Lobo, no soy tu Caperucita

Trilogía: No soy un cuento de hadas 1

Girl-chick

Entrevista

Mi nombre es Alexandra Cortez, soy periodista radial de la más grande, famosa y prestigiosa cadena de radio perteneciente al grupo Ariza. No es por darme bombos, pero me desempeño bien en lo que hago y soy una de sus periodistas, mujer, más destacadas. Hoy me encuentro cubriendo la noticia sobre el foro económico para la búsqueda de alternativas en la eliminación del hambre en los países latinos más pobres. El foro cita durante dos días a todas las empresas y gente de prestigio en el ámbito económico de todos los países del norte, del centro y del sur de América para que por medio de sus actividades se unan a la causa, contribuyendo con capital monetario o generando estrategias de trabajo y desarrollo que permitan implementar la salida de esta crisis. Generada en muchos casos por la pobreza extrema, por la alta tasa de desempleo y por la falta de oportunidades. Razones por las que se ven afectados muchos países en vías de desarrollo.

Entre esos empresarios se encuentra el favorito de muchas y que últimamente ha dado de qué hablar, y no por sus contribuciones a la causa. Más bien, por el despilfarro de todas ellas. Se trata de Vincent Oliviers, un playboy oportunista que se destaca más por el número de mujeres que se ha llevado a la cama que por sus buenas acciones. Y pienso que hombres como él son una desgracia, más que una solución a la problemática mundial. Él, es el actual CEO de la Oliviers Enterprise Technologies. E hijo de uno de los más grandes y prósperos empresarios en cuanto a tecnología petrolera. ¿Qué hacía esa clase de persona allí? cuando, a pesar de que su padre era un pionero en estas iniciativas, él era el ejemplo de todo lo contrario.

Durante los tres días, mi labor consistiría en abordar y entrevistar a las afueras —con mi ya reconocido y adorable estilo periodístico— a todos los empresarios que pudiera pescar, para dar a conocer las intenciones de cada uno de una forma más personal y lejos de toda la cháchara diplomática dentro de la reunión. Era el objetivo. Y no es por vanagloriarme —aunque muchas veces lo hago y no me da pena—, pero es mi fuerte. Ninguno se resiste, y no precisamente a mis casi inexistentes curvas. Tengo carisma y soy muy profesional.

Tuve la oportunidad de entrevistar para mi cadena de radio a muchos de los otros invitados cuando terminó la primera sesión. El presidente de la bolsa de Chile, el de la de Argentina, y muchos otros CEO de grandes empresas. Todos fueron muy amables y hablaron con optimismo de algunos de sus proyectos y del empeño por ponerlos en marcha a la brevedad.

Los tres días de foro tuvieron lugar en la ciudad de New York y, por ende, la cadena me consiguió hospedaje cerca de hotel Four Seasons, donde se dio el encuentro. El tercer día es el más agitado, es el último y, por lo tanto, debo poner más empeño para añadir más personalidades a mi lista de entrevistados y sumarlos a mi larga lista de personalidades. Hasta ahora no me he acercado al señor Oliviers y mi agencia me exige que lo haga, sin excepciones, no podemos dejar pasar la oportunidad, no solo para escuchar sus impresiones, sino también para aprovechar el gancho y cuestionarle sobre sus otras labores.

¡Ahí va! Precisamente él, es hora de la acción.

—Disculpe, señor Oliviers. —Me apresuro en alcanzarlo mientras camina hacia una de las salidas del foro acompañado de otros dos personajes—. ¿Puedo robarle su atención unos minutos?

El hombre se detiene al escucharme, hace una mueca de agrado con la boca al mirarme, seguramente, por cómo sostengo el micrófono.

¡Pervertido!

—Sí, claro, todos los que quiera —responde mirándome desde la cara hasta mis zapatos, como es usual alardeando su fama de coqueto. Hace una seña a los hombres que le acompañan para que se adelanten, los cuales obedecen y vuelve su atención hacia mí—. ¿Con quién tengo el gusto?

Su voz es grave, rasposa, seductora, recorre mi cuerpo como una corriente eléctrica poniéndome frenética, y eso es malo. Es el aura maligna de un donjuán. Su mirada sigue viajando sobre mí y no puedo evitar sentir un poco de hastío y molestia por cómo me afecta. De ahí mis reservas a acercármele. Mantengo mi postura y no me dejo impresionar por su increíble apariencia enfundada en un traje gris marengo, caro y a medida, que le sienta descaradamente bien.

Me sacudo un poco, para evitar seguir por ese camino. Soy bastante profesional y puedo soportar los envites de este lobo encantador. Tampoco veo que mi apariencia deje mucho a la vista y menos a la imaginación. Estoy más que decente, siempre visto muy acorde a las situaciones. Llevo una falda negra de tubo hasta las rodillas, bastante conservadora, una camisa blanca con el primer botón suelto dejando ver el mínimo de piel, y mis tacones negros altos. Mi cabello negro largo y lacio, recogido en una coleta alta. Maquillaje natural y un poco de carmín en mis labios para darme un punto de color sobre mi piel demasiado blanca. Acerco un poco el micrófono.

—Mi nombre es Alexandra Cortez, corresponsal de la cadena radial Ariza, y estamos en directo para todo el continente. ¿Me concedería unos minutos? —Vuelvo con mucho ímpetu sobre mi cuestión.

—Por supuesto —dice todo galante con una desternillante sonrisa lobuna y creo que mirándome lo poco que se perfila de mis pechos debajo de la camisa. Nada que hacer con este hombre—. Pero vaya al grano. —Su sonrisa de repente se apaga para ponerse serio, todo un cambio de postura—. Tengo otra entrevista en curso con la morena de allá. —Señala a una despampanante y espigada mujer, y a la que reconozco muy bien. Janeth Souza. La reportera estrella de la competencia. Y no se equivoca, es una morena de origen brasileño, bastante hermosa.

—Perfecto, seré breve —respondo como una profesional y enciendo el micrófono.

Me conecto al aire frente a su atenta mirada y comienzo primero presentándolo para relacionarlo con mi jefe, que espera en cabina, y con la audiencia, poniéndolo en contexto. Seguido prosigo con la primera pregunta de mi entrevista. «¿Qué diablos hace aquí?». Es lo que realmente quisiera preguntar, y no. Me despedirían. Así que pongo una sonrisa radiante y prosigo con la rutina habitual de preguntas relacionadas solo con el tema.

Primer tropiezo

Cierro los ojos, coloco mis dedos a los lados de la cabeza y masajeo un poco mi sien; luego de un día agotador, lo único que quiero, anhelo y deseo con toda mi alma es deshacerme de la ropa, tomar una ducha calientita, ponerme ropa cómoda y dormir como un lirón hasta que llegue mañana. Hoy ha sido un día agotador, obtuve más entrevistas de las que esperaba y, en resumen, fue bien. Un merecido visto bueno de mi jefe central es suficiente para sentir que hice muy bien mi trabajo. Bueno, también tengo que aceptar que no me la pasé tan mal. Mis entrevistados fueron muy correctos e, incluso, el señor seductor Oliviers. Me sorprendió lo bien portado que fue al contestar todas mis preguntas.

Con su manera de responder, tengo que aceptar que... me sorprendió un poco, qué digo, mucho por lo bien preparado que está. Muy a mi pesar y a mis reticencias con este personaje, tengo que aceptar que se ganó algunos puntos a su favor. Afortunadamente, esto no se va a repetir y no creo que vuelva a tropezarme con él, a menos que ocurra un nuevo evento con esta importancia y en el que vuelva a participar. La verdad, le hacen falta. No arreglará en nada esa fama de lobo mujeriego que siempre carga en sus espaldas, pero ayuda en algo a su «supuesta» buena gestión.

Mi masaje dura el tiempo que medito. Abro mis ojos cuando el taxi en el que me traslado a mi hotel se detiene en la acera de la modesta entrada del Lounge Inn. Nada que ver con el Four Seasons, pero mientras tenga lo necesario para acomodarme y descansar me importan poco los lujos. He llegado, pago la tarifa, recojo mis cosas y bajo de él. Fuera del taxi y de pie en el andén me estiro un poco. Me siento algo entumida y no veo la hora de quitarme los tacones y botarlos lejos. No lo pienso más y entro de inmediato. Me urge meterme en la bañera.

Antes de subir me dirijo a recepción por si me han dejado algún mensaje. La respuesta del simpático hombre detrás del cubículo es «ninguno, señorita Cortez». En respuesta le regalo mi amable sonrisa, sí, esa que uso con la gente que me agrada. Las tengo etiquetadas para las diferentes situaciones que se me presenten, y sí, hoy usé la que es mi marca personal: la sonrisa profesional. También está la irónica, la sarcástica, la asesina, la dulce; en fin, creo que tengo una buena reserva. Me percato del ascensor y corro hacia él; afortunadamente, va de subida y solo hay una pareja y un señor de edad, e imagino que son clientes del hotel. Entro aferrándome a mis cosas y hago fuerza para que suba rápido. El anuncio de llegada de piso llega a mis oídos y, al percatarme de que es el mío, el número siete, me hago paso entre ellos disculpándome hasta salir del cubículo.

De pie, miro la hora en mi teléfono, ya pasan las diez. Es tarde. Me apresuro hasta mi habitación y paso la llave para abrir la puerta. Me interno rápidamente y lo primero que hago es colocar mis cosas en el cómodo sofá y me deshago de los tacones. Empiezo a desabotonar mi camisa de camino al baño y voy por mi objetivo.

Mi baño dura casi una hora y es que, después que me sumergí en la bañera y amenicé mis oídos con la voz de Adele, no hubo poder humano que me sacara de esa calma. Tuve que hacerlo o me iba a convertir en una uva pasa. Sequé mi cuerpo y enrollé una toalla roja alrededor de él y otra en mi cabeza. Al salir me sentí sedienta, pensé ir al minibar, pero me detuve al ver una botella de vino que no recordaba haber recibido a mi llegada. Debieron dejarla cuando entraron a limpiar. Aunque eso es poco probable. De todos modos, no me quejé, me apetecía una copa de vino por lo que no renegué del detalle. Me serví un poco y lo ingerí de una. El delicioso líquido baja por mi garganta y en su recorrido degusto su toque dulzón, se siente más que bien. Cierro los ojos y disfruto de la sensación que me deja en el paladar. No suelo beber mucho y es que una copa en momentos como este cuando he hecho mi labor a la perfección se hace irresistible.

—Mmm. —El gemido de satisfacción sale de mi boca cuando ingiero un segundo sorbo y luego me sonrío.

Parezco tonta haciéndole tanta ceremonia a un trago de vino. Ni que fuera una experta catadora.

—Entonces, no hice una mala elección con la botella. Vega Sicilia, lo mejor de lo mejor de los vinos españoles y uno de los más reverenciados.

«Esa voz, esa voz, ¡no puede ser...!». Me giro rápidamente un poco azorada, ¡qué demonios! ¿Cómo entró a mi habitación?, ¿en qué momento? O ¿desde cuándo está allí?

—¿¡Qué hace aquí!? ¿Quién le dijo que podía entrar como perro por su casa y sentarse en el sofá?

Me enervo tanto que me olvido de quién es.

—Nadie —responde con suficiencia—. Algunas veces no soy tan formal. Simplemente, actúo por instinto.

—Lo fue durante la entrevista. No parecía tan atrevido.

Vaya que todavía intento darle beneficios a este hombre. Y que no los merece. De verdad que me ha espantado y exaltado.

—Eso fue una situación totalmente diferente. Profesional por ambos bandos —prosigue y yo resoplo a la fuerza.

—¿Cuán diferente? —increpo aferrando la toalla a mi cuerpo y eso me recuerda que debajo de ella no llevo nada.

¡Qué cuernos!

—¿¡Qué quiere!? Hable rápido y lárguese por donde entró, porque si no se ha percatado no estoy apta para recibir visitas, y menos inesperadas e indeseadas. —Hago énfasis en esta última palabra para que capte mi animadversión de la situación. Y de él.

—No lo creo; quizás, si inesperada —dice levantándose de su cómoda postura y acercándose sigilosamente a donde me encuentro de pie, junto a la encimera, sosteniendo una copa casi vacía y apretando más el nudo de la toalla en mi cuerpo—. Nunca soy indeseable —susurra inclinándose sobre mi oído, ostentando su altura, que me sobrepasa una cabeza ahora que voy descalza, y esparciendo su aliento cálido dentro de él.

Me estremezco un poco y más al quitarme la toalla de la cabeza de manera osada y haciendo que mi pelo caiga húmedo como una cascada castaña oscura sobre mis hombros. Lo siento como aspira sobre él e increíblemente me hace abrir la boca. De forma instintiva, doy un salto lejos. Lo miro espantada, horrorizada, y con ganas de huir lejos de sus garras. Este hombre es un peligro, y no es porque sea un gánster, mafioso, traficante o algo por el estilo, es porque fijarte en él equivale a obtener tu mayor decepción amorosa. Vincent Oliviers —es un rompecorazones— una vez más, afirmo y reafirmo mi posición sobre él. Es mejor huir, si aún estas a tiempo. Y yo lo estoy.

—¡Largo de aquí! —chillo enojada. Dispuesta a no dejarme ni siquiera engatusar.

—¿Estás segura de que quieres que me vaya? —habla todo arrogante, aflojando el nudo de su corbata, como si empezara a sentirse cómodo con la situación. Y yo, todo lo contrario.

—¡Lo estoy! —espeto firme—. Así que largo, antes de que llame a recepción y avise que dejaron meter a un ladrón en mi habitación.

—Cree que ellos, al saber quién soy, ¿le creerán?

—No. Pero podemos probar, si ocurre lo contrario usted quedará muy mal parado y no creo que eso ayude a su buena imagen y gestión.

Eso era realmente sarcasmo de mi parte.

—Eres inteligente, gatita. Como me lo esperaba.

—¡Gatita, su abuela! —exclamo espantada, no estamos en una entrevista así que puedo decir lo que quiera—. ¡Largo de una vez! Shu, shu. —Mis palabras le parecen un chiste, ríe amplio, como si lo que he dicho con mucho sarcasmo le hiciera gracia más que enojarle.

—No voy a hacerlo, gatita, no hasta conseguir lo que quiero. Cosa que siempre hago. —Se acerca nuevamente y su presencia imponente parece como si cortara el aire a mi alrededor y me asfixiara con él. Me atraganto un poco, me hace sentir pequeña.

—¿De... quién? —pregunto muy osada, aunque ya intuyo la respuesta.

—De ti, pequeña Caperucita —dice poniendo otra toalla seca y de color rojo en mi pelo, emulando la capa roja de la niña del cuento y acercándose más de lo que puedo soportar.

—¿Y qué pasó con la morena? Lo vi muy interesado en ella —pregunto destilando ironía y luego me muerdo la lengua.

Tampoco es que me importe lo que haga, ni siquiera me interesa. En respuesta solo sonríe arrogante, poniéndome más de los nervios.

—Muy poco interesante. —Se limita a decir.

No sé si es el efecto del vino, o de su cinismo, pero de repente me entra una risilla nerviosa. Este hombre es de lo peor, indiscutiblemente, la tapa que se le perdió a la olla. Así que, como no pretendo demorar esta situación, voy a acabar con sea lo que fuere que se le haya metido en la cabeza y que tenga que ver con lujuria, lascivia o un polvo light de una sola noche. Saco a mi heroína interior y lo miro a los ojos. A sus intensos ojos verdes. Su mirada realmente ejerce presión. Y ahora entiendo que, en definitiva, es un hombre lobo. Hombre cuando se trata de mostrar su faceta de negocios y lobo cuando quiere cazar una presa, y esas dos facetas se conjugan dando a luz la naturaleza de las dos: animal depredador.

—Lamento defraudarle, señor Lobo; pero no soy su Caperucita. Y menos crea que voy a complacerle.

—Jamás me equivoco con las decisiones que tomo.

—Esta vez creo que sí; además, usted tiene lo que necesita para complacerse a sí mismo —digo esto y él parece agudizar sus ojos y parar sus orejas. Y estoy segura de que es porque ninguna mujer se ha atrevido a negársele y menos a decirle lo que pienso soltarle de mi bocaza, a continuación—: No me mire así. —Alzo una ceja para enfatizar—. Cuenta con su ego y su mano. Y creo que con ambos puede hacerse una buena y placentera paja.

Sus facciones se contraen ante mis palabras, su mandíbula cae y exageradamente diré que riega el piso. Sus pupilas se dilatan a tal grado que creo que van a saltarle de los ojos. Decir que está molesto sería citar un eufemismo, creo que este lobo está rabioso y solo le falta mostrarme los colmillos y echar babaza para corroborarlo. Espero que sea tan listo para captar mi indirecta. Estoy gritándole a la cara que no voy a acostarme con él ni aunque me lo pidiera de rodillas.

Su expresión no cambia, tampoco su postura y cuando creo que está dispuesto a dar la media vuelta con el rabo entre las patas porque no le queda de otra, o ¡tendrá cara!, se inclina hacia mí igualando la altura de mi rostro.

—Tiene razón con lo de mi mano y lo va a comprobar cuando se la ponga entre las piernas, querrás nunca sacarla de allí. —Señala con su mirada más abajito de mi vientre de forma cínica y tan seguro de sí mismo que hace que nuevamente me estremezca—. Pronto tendrás noticias de mí, Caperucita —añade como una promesa.

Mi sangre hierve, seguido se aleja y se marcha cerrando la puerta. ¡Dios santo! Expulso todo el aire comprimido en mis pulmones, porque creo que hasta había olvidado respirar. Me quito la toalla de la cabeza y la lanzo lejos, y me dejo caer sentada al piso y la bendita copa, que había olvidado que estaba aún en mi mano, se rompe y siento un ligero y punzante dolor. Me he cortado.

Problemas

El ruido incesante de mi alarma me saca de sopetón de mi agradable descanso. No puedo decir agradable sueño, porque desde hace una semana no logro tener uno como quisiera. No es que sea amante de soñar cursilerías, soy bastante realista y vivo para realizar mis propios sueños, no para vivir de ellos y luego ver cómo se desvanecen con el día a día.

Me desperezo antes de levantarme de la cama. Hago un ejercicio de cuello bastante útil que me ayuda a relajar los músculos tensos y, luego de un buen estiramiento de extremidades, me dirijo con todo el ánimo hacia el baño. Es lunes y hoy me reintegro a mis labores en la emisora luego de mi merecido descanso, después de mi trabajo impecable en el Foro Económico en la ciudad de New York.

Cuando no estoy cubriendo eventos de gran importancia, regreso a mi labor de oficina, en mi casa matriz, o, si mi jefe lo amerita, a la transmisión en vivo desde la estación. Actualmente, estoy trasladada aquí, en Los Ángeles, y me da un poco de alegría que ahora sí estoy más cerca de mi país natal, Colombia. Anteriormente, estaba asignada como corresponsal en Londres. Y, aunque me encanta cada país al que voy, siempre añoro volver a mi linda y fría Bogotá.

Luego de tomar una deliciosa y refrescante ducha, me tomo mi tiempo en arreglarme, opto por ropa cómoda y poco maquillaje. Voy a estar bastante rato metida en mi pequeño cubículo ordenando y revisando mi nuevo cronograma, que no creo que me reúna con nadie. Lo más probable es que tenga que volver a viajar en algunas semanas. Y espero que sea hacia el foro económico y ambiental que está programado para Medellín, Colombia. Mi jefe sabe que muero por ir y, así tenga que rogarle, le pediré que me incluya dentro de los corresponsales que la cubrirán.

Recojo mi cabello en una coleta alta y luego de revisar mi sencillo atuendo, tomo mi bolso y las llaves de mi auto, y después de cerrar mi piso ubicado cerca de la histórica y cultural Olvera street, salgo rumbo hacia el distrito de negocios de Westwood, donde queda el edificio de la emisora.

Veinticinco minutos después estoy estacionando dentro del sótano del edificio Ágora. Miro la hora en mi reloj y sonrío. A tiempo. Pongo la alarma a mi Toyota Prius y, bolso en el hombro, me apresuro hasta el ascensor.

—¡Alex! —Escucho mi nombre detrás de mí. Reconozco esa voz, así que me giro para ver a Luciana corriendo en mi dirección. Ella es la secretaria del director en jefe y una de mis compañeras—. Vaya, creí que no ibas a detenerte —me dice un tanto agitada.

—Bueno, con ese escándalo con que me llamas, quién no. —Me mofo un poco de ella, haciéndole poner los ojos en blanco mientras niega con su cabeza.

Bastante que conoce mi extraño y negro sentido del humor. Lucy, como la llamo de cariño, es de las pocas personas con quien tengo amistad en la emisora. Es agradable y buena compañera y puedes confiar en ella.

—Siempre tan agria, pero, aun así, me alegra verte —dice, aunque no suena muy convincente.

¿Le habrá molestado que tuve vacaciones y ella no? No lo creo, es de todo, menos envidiosa. Le doy todo el crédito.

—Bien, no he muerto, solo estaba de descanso.

Vuelve a poner los ojos en blanco.

—Lo sé, tonta. Definitivamente, no cambias. Algún día le bajarás a esos humos. O te los bajarán —lo último lo dice como un susurro, aun así, logro escucharla.

Eso me hace gracia. Sí, algunas veces puedo llegar a ser muy prepotente. Nos encaminamos hacia el ascensor. Entramos y presiono el piso doce, donde está ubicada la estación. Mientras subimos, su expresión cambia, como si algo o alguien le preocuparan.

—¿Sucede algo? —pregunto porque noto la incomodidad en su rostro—, y no me escondas nada.

—No... no es nada grave. Depende cómo lo veas.

Eso llama mi atención.

—¿De qué hablas? —la interrogo.

—Jael te lo dirá todo mejor que yo —expone ladeando un poco su cabeza en otra dirección, pero sigue con la misma incomodidad.

Exhalo hondo. Cuando Jael Ríos, el director, habla directamente contigo es porque van a suceder tres cosas: un ascenso, un traslado o un despido. Y no tengo indicios de ninguno. Mi humor cambia. Soy bastante profesional y, en los tres años que llevo aquí, hasta ahora no he tenido ninguna queja de mi labor.

—¿Qué me dirá? —pregunto intrigada.

—Mira, Alex, solo ve y dirígete a su oficina.

—¿Es bueno o malo?

No me aguanto la duda.

—Vaya, qué insistente. No sabes quedarte con la duda.

—¡No! —exclamo exaltada—. Siempre doy lo mejor y, aparte de que eres su secretaria, eres mi amiga. Y, si lo eres, me dirás qué pasa. Siempre sabes qué pasa, no te hagas.

—¿Lo soy? —Finge dudarlo, logrando que sea yo quien ponga los ojos en blanco ahora—. No la mejor, pero lo soy —se jacta risueña.

Río y niego al mismo tiempo por su audacia.

—¿Entonces, me adelantarás algo? Vamos, nunca me abordas de esta manera si no tienes algo grueso que contarme y, realmente, me tienes intrigada —insisto hasta que suspira hondo, y cede.

—Bien —exhala tomando aire y lo bota—, no debería decirte esto, pero lo que tú pensaste que fue una semana de descanso, fue una semana de suspensión.

—¿¡Suspensión!? ¿De qué hablas?

Mis ojos se abren. La contrariedad se hace paso en mi rostro. Nunca he sido suspendida.

—Jael solo te dejó libre para evitar que el asunto de la supuesta demanda se saliera de sus manos.

¿Demanda?

—¿Una demanda contra quién? —Su mirada fija sobre mí me indica lo peor—. ¿Contra mí? —increpo, y ella asiente sin ninguna duda—, ¿y quién carajos quiere demandarme?

En serio quiero saberlo.

—Alguien con quien nadie desea meterse. Y no porque sea peligroso, es porque es intocable.

—¿¡Quién!? —exijo molesta. Es inaudito lo que dice.

¿Quién se atreve a demandarme? ¡Quién!, ¡quién demonios! Me repito furiosa. El ascensor se detiene en el piso doce y las puertas se abren, y antes de que Lucy ponga un pie afuera la retengo y la vuelvo hacia mí.

—Dímelo, necesito saberlo —prosigo exigiendo.

Estoy descolocada porque es algo con lo que nunca he lidiado y de lo que no tengo ni idea. Tal vez soy un poco pretenciosa, y no lo hago por exaltarme y darme bombos, realmente siempre trato de hacer lo mejor y nunca he tenido quejas de ello. Que alguien quiera demandarme es totalmente inaudito.

—Oh, mierda —murmura mirando hacia afuera, y antes de que las puertas se cierren de nuevo presiona el botón y estas se vuelven a abrir. Miro hacia donde lo hace y me llevo una enorme, por no decir monumental, sorpresa con el hombre que está caminando al lado de Jael, quien luce muy incómodo—. Vincent Oliviers —menciona bajito su nombre provocando que todo se me tense, hasta el pelo—, ese es el hombre que te ha metido en serios problemas a ti y a la emisora.

—¡No puede ser! —mascullo sin voz. La herida que me hice en la mano hace una semana cuando se metió sin permiso en mi habitación del hotel, escuece como si me la acabara de causar nuevamente, a pesar de haberse curado.

Segundo tropiezo

Esto tenía que ser una muy buena broma. Nada de lo que Lucy estaba diciendo tenía sentido. Después de superar la desagradable sorpresa que me llevé al salir del ascensor —bueno, tampoco es tan desagradable físicamente, solo su ego que se parece al mío y tal vez por eso no congeniaremos nunca—, Lucy no me deja escabullirme a mi cubículo para calmar un poco mi frustración. Me lleva casi que a rastras hasta la oficina de Jael.

Me preguntaba por qué ese hombre estaba tan temprano en la emisora. Peor aún, ¿qué diablos habrá pasado para que haga todo esto? No quiero ni pensar o recordar lo que ocurrió en el hotel, porque no le estoy dando la importancia que seguramente quiere. He sido muy clara con él y no hay modo de que cambie mi postura sobre ello. Puede ser el mismísimo jeque árabe con el trasero forrado de oro si quiere, pero no voy a ceder ante ninguna proposición indecente.

¡Eso era lo que quería!

De pie, ante la puerta, espero a que Lucy me anuncie. Ella lo hace y luego de salir, aun con la puerta abierta, escucho decir a Jael: «Dile que entre». Eso me molesta, si realmente tenía un problema, esperaba que por lo menos me lo informara a solas, y no con la presencia de ese hombre. Respiro profundo varias veces para calmarme. Miro mi atuendo de pantalones de mezclilla blancos y una camisa de finas rayas verticales negras que me queda un poco holgada, y me desanimo por lo muy informal. Afortunadamente, llevo tacones; pero ni aun así estoy presentable para una reunión con un hombre que viste de Dior —lo dice en todas sus reseñas sociales de moda— y huele a perfume caro. Que tonterías, ¡y ni al caso! Espero que esto solo sea un malentendido, porque, si no, uno de los dos lo va a lamentar.

Quizás solo sea yo quien lo lamente; pero lo digo para animarme, además, no vine a verle, vine a trabajar.

—Aquí estoy, señor Ríos —digo mirando solo a Jael y con una mirada fulminante que capta enseguida, pero no dice nada. Sabe que no me gustan estas sorpresas; sin embargo, se mantiene neutro con la visita presente.

—Buenos días, Alex. Toma asiento. —Señala hacia la silla vacía al lado de donde está sentado ese hombre—. Supongo que no es necesario presentarte al señor Vincent Oliviers.

—No. Por supuesto que no. Y...

—Perfecto, entonces, los dejo solos —dice desconcertándome, y más, al ver cómo se levanta de su sillón, rodea su escritorio y se encamina muy orondo hacia la puerta con gesto decidido. No es hasta que toma el pomo para abrirla y se gira hacia Oliviers que reacciono de mi desconcierto—. Vuelvo en veinte minutos, señor Oliviers —añade como una advertencia para él, y el condenado ni se inmuta.

—Típico engreído —farfullo antes de levantarme y evitar que Jael en serio me deje allí sola con ese hombre—. ¡Un momento! —Voy exaltada detrás de él cuando ya ha salido—. ¿¡A dónde vas!? ¿No crees que necesito algunas explicaciones antes de dejarme a solas con ese señor? —Señalo con hastío hacia el interior de su oficina—. Por ejemplo, como que tuve una semana de suspensión y no una de descanso —lo interrogo con aprehensión.

Eso le hace chasquear la lengua, tomarme de los hombros y llevarme a un lado.

—También me sorprendí al verlo. Pero me ha pedido muy amable tratar este asunto antes contigo. Luego hablaremos los dos y te lo explicaré todo. Ahora puedes cooperar.

—¿¡Jael!?

—Entra allí que no va a hacerte nada, ya regreso. Mientras tanto, voy a matar a Lucy por irse de la lengua.

Y sin más explicaciones se aleja a grandes zancadas sin que tenga oportunidad de detenerlo, y ahora soy yo quien chasquea la lengua, molesta. A regañadientes regreso, abro la puerta y vuelvo adentro.

—Asegúrala, por favor. —Su voz grave y cortante me sobresalta, al igual que su exigencia.

Sí, el hombre puede ser malditamente educado cuando se lo propone.

—¿Es necesario?

No es que tenga miedo de quedarme encerrada con él, es solo precaución.

—Tenemos poco tiempo y no quiero interrupciones.

Vaya, como si eso fuera una buena explicación. ¿Entonces, qué hacemos malgastándolo?

—¿Cómo cree que se lo tomará mi jefe cuando regrese en veinte minutos?

No lo ha dicho, pero él no tiene por qué saberlo. Además, ruego por que regrese pronto.

—Puedo decirle que me atacó —comenta con toda intención y eso me hace querer gritar.

—Cretino —mascullo bajito, apenas audible para mí.

—¿Dijo algo? —inquiere alzando una ceja.

—No —respondo cortante—, ahora dígame qué pasa. El tiempo se le acaba.

—Pasa que usted me faltó al respeto. Su actitud fue desagradable y sacó muchas de mis respuestas de contexto.

¿¡Pero qué mierd...!?

En qué momento hice todo eso. Eso me hace apretar los puños del coraje.

—¿De qué habla? —omití decir la grosería, y solo porque mi sentido racional e intuitivo me dice que no me conviene.

Lucy tenía razón, tipos como el no son peligrosos en el plano delictivo. Son intocables en el plano judicial. Tienen mucho dinero y muchos abogados. Pero lo que decía no tenía ni pies ni cabeza.

¿Acaso escuché mal?

—¡Nunca he hecho tal cosa! Y usted lo sabe —me defiendo ante su absurda acusación.

—Considero que su entrevista estuvo fuera de lugar y amenaza mi buena imagen.

¿Buena imagen? Bah. Mejor me río. Si yo hubiera hecho lo que dice —y que me sobraban ganas de hacerlo— ya estaría despedida, no suspendida a mis espaldas. Jael es correcto, nunca haría nada así sin consultarme y si lo hizo fue para buscar una solución, que por lo visto no consiguió. Estoy más que segura de eso.

—¿¡Qué quiere!? —increpo bastante aprehensiva, y directo al grano.

Cruza una pierna sobre la otra en actitud desafiante, sin apartar su hipnótica mirada de lobo feroz acechador de la mía. Lo que me recuerda que este es el tipo de hombres de los que una mujer sensata debe huir como alma que lleva el diablo. Ya me lo había dicho antes.

—La quiero a usted —dice sin ningún ápice de duda, y con tanta calma que me deja muda.

Pero, sin duda, me descoloca su arbitrariedad y ahora hasta quiero reír. También hace que mis piernas flaqueen por lo directo y, aunque era lo que buscaba, no me lo esperaba. Hay demasiada connotación en esa frase, tanta como si creyese que voy a caer redonda.

¡Sí, cómo no!

Por dentro lo que quiero es gritar de frustración por existir hombres como esos que creen que por tener dinero pueden tenerlo todo cuando les da la gana.

—¿Y por eso ha montado todo ese ridículo teatro de sus quejas y demandas? —Hago acopio de toda mi entereza para no lucir sorprendida o amedrentada.

—Siempre consigo lo que quiero. Y al precio que sea —dice muy pagado de sí mismo.

Lleva la mano a su mentón impecablemente rasurado y me mira con lascivia pura.

Pedante. Pero soñar no cuesta nada.

—¿No le bastó con sus dos recursos? —Levanto una ceja altiva mientras observo su mano de dedos delgados y bonitos...

¡Oye, para! Me regaño.

—No, prefiero meter a ambos en su coño.

¡Eh!

Esta vez sí me atraganto con mi propia saliva. Me descoloca totalmente. Hace que me sonroje a niveles desproporcionados, como una colegiala a quien se le han declarado por primera vez. Aunque esto no es básicamente una tierna y romántica declaración. Aparto mi mirada para que no vea mi estúpido bochorno. Lo que ha dicho pondría caliente hasta a un témpano como yo. Él condenado sabe cómo apuntar directo a la diana. O a mí.

Fuerza, Alex, fuerza.

—¿Qué tengo de especial para que se tome tantas molestias? ¿No tiene asuntos más urgentes que atender?

Me cruzo de brazos y desvío su mirada, no le voy a dar el gusto de verme así: colorada.

—Por supuesto, pero este me ha tenido muy desvelado y no dejará de hacerlo hasta que lo concrete. Y eso solo lo lograré cuando ceda ante mi deseo.

¡Machista prepotente!

—¿¡Y si no lo hago!?

—Lo hará.

Mil veces engreído. Creo que lo que más me podía era la absurda calma con la que hablaba. Igual a esa noche. Siempre tan confiado y seguro de sí mismo. ¿Qué descolocará a este hombre?, porque veo que mi negativa no le hace desarreglar ni un solo pelo. Demasiado gel, supongo.

—¿Por qué está tan seguro? —prosigo con tono enojado.

—Porque soy Vincent Oliviers y siempre consigo lo que quiero. Así que cuando su jefe entre nuevamente por esa puerta le dirá que acepta darme sus disculpas y que hemos llegado a un acuerdo para resarcir su mal comportamiento.

—Por supuesto que no haré nada de eso. No tengo por qué hacerlo. No le he hecho nada. —Me mantengo en mi postura.

—Por supuesto que sí. O, si no, haré que mis abogados hundan su carrera y a esta emisora de cuarta.

Eso me deja nuevamente sin habla, tiesa y dolida, porque esta no es ninguna emisora de cuarta. Somos la emisora número uno y con más radioescuchas de toda California. ¿Acaso este hombre es capaz de hacer todo eso solo por un simple capricho? La respuesta es sí. Lo veo observar su fino reloj con toda calma mientras yo sigo descolocada.

—Ahora quite el seguro de la puerta. Justo se han cumplido sus veinte minutos.

Jumm, me enderezo y adoptando toda mi dignidad camino hacia la puerta y quito el seguro, y no porque lo ordenara; realmente, ya no quería estar más a solas con él. Segundos después se abre la puerta y Jael aparece por ella acelerado. Me mira suspirando, seguido toma asiento en su escritorio y yo me dejo caer finalmente en la silla. Evito mirar a Vincent.

¡Maldito sea!

Sin embargo, este se levanta y arreglando las solapas de su elegante traje gris marengo se dirige hacia Jael y estira su mano.

—La señorita Cortez le informará todo. Mis abogados se pondrán en contacto. Yo debo marcharme, tengo asuntos importantes que atender.

Su cinismo me hace bufar. Al pasar a mi lado me mira de reojo y juro que veo una sonrisa de lobo diabólico en su cara.

Y así, sin más, se marcha el desgraciado. Cuando la puerta se cierra, Jael suspira hondo y muy fuerte.

—De verdad que no entiendo a este hombre.

—Ni yo —exhalo cansada.

Propuesta

—¿Qué te ha dicho? ¿Desistirá de su absurda demanda?

—Eso creo —digo pensativa.

Sigo pensando que todo con ese hombre es tan absurdo.

—¡Eso crees! —Se exalta espantándome—. Discúlpame que no te lo haya informado con anticipación, pero es que todo esto me resulta tan descabellado. Por eso intenté no meterte. Te conozco y sé que, aunque te haces tus propias impresiones de los personajes que entrevistamos, jamás has hecho nada para dañar su reputación. Revisamos la entrevista una y otra vez y no había nada fuera de lo normal. Esperaba que desistiera, pero no lo hizo. Él muy cretino exigió verte.

—Bueno, ya ves, lo consiguió.

—¿Estás bien con esto?

¿Que si estoy bien con esto?

Dios, por supuesto que no; pero tampoco puedo dejar que arruine el trabajo de Jael solo por un capricho de macho dominante y cavernícola.

—Sí. —Me sacudo mentalmente y miro a Jael—. Solo está preocupado porque le dañen su linda imagen, aunque se haya inventado la mentira.

No, no lo defiendo, solo no quiero ser la causante de una absurda debacle.

—¿Te ha pedido... algo... inapropiado?

¡Sí! Claro que sí lo hizo el muy pervertido.

—No. Pidió que te dijera que le daré una disculpa y que llegamos a acuerdo para resarcir mi supuesto error. —Sonreí con sorna.

La verdad, no tengo idea de a qué acuerdo se refería.

—¿Qué clase de acuerdo?

—No lo sé. Y supongo que tendré que esperar a ver qué se le ocurre.

—Bien —Jael exhala todavía intranquilo—, ahora esperemos la respuesta de sus abogados —prosigue con gesto agotado—. ¡Sabes qué! Tómate el día, hoy todo está cubierto. Reintégrate mañana.

—¿Estás seguro? No es necesario. No voy a dejarme doblegar por ese estúpido riquillo, ya me conoces.

—Porque te conozco es que te lo digo.

—Jael, de verdad no es necesario.

—Lo es para ti —refuta.

—¡Vamos! Tampoco es tan grave. Creí que podría ayudar con las traducciones al español.

—Lorena las hará; así que vete. Lo necesitas.

—Ya lo hice por una semana.

—Aprovecha que estoy de buenas.

—Vale, pero solo si prometes no descontarme el día, o la semana.

—Anda, vete antes de que me arrepienta y te descuente el mes completo —me amenaza y abro mi boca—. Y no, no habrá descuentos —añade cuando ve que voy a protestar.

—Está bien. —La verdad, sí lo necesito—. Gracias, Jael —agrego esbozando una sonrisa y sin entretenerme más salgo de su oficina dejándole allí rascando su cabeza calva.

—¿Cómo te fue? —Lucy me intercepta más rápida que una bala cuando me ve salir de la oficina.

—Bien, creo —respondo parca.

La verdad, aún sigo sin comprender por qué ese hombre se ha ensañado conmigo, teniendo una legión de mujeres detrás de él con las que podría hacer lo que le diera la gana. Ya voy sabiendo cuáles son sus sucias intenciones; pero, aun así, no se la voy a poner tan fácil.

—¿Sucede algo?

—Eh... —Me espabilo.

—Te has quedado callada. Hay más, ¿cierto? —increpa mientras caminamos hacia el ascensor, seguida de las miradas de algunos compañeros que se mueven de sus puestos solo para mirarnos.

A muchos les gusta el cotilleo y la presencia de ese lobo llama mucho la atención en cualquier lado.

—No, no es nada. Ese hombre se ha inventado una supuesta difamación y quiere que me rectifique y le pida disculpas.

Entre otras cosas, pero Lucy no tiene por qué enterarse de eso.

—Es un imbécil y tú eres increíble en tu trabajo, así que relájate —murmura.

La miro de reojo y me alegra que tenga cero malicias en sus pensamientos. Es buena amiga y compañera.

—Soy una profesional, así que no tengo nada de qué preocuparme.

—¿A dónde vas? —cuestiona al ver que me detengo frente al ascensor y presiono el botón.

—A casa, Jael me ha dado el día.

—Qué suerte tienes, ya quiero yo meterme en líos con un millonario para tener días libres.

—Espero que sea sarcasmo, porque no te lo aconsejo. Te veo mañana —me despido cuando me meto y se cierran las puertas del ascensor.

Lanzo un largo suspiro cuando estoy en la soledad del cubículo. No me gusta pasar de vaga, pero creo que sí lo necesito. Voy por mi auto y salgo del edificio. Me detengo en el semáforo en rojo y medito en que no quiero ir a casa. No quiero ir y encerrarme; así que decido ir a Santa Mónica, caminar por el muelle, mezclarme con desconocidos, y quizás comer un poco de pescado en uno de sus restaurantes al aire libre.

Al llegar, busco dónde dejar estacionado el auto, sin riesgo de que se lo lleve una grúa o me pongan un parte, y camino a lo largo del concurrido muelle. El sol ya empieza a calentar en forma, pero aún se siente un poco de brisa veranera. Siempre suelo venir aquí cuando quiero pensar y relajarme de verdad, me ayuda a aligerarme. Medito en llamar a mi madre y luego declino la idea porque lo más probable es que me haga un cariñoso reclamo por no viajar a Bogotá en la semana que tuve libre. Si todo sale bien y ese cretino no me da más problemas, quizás me envíen como corresponsal al Foro Medioambiental que se hará en Medellín, Colombia, a mediados de septiembre. Así podré quedarme en casa unos días, luego de que termine.

Con ese pensamiento optimista me desconecto de todo y, como lo planeé, luego de mi recorrido, almuerzo delicioso en The Fish Man Cook, mi lugar favorito. Cuando me dan las tres de la tarde y me encuentro satisfecha, decido que es hora de ir a casa, revisar y preparar todo lo que tengo pendiente de trabajo. Mañana no pienso faltar, me urge ocuparme. Luego de dejar el auto en el estacionamiento y pasar por la recepción, me sorprendo al ver un enorme ramo de rosas rojas adornándola. Sonrío de buen humor, quizás el administrador por fin aflojó el bolsillo y le dio un poco de vida al insípido mostrador.

—Señorita Cortez —Jaime, el portero me llama.

Voy hacia él y me acerco.

—Sí.

—Este ramo llegó para usted, hace unas horas.

¿Para mí? ¿Lo habrá enviado Jael?

—Ah, ¿en serio? Creí que eran de la recepción —digo poniendo cara de sorpresa.

Me han enviado antes flores, pero aparte de Jael no se me viene nadie a la cabeza y en el último que quiero pensar es ese cretino. La verdad, no tendría por qué mandarme rosas luego de lo grotesco que ha sido conmigo. Se ve que le gusta ir directo al grano.

—Sí, señorita. Es para usted —repone y yo lo miro dubitativa.

—¿Y quién lo trajo?

—El reparto, yo lo recibí —responde y, por su gesto sincero, sé que no husmeó en la tarjeta. Eso habla muy bien de él.

—Gracias —digo. No quiero, pero estoy un poco curiosa.

Lo tomo y sin decir más cargo con el ramo, aguantando las ganas de descubrir quién me ha enviado esas bonitas rosas rojas. Entro en casa y, luego de patear la puerta y cerrarla por el peso que llevo, lo coloco sobre la mesa y rebusco entre las rosas la nota hasta que la encuentro. Me fijo en que es de una floristería muy fina, Le Fleur. El arreglo es hermoso y las rosas bien frescas. Al abrirla, me quedo de piedra por el coraje que me da al confirmar quién las envía.

Espero que le gusten las rosas rojas. Y, como veo que le gusta la comida de mar, la espero esta noche a las 8:00, en el Cacht American Seafood. Le va a encantar la vista.

Vincent Oliviers

CEO Oliviers Enterprise Technologies.

Tomo aire y empiezo a contar para no estallar allí mismo: uno, dos, tres...

Cena

Luego de poner el ramo encima de la mesa y leer la aciaga nota, el suspiro de frustración que lanzo mientras lo contemplo es comparable a estar sufriendo una gran tragedia. No creo en el karma, pero me sigo preguntando qué hice mal en mi vida pasada para que me estuviera sucediendo esto. No era la primera vez que un hombre me acosaba —es así como lo veo—; pero sí la primera en que lo hacen con reiterada insistencia. Fueron dos las veces que me vi en esta incómoda situación: una mientras fui corresponsal para la cadena desde Francia, y la otra, cuando me trasladaron a la filial en Barcelona. Y no ocurrieron porque lo haya buscado; simplemente, hay hombres que no se dan por vencidos cuando una mujer dice un firme y rotundo no.

Tal vez parezca un poco atractiva por mi perfil latino. No lo niego, lo reconozco, ya que antes de dedicarme a ser periodista de radio hice unos pininos en el modelaje y tuve a más de uno detrás, ofreciéndome esta vida y la otra para lanzarme a las grandes pasarelas; pero no soy de liarme con cualquiera que me lo proponga de buenas a primeras, y menos si pretende hacer por mí lo que yo puedo hacer solita. Y, si intenta imponerme lo rico, guapo y poderoso que es, requetemenos.

Mi teléfono suena en ese instante sacándome de mi trascendente y filosófico momento de reflexión. Estoy dispuesta a lanzarlo lejos si llega a ser una llamada de ese hombre. Sin embargo, me contengo. Es mi madre. Eso aflora una sonrisa amarga en mi rostro. La adoro, pero no estoy de humor para hablar con ella. Y, aunque más que mi madre es mi amiga, no creo que pueda contarle todo este aprieto en que me encuentro. A punto de colgarse, mi amor de hija renace como sentimiento de culpa y me decido a contestar.

—¿Ale? Nena, soy tu madre. —Escucho su voz cuando lo llevo a mi oreja.

—Sí, lo sé muy bien. Hola, mamá.

—¿Sucede algo, cariño? —Su tono de preocupación me hace reaccionar.

Debo cambiar de actitud o, si no, no me dejará en paz hasta que me saque toda la sopa. Eso de que las mamás tienen un sexto sentido con los hijos, a veces, puede llegar a asustar de lo cierto que es.

—No, solo estoy cansada. Acabo de entrar.

—¡Ay!, no quiero molestarte. Entonces no te quito mucho tiempo. Solo quería saber cómo estabas. —Su voz se suaviza; no obstante, la preocupación no.

«Actúa mejor, Alex, y así te dejará en paz», me reclamo. Mamá no tiene por qué enterarse de las estupideces que hace ese hombre para desestabilizar mi vida. Soy una profesional. Sé sobrellevar estas situaciones.

—Mamá, estoy bien. Solo agotada. Quisiera hablar contigo mucho más largo y tendido, pero tengo un compromiso esta noche y ya debo empezar a arreglarme.

—¿Compromiso? —su pregunta me hace caer en la cuenta de que no debí mencionar esa palabra—. ¿Sales con alguien?

Ahí va.

—No, claro que no. Es del trabajo.

—Nena, no tienes por qué escondérmelo. Está bien que salgas y te diviertas con alguien. —Mi madre dice muy confiada y alegre al no especificar el género.

Una sonrisa sarcástica adorna mi rostro. Si supiera de qué o quién se trata realmente, no diría eso. «Ese maldito se quiere aprovechar de tu hija», quisiera decirle; pero no, solo alborotaría el avispero. Me las he apañado antes y creo que puedo hacerlo ahora también.

—Ya te lo dije. Es trabajo. No hay hombres ni mujeres en mi vida y no los habrá por mucho tiempo —digo resuelta.

—Nena, por qué sigues diciendo eso. Creí que ya habías superado lo de Félix.

Félix, ¿por qué sale con eso? Ya ni me acordaba de... ese. Quizás sea mejor que deje que lo siga pensando, así me evito cualquier conversación que implique al señor Oliviers.

—Ma, déjalo...

—Nena. Sé que es doloroso. —Me corta las palabras—. Pero Félix acaba de casarse e incluso ya es padre. Supéralo. —¡Dios! En serio es mi madre—. Tu padre y yo ya lo perdonamos. Hazlo tú también y libérate de ese rencor que no te deja encontrar el verdadero amor en cualquier otro lado.

¡Oh, por Dios!

Y sigue, creo que voy a reír a carcajadas. Félix dejó de existir para mí en el momento en que decidió acostarse con mi peor —y antes mejor— amiga. Es cierto que fue la excusa por la que dejé el modelaje y a la primera que me ofrecieron salir del país en la emisora no lo dudé; pero no, ya no siento nada por él. Lo que lamento es que eso siga estando presente en mis padres, metiéndole ideas locas en su cabeza sobre mí, volviéndome lesbiana, solo porque hace mucho estoy soltera y no tengo un novio formal con quién salir. Pongo los ojos en blanco. Estoy sola porque quiero, no porque me falten pretendientes o no tenga una novia.

¡Qué carajos!

Eso de que me gustan las mujeres son inventos de sus hermanas, mis tías. De todos modos, no me van las mujeres y hasta acosadores he tenido, y tengo —y ese es Vincent Oliviers—, y no lo deseo. Bien, es hora de terminar esta charla que está tomando rumbos desagradables.

—Ma, en serio, no puedo hablar más y, con respecto a Félix, aunque no me creas, ya lo superé y me alegro por él. No es mala persona y, si esa mujer lo hace feliz, qué bien. En serio, te llamaré cuando pueda. Saludos a papá.

—Pero, nena...

—Adiós, de verdad estoy apurada.

—Está bien, solo no olvides que te extraño, cielo. Prometiste venir y no lo has hecho.

—Tengo mucho trabajo por ahora. —Y lo tendré de sobra gracias a ese imbécil—. Pero apenas pueda lo haré.

También quiero ir, pero no quiero ilusionarlos.

—¿Lo prometes? Mira que tu padre está entusiasmado con que vengas para sus vacaciones. Ya está haciendo reservaciones en Santa Marta.

—Súper, Ma. No prometo nada, pero haré lo posible, ¿vale?

—Vale, mi corazón. Bueno, ahora sí cuelga que tienes que arreglarte.

¡Madres! Quién las entiende.

—Adiós, mamá —digo para cerrar la conversación decentemente y cuelgo.

Por lo menos hablar con ella me ha mejorado el ánimo. Miro la hora y ya van a ser las seis. Suspiro de nuevo, no dispuesta a perder esa recarga de energías; pero, antes de empezar a buscar qué voy a ponerme para ir a ver a ese condenado hombre, voy primero a la cocina a comer un tentempié, que por lo menos me alegrará el estómago.

