se apoyó en la mesada— ¿De qué te ríes?

—¿Te pusiste celosa? —indagó cruzando sus brazos.

—Celosa… —puse los ojos en blanco. Luego lo medité, y sí… lo estaba— puede que sí —acepté—. ¿No viste cómo te comía con los ojos?

—¿Eso hacía? Ni cuenta me di —dijo riendo—. Ven aquí —me acerqué a él mirándolo con los ojos entornados—. ¿En qué idioma debo decirte que no me interesa otra mujer que no seas tú? —preguntó tomándome el rostro con ambas manos.

—No puedo evitarlo… me enferma que las mujeres sean tan obvias y caraduras. ¿No te diste cuenta de que la azafata también flirteaba contigo en el avión?

—¿De verdad? —rio a carcajadas— Creo que tendré que estar más atento a las mujeres de ahora en más… ¡por lo visto me estoy perdiendo de mucho!

Le di un falso golpe en el estómago y me acurruqué en su pecho rodeándole la cintura con mis brazos.

—Mikayla, mi amor… sin contar con mis inicios con el sexo opuesto solo hubo dos mujeres importantes en mi vida: Sally y tú. Y si de mí depende, serás la última.

—¿Cómo manejaste el perder a tu esposa, Bruce? —pregunté intrigada.

—No lo sé —se apoyó en la mesada conmigo en su pecho y suspiró—, se trata de encontrar cosas que hacer, crear una rutina y apegarte a ella, nada más.

—¿No dejaste de creer en tu Dios?

—No. Nadie se enoja con alguien en quien no cree —aseguró.

—¿Enojado tú? Serías la persona enojada más tranquila que he visto en mi vida. Puedes notar cuando yo me enojo, grito mucho.

—Lo sé —respondió riendo—, lo he comprobado.

—¿Ustedes no se gritaban nunca?

—Sally y yo estábamos más allá de eso, ella era una persona muy espiritual —lo pensó unos segundos—. ¿Sabes? Cuando estábamos casados yo solo pedía irme de este mundo antes que ella. No se cumplió, así que nunca más he pedido nada.

—Mira tú, aplicas la ley de hielo con Dios.

—No, hablo con Dios todo el tiempo, solo que ya no le pido cosas para mí —acomodó un mechón de mi pelo detrás de mi oreja.

—Eso es muy altruista. ¿Pides por otras personas? —él asintió. Abrí los ojos como platos al imaginarme—: ¿Pides por mí?

—Rezo por ti todo el tiempo —aseguró.

—¿Y qué pides? —pregunté anonadada.

—Que encuentres lo que estás buscando, que encuentres la felicidad… y aunque no lo pida, espero que esa felicidad sea conmigo.

—¿Puedes rezar por mi ahora? —sonrió y se separó ligeramente.

—Está bien, toma mis manos —lo hice, me miró a los ojos, me indicó que los cerrara y empezó—: Padre celestial, te agradecemos por Mikayla. Agradecemos su presencia en nuestras vidas, sus preguntas, y esperamos la ayudes a encontrar respuestas —su voz era tan dulce y aterciopelada que me dieron ganas de lagrimear. Sin soltar mis manos, levantó una de las suyas y tomó mi barbilla, abrí los ojos—. Esperamos que la ayudes… a encontrarte —besó mi frente, luego mi nariz—. Amén.

—A-amén —susurré bajito—. ¿Ahora qué?

—Ahora esperemos a que responda —dijo paciente.

—¿Hará algo parecido a Morgan Freeman en Todopoderoso?

Y los dos reímos a carcajadas.

*****

Pasamos una hermosa semana juntos, exactamente como él había vaticinado: una perfecta luna de miel. Hacíamos el amor todas las noches, y luego dormíamos acurrucados susurrándonos palabras tiernas.

Estaba enamorada hasta la médula, no había duda.

En realidad, tenía miles de ellas… dudas. Pero decidí dejarlas de lado para disfrutar de una semana mágica. Durante el día no salíamos mucho, al menos no juntos, porque siempre había alguien trabajando dentro, si no era el plomero, era el carpintero o el pintor, así que nos turnábamos para ir de compras o salir a correr.

Sí, descubrí que le gustaba hacer footing. Incluso con bajas temperaturas, aunque el clima en Arizona debería ser parecido a California, no lo era… hacía más frío, no tanto como en Bar Harbor, por supuesto. Pero al mediodía hacía una agradable temperatura de unos quince a veinte grados, Bruce aprovechaba el calor para salir a correr, era a la noche cuando bajaba sustancialmente, incluso bajo cero.

Le había prometido a Bruce sacarme el DIU, y lo hice. Lo que no le dije –y no pensaba hacerlo– era que me había puesto la inyección anticonceptiva mensual. Así que él llevaba anotada en su agenda mis fechas, y dejé en sus manos el hecho de no hacer el amor cuando creía que había peligro de concepción. Yo no lo consideraba una mentira, sino una omisión piadosa. De ese modo, a los ojos de su Dios yo sería la pecadora… él no. Y asunto concluido.

Una de las mañanas, Bruce estaba cambiando los focos quemados de la casa cuando subí al ático con varias cajas de cartón para empaquetar todo y me encontré con un baúl de madera que me trajo hermosos recuerdos. Lo abrí y empecé a reír al ver los viejos trajes que usamos con Devon –mi hermano– como disfraces de Halloween a lo largo de nuestras vidas, no solo para salir a pedir caramelos, sino también los que usé de adolescente para ir a las fiestas del instituto.

Levanté uno de ellos y sonreí pícara.

Esa noche mataría de un paro cardíaco a mi Pastor, solo para que la sexi doctora pudiera resucitarlo… boca a boca. Reí a carcajadas y bajé corriendo a lavar el disfraz, que apestaba a naftalina.

Varias veces durante la semana me sentí observada, como si tuviera a alguien siguiéndome a donde fuera; pero lo atribuí a los nervios… ¿cómo Sergei podría saber que yo estaba aquí? No recordaba haberle contado de esta casa y dudaba que Devon le hubiera dicho algo porque la relación entre mis padres y él eran nulas. No creía que siquiera supiera la ubicación de esta propiedad, ni mis hijos la conocían.

En Bar Harbor siempre me sentí segura, porque era imposible que mi exesposo hubiera podido seguir mis pasos cuando llegué allí. Pero aquí en Flagstaff, tan cerca de Phoenix –donde él estaba– me sentía vulnerable e insegura. Todo era estresante, hasta algo tan simple como caminar por la calle; porque no podía dejar de voltear y mirar hacia atrás a cada rato pensando en la posibilidad de ser observada, o manejar el vehículo que alquilamos y observar a cada rato por el retrovisor al ver a una camioneta negra sospechosa que podría estar siguiéndonos. Bruce no parecía darse cuenta de nada, la paranoia era solo mía… por supuesto.

Trataba de relajarme, diciéndome que eran ideas mías, pero solo lograba calmarme cuando llegaba la noche y estaba en brazos de Bruce. Como en ese momento, cuando estábamos sentados en la alfombra frente a la chimenea viendo una película, mimándonos y comiendo pizza.

—Estaba pensando, cielo —dijo mientras me ofrecía un trozo de sus manos—, ¿te gustaría que cambiáramos nuestro vuelo y fuéramos hasta Boston a visitar a tus hijos? Mark puede buscarnos desde allí con Rachel y Sandy, ya habrán vuelto de su luna de miel para entonces.

Me asusté solo con la posibilidad.

—Oh, no… no, no… —negué categóricamente.

—Ellos no saben de mí… ¿no? —preguntó serio.

—No es eso, amor —traté de tranquilizarlo—. Es solo que los chicos deben estar vigilados, ir a verlos significaría que Sergei podría localizar mis pasos, y no quiero.

—¿Y qué importa? Nada podrá hacerte… yo estoy contigo.

—Tú no lo conoces —suspiré angustiada—, no sabes de lo que es capaz. No quiero involucrarte… no hasta que ya no tenga ningún lazo que me una a él. Piensa en las consecuencias, Bruce… —acaricié su mejilla—, es lo mejor.

—¿Acaso me crees un pusilánime, Mikayla? —frunció el ceño— Quizás sea un Pastor, pero eso no significa que no haya vivido experiencias fuertes, recuerda que fui bróker en Wall Street, uno de los mejores. Conozco la naturaleza humana, y créeme… sé lidiar con todo tipo de gente. Puedo protegerte.

—Estoy convencida de eso, mi amor —contesté guiñándole un ojo. Quería acabar con ese tema—. Pero mejor evitar la posibilidad de que tengas que hacerlo, ¿no? —me senté en su regazo y metí mis manos bajo su sudadera— ¿Para qué ir hacia el peligro? Lo desviamos y ya… prefiero seguir con mi plan original.

—Mmmm, bien —gruñó. Acerqué mis labios a los suyos y los acaricié.

—¿Q-qué tienes aquí? —balbuceé tocando con mis dedos algo imaginario en su espalda.

—No… no lo sé —murmuró intentando llegar a ese punto con sus manos, sin éxito. Me bajó de su regazo, se sentó en cuclillas y levantó su sudadera, mostrándome su espalda— ¿qué ves?

—Espera aquí —dije levantándome de la alfombra—, tengo algo para eso, ya vuelvo —y me metí en la habitación de la planta baja, llevando conmigo el control remoto universal.

—¿Algo para qué…? —oí que preguntó, luego dijo más pero ya no pude escucharlo. Estaba muy ocupada vistiéndome.

Al rato salí de la habitación sonriendo y sintiéndome perversa. Asomé mi cabeza y vi que seguía sentado en la alfombra con la espalda apoyada en el asiento del sofá, absorto en las noticias; apagué la televisión y encendí la música que ya estaba preparada. Los acordes de Man! I Feel Like A Woman de Shania Twain empezaron a sonar y él volteó la cara hacia el pasillo.

Entonces hice mi aparición, apoyando una mano en la pared y otra en mi cintura.

Si fuera una caricatura, me imaginaba a Bruce con su mandíbula llegando hasta el piso. De hecho, se quedó con la boca abierta al verme avanzar sinuosa hacia él con mi bata blanca de médico, cortita y ajustada. Ya no tenía diecisiete años, por lo tanto, las curvas y el peso adquiridos en todos estos años me pasaron factura… para mejor, porque el disfraz me quedaba tan ajustado que mis pechos parecían querer escaparse del escote, y se veía mucho muslo, la verdad recordaba la bata mucho más larga. Un estetoscopio colgaba de mi cuello mientras me acercaba contoneando las caderas y subiendo mi pequeña falda para mostrar las ligas blancas ajustadas a mis muslos. Llevaba un maletín negro en la mano derecha.

—Soy la doctora Heart, y he venido a curarlo —anuncié.

—¡Oh, por Dios…! —balbuceó mi Pastor santurrón.

—Sáquese la sudadera y acuéstese boca abajo —ordené.

Con una sonrisa ladeada, cumplió mi pedido mientras me sentaba en cuclillas a su lado sobre la alfombra. Chico obediente.

—¿Y qué problema cree que tengo, doctora Heart?

—Exceso de testosterona —inventé, y quise reírme de mí misma.

—Ahhh, ¿sí? —Rio a carcajadas— ¿Y cuáles son los síntomas?

—Tendencia a hablar de más —quería que se callara, y sabía cómo conseguirlo, saqué una botella de aceite del maletín.

—¿En serio? Hubiera jurado que era al revés, que los hombres con niveles altos de testosterona hablan menos, lo que sugiere que prefieren actividades orientadas a la acción por encima de aquellas que requieren verbalización.

—Entonces, cállese señor Hagerty —sugerí mientras dejaba caer el aceite en mi mano para calentarlo.

—Es usted una doctora muy déspot… hummnn, nena —susurró cuando empecé a masajear suavemente, pero con presión, su espalda—. Oh, cielo… se siente tan bien.

La suave música de fondo daba un marco absolutamente romántico a la escena, terminó la canción y empezó When a Man Loves a Woman de Michael Bolton, en el exacto momento cuando necesitaba que se relajara. La acción vendría después.

—Me alegro de que le guste. Se sentirá mucho mejor después de esto. Ahora cierre los ojos y relájese —mi voz era casi un susurro—. Solo disfrútelo, señor Hagerty.

Y mis manos siguieron haciendo maravillas en su cuello y hombros, siguiendo el masaje en su espalda. Se lo notaba muy concentrado solo en las sensaciones que mis suaves manos le estaban causando. A veces lo hacía con la palma, presionando los músculos tensos, otras con las yemas de los dedos. En dos o tres ocasiones bajé mis labios y los posé en los lugares en los que me daba cuenta de que particularmente le molestaba.

Al masajear la columna vertebral, fui bajando más y más hasta que mis manos recorrieron toda su espalda, cremosa, amplia y poderosa, aunque tenía una cintura más esbelta; la cubrí con ambas manos hasta donde pude y fui subiendo por los costados de la columna, presionando suavemente.

Lo sentí gemir.

Repetí el proceso varias veces.

Luego fui bajando su pantalón de chándal hasta sacárselo completamente, junto con los bóxers negros que llevaba puestos. Su redondeada retaguardia se veía perfecta para estrujarla, y lo hice… pasando mis oleosas manos por toda su superficie. Sonreí cuando metí mis dedos entre sus nalgas, esperando una protesta, pero mi santurrón volvió a sorprenderme abriendo las piernas, ofreciéndome todo lo que quisiera tomar de él. Lo hice, acaricié su apretada roseta unos segundos y luego introduje mi dedo muy despacio, sintiendo su estremecimiento y sus gemidos, pero ninguna queja.

Parecían solo unos segundos, pero ya habían pasado varios minutos, me di cuenta porque la música cambió, un ritmo más rápido –pero igual de sensual– se apoderó del ambiente con Baby One More Time de Britney Spears. Creí que ya era el momento de dar el siguiente paso, estaba totalmente encendido, podía sentirlo.

—Voltéese, señor Hagerty —susurré en su oído.

Y la evidencia de su excitación asomó orgullosa como una lanza de carne y sangre, erguida y soberbia, apuntando hacia arriba. Suspiré como una tonta… ¡era tan perfecto! Y solo mío. No podía creerlo.

Lo miré de arriba abajo, embobada.

—¿Va a empezar el tratamiento, doctora Heart? —preguntó ansioso, acariciando mis muslos. Hice a un lado su mano, regañándolo con la mirada.

—No puede tocarme, y no sea impaciente, señor Hagerty… —pasé mis uñas por su costado, desde sus tetillas hasta sus muslos— todavía estoy inspeccionándolo —su miembro dio un saltito cuando pasé por sus caderas, y mi santurrón susurró incoherencias.

Y de la misma forma que masajeé su espalda, lo hice con su torso. Esta vez lo tenía de frente, y aunque no le permitía tocarme, su mirada lo hacía. Cada centímetro de mi piel expuesta era acariciada por sus hermosos y cálidos ojos azules, en los que claramente se podía ver mucho más que lujuria, se notaba un profundo amor en su mirada, y eso me alentaba a seguir sin pudor alguno.

Recorrí cada milímetro de su piel desde su torso hasta los dedos del pie, el único lugar donde no lo había tocado era su entrepierna, que parecía a punto de explotar.

En ese momento empezó a sonar en el ambiente la música You can leave your hat on de Joe Cocker. Era la que había previsto para empezar a desnudarme, no pretendía emular a Kim Basinger en Nueve semanas y media, pero haría algo muy sensual… bailaría sobre él.

Me paré, dejé su cadera entre mis piernas abiertas y empecé a balancearme al ritmo de la sensual melodía. No llevaba bragas debajo de la bata, y eso debía estar volviéndolo loco, porque estaba segura de que hasta ahora solo lo insinuaba, no creía que hubiera podido ver nada más que las ligas.

—Mikayla, amor… —susurró cuando me arrodillé a horcajadas a la altura de sus caderas— ya no puedo más —e intentó incorporarse.

—No le di permiso de levantarse, señor Hagerty —lo regañé.

Él bufó y volvió a tenderse, aunque esta vez puso un almohadón bajo su cabeza.

Yo continué con el baile a horcajadas, meciendo mis caderas, emulando el acto más antiguo del mundo, como si estuviera follándolo sin tocarlo.

—Esto es lo que usted necesita para aliviar su problema de testosterona, señor Hagerty… —susurré— una buena dosis de sensualidad para liberar su libido —con una mano acaricié mis pechos y desprendí un botón mientras con la otra levantaba un poco el bajo de mi falda, mostrándole ligeramente mi coño depilado— ¿le gusta?

Bruce gruñó, y levantó su mano para meterla entre mis muslos.

Se la hice a un lado enérgicamente. Negué con la cabeza.

—El tratamiento no incluye eso… ¡manos atrás! —ordené. Él puso los ojos en blanco, pero me hizo caso.

Entonces acerqué mi coño a su polla, restregándome contra ella, masturbándolo solo con mis labios inferiores. Posé mis manos a los costados de su cuerpo y seguí con la caricia, y era maravilloso, porque mi clítoris estaba directamente estimulado, siempre al ritmo de la música, adelante… atrás, adelante… atrás.

Él gemía y decía barbaridades que estaba segura ni se enteraba, estaba como poseído, se lo veía totalmente entregado y absolutamente excitado.

Y el inicio de Lady Marmalade de Christina Aguilera, Lil' Kim, Mya, y Pink me dio el pase al descontrol. Sin dejar de restregarme contra él, empecé a desabotonar mi bata, uno a uno al ritmo de la música, hasta que me la saqué y solo quedé en corpiño, medias de seda hasta la mitad de los muslos y la liga. ¡Ah, y los tacones de aguja!

—Quiero ver tus pechos —susurró—, sabes cómo me gustan.

Sin sacarme la prenda, hice a un lado los dos pliegues de tela que cubrían mis pezones y los dejé a la vista.

Sus ojos se oscurecieron de pasión cuando me acomodé mejor a horcajadas sobre él, deslicé las manos por su pecho y volví a explorar las diferentes texturas de los huesos duros y los músculos firmes, de la piel tersa y el suave vello. Tracé sus pezones planos con los dedos hasta que se tensaron, y entonces me incliné y empecé a atormentarlos tal y como él siempre hacía con los míos. Los chupé y los rodeé con la lengua, los saboreé hasta que quedaron duros.

Me senté de nuevo y me acomodé encima de él, y al ver que Bruce soltaba un gemido gutural, sonreí con sensualidad y volví a moverme. Me froté contra su cuerpo duro, y me excité tanto como él. Saboreé el contacto de piel contra piel, la forma en que el vello de su pecho musculoso rozaba con delicadeza mis sensibles pezones. Él me tomó de las caderas e intentó que me moviera hacia abajo para poder penetrarme, pero yo sonreí y negué con la cabeza.

—No, aún no he acabado.

Siempre a horcajadas sobre él, avancé un poco hasta que quedamos cara a cara. Me quedé mirándolo en silencio durante unos segundos. Bruce tenía el rostro tenso, la boca plena y sensual, y los ojos le brillaban enfebrecidos. Había dejado la pose de fingida relajación y se aferraba con fuerza a mis caderas para intentar mantener el control.

Le besé la frente, y fui bajando los labios por su rostro. Rociando de besos la delicada piel de sus párpados cerrados, aquellos pómulos firmes que me fascinaban, la mandíbula y la barbilla, y cuando por fin llegué a la boca, le di un beso largo y profundo. Al sentir que sus músculos se movían de forma espasmódica, supe que estaba tan desesperado como yo lo estaba.

Alcé la cabeza, y empecé a bajar por su cuerpo con mis labios. Él soltó un gemido de protesta e intentó asirme, pero le aparté las manos y comencé a dejar un reguero descendente de besos por su pecho mientras mi mano iba bajando también. Deslicé los dedos por su estómago, recorrí la protuberancia del hueso de la cadera, y bajé por su muslo mientras él se retorcía y gemía atormentado.

Mientras me erguía sobre él de nuevo, deslicé la mano por la parte interior de su muslo y lo acaricié con las yemas de los dedos. Bruce inhaló con fuerza mientras arqueaba las caderas de forma involuntaria.

—Te encanta esto, ¿no? —susurré contra su cuello.

Él solo pudo emitir un sonido inarticulado.

—Me lo tomaré como un sí —dije, antes de asirlo con la palma de la mano.

Al ver que se estremecía, subí los dedos por su duro miembro, que parecía palpitar de deseo. Lo rodeé con los dedos, y lo acaricié sin prisa mientras exploraba la piel satinada que lo cubría.

De repente, Bruce soltó un gruñido ronco y me tomó de los brazos. Con un movimiento veloz, me tumbó de espaldas, se colocó entre mis piernas, y me penetró de una sola embestida. Yo sollocé de placer al sentirlo en mi interior, lo rodeé con los brazos y las piernas, y él me penetró enloquecido una y otra vez.

—¡Bruce! —grité, conmocionada.

—Sí, déjate llevar, amor —dijo él en un susurro y se introdujo más profundo aún, metiendo y sacando, lamiendo mi cuello y chupándolo, besándome con avidez.

Mis músculos se tensaron más y más, y gemí histérica, incapaz de soportarlo por mucho más tiempo. Finalmente, cuando creía que iba a morir de placer, mi sexo se contrajo en una enorme convulsión que me atravesó como si de una explosión se tratara, haciendo que me estremeciera y gritara su nombre por enésima vez.

Cambió de postura separando ligeramente nuestros cuerpos y levantó la cabeza para mirarme. Vi que en sus ojos resplandecía una ardorosa neblina de deseo, yo también lo deseaba con una intensidad que me asustaba. Los poderosos muslos de Bruce mantenían separados los míos a medida que se introducía más a fondo, presionando de manera inexorable en mi interior mientras yo le abría voluntariamente mi cuerpo, aceptando su henchida virilidad.

Su urgencia cambió, su ritmo se volvió como una danza erótica y yo estaba a punto de sollozar ante tanta dulzura. Casi desesperada, me tensé y retorcí debajo de él mientras las sensaciones se convertían en otra explosión. Cuando todo culminó en un estallido, su pasión se convirtió en un delirio de dicha y me arqueé contra él gritando aturdida. Él capturó con su boca nuestros gemidos sin dejar de mantener el mismo ritmo, prolongando experto su éxtasis mientras yo me estremecía oleada tras oleada.

Solo en ese momento, cuando yo estaba completamente saciada, él se permitió a sí mismo el placer que necesitaba, solo entonces cedió al clímax que me había arrastrado. Con un violento gemido hundió su rostro en la curva de mi cuello mientras su cuerpo se retorcía y estremecía, y por fin se quedaba inmóvil.

—Oh, Dios, mi amor… te amo tanto —suspiró, manteniéndome cautiva debajo de su cuerpo.

—Yo a ti —gemí, rodeándolo con manos y piernas.

—¿Estoy curado, doctora Heart? —rio bajito mientras me daba pequeños besos en el cuello y hombros.

—No, señor Hagerty… —levantó la cara y me miró a los ojos— lamento decirle que necesitará el tratamiento por el resto de su vida.

—Asumo que está dispuesta a proporcionármelo, ¿no?

Sonreí y lo besé, asintiendo.

Él tomó la manta del sofá, nos cubrió y me abrazó por detrás, apoderándose de mis senos con sus manos, ahí me di cuenta de que mi corpiño había desaparecido en algún momento, y ni siquiera me había dado cuenta.

Alfombra, frío, chimenea encendida, manta… todo era tan romántico que una sensación de maravillosa paz me embargó, hasta mucho después en que recordé –casi dormida– nuestra realidad.

—Hoy es nuestra última noche juntos —dije con tristeza.

—No, mi amor… es nuestra última noche aquí, nada más —me abrazó más fuerte—. Mi cama está donde tú estés, ya te lo dije. Quizás todavía no podamos estar todas las noches juntos, pero siempre… siempre que podamos dormirás en mis brazos, te lo prometo.

Suspiré, y no muy convencida, me quedé dormida.

Luna... ¿de hiel?

La mentira más común es aquella con la que un hombre se engaña a sí mismo. Engañar a los demás es un defecto relativamente vano.

Friedrich Nietzsche

Luego de entregar la casa a los inquilinos al día siguiente y firmar el contrato, tanto con ellos como con la inmobiliaria para que se hicieran cargo de la administración de la propiedad, Bruce y yo partimos hacia el aeropuerto.

Cenamos allí y esperamos un par de horas para tomar el vuelo nocturno que nos llevaría hasta Bar Harbor.

Yo seguía teniendo el temor de ser localizada, y constantemente sentía como si mis pasos fueran monitoreados, era una extraña sensación que no podía explicar con palabras; como si mi sombra no fuera mía, como si en vez de caminar entre desconocidos, todos fueran espías.

Me estaba volviendo paranoica, sin duda alguna.

Negué con la cabeza, y dejé a Bruce en el restaurante para ir al baño. Sabía que sería el último sanitario con espacio, así que tenía que aprovecharlo.

Luego de hacer mis necesidades, me refresqué el rostro, y como pensaba que dormiríamos casi todo el vuelo, me saqué el maquillaje diario, me puse mi crema, un poco de rímel y brillo en los labios, nada más.

Cuando estaba por salir del sanitario, la puerta se abrió y me topé de frente con una señora que estaba entrando. No le presté atención, pedí disculpas y simplemente seguí mi camino, hasta que sentí que me tomaban del brazo.

—¿Anne? —preguntó la mujer.

Yo me paralicé.

—N-no… no —me desligué de su agarre— está equivocada.

Y seguí mi camino, sintiendo que el corazón estaba a punto de escapar por mi boca. Me escondí detrás de la góndola de una casa de cambios cerrada y llevé mi mano a la boca, sin saber qué hacer. Cerré los ojos y pensé que sería totalmente factible que la paranoia me llevara a tener un ataque cardíaco.

Respiré hondo varias veces, para calmarme.

Y esperé a que la mujer saliera del baño para poder perderla de vista. Vi que se dirigió en dirección contraria al restaurante, se encontró con un hombre en una cafetería y de allí partieron hacia la puerta 17, que por suerte… no era la nuestra.

Salí de mi escondite más tranquila y me dirigí hacia Bruce, que estaba hablando por el celular. Cuando llegué hasta él solo pude escuchar un fragmento de su conversación, que no entendí, y la despedida. Lo llamó “hijo”, así que supuse que era Mark o Chase y no hice preguntas.

—Tardaste mucho —me regañó, con el ceño fruncido.

—Eh, s-sí —balbuceé—. Cosas de mujeres, ya sabes.

—Vamos, ya anunciaron nuestro vuelo —informó.

Yo asentí.

Solo quería subirme, no ver a nadie y llegar lo antes posible. Toda la semana me había pasado con el “Jesús” en la boca y fingiendo ante Bruce que todo estaba bien. Un susto más como el que acababa de tener, y mi corazón no contaba el cuento.

—¡Vamos! No veo la hora de llegar —y lo seguí.

Nos ubicamos en nuestros asientos de primera clase y para mi sorpresa, Bruce sacó un libro de una bolsa.

—Lo compré de la librería al lado del restaurante —me informó mostrándome la portada—, me hablaron muy bien de él.

Fruncí el ceño, porque era el libro El nombre de Dios es misericordia del Papa Francisco.

—¿Ustedes no desconocen al papa católico, acaso? —pregunté.

—Es cierto, la Iglesia Anglicana se considera libre de la autoridad del Papa, pero eso no significa que no pueda y desee enterarme lo que pasa del otro lado de mi muralla, ¿no? —se encogió de hombros— Es para estar informado. Además, estoy de acuerdo en muchas de sus enseñanzas. Lo considero un reformista, igual como yo me siento.

—¿Cómo llegaste a ser Pastor? —indagué curiosa.

—Mi padre lo era. Y cuando volví a Bar Harbor, devastado por la muerte de mi esposa… empecé a estudiar teología en el seminario, fue una de las cosas que me ayudó a no caer en el abismo de la autocompasión. La verdad, el sacerdocio simplemente se dio… cuando mi padre murió yo ya estaba tan consagrado a mi comunidad y a la iglesia, que nadie dudó en que debía ser su sucesor. El comité que juzga mi trabajo me postuló y el obispo me nombró. Eso es todo.

—¿Hay un comité que te juzga? —pregunté asombrada.

—Por supuesto, Mikayla… pero no me juzgan a mí, sino a mi trabajo en la iglesia. Son miembros importantes de nuestra comunidad. Tu amiga Edith es parte del consejo.

—No lo sabía —quería preguntarle muchas cosas más, pero lo noté ansioso jugar con las hojas del libro que tenía en sus manos, así que cuando la azafata pasó pedí una copa de champagne y lo dejé tranquilo para que leyera mientras yo me entretenía con el Sudoku de mi celular o con el crucigrama del periódico.

El resto del vuelo lo noté distante, como si algo hubiera cambiado entre nosotros desde que yo volví del baño del aeropuerto. El Bruce que yo conocía nunca le prestaría más atención a un libro que a una persona, menos a mí.

¿Acaso me estaba malacostumbrando? ¿O mi paranoia también se extendía a él ahora?

Negué con mi cabeza, bufando.

Le di su espacio, no era algo que me costara mucho; toda mi vida tuve que hacerme a un lado para que mi esposo fuera el protagonista. Así que me callé y acepté su mutismo, hasta que un par de horas después se quedó dormido. Le saqué el libro del regazo, lo tapé con la suave frazada del avión, apagué las luces y me dormí también, deseando que al día siguiente amaneciera de mejor humor.

Lo justifiqué pensando que todos tenemos nuestros días malos, ¿no?

Pero cuando nos despertaron para desayunar porque estábamos llegando, lo sentí igual de distante.

—Bruce, cielo… ¿te pasa algo? —indagué curiosa.

—Tenemos que hablar, Mikayla —anunció. Y me miró frunciendo el ceño—. ¿O debo decirte… Anne? —susurró mirándome fijamente.

Mi estómago convulsionó y bajé la vista.

Inhalé aire, miré el piso del avión y me quedé muda. ¿Cómo lo supo?

—No lo niegas —dijo, volví a mirarlo.

—No, no lo niego… ese era mi nombre de casada, Anne Mikayla Stepanov —tragué saliva—. De niña siempre me llamaron Mikayla, y eso derivó a un apodo: Mika. A Sergei no le gustaba, decía que era muy informal, así que desde que nos conocimos utilizó mi primer nombre. Luego… cuando presenté los papeles del divorcio también me cambié el apellido, volví a ser Durant, fue allí donde aproveché y adopté como nombre el que siempre me gustó: Mikayla. Tú tuviste mi pasaporte en tus manos, no es una mentira, Bruce. Alguna vez fui Anne Stepanov, pero ya no… soy Mikayla Durant.

—Me molesta que me ocultes cosas —bufó enojado—, ¿por qué tengo que enterarme por terceros? ¿Acaso no te di la oportunidad de contármelo todo?

Bajé la cabeza, avergonzada.

—¿Qu-quién te lo dijo? —indagué.

—Chase, hablé con él cuando fuiste al sanitario ayer en el aeropuerto. Me preguntó por ti y le conté con quién estuviste casada. Allí recordó tu nombre y dónde te había visto… cuando eras rubia y acompañaste a tu marido a una cena en la casa del Gobernador de Carson City.

—Mmmm, fue el último viaje que hice con él —pensé en voz alta—, pero yo no recuerdo a tu hijo, claro… eran demasiados rostros nuevos, y gener…

—No huyas por la tangente —me interrumpió visiblemente enojado—, ¿hay algo más tan importante como eso que deba enterarme? No es agradable hacer el papel de idiota cuando alguien más me cuenta cosas sobre la mujer que amo y en quien he depositado mi confianza…

Suspiré.

Había más, mucho más. Pero… ¿cómo se resume una vida en pocas palabras? ¿Cómo se cuentan errores que uno quiere olvidar y que recordar provoca tanto daño como el haberlos hecho? ¿Cómo le cuentas a un Pastor intachable e inmaculado que ha elegido como pareja a una pecadora?

—No hay nada más —aseguré.

Esta vez no era omisión, era una mentira.

CUARTA PARTE

Bruce

Veremos…

Cuando cruces las aguas, yo estaré contigo; cuando cruces los ríos, no te cubrirán sus aguas; cuando camines por el fuego, no te quemarás ni te abrasarán las llamas.

Isaías 43:23

«No hay nada más».

Esperaba que fuera cierto, ya me había mentido antes… ¿cómo confiar?

Bueno, la realidad era que nunca me había mentido, su pecado siempre fue la omisión. Omitió que estaba usando el DIU cuando sabía perfectamente que mis creencias no me permitían el uso de anticonceptivos, luego me acusó de hipócrita. Y me di cuenta de que ella tenía razón, pero ya no podía dar marcha atrás… el solo pensar en no poder tocarla, besarla o amarla hacía que mi vida entera careciera de sentido.

Iría al infierno por ella si fuera preciso.

Pero no era necesario llegar a tal extremo. Dios es misericordioso, él comprendía mi situación y sabía que en mi corazón solo había amor por ella y que mis intenciones eran honorables a pesar de no poder llevarlas a cabo.

Ella tenía razón, éramos tan diferentes que a veces me asustaba. Pero luego me ponía a pensar: ¿necesitaba alguien parecido a mí al lado? Para ser sincero, mi esposa y yo éramos muy similares y con intereses en común, la amé mucho… con toda mi alma, pero Mikayla en poco tiempo me dio afectivamente mucho más que lo que recuerdo haber recibido de Sally. Mi relación con ella era tan… ¿cómo explicarlo? Plana… sin altibajos, sin grandes emociones. Sin embargo, mi dulce profesora me hacía vibrar, tanto física, como emocionalmente. Ella me juzgaba, ponía en entredicho mis pensamientos, me hacía ver el otro lado de la moneda, que normalmente ni siquiera me detenía a observar. Me hacía sentir vivo y con nuevos retos. ¿Cómo no amarla con locura?

Suspiré y apoyé mi cabeza contra el respaldo en el mismo momento en el que anunciaban que nos ajustáramos el cinturón de seguridad. Estábamos aterrizando.

En ese momento decidí que mis dudas se quedarían volando con el avión, que no valía la pena una relación sin confianza. Que la amaba y depositaría toda mi fe en ella, sentía que no podría respirar si así no fuera. El solo pensar en no verla hacía que nada valiera la pena.

Pasé mi brazo detrás de su espalda y ella apoyó la cabeza en mi hombro. Suspiré largo y tendido.

—¿Me perdonas? —preguntó dudosa.

—¿Hay algo que perdonar, mi amor? —respondí besando su frente— Además, Dios perdona mucho más que esto… ¿quién soy yo para negarte mi empatía?

—Eres extraordinario, Bruce —llevó su mano a mi hombro derecho y besó mi cuello—. Te amo tanto.

—No digas tonterías, solo soy un hombre normal que también te ama y no quiere perderte. Lo importante es que no pruebes más mi paciencia, Mikayla… no me ocultes nada, por favor. Me sentí un idiota cuando mi hijo me reveló esa información.

—Hay tantas cosas que no sabes de mí, Bruce… ¿cómo resumir una vida en tan poco tiempo?

—Puede que existan muchos detalles que desconozco todavía, pero hay cosas fundamentales como esa… tu nombre, que deberías haberme contado.

—Es que… ser solo Mikayla Durant es un cuento de hadas para mí. Todo lo que estoy viviendo en Bar Harbor es como un sueño del cual no quiero despertar, y menos aún contaminarlo con mi vida anterior, la cual solo quiero borrar.

—Tu vida anterior te hizo ser quién eres ahora. Tus hijos forman parte de tu pasado. Si no hubieras vivido todo eso no los tendrías y no serías la hermosa mujer de la que estoy enamorado. Nunca te arrepientas de nada, mi amor… atesora tus experiencias y aprende de ellas para ser mejor persona cada vez —pensé en incluir un poco de mi fe en mi consejo, pero lo dejé así.

—Eres muy sabio —dijo suspirando. Yo sonreí avergonzado, negando con la cabeza. Ella lo reafirmó asintiendo y susurró—: Ya estamos aterrizando.

