Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2013 Gina Wilkins

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Un momento de placer, n.º 2018 - mayo 2014

Título original: The Texan’s Surprise Baby

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-4297-7

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Prólogo

—¿Embarazada? —Andrew Walker imaginó que el golpe seco que notó en el abdomen sería el corazón, que se le había caído al estómago—. ¿Hannah está esperando un bebé?

—Sí. Eso fue lo primero que noté cuando la vi esta mañana. Acababa de llegar de visitar a los parientes de su madre en Shreveport. Supongo que a nadie en la familia se le había ocurrido mencionarme su estado —su hermano gemelo, Aaron, parecía algo sorprendido por su reacción a un comentario fugaz durante una conversación telefónica llena de novedades.

—¿Y cómo está? —preguntó Andrew mientras intentaba asimilar la noticia.

—Bueno, casi le da un síncope cuando la he visto. Se ha quedado pálida y ha empezado a tambalearse, lo cual ha asustado a su familia. Pensé que se habría sobresaltado al verme, por alguna razón, pero resulta que había dormido muy poco. Tal vez estuviera algo deshidratada tras un viaje largo.

—¿De cuánto está?

—Shelby ha dicho que lo tendría a mediados de septiembre, así que unos seis meses. Supongo que es una sorpresa para ti, porque no la has visto desde hace casi un año.

Seis meses.

—Eh. Sí. ¿Y el padre?

—Está ausente. En realidad nadie habla de ello, pero me ha dado la impresión de que fue un accidente después de una sola vez, ¿entiendes? Shelby me ha dicho que no es propio de Hannah, pero la familia piensa que aún estaba dolida tras el fiasco con su exmarido y que quiso subirse el ego, pero no contaba con las consecuencias. Aunque le va bien y todos están entusiasmados por la llegada del primer miembro de una nueva generación de Bell.

Sin saber qué decir, Andrew se limitó a gruñir a modo de respuesta.

Aaron se apresuró a cambiar de tema.

—Bueno, solo quería informarte de lo que ha estado pasando por aquí. Espero que te alegres por mí.

A Andrew no le había sorprendido enterarse de que Aaron iba en serio con una mujer a la que conocía desde hacía unos días. Aunque Aaron le había contado solo por teléfono sus aventuras con Shelby Bell durante la última semana, algo en su tono de voz sugería que su hermano se había enamorado. Andrew había conocido a Shelby el año anterior y entendía que Aaron se sintiera atraído por ella. Al parecer, la atracción había sido mutua e inmediata.

—Claro que me alegro por ti —respondió—. Entonces, ¿te hospedarás en el complejo?

—Sí. Ahora que el hermano de Shelby está de baja por una pierna rota, necesitan ayuda extra este verano. El puesto será permanente cuando se marche en otoño para comenzar con su entrenamiento como bombero. Y, como yo estoy buscando un nuevo trabajo, me gustaría probar suerte trabajando en un complejo de pesca y camping. Hasta ahora ha sido algo fascinante.

—Es un trabajo duro. Me di cuenta durante las dos semanas que pasé con ellos.

—Nunca me ha asustado el trabajo duro. Solo el aburrimiento. Y no me veo aburriéndome aquí con Shelby y el resto de su familia. Entiendo por qué tienen tantos huéspedes leales que regresan. Es un lugar fantástico para una escapada. Un lugar fantástico para construir un hogar.

Andrew no pudo evitar pensar en lo poco que le duraba el entusiasmo a su hermano. A sus treinta años, ya había experimentado con al menos media docena de trabajos distintos. Él, por otra parte, había trabajado desde que estaba en el instituto en la agencia D’Alessandro-Walker, el negocio familiar de seguridad e investigación ubicado en Dallas. Ahora afrontaba la dirección del negocio cuando su padre y sus tíos estuviesen listos para jubilarse.

Gracias a su trabajo en la agencia, la familia Bell le había contratado hacía casi un año para investigar a un agente escurridizo que había estado casado con un miembro de la familia; Hannah, la preciosa prima de Shelby. El exmarido había intentado hundir el complejo vacacional después de que Hannah se divorciara de él. Andrew había encontrado pruebas de que Wade Cavender no solo había intentando extorsionar, sino de que además había estado robando a la familia durante más de dos años. Actualmente Wade se encontraba cumpliendo una condena demasiado corta por malversación. Andrew creía haber dejado atrás su complicada relación con la familia Bell; hasta que su gemelo se había encontrado con un folleto del Complejo Bell en su despacho y había decidido tomarse unas vacaciones allí.

Andrew intentó concentrarse en la conversación y olvidarse de Hannah. Aun así sabía que los recuerdos seguirían allí, en el fondo de su mente, preparados para atormentarle de nuevo en cuanto bajara la guardia.

—¿Les has dicho ya a papá y a mamá que vas a quedarte allí?

—Acabo de hablar con mamá. Sobra decir que papá y ella están deseando conocer a Shelby. Shelby y yo estamos pensando en acercarnos a Dallas para que los conozca y para recoger algunas de mis cosas.

El Complejo Bell estaba situado en el lago Livingston, a casi cuatro horas de camino desde Dallas. Aaron había planeado quedarse solo una semana, pues necesitaba desconectar y reflexionar tras abandonar un trabajo en el que se había sentido infeliz y poco realizado. No podía haber imaginado que allí encontraría un nuevo amor, un nuevo hogar y un nuevo trabajo.

—¿Qué opina la familia de Shelby de que te vayas a vivir con ella tras conocerla desde hace solo una semana?

—Están… —Aaron hizo una pausa, como si estuviera buscando la palabra apropiada— asimilándolo.

Aaron le había salvado la vida a Shelby el día anterior al ser atacada y secuestrada por un criminal que había estado utilizando el complejo como base de operaciones para el tráfico de objetos robados. Shelby había descubierto sus planes y, como resultado, se había encontrado con un cuchillo pegado al cuello. Por suerte, Aaron la había rescatado ilesa y se había convertido en el último héroe de la familia Bell. Aun así, para los padres y los abuelos de Shelby debía de ser extraño ver lo rápido que Aaron y ella se habían convertido en amantes.

En cuanto a Andrew, bueno, en lo referente a las mujeres Bell, no estaba en posición de juzgar.

—Será mejor que cuelgue —le dijo Aaron—. Bryan está esperándome para que le ayude a reparar una de las luces exteriores. Un par de vándalos la rompieron al tirarle piedras.

Aaron ya sonaba como un gerente indignado. De no haber estado asombrado por la revelación de su hermano, a Andrew le habría resultado gracioso. Sin embargo, se quedó sentado durante largo rato tras colgar el teléfono, contemplando su escritorio lleno de trabajo y preguntándose qué diablos debería hacer.

Capítulo 1

Hannah Bell suponía que le quedaban unos días como mucho para decidir si huir o si mantenerse firme. Nunca se había considerado a sí misma una cobarde, pero se inclinaba más hacia la idea de huir. Dejaría atrás a su familia, un trabajo en marketing para el que había estado preparándose toda su vida y su hogar en el complejo vacacional propiedad de la familia. Echaría de menos aquella pequeña y ordenada caravana de dos dormitorios, el primer lugar en el que había vivido que era enteramente suyo.

Sentada en su salón, suspiró con una mano puesta en su vientre redondeado mientras asumía que no iba a ir a ninguna parte. Por muy apetecible que resultase la idea de desaparecer antes de su inevitable enfrentamiento con Andrew Walker, se quedaría y afrontaría las consecuencias de su comportamiento sin precedentes de una noche de invierno. No serviría de nada huir. Andrew era investigador privado. La encontraría si así lo deseaba.

¿Lo desearía?

En ese momento se oyeron cuatro golpes rápidos en la puerta; era la llamada característica de su hermana Maggie.

—¡Está abierto! —gritó, demasiado cansada para levantarse.

Maggie entró con un vaso de plástico con una pajita. Eran casi las cinco, así que probablemente ya habría terminado de trabajar. Maggie había escogido el trabajo de supervisora de los servicios de limpieza, de modo que contrataba y supervisaba al personal de limpieza del motel y de las ocho cabañas disponibles en el complejo. Tras licenciarse en empresariales y lengua española en la universidad, Maggie desempeñaba su trabajo con eficiencia. Mantenía a raya a sus trabajadores, pero a estos les caía bien y hacían cualquier cosa que les pidiera. A Hannah siempre le había impresionado la habilidad de su hermana para tratar a la gente. A pesar de que ella trabajaba de cara al público como supervisora de marketing y programación del complejo, y también en la recepción, era más reservada que su hermana y tenía que esforzarse un poco más en sus interacciones sociales.

—Te he traído un batido de fresa —dijo Maggie—. Pensé que te vendría bien una dosis extra de energía.

Hannah aceptó el vaso agradecida.

—Gracias, hermana.

—De nada. Menuda noticia lo de Shelby y Aaron Walker, ¿verdad?

Hannah asintió mientras bebía y se concedió unos segundos para escoger las palabras antes de responder.

—Me sorprendió enterarme de que Shelby estaba saliendo con Aaron Walker. Claro, que yo ni siquiera sabía que el hermano de Andrew estuviera aquí.

Al haber estado fuera del estado dos semanas visitando a los parientes de su madre en Shreveport, Hannah se había perdido todo el revuelo acaecido en el Complejo Bell, un negocio que su familia tenía desde hacía tres generaciones. Su prima Shelby había sospechado que el hombre que tenía alquilada una de las cabañas estaba involucrado en algo ilegal, y había corrido peligro al resultar tener razón. Hannah se estremeció al pensar en el cuchillo que Shelby había tenido pegado a su cuello el día anterior. Maggie le había contado toda la escena, y como Aaron se había atrevido a rescatar a su prima. Como resultado, Shelby tenía un hematoma en la mejilla.

Hannah apostaría a que pasaría tiempo hasta que la familia se recuperase de la impresión, sobre todo después del accidente de Steven, el hermano mayor de Shelby. Se había roto la pierna y había sufrido una conmoción al volcar una segadora mientras trabajaba en los jardines. Dos amagos de tragedia en menos de una semana habían sido duros para sus abuelos, por no mencionar para los padres de Steven y de Shelby. La familia necesitaba unos días de paz y de tranquilidad.

Hannah iba a hacer todo lo posible por evitar disgustarlos durante un tiempo. Ya les había sorprendido mucho al anunciar su embarazo dos meses atrás, cuando había empezado a notársele. Ahora estaba de seis meses y seguía negándose a dar el nombre del padre. Les había hecho creer que su embarazo era el resultado de una aventura de una noche, cosa que era cierta, con alguien a quien no conocía, cosa que no era muy precisa. Ella había dejado claro que deseaba a aquel bebé, que nunca lo catalogaría de error a pesar de haber sido un accidente. Y su familia se había volcado con ella. No le cabía duda de que recibirían al nuevo miembro de la familia con amor y alegría.

Maggie se sentó en una silla con una botella de agua, se apartó la melena castaña de la cara y la miró con aquellos ojos color avellana. El pelo de Hannah era de un castaño más oscuro que el de su hermana y sus ojos eran de color verde esmeralda. Nunca las confundirían por gemelas, pero sabía que había ciertos parecidos familiares entre ellas, como el color de piel de su madre o los pómulos de su padre.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Maggie—. Parecías algo nerviosa cuando llegaste esta mañana.

—Creo que ha sido un viaje demasiado largo sin muchas paradas —admitió Hannah—. Pensé que sería buena idea marcharme de casa de la abuela al amanecer para evitar el calor del día, pero tal vez debería haber dormido un poco más.

—Vas a tener que cuidarte más —le dijo Maggie—. Comer mejor, descansar más. No puedes… —su hermana se detuvo y soltó una carcajada—. Oh, Dios, parezco mamá, ¿verdad?

Hannah sonrió.

—Pues sí, pero gracias por preocuparte por mí. Tendré más cuidado.

—¿Tienes cita con el médico esta semana?

—Sí. El viernes. Voy a hacerme una ecografía, así que tal vez esta vez descubra por fin si es niño o niña —estaba ansiosa por saber el sexo, pero el bebé no se había puesto en la posición adecuada durante su última ecografía. Su ginecóloga le había asegurado que probablemente lo sabrían en la siguiente visita.

Maggie sonrió también.

—Estoy deseando saber si voy a tener una sobrina o un sobrino. Voy a ser la mejor tía del mundo.

—No me cabe duda —contestó Hannah riéndose.

—Probablemente deberías decirle a tu doctora que esta mañana has estado a punto de desmayarte. Te has puesto tan blanca que me has asustado.

Hannah se entretuvo removiendo su batido con la pajita de plástico.

—Como ya he dicho, estaba cansada.

No tenía intención de admitir que encontrarse a Aaron Walker con su familia en el comedor del complejo le había causado una gran impresión. Por un momento le había confundido con su hermano gemelo. Había pensado que Andrew había ido a verla y mil preguntas se habían agolpado en su mente. Pero sobre todo una. ¿Se habría enterado de su embarazo?

Aaron se había apresurado a enderezarla al ver que se tambaleaba, y ella enseguida se había dado cuenta de que no era Andrew. Incluso aunque no llevase el pelo más largo que su hermano, se habría dado cuenta de la verdad con solo mirarlo a la cara. Había algo en sus ojos muy diferente a los de Andrew, algo que no podía definir, pero que reconocía de igual modo. Tampoco podía decir que recordara mucho más de aquel encuentro con Aaron, salvo el hecho de que Shelby y él habían anunciado que eran pareja y que él se quedaría a trabajar en el complejo. Lo que significaba que era inevitable que Andrew fuera a visitar a su hermano alguna vez.

Se llevó la mano a la tripa y notó que el bebé se movía.

—¿Te has decidido ya por algún nombre? —preguntó Maggie.

—Aún no. Esperaré a saber el sexo.

—¿Y se lo has dicho ya al padre?

Aunque el resto de la familia había aceptado su decisión de no hablar del tema, su hermana pequeña no se rendía tan fácilmente.

—No.

—¿Vas a hacerlo?

—Sí —siempre había pensado hacerlo, aunque no sabía cómo ni cuándo. Había pensado que tenía dos o tres meses para decidirlo. Ahora parecía que se le había acabado el tiempo.

Como para confirmar aquella certeza, en ese instante su móvil anunció que había recibido un mensaje. Miró la pantalla y no le sorprendió ver quién se lo había enviado.

—Tengo que irme al pueblo —dijo.

—Creí que ibas a descansar esta tarde —contestó Maggie con sorpresa.

—He descansado durante todo el día. Hay cosas que tengo que hacer ahora porque pienso volver al trabajo a primera hora de la mañana.

Maggie se levantó al mismo tiempo que ella.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No, gracias. No tardaré —al menos eso era lo que esperaba.

—Hannah…

—Estoy bien —le dijo a Maggie poniéndole una mano en el brazo—. Es una cosa que tengo que hacer, ¿de acuerdo?

—¿Me lo dirás si me necesitas?

—Sabes que sí.

Aunque Maggie no parecía muy satisfecha, la dejó ir, y ella tomó aliento para reunir valor mientras se dirigía hacia la puerta.

La rampa para las barcas estaba situada en una cala a unos quince minutos en coche del Complejo Bell. Arropada por los árboles frondosos, la zona contaba con la rampa para los botes, un aparcamiento y algunas mesas de picnic. El lugar estaba casi desierto aquella tarde de lunes de mediados de junio, aunque las furgonetas aparcadas con los remolques vacíos indicaban que los pescadores regresarían más tarde. Un deportivo gris oscuro desentonaba entre las furgonetas y los remolques.

Hannah aparcó su coche y miró a través del parabrisas hacia el hombre de pelo oscuro que la contemplaba desde una de las mesas de picnic. Estaba sentado en el banco, de cara al aparcamiento, con las piernas estiradas frente a él. Con un polo azul y unos vaqueros, Andrew Walker parecía informal y relajado, como si no tuviera nada más en mente que admirar aquella cálida tarde despejada. Pero Hannah sabía que las apariencias engañaban.

No era la primera vez que se reunían a solas allí. Solían ir a hablar cuando él trabajaba para su familia el agosto anterior, mientras intentaba ayudarlos a resolver el desastre que su exmarido, conocido en la familia como el exmalvado, había creado deliberadamente. No resultaba fácil encontrar privacidad con su familia siempre presente en el complejo, así que había llevado a Andrew allí una tarde para hablar con sinceridad del caso; le había contado cosas sobre su matrimonio que no le había confesado ni a sus parientes. Había acabado llorando en su hombro, un recuerdo que aún le hacía estremecerse, pero Andrew se había mostrado tan amable y comprensivo que, probablemente, ya se hubiera enamorado un poco de él aquella misma tarde. Ella había hecho lo posible por ocultar sus sentimientos, sentimientos en los que no confiaba ni pensaba que pudieran llevarle a alguna parte, hasta aquella noche inesperada de diciembre.

No podía seguir retrasando el momento de salir del coche. Se negaba a quedar como una cobarde delante de Andrew, a pesar de los nervios. Así que levantó la barbilla, abrió la puerta y salió. No había ganado mucho peso hasta el momento con el embarazo. Su hermana bromeaba diciendo que parecía que tuviera una pelota de baloncesto debajo de la camiseta, porque el resto de su cuerpo seguía igual.

Andrew se levantó mientras ella se acercaba. A decir verdad, se quedó mirándole la cara, no la tripa. Llevaba el pelo corto y la cara afeitada. Tenía los ojos casi negros y la mandíbula apretada. Seguía siendo el hombre más guapo al que hubiera conocido; aunque, lógicamente, Aaron era igual que él, salvo por el pelo más largo. Aun así, al ver a Aaron aquella mañana, había decidido que Andrew era más guapo.

—¿Por qué no me habías llamado? —preguntó Andrew sin molestarse en saludarla.

Hannah se aclaró la garganta y deseó haberse preparado mejor para aquella conversación.

—¿Qué te hace pensar que eres…?

—Hannah, ni se te ocurra.

—De acuerdo —contestó ella tras un suspiro de derrota.

Aunque hubiera querido, Hannah no habría podido convencerlo de que no era el padre de su bebé. Sabía sumar dos y dos y, aunque solo hubieran pasado unas pocas semanas juntos en los diez meses que hacía que se conocían, había llegado a conocerla lo suficientemente bien para saber que aquella noche había sido algo inusual para ella.

—¿Ibas a decírmelo?

—Sí.

—¿Cuándo?

—Pronto. Simplemente… —se detuvo y se encogió de hombros—. No sabía qué decir.

—Lo entiendo.

Hannah se agarró las manos y agachó la cabeza, incapaz de mirar a Andrew a los ojos.

Andrew le colocó las manos en los hombros y a ella se le aceleró el pulso.

—¿Estás bien? ¿Has tenido algún problema?

Ella negó con la cabeza.

—Estoy bien de salud. Y el bebé también.

—¿Sabes si es niño o niña?

—Lo sabré el viernes.

Hannah levantó la mirada y vio las emociones que se escondían en sus ojos. Durante la única noche que habían pasado juntos, había aprendido que el control estoico que mostraba Andrew normalmente escondía una naturaleza intensa y apasionada. El recuerdo de aquella pasión hizo que se le entrecortara la respiración y el corazón se le desbocase en el pecho. Andrew apretó la mandíbula y movió los dedos ligeramente sobre sus hombros, lo que le hizo sospechar que él estaría recordando lo mismo. Sintió que se le sonrojaban las mejillas, aunque no tenía nada que ver con el clima cálido.

Andrew apartó las manos abruptamente y se las metió en los bolsillos. Mediante un acuerdo tácito, ambos pusieron unos centímetros de distancia entre ellos.

—¿Le has contado a tu familia lo mío? —preguntó él.

—No tienen ni idea. Ni siquiera les llegué a decir que te había visto en Dallas en diciembre.

—Entiendo.

Gran parte de aquella noche había sido cosa del impulso. Ella había ido a Dallas a reunirse con sus amigas de la universidad, como hacía todos los años en navidades, y se había dejado caer por el despacho de Andrew con la excusa de ponerle al día con la sentencia de su exmarido; cosa que él ya sabía, pues había seguido el caso. Andrew la había invitado a cenar y después habían tomado unas copas en su hotel. Una cosa había llevado a la otra y…

Automáticamente Hannah se llevó la mano a la tripa.

—Supongo que ha sido Aaron quien te ha dicho que estoy embarazada.

Andrew asintió.

—Surgió en nuestra conversación hoy mismo. Sobra decir que me ha sorprendido. Supongo que las precauciones que tomamos aquella noche no fueron suficientes. Sé que siempre hay una probabilidad, pero aun así…

—No le dirías nada a Aaron de…

Él se apresuró a negar con la cabeza.

—He metido algunas cosas en una maleta y he venido aquí.

Normalmente se tardaban cuatro horas en coche desde Dallas hasta el complejo. Ella sospechaba que aquel día Andrew había tardado menos.

—¿Vas a venir al complejo?

—Sí.

—¿Te importaría que no le dijésemos nada a la familia todavía? Me refiero a lo de que tú seas el padre. Se lo diremos —añadió rápidamente al verle fruncir el ceño—, pero no hasta que hayamos tenido tiempo de hablar en privado sobre… las cosas.

—Claro que tendremos que hablar.

—Sí —y la idea le daba pánico. Todo era muy complicado—, pero nos llevará un tiempo y no puedo hacerlo ahora. Mi familia se preguntará dónde estoy. A juzgar por la manera en que me he ido, sin dar explicaciones, se preocuparán si no regreso pronto.

—Entonces, ¿cómo lo hacemos?

—Apareceremos en el complejo en momentos distintos para que no sepan que ya nos hemos visto. Tú puedes ir primero, yo tengo que pasarme por el supermercado de todos modos.

—Y supongo que tú te harás la sorprendida cuando regreses y me encuentres en el complejo.

Hannah se encogió de hombros, pues era justo lo que pensaba hacer.

Andrew suspiró y se pasó una mano por el pelo.

—De acuerdo. Lo haremos a tu manera. Guardaremos el secreto. Por ahora. Pero tendremos que encontrar la oportunidad de hablar, y cuanto antes.

Ella asintió, sabiendo que su paciencia tenía un límite.

—Hablaremos.

Se volvió hacia su coche, pero se detuvo al sentir su mano en el brazo.

—Hannah.

—¿Qué?

—Todo saldrá bien.

—Lo sé

—Te veré en el complejo —le dijo él mientras le apartaba un mechón de pelo de la mejilla.

Ella asintió y corrió hacia su coche, resistiendo el impulso de acariciarse la mejilla donde él la había tocado.

Fue directa al supermercado. Se había olvidado de llevar una lista y seguía tan alterada por su encuentro con Andrew que no podía pensar en lo que necesitaba. Tras deambular por los pasillos de la tienda, y con solo un yogurt, fruta y galletas en el carro, dobló una esquina y su día dio otro giro inesperado al encontrarse cara a cara con sus exsuegros, Justine y Chuck Cavender. Era la primera vez que los veía desde que su hijo fuese arrestado por malversación e intento de extorsión contra su familia.

—¡Hannah! —la reacción de Justine fue de alegría. Hannah y ella se llevaban bien antes del divorcio. Pero entonces bajó la mirada y su sonrisa fue reemplazada por una expresión de pánico—. Estás…

A Chuck nunca le había caído muy bien; principalmente porque se había creído todas las mentiras que Wade le había contado sobre lo terrible esposa que era. Chuck había consentido y excusado a su hijo durante toda su vida, y esa era parte de la razón por la que Wade se encontraba actualmente en prisión. Wade podía ser encantador, persuasivo y manipulador, pero su lado perverso lo había heredado de su padre.

—Aparta de nuestro camino —le dijo Chuck con un gruñido.

Hannah apartó el carro y estuvo a punto de disculparse por estar en medio, pero se mordió la lengua. Ya se había disculpado demasiadas veces ante Wade y ante su padre por cosas de las que no tenía culpa. No iba a volver a hacerlo. Chuck empujó su carro y estuvo a punto de golpear el de ella a pesar del espacio que le había dejado.

Justine siguió a su marido y le dirigió a Hannah una mirada de tristeza.

—Siempre tuve la esperanza de que Wade y tú nos dierais un nieto —murmuró.

—Y en su lugar envió a nuestro hijo a prisión —dijo Chuck por encima del hombro—. Y después se dedicó a divertirse hasta quedarse embarazada sin ni siquiera estar casada. Personalmente me alegro de que no sea la madre de nuestros nietos.

Consciente de que la gente los miraba, Hannah mantuvo la cabeza levantada, pagó sus compras con rapidez y abandonó la tienda con toda la dignidad que pudo. Su día había ido de mal en peor, aunque tal vez necesitara aquel encuentro desagradable. Serviría para recordarle que su historial con los hombres no era bueno.

En el pasado había visto lo que había querido ver, había confiado demasiado y había creído cuando debería haber hurgado más. Pero ya no era tan ingenua. Tampoco era la mujer sola y vulnerable que se había lanzado a una noche de pasión por culpa de una sonrisa sexy y de unos ojos oscuros. Ahora sabía quién era, cuál era su lugar y qué deseaba; y haría bien en tener eso en mente durante los próximos días.

A las seis y media, aún hacía sol y calor, y el lago seguía lleno de barcas, esquiadores acuáticos y bañistas. En aquella época del año, el complejo estaba siempre lleno de familias de vacaciones, y la familia Bell trabajaba sin parar, aunque Andrew no les había oído quejarse durante las dos semanas que había pasado allí el verano anterior. Con excepción del hermano de Shelby, Steven, todos parecían disfrutar con los trabajos que habían elegido. Steven se había cansado y pronto se marcharía para perseguir su sueño de juventud e intentar convertirse en bombero, pero Andrew sospechaba que regresaría algún día para ocupar su lugar en el negocio familiar.

Tras cruzar la verja, giró a la derecha para entrar en la carretera circular que rodeaba el complejo. En un edificio de dos plantas junto al lago se encontraban la recepción, la tienda y el comedor; los despachos estaban en la planta superior y el puerto deportivo en la parte de atrás. Aparcó frente al edificio y salió del coche. A su derecha estaban la piscina, el motel de dieciséis habitaciones ubicado junto al lago y tres de las ocho cabañas. A la izquierda vio el pabellón y el parque, que con frecuencia albergaba celebraciones familiares, reuniones corporativas y demás eventos. Más allá del pabellón se encontraban otras cinco cabañas, huecos de aparcamiento para caravanas y la zona de acampada para las tiendas.

Los huéspedes entraban y salían del edificio, algunos en bañador, otros en pantalón corto y camiseta. El puerto, la tienda y la parrilla estarían abiertos hasta las siete, y Andrew imaginó que a esa hora el comedor estaría lleno de clientes hambrientos tras un día de deportes acuáticos. El aire olía al carburante de las lanchas motoras y al carbón de las hogueras de la zona de acampada; olores a los que se había acostumbrado durante su estancia de casi dos semanas el verano anterior.

Aún recordaba la primera vez que había entrado en aquel edificio tras ser contratado por la familia el año anterior. Ese era el día en que había conocido a Hannah, que por entonces tenía veintisiete años y era la mayor de las primas Bell. Enfadada porque su exmarido le hubiese causado a su familia tantos problemas, había levantado la barbilla y le había mirado con rabia y determinación en sus ojos esmeralda. Nada más verla, Andrew se había quedado sin aliento, y lo primero que había pensado era que se trataba de la mujer más guapa que hubiese visto jamás.

Había logrado mantenerse alejado de ella durante las dos semanas recordándose a sí mismo que estaba trabajando y que sería poco profesional por su parte tener algo con un familiar. Se había dicho a sí mismo que era demasiado vulnerable, pues se había divorciado recientemente y se enfrentaba a las consecuencias de haber elegido un mal marido. Habían estado rodeados constantemente por la familia de ella. Por no mencionar que Hannah y él hacían una pareja extraña, ya que ambos estaban entregados a sus respectivos negocios familiares y además ella había anunciado a los cuatro vientos que no tenía intención de volver a casarse ni a tener nada con nadie en mucho tiempo. Por entonces él no había cumplido los treinta y aquel plan le pareció de lo más inteligente.

Pero después Hannah se había presentado en su despacho en diciembre y él había decidido que aquel era un regalo de Navidad adelantado. Tal vez la fecha habría podido ser el Día de los Inocentes, teniendo en cuenta la situación en la que se encontraba actualmente.

—Eh, Aaron. ¿Qué estás haciendo aquí fuera sin moverte? Entra y… espera —Maggie Bell frenó en seco y se quedó mirándolo con el ceño fruncido—. De acuerdo, o te has cortado el pelo en la última hora, o tú no eres Aaron. ¿Andrew?

—Hola, Maggie —dijo él con una sonrisa—. Me alegra volver a verte.

—Vaya —ella negó con la cabeza y se metió un mechón de pelo detrás de la oreja—. Ahora que he pasado unos días con tu hermano, resulta más impactante lo parecidos que soy. Estoy segura de que estás harto de que te lo digan.

—Es lo que tiene ser gemelos —contestó él encogiéndose de hombros—. No nos importa.

—Ni siquiera sabíamos que tuvieras un hermano gemelo hasta que Aaron se presentó aquí. Creo que mi abuelo todavía no se cree que seáis dos.

Andrew se carcajeó. Había conocido a su abuelo y no le extrañaba. El hombre al que todos llamaban abuelo, incluso aunque no estuvieran emparentados, era conocido por sus chistes y por su lógica retorcida, de modo que era difícil saber cuándo bromeaba y cuándo hablaba en serio.

—Tal vez se lo crea cuando nos vea a los dos juntos.

Maggie le puso una mano bajo el brazo y se rio mientras le acompañaba dentro.

—Yo no contaría con ello. Vamos, estoy segura de que encontraremos a parte de la familia en la parrilla a estas horas.

Como había imaginado vio que el comedor estaba lleno. Frente a la parrilla había una pequeña tienda de comida, souvenirs y accesorios de pesca y de acampada. En la parte de atrás se encontraba el puerto deportivo, donde C. J. Bell, padre de Steven, de Shelby y de Lori, vendía cebo, carburante, aceite para el motor y otros artículos relacionados con las embarcaciones. También alquilaba botes de pesca, lanchas para esquí acuático y embarcaciones de recreo. Además vigilaba los toboganes acuáticos y el muelle de pesca. Había empleados a media jornada que ayudaban a la familia con diversos aspectos del complejo, pero eran los Bell quienes estaban al mando, y se distribuían las responsabilidades según sus intereses personales.

Lori, la hermana pequeña de Shelby, estaba en la recepción en aquel momento. Andrew recordaba que era algo extravagante. Llevaba el pelo teñido de negro con mechones azules, lo que demostraba que sus gustos no habían cambiado mucho desde la última vez que la viera. Lori pareció sorprendida al verlo; giró la cabeza hacia el comedor y después volvió a mirarlo, lo que le hizo sospechar que su hermano estaría dentro.

—Mira quién está aquí —dijo Maggie—. Es Andrew.

Andrew se habría parado entonces a reservar una habitación en el motel, pero Maggie prácticamente le arrastró hacia el comedor antes de que Lori y él pudieran saludarse.

—Ahí está tu hermano —dijo Maggie señalando hacia una mesa situada al otro extremo de la habitación—. Sabía que estaría aquí. Normalmente viene después de trabajar a tomarse un té helado o una limonada antes de la cena.

Aaron estaba sentado a una mesa con Shelby, con su hermano y con Bryan Bell, tío de ambos y padre de Maggie. También estaban los miembros más ancianos de la familia Bell; el abuelo y la abuela. La madre de Shelby, Sarah, trabajaba en la parrilla. Su padre, C. J. probablemente seguiría en el puerto deportivo, que era su dominio personal.

Aaron les vio a Maggie y a él antes que los demás. Arqueó las cejas sorprendido y saludó con la cabeza, lo que hizo que los otros se volvieran. Andrew se vio envuelto en un sinfín de saludos, preguntas y recibimientos.

—Míralos a los dos juntos —dijo la abuela cuando Aaron se puso en pie para saludarlo—. Yo podría distinguiros, claro, aunque llevaseis el mismo peinado, porque tengo un don para ese tipo de cosas, pero estoy segura de que a la mayoría de la gente le costaría trabajo.

Shelby arrugó la nariz en respuesta al comentario de su abuela y le dirigió una sonrisa a Aaron antes de ofrecerle la mano a él. El hematoma que tenía en la mejilla recordaba el episodio al que había sobrevivido.

—Me alegra verte —le dijo con su alegría habitual—. ¿Te ha dicho Aaron que la primera vez que le vi le di un gran abrazo pensando que eras tú?

—No, no me lo ha dicho —respondió él con una carcajada—. Pero ahora me cobraré ese abrazo —agregó tirando de su mano.

Shelby le dio un cálido abrazo, se apartó y entornó los párpados ligeramente, aunque seguía sonriendo.

—De acuerdo, confiesa. ¿Has venido para asegurarte de que no tengo a tu hermano prisionero? Sé que esta mañana te contó que estábamos juntos y ahora de pronto estás aquí. ¿Has venido para robármelo?

—¿Por qué iba a hacer eso? Creo que mi hermano es un hombre muy afortunado.

—Qué dulce —contestó ella con una sonrisa—. Gracias.

Andrew le apretó la mano, después la soltó y miró a su hermano.

—He decidido que era buena idea lo de venir unos días a relajarme aquí.

Aaron arqueó las cejas.

—¿Has podido librarte del trabajo con tan poca antelación? Creí que tenías la agenda tan llena hasta finales de año que no tenías tiempo ni de respirar, y mucho menos para desaparecer sin más.

—He tenido que cambiar un par de cosas —en realidad su ayudante se había vuelto loca intentando cuadrar su agenda para dejarle libre el resto de la semana. A su padre y a sus tíos tampoco les había hecho mucha gracia su decisión, porque a ellos les tocaba cargar con el muerto. Probablemente pensaran que había ido allí para asegurarse de que Aaron no estuviese cometiendo un error, así que lo más seguro era que su padre estuviese de acuerdo con aquella misión.