Satisfecha con un delicioso bocadillo que preparo con un resto de lomo ahumado que me di el lujo de comprar, voy a mi habitación. Miro la hora nuevamente y ya han pasado cuarenta minutos. Para alguien demasiado preocupado por la apariencia no quedaría mucho tiempo para arreglarse. Para mí, que poco me emociona la compañía, me queda suficiente tiempo para verme decente.

Luego de tomar un baño caliente y enrollada en la toalla, voy hasta mi clóset. No está tan nutrido, pero hay mucho de dónde escoger. Pienso en el hombre con quien me voy a encontrar y la parte lógica de mi cerebro dice que debería vestir elegante. El lugar que ha elegido es bastante prestigioso. Quizás para poner de manifiesto que tiene dinero de sobra, algo que no me impresiona para nada; sin embargo, tengo un lado vanidoso que no se relegará a verse deslucida.

Rojo.

Una sonrisa de suficiencia aflora en mi boca cuando me miro con el vestido corto y ceñido a mis curvas y sin mangas, resaltando el trigueño de mi piel en el espejo. Me siento como una seductora Caperucita, alabo mi elección. Pero no voy a ser su Caperucita, señor Lobo. Busco unos tacones negros y la cartera a juego con el color. Ahora, con todo el conjunto, considero que es una buena elección. Elegante y seductora, una buena combinación.

Río amplio porque me siento una engreída. El hombre no me desagradaría del todo si fuera más caballeroso y menos arrogante y lo que le sigue. Pongo los ojos en blanco recordando sus insinuaciones sobre lo que quiere hacerme con sus dedos, y no niego que algo de eso me desconcertó. Me ruborizo como una tonta mientras termino de ponerme maquillaje.

¡Es en serio, Alexandra!

No puedes sonrojarte con las pretensiones de ese lobo. Son solo caprichos de millonario. «Es obvio que solo quiere acostarse contigo», me reprendo porque no está lejos de la realidad.

Levanto el teléfono para ver la hora. Solo faltan diez minutos para las ocho. Más que a tiempo. Cepillo mi cabello y lo dejo suelto. No lo lavé para no tener que secarlo, aparte no luce tan mal, y mi champú de frambuesa lo mantiene dócil y con un aroma dulce que no delata que no me lo he lavado desde ayer.

Tomo una chaqueta y, cuando estoy por tomar las llaves de mi Prius, el timbre suena. Mi cerebro se anticipa a maldecir, pero la voz racional en mi cabeza me dice que me calme. Recoger a la chica en su departamento es un repetitivo cliché en este tipo de personajes que solo busca impresionar. Dejo las llaves en su sitio y con la cartera y la chaqueta en mano me dirijo hacia la puerta.

—Buenas noches, señorita Cortez. El auto la espera abajo —dice el hombre de traje negro impecable que me encuentro parado y muy recto en la puerta.

—¿Mandó a recogerme o vino él directamente? —pregunto insidiosa.

Quizás el hombre capte mi obvio sarcasmo.

—No, señorita. Tengo órdenes de llevarla. El señor Oliviers se reunirá con usted en el restaurante.

—Bien —murmuro. Le indico con la mano que se adelante mientras cierro y aseguro la puerta.

El hombre empieza a caminar hacia el ascensor. Muy caballeroso espera con la puerta abierta hasta que me uno a él.

—¿Trabaja para el señor Oliviers? —pregunto intentando ser casual y no una antipática con él, que no tiene la culpa de nada.

—Sí, señorita Cortez —me responde cortésmente.

—Alexandra, estaría bien —le propongo más amigable.

—No lo creo —dice firme.

Las puertas se abren y, al llegar a la recepción y ver a Joe, me pregunto por qué no me avisó que había llegado alguien a buscarme y, simplemente, lo dejó subir.

—Que tenga una buena noche, señorita —menciona. Pongo los ojos en blanco.

Solo sonrío para no regañarlo. Seguro le dieron propina para dejar que el hombre subiera sin ser avisado.

¿Y si fuera un maniaco?

El hombre se detiene frente a un elegante auto negro, abre la puerta con la intención de que entre. Suspiro por enésima vez. Este hombre sí que se toma demasiadas molestias. Menos mal que llevo dinero para pedir un taxi o un Uber para regresar. Una vez acomodada, intento mantenerme seria y no mostrarme impresionada por el lujo de auto en el que voy metida. Rumbo hacia el hotel Costa del Mar, en la Ocean Way 1910.

Me recuerda a Lucciano, un chef italiano que conocí en La Toscana cuando cubría un evento de arte en una prestigiosa galería. Me invitó a pasear en su lujoso convertible por los lugares más populares de la región y yo accedí cuando terminé mi cubrimiento y me quedaban unas horas antes de regresarme. Fue una experiencia corta pero inolvidable, así como el mismo Lucciano. Fue una lástima que no hubiera pasado más tiempo porque me decidí muy tarde a aceptar su invitación. Quizás, cuando vuelva a ir La Toscana, vaya de sorpresa a visitar su restaurante y demos un paseo mucho más largo.

El auto se detiene y yo hago a un lado mis pensamientos sobre un alegre atardecer en La Toscana enfrentándome a la realidad. Hombres como Lucciano son agradables. Hombres como Vincent no. El hombre abre la puerta y me acompaña hasta la elegante entrada. Sin duda, no estaba equivocada con el lugar y con mi elección de ropa. Lo conozco, por fuera, claro. Jamás se me pasó que algún día estaría entrando por ella. Un mesero se acerca a nosotros con una alegre sonrisa, que no debe ser por mí. Y sí por la cortesía que deben mostrar.

—¿La reserva del señor Oliviers? —pregunta el hombre, y el mesero de inmediato nos guía como si supiera de memoria el protocolo. No debo ser la primera mujer que trae a cenar aquí.

Nos dirigimos hacia la terraza, ¡vaya! Intento comportarme para no verme pasmada por la impresionante vista del mar. Es increíble, aún no anochece completamente, pero contemplar las luces naranjas y ocres que refulgen sobre el mar es una visión impresionante. Sin previo aviso el hombre retira una silla de la mesa del rincón más apartado y que parece ser reservado solo para dos. Tomo asiento.

—El señor Oliviers ya viene en camino. Que disfrute la velada, señorita —dice el atento hombre como despedida y se marcha, dejándome con el mesero.

—¿Desea tomar algo mientras espera, señorita? —pregunta. Tengo que espabilarme, ese maldito dio en el clavo cuando dijo que me iba a encantar la vista.

—Ah, un Martini, tal vez —digo algo atolondrada. No es mi costumbre cenar en hoteles de lujo; pero en estos siempre tienen un buen Martini para amenizar.

—Por supuesto, ya se lo traigo —responde amable el hombre y se marcha.

Aunque es de mala educación, coloco el codo sobre la mesa y me inclino acomodando la mejilla en mi mano, contemplando la hermosa vista. Hace un poco de fresco delicioso.

No puedo negar que el hombre tiene buen gusto y muy a mi pesar le ha atinado al mío. Me quedo obnubilada.

—Así que no me equivoqué. —Su voz grave y penetrante hace que me erice y me enderece en la silla en el acto—. Buenas noches, señorita Cortez. Gracias por aceptar mi invitación —añade cuando ya tiene toda mi atención sobre su fabulosa estampa.

Me siento ridícula, reaccionando de esa forma. Se supone que no me afecta en nada. Pero tengo que añadir que se ve condenadamente bien. Luce un traje fino, negro, sin corbata. Los primeros botones abiertos le dan un aire seductor, tentador y pendenciero.

—Bueno, no tenía opción, ¿o sí?

Me encojo de hombros. Y así es, que no se lo crea tanto.

—Por supuesto. Pudo haber dicho que no.

Mi mandíbula cae sobre la mesa mentalmente.

¡Cretino!

—¿Está jugando conmigo? —Entorno la mirada para que note que no me parece nada divertido su comentario.

—No, pero me encantaría hacerlo.

Es de notar que el hombre es un seductor bastante entrenado, porque, aunque sucias y directas sus insinuaciones, al final no puedo evitar que me afecten y me sonroje.

¡No soy de piedra!

El brillo de satisfacción en su penetrante mirada clara, junto con su austera sonrisa, no logran disimular el triunfo que se refleja en ellos.

No voy a caer, me repito mentalmente, retándole con la mirada mientras él repasa uno a uno todos mis rasgos.

Trato

Lujuria.

No era difícil adivinar el gesto impúdico en su mirada. Me aclaro la voz para darme un respiro de tanto acoso visual. Darme cuenta de que me afecta, envía señales de alerta a mis sentidos femeninos más primitivos. De verdad que no era de piedra y el hombre sabía cómo afectar positivamente a una mujer con su apariencia y zalamería. Sin embargo, no estaba disponible. No para él. Y sea cuales fueran sus intenciones no voy a ceder. Ya en sí todo lo que afirma para tenerme aquí es ridículo.

—Su Martini, señorita. —La presencia del mesero depositando frente a mí la bebida le dio otro respiro a la situación.

—Gracias. —Lo recibo y sin ningún acto de decoro o etiqueta me lo tomo todo de una—. ¡Guao! Esto sí está bueno. —No puedo evitar festejarlo como una chabacana.

Ambos, Vincent y el mesero, me miran sorprendidos. El primero sin nada de filtros en su expresión, el segundo disimulándolo con una leve curvatura de labios.

—La carta de vinos, señor. —le informa y acto seguido se la extiende, y se hace a un lado con sus manos a la espalda, a la espera de alguna orden.

—Voy a pedir otro de estos. Realmente está bueno. —Levanto el vaso de cristal vacío frente a él—. Y no se preocupe, lo pagaré.

Eso llama su atención, porque alza su mirada hacia mí, rompiendo su concentración de la carta.

—No la traje para que pagara nada —espeta como era de esperarse— y le aconsejo que no abuse de la bebida. Podría sentarle mal. Algunos tragos suelen ser engañosos. Echezeaux. —Señala al mesero el vino de su elección y cierra la carta con mucha elegancia.

Acaba de ordenar un costoso vino; pero si piensa que me va a deslumbrar con eso está flipando. El hombre se marcha a su orden, dejando en nuestros lugares las del menú de la comida.

—En ese caso, no se preocupe por mí. Ya que me trajo a este lugar, por qué no aprovechar —hablo con toda propiedad cuando nos hallamos solos.

Eso le hace gracia, por la forma en que su boca se curva en una tenue mueca divertida. Ya debería darse cuenta de que soy un hueso duro de roer. Lo estaba retando, descaradamente.

—No será el único lugar al que irá conmigo. Le aseguro —dice confiado.

—Tan confiado está. ¿Cree que después de esta noche yo aceptaré ir a cualquier otro lugar con usted?

—Por supuesto. —Eso me hace poner los ojos en blanco. Me asombra la excesiva confianza de este hombre. Pero yo no soy tan fácil de seducir—. ¿No quiere saber a dónde me acompañará? —pregunta con esa misma confianza.

—No. Porque usted y yo no iremos a ningún otro lado.

—¿Está segura?

—Por supuesto —le remedo el gesto cruzando mis brazos a la altura de mi pecho.

Su mirada viaja hacia mi escote y luego sube hacia mi rostro.

—Está preciosa esta noche. Me he puesto duro de solo verla contemplando la mar metida en ese vestidito rojo. Sabía que no me iba a decepcionar. —¡Ah, pero...!—. Qué tal si miramos la carta. Sería bueno que comiera algo después de tomarse todo ese trago.

Su guiño de ojo finalizando su sugerencia solo reafirma lo que he visto desde el comienzo en él: lujuria. Eso me hace reír a voluntad. No puedo negar que es bastante astuto cuando se trata de seducir, tanto que ni siquiera me deja refutar su descarada coquetería. Pero aún no la logra conmigo.

—Estoy de acuerdo; pero no tengo idea de qué pedir. Podría hacerlo por mí. Debe conocer todas las especialidades. De seguro viene mucho por aquí —observo con bastante sarcasmo.

—Sería un honor, aunque no lo frecuento tanto como cree. Amigos cercanos me han recomendado el pulpo. Dicen que lo preparan exquisito.

—Habrá que probarlo.

¡En serio, Alex! Me gusta la comida de mar, pero nunca he probado pulpo.

—Como ansío probarla a usted.

¡Rayos!

Y yo que le guardaba un poco de fe.

—¿Cuándo parará con eso? No logrará nada con su majadería —expongo y trato de demostrar que ese comentario y sus anteriores no me descolocan ni me provocan.

—Nunca. Siempre soy directo con lo que quiero conseguir.

—Y pretende conseguirme a mí.

—Bingo, señorita Cortez. Una vez más me demuestra lo inteligente que es. —Definitivamente, odio a este pedante—. Es latina, ¿dónde aprendió a hablar muy bien el inglés? —pregunta con gesto interesado, descolocándome ahora sí por su innata facilidad de cambiar de un tema a otro y de forma bastante oportuna para él.

—En la escuela, fui muy buena alumna —respondo escueta.

La verdad, no me interesa que sepa cómo fue mi preparación, pero no miento cuando digo que fui muy buena estudiante.

—¿Habla algún otro idioma?

—¿Es relevante?

—Por supuesto que sí. Como le dije, iremos a varios lugares y necesito saber cómo se maneja en diferentes idiomas.

—¡Sigue con eso! —me quejo con su insistencia, voy a seguir poniéndole mis puntos sobre las íes y me detengo solo porque el mesero reaparece para tomar el pedido de la comida.

Hago silencio porque se me antoja hacer una momentánea tregua y dejo que haga los honores indicándole al mesero lo que comeremos. De verdad que jamás he comido pulpo, pero no pienso arrugarme ante su treta. Mi segundo nombre es competitividad y bastante he estudiado sobre eso, porque si no logras enfrentar los retos para sobresalir tiendes a quedarte atrás. Muy atrás. El mesero se va con la orden y promete no demorar con el pedido, y yo retomo mi alegato.

—Tengo un trabajo, ¿sabe? Y no pienso dejarlo tirado por ningún capricho suyo.

—No es un capricho. Ya sabe lo que está en juego.

—No me diga, me va a demandar a mí, a mi jefe, a la empresa y supongo que hasta a mi gato.

Bien, no tengo un gato; solo estoy usando mucho de mi sarcasmo.

—No, la destruiré por completo si no hace lo que le pido.

—¿Me está amenazando?

Eso hace que me recline sobre el abullonado respaldo, me agarre a los bordes de la silla y lo mire con mucha hostilidad.

—No. Solo lo estoy advirtiendo —responde.

—Es usted un patán —chasqueo molesta.

En medio de todo lo que dice, no se le nota que no lo diga en serio.

¿Será capaz?

—Gracias por el elogio, pero no. El asunto real es que mi padre es un hombre correcto, perfecto en todo lo que hace y lo que crea, y eso incluye sus posesiones, sus múltiples activos y su familia. Y en su familia yo soy la parte más importante. Soy el hombre que un día lo reemplazará y, por lo tanto, debo seguir su ejemplo; pero hay un pequeño problema. —Levanta su mano cuando ve que voy a replicar diciéndole que nada de eso me interesa escucharle—. Alguien se ha empeñado en dañar mi imagen y eso lo tiene muy preocupado.

—¿Es un chiste, señor Oliviers? —bufo en su cara y lo hago en serio.

Ya debería aceptar que su mala reputación se la ha ganado él solito y que yo no tengo velas en ese entierro.

—No, cuando usted es una de ellas.

¡Eh!

—¿De qué habla?

—Marzo de 2013, Hijitos de papi. Una crítica constructiva a los futuros grandes hombres de negocio. ¿La recuerda? —¡Oh, vaya! Sí que la recordaba. Fue una columna de orden académico, pero causó tanta gracia que fue publicada por una revista de opinión muy importante. The Legalist Busines—. Y luego su reseña del foro. Mi padre cree que tengo una detractora.

—¡Eso no es cierto! Solo es opinión pública.

—Pero su opinión me perjudica —asesta con seriedad— y es por eso por lo que desde mañana usted vendrá conmigo a dos eventos de negocios muy importantes y le hará un informe detallado a mi padre, digno de poner en la próxima impresión del Economist.

—¡Espere! ¿Qué eventos?

—El gran Foro Medioambiental de París y la Conferencia sobre Recursos Orgánicos vs. Renovables, en Milán.

Eso me deja boquiabierta, tenía que aceptar que, si esto era un castigo por lo que supuestamente hice mal, lo aceptaría de buena gana.

—¿Quiere que haga el resumen ejecutivo de sus presentaciones?

—Exacto.

—¿Solo por eso ha hecho todo este alboroto?

—¿Usted qué cree?

—Que hay mejores maneras de pedir las cosas. Y a todas estas, ¿por qué yo?

—Porque aparte de tener un carácter de mierda —acota muy firme haciendo que refunfuñe y me enoje— es muy profesional. ¿O me equivoco? —añade, debilitando un poco de ese enojo.

Pero, auch, eso dolió en mi orgullo y, al parecer —muy al parecer—, no me ve solamente como una mujer a la que llevarse a la cama.

Dos meseros llegan trayendo los platos, interrumpiendo la conversación —porque ahora si empezaba a tener matiz de charla profesional— y mientras los colocan en la mesa me tomo un momento para respirar, porque la propuesta no se escucha nada mal. Yo y mi maldita manía de sobresalir. Observo el plato servido frente a mí y tengo que aceptar que, aunque no soy muy amiga del pulpo ni vivo ni muerto, se ve muy bien preparado y apetecible. Él toma la copa servida por el mesero y la levanta hacia mí como si esperase que brindara con él. Me aclaro la garganta.

—También hablo francés y un poco de italiano —digo poniéndole la seriedad que ahora sé que requiere el asunto.

Es real que, si lograra colocar uno de mis escritos en ese diario, sería lo máximo de mi carrera. También tengo ambiciones.

—Eso está perfecto —habla captando más mi atención—. Entonces, ¿acepta mi trato?

Vaya, cómo equilibrar el trasfondo de todo esto. Suspiro bajo, que disyuntiva en la que me ha puesto este lobo sagaz. Sus palabras mayoritariamente obscenas versus mi profesionalismo.

—¿Qué pasará con mi trabajo, no puedo ausentarme toda una semana?

—Si acepta, me encargaré de eso.

—¿Y, luego de eso, me dejará en paz?

Él sonríe y, a diferencia de lo que esperaba que tuviera su característico aire lobuno, luce con bastante seriedad.

—Si usted lo desea.

Eso me deja boquiabierta. Cierro mi boca de inmediato para que no note mi desconcierto.

—Lo deseo. Jamás mezclo trabajo con placer.

—Ni yo. Esto es muy profesional, señorita Cortez, se lo garantizo.

—Ah, sí, ¿y qué hay de todo ese coqueteo absurdo y su palabrería?

—Solo tanteaba el terreno. Me encanta hacer trabajo de campo. —Eso no lo dudo—. Y, como le dije, siempre consigo lo que quiero a cualquier coste. Entonces, ¿tenemos un trato? —Vuelve sobre su atractiva proposición.

Trago grueso y espero no arrepentirme después de lo que voy a aceptar. El tipo sigue sin serme confiable, pero algo me dice que no deje pasar la oportunidad.

—Pero tengo muy serias condiciones.

—Ponga las que quiera. Las cumpliré mientras usted cumpla a cabalidad las mías.

—Solo mientras no tengan nada que ver con sus poco delicadas insinuaciones.

—Tiene mi palabra.

Suspiro hondo. Lo cierto es que no confío ni un poquito en su palabra.

—Está bien, aceptaré escribir el informe para su padre, pero tenga en cuenta que soy muy objetiva con mi opinión. No adornaré ni exaltaré ni pondré nada que no sea relevante con referencia a usted o su imagen. ¿Está claro?

—Está claro. ¿Trato? —Levanta su copa hacia mí, como si no le importaran mucho mis objeciones.

—Trato —respondo decidida.

Tomo mi copa servida, pero no la choco con la suya, la cual muestra extendida. En su lugar, lo desaíro y me tomo el costosísimo líquido sin siquiera apreciarlo, y de un trago, como hice con el Martini.

Viaje

Era la primera vez que comía pulpo en mi vida, pero tenía que aceptar que, al igual que la propuesta de Vincent Oliviers, estaba muy bueno. Y, aunque presentía que había gato encerrado detrás de su pedido, no se la iba a dejar nada fácil. Como tampoco tenía nada fácil arreglar mi equipaje para el viaje. Me dio dos horas para empacar y llevar todo lo que necesitara. Al muy cretino se le olvidó a propósito que el vuelo a Francia sería en menos de tres horas. Estoy que ardo de furia porque no tengo tiempo ni para llamar a Jael y constatar que todo el asunto con mi nueva ausencia está arreglado. No puedo dejar de refunfuñar y maldecirlo mientras termino de arreglar a las carreras —y es literal— mi maleta. Agradecí que siempre tengo una preparada para viajes de improviso y me lo hizo más fácil.

Ni siquiera me pude quitar el vestido, así que tengo que irme así —odio a ese cretino—. Reviso que lleve lo necesario, mi kit de maquillaje, de aseo y la ropa adecuada, por último, cierro la maleta y tomo mi chaqueta y mi bolso. Me miro al espejo y arreglo mi pelo; luego hago una momentánea catarsis y saco la maleta tirándola de la manija. Resoplo fuerte para calmarme; finalmente, no tengo por qué estar presentable para ese bribón.

¡Cielos!

Antes de salir me acuerdo de mi maletín de trabajo, jamás puedo viajar sin él. Y eso es lo que haré, trabajo. Al abrir la puerta, me encuentro al amable hombre que me recogiera para la cena, y, por supuesto, esperándome.

—¿Ha estado todo el rato allí? —pregunto simplemente para corroborar mis impresiones.

—Cumplo ordenes, señorita —responde con mucha seriedad.

Luce mil veces más calmado que yo. Cómo le admiro.

—¿Acaso dudaba de que realmente hiciera esto?

—No, señorita, solo es simple precaución —repone, quitándome con mucha amabilidad la manija de la maleta.

—¿¡Sabe que puedo llevarla!?

—No lo dudo —responde sin detenerse—, pero lo haré esta vez por usted.

Suspiro hondo, muy hondo, y sin más remedio me vuelvo por el ramo de rosas, cierro la puerta con seguro y le sigo. No se le nota muy sorprendido al verme cargarlo, seguro pensará que lo voy a echar a la basura y no, tampoco soy de tan mal corazón y las rosas no tienen la culpa de tener un jefe depravado, manipulador y todos los etcéteras. Al salir del ascensor dejo el ramo sobre la mesa de recepción, Joe me mira como si me hubiera salido otra cabeza.

—Se morirán allá arriba y aquí lucen mejor —explico para que se le quite la cara de menso que pone. Aunque en el fondo sí tengo rabia con él por dejar subir gente sin mi permiso.

—Gracias, señorita, seguro que sí.

—Estaré fuera toda la semana; así que ya sabes cómo hacer con mi correspondencia.

—Por supuesto, que tenga buen viaje.

—También puedes cerrar los registros.

—Sí, no se preocupe.

—Muchas gracias, Joe, y nos vemos pronto —añado notando la impaciencia del hombre y de Joe con mis recomendaciones.

Me apresuro en salir y me sigue. Cuando salimos guarda rápidamente la maleta en el maletero; voy a abrir la puerta y, como si fuera un rayo veloz, alcanza primero la manija.

—¿Tienes nombre? —pregunto, haciéndole detener.

—¿Disculpe, señorita Cortez? —El hombre no parece entenderme o se hace el que no.

—¿Cuál es tu nombre? Y no acepto un no puedo decírselo, señorita, bla, bla, bla —le regaño.

—Paul, es Paul Hedder —contesta con algo de reticencia.

—Bueno, Paul, estás exagerando con eso de las órdenes de tu jefe. Quiero que tengas presente que soy muy autosuficiente.

—Eso lo sé señorita, pero...

—¡Pero nada! —replico quitando su mano de la manija y abriendo la puerta por mí misma. Me subo al auto, tampoco quiero seguir haciendo un espectáculo en la acera.

Sin más remedio, Paul se sube a su puesto de conductor, sin embargo, no puedo evitar ver dibujado en su rostro una incrédula sonrisa. Arranca el auto de inmediato y presumo que iremos al aeropuerto; pero no, luego de trascurridos unos minutos de recorrido me doy cuenta de que vamos hacia otro lugar y cuando llegamos unos veinte minutos después estamos en un hangar de apariencia privada. Al salir del auto me abrocho la chaqueta, hace un poco de frío y por mi terquedad traigo las piernas descubiertas. Tomo mis cosas y espero a que Paul traiga la maleta —no me desgasto recordándole porque es imposible hacerle cambiar de opinión— y me indique hacia dónde vamos; sin embargo, después de avanzar unos metros, veo la imponente fachada de un jet con las letras insignes de Oliviers Enterprise Technologies y a Vincent de pie junto a las escaleras de acceso a la lujosa nave, hablando con quién, por su indumentaria, debe ser el piloto. Nos acercamos y dejo que sea Paul quien hable.

—Señor —llama con discreción, haciendo que ambos hombres se giren en nuestra dirección y detengan su charla—, la señorita Cortez ya está aquí —añade señalándome.

Intento ponerme lo más rígida posible y sin intenciones de mostrarme amigable, cosa que no ocurre en él, quien me mira complacido.

—Instálala dentro, Paul. Yo aún debo arreglar los itinerarios con el capitán Shwart —prosigue hacia el hombre.

—De acuerdo, señor —contesta, seguido me mira—. Sígame, señorita Cortez —indica avanzando hacia el comienzo de las escaleras.

Suspiro bajo, hondo y le sigo a lo largo de las escaleras. No miro ni una vez hacia los dos hombres que dejo atrás porque me siento tonta al pensar que ese cretino no dijo nada más amable. ¿Pero que esperaba? Independientemente de todo, solo tiene sucias y malas intenciones contigo, no busca halagarte —¡tonta!—, me recrimino por darle algún ínfimo beneficio de la duda. Nos detenemos en la entrada del jet, donde una mujer vestida impecablemente de azafata nos da la bienvenida. Paul le entrega la maleta y le hace un modesto saludo.

—Gracias, Paul, yo me encargo desde ahora —informa la mujer con gesto que no es ni muy amable ni muy molesto.

—Buen viaje, señorita Cortez —me desea el buen hombre haciendo una venia con su quepis de conductor, antes de bajar y dirigirse, seguramente, a su jefe.

—Por aquí. —Me indica la mujer con su mano para que siga al interior del elegante jet. Dentro me encuentro con una cómoda sala y otra clase de mobiliarios y accesorios que se suman a esa elegancia.

Tengo que aceptar que me siento algo cohibida, también será la primera vez que vaya en un vuelo privado sin tanta gente a mi alrededor, niños ruidosos o gente molesta, aunque, ¿qué esperaba? Vincent Oliviers jamás viajaría en un avión estándar de talla comercial. Era obvio que una corporación tan grande y de tanto prestigio tuviera su propio medio de transporte. La mujer se encarga de guardar mi maleta y seguido me indica que me acomode en algún lugar de los dispuestos. Paso de los cómodos sofás de la minisala y opto por uno de los sillones enfrentados que quedan junto a la ventana. No es mi intención, pero desde allí puedo ver a Vincent todavía hablando con el hombre, cuando mira hacia arriba, pillándome, para mi mala suerte; me aparto de inmediato sintiéndome tonta. Y para colmo de males me estrello con la mirada llena de cinismo de la azafata —doble pillaje—. Parecía disfrutar con mi patética situación.

—¿Le ofrezco algo de tomar, señorita? —pregunta con un deje de diversión en su tono y una expresión que grita sarcasmo en todo su rostro.

—¿Tienes Martini, por casualidad?

—Por supuesto, tenemos una amplia variedad de bebidas. El señor Oliviers es bastante selec...

—¡Entonces tráigame uno doble! —exclamo cortándole su perorata de protocolo.

Ni al caso que me interesa saber qué líquidos costosos tiene en su lujoso bar.

—Ya se lo traigo —responde, y me alegra que le baje un decibel a sus palabras, cuando pensé que objetaría mi pedido.

La mujer se aleja y yo me reclino en el sillón abullonado y que para colmo está muy cómodo. Definitivamente, los ricos siempre compran lo mejor en materiales. No puedo evitar mirar otra vez de reojo hacia fuera de la ventana, pero ya no hay nadie allí.

—¿Está cómoda, señorita Cortez? —No puedo evitar exaltarme con su penetrante voz.

Me recompongo antes de mirarle, también me aclaro la garganta.

—Sí, muchas gracias —contesto haciéndole notar la firmeza en mi tono.

Vincent se hace a un lado cuando la mujer aparece de nuevo trayendo en una bandeja, que a leguas parece de plata fina, mi Martini, extremadamente doble. Lo mira de reojo y lo desaprueba con la mirada.

—La bebida que ordenó, señorita —dice con mucha sorna, y con exagerada elegancia me lo entrega. No sé si está haciendo pantomimas porque está su jefe presente y quiere hacerme quedar mal; en fin, no le doy largas. Ella sí es su empleada, yo no. Él toma asiento en el sillón frente a mí sin dejar de fiscalizar cada uno de mis movimientos con mi trago—. ¿Algo para usted, señor? —le pregunta con mucha simpatía, luego de que él ya se ha acomodado.

—No —responde cortante—. Puedes retirarte.

La mujer se marcha sin insistir o esperar una palabra más, dejándonos solos y en un silencio que de repente se me antoja incómodo.

—Lo voy a necesitar. Va a ser un viaje largo. ¿Once horas, creo? —digo indiferente mostrándole mi vaso de cristal casi al tope y tomo un largo sorbo de la que se está convirtiendo en mi bebida favorita.

Voy a terminar alcohólica.

—Ocho o menos. No en vano viajamos en privado.

—Sí —observo a mi alrededor, solo me falta silbar—, se nota la opulencia.

—¿Le parece extravagante? —pregunta reclinándose en el sillón, adoptando una cómoda postura de macho prepotente.

—Un poco.

—No debería.

—¿¡Por qué!? —replico.

—Porque esto es muy poco para lo que es realmente extravagante. A escala real, yo diría que somos modestos.

—¡Sí, claro! —Esta vez no puedo evitar bufar en su cara—. Un hombre nacido en la opulencia se siente modesto.

—No me crea si no quiere, pero no miento al decirle que nada de esto es mío.

—¿Lo desheredará su padre si echa a perder su reputación?

—Usted me resulta agradable, casi que adoro su sarcástico humor —dice de repente cambiando el ambiente de la conversación, que había percibido bastante tirante por mi parte.

—Desde ya le informo que logró captar mi atención profesional; pero no conseguirá nada de mí de lo que tiene en mente.

—¿Ni siquiera sabe lo que tengo en mente? —refuta con vehemencia.

—Pero lo intuyo. Y recuerde que usted mismo garantizó que esto es solo un trato de negocios.

En vez de responder se limita a sonreír. En cambio, yo brindo por su salud con gesto de señora sarcástica, antes de darle otro largo sorbo a mi bebida. El anuncio en los parlantes de que nos abrochemos los cinturones por boca de la azafata corta momentáneamente la conversación. Y sin esperarlo me encuentro entre deshacerme de la bebida para poder tener mis manos libres y hacer lo del cinturón. Y él, sin preguntarme, me la quita y la pone en la mesita del centro.

—Gracias —digo sintiéndome tonta. Hago mi cometido y me acomodo—. Puede pasármela —añado hacia mi bebida.

—Espere que estemos en el aire, podría derramársele.

—¿Insinúa que estoy borracha?

—No. Es simple precaución.

—¡Bien! —acepto de mala gana—. Entonces, hábleme del itinerario.

—Está bien. Pero todo está estipulado en el archivo que le envió mi asesor a su correo.

¿Asesor? ¿Archivo? ¿Correo? Enumero con extrañeza.

—¿Cuándo hizo eso?

—Hace unas horas. Debe revisarlo y tomar sus precauciones.

—Bien, entonces, lo haré de inmediato. —No espero respuesta por su parte, sino que tomo mi maletín y saco mi computadora ante su escrutadora mirada.

La abro y la enciendo y sin demoras me meto a mi correo, es mejor a seguir teniendo una conversación que no solo era tirante, sino que también me estaba haciendo sentir más incómoda, cuando soy una mujer muy segura de mí misma. Me fijo y allí está el correo nuevo de su asesor. Me coloco los lentes, lo abro y empiezo a revisarlo. En primer lugar, es un itinerario bien estructurado. Tengo que darle créditos al hombre por ser muy detallado y ordenado con los horarios.

—La dejaré trabajar. Debo ocuparme de algo más —avisa levantándose del sillón como si hubiera notado mi incomodidad—. Cuando se sienta cansada puede usar la habitación del fondo.

—¡No, gracias! —contesto agreste sin levantar mi mirada de la pantalla de mi computadora.

—Soy hombre de palabra. No pienso molestarla.

—¿En serio? —Ahora si capta mi atención.

—Oh, créame. En el momento en que pase algo entre usted y yo, le aseguro que será porque lo estará deseando. Mientras tanto, soy un hombre paciente. Sé esperar por lo que me gusta —expone deteniéndose a mi lado.

Me quedo tiesa, ni siquiera levanto mi cara porque nuevamente me veo tonta y, para el colmo mayor, me he puesto colorada otra vez. Es como si empezara a crear fisuras en mis barreras de mujer dominante. Suspiro hondo mientras oigo cómo se aleja y yo me convenzo de que en verdad me he puesto muy roja y de repente acalorada por él y no por el dichoso Martini.

Vuelo

Muy dentro de mí quisiera odiarlo por la forma en cómo se comporta; pero no puedo, no hallo la razón suficiente para hacerlo sin darme en la torre y aceptar que, hasta ahora, aunque ha sido directo con sus intenciones, no ha dejado de ser un correcto caballero. Casi que tiene aquel no sé qué que me gusta en un hombre y que a veces logra descolocarme.

Pero no voy a ceder.

«¡Te odio, Vincent Oliviers!», chillo para mis adentros por lo que me hace pensar.

Cierro la computadora y masajeo mi cuello. Desde que el avión despegara y él desapareciera, he estado concentrada revisando los pormenores del itinerario. Me recuesto sobre el espaldar del cómodo sillón y no puedo evitar bostezar. Mirando la hora en mi reloj de pulsera, son más de las doce, han pasado más de tres horas desde que salimos de Los Ángeles y aún quedan seis o más para llegar a París. Agradezco que el vuelo vaya relativamente tranquilo y hasta ahora no hayamos tenido ninguna turbulencia —no soy muy valiente para las emergencias aéreas—. Miro a mi alrededor y me encuentro sola desde que me dejara cuando despegó el jet. Había pensado que volvería para seguirme incordiando con sus insinuaciones y no, no lo hizo —y no es que lo esté necesitando—, pero por su demora deduzco que podría estar en la cabina del piloto y, aunque me da igual que aparezca o no, no me habría molestado que me hiciera compañía.

Bien, él dijo que podía usar la habitación del fondo y eso voy a hacer. Si el tiempo que estipuló se cumple, lo más probable es que lleguemos sobre las tres o cuatro de la tarde, hora de París, y no me gustaría llegar cansada o trastornada por el cambio de horario. Decido levantarme y recoger todas mis cosas. Cargo con ellas y camino con cuidado porque parece que el Martini hizo algo de efecto al ponerme de pie. Al llegar a la puerta me aferro al pomo lo giro y esta abre. Entro manteniéndome firme porque el trago y el sueño se alían para atacarme. Me complace encontrarme con una habitación amoblada y acogedora. La madera lacada realza en los muebles empotrados y en la enorme cama que ocupa casi toda la habitación.

Abro los ojos al ver que a un costado se encuentra mi maleta. Cierro la puerta tras de mí y la aseguro. Dijo que podía descansar aquí, no que íbamos a compartirla, y me lo tomo literal. Pongo mi bolso y el maletín de mi computadora sobre la mesa del lustroso buró y voy casi dando tumbos hacia mi maleta. Me quito los zapatos y me subo a la cama, luego la subo y la abro con la intención de sacar el pijama; pero luego me recuerdo que no hibernaré aquí por siempre y decido ponerme algo más cómodo. Afortunadamente, traigo de eso. Saco un vestido de manga corta holgado que me servirá también para dormir, me deshago de mi ropa y me lo coloco sin demora. Es de algodón y se siente bien. Dejo los tacones a un lado y descalza camino sobre la moqueta afelpada hacia el baño con mi kit de aseo, siento un descanso en la planta de mis pies con la suavidad del tejido.

Frente al espejo del elegante tocador lavo mis dientes y limpio mi cara de todo el maquillaje, seguido me la lavo para refrescarme y sin dar más vueltas vuelvo a la habitación. Pongo mi teléfono sobre el mueble del costado y me subo a la cama. La temperatura es perfecta, aun así, no dudo en meterme debajo del provocativo acolchado. Y, como no tengo idea de cómo apagar la luz, simplemente, cierro mis ojos y poco a poco me dejo llevar por el sueño y el cansancio...

Despierto a causa de un ruido extraño. Me incorporo somnolienta y estiro la mano hacia el mueble por el teléfono, pero antes de fijarme en la hora observo que la habitación está a oscuras y que la luz del baño está encendida, y hay alguien allí, lavándose algo, los dientes tal vez.

—Veo que ya despertó —escucho su sutil voz al asomarse en la puerta, secándose las manos con una toalla y luego devolviéndola a su lugar.

Voy a responder, pero recuerdo que le había dado seguro a la puerta.

—¿Cómo entró? —pregunto terminando de sentarme, pensando que menos mal no me puse un pijama de pantaloncitos.

—Tengo llave —contesta terminando de arreglarse la corbata.

Iba a seguir preguntando, pero me fijo en que la cama está desordenada a mi lado, lo que indicaba...

—¿Acaso...?

—¿Dormimos juntos? —Termina mi suposición y lo miro entornando la mirada—. La respuesta es sí, ¿o dónde pretendía que lo hiciera?, y antes de que se queje o enoje por algo —me acalla cuando estoy dispuesta a replicar—, no pasó nada, solo dormí a su lado sin tocarle un solo pelo, ¿tiene algo de malo eso para usted?

—No, pero...

Este hombre no me deja pensar.

—Perfecto. Ya termino de arreglarme y le dejo el espacio para usted solita. No demoraremos en aterrizar —prosigue poniéndose algo de loción en las mejillas.

Sale del baño con un saco en su mano y me pregunto por qué estoy mirándole hacerlo. Antes de salir toma un pequeño control y enciende la luz, iluminando todo el espacio, y de paso mi patética actitud intentando taparme con la sábana.

¡Tonta! Llevas ropa.

Espero a que salga para salir de la cama y de las sábanas que, indudablemente, tienen impregnado el olor de su perfume. Suspiro hondo, muy hondo. Este hombre no hace más que retarme con su actitud de soy y no soy. No le doy más vueltas al hecho de que «dormimos en la misma cama y no me tocó ni un pelo» y me meto al baño, mascullando maldiciones en su nombre. Luego de arreglarme y acicalarme un poco para no parecer recién despierta y desaliñada me pongo la chaqueta, tomo mis cosas y arrastro la maleta fuera de la elegante suite. Me duele un poco la cabeza y se debe a dos cosas: el trago y el hecho de que, si estuviera en casa, debería estar despierta y no durmiendo y esperando que nuevamente amaneciera.

En la claridad del pasillo miro la hora en mi reloj, marca las cinco y media de la tarde, lo adelanto ocho horas porque en París solo van a ser las tres de la mañana del miércoles.

—No debió traerla, ya alguien se encargará —revira cuando me ve de pie con todas mis cosas a cuestas y arrastrando la maleta.

—Pero...

—Sin rechistar —me replica acercándose y quitándomela para ponerla a un lado—. Y tome asiento, ya vamos a aterrizar —informa señalando el sillón.

De mala gana me acerco a la sala y me acomodo en el sillón. Él hace lo mismo, quedando nuevamente frente a mí. Abrocho el cinturón y posando mi vista en la ventana circular espero paciente a que todo eso del aterrizaje termine mientras me distraigo con la vista de las luces que aún pululan sobre el cielo parisino, muy consciente de su mirada puesta en mí. Me giro y como lo intuyera sigue mirándome con extrema atención.

—No fue mi intención dejarle fuera de su suite, usted me la ofreció y pensé que descansaría sola, como lo sugirió —empiezo la conversación para aminorar el tedio que produce un aterrizaje.

Y lo sé, mi nariz está creciendo en este instante porque en serio que no lo sentí en ese momento. Y no precisamente lo digo como una disculpa. Esperaba que notara el sarcasmo impregnado en cada palabra.

—¿Por qué lo dice? —Se inclina hacia adelante con denodado interés—. ¿Tanto le molestó que me escabullera dentro mi suite mientras usted dormía?

—A decir verdad, sí, señor hedonista —contesto indignada por la referencia.

—Entonces, le molestó que la observara mientras dormía —expresa y, aunque hago un gran esfuerzo para que nada de lo que sale de su boca me descoloque, no lo logro. No puedo evitar abrir los ojos y la boca con más indignación—. Tranquila, ya le dije que no le hice nada. Creo haberle dicho que cuando eso suceda, estará plenamente consciente, porque deseo que disfrute de cada cosa que le haga.

Si algo tenía que dar por sentado con este hombre es que siempre estaba coqueteándome y sonsacándome el genio. Un gran punto en su contra. Esas artimañas no van conmigo.

—¡Bien! —bufo inclinándome para quedar a una distancia prudente de su cara, pero la suficiente para que pueda verme y escucharme bien—, ¿tan creído se lo tiene que voy a caer en sus brazos? —Me rio en su cara expectante de lo que se le pueda ocurrir responder, ahora.

No me quedan dudas de que siempre es muy ingenioso. Sin embargo, no contesta nada, solo estira la mano y acaricia mi mentón levantándolo hasta quedar a la altura del suyo; aun con la considerable distancia que tenemos puedo sentir su respiración, y, seguramente, él la mía. Me quedo mirándolo como estúpida, teniendo la leve impresión de que puede acortar la distancia y... besarme.

«¿¡Qué diablos te pasa, Alexandra!?».

El efecto retardado aparece como un baño de realidad y eso hace que me aparte instantáneamente y me pegue al espaldar del sillón, sorprendida de mi falta de reacción mientras el muy cretino solo sonríe.

La voz de la azafata saliendo del altavoz avisando que estábamos a poco de tocar tierra y que debíamos permanecer quietos fue como un respiro para mi propia estupidez. Me giro nuevamente hacia la ventana, suspiro hondo y bajo para que no se dé cuenta de que en serio esta vez sí me ha descolocado; incluso, puedo sentir cómo arden mis mejillas de solo pensar que me hubiera... besado.

¡Odio a ese hombre!

Hotel

Luego de un aterrizaje casi perfecto en las inmediaciones del Le Bourget, una amplia explanada, que en sus mejores tiempos fue el único aeropuerto de París. Nos despedimos del piloto y —la casi odiosa— auxiliar. Descendemos del jet para encontrarnos con un par de personajes que daban la impresión de que ya nos estaban esperando. Uno de ellos se acerca a Vincent con mucha confianza y de inmediato le dice algunas cosas casi que confidenciales, porque solo le habla al oído con puros murmullos y de paso me mira de reojo. Mi instinto me dice que yo estaba en medio de ese cuchicheo de machitos. Él solo asiente con expresión jovial a lo que sea que le confíe el otro. Al final, le dice algunas palabras en un más que perfecto francés y el hombre vuelve satisfecho a tomar su lugar.

—Señorita Cortez —llama haciendo un ademán con su mano, pidiendo que me acerque. Agarro fuerte mi bolso y mi maletín y me acerco. Finalmente, estoy aquí para recibir órdenes y ponerme a trabajar, y salir de esto lo más rápido posible. Tal cual—, el señor Belmont la llevará al hotel y se encargará de trasladarla. La Ouverture es hasta las nueve de la mañana, así que tendrá tiempo suficiente para recuperar sueño, prepararse y estar fresca y disponible para la primera conferencia del día —menciona mirando hacia el otro hombre, como si las indicaciones fueran para él y no para mí.

—Está bien —respondo, no dándole importancia a lo que dice. Que ni piense que voy a entusiasmarme con su adyacente preocupación. Desde ahora debo mentalizarme con lo que voy a hacer—. Y...

—No se preocupe por su maleta, él se encargará de llevarla al auto. Concédale ese honor —prosigue con algo que se me antoja a regaño.

«¡Dios, dame paciencia para no caer en su juego!», ruego mentalmente.

—Par ici, mademoiselle[1] —dice el hombre evitando que conteste algo grosero, en su nativo francés, y que entiendo que me pide que le siga.

Él me indica el camino con una seña de su mano y voy detrás de él hasta llegar a un elegante auto, el cual el atento hombre me abre la puerta trasera. Ingreso y me acomodo sobre la fina cojinería del interior, pensando que, definitivamente, es la primera vez que me siento como una diva con tanto lujo —y no estoy demeritando mis viáticos—, pero, bueno, jamás imaginas que llegaría ese día en que te traten como una reina. Sueñas con ello. Aunque en este momento no lo estoy soñando, lo estoy viviendo.

El auto empieza a andar, dejando atrás no solo el inmenso aeropuerto, sino al hombre que prácticamente me ha raptado para estar allí. Conduce por varios minutos hasta que nos sumergimos en las calles parisinas. No imagino a qué lugar nos dirigimos. Cuando soy enviada de la cadena, trato de hospedarme por mi cuenta en lugares de bajo coste para ahorrar viáticos; sin embargo, ahora me quedo casi congelada al aparcar el auto frente a un impresionante hotel.

—¿Me voy a hospedar aquí? —cuestiono afinando mi francés, incrédula de la vista al ver que estamos frente al lujoso Hotel Bristol de París. No pude evitar silbar como adolescente deslumbrada.

—Bien sûr, mademoiselle[2] —confirma el hombre amablemente, para la nueva estupidez que me estaba montando.

Luego de apagar el motor, se baja del auto y acto seguido se acerca a abrir la puerta. No puedo evitar flipar al bajarme y sentirme como en una película hollywoodense. Así me haya traído un cretino egocéntrico y antipático, se siente genial. Después se dirige al maletero y luego de sacar mi maleta me indica que le siga dentro del hotel. Casi levito con todo lo que estoy viviendo en unas pocas horas.

Una vez en la recepción, le indica al recepcionista del hotel mi nombre. Este me mira de reojo y ya imagino por qué. Solo cuando estoy frente a la puerta de la habitación que me asignara Vincent es que empiezo a sentir el peso real de todo lo que estoy viviendo, pero tengo que darle crédito a ese hombre, porque muy en el fondo me tiene deslumbrada.

—Vendré sobre las 8:15 de la mañana, después de su desayuno, para llevarla a lugar del evento.

¿Después del desayuno?

—¿Acaso puedo desayunar en el hotel? —pregunto algo tonta. Y el hombre parece captar mi reacción.

—Bien sûr, mademoiselle, tout est inclus. Mr. Oliviers, il a tout préparé pour qu’il puisse passer un séjour excellent[3] —explica en francés, como si su español fuera insuficiente para decir todo eso, y yo atiendo a cada palabra con mucha emoción interior.

Así que él esperaba que estuviera muy cómoda y llena de atenciones. Traduje para mis adentros las aparentes buenas intenciones del señor Vincent Oliviers. Con eso no dudaba que estuviera endulzándome para poder llevarme a la cama a gusto. No caeré si es lo que pretende; sin embargo, no puedo ser una perra desagradecida y no aceptar que la estaba pasando de lo lindo. Me despido del hombre amablemente y, con mi llave en mano, aseguro la puerta, recostándome sobre ella mientras observo con mucha alegría el elegante interior. Es una habitación enorme y solo para mí. Eso insinuó el recepcionista al constatar que estaba solo a mi nombre. No me detuve a pensar en dónde se hospedaría él, que para mantener su buen nombre debía permanecer lejos de mí.

Creí que iba a estar más cansada, pero con tanto lujo estaba eufórica. Así que me dispuse a inspeccionar la habitación con decoración floreada en tonos vino tinto, de ensueño. Quería meterme a la cama y dormir las horas restantes, pero decido ocuparme en arreglar mis cosas, y es lo que hago, desocupar la maleta y colocarlas en el lujoso baño, y en el cual también decido relajarme en la tina de hidromasaje, que auguro va a estar deliciosa. Y no me equivoco luego de pasar una hora metida allí dentro. Salgo de ella y me siento más relajada, me coloco un camisón de pijama y pongo el despertador en mi teléfono por el resto de las horas que aún me quedan para dormir y olvidar por el momento todo esto que está sucediendo.

Desayuno

El aviso de la mañana llega con el ruido eficiente de mi alarma, me levanto y llevo las manos a mi sien y luego por mi cuello, al que masajeo un poco para desperezarme. Debería decir que descansé como una reina en la enorme y cómoda cama de la lujosa habitación que eligió el señor Oliviers para mí; pero no, y todo se debe al cambio de horario. Camino hacia el baño y me miro en el enorme espejo que ocupa el tocador, y mi cabello luce terrible, al igual que el dolor de cabeza que me ataca en el momento. Voy por mi bolso, allí siempre tengo analgésicos. Los encuentro en mi pastillero de viaje y con mucha determinación abro la nevera del minibar, el placer culposo de cualquier huésped de hotel —sus precios son excesivamente costosos— y que se convierte en una amenaza extra para tu presupuesto; sin embargo, en mi caso, no seré yo quien lo pague. Ahora mismo me tomo muy en serio las palabras de ese bribón al decir que él pagaría todo. Agarro una botellita de agua y me tomo las pastillas, deliciosa y sumamente cara. Ni me fijo en el precio. La termino toda y boto el recipiente vacío en la caneca.