De vuelta a la realidad. La luna de miel había terminado.

*****

La señora Burns le hizo el seguimiento al tema de la madre de Mikayla y todo estaba en orden. Tenía una salud aceptable, pero su mal avanzaba sin remedio. Ya no reconocía a nadie.

Estando en la oficina una mañana no pude evitar entrar a internet y teclear “Serg Stepanov gobernador Arizona”. Fui directo a la pestaña de imágenes. Al no verla, precisé aún más la búsqueda… “esposa”. Una hermosa y elegante mujer rubia apareció ante mis ojos. Recorrí las cientos de fotos en las que los dos estaban y no sentí nada. Como si esa no fuera la realidad de quien yo amaba. No la reconocía, o sea… era ella, lo sabía; pero la mirada de sus ojos era triste y su expresión corporal tensa y fingida. En ninguna foto reía, y si lo hacía la sonrisa no llegaba a sus preciosos ojos grises.

Cerré la tapa de mi laptop y suspiré, recordando lo feliz y auténtica que se veía ahora. Junté mis manos, apoyé mi frente en ellas y oré… pidiéndole a Dios que me permitiera hacer conservar la sonrisa que ahora asomaba en los labios y los ojos de mi amada. Que me diera la fortaleza para aguantar cualquier tormenta en nuestro camino y la fe para creer en ella, a pesar de las omisiones pasadas.

Amén.

Los días pasaron y solucionado el problema de su madre, se creó una cómoda rutina en nuestras vidas. Yo dejaba a Rachel en el colegio e iba a la fábrica a la mañana, ella a su trabajo, conversábamos por WhatsApp y si ambos estábamos libres almorzábamos juntos, a veces en casa, otras en un restaurant, o simplemente un snack en su local. Luego nos despedíamos y yo iba a la iglesia, atendía todo lo que precisara mi ayuda hasta que llegaba la hora de recoger a Rachel del colegio y llevarla a sus actividades extracurriculares. Mikayla no quería interferir en esas horas que yo le dedicaba exclusivamente a mi hija, fue categórica en eso: «No, no, no… tú te dedicas a ella y nada más. No quiero que la buena relación recién lograda con Rachel se vea afectada por los celos de nuevo. La niña te necesita con la misma calidad de tiempo que antes, que no sienta la diferencia porque me culpará… ¿ok?». Y tenía razón, así que desde que la retiraba del colegio hasta la hora de acostarse me tenía en exclusiva, como siempre. Recién cuando Rachel se dormía iba a la casa de Mikayla, tomábamos un café, un té, algún postre, veíamos la tele, en ocasiones hacíamos el amor, y siempre… siempre permanecía con ella hasta que se dormía, a veces hasta yo quedaba planchado de cansancio, pero despertaba temprano para volver a casa a bañarme y cambiarme, dejando a mi hermosa mujer durmiendo plácidamente, aunque nunca faltaba una nota en su mesita de luz… que decía alguna tontería significativa, como: «mi día será perfecto porque desperté a tu lado».

Sabía que ella necesitaba de esas muestras de devoción de mi parte, lo vivido con su marido la había dejado con secuelas muy profundas, y a mí no me costaba nada, así que la hacía sentir como una reina en todo momento, algo que su ex nunca siquiera tuvo la intención de lograr.

Los fines de semana eran un poco diferentes. Los viernes a la noche solíamos salir a cenar con Rachel, los tres… o los cinco, junto con Mark y Sandy. El sábado Mikayla trabajaba a la mañana, mientras yo tenía actividades en la iglesia junto con mis hijos. Solíamos almorzar con los chicos del hogar y mi hermosa mujer era invitada a pasar el fin de semana con nosotros en casa, generalmente era Rachel quién le insistía –a pedido mío–, para que no sintiera que estaba inmiscuyéndose. La mayoría de las veces salíamos juntos la noche de sábado, y al volver ella se quedaba en la habitación de huéspedes y yo en la mía, aunque nunca la dejaba sola hasta que se durmiera. Y como broche final, el domingo nos acompañaba a la iglesia o se acercaba al mediodía, aunque la mayoría del tiempo la pasaba con los niños del hogar, sin participar en nuestras actividades.

La verdad, eso me molestaba un poco, pero sabía que estaba mal de mi parte pretender que ella acompañara mi fe. Yo no podía entender cómo era posible que ella no creyera, y ella no entendía mi ideología, así que era algo así como… ¿quién fue primero, el huevo o la gallina? Algo de nunca acabar…

Una noche incluso tuvimos una discusión por un tema que derivó en la religión, o en mis creencias al respecto de los espíritus. Ya había pasado casi un mes desde que volviéramos de Flagstaff cuando llegamos a su casa bastante tarde y mientras yo abría la puerta ella se quedó mirando la mecedora colgante de madera que estaba en el porche.

—¿Por qué no entras? ¿Te pasa algo? —pregunté al verla tan desconcertada.

—Bru-Bruce… —balbuceó apuntando con su dedo hacia la hamaca— ¿tú moviste la maceta que está sobre la mesita?

—No, no lo hice —miré hacia donde apuntaba— ¿por qué?

—Cuando no hacía tanto frío solía sentarme en la mecedora y subía las piernas en la mesita, la maceta siempre estaba a un costado para no molestarme y ahora está en el medio.

—Debiste haberla movido cuando hiciste la limpieza —dije encogiéndome de hombros, y la estiré—, entra amor… te congelarás.

Me hizo caso, frunciendo el ceño.

Ya en la cama, la miraba embobado mientras se cambiaba, hasta que se sentó al borde del somier, vestida solo con un camisón de satén y un salto de cama a juego, abierto en el frente… podía ver sus preciosos senos bambolearse cuando se aplicaba la crema en los codos, y sus pezones se vislumbraban erectos a través de la tela, presumo que por lo fresco del ambiente. Se veía preciosa, y yo me sentía un idiota perdido de amor, mis dedos hormigueaban de las ganas que tenía de tocarla.

Pero ella estaba muy enfocada en otro tema:

—Cariño, están ocurriendo cosas raras —hizo un mohín con su boca—, esta tarde cuando volví encontré la llave de la puerta trasera tirada en el piso, como si alguien hubiera metido algo en la cerradura desde afuera y se hubiera caído. ¡Yo nunca uso esa puerta! Si la abrí dos veces desde que vivo aquí es mucho.

—Quizás… —lo pensé un poco— sin darte cuenta pasaste al lado, la rozaste con algo y se cayó, no sé.

—¿No hubiera escuchado el ruido? —preguntó fastidiada.

—¿Por qué te enojas conmigo si no tengo la culpa? —la estiré riendo— Ven aquí, mujer malhumorada —cayó encima y me abrazó—, deberíamos estar haciendo algo más interesante que discutir tonterías.

—Mmmm, Bruce —ronroneó sacándose el salto de cama y acomodándose de espaldas a mí, la rodeé con mis brazos y besé su cuello—. ¿Y si es un ladrón? ¿O un violador?

—¿O un fantasma…? —terminé riéndome a carcajadas, porque eran muy poco probables sus sospechas, en Bar Harbor la tasa de criminalidad era muy baja, casi inexistente.

—¿Cre-es en fan-tasmas? —indagó asustada.

—Bueno, amor… creo en el mundo de los espíritus. Pero nunca he tenido una experiencia paranormal, si a eso te refieres. A finales del siglo XVIII creer en fantasmas era algo común entre los clérigos anglicanos, y un elemento clave en los comienzos de mi religión, pero nunca llegó a introducirse en la línea central del metodismo, si bien los diarios de Wesley…

—¡Bruuuuce! —me interrumpió— Enfócate… hay alguien que mueve cosas en mi casa y tú te pones a hablar ¿de los diarios de un tal Wesley? Que no se ni quién mierda es…

—Wesley era un…

—¡Me importa un comino! —se sulfuró—. El hecho es que ya encontré varias cosas fuera de lugar, y ningún indicio de que alguien haya llegado hasta aquí ni en coche, ni caminando… o se hubieran notado las huellas en los charcos de aguanieve que hay por todo el camino. ¿Seguro que no fuiste tú?

—No, a menos que sea sonámbulo —negué con la cabeza—. Y tú no lo eres, así que traeré un exorcista mañana para que espante a los fantasmitas que te molestan —bromeé.

—No me está usted tomando en serio, señor Hagerty —dijo enojada.

—A lo mejor es un animal, señora Hagerty… —traté de tranquilizarla. Me miró sonriente, presumo que por el apellido que usé para nombrarla— hay un bosque detrás de tu casa. Estás asustándote sin motivo.

—¿Qu-qué tipo de animal? —preguntó con los ojos abiertos como platos— ¿Puede ser un o-oso?

—No hay osos aquí —reí a carcajadas—, una ardilla quizás, que se yo… o —mordí su oreja— un lobo hambriento como yo —bromeé.

Mis labios le rozaron el cuello, mordisqueándole la piel, trazándole con besos la línea de la mandíbula y la mejilla hasta que llegué a su boca y la besé apasionadamente, inundándome los sentidos con su sabor, su aroma y su esencia única.

A pesar de lo fría que tenía la piel, el calor me atravesó mientras la cubría de besos. Alcé los ojos para mirarla y volví a entregarme a la dulce y cálida unión de nuestros labios y lenguas. Suspirando de placer, me recorrió la espalda con las manos, disfrutando de la sensación de mis músculos tirantes bajo la suavidad de su piel. Ya era medianoche, no teníamos mucho tiempo para preliminares, así que fui al grano, le saqué su camisón y me despojé de mi pijama… ella ni siquiera emitió un gemido de protesta cuando me coloqué encima y mi cuerpo descendió sobre el suyo.

Froté mi pecho sobre sus senos y noté que un ardor profundo se apoderó de ella, sus pezones se pusieron duros contra la sólida pared de mi torso. La escuché gemir y tanteé con mi sexo el vértice formado por la juntura de sus piernas.

—Pensé que dormiríamos, ya es tarde —dijo ella casi sin aliento—. Es difícil resistirse a ti.

—No lo intentes —respondí acomodándome mejor sobre ella y observándola fijamente.

—¿Qué estás mirando?

—A ti, eres tan hermosa... —susurré.

Y llené mis manos con sus senos, moviéndolos en una caricia lenta y experta, palpando su plenitud, seduciendo sus pezones hasta convertirlos en dos puntos duros como diamantes. Ella se arqueó contra mí cuando me incliné hacia delante y apreté su vientre contra el mío mientras le lamía los senos y succionaba uno de los turgentes pezones dentro de la boca, recorriéndolo con la lengua en dolorosa excitación.

El calor nos consumía. Unos angustiosos temblores de deseo nos atravesaron. Los dedos de Mikayla se enredaron en mi pelo y sujetó mi cabeza contra sí mientras la succionaba.

—¡Bruce! Yo...

Creyendo saber lo que necesitaba, me coloqué entre sus muslos y los abrí con las rodillas, entonces acerqué los dedos y masajeé el centro de su deseo antes de deslizarme dentro de ella. Mikayla gritó. Me deseaba, lo sabía, me necesitaba.

—¡Bruce! ¡Por favor!

Me eché hacia atrás con el cuerpo acechando sobre el suyo y las fosas nasales abiertas mientras exhalaba su nombre en un estridente suspiro.

—Sí, amor, sí, Mikayla… ahora —deslicé mis manos bajo sus nalgas, alzándola contra la gruesa y endurecida punta de mi deseo—. Aquí estoy. Tómame dentro de ti. Tómame entero.

Perdida en una nebulosa de pasión, alzó las caderas y sintió cómo me deslizaba en su interior. Estaba grande, sólido y caliente y la llenaba con mi longitud y dureza. Ella me recibió entero, cercándome con su calor. La sentí estremecerse y entonces empecé a moverme.

—Se siente tan bien, amor —susurró.

—Eres mía, Mikayla —le gruñí al oído.

—Lo que tenemos es perfecto —dijo en un suspiro.

En las profundidades de mi consciencia la escuché y sentí una penetrante ráfaga de satisfacción por sus palabras. Pero estaba demasiado cerca del límite como para detener la respuesta de mi cuerpo para responderle. Me acerqué al abismo y se precipitó un remolino de sensaciones en ebullición. Un placer indescriptible se apoderó de mí mientras cabalgaba hacia la cima de un dulce olvido. Unos instantes más tarde, ella me siguió.

—Ha sido increíble —dije resollando, acurrucándola contra mí—. Pasar el resto de nuestra vida juntos será maravilloso.

Ella solo suspiró, aceptando el cobijo de mis brazos, no respondió, pero no hacía falta, yo sabía que estaba de acuerdo… lo sentía.

—Te amo, Bruce —susurró muy bajito antes de quedarse dormida.

—Ditto, amor.

Creando recuerdos

Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias a Dios en toda situación, porque esta es su voluntad para ustedes en Cristo Jesús.

1 Tesalonicenses 5:16-18

El festejo del día de San Valentín era maravilloso en Bar Harbor.

Ya no hacía tanto frío, no había nieve en las calles, que ya se encontraban limpias y bien cuidadas. El invierno estaba por acabar y la primavera se vislumbraba tímida y ruborizada en el horizonte.

No era solo el día de los enamorados para nosotros, sino el día que festejábamos la amistad y el amor, en todos sus niveles. Así que si salías a la calle debías ir preparado para regalar golosinas, a cambio te ponían una pegatina generalmente con forma de corazón en la solapa de tu ropa. A mitad del día prácticamente no quedaba lugar para pegar nada en mi sobretodo o mi pulóver debajo y se me había acabado la bolsa de chupetines que llevaba conmigo.

A partir de las cuatro de la tarde, ya nadie trabajaba… todos los habitantes de Bar Harbor salían a festejar. La calle principal se volvía peatonal y nos reuníamos en la plaza de la ciudad, donde había música, gente disfrazada, malabaristas, serpentinas colgando por todos los árboles, luces de colores, era maravilloso.

Mikayla, Rachel y yo paseábamos entre la gente tomados de las manos, saludando y riéndonos de la cantidad de figuritas que llevaban encima. Cada vez se degeneraba más el concepto, ahora hasta habíamos recibido ¡pegatinas de los Pokémon! Por suerte a esa altura de la tarde a todos ya se nos había acabado.

Rachel me llevó hasta la pista de baile, y yo estiré a Mikayla, así que nos pusimos a bailar entre los tres, las tomaba de la mano y las hacía girar, atrayéndolas y alejándolas. Las dos se veían felices y muy compenetradas entre ellas… ¡hasta se pusieron a bailar juntas dejándome de lado! En ese momento aproveché y fui a saludar al intendente, que había llegado recién.

—Te ganaste la lotería, Hagerty —dijo sonriendo y señalando a Mikayla.

—Estoy de acuerdo, Donaldson —asentí mirándola—, tengo una mujer excepcional a mi lado.

—Me alegro de verte feliz y que hayas rehecho tu vida —me dio un par de palmadas en la espalda—. Ya era hora, amigo.

—Yo también estoy feliz… —y cambiando de tema, nos pusimos a charlar sobre el nuevo proyecto de reforma vial que tenía entre manos, lo cual derivó en las próximas elecciones para gobernador— ¿Vas a postularte? —pregunté.

—No, yo no… ya estoy viejo y cansado para eso. Bar Harbor es pequeña y tranquila, puedo manejar esa responsabilidad, pero todo Maine… no. Habíamos pensado postular a otra persona para el cargo, estoy seguro de que nuestro partido estará de acuerdo.

—Ah, ¿sí? ¿Lo conozco? —indagué curioso.

—Creo que sí —respondió riendo—, me gustaría postularte a ti.

Lo miré anonadado.

—Bromeas, ¿no? —pregunté cuando pude salir de mi estupor.

—No bromeo, creo que no hay persona más idónea para el cargo. Eres todavía joven, tu honestidad es innegable, eres el mejor estratega que conozco, tienes fuerza, espíritu y corazón para hacerlo. Y además, eres conocido… y los que no te conocen, será fácil convencerlos, tu currículo es impecable.

—Agradezco tus palabras, Mike… pero ya tengo demasiadas actividades que ocupan mi tiempo, la fábrica, la iglesia, mis hijos, Mikayla… —negué con la cabeza— no podría con más.

—No te cierres a la idea, Bruce —insistió—. Piénsalo, hay tiempo. La fábrica se maneja sola, y tu hijo ya está grande, puede hacerse cargo. Y la iglesia, hay muchos buenos candidatos para suplirte un tiempo, tu hija y tu mujer entenderán. Podrías ser mucho más útil atendiendo las necesidades de todo un estado, no solo de los miembros de esta comunidad.

—Lo pensaré, pero no te prometo nada… ¿okey? —Justo en ese momento se acercaron Rachel y Mikayla— ¡Ahhh, mis dos preciosas mujercitas! A Rachel ya la conoces, Mike… y ella es Mikayla Durant. Cariño, él es Mike Donaldson, nuestro intendente.

—Encantada, señor Donaldson —lo saludó.

—El placer es mío, señora Durant —se dieron un apretón de manos—. Desde que la vi por primera vez me tiene usted un aire familiar. ¿Nos conocimos antes, por si acaso?

—Lo du-dudo —titubeó y me miró avergonzada. Me di cuenta de que estaba mintiendo—. Llevo un año aquí, quizás nos cruzamos varias veces.

—Mmmm, puede ser que sea solo eso…

Luego que el intendente se despidió le pregunté a Mikayla al oído:

—Mentiste, ¿no?

—No, Bruce… yo no lo conozco —me miró fastidiada—, pero es un político, quizás él sí me vio en alguna reunión con Sergei, ¿cómo saberlo? Nunca pude recordar a todas las personas que me presentaban cuando lo acompañaba, entiéndelo.

—Sí, amor… lo comprendo —la tomé de la cintura y le di un beso en la frente—, discúlpame por dudar.

—¡Papi, tengo haaambre! —se quejó Rachel.

—¿Qué tal unas quesadillas? —propuse, y las llevé hasta el puesto de comida mexicana.

Luego buscamos un lugar para sentarnos, localizamos uno justo frente al carrusel. Allí Rachel se encontró con sus amigos, entonces le compré varios tickets para que diera todas las vueltas que quisiera y nos sentamos a esperarla terminando nuestras quesadillas y tomando unos jugos.

Aproveché para contarle a Mikayla la propuesta del intendente.

—¿Postularte para Gobernador de Maine? —frunció la nariz.

—Lo rechacé, pero me pidió que lo considerara… veo que no te gusta la idea.

—Bueno, no puedes culparme, fui la sombra de un político durante más de veinte años —suspiró y me miró fijamente—. Amor, si tú lo deseas, yo te apoyaré, por supuesto —tomó mi mano y la apretó—. Creo que serías mucho mejor que la mayoría de los badulaques que están en el poder, pero si de mí depende, me gustaría mantenerme alejada de todo eso, ya tuve suficiente de politiquería en mi vida.

—Lo entiendo, cariño… —lo pensé unos segundos— yo me siento halagado por la propuesta, pero la realidad es que a mí tampoco me interesa, por ahora.

—¿Y qué te haría cambiar de opinión?

—No lo sé —me encogí de hombros—, tendría que poder obtener alguna ventaja que mejore el mundo —reí de mi propia utopía.

—Tú mejoras “mi” mundo cada día —susurró en mi oído abrazándome y presionando su nariz en mi cuello. La correspondí y disfruté de su delicioso olor. Quería besarla, pero miré alrededor y vi varias personas observándonos, así que la aparté un poco y besé castamente su frente. Ella se ruborizó al darse cuenta, sonreí y le guiñé un ojo.

—Lo siento, yo…

—Soy tu pareja, es perfectamente normal e inofensivo lo que hiciste —la interrumpí—, no te preocupes. Es solo que ya sabes… —carraspeé— no debería hacer demostraciones públicas de este tipo.

—Mmmm, sí —balbuceó levantándose del banco—. ¿Nos vamos, Bruce? Es miércoles y Rachel tiene colegio mañana.

—Todavía es temprano —dije mirando la hora, recién eran las ocho—, déjala que consuma todos los tickets del carrusel y luego nos vamos.

—Bien, entonces yo me voy —se colgó la cartera al hombro.

—¿Te enojaste, amor? —pregunté preocupado.

—No, cariño… no —aseguró acariciándome la mejilla— solo estoy cansada. Quiero darme un largo baño de burbujas y dormir unas diez horas —sonrió.

—Te acompaño a tu camioneta.

—No es necesario —retrucó.

—Probablemente no, pero quiero acompañarte —dejé a Rachel al cuidado de una de las mamás de otra niña, la tomé del brazo y caminamos hasta su vehículo que estaba estacionado frente a su local, a cuadra y media de la plaza.

Se subió, y no le permití que cerrara la puerta. La gente estaba concentrada en el bullicio, allí teníamos intimidad y estaba oscuro, así que la tomé de la barbilla y posé mis labios en los suyos, empezó como una suave caricia y terminó como un beso arrebatador que hizo añicos mi entereza.

Durante un instante salvaje, olvidé todo excepto el sabor de su boca y el violento palpitar de la sangre que corría por mis venas. Era como si todos mis prejuicios salieran volando y solo quedáramos los dos, sin miedos ni tabúes. Sus labios respondían a los míos de forma automática. De repente sentí la caricia de sus dedos sobre mi cuerpo y noté la creciente presión que ejercían sus labios. No había nada que hacer excepto rendirse ante tanto placer...

Magia... era imposible pensar con claridad dentro de un laberinto de pasión. Estábamos sumergidos en un mar de ensueño y cada vez nos alejábamos más y más de la realidad, rumbo a las profundidades de las emociones, donde el espacio y el tiempo no eran los mismos.

De pronto una luz nos devolvió la razón. Era un vehículo que había pasado a nuestro lado. Sonreímos.

—Iré más tarde —susurré contra sus labios.

—Hoy no, Bruce… —me dio otro suave beso— necesito dormir, estoy sumamente cansada. Tú siempre me distraes —bromeó.

—¿Ni siquiera para abrazarte? —hice un mohín de disgusto.

En ese momento ella cerró la puerta, riendo de mi expresión.

—Nos vemos mañana, mi amor —encendió el motor.

—Que descanses, cielo.

Y vi a su camioneta alejarse en el camino.

Noté que me faltaba el aire, fue una sensación muy extraña.

Como si… ¡qué tontería! Como si la dejara ir para siempre…

El dolor

Porque solo un instante dura su enojo, pero toda una vida su bondad. Si por la noche hay llanto, por la mañana habrá gritos de alegría.

Salmos 30:5

Me desperté temprano al día siguiente notando que algo me faltaba.

Claro, no sentí el cuerpo calentito de Mikayla a mi lado. Miré la ventana y vi que estaba lloviendo. Suspiré y me desperecé en la cama, con un sentimiento más extraño aún, como que algo estaba mal, pero lo atribuí al hecho de no despertar a su lado, como todos los días. Decidí quedarme un rato más en la cama, ya que eran apenas las seis de la mañana. Si estuviera en su casa tendría que levantarme ya, pero aquí en la mía no hacía falta.

En medio de mi somnolencia, revisé mi WhatsApp y vi que el mensaje que le envié la noche anterior todavía no lo había leído. De hecho, no esperaba que lo leyese hasta esta mañana cuando despertara, porque ya eran más de las diez cuando se lo envié. Mikayla era bastante descuidada con su celular, solía quedarse sin batería y ni cuenta se daba. Presumía que su falta de interés se debía a que nadie la llamaba a menos que fueran una de sus cuatro amigas… o yo.

Igual le mandé otro mensaje:

«Buenos días, amor. Que la bendición de Dios te acompañe, que su manto te cubra y te proteja de todo mal, que su misericordia te ilumine desde este amanecer sin mí hasta el anochecer, que será en mis brazos. ¿Almorzamos juntos?»

Y me levanté, porque ya no tenía más sueño.

Tuve una mañana bastante agitada en la fábrica, algo fuera de lo común. Tuvimos problemas con un distribuidor y también con un proveedor de materia prima, la cual no había llegado. Fue un verdadero lio, tanto que, ni siquiera pude ver si Mikayla me había respondido. Recién al mediodía miré mi celular y vi que ni siquiera había leído mi mensaje. La llamé y me saltó directamente al correo de voz. Fruncí el ceño y pensé que quizás algo le pasó a su celular.

De todas formas, por si acaso, le envié otro mensaje:

«Te estuve llamando y no atendías. No podré almorzar hoy contigo, tengo un caos en la oficina. Pero quiero que sepas que, aunque no me veas, te cuido. Aunque no me sientas, te toco. Aunque no lo creas, te amo. Y aunque a veces lo dudes, siempre estoy y estaré a tu lado».

Había dejado de llover. La hora de salida de Rachel del colegio se acercaba y yo seguía en la oficina. Llamé a la iglesia a avisar que me retrasaría y también a Simone para pedirle que me hiciera el favor de retirar a mi hija del cole y llevarla a la clase con Mikayla.

—Ningún problema, retiraré a Rachel —aceptó al instante—, pero Mikayla no abrió su negocio hoy.

—¿Cómo que no abrió? —pregunté alarmado.

—Pues no, Muriel no sabía si podía abrirlo ella sola o no, primero pensamos que no había venido por la lluvia, así que recién la llamamos con Edith al mediodía, pero su celular estaba apagado. Parece transmisión de pensamiento, porque estaba a punto de llamarte. No sé qué pasa, Bruce —respondió preocupada, se notaba en su voz.

—¡Santo cielo! —mi corazón empezó a latir descontrolado— ¿Te ocupas de Rachel, Simone? Yo iré a ver qué ocurre… luego te llamo.

Por supuesto, aceptó.

Y yo tomé las llaves de mi vehículo y salí corriendo de la fábrica rumbo a casa de Mikayla. Los problemas quedaron allí sin solucionar… ¡que se pudra todo! Ella era mucho más importante.

Mientras manejaba mi cabeza rebozaba de pensamientos alarmantes. ¿Acaso se había caído y perdido la conciencia? ¡Oh, Dios mío! No permitas que nada malo le suceda. ¿Y si se quedó dormida en la tina la noche anterior y se ahogó? ¡Noooo! Negaba con la cabeza y volvía a asaltarme otro pensamiento negativo. ¿Y si la encontraba mu-er-ta? No, no, no… Dios no lo permitirá. No puedo perder a dos esposas en una sola vida.

Llegué a su casa en tiempo récord y desde afuera todo parecía tranquilo y apacible. Incluso su vehículo estaba estacionado en el mismo lugar de siempre, bajo un árbol al costado del chalé. Derrapé enfrente y me bajé, sin siquiera cerrar mi camioneta corrí hacia la entrada y abrí la puerta con manos temblorosas.

Todo se veía en orden.

—¿Mikayla? —la llamé.

Esperaba verla salir de su habitación diciéndome: «Hola, mi amor… ¿qué haces aquí a esta hora?». Y que me contara una historia absurda de lo que había ocurrido, que yo creería a rajatabla porque “deseaba creer cualquier cosa” antes de imaginarme una realidad espantosa. Estaba aterrado con lo que podía encontrar, mis piernas me temblaban y mi respiración estaba agitada. Sentía que mi corazón palpitaba tan fuerte que retumbaba en mi oído al caminar despacio hacia la primera puerta: el baño.

Estaba entreabierta. Con el corazón en la boca la empujé… y no vi nada. Todo estaba en orden, la tina vacía y las toallas colgadas como siempre. Hasta su cepillo de dientes y cremas estaban en el mismo lugar sobre la repisa.

Volteé y miré la puerta de su habitación, que estaba abierta, pero solo se veía la chimenea, que se notaba que estuvo encendida, pero en ese momento solo había cenizas y alguna punta de un tronco humeante. El calefactor portátil que había comprado hacía poco sí estaba encendido, porque se sentía el calor salir del dormitorio.

Respiré hondo y entré.

Por un lado sentí alivio, porque lo que esperaba ver, a ella quizás sin vida, no ocurrió. La estancia estaba vacía, y algo más raro… si alguien había dormido allí se ocupó de arreglar la cama, porque estaba tendida. Abrí la puerta de su vestidor y vi toda su ropa colgada allí. Miré bajo la cama y allí estaba su maleta, como siempre.

Pero… ¿dónde estaba ella?

Salí del dormitorio y entré en la otra habitación, dudaba encontrarla allí porque la usaba de depósito. No encontré nada más que lo usual: cuadros, objetos para vender y pallets de madera. Volví a la sala y me paré en medio de todo con las manos en jarra mirando alrededor.

En ese momento vi su celular apoyado en el desayunador de la cocina.

Pero decidí no tocar nada.

Si Mikayla no estaba allí, ni en su negocio, y todos sus objetos personales seguían en el mismo lugar, solo podía haber dos motivos para su desaparición: me había dejado a propósito, o la habían obligado, secuestrándola. Lo primero no podía ser posible, ella me amaba.

Llamé a la policía.

*****

—¡Al diablo con todo, Mark! —le grité a mi hijo— ¿Esperar cuarenta y ocho horas? Puede estar muerta en dos días.

Estaba enojado, muy enojado. La policía había minimizado el asunto, y eso me enfureció. Ya era de noche y yo estaba en casa, con Mark. Rachel ya estaba durmiendo, todavía no se había enterado de nada.

—Pero… ¿por qué alguien querría matarla? —preguntó anonadado— La policía tiene razón, padre… Mikayla es una mujer adulta, su casa no fue allanada, no hay signos de forcejeo ni de pelea alguna, todo está en orden, incluso todas las huellas que encontraron fueron tuyas o de ella, ni siquiera hay indicios de que alguien más haya entrado a esa casa. ¿Por qué presumir algo malo? Quizás solo… —tardó unos segundos en darme su conclusión—: solo se fue.

—¡No, no, nooo! Ella jamás me haría eso… la forzaron, te aseguro. Pongo mis manos en el fuego por ella. Mark… —lo miré a los ojos— Mikayla estaba feliz a mi lado, era dichosa conmigo, lo sé, lo veía en sus ojos, en su mirada, en todo su ser. ¿Por qué querría dejarme? —sentí mis ojos pesados, a punto de lagrimear— La obligaron, a riesgo de pecar por emitir juicios falsos, es patente quién fue: su exmarido.

—Te recuerdo una cosa, viejo… —aspiró el aire— no es su ex, todavía es su marido.

—¡Maldición, Mark! ¿De qué lado estás? —grité enfurecido.

—Te desconozco, padre… tranquilízate —frunció el ceño—. Tú no eres así, no juzgas sin saber la verdad, no gritas, no maldices ni blasfemas.

Sabía que tenía razón, yo mismo me desconocía. Pero es que me sentía frustrado y totalmente impotente ante lo que estaba pasando.

—Disculpa. Por favor, hijo… —suspiré— déjame solo.

Hacía años que no tomaba alcohol, pero necesitaba una copa en ese momento, así que abrí una de las puertas de la repisa de la biblioteca de mi despacho en casa y saqué un whisky que me habían regalado años atrás. Me serví un poco, me senté en el sillón orejero de un cuerpo que se encontraba frente al bay-window y subí mis piernas en la butaca.

Pensé en ella y en lo que podía estar sufriendo. Y sentí que era mi culpa, ¡si no la hubiera dejado sola esa noche, esto no hubiera ocurrido! Ella estaría todavía conmigo. Cerré mis ojos y la vi, pasé mis dedos por la tela del sofá y sentí su suavidad y su calor. Aspiré el aire y sentí su olor, todavía era parte de mí. Años pasaron para que yo dejara de sentir lo mismo por Sally, mi esposa. Meses, semanas, días, minutos y segundos en los que sabía que nunca más la iba a poder tener. Pero con Mikayla era diferente, ella estaba viva… solo tenía que buscarla y recuperarla, porque estaba seguro de que no se había ido por voluntad propia.

Mi determinación crecía a medida que más tomaba, hasta que llegó un momento en el que perdí la conciencia.

*****

—¡Hey, viejo! —escuché muy en el fondo de mi inconsciente— ¡Vamos, levántate, ayúdame!

—¿Qu-qué le pasa a papi? —preguntó Rachel preocupada.

—Nada, cariño —Mark me levantó y me ayudó a avanzar hasta las escaleras—. Señora Stuart, por favor… lleve a Rachel al colegio, que va a llegar tarde. Yo me ocupo de mi padre.

Ella asintió estirando a la niña hacia la puerta, pude escuchar las protestas de mi hija hasta que salieron a la calle. Mark me llevó hasta el baño de mi dormitorio, encendió la ducha y entró conmigo bajo la regadera, él se había quedado en bóxer, pero yo estaba vestido.

Blasfemé incoherencias hasta que pude hilar bien lo que estaba pasando.

—¿Estás mejor? —preguntó Mark.

—Mmmm, sí… sácame de aquí —solicité tratando de empujarlo.

Cuando salimos me ayudó a sacar la ropa mojada y me envolvió en una toalla. Me sentó en la cama y como si fuera mi padre, me regañó:

—Estás irreconocible… es la tercera vez en un mes que te encuentro en tu escritorio, borracho como una cuba—y rio a carcajadas—, y lo peor de todo es que ni siquiera terminaste la mitad de una botella todavía.

—No te burles, perdí la cultura alcohólica —susurré—. No grites, por favor —la cabeza me retumbaba.

¡Sí! Había pasado un mes desde que Mikayla desapareció y todavía no tenía noticias de ella. Ni siquiera el detective que había contratado pudo darme indicios de su paradero. Era como si se hubiera convertido en humo y se la hubiera llevado el viento. No estaba aquí y tampoco en Arizona, ni en Flagstaff ni en Phoenix. ¿Dónde más podía estar? Incluso el clima de esa noche y esa madrugada había hecho imposible determinar –a la policía o al detective– si alguien había llegado en vehículo hasta su chalé, porque el gran caudal de agua caída hizo que toda huella fuera borrada. Y las imágenes de los vídeos de las cámaras del puente para cruzar al continente estaban borrosas debido al mismo fenómeno natural. Todo parecía confabularse para no dejarnos llegar a la verdad.

Pensar que ella me había advertido, me dijo que estaban merodeando su casa y yo me burlé, le dije que le traería un exorcista para fantasmas. ¡Maldito imbécil, si la hubiera tomado en serio!

—Yo tengo la culpa, de todo… —susurré sin darme cuenta.

—¿De qué hablas, viejo? ¿Cómo podías saber?

—Ella me lo dijo —tomé mi cabeza con ambas manos y apoyé los codos en mi rodilla—. Yo me burlé, no le creí… soy culpable.

—Vamos, papá…

—¡Lo soy! —levanté la cabeza y lo miré con los ojos enrojecidos— Si hubiera estado con ella, si no la hubiera dejado sola esa noche… ¿no lo entiendes? Había pasado un mes desde que volvimos de Flagstaff, yo sabía que allí podían haber localizado sus pasos, por eso nunca la dejé sola hasta esa vez… y aprovecharon, ¿no te das cuenta? Es mi culpa, soy el responsable —sollocé—. Y él la maltrataba y por culpa mía volverá a hacerlo. Estará de vuelta al infierno del cual huyó… ¡y no puedo hacer nada! Porque ni siquiera sé dónde la tiene —me levanté colérico y sin querer empujé el velador que estaba sobre mi mesita de luz, se hizo añicos en el piso, ni me importó—. ¿Qu-qué puedo ha-hacer? —balbuceé golpeando la pared con uno de mis puños.

—Padre… me preocupas —dijo Mark detrás de mí, apoyando una mano sobre mi hombro.

—Y a mí me preocupa ella —susurré.

En ese momento sonó mi celular, pero no le presté atención, preferí vestirme. Fue Mark quién atendió. Oí fragmentos de la conversación explicándole lo que me estaba pasando. Supuse que era Chase, luego Mark dijo: «¿Hablas en serio?», «¿Cuándo?», «¿Estás seguro de que estará?», «No lo dudes, se lo diré. Manda las coordenadas por WhatsApp». «Sí, claro… el itinerario completo del encuentro».