—¿Quieres tomar algo, Andrew? —preguntó Sarah desde detrás de la barra. No había cambiado en absoluto desde la última vez que la había visto, y apenas parecía mayor que su hija. Tenía algunas canas, pero su rostro apenas mostraba arrugas y, aunque había ganado algunos kilos, seguía estando en forma.

—Una limonada estaría bien —respondió él con una sonrisa.

—Voy a buscarla —dijo Shelby antes de dirigirse hacia el mostrador.

Steven Bell, que tenía veintisiete años y el pelo rubio, levantó su mano derecha.

—Me levantaría para saludarte, pero sigo siendo un poco torpe con las malditas muletas —se quejó.

Andrew le estrechó la mano.

—Una pena lo de tu accidente. ¿Cómo lo llevas?

—No voy mal, gracias. En unas semanas la pierna estará bien y no me quedarán secuelas. El resto de mi cuerpo sigue magullado, pero mejor. Podría ser peor.

—Aaron me ha dicho que piensas entrenar para bombero.

—Sí, espero poder empezar a entrenar en cuanto me quiten la escayola. Las clases empiezan a mediados de octubre, así que quiero estar en plena forma para entonces.

—¿Y bien, papá? —le preguntó el padre de Hannah al abuelo con una sonrisa—. ¿Ahora ya te crees que son dos?

El abuelo se rio.

—Siempre lo creí. Simplemente le tomaba el pelo a Aaron al fingir lo contrario.

—¿Cuánto tiempo estarás con nosotros, Andrew? —preguntó la abuela.

—Aún no estoy seguro —respondió él—. Hasta después del fin de semana, probablemente, a no ser que surja algo.

—¿Dónde te gustaría hospedarte? La cabaña número siete está libre ahora. Y supongo que la ocho también lo está, si tu hermano se va a arrejuntar con mi nieta.

Andrew oyó diversas exclamaciones y risas camufladas.

—¡Madre! —dijo Bryan.

—¿Qué? —preguntó la abuela encogiéndose de hombros—. Somos una familia moderna. Lo hemos aceptado.

—Oh, Dios. La abuela ha estado viendo otra vez reposiciones de antiguas telecomedias —comentó Steven.

—Me conformaré con una de las habitaciones del motel —les aseguró Andrew—. No necesito una cabaña, porque probablemente no utilizaré la cocina. No cocino mucho.

La abuela asintió.

—Tenemos un par de habitaciones vacías. Creo que la que ocupaste el verano pasado está disponible.

—Eso sería fantástico. Tenía una vista maravillosa del lago desde el balcón.

—Ven, siéntate aquí —agregó la abuela poniéndose en pie—. Yo tengo que irme. La familia va a reunirse en nuestra casa cuando cerremos para cenar chili con pollo, y me quedan algunos detalles que ultimar. Nos encantaría que cenaras con nosotros.

—Será un placer. Gracias.

La abuela le dio una palmadita en la mejilla como si tuviera diez años en vez de treinta.

—Le diré a Lori que te traiga una llave de la habitación. Ya casi es hora de que cierre la recepción. Está de vacaciones tras el curso universitario y ha estado ocupando el puesto de Hannah durante las últimas dos semanas mientras Hannah visitaba a unos parientes.

Arrastrando al abuelo tras ella con el pretexto de que necesitaba ayuda con los preparativos de la cena, la abuela salió del restaurante. Andrew ocupó su asiento y miró el reloj. Aún quedaban veinte minutos para las siete, hora en la que cerraban. Después, los recién llegados que quisieran una habitación tendrían que llamar al timbre que había en la entrada. Uno de los miembros de la familia siempre estaba de guardia para atender ese tipo de llamadas.

Pasaron esos veinte minutos hablando; o más bien, Andrew se dedicó a escuchar, pues era difícil decir una sola palabra con Shelby, Maggie, Steven y Bryan hablando sin parar para ponerle al día de todo lo que se había perdido. Le contaron más detalles sobre el altercado sucedido el día anterior con el traficante Russell King, también conocido como Terrence Landon, que había utilizado la cabaña número siete como base para sus operaciones criminales durante casi un mes antes de que Shelby y Aaron frenaran sus planes. La conversación se centró después en todas las tareas de mantenimiento programadas para el resto del verano y más allá; tareas que estaban en la agenda de Steven antes de su accidente y su consiguiente decisión de perseguir su sueño de juventud. Aaron se mostraba entusiasmado con la idea de ocupar el puesto de Steven con Bryan, que sería su supervisor directo.

Andrew observaba la cara de su hermano mientras los dos hombres hablaban sobre los proyectos inminentes. El trabajo sería duro, cualquier actividad en pleno verano, lo era, pero Aaron parecía estar deseando empezar. No había mostrado el mismo entusiasmo por sus dos últimos trabajos, ambos en el terreno de las ventas, con buenas condiciones laborales y un salario más que digno. ¿Quién habría pensado que le estimularía tanto trabajar en el mantenimiento de un complejo de vacaciones? ¿Y qué parte de su entusiasmo tendría que ver con su relación con Shelby? ¿Duraría o acabaría con el tiempo?

Andrew era incapaz de predecir el futuro, pero deseaba creer que su hermano mantendría aquel trabajo y aquella relación el resto de su vida. En su familia tenían antecedentes de noviazgos fugaces y matrimonios duraderos, así que tal vez Aaron hubiera heredado ese gen.

En cuanto a él…

—Ah, mira, Hannah ha vuelto —dijo Shelby saludando con la mano hacia la puerta—. Se alegrará de verte, Andrew.

Andrew asintió, con la esperanza de que su sonrisa no pareciese forzada, y se tomó unos instantes para prepararse para la representación. Notó que su hermano le observaba con demasiada atención, ¿o sería sugestión por su parte? Evitó la mirada de Aaron y miró a Maggie, pero descubrió que ella le observaba con el ceño ligeramente fruncido.

Se aclaró la garganta, se puso en pie y se dio la vuelta para ver acercarse a Hannah, la cual puso cara de sorpresa al verlo allí.

—Hola, Hannah —dijo él con una sonrisa—. Es un placer volver a verte.

Capítulo 2

Aunque casi todos tenían habitaciones privadas, el clan Bell solía reunirse a cenar tras la jornada de trabajo. La residencia familiar se encontraba alejada de la carretera principal del complejo. Había tres casas de ladrillo casi idénticas donde vivían los abuelos de Hannah, sus padres y sus tíos. Los abuelos vivían en la casa del centro. Cuando los miembros de la tercera generación se habían convertido en adultos, habían rechazado la idea de vivir con sus padres y se habían comprado sus propias casas al final de la carretera. Se trataba de cuatro casas móviles de dos dormitorios agrupadas de dos en dos a cada lado del camino. Su abuelo siempre se refería a ese lugar como el «aparcamiento de las caravanas», pero Hannah, su hermana y sus primas estaban encantadas con sus hogares. Lori era la única de su generación que aún vivía con sus padres, aunque la mayor parte del año la pasaba en la universidad.

El abuelo y la abuela eran los anfitriones aquel lunes por la noche, y todos estaban allí salvo Lori, que tenía una cita, cosa que no agradaba a su familia. Mientras Hannah estaba fuera, había salido a la luz que el actual novio de Lori era Zach Webber, un rebelde con barba y pelo largo que había dejado la universidad y que se ganaba la vida como guitarrista en un grupo independiente. Hannah pensaba que la familia podría haber aceptado todo aquello, de no haber sabido que Zach había cumplido condena en un centro de menores por allanamiento de morada. Probablemente su informe policial estuviera ya cerrado tras haber cumplido los veintiún años, pero Zach se había convertido en el centro de los chismorreos y a la familia no le hacía gracia que Lori hubiera elegido organizar una pequeña rebelión con él.

Sin embargo, el tema de la velada seguía siendo el altercado del día anterior, aunque Shelby pronto se cansó de revivirlo y les rogó a todos que hablaran de otra cosa. Reunida en torno a dos enormes mesas de picnic situadas detrás de la casa de los abuelos, la familia obedeció y pronto surgieron diversas conversaciones entre los doce comensales que disfrutaban del pollo con chili de la abuela. El labrador de Steven, Pax, deambulaba por entre las mesas dirigiendo miradas de pena a cualquiera que tuviera un plato. Hannah observó sorprendida como varios miembros de la familia le daban trozos de pollo al perro, a pesar de que Steven se lo hubiera prohibido expresamente.

Obsesionado como siempre con el trabajo, el padre de Hannah habló por encima de las demás voces y se dirigió a Aaron.

—¿Sabes algo sobre tendidos eléctricos?

—No soy electricista, pero he ayudado en algunos proyectos. ¿Por qué?

—Quiero instalar más luces de seguridad en nuestra zona, sobre todo al otro lado del cartel —dijo su padre. Al mirar a Shelby dejó claro que estaba pensando en el tramo oscuro del camino donde Shelby había sido secuestrada cuando regresaba de la cabaña de Aaron. Ninguno sabía si el ataque habría podido evitarse de haber más luces, pero tal vez Shelby hubiera podido ver al criminal entre las sombras.

Aaron asintió con la cabeza y le cubrió la mano a Shelby con la suya. Aquel gesto cariñoso hizo que a Hannah se le pusiera un nudo en la garganta por alguna razón.

—Creo que puedo ayudarte con eso —respondió Aaron.

—Ah, por cierto, Hannah —dijo la abuela desde la mesa de al lado—. Ayer vi a Jenny Malone en la iglesia. Quiere organizarte una fiesta de regalos para el bebé. Estamos pensando en hacerla dentro de seis semanas, lo cual es tiempo suficiente para que prepares una lista de invitados y de regalos.

Hannah se sonrojó al ver que todo el mundo centraba su atención en ella; sobre todo una persona en particular.

—Es muy amable por su parte —murmuró—, pero no es necesario. No necesito una fiesta de regalos.

—Claro que sí —insistió la abuela—. El hecho de que seas madre soltera no significa que no necesites cosas para el bebé. Y tus amigas querrán hacerlo por ti.

Hannah miró a su hermana con la esperanza de que Maggie captase el mensaje y cambiase de tema.

—Hannah va a ser una madre maravillosa —le dijo la abuela a Andrew antes de que nadie pudiera decir nada—. Estamos todos entusiasmados con su embarazo.

Andrew la miró brevemente antes de responder a la anciana.

—Estoy seguro de que sí.

La abuela miró con malicia a Shelby y a Aaron y añadió:

—¿Sabes, Andrew? Aunque Hannah esté embarazada, no sale con nadie en este momento.

Hannah se atragantó con el té helado.

Por suerte Maggie intervino en aquel momento.

—Abuela, se me olvidó decirte que vi a Esther Lincoln en el pueblo el sábado. Me dijo que te saludara.

Como era de esperar, su abuela se enfureció al oír el nombre de su vieja archienemiga.

—Apuesto a que sí. Sabía que así me acordaría de ella y de sus trampas. Pero no permitiré que eso me arruine el día.

—Esther y la abuela compitieron en un concurso de tartas en la feria del condado cuando eran más jóvenes —les explicó Shelby a Aaron y a Andrew—. No fue una competición amistosa.

—Porque hizo todas las trampas que pudo, desde hacerles la pelota a los jueces hasta utilizar recetas que había encontrado en los libros de cocina de Julia Chile —respondió la abuela con indignación.

—Vamos, mamá, no empieces otra vez con eso —dijo C. J., el tío de Hannah, y empezó a contar la historia de un cliente extravagante al que había atendido esa tarde en el puerto deportivo, lo que llevó a otras anécdotas para beneficio de Aaron y de Andrew. Todos se rieron con las historias, pero Hannah vio que su abuela seguía molesta por su vieja rivalidad y que su tía Sarah no paraba de mirar el asiento vacío que normalmente ocupaba Lori.

Las carcajadas de Andrew sonaban forzadas; comprensible. Hannah suponía que sus sonrisas también le parecerían tensas a cualquiera que la observase con atención, pero de momento creía que nadie sospechaba.

Tendría una seria conversación con su abuela más tarde. La situación ya era suficientemente difícil; se volvería insostenible si la abuela decidía intentar emparejarla con Andrew mientras él estuviese allí. Sus intenciones eran buenas, claro, y no tenía ni idea de que Andrew era el padre del bebé. Cuando descubriera la verdad, la presión aumentaría. Si había algo que Hannah no quería era que Andrew se sintiese obligado a pedirle matrimonio solo porque su familia esperase que lo hiciera. La sola idea le deprimía.

Aunque la familia normalmente se quedaba charlando después de la cena, Hannah no se quedó mucho. Ayudó a recoger y dijo que estaba cansada, pues se había levantado muy temprano aquel día. Su hermana la acompañó a casa.

—Gracias por acudir en mi ayuda durante la cena, Maggie —le dijo Hannah cuando llegaron a su puerta.

—De nada —respondió su hermana con una carcajada—. He visto la mirada que mamá le ha dirigido a la abuela. Estoy segura de que le pedirá que, en el futuro, no te haga sentir incómoda en las reuniones familiares.

—Eso espero.

—Pero tendrás que reconocerle a la abuela su persistencia. Está decidida a encontrarte marido. No ha podido ser más descarada al intentar emparejarte con Andrew.

—Yo quería que me tragase la tierra.

Maggie le dio una palmadita en el brazo.

—Estoy segura, pero has de admitir que la abuela tiene buen gusto. Andrew es un partidazo.

Hannah miró a su hermana con el ceño fruncido.

—No estarás sugiriendo que…

Maggie levantó las manos en actitud de rendición.

—No tengo ningún plan oculto. Solo lo digo. El año pasado me pareció que había química entre vosotros.

—¿Química? ¿Te refieres a cuando nos ayudó a impedir que el imbécil de mi exmarido nos hiciese caer en bancarrota? ¿Cuando tuve que contarle que mi intuición con los hombres era tan mala que me había casado con alguien a quien solo le interesaba lo que mi familia pudiera hacer para que su vida fuera más fácil? ¿Que fui tan estúpida y tan ingenua como para creerme sus promesas vacías?

Maggie había dejado de sonreír durante su discurso.

—Eh, bueno, Hannah…

—O quizá ahora le parezca mejor —continuó Hannah señalándose el vientre—. Embarazada por accidente a mi edad. Sigo pagando las facturas de las que mi ex me hizo responsable. Sigo enfadada y avergonzada por… —al oír sus propias palabras se detuvo y negó con la cabeza—. ¿Me estás oyendo? Lo siento, Maggie. Supongo que las hormonas del embarazo están haciendo de las suyas. En serio, no me interesa salir con Andrew ni con nadie más. Ya intenté lo del final feliz y me salió mal. Ahora lo único que necesito, lo único que deseo, es crear un hogar para mi bebé, asegurarme de que se sienta querido y a salvo mientras yo sigo trabajando aquí. No tengo tiempo ni energía para pensar en otra cosa. Así que dejemos el tema, ¿de acuerdo? Ahora me voy a dormir.

Visiblemente preocupada, su hermana le dio un abrazo.

—¿Me llamarás si me necesitas?

—Por supuesto, pero estoy bien, de verdad. Solo algo cansada. Te veré por la mañana.

—Duerme hasta tarde. En la oficina lo tenemos todo controlado.

—Estoy preparada para volver al trabajo. Es evidente que tener demasiado tiempo libre es malo para mi carácter.

Finalmente Maggie se dio la vuelta y se dirigió hacia su caravana. Hannah entró en su casa, se llevó las manos a la cara y rompió a llorar, abrumada por los acontecimientos del día.

Andrew esperó a que ambas hermanas se hubieran metido en sus casas antes de darse la vuelta y alejarse en silencio por el camino. Se mantuvo oculto entre las sombras, pues no quería que le vieran. Su hermano estaba absorto con Shelby, ya que se había mudado a su caravana esa misma tarde, y el resto de los Bell se disponía a acostarse antes de empezar otro día de trabajo. Con la esperanza de poder hablar en privado con Hannah sin que nadie se enterase, Andrew se había despedido de todos y había dicho que deseaba dar un paseo antes de retirarse a descansar a su habitación. Así era como había acabado sin pretenderlo oyendo la conversación de Hannah con su hermana.

Mientras recorría los setecientos metros que separaban el recinto familiar del motel, se deleitó con las vistas, los sonidos y los olores de una noche de verano en un complejo de pesca y acampada. A esa hora solo quedaban algunas barcas en el agua. El humo de las hogueras recorría el aire, y le pareció oler malvaviscos tostados. Varios coches y remolques entraban y salían por la puerta principal. Se oían los sonidos procedentes de la zona de acampada; risas, los gritos ocasionales de algún niño, los ladridos de un perro. Era un refugio idílico, alejado del bullicio del mundo real y de la vida que le esperaba en Dallas.

Se detuvo en el cruce entre la carretera principal y la privada, y miró por encima del hombro hacia el lugar donde habían atacado a Shelby. Lo que demostraba la facilidad con que los demonios del mundo exterior podían invadir aquel paraíso aislado. Mientras estaba allí, tal vez se dedicara a supervisar la seguridad del complejo. Quería asegurarse de que Hannah y el resto de su familia estuvieran a salvo.

Era lo mínimo que podía hacer por Hannah. Ella había dejado bien claro que no deseaba nada más de él.

A Hannah le resultaba agradable volver al trabajo tras pasar diez días en Louisiana visitando a la familia de su madre. Había ido allí para comunicarle al resto de su familia la noticia de su embarazo, y le había alegrado comprobar que la apoyaban tanto como la familia Bell. Su abuela ya estaba haciendo una manta de ganchillo para el bebé, y había prometido enviársela en cuanto estuviese terminada.

Pasó el martes por la mañana haciendo reservas por teléfono, actualizando con fotos la página web del complejo y sus perfiles en las redes sociales y recibiendo a los nuevos huéspedes. Poco antes del mediodía llegaron tres hombres de treinta y tantos con una reserva para tres días en la cabaña cinco, vestidos con pantalón corto, camisetas y sandalias, y dispuestos a pasar unos días pescando y bebiendo cerveza. A juzgar por su comportamiento, Hannah sospechaba que dos de ellos ya habían empezado con la cerveza. Esperaba que el tercero fuera el conductor sobrio.

Uno de ellos, un hombre alto y larguirucho con entradas, se quedó mirándola fijamente al verla detrás del mostrador. Comprobó que no llevaba anillo en la mano derecha y le dirigió una sonrisa que supuestamente debería haberle parecido irresistible.

—Vaya, cuando anunciaban que en este lugar había paisajes hermosos, no bromeaban.

Sus acompañantes se burlaron de él por aquella frase tan descarada. Acostumbrada a esquivar los intentos de flirteo de los huéspedes, Hannah se limitó a sonreír y a mirar la pantalla del ordenador.

—¿Quién de ustedes es Nathan Burns? —preguntó.

—Soy yo —contestó el supuestamente sobrio—. ¿Necesitas mi firma?

—Sí, por favor —respondió ella mientras le acercaba un formulario.

El Romeo esquelético, como le había denominado Hannah en su cabeza, apoyó la cadera en el mostrador.

—Los chicos y yo hemos traído filetes para la parrilla, mucha cerveza y mucho vino. Tal vez, cuando acabes de trabajar, te apetezca cenar con nosotros.

—Gracias —dijo ella sin apenas mirarlo—, pero tengo planes. La cabaña incluye ropa blanca y menaje de cocina, pero avísennos si necesitan algo. La tienda, el puerto deportivo y la parrilla están abiertos hasta las siete.

—Hemos traído la lancha de esquí de Stu. Es lo más. Tal vez encuentres tiempo de salir a dar una vuelta con nosotros. Llevaremos una nevera llena de cerveza. Lo pasaremos bien.

—No —respondió Hannah sin más—. Y, por favor, recuerden llevar a un conductor sobrio cuando salgan a navegar. En el lago cumplimos con las leyes. Dejen que les dé sus llaves.

Se puso en pie, abrió el armario donde guardaban las llaves de las cabañas y de las habitaciones y oyó un resoplido y una risita tras ella.

—Así se hace, Bill. Estabas ligando con una embarazada —dijo Stu en un susurro que probablemente ella no debería haber oído.

—No solo eso, sino que además ella le ha rechazado —añadió Nathan.

Hannah se volvió hacia ellos con las llaves en la mano y vio como el Romeo esquelético se sonrojaba y los ojos se le iluminaban con rabia.

—Podrías haber dicho algo —le murmuró a Hannah, que se abstuvo de mencionar que su estado no era asunto suyo—. Solo estaba practicando para las chicas en bikini que veremos en la playa los próximos días.

Stu le empujó hacia la puerta.

—Como si tuvieras oportunidad con alguna de ellas. Por no decir que tu prometida le daría tus tripas al perro si se enterase. Ahora vamos, a ver si nos da tiempo a deshacer las maletas y pescar un poco antes de la cena.

—Steffie no es mi prometida —murmuró Bill mientras salía.

—Sí, bueno. Pues ella parece pensar que sí lo es —respondió uno de los otros dos.

Hannah no se dio cuenta de cuál, pues ya había centrado su atención en el siguiente cliente; una mujer sola, pelirroja, de ojos verdes y con arrugas alrededor de la boca.

Probablemente tuviera treinta y pocos años e iba vestida con una camiseta de manga corta ajustada, unos vaqueros pirata y chanclas. El único maquillaje que llevaba era el rímel, que se le había corrido bajo los ojos. La impresión que le dio a Hannah era la de una mujer que había renunciado a su apariencia por alguna razón. Era casi como si una nube gris hubiera entrado con ella en el edificio.

—¿Puedo ayudarla? —le preguntó con una cálida sonrisa.

—Qué idiotas, ¿verdad? —dijo la mujer señalando hacia la puerta por donde acababan de salir los tres hombres—. No he podido evitar oír parte de la conversación. Has sido muy amable teniendo en cuenta lo pesados que eran.

Hannah no hablaba de los huéspedes con otros huéspedes.

—¿Qué puedo hacer por usted? —preguntó sin responder directamente.

La mujer captó la indirecta, asintió y agarró con fuerza el bolso rojo que llevaba bajo el brazo.

—Busco habitación para un par de noches. En el pueblo me dijeron que este era un lugar agradable en el que alojarse. No tengo reserva.

—Tenemos algunas habitaciones libres. ¿Individual o doble?

—Individual. Soy solo yo. Necesito alejarme de todo durante un tiempo.

Hannah asintió y le entregó un formulario.

—¿Cuánto tiempo se quedará con nosotros?

—Algunas noches, supongo. Tres, quizá cuatro. ¿Tengo que decidirlo ahora?

Tras asegurarle a la mujer, que resultó llamarse Patricia Gibson, que podía quedarse el tiempo que quisiera, Hannah terminó de rellenar el formulario y le asignó una habitación situada en el piso bajo del motel.

—Hay servicio de limpieza diario, a no ser que cuelgue en la puerta el cartel de no molestar. También hay ropa de cama, una mini nevera y una televisión de pantalla plana. Puede utilizar la piscina y la playa del lago, y hay parrillas y mesas de picnic junto a la playa.

Añadió el discurso habitual sobre el restaurante y la tienda, situados en extremos opuestos de la recepción.

—¿Tiene alguna pregunta más?

—Suena muy agradable —murmuró Patricia mientras recogía la llave—. ¿Cómo te llamas?

Hannah se dio cuenta de que se le había olvidado presentarse.

—Soy Hannah Bell.

Patricia dejó caer la llave al suelo, se rio y se agachó a recogerla.

—Por eso necesito un descanso. Estoy tan cansada de trabajar que no me responden las manos. Lo siento, no he entendido tu nombre. ¿Has dicho Anna?

—Hannah. Hannah Bell.

—Bell. ¿Así que el complejo es tuyo?

—Es un negocio familiar.

—Entiendo —se guardó la llave en el bolsillo exterior del bolso y se volvió hacia la puerta—. El calor del verano es horrible cuando estás embarazada, ¿verdad? —añadió por encima del hombro.

—Puede serlo —convino Hannah.

—El año pasado por estas fechas yo estaba embarazada. Pero aborté.

—Oh —Hannah pensó en algo que decir a aquella confesión inesperada—. Lo siento.

Patricia se encogió de hombros.

—Creo que fue lo mejor. No estaba casada. Es duro hacerlo sola.

Por suerte se marchó antes de que Hannah tuviera que responder. Parecía que era el día de los encuentros desconcertantes, idea que se reforzó cuando entró Andrew.

—¿Qué tal va tu día? —le preguntó tras saludarla con una sonrisa.

—Hasta ahora ha sido bastante raro —respondió ella—. ¿Y el tuyo?

—He estado hablando con tu padre y con tu tío sobre las nuevas medidas de seguridad para el complejo. Me han pedido que haga un análisis completo y que les haga algunas sugerencias.

—Me parece un buen plan. Espero que les cobres tu tarifa habitual.

Andrew se quedó mirándola sorprendido.

—Andrew, no le debes a mi familia ningún favor. De hecho es más bien al revés.

—Ahora mismo no estamos hablando de dinero, aunque tú y yo tendremos que llegar a un acuerdo en breve.

Hannah miró a su alrededor para asegurase de que nadie le hubiera oído, pero, aunque salían voces del restaurante y de la tienda, la zona de la recepción estaba vacía.

—Andrew…

—Vaya, hola —la abuela apareció con una gran sonrisa al ver a Andrew hablando con ella—. ¿De qué estáis hablando?

—Estaba a punto de ir a comer a la parrilla y pensé en pasar a saludar a Hannah primero —respondió Andrew.

—Hannah puede comer contigo —dijo la abuela—. Yo venía a relevarla en la recepción. Ya he comido. Me ha parecido ver a parte de la familia en el restaurante, así que podéis ir con ellos.

—Yo iba a comer un poco más tarde, abuela —protestó Hannah.

—Necesitas tomarte un descanso, cariño. No te des prisa en volver, no me importa si queréis dar un paseo por el complejo después de comer. Hoy corre una brisa muy agradable junto al agua.

Hannah suspiró. Sabía que no tenía sentido intentar contradecir a su abuela, y menos delante de Andrew. Así que se puso en pie.

—De acuerdo. Iré a comer ahora.

La abuela ocupó su lugar tras el mostrador y sacó una novela de su bolso para entretenerse hasta que llegase algún huésped.

Hannah sabía que a su abuela no le importaría pasar el resto del día allí sentada cómodamente con su libro, sobre todo si creía que a su nieta la estaba cortejando un caballero respetable. No quería ni pensar en la presión a la que se vería sometida cuando la abuela y el resto de la familia descubrieran que Andrew era el padre de su bebé.

—Escucha, tal vez podríamos irnos de aquí y comer en otra parte —le sugirió Andrew en voz baja en cuanto se alejaron de su abuela—. Tenemos que…

—Ah, hola, chicos —dijo Shelby interponiéndose entre ellos y agarrándolos del brazo—. ¿Vais a comer? Yo también. Llevo toda la mañana repasando los libros de cuentas sin parar y ahora me muero de hambre. He quedado con Aaron en la parrilla. ¿Por qué no coméis con nosotros?

Andrew miró a Hannah por encima de la cabeza de su prima, y en otras circunstancias a ella le habría parecido divertido. No era normal verle desconcertado. Probablemente estuviera empezando a preguntarse si podrían hablar alguna vez en privado. Hannah suponía que ella debería estar haciendo más esfuerzos por tener esa conversación, en vez de posponerla. Pero lo cierto era que Andrew se había presentado allí el día anterior y aún no había tenido tiempo de asumirlo.

—Claro —le dijo Andrew a Shelby—. Nos encantaría comer con vosotros, ¿verdad, Hannah?

—¿Por qué no? —preguntó ella con una sonrisa.

Andrew no se había sentido así de frustrado en mucho tiempo. Estaba sentado en su habitación a las diez de la noche del miércoles y no le interesaba lo que ponían en la televisión. En la pantalla de su ordenador aparecían datos relacionados con el trabajo, pero tampoco les prestaba atención. Habían pasado más de veinticuatro horas desde que Shelby los arrastrara a Hannah y a él a comer y todavía no había podido hablar con ella en privado. Cada vez que tenían ocasión de hablar a solas, aparecía algún miembro de la familia o algún huésped que los interrumpía. En otras circunstancias habría resultado cómico. ¿O estaría Hannah utilizando deliberadamente esas interrupciones para retrasar la conversación?

Demasiado inquieto para quedarse sin hacer nada, salió de la habitación para dar un paseo. Le gustaba caminar por el complejo a esa hora, cuando los campistas y los huéspedes se retiraban, porque era posible escuchar los grillos y las ranas junto al lago. Se cruzó con una pareja de ancianos que paseaban de la mano y los saludó. Parecían estar a gusto juntos. Satisfechos de pasar juntos los últimos años de su vida.

¿Tendría él algo parecido cuando llegase a su edad?

Miró hacia el recinto de la familia Bell y pensó en acercarse para ver si Hannah estaba despierta. Pero no. Necesitaba descansar y no querría que nadie de su familia le viese cerca de su casa a esas horas de la noche. Tarde o temprano tendría que contarle la verdad a su familia, pero no querría que sucediera así.

Frente a la cabaña número cinco había tres hombres discutiendo en el porche. Enseguida se dio cuenta de que el alcohol estaba presente en la conversación.

—Os digo que la chica de la playa estaba interesada en mí hasta que habéis empezado a hacer el imbécil. Si conozco a alguien mañana, quiero que os mantengáis alejados, ¿entendido? —dijo a gritos uno de los hombres.

—Vamos, Bill. Si apenas te ha mirado —dijo otro en tono burlón—. Te crees que todas las mujeres con las que te cruzas se enamoran de ti y casi siempre te equivocas. Como ayer con la embarazada de la recepción.

Andrew aminoró la velocidad casi al instante.

—¿Te crees que no me estaba mirando? —preguntó el primero—. Si estuviera de humor para seducir a una embarazada, podéis apostar a que se me echaría encima. No visteis que llevara anillo, ¿verdad?

Andrew apretó los puños lentamente, a pesar de que los compañeros de aquel imbécil se carcajearon.

—Dios, Bill, ves visiones. Embarazadas o no, las mujeres así no se van con tíos como nosotros. Será mejor que te conformes con Steffie y dejes de ir detrás de las tías buenas, o te quedarás solo.

—No sabes de lo que estás hablando, Stu. Desde que Camille te dejó, has estado…

—¡Eh! —gritó alguien desde el porche de la cabaña número cuatro—. ¿Podéis bajar la voz? Tenemos niños que intentan dormir. No nos hagáis llamar a recepción.

—Sí, vale, perdón —respondió uno de los tres—. Venga, chicos, vámonos a dormir. Mañana nos vamos pronto a pescar, ¿recordáis? Los tres juntos. Los colegas antes que las… Bueno, ya sabéis el resto.

La idea de que aquel hombre, o cualquier otro, intentara ligar con Hannah hizo que Andrew frunciera el ceño mientras regresaba hacia su habitación. Debía de llevar una expresión realmente amenazadora, porque la pelirroja desaliñada de la habitación de abajo dio un respingo al verlo aparecer en la oscuridad. Probablemente acabara de volver de la máquina expendedora, pues llevaba en la mano una lata de refresco, que estuvo a punto de caérsele al suelo cuando le vio.

Andrew intentó suavizar su expresión, la saludó con la cabeza y siguió caminando. Se prometió a sí mismo que, fuera como fuera, conseguiría hablar con Hannah al día siguiente.

El jueves por la tarde comenzó el caos. Un complejo de la zona tuvo un fallo en su sistema séptico que les obligó a cerrar todo el fin de semana. Para contentar a los clientes insatisfechos, los dueños enviaron a todos los que pudieron al Complejo Bell. De modo que se llenaron todas las plazas para caravanas, así como las habitaciones del motel y las cabañas.

Aquella tarde Hannah dejó a su prima Lori encargada de la recepción y se ofreció para ir a hacer recados al pueblo. Fue al banco y a la oficina de correos, dejó ropa en el tinte y fue a la farmacia que frecuentaba su familia para recoger vitaminas prenatales para ella y otras medicinas para la familia. Aparcó en una zona en sombra del aparcamiento para que el coche no estuviese muy caliente cuando volviera a montarse.

—Hola, Hannah. ¿Qué tal estás hoy? —le preguntó el farmacéutico. Luther Duquesne había servido a aquella comunidad desde que ella estaba en el colegio. Siempre les ofrecía a Maggie y a ella una piruleta cuando iban a la farmacia con su madre. Aunque no hubiese sido uno de los hombres más amables que conocía, solo por eso, Hannah siempre le tendría especial cariño.

Conectado como estaba con la comunidad, Luther ya se había enterado del desastre ocurrido en el puerto deportivo de Lake Oaks, así que hablaron de eso durante algunos minutos mientras la atendía.

—Dile a tu abuelo que esta es la última dosis de su medicina para la tensión. Tiene que ir a ver al médico este mes.

—Creo que ya ha pedido cita, pero me aseguraré —le dijo Hannah.

—Antes de que te vayas… —con una floritura le ofreció una piruleta de naranja—. Creo recordar que este era tu sabor favorito.

Ella se rio y aceptó el dulce.

—Muchas gracias, señor Duquesne. Estoy segura de que le veré pronto.

—Pienso seguir aquí para darle piruletas a tu hijo. Cuídate, ¿de acuerdo?

—Lo haré, gracias.

Hannah abandonó la farmacia con una sonrisa, pero esa sonrisa desapareció al acercarse al coche y ver que se le había pinchado el neumático trasero izquierdo. Se le cambió el humor por completo al ver el neumático delantero izquierdo, también pinchado. Rodeó el coche y comprobó que los otros dos neumáticos habían corrido la misma suerte. El arañazo que recorría el lateral de la carrocería del vehículo dejaba claro que se trataba de vandalismo.

Alguien había hecho aquello intencionadamente.

