Una devota admiración, un acendrado e intenso amor por la figura excelsa del poeta de la Commedia que llamaron “divina”, movió a Giovanni Boccaccio a escribir la narración de su vida, junto con su elogio y su retrato espiritual. Esto es, en síntesis, el breve opúsculo titulado La vita di Dante, o, más exactamente, Trattatello in laude di Dante, como prefería llamarlo su autor. Quien tome en sus manos el libro y se suma en su lectura podrá hallar en él cosas diversas, y gustarlo por muy varias razones. Porque encierra una visión de Dante que por lo menos es, sin duda alguna, una de las visiones posibles de su compleja personalidad, y constituye al mismo tiempo un testimonio del propio Boccaccio, que entraña los secretos de su espíritu y de la cultura de su tiempo. Si el primero de esos aspectos es atrayente para el lector, el segundo significa, para el estudioso a quien atraiga el análisis histórico de la cultura, un aliciente y un estímulo.

La vita di Dante es, en su tiempo, una obra de nuevo tipo, de la que arranca una rica corriente en el campo de los estudios históricos. Es la biografía de un poeta, de un artista en cuanto tal, Vasari no olvidará su ejemplo cuando componga sus Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos y, más tarde, seguirá sus aguas el doctor Samuel Johnson escribiendo las Vidas de poetas. Luego, fueron muchos. Pero el esfuerzo creador, el esfuerzo de concebir una existencia en cuanto desenvolvimiento de un espíritu poético, se debió originariamente a ese espíritu poético también, pero multiforme y a veces paradójico, que fue Giovanni Boccaccio, un espíritu alerta a todos los llamados de la realidad de su época y pronto para reordenar la interpretación de las cosas del pasado según los principios de su tiempo, que él contribuía por cierto, a elaborar, a modelar y a definir.

Giovanni Boccaccio

Vida de Dante

ePub r1.0

Titivillus 09.06.2024

Título original: Trattatello in laude di Dante

Giovanni Boccaccio, 1365

Traducción: Carlos Alvar

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Introducción

1. BOCCACCIO Y DANTE

Cuando apenas contaba catorce años, Giovanni Boccaccio abandonó Florencia y se trasladó con su padre —importante banquero y hombre de negocios— a Nápoles: era el año 1327; el muchacho comenzaría a cursar Derecho poco tiempo más tarde (1330), en el importante Estudio napolitano, en el que figuraban a la sazón los mas prestigiosos juristas y canonistas[1]. Allí impartió clase, en 1330 y 1331, Cino da Pistoia, famoso por sus conocimientos de leyes y conocido como uno de los amigos más cercanos de Dante Alighieri, al que había seguido en sus innovaciones poéticas, llegando a ser uno de los más destacados autores del Dolce Stil Novo[2].

El encuentro de Boccaccio y de Cino da Pistoia puede considerarse como algo más que una referencia simbólica en la vida del autor del Decameron: gran parte de la formación literaria y de los gustos poéticos del joven Boccaccio fueron moldeados según las preferencias de Cino, que de este modo se convertía en el eslabón necesario entre Dante, Petrarca y el mismo Boccaccio[3]. Quizá no sea ocioso recordar que Cino era el único stilnovista que aún vivía bien entrado el siglo XIV: Guido Guinizzelli —el precursor— ya había muerto en 1276; Guido Cavalcanti murió en 1300; Dino Frescobaldi, en 1316; Dante —alejado desde hacía tiempo de aquellas modas poéticas— se extinguía en 1321. Sólo Cino sobrevivió hasta 1336 o 1337, contando con el respeto que le había atestiguado Dante en reiteradas ocasiones[4] y con la admiración de Boccaccio[5]. A su muerte el mismo Petrarca le dedicó un soneto[6] de marcado carácter stilnovista, con claros recuerdos de Dante, y una elogiosa cita en el Triunfo de Amor[7].

Cino da Pistoia fue algo más que un maestro de leyes para Boccaccio; su figura quedaría asociada al efecto por Dante: basta recordar que la epístola de Dante a Cino («Exulanti Pistoriensi Florentinus exul inmeritus») se conserva en copia única, realizada con sumo cuidado por el joven Boccaccio en los años napolitanos[8].

En Nápoles, Boccaccio conocerá a otro de sus maestros. En 1338, cuando Cino ya había muerto, llegó a la ciudad un monje agustino llamado Dionigi da Borgo San Sepolcro, que orientará el interés poético de Boccaccio hacia Petrarca[9], que será a partir de este momento su otro gran modelo, junto a Dante. Mientras tanto, nuestro autor reunía una pequeña colección de epístolas de Dante, y utilizaba materiales de la Commedia, de la Vita Nuova, de las Rimas y de la epístola a Moroello Malespina en el Filocolo, obra en la que daba vida a fray Hilario, sabio anciano, de origen ateniense, ahijado del emperador Justiniano, que se hará religioso después de haber sido caballero, y que será el ficticio compilador en griego de los anales con las gestas del rey Floriodo[10].

El regreso a Florencia, en el verano de 1341, reforzará el influjo sobre Boccaccio de los dos poetas florentinos, Dante y Petrarca, y, sobre todo, permitirá a nuestro autor reunir más informaciones y nuevos materiales —anécdotas, escritos, etc.— referentes a su admirado maestro Dante[11], mientras que la relación con Petrarca va aumentando y adquiriendo firmeza e intimidad.

La visita a las cortes de los Polenta en Ravenna y de los Ordelaffi en Forli reaviva las informaciones sobre los últimos años de vida de Dante y, posiblemente, le permite conseguir la correspondencia en latín cruzada entre el poeta y el maestro de Retórica boloñés Giovanni del Virgilio, que constituye uno de los últimos escritos de Dante[12].

Para Boccaccio, el comienzo de su largo aprendizaje literario está en el mundo de las Artes dictaminis, es decir, en la redacción de epístolas cuidadas y bien elaboradas, de las que se conservan ejemplos de 1339. Marcan el camino como guías, también en este terreno, Dante y Petrarca. Y, de hecho, nuestro autor va a imitar a su maestro en varias ocasiones, desarrollando la misma estructura en la exposición de los pensamientos, siguiendo el mismo esquema en la presentación de las «autoridades» citadas o utilizando materiales del propio poeta… Sólo Dante, y algunos pálidos destellos de Petrarca.

La afición de Boccaccio por Dante no se limitó al trabajo de imitación: el lento aprendizaje incluyó también la lectura detenida de las obras de su maestro y, sobre todo, la copia de las mismas; quedan algunos manuscritos autógrafos del propio Boccaccio en los que transcribió con paciencia extrema, una tras otra, obras del florentino[13]: entre el verano de 1351 y el mes de mayo de 1353, Boccaccio le envió a Petrarca un códice que contenía la Commedia, acompañado por un poema (Ytaliae iam certus bonos) que hacía las veces de dedicatoria y de elogio hacia Dante; aunque este manuscrito no fue copiado por el mismo Boccaccio, es un claro testimonio de la admiración que tenía por su maestro. Otros cuatro códices[14] con obras de Dante son de mano del autor del Decameron} y todos ellos fueron copiados durante sus últimos veinte años de vida, es decir, entre 1357 y 1375. Gracias a ese esfuerzo, largo, tenaz, tres epístolas de Dante han pervivido hasta nuestros días[15], y debido también a las copias de Boccaccio, quince poesías de Dante fijaron su orden, que se mantuvo con el paso del tiempo[16].

Lector, imitador, copista. No se detienen ahí los vínculos de Boccaccio y Dante. Los biógrafos del cuentista se complacen en recordar que el año 1350 fue enviado por el Comune de Florencia a Ravenna para que entregara a sor Beatrice, hija de Dante, la suma de diez florines de oro, como reconocimiento público y restitución simbólica de los bienes que habían sido confiscados a su padre en los turbulentos años de comienzos de siglo. Y la misma ciudad le encarga en 1373 una serie de lecturas públicas de la Commedia, que debían tener lugar a diario —salvo festivos— durante un año; unos dos meses después del comienzo, Boccaccio tuvo que interrumpir indefinidamente sus lecciones por enfermedad, y porque al poco tiempo se reavivó en Florencia la epidemia de peste que había causado estragos ya en 1348 (a la vez que había inspirado el marco del Decameron). De aquellas lecciones nació el comentario incompleto a la Commedia, que se interrumpe en el canto XVII del Inferno[17]: entre el público asistente se encontraba Benvenuto da Imola, que será uno de los grandes comentaristas de la obra de Dante[18].

Boccaccio fue, pues, el mayor conocedor de la obra de Dante en el siglo XIV, junto con los hijos del mismo poeta, y en gran medida debe ser considerado el responsable de la fama alcanzada por el autor de la Commedia entre sus contemporáneos, incluido Petrarca, que en principio se había mostrado reticente acerca de los valores poéticos del exiliado florentino.

2. LA VIDA DE DANTE

No nos sorprende que Boccaccio escribiera una biografía de su maestro, y que esbozara otra de su amigo Petrarca[19]. Ambos constituyeron sus máximos modelos de creadores literarios, como ya se ha indicado: en uno de los códices autógrafos de Boccaccio conservados[20] (hacia 1365), el autor del Decameron copia la Vida de Dante, varias composiciones más de su maestro, y el Canzoniere de Petrarca, en una clara muestra de admiración hacia ambos.

Pero Boccaccio tuvo que reinventar el género de la biografía, que había desaparecido en la Edad Media[21], transformado en vidas de santos y de héroes, en las que la vida del personaje apenas tenía sitio, en beneficio de los milagros, de la descripción de virtudes y penitencias del santo, o de las hazañas del héroe, a veces difíciles de separar, pues no en vano los caballeros buscaban ser «soldados de Cristo». Por otra parte, el mismo Dante le había descubierto la figura del Poeta, de Virgilio, y muy pronto Boccaccio tendió a considerar a su maestro el Virgilio de los nuevos tiempos: del autor latino habían dejado Elio Donato y Servio (en el siglo IV) sendas biografías, apenas diferentes entre sí, inspiradas ambas en Suetonio; éstas —junto con otros escritos menores— configurarán el género reinventado, sin abandonar por completo algunos elementos hagiográficos o heroicos.

Entre las innovaciones que aporta Boccaccio hay que señalar algunos rasgos prehumanistas, como la crítica a las veleidades políticas de Dante, o las molestias que le causaron mujeres y matrimonio, impidiéndole llevar a cabo en paz sus estudios y sus actividades literarias; pero, sobre todo, destaca por su defensa de la poesía y del empleo de la lengua vulgar[22], de tal forma que la vida de Dante se justifica como una patética lucha por desarrollar y mantener la vocación poética frente a todo tipo de adversidades:

Los estudios generalmente suelen necesitar soledad y despreocupaciones y tranquilidad de espíritu, y más aún los estudios especulativos a los que nuestro Dante se entregó por completo según ha sido mostrado. [29] Y en vez de la despreocupación y tranquilidad, casi desde el comienzo de su vida hasta el fin de la muerte, Dante tuvo vehemente e intensa pasión de amor, mujer, preocupaciones familiares y públicas, destierro y pobreza. [§§ 28-9].

El Trattatello in laude di Dante[23] se inserta, además, en una tradición concreta, la del «tratado», aunque Boccaccio recurra a designarlo con el diminutivo, como fórmula de modestia o de humildad. Tanto Donato como Servio —con ligerísimas variantes— comenzaban sus comentarios a Virgilio, y más concretamente a la Eneida y indicando que toda interpretación de un texto debe apoyarse en unos pilares bien definidos: vida del autor, título de la obra, género poético al que pertenece, intencionalidad, divisiones internas, orden de las partes y comentario[24]. Esos principios esenciales para el conocimiento de los autores considerados importantes (autoridades) fueron desarrollados y fijados fundamentalmente a través de los escritos de Boecio (In Isagogen Porphyrii commenta) y de otros muchos maestros medievales (Remigio de Auxerre, Warner de Basilea, Conrad de Hirsau, etc.). Pero la técnica de este tipo de comentario (accessus ad auctores) se aplicaba a textos filosóficos o de profunda doctrina; de ahí que «tractare» pueda considerarse un término especializado, del ámbito de la Filosofía, con el significado de «ocuparse de un asunto reflexivamente». Ya en tiempos de Dante, la técnica escolar del accessus había comenzado a aplicarse a los escritores clásicos, y así lo hizo Petrarca con respecto a Cicerón[25]; sin embargo, Boccaccio es el primero en tratar a un poeta contemporáneo con la técnica que se aplicaba a los clásicos, lo que supone el máximo encumbramiento de Dante, que a partir de este momento pasa a formar parte de las «auctoritates». Las palabras de Boccaccio no dejan lugar a dudas:

Y aquellas cosas que él calló con modestia de sí mismo escribiré en estilo bastante humilde y ligero, pues el ingenio no me presta otro más alto, en nuestro florentino idioma, para que no desentone con el que él usó en la mayor parte de sus obras: es decir, escribiré de la nobleza de su origen, su vida, estudios y costumbres; reuniendo todas las obras hechas por éL, en las cuales se ha mostrado tan claro a los que han de venir, que quizás mis letras le proporcionarán más tinieblas que esplendor, aunque no es ésa mi intención ni mi deseo; contento siempre, en esto y en cualquier otra cosa, de ser corregido por quienquiera que sea más sabio, allí donde yo hable defectuosamente. (§ 5 9-10).

Considerado así, el Trattatello adquiere un nuevo valor como presentación a la obra de Dante; no extraña, pues, que en los códices más antiguos autógrafos de Boccaccio, en los que copia textos de su maestro, éstos vayan precedidos del Trattatello: tal es el caso del códice 104.6 de la Biblioteca Capitular de Toledo, que se suele fechar entre 1357 y 1359, en el que nuestro autor incluye la primera versión del Trattatello; y es también el caso del Chigiano L v 176 (hacia 1365), que contiene la tercera versión de la misma obra, además de una copia del Canzoniere de Petrarca. Entre el Toledano y el Chigiano, Boccaccio copió otro manuscrito con obras de Dante (Riccardiano 1035; hacia 1360-63), que está incompleto al comienzo, pero no sería de extrañar que entre los folios perdidos al comienzo se encontrara una biografía de Dante, ya que los contenidos y el orden de las obras que reúne es el mismo de los otros códices, que se abren justamente con el Trattatelloy como paso necesario para comprender adecuadamente el pensamiento del autor cuyas obras se van a leer.

El contenido del Trattatello se percibe sin dificultad a partir de lo que se ha dicho hasta ahora, y de acuerdo con las palabras de Boccaccio:

y, ya que de forma bastante conveniente he mostrado a mi parecer sus llamas, sus preocupaciones, familiar y pública, el miserable exilio y su fin, según había prometido, creo que es el momento de pasar a hablar de la estatura de su cuerpo, de sus costumbres y de los más notables modos observados a lo largo de su vida; y de ellos, pasaré a las obras dignas de anotar, compiladas por él en vida, a pesar de verse afectado por tantos torbellinos como brevemente se han expuesto más arriba. [§ 110].

Se puede decir, con G. Billanovich[26], que el tema central es la «exaltación de la áspera defensa con que Dante ha mantenido una fidelidad heroica a la vocación de docto y de poeta, frente a los impedimentos de una vida tempestuosa». Para llevar a cabo su propósito, Boccaccio organiza la materia de forma «natural»[27], comenzando por un exordio, al que sigue la biografía del poeta, [excurso 1], el retrato físico, [excurso 2], el retrato moral, obras, prodigios, [excurso 3], otras obras. En torno al hilo conductor —la vida de Dante y sus hechos— se organizan una serie de excursos o digresiones referidas a temas diversos: 1, reproche a los florentinos (tras la muerte del poeta); 2, sobre la poesía, poesía y teología y laurel poético (tras el retrato físico); 3, sobre la lengua vulgar (después de haber hablado de sus obras más importantes y de algunos hechos maravillosos). Finalmente, el tratado concluye con una especie de apéndice, en el que Boccaccio interpreta alegóricamente un sueño que la madre de Dante había tenido estando embarazada y poco antes de dar a luz. El librito se cierra con una breve conclusión, como es habitual en este tipo de obras.

Algunas informaciones son ampliadas o elaboradas narrativamente gracias a la habilidad del cuentista: es el caso del encuentro con Beatrice [§§ 31-34], o el episodio de las mujeres de Verona [§ 113], o las muestras de sabiduría que da el biografiado en París [§ 122,] o el ensimismamiento y la capacidad de concentración del mismo Dante en Siena:

en Siena, llegó por casualidad a la tienda de un boticario; allí, le entregaron un librito, muy conocido entre los hombres de valía, aunque él nunca lo había visto y como no tenía sitio para llevárselo a otra parte, se sentó al mostrador del boticario, se colocó el librito delante y con gran codicia empezó a verlo. Al poco rato, en aquel barrio, ante él, por alguna fiesta mayor de los sieneses, los jóvenes nobles comenzaron y llevaron a cabo un gran juego de armas y con él, el gran ruido de los espectadores (tal como en estos casos con instrumentos varios y con voces animadoras suele hacerse) y hubo otras cosas capaces de llamar la atención de cualquiera, como bailes de hermosas damas y juegos abundantes de jóvenes, pero nada hubo que él viera capaz de moverlo, ni de hacer que levantara los ojos del libro en ningún momento; antes al contrario, había llegado allí casi a la hora de nona y estuvo hasta pasadas vísperas; lo leyó por completo y comprendió el desarrollo de casi todo el pensamiento, antes de levantarse de allí; y luego afirmaba, a algunos que le preguntaban cómo se había podido abstener de mirar tan hermosa fiesta como había habido delante de él, que nada había oído; así a la primera maravilla se unió, no indebidamente para los que preguntaban, la segunda, [§§ 121-122].

Llogio y censura, biografía y leyenda. Todo ello se une en esta obra, dándole un tono vehemente en ocasiones, apasionado casi siempre, pocas veces crítico con respecto a las informaciones recibidas: todo vale para recomponer el retrato físico y moral del gran maestro[28].

OTROS ASPECTOS

El Trattatello, sin embargo, no es el resultado de una improvisación, o de una elaboración apresurada. Al contrario, se puede seguir el largo camino recorrido por el autor desde que, en sus tiempos jóvenes, comenzó a interesarse por la figura de Dante, siguiendo las enseñanzas de Cino da Pistoia.

Entre las fuentes que suministran al Trattatello importantes informaciones no verificables, destaca la Epístola de fra Ilaro[29], que se ha conservado en copia única, de mano del mismo Boccaccio, sin indicación de fecha y con una salutación puesta en boca de «frater Ylarus». En esta carta, construida sobre textos de Dante (Commedia, Vita Nuova, Convivio, De vulgari eloquentia, Monarchia, epístolas y, sobre todo, las églogas cambiadas entre Dante y Giovanni del Virgilio), el autor cuenta cómo un día (por los datos internos debería ser el año 1314-1315) se presentó en el monasterio de Santa Croce del Corvo un caminante ensimismado; por fin, Ilaro —autor de la carta— entabla conversación con el enigmático personaje, que no es otro que Dante. El fraile había oído hablar de él, y el poeta, agradecido por el trato, le deja un libro en el que está escrita una parte de su obra. Al abrirlo, fray Ilaro comprueba que el asunto es de extraordinaria importancia y de elevado contenido, pero, paradójicamente, está escrito en lengua vulgar, hecho que suscita una discusión al respecto entre los dos personajes, con el reconocimiento por parte de Dante de haberse planteado escribir en latín la Commedia, y de haber desistido ante la ignorancia general, que le había hecho apartarse de su propósito. Además de esta información, la misma carta indica que los destinatarios de cada una de las partes de la Commedia eran Uguiccione della Faggiuola, señor de Pisa (Inferno); el marqués Moroello Malespina (Purgatorio) y Federico III, rey de Sicilia (Paradiso)[30].

Sólo el Trattatello y los comentarios de Boccaccio a la Commedia manifiestan una huella de la carta; y la misma carta muestra influjo de otros textos de Dante que sólo se han conservado gracias a las copias de Boccaccio o que derivan, en definitiva, de un original perteneciente al mismo autor, y que no tuvieron difusión hasta una época muy tardía. Todo ello lleva a pensar que fue Boccaccio el autor de la polémica carta, en torno al año 1339; su experiencia como autor de epístolas a partir de modelos de Dante o de Petrarca obligan a aceptar las pruebas aducidas al respecto por G. Billanovich, y cuyas conclusiones, de hecho, son admitidas por casi todos los investigadores, a excepción de G. Padoan[31], que sostiene la autenticidad del documento y, por tanto, su valor testimonial y la legítima paternidad de fray Ilaro. En todo caso, habrá que aceptar que no se trata de una falsificación, sino de un ejercicio retórico más, encuadrable en la tradición de las Artes dictaminis, que Boccaccio cultivaba con habilidad y esmero por aquellos años. Sea como fuere, la Epístola de fra Ilaro atestigua una temprana preocupación de Boccaccio por la biografía de Dante o, menos, un claro interés por algunos temas que resultarán recurrentes en los años venideros.

El proceso de elaboración fue largo. Si se acepta que la Epístola de fra Ilaro fue escrita por Boccaccio en torno al año 1339, habrá que admitir que ya entonces estaba en germen el Trattatello; sin embargo, transcurrirán todavía varios años hasta que el opúsculo vea la luz.

Recordemos algunas fechas: en 1346, Boccaccio visita Polenta; poco más tarde, Forli, donde recoge noticias directas sobre los últimos años de Dante; entre 1349 y 1351, compone el Decameron; en 1350, va a visitar a la hija de Dante, Beatrice, en Ravenna; el mismo año recibe a Petrarca en su casa y un año más tarde es calurosamente acogido por éste en Padua; entre 1351 y 1353, le envía a Petrarca una copia de la Commedia…

En casa de Petrarca había tenido acceso a no pocas obras que dejaron huella en su espíritu y que aflorarán en el Trattatello; entre ellas, una colección de cartas del mismo Petrarca —que venían a sumarse a las que pacientemente había ido reuniendo Boccaccio—, y pronto descubre un panorama nuevo, distinto del mundo de las artes dictaminis: las fórmulas epistolares han sido sustituidas —siguiendo a Cicerón— por otros elementos estilísticos, entre los que destaca en muy primer plano el empleo del cursus rítmico. Las epístolas de Petrarca se convierten a partir de este momento en el modelo que se seguirá en las cancillerías de la Europa civilizada; y el ritmo cadencioso de Cicerón aparecerá como rasgo experimental, como prueba retórica, en el Trattatello[32].

También en casa de Petrarca, en Padua, Boccaccio había tenido acceso a otras obras que dejan su huella en el librito; todas anteriores a 1351, por lo que se debe suponer que el elogio a Dante fue compuesto después de la visita a Petrarca, y antes de que éste divulgase sus Invective contra medicum (1355)[33], en las que se ocupa de algunas cuestiones que podrían haber interesado a Boccaccio para su obrita… En todo caso, el códice Toledano (de 1357-59) ya incluye una copia del Trattatello. Son los años de intensa actividad intelectual y pública de Boccaccio y, también, son años de especial dedicación a la figura de su maestro[34].

El recorrido del Trattatello no se detiene en la copia del códice Toledano; el mismo Boccaccio reelaboró su obra en otra ocasión, buscando un público menos culto, lo que exigía una simplificación de conceptos, sintaxis y léxico. De esta segunda versión (llamada habitualmente «Compendio») hay, a su vez, dos textos —uno sensiblemente más largo que el otro[35]—, aunque sin alteraciones importantes, de tal modo que en conjunto no se puede hablar de una redacción distinta de la anterior.

Aceptando la prioridad cronológica del Trattatello —ya demostrada por M. Barbi[36]—, queda por saber cuál de las dos versiones compendiadas sirvió de base para la otra[37]. El mismo Barbi pensaba que la mayor calidad literaria de la versión más breve significaba que ésta era el resultado de una elaboración ulterior. Sin embargo, P. G. Ricci[38] —dejando al margen los criterios estéticos relativamente subjetivos de Barbi— concluye que de las dos versiones del Compendio, la más larga (que él considera superior en información y planteamientos) representa un estadio posterior, y que, por tanto, sería el resultado de la reelaboración llevaba a cabo por el mismo Boccaccio sobre la otra versión excesivamente breve. Si este planteamiento es correcto, de las dos versiones compendiadas, la más corta —que se incluye en el códice Chigiano L v 176— debe situarse hacia 1365 y, por tanto, la más larga sería posterior a esta fecha y, si se acepta que es obra de Boccaccio, será anterior a la muerte del cuentista, ocurrida en diciembre de 1375.

Boccaccio dedicó al estudio de Dante gran parte de su vida; desde los primeros años napolitanos, hasta los días, tranquilos y alejados del mundo, de Certaldo. Más de treinta años transcurrieron entre la redacción de la Epístola de fra Ilaro (1339) y los comentarios a la Commedia, o la versión compendiada (extensa) del Trattatello; en ese tiempo, las vicisitudes del autor fueron numerosas, pero no lograron mitigar su entusiasmo hacia el Maestro; sin duda, la que causó mayor impresión fue el descubrimiento de Petrarca, con un mundo poético muy distinto, pero tampoco Petrarca pudo alejarlo de Dante, que se había convertido para Boccaccio en el más vivo de los clásicos, o como él mismo diría en una carta al poeta de Laura, Dante había sido su «primer guía en los estudios, primera carga»[39].

Carlos Alvar, 1992

Nota a la traducción

En cierta medida, el Trattatello es un experimento literario, en el que Boccaccio juega con la sintaxis, con el vocabulario y con el ritmo, por lo que las dificultades del traductor superan a las habituales. He procurado respetar al máximo posible los juegos de Boccaccio, sin evitar latinismos o neologismos, sin romper los períodos ciceronianos cuando la comprensión de la frase no quedaba dañada y he intentado mantener el cursus, la cadencia marcada por el autor al final de algunas oraciones. El resultado no se distancia en su conjunto del original, aunque pueda resultar algo extraño para un lector actual, no acostumbrado a las construcciones de los humanistas: creo que merecía la pena transmitir también ese aspecto, a pesar de la extrañeza que pueda causar.

Esta traducción ha sido realizada sobre el texto fijado por P. G. Ricci en el volumen III de Tutte le Opere di Giovanni Boccaccio (a cura di Vittore Branca), Verona, Amoldo Mondadori Editore, 1974, pp. 437-496; tomo de esta edición la división en párrafos, para facilitar la consulta o el cotejo.

Para mayor comodidad en la lectura he estructurado el texto en capítulos, siguiendo —a grandes rasgos— el proceder de Segundo A. Tri, traductor del mismo texto en Giovanni Boccaccio, La vida de Dante, Buenos Aires, Argos, 1947, que pude consultar gracias a la amabilidad de Luis Alberto de Cuenca, que me cedió un ejemplar de su excelente biblioteca.

Mi agradecimiento va también a las profesoras Carmen Blanco Valdés y Ana Arca Camba, del Seminario de Italiano de la Universidad de Santiago de Compostela, que me facilitaron con gran rapidez parte de la bibliografía necesaria para la elaboración de las notas.