—Papá, te tengo buenas noticias… era Chase —lo miré interrogante—. Habrá un encuentro de gobernadores en Carson City la semana que viene, Chase está en la comisión organizadora y vio que Serg Stepanov, el gobernador de Arizona confirmó su presencia… con su esposa.

—¿Mikayla? —pregunté anonadado.

—Anne Stepanov…

—Mikayla… —susurré.

La paciencia

El Señor no tarda en cumplir su promesa, según entienden algunos la tardanza. Más bien, él tiene paciencia con ustedes, porque no quiere que nadie perezca, sino que todos se arrepientan.

2 Pedro 3:9

Tuve diez días para organizarme antes de ese evento que marcaría mi reencuentro con Mikayla, eso esperaba.

Estaba avergonzado de la forma en que me había comportado ese mes pasado. Yo no era así, pero la desaparición de Mikayla me superó. Fue como volver al pasado y perder de nuevo a mi esposa, todo se precipitó, volví a sentir el mismo vacío negro, la misma culpa que carcomía mis entrañas, la misma soledad que me envolvía todas las noches y consumía mi sueño sin dejarme dormir.

Fue desesperante, pero lo peor no fue su desaparición, sino el hecho de no poder localizarla ni saber nada de ella. Me corroía la conciencia pensar que por mi culpa pudiera estar pasando de nuevo por todo el martirio que sufrió durante tantos años… ¡y yo sin poder hacer nada!

Lo primero que hice ese día fue llamar a Mike Donaldson, nuestro intendente.

—¿Sería posible asistir al encuentro de gobernadores en Carson City la semana que viene, Mike? —pregunté dudoso. Haría lo que fuera para conseguir ser invitado.

—¿En calidad de qué, amigo?

—No lo sé, ¿como parte de la comitiva?

—La comitiva ya está cerrada —y estoy seguro de que aprovechó esa ocasión para presionarme—. Quizás si decides ir como candidato, cualquiera te cedería su lugar —sentí su sonrisa del otro lado de la línea.

—Yo solo quiero asistir, Mike… pagaría todos mis gastos, no es necesario que nadie me ceda su lugar. Justamente quiero hacerlo pensando en tu propuesta, me gustaría ver el ambiente, conocer cómo se manejan, examinar si voy a poder encajar en todo ese sistema, ¿me entiendes? —No le estaba mintiendo. Realmente, si existía la posibilidad de ser Gobernador, necesitaba aclarar mis dudas al respecto, juzgar todos los puntos que le había detallado.

—Déjame indagar. Te llamo en el transcurso del día —prometió.

Recién me llamó al día siguiente, diciéndome que sería un honor para la comitiva tenerme como acompañante, pero que justificarían mi acceso a los eventos como “Candidato a Gobernador de Maine” por el partido Demócrata, aunque todavía no me hubieran postulado.

Accedí.

Aceptaría escalar el Everest si con eso pudiera ver a Mikayla.

En esos días me dediqué exclusivamente a dejar todo en orden, porque no pensaba volver sin ella, aunque me tomara meses recuperarla. Lo único que haría que desistiera sería que me dijera «ya no te amo» mirándome a los ojos.

Dejé a mi hijo Mark a cargo de la fábrica, con un poder de mi parte para firmar lo que fuera en mi nombre. Pensándolo bien, hacía mucho tiempo debería haber hecho eso, para ir desligándome de a poco de esa responsabilidad.

Las actividades de la iglesia las dejé a cargo de un joven Pastor llamado Harry y de uno de los presbíteros en el cual confiaba ciegamente. Era mi mano derecha allí y siempre me suplía cuando yo necesitaba ausentarme. El hogar estaba bien cuidado, allí no habría problemas.

Pasaron un par de días de organizaciones cuando recibí la llamada emocionada de mi hijo Chase:

—No puedo creerlo, padre… ¿van a postularte para Gobernador? ¿Desde cuándo te interesa a ti una carrera política?

—Desde que tengo que recuperar a Mikayla —respondí de frente y con la verdad—. Chase, soy capaz de postularme para presidente del infierno si con eso consigo verla.

—Padre… ¿qué dices? —preguntó asombrado.

—Me ofrecieron el cargo, pero todavía no me postularon, solo voy en calidad de “probable” candidato para conocer el ambiente y a la gente, es un favor que le pedí a Donaldson. Chase, hijo… estaba a punto de llamarte porque necesito tu ayuda.

—Lo que quieras —respondió sin dudarlo.

—Tengo entendido que el hotel se cierra, y que todo estará ocupado por los asistentes al evento, ¿cierto?

—Solo una de las alas, el complejo es muy grande.

—En ese caso, quiero que me ubiques en el mismo piso que estará Stepanov.

—Tienes suerte de que toda la organización esté en mis manos. Déjame ver… —se quedó en silencio unos segundos mientras hojeaba unas páginas— te envié al WhatsApp el plano de su piso, estará todo ocupado por su comitiva y la de otro gobernador, padre.

En ese momento sonó mi celular, inspeccioné la foto.

—Hay una suite vacía en una esquina —parecía enorme en comparación con las demás.

—Esa es la suite presidencial… nadie la reservó porque sale un ojo de la cara y la mitad del otro —dijo riendo.

—La pagaré —aseguré. Estaba al costado derecho de la suite de Stepanov, que contaba con dos habitaciones. Chase aulló de asombro, pero conociéndome, no se opuso—. Hijo, no me incluyas en los avisos que envíes sobre las comitivas y nombres de los participantes. No quiero que Stepanov sepa que estaré presente, seguro que tanto él como su gente ya me tienen fichado.

—Se hará como quieras, padre.

Y nos despedimos, contentos de que pronto estaríamos juntos unos días.

El resto de la semana me dediqué a consentir a Rachel, que estaba malhumorada porque sabía que iba a dejarla sola un tiempo.

—Puede que papá no esté contigo en persona, pero sabes que siempre estás en mi corazón, en mis oraciones, y que mis pensamientos te recuerdan a cada paso que doy, ¿no, mi princesa? —dije abrazándola una noche en la que nos acostamos a ver una película juntos.

—Mmmm, s-sí papi —balbuceó.

—Prometes portarte bien, rezar todas las noches, cepillarte los dientes, asearte, hacer los deberes y obedecer en todo a la señora Stuart, a Mark y a Sandy, ¿no? —asintió con la cabeza— Y solo la señora Ryan puede traerte del colegio, ¿lo sabes?

—Lo sé, papi… —me abrazó fuerte— voy a extrañarte.

—Yo también, mi amor… pero ¿a quién tienes siempre que necesites ayuda?

—A Dios, nuestro señor. En él me apoyo, papi.

—Muy bien, mi princesa… estás hecha toda una señorita.

Y la llené de besos mientras ella reía, feliz.

Mi última actividad antes de viajar hacia Carson City fue un retiro espiritual de tres días en una abadía anglicana en Vermont. Lo necesitaba, precisaba de un poco de paz y un encuentro personal con nuestro creador.

Consideraba a los retiros espirituales particularmente necesarios para fortalecer nuestro interior, sobre todo porque vivíamos inmersos en una cultura caracterizada por la ausencia de transcendencia, y en un ambiente de consumismo y hedonismo que producía la asfixia del ser espiritual, cuyos afanes e impulsos espontáneos quedaban adormecidos y se iban apagando poco a poco hasta llegar casi a desaparecer; como el rescoldo entre las cenizas.

Recordé muchas enseñanzas pasadas ese fin de semana y las reafirmé. Me sumergí en una paz sin prisas, porque a pesar de que nunca en la historia hemos vivido mejor; tampoco nunca hemos vivido tan agitados, enredados en una maraña de compromisos y obligaciones, a veces nos preguntamos si somos realmente los protagonistas de nuestra vida, o simplemente estamos siendo empujados por las circunstancias que, como una corriente demasiado fuerte, nos arrastran sin remedio.

Me di cuenta de que vivimos sumergidos dentro de un espiral con una dinámica humanamente empobrecedora. Sentimos que en nuestra vida –tan llena de ciertas cosas– siempre falta algo, y no sabemos cómo cambiar el curso de nuestra realidad. Es la dialéctica de lo urgente y lo importante. «Siempre hay algo urgente que nos impide encontrar tiempo para lo importante».

Por eso deseaba ese paro necesario, para cuestionarme… ¿qué estoy haciendo con mi vida? ¿Para quién trabajo de esta manera? ¡Qué se detenga el mundo un par de días! ¡Necesito pensar! Pues bien, en cierto sentido ese retiro espiritual hizo realidad ese “milagro” del reencuentro conmigo mismo. La paz de unos días de retiro me sirvió para pensar con calma en lo importante y poner un poco de orden en mis ideas. Familia, trabajo, vida amorosa y religiosa, amistades... ¿estaba cada cosa en su sitio? ¿Tenía que redimensionar algún aspecto de mi vida?

Fue un “Huir del mundo”, apartarme del bullicio, retirarme unos días, buscar el silencio para pensar... a pesar de amar apasionadamente el mundo en el que vivía y los compromisos que de él emanaban, esa paz me ayudó a no renegar de él, sino a distanciarme lo justo para poder desenvolverme en el mundo con visión diferente y encontrar ese algo santo, divino, escondido en las situaciones más comunes.

Me di cuenta de que, en una cultura materialista, Dios ha llegado a ser para muchos un ser profundamente extraño. Hasta me planteé, como otros… ¿existe Dios todavía? Estos días de retiro me sirvieron para descubrir a un Dios más cercano, presente en el entramado de nuestra vida diaria, dando hondura sobrenatural a nuestra existencia de cristianos.

En esos días imperó el silencio y el recogimiento interior en mi vida. Cerré por unas horas la puerta de los sentidos y me olvidé de las preocupaciones para dar prioridad a la actividad interior, al examen, a la reflexión pausada de mi vida en la presencia de Dios.

Y luego hablé… orando. Porque sin otras preocupaciones que distraigan mi atención, resultó más fácil dirigirme a nuestro Creador. Reaprendí esa actividad esencial de la vida religiosa: tratar a Dios, rezar, hablarle y escucharle. Y como resultado de eso hice profundos propósitos de cambio, entre ellos cultivar más mi paciencia y ser más humilde, porque por más que en mi vida ocurrieron tragedias, todo lo que emprendí siempre lo logré a corto o mediano plazo. Estaba acostumbrado a que todo lo que deseaba, lo lograba, y eso hacía que me creyera de cierta forma: omnipotente, sumado a que todos a mi alrededor siempre me rendían pleitesía.

Salí renovado de allí… y fuerte.

Muy fuerte para enfrentar lo que fuera, incluso al exmarido de mi mujer, porque ella era mía, y Dios lo sabía, se lo había dejado bien en claro abriéndole mi corazón.

Él conocía mi interior, sabía de mi compromiso hacia ella, de mi amor. Mikayla era mi esposa, y Efesios lo recalca: «Esposos, amen a sus esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella para hacerla santa. Él la purificó, lavándola con agua mediante la palabra».

Y ella también me amaba… mi Señor nos ayudaría a reencontrarnos.

Verte es renacer

¡Alabado sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo! Por su gran misericordia, nos ha hecho nacer de nuevo mediante la resurrección de Jesucristo, para que tengamos una esperanza viva.

1 Pedro 1:3

Chase estaba esperándome en Carson City Airport de Nevada, nos saludamos efusivamente, como siempre que nos veíamos, extrañaba mucho a mi hijo, y él también a mí, sin duda alguna. Se quedó por lo menos un minuto abrazándome sin querer soltarme y yo aproveché para mimarlo un rato. Como venía desde Vermont, me adelanté a la Comitiva de Maine que llegaba recién a la noche, para empezar las actividades al día siguiente.

Nos tomó más o menos cuarenta minutos llegar al Hyatt Regency Lake Tahoe Resort, Spa y Casino, un hotel 4 estrellas en Incline Village, el condado de Washoe, en la periferia de Carson City, que se encontraba a unos cuarenta y cinco kilómetros del aeropuerto, el complejo se hallaba alejado de la ciudad.

Las instalaciones del hotel me impresionaron. No era un solo edificio, sino que tenía varios bloques con uno central de más altura. Era inmenso, me dio la bienvenida como invitándome a descubrir un mundo de aventura y relajación con el lago Tahoe como anfitrión, hermosas piscinas que recorrían el patio en forma sinuosa, un exclusivo spa en las instalaciones y un Casino a todo lujo. También había leído que su comida era deliciosa.

Una vez que me instalé en mi ostentosa suite, le pregunté a Chase:

—¿Cuándo llega? —no tuve que aclararle a quién me refería, él sabía mi prioridad.

—Me informaron que esta tarde, ya está previsto que los busquen del aeropuerto, así que te avisaré cuando estén en camino, un momento —escuchó algo por el audífono que tenía en el oído—. Padre, tengo que dejarte, me necesitan.

—Ve a trabajar, hijo… no hay problema —le di un beso en la frente—, yo descansaré un rato. Dios te bendiga.

—Amén, papi —y se fue.

Caminé hasta el balcón y salí a mirar el paisaje. Era realmente precioso. El lago Tahoe se veía de un azul brillante, y los bosques alrededor de una impresionante gama de verdes. Se respiraba aire puro y paz, a pesar del frío. Volví a entrar, pedí que me trajeran la merienda, tenía hambre. Luego tomé una frazada, me envolví en ella y me senté en el balcón a pensar.

¿Qué haría? No tenía idea, por el simple hecho de que no sabía las circunstancias que obligaron a Mikayla a alejarse de mí o cómo reaccionaría al verme. Si ella estaba dispuesta, la llevaría conmigo de vuelta, sin duda alguna. Es más, todo en Bar Harbor estaba como ella lo había dejado. Antes de venir decidí pagar por adelantado tres meses de los alquileres tanto de su chalé como de su local, que Muriel continuaba abriéndolo ayudada por su madre, porque había mucho material en depósito para la venta. La señora Burns se encargaría de llevar los números, pagarle su sueldo a la jovencita y el resto guardarlo para cuando mi amor volviera.

Porque estaba seguro de que volvería a mí, estábamos destinados. Yo lo sabía, ella lo sabía, nuestro Señor lo sabía.

Suspiré.

Primer paso. Encontrarla, estaba a punto de cumplirse.

Segundo paso. Averiguar qué había pasado.

Tercer paso. En base a la información anterior, crear una estrategia para recuperarla.

Cuarto paso. Llevarla de vuelta conmigo.

Parecía sencillo, pero estaba seguro de que la realidad no lo sería.

—Perdón, señor —me interrumpió un joven con un carrito—, servicio a la habitación… toqué a la puerta, pero no respondió, disculpe que haya entrado. Le traigo lo que pidió.

—Oh, s-sí… gr-gracias —balbuceé sorprendido. Estaba tan ensimismado en mis pensamientos que ni escuché el toque de la puerta.

Lo acompañé hasta la salida y le di una propina generosa.

—Dios te bendiga y te colme de alegría, John —lo despedí leyendo su nombre en la solapa de su uniforme.

—Gra-gracias, se-señor —ahora le tocó a él balbucear. La gente de fuera de mi ciudad siempre reaccionaba así a un saludo fuera de lo común, como si se sintiera cohibida de que un desconocido se interesara en su bienestar.

Me encogí de hombros y me puse a merendar. Estaba nervioso, pero también ansioso y eso me daba hambre. Cuando terminé –sin poder comer mucho porque por lo visto también tenía un nudo en el estómago–, tomé mi abrigo y bajé a la recepción, donde todo era un caos, ya que las distintas delegaciones estaban llegando. Miré mi celular y Chase no me había avisado nada, así que me puse la bufanda, los guantes y salí al jardín a caminar a pesar del frío, luego de un rato me resguardé del viento en la galería del bar del hotel y me senté en un banco a observar las diferentes comitivas que llegaban desde todos los Estados de la Nación. Reconocí a dos gobernadores: el de Pennsylvania y el de Florida, que llegaron uno detrás del otro.

Cuando terminaron de entrar vi llegar un auto negro totalmente polarizado –incluso parecía blindado– flanqueado por dos camionetas tipo VAN también negras. No sé el motivo, pero sentí que mi corazón empezó a latir más fuerte, sobre todo cuando vi salir del vehículo a una espléndida mujer rubia, muy elegante, que me daba la espalda.

En ese momento me llegó un mensaje de Chase a mi WhatsApp: «La comitiva de Phoenix está en el aeropuerto, pero parece ser que el gobernador vino por tierra porque estaba cerca, debe estar llegando al hotel».

Como autómata, me acerqué lentamente a la verja que separaba el espacio público –el hall de acceso– del privado donde yo me encontraba y miré con más detenimiento a la pareja que estaba por entrar.

Él era Serg Stepanov, sin duda, pero… ¿y la mujer? De espaldas se veía demasiado alta y extremadamente delgada como para ser Mikayla, y ese cabello rubio no me cuadraba, a pesar de saber que era su color natural. ¿Sería posible que hubiera venido con otra mujer?

Desaparecieron en la puerta de acceso, y yo corrí hacia la entrada, a la recepción, para comprobar si era o no ella.

Me quedé parado al costado de la escalera. Había demasiada gente como para poder pasar totalmente desapercibido.

«Mírame, mírame», susurraba en mi mente.

Y la mujer continuaba de espaldas con la cabeza baja. Miré sus tacones, ¡eran altísimos! Probablemente por eso la veía tan espigada. Se sacó el abrigo y lo colgó en su brazo, luego tomó su sombrero y dejó su cabello al descubierto, de un rubio ceniza brilloso, muy lacio. Era el mismo color que yo había visto en las fotos en internet.

«Si eres tú, mírame, mi amor… por favor».

Llevaba un vestido azul al cuerpo, sin mucho adorno, solo con un cuello de piel de conejo blanco. De costado podía ver los huesos de sus caderas asomarse, si era Mikayla había bajado drásticamente de peso.

«Voltea, cariño… vengo por ti».

Y como si por fin me hubiera escuchado… giró su cuerpo y observó su entorno.

¡Santo Dios bendito!

Era ella, era Mikayla… pero sus ojos estaban diferentes, habían perdido su brillo característico. Su expresión facial era seria, y se la notaba fastidiada. Sus pómulos estaban más prominentes debido a la pérdida de peso. En ese momento un señor la saludó. Ella sonrió educada, pero su sonrisa fue totalmente falsa, con los labios apretados. Cuando el hombre se alejó –y como su exmarido estaba todavía registrándolos–, volvió a mirar alrededor, hasta que nuestros ojos se encontraron.

¡Por fin! Yo me quedé serio y erguido mirándola fijamente.

Ella abrió sus ojos como platos por unos segundos, asustada. Más que eso, vi pánico en su mirada. Di un paso al frente.

Observé que negó con la cabeza, su expresión corporal me indicaba desesperación de su parte.

Me quedé quieto donde estaba.

¿Qué hacer? No quería causarle problemas. Primero necesitaba averiguar muchas cosas antes de dar algún paso.

Cuando se dio cuenta que iba a hacerle caso, la expresión de su cara cambió de nuevo. Volvió a ser la fría y aburrida esposa florero del gobernador, que en ese momento la tomó del brazo y la estiró hacia los ascensores, sin ninguna parsimonia.

Nuestros ojos volvieron a cruzarse dos segundos antes de que la puerta del ascensor se cerrase.

Los de ella me dijeron con pánico: «no te me acerques».

No pensaba cumplir su ruego.

QUINTA PARTE

Mikayla

El reencuentro

El mejor reencuentro es con la persona de la que no te querías despedir.

Anónimo

¡Ohhh, mierda! ¿Qué hacía Bruce aquí?

Paseaba de lado a lado de la habitación del hotel, desesperada.

Sabía que en algún momento me buscaría, pero no esperaba que me encontrara tan rápido, ¡la primera vez que Sergei me dejaba salir desde que me había secuestrado! Porque a pesar de ser todavía mi esposo –el divorcio no se había hecho efectivo–, fue un secuestro… me llevó contra mi voluntad.

Era increíble la paz interior que sentí al ver su mirada llena de amor y preocupación, pero al instante recordé todas las implicaciones que su presencia generaba, y me asusté. Más que eso… entré en pánico. Serg era capaz de cualquier cosa si se enteraba que él estaba allí.

¿Qué iba a hacer? Estaba desesperada. Lo mejor sería que simplemente no saliera de esta habitación, a menos que sea con Sergei. De ese modo Bruce no tendría posibilidad de acercarse, a no ser que quisiera ser descubierto.

Me senté en la cama con las manos juntas y no pude evitar sonreír.

¡Era tan hermoso! No solo físicamente, irradiaba un aura pura y cristalina, era tan auténtico y honesto que dudaba que pudiera enfrentar la mente maquiavélica de mi espos… de mi ex. Oh, cuando lo vi por un segundo solo pensé en correr y tirarme a sus brazos. ¡Lo extrañaba tanto! Me sentía como una autómata, que vivía cumpliendo órdenes, sin voluntad propia, como si llevara cargando oxígeno para poder respirar, porque ni eso quería seguir haciendo.

Me abracé a mí misma, cerré mis ojos e imaginé que eran sus brazos los que me cobijaban, que era su olor a eucalipto el que olía, me recosté en la cama de costado hecha un ovillo y solo pensé en él, en su ternura, su comprensión, su apoyo, hasta su autoritarismo amaba, porque a veces era bastante tirano, aunque él lo viera como “ayuda a los demás”.

Unos golpes en la puerta me sacaron de mi soñar despierta.

Me incorporé en la cama como un resorte en el mismo momento en el que Sergei entraba sin esperar que lo autorizara.

—¿Qu-qué quieres? —balbuceé.

—¿Por qué no te estás preparando? Tenemos la cena de bienvenida…

—Me duele la cabeza, ¿te importaría si no bajo?

—Ya confirmé tu presencia —dijo fastidiado—, toma un analgésico y espero que estés lista para las ocho.

—¿Por qué me obligas?

—No empieces, Anne… —se acercó a mí— eres mi esposa y tu lugar está a mi lado. Deja de fastidiarme, mocosa insignificante. Te di todo en esta vida, viviste como una reina conmigo, y lo único que te pedí siempre fue que cumplieras tu parte.

—¡Ya no soy tu esposa! ¿Y crees que cuando lo era me diste todo? —me levanté y lo enfrenté— Tú no tienes ni idea de lo que es un matrimonio, yo vivía en una jaula de cristal, tú solo me diste cosas materiales, pero nunca lo que yo necesitaba. No me vengas con historias, ya no soy la nena tonta que soportaba tu estupidez callada. Mejor cierra la boca tú, porque no hay forma que me convenzas de que lo que teníamos o tenemos es algo más que conveniencia de tu parte.

—Mmmm, la gatita asustada se volvió una pantera peligrosa —sonrió cínico—. Puedes afilar tus garras, puedes maullar, rugir o lo que quieras, pero nunca voy a darte el divorcio. Volviste a mí, eso solo significa que el tiempo que desapareciste ya no tiene ningún valor para tus fines legales. Empezamos de cero, ca-ri-ño.

—¡Yo no volví a ti! Me tienes secuestrada… —gruñí entre dientes.

—¿En serio? Rubia… tienes las puertas abiertas… —hizo un gesto histriónico con los brazos indicándome la salida— puedes irte si quieres —dijo con su sonrisa maliciosa tan característica—. Pero ya sabes las consecuencias —me guiñó un ojo y levantó mi barbilla con su mano.

—¡No me toques! —reculé.

—¿De verdad piensas que me gustaría hacerlo? —Dio media vuelta y caminó lentamente hacia la puerta, luego volteó y me miró—: Yo no acepto sobras de nadie, y tú mi querida, ya pasaste por demasiadas manos, ahora solo me sirves para una cosa, cumple tu papel —aseguró con altanería.

—Te odio, maldito bastardo —susurré a punto de llorar.

—Es una suerte que no necesite que me ames para que asumas tus obligaciones —se encogió de hombros—. Ya sabes, compórtate como una dama, no como la ramera que eres. Te espero en una hora en la sala.

Dio media vuelta y salió de mi habitación.

Me quedé parada, impotente, repitiendo en mi mente sus palabras: «Ya pasaste por demasiadas manos…», «la ramera que eres». Me retumbaba en el oído su dicción lenta, suave y parsimoniosa. Él nunca levantaba la voz, pero no hacía falta que lo hiciera; cada una de las palabras que salían de su boca eran como dardos que tenían la capacidad de envenenarte o enamorarte, lo que él quisiera.

Era un político por excelencia.

Sabía perfectamente lo que debía decir en el momento exacto para poder conseguir con precisión lo que deseaba. Con su labia era capaz de vender un buzón si se lo proponía, casi nadie era inmune al hechizo de su personalidad… al menos si no lo conocían tan bien como yo. Incluso su aspecto físico a pesar de su edad –ya tenía casi sesenta años– era impresionante, había quienes lo comparaban con el actor Richard Gere, aunque más alto… era incluso más espigado que Bruce, pero no tan fornido.

¡Lo odiaba, lo aborrecía con toda mi alma! Y me preguntaba… ¿cómo pude pasar del amor absoluto al odio? ¿Cuándo hice ese salto tan grande en mi relación con él? Fue tan lento y paulatino el proceso, que no puedo definir exactamente cómo ocurrió, aunque sí cuando todo se precipitó: el día que me enteré de que tenía una hija con su asistente, la idiota de Camille.

El solo pensar que tenía que convivir con su maldita amante durante toda esta semana me daba náuseas. Tanto ella como mi hermano Devon estaban viniendo con la comitiva desde Phoenix, nosotros nos adelantamos vía terrestre porque fuimos antes a Sacramento, en el estado de California.

Suspiré y decidí dejar de torturar mi mente.

Tenía que prepararme… para ver a Bruce de nuevo.

*****

Dos horas después, la comedia ya había empezado.

Yo trataba de pasar desapercibida, pero con Sergei a mi lado eso era imposible. Él brillaba en todo momento, y su luz no me permitía esconderme. Lo peor de todo era que no me dejaba sola, y me presentaba a todos, como diciendo: «¿Ven? Aquí está. No les mentí cuando dije que volvería cuando se recuperara».

Por supuesto, todo el que me saludaba me hacía entender de una u otra forma su regocijo por verme bien de salud, y a mí no me quedaba otra que agradecer y regalarles una sonrisa fingida, aunque fuera una total mentira. ¡Yo estaba sana y feliz antes! Ahora me sentía enferma.

Y me veía enferma. Había bajado como cinco kilos, y eso era mucho para una mujer de por sí delgada como yo. La infelicidad cerraba mi estómago. Podía contar mis costillas si levantaba los brazos, y los huesos de mi pelvis saltaban a la vista. Me sentía escuálida y fea, aunque tratara de disimularlo con un vestido totalmente drapeado en shantung de seda color crema.

La cena resultó ser más un vernissage, porque no había mesas, sino sillones, pufs y mesitas ratonas. La comida circulaba en carritos y cada quién se servía lo que deseaba. La música era exquisita, lenta y romántica, e incluso muchas parejas se dispusieron a bailar en el centro del salón, que al parecer estaba preparado para eso, con luces sicodélicas y arreglos de tules que caían del techo.

Totalmente diferente a las bienvenidas que usualmente se hacían. Me di cuenta del motivo cuando vi a uno de los encargados con una radio, audífonos y porta papeles rígido con clip hablando con otra mujer. ¡Eran todos muy jóvenes! Me gustó que impusieran una nueva tendencia. Volví a mirar al joven… y me di cuenta el motivo por el cual Bruce estaba allí: ¡santo cielos! Era Chase.

En ese momento el joven se acercó a nosotros.

—Buenas noches Gobernador Stepanov, señora Mi… mmm… Anne —noté que casi metió la pata—, sean bienvenidos —carraspeó—. Si me siguen, los llevaré hasta el reservado de su comitiva… por aquí, por favor —y nos cedió el paso, manteniendo en todo momento la carpeta tapando la credencial con su nombre, menos mal.

Mientras Sergei saludaba a sus conocidos, me acerqué a Chase y disimuladamente le dije en susurros:

—Por favor, Chase… dile a tu padre que no se le ocurra acercarse a mí.

—Ya se lo dije, pero dudo que me haga caso —respondió muy bajito, tapándose la boca al hablar.

Cuando iba a insistir, Sergei me interrumpió:

—Anne, ven aquí… —le sonreí al joven y me acerqué.

Mientras saludaba a toda la comitiva, mi cabeza solo estaba en Bruce y lo que era capaz de hacer. No creía que su forma de ser y su estilo de vida le permitieran armar un escándalo, pero estaba segura de que no se quedaría tranquilo sin realizar algún movimiento, y eso me mantenía ansiosa y en suspenso, con los nervios a flor de piel.

—¿Acaso ese chico era uno de tus juguetes? —preguntó mi ex al oído cuando nos sentamos.

—¿Per-perdón? —balbuceé sorprendida. ¿Uno de mis juguetes? Lo miré con el ceño fruncido. ¿Cómo osaba poner de manifiesto un supuesto pecado mío cuando el de él era diez veces más terrible? Sentí cómo la rabia subía desde mi estómago y coloreaba mis mejillas, aunque en ese momento vi avanzar hacia nuestro reservado a Camille, su asistente-amante. Me recuperé y no pude contenerme, le retruqué—: Puede que lo haya sido, sí… y le acabo de decir que le pida a uno de sus amigos de la misma edad que organice un juego esta noche —dije pícara—, tú tienes tu juguete, yo los míos… y ya sabes lo que dicen, una mujer de mi edad está en su plenitud, al igual que un hombre de la edad de ese chico, y si son dos… mejor. Matemáticamente hablando… veinte entra más veces en sesenta que sesenta en veinte, ¿no? —reí y tomé una copa de champagne de la mesa.

El rostro de Sergei se coloreó completamente, noté su furia.

¡Punto para la nueva Mikayla! Tomé un sorbo de la burbujeante bebida, sintiéndome igualmente efervescente.

—¿Quién eres? ¿En qué te has convertido? —gruñó en mi oído.

—Soy fruto de veinte años de represión… ¿y tú? —miré alrededor y vi a un diputado muy amigo de Sergei, un señor mayor y muy respetable— Señor Carter, ¿le gustaría bailar? —pregunté, y me levanté.

No tenía ganas de seguir escuchando las idioteces de mi exmarido, y menos ver a la estúpida de su amante. Por suerte, mi hermano no había podido venir debido a complicaciones que surgieron en Phoenix, uno menos que aguantar. Ya tuve que soportar su perorata cuando Sergei me trajo de vuelta… «Eres una redomada idiota» fue lo más suave que me dijo.

Suspiré y giré en la pista con mi improvisado compañero de baile, recordar las palabras de Devon me pusieron aún más triste: «Hiciste que nuestro padre se revolcara en su tumba con tus actos, te comportaste como una perra inescrupulosa, él no hubiera estado para nada orgulloso de ti». Mi hermano sabía dónde más me dolían las cosas. Mi padre siempre fue el centro de mi vida, y su opinión era muy importante.

—¿Le pasa algo, señora Stepanov? —preguntó mi pareja de baile, viéndome a punto de lagrimear. Sonreí nerviosa.

—No, no, estoy bien —me recompuse—, es usted un gran bailarín, señor Carter.

—Con una acompañante como usted, imposible no serlo.

Y en ese momento, vi a Bruce sobre el hombro de mi pareja de baile, estaba parado al borde de la pista, observándome. Sentí que mi estómago se revolvió y que los latidos de mi corazón rivalizaban con los sonidos de la percusión musical. Más aún cuando me percaté que empezó a avanzar decidido hacia donde yo estaba.

Negué con la cabeza, le imploré con los ojos que se fuera.

—¿Puedo robarle su pareja de baile un momento, por favor? —solicitó con educación al señor Carter.

Y unos segundos después, uno de sus brazos me rodeó la cintura, y su otra mano calzó en la mía, cálida y suave. La mano en mi espalda me presionó hacia él, hasta que todo mi cuerpo estuvo en contacto con el suyo…

—Bru-Bruce… —susurré, sintiéndome desfallecer.

—Mikayla, mi amor… te he buscado tanto —dijo con sus labios muy cerca de mi boca, podía sentir su aliento en mi mejilla. Todo mi cuerpo estaba tenso como la cuerda de una guitarra, y sentía cosquilleos en lugares impropios.

Bajé la vista y me separé un poco de su cuerpo.

—No deberías estar aquí —dije apresurada—, debes irte, Bruce… no me busques, no te acerques a mí. Ahora vas a soltarme, y voy a ir a mi mesa, luego haz como si no me conocieras, ¿por favor? —supliqué.

—Estás loca, vine por respuestas y por ti, y no me iré sin conseguir lo que quiero —respondió decidido.

—¿No te das cuenta de que es imposible? —miré hacia la mesa de Sergei, por suerte estaba ocupado hablando con alguien y el señor Carter no había vuelto a nuestro reservado. Bruce siguió la línea de mi mirada.

—Estás aterrada… ¿qué es lo que te está haciendo? —tensó sus manos, lo noté— ¿Cómo te obligó? ¿Con qué te está chantajeando? Mírame, Mikayla —ordenó.

Lo hice, levanté los ojos y vi los suyos, preciosos… de un azul mágico, llenos de amor.

—¿Te hizo daño, mi vida? —volví a bajar la vista y negué con la cabeza, al ver que no iba a hablar, continuó—: Hay un salón vacío al final del pasillo al costado de la mesa de chocolates, pasando los sanitarios. Te espero allí en cinco minutos. Mírame —replicó fastidiado, levanté la vista—, si no vas… volveré por ti y ya no me limitaré a hacerlo furtivo, ¿entiendes?

Asentí. Me soltó.

En ese momento me di cuenta de la fuerza con la que me estaba sosteniendo, mis piernas quedaron débiles, como gelatina. Sentí frío, porque sus manos ya no me tocaban. Suspiré y lo vi alejarse, mientras yo volvía al reservado.

—¿Y Charls? —preguntó Sergei cuando me vio volver sola.

—Se quedó a conversar con alguien —fue mi escueta respuesta. Por suerte no se había dado cuenta de nada.

Dejé pasar unos minutos, picoteé un bocadillo y tomé más champagne, contesté alguna que otra pregunta y por fin me animé:

—Sergei, voy al sanitario —informé.

Miró alrededor, como inspeccionando si era factible que me fuera sola. Ninguno de sus grandulones protectores con cara de pocos amigos estaba en la fiesta, así que se resignó a dejarme ir.

Me apresuré en levantarme, antes de que se arrepintiera y decidiera seguirme.

Y en el corto camino, tomé decisiones muy rápidas de cómo actuaría: «tengo que comportarme en forma fría y distante, y hacerle entender que ya no habrá nada entre nosotros». Sí, eso debía hacer. Esperaba ser muy convincente.

El aroma de tu piel

La mujer es como una fruta que solo exhala su fragancia cuando la frotan con la mano.

Isabel Allende

Caminé nerviosa por el largo pasillo, como autómata, me crucé con personas que salían de los sanitarios, pero ni me fijé en ellas. Todos mis pensamientos, mi ser y mi piel temblaban ante la proximidad de esa puerta que se veía al final del trayecto.

Suspiré, me llené de coraje sabiendo que le haría daño y la abrí.

Todo estaba a oscuras, pero veía a Bruce de espaldas a mí, mirando el jardín a través de unos grandes ventanales por los cuales entraba la luz suficiente para poder ver por dónde debía caminar. Cuando se dio cuenta de mi presencia volteó el rostro y me observó avanzar hacia él, podría jurar que escuchaba el retumbar de nuestros corazones.

Levantó su mano derecha y me la tendió cuando estaba tan cerca como para poder tomarla. Y lo hice, mi cerebro me ordenaba una cosa… ¡desilusiónalo y vete! Pero mi cuerpo otra… ¡tócalo, lo necesitas para poder seguir respirando!

—Mikayla, mi amor… —susurró y me estiró hacia él.