Capítulo 3

Perpleja, Hannah se giró en busca de algún posible culpable, pero era la hora de cerrar de la farmacia y el suyo era el único coche que quedaba en el aparcamiento. No vio a nadie más alrededor que pudiera haber hecho aquello.

—Hannah —dijo Luther desde la puerta de la farmacia—. ¿Estás bien?

—Tengo las ruedas pinchadas —respondió ella—. Usted cierre. Llamaré a alguien del complejo para que venga a recogerme.

El farmacéutico se acercó y observó los neumáticos con sorpresa.

—¿Esto es deliberado?

—Eso parece.

—Pero, ¿quién haría una cosa así?

—Algún chaval aburrido cuya idea de la diversión es destruir la propiedad ajena, supongo.

—¿Has llamado ya a la policía?

—Ni siquiera se me había ocurrido —admitió ella.

—¿Quieres que los llame por ti?

—No. Yo me encargaré. Estoy segura de que querrán hacerme preguntas.

—Yo voy dentro a ayudar a mis empleadas a cerrar la farmacia, pero no pienso marcharme hasta que alguien haya venido a por ti. ¿Por qué no entras para protegerte del calor? Te traeré algo de beber mientras esperas.

—Muchas gracias. Primero haré unas llamadas y después entraré.

—Dímelo si necesitas algo.

—Gracias, señor Duquesne —Hannah volvió a mirar el arañazo del coche y tragó saliva antes de sacar el móvil.

Andrew vio el coche de Hannah en el aparcamiento de la farmacia y maldijo en voz baja. Su instinto le decía que aquello era algo más que un acto de vandalismo aleatorio. Y su instinto no solía fallarle.

Aunque la farmacia ya estaba cerrada, vio a Hannah de pie en el interior, mirándolo. Ella abrió la puerta cuando se acercó.

—Hola, Andrew.

—¿Estás bien?

—Sí, por supuesto. Estaba dentro cuando ha ocurrido. No he visto a nadie.

—¿Has llamado a la policía?

—He puesto una denuncia. No es que vaya a servir de nada, porque no había testigos. Y he llamado a una grúa. Llegará en cualquier momento.

—Seguiremos a la grúa y esperaré contigo en el taller hasta que lo arreglen. Si no pueden hacerlo hoy, te llevaré de vuelta al complejo y lo recogeremos mañana.

Hannah asintió y se dio la vuelta para hablar con alguien que Andrew no podía ver en el interior de la farmacia.

—Ha venido un amigo para recogerme, señor Duquesne. Gracias por esperar.

—Cuídate —Andrew oyó la voz de un hombre. Hannah salió a la calle y un hombre de rostro amable cerró tras ella.

—No esperaba que fueras tú quien me recogiera —le dijo Hannah.

—Los demás estaban ocupados con los nuevos huéspedes, así que me he ofrecido yo —se volvió con ella hacia el coche—. ¿No has visto a nadie que pueda haber hecho esto? ¿Nadie caminando o corriendo, incluso alguien que no pareciera culpable?

—Han pasado varios coches por delante, pero no he visto a nadie en la acera —respondió ella—. Confía en mí, lo he intentado. Fuera quien fuera, o ha salido corriendo antes de que yo saliese o se ha escondido mientras yo buscaba.

—Has dicho que has llamado a la policía. ¿Han mencionado si ha habido un brote de vandalismo en esta zona recientemente?

Ella negó con la cabeza.

—Luther Duquesne, el farmacéutico, dice que es la primera noticia que tiene. Las empleadas y él aparcan en el aparcamiento de atrás, pero no han tocado sus coches. El mío era el único en el aparcamiento delantero, porque casi era la hora de cerrar.

—¿Sabes de alguien que pudiera querer dañar tu coche en concreto?

Andrew advirtió una ligera vacilación antes de que ella negara con la cabeza.

—Estoy segura de que ha sido un acto de maldad aleatorio.

—Probablemente —convino él—. Pero, ¿qué nombre ha surgido en tu cabeza cuando te lo he preguntado?

—¿Perdón?

—Has pensado en alguien. ¿Quién?

Hannah suspiró resignada.

—De acuerdo. Por un momento he pensado que podría haber sido…

—Hannah —insistió él al verla dudar de nuevo.

—Mi exsuegro —murmuró ella—. Chuck Cavender. Me lo encontré junto a su esposa esta semana, y aún me culpa por todo lo que le ocurrió a Wade.

—Wade es el único culpable de lo que le ocurrió —dijo Andrew con rabia—. ¿Tienes razones para creer que Cavender haya podido hacer esto? ¿Has visto algún vehículo que pueda ser suyo, ya sea aquí o en alguno de tus otros destinos a lo largo de la tarde?

Ella negó con la cabeza.

—No me lo imagino siguiéndome por ahí ni acechando en aparcamientos esperando la oportunidad de destrozarme el coche. Es más abierto con su desdén. No me sorprendería encontrármelo y que me acusara donde pudieran oírle más personas, pero ¿hacer algo así, en secreto, sin darle la satisfacción de poder ver mi reacción? Me parece improbable.

Llegó la grúa mientras Andrew meditaba sobre sus palabras. Se llevaron el coche a un taller, y allí informaron a Hannah de que no podría recogerlo hasta última hora del día siguiente. Por suerte el arañazo no era muy profundo y podría repararse sin volver a pintarlo.

—Te traeré mañana —le aseguró Andrew cuando estuvieron de vuelta en su coche—. Estoy seguro de que los demás estarán ocupados, siendo el inicio del fin de semana y con tantos huéspedes.

—Mañana por la tarde tengo cita con el médico —dijo Hannah mientras se abrochaba el cinturón de seguridad—. Tendré que recoger el coche después.

—Entonces te llevaré primero al médico. ¿No dijiste que mañana sabrías el sexo del bebé?

—Sí. Pero…

—Me gustaría estar allí. Tal vez podamos contarle a tu familia lo nuestro esta noche, antes de la cita con el médico.

—Eh, esta noche no —respondió ella—. Hoy ha sido un día muy ajetreado en el complejo y estarán ocupados y cansados.

Andrew puso el intermitente, giró el volante y metió el coche en el aparcamiento vacío de un banco que ya estaba cerrado. Aparcado en la parte trasera del aparcamiento, el coche estaba parcialmente oculto de la carretera principal. Dejó el motor encendido para que el interior se mantuviese fresco, se desabrochó el cinturón y se volvió hacia ella.

—Deberías contárselo cuando estés preparada —le dijo mientras le cubría las manos con la suya—. Son tu familia. Tú sabrás cuándo es el momento. Decidas lo que decidas, yo te apoyaré. Solo dime lo que necesitas de mí. Debe de haberte dado la impresión de que he reaparecido en tu vida y he empezado a presionarte de inmediato. No era esa mi intención. He de admitir que me sentía desconcertado y no sabía bien cómo afrontar las cosas. Tal vez debería haber llamado antes de presentarme aquí, pero me parecía que era mejor hablar cara a cara.

—Siento que tuvieras que enterarte de esa forma —le dijo ella mirándolo a los ojos—. Debería haberte llamado antes.

Él asintió.

—Muy bien. Ya nos hemos quitado de en medio las disculpas. Ahora iremos viendo lo que pasa.

—Cierto.

—¿Y bien?

Ella tomó aliento.

—Empecemos de nuevo. Si quieres acompañarme al médico mañana antes de recoger el coche, serás bienvenido, aunque estoy segura de que mi abuela estará encantada. Por el momento les diremos a todos que es tu manera de ayudar mientras estén ocupados durante el fin de semana. Después, cuando todo se calme y ya tenga el informe del médico, veremos cuál es la mejor manera de decirles que tú eres el padre del bebé. ¿Cuándo tienes que volver a Dallas?

—Debería estar de vuelta en el despacho el lunes —admitió él con reticencia, pensando en todo el trabajo que se habría acumulado en su ausencia—. Puedo regresar el próximo fin de semana, si te parece mejor momento. Querrás que esté ahí cuando les des la noticia, ¿verdad?

—Bueno, como estoy segura de que tu hermano estará, tú también podrías estar.

—Solo házmelo saber cuando estés preparada.

—Gracias —dijo ella con un susurro apenas audible.

Andrew se dio cuenta de que seguía sujetándole las manos, inclinado hacia ella por encima de la palanca de cambios. Hannah seguía mirándolo a los ojos y, por un momento, quedó atrapado en aquel verde esmeralda. A pesar de lo que había sucedido entre ellos, de toda la incertidumbre, seguía dejándole sin aliento. Era preciosa, con sus ojos verdes de pestañas largas, su boca sensual y carnosa y su cabello oscuro y brillante. Pero era algo más que su belleza lo que siempre le había atraído. Admiraba su valentía, su dignidad y el orgullo que sus experiencias habían magullado.

Hannah cambió de posición en su asiento y él se preguntó si estaría haciendo que se sintiera cohibida.

—¿Estás incómoda? —le preguntó.

—El bebé acaba de darme una patada en el costado —contestó ella con una sonrisa.

Andrew deseaba poder sentirlo también, pero sabía que no debía colocar la mano en su tripa sin su permiso. Sus primas que habían estado embarazadas se quejaban de que la gente siempre se creía con el derecho de tocarles la tripa.

Hannah pareció leerle el pensamiento. Le agarró la mano y la colocó sobre su tripa, justo encima del cinturón de seguridad. Segundos más tarde, él notó el movimiento bajo la palma.

—¿Era eso?

—Sí. Esta tarde está muy activo.

—¿Activo?

—Es solo una manera de hablar. Mañana a estas horas podría ser activa.

Andrew se quedó mirándose la mano, concentrado en el movimiento. Se imaginó a una niña pequeña igual que Hannah; o a un niño con los ojos oscuros de su madre. Ambas imágenes le produjeron un nudo en la garganta. Levantó la cabeza para mirar a Hannah y vio que ella estaba mirándolo con ojos que parecían sospechosamente húmedos. Segundos más tarde estaba besándola.

Hannah notó que la palanca de cambios del coche de Andrew se le clavaba en el costado izquierdo. El bebé dio otra patada contra sus costillas. El cinturón le apretaba el hombro, y tenía la pierna izquierda retorcida en una postura incómoda. Aun así, no tenía ninguna prisa por apartarse de los brazos de Andrew.

Su boca se movía lentamente, con firmeza y ternura al mismo tiempo. La barba incipiente de su mejilla le raspaba en las puntas de los dedos. Él deslizó la mano hacia su nuca para sujetarla y se tomó su tiempo para explorar todos los recovecos de su boca.

La primera vez que Andrew la había besado, ella había sabido que existía química entre ellos, algo que había sospechado desde que se conocieran. Al principio había intentado decirse a sí misma que se estaba engañando, que su ego dolorido le impulsaba a buscar la aprobación de un hombre. Pero, cuanto más tiempo pasaba con él, más consciente era de lo buen hombre que era y de lo mucho que le admiraba y le gustaba. Pero nada de aquello le había convencido de que debían estar juntos. Más bien al contrario. Había sobrevivido al fin de su matrimonio con el corazón magullado, pero intacto. Su instinto le decía que, si las cosas salían mal con Andrew, acabaría destrozada; aunque él no le había dado ninguna razón para creer que estuviera interesado en mantener una relación con ella.

Él apartó la cabeza lentamente y dejó sus labios húmedos, sensibles, anhelantes. Ella tenía el pulso acelerado y sus emociones amenazaban con sobrepasarla.

Se aclaró la garganta y aun así la voz le sonó ronca cuando dijo:

—Será mejor que nos vayamos. He llamado a mi madre desde el taller y le he dicho que íbamos de camino. Estarán preguntándose qué ha sido de nosotros.

Respiró aliviada al ver que él se apartaba. Aparentemente Andrew iba a cumplir su promesa de dejarle marcar a ella el ritmo. Al menos hasta que se le acabara la paciencia.

Oyó que se ponía el cinturón de nuevo, pero ella siguió mirando por la ventanilla. Tenía que usar el resto del trayecto para intentar controlar sus expresiones antes de volver a ver a su familia.

—He dejado la habitación del motel mientras tú estabas fuera haciendo tus recados —dijo Andrew mientras cruzaba las puertas del complejo—. Me parecía un desperdicio tener una habitación para mí solo cuando había tantos huéspedes.

—Qué generoso por tu parte —contestó ella—. ¿Y dónde te vas a alojar?

—En el dormitorio de invitados de Steven. Toda la familia se ofreció, pero creo que estaré más cómodo con Steven.

Hannah se mordió el labio al darse cuenta de que Andrew estaría al otro lado del camino, en vez de en el otro extremo del complejo. Fantástico.

—A no ser que prefieras que me quede contigo.

—¿Qué?

—Era una broma —contestó él con una sonrisa.

—Compórtate.

—Si me hubiera comportado, no estaríamos en esta situación, ¿verdad? —dijo él riéndose.

—No eres tú el único culpable de eso —murmuró ella con las mejillas sonrojadas.

—¿Dónde quieres que te deje?

—En el edificio principal. Tengo que llevar algunas cosas a la oficina.

Él asintió y giró a la derecha para dirigirse hacia el lago.

Un grupo de adolescentes salió del edificio mientras se acercaban. Llevaban refrescos y chocolatinas que probablemente acabaran de comprar en la tienda. Una pareja de mediana edad que llevaba cinco años acampando con frecuencia en el complejo la saludó de camino al embarcadero. Llevaban cañas de pescar y ella les devolvió el saludo y les deseó suerte con la pesca.

—Cuando eras pequeña, ¿alguna vez te cansabas de vivir en un complejo turístico? —preguntó Andrew mientras le abría la puerta—. Siempre rodeada de tanta gente.

—Habría estado rodeada de más gente aún si hubiera crecido en un apartamento en la ciudad —respondió ella—. Pero al menos aquí teníamos el lago, el parque y mucho espacio para correr y montar en bici o patinar. Cuando quería tiempo para mí, siempre podía meterme en mi habitación o tumbarme en una de las hamacas del jardín, porque los huéspedes no tienen acceso al recinto familiar. Nuestros padres nos enseñaron a mantenernos alerta con los desconocidos, a no alejarnos solos y a tener cuidado en el agua, pero yo diría que es un lugar ideal para crecer.

—¿Y piensas quedarte en tu caravana cuando nazca el bebé?

—Ese es el plan. Al menos durante un tiempo. Así tendré a mi familia cerca para ayudarme.

Pareció que Andrew quería decir algo más, pero ya estaban dentro, rodeados de personas, algunas de ellas parientes, así que no podía.

—Te veré más tarde —le dijo Hannah mientras buscaba en su bolso los papeles que tenía que dejar en la oficina y los medicamentos para los diversos miembros de la familia.

Andrew asintió y se giró hacia el restaurante.

—Más tarde —repitió él, e hizo que sonara como una promesa.

Hannah vio a su abuela acercándose hacia ella y se apresuró a señalarla con el dedo.

—No empieces —le advirtió—. Puedes preguntarme por los recados o por lo que le ha ocurrido al coche, pero nada de hacer de casamentera.

La abuela suspiró con dramatismo y ni siquiera se molestó en fingir que no sabía de lo que hablaba.

—Está bien.

Hannah asintió satisfecha, le dio a su abuela los medicamentos y se dirigió hacia la oficina.

Entre el ajetreo del complejo y la reciente relación de Aaron con Shelby, Andrew apenas había tenido tiempo de hablar en privado con su hermano desde que llegara. Imaginaba que aquello sería bueno en algunos aspectos, porque siempre le había resultado difícil ocultarle cosas a Aaron. Así que levantó la guardia cuando por fin se encontraron a solas el jueves casi a las diez de la noche.

Estaban jugando a las cartas con Shelby, con sus padres y con su hermano cuando recibieron una llamada informándoles de algún problema en la parcela treinta y dos de la zona de acampada. C. J. se había puesto en pie automáticamente, pero Aaron se había ofrecido voluntario y le había recordado al padre de su novia que, siendo el último empleado en llegar, debería ser él quien se encargara del turno de noche. Andrew le había acompañado porque ya era hora de que acabase la velada y porque sentía curiosidad.

Se habían despedido de Steven frente a la casa de sus padres. Debido a su escayola, Steven se movía por el complejo en uno de los cochecitos de golf. Andrew tenía una llave de su caravana, donde pasaría la noche, y Steven le dijo que entrara cuando quisiera y que se sintiera como en casa.

Andrew y su hermano se montaron en otro cochecito. El lugar de la incidencia no estaba lejos, pero así tardarían menos. Aaron conducía.

—Creo que he memorizado el terreno durante la última semana —murmuró—. Si no me equivoco, la parcela treinta y dos está junto al lago, casi en la mitad de la fila.

—Me parece que sí —convino Andrew por lo que recordaba del mapa del complejo—. ¿Cuál es el problema exactamente?

—Una queja por ruido. C. J. me ha dicho que normalmente basta con una advertencia para que se calmen.

Las parcelas estaban identificadas con señales reflectantes que brillaban con los faros del coche, pero no les hizo falta leer los números para saber que habían llegado a su destino. Podían oír las voces desde varios metros de distancia. Aaron aparcó el coche frente al vehículo que habían utilizado para remolcar la caravana de cinco ruedas aparcada en la parcela de cemento. Las ventanas de la caravana estaban abiertas para permitir que entrara la brisa nocturna, y por tanto podían oírse los violentos gritos procedentes del interior. Había varias personas de las parcelas cercanas observando la escena con una mezcla de enfado, curiosidad y preocupación. Aaron les hizo señas para que volvieran a sus caravanas, y casi todos obedecieron, con excepción de algunos cotillas.

Andrew caminaba un paso por detrás de su hermano mientras se acercaban a la caravana. Aaron todavía llevaba el polo verde con el logo del complejo y caminaba con autoridad hacia el vehículo. A Andrew seguía sorprendiéndole que aquel fuese el trabajo que más le gustase después de que los demás le hubiesen dejado indiferente.

Aaron llamó a la puerta con firmeza para que los golpes se oyeran por encima del alboroto de dentro. Segundos más tarde se abrió la puerta. Incluso encontrándose a un lado, Andrew advirtió el olor a alcohol que salía por la puerta, donde había un hombre enorme y barrigudo con una camiseta de camuflaje y unos vaqueros cortos rasgados.

—¿Qué?

—Señor, soy Aaron Walker. Trabajo para el complejo. Hemos recibido algunas quejas por ruido y he de pedirle que bajen el volumen.

—Te diré una cosa —respondió el hombre con desprecio—. Diles a los que se quejan que yo me meteré en mis asuntos y que ellos se metan en los suyos.

Andrew suspiró. No parecía que fuese a ser una situación fácil.

Oyó entonces la voz de una mujer en el interior de la caravana. No entendió todas las palabras, pero parecía que estaba pidiéndole a su acompañante, al que llamaba Neal, que se calmara y volviese a entrar. El hombre miró por encima de su hombro, soltó una ristra de improperios y amenazó a la mujer para que mantuviese la boca cerrada.

—Espero no tener que llamar a las autoridades —dijo Aaron—. Será mejor que entre y duerma la mona esta noche para que pueda disfrutar del resto de su estancia con nosotros.

Neal dio un paso al frente.

—¿Sabes lo que creo que sería mejor? Creo que sería mejor que cerraras tu bocaza.

Andrew se acercó para colocarse junto a su hermano, que le dirigió una mirada de advertencia. Aaron estaba recordándole sin palabras quién era el que trabajaba en el complejo y que podía encargarse de la situación. Andrew simplemente se encogió de hombros y dejó claro que estaba allí si le necesitaba.

Al ver a un segundo hombre, Neal vaciló y frunció el ceño al fijarse en ellos. Parpadeó varias veces, tal vez preguntándose si el alcohol le estaría haciendo ver doble.

—¿En serio? —dijo—. ¿Han enviado a los Jonas Brothers para darme órdenes?

—Señor… —dijo Aaron, pero no tuvo oportunidad de terminar la frase. El ebrio Neal lanzó un puñetazo en dirección a su mandíbula. Pero no llegó a impactar. Aaron demostró que aún recordaba el entrenamiento en defensa personal que había recibido desde niño, bloqueó el puño de su atacante, lo agarró del brazo, le dio la vuelta y presionó su cara contra el lateral de la caravana antes de que el hombre fuera consciente de lo que pasaba.

—¿Quieres que llame a la policía? —le preguntó Andrew a su hermano.

Neal lo miró con el ojo que no tenía pegado a la caravana y se rindió.

—De acuerdo, suéltame. No es necesario llamar a la poli. No habrá más problemas esta noche.

—Solo está cansado —dijo la rubia oxigenada y rolliza que había aparecido en la puerta del vehículo—. Nos hemos puesto a pelear y hemos perdido el control. Ya nos calmamos. Por favor, no llamen a la policía.

Aaron miró a Andrew como si quisiera su opinión. Él hizo una pausa para crear efecto y después asintió.

—Creo que deberías darles otra oportunidad, Aaron. Dudo que vuelvan a molestar a los demás campistas.

—No lo haremos —prometió la rubia casi sin aliento—. ¿Verdad, Neal?

Neal se enderezó cuando Aaron le soltó. Parecía molesto, pero resignado.

Tras darles las buenas noches, Aaron regresó al cochecito. Andrew se sentó a su lado en el asiento del copiloto.

—Ya que estamos fuera, deberíamos darnos una vuelta para asegurarnos de que todo está en orden —murmuró Aaron.

—Claro. ¿Por qué no?

Andrew miró a su hermano, que observaba el terreno mientras conducía.

—Me alegra ver que recuerdas parte de tu entrenamiento. Has hecho un buen movimiento.

Aaron se encogió de hombros.

—Era grande, pero tenía más grasa que músculo. Y el alcohol no acentuaba su velocidad ni su equilibrio.

—Por no hablar de su sentido común.

—Eso también. Me alegra que se haya rendido tan fácilmente. No me habría gustado tener que meterme en una pelea en mi primera semana de trabajo.

—Lo has llevado bien.

—Gracias.

—¿No te has pensado mejor lo de trabajar aquí?

—No. ¿Cómo iba a aburrirme si hay algo nuevo cada día?

—En ciertos aspectos estás basando tu futuro laboral en tu relación con Shelby —se sintió obligado a señalar Andrew—. Te resultaría difícil seguir trabajando aquí si Shelby y tú rompierais.

—Eso no va a ocurrir.

—¿Cómo puedes saber eso cuando llevas con ella solo dos semanas? —preguntó Andrew con verdadera curiosidad.

—Simplemente lo sé —respondió Aaron con una carcajada—. Lo he sabido desde que la conocí. Fue como si en mi cabeza sonara una campana, ¿sabes? Como si una voz me dijera: «Aquí está, tío. La mujer que estabas buscando».

Andrew se quedó mirando a través del parabrisas y pensó en las veces que había oído comentarios similares por parte de miembros de su familia, con sus antecedentes en noviazgos breves y matrimonios duraderos. Siempre se había preguntado si alguna vez tendría esa experiencia.

Recordaba la primera vez que había visto a Hannah, la poderosa impresión que le había causado incluso entonces. Recordaba la primera vez que la había besado, cómo su cuerpo había reaccionado. Pensó en que se le había quedado metida en la cabeza desde entonces. Recordaba cada minuto de la noche que habían pasado juntos; cada caricia, cada sensación. Igual que recordaba lo dolido que se había sentido cuando no quiso saber nada más de él después y dejó claro que aquello era algo de una noche y que no era necesario que se pusiera en contacto con ella en el futuro.

Cada vez que la veía respondía de forma intensa. ¿Sería eso amor? ¿Deseo? ¿Admiración? ¿Acaso no debería saberlo?

Saltaban chispas cada vez que se tocaban, pero era evidente que ella aún estaba reticente. Le había dicho a su hermana que no necesitaba ni deseaba un hombre en su vida.

Andrew sabía que su vida y la de Hannah estarían entrelazadas durante al menos los próximos dieciocho años. Tenía intención de formar parte de la vida de su hijo. En cuanto a la relación personal entre Hannah y él, eso estaba por ver. Al contrario que su hermano, no confiaba tanto en su habilidad para predecir su futuro romántico.

No hablaron mucho más mientras Aaron pasaba frente a las cabañas. Aminoró la velocidad al pasar frente a la número siete, donde Shelby había sido secuestrada, pero después volvió a acelerar para seguir su recorrido.

Aparcó el cochecito frente a la casa prefabricada que ahora compartía con Shelby, y que estaba junto a la de Steven. Andrew miró al otro lado del camino y vio que Maggie y Hannah tenían todavía las luces encendidas. Aaron siguió su mirada.

—¿Hay algo de lo que quieras hablar, Andrew?

—¿Como qué? —preguntó Andrew mientras apartaba la mirada de la ventana del dormitorio de Hannah.

—Como que lo hayas dejado todo para venir aquí. Te has mostrado muy evasivo al respecto. Al principio pensé que habías venido para convencerme de que volviese a casa, o para que me diese más tiempo para decidir lo que sentía realmente por Shelby. Ni siquiera te culpaba. Imagino que la familia y tú estaréis preocupados por lo rápido que ha ocurrido todo. Pero esa no es la única razón por la que has venido, ¿verdad? Hay algo más que te preocupa.

—Todavía no estoy preparado para hablarlo.

Aunque deseaba poder hacerlo. Deseaba hablar con su hermano sobre el estado de shock en el que aún se encontraba y las ganas con las que afrontaba el nacimiento de su hijo. Hablarían de todo eso cuando Hannah y él hubiesen dado la noticia. Podía esperar, pero no era fácil.

Por suerte Aaron decidió no insistir en aquel momento. Lo que no significaba que no fuese a hacerlo en otra ocasión. Estaba seguro de que se volvería más insistente a medida que se acercarse el momento de su partida.

Andrew vio moverse las cortinas del dormitorio de Hannah mientras caminaba hacia casa de Steven tras despedirse de su hermano. Tal vez habría oído voces y se hubiera asomado para investigar. ¿Estaría observándolo mientras cruzaba el jardín? Sintió la necesidad de cambiar de dirección y llamar a su puerta, pero se contuvo. La vería al día siguiente para acompañarla al ginecólogo. Esperaba aquella cita con una mezcla de nervios y entusiasmo. Se preguntó qué estaría sintiendo Hannah en aquel momento.

Miró por encima del hombro y vio que la cortina volvía a moverse. Se detuvo con la llave en la mano y sonrió, aunque dudaba que ella siguiera allí.

—Hablaremos mañana, Hannah —dijo en voz alta y, aunque ella no pudiera oírle, era una promesa.

Capítulo 4

El viernes amaneció nublado y con probabilidad de lluvias por la tarde. Sin embargo, el cielo gris no desalentó a los visitantes; en todo caso, el ligero descenso de las temperaturas hizo que los navegantes, pescadores y bañistas madrugaran más. Los viernes siempre eran días ajetreados en verano, pero aquel fin de semana sería especialmente intenso con los huéspedes adicionales del complejo vecino.

Hannah disfrutaba de la brisa en la cara mientras caminaba hacia el edificio principal a las nueve menos cuarto, después de haber desayunado en su casa. La familia tenía a su disposición cochecitos de golf y todoterreno para moverse por el complejo más rápidamente, pero Hannah prefería caminar. Imaginaba que sería más difícil hacerlo cuando junio diese paso al calor asfixiante de julio y ella estuviese más embarazada. Decidió que sería mejor disfrutar de las mañanas frescas mientras pudiera.

Intercambió sonrisas y saludos con los huéspedes y empleados con quienes se cruzaba. Al acercarse al edificio principal, un grito procedente de la piscina llamó su atención, y sonrió al ver que el agua ya estaba llena de niños supervisados por sus padres. Era una buena manera de quemar la energía matutina de los pequeños sin tener que preocuparse por las quemaduras del sol.

—Buenos días.

Hannah miró a la mujer que había hablado justo detrás de ella y sonrió al reconocerla.

—Buenos días, señorita Gibson. ¿Está disfrutando de su estancia con nosotros?

La otra mujer se apartó el pelo de la cara. Sus ojeras indicaban que no dormía por las noches, y ni siquiera se molestó en devolverle la sonrisa, pero respondió con educación.

—Puedes llamarme Patricia. Y sí, se está muy bien aquí. Iba a la tienda a por un paquete de donuts o algo así para desayunar.

—Servimos un desayuno excelente en el restaurante —le dijo Hannah—. Por tres dólares tienes un café o un zumo, un sándwich de jamón, queso y huevo y una magdalena inglesa. Siempre tenemos magdalenas recién hechas. Mi tía suele prepararlas de arándanos los viernes. Están deliciosas.

Patricia no parecía muy entusiasmada con las recomendaciones.

—Probablemente coma en mi habitación. Tal vez en el balcón. He traído un libro que estoy leyendo. No es muy bueno, pero lo terminaré, ya que lo he empezado.

Hannah no pudo evitar pensar que aquella mujer era deprimente. O era pesimista por naturaleza o las experiencias personales que había mencionado en la recepción la habían dejado decaída y triste. Dado que no había manera de averiguarlo sin cotillear, Hannah se conformó con dedicarle una cálida sonrisa mientras le habría la puerta.

—Dínoslo si necesitas algo.

—Lo haré. Gracias —respondió Patricia.

En el interior del vestíbulo, la gente entraba y salía de la tienda y del restaurante. La abuela había abierto la recepción a las siete, una tradición muy antigua que ella mantenía por decisión propia. Hannah la relevaba a las nueve, como había hecho Lori durante las dos semanas que ella había estado fuera. A sus setenta y nueve años, la abuela estaba lejos de jubilarse por completo, aunque su marido, de ochenta años, les había cedido casi todas sus tareas a sus hijos. El abuelo prefería la tranquilidad, paseaba por el puerto y ayudaba si le necesitaban, pero principalmente se dedicaba a charlar con los huéspedes, muchos de los cuales habían ido allí durante años.

Maggie bajó las escaleras de las oficinas privadas con un café y una carpeta. Al verla, sonrió.

—Buenos días. ¿Has dormido bien?

—Sí, gracias —respondió Hannah, aunque fuese mentira—. Maggie, esta es Patricia Gibson, huésped de nuestro motel. Patricia, mi hermana, Maggie Bell. Ella está a cargo del servicio de limpieza, así que no dudes en decírselo si tienes algún problema o alguna sugerencia.

—Es un placer conocerla, señorita Gibson —dijo Maggie con su sonrisa habitual—. Espero que todo esté a su gusto en su habitación.

—Oh, sí. Es un lugar muy agradable —contestó Patricia—. No tengo ninguna queja.

—Háganoslo saber si eso cambia —le dijo Maggie.

—Buenos días, señoritas.

Al oír la voz de Andrew, a Hannah le dio un vuelco el corazón. Esperó haber ocultado esa reacción cuando se dio la vuelta para saludarlo. Andrew salía del restaurante con Steven, que se mostraba más seguro con las muletas.

—Buenos días —dijeron Maggie y ella al unísono mientras Patricia murmuraba algo inaudible.

Andrew saludó con la cabeza, pero no dejó de mirar a Hannah.

—Steven y yo vamos a salir a pescar durante un par de horas, pero estaré disponible para llevarte al médico y para recoger tu coche, porque todos están muy ocupados hoy. ¿A qué hora tenemos que marcharnos?

Había hablado con tranquilidad, como si no fuese gran cosa el hecho de que fuera él quien la llevase al médico, y ella esperaba que los demás lo aceptasen como tal.

—Tengo cita a las dos y media, así que tendré que salir poco antes de las dos. Pero, si prefieres hacer otras cosas en tus vacaciones, estoy segura de que habrá alguien que…

Andrew estaba negando con la cabeza incluso antes de que ella terminara la frase.

—No hay necesidad de apartar a los demás de sus tareas cuando yo tengo toda la tarde libre. Te veré aquí a las dos menos diez.

Ella asintió e intentó ignorar a su hermana, que estaba observándolos con demasiada atención.

—Gracias.

Andrew le dirigió un ligero movimiento de cabeza mientras Steven y él se alejaban hacia el puerto.

—Nos vemos.

Patricia se dirigió hacia la tienda con más melancolía que nunca.

—Que tengáis un buen día —murmuró por encima del hombro.

—La he visto por el motel los últimos dos días —le susurró Maggie a Hannah cuando la otra mujer se alejó—. Creo que no la he visto sonreír ni una vez. No creo que se lo esté pasando muy bien, pero no ha causado problemas ni ha puesto ninguna queja.

—Siento un poco de pena por ella —murmuró Hannah en respuesta—. Parece muy infeliz.

Tres hombres salieron del restaurante haciendo ruido y estuvieron a punto de chocarse con ellas. Hannah se abstuvo de apartar la mirada al reconocer al hombre al que seguía llamando Romeo esquelético. Se sonrojó al verla, y uno de sus amigos le dio un codazo en las costillas. Al parecer sus amigos seguían haciéndoselo pasar mal por haber ligado con una mujer embarazada, lo cual a ella no le parecía insultante, a pesar de no haber estado interesada. Los tres hombres saludaron con la cabeza y se dirigieron hacia la salida mientras ella caminaba hacia el mostrador para darle el relevo a su abuela, que había estado al teléfono desde que Maggie y ella entraran en el edificio.

La abuela colgó el teléfono y se puso en pie cuando Hannah entró en la recepción.

—Seguimos recibiendo cientos de llamadas pidiendo reservas para la semana del Cuatro de Julio —dijo negando con la cabeza—. Algunos no se lo toman bien cuando les digo que ya estamos completos para esa fecha.

—Entonces deberían haber reservado antes —dijo Hannah encogiéndose de hombros mientras guardaba su bolso en un cajón situado tras el mostrador—. ¿Hay algo más que deba saber?

—Eso es todo. Entonces, ¿Andrew va a ser tu chófer personal esta tarde?

Hannah le dirigió a su abuela una mirada de advertencia. En respuesta, la abuela se rio y levantó las manos.