C. A.

Cronología de Boccaccio

1313 | Hijo de Boccaccino di Chelino y de una desconocida, nace Giovanni Boccaccio; el lugar de nacimiento está poco claro: Certaldo o Florencia.
1319-20 | Su padre se casa con Margherita de’Mardoli. Nace su hermanastro Francesco.
1327 | La familia se traslada a Nápoles.
1331-32 | Es discípulo de Cino da Pistoia, que era amigo de Dante y de Petrarca. Empieza a estudiar Derecho.
1332 | Primeros escritos en latín: la Elegía de Costana, Allegoria mitologica (anteriores a 1334) y primeras rimas en vulgar.
1333-34 | Conoce los primeros versos de Petrarca. Abandona los estudios de Derecho.
1335-37 | Compone la Caccia di Diana (La caza de Diana).
1336-39 | Escribe el Filocolo.
1338 | Traducción de Valerio Máximo y de las dos primeras Décadas de Tito Livio.
1339 | Escribe varias epístolas tomando por modelo a Dante.
1339-40 | Escribe la Teseida.
1340 | Escribe el Filostrato (según algunos podría ser anterior).
1340-41 | Regresa a Florencia.
1341-42 | Escribe la Comedia Ninfe (Comedia de las Ninfas). Redacta en borrador el De vita et moribus domini Francisci Petracchi (Sobre la vida y costumbres del señor Francisco Petrarca).
1342 | Escribe De Canaria, sobre las Islas Canarias.
1342-43 | Primera versión del Amorosa Visione.
1343 | Su padre vuelve a casarse; esta vez con Bice Baroncelli.
1343-44 | Compone la Elegia di Madonna Fiammeta.
1344-46 | Escribe el Ninfale fiesolano.
1345-46 | Crisis en Nápoles; Boccaccio abandona Florencia y va a Ravenna. Dedica al señor de Polenta la traducción de las Décadas tercera y cuarta de Tito Livio.
1347-48 | Va a Forli; allí recoge informaciones directas sobre los últimos años de Dante. Compone las primeras elegías que pasarán al Buccolicum carmen.
1348 | Le sorprende la peste en Florencia. Mueren su segunda madrastra y su padre.
1349-51 | Escribe el Decameron.
1350 | Lleva a cabo varias misiones por encargo del Comune florentino. Visita en Ravenna a Beatrice, hija de Dante. Hospeda a Petrarca en su casa.
1351 | Visita a Petrarca, que luego le envía el Pro Archia de Cicerón. Sigue desempeñando misiones en nombre de Florencia; entre otras, visita a Petrarca en Padua para ofrecerle una cátedra en el Studio florentino. Pone en orden sus borradores y redacta la primera versión del Trattatello in laude di Dante.
1355 | Envía a Petrarca un códice con obras de S. Agustín. Hace las paces con Acciaiuoli. Aspira a ser secretario real en Nápoles, pero fracasa en sus pretensiones y regresa a Florencia.
1357 | Vuelve a Ravenna; es posible que recibiera entonces las Invective contra medicum de Petrarca.
1359 | Va a Milán para encontrarse con Petrarca, desde Florencia le envía el Ytalie iam certus bonos. Es nombrado embajador en Lombardía. Promueve la creación de una cátedra de griego en el Studio florentino.
1360 | Primera redacción del De casibus virorum illustrium y primera versión abreviada del Trattatello. Disturbios en Florencia; Boccaccio quedará al margen de toda actividad pública durante cuatro años. Recibe de Inocencio IV ciertas prerrogativas como clérigo.
1361 | Se retira a Certaldo. Escribe la Epistola consolatoria e inicia la composición del De mulieribus.
1362 | En Ravenna recoge información sobre San Pedro Damián y escribe la Vita sanctissime patris Petri Damiani. Se traslada a Nápoles, donde no es bien acogido.
1363 | A disgusto en Nápoles, donde ha sido recibido con frialdad, abandona la ciudad. Encuentro con Petrarca en Venecia. Vuelve a Certaldo. Empieza a redactar la primera versión de la Genealogia deorum gentilium.
1364-65 | Debate epistolar con Petrarca sobre la lengua vulgar.
1365 | Segunda versión abreviada del Trattatello. Redacta el Corbaccio. Vuelve a desempeñar cargos públicos en Florencia.
1367 | Transcurre su vida entre la actividad pública en Florencia y el retiro de Certaldo.
1368 | Visita a Petrarca en Padua.
1369-70 | Continúa su retiro en Certaldo. Publica el Buccolicum carmen. Regresa a Nápoles, por poco tiempo.
1371 | Vuelve a Certaldo.
1372 | Padece varias enfermedades que lo debilitan, entre ellas una obesidad que le dificulta enormemente los movimientos, y que le durará hasta el final de la vida.
1373 | Redacción definitiva del De casibus. Revisa las Genealogie deorum. Comienza las lecturas públicas de la Commedia en Florencia, que continuarán hasta finales de enero del año siguiente.
1374 | El 19 de julio muere Petrarca.
1375 | El 21 de diciembre muere Boccaccio en Certaldo.

VIDA DE DANTE

SOBRE EL ORIGEN, VIDA, ESTUDIOS Y COSTUMBRES DEL
PRECLARO VARÓN DANTE ALIGHIERI, FLORENTINO, POETA
ILUSTRE, Y SOBRE LAS OBRAS COMPUESTAS POR ÉL,
COMIENZA FELIZMENTE[1]

[I. EXORDIO]

[1] Solón[2], cuyo pecho fue reputado como humano templo de divina sabiduría, y cuyas sacratísimas leyes[3] son aún para los hombres actuales claro testimonio de la antigua justicia, muchas veces acostumbraba, según afirman algunos[4], a decir que toda república, igual que nosotros, anda y está sobre dos pies; con madura ponderación afirmaba que el pie derecho era no dejar impune ningún delito cometido, y el izquierdo, premiar toda buena acción; y añadía que si cualquiera de estas dos cosas ya dichas no se llevaba a cabo por error o por negligencia, o se observaba menos que bien, sin ninguna duda aquella república que lo hacía, tenía que caminar coja; y si por gran desgracia pecase en ambas, casi con certeza no podría mantenerse en pie en modo alguno.

[2] Movidos pues por esta loable sentencia manifiestamente cierta, numerosos pueblos, tan famosos como antiguos, honraban a los valiosos, unas veces como divinidad, otras mediante marmórea estatua, a menudo con célebre sepultura, en ocasiones con arco triunfal, cuándo con corona de laurel, según los méritos que habían tenido. Las penas, por el contrario, que se daban a los culpables, no me preocupo en contar. Por estos honores y castigos, la república asiria, la macedónica, la griega y finalmente la romana aumentaron los límites de la tierra con sus obras, y con su fama alcanzaron las estrellas.

[3] Los vestigios de estos premios y castigos en tan altos ejemplos, no solamente son mal imitados por sus actuales sucesores, y sobre todo por mis florentinos, sino que además tanto se han alejado de ellos, que la ambición logra el premio reservado a la virtud, por eso, yo y cualquier otro que con ojo razonable quiera mirar esto, no sin grandísima aflicción de espíritu, podemos ver a los malvados y perversos elevarse a lugares excelsos y a altos cargos y recompensas, y que los buenos son alejados, hundidos y bajados: que los que gobiernan el timón de esta nave vean para qué fines sirven estas cosas al juicio de Dios[5] y ojalá nosotros, turba más baja, seamos transportados por las olas, partícipes de la fortuna, pero no de la culpa.

[4] Aunque con infinitas ingratitudes y perdones disolutos evidentes se podrían comprobar las cosas antedichas, por no revelar nuestros defectos y por llevar a cabo mi principal propósito, me bastará contar una sola cosa (y no será poca ni pequeña), recordando el destierro del famosísimo varón Dante Alighieri. El cual, ciudadano desde antiguo y no nacido de familia oscura, lo que merecía por su virtud, por su ciencia y por sus buenas obras, bien lo muestran y lo mostrarán las cosas que se encuentran hechas por él: si éstas hubieran sido realizadas en una república justa, no hay duda de que le habrían proporcionado altísimos premios.

[5] ¡Oh cruel pensamiento! ¡Oh deshonesta acción! ¡Oh miserable ejemplo, indicio manifiesto de futura ruina! En lugar de aquellos premios, le fueron concedidas injusta e insensata condena, perpetuo destierro, alienación de los bienes paternos y, de haberse podido, mancha de la gloriosísima fama mediante culpas falsas. [6] De todas estas cosas son claro testimonio las recientes huellas de su huida y sus huesos enterrados en tierras ajenas y su descendencia esparcida por casas de otros[6]. Si a todas las demás iniquidades florentinas les fuera posible esconderse a los ojos de Dios, que todo lo ven, ¿no debería bastar ésta sola para atraer sobre sí su ira? Ciertamente, sí. Por el contrario, si alguien ha sido ensalzado sin merecerlo, creo que es honesto guardarlo en silencio. [7] De tal forma que, bien mirado, no sólo el presente mundo se ha salido del sendero del principio, al que me referí más arriba, sino que además ha vuelto sus pies en sentido contrario[7]. Por eso parece bastante claro que si nosotros y todos los demás que viven de forma semejante, nos mantenemos en pie sin caer, contra la aludida sentencia de Solón, no se debe a otra cosa sino a que la naturaleza de las cosas ha cambiado por el largo uso, según vemos que ocurre con frecuencia, o a un milagro especial por el cual, Dios, por los méritos de algún antepasado nuestro, nos sostiene contra toda previsión humana, o es su paciencia, que quizás espera nuestro reconocimiento; y si no llega con el paso del tiempo, no se dude de que su ira, que con lento paso procede a la venganza, no dejará de darnos un tormento que supla con creces su tardanza[8].

[8] Y aunque las cosas mal hechas se nos muestren impunes, no solamente debemos huirlas, sino además ingeniarnos para enmendarlas obrando bien. Sabiéndome de esa misma ciudad, miembro pequeño, de la cual, considerados sus méritos, nobleza y virtud, Dante Alighieri fue grandísima parte, y por tanto, sabiéndome igual que cualquier otro ciudadano obligado solidariamente a honrarlo, aun no siendo suficiente para tanto, por mi escasa facultad, me esforzaré en hacer lo que esa ciudad debería haber hecho con gran magnificencia hacia él, y no lo ha hecho; y no con estatua o con egregia sepultura, pues casi ha desaparecido su uso hoy entre nosotros y no bastarían para ello mis fuerzas, sino que lo haré con letras pobres para tan gran empresa. De éstas tengo y de éstas daré de tal forma que no se pueda seguir diciendo, en todo ni en parte —igual que hasta ahora entre las naciones extranjeras— que su patria ha sido ingrata con tan gran poeta. [9] Y aquellas cosas que él calló con modestia de sí mismo escribiré en estilo bastante humilde y ligero, pues el ingenio no me presta otro más alto[9], en nuestro florentino idioma, para que no desentone con el que él usó en la mayor parte de sus obras: es decir, escribiré de la nobleza de su origen, su vida, estudios y costumbres; reuniendo todas las obras hechas por él, en las cuales se ha mostrado tan claro a los que han de venir, que quizá mis letras le proporcionarán más tinieblas que esplendor, aunque no es ésa mi intención ni mi deseo; contento siempre, en esto y en cualquier otra cosa, de ser corregido por quienquiera que sea más sabio, allí donde yo hable defectuosamente[10].

[10] Ruego a Aquel que lo llevó hacia sí por tan elevada escalera[11] para que lo viera, según sabemos, que me ayude en el presente y guíe mi ingenio y la débil mano para que yo no me equivoque.

[II. PRIMEROS AÑOS Y ESTUDIOS]

[11] Florencia, entre las demás ciudades italianas la más noble según las antiguas historias y la general opinión de los presentes parecen querer[1], tuvo su principio en los romanos[2]; con el paso del tiempo aumentada y llena de gente y de preclaros varones, no solamente empezó a mostrarse como ciudad sino como poderosa a cuantos la rodeaban. Pero por la razón que fuera, o por contraria fortuna, o por cielo adverso, o por sus propios méritos, nos resulta incierta la causa de la mudanza desde su alto comienzo; por cierto tenemos que ésa no fue posterior en muchos siglos a Atila, crudelísimo rey de los vándalos y devastador general casi de toda Italia, que primero mató y dispersó a todos o a la mayor parte de los ciudadanos que en ella había, por la nobleza de sangre o por pertenecer a un estado de fama, y la redujo a cenizas y a ruinas: y de tal forma se piensa que estuvo durante más de trescientos años[3]. [12] Pasado este término, y habiéndose trasladado el romano imperio no sin motivo de Grecia a Galia, y habiendo sido elevado a la cumbre imperial Carlomagno, entonces clementísimo rey de los franceses, pasadas abundantes fatigas, movido por inspiración divina, creo, dirigió el ánimo imperial a la reedificación de la asolada ciudad; y por aquellos mismos fundadores que habían sido al principio, como fuera reducida a un pequeño cerco amurallado[4], la hizo reedificar y habitar semejante a Roma en cuanto pudo; recogiendo dentro las pocas reliquias que se encontraron de los descendientes de los antiguos habitantes expulsados[5].

[13] Pero entre los nuevos habitantes, quizá ordenador de la reedificación, repartidor de las viviendas y calles y donante al nuevo pueblo de las leyes oportunas, según testimonia la fama, llegó un joven nobilísimo por su estirpe, de los Frangiapani, llamado por todos Eliseo[6]; el cual por ventura, después de haber provisto la cosa principal por la que había venido, arrastrado o por el amor hacia la ciudad recientemente ordenada por él, o por el placer del lugar, cuyo cielo quizá vio que debería ser favorable en el futuro, o por cualquier otra razón que fuera, se convirtió en ciudadano perpetuo de aquélla y tras de sí dejó no pequeña ni poco loable estirpe de hijos y descendientes: los cuales, abandonado el antiguo apellido de sus mayores, tomaron el nombre de aquel que allí les había dado comienzo y todos juntos se llamaron los Elisei. [14] De ellos, con el paso del tiempo y descendiendo de uno en otro, entre otros, nació y vivió un caballero admirable por sus armas y por su sentido, y valiente, llamado Cacciaguida[7]; al cual sus padres le dieron en su juventud por esposa a una doncella nacida de los Aldighieri de Ferrara, apreciada tanto por su belleza y por sus costumbres como por la nobleza de sangre, y con ella vivió muchos años y engendró numerosos hijos. [15] Y aunque todos tuvieran un mismo apellido, en uno de ellos, le apeteció —como es frecuente entre las mujeres— renovar el apellido de sus pasados y lo nombró Aldighieri[8]; de tal forma que la palabra después, por sustracción de esta letra «d» corrompida, se quedó en Alighieri[9]. La fama de éste fue la razón por la que sus descendientes abandonaron el apellido de los Elíseos y pasaron a llamarse Alighieri, lo cual dura aún hasta nuestros días. [16] Y como de éste descendieran hijos y nietos y de los nietos descendieron hijos, reinando Federico II el emperador, nació uno llamado Alighieri, que debía ser famoso más por la descendencia que iba a tener que por sí mismo. Su mujer, embarazada, no muy distante del tiempo del parto, vio en sueños cómo sería el fruto de su vientre, y aunque entonces no fuera reconocido ni por ella ni por ningún otro, hoy, por sus efectos, resulta manifiesto a todos[10].

[17] Le parecía a la noble dama en su sueño que estaba bajo un altísimo laurel, en un verde prado, junto a una clarísima fuente, y allí daba a luz un hijo que en muy poco tiempo, alimentándose sólo de las bayas que del laurel caían y de las ondas de la clara fuente, le parecía que se convertía en un pastor que se ingeniaba cuanto podía en tener ramos del árbol cuyo fruto le había alimentado, y, mientras se esforzaba en esto, le parecía verlo caer, y que cuando se levantaba no era ya un hombre, sino que lo veía convertido en un pavo real. [18] Tanta admiración tuvo por esto, que se interrumpió el sueño; y no había pasado mucho tiempo, cuando en el momento cumplido llegó el parto, y dio a luz un hijo al que por común consentimiento del padre y ella le pusieron por nombre Dante: y fue con motivo, pues como se verá a continuación, del mejor modo siguió al nombre el efecto[11].

[19] Este fue aquel Dante del que trata este discurso; éste fue aquel Dante concedido a nuestros tiempos por especial gracia de Dios; éste fue aquel Dante que debía abrir, el primero, el camino para el regreso de las Musas, desterradas de Italia. Por éste la nobleza del idioma florentino queda manifiesta; por éste toda la belleza de la lengua vulgar[12] queda regulada bajo los números adecuados[13]; por éste, la muerta poesía se puede decir merecidamente resucitada: todas estas cosas, bien miradas, demostrarán que no podía haber tenido dignamente otro nombre que Dante.

[20] Nació este singular esplendor itálico en nuestra ciudad, vacante el romano imperio por la muerte de Federico[14] ya citado, a los 1265 años de la salutífera encarnación del Rey del Universo, siendo Urbano IV papa en la cátedra de San Pedro[15], y fue recibido en la casa paterna con bastante alegre fortuna: alegre, digo, según la calidad del mundo que entonces corría. [21] Pero, fuera como fuese, dejando estar las razones sobre su infancia, en la que aparecieron abundantes signos de la futura gloria de su ingenio, digo que desde el comienzo de su infancia, habiendo ya aprendido los primeros elementos de las letras, no se dio —según la costumbre de los nobles de hoy— a los placeres infantiles y a los ocios, reposando perezoso en el regazo materno, sino que dio toda su infancia en su propia patria al continuo estudio de las artes liberales, y de forma digna de admiración se hizo gran conocedor de las mismas[16]. [22] Y creciendo junto con los años el espíritu y el ingenio, se dispuso, no a los estudios lucrativos[17] a los que por lo general corren todos hoy, sino a un loable deseo de fama perpetua, despreciando las transitorias riquezas, se entregó libremente a querer tener plena noticia de las ficciones poéticas y de la manifestación de las mismas por el arte[18]. En este ejercicio se hizo familiarísimo de Virgilio, de Horacio, de Ovidio, de Estacio y de todo poeta famoso[19]; no sólo deseaba conocerlos sino que además, mediante grandes poesías, se esforzó en imitarlos, como muestran sus obras, de las que hablaremos más adelante en su momento. [23] Y dándose cuenta de que las obras poéticas no son vanas o simples fábulas o maravillas, como muchos estúpidos creen, sino que tienen bajo sí escondidos dulcísimos frutos de verdades históricas o filosóficas, y que por esto no se podía conocer por completo y plenamente las intenciones poéticas sin las historias y la filosofía moral y natural[20], repartiendo el tiempo adecuadamente procuró entender las historias por sí mismo y la filosofía con diversos doctores, no sin largo estudio y afán[21]. Y preso por la dulzura de conocer la verdad de las cosas encerradas bajo el cielo[22], no encontrando ninguna más querida que la Filosofía en la vida, abandonó por completo cualquier otra preocupación temporal y se entregó a ésta sola[23].

[24] Y para que no le quedara ninguna parte de Filosofía sin ver, se metió en las abismales profundidades de la teología[24] con agudo ingenio. Y no quedó el resultado lejos de lo que intentaba pues, no preocupándose ni de calores ni de fríos, ni de vigilias ni de ayunos ni de ninguna otra privación corporal, con continuo estudio logró conocer de la esencia divina y de las demás inteligencias separadas[25] aquello que aquí se puede comprender mediante el ingenio humano. Y así como a distintas edades fueron conocidas por él distintas ciencias gracias al estudio, así en distintos estudios con distintos doctores las comprendió.

[25] Tal como queda dicho arriba, tomó los primeros estudios en su propia patria y, de ésta, fue a Bolonia[26], como lugar más fértil en tal alimento[27]; vecino ya a la vejez fue a París, donde mostró en numerosas ocasiones la altura de su ingenio en disputas, con gran gloria para él, de tal forma que todavía los oyentes muestran admiración cuando lo cuentan[28].

[26] Y por tantos y tan cumplidos estudios, con justicia mereció altísimos títulos: por eso algunos lo llamaron siempre «poeta», otros «filósofo» y muchos, «teólogo» mientras vivió[29]. [27] Pero, del mismo modo que la victoria es más gloriosa para el vencedor cuanto las fuerzas del vencido han sido mayores, considero que es conveniente demostrar cómo éste, lanzado ora aquí, ora allí, por embravecido y tempestuoso mar, venciendo del mismo modo las olas y los vientos contrarios, llegó al puerto de salvación de los nobilísimos títulos ya aludidos.

[28] Los estudios generalmente suelen necesitar soledad[30] y despreocupaciones y tranquilidad de espíritu, y más aún los estudios especulativos a los que nuestro Dante se entregó por completo según ha sido mostrado. [29] Y en vez de la despreocupación y tranquilidad, casi desde el comienzo de su vida hasta el fin de la muerte, Dante tuvo vehemente e intensa pasión de amor, mujer, preocupaciones familiares y públicas, destierro y pobreza, y dejando otras [preocupaciones], que derivan de estas necesidades, para que se vea mejor su gravedad, considero conveniente explicarlas por separado.

[III. BEATRICE. OTRAS MUJERES]

[30] En el tiempo en el que la dulzura del cielo reviste con sus adornos la tierra y la hace sonreír toda con la variedad de las flores mezcladas entre las verdes frondas, era uso de nuestra ciudad, de los hombres y de las mujeres, que todos lo celebraran en su zona con diversas compañías. Y así, entre los demás, por casualidad, Folco Portinari[1], hombre bastante honorable en aquel tiempo entre los ciudadanos, había reunido en su casa, para celebrar el primer día de mayo, a los vecinos de los alrededores, entre los que se encontraba el ya citado Alighieri [31], a quien, tal como los niños pequeños suelen seguir a sus padres especialmente a los lugares de fiestas, había seguido Dante cuyo noveno año aún no se había terminado; y allí, mezclado con los demás de su edad, que eran muchos en la casa del celebrante, tanto varones como hembras, una vez servido el primer plato, puerilmente comenzó a divertirse con los demás en lo que su pequeña edad le permitía.

[32] Había entre la muchedumbre de los jovencitos una hija del citado Folco llamada Bice[2], aunque él siempre la llamara por su nombre original, es decir, Beatrice, cuya edad era quizá de ocho años, bastante agradable aun a pesar de su niñez, gentil y muy discreta en sus actos, con modos y palabras bastante más graves y modestas de lo que su poca edad reclamaría; y además de esto, tenía las facciones del rostro muy delicadas y dispuestas de forma inmejorable, y llenas, además de la belleza, con tan honesta gracia que era considerada por muchos casi una angelita.

[33] Esta pues, tal como la describo o quizá bastante más bella, apareció en aquella fiesta, a los ojos de nuestro Dante, no creo que por primera vez, pero sí por primera vez capaz de enamorar: aunque todavía era niño recibió con tanta fuerza la hermosa imagen de ella en el corazón, que ya a partir de aquel día, mientras vivió, no se le volvió a alejar. [34] En qué hora ocurrió, nadie lo sabe; pero o la coincidencia de aficiones o de costumbres o la especial influencia del cielo que obrara en ello o, según vemos por la experiencia en las fiestas, por la dulzura de los sonidos, por la general alegría, por la delicadeza de las comidas y de los vinos, que no sólo los ánimos de los hombres maduros sino también los de los jóvenes empujan a engrandecerse y a hacerse aptos para poder ser apresados con facilidad por cualquier cosa que agrada, sea por lo que fuere, lo cierto es que esto ocurrió: así, Dante se convirtió en ferventísimo servidor de Amor en su tierna edad[3].

[35] Pero, dejando estar las palabras sobre los accidentes[4] infantiles, digo que con la edad se multiplicaron las amorosas llamas, de tal forma que nada le agradaba, le descansaba o le consolaba sino verla. Por esto, dejando toda otra actividad, acudía con gran solicitud allí donde creía poder verla, como si de su rostro o de sus ojos debiera llegarle todo bien y entera consolación.

[36] ¡Oh insensato juicio de los enamorados! ¿Quién sino ellos creería que echando estopa se reducirían las llamas? Cuántos y cuáles fueron los pensamientos, los suspiros, las lágrimas y los demás tormentos gravísimos que sostuvo por este amor, él mismo los cuenta en parte después en edad más provecta, en su Vita Nuova, y por eso no me preocupa contarlos más por extenso. [37] Pero no quiero dejar pasar sin decir sólo esto: que, según lo que él escribe y según lo que cuenta otro[5] a quien fue conocido su deseo, este amor fue honestísimo; nunca apareció, ni por mirada, ni en palabra, ni por señas ningún apetito libidinoso, ni en el enamorado ni en la cosa amada: no es pequeña maravilla para el mundo presente del que ha huido todo honesto placer y que se ha acostumbrado a tener la cosa que apetece de acuerdo con su lascivia, antes que decidirse a amarla y se ha convertido en milagro, como cosa rarísima, el amar de otra forma. [38] Si tal amor y tan duradero pudo privar del alimento, del sueño y de toda otra tranquilidad, ¿cuánto se debe considerar que sería adversario de los sagrados estudios y del ingenio? Ciertamente, no poco, aunque muchos pretendan que fue el incitador de esto, tomando como prueba las cosas que hizo con gentileza en el idioma florentino y en rima, en alabanza de la dama amada, para expresar sus ardores y sus ideas amorosas; pero en verdad yo no lo admito, pues tendría que afirmar que la lengua adornada constituye la cumbre de todas las ciencias, lo cual no es cierto.

[39] Como cada cual puede conocer por la evidencia, nada es estable en este mundo, y si algo cambia con facilidad, es nuestra vida. Un poco más de frío o de calor que tengamos, dejando estar los demás accidentes innumerables y posibles, nos conduce sin dificultad del ser al no ser; y ni la nobleza, la riqueza, la juventud, ni ninguna otra dignidad mundana está privilegiada en esto; Dante tuvo que probar la dureza de esta ley general antes por la muerte de otro, que por la suya propia.

[40] Estaba casi al final de su vigésimo cuarto año la bellísima Beatrice, cuando, según le plugo a Aquél que todo lo puede, ella, dejando las angustias del mundo, fue a la gloria que le habían dispuesto sus méritos[6]. Por esta separación Dante quedó en tal dolor, en tal aflicción y con tantas lágrimas, que muchos de sus parientes más cercanos, familiares y amigos pensaron que no había otro final sino la muerte, y estimaron que ésta sería en breve, al ver que a ningún consuelo, a ningún alivio que se llevara le prestaba oídos.

[41] Los días eran a las noches iguales y a los días, las noches; de ellos no pasaba ninguna hora sin lamentos, sin suspiros y sin abundante cantidad de lágrimas; y sus ojos parecían dos caudalosos manantiales de agua, de tal forma que muchos se admiraban de dónde salía tanto humor[7] para abastecer su llanto. [42] Pero, según vemos, la larga duración de las penas las convierte en fáciles de soportar y del mismo modo que con el paso del tiempo todo disminuye y perece, así ocurrió que Dante al cabo de algunos meses se acordaba, sin lágrimas, de que Beatrice estaba muerta; y con recto juicio, dejando el dolor algún sitio a la razón, reconoció que ni los llantos y suspiros, ni ninguna otra cosa, podrían devolverle la perdida dama. Y con esto, con mayor paciencia se resignó a soportar el haber perdido su presencia; y no pasó mucho tiempo, después de abandonar las lágrimas, que los suspiros, ya cercanos a su final, empezaron en gran medida a alejarse sin volver.

[43] El se había convertido, tanto por el llanto, como por la aflicción que sentía dentro del corazón, como por no tener ningún cuidado de sí mismo, por fuera casi una cosa salvaje a la vista: delgado, barbudo y transformado casi por completo de lo que antes solía ser; tanto que su aspecto no sólo daba lástima a la fuerza a sus amigos sino también a cualquier otro que lo veía, aunque mientras esta vida tan triste duró, poco, sino a los amigos, se dejaba ver.

[44] Esta tristeza y el miedo de algo peor hacían que sus parientes estuvieran atentos a darle consuelo; y éstos, cuando vieron que las lágrimas habían cesado algo y reconocieron que los agudos suspiros ya daban algo de tregua al fatigado pecho, con los consuelos desperdiciados tantas veces recomenzaron a invitar al desconsolado; el cual, que hasta aquel momento había tenido a todos obstinadamente las orejas cerradas, empezó no sólo a abrirlas, sino a escuchar con gusto cuanto le fuera dicho con respecto a su consuelo. [45] Viendo esto sus parientes, no tanto para sacarlo por completo del dolor, como para devolverlo a la alegría, acordaron todos juntos darle mujer; y del mismo modo que la perdida dama le había sido causa de tristeza, así querían que fuera de alegría la ahora conseguida. Encontrada una joven conveniente a su condición[8], con las razones que les parecieron más convincentes, le descubrieron sus intenciones. Para no ocuparme en detalle de todo, tras larga discusión, y sin poner demasiado tiempo por medio, al razonamiento siguió el efecto: y fue casado[9].

[46] ¡Oh mentes ciegas, oh tenebrosos intelectos, oh razonamientos vanos de muchos mortales, en qué modo salen las cosas contrarias a vuestro parecer en muchas ocasiones, y no sin motivo la mayoría de las veces! ¿Quién sería el que del dulce clima de Italia, por demasiado calor, llevara a alguien a las abrasadoras arenas de Libia a refrescarse, o de la isla de Chipre, para calentarse, a las eternas sombras de los montes Rodoteos?[10]. ¿Qué médico se esforzará en expulsar la aguda fiebre con fuego, o el frío de la médula de los huesos con hielo o con nieve? Ciertamente, nadie, sino el que crea mitigar con nueva mujer las amorosas tribulaciones. [47] No conocen los que hacen esto la naturaleza del amor, ni cuánto unen las demás pasiones a la suya. En vano oponen ayuda o consejo a su violencia, si tiene raíz firme sujeta en el corazón del que ha amado largo tiempo. Así como al principio es útil toda pequeña resistencia, así después las grandes suelen ser dañinas muchas veces[11].

Pero he de volver al propósito y ocuparme al presente de qué cosas hay que por sí mismas puedan hacer olvidar las amorosas fatigas.

[48] ¿Qué habrá conseguido, pues, quien por sacarme de un pensamiento doloroso me llevará a mil mucho mayores y de más dolor? Ciertamente nada, sino que por la suma del daño que me habrá hecho, me hará desear volver al dolor del que me ha sacado; es lo que con frecuencia vemos que le ocurre a la mayoría, que o por salir o para ser sacados de alguna fatiga, ciegamente se esposan o son por otros esposados; y apenas se han visto de un lío salidos, han entrado en mil, y la prueba, sin que puedan volver atrás aún pretendiéndolo, da su experiencia.

[49] Dieron los parientes y los amigos mujer a Dante, para que las lágrimas cesaran de Beatrice. No sé si por esto, porque las lágrimas pasaron, o porque ya habían pasado, también pasó la amorosa llama: no lo creo; pero, concedido que se apagase, nuevas aflicciones abundantes pudieron sobrevenirle. El, acostumbrado a errar por los santos estudios, cuantas veces le apetecía, con emperadores, reyes y todo tipo de altísimos príncipes razonaba, disputaba con los filósofos, y con los agradabilísimos poetas se deleitaba, y escuchando las angustias ajenas, mitigaba las suyas. [50] Sin embargo ahora, debe entretenerse con cuanto le agrada a la nueva dama; y durante el tiempo que ella quiere privarlo de tan ilustre compañía, él se ve obligado a escuchar los femeninos razonamientos; y si no desea aumentar el fastidio, no sólo debe consentir contra sus deseos, sino además alabarlo. [51] El, acostumbrado, cuantas veces la vulgar muchedumbre le desagradaba, a retirarse en alguna parte solitaria y allí, reflexionando, ver qué espíritu mueve el cielo[12], de dónde llega la vida a los animales que hay en la tierra, cuáles son los motivos de las cosas, o considerar algunas invenciones peregrinas o componer algunas cosas, que después de muerto le harían vivir por la fama, ahora no sólo es privado de las dulces contemplaciones cuantas veces le viene en gana a la nueva mujer, sino que además tiene que acompañarse con compañías mal dispuestas a tales cosas. El, acostumbrado libremente a reír, llorar, cantar o suspirar según le punzaran pasiones dulces y amargas, ahora no se atreve o tiene, no ya de las cosas mayores, sino de cualquier pequeño suspiro, que dar cuenta a la dama, explicándole qué le ha movido, de dónde llega y a dónde fue; considerando la mujer que si está alegre es por otro amor y si triste, por odio que siente hacia ella[13].