Aun sin proponérmelo, mis manos subieron por sus brazos y rodearon su cuello, sentí las suyas deslizarse por mi espalda y apretarme contra su cuerpo, metí mi cara en su cuello y disfruté de su delicioso aroma de nuevo. A pesar de las advertencias de mi cerebro, mi cuerpo tenía vida propia y me sentía demasiado bien en sus brazos, como si hubiera llegado de nuevo a mi hogar.

No dijimos nada durante tanto tiempo que parecieron horas, pero solo fueron segundos en los que nuestros cuerpos se fundieron, como si fuéramos uno solo. Suspiré y acaricié su cuello, como él lo hacía con mi espalda. Mi cordura me suplicaba: «termina con esto», pero yo solo deseaba seguir ahí, en sus brazos… toda mi vida.

Bruce buscó mis labios con los suyos y empezó a devorar mi boca. Su lengua entraba y salía desesperada, probando todo a su paso. El mundo se detuvo en el mismo momento en que sus labios tocaron los míos. Fue como si mi mente se reiniciara, y al abrir los ojos no hubiera nada... salvo la caliente tentación de esos labios que se movían de manera fascinante contra los míos. Tenía los ojos abiertos, pero no veía nada. Intenté enfocar la vista, pero no pude. Así que cerré los párpados, me rendí y acepté que estaba atrapada, que había estado atrapada desde el momento en que él volteó su cara y me hizo caer en la trampa de sus preciosos ojos azules.

Mis labios se amoldaron a los suyos con igual pasión; comencé a responder a la descarada invitación y rodeé más su cuello con mis brazos, lo apreté contra mí. En ese microsegundo, él reaccionó por instinto y se contuvo. Sentí que intentó retroceder, liberarse –supongo que para hablar–, pero no tuvo voluntad para hacerlo.

La presión de su mano en mi espalda se incrementó; me acercó más, tanteando con sus labios. Rozó su cuerpo contra el mío, sinuoso como una sirena. Luego levantó sus manos, las separó de mi cuerpo y las subió por mi torso hasta llegar a mi cara. Fue él quien dio el primer paso, levantó mi barbilla para que lo mirara.

—Te extrañé tanto, mi cielo… no te imaginas cuánto —acarició mi mejilla con sus dedos—, cuando te vi no te reconocí, estás tan cambiada, rubia y demasiado delgada, pero ahora que miro tus bellos ojos grises veo en ellos a la mujer que amo —negué con la cabeza, tenía que convencerlo de que no me buscara más— ¿qué significa ese no? —preguntó.

—Significa que… —bajé la vista, porque no podía mentirle mirándolo— yo, Bruce… solo vine porque tengo que pedirte que ya no me busques. Ya no puedo volver a Bar Harbor contigo, lo nuestro ha terminado —mis labios temblaban y sentía que iba a estallar en llanto de un momento a otro.

—Ese beso no me dijo lo mismo… —sonrió a pesar de todo, aunque con tristeza.

—Fue un error que no volverá a ocurrir —dije apartándome de él.

—Patrañas, Mikayla —gruñó, ya no sonreía—. Dime qué te hizo para que volvieras con él, ¿te está chantajeando? No tienes que someterte, mi amor… me tienes a mí para protegerte, ¿lo olvidas? —Si él daba un paso para acercarse, yo me alejaba más— No debes tenerle miedo, ya no… nunca más. ¡Por Dios, no te alejes! Me haces sentir como un acosador —reaccionó.

Cuando lo tuve a un par de metros de distancia, me armé de coraje:

—Es definitivo… no volveré contigo —dije alto y claro, mirándolo a los ojos.

—Puede que lo digas con convicción —susurró con los ojos entrecerrados, como dudosos—, pero no es lo que quieres. Es lo que crees que debes hacer. Mikayla… —dio un par de pasos hacia mí.

Levanté mi brazo y le hice una señal para que parara.

—No importan mis motivos, debes respetarlos —lo interrumpí.

Me miró fijo unos segundos, serio y pensativo.

—Bien —aceptó al final, cruzando los brazos y adoptando una posición defensiva—, me iré con una condición…

—¿Cu-cuál? —pregunté titubeando.

—Acércate, mírame a los ojos y con tu mano sobre mi corazón dime que estás con él por voluntad propia y que ya no me amas. Te juro por mis hijos que, si lo haces, daré media vuelta y desapareceré de tu vida para siempre.

Bajé la cabeza y suspiré. ¿Cómo podía hacer eso? Si con solo mirarlo se me aflojaban las piernas, si con solo tocar su mano sentía que el mundo era un lugar mejor y deseaba tirarme a sus brazos, contarle todo lo que estaba sufriendo y dejar que me protegiera.

Pero no, yo era una mujer diferente ahora, ya no era la esposa inútil que dependía de su marido para todo. Esta vez asumiría la responsabilidad de cuidar a mis seres queridos: mis hijos y Bruce. Sus estudios y la vida de mi amor dependían de mi estabilidad emocional.

Me acerqué sin mirarlo.

Sentí que él también dio unos pasos.

Cuando vi sus impecables zapatos de cuero negro frente a mí, paré y tomé aire, levanté mi mano derecha y él me la tomó, apoyándola en su pecho. Podía sentir su delicioso aroma y los fuertes latidos de su corazón, un corazón que yo deseaba siguiera palpitando por muchos años más… y eso dependía de mí.

—Bru-Bruce… yo… —balbuceé.

—Mírame, amor… —susurró.

—No… no puedo —acepté. Entonces él levantó mi barbilla con sus dedos.

—No llores, por favor… eso me desespera más —gimió.

¡No sabía que estaba llorando! En ese momento me di cuenta de que gruesas lágrimas caían por mis mejillas sin que pudiera contenerlas.

Entonces me abrazó, y de nuevo todo se volvió confuso, mi deseo de alejarlo se convirtió en desesperación por mantenerlo a mi lado. ¿Qué estaba haciendo? ¡Debería empujarlo, mentirle, decirle que no lo amaba!

—¡Oh, m-mi a-amor! Te… te amo tanto —balbuceé como idiota, llorando sin poder controlarme.

—Lo sé, mi vida… lo sé, yo también. Por eso todo estará bien, ya verás —me consoló acariciando mi espalda con sus fuertes manos—, lo resolveremos juntos, ¿sí? —Negué con la cabeza— Claro que sí —afirmó Bruce.

Una vez que se dio cuenta de que mi llanto se calmó, me separó de su cuerpo y limpió mis mejillas con su pañuelo, luego se lo saqué y me soné la nariz. Sonreímos con tristeza ante el sonido tan pueril y corriente.

—Bruce, tengo que irme —dije asustada mirando hacia la puerta.

—Está bien —aceptó, lo miré asombrada—, pero tenemos que seguir conversando… ¿puedes escaparte esta noche? —me pasó un plástico de acceso a las habitaciones— Estoy en la suite al lado de la tuya —negué con la cabeza, no me animaba a tomar la llave—. Si no vas iré a tocar tu puerta, Mikayla —amenazó.

—Lo intentaré —respondí rápidamente y le saqué la tarjeta de un tirón—. Pero tendré que esperar a que Sergei se duerma —vi en sus ojos y en la expresión de su rostro que esa explicación le dolió, pero no preguntó nada—. Tengo mi propia habitación, Bruce —aclaré para minimizar mi declaración.

Él asintió, como ausente.

—Ahora vete —dijo muy serio—, y no tardes mucho en volver a mí, amor.

Una orden y una súplica.

Así era él… tirano y piadoso.

*****

No lo vi el resto de la fiesta, y agradecí ese detalle.

Cuando me di cuenta de que ya no volvería me relajé y pude cumplir mi papel de esposa florero como a Sergei le gustaba, así no sospecharía nada. Estaba decidida a no acudir a la suite de Bruce esa noche, eso le daría el mensaje correcto: «ya no podemos estar juntos, lo nuestro ha terminado». Dudaba que él se arriesgara a tocar mi puerta como amenazó, sabía que eso podía meterme en problemas.

Cuando volvimos a nuestra suite, noté a Sergei de muy buen humor, hizo bromas en el ascensor con un par de parejas que nos acompañaban, y se portó muy caballero tomándome de la cintura, guiándome, abriéndome la puerta y sonriendo.

Algo tramaba, estaba segura.

Cuando iba a entrar a mi habitación me tomó del brazo.

—Te comportaste maravillosamente hoy —afirmó descolocándome—, como toda una dama.

—Gra-gracias… te recuerdo que eso soy.

—Lo eres… —sonrió y se acercó más— Y te ves maravillosa —quise recular, pero me tenía asida del brazo—. Hay algo diferente en ti, una seguridad que antes no proyectabas.

—Bueno, tú no has cambiado nada —retruqué frunciendo el ceño.

—De hecho, sí —enarqué una ceja—. He estado viendo a alguien.

—¿Solo a una? —pregunté con sorna— Eso sí es diferente.

—No es eso, he visitado a un consejero —aceptó suspirando. Me asombré—. Y dice que para arreglar mi vida primero necesito recomponer lo que he roto, comenzando por nuestro matrimonio.

—No estamos casados —repliqué molesta.

—Legalmente sí —continuó con su voz de terciopelo, que hipnotizaba a las féminas, pero que ya no tenía poder en mí—. Y las personas de Bar Harbor, ese lugar que tanto amas, dirían que, a los ojos de Dios, también.

—Esas mismas personas también dirían que tuviste muchas mujeres como para que yo te pueda perdonar —respondí altanera.

—Una sola a la que he amado —me tomó ambos brazos con sus dos manos y me ubicó de frente a él—. Estuvimos bien alguna vez, y quiero recuperar eso —mis ojos se abrieron como platos—. Y estoy dispuesto a hacer lo que sea, lo que sea… para arreglar nuestra relación.

—¿Sabes Sergei? —dije acariciando su rostro— Eso es literalmente todo lo que siempre quise que dijeras… —él sonrió creyendo que estaba triunfando— antes de saber que me engañaste durante tantos años. Ahora… solo me molesta —terminé soltándome de su agarre.

Me observó con el ceño fruncido.

—No eres Sally, lo tienes claro, ¿no?

—¿Qué? —no comprendí.

—Los hombres como Bruce buscan Sallys, no mujeres como tú —lanzó su puñal.

Eso realmente dolió, y por primera vez me di cuenta de que había indagado profundamente en la vida de Bruce.

Lo miré con lágrimas en los ojos, lo noté porque empecé a ver nublado, pero no me permití llorar frente a él, nunca más… ya no tenía poder en mí.

—Y así es como quieres recuperarme… insultándome —caminé despacio hasta la puerta de mi habitación— un aplauso —lo hice, aplaudí—. Yo solo era una niña cuando me casé contigo, me he convertido en esta mujer gracias a ti —abrí la puerta—. Si tanto me desprecias, déjame libre y te demostraré qué tipo de mujer quiere Bruce —y la cerré muy lentamente.

En ese momento recién me permití llorar, recordando todo lo que había pasado ese mes… el susto que me llevé cuando llegué a casa, deposité mi cartera y mi celular sobre la mesa y al encender la luz vi a Sergei sentado en el sofá de mi sala esperándome. Pegué un grito en el mismo momento en que una camioneta se estacionó enfrente y alumbró hacia mi chalé, casi cegándome. Yo simplemente no pude hacer nada, sabía que sería una estúpida si forcejeaba y me negaba a hacer lo que él quisiera, sus dos secuaces entraron en ese momento y me indicaron el camino hacia el vehículo.

No hubo agresión física, nunca lo había, pero eso no significaba que no me sintiera violada, ultrajada y usada, como mujer y como ser humano. A mi entender, ser obligada a hacer cualquier cosa contra mi voluntad era violencia.

Y ese abuso solapado continuó todo el mes.

Me llevó a nuestra antigua casa y prácticamente me encerró en mi habitación. Hacía varios años que teníamos recámaras separadas, porque él decía que no quería molestarme con sus horarios tan diferentes, despertándome de madrugada cuando llegaba o al alba cuando se iba en otras ocasiones. Así que allí estuve durante más de un mes, sin teléfono, sin celular ni ninguna otra forma de comunicación. Bajaba a almorzar o cenar solo cuando él estaba, y me comunicaba con mis hijos cuando él lo permitía, con un celular que no era el mío, toda mi vida y posesiones habían quedado en Bar Harbor.

Habiéndome tomado tantas molestias para huir, mis hijos no entendían el motivo de mi vuelta, pero por supuesto, se pusieron contentos de que lo hubiera hecho. Ellos solo querían que sus padres siguieran juntos, era comprensible. Y yo no podía contarles nada, porque Sergei me había amenazado con dejar de pagar la universidad si ellos se enteraban de algo, o si intentaba escapar de nuevo. Sus palabras fueron: «¿Quieres dejar a tus hijos sin estudios? Entonces vete. ¿Quieres dar a tu Pastor su último aliento? Hazlo, reúnete con él. Tú decides, mi rubia. Tienes todo el poder».

Y yo sabía que no eran solo palabras de un gran demagogo, Sergei era capaz de eso y más por conseguir sus fines políticos. Él necesitaba una familia perfecta para poder ser secretario de estado y la recuperaría a como diera lugar, incluso pisoteando el futuro de sus propios hijos o haciendo desaparecer a alguien que lo molestaba… en este caso: Bruce.

Yo no iba a ser responsable de eso.

Mientras lagrimeaba, y pensaba en todo esto me desvestí y me puse un camisón azul de satén y encaje con su bata a juego. Y me dije a mí misma: «Bien, no vas a poder volver con Bruce, pero eso no significa que tengas que hacer la vida de Sergei más fácil. Protesta, quéjate, haz que se arrepienta de haberte obligado a volver».

Sonreí y abrí la puerta de mi habitación dispuesta a joderle la vida, en el mismo momento en el que escuché susurros en la sala de la suite. Entorné la puerta y miré lo que ocurría: eran Sergei y Camille, entrando sigilosamente a la habitación de él. ¡Santo cielo! La rabia se apoderó de mí, nunca había ocurrido algo así. Sus encuentros siempre fueron secretos, ¡y ahora ocurriría frente a mis propias narices! Sentí un calor muy fuerte subir desde mis entrañas.

Y sin pensarlo, olvidándome de todos los propósitos que tenía, tomé la tarjeta que Bruce me había dado y salí de la suite.

Amarte es mi destino

No hay disfraz que pueda largo tiempo ocultar el amor donde lo hay, ni fingirlo donde no lo hay.

François de La Rochefoucauld

Introduje la tarjeta electrónica y entré.

Recién después de salir de mi asombro por la majestuosidad de esa suite me di cuenta de la locura que estaba cometiendo, pero ya era tarde. Bruce me observaba desde la puerta del balcón, con una mirada aliviada y un vaso… –¿de algo alcohólico?– en su mano. Todavía llevaba puesto el pantalón del esmoquin, y la camisa desabotonada y suelta, estaba descalzo.

Me acerqué hasta él intrigada, tomé el vaso y lo olí.

—¿Whisky? —pregunté.

—Solo una botellita del frigobar —sonrió como sintiéndose culpable—, este mes descubrí que un poco de whisky me ayuda a relajarme cuando no estás —lo dejó a un costado—. Lastimosamente mi cultura alcohólica no es la misma que antes, y una medida es todo lo que puedo soportar, ya lo he comprobado.

—¿Te has emborrachado… por mí? —indagué abriendo su camisa y posando mis manos en su pecho desnudo.

—Dos veces… como una cuba… con solo tres rayas —los dos reímos. Él puso sus manos sobre las mías y nos miramos fijamente—. Te he extrañado tanto, mi amor —susurró.

—Y yo a ti —acepté sin pensarlo… ¡es que no podía razonar cuando estaba a su lado! Solo deseaba sentirlo, entonces acerqué mis labios a los suyos y lo mordisqueé, sintiendo el sabor a whisky mezclarse con su aliento a eucalipto.

—Tenemos que hablar, Mikayla —dijo entre beso y beso.

—Lo haremos —acepté sacándole la camisa, sin dejar de besarlo.

Bruce no necesitó más invitación, caímos abrazados en el sofá. Se inclinó y me besó más profundamente con un suspiro de satisfacción, susurrándome que en la última hora no había dejado de pensar en besarme, que había sentido placer y dolor al volver a verme, encontrándose con un calor insatisfecho en su interior. En ese momento proyectó todo ese calor en el beso, provocando una respuesta similar en mí. El deseo, que había palpitado entre nosotros antes en la sala de conferencias, cobró vida para consumirnos en su fuego.

Mis labios se aferraron a los de Bruce con una intensidad casi desesperada. Le rodeé el cuello con los brazos y él pudo sentir mis pechos contra su torso, con mis pezones duros y ansiosos. El deseo se mezcló con la ternura al abrazarme. Se notaba que quería protegerme; además de tomarme y penetrarme hasta lo más hondo.

Cerró las manos en mi cintura y subió para coronarme los pechos. Emití un gemido bajo al contacto de esos dedos en mi cuerpo sensible. Quería sentirlo sobre mi piel desnuda, sin la barrera de la ropa. Alcé una mano y deshice el nudo de las tiras que sostenían el corpiño del camisón, dejando que cayeran a un costado y se deslizara por mi torso. Bruce aprovechó la invitación que le ofrecía, introdujo las manos y volvió a tomarme los pechos, desnudos en ese momento. Los apretó y acarició mientras el deseo lo golpeaba como un martillo.

Con respiración entrecortada se echó para atrás.

—No. Esto no está bien.

—¿Qué? —lo miré insegura y desconcertada— ¿A qué te refieres?

—Estás… no debería aprovecharme de… de la situación. Ya sabes. Aprovechar tu vulnerabilidad.

Incluso al hablar le fue imposible apartar sus ojos de mí; me di cuenta cómo miraba mis labios suaves e hinchados por los besos apasionados; mis pechos, revelados en toda su blancura y plenitud, marcados por los pezones endurecidos; y el deseo palpitó con mayor intensidad en él, se notaba en sus ojos y la forma en cómo apretaba sus puños.

Lo observé un momento, luego sonreí con gesto provocativo.

—Adelante —dije poniéndome de pie para terminar de bajar mi camisón, que cayó al suelo y me dejó con tan solo unas escuetas bragas de encaje—. Quiero que te aproveches de mí.

Aturdido, me observó durante otro momento, luego alargó la mano y me sentó sobre su regazo.

Nos besamos de nuevo, una y otra vez, incapaces de saciar nuestra pasión, mientras las manos de Bruce recorrían mi cuerpo casi desnudo. Me acarició los pechos y el abdomen, y se lanzó debajo de la braga para acariciar mis glúteos redondeados. Exploró toda la extensión de mis piernas y ascendió por la parte interior del muslo para posarse en el centro de mi feminidad, encendida y húmeda, palpitante de deseo. Gemí cuando me tocó allí; Bruce introdujo un dedo debajo de la delicada tela para explorar y nos sumió a los dos en una vorágine de pasión que casi era insoportable en su intensidad.

Él se incorporó y me alzó en brazos; me llevó por el salón y por el pasillo hasta el dormitorio. En la puerta se detuvo para besarme, sacudido por otra descarga de puro apetito sexual.

En la intimidad de la habitación, yo ya había cedido a todos mis instintos femeninos y sensuales. El suelo de madera estaba suavizado por una mullida alfombra blanca junto a la cama. Esta era alta, con un dosel del cual colgaba una delicada tela semi transparente tipo voilé, a juego con el cobertor blanco. Era un entorno sensual, tentador en su pureza y suavidad.

Me dejó de pie y tragó saliva para paliar la súbita sequedad en su boca. Me miró sabiendo que en ese momento no había fuerza en el mundo que pudiera impedirle que se metiera en la cama conmigo. No hablaba y el pecho le subía y bajaba como un fuelle, pero el calor de sus ojos exponía con claridad cuál era su intención.

La fuerza del deseo de Bruce resultó un afrodisíaco casi tan poderoso como habían sido sus besos. Pude sentir el torrente de deseo entre las piernas. Los pechos me hormigueaban y los pezones anhelaban sentir su boca. Quería rodearlo con todas mis extremidades y sentirlo dentro de mí llenándome. Las piernas comenzaron a temblarme, hasta que alargué los brazos hacia él.

A Bruce le faltó tiempo para quitarse la ropa. Lo hizo con movimientos frenéticos, sin dejar de besarme y acariciarme. Yo reí y lo empujé para ayudarlo a quitarse el pantalón. Mientras se desabrochaba el cinturón, tiré de él. Me siguió ansioso, al final me topé con la cama y caí de espaldas. Permaneció parado, mirándome, absorbiendo mi imagen sobre el cobertor blanco. Luego se inclinó y me quitó el triángulo de encaje, para a continuación deshacerse de los pantalones y meterse en la cama conmigo.

No se deslizó entre mis piernas de inmediato, como yo ansiaba que lo hiciera. Se tumbó a mi lado y se apoyó en un codo mientras comenzaba a acariciarme el cuerpo con la otra mano. La exploró con lentitud y descubrió cada punto de placer, donde se demoraba hasta que me retorcía de deseo. Con la boca siguió el sendero abierto por sus dedos hábiles. Me besó hasta llegar a la cima de cada pecho, luego circundó la cumbre con la lengua, hasta que el capullo se endureció y quedó erguido y yo me arqueé bajo él. Al final introdujo mi pezón en su boca, para succionarlo y acariciarlo hasta que el deseo me volvió loca y, jadeante, supliqué liberación.

Me giré en sus brazos. Quería tocarlo, acariciar la piel bronceada, sentirlo temblar bajo mis manos y mi boca. Apoyé las manos en el torso de Bruce y las bajé despacio. Él contuvo el aliento y se le puso la piel de gallina con el contacto. Sonreí al sentir el calor que emanaba y supe que lo excitaba tanto como él a mí.

—Ahora es mi turno —dije con una sonrisa lenta.

Volví a apoyar las dos manos sobre su pecho, lo empujé hacia atrás y me senté a horcajadas sobre él. Podía sentir el deseo que palpitaba contra mí, ardiente y duro, y me encantó el gemido que escapó de sus labios. Lo exploré lentamente, empleando manos y labios, dientes y lengua. Probé la sal de su piel; sentí el contraste de texturas, suave aquí, dura y callosa allí; experimenté con las formas que tenía para hacerlo responder hasta que al final los dos estuvimos empapados de sudor y respirando como si acabáramos de participar en una carrera, incapaces de aguardar un momento más ese placer cataclísmico que sabíamos nos esperaba.

Seguí marcando el ritmo, rozándolo y moviéndome. Bruce pareció más que contento de dejarme que lo provocara y lo excitara, con las manos clavadas en mis caderas mientras esperaba el ataque furioso del deseo que lo desgarraba. Entonces, solo entonces, me volteó y se situó entre mis piernas para invadirme hasta el fondo. Jadeé de placer y moví las caderas. Él gimió, me aferró por los costados y comenzó a moverse dentro de mí. Me embestía y se retiraba, así una y otra vez, avivando la pasión, elevándonos más y más alto, hasta que al final me puse rígida y jadeé cuando me sacudió una oleada tras otra de satisfacción. Solo entonces él se dejó ir y permitió que su propio placer lo recorriera en una descarga cegadora y ardiente, y ambos estallamos en una explosión de placer, para luego descender a una paz gozosa y fragmentada.

Luego volteamos, me derrumbé sobre él, extenuada y temblorosa; Bruce me abrazó con fuerza. Permanecimos así unos minutos, perdidos en una satisfacción perezosa, hasta que él reaccionó, me giró y me ubicó a su costado, incorporándose para hablarme, pero antes… miró mi cuerpo desnudo.

—Estás muy delgada, amor —y pasó los dedos por mi estómago y mis costillas hasta abarcar un seno—, ¿por qué no comes?

—Porque solo quiero morirme —acepté sin querer. ¡Yo y mi bocota! Él frunció el ceño—. Digo… eh, no podía, yo…

—Te secuestró, ¿no? —Al ver mi expresión, continuó—: No me mientas.

—No importa lo que haya ocurrido, Bruce… no hay forma de que podamos volver a estar juntos —y acaricié los vellos de su pecho, pensativa.

—¿Te volviste loca o qué? ¡No te dejaré ir! —Reaccionó enojado— ¿Qué crees que significó esto? ¿Una última revolcada de despedida? —Se incorporó y me dio la espalda, sentándose en la cama—. Tú sabes lo que significa para mí la entrega entre dos personas, no lo tomo a la ligera. Tú eres mi esposa, hice un juramento ante Dios, estuviste de acuerdo… te amo, me amas… ¿qué más necesitamos? ¿La aprobación de tu ex?

Me levanté y me envolví en una de las toallas que cayeron al piso, caminé hasta el otro lado de la cama y me senté en cuclillas frente a él, que tenía la cabeza baja y jugaba con sus manos, ansioso y preocupado.

—Recuerda que él nunca accedió al divorcio, Bruce… teníamos que pasar dos años separados para que se hiciera efectivo sin su consentimiento. Ahora que me trajo de vuelta ese tiempo se convirtió en cero. Soy su esposa, no su ex.

—¿Y eso es lo que quieres, Mikayla? —preguntó.

—No importa lo que yo quiera, siempre alguien pagará por mis deseos y no estoy dispuesta a asumir ninguna culpa —dije en forma escueta, sin dar muchos detalles.

—Te está chantajeando —no era una pregunta, sino una afirmación.

—Tampoco importa lo que fuera que esté haciendo… ¿es que no lo entiendes?

—Entiendo que sientes que estás atrapada, mi amor… pero lo que no te das cuenta es que me tienes a mí para apoyarte. Por favor, cuéntame. Entre los dos podemos encontrar la solución —era como un ruego.

Y yo quería contarle, quería apoyarme en él como toda mi vida lo había hecho con Sergei, pero ya no era la misma. La nueva Mikayla no iba a hacer responsable a Bruce de sus errores y menos cuando él podía sufrir las consecuencias, él y toda su familia, que era la que quedaría desamparada y sufriendo. Y no solo sus hijos, toda una comunidad dependía del Pastor Hagerty. Y yo sabía que no podía hacerle cargar con mis problemas, Bruce tenía un corazón enorme, y así como su gran corazón era su máxima fortaleza también era su máxima debilidad.

—No puedo, Bruce… —me levanté.

—Dime que ya no me amas mirándome a los ojos, para que pueda irme —susurró con tristeza.

Él sabía que no podía hacerlo.

Salí de la habitación, recogí mis cosas, me vestí y lo vi parado apoyado en el marco de la puerta mirándome con tristeza y los brazos cruzados cuando atravesé el umbral para salir.

—Nunca dejaré de amarte —susurré cuando caminaba hacia mi prisión.

Nunca te dejaré…

El amor físico es un instinto natural, como el hambre y la sed; pero la permanencia del amor no es un instinto.

André Maurois

Y ahí estaba yo, acurrucada en una cama king size, en un hotel de lujo, sábanas de seda, cómodas almohadas, y no podía dormir.

Rememoraba una y otra vez lo que había pasado en la suite de al lado, y añoraba sus brazos, lo único que deseaba era estar con él. Estaba segura de que la idiota de Camille todavía se encontraba con Sergei en la otra habitación, y yo aquí… sola como una idiota.

Tomé el pañuelo blanco de Bruce –que me había dado para sonarme la nariz– de la mesita de luz donde la había guardado cuando lo lavé y la estrujé entre mis dedos.

De repente escuché un ruido sordo, como de algo que empujaba la pared detrás de mí. Y eso me puso a pensar en la distribución de la suite donde se encontraba Bruce, si mis cálculos eran precisos, las habitaciones coincidían como un espejo.

Para comprobarlo, golpeé tres veces la pared al costado del somier.

Él me devolvió el sonido. Sonreí feliz… lo tenía allí, solo nos separaba un muro. Volví a golpear riendo como tonta, y escuché la réplica, varios golpecitos simulando una canción. ¡Ojalá supiera el código Morse para decirle cuanto lo amaba y todo lo que iba a extrañarlo! Riendo, volví a golpear la pared.

Y así seguimos jugando un rato, era como un consuelo… hasta que, minutos después se encendió la luz de mi habitación.

—¿Qué mierda es todo ese barullo? —preguntó Sergei enojado.

—No sé de qué hablas —respondí haciéndome la dormida—. Me asustaste.

En ese momento se escucharon más golpecitos.

—¡Eso! —dijo señalando la pared detrás de mí.

—Ohhh, ni idea —me encogí de hombros— será alguien haciendo tareas extracurriculares en la cama… como tú —retruqué, cambiando el giro de la conversación—. Me asombra que no hayas hecho ruido.

—Nadie puede culpar a un hombre por querer relajarse luego de un agotador día de trabajo, hay que buscar alternativas cuando tu propia mujer se niega a cooperar… ¿no? —y se acercó—. ¿Cambiaste de opinión?

—Pregúntamelo el 31 de febrero —casi escupí la respuesta.

—¿Qué tienes en tu mano? —indagó intrigado.

Traté de ocultarlo, pero me estiró el brazo y consiguió abrirme el puño.

—¡Me haces daño! —grité antes de que me sacara el pañuelo.

Lo miró intrigado.

—¿B.H.? —preguntó frunciendo el ceño, ¡yo no había visto esas iniciales bordadas en blanco! Y él sabía perfectamente lo que significaba.

—Devuélvemelo, es el único recuerdo que tengo —supliqué.

—¿Cómo llegó a tus manos? No lo tenías cuando te busqué… —interrogó pensativo.

—¡Cuando me secuestraste, querrás decir! —me levanté e intenté sacárselo, pero fue imposible, forcejeamos hasta que me empujó de vuelta a la cama sin miramientos. Caí como una bolsa de papas.

—Voy a averiguar esto —dijo levantando el pañuelo—, y si me entero de que lo volviste a ver, los dos sufrirán las consecuencias… ¿escuchaste?

Y se fue de la habitación dando un portazo.

Ya no hubo más golpecitos esa noche, por lo menos ninguno que se escuchara… solo mi corazón retumbaba golpeando mi pecho.

*****

Todo estaba en silencio cuando desperté a la mañana siguiente, luego de una noche casi sin dormir.

Me miré al espejo mientras me lavaba los dientes y pensé que a mi delgadez extrema ahora tenía que sumarle ojeras… ¡Fantástico!

Aún en camisón, asomé la cabeza fuera de mi habitación y con sorpresa vi que el reloj de pared decía que ya eran las nueve de la mañana, con todo eso no había dormido ni tres horas. Todo estaba en silencio, y el carrito de desayuno listo para servirme, me puse la bata y salí. Se notaba que Sergei ya había desayunado, porque había una taza usada, el periódico desperdigado y migas de pan en el lugar que había ocupado.

Me serví café y suspiré pensando en la pregunta que Bruce me había hecho: «¿Por qué no comes?», entonces tomé un croissant, un par de fetas de queso y jamón y me senté en el bar a desayunar y leer el periódico. No quise ocupar la mesa, era una tontería, pero me hacía sentir más fuerte tomar mis propias decisiones. Si Sergei quería desayunar en la mesa... que lo hiciera. ¡Yo lo haría donde quisiera! Y con sorpresa descubrí que tenía hambre, así que también comí un poco de fruta y más café con leche.

Estaba leyendo sobre los estragos que un huracán estaba dejando a su paso por el Caribe, cuando sentí que la puerta se abría y vi a la idiota de Camille entrar a la suite, como Juana en su casa.

—Buenos días, Anne —saludó.

—Señora Stepanov —la corregí sin saludarla—. Que yo sepa se toca la puerta de una suite que no es propia. ¿Qué haces aquí?

Vi el odio en su mirada, pero su rostro estaba impasible.

—El “gobernador” me pidió que le trajera el programa del día, y las actividades para los acompañantes —se acercó y me dejó una carpeta sobre la mesada—. ¿Necesita algo de mí, “señora”? —recalcó los títulos con una sonrisita cínica.

—Sí… —me miró con la ceja ladeada— ¡esfúmate!

—Lo siento mucho, pero mi tarea es ser su sombra durante este día —se encogió de hombros, se acercó al carrito, tomó una uva y la comió, ante mi mirada atónita.

Luego se sentó en el sofá, abrió su agenda, su maletín, sacó su Tablet y unas carpetas y se dispuso a trabajar. En ese momento tocaron la puerta, ella amagó con levantarse, pero yo ya estaba en pie, así que fui a abrir.

Era un mensajero con una caja alargada.

—Es para la señora Stepanov —anunció.

—¿Pa-para m-mí? —pregunté anonadada. Y enseguida me recompuse. Debes ser más fría, Mikayla, me dije a mi misma— Eh, claro… ¿puedes firmar y darle una propina, Camille, por favor? —y me alejé con la caja, la apoyé sobre la mesa.

Si era de Sergei, todo bien, sería un golpe fatal para la vampira. Si era de Bruce, pues bien… igual sería de Sergei, para succionar el alma de la estúpida.

—¡Ay, qué preciosas flores! —dije mirándolas extasiada— Sergei es muy romántico cuando quiere serlo —suspiré oliéndolas. Camille me miraba con el ceño fruncido—. «Rosas para la más hermosa flor» —cité, simulando estar leyendo la tarjeta—, Sergei se vuelve más cursi con los años —reí, tomé un florero vacío, la caja, la carpeta y caminé hacia mi habitación—. Voy a bañarme —anuncié.

La cara de Camille estaba roja como una grana.

Al cerrar la puerta volví a leer la tarjeta, emocionada:

«Sé que estás sola ahora, por eso te mando esto. Hay un pequeño celular dentro de la caja, llámame cuando puedas. Te amo, BH».

—Oh, Bruce —suspiré y bajé la caja sobre la cama, encontrando el celular y también la llave de su suite, que había dejado olvidada la noche anterior.

Me metí al baño, rompí la tarjeta y la tiré en el inodoro, pulsando el botón de desagüe. Luego hice lo que me pidió… lo llamé, sonriendo por el apodo que se había puesto en el único contacto que tenía el teléfono: «Tu Santurrón».

—Hola, amor —respondió al instante.

—Hola, Santurrón —suspiré como tonta.

—¿Cómo amaneciste? —Escuché una risa traviesa.

—Dormí muy mal, de hecho… casi no dormí.

—Somos dos… saber que solo nos separaba un muro me mantenía despierto.

—Sergei escuchó los golpes…

—Me lo supuse —interrumpió—. Bueno, ahora ya no necesitaremos el código Morse —los dos reímos—, compré el celular más pequeño que encontré para que puedas guardarlo incluso en tu sostén, tiene todo, internet, WhatsApp, como cualquier otro. No dejes que lo descubra, mi amor…

—Gracias. Trataré, Bruce… pero él parece tener ojos en la nuca. No hay nada que se le escape. También encontró el pañuelo con tus iniciales —un quejido salió de mi garganta—, temo que te haga daño si descubre que estás aquí.

Abrí la puerta del baño, por si acaso la idiota estuviera espiándome, pero no la encontré. Suspiré.

—Por mí no tienes que preocuparte, sé cuidarme —respondió él.

—Amor, tú no conoces a Sergei… no sabes de lo que es capaz.

—Mikayla, tu exmarido es pura apariencia. Puede que sea capaz de muchas cosas, pero no tanto como crees. Si hubiera querido hacerme daño ya lo habría hecho hace mucho… calculo que sabe de mi existencia desde que estuvimos juntos en Flagstaff. Ya pasaron cerca de tres meses… creo que tu miedo te ciega.

—Tienes un corazón enorme y te amo por eso, pero siempre me digo a mí misma que, así como tu gran corazón es tu máxima fortaleza también es tu máxima debilidad. Eres muy ingenuo… confías en la gente.

—Siento que piensas que soy un pusilánime que no puede defenderte. Ya te lo dije: que sea Pastor, que tenga un gran corazón o sea compasivo no me hace idiota, Mikayla —se lo notaba molesto—. ¿Acaso crees que no conozco el mundo? Viví gran parte de mi vida en Nueva York, fui bróker y de los buenos… me codeé con todo tipo de gente, de la peor calaña. Enfrentarme a tu ex es como jugar en ligas menores para mí, pero lamento que tú me veas tan frágil.

