SKULL BROTHERS III

SHIRLEY

GLEEN BLACK

Copyright © 2023 Gleen Black

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

ASIN: B0BW35G1SJ

ISBN: 9798388790675

Diseño De Portada: Tulipe Noire Studio

Corrección: Isaura Tapia

Ilustraciones: Patricia Rodriguez y Lucy Morales

Instagrams: Patty_arty31 y Soy_lucyk

No se permite la reproducción total o parcial de la obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni transmisión de cualquier forma o medio, sea este electrónico, mecánico, por fotografía, grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de la autora. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes código penal).

Contenido

SKULL BROTHERS III

GLEEN BLACK

ADVERTENCIA

SOUNDTRACK

GLOSARIO

01: FRÁGIL, PEQUEÑA Y HERIDA

“SHIRLEY”

02: EN EL INFIERNO

“DAMIÁN”

03: LA NOTA

“SHIRLEY”

04: SARGENTO EN ARMAS

“SHIRLEY”

05: ASÍ HUELE EL PARAÍSO

“DAMIÁN”

06: MIEDO A LA CAÍDA

“SHIRLEY”

07: EL MAL LA PERSIGUE

“DAMIÁN”

08: BESO DE MIEL

“SHIRLEY”

09: “DE LUCHAS Y OLVIDOS”

“SHIRLEY”

10: “EL NÚMERO TRES”

“SHIRLEY”

11: “A QUIEN NECESITAS”

“SHIRLEY”

12: “UNA PROMESA A FUTURO”

“DAMIÁN”

13: “UN BAILE PARA TI”

“DAMIÁN”

14: “ENEMIGO SILENCIOSO”

“SHIRLEY”

15: “UN BOLETO AL PARAÍSO”

“SHIRLEY”

16: “NUESTRA CHICA”

“DAMIÁN”

17: “PROPUESTA”

“DAMIÁN”

18: “MEDUSA”

“SHIRLEY”

19: “REUNIÓN INESPERADA”

“DAMIÁN”

20: “ES UNA NIÑA”

“SHIRLEY”

21: “FINGIREMOS”

“SHIRLEY”

“DAMIÁN”

22: “TITANES”

“DAMIÁN”

23: “PELEA FINAL”

“DAMIÁN”

24: “ENFRENTAR”

“SHIRLEY”

25: “LA CABAÑA”

“SHIRLEY”

26: “LUCHA INTERNA”

“SHIRLEY”

27: “MADE MAN”

“DAMIÁN”

28: “EMPEZAR DE CERO”

“SHIRLEY”

29: EN EL ALMA

“SHIRLEY; SEIS MESES DESPUÉS”

EPÍLOGO

RELATO

MIS LIBROS: EL GLEENVERSO

BIOGRAFÍA DEL AUTOR

Para esos amores del pasado, dolorosos y destructivos, pero inolvidables…

ADVERTENCIA

Recuerda que los temas a tratar en esta historia tienden a ser un poco controversiales, no reflejan la opinión ni los ideales del autor, así que te pido comprensión y que simplemente disfrutes de la novela.

Este libro es total y absolutamente +18, por el contenido explícito de violencia, morbosidad y temas oscuros. Las descripciones de torturas tienden a ser bastantes gráficas.

Es muy importante aclarar que esto es FICCIÓN, no pretende romantizar relaciones abusivas físicas, mentales ni de ningún tipo.

Si no estás mentalmente preparado para esto, por favor, no lo leas. Si estás empezando con la lectura oscura, mantén la mente abierta y recuerda que una cosa es la vida real y otra la ficción, en la que podemos dejar volar la imaginación y meternos en las peores situaciones posibles.

[Si estás en una relación abusiva o conoces a alguien en una, busca ayuda].

SOUNDTRACK

Easy On me - Adele

Lovely - billie Eilish

Mercy - Shawn Mendes

Dusk till dawn - Zayn

Bruises - Lewis capaldi

Two of Us - Louis Tomlinson

Mayby - Lewis Capaldi

Lie to me - 5 seconds of summer

Depend on it - Liam Payne

Monster in me - little mix

Me & mr jones - Amy Winehouse

Calm Down - Selena Gomez

Falling - Harry Style

When you're ready - Shawn Mendes

Flicker - Niall Horan

Falling – Alicia key

Us - James Bay

“Canción especial de Shirley y Damian”

GLOSARIO

Este libro pertenece a una rama de moteros, por ello, encontrarás abreviaturas a lo largo de la historia, tales como:

MC: Motorcycle club

Prez: Presidente del MC

Vieja Dama o VD: Compañera oficial de un miembro del club

VC: Vicepresidente del club

SA: Sargento de Armas

CR: Capitán de Ruta

Prospectos: Son los aspirantes a miembros del club

Coños Dulces: Mujeres de la vida alegre

Iglesias: Reuniones de los miembros activos del club

También están el tesorero, el jefe de espionaje y el secretario.

01: FRÁGIL, PEQUEÑA Y HERIDA

“SHIRLEY”

Diez meses después…

A veces la vida se nos detiene, estamos allí y somos partícipes, pero no la vivimos como tal. Nos pasa por encima, llevándose meses de nosotros en un soplido del viento. Oficialmente estamos a mediados de diciembre, he visto a Vicky levantarse de una depresión, ir a terapia y tratar de seguir adelante; también a Bess perder un embarazo… El cual fue un desencadenante de hechos que afectaron a todos. Observo mis manos, aquellas heridas han sanado, pero las internas siguen allí. Esas perduran en el tiempo.

El pequeño samoyedo de Bess juguetea alrededor de mis pies, Raze le regaló el animal cuando ella estuvo en sus días grises, ahora es un perro con familia, anoche se perdió en el bosque y lo encontraron junto a sus cachorros. Estoy picando trozos de madera seca para la fogata.

Vivo en un miniapartamento atrás de la casa de Raze y Bess, tengo diez meses de mi vida escondida tras Raze. Primero me mentí diciendo que Bess necesitaba mi ayuda luego de la pérdida, Prez me dejó vagar por su casa hasta que terminó construyéndome una sección para mí. No sé qué hice para merecer a ese hombre y sé que, eventualmente, debo mudarme.

No me creo capaz de regresar a vivir al club, aunque amo a los chicos y los siento como mi familia. Saberme al lado suyo, terminaría de llevarse lo poco que queda de mí.

Terminé mi equivalente a la secundaria, pasando mi examen con honores, también llené el formulario a la universidad. Todo en un arranque de ira, de desesperación por huir del dolor.

No sé nada de él... Jamás intentó disculparse o verme, por el contrario, se alejó y se hundió en las peleas. Sé de sus problemas por murmullos aquí y allá de los chicos. Ambos hemos hecho malabares para no coincidir.

—¡Shirley! —grita la voz de Pardo bajando desde la colina. Mi corazón se retuerce dejando caer el hacha ante lo cual el perro se aleja.

—¡Hey! ¿Qué haces aquí?

Llega y me alza girándome, parece feliz por algo.

—Raze me pidió traerle algo de la farmacia.

—¿Y por eso me das vuelta como loco? —Golpeo sus hombros casi queriendo reírme. El chico ha logrado ser esa persona que necesité para continuar con mi vida. Me ayudó estudiando y también protegiéndome en cada salida.

—Mi probatoria termina en cuatro meses —dice dejándome catatónica.

Rodeo su cuello abrazándolo fuerte. Sé cuán difícil ha sido para él. Fue sentenciado a prisión por homicidio involuntario cuando tuvo un accidente en moto, la chica que falleció era su novia, ambos adolescentes, sin embargo, el poder de la familia de la chica lo sepultó en una celda con apenas diecisiete años. Fue juzgado como adulto, perdiendo así la mayor parte de su vida tras las rejas.

—Eso es bueno ¡Felicidades! Creí que tenías otro año…

—Raze me ayudó, sé que no quiere que lo sepa, pero mi oficial designado lo mencionó.

Me desliza por su cuerpo hasta que mis pies tocan la tierra, pero sus manos permanecen en mi cintura. Sus ojos caen en mi boca, deteniéndose allí mucho tiempo. Me hacen desear cosas por puro dolor y no por placer, niego ligeramente hasta que me suelta.

—Prez es increíble —murmuro aclarándome la garganta. Sostengo el hacha para continuar mi labor, evitando detallar las ansias que me ha producido. Su mano atrapa la mía, quitándome la herramienta filosa, mientras mi cabeza se queda junto a su pecho—. No estoy lista.

—No estaba pidiéndote nada, dulzura —revira. Trago saliva, asintiendo. Sin embargo, conozco claramente sus intenciones, hace unos meses tuvimos «la plática» donde me dejó en claro que, si había una oportunidad, tuviera la certeza de que él estaba disponible para una posible relación entre nosotros.

—Son los nervios…

—Y eso que tengo ropa —señala a modo de broma haciéndome girar los ojos. Se ríe de mi actitud a lo que aprovecho a tirarme en la mecedora y verlo cortar la madera como todo un salvaje del bosque—. Estaba pensando que podemos ir por pizza para celebrar.

—Raze tiene una cena en un par de horas.

—Creí que no estaría… Ya sabes.

Ninguno de los dos dice su nombre, poco a poco se ha ido dejando en una parte oscura. Una que tarde o temprano debo enfrentar. De Shark no sabemos nada, el último movimiento que hizo fue en Canadá, según escuché a los chicos hablando. Shark le dañó un negocio a Raze; Vladimir, por otro lado, ha desaparecido. Incluso ni Pardo tiene noticias suyas. Cierro los ojos recordando la marca de esclavitud de la Bratva que porta en su piel, si Raze llegara a verla no sé qué sería del chico. Pueden pensar que está de infiltrado o que es un enemigo, tantas cosas horribles. Cuando la realidad es que fue marcado como un animal por mi culpa. Lo veo proseguir con la tarea que estaba haciendo yo hasta hace un momento, fingiendo que estoy bien -como hago la mayoría del tiempo- y que vivo en este lugar con el chico que parte trozos de madera.

Siento que todos de algún modo buscamos refugio, Vicky se aisló en su burbuja, no pasa tiempo en el club y tampoco aquí, está en esa cabaña intentando salir adelante. Bess a su manera también lo hizo en su momento.

Recuerdo ese día tan perfecto en mi cabeza, mis lágrimas, a Raze limpiándome las heridas de las manos. Byron caminando de un lado a otro en la cocina y luego tener que quedarse con nosotras cuando Raze perdió el control. Sé, aunque no lo vi, que Damián recibió una paliza. Nadie entendió porqué Raze lleno de ira lo golpeó, e incluso para la propia Bess es confuso. Tratando de mantener mi integridad intacta en el club delante de sus demás hombres, la relación o más bien el sexo entre Damián y mi persona, quedó guardado como un sucio secreto.

Entro a mi pequeño espacio para prepararle chocolate caliente al hombre trabajador. Es un estudio pequeño, una cocina con la sala y una recámara con su baño. Enciendo la plasma donde pretendo estar viendo una película romántica, a la cual no le presto atención.

Unos minutos más tarde escucho al chico entrar y me giro con su taza, la cual recibe gustoso antes de dar un sorbo, esos ojazos que tiene no se despegan de mi persona.

Debería olvidar a Damián, continuar con mi vida ya que, lo que hizo, más el hecho de nunca haber pedido una disculpa, demostraron lo que quería. Esa noche, cuando me recosté en una de las habitaciones de servicio, cometí el acto más denigrante y humillante que pude haber hecho: le envié un audio, declarándole cada uno de mis sentimientos, suplicándole volver, le pedí entenderme y darme una oportunidad de remediar todo, lloré por una esperanza y juré que era capaz de repararnos, que solo necesitábamos tiempo.

Estaba tan perdida en Damián y de tantas formas, que no necesitaba tener la excusa del alcohol para revolcarme pidiendo un perdón que incluso no debía. Él nos hizo esto, jugó conmigo, fui la chica para follar y pasar el rato mientras su miseria lo consumía. No buscaba nada más. Dolió ver que recibió el audio, estuvo en línea en la noche, las palomitas azules se marcaron y esperé, esperé… Miré la pantalla del móvil por horas, lo revisé los días siguientes, las primeras tres semanas e incluso algunas noches cuando la nostalgia o los recuerdos llegan, vuelvo a mirarlo. Diez meses sin una respuesta.

—Vámonos juntos —dice Pardo sentándose en mi mueble.

—Sí, le diré a Raze…

—No, eso no —corta dejando la taza en la pequeña mesa de centro—. Irnos lejos de todo esto cuando termine mi probatoria. Seré libre y tú podrías serlo.

Casi quiero tirarme en el piso y llorar por días. Claro que he intentado irme, en más de una ocasión. Cuando desperté a la mañana siguiente de aquel fatídico día, mis pertenencias estaban en la habitación de invitados, todas mis cosas. Y lo único que pensé fue hacer una maleta e irme a algún lugar del Caribe o Europa, incluso medité llamar a Vladimir Ivanov y buscar refugio cerca de él, pero por algún motivo no puedo irme de este lugar.

—Quiero a Raze, a los chicos, todos ellos son mi familia —confieso sentándome a su lado. Pardo alza su mano, dejando que mi cabeza descanse sobre su pecho—. No puedo dejarlos.

—Temía esa respuesta.

—Pero puedo ir por esa pizza, si aún quieres celebrar.

—¿Sabes que es una excusa para tenerte cerca?

Su mano se dirige a mi rostro, sus dedos acariciándome la mejilla. Su respiración se acelera, al igual que el ritmo de su corazón «Debería enamorarme perdidamente de él». Sus dedos terminan en mi mentón moviendo mi cabeza, inclinándola hasta que podemos observarnos. Sus ojos una vez más terminan en mis labios. Y estamos acercándonos tanto que temo perder la cordura. En mi cabeza existen unos iris verdes que me persiguen, se han convertido en el motivo de mis pesadillas. Me torturan. Cierro mis ojos cuando nuestras narices se rozan. Pardo huele rico, un aroma dulce y atrayente. No puedo evitar sentir, algo en mí se siente atraído a él y es una emoción confusa, es algo más tierno e inocente, no aquella pasión desmedida y arrebatadora.

Una pesada bota golpea el porche de madera y me alejo en un microsegundo de Pardo levantándome, Raze ingresa emocionado a mi lugar.

—¡Tengo que decirte algo! Oh, Pardo, no sabía que estabas por aquí.

Estoy roja como un tomate cuando sus ojos grises pasan de uno al otro.

—Shirley necesitaba ayuda cortando la leña.

—¡Te dije que yo lo haría! —me regaña Raze.

—Solo son unos palos secos…

—Existen mil formas de cómo puedes terminar lastimada, enana —reprende. Me sostiene las manos, verificándome. Como si hace solo un día me hubiera hecho las heridas y no hace diez meses. En su escaneo encuentra una astilla y mis dedos un poco morados por el frío. Escucho su gruñido y quiero volverme una hormiga pequeña.

—¿No lo volveré a hacer? —digo en voz baja, es una pregunta más que nada, porque estoy segura de que esas eran las palabras que pensaba decirme.

—Obviamente que no.

—Ya que estás aquí y la has regañado por ser terca, yo iré a cumplir con tu encargo.

Pardo se despide y prometo llamarlo. El motero enorme se sienta en mi sofá pidiéndome una taza de chocolate para él. Es un hombre demasiado inteligente y nada se le escapa.

—¿Querías decirme algo?

—Oh sí, debo ser rápido porque dejé a Bess sola.

—¿Está enferma? ¿Puedo ayudar en algo?

—No, no está enferma. —Su rostro se ilumina confundiéndome—. No debería decírtelo, joder, todavía no es seguro, pero cuando lo supe quería venir aquí y contártelo.

—Bueno, estás aquí, ¿tostadas de jalea para hablar?

—No aguantaré tanto, aquí va… —Toma aire. ¡Joder!, está realmente nervioso—. Bess está embarazada.

Mi primer instinto es querer abrazarlo, pero sé que tocar a alguien no es algo que disfrute o maneje bien, por eso me detengo a medio camino, pero el grito de emoción de mis labios junto al salto de felicidad bien pudiera alertar a todo el país. Es una noticia demasiado buena. A ella la vi sufrir mientras intentaba concebir nuevamente y miraba las pruebas falsas una sobre otra, apenas volvió a la normalidad cuando Raze le trajo a su mascota.

—Estoy tan feliz por ti, ¡por ella! ¿Seré tía? ¡Porque voy a ser su tía y lo consentiré mucho!

El enorme hombre me rodea, joder, sus abrazos son como de un oso; casi te rompe, pero la felicidad no me deja sentir el dolor. Estoy tan emocionada y feliz que las lágrimas bajan por mis mejillas. Ellos merecen esto.

—Te dejaré prepararle tostadas, montones.

—Cuéntame todo.

Se aparta feliz, narrándome cómo se enteraron. Raze tenía sospechas, pero esperaba paciente ver algún cambio, al final han hecho una prueba casera en el baño de su casa. Ha salido positiva.

—Serás el mejor papá del mundo —garantizo.

—¿En serio lo crees?

—Sí —confirmo porque sé que es importante para él—. Cuidas de todos nosotros, ¿imaginas lo que harás por tu sangre?

—Bess no quiere decirlo hasta que no pase el tiempo, tiene temor por lo anterior. Y yo quiero gritarlo a los cuatro vientos, joder, incluso pensaba en llamar a Roth…

—¿Y qué esperas para hacer esa llamada?

—¿Crees que sea buena idea?

—Estoy segura de que es perfecta y, por lo que he visto, el hombre sabe guardar secretos. Anda, llámalo.

No tiene la mejor relación con su hermano, me complace cuando promete llamarlo. Se acaba su chocolate entre la plática y preguntas de mi futuro en la universidad, de cómo será tener un bebé en casa. Cuando se despide lo acompaño hasta la puerta y veo cuando saca su móvil del bolsillo. La sonrisa en mi cara se agranda. Está hablándole a él. Y sé que contarle a su hermano lo hace muy feliz.

Observo la casa en la colina y suspiro, Damián irá a esa cena y no puedo estar allí. Cerrando la puerta golpeo la madera con mi frente mientras cierro mis ojos un momento, tratando de pensar en Pardo. Debería aceptar la invitación a comer pizza y alejarme, al menos esta noche de aquí.

Voy a mi recámara, buscando algo que usar de mi clóset cuando observo la caja arriba. Aquella que me dio. Dijo que sabría cuándo sería el momento de abrirla, he intentado hacerlo dos o tres veces, sin embargo, he retrocedido. Si tuviera amor propio la enviaría de regreso al club, pero no puedo deshacerme de ella… No aún. Elijo ropa y me aliso el pelo, una pérdida de tiempo porque las ondas regresan a su lugar, aunque menos salvajes, estar cerca de Bess me ha hecho aprender nuevos trucos de belleza.

Me animo a intentar con una ropa más pegada y no el suéter. Las horas pasan mientras me arreglo escuchando música en mi pequeño estéreo, que también funciona de reloj y alarma. Estoy moviendo mis caderas apenas con ropa interior cuando escucho un golpe en mi ventana, chillo tapándome con las manos el cuerpo y girándome, en el proceso golpeo la mesita donde tengo mi estéreo y este se cae cortando la música. El corazón se me dispara en un segundo, las cortinas delgadas de color blanco no reflejan nada del otro lado del cristal.

—¿Hay alguien ahí? —pregunto temblando. No recibo respuesta alguna. Quizás fue algún animal, estoy acercándome para verificar cuando mi móvil suena sacándome una maldición de la boca inmediatamente.

Es Pardo y de alguna manera me da paz, pese a sentir un extraño cosquilleo en el estómago.

Le comunico mis ganas de pasar la noche con él comiendo pizza y terminamos haciendo planes de ver al final una película con Vicky en su cabaña, ella tampoco irá a la cena. Me parece genial, he pasado mucho tiempo con ella y Jenn. Esa niña es un amor y Aston es un travieso de lo peor.

A pesar de mis decisiones en el pasado, me gusta estar a su lado y me he acostumbrado a la perfección a ellos y las criaturas a mí. Cuelgo la llamada y para cuando termino de arreglarme, el sol ya se está poniendo en la distancia. Mi acuerdo con Raze es mantenerme con seguridad, por ello me asigna un prospecto encargado de llevarme. Iván, así se llama.

Me lleva a la pizzería en una de las camionetas, temo haber llegado antes porque el chico manejaba a toda velocidad.

—No tienes que quedarte, Pardo seguro está adentro —digo bajándome de la camioneta.

—Tengo que llenar el tanque, volveré en unos minutos a montar guardia.

—Bien, te traeré un pedazo de pizza —prometo cerrando. Las decoraciones de Navidad se encuentran en la mayoría de los establecimientos y el frío en esta parte del pueblo se percibe con mayor intensidad. Cruzo la calle, entrando a la terraza y caminando distraída sacando mi móvil de mi pantalón.

Vengo vestida un tanto diferente, un vaquero azul, botines negros y un jersey crema menos holgado, mi pelo está suelto, cayéndome más espeso en un hombro que en otro.

El dueño me recibe, dándome la bienvenida.

—Mesa para dos, mi acompañante aún no llega.

—Pasa, cariño, te vas a resfriar.

Mi sonrisa se ilumina, lo veo muy seguido en la casa de la doctora, la que me cuidó y ayudó cuando fui por primera vez a su consultorio, dándome la salida que tanto necesitaba, quien me salvó cuando Carter me golpeó hasta casi matarme. Ella sí es mi ángel personal.

Me muevo para dirigirme a mi mesa habitual en el rincón cuando alzo la mirada y me detengo.

Él está ahí, a unos pocos pasos frente a mí. No está distraído o disimulando, no. Damián Torricelli se encuentra de lado y con sus ojos clavados en mi persona. Las palpitaciones están allí, entre ambos, esa corriente magnética que nos atrae. En mi cuerpo se disparan como locas miles de emociones, y mucho más con el repaso descarado que me hace. La que destaca es la ira, porque recuerdo lo que me hizo, algo que claramente yo no merecía. Me trago el dolor de su presencia, los miles de recuerdos y, aunque me sienta destruida, frágil y herida, camino alzando mi rostro y pasándole al lado como si nada, sin quitar mis ojos de los suyos.

Porque él me quebró una vez, pero no le daré la satisfacción de saber que, aun diez meses más tarde, me afecta como el primer día. Él no me merece «Yo soy más que suficiente».

02: EN EL INFIERNO

“DAMIÁN”

El puño en mi costilla me desestabiliza, escucho la voz de mi entrenador pidiéndome concentrarme, pero cuando lo que creo es una patada me golpea de lleno mandándome al piso, puntos negros parpadean tras mis ojos. Debería estar agradecido de sentir algo, llevo diez largos meses haciendo esto. Parece que mi corazón se detuvo en algún punto mientras Raze me golpeaba por lastimar a su flor y volvió a la carga provocando sentimientos en mí. Haciendo que me diera cuenta de lo que había hecho, pero no podía detener el camino que había empezado a tejer esa noche. Así que preferí sumirme en la oscuridad.

La ira es la que predomina, por lastimarla, por no ser capaz de salir de su hechizo, por pensarla cuando no debería. Soy un maldito hombre impuro, indigno de las lágrimas que derramó por mí.

Y, sin embargo, es su rostro el cual me hace ponerme de pie y enfrentar a mi oponente que viene a la carga, no obstante, estoy cansado de jugar. Un minuto más tarde, tienen que recoger el cuerpo que apenas respira. Salto de la jaula de pelea. Obviando todo a mi paso me encamino a las duchas.

El asiento que ella ocupó sigue allí; lo primero que hago al entrar, lo único que hago mientras me baño es mirar un puto lugar vacío, como mi cama, donde ella durmió y ahora ocupo. Todo el espacio me la recuerda, parece que cambié a una maldición por otra.

Ahora soy doblemente torturado, preso de la oscuridad del pasado y avergonzado del presente que creé hace diez meses. Todo pudo ser diferente, pero yo sigo siendo Damián Torricelli. El jodido hombre que dejó a su familia morir.

Me gusta pasar el tiempo en el club de Carter, así huyo de mis hermanos y de las preguntas que no hacen «¿Por qué Raze pateó mi culo?»; para ellos fue un simple límite que pasé, no saben que hice sufrir a su protegida.

«No tenías que herirme… No tenías que hacerlo». Cierro los ojos cuando sus palabras se filtran en mi mente, el recuerdo de su dolor patea la boca de mi estómago más fuerte que cualquier golpe físico que puedan infligirme.

Pero ella estaba equivocada, sí debía hacerlo. Eso logró apartarla, al punto de que ninguno volvió a tirar de la cuerda que jugábamos. Sí debía herirla, porque era preferible su odio a otro sentimiento, porque necesitaba que ella me detestara, así no sería yo quien corriera a consumirla nuevamente.

A embriagarme de ella, absorber su esencia , lo que es aún peor, hacer que ella se perdiera en mí.

Carter está en una mesa, sentado hablando con un hombre, sus ojos se quedan en los míos una fracción de tiempo, en cambio yo lo observo a totalidad. Hace meses sufrió un “accidente”, tiene su brazo izquierdo cubierto de cicatrices, la mitad de su cuerpo, brazo y torso sufrieron quemaduras graves. Usa ropa de manga larga para cubrir las heridas, pero algunas se marcan en la piel de su mano. No sé qué ocurrió y es algo de lo que los demás no hablan. Supongo que algún negocio mal llevado terminó empujando su culo a un montón de problemas.

También en el escenario se encuentra una imitación muy mala de Kitty, el coño que llenó de billetes verdes al hombre. Quizás los otros no puedan diferenciarla, pero yo la reconozco.

Esa no es la real, no son los mismos movimientos y mucho menos esa manera hipnótica de conectarse con la música y el ambiente. Choco sin querer con Chanel, una de las mujeres del club. La chica tiene un aspecto sonrosado, ya no es tan debilucha y sus mejillas ahora poseen color, y sus ojos un poco de luz. Aron, la sombra de Carter, pasa a nuestro lado, con los ojos en ella.

—Lo siento —se disculpa la chica.

—¿Sabes dónde está la real? —pregunto señalando hacia el escenario—. La gata salvaje que misteriosamente desapareció.

Empiezo a creer que Carter le hizo algo… Y no me gusta el sentimiento. Es ácido en mi garganta.

—No busques las respuestas que no quieres escuchar.

—¿Todo bien, Chanel? —cuestiona Aron colocándose a nuestro lado.

—Sí, perfecto. El hermano calavera ya se iba ¿verdad? —reta la chica. Sí, también ganó actitud. Jodida mierda.

—Claro, ya me iba. —Concedo. El dolor en mi costilla está matándome junto a los tormentosos recuerdos.

Me marcho, dejándolos detrás sintiendo la mirada de la chica en mi persona. El paradero de la otra no es algo que debería importarme, pero dentro de todo hay un instinto que no se siente… Correcto.

Durante un tiempo, follar no estuvo en mis planes, luego lo hacía con cualquier mujer que respirara, entonces conocí a Shirley, y follar se superó por los aires ¿luego de ella? Ni siquiera puedo intentar.

Y lo he hecho, joder si no. Alguno que otro coño intentó empujar su culo o tetas sobre mí. El sabor amargo de su dolor está demasiado presente y no puedo, más bien no quiero tocar a nadie.

Y eso es algo jodido, porque son diez meses con la polla dura en las noches o en la ducha mientras pienso en ella. ¿Muchas masturbadas como un puberto? Sí, por Cristo sí. Mucho más cuando son noches como estas, que siento su aroma en la cama, que sueño con ella sonriendo, que me creo una maldita alucinación.

¡Oh, mierda!, estoy jodido ¿no?

***

—Irás —sentencia Byron jugando con Aston. Gruño dejándome caer contra el sofá.

—Será incomodo, Raze aún no me soporta del todo.

—¿Puedes culparlo? Te metiste con lo único que te pidió que no lo hicieras.

—No, no lo culpo. Lo sabes —reviro pasándome las manos en el rostro—. ¿Diez meses es suficiente?

—Ni idea, D… pero somos tu familia y mientras más rápido todo se vuelva normal, mejor —medita tirando la pelota que su hijo busca. Byron sabe todo, desde cómo herí a la chica, hasta la golpiza que Raze me dio, la cual permití, me dejé hacer porque lo necesitábamos ambos. Estaba jodido, pero consciente de que merecía cada azote de sus puños en mi cuerpo.

—Iré al taller —anuncio. Es mejor huir del problema que enfrentarlo, la cuestión es que no se me da bien, que termino siendo un bueno para nada que no se concentra. Y me digo mientras me baño y elijo mi chaqueta más nueva, el mejor perfume, un vaquero negro y una playera blanca, que me estoy arreglando solo para estar presentable. Me digo que omito mirarme las costillas para no recordarme que le mentí cuando dije que no peleaba por ella. No me miro al espejo, porque también me miento diciéndome que ese reflejo no está desesperado por ver a una chaparra, a una chiquilla que no debería importarme para nada, que no sentiré una mierda al verla y que lo hago por eso… para comprobar que no siento nada, cuando perfectamente sé que ella me despierta todo.

Paso en la camioneta a ver a Vicky, no, no voy con la ilusión de terminar llevándola a casa de Raze porque alguien le ordenó a los prospectos ir al pueblo por refrescos que no necesitamos.

—Esos chicos son estúpidos —se queja la castaña. Cargo a Jenn, subiéndola al asiento trasero en su silla de bebé—. No estaré mucho tiempo, me siento mejor aquí, apartada.

Me gustaría decirle que no se esconda, pero yo he vivido demasiado tiempo en las sombras. Y sé que, a veces, solo queremos ser invisibles para no enfrentar la jodida y aterradora realidad.

—¿Qué tal la terapia? —cuestiono cuando subimos al vehículo. Hace meses estuvo en una depresión posparto y ahora asiste a terapia.

—En orden, ¿y tú?, ¿perfumado y guapetón?

La esquina de mi labio se quiere alzar, y lucho reteniendo la pequeña sonrisa.

—Iremos a casa de Raze, ¿no es eso suficiente?

—¿Tendrás una cita? —Jadea abriendo los ojos enormes. Su sorpresa es fascinante. Acelero negando.

—Nunca he tenido una cita. —Al decir las palabras empiezo a apretar los dedos en el volante. Sí tuve citas, con ella. Cada uno de nuestros encuentros fue una cita.

El acantilado, la cabaña, nuestro paseo en moto, cuando desafió a Carter ¿Por qué no puedo sacarla de mi cabeza? Intenté eliminarla de mi vida sin éxito, se alejó, se marchó del club y, aun así, se quedó en lo más profundo de mí. Como si hubiera echado raíces en esta oscuridad que represento.

—Tendrás que traerme, Pardo saldrá con Shirley...

—Son muy amigos, ¿no?

Quizás ella ya esté continuando su vida. Y eso me arde, no lo niego.

—Yo… No lo sé —niega angustiándose. Ha estado demasiado tiempo aislada, tratando de unir sus piezas.

Busco su mano, dándole un leve apretón.

—Eres increíblemente fuerte, Vicky, espero que lo sepas.

—Trato —susurra, la veo de reojo mirar hacia Jenn—. Ella merece una mamá fuerte ¿cierto?

—Te merece a ti —digo—. Eres la mejor madre.

Deja salir el aire lentamente, como si no hubiese esperado esa respuesta. Está sanando, poco a poco irá sanando.

Llegamos a la casa en la colina e inmediatamente me siento ansioso, curioso buscándola entre los chicos. Jake es quien sale, cargando a Jenn. Y Vicky le da esa mirada, la cual mi hermano se pierde.

Ellos deberían estar juntos de una buena vez, pero Jake anda tonteando con una chiquilla de quien no recuerdo el nombre. Y sé que por algún motivo debería tenerlo presente.

Con la motivación correcta siempre se encuentra la información que deseas; Iván, un prospecto, me da los datos que necesito. Ella saldrá con Pardo, irán a la pizzería. Y no me gusta nada eso.

¡Mierda!

—D, ¿me ayudas con las carnes? —pregunta Roja desde una esquina en la cocina. Parpadeo empujando al chico a seguir mis instrucciones. Estoy a punto de preguntar qué me dijo -ya que no escuché bien- cuando Raze aparece de la nada.

—¡Ya lo hago yo, Luna! —grita más feliz que de costumbre. Ella se ríe cuando él la mueve delicado, un adjetivo que no creí usar junto a Raze antes, sentándola en la meseta. Las mejillas de ella se iluminan en fuego, igual que su pelo, antes de inclinarse y besarlo. Prez mueve su mano sobre la pierna de Bess hasta detenerla en su cintura, si no lo conociera juraría que está temblando, pero ¿eso es posible?

Incómodo con las muestras de afecto me aparto hacia el patio trasero. Todos están platicando, Harry con esa chica llamada Diana secreteándose algo; Jake y Jenn jugando mientras Byron, Jazbith y Vicky platican felices. Es una reunión más privada, solo de la directiva. Sé que esto le hacía ilusión a Roja.

Y ella no está ¿por qué?, ¿no quiere verme?, ¿tan despreciable soy en su vida que prefiere alejarse que soportar mi presencia? Bueno, esa parte fue obvia cuando salió huyendo al pequeño estudio.

Mi cabeza es un lío y poco a poco sin darme cuenta voy apartándome de los chicos, caminado por los alrededores. Ella está allí, detrás de esas paredes. Una música no muy alta se escucha en el interior.

Llevo las cosas a rozar lo idiota cuando me acerco a su ventana, las cortinas son delgadas, y distingo una silueta moverse. Mi corazón se acelera, flashes de nosotros envueltos en la pasión y el deseo mientras nos uníamos, me hacen abrir la boca. Mi polla reacciona, decide que lleva diez meses dormida sin sentir una pizca de deseo con otro cuerpo, pero ve a esta jodida chaparra a través de telas y se pone dura, terriblemente erecta.

Joder. «No es correcto».

Ni mirar, ni acercarme, ni querer jalármela viéndola así. ¡Soy un hombre de…!

Doy un paso al frente y piso una rama, escucho el gritito que suelta en el interior mientras caigo en las hojas y tierra, casi arrastrándome al lateral para que no me vea.

—¿Hay alguien ahí?

Oh, su voz, incluso cargada con un poco de miedo me hace cerrar los ojos. Sería ridículo y patético si alguien me viera en el suelo, escondido, luego de estar actuando como un acosador. Escucharla ha valido la pena, ¿qué coños estoy haciendo? No tengo la menor idea.

Cuando verifico que puedo retirarme, ya que ella se mueve por la habitación. Me aparto, sé lo que debo hacer. Solamente es verla, cortar el hilo que se quedó atado en mi extremo. Tan simple como eso.

Me despido para volver por Vicky más tarde y conduzco hacia la pizzería, diciéndome que lo hago para verla, para darme cuenta de que ella pasó la página de unas cuantas folladas con un hijo de puta como yo.

Esperando enumero cada razón por la cual esto es incorrecto, por lo que la alejé en primer lugar. Mi cabeza es un lío, mi vida es un hueco permanentemente abierto al vacío. Soy un desastre en letras grandes. Busco su chat, ese donde tengo un audio, lo último que me dijo y que no fui capaz de escuchar, solo lo abrí y al segundo me arrepentí. Era reciente, tenía la cara y el cuerpo cubierto de golpes, había actuado como un cretino y sabía, joder, estaba seguro de que si escuchaba su voz iba a arrastrarme a casa de Raze y rogar que me dejara verla.

Entonces el mensaje llega, Iván me informa que ella dejó la camioneta. Respiro hondo, observando la puerta. Solo necesito una prueba, un movimiento, una mirada… Voy a aferrarme a cualquier cosa para alejarme ¿o perseguirla?

La puerta se abre, ella está allí con su sonrisa cálida, con aquellos ojos grises grandes y deseosos de información. Está hermosa y radiante, sin darse cuenta de la mirada que me lanza el hombre que le indica entrar. Él sabe por qué estoy aquí…

Lleva su pelo suelto, brilla sobre el jersey crema más adecuado a su talla, sus vaqueros… joder, muestran esas curvas que tanto conozco. Mis manos hormiguean por volver a tocarla. Ella se gira y tengo un dolor en la quijada de tanto apretarla al igual que mi puño.

Y allí está, un gramo de sorpresa primero y luego esa energía extraña entre ambos. No le quito la mirada, absorbo cada detalle, como el súbito bajar y subir de su pecho, y luego sus facciones suavizarse. Por unos breves segundos el dolor lacerante se muestra tangible en su rostro, no es muy buena ocultando lo que siente al instante, luego parpadea y sus ojos se entrecierran.

Se cubre con la máscara, aquella que yo conozco tan bien porque la he portado muchos años.

Entonces avanza sin quitarme la vista y me encanta ese lado guerrero que ha desarrollado. Aspiro el aroma a avellanas y picante que deja al pasar por mi lado.

Mi intención no es arruinar su cita, ni incomodarla. Lo que vine a buscar ya lo tengo. Se trata de lo que la hizo entrar en el acuerdo que teníamos y mientras eso esté allí… Sonrío poniéndome de pie.

Pardo vendrá más tarde, cuando lo que hice que lo retuviera lo libere. Y no me molesta que esté junto a ella, porque Shirley Dixon acaba de confirmarme que una parte de ella me pertenece. Y mientras eso exista… debo tomar una decisión, seguirla y ponerme los pantalones de hombre grande o dejar todo como está.

Pero estoy sonriendo, me estoy alejando y no con lo que debería. Joder, esto hará que Raze me mate.

03: LA NOTA

“SHIRLEY”

Mis manos están temblando y debo obligarme a sonreír cuando Pardo se sienta en el cubículo frente a mí. Tengo el corazón latiendo sin control, fuera de sí, mi mente es un caos y mi cuerpo quiere salir en su busca. No importa que hayan pasado más de veinte minutos de que abandonó el establecimiento, quiero irlo a buscar y pegarle, quiero exigirle explicaciones. Ver si de algún modo puede reparar el vacío que dejó, la parte muerta de mi interior. Soy una patética ridícula.

«Fue tu primero, a quien elegiste por ti», me digo. «Idealizaste los momentos a su lado».

—¿Estás bien? —cuestiona Pardo, antes de responder se mueve colocándose a mi lado en el cubículo. Alzo mi rostro para verlo, sintiendo el doble golpe en la boca de mi estómago—. No fue mi intención demorar, los bomberos me llamaron de un incendio…

—¿Qué? —Jadeo asombrada—. ¿Dónde? ¿Qué pasó? ¿Estás bien?

—Sí, sí fue una falsa alarma —responde. Abro mucho los ojos al entender, mi vista va a la silla donde él estaba sentado hace nada. ¡Joder! ¡Por supuesto que esto es obra suya! Los dedos de Pardo me tocan la mejilla, su piel fría—. No quería fallarte, ¿lo sabes?

—No me di cuenta del tiempo —respondo honesta. Estuve ensimismada en Damián más de lo que me gustaría admitir—. Vamos a ordenar, estoy muy hambrienta.

—Eres tan comprensiva.

Sus labios se posan en mi hombro, sobre la tela de mi jersey una fracción de segundo y algo cálido me baña el pecho. Es una sensación de seguridad, de ternura. Ordenamos nuestra cena, y olvido lo demás mientras platicamos de la universidad. Es una cualidad única en él, transportarme a un terreno neutro, donde no debo pensar ni tomar decisiones complicadas, donde no me cuestiono cada pequeña respiración o el siguiente paso.

Con él a mi lado simplemente vivo, sin temer o analizar demasiado.

El tiempo pasa entre comentarios y preguntas, mis ojos van varias veces a esa silla vacía. Escucho a las personas a nuestro alrededor, el grupo pendiente del canal de deporte, las chicas de la esquina hablando sobre su carta a la universidad y me relajo en la pizzería, olvidando por unos minutos al mundo fuera de estas paredes. Las chicas de mi edad deberían tener un plan, un futuro, algo por lo cual seguir, y aquí estoy yo siendo lo opuesto. Mi plan es seguir respirando, un día a la vez.

—Raze no estará mañana, creí que te gustaría dar un paseo.

—¿A dónde irá Prez? —cuestiono volviendo a la conversación de golpe. Es raro que no me comentara su salida, usualmente me invita con ellos.

—Una cita médica para Bess, creo.

Oh, el bebé. Seguro ya ha planificado hasta la boda de la criatura. Una sonrisa genuina cruza mi rostro.

—Es mi día con Vicky —le recuerdo apretando su mano. Por algún motivo mis defensas caen un poco y me inclino, hasta que mi cabeza descansa en su hombro, mientras jugueteo con la pajilla de mi malteada.

La respiración de Pardo es profunda, se tensa y luego se relaja. Su mano aprieta ligeramente mi muslo.

—¿Extrañas lo que hacías para Carter? No me refiero a su club, sino a los lazos ¿sientes nostalgia por eso?

—Es algo que me gusta, sí. —Concuerdo. Le he sugerido a Bess incluirlo en la academia, la idea le ha encantado—. Cuando estoy en el aire me siento… libre, más humana, de algún modo frágil y a la misma vez poderosa.

—Joder, eres poderosa en los lazos o fuera de ellos —silba haciéndome sonreír más grande—, cuando te mueves en esa tela eres salvaje, pero a la vez delicada. Cuando caes, ¡mierda!, eso es sexy.

—¿Crees que soy salvaje y sexy? —me burlo picándole una costilla. Suelta una risilla ronca.

—¿En serio me lo estás preguntando?

Sus dedos suben a mi mentón, inclinando mi rostro, así nuestros ojos se conectan, los suyos son irresistibles, con promesas salvajes en ellos. No me incomodan para nada, al contrario, me agrada saber que soy una chica con la que cualquier hombre disfrutaría su compañía, la apreciaría.

—A veces soy muy despistada. —Jadeo.

—Ya, parece que sí. —Cierro los ojos cuando se acerca, cuando su respiración y la mía se mezclan—. ¿Puedo besarte, Shirley Dixon? ¿Por favor?

Oh, Dios mío. Trago saliva, moviendo apenas mi cabeza cuando mis manos suben a su cuello.

—Sí, por favor —suplico. Nuestros labios están muy, muy cerca. El grupo de hombres estallan en gritos cuando algo sucede en la televisión, a la misma vez que el móvil de Pardo empieza a sonar. El chico maldice sacándome una risilla. Abro los ojos y me alejo.

—Cristo, Raze… Qué inoportuno eres —bromea Pardo. Enseñándome la pantalla.

Se aparta para responder. Dejo salir el aire de mis pulmones sin darme cuenta de que estaba sin respirar, mis dedos tocan mis labios. Me percato de la llama de desilusión en mi interior. Quería que me besara, realmente esperaba ese beso.

—¿Deseas ordenar algo más? —interrumpe la camarera linda.

—No, la cuenta, ya nos vamos.

—Enseguida —murmura sonriendo—. Quería pedirte algo, si no te importa.

Sus palabras son con un poco de vergüenza y torpeza.

—¡Para nada! ¿En qué te puedo ayudar?

—El hombre —musita masticando la punta de su lápiz de anotaciones—. Uno de los Skull Brothers, el que estaba sentado allá hace unos minutos ¿podrías darle esto? —Ella extiende su número anotado en una hoja de papel. Mi cara tiene que reflejar mi interior, ya que se apresura a añadir—: Oh, no. ¡Joder, olvídalo! Qué torpe soy.

—No, no… Por supuesto, se lo puedo dar. No pasa nada.

Me trago el amargo que sube por mi garganta sosteniendo el pedazo de papel.

—¡Gracias! Quería hacerlo yo, pero estaba muy distraído esperando algo y como eres la protegida de Prez…

—¿Has estado en el club? —interrumpo. No recuerdo haberla visto y ella luce diferente, nada de cuero ni piercings o pelo alocado, incluso tiene las mejillas sonrojadas. No es como las chicas que suben allí.

—Sí, un par de veces. No mucho, mi tío Spencer me mataría si se entera.

—Perdona, no sé quién es Spencer…

—Es el entrenador de Venom.

Venom: Damián, su nombre al luchar. Parpadeo las lágrimas que se acumulan tras mis ojos. Pardo interrumpe y la chica sale despavorida por la cuenta. Guardo el número en mi vaquero, seguro él ha estado muy cerca de ella. ¡No debería importarme!

Se paga la cuenta y salimos, Pardo me sostiene la mano, entrelazando nuestros dedos hasta su moto estacionada. Muevo la cabeza, buscando ahuyentar su recuerdo.

Ejerzo presión en nuestro agarre… Pardo está aquí, sin complicaciones, sin problemas que lo retengan. Su pelo recogido en una coleta, sus ojos brillantes, esa sonrisa deslumbrante.

—Eres tan perfecto —susurro en voz alta.

—Eso es muy lejos de ser la realidad.

—Tú crees que yo soy sexy —reviro.

—Bueno, yo veo que lo eres…

—Exactamente, yo puedo ver lo perfecto que eres tú. —Y me doy cuenta de que realmente lo pienso, de que me hace sentir tan bien a su lado. Pardo está tan lleno de grietas como yo, solo que él decide transformarlas en algo útil, decide hacerles frente—. Mereces que te amen.

Traga antes de girar el rostro, huyendo de mis ojos. «Si decides darle una oportunidad al amor, estoy aquí». Cuando me dijo esas palabras sentía un vacío en mi corazón, estaba destrozada. Aún hay partes de mí en ese estado, pero es este chico quien me saca una sonrisa con su naturalidad, es quien me sostiene, incluso si existiera una oportunidad con Damián y yo la tomara, Pardo estaría para mí o eso quiero creer.

—Iván se marchó al verme llegar —comenta cuando me ve observar hacia la calle.

—Contigo estoy protegida —declaro segura.

Porque me doy cuenta de que no quiero perderlo de mi vida, que anhelo su presencia, quiero que se quede conmigo, a mi lado. Me ayuda con el casco de seguridad y luego su chaqueta cae en mis hombros, aspiro el olor amaderado y a su gel de baño antes de meter mis brazos en ella. Sube a la moto y me ofrece su mano para ayudarme, me sostengo de sus hombros antes de dar un salto y lograr colocarme a su espalda.

—Rodea mi cadera con tus piernas —dice con la voz ronca.

—Esa es una petición extraña —reviro sonriendo.

—Vamos, confía en mí.

Como soy pequeña, no es difícil para mí subir mis piernas sobre las suyas y rodear su cintura. Mi cara va enrojeciendo mientras capto la posición, si estuviéramos de frente, estaría encajada sobre su amigo. Cristo.

Enciende la moto, antes de acelerar se asegura de que mis pies estén sujetos, cuando gira el rostro tiene una mirada traviesa y esa inclinación de sonrisa que tanto me cautiva. Acelera y mis pies lo aprisionan fuerte, mis manos estrujan su jersey rojo. Despacio salimos de la intersección de camino a la autopista que nos dirige al club, donde las montañas están a ambos lados y los árboles brindan oscuridad apenas iluminada por los faroles en las orillas de la carretera.

—¡Suelta tus manos! —grita sobre el ruido del viento.

—¡No! ¡Estás loco!

—¡Yo soy tu lazo ahora, Shirley!

Mi corazón triplica su latido en cuanto aflojo la primera mano. No vamos a una alta velocidad, tendría tiempo de controlar la moto si sale terriblemente mal ¿cierto? Es un voto de confianza para él, debido a su pasado, si él vence el miedo, yo también. Cierro mis ojos antes de soltarme por completo. Hay un grito, uno que sale de mis labios.

Inclino mi cuerpo hacia atrás, alzando mis manos.

—¡Eres libre!

—¡¡SOY LIBRE!!

¡Joder, sí!, soy libre de Kain, libre del pasado, libre de la condena, del dolor, de la pérdida, soy simplemente yo, Shirley Dixon. La chica de los moteros, la amiga de Bess, la confidente de Vicky, la chica a quien Raze Nikov recurre para contarle que uno de sus sueños se cumplió. Y dejo ir las lágrimas, son de felicidad, de alegría. Les doy la bienvenida a ellas y al sentimiento floreciendo en mi corazón, a la esperanza de tener un futuro.

Me tiemblan las piernas cuando subimos la colina hacia la casa de Raze, el corazón me sigue latiendo igual de fuerte y me duele el rostro de tanto sonreír mientras mis manos se aferran a su cadera.

El helicóptero al frente del jardín provoca una emoción extraña en mi pecho, solo puede significar que Roth Nikov está aquí. Pardo también lo presiente cuando me ayuda a bajar de la moto.

—Iré con Raze. —Señala a la casa principal.

—Estaré en mi lugar —murmuro dudando. Me gustaría ir a la casa y saludarlo, lo he visto un par de veces en los pasados meses, y no sé por qué siento estas extrañas ganas de conocerlo más.

—¡Espérame para preparar las palomitas juntos! —grita alejándose.

Saludo al piloto, que se encuentra jugando con unas hojas frente al aparato ¿Qué tan poderoso debes ser para tener tu propio piloto privado contando hojas secas mientras te espera? Paso por el frente rodeando el árbol para llegar a mi lugar, cuando me detengo en seco. Él está sentado en mi porche, con su traje elegante y supercostoso, algo que posiblemente ni con la tarjeta de Vladimir podría comprarme jamás.

—Señor Nikov…

—Roth —corta poniéndose de pie, es alto -no como el Capo- y enorme, de hombros anchos y esos ojos negros misteriosos—. Estaba esperando para saludarte.

Abro la boca y la cierro, casi nunca sé qué decir.

—¿Quieres una taza de chocolate? Hace un poco de frío aquí afuera.

—Chocolate… sí, eso será excelente. Gracias.

Sonrío más amplio, caminando para abrir mi puerta. Mi lugar es pequeño y, él, al igual que Raze, parecen ocuparlo por completo al entrar. Los ojos de Nikov detallan todo en pocos segundos. Me quito la chaqueta de Pardo dejándola en la silla antes de sacar la jarra de chocolate de la nevera y servir dos tazas, las cuales meto al microondas. Busco las bolsitas de malvavisco para colocarles, mientras el ruso gira en mi pequeño espacio.

—Imagino que estás aquí para felicitar a Raze.

—¿Te contó sobre el bebé? —cuestiona parándose al lado de mi mesa.

—Sí, está muy feliz.

—Sí. —Concuerda con lo más parecido a una sonrisa. Su mirada es de orgullo puro—. Cuando perdieron el anterior, Raze creía que estaba siendo castigado o algo así, me alegra ver que uno de sus sueños se está cumpliendo. Será un buen padre.

—Ya lo creo, es increíble con todos nosotros.

—Tú… ¿estás bien aquí? —inquiere señalando el lugar—. Si quieres podrías venir a la ciudad, tengo un penthouse en Central Park, puedes trabajar en lo que desees e ir a la universidad…

—Aquí está mi familia —digo mirándolo sobre mi hombro. Asiente comprensivo, no es la primera vez que escucho esos mismos ofrecimientos—. Además, debo ser quien vigile a Raze ¿no?

—Eso me deja más tranquilo.

El microondas tintinea avisando que nuestras bebidas están calientes, vierto los sobres en las tazas antes de caminar y entregarle la suya. Es cómico de ver, sosteniendo la porcelana frágil en sus manos.

Da un sorbo y yo imito su acción. Siento que él más que Raze necesita mirarme, quiere encontrar a su hermana en mí y quizás necesita estas pocas interacciones para volver a tenerla de alguna manera.

Al inicio su cercanía me mantenía alerta, nerviosa; aún en algún punto siento escalofríos, pero luego fui notando su silencio. No es alguien de muchas palabras, al menos no con los demás, conmigo en cambio le gusta expresarse.

—Hablé con Raze para tu entrenamiento, ¿te parece bien empezar mañana?

—Las armas. —Asiente pensativo. A veces cuando está frente a mí me gustaría contarle todo, preguntarle por Vladimir o simplemente sentarnos uno al lado del otro. Quizás yo también busco en él ese cariño que parece querer darle a la mujer que alguna vez estuvo viva y de quien soy demasiado parecida—. Mañana parece ser un día perfecto para empezar, ¿no tienes novia? Quiero decir, vienes solo o con la Joya Cavalli, pero nunca con una chica.

Una sonrisa inclinada roba mi atención. El golpe en el pecho es bonito, es cálido como cuando veo a Raze ser feliz con Bess. Es lo que quiero que todos tengan, un amor así de hermoso e inquebrantable.

—No, nada de novias. Mi trabajo no me lo permite.

Abro la boca parpadeando, claro, claro, la mafia. Trago saliva antes de tomar un poco más de mi bebida. Roth en dos sorbos se termina la taza completa. Jesús, el hombre es tan intimidante que a veces quiero seguir hablando, pero me pierdo detallándolo. Es la clase de rompecabezas que ves lo complicados que son, sin embargo, aun así, quieres armarlos porque al final el resultado será espectacular.

No puedo colocarle un nombre a la emoción que siento; con Harry sé que es mi mejor amigo, con Pardo la espina de un “casi algo” siempre está allí, con Damián la pasión que me recorría las venas y calentaba mi cuerpo. Roth Nikov sigue siendo cálido, como Raze. Ellos se sienten en mi corazón de un modo que, si necesito refugio, correré hacia ellos. Deja la taza en mi mesa mientras sigue detallándome.

—Si necesitas algo, lo que sea, Shirley, por favor, no dudes en venir a mí.

Y esa protección es como un muro invisible a mi alrededor.

—Lo haré.

—Bien, ahora debo irme.

—Gracias por venir, para Raze es importante, aunque no lo demuestre mucho.

Descubrí que no tienen la mejor relación familiar entre ellos, pero admiro la perseverancia de Roth. Es quien siempre lo busca, está atento a su hermano y aparentemente deja su mundo para correr aquí y felicitarlo en persona. Se despide antes de girar e irse, no es de los que buscan contacto. De hecho, no recuerdo ningún momento donde haya abrazado a alguien, quien más cerca suele estar es la Joya. Ella toca sus brazos y pecho, o simplemente lo abraza. Con ella a su lado, Roth Nikov luce más humano.

Recojo la taza y la dejo en la cocina, cuando veo algo en la mesa. Es un collar y un sobre de golosinas, mis gusanos de sabor agridulces. Alzo es collar, es la triqueta y la reconozco de su dueño. La mano me tiembla mientras la alzo.

«Guárdala por mí, es una triqueta. Simboliza la muerte, vida y el renacer… Y quiero dártela como una promesa. Nací hace mucho, podría ser casi tu padre, morí hace años… Ahora estoy buscando renacer contigo, pero cuando ambos estemos preparados para ello». Las palabras resurgen en mi memoria, viven ahí, tan frescas. La mayoría del tiempo las revivo, analizo cómo una persona pudo pasar de eso a las acciones que tomó aquella noche.

A veces quiero buscar alguna justificación para sus actos y así cerrar el ciclo. El collar y los dulces significan que estuvo aquí, dentro de mi espacio ¡Tiene que ser un jodido cínico! Es que no entiendo qué juego se trae. Voy a la cocina y lanzo las golosinas al bote de basura. La triqueta la guardo, mañana luego del entrenamiento con Roth iré a tirársela a la cara. Quizás deba aprender a disparar, así me desquito el coraje con el motero bipolar.

Respiro profundo. Solo Damián Torricelli me saca de mi lugar sin estar siquiera presente. Tengo ganas de darle una buena tunda de cachetadas ¡¿A qué está jugando?!

Ver una película no será opción cuando Pardo me avisa que debe hacer algo para Raze. Cansada y empezando a sentir un dolor de cabeza descomunal, me baño y entro a la cama. Doy vueltas y vueltas con un infierno de pensamientos y análisis que no me llevan a nada «¡Deja de pensar en él!» Eso es lo que quiere, ¡torturar mi mente! Para eso viene a incordiar y molestar, ¡seguro se cansó de joder a alguien más y busca a la estúpida de turno que soy! Frustrada, golpeo la almohada. Enciendo la lámpara de mi habitación y empiezo a caminar de un lado a otro. Debo deshacerme de su recuerdo, tener en mi memoria cosas que lo evoquen es lo malo ¡Eso es lo que maltrata a mi pobre mente! Con manos abriéndose y cerrándose para evitar el temblor que no me abandona, abro mi clóset y busco la bendita caja. Eso es lo que me tiene mal, es lo que debe desaparecer junto al brazalete con la llave y la triqueta. Debería quemarlo todo o dárselo a la camarera.

Seguro siempre hizo esto, endulzarles el oído a las mujeres. Estoy segura de que no soy la única.

Devuelvo a su lugar el sobre donde guardo mis antiguos documentos luego de sacar el brazalete de Hades, con la llave pequeña colgando. Me muerdo los labios y me tiro del pelo.

«Debería botar todo». Observo la hora en el reloj de la mesita, casi las tres de la mañana. Dejo la caja encima de la cama y vuelvo a entrar en ella. No puedo tirarla, no esta noche.

Lo haré mañana, sí. Mañana lo haré. ¡Maldición!

Me siento arrastrando la madera y en un ataque de valentía abro el broche, el clic me dispara el corazón y quiero volver a cerrarlo. Dijo que sabría cuando fuera el momento, pero está claro que ahora no lo es.

La cabeza me martillea horrible, la migraña escalando. Aparto un papel azul, cuando mis dedos tocan algo que me tensa. Cierro los ojos, tirando de la tela. Reconozco el cuero, su textura en mis dedos, el olor y ese frío. Al abrir mis ojos estos se encuentran empañados a causa de las lágrimas y cuando alzo la tela, un pedazo de papel cae sobre mis piernas.

No lo toco, porque siento que me quema. Se ve descuidado, como si alguien lo hubiera arrancado con desesperación de alguna libreta. Las letras son hermosas, cursivas en un brillante azul.

“Vivamos mil vidas y, por favor, Shirley Dixon, encuéntrame en cada una de ellas.”

Las lágrimas bajan, esta vez no las retengo y las dejo ir. Sollozando leo la tarjeta, creyendo que estoy en alguna pesadilla. Y luego, cuando sostengo la chaqueta, mi respiración se detiene, me quiero morir, ¡que alguien me arranque el corazón del pecho!, que lo haga dejar de latir, porque no soporto el dolor.

“Damián Property” se lee en la leyenda de la espalda, sobre el cuero negro encima de la calavera del escudo de los Skull Brothers. Y me castigo leyendo el frente “Shirley Dixon”; las letras bordadas en plateado, no puedo seguir viéndolas, las lágrimas son demasiadas, tampoco puedo respirar como se debe y quiero alejarme de mi propia cama. Caigo a trompicones en el piso, alejándome de ese veneno. Escondiendo la cabeza en mis manos «¿Por qué me haces esto, Damián? ¿Por qué torturarme así?».

Me dio una chaqueta, me reclamó. Cuando me la entregó no había lástima, ni peligro. Estaba feliz y yo creí, oh joder, realmente creí ese día que yo era suficiente. Y luego me destrozó, me lanzó al precipicio, sabiendo que la caída sería mortal.

Él sabía a dónde me lanzaba y, no, no tiene ninguna maldita justificación.

04: SARGENTO EN ARMAS

“SHIRLEY”

—¿Por qué esos ojos irritados? —curiosea Bess. Ocultar que pasaste la noche sin dormir y llorando en tu cama mientras sostenías una chaqueta de cuero, que hasta anoche no sabías cuánto querías, es difícil. Entre lágrimas recordé nuestros momentos, los buenos y los no tanto. Aquella chica libre en la parte trasera de la moto con Pardo volvió a su jaula, una de dolor y recuerdos que quiebran.

—La alergia —miento. Es la mejor excusa cuando lloro demasiado, tanto para pasar días con los ojos hinchados—. ¿Irán al médico en la ciudad?

—Te contó sobre el embarazo —susurra con ilusión, asiento agarrando su mano unos segundos antes de soltarla para que termine su desayuno. Tengo el código de la casa y me permiten entrar y salir con confianza. Quería desearle un lindo día, verla antes de que se marcharan hacia New York—. Iba a decírtelo, me alegra que Raze tenga con quién platicar. A veces siento que llegué y cambié su mundo de forma drástica…

—Para mejor —corto robándole un trozo de pan tostado—. Es muy feliz contigo y todos lo sabemos.

—¿Realmente lo crees?

—Por supuesto.

—¿Qué hacen mis chicas? —Entra el motero y me revuelve el pelo—. ¿Y esos ojos?

Auch…

—Alergias —responde Bess por mí dándole un beso. Dios, ellos son perfectos juntos.

—¿Todo bien con Pardo? Supe que salieron a comer pizza.

—Sí, pasamos un rato. Es un buen chico, Raze. Realmente tengo alergias.

—Más le vale que lo sea, ¿qué? —Jadea cuando Roja lo golpea en una costilla—. Pardo sabe que patearé su culo si hace las cosas mal.

—No somos pareja, solo amigos —le recuerdo.       

—Bueno —murmura tomándose en dos tragos el jugo de naranja sin dejar de observarme con esos ojos grises—. Luna, debemos irnos, si no, el tráfico será terrible.

—¡Qué les vaya bien! —animo aplaudiendo.

—¿Tú a dónde vas?

—Ahora con Vicky, luego tengo entrenamiento. Roth me informó anoche.

—Sí, no ha dejado de mencionarlo todo el rato. Vamos, te dejo donde Vic…

—No quiero molestar —digo, pero el motero ya lleva cargando a su esposa, quien chilla de felicidad y me guiña un ojo. Contradecir lo que ordena es imposible. Sonriendo muerdo mi pan, antes de seguirlos mientras soy quien tira de mi abrigo en la silla.

Como irán a la ciudad, Raze nos lleva en la BMW blanca de Bess, se la regaló para darle más libertad de ir y venir cuando ella lo deseara. Es respetada entre todos y conoce a mucha gente del pueblo. Parece conocer desde el zapatero hasta el abogado, me recuerda a las caricaturas de La Bella y la Bestia, Bella cantando y saludando a todos. Así es ella. Les deseo lo mejor una vez más y entro a la cabaña con Vicky, quien ya está preparando comida. Como no se siente lista para salir de la cabaña, desde aquí les cocina a los chicos cuando nadie más puede. Me dedico la mañana a organizar los contenedores plásticos, son muchas bocas que alimentar. Mientras Jenn desde su silla nos observa a ambas, cantando y dando vueltas por la cabaña.

Jake es el designado para cargar los alimentos.

—… Supongo que no irás a la carrera. —Escucho cargando a Jenn, mientras ellos hablan.

—No esta vez, prefiero quedarme. —Concuerda. La anterior fue pospuesta por la pérdida de Bess, no sabía que habría otra. Supongo que son cosas de moteros. Jugando con Jenn, dándole la papilla, veo cuando Vicky se gira a terminar de limpiar la cocina y Jake alarga su mano, sosteniendo entre sus dedos un mechón de pelo castaño. Ella no se percata de cuando el motero se relaja y deja caer sus hombros, o de la mirada de adoración que siempre tiene. Son solo segundos hasta que retrocede. Me gustaría tener alguna especie de poder mágico y juntarles las cabezas en plan «Miren cómo se aman».

—Tú podrás ayudarme, ¿cierto? —cuchicheo con Jenn quien lucha por quitarme la cuchara.

—Me llaman si necesitan algo, chicas —dice el rubio cargando la última bolsa. Se va y la castaña es quien se queda pendiente de la puerta con ojos soñadores, ¡esos dos tontos!

Recibo un mensaje de Raze, quien dio aviso de dónde estoy para que pasen por mí. Baño a Jenn y la dejo dormida en su cuna, con Vic organizamos la cabaña y finalmente termina sentada en el sofá tomándose una cerveza.

—A veces quisiera irme —susurra.

—¿De New York? ¿Del club?

—De esta cabaña, buscar algo más mío.

Entiendo lo que dice, es la misma sensación que tengo. Amo a los chicos y su apoyo, pero me pregunto cómo sería vivir fuera de todo esto, tener un lugar a dónde huir cuando sea necesario. Sarahí lo ha hecho bien por sí sola, es capaz de pagar su apartamento, trabaja en un supermercado local -creo que Bess planea llevarla a la academia- y sigue adelante por sí misma. Solo necesitaba el primer empuje.

Una idea tonta surca mi mente… Nosotras dos podríamos irnos juntas. Vivir solas, le ayudaría con Jenn. No tenemos que dejar el club para eso, solo apartarnos un poco.

«De Damián, quieres decir», murmura una insidiosa voz en mi cabeza.

El claxon de un coche me hace saltar en mi lugar. Vicky suelta una carcajada y me encanta verla reír.

—Hablaremos sobre eso de algo fuera del club, cuando aprenda a disparar.

—Recuerda sostener el arma con temple y abrir las piernas, ¡pies firmes! —grita.

—¡Sí!, ¡sí, señora!

Cierro la puerta y me cubro con mi abrigo, no está demasiado frío, pero la brisa siempre viene acompañada de ese aire gélido que anuncia la nieve. El año anterior, estaba en brazos de Damián en la cabaña, creyendo que eran las mejores horas de mi vida. No puedo volver allí. ¡Mierda!

La triqueta en mi cuello bajo mi suéter dice otra cosa. Parece arderme sobre la piel desnuda, como un recordatorio permanente de aquello que me hizo sentir. Tropiezo con mis pies cuando veo al hombre recostado en la camioneta y haciendo el ridículo me enderezo al instante.

—Hola, Chaparra.

Abro la boca y la cierro, retrocedo dos pasos, me ha tomado con mis murallas abajo. No entiendo qué hace aquí, quizás vino a visitar a Vicky. Un momento… ¡Está hablándome! Tenía meses sin escuchar ese apodo, sin su voz dirigida hacia mí. Y ahora está aquí, como si nada, recostado en un Jeep -que antes no había visto- con un jersey negro cubriendo sus músculos y el pelo recogido en una coleta. No tiene su chaqueta de los Skull Brothers y no sé qué es peor. Trato de regular los latidos de mi corazón.

—Tarzán, ¡Damián! Quiero decir… Vic está adentro.

—No vine por Vic.

—¿No? —cuestiono confundida.

«¡Te hizo sufrir! Recuerda el dolor que te ha provocado». Que me ignorara es mil veces mejor que estar recibiendo su atención directa.

—Tienes un entrenamiento pendiente, el campo de tiro ya está listo. Vamos.

—Iré con Roth Nikov —susurro como idiota, incluso diciendo las palabras entiendo lo tonta que he sido. Obvio que Nikov no vendría directamente a entrenarme, ¡pero nunca pensé en esa opción antes! Tengo que verme como una descerebrada en cuanto habla.

—Soy el sargento en armas, Chaparra, ¿qué crees que hago en el club?

—Seguro que alguien más puede enseñarme —gruño apretando mis puños cuando esa maldita sonrisa engreída se apodera de su perfecto e increíble rostro.

—Prez podría, pero está ocupado con su dama. By es nuestro francotirador, pero está cumpliendo con el trabajo de Prez y el suyo propio. Jake odia las armas; Harry sabe manejarlas, pero prefiere la tecnología, entonces eso te deja conmigo…

—¡Ni loca! —grito cruzándome de brazos.

—En ese caso, tu última opción es llamar a Roth y negarte. Dile que no quieres. —Antes de darme cuenta está tirándome un móvil, lo atrapo casi cuando caerá en la entrada a la cabaña de Vicky y se rompa en mil pedazos. No puedo negarme, no con el hombre de ojos negros—. Eso pensé, sube. No tenemos todo el día.

—No me dirijas la maldita palabra, ¡buscaré quién pueda mañana mismo!

—Ajá… —canturrea abriéndome la puerta. Le tiro el móvil al pecho y camino hacia el Jeep. Mi gruñido le advierte no tocarme cuando intenta ayudar, ¡se puede ir al diablo!

¡Está haciéndolo de nuevo! Metiéndose donde no debe, complicándome la vida. Está claro que Damián es un egoísta y esto solo lo hace para joderme la paciencia. Quizás busca que me canse y me largue.

Ambos estamos rígidos cuando cierra su puerta, el ambiente, su olor, el encierro. Cierro los ojos un segundo, temblando cuando los abro. Estar así tan cerca me duele, quema la herida aún más profundo. Recuerdo a la chica que abrazó la chaqueta de cuero anoche, la que amaneció con ella y con rastros de lágrimas en sus mejillas. Esa chiquilla ama profundamente a este hombre, ella haría cualquier cosa que Damián le pidiera.

La encerré en mi pecho, dentro de una jaula, para protegerla.

Enciende y acelera el Jeep, me coloco el cinturón. Una música suena en el estéreo, pero no la escucho. Trato de aislarme. Desaparecer en el asiento, todo va a peor. Reconozco el camino.

Las lágrimas que intento retener salen cuando la cabaña se visualiza al final de la colina, muevo mi cabeza para cubrir mi rostro tanto como pueda. Cuando estaciona salto del Jeep, limpiándome los ojos con rabia.

¿Pero con qué cara hablo? Tengo su collar en mi cuello, su brazalete en mi muñeca y toda su esencia en mi corazón. No veo el cobertizo de la cabaña, ni la puerta, camino directo a la mesa más allá.

Tiene colocadas latas de cerveza, alineadas sobre una madera a una distancia prudente.

«Solo es un día, sobrevive a esto y márchate», animo en mi interior.

No voy a preguntarle dónde está el arma, pero siento su presencia tras de mí, deja caer un bolso.

—Mi padre me enseñó todo lo que sé sobre armas —murmura. Quisiera preguntar sobre su padre, antes lo llegó a mencionar en una o dos pláticas—. Soy el más capacitado, iban a pedírmelo a mí, Chaparra.

Y eso lo sé perfectamente, pero no lo hace mejor.

—No me digas Chaparra, para ti soy Shirley. No te tomes confianzas conmigo —advierto.

—Empezaremos con una pequeña, una 9M será fácil para ti. Su peso es menor, luego pasaremos a los rifles y a mi especialidad, los AK-47 que están diseñados especialmente para el club.

—Sargento en armas, listo ¡lo tengo! No quiero un jodido recuento de tu trabajo. Solo estamos aquí para dispararles a las malditas latas y largarnos…

—Vaya —corta silbando, deja las armas y las municiones en la mesa—. En serio detestas mi presencia.

—¿Y qué esperabas, Damián? ¿Que te besara los pies…?

—¡Wow! —Ríe, ¡se ríe de mí!

—¡Vete a la mierda!

Me giro, caminando hacia el Jeep. No tengo que soportarlo, si bien no le diré a Roth, buscaré la manera de encontrar quién pueda enseñarme. Raze entendería… No puedo darle más conflictos. Me ha acogido como una más, pero ¿cuándo se cansará de que solo le dé problemas?

Damián no ama, solo busca algo que lo haga sentir vivo. Las peleas, el sexo o la bebida son aquellas cosas que le dan sentido unos minutos, él murió hace años. Está claro para mí que yo fui un escape antes, y ahora no dudo que sea lo que busque nuevamente. Su mano sostiene mi antebrazo, girándome cuando estoy a nada de abrir la puerta del Jeep. Mi espalda golpea la puerta y quedo acorralada entre su pecho y el metal. Aspiro una bocanada de aire y me arrepiento, porque es su olor lo que se cuela por mi nariz, intoxicándome.

—Creí que podrías ser civilizada y terminar esto, ¿o vivirás huyendo de mí?

—Si tuvieras una onza de respeto, serías tú quien huyera de mí —escupo de regreso levantando mi rostro. Maldito error, porque está inclinado hacia mí, con sus labios demasiado cerca, con todo su cuerpo cubriéndome de una forma abrumadora. Mis ojos pasan de su boca a sus ojos, nerviosa lamo mis labios y el motero observa el camino de mi lengua. Se inclina aún más, si pudiera escuchar mi corazón pensaría que estoy sufriendo un ataque. Mi mente está en blanco, dejándole las decisiones a mi cuerpo. Entreabro los labios cuando sus dedos fríos tocan mi cuello, con uno de ellos encuentra la cadena, de la cual tira revelando la triqueta. Mis piernas están a nada de fallarme. Mi mente es jodida, porque tenerlo de esta manera me lleva a flashes de nosotros, nuestros cuerpos moviéndose, el sudor, mi piel en contacto con la suya. El murmullo de sus gruñidos y jadeos, tenía uno en particular cuando finalmente estaba dentro de mí. Era territorial, se detenía unos segundos, como si saboreara las paredes de mi coño y luego se movía. La fuerza de su agarre, cómo mis manos recorrían las venas marcadas de sus brazos. Siempre me sentí como una diosa mientras me follaba.

—Por Cerbero… Esta corriente entre nosotros es abrumadora —gime. Su respiración me golpea los labios. Cierros mis ojos, cediendo a la tentación unos segundos. Sé de lo que habla, es abrumadora.

Mi mano cae sobre su pecho, en un intento fallido de empujarlo, de marcar una distancia… Mis dedos hacen lo contrario, se aferran a la tela negra de su jersey. Nuestros labios están peligrosamente cerca, casi unidos. Giro mi rostro, es la única fuerza de voluntad que tengo, sin embargo, lo empeoro. Damián termina de inclinarse sobre mí, sus labios besan mi cuello y mis piernas eligen ese momento para debilitarse. El motero me rodea rápidamente la cintura, asegurándose de tenerme de pie, nuestros cuerpos terminan pegados por completo.

—A-Aléja-ate-e —susurro tartamudeando.

—Suelta mi jersey, eres tú quien me sostiene —rebate.

Lame la piel sensible desde mi cuello hasta mi oreja, mordiéndome el lóbulo y un gemido sale de mis labios. Abro mis ojos, moviendo mi cabeza encontrando su mirada verde pendiente de mi rostro, está más oscura de lo que recordaba. Su mano libre me toca la cadera, subiendo encima de mi blusa y entremedio de mi abrigo hacia mi pecho.

—Déjame libre —murmuro con la voz apenas audible, una esquina de sus labios se alza porque es ahora mi otra mano quien está vagando por su hombro hasta su cuello, casi colgándome del motero.

—Pídelo con más convicción —dice, da un paso atrás y mis dedos se cierran con fuerza en su jersey.

«No me dejes aún…» suplico en mi mente. Quizás solo falta un cierre, una última vez que nos demuestre que lo que antes había ya no está, que es cosa del pasado. Es mi coño pensando y no mi cerebro, tiene que ser así para que sea yo quien se acerque a él.

—Te tomaré donde y cuando yo quiera… Y no pediré permiso. —Me recuerda aquellas palabras haciéndome estremecer. Sus dedos dejan mi pecho para bajar al broche de mi pantalón, se ayuda de su otra mano abriendo y bajando mi cierre. No puedo hablar, parece que he perdido dicha capacidad. Solo respiro entrecortado… Sus dedos se hunden bajo mi braga y cuando encuentra ese nudo necesitado abro mi boca y me sostengo de su muñeca, hundiéndola más profundo, en el vértice de mis piernas. Dejo caer mi cabeza hacia atrás, contra el metal del Jeep, observando el cielo despejado. Sé que el viento es fresco, pero ahora mismo yo podría arder en llamas. Sus dedos bajan más y le doy acceso complemente ¡Tonta! ¡Tonta!

—Uno más —pido jadeando cuando solo uno de sus dedos entra.

—Extrañaba esto…

—No hables —ordeno tapándole la boca. Dos dedos entran haciendo compañía al primero. Mis ojos se llenan de lágrimas, pero esta vez de satisfacción cuando empieza a entrar y salir, masturbándome. Chillo, los nudos del deseo están allí, mis pies se alzan en puntas y dejo salir el aire por mi boca, buscando cómo regular mi respiración. No me avergüenzo de encontrar rápido mi liberación, hace tanto que necesitaba este toque. Termino mordiéndome los labios y clavando mis uñas en su muñeca. Deja que mi respiración y mi pecho se calmen, que el subidón baje. Empieza a hablar cuando se escucha una moto subiendo la colina, esta vez sí lo empujo con ambas manos separándolo de mí.

¡Soy un desastre! Me abrocho el pantalón en shock con lo que me ha hecho, ¡lo que le he dejado hacerme!, ¡lo que le he implorado!

Está lamiéndose los dedos con descaro, quiero enterrarme viva al ver a Pardo. Deja caer su moto en cuanto me ve, voy hacia él porque se mira aterrador y peligroso.

—Si le hiciste algo…

—¿Qué? —reta Damián. Pongo mis manos en el pecho de Pardo deteniéndolo.

—No pasó nada, ya nos íbamos —digo jadeando, con la piel ardiendo y mis mejillas rojas de vergüenza.

—¿Te hizo algo?

—¿Cómo te atreves a insinuar que conmigo corre peligro? —gruñe Damián y tengo que girarme, sé que podría venir sobre Pardo por esa insinuación—. A mi lado ella está protegida, más que con cualquiera.

—¡Me parece que la última vez no fue así!

—Pardo —suplico buscando su mano—. No vale la pena, por favor, vámonos.

—No tienes ningún derecho sobre ella —advierte Damián.

—¡Basta! —grito observando al motero—. ¡Tú no tienes ningún derecho sobre mí!

—Sabes tan bien como yo, que esa es una maldita mentira ¿Quieres que le pregunte a By o a Prez? ¡Porque ambos son testigos!, ellos saben la verdad, esa que te niegas a ver.

—La única verdad que tengo clara es que te gusta jugar, que andas en busca de mujeres que te suban el ego de macho…

—Te marqué, Shirley, lo hice en la cabaña y no podrás borrar eso de ti.

Sus palabras escuecen, junto a sus ojos que caen en la triqueta en mi cuello. Está allí y significa algo. Me odio, odio la forma en la cual este hombre aun después de meses tiene poder sobre mí. Los dedos de Pardo ejercen presión, recordándome que está aquí. Quiero ser la chica libre de anoche, no esta versión patética.

El bosque nos rodea, los pinos altos que pronto estarán llenos de nieve, las hojas secas que dejó el otoño. Mis ojos caen en el pórtico de la cabaña. Me imaginé allí una vez, sentada en ese lugar viendo a Tarzán cortar la madera para pasar la Navidad aquí, aislados de todos. Imaginé un par de cabezas pequeñas correteando por el patio y a este rudo motero frente a mí, jugando con ellos. Me escuché reír, encender fogatas, asar carnes para los Skull Brothers. Sabía que él estaba muerto por dentro y soñé con ser quien le diera vida.

Pero eso es imposible, no puedes obligar a nadie a vivir, no cuando ellos no le encuentran sentido a su día a día. Eso no depende de mí. Y Damián fue quien rompió eso en el pasado, no yo.

—Te equivocas, tu marca se borró la noche en que decidiste romperme.

05: ASÍ HUELE EL PARAÍSO

“DAMIÁN”

Avellanas y especias picantes… Hundo mi cabeza en la almohada, no quiero despertar, quiero permanecer en el sueño donde ella estaba sobre mi pecho, besándome el cuello mientras mis manos le rodeaban la cintura. Quedarme donde estaba riendo de algo que ella dijo. Avellanas y especias picantes, así huele mi paraíso. Y no está aquí a mi lado.

Gruño levantándome, me siento en el borde de la cama, mis pies descalzos tocan la madera fría. Lo arruiné ayer, lo hice hace mucho tiempo, pero ayer fui un verdadero hijo de puta de otro nivel.

Y hoy es uno de esos días en los que no quiero salir de la cama y enfrentarme a nada, me baño y arreglo una de mis mochilas, si no estoy cerca del club no puedo lastimarla más. No puedo seguir así, Shirley se ha colado en cada paso de mi vida, en la próxima respiración que doy para seguir existiendo; cierro los ojos con ella como último pensamiento e inicio el día con ella como el primero… Me estoy consumiendo.

Y ayer tuve ese soplo de aire, su olor, su sabor, su cercanía, simplemente ella hablándome.

Organizo una mochila, supongo que es un día perfecto para perderme por un tiempo y meditar todo este enredo que construí en mi vida. Escucho a Bess en el comedor diciéndole algo a Harry mientras bajo, me voy directo a buscar una de las camionetas, dejo la mochila en el asiento y agarro mi termo de agua para llenarlo cuando Byron detiene su moto al frente.

—Quiero saber, solo por curiosidad, ¿por qué Shirley llegó pidiéndome que le enseñe a disparar en algo que estoy muy seguro, ya era mi deber, pero misteriosamente ayer un prospecto me dijo que ella decía que no?

Cierro mis ojos tocándome la frente un momento.