—Solo iba a decir que es muy amable por su parte ofrecerse cuando los demás están tan ocupados. Los Walker son buenos chicos. Es evidente que los educaron bien.

—Agradezco la ayuda que los dos han prestado a nuestra familia —contestó Hannah.

Y la abuela tuvo la decencia de dejar el tema.

—Iré a ver si puedo ayudar a tu madre en la tienda. Llevan entrando clientes toda la mañana.

Sabiendo lo ocupado que estaba todo el mundo, a Hannah le sorprendió que su hermana siguiese junto al mostrador. Maggie aprovechó aquel momento de intimidad entre ambas, apoyó la cadera en el mostrador y dio un golpe a su melena castaña.

—¿Te has fijado en los pendientes que llevo hoy?

Hannah reconoció las joyas. Tres cadenas de plata de diferentes tamaños colgaban de cada pendiente. Las cadenas terminaban con pequeñas bolas de metal; una de oro, una de plata y otra de cobre.

—Te los regalé por Navidad.

Maggie asintió.

—Me encantan. Los llevo siempre. Los elegiste en Dallas, ¿verdad?

Aquella pregunta, demasiado informal, hizo que Hannah se tensara.

—Eh, sí. ¿Por qué?

—Es solo un comentario. ¿Sabes? Se me ocurre que nunca te lo pregunté y tú no me lo dijiste. ¿Por casualidad te encontraste con Andrew mientras estabas en Dallas aquel fin de semana?

Hannah se aclaró la garganta mientras intentaba decidir qué decir.

El sonido del teléfono le sirvió de excusa. Descolgó apresuradamente y le dirigió a su hermana una mirada de disculpa.

—Hablaremos más tarde —susurró Maggie.

Hannah asintió y atendió la llamada mientras veía a su hermana salir del edificio. La conversación con su familia parecía cada vez más cercana. Tal vez Andrew tuviera razón y lo mejor fuese quitárselo de encima cuanto antes.

Él se marcharía el domingo. Tenían pensado reunirse todos el sábado por la noche en casa de sus padres para una última cena antes de que Andrew se marchara. Quizá ese fuese el mejor momento para anunciarlo. Se le cerró la garganta solo con pensarlo, pero había que hacerlo.

Se mantuvo ocupada durante las próximas horas, porque así no tuvo demasiado tiempo para ponerse nerviosa. No tenía mucha hambre a la hora de la comida, así que se tomó un batido de fresa y plátano en la recepción, acompañado de la botella de agua que había tenido llena toda la mañana para prepararse para la ecografía.

Lori apareció unos minutos antes para sustituirla mientras estuviese en el médico. Iba vestida con sus tonos grises habituales, aunque había añadido un toque de lavanda con un pañuelo.

—Qué guapa —le dijo Hannah.

—Gracias —contestó Lori con una sonrisa—. Luego tengo una cita.

—Ah.

Lori frunció el ceño.

—No empieces. Todos en la familia me miran con desaprobación.

—Yo no he dicho nada.

—Pero he captado el mensaje de todas formas —le dijo su prima mientras dejaba su bolso tras el mostrador—. Ninguno de vosotros conoce a Zach, pero todos le criticáis. No es justo.

—¿Cómo podemos conocerlo si ni siquiera lo has traído aquí? —preguntó Hannah—. Hasta la semana pasada nadie sabía que estuvieras saliendo con él.

—Sí, bueno. Como si fuera a traerlo aquí para que le acribillen a preguntas. Dios sabe lo que le dirían los abuelos.

Hannah se encogió de hombros.

—Eso es cierto, claro, pero así son las cosas aquí. Tal vez, si la familia conociese a Zach, no le criticaría tanto.

—O quizá seguirían odiándolo —murmuró Lori.

—Supongo que eso también es posible. Y, de ser así, tal vez debas considerar sus razones.

Lori se llevó las manos a las caderas.

—¿Estás diciendo que debería dejar que la familia decida con quién puedo o no puedo salir?

—No he dicho eso. Es solo que… Bueno, ya sabes el lío en el que me metí al casarme demasiado joven y por impulso. No querría que tú acabaras en la misma situación.

—Sí, bueno, pero yo no soy tú. Y Zach no es Wade. Y gracias por asumir que tengo cierta inteligencia.

Hannah frunció el ceño.

—Yo me considero bastante inteligente y aun así cometí el error de casarme con Wade.

—¿Y ahora vas a darme consejos? —preguntó Lori mirándole descaradamente la tripa—. Gracias, pero no, gracias.

—¡Oye!

—Buenas tardes, señoritas.

A Hannah no le sorprendió ver que Andrew se presentaba justo a la hora que había dicho. A las dos menos cuarto.

Le dejó la recepción a Lori e intentó mirarla a los ojos. Tal vez debería haber mantenido la boca cerrada. Suponía que nadie podría haberla disuadido a ella de que saliese con Wade, pero deseaba que alguien lo hubiera intentado.

Se detuvo en la tienda para hablar con su madre antes de salir. A sus cincuenta y tres años, Linda Bell se encargaba de la caja registradora con una eficacia que Hannah siempre había admirado. Tal vez su madre hubiese entrado en el negocio al casarse, pero lo había hecho con el mismo entusiasmo que el resto de la familia política.

Linda dejó a su suegra al mando de la caja durante unos minutos mientras se acercaba a darle un abrazo a Hannah.

—¿Te vas ahora al médico?

Hannah asintió.

—En cuanto vuelva te lo haré saber —sabía que la familia estaba ansiosa por conocer los resultados de la prueba.

—¿Estás segura de que no necesitas que vaya contigo? La abuela podría encargarse de todo durante un rato.

—Estaré bien. La cita ni siquiera durará mucho —le aseguró Hannah—. Después iré a recoger mi coche y volveré al complejo. Aquí te necesitan más.

—Aun así, agradezco que no vayas sola. Seguro que el incidente con el coche fue algo aleatorio, pero aun así me pone nerviosa.

—No voy a dejar de hacer recados solo porque un vándalo me pinchara los neumáticos. Si mi coche no hubiera estado listo esta tarde, habría tomado prestado el de alguien para ir al médico.

—Sí, sé que lo habrías hecho —admitió su madre—. Pero me alegra que Andrew vaya contigo. Gracias por ofrecerte, Andrew. La habría llevado cualquier otro si tú no hubieras estado, claro, pero he de admitir que es de gran ayuda que estés disponible.

Andrew apartó la mirada de un par de chicos cercanos y le dirigió una sonrisa.

—Es un placer —contestó—. Nunca se me ha dado bien estar parado sin hacer nada. Prefiero ser útil.

Antes de que ella pudiera responder, Andrew bloqueó la puerta cuando los dos chicos se disponían a salir.

—Será mejor que paguéis las chocolatinas antes de marcharos —les sugirió, apuntando con la cabeza hacia los bolsillos de sus bermudas.

Uno de los chicos se dispuso a negarlo, pero se quedó callado cuando Andrew lo miró.

—Vaciad los bolsillos —sugirió él.

Sonrojados, los chicos devolvieron las chocolatinas que habían intentado robar. Hannah sabía que nunca habrían podido llegar tan lejos si su madre no hubiera estado distraída. Por suerte Andrew estaba alerta. No era sorprendente.

—Dustin, tus padres llevan acampando aquí desde antes de que nacieras —reprendió Linda a uno de los jóvenes mientras dejaba las chocolatinas sobre el mostrador—. Haber venido con un amigo este fin de semana no te da permiso para infringir las normas del complejo.

El joven Dustin le dirigió a su amigo una mirada que hizo sospechar a Hannah quién había sido el instigador del crimen.

—No se lo dirá a mis padres, ¿verdad, señora Bell? No volveré a hacerlo, lo prometo.

—Debería decírselo —respondió Linda—. Los conozco desde hace tiempo y sé que querrían saberlo. No es así como te han educado, jovencito.

—No, señora —contestó Dustin mientras una lágrima resbalaba por su mejilla—. Lo siento —murmuró.

Andrew miró al otro chico, que aún parecía algo desafiante.

—No te he oído disculparte.

El chico levantó la barbilla y mantuvo la boca cerrada.

Dustin le dio un codazo a su amigo.

—Diles que lo sientes, Quentin. Dios, no querrás que se lo digan a mi padre.

—Perdón —murmuró Quentin con un hilo de voz y los ojos medio escondidos bajo el flequillo.

—Ahora marchaos —les dijo Linda—. Tendré que pensar en esto. Espero que os comportéis durante el resto de vuestra estancia.

Los chicos se volvieron hacia la puerta, pero Andrew se tomó su tiempo antes de apartarse.

—¿De verdad vas a permitir que se salgan con la suya sin decírselo a sus padres? —le preguntó Hannah a su madre con cierta sorpresa.

—No ha dicho que no fuese a decírselo yo —intervino la abuela desde detrás de la caja registradora.

La madre de Hannah negó con la cabeza.

—Yo me encargaré. Me aseguraré de que Kelly sepa que tienen que vigilar al nuevo amigo de su hijo.

Miró entonces a los demás clientes, que habían estado observando la escena con más o menos sutileza. Un pequeño grupo de adolescentes situados al fondo de la tienda miraban nerviosamente a Andrew y mantenían a la vista las latas que acababan de sacar de la nevera para asegurarse de que supiera que no pensaban robarlas.

—¿Puedo ayudar a alguien? —preguntó Linda alegremente, lo que hizo que los adolescentes se acercaran a la caja con sus bebidas.

Hannah se despidió de su madre y de su abuela y sacó a Andrew de la tienda.

—Esos chicos eran muy jóvenes para ir solos por el complejo, ¿no? —preguntó Andrew cuando estaban de camino hacia el médico.

—Dustin tiene diez u once años, creo, y supongo que su amigo es de la misma edad. Preferimos que los preadolescentes vayan acompañados por el complejo, pero supongo que sus padres creyeron que era seguro dejarles ir a la tienda a comprar chocolatinas. Aunque supongo que esperaban que pagasen las cosas.

—Por motivos de seguridad, tal vez deberías establecer una norma oficial sobre los niños sin supervisión.

—Siempre estás trabajando, ¿verdad, Andrew? —respondió ella con una sonrisa—. A lo largo de los años hemos tenido problemas con niños sin supervisión, pero normalmente basta con que mi padre o mi tío hablen con los padres para zanjar el asunto. Cuando, ocasionalmente, perdemos el control de la situación y los padres causan tantos problemas como los hijos, les pedimos que se vayan, a veces acompañados de algún miembro de las autoridades locales. No nos gusta tener que recurrir a eso, pero, cuando es necesario, lo hacemos.

—A mis padres les habría gustado saber si a Aaron o a mí nos hubieran pillado intentando robar algo —comentó Andrew—. Puede que infringiéramos alguna norma en nuestra juventud, pero ninguno intentó robar. Mi madre nos habría arrastrado de las orejas para disculparnos con los dueños, y mi padre se habría asegurado de que no volviésemos a intentarlo jamás. Nunca nos puso una mano encima, pero tenía sus métodos para que aprendiésemos la lección; normalmente tenía que ver con nuestras tareas, con la hora de acostarnos y con los privilegios con los videojuegos.

—Hicieran lo que hicieran, lo hicieron bien —respondió ella.

—Vaya, gracias. Supongo que eso era un cumplido.

—Lo era —dijo ella riéndose.

—Siempre he albergado la esperanza de que, llegado el momento, sería tan buen padre como el mío. Que mi hijo sentiría por mí lo mismo que yo siento por él.

Hannah se mordió el labio inferior. Probablemente también habría esperado poder criar a su hijo a jornada completa, y no mediante las visitas ocasionales a las que probablemente recurrirían. Deseaba que su hijo supiera lo que era el amor de un padre. No le cabía duda de que Andrew sería un padre maravilloso. Parecía brillar en todo lo que hacía, lo cual resultaba algo intimidante para alguien que había cometido tantos errores en su vida.

Miró por la ventanilla del copiloto cuando Andrew se detuvo en un semáforo. Gruñó al ver al hombre que conducía la furgoneta de al lado, y que la miraba con odio.

—¿Algún problema? —preguntó Andrew.

—Mi exsuegro.

Andrew miró hacia la furgoneta y entornó los párpados.

—Qué interesante que esté precisamente en este cruce hoy.

Hannah se encogió de hombros. No era raro encontrarse con Chuck de vez en cuando, teniendo en cuenta que vivía a menos de quince kilómetros del complejo, pero imaginaba que siempre sería incómodo, por muchos años que pasaran.

El semáforo se puso en verde y Chuck se alejó derrapando.

Andrew aceleró a un ritmo más moderado.

—Creo que tendré que vigilar más de cerca a Chuck Cavender —murmuró—. No me gusta que aparezca hoy, después de que ayer te pincharan los neumáticos.

—Chuck no me está acechando, Andrew —respondió ella con la esperanza de que fuera verdad—. Vive cerca. No es más que una coincidencia que estuviéramos en el mismo cruce al mismo tiempo.

—Sí, bueno, pues será mejor que se mantenga alejado de ti en el futuro —aquellas palabras eran lo más cercano a una amenaza que le había oído decir jamás a Andrew.

Al llegar a la consulta de su ginecóloga, la doctora Lena Power, a Hannah le pidieron que se sentara en la sala de espera. Salvo por otra embarazada acompañada de un hombre y de un bebé, la habitación estaba vacía. En un rincón había una tele en la que ponían un programa sobre decoración de casas. Había varias revistas para padres esparcidas por las mesas situadas frente a los asientos. Andrew ojeaba una que parecía bastante reciente, aunque no se paraba a leer los artículos.

Hannah se movía nerviosamente sobre su asiento. Le había sugerido a Andrew que la dejase allí y se entretuviese en otra parte hasta que pudiera recogerla. Él le había asegurado que estaría bien en la sala de espera. Llevaba en el teléfono un par de correos que quería leer.

—¿Hannah Bell?

Hannah levantó la cabeza y vio a Dana, la enfermera de la doctora, de pie en la puerta que conducía a las consultas.

—Estoy aquí —contestó mientras se ponía en pie.

Vestida con un pijama morado, Dana sonrió y se echó a un lado para sujetarle la puerta.

—Adelante, ya estamos preparadas. ¿Este es el padre? —preguntó la enfermera.

Hannah se aclaró la garganta.

—Eh, sí —respondió sin mirar a Andrew a los ojos. Sería mejor que se acostumbrara a decirlo. Tampoco era que Dana o la doctora fuesen a ver a su familia antes de que ella les diera la noticia.

—Podéis entrar los dos, si queréis.

Hannah miró automáticamente a Andrew. Él seguía sentado, sin moverse, pero ella sabía lo que quería que dijera.

—¿Te apetece entrar a ver la ecografía?

Andrew se puso en pie casi antes de que terminara la pregunta.

—Si no te importa.

Hannah no sabía bien lo que le parecía, pero no era el momento de ponerse a analizar sus sentimientos. Solo sabía que no le habría parecido bien negarle aquella oportunidad. Le hizo gestos para que la siguiera cuando se dio la vuelta para entrar a la consulta.

Diez minutos más tarde, estaba tumbada boca arriba sobre la camilla, con la blusa levantada hasta justo debajo de los pechos y la cinturilla de las bragas por debajo del ombligo. Andrew estaba sentado en una silla a su izquierda, mientras la radióloga, una pelirroja llamada Melinda, se encontraba a su derecha. Tras untarle el vientre con un gel frío y pegajoso, Melinda presionó con la sonda sobre su piel. Todos miraron entonces el monitor situado sobre sus pies.

Andrew se levantó para acercarse cuando las imágenes en blanco y negro comenzaron a aparecer en la pantalla. Emitió un sonido ahogado al ver la cara del bebé por primera vez. Ojos, nariz, boca, orejas. Hannah parpadeó con rapidez para contener las lágrimas mientras catalogaba mentalmente todos los rasgos.

—Mírale las manos —le susurró a Andrew al ver como el bebé abría y cerraba las manos, casi como si saludara.

Andrew le estrechó la mano y entrelazó los dedos con los suyos. Parecía haberse quedado sin palabras, algo que ella entendía a la perfección. Al fin y al cabo había tenido más tiempo que él para acostumbrarse a la idea, incluso ya había visto una ecografía antes.

La sonda siguió moviéndose y fue mostrando el cordón umbilical, las piernas, los dedos de los pies.

—Está siendo muy cooperativa —dijo Melinda con una sonrisa—. Casi como si estuviera posando para nosotros.

—¿Cooperativa? —repitió Andrew.

—Sí —dijo Melinda señalando la pantalla—. Es una niña.

Andrew se sentó en su silla de golpe, como si no le aguantasen las rodillas. Dado que seguía agarrándole la mano izquierda, Hannah utilizó la derecha para secarse las lágrimas sin dejar de mirar el monitor. Su hija. La hija de los dos, pensó mientras tragaba saliva y miraba a Andrew de reojo.

Parecía pálido. Se llevó la mano derecha al cuello de la camisa, como si sintiese presión a pesar de tener los botones desabrochados. Después apartó la mirada de la pantalla y la miró a ella con una sonrisa.

—Es preciosa.

—Sí, lo es —convino ella mientras una lágrima resbalaba por su mejilla.

Sin soltarle la mano, Andrew se inclinó para darle un beso en los labios. En ese momento, Hannah casi pudo sentir la grieta en el muro de contención emocional que había intentando mantener entre ellos.

Hannah y Andrew salieron cada uno con una foto de su hija y hablaron brevemente con la ginecóloga.

—Doctora Power, este es Andrew Walker —dijo Hannah—. El padre.

—Es un placer conocerlo, señor Walker.

Andrew le estrechó la mano con su cercanía habitual.

La doctora estuvo con ellos unos minutos, les dijo que todo iba bien y que el parto estaba previsto para mediados de septiembre. Después quiso saber si tenían alguna pregunta. Hannah miró a Andrew y este negó con la cabeza.

Después Hannah concertó su próxima cita para cuatro semanas más tarde; después de eso vería a la doctora cada dos semanas a medida que el parto se acercara. Se preguntó si Andrew estaría con ella en su próxima cita. Vio que él tomaba nota mental de la fecha y de la hora.

Miró el reloj al salir de la consulta.

—Tendremos que ir directos a por mi coche antes de que cierren.

Era evidente que el coche era lo último en lo que Andrew estaba pensando, pero ella agradeció tener una distracción. La última media hora había sido agotadora emocionalmente y necesitaba concentrarse en algo tan mundano como los nuevos neumáticos. Por suerte el taller estaba a solo tres kilómetros de la consulta, así que no hubo tiempo de hablar durante el camino. Vio la frustración en la cara de Andrew cuando este intentó hablar de la situación y ella respondió dándole indicaciones para llegar al taller.

—Tal vez podríamos parar en alguna parte a tomar café antes de regresar al complejo. O quizá para ti sea mejor una taza de té verde —sugirió él al entrar en el aparcamiento del taller.

—Será mejor que vuelva directamente —respondió Hannah—. Todo el mundo está esperando para saber el sexo del bebé.

Andrew pareció querer decir algo, pero se quedó callado. Ella sospechaba que había recordado su promesa de que hablarían solo cuando ella estuviese preparada. Probablemente estuviera deseando no haber hecho esa promesa.

Suspiró y se apiadó de él.

—Sé que crees que he estado procrastinando contigo, y tienes razón. Lo he hecho. Pero ha llegado el momento de enfrentarme a ello. ¿Por qué no vienes a mi casa esta noche y hablamos? Creo que ya es hora.

En vez de parecer agradecido, Andrew frunció el ceño.

—No hace falta que suene como si estuvieras planeando una endodoncia.

—Perdón.

—Supongo que quieres que vaya sin que nadie me vea.

Dado que aquello era justamente lo que quería, Hannah se limitó a encogerse de hombros.

—Vamos a por tu coche. Yo te seguiré de vuelta al complejo.

Hannah podría haber regresado sola, por supuesto, pero sabía que estaría perdiendo el tiempo si sugería que la dejase allí y se marchara.

Tomó aliento antes de abrir la puerta. Aunque era última hora de la tarde, aún le quedaba mucho por hacer antes de poder irse a dormir esa noche. Y lo peor de todo era la inevitable y estresante charla con el padre de su hija.

Aunque la lluvia anunciada no se había hecho realidad todavía cuando regresaron al complejo, las nubes habían ido acumulándose a lo largo del día y el cielo estaba gris. De vez en cuando se oía algún trueno lejano que les advertía de que la lluvia iba de camino. El lago estaba empezando a vaciarse, un poco más temprano de lo habitual, ante la posibilidad de que hubiese relámpagos. Andrew se cruzó con varios vehículos con barcas que abandonaban el complejo mientras atravesaba las puertas detrás de Hannah. Aun así, el complejo estaba tan lleno que no había plaza de aparcamiento frente al edificio principal. Condujo hasta casa de Steven para aparcar allí, viendo que Hannah había aparcado frente a su casa también.

Salió del coche y le recibió el perro de Steven.

—Hola, Pax —le dijo mientras le rascaba las orejas—. ¿Cómo estás?

El perro agitó el rabo y se inclinó contra su pierna. Andrew se rio y pensó que probablemente sería el peor perro guardián del planeta. Era demasiado vago para perseguir a cualquier intruso.

—Acaba de llamarme mi madre —dijo Hannah desde el otro lado del camino—. Casi toda la familia está en el restaurante esperando saber algo de mí.

Andrew le dio una última palmadita al perro y se acercó a ella.

—¿Le has dicho ya a tu madre que el bebé es una niña?

Hannah negó con la cabeza.

—Quería esperar y saberlo al mismo tiempo que los demás. Tal vez te hayas dado cuenta de que a mi familia le gusta convertirlo todo en un evento.

—De hecho, sí que me había dado cuenta.

Hannah se apartó el pelo de la cara y en ese momento se oyó otro trueno, más cercano en esa ocasión.

—Iba a ir caminando, pero tal vez tome uno de los cochecitos de golf. Parece que podría empezar a llover en cualquier momento.

Andrew advirtió las bolsas bajo sus ojos.

—Has tenido un día muy largo —le dijo mientras estiraba la mano para apartarle un mechón que se había dejado. Dejó los dedos unos segundos sobre su mejilla. Su piel era suave. Cálida. Sedosa.

Sus miradas se encontraron. Él le acarició la mejilla con el pulgar y disfrutó del momento. Tenía la boca tan cerca de la suya que solo haría falta un ligero movimiento por su parte para besarla. Ella se humedeció los labios con la punta de la lengua y Andrew supo que estaba pensando lo mismo.

Fueran cuales fueran sus problemas, la atracción entre ambos nunca había estado en duda. Solo hacía falta una caricia o una mirada para desencadenarla de nuevo. Él no creía que aquello fuese a cambiar alguna vez, al menos por su parte. Aun cansada, algo desaliñada, preocupada y embarazada, Hannah le parecía preciosa. La deseaba. Y sospechaba que ella lo sabía.

Apartó entonces la mano, pues sabía que no era el momento.

—¿Vamos al cochecito?

—¿Qué?

Se sintió satisfecho al saber que aquel breve interludio le había dejado la mente en blanco, sobre todo porque a él le había costado trabajo reaccionar.

—Has dicho que ibas a tomar un cochecito para ir al restaurante. Estaré encantado de llevarte.

—Ah, sí —Hannah se apartó de él con las mejillas algo sonrojadas—. Claro, si tú también vas para allá.

—¿Estás de broma? No me perdería el gran momento por nada del mundo. Te apuesto un dólar a que tu abuela va a presumir diciendo que sabía que era una niña desde el principio, aunque oí como le decía a tu tía ayer que estaba segura de que sería niño.

Hannah negó con la cabeza.

—No pienso apostar por eso. Por supuesto que la abuela dirá que lo sabía desde el principio. Eso es lo que hace.

Andrew relegó aquel momento cercano al beso al fondo de su mente para analizarlo más tarde, le puso una mano en la espalda y la guio hacia el cochecito verde. Se recordó a sí mismo que hablarían más tarde. Mientras tanto, tenía que decidir exactamente qué era lo que deseaba decirle.

No todos los miembros de su familia estaban esperando en el restaurante; a simple vista, vio que su tío C. J., su prima Lori y su abuelo estaban entre los ausentes. Pero los demás estaban allí esperándola. Vio que Shelby estaba ayudando a su madre detrás de la barra, prueba de lo ocupados que habían estado, ya que normalmente Sarah se encargaba ella sola de la barra y de la parrilla. Su madre estaba limpiando mesas, lo que significaba que habría otra persona a cargo de la tienda. ¿Sería Lori? Tal vez Aaron, que tampoco estaba allí. Había oído que había echado una mano en la tienda tras el accidente de Steven.

Los miembros de la familia que no estaban trabajando en el restaurante se encontraban sentados a su mesa habitual, situada en el extremo opuesto. Maggie fue la primera en verlos, y les hizo gestos para que se acercaran.

—¿Y bien? —preguntó antes de darles la oportunidad de llegar.

Hannah se preguntó cuántos eventos familiares habrían tenido lugar en aquel pequeño restaurante retro. Allí se habían servido tartas de cumpleaños, se habían anunciado cosas y se habían dado buenas y malas noticias. Aunque su familia se llevaba sorprendentemente bien a pesar del tiempo que pasaban juntos, su padre y su tío habían estado a punto de llegar a las manos en una ocasión debido a una disputa empresarial y habían pasado casi una semana sin hablarse, hasta que la abuela los encerró en la parrilla y les hizo disculparse delante de los clientes. De pequeña, junto con su hermana y sus primos, Hannah hacía los deberes en la barra con chocolate caliente las tardes de invierno. ¿Se sentaría su hija algún día en uno de esos taburetes mientras garabateaba en un cuaderno?

Su madre fue la primera en acercarse a ella y la miró a la cara.

—¿Va todo bien?

—Todo va bien —respondió Hannah con una sonrisa tranquilizadora—. Tu nieta se está desarrollando a la perfección.

—¿Nieta? ¿Es una niña? —preguntó Linda.

—Es una niña —confirmó ella.

Comenzaron entonces las felicitaciones, incluso de clientes del restaurante a los que no había visto antes. La foto de la ecografía pasó de mano en mano. La abuela, como era de esperar, declaró que desde el principio había sabido que sería una niña porque tenía un talento para saber esas cosas. Dado que estaba acostumbrada a las reacciones efusivas de su familia, Hannah no se sintió especialmente abrumada. Mientras su padre le daba un abrazo, advirtió que Andrew se mantenía al margen y desempeñaba su papel de conductor, nada más. Se había guardado convenientemente su foto de la ecografía.

Se sintió culpable, y no mejoró cuando su madre le dijo:

—Tendrás que disculparnos, Andrew. Estamos muy entusiasmados con el bebé.

—Lo comprendo —murmuró él a modo de respuesta—. Supongo que cualquier familia estaría encantada anticipando la llegada de su primer nieto.

Hannah frunció el ceño. Entonces se dio cuenta de que su hermana estaba mirándolos a los dos con atención.

—¿No deberíamos volver al trabajo? —preguntó Hannah—. Ya hablaremos más tarde, después de cerrar. ¿Lori está en la entrada?

—Sí —respondió su madre—. Lori está en la recepción y Aaron en la tienda. Se ofreció voluntario para que yo pudiera estar aquí esperándote con el resto. Debería ir a relevarle.

—Yo iba a volver a mi casa —dijo Maggie agarrando a Hannah del brazo—. Tú deberías poner los pies en alto un rato, hermanita. Vamos, te llevo.

—Oh, pero había unas cosas que pensaba hacer hoy… —dijo Hannah, pero sus protestas fueron acalladas por sus padres y su abuela, que insistían en que debía descansar.

—Lori puede terminar el turno hoy —convino Sarah—. De todas formas este verano tiene que trabajar unas horas más. Dios sabe que preferiría verla ayudándonos antes que saliendo con Zach.

—Está bien —dijo finalmente Hannah—. Iré a poner los pies en alto.

Maggie miró a Andrew.

—¿Necesitas que te lleve a casa de Steven?

—No, gracias. Creo que iré a ver a mi hermano. Os veré más tarde.

—Gracias por llevarme al médico y por ayudarme a recoger mi coche —le dijo Hannah para que todos la oyeran.

—De nada —respondió él.

—Vamos —dijo Maggie tirándola de la mano—. Suena como si estuviese empezando a llover. Si nos damos prisa, tal vez podamos llegar a casa antes de que empiece con fuerza.

Sabiendo que vería a Andrew más tarde, Hannah se dio la vuelta para seguir a su hermana al exterior, donde había empezado a chispear.

Se subieron en el cochecito de golf más cercano que había aparcado en el lugar reservado junto al edificio. La lluvia comenzó a caer con fuerza mientras Maggie conducía el vehículo hacia el camino, pero el techo del coche impedía que se mojaran, salvo en las ocasionales ráfagas de viento. A Hannah no le preocupaba en absoluto. No iba a derretirse si se mojaba.

—Gracias por traerme —dijo cuando Maggie detuvo el cochecito frente a su puerta.

—Oh, no. Voy a entrar —dijo Maggie.

Hannah suspiró resignada.

—Claro que sí.

Capítulo 5

Las hermanas corrieron bajo la lluvia y se refugiaron bajo el pequeño alero de la puerta de Hannah mientras esta metía la llave en la cerradura. Entraron en el salón casi a la vez. Hannah se sacudió la cabeza y las gotas de agua de su pelo salieron disparadas.

—¿Necesitas una toalla?

—No me he mojado tanto —respondió Maggie apartándose el pelo de la cara—. Pero no rechazaría una taza de té.

—De acuerdo, pon el hervidor. Yo voy a cambiarme. El viento soplaba hacia mi lado del cochecito.

Se habría puesto un pijama cómodo de no haber sabido que Andrew se pasaría más tarde. Se conformó con unos pantalones de yoga de premamá, una camiseta de algodón y unas zapatillas rosas. El té ya estaba listo cuando se reunió con su hermana. Aceptó la taza y se sentó en el sofá.

—¿Andrew ha entrado contigo a la ecografía? —preguntó Maggie desde su silla con una taza entre las manos.

Hannah se quedó mirando su té para evitar mirar a su hermana.

—Sí.

—¿Qué le parece lo de tener una hija?

—Está encantado.

—Vaya —no sabía si Maggie estaba respondiendo a sus palabras o a la confirmación implícita de que Andrew era en efecto el padre.

—Sí —dijo ella tras tomar aliento.

—Oh, Dios mío —Maggie dejó su taza y después se llevó las manos a las mejillas—. ¿Andrew?

—Como sospechabas, me lo encontré en Dallas en diciembre y… bueno, sucedió.

—Entiendo. ¿Y?

—¿Y qué?

—¿Te has mantenido en contacto con él? ¿Hace cuánto tiempo que lo sabe? ¿Cuándo vas a decírselo a la familia?

—No he mantenido el contacto con él, lo sabe desde que lo adivinó cuando Aaron le mencionó por teléfono que estaba embarazada, y se lo diremos a la familia este fin de semana. Probablemente.

—¿Lo sabe mamá? —preguntó Maggie.

—No. Siento no habértelo dicho, Maggie. Quería hacerlo, pero no sabía a quién contárselo primero. Me llevó un tiempo asimilar lo que había hecho y decidir lo que iba a hacer al respecto.

Maggie asintió, aparentemente conforme con las decisiones que había tomado su hermana.

—Aun así me hubiera gustado que me lo contaras. Has debido de sentirte muy sola.

—Nunca me he sentido sola. Sabía que la familia me apoyaría.

—Así será siempre.

—Sin importar cuántas malas decisiones tome.

—Tampoco has tomado tantas.

Hannah resopló con incredulidad.

—Claro.

—Todos nos creíamos el numerito de Wade. Quiero decir que nunca fue mi persona favorita, pero no supe lo terrible que era hasta después de que le dejaras. En cuanto a esto… —dijo señalando su vientre— siempre has querido tener un bebé y no podías haber elegido un padre mejor.

—No es que eligiera a Andrew para ser el padre de mi bebé. Fue un accidente. Francamente, pensábamos que estábamos tomando precauciones.

—Entonces estaba destinado a pasar. ¿Y? ¿Qué vais a hacer a partir de ahora?

—No estoy segura. Vamos a hablar esta noche. Para intentar tomar decisiones, supongo.

—No quiero parecerme a la abuela, pero has de estar preparada para las preguntas de la gente, así que empezaré yo. ¿Existe alguna posibilidad de que Andrew y tú…?

—No —respondió Hannah con firmeza, sabiendo cuál iba a ser la pregunta—. Eso no forma parte del plan.

—Entiendo —Maggie mantuvo una expresión neutral.

En el exterior se oyó un trueno que hizo retumbar las ventanas de la caravana. Además se había levantado viento y la lluvia golpeaba con fuerza contra los cristales y el tejado. No era una tormenta muy fuerte, pero Hannah esperaba que en el complejo todos estuvieran a salvo. Miró el reloj. Era la hora del cierre para el puerto, la tienda y la parrilla, así que el resto de la familia se iría a su casa pronto, a no ser que estuvieran en el edificio principal esperando a que escampara.

—No hay razón para que salgas con esta lluvia. ¿Por qué no preparamos pasta o algo para cenar?

—Me parece buen plan —respondió su hermana—. ¿A qué hora vas a reunirte con Andrew?

—En realidad no fijamos ninguna hora. Supongo que se presentará más tarde, tal vez cuando haya pasado la tormenta.

Maggie asintió.

—Os daré privacidad cuando llegue. Pero, mientras tanto, me apetece pasta.

Se dirigieron juntas hacia la cocina y Maggie le puso una mano en el brazo cuando llegaron a la despensa.

—Hannah.

—¿Sí?

—Sabes que, pase lo que pase, siempre estaré aquí para ayudaros a mi sobrina y a ti, ¿verdad?

Hannah sonrió conmovida. Pensó en todas las peleas y rivalidades que había tenido con su hermana a lo largo de los años. Aun así estaba segura de que Maggie hablaba en serio.