—¡No, Bruce! No es…

—Pero te entiendo —me interrumpió—. La culpa me carcome, sé que soy responsable de que estés con él. Si yo no te hubiera dejado esa noche… si no me hubiera burlado de los supuestos fantasmas que movían cosas y te hubiera creído… quizás, nada de esto estaría ocurriendo… ¿no? Debí cuidarte más… debí estar contigo esa noche, acompañarte…

No podía creer lo que estaba escuchando… ¿él se culpaba?

—¿Estás loco, Bruce? ¡Esto no tiene nada que ver contigo! No tienes la culpa de nada… ¡de nada! ¿Oíste?

—Shhh, no levantes la voz —sugirió.

—Entonces deja de decir tonterías.

—No son tonterías, Mikayla… ellos estaban esperando que yo bajara la guardia para secuestrarte, que te dejara sola. No puedo dejar de pensar qué hubiera pasado si yo estaba. Porque… te secuestraron, ¿no? —silencio de mi parte— ¿Alguna vez vas a decirme la verdad de lo que ocurrió?

—Es que no tiene importancia —dije rendida—. Soy su esposa y debo estar con él, te guste o no te guste —esta vez Bruce se mantuvo en silencio—. Creo que dejaré este móvil en la recepción a tu nombre. Bruce, no me busques más… por favor.

Y corté la comunicación.

Abrí la ducha y sentada sobre el inodoro, me puse a llorar.

Al instante llegó un mensaje en el WhatsApp:

«Con mi Señor como testigo: jamás dejaré de buscarte a menos que me digas que ya no me amas»

Complicaciones

Engullimos de un sorbo la mentira que nos adula y bebemos gota a gota la verdad que nos amarga.

Denis Diderot

Soy débil, no hay duda alguna.

No pude entregar el celular como había amenazado que lo haría. Era un pedacito de Bruce en mis manos, el único nexo que tenía con él… ¿cómo devolverlo? Además, era mi forma de no acatar reglas, de rebelarme, de sentirme independiente.

Me puse un conjunto de pantalón con bléiser, especial para poder guardar mis tesoros en el bolsillo interior del saco. Leí la carpeta que Camille me había dejado y no me interesó ninguna de las actividades propuestas, así que decidí ir al centro de compras del hotel, solo para fastidiar a Sergei, aunque a él nunca le molestó que gastara el dinero a manos llenas. Al final solo compré una colorida pashmina que le daba vida a mi formal atuendo y un libro, luego decidí sentarme a leer en la galería cerrada frente a la piscina. No tenía dinero, pero sí una perrita faldera que me compraba lo que el mandamás consideraba “adecuado”.

¡Y qué incongruencia! Esa perra era también la amante de mi marido. ¿Podía ser la situación más retorcida? Lo peor de todo es que no me importaba. Era algo extraño, ya no consideraba a Sergei nada mío, entonces no me molestaba el hecho de que tuviera una amante, pero sí que me lo restregara en la cara fingiendo ser el marido perfecto. Lo mínimo que podía hacer era ser discreto.

Mientras trataba de leer no podía concentrarme, por dos cosas: la presencia de la arpía cerca de mí y el hecho de que Bruce pudiera aparecer en cualquier momento. Por lo visto Camille estaba aburrida, porque al recibir una llamada se levantó rápidamente y se alejó de la galería hacia el interior del hotel. En ese momento recién pude entender lo que estaba leyendo, y resultó tan interesante que no me di cuenta de que alguien me saludaba…

 —¡Anne, ¿eres tú?! No puedo creerlo…

Me sobresalté cuando lo vi ya sentado en la reposera al lado de la mía con su hermoso y joven rostro latino mirándome con ternura. Intentó tomarme de la mano.

—Pe-Pedro —balbuceé su nombre, más que sorprendida de verlo— ¿Q-qué haces aquí? —retiré mi mano de la suya.

—Tuve la suerte de que me contrataran cuando terminé la pasantía. Eso no es fácil de rechazar… —y sonrió, esa sonrisa que me cautivó desde el primer día, de dientes blancos y perfectos como los de un actor de Hollywood. Y esa mirada curiosa y pícara, esa piel canela suave y tan diferente a la mía, que parecía transparente de lo blanca que era.

Suspiré.

—Sin duda alguna —acepté mirando a los costados, nerviosa.

Pero… ¿qué podía temer? Nada. Nadie más que Sergei estaba enterado de lo que había hecho por despecho, y no creía que estuviera dispuesto a sacar a la luz el amorío de su esposa con un pasante extranjero que casi podía ser mi hijo. Me relajé y me dispuse a conversar.

—Eres la última persona que me imaginé encontrar aquí… ¿te arreglaste con tu marido?

—No creo que eso te incumba, Pedro —tenía que tomar distancia y la única forma era ser seca y directa.

—Depende de la óptica que lo mires, a mí sí me importas —acercó sus dedos a los míos para que se rozaran.

—Tenemos público. Mantén las distancias, por favor… —retiré mi mano.

—Por supuesto, si eso es lo que quieres —respondió con una sonrisa ladeada, muy propia de él—. ¿Podemos vernos en privado? —Susurró— Estoy en la organización de este evento, tengo acceso a todas las habitaciones vacías.

En ese preciso momento sentí que mi pequeño celular vibraba con un mensaje dentro de mi saco, y vi a la vampira acercándose. Me desesperé.

—Ve-vete —balbuceé entre dientes. Y luego hablé más fuerte, para que Camille escuchara—: No necesito nada, gracias joven, tienen una organización estupenda, muy amable de su parte.

Él se puso de pie y nos saludó con la cabeza a las dos, como despedida.

Esperaba que hubiera entendido el mensaje implícito.

Camille ladeó la ceja y se sentó a mi lado. Ella conocía a Pedro, pero dudaba que Sergei le hubiera contado lo que había pasado.

Me puse mis lentes de sol y simulé volver a mi libro, pero en realidad lo observé caminar hacia el hall del hotel. Era un magnífico espécimen masculino, sin dudarlo: alto, bien formado, de piel olivácea, rizos rebeldes y pícaros ojos negros. Como todo latino que se precie, tenía esa labia y ese trato envolvente tan irresistible, sobre todo para quién se encontrara necesitado de afecto… como yo, en esa época. A pesar de que mi corazón latía desenfrenado, sonreí y suspiré al recordar mi historia con ese joven.

Su entrada en mi vida fue tan oportuna como la llegada de la noticia más triste de mi existencia: el saber que siempre fui engañada. Mi única excusa para estar con Sergei: «el creer que a pesar de su maltrato emocional me era fiel» se esfumó, y allí estaba ese joven atento, dulce y extraordinariamente atractivo, dispuesto a demostrarme que, a pesar de los años, de mis experiencias, de mi poca valía, de mi patética existencia, yo podía gustarle a alguien.

¿Quién tiene derecho a juzgarme por caer en sus brazos? Luego de más de veinte años de maltrato emocional, aparecía un ángel para redimirme.

Yo ni siquiera sabía lo que hacía, estaba tan perturbada, tan fuera de mí misma, que actuaba por puro instinto… ¿tenía sed de venganza? Lo aproveché, meterle los cuernos a Sergei con su pasante fue un golpe de gracia. ¿Tenía ansias de cariño? Ese dulce chico me lo dio, y en el camino recuperé parte de algo que me faltaba… seguridad, no solo de lo que era capaz de hacer, sino también como mujer; él me hizo sentir deseable y amada de nuevo. Muchas cosas tenía que agradecerle a Pedro… pero sobre todo pedirle perdón: sin querer lo utilicé sin asco, sin tener en cuenta sus sentimientos y cuando cumplí mi objetivo, lo deseché sin pensarlo dos veces.

Ahora me asqueaba mi actitud, en ese momento lo sentí como un triunfo.

Me sobresalté al recordar que tenía un mensaje de Bruce esperando, así que me puse de pie y me dirigí al baño.

—¿Dónde va, señora Stepanov? —la perra faldera se incorporó inmediatamente y me siguió.

—¿Tengo que pedirte permiso hasta para defecar? —pregunté insolente, y le cerré la puerta en las narices.

Para mi sorpresa y buena suerte, los sanitarios tenían conexión con el vestíbulo del hotel. ¡Maravilloso! Pasé de largo, salí de allí y me dirigí casi corriendo hacia el ascensor. Cuando estuve dentro y a salvo del escrutinio de la vampira, saqué el celular y leí el mensaje de Bruce: «¿Nos encontramos en mi suite?».

Sin pensarlo, salí del ascensor y me dirigí hacia allá. Guardé el móvil en mi sostén, como me había sugerido Bruce, tenía pánico de que Sergie lo encontrara.

Pasé por enfrente de la mía, y cuando estaba a punto de llegar a la puerta de mi amor, giré para mirar que nadie estuviera observándome y caminé un par de pasos de espaldas; de repente sentí un tirón en el brazo y alguien que tomaba mi cintura y casi me elevaba del piso para meterme en la suite a dónde yo iba. Me callé, porque supuse que era Bruce que llegaba en el mismo momento.

Pero… ¡sorpresa!

—¡Pedro! —miré asustada alrededor, no había nadie— ¿Qué crees que haces?

—Quería hablar contigo —sonrió con dulzura—, nada mejor que una suite vacía.

—Estás equivocado, esto está ocupado… —lo empujé hacia la puerta— salgamos de aquí ahora mismo.

—Anne, tranquila… ya te dije que estoy en la organización, esta suite vale una pequeña fortuna, nadie la ocupó.

Puse los ojos en blanco.

—El Candidato a Gobernador de Maine está aquí, —y mentí—: ayer nos encontramos con él en el pasillo cuando estaba llegando.

—¿Bru-Bruce Hagerty? —balbuceó.

—¿Lo conoces?

—Claro… es el padre de mi compañero de apartamento. Trabajo en la Gobernación de Carson City, con su hijo Chase —lo pensó un instante—, nunca me dijo que lo ubicó aquí, ni siquiera sabía que ya había llegado. Pero no te preocupes… todos están en la reunión previa a la apertura del congreso.

—Pedro, salgamos de aquí —pedí desesperada. Mierda, ¿cómo justificaría nuestra presencia juntos si Bruce llegaba?

—Sí, sí… vamos —aceptó.

Pero la suerte no estaba de nuestro lado, la puerta de acceso se abrió para dar paso a un sorprendido Bruce, que se quedó parado mirándonos sin saber qué decir, porque para él… yo tenía que estar allí, pero Pedro no. Sin embargo, el joven, que no sabía la conexión existente, trató de justificar nuestra presencia:

—¡Pastor Hagerty, qué sorpresa! —le pasó la mano— Disculpe que nos encontremos aquí, yo no sabía que esta suite estuviera ocupada, Chase no me dijo nada y menos que usted había llegado. Yo… —me miró nervioso, yo no sabía que decir— le estaba mostrando las instalaciones a la señora Stepanov —mintió—, ella es la esposa del Gobernador de Arizona y estaba curiosa por ver el lujo… —carraspeó— del lugar, ya sabe.

Cerré mis ojos y suspiré. No quería ver la mirada acusatoria de Bruce.

—No hay problema, Pedro —respondió muy serio—. Ahora si me disculpan, quisiera hacer unas llamadas —se giró hacia mí—. Señora Stepanov… un placer —me besó la mano, de forma muy caballerosa.

—Igualmente, señor Hagerty —balbuceé.

«Te espero en breve», susurró entre dientes, aprovechando que Pedro ya estaba abriendo la puerta para que yo saliera.

Lo hice, con los dientes apretados, enojada con el joven y conmigo misma por toda esa confusión.

—Yo ya no estoy para estos sobresaltos, Pedro… ¡por favor! —Lo recriminé de camino hasta mi suite— Si Sergei se entera de que estoy hablando contigo o que entré a la habitación de un desconocido… ¡me acribilla! No me metas en líos, ¿es que te volviste loco?

—Solo quería hablar contigo, Anne… desapareciste del mapa, te extrañé tanto.

—Tú eres un joven maravilloso, Pedro —me paré frente a mi puerta y aunque imploraba porque nadie apareciera, decidí dejar las cosas en claro para no tener más problemas—. Pero la última vez que nos vimos te lo dije: lo nuestro se acabó. Fue una hermosa historia, que sabíamos no tenía futuro —lo tomé de arriba de la muñeca y se la apreté—, sigue tu camino porque el nuestro ya no volverá a cruzarse, por lo menos no del modo que tú quieres. No te acerques más a mí buscando lo mismo que teníamos antes, por favor te lo pido.

—No puedo olvidarte, Anne —puso su mano sobre la mía, yo la retiré.

—Siento si te estoy hiriendo, Pedro, nada más lejos de mis intenciones. Eres uno de los hombres más maravillosos que he conocido en mi vida y me siento desgraciada y culpable por hacerte daño. A ti, justamente a ti, que eres… eres la parte más hermosa de mi historia pasada. Siento asco de mí misma y me siento miserable por no poder corresponderte, te pido perdón con el corazón en la mano. Pero solo puedo pedirte que te vayas.

—Como desee, señora Stepanov —respondió casi susurrando… y se fue hacia los ascensores, cabizbajo.

Debería sentirme triste por verlo de esa manera, pero el temor de ser descubierta superaba cualquier sentimiento. Miré a los costados, no había nadie. Corrí hasta la suite de Bruce y usando mi llave, entré rápidamente.

Taponando huecos

Una mentira que te haga feliz vale más que una verdad que te amargue la vida.

Ricardo Arjona

—¿Qué fue todo eso? No lo entiendo —Bruce estaba parado en el centro de la habitación, con los brazos en jarra y mirándome acusatorio—. ¿Por qué mintió?

¿Valía la pena contarle la verdad?

¿Para qué?

Esa era una historia nunca contada, y así debía quedar. No formaba parte de mi relación con Bruce y ocurrió antes de conocerlo. Además, no era algo de lo que podía sentirme orgullosa, al contrario… estaba profundamente arrepentida de lo que había hecho, a pesar de que fue algo positivo para mí en muchos sentidos.

—No lo sé, Bruce… quizás quiso sacarme de un apuro. Yo, eh… acababa de llegar y él entró a la suite preguntándome qué hacía aquí. Le mentí, le dije que la puerta estaba entornada y que pensé que estaba desocupada, que tenía curiosidad por verla. Solo intentaba ayudarme, creyendo que yo me había equivocado al entrar —me acerqué a él tratando de parecer indiferente—. Creo que está en la organización del congreso… —me encogí de hombros— no lo delates, pobre. Yo… se lo agradecí.

Bruce me miró ceñudo.

—Bien, bien —dijo suspirando—. No tiene importancia —y me tomó de las manos, levantó la izquierda y me la besó—, ¿dónde están tus anillos, mi amor? —preguntó preocupado.

—Sergei me los sacó —respondí casi con lágrimas en los ojos, recordando ese momento—. Lo siento… no me dejó conservar nada de mi vida en Bar Harbor, incluso quemó toda la ropa que llevaba puesta, alegando que era informal y barata.

Me abrazó.

—No te entristezcas, mi vida. Son solo cosas materiales, te daré un anillo más hermoso que ese el día que volvamos a Bar Harbor… juntos. Y te compraré… eh —se dio cuenta de su error— o te acompañaré a comprar toda la ropa informal y barata que quieras, te vestirás como se te antoje.

—Bruce, eres tan maravilloso, que no sé cómo hacerte entender…

En ese momento entró Chase a la suite, interrumpiéndonos.

—Disculpen, no sabía que estabas ocupado, padre —me separé del abrazo— ¿Cómo está señora Stepanov? —saludó educado.

—¿Necesitas algo, hijo? ¿Es urgente?

—Sí a ambas cosas —respondió—, necesito hablarte a solas.

—Me retiro, estaré en la suite de al lado —dije.

Salí de allí preocupada, porque vi por la expresión de Chase que las noticias no eran buenas, y un sexto sentido me hacía desconfiar.

Dudé de entrar a mi suite, pero no tenía nada que hacer ni dónde ir, así que decidí pedir que me sirvieran el almuerzo allí. Al entrar, escuché murmullos en la habitación de Sergie, que tenía la puerta entornada. Me acerqué despacio, sin hacer ruido.

Camille y él estaban discutiendo…

—¡Eres una imbécil! ¿Cómo que la dejaste ir? —preguntó en apariencia muy enojado, por el tono brusco que usó.

¡Era yo el centro de su discusión!

—¿Y qué quieres que haga? Se metió al baño, yo no sabía que tenía otra salida… ¿acaso soy su niñera o qué? —respondió ella insolente.

—¡No me hables así, mocosa altanera! ¡Eres mi empleada, debes ser lo que yo quiero que seas, para eso te pago! —le gritó, descendiendo su condición de mujer-amante a una simple asalariada. Llevé la mano a mis labios para callar cualquier sonido de angustia que pudiera salir de mi boca, hasta a mí me dolió esa afirmación tan denigrante, no entendía cómo esa joven lo soportaba— ¿¡Dónde está!? ¡Dímelo! —la instó tomándola del brazo, podía verlos desde el ángulo donde me había colocado.

—¡No sé, ni me importa! —gritó enojada— Como si fuera la gran cosa, ella aparece y todo gira de nuevo en torno a su persona. ¿Cuándo me darás el lugar que me merezco? He sido yo la que te he acompañado todos estos años, te di una hija que no reconoces, te he amado incondicionalmente… —la pobre chica empezó a llorar, me dio mucha pena— ¡¿es que estás tan ciego que no te das cuenta de que ella no te quiere?!

¡¡¡Slaaaarp!!!

¡Oh, santo cielo! Le dio una bofetada.

—¡Eso no es de tu incumbencia! Yo no necesito su amor, necesito su presencia como mi esposa… —la tomó de ambos brazos— ese idiota de Hagerty está aquí, me lo confirmaron, seguro se encontraron, ¡por tu culpa! ¡Eres una reverenda imbécil! —la empujó y cayó al piso golpeándose la cabeza con una cómoda que estaba detrás de ella, y cuando vi que la pateó, ya no pude aguantar…

¿Qué le pasaba? Él nunca había sido violento a ese extremo.

—¡Sergie, por favor! ¡Basta! —entré dando un portazo contra la pared y me arrodillé en el piso al lado de Camille, la protegí con mi cuerpo— No la toques, no vuelvas a poner un dedo encima de ella o te denunciaré —lo amenacé.

Camille lloraba desconsolada y un hilillo de sangre brotaba de su frente.

—¡Ah, mira tú! ¿Ahora te volviste también protectora de débiles? —dijo irónico— ¿Dónde estabas? Y sobre todo… ¡¿con quién!? —preguntó altanero.

Intentando que se tranquilizara, bajé la voz.

—Por favor, Sergie… solo estaba leyendo mi libro —y se lo pasé, mientras con la otra mano ayudaba a Camille a levantarse—. Fui al baño y luego me senté en la recepción al lado de la pequeña cascada, sabes que el sonido del agua me encanta.

—Lo viste, ¿no?

—¿A q-quién? —me hice la desentendida.

—¡A Hagerty! Sé que está aquí —me tomó de la mandíbula—, ¿estabas con él?

Tomé su mano y se la hice a un lado con ímpetu.

—Lo que yo haga o deje de hacer no es tu problema —Camille se apoyó en la cómoda, la dejé sola mientras me acercaba a Sergie para enfrentarlo—, si quieres mi presencia a tu lado, la tendrás, pero jamás… y escúchame bien esto: puedo seguir siendo tu esposa en papeles, pero nunca más tendrás mi fidelidad ni mi amistad. Eres un ser humano despreciable, pura fachada… hasta hace poco pensaba que solo eras capaz del maltrato emocional que siempre sufrí contigo, pero ahora me doy cuenta de que también eres capaz de pegarle a una mujer. ¡Eso es muy bajo, Sergie Stepanov!

—Ca-Camille… ¿q-qué haces? —balbuceó él.

Me giré para ver qué estaba haciendo la mujer para que el rostro de Sergie se hubiera prácticamente desfigurado y que la voz le saliera entrecortada del susto.

¡Santo cielo! Había abierto la cómoda y sacado el arma de Sergie, una 9mm automática que su padre le había legado. No se desprendía de ella, y siempre estaba cargada.

—No seas idiota, niña tonta —dijo él, enojado—, ni siquiera sabes usar un arma. ¡Bájala! Te lo ordeno…

—Por favor, Camille… baja el arma —le rogué.

—Los dos son unos imbéciles —sollozó manteniendo el arma apuntada hacia Sergie con ambas manos—, era solo una niña cuando entré a trabajar para ustedes como pasante, les serví, malgasté mi juventud para lograr que su familia sea lo que es ahora… y tú, Sergie, te di todo, fuiste mi primer y único hombre, te di una hija que apenas ves. Cuando me miras a veces creo que tampoco me ves a mí, soy transparente, pienso que solo soy un mueble para ti, un adorno que te sirve de amante, enfermera, secretaria, chofer, o cualquier cosa que necesites. Cuando te fuiste, Anne —me miró—, pensé que por fin me vería… soñé con convertirme en su esposa, que es lo que me merezco, pero te encontró de nuevo y te trajo, y volví a ser el tapete al cual pisa cada vez que quiere —las lágrimas le cegaban el rostro—. Anoche… sniff, sniff… es-estuvimos juntos y es-esta ma-mañana… ¡oh, por Dios! Le enviaste flores a ella…

—¿Flo-flores? —Sergie no entendió— Estás hablando idioteces, Camille. Deja el arma, mocosa idiota —dijo enojado.

—Camille, tranquilízate… —yo trataba de ser menos cruel. Caminé dos pasos hacia ella.

—¿Cuánto más tendré que soportar? ¡Dímelo! —preguntó apuntando directo al corazón de Sergie.

Lo único que pude pensar antes de mover mi cuerpo para cubrir a Sergie de la bala fue: es el padre de mis hijos… Misha y Kolia… ¿qué harán sin él?

Escuché una detonación.

Un dolor muy fuerte que me lanzó hacia atrás.

Y una estridente voz de mujer que gritaba: «¡Dios mío! Dios mío… no era mi intención, ¡se me disparó…!»

Luego… silencio.

SEXTA PARTE

Mikayla y Bruce

Bruce

Entonces Jesús le dijo: Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá, aunque muera; y todo el que vive y cree en mí no morirá jamás. ¿Crees esto?

Juan 11:25-26

Mikayla estaba a punto de volverme loco.

Ni ella sabía lo que quería. De sus labios salían afirmaciones categóricas que pretendían alejarnos; sin embargo, apenas la tocaba se derretía en mis brazos como mantequilla bajo el calor del fuego.

Y no me dejaba ayudarla.

No compartía conmigo la realidad.

Ya no sabía qué hacer. Los hechos eran simples: él la secuestró, necesitaba de ella para llegar a ocupar el cargo que ambicionaba. ¿Cómo podía ser una persona tan egoísta? Y sobre todo… ¿con qué la estaba amenazando para que ella intentara por todos los medios que yo me alejara?

Dios mío, ayúdame a no sacar conclusiones, pero no podía dejar de pensar que a lo mejor la había amenazado de muerte, o quizás… a mí. Y ella lo único que hacía era protegerme.

Y se liaba cada vez más.

Yo aprendí a leerla, sabía cuándo estaba nerviosa, o feliz, o contrariada, cuándo mentía o decía la verdad, y en este par de días pasó por todos los estados de ánimos habidos y por haber. Y sé, categóricamente que algo me estaba ocultando. Lo que ocurrió con el pasante amigo de Chase fue muy extraño, y ella estaba inusualmente nerviosa… había apoyado su mano izquierda sobre la derecha y llevado ambas hasta su cintura, curvando la cadera; como siempre hacía cuando quería dar una imagen corporal de desenfado, pero en realidad estaba nerviosa… por algo, quizás por mentir.

Suspiré y decidí escuchar a mi hijo, que al parecer tenía un problema porque había interrumpido una conversación que tenía con Mikayla, luego le pedí dos minutos para ir al sanitario.

—Bueno, hijo… dime, ¿qué es lo que ocurre? —pregunté saliendo de mi habitación.

—Padre, yo… realmente no sé si decírtelo, pero… —se llevó la mano a la frente.

Parecía nervioso y preocupado.

—Oye, cualquier problema que tengas, sabes que puedes contar conmigo.

—Es que no es un problema mío, sino de Pedro… ¿lo recuerdas? —afirmé con la cabeza, acababa de verlo con Mikayla— Lo vi muy extraño, y le pregunté qué le pasaba. Primero no quiso soltar prenda, pero luego me contó una historia increíble del romance que tuvo con una mujer casada que marcó su vida, pero ella aparentemente solo lo usó y lo descartó como un trapo, luego desapareció… y volvió a verla hoy, aquí… en el congreso, de nuevo con su marido.

—¿Q-qué es-estás queriendo decirme? —balbuceé nervioso.

—Esa mujer es Anne, padre… la esposa de Stepanov. Tu Mikayla.

Me dejé caer en el sofá, anonadado.

Mi hijo se sentó a mi lado y me pasó el brazo por el hombro. Nos quedamos así unos minutos, yo solo escuchaba el rápido latir de mi corazón. Y rememoraba una conversación que tuve con ella en el avión de Flagstaff a Bar Harbor:

—¿Hay algo más tan importante como eso que deba enterarme? No es agradable hacer el papel de idiota cuando alguien más me cuenta cosas sobre la mujer que amo y en quien he depositado mi confianza…

—No hay nada más —me respondió con seguridad.

Y era mentira, de nuevo.

Suspiré.

—Hijo —reaccioné—, siempre hay dos campanas y es preciso escuchar a ambas, te pido por favor que no saques conclusiones. Yo te informaré cuando hable con Mikayla del tema… ¿okey?

—Claro, padre.

En ese momento, los dos casi nos caímos del sofá del susto que nos pegamos por el estridente sonido que escuchamos, como de un arma de fuego al ser detonada.

—¡Dios Santo! —dije preocupado— ¿Qué fue eso?

—Santo Dios Bendito, parece haber sido una explosión… sonó como de la suite de Stepanov —replicó Chase.

Me levanté de un salto y corrí hacia allá, seguido por mi hijo.

La puerta de la suite estaba entornada, la empujé sin contemplación y vi a una mujer con un revólver en la mano llorando dentro de la habitación.

Sin pensarlo dos veces fui hasta allá, desesperado.

Y encontré a Mikayla tirada en el piso, de espaldas sobre su exmarido, que intentaba levantarse como desorientado, tratando de empujarla.

—¡¡¡Mikayla!!! ¡Por todos los santos! ¿Qué pasó?

La mujer con la pistola no dejaba de repetir:

—¡Dios mío! Les juro… no era mi intención, ¡se me disparó…! —y lloraba a mares.

Chase, rápido como era en resolver problemas, llamó inmediatamente al 911 y les explicó la situación.

Yo ayudé a un gobernador totalmente desorientado a levantarse para que no siguiera empujando a Mikayla, y puse un pequeño almohadón debajo de su cabeza. Estaba inconsciente, la dejé en el piso recordando la regla número uno de todo accidentado: no moverlo. Intenté buscar sangre por algún lado, pero no la veía. Metí mi mano suavemente por su espalda y la saqué limpia, tampoco había sangre.

Entonces… ¿qué había pasado?

—Estarás bien, mi amor —dije suavemente en su oído, solo para ella.

*****

Habían pasado ya dos horas desde el disparo, y Mikayla no reaccionaba.

Yo estaba sentado en una silla al lado de su cama de hospital, sosteniendo su mano.

Ocurrió un milagro, no había otra explicación. Los policías, luego de sus pesquisas, me explicaron que la bala iba directa al corazón de Sergei, pero Mikayla se interpuso en el curso de esta, e impactó sobre su seno derecho y fue detenida por la placa madre de un pequeño celular que ella escondía dentro de su sostén.

¡Era el celular que yo le había comprado!

Bendito sea Dios y su misericordia. Yo sabía que, hasta el problema más caótico si lo ponía en manos de Dios se podía solucionar, y yo puse mi relación en sus manos, dejé a mi amor en ellas, y Él la cuidó, con su presencia divina.

Por supuesto que el impacto le hizo daño, tenía inmovilizado el brazo derecho y amoreteada toda la zona, incluso tuvieron que darle unos puntos, pero eso no era nada en comparación con lo que pudo haber sido si ese pequeño artefacto no hubiera estado de por medio.

Tomé con fuerza su mano, bajé la cabeza y emocionado de tenerla viva, me puse a rezar en voz alta por su recuperación.

En medio de la oración, escuché bajito:

—Bru-Bruce…

—Mi amor —levanté la cabeza y la saludé—, ¿cómo te sientes?

—A-agua —solicitó.

Se la di con una pajita.

—De a poco, cielo… —la saqué y volvía ponérsela— sorbe solo un poco —hice lo mismo—, luego otro poco.

Cuando estuvo saciada, empezó a recordar lo que había pasado y tuve que explicarle con detalle lo que me dijo la policía, que ya habían interrogado a Sergei y a esa mujer… Camille.

—Estoy segura de que ella no tuvo la intención de disparar, Bruce… —me explicó con mucho criterio y misericordia— es una buena mujer, yo la entiendo, está harta de Sergei, de sus maltratos. La pegó frente a mí… ¿qué mujer soportaría eso?

—Probablemente opines así por la rabia acumulada que tienes, pero no se puede hacer justicia por mano propia, Mikayla —volví a sentarme a su lado—. De todos modos, no somos nadie para juzgarla.

—Es cierto —ella tomó mi mano—, me salvé gracias a ti, mi amor —dijo emocionada.

—Los caminos de nuestro señor son inescrutables, Mikayla. No fui yo quién te salvó, lo hizo Él induciéndote a poner el celular en tu sostén, para que te protegiera. Y si Él te instó a que te tiraras frente a tu exmarido para evitar que muriera, algún propósito habrá tenido, solo espero que ese hombre sepa apreciarlo… salvaste su vida.

—Lo sé —dijo una voz ronca detrás de mí.

Ambos volteamos para mirar.

Era Sergei, que estaba en el acceso. Entró y cerró la puerta suavemente, se acercó hasta el frente de la cama y nos miró muy serio. Vio nuestras manos entrelazadas y suspiró. Ninguno de los dos amagó con soltarse.

—Anne… —empezó.

—Mikayla —lo corrigió ella, interrumpiéndolo.

Yo le apreté la mano, para que se callara, era mejor no ponerlo nervioso.

—Como sea —carraspeó, entrelazó sus dedos y los hizo sonar, se notaba tenso—, has puesto tu vida en riesgo por mí… ¿por qué lo hiciste?

—¿Por qué crees? Por nuestros hijos… —Mikayla suspiró— Misha y Kolia necesitan de ti todavía, yo puedo ser un apoyo emocional para ellos, pero nada más… tú eres su eje, ellos dependen de ti. No puedes faltarles.

—Tenía la esperanza de que fuera por mí, pero veo que no —me miró, le sostuve la mirada sin inmutarme, los dos estábamos muy serios—. Los policías dijeron que por el curso de la bala iba directo a mi corazón, gracias por salvarme la vida. Y me alegro de que a ti no te haya pasado nada grave.

—Si estás consiente de que yo te salvé la vida, lo mínimo que podrías hacer es devolverme la mía, ¿no crees? Hace un año tienes los papeles para hacerlo —ella lo miró fijo, con valentía. Yo carraspeé.

Él nos observó a ambos, muy serio. Uno a la vez.

Aun sin conocerlo, se notaba la lucha interna que estaba sufriendo. ¡Dios mío, haz que recapacite!

—Sabrán de mí —anunció. Dio media vuelta y salió.

—¡Oh, Bruce! Tengo miedo… seguro nos hará algo. ¿Qué hice? Tú no tendrías que haber estado aquí, él dejará de apoyar a los chicos, ya no pagará la universidad, me lo dijo, y algo hará en contra tuya, no se quedará tan campante…

Así que con eso la estaba manipulando, maldito infeliz.

—Tranquila, confía en Dios, mi amor —la interrumpí y acaricié su frente—. Yo no desampararé a tus hijos, si él no se hace cargo, yo lo haré. Y si temes por nuestras vidas, pondremos una orden de restricción…

—¡Estás loco, Bruce! —empezó a llorar.

—Cariño, ¿me esperas un rato? Buscaré a una enfermera para que te aplique un tranquilizante —le apreté la mano y le di un beso en la frente.

No esperé a que me autorizara, salí de la habitación y corrí hacia el acceso del sanatorio. Tenía que encontrarlo.

Por suerte, unos periodistas –que no sé cómo se habían enterado del accidente ocurrido– detuvieron a Sergie en la entrada y le estaban haciendo preguntas, él trataba de escabullirse, no solo físicamente, sino también en forma verbal. Escuché que decía: «Sin comentarios, por favor… déjenme pasar».

Uno de sus guardaespaldas venía hacia él. Aproveché, y cuando su matón lo tomó de un brazo para ayudarlo, yo le tomé del otro y nos abrimos paso entre el gentío. Me miró sin entender por qué lo ayudaba.

—Tengo que hablar con usted, Gobernador —le dije casi al oído, y me metí con él dentro de su vehículo, en el asiento trasero.

—Pero… ¿cómo se atreve? —preguntó enojado—. ¡Bájese inmediatamente!

—Lo haré, no se preocupe, señor Stepanov, pero antes tengo algunas cosas que decirle —acomodé mi saco y me senté de costado, para mirarlo a los ojos.

Él me devolvió la mirada, fijamente, con soberbia. Y le hizo una seña a su chofer para que se mantuviera fuera del vehículo.

—Quizás crea que por ser Pastor de una iglesia me voy a quedar con los brazos cruzados y voy a dejar todo en manos de nuestro Señor para que se encargue de arreglar el problema, Gobernador. No es así. Soy un hombre de Dios, pero también fui bróker en Nueva York, no soy ningún pusilánime. Me topé no con uno, sino con cientos de tipos como usted y si tengo que volver a utilizar métodos, mmmm —lo pensé un momento—, quizás poco ortodoxos para mi investidura… lo haré. Todo sea por la mujer que amo.

—Es mi esposa de quién habla —refutó con altivez.

—Si yo realmente pensara que lo de ustedes tiene posibilidades, daría media vuelta y me iría, Gobernador. Pero Mikayla llegó a mí como una mujer separada. Yo no tuve nada que ver con eso, nos enamoramos, y la honro como una esposa. Teníamos una buena vida juntos en Bar Harbor, ella es feliz ahora, y yo pretendo que siga siéndolo, viviré para eso.

—Mire, señor Hagert…

—Déjeme terminar —lo interrumpí—. Solo hay tres cosas que voy a decirle y lo dejaré tranquilo. Una —le indiqué un dedo—: Mikayla ya no está sola, me tiene a mí para protegerla, y lo haré con los puños si es necesario. Dos —levanté otro—: si usted no se aparta de nuestras vidas, pondré una orden de restricción en su contra, por amenaza de muerte y secuestro. Es muy fácil probar que usted lo hizo, ella está aquí en contra de su voluntad. Y tres, señor Gobernador —le mostré los dedos correspondientes—: si no firma los papeles de la separación… acudiré a la prensa y diré toda la verdad, eso le costará más a su reputación que saberse un hombre divorciado. Yo no tengo nada que perder, solo soy un simple Pastor de Dios. Pero usted sí, tendrá que despedirse de su deseo de ser secretario de estado. ¿Le gustaría?

—Usted no puede hacer eso…

—Puedo y lo haré, si es necesario —volví a interrumpirlo—. Aunque antes, le rogaría que me libere de esa tarea, yo no quiero hacer nada en su contra —carraspeé, tenía los labios secos—. Señor Stepanov, ¡ella le salvó la vida! Piénselo… a costa de la suya propia. Y solo le pidió una cosa: que le devuelva el favor. Mikayla quiere recuperar la vida que tenía en Bar Harbor, ella es feliz allí. No sé si usted cree en Dios o no, pero le aseguro que, si actúa de forma correcta… Él lo recompensará.

—Será mejor que se retire —dijo en forma escueta.