—Le dije que yo era el único disponible para ella, luego de enviar al prospecto contigo.

—¡Damián! —gruñe By.

—Quería pasar tiempo con ella, arreglar toda esta mierda. Lo siento, By.

—En serio no sé qué hacer contigo, ¡menos con ella! Tienen que terminar esto, no es sano para ninguno de nosotros tener que evitar que se encuentren, o saber que si hacemos algo uno de los dos faltará, ¡somos una familia, maldita sea! —Golpea la puerta de la camioneta dándose cuenta del equipaje que llevo—. No vas a escapar, tienes diez oportunidades de arreglarlo. Hazlo.

—Ella no me quiere a su lado…

—¿Puedes culparla? ¡Yo la vi! Destrozaste a esa chica, la rompiste en formas que ni siquiera entiendes. —Sus palabras son un duro golpe, porque son reales. Yo la rompí y ahora quiero regresar como si nada, luego de todo el dolor que la hice sentir—. Odio ser quien te diga esto, D, pero necesitas entenderlo. Ella estaba enamorada de ti.

Giro la cabeza apartando la mirada de su presencia y observo el piso, no puedo enfrentar eso. «Era sexo», me engañé con esa excusa durante mucho tiempo.

—Ella confió en ti —continúa—. Y después de lo que había pasado en Canadá, confiar no es algo que cualquiera haría a la ligera. Como tu hermano, ¡carajo!, como tu amigo te pregunto, ¿existe algo en ti que sea capaz de sentir algo por ella? ¿Que sea capaz de sentirlo ahora? Porque no puedo dejar que la dañes, si lo haces nuevamente, Raze va a matarte y esta vez, me uniré a él en la golpiza.

—Yo… —Empiezo, me sobo el pecho sintiendo ese ardor que me atormenta—. Amé a Dayah, la amo ahora, By… Eso no ha cambiado, pero Shirley… Estar a su lado es olvidar, no recuerdo mi pasado, respiro, y cuando ella me miraba, mi mundo se diluía en sus ojos. Y hay tantas cosas que podría decirte, sin embargo, son incorrectas de pronunciar en voz alta. Solo sé que esa mujer es en todo lo que pienso ahora.

—¿Entonces por qué no luchas por eso? ¿Acaso no sientes que esa chica vale cualquier sacrificio?

—Qué bueno que los encuentro —interrumpe Harry haciendo que cierre la boca con la respuesta para By, quien suspira y saluda a Harry, yo hago lo mismo—. Tengo que ir a la ciudad con Don y a unos encargos, Raze viene conmigo, ¿alguno podría ayudarme con el bar esta noche?

—Lo haré yo —se ofrece Byron inmediatamente.

—Genial, ¡gracias, By!

Se marcha en su moto, Byron me golpea en el hombro antes de también irse con la advertencia de diez oportunidades, al menos aún tendré tiempo de estar a su lado y descubrir que me odia más. Claro, si no encuentra a alguien que la ayude antes, porque es orgullosa y no se dará por vencida simplemente con la negativa de Byron. Ingreso a la casa club para llenar mi termo de agua e irme, cuando escucho sollozos de alguien, extrañado entro despacio a la cocina. Lo primero que veo es la mata de pelo rojo: Bess en el piso junto a la pared, llorando.

—¿Roja? —pregunto acercándome despacio. Se levantan deprisa, limpiándose las mejillas. Tiene el labio pálido, como si le hubiera bajado la glucosa o estuviera mareada.

—Creí que estaba sola —susurra avergonzada.

—¿Estás bien? ¿Quieres que llame a Prez?

—Estoy bien —revira viéndose inestable—. Solo tengo deseos de ir al baño.

—No te estoy entendiendo —pronuncio negando.

—Estoy embarazada —anuncia dejando que las lágrimas escapen de sus ojos—. Sentí un calambre en el vientre y entré en pánico, lo cual me sucede demasiado. Y es que estoy aterrada, algo me dice que esta es mi única oportunidad de ser madre, y Raze está tan feliz… No quiero arruinarlo, D. No quiero ir al baño y darme cuenta de que mi cuerpo no sirve, no quiero perderlo. —Sus manos empiezan a temblar. Avanzo hasta ella sosteniéndole las manos entre las mías, Bess se deja caer en mi pecho llorando desconsolada.

—Tu cuerpo no es defectuoso, la naturaleza apesta ¿sabes? —Escucho una pequeña risa nerviosa—. Tengo un lugar especial al cual voy ahora ¿te gustaría venir conmigo?

—Me gustaría mucho, pero sí debo usar el baño.

—Entonces vamos, estaré en la puerta casi junto a ti y descubrirás que todo está bien ¿de acuerdo?

Asiente alejándose con un asomo de sonrisa, dejo el termo en la meseta y entrelazo nuestras manos para llevarla. Ella necesita un amigo en estos momentos, es normal tener dudas luego de una pérdida y descubrir un nuevo embarazo. Quizás las cosas con Shirley no tengan solución, pero al menos puedo hacer esto por Roja. Abro la puerta del baño y me hago a un lado, dándole espacio. Le prometo estar en la puerta. Entra y la cierro, alejándome hasta la pared contraria, observando si voy a necesitar romper esa puerta, pido en silencio que todo esté bien, mientras Bess se toma su tiempo. Estoy a punto de preguntar cuando la puerta vuelve a abrirse.

—Todo está bien —murmura con las mejillas rojas.

—Y así seguirá, estoy seguro.

—¿Aún podemos ir a ese lugar especial?

Sonrío inclinando la cabeza hacia el pasillo.

Ahora que llevo compañía, lleno mi termo y otro adicional para Bess, también dos manzanas para que pueda comer algo en el camino. Emocionada sube a la camioneta, quizás porque no estoy siendo un imbécil con ella en este momento. Conduzco una hora y media hasta Jersey, en el transcurso habla sobre la academia y sus planes ahora que no estará tan activa, la interrogo en varias cosas del embarazo. Es reciente, su primer trimestre, ya ha tenido el primero chequeo y pocos saben de su estado. Llegamos a las instalaciones y Roja se sorprende. Usualmente me escapo solo, nunca he traído a nadie conmigo, solo Prez y Byron saben realmente lo que significa este lugar.

—¡Señor Torricelli! —saluda Ann, la encargada. Nos recibe con una sonrisa radiante, quizás se deba al camión aparcado al lado de mi camioneta.

—Ann, quiero presentarte a Bess Miller, es una amiga.

—Bienvenida. Señor Torricelli, hoy tenemos más trabajo que nunca. Nuestro amigo donador envió un camión de suministros y tenemos el salón creativo por pintar.

—Parece que tendremos mucho trabajo hoy —murmuro animado.

Ann, una joven mujer en sus treinta, sonríe. Bess rápidamente se ofrece a pintar el salón o al menos ayudar. Yo me ocupo de bajar cajas del camión. Entre una y otra aviso a Ann del estado de Bess y verifico que no esté haciendo mucho esfuerzo, también de que coma algo. Me gusta ver que el color vuelve a sus mejillas y que sonríe a los mayores que están a su lado dibujando en la pared. Sobre las siete de la tarde, Bess aparece mientras estoy organizando las latas en la alacena.

—Raze estuvo llamándome, no me percaté hasta ahora.

—¿Intentaste comunicarte? —cuestiono limpiándome las manos.

—Sí, pero ahora él no responde.

—Tengo entendido que iba a la ciudad con Harry ¿no?

—Sí —susurra dubitativa—. ¿Podemos volver a casa? No quiero preocuparlo.

Es entendible, asiento y ambos buscamos a Ann para despedirnos. Agradezco que Bess no haga preguntas que ahora mismo no me siento capaz de responder. Y que Ann sepa manejar la discreción. Roja queda entusiasmada con la idea de volver, se despide de los ancianos y las cuidadoras. La ayudo a subir a la camioneta y marchamos a casa, no sin antes hacer una parada por algo de comida rápida en el camino. Se devora toda la comida casi sin respirar, que tenga un apetito saludable es bueno, un indicio de que el embarazo es próspero.

Le comentaré a Raze, para tratar de distraerla. A veces la presión y el estrés de temer perder un embarazo es lo que justamente desemboca un aborto. Estoy seguro de que este día estuvo relajada sin ese terror constante, lo demuestra cuando bosteza al terminarse la última pieza de pollo.

—Debo ir a la academia… —murmura tratando de mantener los ojos abiertos. Dice algo más sobre documentos y el nombre de su amiga, de reojo capto cuando se acomoda en el asiento cerrando sus ojos. Sé que fui quien la alejó, pero veo que necesita un amigo. Hay cosas que no puedes decirle a tu pareja, sea para protegerlo de esos sentimientos o porque así lo prefieres. Roja necesita alguien ahora que, aunque se preocupe por ella y su estado, no la asfixie con una sobreprotección abrumadora. Tomo el desvío para ir a la academia primero, puedo entrar por esos papeles. Seguro su amiga sabe de qué habla y luego la llevaré a casa a descansar.

Raze probablemente quiera golpearme otra vez, pero confío en que verla tranquila aplaque esa furia, por eso no lo llamo directamente para avisarle que está conmigo. Estaciono frente a la academia, Bess sigue durmiendo con una respiración tranquila. Dejo la camioneta encendida y bajo, saludando a uno de los prospectos que se encarga de montar guardia.

—Vigila la camioneta, Roja está dentro.

—De acuerdo, D —responde. ¡Dios!, ni siquiera recuerdo el nombre del chico. En la recepción se encuentra Diana, la mejor amiga de Bess. Sus ojos brillan al momento de verme, casi quiero girar los míos. Ella parece no tener ningún control sobre sus deseos hacia los hombres.

—Bess me envió por unos documentos —comento con la esperanza de que eso sea suficiente y no deba despertarla.

—Qué guapo estás, ¡todo musculoso! Los papeles están en la oficina, ¿quieres una visita guiada o sabes el camino? —Se muerde los labios coqueta inclinándose sobre el mostrador. Sus tetas se unen, casi saliendo de su pequeña blusa.

—No es necesario, gracias.

—Qué aburrido —canturrea haciendo un puchero extraño, mas ya estoy alejándome de ella. Tengo entendido que está formalmente casada, aunque eso no impide que lance invitaciones que al menos yo prefiero ignorar. Me dirijo por el pasillo para tomar las escaleras al fondo cuando una música que reconozco me hace fruncir el ceño. A esta hora no hay más clases y seguro están a punto de cerrar, sin embargo, me encuentro atraído por Eyes of the needle era una de las canciones que Shirley tarareaba mientras servía bebidas en el bar. La empezó a cantar luego de lo nuestro, y una parte mía sentía que se refería a lo que sucedía detrás de las paredes, mientras nos encerrábamos. Muchas veces quise acercarme y rodear sus hombros, abrazarla y decirle que mis maletas también estaban pesadas, pero quería quitarle el peso de las suyas y ser quien cargara con todo el dolor. Fui un tonto por no aprovechar cada momento.

La luz de esta sala es baja, en un tono rojo, sin embargo, puedo distinguir la silueta. Me quedo paralizado, el corazón se me acelera con la mujer envuelta en una tela negra, su pelo suelto rebelde se mueve igual que ella. Parece absorta en su mundo, sin notar al intruso. La tela no está adecuadamente sujeta al techo, sino a una viga de madera, pero el cuerpo que se mueve me tiene idiotizado. Se suelta en el aire, dando tres vueltas antes de frenar, observando el techo, su pelo negro cuelga, estira sus piernas y la lujuria de mi cabeza se transfiere instantáneamente a mi ingle… Reconozco el cuerpo y los movimientos, el aura y ese magnetismo que tiró de mí hace tanto tiempo en el club de Carter, aunque también reconozco ese olor en el aire. Avellanas y especias picantes. Confundido, no sé en qué momento me he acercado hacia ella, hasta que suelta la tela y termina de girar en el aire. Un jadeo de sorpresa y miedo abandona mis labios, me inclino hacia el frente para frenar la caída, que no debería de ocurrir, no obstante, mi presencia ha asustado a la chica.

Alguien aplaude detrás de mí y las luces rojas se iluminan a un blanco cegador. Shirley grita cuando se da cuenta de que sus manos han soltado lo único que la separaba de una caída inminente. El pánico que me atenaza las entrañas me hace moverme, la tela me cae en el rostro, mientras alzo mis manos, buscando sostenerla.

—¡No! ¡No! —grito aterrado, hasta que a ciegas siento el peso de su cuerpo en mis brazos.

Ella chilla y yo gruño, ambos cayendo al piso, al menos soy capaz de girarnos y ser quien reciba el golpe en mi costado, también escucho algún hueso o metal golpeando la madera. La tela negra está cayendo sobre nosotros, pero mis manos desesperadas luchan, moviéndome el pelo de la cara veo sus facciones asustadas. La sorpresa y un poco de vergüenza cruzan sus ojos. Acuno su rostro, luchando por controlar mi respiración y mi pulso errático, parpadeando para entender lo que acabo de ver. Kitty… la salvaje chica que llegó al club de Carter, la cual sorpresivamente desapareció diez meses atrás.

—¿Qué sucedió? ¿Grandote? —llama la amiga de Bess desde algún lugar.

—Shirley. —Jadeo—. ¿Qué…?

Antes de que pueda formular alguna pregunta, sale de mis brazos empujando la tela que nos tiene casi cubiertos. Me pongo de pie de un solo movimiento, atrapando su brazo, no la dejaré escapar tan fácil. Tiene un short negro, y un top rojo, el cual deja al descubierto su vientre. Tengo que golpearme mentalmente al ser el lugar a donde miro.

—Dios santo, ¿estás bien, Shirley? —cuestiona Diana.

—¡Déjanos! —gruño hacia la chica, quien salta en sus pies sorprendida de mi tono violento. Retrocede alejándose y no le pongo más atención, porque tengo un gran problema frente a mí—. Eras tú…

Sus hombros se sacuden en un llanto silencioso. Quiero rodear sus hombros y abrazarla, pero me manotea para que la libere. Se gira a enfrentarme en cuanto la suelto, sus ojos llenos de lágrimas algunas ya en sus mejillas.

—No estoy sucia. —Son las palabras que dejan su boca. Me golpea, porque nunca creería tal cosa de ella.

—¿Por qué? —pregunto confundido.

—Por ti… siempre se trató de ti.

Se gira, corriendo fuera de mi alcance, peleo con la molesta tela hasta librarme de ella y seguirla. Está en el pasillo, en los casilleros colocándose unos pantalones cuando me mira, corre arrastrando su bolso. Es una guerra perdida, no dejará esta academia hasta hablar conmigo.

—No te vas a escapar, Chaparra —digo con toda convicción. Escucho su maldición al girar hacia la recepción, donde choca con Diana. Me apresuro a agarrarla, está descalza y aún con ese top del demonio que deja entrever sus pechos bajo la tela, ¿cómo no me di cuenta antes? Sí, tenía una máscara ¡pero es su rostro! La triqueta está allí, burlándose de ambos. La tiene con ella, algo que alimenta mis esperanzas.

—Tenemos que hablar —reviro, entonces veo la sangre en su hombro, parece que se rasguñó con algo al caer, quizás la tela o el collar—. ¿Te duele algo?

—¡Déjame en paz…! —grita, como si aquello fuera posible.

—¿Cómo puedes pedirme eso? Tú eras…

—¡Cállate! —suplica. Se nota que está asustada y yo me encuentro confundido, pero con las palabras de Byron dando vueltas y vueltas en mi cabeza. Recuerdo hace un año cuando me dijo que se había sacrificado por mí y yo no lo merecía, aquella noche donde estuvimos juntos en el club de Carter y luego la vi y parecía no poder caminar. Por Dios, nuestra primera vez… Me duele el pecho solo de pensarlo, debo de tener una cara de repulsión, pues ella jadea cubriéndose la boca, malinterpretando todo.

—Bess… debo llegar a Bess. —El susurro de Harry me hace retroceder, para verlo siendo sostenido por el prospecto. Harry tiene la mitad del rostro cubierto de sangre, y ambas mujeres gritan sorprendidas por verlo así. ¿Qué coños?

—Llegó en su moto buscando a la dama de Prez —informa el prospecto.

—¡Harry! —Me muevo agarrándolo, verificando sus ojos—. ¿Dónde está Prez? ¿Qué sucedió?

—Nos atacaron en la 95, Prez me pidió venir por Bess. Lo perdí mientras lo perseguían.

¡Mierda!

—Ayúdenme a ponerlo en el mueble —instruyo, rápido Shirley llega a mi lado auxiliándome. Lo pongo recto sobre el mueble, revisando que no tenga una contusión a simple vista. Le hago preguntas que logra responder, lo que me hace pensar que no tiene alguna hemorragia seria. Le pregunto por Prez, tratando de ubicar dónde más o menos se dividieron. La chica, Diana, trae una toalla con hielo y se arrodilla a mi lado poniéndosela en la cabeza.

—Lleva a Harry y a las chicas a la casa club, encárgate de repetir lo que él dijo a los demás.

El prospecto se pone en movimiento rápidamente. Yo salgo hacia la moto de Harry, Bess sigue dormida en mi camioneta la cual van a necesitar para llevarlos al club. Enciendo la moto y estoy a punto de arrancar, cuando unas manos se aferran a mi chaqueta, sentándose a mi espalda, la veo sobre mi hombro.

—Raze nos necesita, no te atrevas a pelear conmigo ahora… Por favor.

—Tenemos un asunto pendiente, no escaparás de mí.

Advierto, antes de acelerar. Sintiendo su cuerpo en mi espalda, todo está mal y no debería sentir esta calidez en mi pecho solo porque ella esté en la moto, abrazando mi cuerpo. Niego tomando la carretera y concentrándome en buscar a Raze y rezar para encontrarlo, con un pensamiento subyacente comiéndome la cabeza. Mataré a Carter en cuanto tenga a Prez sano, si ella estuvo en ese club, solo se debe a que él la obligó. El maldito puede empezar a contar sus últimas horas de vida.

06: MIEDO A LA CAÍDA

“SHIRLEY”

No debería sentirme así… Segura, completa y emocionada.

Debería repeler la idea de nosotros juntos en cualquier situación, pero he actuado bajo el impulso de los nervios al ver a Harry y no saber en dónde está Raze, ha sido una fusión de varios eventos distintos. Damián me ha reconocido y su rostro estaba primero lleno de sorpresa, luego pasó a la realización de lo que hice y a algo más… Repulsión, pero no logro entender de dónde viene y hacia dónde exactamente se dirige, ¿hacia mí?

El viento revuelve mi pelo y cierro mis ojos, sucumbiendo a tenerlo cerca. Avanzamos por la 95 en dirección a Manhattan, los dos en completa alerta mirando a ambos lados de la carretera. Tengo el corazón acelerado, con imágenes diversas donde Raze podría estar herido o tirado en la carretera… Las náuseas me atacan el estómago, pensar remotamente en que esté muerto me hace estremecer. Varios minutos más tarde observamos las luces distintivas de los servicios de emergencia. Acelera, moviéndose entre el tráfico estancado en la autopista. Están desviando a las personas con la calle cerrada, lo cual hace que la ansiedad rasgue en mi garganta más fuerte. Damián no está pensando en detenerse, no estoy sorprendida cuando hace malabares entre las dos patrullas policiacas, nos gritan algo que queda detrás cuando veo las dos ambulancias y la moto de Raze a mitad del camino, destrozada, casi debajo de una camioneta. Damián se detiene y no tengo ni un solo pensamiento coherente al bajarme de la moto y correr hacia las ambulancias. Tarzán alterado grita mi nombre; un paramédico intenta detenerme, pero soy pequeña y me escurro de su agarre.

—¡Chaparra! —insiste detrás de mí. Me detengo en seco viendo la camilla y al paramédico que cubre un cuerpo con una sábana. No puedo respirar, mis ojos van de un lado a otro hasta que lo veo y mi mundo se ordena. No entiendo cómo puedo estar tan preocupada por un desconocido, alguien que hace apenas un año y poco más entró a mi vida, pero veo a Raze y pienso en el hermano que no tuve, en la protección de una familia que no conocí. Chillo de alivio, terminando de cortar la distancia hacia la segunda ambulancia, donde lo tienen sentado en la parte trasera, su muñeca esposada a la esquina de los servicios paramédicos. Un policía está hablando con él, en una conversación donde Raze se encuentra incómodo.

—¡Raze! —exclamo tirándome sobre su cuerpo, su brazo libre me rodea la cintura inmediatamente. Le acuno el rostro, viendo la sangre en un lado. Su chaqueta está pegajosa del mismo líquido viscoso—. ¡¿Por qué lo tiene retenido?! ¡Deberían estar evaluando y atendiendo sus heridas!

—¿Quién es esta señorita? —pregunta el inepto—. No puede estar aquí, le agradecería que… ¿Y este quién es? —Jadea cuando Damián le pasa a un lado.

—Tiene una herida en la cabeza —le digo a Damián sin preocuparme por el idiota.

—Prez, ¿tienes algún síntoma de contusión? —Tarzán indaga, ambos conocen de medicina. El policía intenta venir sobre Damián para alejarlo de Raze cuando me interpongo en su camino.

—¡No te atrevas a tocarlo! —amenazo. Lo tienen de esta manera por ser un hombre en moto y con tatuajes, si fuera un millonario en un auto deportivo el trato sería diferente. Conozco a este tipo de policías—. No sabes con quién estás tratando.

—Deje de interferir con la autoridad o me veré obligado a apresarla.

—La tocas y es lo último que harás en tu vida. —Escucho la amenaza velada de Damián, me envuelve la cintura haciéndome retroceder contra su pecho. El uniformado lleva la mano a su cadera, donde está su arma, levantando la otra mano para hacernos retroceder, cuando tres camionetas frenan sorpresivamente en la autopista. Damián es demasiado rápido, aturdiéndome me coloca a su espalda. Muevo mi cabeza para poder ver, cuando Roth Nikov deja una de las camionetas. Mi corazón vuelve a su marcha habitual y mi respiración se calma a la par que una sonrisa descarada toma mis labios.

—Le advertí —murmura Raze, quien gira sus ojos viendo a su hermano sacar un arma. Todo se activa, los hombres del mayor de los Nikov apuntan tanto a paramédicos como a policías.

Entonces un deportivo frena, haciendo ruido con sus llantas, levantando humo en la carretera. El BMW en negro mate trae al capo de capos, cuando baja del vehículo parece a punto de perder la cabeza.

—¿Cómo te atreves? —sisea Roth hacia el policía, en un tono de voz aterrador. Por alguna razón me gusta y saboreo su miedo, aún más cuando Cavalli coloca su mano en el hombro de Roth, de una forma que busca tranquilizar al ruso.

—¿Esposado? ¿Tienes jodidamente esposado a mi chico? —habla Cavalli. Su voz es apenas un susurro bajo, directo y bastante sanguinario. Su tono es suave, pero la amenaza de sus ojos es profunda.

—Se-eñor… Yo-o no. —El intento de hombre parpadea sin saber qué decir, ¿ahora sí es todo dócil y servicial?

—Raze necesita una evaluación, no lo han atendido —acuso cruzando los brazos bajo mi pecho. Todos los ojos se posan en mí—. En este momento podría estar teniendo una hemorragia interna, muriendo esposado solo por ser un chico en moto.

—No es así, señorita, yo solo…

—No te dirijas a ella —demanda Roth—. Es a mí a quien tienes que ver, ¿esposaste a mi hermano?

—Estoy seguro de que fue un malentendido —corta el Capo—. ¡Suéltalo ahora!

Roth baja el arma cuando el oficial saca el manojo de llaves, Damián es quien se lo arrebata de las manos.

Me concentro en Raze, mientras Roth sisea palabras alteradas hacia el policía y su compañero. El Capo lo deja desahogarse, viniendo a supervisar a Raze. Le acuna el rostro, hablándole y haciéndole preguntas que Damián ya hizo. Raze solo quiere saber de Bess y se tranquiliza cuando D le asegura que Roja está bien, incluso le dice lo que cenó. No sabía que ellos andaban juntos, creí que Roja estaba descansando. Me alegra ese acercamiento, porque ella sufría con la indiferencia de Damián.

—Estoy bien —gruñe Raze cuando es Nikov quien viene a supervisarle. Parecemos todos unas madres osas verificando a su cría.

—¿Qué sucedió? —Finalmente pregunta Roth. Raze parpadea, sus ojos me observan y luego a Damián, me tenso creyendo que es algo con relación a mí.

—Nada —contesta relajándome—. Fue una equivocación, unos chicos de otro club nos confundieron a Harry y a mí.

—Deberíamos ir a club —instruye el Capo—. Estar aquí es peligroso… para todos.

—¿No necesita un doctor? —pregunto mordiéndome el labio. Asustada hasta el infierno.

—No, Chaparra —habla Damián calmándome—. No hay ninguna herida visible de gravedad, reacciona bien a las preguntas y no está confundido… Harry me preocupa más.

—¡Harry! —gimo abriendo los ojos asustada. No pensamos en él.

—Ahora mismo deben estar en el club, Byron sabe qué hacer, incluso la propia Roja.

—Quiero ir con mi mujer —gruñe Raze levantándose, Roth le rodea los hombros, intenta rebatirle algo cuando su hermano le habla.

—Te llevaré con tu chica.

No protesta y camina junto a su hermano, dejándose guiar hacia la camioneta. Observo a Damián, quien asiente hacia mí. Subo al vehículo, entre Roth y yo dejamos a Raze en el medio, él me sostiene la mano, su agarre es duro, pero no lo suelto ni me quejo. Cuando la camioneta avanza respiro, imaginé todo tipo de escenarios antes de verlo.

—Alguien murió —musito bajo. Esos ojos grises me observan.

—No tienes que preocuparte, todo está bien.

—¿Esto no se trató de m…?

—¡No! —corta mirándome fijamente—. Nada de esto tiene que ver contigo, ¿lo entiendes?

Trago saliva y muevo la cabeza, aunque algo en mi pecho no se siente correcto… Raze me diría si se tratara de mí, ¿no? ¿Por qué mentiría? Si fuera por mi culpa estaría furioso conmigo, por traerle más problemas al club. ¡Mentira!, este hombre que me trata como familia jamás se molestaría conmigo, no por esas razones. Observo hacia atrás, viendo al sargento en armas seguirnos en su moto, junto al BMW y las demás camionetas.

Bess se lanza a los brazos de su hombre, revisándolo por todos lados mientras él le asegura que está bien. Byron está alerta, Jake brilla en ausencia y Harry ya tiene una compresa de hielo en la cabeza. Damián se lo lleva para atenderle, y yo en un arrebato intento abrazar a Roth y agradecerle por venir rápido al rescate de Raze. Roth retrocede sorprendido ¿o asustado de mí?

El Capo a su lado vuelve a presionarle el hombro, como si con eso consiguiera apaciguar al ruso. Los ojos azules me analizan, con una disculpa en ellos.

—Gracias… Por Raze —susurro.

—Roth está muy alterado, pero estoy seguro de que entiende tu agradecimiento ¿cierto, Nikov?

—Sí. —Concuerda el ruso.

—Él está bien, solo fue un susto.

No quiero que esté preocupado.

—Estabas discutiendo con el policía —señala Roth, como si apenas pudiera pensar en eso.

—Raze necesitaba ayuda, no estar esposado —gruño volviendo a sentir esa ira. El Capo inclina los labios en una sonrisa antes de golpear la espalda de Nikov.

—Creo que hay una pequeña fiera aquí, ¿no?

—En temperamento es toda una Nikova —añade viéndome con esos ojos negros suyos. El pecho se me infla de orgullo, aunque no tengo su sangre y sea solo el recuerdo de un fantasma, me encanta saber que me consideran parte de su familia—. Podemos irnos tranquilos —dice para nadie en particular.

—Yo lo cuidaré —garantizo—. Y Roja le pateará el culo antes de dejarlo levantarse mañana.

—Está en buenas manos —asegura el Capo. Roth asiente, antes de mirar a la puerta del club donde Raze ingresó sin decirle adiós. Me gustaría que se llevaran bien, pero el equipaje de esos dos es bien pesado.

Sus dedos tocan mi mano, en un apretón ligero antes de girarse y marcharse con el Capo. Siento la opresión en mi garganta, ¿por qué no pueden tratarse bien? Veo cómo Roth quiere protegerlo, pero Raze lo aleja. Harry es enviado a descansar y Byron debe seguir encargándose del bar. Algo en lo cual debería ayudar, mas mi estómago me está pidiendo alimento. Damián vigila a Raze, limpiando varios raspones a lo largo de sus manos y uno en su cuello. Roja está ansiosa, lo cual la lleva a estar metida en la cocina preparándole algo al hombresote. Me siento en la mesa, no puedo evitar continuar preocupada por Prez. Tarzán termina de limpiar las heridas y se queda sentado frente a mí, con una mesa dividiéndonos. Le pregunta a Prez lo que sucedió, lo escucho narrar cómo llamó a Roth, fue lo único que logró hacer antes de que la policía lo rodeara, insiste en que fue una confusión, no obstante, mi instinto me sigue diciendo que existe más.

Roja deja un plato para Raze, me estremezco un poco, es un corte de carne encebollada y llena de pimientos. Odio el sabor de esas cosas. Otro plato es depositado entre Damián y yo, el motero lo agarra, empezando a cortar trozos del filete, dejo de mirarlo… al menos nos hemos soportado uno frente al otro.

—¿Por qué sientes que era una confusión? ¿No existe algún código entre clubes que les haga saber que eres el presidente de los Skull Brothers? —No debería cuestionar nada, este no es mi asunto. Son temas de los Skull Brothers, pero el miedo de ponerlos en riesgo me hace abrir la bocota.

—Eran nómadas —explica Raze refiriéndose a los moteros que pierden sus clubes o son expulsados—. Nos atacaron y justamente por darse cuenta de quién soy, retrocedieron.

Eso tiene sentido, espero que no esté mintiéndome… ¡Dios! Debo dejar de ser paranoica.

El plato que Damián tenía es empujado hacia mí, como algo habitual agarro el tenedor. Sabe cuánto me mortifican las cebollas y los pimientos, ha retirado todos a un lado como solía hacer cuando comíamos comida china en la habitación, encerrados. Ha pasado tanto de eso. Los moteros vuelven a entablar una conversación, con un Raze observándome analítico ahora, pero estoy perdida en devorarme la carne y la pasta cremosa de queso. Roja se le sienta en las piernas a su hombre, besándole la mejilla. Para cuando he terminado toda la comida en mi plato, Damián se excusa y se retira; Bess ha bostezado varias veces antes de ir al baño, por lo cual Raze decide que debemos irnos. Me dispongo a limpiar mi plato cuando me paralizo, viendo los desperdicios.

—¿Él…? —Jadeo.

—Sí —dice Raze, respondiendo a las palabras que no han salido de mi boca. Deja un vaso en el fregadero, quitándome el plato de las manos—. Quizás, después de todo, yo sí me equivoqué.

Me obligo a no llorar, a no llevar esta acción más allá de lo que es, pero saber que se ha acordado meses después tanto de las cosas que no me gustan, como de las que sí, hace que la mierda se remueva en mi interior.

—El amor es poder —susurra Raze, tocándome el antebrazo, mientras ambos estamos aún parados en la cocina—. Amar a alguien te lleva a sentir debilidad, pero a la vez te hace sentir poderoso.

Sé eso… El amor es un delirio, un anhelo, la necesidad de todo, de llevarte a la locura y ahogarte en el dolor. El amor tiene etapas aterradoras, desde las bonitas de color de rosa, hasta las realmente feas de un oscuro casi aplastante.

—Ha pasado mucho en unas horas. —Trato de excusar, ¿amor? Damián no es un hombre que hable de amor o que lo sienta, no por mí al menos.

—Bess ama el agua vitaminada, por eso mantengo un flujo de esa cosa horrible en el club y en la casa; se vuelve loca por los macarrones con queso, mucho queso. Cuando se despierta, le gusta quedarse unos cinco minutos en la cama, así puede planear en su mente qué ropa usará; las gardenias son sus flores favoritas, cada viernes cambia las viejas por unas nuevas y no le gusta ver cabello en el baño, por eso usa peines y no cepillos, ¿sabes cómo sé todo eso y más? Porque mis ojos no dejan de verla.

—¡Hora de irnos, chicos! —Llega Roja dando palmadas.

***

Recibo varios mensajes de Pardo, los cuales respondo antes de entrar a la cama. Cayendo en la debilidad, abrazo mi chaqueta, suspirando y torturándome con lo que pudo ser. Duermo mejor de lo que lo hice en mucho tiempo y el día siguiente transcurre de lo más normal. Visito a Vicky, juego con Jenn. En la tarde Pardo viene a mi pequeño lugar, estudia en mi sala mientras yo veo una película navideña. Me sorprende no tener a un Damián pidiendo explicaciones y valoro el espacio para cosas que ahora mismo no puedo tratar.

Por mucho que intente no pensarlo, su nombre no deja mi cabeza en todo momento.

No hemos platicado sobre las prácticas para aprender a disparar y yo doy vueltas en círculos sobre eso. Byron no puede, Jake está fuera, Harry tiene sus propios compromisos y Pardo no puede tener armas por su probatoria, terminaría de regreso a prisión si su guardia se enterara de algo así.

Tres días después, acercándose Navidad me levanto de muy buen humor. Cantando de un lado a otro limpio mi espacio antes de bañarme y cambiarme a unos vaqueros, un jersey y hacerme una coleta alta. Oculto la triqueta bajo mi jersey extragrande. Busco mi abrigo porque el frío puede intensificarse mientras pienso dónde debería ayudar, quizás en el club, pues con Harry fuera de base necesitan toda la ayuda posible.

Mi móvil suena con el timbre de mensajería, la sonrisa boba se incrementa.

Pardo: Buenos días, criatura mágica, ¿tienes algún plan esta noche?

Rápido tecleo sin perder la sonrisa.

Shirley: Debo ayudar en el club, unos brazos fuertes ayudarían ¿te unes?

Su respuesta dura un segundo.

Pardo: Si estás tú, siempre será sí.

Le envío una carita sonriente, el chico sabe qué líneas usar para subirle el ego a una mujer. Guardo mi móvil en el bolsillo trasero de mi vaquero, agarro mis llaves y verifico que todo esté apagado antes de abrir mi puerta y tragarme una maldición. ¿Qué coños?

Damián, el jodido Damián Torricelli en los escalones de mi entrada, sentado como si estuviera esperando. Se pone de pie cuando yo me quedo con la boca abierta, detallándolo. Sus botas militares negras, el pantalón azul oscuro, su chaqueta de los Skull Brothers y el pelo recogido. Se está mordiendo el labio, ¡él se está mordiendo ese maldito, jugoso y apetecible labio! Hay una tormenta de humedad en mi entrepierna, arremolinándose allí, mientras mi propia saliva se hace agua. ¡Jesús! El hombre parece haber crecido o quizás soy yo quien me encogí.

—Tenemos una plática pendiente —aclara con esa voz que logra sacudirme todos los lugares correctos. Parpadeo, rogando que mi cerebro se conecte de una puta vez. Se gira, empezando a caminar y yo lo sigo, cierro la puerta y prácticamente troto para alcanzarlo. Es solamente una plática, lograr que esto quede en un punto neutral y luego avanzar ¿cierto? Somos dos adultos, no tenemos por qué ser enemigos. Además, Byron me lo dijo, tener estas diferencias no ayuda a nadie. Una parte de mí entiende lo que quiso decirme, es incómodo que uno de los dos deba irse cuando el otro llega.

Damián abre la puerta del copiloto de una de las camionetas para mí, suspiro antes de subir. Se debe acabar con esto, ¡ya! Jadeo, yo jodidamente jadeo cuando el grandote se inclina a ponerme el cinturón, es que mis neuronas han dejado de funcionar. Es más fácil mantenerme fuerte cuando no soy su centro de atención, a diferencia de cuando tiene esta actitud de pensar en todo. Sus manos me rozan accidentalmente el pecho.

¡Dios!, su olor me tiene mareada, me siento drogada y antes de darme cuenta soy quien se está inclinando hacia él. Mentalmente me golpeo en el rostro, buscando desesperadamente reaccionar, sin embargo, estoy consumida por el universo de verde y motas doradas en sus ojos y soy quien ve sus labios, soy también quien regresa la mirada a sus ojos una vez más.

—No me tengas repulsión —murmuro recordando esa mirada en la academia de Bess.

—Estoy orgulloso de ti, donde hay orgullo y admiración, no existe la repulsión.

Borracha por Damián, así se llama mi estado. Sus palabras agrandan mi pecho, ya que “orgullo y admiración” no siempre fueron dirigidos hacia mí. Esta es una línea muy peligrosa, es el embrujo que siempre ha tenido sobre mí.

Antes de que alguno de nosotros cometa una locura, Damián parece tener más sentido común que yo y se aleja, cerrando mi puerta. Apenas cuando lo hace puedo respirar, llevando oxígeno a mi cabeza para que me ayude a pensar con claridad. ¡Alguien golpéeme!

Sube detrás del volante, cuando enciende la camioneta inmediatamente Bad drugs de King Kavalier empieza a sonar. Es una canción que reconozco, pues sonaba aquella noche en que entré a esa habitación y follamos como locos por primera vez, porque fui demasiado estúpida, porque no quería que nadie más lo tuviera, quería ser yo. Tenía esa ira enfermiza de pensar en alguien más tomándolo. Junto mis piernas fuerte, porque la música me hace ir a ese recuerdo, nosotros sudorosos, el cuchillo cortándome la piel, su lengua limpiando la sangre, su polla, las venas marcadas que sentía mientras entraba y salía de mí, enterrándose como un demonio furioso en mi carne. Su piel y la mía… ¡Madre de Dios!

Para cuando llegamos a la cabaña, estoy encendida en todos los lugares, tengo las mejillas sonrojadas y casi puedo apostar a que el hombre huele mi excitación. Al menos el jersey ha ocultado mis duros pezones.

Bajo del vehículo por mi cuenta, porque no soportaré su ritual de ser un caballero, sin lanzarme a su cuello y follarlo en el coche, olvidando mi puta dignidad y el daño que me infringió.

—No tenemos que hacer esto, tengo muchos secretos y punto, como todos —gruño. Hablar desde la furia es mejor que estar caliente por él, como su zorra en celo.

—¿Por qué siento que esos secretos me incluyen a mí?

—Tienes la idea errónea de que mi vida gira a tu alrededor, aviso, chico, ¡no es así!

—¿Por qué lo hiciste, Shirley? Solo quiero saber eso. —El golpe de oír “Shirley” y no Chaparra me deja fuera de juego unos segundos. Trato de recomponerme, sin embargo, el maldito lo nota—. Me gusta llamarte Chaparra, es algo que siento muy nuestro, pero me pediste no hacerlo.

—También te pedí no lastimarme, pero parece que olvidaste esa parte.

Sus hombros tiemblan cuando toma una cantidad de aire enorme al respirar, como si acabara de golpearlo de alguna manera.

—No podemos seguir haciendo esto… No es sano.

—¿Ahora eso te preocupa? Por favor, Damián —escupo con sarcasmo. Observo al suelo antes de las siguientes palabras—: Luego de ese ataque en Jersey donde conocí a Carter y tú te ofreciste por mí, llegaste al club herido. No podías pelear de la manera en que lo ibas a hacer, Carter no te dejaría, así que fui a su club, le ofrecí bailar para él si te reducía la cantidad de peleas.

—¿Lo hiciste para… cuidarme? —Parece sorprendido de eso. Alzo el rostro, con el ceño fruncido.

—¿Por qué no iba a hacerlo? Me cuidaste la espalda, yo quería hacer lo mismo.

—Pero Carter no iba a cumplir ese compromiso, debiste imaginarlo, no iba a dejarte libre.

Antes de que pueda retroceder, el motero está frente a mí, su pulgar bajo mi mentón subiendo mi rostro para él; cuando está furioso sus pupilas se dilatan, casi consumiendo el verde y sustituyéndolo con mucho negro.

—Lo supe… después.

—El asalto —conjetura. Siempre su inteligencia me sorprende y el cómo relaciona las cosas—. Ese hijo de puta jamás podrá lastimarte de nuevo.

—¿De qué estás hablando…?

—No quieres ser mi mujer, y lo respeto porque te lastimé, pero debes tener claro que, incluso solo sosteniendo una amistad contigo, sentiré que eres mía. Y nunca dejaría a ningún hijo de puta tocar lo que me pertenece y que siga respirando.

—¡Oh, mi buen Dios! —Jadeo abriendo los ojos. No tengo que preguntar, su mirada delata la respuesta. Asesinó a Carter. El alivio de saber que ese idiota está muerto me golpea, es como quitar un peso de mis hombros, una amenaza velada en mi espalda. Me aparto, no porque me desagrade, sino porque ahora mismo podría saltar a sus brazos y besarlo. Ninguno de nosotros necesita eso. Me alejo, caminando más allá de la cabaña, donde tampoco puedo ver, demasiados recuerdos allí.

No hay nieve, pero sí hojas de otoño secas y pegadas al suelo. El árbol al lado de la cabaña es un roble alto con un tronco enorme y ramas fuertes. La tela negra que se mueve… Alzo el rostro, viendo cómo se ha construido un estribo de soporte en lo alto. Se nota que es nuevo, la tela está nueva y se ha construido una malla rodeando el piso, si caigo, no terminaría con el cuello roto en el piso, sino en la malla a salvo.

—Es mi bandera blanca de paz, te ofrezco ser tu amigo, sin segundas intenciones. Solo entrenarte con las armas y, luego, si quieres, puedes practicar aquello que te gusta. Puede que conociera esa parte tuya con otro nombre, no obstante, no negaré que cuando estás entre esas telas pareces un ave libre en pleno vuelo. Sacrificaste mucho por mí, un simple “lo siento” no es suficiente… Pero, por favor, Shirley Dixon, dame la oportunidad de mostrarte al hombre que debiste conocer y no al imbécil.

Aquí es donde tengo miedo a la caída, una amistad es lo más razonable para todos, pero aún no me siento lista para dar ese paso. Sin embargo, acepto, lo hago por el bien del club, lo hago con el terror de que no sea lo indicado para mí.

07: EL MAL LA PERSIGUE

“DAMIÁN”

Las luces de su cabaña están apagadas, la imagino acurrucada en su cama, sola y descansando en paz mientras avanzo hacia la casa de Raze, no llego a tocar la puerta cuando esta se abre. Es obvio que debió verme traspasar su anillo de seguridad. Tiene una bolsa de hielo en la cabeza, el pecho y las piernas descubiertas con solo un bóxer puesto. No espero su permiso para entrar a la vivienda.

—¿No podías esperar un día?

—Dime la verdad, sabes que no puedes mentirme en esto —gruño desesperado, pasándome la mano sobre el cuello.

—Ella no es tu responsabilidad, tampoco tu mujer…

—¡Eso es mierda y lo sabes! —siseo. Sus labios se convierten en una dura línea. Ese lado posesivo y salvaje rasguña desde mi alma, con ella no me mido o pienso. Joder, mucho menos con su seguridad.

—Cuida ese tono, Bess está dormida —advierte cerrando la puerta—. Sabía que vendrías, ¡por Cerbero!, eres como un lobo rabioso sobre ella. Siéntate, Damián. Me duele el cuerpo y no estoy de humor para golpearte.

—¿Qué sucedió en la carretera? Se trata de ella, ¿cierto?

—No involucré a Roth por placer, pedí que lo llamaran porque sé que no se quedará tranquilo hasta saber qué ocurrió, incluso si fuera un accidente normal. Roth moverá su camino en New York para llegar a quien me lastimó. Es así como funciona. Para responder tu pregunta —susurra observándome directamente—. No eran nómadas, estoy seguro de que se trata de Shark.

No quería escuchar esas palabras, esperaba que confirmara lo que dijo en la casa club. Imaginar a Shirley herida de cualquier manera me enerva. Mis puños se aprietan y el corazón me palpita a máxima potencia. Raze se tensa por completo y entrecierra sus ojos sobre mi persona.

—No dejaré que nada le suceda —declara determinante. La sonrisa que se cuela en mis labios lo impresiona, usualmente el lado de la mafia que vive en mí siempre permanece dormido, pero no con ella, no cuando se trata de Shirley Dixon.

—Puedes empezar a preparar tus puños para golpearme, Prez, porque esta vez, no voy a retroceder. Shirley es mi mujer, te guste o no, esté ella alejada de mí o no. Joderé a cualquier hijo de puta que se crea con derecho de lastimarla. Lo mío no se toca…

—Damián. —Intenta intervenir—. No puedes ir tras ella, dale espacio de conocerse a sí misma.

—Le daré todo lo que ella necesite —garantizo alejándome hacia la puerta, lo observo sobre mi hombro—, pero seré su sombra en el proceso y, si es necesario, pasaré sobre ti, Prez, para tenerla y protegerla.

—No esperaba menos de ti —murmura sorprendiéndome—. Cuida a mi niña, no solo físicamente, cuida sobre todo su corazón. Y deja de ser un pendejo.

«Su aprobación». Esto era lo que quería meses atrás, quizás no estaba listo y tenían que pasar diez jodidos meses para hacerme entender que esa chica es, de alguna manera, una parte fundamental de mi vida. No sé en qué momento pasamos de sexo sin sentido a que la deseara y añorara como se anhela la vida misma.

Ninguno de nosotros dice una palabra más, es suficiente lo dicho. Por eso me voy de su residencia hacia la casa club, By está terminando de acomodar las sillas en el bar para cerrar. Son casi las tres de la madrugada cuando voy directo a mi cuarto preferido en el club. Armas, todas las que se necesitan para patearle el culo a quien se enfrente a nosotros. Preparo dos AK-47 y a mi consentida, la cual diseñé para Shirley. Necesita ser usada antes de que mi chica empiece su trabajo con ella. Es pequeña, de nueve milímetros en tono plateado, me aseguré de añadir un detalle único: la S y la D entrelazadas, nadie entenderá, incluso sospecho que Shirley tampoco.

—¿Qué estás haciendo? —cuestiona By mirándome empacar a mis bebés.

—Iré a matar a Carter.

—¿El de Devil Eyes...?

—Ese mismo hijo de puta.

—¿Por qué tenemos que matarlo? —Frunce el ceño—. A Prez le gusta su club, por eso lo dejamos tranquilo. No juega con nuestra mierda, no jugamos con la suya.

—Se metió con la mía —gruño. Entonces By abre los ojos, como si las piezas encajaran. No permitiré que nadie tenga un mal concepto de mi Chaparra—. ¿Recuerdas cuando la asaltaron? Ella no supo quiénes eran, acabo de descubrir que fue el maldito para tenerme retenido en sus sucias peleas.

—¡Oh, mierda! —Jadea.

Confío en By, pero no le diré cómo entró Shirley al radar de Carter. Ella vive temerosa de que los demás la vean diferente, aunque mis hermanos jamás la juzgarían. Tampoco necesitan conocer los detalles de su intimidad. Si elige hablarlo, la apoyaré y romperé el rostro de quien se atreva a verla mal, sin embargo, esta es su vida, ella debe elegir cómo vivirla.

—Ya la muerte le respiraba en la espalda, solo lo estoy adelantando un poco.

—Vamos —dice.

—¿Qué?

—Voy contigo, cabrón, se metió con la niña del club. Vamos a darle plomo al maldito.

Me hago a un lado dejándolo entrar. Mi hermano es así, estará conmigo incluso cuando soy un pendejo.

Vamos en nuestras motos, no registro el camino, la furia es lo único que siento, veo su recuerdo, acurrucada en la cama con moretones. Él le puso sus asquerosas manos encima, ¡la golpeó!

Y ella soportó todo sola, sin decirle a nadie. No imagino lo mierda que la hizo sentir. Me la lastimó y no supe verlo, ella probablemente tampoco sintió la confianza de platicármelo. Yo la hice sentir menos.

Me odio por eso, debí protegerla; por el contrario, resulté tremendo imbécil.

Tanto que repudié cómo Raze trataba a Bess, y yo en mi maldita nube fui mil veces peor.

El letrero del club está parpadeando, Aron -el primo de Carter- se encuentra sentado en su moto, fumándose un cigarrillo. No le importa qué le suceda a su primo, estoy seguro de que se alegra de verme.

—Está en su oficina —indica tirando el cigarrillo a la calle. Su voz es despreocupada—. Tardaste mucho en venir, me empezaba a preguntar cuándo te darías cuenta.

—Insinuar que lo sabías no te libera de nada, tengo las mismas ganas de asesinarte.

—Si sirve de algo, la cuidé. Y asesinarme no es algo que un Skull Brother quiera, eso terminaría el trato de los Ángeles del Inframundo —me recuerda. El maldito me agrada—. Odio New York, solo necesitaba exterminar a esa mierdecilla. Las Vegas suena como un buen lugar para mis chicos, ¿qué opinas, Venom?

—Me quedaré con sus propiedades —respondo. Tres de sus chicos salen del club, paralizándose un poco al vernos.

—Es un trato justo, ¡vámonos, chicos! —gruñe hacia los tres que han salido—. Asegúrate de asesinar a todos los que están dentro.

By, quien se ha quedado callado, entrecierra sus ojos hacia mí, mientras los hombres se marchan. La única ventaja que Carter tenía se le ha ido, abandonándolo. Los Skull Brothers trabajaron con el padre de Aron y nuestro compromiso era con su descendiente, no con Carter, quien usurpó su lugar.

No me importa ser su matón esta noche, si al final tendré la cabeza de Carter. Esperaba más resistencia, pero esto simplifica mi entrada. Al final el enemigo principal en esta lucha no es Carter sino Shark. El impredecible motero que no sé dónde está o cuál sea su próximo movimiento. Mientras lo descubro me llevaré a Carter a rendirle tributo a Lucifer.

Entramos al club y solo hacerlo veo a tres hombres inclinados en la barra esnifando nieve. Conozco al distribuidor de esa mercancía. Dorada. Carter está arrastrándose en su silla, ni siquiera se ha percatado de nuestras presencias, para eso tenía a Aron, siendo el hombre de huevos que protegía su espalda.

By tiene cuatro a su izquierda, cuando me sonríe sé que está feliz de unirse a la diversión. Un segundo basta para desatar el caos, alzo mi AK-47 y disparo hacia la barra, donde los tres hombres caen, con heridas en su cabeza. Ellos no me importan, escucho los disparos a mi espalda, sé que By se ha encargado de esas alimañas; Carter trata de esconderse en el piso, no busca defenderse, porque es bueno golpeando a mi mujer, pero no es un hombre para darme la cara a mí.

Camino hacia el maldito, agarrándolo del cuello.

—Tenemos una mierda pendiente —gruño.

—Atacarme disuelve el trato con los Ángeles del Inframundo.

—No eres el Prez de ellos, de hecho, acabo de tener una plática con Aron, el verdadero líder. Estaba muy feliz de deshacerse de ti, si me permites añadir.

—¡Tengo dinero, puedo…!

—Lo que tocaste, no se repara con dinero —siseo tirándolo al piso. Entonces se gira, retrocediendo se da cuenta de mis palabras. Me encanta la satisfacción de ver cuando mis enemigos comprenden lo que se les viene encima.

—No he tocado nada tuyo…

—¿Quieres jugar ese juego? Porque no estoy preguntándote, Carter. Sé que tocaste a mi mujer. —La rabia me gobierna, golpeo su pierna enferma, escuchándolo sisear de dolor. Antes de darme cuenta estoy alzándolo y tirándolo sobre una mesa, mis puños golpean su rostro. No es gratificante cuando el maldito no devuelve el gesto, pero ella en mi mente, herida, sufriendo, creyendo que estaba sola, ¡Cristo! ¡Me vuelve loco!

Dejo ir su cuerpo, el idiota cae en el piso con un golpe sordo. Byron está apilando los muertos, el olor de la sangre inunda el ambiente. Camino hacia la oficina de Carter, no me toma mucho encontrar las llaves y algunos fajos de dinero que dejo caer en la gaveta del escritorio. Disparo a las cámaras y monitores de grabación destruyendo todo el material.

Byron tiene la idea de llevar a Carter hasta el taller y encargarme de él allí. Mi propuesta es mucho más ingeniosa, consigo una cuerda resistente y la ato a su cuello. Nos aseguramos de cerrar todo, mi primer instinto es prenderle fuego, incinerar el lugar, pero sé que a Prez le encanta este lugar y tenerlo dejará la casa club más vacía por las noches, pueden venir aquí y divertirse, incluso organizar peleas a su manera. Lo que sea. Carter entra y sale de la inconsciencia mientras lo arrastramos, anudo la soga en mi moto con fuerza, viendo que resista, By está cubriéndole la boca.

—Tú y Raze están locos —pronuncia.

Byron es más de ir directo a los tiros, no le gusta ensuciarse mucho de sangre torturando, en cambio a mí me encanta. Disfrutaré recorrer estas calles y saber que su sangre fue derramada en ellas. El hijo de puta se remueve, volviendo a despertar, su rostro está empezando a volverse morado, mis puños le abrieron la boca y también mi anillo se incrustó encima de su ceja derecha.

—Te veré en el club, hermano —le digo a By, sabe que esta parte me toca en solitario.

—¡No pierdas la cabeza! —se burla subiéndose a su moto. Sonrío encendiendo la mía.

—No te escucho —canturreo hacia Carter, quien detrás de la mordaza pretende gritar. Acelero, lo hago despacio solo para que su cuerpo caiga a la calle, entonces piso a fondo, arrastrando su cuerpo por las calles que nos pertenecen, dejándole en claro a él y a los demás con su muerte que solo los Skull Brothers lideran y si tocan lo que es sagrado para nosotros, deberán empezar a temblar de miedo. Nuestras mujeres son intocables.

Puede que Shirley Dixon no me quiera en su vida, pero desde esa noche en que la marqué, fui yo quien se volvió parte de la suya.

***

Al final lo que quedó de Carter fue sangre y trozos de carne, su cuerpo distribuido en la carretera de Mounts Beards, donde pensarán que fue atacado por un oso; llevé su cabeza al taller como un trofeo, le hice una linda decoración a su cráneo, con nueve balas disparadas allí para calibrar el arma de mi chica. Quedó perfecta. Enterré lo que quedó de la cabeza en el patio trasero, dentro del bosque donde va a pudrirse, luego regresé a la cabaña y comencé a idear lo que quería para ella. Me costó, buscando en internet encontré una fábrica que podía crear lo que yo quería.

—La tela es bastante resistente —informó la chica en la línea.

—Quiero una malla de protección.

—Por supuesto, señor. Nuestro siguiente espacio libre sería en marzo…

—No me sirve, quiero que se instale hoy o máximo mañana —gruñí preparándome café—. Cancele a quien sea necesario, pagaré esa cancelación y los costos de mi trabajo, cualquier cantidad.

No iba a escatimar en gastos, era algo para hacerla feliz, también la compañía tenía las mejores reseñas. Me pasé gran parte del tiempo investigando si tenían errores o accidentes fatales y, según su póliza, era seguro en un noventa y nueve por ciento. La línea se quedó en silencio varios segundos.

—Cre-eo que podemos hacer algo. —Finalmente respondió. Seis horas más tarde tenía a un camión subiendo la colina y a los trabajadores listos para instalar lo que mi chica merecía. Los dejé hacer su trabajo y me reuní con Raze, dándole un pequeño regalo. Un club y varios muertos, pero un club era un club después de todo.

No me gusta que Shirley esté con ese tal Pardo, pero es su amigo y mi trato es mantener un pie detrás, sin ser asfixiante, buscar ganarme su confianza y tratarla como se merece.

Dos tortuosos días más tarde la tenía para mí. Le sorprendió verme frente a su casa.

Y ahora la tenía aquí, frente a mí, viendo su regalo. Dejé salir las palabras que sentía, sin pensar en el pasado, de hecho, no había pensado en ello los últimos dos días, no, al contrario, me mantenía expectante del futuro, incluso estaba planeándolo.

Saber que cada día al final solo imaginaba a Shirley a mi lado, me llenó de… esperanza. Hacía muchos años que no sentía esa emoción.

—¿Estás lista? —le pregunté parándome a su espalda. El campo de tiro estaba frente a ella, tenía los auriculares para disminuir el sonido fuerte de las balas. Le instruí dónde ubicar sus piernas abiertas y me detuve a su espalda, colocando mis manos en su cadera. Me emocionó la forma en que necesitó tomar aire tras mi contacto.

Ella me enloquecía, pero algo de mí la tenía cautiva. No era el momento de ponerme caliente e imaginar las veinte mil maneras que tenía planeadas de follarla en el futuro -cada una involucraba su chaleco de propiedad y nada más- ahora era el momento de entrenarla. Porque ella tenía un peligro mayor acechándola, Shark no se daría por vencido, como Prez supuso en un principio, y tampoco podíamos robarle esa libertad que tanto necesitaba. Todo lo que tenía era enseñarle a tirar, rogar que me perdonara en algún punto y en medio de todo ese drama conseguir poner mis manos en Shark y asesinarlo.

—Sí —respondió cuadrando sus hombros. Dios, cómo me gustaba esa chica.

08: BESO DE MIEL

“SHIRLEY”

El arma en mi mano tiene un buen peso, las iniciales entrelazadas removieron el mundo para mí, hasta ahora he controlado mis ganas de dispararle a él por hacerme esto. Es un detalle pequeño, pero obviamente calculado. Como sus manos en mi cadera, mi respiración me delata, porque eso no puedo controlarlo. Abro la boca cuando su pierna separa las mías desde la espalda, su pecho fuerte contra mi cabeza.

—Hombros rectos —indica. Lo peor es que no está buscando calentarme ¡es mi jodido cuerpo el traidor! Su mano me toca el hombro, bajando por mi antebrazo directo al arma en mis manos—. La idea es que tires la línea de latas, al menos unas dos.

—Son doce —gruño apretando los dientes. Sus caderas están pegadas a mí. Por el mismísimo infierno.

—Recuerdo la experiencia con la escopeta —dice con cierto tono de burla.

—Era muy pesada —me justifico.

—Yo lo soy más —murmura dejando la indirecta entre ambos, ¿quiere que lo asesine?

No es eso lo que tengo, ¡oh, querido y dulce Cristo!, las imágenes que caen en mi mente son todas mías, yo encima de él, suplicando aprender las reglas de lo que era sentirse tan bien, llena, entera, salvaje y muy, muy sucia. Son de mi cadera moviéndose, mientras lo montaba, de su cuerpo bajo el mío curvándose soportando el placer, buscando una salida para lo que sentíamos, de cómo dejaba caer su cabeza hacia atrás, mi nombre brotando de sus labios, sus dedos hundiéndose en mi carne, su polla creciendo… Oh, mierda.

Disparo, no lo hago una, sino dieciséis veces. Tengo los hombros tensos, la ira bullendo en mi interior y no es dirigida hacia él, sino hacia ambos. Porque dejé que todo escalara, lo empujé al límite y se quebró.

—Cinco —susurra bajo, demasiado íntimo junto a mi cuello. Me giro, golpeando su pecho con el arma.

—Se acabó la práctica.

—¿Qué…? ¡No!

—Dijiste dos, derribé cinco —señalo mientras me alejo sin mirarlo, porque si no, seré yo quien lo empuje a esa cabaña rompiéndole la ropa en el proceso y, sí, voy a montarlo hasta que ambos seamos solo sudor y gemidos. Y soy más fuerte que eso, o así quiero creerlo.

El maldito hijo de puta está sonriendo, no puedo ni molestarme por ello porque el condenado tiene una sonrisa irresistible. Así es nuestro viaje de regreso a la casa club, donde tan solo al llegar bajo de la camioneta, huyendo de la atención. Damián por sí solo es peligroso, pero cuando su misión es tenerte en su mira, entonces es letal.

—¡Vic! —chillo viendo a la morena en el frente, con su pequeña cargada de lado, en su cadera. Sus ojos van de mí a Damián—. Entrenamiento para disparar —explico girando mis ojos. Jenn alza sus manitas, abriéndolas y cerrándolas, empieza a desesperarse e intento agarrarla cuando se dobla. Ella no está pendiente de mí, sino del hombre musculoso. Damián se para a mi lado y alza a la criatura.

—Ven con tío.

—¡Traicionera! —Jadeo. Vicky suelta una carcajada y eso me llena el pecho de calidez, Damián también la observa fascinado de volver a escucharla reír.

—Es hija de su madre, ella sabe diferenciar a un buen semental ¿no es así, mi bebé?

Jenn está acurrucada contra el pecho de Tarzán de lo más cómoda. El motero me guiña y se aleja con la bebé en sus brazos, ¿sabe él lo protector y amoroso que es con ella? Sería un padre maravilloso, si tan solo abriera su vida al futuro.

—Quiero creer que esa cara es por mi hija —interrumpe Vic—. Porque si es por D, entonces estás jodida.

—Claro que es por Jenn —finjo ocultando mis emociones—. La chica acaba de despreciarme por él.

—Lo superarás —se burla golpeándome el hombro.

—Eso espero —respondo fingiendo indignación, me toco el pecho—. Es mi chica favorita…

Con mi chico favorito, incluso si me rompió el corazón.

Prez tendrá una reunión con los chicos y luego carne asada para todos en el patio, así que los prospectos están trabajando en la leña para las fogatas. Se suelen encender una al centro, donde todos nos reunimos, y tres en el lateral para mantener el calor. Los hornos de carbón están encendidos, al igual las parrillas siendo limpiadas. Ayudo a Vicky a cortar la carne, cuando Bess llega y se nos une en el proceso, pasamos la tarde ocupadas con los preparativos; Jazbith viene y va varias veces a la cocina, ella está ordenando las cervezas con Byron. Le gusta ser de ayuda siempre y se lamenta al no estar con nosotras. La mejor amiga de Bess, Diana, se nos une -a mirar- alrededor de las seis. Mi mente está distraída pensando en esta mañana, creó un lugar donde puedo practicar lo que me gusta… cierro los ojos, no puedo retroceder así, sin embargo, ¿para qué tomarse tantas molestias? Debió costarle una fortuna, ¿y en cuánto tiempo lo planeó? Es una instalación profesional, no es como instalar un tubo, e incluso para uno de esos Bess debió esperar cuatro meses.

—¿Shirley? —pregunta Bess tocándome la mano, por como todas me miran parece que me he quedado perdida.

—Perdón estaba pensando, ¿me decías algo, Roja?

—Hablábamos sobre la academia, comentábamos sobre tu baile ¿debería llamarlo así? —Frunce el ceño hacia Diana.

—Sí, es un baile con lazos, ¡eres muy buena, chica!

—Solo sentí curiosidad, pero no soy profesional —miento. No quiero que nadie se entere de eso, solo traté de improvisar porque… Extrañaba esa vieja sensación de ser yo.

—Vi la grabación, no parecías inexperta —suelta Diana.

—¿Qué grabación? —Dejo picar los detestables pimientos que Vicky me sugirió hacer.

—Las cámaras de seguridad —explica Bess encogiéndose, parece avergonzada. Aparto la vista para enfocarme en los pimientos, mis ojos están llenándose de lágrimas, pero las reprimo. Algunos podrían pensar que lo que hice es denigrante—. Lo que hiciste fue arte. Creí que tal vez te gustaría hacer eso con las niñas o sus madres. Tenemos un turno vacío en la academia.

Algo crece en mi pecho, ese nudo que esta gente me hace sentir, ¿está ofreciéndome un trabajo? Y, aunque me lo preguntó, sé que es muchísimo más que un simple empleo. Es la oportunidad de hacer algo que me gusta.

—No sé si podría enseñar a nadie más, Vicky necesita ayuda en el club y Prez…

—Estaremos bien —interrumpe la morena sonriendo—. También vi el video, ¡eres un pequeño volcán, chica! Estabas toda caliente entre esa tela.

—Dime que nadie más vio eso, ¡estaba casi desnuda!

—Solo nosotras —promete Roja.

—¡Así que estaban encerrándome! —chillo. Ni siquiera pretenden esconder que se unieron para decirme esto. Vicky me da una palmada en las nalgas, murmurando algo de que tengo un buen trasero y sé cómo usarlo. Diana me da un beso en la mejilla antes de salir de la cocina, solo Dios sabe hacia dónde. Bess es solicitada por Raze, al parecer su reunión -las iglesias como las llaman- privada ha terminado. Algo bueno con los chicos es que, aunque nosotras cortamos y marinamos las carnes, ellos son los encargados de cocinarlas.

Jake es quien entra cuando solo quedamos Vicky y yo limpiando la mesa enorme. Ella brilla, sus ojos se abren y deja el trapo de lado.

—¡Jake! —saluda animada. El rubio solo murmura un hola, abriendo una de las neveras consigue una cerveza—. Te hice tu postre favorito, ¡mira!

Ella extrae el pastel de durazno, un gran trozo que separó especialmente para él. El hombre simplemente lo toma.

—Gracias, Victoria —murmura dejándola de pie, esperando la costumbre que tienen. Cuando ella le da pastel, siempre recibe un beso en la frente y un abrazo fuerte, de esos que te levantan del piso y te giran. Esta vez no hay nada, solo un “Gracias” antes de irse. La morena se queda parada, respirando en medio de ese golpe. Cierro los ojos, malditos hombres.

—Seguro está distraído —digo, intentando excusarlo. Nosotros sabemos que no es así, anda apurado buscando terminar cualquier compromiso en el club para ir a la casa del viejo Samuel y poder estar con esa chica. Ninguno en el club le dice la verdad a Vicky, creo que todos nos damos cuenta de que, de algún modo, estos dos parecían morir el uno por el otro… Hasta ahora.

—Debemos ayudar a los chicos —replica, fingiendo que no le afecta. Vicky es la mujer más fuerte que conozco. Entrelazo mi brazo con el suyo, sonriendo.

—Vamos a buscar a esa pequeña traidora —la animo refiriéndome a Jenn.

Los chicos están en el patio trasero, el olor a carne en el aire. Jazbith y Byron juegan con su hijo y Jenn; Roja está sentada con una manta en sus hombros junto a la fogata y asando malvaviscos, Diana a su lado escribiendo en su móvil. Prez, junto a Damián, en la parrilla de noventa centímetros por doscientos, es una monstruosidad. Se nota que Damián se bañó, tiene el pelo atado en lo alto y está vestido de negro, bebe una cerveza mientras me mira desde la distancia. Prez le platica algo que lo hace reír… Alguien me cubre los ojos y chillo. El brazo de Vicky me abandona.

—¿Adivina quién soy? —susurra contra mi oído. Mis labios se alzan en una sonrisa.

—¡Pardo! —grito, me giro básicamente entre sus brazos. Lo cual es un error cuando quedamos demasiado cera, de frente, sus ojos bajan a mis labios y sé que se controla cuando solo se inclina y besa mi mejilla peligrosamente cerca de mis labios. El rojo de la vergüenza aparece en mis mejillas al instante cuando se aleja, tiene esa mirada juguetona. Y huele increíble, mientras yo debo oler a cebollas, pimientos y desinfectante.

—Estás roja —cuchichea tocándome la nariz con la punta de su pulgar.

—¡Ay, cállate! —regaño dejando caer mi cabeza en su pecho. Se ríe y eso me hace vibrar.

—Dime que yo causé eso —pide divertido, me alejo para darle un pequeño golpe en el pecho—. ¡Auch! Qué agresiva…

—Bienvenido, Pardo —habla Raze a nuestro lado, me separo de inmediato del chico.

—Prez —lo saluda y le da la mano. Quiero enterrarme viva. Por suerte los demás hermanos están con mujeres en sus piernas, tomando cervezas o distraídos, todos menos By, quien se ha acercado hacia Damián que parece estar asesinando la carne nuevamente. Raze me rodea los hombros desordenando mi pelo, le encanta hacerme eso, como si fuera su hermana pequeña.

—Tenemos cervezas y mucha comida. —Prez mueve su mano y dos prospectos aparecen con cervezas en la mano. Tomo una lata, parece que voy a necesitar un poco de fuerza esta noche—. ¿Por qué no vienes a cocinar la carne? —invita señalando la parrilla.

—Creo que cocinar no es lo mío —murmura el chico sonriendo.

—Oh, entonces te dejo en buenas manos, ¡diviértanse! Pero no tanto. —Le guiña un ojo a Pardo y sé que es una advertencia explícita.

—Debo ir al baño, regreso en un instante —aviso cuando Raze nos deja solos. El chico asiente y prácticamente corro al interior de la casa club por mi bolsa. Me escondo en el baño, lavándome las manos y peinando mi pelo desordenado, me quito el jersey quedándome en sostén negro con detalles de encaje, me cubro con mi abrigo de los Skull Brothers, es enorme, pero no huele horrible. Cuando estoy presentable voy a la oficina de Prez, donde puedo dejar mi bolso hasta el momento de marcharnos. Cierro bien y pretendo irme cuando escucho unos casi gemidos. ¡Dios!, no puedo creer que Jake elija este día, ¡si Vicky lo encuentra arruinaría su buen humor el enterarse de esta manera! Camino molesta, lista para golpear al estúpido. Doblo en el pasillo y abro la boca de la sorpresa.

—¡Sarahi! —chillo reconociendo a mi amiga, quien está acorralada contra la pared—. ¡Harry! ¡Oh, por todos los perros de Cerbero y el maldito Hades! ¡¿Qué coños hacen?!

Harry, sin camisa, porque la tiene en su hombro, retrocede sin escandalizarse al verse descubierto ¡obvio, no! El sinvergüenza se lame los labios, sin dejar de ver a mi pobre y temblorosa amiga.

—Besándonos, creo que es bastante claro, Shir —responde bajándole el vestido a Sarahi. Le gusta usar vestidos holgados hasta más arriba de las rodillas con mallas y botas, parece una muñequita rubia. Todavía está sonriendo cuando me pasa por el lado; Harry tiene un lado atrevido del cual yo particularmente no he sido receptora, más allá de aquel beso confuso hace un año.

—Sarahi —digo tocándome la frente. La chica está aún contra la pared, jadeando con el cuello y las mejillas rojas, incluso más que sus labios.

—Ha sido mi culpa. —Es todo lo que dice enderezándose.

—¡Es Harry! —grito porque sigo sin creerme esto aún—. Sabes que se besuquea con la amiga de Roja, ¡joder! No debí decir eso.

—Pero tienes razón, es Harry el que se folla a la amiga casada de Bess. Solo quise sentirme deseada un segundo. Y él me lo dio, nada más. Creo que debo irme, fue un error venir.

—¡Para nada! No te dejaré volver a estar sola, lo que sea que pasó aquí es cosa tuya, ¿de acuerdo? Y si no quieres hablarlo, pues no lo hacemos. —Avanzo hasta abrazarla—. Nunca te juzgaría.

—Gracias —susurra—. Además, fue un buen beso, ese chico me puso a temblar las rodillas.

Me río por su comentario, porque reconozco cuán duro tuvo que ser para ella este primer paso de confianza.

Retorno a la fogata, sentándome junto a Pardo y con Sarahi a mi lado. Todos están disfrutando, hablando, algunos bailando. Harry es quien se roba unas miradas mías, pues está con Diana en sus piernas, pero no me pasa desapercibida la forma curiosa en la cual analiza a mi amiga. Harry fue quien cuidó mayormente de ella cuando estuvo herida y en su recuperación, sin embargo, no sabría qué más sucedió entre ellos para llegar a este beso. Quizás sea solo curiosidad o el deseo del momento. Todos sabemos que Diana está casada, no obstante, nadie se mete o le molesta, al final es Harry y él solo tontea con todas. Me tomo dos cervezas más, sintiéndome ansiosa niego ante la próxima. Tengo esa sensación de ser observada, pero la reconozco y evito girar mis ojos. En cambio, retuerzo mis dedos nerviosa. Bess se queda dormida en los brazos del Prez, y Vicky no se ve en ninguna parte, supongo que está al lado de Damián. Hasta que cae al lado de Pardo con Jenn en brazos.

—¿Y Jake? —pregunta genuinamente interesada.

—Está…

—Asuntos de club —corta By lanzándole una botella de cerveza a Harry quien parecía que iba a decir dónde realmente ha estado Jake. Diana chilla, cayéndose del regazo de Harry. Me sorprende que no intente agarrarla o verificar si está bien. A mí nunca me trató de esa manera, siempre fue cuidadoso. Bess parpadea, bostezando y Prez le ofrece una de esas aguas vitaminadas. Al hacerlo inevitablemente mis ojos van hacia Damián, quien está concentrado en la carne, tiene un buen trozo en un plato, picándolo y con varios prospectos alrededor.

—… sí, ese pronto estará habilitado. —Escucho la voz de Pardo hablando con Sarahi.

—¿Qué estará habilitado? —pregunto entrando a la plática. El chico coloca su mano en mi rodilla.

—El apartamento del que te hablé, unas seis semanas y será de los nuevos en rentarse.

Recuerdo que me comentó, es uno de los mejores y tiene dos habitaciones. Si me atreviera a decirle a Vicky, entre ambas podríamos vivir allí. Si acepto ir a la academia, tendría un trabajo estable. Dividir los gastos sería cómodo para ambas, en el futuro estaría la universidad ¿estoy soñando demasiado?

¿Quiero dejar esto? Miro a mi alrededor y sé que no, no quiero dejar a esta gente, y al mismo tiempo no quiero reducir mi vida a solo existir aquí y allá. Quiero experimentar, vivir, conocer… Sentir.

Los prospectos empiezan a repartir la comida, yo recibo un plato especial, como Roja también. Tarzán se sienta frente a nosotros, al otro lado de la fogata, junto a Byron, quien empieza a molestarlo, pero el motero tiene esas esmeraldas fijas en la mano encima de mi rodilla y yo finjo atragantarme con la carne, que estoy segura el hombre seleccionó exclusivamente para mí.

Comemos, las pláticas empiezan a fluir de todas partes y ellos toman algunas cervezas. Algo que descubrí de los moteros es su apetito voraz, parecen lobos hambrientos.

La música sube de volumen, algunos se animan a bailar. Yo me paro a buscar algo de tomar que no sea cerveza, dejando a Pardo explicándole a Vicky sobre ese departamento, parece genuinamente interesada en la conversación, así que me recuerdo hablar con ella de eso más adelante. Voy a la cocina, pero las neveras no tienen más que cervezas y unas cuantas aguas vitaminadas, las cuales no me gustan. Me sirvo un vaso plástico con hielo y voy al almacén por una soda.

Hoy es el día de encontrar gente en todos lados, en este caso Damián es el invitado. Se encuentra con la cabeza recostada en la nevera. Se ha quitado su chaqueta y tiene una playera de mangas largas dobladas en sus antebrazos, parece que la mesa detrás ha sufrido un accidente, pues se encuentra tirada en el piso.

—No creo que vayas a desarrollar telequinesis y mover esa nevera —murmuro alertándolo de mi presencia. Se aleja de la nevera, en un segundo pasa a la sorpresa por tenerme frente a él, ser amigos, ¿no? Ese era el plan esta mañana—. Gracias por la carne, estaba deliciosa, jugosa y no tan cocida…

—¿Hablaremos de comida? —gruñe pasándose las manos por el rostro.

—¿Y de qué quiere hablar la damita? —pregunto, conteniendo la risa—. Esta mañana querías ser mi amigo, ¿no? Por el bien del club y todo… ¡¿Qué haces?!

Mi vaso cae al piso cuando el animal con piernas me agarra en sus brazos, su espalda golpea la nevera, mientras sus manos están apretándome contra su pecho. Inclina la cabeza, con sus labios peligrosamente cerca de los míos.

—Perdóname, es que no te escuchaba… Demasiado espacio entre ambos.

Maldito hombre creído, egocéntrico, patán, animal, sin cordura y escandalosamente fuerte.

—Suéltame antes de que empiece a gritar.

—¡Hazlo! —reta y tiene el descaro de encogerse de hombros.

¡Es un cínico! La idea de gritar es tentadora, puede que alguien nos escuche y me encantaría saber la cara que pondría, pero esa otra parte que quiere un poquito de venganza gana, esa parte en mí que siente deseos erróneos y calientes hacia este hombre, grita de júbilo. Me relajo en sus brazos y parpadeo buscando su mirada. Damián está confundido con mi actitud, su ceño se frunce y entrecierra la mirada.

—No juegas muy limpio —musito bajo, un susurro calmado para nosotros.

Estoy segura de que ya no existe espacio entre nuestros cuerpos y, aun así, intento pegarme contra él. Sus juegos son muy sucios, desde esta mañana donde se pegó a mí y me hizo estar imaginado todas las veces que estuvimos juntos. Intento liberar mis brazos y me deja, por mucho que quiera tenerme retenida, la parte correcta de sus principios se asoma.

—Lo de tenerme cuando y donde quieras, sin pedir permiso, ¿también aplicaba para mí? Quiero decir —canturreo tocándole el pecho—. Si yo decidiera que quiero tenerte, en este momento, ¿me dejarías…? Porque eres mío, ¿no?

La sorpresa es la emoción más clara en su rostro, incluso cuando mis dedos empiezan a explorar, subiendo por su cuello. Fui la chica criada para seducir, para tener a los hombres hipnotizados por mí. Me avergoncé de emplear esas artimañas, pero ahora, viendo a Damián desubicado, me encanta saber que es por mí.

Paso la lengua por mis labios, viendo los suyos. Se me antoja tan mal, quiero probarlos y devorar tan condenadamente fuerte.

—¡Sí! —Jadea—. Podrías tenerme cuando lo desees.

Oh, qué dulce y gratificante poder. Sus manos bajan a mi cadera, puedo sentir su tronco hinchándose contra mi vientre, me alzo de puntitas, mi mano en su cuello cuando saco mi lengua y lamo, sabe delicioso.

Mi otra mano explora por debajo de la tela, tocándole la piel, los abdominales duros.

Y Damián gime, ¡gime! Sacudiéndome entera cuando inclina la cabeza dejándome su cuello libre para mi deleite, no lo pienso mucho antes de empezar a succionar y él entendiendo que soy un minion diminuto me alza, mis piernas le rodean la cintura de inmediato, sin despegar mis labios de su piel. Mi mano en su cuello sube hasta su cabello, tirando.

Gruñe una versión distorsionada de mi nombre, las venas de su cuello se tensan y dejo de succionar, complacida de mi marca. Mis dientes le raspan el mentón y subo hasta sus labios para burlarme de ellos con la punta de mi lengua.

—Podría hacerte venir así —lo reto. Y sé que podría, porque tiene los ojos cerrados, respira entrecortado y está apenas conteniéndose—, pero somos amigos.

Dejo caer mis piernas, separándome de su cuerpo. A Damián le toma varios segundos reaccionar, apenas vuelve a mirarme con esos ojos cargados de deseo, podría decir que el verde se ha esfumado de su mirada, reemplazado por un negro intenso. Se toca los labios mientras yo sonrío, antes de largarme y dejarlo tomar aire.

Está claro que su mente necesita un minuto o dos… Satisfecha conmigo por dejarlo caliente no me importa si no conseguí mi bebida. Estoy atravesando el patio, feliz de las bolas azules que se cargará, cuando Raze me mira y deja a Bess. Oh, estoy en problemas. Se dirige directo hacia mí y me quedo paralizada.

¿Se dio cuenta de lo que estaba haciendo? ¡Mierda!

—Ven conmigo —ordena. Madre del amor hermoso, ¿qué hice?

Veo a Pardo y a los demás, todos platicando animadamente. Nerviosa de haberlo arruinando de forma desastrosa lo sigo. Está serio, su voz deja mucho que desear. ¿El almacén tiene cámaras? «Dios, no me odies así, que Raze vea ese lado mío me mataría de pena».

Vamos a su oficina, se hace a un lado para que sea yo quien entre. Me siento como una niña inquieta que ha hecho una travesura muy, muy mala. Cierra la puerta, señalándome que me siente en la silla de los condenados, para mi sorpresa se queda al lado del escritorio, medio sentado sobre la madera.

—¿Hice algo malo? —susurro, mordiéndome la uña del dedo pequeño.

—Tenemos que hablar varias cosas.

Eso no responde a mi pregunta y la ansiedad me rasga la garganta.