Regreso a la cama y me tiro en ella para alcanzar mi teléfono: 6:15 a. m, hora de bañarme y arreglarme para mi primer día. Lo dejo sobre la mesita luego de revisar mis mensajes. Hay uno de mi madre; otro de Clara, una amiga con la que suelo salir y que, por lo general, siempre me llama cuando tiene un buen plan para irnos de rumba. También de Lucy, un mensaje de WhatsApp que solo dice. «Llámame». Intuyo que el señor Oliviers cumplió con informar lo necesario en mi trabajo y Lucy solo llama para preguntarme detalles —o enterarse del chisme completo— y lo cierto es que por el momento no diré nada. Independiente de los métodos que usara para comprometerme con él, en este trabajo debo ser muy profesional y responsable. Estoy donde alguna vez soñé estar y en medio de todo me gusta. Eso no puedo reprochárselo, él me está tratando con mucha altura.

¡Y vaya que sí!

Tomo una deliciosa y tibiecita ducha para relajar todos mis músculos y luego me arreglo lo suficientemente bien para dar una buena impresión. No es que lo vaya a hacer, mi trabajo no es ir colgada de su brazo, pero sí voy a estar rodeada de colegas con los que, de seguro, jamás compartiría panel de prensa. Me miro en uno de los espejos de cuerpo entero del vestidor y me doy mi visto bueno con el traje de twinset que escogí para mi primer día. La falda amplia del vestido azul marengo cae unos centímetros debajo de mis rodillas, de forma equilibrada, sin ir demasiado mostrona o muy recatada. Y la chaqueta a juego con tonos de gris hace que el atuendo sea perfecto. Tengo que darle las gracias a Clara que, al trabajar en una boutique de marca, siempre logra conseguirme estas gangas. Reviso el poco maquillaje que uso y me repaso las pestañas con el rímel, dejo el labial para después del desayuno, cuando me retoque de nuevo. Voy por mis zapatos de tacón alto y mi bolso con todo lo útil y necesario para mi labor. Después de mirar mi pelo, que ya luce domado y decente, y rociarme un poco de Amor, Amor de Cacharel, decido que estoy más que presentable. El sonido del teléfono de la habitación suena, dándome un sobresalto; llevo la mano a mi pecho y me río por lo tonto de mi reacción. Me apresuro y contesto.

—Raconter[4]. —Hago uso por primera vez de mi casi oxidado francés y escucho lo que tiene para decirme el hombre de recepción—. Dans une minute basse[5] —le aseguro al hombre y cuelgo.

Me extraña un poco que viniera antes de lo previsto y me preguntaba si había entendido mal sobre venir a recogerme a las 8:15 de la mañana, cuando un eran las siete. Tomo mi bolso y me doy un último vistazo en el espejo. No es como si fuera a agradarle al señor Belmont, pero quería asegurarme de tener una buena presencia. Al bajar a la recepción, efectivamente, está mi chofer asignado esperándome.

—Bonjour[6] —saluda educado haciendo una venia cordial—, par ici[7]. —Me indica y no puedo evitar esbozar una sonrisa por la exagerada atención.

Ya me ha llamado señorita con mucha cortesía y eso se siente... extraño. Nadie me dice o me trata así, con tanto decoro y atención. Entonces, me doy mi baño de realidad, aceptando que la única razón por la que es amable y respetuoso con una extraña es porque le pagan. Y, en este caso, le paga Vincent. Suspiro bajo. Es real, pero se siente... bien.

—¿¡A dónde vamos!? ¡Creí que desayunaría en el hotel! —increpo con algo de exaltación al hombre que se detiene y me mira confuso—. ¿Où allons nous? ¿Je pensais que je prendrais le petit déjeuner à l’hôtel?[8] —Traduzco mis propias preguntas y el hombre sigue mirándome de igual forma.

—No es necesario que traduzca, Monsieur Oliviers pidió que la recogiera y la llevara con él —explica el hombre con amabilidad. Seguro para apaciguar mi desconcierto.

—Ah, bien, eso no estaba en la agenda —digo, y lo hago más para mí. El hombre me mira con cautela y tengo que comportarme. No es como si fuera un gran desacato, a lo mejor quiere darme algunas directrices—. Está bien, vamos.

—Par ici[9] —vuelve a indicar para que salgamos del hotel directa al auto.

Abre la puerta y me acomodo, enseguida toma su puesto y empieza a conducir. No conozco mucho de París, y menos de la zona donde queda el Bristol, así que solo puedo decir que lo que observo durante el trayecto hacia donde sea que me lleve es agradable. Belmont estaciona frente a una bonita cafetería de aspecto rústico y con un amplio ventanal en la fachada que deja ver un espacio acogedor en su interior.

—¿Dónde estamos? —pregunto sin dejar de mirar hacia el local cuando abre la puerta.

El lugar se veía agradable por fuera, pero no parecía mucho el estilo de alguien tan rico como Oliviers. Era más bien para un estrato un poco más bajo.

—3 Rue Marcadet, 18º Arrondissement. ¿La conoce? —me pregunta sobre la dirección.

—No —niego, y era cierto, aún si fuera un lugar para clase media, sería demasiado para mí. Pero lo anotaré, quizás en el futuro me pueda dar ese gusto de pasear e ir a cafeterías como esta.

—Adelante. Monsieur Oliviers la espera dentro.

—¿Sola? No va a acompañarme —bromeo con el hombre y este sonríe, arrugándosele más la cara. Niega y me indica que entre, de nuevo.

No lo dilato más y me encamino hacia la puerta. Como lo dejaba ver la fachada, el interior es bastante acogedor y de muy buen gusto. Quizás eso resuelva mi duda sobre la escogencia del lugar. Al fondo, y como si deseara pasar desapercibido, se encuentra sentado y observando su celular con lentes puestos, el señor cretino Oliviers —o no tan cretino—. Exhalo hondo, la verdad es que hace sus buenos puntos. Me acerco a la mesa y, apenas me ve de pie, se levanta y se apura en retirar la silla para mí

«¡Por Dios! No hagas eso», pienso mirando lo bien que se ve. Hace que le baje niveles a mi aprehensión sobre él. Definitivamente, sabe cómo ganarse sus puntos —y su apariencia suma más—. «¡Ya no pienses, Alex!», me recrimino y mejor pienso en qué voy a decir antes de sentarme y aceptar sus atenciones. Parece captar mi intención y me detiene levantando su mano a modo de señal de freno que me hace gruñir y apretar los labios.

—Solo quería tener una atención con usted, es todo —se exculpa quitándose los lentes de montura fina y guardándolos en el bolsillo interior de la chaqueta de su elegante traje gris plomo.

¡Deja de detallarlo!

—Gracias, pero no habíamos quedado en eso...

—También quería verla —se apresura en decir.

—¿Y ya no me ha visto lo suficiente?

—La respuesta es no y hoy no será posible verla lo suficiente, usted tiene su labor y yo la mía, quizás sea tarde cuando pueda volver a hacerlo.

—Me halaga, pero no le veo lo importante. No me trajo para verme. Se supone que estoy aquí para hacer mi trabajo. En eso quedamos.

—Por supuesto. ¿Alguna vez se divierte?

—No creo que eso le interese.

—¿Por qué cree que no?

—¿En serio le interesa saber si me divierto?

—Claro, me encantaría saber si alguna vez sonríe —expone y eso último lo dice con tal intención que no puedo evitar que ese interés tan simple me descomponga un poco.

—Si me trajo aquí, deberíamos comer. Pronto debemos ir al foro —digo algo crispada.

Me siento como una perra, pero no puedo dejar que me afecte en ninguna circunstancia. Se supone que estoy en modo negatividad a cualquier coqueteo de este hombre que solo quiere llevarme a la cama. Y no, no se me olvida que por allí comenzó todo.

—En efecto —repone con la calma que yo no empiezo a tener.

No puedo estar poniéndome nerviosa por él, me regaño internamente. Y es imposible no sentir que su mirada sigue puesta sobre mí, como si se regodeara de la forma en que hace que me comporte. Como una tonta. No sería la primera vez que intentan deslumbrarme; pero si, la que lo hacen con gran magnitud. Félix lo hizo con menos y al final... solo rompió mi corazón.

Le miento a mamá sobre ello, pero a mí misma no puedo mentirme. Pensar en él y lo que me hizo sigue haciendo mella, con menos intensidad que en su momento, pero lo sigue haciendo.

—¿Café? —pregunta llamando mi atención y esparciendo mis pensamientos sobre el idiota de Félix—, le aseguro que es excelente —añade con una sonrisa de lobo bebé que me hace sonreír a desgano.

Él no es Félix. Es Vincent Oliviers, no hay nada que comparar entre ellos.

—Si usted lo dice.

—Yo lo digo —asume con un deje de prepotencia que, lejos de volverlo altivo, le da, más bien, un toque de imperiosa autoridad.

—Está bien, me gusta el café —acepto su sugerencia cediendo un poco, tampoco es que me lo haga pasar tan mal—, ¿y qué más me sugiere?

—Tarte au citron meringuée —pronuncia a la perfección y cómo no hacerlo, su padre es nativo francés. Él también lo es.

—Se escucha demasiado dulce para estas horas de la mañana —digo sin mostrar mucha emoción.

—Créame, irá muy bien con el café un poco amargo.

—Eh, bien, j’accepte votre suggestion[10] —respondo usando mi mejor pronunciación, acción que recibe complacido.

De inmediato hace señas al mesero y hace el pedido, y mientras aguardamos a que llegue reviso mi teléfono.

—Llegaremos a tiempo, no se preocupe —dice y su tono es pura tranquilidad.

—¿No debería estar preparando su discurso?

—No es necesario. Lo tengo todo aquí. —Señala su cabeza con un gesto que se me antoja altanero, zalamero. Suficiente.

Siempre tengo tan malos adjetivos para él. Me es imposible esbozar una sonrisa. En el fondo, esa tira que jala con él... me divierte. El pedido llega rato después y el mesero, luego de colocar las tazas y los platos con la tarta dulce, se marcha. Me quedo admirada de la apariencia del café, no sé cómo sabe, pero desde ya se me antoja que huele puro y delicioso.

—Adelante —me anima a dar el primer sorbo y me quedo encantada con la suave textura del café, a pesar de no tener dulce. También me anima a probar la tarta y lo hago.

—Tiene razón, es una buena combinación —admito condescendiente.

—Nunca miento, tampoco fallo.

—Se lo tiene muy creído.

—Créame que sí. —Es su turno de admitir, con su sobrada arrogancia.

Proseguimos comiendo nuestro peculiar desayuno, ya que él no se queda atrás con la combinación. Era como si estuviera dispuesto a probar el fuego con tal de demostrarme que no quemaba, y en el fondo —no tan al fondo— eso me gusta.

—Terminamos de desayunar y mientras él se acerca a pagar yo voy al baño a asearme y ponerme el labial. Estaba satisfecha, la compañía, fue agradable; pero se lo tenía creído si iba a aceptar en su cara que me deslumbró con su atención.

—¿Preparada?

—Sí, claro —respondo al reunirme de nuevo con él en la mesa—. ¿Algo para advertirme? —pregunto e intento no sonar agresiva.

—Por supuesto que no. Confío en su profesionalismo.

—Por supuesto que lo soy —repongo dándolo por sentado.

—Oh, sí —arguye y eso me pone en alerta por el gesto que hace. No es molestia, es más bien curioso. Abro la boca para replicar y me detiene poniendo su dedo índice en mis labios—, ya sé lo hermosa que se ve cuando sonríe y solo me queda ir descubriendo lo demás —agrega, y mi boca no puede quedar más abierta.

Su dedo roza mis labios y la punta asomada de mi lengua cuando lo quita, enviando una corriente eléctrica por todo mi cuerpo. Me estremezco y él parece disfrutar de eso por la forma como celebra con una taimada sonrisa cuando se aleja hacia la salida para que lo siga, como si estuviera a punto de ganar una gran apuesta. Estaba claro que el lobo quería comerme, la pregunta era si esta caperucita lo iba a dejar hacerlo.

Sorpresa

Sacudo mi cabeza; no, no, no y no. No puedo dejar que me deslumbre tan fácilmente, me digo cuando ya estoy sentada en el auto rumbo al Plaza Athenee. Saco la polvera y el labial de mi bolso para retocarme de nuevo y concentrarme en lo que tengo que hacer. Guardo todo cuando el auto se detiene frente al impresionante y emblemático hotel. Será la primera vez que lo visite y, aunque no sea por gusto propio —cuestión que ya no me molesta tanto—, estoy más que complacida de pisarlo por primera vez. Estoy tan embelesada con la vista de la encantadora fachada y todos esos elegantes balcones floridos que no puedo evitar pensar en una de las leyendas de una de las siete antiguas maravillas: los Jardines Colgantes de Babilonia. Nada que comparar; no obstante, la vista es sumamente deslumbrante y encantadora. Belmont se acerca a abrirme la puerta, sacándome de mi encantamiento y devolviéndome a la realidad.

—Sabe que yo puedo hacer eso —le digo y él sonríe muy caballeroso.

—Vendré a recogerla a las cuatro —repone comedido.

—Me llevará a alguna otra sorpresa de su jefe —alego con sarcasmo.

—No me han dado instrucciones para eso —responde con tono firme, reservado—. Solo vendré a recogerla y llevarla de regreso al hotel.

Lo miro sopesando su actitud, quisiera pensar que no es sincero, pero me es imposible. Belmont es una persona mayor con la aptitud de un hombre maduro y correcto. No sé si fue contratado para hacerme de chofer momentáneo o lleva muchos años trabajando para Oliviers y su familia, lo que sí sé es que sabe comportarse muy bien y guardar las formas.

—Bien —digo y me despido del obediente Belmont.

Después de ingresar casi levitando al hotel —para recordar por siempre la sensación—, me dirijo a la recepción revisando que mi atuendo por lo menos entona con el ambiente y no me veo como una mendiga entrando a un lujoso lugar. Me dejo de tonterías y me presento al hombre detrás del mostrador. Allí me registro sin problemas y muy amablemente le indica a un trabajador que me lleve hasta el área donde se realizará el foro. De camino hacia el salón, no hago más que corroborar su encanto y refinamiento. Sin duda tiene un ambiente acogedor único. Vincent Oliviers ha sabido seducirme con esta joya parisina, tradicional y muy innovadora. Dejo de entretenerme y me dirijo rápidamente hacia el sitio. Una vez que llegamos, el hombre que me ha acompañado se despide y voy directo a la zona que ocupará la prensa. Me hacen entrega de mi credencial y me la cuelgo en el cuello con mucha satisfacción. Se siente bien todo. Me siento increíble. Todo el lugar es increíble. El coordinador de prensa indica que vayamos ocupando nuestros puestos y voy en busca de mi sitio correspondiente.

—Hola, ¿hay algún problema si me hago en ese puesto? —Escucho la voz a mi espalda y me giro.

Me encuentro con el rostro de un hombre bastante simpático y sonriente. O demasiado sonriente. Lo miro con curiosidad.

—¿Disculpa? —digo mostrando extrañeza.

—Soy Darren Nashville, de la NBC, no quiero hacerme tan atrás.

Vaya, ¿y a mí qué, señor NBC? Eso me trastorna y también me hace pensar que Vincent pudo contratar los servicios de esa cadena u otra similar y, sin embargo, se decantó por mí.

—No lo sé, no soy quien los asigna —respondo; lo cierto es que, decantado o no, no iba a sentirme menos—. Creo que ya vienen asignados por números. El mío es el tres.

—¡Qué suerte! —resopla—. El mío es el diez y allí pierdo un poco la escucha.

—Siempre puedes usar los audífonos. Para eso están.

—Sí, tienes razón —admite ampliando su sonrisa de presentador de televisión. También me mira de un modo ensoñador que me descoloca un poco.

No niego que es un tipo lindo y atractivo, y que trabaja para una buena cadena; pero es que simplemente no me atrae para nada y algo me dice que su intento con los números de puestos solo es una excusa para hablarme. Me recuerda a mi comienzo con Vincent; sin embargo, tengo que aceptar que no lo supera. Vincent es mucho más persistente. Demasiado.

—Bien, es todo. Ya debo ocupar mi lugar —digo señalando al resto de los colegas, que también empiezan a sentarse.

El apuntador electrónico señala que estamos a quince minutos de las nueve, para dar comienzo al protocolo, y me apresuro.

—¿Puedo saber tu nombre? —pregunta cuando ve que no le presto la atención que esperaba.

—Alexandra Cortez, y de nuevo adiós —le respondo, aunque seca para que no se haga ilusiones y tomando mi lugar, allí tengo amplia vista del panel central del foro donde harán sus disertaciones los distintos participantes e invitados a la discusión.

Miro el programa y reviso el orden del día. Vincent lo hará segundo, después de la presentación e inicio a cargo del presidente del comité regulador. Desde mi lugar preparo mi grabadora y mi libreta de apuntes. Me siento algo nerviosa, la verdad es que no puedo distraerme si quiero entregar un buen reporte. Para calmarme observo cómo los invitados —y todos de renombre— toman su lugar llenando poco a poco todo el espacio del salón de conferencias. Logro reconocer a algunos, y a otros no tengo idea de quiénes son. Vincent hace su aparición minutos después, seguido por el hombre que lo recibiera en el aeropuerto y, luego de dar los saludos correspondientes, toma su lugar. Sonrío al ver que no se ha cambiado el traje y aun así se ve impecable. De repente, su mirada de lobo feroz en calma me atrapa observándole, por un momento siento como si fuésemos dos imanes y me obligo a apartarla cuando esboza una leve sonrisa de triunfo.

Ya sé lo hermosa que se ve cuando sonríe. Me parece estar escuchándolo, reverberando en mis oídos. «¡Ni te creas!», mascullo.

No vuelvo a mirarlo y solo lo hago cuando estoy segura de que no se está fijando en mí. Entonces, sonrío a desgano, porque de verdad estoy sentada en un lugar privilegiado y él debe ser el culpable. No vuelve a mirarme y es porque conversa animadamente con sus pares a su lado; sin embargo, soy yo la que ahora lo está mirando. Tengo que espabilarme de mi ridículo juego y girarme esta vez y enfocar mi vista en otros personajes de mucho prestigio, pero con físicos nada llamativos. Por lo menos, no como él. No puedo dejar que me perturbe, así esté como quiere. Mi despotrique mental acaba cuando una bella mujer hace su entrada al salón y camina con sobrada elegancia y directa hacia el lugar donde se halla Vincent. Me regaño mentalmente porque no puedo evitar fijarme en cómo él se levanta de su sitio y la recibe saludándola de forma afectuosa con el correspondiente saludo europeo de los dos besos en las mejillas, después la ayuda a sentarse.

Una sensación que no esperaba sentir se apodera de mí al ver esa escena. Es como si me retorciera algo por dentro, y más cuando detallo muy bien el rostro de la mujer y me resulta conocido. Conocido de revistas y notas de reportaje.

«Juliette Laserre», murmuro su nombre. La única mujer con la que guarda una relación especial. Se rumoreaba que estaban juntos, pero nunca se ha comprobado nada y ellos siempre lo han desmentido.

Si lo fuera, de todos modos, él no tendría por qué decírmelo. Tampoco tiene por qué importarme y, sin embargo, lo hace. Suspiro hondo. La potente voz del moderador se empieza a escuchar dando la bienvenida y el inicio formal, y eso hace que me sacuda y me vuelva a enfocar. «No estoy aquí por él», me repito, porque no puedo perder mi norte.

Luego de todo el protocolo, el primer orador empieza su discurso. No digo que me aburre, pero doy gracias cuando cuarenta y cinco minutos después termina de dar su charla sobre por qué las empresas deben empezar a apostar por los materiales sostenibles. Es el turno de Vincent, quien se levanta de su lugar y camina hacia la tarima. Lo observo todo el recorrido pensando que sería la primera vez que lo oiga disertar de cerca sobre un tema económico. Traigo a colación mis expectativas de siempre sobre este tipo de personajes y me niego a aceptar que puede decir algo coherente; sin embargo, diez minutos después de haber empezado a hablar con aparente propiedad sobre los materiales sostenibles y cómo su empresa se preocupa por el medioambiente y su conservación, buscando siempre promover la realización de estudios sobre el tema, y promoviendo la adopción de políticas gubernamentales que estén orientadas a la defensa del medioambiente y la promoción del desarrollo sostenible, a pesar de manejarse en el campo de los hidrocarburos, y respondiendo así a la ponencia del primer disertador.

No pierdo ni un segundo de atención a cada cosa que estaba diciendo. De repente es como si su propuesta fuera realmente interesante. Ese hombre que no pierde un minuto sin recordarme que quiere meterme en su cama, y luego sus dedos, de repente se ha transformado. Y lo peor para mí es que tuvo razón, no tenía apuntes, es como si manejara el tema a la perfección o, simplemente, se lo hubiera aprendido todo al derecho y al revés de memoria; pero tenía que darle crédito. Puede que sea un mujeriego estereotipado y cliché, como pintan algunos personajes de libros románticos, no obstante, tiene una inteligencia única.

Vincent da por terminada su intervención en representación de su empresa y, entre vítores y aplausos de muchos personajes de pie, vuelve a tomar su lugar. Antes de sentarse mira hacia donde estoy, hay suficiencia en su mirada. Sabe que esta vez me ha deslumbrado y tengo que aceptar que lo logró.

El evento culmina en su primera parte y sigue con dos horas de receso, tiempo que aprovecho para almorzar, y lo hago en una de las mesas cubiertas de la plaza central del hotel. La vista hacia las torres con su fachada interna poblada de verde naturaleza es preciosa.

—Es Oliviers, ¿cierto? —el chico de la NBC rueda la silla desocupada frente a mí y se sienta sin siquiera preguntar si puede hacerlo—. ¿Te molesta? —pregunta un poco tarde.

«Y claro que me molesta», gruño por dentro.

—Ya te sentaste —respondo sin más, prosigo comiendo mis rollitos de prosciutto, cortesía del señor Oliviers.

—No respondiste.

—¿Qué debería responder?

—Que estás aquí trabajando para Vincent Oliviers.

—¿Y eso qué? ¿Tiene algo de malo? —Lo miro y ladeo mi cara interrogante.

—No, para nada. Solo tenía curiosidad.

—No deberías, no debe ser la primera vez.

—Pues sí la tengo, porque sí lo es.

—¿Estás insinuando algo?

Odio la suspicacia.

—No, claro que no. ¿Por qué lo haría? En lo personal me gustaría hablar más contigo. Tal vez, después de que terminemos. Una copa...

—Lo siento, pero tengo que decir que no —respondo cortándole de un tajo su intento de flirteo y doy por terminada mi comida.

Limpio mi boca con la servilleta y, colocándola al lado del plato, recojo mis cosas y me marcho, dejándole allí. Lo cierto era que en serio no quería enredarme con nadie, ni siquiera... con Vincent.

Regreso a mi lugar y vuelvo a poner toda mi atención en lo que queda de las intervenciones. Me obligo a enfocarme y no pensar en nada más. Porque ese chico dijo toda la verdad, estaba allí trabajando para Oliviers y eso era todo. Pero eso era algo entre Oliviers y yo y nadie más. A las cuatro en punto, Belmont ya estaba esperándome; como no estaba de corresponsal ni reportera, no tenía que salir detrás de los invitados y corretearlos hasta que aceptaran darme una breve entrevista. Lo agradezco, a veces, es agotador andar de perseguidora. De regreso al hotel, Belmont da una vuelta por el centro de París. Ver desde el auto y a lo lejos la torre Eiffel y los Campos Elíseos me distrajo de pensar en tonterías.

Al llegar sobre las seis, me despido del buen hombre que hasta detuvo el auto para comprarme un helado. Le sonrío mostrándole mi mano y me adentro en el hotel. Ya en la habitación, me deshago de todo y me quito la ropa. Antes de ponerme a trabajar tomaré una larga ducha. Al terminar me visto una camisola de dormir porque no tengo planes de salir a ningún lado y me pongo a trabajar en mi reporte. Tres horas después doy por terminado mi primer borrador y estoy famélica. Pido servicio a la habitación y, luego de comer, lavo mis dientes, cepillo mi pelo, y me meto a la cama, apago las luces de la habitación y cierro los ojos pensando que ha sido un día agotador y entonces el rostro de ese cretino viene a mi mente. Lo había estado evadiendo, pero es que simplemente no lo puedo evitar. Hoy sí que me había sorprendido.

«Idiota, no te metas en mi cabeza», mascullo contra la almohada golpeándola con la mano para darle forma.

Me pongo bocarriba y miro hacia el cielorraso oscuro. Lo último que quiero es pensar en él. Doy vueltas en la amplia y cómoda cama sin poder dormirme. No debo pensar en él porque, mientras yo intento conciliar el sueño, él debe estar en la fiesta ofrecida por uno de los invitados con esa mujer Juliette Laserre. «Si tienen algo o no, poco me importa», me regaño, me arropo y me acomodo otra vez para dormir; cierro los ojos y me pongo a cantar mentalmente Quédate con ella, de Natalia Jiménez. Incluso me río de mi bizarra elección de canción para dormir.

Me da la impresión de escuchar ruido en la sala, esto llama mi atención y me levanto en el acto, encendiendo la lampara de la mesita de al lado. Aguzo el oído y no escucho nada más. Tomo mi teléfono para constatar que son más de las once y quizás mi insomnio no se deba solo a que esté pensando tonterías, sino al cambio de horario. Vuelvo a escuchar el ruido y esta vez me sobresalto porque había creído que era mi imaginación. Salgo de la cama y camino hacia la puerta, la abro y miro hacia la sala a oscuras y noto una silueta moviéndose. De repente la luz se enciende, sobresaltándome, y él está allí, como si lo hubiera invocado con mi mente.

—Vincent... —susurro mirándole.

Él me mira y sonríe inocente.

—Por fin encontré el maldito interruptor —dice tambaleándose.

Noche

Tenía un gran dilema, no sabía si reír o enojarme —conmigo misma— viendo la escena. El arrogante y altivo señor Oliviers recostado en la pared, y con cara de yo no fui, y bastante desarreglado. No quiero ni pensar que haya subido así por todo el hotel, tampoco es como si debiera importarme no soy su asesora de imagen. Sin embargo, tengo que aplaudirle, que aún es ese estilo un poco deplorable —para alguien de prestigio como él— no se ve tan mal. Tenía el aspecto propio del típico chico malo, de esos que te hacen arrastrarte por ellos y sufrir; pese a esos pensamientos, no voy a caer.

—¿Qué haces aquí? —increpo cruzándome de brazos, adoptando una actitud de severidad.

—Vine a verte, te dije que iba a ser muy tarde para cuando pudiera hacerlo.

—Ya me vio en el desayuno y durante la conferencia. No creo que hiciera falta.

Me encojo de hombros con mi seca respuesta.

—Pero no te había visto así. En esa linda pijama.

—¿De nuevo? —Levanto mis cejas, con mirada inquisitiva.

—No, sigo en la misma línea. No la he cambiado.

Ni siquiera se amilana.

—Ya va siendo hora de que lo haga.

—No quiero —aduce tozudo.

Me muerdo el labio para no reír con su tozudez.

—En ese caso, me ha visto con mucho menos. Una toalla, ¿recuerda?

—Como olvidarlo, una linda Caperucita con su capa roja.

—¿No te cansas, Oliviers? —inquiero y entonces caigo en la cuenta de lo personal que se ha vuelto esta conversación, pese a mi sobresfuerzo por parecer agria y amarga, y no dulce como espera.

Como la combinación del café y la tarta dulce.

—Para nada. Mi segundo nombre es persistencia —advierte y al moverse de la pared se tambalea.

Inconscientemente me acerco a él y lo tomo del brazo.

—Podrías dejar tu persistencia. Estás borracho —advierto y ahora me quiero golpear en la frente contra la pared.

¿Por qué no dejé que se cayera y se diera su buen golpe a ver si despertaba?

—No, para nada.

—Sí lo estás, casi te caes.

—Te moviste en mi auxilio —apunta con un gesto victorioso en su cara—, solo estaba probándote —añade haciendo que me arda la cara de vergüenza.

—Aparte de estar borracho, eres un cretino —rezongo con molestia.

—Bueno, en ese caso no lo suficiente —repone con esa expresión de malvada inocencia y, sin esperármelo, toma mi mano y la lleva con descaro por encima de su bragueta mientras me mira desafiante—. Ves, me tienes bien alerta.

Trago grueso, este hombre me descoloca para mi mal. Quito mi mano y le doy la espalda.

—¿Realmente qué es lo que quieres de mí, Vincent? —cuestiono cruzándome de brazos, masajeando mis codos, observando el enorme y lujoso sofá doble color vino tinto de estilo Luis XV, destacado en toda la decoración.

—Te quiero a ti —susurra inclinado sobre mi oído, donde puedo percibir y sentir su aliento con olor a trago. No puedo evitar erizarme y poner mi piel de gallina. Suspiro bajo, aun me resisto a caer en sus fauces de lobo depredador.

—Como a un juguete para usar y dejar tirado. ¿Eso quieres de mí?

—No. Por supuesto que no —exclama, y el olor a trago invade mi nariz al resoplar sobre mi piel—. Como a una mujer a la que muero por poseer —agrega y no puedo evitar sentir un cosquilleo en mi entrepierna.

Quisiera ser de hierro, pero no lo soy. Soy humana y tengo deseos como cualquier mujer; no obstante, jamás me vi tan apremiada por un hombre. Las veces que he decidido estar con alguien ha sido porque lo he querido, no porque me haya visto obligada a complacer; sin embargo, aunque debería estar indignada con su insistencia, no puedo negar que ha sabido ser... un poco... galante. No es algo que me asombre, soy su supuesto objetivo y algo me dice que agotará todos sus recursos para tenerme. Me giro hacia él para poder encararlo; tal vez voy a cometer una estupidez, y quizás lo sea, pero, al final, si cedo, no será otra cosa que una noche de sexo sin un significado.

Lo miro y me encuentro con la misma fachada arrogante que vi la primera vez que lo tuve cerca. Busco sus ojos llenos de expectación. Nunca reparé en ellos, pero son de un verde sorprendente, hermoso. Y propios de un lobo. Uno bello, dominante. Del tipo que más odio.

—¿Si lo haces, dejarás de molestarme? —propongo con mi pregunta y un con tono menos impersonal, concisa. Al final, solo será sexo y nada más, mi cuerpo reacciona en anticipación de solo pensar que pasará algo entre él y yo.

«Pero será porque yo quiero», me recuerdo mentalmente.

—¿Eso crees? —increpa acortando la poca distancia que nos separa.

Una sonrisita nerviosa e incrédula salta de mi boca al notar la seriedad con que lo pregunta. De verdad que sí. Pero ¿por qué creería otra cosa?

—No sé en qué creer, quizás mañana ni siquiera te acuerdes de lo que pase hoy.

—¿Entonces, estás asumiendo que pasará algo? —La sola alusión logra que mis pezones se endurezcan, irguiéndose y rozando la tela de mi camisón, de forma que no espero.

—¡Vamos, Vincent! —exclamo un poco exaltada, encogiéndome y abrazándome más para que no note lo que causa en mí.

—Contesta —esgrime haciéndome sentir exigida en mi propio juego.

—Es lo que quieres, ¿no? —me defiendo y, afortunadamente, no mira a mi pecho, sino a mi cara.

—¿Y tú?

¡Eh! ¡Esto es en serio! El gran CEO de la Oliviers Enterprise Technologies me está cuestionando y exigiendo respuestas. Esto es una locura.

—¿¡Yo qué!? —Me alzo de hombros.

—¿No quieres estar conmigo?

¡Oh, por Dios!

Debería bailar en una sola pata este hombre. Sin duda es un hombre que sabe cómo sorprender. Será así con todas o solo conmigo porque estoy de turno.

—Es una broma, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Ni siquiera estoy borracho para admitirlo.

—Entonces, estás loco —reincido.

—Estoy loco por ti.

¡Va–ya! Mi boca se entreabre con sorpresa. Tal vez no me haga mal probar un poco a este arrogante que se ufana de perder una tuerca por mí.

—Definitivamente, estás loco —farfullo en su cara.

—¿Y tú? —Vuelve con el cuestionamiento.

—También lo estoy, porque voy a ceder a tu capricho, ¿de acuerdo?

—No estés tan segura de eso. Y voy a demostrarte lo contrario —afirma, y aunque no quiero, sus palabras hacen eco en mi cabeza.

Me estremezco con la idea, por un momento quiero creer en esa vana esperanza de que no hace esto por capricho; pero me recompongo de inmediato. El hombre que haga eso, no existe. Por lo menos no para mí, lo arruinaron hace mucho tiempo y ya no tiene arreglo.

—Ahórratelo, Oliviers —digo poniendo los ojos en blanco—. Si va a pasar algo entre nosotros —me descruzo de brazos y llevo mi mano hasta su camisa y presiono mi índice en su pecho para puntuar lo siguiente—, será a mi manera, y es mi única concesión. ¿Lo tomas o lo dejas? —digo con toda la firmeza de la que soy capaz.

Quiero reír al ver la cara que pone y debe ser porque no se lo esperaba. Sin embargo, toma mi mano y la apresa con fuerza, manteniéndola allí; intento halarla para soltarme y él la mantiene firme, atrayéndome a él, aplastando mis senos turgentes contra su pecho, sin intentar nada más.

—Lo tomo y solo para demostrarte que estás equivocada.

—Lo dudo, pero esta noche no te comerás a Caperucita como pretendes, porque tú serás mi presa, Lobo —mascullo en su cara con aires de triunfo.

Presa

Mi presa.

Tal vez estaba siendo demasiado altanera como mi propuesta, pero no iba a ceder. Le iba a demostrar que yo no era de esas chicas con las que estaba acostumbrado a jugar. Sabía que estaba jugando con fuego, pero también allí estaba la diversión. Y, muy contrario a lo que espera, soy yo quien va a divertirse con él. Tiro de mi mano nuevamente y esta vez me deja soltarme. Doy un rodeo y me pongo detrás de él. Es alto, pero yo le doy un poco la talla. Me pongo a su espalda

—¿Asustado? —susurro en su oreja como él lo hiciera conmigo.

—¿Por qué debería estarlo?

—No lo sé. Dime tú. Un hombre acostumbrado a tener lo que quiere.

—Es lo que piensas de mí.

—No me dejas pensar otra cosa.

Eso lo hace sonreír. Llevo mis manos con mucha sinuosidad sobre su saco y lo tomo de las solapas tirando hacia atrás para quitárselo. Él colabora y deja que lo saque.

—¿Qué tienes en mente?

—Espera, ya lo veras.

—Alex.

—Soy la señorita Cortez para usted, señor Oliviers.

—Prefiero Alex.

—¿Por qué? No creo que tengamos la suficiente confianza.

—Yo creo que sí —aduce tomando mi mano y llevándome hacia el frente.

—Dije que a mi manera —recalco jalando mi mano.

Insisto y me suelta.

—Bien. Entonces, llévame al cielo, Caperucita.

Eso me hace sonreír en su cara.

—Entonces, pórtate bien, señor Lobo —respondo a su pedido tomando su corbata y halándola para acercarlo a mi cara—. ¿Lo harás?

Su boca se tuerce un poco y me observa como si meditara la respuesta; finalmente, se decide:

—Estoy a tus ordenes —responde.

No respondo a esa insinuación de lo que cree que va a concederme, solo tomo su corbata y empiezo a caminar hacia la habitación, halándolo; él me sigue hasta que nos detenemos frente a la cama. Procedo a soltar la corbata y la saco del cuello de su camisa, señalándola.

—Sube —ordeno.

Me mira, pero no hay incredulidad en su cara. Hay complacencia, recula un poco y se sienta en la cama. Niego cuando intenta quitarse los zapatos y le hago un gesto de que se acomode. Lo hace y, para su sorpresa, soy yo quien se los quita, y luego las medias, dejando al descubierto sus bien cuidados pies. Cuando ya está totalmente acomodado, me subo a horcajadas sobre él. Con las medias en las manos y la corbata en mi cuello.

—Las manos, sobre tu cabeza.

—¿Es necesario?

—Créeme que sí —respondo y no le queda otra que obedecer.

Las lleva sobre su cabeza y yo uso una de sus medias para amarrar sus manos.

—¿Vas a someterme? —pregunta curioso, y en vez de responder me quito la corbata del cuello y le vendo los ojos con ella—. Vaya, esto no me lo esperaba.

—¿Te molesta?

—Por supuesto que no. Ahora estoy impaciente. ¿Piensas doblegarme?

Lanzo una risita y bajo sobre su regazo, me inclino un poco hasta quedar medio acostada sobre él. Me muevo suavemente rozando mi centro con el bulto que se alza en su pantalón. Si duda, está muy alerta, y duro como una roca.

—No, eso lo harás tú solo —susurro cerca de su boca, aspirando su aliento mezclado con alcohol; no dejo de moverme, excitándolo al máximo. Amaga a besarme y me aparto—. Nada de besos —añado y deja caer su cabeza hacia atrás.

Con el triunfo en mis manos, suelto uno a uno los botones de su camisa hasta descubrir la piel tersa y suave debajo de la tela; hay un poco de bello en su pecho. Se le ve varonil, provocador. Me acerco a su cuello y aspiro sobre él, rozándolo con mi lengua mientras llevo mi mano a su pantalón.

—Oh, suéltalo ya y tócame —murmura ronco, levantando la pelvis.

—Vamos despacio o, si no, se perderá la magia.

Una risa gutural escapa de su garganta y se da por vencido con un resoplido. Suelto su cinturón, abro el botón y bajo su cierre, descubriendo sus bóxeres negros, levantados con la protuberancia de su pene. Trago en seco y miro lo que he logrado hacer con él. Tenerlo así me daba un cierto aire de victoria. Me gusta tener el control. Lo toco por encima de la fina tela y su cadera se mueve al toque de mi mano; entonces, beso su cuello, su pecho y tiro de sus tetillas con mis dientes. Mi mano no cesa de masajearlo y el efecto es bilateral, me humedezco tanto que duele. Me muevo un poco para ver cómo bajo sus bóxeres y cuando lo hago su pene salta y se yergue rígido frente a mis ojos, logrando que muerda y relama mis labios con la hermosa visión de su gran falo. Me acerco y lo lamo de abajo hacia arriba con mi lengua, logrando que se estremezca y levante su pelvis.

—Hazlo, ya.

—¿Qué quieres que haga ya?

—Follarme, eso es lo que quieres, ¿no?

—Vaya, sigues siendo un engreído.

—Y a ti te encanta dominarlos.

—¿Y eso te molesta?

—No, me gusta. Hace que cazar a Caperucita sea más excitante.

—Te lo tienes creído —rechisto apretando su tallo y subiendo lentamente hasta el glande.

—La próxima, seré yo quien te ponga la mano y meta mis dedos en tu suave coño.

—¿Crees que tendrás oportunidad?

—Ya lo verás.

Suelto una risita.

—Seguro que te puedes hacer una paja con ella —digo remembrando aquello que le dijera en nuestro primer tropiezo, y auspiciado por él, no por mí.

—Oh, sí —jadea con el movimiento de mi mano—, y todas pensando en ti.

Trato de que eso no me descoloque; si algo tengo que hacer, es no creer en nada de lo que diga. La que tiene el control soy yo, no él.

—Espero que las hayas disfrutado todas, porque a continuación te diré lo que haré. Me quitaré los pantis y voy a jugar contigo, y no lo verás.

—Eres una malvada.

—No. Soy tu cazadora y tú la presa.

—Entonces, adelante, seré tu mejor presa —dice y yo resoplo.

Era un hueso duro de roer al igual que yo y en eso sí que nos parecíamos, aunque las intenciones fuesen contrarias. Me levanto y me saco los pantis, vuelvo a bajar hasta quedar en posición sobre su pene. Lo tomo con mi mano y lo acaricio. Despacio bajo sobre él solamente rozándolo con mi centro. Eso nos hace jadear a ambos. Y así amago sobre la cabeza de su palpitante miembro, desesperándole por soltar sus manos.

—Baja de una maldita vez. Estás volviéndome loco —masculla con voz grave y un deje de desespero, que anhelaba escuchar.

Su ansiedad me hace sentir poderosa, como una diosa sometiendo a su esclavo. Flipo, pero se lo había advertido y la única razón por la que cedo es porque en el fondo yo también quiero sentirlo. Pero, antes de hacerlo y ver cómo sigue desesperándose, me bajo de la cama y voy por mi bolso, rebusco en su interior.

—¿A dónde vas? No pensarás...

—Shh —le chisto y regreso, colocándome nuevamente sobre él—. Necesitaba esto —añado poniéndole un preservativo.

—No tienes de qué preocuparte conmigo, estoy limpio.

—¿También eres estéril? —pregunto y él lanza un resoplido.

—Podemos remediar eso.

—Prefiero estar segura —afirmo volviendo a ponerme en posición.

Coloco una mano en su maravilloso vientre plano para apoyarme y con la otra lo tomo y bajo lentamente hasta absorberlo todo en mi interior, ambos jadeamos con esa acción. Apoyo mi otra mano y empiezo a moverme sobre él, con movimientos circulares de mi cadera. Intenta flexionar sus piernas, pero no puede por el pantalón, así que me muevo a mi antojo, cabalgándolo como quiero. Se siente bien dentro de mí, tan grande que no demoro en sentir crecer una deliciosa sensación en mi entrepierna. Toco mi clítoris hinchado para acrecentar la sensación y sigo aumentando el ritmo hasta que siento que ya no puedo más y exploto con un increíble orgasmo que hace que me desplome sobre su pecho. Me quedo sin aliento, agitada transpirada de tanto moverme y hacer fuerza en mis caderas, pero condenadamente feliz. Conseguí lo que quería y aún con su grueso pene en mi interior dejo reposar mi cabeza en su pecho, respirando todavía agitada sobre su cuello.

—Suéltame las manos —murmura igual de agitado que yo.

—No..., todavía no.

—Alex.

—Te dije... que no soy Alex... para ti.

—Y yo que me sueltes.

Me muevo un poco y me estiro hasta lograr desatar la media con que he atado sus manos; aún no he terminado cuando se zafa la corbata de los ojos y me lleva debajo de él.

—Te crees muy poderosa —jadea empujándome fuerte con su fornido cuerpo.

Eso me hace abrir la boca y mantenerla así con su siguiente empuje, que me hace gemir. Intento apartarlo y lo impide llevando mis manos a un lado. Igual no tengo fuerzas. Entonces, me fijo en sus muñecas maltratadas.

—Vin... cent —balbuceo, pero me callo.

Él no se inmuta por ello y sigue moviéndose y busca mi cara, me giro a un lado, luego al otro y él sigue buscándome hasta que captura mis labios y a la fuerza me besa. La única razón por la que me resisto es porque no quiero que esto se convierta en lo que no es. Pero su boca es arrolladora. Cierro los ojos.

—Eso es, di mi nombre, Alex —susurra dándome besitos en los labios en lo que trato de apretarlos con lo que insinúa.

—Te dije...

Abro lo ojos y me detengo al mirar los suyos sobre los míos.

—Shh. —Ahora es él quien me chista. Trago grueso—. Me gustas así —susurra acunando mis mejillas y me besa tierno, y esta vez me relajo, no rehúyo.

Me siento desarmada por él y me entrego a su boca, su lengua y el crudo empuje de sus caderas que baten con fuerza sobre las mías, llevándome nuevamente a esa montaña rusa que empieza a elevar la adrenalina, haciendo hervir nuestros cuerpos para luego caer en picada y volver a estallar de placer.

A su modo, Vincent sabe cómo conquistar a una mujer. Y, a mi modo, no puedo permitírselo, pero logra hacerse un hueco en mis barreras...

Día

Me remuevo y al hacerlo mi cadera choca con una barrera humana. Me doy cuenta de que estoy atenazada contra esa barrera, hay una mano colocada en mi vientre. Eso me aturde y el recuerdo gráfico de lo que pasó hace muy pocas horas me hace alejarme como si el hombre a mi lado tuviera sarna. Llevo mis manos a mi pecho. Dormir con él, literalmente, no estaba dentro de lo que pasó. Miro hacia el ventanal, donde las cortinas caen majestuosas desde el techo, manteniendo todo todavía a oscuras. No tengo idea de qué hora es, pero deber ser de madrugada, hay un poco de resplandor. En lo poco que logro distinguir veo a Vincent durmiendo plácidamente. Miro la escena penumbrosa, horrorizada: dormir con él es una cosa, pero amanecer en la misma cama es otra.

Eso no lo consiento. No.

Me bajo de la cama sin hacer el menor ruido, camino de puntillas y despacio hasta que salgo a la sala y me tomo un momento para calmarme. Por un lado, pienso que soy una exagerada, solo hemos echado un buen polvo y nada más, y, por el otro, siento que solo estoy tratando de engañarme. En el fondo, siento que este hombre busca algo más que un polvo y lo cierto es que no estoy dispuesta a descubrir qué es ese algo, porque no es como si esto fuera una novela del affaire con el millonario.

Eso no va a pasar y en la mañana se lo dejaré muy claro. La sala está un poco más iluminada, el cortinado es de velos transparentes; busco un sofá y me acomodo en él. La habitación se siente cálida, por lo que no tengo frío. Me acomodo la camisola, ya que no llevo nada debajo. Quiero maldecir por eso, pero no me queda de otra y solo espero que con esto él reciba mi señal de «ya follamos, pero ni a la esquina contigo». Vincent sueña si cree que voy a congeniar con él de ese modo. Me prometí nunca más volver a caer en esas cursis ridiculeces. Estoy tan cansada que no dudo en cerrar los ojos y, a pesar de que eso da muchas vueltas en la cabeza, bostezo e intento dormir un poco más.

—Cuando se levante, le pondré los puntos sobre las íes...

El ruido de una alarma me despierta y me levanto de un salto. Toco a mi alrededor y me fijo en que estoy de nuevo en la cama y arropada. Estoy tan adormilada y quizás por eso me hago bolas pensando que estoy loca por haber soñado que me levanté y me fui a dormir a la sala. Es la única explicación que tengo; sin embargo, el ruido de voces y alguien rodando algo afuera llaman mi atención. Me enrollo la sábana y camino hasta la sala. Allí se halla Vincent vestido de camisa y pantalón, sus zapatos puestos, cerrando la puerta y caminando hacia el centro de la sala, tomando una taza de café del carrito de comida.

—Es el desayuno, ordené que lo trajeran y así no pierdes tiempo.

—¿De qué hablas?

—Debes salir en una hora, de eso hablo.

—¿Y qué hace todavía aquí?

Mi pregunta le hace reír amplio y nada discreto, porque hace un saludo con su taza de café antes de tomar otro sorbo. Muevo mi pie con desespero para mostrar mi exigencia. Ese hombre es tan cretino que me sigue mirando como si mi pregunta fuera el eco de un chiste.

—Aun así, desarreglada, te ves hermosa. —Abro la boca y luego la frunzo enojada. Este hombre va a volverme loca.

—Hice una pregunta, no un chiste.

—Definitivamente, enojada y hermosa.

—Enojada sí estoy.

—Y te enojarás más si sigues allí y no te apuras un poco.

Eso me incomoda porque me hace recordar que estoy trabajando para él. Resoplo con la idea. Es frustrante. Y más frustrante que él se lo tome todo tan relajado.

«Para qué aceptaste acostarte con él», me reclama mi consciencia. Lo miro cómo disfruta de su taza de café y al terminar la deja sobre el platito. En serio que este hombre...

—Un poco de café te sentará bien. —Vuelve a la carga acomodándose la corbata, hasta que decide que está correctamente puesta.

—No quiero, quiero que se marche.

—Tanto te molestó lo que pasó anoche. Porque, si es así, me sentí a gusto siendo tu esclavo.

Este hombre en serio hace que mi mandíbula caiga y no pueda recogerla del piso. Me aclaro la garganta y me recompongo, si algo no puedo hacer es caer en su provocación. Y ya caí, y no quiero que vuelva a suceder. Y para colmo levanta sus cejas con esa mirada que dice: «Vas a negarlo». Después sonríe pleno, muy ufano y va por la chaqueta de su traje elegante y se la coloca. Se mira en el espejo de cuerpo entero expuesto en la sala.

—Estuvo bien, sí. —Hago una mueca con mi boca para acotar mi punto y no se crea un experto en la cama—. ¿Eso llena sus expectativas?

—No. —Se gira hacia mí sin sombras de molestia o de sentirse ofendido—. Pero hará que la siguiente sea mucho mejor. Es una promesa.

—Olvídelo, no me prometa nada.

—Ya lo hice y qué más me encantaría que cumplirla. ¿No sueña con eso?

Termina de arreglarse las solapas y los puños de la camisa y mira su reloj fino de mano.

—Por supuesto que no. Se le olvida que estoy aquí por trabajo y no para su placer.

Levanta su dedo para responder, pero en ese momento alguien toca la puerta y él me hace un gesto para que no me mueva de donde estoy. Me escondo un poco detrás de la columna divisoria y miro hacia donde Vincent abre y escucho la voz airada en perfecto francés de un hombre. No se me hace nada raro el enojo de quien quiera que sea el hombre al que no deja pasar de la puerta. Me siento estúpida, es Vincent quien está metido en mi habitación, no yo en la de él.

¡Que me parta un rayo!

Finalmente, lo despide diciéndole que ya sale y cierra la puerta.

—No te está quedado mucho tiempo, Alex.

—Tampoco a usted.

Eso lo hace bufar y mirarme divertido, es todo un don juan el engreído. Termina de arreglar las solapas de su saco y haciendo un saludo con su mano se dirige a la puerta y la abre.

—Que tenga un bonito día.

—Sin usted, seguro que lo tendré.

Sonríe de nuevo y sale. Lanzo un hondo suspiro de alivio y luego corro hacia la mesita y miro la hora en el teléfono.

¡Mierda! El cretino tenía razón, así que no me queda otra que meterme a la ducha y hacer todo con rapidez. No lavo mi cabello porque demoraría en secarlo; simplemente, lo peino y lo dejo suelto. Voy por la ropa y me detengo, al parecer este hombre piensa en todo. Hay un conjunto nuevo colgado en el perchero. Suspiro, un poco frustrada, ese hombre siempre me lleva la delantera.