[52] ¡Oh fatiga inestimable el tener que vivir con un ser vivo tan lleno de sospechas, conversar con él y finalmente envejecer y morir! Quiero dejar estar la preocupación nueva y gravísima, que convendría que tuvieran los no acostumbrados (sobre todo en nuestra ciudad), es decir, de dónde llegan los vestidos, los adornos, las cámaras llenas de superfluas delicadezas, que las mujeres piensan oportunas para el bien vivir; de dónde llegan los siervos, las siervas, las amas de cría, las camareras; de dónde llegan los banquetes, los regalos, los presentes que se hacen a los parientes de las recién casadas, de parte de aquellos que quieren que se crea que son amadas de ellos; y tras éstas, otras cosas abundantes no conocidas con anterioridad por los hombres libres; y llegar a cosas de las que no se puede huir. [53] ¿Quién duda que su mujer, bella o no bella, no sea juzgada por el vulgo? Si es considerada bella, ¿quién duda que de repente no tenga muchos amantes, de los que alguno con su belleza, otros con su nobleza, algunos con lisonjas extraordinarias, quién con dones y cuál con cortesía sin tregua combatirá el no estable ánimo? Y aquello que muchos desean, con dificultad se defiende de algunos; [54] al pudor de las mujeres le basta con una sola vez para convertirse en infame y a los maridos dolerse en perpetuidad. Si por gravísima desgracia de quien se la lleva a casa es fea, abiertamente vemos las hermosísimas compras que se hacen desagradables a menudo. ¿Qué podríamos pensar de todas las demás, sino que odian el sitio en el que creen poder ser encontradas por aquellos a los que deberían tener por suyos para siempre? Y de ahí nacen sus odios, y no hay fiera alguna más cruel, ni tanto, como la mujer airada; y no puede vivir seguro de sí mismo quien confía en alguna a la que le parezca con razón ser molestada; y eso le parece a todas.

[55] ¿Que diré de sus costumbres? Si quisiera mostrar cómo y cuán contrarias son todas ellas a la paz y al reposo de los hombres, expresaría mi pensamiento en un sermón demasiado largo; por eso baste un solo ejemplo, válido para todas. Imaginan que sea bien obrar el mantener en casa al más mínimo siervo y al contrario expulsarlo; y consideran, cuando obran bien, que su suerte no es otra que la de un siervo, y les parece que sólo son señoras cuando, obrando mal, no llegan al fin que dan a los demás[14].

[56] ¿Para qué voy a demostrar en detalle lo que la mayoría sabe? Creo que es mejor callarse, a desagradar a las admiradas damas. ¿Quién no sabe que todas las demás cosas se prueban antes de que el comprador las tome, menos en el caso de la mujer, para evitar que resulte desagradable antes de ser llevada? A quien la toma, tiene que quedársela no tal cual él desearía, sino según se la concede la Fortuna. [57] Y si las cosas dichas más arriba son ciertas (bien lo sabe quien las ha probado), podemos pensar cuántos dolores esconden los dormitorios, que, desde fuera, para quien tiene ojos que no pueden atravesar los muros, son considerados lugares deleitosos.

[58] Ciertamente, no afirmo que esto le ocurriera a Dante, pues no lo sé, aunque sea verdad que, o por cosas semejantes a éstas, o por otras que fueron motivo de éstas, él, una vez alejado de ella, que le había sido entregada para consuelo de sus afanes, nunca quiso ir a donde ella estuviera, ni permitir que ella acudiera nunca a donde él se encontrara, a pesar de que ambos habían tenido juntos varios hijos[15].

[59] No vaya a creer nadie que por las cosas dichas saco la conclusión de que los hombres no deben tomar esposa; al contrario, lo alabo mucho, pero no en todos. Dejen los filósofos el esposarse a los ricos estúpidos, a los poderosos y a los campesinos, y ellos se deleiten con la filosofía, mucho mejor esposa que cualquier otra.

[IV. PREOCUPACIONES FAMILIARES Y POLÍTICAS]

[60] Naturaleza común es de las cosas temporales, que una arrastre a la otra. Los intereses familiares llevaron a Dante a los asuntos públicos, en los que tanto le arroparon los vanos honores consustanciales a los oficios públicos, que, sin mirar de dónde había salido y a dónde iba a rienda suelta, casi se entregó por completo al gobierno de esos asuntos; y le acompañó tanto la fortuna en esto, que no se escuchaba a ninguna legación, ni se respondía a ninguna, ni se firmaba ninguna ley, ni se derogaba ninguna, ni se hacía ninguna paz, ninguna guerra pública se emprendía, y, brevemente, ninguna deliberación de cierto peso se tomaba, si él no había dicho antes su parecer[1]. En él la confianza pública, en él toda esperanza, en fin, en él todas las cosas divinas y humanas parecían tener sustento. [61] Pero Fortuna, volvedora de nuestros consejos y enemiga de todo humano estado, como lo había tenido durante varios años rigiendo en la cumbre de su rueda, le preparó un final bastante distinto del principio, a él, que se había confiado en exceso[2].

[62] Estaba en aquel tiempo la ciudadanía florentina fatalmente dividida en dos partes[3], y, con las operaciones de sagacísimos y astutos jefes, ambas eran bastante poderosas, de tal forma que una vez gobernaba una y otra vez la otra, más allá de lo que sería del agrado de la parte sometida. Dante dedicó todo su ingenio, toda su sabiduría, todo su estudio a querer reducir a la unidad el dividido cuerpo de su república, mostrando a sus conciudadanos más sabios cómo las grandes cosas, con la discordia, se quedan en la nada en poco tiempo, y las pequeñas, con concordia, crecen hasta el infinito[4]. [63] Pero, al ver que su esfuerzo era vano, y conocer la obstinación de los ánimos de sus oyentes, creyendo que era voluntad de Dios, primero se propuso dejar por completo todo oficio público y vivir a solas consigo mismo; después, atraído por la dulzura de la gloria y por el vano favor popular y aun persuadido por los mayores, creyéndose que si el tiempo le ayudara podría hacer mucho más todavía por su ciudad siendo importante en las cosas públicas, en vez de reducirse a sí mismo y apartarse de aquellas (¡oh, necia vanidad de humanos esplendores, cuán mayores son tus fuerzas de lo que podría creer quien no las ha probado!), el hombre maduro, criado, alimentado y educado en el santo seno de la filosofía[5] que tenía presente ante los ojos la caída de los reyes antiguos y de los modernos, la desolación de los reinos, de las provincias y de las ciudades y el furioso ímpetu de Fortuna, que no busca más que a las cosas elevadas, no se supo o no se pudo guardar de tu dulzura.

[64] Se reafirmó Dante en querer seguir los honores caducos y la vana pompa de los públicos oficios; y, viendo que por sí mismo no podía mantener una parte tercera[6] que, justísima, abatiera la injusticia de las otras dos reduciéndolas a la unidad, se unió a aquella que según su juicio era más razonable y justa, llevando a cabo de continuo lo que consideraba saludable para su patria y sus conciudadanos. [65] Pero los consejos humanos quedan vencidos la mayoría de las veces por las fuerzas del cielo. Los odios y las posturas enconadas, aunque habían nacido sin una razón justa, aumentaban de día en día, de tal forma que, no sin grandísima confusión de los ciudadanos, en numerosas ocasiones se llegó a las armas con intención de poner fin a su enfrentamiento con fuego y con hierro: de tal forma cegados por la ira, no se veían perecer míseramente víctimas de ella. [66] Pero, después de que cada una de las partes hubiera hecho muestra de sus fuerzas en varias ocasiones con daños vitales para ambos bandos, llegado el tiempo en que se debían descubrir los ocultos designios de la amenazante Fortuna, la Fama, portavoz por igual de la verdad y la mentira, anunciando que los adversarios del partido tomado por Dante eran fuertes por maravillosos y astutos consejos y por grandísima multitud de gente armada, espantó de tal modo a los príncipes de los aliados de Dante, que todo consejo, toda previsión, todo buen juicio expulsó de ellos, salvo el buscar con la fuga su salvación[7], y junto a ellos, Dante, en un momento postrado de la cumbre del gobierno de su ciudad, no sólo se vio arrojado a tierra, sino también desterrado de ella[8].

[67] No muchos días después de esta expulsión, habiendo corrido ya el populacho a las casas de los desterrados, que fueron furiosamente vaciadas y robadas, después de que los victoriosos hubieron reformado la ciudad según su juicio, todos los príncipes de sus adversarios, y con ellos Dante, no como el menor, sino casi como el principal, fueron condenados a perpetuo exilio y sus bienes inmuebles, o fueron reducidos a públicos o entregados a los vencedores[9].

[68] Esta recompensa obtuvo Dante por el tierno amor hacia su patria. Esta recompensa obtuvo Dante por el afán puesto en querer alejar las discordias ciudadanas. Esta recompensa obtuvo Dante por haber buscado con toda solicitud el bien, la paz y la tranquilidad de sus conciudadanos. De este modo se aprecia de forma manifiesta qué vacíos de verdad son los favores de los pueblos y cuánta confianza se puede tener en ellos. Aquél en quien poco antes parecía estar puesta toda pública esperanza, todo afecto ciudadano, todo refugio del pueblo, súbitamente, sin razón legítima, sin ofensa, sin culpa, es furiosamente enviado en irrevocable exilio por el mismo rumor que se había oído muchas veces llevando sus alabanzas hasta las estrellas. [69] ¡Esta fue la marmórea estatua que se le hizo en eterna memoria de su virtud! ¡Con estas letras su nombre fue escrito entre los de los padres de la patria en tablas de oro! ¡Con tan favorable clamor le fueron rendidas gracias por sus beneficios! ¿Quién será, pues, el que contemplando estas cosas, diga que nuestra república no anda coja de este pie?

[70] ¡Oh vana confianza de los mortales, con cuántos ejemplos altísimos eres continuamente reprendida, amonestada y castigada! ¡Ay, si Camilo, Rutilio, Coriolano, ambos Escipiones[10] y todos los demás antiguos valientes hombres se te han caído de la memoria por el mucho tiempo interpuesto, que esta reciente caída te haga correr hacia tus gozos con riendas más templadas. Nada tiene menos estabilidad que la gracia del pueblo; ninguna esperanza más loca, ningún consejo más demencial que aquel que no consuela a quien lo cree. [71] Álcense pues los ánimos al cielo, en cuya perpetua ley, en cuyos eternos esplendores, en cuya verdadera belleza se podrá conocer, sin ninguna sombra, la estabilidad de Aquél que con orden mueve el cielo[11] y las demás cosas; de tal forma que como en un punto fijo, dejando las cosas transitorias, en Él se asiente toda nuestra esperanza, si no queremos encontrarnos engañados.

[V. EL EXILIO]

[72] Salido, pues, Dante de tal forma de aquella ciudad de la que no sólo era ciudadano, sino que también sus antepasados habían sido reedificadores de la misma, dejada allí su mujer junto con el resto de la familia, mal preparada para la fuga por su corta edad, tranquilo por su mujer porque la sabía unida por consanguinidad a alguno de los príncipes de la parte adversa[1], por sí mismo incierto, ora aquí, ora allá, andaba vagando por las Toscana[2]. [73] Alguna partecilla de sus posesiones había sido defendida de la rabia ciudadana con esfuerzo, por su mujer a título de dote, y con sus frutos se sustentaban bastante escasamente ella y los hijos pequeños; de esta forma, pobre, con preocupación desusada, tenía que buscarse el sustento para sí mismo. ¡Oh cuántos honestos desdenes tuvo que ignorar, más duros de superar para él que la muerte, al prometerle la esperanza que estos deberes serían breves y que estaba próxima la vuelta! [74] El, más allá de lo que esperaba, varios años, de regreso de Verona (adonde había ido en su primera fuga, en busca de micer Alberto della Scala[3] del que fue recibido con benevolencia), estuvo con honra y de forma bastante adecuada, según el tiempo y sus posibilidades, ora con el conde Salvático en Casentino, ora con el marqués Morruello Malespina en Lunigiana, ora con los de la Faggiuola en los montes vecinos a Urbino[4]. Luego se marchó a Bolonia de donde al poco tiempo fue a Padua y de allí regresó a Verona[5]. [75] Pero después de que vio que se le cerraba el camino de regreso por todas partes y que día a día era más vana su esperanza, no sólo abandonó Toscana, sino toda Italia, y pasados los montes que la separan de la provincia de Galia, como pudo, se marchó a París[6], y allí se entregó por completo al estudio de la filosofía y de la teología, recuperando para sí lo que quizá se le había marchado de las demás ciencias debido a los impedimentos que había tenido.

[76] Y pasando el tiempo adecuadamente en esto, ocurrió que sin que él lo esperara, Enrique, conde de Luxemburgo, fue elegido Rey de Romanos y después coronado emperador por voluntad y mandato del papa Clemente V, a la sazón en la Santa Sede[7]. Dante habiendo oído que Enrique se iba de Alemania para establecerse en Italia, que en parte era rebelde a su majestad, y tras haber asediado Brescia con potentísimo brazo, Dante, considerando que debía ser vencedor por muchas razones, tuvo esperanza en su fuerza y en su justicia para poder regresar a Florencia, aunque la consideraba contraria. [77] Por esto, vueltos a pasar los Alpes, se unió a muchos enemigos de los florentinos y de su parte, y mediante embajadas y cartas, se ingeniaron en sacar al emperador del asedio de Brescia, para que lo estableciera sobre Florencia, como principal miembro de sus enemigos, poniéndole de manifiesto que una vez vencida ésta, no le quedaba ningún esfuerzo, o sería pequeño, para tener libre y expedita la posesión y el dominio de toda Italia[8]. [78] Y en contra de lo que a él y a los otros interesados en esto se les dijo, su llegada no tuvo el final pretendido: las resistencias fueron grandísimas y mucho mayores de lo que habían pensado, por lo que sin haber logrado nada notable, el emperador, marchándose casi desesperado, dirigió hacia Roma su camino. [79] Y a pesar de que llevó a cabo varias cosas en una parte y otra, de que había ordenado y propuesto que se hicieran otras muchas, todo lo rompió su muerte demasiado solícita[9]. Por esa muerte, en general, todos los que tenían esperanzas en él se desesperaron y más que nadie Dante[10] que, sin volver a buscar nunca más el regreso, pasó las cumbres de los Apeninos y se dirigió a la Romagna, donde le esperaban sus últimos días, que debían poner fin a sus figuras[11].

[80] Era en aquel tiempo señor de Ravenna, famosa y antigua ciudad de Romagna un noble caballero llamado Guido Novel da Polenta[12], el cual, instruido en los estudios liberales, honraba mucho a los hombres y sobre todo a aquellos que superaban a los demás por su ciencia. Llegó a sus oídos que Dante estaba en Romagna fuera de toda esperanza, y, como mucho tiempo antes hubiera conocido por Fama su valor, se dispuso a recibirlo y a honrarlo en medio de su desesperación. Y no esperó a que se lo pidiera, sino que con ánimo liberal, considerada la vergüenza que para los hombres de valor es pedir, se le presentó con ofrecimientos, rogando a Dante como especial gracia aquello que sabía que Dante le debía pedir: es decir que aceptara con agrado estar con él. [81] Concurriendo, pues, las dos voluntades en un mismo fin, la del rogador y del rogado, y agradando sumamente a Dante la liberalidad del noble caballero y por otra parte obligándolo la necesidad, sin esperar más invitación que la primera, marchó a Ravenna, donde fue recibido por el señor de aquélla con honra, y, resucitada la caída esperanza con consuelos agradables, dándole abundantemente las cosas oportunas, lo mantuvo a su lado allí durante varios años, es más, hasta el final de su vida[13].

[82] No pudieron los amorosos deseos, ni las dolientes lágrimas, ni la solicitud de la casa, ni la lisonjera gloria de los oficios públicos, ni el miserable exilio, ni la intolerable pobreza, con sus fuerzas, apartar en ningún momento a nuestro Dante de su principal preocupación, es decir, del sagrado estudio; de tal forma que, como se verá más adelante donde se hace mención por separado de sus obras, a él, en medio de la más fiera de las pasiones antedichas, se le encontrará ejercitándose en la composición. [83] Y si a pesar de tantos y tales adversarios como han sido mostrados más arriba, él a fuerza de ingenio y de perseverancia consiguió la claridad que vemos, ¿qué se puede esperar que hubiera llegado a ser si hubiera tenido otros tantos aliados, o al menos si no hubiera tenido a nadie en contra, o poquísimos como les ocurre a muchos? En verdad, no lo sé; pero si fuera lícito decirlo, yo diría que habría llegado a ser en la tierra un dios.

[VI. ÚLTIMOS AÑOS DEL POETA]

[84] Habitó, pues, Dante en Ravenna, alejada toda esperanza de regresar a Florencia (aunque no hubiera perdido el deseo), varios años bajo la protección del cortés señor; y allí con sus exposiciones instruyó a numerosos escolares en poesía y sobre todo en la vulgar[1], que, según mi juicio, fue él el primero entre nosotros italianos en exaltarla y en darle mérito, como lo fue para la suya Homero entre los griegos o Virgilio entre los latinos. [85] Y aunque por poco espacio de años se empezara a utilizar antes de él, no hubo nadie que tuviera osadía o sentimiento para convertirla en instrumento de materia digna de arte apoyándose en el número de sílabas y en la consonancia de las partes exteriores; antes bien, sólo se ejercitaban con ella en livianas cosas de amor. El demostró con efecto que se podía tratar con ella cualquier materia elevada, e hizo a nuestro vulgar glorioso por encima de cualquier otro[2].

[86] Pero llegada su hora, que cada cual tiene asignada, estando en medio o cerca de su quincuagésimo sexto año, enfermó[3] y según la cristiana religión recibió todo eclesiástico sacramento humilde y devotamente, y se reconcilió con Dios arrepintiéndose de todo lo que hubiera cometido contra Él como hombre; y el mes de septiembre del año de Cristo de 1321, el día que se celebra en la Iglesia la Exaltación de la Santa Cruz[4] no sin grandísimo dolor del ya citado Guido y en general de todos los demás ciudadanos de Ravenna, a su Creador rindió el fatigado espíritu; que no dudo que fuera recibido en los brazos de su nobilísima Beatrice[5] con la que ahora vive felicísimamente y no le espera nunca fin a su felicidad, ante la mirada de Aquél que es sumo bien, dejadas las miserias de la presente vida.

[87] Hizo el magnánimo caballero adornar el cuerpo muerto de Dante con ornamentos poéticos sobre un lecho fúnebre; éste fue llevado sobre los hombros de sus conciudadanos más solemnes hasta el lugar de los frailes menores de Ravenna con el honor que estimaba digno para tal cuerpo, y hasta allí, casi con público llanto lo siguió y lo hizo colocar en un arca de piedra en la que todavía yace[6]. [88] De regreso a la casa en la que Dante había vivido primero, según la costumbre de Ravenna, él mismo, tanto en elogio de la alta ciencia y de la virtud del difunto, como por consuelo de sus amigos, a los que había dejado en amarguísima vida, pronunció un adornado y largo sermón; dispuesto, si la situación y la vida le hubieran durado, a honrarlo con tan egregia sepultura que, si por casualidad cualquier otro mérito suyo no lo hubiera convertido en digno de memoria a los venideros, aquélla lo habría hecho.

[89] Este loable propósito fue manifiesto en poco tiempo a unos cuantos que eran por entonces famosísimos poetas de la Romagna; por eso cada uno de ellos para mostrar su habilidad, para rendir testimonio de su afecto al poeta muerto, o por captar la gracia y el amor del señor, cosa que deseaban, cada cual hizo versos que puestos como epitafio en la futura sepultura, con las debidas alabanzas harían que la posteridad estuviera cierta de quién yacía dentro, y se las mandaron al magnífico señor, que por gran culpa de la Fortuna no mucho tiempo después, fue desprovisto del Estado y murió en Bolonia, por lo cual el hacer el sepulcro y el poner los versos que habían sido enviados, quedó inconcluso[7].

[90] Aquellos versos me fueron mostrados tiempo después, y al ver que no habían tenido su lugar por la desgracia ya indicada, pensando en las presentes cosas por mí escritas y aunque no sean sepultura para el cuerpo, sí deben ser como aquélla debía haber sido, perpetua conservadora de la memoria de Dante, supuse que no sería inconveniente añadir los versos a estas cosas. [91] Pero, dado que no se habrían esculpido en mármol más que los versos de uno de ellos (fueron varios) del mismo modo estimé que sólo los de uno debían ser escritos aquí[8], y por eso me los examiné todos y por su arte y por su contenido consideré más dignos los catorce versos hechos por Giovanni del Virgilio, boloñés, entonces famosísimo y gran poeta, que había sido singularísimo amigo de Dante[9]. Son éstos a continuación escritos:

Dante, teólogo al que no faltó ninguna doctrina,

que la Filosofía lo nutra en su ilustre seno:

gloria de las Musas, autor gratísimo al pueblo,

yace aquí, cuya fama toca ambos polos:

distribuyó sus lugares a los muertos,

el reino a los dos Poderes, en modo laico y retórico.

Los pastos cantaba, en fin, con las zampoñas de las Piérides;

¡Ay! Atropos rompió la agradable obra.

A él la ingrata Florencia le dio el triste fruto:

el exilio, patria cruel hacia su poeta.

La piadosa Ravenna, en el círculo de Guido Novello,

su honorado gobernante, goza de haberlo acogido.

En el año del Numen de mil trescientos veintiuno

volvió a su estrella en los idus de septiembre[10].

[VII. REPROCHE A LOS FLORENTINOS]

[92] ¡Oh, ingrata patria! ¿Qué demencia, qué soberbia te sujetaba cuando tú a tu queridísimo ciudadano, a tu benefactor precipuo, a tu poeta sin igual, con crueldad desusada pusiste en fuga y después te ha seguido sujetando? Si tal vez por la general furia de aquel tiempo te excusas considerándote mal aconsejada, ¿por qué luego, cesadas las iras, vuelta la tranquilidad de alma, arrepentida del hecho, no lo revocaste? ¡Ay! No te moleste ser juzgada por mí, que soy hijo tuyo y que hago lo que la justa indignación me hace decir como hombre que desea que te corrijas y no que seas castigada. [93] ¿Te parece que eres digna de gloria por poseer tantos títulos y tales, y has querido alejar de ti a uno que no tienes ciudad cercana que pueda loarse de otro igual? Ay, dime, ¿de qué victorias, de que triunfos, de qué excelencias, de qué valerosos ciudadanos te sientes esplendorosa? Tus riquezas, cosa móvil e insegura, tus bellezas, cosa frágil y caduca, tus delicadezas, cosa vituperable y femenil, te hacen conocida al falso juicio de los pueblos, que siempre mira más a la apariencia que a la realidad. [94] Ay, ¿te alabarás de tus mercaderes y de los muchos artesanos de los que estás llena? Actuarás tontamente: el uno, movido siempre por la avaricia ha sido oficio servil; el arte, que en un tiempo fue ennoblecida por los ingenios, de tal forma que la convirtieron en una segunda naturaleza, por la misma avaricia está hoy corrompida y nada vale[1]. ¿Te alabarás de la villanía e ignominia de aquellos que, porque sus abuelos son recordados, quieren obtener dentro de ti el principado de la nobleza, siempre mediante robos y traiciones y obrando contra ella con falsedad?[2]. Vana gloria será la tuya y será escarnecida por aquellos cuyas palabras tienen debido fundamento y base firme. [95] ¡Ay, mísera madre, abre los ojos y mira con algún remordimiento lo que hiciste; y avergüénzate, al menos, siendo reputada sabia como eres, por haber tenido entre tus fallos una falsa decisión! ¡Ay, si no eras capaz de juzgar suficientemente, ¿por qué no imitabas las obras de aquellas ciudades que aún son famosas por sus loables acciones? [96] Atenas, que fue uno de los ojos de Grecia cuando en aquella estaba la monarquía del mundo, por ciencia, por elocuencia y por su espléndida milicia también; Argos, fastuosa por los títulos de sus reyes; Esmirna, reverenciada por nosotros a perpetuo por Nicolás, su pastor[3]; Pilos, conocidísima por el viejo Néstor[4]; Cuma, Quíos y Colofón, ciudades espléndidas en el pasado, todas juntas, que entonces eran más gloriosas, no se avergonzaron ni dudaron en tener una agria discusión sobre el origen del divino poeta Homero, afirmando cada una de ellas haberlo sacado de sí misma; y así reforzaban sus pretensiones con argumentos de tal modo que la cuestión todavía sigue viva; y no es seguro de dónde era, pues aún se alaban tanto una como otra por igual de semejante ciudadano[5]. [97] Y Mantua vecina nuestra, ¿de qué otra cosa le ha quedado más fama que por haber sido Virgilio mantuano?[6]. Su nombre tienen todavía en tanta reverencia y es recibido por todos con tanto agrado que no sólo en los lugares públicos, sino también en muchos privados, se ve su imagen representada, mostrando de esta forma que a pesar de que su padre era alfarero, él ennobleció a todos[7]. Sulmona de Ovidio, Venusa de Horacio, Aquino de Juvenal, y otras muchas, se alaban cada una del suyo y disputan de su superioridad[8].

[98] No te debería dar vergüenza seguir el ejemplo de éstas, que ciertamente no sin causa fueron solícitas y tiernas con tales ciudadanos. Ellas conocieron lo que tú misma pudiste conocer y aún puedes: es decir, que las obras perpetuas de aquéllos serían mantenedoras eternas del nombre de las ciudades aún después de su ruina; del mismo modo que en la actualidad las dan a conocer, divulgándolas por todo el mundo, a aquellos que no las vieron nunca. [99] Tú sola, no sé por qué ceguera ensombrecida, has querido tomar otro camino y como muy luminosa por ti misma, no te has preocupado de este resplandor: a ti sola casi te habían hecho famosa los Camilos, los Publícolas, los Torcuatos, los Fabricios, los Catones, los Fabios y los Escipiones con sus magníficas obras, y en ti estuvieron[9]; pero no sólo dejaste caer de las manos a tu antiguo ciudadano Claudiano[10], sino que además no te has preocupado por este poeta: lo has alejado de tu lado, lo has expulsado y de haber podido, lo habrías privado de tu sobrenombre. No puedo evitar el avergonzarme al servirte.

[100] Pero es así: no ha sido la Fortuna, sino el curso de la naturaleza de las cosas el que se ha mostrado favorable a tu deshonesto apetito al llevar a cabo con su eterna ley lo que tú, con gusto, bramando como un animal, habrías hecho si te hubiera caído en las manos, es decir, lo habrías matado. [101] Ha muerto tu Dante Alighieri en el exilio al que tú injustamente, envidiosa por su valor, le diste. ¡Oh pecado que no se debe recordar, que la madre sea envidiosa de la virtud de alguno de sus hijos! Ya estás libre de preocupación, por su muerte ya vives en tus culpas y puedes poner fin a tus largas e injustas persecuciones. No te puede hacer, muerto, lo que viviendo no te habría hecho nunca; yace bajo un cielo que no es el tuyo, y no debes esperar volver a verlo más, sino el día en que podrás ver a todos tus ciudadanos, que sus culpas serán examinadas y castigadas por un justo juez.

[102] Así pues, si los odios, las iras y las enemistades cesan con la muerte de quienquiera que muera, según se cree, empieza a volver en ti misma y a tu recto juicio; comienza a avergonzarte por haber obrado contra tu antiguo humanitarismo[11]; comienza a querer parecer madre y no más enemiga; concede las debidas lágrimas a tu hijo, concédele la materna piedad; y a aquel al que rechazaste, más aún, expulsaste vivo, como sospechoso, desea al menos volver a tenerlo muerto[12]: devuelve tu ciudadanía, tu seno, tu gracia a su memoria. [103] En verdad, por muy ingrata y cruel que fueras con él, él siempre te tuvo reverencia como hijo, y nunca quiso privarte de la honra que por sus obras debía alcanzarte, como tú hiciste privándolo de tu ciudadanía. Siempre se llamó florentino, por muy largo que fuera el exilio, y siempre quiso ser así llamado; siempre te antepuso a cualquier otra, siempre te amó[13]. [104] ¿Qué harás pues? ¿Permanecerás siempre obstinada en tu iniquidad? ¿Habrá en ti menos humanidad que entre los bárbaros, en quienes encontramos que no sólo pidieron los cuerpos de los suyos muertos, sino que además para conseguirlos estaban dispuestos a morir virilmente? Tú quieres que el mundo crea que eres descendiente de la famosa Troya e hija de Roma: en verdad, los hijos deben parecerse a los padres y a los abuelos. Príamo, en su profunda tristeza, no sólo volvió a pedir el cuerpo del muerto Héctor, sino que lo compró con abundante oro[14]. Los romanos, según parece que creen algunos, hicieron venir de Miturna los huesos del primer Escipión, que con razón él se los había negado en su muerte[15]. Y aunque Héctor fuera por su valentía larga defensa de los troyanos y Escipión libertador no sólo de Roma, sino de toda Italia (ninguna de las dos cosas se puede decir de Dante propiamente), éste no se debe posponer por eso; nunca dejaron las armas de ceder el sitio a la ciencia[16].

