La hija del carnicero

Los ojos de la serpiente

Ghesia morett

COMENZAR EL DÍA

Al abrir los ojos, se dio cuenta que no estaba en su habitación y se asustó al notar un brazo sobre su cuerpo. Al mirar y darse cuenta que era Patrick Harris, medio desnudo a su lado, estuvo a punto de vomitar. No podía ser posible, pensó saltando de la cama, dándose cuenta con horror que estaba desnuda, solo con las braguitas puestas.

- Mierda, mierda, - susurraba cabreada y entre dientes, buscando su ropa desesperada, no quería despertarlo, solo quería salir de allí, lo más rápido que pudiera. – joder, me cago en la leche. Mierda de pastillas verdes.

Casi no recordaba nada de la noche anterior, desde poco después de tomarse la puñetera pastillita verde. Entonces se dio cuenta de una cosa, las había mezclado con las de siempre, las marrones. Se dio cuentan también de algo más importante; no había soñado. Había dormido y no había tenido pesadillas, ni nada que pudiera recordar. Sacó los vaqueros de debajo de la cama y se los puso a toda prisa, sonriendo feliz. Se colocó la camiseta, que estaba tirada en medio de aquel caos de habitación y se calzó las deportivas que estaban tiradas al lado, debajo de la camiseta de Patrick. Toda su ropa estaba sucia y llena de tierra y barro seco, no tenía idea de por qué. Hacía mucho frio y por allí no estaba su chaqueta. Le cogió una chaqueta sudadera con capucha, blanca y con rayas negras formando cuadrados y salió corriendo de la habitación. Bajó las escaleras a toda prisa subiéndose la capucha, y al cruzar la puerta de entrada de aquella casa, la voz de la madre del chico le gritó.

- Adiós cariño, hasta la tarde.

Esto la hizo correr más deprisa aún. No tenía ni idea de la hora que era, ni mucho menos el día, pero le daba igual. Tenía que volver al instituto y hablar con el profesor Scott y los chicos del club de ciencias. Por fin había logrado lo que buscaba, solo necesitaba unas pequeñas mejoras y podría tener una vida casi normal. Volaba, más que corría por las calles, pensando en que ya se las arreglaría con Harris, en cuanto lo pillara sereno y despierto. No sabía cómo había acabado en su cama, ni como se lo había permitido Steve, pero estaba segura que no había sido por su propia voluntad. Patrick, estaba muy bien, pero era un idiota integral y bastante chuleras. Como se le ocurriera contarlo por ahí, iba a tener que darle una buena tunda. Ni recordaba tampoco donde se lo había encontrado. Todo aquello era una absoluta locura, pero si tenía suerte, pronto acabaría.

Recorría las calles mojadas y llenas de charcos, en aquel día plomizo, alegre por su descubrimiento, deseando confirmarlo con sus genios. Al llegar al instituto, las puertas estaban cerradas y todo estaba vacío y en silencio. Pensó con amargura, que podía ser sábado o domingo, no estaba segura. Llevaba casi toda la semana probando las drogas que los chicos habían preparado y estaba completamente perdida. No sabía qué hacer. No podía ir a buscar a Steve, su madre la echaría a patadas de allí, después de pelearse con ella la última vez, llamándola golfa y cosas peores.

Tenía que volver a casa, pensó con un dolor por dentro. Tendría que soportar la merecida regañina y aceptar el castigo que le impusieran. Su padre, seguramente, la habría estado buscando por todas partes. Su peor temor se hizo realidad al cruzar de nuevo la calle del instituto. Vio la pequeña y vieja furgoneta verde de su padre, volviendo la esquina. Ya no sabía si echar a correr o dejarse ver y aguantar el huracán que le esperaba en cuanto la viera. Tenía mucha hambre, de todas maneras, y empezó a encontrarse muy cansada, así que se quedó en la acera, esperando a que la furgoneta se acercara. Su padre redujo y se paró a su lado, mirándola serio, con cara de preocupación, que pasó a enfado en cuanto la vio de cerca.

- Mika, sube. – le ordenó, en apariencia tranquilo. Aunque lo conocía lo suficiente, como para saber, que el griterío empezaría al cerrarse la puerta de casa.

Subió sin atreverse ni a mirarlo. Se abrochó el cinturón y miró solo hacía adelante. Se sentía demasiado culpable como para darle una mala excusa, o contarle una mentira piadosa. Ya le había dado demasiados disgustos y no se creería nada de lo que pudiera decirle. Su padre no era tonto y se estaría imaginando muchas cosas que, tal vez, eran ciertas. Ni ella misma sabía que podía o que tenía que explicar. Su padre tampoco la miraba y conducía con cara de pocos amigos y enfadado.

Cuando ya estaban llegando a casa, la miró un segundo y redujo para ir más despacio, lo que le pareció premonitorio de una regañina antes de tiempo.