Me coloco la blusa de satén azul claro, que se siente increíble la suavidad de la tela, y la falda tipo tubo negra hasta debajo de las rodillas. Me ajusta perfecto y casi quiero gritar de que ese hombre tenga buen ojo. Voy por mis stilettos negros y para finalizar un poco de maquillaje suave, que afortunadamente no me lleva mucho tiempo. Miro con pesar hacia el carrito de comida. Me quedan menos de quince minutos —y hubieran sido muchos más si no me hubiera puesto a discutir con él—. Me acerco al carro, levanto la tapa y me encuentro con un wrap de pollo perfecto para un desayuno rápido. Sonrío y maldigo a ese hombre, y espero que le chillen los oídos.

Me regreso a la habitación y recojo mis cosas, guardo mi cepillo de dientes y crema, y luego de tomar mi chaqueta y mirarme nuevamente en el espejo para constatar que todo estuviera bien, me aplico perfume y me dispongo a salir llevando el wrap en la mano. No lo iba a desperdiciar. Al llegar a la recepción me encuentro con Belmont esperándome, y muy atento se acerca y me ayuda, a pesar de mis reticencias, a cargar mis cosas. Ese es otro que solo sonríe. Me doy por vencida y subo al auto, él deja mis cosas a un lado del asiento y sube a su puesto de conductor.

Llegamos rápido al Athenee y luego de estacionar y yo de haberme comido mi wrap, Belmont me ofrece una botella de agua, la recibo porque la necesito y me la tomo de un todo. Recojo mis cosas y agradeciéndole salgo pitada hacia el salón del foro. Al llegar, ya todos están ocupando sus lugares; queda muy poco para empezar, así que aprovecho para buscar mi lugar y poner mis cosas para trabajar, que fue a lo que vine.

—Hola. —Me giro de mi atareo para encontrarme con el chico de la NBC.

—Hola —respondo seca y tomo asiento, buscando los audífonos para traducción. Hoy hay un invitado chino y otro árabe, y son idiomas que no sé—. ¿Te sucede algo? —pregunto por la forma risueña en cómo me mira.

—Nada, chica hermosa.

—¡Oh, por Dios! Ni se te ocurra coquetearme. No vine a eso.

—Se nota que eres una chica dura.

—Profesional —respondo contundente.

—Está bien, chica profesional, no estoy coqueteándote solo te hago un cumplido.

—En ese caso, gracias —rezongo y me acomodo en mi puesto, poniendo mi mirada fija en el panel de expositores.

Oigo al chico reír y lejos de agradarme lo miro inquisidora.

—¿Cabría la posibilidad de que hoy aceptes almorzar conmigo en el receso? Sería un placer pasar un rato contigo en un lugar diferente a este —dice y no le estoy prestando mucha atención porque mi mirada se queda fija en la imagen de Vincent Oliviers, entrando y ocupando su lugar acompañado de Juliette Laserre.

No puedo evitar ver cómo pone su mano en su espalda para ayudarla, me descoloca. Entonces, caigo en la cuenta de que este chico está a mi lado esperando que responda algo. Me vuelvo hacia el chico.

—¿Decías?

Seguro debo verme estúpida; pero allí hay una enorme razón por la que no puedo involucrarme con ese hombre, ni siquiera para echar otro polvo.

—Almuerzo, ¿si te gustaría almorzar?

—Ah, está bien. —Asiento y me doy cuenta de que me he puesto nerviosa. Lo bueno es que el chico Nashville cree que es por él.

¡Vaya! Pero por lo menos me lo quitaré de encima y, cuando miro hacia el panel, me encuentro con la mirada de Vincent clavada sobre mí y mirándome como si le debiera algo. «Tal vez, si salgo con este chico, me lo quite de encima», pienso y termino de ponerme cómoda en mi lugar. Es lo que creo y espero no equivocarme. No era mi imaginación, por primera vez, no había risas coquetas para mí o reproche en su mirada; y quizás, eso me descoloca. Exhalo hondo y enciendo el traductor para probarlo. Tengo trabajo que hacer.

Celos

A la fuerza logro concentrarme en todo y no perder detalle de las palabras del empresario árabe y el inversionista chino. Dos horas después acaba la primera sesión del segundo día y yo respiro hondo, aliviada. Ahora me resulta un poco estresante tener que estar sentada y no persiguiendo personajes. Me río de mi propia contradicción. Pero con todos los que hay tendría muchas primicias; no obstante, me contengo, por primera vez, no estoy para eso en un evento. Irónicamente, el último que tuve es lo que me tiene aquí. Y, muy profundo en mi interior, no me quejo, tampoco niego que se siente bien. En medio de todas las muestras magistrales de oratoria, fue imposible no notar la mirada furtiva de Vincent en mi dirección; me molesta el hecho de que a él parece no importarle lo evidente que puede llegar a ser. Y, también, el hecho de que lo haga. Me irrita un poco esa actitud y por esa razón voy a marcar más la distancia que ya hay entre los dos.

—Hoy estuve algo aburrido. Me pareció escuchar un disco rayado —el chico Darren habla a mi lado en lo que recoge sus cosas y las guarda.

—Bueno, ese es el discurso, y funciona —expongo encogiéndome de hombros.

Decir que no lo es sería mentirle a la naturaleza que ellos dicen proteger con palabras, pero que, con hechos y acciones, destruyen.

—Tienes razón, fueron muy aplaudidos.

—No es un razonamiento, es la realidad del planeta, señor Nashville. Ellos jamás aceptarán lo contrario. Y eso los incluye a todos —sigo exponiendo mientras recojo lo mío. Y me odio por afirmar eso último mirando en la dirección en la que se encuentra Vincent hablando con un grupo de empresarios y acompañado de esa mujer.

—Vaya, te acordaste de mi apellido; aunque prefiero que me llames Darren, somos colegas, ¿no? —El chico llama mi atención y lo tomo como un salvavidas a mi reciente estupidez.

Tal vez, pueda aprovechar eso para quitármelo de encima y que se quede con esa mujer que combina más con él.

—¿Te sirve el chico NBC?

—Sí que eres graciosa —festeja—. ¡Me agradas!

—¡Olvídalo!

—Y muy difícil.

—¿En serio no intentas coquetearme?

—Para nada, solo quiero que aceptes comer algo conmigo. Será interesante intercambiar notas.

—Olvídate de eso, también.

—¿De comer o de las notas?

—De las notas. Odio los parásitos.

—¡Auch, mujer! Menos mal que soy muy inteligente. —Darren hace que me ría a desgano, pero realmente logra interesarme con sus ocurrencias—. ¡Un momento!, ¿eso quiere decir que aceptas almorzar conmigo?

Y no está nada mal: bonitos ojos claros algo azulados que ahora me miran sorprendidos, cabello rubio con un tono oscuro que le hace ver interesante, es alto, bien vestido. Definitivamente, no está mal; solo me disgusta su sonrisa de ganador, tipo «yo soy el mejor».

—Si sigues mirándome como idiota, cambiaré de opinión.

—Sí que eres una chica ruda.

—Lo soy —afirmo sin tapujos y él lanza una sonora carcajada.

—¿Qué tal si vamos por café?, aún queda superar la segunda sesión del día y, afortunadamente, no será necesario asistir en la tarde.

—¿No estás invitado?

—¿Y tú?

Vaya, si qué está aprendiendo a llevarme el ritmo. Buen contraataque.

—Tampoco, y poco me importa formar parte de esa reunión.

Y lo decía en serio, en la tarde no había conferencias. Todos estaban invitados a una reunión solo para empresarios. Si fuera corresponsal tendría que estarlo, pero como no lo soy y el señor Oliviers sí, voy a poder hacer otra cosa para despejarme y olvidarme de una vez por todas de algo que no debió suceder. ¡Nunca! Me digo a mí misma observando hacia el lugar vacío donde antes estuvo Oliviers y sus millonarios amigos.

—Mejor apurémonos por el café. O no aguantaré lo que sigue —Darren dice llamando mi atención.

Lo observo con su colorida sonrisa de marca propia ensanchada en su boca. Se une a mi lado para ir al expendio de café habilitado para los invitados de la prensa. No ha contestado y lo dejo pasar; a diferencia de mí, él sí debe asistir a esa reunión. Nos mezclamos entre todos. Hay una buena cantidad y hasta ahora solo he entablado conversación con Nashville, de todos modos, no me interesa hacerlo con nadie más, algunos me miran con rivalidad y lo veo exagerado. Aunque a estas alturas ya todos deben saber que estoy aquí por el señor Oliviers, incluyendo a Nashville.

El tiempo de receso acaba y volvemos a nuestros lugares en la cabina de honor de la prensa. En medio de todo, voy a extrañar eso, el sentirse privilegiada. Para la segunda y última sesión del día, Antoine Laserre, el padre de la mujer que acompaña a Vincent, expone su discurso sobre la biodegradación y los buenos resultados que le ha dado su empeño por crear aceites biodegradables, que son de fácil descomposición y contribuyen con el medioambiente. Su empresa Laserre Oil Inc, se ha hecho pionera en ello e, incluso, se rumorea que desde hace muchos años se propone implementar la tecnología de la Oliviers Technologies en su nuevo producto de biolubricantes en los que ambos han hecho sus aportes. Verlo al lado de esa mujer me dice que ese acuerdo quizás no es solo comercial, desde hace mucho también se rumorea que Oliviers pueda estar prometido a una hija de un empresario de élite, y no me extrañaría que fuera la hija de Laserre.

Aparto mi mirada; nuevamente, me siento estúpida mirando en su dirección. El discurso de Laserre empieza y yo tengo que espabilarme y prestar a tención al profundo y perfecto acento francés del hombre, que, a pesar de sus años, se le ve muy bien. Su manejo impecable del escenario y la audiencia no pasan desapercibidos. Laserre acaba entre ovaciones de pie y aplausos; después que el auditorio queda en silencio, es el turno del último exponente. El ministro de Medioambiente. Nashville bosteza audible a mi lado y lo miro negando. Me agradaría ver cuál es el resultado de su arduo trabajo.

Afortunadamente, el hombre diplomático culmina su oratoria y cierra la sesión. Más aplausos y ovaciones, y agradezco que estemos en un espacio neutral. No nos corresponde enaltecer a ninguno. Una vez dado por terminado oficialmente el orden del día, todos nos movemos de nuestros lugares; enciendo mi teléfono y miro la hora: 12:10 del mediodía.

—Conozco un buen lugar que te encantará —Nashville ofrece poniendo su maletín al hombro.

—¿Intentas sorprenderme? —pregunto y él responde con su amplia sonrisa. Presiento que si sigue sonriendo se le va a desgastar.

—Hago lo que puedo —aduce confiado.

Querría que su intento por hacerse el interesante realmente lo fuera; pero no, sin embargo, le abono el intento. Quizás, no pase tan mala tarde con él. No me hace reír como pretende, pero logra distraerme y eso es lo que busco. Me pongo la chaqueta y mi bolso al hombro y me dispongo a salir con él. Almorzar en donde sea que tenga en mente Darren y luego volveré al hotel a pasar la tarde trabajando en el escrito. Son mis planes, y también lo es cerrar con seguro para evitar que ese cretino se cuele de nuevo.

—Señorita Cortez —escucho a mi espalda la voz de Belmont.

«Qué oportuno», pienso, al aprovechar que está allí para decirle que no tiene que dejarme ni recogerme. Hoy me quiero ir y regresar por mi cuenta. Me disculpo con Darren y voy con Belmont.

—Ah, qué bien que...

—Venga conmigo. —Belmont no me deja ni siquiera terminar mis palabras.

—¿Ir a dónde?

—Debo llevarla a un lugar.

—No es necesario que me lleve de vuelta al hotel. Le iba a decir que puede descansar. Regresaré sola —digo lo más rápido que puedo.

El hombre tiene una actitud de no admitir discusión. Me doy la vuelta para volver con Darren.

—Señorita Cortez, debe venir conmigo —Belmont insiste haciendo que me detenga. Y vuelva.

—¿Es necesario ser tan rígido? —Sonrío con la pregunta, este hombre es bastante difícil de convencer.

—No soy rígido, solo cumplo una orden.

Ah, ya veo de qué va todo.

—¿Una orden del señor Oliviers? —pregunto impregnándole ironía a mi tono.

—Exactement.

—Belmont...

—Debo llevarla, y no me moveré de su lado si no viene conmigo.

—¿Eso también se lo ordenó?

—Sí —responde firme, sin ningún ápice de humor.

Exhalo bajo y miro hacia Darren que nos observa curioso.

—Espere aquí —advierto a Belmont y voy hacia Darren.

—Tengo un cambio de planes —le informo, no dispuesta a darle explicaciones, aunque las merezca.

—Debe ser un lastre para ti trabajar para Vincent Oliviers —comenta al verme frente a él, y es la primera vez que lo hace al respecto; sin embargo, su tono está lejos del aire risueño que parecía tener impostado.

—Puedo manejarlo —respondo—; quizá otro día podamos almorzar.

—¿Y por qué no mañana? —Darren insiste.

—Mañana vuelo a Italia.

—Sí que eres una chica difícil, pero aun así espero verte en la clausura.

—Ya veremos —respondo y vuelvo hacia Belmont, que apenas me ve da la vuelta y empieza a caminar.

Suspiro hondo y voy detrás de él mascullando maldiciones en nombre de Vincent. Realmente, lo último que quería era pasar más tiempo del necesario con él, y no decliné porque otra cosa que no quería era tener a Belmont detrás de mí, se le notaba lo servicial a ese hombre. Llegamos al auto y me abre la puerta. Subo y me acomodo esperando a que tome su lugar en el puesto de conductor.

—¿A dónde iremos?

—Al puerto.

—¿Y que se supone que vamos a hacer allá?

¡Dios! Que ideas locas tendrá ese hombre ahora en la cabeza. No creo que planee un paseo en yate, él debe estar presente en la reunión privada. Belmont no responde, su silencio lo hace por él. Está claro que no me dirá nada más. Me cruzo de brazos y me resigno a que me lleven al puerto, a lo mejor y debo aprovechar eso para poder dejarle claro mi punto, porque nada de lo que hiciera me iba a hacer cambiar de opinión.

Treinta minutos después llegamos al puerto, Belmont estaciona y abre la puerta muy diligente para que yo salga del auto. Al verme tomar mis cosas me detiene.

—No será necesario que lleve nada.

—¿Qué no me está diciendo otra vez, señor Belmont? —pregunto exasperada.

—Nada, señorita. El señor Oliviers le dirá todo personalmente.

Pongo los ojos en blanco al ver cómo me indica hacia donde debo ir. Camino detrás de él hasta un embarcadero. Allí hay un lujoso yate anclado. Belmont camina hacia él y a regañadientes lo sigo hasta que ambos estamos a bordo, o solo yo, porque Belmont se vuelve y me deja a mí en la cubierta, donde Vincent parece esperarme.

—Creí que iba a ser más difícil traerte.

—Tienes un trabajador bastante eficiente. ¿Qué planeas?

—Que tal un paseo en altamar.

—No se da por vencido, ¿cierto?

—Jamás.

—¿No cree que quien debería estar aquí es la señorita Laserre y no yo?

—Para nada. Me he traído a la indicada.

¿La indicada?

Vincent definitivamente estaba loco y creo que yo también, por dejarme arrastrar de su locura. Sin embargo, había algo extraño en él. Por primera vez, sentí un deje de molestia que me decía que estaba escondiendo algo.

Disgusto

—¿Sabe que está cometiendo una locura? —increpo molesta, cruzándome de brazos evidenciando mi descontento.

No puedo evitar zarandearme cuando ocupa su lugar en los controles y pone el yate en marcha; no obstante, vuelvo a ponerme firme, o eso trato, mientras observo cómo se le ve concentrado, dirigiendo la enorme y bonita nave, con mucha destreza.

—Ponte cómoda, pronto llegaremos.

—¿Llegar a dónde? No se supone que no debería ausentarse de su siguiente reunión.

Suspiro empezando a frústrame, ¿por qué debería preocuparme lo que haga? Este hombre era un caso perdido.

—Mar adentro —informa aumentado la velocidad.

A la fuerza me descruzo de brazos para apoyarme y sentarme en una de las poltronas para tomar el sol. Lo último que quería era salir disparada del yate y caer al agua. Rato después, aminora la velocidad hasta que se detiene, efectivamente, mar adentro de la bahía, como lo señalara. Seguido, baja la escalerilla del puesto de manejo y viene hasta donde me encuentro sentada. Me levanto y camino hasta la borde del barandal, me vuelvo a cruzar de brazos observando el agua en calma y tan hermosa que, en otras circunstancias, estaría feliz de estar allí nadando. Le miro de reojo cuando se pone a mi lado y observo que lleva el mismo traje que en la reunión, solo que, sin la chaqueta y la corbata; ha remangado sus mangas hasta la mitad de sus antebrazos y sueltos los primeros botones de su pecho. La informalidad hecha elegancia. Sin duda, toda una visión de hombre.

¡Sacúdete, Alex! Me reprendo mentalmente.

No dice nada, solo sé que me observa con su penetrante e intensa mirada verde. Su cabello ligeramente despeinado por la brisa marina que sopla a nuestro alrededor, despeinándome de paso, también. Me giro y lo enfrento.

—¿Por qué hace esto? No ha entendido que no es necesario.

—Estás preciosa.

—¡Basta!, respóndame. Si es que tiene alguna explicación válida.

—Por supuesto que sí. Quería decírselo en la conferencia, pero fue imposible.

—Puede parar. No es gracioso.

—Vi, que ya hizo un amigo.

¿¡Qué le pasa!? Bufo en su cara.

—No me diga, ¿acaso está celoso y por eso me trajo aquí a la fuerza?

—¿Belmont la trajo de ese modo? —pregunta con tono severo y repentinamente muy serio—. ¿Se propasó con usted?

—¡No! —exclamo en defensa del buen Belmont—. No es lo que quería decir. El que se propasó fue usted haciendo que me trajera aquí.

—Preferiría seguir con su amigo.

Eso me hace resoplar. Y de paso reír a desgano, e incrédula de lo que estaba pasando. Exhalo hondo, muy hondo. Ya debería saber de sobra que Vincent es tan persistente que no se da por vencido fácilmente. Se metió en la habitación de hotel, en mi trabajo, envió flores a mi casa, y no sigo contando porque perdería la cuenta. Es una locura. Lo miro sosteniendo su mirada, y no me contengo con lo siguiente. No debo olvidar que hoy iba a ponerle los puntos sobre las íes.

—Ya consiguió lo que quería conmigo, ¿Qué más quiere? —inquiero, lo más firme que puedo.

—Ambos lo conseguimos, querrá decir —me corrige muy ufano, seguido se acerca estira su brazo y rodea mi cintura llevándome hacia él—. Acéptalo, también te gusto.

¿Gustarme? ¡Qué le pasa!

—Fue solo sexo —resalto con vehemencia—, a cualquiera le gusta el sexo.

—No con cualquiera, Alex.

—Ya dije...

La queja muere en mi boca, un tirón de su brazo rodeando mi cadera llevándome sobre él hace que cubra con la suya. Me revuelvo y me resisto poniendo mis manos en su pecho para alejarlo, pero usa su otro brazo para atraparme y mantenerme pegada a él.

—Deja de resistirte, Alex, es obvio que también te gusto —murmura en mi boca sin dejar de rozar mis labios. Sus manos repasan las curvas de mi trasero y bajan tratando de meterse debajo de mi falda —o suya, porque él la compró— acariciándome, apretándome hacia a él—. Dime que no, vamos, dímelo. Dime que miento y ya mismo te devuelvo al puerto.

—Eres un idiota, Vincent —mascullo en sus labios.

Él deja escapar una risita y presiona más sus labios contra los míos en un beso prolongado que me quita el aire y las ganas de seguirle riñendo, seguido se despega con una sonrisa triunfante en su boca, y yo, una de incredulidad.

¿En qué momento fallaron mis cálculos y me dejé envolver por este don juan?

—Llámame idiota, pero me ha gustado oír mi nombre en tus labios.

—¡Ya lo he hecho antes!

—¿Mi nombre?

—¡No! la palabra idiota —corrijo y se echa a reír.

—Eso también, pero no de forma tan personal, Alex.

Eso me hace resoplar de nuevo, porque este hombre me sobrepasa. Había jurado no volver a caer doblegada ante ninguno, y todo había salido bien hasta él. Su táctica realmente me ha descolocado desde el principio, tanto por su forma directa de decir lo que quiere como por la indiferencia que pone cuando cree que lo consigue. Me confunde y tal vez por eso es que ha logrado engatusarme, de a poco.

—¿Qué quieres de mí?

—A ti, nada más.

—¿Follarme? Eso ya lo consiguió.

—Yo no lo diría de ese modo. Quiero hacer más que eso.

—No me digas —rechisto su moción—, ¿quieres ganarte mi corazón?

Mi pregunta en serio me hace reír a mí. Eso jamás pasará.

—Por qué no, ¿le temes a eso? A que alguien te robe tu corazón.

—No, pero te va a quedar muy difícil. Quizás, me gustó acostarme contigo, pero eso no significa que haya nada más allá de eso.

—Es lo que crees.

—¡Es lo que es!

—Te quiero en cuerpo y alma, Alex.

—¡Quién lo diría! —Levanto mis cejas con incredulidad—. Precisamente tú, queriendo ser romántico. No tienes mucha fama de eso.

—Por algo se empieza —repone tomando mi mano—, vamos adentro, quiero que veas el interior.

—No vas a deslumbrarme con eso.

—Déjame intentarlo. También he preparado de comer.

—En serio cree que voy a creerle.

—No, pero estoy intentándolo.

Eso me hace poner los ojos en blanco y una sonrisa incrédula mientras me dejo llevar, o arrastrar, por él hacia el interior de la lujosa nave. Tengo que aceptar que por fuera se ve increíble y, luego de bajar por la escotilla hacia el interior, la apreciación crece notablemente. El espacio era de ensueño. El juego de sala junto a los tragaluces que le daban la iluminación necesaria con vista al mar era impresionante. La madera usada en el mobiliario lacada y lustrosa le daba un toque de lujo y elegancia.

—Aquí —dice señalando el juego de comedor de dos puestos en una de las ventanas laterales.

Sobre la mesa bien adornada hay dos fuentes dispuestas, copas vacías y llenas, seguro de agua, platos y cubiertos. Saca una de las sillas y me pide que me siente. Suspiro bajo y lo hago. Él toma el sitio enfrente y pone la servilleta de paño en su regazo. Hago lo mismo. Levanta la tapa de una de las fuentes y revela una bandeja de mejillones a la marinara y, en la otra, patatas. El aroma que despiden es delicioso y ahora sí que menos le creo que él lo haya hecho. Toma una botella de vino de una hielera y la descorcha.

—Hay agua por si no prefiere vino.

—Está bien.

Tomo la copa y la pongo en dirección de la botella.

—Es un Chardonnay de buena cosecha, va bien con los mariscos.

—Perfecto, usted es el que sabe.

—Te encanta retarme, siempre.

—Disfruto hacerlo. Siempre.

Él sonríe y deja la botella en la hielera nuevamente, tomo la copa y le doy un sorbo. No sé de vinos, pero huele bien. Y después del sorbo, sabe delicioso. Coloco la copa en su lugar.

—Iba a brindar, pero adelante. —Señala con su copa en mano hacia los mejillones; sin embargo, ninguna muestra de decepción.

—¿Y por qué hay que brindar?

—La compañía, por supuesto.

—Soy la de turno o ¿algo así?

Parece un chiste lo que digo, porque ríe en mi cara, y muy divertido. Ni al caso, me sirvo varios mejillones en mi plato y empiezo a comerlos con la mano, lo más decorosamente que puedo.

—No. No lo eres. Tampoco tengo mujeres de turno.

—¿Entonces de qué? —discrepo—. ¿Oficiales? Pensé que su padre tendría que aprobarlas.

—Alex.

—Flirtear de esta manera conmigo de seguro le traerá problemas y a mí. ¿Ha pensado en eso?

—Alex.

—¿Cree que su padre estará de acuerdo? —sigo discrepando y esta vez no me llama por mi nombre, simplemente, se levanta de la silla y se acerca a mi puesto.

No dice nada, su mirada luce furiosa y dice más de lo que podría decir con su boca; sin embargo, no voy a callarme, siempre diré lo que quiero, o eso iba a seguir haciendo cuando me toma del brazo y me jala levantándome y llevándome hacia él. Su mano vuelve a apoderarse de mi cintura, apresándome a su cuerpo.

—Mi padre. Jamás. Decide. Sobre. Lo. Que. Quiero —dice y acota cada palabra apretando sus dientes con tanta rabia y fuerza que me quedo callada—, ¿de acuerdo? —añade con la misma fuerza en su tono y, antes de que salga de mi trance y replique algo, me besa.

Un beso diferente, duro y salvaje.

Caída libre

Tan salvaje que no solo me quita el aire, me hace flaquear las piernas y no para, me abraza tan fuerte que no puedo despegarlo de mí. Me hace dar la vuelta cambiando la dirección y recular hasta que toco con la parte interior de mis rodillas el borde del gran sofá de la sala. Su peso me lleva a caer de espaldas sobre la suave superficie. Me hundo en él por su peso.

—¡Para! —chillo—, ¿Qué te pasa?

—Sucede que acabas mi paciencia.

—Se acabó la galantería y ahora te portas como un bruto animal feroz.

—No, Alex. Se me acabó la paciencia de demostrarte que no es lo que piensas.

—¿Y qué es lo que pienso según tú?

—Que soy solo un estereotipo de lo que odias.

¡Eh!

—¿¡Y qué si odio los estereotipos!? No eres diferente de ellos —chasqueo mostrándome molesta e indignada.

—Lo soy, aunque no lo creas.

—Qué intentas, Vincent Oliviers, ¿arruinarte o arruinarme?

—No intento nada más allá de tener a alguien de verdad.

¿Qué? Como puede decir eso. ¡Qué le pasa!

No, ¡qué pasa conmigo! Debería patearlo de encima de mí y, lejos de eso, me resisto pese a mis propios prejuicios.

—¿Por qué crees que yo soy esa persona, de verdad? —mi voz sale baja.

Lucho por no doblegarme, pero no puedo lograrlo.

—No lo sé, pero intento averiguarlo. —Su respuesta me desarma.

Me desarma de una manera que no espero y, lejos de querer patearlo fuera, mi mano va a su mejilla prolija, perfectamente rasurada. Él me mira con devoción, con una devoción propia de alguien que ha bajado su guardia o, como suelo pensar de él, retraído sus garras.

—Oh, Alex, deja de pelearme. Tú y yo sabemos que este gusto es mutuo.

—¡Mentiroso! —Me resigno a someterme.

Él solo sonríe ufano, engreído y, antes de que pueda seguir replicando a sus palabras, su boca cae sobre la mía con fuerza, tanto que casi chocamos nuestros dientes, aun así, no se detiene, sigue esculcando mi boca con su lengua hasta lograr tocar la mía. Tal vez tiene razón en que el gusto puede ser mutuo, pero eso no significa que, aunque le deje tocarme, baje definitivamente todas mis barreras.

—Deja de pensar tonterías y bésame.

—Me lo ordenas —replico inflexible.

Mi guerrera interior siempre se resistirá a caer.

—No, te lo estoy rogando —gruñe retirándose solo un poco para meter sus manos debajo de mí y buscar el botón de mi falda.

—Te rebajas ante mí.

—Doblegarse ante lo que se desea, suena mejor —aduce serio, rompiendo el cierre de mi falda porque no cede el botón.

Reculo hacia atrás para acomodarme mientras le observo. No hay duda de que Vincent Oliviers es un hombre decidido cuando quiere algo, o a alguien. Dejar que prosiga desvistiéndome no quiere decir que he caído rendida a sus encantos. En eso no puedo contradecirme; sin embargo, tengo que darle crédito a su insistencia. El hombre ha hecho buen pulso para lograr conquistarme.

—Vas a tener que pagármela.

—Técnicamente, yo lo compré para ti.

—Entonces, es mía.

—En ese caso puedo pagarla con creces.

—¿Con el dinero de papi?

—Sigues queriendo sacarme de mis casillas.

—Siempre —aduzco con picardía. Vicent ríe sonoro y, cuando creo que va a terminar de romper la falda para sacármela, me toma del sofá y me carga—. ¡Oye! —chillo por la sorpresa.

—Tengo un lugar mejor, pero creo que se nos enfriará la comida —murmura llevándome con él nuevamente hacia el comedor.

Eso me hace bufar descreída de lo que hace, derrumba mis apreciaciones sobre su, a veces, burdo actuar. Yo intento encasillarlo en el estereotipo y él siempre lo rompe y se sale del molde. Hace un gesto para que coma.

—¿En serio intentas conquistarme?

—¿Por qué?, ¿piensas que intento otra cosa?

—Jugar, quizás.

—No eres una mujer con la que se pueda jugar, Alex.

—¿Entonces, que tipo de mujer soy?

—Una por la que vale la pena hacer el esfuerzo de conseguir.

—Zalamero.

—Creo que me descubriste —repone poniendo cara de inocencia. Luego sonríe y no puedo evitar contagiarme y de paso sentirme estúpida por hacerlo.

—Está bien —digo después de calmarme.

—Está bien, ¿qué?

—Tú ganas.

—¿Estábamos compitiendo?

—Eso parece.

Arrugo mi mirada.

—¿Entonces, te he ganado?

—¡Oh, basta!

—¡Bien! —Levanta sus manos con diversión.

—¡Bien! —rechisto—. Y, ya que estoy aquí, ¿qué tienes planeado?

—Hacer el amor en altamar hasta que nos caiga la noche y sigamos haciéndolo mientras observamos las estrellas.

—Muy romántico, pero ¿qué hay de tus compromisos?

—No me interesan.

—¡Estás loco! No puedes dejar de asistir.

—¿Irías conmigo?

—¡Por supuesto que no! —respondo de inmediato.

No voy a exponerme a habladurías.

—¿Te avergüenza que te vean conmigo? —Eso me hace fruncir los labios y poner cara de aburrida e incrédula porque su pregunta me resulta ridícula. Debería ser lo contrario—. La respuesta es que no me avergonzaría que me vean contigo —responde a su propia pregunta.

Exhalo hondo y bajo.

—¿Qué hay de tu padre?

—No hay nada —masculla, y esta vez no hay furia—. No soy un niño para hacer lo que quiere. Creí haberte respondido eso.

—¿Y qué hay de Juliette Laserre? —continúo.

—Vamos, Alex.

—¿Qué hay de ella? —insisto.

—¡Nada! Jullie es como mi hermana pequeña —acota sobre la mujer, sin titubear y sentir lástima por la chica.

También me deja perpleja pensando en lo que vi en la conferencia, porque si algo no hace ella es verlo de ese modo, y contando con que lo que dice sea cierto.

—¿Y crees que ella opine lo mismo?

—Me da igual lo que opine. Me interesa más lo que pienses tú. ¿Acaso te sientes inferior a Juliette?

—¡No! Claro que no.

—¿Entonces?

—Ella forma parte de tu clase, yo no.

—Entonces, sí. —Me agarra infraganti, abochornándome un poco—. ¡Pero y eso qué!

Pongo los ojos en blanco.

—Eres imposible —resoplo.

—Igual que tú —repone y no puedo estar más de acuerdo. Vuelvo mi vista a la comida, tomo un mejillón y lo como. Vincent parece que no tiene nada más que hacer que observarme.

—Puedo calentarlos de nuevo.

—No, están bien, me gustan así —observo sobre la comida.

—Entonces será así —emite tomando uno también y lo come.

Procedo con otro mientras él sirve las patatas, que todavía están tibias por el vapor que resuman. Sirve nuevamente vino para los dos y proseguimos comiendo. La verdad es que el hombre se había esmerado con todo y, poco a poco, el episodio en que casi le saco de sus casillas queda olvidado en lo que transcurre el almuerzo. Al terminar se encarga de dejar todo tapado y me extiende su mano.

—Ven.

—¿Me vas a llevar a ese lugar?

—Qué tal la cubierta, podemos ver la puesta del sol —propone extendiendo su mano.

La miro con recelo, pero al final cedo y la tomo. Él apresa mi mano y me jala llevándome con él otra vez a la cubierta. Allí me acerco al borde y observo el mar en calma, como repitiendo la escena, pero en un contexto de ambos, muy diferente. El sol ha menguado y comienza a sentirse cálido, Vincent se coloca detrás de mí. No me aparto, me quedo quieta.

—¿Te gusta? —susurra acercando sus labios en mi oído.

—Es... agradable.

—Lo hace más agradable que estés aquí —susurra de nuevo contra mi cuello.

—Vincent... —pronuncio, pero no responde, se dedica a respirar y rozar con sus labios mi cuello—. Vin... cent —balbuceo sintiendo pequeños besitos en mi piel. Mi nuca se eriza.

—Te deseo con locura, Alex —murmura en mi oído, cierro mis ojos, cuando sus manos van a mis caderas y las acaricia—. Y no sabes cuánto deseo ser tu esclavo otra vez. —Vuelve a murmurar metiendo sus manos debajo de mi falda.

Sus dedos hurgan directo en mi centro, acariciándome por encima de mis pantis. Me muevo hacia atrás apretando mis muslos, pero no cesa en llevarlos dentro de mí hasta que mete sus dedos en mi ropa interior y sigue en su intento. Siento su respiración fuerte en mi cuello cada vez que gana terreno. Lleva su otra mano a mi mentón y me hace girar al encuentro de su boca. Me besa las comisuras, cedo poco a poco hasta que nuestros labios se unen. No es un beso fácil, pero la ansiedad por lograrlo me hace bajar la guardia, abrir mis muslos y dejar que su dedo logre su objetivo.

—Dentro de tu coño —dice y yo abro la boca cuando logra meterse con descaro dentro de mí—, es mucho mejor que hacerme una paja —prosigue recordándome lo que le dijera cuando provocó nuestro primer tropiezo.

—Arrogante —mascullo en su boca y él sonríe.

Me sigue besando al tiempo que mueve su dedo y luego introduce otro de forma magistral y traviesa. Mis piernas flaquean ante el placer que me da, y no se detiene hasta que ya no aguanto más y me muevo al compás de sus dedos apretando fuerte mis muslos para que no los saque de allí.

—Así, nena —me anima a que no pare—, así —prosigue.

—Ha... —No me contengo y me dejo ir hasta que siento que exploto en sus dedos con un sonoro jadeo.

Ni siquiera me he recuperado de eso cuando saca su mano y me hace girar poniéndome frente a él. Tampoco espera que hable, me besa, me besa duro, apasionado. Recoge mi falda y me toma de los muslos, me impulso hacia arriba abrazándome a sus caderas. Y así, trepada a él, me lleva nuevamente hacia el interior. Me baja para que pueda pisar los escalones y de nuevo me lleva hasta el fondo del yate. Abre la puerta y hay una muy cómoda y lujosa habitación. Miro hacia el techo y es trasparente, lo que quiere decir que no mintió cuando dijo que podíamos ver las estrellas. Lo observo y comienza a desvestirse hasta quedar en sus calzoncillos, que no disimulan para nada su enorme erección.

Hago lo mismo quitándome la mía y quedando en ropa interior. Me quito los zapatos y camino hacia la cama desprendiéndome de ella para quedar desnuda a su vista, vista que no se desprende de mí. Me acalora sobremanera la forma en que lo hace y se toca la parte delantera. Me subo a la cama sintiendo la suavidad del edredón en mi piel. Vincent no se contiene y deshaciéndose de sus interiores se coloca un condón y se sube a la cama, arrodillándose frente a mí. Flexiono y entreabro mis piernas mostrándole un poco el centro húmedo de mi ser.

—Preciosa —murmura ronco llevando sus manos a mis rodillas, acariciándolas.

—¿Me halagas? —Arqueo mis cejas.

—¿Me retas? —pregunta presionando mis rodillas, abriendo mis piernas colocándose entre ellas y poniéndose a la altura de mi cara.

—Siempre —contesto ufana.

—No me sorprende —repone besándome.

Llevo mis manos alrededor de su cuello, ahondando el beso, y él, a mis caderas, posicionándose, rozando mi entrada con su grueso pene. Amagando sobre mi centro mientras su boca arrasa lentamente la mía. Su lengua no se hace esperar, convirtiendo el beso en un baile frenético de lenguas que luchan entre sí. Me pierdo en la locura de su boca y me pierdo más cuando lo siento tocar mi entrada y empujarse poco a poco, acogiendo toda su grosura hasta hundirse por completo dentro de mí y sacándome en su lento recorrido un sonoro gemido que sale de lo más profundo de mi garganta. Vincent no se contiene y empieza a moverse, tan rápido que no puedo pensar. Sale de mí solo para luego arremeter de nuevo, con tanta fuerza que me hace jadear y vibrar, sumiendo mi cuerpo en un salvaje frenesí que, hasta ahora, no había experimentado.

—No... te detengas —respiro agitada contra su boca.

—Oh, Alex, eso no sucederá, porque esto...

No le dejo terminar, dejo que lo siguiente muera en su boca, aplastándola con la mía, besándole yo, tomando control de sus labios y su lengua como él lo hace conmigo al apoderarse de mis caderas, de mi entrepierna, embistiendo sin tregua, relegando con su frenetismo hacia una esquina de mi cerebro la complejidad de muchos de mis pensamientos. Esos que impiden que me entregue por completo, pero que, en este momento, se han quedado sin peso.

Aterrizaje

—¿En qué piensas? —Vincent pregunta atrayéndome a su pecho.

Después del tercer orgasmo podría pensar que estar así es el paraíso. Nos hallamos desnudos sobre la enorme cama del camarote principal, observando por la claraboya cuadrada, en el techo encima de nosotros, el cálido cielo de una plácida tarde, donde el sol ya declina por completo. La verdad, no quiero responder a esa pregunta. En este momento, estoy pensando tantas cosas que mi cabeza da vueltas y no puede conjeturar una respuesta coherente. Una de esas cosas que pienso una y otra vez es una gran interrogante: ¿Qué pasó con aquella chica altanera que prometió no acostarse con este lobo encantador ni aunque se lo pidiera de rodillas?

Vincent me atrae a su pecho y yo lo codeo para evitarlo, me incorporo arrastrando la sábana para cubrir mi torso desnudo. Él solo se dedica a mirar mi accionar. Y yo, a darme cuenta de que la conciencia vuelve y su peso se asienta sobre mi cerebro. De verdad me pregunto qué me pasó. A dónde se fueron todas mis reticencias sobre este hombre.

—Te daría un diamante por saber cada pensamiento.

—Le pones precio a mis pensamientos —rechisto de inmediato.

—Los considero valiosos. En serio quiero saber.

—Yo también quiero saber algo —expongo mostrándome lo más seria posible y apartando mis ojos de su pecho ligeramente velludo.

Sin duda, es muy atractivo y, aunque siempre estoy tratando de evitar dejarme obnubilar por ello, es imposible no mirar el camino de pretenciosos vellos que van más allá debajo de su bajo vientre. Pese a todo ello, tengo que aterrizar, porque, definitivamente, no soy la Caperucita de este lobo.

—¿Qué quieres saber?

—Eso, quiero saber.

—¿Acertijos, señorita Cortez?

—¿Qué esperas de todo esto?

—Aparte de pasarla bien contigo.

—¡Pretencioso! —mascullo audible y él sonríe muy ufano.

Se incorpora adoptando la misma posición que yo y, mientras yo tapo mis pechos y frente, él deja que la sábana solo le tape sus gloriosas partes.

—Siempre te tomas muy en serio lo que digo.

—Debe ser porque no soy una tonta.

—Me queda muy claro —aduce torciendo sus labios—, ahora dime, ¿a dónde quieres llegar?

—A que quiero que esto se acabe —suelto sin demora. Directa.

Pensé que abriría los ojos, pero no, solo me mira con la misma perplejidad con que lo ha hecho desde que nos tropezamos.

—En cambio, yo no quiero que acabe.

Eso me hace virar los ojos y resoplar.

—Estás loco si crees que esto va a ir a algún lado.

—Y tú, si crees que voy a dejarlo que no vaya a ninguna parte —porfía divertido, acariciando mi mejilla con sus dedos.

Me levanto de la cama espantada de sus continuas muestras de intenso coqueteo. Me llevo la sábana conmigo dejándolo desnudo.

—Yo hablo en serio.

—Y yo, creo que nunca lo he sido tanto antes.

—¿Me vas a decir que te enamoraste de mí? —Me río a desgano en su cara.

—¿Tiene eso algo de malo?

—¡Sí! —bufo mirándolo a la cara—. Y no te creo, también estoy segura de que ni tú mismo te lo crees.

—¿Por qué eres tan dura, Alex?

—No soy dura, soy realista.

—¿Y qué es lo que propones? ¿Quieres que haga algo más para que me creas?

—¿Por qué te importa tanto?

—No lo sé realmente, solo que quiero descubrirlo —aduce y, aunque no quiero aceptarlo, siento que no miente.

Tal vez, en otro momento.

—Quiero que me lleves de regreso al hotel. Yo tengo mucho que escribir y tú tienes una reunión que atender para el cierre.

—Alex...

—Creo que ya fue suficiente —asesto deteniéndole sin perder mi seriedad.

Tal vez él puede ser un real capullo picaflor, pero yo también puedo ser una perra cuando quiero, o lo que quiero no me conviene. Y él no me conviene. Si dejo que esto vaya más allá, de seguro pasará otra vez y no quiero volver a pasar por ello dos veces.

No quiero volver a ilusionarme en vano.

—¿Alex? —insiste como si no atendiera mis palabras o, como siempre hace, tomarlo todo con mucha gracia.

—Es mi última palabra.

—Entonces, quieres huir.

—¿Huir? —Bingo, pero no tiene por qué saberlo—. ¿De qué?

—De esto. —Nos señala a ambos y eso me hace tragar grueso—, porque tenemos algo, de eso estoy seguro.

Lanzo una irónica carcajada en su cara. La sesión de sexo en altamar que tuvimos es inigualable, algo jamás soñado. Podría ser suficiente; pero, en este momento, preferiblemente, no.

—No lo creo —repongo inmutable, envolviéndome la sábana para poder caminar, recoger mis cosas y meterme al baño huyendo momentáneamente de él.

Me recuesto sobre la madera lacada y lisa de la puerta, pensando que a lo mejor estoy cometiendo una tontería. Y en vez de optar por ser correcta podría dejarme de complicaciones y convertirme en... su amante.

¡Eso jamás! Dimito por completo a esa tontería.

No soy la amante de nadie, así esté muy bueno el espécimen y sea realmente bueno en la cama. ¡Basta! Me detengo, si sigo dándole cualidades no podré ser firme cuando cruce esa puerta y lo enfrente de nuevo. Me apresuro y me visto lo más rápido que puedo. Acomodo la falda que afortunadamente no se me caerá. Solo traje la ropa y me faltan los tacones, así que luego de arreglarme el cabello y echarme agua en la cara para despertar de toda esta fantasía abro la puerta y salgo del baño.

Increíblemente Vincent ya se encuentra vestido y sentado sobre la cama poniéndose los zapatos.

—Ya llamé a Belmont, te recogerá en el puerto y te llevará al hotel. ¿Es lo que quieres?

—Gracias, es lo que quiero —respondo y camino hasta donde están tirados mis zapatos.

Me los coloco dándole la espalda, cuando me vuelvo me lo tropiezo de frente.

—No puedo creerlo, ¿sabes?

—¿Qué no puedes creer? ¿Que no me rendí a tus encantos?

—No. Que te mientas a ti misma creyéndote eso.

Eso me hace abrir la boca y resoplar en su cara.

—Tu padre no estaría feliz si supiera todo esto.

—Ya te dije que mi padre...

—Sí, sí, lo que digas, señor lobo.

Muevo mis manos para evitar que diga lo siguiente. Lo cierto es que prefiero no escucharlo. Cuando Félix rompió mi corazón para casarse con otra, lo primero que hice fue ir a rogarle que no me dejara. Siempre creí que era demasiado para él y me lo hacía creer como una tonta. Finalmente, descubrí que no era nadie. Su única excusa fue que su familia no estaba conforme con que se casara con una periodista que presentaba como modelo las noticias de entretenimiento en un noticiero regional de segunda.

Por supuesto que no lo era, al final, solo me di cuenta de que fueron sus excusas para poder casarse con esa chica porque jamás tuvo el valor y los pantalones para decirme que ya no me quería. Suspiro bajo y pongo una sonrisa profesional en mi boca.

—Será mejor que recoja mis cosas y espere afuera —digo para poner fin a esta incómoda conversación.

Eso hago y afortunadamente no me detiene. A la final, esto nos evitará tener problemas a los dos; no obstante, después que salgo y mientras espero en la cubierta por llegar al puerto siento que se me hace un vacío en el pecho. La sensación de estar portándome como una idiota con este hombre me abruma y quiere asfixiarme con la idea de que, al final, también me estoy mintiendo a mí misma.

¡No es cierto!

Frustración

«¿A que le tienes miedo, Alex?», parece estar preguntándome el fantasma seductor de Vincent frente a mí, y digo fantasma porque increíblemente después de mi resolución no volvió a decir nada o a insistirme, como ha venido haciendo desde que me arrastró hasta aquí. Dejo de imaginarme a su fantasma seductor y miro la hora en mi teléfono, un cuarto para las ocho en París. En unos minutos vendrá Belmont a tocar mi puerta para llevarme al aeropuerto y supongo que allí tendré que verlo de nuevo. Siguiente y última parada para terminar toda esta locura: Milán.

Lo cierto es que no debería importarme lo que está pasando; finalmente, es lo que quiero. «Tal vez estoy llena de complejos, pero no necesito de esto para volver a complicarme la vida», me digo recordando lo que pensé aquella noche que se metió como ladrón en mi habitación de hotel Lounge Inn.

Es mejor huir si aún estas a tiempo. Y yo lo sigo estando.

«No lo estás».

«¡Sí lo estoy!», vuelvo a afirmarme porque ahora parece que tengo una discusión con mi conciencia.

«¿Pero ya lo probaste y te gustó?».

Parece porfiar conmigo. Aprieto los labios y arrugo la cara furiosa.

—¡Y qué! —Hace salir mi enojada voz.

Golpes en la puerta hacen que me detenga de mi curioso y extraño monólogo conmigo misma. Me apresuro en ir hacia ella o si no voy a enloquecer. Abro la puerta y me encuentro con Belmont, allí de pie, tan puesto y correcto como siempre.

—Señorita Cortez —dice al verme.

—¿Ya vienes a recogerme?

—Sí —confirma—, terminó de arreglar sus cosas o espero a que lo haga.

—No hay necesidad, ya tengo todo listo.

Y lo tenía, luego de regresar de una tarde sexo a bordo de un yate y dar por terminado un ficticio romance, hacer la maleta me ayudó a disipar todos esos pensamientos.

—Perfecto. Su vuelo sale en dos horas.

¡Un momento!

—¿Mi vuelo? —la pregunta salta de mi boca sin poder refrenarla.

—Sí, así es.

—¿Eso quiere decir que regresaremos en vuelo comercial? —sigo indagando.

—No, señorita Cortez, solo usted. El señor Oliviers viajará en el jet en compañía de monsieur Oliviers padre y la familia Laserre. —Su respuesta me deja un poco boquiabierta—. El señor Oliviers consideró que no estaría cómoda viajando con ellos, por eso decidió su traslado en avión. Será un vuelo chárter en primera clase, para que no tenga ninguna incomodidad.

La verdad, no supe cómo tomar todo eso; por un lado, pareciera que está preocupándose demasiado por mí, y, por otro, me siento como si estuviera excluyéndome, adrede.

«¿Quién te entiende?», me parece estar escuchando la vocecita molesta de mi conciencia.

Y tiene razón, es lo que quería. Quería que me dejara en paz. Y lo hizo, debería estar feliz de que no voy a estar con toda esa gente, en especial con esa tal Juliette Laserre.

—¿Algún problema, señorita Cortez? —pregunta, con un deje de curiosidad, el hombre a quien no he tenido la amabilidad de hacerle pasar.

—No, me parece perfecto. Supongo que ya le veré en Milán.

—De seguro lo verá allá.

—Bien, entonces, vamos. No quiero perder el vuelo.

—Con gusto la llevaré —corresponde Belmont y yo tengo que apartarme de la puerta para que él entre y tome mi maleta, que de ningún modo me dejará llevar.

Me regaño mentalmente mientras tomo mi bolso y mi maletín. Lo cierto es que no tengo por qué darle más vueltas a este asunto. Desde el inicio estaba claro cuál eran nuestras posiciones y no puedo dejarme llevar por algo que... estaba destinado a no ser. Eso quiero meterme en la cabeza; sin embargo, tengo que aceptar que Vincent resultó ser un lobo bastante astuto al lograr meterse entre mis piernas.

Belmont sale adelante con mi maleta y yo le sigo; antes de cerrar la puerta, miro hacia el interior de la habitación y aprieto mis puños, negando. Me apresuro en cerrarla antes de que los recuerdos de lo que sucedió allí vuelvan con la intención de atormentarme.

El trayecto hasta el aeropuerto Charles de Gaulle fue silencioso, Belmont se dedicó a conducir mientras yo solo miraba por la ventana, remembrando mi llegada y lo emocionada que estaba. Ahora, esa emoción se ha esfumado y una extraña desazón se ha instalado en mi pecho.