[105] Si al principio, cuando más habría convenido, no imitaste el ejemplo y las obras de las sabias ciudades, corrígete ahora y síguelas. No hubo ninguna de las siete ciudades citadas que no hiciera verdadera o falsa sepultura a Homero[17]. ¿Y quién duda que los mantuanos, que aún honran en Pietole la pobre cabaña y los campos que fueron de Virgilio, no le hubieran hecho honrosa sepultura si Octaviano Augusto, que de Brindis a Nápoles había transportado sus huesos, no hubiera ordenado que el lugar donde los colocó fuera su sitio de perpetuo descanso? Sulmona no llora ninguna cosa más que el que la isla de Ponto tenga en lugar incierto a su Ovidio; y del mismo modo, Parma se alegra de tener a Casio[18].

[106] Busca tú, pues, el querer ser guardiana de tu Dante; vuélvelo a pedir; muestra este rasgo humano, aunque no desees volver a tenerlo; aleja de ti misma con este fingimiento parte de las críticas conseguidas con anterioridad. Vuélvelos pedir. Estoy seguro de que no se te devolverá; y a la vez te habrás mostrado compasiva y gozarás, no teniéndolo, de tu innata crueldad. [107] Pero, ¿para qué te lo sugiero? No puedo creer que si los cuerpos muertos sienten algo, el de Dante quisiera abandonar el lugar en el que está, para volver a ti. Yace con compañía mucho más loable que la que le podrías dar tú. Yace en Ravenna mucho más digna de veneración por la edad que tú; y aunque su vejez la convierta en un poco deforme, en su juventud fue mucho más florida de lo que tú eres[19]. Es casi un sepulcro común de santísimos cuerpos, y no hay parte alguna en ella en la que al pisar no se vaya sobre reverendísimas cenizas. ¿Quién desearía regresar a ti para yacer entre las de los tuyos, pues bien se puede creer que todavía siguen sirviendo a la rabia y a la iniquidad que tuvieron en vida, y mantienen mal la concordia una a otra, no de forma distinta a como lo hicieron las llamas de los dos tebanos?[20]. [108] Y aunque Ravenna esté bañada casi toda ella por la preciosa sangre de muchos mártires, y con reverencia sirve hoy a sus reliquias, y también los cuerpos de muchos emperadores magníficos y de otros hombres preclaros, por ser sus antiguos antepasados y por sus obras virtuosas, aun así, no se alegra poco de que Dios le haya concedido, además de sus otras dotes, el ser perpetua guardiana de un tesoro tal como es el cuerpo de aquél cuyas obras tienen admirado a todo el mundo y del que tú no te has sabido hacer digna[21]. [109] Pero en verdad no es tanta la alegría por tenerlo, como la envidia que te tiene porque te titulas como patria, casi desdeñando ser recordada como el lugar de su último día, mientras que tú eres famosa como el sitio de su primer día. Y tú te quedas con tu propia ingratitud, mientras que Ravenna está contenta con el motivo de tu honra y se enorgullece entre los que han de venir.

[110] Tal como se ha mostrado más arriba, fue para Dante el final de su vida cansado por las diversas preocupaciones; y, ya que de forma bastante conveniente he mostrado a mi parecer sus llamas, sus preocupaciones familiar y pública, el miserable exilio y su fin, según había prometido, creo que es el momento de pasar a hablar de la estatura de su cuerpo, de sus costumbres y de los más notables modos observados a lo largo de su vida; y de ellos, pasaré a las obras dignas de anotar, compiladas por él en vida, a pesar de verse afectado por tantos torbellinos como brevemente se han expuesto más arriba.

[VIII. RETRATO DEL POETA]

[111] Así pues, éste nuestro poeta fue de mediana estatura[1], y, cuando llegó a la edad madura, iba algo encorvado y su caminar era grave y tranquilo, iba vestido siempre de honestísimos paños, con la ropa que convenía a su madurez. [112] Su rostro era largo, nariz aguileña, los ojos más grandes que pequeños, las mandíbulas grandes, y el labio de abajo montado en el de arriba[2]; de tez morena, con cabellos y barba abundantes[3], negros y crespos, siempre con el rostro melancólico y pensativo. [113] Por eso, le ocurrió un día en Verona, cuando ya por todas partes era divulgada la fama de sus obras, sobre todo la parte de su Commedia que titula Inferno[4], que era conocido para muchos hombres y mujeres, que al pasar ante una puerta en la que estaban sentadas varias mujeres, una de ellas en voz muy baja, pero no tanto que no fuera bien oída por él y por quien iba con él, le dijo a las otras damas:

—¿Veis ahí al que va al infierno y regresa cuando le place, trayendo aquí arriba las noticias de los que están allá abajo?

A ella le respondió con simpleza una de las otras:

—Ciertamente, debes decir verdad: ¿no ves cómo tiene la barba crespa y el color moreno por el calor y el humo que hay allí?

Al oír decir tras de sí estas palabras y sabiendo que venían de la pura credulidad de aquellas mujeres, agradándole, y casi contento de que fueran de esa opinión, algo sonriente, continuó.

[114] En sus costumbres caseras y públicas fue admirablemente ordenado y sobrio, y en todo, más cortés y educado que nadie. [115] En la comida y en la bebida fue muy frugal, tanto porque lo hacía en las horas adecuadas, como porque no traspasaba el límite de la necesidad al tomarlo; y no tuvo más interés en eso que en cualquier otra cosa: alababa las cosas delicadas y generalmente se alimentaba con comidas normales, censurando a aquellos que pasaban parte de su aplicación en tener cosas selectas y en hacer que se las prepararan con suma diligencia, y afirmaba que estos tales no comían para vivir, sino que más bien vivían para comer. [116] Nadie fue más vigilante que él en los estudios y en cualquier otra preocupación que le punzase; tanto que varias veces la mujer y su familia se dolieron por ello, hasta que, habituadas a sus costumbres, esto dejara de importarles.

[117] En pocas ocasiones hablaba, si no era para preguntar, y en éstas, con firmeza y voz adecuada a la materia de la que hablaba; no obstante, allí donde se le pedía, era elocuentísimo y de fácil palabra, y con óptima y pronta pronunciación.

[118] Se deleitó mucho con música y cantos en su juventud y fue amigo de todos aquellos que eran buenos cantantes y músicos en aquel tiempo, y los frecuentaba; atraído por este deleite compuso muchas cosas que, con agradable y magistral anotación, hacía revestir a todos ellos[5].

[119] Con cuánto fervor lo sometió todo al amor, ha sido ya claramente mostrado. Es firme creencia de todos que este amor fue el motor de su ingenio haciéndolo, a través de la imitación en primer lugar, convertirse en poeta en vulgar[6]; luego, con el deseo de manifestar con mayor precisión sus pasiones y para mayor gloria, ejercitándose solícitamente en la lengua vulgar, no sólo superó a todos sus contemporáneos, sino que además le dio esplendor y la embelleció de tal forma que a muchos entonces y después, tras él, hizo y hará deseosos de ser expertos en la misma.

[120] De modo semejante le agradaba estar solo y lejos de la gente, para que sus razonamientos no le fueran interrumpidos; y si alguna vez le llegaba alguno que le agradara mucho, cuando se encontraba entre la gente, si se le preguntaba por alguna cosa, no contestaba al que le había preguntado hasta llegar a un resultado positivo o negativo: así le ocurrió muchas veces cuando le preguntaban estando a la mesa, en el camino con compañeros o en cualquier otra parte.

[121] Se dedicaba con ahínco a sus estudios, en las ocasiones en que se disponía a hacerlos, de tal modo que ninguna noticia que oyera podía hacer que los abandonara. Y, según cuentan algunos dignos de fe, con respecto a que se daba por completo a lo que le gustaba, estando una vez entre otras en Siena, llegó por casualidad a la tienda de un boticario; allí, le entregaron un librito, muy conocido entre los hombres de valía, aunque él nunca lo había visto y como no tenía sitio para llevárselo a otra parte, se sentó al mostrador del boticario, se colocó el librito delante y con gran codicia empezó a verlo. [122] Al poco rato, en aquel barrio, ante él, por alguna fiesta mayor de los sieneses, los jóvenes nobles comenzaron y llevaron a cabo un gran juego de armas y con él, el gran ruido de los espectadores (tal como en estos casos con instrumentos varios y con voces animadoras suele hacerse) y hubo otras cosas capaces de llamar la atención de cualquiera, como bailes de hermosas damas y juegos abundantes de jóvenes, pero nada hubo que él viera capaz de moverlo, ni de hacer que levantara los ojos del libro en ningún momento; antes al contrario, había llegado allí casi a la hora de nona[7] y estuvo hasta pasadas vísperas[8]; lo leyó por completo y comprendió el desarrollo de casi todo el pensamiento, antes de levantarse de allí; y luego afirmaba, a algunos que le preguntaban cómo se había podido abstener de mirar tan hermosa fiesta como había habido delante de él, que nada había oído; así a la primera maravilla se unió, no indebidamente para los que preguntaban, la segunda.

[123] Tuvo este poeta además capacidades dignas de admiración, memoria muy firme e intelecto perspicaz, tanto que, cuando estaba en París, manteniendo allí una disputa de quodlibet, que en la escuela de teología se hacía, replicó a catorce cuestiones de distintos hombres de valía y sobre diversas materias, con los argumentos en pro y en contra puestos por los oponentes, sin mezclarlas y de forma ordenada tal como le habían sido planteadas; luego, siguiendo el mismo orden, las resolvió con sutileza y respondió a los argumentos contrarios, esto fue considerado casi milagroso por todos los circunstantes[9].

[124] Fue de gran ingenio y de sutil imaginación, tal como a los conocedores ponen bastante más de manifiesto sus obras que mis letras. [125] Fue muy deseoso de honores y pompas, quizá más de lo que sería pedido a su ínclita virtud. ¿Pero qué? ¿Qué vida es tan humilde que no sea alcanzada por la dulzura de la gloria?[10]. Y por este deseo creo que más que de otro estudio gustaba de la poesía, viendo que aunque la filosofía supera cualquier otra sabiduría en nobleza, su excelencia puede comunicarse a pocos, que en el mundo son muy famosos, mientras que la poesía es más fácil de entender y más agradable a todos, pero los poetas son escasísimos. Por eso, esperando poder alcanzar en la poesía el inusitado y glorioso honor de la coronación de laurel[11], se entregó por completo a ella, estudiando y componiendo. [126] Y ciertamente, habría completado su deseo si la fortuna le hubiera sido tan benigna como para que él hubiera podido volver en alguna ocasión a Florencia, donde sobre las fuentes de San Juan[12] estaba dispuesto a coronarse; de tal forma que en el mismo lugar en el que con el bautizo había recibido su primer nombre, allí mismo con la coronación recibiría el segundo. Pero así fue que, a pesar de su gran mérito, por el que en cualquier lugar donde hubiera querido habría podido recibir el honor del laurel (que no aumenta la ciencia, pero es certero testimonio y adorno de haberla alcanzado), esperando aquel regreso que nunca alcanzaría, no quiso ser coronado en ningún otro sitio; y así, sin tener el muy deseado honor, murió.

[127] Pero, dado que con frecuencia se pregunta entre la gente qué es la poesía y qué el poeta, y de dónde procede este nombre, y por qué con laurel son coronados los poetas, y ya que parece haber sido explicado por pocos, me parece oportuno hacer aquí una digresión, para explicar algo de esto, y volver, tan pronto como pueda, a mi propósito[13].

[IX. SOBRE LA POESÍA]

[128] La gente primera, en los primeros siglos, aunque era tosca y muy inculta, tuvo grandes deseos de conocer la verdad mediante el estudio, tal como vemos todavía que todos lo desean por naturaleza[1]. Contemplando el cielo que se mueve continuamente con ordenada ley y las cosas de la tierra que tenían indudable orden y llevaban a cabo diversas operaciones en tiempos distintos, pensaron que necesariamente debía haber algo de lo que todas estas cosas procedieran y que ordenara a todas las demás, como potencia superior no influida por ninguna otra[2] y tras tener esta investigación con diligencia, consideraron que esa potencia superior, a la que «divinidad» o «deidad» nombraron, con todo tipo de cultos, con todos los honores y con más que humano servicio, era digna de veneración. [129] Y por eso establecieron para reverencia del nombre de esta suprema potencia, amplísimas y nobles casas, que incluso consideraron que había que distinguir, tanto por el nombre como por la forma, de las que generalmente eran habitadas por los hombres; y las llamaron «templos». De modo semejante consideraron que se debían establecer ministros, que fueran consagrados y alejados de cualquier otra preocupación vana, dedicados sólo a los servicios divinos, por madurez, por edad y por costumbres más dignos de reverencia que el resto de los hombres; y a éstos los llamaron «sacerdotes». Y además de esto, en representación de la imaginada esencia divina, hicieron de varias formas magníficas estatuas y para servirla, vajillas de oro y mesas de mármol, vestidos de púrpura[3] y otros utensilios pertinentes a los sacrificios por ellos establecidos. [130] Y, para que a esta tal potencia no se hiciera honor tácito y casi mudo, les pareció que con palabras de alto sonido debían dulcificarla y rendirla propicia a sus necesidades. Del mismo modo que consideraban que ésta superaba a cualquier otra cosa en nobleza, así quisieron que lejos de cualquier plebeyo o publico estilo de hablar, se encontrasen palabras dignas de ser proferidas ante la divinidad con las que encomendaron sagradas oraciones. [131] Y además de esto, para que estas palabras parecieran tener más eficacia, quisieron que quedaran compuestas bajo la ley de ciertos números, con los que se sintiera alguna dulzura y expulsaran el aburrimiento y el tedio. En verdad, esto no convenía que se hiciera en forma vulgar o común, sino artificiosa, exquisita y nueva. A esa forma los griegos la llaman poetes; de donde nació que lo que con tal forma fuera hecho se llamara poesis; y que aquellos que lo hicieran, o usaran tal forma de hablar, se llamaran poeti.

[132] Fue éste, pues, el primer origen del nombre de la poesía y por consiguiente de los poetas, aunque otros den otras razones, quizá buenas[4]: pero ésta me agrada más.

[133] Esta buena y loable intención de la tosca edad movió a muchos a diversas invenciones, multiplicando los dioses en el mundo para ponerse a la vista de todos[5]; y donde los primeros honraban a una sola divinidad, los siguientes mostraron que eran muchas, aunque dijeran que aquélla era superior a las demás en el gobierno; muchos de ellos quisieron que fueran el Sol, la Luna, Saturno, Júpiter o cualquier otro de los siete planetas, argumentando con sus efectos su carácter divino. Y a través de estos vinieron a mostrar todo lo que podía ser útil a los hombres, aunque fueran cosas terrenales, como si fueran divinas, como el fuego, el agua, la tierra y otras por el estilo. A todas ellas dirigieron versos, honores y sacrificios.

[134] Y a continuación empezaron muchos, en distintos sitios, uno con ingenio, otro con cualquier otra cosa, a ponerse por encima de la muchedumbre indocta de su región; explicando las cuestiones burdas, no según ley escrita, que aún no tenían, sino según alguna tendencia natural, de la que estaba dotado más uno que otro; poniendo orden en su vida y en sus costumbres, más iluminados por la misma naturaleza; resistiendo con sus fuerzas corporales las posibles adversidades futuras; y empezaron a llamarse reyes, y a mostrarse a la plebe con siervos y con adornos no usados por los hombres hasta aquellos tiempos; a hacerse obedecer; y, finalmente, a hacerse adorar. El que lo presumiera, sin demasiadas dificultades lo conseguía, pues a los pueblos toscos les parecían, al verlos, no hombres sino dioses. [135] Estos, no fiándose tanto de sus propias fuerzas, empezaron a aumentar los sentimientos religiosos, y con la fe de los otros, a amedrentar a los súbditos y a atar mediante juramentos bajo su obediencia a aquellos a los que no habrían podido obligar mediante la fuerza. Y además de esto se dieron a hacer dioses a sus padres, a sus abuelos y a sus antepasados para que fueran más temidos y reverenciados por el vulgo[6].

[136] Todas estas cosas no se podrían hacer cómodamente sin el oficio de los poetas, que, sea por ampliar su fama, sea por complacer a los príncipes, sea por entretener a los súbditos o sea para convencer del virtuoso obrar de cada uno —que con palabras abiertas se habría conocido contrario a sus intenciones—, con ficciones varias y hábiles, entendidas hoy como toscas, aunque no en aquel tiempo, hacían creer lo que los príncipes querían que se creyese; manteniendo en los nuevos dioses y en los hombres que imaginaban nacidos de los dioses, el mismo estilo que habían utilizado los primeros sólo para el verdadero Dios y para rezarle. [137] De ahí se llegó a igualar los hechos de los hombres fuertes con los de los dioses; de donde nació el cantar con verso excelso las batallas y los otros hechos notables de los hombres mezclados con los de los dioses, lo que fue y es hoy, junto con las demás cosas dichas más arriba, oficio y ejercicio de todo poeta[7]. Y como muchos no conocedores creen que la poesía no es otra cosa sino una forma de hablar fabulosa[8], más allá de lo prometido me apetece demostrar brevemente que la poesía es teología, antes de pasar a decir por qué los poetas se coronan con laurel.

[138] Si queremos por encima de toda animosidad y con razón examinarlo, creo que bastante fácilmente podremos ver que los antiguos poetas imitaron tanto como es posible al ingenio humano, los vestigios del Espíritu Santo, el cual, según vemos en la Sagrada Escritura, por la boca de muchos reveló sus altísimos secretos a los futuros, haciéndoles hablar veladamente lo que a su debido tiempo por obra, sin ningún velo quería manifestar. [139] Y aunque a aquéllos, si miramos bien sus obras, no les pareciera distinto el imitador y lo imitado, bajo la cobertura de algunas ficciones, describieron lo que había sido, lo que era presente en su tiempo o lo que deseaban o presumían que debía ocurrir en el futuro; por lo que, aunque a un mismo fin no se dirigieran ambas escrituras, sino sólo al modo de tratar, lo que más interesa a mi propósito presente, a ambas se podría dar una misma alabanza, usando las palabras de Gregorio[9]. [140] El cual de la Sagrada Escritura dice lo que se puede decir también de la poética: que un mismo sermón, narrando, abre el texto y el misterio oculto; y así, a la vez con lo uno hace que se ejerciten los sabios y con lo otro consuela a los simples y en público tiene alimento para los niños, mientras que oculto conserva aquello con lo que mantiene suspendida la admiración de las mentes de los sublimes conocedores. Por eso parece ser un río —lo diré así— ancho y profundo, por el cual avanza el cordero pequeño a pie, y el elefante grande nada a sus anchas. Pero hay que proceder a verificar las cosas hasta ahora propuestas.

[X. POESÍA Y TEOLOGÍA]

[141] Intenta la Divina Escritura, a la que nosotros «teología» llamamos, unas veces mediante imágenes de alguna historia, otras con el sentido de alguna visión, otras con el significado de algún lamento y de otras muchas maneras, mostrarnos el alto misterio de la encarnación del Verbo Divino, su vida, así como las cosas ocurridas en su muerte, la resurrección victoriosa, la admirable ascensión y toda otra acción suya para que instruidos por todo ello, podamos llegar a la gloria que Él, muriendo y resucitando, nos abrió, después de que nos hubiera estado cerrada mucho tiempo por culpa del primer hombre. [142] Así, los poetas en sus obras, que llamamos «poesía», unas veces con ficciones de varios dioses, otras con transmutaciones de hombres en formas varias, otras con sutiles persuasiones, muestran las causas de las cosas, los efectos de las virtudes y de los vicios, qué debemos huir y que seguir, para que podamos llegar, obrando virtuosamente, al fin al que aquellos que no habían conocido debidamente al verdadero Dios, creían que era toda salvación. [143] Quiso el Espíritu Santo mostrar en la zarza verdísima en la que Moisés vio como una llama ardiente a Dios, la virginidad de aquella que más que otra criatura fue pura y que debía ser habitación y sede del Señor de la naturaleza y que no debía contaminarse ni por el parto del Verbo del Padre[1]. Quiso a través de la visión que vio Nabucodonosor en la estatua de metales derribada por una piedra convertida en monte[2], mostrar que todas las edades pasadas, anteriores a la doctrina de Cristo, que fue y es viva piedra, deben hundirse; y la cristiana religión, nacida de esta piedra, convertirse en una cosa firme y perpetua como vemos que son los montes. Quiso a través de las lamentaciones de Jeremías expresar la destrucción futura de Jerusalén[3].

[144] De forma parecida nuestros poetas, al imaginar que Saturno tuvo muchos hijos y que los devoró a todos salvo a cuatro, no quieren decir otra cosa al hacernos oír tal ficción, sino que Saturno es el tiempo, que produce todo, y del mismo modo que lo ha producido, así lo corrompe todo, todo lo reduce a nada[4]. Los cuatro hijos suyos no devorados son: uno, Júpiter, es decir, el elemento del fuego; el segundo es Juno, esposa y hermana de Júpiter, es decir, el aire, mediante el cual el fuego produce sus efectos aquí abajo; el tercero es Neptuno, dios del mar, es decir, el elemento del agua; el cuarto y último es Plutón, dios del infierno, es decir, la tierra, más baja que cualquier otro elemento[5]. [145] Del mismo modo imaginan nuestros poetas a Hércules transformado de hombre en dios y a Licaón, en lobo[6]. Queriendo mostrar moralmente que si se obra de forma virtuosa como hizo Hércules, el hombre se convierte en dios por participación en el cielo; y obrando de forma perversa, como hizo Licaón, por mucho que parezca hombre, en realidad se puede decir que es el animal más semejante al defecto que cada uno tiene: así, Licaón por su rapiña y avaricia, que son muy conformes al lobo, se imagina que fue convertido en lobo. [146] De modo semejante imaginan nuestros poetas la belleza de los Campos Elíseos[7], por la cual entiendo la dulzura del paraíso; y la oscuridad de Dite[8], por la que tomo la amargura del infierno para que nosotros, atraídos por los placeres del uno, y por la angustia del otro asustados, sigamos las virtudes que nos llevarán al Elíseo y rehuyamos los vicios que nos harían despeñarnos en Dite.

Dejo el tratar con más detalladas exposiciones estas cosas porque, si bien convendría y podría aclararlas, y aunque harían más agradable mi razonamiento y lo reforzarían, temo que me llevaría mucho más lejos de lo que pide la materia principal y de lo que yo quiero ir. [147] En verdad si no dijera más de lo que ya se ha dicho, bastaría para comprender que la teología y la poesía concuerdan en la forma de obrar, pero en el tema digo que no sólo son muy distintas, sino que incluso son contrarias en alguna parte: pues el tema de la sagrada teología es la divina verdad, y el de la antigua poesía son los dioses de los gentiles y los hombres. [148] Son contrarias en cuanto que la teología no se basa en nada que no sea verdad: la poesía supone algunas cosas como verdaderas, las cuales son falsísimas y erróneas y contra la cristiana religión. [149] Pero como algunos insensatos se levantan contra los poetas, diciendo que sus estúpidas fábulas que han compuesto mal se pueden aunar con ninguna verdad, y que con otra forma que no fueran fábulas deberían mostrar su habilidad y transmitir a la gente del mundo su doctrina, quiero un poco más continuar con el presente razonamiento.

[150] Miren, pues, éstos las visiones de Daniel, las de Isaías, las de Ezequiel y de los demás del Antiguo Testamento descritas con divina pluma y mostradas por Aquél que no tuvo principio ni tendrá fin. Mírense aún en el Nuevo las visiones del Evangelista[9] llenas, para los conocedores, de admirable verdad; y si ninguna poética fábula se encuentra tan alejada de la verdad o de lo verosímil como en la corteza parecen estarlo éstas en muchas partes, concédase que sólo los poetas han contado fábulas que no pueden dar deleite ni fruto. [151] Me podré pasar sin decir nada de la reprensión que hacen de los poetas, al mostrar su doctrina en las fábulas o más aún bajo las fábulas, señalando que mientras que reprenden alocadamente a los poetas, incautamente caen en censurar al Espíritu que no es más que camino, vida y verdad; pero quiero darles la razón un poco.

[152] Manifiesta cosa es que todo aquello que con fatiga se logra resulta más dulce que lo que se consigue sin afán. La verdad llana, como se comprende pronto con pocas fuerzas, agrada y pasa de la memoria. Por el contrario, para que al ser adquirida la verdad con fatiga fuera más grata, y de ese modo se conservara mejor, los poetas la ocultaban bajo cosas aparentemente muy contrarias a la misma; y por eso hicieron fábulas mejor que cualquier otra cobertura, para que la belleza de éstas atrajera a aquellos a los que no habían podido atraer ni las demostraciones filosóficas, ni las persuasiones[10]. [153] ¿Qué diremos, pues, de los poetas? ¿Tendremos que aceptar que hayan sido hombres insensatos al hablar sin saber lo que dicen como los juzgan los presentes? Ciertamente, no; antes al contrario, tuvieron un profundísimo sentido en sus obras, tanto por el fruto escondido, como por la extraordinaria y adornada elocuencia de la corteza y de las ramas. Pero volvamos donde lo dejamos.

[154] Digo que la teología y la poesía se pueden considerar casi una misma cosa con el mismo asunto; digo más aún: que la teología no es otra cosa que una poesía de Dios. ¿Qué es sino poética ficción decir en la Escritura que Cristo es ora león, ora cordero, ora gusano, cuándo dragón, cuándo piedra y de otras muchas formas que sería larguísimo querer contarlas todas? ¿De qué otra forma suenan las palabras del Salvador en el Evangelio sino como un sermón ajeno a los sentidos? Esa forma de hablar la llamamos nosotros con un vocablo más usado, «alegoría». [155] Por tanto, queda claro que no sólo la poesía es teología, sino también que la teología es poesía. Y en verdad, si mis palabras merecen poca fe en cosa tan grande, no me turbaré; pero créase a Aristóteles, dignísimo testimonio de toda gran cosa, que afirma haber encontrado que los poetas fueron los primeros teologizantes[11]. Baste con esto para esta parte; volvamos a explicar por qué sólo a los poetas, entre la gente de ciencia, les fue concedido el honor de la corona de laurel.

[XI. DEL LAUREL POÉTICO]

[156] Entre todas las naciones que en el círculo de la tierra son muchas[1], se cree que a los griegos haya sido a quienes primero se mostró Filosofía a sí misma y enseñó sus secretos; de sus tesoros, sacaron la doctrina militar, la vida política y otras abundantes cosas de importancia, por las que ellos se hicieron más famosos que cualquier otra nación, y más dignos de reverencias, pero entre las demás cosas sacadas de su tesoro por aquellos, estaba la santísima sentencia de Solón puesta al principio de esta obrita; y eso porque su república, que más que otra florecía entonces, andaba y estaba derecha sobre dos pies, y establecieron y observaron las penas a los culpables y los premios para los valerosos. [157] Entre los méritos establecidos por ellos para quien obrara bien el más importante fue éste: coronar, en público y con público consentimiento, con ramas de laurel a los poetas tras la victoria en sus fatigas, y a los emperadores que hubieran hecho más poderosa a la república con sus victorias; juzgando que correspondía la misma gloria a aquél por cuya virtud las cosas humanas se conservaban y aumentaban, que aquél de quien eran tratadas las divinas. [158] Y aunque los griegos fueron inventores de este honor, luego pasó a los latinos, cuando la gloria y las armas por igual hicieron sitio al romano nombre por todo el mundo; y aún se mantiene, al menos en las coronaciones de los poetas, aunque esto ocurra muy raramente[2]. Por qué para tal coronación ha sido elegido el laurel mejor que otra hoja, no será desagradable de ver.

[159] Hay algunos que creen, porque saben que Dafne era amada por Febo y fue convertida en laurel y que Febo fue el primer autor e impulsor de los poetas, y también triunfador, llevado de amor hacia aquellas frondas, que con ellas coronó sus poesías y triunfos; y que, por tanto, de aquí fue tomado el ejemplo por los hombres y, por consiguiente, aquél de Febo fue el primer motivo para tal coronación y para usar tales frondas hasta este día para los poetas y emperadores. Y ciertamente tal opinión no me desagrada, y tampoco niego que pudo haber sido así; sin embargo, me mueve otra razón que es ésta: [160] según quieren aquellos que investigaron las virtudes de las plantas o su naturaleza, el laurel tiene entre otras propiedades tres muy loables y notables[3]. La primera es, según vemos, que nunca pierde ni el verdor, ni las hojas; la segunda es que no se encuentra que este árbol haya sido fulminado nunca, cosa que no leemos que le haya ocurrido a ningún otro; la tercera, que es muy oloroso, según lo podemos notar. Los antiguos inventores de este honor estimaron que estas tres propiedades estaban de acuerdo con las virtuosas obras de los poetas y de los victoriosos emperadores. [161] En primer lugar, el verdor perpetuo de estas frondas decían que demostraba que la fama de las obras de éstos siempre estaría en vida; es decir, de aquellos que con ella se coronaban y se coronarían en el futuro. A continuación estimaron que las obras de éstos eran de tanta fuerza, que ni el fuego de la envidia, ni el fulgor del paso del tiempo, que todo consume, podrían jamás fulminar a éstas, del mismo modo que el rayo celeste no fulminaba a este árbol. Además de esto, decían que estas obras de los susodichos no debían ser menos agradables y graciosas con el paso del tiempo a quien las oyese o leyese, sino que siempre deberían ser aceptables y olorosas. [162] Por eso, con motivo se hacía la corona de tales hojas más que de cualquier otro tipo para esos hombres, cuyas acciones en lo que podemos ver, eran conformes con ellas. Y por eso, no sin razón, nuestro Dante era ardentísimo deseador de tal honra o del testimonio de tanta virtud, como es éste para aquellos que se hacen dignos de que se les adornen las sienes[4]. Pero ya es tiempo de volver a aquel lugar del que, al entrar aquí, nos alejamos.