—Bien —murmuro—. Te escucho.

—Sabes que tenemos una carrera importante, y es algo que no puedo posponer.

—Sí. —Asiento moviendo la cabeza—. Sé que es algo que necesitas hacer.

—Las demás sedes de los Skull Brothers necesitan ver mi rostro, conocer a Bess. Entonces nos iremos el viernes, tú eres parte de esto…

—¿No es muy pronto por tus heridas? Tuviste un accidente, Raze. Deberías descansar.

—Eso haré —garantiza—. Había planeado que tú viajarías conmigo en mi moto: debido a que Bess está embarazada, no quiero que esté en la moto mucho tiempo, pero ahora esos planes cambiaron. Iré en la camioneta con Bess la mayor parte del camino, lo que deja la interrogante de dónde irías tú.

—Yo puedo quedarme con Vicky, no es necesario que vaya ¿cierto?

—Debes venir, quiero que los demás te conozcan. Tu rostro debe ser reconocido entre ellos, y el único que puede llevarte es Damián —informa sin prepararme para dicha noticia. Entiendo que quiere presentarme, lo hace como un motivo de seguridad, ¿pero ir con Damián?

—¿No podría ser Pardo?

—Él no vendrá con nosotros, debe presentarse en la corte cada semana por su probatoria —me recuerda—. Harry llevará a Diana, Jake irá con esa chica, Byron con Jazbith.

—Pero ir con Damián, ¿no estará mal visto? Quiero decir, solo las viejas damas tienen ese honor. Me lo explicaste claramente, sería motivo para que todos inventen chismes sobre nosotros.

Entonces Raze se queda callado, jugando con sus botas, como si estuviera incómodo al no saber qué decir o cómo decirlo.

—Para los moteros, el matrimonio no significa nada, tenemos nuestras leyes. —Asiento, comprendiendo sus palabras—. En ellas podemos marcar o reclamar a una mujer como nuestra.

—Y lo comprendo, pero ¿qué tiene que ver con lo que hablamos?

—Damián… ¿él alguna vez? —Tose aclarándose la garganta y se aleja del escritorio dando la vuelta hasta su silla. Joder, está un poco avergonzando—. Marca es, quiero decir, cuando estás con esta chica de quien quieres más que solo, bueno, llegar a eso. ¡Dios!

—Estoy un poco mareada y no te sigo —digo confundida—. Quiero creer que te refieres a cuando un motero tiene sexo con una chica, ¿entonces qué pasa?

—Al terminar puede regar su semilla en la piel de ella —culmina mirando el techo.

—No puedo creer que acabas de decir “su semilla” —me burlo. Raze me mira y está serio cuando lo hace, la plática se filtra en mi cerebro. No es la semilla del motero, es su semen, en la piel de ella. ¡Oh, madre mía! Con Damián, ese día en la cabaña, cuando usé su chaqueta. Su semen fue esparcido por mi vientre y mis pechos.

Raze ve el momento en que la realización de sus palabras llega a mi mente y prosigue.

—Esa es una forma de marcar a tu mujer y solo lo haces bajo un instinto, no con cualquiera, sino con esa chica. También está la parte del reclamo y se hace de forma que otro hermano escuche o vea, no cuando tienen intimidad, sino los signos de que dicha intimidad sucedió. Hace un año, Emilie Cavalli estaba teniendo a sus hijos en mi casa y tú llegaste con Damián.

—Y tenía los signos —gimo tapándome la boca. Por eso Raze parecía preocupado. Otro recuerdo me hace doler el pecho, Byron. Él supo, me vio aquella noche cuando me trajo con Sarahi.

—Luego en tu habitación, cuando ingresé y estabas con D en sus piernas, fue otro reclamo, uno más directo. Damián estaba demostrando que eras tú, y cuando te pregunté si era algo que querías aceptaste, y no solo ese reclamo, sino cada uno de los anteriores. Bajo las leyes de los Skull Brothers, bajo mi ojo, eres la dama de Damián Torricelli.

—Raze, eso… —Empiezo a negar poniéndome de pie.

—Para mí, son un matrimonio con diferencias en este momento, y por lo que he visto, no son diferencias irreconciliables.

—¡Eso es absurdo! ¡Yo no sabía lo que estaba haciendo! —grito golpeando la mesa.

—¿De verdad, Shirley? Si te pido quitarte ese abrigo, ¿no encontraré algo que le pertenece a mi sargento en armas?, ¿algo que lo identifique única y exclusivamente a él? Y que tú portas porque…

He escuchado este tono serio antes, cuando nos habló a ambos en esa habitación, cuando me preguntó si era Damián lo que quería. Y dije que sí.

—Él me la regaló —susurro cayendo en la silla.

—Pero ya no tienes ningún compromiso para usarla, han pasado diez meses, ¿por qué la tienes?

—Es mía —respondo con mis ojos llenos de lágrimas, aunque con la fiereza de proteger lo mío—. Me pertenece, si fue otra forma de reclamar o marcarme no me importa, pero cuando me la dio me hizo sentir que lo conocía, que sabía todo de él. Y es lo único que me queda, no se la devolveré a nadie.

Raze retrocede en su silla, se nota entre satisfecho y preocupado por mi respuesta. Sus dedos se mueven sobre la madera y me percato de que estoy agarrando la triqueta bajo mi abrigo, como si creyera que Raze pretendía quitármela.

—¿Él te obligó a esto? ¿A que me dijeras esto para convencerme de ir en su moto?

—Damián jamás te haría algo así, Shirley. No te forzaría a nada que tú no quisieras y no sabe que estoy teniendo esta conversación contigo.

—¿Por qué hizo todas estas cosas, Raze? ¿Por qué? Si sabía que no me quería para siempre, que solo estaba desahogándose conmigo. —No puedo decir follándome.

—Yo me equivoqué muchas veces con Bess antes de terminar aquí, en lo que somos ahora. Y Damián es italiano, está en su sangre hacer las cosas bien.

—¿Como pedirte matrimonio porque te ha besado? —cuestiono en un bufido. Prez se ríe.

—Sí, cosas como esas.

—Él es tan confuso —murmuro.

—Ambos necesitan hablar, tiene mucho qué contarte, cosas que espero que haga y que solo a ese pendejo le corresponden; sé que es injusto de mi parte pedirte paciencia hacia alguien que te lastimó, pero, Shirley, te suplico que se la tengas. No estoy sugiriendo que corras hacia él y le perdones todo, hablo de que esperes a que te cuente lo que necesita. Lo hará, cuando se sienta listo.

—Entonces ahora nos apruebas y deberé ir en su moto y ser su dama ¡y todos felices por siempre! —ironizo.

—No tienes que hacer ninguna de esas cosas, lo único que quiero es que ambos sanen, que sean felices. Si deciden serlo juntos o separados, yo estaré agradecido de cualquier manera.

Me pongo de pie, nerviosa y muy molesta con ese desgraciado.

—Creo que necesitarás un nuevo SA, porque le arrancaré la cabeza al actual —escupo retirándome. La furia es el último sentimiento al cual me puedo apegar justo ahora, con eso en mente salgo en su búsqueda. Quizás no le quite la cabeza, pero le daré un buen bofetón que al menos lo haga sangrar por estúpido. «Maldito seas, Damián Torricelli, tú y todas tus mierdas italianas».

09: “DE LUCHAS Y OLVIDOS”

“SHIRLEY”

No puedo creer que de algún modo sea la mujer de Damián, que se encargó de dejar un camino bastante marcado sobre nosotros, ¡¿en qué estaba pensando?! ¿Yo en qué pensaba?

Busco a Tarzán por todos lados en el club, desde la cocina hasta en su habitación, la cual encuentro que no se utiliza porque está ocupando la que me había cedido. La puerta está cerrada, hago varios intentos de llamada, pero es claro que no se encuentra en su interior. Un pensamiento se filtra en mi cabeza y no sé por qué me arde pensar eso... «Que esté con cualquiera desahogando la calentura».

Bajo al garaje, donde algunos de los hermanos están bebiendo tranquilos.

—Prez quiere al SA, si lo ven pueden decirle que lo busca —digo, no es una pregunta. Raze me enseñó que con ellos es mejor sugerir u ordenar, pero minimizar las dudas o cuestionamientos. Uno de ellos, creo que se llama Malcon, es quien deja de tocarle los pechos a la mujer en sus piernas para responder.

—Salió en su moto.

—Oh —murmuro. Es un maldito hijo de puta.

—Llevaba su bolso de box —añade el amigo de Malcon, de quien no sé el nombre, entrecerrando sus ojos hacia mí. Es un hombre de unos casi cuarenta años, se recuesta en su silla sin dejar de observarme.

—Perdón, ¿cuál es tu nombre? —Me encuentro preguntando antes de frenar mi lengua.

—Wolf —responde Malcon por su amigo.

—¿Para qué quieres mi nombre, dulzura? ¿Te gusta lo que ves?

—Intocable —interrumpe Malcon en alerta, su cabeza se gira para observar a su amigo y parece querer desgarrarle el cuello.

—No veo un chaleco —habla el tal Wolf, deslizando sus ojos grises sobre mi cuerpo.

—No lo necesita, deja de mirarla si no quieres la mierda grande detrás —amenaza Malcon, varias cabezas de atrás están pendientes de nosotros—. Vete, niña —ordena hacia mí.

—Gracias —musito hacia el hombre, parece ser de los moteros mayores, aquellos que tienen un código profundo arraigado sobre el club. Me alejo sintiendo esa mirada en mi espalda.

Mis pensamientos de culpa escalan, quizás fui brusca y lo llevé a buscar una manera de sacarse las ganas de asesinar o follar peleando, no lo sé, pero con Damián siempre tengo este presentimiento cuando las cosas van mal. Y por primera vez en meses, no quiero dejarlo solo. Sabía que acercarme me llevaría a esto, por ello no me sorprende el verme en el patio caminando hacia Byron y no hacia donde Pardo habla con Harry y las chicas. Odio arruinar la noche de By con su esposa e hijo, sin embargo, no puedo irme a casa sin saber en qué estado se encuentra Damián.

—D está peleando —digo sin filtro. Jazbith pega a su hijo contra su pecho.

—No tiene dónde hacerlo —responde Byron observándome.

—Creo que hice algo malo —susurro con vergüenza. By mira a Pardo antes de responderme.

—Estaba algo molesto, sí, pero no es cosa tuya, Shirley. Él no es tu responsabilidad.

—Bueno, eso es debatible, según Raze soy la dama de Damián y creo que es algo que tú también piensas, de otro modo no le hubieras dejado entrenarme, ¿cierto? Y sé que Damián quiere a todos en el club, pero contigo tiene algo... diferente.

Estoy orgullosa de no dudar en mis palabras ni amedrentarme por la sonrisa que se desliza por los labios del motero, quien teniéndome enfrente se toma su tiempo besándole el hombro a Jazbith. Claro que ella está escuchando y entiende, pero es igual de impenetrable que By, en eso son idénticos y para ella esta conversación no se repetirá, confío que no saldrá de sus labios.

—¿Por qué te importa? —cuestiona genuinamente interesado.

—Damián Torricelli fue el único en darse cuenta de que me estaba desangrando en las paredes de este club, porque él me vio. A mí, no lo que todos miran por fuera, vio quién soy en el interior.

Los ojos de By se abren, sin entender de qué va mi comentario. Jazbith muestra el primer signo de estar escuchando la conversación y le entrega el niño a su padre, poniéndose de pie.

—Ella está lista —le dice a su hombre, como si yo no estuviera aquí.

—Lo está, ¿cierto? —se burla el motero.

—¿De qué hablan? —exclamo colocando las manos en mi cadera, frustrada con ellos dos.

—Vamos a buscar a ese cabezota —revira By parándose con su hijo en brazos. Observo entre uno y otro, pero no tienen planes de comentarme eso de estar lista ni para qué, la gente en el club es frustrante.

Empiezan a despedirse, Pardo me pregunta si quiero esperar e irme con él más tarde, pero le explico que iré con Byron, le pido llevar a Sarahi, no quiero que se quede por aquí sola sin nadie que la ayude de regreso. 

Vicky se apunta para irse con nosotros, le golpeo la cabeza a Harry advirtiéndole que tendremos una conversación pronto. Diana está colgada de su cuello, casi follándoselo con ropa mientras se mueve sobre su regazo. Estamos marchándonos cuando Pardo grita mi nombre y me regreso.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado. Me hubiera gustado tanto que él llegara primero a mi vida, que no fuera en todo este tormentoso momento, porque sé que amaría estar con este chico, es tan dulce y de buenos sentimientos, que no puedo lastimarlo.

—Sí, debo ir con Byron.

—Descansa —susurra. Intenta tocarme la mejilla, pero retrocedo y me duele, negarnos este contacto me lastima.

—La carrera empieza el viernes —digo bajando la mirada.

—Sí, Prez me comentó algo de eso. No puedo ir, pero...

—Solo Damián puede llevarme —repito las palabras de Raze, sintiendo que alguien me apuñala el corazón.

—Ese es un puesto difícil.

—Algo, sí —murmuro a punto de abrazarlo.

—Soy tu amigo, Shirley, y entiendo que es complicado, pero sigo siendo tu amigo si eso es lo que necesitas.

—No quiero lastimarte —confieso.

—Lo sé, pecosa. Tienes que ir a esa carrera y él es el indicado, ¿de acuerdo? Te mandaré un mensaje mañana, ahora anda. Te esperan.

No me contengo de ser quien se alce y le dé un beso en la mejilla esta vez, de ser quien agarre su antebrazo y dé un apretón allí, buscando su mirada. Pardo es un gran chico. Asiento sin decir nada y me marcho, dejándolo con las manos en los bolsillos de su vaquero y una sonrisa que no alcanza sus ojos.

Tenemos que hacer un recorrido dejando a las chicas y los niños en sus casas antes de que By y yo nos quedemos solos. El lugar al cual nos dirigimos es desconocido para mí, las personas están en las calles, música alta, bebiendo y fumando, todo parece caótico. Al final terminamos en una especie de almacén, con decenas de adolescentes bailando, embriagándose y disfrutando.

 Estoy segura de que la mayoría no tienen permiso de ingerir bebidas alcohólicas aún. Esto no es como el club donde Carter tenía el ring, esta parte es más cruda, más sádica. Byron me agarra de la mano para caminar entre las personas, la música de Kehlani con Gangsta seduce a que estén besándose y moviéndose de forma lasciva. Parecen estar más que embriagados.

 El techo es alto, con reflectores de luces azules que poco iluminan el espacio, aunque amplio se siente claustrofóbico debido a la enorme masa de personas. Dos hombres están custodiando una puerta al final donde Byron nos lleva, ellos dan una mirada analítica a By, deteniéndose en los parches del club y luego en mi rostro un momento antes de abrir la puerta sin una sola palabra.

Entramos, la puerta cerrándose me hace saltar sobre mis pies, escucho el pitido de mi corazón en mis oídos y mi mano libre tiembla. Intento pensar que Byron no me traería a este lugar si no estuviera confiado en que saldremos con vida. Caminamos un corto pasillo antes de salir a una sala amplia, está cubierta por humo. 

Entonces veo el ring al centro y hombres alrededor. Gritan, se aferran a las mallas de metal y las golpean. Byron tira de mí, llevándome contra su pecho para seguir caminando, rodeamos los al menos cincuenta hombres que apuestan.

—¡Lucifer no tuvo oportunidad contra Venom, parece que nuestro hombre ha vuelto al ring! —celebra alguien en una especie de micrófono. Damián está en un extremo del cuadrilátero, moviendo la cabeza de lado a lado mientras salta, escupe algo de su boca que parece sangre, en su ojo izquierdo denota una cortada algo profunda, tiene ese lado del rostro bañado en sangre.

—¡Nikky! ¡Nikky! ¡Nikky! —gritan los hombres por todos lados, golpeando sus palmas. El que sospecho es el tal Nikky, es un hombre moreno y enorme que salta al ring. Parece su primera pelea de la noche, a diferencia de Tarzán, quien ya tiene signos de peleas anteriores.

—¡Nuestro invicto, Nikky, contra el implacable e indestructible, Venom! ¿¡Quién ganará esta pelea?!

—No hay quien los separe. —Jadeo observando el cuadrilátero. No existe nadie que detenga esta pelea, intento caminar hasta ese punto, pero Byron vuelve a envolver su mano en mi cadera, tirando de mi cuerpo hacia el suyo.

—Esos hombres podrían lastimarte cuando empiece la pelea —exclama cerca de mi oído.

—¡Debemos detener esto! —chillo.

—La única forma de pararla, es que alguno de ellos caiga —revira.

Mi corazón, que no ha dejado de latir apresurado, parece dar un nuevo giro, unas campanas suenan iniciando la pelea. Damián empieza a moverse, parece dar semicírculos alrededor de su atacante.

 El moreno es quien inicia la pelea, lanza uno de sus puños, el cual Tarzán esquiva, pero tira una combinación de golpes hacia el moreno, derecha, izquierda, derecha y luego baja un poco desviando el segundo intento del moreno.

—¡Eso es! —grito saltando y aplaudiendo—. ¡No! ¡No!

El moreno le pega a D en el hombro y este retrocede un paso, el cual el moreno aprovecha para patearlo en el vientre. Damián golpea en la malla.

—¡No dejes que el maldito te pegue! ¡Patéale el trasero! —chillo indignada.

Golpes van y vienen, Damián cae un par de veces, el moreno igual y empieza a verse cansado. Yo grito, salto como una loca. Tarzán no puede escucharme, mucho menos verme. Byron se queda como una roca, siendo mi seguridad en todo momento, de vez en cuando se ríe por mis gritos.

Entonces Tarzán lanza uno de sus golpes mortales con su mano izquierda sobre el mentón del moreno quien cae hacia atrás, un tanto desorientando. La multitud grita el nombre de Venom, el que habla al micrófono enloquece narrando la pelea, es entonces cuando veo que el moreno se arrodilla alcanzando algo en su pierna, donde tiene unos trapos amarrados. Byron tiene que darse cuenta, porque su brazo se tensa en mi cadera.

Me cubro la boca con ambas manos, mi corazón se detiene en el momento en que veo la navaja, el público grita tratando de advertirle a Damián cuando el moreno se levanta y corre hacia él... Tarzán logra ver la amenaza antes de que sea tarde, le detiene la mano girándosela con un movimiento fluido, el moreno cae de rodillas y la navaja termina incrustada en su cuello, por su mano y la de Damián. 

Me giro en los brazos de Byron, escondiéndome en su pecho, cuando la sangre vibrante baña el cuerpo de Tarzán. Sé que estoy llorando y temblando, aterrada de ese solo segundo donde todo podría haber tenido un final diferente. Podría morir allí.

Tenemos que movernos, la gente se pone rabiosa cobrando el dinero de sus apuestas. Deberíamos rodear a las personas, pero están sobre nosotros y perdemos tiempo para llegar a los baños. Me limpio las mejillas, molesta por volver a esta mierda, a este miedo y terror persistente de si vive o muere, de que elija lastimarse a sí mismo de esta manera, ¡lo odio!

—¡No haré esto contigo! —Spencer está gritándole a Damián, lo reconozco, es su entrenador y no luce feliz. Damián se sienta en uno de los bancos, sin darse cuenta de que estamos aquí—. ¿Quieres morir? ¡Lo harás solo, me salgo de esto!

Damián no le responde y aburrido se quita el bóxer, quedando desnudo y dándole la espalda al hombre, quien tira una toalla al piso y nos cruza furioso, solo así Tarzán ve que no está completamente solo. Una fracción de segundo sus ojos dejan ver reflejada la sorpresa, pero luego vuelve a ser hermético.

Cierro mi puño y me alejo de By; caminando hacia el hijo de puta lo golpeo en el pecho y hombros, furiosa con él y todo su tormento.

—¡Podrían haberte matado! ¡Maldito bastardo, hijo de puta! —Lo golpeo más duro, hasta que sus brazos se cierran contra mi cuerpo, levantándome me sube en el banco. Mi abrigo se mancha de su sangre y de la de su último contrincante, así como mis dedos lo están. Dejo de patalear y gritar, es un desperdicio de energía.

El idiota respira varias veces antes de retroceder liberándome, tiene el miembro erecto, como si esta situación le gustara. Eso solo me enerva y más que mis ojos estén detallando lo que claramente no debe importarme. Damián parpadea y da unos pasos hacia atrás inestable, es cuando By reacciona agarrándolo antes de que el muro de carne caiga.

—Nombre —gruñe Byron. No entiendo de qué va el decirle eso.

—Damián Torricelli —responde el motero.

—Año y presidente actual —pide, sentándolo en el banco—. Shirley, ayuda con agua.

Bajo y reviso la bolsa de box de Tarzán, consiguiendo su termo de agua. Está respondiéndole bien a By cuando le entrego el agua y este se la deja caer en la cabeza. La herida del ojo sangra y varios hematomas empiezan a formarse bajo su piel.

—¿Está bien? —indago cruzándome de brazos. Con este idiota paso de la furia a la preocupación en un segundo.

—Lo estoy —responde el animal.

—Tu ojo sangra, D, y tienes la lengua pastosa.

—Estoy bien —revira.

—¡Vete a la mierda! ¡No lo estás! —reclama Byron, lo cual me alarma—. Saquémoslo de este lugar, ayúdame a cambiarlo.

—Puedo solo, joder.

Es claro que no puede cuando se levanta sorpresivamente y By lo detiene de que se rompa la cabeza con la pared al frente. Busco su ropa y discutiendo entre los tres lo vestimos. Insiste en que debe hablar con un tal Ralph, pero no soporto más su voz y lo mando a callar, gracias a lo más sagrado cierra la boca de una buena vez. 

Soy pequeña, así que lo sostengo de la cadera, algo que lo hace gruñir porque está lastimado en todas partes. Las personas dificultan nuestra salida, quieren hablarle, acercarse a él. Byron es quien los aleja y luego de una batalla salimos del desastre, al menos uno de los grandulones coopera para traer la camioneta. 

Damián sigue sangrando, ambos subimos a la parte trasera, me trepo en su regazo para presionar la herida de sus ojos, su mano me sostiene, pegándome por completo a su cuerpo.

—También podrías de esta forma —susurra alzando su cadera. Se refiere a hacerlo venir, las palabras que le dije en el club—. ¿Tienen que herirme para que estés sobre mí?

—Cállate —ordeno girando mis ojos.

—Mantenlo hablando —indica By acelerando la camioneta—. Necesito que esté consciente hasta coserle esa herida.

—Mis cosas están en la cabaña —dice Damián, dejando caer su cabeza y cerrando los ojos. Empiezo a preocuparme realmente cuando dura demasiado así.

—Dime algo, Tarzán —suplico.

—Soy un idiota.

—Eso ya lo sé, dime algo más —insisto. Su voz no se escucha bien.

—No follé a nadie —musita—. No podía, no quería... Solo eres tú, tú y tú en todas partes.

Mi corazón da una voltereta con esas palabras.

—Es hablar, no mentir —gruño presionándole la herida a lo cual gime de dolor.

—Te lastimé, ¿cierto? Pero me dolió, Chaparra. Fue un dolor más profundo para mí.

—Confié en ti —reclamo—. Te dejé verme, y tú ¿qué hiciste? Ponerle tu camisa a esa perra y follarla.

—No la follé —niega.

—Eso no cambia nada —finalizo. Y no me importa si se desangra o si Byron quiere que le siga hablando. Bajo de su regazo y me siento en mi lugar, apartada de él. Y cierro mi boca el trayecto restante.

Llegamos a la cabaña y le maldigo a todos sus santos, no quiero entrar allí, pero By necesita ayuda y yo nos metí en esta mierda. Bajo la bolsa de la camioneta y sigo a los dos hombres. Me sorprendo del interior, ha cambiado mucho. Las paredes están blancas y no de madera como antes, el techo sigue rústico, con las vigas visibles, pero los muebles son nuevos. 

Un juego de comedor de cuatro lugares, dos sofás de cuero marrón, una mesita de centro, también colocó un plasma encima de la chimenea. En la esquina tiene un librero con varios de sus libros y discos de vinilo. Dejo mi bolsa en el desayunador, que antes no estaba, además, hay dos sillas altas y un tazón blanco con algunas frutas. 

La nevera y la estufa de acero son nuevas. El piso ha sido pulido y encerado, las paredes no están desnudas, sino que una tiene cuatro cuadros separados que juntos forman la ciudad de New York en una imagen nocturna. Me gustaría entrar a la habitación y ver si igualmente ha sido modificada. Todo está limpio y su nevera tiene comida, parece que ha estado pasando tiempo aquí.

By lo sienta en el mueble y busca el botiquín que Damián le indica, trabaja en la herida de su ojo, cerrándola luego de darle unos calmantes y untarle una especie de anestesia líquida.

El motero debe contar, al menos su voz deja de ser pastosa y se vuelve uniforme, para cuando Byron termina, Damián parece drogado, por ello lo lleva a la habitación, donde no entro. Me quedo en la sala, incómoda, jugueteando con mis dedos.

—Vamos a llevarte —anuncia el motero—. Debo buscar la moto de D, no se puede quedar en los Fades.

—¿Quién lo cuidará? —Señalo la puerta de la habitación.

—Te llevaré a casa y luego iré por la moto para regresar aquí —murmura mandando un mensaje en su móvil.

—¿Puede estar solo?

—No es lo recomendable, pero solo serán unas dos horas.

Me muerdo el labio inferior.

—Yo me quedaré —musito.

—No tienes que...

—Lo sé, pero es injusto contigo que termines dejando a tu familia para limpiar el desastre en el cual te involucré.

Suspira antes de sentarse en el sofá, junto a mí. Responde varios mensajes antes de volver a hablar.

—Jazbith odia dormir sola —dice pasándose la mano en el pelo—. Le recuerda a Italia, cuando llegamos aquí tenía pesadillas sobre esos días. La primera vez que la vi, ella estaba en una jaula, encerrada, con lujos para adornarla, pero vacía. Hoy dijiste que Damián vio dentro de ti, quizás, aunque no lo parezca, tú también viste dentro de él.

—Es imposible, nunca me dejó entrar —reviro. Me duele el pecho, porque intenté conectar con él y su pasado, y Damián me empujó lejos de eso, se aisló y me lastimó para que no entrara donde no debía.

No decimos nada más, hasta que unas luces iluminan el camino. Uno de los prospectos ha venido a buscarlo. Me deja las llaves de la camioneta por si quiero irme al amanecer antes de que Damián despierte, promete que la moto del idiota estará en la mañana afuera.

Le agradezco por acompañarme y cierro la puerta cuando se marcha. Voy a la cocina y me limpio las manos sucias y me quito el abrigo manchado, quedando en sostén, ya que en el club me quité mi jersey antes. 

En el bolso de box encuentro una playera blanca limpia, así que me quito el sostén y los pantalones, cubriéndome con la playera. Me siento en el mueble, donde pasaré un par de horas hasta que llegue el amanecer. Navego por internet un poco, veo dos capítulos de una serie aburridísima y termino apagando el aparato y recostándome en el mueble, observando el techo.

Odio no poder dormir, entre que siento frío y agudizo el oído por si Tarzán se queja, termino caminando a la estantería de libros. Hay uno que me llama la atención, parece un pequeño álbum de fotografías. 

Lo saco, dándole vueltas en mi mano, abro la primera página encontrando una foto suya, es de un Damián más joven, con el pelo corto y de traje, está serio, sentado en una silla con un vaso que parece contener algún licor.

Esa versión es tan hermosa como la actual, aunque menos atormentada, toco el rostro con mis dedos. Me gusta su traje, pero prefiero la chaqueta de cuero y el pelo largo. Sin darme cuenta estoy sonriendo mientras detallo la fotografía en su totalidad, termino cerrando el álbum y devolviéndolo a su lugar, porque no quiero descubrir nada de lo que allí se encuentre por mi cuenta, quiero que sea Damián quien alguna vez se anime a mostrarme el pasado, quiero escucharlo de sus labios y no por ser una intrusa.

Estoy a punto de regresar al asiento cuando escucho ruidos en la habitación, se mueve dirigiéndose al baño. Me muerdo el labio, ¿debería ayudarle? Dudosa camino hacia la puerta, la empujo un poco y entro a la recámara, sorprendiéndome de que todo esté renovado. 

La cama es más amplia, king, con sábanas blancas y varias almohadas, también aquí ha instalado una plasma, esta tiene conectado el Xbox, al lado de la cama dos mesitas de noche y lámparas, atrás del espaldar se encuentran las mismas ventanas de cristal con vista hacia la montaña, desearía que fuera el amanecer para poder ver el paisaje.

 Hay un pequeño tocador dorado donde no existe manera de que Damián pueda sentarse frente a él, ya que la silla es diminuta. Escucho el agua correr proveniente de la ducha, la puerta del baño está abierta. Me siento en la cama, mordiéndome las uñas. Solo verificaré que no se desmaye y muera en la ducha, el agua se detiene y el hombre dice unas palabras que no escucho. 

Mi idea es anunciarme, preguntar si necesita algo y regresar a mi fabuloso asiento en la sala. Me pongo de pie cuando sale el primer quejido. ¡Joder! Está herido y yo actúo como una mocosa.

Estoy entre la puerta del baño y salir, cuando lo veo, con sus ojos cerrados, una mano en el lavamanos de granito y otra en su polla, la cual está dura. El agua gotea por su cuerpo, por sus músculos, pero estoy prendada de esa mano y cómo se mueve sobre su miembro, las venas del brazo se le marcan mientras sigue acelerando sus movimientos. 

Me tapo la boca y me muevo contra la pared, respirando agitada. Sus gruñidos suben de intensidad y el espejo al otro extremo me permite visualizar una parte del motero, cuando empieza a mover la cadera y follarse a sí mismo. Su cuerpo es un pecado, un deseo que siempre ha sido imposible de resistir para mí y estoy imaginándome entrar a ese baño, quitarme la playera y suplicarle que me folle a mí.

Mi mano actúa por sí sola, adentrándose bajo mi braga, buscando ese lugar de placer que Damián me hizo descubrir. Me muerdo la cara interna de mi mejilla, bajando la otra mano a mi pecho.

Sus gemidos son un tormento, más temprano resistí uno de ellos y me alejé, ahora necesito escucharlos para buscar mi propio placer; empujo más adentro mi mano, pellizcándome el pezón ya duro sobre la tela, mis ojos se cierran. Él está tan cerca, lo conozco, su respiración se acelera y sus gruñidos se vuelven erráticos.

La imaginación se me dispara, no son mis dedos haciendo círculos, es su polla golpeándome el coño sin descanso. Sisea algo que suena como mi nombre y alguna maldición extraña, me curvo apretándome la mano que trabaja sobre mi clítoris y acelerando más y más...

Soy yo quien gime, me pellizco una vez más el pezón desatendido hasta que siento una presencia junto a mí. Abro mis ojos lentamente, con el corazón latiendo sin control. Esos ojos están sobre mí, su cuerpo a medio abandonar el baño. 

Parece dividido entre la excitación y la sorpresa, desnudo termina su camino hasta la cama, donde se sienta sin dejar de observarme. El miembro levantado, orgulloso de sobresalir muy por encima de su vientre. La cabeza le brilla con los rastros de los primeros signos de semen. Mi mano sigue en mi lugar y cuando él empieza a tocarse nuevamente, yo debería estar avergonzada y salir corriendo, tomar esas llaves que dejé en la mesa y subirme a la camioneta, conducir hasta mi lugar y alejarme de Damián Torricelli.

Hay miradas que retienen y atracciones peligrosas que te dominan.

Empieza a mover su mano, mi lengua moja mis labios resecos y mis dedos se mueven dentro de las bragas.

—Si sigues moviendo esa mano en tu coño, te follaré aquí, en esta cama, toda la noche, de tantas formas que al amanecer mi semen cubrirá cada onza de tu piel.

—¿Para marcarme otra vez? —ironizo. Esas palabras hacen detener su movimiento—. ¿Esta vez tendrás los pantalones de llamarme tu dama?, ¿o seguirás jugando con mi inocencia?

Detengo mis movimientos cuando se pone de pie, de un tirón acorta la distancia que nos separa, sus labios se inclinan con el comienzo de una sonrisa, toma mi mano, esa que hace nada estaba dándome placer y se lleva mis dedos a su boca, introduciendo el primer dedo y chupando. Jadeo, porque siento esa succión en otro lugar. 

Mis ojos van a su cuello, donde tiene el chupón que le hice más temprano y luego a sus labios donde limpia mis dedos, lamiendo mi sabor de ellos. Se deja caer de rodillas frente a mí, subiendo sus ásperas manos a mi cadera, sus ojos me observan, analizan, esperan la negativa que no llega.

Baja mi braga por mis piernas hasta mis tobillos, luego entierra su cabeza en medio de mis piernas, aspirando mi olor, mi mano va a su cabello, aferrándome a algo cuando alza una de mis piernas terminando de retirar la braga y la coloca sobre su hombro. 

La playera ya no cubre mi coño, ahora está frente a él y a su disposición. Uno de sus dedos me abre los labios, adentrándose en esa línea resbaladiza, lo introduce, empujando y retrocediendo. Es solo un dedo y me hace temblar las piernas, lo saca y su lengua es el reemplazo, lamiendo por completo.

—¡Oh, Dios! —Jadeo curvándome.

—Di que lo quieres —ordena volviendo a lamer, su lengua encuentra mi clítoris y lo rodea, antes de cerrar sus labios allí.

—Sí —respondo. Porque el infierno sabe que lo quiero.

Baja mi pierna, separándose y dejándome frustrada vuelve a la cama, sentándose donde estaba. Mi cara tiene que estar roja, cuando soy quien empieza a caminar hacia él y trepo sobre sus piernas.

—¿Qué quieres? —lo desafío colgándome de su cuello. Su polla queda entre su vientre y el mío.

—Móntame —suplica, tirando de mi pelo con furia. Está molesto consigo mismo, bien, porque yo también me tengo rabia en este momento.

—Tengo todo lo que necesitas y eso es lo que te jode.

—Sí —reconoce llenándome el ego.

Busco su polla con mi mano, levantándome para posicionarme sobre ella, me abro los labios y la encajo temblando mientras empiezo a descender. 

Estoy muy apretada, aunque húmeda; tengo meses desde nuestro último encuentro sin tener sexo. Su mano libre se me clava en la cintura, sus dedos apretándome la piel. Sisea entre dientes mortificado; cuando termino de llevarlo a mi interior, Damián se estremece.

—Debiste correr cuando tenías oportunidad, uccellino tentatore.

«Pequeña ave tentadora».

Sus palabras en italiano me calientan a un nivel que me desconozco, empiezo a mover mi cintura en círculos, con fuerza y determinación, demostrándole por qué volvió a mí una y otra vez, que no fui solo una chiquilla tonta, sino la mujer que lo enloqueció y lo llevó a cometer el acto más sagrado de los moteros. Quiero mostrarle lo que perdió, lo que pudo tener y el motivo por el cual soy yo a quien necesita.

Bajo y subo, montándolo, y el motero increíblemente fuerte, de un temperamento gruñón y mirada atemorizante se convierte en nada debajo de mi cuerpo.

—¿Lo recuerdas? —reto lamiéndole el mentón, mordisqueando y tentando sus labios.

—Chaparra...

—Esto es lo que pudo ser siempre tuyo. —Intenta hablar, pero mis labios son más rápidos sellando su boca con la mía. Finalmente, lo beso, invadiendo sin permiso mi lengua contra la suya.

 Es un beso con ira, intenso y dominante, esta vez soy yo quien doma al hombre, soy quien dirige. Damián no se aguanta más, hasta que nos levanta de la cama y mis piernas se sostienen de su cadera, sin dejar de besarlo, sus manos me abren las nalgas de pie, follándome, follándonos como dos desesperados. Mi cuerpo se curva, su boca cae en mi pecho, lamiendo, mordiendo, tirando. El nudo en mi vientre crece y busca estallar, liberarse.

Ambos tenemos tanta rabia que cuando me lanza a la cama cerniéndose sobre mí, espero que vuelva a adentrase de forma violenta, pero el motero se detiene un segundo, observándome bajo su cuerpo.

—Me jode no poder sacarte de mi mente —confiesa. Es entonces cuando se adentra en mí de una estocada brutal, mis uñas se clavan en sus antebrazos—. Me jode que seas una maldita adicción, me jode verte con otro a tu lado cuando debería ser yo, me jode que te miren cuando eres mía, me jode que no estés en mi cama cada noche ¿y sabes qué más me jode? ¡Me jode todo el tiempo que perdí sin ti!

No hay palabras ni respuestas cuando se impulsa dentro de mí, cuando sus manos aprisionan las mías sobre mi cabeza y empieza a golpear su cuerpo contra el mío, cuando me masturba a la par que me penetra y su boca me succiona el seno, la intensidad de sus movimientos se vuelve tan violenta que retira la mano de mi clítoris y la lleva a mis manos prisioneras de la suya, su boca busca la mía. La cama se mueve, mi cuerpo se sacude bajo el suyo.

Quiero gritar, suplicar, arañarlo y golpearlo, mis dedos se entrelazan con los suyos en el preciso instante donde el mundo se desdibuja y la tormenta se alza en su máximo punto. El mundo vuelve a girar, mi orgasmo revienta y libera mis labios, cuando el grito de satisfacción sale de mi boca, mi cuerpo se curva buscando recibirlo todo por completo. 

Y Damián se deja ir, las venas de su cuello se tensan, sus brazos igual, su polla crece y se hincha hasta que el semen caliente se derrama en mi interior. Mi espalda no toca la cama, estoy curvada reteniendo todo en mi interior, saboreando el momento, no sé cuándo he cerrado los ojos hasta que caigo contra las sábanas, satisfecha y liviana.

Tarzán me besa los hombros, el rostro, mis pechos, no sale de mi interior, no retrocede, solo se queda allí, me besa y me vuelve a besar, le correspondo hasta que no sé cuánto tiempo le toma comenzar a empujar nuevamente contra mí, iniciando completamente desde el principio, desde el deseo hasta la caída.

۩۩۩

Los rayos del sol acarician mi pierna desnuda, unos brazos rodean mi cuerpo, reteniéndome fuertemente apresada contra su pecho, la respiración del hombre a mi espalda es profunda.

 No sé en qué momento caí rendida al sueño, perdí la cuenta de cuántas veces me poseyó como se le dio la gana, de cuántas veces fui quien lo mordió. Incluso nada más abrir mis ojos, veo en su muñeca las señales de mis dientes.

¡Dios mío!, ¿qué hice? Era buscar explicaciones de por qué para los demás soy su vieja dama, no volver a follármelo, disfrutarlo y repetir como una adicta. ¡Y sin un condón! ¡Protección, Shirley!

¡Joderrrrrrrrr! Quiero golpearme por estúpida, como puedo alejo su mano y me libero de su pierna, haciendo malabares salgo de la cama, alejándome. Oh, madre mía. Su cuello es un mapa de mis uñas, dientes y chupones, ¿es que me creía un vampiro?

Al menos respira y la herida de su ojo está cerrada. El motero entierra la cabeza en la almohada donde estaba mi cabeza hace unos segundos y suspira como si ese olor le gustara. 

La sábana blanca está en su cadera, pero no cubre su polla que se encuentra -por supuesto- despierta y orgullosa. Levanto la playera del piso, la cual no recuerdo cuándo me la quitó, si fue él o yo cuando lo monté. ¡Follé a Damián! ¡Lo reté!

Me quiero morir.

Tropezando entro al baño, me lavo la cara y uso enjuague bucal, no quiero entrar a la ducha, pero debo limpiarme, lo hago rápido en el sanitario, sentada y con el vaso de cepillarse sin causar mucho ruido. Me pongo las bragas y la playera, saliendo del aseo me voy a la sala, tomo las llaves y mi bolso, el celular se encuentra en el sofá.

 Es una misión de huir y fingir que esto no sucedió. Cuando salgo me doy cuenta de que la moto de Damián no está como By aseguró, hace un frío de los mil demonios, tengo las piernas descubiertas al subir a la camioneta.

 No espero a que se caliente cuando pongo reversa, doy la vuelta y acelero abandonando la cabaña detrás y lo que sucedió allí. Dejando el placer y la lujuria primitiva que desatamos anoche y que no debe repetirse. Apenas me levanté de un golpe, un segundo me destrozaría por completo.

Manejo hasta mi lugar, cada segundo más nerviosa que el anterior. Entro a mi minidepartamento, buscando una ropa qué ponerme, nerviosa por la locura que cometí. Debo ver a la doctora.

Me pongo un pantalón y mis botas, dejándome la playera, agarro una de mis chaquetas. Si llego antes a su consultorio quizás logre recibirme. Voy hasta el club, porque aún no me siento cómoda manejando en el pueblo y consigo a uno de los prospectos despierto. Parece que era quien debía llevar la moto de Damián a la cabaña, pues la moto está recién lavada. Le avisa a otro por un audio y luego me acompaña al consultorio.

Debo esperarla unos minutos en la camioneta hasta que llega, la asusto abordándola de pronto.

—¡Hola, Shirley! —saluda luego de la sorpresa inicial.

—Hice una tontería —digo asustada.

—¿Qué sucede?

No sé por qué corro hacia ella, me siento en confianza y de un modo único, segura. Es una figura que nunca he tenido en mi vida.

—Necesito que mires mi dispositivo, si está en su lugar.

Me puse el Diu para evitar embarazos, pero anoche las cosas estuvieron intensas, lo demuestra el pequeño dolor e incomodidad que tengo al sentarme o caminar.

—El Diu no se mueve, no tienes que preocuparte.

—También necesito unos test sobre enfermedades de transmisión sexual...

Cuando digo eso se preocupa, una de sus enfermeras llega saludando en la puerta. La mujer abre y la doctora me toma del antebrazo. No se detiene en la sala de espera, vamos directo a su consultorio.

—Por favor, dime que no, ya sabes.

—Fue con mi consentimiento —informo con pena. La doctora me abraza y respira.

—Dios mío, pensé que, ¡oh, Cristo! —Tiembla ligeramente y, estas cosas, que se preocupe por mí a este nivel me llenan el alma de amor, sus brazos vuelven a rodearme y la abrazo porque lo necesito, ambas lo necesitamos, ella necesita sanar su niña herida reflejada en mí. Este abrazo me detiene de no regresar a esa cabaña y volver a los brazos de Damián—. Déjame buscarte una bata, te haremos el examen pélvico y extraeré sangre, ¿es un riesgo alto de contagio?

—No lo creo, él no es ese tipo de chicos... Pero tengo un poco de miedo y me siento estúpida por ponerme en esta posición.

—¿Ese chico es... el chico? —cuestiona.

—Sí —respondo queriéndome morir.

Primero me extrae la sangre del brazo, lo cual me marea ligeramente y me dan unas náuseas horribles, pero cierro mi boca y me aguanto, ¡es mi culpa! Luego me entrega la bata y me quito el pantalón y las bragas, ella sale a entregar mi muestra y a ordenar los exámenes pertinentes, al regresar estoy lista en la camilla. La revisión es incómoda pues me encuentro sensible, gracias al cielo es rápida.

—El dispositivo está donde debe —garantiza.

—No saldré embarazada y eso, ¿cierto?

—No, nada de embarazos. El Diu trabajará normal, porque nada le sucedió.

Retrocede quitándose los guantes y me siento.

—¿Estás segura?

No puedo terminar de formular mi pregunta cuando el huracán del cual huyo ingresa a la habitación con una enfermera persiguiéndolo. Parece que el cerebro se le va a salir por los ojos, mientras mira de una a la otra.

—¡No lo pude detener! —se lamenta la chica.

—Está bien, Lu. Es nuestro amigo, ¿no es así, Shirley?

—Bueno, amigo, amigo no es. Si la policía decide llevárselo, yo no los detendría —murmuro alzando el mentón. La doctora le indica a Lu que puede retirarse, Damián parece que al salir de la cama se puso la ropa con prisa, su pantalón arrugado lo delata, así como una playera roja y su chaqueta del club.

—¿La lastimé? —le pregunta a la doctora. Su voz es tan torturada que me duele escucharlo. Y la doctora lo observa con ternura.

—No puedo responder a eso —dice, porque ella sabe que él sí me ha herido de otras formas.

—Shirley, yo no...

—No me heriste —respondo bajo.

—No me mientas, ¿qué haces aquí, entonces?

Alzo mi mano, mostrándole el pequeño parche que indica una picadura.

—Análisis, porque fui lo suficientemente tonta para hacer lo que hice sin protección, con un motero de los Skull Brothers que no se reserva a su amigo para él.

—¿Podría darnos un poco de intimidad? —cuestiona hacia la doctora, quien se sorprende, pero asiente dejándonos solos. Damián ve mi pantalón doblado junto a mis botas y bragas en la silla. Toma mis pertenencias, porque el señor no tiene respeto por mis cosas—. Realmente no te lastimé, ¿verdad?

—No, no de esa manera.

—Bien. —Empieza con las bragas en sus manos, me levanta una de las piernas ayudándome a ponérmelas—. No tuve relaciones con nadie, desde que te toqué has sido solo tú, lo juro por la memoria de lo más sagrado que tengo, lo juro como un Skull Brother y te lo garantizo como hombre, no tuve sexo con nadie, solo contigo. También estoy limpio, ninguna transmisión sexual, tengo mis últimos análisis de rutina la cual fue hace tres o cuatro semanas, si te hubieras quedado en la cama y me los pidieras, te los hubiera mostrado.

Termina de subirme las bragas por las piernas, alzo mi trasero dejando que me cubra con ellas.

—Te vi en la cocina y escuché todo lo que comentaban sobre ti.

—Ambos sabemos qué viste en la cocina y siempre han hablado de mí, una u otra mujer, no significa que esos chismes sean ciertos. Lo hacen para alardear.

Bajo de la camilla mordiéndome el labio para no gritar. El motero se arrodilla, colocándome los pantalones, los cuales cierro y él sigue con mis botas, ayudándome. Y yo soy la estúpida que no sabe qué hacer o decir.

Termina de básicamente vestirme y cuando se levanta me besa en la frente, acunándome el rostro.

—Si te lastimaba así, jamás me lo perdonaría. Casi quería matarme cuando me dijeron que estabas aquí, por favor, es mejor que me golpees y discutas conmigo, pero no te marches así —suplica y por primera vez en mucho tiempo siento sus palabras sinceras.

—No puedo hacer esto, Damián, no una vez más. Olvida lo que creas que significaron las últimas horas y volvamos a ser dos desconocidos.

—No quiero eso —murmura quebrando mi pobre y deteriorado corazón—. Y tú tampoco, lo puedo sentir mientras estás aquí en mis brazos, temblando.

—Luché para ser parte de ti y tú me empujaste cada maldita vez. Todo lo que quería era conocerte.

Cuando finalizo, mis palabras se han quebrado mostrando el reflejo de mi dolor interno. De aquello que es verdad, buscaba ser parte suya, de lo bueno y lo malo.

—Ven conmigo a un lugar. Solo hoy, y luego haremos lo que tú quieras ¿quieres que finja que no sucede nada entre nosotros? Lo haré, ¿me pides que me mude de continente? Lo haré, lo que tú quieras, pero ven conmigo hoy, este día... Por favor.

Y no puedo negarme, no a esas palabras y ruegos sinceros. Asiento sin mirarlo, porque terminaré besándolo. Damián tiene la capacidad de hacerme sentir desde la oveja más débil o el águila más fuerte del mundo, y en esta ocasión siento debilidad por tomar la onza de sentimientos que muestra y apropiarme de ellos. 

Agarra mi bolso abriéndome la puerta para que salga, como todo un caballero. La doctora está en su sala de espera, se acerca para asegurarse de que estoy bien y Damián se empeña en pagarme mi consulta y los análisis que al parecer no necesito, pero de todas formas harán. 

Me enviará los resultados por correo y si algo anda mal, entonces me llamarán para agendar una cita. El prospecto que me trajo no está, deduzco que Damián lo mandó al club en su moto o en lo que sea que llegó aquí. Abre la puerta de la camioneta para mí y subo, esta vez cuando me siento sí termino quejándome un poco.

—Dijiste que no te lastimé...

—Estoy un poco sensible —murmuro avergonzada. La mano que tiene mis dientes pintados me coloca el cinturón—. Eso no significa que esté lastimada, sino que tampoco estuve con nadie luego de ti. Si sonríes por eso, voy a patearte el culo —amenazo.

—No me culpes porque mi ego esté emocionado de saber que solo yo tengo ese honor. —Me toca el labio con su pulgar—. Y si quieres llámame maldito por querer que siga de ese modo.

—Maldito —respondo concediéndole su deseo. Sonríe, parece un chico de veinte cuando lo hace así, despreocupado y travieso. Me envenena el alma de ternura.

Como debemos esperar a que sean las diez para ir donde me quiere llevar, entramos a un desayunador en la autopista donde comemos una torre de panqueques, mucha miel de fresa y jamón con huevo frito. 

Ambos demasiado hambrientos para hablar, con un grupo de tres mujeres muy interesadas en mi acompañante, lanzándole miradas de las cuales él no se percata o que, de plano, omite. No hablamos mientras retomamos el camino y disfruto la música, sin tener idea de hacia dónde vamos. Luego sube una pequeña colina, deben abrirle un portón que nos lleva a una especie de institución.

 Dos hombres se encuentran quitando las hojas secas de la entrada cuando detiene la camioneta. Lo dejo salir y abrir mi puerta, son cosas que hace y parecen gustarle y, si soy sincera, también me gustan, me hacen sentir mimada. Se quita la chaqueta de los Skull Brothers y me agarra la mano, entrelazando sus dedos con los míos, algo que eleva mis nervios.

—Hola, Ann —saluda a la mujer que camina hacia nosotros.

—¡Sr. Torricelli! Qué bueno tenerlo por aquí hoy.

La señora es guapa con porte de ser directora o maestra, su pelo recogido usando un tipo de uniforme de enfermera.

—Me gustaría entrar hoy, ¿será posible?

Damián empieza a mover su pierna y aprieta ligeramente nuestro agarre.

—Por supuesto, es más que bienvenido.

—Ann, ella es Shirley, mi novia. —Me presenta, ¡alguien recoja mi corazón! Salió volando fuera de mi pecho. El sentimiento es cálido, reconfortante y emocionante; escucharlo referirse a mí de esa manera es cautivante—. Chaparra, ella es Ann. Es la directora.

—Un placer —murmuro dándole mi mano y ordenándome no babear por el motero delante de extraños.

—El placer es mío. —Sonríe, parece conmocionada y alegre de escuchar la noticia de que Damián tiene novia—. Por favor, pasen, hace frío aquí afuera.

Damián respira profundo antes de seguir a la mujer, ambos vamos detrás de ella. Cuando entramos me maravillo del lugar, hay una pared pintada de colores, asientos y mesas con juegos en ellas. La señora Ann nos deja en la sala y se marcha, Damián nos lleva del lado contrario, subimos unas escaleras hasta el segundo nivel, por un pasillo con muchas puertas. 

En ellas hay letreros con nombres, apellidos y números de habitaciones, antes de darme cuenta el motero está abriendo una de tantas. Entramos al espacio, es una habitación amplia. Damián cierra la puerta a su espalda y nervioso -sé reconocer cuando se siente así- suelta mi mano. 

Me quedo en el lugar, viendo la cama perfectamente arreglada, la luz en la recámara entra de las ventanas enormes, cuatro de ellas desde el piso al techo, pero lo que me sorprende es la malla de metal protectora, es algo creado para evitar que una persona se lastime.

—Buongiorno Sig. Torricelli —murmura Damián en su lengua materna, por un segundo creo que se dirige hacia mí, pero entonces veo que no estamos solos. Mi Tarzán sirve agua en un vaso y toma unos medicamentos, entregándoselos a alguien sentado en un sillón gris, la mano temblorosa toma las pastillas—. Le quiero presentar a mi nueva ayudante, ella quiere estar por aquí de vez en cuando ¿te gustaría conocerla?

—È carina e pronta?

«¿Es bonita y lista?».

Damián se ríe, asintiendo. Cuando me observa veo que no es una sonrisa real, que es una de aquellas que guardan dolor. Alza su mano, invitándome a acercarme. Dejo mi bolso en el piso, caminando con duda hacia el ventanal, agarro su mano primero, la cual está fría y sigue con ese temblor aún. 

Le sonrío y me giro hacia la persona en el asiento. Es un hombre mayor, con unos ojos que reconocería en cualquier lugar, las arrugas demuestran su largo camino en la vida, se está tomando sus pastillas y no puedo evitar acercarme y ayudarlo con el vaso, ya que sus movimientos no son coordinados, se ha mojado un poco su bata blanca de dormir y un lado de su labio, agarro la servilleta secándole por reflejo. Su pelo canoso no está peinado, porque parece que ha dejado la cama hace poco.

—Creo que alguien necesita un corte —susurro sonriendo.

—No es italiana —dice el señor chasqueando la lengua—, ¿rusa? —cuestiona acertando su pronóstico, me quedo impasible y relajada—. Me gustan las rusas, son temperamentales, pero no le digas a mi esposa. Vendrá dentro de poco y es muy celosa.

—¿Y dónde está ella? —pregunto paciente.

—Buscando a nuestro hijo en la escuela, ¿quieres conocerlo? —No me da tiempo de responder, pasándome una fotografía de la mesita auxiliar—. Este es mi hijo, Damián Torricelli. Todo un hombre, ¿ves?

Y mi corazón se quiebra, una lágrima se desliza por mi mejilla cuando Damián se aparta.

—Es muy guapo —respondo con un nudo en la garganta.

Mi Tarzán se para en el ventanal, viendo hacia el patio. Y yo le entrego la fotografía a su padre, quien al parecer no recuerda a su hijo, quien cree estar viviendo en un mundo diferente. Me doy cuenta de que no conozco a Damián y de que su dolor es mucho más profundo de lo que jamás imaginé.

—Tiene Alzheimer, así que no me recuerda, no al actual, en su mente soy un niño de diez, su esposa vive y somos una familia feliz —relata con dolor. Mis brazos le rodean el pecho, abrazándolo dejo caer mi cabeza en su espalda—. Este, cuenta como un paso, ¿verdad? Para que me conozcas.

—Lo es —digo sollozando—, este equivale como a mil pasos. Gracias, gracias por mostrarme una parte de ti.

—Mis partes son feas, Shirley.

—Yo puedo hacerlas mejor, no tienen por qué ser feas. Tú me enseñaste que hay luz en cualquier oscuridad; Roth dijo que las flores más fuertes nacen en pantanos sucios y son resilientes, y yo quiero creer que dentro de lo feo también existe belleza, que lo hermoso es en quienes nos convertimos ahora por cada parte fea que sobrevivimos. El mundo no puede ser solo dolor, me niego a verlo de esa manera.

Se gira en mis brazos, no voy a soltarlo ahora, porque él no me soltó cuando lo necesité, porque no quiero dejarlo ir. Quiero estar aquí, que sepa que no está solo.

—No te merezco —musita abrazándome. Y me acurruco contra su cuerpo.

Esta es una pequeña ventana de Damián Torricelli.

10: “EL NÚMERO TRES”

“SHIRLEY”

—Esta medalla fue de mis días en el comando —señala mostrándome la pequeña águila.

Le coloco el broche en la solapa de su traje, alisándole la tela con mis manos. El señor Torricelli sonríe, observándose en el espejo. Se apoya en un bastón, Damián le ha recortado el pelo luego de que los tres comimos mirando los álbumes antiguos.

—Está muy guapo —aseguro.

—¡Niña! —Jadea nervioso—. No digas esas cosas, mi esposa podría molestarse. Además, soy un viejo para ti.

—Lo mismo le dije. —Concuerda Damián desempolvando unos libros antiguos de su padre.

—Su esposa no va a molestarse, ella también es muy hermosa.

—Lo es —concede sonriendo—, y muy necia también.

—La condena de los Torricelli es estar interesados en mujeres que lo vuelven loco a uno, ¿verdad?

—Tú no eres una blanca paloma —reto cruzando mis brazos bajo mi pecho.

—Damián, compórtate como un caballero con tu enamorada —dice su padre. El libro que Tarzán pensaba colocar en el librero se le cae de las manos—. Te he educado mejor, tu madre no apoyaría nada menos que un caballero.

—¿Papá…? —murmura el motero, parpadea antes de caminar hacia su progenitor, quien le extiende una de las corbatas que yo estaba revisando.

—Me gusta esta gris, ayúdame —le ordena. Damián traga saliva y yo los veo, mis ojos van de uno al otro.

—La primera que me diste era gris, dijiste que mis ojos verdes resaltaban más.

—Por supuesto —responde golpeándole la mejilla con su palma arrugada—. ¿Dónde está esa chaqueta tuya?

—¿La recuerdas?

Verlo así de vulnerable está rompiéndome el corazón.

—Sí, es de tus chicos… Estos hermanos tuyos.

—Los Skull Brothers —musita Damián. Su padre se queda en silencio, volviendo la mirada al espejo—. Te quiero papá, fuiste el mejor padre del mundo.

Pero ese padre ya ha perdido su momento de lucidez cuando le pregunta quién es y por qué está arreglándolo. Damián no cambia su expresión y le responde como si fuera su enfermero personal.

Lo sentamos en su sofá para que disfrute un programa de comedia que, al parecer, según la especialista, mantiene su mente ocupada, las risas le producen una sensación de confort. Nosotros debemos marcharnos y la melancolía que Damián siente se adhiere a mí. El camino se percibe interminable, hasta que regresamos a un lugar que reconozco; desahogo.

El atardecer está en su punto y ambos disfrutamos la vista dentro de la camioneta con nuestros dedos entrelazados.

—Era mi segundo año en los Skull Brothers cuando me contactaron, lo busqué y con ayuda de Prez conseguí el centro especializado. Al principio era capaz de recordarme por más tiempo, pero luego se redujo a solo segundos. Hace más de un año que no me reconocía, y hoy fue capaz. —Acomodo mi cabeza contra su hombro—. Gracias por acompañarme, Chaparra, este día significa mucho para mí.

—Soy yo quien debe agradecerte por dejarme ver esta parte de ti.

Su mano libre me toca el cuello, su pulgar acariciando mi mejilla. Nos movemos casi sincronizados hasta tener nuestros labios tocándose.

—Cada palabra que dije anoche fue real —confiesa removiendo mi estúpido corazón.

—Necesito tiempo —musito.

—Y tendrás todo el que necesites.

Sus besos suelen ser furiosos, hambrientos, todos menos este. Es un beso de calma, un tanteo dulce y nuevo, explorando mis labios y mi boca, sus dedos adentrándose en mi pelo y acercándome hacia él. Nos besamos despacio, con algo nuevo y diferente entre ambos, quizás sea conocimiento o algo más adulto y menos imprudente. Es el beso más significativo que recibo y lo guardo en mi memoria como el mejor.

Quiero recordar este día por siempre en el futuro, pase lo que pase entre nosotros, este será mi mejor día junto a Damián Torricelli. El día que no se trató de sexo, sino de confianza.

Incluso al terminar de besarnos, no nos separamos. Él permanece con su frente pegada a la mía, y amo este perfecto instante de intimidad.

—No quiero soltarte —murmura afligido.

—Un paso a la vez —respondo tocando su hombro.

—Sí, uno a uno.

۩۩۩

Cinco días de preparativos, organización e instrucciones de cómo se llevará a cabo todo. Entre un día y otro, he hablado varias veces por mensajes con Pardo. Me ha dejado claro que está ocupado con los documentos para ingresar a la universidad a mitad del año, lo cual me ha hecho pensar en mi propia carrera y qué hacer. 

He pasado el tiempo con Bess, comprando algunas cosas que necesitamos para el viaje -como ropa interior que no debo usar- y artículos de higiene. También visité la cabaña en dos ocasiones donde entrené con los lazos, ejercitando mi resistencia. Y hoy fuimos a despedirnos de Vicky.

Dejo mi maleta junto a la camioneta escuchando a Prez hablar con Bess, ellos partirán en moto para salir del pueblo y luego seguirán el camino en la camioneta para seguridad de Roja y su embarazo, al igual que Raze necesita ir más cómodo por sus heridas previas en el accidente. Su moto quedó destruida, por ello el miércoles llegó justo a tiempo su nueva Harley Davidson, esta es especial con el tanque rojo y unas llamas abrazando el metal.

—¡Shirley! —chilla Bess asustándome. Me giro con el rostro ardiéndome de vergüenza—. Estás preciosa, quiero decir ¡Wow!

Tengo un pantalón de cuero pegado al cuerpo, es lo más apretado en ropa que he usado en mucho tiempo. El pantalón es negro, de corte alto, el cual me llega a la cintura y un jersey blanco que también es pegado, de mangas largas, cubierta con una chaqueta de cuero marrón. 

No es una de propiedad, esa la deje en mi closet, por alguna razón desconocida para mí, terminé guardándola allí. Quería cambiar un poco y hacerme un flequillo, pero sentí que sería un cambio brusco, por ello solo corté dos pequeñas partes que ahora caen a ambos lados de mi rostro mientras tengo el pelo recogido en una coleta alta, para que no esté en mi rostro con el viento en la moto. 

Y también me maquillé un poco. El delineado fue misión de Vicky, ya que me advirtió que una chica en moto necesitaba un delineado salvaje y terminó maquillándome con un ahumado negro que da la ilusión de tener ojos más grandes y el gris brilla -si eso es posible- con vida.

—Tú estás hermosa, como siempre.

Y me encanta verla así.

—Raze estará como loco, cuidando quién te vea. —Suelta una risilla.

—¿Debo recordarte que es tu hombre?

—¡Eso ya lo sé! —Ríe—. Él pierde la cabeza cuando te miran, es como tu hermano mayor.

—Debería quitarme esto…

—¡Ni de coña! Estás guapísima, además, el cuero va a proteger tu cuerpo del frío y de alguna piedra pequeña que pueda golpearte en la carretera. Aunque necesitas guantes, en el club te buscaré un par.

—¡Luna! —llama Raze desde la terraza del segundo piso—. ¿Estás segura de que tienes todo?

—¿Sí? —responde—. No, ¡déjame verificar!

Camina de regreso a la casa, estoy segura de que algo encontrará que no empacó aún. Niego tomando mi termo de agua, necesito llenarlo. Llevaré una pequeña mochila en mi espalda con algunos dulces, mi móvil y agua para tomar en el camino y no molestar con detenernos. Es mi primera vez en la carretera con un camino tan largo, no sé cómo funcionan estas carreras. 

Voy a la cocina, lleno mi envase con agua y me sirvo un vaso de jugo cuando escucho el ruido de motos en la entrada. Los chicos llegaron, aunque pensé que solo Damián vendría. Me acabo el jugo y limpio el vaso, rebusco en mi bolsa por una menta para quitarme el sabor de la naranja.

—Hey —saluda Pardo desde el marco de la puerta. Está guapísimo.

—¡Viniste! —comento con ilusión, no quería irme sin verlo. Sus ojos recorren mi cuerpo mientras los míos hacen lo mismo con él.

—¡Maldita sea! —gruñe, entrando a la cocina como un huracán, para cuando me percato está sobre mí, sus dos manos en mi cuello. Jadeo, sorprendida con el movimiento, y Pardo se queda prendado de mis labios—. Planeé lo que haría: vendría aquí y te besaría de una forma que nadie, nunca, jamás lo ha hecho, jodería tu mente para que en este viaje estuvieras pensando en mí.

Su cuerpo se pega al mío, presionándome contra la meseta y me vuelvo líquido puro escuchándolo. Estoy nerviosa y aterrada del hecho de que lo dejaría besarme, de darme cuenta de que es algo que me gustaría que hiciera.

—Pero… —continúa, sus dedos me tocan el labio inferior, su pulgar se siente caliente contra el frío de mi piel. Termino tragándome la menta en mi boca porque me encuentro idiotizada bajo esa mirada intensa y la fuerza de su cuerpo contra el mío—. No puedo hacerte eso, torturarte de esa manera.

—Pardo —gimo. Su boca está a centímetros de la mía, inclina su cabeza a la derecha.

—Cuando te bese tendré la certeza de que estarás a mi lado, ¿eso es lo suficientemente justo para ti?

—Sí —respondo temblando. ¡Por Cerbero!, siento que mis rodillas fallarán en cualquier instante. Intenta alejarse, pero mi cuerpo reacciona por instinto, mis manos lo agarran la chaqueta, frenándolo.

—No quiero que te arrepientas de nada, no conmigo —añade.

Mis labios tocan su mejilla, dándole un beso tierno allí.

—Eres más de lo que merezco.

—Не брать тебя - это... —habla en nuestra lengua materna. «No tomarte es…».

—Мучительно, если я это чувствую —respondo. Hablar en mi idioma luego de tanto me hace sentir la lengua pastosa o quizás sea esta cercanía. «Tortuoso, sí, puedo sentirlo».

Que hable ruso le gusta, su boca se inclina en una sonrisa discreta y sus ojos parecen incendiarse en fuego. Lo suelto, dejando que retroceda, porque mi mente está sufriendo un cortocircuito y podría cometer una tontería. Y no es que sea indecisa, tengo muy claro lo que me gusta, es solo que un hombre me lastimó y otro me entrega su confianza. A Damián lo deseo, lo anhelo y me mortifica a rabiar, pero Pardo me gusta.

Y el respeto que me tiene sobrepasa mis barreras.

—Traje algo para ti —susurra controlándose. Tenemos unos cuatro pasos de distancia entre nosotros, extiende su mano mostrándome un par de guantes negros—. Para que lleves algo mío contigo.

—Gracias, piensas en todo.

—Diviértete, ahora me iré antes de que Raze me golpee —murmura riendo. Asiento viéndolo marcharse, pero no puedo dejarlo ir así.

—Te escribiré cada día —digo colocándome los guantes.

—Eso espero, pecosa.

Respiro al verlo alejarse, tomo mi botella de agua y salgo detrás, justo a tiempo para cuando Bess y Raze lo hacen, ella lleva el cargador de su móvil en la mano -el cual seguro había olvidado- y Raze le lleva la bolsa. Es tan bello ver cómo la cuida y que, a pesar de ser un hombre rudo, no se avergüence del bolso violeta en su mano.

Damián y Pardo están ambos afuera, el motero diciéndole algo al chico, lo que lo hace sonreír, pero no le responde nada. Me observa y guiña antes de seguir hacia su moto ignorando a Damián por completo. La enciende y se marcha, dejando al viejo Malcon, quien parece que estará manejando la camioneta y moto de Raze cuando cambien de lugares.

—Hola, D —saluda Roja. Me gusta que él no la trate mal, como antes solía hacer cuando no le prestaba atención, esta vez le revuelve el pelo haciéndola reír. 

Está haciendo un pésimo trabajo en no mirarme y cuando se da cuenta de que no puede evitarlo, me come con esos ojos verdes por completo, desde mis botas hasta la última hebra de mi pelo.

—¿Dónde están esas cadenas que le pondrás a tu hombre? —se burla de Bess. 

Va vestido de negro y su chaqueta lleva un nuevo parche, uno que me intriga porque reconozco cada uno de los escudos de los Skull Brothers y este parche solo lo tienen Raze y Byron en el club, los demás chicos no. Es una calavera con alas a los lados, está del lado de su corazón.

—Las llevo en la maleta, esta vez no hay fiestas locas en Pensilvania.

—Escuché eso —murmura Raze—. Soy un ser inocente, los descarriados son otros.

Bueno, cuando estuvo en Canadá no buscó tocar a ninguna mujer y no porque ellas no se le ofrecieran, sino porque las ignoró o les dio negativas directas.

—¿Estamos listos? —pregunta mirándome fijamente. Me siento pequeña cuando me observa de esa manera. Intensa, provocadora y, sobre todo, analítica.

—Sí, todos listos.

Raze prueba a su bebé, encendiéndola y veo que sonríe justo cuando Bess sube en la parte trasera, con su chaqueta de propiedad cubriendo sus hombros. Ella no usará casco protector, Prez le toca las piernas y le pregunta algo íntimo. Son tan bellos juntos.

Damián enciende la suya y Malcon sube a la camioneta, es el primero en irse, luego Raze, no sin antes darnos una mirada cuando ingresa el código de seguridad que cerrará la propiedad cuando Damián salga. Me coloco los guantes y acepto su mano para subir a la parte trasera, apretando los guantes en mis manos. Me los pondré al llegar al club. 

Me siento tras su cuerpo, pegada a su espalda. Damián suspira y me gustaría poder ver si sonríe o si su rostro demuestra algo que me indique que esto es lo que quiere. Me inclino, en su moto mi trasero queda demasiado visible y mucho más con los pantalones de cuero apretados, mis brazos le rodean la cadera.

Prometimos avances pequeños, pero esto se siente como el sello que finaliza todo.

Acelera sin decir nada y yo tampoco puedo, solo me quedo pegada a él saboreando la sensación que viene con Damián Torricelli y es que, incluso con tanto dolor en nuestras espaldas, cuando va en la carretera y lo abrazo, se siente como si no fuéramos dos personas distintas, sino una sola.

Se desliza en la carretera seguro, cuando se inclina yo lo hago, cuando la curva se cierra no siento miedo y disfruto del viento en mi rostro, la sensación que viene cargada de seguridad y protección, porque con Damián debo cuidar que no me rompa el corazón, pero estoy segura de que él me protege de cualquier mal externo a nosotros, de que, si fuera necesario, rompería el mundo por mí.

Cuando llegamos al club todos están celebrando, las motos ubicadas esperando son demasiadas y hay un Jeep que no reconozco donde Jake está besando a una entusiasmada Camil. Harry está con Diana entregándole su casco. Los hombres les aplauden a Raze y a Bess, es su primera carrera y según los Skull Brothers es algo importante. Bajo de la moto, sintiendo mis piernas débiles. Harry silba y viene hacia mí cargándome, me da una vuelta en el aire.

—¡Harry! —chillo riendo. Me suelta para golpear a Damián.

—Hijo de puta afortunado —le dice sin perder la sonrisa—. Aún puedes llevar a Diana, así me quedo con esta lindura para mí.

—Hola, guapo —murmura alguien a mi espalda helándome la sangre. Damián se endereza incómodo cuando la mujer le toca el hombro. Al menos la sorpresa en su rostro me da a entender que no sabía de esto. Es la amiga de Camil, esa mujer de aquella noche. La burla que su cara destila va dirigida hacia mí.

—¡Wow, Shirley! —exclama Jake. Parece que todos se han dispuesto a mortificarme. Damián se quita la mano de la tipa sin un solo ápice de gentileza.

—¿Cuándo nos vamos? —cuestiona Camil colgada del cuello de Jake.

Raze se reúne con nosotros, un poco confundido por un grupo de chicos que no forman parte del club, quienes parecen ser amigos universitarios de Camil, la novia o lo que sea que es de Jake.

La ira que siento es lo más cercano a una daga en mi cuello, en el interior de mi garganta, que raspa y no tengo cómo disimularla.

—Aún me puedo quedar. —Trueno en dirección a Raze, quien no tiene la culpa de nada, pero la rabia me está cegando.

—Ven conmigo, Jake —ordena el motero con los labios apretados. Camil ni sus amigos se dan cuenta.

—Le dije que se iba a molestar —comenta By acercándose. Raze se aparta con Jake a solas y Camil tira de su amiga hacia el Jeep. Yo quiero apuñalar algo… o alguien.

—Iré con Diana —anuncia Harry apartándose.

—No sabía que estaría aquí…

—¿O que vendría con nosotros? —corto en un siseo malhumorado, incluso Byron se sorprende de mi tono y luego abre sus ojos comprendiendo. Ahora sabrá quién es esa mujer y no es difícil conectar el motivo por el que tuvo que llevarme hacia Raze diez meses atrás con las manos sangrando.

—¡No me jodas, D! —gruñe hacia su mejor amigo y hermano.

—No hablo con esa chica, no tenía forma de saber que harían esto. Eso es cosa de Jake que tiene la polla metida en el culo y no se da cuenta de nada —rebate conteniendo la rabia.

—¿Un paso a la vez? Parece que acabas de saltar mil pasos, pero hacia atrás —reclamo sin poder evitarlo.

—Nunca he montado a una mujer en la parte trasera de mi moto, a ninguna. Solo a ti, e hice todo lo posible para que vinieras conmigo en esta carrera, ¿crees que dañaría eso? ¿Que nos dañaría a nosotros así?

Y joder, acaba de soltar esas palabras delante de By, no en un sucio secreto, sino abiertamente.

—¿Es eso cierto, By? —pregunto hacia el motero cruzando mis brazos bajo mi pecho—. Y no me mientas, si lo haces le diré a tu dama que criticaste sus globos hace meses.

—Ninguna, nunca. En cada carrera viajó solo y jamás trajo a una mujer en su moto al club o fuera de él.

Bueno, esas palabras me agradan.

La chica esa se ríe sin dejar de mirarnos. Sospecho que intuye de qué hablamos o tal vez note mi malestar. Odio que la gente se crea con poder sobre mí o mis emociones. Y tengo que recordármelo mientras me relajo.

Al final ellos vienen con nosotros y debemos partir. Esta vez cuando me subo en la moto, soy quien se pega más a él con toda intención y me inclino en la moto provocando unos silbidos del grupo de Camil, de los dos chicos universitarios, algo que hace rabiar al motero.

—Si yo tengo que soportar a esa… chica. Prepárate, porque tú soportarás las miradas que los demás me den, y me aseguraré de provocar muchas —gruño cerca de su oído.

—Los mataré —revira apretando las manijas de la moto. La rabia y la posesividad le brota del cuerpo.

—Entonces no iremos a una carrera, sino a una cacería —advierto colocándome los guantes.

Un prospecto se nos acerca dándole los cascos a Damián, que intenta ser quien me lo ponga, pero niego y me lo coloco, el suyo lo deja sobre el tanque de gasolina.

Jake -como el jefe de ruta- organiza las ubicaciones; Raze marcha al frente y Damián, Byron, Harry y Jake vamos un poco atrás, no me gusta ser el centro de atención, sin embargo, confieso que me gusta cuando atravesamos el pueblo y las personas salen de sus casas y establecimientos a vernos. Algunos aplauden y los niños celebran, tienen que ser unas setenta motos en la carretera. Hasta Pensilvania son cuatro horas de viaje, pero pararemos en un restaurante en la ruta a comer, según escuché es un lugar especial que hoy tendrá las puertas exclusivamente abiertas para los Skull Brothers.

 En la autopista todos toman velocidad, Bess y Raze cambian la moto por la camioneta y allí me percato de algo. Diana no va en la parte trasera de Harry, y Camil tampoco en la de Jake, ellos van solos. Byron y Damián encabezan la carrera Jazbith en la espalda de su hombre. 

Decido que voy a disfrutar este momento, porque Tarzán lo escogió, él quiso tenerme aquí en su moto, él buscó la manera de que ocupara este lugar, y voy a dejar a mi parte romántica y soñadora creer que lo hizo porque en alguna parte de su corazón, Damián Torricelli me quiere.

En alguna parte de Harry y Jake, ellos saben que no están con las mujeres correctas. Y empiezo a entender a los Skull Brothers un poco más, entonces ser una vieja dama toma otro sentido y cuando lo hace, abrazo a Damián más fuerte y su mano se posiciona sobre las mías enlazadas en su vientre.

Y finjo que este es mi hombre.

El lugar a donde llegamos tiene el letrero en grande de Joe`s Place. Es un restaurante campestre, y al bajar mis piernas están dormidas, Damián me rodea la cintura de inmediato deteniéndome de comerme la arena del suelo. 

Estamos en los límites de New Jersey, con las montañas detrás. Y todo es un caos de motos, polvo y gente hablando. No logro ubicar a Prez y la camioneta, y estoy orinándome horrores de tanta agua que tomé. Mi vejiga va a explotar. Me quito el casco dándoselo a Damián, quien lo deja en la manilla de la moto.

—Creo que ya te había advertido de bajarte rápido de la moto.

—Necesito un baño, así como que de ¡ya! —gimo. ¡Dios!, terminaré orinándome en los pantalones.

—Sabía que te pasaría, tomaste demasiada agua en el camino —murmura bajando de la moto sin soltarme.

—Estaba nerviosa.

—¿De que tuviera un accidente?

—No —niego enrojeciendo. El motero entiende en dónde anduvieron mis pensamientos las últimas dos horas.

Se acerca a mi oído y creo que me voy a morir.

—Apuesto a que imaginaste cumplirme esa fantasía sobre la moto, ¿o estoy equivocado?

Joder, no lo está. Podría describirle perfectamente cómo me folló en mi mente sobre su moto.

—¿Quieres que me orine en los pantalones o me ayudas a buscar un baño?

—Vamos, te llevo —dice divertido empujándome sin soltar las manos de mi cintura.

—Puedo andar sola ya.

—¿Sabías que algunas personas tienen la fantasía de que sus parejas los orinen? Otros incluso se la toman… ¿a qué sabrá tu orina?

—Por favor, fingiré que no has preguntado tal cosa —reviro mortificada. El motero se ríe a mi espalda mientras atravesamos a los demás. Finalmente abre las puertas del restaurante donde un hombre está dando órdenes a su personal.

—Hola, Joe —saluda Damián rodeando mis hombros.

—Damián, los esperábamos una hora más tarde. —El hombre le da la mano al motero y un asentimiento hacia mí.

—Sí, nos adelantamos un poco. Mi chica necesita usar el baño, no te importa ¿cierto?

—Usa el de mi oficina —murmura el hombre colocándose una toalla en el hombro—. Los demás en unos minutos estarán disponibles.

—Gracias, Joe. —Me agarra la mano para seguir caminando, lo cual agradezco—. ¡Espero que tengas mucha carne, los chicos están hambrientos!

—Que Hades nos ayude —gruñe el viejo. Entramos por una puerta que da a un pasillo.

 Animales, mejor dicho, cabezas de ellos, cuelgan en las paredes. Parece que al viejo Joe o a quien decoró las paredes le gusta la caza. Damián conoce el lugar y estoy agradecida de que rápido lleguemos a la oficina y el motero me indique dónde está el baño. Entro corriendo, luchando con mis pantalones…

—Si necesitas ayuda, siempre estoy dispuesto a saber a qué sabes.

—¡Oh, por Dios, Damián! —Jadeo. Finalmente me siento en el baño sintiendo satisfacción al vaciar mi vejiga. Me limpio, ordeno todo, me lavo las manos y salgo terminando de arreglarme. Tarzán está inclinado contra el escritorio.

—¿Te dije hoy lo hermosa que te ves? —cuestiona agarrándome, termino contra su pecho.

—No.

—Estás hermosa, Chaparra. Siempre lo estás, pero hoy me gusta esto. —El maldito me aprieta el trasero, lo cual me hace ir hacia adelante, sintiendo lo que trae duro—. Me gustó tenerte en mi moto, quiero que estés siempre así conmigo.

—Alguien podría entrar y vernos —digo sin convicción.

—Sí, Prez traerá a Bess aquí en unos minutos. Estoy seguro.

—¿También tiene que usar el baño? —pregunto frunciendo el ceño.

—No. —Ríe negando. Me encanta cuando sonríe así, se me hace tierno y real—. Vendrá a hacerle todo lo que yo quiero hacerte a ti.

—Oh —pronuncio entendiendo. Baja la cabeza, tomando mi labio entre sus dientes y tirando un poco sin lastimarme. Su mano atrapa la mía y la baja a su pantalón. Puedo sentir el problema que trae allí, luego me libera el labio para besarme los nudillos.

—Vamos a buscarte qué comer.

Me agarra de la mano y salimos de la oficina volviendo al restaurante, me deja con Byron y Jazbith porque tiene que estacionar su moto bien. Nos sentamos en una mesa, casi todos están sentados ya. 

Si Damián no comentaba lo de Prez y Roja no me hubiera percatado, pero soy una chismosa y veo cuando entran por el pasillo. Los amigos de Camil y ella toman una mesa en la otra esquina, Jake entre ellos, y Harry acompañado de Diana. Los demás hermanos sentados, algunos con sus viejas damas y otros me doy cuenta de que son solteros. 