Belmont me acompaña hasta la zona de embarque y allí me da las últimas indicaciones de su jefe y sobre a dónde debo dirigirme cuando aterrice en el aeropuerto Linate, es el más cercano a Milán. Allí me estará esperando un tal señor Vitale, que me llevará hasta el hotel donde me hospedaré. Aún no sé en cuál, pero, ahora que conozco un poco a Vincent, de seguro debe ser uno muy bonito. He estado en Italia antes, pero nunca en Milán, así que será un poco emocionante ir hasta allí. Finalmente, con el acostumbrado formalismo que tuvo desde que llegué, pese a mis reticencias con todo, me despido de él. Y no puedo más que agradecerle su amabilidad, que, aunque Vincent le estuviera pagando para que me atendiera en todo, sin duda se portó muy bien conmigo.

Ya dentro del avión, ocupo mi silla de privilegio y para nada incomoda. Tomo asiento en mi poltrona individual y me acomodo observando por la ventana, buscado pensar en cualquier cosa, menos en Vincent. Miro la hora en el teléfono: las ocho. Suspiro hondo. Al no haber diferencia horaria, el cambio no será traumático esta vez. Voy rumbo a Milán y no puedo quejarme con todo el lujo y la comodidad que tengo, y lo mejor de todo es que estoy lejos de él; sin embargo, sigo sin sentirme del todo satisfecha.

¿Acaso ahora que he dicho basta y él lo ha aceptado sin chistar o salir con alguna de las suyas, estoy comenzando a... extrañarle?

«¡Qué carajos!». Exhalo hondo.

Los pensamientos no me dejan en paz y para cuando el avión aterriza sigo sintiéndome igual. «Esto no debería estar pasándome», me digo con un deje de sentimiento y que se me antoja a pura frustración. Me preparo para recoger mi maleta. En medio de tanto pensamiento turbulento, el vuelo estuvo más que tranquilo. Exhalo de nuevo y me animo pensando en otras cosas y, primeramente, en recoger mi maleta.

En la zona de llegadas puedo leer un cartel con mi nombre en grande. Voy hacia él porque debe ser el hombre que indicara el buen Belmont.

—¿Alexandra Cortez? —pregunta el hombre con su acento milanés remarcado, reparándome. —Asiento confirmándolo—. Masimo Vitale, è un piacere, benvenuta signorina —añade con mucha formalidad.

—Il piacere è mio, signor Vitale[11] —correspondo al hombre poniendo mi mejor sonrisa.

—¿Parli italiano?[12] —pregunta sorprendido. —Hago un gesto con mi mano que indica lo poco que lo hablo y que por lo menos me defiendo—. Va bene[13] —añade asombrado y de paso me quita la maleta para que vaya con él.

Nos dirigimos hasta donde tiene estacionado su auto y me pide que suba, lo hago y espero hasta que guarde la maleta.

—Il signor Oliviers mi ha mentito su di te[14] —comenta mientras da vuelta al timón para poner el auto en marcha.

—No entiendo, ¿sobre qué le mintió? —respondo a su cuestión, olvidándome de que posiblemente no hable español ni inglés.

El hombre se echa a reír cuando me mira por el espejo interno.

—Es usted muy bella, a quel punto[15] —expone el hombre y eso me deja muda.

El hombre vuelve a reír. Afortunadamente, no dice nada más y se dedica a conducir, y unos treinta minutos o más nos encontramos frente a la acera de un hermoso hotel y, como lo pensé, no me extraña. Principe di Savoia se vislumbra como un tradicional y lujoso hotel milanés.

—Siamo arrivati[16] —avisa el hombre apagando el motor del auto.

—Sí, muchas gracias por traerme —digo abriendo la puerta cuando quita el seguro.

—È un piacere[17] —contesta con amabilidad.

Seguido se baja y se adelanta en sacar mi maleta para llevarla por mí. Muero de ganas por llevarla yo, pero tampoco puedo con la amabilidad del hombre, muy parecida a la de Belmont. Entramos al hotel y va conmigo hasta la recepción. Parece que está bien entrenado porque se encarga de hablar con el hombre detrás del mostrador y consigue que le den mis llaves. Me hace señas para que le acompañe y luego de subir siete pisos me deja en la puerta de la que será mi nueva habitación. Cuando el hombre abre la puerta y deja mi maleta dentro y está a punto de marcharse me tiento a preguntar por Vincent, pero, al final, me muerdo la lengua y solo le agradezco toda la ayuda.

Cierro la puerta y me recuesto sobre ella mirando el interior de la amplia habitación, con toques de tradicionalidad y clasismo puro, donde predominan los colores vino tinto y madera, como todo el mobiliario que la compone. Camino hacia el sillón y me siento en él, quitándome los tacones. Me abrazo a mí misma sintiéndome extraña mientras doy un rodeo por cada rincón de la elegante y sobria habitación hasta terminar observando la puerta y, tal vez, deseando, aunque moriría antes de aceptarlo, que Vincent entrara por ella.

Creo que... definitivamente estoy perdiendo una tuerca, me digo a mí misma. Y la frustración por ello vuelve.

Realidad

Salgo del baño luego de meterme en la tina por más de media hora. Me siento ansiosa y tal vez se debe a que no dormí bien pensando que Vincent tocaría mi puerta en cualquier momento de la noche, y no fue así. Suspiro hondo, nunca creí que volvería a estar de este modo, ansiosa, inquieta con el corazón a mil. Me enrollo una toalla que particularmente es de color rojo tinto. Eso me hace suspirar, y no creí que volviera a hacerlo tanto desde que decidí que no quería más hombres como Félix, que me hicieran desilusionar otra vez en mi berraca vida.

Voy hasta el maletín y lo tomo del lugar donde lo dejé a mi llegada anoche. Mi deber era cumplir con lo pactado del trabajo; sin embargo, de mi inteligente cerebro no fluyó ninguna idea. Eso me hace sentir como el asco porque no debería estar así. Tranquilidad era lo que quería desde el principio; no obstante, dejarme caer y probar lo que no debía ahora me tiene en este estúpido dilema; quizás se debe a que, simplemente, el hombre me sorprendió haciendo lo que menos esperaba. Ese pensamiento me saca una sonrisa a desgano. Sacudo mi cabeza de tanta pensadera y saco la portátil.

Voy hacia la cama y me subo sobre ella, abro la tapa y la enciendo. Mientras espero a que cargue la pantalla, seco con la toalla que tengo enrollada en la cabeza el exceso de agua en mi pelo. Busco el itinerario que me envió el asesor de Vincent y reviso por la hora de la conferencia donde Vincent será ponente. Vincent argumentará con su ponencia frente a los invitados la importancia que tiene para la Oliviers Enterprise Technologies el intensificar el cuidado de los recursos renovables que tiene el planeta mediante la instauración de una política justa que regule el uso de estos recursos naturales sin que se afecte su uso natural y así aminoren los impactos negativos que ha traído hasta ahora la no concientización y agotamiento de los recursos del planeta.

Después de verlo exponer en el foro de París, no dudo de que se desenvuelva de ese mismo modo en este. Tal vez, lo subestimé porque nunca lo había oído hablar de primera mano. El tipo puede llegar a ser un arrogante caprichoso, pero no puedo negar su audaz inteligencia para todo. Mi teléfono suena, espabilándome de la pantalla. Me estiro y lo tomo de la mesita, la llamada entrante es de mi madre. Aquí apenas son las seis de la mañana, pero allá debe ser casi medianoche. Me pregunto qué hace despierta llamándome. Luego recuerdo que ella cree que estoy en Los Ángeles.

—Hola, mami —contesto llevando el teléfono a mi oreja. Lo sostengo con el hombro para seguir inspeccionando lo que tengo que hacer.

—Alex, cariño. No esperaba que me contestaras.

—¿Y entonces por qué me llamaste? ¿No deberías estar durmiendo?

—¡Alex! —rebuzna mi madre al otro lado.

—Es broma, solo te estoy molestando —digo para que se calme y me parece escucharla gruñir.

—¿Ya saliste para el trabajo?

—No.

—¿Y qué haces? ¿Trotando?

—¡No! Estoy fuera de la cuidad en trabajo de campo.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde andas viajando ahora, cielo?

—Milán, pero antes estuve en París —respondo sin darle mucha importancia y me preparo para el eufórico grito de mi madre cada vez que le digo que estoy en un país diferente. Sin embargo, no sucede, y debe ser porque está encerrada en el estudio de papá.

—No te oyes contenta —me pilla.

—Y tú tampoco gritaste.

Intento pasarlo par alto.

—¿Te pasa algo, Alex? Cuéntame, soy tu madre.

—No pasa nada, solo estoy cansada y ya quiero regresar. Tú también deberías ir a dormir.

—¿Cansada o amargada? Y no, no tengo sueño, por eso te llamé.

—¡Mamá! —chillo por su infalible sexto sentido; no obstante a su descubrimiento de mi adorable estado de ánimo, no puedo contarle nada porque ni yo misma me entiendo.

—A ver cuenta. La última vez que te llamé estabas en el mismo tono y parece que nada ha cambiado. Como que me llamo Martha Alicia Zambrano que, si tiene que ver con un hombre...

—Mamá, ya te dije, estoy cansada. Hoy será un día agitado y debo estar concentrada. —Intento cortarle el rollo a su sapiencia maternal y poder intuitivo.

No voy a hablar con ella de Vincent, no tiene caso. No hay nada que decir porque nunca hubo nada entre nosotros.

«Nosotros», ¡qué carajos piensas, Alex!

—Alexandra Inés —llama mi atención con taimada calma, que yo solo quiero tirarme de los pelos por el segundo nombrecito que me pusieron—, préstame atención.

—Mamá, no vengas otra vez con tu cuento de Félix, que él ya no tiene nada que ver en mi vida —me quejo antes de que lo mencione, tomando el teléfono en mi mano.

Es el tema de nunca acabar con ella y ya es hora de dejarlo ir. Es tiempo.

—Creo que lo has hecho tú, cariño. —Suaviza sus palabras dándome en la torre con mis propios pensamientos—. Dices que no, pero siempre se reduce a su desengaño; y, cuando entiendas que él no es el único en esta vida y que todo no se reduce a él, tal vez considere que lo dejaste atrás. —Eso me hace callar—. Ya sabes que estaré feliz de saber que has encontrado el amor de tu vida independientemente de con quién sea —prosigue ahora con entusiasmo.

—¿Qué insinúas?

Presiento que cada vez que mi madre alude a eso, está pensando que gracias al engaño de Félix yo puedo estar saliendo con mujeres. ¡Diantres!

—Tú sabes, estamos en un mundo tan liberal.

—Qué comprensiva y alcahueta, pero no, no me gustan las mujeres si te refieres a eso. Y ya deja de hacerle caso a mis tías.

—¿Entonces, sí es un hombre?

—¡Madre!

—Estoy segura de que sí. —Sigue insistiendo.

—¿Y qué hay de Félix? —increpo con molestia.

—¿Cuál Félix? —pregunta tan casual e inocente que termino sonriendo por la astucia de mi madre. Ellas sí que saben envolverlo a uno; pero también nos animan—. ¿Mejor? —habla de nuevo.

—Sí, mamá, gracias.

Pongo los ojos en blanco, pero tengo que reconocérselo.

—Me alegra —repone animada—. ¿Ya sabes cuándo podrás venir a Bogotá?

—No, aún no. Cuando regrese a Los Ángeles y vuelva al trabajo con Jael averiguaré si tengo posibilidades de hacerlo.

—Anda que sí, hazlo. Tu padre tiene mucha ilusión de ir a la bahía de Santa Marta y darnos un buen baño de mar en El Rodadero.

Me encanta lo del baño en la bahía.

—Vale, te avisaré si algo pasa. Ahora te tengo que dejar porque mientras tú vas a ir a descansar a tu cama yo debo apurarme.

—Bueno, no lo creo. Me desperté con los ronquidos de tu padre. Tal vez vaya a tirarle una almohada en la cabeza si sigue roncando.

—Prométeme que no lo ahogarás con ella.

—¡Ay, cielo, no!

—Vale.

Me río a desgano mejorando notablemente gracias a mi madre.

—Sea quien sea, Alex, ese hombre de seguro ha de haber visto algo bonito de ti —dice mi madre antes de despedirse, mandar muchos besos y colgarme para que no la repele por decir eso.

Suspiro por enésima vez. Y antes de que le dé vuelta al mismo tema que ronda mi cabeza, me apresuro en buscar qué ponerme. Después de todo, tengo una conferencia que afrontar y es seguro que le voy a ver allí. Quiero deshacer lo que estoy pensando o tratando de pensar, pero no puedo. Tal vez, solo tal vez, mamá tenga razón. Si algo ha sido Vincent es sincero con lo que siempre ha pretendido conmigo, y yo debería serlo también.

Aprieto mis puños por la mala idea, pero por primera vez siento que me muero y mi estómago se llena de cosquillas por pensar que quizás debo dar mi brazo a torcer, solo un poquito. Me apresuro en arreglarme y ponerme un vestido cómodo para el clima veraniego de Milán. Finalmente, ese hombre me había descolocado como jamás pensé que lo harían otra vez.

Conflictos

Aún frente al espejo terminando de arreglarme, sigo debatiéndome si llevo el cabello suelto o atado. Suspiro hondo, porque ahora sí busco impresionar. Esa realidad me hace flipar. Finalmente, decido llevarlo suelto. Me aseguro de que el maquillaje esté bien y salgo del baño. Tomo el teléfono y miro la hora, siete pasadas. Justo tocan la puerta y yo doy un respingo por ello, seguido me regaño por parecer tan tonta con todo esto. No le doy más vueltas al asunto y me apresuro en abrirla.

El señor Masimo Vitale, mi guardia designado, es quien está allí de pie. Una amplia sonrisa se ensancha en su cara y yo tengo que poner una amable en la mía.

—Buongiorno, signorina[18] —pronuncia de modo afectuoso.

—Buongiorno, signore Vitale[19] —correspondo su cordial saludo.

—¿Pronto ad andare?[20] —me pregunta y yo asiento.

La verdad, me he levantado tan temprano que me iría ahora mismo al centro de convenciones.

—Solo voy por mis cosas —le informo y él hace un gesto de que me esperará.

Me apresuro en tomar mi bolso y mi maletín, no necesito arreglar nada porque todo ya lo tengo listo para salir. Me aliso un poco el vestido que me he puesto acorde con el clima de la ciudad y cierro la puerta. Después de guardar la llave le indico que ya podemos irnos. El señor Vitale empieza a caminar y yo le sigo. Mientras salimos del hotel me comenta que me llevará a desayunar a un lugar especial y eso, por un momento, me llena de emoción. En el fondo, espero que me lleve a desayunar con Vincent. Eso pienso y quiero, y esta vez no me lo recrimino.

No obstante, el lugar al que vamos es una cafetería tradicional, Milano Café. Me invita a conocerlo y degustar el desayuno especial de la casa. El pequeño pero acogedor lugar pertenece a su familia y es su esposa quien lo administra. Todos se portan muy amables y ese trato hace que por momentos olvide que esperaba encontrarme a otra persona.

Luego de desayunar, Vitale me lleva al Art Hotel Navigli, el lugar donde se llevará la conferencia. Me deja en la entrada y, aunque queda en recogerme cuando termine, le pido su número para llamarle. Lo cierto es que espero tener unos minutos para hablar con Vincent después de que se acabe, porque sé que antes será imposible para los dos. De momento, debo ocuparme de mi trabajo y luego ya haré lo demás.

Mientras camino hacia la recepción me percato de lo bonito del lugar, la mueblería y el decorado, muy de épocas de antaño. Camino hacia el mostrador y me registro. El encargado me da las indicaciones y pide a un ayudante que me guíe hasta la sala de reunión. En mi trayecto hacia allá miro a todos lados por si veo a Vincent; pero nada. Ya hay muchas personalidades allí, y él no aparece por ningún lado. Se me hace un nudo en el estómago por eso; sin embargo, tengo que obviarlo.

Me apresuro y tomo mi lugar. Me concentro en tener mis cosas a la mano porque no demora mucho en empezar la apertura. Nuevamente, tengo una buena ubicación y desde allí puedo ver de cerca a los expositores. Me acomodo y espero impaciente a que empiece la conferencia y, de paso, que Vincent aparezca. Y lo hace, cinco minutos antes del inicio, pero no lo hace solo, lo acompaña esa chica, Juliette Laserre; el padre de ella y otro personaje más, que intuyo es el padre de Vincent. Todos toman sus lugares y de inmediato se da inicio a la importante conferencia. Durante esta, enciendo mi grabadora y estoy atenta a todo, y más, para cuando llega el turno de Vincent, cuya exposición es impecable, como lo hizo en París.

Luce confiado con cada cosa que dice y tan elocuente que al finalizar su participación es aplaudido por todo el aforo. Espero a que en algún momento me mire, la verdad, lo anhelo; sin embargo, eso no sucede luego de su intervención. Después de eso el tiempo pasa con los demás invitados y se da el receso de la primera parte. Lo primero que quiero hacer es ir a buscarle; no obstante, pese a ese impulso me detengo pensando en cuál sería mi excusa cuando él estaba haciendo exactamente lo que le exigí desde un comienzo. Desde que traté de dejarle claro que no caería en sus redes. Ese pensamiento me hace reír a desgano, porque, a lo mejor, me enredé en él.

—Señorita Cortez —escucho que me llaman y me giro de inmediato.

Me encuentro con el rostro de aquel hombre que le recibiera en compañía de otro a nuestra llegada a París. A diferencia de Belmont o Vitale, en él no hay una pizca de buen humor.

—Disculpe, ¿quién es? —pregunto, porque puede que le haya visto antes, pero esta sería la primera vez que se acerca a mí y me dice algo.

—Se burla de mí —contesta, y su tono me resulta bastante hostil.

—No, por supuesto que no. Solo que no le reconozco.

—Soy Antoine Dumont, el asistente de Vincent Oliviers, quien la contrató para cubrir sus conferencias, ¿suficiente o le doy más explicaciones? —expone con la misma hostilidad y ya voy reconociendo que no le agrado.

—No, me perdonará; pero no había tenido el placer de conocerlo personalmente, señor Dumont —repongo con indiferencia.

Ya empezaba a mostrarse que ninguno de los dos se soportaba.

—Si Vincent no se hubiera empecinado en traerla, créame que no habría tenido la necesidad de hacerlo; pero lo hizo, y ya está aquí, y pronto se irá.

—Ya lo creo. Hoy termina mi trabajo.

—Y espero que valga la pena —prosigue y eso hace que apriete mis manos en puño.

Ahora el hombre me resultaba arrogante.

—¿No le agrada que esté aquí? —pregunto directa.

—Solo eres un capricho de Vincent, por supuesto que no me agrada. Y como su asistente me encargo de hacérselo notar. Y gracias al cielo me ha hecho caso.

—¿Qué intenta decirme?

—Nada en particular. Solo vengo a informarle de parte de Vincent que una vez terminada la conferencia es libre de marcharse.

—¿Eso le pidió que me dijera?

—Sí —responde seco.

—¿Y por qué no me lo dice él mismo?

—Por si no se da cuenta, Vincent está muy ocupado con su padre y la familia Laserre. Ya no tiene tiempo para perderlo —contesta a mi pregunta con la misma sequedad, girando su cabeza hacia una dirección e intuyo que quiere que haga lo mismo.

Lo hago con un sobreesfuerzo para no mostrarme afectada con lo que dice y por lo que veo. A Vincent hablando amigablemente y de buen humor con su padre y sus amigos. Estaba claro que no le caía muy bien a ese hombre y es evidente que busca molestarme con sus maliciosas palabras, pero no le voy a dar el gusto de que me vea afectada por eso. Ruego por que no mire hacia donde estoy, pero pasa y, por primera vez desde que llegó al sitio, me mira; no obstante, su mirada no dice nada. No hay ningún tipo de expresión que yo pueda interpretar. Entonces, soy yo quien rompe el contacto un tanto decepcionada y vuelvo la mirada hacia el señor Dumont.

—Perfecto, me regresaré a mi ciudad —digo.

—Perfecto —me imita—. Pese a todo, no me cabe duda de que es una mujer inteligente. Siempre tuve fe en que terminaría haciendo lo correcto.

—¿Algo más? —replico casi apretando los dientes para que no diga nada más. Me empieza a hartar su suficiencia.

—Es todo, como asistente personal de Vincent, siempre me encargo de enderezarlo cuando comete errores.

—¿Algo más para decirme de parte del señor Oliviers?

—Sí —sisea ladino—. Espero ver el reporte en mi bandeja de correo en el tiempo estipulado. Y, luego de eso, aléjese de él porque de mi parte cuenta que jamás vuelva a contactarla. Este affaire que tuvo con él no volverá a repetirse —añade y la maledicencia en sus palabras es tan notable que me hace tragar grueso del coraje.

No tenía que preguntarle nada, estaba más que claro que sabía lo que había pasado entre Vincent y yo. Por eso ni siquiera me pregunté por qué me decía eso. El hombre se marcha y va directo a reunirse con el grupo donde está Vincent, integrándose con ellos, acogido amistosamente, y desde donde estoy puedo ver que se le acerca y le dice algo al oído mientras el resto de su grupo se distrae con algún chiste.

El moderador llama al orden para la parte final y todos toman sus lugares. Decir que estaba descompuesta después de esa conversación sería muy poco para lo que realmente estaba sintiendo.

Vincent no vuelve a mirarme por el resto del tiempo que nos queda allí. Tomo notas de lo último como autómata, deseando fervientemente que eso termine para poder marcharme de inmediato. Así que, para cuando el moderador da por terminada la conferencia e invita a los participantes al almuerzo especial, yo respiro hondo y me apresuro en tomar mis cosas y salir de allí. Llamo a Masimo para que me recoja y este se sorprende; sin embargo, hago las emociones a un lado y trato de mostrarme afable y nada afectada con todo. A la final, ese hombre no tenía razón, porque, si alguien había acabado con todo primero, esa era yo. No Vincent. Por eso no tengo que sentirme mal por lo que me dijo e insinuó; no obstante, que no me lo hubiera dicho él mismo, sí me estaba afectando más de lo que esperaba.

Suspiro hondo. Muy hondo.

Masimo se encarga de llevarme a almorzar a su cafetería que, nuevamente, me atendieron de maravilla y al terminar me lleva al hotel para recoger mis cosas. Después de todo ya no tengo nada que hacer allí.

—Es una lástima que se marche sin conocer lo mejor de Milano —expone el hombre mientras me ayuda a llevar mi maleta.

—Me habría encantado, pero mi trabajo ya finalizó y debo regresar a casa —expreso lo más serena posible y el hombre se queda mirándome detenidamente, como si meditara algo en su cabeza.

Afianzo mi bolso y con la llave en la mano empiezo a caminar. Es mejor acabar con todo esto cuanto antes. Cuando llegue a casa tendré mucho que hacer y ni tiempo me dará para recordar todo este impasse en mi vida.

—Il vino la scorsa notte a cercarlo, tu vuoi vederlo[21] —dice de repente deteniéndome y eso me hace girarme hacia él de inmediato. Entiendo cada palabra que dijo—. Poi si pentì di aver detto che era meglio non disturbarla[22] —continúa como si lo estuviera confesando y eso me hace abrir la boca.

El señor Vitale sonríe y camina llevando mi maleta. No digo nada, trago grueso confundida. Una parte de mí quiere ir a buscarlo y pedirle o darle una explicación, y la otra, solamente desea olvidarlo todo y seguir con su vida. Divago entre ellas, y no me decido. La verdad, no quiero decidirme.

Me apresuro y voy con el hombre hasta su auto, subo en él y espero a que conduzca hacia el aeropuerto; sin embargo, luego de lo que me dijo, pensar que, al final, sí vino por mí, por un momento, me hizo abrigar esperanzas; luego recuerdo las palabras malintencionadas de ese hombre y termino convenciéndome de que existe una cruda realidad entre los dos y que lo mejor es que yo siga con mi vida y él, con la suya.

De vuelta

Hace unas dos semanas que terminó mi extraña aventura con un caprichoso y engreído millonario, y una desde que enviara el informe ejecutivo de lo que creo ha sido el gran trabajo de mi vida. Me esforcé en ello, mucho. Independientemente de todo lo que ocurrió o no entre él y yo, soy una profesional muy responsable de mi trabajo y jamás incumplo uno.

Es lo que siempre me repito; no obstante, pese a todo, no niego que, aunque era lo que quería desde el comienzo cuando ese hombre apareció revolviéndome la vida, se sintió un poco feo dentro de mi pecho. Después de Félix no creí que volvería a dejarme enredar nuevamente en esta clase de tontos sentimientos. Me juré a mí misma que enamorarme estaba fuera de mis prioridades y enredarme con un hombre de esa forma tan íntima, mucho menos; sin embargo, dejé que me pasara. Vincent Oliviers caló mucho más profundo de lo que esperaba. Ahora estoy convencida de que realmente él irrumpió en mi vida trastornándola por completo.

Después de mi llegada a Los Ángeles, me he reintegrado a mi antigua rutina. Si bien acepto que me afectó más de lo que esperé, tampoco es como si pudiera darle alas a algo que de alguna forma solo ha sido tan fugaz como el halo de una estrella cuando entra en la atmósfera y poco a poco se desvanece hasta convertirse en una ráfaga de polvo luminoso. Suspiro hondo mirando los papeles sobre mi escritorio. Reintegrarme al trabajo ha sido bueno porque eso mantiene mi mente alejada de ese CEO caprichoso que un día apareció en mi vida.

No he sabido nada de él, excepto algunas publicaciones en revistas y periódicos de índole económica. Y tampoco es que me haya puesto a investigar nada sobre él. Lo cierto es que prefiero desterrar de mi vida cualquier cosa que me lleve de nuevo a ello. Vincent Oliviers y todo compromiso con él terminaron y salieron de mi vida en el momento en que envié mi resumen y fue aceptado por el pretencioso de su asistente Dumont. En ese momento, nuestro trato terminó y el absurdo acuerdo que me impuso, también. La puerta se abre y Lucy asoma su cara sonriente.

—¿Ocupada? —pregunta adentrándose y cerrándola.

Me fijo en que trae algo detrás, a su espalda, por como esconde sus manos.

—No, ya terminé de revisar las notas. —Tomo mi teléfono y bajo mi mirada a la pantalla para mirar la hora mientras ella se acerca cautelosa.

Sin esperarlo coloca sobre los papeles que tengo apilados una revista dejando a la vista su portada. La reconozco muy bien porque es muy famosa. Levanto la mirada hacia ella, muy interrogante.

—No piensas mirarla. —Señala sobre la publicación.

—Es The Economist, ¿qué tiene de especial? —repongo sin darle mucha importancia.

Desde que regresé a la ciudad y retomé mis obligaciones, Lucy ha estado muy al pendiente de todo. La verdad es que me hizo contarle todo lo de mi sorpresivo viaje, y no me dejó en paz hasta que le conté solo lo relacionado con el trabajo. Ni loca le iba a contar lo que ocurrió con Vincent. Afortunadamente, se contentó con ello y todos los días está pendiente de preguntarme si por fin salió mi reporte editorial.

—¿No piensas mirarla? —insiste con su mirada puesta sobre la revista.

—¿Tú ya lo hiciste?

—Sí, por eso te la traigo.

—Entonces, cuéntame qué encontraste de interesante.

—¡Dios! Contigo no se puede. Desde que regresaste andas toda irritable, cuando debería ser todo lo contrario.

Voy a responder, pero alguien toca la puerta y ella corre a abrirla.

—¿Ya se lo contaste? —Jael aparece con marcada felicidad en su rostro, preguntando hacia Lucy.

—Eso trato, pero anda de un geniecito. Creo que tiene la regla.

—Lucy, ¡eso no es cierto! —chillo y Jael solo sonríe algo avergonzado—. A ver, qué es lo que vienes a contarme.

—Está dentro de la revista, tonta. —Me señala abriéndola y señalándome el nombre de un artículo a dos páginas enteras. Economía y ambiente: la preocupación de las grandes empresas. Oliviers Enterprise le pone la cara al medioambiente con sus nuevas y emprendedoras alternativas de conservación—. ¡Es tu artículo! Lo publicaron —festeja y yo me quedo lela, observándolo.

—Muy buen resumen ejecutivo. Lo hiciste bien, Alex —Jael dice celebrando hacia mí, y yo sigo sin creerme que algo que yo escribí saliera publicado realmente en una revista tan importante en materia económica como esa.

Verlo me ha llenado de muchos sentimientos encontrados.

—Creo que hoy nos vamos de celebración quieras o no. Has logrado algo muy grande —Lucy secunda con su mirada emocionada a Jael en su apreciación.

—Estoy de acuerdo con Lucy, así que yo invitaré la primera ronda —Jael anuncia y levantando sus pulgares se da la vuelta para salir—. Me regreso a la cabina, pero nos vemos más tarde.

Él sale y se marcha mientras Lucy se queda allí mirándome con una amplia y pícara sonrisa. Y así, también sigue el camino de Jael, haciendo muecas de que nos vemos a la salida. Vuelvo mi mirada a la publicación y sigo sin poder creerlo. Me pregunto por qué no estoy saltando en una sola pata de la felicidad, no es una publicación cualquiera. Que esté allí quiere decir que muchas personas la van a leer y no solo gente del común interesada en los negocios. Me levanto de la silla y camino hacia la ventana y miro hacia afuera, al tránsito que se observa en la avenida, pensando que soy una gran idiota. Haber enviado el escrito no era el fin a todo trato con Oliviers, lo era esto. Una frustración más grande me invade al saber que él cumplió su palabra. Yo había prometido por mi parte hacer un trabajo objetivo y muy profesional, y él a dejarme en paz si yo lo deseaba. Y lo deseé, lo deseé tanto que ahora me pregunto por qué... me duele.

Me sacudo y pestañeo varias veces hasta que logro que las estúpidas lágrimas que quieren salir de mis ojos se queden allí. Vuelvo al escritorio y tomo nuevamente mi teléfono, constato que ya es hora del almuerzo. Desde que regresé le pedí a Jael que me diera un receso de cubrimiento de noticias y me dejara dedicarme a la parte de redacción. Él estuvo de acuerdo, por lo que estoy en trabajo de oficina, ocupando mi mente con muchos artículos, para evitar la tentación de buscar lo que no se me ha perdido dentro de mi cabeza. Sin embargo, sigue sintiéndose feo. Como un vacío imposible de llenar en el estómago.

«Víctima de mis propios inventos», pienso y me río de mí misma. Guardo la revista en uno de los cajones, tomo mi bolso y salgo de la pequeña oficina. Al cerrar me aseguro de no encontrarme con Lucy o Jael. Es seguro que no me voy a salvar de ir con ellos a tomarnos un trago; pero, ahora, la verdad es que prefiero estar a solas. Es un pasillo solo de oficinas por lo que no hay tanta gente deambulando y más bien están en las suyas, y aunque sea hora del almuerzo muchos no salen. Si algo es cierto es que las noticias nunca paran.

Me apresuro y tomo el ascensor, doy un respingo cuando alguien entra de rapidez y suspiro de alivio porque no son ni Lucy ni Jael. Bajo hasta el sótano y voy directo hacia mi Prius. Me apresuro en subir y en salir del edificio. No tengo un rumbo decidido, ni siquiera tengo mucha hambre. Mi plan es ir a hasta Santa Mónica; no obstante, mi cerebro me juega una mala pasada y termino conduciendo hasta la Ocean Way 1910.

¡Que me den!

Como tonta paso por el hotel Costa de Mar, y no puedo más que reírme de mi propio patetismo. Y mascullar una maldición en nombre de ese hombre, vuelvo y termino entrando en una cafetería llamada Pitchoun y comprando café y unos panecillos que se ven muy apetecibles. Nada como la comida liviana y deliciosa cuando tu estómago se niega a recibir algo más decente. Derrotada por mis propios impulsos me regreso al trabajo. Voy directo a mi oficina y me encierro a comer mi dizque almuerzo. Algo que mi madre desaprobaría si me viera.

Me niego a sacar la revista y ver lo maravilloso que ha quedado mi artículo, así que solo me dedico a trabajar y olvidarme que allá afuera hay un hombre guapo y que a la vez es un cretino que parece haberse metido en mi cabeza y amenaza con hacerle lo mismo a mi corazón. Agradezco que ninguno venga a molestarme el resto de la jornada. Aunque le puse seguro a la puerta para evitarlo; no obstante, cuando ya son pasadas las seis, los golpes por estar cerrada son inevitables. Recojo todo y guardo una parte en los cajones y la otra me la llevo para trabajar desde casa. Hoy es viernes, no me harán mal un par de tragos para olvidarme de todo esto. Abro la puerta y Lucy ya está más que preparada para salir.

—¿¡Lista para salir!? —pregunta emocionada.

Verla así me hace pensar en lo extraño de la situación, porque la que debería estar emocionada soy yo y no ella; pero no puedo culparla, Lucy ha sido una buena amiga y compañera desde que me trasladaron aquí.

—Sí, vámonos. —Le apuro para que empecemos a caminar luego de cerrar mi oficina—. ¿Ya tienen sitio?

—Jael invita. Nos enviará la dirección del lugar en unos minutos, dijo que es excelente —anuncia sin perder la emoción.

Pienso que conociendo a mi jefe de seguro buscará un lugar exclusivo. Eso pasa cuando salimos con él, que son muy pocas veces, ya que es quien lleva la mayor carga de trabajo por ser el jefe.

—¿A quién más invitaste? —pregunto porque presiento que será una celebración en grande.

—A unos pocos; además, te llevas bien con todos —expone mirando su teléfono—. Ya lo envió, ¡te va a encantar! —festeja mostrándome una imagen del lugar.

—Ya lo creo —flipo—, pero no iba a hacerme de rogar. Seven Bar Lounge no se ve nada mal.

Como es obvio que ambas vamos a beber, decidimos dejar los autos en el estacionamiento. Nos dirigimos en taxi hacia la 555 W 7th St., donde queda el sitio, y nos tardamos en llegar un poco más de media hora por el tránsito. La fachada del lugar es increíble, así que no demoro en pagar e ir directamente a la entrada. A leguas se ve que es un lugar exclusivo, pero, cuando Lucy anuncia que tenemos espacio reservado a nombre de Jael Ríos, buscan en la planilla y nos dejan pasar. Un mesero nos guía hasta el reservado y de camino allá me quedo maravillada con el decorado interior. Las luces hacen un contraste excepcional sobre los colores purpura, violeta y toques de fucsia de las paredes y el mobiliario en madera.

El reservado es como una pequeña y elegante sala, ya allí se encuentra Jael y dos compañeros más que siempre están en cabina. Leticia, la analista internacional, y Robert, el analista económico. No me sorprende que sean ellos quienes estén allí. Una vez que nos integramos, Jael propone una primera ronda de cocteles y empieza pidiendo una bebida un tanto exótica a base de tequila y jalapeños, que hace chillar a más de uno, sobre todo a Leticia, que es española y le cuesta mucho el picante. Yo declino al ver cómo algunos se ríen y chillan tratando de digerir la bebida. Pido una gin de la casa y, mientras espero por ella, todos empiezan a preguntarme cómo hice para lograr una publicación exclusiva y de ese calibre. Lucy no ayuda y me hace contar parte de lo que ya le conté a ella. Hasta que mi gin viene y yo me la trago de una. Pido otro de forma impulsiva y luego recuerdo que no comí nada apropiado para mi estómago. Un recuerdo de esa misma impulsividad por retar a Oliviers tomando demasiados Martinis viene a mi cabeza, pero me sacudo de inmediato y lo pido.

Tomo uno de tequila para ir pasándola mientras llega el trago y, mientras mis amigos y mi jefe beben y ríen sin preocuparse, yo siento que mi estómago empieza a rebotar.

—¿Te sientes bien? —Lucy a mi lado me mira preocupada.

—Eh, sí, pero creo que necesito ir al baño —contesto y ella se gira hacia Jael.

—¿Sabes dónde quedan los baños? Alex quiere ir —le dice.

—¡Tan pronto! —resopla un tanto divertido y tal vez alegre por llevar la delantera con los tragos.

—¡Sí! —Rechista y él le señala hacia el pasillo.

—Por allá lo encuentras —responde y yo me levanto.

—¿Quieres que te acompañe? —se ofrece mi amiga.

Niego y, haciendo acopio de mi entereza para que no noten que estoy algo descompuesta, me apresuro en ir hacia el pasillo que indicó Jael. Y no es hasta que empiezo a caminar que noto que el piso parece moverse debajo de mis pies. Me tapo la boca y me regaño por ser tan arrestada de tomar sin haber comido adecuadamente. Suspiro agarrando mi vientre hasta que diviso el baño y, para mi fortuna, está solitario. Entro en él y cierro la puerta porque tengo que hacer algo urgente. Vomitar.

Y eso hago. Cuando termino me siento un poco mejor y ahora ya no quiero volver con mis amigos y colegas. Quiero irme, al final, no es una buena idea. Lo cierto es que realmente no tengo nada que celebrar. Me lavo la cara y la boca y me arreglo un poco debatiéndome en si escapar o ir y decirles que me siento mal y que me quiero marchar. Mi teléfono suena relegando momentáneamente la dilación al tema. Pensé que podría ser Lucy, pero no, es un número desconocido. Me debato en si contestar o no. No estaba para atender a nadie; no obstante, lo hago pensando que a lo mejor puede ser una buena salida para irme de allí.

—¿Quién habla? —interrogo, porque no está en mis contactos.

—¿Alex? —preguntan al otro lado y yo me quedo tiesa—. ¿Estás allí? —sigue preguntando.

Un escalofrío me recorre la espalda y de repente me encuentro muda e incapaz de articular palabra.

—Por favor, Alex —prosigue y yo hago un esfuerzo por convocar mi voz—. Sé que eres tú, no me cuelgues, por favor.

—Vin-Vin-cent —balbuceo cuando la voz por fin sale de mis cuerdas vocales, y no puedo evitar que mis ojos se empañen, haciéndome sentir como una idiota por tener esa reacción.

Sin reversa

—¡Por fin, Alex! —pronuncia y no me pasa por alto el deje de felicidad al pronunciar mi nombre acortado.

Aparto un poco el teléfono para tomar aire mientras vuelvo a espabilar para espantar esas lágrimas. «Él... no debería hacer esto», pienso; sin embargo, no puedo evitar sentirme feliz.

—Recuerdo... —empiezo y me aclaro la garganta— haberte dicho que no me llamaras Alex.

—Y yo, que me encanta hacerlo.

—¿Q-que quieres, Vincent?

—Quiero verte, ahora —dice y le escucho reír—, de verdad que quiero hacerlo.

—Estás loco.

—Ya lo estoy, pero te extraño. ¿Acaso tú no me extrañas?

—Vincent, puedes dejarlo. Ya hice lo que me pediste. Tú también. Todo trato entre nosotros acabó.

—No, no lo hemos hecho —me acusa.

—Vincent...

—Porque no te has dejado conquistar por mí —dice y eso me hace flipar como estúpida—. No lo logré.

—¡Cállate!

—No logré que te quedaras conmigo.

—¡Por favor!

—Eres la primera mujer que logra atraerme y gustarme más de lo que pensé.

—Por favor..., para...

—Piensas que somos diferentes, pero no es así.

—Vincent, cállate no digas más, por favor.

—¡No! ¡No! ¡No! Y me pediste que me portara como un maldito imbécil y lo hice —grita al otro lado y yo siento que me ahogo.

—Vin... cent...

—¿Por qué me pediste que te dejara cuando creí que empezabas... a quererme?

—¡Idiota! —mascullo apretando los dientes, porque todo lo que estaba diciendo era cierto; y no es el único idiota.

—¡Lo soy! —gruñe al otro lado.

—¡Cretino! —prosigo diciendo.

—¡También lo soy! —responde y con eso me doy por vencida, porque me estaba dando cuenta de que estaba ocurriendo lo que no quería.

—Yo también lo soy —digo con un hilo de voz a punto de quebrarme.

—Oh, Alex, déjame verte ahora, por favor.

—Vincent, esto... —hablo para dar una respuesta a su petición; pero me detengo. Siento que lo que diga no tendrá marcha atrás.

«¡Imbécil! Ya no tienes marcha atrás», me recrimina la voz de mi conciencia. «Ya no tienes reversa».

—Esto, nada, ¡maldición! —es él quien habla sobresaltándome—, solo dime dónde estás, voy a buscarte ya mismo.

—Definitivamente, estás loco —rechisto sin humor.

—Sí —admite serenando su tono—. Estoy loco por ti y aunque lo he tratado no logro hacerme cambiar de opinión —afirma y es suficiente para que sea yo ahora quien quiere salir corriendo hacia él.

—No-no estoy en casa —hablo serenado también mi voz—, he salido con mis compañeros...

—¡Compañeros? ¿Dónde diablos estás? —inquiere ansioso—. Vamos, dime dónde estás.

—Seven Bar Lounge. —Exhalo y le digo finalmente el lugar donde me encuentro, todavía sin creerme que esté haciéndolo.

—Bien, sal del lugar. En unos minutos estaré allí.

—No puedo hacer eso, acabo de llegar...

—Te recojo afuera y sin peros —dice por último y cuelga, dejándome bastante conmocionada.

«¿Qué fue todo eso?», me digo a mí misma. Aprieto el teléfono con mis manos, sorprendida de lo que le acabo de permitirle. Alguien toca la puerta y yo tengo que espabilarme porque ya he estado mucho... tiempo... allí. Me dirijo a abrirla, con la cabeza dando vueltas, y no por la llamada de Vincent —esa me tiene muy trastocada—, sino por lo que voy a decirle a mi jefe y mis compañeros para salir de allí a poco de haber llegado. La abro y es Lucy.

—¡Ay, Dios! Luces, terrible —me dice al repararme, y debo verme así porque, antes de que Vincent me sorprendiera, ya estaba mal y luego de su llamada me he puesto peor, pero por la conmoción. Una parte de mí se niega todavía a caer rendida por ese lobo—. ¿Acabas de hacer lo que creo? —pregunta mirando hacia el retrete y tapándose la nariz.

—Lo siento... —intento disculparme.

—Tranquila, ya se te notaba descompuesta desde que empezaste a tomar.

—La verdad, quiero irme; pero me da pena con todos, sobre todo con Jael, que ha hecho esto por mí.

—Nada de eso, seguro lo entenderá. Será mejor que te vayas.

—Pero...

—Nada de peros, si te quedas solo te pondrás peor; además, dicen que vienen a celebrarte, pero están muy felices bebiendo ellos.

—¿Y qué hay de ti?

—Yo sí estoy perfecta y voy a seguir disfrutando —aduce sonriendo—, así que vamos, será mejor que te despidas.

—¿Segura?

—¿Estás segura tú de quedarte así como estás?

—Sí, tienes razón —repongo aceptando que es así; sin embargo, eso se ha convertido en mi mejor razón para salir pitando de allí.

Salimos del baño y nos dirigimos hasta donde están todos y gracias al cielo no tuve que decir mucho. Lucy se encarga de enterarlos y, como estaban tan felices conversando y bebiendo, ahora que se han unido otras personas, no hubo problema en que marchara. Lucy insiste en acompañarme afuera del lugar y yo de convencerla de que volviera adentro. Era mejor que no viera la verdadera razón de por qué me estaba marchando. Apenas entra de nuevo al lugar, yo busco a Vincent con mucha ansiedad, y no demoro en divisarlo al costado de la acera y sentado al volante de una camioneta negra de lujo. Miro a todos lados antes de acercarme a él con algo de cautela y muy consciente de que ya no puedo retroceder. Él en serio vino por mí.

—En serio que estás loco —digo al llegar.

—Y ya te dije quién me tiene así —responde—. Sube. —Me señala hacia la otra puerta.

Eso me hace esbozar una sonrisa. Camino hacia ella y subo, aunque sin dejar la paranoia. Las palabras de su asistente reverberan en mi cabeza como un mal augurio. Que él diga todo eso no cambia que no es mi igual, y yo tampoco el suyo.

—¿Y dónde está Paul? —pregunto al sentarme en el cómodo asiento y ponerme el cinturón.

—Le he dado el día libre —contesta encendiendo el motor y dando vuelta al timón, poniendo el auto en marcha—. ¿Estás bien? —Me mira de reojo. Noto preocupación en su semblante cuando mira al frente para tomar la vía.

—Solo... estoy algo mareada.

—¿En serio?

—Sí, solo me sentó mal la bebida; además, antes de que llamaras iba a regresarme a casa.

—¿Quieres que te lleve allá?

—¿Acaso pensabas llevarme a otro sitio?

—Me encantaría llevarte a muchos sitios.

—Podrías dejar de decir esas cosas.

—¿Acaso conseguí lo que quiero?

—No... del todo.

—¿Quieres seguir haciéndote la difícil?

—Idiota —susurro.

—Supongo que soy tu lobo idiota. —Sonríe y sigue conduciendo, pero con una mano porque la otra la coloca sobre la mía.

Y así sigue conduciendo hasta que llegamos a mi casa. Estoy segura de que todo esto es una gran locura. Estaciona en mi lugar de estacionamiento y subimos hasta mi piso sin pasar por la recepción. Me agobia un poco la idea de que venga conmigo, aunque mi apartamento es sencillo, pero muy bien ordenado. Aunque es claro que Vincent está acostumbrado a otra clase de comodidades de exagerada categoría. Abro la puerta y le hago señas de que entre y se acomode mientras yo dejo mis cosas sobre el sofá.

—¿Has comido algo decente hoy?

—¿Eh? —gesticulo mirándolo, sintiéndome atrapada.

—Comida nutritiva.

—Comí bien, ¿de acuerdo?

—No, no estoy de acuerdo.

—Vince, podrías... —digo y me quedo con el resto en la boca cuando me giro y lo tengo de frente, demasiado cerca.

Huele muy bien, luce perfecto y arrogante. Todo en un mismo paquete.

—¿Podrías qué? —increpa inclinándose, mirándome fijamente a los ojos y es la primera vez que me siento cautivada por esa mirada verde, hermosa. O tal vez porque ahora lo veo con ojos diferentes.

—Podrías... dejar de comportarte como un novio considerado.

—¿Soy tu novio?

—¡Vince! —resoplo.

—Toma una ducha, yo me encargo de preparar algo decente de comer.

—Oye eso...

—Sé preparar comida, si es lo que te preocupa. Mi nana me enseñó.

—¿Tu nana? —pregunto entornando mis cejas, pero no es extraño que haya tenido una.

—Era la que siempre estaba conmigo —esboza y se siente como una triste confesión.

No sé nada de él, por lo menos no más allá de lo que siempre se dice.

—¿Y... qué hay de tu madre?

—¿Te interesa saber de mí? ¿O solo te gustaría corroborar lo que se dice?

Touché.

—Bueno, eres una figura pública. Se dicen muchas cosas sobre ti.

—No es lo que habría deseado. No siempre puedes hacer lo que quieres.

—¿Y qué hay de esto? Tu asistente me dijo que te había hecho entrar en razón.

—Dumont solo hizo lo que le mandé.

—Enviarme a casa. —Mis palabras suenan como si le recriminara y eso no me gusta.

—Tú querías irte. Querías que te dejara en paz —restriega las suyas y ahora eso me hace abrir la boca y cerrarla de una vez. Vincent acuna mis mejillas y junta nuestras frentes—, acepto que eso me hizo más fácil apartarte; pero en el fondo no quería hacer todo ese teatro, realmente quería estar contigo.

—¿Y qué hay de esa chica Laserre? Lo más probable es que tanto su familia como la tuya quiera que sea tu esposa.

—Muy probablemente, pero será lo que ellos quieren, no lo que yo quiero. Y lo que quiero eres tú —admite y yo bajo mi rostro.

—Esto no está bien. —Cierro los ojos.

—A quién le importa, mi Caperucita esquiva —desdice mis palabras levantando mi mentón con sus dedos para que lo mire. Besa mi frente sorprendiéndome. Seguido me aleja para mirarme a los ojos—. Anda, ve a ducharte mientras yo me encargo de la cena.

—¿No ibas a cocinar?

—Creo que un delivery será mucho más eficiente —arguye sacando su teléfono.

Eso me hace esbozar una sonrisa, me separo de él y voy hasta el sofá para tomar mi bolso y dirigirme a mi habitación. Entro y cierro la puerta, recostándome sobre ella. Suspiro hondo, muy hondo, pensando las vueltas que da el destino cuando menos te lo esperas. Pese a haber vomitado, mi estómago sigue resentido; ha dicho que pedirá cena, pero no creo que pueda comer nada. Suspiro de nuevo y me apresuro en darme una ducha.

Cuando salgo me sorprende mucho que no haya entrado a la habitación, porque con todo lo que siempre me estaba diciendo no me habría extrañado que se colara en mi baño, no obstante, aunque es lo que pienso, él siempre ha sido muy respetuoso. Busco un pijama en mi cajón y me lo coloco; la verdad, no estoy para ponerme ropa formal. Mi teléfono suena dentro de mi bolso y me apresuro en tomarlo. Otro número desconocido. Me hace gracia que sea Vincent. Contesto.

—¿Sí? —digo.

—Señorita Cortez, le habla Antoine Dumont —dicen al otro lado y yo solo mascullo un «mierda».

—Sí, ¿qué quiere? —respondo aprehensiva.

—¿Vio su publicación?

El hombre siempre parece ir al grano.

—Sí, me enteré hoy.

—Debo reconocer que fue un excelente trabajo.

—Gracias.

—Oliviers padre está complacido por eso.

—Entonces, es un honor haberlo desempeñado muy bien.

—También está deseando reunirse con usted.

—¿En serio? —Eso me pone algo nerviosa—. Creí... que mi trabajo terminaba allí.

—La espera en el lunes a las nueve en punto en la torre empresarial Enterprise I. No falte.

Su aparente amable conversación me hace poner los ojos en blanco.

—¿Es todo?

—No —dice con tono áspero—. Otra cosa, ¿se ha visto con Vincent?

Su pregunta casi me hace bufar audiblemente.

—Eh, no, ¿por qué debería verlo?

—Perfecto. Es bueno que conozca su lugar. Y no falte a la reunión con Pierre Oliviers.

Con lo que dice me cuesta ser afable, pero tengo que hacerlo.