[XII. RETRATO MORAL DEL POETA]

[163] Fue nuestro poeta, además de lo ya dicho, de ánimo elevado y muy desdeñoso; tanto que, visitado por un amigo suyo, que a instancia de los suyos le rogaba que aceptara regresar a Florencia, cosa que él mismo deseaba por encima de todo lo demás, y no encontrando modo alguno para hacerlo los que tenían entre manos el gobierno de la república entonces, a no ser el siguiente, que durante algún tiempo estuviera en prisión y, después, que en alguna solemnidad pública fuera ofrecido misericordiosamente a nuestra iglesia mayor, y por consiguiente, libre y fuera de toda condena hecha contra él con anterioridad. Esto le pareció que era adecuado y habitual para los hombres infames y viles, pero no para los demás; y por eso, a pesar de su gran deseo, escogió continuar en el exilio antes que por tal vía volver a su casa. [164] ¡Oh desdén loable por magnánimo, qué virilmente obraste reprimiendo el ardiente deseo de regresar por vía menos que digna al hombre criado en el regazo de la Filosofía![1].

[165] De forma muy semejante presumía de sí mismo, y no le parecía por eso valer menos de lo que valía, según sus contemporáneos cuentan; y así, entre otras ocasiones, ocurrió una vez muy notable cuando él estaba con su bando en la cumbre del gobierno de la república. Comoquiera que por aquellos que estaban hundidos fuera llamado, mediante Bonifacio papa VIII, para enderezar el estado de nuestra ciudad, un hermano o pariente de Felipe entonces rey de Francia, llamado Carlos, tomaron consejo y acordaron apoyar este hecho todos los príncipes del bando con el que él estaba[2]; y a partir de esto, entre las otras cosas decidieron enviar una embajada al papa, que entonces se encontraba en Roma, por la que se induciría al dicho papa a oponerse a la venida de dicho Carlos o a hacerle venir de acuerdo con el bando que regía. [166] Llegado el momento de deliberar quién debía ser el príncipe de semejante legación, todos dijeron que Dante fuera y no otro. A esta petición Dante, algo por encima de sí mismo, dijo:

—Si yo voy, ¿quién queda? Si yo me quedo, ¿quién va?

Como si fuera él solo el que valiera entre todos los demás y por el que todos los demás valieran algo[3]. Estas palabras fueron escuchadas y aceptadas, aunque lo que de ello se siguió no afecta al presente propósito, por lo que, pasando adelante, lo dejo estar.

[167] Además de estas cosas, fue este valiente hombre, en todas sus adversidades fortísimo: sólo en una cosa no sé si decir que fue impaciente o animoso, y eso fue en lo relativo a su participación en las banderías, desde que se fue al exilio, pues era mucho más de lo que a su capacidad correspondía y de lo que cualquiera hubiera creído. Y para que se vea hasta qué punto fue animoso y pertinaz, creo que es procedente escribir algo más a continuación.

[168] Creo que justa ira de Dios permitió, hace ya mucho tiempo, que casi toda Toscana y Lombardía se dividieran en dos bandos; no sé de dónde tomaron los nombres, pero uno se llamó y se llama bando «güelfo», y el otro fue llamado «gibelino»[4]. Y tan eficaces y reverenciados fueron en los espíritus burdos de muchos estos dos nombres que, para defender el que uno había elegido para sí frente al contrario, no le resultaba desagradable perder sus bienes y finalmente la vida, si hubiera sido necesario. [169] Y bajo estos títulos muchas veces las ciudades itálicas sostuvieron gravísimas opresiones y cambios; y entre otras, nuestra ciudad, casi cabeza de ambos nombres, según el cambio de los ciudadanos; mientras que los antepasados de Dante como güelfos por los gibelinos fueron dos veces expulsados de su casa[5], del mismo modo él, como güelfo, tuvo los frenos de la república en Florencia[6]. [170] Expulsado de la cual, como ha sido mostrado, no por los gibelinos sino por los güelfos, y viendo que no podría regresar, mudó tanto su ánimo que no hubo más fiero gibelino y adversario de los güelfos que él; y de lo que yo más me avergüenzo, al servir a su memoria, es que en Romagna es cosa conocidísima que a cualquier mujercilla, o a cualquier crío con uso de razón contrario a los gibelinos le tenía tanta saña que sería capaz de tirarles piedras si no se callaban. Y con esta animosidad vivió hasta la muerte.

[171] En verdad, me avergüenzo de manchar con algún defecto la fama de semejante hombre, pero el orden tomado de las cosas lo pide en alguna parte; de tal forma que si en las cosas menos loables suyas me callo, le quitaré gran credibilidad a las dignas de alabanza ya mostradas. Ante él mismo me excuso, que quizá a mí que escribo, con desdeñoso ojo me mira desde lo alto del cielo.

[172] Entre tanta virtud, entre tanta ciencia como he demostrado arriba que había en este mirífico poeta, encontró amplísimo lugar la lujuria, y no sólo en los años jóvenes, sino también en los maduros[7]. Vicio que, aunque sea natural, frecuente y casi necesario, en verdad no se puede aprobar, ni excusar dignamente. Pero, ¿quién será entre los mortales justo juez para condenarlo? Yo, no. [173] ¡Oh poca firmeza, oh bestial apetito de los hombres! ¿Qué cosa no pueden las mujeres en nosotros, queriéndolo, si sin querer pueden grandes cosas? Tienen la gracia, la belleza y el apetito natural, y otras muchas cosas que les consiguen de continuo el corazón de los hombres; y que esto sea verdad, se muestra, dejando estar lo que hicieron Júpiter por Europa[8], Hércules por Yole[9] o Paris por Elena[10], pues son cosas poéticas, y muchos, con poco sentimiento, las llamarían fábula, por otras muchas cosas no fáciles de negar por nadie. [174] ¿Había en el mundo más de una mujer cuando nuestro primer padre, abandonado el mandamiento que le hizo la propia boca de Dios se acercó a sus persuasiones[11]? Ciertamente, no. Y David, a pesar de que tuviera muchas, apenas vio a Betsabé, por ella se olvidó de Dios, de su reino, de sí mismo y de su honestidad y primero se hizo adúltero y después homicida[12], ¿qué se debe creer que hubiera hecho si ella le hubiera mandado algo? Y Salomón, cuya sabiduría nadie alcanzó nunca, sino el hijo de Dios, ¿no abandonó a Aquél que lo había hecho sabio y por agradar a una mujer se arrodilló y adoró a Baal?[13]. ¿Qué hizo Herodes?[14]. ¿Qué otros muchos, no movidos sino por su propio placer? Así, entre tantos y tales no excusado, sino acusado con frente menos fruncida de lo que suelo, puede pasar nuestro poeta. Y baste al presente haber contado esto sobre sus costumbres más notables.

[XIII. OBRAS POÉTICAS]

[175] Compuso este glorioso poeta varias obras en sus días, de las que creo que sea conveniente hacer ordenada memoria, para que no se atribuya alguno una de ellas, y para que no se le atribuyan a él por ventura algunas de otro.

Primero, durando aún las lágrimas por la muerte de su Beatrice, casi en su vigesimosexto año, compuso en un librito, que tituló Vita Nuova, ciertas obrillas, como sonetos y canciones hechas en rima por él en tiempos diversos con anterioridad, extraordinariamente bellas; sobre cada una por separado y de forma ordenada escribió las razones que le habían movido a hacerla y puso después las divisiones de las obras precedentes y aunque en los años más maduros se avergonzara mucho de haber hecho este librito, a pesar de todo, considerada su edad, resulta bastante bello y agradable, sobre todo a los aficionados a la lengua vulgar[1].

[176] Varios años después de esta compilación, mirando desde la cumbre del gobierno de la república, sobre la que se encontraba, y viendo en muchos lugares, según se ve desde estos sitios, cómo era la vida de los hombres, cuáles eran los errores del vulgo y cómo eran pocos los que se apartaban de aquello, y de cuánto honor dignos y que los que a ello se acercaban de cuánta censura, criticando las aspiraciones de éstos y alabando mucho más las suyas propias, le vino al ánimo un alto pensamiento por el cual a la vez, es decir en una misma obra, hizo propósito, mostrando su capacidad, de morder con gravísimas penas a los viciosos[2] y honrar con altísimos premios a los valiosos y prepararse perpetua gloria[3]. Y como, según ya ha sido mostrado, había antepuesto la poesía a cualquier otra ocupación, estimó que debía componer una obra poética. [177] Y habiendo premeditado mucho antes lo que debía hacer, en su trigesimoquinto año empezó a poner en efecto lo que antes había premeditado, es decir, según los méritos, a castigar y premiar en su diversidad la vida de los hombres. Y como vio que esta vida era de tres tipos, es decir, viciosa, o que se iba del vicio hacia la virtud, o virtuosa, la dividió en tres libros, empezando la crítica de la viciosa y terminando en el premio de la virtuosa, todo ello expuesto en un solo volumen digno de admiración titulado en su conjunto Commedia[4]. Cada uno de estos tres libros dividió en cantos y los cantos en ritmos, según se ve con claridad; y lo compuso en rima vulgar con tanto arte, con tan admirable orden, tan bello, que no había habido hasta entonces nadie capaz de reprenderlo por alguna de las partes con justicia. [178] Con cuánta sutileza escribió poéticamente todo ello, lo pueden ver aquellos capaces de entenderlo por su ingenio. Pero, tal como vemos que las grandes cosas no pueden comprenderse en poco tiempo, y en esto debemos reconocer una tan alta, tan grande y tan meditada empresa como es la de todos los actos de los hombres y sus méritos querer encerrar poéticamente en versos en lengua vulgar rimados, no debe haber sido posible en poco tiempo alcanzar la meta; y más aún por un hombre que, por muchos y diversos casos de la fortuna llenos todos de angustia y envenenados de amargura, se vio agitado, según se mostró más arriba, que fue Dante: por lo que desde el momento en que según se ha dicho se entregó a tan alto trabajo, hasta el final de su vida, aunque compuso entre medio otras obras como se verá, no obstante ésta fue su preocupación continua. Y no será excesivo tocar en parte algunos accidentes ocurridos en torno al principio y al fin de aquélla.

[XIV. HECHOS MARAVILLOSOS]

[179] Digo que, mientras estaba pendiente del glorioso trabajo, y ya había compuesto de la primera parte de aquél, que titula Inferno, siete cantos con maravillosa imaginación, y no como pagano sino como cristianísimo poetando, cosa no antes hecha bajo este título, ocurrió el penoso incidente de su expulsión, o fuga, como convenga llamar, por lo que tuvo que abandonar aquello y todo lo demás, inseguro por sí mismo, vagando varios años con diversos amigos y señores[1]. [180] Pero, como debemos creer ciertamente, contra lo que Dios dispone, nada la Fortuna puede obrar que, aun cuando le sirva de estorbo, pueda alejarlo del debido fin; sin embargo, ocurrió que alguno por alguna escritura tal vez que necesitaba, buscando entre las cosas de Dante puestas a salvo deprisa y escondidas en algún lugar sagrado, cuando tumultuosamente la ingrata y desordenada plebe le había ido corriendo a la casa, más deseosa de botín que de justa venganza, encontró los siete cantos dichos compuestos por Dante, los cuales leyó con admiración sin saber qué eran, y, como le agradaran mucho, los sustrajo con ingenio del lugar donde estaban y los llevó a un conciudadano nuestro llamado Dino de Micer Lambertuccio, por aquel entonces famosísimo poeta de Florencia[2], y se los enseñó. [181] Al verlos, Dino, hombre de elevado intelecto, se admiró no menos que aquél que se los había llevado, tanto por el hermoso y pulido y adornado estilo de la expresión, como por la profundidad del estilo que bajo la bella corteza de las palabras le parecía estar oculto: por estas cosas, junto con quien se lo había llevado, fácilmente y también por el lugar de donde los había sacado, consideró que eran, como eran, obra de Dante. Y lamentando que hubiera quedado sin acabar, dado que no podían presumir el final, decidieron entre ellos enterarse dónde estaba Dante y mandarle lo que habían encontrado para que si fuera posible, le diera a aquel principio el final que había imaginado. [182] Al saber después de algunas investigaciones que se encontraba junto al marqués Morruello, no a él, sino al marqués, le escribieron su propósito, y le mandaron los siete cantos; después de que los viera el marqués, hombre bastante entendedor, que los alabó mucho, se los enseñó a Dante, preguntándole si sabía de quién eran obra; éste la reconoció de inmediato y respondió que suya. Entonces le rogó el marqués que tuviera a bien no dejar sin el debido final tan alto comienzo[3].

—Ciertamente —respondió Dante—, me creía haber perdido en la ruina de mis cosas esto y otros muchos libros míos, y por eso, debido a esta creencia y a la multitud de otras fatigas sobrevenidas por mi exilio, había abandonado completamente la alta fantasía de esta obra; pero, ya que la fortuna inopinadamente me los ha vuelto a colocar delante, y ya que a vos os agrada, intentaré volver a la memoria el primer propósito y procederé según me sea dada la gracia.

Y recuperada, no sin fatiga, tras algún tiempo la fantasía dejada, continuó:

Digo y siguiendo, que bastante antes, etc.;

donde se puede conocer de forma manifiesta, si bien se mira, la reunión de la obra interrumpida[4].

[183] Recomenzada, pues, por Dante la magnífica obra, no sin volver a interrumpirla —quizá según lo que muchos pensarían— la llevó a cabo hasta el final; al contrario, en varias ocasiones la interrumpió, según lo reclamara la gravedad de las situaciones sobrevenidas; unas veces puso por medio meses y otras, años, sin poder realizar nada en ella; y no pudo darse tanta prisa como para publicarla por completo antes de que le alcanzara la muerte. Había sido costumbre suya que cuando tenía acabados seis u ocho o más cantos, o menos, se los enviaba antes de que ningún otro los viera, estuviese donde estuviese, a micer Cane della Scala[5], al que reverenciaba más que a cualquier otro hombre; y, después de haber sido vistos por éste, hacía copias para quienes las querían. [184] Habiéndole enviado de esta manera todos los cantos salvo los trece últimos, y habiéndolos hecho, aunque aún no se los había mandado, sin dar noticias a nadie de que los dejaba, se murió. Tras buscar los que quedaron, hijos y discípulos, en varias ocasiones y durante meses, entre todos sus escritos, si a su obra le había dado fin, y no encontrándose en modo alguno los cantos que faltaban, sus amigos ya se lamentaban porque Dios no lo había prestado al mundo lo suficiente como para dar fin a lo poco que restaba de su obra y no encontrándolos, dejaron de buscar desesperados.

[185] Iacopo y Pietro, hijos de Dante, ambos poetas[6], persuadidos por algunos de sus amigos, se pusieron a suplir la obra paterna en la medida de sus posibilidades, para que no quedara inacabada; entonces, se apareció a Iacopo, que era mucho más aplicado en esto que su hermano, una admirable visión, que no sólo lo apartó de la estulta presunción, sino que además le mostró dónde estaban los trece cantos que faltaban a la divina Comedia, y que no habían sabido encontrar.

[186] Contaba un valiente hombre de Ravenna, llamado Piero Giardino[7], durante mucho tiempo discípulo de Dante, que, pasado el octavo mes de la muerte de su maestro, una noche, cerca de la hora que llamamos «maitines», fue a su casa el ya citado Iacopo y le dijo que aquella noche, poco antes de esa hora, había visto en sueños a su padre Dante, vestido de blanquísimas vestiduras y con una luz inusual resplandeciéndole en el rostro, y que fue a él; y le pareció que le preguntaba si estaba vivo y oyó que le respondía que sí, pero en la vida verdadera, no en la nuestra; por lo que, además de esto, le pareció que le preguntaba si había terminado su obra antes de pasar a la vida verdadera, y que, si la había concluido, dónde estaba lo que faltaba que ellos no habían podido encontrar. A esto le pareció que había oído como respuesta la segunda vez:

—Sí, la terminé.

A continuación le pareció que lo tomaba por la mano y lo llevaba a la habitación en la que acostumbraba a dormir cuando vivía en esta vida; y tocando en su sitio, decía:

—Aquí está lo que tanto habéis buscado.

Y tras decir estas palabras, le pareció que el sueño y Dante se marchaban. [187] Por esto afirmaba que no había podido abstenerse de acudir a él a contarle lo que había visto, para ir juntos a buscarlo al lugar que le había indicado, que retuvo en la memoria perfectamente, para ver si era espíritu verdadero o falsa ilusión quien le había mostrado aquello[8]. Por este motivo, quedando aún gran parte de la noche, [188] se pusieron en marcha juntos, fueron al lugar indicado y allí encontraron una estera sujeta al muro, que levantaron con facilidad y vieron en el muro un ventanuco que nunca había sido visto por ninguno de ellos y que tampoco sabían que estuviera allí, y allí encontraron los escritos, todos mohosos por la humedad del muro y próximos a corromperse si hubieran estado más tiempo en aquel lugar; limpios del moho, al leerlos vieron que contenían los trece cantos tan buscados por ellos. [189] Contentísimos por esto, una vez reescritos, según la costumbre del autor, primero los mandaron a micer Cañe, y luego, los unieron a la inacabada obra como convenía. De tal forma aquella obra reunida a lo largo de muchos años, se vio terminada.

[XV. SOBRE LA LENGUA VULGAR]

[190] Plantean muchos, y entre ellos algunos hombres sabios, una pregunta por lo general: cómo un hombre de tan gran doctrina y de profundo saber como Dante, compuso una obra tan grande, de tan elevada materia y tan notable libro como es su Commedia en idioma florentino; cómo es que no lo hizo en versos latinos, como habían hecho los poetas precedentes. Para responder a semejante pregunta, entre muchas razones, se me ocurren dos más importantes que las demás. [191] La primera de ellas, es que lo hizo para mayor utilidad para sus conciudadanos y los demás italianos: sabiendo que si hubiera escrito métricamente en latín, como otros poetas pasados, sólo habría sido útil a los hombres de letras; escribiendo en vulgar, hizo una obra no hecha hasta entonces y no impidió a los hombres de letras que lo entendieran, y mostrando la belleza de nuestro idioma y su excelente arte en aquello, dio deleite y conocimiento de sí mismo a los incultos, abandonados detrás de todos[1]. [192] La segunda razón que lo movió a esto fue ver los estudios liberales completamente abandonados, sobre todo por parte de los príncipes y de los grandes, bajo quienes solían colocarse las poéticas fatigas, y por eso las divinas obras de Virgilio y de otros solemnes poetas no sólo eran tenidas en poco sino que eran despreciadas por la mayoría; después de haber comenzado según reclamaba la altura de la materia de esta guisa.

Cantaré los últimos reinos, contiguos al inasible mundo,

y de los espíritus que allí están, los premios que reciben,

cada uno según sus propios méritos, etc[2].

lo dejó estar; y, pensando que en vano ponía la corteza del pan en boca de quienes todavía mamaban, en estilo apto a los sentidos modernos, recomenzó su obra y la prosiguió en vulgar.

[193] Este libro de la Commedia, según explican algunos, dedicó a tres solemnísimos hombres italianos, de acuerdo con su triple división, de este modo: la primera parte, es decir el Inferno lo dedicó a Uguiccione della Faggiuola, que por entonces era en Toscana señor de Pisa, digno de admirable gloria; la segunda parte, es decir, el Purgatorio, lo dedicó al marqués Moroello Malespina; la tercera parte, es decir el Paradiso, a Federico III, rey de Sicilia. [194] Algunos pretenden que todo lo dedicó a micer Cane della Scala; pero sea cual sea la verdad de estas dos cosas, no tenemos más que las razones de unos y otros; y no es un hecho tan importante que merezca una minuciosa investigación[3].

[XVI. OTRAS OBRAS POÉTICAS]

[195] De forma similar este egregio autor hizo un libro en latina prosa a la llegada de Enrique VII emperador, cuyo título es Monarchia, al cual dividió en tres libros según tres cuestiones que en él establece[1]. En el primero, debatiendo según la lógica, prueba que para el bienestar del mundo es necesario el imperio: ésa es la primera cuestión. En el segundo, procediendo con argumentos históricos, muestra que Roma obtuvo con razón el título de imperio: es la segunda cuestión. En el tercero, por argumentos teológicos prueba que la autoridad del imperio procede directamente de Dios y no a través de algún vicario suyo, como parece que pretenden los clérigos: es la tercera cuestión.

[196] Este libro varios años después de la muerte del autor fue condenado por micer Beltrando, cardenal de Pouget y legado del papa en las partes de Lombardía, siendo papa Juan XXII. El motivo fue que Luis, duque de Baviera, elegido Rey de Romanos por los electores de Alemania, cuando acudió a Roma para su coronación, mientras estaba en Roma, hizo contra el parecer del dicho papa Juan, y contra las ordenanzas eclesiásticas, papa a un fraile menor llamado fray Pietro della Corvara y a muchos cardenales y obispos; y allí se hizo coronar por este papa. Surgida después disputa en muchas ocasiones acerca de su autoridad, él y sus seguidores, encontrado este libro, empezaron a usar muchos de los argumentos en él expuestos como defensa de aquélla y suya propia; y por esto el libro, que hasta entonces apenas era conocido, se hizo muy famoso. [197] Después, habiendo regresado dicho Luis a Alemania, y sus seguidores, sobre todo clérigos, venidos a menos y dispersados, dicho cardenal, al no haber quien a eso se opusiera, tomó el citado libro y en público, como contenedor de cosas heréticas, lo condenó al fuego. Y lo mismo pretendía hacer con los huesos del autor para eterna infamia y olvido de su memoria, si no se hubiera opuesto a ello un valeroso y noble caballero florentino llamado Pino della Tosa, que por entonces se encontraba en Bolonia, donde se estaba tratando esto, y con él estaba micer Ostagio da Polenta, bastante poderosos ambos en la consideración del cardenal ya nombrado[2].

[198] Además de éstos compuso Dante dos églogas bastante hermosas que dedicó y se las envió él mismo como respuesta de algunos versos que le había hecho llegar, a maestro Giovanni del Virgilio, del que ya se ha hecho mención más arriba.

[199] Compuso aún un comentario en prosa en florentino vulgar sobre tres canciones escritas por él, aunque parece que tuvo intención, al principio, de comentarlas todas, pero después, o por mudanza de propósito o por falta de tiempo, no se encuentran otras comentadas por él; a este comentario lo tituló Convivio, obrita bastante bella y loable[3].

[200] Después, ya cerca de la muerte, compuso un librito en prosa latina al que tituló De vulgari eloquentia, en el que pretendía adoctrinar a quien quisiera aceptarlo sobre el escribir poesías; y aunque en ese librito parezca que tenía en el ánimo componer cuatro libros, o no hizo más, sorprendido por la muerte o los demás se han perdido, pues sólo hay dos[4].

[201] Este valioso poeta hizo también muchas epístolas en prosa latina, de las que todavía se conservan bastantes[5]. Compuso muchas canciones, sonetos y baladas, amorosas y morales además de aquellas que aparecen en Vita Nuova; de todo esto no voy a hacer especial mención en el presente[6].

[202] En tales cosas como han sido expuestas más arriba, pasó el preclaro hombre aquella parte de su tiempo que pudo arrebatar a los amorosos suspiros, a las lágrimas piadosas, a las preocupaciones privadas y públicas y a las varias fluctuaciones de la inicua fortuna: obras mucho más aceptables a Dios y a los hombres que los engaños, los fraudes, las mentiras, los robos y traiciones que la mayor parte de los hombres usan hoy, buscando por varios caminos la misma meta, es decir, hacerse ricos, como si en aquéllos estuvieran todo bien, todo honor, toda felicidad. [203] ¡Oh mentes torpes, una breve partícula de una hora separará del caduco cuerpo el espíritu y anulará todas estas vituperables fatigas, y el tiempo, en el que todo se consuma, o anulará con rapidez la memoria del rico o la conservará durante algún espacio para su gran vergüenza! Lo que no ocurrirá con nuestro poeta; al contrario, tal como vemos que les ocurre a las armas de guerra, que con el uso brillan más, así sucederá con su nombre: cuanto más lo maltrate el tiempo, tanto más lucirá. [204] Por eso, que se canse quien quiera en sus vanidades y bástele, contra su voluntad, que se le deje ir criticando el virtuoso obrar de otro con censuras no entendidas por él mismo.

[205] Ya ha sido mostrado someramente cuál fue el origen, los estudios y la vida y costumbres, y cuáles han sido las obras del espléndido hombre Dante Alighieri, poeta magnífico, y junto a ellas alguna otra cosa, mediante digresión, según me ha sido concedido por Aquél que es donador de toda gracia. [206] Bien lo sé: por muchos otros habría podido ser mostrado mucho mejor y más convenientemente; pero al que hace lo que sabe, no se le debe pedir más. El haberlo escrito como he sabido, no quita poder pedirlo a otro, que crea escribirlo mejor de lo que yo he hecho, es más, quizá si yo he errado en alguna parte, daré materia a otro para escribir, y que diga la verdad, sobre nuestro Dante, cosa que no veo que haya hecho hasta aquí nadie. Pero mi cansancio no ha llegado aún al fin.

[XVII. INTERPRETACIÓN DEL SUEÑO]

[207] Una partecilla, prometida al comienzo de esta obrita, me queda por declarar, es decir, el sueño visto por la madre de nuestro poeta cuando estaba embarazada de él; del cual yo, lo más brevemente que sabré y podré, pretendo liberarme, y poner fin al discurrir.

[208] Vio la noble señora en su gravidez que estaba al pie de un altísimo laurel, junto a una clara fuente y que paría un hijo, del que ya he contado más arriba, con brevedad, que se alimentaba de las bayas que caían de aquel laurel y de las aguas de la fuente, y que se convertía en un gran pastor, muy deseoso de las hojas de aquel laurel bajo el que se encontraba; y le parecía que se caía cuando se estaba esforzando en conseguirlas; y de repente le pareció que veía no a él, sino a un bellísimo pavo real. Por este hecho maravilloso, conmovida la noble dama, interrumpió el dulce sueño sin ver más.

[209] La divina bondad, que ab aeterno como si estuviera presente prevé toda cosa futura, por su propia benignidad movida, suele advertirnos cuando la Naturaleza, su ministra general[1], está a punto de producir algún efecto inusitado entre los mortales, y nos advierte mediante algún aviso, con signos o sueños o de otra manera, para que de este anuncio tomemos prueba de que todo conocimiento procede del Señor que crea todo en la naturaleza; ese mismo anuncio, si se mira bien, lo hizo con la venida del poeta al mundo del que tanto he hablado más arriba. [210] Y ¿a qué persona la podía hacer que la recibiera con tanto afecto y la viera y la conservara como a aquella que debía ser madre, o que ya lo era, de la cosa anunciada? Ciertamente a nadie. Se lo anunció pues a ella, y lo que le mostró ya ha sido expresado más arriba; pero lo que quería decir con vista más aguda, aún queda por ver. Le pareció, pues, a la dama que paría un hijito, y ciertamente así fue al poco tiempo de tener la visión. Pero lo que significa el alto laurel bajo el cual lo parió, está por ver.

[211] Opinión es de los astrólogos y de muchos filósofos naturales que por la virtud e influencia de los cuerpos superiores se producen y alimentan los inferiores y si no opone resistencia una potentísima razón iluminada por la divina gracia, también se guían[2]. Por eso, visto qué cuerpo superior es el más poderoso en el grado que se levanta sobre el horizonte en la hora en que alguno nace, según sea el cuerpo más poderoso, más aún, según sus cualidades, dicen que así será dispuesto el que nace. [212] Por eso, me parece que por el laurel bajo el que a la dama le parecía dar a luz a nuestro Dante, hay que entender la disposición del cielo en su nacimiento, mostrando que era tal que manifestaría magnanimidad y elocuencia poética; esas dos cosas significa el laurel, árbol de Febo, de cuyas hojas suelen coronarse los poetas, tal como más arriba ha sido suficientemente demostrado.

[213] Las bayas, de las que se alimentaba el niño nacido, entiendo que son efecto ya producido de esa disposición del cielo que ha sido expuesta; y ésos son los libros poéticos y sus doctrinas de los cuales —libros y doctrinas— fue altísimamente alimentado, es decir dominado, nuestro Dante.