Tarzán regresa y Jake lo llama, pero Damián le hace una señal y viene hasta nuestra mesa, sentado al lado de Byron, frente a mí. Hay muchos empleados que sirven nuestras comidas, minutos más tarde Prez y Bess se nos unen y Damián me observa. Sí, ya sé qué estaban haciendo.

—Quiero un plato enorme de macarrones con queso —gime Roja sentándose a mi lado.

—¿Cuándo harán oficial lo del bebé? —pregunta Byron.

—En febrero, tendremos la revelación de sexo y allí lo diremos.

—Tendrá cinco meses. —Complementa Raze.

—Genial, yo estoy convenciendo a mi italiana de otro.

—No es tu vagina la que lo tendrá —murmura Jazbith golpeándole el estómago juguetona.

—Jake y Harry parece que se unirán a tener bebés pronto —comenta Raze, no con mucho entusiasmo.

—¿Y tú, D? ¿No quieres tener bebés?

Cuando la pregunta deja mis labios quiero golpearme contra la mesa. Prez y By se miran en una interacción incómoda, pero Damián gracias a lo divino no lo toma mal.

—Me gustan los niños. —Se limita a responder.

—Yo quería quintillizos —exclama Raze aligerando el ambiente. 

Bess se ríe y lo besa. Damián se toca la cadena en el cuello, y es un detalle que se roba mi atención. Se disculpa alejándose, no se va a la mesa de Jake, pero sí con el dueño del local, y no sé si busca apartarse de mí o de la conversación.

Comemos entre pláticas y terminamos todo, me gusta que Raze indique mantener el orden y dejar el restaurante limpio, mesas y sillas perfectamente acomodadas. Joe queda complacido, la comida fue excelente y duramos un rato hablando para hacer digestión, momento en el cual Tarzán vuelve a la mesa. 

Al partir me ayuda con el casco y lanza unas cuantas bromas de si seguiré teniendo fantasías en el camino restante. Todo hasta que uno de los idiotas que anda con Camil se me queda viendo.

—No puedes hacer nada públicamente —le advierto.

—Puedo romperle los huesos.

—Yo estoy soportando a esa, tú puedes sobrevivir a esto. —Golpeo en su hombro, subiendo a la moto—. Además, mis fantasías son contigo, no con ese mocoso.

Gruñe por lo bajo.

—Te follaré en Pensilvania —promete. Me gusta esa promesa.

Tras casi tres horas más de viaje, porque encontramos un accidente en la autopista que nos hizo perder una hora en el camino, entramos a LockHaven, Pensilvania. Bess se durmió en la camioneta, así que no hay entrada en moto para Prez. 

Lo hacemos nosotros y aquí la gente enloquece. Se nota la pasión que le tienen a las motos, las calles están decoradas como si fuera una carrera de coches. Me quito mi casco para verlos mejor y disfrutar de los banderines que traen en la mano. Los chicos tocan sus bocinas, anunciando su llegada.

 La gente tiene música y gritos de bienvenida. Avanzamos por el pueblo, rodeando la iglesia tomamos la carretera montaña arriba, por curvas interminables hasta el final, donde las entradas de hierro están abiertas para nosotros. Hay torres de control como en el club. Desde los lados se empiezan a disparar fuegos artificiales y chillo de alegría soltando la cadera de Damián y colocando mis manos en sus hombros. 

Aún estamos en el atardecer, pero no evita que el fuego y el humo se vean increíbles. Hay un grupo de hombres y mujeres en el frente del club. La rotonda es parecida a la nuestra, solo que esta no tiene la estatua de la moto que hay en New York. El club tiene un letrero “Sede Skull Brothers” y la amo con locura. No pensé que podría gustarme nada relacionado a esto, sin embargo, los chicos me han hecho amar cada detalle y ahora estar muy curiosa de sus reglas.

De la forma más organizada posible bajamos dándole espacio a Prez para pasar en la camioneta. Saludan a un hombre mayor. Damián me ayuda con el casco y los guantes, tengo las manos temblorosas a causa del frío. Aquí está más potente o quizás se deba a la exposición que tuvimos de camino. Todos están saludando a todos y yo detrás de Damián, como una pequeña ranita indefensa.

El señor, quien tendrá unos cuarenta años, se llama Rocker y es el encargado de esta sede en nombre de Raze.

—Hay alcohol para entrar en calor y también las habitaciones están listas —habla con Raze, dándole la mano a By—. ¿Dónde está el pequeño Miller?

Jazbith lo trae cargando, el niño viajó en la camioneta con Bess y Raze.

—Está noqueado del cansancio —contesta By ayudando a su dama—. Rocker, te presento a mi vieja dama, Jazbith.

—Es todo un honor tenerla en casa —susurra tocándose el pecho, como hizo con Bess—. ¿Y esta abeja tímida? —cuestiona hacia mí. Raze está a punto de hablar, cuando alguien más se une.

—Las llaves —dice entregándole un manojo de llaves a Rocker.

El corazón se me detiene y la respiración se me dificulta, retrocedo un paso, agarrándome del brazo de Damián. Harry llega lanzándose hacia Rocker, quien regaña al motero. El nuevo integrante, rubio, de ojos mieles le sonríe a Bess y le toca la cabeza al pequeño de Byron. Los chicos los saludan. 

Esos ojos mieles me ven, ¡me ven! Y pasan de mí hacia los demás, saludando y tratando de grabarse todos los nombres. Tiene que estar entre los veintitantos. Yo no he respirado y Tarzán me agarra la mano, porque creo que estoy paralizada. Murmura algo, tocándome el cuello, pero creo que muevo la cabeza o hablo, no lo sé. Mi mundo se ha detenido.

El número tres… Yo no puedo olvidar su rostro, o cómo sus manos me agarraron contra la mesa para que Kain entrara en mí. Me escupió la cara. El número tres. Intenté golpearlo cuando entraba dentro de mí, me llamó fiera y se burló. Subo mi mano a mi mejilla izquierda, puedo sentir la cachetada que me dio, fue el primero que hizo sangrar mi boca. Quiero doblarme y vomitar.

Los chicos se mueven y yo lo hago por inercia tras ellos, mis ojos clavados en el cuello del número tres.

Los conté a cada uno de ellos, me grabé sus rostros, jamás podré olvidarlos y cuando creo que he avanzado, alguno de esos rostros me tortura en pesadillas, reviviendo ese infierno una y otra vez.

Entramos al club, no lo puedo detallar, no puedo hacer otra cosa que no sea ver al número tres. Se encargará de las maletas, porque es un buen hombre y está feliz de tenernos en el club. Rocker lo alaba.

Rocker no tiene cuarenta años, no, él tiene cincuenta y tantos, y número tres es su hijo.

Está feliz de tenerlo en casa, porque a número tres le gustaba viajar de nómada en su moto. Número tres se unirá a los Skull Brothers si Raze lo permite, Prez está dispuesto. Porque Prez le agradece a Rocker su labor en esta sede. Yo quiero matar a número tres.

—Shirley —llama Byron tirando de mi brazo. Parpadeo hacia el motero de ojos azules—. ¿Estás bien?

—Sí —digo sin reconocer mi voz.

—Deberías subir a tu habitación —sugiere Raze observándome. Damián está entrando con mi maleta, no sé cuándo se movió de mi lado—. Es su primera carrera —señala Raze hacia los demás.

—Estará muy cansada. —Concuerda Rocker. Le entrega una llave a Tarzán, quien no me quita la mirada. Vamos a la habitación en el segundo piso, es para ambos, pero Damián promete que dormirá afuera con los solteros para que yo tenga comodidad.

—Chaparra… —musita tocándome el hombro. Retrocedo a su toque, se sorprende y retrocede alarmado.

—Estoy cansada —digo, excusándome.

—Tienes un baño aquí.

La puerta está abierta y número tres ingresa, lo cual me hace pegarme contra la pared.

—El VP dijo que este es tu bolso —dice número tres hablando con Damián.

—¿Cómo te llamas? —pregunto directo hacia número tres, porque quiero ver si me reconoce, quiero gritarle a la cara que es un buen actor y un miserable.

—Can, puede preguntar por mí si necesita ayuda.

—Gracias —responde Damián cuando nota que no tengo contestación alguna. Número tres -Can- se marcha y me quedo viendo la puerta—. Voy a verificar que todos estén bien, ¿quieres quedarte?

—Sí.

Damián se queda mirándome unos segundos antes de marcharse, cierra la puerta y corro hacia ella, colocándole seguro. Su bolsa está en el piso, donde la dejaron y sin pensar la llevo a la cama, abriendo y sacando todo. 

Debe tener un arma aquí, vacío todo hasta que encuentro una nueve milímetros envuelta en una playera negra y el cargador, veo que tiene seis balas. Vuelvo a cargarla, colocándole el seguro y me la meto atrás en el pantalón, ocultándola con mi chaqueta. Regreso su ropa en el bolso y me percato de las ganas que tengo de llorar.

No me reconoce. Suelto una risa histérica, ¡no me reconoció!

Estoy enloqueciendo, es la única explicación lógica. Me siento en la cama jugando con mis dedos, mandaré todo al diablo este día. Voy a matarlo. Analizo los pros y contras.

Perderé a mi familia, pero ganaré el llevarme al maldito.

Tiempo más tarde, mucho tiempo después, intentan entrar a la habitación y luego tocan.

—Chaparra, soy yo. Quiero saber cómo estás y dejé mi bolso dentro. —Corro a abrirle la puerta, cuando lo hago tiene una cerveza en la mano y un paquete de golosinas. Mis gusanos dulces—. ¿Quieres algo de tomar?

Agarro los dulces agradeciéndole el gesto. Quiere darse un baño y por eso irá a otra parte.

—Puedes hacerlo aquí —ofrezco. Así estará ocupado mientras salgo.

—Chaparra, si estás molesta por esa chica…

—No lo estoy —corto comiéndome un gusano—. Iré a buscar a Bess, necesito un momento de chicas.

—Me baño y nos vemos abajo, ¿de acuerdo?

—Sí. —Concuerdo. Salgo de la habitación, cierro la puerta en automático y camino por el pasillo.

 Hay hombres y mujeres, están tratando de ubicarse. Bajo la escalera entrando a una especie de bar, ninguno de mis chicos está aquí. Solo reconozco a Malcon.

—¿Prez? —pregunto hacia el motero. 

Me siento entumecida, como si no pensara y caminara fría sin ningún sentimiento más que toda la confusión en mi cabeza. Veo un bate de beisbol con clavos en una esquina de la barra, no dudo que lo usen para controlar a los borrachos.

—En el patio —responde Rocker cargando una caja de cerveza—. Está mostrándole la sede a su dama.

—Oh, iré a conocer el frente.

Me giro, moviéndome a las ventanas. El bar es amplio, con muchas mesas redondas y la barra es casi del mismo tamaño que la nuestra. Malcon me observa desde el otro extremo y luego lo veo irse por unas puertas. Yo estoy buscando a número tres. No tardo en dar con él, se encuentra sobre una moto bromeando con una chica rubia.

¿Así es la vida? Tu abusador sigue con la suya como si nada, viviendo, siendo feliz, cometiendo los mismos abusos una y otra vez ¿y la víctima? Esclavizada a un recuerdo, a una maldita pesadilla. Me tomó de frente, no me reconoció porque fui una más, una del motón a quien jodió sin importarle.

Número tres besa a la chica, ella intenta alejarse y él la atrapa del short. Es un juego, la chica quiere ser besada. Lo sé, aun así, ese acto detona la ira.

Y me ciego, pierdo el control. Reviento.

Camino hacia la barra, agarro el bate de beisbol. La chica detrás confundida me pregunta algo, pero sigo caminando. Empujo la puerta y no sé cómo cruzo hasta la rotonda. Número tres sigue besando a la chica rubia.

Me violó, escupió sobre mí, me restringió para que otro me abusara.

¡Y ahora no me reconoce! ¡NO ME RECONOCE! Me miró, me habló.

No sé de dónde sale mi fuerza, pero mi primer golpe va contra la moto, la chica grita asustada y yo enloquezco. Estaba bajo su cuerpo, supliqué que no me violara. Sentí su carne entre mis piernas, sus violentas penetraciones me desgarraron, había sangre en mi boca y entre mis muslos.

—¡¿Estás loca, zorra?! —grita. Entonces me voy sobre él. 

Con el bate de beisbol, alza su hombro para esquivar el golpe que quiero lanzar a su cara. Grita de dolor y ese dolor me enerva, ese dolor me hace desear causarle el triple.

—¡Sí!

El bate conecta con los espejos de la moto y no sé cómo la termino tumbando al piso. La chica llora, él la ha empujado e intenta hacer lo mismo conmigo, pero el bate lo golpea en la pierna y cae el suelo. Los alambres de púa se enredan en su ropa.

 Número tres lo agarra, ahora está en sus manos y está a punto de atacarme con él cuando un cuerpo grande me alza, levantándome del piso y girándome. La persona gruñe y alguien grita mi nombre, es Bess, es la única voz que traspasa mi mente, es la única voz que me hace volver a la realidad.

 El hombre que me agarró retrocede, y yo peleo para zafarme de sus brazos, porque quiero sacar el arma en mi espalda y matar al maldito, quiero acabar con su miserable vida como él fue partícipe de destruir la mía. 

Mis ojos están nublados y a duras penas reconozco a Raze frente a número tres, a quien otros dos moteros agarran. Las lágrimas finalmente caen y grito, mis pies golpean la tierra, quiero que me suelten, que me dejen acabar a ese maldito.

—¡Shirley! —gruñe Raze.

No puedo soltarme y mi boca está seca, no siento mi corazón y mi pobre alma se encuentra atrapada en Canadá.

—¡No me reconoció! —grito desesperada—. ¡Su rostro está en mi cabeza!

En otro momento me aterraría la manera en la cual Raze puede leerme sin palabras, sus ojos se dilatan, el gris divertido pasa al mar negro y ardiente. Los brazos que me sostienen se aflojan, y saco mi arma en ese preciso instante, quitándole el seguro, le apunto al número tres, quien aún ahora me mira confundido.

Porque todavía no me reconoce.

—Canadá. —Es mi último susurro, antes de que Raze pierda toda calma. 

El grito de sus labios aterraría al más valiente de los hombres, sus manos agarran la cabeza de la basura y presiona tan fuerte que Can chilla, y es un chillido animal. 

Es como cuando al cerdo lo hieren para matarlo. Veo cómo Raze lleva al hombre hasta sus rodillas, número tres intenta soltarse de las manos que lo sostienen y logra hacerlo, pero está bajo la fuerza de Raze. Una que antes no conocí. El jadeo es colectivo, el sonido de los huesos rompiéndose anuncia la muerte.

El presidente de los Skull Brothers da un paso atrás, dejando caer el cuerpo sin vida al piso y entonces termina de aplastar con su bota la cabeza del número tres. Yo caigo hacia adelante, de rodillas, soltando el arma.

—¿Qué pasó…? —Jadea Harry.

—Levanten a ese miserable y acaben con su cuerpo —ordena Raze. 

Los brazos que me sostenían regresan y reconozco el pecho de Damián cuando dejo caer mi cabeza allí; Prez cae de rodillas frente a mí, sosteniendo mi cabeza. Un sonido colectivo de armas siendo desbloqueadas me hace alzar la mirada.

Rocker tiene cinco armas apuntándole a su cabeza, aunque no esté intentando atacar a nadie y solo observe el cuerpo sin vida de su hijo. No puedo retener el dolor más tiempo, grito, el alarido sale de mi alma. Reviviendo en mi mente una y otra vez lo que me hicieron. El dolor es demasiado y puede conmigo, sumergiéndome en la oscuridad.

11: “A QUIEN NECESITAS”

“SHIRLEY”

Bess y Jazbith no dicen nada, ninguna de ellas habla o me observa. Jazbith lava mi pelo mientras me meso en la bañera abrazando mis piernas, dejando las lágrimas en libertad. Teniendo una ruptura demasiado grande para hablar. Roja está nerviosa, debe de estar mal por haber visto a su hombre perder el control frente a ella.

Raze asesinó con nada más que sus simples manos, acaba de triturar un cráneo.

Tiemblo, me estremezco al instante y Jazbith me insta a salir del agua, quizás crea que tengo frío, pero no es así. He arruinado todo.

Alguien toca la puerta del baño y Bess salta asustada, ella es quien sale mientras me seco.

—Hiciste lo que se debía hacer —dice Jazbith, me acuna el rostro y veo sus ojos multicolor en la bruma de mis lágrimas. 

Ahora mismo siento que nadie es capaz de ver qué tanto estoy fracturada. En Canadá tenía la ira, la furia para salir de ese hueco negro, pero ahora no siento nada a lo cual aferrarme.

Quiero mis pantalones anchos, mis playeras extragrandes, quiero ocultarme, lo necesito.

—Damián dejó su ropa en la cama, ¿podrías traerme uno de sus abrigos?

Jazbith asiente, sobándome los hombros en un gesto que pretende ser reconfortante. Me deja sola en el baño, dentro de la toalla enorme, sintiéndome más pequeña e indefensa que nunca. Actué sin pensar en las consecuencias, sin pensar en todo lo que mis actos desencadenarían. 

Me quito las bragas y espero la ropa, la cual no tarda. Me visto sola, meditando qué sucederá ahora. Su padre es el encargado de esta sede, no es cualquiera a quien se puede sacar del medio sin más. Quizás Raze termine de expulsarme por completo.

Los pantalones son pegados en un azul desgastado, con varias partes deshilachadas, el abrigo al menos es amplio y me tapa, las mangas sobrepasan mis manos, pero se siente caliente. Salgo buscando mis botas, estoy en la cama colocándomelas cuando Damián entra, lo hace sin llamar anunciando que Raze quiere verme.

No me atrevo a alzar la mirada y verlo, así que simplemente salgo a su lado. Jazbith y Bess están juntas, observándome. ¿Estoy de camino al matadero?

Damián intenta agarrar mi mano, pero rodeo mi cuerpo con ellas para librarme de su toque. Bajamos las interminables escaleras y rodeamos el bar por otro pasillo que no tomé cuando bajé hace unas horas. Conforme nos acercamos se escuchan las voces de hombres alegar unos con otros, hasta que Damián abre la puerta y espera paciente a que yo entre. Es una especie de capilla, no religiosa.

Hay un escritorio de fondo y varios bancos de madera. Raze desvía la mirada hacia mí de inmediato, levantando su palma para silenciar a uno de los hombres en la sala. Se encuentra recostado sobre el escritorio, con un Byron unos pasos detrás, inclinado en la pared. 

Si no los conociera, creería que ambos están relajados, pero no es así. Raze tiene la mandíbula apretada, las venas de su cuello se marcan y By sostiene su arma visible, esperando solo una débil señal para disparar.

 Dos hombres se encuentran hombro con hombro frente a Raze. Uno es Rocker, el padre de número tres; el otro no lo reconozco, pero sus ojos ámbar me taladran el cuerpo. Damián se iguala a mi lado, cubriéndome de ese hombre, parece querer despedazarme viva. Me empuja con delicadeza al frente.

—¡Pudo haberse equivocado! —Ladra el desconocido.

—No lo hizo —grazna Damián amenazante—. Y cuida cómo te diriges hacia ella, no dudaría...

—¡Basta! —ordena Raze—. Nitro sabe lo que sucede cuando se meten con lo nuestro.

—¿Cómo te llamas, niña? —pregunta Rocker calmado y bajo. Me sorprende no encontrar rabia en su voz, sino pesar, vergüenza.

—Shirley Dixon, señor.

—¿Dices que mi hijo estuvo con los Verdugos?

No es una acusación, lo cual me obliga a mirarlo.

—Sí —respondo—. Hace año y medio...

—¡Eso es imposible! —grita a quien Raze llamó Nitro—. Nuestro Can estuvo aquí, lo sabes, Rocker.

Can es número tres, y escuchar su nombre me hace encogerme de hombros.

—No la llamarás mentirosa en mi presencia —demanda Byron, sorprendiendo a los presentes. Y una flama de protección se regenera en mi interior, estos hombres me apoyan, me cuidan, me creen.

—Quiero a todos los hombres reunidos esta noche en el club —ordena Raze.

—¿Vas a cuestionar a nuestra gente...?

—Nitro, observa a esa chica. Mírala, grábate su rostro, detállala porque por ella mato a quien sea. Soy el presidente de este club y si alguno de mis hermanos le toca una hebra, lo asesino primero y le pregunto después por qué lo hizo.

—Asesinamos —responden Damián y Byron al unísono dando un paso al frente. 

Las cejas del tal Nitro se alzan en su frente, conmocionado por la actitud de los Skull Brothers. Rocker se encuentra pacífico, se dedica a observarme con los ojos que ahora trae irritados. Y no sé si tanta tranquilidad sea buena.

Mi pecho se expande, puedo sentir el nudo de mi garganta liberándose. Mis piernas no me sostienen del todo y retrocedo, Damián rodea de inmediato mi cintura manteniéndome de pie.

—Están cuestionando y señalando a mi mujer —interfiere Damián. La respiración se me atora y la cabeza me da vueltas con esa declaración, que esté usando su abrigo no aligera su confesión, sino que la alimenta—. ¿Qué harías si fuera Aisha?

Rocker deja de mirarme y palidece, vuelve a golpear ese puño sobre su corazón como lo hizo al ser presentado ante Roja, pero esta vez hacia mí. Dicha acción no le gusta a Nitro.

—Eres mi Prez —declara hacia Raze—. Honro tus actos, no cuestiono tu proceder y mantengo el nombre del club en alto. Ese es mi deber y, si me permites, quiero seguir cumpliéndolo.

—¡Rocker! —revira Nitro sin dar crédito.

—Calla —amenaza a cambio sin dejar de observar a Raze, quien se nota tenso, expectante.

—Reúne a los hombres, hablaremos más tarde.

Rocker asiente hacia Prez y se marcha, con el otro siguiéndolo. Los chicos observan con cautela al par que se aleja.

—Nitro no se dará por vencido —murmura Byron, siendo el que exprese nuestros pensamientos. Damián me libera la cintura y camina a cerrar la puerta.

—No quería... Yo, perdóname, Raze.

Mis palabras se traban unas con otras y no conecto mis emociones con mi boca para decir lo que quiero. Odio ser quien traiga problemas.

—Estoy orgulloso de ti —pronuncia. Esas palabras lo son todo—. Odio la idea de llevarte frente a decenas de hombres para que los veas y puedas identificar a alguien más...

—¿No dudas de mí? ¿De que me haya equivocado?

—No. —Y su respuesta es tan tajante que me desestabiliza—. No dudo, ni dudaré si me dices que alguien pasó la línea contigo, ¿recuerdas a Parker? —pregunta.

—Sí, es quien quería llevarse a Roja.

—La esposa de Don me advirtió sobre él, pero no la escuché y meses más tarde Bess sufrió las consecuencias. —Ver la vergüenza que le produce admitir eso hace que sea yo quien camine hacia él y sostenga su mano—. Perdóname por exponerte a esto, pero necesitamos saber si hay alguien más aquí. Estaremos a tu lado.

—Puedo hacerlo —garantizo.

—¿Dónde está Bess? —cuestiona hacia Damián.

—Está arriba.

—Debo ir con ella; Byron, encárgate de Shirley. No la pierdas de vista —ordena.

—Yo puedo cuidarla —interfiere Damián.

—Claro que puedes y también empezar a lanzar "es mi mujer" a diestra y siniestra.

Mis mejillas se sonrojan de inmediato y me aparto. Tarzán parece a punto de estallar.

—Sabes que lo es...

—También sé que llegó a mi casa con las manos ensangrentadas, llorando y temblando porque fuiste un imbécil.

—Es su dama —garantiza Byron. Los tres hablan de mí, olvidándose de que me encuentro frente a ellos—. Hizo un reclamo muy válido.

Alguien entiérreme viva.

—¿Qué? —Jadea Raze—. ¿Fuiste testigo y no me lo dijiste?

—Bueno, no es mi culpa, hombre —revira Byron alzando sus manos—. Hizo el reclamo, soy testigo y eso es todo lo que necesitas saber.

—No soy su mujer... —Empiezo a decir, pero no puedo hacerle eso a Damián, no a la posibilidad de un "nosotros", no al hombre que deja de respirar esperando que termine de hablar—. Aún, públicamente.

Lo que sucede a continuación me hace chiquito el corazón. Deja salir el aire y parece agradecido de que no lo rechace. Por algún motivo una duda curiosa se filtra en mi cabeza.

—Chaparra...

—Si dijera que no quiero ser su mujer, sus reclamos no sirven de nada, ¿cierto?

Los ojos verdes se agrandan y Raze se remueve incómodo a mi lado.

—Cuando un Skull Brother cae, lo hace para siempre —asegura Byron.

—Eso no responde a mi pregunta.

—Si lo rechazas frente a mí, el Presidente del club, sí, su reclamo cae —responde Raze, pero no se ve contento con eso—. Igual tendrías que anunciar delante de los demás miembros tu rechazo.

—Y eso significa que Damián no puede reclamar a otra dama, jamás. —Complementa By.

—¿Por qué? Eso es cruel.

—Porque si un hombre no es capaz de reconocer si su futura dama quiere o no pasar el resto de su vida con él, tampoco es capaz de reconocer dónde estará su camino. Una vieja dama es sagrada, la tomas por y para siempre, seguro de que ella te acepta de la misma manera. Ellas te dan fuerza...

—Guía —susurra Raze.

—Y un futuro —finaliza Damián.

Abro la boca sorprendida, conmocionada del poder de una mujer entre estos hombres. En Rusia no es de esta manera, las mujeres son más mercancía o vientres, que personas.

—No puedo pensar en todo esto ahora mismo —confieso negando—. Y no lo estoy rechazando.

La comisura del labio de Raze se alza, divertido.

—Váyanse —dice girando sus ojos—. Damián, llévatela.

—Será un placer.

Tarzán me sostiene de la mano y le agradezco a Raze silenciosamente su excepción con nosotros. Salimos de la sala y, aunque Damián intenta llevarme a otro lugar, me excuso con querer dormir, porque necesito desaparecer de lo que siento en este momento.

 Acepta y subimos al segundo nivel, entro a la habitación creyendo que podré quedarme sola, sin embargo, ingresa conmigo. Le dije que podía bañarse aquí y eso es lo que usa para no dejarme en soledad. 

Entro a la cama, cubriéndome con las sábanas e ignorando al hombre que se desnuda a mi espalda. Me siento tan poca cosa, sucia, manchada y odio sentirme de esa manera cuando estos hombres me defienden y protegen como lo hacen.

Pero esa parte está en mí, la que me dice que de algún modo provoqué lo que me sucedió, ¿Qué tal si fui quien incitó todo? Antes de darme cuenta estoy llorando silenciosamente y me quedo allí en mi miseria mucho tiempo. Damián sale del baño y se arregla, finjo estar dormida. Es lo mejor que puedo hacer, fingir dormir, porque enfrentarme a lo que sucede es duro, agobiante.

Horas más tarde Raze toca la puerta, Damián ha permanecido sentado en el sofá al otro extremo vigilando mi sueño, uno que nunca llegó. Debo salir allá y enfrentarme a los hombres de este club, a verles las caras y tratar de identificar si hay algún otro número más aquí.

 Entrar al lado de Prez me ayuda de cierta manera a tener un poquito de valentía. Las cabezas se giran hacia nosotros, nos observan, cientos de ojos a la vez. Byron y Damián vienen detrás; Harry y Jake están con las chicas reunidos más allá, expectantes. Solo puedo imaginarme las decenas de preguntas.

¿Quién es esta chica? ¿Se volvió loca? ¿Por qué Can fue asesinado?

Y luego me saltan mis propias dudas, ¿estarán planeando vengarse? ¿Quién era la chica rubia con la cual se besaba? ¿Tiene hijos...? Ninguna de ellas importa. Número tres es responsable de lo que me hizo.

No yo, ¿cierto?

Harry es el primero en moverse, saca una silla para mí. Jake alza su vaso en una señal de respeto, mientras tiene a esa chica Camil sobre su pierna. Sus amigos están en otra mesa más allá, bebiendo y jugando cartas.

No puedo sentarme, mi misión es observar este lugar repleto de hombres y algunas mujeres, identificar aquello que me hizo tanto daño. Raze toma a Bess acercándola a su lado y By abraza a su dama, quien tiene en su regazo al hijo de ambos. Damián se queda a mi espalda, como el cazador nato que es, analizando su entorno. Está listo para descuartizar a la presa. Y yo me siento una gacela perdida.

Una chica atraviesa la marea de hombres, es pequeña, una adolescente entre sus quince y dieciséis, viene acompañada de Rocker. La chica desentona con su vestido púrpura hasta los pies y una chaqueta crema en sus hombros. 

Su pelo es castaño, ondulado, con un par de trenzas a cada lado, sin una onza de maquillaje en su joven rostro. Tarzán se tensa por unos breves segundos, cuando la chica y el hombre se paran frente a mí.

—No queremos molestar —informa Rocker detrás de la chica con una de sus manos en el hombro de ella. Distingo entre la bruma que el bar tiene música baja—. Ella es Aisha, mi hija. Sentí la necesidad de presentártela.

El hombre tiene sus ojos rojos, irritados. Los nudillos de la otra mano vendados, tiene que estar atravesando el infierno por perder a su hijo o por la forma en la cual lo ha perdido, quiero creer que tiene rabia por descubrir lo que él hizo. No sé cuál es la verdad de todas.

—Hola, Aisha. —Me oigo murmurar en voz baja—. Qué lindo vestido.

—¿Ya ves, papá? Una chica con buenos gustos —le dice sonriendo. Mierda, su respuesta es en un tono divertido. Nunca creí ver dulzura o inocencia en ningún lugar como este—. El viejo quiere que use ropa negra, pero no es mi estilo. No puedo vestir como quiere solo porque él ha decidido ser un amargado.

—Él negro es cool —interviene Raze apareciendo a mi espalda.

—¡Raze! —chilla la chica abriendo sus enormes ojos ilusionada.

—Oh, ¿te acuerdas de mí? La última vez que te vi estabas en ¿qué? ¿Pañales?

—¡Mentira! —exclama indignada. Los chicos la absorben de inmediato presentándole a Roja y a Jazbith, al pequeño Aston y los demás moteros saludándola. Rocker se queda frente a mí, abre la boca un par de veces y la cierra. Tiene la mirada en el piso, de hecho, no me ha observado directamente en ningún momento.

—No tienes que disculparte —pronuncio. Se le nota lo terriblemente avergonzado que se encuentra.

—A veces escuchaba las pláticas que tenía con los chicos, algunos comentarios en broma...

«Broma». Pienso, quizás sobre mí u otras tantas chicas.

—Si alguien lastimara a mi pequeña, perdería la cabeza —continúa con dolor, el pesar destilando en sus palabras.

—Entonces sabes cómo yo me siento —gruñe Damián a mi lado, sobresaltándome.

—Pedir perdón no es suficiente.

En eso tiene tanta razón. Una disculpa no arregla nada en mí, pero verlo de pie enfrentando lo que hizo su hijo es digno. Esta no es su carga y pudo buscar venganza o señalarme como mentirosa. Rocker tiene un poder aquí, es el representante de esta sede. No sé mucho del club, pero sí de hombres y lealtades. Unas palabras suyas volcarían a los hombres que viven aquí contra Raze, contra los míos.

Rocker ha decidido que yo digo la verdad, se ha tragado el dolor y ha pedido continuar con su labor, respetando a Prez y su jerarquía.

—Parece que necesitas tomar aire —murmura Harry acercándose. Le dedico un intento de sonrisa—. Vamos a dar una vuelta.

—Eso me encantaría. —Concuerdo ignorando el gruñido de Damián.

Nos alejamos caminando juntos, es un buen momento para distraerme y a la vez observar algunos rostros. De los que he visto ninguno me recuerda a Canadá. La mayoría están tranquilos, hablando y festejando tener al presidente de los Skull Brothers aquí. Harry se detiene a saludar a algunos y me presenta como la hermana de Prez. Hay interrogantes en sus rostros, ¿de dónde salió esta chica?

—Quiero ir al baño —digo en un susurro.

Estamos al otro lado del salón, con decenas de hombres entre Damián y yo. Diana aparece colgándose del cuello de Harry.

—Nena, acompaña a Shirley al baño.

—No es necesario, puedo hacerlo sola. —Señalo hacia las escaleras.

—¡Ven, chica! —chilla Diana—. Hay un baño por acá.

Nos alejamos del motero caminando por el lateral en dirección hacia donde antes estuve en la sala de reuniones con los chicos. A Diana su móvil se le ilumina con una llamada entrante. Veo de reojo la foto de un chico y las palabras "mi esposo" en blanco. Ella maldice, porque es claramente algo que no puede ignorar.

Me pide esperarla un segundo, pero sigo derecho al pasillo, buscando el baño.

Esto parece un laberinto de lugares a los cuales llegar o quedarme encerrada, giro y giro hasta que salgo a una especie de terraza. No es el baño, obviamente, está sola, pero abajo se escuchan hombres hablando y riendo tranquilamente. 

Son al menos cinco cabezas y me inclino en la terraza para verlos. Comparten una cerveza tranquilos, son chicos. Ahora mismo quisiera ser uno de ellos, relajados pasando el tiempo.

Me regreso por el pasillo rogando tener más suerte esta vez, pero no lo consigo. Alguien me tapa la boca, silenciando el grito que pretendía soltar. Mi cabeza rebota contra la pared de una forma tan dura que me obligo a parpadear entre la confusión que invade mi cerebro, un segundo golpe contra la pared me hace ver puntos de colores contra mis párpados.

—Creíste que te saldrías con la tuya, maldito coño —sisea la voz de Nitro—. Las putas como tú incitan a que se las follen y luego saltan de víctimas.

Hay tanto odio en sus palabras y la fuerza de su cuerpo aplasta al mío, no tengo cómo defenderme.

—Mantén un ojo abierto, zorra de mierda, que el siguiente en joderte seré yo.

Y me paralizo con la amenaza. Debería gritar cuando su mano me libera, atacarlo cuando se aleja ¡hacer algo! Pero no puedo, el monstruo del pasado que he retenido explota. Las imágenes, los gritos, el dolor, los minutos de tormento, las súplicas y ese terror en los huesos me consumen todos a la misma vez. Caigo al piso, tirando de mi abrigo, buscando protegerme. Es imposible.

Escucho la risa de Kain en mi cabeza, su burla. Las apuestas de los demás, de cuándo me callaría o desmayaría, de cuántas pollas sería capaz de tomar... Es demasiado.

El laberinto de pasillos vuelve a tragarme, esta vez con rostros que me persiguen. No puedo respirar, el mundo me da vueltas y de puro milagro escucho la voz de Raze, habla con alguien. Están detrás de las puertas cerradas, en ese salón.

—Exponerla así es cruel —gruñe Damián—. Si existiera una lista, nombres, algo en dónde buscar sin envolverla ¡Joder!

—Hay grabaciones —responde Raze. Tarzán se queda en silencio y yo tardo en registrar lo que significa—. Harry las extrajo por orden de Roth. Se mantuvieron por si ella decidía...

—¡Dios mío! —Jadea Damián torturado—. ¿Qué tan jodido es eso, Raze?

«Grabaciones». ¡Grabaciones mías!

Me cubro la boca sollozando, las lágrimas se hacen su camino ya que no tengo fuerzas para retenerlas. Mi vida, mi nombre, todo es una mentira. Yo soy una mentira. Soy una hipócrita, he pedido que Damián se abra y me deje entrar, cuando yo construí la mejor muralla a mi alrededor ocultando mis secretos.

La muralla se debilita y todo lo que deja es la realidad, los miles de fragmentos deplorables de los que estoy hecha.

Me instruyeron para seducir y complacer... Quizás sí fui yo quien sedujo a esos hombres y al final soy la culpable. Ellos solo cayeron en la tentación que provoqué.

Huyo de mí y de todos adentrándome al bar, donde los hombres disfrutan con la música alta. Sus rostros me atormentan, mi cuerpo se empuja entre ellos de un lado a otro. Los rostros sin nombres y con números, los gruñidos de placer que mi cuerpo les provocaba mientras era usado.

Un trapo sucio, viejo. Entonces ya no puedo más, salgo por la puerta a la entrada principal. Tambaleándome en la miseria que soy, alguien grita mi nombre y no alcanzo a verle cuando me curvo sosteniéndome de una viga de madera. Las arcadas se detonan y el vómito sale de mi boca.

«Grabaciones mías».

Estoy ahogándome, no puedo respirar y mi estómago no se detiene. Alguien me sostiene el pelo y rodea mi cintura con fuerza, una segunda voz pide agua y yo me quedo sin fuerza, porque el único pensamiento que tengo es cuánto deseo... Morir.

Y me aterra, asusta creer que sea yo quien lo piense.

—Respira, nena —suplica Damián alzando mi cuerpo cuando no tengo nada más que vomitar. Es Byron quien le da el agua, una botella es colocada en mis labios. Escupo el agua fuera y de algún modo Damián termina abrazándome contra su pecho—. Déjalo ir, Chaparra. Estoy contigo.

Y por alguna razón, eso es suficiente.

—Si quieres que...

—Puedo solo, By, está bien, hermano.

Escucho las pisadas de Byron alejarse.

—Soy patética. —Lloro.

—Le dije que esto sería demasiado —se lamenta acunándome el rostro.

—Hazme el amor, Damián —suplico intentando quitarle la chaqueta. No sé de dónde ha salido esa oración.

—No quieres eso, cariño.

—¡Tú no sabes lo que quiero! ¡Aléjate! —Arremeto dándole un golpe con mi puño—. ¡Deja de querer arreglar a la gente cuando no puedes ni contigo!

—Eso es, vamos ¡Sácalo!

—¡Maldito hijo de puta! —Lo golpeo en el vientre, luego tiro a su hombro. 

Quiero causarle daño, quiero que responda, ¡quiero sentir algo distinto a esto! Pero él me esquiva buscando fatigarme, al final retrocedo, porque es imposible que logre atinarle un golpe. Saca el arma que usamos para entrenar, ¿está loco?

—Pones seguro, quitas el seguro —indica haciéndolo en el arma—. Ya sabes cómo cargarla o verificar que tiene una bala en la recámara, también sabes apuntar y disparar. Si tu objetivo es grande asegúrate de hacerlo al pecho o cabeza, no pies o brazos. Se levantará e irá sobre ti. Toma.

Me entrega el arma y no doy crédito.

—Podría dispararte con ella —digo confundida.

—Si soy una amenaza, entonces hazlo, cariño. Cabeza o corazón, no lo olvides.

—¿Por qué haces esto? —cuestiono con el corazón acelerado.

—Te sentiste amenazada, buscaste mi arma para acabar eso. No corriste a decírmelo o con alguno de los chicos, no puedo confiar en que lo hagas. Entonces necesito que estés protegida por tu cuenta.

Le pongo el seguro al arma y la guardo dentro de mi pantalón en la espalda. Con ese acto puedo respirar, lo segundo que hace es ofrecerme su mano y la tomo. No caminamos hacia el club, sino que vamos al garaje, donde la mayoría de las motos están guardadas. De un rincón saca una mochila enorme, me suelta la mano para colocársela.

—Iría en solitario, lamento decirte que vienes conmigo.

—¿Qué es eso?

—La mejor noche de tu vida —responde.

—No creo que este día pueda mejorar —aseguro a punto de echarme a llorar.

—No me subestimes —reta colocándome un gorro negro en la cabeza y luego pidiendo mis manos, las cubre con unos guantes y me entrega un termo de agua.

Es mi responsabilidad llevarlo. Confío en Damián a ciegas, con mi vida, y lo sé cuando entramos al bosque y no cuestiono, simplemente me dejo guiar por el hombre grande con una linterna en la mano.

—Cuando vengo a esta sede, me gusta visitar este lugar. —Empieza a contarme, me ayuda a saltar un tronco tirado en el camino y luego lo pasa él—. Los chicos se quedaban follando y bebiendo, pero a mí me gusta más la soledad.

—¿Venías a este club y no tenías sexo? Eras un hombre soltero.

—Desde mi esposa no tuve sexo, hasta el año pasado —confiesa. Tropiezo con unas hojas húmedas apiladas en el camino. Esto es uno de esos pasos, está abriéndose, diciéndome algo de su pasado. Su fuerte brazo me sostiene de mi antebrazo para no caer.

—Yo creí que eras un mujeriego, ya sabes...

—Canadá fue un antes y un después para muchos —susurra. Retomo el camino un tanto más firme.

—Nadie sabe que estamos caminando por el bosque.

—Raze y Byron lo sabrán, no les será difícil deducirlo. Es normal en mí.

—¿Aislarte de la gente?

—No de toda la gente, tú estás conmigo. Me agrada mostrarte esta parte mía.

—Me gusta ser parte —agradezco. Lo que me sucede con Damián tiene nombre, admitirlo es difícil por la situación en la que estamos. 

Ninguno de nosotros dice nada, comprendo que este lugar es donde huía a buscar silencio, a estar con él y sus demonios, ahora me ha incluido porque muy en el fondo no quiere seguir solo.

Subimos el terreno por varios minutos, al ir en silencio escuchamos los animales en el bosque, aves y algunos de otra clase que rasguñan la tierra o los árboles. Me carga o sostiene cuando es necesario, da aviso de cosas que encontraré, como ramas o piedras en el camino hasta salir a un claro. Donde jadeo observando la ciudad, las luces más allá, la civilización despierta de Pensilvania. 

Y nosotros en un cerro espiando. Me siento en la tierra con la linterna en la mano, casi quiero volver a llorar por tener esta oportunidad de ver la vida seguir, de las personas en ese lugar sufriendo o luchando con sus propios problemas. Del hombre detrás de mí alzando una tienda de campaña para protegernos del viento frío. Este sitio es bellísimo.

Lo ayudo a preparar la carpa, adentrando las estacas en la tierra, luego haciendo el fuego. Ha traído unas ramas delgadas las cuales enciende y buscamos madera seca alrededor, colocándola para calentar primero. Me quito las botas y los guantes para entrar a la tienda, él hace lo mismo y nos acomodamos en el pequeño lugar.

—Mira, gusanos asquerosos —dice dándome una bolsita. Lo cual me saca una sonrisa radiante.

—¿Los produces en tus bolsillos?

—Listilla —revira abriendo la cobija para ambos—. Ven a quitarte ese abrigo.

—Tu abrigo...

—Me gusta que uses mi ropa, es algo más que te hace mía.

—No soy tuya —refunfuño.

—¿No? Me parece que actuamos como si lo fuéramos.

Tira de la tela de su abrigo, acercándome a su pecho, debería decirle que no hay nada bajo esta tela y que cuando me lo quite me tendrá medio desnuda. Algo que justamente se negó a tener hace minutos atrás en el club. Saco el arma, dejándola detrás de él y alzo mis manos para que me retire el abrigo. 

Damián se muerde el labio cuando se percata de la desnudez, la tela sale por mi cabeza. Sus ojos no miran mis pechos desnudos y no es que me rechace, está respetándome. Se quita su chaqueta de los Skull Brothers, quedándose en el jersey gris y despacio tira de mi cuerpo sobre su pecho, su chaqueta termina en mis hombros, cubriéndonos a ambos.

Aquí es donde me siento segura, protegida.

—Esto es lo que necesitas, Chaparra. Afecto, cariño... No hables —suplica tocándome el pelo, lo aparta de mi rostro y me quita el gorro para jugar con mis hebras. Me vuelvo chiquita en su regazo—. Escucha la naturaleza, siente este momento y la paz.

Cierro mis ojos aspirando su olor, envolviéndome por el crepitar del fuego y los latidos de nuestros corazones, por su respiración tranquila y su pulgar haciendo círculos en mi hombro. Aquí, con él, en total calma.

—Odio que debas ser fuerte —continúa—, porque es lo único que podías ser. Jamás has tenido opción de no serlo. Quiero dártela, Shirley. La opción de lo fácil, de no preocuparte porque sabes que estaré para ti, que yo puedo protegerte y tú no debes ser fuerte por obligación, sino por elección tuya.

No puedo hablar, si lo hago confesaré mis sentimientos. Dejo un beso sobre su corazón y me quedo acurrucada en su pecho. Y sí es justo lo que necesito, mi corazón y mi alma se relajan, mi cuerpo cede al cansancio y poco a poco voy entregándome al sueño.

—Te quiero —musito adormilada, imaginando que he dicho buenas noches. Su corazón se salta un latido, sus brazos no me sueltan, sino que me abrazan con fiereza y se relaja contra mi cuerpo.

Y me dejo ir al sueño tranquila. No hay números, ni rostros o fantasmas... Solo paz.

۩۩۩

El viento sopla fuerte contra la tela de la tienda de campaña y el sol alumbra el pequeño lugar. Mi cuerpo está caliente encima de Damián Torricelli, nuestras piernas enredadas y sus manos abrazándome. 

La cobija nos envuelve a ambos, no escucho el crepitar del fuego por lo cual deduzco que el viento finalmente lo ha apagado. Dormir en medio del bosque de forma tan pacífica y tranquila solo puede producirse porque este hombre increíble este protegiéndome.

Cometo errores, la mayor parte del tiempo estoy fuera de control. Insegura, impaciente y difícil de tratar, pero este hombre acaba de sostenerme en mis peores momentos. Vio al ave herida y no huyó, la trajo al cielo y remendó sus heridas con silencio y calidez. 

Nunca nadie está completamente preparado para enfrentar los sentimientos potentes que alguien despierta sobre ti, pero si un hombre te quita la respiración como Damián lo hace conmigo o pone a temblar cada cimiento que construiste, sabes que el amor ya ha traspasado cualquier barrera. Yo amo profunda y devotamente a Damián Torricelli.

Reconocerlo es mi primer paso... Y espero que, eventualmente, él me ame de vuelta en el futuro.

Algo especial sucedió entre ambos, algo que nos hizo unir, eso que hace a mi corazón latir más rápido, a miles de kilómetros por hora.

Empiezo a besarle la mandíbula, adentrando mis manos bajo su jersey y restregándome sobre su miembro. Su cuerpo reacciona al mío, su mano me recorre la espalda, haciéndome temblar. Abro mis piernas, ubicándome a horcajadas, muevo mi cintura sacándole un gruñido el cual me hace sonreír. Busco sus labios, apoderándome de ellos antes de que salga cualquier negativa.

Quiero que me toque, no por lo que sucedió anoche, sino por nosotros. No quiero borrar otras manos, quiero tatuarme las suyas con sus caricias. Lo necesito.

Sus labios se mueven contra los míos, llenos de peligrosas intenciones. Reclamándome nuevamente, como si hiciera falta otro en su larga lista. Sus manos apretándome la cintura asaltan mis sentidos. Damián sabe a éxtasis. Tener el sabor de su boca y el olor de su piel se ha convertido en una verdadera necesidad física.

—¿Podemos besarnos para siempre? —pregunta entre besos y caricias, con una voz soñolienta.

—Tus besos siempre me hacen sentir mejor.

—Voy a besarte hasta que el único nombre que recuerdes sea el mío.

—Damián Torricelli —ronroneo aumentando la fuerza de mis movimientos.

Luchamos con la ropa, mi pantalón desaparece primero en el incómodo y reducido espacio, su jersey es el segundo y alcanzo a abrir su pantalón y bajarlo un poco, antes de rodear su miembro con mi mano y acariciarlo.

—Oh, por favor, no te detengas... —suplica. Sus manos me alzan y lo guío a mi interior lanzando un gritito nada recatado. Damián exhala una versión de mi nombre y ambos nos detenemos, respirando fuera de control, enfrentando nuestras miradas, hasta que me besa.

Damián no solo me besa, él demanda su propiedad. Y admito ser suya.

—Necesito hacer un trato, nena. Yo soy tuyo y tú eres mía.

¡Maldita sea!

—Acepto —reviro sonriendo.

12: “UNA PROMESA A FUTURO”

“DAMIÁN”

Me encanta su cuerpo, su piel suave en mis manos, los gemidos y el calor de su cuerpo encima del mío. Se mueve y me seduce, habla y obedezco. Me tiene hecho un maldito pendejo, pero es que su mente… ¡Mierda! Esa mente y emociones reales son las cuales me doblegan al punto de que, sin pedírmelo, caería de rodillas frente a ella.

Sacando las imágenes de esta mañana donde estuvo sobre mí y me hizo venir en mil pedazos hasta que todo lo que se podía escuchar era mi voz gruñendo su nombre de cien formas distintas. Le aparto varias hojas enredadas en su pelo mientras sube la escalera aguantándose la risa. Amo su risa, las arrugas que se forman alrededor de sus ojos por ello y el brillo que adquieren. Cuando ella se ríe, sus ojos lloran de alegría.

Por ello al cerrar la puerta de la habitación dejo caer la mochila en el piso y sostengo la tela de mi abrigo cubriendo su cuerpo, tiro de ella, quien colisiona en mi pecho y bajo mi cabeza para besarla. Tiene un sabor agridulce de esos condenados dulces asquerosos que tanto le encantan, y yo disfruto ese sabor directo de sus labios. Dejamos la tienda de campaña alzada y cerrada por si quiere volver esta noche.

Debo apartarme, porque acostarla en la cama y hundirme en ella nuevamente no es lo correcto, ¡terminará dolorida! De por sí ya venía caminando incómoda, pero no lo soporto, es tocarnos o besarnos y terminar enredados. Camino empujando su cuerpo hasta el baño, mientras más alejados, menos probabilidades de que nos escuche el puto club completo. Nos arrancamos la ropa con desespero y la alzo, presionándola contra la pared cuando me hundo en su interior y golpeo una y otra vez. Loco, dominado, irracional y jodido.

Y ella me recibe, eso es lo que marca la diferencia porque no merezco ni una onza de quien es y, sin embargo, quiero tomarla por completo para mí. Mía en todo el sentido.

«¿Qué tan hijo de puta me hace eso?».

Nos bañamos, la ayudo a lavar su pelo y luego la veo pelearse con la ropa que trajo, al final acepta una de mis playeras. No quiero salir de estas paredes, por ello le escribo a uno de los prospectos para que suba algo de comer. No suelo pedirles nada para no cargarlos de trabajo, pero no quiero separarme de ella. Se sienta en la cama, con el cepillo en la mano.

—Déjame a mí —pido, me entrega el cepillo. Empiezo dividiendo el pelo en dos secciones y luego procedo a desenredarle las hebras. Sigue peleando con mi playera, buscando taparse las rodillas. Su móvil vibra en la cómoda, varias veces seguidas, pero lo ignora—. ¿Por qué no quieres usar la ropa que trajiste?

—Es muy provocadora —responde al instante.

—¿Y no te gusta?

—Demasiado ajustada, no debí hacerle caso a Roja.

Frunzo el ceño sin querer profundizar, pero con un gran dolor en el pecho.

—Te pregunté si te gusta, respóndeme eso ¿te gusta esa ropa? —cuestiono tomando la otra sección de pelo.

—Es bonita…

—Y te hace sentir sexy —corto, porque empieza a jugar con sus dedos—. Cuando te subiste a la moto, estabas provocándome a mí, ambos lo sabíamos y yo estaba muy feliz con eso. Me encanta que me provoques, sea retándome con tus palabras o vistiendo acorde a tu talla.

—Pero eso conduce a incitar a otros, no lo hago intencional, sin embargo, ocurre.

Dejo de peinarle el pelo y me siento en la cama. Joder.

—Eso no es así, ¿lo haces para ti? ¿Para mí?

—Me gusta la ropa bonita, sí. Ponerme esa ropa me gusta, lo hago por y para mí, pero no pensé que acarrearía otras consecuencias.

—¿Cuáles? —pregunto. Estoy molesto, no con ella, sino por el hilo conductor de sus pensamientos.

—Ellos me miran, soy notable. Y mi forma de caminar, hablar o mover mis manos viene con un instinto que se creó en mí desde temprana edad. Debía seducir, manipular, y es lo que hago incluso cuando no me percato.

—Shirley —pronuncio con voz dura acunando su rostro. Tocan a la puerta, pero no me muevo, no hasta que ella vea mis ojos—. No es tu culpa.

La puerta vuelve a ser tocada y tengo que abrir, ella agarra el cepillo y entra al baño. Odio no poder seguirla y repetirle mil veces lo que sé y los demás igual. El prospecto deja la comida en la cómoda y le doy algo de dinero. Cuando se marcha mi chica sale y se sienta en el centro de la cama, muevo la bandeja de comida frente a ella.

—Las chicas que vienen por el club. —Empiezo a explicarme—. Usan faldas cortas, tops que dejan sus pechos casi fuera de ellos e, incluso así, si alguno de los chicos intentara algo y ellas no quisieran, el chico debe retroceder. No es la ropa, no es tu forma de ser, es la mierda que ellos tienen en la cabeza. No deberías taparte para protegerte.

—Míranos a nosotros, estás conmigo porque te provoco.

Esa confesión me paraliza, no miré su ropa o cuerpo. Lo que me atrajo de ella en primer lugar no tiene nada que ver con provocación o sexualidad, pero ¿cómo explicar eso cuando nuestro acuerdo se trataba de follar sin sentido?

—Me gustaste cuando tenías un montón de ropa extragrande encima —confieso y ¡joder!, me preparo para lo siguiente—: Y lo que más me provoca de ti no es tu cuerpo, que es jodidamente ardiente, no lo negaré, pero lo que realmente me esclaviza son tus ojos, Chaparra.

Se sorprende con mi confesión, sus mejillas se sonrojan y luego baja la mirada a los huevos y panqueques de su plato. Me inclino y le beso la frente, es el paso más seguro que puedo dar sin rebasar mis propios límites. Quedarme con ella indicaría que volveré a estar en su interior si no me aparto ¡ya!

Me coloco mis botas y agarro mi chaqueta, robándole un trozo de panqueques prácticamente de la boca y dándole un beso rápido. Promete descansar un poco, es algo que necesita tanto su mente como su cuerpo, espero que el sexo haya ayudado a agotar su energía lo suficiente para que duerma un buen rato.

Verifico que su arma en la mesita de noche esté cargada y la dejo con el seguro puesto. Ella bosteza comiéndose un trozo de fruta. Está exhausta.

***

Mi objetivo es Harry, luego de que Raze me confesara la atrocidad de que existen grabaciones quiero intentar recopilar una posible lista de nombres, pero son unas aguas turbias y delicadas que solo puedo atravesar con ayuda y de a poco. Las habitaciones de los solteros están en el anexo del club, golpeo la puerta y luego empujo esta. Todo se encuentra oscuro, pero sé dónde está la cama. Empujo las cortinas para que entre claridad y tiro de las sábanas del idiota.

—Damián —gruñe cuando se estruja las manos en la cara, viéndome.

—¡Sal de la cama!

Un segundo cuerpo se sienta tras de Harry, la amiga de Bess, con los pechos descubiertos y sin ánimos de cubrirse incluso bajo mi presencia.

—¿Vienes a unirte a la diversión, grandote?

Odio el timbre de su voz en forma de ronroneo. Espero en serio que Harry solo esté divirtiéndose, sin buscar formalizar nada. Esta chica no tiene una pizca de amor propio o autoestima. Admiro a las mujeres que son seguras y dueñas de su sexualidad, incluso respeto a las que disfrutan tener a más de un hombre, sin embargo, esta chica lo hace a lo descarado. Es como si estuviera experimentando sin sentido alguno. Como si necesitara toda la atención posible.

—No, gracias, no estoy interesado.

—Tú te lo pierdes —revira saltando fuera de la cama. Dejo de mirarla porque está completamente desnuda.

—Tienes diez minutos, estaré en el garaje.

Aviso saliendo de su habitación, voy directo a la cocina donde Jazbith está con Byron tomando café y el pequeño Aston comiendo papilla. Consigo una taza de café caliente, antes de inclinarme a besarle la cabeza al chiquillo pegajoso de manzana y banana en puré, escuchando una invitación jugosa a salir esta noche a un antro en parejas. Es algo que me agrada, ya que delante de Byron y Jazbith no debemos fingir nada. Es mi acuerdo con Raze, tratar de ser lo más discreto posible hasta que ambos estemos seguros de avanzar. Prez busca protegernos a los dos, estoy en total acuerdo con ello, por ningún motivo quiero exponer a Shirley y, además, estamos en este camino de un paso corto a la vez. Ni tengo idea de hasta dónde podremos llegar. Afortunadamente parece que en todo este tiempo no ha abierto la caja que le di hace meses y eso es un peso menos entre nosotros.

—Están organizando juegos de motocross, ¿te unirás?

—No estoy para ensuciarme con lodo —respondo dándole un par de sorbos al café.

—Deja de ser un cara de culo y ¡diviértete!

—Mi diversión no incluye terminar lleno de tierra, ir a beber un par de cervezas con las chicas suena mejor —respondo golpeándolo en el hombro. Refunfuña algo de que soy un marica. Sonrío, mi puto ánimo es increíble esta mañana, me siento bien. No como el viejo yo, ni el actual, sino como uno nuevo. Me termino la bebida e intento salir cuando el hombro de alguien choca conmigo. Es Nitro, quien tiene la cara de molestia.

—Deberías fijarte por dónde caminas —pronuncia.

—Mantente al margen, Nitro —advierto. Tiene una molestia directa conmigo, mi voto llevó a Rocker a ocupar la directiva de esta sede. Hace años que vive con el resentimiento.

—¿O qué, SA? ¿Harás que me aplasten la cabeza como esa zorr…?

—Cuidado con cómo te diriges hacia mi mujer —gruño encarándolo. Tiene el descaro de sonreír, creo que no tiene la mínima idea de lo que soy capaz de hacer por Shirley. Termina esa palabra y descubrirá que lo que menos deberá importarle es su cráneo aplastado.

—No vi ningún chaleco de propiedad —dice empujando su suerte—. Una de las tantas mentiras que vino proclamando.

Entonces lo pierdo por completo, lo empujo. Su cuerpo pega contra la pared y mi puño le rompe la cara al instante. Byron dice mi nombre e interviene cuando quiero seguir pegándole al hijo de puta.

—¡Damián! —exclama mi hermano—. No delante de mi mujer y mi hijo, por favor, hermano. No con ellos presentes.

Mierda. Retrocedo, apenas registrando los gritos de Aston.

—Lo siento —le respondo sinceramente avergonzado.

Lo que menos quiere es involucrar a su familia dentro de la violencia. Me marcho con el coraje bullendo desde mi interior y las ganas asesinas dominándome. La necesidad de verificar a mi chica me rebasa sin control y subo a la habitación, ella está durmiendo relajada en la cama. El arma de la mesita de noche ya no se encuentra allí y no dudo que la tenga bajo su almohada. Salgo, quedándome en el pasillo.

No está segura aquí, no está segura fuera de mi vista. Debo hablar con Harry, pero no quiero soltar esta puerta. Debato si debo hablar con Raze, volver a New York es lo recomendable… Tenía unas expectativas distintas de este viaje, era un lugar para estar neutros y mostrarle más de mí, llegar a abrirnos a la posibilidad del futuro. Disfrutar un poco de nosotros, sin el tormento de Shark, y he conseguido todo lo contrario.

—No pensé, By —comento en cuanto está caminando hacia mí en el pasillo—. Nitro la ofendió, no supe medirme.

—Ve a cumplir tus obligaciones —responde a cambio. Por supuesto, tengo doscientas armas de alto calibre esperando ser inspeccionadas y empaquetadas.

—No la dejaré sin guardia, sabes que no está segura. Viste el resentimiento de Nitro, sin contar que no sabemos si existe algún bastardo de esos por aquí —señalo alejándome de la puerta. No quiero que se despierte y me escuche hablando de este tema—. No la dejaré sola para enfrentarse a más dolor. Soy su hombre, By, le prometí cuidarla ¿cómo se supone que hago eso cuando no sé quiénes son esos malditos?

Byron me detiene, sus manos presionan ambos lados de mi cabeza. Hablándome directo, buscando concentrarme, porque estoy demasiado nublado de ira para contenerme.

—Cuidaré a tu chica, estaré en este pasillo, frente a su puerta hasta que ella salga o tú regreses —promete hablándome despacio, en calma—. Si ella sale, me moveré a donde se mueva. Nos hemos confiado y protegido todo, D. Jamás permitiría que algo le suceda a lo que es importante para ti, para nuestro Prez.

—Ella es lo que yo elegí, By. Que esté en peligro o que sienta dolor es insoportable para mí.

—Eso era todo lo que quería escuchar, hermano.

Asiento buscando tranquilizarme, perder la cabeza no ayuda en nada. Confío en mi hermano, jamás permitiría que algo le sucediera a mi chaparra. Veo la puerta una vez más antes de irme. Serán un par de horas difíciles, pero puedo finalizar la inspección en las armas si empiezo desde este momento, si dejo de lado comer algo, en unas cuatro o cinco horas termino. Bajo al garaje donde Harry ya está listo.

—Vienes conmigo —ordeno en un siseo violento. No discute mi mal humor, es de esos que causan caos con solo un silbido. Nadie quiere esa mierda ahora. Entramos al garaje y bajamos a la sala subterránea. Desde la filtración de Parker y Ethan, Raze ha perfeccionado la seguridad. En esta parte del club, solo nosotros dos tenemos acceso. Desde lo que sucedió ayer, Rocker quedó fuera del sistema. Coloco mi mano en el lector de huellas digital y luego mi código. Entramos, las luces se encienden de inmediato mostrando las mesas repletas de mis bebés. Harry cierra y avanza silbando ante el panorama.

—Mi humor es asesino en este momento y no puedo hablar sin querer salir de aquí y matar a alguien. Me ayudarás a revisar las mirillas, sin quejarte, y luego, cuando me relaje, te platicaré lo que quiero.

—¿Podemos escuchar música?

Gruño caminado hacia la mesa principal.

—Vale, no música. —Concede tomando lugar frente a mí—. Empezaré a rezar porque las balas no estén aquí.

—Todavía tengo un cuchillo en mi bota —respondo girando mis ojos.

—Y tus manos, con esos brazos terminaría contra la pared. Tú Hulk, y yo el pequeño Tyrion Lannister.

—Eso, ahora ¡silencio!

Agradezco a todos los santos del universo cuando empieza a trabajar en silencio, confío en su buen juicio. No quiero música, pero al estar manipulando las armas siempre empiezo a silbar, es una vieja costumbre de mi padre. Solía hacerlo mientras yo jugaba en el piso, luego cuando continuaba haciéndolo mientras iba enseñándome cada detalle de lo que hoy amo. Un arma es una gran responsabilidad que no cualquier inepto debería poseer, aunque parezca ser un derecho para los americanos, es más un honor que pocos saben portar o respetar.

El tiempo empieza a avanzar, cuadro los visores a la misma medida, verificando los míos y unos cuantos de Harry, quien eventualmente empieza a hablar. El crío no sabe mantener la lengua quieta en la boca, por ende, no la mantiene cerrada. Escucharlo me va relajando o quizás sea mantener mis manos y mente en funcionamiento.

—Raze comentó que conseguiste algunos videos de Canadá —murmuro cortando su palabrería.

—¿Qué grabaciones exactamente?

—De Shirley —inquiero. Al hacerlo Harry deja de calibrar la mirilla y me observa con los ojos muy abiertas. De repente está completamente serio.

—Damián…

—Las quiero —rebato.

—No —gruñe al instante.

—Necesito esas grabaciones para identificar a esos malditos.

—Y luego ¿qué…?

—Los asesinaré, uno por uno.

—Estás loco —bufa tomando el rifle.

—No permitiré que ella vuelva a sentirse como ayer.

Entonces se queda mirándome fijamente.

—No puedes ver esos videos, nadie puede. No le haré eso a ella.

—Pero yo sé que no tenemos que verlos, ¡diablos! Me volvería loco si lo veo —niego ante eso, sería horrible. La impotencia de no poder salvarla de ese pasado, me volvería loco—. Tú puedes usar tu tecnología, reconocimiento…

—Estás pidiéndome hackear al FBI —bufa—. Las agencias federales son quienes manejan el reconocimiento facial. Yo no tengo ese poder, ¿crees que si pudiera no lo hubiera hecho ya?

—Debe haber algo —digo frustrado.

—Dominic Cavalli —pronuncia. Y es el nombre mágico—. El hombre tiene influencias, tal vez incluso poder absoluto del FBI, Militar, la CIA, ese maldito es como la Nasa, sin embargo, ese sería un favor de los grandes. No se me ocurre nada que podamos darle.

«Por ti, siempre se trató de ti». Las palabras de mi chica deciden filtrarse en mi mente.

—Quizás le interesen algunos millones. —Tengo dinero, el suficiente para vivir bien, pero Cavalli no es un hombre que necesite dinero. Es el capo de capos, su billetera tiene billones.

—¿Por qué te importa, D?

Una pregunta que se queda sin respuesta para él.

Con su ayuda mi tiempo se reduce a casi cinco horas, terminamos de cerrar las cajas para la carrera, la cual le tocará a Jake trabajar esta noche con Rocker y Prez, deduzco que por ello Byron tendrá la noche libre y mañana será el encargado de la segunda carrera. Así le llamamos al entregar la mercancía, este es un buen cliente, de los mejores, que mantiene fluyendo el efectivo. Harry se ha quejado veinte mil veces por no ingerir alimento, así que el chico está agradecido de saber que en la terraza aún queda para nosotros. Mi plan es vigilar a Shirley, cuando Jazbith deja claro que ella también está allá. Camino junto al crío, agradeciéndole su ayuda y pensando en cómo abordar con Cavalli el tema de este “favor”.

Prez tiene a su mujer en las piernas y asiento para indicarle que mi trabajo ya está listo, luego de eso busco por la terraza y el patio lo que me interesa. Mi chaparra está encima de una de las cuatrimotos, con By al lado hablando tranquilamente. Mi corazón se calma al verla con el pelo recogido, tiene uno de los pantalones más ajustados que trajo y un abrigo gris que sospecho es de los míos, eso no evita que sus piernas destaquen con esas botas hasta los tobillos en color marrón. Jake está en otra moto, gritándole algo a Camil. El grupo de sus amigos también están entusiasmados a un lado, en distintas cuatrimotos. El terreno está listo para que se jodan la cabeza los chiquillos en el lodo. Agarro un plato de la mesa y me sirvo un poco de comida sin quitarle la vista a la chica pequeña tratando de controlar una bestia.

—¿La dejarás romperse el cuello en eso? —susurro sentándome al lado de Prez.

—Necesita relajarse, ¿no crees?

—Yo pretendo no sufrir un paro cardiaco, ¿no crees?

El maldito se ríe abrazando a su mujer. Le doy una mordida a la carne de cerdo crujiente y a la ensalada de papa que han preparado. Harry está quejándose de mis malos modales con la tal Diana a su lado. Como deprisa, para lograr tener una excusa patética de bajar al patio. Siento que exudo la desesperación por los poros. Cuando sus ojos grises me enfocan y sonríe me calmo un poco, lo admito. Byron me ve sobre su hombro, analizando mi temperamento antes de soltarle el manubrio a mi mujer.

—Dime que estás subida en esa bestia solo para tener una linda foto.

—Hola, Tarzán —murmura con las mejillas rojas por el esfuerzo.

—El minion quiere participar —habla Byron cruzándose de brazos—. Le dije que no te agradaría, no quieres saber qué me respondió.

—Oh, estoy seguro de que sí quiero saber eso.

—Pero By no puede hablar, si no, cierta mujer sabrá cosas que no debe de su hombre.

—Es una chantajista, ¿puedes creerlo, D?

—Y manipuladora, le encanta torcer las cosas para conseguir lo que quiere, ¿cierto, Chaparra?

—Una chica hace lo que debe ser hecho —canturrea inocente.

Si no estuviéramos en público, le comería esa deliciosa boca.

—Estaré en la terraza —dice Byron alejándose con una risa escandalosa.

—Puedo dominar esto, Tarzán, así como a ti.

—No lo dudo, sin embargo, me mortifico.

—Acabará antes de que te des cuenta y, si te portas bien, iremos a ese lugar que By dijo esta noche.

—Te lo comentó —deduzco. Ella sonríe deslumbrándome. Jodida mujer.

—También comentó de una mesa de billar y tuve varias ideas muy locas —reta lamiéndose los labios. No inclinarme y tomarlos es un sacrificio. Raze perdería la cabeza por completo, así que retrocedo sin dejar de sonreír, igualando su entusiasmo.

—Mantente elevada del asiento, eres pequeña, eso beneficia que no hundas la moto en el lodo. Patéales el culo a los demás y te premiaré esta noche.

Le guiño un ojo y me giro, metiendo mis manos en los vaqueros y disimulando mientras me acomodo la maldita erección que me ha producido con una simple mirada. Los demás están animando a las cinco motos que se alinean; Jake no tiene oportunidad, su peso lo hará hundirse; Camil está con uno de sus amigos en la espalda; pero la otra chica es un tanto parecida a Shirley y va sola, y la quinta la conduce uno de los chicos del club quien también es pesado.

Me siento en la escalera, viendo a Nitro con su grupo de amigos beber cerveza y platicar, el maldito señala hacia el grupo en la pista y se ríen de algo. Quiero destrozar al hijo de puta con mis manos. Siento los ojos de By sobre mí y sin duda los de Prez, quien seguro ya se ha enterado del incidente. Rocker organiza la línea de partida y se para al frente con la bandera roja de salida. La competencia empieza y Jake por ser el más experimentado es quien toma la delantera en el terreno firme. Son dos vueltas en círculo, entre los dos árboles enormes de cedro, la pista está preparada, han humedecido la tierra y luego la trabajaron para tener algunas áreas más resbalosas que otras, también la zona removida, donde Jake es quien topa y su moto patina; Shirley por su bajo peso logra pasarle a un lado sin problemas, Camil baja velocidad y el otro chico queda atascado, la chica -mi error de aquella noche- es ágil pasando a los demás, aun así mi chaparra es quien hace el primer círculo completo. Raze empieza a animarla, Roja grita su nombre con emoción. Harry aplaude y chilla. En la siguiente curva está demasiado abierta con la otra demasiado cerca, Shirley mira hacia atrás y dejo de respirar por unos segundos. Su moto se levanta en la curva, solo dos de las cuatro llantas tocan la tierra, entonces ella levanta el pie, colocándolo en el asiento. Es una maniobra de alguien con experiencia. El lodo y agua se levantan empapando su cuerpo cuando las dos llantas restantes tocan el suelo. La chica detrás resbala, su moto girando en círculos hasta que sale y termina entre las hojas secas maldiciendo. Shirley acelera y completa las dos vueltas. Sabía que ganaría, porque mi chiquilla tuvo dos ventajas: Byron le instruyó qué hacer y yo le di el mejor incentivo. Si le das un reto, esa mujer lo tomará por completo.

Ella es la campeona y su premio es uno que con mucho gusto pienso pagar.

Jake la alza girándola y felicitándola, Camil incluso choca sus manos con ella.

Y no puedo concentrarme en ello, porque mis ojos están en el hombre que observa a mi mujer con rabia, quien tira la botella, su silla y se aleja del patio. Nitro es una amenaza y no puedo quedarme quieto y dejar pasar eso. Lo veo, él se está moviendo por un lugar pantanoso.

Perdí a una mujer por no protegerla adecuadamente, con Shirley tendrán que arrancarme la piel vivo antes de lastimarla. No lo permitiré.

13: “UN BAILE PARA TI”

“DAMIÁN”

Trabajar nunca ha sido tan tedioso como en estos momentos, verme alejado de lo que deseo me desquicia. Las cajas están aseguradas en el camión y Harry, Jake y Rocker tienen lo necesario para marcharse. Raze se queda con Bess cuidando del pequeño Aston, Roja por el embarazo se encuentra más cansada de lo normal y Prez quiere mantenerla alejada de cualquier peligro. Byron y yo compartimos un rato afuera de la sede de la casa club, esperando a las chicas, quienes se alejaron juntas para arreglarse hace horas. Me bañé solo, esperando que mi pequeña criatura apareciera, pero ella estuvo encerrada con Jazbith en otra habitación.

—… ¿Estás escuchando lo que digo? —cuestiona By, entrecierro los ojos hacia el pelirrojo.

—No.

—Estás jodido —asegura.

—Y lo tengo muy claro. —Concuerdo. Finalmente, Jazbith sale ¡que me traen desesperado! No detallo a la mujer, pues mis ojos se quedan en la figura que se posiciona a su lado. Mi mujer, ¡Cristo!, los latidos de mi corazón se aceleran a un ritmo descontrolado. Trae su melena larga y abundante suelta. Tiene unos botines de cuero negro, unas medias de red que cubren sus piernas hasta la falda sobre sus rodillas, una falda muy, muy corta, el jersey rojo resalta su color de piel y esos ojazos grises se muestran más grandes de lo usual por los toques de maquillaje. La sonrisa discreta que empieza en sus labios detiene mi corazón y respiración al instante. Ella es hermosa.

—¡Ya estamos listas! —chilla emocionada Jazbith colgándose del cuello de su hombre.

Yo, como un pendejo no puedo articular palabra. Trago saliva y me toco el pecho. Mi chica parpadea, mientras un delicioso sonrojo empieza a iluminar sus mejillas. Escucho la moto de By cobrar vida y pongo mi cerebro a trabajar, subiendo a la mía, cuando toco su pequeña mano para ayudarla a subir a mi espalda la electricidad se dispara entre nosotros. Abro la boca dejando salir el aire lentamente, ella se acomoda, sus piernas alrededor de las mías y sus manos se apoderan de mi cadera. No entiendo lo que me causa, sin decir una palabra, sin pretender llamar mi atención, me tiene arrastrándome por su persona. Byron acelera, observándome sobre su hombro, yo lo sigo rodeando la rotonda para manejar hacia la salida.

Mi chica se pega a mí, calentándome como el infierno mientras es la responsable de llevarme al mismísimo cielo. Tan contradictorio y confuso, entre los sentimientos y nuestros actos.

Me pregunto si un alma maltratada puede curar a otra herida, porque reconozco que ella está sanando cicatrices que han permanecido en mí por mucho tiempo y son demasiado profundas. Y si tengo una oportunidad, elijo vivirla junto a esta criatura. Nos desplazamos por la carretera, en las curvas se puede apreciar las luces de la ciudad mientras bajamos la montaña. Acelero en las curvas correctas para tenerla más cerca de mí, cuando lanza un grito entusiasmado me saca una sonrisa genuina. Al llegar al lugar, sé que estará con las piernas temblorosas, por ello le pongo mi mano en su rodilla izquierda, pidiéndole que espere un momento. La ayudo a bajar, envolviendo mi mano en su cintura la atraigo hacia mí.

—Hola, hermosa —susurro bajo, resistiendo la tentación de besarla.

—Me tiemblan las piernas —gime.

—¿Otra vez teniendo fantasías?

Su boca se abre asombrada, pero al dejar de observarme sé que esa mentecita sí andaba en terrenos lascivos. Librándola de tener que responder, la empujo suavemente y bajo de la moto. Las luces de neón de la entrada y las personas hablando, fumando y demás, anuncian el tipo de lugar donde estamos. Jazbith está feliz besándole el rostro a su hombre, cuando Shirley se queda observándolos más de lo normal. Finjo no darme cuenta colocándole las cadenas y candado a mi moto. Los ojos curiosos de mi chica están en la chaqueta de la italiana. Entrelazo nuestras manos y ella termina sobresaltándose, aquí no debemos fingir o escondernos y es algo que pienso disfrutar a plenitud. Disimulando que no me percato camino hasta Byron.

Desde la entrada somos recibidos como reyes, un hombre perteneciente a la seguridad, el dueño del club y tres chicas están esperándonos para guiarnos al segundo nivel, donde podemos tener la vista completa del club, jugar un poco de billar y beber lo que deseemos. No vamos a pasar de unas pocas cervezas ya que debemos conducir las motos de regreso.

—Las chicas están a su disposición, como también mi persona y todo el lugar, ¿qué desean de tomar? ¿Algo para comer?

—¿Qué quieres tomar? —le pregunto a Shirley en voz baja. Tomo asiento en uno de los muebles, y Jazbith hace lo mismo. Shirley está mirando todo alrededor cuando mi brazo se envuelve en su cintura y la siento en mis piernas. Sé lo que observa y no quiero que piense en nada de ello esta noche.

—Agua está bien para mí.

—Cerveza para nosotros —comenta By tomando un palo para empezar a jugar billar.

—Tres cervezas y un agua con gas —indico. Los de seguridad se quedan vigilando el área sin incomodar y el dueño del club se despide dejando a las empleadas a nuestra disposición.

La mesa de billar se encuentra en el centro, donde By trabaja ordenando las bolas. Hay varios asientos alrededor vacíos por nuestra presencia, detrás de la mesa tenemos la vista del club, donde las personas están bailando y bebiendo al ritmo de Ride it de Ragard.

—Estás nerviosa —digo acomodándome en el asiento. Está roja, tanto o más que su jersey. Algo reluce en su cuello cuando se aparta el pelo. Curioso meto mi mano y con la punta de mi dedo tiro de la cadena, revelando la triqueta. La termina quitando de mi mano con posesividad, algo que me gusta.

Una de las chicas irrumpe con nuestras cervezas, le doy un sorbo a mi trago.

—¿Fresca? —cuestiona viéndome la boca.

—¿Quieres probar?

Se lame los labios. Joder, me vuelve loco.

—Sí —desafía.

Doy un sorbo bajo su atenta mirada, luego me quedo con un poco en mi boca. Ella cree que le daré de tomar desde mi botella, cuando le inclino la cabeza y termino llevando mis labios a los suyos. Abre la boca y dejo ir el líquido a la suya, le toma un segundo beber, entonces la beso.

No existe ningún tipo de vacilación, moría por besarla de esta manera, sin importar quién nos viera, sin escondernos. Ella olvida rápidamente que tenemos público, cuando sus manos se entrelazan en mi cuello y se pega por completo a mí. Su boca sabe deliciosa, meto mi lengua escuchando su pequeño gemido, más bien sintiendo la vibración. Cuando se aleja sus ojos arden y sé que ese beso es solo el inicio.

—Muy fresca —suspira sacándome una sonrisa.

—A tu orden, preciosa.

—Tienes algo que pagarme, según recuerdo.

—Un premio, sí. —No soporto estar si lamerle la boca. Jesús, soy yo quien he olvidado a los demás—. Te lo daré en unas horas.

Byron me llama para empezar una partida, mi chaparra vuelve a la tierra. Ambos hemos estado perdidos en el otro. La levanto y acompaño a mi hermano a jugar un poco, sin quitarle los ojos a esa mujer que me enloquece. Ella cuchichea con Jazbith, roja mientras habla, no dudo que de nosotros. Realmente no presto atención al juego, By gana dos partidas y está orgulloso de alardear.

En un momento Shirley se quita su jersey revelando un top negro, se le nota un tramo de piel entre la falda y el top, sus tetas están deliciosamente apretadas y la triqueta cae en ese espacio.

—Concéntrate —regaña burlándose de mí.

—Es fácil para ti —murmuro golpeando la bola blanca. Byron gira sus ojos.

—Iremos a bailar —anuncia Jazbith acercándose. La idea en sí no me agrada, sin embargo, quiero que Shirley se abra al mundo y experimente sin miedo, aquí puedo controlar qué tanto, sin tenerla expuesta.

—¿No quieres bailar, Tarzán? —Tiene los ojos iluminados mientras me pregunta, empiezo a quitarme mi chaqueta.

—No es mi área —reviro. Le coloco la chaqueta sobre los hombros—. Aquí debes usarla.

—Huele a ti —responde tranquila.

Aflojo el nudo de un posible rechazo. Mi error fue darle honor a una chica que no merecía nada de eso, ponerle mi chaqueta hace un año a la amiga de Camil fue un acto horrible hacia Shirley y cualquier dolor del pasado que estuviera atravesando no es excusa para lo que cometí.

Y ver cómo se la acomoda sobre su cuerpo con orgullo, sin recordarme lo estúpido que fui, me da ilusión de que vamos un paso más adelante. Me gusta que, dentro de todo, ella actúe de forma madura, al contrario de como lo manejé yo.