—Dios le bendiga y colme su camino de éxitos, Gobernador.

Y salí del vehículo.

Cuando entré en la habitación, ya con la enfermera, Mikayla seguía alterada. No le dije nada de lo que había ocurrido, porque me costó mucho tranquilizarla, pero ya no había vuelta atrás, lo había enfrentado y no iba a dejarla con él aunque me lo rogara. La enfermera le aplicó un tranquilizante, gracias a eso pudo dormitar durante un par de horas. Se despertó justo un poco antes de que toquen la puerta.

—Adelante —permití la entrada.

Y para nuestra sorpresa, era el Gobernador de nuevo.

Saludó educadamente y se quedó parado frente a la cama de Mikayla con los brazos cruzados y una carpeta en su mano.

—Quizás… quieran conversar a solas —dije, por respeto a su antigua relación.

Mikayla me apretó la mano en señal de que me quedara.

—No es necesario, Pastor Hagerty —dijo Sergei muy educado—, usted me enfrentó esta tarde y dejó bien en claro su postura: están juntos, por lo tanto, puede quedarse. Además, lo que vengo a decirle a Anne creo que les concierne a ambos —Mikayla me miró sin entender, y el Gobernador me entregó la carpeta que llevaba—. He firmado los papeles del divorcio… te dejo libre, querida. No es algo que disfrute hacer, pero creo que es lo mínimo que te mereces, sin tu acto heroico yo ni siquiera estaría aquí para contar el cuento.

Mikayla abrió los ojos como platos.

—Se-Sergei… —susurró con lágrimas en los ojos.

—Solo resta que tu abogada se ponga en contacto con el mío para finiquitar el tema de los bienes —se encogió de hombros—, no voy a hacerte ningún problema, lo que quieras… es tuyo.

—No quiero nada… —dijo ella.

—Tendrás lo que te corresponde —se acercó, como pidiéndome permiso, y le dio un beso en la frente a Mikayla, luego volteó y me pasó la mano—. Espero que sean felices, y que con el tiempo podamos establecer una relación de padres separados normales, como debe ser.

—Cuente con eso, Gobernador —dije estrechándole la mano con fuerza—. Mikayla todavía está aturdida y escéptica ante sus palabras, pero estoy seguro, conociendo su generosidad, que lo perdona de corazón y le desea la misma felicidad que usted a ella. Dios le bendiga.

Hizo una mueca extraña con su boca, quizás un amago de sonrisa; dio media vuelta y se fue.

Mikayla y yo nos miramos sin saber qué decir.

Luego reímos.

—Te lo dije, mi amor: los caminos de nuestro señor son, además de inescrutables… perfectos.

—¿Estás seguro de que solo Dios intervino? —enarcó una ceja— Me parece que Sergei recibió la visita de algún duro bróker de antaño… ¿tengo razón?

—Ese bróker habló en nombre de nuestro Señor, mi amor —la besé.

Lo hice tomando su cara entre mis manos. No fue un beso ensayado sino uno que salía de mi corazón, ella estaba libre para mí, fue el beso de un hombre loco de deseo, el arma más poderosa del mundo, y ella me lo devolvió con el mismo ímpetu.

—Ahora descansa, amor —dije interrumpiendo la pasión del beso, sabía que cualquiera podría entrar.

—Descansa, un cuerno… —ella rio— ¡cuéntame!

Y tuve que hacerlo, o no me dejaría en paz.

Más tarde cuando le trajeron la cena pensé en comentarle lo que me había enterado, pero decidí que lo haría luego. Ese era su pasado, no tenía que ver con nuestra relación actual, a pesar de que me hubiera gustado que me lo contara.

Mikayla

El que dice una mentira no sabe qué tarea ha asumido, porque estará obligado a inventar veinte más para sostener la certeza de esta primera.

Alexander Pope

Cada vez que Bruce hablaba de Dios, en mi mente se dibujaba un “ojos en blanco” pero exteriormente no dejaba que él lo notase.

Era respetuosa con sus creencias, por supuesto. Pero, de todas formas, interiormente no comprendía cómo una persona tan culta e inteligente como él pudiera creer en tantas necedades.

¿Cómo decirle que yo pensaba que él me había salvado la vida regalándome ese celular, y no el Dios a quién rendía culto, o sus planes perfectos? ¿Cómo explicarle que me parecía una tontería que creyera en un ser superior creador del cielo y de la tierra cuando nuestro planeta no era más que una partícula en un universo interminable?

Ya ni me tomaba la molestia de discutir con él sobre la creación, cuando todo lo atribuía a un Dios que hizo la tierra en siete días, con solo dos personas habitándola, y que después esas dos personas crearon a todas las demás, o sea… ¿luego se unieron entre hermanas y hermanos? ¿Y qué hay de las pruebas científicas que avalan la evolución? ¿Qué era Adán? ¿Neandertal, cromañón o qué? ¿En qué época de la evolución fue creado? ¿Y los dinosaurios?

Yo sé que él tenía explicación para todo… ¡pero siempre intervenía la fe! Había que creer… ¡porque sí! Solo porque estaba en la Biblia… un libro escrito por hombres. No cabía en mi psique semejante estupidez.

Pero no podía decírselo.

Ya teníamos el camino libre, y eso me daba pánico.

Sabía que ahora él insistiría en que nos casáramos, y yo lo amaba, más que a mi vida, pero tenía tantas dudas, ¡éramos tan diferentes! ¿Cómo iban a poder convivir una vida entera dos personas con ideologías y creencias tan opuestas?

Suspiré y me acurruqué contra él, que se había subido a la cama del hospital conmigo durante la noche, aspiré su delicioso aroma y pensé que nunca en la vida iba a querer dejar de sentirlo.

—Cuidado, mi amor… no te lastimes —susurró despacito.

—Estoy bien, mi vida —respondí besando su cuello—. Quiero ir al baño.

Me ayudó a incorporarme, me puso las pantuflas y fuimos caminando despacito hasta el sanitario. Como no podía usar mi mano derecha, tuvo que ayudarme a bajar mis bragas, luego me sentó y se dispuso a lavarse los dientes. Cuando preparó el cepillo para que yo hiciera lo mismo, él usó el inodoro. Apenas podíamos movernos en un baño tan pequeño, situación que nos causó gracia y risas.

Cuando terminamos de asearnos, llegó el desayuno.

—¿Puedo comer sentada? —pregunté.

—Si a usted le resulta cómodo, no hay problema, señora —respondió la enfermera que había venido a tomarme la presión.

Me senté en la cama y Bruce me ayudó con la comida.

Estábamos riendo de sus payasadas, como hacerme avioncito para que tomara los cereales, cuando tocaron la puerta.

—Adelante —dijo Bruce.

¡No podía creer lo que mis ojos veían!

¡Eran mis hijos!

—¡¡¡Mamá!!! —dijeron al unísono y se abalanzaron sobre mí.

—¡Por favor, chicos! ¡Por favor! —Bruce se desesperó— Su madre todavía está convaleciente, no sean tan bruscos.

—¿Te duele, mami? —preguntó Kolia sentándose a mi derecha.

—¡Estábamos tan preocupados! —dijo Misha a mi izquierda, dándome un sonoro beso en la mejilla.

—Chicos, estoy feliz de verlos… —y me puse a llorar, no pude remediarlo— ¡los extrañé tanto, mis amores!

Bruce sonreía frente a nosotros, me hizo una seña, como que se iba.

—Bruce, déjame presentarte —dije rápidamente, sonando mi nariz—, él es Mijaíl, lo llamamos Misha de cariño, mi hijo menor. Y él es el primogénito, Nikolay, le decimos Kolia, como su abuelo. Chicos, él es Bruce Hagerty… no sé si su padre les habló al respecto.

—Usted salvó la vida de mi madre, le dio el celular… —dijo Kolia pasándole la mano. ¡Muchas gracias, señor!

—Es más que eso, mi vida… —dije de modo a darle la explicación completa.

—Mikayla, voy al comedor a desayunar, así te dejo con tus hijos para que conversen —le pasó la mano también a Misha—, un gusto conocerlos, chicos, tienen una madre maravillosa que los ama como ninguna. Vuelvo enseguida, Dios los bendiga.

Y se retiró, lo cual consideré muy loable de su parte, necesitaba este tiempo a solas con mis hijos… ¡hacía más de un año que no los veía!

Luego de mimarlos un rato y llorar como Magdalena porque los extrañaba mucho, me tranquilicé un poco y empezaron las explicaciones.

Su padre ya les había contado bastante, por lo que me di cuenta, pero no les había dicho nada de mi relación con Bruce.

—Bueno, me alegro de que ya sepan todo. Su padre no quería darme el divorcio, por eso me fui, recomendada por mi abogada, ya lo saben. Estuve viviendo en Bar Harbor, en Maine…

—¿No hace mucho frío allí? —preguntó Kolia imitando que tiritaba.

—¡Ay, sí! Demasiado para mi gusto, pero pasé un lindo invierno, me estoy acostumbrando.

—¿Eso quiere decir que te mudarás allá? —inquirió Misha.

—Vivo allá, chicos, y me gusta… es mi pequeño paraíso en la tierra. Alquilo un coqueto chalé con un bosque detrás, a dos kilómetros del centro de la ciudad, tengo un negocio de arte y, además, enseño pintura. Soy feliz… ¿qué más podría desear?

—¿A nosotros? —respondieron al unísono.

—Estamos más cerca ahora, mis amores —dije, pueden ir a visitarme cuando quieran, incluso pasar los fines de semana conmigo —al parecer eso les gustó, porque chocaron las manos e hicieron como que explotaba, cosas de ellos—. Voy a prepararles la otra habitación con dos camas, ya verán, será maravilloso.

Me abrazaron, me quejé del dolor.

—Chicos, conocí a Bruce allá hace unos seis meses… él tiene una fábrica de plásticos y, además, es Pastor de la iglesia anglicana, un pilar de esa comunidad —los tomé de las manos—, estamos saliendo juntos, es mi pareja.

—No entiendo… ¿por qué volviste con papá entonces? —preguntó Misha.

—Eso no es del todo cierto —suspiré, porque no quería hablarles mal de su padre—. Volví, pero obligada, no era mi deseo. Pero no importa, ahora todo está en orden, y solo eso deben saber… su padre me ha dado el divorcio y soy libre de salir con quién quiera, he elegido a Bruce como compañero. No les pido que lo quieran como un padre, aunque estoy segura de que pronto se harán amigos, solo les pido que lo respeten, es un hombre excepcional.

—¿Un Pastor, mami? —dijo Kolia frunciendo el ceño.

—¿No será muy aburrido para ti? —preguntó Misha sonriendo.

Los tres reímos a carcajadas.

—Esperaba una reacción así de ustedes —dije alborotándoles el cabello con la mano izquierda—. Que sea pastor no lo hace aburrido, ya lo conocerán. Además, tiene dos hijos un poco mayores que ustedes, mellizos. Y una preciosa niña de casi diez años llamada Rachel. Es viudo, y…

Seguí contándoles sobre Bruce y su familia, hasta que él llegó y continuamos conversando entre todos.

Mis hijos eran chicos maravillosos, muy abiertos y accesibles. Enseguida estaban bromeando con Bruce y riéndose de anécdotas divertidas del campus, en las que mi Pastor aportó algunas de su época de picaflor.

El médico llegó cerca del mediodía y me dio de alta, con algunas indicaciones sobre las comidas que todavía debía evitar, una receta con analgésico por si tenía dolor, y relajante muscular para dormir cómoda a la noche, durante cinco días.

De ahí fuimos todos juntos al hotel, y yo me instalé en la suite presidencial con Bruce, donde almorzamos junto con los chicos. El congreso seguía, pero mi pastor ya no participaba, si es que en algún momento lo hizo.

La policía se presentó esa tarde a tomar mi declaración justo en el momento en el que mis hijos se disponían a ir a cenar con su padre prometiendo volver temprano a la mañana. Yo no acusé a Camille ni presenté cargos contra ella, al contrario, dije que estaba segura de que había sido sin querer; y por lo visto la misma versión fue la de Sergei, porque a la noche me visitó la susodicha y me agradeció no haberla acusado.

—Lo único que dije fue la verdad, Camille… yo no creo que haya sido tu intención, estoy convencida de ello.

—Gracias, Anne… mil gracias —respondió lagrimeando.

—Mikayla, soy Mikayla —dije sonriendo.

Una vez que se fue, Bruce y yo nos quedamos solos. Se sentó a mi lado en el sofá y me acurruqué a su costado.

—Me da pena esa pobre mujer, ahora quedará sola a merced de Sergei. Y te aseguro, Bruce… no la subirá de categoría, como ella espera. Quizás llegue a reconocer a la niña, pero jamás la hará su esposa. Buscará una mujer respetable de la sociedad, aquella que más estatus le dé para lograr sus objetivos, y con ella se volverá a casar, rompiendo de nuevo el corazón de esa joven.

—Lo siento mucho por ella… ¿cuántos años tiene?

—No sé exactamente, entre 32 o 33 años, más o menos… él puede ser su padre, tiene veinticinco más que ella, ¿por qué?

—Tú también tienes casi veinte años más que Pedro, y eso no te impidió tener un romance con él, ¿no? —me miró fijo.

Me quedé muda, sin saber qué hacer o decir.

—Pero… ¿có-cómo lo sa-sabes? —balbuceé aturdida.

Él se levantó y se apoyó en la chimenea, de espaldas, tamborileando con los dedos, se lo notaba nervioso.

—Pedro se lo contó a Chase en confidencia. No te preocupes, que no dirá una palabra a nadie —suspiró y se giró para enfrentarme—. Te pedí que no me ocultaras nada, Mikayla. Fue mi único pedido, te pregunté si había algo más que tuvieras que contarme y me aseguraste que no, que ya no había secretos en tu vida. Yo soy una persona comprensiva y abierta, y no entiendo… ¿por qué justo mi mujer, la que más amo en este mundo siente que tiene la necesidad de mentirme?

¿Mentirle? No lo hice, solo le oculté una verdad. ¿Cómo decirle que él era tan perfecto que me daba vergüenza hacerle partícipe de mis flaquezas?

No tenía ganas de discutir, me sentía cansada, hastiada.

Saturada.

Me levanté del sillón, tambaleé un poco. Bruce corrió hasta mí y me sostuvo. Me zafé de su agarre y lo miré, presumo que con los ojos vidriosos porque dentro de mí sentía que estaba a punto de desmoronarme.

Probablemente él esperaba una confesión, una disculpa, cualquier cosa, menos la pregunta que salió de mi boca:

—¿Dónde vas a dormir?

Me indicó la puerta detrás de él.

Me dirigí hacia la otra, entré y cerré de un portazo.

Bruce

Por tanto, no tienes excusa tú, quienquiera que seas, cuando juzgas a los demás, pues al juzgar a otros te condenas a ti mismo, ya que practicas las mismas cosas.

Romanos 2:1

Me quedé mudo y pasmado en medio de la sala.

No esperaba esa reacción, de total indiferencia, como si no le importaran en absoluto mis sentimientos o mi deseo de saber la verdad, de conversar al respecto.

¡Dios mío, dame paciencia y empatía para comprenderla!

Me senté en el sofá y traté de ponerme en su lugar, de ver las cosas de acuerdo con su perspectiva.

Analizando con detenimiento, debería haber esperado, ella no estaba en condiciones de ser asediada de esta forma solo un día después de ser baleada, su vida estuvo en peligro… y yo, idiota, pensando solo en mí y mis sentimientos. Golpeé mi puño contra la mesa.

¿En qué estaba pensando?

Negué con la cabeza.

Ya sabía lo que tenía que hacer, pero antes me daría una ducha.

Una vez que estuve aseado, con el pantalón del pijama y una remera mangas larga; ya más relajado tomé un racimo de uvas de la mesa del comedor, lo puse en un platito y entré a su habitación.

Mikayla reposaba de costado, dándome la espalda. Su brazo inmovilizado descansaba sobre su cintura y sus piernas estaban dobladas, como en posición fetal. Ni siquiera se había tapado, ni cambiado, aunque tenía un cómodo conjunto de chándal de algodón beige.

Me movilicé hasta el otro lado de la cama, dejé las uvas sobre la mesita y me acosté a su lado, de frente. Vi que tenía la nariz roja, probablemente de llorar, y sus ojos cerrados. No dormía, a esta altura de nuestra relación ya sabía cuándo lo hacía o no. Acerqué mi cara, posé mi frente sobre la suya y le dije muy bajito:

—Perdóname, mi amor… —acariciando su mejilla.

Sus labios temblaron y volvió a lagrimear.

—Yo… yo no tengo nada que perdonarte —sollozó.

—¿Qué te parece si ahora solo damos gracias a Dios, al celular, a quién tú quieras, por la bendición de que estés viva? —besé su frente— Luego, otro día… en una semana, o un mes… hablaremos de este tema. Y sí, tengo que pedirte perdón —ella negó con la cabeza—. Sí, porque no tuve en cuenta tus sentimientos, no era el momento adecuado para cuestionarte, mi amor propio pudo más, de nuevo me sentí un tonto cuando Chase me contó algo que yo en mi omnipotencia pensé que tenía derecho a saber… pero es tu pasado, no hay nada que yo pueda hacer ni nada que recriminarte. Nuestra relación importa desde el momento en el que nos conocimos.

Ella se movió, intentando acercarse más.

Al darme cuenta de sus intenciones, levanté el edredón, pasé mi brazo debajo de su hombro y la acurruqué a mi lado cuidando de no lastimarla. Besé sus ojos, su mejilla, su nariz, hasta llegar a sus labios y posarme en ellos suavemente.

—Soy yo la que debe disculparse —susurró contra mi boca.

—Ahora no, mi amor… en serio —estiré mi brazo y tomé el racimo de uvas—, lo hablaremos después. Casi no cenaste nada, me preocupa… ¿quieres una uva? —acerqué una a sus labios y la pasé por el borde, ábrelos… —solicité, ella rio y pude introducir una. Luego tomé otra y me la puse en la boca, pero junté nuestros labios y volví a pasársela —ella rio más fuerte.

Jugamos un rato de esa forma, dándonos de comer.

—Estoy muy cansada —dijo de repente.

—Duerme, amor mío… estaré aquí cuando despiertes.

—Te amo tanto —dijo muy suavemente.

—Yo te amo.

Y se quedó dormida.

Me quedé observándola un largo rato, pensando en la suerte que tenía. Ella ya estaba libre, Dios podía bendecir nuestra unión ahora. Pondría todo de mi parte para convencerla.

*****

Al día siguiente muy temprano escuché unos toques en la puerta.

Me levanté suavemente, para no despertarla y fui a abrir.

—Buenos días, chicos —saludé permitiéndoles pasar, eran Misha y Kolia—. ¿Qué hora es? —miré mi reloj.

—Es temprano, pero nuestro vuelo sale en dos horas, así que venimos a despedirnos de mamá… tengo un examen esta tarde —relató Kolia.

—Ni siquiera son las seis… ¿qué les parece si para no despertar a su madre nos encontramos esta noche para cenar en Boston? Iremos en avión hasta ahí y le pediré a mi hijo que nos busque, luego haremos el trayecto a Bar Harbor por tierra.

—Estupenda idea —dijo Misha sonriendo y mirando sobre mi hombro, tratando de ver a su madre.

—Por favor anótenme sus números de celulares —y le di mi móvil a Kolia—. Pasa a mirar a tu mamá si quieres, Misha, pero no la despiertes, estuvo muy adolorida toda la noche.

—Agradecemos infinitamente todo lo que hace por nuestra madre —dijo el mayor de los chicos—, Pastor Hag…

—Por favor, llámame Bruce —y le di dos palmadas en la espalda.

—Te agradecemos mucho, Bruce —sonrió contento—. Ah,  y aquí traigo la maleta de mamá —me la dio—. Papá dice que enviará el resto de sus cosas directo a Bar Harbor.

—Muchas gracias, Kolia. Agradécele al Gobernador de nuestra parte.

—La hará feliz, ¿no? —preguntó Misha volviendo de la habitación.

—Me comprometo a eso, chicos… es una promesa de mi parte —les aseguré.

Ambos se retiraron aparentemente muy contentos, eran buenos muchachos, se notaba. Mikayla les había dado una buena educación. Y Misha me sorprendió gratamente, porque luego de la despedida, se volteó hacia mí y me pidió:

—Bendígame, padre.

—Dios te bendiga, hijo mío —dije tocándole la frente con el pulgar, luego haciéndole la señal de la cruz.

Tomé la maleta del suelo para llevarla a la habitación de Mikayla, y al girarme, se abrió sin querer, desparramando su ropa por la alfombra de la sala. Negué con mi cabeza y puse los ojos en blanco por el trabajo adicional que me tocaba, pero al ir recogiendo las cosas, encontré una pequeña cajita que se había deslizado por el piso.

La abrí, y con sorpresa descubrí el anillo de compromiso de albatros que yo le había regalado, junto con la alianza, igual a la que yo todavía llevaba puesta.

Realmente el Gobernador se había portado muy bien, hasta nos devolvió el anillo, y esperaba que también fuera justo con ella en la repartición de los bienes. Más de veinte años de matrimonio merecían que ella fuera recompensada con la mitad del patrimonio conyugal.

Aproveché para organizar el viaje y la estadía en Boston mientras Mikayla todavía dormía. Cuando despertó cerca de las ocho de la mañana –por suerte había descansado bien después del analgésico que le di a la madrugada–, le conté asombrado lo que su hijo menor me había pedido.

—Misha es muy especial —me explicó—, siempre fue muy espiritual. Suele ir a misa, la verdad no sé ni a qué iglesia. Creo que va a cualquiera, él dice que no importa, que todos son un mismo Dios. No sé de dónde sacó esas ideas —Mikayla rio—, te aseguro que ni Sergie ni yo se la inculcamos.

—Y tiene razón, nuestro Dios es único… sea la religión que fuera —la tomé de la mano—. Bueno, señora… a levantarse, porque nuestro vuelo a Boston sale a mediodía y todavía tengo que bañarla.

—¿A Bo-Boston? —preguntó asombrada.

Mientras la ayudaba a bañarse y vestirse le expliqué los planes que habíamos hecho con sus hijos.

—¡Es fantástico! —aceptó feliz.

—Ya conocieron a Chase, él los llevó al aeropuerto esta mañana a pedido mío —dije mientras la peinaba—. Esta noche conocerán a Mark, a Sandy y a Rachel. Espero que todos se lleven bien.

—Claro que sí, nuestros hijos son personas muy fáciles de tratar, por lo que me he dado cuenta. La que más se resistió fue Rachel —ambos reímos—, pequeña traviesa.

—Que ahora está loca por ti —le di un beso—, igual que yo.

La verdad es que todo fue una maravilla.

Cuando llegamos a Boston nos instalamos en un hotel cerca del campus, en Cambridge, donde yo solía ir cuando mis chicos estudiaban allí. Vimos que Mark, Sandy y Rachel ya estaban esperándonos en el vestíbulo.

Mi pequeña dinamita corrió como loca cuando nos vio y abrazó a Mikayla por la cintura, feliz de verla.

—¡Pero mira tú! —dije yo falsamente enojado— Antes era papi el primero en recibir el abrazo —puse mis brazos en jarra.

—¡¡¡Papiiiiiiii!!! —gritó y saltó a mis caderas, la levanté a horcajadas y la llené de besos— Te extrañé mucho, mucho… muuuucho —exageró.

Mikayla, Mark y Sandy se saludaron, ellos le expresaron lo contento que estaban por la desgracia con suerte que había vivido.

—Llama a tus hijos, mi amor —le pasé mi celular—. Avísales que ya estamos aquí y los esperamos a cenar en una hora. Mientras tanto iré a registrarnos.

—Ya lo hice, padre —dijo Mark—. Pedí una habitación para nosotros —abrazó a su mujer—, y una suite con dos dormitorios para ustedes, como me dijiste.

—Perfecto… mi pequeña dormirá con papi esta noche… ¿sí, princesita?

—¡Sí, sí, papiiii! —gritó feliz.

—Y cuidaremos a Mikayla, que todavía está convaleciente, ¿okey?

—¿Qué es con… conva… algo, papi?

Todos reímos a carcajadas.

Luego de instalarnos, y al ver la incomodidad de Mikayla, decidimos cenar en la mesa del comedor de la suite, que tenía ocho lugares, por suerte era viernes y al día siguiente la pitufa no tenía colegio, podía superar su horario de dormir.

Mikayla sabía el gusto de sus hijos, así que hicimos el pedido de una gran paella para todos. También sería más fácil para ella cenar sin tener que cortar nada, solo manejando el tenedor con la mano izquierda. Aparte pedí un plato de espagueti para la Pitufa, porque si bien hice causa común con ella, yo nunca había dejado de comer frutos de mar, eran deliciosos. Los chicos llegaron con un poco de retraso debido al examen que tuvo Kolia esa tarde, el cual aparentemente le fue muy bien.

Pasamos una hermosa noche en familia, nuestra familia ahora… eso esperaba.

Los hijos de Mikayla enseguida se adaptaron a los míos, y Rachel, curiosa como era les hizo decenas de preguntas, sobre todo a Misha, que al parecer le gustó… demasiado. Mi pequeña tenía debilidad por los rubios, y Misha lo era. Kolia tenía el pelo un poco más oscuro, como su padre.

—Te ves muy extraña con ese color de cabello, Mikayla —opinó Sandy.

—Es mi color natural, soy rubia. ¿Te gusta más así o pelirroja como estaba?

—Te queda muy bien —aceptó.

—¿Te teñiste de rojo, mami? —preguntó Kolia anonadado.

Y Rachel saltó de mi regazo y empezó a mostrarle un montón de fotos que yo tenía en mi celular, de los dos y su madre con el aparentemente extraño color de pelo, al que todos estábamos acostumbrados, menos sus hijos.

Antes de terminar la cena, tomé el cuchillo y golpeé la copa de cristal tres veces para que todos me concedieran su atención:

—En esta hermosa noche, quiero agradecer a Dios, o a quién ustedes deseen —acoté por respeto a otras creencias—, por la vida de Mikayla, por tenerla con nosotros a pesar de la tragedia ocurrida. Es un milagro y una bendición que yo particularmente agradezco, porque la he elegido como mi compañera. Mis hijos y nuera conocen mis sentimientos hacia ella, pero quiero hacerles también partícipes a ustedes, Misha y Kolia, de ellos —los miré—. Amo a su madre y aquí frente a todos y frente a mi Dios que nos está observando, prometo cuidarla y amarla lo que me resta de vida, si ella me lo permite.

—Oh, Bruce —sollozó Mikayla, lagrimeando.

Me postré a sus pies y continué:

—Mi bella esposa… porque para mí ya lo eres —la tomé de la mano izquierda—, vuelvo a ponerte estos anillos que te pertenecen, en señal de nuestro amor y compromiso, y espero que en un futuro no muy lejano podamos hacer de esta ceremonia algo oficial… —le puse los anillos que su exesposo nos había devuelto— ¿quieres casarte conmigo, mi amor?

Me abrazó y siguió llorando, todos asumimos que eso era un “sí”.

Luego siguieron las felicitaciones y el postre.

Esa noche fue Rachel la que durmió con Mikayla, se acostó un rato con ella para conversar –al parecer tenía un tema preferido a partir de ese día: Misha–, y en un descuido mío, cuando fui a preparar los medicamentos y una jarra de agua, al volver las encontré a las dos profundamente dormidas.

Me resigné a dormir solo.

Pero puse el despertador dos veces en la noche para darle a Mikayla sus medicamentos.

Al día siguiente los chicos tenían actividades hasta el mediodía, en ese momento nos juntamos y fuimos a relajarnos en el parque Boston Common, que es el pulmón verde de la ciudad y centro alrededor del que se distribuyen las calles. Paseamos, echamos una siestecita e hicimos un picnic improvisado cuidando de que las pequeñas ardillas no arrasen con nuestro almuerzo, fue un auténtico gusto.

Terminamos el día cenando unas espectaculares pizzas, y despidiéndonos porque al día siguiente volvíamos a Bar Harbor al despertarnos.

Mikayla les prometió a los chicos que tendría el cuarto de ellos preparado, que podrían ir cualquier fin de semana que quisieran.

Pero cuando llegamos al hotel y Rachel se durmió, muerta de cansancio por el ajetreado día, Mikayla me enfrentó:

—¿Cómo pude haberle prometido eso a los chicos? —se llevó la mano a la boca preocupada— Ni siquiera sé si tendré casa al volver. ¿Y si los Meyer me desalojaron por haber desaparecido?

Yo reí a carcajadas.

—Mi amor, antes de dejar Bar Harbor pagué tres meses de alquiler de tu cabaña, está exactamente igual que siempre. Además, Muriel no dejó cerrado tu local, con la ayuda de su madre está vendiendo todo lo que dejaste y esperando que vuelvas para reponer el inventario —Mikayla me miraba con la boca abierta—. La señora Burns se encarga de tus finanzas, también pagó el alquiler de tu local y le abona el sueldo a Muriel. Debes hablar con ella a la vuelta, para que te rinda cuentas.

—Oh, Bruce… mi vida, eres increíble. Me tienes tanta fe, siempre supiste que volvería, incluso cuando yo misma estaba convencida de lo contrario —la noté indecisa, como si algo impidiera demostrar sus emociones—. ¿Qué haría yo sin ti?

—Y yo. No me imagino mi vida sin ti —dije suspirando.

—Tu vida sin mí sería mucho menos complicada —bajó la cabeza, como avergonzada—, lo único que te doy son problemas. Estarías mil veces mejor sin mí, te lo dije antes, te lo repito ahora… y seguiré diciéndotelo.

—Mikayla, por favor…

—Estoy cansada, Bruce. Voy a la cama —me dio un beso rápido en los labios y se metió a su habitación.

No entendía.

Algo le pasaba, ¿qué sería?

Mikayla

En ocasiones, llorar parece tonto. Pero muchas veces las palabras no pueden decir lo que las lágrimas pueden expresar.

LordRicardo HellMata

Me acosté en la cama, sabiendo que me costaría dormir.

¡Tenía tantas cosas en las que pensar! Tantas decisiones que tomar, quería dejarme llevar por la corriente, como siempre lo hice. Desde pequeña todos a mi alrededor decidieron por mí. Mi madre siempre se impuso, luego mi hermano, que me empujó en brazos de Sergie, su mentor. Yo vi en él la tabla de salvación para zafarme de mi madre, pero me encontré con otra prisión igual o peor.

Y ahora… temía dejarme llevar otra vez.

Miré los anillos que llevaba de nuevo en mi mano izquierda y suspiré, girándolos en mi dedo. A pesar de que sabía que amaba a Bruce con toda mi alma, tenía miedo de estar utilizándolo como mi siguiente tabla de salvación, él no se lo merecía.

Mi padre siempre fue mi ancla, la única persona en este mundo que me dejó ser, que me escuchaba… y que me conocía. Él confiaba en mí, decía que yo tenía potencial, un futuro prometedor, que cualquier cosa que deseara, podía conseguirlo si ponía suficiente ahínco en hacerlo.

Necesitaba tanto su consejo en este momento.

De algo estaba segura, mi padre amaría a Bruce si lo conociera, tanto como nunca le gustó Sergie, aunque se cuidaba de no exteriorizarlo.

Me acomodé como pude, todavía no podía usar el brazo libremente, me dolía al levantarlo, así que me acosté de costado y lo apoyé en mi cintura. Sentí que el medicamento ya estaba haciendo efecto, pero también noté otra cosa… el colchón se hundió frente a mí, y el tibio aliento de mi amor acarició mi frente.

—Bruce —susurré bajito.

—Mi cielo —me besó entre los ojos, aproveché para acercarme más a él—, ¿estás bien, te pasa algo? —yo me quedé muda, no sabía qué decirle, ni dónde empezar— Te siento extraña, como si algo fallara, no siento esa conexión tan profunda que siempre tuvimos, existe… —suspiró— no lo sé, como una pared invisible que nos mantiene distantes. Y la construiste tú… ¿qué te está faltando, mi amor?

—No lo sé, Bruce… quizás deberías darme tiempo para analizarlo, yo…

—¿Tiempo? —me interrumpió— ¿Quieres decir tiempo lejos de mi?

—No, no… amor. Solo tiempo para pensar, sin que me atosigues con preguntas. Tú sabes que eres muy intenso —noté que sonrió—. Ahora solo necesito que me abraces —lo hizo, se acercó con cuidado y me acomodó a su costado— y que me recuerdes el motivo por el cuál te elegí…

—Pero… yo no sé eso —respondió confundido—. Dímelo tú.

—Lo tomas todo literalmente —una risita pícara salió de mis labios—. Lo que quiero decir es que me beses, tonto.

—Ahhh, eso sí puedo hacerl…

No lo dejé continuar, lo besé yo.

Y la repentina pasión del beso robó el aliento de Bruce. Sentí que mi piel se inflamaba cuando me estrechó en sus brazos y me apreté contra su duro torso. Era como penetrar en una hoguera; sentí que deseaba abrasarme en sus llamas.

No podía rodear su cuello con los brazos, entonces me apretujó contra él y me devolvió el beso con pasión, temblando y, por un instante, dio la impresión de que íbamos a adentrarnos en un terreno salvaje, indómito y prohibido. Me besó en la cara, en el cuello. Murmuró algo, y su mano se desplazó con lentitud por mi cuerpo, sobre las curvas de mi seno, mi cintura, mi cadera. A pesar de que no estaba en condiciones de continuar, me sorprendí al advertir que deseaba que siguiera tocándome; no quería otra cosa que sentir sus manos sobre mi piel desnuda.

Bruce retrocedió sin aliento, hundió una mano en su pelo y cerró los ojos con una expresión de dolor en el rostro.

—No podemos… todavía no. Además, Rachel está en la habitación de al lado —susurró.

Hice un puchero con mi boca, él rio.

Me acomodó mejor, abrió el frente de mi camisón y acarició la piel de mi seno que quedaba al descubierto sobre el vendaje. Acercó su boca y me dio un suave beso sobre el moretón.

—No sé qué sería de mí si hubieras muerto, Mikayla —dijo muy bajito—. No podría soportar perder a dos esposas… —suspiró— eso ya hubiera sido demasiado.

—Tú me salvaste —dije convencida.

—No fui yo, ya te lo dije —puse los ojos en blanco, por suerte no lo vio porque estábamos en penumbra, ya sabía lo que vendría—. Dios lo hizo, y su propósito está claro para mí… Sergei nos dejó el camino libre gracias a esto, hubiera querido que mi Señor usara otros métodos, pero bueno; funcionó al fin.

—Mmmmm, sí —acepté para que no siguiera atribuyendo la casualidad a temas celestiales. Metí mi cara en su cuello y lo besé—. Tengo mucho sueño, mi amor.

—El medicamento te está haciendo efecto. Me quedaré contigo hasta que te duermas, luego voy con la Pitufa… ¿está bien?

Ya no escuché nada más, ni siquiera pude contestarle.

Me quedé dormida.

*****

Al día siguiente despertamos temprano, desayunamos y emprendimos viaje a Bar Harbor. Yo no había dormido bien, así que me pasé cabeceando parte del viaje, hasta que Bruce me acomodó a su costado y dormí profundamente un par de horas apoyada en él, en el asiento trasero de la camioneta. Su hijo manejaba, con Sandy de copiloto, y Rachel se entretuvo todo el viaje viendo películas en el iPad de su hermano, del otro lado de su padre.

Bruce me despertó cuando ya habíamos llegado.

—Esta es tu casa —reclamé.

—Y es donde vas a quedarte hasta que te recuperes —anunció sin consultarme. Iba a seguir protestando, cuando puso un dedo sobre mi boca—. Mi amor, no voy a permitir que vayas a tu cabaña, todavía no estás en condiciones de manejarte sola. Aquí la señora Stuart estará pendiente de ti todo el día.

—Mmmm, gra-gracias —balbuceé no muy convencida.