—Lo sé, Maggie. Ya sabes que yo opino lo mismo de ti.

—Lo sé. Ahora, vamos con la pasta…

Debido a la tormenta, Andrew, Aaron y Steven se quedaron en la parrilla incluso después de que Sarah colgase el cartel de «Cerrado» en la puerta. Shelby y su padre se reunieron con ellos pocos minutos después. Bryan y Linda habían llevado a los abuelos a casa en la furgoneta de Bryan, que podría meter directamente en su garaje para evitar que se mojaran. La familia de Shelby decidió cenar sopa y sándwiches en la parrilla mientras esperaban a que cesara la lluvia. Andrew pensó en Hannah, pero no habían dicho nada de cenar juntos, así que aceptó la invitación de Sarah. Se pasaría por casa de Hannah más tarde.

—Ojalá Lori hubiera esperado a que pasase la tormenta para salir —comentó Sarah al oír otro trueno—. No me gusta que conduzca bajo la lluvia.

—No te gusta que conduzca bajo la lluvia para ir a ver a Zach —aclaró Shelby.

C. J. frunció el ceño al oír el nombre del novio de su hija pequeña. Sarah vaciló y finalmente asintió.

—Supongo que eso tiene algo que ver.

Andrew había oído hablar de Zach varias veces en los últimos días, lo suficiente para hacerse una idea de por qué le criticaban.

—Sé que el novio de Lori se metió en problemas cuando era joven, pero, ¿hay razón para creer que sigue viviendo al margen de la ley en la actualidad? —preguntó.

—La verdad es que no —admitió Sarah tras intercambiar miradas con el resto de la familia—. Sigue pareciendo un delincuente, pero, que yo sepa, no le han arrestado últimamente.

—¿Queréis que le investigue? Si hay alguna razón verdadera para preocuparse porque Lori pase tiempo con él, probablemente yo pueda encontrarla.

—¿Puedes hacer eso? —preguntó Sarah—. Quiero decir legalmente.

Andrew se encogió de hombros.

—Puedo hacer una investigación rutinaria.

—Puede hacer más que eso —añadió Aaron riéndose—. Casi todo legalmente, claro.

—Lori os odiaría si lo hicierais —intervino Shelby.

—No tendría por qué saberlo —comentó C. J. con expresión pensativa—. No, si Andrew no encuentra nada por lo que haya que preocuparse.

—Pero sabéis que sería una investigación superficial —les advirtió Andrew—. No voy a seguirlo ni a espiarlo. No creo que eso estuviera justificado y además no tengo tiempo. Tengo que estar de vuelta en Dallas el lunes.

Como para enfatizar aquellas palabras, su móvil anunció con un pitido que había recibido un mensaje. Se disculpó, leyó el mensaje y vio que era una pregunta laboral de uno de sus primos, que estaba trabajando hasta tarde en la agencia. Respondió con rapidez.

Los padres y el hermano de Lori estaban de acuerdo en que debía realizar la investigación cuando tuviese tiempo, pero Shelby seguía dudando.

—A mí me parece retorcido. Lori se enfadaría y se sentiría dolida.

—Tal vez si alguien hubiera hecho eso por Hannah, no habría acabado con Wade —murmuró C. J.—. Nos habríamos enterado de su deuda antes de que se casara con ella. Por no hablar de su tendencia a irse con otras mujeres cuando estaban prometidos. Le habría ahorrado a ella mucho dolor y a la familia muchos problemas.

Nada de aquello era nuevo para Andrew. Era él quien había destapado toda aquella información. Y, aunque hubiera dado cualquier cosa por librar a Hannah del dolor, si no le hubieran contratado para ayudarlos, nunca la habría conocido. Empezaba a comprender la gran pérdida que habría significado eso.

—Os haré saber lo que averigüe —dijo antes de tomar otra cucharada de la deliciosa sopa de verdura y carne que Sarah les había servido—. Esta sopa está excelente, Sarah.

—Deja que te sirva más —dijo ella poniéndose en pie.

—No, está…

Pero Sarah ya le había quitado el plato y se dirigía hacia la barra.

Shelby sonrió desde el otro lado de la mesa y después miró a Aaron.

—¿Mi tío y tú habéis terminado las reparaciones del tejado antes de que empezara a llover?

—Creo que sí —respondió Aaron—. De momento nadie se ha quejado de que haya goteras —miró entonces a Andrew—. Las nuevas luces de seguridad que pedimos han llegado mientras estabas con Hannah. Pensábamos empezar a instalarlas mañana. Las cámaras de circuito cerrado llegarán la semana que viene.

—Llamadme si tenéis alguna duda sobre los planos que os hice —respondió Andrew.

—Lo haremos —le aseguró Aaron.

Sarah le puso el plato de sopa delante y volvió a sentarse.

—Shelby, ahora que sabemos que el bebé es una niña, voy a empezar la manta de la que hablamos. ¿Quieres ayudarme?

—Por supuesto. Creo que Hannah sigue pensando en decorar la habitación del bebé en tonos verdes y cremas, pero ahora podemos añadir algún toque rosa.

—¿Rosa para una niña? Un poco típico, ¿no te parece? —bromeó Aaron.

—Sí, pero resulta que me gusta el rosa para una niña pequeña. Eso no significa que no vaya a comprarle un camión de juguete o a enseñarle a batear, por supuesto.

Andrew quería ser quien enseñara a su hija a batear. Deseaba compartir su alegría por la idea de tener una hija a la que enseñar. Deseaba ver la expresión de su hermano al darse cuenta de que la pequeña prima de Shelby sería también su sobrina. Deseaba contarles a sus padres que en pocos meses conocerían a su primera nieta. Pero, sobre todo, deseaba estar con Hannah en aquel momento en vez de con el resto de la familia Bell, por muy bien que le cayesen.

Miró el reloj y después hacia las ventanas. Seguía lloviendo, aunque no con tanta fuerza. Para cuando terminaron de cenar y recogieron los platos, no era más que una llovizna. La familia salió al porche a ver la lluvia mientras C. J. cerraba.

Steven se apoyó en sus muletas y respiró profundamente.

—Siempre me ha gustado el complejo cuando llueve. A finales de agosto estaremos deseando que llueva aunque sean cuatro gotas.

—Vuestro padre y yo vamos a ir al pueblo a por unas cosas —les dijo Sarah a Steven y a Shelby—. ¿Alguien necesita algo?

A Andrew no le sorprendió que fueran a comprar a última hora del viernes, probablemente al supermercado veinticuatro horas situado a unos veinticinco kilómetros. Con todas las horas que trabajaban en el complejo en esa época del año, aquel sería su único tiempo libre. Sabía que probablemente podrían haberle encargado la compra a alguien, pero disfrutarían de poder salir un poco, aunque solo fuese a comprar. La familia se iba de vacaciones todos los años en temporada baja. Cerraban el complejo una semana en diciembre y otra en febrero, pero nunca en verano.

Andrew pensó en las responsabilidades que le esperaban a él en el despacho, pero ignoró las preocupaciones. Siempre había dicho que la familia era lo primero, y sin duda estaba allí por razones familiares.

Llevó a Steven a su casa en el cochecito de golf. La lluvia había cesado por completo mientras recorría el oscuro camino que conducía hacia el recinto familiar. En unos pocos días aquella zona estaría bien iluminada, y así se sentiría mejor dejando a Hannah allí.

Pero, ¿en qué estaba pensando? Nada de eso haría que separarse de ella fuese más fácil.

En cuanto estuvieron dentro de la caravana, Steven se fue a su dormitorio para hacer ejercicios que le mantuvieran en forma mientras se recuperaba del accidente. Tras mencionar que iba a salir a pasear para disfrutar del aire húmedo, Andrew salió y cerró la puerta tras él. El recinto familiar sí estaba bien iluminado, así que cualquiera podría haberle visto cruzando a casa de Hannah, pero no vio a nadie alrededor. En casa de Maggie las luces estaban encendidas, y creyó ver el brillo de la televisión en el salón. Aaron estaba con Shelby, y Andrew imaginó que su hermano estaría ocupado en otros menesteres más agradables.

¿Por qué entonces tenía la sensación de que alguien le observaba? Se detuvo en el porche de Hannah con una mano en la barandilla y miró a su alrededor, pero no vio nada sospechoso. A pesar de la iluminación, había diversas sombras en las que alguien podría esconderse, sobre todo si iba vestido con ropa oscura, pero no vio nada que le llevara a investigar. Al otro lado del camino vio a Pax durmiendo plácidamente en el porche de Steven. Tampoco era que el perro fuese un guardián de fiar, pero no parecía preocupado.

Andrew negó con la cabeza y se dijo a sí mismo que estaba dejándose llevar por la paranoia. Imaginó que la obsesión de Hannah con el secretismo estaría afectándole más de lo que creía. Cierto, no era propio de él, pues su instinto no solía fallarle, pero nada en los últimos días había sido normal para él.

Tomó aliento y llamó a la puerta. Hannah abrió y se echó a un lado para dejarle pasar.

—Adelante, Andrew. Estaba esperándote.

Hannah escudriñó los alrededores automáticamente nada más dejar entrar a Andrew. No sabía por qué se había sentido impulsada a hacerlo; tal vez para ver si había alguien cerca que pudiera haberle visto entrar. Quizá porque, al haber visto de nuevo a su exsuegro aquel día, estaba más nerviosa y alerta que de costumbre. Tal vez porque su inminente charla con Andrew le ponía nerviosa y estaba proyectando esa ansiedad hacia el exterior.

Cerró la puerta y se secó las manos en la camiseta antes de volverse hacia él.

—¿Has cenado? Maggie y yo hemos cenado pasta, pero hay sobras en el frigorífico.

—Gracias, pero he cenado con Aaron, con Shelby y con su familia.

—¿Estaba Lori?

—No. Se marchó después de trabajar. Tu tía Sarah estaba preocupada porque Lori hubiera salido bajo la tormenta.

—Me da la sensación de que no era la tormenta lo que preocupaba a mi tía.

Andrew se encogió de hombros porque ambos sabían que era cierto. Hannah deseaba poder haber hecho algo para advertir a su prima pequeña de los peligros inherentes a emparejarse con el hombre equivocado. Claro, que no sabía a ciencia cierta que Zach fuese un mal tipo. Era evidente que Lori no toleraba los consejos no pedidos sobre su vida amorosa. Ella se habría sentido igual si alguien hubiera intentado advertirle sobre Wade años atrás. Aunque a su ex se le daba tan bien engañar a la gente que todos habían pensado que era maravilloso.

Y pensar en lo perfecto que Wade había fingido ser le hizo preocuparse más aún sobre su relación con Andrew. Andrew, que era prácticamente perfecto en todos los aspectos, el héroe de su familia; bueno, hasta que su hermano gemelo le había salvado la vida a su prima. Ahora era más como un cohéroe. No creía que Andrew estuviese fingiendo deliberadamente. Al contrario que su ex, él era justo lo que aparentaba ser. Prácticamente perfecto. ¿Por qué aquello parecía un obstáculo casi tan insalvable como el engaño de Wade?

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Andrew. Ella se dio cuenta entonces de que llevaba varios minutos de pie frente a la puerta, perdida en sus pensamientos.

Se apartó de la puerta y entró en la habitación.

—No lo entenderías.

—Ponme a prueba.

En su lugar, Hannah caminó hacia el sofá y evitó su mirada.

—Maggie y yo hemos estado viendo las noticias mientras cenábamos. Parece que la lluvia ha cesado. El resto del fin de semana va a hacer buen tiempo. Necesitábamos la lluvia, pero estoy segura de que nuestros huéspedes estarán encantados con la predicción.

Andrew se puso frente a ella para que no tuviera más opción que mirarlo.

—¿Ahora vamos a hablar del tiempo?

—Solo estaba charlando.

—Creo que hemos dejado atrás las charlas triviales, ¿no te parece?

—Es solo que…

No sabía cómo pensaba terminar esa frase, así que se quedó callada.

Andrew levantó una mano y le acarició la mandíbula con las puntas de los dedos. Los deslizó por su mejilla y después recorrió su labio inferior. Solo una ligera caricia de sus dedos y, sin embargo, Hannah sentía como si se hubieran besado. Tal vez fuera la intensidad de sus ojos mientras contemplaba su boca. Quizá fueran los recuerdos que había intentado reprimir en tantas ocasiones.

—No quiero que me tengas miedo, Hannah —le dijo dejando la mano sobre su mejilla.

Ella suspiró y le cubrió la mano con la suya.

—No te tengo miedo, Andrew. Tal vez tenga miedo de mí misma cuando estoy cerca de ti.

Fue una confesión inesperada, y tal vez no debiera haberla hecho, pero algo en la cara de Andrew le hizo pensar que la entendía por completo. Levantó la otra mano para rodearle la cara con las palmas y después sus labios se rozaron. Tal vez solo pretendía que fuera una caricia, un momento de unión. Quizá no pensara que fuera más lejos, o que evolucionara hacia algo más que un simple beso. De ser así, se había olvidado de tener en cuenta las chispas que saltaban cada vez que sus labios se tocaban.

El beso cambió y se hizo más intenso. Él dejó caer las manos y la rodeó con los brazos. Hubo una reticencia momentánea cuando sus cuerpos se tocaron, y Hannah quiso apartarse. Pero entonces Andrew deslizó las manos por su espalda y recorrió su labio inferior con la lengua antes de introducírsela en la boca. El calor se expandió por todo su cuerpo hasta llegar a un lugar situado en su corazón que llevaba demasiado tiempo frío y oscuro, desde la mañana en que se despidiera de él por la que creía que sería la última vez.

Hannah tenía los brazos alrededor de su cuello. ¿Cuándo había ocurrido eso? Sus pechos sensibles se rozaron contra el torso firme de él, lo que le recordó lo atlético que estaba bajo la ropa sencilla que solía llevar. Sintió sus muslos rígidos cuando se enredaron con sus piernas. Estaba excitado, y sus besos no dejaban lugar a duda.

Hannah apartó la boca para tomar aire y se agarró a sus hombros para no caerse.

—¿Me he dejado llevar? —preguntó él—. Lo siento. Diciembre fue hace mucho tiempo.

No estaría insinuando que desde entonces había…

—No ha habido nadie desde entonces —dijo como si le hubiera leído el pensamiento—. He estado muy ocupado y he viajado mucho… Bueno, en realidad no ha habido nadie con quien quisiera estar.

¿Había pensado en ella durante aquellos meses?

No pudo evitar recordar aquella mañana, cuando se había despertado en sus brazos antes del amanecer. Había abierto los ojos y había visto su cara sobre la almohada junto a ella.

Le había entrado el pánico. Era la única forma de describir el miedo que se había apoderado de ella al verlo allí. Y al experimentar aquel momento de felicidad al despertarse a su lado. Inmediatamente se había dicho a sí misma que no podía permitirse sentir eso. No permitiría que su felicidad dependiera de un hombre. Wade le había hecho daño, pero sospechaba que Andrew tenía el poder de destrozarla. Una mujer sensata se habría alejado de él. Había querido creer que la experiencia le había hecho más sabia; a pesar de una noche de debilidad.

Se había levantado de la cama y se había puesto una bata.

—Andrew —le había dicho.

Él había abierto los ojos y no había parecido confuso ni desorientado.

—¿Sí?

—Tienes que irte.

—¿Qué hora es?

—Tarde. O pronto, supongo. He quedado a desayunar con mis amigas de la universidad antes de volver al complejo. Me gustaría tener algo de tiempo para vestirme y hacer la maleta.

Andrew se quedó mirándola durante unos segundos antes de levantarse de la cama. Se vistió deprisa y después se colocó frente a ella.

—Estoy seguro de que necesitas tiempo para procesar todo esto —le había dicho con una voz tan tierna y comprensiva que ella había notado un nudo en la garganta—. Te llamaré en unos días.

—No —se había apresurado a responder Hannah—. Sería mejor que no lo hicieras. Las navidades van a ser ajetreadas y después empezaremos a prepararnos para la temporada alta en el complejo y yo…

—Hannah —Andrew le había puesto un dedo en los labios—. No buscaba una aventura de una noche contigo.

Probablemente pensaba que eso aplacaría sus miedos. En su lugar, había hecho que se sintiera más nerviosa.

—Eso es lo único que yo puedo ofrecer —había respondido ella—. Deseo… necesito estar sola ahora, centrarme en mí misma, en mi trabajo, en mi familia. Lo de anoche fue fantástico, Andrew, pero dejémoslo en eso, ¿de acuerdo? Un recuerdo agradable.

Y después, como si fuera idiota, le había ofrecido la mano para estrechársela, un recuerdo por el que aún se sentía avergonzada.

Andrew se quedó mirándola con los párpados entornados. ¿Recordaría también aquella mano extendida? ¿Recordaría como se había quedado mirándola antes de darse la vuelta hacia la puerta sin tocarla? Se había marchado tras decirle que ya sabía dónde encontrarle si alguna vez le necesitaba. Ella había pasado las horas hasta el amanecer sentada en una silla incómoda y preguntándose si el dolor que había visto en sus ojos se debería a su orgullo herido, o si realmente le habría decepcionado al pedirle que se marchara.

A pesar de su petición, Andrew había intentado llamarla en un par de ocasiones, pero ella no le había devuelto las llamadas. Cobarde y algo maleducada, quizá, pero necesitaba distancia… sobre todo después de descubrir que estaba embarazada. El hecho de que no hubiera estado con ninguna otra mujer desde entonces hizo que se preguntara de nuevo qué habría significado para él aquella noche. Su confusión no hizo más que reforzar la idea de que no podía pensar con claridad en lo referente a él.

Andrew tomó aliento y le hizo ser consciente del tiempo que llevaba allí de pie sin decir nada desde que admitiera que no había estado con otra mujer desde entonces. Le dio un beso en la punta de la nariz y se apartó.

—Me has hecho venir para hablar. Prometo que a partir de ahora me comportaré.

—Andrew, siempre me aturdes. ¿Cómo lo haces?

—¿Te aturdo?

—Me parece la mejor descripción posible. Cuando estoy contigo, no pienso con claridad, lo que hace que me pregunte qué piensas de mí. A pesar del caos que siempre me rodea cuando estás aquí, soy una mujer inteligente y competente.

—Supongo que sabrás que no me cabe duda de eso —dijo él con una ceja arqueada—. No pienso mal de ti por las acciones de tu exmarido. Te admiro por deshacerte de él en cuanto fuiste consciente de su verdadera naturaleza, y por cooperar plenamente el año pasado en mi investigación, incluso cuando te sentiste obligada a contarme cosas que deseabas mantener en privado. En cuanto a nuestra situación actual, soy tan responsable como tú, si no más. Pensé que estaba tomando todas las precauciones necesarias.

—Los accidentes ocurren —murmuró ella colocando una mano en su tripa.

—Lo sé.

—Quiero que sepas que no me arrepiento de esto. Esta niña será recibida con amor y alegría, y estará orgullosa de su herencia y de su familia.

—Yo tampoco me arrepiento —respondió él—. Puede que no lo planeáramos, pero lo considero una bendición más que un error. En mi familia nos encantan los niños. Siempre me he imaginado siendo padre algún día, aunque en un futuro lejano. En cualquier caso, esa es la razón por la que me has pedido que viniera, ¿no? Para hablar de lo que vamos a hacer.

Ella asintió.

—Tenemos muchas decisiones que tomar.

—Así es, pero la primera y más importante nos concierne a nosotros. Y eso me lleva a la proposición que tengo que hacerte.

Se aclaró la garganta y pareció nervioso. A Hannah se le aceleró el corazón. No estaría pensando en…

—Hannah, ¿quieres…?

Un golpe en la parte de atrás de la caravana le hizo darse la vuelta con el ceño fruncido.

—¿Qué diablos…?

Atravesó la estancia para asomarse por la ventana.

—¿Ves algo? —preguntó ella—. ¿Sigue lloviendo? ¿Sopla el viento?

—No —respondió él volviéndose hacia la puerta—. Tal vez se haya caído la rama de algún árbol.

—No hay ningún árbol detrás de mi casa —le recordó Hannah—. Al menos no lo suficientemente cerca para que una de las ramas golpee la pared sin haber viento.

—Quédate aquí. Voy a echar un vistazo, solo para estar seguros —agarró el picaporte de la puerta y negó con la cabeza—. Algún día terminaremos esta conversación.

Ella se quedó de pie en el umbral de la puerta abierta mientras Andrew caminaba hacia la esquina de su caravana para investigar qué había sido ese ruido. El aire aún era frío y húmedo. En el cielo las nubes habían comenzado a disiparse y a dejar ver las estrellas. Los charcos en el asfalto del camino reflejaban las luces de seguridad situadas entre las casas. Al otro lado del camino vio a Pax durmiendo en el porche de Steven. El pobre animal echaría de menos a su dueño cuando este se marchara a la academia de bomberos.

Se dijo a sí misma que tendría que prestarle atención extra al perro cuando llegase el otoño, y entonces recordó que para entonces tendría a una niña recién nacida.

En ese momento Andrew volvió a aparecer y se encogió de hombros.

—No he visto nada.

—Qué raro. Me pregunto qué habrá sido ese ruido.

—Miraré otra vez mañana con luz —prometió él mientras subía los escalones. Se detuvo al llegar a la puerta y ella no se apartó de inmediato—. ¿Y bien? ¿Vas a dejarme entrar?

—Estoy pensándomelo —admitió ella colocando una mano en el marco de la puerta. Iba a dejarle entrar, por supuesto, pero, teniendo en cuenta hacia dónde había ido antes su conversación, nadie la culparía por procrastinar.

Andrew se cruzó de brazos con una sonrisa y se apoyó en la barandilla.

—¿Hay una contraseña o…?

Hannah oyó un crujido y gritó asustada cuando Andrew cayó hacia atrás y desapareció de su vista.

Capítulo 6

Tras salir de su parálisis momentánea, Hannah corrió hacia delante. Andrew yacía en el suelo boca arriba, rodeado de trozos de barandilla de su porche. Con sumo cuidado bajó los escalones aún resbaladizos.

Andrew ya estaba intentando incorporarse con un codo cuando llegó hasta él. Tenía la cara en sombra, pero le pareció ver una mancha oscura en su frente. Le tocó la cara con los dedos y notó algo pegajoso.

—Estás sangrando.

—Me he dado en la cabeza con una piedra —murmuró él llevándose la mano a la sien—. Solo es un rasguño.

—No te muevas. Pediré ayuda.

Andrew le agarró la muñeca cuando intentó apartarse.

—Hannah, ha sido una caída de un metro. Me pondré bien.

Aun así, había sido un buen golpe y había aterrizado sobre piedras. Hannah se quedó junto a él mientras se levantaba. Antes de que se hubiera incorporado del todo, oyó que se abrían las puertas.

—¿Va todo bien? —gritó Maggie desde su puerta.

Aaron debía de haberse asomado desde el otro lado del camino. Corrió a ayudar a su hermano seguido de Shelby. Aaron aún llevaba los vaqueros y una camiseta. Shelby llevaba los pantalones del pijama, una camiseta de encaje y chanclas, prueba de que estaban a punto de irse a dormir. Pax levantó la cabeza desde el porche de Steven y ladró.

—¿Va todo bien por ahí? —preguntó Steven desde su puerta.

—No pasa nada, Steven —respondió Andrew—. No intentes salir. Estamos bien.

—Andrew, estás sangrando —dijo Shelby al verlo.

Andrew se limpió la sien con la mano y se extendió la sangre por la mejilla.

—Es superficial —les aseguró—. Enseguida me pondré una tirita. Primero quiero saber qué ha ocurrido con la barandilla. ¿Cómo diablos se ha roto solo con mi peso?

—Buena pregunta —dijo Aaron mientras se agachaba para examinar la barandilla rota—. Hannah, ¿tienes una linterna?

—Voy a buscarla —respondió Maggie antes de que Hannah pudiera decir nada—. Sé dónde la tiene —agregó mientras se dirigía hacia la puerta.

Regresó un par de minutos más tarde mientras Hannah seguía de pie junto a Andrew, todavía con un nudo en la garganta por el susto de verle caer. Advirtió que se movía con rigidez mientras su hermano y él examinaban de cerca la barandilla y el porche, hablando en voz baja mientras Aaron alumbraba con la linterna cada pedazo de madera que había en el suelo. Andrew llevaba la ropa manchada de barro, o al menos esperaba que fuese barro y que no hubiese más sangre oculta bajo la suciedad.

—No entiendo por qué se ha roto la barandilla —murmuró Maggie negando con la cabeza—. Papá construyó el porche, y es muy perfeccionista a la hora de asegurarse de que todo esté bien colocado.

—La barandilla rota ha sido el resultado de la caída de Andrew, no la causa —respondió Aaron.

Hannah frunció el ceño.

—No lo comprendo.

Andrew le puso una mano en el hombro y la miró con seriedad.

—Alguien ha saboteado tu barandilla, Hannah. Faltan algunos de los tornillos, y sé que tu padre no lo dejó así. Al apoyarme en la barandilla, esta ha cedido. El pasamanos se ha roto al aterrizar yo encima.

Hannah se quedó callada.

—¿Quién diablos iba a quitar los tornillos de su barandilla? —preguntó Maggie asombrada—. ¿Y por qué?

—Enseguida vuelvo —Aaron corrió con la linterna hasta la caravana de Maggie, donde examinó detenidamente el porche antes de cruzar a casa de Shelby y de Steven.

Al ver a Andrew limpiarse la cara de nuevo, Hannah salió de su estupor.

—Entra en casa —le ordenó—. Quiero echarle un vistazo a ese corte. Tengo un kit de primeros auxilios si lo único que necesitas es una venda. Si alguien quiere, puedo preparar té.

Shelby se miró a sí misma como si estuviera intentando decidir si iba apropiadamente vestida, pero luego se encogió de hombros y asintió.

—Me parece buena idea. Estoy segura de que los chicos querrán hablar de esto.

Hannah pensó en otra conversación que nuevamente había quedado pospuesta, asintió con la cabeza y se dio la vuelta para entrar en casa.

Andrew estaba furioso y le costaba trabajo contener su rabia. No se tenía por un hombre violento, pero, si la persona que había quitado los tornillos de la barandilla de Hannah estuviera frente a él en ese instante, no podía prometer que no fuera a darle una paliza. La idea de que ella hubiera podido caer al suelo con la misma fuerza, sobre todo en su estado… la idea de que pudiera haber resultado herida, tal vez incluso haber perdido el bebé…

Apretó los puños y soltó un gruñido.

Hannah, que estaba limpiándole y vendándole la herida, se detuvo.

—¿Te estoy haciendo daño?

Maggie y ella habían insistido en que tal vez debía ir a Urgencias para que le hicieran un escáner, pero él les había asegurado que no era necesario y Aaron le había apoyado. Estaba magullado y suponía que tendría algún hematoma al día siguiente. Era posible que se hubiera fisurado una costilla del lado derecho. La cabeza le dolía ligeramente, pero veía bien y no se sentía mareado ni confuso. No tenía conmoción, solo estaba furioso.

—No me estás haciendo daño. Solo ponme la venda y ya está.

Hannah se inclinó sobre la silla de la cocina en la que estaba sentado y frunció el ceño.

—Si no te estás quieto, acabarás con la venda en el ojo.

Sentada al otro lado de la mesa con una taza de té, Shelby soltó una carcajada. Andrew la miró, pero se estuvo quieto para que Hannah pudiera terminar su tarea.

—De modo que el único porche saboteado era el de Hannah —dijo Aaron, que daba vueltas de un lado a otro de la cocina—. No hemos tenido tiempo de examinar las casas, pero no hay razón para pensar que hayan podido hacer algo ahí. Mañana, a la luz del día, deberíamos echar un vistazo para asegurarnos, pero, por alguna razón, esto parece apuntar solo a Hannah. Lo cual hace que el incidente con los neumáticos de su coche ayer no parezca un acto de vandalismo aleatorio.

Incapaz de mantenerse al margen, Steven había cruzado la carretera con las muletas para reunirse con ellos. Estaba sentado a la mesa con Maggie y con Shelby.

—¿Quién querría hacer daño a Hannah? —preguntó—. Quiero decir que ella es la más amable de todos nosotros.

Andrew vio que Maggie y Shelby asentían como si aquello se diese por hecho, mientras que Hannah resoplaba con escepticismo.

Aaron giró la cabeza hacia Steven.

—¿Hay alguna posibilidad de que tu accidente fuese el resultado de un sabotaje? —preguntó.

Steven negó con la cabeza.

—Fue culpa mía. Empecé a pensar en otras cosas mientras segaba, giré demasiado abruptamente y volqué la segadora.

—Entonces el objetivo era Hannah —concluyó Aaron con expresión sombría.

—Chuck Cavender —dijo Maggie sin más mientras Hannah recogía el instrumental médico.

—Eso no lo sabemos —se apresuró a decir ella.

Andrew recordó que su exsuegro había sido la primera persona que le había venido a la mente a Hannah como sospechoso potencial del incidente del coche. También recordó el sentimiento de inquietud que había experimentado al verlo en el cruce aquel mismo día.

Se puso en pie y sentó a Hannah en su silla con la excusa de que tenía que descansar los pies durante un rato.

—¿Tanto te odia? —le preguntó cuando estuvo sentada.

—Sí —respondió ella—. Pero aun así me parece impropio de él actuar a mis espaldas y causar este tipo de problemas.

—Esto ha sido más que un problema, Hannah. Ha sido un ataque contra ti y contra el bebé —dijo Andrew con rabia—. Creo que tendré una conversación con él mañana.

—Andrew, no puedes presentarte en su casa y acusarle sin tener pruebas —le dijo Hannah—. Tú más que nadie deberías saber eso.

—Sé cómo interrogar a un sospechoso.

—¿Con los puños?

—Si es necesario.

—Entiendo que Cavender pudiera tener acceso a tus neumáticos —murmuró Aaron apoyándose en la encimera—. Pero, ¿tan fácil le resultaría llegar hasta tu porche? Habría tenido que cruzar las puertas, ¿verdad?

—Bueno, cualquiera puede cruzar las puertas —señaló Maggie—. Si no son huéspedes que estén registrados, lo único que tienen que hacer es pagar cinco dólares para poder pasar el día dentro del complejo.

Y Andrew creía que a la entrada no se anotaban los nombres ni los números de matrícula. Tal vez eso debería cambiar en el futuro.

—Aun así, se habría arriesgado a que alguien lo reconociera —continuó Aaron—. Supongo que pasaba tiempo aquí cuando tú estabas casada con su hijo, Hannah.

Ella asintió.

—No tiene por qué haber entrado necesariamente por las puertas —sugirió Steven.

Apoyados el uno junto al otro en la encimera, Andrew y Aaron miraron al primo de Hannah.

—¿Hay otra entrada? —preguntó Andrew—. ¿Por qué no lo sabía?

—¿La vieja carretera? —preguntó Maggie—. Supongo que Wade sabía de su existencia, pero ¿Chuck?

—No sé —respondió Hannah.

—¿Qué vieja carretera? —preguntó Andrew.

—No es más que un camino de tierra que atraviesa el bosque —explicó Steven—. Es la carretera original que iba desde la vieja autopista hasta el río, antes de que construyeran la presa y el complejo. No aparece en ninguno de los mapas del complejo, pero circula a través del bosque por detrás de la casa de los abuelos. Cuando éramos pequeños solíamos ir allí con los quads y las motos de cross, pero ahora está llena de surcos y de maleza. Todavía se puede acceder a ella desde la vieja autopista, aunque hay una cadena y un cartel de No pasar al comienzo. Supongo que alguien podría bordear la cadena si se lo propusiera.

—¿Por qué diablos nadie me había contado lo de esa carretera? —preguntó Andrew—. ¿Alguien te lo había dicho a ti? —le preguntó a Aaron.

Su hermano negó con la cabeza.

—Es la primera noticia que tengo.

—¿Ni siquiera cuando desapareció Shelby? ¿No fuisteis entonces a ver si habían quitado la cadena?

—Aaron no sabía de su existencia y al resto no se nos ocurrió —admitió Maggie—. Además, Aaron estaba bastante seguro de que sabía quién tenía a Shelby, así que se centró en la cabaña número siete.

Andrew dio un puñetazo sobre la encimera.

—¿Así que he estado elaborando un plan de iluminación y de cámaras de circuito cerrado sin ni siquiera saber que había una entrada sin vigilancia al maldito complejo?

Sabía que todos menos su hermano estaban mirándolo con sorpresa. Aaron estaba más acostumbrado a sus ocasionales estallidos de ira.

—Nunca antes habíamos tenido problemas serios aquí —explicó Shelby—. Sí, hemos tenido que llamar a la policía algunas veces. El ex de Hannah nos causó muchos problemas el verano pasado, pero no se coló en el complejo. Incluso cuando Landon, o como se llamara realmente, me secuestró, fue un acto estúpido e impulsivo, no una operación bien planeada. La vieja carretera nunca se nos pasó por la cabeza.

—Quiero un mapa topográfico de este lugar. Quiero saber cuáles son todas las posibles salidas o entradas, aunque solo sea un sendero.

Hannah se quedó mirándolo con una ceja arqueada en respuesta a sus órdenes.

—Eres consciente de que no estás trabajando aquí, ¿verdad?

—Digamos que tengo cierto interés en mantener a salvo a esta familia —respondió él.

Maggie tosió.

Shelby le dirigió una sonrisa a Aaron.

—¿Se muestra tan protector con todos sus antiguos clientes?

—No tanto —murmuró Aaron con expresión pensativa.

—Averiguaré quién está detrás de esto —prometió Andrew—. Si es Cavender, encontraré pruebas y le pondré fin.

—El lunes tienes que estar de vuelta en Dallas —le recordó Hannah.

—Yo también me apunto —intervino Aaron—. Te ayudaré a investigar y vigilaré a Hannah cuando no estés aquí.