—Ve a divertirte y no te metas en problemas —advierto tocándole el pelo.

Me da un beso rápido en la mejilla, como si By y Jazbith no hubieran visto cuando le comí la boca antes. Dejo el taco sobre la mesa de billar y me acerco a la orilla del balcón, con By a mi lado pasándome la cerveza. Ellas bajan la escalera, con uno de los chicos de seguridad abriéndoles el camino. Esta salida se trata de Shirley, de que viva y experimente con libertad, que sea sexy si eso es lo que le da la gana, que se muestre como ella quiera sin miedos, ni señalamientos.

—No dejes ir a esa chica, D —dice mi hermano golpeándome el hombro. Bebo un trago más, sin despegar mis ojos de la mujer que se mueve en medio de la pista. Alza sus manos y disfruta, la italiana también se divierte. Ellas saltan, se emocionan. Y yo vivo a través de su felicidad. Su alegría de algún modo alienta mi alma.

—¿Por qué te arriesgaste a volver a Italia por ella? —pregunto luego de tanto tiempo.

—Me pregunté si mi vida sin ella merecía la pena, fui honesto al responderme.

—¿Cómo lo supiste?

—Quería pasar junto a Jaz cada segundo de mi vida, verla despertar a mi lado todas las mañanas, quería abrazarla cuando llorara, o estuviera feliz. Quería estar allí siempre, con ella. Y lo que hizo por mí, estar dispuesta a renunciar a todo y seguirme, cuando le dije no lo dudó, D. Ella dijo sí, sin pensarlo. Y yo le ofrecía prácticamente nada. Solo mi persona.

«Lo hice por ti». Mi chaparra se enfrentó a sus mayores miedos, por mí. Verse como un objeto sexual mientras decenas de hombres la miraban, soportar a ese hijo de puta de Carter; mentir para cumplir. Ella se sacrificó a sí misma para que yo peleara menos, para no verme herido.

Byron se aleja por su mujer, atravesando entre la marea de personas la toma de la cintura y se pierden en la multitud. Mi chica se queda allí, con sus manos al aire, moviendo ese delicioso cuerpo. Un pendejo intenta acercarse y la seguridad lo hace retroceder. No puedes estar un segundo lejos de tu mujer, porque la basura cae alrededor. Me termino mi cerveza, bajando al primer nivel. La falda se le mueve por los muslos, la tela de su top roza la piel libre de su vientre. Registro a duras penas la música de Waka Flame y Mia Martina con Beast cuando inclino mi cabeza alejando al de seguridad. Ella tiene sus ojos cerrados, el collar sobre sus bonitas tetas. Una sonrisa descarada empieza a asomarse antes de abrir los ojos y verme frente a ella.

Me toma de la playera, acercándome a su cuerpo y se saborea esos labios que muero por volver rojos una y otra vez. Entonces se gira y mis manos inmediatamente caen en su cintura, ella está jugando con todas sus armas sobre mí. Enloqueciendo mi mente la dejo bailarme, seducirme, porque eso busca. Como si necesitara hacer algo más que mirarme para tenerme a sus pies. El tiempo pasa, no detecto una canción u otra, solo la flama ardiente que se mantiene fundiéndonos y el desespero que me consume hasta tener que besarla, es una necesidad.

La noche es diferente, baile seductor, besos arrebatadores y luego salimos a comer a un Dinner, hablando y pasándola bien entre todos. Cuando regresamos a la sede, Shirley mantiene mi chaqueta en su cuerpo y yo cargo su jersey y móvil en mi mano. Subimos hasta nuestra habitación, le vigilo los pasos. Tomo unas cervezas y puedo notar que se encuentra más achispada debido al alcohol.

—Quiero mi premio —demanda desde que cierro la puerta. Dejo su móvil en la mesita de noche y su jersey sobre él. Sonriendo saco un paquete de golosinas de mi bolsillo.

—Toma —respondo entregándole los gusanos. Su ánimo de seducir está muy alto esta noche. Sonríe tirando el paquete en la cama, se quita mi chaqueta sin perder la sonrisa lasciva.

—Fóllame, Damián Torricelli.

¡Joder! Esta chica me causará un paro cardiaco. Finjo una tranquilidad que no siento, y me acomodo en la orilla de la cama, abriendo mis piernas. Intenta quitarse el top cuando niego, pidiéndole con mi mano que se acerque. Se lame los labios antes de acortar la distancia, pretende subirse sobre mí cuando la giro, disfrutando su grito de sorpresa.

—¿Estás segura de lo que pides, pequeña?

Subo mis manos por sus piernas, empujando su falda hasta la cintura. Las medias negras le cubren las nalgas, aprieto la carne acercándola a mi boca y le muerdo duro un cachete, ella se pega más a mí jadeando. Introduzco mis dedos en la tela, rompiéndola en el proceso. Tiene una ropa interior pequeña de color rojo sangre, lo cual me lleva casi a venirme dentro del vaquero. Tengo que recordarme que este premio se trata de ella.

La siento sobre mi polla con violencia.

—Abre las piernas para mí —ordeno junto a su cuello.

Su espalda está pegada a mi pecho, aparto su pelo para observarla a través del espejo frente a nosotros. Abre las piernas, ambos botines a cada lado de mis rodillas. La vista es una locura, sus piernas cubiertas con las medias, el centro de estas roto, la falda arremolinada en su cintura y ese top apretándole los pechos. Muevo mi mano derecha colocándola en su vientre, su respiración ya está acelerada.

—Me pregunto si te has tocado pensando en mí —ronroneo lamiéndole el hombro desnudo—. Apuesto a que te abrías el coño, tus dedos pegajosos de la excitación y gemías… No, mordías la almohada para que nadie te escuchara ¿cierto?

—Sí. —Jadea arqueándose.

—Muéstrame.

Ella no hace lo que espero, que es llevar su mano hasta su coño. No, ella toma la mía. ¡Por Hades y los siete jinetes del apocalipsis!, esta mujer va a matarme. Le abro los labios, luego de apartar la pequeña braga. Gime bajo cerrando sus ojos.

—Mírate —ordeno—. Si cierras los ojos dejaré de tocarte.

Muevo dos de mis dedos sobre su clítoris, está húmeda y lista, pero quiero enseñarle a sentirse bien con la maldita ropa que decida ponerse, sea grande o pequeña, la próxima vez que la elija será porque eso quiere usar, sin pensar en nada que no sea ella. Mueve las caderas, busca que mis dedos vayan más profundo.

—¡Por favor! —gimotea.

—Saca tus pechos, Shirley. Ofrécemelos.

Hace exactamente eso, se baja el top, tocándose con sus manos los pechos firmes. La premio moviendo mis dedos más fuerte.

—¿Qué observas en el espejo? —ronroneo empezando a encontrarme desesperado.

—A ti —responde.

—No, nena. Todo lo que ese espejo refleja eres tú, sexy, salvaje y entregada. Lo que ese espejo muestra es a una mujer segura de su sexualidad, que la vive y la disfruta, ¡al diablo quien tenga un problema con eso!, ¿entiendes?

—Sí —dice.

Y no es solo la seguridad en su voz, sino la apreciación en sus ojos. Voy más allá, metiendo un dedo en su coño, se retuerce. Quiero empujarla hasta el filo de la culminación y luego volver al inicio, por ello acelero y retrocedo leyendo su cuerpo, observo cada parte. La desesperación, el éxtasis, la frustración cuando bajo el ritmo. Su piel empieza a sonrojarse y está complemente tensa cuando dejo de jugar. Me pongo de pie cargándola y luego la tiro en la cama, chilla abriendo sus piernas. No lo pienso antes de acomodarme luchando con mi cinturón. Maniático busco su boca y soy quien gruñe cuando mi polla finalmente le abre la carne. Quisiera estar lejos para hacerla disfrutar sin ninguna restricción de que la escuchen.

Empujo con fuerza, mis manos en su cintura asegurándola en su lugar, ella se cuelga en mi cuello, ofreciéndome sus pechos. Joder, he perdido la cabeza.

Entonces escucho un ruido, parece madera agrietándose, luego, un segundo más tarde, un golpe. Shirley grita sorprendida y en un reflejo de protección la sostengo contra mi cuerpo. Luego viene su risa incontrolable tapándose la boca con sus manos.

—No sabía que mi polla podría hacerte reír tanto —acuso fingiendo estar ofendido.

—Rompimos la cama —murmura con los ojos llenos de lágrimas. Oculto mi cabeza entre sus pechos para que no vea mi sonrisa cuando noto el daño que hicimos. ¡Sí, mierda!, acabo de romper una cama y ni siquiera estaba follando al mayor nivel. Un golpe en la puerta la hace vibrar del susto.

—¿Shir? —llama la voz de Harry—. ¿Estás bien? Escuché ruido.

Oh, mierda. La puerta no tiene seguro y por mi mente pasan todas las imágenes de lo que Harry vería si abre esa maldita puerta.

—¡Estoy bien! —grita cuando observa el pomo moverse.

—Una vez un cazador dijo…

—Ding, dong, ding, dong. —Complementa Shirley las palabras de Harry.

¿De qué mierda están hablando?

—¡Que duermas bien! —grita mi hermano del otro lado. Esperamos varios segundos sin movernos, hasta que alzo la cabeza, confundido.

—Harry inventó un código por si estoy en problemas, dijo que era importante.

Que tenga ese gesto con ella me hace querer un poco más al pequeño hijo de puta.

—¿Qué se supone que digas si estás en problemas?

—Una vez un cazador dijo: oh, mira, una niña bonita.

Me muevo con calma para no terminar de joder la cama y salgo de su interior. La cama está inclinada de lado en el piso, ya que rompimos una de las patas. Ayudo a mi chica a ponerse de pie y ella se baja la falda, ahogando la risa.

—Rompimos la cama —repite conteniendo la risa—. ¿Dónde vamos a dormir ahora?

—Quiero regresar a nuestra cabaña —digo arreglándome la ropa.

—¿Nuestra?

—Sí, nuestra. —Agarro mi chaqueta colocándosela y le bajo la falda—. Vamos al bosque.

—Oh, ¿a la tienda de campaña?

—¿Quieres ir?

—Contigo a donde sea —murmura iluminándose, me rodea el cuello y me besa los labios—. Cuando esto sea oficial, les diré a todos que rompiste una cama.

Ella acaba de patearme en el pecho.

—¿Quieres hacerlo oficial?

—Lo que quiero es amarte tanto, que nunca sientas la necesidad de volver al pasado donde te hirió la vida.

¿Puede ser más perfecta? La beso, la beso mucho, todo el rostro. Ella es mi sol, estoy seguro de que esta mujer tiene un gran propósito en mi vida. Entre los dos nos organizamos, ella lleva una sábana de las gruesas para cubrirnos y yo un pequeño bolso donde meto una muda de ropa para cuando regresemos. Cuando tomo su celular veo las decenas de mensajes, al menos de quien los envía “Pardo”, tragándome la quemazón que me produce guardo el dispositivo en el bolso y nos vamos. Salimos silenciosamente, porque al frente Camil está con sus amigos y Jake. Recorremos el camino hasta subir la colina.

—¿Escuchaste eso? —musita Shirley apretándome la mano.

—¿Qué?

—Creí escuchar algo —niega retomando el corto tramo que nos queda.

Las hojas crujen en algún punto, entonces me detengo entrecerrando los ojos. Debe ser un animal grande para tal ruido. Shirley intenta hablar, pero le indico guardar silencio. Instintivamente busco mi arma en mi espalda, sin embargo, se la entregué a Shirley antes. Le hago señas de avanzar, cuando todo vuelve a quedar en calma. Tal vez sea un zorro.

Algo me golpea en la cabeza, Shirley dice mi nombre mientras parpadeo, un segundo porrazo se une, esta vez con mucha más fuerza. Mi mano suelta a mi chica y mi visión se vuelve borrosa al instante.

—¡Tarzán! —Ella grita trayendo con esa desesperación uno de mis mayores temores.

14: “ENEMIGO SILENCIOSO”

“SHIRLEY”

Sentirme apreciada no es una de las cosas que pueda marcar en mi vida como una constante, de hecho, siempre me sentí un insecto insignificante que pasaba de un dueño a otro. Mi niñez fue dirigida por los Ivanov, luego mi temprana adolescencia en camino a la adultez estuve siendo propiedad de Shark en Canadá. Hui del cautiverio para adentrarme en otro, sin embargo, con los Skull Brothers ha sido una historia distinta.

Estos hombres y mujeres me cuidan, protegen y enseñan. Y Damián, no puedo empezar a describir cómo me hace sentir. La actitud que empieza a tomar en torno a nosotros me tiene levitando en una burbuja…

Misma que se rompe cuando pierdo su agarre, lo llamo porque el pánico se propaga por mi cuerpo en un segundo. Una mano me cubre la boca, el cuerpo fornido de un hombre me eleva sin problemas del suelo.

Grito y tiro de mi mano libre para golpear a quien me sostiene, en medio de la oscuridad observo con terror cómo otro cuerpo ataca a mi Tarzán. Escucho su voz confundida y veo con las lágrimas que quieren adueñarse de mis ojos, a su mano buscando la mía en la oscuridad.

—Shirley… —pronuncia en una especie de súplica. «¡No, no!».

—Basta —dice el hombre que me carga, de quien no reconozco su voz. Pataleo en sus brazos, y esta persona está arrastrándome lejos del cuerpo de Damián que cae en la tierra.

—Hay que matarlo —ruge Nitro, ¡maldito hijo de puta!

—No tienes tiempo para eso, ¡vamos a entregarla!

¿Entregarme…? Escuchar las palabras me paraliza, el miedo se vuelve más profundo y tangible. Decir aquello solo significa que saben quién soy y pretenden llevarme con Shark o quizás con Rocker, después de todo fui la causa de que su hijo muriera. Lanzo mi mano hacia el rostro del desconocido, quien sisea y termina soltándome. Caigo en la tierra y antes de poder observar hacia atrás, afinco mi pierna y me levanto, corriendo sin dirección alguna. Que me persigan a mí le dará minutos de ventaja a Damián, no podrán quedarse a verificar si lo matan, si ese golpe ya no se ha encargado… Alejar el peligro de estos hombres alrededor de él es mi principal objetivo.

Mis pies se enredan en un tronco en el camino de hojas y caigo, rodando en la tierra hasta golpearme con un árbol. Mi determinación es huir, sobrevivir, algo que los Skull Brothers me enseñaron. Sus pisadas detrás se escuchan fuertes, sin llorar o quejarme me arrastro, y luego me alzo corriendo. Las ramas me golpean el rostro y no logro ver por dónde corro, sin embargo, sé que me siguen. Mi respiración se descontrola y el miedo gana un poco de terreno. Necesito algo con lo cual defenderme, ¿por qué no tomé el arma?

Entonces recibo un fuerte tirón de mi pelo.

—¡Maldita! Te dije que pondría mis manos en ti.

Nitro me propina un fuerte golpe en el rostro, uno que me desestabiliza. Parpadeo sintiendo el dolor tanto en mi cráneo por su mano sosteniéndome, como en mi pómulo. Luego me quedo sin aire, al recibir un puño en mi estómago. Abro la boca para gritar, pero nada sale. Me empuja hacia la tierra, su cuerpo subiéndose a horcajadas encima de mi vientre. Peleo con mis manos, no sé dónde o hacia qué parte pretendo golpear, solo me muevo con la intención de herirlo.

—No hablamos de esto. —Escucho al otro tipo en alguna parte junto a nosotros.

—¡Quieta! —ruge Nitro, volviendo a golpear mi cara. La sangre explota en mi boca, y siento el labio húmedo. Sus manos controlan las mías y sé que estoy perdida. Prefiero morir a volver a ser abusada.

—¡¡DAMIÁN!! —grito pidiendo ayuda. Las lágrimas se liberan cuando Nitro se ríe, se burla de mi patética llamada de auxilio.

—Nitro, llevémosla con…

—¡Calla, cabrón marica! —le responde lamiéndome el lado de mi rostro que no ha golpeado aún—. Esta maldita llegó para arruinarnos, voy a joderla.

—¡Ayuda! ¡Tarzán!

—¡Cállate!

—¡Raze!

—¡Me largo! —Truena la voz desconocida.

—¡Eres un pendejo! —rebate Nitro.

Intenta levantar mi falda y mis instintos crecen, no sé de dónde proviene la fuerza en mi cuerpo, pero lucho con todo lo que puedo. Pretende golpearme y no lo consigue del todo, gruñe de frustración por el cansancio de la pelea. Araño su cuello y cuando se lleva una mano a la herida aprovecho esa debilidad para empujarlo fuera de mi cuerpo. Me arrastro por la tierra, entre las hojas húmedas hasta el tirón que levanta mi cuerpo y luego recibo una patada en mi espalda. Grito, me quemo la garganta del dolor tan fuerte y caigo hacia adelante, boca abajo. Nitro se sienta sobre mis piernas, hundiendo mi cabeza con violencia en la tierra. Su mano libre me aprieta la carne de mis nalgas, subiéndome la falda. Grito, suplico el único nombre que podría defenderme. Los recuerdos trágicos martirizan mi cabeza, se entrecruzan con el ahora, provocando un dolor insoportable.

No quiero sentir, quiero perder la consciencia y no percatarme de nada. Estoy cansada del abuso, del dolor… Estoy perdiéndome en vida. Un segundo sus dedos están allí y al siguiente no, el peso de mi espalda se retira con brusquedad, mis pulmones pueden tomar aire y mi cabeza queda libre de la tierra, me giro boca arriba, observando la copa de los árboles tomo la bocanada de aire profunda.

—¡Damián! —Lloro su nombre apartándome el pelo y la suciedad de mi cara. Distingo ruidos de gruñidos y golpes, sin embargo, mi cuerpo está paralizado. Mi garganta apenas se abre y las garras del trauma no me sueltan. Giro el rostro en la oscuridad viendo al hombre que golpea sin descanso al cuerpo bajo el suyo—. Tarzán…

Mi motero busca el sonido de mi voz, observándome entre las sombras de la noche. Nitro aprovecha a golpearlo y Damián cae a un lado, se levanta con rapidez, pero es detenido por el arma que libera Nitro.

—Mírame —suplica hacia mí. No puedo creer que teniendo un arma esté preocupado de que sea a él a quien observe. Moriremos, Nitro lo asesinará por mi culpa.

Y cuando creo que todo está perdido, hay luz, una que proviene de entre los árboles. Nitro alza su mano, porque la luz es dirigida hacia su rostro… Y luego la explosión, el sonido violento de una detonación de gran alcance. El cuerpo cae al suelo mientras Damián corre hacia mí, tirándose en la tierra levanta mi cabeza.

—No puedo moverme —sollozo.

—Está bien, cariño, no te esfuerces.

Una figura sale de los árboles, trae consigo una linterna que no me deja ver su rostro detrás.

—Llevémosla a mi cabaña —murmura Rocker cayendo de rodillas junto a mi cuerpo, es él quien baja mi falda, ocultando mi intimidad.

—¿Te golpeaste la cabeza o la espalda? —cuestiona Damián para saber si me mueve o no, niego con mi cabeza. No puedo hablar, las palabras no salen de mis labios. Con la linterna de Rocker alumbra mi cuerpo, buscando quizás alguna herida.

—Te ayudo…

—No la toques —gruñe hacia el otro motero, sus brazos fuertes levantan mi cuerpo contra su pecho. Siento cómo mi garganta se abre un poco al tenerle cerca. Tiene sangre en su ropa, en su rostro y sus ojos me observan aterrorizados. Mi mente no es capaz de procesar nada, solo siento que estos brazos me protegen, que aquí no debo temer y mientras me carga atravesando el bosque, mis sentidos van calmándose.

La cabaña de Rocker está iluminada, un perro nos recibe ladrando frenético, cuando el motero patea la puerta principal, ambos se movilizan hacia la mesa central, Rocker tumba al piso el frutero que adornaba la mesa y Damián me sienta en ella. Me analiza el rostro, toca mis brazos hasta darse cuenta de que estoy en shock.

—Aisha está con su tía, puedes usar su habitación.

—Iban a entregarme —murmuro sintiendo dolor en mi garganta.

—¿Iban? —pregunta Damián acunándome el rostro—. ¿Más de uno…?

—Había alguien más, le dio miedo y se marchó.

—¡Tú! —Apunta hacia Rocker.

—¡Únicamente vi a Nitro entrar al bosque! ¡Solo!

—Te mataré —amenaza Damián protegiendo mi cuerpo de Rocker.

—Ella reconocería mi voz, lo sabes. Necesitas mi ayuda, ¡¿por qué iba a matar a mi familia para salvarla a ella?! ¿Qué sentido tiene?

—No era Rocker —digo logrando levantar mi mano para agarrar el hombro de Tarzán—, además, era alto y ancho, así como tú.

—Escuché sus gritos, te llamaba a ti, su hombre, y sabía que dispararía a quien fuera que la estuviera lastimando como si ella fuera mi Aisha.

—Damián —suplico haciéndolo retroceder, logra relajar su cuerpo antes de abrazarme—. Quiero bañarme, por favor.

Necesito quitarme esta sensación del cuerpo, la de estar contaminada. Sus hombros tiemblan mientras sus manos me aprisionan con más fuerza de la que jamás ha usado. Necesita un minuto o dos para recomponerse, antes de llevarme a la habitación de baño que el motero le indica. Entramos vestidos y cuando abre la llave del agua, mis lágrimas también se liberan. No quiero soltarlo, ambos nos empapamos de agua, nuestras ropas se pegan en la piel.

—Lo siento, lo siento —murmura entre los besos que deja en la cima de mi cabeza. Allí me derrumbo, finalmente puedo llorar y solo lo tengo a él para sostenerme a la realidad.

Me cambia con una pijama de Aisha, la hija de Rocker, y como me quiere mantener vigilada me recuesta en el sofá de la sala, tapándome con una colcha. Rocker le ha prestado ropa y escuché cuando Damián llamo a Byron, explicándole dónde encontrarnos. Finjo que duermo y que no soy consciente de que mi motero está sentado al otro lado, con una escopeta a su lado sin quitarme la mirada, finjo no escucharlo discutir con Rocker cuando quiere ir al bosque para buscar a la segunda persona que estuvo allí.

El perro vuelve a ladrar cuando se escucha el ruido de una moto en la entrada, Damián se para y yo me quedo en mi lugar con los ojos cerrados y la manta cubriéndome hasta la barbilla. Escucho la voz de Byron, reconozco que es él y cuando entra a la sala todo se siente mucho más pequeño.

—Joder, D —grazna—. ¿Ella? ¿Ellos…?

—No lo sé. —Es la escueta respuesta de Tarzán.

—Raze perderá la cabeza, no le he informado ahora porque necesitas unas horas para prepararte, sin embargo, él va a querer incendiar todo.

—Tenemos un problema en el bosque —les recuerda Rocker a ambos.

—No voy a dejarla sola, By, necesito tu ayuda.

—Aquí estoy, hermano, sabes que siempre estaré para ti ¿qué quieres que haga?

—Lo primero es ayudar a Rocker con esa basura, había una segunda persona. Shirley dice que era alto, probablemente de mi complexión muscular…

Empiezan a hablar bajo, susurros que no alcanzo a distinguir. Byron y Rocker se marchan y nos quedamos solos. Mi motero se sienta en el piso, con la espalda pegada al sofá.

—Sé que no estás dormida, tu respiración es normal, pero entiendo que requieres esto para enfrentar el dolor. Solo recuerda que estoy aquí.

Parpadeo, abriendo mis ojos anegados en lágrimas. La sangre de su rostro se ha ido, pero seguro tiene alguna herida entre su pelo húmedo. Sus dedos acarician mi mejilla, está igual de torturado que en el pasado.

¿Qué se hace con dos almas tan rotas como las nuestras?

—Viniste.

En el bosque llegó a mí, incluso herido.

—Escuché tu llamado.

Busco sus ojos, porque las miradas no mienten. Ellas nos gritan lo que las palabras callan. Y esto le duele profundamente.

Las voces del exterior me despiertan, mi cabeza duele y lo primero que hago es tocarme la frente, la sábana se desliza por mi cintura cuando me siento en la cama en la que me encuentro, no recuerdo cómo llegué a ella. La habitación es colorida como mi pijama, al menos puedo reconocer la foto en el escritorio rosa, es la hija de Rocker. Entonces los recuerdos se hacen presentes, los horribles minutos de anoche. Aparto la tela, mis pies descalzos tocan la madera fría del piso y me encamino a la sala donde se escucha a los hombres discutir.

—¡Pudo terminar mal! —Está gritando Raze.

—Voy a llevármela conmigo, si ella quiere irse no lo impedirás.

—¡¿Llevártela solo?! ¡Shark podría estar esperando eso!

—¿Qué quieres que haga? ¿La dejo aquí sin saber quiénes nos traicionan?

—Cálmense ambos —pide Byron.

—Tienes compromisos que finalizar aquí, Prez, no puedes irte y ella no puede quedarse, ¡soy capaz de cuidarla!

—¡En este estado no! —rebate Raze alterado—. ¡Lo que sucedió está recordándote…!

—Shirley —murmura Byron, siendo el primero en percatarse de que estoy entre ellos. Raze cierra la boca y Damián se gira, caminando la poca distancia que nos separa, rápido me acuna en sus brazos.

—Hola, nena —susurra bajo, sus ojos buscando en los míos—. ¿Dormiste bien?

Asiento, alzando mi mano para tocar la suya que está en mi mejilla.

—Damián…

—Ahora no, Raze —pronuncia con firmeza, sus ojos se encuentran rojos y sus manos tiemblan—. Te hice tus sándwiches de mermelada favoritos.

—Me gustaría probar un par de esos —respondo bajo. Sus labios se inclinan en una especie de sonrisa. Agarra mi mano, llevándome a la silla del desayunador, me alza hasta sentarme. Escucho a Byron y Rocker murmurar algo de vigilar el perímetro. Cuando Damián entra a la cocina trae un plato con varios sándwiches y una jarra de jugo. La presencia de Raze se hace notar, sus manos al borde de la encimera. Tomo uno de los emparedados…

—Lo siento —digo.

—No tienes que disculparte —responden ambos al unísono. Empujo el plato hacia Raze, pues también son sus favoritos.

—Doy muchos problemas.

—No eres un problema, Shirley. Eres parte de nuestra familia —rebate Prez.

La mano de Damián agarra la mía sobre la encimera.

—Eres mi chica, jamás te vería como un problema.

Trago saliva, antes de darle una mordida a mi emparedado.

—Hablaré con Roth para enviarte a New York con Emilie Cavalli, es una buena mujer y Don puede brindarte protección absoluta mientras cazamos a Shark e investigamos quiénes están implicados en todo esto —informa Raze.

—No quiero irme —musito bajo, abandonar a los Skull Brothers sería doloroso y no solo por Damián, sino por lo que cada uno de ellos representa en mi vida.

—También está mi opción…

—Damián —gruñe Prez en advertencia.

—Tengo varias propiedades —continúa mi motero—, dentro y fuera del país. Podemos viajar juntos unos cinco días y luego, cuando se tenga más información, regresaremos al club en New York.

—Shark podría estar esperando que hagan esto, que te muevas sola sin protección.

—Estará conmigo, Prez. Yo seré su protección, nadie sabrá nuestra ubicación.

—¿Y crees que eso debe emocionarme? —ruge Prez.

Los dedos de Damián tiemblan sobre los míos, está igual de desesperado. Este viaje no solo sería para mí, sería un nosotros. Nos necesitamos, eso es lo único seguro ahora.

—Bess te necesita —susurro encontrando mi voz—. Tiene miedo de perder al bebé, no te lo dice para no preocuparte, dijiste que soy de la familia, irme a New York con Roth o Emilie Cavalli se siente como abandonar a mi verdadera familia. —Me muerdo el labio antes de preguntar lo siguiente—. ¿Confías en Damián?

Los dedos del antes mencionado se clavan en los míos a un punto casi doloroso. Raze lo observa un segundo antes de fijar su mirada gris en mí.

—Le confiaría mi mujer, mis hijos, mi vida… Confío en él ciegamente.

—Entonces quiero irme con él estos días y regresar cuando así tú y él lo decidan. Soy su mujer, lo acepto e iré donde mi hombre así lo quiera.

15: “UN BOLETO AL PARAÍSO”

“SHIRLEY”

Los chicos intentan darme espacio, por ello hablan en el frente de la cabaña cuadrando los detalles que Raze le pide a Damián, con los brazos entrecruzados bajo mis pechos camino hasta la parte trasera, donde Rocker juega con un cuchillo. Está sentado en la madera del pórtico pelando una manzana, lo acompaño tomando asiento a su lado. Ladea un tanto la cabeza para observarme de reojo, luego me ofrece una parte de la manzana, la cual agarro. El sol está iluminando desde el cielo y sus rayos traen un poco de calor, aunque el viento sigue siendo frío.

—Lamento los problemas que traje a tu vida.

Si alguien aquí ha perdido en pocas horas tanto, ha sido Rocker.

—Tú no trajiste nada, niña, ellos fueron quienes fallaron —dice clavando el cuchillo en la madera del lado izquierdo de su cuerpo, mientras yo estoy a su derecha.

—Eran tu sangre, tu familia…

—Una sangre que deshonraron, una familia podrida. Soy un Skull Brother, mantengo y respeto nuestras leyes, lo que ellos hicieron es imperdonable —rebate con rabia—. Prez o el propio Damián matarían a su sangre si la vieran lastimar a mi Aisha.

Me quedo observándolo, sin dudar un segundo lo que harían mis chicos contra quien toque a alguna de las chicas sin consentimiento. Entiendo su voto de confianza y cómo un hombre puede honrar más a su palabra que a su sangre.

—Gracias —susurro sincera y dejo caer mi mano en su pierna apretando ligeramente—. Eres el mejor padre que una chica podría tener, Aisha es afortunada.

—No creo que ella lo vea igual —bromea con una media sonrisa.

—Lo hará, cuando tenga edad para entender lo que estás dispuesto a hacer por ella.

Me pongo de pie, dándole una mordida al trozo de manzana. Decido que es hora de dejar esto atrás e irme con Damián, respirar en un lugar donde no sienta este miedo.

—Ese chico te ama —pronuncia cuando estoy a punto de entrar a su casa—. No tienes idea de las cosas que está dispuesto a hacer por ti, deja que, a su manera, te muestre ese amor.

Trago saliva, observándolo sobre mi hombro, asiento sin saber cuánto puedo estar de acuerdo o no con su afirmación. Aún no sé si Damián pasó al territorio de amar, o si será capaz de hacerlo en algún punto, pero estoy bien con lo que vamos construyendo en el presente.

Despedirme de Raze es la parte dolorosa, escuchar a Byron repetirle a Damián que puede acompañarnos, igual; pero al final luego de abrazar al hombresote de ojos grises, siento cómo se relaja y me pide mantenerlo informado -de igual modo amenaza a Tarzán de castrarlo si no lo hace- luego de soltarme. Nos marchamos en un taxi, con solo un bolso donde se encuentran nuestros documentos y un cambio de ropa para ambos.

En el aeropuerto estoy nerviosa en la línea de inmigración cuando entrego mi pasaporte, sin embargo, Vladimir ha hecho un trabajo increíble, porque al poner mis huellas la pantalla muestra mi rostro, una foto que pertenece a mi pasaporte ruso, pero con la identidad americana. Paso la línea sin problemas y llego hasta donde mi hombre, aceptando la mano que me extiende para caminar a nuestra sala de espera. Ambos estamos sumidos en nuestros propios problemas y no intentamos hablar, solo me siento a su lado y recuesto mi cabeza en su pecho. Es un respiro no tener que fingir y poder simplemente estar cerca de él. Debe de sentirse igual, porque rodea mis hombros con su mano y me abraza relajándose con mi toque. Es un viaje de cinco horas hasta Texas en avión y luego otro en taxi por una hora completa, cuando llegamos al destino final está oscureciendo, el taxista nos deja delante de un portón enorme de acero en tono negro, que un hombre abre luego de que Damián llame por su móvil.

—Bienvenidos, señor y señora Torricelli.

Mi garganta se seca y Damián no le contradice su error.

—Mi mujer ha preparado una compra basándose en sus indicaciones —continúa el señor señalando el camino, Damián entrelaza nuestros dedos sin quitarse los lentes de sol que ha usado casi todo el día—. También me tomé el atrevimiento de preparar El Verdugo, por si desea usarlo.

—Gracias, Thomas.

—Si necesita algo más, no dude en llamar.

El señor inclina la cabeza hacia mí y se despide, cierra el portón y nosotros caminamos un poco más por la entrada principal, en medio de un jardín amplio, la casa al final tiene un estilo moderno, blanca, de dos pisos con cristales enormes. Hace mucho tiempo que no he vivido rodeada de lujos y esta casa sin duda es la propiedad de un millonario. Él abre la puerta y jadeo impresionada, no por los muebles, sino por la vista al frente. No me percato cuando suelto la mano de Damián y empiezo a caminar a la terraza, me quito los tenis sin pensar y bajo los tres escalones pisando la arena blanca. Mis ojos se llenan de lágrimas, los colores en el cielo, los últimos rayos del sol, rojo, anaranjado y el azul infinito del mar.

«Es hermoso» pienso cayendo en la arena, me siento abrazando mis piernas.

—¿Nena? —cuestiona en voz baja.

—El mar es infinito. —Jadeo sin apartar la mirada.

—¿Acaso…? —No termina su pregunta, simplemente se sienta atrás de mí, sus piernas estirándose a ambos lados de mi cuerpo. Algo que amo de Damián es que entiende cuándo se necesita el silencio y aprecia lo bello que puedes tener de un simple momento.

Y, aunque no lo diga en palabras, necesito los pocos minutos de esa paz que me otorga estar allí, existir en el vasto universo sin más, sin ningún pensamiento o cuestionamiento, simplemente por un lapso; somos él y yo, en un mundo solitario, si preguntas del mañana o cadenas del pasado.

Duro mucho en la ducha bañándome, si se da cuenta no lo menciona cuando ingreso a la sala. La casa es enorme y el motero está detrás del desayunador moviendo algo en la estufa. Tengo una de sus playeras puestas, porque necesito ropa.

—La casa es preciosa —murmuro para empezar a hablar, ha estado distante y perdido en su propio mundo, de lo cual no puedo culparlo ya que he estado igual.

—Sí, mi padre la amaba.

—¿Tu papá? —pregunto extrañada, creí que se trataba de una propiedad rentada o algo, sé que antes mencionó tener propiedades, pero esto es… mucho—. ¿Es tu casa?

—Una de ellas, sí.

Abro la boca y la cierro.

—Pero estás en el club, ¿y aun así tienes una casa de verano como esta?

—Técnicamente tengo cinco o ¿seis? Creo, algo así —responde girándose. Deja un plato de comida frente a mí, es un trozo de carne con brócoli salteado y puré de papa, la carne está cortada en pequeños cubos que fácilmente puedo meter a mi boca y masticar. También se ha bañado y tiene el pecho descubierto. Está usando la parte de debajo de su pijama, ya que yo tengo la playera.

—Veamos, por puro morbo, ¿cuántas propiedades tienes?

Deja una copa de vino tinto para mí y una cerveza para él en el mesón antes de rodearlo y abrirme una de las sillas.

—En Italia unas cinco; aquí en Estados Unidos ocho; dos en Canadá y estoy seguro de que algunas más en el mundo, pero la mayoría están rentadas. Mi administrador se encarga de todo, invierte mi dinero en distintos proyectos.

Trato de procesar todo, parpadeando.

—¿Ese administrador es quien arregló la cabaña?

—No —niega sentándose a mi lado, cuando su brazo toca el mío por un instante me tenso—. Eso lo hice yo, tenía mucho tiempo libre.

—Eres millonario.

—¿Eso te incomoda? —cuestiona genuinamente preocupado.

—Sabía que tenías dinero, pero nunca imaginé cuánto.

—No soy millonario, solo invertí el dinero que no usaba y se multiplicó, tengo propiedades de antes… Como esta, la conservé por su valor sentimental. —Señala la terraza—. Cuando era más joven me caí en esa esquina tratando de usar una tabla de surf, papá me enseñó a pescar en ese mar y mi madre tomaba el sol junto a la piscina. Hice algunas renovaciones con el pasar de los años, pero los recuerdos siguen intactos. Según mis padres, fui concebido en este lugar en su luna de miel.

Una sonrisa enorme se forma en mis labios, por como está hablando abiertamente de su pasado, y él tiene una mueca discreta de felicidad en los suyos, narrando lo que recuerda.

—¿Ellos se… amaban?

—Sí —responde sin dudar.

—Nunca vi el amor antes, no fue parte de mi vida y apenas lo reconocí cuando conocí a Raze y Bess, cuando lo vi sufrir por no tenerla.

—Yo fui rodeado de él desde pequeño —murmura bajando la cabeza a su plato.

—¿Y lo has sentido? Quiero decir, ¿te has enamorado de alguien?

—Sí. —Otra vez una respuesta rápida, sin dudar—. ¿Y tú?

—Sí —respondo. Alza su cabeza y me observa, no desvío la mirada y solo un tonto no se daría cuenta de lo que acabo de decir, se inclina hacia mí, pero algo sucede, mi corazón empieza a latir rápido y mi mano tiembla ligeramente, es como si entrara en pánico por un segundo—. No, por favor —suplico colocando mi mano en su pecho. Damián se detiene al instante y retrocede, cauteloso alza su mano cerca de mi mejilla.

—¿Puedo? —pregunta pidiendo permiso para tocarme. Trago saliva y afirmo, su pulgar barre una lágrima de mi mejilla, no sabía que estaba llorando hasta que lo ha hecho—. Siempre que quieras hablar, estoy aquí para escucharte como alguien que entiende de dolor. Por favor, no te encierres en ti misma, eso te destrozará.

—No quiero rechazarte…

—Lo sé, Chaparra, y no me siento de esa manera. —Me duele sentirme así y que mi estado lo lastime—. Ahora come. Mañana saldremos de compras.

La carne está deliciosa, como despacio los trozos cuando mi móvil vibra en el mesón, mostrando el nombre de Pardo en la pantalla. Damián lo observa un segundo y al siguiente continúa con su propia cena. No respondo y finjo no darme cuenta, sé que llegan dos mensajes luego de cortarse la llamada. Ninguno habla mientras degustamos lo que ha preparado, pruebo el vino y termino acabándome la copa completa. Limpio la cocina cuando se excusa para hablar con Raze. Está dándome espacio, subo las escaleras hacia la habitación principal, dejando mi móvil en la mesita de noche y entro en la cama, es amplia con sábanas blancas, alargo la mano tomando el control y enciendo la televisión, el canal que muestra es un especial de la cantante británica Adele, lo dejo reproduciendo su música.

Horas más tarde unas manos rodean mis hombros y suspiro entre sus brazos entregándome al sueño profundo.

«Me persiguen, corro en medio del bosque. Su risa siniestra burlándose de mí. Escucho su llamado en ruso, me grita defectuosa, sucia y manchada.

—¡Ratoncillo escurridizo! —Su carcajada me persigue. Caigo rodando en la tierra y luego termino en la nieve. Mis dedos se entierran en ella, mi pelo negro destacando sobre el blanco, la nieve empieza a cubrirse de rojo, el líquido de sangre.

—Duscha —dice Vladimir levantándome de la nieve, estoy temblando—. ¿Qué estás…?

Sus palabras en ruso se pierden cuando Kain sale de entre los árboles.

—Tu ratoncillo se cayó —se burla desde lo alto.

—Déjala en paz, Kain.

—Solo jugábamos, ¿no es así, Duscha?

—Sí —susurro sin dejar de temblar.

—A la casa con Petroskac —ordena empujándome hacia la fortaleza. No quiere que vea los cadáveres apilados, pero ya es muy tarde. Levanto mi falda y empiezo a correr. Soy la liebre y Kain Ivanov siempre será el cazador».

Me despierto sudada, gritando, buscando con desesperación respirar. Estoy sola en la cama y el sol entra por las ventanas de cristal, igual que el sonido relajante de las olas. Salgo del lecho hastiada de mi propio cuerpo, me baño y me cambio con la única muda de ropa que metimos para mí. Un vaquero azul oscuro y un jersey deportivo rojo, me peino el pelo y no me maquillo. Mi móvil que ha permanecido en el mismo lugar tiene varios mensajes de Pardo y llamadas perdidas, también dos de Raze y uno de Bess, respondo los últimos.

Raze quiere saber si estoy bien, y Bess menciona planear la revelación de sexo del bebé ya que en una prueba de sangre sabe qué es, algo que no me dice por mensaje.

Tengo entendido que Prez les hizo creer a ellos que me fui con Damián por seguridad, algo que no va lejos de la realidad como tal.

Él está en la sala, hablando por teléfono con alguien cuando ingreso, por los murmullos que escucho es Raze en la línea, cuando termina guarda su móvil en sus vaqueros. Me encanta la camisa gris que trae puesta, es raro verlo con ropa formal y no la chaqueta de los Skull Brothers, tiene el pelo recogido en una coleta.

—Buenos días —musito.

—Hola, preciosa, ¿lista para ir de compras? He pensado que podemos desayunar panqueques en IHOP.

—No estabas en la cama —digo, como si mi mente no hubiera registrado sus palabras. Mi motero respira, sus hombros cayendo hacia adelante. Camina hacia mí, tocándome la mejilla de forma delicada y puedo sentir todo ese dolor que ambos cargamos.

—No quería asustarte.

—Nunca me dejes sola, me encanta tenerte a mi lado. Me aterroriza que me dejes mientras duermo —confieso.

—Lo prometo, estaré allí siempre que despiertes.

—Bien, ahora quiero esos panqueques.

Se inclina, buscando algo simple, un beso que apenas toca mis labios. Me quedo esperando la entrada del pánico, los temblores o las imágenes desagradables, pero están silenciadas y respiro con la esperanza de no volver a sentirme así. Por ello me arriesgo a más, subiendo mis manos a su cuello profundizo el beso, abriendo mi boca a la suya, dándole libertad de tomar todo cuanto desee de mí. Y esa sensación regresa, la del deseo, aquella llama latente entre ambos que me hace sentir completa. Se está conteniendo cuando se aleja, uniendo nuestras frentes busca un minuto donde serenarse. En mis labios se forma una sonrisa tonta, porque sé que yo soy capaz de descontrolar a este enorme hombre.

—Desayuno, ahora.

—O si no, ¿qué?

—No quieres conocer la respuesta a eso en este momento —reta tomando mi mano.

La brisa acaricia mi mano, juego con ella en el viento. Damián conduce el Jeep gris entre los árboles escuchando a Isak Danielson, cierro los ojos disfrutando el aire y el olor natural, tiene esa pizca salada del mar. Su mano está entrelazada con la mía encima de su pierna.

Él está recogiendo las piezas de mi pobre alma y buscándole un lugar seguro en la suya.

Llegamos a la casa de los panqueques media hora más tarde, el cielo está soleado, aunque aún hace algo de viento frío, no es tanto como en New York o Pensilvania.

—¿Qué haces? —pregunta alarmado cuando intento abrir la puerta de la camioneta—. Espera.

Es una clara y determinada orden, baja primero rodeando el vehículo decidido hasta abrir mi puerta y ofrecerme su mano.

—Solo es una puerta…

—¿Cuándo no te la he abierto yo? Eres una dama y como mi chica quiero abrirte la puerta.

—Puedo hacerlo perfectamente por mi cuenta.

—Nadie aquí está diciendo que no puedes, simplemente me gusta tratar a mi novia como se debe.

—Allí está de nuevo esa palabra —señalo empezando a sonreír.

—¿Cuál?

—Novia.

—Eres tan adorablemente tonta, Chaparra.

Golpeo su hombro jugando, cuando me alza de la cintura y me lanza en dicho hombro.

—¡Damián! —chillo avergonzada. Recibo una dura palmada en mi trasero encima de mi móvil, ¡es un cavernícola! Termino riéndome mientras cruza la calle y la chica en la entrada de IHOP no puede creer lo que ve. Pide una mesa para dos, como si fuera normal tener a tu acompañante en el hombro.

—¿Vas a portarte bien?

—Siempre lo hago —murmuro riéndome—. El animal eres tú.

—Cuida ese vocabulario, jovencita.

Me muerdo los labios, antes de responder a ese comentario con descaro. Me desliza por su cuerpo, causando que ambos nos rocemos a propósito.

—La mesa está lista, pueden pasar.

Me giro antes de terminar sobre su hombro nuevamente y camino dentro del local, siguiendo al joven mesero. Mi cavernícola agarra mi jersey y tira de mi cuerpo al suyo, sin perder esa sonrisa maliciosa.

—Di lo que querías responder.

Dios, me conoce tan bien.

—Puede que no te guste mi vocabulario, pero sí mi boca.

La lamida de mis labios no es intencional, tampoco el bajar mi mirada a su entrepierna. Escucho el gruñido entre sus labios, delatando que entendió perfectamente. Le guiño un ojo y me siento en el sofá, él ocupa su lugar a mi lado y no al frente.

—Bienvenidos a IHOP, ¿desean algo de beber? Aquí dejaré los menús.

—Queremos dos cafés, por favor —pide Damián—, para empezar.

—Claro, señor.

El camarero se gira, dejándonos solos. Me muevo sacando mi móvil y lo coloco en la mesa.

—Entonces, ¿qué cosas piensas hacer con esa boca?

—Estamos en un restaurante familiar…

—Soy un niño y tú estás hablando de comerte algo importante…

—Tarzán. —Jadeo escandalizada.

—Esa sonrisa —susurra tocándome los labios—, el Hades me condene, pero es la cosa más bella que jamás he visto. Eso y tus ojos están volviéndome loco.

—Mentiroso…

Atrapa mi mano llevándola hasta su corazón, mis dedos toman vida propia y se abren, tocándole el pecho sobre la tela de su camisa. Ambos dejamos de respirar un segundo.

Abro mi boca y la cierro, no sé qué decir y lo único que mi mente grita es «Te amo», como si fuera una necesidad extrema el que se entere, que todos lo sepan. Siento el latir acelerado de su corazón… Oh, esa esperanza estalla dentro de mí. Quizás, después de todo, este hombre tiene una parte suya abierta al futuro, a uno juntos.

16: “NUESTRA CHICA”

“DAMIÁN”

No sé un carajo del futuro, mucho menos tengo idea del presente, pero Shirley está causando cosas en mí. No puedo negármelo, ignorar lo que nos sucede me haría un tonto. Se inclina, con esos ojos enormes analizándome y termina besando mi mejilla, deteniéndose allí unos segundos más, buscando esa intimidad que ambos vivimos constantemente anhelando del otro. El camarero regresa con nuestros cafés y espera paciente a que dictemos el pedido.

Ella no se percata de que su móvil vibra y vibra con una serie de mensajes. Ese chico Pardo no ha parado de escribirle y ni de llamar.

—¿Qué sucedió con la universidad? —pregunto para distraerla. Está observando las demás mesas y se sobresalta ante el mínimo ruido.

—¿Eh?

—La universidad, nena.

—Oh, eso —murmura, sube la mano en la mesa y empieza a girar su taza de café—. Fui admitida para este trimestre.

—¿Qué? ¡Eso es fantástico! ¿Qué carrera elegiste?

No continúo, dándome cuenta de su decaimiento.

—Licenciatura en derecho, pero es costosa, no puedo…

—¿Qué tanto? —insisto.

El camarero regresa con nuestros pedidos, ella salta en su lugar cuando interrumpe de pronto. Su pierna izquierda no ha dejado de moverse. Es un tic de ansiedad o pánico. Despreocupadamente dejo caer mi mano en su pierna, acariciándola mientras veo al camarero colocar nuestros platos. Shirley deja de temblar y se concentra en la comida, parece agradecida de tener algo en lo cual distraerse.

Se llena los panqueques de mucha miel y luego los míos igual.

—Háblame de ese costo —le recuerdo. Doy una mordida a mis panqueques.

—Son entre sesenta y ochenta mil dólares al año. Es demasiado.

—Te los daré —digo. Ella me observa negando, inmediatamente escandalizada.

—No, no lo aceptaré. Gracias, pero no estoy contigo por tu dinero.

—No sabías que tenía —reviro lo obvio.

—Bess me ofreció trabajo de medio tiempo en la academia, también tengo un poco de dinero ahorrado. Si trabajo este año, el siguiente quizás pueda.

Sonrío de lado y no discuto más el tema. Ella irá a la universidad si es lo que quiere, el dinero no es un problema. Jamás la he visto como alguien interesada.

Dejo la plática tranquila, pues quiero saber todo de ella, qué le gusta, desde su color favorito o la comida, algunas ya tienen respuesta. Hablo mucho y ella responde a todo. Dejamos el restaurante y manejo hasta las tiendas de la ciudad, sin dejar de preguntar.

Quiere ir a un concierto, jamás ha estado en uno. Primero quería estudiar trabajo social, aunque lo descartó por derecho, así puede defender a las víctimas y conseguirles justicia. Le gusta vivir con nosotros, respeta el club, pero dice algo…

—¿Mudarte?

—Sí, en un apartamento. Algo mío.

Pienso en la cabaña al instante, sin embargo, no quiero asustarla.

—¿Y por qué no una casa?

—Soy pequeña y debo ahorrar.

—Entiendo —musito girando a la derecha, en unos minutos llegaremos—. Si pudieras elegir una casa, ¿cómo sería?

—Grande —responde sin pensarlo mucho—. Linda vista, verde, mucho verde, flores, jardín amplio. La cabaña tiene un porche, me gustaría uno de esos con dos mecedoras.

—¿Mecedoras?

—Sí, blancas con una mesita en el centro para tomar café.

No le digo que mencionó dos, no una.

—¿Y qué más?

—Una biblioteca, me gusta cómo se ven los libros.

—¿Te gusta leer? —cuestiono. Usa mucho su móvil, de hecho, cuando recién llegó al club era lo que más hacía.

—Sí, pero no soy una adicta.

—No sabía que te gustaba leer.

—Me distrae cuando el mundo se pone feo.

Su voz baja y su mirada se pierde en el horizonte o en su mente. A veces no hay palabras para curar los dolores que se traen en el alma. Todo cuanto puedo hacer es demostrarle que estoy aquí, a su lado. Conozco este pueblo por completo y, viéndolo mientras transitamos, sé que no ha cambiado mucho, tomo un desvío en Maint St., no importa qué tan feo se ponga, yo estaré allí.

Shirley chilla de alegría viendo la enorme fuente de los deseos. Hay varios niños con sus madres en la orilla señalando dentro del agua, también hay algunos vendedores de globos y flores. La suelto cuando empieza a correr para acercarse, un vendedor de algodón de azúcar se atraviesa en mi camino y termino comprándole uno enorme de color morado a ella, quien ya tiene la mano dentro del agua.

—¡Anda! Pide un deseo. —Tiene la emoción grabada en todo su rostro.

Lo que realmente deseo es ser lo bastante bueno para ella, porque sé que no lo soy. Le entrego el algodón de azúcar y busco monedas en mi bolsillo, pasándole varias de veinticinco centavos. Le rodeo la cintura de inmediato, porque no estar cerca de ella se siente como tener una extremidad arrancada de mi cuerpo. Lanza las monedas feliz, antes de morder la cosa de azúcar. Es una pequeña parada que la hace muy feliz y, para cuando llegamos a las tiendas, me ha recriminado no haber pedido yo mi deseo, pero sí que lo he hecho.

Dos chicas nos reciben en una de las boutiques, les entrego a mi chica para que se compre todo lo que necesita y busco mi móvil para cambiar la reservación que hice anoche.

Quería una cena entre nosotros, pero Shirley se ha mostrado aturdida en compañía. Es lógico que empiece a tener cierta resistencia debido a lo que sufrió en Canadá.

—Quiero cambiar la reservación —pido a la mujer que responde—. Damián Torricelli.

—Según mis datos tiene una reserva a las ocho de la noche, ¿desea algún otro día?

—Quiero reservar el restaurante completo.

El silencio le precede a mis palabras.

—Señor… Um, creo que eso es imposible.

—No para mí, quiero hablar con el gerente. Dile mi apellido —instruyo. No llevaré a mi chica a donde se sienta nerviosa o asustada de los hombres a su alrededor. Sé que no es sano aislarla de los demás, pero esta noche puedo darme ese pequeño lujo de verla tranquila.

—Señor Torricelli. —Carraspea un hombre en la línea—. Me informan que desea reservar todo el restaurante, me complace anunciarle que en nuestro tercer piso tenemos la terraza y está a su entera disposición, todo el espacio para usted y sus invitados.

Um, la terraza. En mi búsqueda anoche, miré varias imágenes de la renovación.

—Me funciona —murmuro.

—¡Perfecto! ¿Para usted y cuántos invitados…?

—Solo mi mujer me acompaña.

—Ya veo —responde luego de atragantarse—. ¿Alguna decoración especial?

No había pensado en eso, me giro observando a Shirley tocando un vestido verde. Se escandaliza con el precio y empuja la etiqueta rápidamente. Una sonrisa genuina se posa en mis labios. Ella no entiende que ninguna cantidad de dinero podría comprarla.

—Rosas, flores —digo al hombre en la línea—. En una gran variedad de lila y morado, muchas, tantas como les sea posible. No escatime en gastos.

—Por supuesto, señor.

—Bien. —Corto la llamada y agarro el bikini que tengo delante antes de caminar hacia la pobre chica agobiada con los precios—. Me gusta este, deberíamos comprarlo. Mañana te llevaré a dar una vuelta en el Verdugo.

—¿Qué es eso?

—El yate de mi padre, es pequeño, nada ostentoso.

—¿Quinientos dólares por dos trozos de tela ridículamente cortos? —Jadea alarmada—. Vamos a un mall o una tienda de segunda.

Sonrío antes de atraerla y darle un beso fugaz en los labios. Saco mi tarjeta Black Amex y se la entrego. Ella la inspecciona, no creo que sepa qué clase de tarjeta le estoy entregando.

—Me haría muy feliz verte con los dos pedacitos de tela de quinientos dólares, aunque pienso más en la parte donde me dejes quitarlos. —Las mejillas se le cargan de ese delicioso sonrojo—. Y también me gusta el vestido verde.

—Ni hablar…

—Compláceme, por favor —musito besándole toda la cara—. Comprarte cosas me hace feliz, ¿no quieres que lo sea?

—Parece que desperdiciar tu dinero es lo que te hace feliz.

—Tú eres quien me tiene así.

Entonces es ella quien me besa, colgándose de mi cuello profundiza el gesto, haciéndome arder desde el interior de mi ser hasta la punta de mis dedos. Esta chica me tiene loco.

—Esta barba pica —susurra contra mi boca sin perder su sonrisa.

—¿Eso es una queja?

—Me gusta, pero ya está un poco larga ¿no?

—Tendré que afeitarla si mi chica la quiere más corta. Ahora hazme feliz, ve y gasta dinero.

Mis palabras parecen tranquilizarla, pues compra sin mirar la etiqueta eligiendo lo que le gusta, yo también selecciono algunas prendas para ella y para mí. Raze me llama sin ningún progreso en la búsqueda, algo que ya sabía. Shirley es la única que puede reconocer a esos infelices. Y no la expondré a eso jamás.

—Dime que está más tranquila…

Observo a Shirley analizando uno de los vestidos que incluí mientras se distraía con unas sudaderas extragrandes.

—Ha sido una buena mañana —le respondo a Raze en la línea—. Mañana la llevaré a dar una vuelta en el mar, ¿sabías que no lo conocía?

—No —contesta un tanto extrañado—. Desconocemos tanto de ella y da miedo intentar indagar.

—Me gustaría que no lo hicieras, cuando esté lista ella misma hablará.

—Lo hará. —Concuerda—. Lo mejor es que regresen, tenerlos lejos me ha hecho envejecer.

—En dos días viajamos a New York, no es bueno regresar a Pensilvania.

—De acuerdo, nos vemos allá. Y, Damián, cuida a mi chica.

—Con mi vida —prometo—. Cambiando a otro tema, ¿sabías que no quiere ir a la universidad por el costo?

—No tenía idea —responde Raze.

—Quiero pagarlo, pero ella no me lo pondrá fácil, ¿podrías ayudarme con eso? ¿Que parezca una beca o algo?

—Hablaré con Harry, algo podemos hacer.

—Gracias, Prez.

—Estás loco por ella, ¿no?

Observo a la chica midiéndose unas zapatillas de tacón alto.

—Sí —contesto sincero. Raze respira profundo.

—Usen protección y esas cosas, además, cuídale el corazón o te sacaré el tuyo.

—Trato —digo riéndome.

17: “PROPUESTA”

“DAMIÁN”

Ella casi sufre un ataque al escuchar la cantidad de dinero, pasa la tarjeta y me advierte con la mirada lo molesta que está. Cargo las compras hasta el Jeep. Diseño armas, gano tanto dinero con Raze que es imposible que me lo gaste. Nunca ha sido un problema para mí, y deberá acostumbrarse porque no será la primera vez que le dé cosas.

Cuando mi mundo se llenaba de oscuridad, este era uno de mis refugios. Venir aquí me regresaba a los momentos buenos de días felices. Nunca traje a nadie, era mi propio lugar seguro. Y compartirlo con ella lo vuelve un paraíso.

Volvemos a la casa temprano y decido prepararle algunas carnes en la parrilla, mientras ella acomoda las compras, cuando baja decide salir a la terraza. Comemos juntos, observando las olas y el sonido relajante que estas producen, más allá se puede ver a unos chicos surfeando. Aunque para nosotros no es frío como tal, no me gusta su idea de mojarse los pies en el agua.

¡Podría resfriarse! Así que la acompaño a dar un paseo, la agarro de la mano y caminamos por la orilla.

—Es un lugar precioso —medita.

—Te gusta el mar —digo, no es una pregunta. Se ha pasado el tiempo absorta en la vista.

—Es hermoso.

—Y salado, además de frío.

—Solo son mis pies, ¡mira, un caracol! —chilla soltándose, se dobla buscando el supuesto caracol en la arena. No veo nada, solo a mi mujer doblada buscando hasta que se levanta sorpresivamente y me lanza agua -y arena- de sus manos. Por un segundo me quedo parado en modo, ¿qué coños? Y luego escucho su voz gritando—. ¡Eso te quitará lo gruñón!

—¡Chaparra…!

Se larga a correr, riéndose de mí. Sus pies descalzos le salpican la licra azul que tiene puesta y el pelo se le mueve con el viento que la azota.

—¡¿Eres un viejito o qué?!

Empiezo a correr tras ella, quien ríe a todo pulmón de su broma. Gira con dirección a la casa, atravesando la arena a toda prisa. Es bastante buena corriendo.

—¡Ya verás a este gruñón!

—¡Solo si me atrapas! —exclama con emoción. No creo que se percate de lo que estamos haciendo. Y por ello le otorgo ventaja, no quiero invadir el espacio seguro que tiene o atraparla y llevarla a revivir un mal trago—. ¡Un gruñón me persigue!

Entonces me detengo, porque está corriendo a una de las casas que no es nuestra. Parpadeo para orientarme, estamos lejos de la casa.

—¡Shirley! —llamo. Ella trata de mirar hacia atrás, sin dejar de correr, luego sube los escalones de la terraza abierta y el temor se precipita por todo mi cuerpo. Unas manos la atrapan y ella suelta un grito de terror.

Corro a toda prisa, saltando las sillas en el área de la piscina que ella rodeó, subo las escaleras a toda velocidad y alguien está alejándose de ella cuando la agarro del antebrazo y la hago retroceder.

—Hola —saluda aturdido un hombre rubio de ojos grises.

—¿Qué…? —habla Shirley confundida.

—No es nuestra casa —explico abrazándola—. Discúlpenos, nos alejamos caminando y mi mujer se confundió de casa.

—No pasa nada. —Me ofrece su mano en un saludo—. Soy Declan Graham. Escuché unos gritos y salí a verificar.

—Damián Torricelli —musito estrechándole la mano—. ¿Graham hijo?

Recuerdo a la pareja de esposos, su padre solía ser cercano al mío. Aunque no conocí al hijo, sabía que tenían dos.

—Sí —responde con una sonrisa que no alcanza sus ojos—. ¿Lo conociste?

—Mis padres eran amigos de los tuyos.

—Oh, visitaban esta casa de playa seguido. Lo mío eran otras cosas —dice mirando a Shirley un momento antes de regresar la vista a mi persona—. Estaré aquí unos días, son bienvenidos a mi hogar.

—Gracias —respondo dándole nuevamente mi mano—. Vamos a casa, nena.

Me percato de que siento una vena de algo que antes no estaba, incomodidad, ¿celos, quizás? No me gusta su forma de mirar a Shirley, pero bien es cierto que no me gusta cómo nadie la mira la mayoría del tiempo.

Nos despedimos, me relajo cuando mi chica coloca una de sus manos en mi cintura, al menos así el hombre no creerá que la tengo retenida. Si yo pude notar su estremecimiento y la parálisis de pánico que acaba de sufrir, el hombre también. Su cuerpo se va relajando con cada paso que nos acerca a la casa. Debemos volver a los Skull Brothers, a lo seguro, ese terreno que conoce, e inmediatamente continuaré con su entrenamiento en armas, necesita sentirse más segura de sí misma. Sospecho que tener el control la ayudará.

Subimos a nuestra habitación, estamos llenos de arena por todas partes. Yo entro primero al baño, quitándome la sal del cuerpo, cuando ingreso a la recámara con una toalla anudada en la cadera ella entra al baño como una exhalación. Me pongo un bóxer y busco algo en la televisión, aún faltan varias horas antes de salir al restaurante. Le envío un mensaje a Harry, le pido corroborar la información del vecino Declan Graham.

Shirley dura media hora en el baño, pero la escucho cantar y parece tranquila mientras lo hace, así que no me preocupo y le doy su espacio pasando los canales de uno a otro, sin detenerme a ver nada realmente. Harry responde mi mensaje con la información.

Sí, un exmilitar condecorado que ahora dirige una unidad especial del FBI cuya misión es investigar asesinos seriales. Junto a la información saltan varias imágenes del tipo, que es a quien conocimos hace poco y la de su actual pareja. Joder.

Si es un agente del FBI seguro vendrá a rondar y asegurarse de que Shirley no sea mi cautiva.

Es tan irónica la situación, que quiero reírme. Le respondo a Harry justo cuando mi chica emerge de su baño, tiene el pelo húmedo y gotas de agua por su cuello, brazos y hombros, se para frente al espejo de cuerpo completo en la esquina de la habitación, antes de dejar caer la toalla y mostrarse completamente desnuda. Trago saliva y giro el rostro, dándole intimidad.

—Tarzán —llama con ese tono de voz, cuando la observo quiero arrastrarme de rodillas y suplicarle que me deje besarle cada gota de agua que toca su piel—. Ven aquí —ordena.

Mi cuerpo, mente y alma reaccionan simultáneamente, me levanto de la cama buscando en qué pensar para no ponerme duro, mientras mis ojos curiosos beben de su cuerpo con la mirada. Su mano se mueve sobre su vientre, tocándose delicadamente.

Al pararme a su lado, la imagen del espejo es impactante, una dulce princesa junto a la enorme bestia que quiere poseerla.

Hay un espacio de distancia entre su piel y la mía, sin embargo, nuestras miradas se abrazan como una sola en el reflejo del espejo.

—Hazme el amor.

Sus palabras no son súplicas, no hay titubeo ni vacilación. Y soy un hijo de puta, porque me muero por tocar y complacer a mi mujer, pero retengo eso apretando mis puños.

—No es…

—Es lo que quiero —corta.

—Nena. —Se gira, colocándome uno de sus dedos en los labios.

—Donde y cuando quiera —me recuerda aquellas palabras que un día pronuncié, con esos ojos grises brillantes. Inclino mi cuerpo despacio hacia el suyo.

—Soy tuyo —digo bajando su dedo. Mis labios le besan el hombro y ella inclina el rostro, dándome acceso a su cuello. Su respiración no denota pánico, por el contrario, su cuerpo me envía señales de excitación. Sus pezones se endurecen—. Agárrate de mi cuello.

Antes de que pueda pensarlo mucho, la alzo, sus piernas rodeándome la cadera, su sexo caliente se frota en mi vientre. Oh, joder, estuvo afeitándose en el baño, preparándose para mí. No merezco a este ser maravilloso. Me siento en la cama, con ella sobre mí besándome, me acuesto, arrastrándome hasta que mi cabeza está cerca del cabecero. Ella bebe de mí, con tal ansia y deseo salvaje. Se queja cuando dejo de besarla, me río contra su mejilla, continúo besándole el rostro y cuello, antes de tomar entre mi mano su pelo y tirar firme.

Su cuerpo se curva sobre mí, tiene las mejillas rojas al igual que parte de su pecho. Me alzo para tomar un pezón en mi boca, jugando con él, girando mi lengua alrededor. Ella empieza a mover la cintura, buscando frotarse en mi vientre. Y está empapada, siento sus jugos…

Raspo su pezón con mis dientes, consiguiendo escuchar el gemido más hermoso brotar de sus labios. Suelto su pecho y pelo, sosteniendo su cintura, antes de alzarla y llevarla hasta mi boca.

—Sostente, cariño —advierto.

—¡Oh, Dios! —Jadea. Entierro mi nariz entre sus labios, aspirando su olor antes de abrir mi boca, sacar la lengua y lamer sobre su clítoris. Ella chilla y mueve sus manos, sosteniéndose del espaldar. «Buena chica».

Mis manos le agarran el trasero, empujando su coño contra mi boca, mientras la tengo sentada encima de mi cara. Ella tiene el poder aquí, abre sus piernas, brindándose libremente a que el demonio en mi interior se regocije con tener semejante ofrenda.

Lamo sin piedad, tentando su clítoris, succionando y volviendo al principio cuando la siento a nada de venirse. Uno de mis dedos juega en su culo y mi otra mano se hunde más profundo, mis dedos le tocan la entrada húmeda chocando con mi lengua en cada encuentro.

—¡Damián! —suplica. Me encanta escucharla.

Ella empieza a mover sus caderas, follándose mi lengua. Su sabor es adictivo y los sonidos de satisfacción una droga para mí. Sus piernas empiezan a temblar y siento una de sus manos aferrándose a mi cabello. Grita una serie de incoherencias, dejándose llevar por la ola del deseo. Su orgasmo explota y yo absorbo todo su placer.

Empujo su cuerpo hacia abajo, girándonos la dejo sobre su espalda, ella está jadeante y con esos ojos saciados. Abro sus piernas posicionándome en el centro, soplo aire entre sus labios vaginales viendo su piel enrojecida. Muevo mi pulgar en su clítoris e introduzco dos de mis dedos en su coño, está húmeda y receptiva, su cuerpo curvándose. Añado dos dedos más, dilatándola y finalmente el quinto, cerrando mi mano para entrar. El fisting vaginal sabiéndolo hacer es una práctica muy placentera. Ella se siente llena, con el deseo escalando un nuevo nivel, no dejo de torturar su clítoris, mientras me maravillo con cómo se dilata y toma todo, mi polla me duele y mi mano empieza a entrar y salir cubierta de su excitación.

Podría hacerla venirse así… Sin embargo, soy un maldito codicioso. Dejo de torturarla y se queja, ¡ella gimotea!

—No te preocupes, cariño —me burlo inclinándome a lamer su coño. Empujo mi bóxer antes de subir por su cuerpo, besando su vientre y lamiendo hasta el valle de sus pechos—. Mírame.

Mi orden la hace abrir los ojos, conectar nuestras miradas. Esto es algo que siempre me rehusé a tener, pero no con ella.

—Tus ojos —gime acunándome el rostro. Ubico la cabeza de mi polla en su entrada.

—Sí —digo o gruño, empujándome poco a poco, hasta que ella cruza sus piernas en mi cadera y empuja—. ¡Por Hades…!

Quieto, sin poder moverme, respiro profundo. Shirley está mirando mis iris dilatados a tal punto que el negro es mayor que cualquier color verde. Empiezo a moverme, empujando mis caderas una y otra vez contra ella.

—Tarzán. —Jadea curvándose.

—¡Mírame! —ordeno cuando cierra sus ojos. Ella cumple al instante.

—Soy tuya —declara. La penetro, tocando en su interior ese punto de placer.

—Eres mía. —Concuerdo, bajo la cabeza y atrapo sus labios, mordiéndole el inferior—. Yo soy tu hombre.

—Lo eres. —Claudica, sus manos bajan a mis hombros, busca rodearme y abrazarme, pero termina arañándome los omóplatos, sus talones se me clavan en mis nalgas— Por favor…

—Esta es una atracción irresistible y peligrosa, de la cual ninguno escapará, cariño. Estamos tan, tan jodidos…

—Te quiero —musita. El pecho se me contrae y espero ver venir el miedo o el terror, las ganas de salir huyendo, pero no hay nada de eso, en cambio siento que ella acaba de darme el maldito mundo en mis manos, que me ha declarado el dueño universal de nuestra galaxia. Bajo la intensidad de mis movimientos a suaves, acomedidos, delicados. «Hazme el amor», pidió entregándome su confianza.

—Quiero recordarte por siempre, cariño. A ti, a nosotros y el ahora.

Uno de mis terrores se hace presente, olvidar lo que ella despierta en mí. La beso, la hago mía y trato, sin palabras, de decir todo y a la vez, siento que nada digo. Porque entre mi pecho lleno de amor y mi garganta cerrada, ella me ha pateado los miedos y el pasado, dándome la posibilidad de un futuro. El orgasmo llega, ambos locos y desmedidos.

—Repítelo —ordeno sin salir de su interior, mordiéndole el mentón—. Vamos, repítelo.

Se ríe de felicidad.

—Te quiero —clama bajo.

—Más alto.

—¡Te quiero, Damián Torricelli!

—Tendrás que repetirlo mucho, Chaparra. —Es una súplica.

—Por siempre —responde. Y le creo, y soy inmensamente feliz de saberlo.

Le acaricio el cuello con la punta de mi nariz y ella mueve sus manos por mi cabello, jugando allí. Satisfecha empieza a bostezar.

—Gracias por ser quien eres, por elegirme.

Salgo de su interior lentamente, sin dejar de besar cada espacio de su piel, porque quiero adorarla como la diosa que es. Valiente y hermosa, llena de sentimientos puros e intensos. Soy bendecido de que una parte de ella me quiera, a mí. Un maldito que no la merece.

Al cabo de unos minutos se duerme, su respiración se calma y la mano que mantenía en mi cabeza cae. Está exhausta y tiene un semblante tranquilo al dormir, sin angustia, tan distinto a anoche cuando ingresé, que no dejaba de quejarse dormida. Mi cadena le cae sobre el pecho, los anillos relucen sobre su piel. Niego para mis adentros.

—Yo voy a protegerte —prometo—. Nadie te lastimará, mi pequeña.

Me acuesto sobre mi espalda y luego la atraigo hacia mí tirando de las sábanas para cubrir su cuerpo. Tiene un par de horas para descansar. Haré lo que sea necesario para protegerla.

***

El mar está en calma, las estrellas brillan arriba en el cielo, veo desde la terraza el infinito de oscuridad. Estoy cambiado con un pantalón de vestir negro y una camisa azul que Shirley eligió cuando se despertó, ella misma se encargó de plancharla y mencionó cuánto le gustaba verme de azul. La estoy esperando para irnos a comer.

Respiro hondo e intento alzar mis manos, pero vuelvo a bajarlas…

«Te quiero», volvió a decirlo cuando se despertó, lo repitió mientras era ella quien me hacía el amor a mí. Lo repitió cuando entré a la ducha. Ella no espera que yo lo diga, solo mira mis ojos y sonríe, porque su alma es buena y sus sentimientos vienen desde la luz…

Alzo mis manos y sostengo la cadena, buscando el pequeño lugar para quitármela. Respiro hondo cuando consigo abrir el broche y la cadena termina en mi mano. Los anillos de matrimonio están allí, ya no son una burla, no cuando la mirada de amor de Shirley aparece.

Ella por algún poder divino me ama, roto, herido, siendo un hijo de puta… me ama.

Dejo el crucifijo retirando los anillos, los guardo en mi bolsillo y vuelvo a colocarme la cadena. No me pesa, no es como antes… Esos anillos tocando la piel de mi pequeña han sido la cosa más errónea que jamás he vivido. Sentí que le fallaba a Shirley.

Respiro nuevamente, se siente mejor, más liviano.

—¡Aquí estás! —chilla la voz de mi chica. Me giro para verla acercándose, con las zapatillas plateadas que se probó en la boutique, tienen pequeños diamantes que brillan en las tiras delgadas y su vestido. Por Cerbero… Verde esmeralda de seda, delicado, de tirantes que le llega hasta las rodillas, pegado a su cuerpo. Se aparta el pelo rizado dejando su hombro descubierto—. ¿Me ayudas con el cierre?

—Es-stás preciosa.

—Uf, el motero se quedó sin palabras —apostilla bendiciéndome con una de sus sonrisas.

—Usted me deja sin aliento. —Le subo el cierre, dedicándome a robar algunos toques en su piel, luego me inclino y le beso el cuello—. Debí comprarte una joya.

—¿No te gusta mi triqueta? Me la regaló un guapetón.

—Me encanta que la lleves contigo así, visible.

—Este collar es más valioso que cualquier diamante —responde sincera. Se aparta arreglándose el pelo, antes de postrarse delante de mí, tocándome el pecho sobre la camisa—. Y tú estás igual de hermoso.

Me gusta tener la ropa formal, si bien extraño mi chaqueta de cuero, estar aquí me recuerda al hombre que era, lo que estaba destinado a ser. Esto se siente como volver a tener el control de mi vida y de mi futuro. Estamos a punto de besarnos cuando escucho unas pisadas acercándose.

—¡Hey, chicos!

Alzo el rostro hacia la entrada de la terraza. Es nuestro vecino del FBI, Declan Graham. Shirley esta vez no salta de pánico ni se aleja, se queda a mi lado, con una de sus manos aún sobre mi pecho.

—Es el hombre de la otra casa —murmura mi chica.

—¡Perdón, chicos! Soy un adicto al café y olvidé surtir azúcar antes de venir de vacaciones. —Quiero girar mis ojos porque es una excusa muy tonta para asegurarse de que yo no sea un abusador—. Me preguntaban si podrían ser tan amables de darme un poco, oh, parece que van de salida.

—Sí —responde Shirley—. Mi novio y yo vamos a cenar, pero seguro tenemos azúcar ¿verdad, Tarzán? Él es quien cocina —explica caminando a tomar la taza.

Ella acaba de llamarme «novio», y suyo en la misma oración. Maldita sea si eso no se escucha bien. Y me importa una mierda que el agente del FBI me vea sonreír como un idiota.

Ella me pasa por el lado y mis ojos la siguen todo el camino hacia la cocina.

—¿Qué tipo de café te gusta? —cuestiono sin dejar de ver a mi chica.

—¿Ah? Ruso, el mejor ¡muy suave!

Si Raze o Roth Nikov estuvieran aquí escupirían el cerebro por la boca. Ruso, café y suave es un delito. Está claro que solo ha tomado café americano y seguro cargado de leche o crema. No es adicto al café y no lo conoce, solo se dio cuenta de que mi chica tuvo pánico al ser tocada por él y quizás dedujo que yo soy el responsable de ello, violencia doméstica, abuso o incluso secuestro.

—Ella es mi vida —digo, porque quiero dejarlo en claro—. No la dañaría jamás, pero estoy seguro de que ya le hiciste un perfil psicológico y dedujiste que sufrió algún… Abuso.

—Eres un hombre muy inteligente. —Su voz se vuelve formal, dejando de lado el tono engañoso. Lo enfrento.

—Sí, un coeficiente intelectual alto —respondo con ironía, porque es la verdad—. Es mi novia, sí sufrió un abuso que apenas está sanando. Te agradecería que no invadas su espacio.

Entrecierra sus ojos, pero esa mirada no me amedranta.

—¡Aquí esta! —Llega pasándole la taza. Me relajo cuando el agente retrocede un paso, dándole un espacio confortable a mi chaparra.

—Gracias, son muy amables. Disfruten la noche y, Torricelli, espero que podamos pasar unas horas…

—Mañana iremos en su yate a dar una vuelta —comenta Shirley abriendo una invitación. Sé lo que hace, se está obligando a sí misma a perder el miedo que se levantó con ese maldito en el bosque.

—Me marean las olas —revira el agente—, pero sin duda aceptaría una cerveza en la terraza.

—Una cerveza suena bien. —Concedo. Estar en un espacio abierto es beneficioso para ella.

—Gracias por el azúcar. —Levanta la taza—. ¡Diviértanse!

—Feliz noche —lo despide Shirley—. Qué hombre tan raro —dice cuando se marcha.

—Debemos irnos, cariño.

Cierro las puertas de la terraza y ella busca su pequeño bolso, empieza a salir primero y saco los anillos, dejándolos en los vasos del bar, salgo a su encuentro. En el camino hacia el restaurante ella es la encargada de la música, elige Michael Bublè y va cantando bajo, tan relajada y feliz, es como si un pedazo de mi paraíso se hubiera convertido en el suyo. Su mano entrelazada con la mía reposa en mi muslo, de vez en cuando le beso los nudillos y ella me mira con enorme adoración y anhelo. Mi chica es especial.

Llegamos al restaurante a las ocho con cinco, el valet parking se encarga del Jeep luego de que le abro la puerta a mi chaparra, en la entrada el gerente directamente nos recibe con una mesera mujer, quien tiene una bandeja con dos copas y una botella de champagne.

—Bienvenidos a Rousette, Sr. y Sra. Torricelli.

Joder, cómo me llena el ego cuando la llaman mi mujer, mía.

—Cariño. —Abro el camino para ella, quien se mira impresionada.

—Acompáñenme, los guiaré al acceso VIP.

—¿Qué está pasando? —susurra Shirley.

—Si me permiten ofrecerles champagne.

—Por favor —digo, para dejar con la duda a mi pequeña. Nos entregan a cada uno nuestra copa—. Por la señora Torricelli.

Brindo. Shirley sonríe, para ella es nuestra broma privada. Ingresamos al ascensor tomados de las manos y disfrutando la bebida burbujeante, unos segundos después las puertas se abren en la terraza. Al principio se ve un poco oscura, mientras Shirley y yo salimos.

—Estaré expresamente encargado de su velada, un vino Château está en su mesa.

—Gracias —reviro. No me pasa desapercibido que la mesera no ha salido del ascensor y que el gerente la acompaña dejándonos solos.

—¿Qué es un Châteauuuu? —cuestiona con un mal acento.

—Vino —respondo aguantándome las ganas de reír.

—Esto es muy elegante —comenta, entonces decide darle una mirada al espacio y es allí donde se queda sin aire. La luz es tenue, correcta, no muy alta, pero adecuada para brindar intimidad. Eso no es lo que la sorprende, sino la mesa central decorada con velas y las flores, rosas y flores de distintas especies todas en una gama de tonos morados. Su color favorito. Ella empieza a caminar dentro de la habitación que parece un campo de rosas, gira buscando no perderse de nada, incluso de las enredaderas verdes sobre su cabeza, las cuales tienen algunas lilas entrelazadas.

—¿Qué has hecho? —Jadea conmocionada. Sus ojos están a punto de desbordarse en lágrimas.

—Cumplir tus sueños, cariño —respondo sincero—. Quiero cumplirte cada uno de ellos.

—Eres, ¡increíble! —chilla saltando a mis brazos. Mis manos le rodean la cintura y la levanto del suelo para besarla. No quiero que Shirley deba ocultarse del mundo, porque su universo debería ser perfecto y maravilloso como ella.

Sé las cosas que quiero y los deseo que pido, verla cada día a mi lado al amanecer, que su sonrisa sea enorme de tanta felicidad y concederle todo cuanto anhela.

—Cásate conmigo, Shirley Dixon —suplico contra sus labios—. Vamos a Las Vegas hoy y sé mía, por y para siempre.

La dejo sobre sus pies, acunándole el rostro.

—¿Qué pasó con eso de un paso a la vez? —pregunta mordiéndose el labio.