Y me ubicó en la habitación de huéspedes en planta baja, como siempre.

Esa tarde y noche recibí las visitas de mis amigas, una a una fue llegando a diferentes horas y me hicieron compañía. Simone me contó que Bruce había estado en contacto con ella regularmente. Todas se asombraron de mi delgadez y del cambio de mi color de pelo, aunque a la mayoría lo último les gustó. Y a todas tuve que contarles en pocas palabras lo que había ocurrido, simplificándolo lo más que pude. Les prometí que cuando me sintiera mejor haríamos un té en casa y les contaría la historia completa.

Como bien lo dijo Bruce, el ama de llaves estuvo todo el día pendiente de mis necesidades, hasta me ayudó a vestir cuando lo necesité. Él y Rachel aparecían esporádicamente a saludar a quién estuviera visitándome, a ver qué estaba haciendo, o si necesitaba algo. Me cuidaban como si fuera de cristal.

Yo no quería invadir la casa, así que me mantuve en la habitación todo el día y recibí allí a mis amigas, ya que había –además del enorme somier– un cómodo sofá de tres cuerpos y una mesita con cuatro sillas donde nos sentamos a tomar café. Y la vista al costado del patio trasero era maravillosa, a través de un gran ventanal que daba a un cuidado jardín lleno de flores.

En los pocos momentos en los que me quedé sola, me senté en el sofá con uno de los libros que Bruce me había prestado y me quedé embobada mirando ese precioso jardín, sin prestar atención a mi lectura.

Y me cuestionaba a mí misma la locura de estar allí… con él.

De pensar que podíamos construir un futuro juntos siendo tan diferentes. Había cosas que él decía que me parecían tan absurdas, que cuando lo escuchaba me cuestionaba si era realmente tan inteligente como parecía, o solo era un títere de su religión, sus creencias, y repetía como un loro lo que le dijeron que era correcto.

Pero después, por otras reacciones, me daba cuenta de que era totalmente abierto a aceptar lo que yo pensaba, que él no anteponía sus creencias a las mías, sino que las respetaba y trataba de que congeniáramos en un término medio. No era un religioso extremista, por decirlo de alguna manera. A pesar de ser Pastor, o justamente por eso.

Estuve tres días en su casa, hasta que una siesta cuando él estaba en su oficina y Simone había venido a verme, le pedí que me llevara a comprar un celular. Cuando ya tenía mi equipo con la nueva línea, lo llamé y se lo conté. Luego le pedí a Simone que me pasara todos los contactos de mis amigas, y a Bruce los números de mis hijos. Con eso ya tenía de nuevo a toda la gente que quería en mi celular.

Paradójicamente, eso me hizo sentir mejor.

Ya tenía el control de algo.

—¿Me llevas a casa, Simone? —le pedí, como rogándole.

—Por supuesto —respondió—. ¿Tienes la llave?

—Espero que la de repuesto esté donde la dejé la última vez —suspiré—. Después del accidente y la caminata en la nieve, escondí una en una maceta.

Y efectivamente, allí estaba.

Mi corazón empezó a latir sin control antes siquiera de ver mi preciosa cabaña. Simone tuvo que sostenerme cuando subí los peldaños hacia el porche, y me temblaban las manos cuando intenté abrir la puerta. Una vez que lo logré y entré, sentí que de nuevo había llegado a mi hogar.

Me toqué las mejillas, estaba lagrimeando.

Me arrodillé en el piso, porque no sentía que tuviera fuerzas en mis piernas para sostenerme, y en cuclillas… empecé a sollozar.

—Dios mío, Mikayla… ¿qué te pasa? —preguntó Simone desesperada.

Pero no pude parar para explicarle… me tapé la cara con las manos y lloré, en serio… como hacía años no lo hacía. Me costó mucho parar, fue como una catarsis, algo así como una expulsión espontánea de recuerdos que anegaban mi alma, y el efecto fue verdaderamente depurador, una purificación completa; tanto emocional, como corporal, mental y espiritual.

Cuando por fin pude calmarme, me sentía más… liviana.

Levanté la vista y vi que mi amiga seguía a mi lado, esperando que me calmara. A pesar de lo preocupada que se veía, sonrió, me pasó un pañuelo y me ayudó a levantarme del piso.

—Lo si-siento, Simone —susurré avergonzada, luego me soné la nariz.

—Creo que lo necesitabas —dijo llevándome hasta el sillón—. Siéntate, prepararé un té y conversaremos, te hará bien desahogarte.

Mientras ella preparaba la infusión, yo encendí la chimenea en la sala.

Ya podía usar mi brazo sin que me dolieran los músculos, en ese momento decidí que me quedaría en la cabaña. Fui hasta mi habitación y también encendí la chimenea allí. Luego llevé el calefactor al sanitario y lo dejé encendido para que se caldeara, tenía ganas de tomar un baño de tina más tarde.

—¿Hay agua caliente, Simone? —pregunté.

—¡Sí, la hay! —respondió desde la cocina, y tu heladera está totalmente surtida.

—Bruce —dije en voz alta al llegar hasta el desayunador—, a ese hombre no se le olvida un solo detalle. Mira toda la casa, está limpia como si hubiera estado viviendo en ella —yo misma miré alrededor.

—Te ama mucho —dijo mi amiga, sonriendo.

—Y yo lo amo a él —respondí convencida. Me senté frente al desayunador y Simone me pasó la taza de té, le di un sorbo.

—Lo creo… ¿pero? —preguntó.

Mi instinto de autoprotección casi provocó que le mintiera, diciéndole que no existía ningún “pero”. Sin embargo, ella me conocía, no podía engañarla.

—Somos taaaan diferentes —lo sinteticé.

—Eso lo supiste siempre… ¿qué cambió ahora? —me encogí de hombros— ¿No será que ya no tienes excusas para negarte a cumplir sus deseos? —me tomó la mano y señaló el anillo que llevaba.

—Me conoces demasiado —susurré—. Simone, tiemblo al pensar lo que le diré cuando me lo vuelva a pedir. Yo quiero seguir así, me gusta mi independencia. Por primera vez en mi vida tengo un lugar propio, mío. Por primera vez soy económicamente independiente, no quiero volver a depender de un hombre. Pero sé que a él le pesa la situación… por la religión de ustedes. Sé que se siente culpable por estar conmigo en la intimidad, aunque no lo demuestra. Sé que esa falta, pecado, o como quieras llamarlo lo corroe por dentro.

—Ponte en su lugar, amiga —dijo suspirando—. Él es nuestro Pastor, debe dar el ejemplo, por eso se siente mal.

—¿Ves el problema? ¿Te das cuenta, Simone? —tomé el pañuelo y me sequé otra lágrima de la cara— Lo peor de todo —la miré a los ojos—, por favor no me juzgues… pero lo peor de todo esto es que a mí literalmente me importa un comino, me parecen reverendas tonterías, simples mojigaterías… ¿entiendes?

Y aunque también estaba el asunto de Pedro de por medio, no se lo conté a ella. Eso era algo que quería que se mantuviera en secreto, con el mínimo de personas involucradas… que ahora ya eran cuatro. Sin incluir a Sergie, que sabía el pecado, pero no el pecador.

—Te entiendo perfectamente, soy humana, cariño. A veces hasta yo dudo de todo lo que nos inculcan en la iglesia —levantó los hombros en señal de desidia—, pero prefiero que mis niñas lo crean, me ayuda a su educación.

Sonreí, típica conveniencia. Educar con culpa. Y más hipocresía.

Hablamos durante más de dos horas, de diversos temas, ella también estaba con un grave problema con su esposo, ya que había descubierto unas cuantas mentiras de parte de él y no sabía cómo reaccionar al respecto. Si hacer la vista gorda, como la mayoría de las mujeres para preservar su hogar, o armar lio y quizás perder a su marido por culpa de otra.

Cuando ya íbamos por la tercera taza de té, me llegó un mensaje de Bruce en mi nuevo celular:

«¿Dónde estás, amor?»

««En casa, le pedí a Simone que me trajera»

«¿Quieres que te busque?»

««No, mi vida. Tengo aquí mi camioneta, puedo ir sola, o quizás ya me quede… ¿qué opinas?»

«Si no estás aquí para cuando Rachel se duerma, voy para allá»

Le mandé un emoticono con el dedo pulgar hacia arriba.

—Era Bruce —le expliqué sonriendo a Simone—, delicioso controlador.

—Es lógico que quiera saber dónde estás, pobre hombre… ¡desapareciste como por combustión espontánea!

Las dos reímos a carcajadas.

—Me alegra que estés de vuelta —dijo Simone.

—A mí también —respondí emocionada.

Nos abrazamos.

*****

Una vez que Simone se fue, preparé algo para cenar y me senté en el sofá frente al fuego de la chimenea para hablar con mis hijos. Luego encendí el televisor para ver el noticiero mientras tomaba una sopa de verduras y comía un trozo de pollo grillé con puré, de postre encontré vasos de budín en el refrigerador y comí uno… trataba de no cuidar calorías para volver a mi peso normal.

Cuando terminé ni siquiera me planteé la opción de volver a lo de Bruce, este era mi lugar, mi hogar, aquí me sentía bien. Preparé la tina con agua bien caliente y mucha espuma, y mientras me desvestía en mi habitación miré mi cuerpo entero en el espejo de una de las puertas del armario, solo llevaba mis bragas puestas.

Suspiré y acaricié mi estómago, palpé mis costillas mientras me despojaba de las vendas. Decidí que ya no volvería a ponérmelas, me habían sacado los puntos y todo estaba bien, todavía tenía un poco amoratada la zona superior de mi pecho, pero ya sin dolor. Aun no podía creer todo lo que había pasado, si existía un Dios responsable del milagro –como Bruce afirmaba–, le estaba infinitamente agradecida.

Escuché el sonido de la puerta, inmediatamente una suave música de fondo sonó en el ambiente, reconocí el cover de Never Enough, interpretado por Alejandro Manzano de la banda Boyce Avenue.

Sonreí emocionada y mi corazón empezó a latir más fuerte solo con la idea de volver a verlo en segundos. Tomé la bata de seda de mi cama y cuando iba a cubrirme, oí detrás de mí:

—No te lo pongas.

Se acercó con rapidez y sus poderosas pero suaves manos acariciaron mi espalda desnuda con el dorso de los dedos, como si de plumas se trataran… y sus labios cálidos se apoyaron en mi nuca, besándome. Me volteé hacia él y apoyé mis manos con el salto de cama en ellos sobre su pecho, entre nosotros, mirándolo a los ojos.

—Hola, guapo —susurré.

—Hola, mi hermosa dama —me abarcó completamente con sus brazos, apretándome contra él mientras besaba mi frente, mi nariz y mis labios, luego me miró y sonrió—. ¿Quieres que te ayude a bañar? —preguntó.

Solté el salto de cama al suelo y empecé a desabotonarle la camisa.

—Solo si yo también puedo ayudarte a ti —sonreí pícara.

Él se dejó desnudar, dócil, sin apartar su vista de mí en ningún momento. Veía tanto amor en sus ojos que no sentía vergüenza alguna por estar solo en bragas bajo su penetrante mirada.

—Me ves muy delgada, ¿no? —pregunté mientras lo desvestía.

—Ya recuperarás tu peso —respondió encogiéndose de hombros—, sigues siendo tú… flaca, gorda, rubia o pelirroja, no importa. Te amaré igual —y pegué un grito ahogado cuando cayó al piso su última prenda y me levantó en volandas, sin avisarme. Me colgué de su cuello y reí a carcajadas mientras me llevaba al baño en brazos.

Me bajó al costado de la bañera, me sacó las bragas y nos metimos al agua.

—Mmmmm, qué placer —susurré, recostándome sobre su pecho de espaldas.

Inmediatamente él me cobijó en sus brazos y besó mi cuello por detrás.

—¿Estás bien, mi amor? —asentí con la cabeza— Te siento mucho mejor.

—Estoy feliz… en mi casa de nuevo, contigo… ¿qué más puedo desear? Volver aquí y estar en tus brazos es… no sé cómo explicarlo, es como regresar a mi hogar.

—¿No te sentías contenta en mi casa?

—No es eso, mi vida… pero es diferente, aquí podemos ser nosotros, sin tabúes, sin excusas, sin todo ese bagaje de mojigaterías sociales… ¿te diste cuenta de que yo ni siquiera conozco tu dormitorio allí? —suspiré.

—¿No? La próxima vez te lo muestro, no me di cuenta. Pero si a lo que te refieres es a que no dormiste allí, eso es fácil de solucionar —tomó mi mano y me mostró el anillo—, solo fija una fecha.

Me quedé muda. Justo lo que quería evitar, y mi lengua larga me hizo entrar a la boca del lobo. Idiota.

—Ya hablaremos de eso —volteé y me senté en cuclillas entre sus piernas—. Ahora a enjabonarnos —sonreí y puse un poco de gel en mis manos.

Él se sentó también y procedimos, con el fondo de la música Memories, de Maroon 5 que venía de su iPhone conectado a una base en la sala.

No quedó un solo espacio de nuestros cuerpos sin enjabonar, primero él, luego yo. Bruce se detuvo especialmente en mi pecho, sobre la pequeña cicatriz y los restos de moretones. Besó esa zona con parsimonia y dijo algo en murmullos, no lo entendí, pero presumí que fue un pequeño rezo.

—El agua se está enfriando, amor —dijo levantándose, cuando terminamos.

Se secó fuera de la tina y luego me ayudó a salir, me envolvió en una toalla y empezó a secarme. En ese momento escuché el inicio de la música You are the reason, cantada por Calum Scott[1].

—Ahhh, adoro esta melodía —suspiré.

Bruce tiró la toalla al piso y tomándome de la mano, descalzos y desnudos los dos, me sacó del baño. Supuse que iríamos a la habitación, pero no. Me estiró a la sala y frente a la chimenea encendida, me rodeó con sus brazos.

Y bailamos muy lentamente, con el fuego como única luz.

Nos movíamos al unísono, nuestros cuerpos desnudos pegados uno al otro, él acariciando mi espalda y yo meciendo su cabello entre mis dedos, como si nada más existiera en el mundo, solo nosotros dos. Era la escena más romántica que había vivido en toda mi vida, más aún cuando empezó a tararear en mi oído:

[2]There goes my heart beating

'Cause you are the reason

I'm losing my sleep

Please come back now

Y me besó, como si nunca en su vida lo hubiera hecho antes, como si con sus labios quisiera demostrarme todo lo que sentía por tenerme de vuelta con él, entre sus brazos. Él profundizó el beso, reclamándome la boca con una implacable ternura que hizo que me estremeciera de placer. Los besos se volvieron más intensos, más apasionados; cada uno era más intoxicante que el anterior, más largo, interrumpidos únicamente por pequeñas pausas en las que él me hacía saber que, como decía la música: «yo era la razón»… de su existencia.

[3]There goes my mind racing

And you are the reason

That I'm still breathing

I'm hopeless now

También era la razón por la que él volvía a respirar… y me lo demostraba con cada caricia, con cada beso. ¿Cómo podía no amarlo con toda mi alma?

Despacio y al ritmo de la melodía fue llevándome hacia la habitación. Apagó la luz al entrar y de nuevo quedamos en la penumbra creada por el fuego de la otra chimenea, dimos dos vueltas bailando y bajó mi torso hacia atrás, apoyando su mano en mi espalda, los dos reímos, y él aprovechó para besar una a una la cumbre de mis pechos, una lamida, un beso y una succión, provocando que mi entrepierna temblara de excitación, previendo lo que ocurriría a continuación.

[4]I'd climb every mountain

And swim every ocean

Just to be with you

And fix what I've broken

Oh, 'cause I need you to see

That you are the reason

Me acostó en el centro del somier, cerró la boca sobre la punta de un seno y comenzó a tirar con fuerza, lamiendo y jugando hasta que me hizo gritar y arquearme hacia sus labios en una súplica silenciosa. Al notar aquellos movimientos, me agarró los muslos y los separó, presionando su entrepierna contra mi cuerpo, haciendo que le envolviera la cintura con mis pantorrillas cuando se inclinó sobre mí para succionar el pezón con más fuerza.

[5]There goes my hand shaking

And you are the reason

My heart keeps bleeding

I need you now

Comencé a contonearme, rozándome contra él, friccionando aquel punto tan sensible contra su duro cuerpo. Bruce gruñó de placer y yo me froté de nuevo, meciendo las caderas un par de veces antes de que me soltara el pecho con un jadeo. Buscó mi mirada y, al ver allí que era consciente de mi poder sobre él, me robó otro beso para, acto seguido, mordisquear suavemente mi oreja.

[6]If I could turn back the clock

I'd make sure the light defeated the dark

I'd spend every hour, of every day

Keeping you safe

Bruce se alzó sobre mi cuerpo y se introdujo en mi interior poco a poco, permitiendo que me dilatara para aceptarle, para acogerle, temiendo quizás, hacerme daño por el reciente accidente. Le sentí mecerse contra mí, profundizando un poco más cada vez, hasta que solo pude suspirar de placer a causa de sus meneos. Comenzó a moverse más, a embestir rápidamente, y yo me aferré a sus brazos para acompañar el movimiento, instándole a que aumentara el ritmo cada vez más.

[7]And I'd climb every mountain

And swim every ocean

Just to be with you

And fix what I've broken

Oh, 'cause I need you to see

That you are the reason, oh

Finalmente, él introdujo la mano entre nuestros cuerpos y frotó el pulgar contra mi anhelante brote haciendo que yo explotara. Y recién en ese momento se dejó ir, cayendo por el borde, palpitando a mi alrededor con un ritmo intoxicante y casi insoportable. Gimió mi nombre una vez más y me abrazó, perdiéndose en el placer solo cuando yo había alcanzado el mío. Bruce empujó una última vez y se desplomó sobre mi cuerpo. Nuestras jadeantes respiraciones eran el único sonido que se escuchaba en la habitación en penumbra.

[8]I don't wanna fight no more

I don't wanna hurt no more

I don't wanna cry no more

Come back, I need you

You are the reason, oh

Just a little closer now

Come a little closer now

I need you to hold me tonight

Bruce se mantuvo inmóvil durante un buen rato, como si intentara concentrarse, recobrar la capacidad de pensar antes de moverse. Cuando alzó su peso, emití un pequeño gemido, como si quisiera tentarle para que se quedara donde estaba, pero se dejó caer a mi lado. Se apoyó en un codo y pasó sus manos por mi piel ruborizada. Volví a estremecerme y me giré hacia él, apoyando mis labios en su pecho, haciendo que sintiera mi sonrisa de satisfacción, entonces él me abrazó, buscando mi mirada y volvió a tararear:

[9]I'd climb every mountain

And swim every ocean

Just to be with you

And fix what I've broken

'Cause I need you to see

That you are the reason

Todo estaba claro, él lo tenía claro. Escalaría montañas y nadaría océanos por mí, solo para estar conmigo, porque necesitaba que supiera, que yo era su razón. Lo había demostrado, había dejado todo por mí. Me siguió, me buscó, y consiguió traerme de vuelta. Ahora la pelota estaba en mi cancha, y yo estaba segura del juego, sabía que lo adoraba, que lo amaba como nunca lo había hecho en mi vida, que no había hombre más perfecto para mí en el mundo, pero… siempre había un «pero»… necesitaba una señal, algo que me convenciera de que dos personas tan diferentes podían crear un mundo que se ajustara a ambos.

¿Era posible?

No estaba segura de eso.

Y yo no tenía problema en esperar, me gustaba nuestra situación actual.

Era él quien necesitaba acelerar las cosas, y yo tenía miedo de que, si lo hacía esperar demasiado, se cansara y me dejara.

Me acurruqué contra su cuerpo y suspiré.

—Te amo —dije suavemente.

Él ya se había dormido, pero yo sabía su respuesta.

Bruce

Por la mañana hazme saber de tu gran amor, porque en ti he puesto mi confianza. Señálame el camino que debo seguir, porque a ti elevo mi alma.

Salmos 143:8

Me desperté un poco más tarde de la medianoche y la vi acurrucada a mi lado durmiendo plácidamente.

Acaricié suavemente su mejilla con los dedos y pensé en lo afortunado que era de tenerla de nuevo conmigo, sana y salva. Y más aún… en mis brazos, libre para hacerla mi esposa. Sabía que ella tenía dudas, y eso me dolía en el alma, porque yo estaba seguro de mi amor por ella, y del de ella también. El problema no era de sentimientos, sino de estilos de vida y visión de las cosas.

Yo sabía que debía sacrificar muchas de mis creencias si quería estar con ella, y ya había empezado a hacerlo. De a poco estaba cambiando las cosas para que se ajustaran más a nuestra realidad.

Decidí no ser tan… ¿cómo me había llamado ella? «Intenso». No iba a volver a atosigarla con mis requerimientos, en mi corazón ya era mi esposa, y estaba seguro de que con el tiempo podríamos concretarlo, mientras tanto no la presionaría. Pero tampoco podía continuar con mi vida como hasta ahora. No podía ser el guía espiritual de mi comunidad y vivir una vida que no iba acorde a lo que yo mismo predicaba. Buscaría otras formas de ayudar a mi gente, quizás como candidato a Gobernador, todavía no lo había decidido. Y estaba seguro de que a ella tampoco le gustaría volver a ser la esposa de otro político, era una decisión que ambos debíamos tomar, porque nos afectaba en igual medida.

Tantas eran las cosas que teníamos que resolver, y lo peor de todo era que ella no estaba acostumbrada a hacerlo. Su experiencia como esposa fue limitada y no adecuada, Mikayla no sabía realmente ser una, porque siempre hizo el papel de adorno en su matrimonio. No se comprometió a nada, simplemente obedeció a su marido en todo. Ese no era el tipo de matrimonio que yo quería, y no me quedaba otra que enseñarle a ser mi pareja, a compartir todo… absolutamente todo.

Pero con paciencia y sin presionarla.

Me levanté muy despacio para no despertarla y aticé el fuego de la chimenea, luego fui al baño, vacié la tina y traje el calefactor a su habitación. Estaba buscando mi bóxer en la penumbra, cuando la escuché:

—Qué lindo espectáculo… un ladrón desnudo en mi habitación —sonrió y se acomodó mejor bajo el edredón.

—Mmmm, ¿y qué se supone que le robé, señora? —pregunté acercándome y sentándome a su lado.

—Mi corazón, por supuesto —respondió asiendo mi cuello con ambos brazos y estirándome para besar mis labios. Nos dimos dos o tres besos rápidos—. ¿Ya te ibas? —indagó haciendo pucherito.

Salté sobre ella y me metí de nuevo bajo el edredón.

—No si estás despierta —y la estiré hacia mi cuerpo.

—Ahhhh, ¡estás frío! —se quejó riendo.

—Estaba en bolas por una casa que no tiene calefacción central… ¿qué esperas? —me restregué más contra ella y seguimos riendo, hasta que se acurrucó suspirando, y la abracé muy fuerte— ¿Vas a seguir durmiendo?

—Mmmmm, sí… en un rato, ¿y tú? ¿Te quedarás?

—Hasta que te duermas, tengo que estar temprano en casa porque Rachel tiene un campamento y debo llevarla apenas amanece.

—¿Quieres decir que tendremos todo el fin de semana solo para nosotros?

Vi que sus ojos brillaban de la emoción.

—Seré todo suyo, señora Hagerty —sonreí feliz de verla contenta—. Puede hacer conmigo lo que se le antoje. Es más, vendré directo a despertarte para que desayunemos juntos en la mañana. Luego podemos hacer lo que quieras, incluso ir a la casa de la costa noreste, navegar, pescar… cualquier cosa.

—Navegar no es lo mío… paso —frunció la nariz.

—¿Y qué es lo tuyo, mi amor? ¿Qué quieres hacer? Solo dilo y si está en mis posibilidades, te complaceré. Hacerte feliz es lo mío…

—Yo también quiero hacerte feliz —susurró mirándome a los ojos.

—Estamos en sintonía entonces —besé la punta de su nariz—. Hay tantas cosas que tenemos que hablar, Mikayla. Sin entrar en un plano «intenso», como tú dices, si queremos que nuestra relación funcione, debemos conversar de todo… planear nuestro futuro, comprometernos a ciertas cosas, hacer concesiones en otras… ¿no lo crees? —ella asintió, suspirando— Sé que nunca tuviste la posibilidad de tener una pareja normal, pero yo quiero que lo seamos, que entre los dos decidamos, quiero que seas mi compañera, mi amiga, además de mi amante.

—Nada me gustaría más, Bruce —asintió.

—Entonces… ¿te molestaría contarme ahora lo que ocurrió con ese joven Pedro? Así ya cerramos ese capítulo para siempre… no me gustó nada que me lo ocultaras, te soy sincero, menos aún sentirme como un tonto otra vez cuando Chase me vino con el chisme. Yo te pregunté en el avión si tenías algo más que contarme y me aseguraste que no, que no había más secretos entre nosotros. Ahora vuelvo a hacerte esa pregunta… ¿hay más, Mikayla?

—Esa fue la única relación que tuve además de mi esposo, Bruce —buscó algo debajo de su almohada y sacó un camisón abrigado—, disculpa, tengo frío —y se lo puso—. Si todo está como antes también hay un pijama tuyo debajo de tu almohada, amor —mientras yo buscaba y me lo ponía, ella continuó—: Nunca en mi vida lamenté algo tanto como siento haber hecho daño a ese chico, te lo juro. Él llegó a mi vida en el mismo momento en el que me enteré de que Camille era la amante de Sergie y que tenían una hija juntos. Imagínate mi decepción, veinte años de mi vida tirados a la basura, años en los que yo creí que, aunque me menospreciaba, por lo menos me respetaba como esposa, pero no… siempre me había engañado, y no solo con ella. Me sentía una piltrafa humana, alguien que no tenía ningún valor, que no era posible amar. Y justo llega este joven apuesto y varonil, embobado por mí, adorando el piso en el cual yo caminaba, diciéndome cosas bonitas, levantando mi autoestima… —vi que empezó a lagrimear.

—Mi amor… si te sientes mal…

—No, Bruce, déjame contarte de una vez —me interrumpió. Yo asentí—. Bien, solo puedo decirte una cosa, y es que Pedro me salvó, devolvió alma a mi espíritu, hizo que volviera a sentirme digna de ser amada, y siempre voy a estar agradecida con él por eso. Pero lastimosamente solo fue una tabla de salvación para mí, una transición hacia una nueva vida, hacia la vida que estoy viviendo ahora contigo. Lamento haberle hecho daño, pero no puedes juzgarme por eso, ocurrió antes de conocerte, y aunque no te lo dije directamente, te avisé, Bruce… mil veces te avisé que no era digna de estar contigo… ¿recuerdas? —en ese momento sus lágrimas se convirtieron en un sollozo.

—No te estoy juzgando, mi amor —la abracé muy fuerte—. Solo quería saber lo que había ocurrido… nada más —acaricié su espalda suavemente—. No llores. Pedro es joven, con la ayuda de nuestro Señor se recuperará y esa experiencia lo fortalecerá en el futuro, ya verás. Todos pasamos por decepciones y sufrimientos en nuestra vida, a veces más de una vez. Caemos y volvemos a levantarnos, es ley.

—Le pedí disculpas, solo espero no haberlo afectado en forma negativa. Eso ya depende de él…

—Es un buen chico, estará bien —aseguré. Pero me había quedado con una duda—. Dices que no eres digna de estar conmigo por ese motivo… ¿y eso?

—Tu… oh, Bruce… tú eres tan perfecto, todo lo haces bien, tu vida es tan correcta —volvió a sollozar—, justamente por ese motivo no quise contarte lo de Pedro, porque solo él y yo los sabíamos, pensé que ese secreto moriría con nosotros. A Sergie se lo dije, solo para que se sintiera mal, pero nunca supo el nombre. ¿Y sabes qué? No le importó, me dijo que yo podía hacer con mi vida lo que se me antojara siempre que fuera discreta, que él solo me quería para cumplir el papel de esposa de cara a la sociedad. No sirvió de nada mi venganza. Y bueno, por todo eso y más digo que no soy digna de ti… yo solo te traje conflictos, la mujer separada, que irrumpe en la vida de un Pastor célibe, que lo lleva por el mal camino, que lo corrompe…

Yo empecé a reír a carcajadas.

Ella me miró con los ojos muy abiertos.

—Me causas gracia, amor… —sequé sus lágrimas— ¿qué crees que soy? ¿Un adolescente? —volví a reírme— Yo entré en este juego consiente de tu condición de mujer separada, nunca me engañaste en eso. ¡Por favor, mi vida! No te des tanto crédito, salí de mi celibato porque te amo, y porque en mi interior te honro como una esposa —la abracé muy fuerte—, y esperaré lo que sea necesario para que tú también desees hacerlo y podamos llevar a cabo nuestra unión como Dios manda.

—¿Y si no quiero, Bruce? —lanzó la bomba.

—¿Es una pregunta capciosa o lo estás afirmando? Sé directa, amor… —suspiré nervioso— dime si es una decisión tomada, para analizarla. Tú aceptaste mi anillo, me dijiste que sí… ¿te arrepientes ahora?

—No, mi amor —sentí un alivio enorme—, acepté tu anillo porque eso te hace feliz a ti, pero yo no tengo apuro alguno.

—Bien, eso puedo aceptarlo —nos dimos un beso, dos… tres—. Te amo, y esta vez esperaré yo tu propuesta, cuando tú quieras.

—Yo te amo —bostezó.

Solté las cortinas de su cama para que el calor se conservara dentro y la abracé.

Volvimos a quedarnos dormidos.

*****

Salí de casa de Mikayla recién a las seis de la mañana, esta vez siguió durmiendo. Rachel tenía que estar frente a su colegio a las siete, así que me apuré para ir a despertarla. Por suerte la señora Stuart ya le había preparado la mochila.

Me encontré con Simone cuando dejé a Rachel, y ambos nos paramos juntos al costado del ómnibus para despedir a nuestras hijas, que nos dieron fuertes abrazos y besos. Por supuesto, yo le hice las recomendaciones de siempre:

—Ya sabes, Pitufa… siempre di las tres palabras claves…

—Por favor, gracias y permiso, papi —me interrumpió.

—Eso es, y a la noche…

—Me lavo los dientes antes de dormir y digo mis oraciones —terminó mi frase.

—¿Escuchaste eso, Cami? —le preguntó Simone a su nena.

—Sí, mami —contestó riendo, y tomándose de las manos fueron corriendo al ómnibus para abordarlo.

—Se divertirán mucho —dije sonriendo, Simone aceptó asintiendo con la cabeza y levantando la mano en señal de saludo a las niñas, que ya habían tomado asiento—. ¿Cómo estás, Simone?

—Bien, Bruce… aquí remando, ¿y tú? ¿Todo bien con Mika?

—Estamos muy bien, agradezco al Señor todos los días por tenerla conmigo, fue un milagro lo que ocurrió. Y ella, bueno… ya conoces a tu amiga, le pedí matrimonio, aceptó y me tiene sobre ascuas con la fecha —dije riendo—, pero confío en Dios, él hará que pronto tome una decisión con respecto a nosotros. Él se encargará en su divina misericordia, estoy seguro.

—Amén. Eso espero, porque de lo que estoy segura es que está total y absolutamente enamorada de ti —suspiré—. Sus dudas tienen más que ver con un problema de compatibilidad de caracteres, no de amor.

—Es eso exactamente. Y es cierto, somos diferentes, pero los opuestos se atraen, y no significa que no podamos crear una vida juntos por ese motivo. Solo tenemos que hacer concesiones en ciertos aspectos —me encogí de hombros—, espero que ella pueda ver eso pronto.

—Eso espero… ¿volverás a ser nuestro Pastor, Bruce?

La miré a los ojos.

—No puedo, Simone… no sería correcto. Las cosas seguirán como hasta ahora por un tiempo, espero que el Pastor Harry esté haciendo un buen trabajo.

—La gente te quiere a ti, Bruce.

—Los fieles de mi iglesia me tuvieron en exclusiva por mucho, mucho tiempo. Si quieren un Pastor justo y feliz, tendrán que esperar a que solucione mis conflictos, ¿no crees? En este momento mi vida no es compatible con el sacerdocio —la tomé del hombro y se lo apreté—. Tú más que nadie lo sabes, hermana Simone.

—Lo sé, pero… —se quedó callada.

—¿Ocurre algo? —fruncí el ceño al ver su preocupación.

—Los fieles… —suspiró— empiezan a culparla de tu alejamiento.

Me quedé mudo observándola. Eso no me lo esperaba.

—Creo que tendré que hacer una visita por la iglesia y darles una explicación —en ese momento el ómnibus partía y despedimos a las niñas con nuestras manos—. Pienso que es culpa mía, Simone… me fui sin dar explicaciones, lo dejé todo por ir tras de ella sin pensar en las consecuencias.

—No creo que debas dar explicaciones personales, pero sí sobre tu apostolado, tu retiro momentáneo y tus proyectos en el futuro con respecto a la iglesia.

—Lo haré, prepararé un sermón para el siguiente domingo y haré que el Pastor Harry lo anuncie mañana en todas las misas —le estreché la mano—. Tenlo por seguro. Hasta luego, Simone. Dios te bendiga.

—Igualmente. Hasta mañana, Bruce. Saludos a Mika.

—Serán dados.

Apenas subí a mi vehículo llamé a Harry y le expliqué mis planes, quedamos en que anunciaría una segunda homilía al finalizar la misa de las once de la mañana –que solía ser la más concurrida–, el domingo siguiente a este, y que sería pronunciada por mí. Le agradecí y colgué.

La verdad, si era cierto que culpaban a Mikayla, estaba un poco molesto por la reacción de la gente, ellos no tenían derecho a juzgar mi vida privada, y además… les dediqué por entero casi diez años de mi vida, ¿no podían tener un poco de empatía y esperar a que yo solucionara mis problemas? Decidí que aguardar una semana para hablarles era correcto, porque si lo hacía mañana, probablemente mi enfado afectaría mi discurso.

Pasé por una panadería y llegué a casa de Mikayla poco después de las siete de la mañana, ella todavía estaba durmiendo. Cerré la puerta de la habitación para no despertarla, aticé el fuego de la chimenea y encendí otro calefactor más cerca de la cocina, uno que traje de casa –que no se usaba–, preparé café y puse el pan y las medialunas que había comprado sobre la mesada del desayunador.

Teníamos todo el sábado y domingo para nosotros, y eso me hacía feliz.

Poco antes de las ocho, la vi salir de la habitación en camisón y salto de cama, rascándose los ojos y con el cabello revuelto. Me sonrió y se metió al baño.

—Buenos días, mi amor. Te estaba esperando para desayunar —dije cerrando el periódico que estaba leyendo cuando salió del baño ya peinada.

Me dio un beso y se sentó en la butaca a mi lado.

—Mmmmm, ¿cómo puedes estar de tan buen humor con lo poco que dormiste? —indagó todavía somnolienta.

—La pregunta es… ¿cómo puedo no estarlo si tenemos dos días solo para nosotros? —saltó de la butaca, se metió entre mis piernas y me abrazó— Dígame, señora Hagerty… ¿qué desea hacer?

Ella reía cada vez que yo la llamaba así, y quizás lo hacía como una forma de sugestionarla, quería que se acostumbrase a escuchar lo que alguna vez –más pronto que tarde–, pretendía que fuera.

Pasamos un hermoso día. Desayunamos, luego yo leí el periódico mientras ella revisaba las cuentas que le había enviado la señora Burns. Más tarde vimos una película, preparamos el almuerzo entre los dos, dormimos la siesta porque yo estaba realmente cansado, luego salimos a pasear por el bosque detrás de su cabaña. A la noche fuimos a cenar a un restaurante en el puerto y volvimos a la cabaña a hacer el amor.