—¿Deberíamos llamar a la policía para contarles lo que ha sucedido esta noche? —preguntó Shelby.

Incluso mientras miraba a Andrew en busca de confirmación, Aaron negaba con la cabeza.

—En realidad no hay nada que denunciar. Sin pruebas de que haya habido un sabotaje en el porche, nos dirán que lo más probable es que los tornillos no llegaran a ponerse nunca.

Maggie frunció el ceño.

—Nuestro padre nunca…

—Ha dicho que necesitamos pruebas —dijo Hannah—. Si hay manera de demostrar quién ha hecho esto, Andrew la encontrará.

Aunque agradecía su confianza, Andrew seguía nervioso. Se sintió aliviado al ver que los demás se marcharon poco después, pues Maggie declaró que probablemente él tuviera que hacerle algunas preguntas a Hannah, y que además su hermana tendría que descansar. El modo en que Maggie lo miró mientras echaba a los demás de la caravana le hizo preguntarse si sabría cuál era el verdadero papel que desempeñaba en el embarazo de Hannah. Vio como Aaron y Shelby ayudaban a Steven a llegar hasta su casa y después cerró la puerta y se volvió hacia Hannah.

No sabía qué esperaba que dijera, pero desde luego no era:

—Bueno, ahora que los demás se han ido, quítate la camisa.

—¿Perdón?

Hannah avanzó hacia él con determinación en la mirada.

—Sé que no querías darle importancia a tu caída delante de los demás, pero he visto tu cara de dolor cada vez que te giras. Quiero ver los daños.

—Estoy bien, Hannah. Algo magullado, pero nada más.

Pero ella ya había comenzado a desabrocharle el cuello de la camisa.

—Quítatela.

Andrew suspiró y le cubrió las manos con las suyas.

—No es así como esperaba oírte decir eso.

Ella sonrió, pero no se dejó distraer tan fácilmente.

—Solo quiero asegurarme de que estás bien, Andrew.

No podía dudar de la preocupación que veía en sus ojos verdes. Resignado, asintió, terminó de quitarse la camisa y la tiró a un lado. La cara de pánico de Hannah confirmó su sospecha de que tenía arañazos y hematomas de la caída. Ella estiró la mano para rozarle el costado con los dedos y, aunque apenas le tocó, Andrew notó la hipersensibilidad de su piel.

—Aquí tienes un buen arañazo —dijo ella con voz temblorosa, aunque evidentemente estuviera intentando enmascarar sus emociones—. Ha sangrado un poco. Deja que te lo limpie y te lo cure. ¿Crees que tienes la costilla rota?

—Tal vez fisurada —respondió él con sinceridad—. No es la primera vez que me pasa. Me pondré bien, Hannah.

Ella mantuvo la mirada fija en el arañazo mientras tomaba aire.

—No sabes cuánto me he asustado al verte caer. Simplemente… has desaparecido delante de mis ojos. Temía que te hubieras…

—Ha sido una caída de un metro —le recordó de nuevo—. Sé cómo amortiguar una caída, y gracias a eso no me he hecho más daño. No he podido evitar romper la barandilla ni golpearme la cabeza con la roca. Pero me alegro de haber sido yo y no tú.

Hannah se humedeció los labios.

—Normalmente me agarró a la barandilla cuando subo las escaleras por razones de seguridad. Esta noche no lo he hecho porque llovía y me he quedado bajo el porche para no mojarme. Maggie iba conmigo y me ha ayudado.

Andrew sintió de nuevo el vuelco en el estómago al pensar en lo que podría haber sucedido.

—Deberías poner los pies en alto. Has tenido un día muy largo.

—¿No me digas? —bromeó ella mientras se pasaba una mano por el pelo.

—De hecho, ¿por qué no te vas a la cama? —le sugirió. No le gustaban esas ojeras. En un solo día había trabajado, había tenido cita con el médico, había compartido una ecografía con él y después había descubierto que alguien estaba amenazándola. No era de extrañar que pareciera cansada. Desde luego no estaba preparada para hablar con él del futuro, y menos del futuro que quería proponerle—. Hablaremos mañana, cuando hayas descansado.

Ella le agarró la mano y tiró.

—Ven conmigo.

Él arqueó las cejas y la miró.

—Eh…

—Quiero curarte el arañazo —le recordó Hannah—. Después podrás volver a casa de Steven.

Andrew agarró su camisa y la acompañó hasta el cuarto de baño adyacente a su dormitorio. Apenas se fijó en la decoración de la habitación. Solo vio que tenía una cama grande con una mesilla, un armario, una cómoda y un tocador. También advirtió que el color era tan neutral como el del resto de la casa. Pensó entonces que era impropio de Hannah tener tan poco colorido en su hogar. Cierto, era una casa móvil con poco potencial decorativo, pero Shelby había adornado la suya con múltiples colores, mientras que Steven había personalizado la suya con los colores de su equipo favorito. No había estado en casa de Maggie, pero dudaba que fuera tan impersonal. No era psicólogo, pero le gustaría saber por qué Hannah había evitado poner colores específicos en su hogar.

Hannah sacó un paño del armario, lo humedeció en el lavabo y añadió un chorro de jabón líquido.

—Intentaré no hacerte daño, pero me gustaría limpiarte la sangre seca para ver si necesitas una venda.

—No me harás daño —respondió él. Aun así, se estremeció al sentir el paño contra la piel—. No duele —le aseguró con una carcajada—. Está frío.

—Lo siento. Debería haber dejado que el agua se calentara un poco.

—No importa —empezó a calentarse deprisa cuando ella se inclinó para examinarle la herida. Un mechón de su pelo le rozaba el vientre y los músculos se le contrajeron instintivamente. Cambió el peso de un pie al otro con la esperanza de que no se diera cuenta de cómo estaba reaccionando su cuerpo.

—No creo que necesites una venda —anunció ella tras un par de minutos—. No es más que un rasguño. Pero está hinchado y colorado. Tal vez debas hacerte una radiografía.

Él negó con la cabeza.

—Incluso aunque me haya fisurado la costilla, no se puede hacer nada salvo esperar a que se cure. Luego me tomaré un ibuprofeno para la inflamación.

Hannah le dio la vuelta y murmuró algo sobre los hematomas de su espalda, pero decidió que no había nada más que pudiera hacer. En su lugar, sacó un bote de ibuprofeno y le entregó un par de pastillas. Él se las metió en la boca y se las tragó sin agua.

—Gracias.

Hannah se volvió hacia la puerta.

—Voy a traerte un vaso de agua. Después cerraré con llave cuando te vayas.

Andrew la agarró del brazo para detenerla. No iba a gustarle lo que estaba a punto de decirle.

—No tendrás que cerrar cuando me vaya. No pienso ir a ninguna parte esta noche.

Hannah se quedó mirándolo unos segundos con los párpados entornados, preguntándose si le habría entendido mal.

—¿Qué has dicho?

—Le he dicho a Steven que esta noche dormiría en tu habitación de invitados. O en el sofá, si no tienes cama en la habitación de invitados. Luego iré a por ropa limpia, pero no pienso dejarte aquí sola hasta que averigüemos quién ha estado acechándote.

—No es necesario que te quedes. Cerraré con llave y tú estarás al otro lado de la carretera. No hay razón para creer que estoy en peligro. No es que me hayan atacado físicamente.

—¿Y cómo llamarías a esto? —preguntó él señalándose la venda de la cara—. Yo tengo hematomas y un chichón en la cabeza, pero ¿y si te hubieras caído tú?

Automáticamente se llevó la mano a la tripa. Había imaginado esa posibilidad en muchas ocasiones; no por miedo a lo que pudiera sucederle a ella, sino a su bebé. Se sintió culpable por alegrarse de que Andrew se hubiese caído en vez de ella, incluso sabiendo que él haría cualquier cosa por protegerlos a ella y al bebé. Así era él. Y se alegraba mucho de que no le hubiera pasado nada grave.

—No voy a dejarte sin protección hasta que sepa que estás a salvo —insistió él—. Puedes pedirme que me vaya y lo haré, pero pasaré la noche sentado en tu porche.

Ella suspiró con impaciencia.

—Está bien. Tengo un cuarto de invitados en el otro extremo de la caravana, pero la cama que hay allí es individual. Eres demasiado alto para estar cómodo durmiendo ahí. Yo me quedaré con esa cama. Tú puedes dormir en la mía.

—Yo me quedaré con la cama de invitados. Tú quédate en la tuya. Necesitas descansar.

Hannah se llevó las manos a las caderas y lo miró.

—¿Vas a dejarme ganar todas las discusiones esta noche?

—Bueno, si dijeras que tengo que compartir tu cama contigo, probablemente me convencerías…

Andrew no podía imaginar lo tentador que resultaba para ella hacer justo eso.

—Eh…

Él se carcajeó.

—Estoy de broma, Hannah. Duerme un poco. Mañana lo resolveremos todo.

Hannah no sabía cómo iba a dormir con todo lo que le esperaba al día siguiente. Andrew, su familia, la idea de que alguien la odiaba lo suficiente para querer hacerle daño. Por no mencionar la certeza de que Andrew estaría durmiendo en la habitación de invitados, a solo unos metros de distancia. Probablemente pasaría una hora o más preguntándose si realmente estaba bromeando con el comentario sobre compartir su cama; y el resto de la noche intentando convencerse a sí misma de que había hecho lo correcto al no hacer caso a su sugerencia.

Incluso con hematomas, su torso desnudo resultaba tan atractivo que le costaba trabajo no ponerle las manos encima. Era evidente que se mantenía en plena forma. Tenía el tipo de cuerpo por el que cualquier mujer querría deslizar las manos durante horas. Ella lo sabía por experiencia.

—No pongas esa cara de angustia —le dijo él, y le rodeó la cara con las manos para mirarla a los ojos—. Sé que han sido unos días de locura, y sé que estás preocupada por lo que ha ocurrido esta noche, pero lo resolveremos todo cuando hayas descansado. Solo quiero asegurarme de que no suceda nada más esta noche que pueda alterar tu sueño. Sabes que no has de tenerme miedo.

—Creo que ya te dije que no te tengo miedo —murmuró ella mientras le cubría la mano izquierda con su mano derecha—. Es en mí en quien no confío cuando estás cerca.

Andrew le dio un beso suave en los labios.

—No puedo negar que me encanta el efecto que te provoco, sobre todo porque yo me siento igual cuando estás en la misma habitación. Pero estoy aquí para cuidar de ti, Hannah. No te daré ninguna razón para que te arrepientas de tenerme aquí.

Ella frunció el ceño en respuesta a sus palabras.

—No necesito que nadie cuide de mí, Andrew. Ni siquiera tú.

—Eso no ha sonado como yo pretendía.

—Tal vez haya cometido algunos errores; y supongo que no te culpo por dudar de mi competencia, teniendo en cuenta que siempre acudes en mi ayuda, pero te aseguro que puedo cuidar de mí misma y de mi bebé. Fui yo quien puso fin a mi matrimonio, incluso cuando Wade intentó manipularme para que me quedase con él. Sí, vivo en el complejo de la familia, pero realizo un trabajo para el que estoy preparada, y lo hago bien. Vivo en una caravana, pero la he comprado y es mía. Salvo por el sueldo que gano, no recibo dinero de mi familia.

—Hannah…

—Y tampoco necesito que me protejas de mí misma —continuó ella—. Si decido que deseo besarte, no tienes que detenerme por mi propio bien.

—Lo siento. No pretendía insinuar que necesitabas que lo hiciera.

Ella gruñó con frustración. Las hormonas del embarazo estaban descontroladas una vez más. Y él seguía allí de pie, con el pecho descubierto, decidido a protegerla.

Antes de ser consciente de que estaba moviéndose, le rodeó con los brazos y lo besó. A pesar de su promesa de controlarse, Andrew no hizo ningún esfuerzo por apartarla. En su lugar, la aprisionó contra su cuerpo y le devolvió el beso con una intensidad que no hizo más que aumentar su propia pasión.

Hannah sentía los pechos hipersensibles contra su torso desnudo. Podía notar su calor incluso a través de la camiseta y el sujetador, y ansiaba sentir sus manos y su boca en ellos. ¿Sería el resultado de las hormonas del embarazo, o acaso siempre reaccionaba así a sus besos? Fuera cual fuera la razón, anhelaba su boca más que el oxígeno que respiró cuando él apartó la cabeza el tiempo suficiente para cambiar de ángulo.

Andrew estaba notablemente excitado, podía sentirlo contra su muslo. Le entusiasmaba saber que aún reaccionaba así a ella, que aún la deseaba a pesar de su cuerpo hinchado. Le metió una mano bajo la camiseta y le agarró un pecho a través del sujetador. Empezó entonces a estimularle el pezón con el pulgar.

—Quizá… —susurró ella, y se detuvo para aclararse la garganta—. Quizá gane esa discusión después de todo. Quédate conmigo, Andrew.

—No hay nada que desee más que pasar la noche en tu cama —respondió él con voz más profunda y rasgada de lo habitual—. Pero no quiero que te arrepientas.

¿Se arrepentiría de pasar otra noche con él? ¿O sería aquello un último capricho antes de responsabilizarse por completo de un bebé que dependería de ella? Lo deseaba, él la deseaba; ambos eran adultos sin compromisos a los que les iría bien liberar un poco de estrés.

—No me arrepentiré —prometió.

Andrew deslizó la mano desde su pecho hasta su vientre.

—Estás… Eh… Quiero decir… ¿No te molesta si…?

—Según la doctora Power, es perfectamente seguro. Incluso saludable.

—Es bueno saberlo —respondió él con una sonrisa sexy—. Tendré cuidado.

—Yo también —dijo ella mientras deslizaba la mano delicadamente sobre su torso magullado.

—Lo que tú desees.

—A ti —susurró Hannah entre besos—. Te deseo a ti.

Andrew le pasó un brazo por los hombros y la condujo hacia el dormitorio.

Capítulo 7

Hannah olió el café al despertarse y recordó que no había pasado la noche sola. Como si necesitase que se lo recordaran, pensó mientras se estiraba lentamente sobre la cama. Sentía su cuerpo relajado, consecuencia del sexo y de las horas de sueño. Tal vez hubiera sido un poco raro al principio, y quizá hubieran tenido que ir con más cuidado que en su primer y memorable encuentro en Dallas, pero aun así la noche anterior Andrew había demostrado que se le daba igual de bien ir despacio. Le esperaba un día largo y complicado, pero al menos se enfrentaba a él después de una noche satisfactoria y relajante.

Se vistió deprisa, se maquilló y se puso unas chanclas antes de salir del dormitorio. Necesitaba aparentar seguridad y confianza, lo que significaba que no quería llevar el pijama cuando se enfrentara a Andrew durante el desayuno.

Vestido con unos vaqueros y una sudadera de rayas blancas y azules, lo que demostraba que había ido a casa de Steven a por ropa, Andrew estaba sentado a la mesa con una taza de café, mirando su teléfono móvil con el ceño fruncido mientras leía y respondía correos electrónicos. Hannah no había oído la ducha. ¿Se habría duchado en el baño de invitados o en casa de Steven? Incluso siendo sábado por la mañana, parecía estar inundado de mensajes. Pensó de nuevo en lo difícil que debía de haberle resultado dejarlo todo para ir allí sin previo aviso al descubrir que estaba embarazada.

Andrew levantó la mirada cuando la oyó y guardó de inmediato el teléfono antes de dedicarle una sonrisa. Seguía teniendo el pelo húmedo y se había puesto una venda limpia en la sien. Bajo la venda le salía un hematoma que le llegaba casi hasta el ojo.

—He preparado café —le dijo—. Solo he encontrado descafeinado en tus armarios, así que doy por hecho que has dejado la cafeína.

—Así es —confirmó ella mientras se dirigía a servirse una taza—. ¿Has desayunado?

—Aún no. Quería esperarte. Iba a hacer tortillas, pero no sabía si tenías alguna dieta especial.

—No puedo tomar un desayuno pesado en estos momentos. He estado comiendo fruta, yogurt y pan de trigo. Pero estaré encantada de prepararte algo.

Él negó con la cabeza.

—Con el café es suficiente.

Hannah llevó su taza a la mesa y se sentó frente a él. Probablemente debería comer algo, pero no tenía apetito. De pronto se le ocurrió que aquella era su primera mañana del día después, porque prácticamente le había echado a patadas de su habitación la primera noche que habían pasado juntos. Aunque resultaba un poco extraño, también era muy agradable estar sentada a la mesa del desayuno con Andrew. Tan agradable que una parte de su corazón empezó a anhelar cosas a las que debería resistirse.

—Hace unos minutos he mirado en la habitación de invitados —comentó Andrew—. Me ha sorprendido ver que, salvo la cama individual, no hay nada más allí.

—Nunca llegué a amueblar esa habitación porque no había razón para hacerlo —por no mencionar que las deudas que Wade le había dejado habían acabado con casi todos sus ahorros, aunque eso no se lo dijo—. Ahora que voy a usar la habitación para el bebé, es mejor poder empezar de cero con la decoración.

—¿Aún no has comprado nada para el bebé?

—No, aún no. Estaba esperando al último trimestre para empezar a comprar.

—Te abriré una cuenta para que compres todo lo que necesites por Internet —le dijo él—. ¿O prefieres tener dinero en efectivo para comprar en persona?

Andrew debió de ver que se puso tensa de inmediato, pero se apresuró a hablar antes que ella.

—Lo siento, eso ha sonado demasiado directo, ¿verdad? Suelo ponerme en actitud empresarial cuando se habla de números. Solo quiero que sepas que pienso ayudarte a mantener a la niña. No importa lo que suceda entre nosotros en el futuro, pero nunca tendrás que preocuparte porque sea un padre holgazán.

A Hannah no le cabía duda de ello. En todo caso le preocupaba más que se implicara demasiado, y no al contrario. Principalmente porque no sabía cómo afrontar el hecho de verlo con regularidad teniendo en cuenta lo poderosos que eran sus sentimientos hacia él.

Dado que no quería hablar de dinero ni del futuro en ese momento, miró hacia la cocina.

—¿Estás seguro de que no quieres nada de comer? Tengo huevos, yogurt, fruta…

Andrew se quedó mirándola durante unos segundos y decidió seguir con su tema de conversación, aunque probablemente supiera igual que ella que estaban retrasando lo inevitable.

—Comeré algo en la parrilla más tarde. Quiero empezar con la investigación.

—Para ser sincera, creo que sí que fue Chuck —le confesó ella—. Pero no sé si podrás demostrarlo, y dudo mucho que consigas que lo admita.

Andrew refunfuñó.

—Aunque no conocieras a Chuck el año pasado, probablemente sepa que eres el investigador privado que descubrió las pruebas que incriminaron a Wade. Estoy segura de que te odia tanto como me odia a mí. Tal vez debas mantenerte alejado de él.

—No le tengo miedo. Pero pienso asegurarme de que me tenga miedo a mí cuando acabe con él. Si logro demostrar que tuvo algo que ver con el sabotaje de tu barandilla, se reunirá con su hijo en prisión.

—Entonces, ¿qué vas a hacer primero?

—Preguntaré por ahí, investigaré un poco, seguiré algunas pistas. ¿Qué planes tienes tú para hoy?

—Tengo que actualizar el calendario de eventos en la página web del complejo, subir algunas fotos en las redes sociales. Vamos a lanzar una oferta especial para aumentar las reservas en temporada baja, y pensaba trabajar en eso hoy.

—Entonces, ¿estarás en tu despacho? Hay mucha gente por allí, así que estarás bien.

—Estaré bien.

—Sabes que tengo que volver a Dallas mañana. Probablemente pueda estar otra vez aquí el jueves por la noche. El viernes como muy tarde.

—No hace falta que te des prisa. Atiende tus responsabilidades allí. Si hace que te sientas mejor, prometo tener mucho cuidado.

—Lo que me haría sentir mejor sería que vinieras conmigo a Dallas. Quise preguntártelo anoche, pero nos interrumpió el golpe en la pared, y después mi caída y todo.

Hannah dejó la taza sobre la mesa y lo miró.

—¿Ir contigo? ¿Mañana?

Andrew la miró atentamente.

—Sí. Todo lo que has dicho que tienes que hacer para tu trabajo puede hacerse con un ordenador en mi despacho de casa. Habrá alguien que pueda encargarse de la recepción mientras tú te encargas del marketing, ¿no? Quiero decir que esa es la parte de tu trabajo para la que estudiaste y la que más te gusta.

Hannah planeaba hacerse cargo por completo del marketing y de la programación de eventos cuando el bebé naciera. La familia ya había hablado sobre la posibilidad de contratar a alguien de fuera para llevar la recepción a jornada completa. Lori podía llevarla durante sus vacaciones, y la abuela podía relevarla, así que ella podría tomarse un par de días libres. Lo cual no significaba que fuese a hacerlo.

—No creo que sea necesario que abandone el complejo. Tú mismo has dicho que estaré rodeada de mi familia; probablemente más de lo normal. Estaré a salvo mientras no estés.

Andrew negó con la cabeza.

—No es solo tu seguridad; aunque he de confesar que es la principal razón por la que te lo estoy pidiendo. Has de admitir que nos ha resultado casi imposible mantener una conversación larga y seria estando aquí. Cada vez que empezamos, nos interrumpen. En Dallas podríamos hablar durante las cenas. Hacer planes, tomar decisiones. Y tal vez pueda presentarte a mis padres. Mi madre te caería bien. Sabes que es socia de una agencia de publicidad, ¿verdad? Tenéis bastante en común.

Hannah tragó saliva. Los padres de Andrew. Los abuelos de su bebé. Claro que debía conocerlos, porque serían una parte importante de la vida de su hija; pero aún no. Podría enfrentarse a eso más tarde.

Andrew debió de ver el pánico de su expresión.

—Hannah, es hora de que…

Alguien llamó con fuerza a la puerta e interrumpió sus palabras.

—¿Ves lo que quiero decir?

Hannah ya se había puesto en pie e iba hacia la puerta, aliviada por la interrupción, aunque sintiéndose un poco cobarde.

—Probablemente sea Aaron —dijo él poniéndose en pie también—. Iba a reunirse conmigo aquí para echar un vistazo a la zona con luz.

En vez de Aaron, a quien encontró fue a su padre en el porche con un trozo de barandilla rota en la mano y cara de preocupación.

—Hannah, ¿qué diablos ha ocurrido aquí? No te habrás caído, ¿verdad?

—No, papá. No me he caído. Pero Andrew sí.

—¿Está herido?

—Estoy bien, Bryan —respondió Andrew desde detrás de ella.

Su padre observó la cara magullada de Andrew y ella se preguntó si le sorprendería verlo allí tan temprano.

—Será mejor que entres, papá. Tenemos que hablar de lo ocurrido.

Su padre entró en la casa mientras negaba con la cabeza mirando la tabla que tenía en la mano.

—No entiendo cómo ha podido ocurrir. Yo construí el porche y la barandilla con mis propias manos. Nunca había visto algo romperse así.

—No se rompió exactamente —le informó Andrew—. Deja que te sirva un café y te lo contaré.

Si a su padre le resultó extraña la presencia de Andrew o la familiaridad con que se movía por su cocina, estaba demasiado distraído con los acontecimientos de la noche anterior como para mencionarlo. Hannah y Andrew tuvieron que hacer un gran esfuerzo por impedir que saliese a buscar a Chuck Cavender tras enterarse del sabotaje de la barandilla. Quizá Andrew no intentó detenerle con mucho empeño, pues todavía parecía decidido a enfrentarse a Chuck.

—Nunca me cayó bien ese hombre —murmuró su padre—. Intenté ser civilizado mientras Hannah y Wade estaban casados, pero ahora no hay nada que me impida patearle el trasero.

Su padre no era un hombre violento; de hecho, era uno de los hombres más amables y cuidadosos que conocía; a no ser que alguien amenazase a su familia.

—Ni siquiera sabemos si fue Chuck —le recordó—. Deja que Andrew y Aaron lo investiguen, ¿de acuerdo?

—No quiero que te quedes sola. Tienes que mudarte a casa con mamá y conmigo hasta que esté todo aclarado.

Hannah suspiró. ¿Por qué estaba todo el mundo decidido a no dejarla sola? Sabía cuidar de sí misma.

—Hablaremos de eso más tarde, papá.

—Tal vez sea mejor no hablar del tema delante de tu abuela —le sugirió su padre—. Las últimas semanas han sido muy intensas para ella.

—Puede que ya se haya enterado —le advirtió Hannah—. Maggie, Shelby, Aaron y Steven lo saben. Estaban cerca cuando Andrew se cayó.

—Deberías haberme llamado —dijo su padre.

—Anoche no había nada que pudieras hacer —respondió ella encogiéndose de hombros—. Y… bueno, Andrew ha estado vigilando por aquí, a modo de precaución. Una precaución innecesaria, probablemente.

Su padre asintió y miró a Andrew.

—Agradezco que cuides de ella.

—Es un placer.

Su padre salió para volver a examinar el porche y prometió tenerlo reparado aquella misma mañana.

—Me pregunto si se mostrará tan agradecido cuando descubra que soy el padre de tu bebé —murmuró Andrew cuando Hannah y él volvieron a quedarse solos—. Entonces podría ser mi trasero el que pateara.

Ella se metió un mechón de pelo detrás de la oreja y pensó que pronto tendría que contarle la verdad a su familia. Todos esos secretos, el trabajo, su futuro incierto con Andrew y los posibles ataques de su exsuegro estaban empezando a alterarle los nervios. Seguía sin estar preparada para la presión que sentiría Andrew para hacer lo correcto, ni para la presión que sentiría ella para permitirle hacerlo, pero ya se enfrentaría a ello cuando llegase el momento.

—Me voy a trabajar —anunció.

—No has desayunado —le recordó Andrew.

—Estoy un poco mareada esta mañana. Tomaré alguna galleta en mi despacho.

Él asintió y llevó su taza de café al fregadero.

—Te llevo.

—Puedo ir… —Hannah suspiró al ver que la miraba por encima del hombro—. Está bien. Vamos.

—Así que Shelby ha elaborado otra de sus teorías —comentó Aaron una hora más tarde desde el asiento del copiloto del coche de Andrew—. Sé que a veces su familia se ríe de su imaginación desbordante, pero has de admitir que a veces acierta.

—Siempre he respetado el instinto de Shelby —dijo Andrew distraídamente. Tenía la atención puesta en la carretera, en los agradables recuerdos de la noche anterior y en su futuro con Hannah y con el bebé. La última teoría de Shelby no figuraba en su lista de intereses en ese momento, pero hizo un esfuerzo por mantener la conversación—. ¿Su nueva teoría tiene algo que ver con quien ha estado acechando a Hannah?

—No. En eso está de acuerdo con el resto. Cree que probablemente haya sido Chuck Cavender. Pero su nueva sospecha tiene que ver con Hannah y contigo.

Andrew apretó el volante con fuerza.

—¿Ah, sí?

—Sí. Se pregunta si Hannah y tú os habéis visto al menos una vez desde que te fuiste del complejo el agosto pasado.

Andrew no iba a mentirle a su hermano, pero le había prometido a Hannah que no revelaría su secreto todavía. Así que guardó silencio.

Y Aaron interpretó ese silencio a la perfección.

—Maldita sea, Shelby tiene razón, ¿verdad?

Andrew miró a su hermano y se fijó en su expresión de asombro antes de volver a mirar a la carretera.

—Eres el padre de su bebé. Ya lo habrías negado de no ser así.

—¿En qué dirección giro cuando llegue al cruce?

Aaron consultó con impaciencia las notas que llevaba en la mano.

—A la derecha. Supongo que Hannah te ha prohibido contarlo. Pero, por lo que creo que he aprendido sobre ella, apuesto a que no te ha ordenado que mientas en respuesta a una pregunta directa. ¿Eres el padre del bebé de Hannah?

Aaron tenía razón. Hannah no le habría pedido que mintiera descaradamente.

—Sí —el alivio que sintió al compartir la verdad fue inmediato—. Pronto se lo dirá a todos. Mientras tanto…

—Yo no diré nada —le prometió Aaron—. Ni siquiera le confirmaré a Shelby su teoría. Bueno, a no ser que me lo pregunte directamente.

Andrew se encogió de hombros e imaginó que Shelby lo sabría a los diez minutos de regresar al complejo. Probablemente sería lo primero que le preguntaría a Aaron al volver a verlo. Se disculpó mentalmente con Hannah, aunque ya le había advertido que, cuanto más esperasen, más probable sería que se descubriera el secreto.

—Vaya. Así que vas a ser padre. Y yo voy a ser tío —comentó Aaron—. A mamá y a papá les va a dar algo.

Andrew tragó saliva y murmuró:

—Eh, sí. Probablemente. Digamos que ha sido una semana bastante intensa para mí.

—No me extraña. ¿Así que Hannah y tú habéis estado viéndoos desde que te fuiste de aquí el verano pasado? ¿Por qué no se lo habías contado a nadie?

—No hemos estado viéndonos. Solo fue una noche —admitió él—. No había sabido nada de ella desde entonces.

Tendría que pensar en una manera mejor de contarlo en el futuro. No quería que la gente pensara que Hannah y él habían tenido una simple aventura de una noche. Había sido mucho más que eso, al menos para él, aunque todavía tenía que encontrar una explicación que tuviera sentido. Probablemente porque aún no sabía por qué Hannah había pasado la noche con él cuando después pensaba echarlo.

—Oye, espera un momento. ¿Soy yo el que te dijo que Hannah estaba embarazada? ¿No lo sabías hasta que te lo mencioné por teléfono el otro día?

—No, no lo sabía.

—Vaya.

Andrew asintió.

Aaron se quedó callado durante unos minutos mientras digería la información. Después se rio.

—¿Sabes lo que me hace gracia? Hace solo un par de semanas, deseaba que por una vez fueras tú el que hiciera algo que escandalizara a la familia para que no prestaran atención a mis asuntos.

—Sí, es como para partirse de risa —murmuró Andrew.

—Lo siento. ¿Cómo te sientes? Con lo de descubrir de pronto que estás a punto de ser padre, digo.

—Nervioso. Contento. Preocupado. Orgulloso. Un poco avergonzado por encontrarme en esta situación a mi edad. Asustado por la responsabilidad.

—Me parecen reacciones razonables —respondió Aaron—. Pero tal vez debas dejarme a mí hablar cuando lleguemos a casa de Cavender. Estás demasiado implicado emocionalmente como para ser objetivo.

Andrew apretó el volante de nuevo.

—Hannah podría haber perdido el bebé —dijo.

Aaron le tocó el brazo.

—Lo sé. Yo también estoy furioso por eso. Pero no ayudará si le das una paliza antes de tener pruebas de que sea el responsable.

—Me haría sentir mucho mejor —confesó Andrew—. Está bien. Tú hablas.

—Mentirá, por supuesto, pero tal vez podamos vislumbrar parte de la verdad. Después veremos cómo podemos demostrarlo. Mientras tanto, si sabe que vamos detrás de él, tal vez se abstenga de intentar nada más.

—Sobre todo si prometo darle una paliza si vuelve a mirar a Hannah.

—Eh, sí, probablemente con eso baste —de pronto Aaron empezó a hablar con más cuidado, como si estuviera eligiendo sus palabras—. ¿Qué va a pasar con Hannah y contigo? Sabes que al menos su abuela va a insistir para que os caséis. Y no me sorprendería que mamá lance alguna insinuación también.

Andrew se tensó de nuevo.

—No hemos tenido oportunidad de hablar del futuro todavía. Dios, apenas hemos podido hablar en general. Cada vez que lo intentamos, nos interrumpen.

—Es difícil encontrar privacidad en el complejo —convino su hermano.

—¿Eso no te molesta?

Aaron se encogió de hombros.

—Es parte del paquete. No me quejo. Me cae bien la familia. Tal vez algún día, Shelby y yo nos compremos una casa cerca y vayamos todos los días al complejo a trabajar, pero de momento estamos bien en su caravana.

Andrew no podía imaginarse viviendo así. Por mucho que le gustara la familia Bell y el complejo, su hogar estaba en Dallas. Desde pequeño había ido formándose para trabajar en el negocio de su familia y allí había prosperado. Aun así, tenía casa propia, una vida fuera del trabajo y de la familia. Deseaba estar con Hannah, pensaba ayudarla a criar a su hija, pero ni siquiera por ellas se imaginaba siendo feliz si dejaba su trabajo y se mudaba a vivir al complejo.

¿Hannah sentiría lo mismo sobre su trabajo y su familia? De ser así, ¿qué sería de ellos en el futuro?

—Es aquí —anunció Aaron—. A la izquierda.

El hogar de los Cavender era una casa sencilla situada en un barrio obrero. No había ningún coche aparcado en la entrada y la puerta del garaje estaba cerrada. Andrew no vio ninguna señal de vida alrededor, pero eso no significaba que no hubiera nadie en casa. Se quedó detrás de Aaron mientras este llamaba al timbre. Pero, después de llamar tres veces, la puerta no se abría, y tuvieron que dar por hecho que la casa estaría vacía.

—¡Se han ido! —gritó alguien desde la casa de al lado. Se trataba de un hombre mayor vestido con vaqueros, botas y camisa que estaba de pie junto al buzón de la parcela contigua—. Se fueron de vacaciones ayer —añadió—. Estarán fuera una semana. Yo les recojo el correo.

Andrew frunció el ceño al recordar que Hannah había visto a Chuck de camino a la consulta de la doctora la tarde anterior.

—¿Cuándo se marcharon?

—Sobre las cinco. Salieron tarde porque Justine tenía que trabajar.

—¿Sabe dónde han ido? —preguntó Aaron.

—No sé si debería decirlo. ¿Quiénes son ustedes?

—Conocemos a su hijo —respondió Aaron.

El vecino pareció estar a punto de escupir, cosa que Andrew entendía muy bien.