—Allí estaré —respondo mordiéndome la lengua y seguido el hombre me cuelga.

El teléfono aún está en mi oreja cuando la puerta se abre y es Vincent asomándose en ella. ¡Qué carajos! Le dije una mentira al pinche asesor porque sí lo he visto, y está conmigo.

—¿Alguien especial? —pregunta sobre la llamada que acabo de colgar.

—Tan especial como tu asesor.

—¿Qué te dijo Dumont?

—Que me aleje de ti.

—Eso suena bien, porque, cuanto más te alejes de mí, yo querré buscarte más.

—Y harás que él se convierta en la bruja mala —rechisto con humor.

—Linda pijama —observa sobre mi antisexi camisa y pantalón.

—Espero que no te moleste.

—Para nada, aun si te enrollaras en una cortina te verías hermosa para mí.

—Vaya, ¿de dónde sacaste esa cursilería?

—Bueno, señorita reportera, al igual que tú, no puedo revelar mis fuentes.

Vincent, definitivamente, no puede ser más recursivo. El timbre suena, llamando nuestra atención, evitando que diga algo de mi parte sobre su genialidad.

—Debe ser la comida —avisa—. Ven para que comas.

—Olvídalo, no saldré a la sala así.

—Ven, a Paul no le importará.

—Creí que le habías dado el día.

—Solo lo he molestado para que nos traiga comida —aduce y sale.

Me quedo un momento y medito si contarle la otra parte de mi conversación con Dumont y resuelvo que por ahora me la guardaré, por lo menos hasta que me entreviste con su padre. Salgo, finalmente, y lo encuentro organizando la comida en la mesa con Paul.

—Señorita Cortez —me saluda al verme.

—¿Cómo está, Paul?

—Feliz de verla.

—Vaya, muchas gracias.

No he tratado mucho con el hombre, pero lo poco que lo he hecho me parece correcto y muy amable. Él termina de ayudar a Vince y nos hace un gesto a ambos de que se marcha, despidiéndose.

—Yo te llamaré, Paul —le dice Vincent y este asiente cerrando la puerta—. Adelante. —Me indica retirando una silla de mi comedor para que me siente.

—Gracias —digo y no solo por el gesto, también por lo que hay en la mesa y, en especial, lo que hay frente a mí. Un tazón pequeño lleno de caldo de pollo con fideos, que huele muy bien.

—Espero te siente bien —aduce con una sonrisa.

—Creo que me va a sentar de maravilla —esbozo sobrecogida con su atención y porque también va a comer lo mismo que yo.

Empiezo a comer, pero él no deja de mirarme y eso me hace sonrojar.

—Es increíble —dice rompiendo el silencio.

—¿Qué es increíble? —pregunto mostrando interés.

—Antes te he invitado a lujosos lugares a comer y en ninguno de ellos te vi tan feliz y cómoda comiendo conmigo como ahora.

—Vince...

Él pone su mano sobre la mía.

—Yo también estoy cómodo y contento contigo aquí.

—Eres un adulador de primera.

—Mientras pueda adularte a ti, seré el mejor en ello —repone en respuesta y yo siento que me sonrojo en demasía. Antes era inmune, ahora, y de repente, él está haciendo que mi corazón se acelere nuevamente.

Proseguimos comiendo hasta que terminamos y ambos levantamos los recipientes, votando los desechables sucios. Y es allí cuando llega la gran disyuntiva de qué hacer ahora cuando lo veo tomando su saco y sacando su teléfono.

—Vince —llamo su atención y él me mira. Alza sus cejas, interrogante, cuando no digo nada más. Y lo cierto es que, aunque he aceptado muchas cosas, aún me cuesta dar todo por sentado entre nosotros; no obstante, ya es hora de dejar la negación y empezar a dar mis propios pasos—. Puedes quedarte, si quieres —añado y ahora sus ojos se abren con sorpresa.

—¿Lo dices en serio?

Vincent deja el saco y lo que estaba por hacer caminando hacia mí.

—Sí. —Suspiro, enfrentándome a un nuevo cambio en mi vida. Él.

—¿Estás segura? —Me mira ladeando la cabeza, interrogándome otra vez.

—Creí que eso te gustaría.

—Como nada en el mundo, Alex. —Sus palabras siempre directas, firmes.

—¿Esto que haces es en serio? —Intento buscar excusas inexistentes.

—En mi favor solo puedo decir que eres la única que ha sido inmune a mis encantos hasta ahora. Tú me desnudas el alma como quiero desnudarte a ti.

Eso que dice me hace tragar grueso y de paso sentir un cosquilleo nuevo y diferente. Le observo detenidamente y ahora pienso que es inevitable. Me acerco y sin nada más que decir me inclino y le doy un besito en los labios.

—Entonces, desnúdame ahora —digo disolviendo lo último de mis temores y aceptando que, definitivamente, ya no tengo reversa.

Sin complejos

Vincent no responde, por lo menos no con palabras, lo hace llevando una de sus manos alrededor de mi cintura para atraerme con fuerza hacia él. Llevo mis manos por instinto sobre su pecho, apoyando mis palmas encima de la tela algodonada de su fina camisa mientras la otra va a mi cabello, empuñando un poco de él, apretando lo suficiente para que lo mire a los ojos. No me amedrento, me mantengo firme. Sostengo su mirada, me concentro en el verde de esos ojos, que brillan deseosos de devorarme. Por un momento, nos encontramos en duelo de miradas que al final se siente tonto; sin embargo, sé que él busca algo en ellos, algo que quizás no he dicho con palabras y que no diré, por lo menos hasta que mi mente y mi corazón se alineen de lo que todavía siento que es una locura.

Una mueca de sonrisa curva la comisura de su boca antes de caer en picado sobre la mía. El contacto me hace estremecer y, solo hasta ese momento en que el beso crece y se hace más hambriento por parte y parte, me hago consciente de lo mucho que extrañé eso. Relego a lo más recóndito de mi cabeza a la yo que no desea volver a caer en esto porque teme enamorase y volver a sufrir y le hago un momentáneo paso a la que quiere volver a creer, volver a sentir, volver a confiar con quien no creí que pudiera intentarlo. Lo había alejado creyendo en eso, creyendo que era mejor no caer en su juego, en dejar las cosas claras. En sacarlo de mi vida como cuando lo saqué de la habitación de aquel hotel; no obstante, cuando lo conseguí me he dado cuenta de que, cuando más lejos lo quería, era cuando más cerca lo deseaba.

Errar en mis propias convicciones me tiene aquí, acostumbrada a ser una profesional, a mantenerme firme. Y finalmente caí, sin embargo, no lo veo como una derrota a mi ego, más bien, una realidad de lo que soy: humana. No un ser invencible, por más que quiera parecerlo. Ambos lo somos, con virtudes y defectos; pero qué seríamos, entonces, si simplemente fuéramos perfectos. Está claro que no lo somos y por eso todas estas cosas suceden, porque nos prueban en nuestros propios preceptos y conceptos, y al final solo queda esto: nosotros.

—¿En qué piensas? —Vincent pregunta deteniéndose de besarme, rozando nuestras narices, su aliento cálido golpeando mi boca.

—Nada importante, solo filosofaba mentalmente —respondo quitando mis manos de su pecho y llevándolas alrededor de su cuello. Eso le hace esbozar una sonrisita engreída, arrugando un poco la mirada—. No es broma. —Levanto mis cejas para que note la seriedad de mis pensamientos.

—¿Por lo menos es algo romántico?

—Digamos que es más existencial.

—Eso no es romántico.

—La filosofía no lo es. Y solo trato de digerir todo esto.

—¿Sigues queriendo escapar de mis garras, Caperucita? —Vincent usa un tono sugestivo para decir eso y a la vez hacerme dar la vuelta, poniéndome de espaldas, llevándome contra su pecho, atrapándome con sus brazos.

Su boca va a mi cuello, acariciándolo con su aliento, mientras sus manos ahora toman rumbos distintos: una la pone sobre mis pechos y la otra en mi vientre.

—No sabes cuánto anhelé tenerte otra vez así, Alex —susurra mordiendo suavemente el lóbulo de mi oreja.

Casi siento cosquillas en esa zona erógena para mí, y en otras partes, tanto que me eriza la piel de todo el cuerpo. Sus manos se mueven frotando mis pechos por encima de la blusa de mi pijama, hasta que las mete debajo de ella y aprieta con su mano uno de mis senos hasta apretar mi pezón.

—Camina —susurra la ordenanza suavemente en mi oído. Lo hago, empiezo a caminar despacio, pero no sé hacia dónde—. Tu habitación —indica y yo empiezo a dar pasos hacia allá. Él me sigue sin despegarse de mí.

Así, casi trastabillando llegamos a mi dormitorio. Vincent se detiene y yo con él cuando estamos frente a mi cama. No es elegante ni tiene adornos o un mobiliario lujoso, pero es mi espacio y es cómoda.

—¿Recuerdas aquella noche en el Lounge Inn? —pregunta y eso me remonta a aquella noche que parece haberse vuelto memorable.

—Cuando te colaste en mi habitación del Lounge Inn, querrás decir —corrijo adrede y se echa a reír.

—Mi mejor jugada.

—No lo creo, recuerdo haberte echado de allí.

—Admito que no quería irme.

—Yo sí que te fueras.

—¿Me tuviste miedo?

—No me dan miedo los fanfarrones como tú.

—¿Sigo pareciéndote uno?

—Tal vez uno mejorado.

—Esa noche me diste dos consejos. —Cambia de repente el rumbo de la conversación y me giro para mirarle.

A pesar de sus respuestas, no hay morbo en su cara ni jocosidad en ella. Hay seriedad, mucha.

—Y por lo que me contó en la oficina de Jael, los puso en práctica, ¿o me equivoco?

Levanto una ceja y frunzo mis labios para acentuar mi punto.

—Te equivocas.

—¿Ah, sí?

—Por supuesto. Te respondí que prefería hacer otra cosa.

Eso me hace tragar grueso, y claro que recuerdo su respuesta, porque pertenece al repertorio lascivo que usaba para desconcertarme; pero no lo logró en ese momento. Ahora, es otro cuento entre nosotros. Como si hubiéramos pasado la página del coqueteo descarado y nos encontráramos en una nueva. Una donde yo ya no me tomo a mal sus palabras.

—Y quiero hacerlo, ahora. ¿Me dejarías tocarte, Caperucita?

—¿Por qué sigues con eso de Caperucita?

—No lo sé, fuiste tú quien me llamó señor Lobo, primero.

—¿Resentido?

—No —aduce sin titubear—. Complacido.

—¿Y qué quieres tocarme? —le reto.

—A ti. Completa.

—No crees que ya me tocaste lo suficiente.

—No, nunca es suficiente cuando deseas algo.

—¿Me deseas?

—¿Y tú a mí?

Vaya, sí que es astuto. Con él no hay quien gane, siempre un empate. Él sabe ser lo que necesita cuando se requiere. Galante, fanfarrón, grosero, amigable, antipático, vengativo, adorable, etcétera. Sonrío en su cara porque no puedo dejar de lado mis adjetivos.

—¿Es un sí o un no?

—Es un averígualo.

—¿Sigues queriendo que te desnude?

—Esa oferta está a punto de expirar —respondo y no puedo evitar morderme el labio para no reír, más por cómo se ve su cara. Todo descreído.

Vincent da un paso hacia mí y sin mediar palabra empieza a soltar los botones de la camisa de mi pijama. Hasta que los suelta y luego me la saca dejando mi torso desnudo. Seguido mete sus dedos de forma indelicada en la cinturilla del pantalón y lo baja lentamente al tiempo que él también se va acuclillando hasta arrodillarse frente a mí. Cierro los ojos, consciente de que su rostro está a la altura de mi entrepierna, húmeda y ardiente por él. Me ayuda a quitarme las pantuflas y luego a sacar un pie y luego el otro del pantalón, dejándome ahora completamente desnuda.

—Mantenlos cerrados —susurra, y sé que lo está diciendo con su mirada puesta en mi zona depilada, donde puedo sentir su cálido aliento, poniendo a mil la adrenalina de mi cuerpo.

Me mantengo a la expectativa, esperando su siguiente movimiento. Trago varias veces y gimo por instinto cuando aprieta mis nalgas y siento que me lame allí. Solo eso, no hace más nada. Pasa su lengua hasta llevarla dentro de mi entrepierna. Abro la boca con la sensación de seda de su lengua tocando los labios de mi vagina. Lo sigue haciendo y mis piernas flaquean hasta el punto de no poder sostenerme. Vincent no se detiene, sigue adelante, excitando todas las células de mi cuerpo. Me tenso cuando siento un inminente orgasmo formarse en mi bajo vientre cuando ni siquiera me ha metido su lengua o sus dedos y solo me ha estado lamiendo. Y no se detiene, sigue adelante, tocando, rozando, excitando mi clítoris. Mi cuerpo se tensa por completo y llevo mis manos a su cabeza para sostenerme. Entreabro mis ojos que ya duelen de tanto apretarlos. Le veo borroso, arrodillado, causándome un placer indescriptible. Entonces, toma una de mis piernas y la pasa por encima de su hombro y su boca pega directo en mi feminidad. Gimo audible con la sensación de su boca y ahora sus dedos hurgando dentro de mí. Un jadeo incontenible sale de mí cuando hace que me corra como consecuencia de ello. Mis dedos se enredan en su cabello y aprieto un poco de mechón para que se mantenga quieto mientras me recupero de la deliciosa descarga que me arrasa toda, hasta que se detiene y coloca mi pierna otra vez en su lugar.

Vincent se incorpora, una sonrisa arrogante y ya conocida se dibuja en su pecaminosa boca, que, ahora compruebo, es capaz de hacerte volar. No dice nada, toma mi brazo y me carga llevándome hasta la cama, donde me coloca y se acuesta a mi lado, sin perder su sonrisa.

—¿Quieres que te felicite? —inquiero recuperando el aliento.

—¿Te han dado mejores?

—Arrogante —mascullo sin evitar sonreír.

—Lo soy —se alude haciendo una mueca.

Seguido se pone sobre mí.

—Creo que estamos en desventaja. Qué esperas para quitarte la ropa.

—Bueno, eso es porque esta noche solo quiero tocarte a ti.

—Eso es trampa.

—¿Mueres por que te folle?

—Cretino.

—Nunca he dicho que no lo fuera —aduce y me besa acallándome. Acción que se siente apasionada.

Su boca tan seductora como habladora me hace estremecer. Su lengua que antes estuvo en mi sexo ahora me da a probar de mi propio sabor. Su mano acaricia mis senos y baja despacio hasta llegar a mi ardiente entrepierna. Me acaricia, me toca suave y delicado. Sus dedos se mueven alrededor y yo abro las piernas, introduce dos haciendo pequeños movimientos, adentrándose poco a poco mientras yo me voy acoplando a ellos y luego comienza a entrar y salir lentamente, tocando partes que renuevan mis bríos y me hacen levantar las caderas en busca de más.

—¿Te gusta? —pregunta y eso me hace resoplar y poner los ojos en blanco—. Vamos, déjame saber que por primera vez estás a gusto conmigo y te gusta lo que te hago.

—¿Es necesario?

—Lo es.

—Te hará sentir más macho arrogante.

—No, me hará sentir que soy el único que puede y podrá hacerte gozar.

—Vincent...

—Esto no se trata solo de satisfacerte. Se trata de los dos.

—Deja de hablar.

—Después de hoy no voy a dejarte ni aunque me lo exijas.

—Vin... cent... —Casi no puedo pensar porque sus dedos siguen moviéndose en mi interior.

—Quiero ser el único.

—Eres un idiota.

—¿Soy el único? —Insiste al tiempo que presiona sus dedos en mi clítoris.

—¡Oh..., sí! —Gimo con la nueva explosión en mi bajo vientre.

Vincent baja su cabeza y vuelve a besarme fiero, abrasador. A veces, me molestaba eso, siempre preguntando si son únicos o no, porque eso siempre me pareció un sinónimo de propiedad; sin embargo, con Vincent entiendo que es importante hacerles saber que lo son, de alguna forma, los hace sentirse especiales con la persona que están.

Se detiene de besarme y se aleja apoyado en sus rodillas y empieza a soltar sus botones para quitarse la camisa, mostrando su torso con músculos fuertes, nada excesivo en formas, como les ocurre a algunos hombres con el ejercicio; sin embargo, no está nada mal. Miro de reojo a su cintura, allí donde se asoma el camino de vellos él abre su pantalón y se levanta para sacárselos con los zapatos y las medias, dejando ahora a mi vista toda su hombría en su máxima potencia. Me apresuro y me muevo hacia la mesita, abro la primera gaveta y saco un preservativo. Él hace una mueca con la boca cuando se lo entrego.

Se arrodilla nuevamente, rompe el sobre y empieza a colocárselo sin penas frente a mí, llevando su mano a lo largo de su longitud para fijar el látex. Una vez hecho, toma mis rodillas y abre mis piernas para ponerse entre ellas y su rostro a la altura del mío. Muerdo mi labio superior ansiando su penetración, pero no hace nada.

—¿Era un sí? —pregunta mordiéndolo él ahora, luego me besa.

Me mira a los ojos cuando deja de hacerlo y por primera vez vislumbro en ellos algo que no había visto antes. Suplica. Necesidad de aceptación. ¿Era necesario para él? Eso me sorprende de alguien acostumbrado a tener lo que quiere, y conseguirlo al precio que fuese, como lo manifestó alguna vez en nuestras álgidas conversaciones; pero al parecer sí lo es. Asiento moviendo mi cabeza y en respuesta vuelve a besarme, y su pelvis hace lo propio levantándose y luego empujándose en mi interior. No hay lentitud en esta acción, luego empuja más y más su miembro hasta que lo siento de lleno, integro, apretado dentro de mí. Jadeo abriendo la boca con cada empuje que le sigue a ese y luego al siguiente.

Sus caderas se mueven de forma enloquecedora, arrebatadora, hacen que no pueda pensar y seguirle el ritmo y simplemente me pierda de mí misma y me entregue a la deliciosa sensación que vuelve a crecer en mi interior y amenaza esta vez con arrasarme, o arrasarnos por completo a los dos.

Un nuevo despertar

Con la llegada de la mañana, también llega un nuevo despertar junto él. Esta vez no estamos en un bote movido por el vaivén de las olas que puede enfermarte si no estás acostumbrada. Esta vez, estamos en mi habitación, mi piso, mi casa. Un lugar tan diferente a los que estuve con él. Había pensado que se iría, pero no, estaba allí acostado durmiendo a mi lado en la misma desnudez que yo. Con cuidado de no despertarle me bajo de la cama, busco a tientas algo que ponerme y tomo lo primero que encuentro. Fuera de la habitación y después de cerrarle la puerta, me fijo en que me puse su camisa blanca.

Niego muy risueña, porque no me desagrada la equivocación. Ha pasado mucho tiempo desde que lo hiciera alguna vez, y esta será la primera en que no me afecte recordar que fue una camisa de Félix la noche que me quedé en su habitación a escondidas de sus padres. Para ese tiempo él todavía vivía con ellos, es más, estoy segura de que siguió haciéndolo hasta que se casó. Sacudo mi cabeza para no pensar en ello, como lo he hecho hasta ahora, suficiente tengo con saber que yo nunca sería la chica que él le presentaría a sus padres y nunca fue capaz de decírmelo. Su falta de sinceridad fue mucho más cruel que su traición y eso fue lo que más daño me hizo y me endureció ante cualquier cosa que se pareciera al amor.

Me apresuro, voy directo al baño de invitados y entro en él, y mientras hago pis sentada en la taza pienso que, después de todo eso, aunque desee tener remordimientos por lo que he permitido que pasara con Vincent, no los tengo. Y aunque no han sido tantas veces las que he estado con él. No obstante, hoy se siente diferente a las anteriores. Y, tal vez, se debe a que, en el fondo, es algo que también deseaba; pero sí me ha sorprendido que sea él, y, a pesar de que he abierto esa puerta nuevamente en mi vida, de algo sí estoy segura, y es que, aunque no tendré muchas expectativas con él, sí creo que puedo verlo como una nueva oportunidad para mí.

Me levanto, me limpio y me lavo las manos, luego la cara. Mi cabello es un desastre, por lo que lo recojo un poco en un moño improvisado. Lavo mis dientes y cuando termino estoy lista para salir. O eso creo. Tomo aire varias veces y lo boto antes de tomar el pomo y abrir la puerta. Salgo y voy directo a la cocina a preparar un poco de café. No me caería mal para terminar de despertar. Pongo la cafetera y me acomodo en uno de los bancos altos que tengo en el mesón, a esperar que termine de hacerse el café. Me distraigo con el ruido, la verdad, no quiero pensar en nada, sobre todo cuando estoy dando pasos que no debería, recordando la cita que me puso el odioso de Dumont con el padre de Vincent. Sé que debí contarle esa pequeña parte, pero no tengo idea de qué es lo que quiera hablar ese hombre conmigo. Aunque sería tonta si no imaginara un poco de qué podría tratarse.

—Buenos días —escucho a mi espalda y me giro de inmediato.

—Ah, buenos días, ¿te desperté? —digo azorada al verle algo despeinado y tapado solamente con la sábana enrollada en su cadera. Sin duda, ese hombre es muy varonil y sexi.

—No —responde—, me despertó esto —añade mostrando mi teléfono en su mano.

—¿Contestaste?

—Claro que no, es tuyo.

—Lo siento, no quise acusarte, es solo que imaginé que lo harías.

—Pues no lo hice, pero sí miré quién llamaba. Dice Lucy —repone y se acerca haciéndome entrega de mi aparato. Toma asiento en el banco a mi lado.

Era una llamada de WhatsApp de mi compañera. Me dejó un mensaje al ver que no contesté. Lo abro y veo que solo dice:

«¿Amaneciste bien? ¿Quieres que vaya a verte?».

Eso me hace curvar los labios. Sigue en línea, así que le envío una respuesta de inmediato o en los próximos minutos la tendré tocándome la puerta, y eso es algo que no puedo permitir. Por el momento lo que ocurre o siga ocurriendo seguirá solo entre los dos.

«Amanecí bien, no te preocupes. Solo fue un poco de intolerancia por no haber comido bien. No es necesario que vengas».

«¿Estás segura?».

Su respuesta llega de vuelta y tengo que volver a escribir.

«Si, saldré a correr un poco por el muelle para despejarme».

Me reafirmo, porque si no lo hago no me dejará en paz todo el día, además de que ella odia todo lo que tenga que ver con ejercicios matutinos que no incluya sexo mañanero. Y menos en sábado.

«Entonces, sí que tienes energías. Yo sí estoy molida. Me alegra que estés bien, así no tengo que salir de mi cama. Te veo el lunes».

Le envío una carita feliz y cierro la conversación. Hasta el momento, Vincent solo ha estado observando en silencio.

—Tenía que contestarle o la tendría en mi puerta muy pronto, y no creo que eso sea bueno para ambos —intento explicar un poco mi teoría.

—¿Por qué? ¿Tiene algo de malo que se dé cuenta de que estoy aquí?

—¿Eres o te haces? —repongo arrugando el gesto, seguido me bajo del banco y voy por dos tazas a la alacena—. ¿Café? —pregunto mostrándole una.

—Por favor —responde—, y no, no me hago el tonto; pero supongo que sería más un problema para ti.

—Un momento, dices todo esto en serio como alguna especie de broma mañanera —hablo, pero lo hago más como una queja.

Este hombre a veces me resulta muy complejo. Es como si no midiera la magnitud de sus palabras y más cuando estamos en estratos diferentes. Me acerco y le entrego la taza. Empiezo a verter el café.

—Hasta ahí —dice cuando está casi llena—. ¿Por qué te resulta difícil de creer?

—Bueno, será porque me resulta dificilísimo de creer que no te importe guardar las apariencias.

—¿Y a ti?

—Sabes que ese no es el tema.

—El tema es que soy un playboy millonario y tú una chica común y corriente. ¿Es ese?

—¡Acertaste! —resoplo recordando mi anterior pensamiento sobre no hacerme muchas expectativas con todo esto.

—Si te sirve de algo, no es un juego para mí.

—¿Y cuándo decidiste eso?

—Te encanta sonsacarme, ¿no? —dice, y yo me encojo de hombros poniendo cara de inocencia—. ¿Hay algo que tenga a mi favor? —agrega tomando la taza por el asa y bebiendo un sorbo de su café.

—Que eres bueno en la cama —repongo y él casi esputa el café con el repentino ataque de risa que le causa mi gran respuesta.

Aprovecho para tomar del mío.

—Vaya, ¿es un punto a mi favor?

—Puede ser —digo antes de beber y mirarlo de forma juguetona. Él lo hace igual, negando con algo de incredulidad.

Supongo que debo significarle todo un reto.

—En ese caso admitiré que no puedo quejarme —habla después de terminar su café y hacer la taza a un lado.

—¿Soy lo mejor que te ha pasado? —me adulo con la pregunta.

—No, pero sí lo mejor que he experimentado.

—¿Ahora me dirás que soy una chica única y diferente?

—No, porque no hay nada o nadie con quien pueda compararte. No eres única y diferente, eres especial e irrepetible —expone con tanta seriedad que tengo que bajarme del banco y empezar a recoger las tazas para ponerlas en el fregadero, comenzando a lavarlas para que no note que eso me ha llegado hondo en el pecho—. ¿Te asustan mis palabras, Alex? —añade tan cerca que sé que está de pie, detrás de mí.

—No... es eso —respondo.

De repente me siento nerviosa. «Cero expectativas», me recuerdo. «Cero expectativas», me repito, sintiendo cómo sus manos rodean mi cintura, abrazándome. Aun por encima de la sábana envuelta en su cadera, puedo sentir lo duro que está.

—¿Me dirás qué es, entonces?

—Puedes... dejarlo.

Pongo mis manos sobre las suyas e intento soltarlas, pero él me apresa más fuerte.

—Dime, Alex, ¿a qué le tienes miedo? —susurra haciéndome dar la vuelta, dejándome frente a frente con él.

—¿A qué crees que le tengo miedo?

—¿A esto, tal vez? Una relación seria entre tú y yo. —Nos señala a ambos con su mirada.

Llevo mis manos sobre el borde de la encimera y sin esperármelo él pone sus manos en mis muslos y me impulsa para que me siente en ella y mi trasero desnudo choque con el frío del granito liso del mármol. Me agarro de sus hombros para amortiguar la sensación y mantenerme firme. Él abre mis piernas y así, de pie, se pone entre ellas. No dice nada más, solo suelta mi cabello y se queda mirándome.

—¿Qué es lo que realmente quieres? —cuestiono sosteniendo su mirada, y creo que ya he hecho esa pregunta muchas veces y tal vez necesito escuchar esa respuesta muchas más.

Sus manos van a mis nalgas desnudas y me acaricia.

—A ti, ya te lo he dicho infinidad de veces.

—Hasta que se te pase el capricho.

—Siempre intentando pasar por alto mis palabras.

—No creo en cuentos de hadas, Vincent.

—Por eso siempre intentas huir.

—Bueno, esta vez trato de huir de un lobo peligroso y muy caprichoso.

—¿Volvemos al inicio del cuento?

—En el que me obligas a aceptar a hacer un trabajo para ti porque no te gustó cómo te entrevisté.

—Qué rencorosa —arguye, pero más que enojado luce divertido.

—Bueno, ese es el inicio de todo esto.

—No lo es.

—¡Claro que lo es! —flipo divertida.

—No, no lo es —se reafirma y yo dejo de reír—, y es lo único que tengo que agradecerle a mi padre.

—¿De qué hablas? —Ahora me invade la curiosidad—, pensé que él no decidía sobre lo que quieres.

—Y así es. Ahora lo es.

—Al grano, Vincent —exijo y él hace silencio—. ¿Hay algo de lo que vas a decir que no va a gustarme?

—Sabía quién eras —habla y hace una pausa—, desde aquella crítica constructiva sobre mí hace casi seis años.

—¿Cómo es que llevas la cuenta?

—No lo hago, la busqué luego de que tu nombre me lo recordara.

—¿Acaso eso hirió tu ego de verdad?

—Oh, créeme, mi ego es bastante fuerte —rechista—, no hasta ese punto, pero sí hizo que después de tanto tiempo lograra interesarme otra vez. Descubrí lo mucho que había cambiado y eso captó otra vez mi atención.

—¿A dónde intentas llegar con toda esta cuasiconfesión?

—A que dejes de pensar que estoy jugando con todo esto.

—¿Y qué debo pensar, entonces?

—Que me gustas más de lo que creí y que quiero estar contigo sin importarme nada más.

—No somos iguales, Vincent.

—¿Y qué? Eso es lo que lo hace más interesante.

—¿En serio no te importa lo que piense tu padre o tu familia?

—¿A ti te interesa lo que piense la tuya? —la pregunta reverbera en mi cabeza, y es porque la he escuchado antes.

Y no era injusta. «Cero expectativas», me recuerdo, pero también que eso mismo es tan solo una barrera inútil para evitar caer en redondo con todo esto. Llevo mis manos a sus mejillas, y él pone las suyas sobre ellas. Se gira para besar el interior de mi palma.

—No, no me importa. Ellos me quieren, pero jamás deciden sobre qué o en quién debo fijarme.

Y no mentía con eso, mi madre siempre sale con cada cosa porque no me ve que haya vuelto a tener una relación seria, pero en el fondo sé que no va a obligarme a hacer nada al respecto si yo misma no lo hago. Y me gusta esa confianza.

—Ese es mi caso también.

—Al grano —vuelvo a exigir otra vez.

—Sal conmigo, Alex. Conviértete en mi chica de verdad —murmura con un deje ronco en su voz. Se acerca lo suficiente para que nuestras narices casi se toquen.

—¿Así de fácil?

—Así de sencillo.

—¿Puedo pensarlo?

—Creí que era irresistible.

—Eres increíble —bufo—, pero no sería muy profesional de mi parte salir contigo después de haber trabajado para ti.

—Digamos que solo fue una estrategia para atraparte.

—Aún no me atrapas, lobo.

—Ah, no —revira poniendo sus manos nuevamente en mi trasero, empujándome hacia él—, yo creo que sí —añade soltando el nudo que le ha hecho a la sábana y dejándola caer al piso.

—Hay algo en lo que tienes razón y es que nunca había jugado ni apostado nada por algo que me interesara, e irónicamente lo estoy haciendo por ti.

—Estás loco —reverbero sobre esa frase también, porque ya se la he dicho muchas veces. Y encaja perfecto porque todo esto que estamos haciendo es una soberana locura—, ¿crees que encajo contigo?

—Con que encaje dentro de ti me es suficiente —aduce acariciando la piel de mi trasero, haciendo que el contacto con la suya empiece a hacer arder mi ya húmeda entrepierna.

—Engreído —rechisto tratando de poner una cara de seriedad que no me sale genuina con la excitación que amenaza con desbordarme; sin embargo, tiene razón, por qué pensar en lo demás.

Tal vez no encajemos en lo que los demás quieren; pero a quién le importa cuando por más que lo niegue el panorama sigue viéndose más claro para mí, también me gusta; pero aún no pienso retribuírselo, no hasta que me sienta segura. No al nivel de confiar en sus palabras, sino al de confiar en mí misma. Lo siguiente que hago es mover mis piernas y enredarlas en su cintura, atrayéndolo con fuerza, acortando la poca distancia y conectando nuestras pieles en el punto perfecto. Allí donde nuestros cuerpos encajan el uno dentro del otro y la sola sensación del contacto me hace estremecer el cuerpo entero. Vincent hace lo propio, moviéndose para lograr que el acople sea perfecto; mis talones se hunden en sus fuertes glúteos mientras su miembro se hunde en plena piel, lentamente, en mi interior...

Reunión

Una sonrisa aflora en mi cara, haciéndome sentir más tonta de lo que me siento en este momento. Jamás creí que volvería a dejar enredarme de este modo. No era que el amor estaba abolido para siempre de mi vida, era, simplemente, que no quería volver a caer. Parece un poco tonto, pero enamorarse conduce a entregarse, a dar todo de ti a esa otra persona, y ya lo hice en su momento con un triste y doloroso resultado. Eso de alguna forma cauterizó mi corazón y me imposibilitó volver siquiera a intentarlo. Después de Félix y antes de Vincent, no fueron muchos los hombres que dejé entrar a mi vida, y es un decir, porque siempre fue bajo mis términos y hasta que yo decidiera si valían la pena.

Pero no hubo nadie que pasara solo de salir una noche y echar un buen polvo que al final no significaba nada para mí. Por lo menos, nada que implicara involucrarme más de la cuenta y seguir mi vida sin remordimientos, hasta que apareció él. Sí, él. El hombre que a pulso volvió a hacer tambalear el piso debajo de mis pies. El hombre que con su arrogancia y prepotencia se ha ido metiendo lentamente debajo de mi piel. Un hombre fuera de mi liga, un hombre fuera de mis alcances y un hombre al que nada de eso le importa. Y tengo que aceptar que eso ha hecho que me fije más de la cuenta y poco a poco me deje envolver otra vez en aquello a lo que le estaba huyendo con muchos bríos. Volver a creer en alguien y, peor aún, volver a creer en el amor. De algún modo extraño, ese arrogante ha hecho que parte de mi endurecido corazón se ablande. Sonrío de nuevo y exhalo hondo porque de ese mismo modo extraño ha empezado a gustarme.

Vincent pasó todo el fin de semana conmigo y no puedo quejarme lo bien portado que fue, tanto que ha logrado que empiece a recordar cómo se sienten las míticas maripositas en el estómago, devolviéndome al pasado de cuando tenía quince años y empezaba a soñar con ese chico lindo que me daría mi primer beso; sin embargo, después de todo esto, que parece una utópica aventura de amor, llega el lunes y, después de todo ese tiempo compartido con él siento, un poco de remordimiento por no haberle contado que su padre me había citado esa mañana; no obstante, un pálpito dentro de mí me sigue diciendo que es mejor esperar porque ni siquiera sé el porqué de la cita. En mi trato con Vincent, aunque él mencionó que su padre estaba interesado en que hiciera esto, no iba a tener que encontrarme con él. Antes de salir hacia allá, llamo a Lucy para que me excuse con Jael. Debido a esta reunión me iba a retrasar en llegar, pero ya le explicaría cuando llegue a la estación. Ella, muy solicita, me dice que no me preocupe, que me cubrirá en lo que llego.

El edificio Enterprise I es una fantasía de la arquitectura moderna. Una enorme e imponente mole de granito que se alza como la primera de un conjunto de tres edificaciones, siendo la más sobresaliente de todas, lo que no hace extraño que sea la principal. Me acerco con mucha cautela hasta a la recepción de entrada, aunque Vincent me dijo que no estaría en la ciudad hoy en la mañana, no quisiera encontrármelo y tener que explicarle qué hacía allí. Es algo que haré sin demora después de ver para qué me citó su padre. Me identifico con la mujer y esta me informa que, efectivamente, sí tengo una cita agendada con el señor Oliviers senior y que suba hasta el vigésimo piso, que allí me recibirá. Tomo la tarjeta de visita que me entrega y me alejo hasta el sitio donde están los ascensores. Entro en el que está disponible y subo hasta ese piso, y no niego que siento algo de zozobra con lo que sea que me espere allí con ese señor.

Al llegar me encuentro con un espacio de oficinas bastante sofisticado y de nueva generación. Voy directo hasta la recepción de piso que es atendida también por una mujer; sin embargo, no alcanzo a preguntarle nada cuando veo que viene directo hacia mí Antoine Dumont, alguien que he empezado a odiar por su prepotencia en apariencia y en palabras.

—Yo me encargo. —Se dirige con esa misma prepotencia hacia la mujer detrás del mostrador—. Sígame por aquí, señorita Cortez. —Es su turno de demanda.

Pongo los ojos en blanco cuando da la vuelta y ya no puede mirarme. Le sigo hasta la puerta de una oficina y que él abre sin siquiera tocar. Dentro y al fondo, siendo el foco de toda la atención, se encuentra sentado detrás del escritorio quien sin lugar a duda es el padre de Vincent, mister Pierre Oliviers, quien se encuentra observando un documento y levanta su vista con nuestra entrada.

—Mister Oliviers —simplemente menciona, como si gozara de toda la confianza, y este le hace una seña para que cierre la puerta. Allí de pie, observando a aquel hombre mayor y muy entrecano, me siento algo intimidada.

—Siéntese, señorita Cortez —Dumont dice al pasar a mi lado al ir a ocupar una de las dos sillas frente al escritorio.

Estaba segura de que mi reunión solo era con el padre de Oliviers, no con ambos. Ese hombre, aparte de odioso, me resulta un lambón de primera. Suspiro hondo para descargarme un poco y voy hasta la silla. Tomo asiento.

—De seguro se estará preguntando por qué la cité —empieza a hablar el hombre cuya voz se percibe algo dominante; sin embargo, no iba a arredrarme por eso.

—Sí y me gustaría saber la respuesta rápido, ya que tengo un horario de trabajo que cumplir —respondo con algo de aprehensión.

El hombre chasquea una risa.

—Debo aceptar que tiene su carácter, y eso me gusta; sin embargo, no creí que eso fuera problema, ya que estuvo «trabajando» casi una semana para mi hijo dentro de su horario laboral —arguye y el haber entrecomillado la palabra trabajando lejos de agradarme me molesta y mucho. Y más cuando escucho reír bajo a Dumont.

—Tenía el permiso de mi jefe para hacer ese trabajo —me defiendo y el hombre mayor hace una mueca con sus labios, que se debate entre aprobar o desaprobar mi respuesta según le sea conveniente.

—Ya lo creo y, de todos modos, déjeme felicitarla; fue un excelente reportaje y tanto que me encargué de que estuviera en la primera plana de la revista.

—No creí que tuviera tantas influencias —correspondo a la ironía oculta de su respuesta.

—Las tengo, pero no tiente a su buena suerte, señorita Cortez.

—Dígame por qué me citó aquí, señor Oliviers —exijo porque esta supuesta reunión empieza a no tener buena pinta.

—Sencillo, quiero que se aleje de mi hijo.

Vaya, eso sí que me dio algo de risa y aunque muero por hacerlo en su cara me contengo. Pero es obvio que está en sintonía con Dumont.

—¿Y qué le hace pensar que estoy con él?

—¿Quiere saber?

—Por supuesto, me está pidiendo algo que ni siquiera es necesario. No estoy con su hijo. —Una mentira a medias—. Por eso no tendría por qué alejarme.

—Definitivamente, usted tiene carácter y es muy inteligente; sin embargo, es una mentirosa. —Asesta dejándome muda.

Eso me hace tragar grueso y más cuando levanta el teléfono y ordena que entre alguien. Comienzo a sudar frío mirando hacia la puerta que se abre. Contengo el aire en mis pulmones y solo lo suelto al ver que quien entra es el chico reportero que conocí en el foro de París. Darren Nashville trayendo un sobre grande en sus manos y que entrega al señor Oliviers.

—Gracias por tu buen trabajo, muchacho —le dice luego de recibir el sobre y este solo le asiente.

No me fue extraño que el chico ni me mirara cuando volvió a salir. Oliviers padre sabía muy bien lo que estaba haciendo con eso. Su intención no era otra que me diera cuenta de que él no era ningún reportero de la NBC, era su espía. Eso... sí cambiaba las cosas y me mostraba de forma clara cuál era el rumbo de todo esto.

—¿Quiere ver las pruebas de sus mentiras? —prosigue señalando el sobre que ahora reposa sobre la superficie de cristal de su impecable escritorio y adoptando una postura de suficiencia frente a mí.

—No es necesario, imagino lo que hay allí.

—Muy estúpido mi hijo si creía que no me daría cuenta de todos sus pasos.

—No creo que sea estúpido, solo tiene un padre bastante desconfiado.

¡Increíble! Estoy defendiendo a Vincent.

—Lo es, mira que intentar despistarme con su teatro en Milán, y eso solo me hizo dar cuenta de lo encaprichado que está con usted. ¿Ahora comprende por qué es necesario que se aleje de él?

—¿Le perjudica en algo que esté cerca de mí?

Es obvio que lo sé. Todo se define con lo que le planteé a Vincent, y es que somos muy diferentes, así él no quiera aceptarlo. Tarde o temprano saldría a relucir, pero a este hombre le conviene que sea ahora. No tarde.

—¿Qué piensas de esa pregunta, Dumont? —El viejo hace participe al pedante hijo de su madre.

—Que es ridícula —responde con sorna en la voz.

—Así es. Por lo tanto, hará lo que es prudente en una mujer de mucho carácter como usted. Se alejará de mi hijo.

Eso me hizo reír internamente, y no debería, puesto que la situación no estaba para hacerlo, pero lo hice. Estaba ante un padre autoritario y manipulador, y ahora no me extrañaba para nada la reacción desmedida de Vincent cuando se lo mencioné, pero él también mencionó que su padre ya no decidía sobre lo que quería. Y lo dijo claro, me quería a mí.

—¿Y si es él el que no quiere alejarse?

—Yo me encargo de que lo haga, ¿quiere saber cómo?

—¿Amenazando con arruinarme la vida? —me adelanto un paso con otra pregunta.

—De seguro no quiere eso, ya que ha trabajado mucho por ello. Vi su historial y reconozco que es una buena profesional.

—¿Le doy las gracias por eso? —le reto.

—¿Es usted estúpida?

—No. Solo hice una pregunta.

—En ese caso, es una muy estúpida, y no me agradezca, son sus propios méritos.

—En ese caso, gracias.

—Hará lo que le pido.

La inflexibilidad en sus palabras me hace notar que es una clara advertencia.

—Querrá decir lo que me exige. —No me amilano y eso le hace bufar una sonrisa audible que se me antoja amarga. Como cuando las cosas no salen como quieres—. ¿O me equivoco?

Tal vez estoy tentando al diablo con mis respuestas, sin embargo, no puedo dejar que se quiera salir con la suya. Él puede decidir sobre su hijo si le da la gana, no sobre mí y, tal vez, esto parezca como si estuviera defendiéndolo; pero no, también es como si me defendiera a mí misma. Vincent dijo que él tomaba sus propias decisiones y le daré el beneficio de la duda en eso.

—No tiente a su suerte, señorita Cortez.

—No la tiento, hago lo que creo que es correcto. De mi parte no haré nada para buscar a su hijo, pero, qué le asegura que él no hará lo contrario a sus exigencias.

—En eso tiene razón, la señorita —Dumont interviene haciendo notar que esta, en definitiva, es una reunión de tres.

—Lo sé, Dumont —prosigue el viejo—; pero Vincent sabe cuál es su lugar y hará lo que tiene que hacer, al igual que usted. —Me señala despectivo el hombre.

—¿Es usted quien decide?

—¡Por supuesto! —bufa como si le hubiera insultado o herido su autoritario ego con la pregunta.

Ya veo de quién le viene esa vena autoritaria de Vincent.

—En ese caso, ¿es todo lo que tiene para decirme? —Me levanto de la silla en actitud de largarme de allí.

—Vincent va a casarse muy pronto con Juliette Laserre y usted no va a entrometerse en ello.

—Muy bien, felicidades por la futura boda de su hijo —rechisto y aplaudo en su cara.

—No juegue conmigo, Alexandra —dice y el tono amargo con que pronuncia mi nombre solo me hace notar que, aunque sea para amenazarme, me está tomando en serio.

—No juego. Es usted quien pretende hacerlo con la vida de su hijo, como si pudiera, simplemente, colocarlo donde más le conviene. Y olvidando que él tal vez tiene sentimientos, aunque no se le noten mucho.

—¡Es usted una insolente! —Se exalta el hombre levantándose de la silla y mirándome fijamente. Dumont a mi lado hace lo mismo.

—Por decirle lo que es cierto en esta «dizque» reunión, sí, lo soy —acepto con muchas agallas—. Así que haga lo que quiera con su hijo y a mí déjeme en paz —añado e igualo mi mirada a la misma furia que la de él.

—Pierre, cálmate, te advertí que esta mujer no era fácil de llevar. —El sapo de Dumont hace el intento por calmar al hombre.

Lo último que quiero es que le dé un infarto y me culpen por eso, pero se lo buscó. Siempre me enfrenté a Vincent, por qué iba a ser lo contrario con él. El viejo Oliviers le hace un gesto para que se quede donde está y se recompone las solapas de su saco, como si así encontrara la serenidad que estoy a punto de robarle. Y que me alegro de hacerlo. No estaba equivocada cuando intuí que esta supuesta reunión no traería nada bueno.

—¿Me puedo ir? —pregunto inamovible hacia ambos.

—¡Señorita Cortez! —resopla Dumont incapaz de perder la cordialidad con mi nombre.

—Sé leer muy bien entre líneas, no tiene nada más que explicarme o exigirme. Conozco bien mi lugar y nadie va a decirme qué tengo que hacer —vuelvo a defender mi punto y Vincent es quien tiene que defender el suyo. Me guardo ese pensamiento preguntándome por qué siquiera le estoy dando esperanzas a ese hombre.

«¿Será porque en serio te gusta y todo esto, en el fondo, te parece divertido?», me cuestiono y no me resulta una mala resolución. Con Félix nunca tuve la opción de luchar o reclamarle por lo que habíamos vivido y los planes que supuestamente teníamos juntos; pero con Vincent hay algo que sí tengo claro: soy yo quien le ha rehuido a todo lo que dice o promete, y quizás esto solo sea una forma de probarme que estoy equivocada y que él puede hacer más de lo que yo creo.

—Puede irse —habla finalmente el viejo Oliviers sin dejar de mirarme y debe ser porque, contrario a lo que de seguro pensó, le he retado en sus propios términos y creo que no tendré que hablar de esto con Vincent. Sin más que agregar acomodo mi bolso en mi hombro y me dispongo a marcharme.

—¿Veré las represalias de esto? —mi lengua no se contiene de cerrar esto con broche de oro.

—Me cree infantil, Alexandra —contesta, aunque creí que no lo hiciera.

—No. Lo creo un hombre honorable, así como lo es su buena reputación de empresario —repongo poniéndole una cerecita a este pastel y, acto seguido, termino de hacer lo que inicié: marcharme de allí y salir rápidamente de ese lugar.

Solo cuando estoy fuera y sentada en mi auto es que me siento a salvo e inhalo y exhalo lo suficiente para serenarme del todo y meditar con la cabeza fría la burrada que quizás acabo de cometer al retar de ese modo a un hombre tan poderoso como mister Pierre Oliviers. Luego de calmarme lo suficiente, enciendo mi teléfono y me fijo que son casi las once del día y tengo dos llamadas perdidas de mi madre, una de Jael, cinco de Lucy y unas diez de Vincent.

«No tiente a su suerte», me recuerdo las palabras de ese viejo demandante y medito en que es un hombre muy inteligente y, en el fondo, esas palabras son solo una de las tantas advertencias que me hizo; pero estoy segura de que no hará nada, por lo menos no hasta que yo de un paso en falso.

Conciliación

Llego a la estación más que tarde, sin embargo, lejos de angustiarme no puedo dejar de reír como una tonta por lo que catalogo como una gran burrada. En mi vida creí que me enfrentaría a alguien así. Habría conciliado y tomado la «reunión» de otra manera si ese señor no me hubiera resultado tan prepotente. Confiar, eso no era algo fácil de hacer para mí; sin embargo, es como si lo estuviera aprendiendo de nuevo y con Vincent, y estoy segura de que es algo que estaré repitiéndome muchas veces de ahora en adelante hasta que me lo crea. Llego a la estación y me apresuro en ir directo a la oficina de Lucy para ver cómo estaba el panorama. Afortunadamente, la encuentro allí y ella me hace entrar cerrando la puerta con seguro y algo de paranoia en su cara.

—¿Qué pasa, Lucy?

—¡Qué crees! —resopla—, mejor no hubieras venido, eso intenté decirte, pero tenías tu teléfono apagado.

—¿Por qué? Te dije que vendría directo para acá cuando terminara mi compromiso.

—Bueno, eso es porque le dije a Jael que seguías muy mal y él prefirió que no vinieras por si era contagioso.

—Ay, Lu, en serio.

—Sí, pero veo que no es nada grave —dice algo desilusionada reparándome.

—Lo siento por mentirte, pero a que no adivinas con quién acabo de reunirme y ha estado algo agitado el encuentro.

—El señor Vincent Oliviers, ¿otra vez?

—Oliviers senior, para ser más específica.

—¿¡El padre!? ¿Y qué quería?

—Felicitarme, no.

—¡Ay, Alex! ¿Qué pasó ahora?, ¿otra demanda?

—No, no, claro que no. En resumen, solo quería felicitarme personalmente —expongo la mentira a medias.

Lucy me agrada, pero preferiría mantenerla al margen de todo esto, y ahora tengo que andarme con pies de plomo con ese señor, ya que me considera una caprichosa amenaza para el futuro que tiene previsto para su hijo; aunque me pregunto si en algún momento ha hablado seria y francamente con él sobre ello.

—Alex, ¿estás ahí? —pregunta Jael afuera de la puerta, sorprendiéndonos mientras trata de abrirla.

Lucy y yo nos miramos. Me encojo de hombros porque no hay nada que hacer, solo preparar una buena excusa para haberme perdido toda la mañana del trabajo. La yo de hace unas semanas atrás jamás habría hecho eso. La yo de ahora parece que ha olvidado el deber del cumplimiento. Voy hasta la puerta y la abro. Jael solo me mira mientras sostiene unos papeles en sus manos.

—Lucy me dijo que seguías muy enferma, pero parece que te has recuperado muy rápido —dice y yo suspiro bajo.

—Lo siento, tuve que pedirle que me excusara, había algo que... tenía que hacer.

—Soy el jefe aquí. ¿Por qué no me lo informaste a mí? —interroga y yo me quedo pensando qué decir. Tiene mucha razón.

—Discúlpala, Alex solo no quería que te estresaras sabiendo que Pierre Oliviers, presidente senior, la citó hoy —Lucy explica y Jael exhala fuerte.