—Yo quiero correr contigo.

—¿Las Vegas, eh? ¿Es otro ataque italiano…?

—No esta vez. —Me río negando.

—Sí —susurra abriendo sus ojos.

—No, cariño, no es por ser de Italia…

—Que sí me quiero casar contigo —corta.

—Joder, ¡estás hablando en serio! —exclamo abrazándola, la giro. Maldita sea, la giro escuchando su risa revolotear por todo el lugar. Hasta que sus labios y los míos se buscan, porque lo supe antes y lo sé ahora. Desde que la conocí, es imposible que pueda vivir sin ella.

Y me quiere, ella dijo que me quiere.

18: “MEDUSA”

“SHIRLEY”

Sus labios recorren mi piel, causando fuego en cada centímetro de mi cuerpo. Sonrío boca abajo en la cama, antes de girar un poco mi cuerpo y quedar de lado encerrada por sus brazos. Tiene el pelo desordenado y los labios rojos por todos los besos que nos hemos dado.

—¿Color…? —pregunta empujando sus caderas. Cierro los ojos, gimiendo.

—Moradas —jadeo—, y blancas.

—¿Qué más quieres? Cualquier cosa —revira mordiéndome la piel. No puedo pensar, no mientras me hace suya de esta manera, con calma, pero a la misma vez cargado de desesperación. Mi placer está en lo alto y a duras penas consigo vocalizar palabra.

—A ti, solo te quiero a ti.

—Ya me tienes.

Abro los ojos, observando a mi hombre. Golpea contundente haciendo que brote un alarido de mis labios. Entonces me dejo ir por completo al orgasmo que lleva minutos provocando.

Gruñe mi nombre o una versión distorsionada del mío y luego cae a mi lado arrastrándome contra su pecho. Trato de recobrar el aire y no me resisto de lamerle los pectorales. Me agarra el pelo con firmeza, inclinando mi rostro. Soy una adicta.

Este hombre me encanta.

—Dime, Shirley…

—Quiero a Raze llevándome hacia ti —finalmente confieso—. Invitar a Roth, a los chicos del club. Celebrar con ellos.

—Esas son muchas personas en una boda rápida para Las Vegas.

El corazón se me salta un latido.

—Podría ser una boda en el club, con las personas que nos aman.

Parpadeo tratando de convencerlo.

—No quiero esperar —revira. Suelta mi pelo y decide acariciarme la mejilla con su pulgar hasta bajar a mis labios—. Necesito que ya seas mía.

—Soy tuya, un papel no lo cambiará.

—Lo hará más fuerte. —Dios, cómo lo quiero—. ¿Es eso lo que quieres?

—Sí… Por favor.

—¿Cuánto tiempo?

—¿Dos meses? ¿Seis semanas? —aventuro.

Sé que anoche habló en serio sobre casarnos y, yo también, acepté ser suya y no planeo retroceder a eso, pero quiero a nuestra gente allí.

—Imagina a Byron a tu lado —susurro, buscando convencerlo—. Quiero a Bess, Vicky y Sarahi con vestidos hermosos junto a mí y, lo más importante, quiero que todos me vean caminando hacia ti.

—Todos lo sabrían —murmura con los ojos empezando a adoptar ese brillo de malicia—, que eres mía.

—Sí —respondo. Lamo mis labios resecos.

—Eso me agrada… mucho.

—Apuesto a que sí —me burlo.

—Bien, nos iremos a New York, sacaremos la licencia de matrimonio y esto será oficial en seis semanas, ¿trato?

—Te quiero —musito besándole el pecho—. Me complaces tanto.

—Repítelo —dice.

—Te quiero, Damián Torricelli.

—Joder, ¡quiero hacerte el amor otra vez!

—Soy tuya, ¿recuerdas?

Y eso es todo lo que necesita para volver a tenerme suplicando bajo su cuerpo, esta vez con el amanecer detrás de las ventanas, el ruido de las olas y nuestras respiraciones descontroladas, mientras mi cuerpo duele de una manera sumamente deliciosa.

Tuve la mejor cita de mi vida, música, baile en solitario y besos robados. La cena fue deliciosa y feliz, y extasiada tomé algunas copas de vino. El ambiente y todo lo que hizo por mí fue maravilloso. Hablamos, conversamos tanto y reímos como nunca.

Parecía un hombre libre, sin pasado ni tormentos. Solo fuimos nosotros, al desnudo, sin miedos.

Satisfecha me quedo dormida con mi Tarzán besándome el hombro y susurrando algunas palabras que no entiendo.

***

—¿Estás segura de esto? —pregunta por décima vez. Observo la tienda.

—Sí.

—No me gusta nada…

—Estarás a mi lado —lo tranquilizo agarrándole la mano un poco más fuerte.

—Harry podría. —Comienza, buscando alguna excusa. Bebo un sorbo de mi chocolate, parpadeando mientras me observa—. No darás tu brazo a torcer.

—No.

—Joder, Chaparra. ¡De acuerdo!

Sonrío detrás del vaso cuando cruzamos la calle hacia la tienda de tatuajes. Está sufriendo un colapso solo de imaginar a otro hombre tocarme. Y soy una idiota por encontrar su posesividad aterradoramente sexy. Al empujar la puerta una pequeña campana causa ruido, alertando al hombre detrás del mostrador.

—Hey, bienvenidos ¿tatuajes en pareja?

—¿Tienen alguna chica que haga tatuajes? —revira Tarzán.

—Eh… No —responde el hombre. Para ser una tienda de tatuajes él tiene la piel muy limpia, no hay ninguna tinta visible.

—¿Ves? Te lo dije, vámonos.

—Brian, mi jefe, puede tatuar y yo también, si eso ayuda —asegura, tiene un acento texano.

—No será necesario.

—Quiero hacerme a Medusa —digo cortando a Damián. Me levanté con ese valor y es algo que quiero. Si no lo hago terminaré con miedo y retrocederé ante la idea.

El hombre entrecierra los ojos hacia mí, no sé si entiende el mensaje del tatuaje, pero cuando sus ojos se muestran cálidos sé que no soy la primera pidiendo tal cosa.

—¿Algún diseño en mente?

—La verdad es que no —reviro. Miré algunos en internet, pero no quedé al cien por ciento impresionada de ninguno.

—Sin ningún compromiso —esta vez mira a Damián al hablar—, puedo diseñar algo para tu chica.

Entre lobos se conocen los cueros, supongo que ha deducido el malestar de mi hombre.

—Eso me encantaría, gracias.

Tiro de la montaña de carne hasta una de las sillas, está renuente, pero mis besos en su cuello lo disuaden y termina sentándose y colocándome encima de sus piernas. Le doy mucho amor, besos y mordidas que van relajando su tensión hasta que me abraza y se calma. Nos ofrecen algo de tomar mientras el chico continúa moviendo un lápiz en un pedazo de papel, me pide verlo un segundo y luego retoma lo que hace. Cuando nos muestra la hoja me quedo sin palabras y Damián igual, mi Tarzán la gira varias veces.

—Son tus ojos —murmura complacido—. Añade algunas flores para romper la dureza de las serpientes, ¿te gusta la idea?

—Me encanta —chillo rodeándole el cuello.

Y su sonrisa se vuelve real. Sí, estaré recibiendo un tatuaje hoy. Nos llevan a la parte trasera, donde señalo el lugar que quiero. D me acomoda la blusa, hasta dejar expuesto el centro de mis pechos, se encarga de sostener la tela en su lugar. No negaré que empiezo a sentirme ansiosa y es un paso enorme cuando el chico se acerca a transferir a mi piel su dibujo. Cierro mis ojos fuerte y clavo mis uñas en la muñeca de Damián, pero al pasar de los minutos voy calmando tanto mi respiración como el latir de mi corazón. Mi hombre me susurra al oído y luego solo somos él y yo, perdidos en el otro, sin un tercero moviendo su mano enguantada por mi piel, ni miniagujas perforando mi piel.

Dos horas más tarde tengo un tatuaje de Medusa, su mirada fue reemplazada por la mía, las serpientes salen de su cabello y algunas flores decoran alrededor. El dolor está en sus ojos, por todo lo que vivió, aquello que la rompió en fragmentos. Y a la par, esa mirada se torna vivas, audaz con un desafío: aún sigo de pie.

Damián me besa el hombro, es quien sella el plástico en mi piel para que no se me maltrate y luego baja mi blusa. Está orgulloso de mí.

“Donde hay orgullo y admiración, no existe la repulsión.” Amo a este hombre.

El Verdugo es un catamarán blanco, grande, no, ¡ostentoso! ¡Ja! Mi chico trabaja sin camisa en los nudos y alzando las velas, porque él no solo sabe construir y diseñar armas, mi chico es un pescador de primera que sabe navegar -su padre le enseñó- desde pequeño.

Y tiene compañía, ese hombre de ayer. Hablan en términos que desconozco, comparten varias cervezas y yo disfruto del viento en la proa con un vestido cubriendo mi cuerpo. Son buenos pescadores y no nos apartamos tanto de la orilla, lo que hace que Declan -como se llama- se marche antes en una de las lanchas acuáticas. Así puedo disfrutar de mi hombre por completo.

Esto es un paraíso, el sol, la vista y poderme tumbar en el pecho de Damián Torricelli a dedicarme a existir, no sabía que vivir así podría ser tan satisfactorio.

Pero eso se acaba y debemos regresar a la realidad, un vuelo hacia New York.

Vamos a casa de Vicky primero, ella está bien, mejorando gratamente. Jenn quiere los brazos de su tío. Para Vic hemos regresado antes y Damián solo está cumpliendo el papel de niñera. No sé cómo manejaremos hablar con los demás y explicarles que hemos sido lo que sea que fuimos por mucho tiempo y ahora nos vamos a casar.

—Pardo estuvo pendiente como Prez le ordenó, pasamos el rato.

Damián frunce el ceño escuchando a Vicky. Ese es un tema que debo enfrentar, he omitido sus mensajes y llamadas porque no quería un problema innecesario con Damián, además de sentirme saturada con todo. Vicky elogia mi bronceado, ya que tomé mucho sol.

Nos vamos a mi departamento, donde hace su ritual de abrir mi puerta del coche y luego la del apartamento, revisa todo comprobando que sea seguro y luego me entrega un arma.

—Debes tenerla —asegura—. Iré en busca de ropa y a surtir mis provisiones de golosinas. Mi prometida las agotó todas.

—Tu prometida, ¿eh?

—Sí, le encantan unos gusanos asquerosos —se burla tocándome el cuello. Me da un beso corto en los labios—. ¿Quieres comida china para cenar?

—Umm, buen plan.

—¿Y luego de la cena qué haremos? —cuestiona tocándome la mejilla.

—Dormiremos.

—¿Juntos? ¿Estás invitándome a quedarme?

—Lo di por sentado, ¿necesitas invitación? —Tanteo aspirando el olor a cuero. Que vista formal me pone caliente, pero esta chaqueta es Damián en cada lugar. Oscura, fuerte, varonil y peligrosa. Una advertencia muy acorde con mi hombre.

—No te bañes —ordena—, quiero ser yo quien lo haga.

—Bien. —Jadeo lamiendo mis labios.

—Y traeré la pomada para tu tatuaje.

—Me parece que no quieres irte —musito cuando empuja mis pantalones deportivos.

—Solo quiero una probadita. —Maldito hombre caliente. Cae de rodillas entre mis piernas sacándome el pantalón por completo, ni se molesta en mis tenis antes de hundir la cabeza en medio de mis piernas. Mi panti está húmeda y lo sabe, me afinco de la pared cuando agarra mi tobillo hasta su hombro, mi pierna alzada descansando allí. Sus ojos verdes brillan con malicia. No me quita el panti, simplemente me muerde sobre la tela y grito, enterrando mi mano en su cabello y tirando de su cabeza más cerca.

Él cree que solo hará esto y planea irse, cuando lo agarro de la chaqueta, besándolo apasionadamente. Mi cuerpo golpea la pared y alzo las piernas, no sé en qué momento se quita el cinturón, solo vuelvo en mí cuando me penetra contra la pared de mi diminuto apartamento.

—Duro —suplico.

—Lo que quieras, siempre lo tendrás —gruñe.

Es feroz, caótico y sublime. Entra y sale de mí con pasión, arrebatadoramente intenso. Y soy el cuerpo que maniobra contra la pared, deleitándose con mis gemidos y súplicas jadeantes. Me hace ir al infierno en una embestida brutal y mi cabeza cae hacia atrás.

—¡Damián! —grito en un alarido desenfrenado.

—Joder, Chaparra.

Mis piernas tiemblan sin control y luego siento su semen en mi interior, calentándome las entrañas. Lo amo, carajo, lo amo tan fuerte que da miedo. Controlando nuestras respiraciones se queda pegado a mí en la pared. ¿Qué acaba de pasar? Solo estábamos despidiéndonos.

Con su increíble fuerza nos lleva hasta la habitación, dejando mi cuerpo lánguido en la cama.

—Me gusta tu recámara —murmura saliendo de mi interior.

—No la has visto… —La sonrisa descarada que me otorga desmiente mis palabras—. ¿Cuándo estuviste aquí?

—Siempre estoy donde tú estás, incluso cuando no me puedes ver.

—¿Estás acosándome con alguna cámara?

—Umm… —Se inclina y me besa rápido, antes de empezar a arreglarse la ropa—. No, pero me acabas de dar una idea.

—Damián —advierto.

—No te bañes —me recuerda antes de girarse y marcharse. Escucho la puerta cerrarse y, aunque quiera quedarme metida en la cama hasta que regrese, me pongo de pie quitándome los tenis, busco un pantalón corto y cubro mi coño. Mi panti es un desastre de fluidos.

¿Qué haría si me baño? Está empeñado en curarme el tatuaje hasta que sane por completo, así que me baña sin mojar entre mis pechos. Ese hombre está loco. Miro a mi alrededor y me muevo revisando las cosas que no debería encontrar a simple vista y tapando lo más posible la caja con la chaqueta, cambio las sábanas por unas nuevas y enciendo incienso. En el baño abro un paquete de cepillo dental y lo coloco junto al mío. Cuando tengo la habitación lista salgo a la sala abierta donde también está la cocina. Dejo el arma en la mesa del comedor, abro la nevera sirviéndome un poco de agua y veo que no tengo cerveza. Le mando un mensaje rápido a Damián y hago memoria de mantener unas cuantas aquí. Enciendo la televisión para no aburrirme. Raze y los demás regresarán mañana al club.

Descalza, limpio el polvo de mis muebles y reviso qué debo comprar en el supermercado pronto, cuando escucho pasos fuera de la casa. Frunzo el ceño, porque la camioneta que está usando Damián se escucha cuando sube o baja la colina y ahora todo estuvo en silencio. El arma está en la mesa y la tomo sin dudar, mis oídos empiezan a pitar con la adrenalina al instante.

Entonces las pisadas están en mi pórtico, detrás de la puerta. Damián no entraría así, él ha hecho ruido cada vez que se acerca a mí, porque no quiere tomarme por sorpresa. Estuvo trabajando fuerte en no obligarme a revivir el mal momento de Pensilvania.

Tarzán no es quien está girando el tomo de mi puerta… Cuadro mi postura y levanto el arma. Voy a disparar primero y preguntar después. La puerta se abre justo al momento que la toca, un pequeño toc, toc.

—¡Hey! —sisea Pardo levantando sus manos.

—¡Carajo! —chillo bajando el arma.

—¡¿Pero qué, joder, Shirley?!

—¡Estás entrando a mi casa sin llamar!

—¡Lo siento! —exclama cerrando la puerta—. Estaba con Vic y me dijo que habías regresado… Si contestaras mis mensajes verías que te llamé y también te envié dos mensajes diciéndote que estaba en camino.

—Casi muero del susto —digo dejando el arma en la mesa del comedor.

—¿Por qué estás armada?

—Para defenderme —musito bajando la mirada.

—Me prometiste hablar cada día, estaba preocupado por ti. —Y es sincero en su pena—. ¿Qué sucedió en Pensilvania? Raze estaba como loco.

Intenta acercarse y retrocedo paralizándome. Estoy segura de que puede percibir el pánico que ha levantado su movimiento.

El departamento es pequeño y él está aquí, estamos encerrados juntos, su presencia es demasiado fuerte.

—Quédate donde estás —imploro. Da un paso atrás.

—Soy yo, Shirley. Jamás haría nada…

—Lo sé. —Trago el vómito que intenta salir de mi boca. Cierro los ojos un segundo, recordándome quién es este chico y todo su apoyo. Es Pardo.

—¿Es por él? —pregunta—. Vicky dijo que llegaste con él y has vuelto antes que los demás, ¿por qué?

—Pardo… —Niego, buscando tranquilidad para explicarme—. Nosotros hablamos… y pasaron tantas cosas.

—Regresaste con él —afirma sin ningún ápice de duda.

—Sí —confieso enfrentándolo—. Nos vamos a casar.

Suelta un bufido.

—¿Eso te dijo? ¿Así te convenció? —escupe molesto. Se pasa la mano por el pelo con desesperación—. Te dice tres cositas bonitas y caes.

—No es así —reviro tomando una bocanada de aire—, sabías…

—¡Sé que te romperá! ¡Otra vez! Y tendré que verte ser una mierda porque jugó contigo, ¡¿crees que te ama?! ¿Que no eres más que un coño? ¡Ni siquiera tiene lo cojones de hacerlo oficial! ¡Te usa! Y lo peor es que lo dejas, esperas que cambie, que sea tu ¡Tarzán! —añade con desdén, burlándose del apodo, uno que es tan significativo para mí.

—¡Vete de mi casa, Pardo! —ordeno tajante—. Cuando serenes tu mente y emociones, entonces hablamos.

—Él no sabe quién eres, ¿le dijiste? No —se responde a sí mismo—. ¿Por qué no lo haces? Ve, ¡corre! ¡Dile que eres rusa! En qué casa te criaste y entonces date cuenta cómo va a repudiarte. Eres rusa y él un asqueroso italiano.

—¡Largo de mi casa! —grito.

—Será un tremendo placer.

Se gira y golpea mi puerta de una forma tan dura que esta rebota de la pared quedándose abierta. Escucho la maldición que suelta en el pórtico y cómo golpea algo. Me quedo de pie con mis manos temblorosas. Sus palabras llenas de verdad derrumban la estúpida ilusión que me creé en Texas. No puedes casarte con un hombre a base de infinitas mentiras. Damián no tiene idea de quién soy ni de la mujer con quien se acuesta. Le pidió matrimonio a alguien que no existe, un invento creado para proteger mis mentiras.

Los rusos e italianos se han odiado durante siglos. Las lágrimas se abren camino solas y me deslizo hasta el piso con mi espalda pegada a la encimera. Abrazo mis piernas y lloro, dejo ir parte del dolor. Me despreciará.

Lloro a tal punto de no entender por qué, dejo ir ese dolor que traigo atorado en el pecho y que me ha consumido por tanto tiempo. Lloro por la chica de Rusia, la adolescente de Canadá y la mujer que entró al club de los Skull Brothers; lloro por lo que tuve que hacer en esas paredes para poder sobrevivir. No hay futuro entre nosotros, ningún final feliz.

Escucho el silbido desde que viene en el sendero, como sabía que haría para alertarme de su presencia, porque no entraría a la casa así sin más.

—Chaparra —llama desde de la puerta. Se mueve rápido, dejando las bolsas y lo que trae en la mesa antes de rodearme con sus fuertes brazos—. ¿Qué ha sucedido?

—Abrázame. —Lloro. Este lugar ha sido mi casa. Duele dejarlo ir.

—¿Estás herida?

—Shhh —imploro que aguarde en silencio apretando el cuero de su chaqueta. Está frío, quizás anduvo corriendo en moto.

—Estás asustándome.

—Tenemos que hablar —digo. Retrocede, saliendo de mi agarre.

—No, no tenemos. Esas son las palabras que se dicen antes de terminar. Y nosotros estamos bien.

—Hay cosas que no sabes de mí. —Me derrumbo en lágrimas otra vez.

—No hay nada que me haga dejarte, nada.

Me alza el rostro con sus dedos, está aquí, de rodillas frente a mí. Ha cerrado la puerta a su espalda, y no se dé dónde saco el valor para hablar.

—Nací en Rusia, no soy americana.

Ya está, lo dije, ahora vuélvete loco, rompe cosas, mírame con odio. Di que le dirás a Raze que soy una mentirosa despreciable.

—¿Rusia? —susurra sin dejar de acariciar mi mejilla.

—En la mafia. —Abro los ojos que no sabía que cerré y lo observo entre las lágrimas que se acumulan nuevamente.

—Lo había más o menos deducido, por tu comportamiento —concede—, cuando te ayudé en la casa club y te ofreciste, querías pagarme con tu cuerpo.

—Es lo que se me enseñó a hacer.

Respondo llena de vergüenza.

—¿Cuál es tu nombre? El real.

Parpadeo con el corazón latiendo fuertemente.

—Duscha. —Decirlo en voz alta me desgarra. Sigo esperando verlo volverse loco, en cambio sonríe.

—Es un lindo nombre, ¿significa algo?

—Es-s una variante de alma —tartamudeo sorprendida, ¿está en shock? ¿Se ha golpeado la cabeza?

—Muy bonito —susurra inclinándose hacia mí—. Dime algo en ruso.

—¿Estás loco? Acabo de decirte que soy una mentirosa…

—Una sobreviviente —corrige agarrando mi mano cuando intento empujarlo. Me besa cada dedo—. Me quiero casar contigo, no importa cómo te llames o dónde naciste. Me quiero casar con la chica que conocí, ¿entendido?

Las lágrimas que descienden por mis mejillas son de felicidad.

—¿No te importa? Eres italiano…

—Soy Damián Torricelli y tú Shirley Dixon, esos son los nombres que estarán en la acta de matrimonio si todavía quieres casarte con este cabeza hueca.

—Sí —digo asintiendo frenética.

—Uff, ¡qué bueno! Porque estaba preguntándome qué haría con esto —murmura sacando algo de su chaqueta. Es una cajita pequeña gris, la abre revelando un anillo. La luz se refleja en los pequeños diamantes que forman una flor—. ¿Entonces…?

Salto a su cuello, besándole el rostro como una demente.

—Sí, ¡sí! ¡Mil veces sí!

Cae sobre su espalda, conmigo contra su pecho riéndose de mi efusividad, me sostiene de la cintura con fuerza. Mi motero no me dejará ir, él me quiere a su lado.

¿Cierto?

Desliza el anillo en mi dedo, orgulloso de ver mi sonrisa genuina y me hace el amor en el piso de mi apartamento, escuchándome hablarle ruso, una fantasía que al parecer le pone muchísimo.

«Dile que eres rusa y en qué casa te criaste», las palabras de Pardo me martirizan, pero las alejo de mi mente. A mi chico no le interesa si soy rusa. Y no le importará en qué casa me crie, Ivanova es solo un apellido más.

19: “REUNIÓN INESPERADA”

“DAMIÁN”

Quedarme sentado en un lugar me inquieta y más el par de chicas que susurran entre ellas observándome mientras espero que el hombre dueño del planeta me otorgue unos minutos de su tiempo. Lo que traigo en mi chaqueta está quemándome la garganta, como si alguien me hubiera vertido lava ardiente en la boca y luego me obligaran a tragarla.

He dejado a Shirley con mi padre, le encanta visitarlo al menos una vez a la semana. Cierro los ojos un segundo, transportándome a nuestros últimos veintiún días juntos. Estamos muy cerca uno del otro, en su apartamento o en la cabaña, también se quedó una noche en mi habitación en el club. Intentamos anunciar públicamente el compromiso, pero Roja enfermó. Estuvo tres días en el hospital deshidratada debido a los fuertes vómitos que le estuvo provocando el embarazo. Ahora usa ropa más amplia ya que su vientre se puede distinguir, no falta nada para hacer la noticia oficial. También hemos estado investigando quién pudo ser cómplice en Pensilvania o el paradero de Shark.

No me gusta tener a Shirley enjaulada de un lado a otro y ella detesta sentirse de esa manera también.

—El señor Cavalli lo espera en su oficina —anuncia una de las asistentes. Me pongo de pie aspirando una enorme bocanada de aire. Esta es mi única salida. Sigo a la señorita en la última planta de la central de bancos más grande del continente americano, porque el Capo es un hombre que sabe cubrir su fachada de mafioso y no dudo que con esta cara hacia el público haya logrado afincar diversas amistades de alto rango a nivel mundial.

Empujo la puerta que la joven me indica desentonando por completo con el lugar, mientras estoy vistiendo mi chaqueta de los Skull Brothers y unos jeans oscuros, el lugar es lujo y riquezas. Dominic está sirviéndose un trago.

—Bienvenido, Torricelli. Es todo un placer tenerte de visita.

Cualquiera puede tragarse sus palabrerías bonitas como una cortesía.

—Cavalli —saludo caminando hasta él, extiendo mi mano en un saludo formal—. Disculpa mi insistencia continua.

Empezar con una disculpa puede ir abriéndome el terreno.

—Fue desconcertante —admite—, creí que estabas más interesado en golpearte hasta la muerte que hablar civilizadamente.

No puedes esconderle nada al hombre que prácticamente lo sabe todo.

—Fueron días difíciles —respondo.

—¿Un trago?

—Por favor. —Acepto el vaso que me ofrece, sin rehuir su mirada azul.

—¿Qué te trae por aquí…? —Hace un gesto hacia el inmenso espacio que conforma su oficina—. Siempre he sentido que odias mi presencia.

Directo, como me gusta.

—Estoy seguro de que si creyeras eso… Estaría muerto.

—Cierto —murmura empezando a sonreír, no una sonrisa burlona o cortés. No, sus labios se curvan sanguinarios, incluso me atrevería a decir diabólicos. Doy un trago a mi bourbon mientras lo veo rodear su escritorio y sentarse detrás de él. La vista de New York a su espalda es idílica. Nunca he odiado a Don, quizás le tengo ¿respeto? Y también su persona me recuerda todo lo que quise dejar atrás. Ir a mi pasado no se siente bien en ningún sentido. Y este hombre me recuerda quien fui.

—Estoy aquí. —Me aclaro la garganta sacando la memoria que contiene las imágenes que Harry recopiló. Me quedo viendo el pequeño dispositivo—. Sin nada que un hombre como yo pueda ofrecerte, sin embargo, en busca de algo que quizás tú puedas proporcionarme.

—Interesante. —Se toca el mentón analizando la memoria que dejo en el cristal del escritorio que nos separa. No quiero sentarme, la ansiedad que viaja por mi cuerpo me tiene al límite—. ¿Qué necesitas, Damián?

—Identificar los rostros en esas imágenes de seguridad, cualquier información que me lleve a capturarlos…

—¿Más de uno? —corta intrigado.

—Sí, sé que dos están muertos, los demás no lo tengo claro.

—Requeriría de mis contactos en el FBI o incluso en la CIA —medita girando la memoria USB—. ¿Por qué es importante?

Trago saliva.

—Las imágenes son de Canadá, de esa noche.

Es todo lo que necesita saber para mirarme como si hubiera perdido la razón.

—Kain está muerto, Damián. Déjalo estar. —Empuja la memoria de regreso hacia mí en el cristal—. Roth se encargó de asesinarlo, a menos que planees revivirlo no tiene sentido.

«No fue Nikov quien lo hizo, fue tu mujer». Me trago las palabras.

—No se trata de Kain —confieso sentándome finalmente—. La chica en esas imágenes me interesa, y quiero saber quiénes estuvieron allí, sus nombres.

—¿Para qué?

—Acabar con ellos —reviro simple. Voy a cazarlos uno a uno, hasta destruirlos. Los torturaré muy despacio llevándolos a una muerte agonizante.

—La chica es esa, la que se parece a los Nikov. —No lo pregunta, es afirmación mientras frunce el ceño, parece pensar algo.

—Sí, ella. Nos vamos a casar —informo diciéndolo en voz alta por primera vez. Shirley quiso ser quien le dijera directamente a Raze. Y para cuando me felicitó ya tenía dos días de enterado, volvió a recalcarme el ser discretos. Lo que quiero es tomar la licencia de matrimonio que ya tenemos y llevarla ante el primer juez que nos case. Está actuando como un hermano mayor preocupado de que yo la cague en algún punto y ella sufra las consecuencias no solo internas, sino también públicas.

—Felicidades —murmura el Capo regresándome a la realidad—. Somos capaces de todo por una chica.

—Lo somos —confirmo. Juega con las puntas de sus dedos en el cristal, como si estuviera tocando un piano.

—¿Qué estás dispuesto a darme a cambio…?

—Cualquier cosa —corto. Vine aquí dispuesto a darle mi alma si la pide. Lo que sea.

Se mira el reloj y luego se pone de pie con elegancia. Me pide seguirlo y veo que toma la USB de donde la había lanzado. Lo sigo, aunque andar detrás no sea algo que se me dé bien, al menos lo comprende cuando llegamos al ascensor y me espera. En el panel ingresa un código que antes no fue necesario para subir, donde aparece una segunda pantalla, la cual toma medidas de su rostro con una luz verde o quizás de sus pupilas. Raze es más bueno con la parte de seguridad, lo mío son las armas.

El ascensor no hace paradas, vamos directo hasta el final donde se abre y para mi sorpresa no es el lobby o el estacionamiento. Dos guardias fuertemente armados están de frente a nosotros.

—Hola, Will y Jeff. Vengo con mi amigo Torricelli ¿Qué tal están mis niños?

—Pesados, señor —bromea uno. No puedo verles el rostro, porque ambos tienen pasamontañas.

—Vamos —indica el Capo, esta vez ambos caminando hombro con hombro—. Esta es mi caja de seguridad personal, no la del banco, esa está un nivel arriba. Solo tres personas pueden ingresar a este espacio: Roth, mi esposa, quien no tiene la más remota idea de que puede o qué oculto aquí, y yo. También están Will, Ken y Jeff, se rotan los turnos de veinticuatro horas, no tienen ninguna vida fuera de estas paredes. Solo esto.

Deja su mano en un lector de huellas y la magia ocurre, lo que creí que era una pared de concreto es un cristal templado o especial, no tengo idea.

—Cuidado, la luz molestará tu vista —advierte cuando entramos. Dejo de respirar. Oro, columnas de bloques de oro, uno encima del otro. Lo sigo admirado de esta gran fortuna bajo uno de los edificios más sofisticados y tecnológicos de New York, ¿quiere que cuide su dinero o para el caso, su oro? Los bloques son pesados, tienen grabados una flor de lis y el apellido Cavalli.

—Esto es… Impresionante.

¿Qué le das a un hombre que lo tiene todo?

—Existen cuatro bóvedas como estas, todas me pertenecen.

Aunque sus palabras para alguien más podrían parecer llenas de ego o alarde, viéndolo parece aburrido, como si ser billonario no significara nada. El hombre es un crío que tiene una inmensa fortuna.

—¿Trajiste tu moto? —cuestiona viéndose más interesado.

¿Quiere mi moto a cambio?

—No, vine en una camioneta. Está muy frío para Shirley.

—¿Shirley…?

—La chica de la que te hablé —explico.

—Cierto, cierto —repite, pero siento que se me escapa algo. ¿Quizás él sepa que ella es rusa? No lo dudaría. El hombre sabe hasta los secretos del papa—. Vamos a otro lugar, me encargaré de que tu camioneta esté allá. Vamos.

Esté ¿dónde? Esto parece un tour por su vida. Para entrar al edificio te quitan tu llave y móvil -si vas a visitar a Dominic Cavalli- así que no importa a dónde quiera ir, solo puedo seguirlo todo el camino donde me guía hasta su propio estacionamiento subterráneo, con varios deportivos esperando.

—Conduce tú —ordena tirándome las llaves—. Es el BMW azul.

Se abre su propia puerta, entro detrás del volante silbando impresionado. Me gusta el coche, está de lujo. Enciendo el vehículo y una voz monótona nos saluda, preguntándole al Capo a dónde quiere dirigirse. Joder, quiero uno de estos.

Es extraño cómo me siento distinto, me hace recordar los días donde andaba con mi padre. La nostalgia me golpea un poco, pero la alejo. Don menciona el nombre de su esposa y rápidamente el GPS marca su lugar de destino. Salgo en una calle distinta a la del banco, ¿recorrimos tanto terreno?

—Tranquilo, es la seguridad —dice cuando cuatro Ranger nos interceptan uniéndose a la ruta.

—Lo había olvidado —musito en voz alta.

—¿Qué?

—Lo que se siente cuando tienes el control del mundo.

***

La mansión Cavalli nos recibe, si creí que la seguridad en el banco era extrema, esta casa es una fortaleza, pero tengo los sentidos en alerta al máximo, fijándome en cada mínimo detalle. Cuando me abre las puertas de su casa, su mujer está corriendo detrás de una niña rubia y dos bebés más pequeños están en sus sillas chupándose las piernas o la mano.

—Lucecita —dice el Capo llamando el interés de la pequeña fugitiva.

—¡Papi! —chilla la voz y gira a último momento alrededor de una mesa circular. Abre sus manos mientras se precipita hacia el hombre más temido que he conocido. Quien sonríe y la alza en el momento justo girándola, arrancándole una carcajada infantil a la criatura.

—¡Amor! —exclama su esposa quien es la otra que, en una ráfaga de pelo rubio y un vestido verde, se le va encima. El hombre todavía tiene fuerza para agarrarla de la cintura contra su cuerpo. Giro el rostro inmediatamente cuando se besan. Me siento un intruso hasta que escucho el “huácala” de su hija mayor. Sus padres se ríen y se separan—. ¡Damián!

La mujer apenas me nota.

—Señora Cavalli.

—Llámame Emilie ¡qué descortés soy! ¿Quieres algo de tomar?

—No, señora, gracias —respondo.

—Cariño, estoy preparando tu pasta favorita —le informa a su marido, quien aún no la ha soltado—. Damián, debes quedarte a cenar.

—Me encantaría, pero debo volver con los chicos antes del anochecer.

—¡Oh! ¿Creo que este fin de semana Bess tiene su revelación de sexo? —se pregunta a ella misma—. Por los niños no puedo ir, no quiero separarme de ellos.

—Bess lo entenderá —susurra su esposo, besándole el cuello.

—Entrégame a esa fugitiva —ordena alzando a la chiquilla. Se lleva la niña escaleras arriba y su esposo va a saludar a sus criaturas en sus respectivas sillas. Finjo admirar los muebles o las molduras en la decoración. Todo menos al gran capo cargar a uno por uno de sus hijos y hablarles como si fueran adolescentes que le entienden.

—El público no sabe que existen —dice el hombre hablándome a mí—. Se mantienen encerrados aquí o en Italia, viajamos para tener privacidad. Hace tres meses se enteraron de Emma cuando fuimos a Aspen y fue demasiado, tuvimos que sacarla de su sala de tareas y cambiar todo su equipo médico.

—Eres un hombre importante —señalo tratando de entender esa presión sobre sus hombros.

—Primero soy un padre —revira dándome un golpe en el pecho, porque sus palabras son tan sinceras. Hace nada estaba dentro de una bóveda con miles de bloques en oro y parecía infeliz, mientras que aquí ha sonreído y parece el hombre joven que es en realidad—. No hay nada que puedas darme de esas puertas para afuera que ya no tenga.

—Lo sé —concuerdo—, pero haré lo que sea, si quieres el dinero que tengo te lo daré, o mis diseños en las armas, solo deja que Raze conserve su favorito como exclusivo.

Besa la mejilla de su hijo varón, antes de volverlo a colocar en su silla y revolverle el pelo.

—Solo puedes darme una cosa. —El corazón empieza a latirme descontrolado y afirmo no sé a qué, sinceramente—. Proteger a mi familia.

Eso era algo que no esperaba oír...

—Ven y sé parte de La Orden —continúa volándome la cabeza—. Júrame lealtad como tu capo.

«Júrame lealtad como tu capo». Es todo lo que puedo pensar de camino a casa. Es renunciar a los Skull Brothers –a quien soy- para regresar a lo que un día fui.

Llego en busca de Shirley sin darme cuenta, ella está lista en la entrada y se despide de Ann quien ha hecho una buena amistad con mi chica. Bajo del vehículo para recibirla, dándole un beso rápido en los labios, pero me quedo rodeando su cuerpo.

—Tengo una buena noticia —anuncia feliz—. ¡Me dieron una beca!

Por un segundo en mi despiste estoy confundido hasta que recuerdo que pagué su inscripción y semestre. Raze le pidió a Harry hacerlo ver como una beca. Yo estaré pagando sin que lo note.

—¡Felicidades! —exclamo alzándola en el aire—. ¡Mi chica será una abogada!

—Tonto. —Me pega en el hombro riéndose. La bajo y abro su puerta porque está haciendo frío y no quiero que le dé un resfriado. Me despido de Ann desde la distancia y rodeo la camioneta. Cuando me siento detrás del volante agarro la mano de mi chica y conduzco hacia la casa club. Ella parlotea feliz, le cortó el pelo a mi padre y hoy tuvieron una partida de ajedrez -que ella no sabe jugar- y terminaron viendo un especial de Alerta Aeropuerto.

—¿Dónde nos quedaremos esta noche?

—¿Eh? —cuestiono distraído.

—¿Te quedarás conmigo? —repite apretando mi mano—. Estás muy distraído, ¿seguro que te sientes bien?

—Sí, cariño, estoy bien. Y voto por quedarnos en la cabaña, ¿te parece?

—¡Me encanta! —Se quita el cinturón de seguridad y rápido me besa la mejilla—. Pronto será la revelación de sexo para Bess, ¿te gustaría lo de hacer esto oficial?

Alza su mano mostrando el anillo de compromiso. Secretamente creo que ella piensa que es de bisutería, por cómo le dijo a Vicky que era un anillo viejo entre sus cosas. Bess comparaba los diamantes con el suyo propio que hace meses Raze le entregó.

—En otro momento —susurro—. Ahora se trata de Bess, ¿cierto?

—Qué considerado eres.

—A tu lugar, Chaparra, y cinturón.

—¡Sí, Tarzán!

Esa sensación de mi pecho no se va, la de que empieza a crearse un vacío. Esta mujer en cuestión de nada pasó a ser mi todo y ahora estoy en el limbo de las decisiones difíciles.

Porque la vida es más complicada de lo que nos hacen creer de niños y las decisiones que tomamos repercuten para siempre en nuestro futuro. Y, a veces, las que tomamos por el bien de otros, no siempre van de la mano con la felicidad nuestra.

Hay personas que valen cualquier sacrificio.

20: “ES UNA NIÑA”

“SHIRLEY”

Enredo la tela en mi pie, asegurando mi peso y giro cayendo de cabeza. El viento frío mueve mi pelo suelto de un lado a otro, tiro de la tela esta vez dándole varias vueltas en mi cintura. El aro especial que instaló está a mi lado y me siento, apoyando mi cadera en la circunferencia. Entonces lo hago girar, sonriendo mientras mi cabeza se inclina al cielo oscuro, el millón de estrellas que ilumina el espacio infinito.

Escucho ese silbido que ha creado para mí y me muevo en el aro, buscando a mi hombre. Amy Winehouse canta I love you more than you`ll ever know, una canción muy apropiada para el momento. Tiene su hombro apoyado en la columna del pórtico, con los brazos entre sus bolsillos, mirándome. Tiempo de un descenso impresionante.

Suelto el aro y solo la tela puede sostenerme, la cual empieza a desenrollarse mientras giro y giro en el aire y en el último segundo quedo a centímetros de la malla protectora, parándome con elegancia hago una reverencia a mi chico que aplaude eufórico. Es mi mejor público de todos los tiempos. Salto de la malla de seguridad a la tierra corriendo a sus brazos.

Ha estado distante y perdido en su mente, no quiero que regrese allí jamás. No a los días oscuros.

—Baila conmigo —suplico abrazando su cadera.

—Cuando me digas algo en ruso —murmura bajando su cabeza hacia mis labios—. ¿Puedes gritar en ruso mientras hacemos el amor?

—Tonto.

—Por ti, mi mujer. Sí, soy un tonto.

—ты стал моей жизнью —pronuncio despacio en ruso. Termina de llevar sus labios a los míos y para cuando me doy cuenta, estamos balanceándonos. Baila conmigo, suave.

«Te has convertido en mi vida».

—Me encanta lo que acabas de decir.

—No lo entiendes —respondo riéndome.

—No sé ruso, pero comprendo a la perfección el tono de tu voz, de tu cuerpo. Cuando estás molesta o feliz, cuando me adoras. Lo sé todo de ti, Chaparra.

Sostiene mi mano, haciéndome girar en un círculo antes de volver a sostenerme. Se queja de que estoy muy fría y terminaré resfriada.

—Recogeré mi desastre y vamos a la cama.

Tengo que darme un baño antes, mientras él está recién salido de la ducha.

—Ya lo recojo yo más tarde —ofrece cargándome en su hombro. Lanzo un grito asustada y le doy unos golpes amistosos en las nalgas—. Guarda esas manos largas, mujer.

Es su turno de darme una buena nalgada a mí.

—¡Cavernícola! —chillo.

Cierra la puerta con su pie y sigue de largo a la habitación, tirándome en la cama. Río fuerte y más cuando intenta hacerme cosquillas. í

—¡Veamos a quién llamas cavernícola!

—No. —Río sin control retorciéndome—. ¡Dios!

—Eso está mejor —murmura complacido. Agarra el borde de mi licra y me la quita llevándose mi braga en el proceso—. Vamos a bañarte.

—Ya tengo el tatuaje curado. —Esa era su excusa, pero sospecho que lo hace por puro placer. Encoge sus hombros sin darle importancia a mis palabras.

—La tina está lista así que te gustará. No discutas conmigo.

—Ven aquí —ordeno jalando un puñado de la tela de su playera. Abro mis piernas para que tenga dónde ubicarse—. Deberías ensuciarme primero.

—¿Intentas provocarme? Porque lo has conseguido.

Tiro más fuerte hasta que ya puedo besarlo, lo hago todo el camino, desde que me penetra hasta cuando llegamos al orgasmo. Los anillos no están en su cadena, ahora puedo jugar con el crucifijo en su pecho, mientras me acaricia el pelo en silencio luego de hacer el amor. Se queda allí, perdido solo él sabe dónde.

—Háblame —suplico entre sus brazos.

—Ven conmigo a New York.

—¿Cuándo quieres ir?

—Me refiero a vivir en la ciudad —explica. Me sorprenden sus palabras. Nunca ha mencionado querer vivir en el centro.

—¿Y los Skull Brothers?

—Con la universidad en camino necesitas estar allá, desde aquí te tomará ¿una media hora llegar? —Ese es un buen punto—. Podremos visitar a los chicos algunos fines de semana.

Se me hace injusto que abandone su vida por mí.

—Me gusta estar aquí —medito jugando con el crucifijo—. Quiero estar donde tú estés, pero no podría vivir en paz sabiendo que abandonas tu vida para facilitar la mía. No es justo.

—Tú quieres estar conmigo, y yo contigo. El lugar no importa.

—No importa. —Concuerdo, se lleva mi mano a sus labios besando el anillo. Me estruja el corazón con su comportamiento, del Damián del pasado solo quedan algunos pocos reflejos—. Esta es nuestra familia, faltan varios meses para la universidad. Tenemos tiempo.

***

El hacha corta la madera con un fuerte golpe, Damián se mantiene a orilla del lago cortando una y otra vez los troncos para tener leña suficiente. Ayer sábado estuvo ocupado en el taller trabajando, me envió varios mensajes asegurándose de que hubiera comido o Byron me movilizaba de un lado a otro, también tuve entrenamiento en tiro al blanco, pero fue el vicepresidente de los Skull Brothers el encargado de mostrarme varias técnicas. En la noche esperaba verlo llegar para dormir juntos, no nos hemos distanciado desde el viaje a Pensilvania, es normal, ¿no? Tener un poco de espacio.

—… Entonces encenderán las motos y el humo tendrá el color. —Raze sigue hablando a mi lado, sin embargo, no presto atención—. Y del cielo caerán cerdos y unicornio voladores.

—De acuerdo —respondo.

—¡Enana! —grita tocándome el pelo. Giro la cabeza para observarlo, su mirada pasa de mí a Damián más allá—. ¿Escuchaste lo que dije?

—Eh… No, perdón.

—De acuerdo, iré a explicarle a Vicky.

Me siento fatal por no prestar atención, se marcha buscando a Vic quien no está en mejores condiciones. Se ha enterado por una indiscreción de Harry sobre Camil -la nieta del viejo Samuel- y Jake en una relación. Me distraigo con la decoración, cortando el papel dorado que se colgará de un lado a otro sobre nuestras cabezas en el patio. Logro distraerme varias horas armando todo, no me percato cuando Damián deja de cortar la madera o cuando aparentemente se marcha. Las horas pasan y en medio del atardecer Bess y Raze llegan al patio agarrados de las manos. Es la primera vez en dos meses que Roja no usa abrigos anchos y entra con su chaqueta de vieja dama y un vestido pegado a su cuerpo, el cual delata su vientre. Los hermanos van quedándose en silencio. Estoy tan feliz por ellos, Vicky me abraza mientras Harry alza a Jenn, los demás se quedan expectantes.

—Quería reunirlos hoy —empieza Raze, visiblemente emocionado—, porque hace un tiempo atrás no creí posible llegar a este momento. Mi dama, mi mujer convirtiéndome en el hombre más afortunado del mundo.

—¡Tendremos un cachorro Skull Brother! —grita Byron golpeándole el hombro a Prez, quien le devuelve una palmada jugando.

—Por esto soy yo quien manda —anuncia Roja señalando al par. Las risas estallan entre todos—. Les queremos decir que estoy gorda y felizmente embarazada.

Los gritos y felicitaciones no se hacen esperar, los hermanos y las mujeres enloquecen entre aplausos y risas. Todos quieren felicitar a nuestro presidente y su mujer.

—Lo sabías —me acusa Vicky. Le guiño sonriendo—. Eres una caja de secretos, chica.

Tenemos un club que alimentar y bebidas que servir, al no estar tan frío el clima, ayuda a que podamos disfrutar entre risas y algunos hermanos bailando. Todos están felices y yo me distraigo del dolor en el pecho, siento como si algo estuviera terriblemente incorrecto. Seis motos se posicionan detrás de Bess y Raze mientras los demás los grabamos y les tomamos fotos, Roja está emocionada de conocer el sexo de su bebé. Prez da la orden y las motos son encendidas, al principio solo es humo blanco, luego los chicos mueven las motos alrededor de la feliz pareja. Ellos merecen esta alegría y más.

El color rosa los rodea y es una escena mágica. ¡Es una niña!

Luego de una gran fiesta es hora de limpiar, soy la encargada de Jenn y Aston en la cocina que rápidamente se va llenando de los demás hasta que Jake aparece, quien brilló por su ausencia. Todos guardamos silencio, Raze deja de besar a Bess y observa casi escondido detrás del pelo de su chica cuando Jake se detiene atrás de Vicky y toma un vaso de la vitrina superior.

—Hola, Vic —saluda con voz suave en el oído de ella.

—Muévete, estás sudado —le gruñe las palabras empujándolo con su cuerpo. El movimiento hace que se encajen de una forma muy inapropiada. Jake salta hacia atrás con rapidez. Y gruñe algunas palabras en voz baja.

Harry estalla en carcajadas ante la torpeza de esos dos. Le lanzo un carrito de Aston para que los deje en paz. Está a punto de responderme cuando sucede. Siento como si el tiempo se detuviera y estuviera en un mal episodio del pasado. Damián ingresa en la cocina.

Escucho el grito que sale de mis labios, pero no puedo procesar lo que sucede del todo. Bess, quien estaba en las piernas de Raze, corre hasta él.

Cortes, sangre y magulladuras. Tiene sangre en su labio y cortes en sus manos, sobre su pómulo izquierdo un golpe bastante fuerte. Parece el Damián de hace un año, quien se metía en problemas ante cualquier provocación.

—¡No es nada! —Él sisea hacia a Bess quien trata de inspeccionarlo y luego gentilmente la empuja de su camino. Raze gruñe en cuanto mira lo que hace—. Solo son golpes.

—Vamos a revisarte —revira Roja.

—Bess —llama Raze levantándose de su silla, Byron hace lo mismo y Jake suspira. Harry es el primero en irse. Me limpio la mejilla rápidamente al percatarme de que tengo lágrimas derramadas. Bess retrocede al instante.

—¡No me jodas, Prez! ¡Esto no afecta al club! —se queja Damián. Dos días, menos de cuarenta y ocho horas, ¿qué sucedió con mi hombre?

—Afecta cuando llegas en este estado. —Raze parece envejecer cuando trata de explicarse.

—Eres parte de nosotros, lo que te afecta a ti lo hace a todos —expone Byron.

—¡Entonces expúlsenme de su jodido club! —gruñe, antes de irse, así como regresó.

Le entrego a Vicky a su bebé y salgo de la cocina, siguiendo a Damián quien va subiendo las escaleras hacia su habitación aquí en el club. Se quita la chaqueta con rabia, no recuerdo haberlo visto tan lleno de ira, cuando entra por el pasillo no me aguanto.

—Tarzán…

—¡Ahora no, Shirley! —grita. Abre su puerta y entra, cerrándola con un fuerte golpe que me deja helada. Debería irme, no ayudarlo, y mandarlo a la mierda.

Recuerdo cada oportunidad donde él se quedó a mi lado, cada momento donde curó mis cicatrices internas, incluso cuando era yo quien le pedía dejarme en paz. Damián Torricelli me ha sostenido en mis peores momentos, sin darme la espalda. Me trago las lágrimas y el dolor y sigo caminando hasta su habitación, giro el pomo y abro encontrándolo sentado en su cama, inclinado hacia adelante. Sus codos descansan en sus rodillas mientras se agarra la cabeza, atormentado. Me duele tanto… Su dolor se siente mil veces más insoportable que el mío propio.

—Si no quieres hablar, está bien, pero no me apartes —musito diciéndole unas palabras semejantes a otras que ha usado en el pasado conmigo. Cierro la puerta y camino hasta arrodillarme frente a él, meto la mano bajo la cama, tirando de la caja de primeros auxilios que tiene allí guardada—. Estoy aquí para ti. Siempre será así.

Dejo la caja en la cama, buscando gasas y alcohol. Se endereza, viéndome con esos ojos torturados. Debería mantenerme alejada, pero me siento en sus piernas y en silencio le desinfecto el rostro. Luego voy con sus manos, esas están destrozadas. Empiezo a llorar, porque él nunca muestra ningún signo de dolor, como si estas heridas fueran nada en comparación a lo que trae atravesado en el pecho.

—Era feliz —dice de pronto—, muy feliz, más de lo que ningún hombre en la mafia podría.

Oh joder.

—No tienes que decir nada, cariño.

—Estaba embarazada —prosigue con dolor. Se detiene, tomando varias respiraciones. Y cuando me observa sus ojos están rojos, irritados. Hay tanto dolor allí—. Yo era un tonto, creí que tenía el control de todo, que era invencible. Mi enemigo me atacó donde sabía que dolería. La asesinó delante de mí.

Jadeo tapándome la boca y salgo de sus brazos, poniéndome de pie.

—Lo siento, Dios, eso es…

—Le sacó a mi hijo del vientre, como si fuera una rata. La torturó frente a mí, la abusó, la despedazó y no pude hacer nada. Se fue frente a mis ojos. Estuve allí con ellos tantos días.

No puedo hablar, no sé qué decir. Sabía que su dolor era insoportable, pero este punto de crueldad ¿Quién sería capaz de hacer semejante acto a seres inocentes? Entiendo que Damián estaba en la mafia, pero ¿qué culpa podrían tener ella y su hijo?

No eran culpables.

—¿Por qué? ¿Por qué alguien haría algo así?

—La putrefacción —continúa hablando como si estuviera en ese lugar y no aquí—. La carne descomponiéndose… Kain me los quitó, ese maldito. —Cierra los ojos negando.

El vómito quiere salir de mi estómago, pero no puedo derrumbarme ahora.

—No fue tu culpa, estoy segura de que ella lo supo y que ahora donde quiera que esté, sabe que eres un hombre excepcional que merece ser feliz.

—No lo merezco, ni a ti, ni a ellos. Soy un hombre que no supo proteger a su familia y tampoco le cobró venganza —gruñe.

—Por favor, no pienses eso de ti. Eres el hombre más increíble que conozco. Has hecho tanto por mí. —Vuelvo a estar de rodillas frente a él—. No puedes seguir torturándote así. Es un error del pasado, algo ruin y cruel que jamás debió pasar.

—No es pasado cuando se trae atorado en el pecho, Chaparra.

—¿Es por eso que peleas? ¿Estás castigándote? —El terror me atraviesa el pecho. Es claro que tiene esas heridas vivas, ese pasado más presente que nada.

—Busco sentir algo —confiesa confirmando mis peores miedos. Trago saliva acariciándole la pierna—. Lo tenía en Canadá.

—¿En Canadá? —susurro.

—Kain Ivanov —dice. Un nombre maldito.

Mi mano se detiene, dejo de tocarlo al percatarme de que tiembla. Es solo un nombre, pero trae tanto dolor detrás. Parpadeo, retrocediendo.

—Arruinó mi vida —prosigue—, mi familia y mi mundo. Mi padre se volvió loco y yo me perdí, no volví a ser el mismo. Jamás lo seré, por mucho que finja que sí. Ellos siguen aquí.

Se toca el pecho, veo su mano sobre su corazón, sobre ese tatuaje de la corona. Es como si pudiera verlo bajo su jersey, pero es que estoy buscando en qué concentrarme.

Kain Ivanov… «Dile de dónde vienes».

Ese hombre arruinó mi pasado, vive latente en mi presente y acaba de arrebatarme el futuro. Incluso muerto, Kain no deja de llevarse todo de mí.

—Iré a-a buscar-rte agua —tartamudeo—, espérame aquí.

Salgo al pasillo mareada, las paredes se sienten asfixiantes como si estuvieran cerrándose sobre mi persona. Aplastándome. Bajo las escaleras casi rodando por ellas y entro al bar sin ser consciente de nada. La música es muy fuerte o quizás es mi mente torturada que no logra procesar nada. Harry detrás de la barra es el único en verme, entrecierra sus ojos, pero un hermano -Malcon creo- llama su atención por una bebida. Me giro, necesito salir de este club, de mi único lugar seguro, de estas paredes y gente que me ha acogido como suya, sin embargo, no soy parte de ellos. Soy propiedad de los Ivanov y siempre será así.

Camino, me voy por la puerta principal y escucho cómo el que está vigilando me dice que hace frío, grita varias veces mi nombre. Sé que lo mando a la mierda y que sigo caminando. Del sol no queda nada, el viento se ha convertido en algo frío que me quema las mejillas o quizás son mis lágrimas. Desde el club hasta la casa de Raze son tres millas de distancia, las hago llorando, reviviendo una y otra vez cada una de sus palabras hasta que debo doblarme a vomitar en medio del camino, no hay una casa cerca o coches en la carretera. No hay nada, solo yo y la carga. Crecí en casa de los Ivanov, Kain estuvo siempre ahí, torturándome, el mismo monstruo que le quitó todo al hombre que amo.

El hombre que jamás podrá amarme de vuelta. Caigo gritando, golpeando la tierra. El maldito destino cruel nos enlazó al dolor antes de conocernos, y el lugar de donde vengo al final sí terminará separándonos. Debí saber que, después de todo, Ivanov no era solo un apellido. No cuando un monstruo como Kain lo tenía.

Le quitó todo al hombre que amo, lo destrozó en vida. Veo el anillo de compromiso, entre la oscuridad la piedra central brilla. Empiezo a reírme o llorar, quizás ambos a la vez, enloqueciendo.

Lo hizo ver cómo moría su mujer, cómo le arrebataba a su hijo, lo dejó allí hasta que ese cuerpo se descompuso. Sabía que su dolor era profundo, pero esto… No, esto es inconcebible.

21: “FINGIREMOS”

“SHIRLEY”

Cae en su asiento cuando termino de hablar, levantando mis documentos de identidad. Ambos pasaportes muestran una foto idéntica con distintos nombres. Decirle toda la verdad se siente liberador, no importa si me odia, si decide patear mi culo fuera del club. Que sepa de dónde vengo y lo que hice es lo único que necesito.

No puedo respirar mientras se queda allí en silencio.

—¿Damián sabe esto? —pregunta hablándome ruso.

—No.

—¡Por Cerbero!

—Te mentí en Canadá porque no pensé que volvería a verte, era esa noche simplemente —explico apresurada—. Te sorprendiste al verme, lo confundí con que estabas interesado y fui a tu habitación buscando eso a mi favor. Cuando me rechazaste no tenía nada a lo cual aferrarme. Entonces inventé esa historia para…

—Causar empatía —murmura.

—Sí —confirmo volviéndome aún más pequeña—. Soy despreciable, ya lo sé.

Raze alza la cabeza y me observa, se le nota la furia en el rostro o la impotencia quizás. Me quedo en mi lugar cuando se para y rodea su escritorio, se inclina hacia mi silla tomando mis manos. Su agarre es fuerte y decisivo.

—¿Despreciable? Tengo mucho que decir y esa palabra no está ni de cerca entre lo que pienso. Eras una niña buscando salvarse.

Sus palabras hacen doler mi pecho.

—No es así —niego con las lágrimas manchando mis mejillas.

—Dejaste la Bratva, ¿sabes cuántas veces intenté desertar y fue imposible? Y tú, siendo una niña, huiste.

—Kain destrozó al hombre que amo, Raze. Lo volvió mierda, vi quién era Damián en Texas, era otro. Aquí no es él, solo existe dejando a los demás tomar las decisiones y se dedica a seguir ese camino. Ustedes son su familia, pero… —No encuentro las palabras para expresar lo que intento decir sin ofenderlo.

—No somos lo que él necesita ahora, ¿cierto?

—Está muy dañado, se está castigando y no lo merece, Raze, Damián no merece quedar destrozado de esta manera.

—Pero tú lo amas, y eso ayuda. Quiero decir, Bess y yo logramos tanto.

—A veces amar no es suficiente. —Me parte el alma confesarlo—. Necesita ayuda profesional.

—Es un mafioso, jamás irá a un psicólogo.

Suelta mis manos alejándose mientras se pasea por su oficina.

—Haz que regrese a la mafia, pídele a Roth que lo solicite. No sé. —Me río histérica—. Diciplina, control, que esté alerta, donde se empujen sus límites, pero de otra forma. Que esté fuera del terreno que conoce. Aquí sale a pelear porque necesita sentir algo, la culpa de lo que les sucedió a ellos no lo deja vivir.

—¿Y ustedes? ¿Lo que tienen juntos?

—Las personas correctas en el tiempo errado. —Sonrío triste. Me paro de la silla enfrentando esta vida—. Me mudaré a los condominios, el plan es irme con Vicky. Me gustaría seguir siendo parte del club, si me lo permites.

Recojo los documentos y los guardo en mi bolso. No quiero oír las palabras de expulsión y respiro profundo cuando a cambio tengo los brazos del motero en mis hombros, arrullándome contra su pecho.

—Haré que sea seguro para ambas, lo prometo. Y eres parte de este club, esto es solo temporal ¿cierto? Porque no puedes dejarme, yo también necesito a una enana alegre corriendo entre estas paredes.

—Y yo al motero rudo que por algún milagro se convirtió en mi ángel guardián.

Me besa la cima de la cabeza y me libera.

—Estaré siempre para ti y ahora vete, Pardo viene en camino.

—Prometiste no hacerle nada, por favor.

—Y no lo haré —garantiza—, pero debo dejarle claro que jugar en dos aguas no va conmigo.

Eso puedo entenderlo, me aparto limpiándome las mejillas. Abro la puerta para irme cuando me giro a observarlo, asiente dándome ánimos y sé que todo está bien. Confesarle quién soy y todo lo que he hecho no lo ha cambiado, no hizo que me odiara.

Vicky está en el pasillo esperando nerviosa. Hace una semana no veo a Damián, ambos nos hemos evitado hasta el cansancio. Regresó a pelear y la última vez que nos topamos, fue cuando Vicky se enteró de la existencia de Camil. Victoria fue valiente saludando a la chica, incluso si por dentro se estaba despedazando.

—¿Qué te dijo? —pregunta indecisa, algo impropio de ella. Juega con la toalla de cocina.

—Debemos comprar muebles para nuestra nueva sala —respondo tranquilizándola.

Respira mientras una sonrisa genuina va apropiándose de su bello rostro. Raze es importante para ambas y ella, a pesar de que ya le comentó sus deseos de alejarse de la cabaña de Jake, es quien más temor tenía de perderlo o de hacer sentir mal a Prez.

Tenemos mucho que planear, y debo ser quien vaya con Pardo a rentar el departamento, pero los cólicos menstruales me están matando. Acordamos que Vicky sea la arrendataria hoy y se niega a recibir mi parte del depósito. Tengo que hacer algo sobre eso, porque viviremos juntas, no puede pagarme todo.

—Es un nuevo comienzo, será mejor —susurra mientras nos alejamos del club.

Eso es, un nuevo comienzo.

Estoy empezando a ser más independiente conduciendo una de las camionetas de la casa club, no puedo seguir dependiendo de los demás. Su moto está estacionada en su lugar y no puedo evitar mirar hacia el segundo nivel e imaginarlo en su recámara solo. Quizás esté durmiendo y recuperándose de su última pelea. En el pasado creí que ser amedrentada desde mi nacimiento hasta hace un año atrás era lo más doloroso que podría experimentar, sin saber que alejarme del hombre a quien amo, estaría destrozándome.

Estoy creándome una nueva vida.

Una moto ingresa por el camino cuando estoy a punto de irme, es Pardo quien viene. Me quedo con la puerta abierta esperando a que se estacione.

—Raze quiere hablarme. —Asiento, porque estoy al corriente de eso—. ¿Podemos dar una vuelta al lago antes?

—A Prez no le gusta esperar.

—Lo sé —responde con una media sonrisa—. ¿Por favor?

Se acerca hacia mí y cierro la puerta, antes de emprender camino hacia la orilla del lago. Quiero a Pardo, ha sido un buen amigo y un excelente apoyo, pero no puedo olvidar esas palabras de la última vez.

—Le dije que soy rusa, a Damián, quiero decir, y acabo de confesar toda mi vida delante de Raze. Ambos me aceptaron… —Hay un tinte de resentimiento en mis palabras. Pardo deja salir el aire lentamente y no me atrevo a mirarlo.

—Shirley… Lo siento, estaba celoso, estúpido. ¡Dios!, no quería decir ninguna de esas cosas. —Se para e intenta tocarme la mano, sin embargo, retrocede. Alzo la mirada hacia él, hacia este chico quien ha estado conmigo en todo momento—. Perdóname, no sentía nada de eso. Estaba molesto conmigo mismo por no besarte antes de irte a la carrera con él, lo odio porque tiene tu corazón y a la vez estoy agradecido de que tengas a alguien.

—Voy a mudarme —susurro. No le diré sobre mi relación con Damián, no se siente correcto en ningún sentido—. Vicky irá a hacer los documentos más tarde.

—¿Vendrán ambas?, ¿juntas? Creí que te irías…

—Si te refieres a si viviremos solas, sí. Y es lo único que puedo decirte —murmuro con un nudo en la garganta ahogándome—. Perdóname si en algún punto levanté ilusiones sobre nosotros, nunca fue mi intención herirte.

—Siempre fuiste clara conmigo. Y no soy ciego, la forma en la que actúas conmigo no refleja más que una amistad, me gustaría seguir conservándola, si es que puedes disculparme.

—¿Empezamos de nuevo? —propongo sonriendo. Asiente y avanza, rodeando mis hombros sin que nuestros cuerpos se unan del todo. Es un espacio que agradezco. Lo cual me confirma que Pardo es un gran ser humano.

—Aprenderé a soportar al grandote ese, por ti.

—No te merezco.

—Mereces el mundo, solo que aún no te das cuenta.

Nos separamos y me aliso el pelo nerviosa.

—En serio debes ir con Raze, estará furioso si espera.

—Sí —responde soltando la mano que permanecía en mi hombro—. Perdóname…

—Todo está olvidado. —Sonrío para tranquilizarlo y me devuelve el gesto. Se marcha y me quedo observando el agua. Es tiempo de avanzar.

***

El dolor está matándome, me retuerzo en la cama y tomo un baño buscando calmar los cólicos. Intento con unos sedantes y nada surte efecto. Mi móvil vibra varias veces, lo ignoro. Salgo de la cama hacia la cocina, un chocolate caliente me hará sentir más humana y menos mierda. Veo por la ventana que el sol se ha ocultado y es de noche, quizás debería llamar a Vicky y verificar si ya tenemos el departamento. Meto la taza al microondas calentando la leche y tomo un sobre de chocolate en polvo, lo abro justo cuando empiezo a escuchar ese silbido… Mi corazón se acelera mientras cierro los ojos con fuerza.

Puedo ignorarlo cuando no soy su centro de atención, sin embargo, cuando me busca soy una chica débil, cayendo en su red una y otra vez.

El microondas suena, terminándose el tiempo. Él toca a la puerta.

Puedo acabar esto ahora, o quizás él sea quien decida terminarlo.

Cada paso hacia la puerta duele más que el anterior, porque soy una cobarde enamorada. Abro respirando hondo, y allí está él, de pie, con esa mirada interrogante.

—No fuiste a tu práctica con By —dice a modo de saludo—. ¿Qué…?

Su pregunta muere en el instante en que ingresa a mi espacio y me acuna el rostro, pasa de la duda a la preocupación. Evalúa mi frente y mis pupilas.

—Me disculparé con él.

—Tienes fiebre —señala—. Estás ardiendo.

—Son solo cólicos, no es nada. —Manoteo sus brazos para que me suelte.

Sin molestarse en mis palabras me carga, cerrando la puerta de una patada. Me lleva a la cama, probablemente me enfermé de amor, ¿es eso posible?

—¿Comiste algo?

—¡Ay, déjame! —gruño molesta. Bien, se merece mi ira. Puedo usar ese sentimiento como excusa, excepto que cuando me mira como lo hace, es imposible—. Iba a prepararme un chocolate.

—Ya me haré cargo yo —me regaña tecleando en su móvil.

—No deberías ser tan lindo, por eso te odio.

—Esa es la fiebre hablando, ¿qué tal el sangrado? ¿Abundante?

—Eh, no hablaré de mi periodo contigo.

—Pues lo estás haciendo, ¿entonces?

Cruzo los brazos sobre mi pecho, mirándolo ceñuda.

—Es regular, ¿feliz?

—Mucho —responde quitándose las botas.

—¿Qué haces?

—Entrar a la cama con mi prometida que se siente horriblemente mal, luego, cuando toquen a la puerta con el medicamento que te pedí, y un servicio de esa sopa cremosa de cangrejo que tanto amas, entonces veremos alguna película y te garantizo que te sentirás mucho mejor.

—Tenemos que hablar. —Saco el tema que nos negamos a ver, esa plática que ignoramos entre ambos.

—Estamos en Texas, cariño. —Se quita su chaqueta y entra a la cama conmigo—. Fingiremos que seguimos en Texas. Y hablaremos después…

Me acomodo en su pecho, siendo la cobarde que necesita esto. Lo malo de fingir, es que llegas a un punto en donde te crees tus propias mentiras.

“DAMIÁN”

Duele la forma en la cual me busca en su cama, mueve la mano en el espacio donde debería estar, donde estuve hace nada. Y luego se asusta, abriendo sus ojos alarmada y se sienta de golpe en la cama. Alterada, preocupada de no verme allí.

—Estoy aquí —murmuro sentado en una de sus sillas en el lado contrario a su lecho—. Prometí nunca irme mientras duermes.

Aunque no puedo decir lo mismo en otras circunstancias. Se acomoda, tiene el pelo desordenado y el color volvió a su rostro. Se terminó toda la sopa, tomó su medicamento y durmió la noche completa. Ahora debería pararme e irme a terminar mi trabajo en el taller, antes de sucumbir a la mirada de añoranza que me devuelven esos ojos grises. La de “finjamos un poco más”.

Pero algo en su expresión me detiene. Hay algo que me llama a quedarme, a verla un poco más, a estar con ella. Me acerco a la cama, sentándome a su lado y se acurruca contra mi pecho, como buscando mi calor.

—No te vayas —susurra con voz somnolienta—. Quédate conmigo un poco más.

No puedo resistirme a esa petición. La abrazo con fuerza, sintiendo su cuerpo cálido contra el mío. Y mientras la sostengo, siento cómo mi deseo por ella comienza a despertar. Mi mano se desliza por su cintura, acariciando su piel suave, y Shirley se estremece ante mi toque.

—Repítelo —le suplico al oído. Mi voz se vuelve ronca.

—Te quiero —musita apenas audible.

—Tengo que ir al taller.

Me inclino, subo mi mano a su mentón, tocándole con la punta de mi pulgar su labio, entonces bajo mi cabeza hacia ella antes de unir nuestros labios. La beso.

Un beso que me sabe a poco y a la misma vez me lleva por ese camino al paraíso que solo ella me otorga. Sus labios son suaves y cálidos contra los míos, y me pierdo en el sabor dulce de su boca. Nuestras lenguas se enredan en un baile apasionado y siento cómo su cuerpo se acerca al mío. Con cada beso, el deseo crece dentro de mí y no puedo resistir la tentación de explorar su cuerpo. Mis manos se deslizan por su espalda, acariciando cada curva y contorno a la par que la beso con más intensidad. Mi chaparra gime suavemente en mi boca.

Mientras la beso, siento su cuerpo temblar ligeramente, su piel suave bajo mis manos. Me alejo un poco para mirarla, para ver ese brillo en sus ojos y esa sonrisa juguetona en sus labios. Ahí está esa mirada.

—Debo irme —repito como un tonto.

—Solo estamos retrasando lo obvio…

—Sigo en Texas —la corto besando la punta de su nariz—. Cuando te sientas lista, llama a By y retoma tus lecciones. Lo estás haciendo bien.

—Damián… Por favor —suplica. Le beso la frente y me alejo.

—En serio debo ir al taller.

Tengo miedo de hablar porque sé cómo terminará todo. Beso el anillo en su dedo, que no se lo quite me dice tanto. Ojalá pudiera ser diferente…

Agarro mi chaqueta y miro a mi chica una vez más antes de irme. Esos enormes ojos tristes. No puedo llevarla conmigo y quitarle todo su futuro. Encerrarla en una burbuja a solo ser mi mujer. Ella ya ha estado esclavizada toda su vida, apenas conoció la libertad.

Raze me intercepta en el camino hacia mi camioneta.

—Bess está dormida, ¿podemos hablar?

¿Empezar a enfrentar la mierda dura? Sí, parece que ese es el lema de este día. Asiento y lo sigo, tomando la taza de café que me brinda. Parece que sabía de mi visita nocturna.

—Shirley se irá con Vicky.

—Lo sabía —respondo tomando un pan tostado de su cocina. No le diré quién inyectó la idea en la mente de Vicky, o, para el caso, la alentó a continuar ese camino—. Trabajaré en la seguridad de ambas.

Regresamos a su sala de estar, donde nos sentamos en el sofá y me mira seriamente.

—Hay algo más, ¿verdad? —pregunta, frunciendo ligeramente el ceño.

—Sí —respondo, sintiendo un nudo en mi estómago. No quiero hablar de esto, pero sé que tengo que hacerlo—. Voy a mudarme.

Raze parece sorprendido por mi revelación, pero no dice nada. Espera a que yo continúe.

—Me mudaré a Nueva York —digo finalmente, mirando hacia las escaleras—. Acepté un trabajo.

—¿Cuándo te vas? —cuestiona, su voz suena cargada de preocupación.

—Todavía no lo sé.

—Ella te ama —pronuncia despacio, como si no fuera algo que tengo más que claro. Conozco sus sentimientos, están en todo su rostro al mirarme, pero no soy digno de ellos. No aún.

—Seguiré con las armas en mi tiempo libre y quiero que ella tenga todo lo que quiere, Raze. Ese apartamento, la universidad, cada nueva ilusión en el futuro.

—Ella no quiere ninguna de esas cosas, te quiere a ti.

—Y yo quiero cumplir sus sueños. —Se pone de pie, tocándose el pelo. Hago lo mismo dejando la taza de café—. Solo encárgate de eso, es mucho pedir, lo tengo claro, pero cumple lo que ella quiere, el dinero no será problema. Yo necesito ocuparme de las pesadillas que la atormentan y esos rostros que no conozco.

—¡No puedo creer que hagas esto otra vez! Si no la amabas…

—¡Le di el anillo de mi madre, Raze! —estallo—. Esto no se trata de “amor” o de si ella es la indicada o no, ¡se trata de mí! No me quedaré aquí con el fantasma de Shark o pensando cuándo atacará, tampoco la haré mi mujer y tendré miedo de llevarla a cualquier parte sin saber quiénes la dañaron. Ellos no la recuerdan, pero ella sí, Shirley tiene presentes sus rostros.

Se queda sin palabras, sorprendido. Es la primera vez que lo veo fuera de base, parece verme realmente tal cual soy, ahora, después de todos estos años. Está a punto de hablar cuando se escucha ruido en el segundo nivel, los pasos de Bess. Unos segundos después ella aparece en la escalera.

—Escuché gritos, ¿está todo bien? —Se dirige hacia Prez cubierta con una bata, su estómago destaca bajo la tela de satén.

Esto es lo que quiero, crear una familia con Shirley, ambos siendo libres del pasado. Poder iniciar algo con ella, sin que yo tenga temor o remordimientos y donde ella se conozca y sea libre de cualquier demonio.

—Lo entiendo —revira y antes de reaccionar está sobre mí. Su fuerte mano en mi nuca y la otra dándome palmadas en el hombro—. Su protector.

Asiento. He sido su amigo, también su hombre, sin embargo, ahora ella necesita un protector.

—Bueno, al menos no se están matando —murmura Roja con sarcasmo haciéndonos reír a ambos. Nos alejamos y camino hacia la pelirroja besándole la frente—. ¿Y eso?

—Cuídala —le pido.

—¿A la bebé?

Niego alejándome, Raze va con su mujer mientras me dirijo hacia la puerta. Voy a proteger a mi chica a toda costa. El día está soleado y no mentí cuando le dije a Shirley que me necesitan en el taller, debo empezar a finalizar todo mi trabajo, para poder irme a la ciudad. Subo a la camioneta cuando mi móvil suena. Es Dominic Cavalli. Respiro profundo antes de responder.

—Torricelli —dice ni bien tomo la llamada.

—Sí, ese sería yo.

—Tengo algo para ti. —Me enderezo al escuchar esas palabras—. Estoy enviándote información por correo, es un link codificado de la CIA. Valora esto.

—Señor, eso es… Gracias.

No sé qué decir, es más rápido de lo que esperaba.

—Es solo uno de muchos. Hasta pronto, Torricelli. Diviértete.

Cuelga la llamada y veo el correo en la pantalla. No sé de dónde carajos consiguió mi correo electrónico, sin embargo, es el Capo. No dudo que sepa hasta mi grupo de sangre para este momento. El link se abre a los tres segundos, son documentos, la imagen de un hombre, es joven, entre los veintitantos o a principio de los treinta. La información es detallada, desde su día de nacimiento, la escuela a la que ingresó, su récord criminal y su casa actual. Cuántas veces ha estado en un hospital, las salidas fuera del país, información de su familia. Todo.

Lo último es una imagen, el rostro del hombre se aprecia mientras lo demás está difuminado. Quiero vomitar cuando entro en la realización de esa imagen… Es parte del video, parte de esa noche. En algún lugar detrás de ese efecto se encontraba mi chica, sufriendo, siendo destruida. Y el tipo está sonriendo, sus gestos de satisfacción son tan vívidos. Me divertí torturando a Carter, también a aquel primo suyo que hizo un pésimo intento de asesinarme, pero esto… Oh, mierda. Es tan personal, y por primera vez la ira es una emoción dulce en mi paladar.

Voy a divertirme destrozándolos uno a uno… No tendrán idea de quién tocó a sus puertas, pero serán conscientes del hombre que soy, porque los llevaré cruelmente a la muerte.

22: “TITANES”

“DAMIÁN”

El tornillo toca el hueso y mi invitado deja de temblar. Alzo el taladro, buscando otro tornillo y lo coloco esta vez contra su muñeca. Ladeo la cabeza ante la imagen, se me antojan unos clavos mejor. Mi móvil vuelve a vibrar en la mesa. Quitándome el guante deslizo mi dedo por la pantalla respondiéndole a By.

—¿Dónde estás? —cuestiona sin esperar mi saludo.

—Ya casi termino.

—Eso me dijiste hace tres horas —gruñe. Vaya, me entretuve demasiado—. Las chicas ya salieron en el camión y ella no dejaba de buscarte.

—Te veo en media hora. —Cuelgo la llamada suspirando—. No quería dejarte, Kilt, me encanta jugar contigo, mi tiempo a tu lado ha sido fantástico, pero mi chica está mudándose, ¿entiendes que debo ir a darle la bienvenida?

Golpeo su mejilla y escucho su quejido. No puede gritar, porque sus labios están cosidos. Fue muy gratificante borrarle la sonrisa. Su cuerpo está colgado de la pared, atornillado, sería la palabra correcta. Y una cuerda en su cuello, porque Kilt la silenció, su buen amigo me lo confesó mientras mi cuchillo se abría camino por su miembro. Decir que lo disfruté es poco, estuve en éxtasis escuchando sus gritos. Su cuerpo, o lo que queda de él, ha estado en la nevera conservándose mientras Kilt se convertía en mi obra de arte los pasados días.

—Ya no volveré, pero eso no debe hacerte sentir mejor —me burlo guardando mis herramientas—. Nadie vendrá, esta cabaña tiene décadas abandonada. Te pudrirás en esa pared. Días desaparecido y nadie intentó buscarte, ¿qué tan miserable es tu existencia?

La silenció porque odiaba escuchar sus gritos de súplica, eso es todo lo que he tenido en mi cabeza en cada visita a este lugar. Por eso le quité la oportunidad de pedir por su vida, porque la silenció a ella. Le hizo creer que nadie quería escucharla.

Le arrebató lo más poderoso en el mundo; su voz.

Reproduzco el estéreo, los gritos de dolor inundan la pequeña sala, los sonidos que grabé de su tortura inicial. No hay muebles lujosos, ni limpios. Huele a putrefacción y sangre, a muerte. Las ventanas están selladas, así nunca sabrá si es de día o de noche, el generador que mantiene la nevera y estéreo funcionando morirá en una semana máximo, para ese entonces estará muerto. Lento y doloroso.

Kilt le quitó algo a Shirley, y yo me encargué de quitarle todo a él.

Cierro la puerta, sellando la entrada y coloco la cinta policial de no traspasar. Cuelgo mi bolso de herramientas sobre mi hombro y camino entre la maleza. Traerlos fue difícil, ya que mi plan involucraba a uno solo, el segundo fue un golpe de suerte y no iba a desaprovechar esa oportunidad. Llego hasta el carro rentado y guardo todo. Estoy a veinte minutos del taller y a media hora de Shirley. Hago el cambio de vehículo como tenía previsto y voy en la moto hasta la nueva casa de mi chica. La vi hace tres días, cuando hablamos sobre su mudanza.

Ella estaba asustada de mi reacción, pero se tranquilizó cuando le dejé en claro que la apoyaba. Ambos ignoramos la enorme nube negra entre los dos. No hemos tocado el tema de nuestro compromiso, mucho menos de la boda.

Ella está siendo más comprensiva y paciente de lo que jamás esperé. También ha visitado dos veces a mi padre, fue a sus prácticas y estuvo investigando la entrada a la universidad. Mensajeamos de vez en cuando y las cosas dentro de todo han ido bien.

El parqueo está lleno de coches y el camión de mudanzas se encuentra al fondo. Byron está ayudando, al igual que Harry. Apago mi moto y la estaciono junto a la de By, veo al tal Pardo bajando algo del camión. Mi chica no está cerca.