[214] Por la fuente clarísima de la que le parecía que bebía éste, no creo que haya que entender otra cosa más que la riqueza de la filosófica doctrina moral y natural; que del mismo modo que de la riqueza escondida en el vientre de la tierra procede, así estas doctrinas toman esencia y motivo de las copiosas razones demostrativas (que pueden llamarse riqueza terrenal); y sin éstas, del mismo modo que el alimento no puede disponerse bien, sin beber, en los estómagos de quienes lo toman, tampoco puede la ciencia asentarse bien en el intelecto de nadie, si por las pruebas filosóficas no ha sido ordenada y dispuesta allí. Por lo que perfectamente podemos decir que él, con las claras aguas, es decir con la filosofía, dispuso en su estómago, es decir en su intelecto, las bayas de las que se pace, o sea, la poesía, que, como ya ha sido dicho, con toda su aplicación estudiaba[3].

[215] El que se convirtiera repentinamente en pastor muestra la excelencia de su ingenio por lo repentino; pues fue tanto y tal su ingenio, que en breve espacio de tiempo comprendió mediante el estudio todo lo que era necesario para convertirse en pastor, es decir en dador de pasto a los demás ingenios necesitados de eso. Y como se puede entender fácilmente, hay dos tipos de pastores: unos son pastores de cuerpos, los otros espirituales. [216] Los pastores de cuerpos son de dos clases; de éstas la primera es la de aquellos que vulgarmente son llamados por todos «pastores», o sea, guardianes de ovejas y bueyes o de cualquier otro animal; la segunda clase son los padres de familia, de cuyos cuidados tiene que ser apacentada, guardada y gobernada la grey de los hijos y de los servidores y de los otros empleados de aquéllos. [217] Los pastores espirituales del mismo modo se puede decir que son de dos maneras, una de las cuales sería la de aquellos que apacientan las almas de los que viven por la palabra de Dios; éstos son los prelados, los predicadores y sacerdotes a cuya custodia son encomendadas las almas débiles de los que están bajo su gobierno; la otra clase es la de aquellos que por lo general son llamados doctores en cualquier disciplina que ello sea, que por óptima doctrina, o por lectura de lo que escribieron los antepasados, o escribiendo nuevo lo que les parece que está expresado con poca claridad o que ha sido omitido, educan almas e intelecto de los que escuchan y de los que leen. [218] De esta clase de pastores repentinamente, o sea, en poco tiempo, se convirtió nuestro poeta[4]. Y que eso sea verdad, dejando las demás obras compuestas por él, se puede ver en su Commedia, que con la dulzura y belleza del texto apacienta no sólo a los hombres, sino también a los niños y a las mujeres; y con admirable suavidad de los profundísimos sentidos ocultos bajo aquélla, después de haberlos tenido suspendidos durante algún tiempo, recrea y apacienta a los intelectos más sabios.

[219] Su esfuerzo por conseguir aquellas hojas, de cuyo fruto se ha alimentado, no muestra otra cosa más que el ardiente deseo que tenía, como se dice más arriba, de la corona de laurel, que no se desea sino para dar testimonio del fruto. Cuando más ardientemente deseaba aquellas hojas, dice que lo vio caer: la caída no era otra cosa que la caída que todos hacemos sin levantarnos, o sea, morir, y eso le ocurrió, si bien se recuerda lo que ha sido dicho más arriba, cuando más deseaba los laureles.

[220] Luego dice que de pastor lo vio convertido repentinamente en pavo real: por esa mudanza podemos comprender bastante bien su posteridad, que, comoquiera que se aprecie en sus demás obras, vive sobre todo en la Commedia, que, según mi juicio, en todo es conforme al pavo real, si se contemplan las propiedades del uno y de la otra. El pavo real entre otras cualidades tiene cuatro notables en lo que a esto afecta. [221] La primera de ellas es que tiene pluma de ángel con cien ojos; la segunda es que tiene pies feos y silenciosa andadura; la tercera es que tiene una voz muy horrible de oír; la cuarta y última es que su carne es aromática e incorruptible[5]. Estas cuatro cosas tiene en su totalidad la Commedia, de nuestro poeta; pero como no se puede seguir el mismo orden, según vayan llegando, ora una, ora otra, iré explicándolas, empezando por la última.

[222] Digo que el sentido profundo de nuestra Commedia, es semejante a la carne del pavo real, pues dale la parte del libro que más te guste a un filósofo moral o a un teólogo, siempre será simple e inmutable verdad, que no sólo no puede recibir corrupción, sino que cuanto más se mira, mayor aroma de su incorruptible suavidad esparce entre los que la contemplan. Muchos ejemplos se podrían dar fácilmente de esto, si la presente materia lo tolerase; pero sin poner ninguno, dejo que los busquen los que entienden de ello.

[223] Angélica pluma dije que cubría esta carne; y digo «angélica», no porque yo sepa si los ángeles tienen alguna así o de otro tipo, sino porque, conjeturando al modo de los mortales, habiendo oído que los ángeles vuelan, considero que deben tener plumas; y no sabiendo que haya ninguna más bella entre nuestros pájaros, ni más rara, que la del pavo real, supongo que los ángeles las tienen hechas así; pero no aquéllas según éstas, sino éstas según aquellas, ya que es más noble pájaro el ángel que el pavo real. [224] Por esas plumas con las que se cubre este cuerpo, considero la belleza de la peregrina historia, que suena en la superficie del sentido literal de la Commedia: tal como haber descendido al infierno y haber visto los modos del lugar y las varias condiciones de los habitantes; haber subido por la montaña del purgatorio, oído las lágrimas y los lamentos de quienes esperan ser santos, y finalmente ascendido al paraíso y haber visto la inefable gloria de los beatos. Historia tanto más hermosa y tanto más rara cuanto que nunca de nadie había sido pensada ni oída, dividida en cien cantos, igual que el pavo real tiene en la cola cien ojos, según algunos[6]. [225] Esos cantos previsoramente distinguen las variedades oportunas del tratado, como los ojos distinguen los colores o la diversidad de las cosas que ven; bien está cubierta la carne de nuestro pavo real por pluma angélica.

[226] El pavo real tiene, del mismo modo, pies feos y silenciosa andadura: estas cosas concuerdan perfectamente con la Commedia de nuestro autor, pues, del mismo modo que sobre los pies parece que se sostiene todo el cuerpo, así prima facie[7] parece que sobre el modo de hablar se sostiene toda obra compuesta por escrito; y la lengua vulgar sobre la que toda articulación de la Commedia se sostiene es fea, con respecto al alto y magistral estilo que usan otros poetas, aunque sea más conforme al entendimiento de hoy que los otros bellos estilos. El andar silencioso significa la humildad de estilo, que es obligatorio en las comedias, como saben aquellos que entienden lo que quiere decir «comedia».

[227] Finalmente, digo que la voz del pavo real es horrible[8]: con lo que coincide también, pues a pesar de que la suavidad de las palabras de nuestro poeta sea mucha a primera vista, sin duda a quien contemple bien el meollo, así le parecerá. ¿Quién grita más horriblemente que él cuando con invectiva acerbísima muerde las culpas de muchos vivos y castiga las de los pretéritos? ¿Qué voz es más horrible que la del que castiga para aquel que está dispuesto a pecar? Ciertamente, ninguna. El a la vez con sus ejemplos asusta a los buenos y entristece a los malvados; por eso, en cuanto a su resultado, bien se puede decir que tiene verdaderamente una horrible voz. Y por eso y por las demás cosas indicadas más arriba queda claro que el que en vida fue pastor, después de la muerte se convirtió en pavo real, y así se puede creer que ocurría por divina inspiración en el sueño que se le apareció a su querida madre.

[228] Esta exposición del sueño de la madre de nuestro poeta reconozco que ha sido llevada a cabo de forma bastante superficial por mí; y eso por varias razones. Primero, quizá porque no tenía la suficiencia necesaria para hacerlo; luego, suponiendo que la hubiera tenido, no lo toleraba mi propósito principal; finalmente, suponiendo que hubiera habido suficiencia y que la materia lo hubiera permitido, hubiera hecho bien no diciendo más de lo que he dicho, para que a otro más suficiente que yo y más preparado le quedara lugar para decir algo. Y por eso en cuanto a mí, con lo que he dicho debe ser suficiente; y lo que falta, quede para la solicitud del que siga.

[CONCLUSIÓN]

[229] Mi pequeña barquita ha llegado al puerto al que enderezó la proa al salir de la otra orilla; y aunque el trayecto haya sido breve, y el mar que ha surcado, poco profundo y tranquilo, no por eso no hay que rendir gracias por haber llegado sin impedimento, a Aquél que feliz viento ha prestado a sus velas[9]. [230] Al cual, con la humildad, con la devoción y con el afecto mayores que puedo, no tales ni tan grandes como con vendrían, pero sí según puedo, se lo ofrezco bendiciendo eternamente su nombre y su omnipotencia.

Sobre el origen, vida, estudios y costumbres

del famosísimo varón Dante Alighieri, florentino,

poeta ilustre, y de las obras compuestas

por el mismo, termina.

Apéndice

Epístola de fray Ilaro

EPÍSTOLA DE FRAY ILARO[*]

Al egregio y magnífico señor Uguccione della Faggiuola, que sobresale como el que más entre los próceres Itálicos, fray Ilaro, monje humilde de Corvo en las hoces del Macro, [le desea] salud en lo que es la salvación verdadera.

Tal como Nuestro Salvador dice en el Evangelio, el hombre bueno, del buen tesoro de su corazón, muestra lo bueno. En lo cual parecen contenidas dos cosas: a saber, que, de modo natural por lo que sale fuera, podemos conocer en los demás lo que llevan dentro y que por las palabras, que para esto se nos dieron, podemos manifestar nuestro interior. Por su fruto en efecto, como está escrito, los conoceréis. Y aunque esto se diga de los pecadores, con mucha mayor propiedad lo podemos comprender acerca de los justos, porque éstos siempre mostrando y aquéllos siempre escondiendo, en cierta manera lo ponen de manifiesto. Y no sólo les persuade [a obrar bien] el deseo de gloria, de modo que lo bueno que tenemos dentro fructifique fuera: ciertamente el propio reino de Dios se alejaría, con el fin de que, si algo se nos concedió por la gracia, no lo dejemos ocioso, pues Dios y la Naturaleza desprecian el ocio, y por eso el árbol que en su momento deniega el fruto, con fuego se quema.

Así pues, en verdad, ese hombre —cuya obra con sus explicaciones hechas por mí me dispongo a enviaros, a vos entre todos los Italos—, parecía haber evitado desde la niñez, según se dice, el mostrar su tesoro interno, cuando, tal como he sabido de otros —lo que es admirable—, en su pubertad intentó decir cosas nunca oídas; y, más admirable aún, cosas que apenas en el mismo latín pueden ser explicadas por los hombres más excelentes, intentó descubrirlas con la lengua vulgar; vulgar, digo, no simple, sino llena de musicalidad. Y para que sus glorias en sus obras queden, donde sin duda entre los sabios brillan con más claridad, brevemente vendré a mi propósito.

He aquí, así pues, que cuando ese hombre pretendía ir a las partes ultramontanas y se encontraba atravesando la diócesis lugnense, movido o por devoción al sitio o por otra causa, se dirigió al lugar del monasterio supradicho. Cuando yo lo vi, entonces desconocido no sólo para mí sino para los otros hermanos, le pregunté qué deseaba. Y como él no devolviera palabra, sino que, por el contrario, miraba atentamente la construcción del lugar, de nuevo le pregunté qué deseaba. Entonces él, tras echar una mirada a los hermanos que estaban conmigo, nos dio la paz. Desde ese instante cada vez más ardía por saber quién era, cuál era la condición de ese hombre; lo llevé tomándolo aparte de los demás; y, tras tener una conversación con él, lo conocí. Aunque antes de aquel día apenas lo había visto, su fama me había llegado desde muy atrás. Después que me vio verdadera y completamente atento a su persona y supo de mi afecto por sus palabras, sacó de su propio bolsillo un librito con bastante familiaridad y me lo ofreció generosamente. «He aquí —dijo— una parte de mi obra, que quizá nunca has visto. Tales recuerdos os dejo, para que me mantengáis más firmemente en vuestra memoria». Y tras mostrarme el librito y recibirlo yo de buen grado, lo abrí y en su presencia clavé en él mis ojos con interés. Y como hubiese percibido palabras vulgares y por esa razón me mostrase admirado, me preguntó la causa de mi sorpresa. Le respondí que me admiraba de la naturaleza de la lengua: tanto porque parecía que habría podido expresar difícilmente al modo vulgar y de forma completamente desprovista de recursos una intención tan ardua, como porque parecía inconveniente para la gente del pueblo una unión de frases tan grandes. A lo que [dijo] él respondiendo: «Ciertamente, piensas de modo razonable; y, como si desde el principio hubiera germinado una semilla infundida, quizá desde el cielo, para un propósito de esta naturaleza, he preferido la voz legítima para esto; y no tan sólo la he preferido, sino que comencé a hacer poesía con aquella otra lengua, según es costumbre:

Por fin los reinos cantaré cercanos al mundo fluido,

que a las almas abiertos se muestran, que premios otorgan

a cada uno según sus méritos[1].

»Pero cuando consideré la condición de la edad presente, vi que los cantos de aquellos ilustres poetas casi a nadie resultaban abiertos; y esto porque los hombres generosos a quienes tales cosas se escribían en tiempos mejores, dejaron las artes liberales —¡ah, qué dolor!— a los plebeyos. Por esa razón dejé la lira en que había confiado preparando otra que conviniera a los sentidos modernos. En vano, en efecto, se dan alimentos masticables a las bocas de los lactantes».

Tras decir estas cosas, añadió otras de modo muy afectuoso, de forma que, si pudiera entretenerme con tales palabras, proseguiría aquella obra con algunos pequeños comentarios y os la transmitiría luego junto con mis pequeños comentarios. Lo que ciertamente [hice]; y si no mondé hasta el final lo que en sus palabras se oculta, sin embargo trabajé de manera fiel y con ánimo noble. Y dado que aquel tan amigo vuestro unió todo después, la propia obra recibió las apostillas gracias al destino. Si algo ambiguo apareciera en esto, tan sólo lo habrás de imputar a mi insuficiencia, desde el momento que, sin duda ninguna, el texto debe ser tenido de cualquier manera como perfecto.

Si, en verdad, vuestra Magnificencia en alguna ocasión sintiera curiosidad acerca de las otras dos partes de esta obra, como quien propone hacer un todo a partir de la unión de las partes, podéis pedir del egregio señor Morruello Marchione la segunda parte, que sigue a ésta; y junto al ilustrísimo Federico, rey de Sicilia, se podrá encontrar la última. Pues, al igual que el propio autor me aseguró que él lo había decidido en su propósito, tras considerar Italia entera, a vosotros tres os prefirió entre todos para ofreceros esta obra que consta de tres partes.

Notas

[1] Para la biografía de Boccaccio, véase «Juan Bocacio. Perfil biográfico», en V. Branca Bocacio y su época, Madrid, Alianza Editorial, 1975, pp. 167-343. Como estudio general sobre nuestro autor puede servir C. Musceta, Boccaccio, en Letteratura Italiana Laterza, 8 (vol. II, §§ 62-84), Bari, Laterza, 1974. <<

[2] Una excelente información sobre Cino da Pistoia se encontrará en M. Marti, Storia dello Stil Nuovo, 2 vols., Lecce, Milella, 1973, pp. 469-515. <<

[3] Véase al respecto V. Branca-P. G. Ricci, «L’incontro napoletano con Cino da Pistoia», en Studi sul Boccaccio, 5, 1969, pp. 1-18. <<

[4] Bastará con un ejemplo; en el De vulgari eloquentia, escribe Dante: «Esta lengua común de la que hablamos está también sublimada por el magisterio y el poder […] Parece en todo caso elevada por el magisterio cuando vemos que de tantas palabras rudas que emplearon los italianos, de tan intrincadas construcciones, de tan defectuosas pronunciaciones y de tan rústica acentuación vemos que se ha sacado algo tan excelente, tan libre, tan acabado y tan cultivado, como demuestran en sus canciones Cino da Pistoia y su amigo» (I, XVII, 3. Utilizo la edición y traducción de M. Rovira Soler y M. Gil Esteve, Madrid, Univ. Complutense, 1982). El amigo de Cino es, obviamente, el mismo Dante. <<

[5] En la Introducción de la Jornada IV del Decameron se lee: «Y quien contra mi edad va hablando, muestra que mal conoce que aunque el puerro tiene la cabeza blanca la cola la tiene verde; a los cuales, dejando a un lado las bromas, respondo que nunca reputaré vergonzoso para mí hasta el final de mi vida el complacer a aquellas cosas [las damas] a las que Guido Cavalcanti y Dante Aiighieri, ya viejos, y micer Cino da Pistoia, viejísimo, tuvieron en honor, y buscaron su placer». (Traducción de P. Gómez Bedate, Barcelona, Bruguera, 1983). <<

[6] Es el soneto XCII: «Llorad, señoras, y con vos Amor, / y en cada pais lloren los amantes, / que ha muerto quien, con muestras incesantes, / mientras estuvo vivo, os rindió honor. / Yo ruego a mi acerbísimo dolor / que no seque mis lágrimas constantes, / y que me dé suspiros anhelantes / con que desahogue al pecho de amargor. / Lloren las rimas, lloren, ay, los versos, / porque nuestro amoroso micer Cino / nos ha dejado solos y se ha partido. / Llore Pistoya y lloren los perversos / que han perdido con él tan buen vecino, / y esté contento el cielo, al que él ha ido». (Traducción de A. Crespo, Barcelona, Bruguera, 1983). <<

[7] «Así, mirando a un lado y otro lado, / a gente vi por unos verdes campos / que de amor en romance conversaba: / venían Dante y Beatriz, Selvaggia / Cino da Pistoia, Guitton de Arezzo, / irritado por no marchar delante». (IV, 28-34. Traducción de J. Cortines y M. Carrera, Madrid, Editora Nacional, 1983). <<

[8] No me voy a ocupar con más detalle del asunto; el lector interesado puede ampliar datos en el articulo citado de V. Branca y P. G. Ricci, y en A. Balduino, Boccaccio, Petrarca e altri poeti del Trecento, Florencia, L. Olschki, 1984, pp. 141-206. <<

[9] Los primeros testimonios del conocimiento de Boccaccio de algunos versos de Petrarca remontan a 1333 o 1334, pero es crucial la importancia del agustino. Véase G. Billanovich, «La leggenda dantesca del Boccaccio. Dalla lettera di Ilaro al Trattatello in laude di Dante», en Studi Danteschi, 28, 1949, pp. 45-144, especialmente, pp. 47 y ss. Para la figura del agustino, véase R. Weiss, «Notes on Dionigi da Borgo San Sepolcro», en Italian Studies, 10, 1955, pp. 40-42 y G. Di Stefano, «Dionigi da Borgo San Sepolcro, amico del Petrarca e maestro del Boccaccio», en Atti dell’ Accademia delle Science di Torino. Classe di scienze morali, storiche e filologiche, 96, 1961-2, pp. 272-314 (cfr. la reseña de G. Padoan en Studi sul Boccaccio, I, 1963, pp. 540-544). <<

[10] Además de la relación existente entre Hilario y S. Hilario de Poitiers, el personaje de Boccaccio también parece tener vínculos con el Helye artúrico, aunque no son los únicos nexos posibles, pues la figura del anciano ermitaño ex-caballero que pone por escrito las hazañas de algún héroe constituye un tópico literario utilizado por otros autores, dentro y fuera de la narrativa de ficción: Helye es un anciano clérigo de gran sabiduría, intérprete de los sueños de Galahot, que pone por escrito las profecías del sabio Merlín (Véase G. D. West, French arthurian prose romances. An index of proper names. Toronto, University Press, 1978, s. v. Hel. ye, 3, p. 160). <<

[11] Posiblemente, en Florencia Boccaccio conoció el De vulgari eloquentia, obra de escasísima difusión durante el siglo XIV. <<

[12] No todos los estudiosos aceptan la autenticidad de esta correspondencia, que en algunos casos es atribuida al mismo Boccaccio. Véase al respecto, A. Kossi, «Boccaccio, autore della corrispondenza Dante-Giovanni del Virgilio», en Miscellanea Storica della Valdelsa, 69, 1963, pp. 130-172; E. Cecchini, «Giovanni del Virgilio, Dante, Boccaccio. Appunti su un’attribuzione controversa», en Italia medioevale e umanistica, 14, 1971, pp. 25-56. <<

[13] E. Ianni, «Elenco dei manoscritti autografi di Giovanni Boccaccio», en Modern Language Notes, 86, 1971, pp. 99-113; G. Auzzas, «I codici autografi. Elenco e bibliografia», en Studi sul Boccaccio, 7, 1973, páginas 1-20. <<

[14] Biblioteca Capitular de Toledo 104.6; Biblioteca Riccardiana de Florencia, cód. 1.035; Biblioteca Apostólica Vaticana, cód. Chigi L v 176 y, en la misma Biblioteca, Chigi L vi 213. <<

[15] Son las epístolas dirigidas a Cino da Pistoia (la III), a los Cardenales italianos (la XI) y al Amigo florentino (la XII). <<

[16] Véase G. Vandelli, «Il Boccaccio, editore di Dante», en Atti della Accademia della Crusca, 1921-1922, pp. 47-95; véase también la introducción de G. Petrocchi a La Commedia secondo l’antica vulgata, 4 vols., Milán, 1966. <<

[17] Publicado por G. Padoan, Esposizioni sopra la Comedia di Dante, en Giovanni Boccaccio, Tutte le opere, vol. VI, Milán, Mondadori, 1965; véanse, además, del libro de L. Jenaro-MacLennan citado más abajo, P. Toynbee, «Boccaccio’s commentary on the Divina Commedia», en Modern Language Review, 2, 1907, pp. 97-120 (recogido en Dante Studies, Oxford, Univ. Press, 1921) y M. Marti, «Proposte minime per il testo delle opere minori in volgare di Giovanni Boccaccio», en Letteratura e critica. Studi in onore di Natalino Sapegno, vol. I, Roma, Bulzoni, 1974, pp. 307-322. <<

[18] El Marqués de Santillana encargó la traducción de los Comentarios de Benvenuto da Imola a su servidor Martín González de Luçena en la primera mitad del siglo XV (Madrid, Biblioteca Nacional, mss. 10208 y 10196). Juan de Mena parafraseó este texto en el «Preámbulo segundo» del Comentario a la Coronación de su amigo el marqués de Santillana (en 1438). Véase C. Alvar, «Notas para el estudio de las traducciones italianas en Castilla durante el siglo XV» en Anuario Medieval, 2, 1990, pp. 23-41. Para los comentaristas de la Commedia, véase L. Jenaro-MacLennan, Oxford, University Press, 1974. <<

[19] Siguiendo la senda de Boccaccio, el humanista Leonardo Bruni también redactará sendas biografías dedicadas a Dante y Petrarca, que se tradujeron al castellano durante la Edad Media y se conservan en un manuscrito (Biblioteca Nacional de Madrid, ms. 10171) con la Comparación de Cayo Julio César y Alejandro Magno, de Pier Candido Decembrio; véase C. Alvar, «Notas para el estudio de las traducciones italianas», cit., páginas 39-40. <<

[20] Chigiano L v 176. <<

[21] En realidad, la biografía medieval sigue derroteros muy distintos a los de la biografía clásica: las vidas de personajes ilustres son reemplazadas por vidas de religiosos, abades, monjes, etc., el modelo en general será el De viris illustribus de S. Isidoro de Sevilla. La obra homónima de Suetonio permaneció en el olvido hasta que Eginhardo la imitó en su Vita Karoli, iniciando la tradición de reyes y héroes. Serán Petrarca y Boccaccio quienes recuperen el interés por personajes ilustres laicos, poetas o artistas. <<

[22] Naturalmente, «vulgar» está utilizado en el sentido que lo emplea Dante en De vulgari eloquentia, es decir, ‘lengua romance, no latín’. <<

[23] En realidad el título debería ser De vita studiis et moribus viri clarissimi, etc., con que comienza, pero el mismo Boccaccio se refiere a él denominándolo «trattatello» (Esposizioni Dante, Accessiss, 36). <<

[24] Véase E. R. Curtius, Literatura europea y Edad Media latina, 2.ª reimpr., Madrid, FCE, 1976, pp. 315 y ss. <<

[25] E. A Quain, «The medieval accessus ad auctores», en Tradizio, 3, 1945, pp 215-264. R. B. C. Huygens, Accessus ad Auctores, Bernard d’Utrecht Conrad d’Hirsau Dialogus super Auctores, Leyden, Brill, 1970; A. J. Minnis, Medieval Theory of Authorship, 2nd. edit. Aldershot, Wildwood House, 1988, Medieval Literary Theory and Criticism, c. 1100-c 1375. The Commentary Tradition Revised Edition (ed. by A. J. Minis and A. B. Scott with the assistance of D. Wallace), Oxford, Clarendon Press, 1988. <<

[26] Ct. Billanovich, «La leggenda dantesca…», p. 102. <<

[27] Según los principios de la Retórica y los planteamientos del accessus ad auctores; véase E. Faral, Les Arts Poétiques du XIIe et du XIIIe siècle, París, Champion, 1971, pp. 55 y ss.; para la tradición medieval de Boccaccio se puede leer «Bocacio medieval», en V. Branca, Bocacio y su época, cit., pp. 21-166, y la breve alusión contenida en el artículo de A. Scaglione, «Dante and the Rhetorical Theory of Sentence Structure», en J. J. Murphy (ed.), Medieval Eloquence. Studies in the Theory and Practice of Medieval Rhetoric, Berkeley-Los Angeles, California University Press, 1978, pp. 252-269, en especial, p. 266. <<

[28] P. Mazzamuto, «Il Boccaccio biografo e critico di Dante», en Annali della Facoltà di Magisterio di Palermo, 4-7, 1963-1966 (reimpreso en Tra filologi e critica, Palermo, Palumbo, 1968, pp. 7-46). <<

[29] Fue publicada por G. Billanovich en «La leggenda dantesca…», pp. 141-144; se puede leer como apéndice a este volumen, traducida por A. Alvar. <<

[30] Véase § 193. <<

[31] Cfr. los artículos de la Enciclopedia Dantesca dedicados a Boccaccio y a Ilaro, redactados por G. Padoan. <<

[32] G. Billanovich, «La leggenda dantesca…», pp. 120 y ss. <<

[33] Traducida al castellano por Hernando de Talavera, hacia 1450, con el título de Reprensiones y denuestos contra un médico rudo e parlero (Biblioteca Nacional de Madrid, ms. 9815). Para el conjunto de las traducciones de Petrarca, véase C. Alvar, «Alvar Gómez de Guadalajara y la traducción del Trionfo d’Amore», en prensa. La presencia de textos de Petrarca en España ha sido escrupulosamente estudiada por M. Villar Rubio, Códices petrarquescos en España, Bellaterra, Univ. Autónoma de Barcelona 1989 [ed. microfotográfica). <<

[34] Sobre la fecha de la obra que ahora nos interesa puede verse G. Ferretti, «La data del Trattatello in laude di Dante», en Saggi danteschi, Florencia, Le Monnier, 1950, pp. 117-147. <<

[35] El más breve se conserva en seis manuscritos y algún fragmento; el más largo se recoge en 23 manuscritos, uno de los cuales (conservado en la Biblioteca Nacional de Madrid, ms. 10227) es posible que perteneciera al Marqués de Santillana; se encontraba en la biblioteca de los Duques de Osuna. M. Shiff, La bibliothèque du Marquis de Santillane, París, 1905 [reimpres. Amsterdam, G. Th. van Heusden, 1970], pp. 329-331. Véase también D. Cecchi, «Un frammento sinora sconosciuto del Trattatello in laude di Dante di Giovanni Boccaccio», en Atti e Memorie dell’ Arcadia, serie III, 6, 1974, pp. 77-82. <<

[36] M. Barbi, «Qual è la seconda redazione della Vita di Dante del Boccaccio?», en Problemi di critica dantesca, vol. 1, Florencia, Sansoni Editore, 1965, pp. 395-427 (el original fue publicado en la Miscellanea storica della Valdelsa, 21, 1913, pp. 101-141). Véase además, G. I. Lopriore, «Le due redazioni del Trattatello in laude di Dante», en Studi Mediolatini e Volgari, 3, 1955, pp. 35-60. <<

[37] Las diferencias existentes entre las dos versiones compendiadas y el Trattatello son analizadas por Ricci en la introducción a su edición del Trattatello en el vol. III de Tutte le Opere di Giovanni Boccaccio (a cura di Vittore Branca), Milán, Mondadori, 1974; véanse las pp. 425-435. Del mismo P. G. Ricci puede consultarse «Le tre redazioni del Trattatello in laude di Dante», en Studi sul Boccaccio, 8, 1974, pp. 197-214. <<

[38] Ricci, loc. cit., p. 429. <<

[39] «Primus studiorum dux, prima fax» (Rerum familiarum, XXI, XV, 2). <<

[1] Tanto el incipit como el explicit están en latín. En las versiones compendiadas o abreviadas del Trattatello —dirigidas a un público menos culto—, estos textos en latín fueron sustituidos por su traducción italiana. <<

[2] Legislador griego del siglo VII-VI a. C., que entre otras decisiones, estableció un sistema de medidas, pesas y monedas; fue considerado como uno de los siete sabios de Grecia. Dante se refiere a Solón en Convivio (III, XI, 4) y en Paradiso (VIII, 124). <<