—¿Y qué quería?

—Darme sus agradecimientos.

—Sí, seguro; básicamente, elogiaste de manera comedida su falsa gestión ambiental.

—¿Por qué lo dices? —pregunto mostrando interés.

—Por esto —responde y me muestra una carátula de revista donde aparecen Vincent y Juliette Laserre caminando juntos.

Reconozco la escena, es de la conferencia de Milán porque el vestido que trae puesto es el mismo que había lucido ese día. Sin embargo, eso solo corroboraría las palabras de ese viejo autoritario sobre el matrimonio de esos dos.

—No me extraña —interviene Lucy—, Laserre trabaja con las energías limpias que le hacen falta a la gestión de la Oliviers Enterprise para cumplir con todas las promesas que hizo de empezar a utilizar los recursos renovables y contribuir con el medioambiente.

—Todo se resume en eso, burocracia —digo el pensamiento en voz alta y los dos me miran.

—Así es —acota Jael— y, ya que estás aquí, qué esperas para ponerte a trabajar.

—¿No vas a regañarme?

—Ni que fueras mi hija —se mofa y ríe.

Lucy y yo nos miramos y luego reímos. Él sale de la oficina y yo voy tras él para ponerme al tanto de lo pendiente. Pido almuerzo para no salir y recuperar el tiempo, y así me ocupo hasta que llega la hora de mi salida.

Lucy toca la puerta de mi oficina cuando estoy terminando y entra, sentándose en la silla disponible frente a mi escritorio.

—¿Lista para salir?

—Sí, termino de guardar la información y salgo.

—¿Quieres que cenemos juntas? —pregunta y yo arrugo el ceño—, vale, solo intentaba que me contaras algo más de tu reunión.

—No hay nada más que decir.

—Yo creo que sí, Alex. Estuve meditando todo y, la verdad, me parece muy extraño que alguien tan importante como ese señor te citara de repente.

—No es de repente...

—Sí lo es, se supone que ya hiciste el trabajo; además, está lo de su hijo. ¿Hay algo que no me has dicho?

—Por supuesto que no.

—¿Pasó algo entre Vincent Oliviers y tú?

Vaya, esa declaración me toma desprevenida. Intento mantenerme firme y serena para que no note vacilación. Lucy puede llegar a ser bastante aguda, por algo es la analista interna de información de la emisora.

—No pasa nada, ya ves que se va a casar.

—Es solo un acuerdo comercial.

—¿Y eso qué?

—Yo sé por lo que has pasado y cómo te ha costado sacudirte al fantasma de tu ex, tanto que no eres capaz de enamorarte otra vez.

—Lu...

—Si pasó algo entre ustedes en ese viaje y él te gusta, no te niegues la oportunidad.

—¿No crees que es un mal consejo?

—No, te dará un nuevo aprendizaje y quién dice que no puedes conquistarte a un millonario.

—Me pregunto por qué dices eso, ¡estás loca!

—Porque creo que hay mucho más debajo de lo que dices. He tratado de obviarlo y no sentirme mal porque te conozco, pero sé que ha pasado más de lo que dices entre ese hombre y tú; pero no preguntaré, y solo espero que hagas lo correcto para ti.

—Lu... cy. —Ella de verdad que me deja sin palabras.

No dice nada más, solo me mira y me sonríe después de levantarse y salir de mi oficina. Me quedo pensativa. Lucy quizás tiene razón y mi intención de darle el beneficio de la duda a Vincent no sea en vano. Lo único que me extraña de todo esto es que no me ha sorprendido para nada el supuesto compromiso de Oliviers-Laserre, y tal vez porque no se me hace raro después de que lo insinuara Oliviers senior. Me apresuro en guardar los papeles en el archivador y recoger mis cosas e irme a casa, aunque lo que me gustaría sería verlo. Reviso mi teléfono y no hay más llamadas suyas aparte de las que hizo en la mañana. Salgo rápido con la loca idea de ser yo quien lo llame, pero me contengo hasta que bajo al estacionamiento y me meto en mi auto. ¡Cielos! Mascullo cuando la idea me vence y presiono devolver su última llamada perdida a las diez y once de la mañana. Exhalo hondo y espero a que timbre cinco veces para colgar si no contesta; sin embargo, contesta al timbre número dos.

—Alex —dice al otro lado y me quiero golpear porque su voz suena muy bien a mis oídos—, estaba esperando que me llamaras.

—Eso imaginé.

—¿Molesta porque diste tu brazo a torcer?

—No, sorprendida de que lo hice.

—Entonces, vamos progresando.

—Tal vez.

—¿Por qué no me dijiste que verías a mi padre?

Lo descubrió, y no creo que fuese a ser imposible que no lo hiciera.

—No creí que tuviera nada que ver contigo.

—Qué mentira tan poco creíble hasta para ti.

—¡Y qué! Solo llamaba para felicitarte por tu próxima boda.

—Gracias —dice y eso me hace resoplar molesta—. Ve a casa, te veo allí.

—Me estás dando una orden.

—No, estoy seguro de que vas a tu casa.

—Qué tal si estoy por ir a cenar con mi compañera.

—No lo harás, irás directo a casa porque tú y yo tenemos que hablar.

—¿Hay algo que hablar, señor Oliviers?

—Por supuesto que sí, mi adorada Caperucita.

—¡Cretino! —mascullo apartando el teléfono, después me sonrío tonta porque es lo que voy a hacer. Cuelgo para que no se lo crea tanto, enciendo el auto y doy vuelta al timón conduciendo directo a casa.

Veinte minutos después estoy guardando el auto y subiendo acelerada hasta mi piso porque no tengo idea de en cuánto tiempo aparecerá. Me dirijo a mi puerta y la abro, y lo primero que me invade es el olor a comida. Eso me alerta y luego me sorprendo al encontrarlo metido en mi cocina y colocando dos platos servidos de comida en el mesón, donde hay una botella de vino y dos vasos vacíos esperando a ser llenados.

—Bienvenida —dice levantando su mirada hacia mí.

—¿Qué significa esto? ¿Cómo entraste, ladrón?

—La cena —aduce sin pretensiones, abriendo sus manos. Seguido sale de la cocina y se acerca para quitarme el bolso, dejarlo sobre el sofá, tomar mi mano y llevarme con él donde ha servido todo—. Tu portero fue muy amable en dejarme entrar.

—¿Pero cómo? No te he dado llaves.

—Hice una copia —responde como si nada y me indica que tome asiento, lo hago aun reticente con lo que veo y con lo que estoy experimentando con todo esto.

—¿Por qué lo haces? —pregunto dejando de lado que se ha metido en mi casa sin mi permiso y aparte se ha hecho una copia de la llave.

—Porque quiero.

—Vas a casarte.

—Mi padre es quien quiere casarme.

—Y harás lo que dice.

—No. No lo haré. ¿Está claro?

—Qué tozudo.

—¿Te gustaría que me casara con Juliette? —pregunta y me deja muda.

Bajo mi rostro hacia el plato que ha servido y me fijo que es pollo con verduras. Se ve apetitoso.

—¿Importa lo que quiera?

—A mí sí me importa —dice y pone su mano sobre la mía, la apresa y la lleva a su boca. Levanto mi rostro para ver cómo la besa suavemente—, ahora come —añade y libera mi mano para que tome mis cubiertos.

—¿No vas a preguntarme cómo me fue en la reunión con tu padre?

—Sé perfectamente cómo te fue, aunque fue muy astuto de su parte al enviarme a una reunión fuera de la torre para que no interviniera —explica por qué no estaba allí en ese horario—, por otro lado, creo que me preocupé en vano cuando lo supe por Dumont. Realmente hiciste sudar al viejo.

Y sí que lo hice, aunque la verdad me sorprende que no me reproche que se lo hubiera escondido. Y algo me dice que no lo hará, y acepto que son pequeños detalles que me gustan de él.

—¿No te preocupa llevarle la contraria?

—Me preocupa más lo que esté planeando para ti.

—Puedo cuidarme sola.

—Lo sé de sobra —aduce esbozando una sonrisa tan varonil y tierna al mismo tiempo.

Seguido sirve el vino, no sin antes señalarme la etiqueta: Vega Sicilia. Un claro recuerdo de nuestro primer encuentro y que desde ese momento se ha hecho más que cercano. Tomo el vaso que me ofrece y bebo un poco. Observo y medito en todo esto, él y yo sentados, compartiendo una cena que se percibe muy íntima. Y, quizás, compartiendo más cosas de las que esperaba llegaría a compartir con él. Recuerdos vagos de todo lo ocurrido entre los dos hacen que esboce una espontánea sonrisa.

—¿Qué es gracioso? —pregunta.

—Todo —aludo a lo que precisamente estamos compartiendo—, nada de esto estaba en mis planes.

—Te haría sentir mejor que dijera que ni en los míos.

—¿Y te lo tomas en serio?

—Muy en serio.

—¿Por qué yo? Los antecedentes que tengo de ti no eran los más buenos para conquistar a una mujer.

—¿Como tú?

—Exactamente.

—¿Y por qué crees que estamos viviendo esto?

—Eso mismo quiero y no quiero saber —esbozo y es cierto. En el fondo, la coraza que había estado construyendo se está derrumbando. Él la estaba derrumbando.

—¿A qué le temes, Alex? —pregunta y esta vez reverbera en mi cabeza. Ya la había hecho antes y realmente no era algo que quería responderle, sin embargo...

—¿Cuánto sabes de mí?

—¿Aparte de tu trayectoria?

—Mi vida personal —la pregunta era concreta, sería una ilusa si pensara que no ha investigado hasta mis cuentas personales.

—Dímelo tú.

—No quiero caer en esto de nuevo. A eso le tengo miedo.

—¿A qué, Alex? —pregunta como si no hubiera sido clara y puedo notar el deje de exigencia en su tono.

—A enamorarme.

—¿Te enamoraste de mí?

—No te lo creas tanto.

—Yo si lo he hecho, Alex, y por eso hago todo esto.

—¿Y crees que te creeré?

—No, pero pienso demostrártelo.

—¿Cómo? Apenas salgas de aquí volverás a tu vida. Y así quieras no podrás oponerte a los deseos de tu padre. Yo solo quedaré como un caprichoso flirteo del millonario CEO. Una nota en cualquier columna amarillista. Esa es la realidad.

—Me crees tan enclenque. —Frunzo mis labios y me encojo de hombros, aunque la verdad, quisiera..., no, anhelo ver lo contrario—. Me crees, lo sé y confías en que te demostraré lo contrario —prosigue y sonríe—, y no voy a defraudarte porque sé que confiarás en eso.

—Tan confiado estás.

—Tanto como alguien que está cansado de hacer lo que los demás quieren. Desde siempre, mi padre ha intentado dirigir mi vida. Y muchas veces deseé tener un hermano o hermana que desviaran esa atención tan desgastante; sin embargo, llegó la hora de que haga algo heroico por mí mismo.

Sus palabras parecen sellar una conversación que poco a poco se volvió familiar para los dos. La verdad, quiero refutar eso, pero no lo hago. En el fondo, solo estaba confirmando mi decisión de apostar por algo que a simple vista se ve incierto. Vincent sigue comiendo y yo lo imito. Y lo único que rompe el silencio en que quedamos es el sonido de los cubiertos al chocarlos en el plato. Al final, el momento que estamos compartiendo se torna más significativo de lo que esperaba y me llena de ansias por ver qué va a hacer, y lo más gracioso de todo esto es que me importaba poco lo que sucediera. Lo único que deseo es ver qué hará y si yo estaba dispuesta a confiar en su palabra.

Y, aunque no le ponía grandes expectativas a todo esto, tengo que aceptar que era la primera vez que estaba empezando a ilusionarme de una manera diferente, que hacía que lo de Félix haya quedado atrás, en el olvido, y que al final deje de sentirme culpable y empiece a ser libre. Así que, esta vez soy yo la que toma la iniciativa y su mano, y la apresa, sorprendiéndolo. Me acerco y le beso, le beso poniendo, por primera vez, un poco de sentimiento en ello. Vincent toma mis mejillas en sus manos, contemplándome un instante, antes de volver a besarnos y dejar que su boca y su lengua diestra, enredándose con la mía, nos haga olvidar por el momento la tormenta que muy seguramente se nos avecina.

Decisiones

Es la primera vez... sí, de verdad que sí lo es, desde que estuve con alguien sin el remordimiento dando vueltas en mi cabeza de si soy o no perfecta para él. Eso fue lo que Félix sembró en mí y eso hizo que me creyera demasiado prepotente, para que nadie viera mi realidad, que al final solo era porque trataba de protegerme a mí misma. Trataba de proteger mi corazón de que volviera a pasarme lo mismo. Lo cierto es que no quería volver a intentarlo; sin embargo, heme aquí. Miro al hombre que está acostado a mi lado, cómo se remueve y trata de abrir los ojos, observándome.

—¿Qué hora es? —pregunta tallando sus ojos y luego pasando su mano por su pelo desordenado.

—Temprano —respondo.

—¿En qué piensas? —pregunta acomodándose sentado a mi lado, ambos recostados contra el cabezal abullonado y flotante de mi cama—, debe haber una razón para eso.

Y las había, porque lentamente he ido cayendo y sin darme cuenta. Enamorarme de nuevo no era algo que estuviera en mis planes inmediatos; sin embargo, está sucediéndome.

—Nunca me lo recriminaste —hablo y él me mira con mucha atención.

—¿Qué no te recriminé?

—Que no te contara mi cita con tu padre, y no solo eso, muchas cosas más.

—¿Por qué habría de hacerlo?

—¿Por qué no?

—¿Tengo derecho a cuestionarte? —continúa con su pregunta respuesta y eso me hace esbozar una sonrisa.

—Antes no.

—¿Y ahora?

—Tampoco —respondo y es él quien me sonríe.

—Bueno, yo no creí que pudiera siquiera llegar a esto contigo. —Nos señala a ambos desnudos y hablando como si nada, y la verdad, yo tampoco.

—Ni yo —reafirmo con palabras mi pensamiento.

—¿A qué crees que se deba este resultado?

—Insistencia —digo la primera que se me viene a la cabeza y de la cual no estoy equivocada.

—Yo lo llamaría, más, persistencia.

—También hay de eso.

—Bueno, se dice por ahí que la constancia vence lo que la dicha no alcanza.

—¿Filosofando?

—No, buscándole una razón de fondo a todo esto —dice.

Se mueve de su lugar hasta ponerse frente a mí. Sus ojos claros y hermosos mirándome fijamente, tan convincentes. La habitación está en penumbras todavía, pero aun así se puede notar la claridad en ellos. Me gusta.

—Hasta ahora nadie se había enfrentado a mi padre. Sé que actuaste como la Alexandra Cortez altiva, orgullosa y altanera con la que crucé las primeras palabras en esa habitación de hotel; pero también, que esta vez no te estabas defendiendo a ti misma. Me defendiste a mí, de él, y eso lo aprecio.

—Vince... —Apenas pronuncio, él pone su dedo en mis labios.

—Por eso no puedo quedarme atrás y hacer lo mismo.

—¿Te enfrentarás a tu padre por mí?

—Haré más que eso, pero necesito que confíes en mí.

—Increíblemente, ya lo hago.

Y lo hice, las expectativas siguen altas, porque aún sigo dándole el beneficio de la duda. Se lo ha ganado con garras.

—Podrás mantenerte firme, aunque veas u oigas cosas que no te agraden sobre mí.

—¿Tu ya publicitado matrimonio con Juliette Laserre?

—Entre otras cosas.

—Claro que puedo.

—Entonces, tenemos un nuevo trato.

—¿A dónde me llevarás esta vez?

—Tal vez a donde menos esperas.

—No me hago ideas.

—No te las hagas todavía, tal vez solo déjate sorprender y espera. Me encanta hacerte eso.

—¡Engreído!

—Si, lo soy. —Frunce sus labios con suficiencia al decir eso—. ¿Confiarás en eso?

—Meses atrás no lo habría hecho.

—¿Y ahora? —Ladea su rostro mirándome travieso.

—Solo un poco.

—Qué dura eres.

Eso me hace reír rememorando por qué había sido así. Y, en cierto modo, antes de que apareciera él y sus intentos de conquista, lo era.

—Iba a casarme —digo como si meditara al aire, mirando hacia las cortinas que aún siguen cerradas. La verdad, quiero sincerarme.

—¿Es una confesión?

—Sí. —Suspiro hondo—. Es lo justo. Y es la razón por la que por mucho tiempo me negué a dejar que otro hombre volviera a conquistarme, por lo menos no de la forma en que siempre quieren conseguir a una mujer.

—¿Estoy dentro de ese saco?

—¡Por supuesto! ¡Eres de lo peor!

—Vaya, ¿cómo debería sentirme al respecto?

—Aludido, te queda perfecto, lobo travieso.

—Gracias, mi Caperucita.

—¡Oye! Todavía no soy tu Caperucita.

—Pero estoy seguro de que lo serás.

—¿Siempre tan confiado?

—Extremadamente —aduce con la suficiencia propia, esa que siempre le ha caracterizado y, de algún modo, se convirtió en un rasero eficaz.

—¿Quieres saber la historia completa?

—No —responde firme dejándome con la boca abierta—. No merece la pena que sepa la historia de un imbécil que te dejó...

—Eso es porque ya lo sabes todo, hasta tu padre debe conocer toda mi historia. No me es extraño que me hayan investigado hasta la talla de mis calzones, pero me gustaría que la supieras por mí.

—Oh, eso no venía en la información; pero puedo hacer un estimativo —se mofa poniéndole un poco de diversión a algo que antes se me hacía duro de recordar. Antes, ahora no, y tiene razón, por qué darle créditos a alguien que ya no los tiene.

Él ya había salido de mi vida y era yo quien seguía teniéndole allí para justificar mis falencias, y no ha sido tan malo; al final, eso también me ha hecho aprender a ser más fuerte, y orgullosa y egocéntrica, pero con mucho más temple.

—¿Cuánto crees que falte para que amanezca?

—No lo sé, déjame mirar... —propongo, pero no me deja continuar, estirando su mano hacia la mesita de al lado, donde tengo mi teléfono, mirando la hora.

—Hay tiempo suficiente para una ducha juntos.

—¿Crees que te dejaré hacer eso? —discrepo adrede y divertida de su idea, empujándolo y siendo la primera que corre hasta el baño; y, como es de esperar, me sigue y se interpone antes de que la cierre.

Aunque mi intención es solo molestarle, Vincent la abre con fuerza, dejándonos frente a frente. No dice nada, solo me lleva con todo su cuerpo cálido y desnudo contra la fría pared de azulejos. La tibieza de su piel se acopla sobre la mía, haciendo que el contacto sea placentero. Baja un poco sus caderas para acomodarse y yo abro un poco las piernas. Él pone sus manos en mis muslos y me impulsa para que me abrace a sus caderas, chocando mi centro con la dureza de su miembro. Me agarro a su cuello para no caerme cuando empieza a caminar, haciendo que el roce se incremente con cada paso que da hacia el interior de la ducha. Descorro la puerta y vuelvo a cerrar cuando estamos dentro. Me lleva hasta un costado, apoyando otra vez mi espalda sobre el azulejo.

—Necesito sentirte otra vez, te prometo que saldré a tiempo —murmura excitado, acomodando sus caderas con su miembro listo para penetrarme.

Lo detengo tomando su longitud con mi mano, y se siente bien esa extensión placentera de su cuerpo. Me mira pensando que voy a evitarlo, su rostro se relaja cuando lo tomo para llevarlo directo dentro de mí.

—Confío en ti —digo mordiendo mi labio cuando empieza a hundirse despacio.

—Oh, Alex, gracias, no sabes cuánto valoro eso —jadea empezando a moverse.

No respondo nada, la verdad, soy yo quien está empezando a valorar todo esto. No, cuando pudo pagarme con la misma moneda, y no lo hizo. Ni siquiera cuando me dejó viajar sola de París a Milán, ni siquiera allí, cuando al final solo intentaba protegerme. Me inclino y lo beso, y esta vez también pongo mucho de mí en ello mientras dejo que me lleve con cada ardoroso empuje hasta la ansiada cima...

***

Vincent se marcha primero, no nos hacemos ninguna promesa de vernos y creo que ambos sabemos lo que se puede avecinar. Sé que mi reunión con Pierre me traerá consecuencias, pero no me preocupa. Y, en parte, es porque yo las busqué, y no voy a dejar amedrentarme por eso. Me apresuro en salir rápido para la estación e increíblemente llevo una sonrisa de oreja a oreja. También es la primera vez que siento más que placer por haberme acostado con un hombre y se debe a que este es, sin duda, muy diferente a todos los demás. En extremo.

Al salir del ascensor me encuentro el ya conocido ambiente de trabajo matutino y con una Lucy que va apurada con unos papeles en la mano. La emisora empieza su transmisión con Jael y otro colaborador desde las cinco de la mañana.

—¡Alex! —me llama al verme, y no sé por qué su expresión es casi la misma que tuviera aquella mañana que vine a trabajar luego de un «descanso» y Vincent me esperara en su oficina con su grandiosa propuesta.

—Buenos días, Lucy, ¿pasa algo?

—¿Jael no te llamó? —Noto algo de aprehensión en su pregunta.

—No, ¿por qué? ¿Ocurrió algo? —repongo restándole importancia a eso.

—Se supone que hablaría contigo y tú deberías estar en tu casa...

—Lucy, estás loca, ¿por qué habría de hacer eso? Es día de trabajar y aunque no esté en la estación tengo cosas que revisar —expongo, pero empiezo a sentir raro su tono irascible.

Sin duda, está molesta por algo conmigo. Ella es tan transparente que se le nota.

—Lo siento —se disculpa relajándose y la miro ladeando mi rostro preocupada—. Será mejor que vayas a la oficina de Jael, seguro te espera allí.

—¿Me vas a decir qué pasa?

—Me habría gustado que confiaras en mí —responde confirmando mis sospechas.

Y eso solo indica que hay problemas. Suspiro hondo porque no debería estresarme, sobre todo cuando ya lo sabía; pero sí me preocupa que ella esté molesta.

—¿Alex? —escucho la voz de Jael llamándome y miro hasta su oficina. Me hace señas y vuelve a entrar cerrando la puerta.

—Ve, él te dirá qué pasa.

—Lucy... —digo, pero ella, simplemente, se marcha y no me queda más que ir con Jael y enfrentar lo que sea que esté sucediendo.

Al entrar encuentro a Jael sentado detrás de su escritorio con un sobre que me parece reconocer del que intentara mostrarme el padre de Vincent.

—Pon el seguro, no quiero que nadie nos moleste —indica sobre la puerta. Me giro y la cierro asegurándola. Eso solo indicaba que tenía muchas cosas serias que decirme—. Sabes que va a casarse, ¿cierto?

—¿Te refieres a Vincent Oliviers?

—¿A quién más? Y me siento muy defraudado, ¿debiste haberme dicho que todo era un teatro y que en realidad te lo estabas tirando?

Esa acusación me hace sobresaltar.

—¡Un momento! ¿¡De qué hablas!?

—¡De qué! Y lo preguntas —expone indignado—, debiste habérmelo dicho para así no involucrar a la emisora.

—Jael, quieres hablarme claro.

—Qué más claro quieres que te hable, lo sabes todo mejor que yo.

—¿Pierre Oliviers vino a verte?

—¡Qué mierd...!

—¡Responde! —le exijo y él exhala hondo y bastante audible.

—Por supuesto que no, fue ese hombre de apellido Dumont.

—Antoine Dumont, el asesor privado de Vincent Oliviers.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Que ese hombre me odia y seguro se inventó una gran historia sobre la reportera trepadora que amenaza con destruir un trato comercial muy valioso para la familia Oliviers al fusionarse con Laserre. ¿Le creíste todo lo que te dijo?

—Trajo pruebas de eso y muy contundentes.

—¿¡Y qué!? No me conoces desde ayer, sabes que jamás haría una estupidez para perder todo por lo que he trabajado.

—Solo dime que no tenías planeado ese supuesto viaje de trabajo para Oliviers.

—No —respondo con convicción—, pero reconozco que sí fue un capricho de su parte.

—Alex, ¿¡entonces, dime qué diablos pasa!? —exclama preocupado.

—Pasa que al principio no era nada de lo que te dijeron, sucedió después y, seguramente, esto es el resultado de plantarle cara al viejo Oliviers —expongo y Jael me mira curioso con lo último que digo y eso me hace pensar que Dumont solo dijo lo que le convenía a mister Oliviers—. ¿No te contó que su jefe máximo me citó para reclamarme todo esto?

—No..., no lo hizo.

—Lo supuse —exhalo bajo—, ¿te pidió que me despidieras?

—No directamente.

—¿Y lo harás? —increpo a Jael.

—Alex...

—Hazlo, seguramente te lo ordenó para que no acabara con todo esto —reparo mirando alrededor de su oficina.

Él suspira hondo.

—Sabes que no haré eso por capricho de nadie, ni siquiera lo medité cuando Oliviers exigió verte. Es solo que me sacas de onda con todo esto.

—Lo sé y lo siento.

—¿No te preocupa que esto dañe todo por lo que has trabajado?

—Si haces lo que manda a decir Pierre Oliviers, no creo que merezca la pena que trate de defender todo esto. Sobre todo, si dejas de creer en mí.

—Sabes que creo en ti, lo hago desde que llegaste aquí. Te has ganado lo que tienes a pulso, son tus méritos y nadie puede quitarte eso. Sabes, le pregunté por qué dejaron que se publicara tu reportaje y, aunque ese hombre lo dijo de mala gana, aceptó que hiciste un buen trabajo.

Eso me hace esbozar una sonrisa.

—Punto para mí, ¿no? —me burlo un poco de la situación.

—Ya lo creo —aduce sonriendo también—. No..., no he contemplado despedirte, eso nunca...

—¿Pero?

—Pero es necesario que te vayas de aquí.

—Jael... —hablo, pero él levanta su mano acallándome.

—Volver un tiempo a casa estoy seguro de que te hará bien.

—Eso...

—También te prepararás para ser la corresponsal del foro empresarial y económico en Medellín. Creo que será suficiente tiempo para que las cosas se calmen. Querías ir a casa, ¿no? Es tu oportunidad.

—¿Por qué no me despides?

—Porque no voy a darle el gusto a ese estirado hijo de puta que cree que puede venir a decirme qué hacer con mis empleados.

—No deberías.

—Tú lo dijiste, ¿no? —expone y yo lo miro con curiosidad—, yo no he dejado de creer en ti, y confío en que tomarás la mejor decisión.

—¿Tenías planeado enviar a alguien más al foro?

—No, ya te había elegido desde antes, es solo que esto lo ha adelantado un poco.

—Gracias —esbozo desde mi interior. Jael siempre ha sido un buen jefe y un gran hombre—, ¿debo empezar a hacer las maletas?

—Creo que antes deberías hablar con Lucy para que te haga todo el arreglo y luego sí, ve a hacer tu maleta.

—Sí, lo haré. —No discuto su decisión; en parte, es como una prueba a todo esto que estoy viviendo.

—¡Ven acá! —exclama al ver que no me muevo.

Voy hacia él y me da un abrazo.

—Buen viaje desde ya y regresa cuando todo esto se arregle, si es que no sigues entrometiéndote en los planes de Pierre Oliviers.

Asiento y al despegarnos me da un apretón de mano, indicándome con su cabeza que salga de una buena vez de allí, no me pasa desapercibido lo afectado que está. Suspiro hondo saliendo de allí y cerrando la puerta. Afuera algunas cabezas se giran hacia mí para luego continuar con lo que hacen; seguramente, se escuchó un poco de la voz de Jael cuando la alzó; sin embargo, nadie dice nada, todo continúa como si nada hubiera pasado.

Me decido y voy hacia la oficina de Lucy, porque voy a tener que hablar largo y tendido con ella para ahora sí decirle todo, luego iré a recoger mis cosas en mi oficina y, cuando ya todo esté arreglado, a preparar mi viaje de regreso a casa. Y, a pesar de que es algo que no tenía planeado hacer tan pronto, no puedo dejar de sentir alegría por regresar al hogar, al igual que un nudo en la garganta cuando se lo cuente a Vincent. Aunque la idea de saber si dentro de esas cosas que tiene pensado hacer está dejarlo todo y seguirme me tientan sobremanera, y quizás sea hora de ver hasta dónde está dispuesto a llegar por mí este lobo encantador...

En casa

«¿Llegará tan lejos por mí?», la pregunta ronda mi cabeza mientras camino jalando mi maleta por el largo pasillo dentro del aeropuerto internacional El Dorado, y que me lleva hacia la salida de pasajeros. Observo el bullicio de la gente caminando de aquí para allá a mi alrededor y todo me perece tan familiar. Ha pasado más de un año desde que viniera de visita, y la verdad no pensaba que fuera a regresar tan pronto, pero se siente bien volver a mi país, a la capital, Bogotá, a mi casa.

¡Santos cielos!

Me espanto abriendo los ojos y luego lanzo un hondo suspiro cuando veo a mi padre saltando y mostrando un enorme cartel con mi nombre como si recibiera a un extranjero que viene por primera vez al país, y a mi madre a su lado secundándole y en el mismo tono, ambos con sonrisas de oreja a oreja. Mamá luce igual de hermosa y conservada, su cabello castaño oscuro corto hasta los hombros y mi padre mucho más cano que la última vez que le vi, pero luciéndolas con orgullo. Ambos corren hacia mí.

—¡Ale! —mi madre es la primera en chillar y en abrazarme—, ¡bienvenida a casa!

—¿Era necesario eso? —reclamo sobre el cartel, y más que enojada estoy avergonzada.

Mi padre se encoje de hombros sin perder la sonrisa.

—Ay, déjalo ser —dice mi madre y no me queda más que reír.

Papá se acerca y me abraza, y pienso en lo increíble que es que haga eso un hombre como él. Y no me disgusta, los padres son así, los míos son así y yo los adoro. Mi madre me rapa la maleta y la lleva con ella. Luego de los abrazos caminamos hasta el Mercedes Benz de mi padre. Es un modelo clásico y muy antiguo que solo saca a rodar para asuntos especiales y veo que lo ha hecho por mí. Todo un honor.

—¿Sacaste el carrito a pasear? —me mofo de él observando cómo guarda el cartelón y la maleta en la cajuela.

—Es un día memorable, mi famosa hija está en casa de nuevo.

—¿Famosa? ¿Desde cuándo acá soy tu famosa hija? —pregunto mofándome de su alusión, aunque ya sé por dónde va la cosa.

—Alberto lo dice por el artículo tuyo que salió publicado en su revista de economía favorita —informa mamá aplaudiendo emocionada y yo trago grueso.

Lo cierto es que con todo lo que ha pasado ni siquiera lo considero la gran hazaña. Solo el deber cumplido para que ese viejo estirado no se creyera que solo soy una buscona de medio pelo y no tengo nada de cerebro, y por lo menos con eso me he ganado un mínimo de su respeto.

—Ay, papá, eso fue solo un reporte, además que he hecho muchos. —Intento quitarle emoción al asunto, pero él me mira todo embobado y no me queda más que suspirar y subirme en la parte de atrás.

Mamá me mira arrugando la cara.

—Por favor, no soy el gran acontecimiento —prosigo rogando y ambos me miran frunciendo el entrecejo.

—Lo eres y te aguantas —replica mi madre y yo suspiro de nuevo subiéndome al puesto de acompañante como si me hubiera regañado como cuando era niña.

Mi padre sube luego de cerrar la cajuela. Y una vez que pone el auto en marcha empiezan a hablar y a hacerme todo tipo de preguntas. Mi padre es el más interesado en las respuestas y más cuando me comenta cómo anda la situación del país. Ya imagino que debe tener enmarcado mi reporte y colgado en su despacho de abogado para que sus clientes vean lo bien que escribe su hija. Es un mediodía de verano a mediados de agosto y, aunque hace un poco de sol, no mitiga el frío que siempre acompaña a la capital.

Cuando me dan un respiro mientras nos dirigimos por toda la veintiséis a almorzar hacia Coctel de Mar —ahora el restaurante favorito de mi padre según información de mi madre— miro por la ventana cómo han cambiado algunas cosas en la siempre trancada y caótica ciudad. Y aun, en medio de todo eso que la hace característica y te hace sentir que estás allí, estoy feliz.

Llegamos sobre las dos de la tarde al restaurante y la verdad me encanta cómo se ve la fachada. Papá entrega sus llaves al valet recomendándole su reliquia de auto al chico. Subimos y no tuvimos que esperar por mesa, mi padre ya había hecho la reservación, y menos mal porque estaba repleto. Y, una vez sentados ambos, papá y mamá me recomiendan qué pedir, porque básicamente se han probado de todo. Sin embargo, miro la carta bastante nutrida de platos que se ven deliciosos. Sonrío para mí cuando veo los aperitivos de calamar y es imposible no rememorar aquella agitada primera cena que tuve con... Vincent...

Al final tuve que contarle mi cambio de planes y de ambiente, y él se lo tomó a bien. Aunque estoy segura de que no fue una gran sorpresa para que su padre exigiera que me echaran de mi trabajo. Y contando que Jael abogó por mí y le llevó la contraria. No me pidió que cambiara de opinión. Su firme respuesta fue que respetaría mi decisión, pero que no olvidara su promesa. Quería sentirme mal al respecto, pero no fue así. Ambos siempre hemos sabido lo que queremos y yo no puedo flaquear con ello; no obstante, ahora sí mantengo mis expectativas por ver cómo me sorprenderá.

—Nena —mi madre llama mi atención y la miro.

—¿Qué? —contesto volviendo mi mirada hacia ella.

—¿Quieres probar el pulpo?

—Ah, no, solo miraba.

—Es delicioso —repone mi padre poniéndose sus lentes para revisar mejor la carta.

Y así empezamos a decidir qué comer; al final, nos decidimos por sopa de mariscos para mamá, una parrilla también de mariscos para compartir todos y langostinos con patacón. Acompañamos con sangría para papá y limonada de coco para nosotras. Después de todo ese almuerzo, comimos un tradicional brownie con helado, que me pareció delicioso. Salimos de allí y de camino nos tomamos un tinto en un Tostao y luego de ello, por fin, llegamos a casa. Todo eso fue parte del cálido recibimiento de mis padres, aclimatándome y haciéndome sentir de nuevo en mi hogar.

***

Ha pasado una semana de eso y poco a poco me he ido acostumbrando a la nueva rutina —o la que tenía antes de irme al extranjero— y el lunes, después de pasar un fin de semana de locos con mis padres y familiares, me integré de lleno a la estación filial de la cadena de radio en la capital. Se siente bien estar de nuevo allí, como cuando empecé a hacer mis primeros pininos haciendo reportajes variados hasta que fui buscando mi lugar y luego me enviaron fuera del país como corresponsal. Hay muchas caras antiguas que me recuerdan muy bien y nuevas que conoceré. Jaime, y su grupo de trabajo, sigue siendo el mismo director divertido y dicharachero de siempre en su espacio de cinco de la mañana a doce del día. Muy a gusto asumo mi cargo como analista económica mientras me preparo para viajar a Medellín para cubrir el próximo foro ambiental y económico que se celebrará en septiembre.

No he hablado con Vincent y, la verdad, aunque es la primera vez que muero por hacerlo, me he contenido; tampoco he tenido el tiempo, ya que me mantengo ocupada todo el día. También han regresado las amigas de siempre, pero, sin duda, sigo a la expectativa.

—Nena, ¿puedo entrar? —Mamá pregunta al tiempo que abre la puerta de mi habitación.

Una costumbre que no pierde, aunque recuerdo que siempre lo hacía cuando venían a visitarme y espiar por si hacía algo indebido en el cuarto.

—Ya entraste —digo haciendo a un lado la lista de invitados y temas que se tratarán en el foro.

La Oliviers Enterprise tendrá un representante, pero no precisamente es Vincent, y no me extraña que no le hubieran incluido. Jael me contó que ese hombre, Dumont, fue a la estación al día siguiente a corroborar que ya no trabajaba allí y que no miró con agrado la noticia de mi traslado y, para colmo, el hombre le hizo prometer que yo no volvería allí o él tomaría acciones.

Suspiro hondo pensando que todo eso me resulta una tontería; sin embargo, luego de analizar algunas cosas con respecto al emporio de Pierre Oliviers, ellos realmente estaban necesitando hacer esa fusión con Laserre si querían cumplir con todas las promesas pregonadas por Vincent como CEO representante de su patrimonio, porque al final todo eso solo se quedaba en un bonito discurso y nada más. Y este juego de poderes mediático y burocrático exige acciones, no palabras.

—¿Cuándo me contarás quién es el que te tiene así?

—¿Así cómo?

—Ay, Ale, soy tu madre y te conozco. No me lo quieres decir, pero sé que hay alguien.

—No hay nadie. —La verdad, no quiero darle cuerda a mi madre con eso.

Tampoco es como si pudiera hablar de Vincent a los cuatro vientos sin levantar una nube de preguntas, cuando para mister Oliviers solo soy un affaire que amenaza con derrumbar sus planes. No he hablado con él, pero sé en que anda por las múltiples noticias que ha estado ocasionando en estos últimos días, y no por su antigua faceta de playboy mujeriego; él, realmente, está haciendo su buena labor social en diferentes partes del mundo como el CEO comprometido que ahora es.

—¿En serio?

—Sí, cuando lo haya te lo contaré.

—Qué mala hija que tengo, ¿no?

—Ma, por favor, cero dramas. —La detengo antes de que empiece—. Y dime, ¿qué necesitas?

—Abel va a adelantar su viaje, llega en dos semanas, antes de que te vayas para tu trabajo en Medellín —anuncia y yo la miro curiosa.

Abel es mi hermano mayor por tres años, es médico y desde hace cinco años vive en Barcelona, a donde se fue a especializar y se quedó trabajando allí. Lo vi hace dos años cuando estuve haciendo un cubrimiento en Madrid y él fue a verme. Nos llevamos bien y, al igual que yo, es un dedicado de su trabajo y siempre está haciendo estudios que lo tienen alejado de casa. Pero mi hermano es bien apuesto y cotizado. Y no miento, era a mí a quienes le llegaban para que le trasmitiera los suspiros de amor que le dejaban mis amigas.

—Creí que no tenía vacaciones.

—Eso dijo porque iba a hacer la especialización, pero lo ha pospuesto para el otro año, además que quiere que conozcamos a su novia.

—Nueva novia, ¿querrás decir? —la corrijo recordando que es un esquivo para el amor y no le duran mucho las chicas con las que sale; pero nada que ver con la faceta mujeriega que tenía Vincent. Él es más un obseso del trabajo, también es el mejor amigo de... Félix.

A ese tampoco lo he visto todavía y, la verdad, sé que es algo que va a ser imposible de evitar. Sé que lo he superado; sin embargo, volver a verlo es como enfrentarlo todo de nuevo, como revolver el pasado, solo que ya no duele como me dolió aquella noche cuando el sueño rosa acabó.

—Bueno, esta sí es en serio. No me lo dijo, pero creo que le va a pedir matrimonio.

—¿Tú crees?

—Bueno, ya es hora de que siente cabeza.

—¿Conoces a la chica?

—Me ha enviado fotos, se llama Carissa; pero ya sabes que no permitiré que se quede con cualquier arrimada por muy europea que sea.

—¡Ay, mamá! Quién te entiende. ¿Quieres que se case o no?

—Sí, pero quiero que sea con la indicada.

—Eso no existe, mamá; además, con que le guste a él es suficiente. Es quien se la va a tirar, no tú.

—¡Ale, qué son esas palabras! —me replica y yo me río a carcajadas—. Eso lo veremos —mamá dice como si me retara y yo la miro arrugando la cara sonriendo—, y que sepas que eso mismo va para ti. —Me señala con su dedo como una advertencia.

—Tranquila, que todavía no tendrás que espantar a nadie —digo risueña y ella me mira arrugando su ceño.

—¿Qué ibas a decirme aparte de avisarme que Abel viene a casa? —pregunto para bajarle la tensión al tema.

—Ah, sí. —Parece recuperar su memoria—. A avisarte que organizaremos una fiesta con toda la familia para festejar que ambos están en casa.

—¿Eso es necesario?

—¡Por supuesto que sí!

—Mamá, creo que ya he tenido suficientes reuniones de bienvenida —exhalo y, la verdad, lo digo en serio.

Desde que llegué mi padre se ha encargado de alardear de la hija famosa y profesional que tiene, por lo que no han faltado las invitaciones de su familia y la de mi madre a las que he rehuido, porque todo es perfecto hasta que te preguntan: «Y cuándo te casas, Alejita», «¿Y para cuándo los nietos para Albertico?». ¡Dios! Eso me hace querer arrancarme los pelos de la cabeza. Por desgracia para ellos, somos los únicos nietos de ambas familias que hemos decidido realizarnos y pensar en eso después. Aunque, como Abel es el mayor, es quien debe traer los nietos primero. Me río malvada por endilgarle la responsabilidad a mi hermano, porque cuando bromeo con él de eso me dice que eso me toca a mí, y así nos la pasamos, tirándonos la pelota el uno al otro.

—Nada de eso, esta es especial; además, será aquí en la casa, aunque solo me preocupa una cosa.

—¿Qué cosa?

—Tú sabes que Félix y Abel son amigos de toda la vida y él querrá verlo para saludarlo.

—¡Y eso qué! —exclamo—, que venga.

—¿No te molesta?

—¿Por qué iba a hacerlo?

—¿Lo has visto?

—No y tampoco me preocupa verlo.

—Me lo encontré el otro día que fui al banco.

—¿Te lo encontraste?

—Bueno, no. Le pedí una cita y con gusto me atendió, ya sabes que ahora es director del banco.

—Félix siempre fue muy avezado para eso. No me extraña que tenga un buen puesto.

—Me preguntó por ti.

—Ah, qué bien.

—En realidad, siempre que nos vemos me pregunta por ti.

—¿A dónde quieres llegar, mamá?

—A que él ya tiene su vida y tú la tuya, y eso ya no debe importarte.

—Pero, mamá, eso ya no me importa. No es como si... siguiera enojada con él...

—¿Y con Lucía?

Lucía Santos, mi ex-mejor amiga y quien se quedó con Félix Caballero después de que me dejara y rompiera el compromiso que teníamos. Mamá la menciona porque dos meses después de que eso pasara anunciaron su boda con él por todo lo alto y dos meses después de eso resultó que ella estaba embarazada de él. Sí, así de cruel me la jugaron ambos.

—Me da igual.

—Si él viene, obvio, ella también.

—Mamá, sin traumas con eso, por favor.

—¿En serio no tienes un novio?

—¡Ay, mamá! —Eso me hace reír a desgano.

—Le puedo decir a Abel que traiga a su amigo.

—Paso —digo seria recordando al amigo de Abel que intentó tirarme los perros y yo lo mandé al carajo.

No creo que quiera pasar por eso otra vez, medito y sigo sonriendo, y también por la cara de mamá. Ella sale y me desea buenas noches. Me levanto de la cama para ir al baño, tomo el teléfono y coloco la alarma, y en eso estoy cuando suena con una llamada entrante. Mi corazón se acelera al ver que es de... Vincent.

Me apresuro a entrar en el baño y cerrar la puerta y luego me siento tonta por hacer eso.

«¡Cálmate, Alex!», me digo sentándome sobre la tapa de la taza.

—Hola, Alex —dice al otro lado apenas lo llevo a mi oreja.

—Señor, Oliviers —contesto tratando de mantenerme serena.

—Qué tal el regreso a casa, Caperucita.

—Mejor de lo que esperaba, señor Lobo.

—¿Me estás extrañando?

—No, ¿por qué lo haría? —contesto y me muerdo el labio para no reír.

—Porque yo sí —dice muy seguro al otro lado de la línea y eso me hace enternecer.

—Creí que estaban prohibidas las llamadas.

—¿Tienes miedo de que nos descubran? —pregunta con un toque de picardía.

—Nah, nada que ver. Tu padre puede hacer lo que le dé la gana y ese Dumont también.

Aunque me encantaría llamarle bufón.

—¿No tienes miedo de él?

—¿Y tú?

—Tampoco —esboza—, bueno, solo quería saber cómo estás.

—Gracias.

—Te veré pronto, mi Caperucita.

—Eso está por verse, Lobo.

—¿Lo de vernos?

—No, eso de que soy tu Caperucita.

—Solo será cuestión de que lo aceptes y te lo creas. —Sonríe ufano, recordándome lo engreído y petulante que es, y cuelga antes de que yo abra la boca y le replique.

Agarro el teléfono con mis manos y lo llevo a mi pecho contagiándome de su sonrisa y, por primera vez, muy ansiosa por lo que Vincent pueda tener en mente.

Sorpresas

Los días pasan más rápido de lo que espero y ahora es el turno de recibir a mi hermano Abelardo Cortez en el aeropuerto. A papá le toca volver a sacar su reliquia para recogerlo, porque se supone que Abel llegaría el jueves, pero tuvo un pequeño inconveniente que no nos quiso contar y tuvo que cambiar el vuelo para el viernes siguiente, y no pudo sacar el otro auto por estar en pico y placa. Mamá puso el grito en el cielo porque su llegada coincide con la reunión que organizó con la familia y ahora nos hallamos esperando que salga, así como ellos lo hicieron conmigo, solo que esta vez papá no se animó a traer un cartel.

—¡Allá viene! —Mamá avisa al avistar a un hombre que trae puesto unos lentes que le hacen ver de infarto, muy atractivo y buen mozo. Ese es mi hermano Abel.

Viene solo arrastrando una pequeña maleta. Corro hacia él y le abrazo.

—¡Oye tú! —le chillo al despegarme—, ¿y dónde está la tal Carissa?

—No pudo venir —responde serio.

—Menos mal, mamá ya le tiene un cuestionario preparado.

—Bueno, va a tener que guardarlo.

—¿Te peleaste con ella?

—¡Alex! —resopla.

—Yo también te quiero, hermanito. Bienvenido —digo como si nada y él me mira ladeado.

Abel también tiene el cabello negro como yo, y sus ojos son como los de mi madre, claros. Un bonito contraste. En cambio, los míos son marrones claros como los de mi padre. Nuestros padres se acercan y le dan su respectivo abrazo. En medio de ello una chica que pasa arrastrando su maleta llama su atención y él se despide de mano, seguido se va directo al taxi que la está esperando.

—¿Quién es? —interroga mamá.

—Mi compañera de vuelo, madre, nada más.

—Qué tal si nos vamos. Esta noche tenemos una reunión que atender —anuncia mi padre y Abel le mira aburrido.

—Vengo un poco cansado para eso papá —repone.

—Debiste llegar hace ocho días, no hoy.

—Lo que digas, pero no voy a asistir.

—Algunos de tus amigos y amigas van a venir a saludarte —mamá insiste y él solo pone los ojos en blanco.

Le palmeo el hombro y me hace muecas de risa. Subimos al carro y nos vamos directo a casa. Mamá ha acondicionado el patio trasero para recibir a sus invitados, porque la verdad no me preocupé por invitar a ninguno. Y solo sé que va a ser una noche un poco larga y ya quiero que pase. Esta vez mi hermano y yo subimos atrás y mamá va adelante con papá.

—¿Cuándo viajas a Medellín? —me pregunta.

—El domingo en la noche, ¿por qué?

—Estoy pensando pasar unos días allá.

—¿Acabas de llegar y ya te quieres ir? —mamá reclama.

—Ay, mamá, no empieces. Necesito visitar una clínica allí.

—¿Por trabajo? —le increpa mamá

—Algo de eso —le responde.

—¡Me parece súper! —festejo—. La tía Nancy estará feliz de recibirnos.

La tía Nancy es la hermana mayor de mi madre y es de las únicas a la que pondría en un altar, porque de todas es la más independiente y se alegró mucho cuando le dije que iría para allá. Hasta ya hizo planes para recibirme los tres días.

—¿Pero volverás? —increpa mamá.

—Ay, sí, ma —responde mi hermano.

Y con eso cambiamos el tema de conversación a uno más amable, para hacer el resto del viaje más ameno. La verdad, mi familia es bastante especial. Dos horas después llegamos a casa y para mi madre es hora de correr para terminar de preparar todo. Mi padre se va a su despacho, Abel huye a su cuarto y yo al mío para prepararme. A las siete de la noche deben empezar a llegar los invitados. También me preparo mentalmente para cuando vea a Félix y a su feliz y flamante familia, que según las informaciones de mi madre tienen nuevo integrante.

No me esfuerzo mucho por emperifollarme tanto; la verdad, solo estaré presente por compromiso y por no desanimar a papá y mamá que en el fondo solo quieren alardear de sus hijos. Eso me hace reír. Sin embargo, tampoco quiero verme desarreglada, ya que tengo unas cuantas primas estiradas. Me coloco un vestido rojo en honor a Vincent y a nuestro extraño juego del Lobo y la Caperucita. Tocan mi puerta cuando estoy terminando de ponerme rímel, descalza camino a abrirla y es mi hermanito, quien no luce muy animado. Entra como Pedro por su casa y se acuesta —o se tira— en mi cama. No es el más animado, pero aun así se ha bañado y vestido para la ocasión.

—Si pudiera me escaparía a un hotel.

—Ay, vamos, tampoco es para tanto.

—Sí lo es, Ale; y, la verdad, estoy mamado de las reuniones sociales.

—Vaya, se te salió el bogotano.

—Graciosa —me chista.

Tomo mis zapatos de tacón y me siento en la cama para ponérmelos.

—¿Me quieres contar qué te pasa?

—Estoy cansado.

—¿Y qué hay de esa chica Carissa, que parece que no vamos a conocer?

—Ni la van a conocer.

—¿Y qué pasó con Leticia?

—Es agua pasada.

—¿Te dejó y la cambiaste por Carissa?

—¡Ya para bruja! —me reprende y yo me río en su cara. Se levanta de la cama y camina hasta la puerta—. Dijo que no quería venir a Colombia porque tenía miedo de que le pasara algo malo.