—Eso no dice mucho en su favor.

—No somos amigos de su hijo, señor —explicó Andrew—. Representamos a su exmujer. Estamos investigando amenazas contra ella.

El hombre se había acercado; caminaba con una cojera y aún parecía desconfiar.

—Sé que Chuck culpa a la exmujer de todo lo que le sucedió a su hijo, aunque Justine no parece estar muy de acuerdo con él. Yo vi a la chica solo un par de veces, pero me pareció agradable. Demasiado buena para Wade, si quieren mi opinión. Pero no creo que Chuck llegara hasta el punto de amenazarla. Puede ser un poco gruñón, pero no es tan estúpido.

—Simplemente estamos examinando todas las posibilidades —explicó Aaron.

El vecino asintió y pareció tomar una decisión.

—Chuck y Justine se han ido a visitar a la madre de Chuck en Beaumont. Su apellido también es Cavender, pero no recuerdo su nombre. La exmujer de Wade probablemente lo sepa, así que, si trabajan para ella, pueden preguntárselo. Por supuesto, si hablan con Chuck, no hace falta que mencionen de dónde han sacado la información.

Andrew asintió.

—No, señor. No le implicaremos. Gracias por la información.

—Bueno, ha sido una pérdida de tiempo —dijo Aaron cuando estuvieron de vuelta en el coche.

—Puede que no del todo. Tal vez el vecino le diga a Chuck que alguien le busca, lo cual le servirá de advertencia. Y nosotros seguiremos investigando. Mientras tanto, quiero que instales las cámaras de circuito cerrado lo antes posible.

Bryan había accedido a que una de las cámaras grabara la zona que rodeaba las caravanas. Las otras enfocarían a las casas, al edificio principal, al aparcamiento del motel y un par de puntos de la zona de acampada. Colgarían carteles que anunciaran que el complejo contaba con cámaras de seguridad.

—Bryan y yo nos pondremos con eso esta tarde —le dijo Aaron—. Mañana reforzaremos la barrera de la vieja carretera. Hemos pensado en bloques de hormigón.

Se habían quedado sorprendidos al comprobar que la cadena seguía en su sitio y que nadie parecía haber utilizado esa carretera recientemente. Habían llegado a la conclusión de que Cavender habría entrado por la puerta principal o habría accedido a pie a través de la carretera. En ese caso se habría tomado muchas molestias solo para sabotear el porche de Hannah, pero el odio y la amargura podían llevar a actos extremos.

—Ya sabes cuáles son mis planes para hoy. ¿Qué vas a hacer tú el resto del día? —preguntó su hermano cuando Andrew aparcó de nuevo frente a casa de Steven.

—Hay algo de trabajo que puedo hacer desde aquí. Y le prometí a C. J. que investigaría al novio de Lori. Si Bryan y tú necesitáis mi ayuda para instalar las cámaras, llámame.

—Esta familia se empeña en mantenerte ocupado, ¿eh? —dijo Aaron riéndose.

—Me ofrecí voluntario. Aunque no creo que descubra nada interesante sobre el novio sin llevar a cabo una operación de vigilancia completa.

—No quiero ni pensar en cómo reaccionaría Lori.

—Lori —murmuró Andrew con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa con ella?

De pronto recordó la incómoda conversación que había interrumpido.

—Hannah y ella estaban discutiendo. No lo oí todo, pero creo que tenía algo que ver con el novio de Lori. No creerás que…

—¿Que Lori podría hacerle daño a Hannah? —preguntó Aaron con incredulidad—. No puedes hablar en serio. La conozco solo desde hace un par de semanas y no me lo creo.

Andrew lo pensó durante unos segundos y después negó con la cabeza.

—No. Yo tampoco conozco mucho a Lori, pero no puede ser. Sin embargo, el novio… Si cree que Hannah está malmetiendo contra él, tal vez…

—Aun así es discutible. Hannah se enteró de lo de Lori y Zach cuando regresó de Shreveport. Que yo sepa, no ha hecho nada para interferir entre ellos, salvo quizá ofrecer un consejo que Lori no aceptó.

—Tienes razón. Solo estaba pensando en todas las posibilidades.

—Siempre lo haces.

—Lo intento —Andrew salió del coche y se pasó una mano por el pelo—. No significa que siempre lo consiga.

Había estado intentando pensar en todas las posibilidades de su relación con Hannah. Pero era incapaz de predecir qué ocurriría entre ellos. Lo único que sabía era que no estaba preparado para despedirse de ella.

Los tres hombres a los que Hannah había denominado secretamente «los secuaces» abandonaron el complejo el sábado por la tarde. Nathan Burns, el que había hecho la reserva, le entregó las llaves mientras sus amigos compraban latas y tentempiés en la tienda para el camino de vuelta. Le aseguró que su estancia había sido de lo más satisfactoria, que habían pescado algunos peces y que habían hecho excursiones.

—Lo hemos pasado muy bien —concluyó.

—Me alegro mucho —respondió ella mientras le entregaba el recibo con una sonrisa—. Esperamos que regresen a visitarnos en el futuro.

—Estoy seguro de que lo haremos —Nathan se tocó la visera de su gorra de béisbol y regresó junto a sus amigos, que le esperaban junto a las puertas de cristal.

Hannah disimuló una sonrisa cuando el Romeo esquelético le dirigió una mirada, se sonrojó y se dio la vuelta para marcharse, avergonzado aún por haber ligado con ella tan torpemente al llegar. Le había visto una o dos veces desde entonces y no creía que hubiera estado sobrio en ningún momento. Aunque no había causado ningún problema, era un huésped al que no querría volver a ver en un tiempo.

Miró hacia la parrilla y vio que todavía había muchos clientes, a pesar de ser casi las dos de la tarde. Apostaría a que su tía Sarah agradecería la tranquilidad que sin duda vivirían tras el fin de semana, aunque el complejo volvería a llenarse a medida que se acercara el fin de semana del Día de la Independencia. Desde el escritorio podía ver un rincón del interior del restaurante. Los clientes hablaban, reían y comían. En una mesa lejana Patricia Gibson comía sola, como siempre. Tal vez hubiera pensado que evitaría a la multitud si comía tarde, pero Hannah podría haberle dicho que, un sábado de verano, el local estaba siempre lleno.

Quizá los secuaces hubieran disfrutado de su estancia, pero Patricia no parecía estar pasándolo muy bien. Se preguntó por qué seguiría hospedada allí, si pasaba el tiempo en su habitación y ocasionalmente en el restaurante. ¿Cuánto tiempo más se quedaría? Sentía como si tuviera que hacer algo para que su estancia fuese más agradable, pero no se le ocurría qué hacer o qué decir. Patricia había dejado bien claro que quería que la dejaran en paz.

Una sombra se cernió sobre el escritorio, ella levantó la cabeza con una sonrisa profesional y el corazón le dio un vuelco al ver allí a Andrew.

—Hola.

Andrew se apoyó cómodamente en un extremo del mostrador.

—Hola. ¿Qué tal?

—Muy ocupada todo el día. Entre las llamadas y los huéspedes, no he podido hacer el trabajo de marketing que quería hacer hoy.

—Intentas hacer demasiado.

—Estoy de acuerdo. Creo que es hora de que contratemos a un par de personas más para el trabajo de oficina. Creíamos que podríamos aguantar un par de meses más, hasta que Lori regrese a la universidad, pero no podemos. La semana que viene voy a poner un anuncio.

—Pero podrías tomarte la semana libre si decidieras venir conmigo a Dallas.

—Supongo que sí podría —admitió ella a regañadientes—. Pero…

—No lo decidas aún. Piénsalo un poco más, ¿de acuerdo?

Ella asintió, aliviada por su respuesta.

—¿Has hablado con Chuck?

—Está fuera del pueblo. Se marchó ayer y no volverá hasta dentro de una semana. Supuestamente ha ido a visitar a su madre.

—¿A Beaumont?

Andrew asintió.

—Eso me han dicho. ¿Sabes su nombre y su dirección para poder comprobarlo?

—Lo tengo en mis archivos. Vive en una residencia asistida. Wade no tenía mucho interés en ir a visitar a su abuela, pero la vi en un par de ocasiones.

—Lo investigaré.

—¿Crees que el haber abandonado el pueblo descarta a Chuck como sospechoso? ¿O crees que es probable que me rompiera el porche y después se fuera?

—Podrían ser las dos cosas. Pero al menos no estará aquí para molestarte en los próximos días, dando por hecho que realmente esté en Beaumont.

—Entonces no es necesario que me marche. Puedo quedarme aquí.

Andrew frunció el ceño.

—Das por hecho que Chuck es el responsable de los incidentes. No ha quedado demostrado. No voy a sentirme del todo cómodo dejándote aquí sin protección hasta que no lo sepa con seguridad.

—No estoy sin protección. Mi hermana y mis primos se han pasado por aquí cada diez minutos para ver cómo estaba.

—Aun así preferiría tenerte conmigo —su voz adquirió un tono íntimo y sugerente que le produjo un escalofrío por la espalda.

—Eh… lo pensaré.

Él asintió y se apartó del mostrador.

—Seguro que ya has comido.

—Sí. Me comí un sándwich antes.

—Tal vez vaya a por un tazón de sopa para aguantar hasta la cena. Tu tía prepara una sopa excelente —dijo él mirando hacia el restaurante.

Hannah siguió su mirada y vio que Patricia abandonaba el local. Les dirigió una mirada al salir, ella saludó con la mano y Patricia respondió con un movimiento de cabeza.

—¿Sigue aquí? —Andrew parecía sorprendido—. No la he visto desde que me fui del motel.

—Sigue aquí. No sé cuánto tiempo más piensa quedarse.

—Me pregunto cuál será su historia.

Al notar la curiosidad en su voz, Hannah se rio y negó con la cabeza.

—No puedes investigar a todos los huéspedes del complejo, Andrew. Ya estás detrás de Chuck y de Zach. ¿Has descubierto algo sobre Zach, por cierto?

—Eso es lo que he estado haciendo desde que he vuelto de casa de Cavender. Los informes policiales de Zach están cerrados y no se ha metido en ningún lío en los últimos dos años. Su banda tiene algunos conciertos programados y trabaja a media jornada dando clases de guitarra. Pasa mucho tiempo en bares y clubes, pero, teniendo en cuenta a lo que quiere dedicarse, es lo normal.

Hannah frunció el ceño.

—No es el trabajo más seguro del mundo. Por no mencionar el estilo de vida que conlleva; viajar constantemente, ingresos irregulares, fans, drogas… No querría ver a Lori metida en todo eso.

Andrew se carcajeó.

—¿Ahora quién está siendo sobreprotectora? Por no mencionar que estás estereotipando a todos los jóvenes que tocan en una banda. Yo tengo un par de primos que pasaron por una banda y han salido bien. Tu prima simplemente está atravesando la típica fase de rebeldía. Yo no me preocuparía demasiado.

—Probablemente tengas razón —admitió Hannah—. Supongo que es porque soy la mayor. Tiendo a pensar que tengo que cuidar de los demás.

—Mi primo Jason se identificaría con eso —dijo Andrew.

—¿También es el primo mayor?

—Bueno, técnicamente es el segundo de los quince primos Walker, pero hay dieciséis años de diferencia entre él y mi primo mayor, Brynn. Siempre ha parecido el mayor de nuestra generación, mientras que Brynn está más a gusto con nuestros padres.

Su bebé iba a tener muchos parientes, pensó Hannah minutos después, cuando Andrew se marchó a comer.

A veces tenía que recordarse a sí misma que su hija sería tanto Walker como Bell. Igual que sus padres tendrían que acostumbrarse a la idea de compartir a su nieta con otros abuelos.

Suspiró y se dijo a sí misma que cuanto antes dieran la noticia, antes podrían empezar a acostumbrarse. Le parecía que el mejor momento sería esa noche, durante la cena, así que tendría que advertir a Andrew para que estuviese preparado. Tenía solo unas pocas horas para prepararse y decidir qué deseaba decir exactamente.

Capítulo 8

Andrew estaba allí cuando Hannah se disponía a regresar a su casa antes de la cena con sus padres. Resistió la tentación de suspirar, se subió con él al cochecito de golf y dejó que la llevara hasta su casa, a pesar de que hubiera planeado ir andando para hacer ejercicio. Le pareció más fácil no discutir en esa ocasión.

Él insistió en revisar los escalones y la barandilla nueva antes de que subiera las escaleras de su casa. Tras haber confirmado que todo estaba en orden, se echó a un lado para permitirle entrar.

—Gracias —dijo Hannah con un sarcasmo que él ignoró—. ¿Estás de broma? —preguntó al ver que empezaba a revisar todas las ventanas y la puerta trasera para comprobar si habían sido forzadas—. ¿No crees que estás yendo demasiado lejos?

—No cuando está en juego tu seguridad —respondió él—. Todo parece estar bien.

—Claro que sí —Hannah negó con la cabeza y señaló hacia la cocina—. Hay té helado en el frigorífico, por si quieres. Yo quiero lavarme un poco antes de ir donde mis padres. O podrías reunirte conmigo allí más tarde.

—Tomaré un poco de té —dijo él.

Cuando Hannah terminó de arreglarse para la cena, lo vio sentado en el sofá, con el vaso de té en la mesita del café y el teléfono en la mano. Serían más correos de trabajo.

Se sentó en el otro extremo del sofá y se giró para mirarlo.

—Andrew…

—Quieres que te deje espacio —dijo él tras guardarse el teléfono—. Lo estoy intentando.

Parecía tener un sexto sentido para saber justo lo que iba a decir.

—No puedes ser mi guardaespaldas todo el tiempo.

—Lo sé —admitió él. Estiró el brazo y le cubrió la mano con la suya—. Solo quiero cuidar de ti.

—¿Sabes? Desde que tomé la decisión de divorciarme de Wade hace un año y medio, he adquirido la costumbre de cuidar de mí misma. Me gusta.

—Eso también lo sé. Y he de admitir que hace que me pregunte si hay lugar para mí en tu vida.

Hannah se humedeció los labios e intentó decidir qué quería decir. ¿Estaba diciendo que deseaba tener un lugar en su vida? ¿De forma permanente?

El bebé le dio una patada en las costillas, probablemente porque estaba retorcida sobre el sofá, así que se colocó en una posición más cómoda y se llevó la otra mano al costado. Andrew siguió el movimiento con la mirada.

—¿Está moviéndose?

—Sí. ¿Quieres sentirla?

—Por supuesto —respondió él, y llevó la mano justo al lugar donde el bebé se movía—. Vaya, está haciendo mucho ejercicio.

—Cada día está más fuerte.

Andrew apartó la mano lentamente, como si quisiera dejarla ahí más tiempo.

—Ni siquiera se me ha ocurrido preguntarte si has pensado ya en un nombre.

—En realidad no. Al fin y al cabo, supimos que era una niña ayer —la cabeza le dio vueltas al darse cuenta de todo lo que había ocurrido en unos pocos días. No era de extrañar que no hubiese tenido tiempo de elaborar una lista de posibles nombres—. ¿Tienes algún nombre de niña que te guste?

—Yo tampoco lo había pensado todavía —respondió él—. Quiero decir que elegir un nombre para nuestro bebé hace que sea todo muy real, ¿verdad?

Para ella hacía meses que era real, pero Andrew aún tenía que acostumbrarse a ello.

—Sí.

—Probablemente tenga el pelo oscuro, porque tanto tú como yo hemos heredado el color oscuro de nuestras madres. El pelo de mi padre es más claro, y sus ojos son azules. Así que los ojos de nuestra hija podrían ser de cualquier color, pero espero que herede tus ojos verdes. Son preciosos.

—Podría tener tus ojos marrones, porque creo que el marrón es dominante, pero ya veremos.

—Lo que sea, seguirá siendo guapa.

—Sí —a Hannah no le cabía duda de que su hija sería guapa para ellos. Ya la quería tanto que el corazón le dolía. Sospechaba que Andrew empezaba a sentir lo mismo. La familia era tan importante para él como lo era para ella, y no se molestaba en disimularlo.

En cuanto a los sentimientos que tenían el uno por el otro…

Ella lo quería. Lo había querido casi desde el principio. Había aparecido en su vida en un momento de caos y le había aportado cordura, serenidad y confianza. Lo había amado al invitarlo a su cama en Dallas, incluso cuando estaba convencida de que no duraría. Ahora sabía que lo amaría durante el resto de su vida.

Tal vez él estuviera intentando convencerse a sí mismo de que también la quería. Pero, a pesar de su propia certeza, ¿cómo podría confiar en que sus sentimientos durasen, teniendo en cuenta las circunstancias actuales? Ni siquiera estaría allí con ella en ese momento de no ser por el embarazo.

—Hannah…

—Claire —dijo ella en un súbito ataque de pánico por lo que pudiera decir—. Siempre me ha gustado el nombre de Claire. ¿A ti te gusta?

—Me gusta.

—El segundo nombre de mi madre es Elizabeth. Creo que Claire Elizabeth es un nombre bonito, ¿no te parece?

—Muy bonito.

¿Claire Elizabeth Bell? ¿Walker? ¿Bell-Walker? Sospechaba que Andrew pensaba en eso igual que ella. No hacía falta que le dijera cuál prefería. Probablemente deseara que su hija llevase su apellido. Pero lo más seguro era que aceptase cualquier cosa que ella decidiera, siempre y cuando él tuviera un papel activo en la vida de la niña.

—¿Has pensado más en lo de irte a Dallas conmigo mañana?

—Sigo dándole vueltas.

—¿No lo has descartado por completo?

—No —admitió ella. No le daba miedo quedarse allí sola, pero tal vez debiera estar con él cuando les contara a sus padres lo del bebé. Sería lo justo, dado que ella se lo diría a los suyos con él delante—. Hablaré con la familia para saber si habría algún problema en que me tomara otra semana libre. Aún no lo he decidido, pero puede ser.

—Bien.

—He decidido que deberíamos contárselo a mi familia durante la cena. Tienes razón. Cuanto más esperemos, más probable será que lo descubran. Se merecen saberlo por mí.

Andrew se aclaró la garganta.

—Creo que deberías saber que Aaron ya lo sabe. Yo no se lo dije —se apresuró a añadir—. Shelby lo adivinó y, cuando Aaron me preguntó si era cierto, no pude mentirle.

—Maggie también lo sabe —confesó ella—. Por la misma razón; lo adivinó.

—Entonces es el momento de contárselo a tus padres —dijo Andrew—. Tu padre me va a matar con la mirada.

—Mi padre no te culpará.

—Los padres siempre culpan al chico. Espera unos años y verás cómo reacciono yo con cualquier tipo que venga detrás de nuestra hija.

Hannah se mordió el labio al intentar imaginar lo que sería compartir con él una hija adolescente.

—En serio, ¿cómo crees que reaccionará tu familia?

—Creo que se lo tomarán bien —respondió—. Les caes bien a todos. Maggie se mostró encantada cuando confirmé sus sospechas.

—¿Estás preparada para las preguntas? Sobre cómo nos encontramos, quiero decir.

—Hasta cierto punto —dijo ella con las mejillas sonrojadas—. Tampoco necesitan demasiados detalles.

—Ya sabes que tus abuelos, y tal vez tus padres, preguntarán si pensamos casarnos.

—Sí, probablemente. Sobre todo la abuela.

—Sí, ya estaba intentando emparejarnos. Ahora estará más decidida.

—Tendremos que decirle que no se meta. Intentaré ser amable, pero, si insiste, tendré que ponerme firme.

—¿Y esa es la única respuesta que piensas darles?

—Anunciaré que aún no hemos aclarado los detalles, pero que ambos queremos que formes parte de la vida de la niña —respondió ella—. Aún tenemos mucho de lo que hablar, pero la familia ha de mantenerse al margen mientras tomamos decisiones.

—Solo para que lo sepas, creo que el matrimonio es una de las opciones que deberíamos barajar.

Hannah se puso en pie de un salto, pues pensaba que ya había planificado suficiente por el momento.

—Creo que deberíamos irnos a la cena. Veré si hay algo que pueda hacer para ayudar a mi madre.

Él también se levantó.

—De acuerdo. Estoy listo. Vamos a quitárnoslo de encima.

Aunque llegaron unos minutos antes, el resto de la familia, salvo Lori, ya estaba reunida en casa de los padres de Hannah.

Había espacio de sobra para comer en torno a una mesa con ocho sillas, así como una barra de cuarzo con cuatro taburetes altos con respaldos de cuero. Dado que eran doce a cenar, Aaron, Shelby, Steven y Maggie se asignaron los taburetes y dejaron la mesa a los demás.

—¿Lori no va a cenar con nosotros? —preguntó Maggie mientras ayudaba a poner los cubiertos—. Habíamos hablado de ir a hacer una ruta a caballo mañana. Hace mucho que no lo hacemos.

—No he sabido nada de ella —se quejó Sarah—. Se marchó esta mañana sin decirle nada a nadie. Su padre y yo ni siquiera la vimos irse. Aún estábamos vistiéndonos. Dios sabe cuándo volverá a casa.

—Una cosa es segura —dijo C. J. con el ceño fruncido—. Voy a tener una conversación muy seria con ella cuando vuelva. Esto de salir a todas horas y descuidar sus obligaciones, sin ni siquiera informarnos de cuándo va a volver, tiene que acabarse. Hemos sido demasiado tolerantes con ella. Jamás hubiéramos permitido ese tipo de comportamiento por parte de Steven o de Shelby; claro que ellos nunca fueron tan desconsiderados.

—Papá, Lori tiene veinte años —señaló Shelby—. No irás a imponerle un toque de queda, ¿verdad? A no ser que quieras que se vaya de casa.

—No queremos que se vaya —insistió Sarah mirando seriamente a su marido—. Simplemente nos gustaría saber cuándo piensa volver para saber si tenemos que preocuparnos. No me parece mucho pedir.

—No lo es, mamá —convino Steven desde su taburete—. Lori está siendo una inmadura. La culpa es del imbécil de Webber. Es una mala influencia.

—No volvamos a sacar el tema —dijo Shelby—. ¿Dónde pensabas ir a hacer la ruta, Maggie?

Maggie ocupó su asiento junto a su primo mientras los demás, sentados a la mesa, empezaban a pasar los platos.

—A los establos de Rough Rock. ¿Quieres venir aunque Lori decida no venir?

—Claro. Aaron estará ocupado mañana instalando las barreras de seguridad con tu padre.

Bryan asintió y después miró a Aaron.

—Querrás hacerlo mañana, ¿verdad? Quiero decir que puedes tomarte el día libre e irte con las chicas si quieres.

—No, no me importa. Prefiero colocar las medidas de seguridad —le aseguró Aaron.

—¿Tú montas a caballo, Aaron? —preguntó la abuela mientras partía una rodaja del asado de carne.

—Sí —contestó Aaron—. Andrew y yo montamos. En nuestra familia no hay alternativa.

—¿Vuestros padres tienen caballos? —preguntó el abuelo.

Sentado frente al abuelo, Andrew se explicó.

—Nuestro tío tiene un rancho a las afueras de Dallas. Cría caballos, ganado y niños.

—¿Niños? —preguntó Linda.

—El rancho es un hogar para niños de acogida. Ha sido así desde hace años. Nuestros tíos los acogen, les dan afecto, atención, disciplina, educación y terapia, si es necesario. Casi todos dan un giro a sus vidas estando allí y después van a la universidad o consiguen trabajos de éxito. Aunque ha habido algunos con los que no han podido. Hace unos años hubo una gran reunión en el rancho con algunos de los chicos que se criaron allí, y casi todos consideran a mi tío Jared como a un padre.

—Qué bonito —comentó la abuela—. A tu familia le gustan mucho los niños, ¿verdad, Andrew?

—Podría decirse que sí —contestó él con cuidado de no mirar a Hannah—. Nuestro padre tiene seis hermanos, y todos tienen hijos.

No sabía si Aaron les había contado la historia de su padre. Ryan Walker y su hermano gemelo, Joe, habían sido separados de sus hermanos y hermanas al morir sus padres. Les había llevado veinticinco años volver a encontrarse, con excepción de un hermano que había muerto siendo adolescente y que había dejado a una novia embarazada. Los Walker valoraban la familia porque sabían lo que era estar separados, y habían aprendido a no dar por sentada la presencia de sus seres queridos. Habían educado a sus hijos con la misma mentalidad.

—Creo que es maravilloso que tus tíos acojan niños —continuó la abuela con la sutileza de un tren de mercancías—. Eso demuestra que hace falta algo más que biología para formar una familia. Muchos hombres adoptan niños y los quieren como si fueran suyos.

—Para, mamá —le advirtió Bryan.

—No sé a qué te refieres —respondió la anciana con inocencia fingida.

—Sí que lo sabes. Céntrate en tu cena.

Como buena anfitriona, Linda empezó a hablar sobre un interesante artículo que había leído online. Shelby y Maggie siguieron planeando su ruta a caballo, mientras que Aaron y Steven hablaban de béisbol. Andrew advirtió que Hannah estaba bastante callada mientras comía. Probablemente estaría preparándose para el anuncio que haría después de la cena.

De pronto Shelby dio un grito y atrajo la atención de todos. Andrew vio que estaba mirando la pantalla de su teléfono móvil y que se había quedado pálida.

—¿Shelby? —dijo Aaron tocándole el brazo—. ¿Ocurre algo?

Shelby miró a sus padres como si tuviera miedo de pronunciar sus siguientes palabras.

—Lori me ha enviado un mensaje. Quiere que os diga que no va a volver esta noche.

C. J. frunció el ceño.

—Supongo que te habrá dicho que va a quedarse en casa de alguna amiga —murmuró con ironía.

—No, papá —respondió Shelby—. Lori y Zach se han fugado. Se han casado esta tarde.

Se hizo el caos en la familia con la sorprendente declaración de Shelby. Todos se pusieron de pie y empezaron a dar vueltas de un lado a otro, como si estuvieran intentando decidir qué deberían hacer en respuesta a la noticia. Shelby le envió varias preguntas a su hermana, pero no obtuvo respuesta.

—Esto no puede ser cierto —dijo Sarah—. ¿Cómo ha podido fugarse?

—Has dicho que no la visteis irse esta mañana —dijo Andrew—. Entonces, ¿no sabéis si se ha llevado algunas de sus cosas?

—No —admitió Sarah.

—Iré a ver —se ofreció Shelby—. Enseguida vuelvo.

Maggie fue con ella.

Aaron se acercó a Andrew.

—¿Deberíamos intentar hacer algo? —le preguntó—. Probablemente podríamos localizarla.

—Y entonces, ¿qué? —preguntó Andrew—. Lori tiene veinte años y Webber veintiuno. Esa es la edad legal para casarse en todos los estados. Lo único que han tenido que hacer es irse a Arkansas, donde no hay periodo de espera, y encontrar un juez de paz. Es probable que lo tuvieran ya planeado y supieran exactamente lo que tenían que hacer.

—Se ha llevado algunas maletas —anunció Shelby al regresar junto con Maggie—. Falta parte de su ropa y algunos zapatos. También accesorios de baño y algunas cosas más.

—Así que se ha ido de verdad —dijo Sarah mientras se sentaba en una silla—. Se ha fugado y se ha casado.

—Con un músico sin trabajo y antecedentes policiales —murmuró C. J. con rabia—. Y aún le queda un año de universidad. ¿Alguien se cree que vaya a terminarlo?

—Bueno, vamos a ver —dijo Steven—. Sé que estáis decepcionados, pero no es el fin del mundo. Lori es adulta y tendrá que tomar sus propias decisiones. Si este matrimonio sale bien, genial para ella. Si no, tendrá que afrontar eso también.

—No serviría de nada gritarle ahora —declaró Hannah—. No entrará en razón. Incluso aunque sospeche que ha cometido un error, tendrá que intentar hacer que funcione porque no querrá admitir que debería haber hecho caso a sus padres. Mi consejo sería intentar llegar a conocer al chico, que Lori sepa que estáis aquí si os necesita. Y mantener a Zach alejado de las finanzas del complejo, por si acaso —añadió con cierta amargura.

—Eso por descontado —murmuró C. J.

Linda empezó a recoger la mesa, probablemente porque necesitaba algo de normalidad. Segundos más tarde los demás comenzaron a ayudar. Algunos habían intentado ponerse en contacto con Lori, pero no habían tenido éxito.

Minutos más tarde, Hannah se acercó a Andrew, que estaba en el salón, de pie frente a un ventanal por el que contemplaba la noche veraniega.

—¿Qué ves? —le preguntó.

—Paz —respondió él con una sonrisa.

—¿Al contrario que aquí dentro?

—Tu familia parece haberse calmado por el momento.

—Sí —dijo ella con un suspiro—. Y yo estoy a punto de alterarlos de nuevo.

—¿Sigues pensando en decírselo esta noche? —preguntó él con una ceja levantada—. ¿Después de lo de Lori?

—Tú te marchas mañana, ¿no?

—Eso me temo. Tengo que hacerlo.

—Entonces deberíamos decírselo esta noche, para que puedas preparar a tus padres.

—Sigo con la esperanza de que vengas conmigo mañana.

Ella negó con la cabeza.

—Estaba considerándolo, pero ahora sí que no puedo. Sin Lori aquí para cubrir mi puesto, y dado que no hemos contratado a nadie todavía, me necesitarán.

Andrew se dijo a sí mismo que lo entendía. Intentó convencerse de que no se sentía decepcionado. Pronto volvería.

—Y tampoco es que vaya a ser un anuncio dramático —continuó ella en voz baja—. Quiero decir que ya saben que estoy embarazada. Probablemente ya sepan cómo sucedió. Lo único que voy a hacer es darles un nombre. Espero que lo aprueben.

—Yo te respaldaré con lo que decidas contarles esta noche —le aseguró él—. Pero sigo queriendo tener una larga conversación contigo.

—Lo sé.

Andrew se dio la vuelta para regresar con ella al centro de la habitación.

Justo en ese momento oyó el crujido de la ventana al hacerse pedazos tras él. Sintió los trozos de cristal en el cuello y en la mejilla. Un objeto cayó al suelo frente a ellos. Sin pararse a examinarlo, se lanzó hacia Hannah y la apartó del objeto, temiendo que pudiera producirse una explosión.

Capítulo 9

Con la cara pegada al torso de Andrew, Hannah oyó los gritos a su alrededor. Sintió entonces los cortes en la cara, en el cuello y en los brazos, pero no notaba verdadero dolor. Fue consciente de que alguien pasaba corriendo junto a ella, abría la puerta y salía. ¿Aaron? Levantó la cabeza y vio que C. J. le seguía.

Andrew la soltó y miró a su alrededor.

—Una piedra —dijo—. Una piedra muy grande.

Hannah se apartó de él y se quedó mirando la piedra del tamaño de un pomelo que yacía en el suelo rodeada de cristales rotos.

—¿Qué creías que era?

—Una granada. Un cóctel Molotov —admitió él—. No me he parado a recogerla.

—Hannah, cariño, ¿estás bien? —preguntó su padre mientras le sacudía los cristales del pelo.

—Estoy bien, papá.

—Estás sangrando —declaró su madre acariciándole la cara.

Hannah se tocó las heridas y se dio cuenta de que eran superficiales.

Se quedó mirando la piedra y los pedazos más grandes de cristal. Si Andrew y ella hubieran seguido hablando junto a la ventana, podrían haber resultado gravemente heridos.

—¿Quién puede haber hecho esto? —preguntó la abuela, a la que Sarah y Shelby habían ayudado a sentarse en una silla.

—¿Estás bien? —le preguntó Andrew a Hannah.

Ella asintió, sabiendo lo que deseaba hacer.

—Ve con tu hermano, pero ten cuidado.

Andrew ya estaba saliendo por la puerta casi antes de que terminara de hablar.

Maggie trajo la escoba y el cogedor para empezar a limpiar los cristales. Steven insistió en sacar antes fotos con el móvil y le advirtió a su prima que no tocara la piedra con las manos.

—Huellas dactilares —explicó—. Por cierto, ¿alguien ha avisado a la policía?

El padre de Hannah dijo que se encargaría él y se fue a por un teléfono mientras Steven examinaba los daños de la ventana.

—Podemos poner una lona para tapar el agujero y poner un cristal nuevo mañana —anunció—. Tendréis que decírselo a vuestro seguro, claro.

La madre de Hannah insistió en que debería sentarse. Se apresuró a traer un paño húmedo para limpiarle los cortes.

—De verdad, no entiendo qué está pasando por aquí últimamente —murmuró la abuela—. Shelby fue secuestrada, Lori se fuga para casarse y ahora alguien hace esto. ¿Acaso el mundo entero se ha vuelto loco?

—A veces lo parece, abuela —dijo Shelby—. Pero estamos todos bien. Juntos nos enfrentaremos a esto, como siempre hacemos.

—Pero aun así, Lori se ha ido y Steven se marchará pronto —continuó la abuela—. Las cosas están cambiando.

—Las cosas siempre cambian en una familia, abuela —respondió la madre de Hannah mientras se acercaba con el trapo húmedo—. Como ha dicho Shelby, juntos nos enfrentaremos a esto. Los que se van siempre volverán, aunque sea de visita. Y el responsable de esto será detenido y castigado. Todo saldrá bien.

En ese momento se abrió la puerta de la casa y todos se volvieron para ver entrar a C. J. con expresión sombría, pero satisfecha. Andrew y Aaron entraron después con la persona a la que habían atrapado.

Hannah se quedó con la boca abierta.

—¿Patricia?

La huésped del motel le dirigió tal mirada de odio que Hannah dio un paso atrás. ¿Qué le había hecho a esa mujer salvo intentar ser amable con ella? Su madre se sentó junto a ella en el sofá y le estrechó la mano.

—La hemos pillado corriendo por el bosque —declaró Aaron. Hannah se preguntó si la causa del arañazo que tenía en la mejilla habría sido Patricia o la rama de un árbol—. Niega haber lanzado la piedra, pero me parece que es bastante evidente.