[3] Desde Justiniano, y a lo largo de toda la Edad Media, las leyes son consideradas sagradas. <<

[4] En el recuerdo de Boccaccio puede estar Cicerón (ad Brutum, I, 15, 3), o, con más seguridad, Petrarca (Familiares, VIII, 10, 13), que bebió en la fuente ciceroniana. <<

[5] Desde Eusebio de Cesarea y gracias a S. Jerónimo, que hizo llegar en latín al mundo medieval la obra de aquél, se considera que todo cuanto ocurre en el mundo responde a un plan divino; los hombres deben cumplir esos designios, y los historiadores, descifrarlos. <<

[6] En efecto, cuando Boccaccio escribe estas palabras, Pietro Alighieri vivía en Verona, Beatrice en Ravenna y Iacopo ya había muerto. <<

[7] Dante (Purgatorio, XII, 115-117) utiliza la misma expresión para referirse al distanciamiento entre la actitud de los franciscanos y el espíritu que movía al fundador de la orden. <<

[8] La idea de la ira y su venganza proceden literalmente de una expresión de las Memorabilia (I, 1, ext. 3) de Valerio Máximo (primera mitad del siglo I d. C.). <<

[9] El mismo Boccaccio expresa esta idea de modestia en el proemio del Filostrato. <<

[10] Boccaccio sigue aquí los puntos habituales en el esquema del accessus ad auctores (véase la Introducción). <<

[11] Cfr. Dante, Paradiso, X, 86 y XXVI, 111. <<

[1] Boccaccio parece referirse por una parte a antiguas obras sobre la historia de Florencia como la Chronica de origine civitatis, la Gesta Florentinorum o el Liber fesulanus (este último ampliamente difundido en la época de Boccaccio gracias a una traducción) y por otra a las crónicas de sus contemporáneos, en especial a la del famosísimo Giovanni Villana (m. 1348). <<

[2] Se trata de una leyenda divulgada en el siglo XIV por G. Villani, y construida sobre una etimología popular que atribuía a César la fundación de la ciudad en recuerdo del cónsul Fiorinus, víctima de Catilma en aquel lugar; falsas etimologías similares eran frecuentes para ennoblecer los orígenes de las ciudades: el mismo Villani recordará que Fiésole fue fundada por el gigante Atlas en la tercera parte del mundo (Europa), y que al ser la primera ciudad la llamó fia-sola («única hecha»). <<

[3] Atila, no era rey de los vándalos, sino de los hunos (434-453) y nunca llegó a Florencia, aunque la tradición le atribuyera también la destrucción de la ciudad (cfr. Dante, Inferno, XII, 134 y XIII, 149); en realidad, no pasó de la llanura del Po. Un rey godo llamado Totila asedió Florencia sin éxito en el año 542. Entre Atila y Carlomagno casi transcurrieron trescientos años. <<

[4] Véase Dante, Paradiso, XV, 97. <<

[5] Carlomagno rey de los francos (742-814) fue coronado emperador del Imperio Romano el 25 de diciembre del año 800; combatió contra los longobardos en Italia, contra los árabes en España, contra los sajones y bávaros en Alemania y finalmente se convirtió en impulsor de la evangelización y de la cultura. No parece hecho histórico, sin embargo, que reedificara la ciudad de Florencia, aunque así lo afirme G. Villani en su crónica. Carlomagno estuvo en la ciudad el año 786. <<

[6] Desde principios del siglo XI se documenta esta familia en Florencia. <<

[7] Debió nacer en 1091 o 1106 (cfr. Paradiso XVI, 37-39), y tal vez murió combatiendo contra los infieles en Tierra Santa, en 1148 o 1149, bajo las órdenes del emperador Conrado III (Paradiso, XV, 88-148). <<

[8] Hay que interpretar que todos los hijos tenían el apellido del padre, pero en uno quiso la madre mantener el apellido de su propia familia y, por eso, le dio como nombre Aldighieri. Alighiero tuvo dos hijos: Bellincione y Bello; Bellincione tuvo cuatro: Drudolo, Brunetto, Gerardo y Alaghiero o Alighieri; éste tuvo dos hijos con su primera mujer, Bella ¿degli Abati?: Dante y una niña; y otros dos de su segunda esposa, Lapa di Cialuppi: Francesco y Gaetana (Tana). <<

[9] El origen del apellido es oscuro, y la explicación de Boccaccio no es la única posible. <<

[10] Más adelante se da la interpretación del sueño. <<

[11] Interpretación etimológica: Dante significa «el que da», y según Boccaccio, Dante dio mucho, el tesoro contenido en su obra. En todo caso, Dante es hipocorístico de Durante. <<

[12] Entiéndase, «común». <<

[13] Es decir, «adquiere un ritmo». <<

[14] Federico II de Suabia nació en 1194; fue nombrado emperador en 1214 y murió en 1250. <<

[15] Hay un error cronológico, pues el año florentino empezaba el 25 de marzo, y no el 1 de enero. Urbano IV murió el 2 de octubre de 1264 y Clemente IV fue elegido papa el 5 de febrero de 1265. <<

[16] Según S. Benito, la infancia llegaba hasta los quince años; luego empezaba la adolescencia. Otros, como S. Isidoro, hablan de infancia (hasta los siete años), de puericia (hasta los catorce) y de adolescencia (hasta los veintiuno o veinticinco); la juventud duraba hasta los cuarenta y cinco y, luego, empezaba la vejez. En la primera etapa se aprendía a leer, a contar y algo de latín; luego se estudiaban las artes liberales, formadas por el trivium (gramática, retórica y dialéctica) y el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música). <<

[17] Los estudios lucrativos eran la Medicina y el Derecho. <<

[18] El estudio de la Gramática se llevaba a cabo a través de la lectura de los autores y de la explicación que de los mismos hacía el maestro, que dedicaba especial interés a la intención del autor y al sentido de la obra. <<

[19] Los autores más leídos eran Virgilio, Estacio, Lucano, Juvenal, Horacio, Salustio, Ovidio, Marcial, Petronio, Persio, Terencio, y pocos más. <<

[20] Es decir, la ética (que se ocupa de las causas primeras de las cosas) y la física (que estudiaría los seres). <<

[21] Según afirma Dante en el Convivio (II, XII, 7), frecuentó los lugares donde la Filosofía se mostraba con mayor veracidad: en las escuelas de los religiosos y en las disputas de los que filosofaban, de tal forma que en unos treinta meses empezó a sentirse plenamente imbuido de los nuevos conocimientos. No se debe olvidar que Dante estudió después de que Santo Tomás de Aquino renovara todo el panorama filosófico, y cuando Aristóteles y los comentarios de Averroes a la obra del Estagirita eran conocidos plenamente. <<

[22] En el Convivio (II, XIII, 1), Dante explica que «por cielo, yo entiendo la ciencia». <<

[23] Las palabras de Boccaccio son paráfrasis de las de Dante en el Convivio II, XII, 7): «Sentía de tal modo su dulzura, que su amor alejaba y destruía cualquier otro pensamiento». <<

[24] La tercera rama de la Filosofía es la teología (junto con la ética y la física); la teología o metafísica se ocupa de Dios. <<

[25] Según la terminología de la escolástica, las inteligencias separadas (espíritus puros) son los ángeles y demás jerarquías celestiales que carecen de cuerpo y, por tanto, de sustancia material. <<

[26] La Universidad de Bolonia tenía fama por sus estudios de derecho y retórica. En Bolonia Dante fue discípulo de Brunetto Latini, autor de una famosa enciclopedia, el Livres del Tresor, es posible que en Bolonia se familiarizara también con la poesía de Guittone d’Arezzo y Guido Guinizzelli, el precursor del Dolce Slil Novo. Nada se sabe sobre los demás estudios que pudo cursar en Bolonia, pues sólo Boccaccio alude a este viaje; según algunos críticos (que se apoyan en el final de la Vita Nuova), Dante se empezó a interesar por las doctrinas aristotélicas y por las interpretaciones de S. Alberto Magno y de Sto. Tomás de Aquino cuando regresó a Florencia. <<

[27] Metáfora que ya se encuentra en Píndaro, y que Dante utilizó con gran frecuencia; así, el Convivio es cena para quienes tengan hambre del pan de los ángeles que es el saber. <<

[28] Sólo se puede documentar la presencia de Dante en París por el testimonio de la Crónica de Villani. Según la información de Boccaccio, Dante estaba vecino a la vejez; debía contar, por tanto, unos cuarenta y cinco años y sería hacia el año 1310. <<

[29] El mismo Dante se llama «inter vere phylosophantes minimus» [el menor de los verdaderos filósofos] (Questio de aque et terra, introducc.) y el historiador G. Villani se refiere a su compatriota como «sommo poeta e filosofo»; véase E. R. Curtius, Literatura europea y Edad Media latina, Madrid, FCE, 1975 (reimpresión), cap. XI, § 2. El epitafio que escribió el poeta boloñés Giovanni del Virgilio a la muerte de Dante, como se puede ver unas páginas adelante, comienza «El teólogo Dante, a quien no fue extraña doctrina alguna de las que alberga en su claro seno la filosofía (…) yace aquí, etc.» haciéndose eco de una disputa que envolvió a poetas y filósofos (escolásticos) en el paso del siglo XIII al XIV; véase E. R. Curtius, cit., cap. XII <<

[30] Es la idea central del De vita solitaria de Petrarca. <<

[1] Banquero, descendiente de una noble familia florentina; murió en 1289. El episodio que sigue, referente al encuentro de Dante y Beatrice, se narra al comienzo de la Vita Nuova (cap. II), aunque Boccaccio añade detalles, como la fecha del encuentro y el apellido de Beatrice: la identificación de la amada de Dante con Bice Portinari parece proceder de un testimonio fidedigno (según indica el mismo Boccaccio en el comentario a la Commedia), y está confirmada por el testimonio de Pietro Alighieri, hijo de Dante. <<

[2] Bice es diminutivo, hipocorístico, de Beatrice. Como ya he indicado, es Boccaccio el primero en hablar de estos vínculos familiares, que no se atestiguan en otro lugar, por lo que los críticos dudan de la exactitud de las palabras del biógrafo. <<

[3] El mismo Dante lo afirma así en la Vita Nuova, II, 7. <<

[4] Para los poetas del Dolce Stil Novo —y Dante fue uno de ellos—, el amor es una cualidad accidental, una pasión; así, en la famosa canción de Guido Cavalcanti, Donna me prega. <<

[5] Según anota el mismo Boccaccio en sus comentarios a la Divina Commedia (lección 8), sus informaciones procedían de una prima segunda de Beatrice llamada Lippa de’ Mardoli. <<

[6] Según dice Dante en la Vita Nuova (XXIX, 1), Beatriz murió el 8 de junio de 1290. <<

[7] En sentido medico, «líquidos». <<

[8] Se llamaba Gemma di Manetto Donati. <<

[9] Aunque el matrimonio de Dante fue acordado por los familiares, como era habitual en la época, los hechos tuvieron lugar varios años antes, el 9 de enero de 1277, siendo ambos contrayentes niños todavía, pero el matrimonio no se consumaría hasta tiempo más tarde. <<

[10] Tanto la isla de (Chipre, como los montes Rodoteos, en Tracia, tenían fama de ser lugares de clima muy frío y de nieves perpetuas. <<

[11] Ya Ovidio (Remedia amoris, vv. 79-134) recoge la misma enseñanza. <<

[12] Del mismo modo que se creía que los astros influían en el comportamiento humano, durante la Edad Media se estableció que cada uno de los nueve cielos astronómicos («órbitas») estaba presidido por una jerarquía angelical; la distribución seguida por los principales filósofos desde el pseudo-Dionisio Areopagita, hasta Pedro Lombardo, Santo Tomás de Aquino y otros, es la siguiente; Ángeles, en el cielo de la Luna, Arcángeles, en Mercurio; Principados, en Venus; Potestades, en el Sol; Virtudes, en Marte; Dominios, en Júpiter, Tronos, en Saturno; Querubines, en la octava esfera, el cielo de las estrellas fijas; Serafines, en el Primum Mobile. El mismo Dante vacila en el orden: en Convivio (II, V, 6) sigue las enseñanzas de S. Gregorio Magno (Moralia in Job, XXXII, 48) tomándolas posiblemente de su maestro Brunetto Latini y difiere, por tanto, del orden establecido en el canto XXVIII del Paradiso. En muchos otros textos se encuentran estas clasificaciones; véase, por ejemplo, Matfre Ermengaud, Breviari d’Amor (ed. P. T Ricketts), vol. II, Londres, AIEO-Westfield College, 1989, vv. 2803 y ss., pp. 146 y ss. <<

[13] Estas ideas y las que se leerán a continuación, reaparecen en otras obras de Boccaccio, como el Corbaccio o el comentario a la Commedia (lección 58), pero tienen su origen en Teofrasto (De nuptiis) y llegaron a Boccaccio a través de la versión de S. Jerónimo (Adversus Juvinianum). <<

[14] Es decir, no son expulsadas de casa por haber obrado mal. <<

[15] En 1302, Dante tenía cuatro hijos: Giovanni, Pietro, Iacopo y Antonia. Parece cierto que Dante no volvió a encontrarse con su mujer tras el exilio, aunque se ignora la causa. <<

[1] La actividad política de Dante —aunque existió— no fue tan destacada como Boccaccio indica. <<

[2] La volubilidad de la Fortuna y los giros de su rueda se encuentran por primera vez en De Consolatione Philosophiae de Boecio, uno de los fundadores del pensamiento medieval; a partir de él, se convertirá en un tópico frecuentemente visitado. <<

[3] Güelfos blancos, acaudillados por Vieri de’ Cerchi y güelfos negros, capitaneados por Corso Donati (véase Paradiso, canto XVI, para los blancos; e Inferno, canto XXIV, para los negros). Con el apoyo del papa Bonifacio VIII, los negros se impusieron a los blancos, desterrándolos y gobernando en solitario mucho tiempo; Dante se había unido a los blancos poco antes de 1300. <<

[4] Salustio, (Bellum Iugurthinum, X, 6), Petrarca (Familiares, XII. 2, 14, dirigida a Niccolò Acciaiuoli, en 1352; traducida durante el siglo XV al castellano —a través del catalán— con el título de Letra de reales costumbres). <<

[5] Véanse más abajo las palabras del ya aludido epitafio que escribió Giovanni del Virgilio para la tumba de Dante, en donde se encuentra la misma expresión que ahora utiliza Boccaccio. <<

[6] Sería un bando diferente a los güelfos blancos y a los negros, que diera cobijo a todos. <<

[7] Carlos de Valois había sido enviado por Bonifacio VIII a poner paz en Florencia, pero en realidad, el papa lo hizo llegar en apoyo de los güelfos negros; entró en la ciudad el 1 de noviembre de 1301, y sus tropas no eran demasiado numerosas. <<

[8] El 27 de enero de 1302, cuando se encontraba en Siena de regreso de una embajada al papa, fue condenado Dante por primera vez a una multa de 5.000 florines y a dos años de confinamiento; al no presentarse en Florencia para cumplir el castigo, fue condenado a la hoguera el 10 de marzo del mismo año. <<

[9] La multa a la que fue condenado Dante —y como él, otros— debía ser pagada en el plazo de tres días; de lo contrario, los bienes de los multados serían expropiados y entregados al saqueo de la plebe, como ocurrió, aunque la mujer de Dante intentó salvar su dote, no especialmente rica. <<

[10] Los personajes citados fueron caudillos romanos: tras importantes victorias militares, todos ellos acabaron sus días en el destierro, o sufrieron de algún modo el exilio. Camilo (Marco Furio Camilo, h. 425-370 a. C.) considerado como «padre de la patria y también fundador de la ciudad de Roma», tras varias victorias sobre los celtas y después de haber desempeñado cargos públicos durante muchos años, vio interrumpida su carrera por el exilio. Rutilio (Publio Rutilio Rufo, siglo II a. C.) fue cónsul, tribuno militar y pretor; desempeñó sus cargos públicos en Creta, Hispania, África y Asia; fue injustamente acusado por los publicanos (año 92 a. C.), y siguiendo los preceptos de los estoicos, como Sócrates, se defendió a sí mismo, y fue desterrado a Asia; durante el exilio escribió una historia marcadamente autobiográfica; murió en el destierro. Coriolano (Cneo Marcio Coriolano, segunda mitad del siglo V a. C.) parece ser un personaje más legendario que histórico: saqueó Corioli, luchó en varias ocasiones contra su ciudad natal, y a petición de su madre marchó al exilio, donde murió asesinado. <<

[11] En la cosmología medieval, Dios se asienta en el empíreo, desde donde gobierna y rige no sólo los destinos de la Tierra, sino también la armonía del Universo. <<

[1] Gemma pertenecía a una rama de la familia Donati. A una rama distinta de la misma familia pertenecía Corso Donati, el cabecilla de los güelfos negros, enemigo de Dante. <<

[2] Un sus primeros años de destierro vivió, probablemente, en Arezzo y en la región de Pistoya y de Mugello. <<

[3] Alberto della Scala había muerto (en 1301) cuando Dante fue al destierro; le dio hospitalidad su hijo Bartolommeo della Scala, señor de Verona (muerto en 1304), hermano del famoso Cangrande, que le sucedería como señor de Verona; véase Paradiso XVII, 71-75. <<

[4] No hay datos para corroborar la lista de protectores de Dante suministrada por Boccaccio; algunos de los citados eran militantes de la facción contraria a la de Dante: Salvático (Guido Salvatico di Dovadola) era güelfo negro, como Morruello (Moroello Malaspina), para el que llevó a cabo una misión en octubre de 1306; Uguccione della Faggiuola era gibelino (Dante pudo conocerlo en la corte de Cangrande della Scala), y posiblemente fue huésped suyo en Lucca el año 1317. No sería extraño que Boccaccio uniera aquí datos referentes a este período y a los años que siguieron a la muerte de Enrique VII (1313), cuando Dante se inclinaba más hacia la figura de un emperador como única solución posible de los males que asolaban Italia. <<

[5] Nada se sabe de la estancia de Dante en Bolonia; en Padua debió estar en 1304-1305. <<

[6] Como ya se ha indicado más arriba, la estancia de Dante en París no se puede comprobar; es posible que tuviera lugar en torno al año 1310. <<

[7] Enrique de Luxemburgo fue elegido emperador el 27 de noviembre de 1308, coronado rey de Alemania en Aquisgrán, el 6 de enero de 1309; coronado Rey de Romanos en Milán, el 6 de enero de 1311 y ungido emperador en Roma, el 27 de junio de 1313. Clemente V fue papa desde el 5 de junio de 1305, hasta el 20 de abril de 1314; entre los hechos más destacados de su pontificado se encuentra el traslado de la Sede a Aviñón y la supresión de la orden de los Templarios. <<

[8] Enrique de Luxemburgo se puso en marcha hacia Italia en el mes de mayo de 1310, pero no entró en ella hasta octubre; gran parte del año siguiente lo pasó en el asedio de Brescia; entre las poblaciones que no aceptaron al emperador se encontraban, además de Florencia y Brescia las principales ciudades toscanas, Cremona, Padua y Roma; también Roberto de Anjou se preparó en Nápoles para combatirle. <<

[9] Murió repentinamente cerca de Siena el 24 de agosto de 1313; había nacido entre 1270 y 1280. Con su muerte se hundían las esperanzas de los gibelinos y de gran parte de los güelfos blancos. <<

[10] Con frecuencia expresa Dante sus esperanzas en Enrique VII: así en las Epistole V, VI y VII, y en Paradiso XXX, 137 y ss. <<

[11] Son poco seguras las noticias de la vida de Dante desde la muerte del emperador Enrique VII: parece que en 1317 fue huésped de Uguccione della Faggiuola en Lucca; entre 1316 y 1318 debió vivir en Verona, protegido por Cangrande della Scala, al que dedicaría el Paradiso; es posible que después se estableciera en Ravenna, en la corte de Guido Novello da Polenta, de donde viajó a Verona (1320) y a Venecia (1321); al regresar de esta ciudad, a la que había llevado una embajada de Guido da Polenta, murió. <<

[12] Guido da Polenta, el Joven, fue señor de Ravenna desde 1316 hasta 1322, en que fue nombrado Capitán del Pueblo en Bolonia. Fue poeta y protector de artistas, como señala Boccaccio. <<

[13] En realidad, la estancia de Dante en Ravenna se extendió desde 1316 hasta 1321, pero no fue continua, pues en ese período el poeta también residió en Verona, entre otras ciudades. <<

[1] En enero del año 1320, Dante leyó en Verona, ante el clero, como maestro, a pesar de no tener el título de doctor, la Questio de aqua et terra, y es posible, aunque faltan datos documentales que lo atestigüen, que en Ravenna tuviera la cátedra de Retórica y Poesía. En el sistema de enseñanza de la Edad Media, la lección gramatical no es más que la lectura de los autores y la explicación de los textos; cada palabra, cada frase se comenta en todos los sentidos posibles; ese comentario se denomina «exposición». Las «cuestiones» eran un ejercicio de dialéctica basado en la discusión o defensa de dos asuntos contrarios; los maestros dirigían la discusión y escogían los temas en algunas ocasiones («disputas»), pero otras veces eran los alumnos los que podían escoger el asunto («quaestiones quodliberales»). Entiéndase por poesía vulgar la escrita en lengua romance, es decir, en italiano en este caso, no en latín. <<

[2] Dante en la Vita Nuova (XXV, 3 y 4), en el De vulgari eloquentia (I, 1, 4 y II, IV, 2-1) y en el Convivio (I, X-XIII) defiende la supremacía de la lengua vulgar (común) para la expresión de todo tipo de ideas, frente al latín. El breve repaso histórico de Boccaccio encuentra su apoyo en la Vita Nuova, antes de Dante había poetas que escribieron en siciliano, en sículo-toscano y en toscano poesía de amor, poesía religiosa y poesía burlesca, pero es cierto que Dante le dio un impulso nuevo. <<

[3] Aunque no se sabe con exactitud, es posible que contrajera paludismo en las lagunas venecianas. <<

[4] Se celebraba el 14 de septiembre. En dos epitafios se dice que murió el 13 de septiembre. <<

[5] Beatrice es la acompañante del poeta en gran parte de la Commedia, es su protectora en el Paraíso; la alusión de Boccaccio no hace referencia tanto al amor reencontrado después de la muerte, como a la beatitud y salvación del poeta. <<

[6] Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de S. Francisco. El monumento que conserva los huesos de Dante es del siglo XV (1483, obra de Pietro Lombardi) y, por tanto, posterior a Boccaccio. <<

[7] Apenas medio año después de la muerte de Dante, Guido da Polenta fue a Bolonia como Capitán del Pueblo, y allí murió en 1330. <<

[8] Se conocen cuatro epitafios, aunque uno solo es de autor seguro, el de Giovanni del Virgilio; los otros se atribuyen a Menghino Mezzani, Petrarca y Bernardo de Canatro. <<

[9] Giovanni del Virgilio era profesor en Bolonia, poeta en latín, dirigió una égloga a Dante en 1319 alabando la Commedia e instándole a escribir en latín. Dante le respondió con otra égloga en latín, que llegaría a su destinatario después de la muerte de su autor. Giovanni del Virgilio invitó en dos ocasiones a Dante a Bolonia, para coronarlo con los laureles de poeta, pero Dante no acudió. <<

[10] Los versos del epitafio de Giovanni del Virgilio están en latín en el original. <<

[1] El término «arte» designa cualquier tipo de actividad en general. Boccaccio tiene en mente los vv. 91-115 del canto XI del Inferno, donde Dante habla del pecado de los usureros, que con su actitud se distancian del arte (hijo de la Naturaleza) y de Dios, pues no trabajan, y sacan su fruto sólo del dinero. La relación entre arte, naturaleza y Dios procede en ultimo termino de la física aristotélica. <<

[2] Según Dante, y Boccaccio expresa la misma opinión, la nobleza no proviene de la estirpe, ni se obtiene con las riquezas, sino que es una virtud individual (Convivio IV, XX, 3; XXIX, I y ss.). <<

[3] San Nicolás era natural de Patras; según relata Jacobo de Vorágine en la Legenda Aurea, sus virtudes sobrenaturales y su santidad se pusieron de manifiesto desde el momento mismo de nacer, pues ya se sostuvo de pie en el lebrillo en el que lo lavaban y los miércoles y viernes sólo mamaba una vez al día. Fue nombrado obispo de Myra, realizó abundantes obras de caridad y numerosos milagros; acabó con el culto a Diana en Myra. Murió el año 343. En 1087, un grupo de medio centenar de peregrinas de Bari recogieron los huesos del santo y los llevaron a la ciudad italiana, de la que se convirtió en protector. La información de Boccaccio debe proceder de Bari; no obstante, hay que señalar que S. Nicolás fue obispo de Myra, no de Esmirna; la alusión a la ciudad del obispo es errónea no así la referencia al mismo. <<

[4] Néstor es héroe de la guerra de Troya, sobresaliente por sus consejos, ejemplo de prudencia y de longevidad. Vivió más de tres generaciones, siendo uno de los pocos griegos que lograron regresar a sus hogares después de la guerra troyana. <<

[5] La figura de Homero (siglo VIII a. C.?), famosísimo autor griego de la Ilíada y de la Odisea, entre otras obras, está envuelta en las tinieblas. Nada se sabe de él, y los testimonios de su primer biógrafo, Herodoto, podrían proceder en gran medida de la obra misma: en todo caso, la lengua de sus dos poemas mayores es de carácter jónico, y de ahí que sean diversas ciudades del Asia Menor las que se disputaron durante toda la Antigüedad el origen del poeta. Según Herodoto, Homero nació en Esmirna; pero sus más directos imitadores, los homéridas, afirmaban que había nacido en Quíos. Poco se sabe de Cuma, salvo que estaba situada en la costa Este de la isla de Eubea; de allí saldrían los pobladores de la más antigua colonia griega en Italia, que se haría famosa por la Sibila. La isla de Quíos está situada frente a la costa Oeste de Asia Menor. Colofón es una ciudad jónica de Lidia, situada entre Esmirna y Éfeso. <<

[6] Publio Virgilio Marón (70-19 a. C.), el autor de la Eneida, entre otras obras, era natural de la aldea de Andes (hoy Pietole), cerca de la ciudad de Mantua. <<

[7] El padre de Virgilio era labrador, de buena posición económica. <<

[8] Publio Ovidio Nasón (43 a. C. - 17 o 18 d. C.), perteneciente a la clase ecuestre por su origen, era natural de Sulmo o Sulmona, en el país de los pelignios. Quinto Horacio Flaco (65-8 a. C.), poeta lírico y satírico romano, nació en Venusa (Apulia), hijo de un liberto. Décimo Junio Juvenal 130 d. C.?) poeta satírico romano, parece que debe identificarse con un personaje del mismo nombre que aparece en una inscripción —hoy perdida— de la ciudad de Aquino. <<

[9] Boccaccio, siguiendo las creencias medievales, considera que Florencia había dado acogida o había sido patria de los famosos ciudadanos romanos que cita. A Marco Furio Camilo se ha referido Boccaccio unas páginas más arriba. Publícola era el cognomen utilizado por varios miembros de la familia de los Gelios (entre ellos, Lucio Gelio y su hijo), aunque Boccaccio se refiere, posiblemente, a Publio Valerio, cónsul que tomó parte en la expulsión del último rey romano, y que legisló a favor del pueblo, lo que le valió el apelativo de «Publícola». Torcuato es cognomen de distintas familias romanas: en la época republicana sobresalieron varios homónimos llamados Manlio Torcuato, conocidos de Horacio, Cicerón, Sila, Catulo…; el más destacado fue Tito Manlio, que recibió el apelativo de «Torcuato» al vencer a un galo y arrebatarle un torques (especie de collar); fue de gran severidad y llegó a condenar a muerte a un hijo, por haber desobedecido sus órdenes. Entre los Fabricios, nombre de plebeyos, destacó C. Fabricio Luscino, que desempeñó una intensa actividad pública durante el siglo III a. C., y fue general famoso por su austeridad. Entre los varios Catones destacaron especialmente Marco Porcio Catón (el Censor, 234-149 a. C.) y su homónimo el Uticense (95-46 a. C.). Hubo casi un centenar de personajes públicos apellidados «Fabio», algunos de ellos —como Quinto Fabio Pictor (siglos III-II a. C.) o Fabio Rústico (h. 30-110 d. C.)— fueron conocidos historiadores; el más moderno de los dos estuvo relacionado con Séneca y con Plinio el Joven; y otro Fabio, Quinto Fabio Máximo fue como embajador de Roma a Cartago y declaró la II Guerra Púnica. Escipión era el cognomen de la más conocida familia de gens Cornelia: entre sus miembros figuraban Publio Cornelio Escipión y su hermano Cneo Cornelio Escipión (protagonistas de la Guerra Púnica en Hispania en el siglo III a. C. y muertos a manos de Asdrúbal el año 212 a. C.) y Publio Cornelio Escipión el Africano (muerto el 183 a. C.), hijo de Publio, que será el dominador de Cartago. <<

[10] Claudio Claudiano (370-404 d. C.), poeta romano, que en contra de lo que se creía en la Edad Media, no era florentino, sino que había nacido en Alejandría; empezó escribiendo en griego y se consideraba egipcio. Claudiano vivió en Roma a partir del año 395, con una ausencia de cuatro años en Milán, posiblemente. <<