—¿¡En serio!?

—Incluso me dijo que si yo viajaba terminábamos.

—Y por supuesto terminaron.

—Ya ves.

—Supongo que el estigma nunca cambiará.

—La verdad es que la conocí en una de esas fiestas de beneficencia y resultó ser que su familia tiene un título nobiliario español y toda esa cosa.

—¡Wow! Una princesa.

—No tanto, pero pertenece a la aristocracia y todo ese rollo. Así que, por un lado, la entiendo, y, por el otro, que se vaya al carajo.

—Se nota que la adorabas mucho.

—Diría que me harté de tanto protocolo, pero ojo con contarle a mamá o papá —advierte—. ¿Y tú qué?

—Sola como la amapola.

—No jodas, que mal chiste, Alex. Y no es como una ostra el refrán.

—¡Lo que sea! —rechisto.

—Bueno, ya te conté mi secreto, ahora cuéntame algo para compensar.

—No hay nada que contar —digo levantándome y mirando que me veo decente.

—Sí lo hay, la última vez que hablamos me contaste del tipo de Italia. ¿Sigues con él?

—Eso es agua pasada; además, no teníamos ningún rollo. Solo éramos amigos.

—Vale —rechista usando algo de tono español. Le tiro la almohada en la cara.

Mamá toca la puerta y nos avisa que ya bajemos, la gente empieza a llegar. Abel se levanta y me mira.

—Hora del espectáculo —dice sin muchos ánimos.

—¡Espera! —Le detengo cuando camina hasta la puerta—, hay alguien, pero no es nada serio... todavía, ¿bien?

—¡Vaya! —flipa—, por fin alguien está derritiendo ese frío corazón de bruja.

—¡Oye! —le reclamo, pero se adelanta en salir antes de que le lance un zapato y le dé con él en la cabeza.

Salgo detrás de él y le sigo hasta que bajamos a la sala cuando mamá está abriendo la puerta. Mi hermano se detiene y yo también al ver a Félix allí y, luego, a una niña caminando delante de él.

—Buenas noches —dice a mi madre cargando a la niña que ya debe tener tres años.

—Buenas noches, Félix. —Mi madre le recibe—. Lucía insistió en traer a los niños, espero que no sea un inconveniente.

—No hay problema, adelante, bienvenidos —mamá responde amablemente, abre la puerta y él entra, y es entonces cuando llega el momento de mirarnos frente a frente después de muchos años.

Sin duda sigue siendo muy apuesto y de buen ver, como desde que lo conozco. Y no me extraña que Lucía haga eso, marcar su territorio y quizás es solo su forma de recordarme que Félix es suyo y solo suyo por los hijos que tienen. ¡Por mí se puede ir al cuerno! Y es ella quien viene detrás cargando a su pequeño bebé. También me mira y el cruce de miradas llega a ponerse algo incómodo. Abel se adelanta y camina hacia ellos, saludando a su gran amigo Félix y acompañándolo hasta el patio trasero. Mamá se acerca y me palmea el hombro antes de seguirlos. Lucía se queda allí con su bebé en brazos.

—Hola —dice.

—Qué más, Lucía.

—Es bueno verte de regreso.

—Y a ti. Sí que ha crecido la familia.

—Sí y estoy feliz —anuncia—. Félix y yo somos muy felices. —Parece que quisiera restregarme su victoria con muchos bríos.

Bien por ella.

—Bien por ustedes —repongo de otro modo, siguiendo el camino de mi madre.

O esa es mi intención, pero ella se interpone.

—Nunca pienso disculparme por lo que pasó. Yo no te lo robé, él me prefirió a mí.

—¿Y? —digo.

—¿Es lo único que vas a decir?

—Qué quieres que diga. La que está casada con Félix eres tú, no yo, ¿por qué debería de importarme? —prosigo y su boca queda entreabierta, como si no tuviera más que decir a mi inteligente respuesta.

«Se acabó», me digo a mí misma. «Se. Acabó». Y luego sonrío. Giro sobre mis tacones y empiezo a caminar. La verdad, no tengo nada que hablar con alguien que en vez de pedir una disculpa solo quiere regodearse por haber atrapado al imbécil de Félix. Ahora me doy cuenta de que no fui yo quien perdió, fue él quien me perdió a mí.

El salón de la parte trasera poco a poco se va llenando y saludos vienen y van, y la verdad, lo he hecho con todos menos con Félix; sin embargo, me parece notar que no deja de mirarme y quiere acercarse a mí. Pero yo me entretengo hablando con mis primas, mis tías, los amigos de mi padre, que quieren saber qué haré en el foro y me cuentan que algunos irán. Lucía parece querer fulminarlo a él con la mirada. Hay tanta gente que Abel, quien ya se ha integrado, y yo pensamos que a mamá se le fue la mano con las invitaciones a una reunión aparentemente simple.

—¿Tu hermano tiene novia? —Carolina, la otra soltera de mis amigas, me pregunta observando a Abel.

Nos hemos hecho a un lado solas para poder charlar, ya que se animó a venir apenas le dije que mi hermano había venido de visita.

—Desde ya te digo que pierdes el tiempo. Abel solo viene de paseo.

—Mejor, quien quita y me lleve con él.

—¡Estás loca! —Me río de ella.

—Pero es que está bueno.

—Obvio, no está enfermo. Aparte es médico —me burlo un poco de ella.

—Qué aguafiestas.

—Bueno, solo inténtalo a ver si te hace campo en su maleta —digo y ella se echa a reír.

En ese momento entra precisamente él y ambas paramos de reír, y yo más al ver que detrás viene Félix. Abel nos mira a ambas.

—¿Vas para la cocina? —Carolina le habla.

—Sí, voy por hielo —responde.

—Yo también necesito un poco para mi trago —ella le dice toda coqueta, levantando su copa vacía.

—Entonces, ven. —Le convida y ella no pierde tiempo y va con él, levantando sus pulgares hacia mí.

Doy la vuelta todavía sonriendo cuando ella desaparece y Félix queda allí.

—Alexandra —me llama él y hace que me dé la vuelta cuando voy a largarme de allí también—, puedes esperar.

—¿Para? —inquiero contenta de tenerlo tan cerca, porque no me afecta para nada.

La imagen de Vincent viene a mi mente, opacando la del apuesto Félix, que ahora ya no lo es tanto. No me afecta. Me lo tomo mejor de lo que esperé.

—¿Puedo hablar contigo un momento?

—¿De qué?

—Alex...

—Detente, no hay nada de qué hablar. ¿Qué tendrías que decirme?

—Sé que te hice mucho daño.

—¿Sí, y?

—¿Quién eres? —Me mira horrorizado.

—No sé por qué te sorprendes, ¿o acaso esperabas que me viera compungida y triste por lo que pasó hace unos años?

—¿Eso quiere decir que al final no significó nada para ti?

—¿Qué quieres, Félix? ¿Qué quieres oír?

—Yo... —empieza y calla, y luego de suspirar da la vuelta, y es cuando aparece Lucía con los niños de la mano.

—Me mentiste, ¡dijiste que nunca más en tu vida la buscarías! —gruñe mirándolo con rabia—, ¡y tú! —Me señala ahora—, ¿quieres destruir mi hogar?

¡Qué cuernos está diciendo! Estoy espantada de lo que escucho.

—Un momento, no sé de qué hablas y no me interesa —digo alejándome de esa escena.

—¡Mentirosa! Siempre has tenido esa intención —me acusa y yo quiero largarme de allí, pero sus gritos hacen que mi hermano regrese con Carolina, y mis padres, y otras personas invitadas se acerquen, empezando a convertir eso en un círculo de chisme.

—¿Qué sucede aquí? —pregunta mamá.

—Pasa que su hija solo vino a destruir mi hogar —Lucía gime hacia mi madre.

«¡Dios me libre!», mascullo internamente.

—¿Alex? —Mamá me mira y yo abro la boca espantada.

—¡Ay, mamá! Eso que dice es absurdo. Félix solo estaba saludándome.

—Ella nunca pudo superar a Félix —insiste y yo estoy que estallo.

Miro a Félix y este se acerca a ella para calmarla, pero ella se aparta. El bebé en brazos empieza a llorar y la mayorcita le pide al padre que la cargue o también llorará, y es entonces cuando veo ese patético cuadro que me alegro de no estar en su lugar, al tiempo que me compadezco de él. Y que todo eso no eran más que los síntomas de que ese matrimonio, a pesar de los hijos, no estaba bien. Hace casi seis años que no he vuelto a tratar con Félix. El tiempo en que pasé lamentándome y negándome a volver a amar otra vez.

—Lucía, será mejor que nos vayamos —Félix dice algo avergonzado por el espectáculo que sin querer estábamos montando.

—No, hasta que me demuestres que ya no la quieres.

—Pero qué dices, no tengo que demostrarte nada.

—La estabas buscando, ¿no? Te he visto hacerlo toda la noche.

—¿Y qué? Alex siempre fue mi amiga, por qué seguir distanciados.

Esa mujer está loca y paranoica. Su reacción solo me hace pensar que mi fantasma siguió rondando esa relación, amargándola.

—¿Eso es lo que quieres? Volver con ella y dejarnos abandonados.

Lo dicho, pero a mí qué me importa ya. Son sus problemas.

—Lucía, deja de decir tonterías.

—¡No son tonterías! —grita entre dientes y el bebé llora más.

Y entonces es cuando algunos le piden que no grite y tratan de ayudarla, pero no se deja. El timbre suena en medio de toda esa algarabía y yo exhalo hondo, agradeciendo que alguien venga a calmar todo este desastre de escena de esposa celosa y marido imbécil. Y espero que sea la policía para que se la lleven. Solo exagero.

—Yo voy —dice Abel caminando rápido hasta la puerta, mientras yo solo quiero huir del increíble espectáculo que anticipara mi hermano cuando estábamos en mi cuarto—. Ale, creo que te buscan —dice desde la puerta.

—Entonces, hazlo pasar —le dice papá tratando de esparcirlos a todos.

Suspiro hondo y camino, pasando de la histérica mujer de Félix, hasta el vestíbulo de entrada, pensando quién puede venir a buscarme. Me detengo en seco al ver quién estaba allí. Abel solo me mira de reojo para reírse bajo de mí por la cara que debo tener al ver allí, de pie, vestido elegante, impecable como siempre y mirándome con cara de querer devorarme.

—Buena noches —dice a todos con su mejor intento de pronunciar en español que no sabía que hablaba.

Y esa frase de buena educación funciona como un llamador, porque todos se asoman a ver al invitado que no estaba en la lista de mi madre, ni de la mía, y lo cierto es que no puedo evitar sentir que ha llegado como una tabla salvadora en medio de semejante espectáculo, acallándolo todo con su sola presencia y dejándolos boquiabiertos, incluyendo a mis padres.

—Vincent —menciono su nombre con emoción y propiedad.

Me acerco y le beso, tomándolo por sorpresa, levantando los murmullos y siendo, seguramente, el foco de todas las miradas.

Una nueva propuesta

—Vaya, no me esperaba ese romántico recibimiento —Vincent murmura en su perfecto inglés y algo cohibido con todos los pares de ojos puestos sobre nosotros.

—Ni yo que aparecieras aquí —repongo—. Ven. —Lo tomo de la mano y camino hacia donde están todos, incluyendo a Lucía, que parece haberse tragado lo que le quedaba de su berrinche de esposa celosa, porque tiene los ojos abiertos como platos.

Pues sí, y viéndolo bien, Vincent está mucho más bueno que el estúpido de Félix.

—Ale... —mi madre llama mi atención—. ¿Quién es tu invitado? ¿Y por qué no me dijiste que tenías uno?

—Lo siento, mamá. A mí también me han dado una gran sorpresa.

—¡Yo sé quién es! —exclama mi padre agitado, que parece haber ido y regresado de algún lado; sin embargo, me muestra su artículo enmarcado y yo trago grueso porque no se le pasa nada—. Es él, ¿cierto? —pregunta emocionado y yo muero de vergüenza.

—¿De quién hablas, mi amor? —Mamá parece quedarse un paso por detrás.

—Sí, papá, es Vincent Oliviers, y mi novio —digo para aclarar las dudas de todos y con eso se hace un increíble silencio.

—¿Eso quiere decir que sí saldrás conmigo? —Vincent murmura en mi oído sin mucho disimulo.

Me giro hacia él.

—No hagas que me arrepienta. —Le reto con la mirada y él me mira sonriente.

—Eso nunca —responde apresando y besando mi mano.

—Bueno, bueno, creo que esta reunión ya acabó y si no es mucha molestia les rogaría que se marcharan ya —mi hermano alza la voz y sonríe inocente cuando todos le miran.

—Abel tiene razón, y gracias por venir —mi padre le secunda hablando con mucha seriedad y es suficiente para que todos vayan saliendo y desocupando la sala.

Lucía sale primero que Félix, pero se detiene en la puerta, mirándolo aprehensiva cuando él se detiene frente a nosotros.

—Creo que estaba preocupado en vano, me alegra que estés feliz —dice hacia mí, seguido se gira hacia Vincent—. Cuídala mucho, es una gran mujer —le recomienda usando de su buen dominio del inglés y seguido se marcha llevando de la mano a su niña mayor.

Siento pena ajena cuando miro el gesto que le hace a Lucía pasando de ella. Aunque, la verdad, no tengo por qué justificar o abogar por ninguno. Son las consecuencias de sus propias acciones y ahora siento que todo este tiempo solo estuve portándome como una estúpida. Félix no era para mí y ni siquiera sé si al final será de Lucía y, en cuanto a ella, solo está cosechando lo que sembró.

Abel cierra la puerta tras ellos y con ello nos hemos quedado solo nosotros. La cara de mis padres es de total interrogación. Obvio que esperan que explique de qué va todo esto y, muy a mi pesar, tengo que aclararles todo o no me dejarán vivir el resto de mi vida; sin embargo, pese a esa urgencia de saciar las interrogantes de mis padres, estos iban a tener que esperar.

—Saldré un momento, ya regreso —digo sorprendiéndolos cuando creían que nos quedaríamos.

—Ale, ¿a dónde van? —Mamá es la que habla.

—Necesito hablar algo en privado con Vincent, no me demoro.

—Pero, Ale...

—Mamá, ya déjala, que no lo captas —mi hermano dice colocando su brazo en el hombro de mi madre para llevársela.

—Ve, ya luego hablaremos —dice mi padre un poco más conciliador y yo aprovecho para escaparme con Vincent.

—¿He arruinado algo? —Vincent pregunta cuando salimos; sin embargo, un auto afuera de las rejas de la casa me llama la atención.

—¿Contrataste a un conductor?

—Eh, no —responde mostrándose sorprendido.

—¿Y quién te espera en el auto?

—Bueno, traje conmigo al buen Paul.

—¡Lo dices en serio!

—Mi padre no está de acuerdo con que esté aquí y Paul perteneció al servicio secreto. Así que lo traje conmigo y él estuvo feliz de venir a conocer tu país.

—Por qué, ¿tú ya lo conocías?

—He estado viniendo.

—¿Cómo?

—Paciencia, ya sabrás de mis planes en el foro.

—No estás agendado.

—Pero ya lo estoy.

—¿Esperas sorprenderme más?

—Espero que sí.

—¿Y qué hay de tu padre?

—Creo que también —responde y me le quedo mirando, y mirando a mi alrededor. Era realmente emocionante que estuviéramos allí los dos.

Hace unos meses jamás lo hubiera imaginado, y menos con este prohombre bastante arrogante y adulador, y que sin duda terminó conquistándome. Y eso es algo que ahora no puedo negar.

—Te pediría que vinieras conmigo, pero creo que va a ser imposible —prosigue mirando de reojo hacia la segunda planta donde mi familia tiene cero en disimulo para espiar desde la ventana.

—¿Qué tal mañana?

—Me encantaría, pero tengo algunas cosas que atender.

—Vaya, ¿cómo debo sentirme con eso?

—Feliz porque todo tiene que ver contigo.

—Entonces, te veré en el foro.

—Por supuesto.

—Está bien —digo mostrándome indiferente y, antes de que añada algo más, Vincent me toma de las mejillas y me besa.

Me abrazo a su cuello para que perdure lo suficiente, acto que ahora me hace sentir tonta y que, aunque no lo quiera, es la muestra de que estoy enamorada, como no creí que lo volviese estar alguna vez.

—¿Por qué él dijo eso?

—¿Quién?

—El hombre que salió al final, ¿algún amigo especial tuyo?

—Sí. —Suspiro al responder—. Fue alguien especial y que espero que siga siendo muy feliz también —añado y acepto que lo hago sin ningún resquemor.

—¿Señor? —Ambos escuchamos la voz de Paul al otro lado de la reja.

—Debo irme, te veré después.

Asiento y miro a Paul.

—Hola, Paul —le saludo mostrándole mi mano.

Paul me hace una pequeña y amable mueca en respuesta. Abro la reja y dejo que Vincent se marche. Espero a que entre en el auto, después exhalo hondo cundo le veo alejarse y vuelvo adentro de casa. Hora de hablar con mis padres o, realmente, no podré vivir.

***

Después de esa noche dar todas las explicaciones a mis padres fue casi un suplicio; pero, después de eso, pude respirar otra vez con mucha calma. Mamá fue la primera en saltar de la felicidad y mi padre seguía haciendo conjeturas que me encargué de aclarar. Volar el domingo en horas de la noche a Medellín se convirtió en un gran escape, aunque no tanto con mi hermano a mi lado. El muy cretino se encargó de molestarme todo el viaje hasta que llegamos a casa de tía Nancy.

—Ese tipo está muy loco por ti —se mofa.

—Ya, déjalo, ¿quieres? —Lo empujo mientras subimos las escaleras a la casa de tía—; además, si sigues molestando voy a contarle tu secreto a mamá.

—Ni se te ocurra, loca.

—¡Loca tu abuela!

Tía Nancy abre la puerta de su casa sorprendiéndonos.

—Siguen si crecer —dice con el acento más paisa que puedas encontrar en Medellín y con sus manos en la cintura.

—Hola, tía hermosa —Abel se adelanta, haciéndome burlas, y yo quiero golpearlo con la maleta.

Tía Nancy ya tiene todo preparado para nuestra visita, así que solo nos acomodamos y luego pasamos a tomar aguapanela caliente, aunque suele ponerle su traguito de aguardiente. Mi madre la regaña por la mala combinación y ella, simplemente, dice que de algo se va a morir. Estamos tan cansados que nos vamos a dormir, y eso solo es un epítome de lo que está por venir. Sola, en la cómoda habitación, me dedico a preparar mis cosas para el día siguiente. Serán dos días de foro y tengo que aceptar que eso no me tiene tan ansiosa como lo que pueda estar planeando Vincent.

Nos levantamos temprano en la mañana, yo a preparar mis cosas para encontrarme con mi compañera de trasmisión, que es la corresponsal permanente en la ciudad, y mi hermano a su reunión en una importante clínica. Aún no me cuenta qué exactamente va a hacer allí y tampoco le pregunto.

—¿Dónde es el foro?

—En el Intercontinental, ¿por qué? ¿Vas a ir?

—Tengo ganas de acercarme a ver si haces bien tu trabajo.

—Bobo —le reposto.

—Definitivamente, me pasaré —aduce engreído y yo lo miro arrugando mi cara. Tía solo nos mira y niega risueña. En verdad parecemos unos críos.

A las ocho de la mañana me recoge la ruta con los demás compañeros y a las nueve y media ya estoy ansiosa, lista y preparada para iniciar la primera transmisión. Coloco mi auricular de retorno y me conecto con la central en Bogotá para empezar a calentar motores y describirles el ambiente. Irene, la corresponsal y compañera, ocupa su lugar y faltando diez para empezar tomamos nuestros lugares para el comienzo de la primera sesión. Miro la agenda y pienso que será un día bastante largo. La Oliviers Enterprise hará su intervención al cierre, pero me abruma un poco no ver aún a Vincent, ni siquiera a su padre o al cretino de Dumont.

La primera sesión acaba y se hace un receso hasta las dos de la tarde, que se retoman las charlas nuevamente y es cuando aprovechamos para captar entrevistas y hacer el primer resumen ejecutivo de las intervenciones realizadas. Luego de eso, Irene y nuestro grupo tomamos un descanso y cerramos la trasmisión hasta que comiencen de nuevo las exposiciones. Faltando un cuarto para las dos, nos preparamos para la siguiente transmisión. Desde mi lugar veo llegar a mi hermano y este busca asiento haciéndome mofa. No le presto mucha atención o eso intento hasta que veo que al otro lado hace su entrada Vincent, su padre, Juliette Laserre y el odioso de Dumont.

Trato de no descomponerme con la presencia de la chica; pero al ver la actitud de su padre creo que lo que quiere es sentar un precedente con su presencia. Sin esperarlo, su mirada se cruza con la mía y sus ojos parecen sonreírme con crueldad y enojo. Aparto mi mirada y me dedico a mirar hacia la tarima del foro, donde ya se encuentra el siguiente exponente. Me fijo en que Paul está allí, dentro, así como una exagerada seguridad, que no es de extrañar con los invitados de Gobierno y empresarios internacionales.

Las dos siguientes intervenciones acaban y es el turno del representante de la empresa de Vincent y precisamente es él quien pasa adelante. Y verlo allí, de pie, frente a un gran auditorio me recordó a su presentación en París; ese día fui sorprendida con su elocuencia de palabras y algo me decía que hoy no sería diferente. Vincent empezó, al igual que muchos de los exponentes extranjeros, saludando y hablando en inglés; seguido inició su intervención saludando y agradeciendo la invitación. Y lo siguiente fue socializar a todos los presentes con las políticas y programas de su empresa. Elogió la labor de su padre y sus esfuerzos para que esta fuera una empresa preocupada por el medioambiente. Expuso los problemas por los que atravesaban en el momento y sus alternativas para salir de la crisis y que la estaban sacando adelante. Después habló de las visitas exploratorias que estaban haciendo en el país y el interés de invertir en El Valle de Aburrá, por lo que estaba empezando a formalizar alianzas con el Gobierno local y que esperaban sacar adelante durante el periodo de exploración del mercado. Finalizó elogiando la gestión del alcalde y la gobernación y las grandes oportunidades que brindaba esa zona del país.

Hasta allí, un discurso elocuente, que no solo tenía contento a su padre, sino también a Juliette, que aplaudía cada vez que decía algo relevante; pero me causa curiosidad ver que el único descontento era Dumont, como si intuyera lo que Vincent tenía planeado decir a continuación cuando pidió una extensión de su tiempo luego de acabadas las ovaciones y los aplausos. Ni siquiera me di cuenta de que Dumont se había movido de su lugar hasta que lo veo haciéndole gestos con las manos a Vincent de que acabe su presentación con una clara señal de corte.

—Gracias —Vincent le dice al moderador, juntando sus manos, cuando este le dice que puede extenderse cinco minutos, y no sé por qué, pero cuando, finalmente, me mira por primera vez desde que entrara al salón, empiezo a sudar—. Me he tomado estos minutos porque quiero hacer un anuncio muy importante —empieza a hablar y no puedo dejar de fijarme en Dumont desesperado por que no diga nada—. Desde hoy dejo de ser el CEO ejecutivo oficial de la Oliviers Enterprise.

—¡Cállate, Vincent! —casi chilla enojado Dumont, pero Vincent no le hace caso.

Como es de esperarse, Pierre Oliviers se levanta de su silla exaltado; sin embargo, no dice nada, pero mira a Vincent con cara de exterminarlo.

—Lo siento, padre, pero no puedo seguir liderando tu imperio y por eso dimitiré de mi cargo y lo dejaré en manos de tu fiel Antoine Dumont —dice su anuncio y el foro queda en silencio sepulcral. Dumont calma su intención de detener a Vincent y sonríe cuando todas las miradas se posan sobre él. Hay mucho asombro dentro del público presente, no era algo que estuviera dentro del programa.

—Tampoco voy a casarme con Juliette.

Ahora se escuchan murmullos. Pero eso no lo dice al foro, sino a su padre.

—¿¡Qué estás diciendo, Vincent!? —ahora sí habla Pierre.

—Lo que no quieres oír, que sí voy a casarme, pero no con Juliette, porque no puedo casarme con alguien a quien quiero como a una hermanita.

—Basta, Vincent. Acaba con esto, si te fijas solo estás haciendo el ridículo.

—No, padre, solo acabaré cuando la mujer con quien sí quiero casarme me dé el sí —le responde y me mira de nuevo y yo solo miro cómo mister Oliviers se lleva la mano al pecho—. ¿Te casarías conmigo, mi bella Caperucita? —prosigue y yo estoy de no creérmelo, porque Vincent se atrevió a hacer la tontería más linda que alguien haya hecho por mí en la vida—. Qué dices, Alexandra Cortez. —Me señala con nombre propio y yo no puedo sentirme ahora más avergonzada.

Cuando estoy a punto de contestar, alguien grita el nombre de su padre y eso llama toda la atención. Juliette fue la que gritó al ver que el padre de Vincent, prácticamente, se desvaneció en el piso y parecía no poder respirar, y desde que eso pasara todo se volvió una confusión en el gran salón. Empezaron a llamar a un médico a grandes voces y es allí cuando mi hermano Abel se hace cargo de la situación, dándole los primeros auxilios y pidiendo que se alejen y dejen que circule el aire para que el hombre pueda respirar. Paul se encarga de apartar a los curiosos y luego el moderador toma el micrófono y pide que salgan todos del salón, que ha terminado la sesión para atender la emergencia.

No son momentos agradables. Afortunadamente, Abel logra estabilizarle hasta que llega la ambulancia y los paramédicos se encargan de llevárselo a la clínica más cercana. Vincent, realmente, se muestra angustiado; me acerco a él y tomo su mano. Le apuro para que vaya con su padre, diciéndole que iré detrás; le pido a Abel que vaya con él y él acepta.

Miro a la chica Juliette que tiembla bastante nerviosa, me acerco a ella. No dice nada cuando la abrazo para que se tranquilice y solo espero que no me empuje porque le acabo de bajar a su prometido; y no lo hace, me recibe.

—Êtes-vous ok[23] —le pregunto cómo está cuando me separo de ella, y asiente—. Je vais, ¿tu veux que je te prenne?[24] —Ella vuelve a asentir cuando le pregunto si quiere venir conmigo.

Agarro su mano porque parece como si no pudiera moverse. Voy hasta donde está Irene y le pido que haga el resumen, prometiéndole que le contaré todo después, aunque es algo que no haré porque sobra decirlo con el anuncio de Vincent.

—¿Qui était le docteur?[25] —me pregunta mientras nos dirigimos rápidamente a una salida, y escabulléndonos de los demás periodistas.

Con esa declaración Vincent acababa de ponerme una diana en el trasero.

—¿Le docteur? —Vuelvo sobre la pregunta que me hace porque lo menos que me esperaba era que me preguntara eso. Me esperaba algo como un reclamo porque, básicamente, Vincent la rechazó por mí y, ahora que caigo en la cuenta, es la primera vez que hablamos.

—Abel, et il est mon frère[26].

—Abel —repite, pero no espero que diga nada más cuando salimos y tomo el primer taxi que se aparece antes de que nos caigan encima.

A esta hora el incidente debe estarse viralizado en las redes. Mi teléfono es una sinfonía de llamadas de todos lados. Las evito y llamo a mi hermano, quien me contesta y me indica que lo llevaron a la clínica de Las Américas. Llegamos y al entrar nos encontramos con Paul, quien sin perder tiempo nos lleva hasta el piso donde ingresaron al padre de Vincent. Allí me encuentro con él y lo único que hago es abrazarlo.

—¿Cómo está?

—Bien, fue una arritmia repentina, ahora lo tienen en observación —dice exhalando hondo—, y tengo que agradecerle a tu hermano que no pasó a mayores.

—¿Está con los médicos?

—Sí.

—¡Vince! —Juliette lo llama y se acerca a abrazarlo.

—Tranquila, no fue nada grave. Va a estar bien.

—Je suis content de ce que tu as fait, ¡c’était tellement courageux![27] —dice y por lo que entiendo sabía lo que Vincent tenía planeado.

—¿Lo sabías? —le pregunto porque entiende muy bien el inglés, para corroborarlo, y ella asiente—. ¿Todo? —reincido y ella asiente nuevamente y sonriente.

—Regresarán a París apenas le den el alta, así que debes prepararte —le informa y ella frunce su ceño.

—¿Et toi?[28] —le pregunta.

—Tengo muchas cosas que hacer aquí.

—¿Vincent? —Abel lo llama acercándose a nosotros—, necesita que vayas —le informa apremiante. Aprieto su mano para darle ánimos y él se apresura en ir a la habitación de su padre.

—Il est amoureux de toi et heureux de toi[29] —Juliette dice rompiendo el silencio que quedó entre los tres—. Alors rendez-le heureux aussi[30] —me dice o me exige.

Después mira a mi hermano y ambos se miran como si se hubieran hechizado instantáneamente.

—Ah, Abel, ella es Juliette Laserre —se la presento.

—Salut[31] —dice Juliette algo emocionada.

—Salut —responde mi hermano como embobado, y no es para menos, ella es una hermosa y fina muñequita francesa.

Sin embargo, no hay más conversación porque aparece Dumont como un espanto, y quien solo se acerca a Juliette para decirle que debe prepararse, se marcharán en unas horas mientras preparan el jet. Ella mira a mi hermano y este igual, es como si se hubiesen flechado y tuvieran que separarse sin remedio. Ella se despide de mano y Dumont se la lleva casi a rastras.

—Ya cierra la boca —me burlo de él, que sigue mirando cómo se llevan a la linda chica, y me mira muy serio.

—Boba —me chista, pero no dice nada más porque, sorprendentemente, Juliette regresa y se acerca, entregándole un papel en el que logro vislumbrar unos números y nada más, porque Abel empuña el papel y se lo guarda. Ella no dice nada, solo le sonríe y se marcha de nuevo con el desesperado de Dumont, Pierre Oliviers, a quien llevan en una silla de ruedas, y varios escoltas detrás de ellos. Vincent regresa después con Paul a sus espaldas. Este se queda un poco apartado. Abel no dice nada al respecto, tampoco le pregunto.

—Bueno, creo que ya no tengo nada que hacer aquí, espero que se mejore su padre —le dice a Vincent y seguido me mira a mí guiñándome un ojo—. Más te vale que la cuides —le advierte y se marcha también, dejándonos a los dos.

Lo miro y él solo toma mis manos.

—¿Cómo fue todo? —le pregunto.

—Mejor de lo que esperaba.

—¿En serio vas a renunciar?

—Es irrevocable.

—¿Y de qué vas a vivir ahora?

—¿Te preocupa que no tenga dinero?

—Eres un niño de papi, ¿no? Vives de su dinero.

No debería, pero me divierto un poco con la situación.

—Ya no. Este niño de papi va a empezar un nuevo proyecto y tendrá que trabajar para mantenerse.

—¿También te irás?

—No, tengo muchas razones para quedarme, solo falta que respondas a mi propuesta.

—¿Era en serio? —rechisto—, pensé que solo era para molestar a tu padre.

—No esperaba causarle un infarto, pero lo pregunté muy en serio y aún no me has respondido.

—¿Sabes que vamos a tener unos días bastante agitados como consecuencia de esto?

—Bueno, lo hice concienzudamente. Asumiré todos los riesgos.

—Eres un arrogante.

—Qué tal, ¿tu lobo arrogante?

¡Dios! Eso me hizo recordar que él me llamó su Caperucita delante de todos los asistentes.

—Me gusta.

Vincent busca algo dentro de su chaqueta hasta que saca una cajita y la abre, y luego, como si fuéramos los protagonistas de un cuento de hadas, se arrodilla, abre la caja y pregunta:

—¿Te quieres casar con este lobo arrogante?

Me llevo las manos a la cara; nuevamente, somos el centro de las miradas, pero en un hospital.

—¡Sí!, ¡sí quiero! —contesto venciendo la vergüenza y entregándole mi mano y de paso mi corazón conquistado. Él me coloca el anillo y besa mi dorso. Seguido se levanta y me besa muy apasionado.

—Mi padre me dijo que más me vale que no me arrepienta de todo lo que estoy haciendo y yo le juré que eso no sucederá jamás. ¿Qué dices a eso?

—Que voy a creerte.

—¿Tienes algo que hacer ahora?

—Sí, pero quiero ir a cualquier lado, menos a casa.

—Tengo esta semana libre antes de empezar a trabajar en el nuevo proyecto y me gustaría conocer algunos lugares.

—Creí que habías quedado desempleado.

—Es lo que quería, pero mi padre me acaba de hacer prometer que me daría su consentimiento solo si tomaba las riendas de la inversión que quieren hacer Laserre y él, aquí.

—Vaya, en ese caso, tal vez pueda escaparme también unos días. ¿Ya pensaste a dónde quieres ir?

—Me hablaron maravillas de Cartagena.

—Es un increíble y paradisiaco lugar —concuerdo—, podría llevarte allí.

—¿Como un adelanto de nuestra luna de miel?

—Puede ser —respondo risueña.

—¿Paul? —llama, este se acerca y él le susurra algo al oído.

—Ya mismo arreglo todo, señor —responde como siempre solícito y se marcha.

—¿Paul también se quedará?

—Es otra de las condiciones de mi padre.

—¿Entonces, tendremos guardaespaldas personal?

—Por supuesto que sí, futura señora Oliviers —responde muy ufano y, la verdad, me gusta cómo se escucha esa declaración.

Vincent toma mi mano y la apresa, acariciando el anillo que ha puesto en mi dedo y que es señal de que, finalmente, sí soy su Caperucita. Toda suya.

Fin

Epilogo

Inhalo y exhalo, inhalo y exhalo otra vez para calmarme o mi madre va a volverme completamente loca. Sabía que se pondría así cuando llegara este día, pero no imaginé que tanto.

—Alex, puedes quedarte quieta o arruinarás tu peinado.

Y allí está, hablándome como cuando me arregló para mi primera comunión.

—Sabes que de todos modos no se verá, ¿verdad?

—Podrías ponerte feliz, es el día de tu boda. ¡Cielos! Todavía falta que traigan el buqué.

—Puedes parar, por favor. Me estás poniendo nerviosa —chillo y ella me mira espantada.

Inhalo y exhalo de nuevo, tengo que calmarme por ella o de verdad perderé la paciencia, porque, pese a todo, ella es quien está disfrutando más de esto que yo, que creí que no pasaría tan pronto en mi vida. Hace un año de que Vincent me propusiera matrimonio al cierre de su intervención en el foro económico de Medellín y, a pesar de lo inesperado de su pedido, no creí que terminaría haciendo una boda por todo lo alto. Fue lo que le repetí a Vincent todas las veces que podíamos vernos.

Ese tiempo fue como un gran reto para nosotros. Vince tuvo que demostrarle a su padre que era responsable y se dedicó a sacar el proyecto que trajo al país. Yo, por mi parte, me quedé trabajando en la estación de la capital; no obstante, fue como mencioné, todo un reto. Uno que nos ayudó a fortalecer nuestra relación, porque tengo que aceptar que no fue fácil, pero ha hecho que de mis temores ya no quede nada. Y por eso hoy estoy dando ese paso hacia el altar y, como finalmente el padre de Vincent aceptó que nos casáramos, exigió que se hiciera en Nantes, su ciudad natal, y donde Pierre Oliviers tiene la sede principal de su empresa y su domicilio —o mansión privada— familiar. La casa donde creció Vincent, y donde se hará la boda.

Increíblemente, mi futuro suegro extendió la invitación a mis padres y mi hermano, y por eso estamos aquí. Mi padre se encuentra con Pierre, y mi madre, importunando a la maquillista que vino a arreglarme, regalo de bodas de Juliette, con quien, también increíblemente, hemos hecho una gran amistad.

—Ta maman est drôle[32] —Juliette habla esbozando una sonrisa.

—Más que divertida —respondo a su alusión al buen ánimo de mamá.

La maquillista me gira la cara por moverme. Finalmente, retoca mis labios y da por terminado el arreglo. Juliette agradece cuando esta le hace un asentimiento.

—Merci[33] —le dice devolviéndole el asentimiento con amabilidad. Sin duda Juliette Laserre es como una princesita hermosa y delicada.

La mujer sale y nos quedamos las tres. Después tocan la puerta y mamá es quien abre, recibiendo mi ramo de parte de Paulette, ya que el que habíamos encargado tenía algunas rosas marchitas y ella lo mandó a devolver. Sí, la tía que más adora a su sobrino, y ¿por qué estaba participando?, bueno, porque todas quisieron intervenir cuando Vincent me trajo en vísperas de Navidad para contarles que íbamos a casarnos. Fue todo un rollo, pero menos alocado y bullicioso, como en mi casa después que llegue del foro. Y ni modo, estábamos en todos los periódicos, noticieros y revistas de farándula. Toda una locura.

—¡Tu es belle![34] —exclama la tía poniendo el ramo en mis manos.

—Merci beaucoup[35] —correspondo a su halago.

Ella pasa su mano, cubierta con un fino guante de encaje, por mi mejilla y me sonríe, y yo hago igual. Al principio, había creído que todos me odiarían; pero, increíblemente, mister Oliviers ordenó que nadie dijera nada, y yo solo traté de encajar. Mamá se acerca y me mira, ella no habla ni entiende nada de francés como mi papá.

—Ya podemos salir —le digo. Solo faltaba terminar de retocarme el maquillaje y el ramo.

—Entonces, déjame ponerte esto. —Mamá pone con cuidado el pequeño velo, y que solo cubre mi cara, y de paso se pone a llorar.

—Esto es un sueño, nena —casi solloza pestañeando para calmarse y no arruinar su maquillaje.

—Ahora vas a ser tú quien se arruine el maquillaje.

—Sí, tienes razón —contesta emocionada.

Termina de acomodármelo y se levanta para ponerse al lado de la tía, ya que Vince no tiene madre. Ella murió cuando era muy pequeño, y por eso es también su tía favorita. Juliette se pone a su lado y las tres se quedan mirándome. Suspiro hondo. Tocan la puerta otra vez y mamá sale a abrirla. Es mi padre, vestido de esmoquin y muy elegante. Me mira embobado.

—Les dames[36] —dice mirándolas ahora a ellas—. Ya es hora.

Paulette se alarma y entre risas se despide, ya que, como hermana de Pierre y tía de Vince, ella es quien lo entregará. Y así, nos preparamos para salir. Papá me extiende su brazo y camino hacia él, enlazándolo con el mío. Juliette y mamá también se adelantan. Vince le pidió a ella que fuera madrina y yo, por mi parte, se lo pedí a mi hermano; sin embargo, estaba retrasado. Fue un poco difícil que este día coincidiera con un espacio en su agenda, pero lo consiguió.

Salimos mi padre y yo caminando por el largo pasillo con las paredes llenas de auténticas obras de arte. La casa de Pierre es una villa enorme y con suficiente espacio para albergar a toda su familia. Nos dirigimos hacia el jardín trasero, el lugar que mandó a acondicionar para la boda. Como padre del novio, se encargó de cada detalle junto con su hermana y no hubo poder humano que le hiciera cambiar de idea. A duras penas dejó que mi padre se encargara de algunos detalles menores.

—¿Estás feliz, mi nena? —pregunta mirándome de reojo, mientras camina casi tieso, como lo dicta el protocolo impuesto por la organizadora de bodas.

Ensayamos ese recorrido muchas veces y, esta vez, no ha tropezado con la grava del camino que nos lleva al jardín. El que era el lugar preferido de la madre de Vincent.

—Lo estoy, aunque creo que estoy más nerviosa.

—Y yo —repone.

Llegamos al arco de entrada al jardín, adornado con rosas blancas, y desde allí empieza mi flamante entrada. Mientras caminamos, tengo que aceptar que se siente increíble, como un sueño, caminándolo con mi padre. Atravesamos un frondoso jardín hasta que llegamos a un camino de pétalos de rosa blanca en mitad de todas las sillas de los asistentes y que nos llevan hasta el altar, al fondo, donde se encuentra Vincent, elegante como siempre, y no perdiéndose ninguno de los pasos que doy siguiendo a los dos pajecillos que van regando más pétalos al son de la marcha nupcial.

Me alegra ver a mi hermano allí y, por lo visto, llegando retrasado porque Juliette le ayuda a arreglar la pajarita, después vuelve a su lugar. Papá hace el honor de entregarme y Vincent recibe mi mano y la besa suavemente. Me contengo de reír de los nervios. Y así, la ceremonia de nuestras nupcias empieza, y luego de todo el protocolo solo falta que el sacerdote nos declare marido y mujer, y puede besar a la novia para que Vincent rompa el protocolo y me bese eufórico y sonriente.

—Creo que me volví loco por ti, señora Oliviers.

—Y yo por ti, señor lobo arrogante —respondo a sus palabras.

—Definitivamente, mi Caperucita —acusa y se echa a reír.

Y la verdad era que sí. Enseguida toma mi mano y me lleva con él en medio de la lluvia de arroz que cae sobre nosotros. Y es cuando todos se abalanzan a felicitarnos y, entre todas esas felicitaciones, el abrazo de Vincent con su padre es el más digno de ver. Vincent mantuvo su palabra de no volver a ocupar su puesto de CEO en la empresa, pero sí como socio de su padre, y él respetó eso. No me entrometí en sus decisiones, la verdad, eso le competía a él, yo simplemente apoyé su decisión, como él apoyó la mía de seguir ejerciendo mi profesión. De allí, nos trasladamos al lugar de la fiesta e hicimos el respectivo primer baile de recién casados, y luego con el suegro, y con cada primo y tío de mi ahora esposo. Hasta que fue el turno de bailar con mi padre y Vincent con mi madre.

Aunque después de lo de Medellín Abel volvió a Barcelona y no hubo más acercamientos, no pude evitar fijarme en que él y Juliette bailaban juntos y parecían conversar animadamente. Me dio alegría verlos así, había pasado tiempo desde aquel día, y soy consciente de que Juliette, al ser única hija, su padre parecía estar entrenándola muy bien para ser quien ocupe su lugar en el emporio que él había construido. Y sabía por Vincent que esa no era una labor fácil. Ella tenía vida social, pero no vida personal.

—Ven, es hora de largarnos —Vincent aprieta mi mano haciéndome espabilar.

—¿Por fin me dirás a dónde me llevarás de luna de miel?

—No, es sorpresa —responde ufano.

—Por lo menos dame una pista.

—Bueno, serán varios lugares.

—¡Vincent! —chillo por su secretismo.

Lo cierto es que me hizo prometer que no interferiría en su decisión del lugar de nuestra noche de bodas. Y, la verdad, me estoy imaginando una isla paradisiaca en alguna parte. Belmont, vestido de librea y todo sonriente, es quien nos lleva al hangar de donde despegará el jet de la familia. El padre de Vince se lo ha prestado para nuestro viaje. En la suit del jet, que la primera vez que viajé no quise compartir con él, ya están nuestras cosas. Vincent me toma por sorpresa y me carga hasta la habitación que está hermosamente arreglada. Me pone de pie para que contemple cómo está adornada la cama. Cierra la puerta y se pone detrás de mí.

—Esta noche serás mía para siempre, mi orgullosa Caperucita.

—¿Crees que aguantemos tanto? —me mofo de él.

—¿Tú qué crees? —susurra en mi oído acariciando mis hombros.

—Que tal vez sí —respondo girándome hacia él, y se echa a reír.

—Ya pronto vamos a despegar, ¿quieres ver el itinerario de esta semana?

—La verdad, muero por saber qué se te ocurrió.

—Ya lo veras, será como volver y corregir nuestros pasos.

—¿Qué hiciste?

—Quítate ese vestido y te lo mostraré —murmura empezando a deshacerse de su ropa.

—Quítamela tú —digo dándole la espalda.

Vincent no se hace esperar y empieza a bajar el cierre, haciendo que el vestido caiga arremolinándose a mis pies. Me quedo en ropa interior, tacones y medias con liguero. Me quita los tacones cuando me siento sobre la cama. Me acomodo sobre las almohadas y abro mis piernas invitándolo. Vincent termina de sacarse los pantalones y se queda en sus bóxeres. Y sin más demora se pone sobre mí.

—¿Cuál será nuestra primera parada? —pregunto con su boca respirando sobre la mía.

—Lounge Inn, en New York —dice y yo no puedo evitar bufar en su cara.

—¿Lo dices en serio? —pregunto asombrada.

—Por supuesto que sí —confirma retirándose, soltando los ligueros y sacándome las medias al tiempo que me da besitos.

—¿Y la segunda?

—Hotel Costa de Mar, en Los Ángeles —responde jalándome y llevando mis piernas descubiertas a cada lado de sus caderas, haciéndome temblar por el impulso.

Mete sus manos en la cinturilla de mi tanga de encaje y me la empieza a sacar lentamente.

—Estás bromeando, ¿cierto?

—Por supuesto que no.

—¿Y supongo que la tercera es en París?

—Acertaste, hotel Bristol —responde colocando sus manos sobre el encaje que cubre mis senos y luego las lleva debajo, hasta tocar mi espalda y comenzar la tarea de soltar el broche, hasta que lo consigue, y me lo muestra victorioso antes de tirarlo sobre el montón de la ropa—. ¿No te gusta?

—Me encanta —concuerdo—, así que el que sigue es Art Hotel Navigli, en Milán.

—Exacto.

—¿Por qué? —pregunto acomodándome otra vez en la almohada y completamente desnuda mientras él se levanta y se saca la ropa interior.

Vuelve a ponerse sobre mí y me estremezco cuando su piel se posa sobre la mía, tocándose, sintiéndose cálida y deliciosa. Vincent se acomoda hasta que nuestros cuerpos encajan a la perfección. Jadea cuando pone su erección directo en mi entrada.

—Porque siento que cada uno de esos lugares es especial; además, que no los aprovechamos.

—No es una razón convincente —gimo cuando empieza a moverse amagando con penetrarme.

Mi boca se abre y él me besa, apasionado.

—Para mí lo son.

—Ahora eres un lobo romántico.

—Soy tu lobo romántico y tú mi Caperucita, ¿eso te gusta? —pregunta.

—Me encanta —respondo acunando sus mejillas.

Lo beso y lo sigo besando hasta que la intensidad aumenta y nuestras bocas se mueven frenéticas por probarnos y saborearnos el uno al otro. Levanta su pelvis y me preparo, me abro más para él y dejo que entre lentamente en mi interior, y en mi ser, convencida de que quiero esto y todo lo que viene incluido, para siempre con él.

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Alexandra Cortez es una intrépida periodista radial y una mujer independiente que no se considera la típica tonta que babea por el príncipe azul de turno. Tampoco cae rendida de amor en los brazos del primer hombre atractivo que se le aparezca bajándole las estrellas.
Sin embargo, todo esto es así hasta que conoce a Vincent Oliviers, un CEO atractivo, mujeriego y bastante arrogante, que para nada encaja dentro de sus planes.
¿Qué pasará cuando sea él quien propicie el primer encuentro?

Girl-chick, es colombiana, nació un 11 de febrero en un bello pueblo de las sabanas de Córdoba. Es una observadora compulsiva de la vida y de todo aquello que le pueda proporcionar las ideas que necesita para crear sus historias. Su género para escribir favorito es el romance; sin embargo, le gusta incursionar en sus diferentes subgéneros destacando entre ellos el misterio, el suspenso, la comedia y sobresaliendo la erótica. Y, finalmente, es una escritora que solo se cree el cuento de serlo gracias a las muchas personas que se han enganchado y encariñado con lo que escribe desde que hace cinco años comparte sus historias en plataformas de lectura y escritura.

Edición en formato digital: octubre de 2021

© 2021, Girl-chick

© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Proveedor de imágenes: Shutterstock
Créditos: Aleksandr Bryliaev y Ariwasabi
Diseñadora: Victoria Aihar

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ISBN: 978-84-18497-77-3

Composición digital: leerendigital.com

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NOTAS

Hotel

[1] Por aquí, señorita.

[2] Por supuesto, señorita.

[3] Por supuesto, señorita, todo está incluido. El señor Oliviers ha preparado todo para que tenga una excelente estadía.

Desayuno

[4] Diga.

[5] Bajo en unos minutos.

[6] Buenos días.

[7] Por aquí.

[8] ¿A dónde vamos? ¿Pensé que desayunaría en el hotel?

[9] Por aquí.

[10] Acepto su sugerencia.

Frustración

[11] El placer es mío, señor Vitale.

[12] ¿Habla italiano?

[13] Todo bien.

[14] El señor Oliviers me mintió sobre usted.

[15] En ese punto.

[16] Hemos llegado.

[17] Es un placer.

Conflictos

[18] Buenos días, señorita.

[19] Buenos días, señor Vitale.

[20] ¿Lista para salir?

[21] El vino a noche a buscarla.

[22] Luego se arrepintió para no molestarla.

Una nueva propuesta

[23] Estás bien.

[24] ¿Quieres que te lleve?

[25] ¿Quién es el doctor?

[26] Abel, es mi hermano.

[27] Me alegra lo que hiciste, ¡fue tan valiente!

[28] ¿Y tú?

[29] Él está enamorado de ti y es feliz contigo.

[30] Así que hazlo feliz también.

[31] Hola.

Epilogo

[32] Tu mamá es graciosa.

[33] Gracias.

[34] Eres bella.

[35] Muchas gracias.

[36] Damas.

Índice

Lobo, no soy caperucita

Entrevista

Primer tropiezo

Problemas

Segundo tropiezo

Propuesta

Cena

Trato

Viaje

Vuelo

Hotel

Desayuno

Sorpresa

Noche

Presa

Día

Celos

Disgusto

Caída libre

Aterrizaje

Frustración

Realidad

Conflictos

De vuelta

Sin reversa

Sin complejos

Un nuevo despertar

Reunión

Conciliación

Decisiones

En casa

Sorpresas

Una nueva propuesta

Epilogo

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Notas