Sarahi, la chica que vino de Canadá, está en el segundo nivel, hablando con Harry. No sé lo que sucede con esos dos, pero él parece estar en modo cacería.

—Yo puedo llevar eso, Byron. —Escucho la voz de mi chica refunfuñando. Pardo se ríe y luego distingo a mi chaparra cuando viene a la parte trasera. Tiene un vestido de cuadros azules y grises hasta la rodilla y el pelo desordenado en un intento de recogido. Distingo un enrojecimiento en el cuello y las mejillas.

Pardo me ve acercarme y gira sus ojos en señal de fastidio. Ni ese chico puede quitarme mi buen humor. Llego por detrás de ella tomando la caja que pretendía llevar.

—¡Byron…! —se queja, cuando se gira me tiene de frente.

—Hola, Chaparra, ¿está By molestándote?

—Sospecho que por orden tuya —acusa entrecerrando sus ojos.

—Soy total y absolutamente inocente aquí.

—Mentir se te da fatal —murmura. Amplío mi sonrisa para ella—. Hay limonada dentro, planeaba tenerte sin camisa sudando intensamente por cargar mis cosas.

—Así que andabas fantaseando con tenerme semidesnudo.

—Algo, sí —dice. Parpadea, moviendo esas lindas pestañas mientras se lame los labios. Sería tan fácil inclinarme y besarla.

—Vamos, mujer, enséñame tu nueva casa —ordeno. No es necesario porque estuve anoche aquí, hice algunas reparaciones en el inmueble y coloqué protección extra en las ventanas. Harry a principio de la semana instaló cámaras de seguridad por orden de Raze. Y Pardo -aunque no me guste- estará vigilándolas, al igual que en el apartamento rentado de enfrente, donde viven dos soldados de la mafia italiana y su único deber es mirar la seguridad de mi chica, de Vicky y Jenn.

—Solo si me devuelves esa caja —desafía.

—Sigue soñando, nena. —Bajo la cabeza y la beso rápido, dejándola sorprendida de mi movimiento. Me pega en el hombro mientras jadea alarmada y me sigue sin ninguna caja en sus manos. No puedo creer que piense que soy tan hijo de puta para hacerla cargar sus cosas.

Entro a la diminuta sala que está abarrotada de cajas, Byron sale de la cocina con un vaso en la mano.

—No la dejé tomar ni una caja —declara orgulloso.

—¡Lo sabía! —chilla indignada la enana a mi lado.

—¿Cuál es tu habitación?

—La última. —Señala. Camino hacia donde mi indica—. Me las cobraré, pelirrojo, ¡ya verás!

—¿Yo, qué? Peléale eso a tu hombre.

Dejo la caja al lado de la puerta y abro, eligió la habitación sin baño. Claro que le dejaría la principal a Vicky, por suerte no habrá ningún hombre por aquí que la vea cruzando en toalla de un lado a otro. El lugar es demasiado pequeño y su cama ya se encuentra armada.

—¿Dónde está Vicky? —cuestiono.

—Salió a comprar una escoba nueva, tiene una superstición de casa nueva, escoba nueva. Cosas de amas de casa, supongo, ¿a dónde vas?

—Al baño, quiero ver qué tan alta es la ventana —miento. Anoche cubrí el cristal con un papel especial que no dejará que se vea nada desde afuera. Ella me sigue, como sabía que haría. Empujo el cristal que divide la ducha y dejo que entre al diminuto espacio.

Cuando está en el baño me giro, tomando su mano la atraigo hacia mí. Suelta un grito que mi polla sin duda aprecia. Cierro la puerta colocándole seguro y la siento en el lavamanos.

—¿Qué estás haciendo?

—Saludar a mi novia. —Le inclino la cabeza a un lado cuando le beso el hombro. Ella abre sus piernas dándome acceso. Mi mano le acaricia el muslo y se cuela bajo el vestido. Está usando un short. Buena chica.

—Alguien podría escucharnos —advierte sin convicción.

—Eso es lo más excitante… Tendrás que ser silenciosa, ¿puedes?

—Estás de buen humor. —Jadea enterrando sus manos en mi pelo. Hay algo extraño en su mano izquierda.

—¿Dónde está tu anillo? —pregunto enfrentando su mirada.

—En mi bolsa —responde tranquila. Me besa la comisura de los labios—. No quería dañarlo o perderlo en la mudanza.

—Nunca te lo quites —suplico. No es una orden, es una petición cargada de tanto que ella no entiende—. Siempre, sin importar qué, tenlo contigo… Por favor, Shirley. Prométeme que jamás te quitarás ese anillo.

Sus ojos me examinan varios segundos antes de asentir.

—Prometo jamás quitármelo.

—Incluso si estás muy molesta conmigo, sin importar lo que yo haga, nunca te lo quites. Ese anillo en tu dedo significa que tú me quieres, porque me quieres, ¿cierto?

—Te quiero y lo sabes… pero debemos hablar, estamos posponiendo la plática inevitable.

—Hablamos la otra noche —respondo agarrando la tela elástica de su pantalón corto—. Me dijiste que querías mudarte, y aquí estamos. También hablamos de la universidad…

—Pero no hemos hablado de nosotros, de ti.

—Y qué tal si te doy una digna bienvenida a tu nueva casa y hablamos después. —Respira profundo cuando mis dedos se hunden en medio de sus piernas, las abre aún más, exponiéndose completamente para mí. Sus ojos ya están nublados de deseo.

—Al-lguien podría escucharnos —repite. Se muerde los labios cuando le acaricio el clítoris.

—Voy a quitarte el short —aviso.

Alza el trasero y puedo deslizarlo fácilmente junto a sus bragas. Rodeo su cintura y la acerco a mí, bajando mi cabeza para besarla, ella es quien desesperada busca mi cinturón y lo abre. Sabe a limonada dulce cuando degusto sus labios con fuerza. Gime y me atrae hacia su cuerpo, parece que olvidó lo que hace un instante temía.

—Esto será muy rápido —murmuro contra sus labios. Su mano me masturba y pierdo la cabeza, posiciono mi glande en su entrada y ambos terminamos gimiendo al unirnos—. Estar dentro de ti es el maldito cielo, nena.

—Muévete, por favor —implora posicionándose al borde del lavamanos

—Solo quería un beso —confieso sonriendo.

—Nunca es suficiente.

—Exacto. —Concuerdo moviéndome.

Sus manos se adhieren a mi chaqueta, tirando de la tela con desesperación. Necesita esta aproximación tanto como yo. Es nuestra forma de asegurar que, de algún modo, estamos bien. Amaso uno de sus pechos y luego la beso, está hambrienta y frenética. Quiero llevármela al fin del mundo donde nadie pueda herirla, la cuidaría cada día como el tesoro que es, sin embargo, no puedo esconderla, no cuando ella es una aurora brillante que quiere iluminar el universo.

La intensidad del beso va bajando a la calma, al juego del romanticismo que antes de ella no conocí, a los toques delicados y movimientos suaves.

—¡Shirley! —grita Vicky en alguna parte de la sala—. ¿Dónde se metió esa enana?

—Te juro que la vi hace un rato —murmura Sarahi.

Mi chaparra se separa de mí, cubriéndose la boca, sus ojos lucen como dos lunas llenas en medio de la noche. Muevo mi cadera, lo cual la hace medio gemir detrás de su mano.

—¡Shhh! —Me inclino hacia ella—. Solo un poco más.

Atrapo su mano, entrelazando nuestros dedos y la alzo encima de su cabeza, con la que tiene libre rodea mi cuello, mientras bajo a ese punto debajo de su oreja. Succiono un poco, siendo un maldito hijo de puta y ella mueve la cadera hundiéndome más profundo.

Las voces afuera se distorsionan y quedan en un segundo plano cuando seguimos en lo nuestro. Ella empieza a temblar y a moverse con más ímpetu, buscando llegar al orgasmo.

Sus uñas se clavan en mi mano y las venas de mis brazos se marcan, busca contener lo que siente y termina mordiéndome el pecho.

Ese punto de dolor y cómo se oprime su coño alrededor de mi polla lo es todo.

—Maldita sea —siseo apretando mis dientes.

—Damián… yo no —niega soltándome.

—Eres una jodida diosa —gruño y finalmente mi semen explota. No sé qué la hace venirse, si mi mirada o saber que ella tiene el jodido control de todo. La sonrisa que forma es inusual, distinta. Denota confianza en sí misma, el parpadeo coqueto que le acompaña hace latir mi polla. Podría follarla nuevamente solo por esa sonrisa.

—Somos un desastre —gime, se acaricia el labio con la yema de sus dedos. Mierda.

—Eres el único desastre que me gusta.

Salgo de ella lentamente, viendo a mi amigo brillar de nuestros fluidos y suelto su mano. Debería ser ilegal verse tan sexy luego de tener sexo. Hay una parte de mí que quiere disculparse por encerrarla en el baño y follar, cuando solo buscaba un simple beso, porque no quiero que crea que solo eso quiero de ella, pero su mirada no tiene dudas. Parece tan confiada.

Es la primera vez que portarse mal le gusta. Es mi turno de sonreír y negar.

Mi chica tiene un lado muy travieso…

Arreglo mi bóxer y cierro mi cinturón, luego me agacho en el diminuto espacio para tomar su pantaloncillo, está húmedo. Tiro del papel higiénico y la limpio, se curva ligeramente.

—¿Lastimada? —indago.

—Sensible —responde lamiéndose los labios. Tiro el papel sucio a la basura y abro la llave detrás de ella, limpiando mis manos. Intenta tomar las bragas cuando se las quito.

—Estas son mías.

—¿Qué? —cuestiona sorprendida.

—Son mi trofeo, me las quedaré.

—¿Estás loco?

—Shhh —advierto—. No levantes la voz, podrían escucharte.

—No puedo andar sin bragas…

—Puedes y lo harás —susurro contra sus labios. Me guardo la prenda en el bolsillo—. Te veo luego, nena.

Abro la puerta del baño y salgo antes de que pueda decirme algo. No podrá usar el pantalón corto y saldrá del baño con ese lindo vestido suyo y nada debajo.

¿Marcando un poco el territorio? Quizás, soy un hijo de puta y nunca he negado mi naturaleza. Voy a la cocina, hurgando en la nevera saco la jarra de limonada y tomo un vaso, es lo único organizado.

—¡D, estás aquí! —exclama Vicky a mis espaldas casi asustándome—. ¿Has visto a Shirley? Olvídalo, ¡seguro se distrajo con algo!

—¿Dónde está Jenn? —Cambio de tema sin ser sutil. Tomo un trago de la limonada, está deliciosa.

—Roja la cuida, ¿dónde se metió esta niña?

—¡Vic! ¿Dónde quieres esta caja sin nombre?

Byron me salva del momento.

—Seguro es mía —se lamenta.

—¿Dónde está esa escoba? —Aparece Shirley tocándose el vestido. Ha tratado de arreglarse el pelo y tiene agua en el cuello, donde también una pequeña marca se nota.

—¿Pero dónde estabas? —gime Vicky mortificada. By me lanza una mirada, entrecerrando sus ojos y sonrío detrás del vaso de limonada.

—En mi habitación, e-en mi c-clóset —tartamudea señalando el baño, no hacia su recámara.

—Chaparra, no deberías hacer esfuerzos, para eso estamos aquí —murmuro fingiendo indignación—. ¿Quieres limonada? Se te ve un poco acalorada.

Pasa la lengua por sus labios.

—No, gracias.

Vicky nos observa de hito en hito, termina negando a lo que sea que dedujo, porque su mente está demasiado agobiada con su situación con Jake como para llegar a una conclusión de lo que tiene en frente. Si no fuera por el estrés que trae encima, hace tiempo habría descubierto lo que hay entre Shirley y yo. Somos demasiado obvios.

—Oficialmente el camión está vacío —anuncia Pardo, quien detalla a mi chica más de lo que me gustaría. Dejo la jarra en la meseta causando ruido.

—El descanso terminó —digo alto para que desvíe esa maldita mirada antes de que lo asesine.

Por supuesto que ha notado el enrojecimiento que empieza a formarse en su cuello.

Todos empezamos a organizar, Vicky en la cocina y Shirley se esconde en su habitación. Pardo le arma un mueble a Vic, y Byron la mesa del comedor. Yo hago cuatro hoyos en la pared para colgar la televisión. Trabajamos rápido entre todos, incluido Harry quien aparece con Sarahi tiempo más tarde, la chica se une a mi mujer y Harry se queda de brazos cruzados viéndonos trabajar al resto. Pronto la tarde empieza a entrar, recibo una invitación a pelear, la cual declino. Byron debe llevarse el camión y Vicky aprovecha para ir en busca de Jenn. La mujer de Canadá se marcha y Harry regresa en moto al club.

Me quedo con el idiota y mi chica, ella grita de júbilo cuando encuentra una caja que parecía necesitar con urgencia. Sus mejillas se llenan de sangre cuando la observo. Ha estado sin bragas todo el rato.

—¿Quieres que pida pizza para cenar? —me pregunta directamente a mí.

—Claro, nena.

—¿Pardo?

—Él no quiere, ya se va ¿no?

—¡Damián! —chilla Shirley.

—Vegetales, extra pimientos —indica ignorándome.

—A ella no le gustan los pimientos o cebollas —reviro girando mis ojos.

—Pediré dos distintas —resuelve mi mujer.

Saco mi cartera y le extiendo mi tarjeta, va a replicar algo cuando ladeo la cabeza e inteligentemente decide no contradecirme, tomándola corre a su escondite. Parece que lleva escondido el tesoro que tanto buscó.

—Crees que la conoces por unas cebollas, pero no tienes idea —murmura el chico, con desdén.

—Si fuera tú, me mantendría en silencio. La única razón por la cual te soporto es porque Raze te aprecia y ella te quiere como su amigo.

—¿Solo como su amigo? Creo…

—No termines esa maldita oración —amenazo—. Piensa diez veces lo que vas a insinuar de ella delante de mi persona.

Se deja caer en el mueble, golpeando el espacio vacío.

—Vas a arruinarlo —continúa. No valora su integridad física—. Y yo estaré aquí. Tú jamás podrás ser lo que ella merece, no le darás lo que necesita. La mantienes como un secreto, porque te queda muy grande, no te engañes. La estás condenando a reparar lo que no es su culpa, estás jodido y eso no cambiará.

—Dilo nuevamente, pero esta vez sin parecer un mocoso quejica.

Lanzo la pulla, incluso si algunas cosas de las que dice se vuelven espinas en mi pecho.

—Ve y pregúntale su verdadero nombre, no ese de Shirley Dixon, sino el otro.

—¿Y crees que no sé eso ya? —gruño. Me jode que esté enterado de algo que creí era un secreto de ella, pero no dejo entrever mi molestia.

—Estoy seguro de que no —revira triunfante. Se inclina hacia atrás, complacido consigo mismo por su derroche de vómito verbal. Shirley regresa a la sala entregándome mi tarjeta.

Tiene unos mechones sueltos de su recogido y se los acomodo detrás de la oreja con mis ásperas manos.

—Volveré más tarde —le digo. Me inclino y la beso, lo cual ella corresponde sin dudar e importándole poco si el payaso nos ve. Me encanta cómo se sostiene de mi chaqueta de cuero y gime en medio del beso. Cuando nos separamos tiene esa sonrisa de más temprano.

Mi chica está construyendo su confianza en ella. Y me gusta.

—No vayas a pelear —suplica contra mis labios.

—No esta noche —prometo. Me alejo y no miro al payaso. Por mucho que desee mandarlo a visitar a Hades, sé que él a su manera la quiere. Ella es importante y busca protegerla; quizás sea impulsivo y tenga la boca suelta para hablar cualquier mierda, pero, en el fondo, solo está buscando tener una oportunidad. Yo también lo haría, porque Shirley lo vale.

El soldado encargado de su seguridad está al frente en el segundo nivel, fumando. Inclina la cabeza en reconocimiento. Camino a mi moto con el pensamiento de que en realidad no supe su apellido. Y que él lo sepa, no niego que me jode la cabeza.

Voy a la cabaña por una ducha, también tacho dos números de la lista y quemo la información que imprimí de Kilt. Visito la casa club, encontrando a Jake, quien no tiene idea de que Vicky dejó su cabaña y se mudó, no seré quien se lo diga. Cuando se percate, por muy deslumbrante que sea su novia, mi hermano tendrá un golpe de realidad directo. Sospecho que es algo que necesita, pero ¿qué sé yo de esas mierdas? Si mi propia cabeza es un desastre.

«Su apellido», podría indagar por mi cuenta, pero no me gusta violentar su intimidad. Ella me ha confesado lo que quiere, como de igual manera lo he hecho yo en algún punto. De eso se trata una pareja, apoyarse y escuchar cuando el otro está dispuesto a abrirse.

Investigar por mi cuenta es quitarle ese poder a ella, y ya le han quitado demasiado a mi chica. Maldito Pardo.

Regreso con ella horas más tarde, pero el escenario es tierno. Está dormida en el mueble, con Jenn en su pecho y Vicky ocupada colgando unas cortinas. Le quito a una pequeña dormida y la llevo a su cuna, podría cargar a Shirley también, pero Vic me pide dejarla descansar.

—¿Necesitas algo? —cuestiono a Vic.

—Lleva esa caja a la habitación de ella.

Hago lo que me pide y aprovecho a dejar en la mesita de noche un paquete de sus dulces. Eso le hará saber que estuve aquí mientras dormía. Salgo y me como un pedazo de pizza que me guardó aparte, también me bebo una cerveza en el frente con Vicky. Quien no habla mucho y solo se queda perdida en su mente.

Dormir con ella se vuelve imposible, no deja el departamento y en las próximas tres semanas nos vemos casualmente en el club. Me alegra verla en cada oportunidad con su anillo, pero me enerva no poder estar a su lado. Visito a mi padre, ella visita la universidad, también acepta estar en la academia tres veces a la semana, por el momento entrenará a niñas.

Me hundo en el taller, terminando el último cargamento de armas que Raze requiere. Y también voy a tres peleas. Jake descubre que Vicky se ha ido y entra furioso rompiendo todo lo que encuentra en la cocina. Lo dejo solo con su autodesprecio y voy a una pelea.

Ella no me ha escrito, tiene dos días que mi teléfono no suena con alguna llamada o mensaje. Odio esta situación, pero sé que es lo mejor. Inevitablemente mi tiempo se agota, ¿y qué haré? ¿Tener un noviazgo a distancia? ¿Joderle la vida? Podría llevarla conmigo, eso, sin embargo, significa quitarle la estabilidad que tiene aquí en el club, la seguridad y libertad. Este pueblo es pequeño, todos conocen a Raze y lo respetan. Aquí está protegida.

Me pone de mal humor intentar buscar una solución que no sea apartarme.

«Debemos hablar». Leo en la pantalla antes de guardar mi móvil.

—Me dijiste una vez que un made man no podía tenerlo todo —susurro. Mi padre está sentado en su silla reclinable, viendo el atardecer. Extraño a ese hombre, era muy sabio y dentro de todo siempre me protegió—. Cuánta razón tenías. No quiero hablar con ella —continúo—, porque la perderé en el instante en que lo haga. Y no estoy listo, mierda, papá… Ella es increíble. La hubieras amado.

Esta noche quiero pelear, olvidar… Quizás sí que soy un egoísta injusto. Dejo a mi padre y me marcho a las catacumbas, buscando alguna emoción que aniquile estas ganas que tengo de joder al mundo. Subo al ring peleando con un contrincante mediocre a quien rápido mando al piso, luego de algunos golpes. Estoy alardeando de ser el mejor, cuando lo veo, atrás entre la multitud.

Dominic Cavalli, el hombre a quien le vendí mi alma. Y así, sencillamente se acabó mi tiempo. Nada dura para siempre y el diablo viene a cobrarme la deuda.

23: “PELEA FINAL”

“DAMIÁN”

Los hombres le abren camino, mientras avanza quitándose los gemelos de su camisa. Está usando su traje, desentonando con el lugar, intento bajar cuando entra al ring. Entrecierro mis ojos, ¿qué demonios hace? Se quita la camisa, mostrando orgulloso su tatuaje de La Orden, casi puedo recordar cuando recibió un disparo por mí, la primera vez que me alejó de las peleas. Es como si hubiera trabajado durante años por este desenlace, donde me tendría en sus filas. Era algo que quería, lo demostró siempre que tuvo la oportunidad.

—No soporto ver tanto talento desperdiciado —gruñe. No se quita los zapatos ni el pantalón. Sigo sin entender su actuar.

—¿Qué estás haciendo? —Finalmente encuentro mi voz.

—Preparándome para pelear, parece que necesitas un contrincante digno.

—No lucharé —reviro. Intento bajar del ring cuando habla.

—Si duras cinco minutos de pie, ¡te cederé todo como Capo!

Los murmullos crecen, quienes lo reconocen enloquecen. Es demencial lo que acaba de decir. Jamás pelearía a todo mi potencial con él. Además, si llegara a matarlo en este ring, el siguiente sería yo, y toda su familia pasaría a estar en riesgo en cuestión de segundos.

Cuando lo veo a los ojos, entiendo que el maldito hijo de puta lo sabe. ¿Hasta dónde es capaz de llegar solo para tenerme en sus filas?

—Si eso es lo que quieres —siseo alzando mis puños al frente. Tengo la venda de los nudillos sin guantes. El Capo sonríe cuadrándose en posición de defensa.

Espero que él lance su primer golpe, sin embargo, no lo hace, nos movemos casi girando en círculos. Sus ojos ya han recorrido mi cuerpo, vio las heridas recientes y los puntos débiles que dejaron las luchas anteriores. Como el golpe de mi costilla de hace un mes. Se nota, para un ojo como el suyo, que un golpe allí sería mortal para mí.

—Estás tan enfocado en pelear, que has olvidado tus puntos frágiles. Todo hombre tiene alguno.

—Ya viste el de mi costilla —gruño. Entonces lanzo un golpe casi amistoso a su hombro, el cual esquiva con apenas un movimiento de cadera.

—Los golpes físicos no me importan, son irrelevantes. —Es su turno de ir sobre mí, no es amistoso ni calmado, su primer golpe va con todo hacia mi cara. Escucho el crujir del impacto y retrocedo. Me ha golpeado encima de la ceja izquierda. Podría devolver el impacto, pero hay una parte de mí a la que se le hace imposible reaccionar—. ¡Pelea! —ordena.

—No pelearé contigo.

—¿Eso le dijiste a Kain? —cuestiona. Maldita sea.

Esas palabras desatan un fogonazo de ira, pero aún no es suficiente para que le devuelva el golpe.

—Eras el sucesor de La Corona —continúa—. Estabas destinado a ser mi oponente fuerte o mi mejor aliado. Eras más astuto y centrado que yo, ¿por qué crees que Kain te atacó? Necesitaba debilitarte, porque eras un digno rival. Sabía que no te le unirías para pelear contra mí, así que te quitó tu trono.

—Jamás quise pelear contra Sicilia o tu padre, mucho menos en contra tuya —explico.

—Ese fue tu error. —Lanza un segundo golpe, esta vez en un juego de tres, derecha, izquierda y derecha, logro salir antes de que me patee y otra vez me alejo, a lo cual gruñe molesto—. ¿Por qué peleas, Damián Torricelli? ¡¿Cuál es tu maldito propósito?!

—Me gusta torturar a otros —respondo medio sonriendo.

Es una burla para jugar con tu presa.

—Qué triste es simplemente existir, sin propósito, sin metas, simplemente contando un día a la vez, ¿eso quieres ofrecerle a ella?

Parpadeo, no entiendo a que “ella” se refiere.

—¡No la metas en esto! —Ladro apretando los dientes. Habla de Shirley y allí llega mi límite.

—¡Esa es tu debilidad! Cuando tienes una debilidad como esa, te vuelves invencible para que nadie se atreva a lastimar lo que te importa. No peleas por gusto, lo haces con un propósito, y, sobre todo, pasas por encima de quien sea para mantener lo que te importa. Eso hace un made man, no esta mierda en quien te has convertido…

—¡¡Basta!! —grito. Las venas de mis brazos se marcan y mis músculos protestan por la fuerza que ejerzo para no abalanzarme sobre Cavalli.

—Ella será la siguiente, si no tomas control de tu vida. Todos lo que te importan serán los siguientes.

Pierdo cualquier punto de control o racionamiento, mi mano le rodea el cuello. Tengo al hombre más poderoso que he conocido, bajo mis dedos, su vida podría exterminarse en un segundo. El silencio a nuestro alrededor es terrorífico.

Los labios se le curvan a la par que va ladeando la cabeza, retándome a seguir.

Aunque es más alto, sigo siendo el musculoso y la rabia que ha detonado me tiene ciego, porque no es Dayah en el piso, no son sus ojos suplicándome que la mire y tampoco su voz llamándome. Es Shirley Dixon en un charco de sangre, sufriendo entre esos rostros desconocidos, pidiéndome que la salve.

—A este hombre quería ver —sisea Don antes de alzar sus manos y golpear mi pecho, con mi otra mano le respondo, sin soltar su cuello.

Es un movimiento que él analizó antes, porque atraviesa su brazo derecho y alza su pierna, la rodilla me pega en el estómago con tanta potencia que pierdo mi agarre, se va sobre mí. Aquí no hay tanteo o amistad. Muevo mi pierna en el piso, buscando derribarlo, pero salta y recibo una patada en el rostro. Mi cuerpo golpea las cuerdas del ring, rebotando, quedo desorientado un segundo.

—¡Estás dejando a Kain ganar! Incluso muerto está quitándote la vida, ¡¿no puedes verlo?! —grita furioso. Nuevamente arremete con otro de sus puños. La sangre está en mi boca al instante, pero siento mi cuerpo paralizado. Mi cabeza no puede coordinar dónde o cómo seguir—. Te agarras a golpes, no peleas, no entrenas. Te mueves sin pensar en las consecuencias y huyes para no enfrentar tu vida. Eso es una basura, Torricelli.

Suena una especie de alarma, seguro marcando el tiempo que pidió. Cinco minutos para tenerme en el piso, no estoy allí físicamente, pero sí mi espíritu. Desde hace años, sigo en el piso de mi casa, encadenado a una columna mientras mi esposa e hijo se descomponen. Jamás me levanté de ese lugar… Y las cadenas se aflojaron cuando Shirley se volvió parte de mi vida.

—No puedo seguir —digo atragantándome con las palabras. Cavalli está de pie, con sangre en su pecho, mía por supuesto.

—Tienes un lugar a dónde ir —afirma. Escupe al piso y se gira, dándome la espalda baja del ring. Las más de veinte almas que nos han visto pelear están en silencio.

«Tengo que ir con él».

Me deslizo fuera del ring, agarrándome el estómago lo sigo.

—Dame una noche, necesito estas horas.

—Camina —ordena. Me lanza una botella de agua que uno de sus hombres le da. Camino detrás de él, mientras otro par de chicos sube al ring. Las catacumbas son subterráneas. Me sorprendo cuando cierran la puerta con candado, pero sigo al hombre por las escaleras de piedra, subiendo a la superficie. Le dan una camisa que se pone sin chistar.

—Mi bolso sigue abajo.

—Ya me encargué de eso —responde. Dos de sus hombres le abren la puerta principal y salimos al parqueo. Un desfile de vehículos negros está alineado en el estacionamiento, y Roth Nikov se encuentra recostado en un Jeep, descruza sus brazos al vernos—. Kain violó a Emilie en París hace años y le hirió una mano. Mi mujer estaba embarazada y se metió a una puta bañera, porque no quería que yo viera lo que él le había hecho. Sé que algunos días recuerda eso, pero estoy orgulloso de saber que siguió adelante y, como ella dice, no le dio poder a Kain. Porque eso buscaba él; no te obligaré a ir conmigo si no quieres.

Roth extiende unos papeles hacia mí.

—Aquí está todo lo que necesitas para encontrar a esos malditos —dice el ruso. No me sorprende que esté enterado de todo esto—. O puedes venir con nosotros y convertirte en lo que ella merece. Quizás no sea mi Ryana, no tiene mi sangre y es una chiquilla que apareció en nuestras vidas de la nada, pero no estás en condiciones de darle lo que merece. Y sé que lo sabes.

No tomo los papeles, los dejo en sus manos. Y afirma, entendiendo sin palabras mi decisión. Tengo que ser mejor por mí y por ella. No tendremos un futuro si sigo viviendo en el pasado.

Huele a humo y restriego mi nariz por la comezón, me giro hacia el almacén, pero por fuera no se mira nada extraño, hasta que observas un poco el cielo. Humo.

Una mano cae en mi hombro, apretando con firmeza.

—Nadie puede saber que existe un hombre a quien le dejé pelear conmigo, mucho menos donde admití que tiene el potencial de derrocarme —explica el Capo—, ¿lo entiendes?

—No tengo esas intenciones.

—Lo sé. —Concede—. Haz lo que necesita ser hecho y búscame.

—Sí, señor.

Me quedo viendo el humo, la mano desaparece y Roth Nikov pronuncia un firme “bienvenido” antes de irse. Ellos acaban de quemar un almacén con no sé cuántas personas dentro. Camino hasta mi moto, sin dejar de apretarme el estómago, me duele como un hijo de puta. Mi bolso está en el piso, me agacho buscando mi ropa y arreglándome. Subo a mi bebé, acariciándole el tanque de gasolina. El fuego se está propagando y pronto los servicios de emergencias estarán aquí.

Salgo a la carretera, hacia el lugar que debo ir. Enfrentar la realidad es el primer paso hacia el futuro.

***

La luz en el departamento está encendida, mientras me quedo de pie afuera. Sin tener el valor de entrar, quizás sea la última vez que la vea. Voy a perder lo único bueno que he tenido en años. Me echo mi bolso al hombro. Le prometí nunca dejarla sola, al menos no sin despedirme.

Los pasos que doy hacia su puerta duelen y no físicamente, sino en toda mi alma. Habría dado todo porque fuéramos dos idiotas en otro punto de nuestras vidas, sin tantos problemas detrás. Silbo para ella sin tocar la puerta. Vicky no está aquí, lo sé porque Raze envió a Harry a cuidarla, iba a tener una noche libre para distraerse.

Escucho las pisadas sobre la madera antes de que la puerta se abra despacio. Cuando me observa, sus ojos se abren alarmados y luego pasan al dolor crudo.

—¿Otra pelea? —susurra. La decepción en su tono me quiebra.

—¿Puedo pasar? —Trago el nudo de impotencia. No quiero perder mi única felicidad.

Se hace a un lado y baja la cabeza cuando me toma más de la cuenta ingresar. El dolor es demasiado fuerte. Mi bolso se cae, no soporto mi propio peso. Ella se inclina tomándolo y lo tira detrás del mueble, apenas empuja la puerta sin cerrarla del todo.

—¿Quieres que llame a By? ¿A alguno de los chicos?

—Estoy bien…

—No digas esa mierda —gruñe—. Puedo verte, no estás caminando derecho y tienes sangre en tu cara.

—Un baño lo resolverá —respondo sentándome en su sofá—. ¿Dónde está Jenn?

—No cambiarás de tema conmigo.

Me quito la chaqueta y ella se queda de pie con los brazos cruzados y las lágrimas a nada de rodar por sus mejillas. Soy el cáncer que la mata, la enfermedad terminal que la consume. Mi presencia la destruye, yo nos hice esto.

No hay peor castigo que querer con todas tu fuerzas a esa persona que te mata, a esa persona que te saca el corazón a sangre fría y lo pisotea. Porque no puedes arreglar un corazón que ha sido quebrado; por más vendaje que le pongas, esa herida indeleble siempre permanece bajo la superficie.

Y lo recordarás en las noches tristes, cuando te acurruques en la cama pensarás en todo lo bueno que tuviste con él o ella, y buscarás qué hiciste mal ¿por qué todo terminó así? ¿Qué podría haber sido diferente? ¿Por qué no fuiste suficiente? Y las preguntas no tendrán respuesta, seguirás cargando en silencio con ellas y con el dolor; con el paso del tiempo te dirás que ya sanaste, sin embargo, será una mentira, porque en el fondo sabrás que ese pesar sigue latente y, es que, quien más daño te hace, no es porque quiera, sino que es a consecuencia del gran amor que sentiste. Te vuelves víctima de tus propios sentimientos.

Lo amaste tanto, que lo dejaste hacerte mierda.

«¿Eso te hice, Shirley Dixon?».

Suspira y parpadea unas cuantas veces antes de caminar hacia la cocina.

—Jenn está dormida en su cuna, Vicky salió a bailar un poco —explica con la voz entrecortada. Vuelve a mi lado con un pequeño bolso. Intenta ponerse de rodillas, pero la detengo a tiempo.

—En mis piernas —suplico. Debería decirle que no cure mis heridas, pero soy un codicioso hijo de puta que quiere alargar todo lo posible estas horas con ella—. Por favor, Chaparra.

—Estoy furiosa contigo.

—Lo merezco —garantizo.

Se sienta a horcajadas en mis piernas, me duele y termino mordiéndome el interior de mi boca para no mostrar la incomodidad. Ella toma unas gasas y alcohol. Mis manos suben a su muslo, acariciando sobre el pantalón de pijama que trae.

—Antes Texas era mi lugar favorito —susurro. Retrocedo cuando me limpia sobre el ojo con el alcohol. «Ahora es cualquier lugar donde estés tú». Pienso.

—No puedes seguir peleando…

—No lo haré más —la corto. Detiene su mano, y me observa con tanta ilusión—. Te prometo que no lo haré, ¿puedes confiar en esa promesa? No tendré más peleas callejeras, ya no más.

—Tú no rompes tu promesas —musita en un hilo de voz.

—No las que te hago a ti, excepto esta. —Levanto su mano izquierda donde tiene su anillo. No he podido cumplir esta promesa, la de hacerla mía por siempre—. Esta prenda ha estado en mi familia por décadas, de una mujer Torricelli a otra, y cuando te lo di, fue real, ni siquiera Dayah lo tuvo. Todo lo que sucedió en Texas fue real.

—No has sanado —murmura sin mirarme. Niego, con el pecho ardiendo y la garganta cerrada. Ella traga saliva y vuelve a limpiarme las heridas.

«Tú jamás podrás ser lo que ella merece, no le darás lo que necesita. La mantienes como un secreto, porque te queda muy grande, no te engañes. La estás condenando a reparar lo que no es su culpa, estás jodido y eso no cambiará».

Escucho una moto acercarse, y debería advertir a Shirley para levantarla de mis piernas. El cansancio es demasiado grande, la acerco a mí, buscando su calor. Alguien empuja la puerta y ella se sobresalta, intenta ponerse de pie, pero no la dejo. Veo a Jake deslizando a una desubicada Vic, quien abre la boca escandalizada y mira hacia Shirley y la televisión.

—¿Qué sucede con ustedes dos? —pregunta señalando al aire.

—¿Está borracha? —reviro hacia Jake

—Se le pasará luego de un baño —responde con el ceño fruncido. Parece que Vicky se va a caer, así que Jake la carga sobre su hombro. Shirley está roja de vergüenza—. ¿Cuál es su habitación?

—La primera puerta.

Sigue de largo hacia la recámara y Shirley se desinfla en mi pecho. Como puede, con calma, se acomoda hasta dejar su cabeza en mi hombro. Mi brazo rodea su cintura y aspiro su olor suspirando de placer. No importa si me duele el cuerpo o si siento cómo se me va inflamando el golpe, quisiera volver eterno este instante.

—Jake nos vio —dice sin ningún tipo de emoción.

—Me haré cargo.

—Quédate —me pide sorprendiéndome—, esta noche, por favor.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Creí que querías hablar —le recuerdo subiendo y bajando mis dedos por su espalda.

—Vamos —susurra saliendo de mis brazos. Me ofrece su mano y me pongo de pie, ella empieza a caminar alejándose cuando la llamo por su nombre—. ¿Sí?

—Eres suficiente, así tal cual eres… Eres jodidamente suficiente.

El brillo vuelve a sus ojos, aunque sea un instante. La sigo al baño, donde omito mirarme al espejo y entro directo a quitarme las botas y el pantalón. Ella va a su habitación por una toalla extra, abro la llave de agua y entro bajo el chorro, un poco más tarde siento un cuerpo en mi espalda. Su delicada mano me enjabona con una esponja. Me ordena girarme y continúa su trabajo en mi pecho, se está mojando el pelo y la ropa interior que se dejó, pero sigue hasta tener casi todo mi cuerpo cubierto de jabón. Limpio mi rostro, conteniendo el dolor físico.

Nos tragamos las palabras y lo que cada uno percibe, para atesorar un corto momento. Le acaricio las mejillas con mis dedos grandes y callosos, queriendo congelar el tiempo aquí, justo en este momento, y quedarnos juntos para siempre.

Salimos del baño e intento envolverme con su toalla extrapequeña, termino cubriéndome con mi bóxer y saliendo así hacia su recámara, ella coloca mi ropa en la lavadora.

Su habitación tiene vida, ha pintado las paredes de un suave crema, quitando el gris original y tiene un jarrón con orquídeas encima de su tocador. Su cama tiene papeles dispersos y la laptop abierta con la web de la universidad de fondo.

—Debo ver a Vic —susurra mordiéndose la uña.

—Jake está con ella, la dejará durmiendo y se irá, ¿por qué no te cambias y entramos a la cama? —propongo. Quiero acurrucarme con ella y tenerla junto a mí, donde nadie puede lastimarla, donde finjo ser otra persona capaz de darle lo que merece.

—Es un buen plan, ya regreso.

Se va con el pelo húmedo y una bata corta que apenas la cubre. Apago su laptop y la coloco sobre la mesita de noche, también los papeles esparcidos, algunos son horarios y otros resúmenes de alguna materia. Su pasaporte se cae al piso y lo levanto, frunzo el ceño, es marrón. Su pasaporte ruso, ¿por qué conserva esto? El americano lo tiene al lado de sus cremas, dejo ambos juntos.

«Ve y pregúntale su verdadero nombre, no ese de Shirley Dixon, sino el otro».

Estoy dejando las palabras de ese pendejo entrar en mi cabeza, niego alejándome.

Me siento en su cama, haciendo una mueca por el dolor, ella llega unos minutos después, con un bol de palomitas, me muevo hasta quedar medio recostado y le hago espacio para que se recueste a mi lado con el bol de palomitas. Lo sostengo mientras enciende su laptop y busca una película.

—¿Titanic? —me burlo—. Ellos mueren al final.

—Solo él —me responde pegándome su culo.

—Es la peor película de la historia, su protagonista muere, ¿por qué quieres llorar? ¿No deberían tener un lindo final donde todos son felices para siempre?

—Es la mejor historia de amor —contradice pegándome en la mano cuando rodeo su cintura. Está de lado, con su espalda pegada a mi pecho mientras la película empieza a reproducirse y sus palomitas enfrente.

—Y debería tener un final feliz.

—No todas lo tienen —murmura bajo.

—Cierto. —Concuerdo. No hablamos de la película. El barco aparece en la pantalla y cierro la boca, aspirando su olor me acomodo abrazado a ella.

Pocas cosas me sorprenden, pero escuchar a Jake reclamando a Vicky me vuela la cabeza, y Shirley se levanta de la cama justo cuando el tipo pobre del Titanic está ilusionado con irse en el barco. Mi chica se tapa la boca asombrada mirando la pared que divide las habitaciones.

—Ese es Jake, ¡y Vicky! —chilla cubriéndose la boca.

—Ven a dormir —instruyo alzando mi mano.

—Están haciéndolo, ¿no escuchas?

“Eres mi mujer, mi dama”.

La voz de Jake suena amortiguada. Sonrío abiertamente ante la expresión escandalizada de mi chica. Al menos ellos sí podrán tener su final feliz.

—Ven a la cama, nena —repito más dulce. Cierra la laptop y pone el bol de palomitas encima, parece que ya no quiere seguir en su estado romántico.

—¿Ella estará bien?

—Es Jake, esto es algo que sucedería eventualmente —explico rodeando sus hombros cuando entra a la cama—. Es su mujer ahora, lo será por siempre.

«Como tú serás la mía, incluso si no estamos juntos físicamente. No existirá ninguna otra para mí, y conoces nuestras reglas. Siendo un Skull Brother, te elegí a ti, Chaparra».

Ninguno de los dos se duerme en largo rato, parecemos estar extendiendo el tiempo que nos queda. Ella lo intuye, puedo notarlo. Me toca el cuerpo, recorre con sus dedos mi pecho y cuello, memorizándome. Y soy un cobarde, pero también un hombre enamorado que no se atreve a decirle que se irá.

Se duerme casi al amanecer, entrando en un estado de paz. Sé que este lugar no será su hogar, que ella va a salir de esto en cuanto me vaya. La universidad la espera, cumplirá sus sueños mientras yo cazo sus pesadillas. El primer objetivo para que esté fuera de peligro y libre es Shark.

Decirle que me espere es de egoístas, mantenerla con la esperanza no es algo que quiera, porque ella paralizaría su mundo por mí y ya le he quitado suficiente.

Beso la cima de su pelo, contando sus respiraciones me quedo dormido.

Mis brazos se sienten fríos, la cama vacía. Abro los párpados, la luz del sol me pega justo en los ojos. Mi chica no está a mi lado, pero siento las vibraciones de la secadora. Estrujo mis ojos sentándome en la cama, mi rostro se siente pesado, mi estómago dejó de doler.

Voy hasta la cómoda para ver mi cara. Tengo un fuerte morado donde Don me golpeó y también una cortada sobre mi ceja. Más la inflamación de mi otro ojo. Soy un desastre.

Bajo la cabeza y veo los pasaportes donde los dejé… No debería mirar, por ello los agarro y abro la gaveta principal para guardarlos. Me quedo sin respiración cuando veo el cuero. La chaqueta está perfectamente doblada.

De repente me siento mareado y termino en la cama, con la tela en mis manos. Abrió la caja, ¿desde cuándo? Está aquí, en su habitación, como un tesoro. La dejo en mis piernas, sintiendo ese dolor insoportable. Es por su bien.

La tentación crece y por ello abro el pasaporte marrón, busco la página principal.

“Ve y pregúntale su verdadero nombre, no ese de Shirley Dixon, sino el otro.”

Tiene letras en ruso, como esperaba, pero su nombre real viene impreso también en letras normales. Mi dedo pasa por el apellido Ivanova…

Canadá se precipita en mi cabeza, el terror de decirme su nombre hace poco… ¿Por qué estaba Kain en Canadá en primer lugar? ¿Qué era tan preciado para ese maldito que puso su vida en peligro? Ella se crio en una casa rusa, como una esclava sexual… Pardo sabe esto.

¿Por qué? Pregúntale su verdadero nombre.

¿Quién realmente es esta chica?

24: “ENFRENTAR”

“SHIRLEY”

Aspiro el olor de su chaqueta bajo mi nariz, quiero encerrarlo en esa habitación el resto de mi vida, para no perderme un segundo de Tarzán. Su ropa está limpia y termino de doblarla, regreso a mi recámara encontrándolo despierto.

—Fui a secarte la ropa —digo dejando esta encima de la mesita de noche. Cierro la puerta detrás. Jake y Vicky no han hecho ningún ruido, parece que siguen dormidos. Me giro, teniéndolo detrás de mí, mi cuerpo acorralado contra la puerta, alzo mi mirada hacia la suya, ¿qué sucede? Tiene esa mirada de Texas, la analítica. Busca algo en mi rostro, mientras sus ojos se encuentran inyectados en sangre.

—¿Cosa hai fatto, piccola? ¿Quante bugie sono uscite da quelle labbra? —pronuncia en italiano. No comprendo las palabras y termino drogada por el acento. Me gusta cuando lo hace, sin embargo, su ceño fruncido me alarma en cierta medida. Subo mi mano, acariciándole la barba que pica en mi palma.

—Te amo, Damián Torricelli. —Las palabras salen de mi boca sin ningún filtro—. Perdona que lo diga así, de de esta manera…

Callo cuando su rostro se acerca al mío, su mano sube a mi cuello, sus dedos se cierran más fuerte de lo normal e instintivamente le agarro la muñeca. Parpadea aflojando, su pulgar me acaricia y logro relajarme. Cuando sus labios están a centímetros de los míos, dice algo más en italiano que se pierde en mi boca.

Su beso es brutal, con unas ansias consumidoras. Nos gira, haciéndome retroceder hasta la cama y me saca la bata por la cabeza, apenas separándonos un segundo cuando vuelve a besarme. Caigo en la cama, mis pechos desnudos y con unas bragas puestas. Él se inclina, veo la mueca de dolor e intento detenerlo. Anoche vino demasiado herido. Su boca va por mi pecho, succionando mi pezón y me curvo mordiéndome los labios para no gritar de placer.

Sus grandes manos me acarician la cintura y bajan a mi cadera, es como si ellas quemaran mientras me tocan. Quiero pedirle que no me deje jamás. Mi parte caprichosa quiere quedarse con él sin importar nada, pero la racional sabe que ambos debemos sanar.

Deja mi pecho y alza la cabeza, posicionando su pierna en medio de las mías.

—No me mires así —suplico. Se aleja cerrando sus ojos. No entiendo lo que sucede, parece atormentado con esos episodios que ha vivido antes—. Estoy aquí, siempre estaré aquí para ti.

Lo digo en serio, aguardaré por él. Puede irse a sanar y seguiré aquí, esperando su regreso.

Me arrastro por la cama, mis manos sobre sus hombros, pego mis pechos a su espalda. Entonces tira de algo sobre el tocador y me alejo, se gira un poco con la prenda en la mano. Parpadeo, viendo mi chaqueta de los Skull Brothers, esa que me convierte en su mujer oficial y que nunca pude usar en público.

—Póntela —ordena con voz ronca. Alza la chaqueta, me ayuda a meter un brazo y luego otro, para luego sacar mi pelo hacia adelante. No puedo respirar y creo que mi corazón ha dejado de latir—. Es perfecta, como tú.

—Damián… —gimo a punto de llorar.

—Déjame hacerte mía, por favor —suplica tirando de mi mano, me sube sentándome sobre sus piernas en la orilla de la cama. Sus manos se desplazan hacia mi cuello y luego a mi rostro, acunándome allí—. ¿Puedo?

—Sí —respondo. Me besa, su boca demanda la mía, su lengua no pide permiso, domina. Este es el hombre de Texas, a quien me entregué por completo, quien terminó de enamorarme. Jadeo dentro de su boca cuando me rompe la tela, el ardor en mi cadera no impide que me mueva. Sus dedos bajan entre mis pliegues. «Sí, estoy lista, siempre para ti».

Me levanto, ayudándolo a penetrarme. Ambos cerramos los ojos al estar unidos y empiezo a moverme con desenfreno, es una necesidad salvaje y primitiva. Cuando estamos de esta manera, siento que tenemos todo. No es lo que siento por él, sino que no he sentido esto por nadie que no sea él. Y eso es lo que duele.

Nos gira cuando estoy siendo la que controla, casi quiero reírme, pero me coloca bajo su cuerpo y no me da tregua.

—¡Damián…! —grito olvidando a mi compañera de apartamento y su visita. Mi cama se mueve y golpea la pared. Mi Tarzán entierra la cabeza en mi cuello, besándome el hombro y luego succionando. Oh, no ¡me dejará otra marca! No me importa. Alzo la pierna lo más que puedo. Dice algunas palabras en italiano—. Mírame —suplico. Necesito besarlo. En ese instante va profundo y no puedo más, el primer orgasmo me hace convulsionar. Mis piernas se estremecen y mi alma se eleva fuera de mi cuerpo. Creo haber perdido el sentido cuando vuelvo en mí, estoy boca abajo con él a mi espalda. Tira de mi cadera y vuelve a penetrarme. De rodillas en la cama, me muevo a su ritmo. Vamos a romper la maldita cama otra vez, sus dientes se clavan en mi hombro y grito abiertamente. Alzo mis manos buscando su cuello detrás, las suyas me aprietan los pechos, pellizcándome la sensible carne.

—Necesito verte —repito perdida.

Toma un puñado de mi pelo, empujándome contra la cama. Los sonidos de nuestras carnes al impactar con mi piel es todo en mi habitación. Parece querer marcarme todo el cuerpo. Y la tela de cuero rozándome la piel la hace sensible y muy erótica. Me da una nalgada fuerte con su palma abierta. Muerdo la sábana amortiguando mis gritos. Voy a venirme otra vez.

Damián lo hace primero y eso desemboca mi orgasmo nuevamente. Se queda quieto, mientras su polla me llena por completo. No puedo respirar calmada y siento el corazón latiéndome desenfrenado. He perdido la cabeza.

Cae a mi lado, arrastrando mi cuerpo hasta su pecho.

El ruido de la cocina avisa que me quedé dormida o quizás me despiertan los besos en mi rostro, y los dedos que me tocan entre las piernas. No sé lo que sea y no me importa mientras estoy casi volviendo a explotar.

—Si gritas —murmura escondiendo la cabeza al lado de la mía—. Sabrán que te estoy haciendo venir una tercera vez, ¿quieres que lo sepan?

—No. —Jadeo bajo, muy muy silenciosa.

—¿Quieres venirte?

—Sí, por favor.

—Eso creí. —Aumenta el movimiento de sus dedos entrando y saliendo de mi interior y luego desliza su pulgar sobre mi clítoris—. Puedes morderme… Ahh.

No tiene que decirlo dos veces. Clavo mis dientes cerca de su pecho y mis uñas en su muñeca. Hago un viaje de ida y vuelta al cielo.

—Buenos días para ti también —canturreo cuando regreso a ser coherente. Se levanta de la cama y me doy cuenta de su pantalón puesto. Se pone su playera, la que le lavé esta mañana—. ¿Qué hora es?

—Medio día, tenemos que salir —indica. Se guarda la cartera en su pantalón y toma las llaves de su moto.

—Ellos sabrán lo que hicimos… Vic no puede verte.

—Ya lo saben.

—¿Y no te molesta? —Encoge sus hombros. Me quito la chaqueta. Es extraño no saber cómo proceder. Y más aún sentirme pegajosa en ciertas partes y no tener un baño en mi habitación. Salgo de la cama y abro una de mis gavetas, encuentro un vestido largo. El cual me coloco sin pensar y un bóxer de mujer, veo mi reflejo en el espejo. Se nota que tuve sexo.

Dios santo.

Enfrento al grandote que se pone a mi lado acomodándose el pelo.

—¿Tienes algo que decirme? —cuestiona tranquilamente. Esta actitud está asustándome.

—No, ¿tú?

—Tampoco —responde enderezándose.

—Prometiste no peleas callejeras.

—Y tú usar siempre el anillo —me recuerda sin pestañear. Asiento, ninguno de los dos se mueve. Me duele el pecho, intento alzar mi mano para tocarlo, pero vuelvo atrás. Más tarde podemos hablar, ahora debo enfrentar a Vicky.

Camino hacia la puerta y abro, lo malo de mi habitación es que da a la cocina. Vicky no está sola, en la mesa del comedor se encuentra Jake, muy cómodo, Jenn está en su sillita de bebé. Ella anda en una playera de hombre. Me acerco cautelosa.

—Buenos días —canturrea sirviendo pan en los cuatro platos en la mesa.

—¿Una mañana dura? —se burla Jake.

—Jake —regaña Victoria. Este tira de la playera que cubre el cuerpo de ella, quien suelta un gritito cayendo en sus piernas. Está sonriendo, no para fingir ni por cortesía. Es feliz, realmente feliz.

—¡Damián, Vic hizo tocino para ti! —exclama el motero. Alguien entiérreme viva. Claro que saben de la presencia de Tarzán. Su mujer le pega en el pecho con su codo—. ¿Qué? Su concierto de gemidos y maldiciones los delataron, ¿esperas que finja que no los escuché casi romper esa cama?

Padre del amor hermoso.

—Tú gritando que eras Jake Foster tampoco fue muy silencioso —reviro intentando desviar la atención.

—¿Ves? Nada por lo cual avergonzarse.

Damián se para en la puerta con esa expresión seria, cruzado de brazos.

—¿Ustedes dos qué? —pregunta.

—Victoria es mi vieja dama —anuncia Jake. La mencionada se remueve en sus piernas—. ¿Y tú y ella? —revira a cambio.

—No es tu problema.

—¿Y por qué nosotros sí somos el tuyo?

—Victoria es parte del club. La jodes, te jodemos. —Y sonríe. Su respuesta me duele un pelín, pero trato de no hacerlo notar, mientras miro a Vicky buscando alguna respuesta. ¡Que está sobre Jake muy normal!

—Italiano cabrón.

—No quiero ser la mamá gallina aquí, pero al menos díganme que usaron protección —suplica Vic. Oh, joder no. Tengo un diu, pero mi intimidad no será ventilada en esta mesa.

El rubio bufa mientras le mordisquea el cuello. Me meto un trozo de panqueque de Jenn en la boca, así fingiré que no debo hablar.

—Nosotros no usamos y estás preocupada por ellos.

—¡Jake! —regaña una vez más.

—Yo solo digo, déjalos divertirse.

Damián asiente en aprobación y Vic deja pasar el tema, sentada en las piernas del rubio. Yo ocupo mi silla y finjo que el otro motero no se coloca a mi lado, también que no se pierde en su mente. Al menos el desayuno es rápido y pasamos a arreglarnos, entro corriendo al baño y cuando salgo con ropa puesta y completamente limpia, Vicky está animada cantando en su habitación, creo que termina de preparar a Jenn. No me ha pedido cuidarla hoy.

Veo por la ventana a Jake entregarle su moto a Pardo, quien observa a Damián inclinado en la suya, ¿debería buscar mi chaqueta? Dios, no sé en qué punto estamos. Con él siempre me siento perdida

—¿No vas a llevarla contigo? —pregunta Jake señalando dentro de la casa.

—Puedes llevarla, ¿no? —responde de manera defensiva

—¿Qué estás haciendo, D? ¿Y esos golpes? ¿Cuándo vas a detenerte? ¿Quién te hizo esto?

—Dominic Cavalli.

¿Por qué Cavalli lo golpearía? ¿En qué problema está metido?

—¿Qué carajo? Al Prez no le gustará esa mierda, D. ¿Qué demonios hiciste?

—Peleamos en las catacumbas… —confiesa avergonzado—. No fue una pelea, el tipo me destrozó. Yo creo que debo ir con él. Aquí estoy perdido, Jake. Necesito volver a mis raíces.

Tapo mi boca, sé que debe irse, pero afrontar la realidad es difícil. Escucharlo decir que está perdido es doloroso. «Encuentra tu camino a la felicidad, por favor, Damián».

Quizás al final de todo tuve razón y su futuro no soy yo.

—Somos tus hermanos, podemos resolver lo que sea. Solo déjanos ayudarte. No necesitas abandonarnos.

—¿Viste a Shirley? Ha sufrido un infierno peor que cualquiera de nosotros. Está jodida, ¿y qué hice? Me la follé sin sentir un carajo. No puedo hacer eso, Jake. No puedo utilizar a las personas solo para tratar de llenar este hueco profundo.

Retrocedo en shock. «Me la follé sin sentir un carajo».

¿Acaso puedes idealizar a alguien a tal punto…? Utilizarme para llenar su vacío.

—Damián… Carajo, hermano. Si le das una oportunidad, quizás aprendas a quererla. No soy bueno en consejos románticos, mi vida amorosa es un desastre, pero las chicas podrían ayudar. Ellas sabrán qué decirte y nosotros cuidaremos tu espalda.

—La única mujer a quien pude amar murió, Jake. Dayah está muerta.

25: “LA CABAÑA”

“SHIRLEY”

Usualmente me quedaría a llorar en la cama, pero estoy entumecida sentada donde hace minutos ambos estuvimos. Byron me lo advirtió, Damián hace esto para ahuyentar a las personas. Observo mi anillo, girándolo. Cierro los ojos, pensando en cada momento. No haces o dices todo lo que vivimos para desahogarte de nada. «Jamás ha dicho que te quiere de vuelta» me recuerda mi mente, jugándome sucio.

Incluso a esos que amamos y confiamos más que nada, nos dejan caer.

Me paro limpiándome el rostro, este anillo significó algo para él. Y me hizo prometer jamás quitármelo. Salgo de la casa cerrando la puerta. Vicky se fue con Jake luego de verme entrar a mi recámara a llorar. La camioneta del club que estoy conduciendo está estacionada en la esquina. El vecino de arriba está en su balcón y casi quiero sacarle el dedo por no despegarme la vista mientras me alejo.

Sé dónde está, y conduzco directo a ese lugar. Mi celular vibra varias veces con llamadas de Pardo que ignoro. No voy a quedarme con las ganas de hablar, tiene que escucharme. No seguiré este círculo interminable. Cuando subo a la cabaña, su moto está en la esquina con una cadena y un Jeep al frente de color negro que antes no le vi, parece lujoso, como ese que usamos en Texas. Estaciono la camioneta y escribo un mensaje rápido de que todo está bien. Respiro antes de bajarme, la puerta principal está abierta. Parece mentira que hace un mes estuvimos en el pórtico besándonos como dos tontos.

Meto mi arma en la espalda y avanzo con firmeza. Subo el pórtico y entro a la sala. Hay un bolso en el mueble y escucho ruidos en la habitación.

—Eres un cobarde —digo cuando lo veo, me acomodo contra la puerta entre la sala y la recámara. Deja de echar ropa en la maleta que tiene abierta en la cama.

—No deberías estar aquí.

—Me dolió lo que le dijiste a Jake y quería dejarlo allí, ¿sabes? Pero luego me entró la ira y dije; quiero que me mire a la cara y lo repita ¡Dilo, Damián!

—Sabía que estabas escuchando —murmura con la decencia de parecer avergonzado.

—Por supuesto, prefieres lastimar y huir, que enfrentar.

—¡¿Qué esperas que te diga?! —grita con rabia y lleno de tormento—. ¿Que soy un desastre? ¡Lo soy! ¿Que eres la mujer que me hace sentir vivo? ¡Lo haces! —Se detiene y agrega suavemente, con un dolor casi palpable—:Pero lo que te hago, no es sano. No mereces recibir mi basura.

—¿En cambio merezco que le digas esas mierdas a Jake? ¿Merezco que me lastimes? ¡No pensaste en eso! —chillo entrando a la habitación. Voy directo a golpearlo, pero me detengo. Siento que el mundo se está reduciendo y me cae en la cabeza, está aplastándome—. ¿Por qué haces esto?

—Por ti —musita levantando la cabeza, mirándome a la cara con esos ojos verdes brillosos. Pareciera a punto de llorar si pudiera—. Mi existencia completa se trata sobre ti, vivo y respiro por ti, girando a tu alrededor. Usándote como mi ancla, si no sano por mi cuenta y empiezo a hacer cosas por mí, voy a hundirte, cariño. Podemos casarnos ahora, claro que sí. En unos meses te dejaré embarazada, tendremos un año feliz, maravilloso, luego llegará un bebé porque voy a embarazarte para retenerte a mi lado; me meteré en más peleas en la calle, voy a empezar a beber y dejaré de escuchar tus quejas, entonces pelearemos como locos, porque ambos seremos infelices. No quiero ser ese tipo de hombre y no quiero definitivamente convertirte en esa mujer.

Me duele el pecho de escucharlo. Termino de llegar a su lado y alzo mi mano, acariciándole la mejilla. Cierra sus ojos y como un niño herido busca mi caricia.

—Me perteneces —digo apenas audible—, eres parte de mí. Ambos lo sabemos, lo sientes incluso si somos idiotas para negarlo… Sin embargo, si necesitas que yo dé un paso al costado para que sanes y te reencuentres, entonces lo haré. Confío en que inevitablemente volverás a mí, quizás no sea nuestro momento ahora... Lo será, algún día, eventualmente. Y estaré esperándote.

—Tienes una vida —gruñe y se aparta molesto—. No te quedarás enterrada en este pueblo, la universidad te espera, ve a hacer un montón de amigas y a vivir.

—¿Me quieres, Damián? Solo responde eso, ¿hay algo en ese corazón que sea mío?

Cierra la maleta y la baja al piso sin responder. Ya no tiene su chaqueta de los Skull Brothers, ahora esta se encuentra solitaria en la cama y parece que ese será su nuevo hogar.

—Disfruta cada segundo de tu vida —susurra, sin responder a mi pregunta—. Esto entre nosotros tenía una fecha de caducidad, es preferible terminarlo ahora, antes de que salgas más herida. En el futuro, cuando encuentres al hombre realmente indicado, me agradecerás este momento.

Puedo aceptar el dolor que esta ruptura me ocasiona, sin embargo, no significa que lo merezca y esa es la diferencia entre la Shirley del pasado y esta. Soy consciente de las cosas que merezco. No digo nada más, me giro dispuesta a marcharme.

—No me esperes, Shirley —pide.

—En mis planes no está hacerlo —respondo caminando sin ver atrás.

Siempre tuve miedo de entregarle todo y quedarme sin nada, al final tenía razón. Él ha resultado ser un huracán, ese que destruyó todo a su paso.

***

26: “LUCHA INTERNA”

“SHIRLEY”

Se ha ido, seguro ha dejado el pueblo y sigo sin llorar, creo que mi corazón se ha secado o he perdido la capacidad de ser dramática. Quiero encerrarme en mi cama, tumbarme en ella y descargar el hueco que ha dejado su partida.

—¿Estás segura de esto? —cuestiona Vic nuevamente. Bufo terminando de acomodar a Jenn en su asiento de bebé.

—No es la primera vez —respondo sincera. No sirve de nada guardar la verdad.

—¿De qué?

—Damián y lo que sea que sucede. No es la primera vez que me trata bien y luego hace de cuenta que no existo —confieso—. No puedo seguir compitiendo… Dios, ella está muerta. Odio el recuerdo de un muerto.

Ella tuvo al hombre de Texas y siempre lo tendrá, no puedes competir con el recuerdo idolatrado de un difunto. Ellos no tienen defectos.

—Shirley, bebé…

—Cuidar a Jenn va a distraerme, estar con Raze y Bess me dará un poco de fe en que tendré eso alguna vez, con alguien que no esté vacío por dentro y que quiera estar a mi lado y no con un espíritu. Ve con Jake, sé feliz por ambas. Prométemelo.

—Eres tan valiente —suspira agarrando mi mano—. Y no puedo prometer ser feliz con Jake, pero sí que lo intentaré.

—Eso es suficiente para mí —musito. La abrazo antes de irme.

Jenn disfruta la música, incluso si es Harry Styles cantando Falling porque tengo el corazón en pedacitos diminutos y necesito una canción que detone la rabia o el dolor. Estoy en la fase de negación, en donde mi mente me dice que él no se ha ido, que vendrá dentro de nada, me pedirá perdón y regresaremos a besarnos. Solo que eso no pasará.

Es como si no pudiera verle el final a lo nuestro, a lo que fuimos.

El cielo se encuentra atormentado, los tonos grises han superado el poco azul que había y los relámpagos se escuchan a los lejos. Caerá una tormenta dentro de nada.

Subo la colina, Raze está en la entrada. Seguro le avisaron de nuestra visita. Abre la puerta trasera cuando detengo el vehículo y saca a Jenn, Bess la carga, no se dé donde ha salido y se la lleva a la casa principal. Cierro mi puerta y rodeo la camioneta. Se queda de pie, esperándome.

—Se fue —susurro mordiéndome el labio inferior, sin verlo.

—Lo sé, ¿cómo estás?

—No tengo idea —niego. El nudo en mi garganta se intensifica—. Fingiendo que no duele.

Raze me acerca a su pecho y me escondo como una cobarde. Aprieto su chaqueta y dejo salir las primeras lágrimas.

—Estaré aquí para apoyarte en lo que decidas —murmura.

—Solo quiero que me abraces, eres mi única familia. Nunca me sentí tan sola y miserable…

—No digas eso, por favor, enana.

—¿Por qué no puede amarme? —Me ahogo con las palabras, entonces noto por primera vez desde que dejé la cabaña, cómo el dolor me oprime el corazón—. Quería esperarlo, tú lo hiciste con Bess y funcionaron, ¿por qué no me dio eso a mí?

—Porque quizás él jamás regrese, Shirley.

—¿Qué? ¡No! Obvio volverá, somos su familia —reclamo apartándome—. Reparó la cabaña, ¿por qué iba a hacerlo si no es para vivir en ella? ¡Me hizo prometer jamás quitarme su anillo! ¡Claro que volverá!

—¡Shhh!, ven aquí. —Sus brazos me rodean con fuerza.

—Oh, Dios. ¡No!, ¡mierda! ¡Esto debía ser temporal! No puede irse por siempre, ¡no así! ¿Por qué? ¡No! Debo ir, quizás aún…

—¡Shirley! —grita Raze acunándome la cara.

—Me dejó caer —susurro sin poder respirar—. Soltó mi cuerda y me dejó irme al vacío, sola, ¿no volverá?

—Ven, pequeña. —Bess me agarra la mano—. Está bien, Raze —lo tranquiliza ella viendo la impotencia en su rostro—. Yo me encargo.

Sus brazos me dejan ir y camino al lado de Roja, directo a su casa. Jenn está en el piso, frente a la televisión, pero no vamos con ella. Roja me lleva escaleras arriba hacia mi habitación provisional, la usé un par de veces antes. Aquí Damián entró por la ventana…

«Él se quedó allí, viéndome arder en llamas».

Me siento en la cama y Bess a mi lado, llevando mi cabeza a sus piernas.

—Déjalo salir, mi niña, limpia ese dolor a punta de lágrimas.

No sé desde cuándo se enteró, pero hago exactamente lo que me indica, sacar el dolor a punta de lágrimas. No me pregunto qué está mal conmigo o por qué no soy suficiente. Esta vez me digo que yo valía todo el oro del mundo y que soy tan perfecta que merezco un amor puro y gigante, alguien dispuesto a todo por mí. Me repito que no duele.

Mereces recibir lo que das y yo le entregué mi vida, lástima que no supo qué hacer con tanto.

Lloro hasta que mis ojos arden, Bess se queda a mi lado acariciando mi pelo sin decir una palabra o hacerme sentir patética por llorarle a un hombre.

Finjo dormir cuando se marcha, escucho a Raze preguntar si estoy bien. Los rayos se escuchan cada vez más cercanos. Me giro boca arriba observando el techo y saco mi móvil de mi bolsillo. No quiero revisar los mensajes como una patética que busca dónde falló o cuándo todo cambió. Enciendo el móvil, varias llamadas perdidas de Pardo en su mayoría saltan y solo un solitario mensaje aguarda bajo el nombre de “Tarzán”

Tengo que dejar este patético autosufrimiento, guardo el móvil nuevamente. Me pongo de pie, quiero deshacerme de todo esto, su anillo, su triqueta, sus falsas promesas.

El álbum de sus fotografías estaba en la cabaña, ¿lo dejó allí? ¿Su chaqueta? No puedo quedarme a llorar. Limpio mi rostro y abro la puerta suavemente, dejé la llave pegada en la camioneta. Bajo despacio la escalera, Bess y Raze están hablando en la cocina.

—Debiste hablarme de esto antes.

—No podía —susurra Raze—. Era algo de ellos.

—Sabías cuán herido estaba Damián y la dejaste seguir adelante con él.

—Intenté detenerla, Luna, sabes cuán difícil es explicarle a alguien enamorado que las cosas no son bonitas.

—¿Él volverá? —pregunta, porque al igual que yo, ella lo quiere y confía en una mentira. Sigo hacia la puerta principal. Jenn está en su silla frente a la televisión jugando con sus pies.

No escucho la respuesta de Raze, salgo y cierro suavemente antes de correr al vehículo. Los relámpagos se escuchan cada vez más fuertes y la lluvia ha empezado a caer. Enciendo la camioneta y retrocedo por la colina. Conozco el código para entrar o salir, la canción de la emisora me pone mal y apago el estéreo. El agua empieza a caer con fuerza, por suerte la cabaña está cerca. Bajo de la camioneta y corro al pórtico. Su moto se encuentra tirada en la tierra, el Jeep se ha ido y mi plataforma para bailar sigue allí, burlándose de mí. No sé por qué voy y coloco la lona para el agua en la plataforma. Regreso a la puerta y busco bajo el tapete de entrada la llave de repuesto.

Chillo cuando el cielo se ilumina asustándome, la luz se apaga y a ciegas saco mi celular encendiendo la linterna. Tengo las manos mojadas y parte de mi pelo igual.

Temblando empujo la puerta, todo está como esta mañana. Voy directo a la estantería, encontrando mi tesoro y lo llevo a salvo a la mesa de la sala. Me quedo paralizada ahí, en medio de todo, recordando nuestros momentos. ¿Cómo pasamos de todo a nada? ¿Cómo alguien puede fingir tan bien? ¿O te engañas a ti mismo creyendo que esa persona te ama?

Camino hasta la habitación, guiándome con la linterna, su chaqueta está allí, justo donde la dejó esta mañana. La agarro abrazándola contra mi pecho.

Quizás amar de la forma en la cual lo hago con Damián, también signifique soltar. Si él logra ser feliz, donde sea que decida seguir su futuro, al final estará bien.

—Gracias por darme tanto, estúpido grandote —susurro como una ridícula.

Camino a tomar mi álbum cuando escucho las pisadas en el pórtico. Mi tonta vena romántica se precipita y salgo corriendo, descuidada. Un golpe me paraliza y es tan fuerte que caigo hacia atrás, contra el piso de madera. Trato de respirar, siento que mi pecho ha sido golpeado con algún bate de béisbol. Me giro, buscando alcanzar mi móvil, cuando me pisan la mano y grito fuerte, entonces tiran de mi pelo y lo veo, Shark.

Aturdida intento defenderme cuando tira de mi pelo llevándome al interior de la cabaña. El dolor en mi cabeza se torna intenso. Grito cuando me patea golpeándome en el estómago. Está oscuro y la tormenta fuera de la cabaña amortigua mis gritos.

—Él tenía razón, ustedes serían tan predecibles —gruñe atrapándome por el cuello—. ¿Creíste que te olvidaría, rata? ¡¿Creíste que te dejaría tener todo?!

El siguiente rayo ilumina el interior de la cabaña, entonces veo su rostro, la marca de la Bratva en su mejilla y río escandalosamente. Lo marcó como el mísero animal que es. Esa marca para mí significa degradación, ser peor que la escoria. Y mi pasado se regocija, ni siquiera puedo temerle cuando tiene ese sello en su cara. Apuesto a que no es capaz de exponerse en público, por ello anda en la oscuridad, a donde Vladimir Ivanov lo desterró.

—Eres nadie —digo con burla. Su puño me pega en el rostro, el sabor de la sangre rápido invade mi boca y se la escupo a la cara o al menos donde creo que está.

He vivido entre tantos monstruos, que ya sé a cuáles temerles realmente.

Sus manos rodean mi cuello, espero paralizarme, sentir el pánico porque está sobre mí, espero el terror de volver al pasado, pero estoy fría por dentro, vacía. No lucho contra su agarre, no porque quiera morir, sino porque no me matará así de simple. Atrapo sus muñecas cuando el aire apenas me entra, mis párpados se cierran y siento que voy mareándome.

—Te haré miserable —promete lamiéndome la mejilla mientras me aprisiona contra el piso. No hay aire y lo último que escucho es la lluvia furiosa afuera.

El agua fría golpea mi cuerpo con brutalidad, me sacudo intentando moverme cuando unas ataduras me lo impiden. Parpadeo ubicando en dónde me encuentro, recuerdo a Shark y sus manos en mi cuello. Mis piernas se encuentran libres, pero mis muñecas están sobre mi cabeza, amarradas al techo. Me duelen los músculos, sigue lloviendo fuertemente, sin embargo, la cabaña está iluminada con varias velas y una lámpara de gas cerca de mis pies.

Shark deja caer un cubo al piso, está de pie, vestido de negro, sin la chaqueta de su club. Tiene la barba crecida y descuidada, al igual que su pelo. Es un nómada ahora, sin casa club, ni familia. ¿Cómo llegó tan cerca? «Él tenía razón», recuerdo sus palabras. Alguien le ayudó a llegar a aquí.

—Qué terrible lugar elegiste para morir —me burlo pasándome la lengua por los labios, tengo sangre en ellos. Mi mejilla se siente inflamada.

—¿Crees que te mataré aquí? —gruñe sentándose en el sofá. Muevo mis dedos verificando las ataduras.

—No hablaba de mí.

Se ríe, como solía hacerlo cuando me tenía en Canadá. Recordar todas las cosas a las cuales fui sometida por él me asquean y siento el vómito en mi garganta.

—Vendrán por nosotros cuando disminuya la tormenta, no morirás tan fácil —amenaza.

—Viniste a morir ante los Skull Brothers. —Río. Qué triste y patético destino.

—Sé quién eres, lo que significarás para ellos cuando se enteren de la verdad. Tú me harás millonario, les quitaré todo.

—Estás delirando, perdiste la cabeza.

—Oh no, asquerosa rata, ¡sé lo que digo!

No entiendo cómo alguien puede terminar así, parece enloquecido. Se para del asiento y camina en círculos hablando en voz baja sobre unos planes que no logro entender.

Ha creado su propia trampa, con la tormenta el río se desbordará y la única salida de este pueblo terminará bloqueada. Estamos atrapados en el lugar en donde me buscarán primero y estoy confiada de mis chicos. Sin quererlo la sonrisa se extiende en mi rostro.

Solo tengo que ganar tiempo para ellos.

—Esa marca debió doler, ¿no? ¿Qué más te hizo el Ángel de la Muerte? Siempre sentí curiosidad por verlo. —Muevo mis pies que apenas tocan el piso. Si me quiebro la muñeca, lograría salir de mis ataduras. Trato de sentir si tengo mi arma, no, claro que me la ha quitado.

Shark deja de caminar, puedo ver cómo se estremece. Vladimir se divirtió con él.

Y cuando decide jugar, siempre lo hace con crueldad.

—No tanto como me divertí contigo, coño —miente. Sí me hizo cosas grotescas en Canadá, pero tiembla al hablar.

—¡Te violaron! —Jadeo. Shark pierde la calma y se abalanza sobre mí, lo hace con tanta fuerza que mis pies dejan de tocar el piso. Saca una navaja y corta la cuerda que me sostiene al techo. Mi cuerpo cae al piso, el dolor extendiéndose por mi hombro.

—¡Cállate, perra! ¡¡Cállate!

Me patea en la costilla y mi respiración se corta de raíz, el dolor es intenso y profundo, a un punto que de mi boca no brota ningún grito o palabra. Siento que me ha roto la columna y cuando arremete a un segundo golpe en mi estómago mi cuerpo tiembla y el chillido que dejo salir es como el de un animal siendo sacrificado. Mis ojos se llenan de lágrimas, las cuales bajan sin permiso por mis mejillas. No puedo hablar.

—¡Todo fue tu culpa! ¡Maldita rata asquerosa, debí matarte hace años!

Se sube sobre mi vientre y el dolor solo consigue aumentar, trato de pegarle con mis manos atadas, pero es una batalla perdida antes de empezar. No puedo esperar que nadie venga.

Hay un sonido conocido en alguna parte, pero el dolor es tan potente que no puedo pensar.

—Vas a responder —instruye. No sé de qué demonios habla hasta que visualizo el teléfono. Es mi móvil, ¿estaba aquí sin ningún plan? Mis sospechas se potencializan, está solo, no tiene el poder ni la ayuda, quizás uno o dos le han auxiliado—. Cuidado con lo que dices.

—No tienes nada contra mí —gruño.

—Sí tengo, esa amiga tuya, ¿Sarahi? ¿Cómo se llama la otra? ¿Victoria?

No demuestro lo que la mención de ambas me ocasiona, ¿cómo sabe de ellas? ¿Solo está lanzándome una suposición? El móvil vuelve a sonar, es una llamada de Harry -algo extraño- no suele llamarme jamás. Raze descubrió que no estoy en su casa.

Shark me coloca la navaja en el cuello.

—¿Shirley? —cuestiona la voz de Harry. Solo tendré unos pocos segundos—. Una vez un cazador dijo…

Quiero llorar maldita sea.

—Oh, mira ¡Una niña bonita! —grito.

Shark parpadea confundido. Muevo mi muñeca en el sentido contrario a las cuerdas y escucho cuando se quiebra. Suelto mi mano rota y con la otra le rodeo el cuello, la soga se le enreda en dos vueltas. Deja caer el móvil para luchar conmigo.

El ardor del metal avisa que me ha cortado en el cuello, pero no me detengo. Tiro de la cuerda con fuerza, soportando el dolor en mi costilla. Levanta el cuchillo y lo clava en mi hombro derecho. Grito y pierdo mi agarre.

Retrocede con violencia tumbando algo. No puedo parar de retorcerme y cuando viene a por mí, lo pateo. Hay un olor a gas, creo que de la lámpara, invade mis fosas nasales y veo detrás del mueble cómo el fuego se alza. Me agarro el hombro, gruñendo, tengo sangre entre los dientes y mi abrigo pegajoso. Shark tira de mi cuerpo por una de mis piernas, chillo cuando me entierra algo filoso que no puedo ver en el muslo.

Hay algo que Damián Torricelli me enseñó sin saberlo y eso es que no dejaré a mis enemigos ganarme, ni física y mucho menos mentalmente.

Shark se arrastra por mi cuerpo, buscando neutralizarme, sabe que mis heridas son fuertes, por ello no me resisto hasta que está casi sobre mí.

No tiene oportunidad, saco el cuchillo que enterró en mi hombro y lo paso por su cuello, regreso mi mano y la impulso hasta clavarle la navaja. Sus ojos se abren sorprendidos.

—Sobreviví a base de torturas, Shark —siseo con ira—. No puedes doblegar con dolor a quien ha vivido toda su vida hundida en él.

Trata de hablar, pero saco el cuchillo. Su cuerpo cae a mi lado, agarrándose su herida, buscando detener lo inevitable. Lucha, ahogándose con su sangre.

El fuego ha subido, está iluminando todo. Debo moverme, pararme y salir. Intento e intento sin lograrlo. Me estoy desangrando en el piso y mi costilla probablemente esté rota, perforándome algún órgano. No voy a quedarme, ¡no moriré así! Calcinada en el fuego, junto a un desgraciado. Mi muñeca está rota y no puedo usarla.

—¡¡AHH!! —grito cuando me giro de lado. Intento arrastrarme con mi brazo bueno, viendo la puerta demasiados lejos—. ¡No morirás aquí!

No me quedaré a esperar ser rescatada, y no sucumbiré sin dar batalla. Las puntas de mis dedos sangran cuando me aferro a la madera y me impulso un poco más. No llegaré.

Algo se cae y las chipas de fuego se alzan furiosas. Bajo mi mano, tanteando mi pierna y encuentro el artefacto. Es una especie de destornillador. Lo arranco de mi piel, maldiciendo a todo pulmón. Lo clavo en la madera y me arrastro con la poca fuerza. Toso sintiendo el líquido en mi boca, escupo la sangre y continúo.

Cada movimiento es más difícil que el anterior, pero sé que tengo una vida, hay un futuro para mí, no es este. No aquí. Grito, lo hago fuerte, dejo salir las lágrimas sin temor o vergüenza y sigo, lucho por mí. Caigo en el pórtico y decido rodar, sin tiempo.

El dolor me supera, va de un lado a otro y no sé cuál es peor. Mi cuerpo no puede más cuando caigo por los tres escalones de madera hasta la tierra mojada.

El agua fluye por la tierra y cae de entre las nubes, me quedo de lado hasta que mis fuerzas se desgastan y termino boca arriba, viendo el cielo negro el cual se ilumina con la tormenta eléctrica. Sonrío parpadeando, las gotas de agua mojan mi cuerpo y el líquido limpia la sangre.

El olor a quemado es muy fuerte, es irónico cómo uno de los lugares que me hizo más feliz terminó reducido a cenizas.

Puedo cerrar mis ojos ahora, puedo descansar de tanto dolor.

Supongo que cuando estás muriendo tiendes a imaginar cosas, porque él viene corriendo bajo la lluvia gritando mi nombre. Cae contra mi cuerpo, levantando mi cara.

—Eres mi familia —susurro alzando o intentando levantar mi mano sana.