[11] Dante (Paradiso, XV, 96 y ss.) escribe que, en otro tiempo, en Florencia había paz, sobriedad y pudor, el vestuario era discreto, los hijos respetuosos, no había viviendas vacías, ni lujuria; los hombres eran austeros, las mujeres no se embellecían de forma artificial, la vida era tranquila y la gente, honesta. Boccaccio parece estar pensando en los versos de Dante. <<

[12] En varias ocasiones Florencia pidió a Ravenna los restos de Dante; la primera, fue antes de 1378; la última —que sepamos— el 7 de mayo de 1864. <<

[13] Las referencias a Florencia en la obra de Dante son muy numerosas y, en general, suelen presentarse cargadas de nostalgia y amor, a la vez que destilan un profundo menosprecio hacia sus gobernantes: basta leer en Convivio (I, III, 4) la historia de las calamidades del propio Dante y sus alusiones a la «bellísima y famosísima hija de Roma, Florencia», en cuyo dulce seno fue criado y a la que desea regresar de todo corazón para reposo del espíritu cansado. <<

[14] Así se narra en la Ilíada (XXIV): Aquiles, que había dado muerte a Héctor vengando a Patroclo, no podía aliviar su dolor: durante doce días arrastró el cuerpo de Héctor, hasta que Príamo, su padre, incitado por los dioses acudió al campamento de Aquiles con abundantes riquezas para rescatar el cuerpo del héroe troyano. <<

[15] En realidad, Escipión el Africano no murió en Miturna, sino en sus posesiones de Campania, adonde se había retirado abandonando la vida pública de Roma, que le pedía cuentas por su gestión; despechado, el Africano expresó su deseo de no ser enterrado en Roma. Tal como indica Boccaccio, no sólo había vencido a Aníbal que se encontraba en Italia, sino que había conseguido acabar con Cartago y con el peligro que representaba. <<

[16] Cicerón, en De officiis, I, 77, se expresa de forma similar, «cedant arma togae». <<

[17] Las siete ciudades citadas más arriba son: Atenas, Argos, Esmirna, Pilos, Cuma, Quíos y Colofón. <<

[18] Boccaccio retoma aquí los ejemplos utilizados antes (Homero, Virgilio, Ovidio), pero Horacio y Juvenal han sido sustituidos por Casio. Virgilio murió en Brindis el 19 a. C., a consecuencia de unas fiebres contraídas en Megara (Grecia); fue enterrado cerca de Nápoles, donde residía. Ovidio murió el 17 d. C. en Tomis (Constanza), junto al mar Negro, donde había sido desterrado por Augusto veinticinco años antes. Casio (Caius Cassius Parmensís, muerto en Atenas, el 30 a. C.) había nacido en Parma; fue uno de los asesinos de Julio César; también conocido por ser autor de sátiras, elegías y epigramas. Boccaccio tomó la información de una epístola de Petrarca (Ep. metrica, II, 10), que había copiado en Padua en 1351. <<

[19] Boccaccio se hace eco de la creencia de que Florencia había sido fundada por Julio César, mientras que Ravenna ya existía desde época prerromana; Ravenna tuvo un gran florecimiento como sede del Imperio de Occidente (desde el 402 hasta el 493) y del Exarcado, hasta el año 751, en que cayó en manos de los longobardos. En la época de Dante, y gracias a los Polenta, la ciudad tuvo un notable resurgimiento, pero la decadencia fue inevitable desde mediados del siglo XIV. <<

[20] La historia de Eteocles y Polinices, hijos de Edipo, rey de Tebas, es también el resultado de un acuerdo incumplido y de una guerra fratricida: Edipo maldice a sus dos hijos, anunciándoles que se matarán el uno al otro; para evitarlo, se separan y acuerdan gobernar alternativamente cada año uno de ellos, pero Polinices se niega a pasar el poder a su hermano; éste ataca Tebas y se enfrenta con el usurpador del trono: en el combate mueren los dos. <<

[21] En Ravenna están los restos de S. Apolinar y de S. Vital; en la misma ciudad se encuentra el mausoleo de Gala Placidia (muerta el 450) y el de Teodorico (muerto el 526), y allí se creía enterrados al emperador Constantino III (marido de Gala Placidia, muerto en el 421 o 422) y a Honorio (hermanastro de la emperatriz), entre otros muchos. <<

[1] El esqueleto mide 1,65 metros de alto. <<

[2] Los datos podrían proceder de testimonios directos, y están confirmados por la iconografía contemporánea existente. <<

[3] Su barba era espesa, aunque la llevara rasurada. <<

[4] El Inferno ya circulaba el año 1317, y pudo haber sido compuesto antes de 1308. <<

[5] En el canto II, 91 y ss. del Purgatorio, Dante se encuentra con el músico Casella, que canta Amor che ne la mente mi ragiona, canción que había sido compuesta por el mismo Dante e incluida en el tratado III del Convivio; también en la Vita Nuova (XII, 8) recomienda que se componga una hermosa melodía como acompañamiento de una balada, y el mismo Dante en De vulgari eloquentia, II, IV, 2, afirma que la poesía no es otra cosa que una creación retórica acompañada de música. Boccaccio podría tener en mente estos textos de su biografiado. <<

[6] Por «vulgar» hay que entender la lengua romance, frente al latín, que era la lengua culta Boccaccio emplea una expresión «dicitore in volgare» que había sido utilizada por Dante en la Vita Nuova (XXV, 3), en contraposición a «poete in lingua latina»: la primera fórmula designaba a los autores de poesías en italiano (siciliano o toscano), mientras que los «poete» serían los autores cultos que escribían en latín; en la base del término «dicitori» se encuentra una distinción entre «dictare» (escribir en prosa) y «dicere» (escribir en verso), diferencia ya establecida por Brunetto Latini en su Rettorica, 76, 14-16. Véase también, Dante, De vulgari eloquentia, II, IV, 3, donde habla de la imitación poética. <<

[7] Corresponde, más o menos, a las cinco de la tarde. <<

[8] Sería hacia las ocho de la tarde, o un poco después. <<

[9] Tal como he indicado algunas páginas más arriba, las «cuestiones» eran un ejercicio de dialéctica basado en la discusión o defensa de dos asuntos contrarios; los maestros dirigían la discusión y escogían los temas en algunas ocasiones («disputas»), pero otras veces eran los alumnos los que podían escoger el asunto («quaestiones quodliberales»); no es la única ocasión en la que Dante se aplicó a este tipo de dialéctica, según se ha indicado, pues al final de su vida en 1320 sostuvo otra «cuestión» sobre el agua y la tierra ante el clero de Verona. El episodio narrado por Boccaccio deja claro el sistema: se fija el tema, se exponen los argumentos a favor y en contra, se expresa la postura personal y se rebaten los argumentos contrarios. <<

[10] Valerio Máximo (mediados del siglo IV d. C.) en sus Mirabilia (VIII, XIV, 5) se expresa con las mismas palabras que Boccaccio. <<

[11] Al menos en tres ocasiones manifestó Dante los deseos de ceñir la corona de laurel otorgada a los poetas: en Paradiso I, 26; id. XXV, 1-9 y en la Egloga II, 48-50, dirigida en latín al maestro Giovanni del Virgilio. El laurel era la planta de Apolo, dios protector de músicos y poetas, pues en laurel se había convertido su amada, Dafne, cuando estaba a punto de alcanzarla (Ovidio, Metamorfosis, I, 452-567). Al parecer, fue Petrarca el primero en ceñir la corona de laurel, costumbre que se había perdido durante la Edad Media; será Roberto de Anjou, rey de Nápoles, quien le conceda el preciado honor en una ceremonia de gran solemnidad y de especial simbolismo para la Historia de la Literatura, pues podría servir para establecer el público reconocimiento a unas nuevas tendencias literarias (era el año 1341); para el significado de la coronación, cfr. Petrarca, Familiares, IV, 7, 2. Boccaccio da una explicación simbólica algunas páginas más adelante, en este mismo librito. <<

[12] Son las pilas bautismales del Baptisterio de Florencia. Boccaccio sigue de cerca las palabras que el mismo Dante expresa en Paradiso, XXV, 1-9. <<

[13] La información utilizada por Boccaccio procede, en definitiva, de San Isidoro (Etymologiae, VIII, 7, 1-3), pero a través de Petrarca (Familiares, X, 4, 3-5). <<

[1] Aristóteles, Metafísica, I, 1. <<

[2] Dante plantea la cuestión del «motor inmóvil» en Convivio (III, II, 4, VI, II y VII, 2), aludiendo al pseudoaristotélico De causis, tratado filosófico neoplatónico traducido del árabe al latin por Gerardo de Cremona (después de 1167). <<

[3] Generalmente, en la Edad Media «purpura» no designa un color, sino que es el nombre de un tejido de seda de diversos colores, de gran calidad. <<

[4] En reiteradas ocasiones (Genealogia deorum gentilium, XIV, 7; Exposición, lección 3) el mismo Boccaccio alude al significado de «poio, pois» como ‘finjo, finges’, que servirían de base a la creación poética como representación de cosas que no necesariamente tuvieron que existir. <<

[5] El significado es: «aumentó el número de los dioses, pues algunos hombres buscaban de este modo tener un sitio entre las divinidades y, por tanto, estar a la vista de todos». <<

[6] Esta interpretación de las divinidades paganas recibe el nombre de evemerismo: Evémero fue un autor griego del siglo IV a. C. que sostuvo que los dioses no eran más que el recuerdo de hombres reales que habían llevado a cabo grandes hechos. Semejante interpretación —tachada de impía por Cicerón y Plutarco, entre otros— tuvo buena acogida entre los autores cristianos (S. Agustín, S. Isidoro), que la transmitieron a la Edad Media. <<

[7] Parece claro que Boccaccio piensa en la poesía épica, fundamentalmente. <<

[8] Boccaccio en la Genealogia deorum gentilium (Libro XIV) se ocupa de estas mismas cuestiones: «Componer fábulas parece más útil que perjudicial» (cap. IX), «Es estúpido creer que los poetas no han pensado nada bajo la corteza de las fábulas» (cap. X). <<

[9] Las palabras de S. Gregorio Magno (Moralia in Job, Epístola a Leandro, IV) son copiadas a continuación, e incluyen la imagen del río, con cordero y elefante. <<

[1] Exodo, 3, 2. Siguiendo un hábito frecuente en la Edad Media, Boccaccio interpreta alegóricamente los episodios que cita el Antiguo Testamento (según Rabano Mauro la alegoría se produce cuando «con palabras o cosas místicas se señala la presencia de Cristo o de la Iglesia» a través de los textos sagrados). La exégesis alegórica había nacido entre los griegos con la misma finalidad que le da Boccaccio: convertir la poesía en verdadera, para que de este modo fuera útil. <<

[2] Daniel, 2, 1-45. <<

[3] Jeremías, 24 y ss. Las lamentaciones de Jeremías se referían al largo cerco de Jerusalén por parte de los caldeos, el año 589 a. C. La destrucción de la Ciudad Santa, a la que se refiere Boccaccio, es la del año 70 d. C., de acuerdo con la interpretación alegórica señalada más arriba. <<

[4] Fulgencio, Mythologiarum libri III, I, 3-5. <<

[5] Boccaccio dedica gran parte del libro VIII de la Genealogia deorum gentilium a Saturno y a sus hijos. Aunque en el anciano dios aparecen rasgos contradictorios con frecuencia, poco a poco se impone su vertiente más negativa y llegará a ser considerado dios de la destrucción y de las calamidades, de los vicios y de las bajas inclinaciones. <<

[6] Al morir Hércules, hijo de los mortales Anfitrión y Alcmena, fue premiado por los dioses, que le concedieron la inmortalidad como recompensa por sus trabajos y sus esfuerzos. Boccaccio relata la historia de Hércules y sus hijos al comienzo del libro XIII de la Genealogia deorum gentilium.

Licaón era un rey de Arcadia que para probar si Zeus (Júpiter), al que había acogido como huésped, era realmente un dios, le dio de cena trozos de carne de un niño o de un rehén; horrorizado por la comida, Zeus lo convirtió en lobo. Boccaccio se ocupa de Licaón en la Genealogia deorum gentilium (IV, 66), donde, a la vez, recuerda a Ovidio, de donde procede su información (Metamorfosis, 1, 198 y ss.). <<

[7] Lugar del Más Allá destinado a los bienaventurados. <<

[8] Ciudad de los Infiernos en la que reinaba Plutón. Boccaccio se ocupa de Dite y de Plutón en el libro VIII, 6 de la Genealogia deorum gentilium, aduciendo testimonios de Virgilio, Estacio, Ovidio, Séneca, y otros; Dante había utilizado el nombre de Dite para designar a Lucifer. <<

[9] Obviamente, se trata de las visiones del Apocalipsis descritas por San Juan. <<

[10] Las ideas expuestas por Boccaccio constituyen un tópico de la literatura didáctica; basta recordar los razonamientos que preceden a las partes II-IV de El conde Lucanor, de D. Juan Manuel, y varios de los proverbios allí incluidos. <<

[11] Las palabras hasta aquí utilizadas por Boccaccio y otros párrafos empleados más abajo recuerdan a Petrarca (Familiares, X, 4), a la vez que retoman algunos testimonios de S. Isidoro sobre los nombres de Cristo (Etymologiae, VII, 2). Para la alusión a Aristóteles, véase Metafísica, I, III, 938 b 27. <<

[1] Escribe S. Isidoro (Etymologiae, XIV, 1 y ss.): «Se denomina orbe por la redondez de su círculo, porque es semejante a una rueda; por eso, a una rueda pequeña se le da el nombre de orbiculus. El océano la rodea por todos los lados, limitando sus confines como en un circulo». Las muchas naciones que pueblan las tres partes del orbe (Europa, África y Asia) son objeto del mismo libro XIV de las Etymologiae. <<

[2] Véase lo que hemos dicho sobre la coronación con laurel algunas páginas más arriba. Para recibir la corona de laurel, Petrarca tuvo que ser examinado por el rey Roberto de Nápoles durante tres días, en los que discutió de poesía, arte poética y laurel. <<

[3] Los argumentos que siguen proceden de la Oración pronunciada por Petrarca con motivo de su coronación como poeta; del mismo lugar procede, también, la interpretación alegórica que se le da. <<

[4] Para los deseos de Dante de ser coronado de laurel, véase supra. <<

[1] Las palabras de Boccaccio se apoyan en una carta de Dante (de 1315) —conservada en copia de mano del propio Boccaccio— en la que renuncia a la conmutación de pena que se le ofrece; pero Boccaccio aporta datos ajenos a la epístola y a las circunstancias para mayor encumbramiento de la figura de su biografiado: el perdón no era personal, sino que se ofreció a todos los implicados, que a cambio deberían pagar una fuerte multa. Un todo caso, los hechos narrados y la reacción de Dante están atestiguados. <<

[2] Bonifacio VIII pidió a Carlos de Valois, hermano de Felipe IV, el Hermoso, que fuera a Florencia a pacificar la ciudad (1301); apenas había entrado en ella, se puso de lado de los güelfos negros, leales al papa, apresando o exiliando a los de la facción contraria entre los que se encontraba Dante. <<

[3] Dante fue enviado como embajador a Bonifacio VIII; mientras se encontraba retenido en la curia papal, fue condenado por los güelfos negros que se habían hecho con el poder en Florencia. <<

[4] Originariamente, el nombre de «güelfo» deriva del alemán Welf, cabeza de la dinastía de los duques de Baviera en el siglo XIII; «gibelino» tendría su origen en el topónimo Wibeling (moderno Waibling), castillo de los Hohenstaufen en Franconia. Según Boccaccio (Exposición, lecc. 40), el duque de Baviera y el Hohenstaufen eran contrincantes, pretendientes ambos de la mano de la condesa de Toscana, Matilde de Canossa (1046-1115), que estuvo casada pocos años con el joven Welf de Baviera. Matilde fue uno de los apoyos más firmes del papado durante la Guerra de las Investiduras, pero al final de sus días se reconcilió con el emperador: su actitud dio lugar a que, hasta mediados del siglo XIII, se disputaran sus tierras el emperador y el papa. De esos enfrentamientos derivarían las denominaciones de «güelfos», para designar a los partidarios —más o menos matizados— del papado y «gibelinos», para los seguidores del emperador; además de estos dos grandes bandos, había facciones menores. <<

[5] En 1248 y en 1260. <<

[6] Dante fue uno de los seis Priores de Florencia, elegido para el cargo el 12 de junio de 1300. Fue condenado a muerte, en ausencia, por los güelfos negros el 10 de marzo de 1302. <<

[7] Es posible que las palabras de Boccaccio se apoyen en lecturas literales de algunas poesías de Dante y de algunos episodios de la Commedia, en todo caso, parece que Boccaccio paga tributo a una tradición exegética, por la que los autores —en especial los del Antiguo Testamento— se transforman en hombres normales, con sus propios pecados (casi siempre de lujuria), como es el caso de David y Salomón, los máximos poetas bíblicos, protagonistas, a la vez, de conocidos episodios carnales, Boccaccio los recordara oportunamente un poco más abajo. <<

[8] Prendado por la belleza de Europa, Júpiter (Zeus) se transformó en toro y raptó a la joven, llevándola a Creta; con ella tuvo tres hijos. Boccaccio se ocupa del rapto de Europa en las glosas del libro III de la Teseida. <<

[9] Hay distintas versiones de la relación de Hércules (Heracles) y Yole: según una de ellas, Hércules la había ganado en un concurso de tiro con arco; como no se la entregaron, Hércules tuvo que apoderarse de la ciudad de Ecalia, llevándose prisionera a Yole; la mujer de Hércules, Deyanira, se vengó enviando a su marido una túnica que le causaría terribles dolores y, finalmente, la muerte; según otras versiones, fue la misma Yole la que se resistió a ser entregada a Hércules, y tuvo que ver cómo morían sus propios padres antes de ceder. <<

[10] Siendo huésped del rey Menelao, y aprovechando la ausencia de éste, Paris raptó a Elena (Hélena) y la llevó a Troya: para recuperar a su mujer, Menelao convocó a los príncipes griegos, dando lugar al inicio de la guerra troyana. <<

[11] Génesis, 2, 17 y 3, 6. Dios había prohibido a Adán que comiera del árbol de la ciencia del bien y del mal; Eva probó la fruta prohibida y, a continuación, se la ofreció a Adán, que no resistió el ofrecimiento y también comió. <<

[12] Samuel, II, 11, 1-27 David vio a Betsabé, mujer de Urías, cuando se estaba bañando, y al momento quedó prendado de su belleza y, tras cometer adulterio con ella, provocó que Urías muriera al enviarlo a combatir en el lugar más peligroso. Después, David se casó con Betsabé y tuvo un hijo con ella. <<

[13] Reyes, II, 1-8. Salomón siguió el culto a Astarté, Camos y Milcom, pero no a Baal, que fue adorado por Acab, al casarse con Jezabel (1 Reyes, 16, 29-33). Por otra parte, la sabiduría de Salomón es proverbial desde la Antigüedad, y se sustenta en el mismo libro de los Reyes, en los escritos de Samuel y, naturalmente, en sus propios libros sapienciales. <<

[14] Herodes Antipas, que se había casado con Herodias, mujer de su hermano, mandó cortar la cabeza a S. Juan Bautista para premiar a Salomé, hija de Herodias, por lo bien que había bailado (Mateo 14, Marcos 6, 14 29; Lucas 9, 7-9). <<

[1] La Vita Nuova fue compuesta un par de años después de lo que indica Boccaccio, en 1292 o 1293, cuando Dante tenía, por lo menos veintiocho años. <<

[2] Es un viejo tópico el atribuir dientes a la sátira o a la censura moral; véase por ejemplo, Godofredo de Vinsauf, Poetria Nova, vv. 431-435. <<

[3] Boccaccio retoma el tema en la Exposición, lecc. 1. <<

[4] Dante da las razones del título de su obra en la conocida epístola a Cangrande della Scala, donde indica que la comedia empieza de forma escabrosa y termina felizmente; Boccaccio utiliza esta epístola. <<

[1] No parece que Dante empezara a componer el Inferno antes del exilio, en todo caso, es anterior a 1308, y ya circulaba el año 1317. <<

[2] Se trata de Dino Frescobaldi (1271-1316), poeta de dolce stil novo, hijo de comerciantes y banqueros, y cultivador de la poesía como otros miembros de su familia. <<

[3] Aunque Boccaccio acepta aquí la noticia del hallazgo de los siete primeros cantos del Inferno en Florencia, al comentar la Commedia expone sus dudas acerca de este hecho, que le había sido narrado por un amigo y un sobrino de Dante. <<

[4] El punto de unión se establece, pues, en Inferno, VIII, 1. <<

[5] Cangrande (o Cane) della Scala nació en 1291. Era señor de Verona (1308) y el emperador Enrique VII le otorgó el vicariato imperial de la misma ciudad (1311); a partir de 1318 fue capitán general de la Liga Cibelina y consiguió someter gran parte del Norte de Italia. Murió en 1329. Por su gran atrevimiento en la guerra, hospitalidad y generosidad como protector de artistas y literatos, fue muy admirado por Dante, que debía ver en él una de las más firmes esperanzas de los ideales gibelinos: le dedicó el Paradiso con una conocida epístola (la XIII), en la que elogia a su protector y le explica los distintos niveles de interpretación de la obra (véase además la alusión a Cangrande en Paradiso, XVII, 76 y ss.). <<

[6] Aunque de los dos hijos de Dante quedan composiciones poéticas, en realidad son más conocidos como comentaristas de la obra de su padre. <<

[7] Notario de Ravenna; aún vivía a mediados del siglo XIV. <<

[8] La anécdota del sueño revelador es deudora de una larga tradición literaria, en la que se mezclan ecos de la Commedia (la representación de los personajes, el diálogo, la interrupción del sueño, etc.) y símbolos consagrados por Dante (el noveno mes, pues había pasado el octavo; la hora de maitines para los sueños verdaderos, etc.); por otra parte, Boccaccio no ignora la tradición que remonta a los comentarios de Macrobio al ciceroniano Sueño de Escipión: Macrobio (siguiendo a Artemidoro, siglo I d. C.) señalaba la existencia de cinco variedades de sueños, de las cuales, tres son «verídicos» y las otras dos no sirven para la adivinación o el presagio; así, los verídicos son: el somnium, la visio, y el oraculum; mientras que los inútiles para predecir el futuro son el insomnium y el visum (o fantasma en griego). El somnium descubre verdades ocultas utilizando para ello la forma alegórica: de ahí que prácticamente todos los poemas alegóricos medievales utilicen este vehículo, que es, además, el más frecuente; la visio descubre el futuro de forma clara y sin ningún tipo de alteración; no necesita de intérpretes, sólo hace falta que transcurra el tiempo para llegar a la situación que se ha vivido de forma no consciente, El oraculum se sirve de alguna persona venerable (el Tiresias de Ulises) para mostrar el futuro al protagonista, o para aconsejarle en los hechos que le preocupan. Los dos casos que no interesan se centran, fundamentalmente, en las preocupaciones cotidianas, del tipo que sean (amorosas, laborales, etc.) y que conducen al insomnium. El otro caso es el visum del duermevela, que arrastra a los más diversos monstruos que revolotean alrededor del que intenta conciliar el sueño, provocándole no pocas pesadillas (eptaites, en griego). <<

[1] Es el mismo argumento utilizado por Dante por haber escrito en vulgar el Convivio (Convivio, I, V-IX). <<

[2] La segunda razón expuesta por Boccaccio recoge literalmente los tres versos aquí citados y la argumentación utilizada en la Epístola de fra Ilaro a Uguccione della Faggiuola, conservada en una copia única realizada por Boccaccio (para los problemas que plantea, véase la Introducción y, para el texto, el Apéndice). Los tres versos están en latín en el texto original. Gran parte de lo que a continuación se expresa procede de la misma fuente, con escasas variaciones. <<

[3] Boccaccio encuentra apoyo para estas dedicatorias en la ya citada cana de fray Ilaro; los personajes aludidos fueron conocidos de Dante, como ya se ha indicado más arriba. En todo caso, Boccaccio está siguiendo el esquema de la biografía de Virgilio compuesta por Servio, donde se indica que el poeta de Mantua había escrito sus obras para tres protectores: para Asinio Polión las Bucólicas, para Mecenas las Geórgicas y para Augusto la Eneida (véase Introducción). <<

[1] Aunque se ignora la fecha exacta de composición de la Monarchia, se suelen aceptar las palabras de Boccaccio, situando la redacción de la obra entre los años 1311 y 1313. <<

[2] Luis V el Bávaro fue elegido Rey de Romanos el año 1322; acudió a Italia en apoyo de los gibelinos, enfrentándose al papa Juan XXII (elegido en 1316; murió en 1334); haciendo uso de la autoridad imperial que defendía la preeminencia sobre la Iglesia, nombró un antipapa, Nicolás V (llamado en el siglo Pietro della Corvara, 1328), que a su vez lo coronó emperador; cuando Luis el Bávaro abandonó Italia, un año después, Nicolás V se sometió a Juan XXII, y empezó la persecución de los gibelinos y de los que habían seguido al antipapa; es en ese momento cuando el cardenal Bertrand de Pouget (1289-1352) ordena quemar la obra de Dante, y cuando aparece algún tratado contra el mismo libro, como el De reprobatione Monarchie, del dominico Guido Vernani de Rímini (1329). <<

[3] El Convivio fue comenzado entre 1304 y 1307, Dante sólo compuso cuatro de los quince tratados que debían formar el conjunto de la obra. <<

[4] Posiblemente, Boccaccio se equivoca, pues el De vulgari eloquentia es bastante anterior (entre 1303 y 1304). El librito tuvo escasísima difusión, incluso en Florencia mismo. <<

[5] Se han conservado trece epístolas de Dante —tres de ellas transmitidas sólo gracias a una copia de Boccaccio—, y se tiene noticias de otras muchas: una, a la muerte de Beatrice, otra al gobierno de Florencia, otras que fueron conocidas por Leonardo Bruni y por Flavio Biondo. Hay algunas que se han considerado falsas: son las citadas por Filelfo y la dirigida a Guido da Polenta. <<

[6] Las composiciones poéticas de Dante pasan el centenar, y las de atribución dudosa son una treintena. <<

[1] La personificación de Naturaleza se remonta a Estacio (fin. siglo I d. C.); a lo largo de la Edad Media adquirió unas características cada vez mis definidas, gracias a Bernardo Silvestre, Alain de Lille y a otros; la Naturaleza, en todo caso, es humilde servidora y discípula de Dios: sólo Dios hace obras perfectas, mientras que Naturaleza —según Alain de Lille— crea obras imperfectas. <<

[2] El influjo de los astros en el destino y comportamiento de los hombres era objeto del interés de astrólogos y de filósofos naturales, como señala Boccaccio; según la confluencia de los astros ese influjo podía acrecentarse o mitigarse: en todo caso, el libre albedrío queda asegurado gracias a la oración y a la vida espiritual. <<

[3] La metáfora de los alimentos aquí desarrollada constituye un tópico literario utilizado con frecuencia: el mismo Dante había recurrido a él en el Convivio, donde las composiciones incluidas debían ser la bebida del banquete; los comentarios, el pan, y el libro, la mesa. Metáforas similares se encuentran ya en Píndaro, en la Biblia y en los autores cristianos de todas las épocas. <<

[4] También esta metáfora aparece ampliamente atestiguada en la Biblia y en los autores cristianos. <<

[5] Las características del pavo real proceden de los bestiarios; en cuanto a su carne, véase San Agustín, La Ciudad de Dios, XXI, 4. Boccaccio interpreta los conocimientos heredados de los bestiarios según sus intereses, para aplicar la descripción a la obra de Dante; pero es importante señalar que Boccaccio concede a la Commedia cuatro sentidos: sólo las Sagradas Escrituras contaban con una riqueza de significado y de interpretación semejantes. <<

[6] Serían los cien ojos de Argos, que Hera (Juno) hizo trasladar a la cola de su ave, cuando Argos murió víctima de Hermes (Mercurio). Boccaccio alude a esta fábula y al destino de los ojos de Argos en la Genealogia deorum genitilium (VII, 22). <<

[7] «A la primera mirada». <<

[8] El graznido del pavo real es el resultado del espanto o sorpresa del propio animal al verse las feas patas que tiene, según el Fisiólogo y los bestiarios medievales. <<

[9] La deuda de Boccaccio con la tradición literaria anterior es obvia; las metáforas náuticas en las que se compara la composición de una obra con una travesía por mar, son tan habituales que acaban convirtiéndose en tópicos: Ovidio (Fastos I, 3; II, 3; III, 789; Ars Amandi, I, 772; III, 748; Tristia, II, 329); Propercio (III, III, 22, IX, 3 y 36); Estacio (Silvae, V, III, 237); Dante al comienzo del libro II del Convivio recurre a la misma imagen, y también lo hace al inicio del Purgatorio (I, 1-2); y Boccaccio sigue la misma tradición al comienzo del libro XIV de la Genealogia deorum gentilium. Naturalmente, si el comienzo se compara con «hacerse a la mar», el final no es otra cosa que «arribar a puerto». Véase M. Corti, «Le metafore della navigazione, del volo e della lingua di fuoco nell’episodio di Ulisse (Inferno, XXVI)», en Miscellanea di studi in onore di Aurelio Roncaglia, vol. II, Módena, Mucchi, 1989, pp. 479-491. <<

[*] Traducción de Antonio Alvar. <<

[1] En latín en el original. <<