Nos tomamos el tiempo para hacerlo, con la suave luz que producía el fuego encendido de la chimenea, ella me hizo acostar boca abajo, desnudo, subió a horcajadas sobre mis glúteos y me dio un masaje completo con sus manos y un aceite que olía a lavanda, desde los pies hasta la cabeza. Luego me volteó y el masaje fue con su boca. Intenté tocarla, pero me lo prohibió.

—Cierra los ojos y disfruta —ordenó.

No tuve ningún reparo en obedecerla.

Empezó por mis tetillas y fue bajando por mi abdomen hasta llegar a mi entrepierna donde se detuvo más tiempo… mucho más. En ese momento no cerré mis ojos, al contrario. Quería mirarla, era delicioso ver su preciosa boca abarcar completamente mi henchida virilidad y succionarla como si fuera el más rico de los caramelos. No pude aguantar mucho…

—Mi amor, voy a correrme —le dije desesperado por estar dentro de ella.

Pero no le importó. Al parecer su misión era volverme loco, porque aumentó el ritmo e incluyó su mano en la ecuación. Abrí más mis piernas, dándole libre acceso a mis testículos. Los abarcó con la palma, rozándolos y amasándolos suavemente. No pude más, y con un grito ahogado, descargué mi simiente en su boca, y ella me bebió, satisfecha, hasta dejarme completamente inútil… pero feliz.

—Oh, Di-Dios mío… —balbuceé con los ojos cerrados.

Sentí que se acomodó a mi lado, con sus senos desnudos pegados a mi costado, y acariciándome el estómago con sus pequeños y maravillosos dedos. Dije algo, no recuerdo qué, aunque mi idea era que me esperase un rato para devolverle el favor.

Cuando me recuperé intenté hacer lo mismo, pero al parecer mis manos eran muy pesadas y en vez de relajarla, le hacía daño. Se quejó diciéndome que era el peor masajista del mundo, pero que había otra cosa que sí hacía muy bien. Volteó hacia el frente y abrió sus piernas.

Me colé entre ellas y acaricié con mis dedos los preciosos labios desnudos de su entrepierna, los abrí, masajeé su clítoris y la hice chillar de placer antes de tomar ese capullo entre mis dientes y morderlo ligeramente, luego lo succioné y la llené de lametazos que hicieron que gritara mi nombre, varias veces.

Luego subí hasta sus senos sin dejar de masajear su clítoris con el pulgar, ella contuvo la respiración y se aferró a las sábanas. Interpreté su reacción como una señal para succionarle el pezón y, antes de que ella pudiera digerir la sensación y el áspero roce de mis dientes, introduje dos dedos en su anegado canal y presioné hasta el fondo. Casi al instante, encontré un lugar mágico y sensible y comencé a frotarlo. La excitación se incrementó cada vez más. Ella comenzó a empapar mis dedos; gritó, separó más las piernas y arqueó las caderas en una súplica silenciosa.

—¿Te gusta esto, amor? —pregunté, frotando la lengua contra su pezón.

Antes de que pudiera responder, volví a friccionar aquel lugar dentro de ella sin ningún tipo de compasión, y bajé de nuevo mi cabeza hasta rozarle el clítoris con la lengua de una manera lenta y tierna, como si dispusiera de todo el día. Mikayla no podía decir nada, solo gemir cuando el placer la atravesó y la necesidad provocó un dolor desesperante.

—Supongo que eso es un sí —mi risa retumbó en la estancia mientras dejaba un rastro mojado en su estómago y le daba otro toquecito con la lengua en el pezón. Ella apenas lo notó. Estaba demasiado ocupada ahogándose en el placer que provocaban mis dedos en aquel pequeño nudo de nervios en su interior.

Saqué mis dedos de su vagina y encendí la luz de la lámpara, bajándola al piso.

—¿Qué haces? —preguntó tapándose los ojos.

—Necesito verte. Por completo —subí encima de su cuerpo y me colé entre sus piernas, ella las abrió al instante—. Quiero observar tu cara cuando me deslice en tu interior. Quiero ver cómo revolotean tus pestañas, cómo la excitación te sonroja la piel, cómo brillan esas preciosas pupilas color gris cuando alcances el orgasmo conmigo dentro. No quiero que nada me impida verte ni observar tu cuerpo —sus ojos se oscurecieron de excitación—. Lo quiero todo de ti, mi amor.

—Lo tienes todo de mí, Bruce…

Y la embestí de una sola estocada. Ella gimió.

Entonces dejé de pensar. Volví a salir y comencé a penetrarla lentamente, rozando todas las terminaciones nerviosas de su sexo, intentando devastarla. Ella no pudo evitar arquear las caderas hacia mí. Me rodeó el cuello con los brazos y se mordió el labio para contener otro gemido.

Me contoneé, girando y flexionando las caderas, llegando a los lugares más sensibles de su vagina, pasando de un pezón a otro con mi lengua, de manera que cada uno inflamaba al otro hasta que, finalmente, todo su cuerpo estuvo en llamas. Incapaz de detenerme, me clavó las uñas profundamente en mi espalda. Eché hacia atrás mi cabeza con un gemido que ella sintió en sus entrañas.

Le mordí el punto donde se unían el hombro y el cuello, luego mordisqueé el lóbulo de su oreja y, por último, tracé un húmedo reguero de besos hasta su boca, que devoré. Sus labios se separaron, su espalda se arqueó para invitarme a hundirme más, sus piernas se abrieron para recibirme más profundamente. Acepté cada una de aquellas tácitas invitaciones, sellando nuestras bocas, hasta que ella pudo reconocer mi sabor tan bien como el propio.

Estaba seguro de que me sentía en todas partes; en cada imagen que veía, en cada aroma que inundaba sus fosas nasales, en cada sabor que sentía en la lengua... y cada vez que me introducía en ella por completo, ocupaba todos los recovecos, convirtiéndome en cada sensación que experimentaba.

La abrumaba como una fuerza de la naturaleza.

Cambié entonces el ritmo, abalanzándome con unos veloces envites que la hicieron entrar en combustión. Su cuerpo corcoveó mientras la poseía una y otra vez. Y el placer creció exponencialmente, creando un intenso fuego que la atrapó por completo. Mikayla gritó, arañó, suplicó.

Me clavó las uñas jadeando, desesperada por recuperar la poca compostura que le quedaba. Me estaba dando todo lo que tenía y yo lo absorbía para exigirle más. La empalé con más fuerza, con los hombros flexionados, totalmente concentrado. Aun así, mi mirada no abandonó la de ella, obligándola a acompañarme, a mostrarme exactamente cómo le afectaba cada una de mis embestidas.

—Vamos, cielo. Déjate llevar. Estaré aquí para sostenerte.

—Es demasiado... —gimió, latiendo en todas partes—. ¡Es demasiado intenso!

—Entonces es perfecto. Córrete, mi amor.

Y como si su cuerpo solo hubiera necesitado ese último aliento, las ataduras se disolvieron y Mikayla gritó mi nombre una y otra vez mientras todo su ser se tensaba, atravesado por un placer inigualable.

—¡Sí! ¡Así! —gemí desesperado—. Observarte alcanzar el orgasmo me hace sentir... ¡como un Rey!

Entonces, y solo entonces me permití llegar al clímax. Me tensé y sujeté con firmeza sus caderas, manteniéndola suspendida en un tipo de éxtasis que ella pensaba que no existía hasta que yo le había demostrado lo contrario. Permanecí clavado hasta el fondo mientras me vaciaba en su interior.

La había convulsionado de tal manera que sabía que jamás podría mirarme otra vez sin pensar la pertenencia de nuestros cuerpos y almas. Estaba seguro de que la supernova que había hecho explotar en sus entrañas la hizo arder sin fin. El placer que sintió la llevó a gritar hasta que se quedó sin aliento y sin voz.

Cuando el clímax remitió, dejó tras de sí un estado de líquida y satisfactoria languidez para ambos, y el adictivo aroma femenino me hizo temblar. La miré fijamente, dejando que ella se diera cuenta de mi determinación y valor... y de que seguía deseándola, que la necesitaba, y no solo como amante, sino como esposa.

—La amo tanto, señora Hagerty —susurré.

Un momento después, cuando las secuelas del orgasmo habían desaparecido, supe que había hecho caer todas sus defensas, noté un nudo en mi garganta porque se le llenaron los ojos de lágrimas. Estaba a punto de llorar.

—Apaga la luz, por favor —suplicó.

Lo hice.

Y se aferró a mí, escondiendo su llanto en mi pecho.

¡Maldito sea yo! Prometí no ser tan intenso, y allí estaba… mi naturaleza me había jugado una mala pasada.

No hice nada más, solo la abracé, dejé que se tranquilizara y durmiera.

*****

—Mmmmm, buenos días —saludó ella a la mañana.

La apreté contra mí y sentí un placer inmenso por varias razones. Una, despertar con ella. Dos, tenerla desnuda en mis brazos. Tres, sentir su aroma a mujer penetrar en mi ser tan temprano… ¿o ya era tarde?

No tenía idea, y ni me importaba.

Me acomodé de costado y la ubiqué frente a mí en posición cucharita, así pude abarcar sus senos con mis manos y ubicar mi erección matutina entre sus glúteos.

—Mmmm, qué placer —susurré, frotándome contra ella.

—Mi amor… ¿qué hora es? —preguntó preocupada. Se soltó de mi agarre, yo protesté. Tomó su celular y vio la hora— ¡Bruce, por favooor! —se volteó y me sacudió—. ¡Nos quedamos dormidos, ya son casi las diez!

—¿Y qué importa? —pregunté todavía somnoliento.

—Pero… ¿acaso no tienes que ir a misa? ¿Y las actividades en tu iglesia?

—Iré más tarde —y volví a abrazarla.

—No entiendo, Bruce —protestó—. ¿Qué pasa?

—Menos pregunta Dios y perdona, mi amor —respondí escueto.

Se incorporó, se puso su salto de cama y se paró al lado del somier. Parecía confundida. Dio media vuelta y se fue al baño.

Durante media hora ninguno de los dos dijo nada. Nos aseamos, nos vestimos, preparamos el desayuno y recién cuando nos sentamos, ella habló:

—¿Por qué estás aquí un domingo a esta hora? ¿Dejaste de ser Pastor, Bruce? —fue al grano, tomando un sorbo de su café.

—Uno no deja de ser Pastor sin razón, Mikayla. Simplemente me estoy tomando un tiempo, nada más —me encogí de hombros.

—¿Por mí? ¿Soy yo la culpable?

—No, por supuesto que no… es mi cuerpo, es mi decisión. ¿Recuerdas? Tú pusiste esa regla. Tu cuerpo, tu decisión, y yo tuve que aceptarlo. No sé en qué forma te estás cuidando para no quedar embarazada, y ni quiero saberlo. Lo acepté, es tu cuerpo, tú decides. Lo mismo te pido a ti… acepta mi decisión.

—Son dos cosas muy diferentes… —protestó.

—En el fondo es el mismo problema. No puedo ser Pastor sin ser un ejemplo para mi comunidad, Mikayla. Estoy viviendo en pecado contigo, y hasta que no lo solucione, no puedo volver a mi apostolado. Pero es una decisión mía, no tuya. Ya le di a la iglesia casi diez años de mi vida, ahora quiero ser un poco egoísta y darme entero a nosotros. Necesito arreglar mi vida antes de volver…

—Puedes dar la vuelta la tortilla si quieres, y justificarte, pero en el fondo lo dejaste por mí, yo soy la responsable. Y algún día estoy segura de que me lo echarás en cara —suspiró y escondió la cara entre sus manos—. Necesitas arreglar tu vida… ¡qué ironía! Esas son las grandes diferencias que hay entre nosotros. Yo pienso que lo que tenemos es perfecto, y tú sin embargo… quieres arreglarlo, porque piensas que está mal.

—Me haces ver como el villano…

—Tú me haces sentir como la villana de la película…

—¡Oh, Dios Santo!

—Nunca voy a ser suficiente para ti, Bruce —se bajó del taburete y caminó de lado a lado a mi costado, con los brazos cruzados, típica expresión corporal de preocupación—. Tú necesitas otro tipo de mujer a tu lado, tú necesitas otra… Sally. Y yo nunca lo seré.

—Mi amor, no es así… yo te amo a ti, solo te necesito a ti —me puse frente a ella y paré su caminata—. Estoy dispuesto a todo con tal de que estemos juntos, podemos arreglarlo, cariño… podemos hacerlo.

Me miró fijamente, muy seria.

—Lo nuestro está destinado al fracaso, desde un comienzo te lo dije. Tú eres el día y yo soy la noche, tú eres el sol y yo la luna, tú eres agua y yo aceite… ¿no lo entiendes? —suspiró al parecer tratando de no llorar— Te amo, Bruce. Pero a veces el amor no es suficiente. Terminarás por culparme de todo, tú amas ser Pastor, te encanta ayudar a la gente. Y esa misma gente me condenará, porque por mí ya no lo harás, y lo peor de todo es que ves nuestra relación como «un problema a solucionar», y esa solución es el matrimonio. Una institución en la que yo ya fallé, y no sé si quiero volver a hacerlo. ¿Para qué? No necesitamos papeles para amarnos. Tú no quieres más hijos, yo tampoco… ese sería un motivo para contraer matrimonio.

—El amor es un motivo poderoso, y yo te amo, por eso quiero casarme contigo, sellar nuestro compromiso ante la sociedad no tiene nada de malo.

—Sellarlo por imposición sí… y tu religión nos lo impone —iba a acercarme y me lo impidió, puso la mano entre nosotros—. ¿Puedo pedirte algo?

—Claro que sí.

—Necesito tiempo, Bruce… déjame pensar en todo esto.

—¿Quieres que me vaya?

—Necesito que te vayas, sí —caminó hasta la puerta y la abrió—. Te llamaré cuando tenga las cosas en claro.

—Ya no sé qué más hacer, Mikayla —dije resignado, tomando mi abrigo—. Te di todo, te demostré de mil formas mi devoción, mi amor… me entregué a ti por completo, ¿qué más necesitas para entender?

—Es lo mismo que yo me pregunto… ¿qué más necesitas para entender que somos polos opuestos? Blanco y negro, positivo y negativo…

—El blanco y negro al combinarse crean mil tonos de grises —dije molesto—, y los polos positivos y negativos se atraen, por si no lo sabías.

Di media vuelta y me fui, cerrando de un portazo.

No era mi estilo reaccionar así, pero ya estaba cansado… harto.

Yo era un hombre con una paciencia infinita, pero increíblemente ella ya la estaba agotando. Estaba tan aferrada a sus creencias que no podía ver más allá de lo que suponía era la verdad.

Su grave problema era la falta de fe. En todo, no solo en Dios.

Manejé hasta mi casa como un tornado, pensé en ir a la iglesia, pero no estaba de humor, así que decidí estar solo ese día, reflexionar yo también… que era lo que se suponía que ella iba a hacer.

Al estacionar frente a mi casa apagué el motor, apoyé mi frente sobre el volante y me dispuse a orar, lo hice en silencio… solos Él y yo:

«Señor, Dios creador del Universo, del cielo y de la tierra, hace mucho no te pido nada para mí, te suplico que escuches mis plegarias, te lo imploro Dios mío, concédeme este deseo. Estoy aquí lleno de esperanza y mis preocupaciones están desapareciendo, porque confío en que Mikayla entienda a través de Ti lo que significa para mí, ayúdala a entender que no habrá en este mundo otro hombre que la ame como yo. Siento tu presencia Dios, concédeme esta gracia. Salva a mi corazón porque sin ella estaré perdido. Confío en ti Dios mío, y sé que nunca me dejarás solo. Así será. Amén».

Justo cuando terminé de orar sonó mi celular, me fijé en el número y era el de la profesora guía de Rachel. Solo podía haber una razón para su llamada.

¡Oh, Dios Santo! ¡Que no le haya pasado nada!

Atendí con manos temblorosas.

Mikayla

Acepta. No es resignación, pero nada te hace perder más energía que el resistir y pelear contra una situación que no puedes cambiar.

Dalai Lama

Me sentía la peor escoria del universo por echarlo.

Pero necesitaba tiempo a solas para pensar. Desde el momento en el que viví toda esa situación con mi exmarido y me di cuenta de que mi vida había sido una farsa, mi historia hizo un quiebre y nunca volví a ser la misma. Recuperé mi autoestima gracias a Pedro, resolví empezar una nueva vida y volví a creer en el amor gracias a Bruce, pero en el proceso había decidido que desde ese momento en adelante yo sería prioridad, que no viviría con culpas, si optaba por algo que otros no aprobaban, que los demás vivieran con las consecuencias, no era mi problema.

Y mi salud mental desde que empezamos con Bruce me repitió lo mismo: «No son compatibles, déjalo».

Pero… ¿cómo se abandonaba algo que era tan bueno? Aun sabiendo que no iba a funcionar, yo lo amaba, y él a mí. Me lo había demostrado de mil formas.

¿Qué harías tú, padre? Pregunté al aire.

Sabía que amaría a Bruce, de eso estaba segura, pero… ¿qué opinaría de nuestras abismales diferencias de carácter e ideologías? Yo nunca iba a ser una persona creyente, eso lo tenía claro, y él nunca iba a dejar de creer en su Dios. Y aunque esa era la principal, cientos de otras pequeñas diferencias nos apartaban.

Y ahora, él había dejado todo por mí.

Ese era un gran sacrificio… que yo nunca le pedí, al contrario. Le había rogado en una oportunidad que no lo hiciera, que no quería sentirme culpable de eso. Igual lo había hecho, en detrimento de la opinión que la comunidad tendría de mí, ya que amaban a su Pastor, de seguro me culparían, si es que ya no lo estaban haciendo.

Simone seguro lo sabe, pensé.

Y la llamé.

—Hola querida —me saludó apenas atendió.

—Hola amiga, ¿cómo estás?

—Bien, todo tranquilo, aunque me acabo de enterar lo que le pasó a Rachel, ¿estás con Bruce?

Mis ojos se abrieron como platos.

—¿Qu-qué le pasó a Ra-Rachel? —balbuceé asustada.

—¿No lo sabes? Se rompió un brazo, estaban jugando en el campamento y entre las cuatro amigas, incluida mi hija, subieron a un árbol, parece que no previeron el peso de una rama, que se partió, y fue Rachel la que cayó al pasto… por lo visto trató de detener la caída con su brazo, porque se rompió la muñeca de la mano izquierda.

—¡Oh, pobre niña!

—Pero está bien, no fue nada grave. Ahora está en el sanatorio, cuando le pongan la escayola volverá a su casa. ¿Cómo es que no lo sabes? ¿No iban a estar juntos todo el fin de semana?

—Tuvimos una discusión muy grande, Simone. Me enteré de que dejó el sacerdocio en suspenso, yo no sabía eso. Y no voy a permitir que lo haga, es parte importante de su vida, y a pesar de que él dice que no es por mí, con el tiempo terminará culpándome, te aseguro.

—Lo dejó desde el mismo día que tu exmarido te llevó, Mika. No te imaginas todo lo que este pobre hombre pasó, su desesperación, el no saber nada de ti… desapareciste sin dejar rastros, obvio que iba a dejar todo para buscarte, él te ama.

—¿Y qué dice la comunidad al respecto? Seguro la gente ya empezó a culparme.

Escuché un suspiro, pero no dijo nada.

—¿Ves? Tengo razón —continué—. Me culpan, lo sabía.

—Bruce hará una segunda homilía el domingo que viene a las once de la mañana, se anunció en todas las misas de hoy. Me dijo que explicará sus razones, para que dejen de hablar de ti. Que él es el único responsable de sus actos y que casi diez años de su vida le dedicó a su apostolado, que ahora iba a pensar un poco en él y arreglar su vida. Y tiene razón, Mika… para ser un buen Pastor y dar el ejemplo, primero tiene que estar bien él mismo. ¿No crees?

—Sí, claro… lo creo. El problema es que para que su vida vuelva al cauce normal, yo debo casarme con él. Y si bien no dudo de nuestro amor, tengo enormes dudas de nuestra compatibilidad, tú sabes lo diferente que somos, Simone.

—Lo sé, pero llámame cuando podamos juntarnos a conversar, amiga… este es un tema para tratar cara a cara, no por el celular. Además, ahora estoy haciendo el almuerzo.

—¡Oh, disculpa! Bien, te llamo mañana. Te quiero, Sim.

—Y yo a ti, Mika.

Colgué el celular y sin pensarlo dos veces tomé mi camioneta y fui a lo de Bruce.

Al llegar comprobé que la única que estaba era la señora Stuart, Rachel y Bruce todavía se encontraban en el sanatorio.

—Pero recién me llamó el Pastor —explicó el ama de llaves—, llegan en cualquier momento para almorzar. ¿Pongo un lugar en la mesa para usted, señora Mikayla?

—Eh… yo, yo no lo sé… —titubeé.

—Por supuesto, señora Stuart —dijo una voz detrás de nosotras—, incluya a Mikayla —era Bruce que estaba llegando con Rachel—. Hola, cielo —me saludó.

—Hola, Bruce.

La niña corrió hacia mí y me abrazó por la cintura con la mano derecha.

—¡Hola profe Mika! —saludó feliz— ¡Mira, tengo yeso! ¿Me lo firmas?

Me arrodillé frente a ella.

—Haremos algo mejor que eso —dije besándola—, dibujaremos en tu escayola, así cuando te la quites, podemos ponerla sobre un pallet, y colgarla por la pared de recuerdo, como si fuera un cuadro.

—¡Sí, sí, sííí!

—¿Qué te parecen mariposas?

—¡Y libélulas! Y… ¡ángeles!

—Me encantan las libélulas —la abracé—, ¿estás bien, pequeña? —miré a Bruce— Me preocupé mucho cuando Simone me contó del accidente.

—Sí, Mika… estoy bien —respondió la niña—. Me dieron un medicamento para el dolor y tengo un poco de sueño, eso es todo. Después de almorzar podemos ir a mi habitación y pintamos la escayola.

—Creo, Pitufa —dijo su padre—, que después de almorzar harás una siesta, tienes que descansar. Si Mikayla quiere volver más tarde, podrán pintar.

—Es un gran plan —respondí sonriendo—, así podré traer hermosas pinturas y muchos pinceles para colorear.

Rachel empezó a dar saltitos de felicidad.

—Quédate quieta, Tsunami —dijo su padre riendo, se acercó a mí y me rodeó la espalda con su brazo—. Gracias, fuiste muy amable en venir.

—Estaba realmente preocupada —me justifiqué.

—Estoy seguro de que sí —me dio un beso en la frente—. Vamos a almorzar.

Ni Bruce ni yo hablamos mucho durante el almuerzo, por lo menos no entre nosotros. Rachel acaparó la conversación en un inicio, aunque después fue apagándose de a poco. Al parecer el medicamento estaba haciéndole efecto.

—¿Me lees algo para dormir, Mika? —preguntó Rachel.

—Con mucho gusto, preciosa… ¿qué te gustaría? —barajamos varias posibilidades, hasta que yo le dije—: Mi papá solía leerme una versión resumida y dibujada de La Telaraña de Carlota cuando era pequeña, es un libro hermoso. Y luego, cuando terminaba, siempre me decía: «Oki, doki, chiquirula, a la camula»

Rachel rio a carcajadas.

—¿Chiquirula? —preguntó Bruce, anonadado.

—Sí, así me llamaba mi padre… y yo le decía «Papirulo» —suspiré.

—Increíble —susurró Bruce en voz muy baja, no lo entendí. Pero no tuve ocasión de preguntar, porque Rachel se levantó de la mesa y me pasó su mano derecha.

—¿Vamos, Mika?

—Hace mucho que no te leo ese cuento, Pitufa —Bruce también se levantó—, es una excelente elección —me miró con dulzura—. Está en la estantería al costado de su cama, debajo de los juegos de mesas, forrado en papel azul —me informó. Yo asentí—. Iré en breve.

Y subimos al cuarto de Rachel tomadas de las manos.

Antes de perdernos en el rellano donde la escalera giraba, vi que Bruce nos observaba a las dos, sonriendo con ternura.

Ayudé a Rachel a ponerse su pijama y la arropé en la cama.

—Papi siempre me hace rezar cuando voy a dormir —hizo un mohín con la boca—, no sé si también tengo que hacerlo a la siesta.

—Bueno, mi pequeña… rezar nunca está de más —me dirigí hacia los estantes y busqué el libro elegido mientras Rachel se ponía en cuclillas en la cama y hacía su oración, tomé el que estaba forrado en azul, como dijo Bruce y me senté a su lado a escucharla.

Casi lloro cuando me incluyó en sus plegarias:

—Diosito lindo, te doy gracias por la rica comida, te pido por la nieta de la señora Stuart que está con varicela, para que se cure pronto. Por mis hermanos, por Sandy y su bebé, por mi papi y su novia Mikayla —me miró sonriendo—, para que pronto pueda vivir con nosotros y ser mi mamá, es mi mayor anhelo, Diosito. En ti confío y prometo ser una buena niña para que se cumplan mis deseos. Amén.

—Amén —dije abrazándola con lágrimas en los ojos, le di un beso en la frente y volví a arroparla bajo las mantas—. Ahora a leer el cuento.

—¿Puedes cantarme algo, Mika? —preguntó somnolienta— Es que no podré atenderte, tengo mucho sueño.

—Claro que sí, mi vida… a ver… —y empecé a cantarle—: ♪♫ «Cuando era niña pregunté, óyeme, madre qué yo seré, seré muy rica, seré feliz, y ella me contestó: Qué será, será… será lo que debe ser, la vida te lo dirá, qué será, será. Cuando llegó mi juventud, nació de pronto una ilusión, será el romance, será el amor, y ella me contestó: Qué será, será…» ♪♫—en ese momento me di cuenta de que ya se había quedado dormida y paré de cantar.

Besé su frente y acaricié su mejilla sonrosada.

Era preciosa, y nada me gustaría más que ser la madre que había perdido. Yo deseaba formar parte de esa familia, pero había algo que me impedía aceptar, necesitaba una señal que me diera luz verde, porque en ese momento todo lo veía negro, quizás solo necesitaba más tiempo, no lo sabía… nuestra relación era –aunque muy intensa– todavía bastante reciente.

Bajé la vista a mi regazo y vi que el libro de Rachel se había abierto por la mitad, me quedé muda mirando los dibujos.

Mi corazón empezó a latir descontrolado.

Hojeé las páginas hacia el frente, era la misma versión que yo tenía de niña, miré la tapa, pero tenía un forro, del apuro lo desgarré. ¡Sí! Era la misma tapa, la recordaba igual, me emocioné.

Tanto, que empecé a lagrimear.

Con manos temblorosas abrí la primera página, donde estaba la dedicatoria de mi padre en mi libro. Sabía que era poco probable que fuera el mismo, pero el solo hecho de tener uno igual en mis manos, ya era suficiente.

No recordaba muy bien qué me había escrito, porque era pequeña cuando dejé de leerlo, y luego mi madre lo vendió en la feria de garaje. Pero sabía que lo había hecho en tinta roja, a él le encantaba su estilográfica, y ese color en particular.

Cuando abrí en la primera página y vi la tinta roja, que tanto evocaba a mi padre, la vista se me nubló y sentí que me desmayaba.

Me deslicé en el piso y abracé el libro con manos y piernas.

Ya no pude contenerme, empecé a llorar.

Bruce llegó en ese momento y me levantó del piso, me abrazó y me llevó hasta una puerta al final del pasillo, la abrió y entramos.

—Bru-Bruce —balbuceé llorando.

—Lo sé, mi amor… lo sé —me sentó en un sofá y siguió abrazándome—. Me di cuenta de que era tuyo cuando dijiste lo de Papirulo y Chiquirula, ese libro que tantas veces buscaste en las ferias de usados. Yo lo compré en Nueva York, en la calle, cuando Rachel ni siquiera había nacido. Nunca supe el motivo por el cual me atrajo, hasta ahora. Fíjate lo mucho que viajó para llegar hasta mí… y luego hasta ti de vuelta.

—Es increíble… —mi llanto estaba mermando.

—Más increíble es el consejo que tu padre te da en su dedicatoria, Mikayla. Yo lo leí muchas veces, y siempre me pregunté el motivo por el cuál un padre le daría un consejo tan lejano a una niña pequeña, pero todo me cierra ahora.

—¿Me lo regalas?

—Es tuyo, mi amor.

Él me pasó un pañuelo y me soné la nariz, luego sequé mis ojos, ya podía enfocar la mirada, así que volví a abrir el libro para releer lo que alguna vez conocí, pero en su momento no tuvo ningún significado especial para mí:

Mi preciosa Chiquirula:

Quizás pronto ya no estaré contigo, y creo que no hay legado más grande que pueda dejarte que un consejo para tu vida futura, cuando encuentres a esa persona que te acompañará en tu camino:

Quédate con quién esté a tu lado después de saber todo lo que fuiste, con quién te acompañe cuando las cosas se ponen mal, con quién comprendas que el amor tiene sus momentos malos. Quédate con la persona que te apoye y que solo le importe hacerte feliz.

Porque la diferencia entre quien quiere y quien ama es que el primero te ofrecerá las estrellas y el segundo te llevará hasta ellas. Cuando el amor verdadero llegue a tu vida descubrirás que la felicidad ajena es la tuya propia, sin importar cuán opuestos sean.

Y recuerda siempre: todos somos diferentes, por eso las parejas más felices no dependen de la similitud de su carácter, sino de la mejor comprensión de sus desigualdades.

Sé feliz. Tu Papirulo, que te adora.

—Oh, Bru-Bruce… mi amor —el llanto volvió.

Él sabía que yo necesitaba purgar este descubrimiento, adueñarme de estos sentimientos, así que me dejó llorar en su pecho, acariciando mi espalda con suavidad, y besando mi frente y mi cabello.

—Tranquila, mi amor —me urgía a ratos.

—Mi padre escribió esto cuando yo tenía la edad de Rachel, Bruce —le conté cuando me tranquilicé un poco—, luego de su muerte me enteré de que estuvo enfermo desde entonces, tuvo cáncer, le operaron, luego le volvió, y no sabía cuánto más viviría, hasta que hizo metástasis cuando yo tenía veinticuatro años y ya estaba casada. Murió poco después, quizás este escrito lo hizo pensando en lo que sería mi vida cuando él ya no estuviera, porque mi madre y yo no éramos muy unidas, él sabía que yo no sería feliz en casa con ella.

—¿Eso es lo que crees? Yo pienso que tu padre escribió eso guiado por nuestro Señor. Como ya te dije, sus caminos son perfectos, ¿cómo si no llegó a mis manos para terminar en las tuyas luego de tanto tiempo?

—Mi padre me está cuidando todavía, y desde donde fuera que esté desea que estemos juntos, yo sé que te hubiera amado —besé el libro. ¿Qué más señal que esta necesitaba?—. Bruce… mi amor.

—¿Sí, cariño?

—¿Quieres casarte conmigo?

Bruce rio a carcajadas.

—Pensé que nunca me lo pedirías —me abrazó muy fuerte—. Solo pon una fecha, amor, estaré allí para hacerte feliz lo que nos resta de vida.

—¿Esta es tu habitación? —pregunté mirando alrededor.

—Será la nuestra muy pronto…

Y me besó con intensidad. Traspasó mis labios, nuestras bocas con sabor a tarta de cerezas, y enredó su lengua con la mía en un baile sensual. Me exigió mucho, como siempre lo hacía. Tomó lo que quiso. Se dejó guiar por las pistas que le daba, los gemidos y los escalofríos, que le decían todo lo que yo deseaba. Y luego me lo ofreció.

Él era así, era todo lo que mi padre describía en esa dedicatoria.

Bruce supo quién yo era antes de estar conmigo, y me aceptó, me acompañó en los malos momentos y se quedó conmigo incluso después. No era de los que se limitaban a ofrecer, él me llevaría hasta las estrellas si yo se lo pidiera. Siempre me decía que su felicidad era hacerme feliz a mí… entonces, ¿por qué dudar de lo que mi padre afirmaba? Ya no buscaría compatibilidad, amaría sus peculiaridades y aprendería a comprender nuestras desigualdades.

Yo lo amaba, y él a mí… era lo único que importaba.

Epílogo (Rachel)

Varios años después…

Querido Dios:

Dejo mi tarjeta de cumpleaños entre las páginas de este diario donde siempre te escribo, voy a cumplir quince años el sábado y mis padres, Bruce y Mikayla ofrecerán una fiesta para celebrarlo.

Quiero agradecerte antes que nada el haber enviado a mamá Mika a nuestras vidas, ella llenó un vacío muy grande que yo ni siquiera sabía que tenía. ¿Con quién si no hubiera podido ir esta tarde a probarme el vestido y el peinado para mi cumple? ¡Y ni me imagino lo que hubiera sido de mi vida si tenía que elegir mi primer sostén con papá! Menos mal que tuve a mamá para hacerlo, la adoro.

Y estoy segura de que con mi padre ocurrió lo mismo, porque nunca lo vi tan feliz como a partir del día en que la conoció. Ella es muy diferente a nosotros, no piensa igual y a veces hasta hace cosas insólitas que a mí me parecen graciosas pero que, a mi papi, como Pastor de la Iglesia, no le agradan. Pero se aman, e igual se casaron, papi cambió muchas actitudes después de ella, se suavizó en todo. Menos mal. Y ella también, se adaptó a nuestras vidas y compartió siempre nuestras actividades.

No recuerdo muy bien qué ocurrió porque yo era muy pequeña, pero lo que sí atesoro es el cambio que hubo en mi casa desde que mi mamá Mika llegó. Ella llenó de luz, color y calor a nuestro hogar, e hizo que mi padre pasara página en su vida y olvidara la tragedia de perder a mami Sally que me trajo al mundo.

A veces desaparecen todo el fin de semana, y aunque muchos creen que van a la casa de la costa, yo sé que están en el refugio de mi mamá, la cabaña que papá le regaló y acondicionó cuando se casaron, la misma que ella alquiló cuando llegó a Bar Harbor. Es como un nido de amor para ellos.

Chase bromea diciendo que nuestro padre es como el caracol, porque “siempre anda con su concha a cuestas” (¡Espero que papi no lea esto nunca! Perdón, Dios mío)

Estoy emocionada porque todos vendrán este sábado. Por supuesto, estarán Mark y Sandy, con la dinamita de Kurt, su hijo. Chase también vendrá, y anunció que traería a su novia… ¡por fin la conoceremos! Y la mejor noticia de todas: Misha y Kolia llegan mañana para asistir a la fiesta.

Mmmm (suspiro), Misha está cada día más guapo, es tan rubio, tan lindo y perfecto que cuando lo veo mis piernas se aflojan, no me funcionan bien. Y al parecer mi lengua tampoco, porque me quedo muda como una boba. Él piensa que soy graciosa, y me trata como una niña… ¡me llama siempre Pitufa!

Te doy gracias, Dios mío por mi mami y mi papi, por mis hermanos, por toda la familia y las bendiciones que derramas en nuestras vidas.

Y por Misha… ¡quién sabe! Quizás en mi fiesta de cumpleaños lo sorprenda, y por fin me mire con otros ojos.

FIN

Sobre la Autora

Grace Lloper es el pseudónimo de una escritora de romance histórico y erótico. Nació en el corazón de América del sur (Asunción, Paraguay) y sus actividades diarias no tienen nada que ver con la escritura, aunque siempre le fascinó la lectura. Desde pequeña dibujaba historias de amor, y justamente una de las novelas dibujadas de su adolescencia se convirtió en “Anna”, su primer libro, adaptándolo al contexto.

Es soltera por vocación y convicción. Tiene un hijo a quien adora y varias hijas del corazón. Le encanta saber sobre sus lectores. Puedes ponerte en contacto con ella en Facebook (Los Libros de Grace Lloper), en Twitter (@Grace_Lloper) o en su página web: http://www.gracelloper.com/

Un mensaje para todos sus lectores:

“Espero les guste mis locuras con el teclado. Mi intención principal es entretener y hacerles fantasear un poco, si he logrado eso, estoy satisfecha, besos cálidos”