—Quédate conmigo, enana —suplica. La lluvia cae por su cabello negro y sus ojos grises están brillando, parece estar llorando—. No puedes dejarme tú también.

Grito cuando intenta moverme, entonces ve mi mano y la sangre.

—Raze…

—Estarás bien —promete—. Me ocuparé de todas tus heridas y estarás bien.

Está mintiendo, no puedes curar lo que está destrozado. La ayuda médica no llegará y el único -irónicamente- con mayor conocimiento médico, nos abandonó.

Me dejó quemándome bajo el fuego.

Se escucha mucho ruido, motos, muchas de ellas y puedo ver cómo suben entre la tierra y el agua, cómo estas caen sobre la tierra sin que nada más importe. Después de todo, mis Skull Brothers no me van a dejar.

27: “MADE MAN”

“DAMIÁN”

El cuchillo va separando piel y carne, he afilado la punta con delicadeza y es tan delgada como un bisturí. Mi víctima tiene sus brazos y pies atados a la cama quirúrgica. El ruso se detiene a mi lado, con el delantal negro y los brazos desnudos. Ahora entiendo su apodo de “El Carnicero” Roth Nikov sabe cómo despedazar a un hombre, física y emocionalmente.

El hombre en la silla parpadea, está anestesiado, pero está consciente, sabe lo que estoy haciendo. Tiro un trozo de piel a la mesa.

—Para la próxima lo harás mejor —murmura orgulloso el ruso. Su especialidad es separar toda la piel del cuerpo a sangre fría, pero yo no podría conseguirlo si mi chico está inmovilizado en una camilla, debido a la postura. Además, no tengo su paciencia, no cuando es tan personal.

—Tengo el ácido. —Llega el Capo con varias jeringuillas de metal. Roth niega dejando su cuchillo. Preferiría degollar, yo quiero verlo arder.

—Vamos, será divertido, además, mira la emoción de tu jefe. —Señalo al italiano. Parece querer saltar con esas cosas en las manos.

—Ustedes dos no entienden el arte de torturar —se queja Roth.

—Lo entendemos —contradice el Capo—, pero no tengo mucho tiempo y quiero ver al maldito pudrirse. Y soy tu jefe también —gruñe hacia mí.

Ciertamente lo es, aunque puse la condición de no tomar el tatuaje de La Orden como un honor a mi padre, lo cual aceptó tranquilamente.

Tengo una rutina de seguimiento con cada uno de los miembros de su familia. Don vive en un viaje constante entre Rusia y New York. Soy el encargado de la protección de los suyos con quince hombres bajo mis órdenes. Las primeras semanas fueron duras al adaptarme. El entrenamiento pateó mi culo varias veces, Roth Nikov disfrutó llevarme al piso.

El cuerpo sobre la camilla se empieza a mover, el efecto de la anestesia está menguando. Agarro una de las inyecciones de ácido y dejo salir el demonio que ellos invocaron.

Silbo mientras lo hago, porque esto se trata de ella… Siempre será por ella.

Existe algo poético o retorcido, según como lo vean, en escuchar los gritos, en sentir su sufrimiento mientras lo provoco. El ácido va cociendo la carne y empieza a oler desagradable, para alguien normal esto sería una escena de alguna película de terror, mientras para mí es un deleite.

Por fortuna existe un equipo de limpieza, se deshacen del cuerpo y limpian el sótano de Nikov. Quien no está muy feliz con nosotros, pero nos soporta. Voy directo a mi departamento, el cual está vacío, demasiado grande y frío. Nunca he usado la cocina o me he sentado en la sala, me gusta ir directo a mi habitación y de vez en cuando uso el gimnasio. Le pido a la asistente de voz llamar a By, es con el único que mantengo contacto directo y continuo. Desde que me enteré de que Raze cazó a Shark asesinándolo, logro respirar tranquilo. Ella está protegida.

—¡Hey, cabrón! ¿Me extrañas tan pronto?

Se escucha ruido de fondo, música y algunas voces de otros hermanos. Es sábado por la noche, seguro están todos reunidos.

—Siempre extraño tu culo —respondo tachando el rostro en la pared. Ellos están muertos, solo queda uno en la lista.

Mi pared principal es un mapa, rostros, ubicaciones e información de cada hombre involucrado en Canadá. Es lo que veo al despertar o irme a dormir. Están allí, recordándome mi misión.

—Te vi hace una semana, pero claro, soy el más guapo de todos. Es normal no poder vivir sin mí.

Me río alto sirviendo un trago de whisky.

—Pretencioso —murmuro tomando un trago del líquido. La línea se queda en silencio un momento, lo escucho suspirar—. Ya sabes por qué llamé.

—Y es la misma respuesta…

—¡Ya sé que está bien! —siseo dejando el vaso sobre el minibar—. Dame algo, By, solo necesito algo. Mierda, eres mi hermano.

—Te fuiste —revira. Las voces y música empiezan a no escucharse más—. La dejaste atrás, juraste que sería lo mejor y que no podías llevarla contigo hasta sanar. Hiciste tu elección.

—Y es la correcta.

—¿Realmente lo crees? Porque a veces lo dudo.

Me trago el nudo que desatan esas palabras. Ella está bien, según lo poco que le he sonsacado, siguió adelante como sabía que haría.

—Raze no me dice nada y mi última opción es llamar a Harry. —Parecen tener un maldito pacto de silencio entre ellos. Quizás sea porque dejé de ser uno de los Skull Brothers.

—Irá a la universidad —susurra luego del silencio—. Estuvo un tiempo… Mal, pero logró recuperarse. Y ahora es distinta.

—Distinta, ¿es malo o bueno?

—No sé cómo explicarlo. —A veces siento que me ocultan cosas—. Es más independiente, sigue practicando con las armas, aunque no lo necesita ya y esas cosas, no sé qué más decirte, hermano, es Shirley Dixon y es asombrosa.

Hay un deje de orgullo al decirlo. Quiero volver a preguntar el tema de Shark y su muerte, porque entre sus narraciones tuvieron inconsistencias. Raze dijo algo y By otra cosa, pero no quiero ser molesto y ya lo he jodido suficiente.

—Ella lo es. —Concuerdo. Debería darme una vuelta por el club. Hace casi dos meses que los dejé atrás. No he querido ir para no incomodarla si llega a estar cerca.

Supe que recientemente visitó a mi padre, fue una grata sorpresa. No esperaba que lo volviera a hacer por como terminó todo. Además, le tomó siete semanas regresar. Suspiro y me despido de Byron. Estas migajas de saberla feliz y a salvo me permiten continuar.

—Deberías venir al club.

—Raze dijo que era muy pronto —le recuerdo. Al diablo, muero por verla—. Iré.

—De acuerdo —susurra taciturno—. A veces, D, necesitamos darnos un voto de confianza a nosotros mismos. No tenemos consciencia de lo capaces que somos, hasta que afrontamos lo impensable.

Sus palabras se quedan grabadas en mi mente incluso después de cortar la llamada y mientras me baño y entro a la cama. No puedo evitar estar de acuerdo en ello. Y me mortifica pensar que en mi afán por proteger, terminé hiriendo más.

Soy de los primeros en llegar al gimnasio, me gusta entrenar temprano, así puedo disfrutar dos horas corridas en el saco de arena. Una hora más tarde, los demás empiezan a entrar uno a uno, los últimos son Roth y Don, este último vive pendiente de mi entrenamiento cuando está en la ciudad. Cavalli pelea con Roth y me dejan maltratar mi saco. Termina dos veces en el suelo. He ganado bastante peso y musculatura.

Este día en particular el Capo está sobre mí, observándome concentrado. Tengo un horario y mi vida se empieza a regir por un orden.

Entrenamiento en las mañanas, ir a su mansión donde tiene empleadas que cocinan delicioso y nutritivo, tengo una dieta especial alta en proteínas. Luego me pongo al día con las posibles salidas de la señora Cavalli, estoy para ella las veinticuatro horas del día. Es quien más se mueve fuera de casa, hasta ahora a los niños se les mantiene en secreto del ojo público. Ella, por el contrario, tiene cenas de donaciones, salidas a los distintos casinos que administra y un orfanato bajo su dominio. Al menos hace mi vida fácil, me informa de sus movimientos siempre y confía en mi seguridad. No sale sin avisarme previamente y escucha atenta mis indicaciones tanto para su seguridad como para la de sus hijos.

En mis largas noches de insomnio trabajo en los nuevos diseños de mis armas, he perfeccionado varios que me interesa ejecutar. Me siento productivo, útil… Y extraño mi lugar junto al club continuamente, pero voy un paso a la vez. Eso le prometí a ella.

—Damián, ¿qué opinas de la lucha libre?

El saco de box golpea el piso por tercera vez. Estoy sudado, y mis músculos en calor. Me encanta este punto de mi entrenamiento.

—No soy aficionado —murmuro. El Capo baja del ring dejando a Roth en la tarima.

—Hay alguien que quiere conocerte, está en las peleas legales

Me siento en la silla de la esquina quitándome los guantes con el ceño fruncido.

—No lo sé…

—¿Cuál es tu meta? —Siempre pregunta eso.

—Solo queda uno —gruño.

—Y luego, ¿qué? —Esta vez es Nikov quien pregunta y lo miro directo.

Me gusta pelear, la adrenalina y la euforia. No pierdo nada con mirar a esa persona, ¿luchas profesionales? Maldita sea, By tiene razón. Eres ordinario hasta que no das un primer paso hacia lo extraordinario.

—Me gustaría conocer a ese alguien —asiento. Sí, realmente quiero esto—. ¿Qué ganas tú?

El Capo sonríe abiertamente.

—El hijo de puta siempre gana algo —revira Nikov tirándole una botella de agua al bastardo de su amigo. No sé lo que planea, pero, sin duda, Dominic Cavalli siempre consigue lo que se propone.

***

Nervioso, ansioso y estresado. ¡¿Por qué hacen esto?!

Tienen una mansión de un terreno tan amplio que podrían construirse dos campos de béisbol y les quedaría espacio, la bahía con un yate atracado para ir a pasear a donde deseen, juegos de todo tipo y Dominic Cavalli, el Capo de capos elige venir a un parque común y corriente a jugar con sus hijos y a hacer que su personal de seguridad esté sudando de los nervios. Es un blanco fácil de cualquier francotirador que descubra este paseíto familiar.

Y no podría hacer nada por él, su mujer o hijos. Dios, sufriré un ataque al corazón.

—Despejado —murmura mi hombre en el punto norte. Respiro.

«Pum, pum, pum», late mi corazón.

Cavalli carga a su hija Ellie, mientras patea la pelota hacia Emma -la mayor- quien chilla de alegría corriendo detrás para atraparla. La pelota llega con otro niño y su familia. Mi mano se mueve hacia mi arma, pero el padre del otro niño le entrega la pelota a la niña, revolviéndole el pelo antes de alzar su puño…

¿Tiene un arma? ¿Una granada? No, nada de eso, solo es un pulgar arriba hacia el Capo.

Son padres normales y ciertamente el disfraz de Cavalli es ese, o quizás no sea un disfraz.

Usa una bermuda de color crema, con una camisa blanca, tiene puestos unos lentes oscuros y una gorra de béisbol negra de los Mets, mientras su esposa le lleva la contraria con una de los Red Sox.

La Joya Cavalli… Mis ojos se mueven hacia el tronco donde está sentada, leyendo un libro mientras carga al pequeño Damon. ¡Joder! ¡No está allí! Me giro, listo para dar la orden de buscarla. Cuando la mujer aparece en mi lado contrario, dándome un susto de muerte.

—Pareces a punto de un derrame —dice genuinamente preocupada. Respiro cuando veo al niño recargado en su hombro, dormido. Antes de darme cuenta me inclino a tomarlo.

—No me gustan estas salidas.

—¿Qué tienen de malo? —cuestiona bajándose un poco los lentes en el puente de la nariz.

—Están demasiado expuestos.

—Nadie sabe quiénes somos —niega con una sonrisa.

—Yo sé quiénes son, y algún enemigo podría descubrir este tipo de escapadas y…

—Respira, Damián —ordena con una de esas sonrisas tranquilizadoras que tiene en su arsenal. La he visto actuar con Cavalli y hacerlo cambiar de opinión solo con una de esas sonrisas, ¿y Nikov? Jesús, el hombre vuelve a nacer cuando una de ellas es dirigida hacia él—. Míralo, ¿qué ves?

Hago lo que me indica, apretando el cuerpecito de su hijo en mi regazo.

—Al Capo más buscado, con enemigos por doquier fingiendo ser normal.

—No —me interrumpe—, no finge ser normal. Está siéndolo. Vuelve a mirar, Damián, no como un soldado, sino como un hombre, ¿qué ves?

Vuelvo a observar, esta vez dejando salir el aire lentamente de entre mis labios. El hombre ríe con sus dos hijas, con la pequeña que intenta correr, pero sus piernitas cortas no la dejan y cae en el pasto riéndose. Emma da aplausos animando a su hermana y Cavalli las alza a ambas sacándoles carcajadas.

—Prometimos darles amor y normalidad a nuestros hijos, conocemos el riesgo de venir aquí, pero queremos crear recuerdos bonitos en sus pequeñas memorias infantiles, para cuando el mundo adulto los alcance, puedan tener de dónde sostenerse —explica quitándome a su criatura y dejando al niño en el coche de bebé doble que trae—. Don no tuvo momentos buenos de los cuales aferrarse, yo tuve unos pocos ¿y tú, Damián? ¿De qué te sostienes cuando el mundo te aplasta?

Se aleja hacia su esposo, quien le da un beso y le susurra algo en el oído.

«¿De qué te sostienes cuando el mundo te aplasta?» Sus palabras se repiten en mi cabeza y no sé por qué una sonrisa intrusa se desliza por mis labios. Me aferro a lo que no puedo tener y sobrevivo con base en esos recuerdos.

28: “EMPEZAR DE CERO”

“SHIRLEY”

«No puedo respirar», intentaba decirle desesperada. Me faltaba el aire y las personas estaban sobre mí, rostros desconocidos hablaban rápido, lanzando órdenes aquí y allá. Y él seguía sosteniendo mi mano. Las luces pasaban como en un túnel. Sentía mi piel helada, y perdía la consciencia una y otra vez…

—¿Señorita Dixon, está bien? —pregunta el profesor. Me sobresalto, mi mente se encontraba sumergida en las pesadillas. Sonrío cortés y niego.

—Disculpe, profesor Stuart, estaba distraída con el código penal —miento. Se acomoda los lentes en el puente de su nariz y continúa explicando.

—Cincuenta y dos códigos estatales, junto al código federal… —Prosigo con mis apuntes.

Hace tres meses los Skull Brothers me salvaron la vida, Raze fue el primero en encontrarme, Byron intentó curar mis heridas, sin embargo, eran delicadas y terminé en una ambulancia. No recuerdo mucho, ni cómo Raze logró trasladarme hasta el hospital. Fui sometida a una cirugía de emergencia por un pulmón colapsado y tengo una cicatriz bajo mi costilla, donde abrieron para quitarme una parte del bazo y así detener la hemorragia interna.

Desperté tres días más tarde, inmovilizada. Mi relación con Raze era única antes del ataque, pero luego de eso, se ha convertido en una poderosa. Dentro de todo, es mi protector. Harry le comunicó lo que sucedía y rastrearon la camioneta, la cual les dio mi ubicación. Según me contó, su moto le falló cuando intentó cruzar por el agua desbordada y terminó dejándola abandonada para correr hacia mí. Aún recuerdo sus ojos y el terror que sintió al verme tendida en el piso. La cabaña fue casi una pérdida total. Byron la repara en sus tiempos libres. También recuperó algunas cosas que me entregó a mí, entre ellas ese álbum, era lo que más repetía mientras estuve entre el delirio de la inconsciencia, por ello Raze pidió que lo buscaran.

La exposición termina y guardo mi libreta en mi bolso. Camino por la universidad hasta la salida, no tengo amigas, todavía eso de confiar no se me da muy bien. Prefiero la soledad.

Shark sí tenía un cómplice, su nombre era Wolf, un recién llegado en los Skull Brothers, quien ingresó a través de un viejo hermano -Malcon- recuerdo vagamente que este último le advirtió que yo era intocable. Wolf también estuvo en Canadá en ese viaje.

Se dedujo que estuvo involucrado en esa noche con Nitro, Raze me lo aseguró y no quiero imaginar cómo extrajo la verdad.

Vicky y Jake oficialmente están juntos y se miran felices, el motero se la pasa en nuestro apartamento, en el cual pronto estoy segura terminaré viviendo sola. Por ello me dirijo a la administración del campus, ya que quiero rellenar la solicitud para tener una habitación en las instalaciones de la universidad. La señora es muy amigable conmigo, me ayuda en cualquier duda y el decano me saluda. Le entregan directamente a él mi solicitud, algo que me parece extraño. Mi nuevo número móvil suena, Pardo es quien me lleva y trae cuando no está ocupado con su propia carrera. Es oficialmente un Skull Brother, su secretario. Y un chico libre de la justicia, ya no debe ir a probatoria cada tanto.

—¿Cómo está mi futura abogada? —pregunta cuando entro al coche.

—Muy bien —respondo sonriendo—. Acabo de rellenar mi formulario para vivir en el campus.

—Te dije que podríamos rentar algo juntos —me recuerda mientras pone el coche en marcha. No usa su moto para la universidad. Me encojo en el asiento.

—El área es muy costosa —justifico. Empiezo a jugar con mi anillo, lo cambié de dedo, pero no pude deshacerme de él. Es una manía moverlo, la cual desarrollé al sentirme incómoda. Cambio de tema a sus clases y logro desviar la atención. Ha sido un soporte en estos meses y le estoy sumamente agradecida por permanecer a mi lado.

Es el primero en bajarse, no abre mi puerta o me espera, y dentro de mí quiero enterrar el recuerdo de él, de esos detalles que notas, aunque te niegues.

A veces los detalles pequeños tienen mayor peso.

Sarahi me abraza efusiva, contándome las nuevas noticias de su vida y Pardo se ve obligado a irse a su apartamento. Vicky debe estar en el club aún.

Entro a casa y me despido de mi amiga, no quiero vivir en soledad, pero allí es donde me siento más cómoda. Tengo un mensaje de la doctora Smith para ir a terminar de arreglar su vivero. Ella es una buena amiga, en quien siento que tengo a una madre. Cuando se enteró de mi estado, fue de las primeras en estar presente. La visito de vez en cuando en su casa, como también al señor Torricelli.

Horas más tarde Pardo viene al departamento, tiene la asignatura de Cálculo para la cual es pésimo. Trabajamos en mi habitación, sobre mi cama. En algún punto Jake y Vicky regresan. Trato de no invadir su espacio.

—Odio los números —se queja Pardo.

—Es sencillo, solo deja de ser pesimista… Mira. —Me inclino hacia él señalando el problema. Sonríe mirándome a los ojos antes de acercarse más.

—¿Demasiado pronto?

—Quizás no tanto —susurro. Sé que debo darme una oportunidad y este chico sería la persona perfecta, es paciente y comprensivo. Me divierto a su lado, se preocupa por mí… Todo eso y más, pero mi corazón está cerrado y no sé dónde se ha guardado la llave.

Sus dedos tocan mi mejilla, inclinándose muy cerca. Nuestros labios podrían terminan unidos. Intento ir más allá, darme una oportunidad.

Sin embargo, no puedo.

—¡Shirley! —grita Jake asustándome. Salto en mi cama, alejándome de Pardo. Espero ver a Jake en la puerta con el ceño fruncido y actitud de padre, regañando a su hija traviesa.

Mi laptop se cae al piso por el movimiento y Pardo se cubre la cara tirándose hacia atrás gimiendo de frustración.

Abro mi puerta y salgo casi tropezando, él me sigue rodeando mi cintura, ambos nos quedamos viendo a la pareja.

—¿Para qué soy buena? —pregunto.

—Cien grandes por cuidar a Jenn esta noche —ofrece Jake manoseándole el trasero a Vicky. La toca porque secretamente tiene celos de Pardo y este último se la pasa cerca de mí tratando de mostrarle que nunca ha estado interesado en Vic.

—Pizza. —Tose Pardo detrás.

—Y panqueques mañana temprano. —Secundo.

—Estos chiquillos molestos —se queja Jake, pero está sonriendo. Saca dos billetes de cien y me los entrega.

—Sabes que lo haría gratis, ¿no?

—Sí —responde el rubio—. Solo que así no tendrás sexo delante de mi hija.

—Jake —lo regaña Vic. Lo ignoro, Pardo es todo menos una pareja para mí. Es mi amigo y pasamos tiempo juntos estudiando, no sucede nada entre nosotros. Vicky me observa con una sonrisa traviesa, ella espera que termine dándole una oportunidad.

—¡Ayúdame a escoger mi ropa!

Tira de mi brazo y me lleva a su recámara, donde Jenn está plácidamente dormida. Saca varios pantalones de su clóset buscando indecisa y aprovecho para aclararle mi estado.

—No estoy con Pardo, somos amigos.

—Es un tipazo y está coladísimo por ti, ¡y mírate! Brillas a su lado.

—Vic… —Me siento en su cama agarrando una playera roja.

—Sonríes más, usas ropa de colores y dejaste esos abrigos enormes.

Esas cosas no se tratan de Pardo… Son por Damián. Sí, el hombre me rompió el corazón y aún siento que no soy yo del todo, pero también me mostró cosas buenas. Aprendí a valorarme, entendí que la ropa que uso no es un permiso para que me falten el respeto. Amo más mi cuerpo, me siento bonita en mi piel, sea con ropa nueva o un viejo pijama.

He controlado el pánico y, sobre todo, no le temo a los hombres, porque sé defenderme.

Damián me robó partes de mí, pero potencializó otras. Toda relación, buena o mala, siempre nos dejará algo.

Hay personas que te marcan toda la vida y están allí en tus recuerdos, te enseñaron mientras el cariño y el tiempo los unía. Uno decide con qué partes quedarse. Y yo elegí las buenas.

Algunos comentarios pueden influir en cómo miras a los demás o incluso tu propio futuro, ¿debería darle una oportunidad a Pardo? ¿Estar sola es malo…? He aprendido a amar mi soledad, de cierta manera no me siento lista para una relación.

Físicamente no es alguien desagradable, y me gusta pasar tiempo a su lado.

Semanas más tarde, estoy involucrada en una especie de noviazgo adolescente. Salimos al cine, nos damos besos aquí y allá, no pasamos la línea de intimidad y vamos poco a poco. Estar a su lado está bien, pero no es ¡wow!

Amistad y amor no son lo mismo, una lección por aprender.

***

Emocionada corro por los pasillo del hospital, arrastro mi bolso y las personas me observan sorprendidas. Los pasillos de colores pasteles son mis favoritos en esta ala del hospital. Una enfermera me grita que camine con precaución. ¡Es el día!

—¡Díganme que no me lo perdí! —chillo. Acabo de abandonar una exposición jurídica, porque Raven nacerá hoy. Jake y Harry están en la sala de espera con Vicky y Jazbith mordiéndose las uñas.

—No, aún no —responde el rubio.

—¿En qué habitación están?

—Doscientos tres, ¡Shirley, ven acá…!

Salgo corriendo, porque quiero abrazar a mi hombresote antes de que sea un papá formal y la pequeña Raven me robe esos brazos. Sí, descubrí que soy una tóxica posesiva con Raze. Bess no se queja de que lo trate como mi hermano mayor y de que, de algún modo, sea su consentida. Giro en la esquina y me agarro a la pared. En el pasillo están Roth Nikov y Byron, hablando con alguien… Sabía que este día llegaría, he sido buena para no coincidir con él y sus visitas al club. Siento un golpe en mi pecho, como si apenas en todos estos meses respirara normal. Está bien, diferente, pero bien.

Parece más grande, ¿alto?, ¿musculoso? Quizás sea el traje a medida que trae puesto. Su pelo está recogido en una coleta y habla por su teléfono, su voz es más ronca. Está dando indicaciones de seguridad. Hay una montaña de sentimientos colisionando en mi interior y lo único que puedo hacer es huir, me largo de la planta de maternidad y bajo a la cafetería temblando. Pensarán que alguien de los míos ha fallecido, me siento fría y con la garganta seca. El reflejo de la ventana muestra mi palidez. Está aquí, entre estas paredes. Y yo, meses más después de aquella despedida dolorosa, no puedo enfrentar a Damian Torricelli ¿Por qué tenía que venir tan rápido? ¿No pudo esperar un poco?

Me ordeno un café, haciendo un poco de tiempo a que se vaya, ¿planea esperar? ¿Qué intenciones tiene? Me golpeo la cabeza, se irá, es un hombre ocupado.

Mi novio me envía un mensaje para saber dónde estoy, gimo queriendo pegarme más fuerte. Le respondo que en la cafetería y respiro cuando añade que tardará unos minutos más en llegar. Podemos irnos y volver en la noche, sí, ese es un excelente plan.

Una cosa es planear y otra lo que el destino te juega.

Alguien arrastra la otra silla de mi mesa.

—Está ocupado… —Madre mía. Cierro la boca al instante.

—Es de mala educación no saludar —murmura tomando el vaso de mi café. Me enderezo en mi silla. Sus ojos entrecerrados están en mi persona—. ¿Estás huyendo de alguien?

«Atrevido», es la primera palabra que viene a mi mente. Su comportamiento es seguro de sí mismo, se toma un trago de mi café, donde mis labios estuvieron antes.

¿Cómo miras al amor de tu vida a la cara luego de tantos meses?

Me pongo de pie, golpeando la silla sin querer, él maldice y también se levanta agarrando mi mano. Cierro mis ojos ante ese toque. Es como si estuviera en invierno y ahora llegara la primavera, así de repente. Huele a él, a todo lo que recordaba.

¿Por qué sigues doliendo, como si el tiempo no hubiera pasado?

Se acerca demasiado… He estado aquí antes, girando alrededor del sol y terminé quemada.

—Solo quería saludarte, si quieres que me vaya. Lo entiendo… Por favor, di algo —suplica. Actúa tan bien, que escucho la angustia en su voz. «Tú nos dejaste caer».

Aparto mi mano despacio, temerosa de nunca volver sentir ese tacto.

—¿Estás bien? —pregunto de la nada. Qué doloroso necesitar saber eso—. ¿Estás bien? ¿Conseguiste eso que necesitabas buscar y que no pude darte?

—Sí-sí —responde dejando salir una respiración pausada—. ¿Tú lo estás?

—Sí.

—¿Podemos hablar?

En un parpadeo muestra su mirada triste, supongo que es un reflejo de la mía.

—Intenté hablar en el pasado, pero jamás escuchaste. Estamos bien, Damián, eso era lo que ambos buscábamos.

Me alejo, dejándolo detrás, nuevamente. Y es mi acto de valentía más grande, porque darle la espalda a lo que te hace sentir viva, duele.

29: EN EL ALMA

“SHIRLEY; SEIS MESES DESPUÉS”

—¡No avanzas! —grita golpeando la pared.

—No haré esto nuevamente —advierto tomando mi bolso del piso—. Raze se casa mañana, estamos a horas de la cena de ensayo y ¿quieres discutir porque fui invitada, como tú, a la pelea oficial de él?

—¡Él es un maldito fantasma entre nosotros!

—Estoy intentándolo —gruño.

—No puedo tocarte —se queja halándose el pelo. Retrocedo cuando avanza—. Vivimos en un bucle, giramos y giramos sin llegar a ningún lugar.

—Fui honesta contigo, siempre lo he sido, ¡querías lo único que tenía para ofrecer!

—Era suficiente en ese momento —sisea—, pero ¿cuánto más podemos durar así?

—Iré a su pelea, puedes estar allí a mi lado si quieres o puedes quedarte…

—¡No! No, no. —Rápido rodea mi cuerpo, llevando mi cabeza a su pecho—. Lo siento, son los celos hablando.

Me besa el pelo y acuna mi rostro.

—Es la realidad hablando —reviro alejándome. Cada vez peleamos más, y todo por cosas absurdas siempre con referencia a Damián. No es como si intentara verlo o mantuviéramos una relación a escondidas. Estamos en un punto donde perderé su amistad, Pardo es importante para mí, pero siento que estoy aislada de todos. Esto no está funcionando.

—El anillo —pronuncia cuando estoy en la puerta. Cierro los ojos, dejando caer mi frente en la madera—. Ibas a casarte con él, era enserio ¿cierto?

Ya es algo que sabía desde que regrese de Texas, ¿Por qué revive esto?

—Ya basta, Pardo —suplico—. Es pasado y tú pasas el tiempo reviviéndolo.

—Jamás te lo quitas y esa mañana que lo escondí…

—¿Qué? —Jadeo sorprendida—. ¿Tú me lo quitaste?

—¡Te volviste loca! Moviste todo el departamento desesperada.

—Oh, por Dios. ¡Esto es una estupidez! —chillo.

Recuerdo las palabras de Damián, aquellas que me dijo en la cabaña, en lo que no quería convertirnos. Tenía razón. Abro los ojos alarmada. Es lo que tengo con Pardo, primero era un noviazgo absorbente, luego vinieron las proposiciones. Que si debíamos vivir juntos, o ¿por qué no nos casamos? Mudémonos de estado, incluso de país. No lo hacía porque me amara, sino porque quería controlarme.

Detesta que baile, odia los lazos y cuestiona mi ropa; todo aquello salvaje y sexy que alguna vez dijo que le encantaba, ahora lo detesta. Me busca en la universidad, me habla continuamente cuando no estamos juntos, se molesta si no respondo según sus necesidades y de alguna manera termino sintiéndome culpable.

—Necesito respirar —digo saliendo de mi departamento. Su amor es asfixiante. Bajo las escaleras de mi residencia, es un departamento cerca de la universidad, donde vivo de lunes a viernes, los fines de semana viajo al club y me quedo con Raze. Espero que Pardo no esté cuando regrese. Me subo a mi coche, es un viejo Ford que logré comprarme con mis pocos ahorros. Respiro detrás del volante. Mi móvil vibra, porque mandará unos diez mensajes disculpándose. No puedo seguir así.

Lo apago, debo ir a la universidad a realizar el pago de mi siguiente semestre. Raze y Bess se casan mañana y soy tan feliz por ellos, tienen una hermosa pelirroja llamada Raven de seis meses de nacida. Es una bebé preciosa.

Estaciono cerca de la administración y salgo del vehículo, corriendo a la oficina para refugiarme de la brisa fría. No tomé mi chaqueta gracias a nuestra discusión, ni siquiera puedo recordar cómo empezó. Hace un mes nos invitaron a su pelea profesional en el Madison Square Garden. Ha salido en las noticias y es una sensación, si gana se convertirá en el campeón de la WWE. Todos irán a apoyarlo, y quiero estar allí.

Quizás estoy loca, pero se trata de un paso importante en su vida. Lo nuestro finalizó y cada uno eligió su camino, ¿significa que no debo alegrarme por su felicidad?

Quizás Pardo tiene un poco de razón, he visto varias de sus entrevistas en secreto, y he sentido su emoción cuando habla de esto. Aunque luce impenetrable en su traje y sus respuestas son profesionales, la pasión se le nota.

—Quiero hacer un pago —musito hacia la secretaria luego de saludarla—. Intenté por la web, pero me decía que estaba cubierto. Sospecho que es un error.

—¿Me permites tu registro?

—Claro, gracias.

Me impaciento esperando, mientras la mujer digita números y letras. Unos minutos más tarde dice que, efectivamente, mi carrera completa ha sido saldada. Eso es una locura.

—Es imposible —insisto.

—Mi sistema no miente.

—Claro, claro ¿podría saber la información de los pagos?

—Tendría que ser con el decano, está en su oficina ¿desea que la transfiera?

—Sí, por favor.

Ha sido Raze, por más que me negué a recibir su ayuda. Camino detrás de la mujer a la oficina del decano. Está feliz de recibirme, por alguna razón me ubica entre tantos rostros. Se sabe mi nombre y me ofrece café o té.

—¿En qué puedo ayudarle, señora Dixon? —¿Señora? Hey, pero si soy una joven aún.

—Gracias por recibirme sin aviso previo.

—Oh, no, tranquila. Es bienvenida siempre, ¿qué tal la residencia? ¿Le ha parecido cómoda?

—Sí, sí. Estoy muy feliz de calificar para el proyecto, en serio ha sido un ángel para mí. —Me siento en la silla que me indica. El hombre frunce el ceño rodeando su escritorio.

—Creo que existe alguna confusión…

—También lo creo —señalo apresurada—. Intenté pagar mi siguiente semestre y no pude.

El hombre se queda paralizado, se toca el pelo confundido.

—Sus pagos están cubiertos, incluyendo libros y cualquier requerimiento dentro de las instalaciones. Creí que lo sabía. —Parece que va a estallarme la cabeza. Se sienta en su silla y busca en su laptop, la gira mostrándome mi registro—. Su esposo cubrió cada pago, de hecho, ha sido generoso en múltiples donaciones.

Dinero, mucho dinero. Son copias de cheques, el más grande de cinco millones, los demás van desde un millón a pagos más pequeños. Mi corazón se detiene y veo la información sin creerlo. Siento que voy a desmayarme.

—¿P-Puede imprimir esos? —murmuro tartamudeando. Recibo los papeles muda, dice algunas palabras y asiento sin procesarlas del todo. Huyo de su oficina, para cuando entro a mi coche los papeles tienen marcadas gotas de mis lágrimas. No sé cómo sentirme, ¡es una fortuna!

No tengo su número de teléfono, no sé dónde vive, ya que fue de las primeras barreras que me autoimpuse para protegerme. Voy a enloquecer, si es que no lo hice ya. Busco la tarjeta que Roth Nikov me entregó y digito la dirección en el GPS. Estoy a una hora de él.

Es la cede de bancos más importante del continente americano, llego preguntando por Roth Nikov. Y se me informa que es imposible que pueda verme sin una cita previa al menos un mes antes. La señorita de recepción es insoportable. Tal vez sea por mi ropa.

Enciendo mi móvil y llamo al número que me proporcionó hace meses. Responde al segundo tono.

—Señor Nikov, disculpe que lo interrumpa…

—¿Shirley? —corta con la sorpresa en la voz. Respiro, porque me ha reconocido—. ¿Todo bien?

—Estoy en el primer piso de su banco, sé que está muy ocupado. Lo siento, no quiero molestar.

—No incomodas, estoy en una junta, sube —ordena.

—¿Qué? Quiero decir, no sé a dónde subir.

Dios, me siento estúpida. Se ríe un poco y es raro escuchar esa risa ronca. Debería reír seguido. Me gusta su risa, como la de Raze.

—Enviaré por ti, no te asustes. Son chicos grandes.

—De acuerdo. —Corto la llamada viendo a la recepcionista, quien está a nada de echarme.

—Acompáñenos, señorita Dixon —murmura un tipo extremadamente musculoso y su compañero igual. Le saco la lengua a la recepcionista como una bebé chiquita y caprichosa. No me dejó explicarme. Las dos montañas de carne me guían al ascensor. Y subimos de forma vertiginosa al último piso. Siento que estoy en otro mundo, el piso brilla, los cristales de las ventanas están limpios y relucientes, el techo es alto con lámparas por doquier.

Wow, esto es muy lujoso. Roth Nikov está dándole la mano a tres hombres, mientras se cierra el traje. Pareciera con prisa de hacerlos desaparecer. Sus acompañantes se disculpan, ¿en serio canceló su reunión por mí? Giro mis ojos, claro que no.

—Qué agradable sorpresa el tenerte de visita —saluda. Le extiendo la mano, descubrí que el contacto físico le incomoda y prefiero darle su espacio.

—Me siento tonta, ahora creo que solo debía llamar.

—Si te trajo hasta aquí, no creo que sea una tontería ¿pasamos a mi oficina?

—No, no —niego. No quiero quitarle tiempo—. Me gustaría saber la dirección de Damián.

—Vaya, pensé muchas cosas menos en esa. Sígueme —ordena.

Trago saliva y camino detrás, es una orden, me siento en problemas. Abre la puerta de una oficina del tamaño de mi residencia en la universidad. Es enorme, me pego en la frente. Con ese pensamiento caigo en cuenta… Obviamente, ¡qué estúpida! ¿Cómo pude creer que tendría ese departamento en la universidad por un proyecto? Está ubicado a cuatro cuadras del campus, a cinco minutos de distancia del centro comercial. Tiene todos los servicios.

—Toma asiento, ¿algo de beber?

Aunque lo pregunta, no se siente como tener opciones. Roth es de los hombres que saben lo que necesita la otra persona. No he respondido cuando ya me está tendiendo una bebida.

—Gracias —gimo recibiendo un trago de coñac. Me lo bebo de golpe, ¡mierda! Arde como el infierno—. Esto es… joder. Está fuerte.

—Parece que lo necesitas, ¿por qué debería llevarte con Torricelli?

Vuelvo a tragar saliva.

—Pagó mi universidad, un departamento y dio donaciones exageradas a la institución. No pedí ninguna de esas cosas —hablo de forma atropellada. Ese nudo me obstruye la garganta—. No lo entiendo…

—¿No entiendes que te ama? —Deja su vaso en el cristal como si nada—. Siéntate, Shirley, pareces a punto de un aneurisma.

Caigo en la silla de forma nada elegante, ¿amarme? ¡Qué estupidez más grande!

—Él no me ama —niego. Busco en mi mente las mil razones que tengo, pero nada sale de mis labios.

—Te llevaré con él.

—Me apena llegar así… Puedo ir sola.

—Tengo una orden que darle —me tranquiliza. A este hombre, como dije, no se le niega nada. Lo sorprendente es que no utilizamos su coche o el mío, sino que subimos a la azotea, donde el viento es insoportable y tiene un helipuerto privado. Sí, vamos en un helicóptero hasta otro edificio. Siento que estoy soñando, viendo New York a mis pies y con los ojos abiertos detallo todo. Nikov parece encantado con mis expresiones, es bueno saber que le divierte mi emoción.

Bajamos del aparato cuando las hélices se detienen totalmente y me protege la cabeza incluso así. Tenemos que subir al ascensor, pero solo baja un piso. Aquí es más de lo mismo, lujos, elegancia. Llama por teléfono y se anuncia, no sé si es Damian en la línea. Cuando llegamos a unas puertas dobles de roble, empuja tranquilo. Espera que yo ingrese primero. Es la sala de un penthouse, nerviosa juego con mi anillo. Se escucha la risa de una mujer y luego veo al hombre de mis tormentos caminando hacia la puerta como si nada.

La chica a su lado habla animada, ambos en italiano, por lo cual no entiendo.

Trágame tierra, quiero huir cuando Roth adivina mis pensamientos tomándome del brazo y me detiene, me paro recta a su lado, quizás puedo fingir ser una de las figuras que decoran el lujoso lugar.

—Damián —llama Roth. Entonces él lo nota, la otra figura aquí. A la chica desubicada y fuera de lugar—. Serafina —saluda a la mujer. Hablan en italiano nuevamente. La chica me sonríe y se despide, marchándose.

—¿Estás bien? —Damián pregunta hacia mí. Luce confundido, quizás sea porque estoy babeando por él. ¿Cuándo dejará de volverse más grande?

—Serafina es una periodista italiana, estaba aquí para entrevistar a Damián.

Bueno, eso me hace sentir un pelín culpable por querer pegarle. Solo un poco.

—¿Ah, sí? No me fijé en ella —respondo ignorando la quemazón de los celos. Es muy bonita y estaban solos; una joven con un hombre muy guapo en un departamento, solos ¿ya recalqué el solos? Sí, eso.

—Shirley quiere hablar contigo.

—Ya no es necesario, ahora que lo pienso —reviro, pero Nikov me mira entrecerrando los ojos—. Oh, sí, esa plática.

—Mandaré tu vehículo a casa, y estaré esperando tu llamada para llevarte de regreso o estoy seguro de que Damián se encargará de hacerlo él mismo. Quiero que hablen… de todo. Si aún sobreviven, nos vemos mañana en la boda.

—No puedo quedarme aquí… Con él. —Señalo a Damian. Se toca la frente, parece que lo estresamos.

—«Él sabe todo de ti» —dice en ruso—. «Quién eres, dónde naciste, quiénes te criaron. Todo. Y no le importó, incluso cuando el apellido que cargas viene con la condena de robarle su vida. No le importó».

Siento que la superficie gira, Damián no entiende las palabras dichas y ambos vemos a Roth Nikov irse del departamento y dejarnos solos. Me duele el pecho y las piernas me tiemblan. Él espera a que diga algo y no puedo. Camino a su mueble o de quien sea el dueño de este lugar. Mis ojos están llenos de lágrimas, ¿lo sabe? ¿Desde cuándo? ¿Cómo puede tenerme bajo su presencia? Se coloca a mi lado, arrodillándose en el piso, veo la mano que quiere poner en mi pierna y la cual retrocede.

—Pagaste mi universidad —susurro.

—Quiero que cumplas tus sueños.

—Mentiste, ¿en qué más lo hiciste?

—Ambos hemos mentido.

—¡Yo lo hice para sobrevivir! ¡¿Cuál es tu maldita justificación?! —grito. Me pongo de pie alejándome de todo lo que trae su presencia, de cómo me altera el mundo—. ¡Me dejaste! ¡Tú lo hiciste! Viniste a tu perfecto mundo y me dejaste detrás, ¡yo quería esperarte! ¡Estaba dispuesta a eso!

—Tienes una vida, eres feliz —sisea dándome la espalda.

—¡Quería que vinieras! ¡Esperaba que me salvaras! Miré la puerta del hospital por seis semanas, esperando verte atravesarlas! Entonces te ibas a arrepentir y dirías que era la mujer de tu vida, pero jamás volviste. ¿Dónde estaba mi Texas, eh? ¡¿Dónde?!

—¿Hospital? —Jadea. No pierde la compostura, está impenetrable. Me sorprende su serenidad. Estoy esperando la explosión que era. Esta actitud es analítica, centrada.

—Luego del ataque de Shark…

—Raze asesinó a Shark —revira apretando sus puños—. Lo descubrieron en la cabaña. Raze y Byron, ellos lo asesinaron. La cabaña se quemó en el proceso. Tú no te encontrabas allí, estabas con Bess, protegidas ambas. Nunca estuviste en peligro, jamás.

Las lágrimas finalmente se deslizan. Lo hicieron para protegerlo, puedo ver por qué las mentiras. Ellos sabían lo que yo me negaba a ver. Niego, no hay palabras para explicar el dolor en mi pecho. Tiro de mi jersey morado, me lo quito por la cabeza y luego sigo con la pequeña blusa blanca. Tengo una marca en mi costilla y otra en mi hombro. Ambas no cicatrizaron perfectamente, porque fueron cirugías de emergencia.

Avanza y no me muevo, lo dejo estar a nada de mí, a cortos centímetros. Sus dedos tocan mi hombro y cierro los ojos. Mi corazón está allí, latiendo frenético por él. Mi amor creció con cada mes que permanecimos alejados, y parece que no puedo borrarlo. Lo recuerdo en todo, lo añoro. Estoy terriblemente enamorada, es mi cisne negro y ya no tengo pareja porque es él. Andamos perdidos en el mundo, sin nuestra otra mitad. Respiro despacio, cuando sus dedos se mueven a la triqueta. Nunca tuve la valentía de deshacerme de cada detalle que tuvo conmigo, incluso hacerlo no me serviría de nada. Cuando le perteneces a alguien más con esta fuerza, es imposible borrarlo.

—Shark me atacó en la cabaña el día que te fuiste…

—¿Por qué regresaste allí?

—Por ti. —Limpia las lágrimas de mis mejillas.

—¿Qué sucedió allí? ¿Acaso él…?

—Lo asesiné —confieso—. Me salvé.

—Oh, cariño —gime atormentado. Su frente se une con la mía, sus manos suben a mis mejillas acunándome el rostro—. Hubiera regresado, por favor, créeme.

—Sabes que soy una Ivanova. —Recuerdo las palabras de Roth. Damián se aleja con esas palabras y levanto mi jersey del piso para cubrirme—. Es lo que Nikov me dijo en ruso, ¿desde cuándo?

—Eso es irrelevante… Es solo un apellido.

—Me crie con Kain, el hombre que destrozó tu mundo.

—Son sus pecados, no los tuyos —murmura. Me siento de nuevo en su sillón de cuero blanco. Y él en la mesita central de mármol.

—¿Qué más hiciste? En el hospital me pediste hablar, hazlo ahora, dime todo para entender.

—Ya sabes todo…

—No me mientas, ya no más. Por favor —suplico inclinándome hacia adelante. Tomo su enorme mano con la mía, que se ve diminuta en comparación. Se percata del anillo y lo toca, ahora está en el dedo medio de mi mano izquierda. Dicen que hay una vena allí, que va directo al corazón.

—Cumpliste tu promesa —pronuncia con voz ronca. Entonces, por primera vez, realmente empieza a hablar con toda la verdad. Ambos nos escuchamos.

Buscando el cierre que se necesita, para sanar del todo.

***

El vestido que Bess eligió para mí es de un bello tono morado oscuro con un abrigo de plumas blancas. Tengo maquillaje profesional y mi pelo suelto en hermosas ondas. Debería estar al frente del club, donde se encuentran los demás, y no escondida en el almacén comiendo golosinas asquerosas -como él las llamaría- agridulces. Lo escuché y me escuchó, hablamos tanto desde su pasado al mío y esos meses que compartimos, liberamos la carga y sanamos, porque no era necesario ir por la vida a medias, quizás dentro de todo, justamente lo que necesitábamos era alguien que nos escuchara, sentir que importábamos.

Antes no hubiéramos conseguido hablar de la forma en que lo hicimos, porque había demasiadas heridas mezcladas con inmadurez y tragedia.

Comprendió las decisiones que Byron y Raze tomaron, fueron para un bien mayor. Buscaban proteger a dos personas importantes para ellos a la misma vez. Entendí que la mentira no siempre es el camino, pero a veces es necesaria.

Me llevó a casa en su coche, nos despedimos sabiendo que todo estaba cerrado.

Lo hizo por mí, quería liberarse de sus pesadillas mientras coleccionaba las mías. Ese fue mi hombre de Texas y estaba tan orgullosa de verlo. Porque aunque no lo dijo, el hombre de Texas me amó. Recuerdo que un día me dijo que Texas era su paraíso; quizás debí decirle que él era el mío. Damián Torricelli fue mi paraíso.

Soy una dama de honor y hoy es el día más feliz de mi chico. Salgo del almacén y coloco mi sonrisa más grande, fingiendo que cuando recogí las piezas de mi corazón, tenía todos los trozos y él no se había llevado lo más importante. Mi amor.

Raze está ubicado al final del pasillo y la organizadora nos informa el cortejo, en cuanto nos observamos mis ojos se humedecen. Ellos lo lograron, están sellando su amor por siempre. Siento esa mirada penetrante en mí, y lucho contras las ganas de dirigir la vista hacia su lado.

Giro hacia la derecha, donde Pardo está sentado y me quedo allí. Mirando al frente hasta que Bess ingresa, los acordes del piano no le hacen justicia. Ella parece flotar con los copos de nieve en el aire. La ceremonia es corta para no morir congelados. Se colocaron carpas para la fiesta, las cuales están climatizadas y todo preciosamente decorado.

Raven se la pasa de brazo en brazo, los predilectos son los de su tío Roth.

Damián está en una esquina hablando con By, por como hace gestos, seguro se trata sobre Shark.

—Al menos disimula —sisea Pardo a mi lado. Parpadeo y lo miro, subo mi mano acariciándole la mejilla. No puedo culparlo por tratar de mantener lo que cree amar a su lado. No tiene culpa aquí, busca sentir lo que en su momento le fue arrebatado.

Todos tenemos nuestras propias batallas.

—Te quiero —susurro, quiero añadir «como un amigo», pero no pretendo arruinar la fiesta de Raze y Bess. Fue mi error quebrar nuestra amistad.

—Pardo, ¿me ayudas con los barriles de cerveza? —pregunta Jake golpeándole el hombro. El chico parpadea y deja de mirarme.

—Claro.

Jake se lo lleva al almacén, me levanto de mi lugar y disimuladamente me voy a la casa club. Se escucha la música en la distancia, voy a la cocina abriendo una cerveza. Le doy un trago, buscando con ello el valor de sobrevivir lo que resta del día.

—Sigues escondiéndote —regaña su voz desde el marco de la cocina. Está usando un traje, empiezo a creer que estoy desarrollando un fetiche por ellos. Es un hombre grande y en ese traje logra revolucionar las hormonas de cualquier mujer.

—Necesitaba una cerveza —respondo alzándola.

—¿Puedo?

—La cocina es libre.

Sonríe y luego camina hacia mí, me quita la botella y bebe una buena parte. Me devuelve la botella y es mi turno de beber, sin importarme que sus labios estuvieron allí.

—Ese debería ser nuestro baile.

—¿Eh?

—Escucha. —Señala hacia el techo. Reconozco la música, es Us de James Bay, podría suicidarme en este instante—. ¿Bailas conmigo?

Veo la botella, esperando encontrar la respuesta allí. Se irá, y no lo veré en mucho tiempo o quizás ya no más. Estará peleando en una semana y luego de eso, quién sabe.

Dejo la cerveza y acepto su mano, me acerco cautelosa. Él me guía, mi mano en su pecho y la otra en su cuello. La suya rodea mi cintura y me acerca a él. Su olor, Dios. Su cercanía es una droga y las ganas de huir dejando todo detrás se multiplican. Nos movemos suavemente, con calma y una tensión de fondo tirando en el ambiente. Para cuando me doy cuenta, mi cabeza está recostada sobre su pecho y mi corazón ha decidido trabajar doble turno.

Esas mentiras que finges, esos sueños despiertos que creas, las ilusiones que te formas solo. Inventas un mundo, con una chispa de esperanza. Te mientes a ti mismo.

Simplemente para revivir ese amor, del cual no queda nada.

Me gira despacio y me regresa a su corazón. Dos idiotas bailando en una cocina llena desastres de una boda. Cuando la música está pasando besa mi mano, su anillo.

—Un buen baile, caballero —pronuncio con dolor—. Debo regresar a la fiesta.

—Sí, debes.

Le toma varios segundos soltar mi cuerpo. Palmeo su pecho, ¿esta es la despedida real? Fue más fácil cuando dolía. Dejo caer mi mano y salgo de la cocina, él se queda allí. Pongo mi mano en la pared del pasillo, siento que caeré o, peor, regresaré a buscarlo. Nuestros momentos me golpean, desde desahogo hasta Texas, cada uno más desgarrador que el anterior.

—¡Maldita sea! —gruñe detrás y medio me giro, cuando está sobre mí. Su mano rodea mi cintura y la otra inclina mi rostro. Le toma una mirada darse cuenta de que tiene todo mi permiso. Sus labios me besan y el mundo empieza a girar, mi reloj se activa. Todo lo que estaba congelado da paso al fuego, parece que hubiera estado en un largo invierno y finalmente se incendió la fogata. Mis manos van a su cuello, acercándolo más.

Mi boca busca la suya, retrocedemos o avanzamos, no lo sé y no quiero separarme para averiguar qué puerta abre y se cierra, o por qué me alza y termino sentada en alguna superficie.

No quiero hablar y romper lo que sucede, porque si es parte del adiós, prefiero recibirlo de esta manera. Su mano entra debajo de la tela de mi vestido, tocándome la piel. Dejo caer mi cabeza hacia atrás y su boca ataca mi cuello. Las ganas junto a la desesperación se unen al banquete. Le abro su chaqueta y luego la camisa, su mano tira de mi cabeza.

Nuestras respiraciones son un desastre y gruñe cuando consigue llegar hasta mi liga, mordiendo la piel de mi cuello.

Batallo con su pantalón, hasta abrir…

Sin preparación o juegos me penetra, y cuando sucede grito, y él se queda muy quieto dentro de mí. Somos dos locos inconscientes y descontrolados.

Lo beso, las palabras sobran. Empieza a moverse y le muerdo los labios, tirando de ellos. Sus manos me agarran la cintura, controlando que no me mueva. Él quiere tenerlo todo.

—Suplica —sisea—. Ahora.

Maldito hijo de puta.

—¡Por favor! —imploro. Las embestidas de sus penetraciones hacen que se mueva el escritorio y golpeamos la pared. Abro mis piernas, mi ropa interior hace fricción sobre mi clítoris al estar solo inclinada a un lado. Sus golpes son decisivos y no tardo en sentir ese remolino furioso en mi vientre. Damián conoce mi cuerpo y amasa mis pechos para conseguir su objetivo. Regreso a sus labios, donde se bebe mis gritos. Mientras dejo ir la cordura y me entrego al placer.

Su semen se siente entre mis paredes, su frente se une a la mía, respiramos el aire del otro, buscando calmarnos. Y nos abrazamos tan fuerte, que no se sabe dónde empieza uno y dónde termina el otro.

—Esto…

—¡Shh! —me pide colocándome sus dedos en mis labios—. Por favor, no digas que es un error.

Iba a decir perfecto.

—Debemos regresar a la fiesta.

—Sí —afirma saliendo de mi interior despacio. Se encarga de ayudarme a arreglarme a mí primero, antes de prepararse él—. ¿Irás a la pelea?

—No lo creo —respondo sin mirarlo. Voy a la puerta a huir como una cobarde.

—Fuiste tú, Shirley, desde nuestro primer beso, fuiste tú. No hubo nadie, no lo habrá.

Mi herida sigue sangrando. Salgo al pasillo y cierro la puerta. Respirando profundo.

Vuelvo a la fiesta, fingiendo delante de todos, sonriendo y animando. Los novios se escapan temprano y pronto todos empiezan a irse. No vuelvo a verlo en la fiesta y tampoco a Nikov. Todos se entretienen en sus obligaciones. Me siento en una de las mesas, con la carpa vacía. Byron es quien me encuentra, bebiendo mi décima cerveza.

Se sienta a mi lado y brindamos en silencio. Porque eso es lo que necesito, silencio.

Al final Damián le ha dado una regañada y no le ha sentado muy bien que le ocultaran la verdad.

—¿No vienes? —pregunta cuando nos terminamos la bebida.

—No, debo esperar a mi novio, quien, por cierto, me ha estado evitando.

—Oh.

—Sí —digo abriendo otra cerveza más.

—Estaré afuera para llevarte a casa —asegura. Pardo ingresa a la carpa, con las manos en los bolsillos. Tiene parte de su traje desalineado. By se marcha cuando el chico se sienta a mi lado. Dejo caer mi cabeza en su pecho y cierro los ojos cuando me toca el hombro.

—Raze dijo que no debía competir contra el destino —me río triste—, pero maldita sea, pensé que podía. Me dijiste te quiero hoy y lo supe, jamás podrás amarme como a él.

—Lo siento, realmente lo siento tanto.

—Yo también —murmura besando la cima de mi pelo—. Vamos a llevarte a casa.

—¿No estás molesto conmigo?

—No —responde poniéndose de pie. Me ayuda y toma mi abrigo de la otra silla.

—Soy un desastre…

—Mirando el lado bueno, eres un desastre hermoso.

Me río con una carcajada en medio de un mar de lágrimas. Entrelazo nuestros dedos y salimos agarrados de las manos. Byron está esperando, pero cuando nos ve asiente. Sanar es difícil, pero Pardo es mi amigo. No soy su destino, e intentar convertir un sentimiento puro en algo lascivo fue parte del error. El amor es el único sentimiento que nace y no puede crearse.

Por eso nos enamoramos de quienes menos esperamos.

***

Derecha, luego izquierda. Golpea fuerte. Hay demasiado público y por ratos se mira desorientado. Gritan a todo pulmón, alaban a su favorito. Mis oídos pitan y giro mi anillo sin descanso. Esta haciéndolo bien, las pequeñas campanadas suenan y los chicos aplauden en el camerino. El Madison Square Garden está repleto, los narradores de la WWE eufóricos. Tienen la pelea del siglo frente a ellos. No sabe que estoy aquí, llegué un poco tarde.

No quería venir, me preocupaba tener que presenciar los golpes. No sé si me quiere aquí, sin embargo, aplaudo cuando dicen su nombre.

Solo resta un round más, el otro luchador está cansado. El sudor cae por todo su cuerpo y la cabeza rapada. Damián está más tranquilo, le pregunta algo a su entrenador y este niega.

—D lo está haciendo muy bien —celebra Byron orgulloso.

Bess me soba mis hombros.

—¿Estás bien? —pregunta Raze analizándome.

—Sí.

Los errores son parte de nosotros, son lo que nos hace quienes somos; así como las mínimas decisiones que se toman en nuestras vidas nos llevan al lugar que queremos o no en el futuro. Pardo se ha alejado, se tomará un par de semanas con su hermano. Todo quedó sin recorres y fui a llevarlo al aeropuerto. Fuimos un tipo de relación fugaz, donde tratamos desesperadamente de encajar dos piezas de un rompecabezas ya completo. Forzar lo nuestro nos llevó a una espiral de infelicidad y dolor.

Desde el camerino vemos por las pantallas cuando marcan la continuación. Vuelven a la pelea, Damián ataca con rabia, pero manteniendo la línea profesional sin cometer ninguna infracción. Está enfocado y tiene una misión. Acabar el espectáculo.

—Torricelli es el competidor de la noche —habla el narrador animando a todo el estadio—. Sabe que esta noche es decisiva, ¡y allá va!

Todos gritamos y saltamos en el camerino.

—¡¡Damian Torricelli hace un f5 contra su contrincante Slasker y se corona como el CAMPEÓÓÓÓÓÓÓÓNNN DE LA WWE!! —Me cubro la boca mientras todos enloquecen—. ¡¡BESTIAL!!, ¡¡IMPENSADO!!, ¡¡TORRICELLI LLEGA CON TODO!!

—¡¡El campeón de la WWE!! ¡¡ESE ES MI HERMANO, CABRONES!!

Vicky y Bess gritan cuando abren las botellas de champagne. No dejo de verlo en la pantalla, le alzan las manos. Dominic Cavalli y Roth Nikov suben al cuadrilátero a felicitarlo. Le entregan su cinturón de oro. El público alaba su nombre en alto. Sabía que lo lograría, porque nació para ser grande.

Lo bajan del ring y las cámaras lo persiguen, su entrenador, ese que estuvo en sus peleas callejeras, ahora lo acompaña y celebra en las grandes ligas.

—¿A dónde lo llevan? —susurro a nadie en particular.

Raze aparece a mi lado, dándome una de esas ridículas copas.

—Pasará por una conferencia, unos diez minutos quizás y luego directo aquí, ¿lo logró, eh?

—Sabía que lo haría —asiento feliz.

—Le hará muy feliz verte apoyándolo. —Chocamos las copas de plástico.

Lo trasladan a una habitación con diversos periodistas. Todos lanzan preguntas, tanto personales como del deporte, Damián esquiva sonriendo las que parecen incomodarle. El Capo permanece al lado de su campeón. Alguien hace una pregunta y Damián observa a ese lugar confundido ¿Qué le preguntaron?

—¿Podrías repetir la pregunta, por favor? —pide amablemente. Le entregan una botella de agua.

—Preguntaba sobre el momento correcto, ¿cree usted en ellos? ¿Este era el momento correcto para ser el campeón de la WWE? —El reportero es un chico bastante joven. La pregunta es simple y él se ve muy entusiasmado de que el campeón lo elija entre tantas posibles preguntas.

—¿Por qué no responde? —Jadeo asustada. La pregunta es simple, ¿por qué luce aturdido? Está herido—. Byron, mira a D, ¿tiene alguna contusión?

Se hace el silencio en la sala y todos observan lo que yo. Mueve la botella de agua y medio sonríe.

—Sí. —Finalmente habla. Dios, quizás está herido—.Creo en los momentos correctos. Si me disculpan.

¡¿Qué hace?! Deja el micrófono en la mesa y sale de la sala, los periodistas están confundidos, pero rápidamente el representante público de Damián toma el control.

—El entrenador dice que no tiene ningún golpe —aclara Byron cerrando su teléfono.

—¿Entonces qué está haciendo? ¿Por qué abandonó…? ¡Era una pregunta simple!

Aún no puedo creer cómo se congeló allí.

—Don se hará cargo, mira, le encantan las cámaras —se burla Raze.

—Este queso está rico —canturrea Harry ignorándonos. Vicky lo golpea en la cabeza y Jake la abraza alejándola del motero más pequeño. Nos quedamos viendo la pantalla, pero están pasando un resumen de la pelea en miniatura y a Don en grande hablando de apoyar la lucha libre y a los jóvenes que creen en el deporte. Se muestra como un benefactor de la causa.

La puerta del camerino se abre con violencia, Damián viene diciéndole algo a su entrenador cuando todos gritan:

—¡Sorpresa!

El hombre abre la boca y la cierra viendo a toda su familia presente, querían demostrarle que independientemente de todo, siempre estarán para él. Sus ojos observan a todos hasta detenerse en mi persona, le devuelvo una especie de sonrisa avergonzada.

—Shirley y yo rompimos una cama en Pensilvania —dice muy tranquilo. Abro la boca escandalizada, ¡cómo se atreve!

—¡Te dije que había escuchado un ruido! —chilla Harry hacia Jake quien le pega nuevamente en la cabeza.

—Creí que no vendrías y solo pensaba en terminar la pelea y buscarte. Ese chico ha preguntado sobre merecer, llevo toda mi vida sintiendo que no merezco nada —confiesa y no puedo evitar sentir dolor—. Hasta que llegaste tú, no era digno de ti y me empeñé en apartarte. Eres muy terca y no hiciste caso, tampoco te di opciones. Y sé que no te merezco, eres demasiado para mí; dulce, comprensiva, fuerte y valiente. Tienes gustos raros como esos dulces que detesto, pero que cuando los pruebo de tu boca son el paraíso. Y soy un idiota, porque he sido infeliz todos estos meses al no tenerte a mi lado. Me fui para que hicieras tu vida, para no encadenarte a mí. Porque tenía miedo, sí, miedo a perderte, a no ser suficiente, a fallarte, a joderlo. Miedo a vivir, porque eso significas para mí: vida.

No puedo hablar y las personas a mi alrededor tampoco. No quiero llorar, no voy a hacerlo. Nerviosa me muerdo el labio. Se acerca levantando mi rostro para él.

—Tengo todo, excepto lo más importante, tú. —Voy a morirme ahora mismo—. Me levanto contigo, sueño contigo, pero no quiero que sigas siendo el recuerdo cuando podrías ser mi realidad. Y sé que tienes miedo, porque la jodí incontables veces.

—Y fuiste un tonto, imbécil, egoísta —enumero.

—Sí, todo eso, nena… Todo eso. —Se inclina uniendo nuestros labios.

—¡Se están besando! —grita Harry. Me río contra los labios de Damián.

—Cállate idiota —ordena mi Tarzán levantándole el dedo medio.

—¿Cómo? ¿Todos lo sabían menos yo? —Se detiene y parece captar algo—. ¡Oh… la cama!

Nos reímos fuerte por su sorpresa. Nuestra familia se nos une, abrazándonos y felicitándonos.

Ambos hemos vivido creyendo que no somos el correcto para el otro, pero eso es una mentira. Nos merecemos uno al otro.

Lo mejor de nosotros es que, conmigo no tendrá que fingir, puede mostrarme la más oscura verdad y esas imperfecciones sin temor.

Hemos luchado para eso. Somos como el fuego y la oscuridad, una no existiría sin la otra.

Y sí, tengo miedo, mucho, pero no puedes detener tu vida basándote en el miedo.

EPÍLOGO

Años más tarde…

Una acción puede cambiar el resto de tu vida, una decisión sencilla o un problema complicado… Todo depende de las decisiones que tomes. Mi vida sufrió un giro inesperado y caótico en el instante que ella entró. Cuando decidí besarla en el acantilado, sin saberlo estaba uniendo nuestras almas.

Quisiera decir que cambiaría algunas cosas, la verdad es que no. No mientras el álbum de mi vida se llenó de colores, pasó de un gris sin vida al brillante morado. Ella me ama en la oscuridad y en la luz.

—Shirley Dixon —llama el decano. Toda su familia nos ponemos de pie aplaudiéndole. Ella camina por la plataforma, con su vestido verde y el birrete negro. Su oscuro pelo rizado y su chaqueta de los Skull Brothers. Siento el orgullo en su máximo nivel, oculto detrás de mis lentes de sol, aplaudo con fuerza. Ella recibe su diploma y medalla, agradeciendo al decano y a varios de sus maestros. Sus compañeros también la celebran. Es que mi mujer conquista corazones sin querer. Preparo la cámara y tomo varias instantáneas. Odia que alguien más lo haga y vendrá a revisar si las tomé bien. Es un trabajo de práctica.

Raze es el primero en alzarla, felicitando a nuestra abogada. Recibió varias ofertas para trabajar en unas firmas bastante respetadas de New York, Dominic Cavalli también le ofreció tenerla en su sistema legal. Mi chica rechazó las ofertas, quiere ser una abogada defensora de los que no tienen voz. Su principal misión es ayudar a los inocentes y menos favorecidos. No quería pertenecer a un bufete y verse obligada a trabajar para personas influyentes que quizás fueran incluso culpables.

Nuestra familia la absorbe y sonríe, porque sabe que me encuentro impaciente. Todos están presentes, menos los niños. No queríamos abusar, ya que somos la familia más grande.

Finalmente es liberada de Jake y viene a mis brazos.

—Espero que ese título diga Torricelli y no Dixon —murmuro rodeando su cintura. Chilla en mis brazos y se cuelga de mi cuello. Quiero besarla como un hijo de puta, y controlarme para no escandalizar a toda la universidad es difícil. La beso todo lo casto que puedo, hasta que me pega en la mano por apretarle las nalgas—. ¿Ya podemos irnos?

Dios, quiero buscar un lugar dónde darle un buen regalo de forma decente.

—Toda tuya —responde dando la más absoluta de las verdades.

—Y es todo un placer que lo seas.

Esa sonrisa que me entrega es capaz de llevar a un santo de rodillas y poner a implorar a un villano por paz. Hace dos años nos casamos, tuvo la boda de sus sueños y una luna de miel digna de mi mujer. Los primeros años de nuestra relación fueron difíciles, estaba al lado de Cavalli y mi tiempo era bastante limitado. Ella se encontraba enfocada en su carrera y apenas lográbamos vernos un día o horas a la semana. Mantuvimos una relación casi a base de mensajes y llamadas. No quería verla dejar sus sueños y ella tampoco impidió que continuara con los míos.

Sigo siendo un luchador invicto de la WWE y me he ido perfeccionando en distintas artes como el sambo, el cual le enseñé a mi mujer, se basa en defensa personal y es proveniente de la Unión Soviética; también tiro de táctica, más inclinado a las armas de fuego -mi área- usando tácticas militares; además de kung-fu y judo. También comercialicé mis diseños de armas para la Bratva. Luchar se siente parte de mí junto a la diciplina y estrategias requeridas.

Volver a la mafia no me parecía correcto, no visualizaba en mi futuro liderar o buscarme enemigos. Con Shirley, quería darle paz y siendo un made man, le quitaría todo lo que justamente me enamoró. Construí una casa en donde antes estaba nuestra cabaña, los Skull Brothers me recibieron de vuelta y, aunque sigo siendo un activo de la mafia italiana, no tengo la obligación de estar bajo las órdenes de Cavalli.

Espero a que acabe la ceremonia y luego termino secuestrándola. Raze gira sus ojos, porque prefería que todos nos fuéramos juntos para su fiesta de graduación. Le abro la puerta del coche cuando llegamos al primer destino. Está revisando las fotos para elegir cuál guardará.

—¿Y esto? —cuestiona viendo el local.

Tomo el diploma, verificando que diga Shirley Torricelli y sonrío satisfecho, ya que en la universidad cursó con el apellido Dixon.

—Pensé en Dixon & Torricelli.

Me recuesto en mi deportivo retirando mis lentes. El sol brilla y para ser un viernes, hay pocos transeúntes en el pueblo. Al otro lado está el consultorio de la doctora Smith y la pizzería sigue a un costado. Mi chica se queda paralizada viendo el local.

—Lo rentaste, ¿para mí?

¿No es mi mujer una ternura?

—Lo compré para ti —la corrijo.

Se queda viéndome antes de chillar y saltar de alegría. Gracias a Dios se ha quitado el birrete, si no, estaría por los aires ahora mismo. Corre lanzándose a mis brazos. Agarro las solapas de su chaqueta. Joder me encanta, mayormente cuando se pone creativa encima de mi cuerpo usando esa única prenda.

—Te amo —musito mordisqueándole los labios—. Eres lo mejor de mi vida.

—Cállate y bésame.

—Sí, señora.

Ella ordena y obedezco. La cargo, acorralándola contra mi deportivo, bebiéndome su pasión, su amor, el cariño que le brinda a todos, incluso a quienes no lo merecen. Mi mujer está hecha de gratitud y fortaleza. Cuando está entre mis brazos soy dueño de todo. Ella es el lugar a donde siempre pertenecí.

Cuando se cumple una meta o pasa algo importante, vamos con él. Extiende la manta sobre el pasto y abre nuestro álbum. Le destapo una cerveza y me siento a su espalda, atrayéndola para abrazarla. El nombre en la lápida me revuelve el estómago, sin embargo, escuchar a mi chaparra contarle sobre su graduación, me saca una sonrisa.

Mi padre falleció; hace tres años descansa, murió en paz, rodeado de mi gente. Fue un duro golpe, no lo negaré, pero ella -como digo- consigue transformar lo malo en bueno. Es su mayor virtud.

—La pondré aquí, esta me gusta. —Me muestra la instantánea que le tomé hace unas horas. La coloca en la última página. Nuestro álbum se ha llenado. Las primeras páginas fueron de mi madre, es mi vida, el comienzo; luego, cuando Shirley quiso entregármelo, me pareció que la mejor forma de hacerla parte de mi pasado era dejarla tener un trozo.

Hay fotos de todo tipo, desde mis triunfos en la WWE y nuestras vacaciones, cuando nos casamos o cuando medio logró abrazar a Roth Nikov, también tenemos de los Skull Brothers.

—Gracias —murmura mi chica acariciándome la pierna.

—¿Por qué? —Juego con su pelo sedoso.

—Por irte y demostrarme que encontraría al hombre indicado en el futuro, solo no contabas con ser tú.

Abrazo sus hombros, atrayéndola hacia mí. Aspiro su olor, mi favorito, avellanas y especias picantes.

—Siempre deseé ser yo.

Antes de irme sabía que sería yo, porque estaba dispuesto a voltear el mundo para tener su amor de regreso. Mi móvil empieza a sonar y me extraña, estoy planeando una fiesta junto con los chicos, de la cual mi chaparra no sabe nada. Es Raze.

Frunzo el ceño, ¿por qué llamaría? Conoce nuestra rutina, es muy protector con Shirley.

—¡Hey! —respondo la llamada.

—Tienes que venir a la casa club —ordena inquieto. Lo cual me pone en alerta.

—¿Algo…?

—Ven, ahora —corta la llamada.

Guardo el móvil sintiendo un dolor en el pecho que me indica que algo va terriblemente mal. Sin preocupar a Shirley le explico que tenemos que irnos, ella sigue entusiasmada y me sorprende en el coche con un regalo para mí. Lo abre ella mientras manejo y la escucho animada explicarme.

—Es un nuevo álbum. —La veo de reojo, mientras me muestra.

—¿Uno nuevo? ¿De nosotros?

—Sí —confirma—. Quizás, luego, en un poco de tiempo, podamos añadir un tercer rostro en esas fotos nuestras. Si no es algo que te asuste…

—¿Estás pidiéndome que te embarace? —bromeo tomando su mano.

La plática de los bebés fue una que tuvimos hace años, ambos de acuerdo en que no era el momento. Ella debía terminar su carrera, buscar por sí sola su lugar en el mundo. Estuve a su espalda siempre, apoyándola incluso cuando no lo sabía y tampoco me sentía preparado. Quería disfrutar a mi esposa solo para mí.

—Bueno… podemos practicar y dentro de un año o dos, tener a nuestro propio bebé.

—Creo que me divertiré mucho intentando, ¿podemos empezar esta noche?

—Dios, te amo tanto, ¿por qué eres tan perfecto? —gime con esos ojos brillando de amor.

—Eso es porque sabes disparar, no quiero que me dejes sin bolas.

—Ah, ¡idiota!

—Tuyo —le recuerdo. Beso sus nudillos girando en la entrada a la casa club. Mi mujer está lista para una familia y ciertamente también lo estoy yo.

Seis camionetas blindadas están alineadas en la entrada de la casa club. Esto no me gusta nada. Salgo del vehículo rodeándolo para abrir la puerta de mi princesa, ¿quién demonios está aquí? Entrelazo nuestros dedos fuertemente.

—¿Será el Capo? —cuestiona, puede sentir mi preocupación.

—No lo creo.

Dominic sufrió un atentado en Noruega tratando de salvar a la esposa de Roth Nikov, la chica fue secuestrada por uno de sus enemigos. Desde ese incidente, Don estuvo al borde de la muerte. Evita este tipo de visitas a toda costa.

—Son soldados rusos —susurra mi mujer.

—Sí.

Efectivamente son rusos, ingreso por la puerta con ella a mi lado. El bar de la casa club está sin música o bebidas. Al primero que veo es a Raze, tocándose la cabeza. Parece que ha visto a un fantasma o ha recibido una noticia muy impactante; luego a su hermano Roth, con una niña en su regazo. Joder. Ha estado en la selva por meses, se sospechó que no lograría salir.

Shirley jadea al verlo, para ella los hermanos Nikov son importantes.

—¿Qué…? —Entonces veo al tercer invitado, en una esquina, bebiendo de una copa tranquilamente. Entre él y Roth, tienen un aspecto salvaje. Están quemados por el sol y con barba, si bien recortada, se nota la falta de sus debidos tratamientos. Vlad se ha rapado la cabeza en totalidad. La niña está jugando con una bola de pelo blanco, que salta de un lado a otro.

—Duscha —saluda Vladimir Ivanov a mi esposa. Ella ejerce fuerza en mi agarre.

—Vlad —pronuncia alzando la frente. No tiene por qué amedrentarse. Si bien Vladimir Ivanov no ha tenido ningún tipo de altercado directo conmigo, no lo puedo llamar amigo o persona cercana, y que esté con Roth es un desequilibrio para mí.

Raze es el primero en moverse, se abalanza contra mi mujer abrazándola fuerte, la toma por sorpresa y la suelto para que ella pueda corresponderle. Bess, a quien no vi hasta este momento porque se encontraba detrás de Raze, está llorando. Ella también ha tenido su dosis de dolor, que no me toca a mí contar. Se pone de pie y carga a la pequeña criatura del mayor de los Nikov, la cual tiene el pelo tan negro como él y su piel pálida destaca.

Roth se para en toda su altura, con esa aura negra que vive sobre su persona. Siempre ha sido estoico y recto, jamás lo vi quebrarse, por nadie. Es una especie de roca del espacio, muy por encima del resto de seres humanos.

—¿Alguien nos dirá qué sucede? —pregunto.

—Vladimir estuvo conmigo en la selva —dice Roth, acercándose a su hermano. Le toca el hombro. Raze no deja de temblar, susurrando palabras en ruso que no entiendo. Shirley está cubierta por el cuerpo del demoledor—. En el trayecto de camino hablamos ¿Raze?

El nombre de su hermano sale como una súplica, y cuando Prez retrocede liberando a mi mujer, ella está llorando.

—Shirley Dixon es una Nikova —explica Vladimir Ivanov. Tan escueta como poderosa puede ser esa declaración.

Mi mujer llora confundida y a la par sonríe. Mi cabeza me da un vuelco, entiendo que en la mafia los hijos vienen y van, la mayoría de nuestros padres y abuelos solían tener sexo sin mirar quién terminaba siendo un bastardo.

—Nuestro padre tenía una favorita en la casa Ivanova, por eso naciste y te criaste con los Ivanov —explica Roth acunando el rostro de Shirley. El ruso odia todo tipo de contacto, hasta donde sabemos, pero él la lleva contra su pecho—. «Наша маленькая душа»

«Nuestra pequeña alma».

Shirley llora, aferrándose a él como si fuera su vida.

—No te llevé conmigo hace años —musita Vladimir saliendo de la oscuridad—, porque esta era tu familia, aquí estarías al salvo, Duscha.

—¿Son mis hermanos? —Ella llora las palabras. Roth la libera, limpiándole las lágrimas lo afirma. Yo estoy como un espectador sorprendido. El parecido era notorio desde el día uno, pero lo asocié con una casualidad. Cuando nos casamos hablamos sobre investigar su procedencia, sin embargo, Shirley se negó, dijo que no necesitaba remover el pasado. No quería encontrar algo doloroso, no obstante, esto es… irreal.

—Sí —revira Ivanov acercándose a ella. Le besa la frente—. Pueden hacer pruebas de ADN y eso, pero son familia. Tu madre no fue una prostituta, ella provenía de una buena familia y se enamoró de Rostís Lav Nikov.

—¿Ella vive? —pregunta mi chica sorbiendo.

—No. —Vlad niega—. Te amó, sin embargo. Y espero que te conforme saber que te entregó a mi padre para salvarte. Te llevó a nuestra casa, porque era el único lugar donde sentía que estarías a salvo.

Ella mueve la cabeza afirmando.

—Tengo hermanos —me dice. Veo a los dos hombres, que antes de saber que la sangre los unía, dieron la cara por ella.

—Y son perfectos, ¿no crees? —bromeo, ganándome un bufido de los Nikov.

Suelta una risa nerviosa.

—¡Por eso te gusta el pan con mermelada! —chilla señalando a Raze. Todos soltamos una carcajada. Vladimir se marcha y yo me quedo en un rincón apartado, mientras los tres hermanos hablan. Bess se sienta a mi lado, con la niña de cabello negro en su regazo.

Ambos sonriendo por ver a los hermanos hablar. Porque esto no se trata de mí, sino de los hermanos Nikov.

La mafia es cruel, sangrienta y oscura, quizás por ello no quise volver, pero, dentro de todo, están estos rayos de luz, como mi mujer. Ella es el recordatorio latente de que existe la luz dentro de las sombras. Me observa entre el espacio que le dejan sus hermanos, ¡qué loco!

Le guiño y recibo un movimiento de labios.

«Te amo». Oh, señora, yo la amo mucho más.

«A veces se necesita dar un paso atrás, respirar.

A veces para amar necesitas sanar.

A veces no estar al lado de alguien es lo mejor que puedes dar.

Decir adiós también es un acto de fe, y amarte a ti mismo la prueba más grande de fuerza».

Todo eso y más, me lo enseñó… Ella, mi santa.

RELATO

MIS LIBROS: EL GLEENVERSO

BIOGRAFÍA DEL AUTOR

Gleen Black es una mujer apasionada de la lectura y el romance oscuro, mismo que la motivó a escribir. Para ella no hay nada como componer historias a través de la computadora vistiendo su pijama favorito, coleccionar post-it y llenarlos con sus frases predilectas. Un muro y ella son los fieles testigos de esa pequeña fascinación, ama pegar esas frases y repasarlas para revivir las historias y sus personajes.

Es madre de dos pequeños, vive en la Gran Manzana, rodeada de amigos y familiares. Amante de la naturaleza, es fanática de las redes sociales, escribir y leer en invierno con sus mejores aliados: una taza de café y miles de ideas.

En abril de 2020 lanza su primera novela El Capo en Amazon, llegando a ser Best Seller internacional. Seguido de esta, vienen los libros que comienzan la serie Skull Brothers; Raze y Vicky. Así como los complementos de la serie Mafia Italiana; La Reina y La Orden. Actualmente escribe para varias editoriales entre, Planeta editorial, Cosmo editorial y Sin Fronteras.

Las creaciones de la escritora no quedan limitadas solo para el habla hispana, pues La Mafia Italiana se encuentra en el idioma inglés y portugués disponibles en Amazon para el deleite de sus cientos de seguidoras que pedían las historias en su idioma.

Su mente creativa y enamorada de las letras no le permite parar y siempre se encuentra trabajando en proyectos que seguramente cautivarán al público lector.