—Nadie ha tocado la piedra, ¿verdad? —preguntó Andrew.

—No —respondió Steven.

—Entonces creo que podremos demostrar si la ha lanzado o no. No lleva guantes.

Patricia pareció dudar entre seguir negando las acusaciones o confesar que había sido ella. Finalmente se decantó por lo segundo.

—Ojalá te hubiera dado —le dijo a Hannah con desprecio—. De no haberte movido en ese momento, te habría alcanzado.

Hannah se puso en pie y se quedó mirando a Patricia con gran asombro.

—¿Por qué? ¿Qué diablos te he hecho yo a ti?

—¡Me lo arrebataste! —gritó Patricia—. Todos me lo arrebatasteis. Y os odio. Ojalá esa piedra hubiera sido una botella llena de gasolina ardiendo.

—¿Te arrebatamos a quién?

—¡A Wade! ¡Me arrebatasteis a Wade! —exclamó Patricia entre llantos.

Hannah sintió que le temblaban las rodillas. Se dejó caer de nuevo en el sofá al darse cuenta de lo mucho que había tardado en darse cuenta.

—Tú eras una de las amantes de Wade —murmuró.

Eso enfureció más a Patricia, que comenzó a decir que ella había sido la única mujer a la que Wade había amado realmente, que le entristecía enormemente que él no respondiera a sus cartas ni a sus llamadas, y que el estrés de su arresto le había hecho perder el hijo que esperaba de él.

—No es justo que tú lo tuvieras todo y yo nada —concluyó—. Eres guapa y vives en un lugar magnífico. Tu familia te malcría. Ahora tienes un nuevo hombre que obviamente está loco por ti y vas a tener un hijo con él. Con el hombre que ayudó a arrestar a Wade. Tú lo tienes todo y a mí no me has dejado nada.

Steven miró hacia la ventana rota mientras los demás intentaban comprender el retorcido razonamiento de Patricia.

—Está llegando un coche de policía —anunció—. Alguien debería salir a recibirlos.

Patricia empezó a llorar con más fuerza.

—Tal vez no deberíamos presentar cargos —dijo Hannah—. Obviamente no es la única mujer que se creyó las mentiras de Wade. A saber lo que le diría.

Varios miembros de la familia se opusieron a aquella sugerencia, pero fue Andrew el que habló por encima de todos.

—Le contaremos a la policía exactamente lo que ha ocurrido —dijo—. Te rajó los neumáticos, saboteó tu porche y ha estado a punto de golpearte con esa piedra. Lo último es lo único que podemos demostrar, pero es un ataque y será juzgada por su crimen.

—En serio, Hannah, ¿dejarías que se fuera para que pudiera volver a atacarte? —preguntó Maggie—. Ya la has oído. La próxima vez te lanzará un cóctel Molotov.

—No quiero volver a ver este lugar ni a ninguno de vosotros nunca —les aseguró Patricia.

C. J. hizo pasar a los dos agentes de policía. Hannah se quedó callada y se limitó a responder a las preguntas que le hicieron. Mientras su familia recogía los cristales y su abuela bebía un té para calmar los nervios, se preguntó qué más problemas les causarían sus errores del pasado a sus seres queridos.

—Esa mujer estaba loca —dijo Sarah cuando se llevaron a Patricia Gibson—. Y pensar que culpaba a Hannah, que nos culpaba a todos del encarcelamiento de Wade, cuando fue su propia codicia la que le envió a prisión.

Andrew no estaba muy sorprendido. A lo largo de sus investigaciones, había oído a demasiadas mujeres excusando a hombres que se comportaban mal.

—Esa chica está como una cabra —comentó el abuelo—. Creerse todas las mentiras de Wade. Y decir que Andrew es el padre del bebé de Hannah.

Hannah tomó aliento y se puso en pie. Estaba un poco pálida, pero tenía la barbilla levantada.

—No, abuelo —dijo con voz firme—. Por muchas alucinaciones que tuviera Patricia, en eso no estaba equivocada. Andrew es el padre de mi bebé.

Hubo un momento de silencio.

—Lo siento, mamá, papá —continuó ella—. Debería habéroslo dicho antes. Y no culpéis a Andrew de no haberlo hecho. Le pedí que no dijera nada.

—¿Andrew es el padre del bebé? —preguntó Bryan con asombro mientras los miraba a ambos. Andrew se acercó a ella, pero no la tocó—. ¿Quieres decir que habéis estado viéndoos desde que se marchó de aquí el verano pasado? Pero… ¿cuándo?

—No es necesario que sepáis los detalles —dijo Hannah, dejando claro que no tenía intención de contestar a preguntas sobre el cómo y el cuándo—. Basta con decir que Andrew es el padre y que piensa tener un papel activo en la vida del bebé. Espero que todos respetéis nuestra privacidad y aceptéis las decisiones que tomemos por el bien de nuestra hija.

El abuelo fue quien hizo la pregunta que ambos esperaban.

—¿Significa que vais a casaros?

—No, abuelo, no vamos a casarnos. Esa es una de las decisiones que tendréis que aceptar y respetar.

Andrew se mordió la lengua. Se recordó a sí mismo que no era su momento para hablar. Tendría que esperar a estar a solas con ella.

—Vaya —murmuró el abuelo—. Aaron se ha ido a vivir con Shelby. Andrew va a tener un bebé con Hannah. Parece que los gemelos Walker no son de los que se casan.

Andrew volvió a morderse la lengua, y sospechó que su hermano estaría haciendo lo mismo. Su familia se habría quedado de piedra ante la idea de que los Walker no creyeran en el matrimonio. Aaron y Shelby acababan de empezar a salir, y Hannah ni siquiera quería hablar con él sobre la posibilidad, de modo que el abuelo estaba siendo un poco injusto al hacer aquella declaración.

Cuando Linda se hubo tomado unos minutos para recuperarse de la sorpresa inicial, no parecía tan sobresaltada con la noticia.

—¿Se lo has dicho ya a tus padres? —le preguntó.

—No. Queríamos decíroslo a vosotros primero. Se lo diré cuando vuelva a Dallas mañana.

—¿Vas a ir con él para hablar con ellos? —le preguntó Linda a su hija.

—No —respondió Hannah—. Andrew me ha invitado a ir, pero eso era antes de saber que Lori no estaría aquí para sustituirme. Con lo cerca que está el Cuatro de Julio, me necesitáis aquí.

—Podremos apañarnos si te vas con él para hablar con su familia —le aseguró Shelby—. Yo puedo llevar la recepción y ocuparme de las cuentas.

Hannah negó con la cabeza.

—Eso haría que tuvieras que trabajar al menos dos horas más cada día. No pienso haceros eso. Después de todo lo ocurrido aquí últimamente, tenemos que volver a la normalidad. Pienso empezar a trabajar en eso de inmediato.

Andrew notó que alguien lo agarraba del brazo. Giró la cabeza y vio que se trataba de Shelby, que le sonreía con su calidez habitual.

—Así que tú eres el papá de mi sobrina. Bienvenido a la familia Bell, Andrew.

Andrew no sabía si le sorprendía más oír que le llamaran «papá» o la idea de que su conexión con Hannah y con el bebé haría que, desde ese momento, aquella familia fuese a formar parte de su vida. Miró a su alrededor y decidió que no tenía ninguna queja al respecto.

A pesar de saber que tendría que tener muchas conversaciones, Hannah se sintió aliviada al ver que su familia no comentaba mucho más en respuesta a su confesión. Los abuelos estaban cansados, así que C. J. y Sarah los acompañaron a casa. Tras comprobar que la ventana rota estaba asegurada, los demás también se fueron.

—¿Seguro que estás bien? —le preguntó su madre acariciándole la cara.

—Estoy bien, mamá —respondió ella antes de darle un abrazo—. Y, ahora que Patricia se ha ido, estaré a salvo.

—Oh, estoy segura de que Andrew se encargaría de eso en cualquier caso —murmuró su madre con una sonrisa.

Hannah se mordió el labio y se abstuvo de recordarle a su madre que podía cuidarse sola.

—Hablaremos mañana —dijo en su lugar—. Buenas noches, mamá.

Le dio un beso a su padre y después salió de la casa con Andrew antes de que pudieran decir nada más.

Advirtió que Andrew examinaba la barandilla de su porche al llevarle a casa.

—Mi padre es un carpintero muy competente —le dijo—. Se aseguraría de que todo estuviese en su sitio antes de guardar sus herramientas.

—Estoy seguro de ello —respondió él con una sonrisa—. Pero necesitaba comprobarlo por mí mismo.

Como ella había imaginado, la siguió al interior de la casa sin esperar una invitación.

—¿Sabes? Ya no es necesario que os preocupéis por mí. Patricia no volverá.

—Lo sé. Probablemente debas poner una orden de alejamiento contra ella, por si acaso.

—Sí, lo haré.

—Aaron sabe cómo hacerlo si necesitas ayuda con ello después de que yo me vaya.

—Confía en mí, sé cómo poner una orden de alejamiento.

—Sí, supongo que sí.

Hannah se sentó en el sofá y se llevó las manos al regazo. Probablemente debiera ofrecerle té o alguna cosa, pero estaba demasiado cansada por los acontecimientos como para hacer el esfuerzo.

Andrew se sentó a su lado y le estrechó las manos.

—¿Estás bien?

—Estoy cansada —respondió ella—. Ha sido un día muy largo. Una semana muy larga.

—Deberías descansar.

—Lo haré. Creo que esta noche me acostaré pronto.

—Buen plan. ¿Estás segura de que no vendrás conmigo a Dallas? Allí podrías descansar mientras yo trabajo. Mi casa es cómoda y tiene un patio con muebles acolchados donde poder poner los pies y trabajar con un portátil.

—Suena muy bien, pero no puedo. Igual que tú tienes que estar en tu despacho mañana, yo tengo que estar aquí.

—Me siento decepcionado, pero acepto tu decisión. Tal vez puedas venir conmigo en otro momento para conocer a mi familia.

—Tal vez.

—Entonces, volveré el próximo fin de semana. Me mantendré en contacto por teléfono, por si necesitas algo. Te dejaré toda mi información de contacto, aunque siempre puedes localizarme a través de Aaron.

Ella asintió y pensó que era improbable que necesitase ponerse en contacto con él a lo largo de la semana, pero sería bueno tener la información de todos modos.

—Cuando regrese, me gustaría continuar con la conversación que intentamos mantener antes. Sobre nuestras opciones para el futuro. Quizá prefiramos hacerlo en persona en vez de por teléfono.

Al recordar que él había puesto el matrimonio como una de esas opciones, Hannah tragó saliva.

—Sí.

—Me gustaría que pensaras en lo que te dije —añadió él como si le hubiera leído el pensamiento—. El matrimonio podría ser una buena solución para nosotros, tanto logística como financieramente. Nos permitiría criar juntos a nuestra hija sin preocuparnos por el régimen de visitas y los problemas inherentes a la distancia. Yo tengo un apartamento agradable, pero podríamos comprar una casa con jardín para que ella pudiera jugar. Tú podrías seguir siendo directora de marketing del complejo, por supuesto. Estarías a solo cuatro horas de camino, así que podrías venir cuando quisieras, aunque gran parte de tu trabajo puede hacerse online.

Parecía que lo tenía todo pensado, pensó Hannah mientras se llevaba una mano a la sien.

—¿Te duele la cabeza? —preguntó él.

—Sí. Como ya te he dicho, ha sido un día muy largo. No es nada que no se solucione con unas horas de sueño.

—Entonces deberías descansar. ¿Necesitas algo?

—No, gracias. Pero creo que me voy a la cama.

—¿Quieres que me quede contigo? Por si te sientes peor luego.

—Estoy segura de que me quedaré dormida en cuanto mi cabeza toque la almohada. Deberías irte.

Andrew asintió y se puso en pie.

—Estaré al otro lado de la carretera si me necesitas.

Aunque al principio había planeado marcharse esa misma noche, había decidido esperar a la mañana siguiente. Tal vez estuviera cansado, o tal vez no quisiera marcharse. No lo había dicho y ella no había tenido el valor de preguntárselo.

—Estaré bien sola —le aseguró.

—Te veré por la mañana antes de irme. Y te llamaré desde Dallas.

Ella asintió.

—¿Y pensarás en lo que te he dicho?

—Lo discutiremos cuando vuelvas, pero deberías saber ya que casarnos no es una opción.

—No rechaces la idea de antemano. Tómate tu tiempo para pensarlo.

—No es necesario —respondió Hannah poniéndose en pie—. No tengo interés en volver a casarme. Ya estuve casada por las razones equivocadas y no pienso repetirlo.

—¿Estás comparándome con tu exmarido?

—Por supuesto que no —no podía culparlo por sentirse insultado si realmente creía eso—. No te pareces en nada a Wade. Pero aun así no voy a casarme contigo solo porque esté embarazada. Prefiero seguir soltera. En cuanto a nuestra hija, tendrá dos familias que la querrán y que siempre priorizarán sus intereses. No le faltará de nada.

—Hannah…

Ella se dirigió a abrirle la puerta.

—De verdad, necesito que te vayas, Andrew. Estoy muy cansada.

Él se quedó mirándola durante unos segundos y finalmente asintió.

—Hablaremos más tarde.

Hannah guardó silencio.

Andrew se detuvo frente a ella antes de salir, le puso una mano en la nuca y le dio un beso en los labios.

—Que duermas bien —le dijo al soltarla.

Como si eso fuese a ser posible, pensó ella al cerrar la puerta. Deseaba que hubiese una píldora que poder tomarse para calmar su dolor de cabeza y su corazón roto.

Capítulo 10

—Andrew, eres tonto.

En respuesta al comentario de Shelby al responder al teléfono, Andrew frunció el ceño.

—¿Qué he hecho?

—Para ser tan inteligente, puedes ser un poco tonto.

De pie en el patio de sus padres en Dallas el lunes por la noche después de la cena, Andrew tomó aliento e intentó tener paciencia.

—Muy bien, ya ha quedado claro que crees que soy tonto. Ahora, ¿te importaría explicarme por qué?

—¿Cómo se te ocurre fastidiar tu proposición matrimonial a Hannah? Debes de haberla fastidiado de lo lindo.

—¿Hannah te ha dicho que le pedí matrimonio?

—Bueno, no. Lo he adivinado. Ella ni siquiera me confirmó que lo hubieras hecho, pero ahora acabas de confirmarme que tengo razón. Y debes de haberla fastidiado.

Shelby y sus teorías asombrosas. Andrew negó con la cabeza y pensó que su familia debería empezar a tomarla más en serio, como hacían Aaron y él.

—¿Por qué dices eso?

—Lo adiviné por la cara que pone Hannah cada vez que la abuela insinúa que debería casarse contigo, cosa que no ha sucedido con la frecuencia que yo esperaba, por cierto. Alguien le habrá dicho a la abuela que no se meta, probablemente la tía Linda. En cualquier caso, tengo la impresión de que le pediste matrimonio y ella te rechazó. Probablemente porque lo hiciste fatal.

—No le pedí matrimonio —contestó él—. Bueno, no exactamente. Solo le sugerí que el matrimonio debería ser una opción que considerásemos para el futuro. Con el bebé y todo eso. Le dije que tenía sentido financiera y logísticamente.

—Oh, Dios mío.

Al oír sus propias palabras en su cabeza, frunció el ceño.

—Ahora me suena peor que entonces.

—No me extraña.

—En realidad esto no es asunto tuyo, pero hubiera pensado que te parecería bien que quisiera hacer lo correcto por ella.

—¿Hacer lo correcto? Oh, Andrew, sigues empeorándolo —a pesar de sus palabras, el tono de Shelby se había suavizado y sonaba más compasivo que crítico. Cosa que no hacía que él se sintiera mejor.

—Ella dejó claro que no estaba interesada en casarse por ninguna razón, ya fuera práctica o de cualquier otro tipo. Dijo que ya se había casado antes por las razones equivocadas y que no quería hacerlo de nuevo. Tengo que respetar esa decisión —había hablado con Hannah esa misma mañana unos minutos por teléfono. Tal vez hubiera esperado oír que le echaba de menos, aunque solo fuera un poco. En su lugar, ella le había asegurado que estaba perfectamente y que no tenía por qué darse prisa en regresar al complejo.

—Piénsalo, Andrew. Estuvo casada con un hombre que le mentía, que la utilizaba y que obviamente nunca la amó. Claro que no quiere estar casada con un hombre que lo considera una decisión financiera y logística.

Él se aclaró la garganta.

—Mira, sé que quieres lo mejor para tu prima, pero no creo que a ella le gustara que estemos hablando de eso. Basta con decir que le sugerí que nos casáramos y ella me rechazó. Así que nos dedicaremos a trabajar juntos en el futuro por el bien de nuestra hija. Como dijo Hannah el sábado por la noche, agradeceríamos el apoyo y el respeto de la familia.

—Pero piensa en lo que te he dicho, ¿vale? Y podrías preguntarte a ti mismo si las finanzas y la logística fueron las únicas razones por las que se lo pediste. Ah, por cierto, no le menciones esto a Aaron, ¿de acuerdo? Me sugirió que debería meterme en mis propios asuntos.

A pesar de esa sugerencia, Aaron estaría encantado de que Shelby se hubiese puesto en contacto con él solo para llamarlo «tonto». Dos veces.

Andrew se guardó el teléfono en el bolsillo, se dio la vuelta y encontró a su tía Michelle D’Alessandro detrás de él con dos copas de margarita en las manos. Todavía guapa y engañosamente frágil a sus cincuenta y muchos años, la hermana pequeña de su padre siempre había ocupado un lugar especial en su corazón. Había pasado mucho tiempo con ella cuando era pequeño; Michelle y su madre, Taylor, habían sido muy buenas amigas mucho antes de que sus padres se conocieran. Quería a todas sus tías, pero Michelle y él tenían un vínculo especial.

—Para el postre tu madre ha preparado sus famosas margaritas de fresa —dijo ella ofreciéndole una copa—. Pensé que querrías una.

—Suena genial. Gracias.

Michelle y su marido, Tony, habían ido a cenar con sus padres, con sus tíos Joe y Lauren y con él aquella noche. Durante la cena, Andrew había anunciado por fin que pronto sería padre. Mientras respondía a las cientos de preguntas, les había hablado de Hannah, de los acontecimientos que habían hecho que se conocieran, de su familia y del complejo. Tras la sorpresa inicial, la familia había aceptado bien la noticia.

—Lauren y tu madre están ahí dentro hablando sobre posibles apodos de abuela —le dijo Michelle con una sonrisa—. Cuanto más lo piensa Taylor, más encantada está con la idea de tener una nieta. Sabe lo mucho que me he divertido yo con mis dos nietos y lo encantados que están Joe y Lauren con su pequeña Madelyn.

Carly, la hija de Michelle y de Tony, y su marido, Richard Prentiss, tenían dos hijos; Dexter y Liam. Eran niños adorables; Andrew los veía con frecuencia en las reuniones familiares. La tercera generación hasta el momento iba desde Miles, el hijo de dieciocho años de su primo Brynn, hasta Madelyn, la hija de tres años de su prima Casey. Claire Elizabeth, como había empezado a pensar en su hija, tendría muchos niños con los que jugar cuando la familia se reuniese.

—Siento haberte escuchado, pero no he podido evitar oír parte de lo que decías cuando he salido —dijo Michelle mientras él probaba la margarita—. Puedes decirme que no me meta, pero ¿he oído que le pediste a Hannah que se casara contigo y ella te rechazó?

Tras una breve pausa, él asintió. Evitó mencionar la palabra «logística» y le hizo un breve resumen de la situación a su tía.

Cuando terminó, ella enredó su brazo en el suyo y apoyó la cabeza en su hombro.

—Andrew, ¿en alguna ocasión te he dicho que una vez estuve prometida antes de conocer a tu tío Tony? Me dejé cautivar por el tipo, Geoff, y estaba convencida de que me adoraba. Desde luego me lo dijo muchas veces.

—No. No había oído hablar de Geoff. ¿Qué ocurrió?

—Resultó que estaba mucho más interesado en el dinero de mis padres adoptivos que en mí. Quería un puesto en la empresa de mi padre y el reconocimiento de la sociedad de Dallas, y pensaba que casándose conmigo lo conseguiría.

Cuando los siete hermanos fueron separados, Michelle fue adoptada por una pareja adinerada de Dallas. Al morir sus padres adoptivos, fue Michelle la que comenzó la búsqueda para reunir a sus hermanos de nuevo, y para ello contrató al investigador privado Tony D’Alessandro. Para cuando estuvieron todos reunidos de nuevo, Michelle y Tony se habían enamorado y casado.

—Has dicho que Hannah te dijo que no quería casarse por las razones equivocadas —continuó Michelle—. Lo comprendo.

—Sí, pero tu situación no sirve. Hannah trabaja para el negocio familiar, que tiene éxito, pero no es un imperio. Yo gano un buen sueldo.

Michelle negó con la cabeza y soltó una carcajada.

—No. Aunque parece que el exmarido de Hannah quería una parte del negocio de su familia, estoy segura de que ella sabe que tú no vas detrás de su dinero. Pero ha salido escaldada y esas cicatrices tardan tiempo en curarse. Cuando Tony empezó a cortejarme, con lo desconfiada que yo era, tuvo que convencerme de que quería casarse conmigo por las razones apropiadas, no por las equivocadas.

—Tony fue lo suficientemente listo como para darse cuenta de que el verdadero tesoro eras tú.

—Es muy amable por tu parte. De modo que hay algunas preguntas que creo que has de hacerte a ti mismo antes de volver a hablar con Hannah. No me respondas, pero piensa en ellas, ¿de acuerdo?

—¿Qué preguntas?

—Primero, ¿realmente quieres casarte con ella o crees que deberías hacerlo por el bebé? Y, si quieres casarte con ella, ¿por qué? Finalmente, ¿seguirías queriendo casarte con ella si no estuviera embarazada? Si respondes con sinceridad a esas preguntas, sabrás si le pediste matrimonio por las razones apropiadas.

—Y, ¿si fuera así? ¿Si aun así ella dice que no?

—Entonces es que no reconoce un tesoro cuando lo ve. Me temo que es un riesgo que tendrás que correr, cariño —le dijo su tía dándole una palmadita en la mejilla—. Ahora será mejor que entremos antes de que mi amiga Taylor empiece a ponerse nerviosa porque acaparo toda la atención de su hijo. Estoy segura de que querrá más detalles sobre su nieta.

Andrew se giró con ella hacia la puerta, pero, antes de entrar, su tía se detuvo y lo miró.

—Andrew, ¿esa Hannah es un tesoro?

Él le dio un beso en la mejilla.

—Sí, tía Michelle. Lo es.

—Entonces tal vez debas encontrar las respuestas a esas preguntas cuanto antes.

Hannah se llevó la mano a la espalda y miró en su frigorífico sin mucho entusiasmo el miércoles por la noche. Apenas tenía apetito, pero sabía que debía comer. No era que le faltara comida. Con la excusa de haber cocinado más de lo que podían comer, su madre y su abuela se habían pasado por allí durante los últimos días con diversos platos de comida. Suspiró y sacó la ensalada de pasta, principalmente porque podía comérsela fría.

Comió en la mesa de la cocina. Junto al plato estaba su ordenador portátil. Le había prometido a su abuela que se pondría a elaborar una lista de regalos para el bebé, pero le costaba trabajo concentrarse. Le resultaba un poco incómodo hacer una lista con cosas que no le importaría tener de regalo. De no haber temido que la abuela se encargaría de ello personalmente, lo habría dejado pasar por completo.

Tenía el teléfono al lado del ordenador. No paraba de mirar la pantalla. No era que estuviera esperando alguna llamada, pero había pensado que Andrew se pondría en contacto con ella aquel día. No había hablado con él desde el lunes por la mañana, cuando le había dicho que estaba muy ocupado y que probablemente no podría volver al complejo hasta el sábado. Ella le había asegurado que estaba bien y que no tenía por qué darse prisa en volver. Aún tenían tiempo de sobra para hacer todos sus planes.

Aun así, pensaba que llamaría. ¿Estaría enfadado porque hubiera rechazado su sugerencia de casarse? Estaba segura de que él creía que sería más fácil que vivieran en la misma casa y criaran juntos a su hija. Aun así, dudaba que se hubiera quedado destrozado por su rechazo. Los acuerdos empresariales fallidos no provocaban corazones rotos, pensó con amargura.

Se preparó una taza de té de hierbas después de cenar y decidió pasar el resto de la noche relajada frente a la televisión con el portátil. Acababa de acomodarse en el sofá con la taza de té en una mano y el mando a distancia en la otra cuando alguien llamó a la puerta. No era la llamada habitual de Maggie.

Miró el reloj y vio que eran poco más de las ocho. Dejó la taza a un lado, cruzó la habitación y se quedó con la boca abierta al abrir la puerta.

—¿Andrew?

Él frunció el ceño.

—¿No has mirado primero para ver quién era?

—No se me ha ocurrido. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Después de todo lo que ha ocurrido aquí en el último mes, deberías empezar a pensar más en la seguridad.

—¿Has conducido cuatro horas solo para regañarme por abrir la puerta?

—Lo siento. No. No he venido por so.

Hannah se echó a un lado para dejarle entrar y cerró tras él.

—Creí que habías dicho que estabas hasta arriba de trabajo esta semana.

—Le pedí a mi ayudante que me reprogramara algunas cosas. Ha amenazado con dejar el trabajo.

—Entonces, ¿por qué has venido?

Andrew dio un paso hacia ella y algo en su mirada hizo que se le acelerase el corazón.

—Me he dado cuenta, con la ayuda de un par de mujeres muy sabias, de que he sido un tonto. Y quería intentar enmendarlo.

Hannah entrelazó los dedos, frunció el ceño y se humedeció los labios. «Tonto» no era una palabra que le hubiera oído usar a Andrew. Le parecía impropio de él.

—No lo entiendo.

—Mi tía Michelle me propuso algunas preguntas para reflexionar sobre ellas antes de volver a hablar contigo. He estado pensando mucho en ellas y quería compartir contigo mis respuestas. En persona.

—¿Preguntas? —cada vez se sentía más confusa—. ¿Qué preguntas?

—De hecho eran tres. ¿Quiero casarme contigo? ¿O creo que debería hacerlo porque estás embarazada? Si realmente quiero casarme contigo, ¿por qué? ¿Y querría casarme contigo si no estuvieras embarazada?

—Ah —ella tragó saliva—. Son preguntas muy importantes.

Andrew dio otro paso hacia delante sin apartar la mirada de ella.

—¿Quieres saber cuáles son las respuestas?

—Creo que debería.

Andrew le estrechó las manos y empezó a acariciárselas con los pulgares.

—Quiero casarme contigo —dijo él en voz baja y profunda—. No porque crea que debo, sino porque te quiero y quiero pasar el resto de mi vida contigo. Y, aunque puede que el bebé sea la razón por la que vine al complejo la semana pasada, seguiría queriendo casarme contigo incluso aunque no estuvieras embarazada. He pensado en ti todos los días desde que estuvimos juntos en diciembre, y no ha pasado un día sin que desee llamarte o verte. La única razón por la que no lo hice fue que pensaba que querías que me mantuviese alejado. No sé cuánto tiempo más habría podido resistirme incluso si el bebé no me hubiera dado la excusa para volver a verte.

Ella parpadeó y se negó a dejar que las lágrimas escapasen de sus ojos.

—No sé qué decir —admitió.

—¿Me crees?

Hannah se mordió el labio inferior antes de confesar:

—Quiero creerte.

—Es difícil para ti volver a confiar, ¿verdad? Ya has oído todas esas promesas antes.

—Sí.

—Dijiste que no querías volver a casarte por las razones equivocadas. Yo acabo de darte mis razones. Ahora tal vez deberías hacerte a ti misma las mismas preguntas antes de tomar una decisión. Puedo aceptar un «no» por respuesta si esa es tu decisión final. No te presionaré. Tómate el tiempo que necesites. Solo quería que supieras que soy consciente de lo mal que sonó mi proposición. He estado reprendiéndome desde entonces por no decirte que te quiero.

Hannah no podía creerse que estuviera oyendo esas palabras aquella noche. Que Andrew estuviera allí para decirlas. La cabeza le daba vueltas con una mezcla de emociones. Sorpresa. Esperanza. Miedo.

Se recordó a sí misma que Andrew no era Wade. No podían ser más distintos. Aquellas palabras no eran fáciles para Andrew. No podría decirlas si no fuesen ciertas.

—Repíteme cuáles eran las preguntas —dijo con voz temblorosa.

—¿Quieres casarte conmigo? —preguntó él.

Le había hecho falta mucho coraje para admitir que su matrimonio había fracasado y enfrentarse a la realidad. Había tenido que ser fuerte para decirle a Wade que se había acabado. Ahora tenía que ser fuerte de nuevo para correr el que podría ser el mayor riesgo de su vida en lo referente a su felicidad.

—Sí —confesó.

—¿Por qué? —preguntó él sin dejar de mirarla a los ojos.

—Porque te quiero. Y porque quiero tener una vida contigo.

—¿Seguirías queriendo casarte conmigo si no fuéramos a tener un bebé?

Hannah le rodeó el cuello con los brazos.

—Si es por la razón apropiada, entonces sí —dijo—. Seguiría queriendo casarme contigo. Por supuesto.

—¿Quererte más que a mi propia vida te parece una razón apropiada?

—Sí, Andrew —susurró ella contra sus labios—. Es justo la razón apropiada.

Cuando la besó, Andrew parecía satisfecho de haberlo entendido al fin.

Epílogo

Claire Elizabeth Walker, de cuatro semanas de edad, parecía encantada de pasar de un pariente a otro y aceptaba su admiración como si fuera su deber. Teniendo en cuenta el tamaño y la cercanía de las dos familias, Hannah suponía que era algo bueno que su hija disfrutara con tantas atenciones.

Aquella reunión se celebraba el primer domingo de octubre en casa de los abuelos. El ajetreo del verano ya había quedado atrás, ahora que habían comenzado las clases de nuevo, pero seguían teniendo huéspedes constantemente, sobre todo los fines de semana. Su primo Steven era el invitado de honor de aquella reunión. Completamente recuperado de su lesión, y en mejor forma que nunca, se marcharía al día siguiente para comenzar su entrenamiento como bombero y técnico en emergencias. La familia echaría de menos tenerlo allí todos los días, pero habían aprendido a adaptarse a los cambios.

Mientras le daba vueltas a su anillo de boda, que tenía desde hacía dos meses, Hannah miró a todas aquellas personas a las que quería tanto. Shelby, que llevaba un anillo de compromiso, tenía en brazos a Claire. Aaron, que seguía contento con su trabajo en el complejo y había sido aceptado como parte importante del negocio y de la familia, contemplaba con una sonrisa a su prometida y a su sobrina. Hannah estaba segura de que pronto anunciarían la llegada de un nuevo Bell-Walker. Sus padres estaban cerca, ansiosos por poder abrazar de nuevo a su nieta, mientras que la abuela daba instrucciones desde el otro extremo de la habitación para que Shelby le sujetara la cabeza al bebé.

Su tío C. J. y su tía Sarah estaban cerca de Steven, y pasaban con él todo el tiempo posible antes de que se marchara. Ella sabía que sería duro para ellos verlo marchar. Ya era suficientemente difícil que Lori se hubiera mudado a California con el marido al que todavía estaban intentando conocer. Lori insistía en que era feliz en su matrimonio con Zach. Su familia estaba haciendo todo lo posible por apoyarla a pesar de la distancia. Aun así, la echaban de menos y esperaban que algún día volviese a estar junto a ellos, si no físicamente, al menos emocionalmente.

En otro rincón de la habitación, el abuelo estaba contándole historias a Andrew, que escuchaba con paciencia y aparente interés. De nuevo a Hannah se le aceleró el corazón al ver al hombre generoso y cariñoso que era su marido y padre de su hija. Pensó en lo afortunada que era por tenerlo en su vida. En esa ocasión había puesto su confianza en el lugar apropiado. Andrew estaba plenamente entregado a Claire y a ella.

Vivían en Dallas casi todo el tiempo, pero con frecuencia iban al complejo a visitar a su familia y a Aaron. Ella iba a volver a trabajar, aunque se encargaría de sus responsabilidades a distancia mientras su bebé dormía junto a ella. Su suegra, una profesional de la publicidad y socia de su propia empresa, se había mostrado encantada de ayudar. Hannah les había tomado ya cariño a sus suegros y poco a poco iba aprendiéndose los nombres de los muchos parientes de Andrew.

Al ver que estaba mirándolo, Andrew se excusó ante su abuelo y se acercó a ella. Le pasó un brazo por la cintura, que ya era mucho más pequeña que hacía un mes. Le quedaba un poco aún para recuperar su figura de antes del embarazo, pero era fiel a sus ejercicios y deseaba estar en plena forma para poder perseguir a la niña cuando esta aprendiera a caminar.

—¿Crees que algún día podremos recuperar a nuestra hija? —preguntó Andrew al ver que Maggie le quitaba el bebé a Shelby.

Hannah sonrió.

—Cuando tenga hambre, me la devolverán sin dudar —contestó. Su hija no era de las que pasaban hambre en silencio, ya fuera de día o de noche.

—Es una niña muy afortunada por tener a tanta gente que la quiere —murmuró Andrew sin dejar de mirar a su hija.

—Ella no es la única afortunada.

Andrew sonrió y le dio un beso en los labios, sin importarle que los demás pudieran ver su muestra de cariño.

—No —convino—. No es la única.

Hannah suspiró satisfecha, apoyó la cabeza en su hombro y contempló a la familia reunida en la habitación. Se dio cuenta de que nunca había sido tan feliz. Casarse con Andrew había sido la decisión más sabia que había tomado jamás; y por las razones apropiadas.