- Dos días, Mikaela. – dijo con voz enfadada, conteniéndose para no dar voces. – Llevamos casi dos puñeteros días sin saber nada de ti. Tu madre está al borde de un ataque de nervios, yo llevo dos días sin dormir, pensando que te iban a encontrar muerta en alguna cuneta. – Mikaela se escondió más, debajo de la capucha, sintiéndose un bicho repugnante, mientras su padre seguía hablando. – Sé que no vas a contarnos nada, pero esto se ha acabado. Ni se te ocurra hacer como la última vez y liarte a gritos. En cuanto llegues le das un beso a tu madre y a tu hermana, que están medio desquiciadas y te metes en tu cuarto. No salgas de el en todo el día o te juro que esta vez te llevo a reinserción de una patada en el culo. De aquí en adelante yo te dejo en el instituto y nadie más que yo te recoge. Ya hablaré con la directora para que estén pendientes de ti y no te saltes ni una clase. Nada de Laps, ni comunicador. ¿Entendido?

Su padre paró el coche delante de la entrada de la casa, ella asintió sin mirarlo. No tenía ganas de discutir lo evidente. Además, ahora que había encontrado su cura, podría volver a empezar y recuperar a su familia. Tenía que resarcirles por sus malos modos y sus desquites de mal genio. No sabía cómo hacerlo, pero lo intentaría. Aunque aún era muy pronto para estar segura, el pelotazo que daban las pastillitas era demasiado fuerte. No estaba segura de los efectos secundarios. Si tenía suerte, seria domingo y solo tendría que esperar un día.

Se bajó del coche y vio a su madre, con unas ojeras profundas y una cara de preocupación, que se iluminó al verla llegar. La abrazó y la besó, mientras se quejaba de su comportamiento. Sin decir nada, se soltó y subió rápida las escaleras, metiéndose en su habitación, sin querer ver a su hermana. Ya se sentía demasiado mal, como para soportar ver el reflejo de sí misma, en otro cuerpo mucho más perfecto y encantador, con el pelo rubio y los ojos azul violáceos de su padre, recriminándola y castigándola con su cariño. Haciéndola sentir de nuevo como un residuo que había salido del cuerpo de su madre, como si todo lo malo se hubiera quedado en ella. Ojalá la odiara, pero su hermana era demasiado cabezota y seguía empeñada en intentar comprenderla. No podía dejar que eso pasara, era demasiado peligroso. Ya solo faltaban unos meses para cumplir los dieciocho y podría largarse y dejarlos vivir en paz.

Se quitó la ropa dejándola en el suelo, no quería que se mezclara el olor con la de su armario. Menos aún, el olor de la chaqueta de Patrick, que le daba ganas de vomitar. Se puso la bata de casa y cogió ropa interior para ir a ducharse. Al salir al pasillo para el cuarto de baño, ahí estaba su hermana, que salía de él, con su pijamita azul de terciopelo, preciosa y encantadora. Se quedó mirándola con sorpresa y se lanzó a besarla y abrazarla. Mikaela no sabía qué hacer, emocionada. Pensó que le echaría una regañina peor que la de sus padres, no se esperaba aquello. La hacía sentirse peor.

- Oh, Mika – le decía sin soltarla, con alivio – Llegamos a pensar que te habías marchado de verdad, pensé que nos habías abandonado de veras, esta vez.

Se quedó mirándola sin saber que decirle. Le parecía un ángel, aun recién levantada, con el cabello en suaves ondas doradas, tan largo, que llegaba casi a la cintura, como se llevaba ahora.  Su hermana era todo cuidados y mimo, mientras ella era un matojo salvaje. La besó en la mejilla como había afirmado a su padre que haría y se separó de ella un poco, para entrar en el baño. Su hermana le echó un vistazo de arriba abajo, mirándola con disgusto.

- Estás hecha un asco. – le dijo más tranquilizada y asqueada. – A saber, dónde has estado metida. Anda dúchate y usa mi champú, que mamá te vea mejor.

- Ya me ha visto llegar, no te preocupes tanto. – Le dijo molesta, sobre todo por su generosidad, al ofrecerle su preciado y caro champú, por el que se quedaba sin salir muchas veces, para poder comprarlo. – Solo necesito una ducha y ya está.

- ¿De veras? – dijo su hermana, ahora enfadada y cruzándose los brazos bajo el pecho. – pero, ¿tú te has visto la cara?

- Pues no, - le dijo empezando a enfadarse con ella, aunque sabía que podía llevar toda la razón. – No me paso todo el día delante del espejo adorándome. – se metió aprisa en el baño, antes de que su madre subiera al escucharlas, porque sin darse cuenta, había subido el tono. Su hermana se quedó cabreada y decepcionada con ella, como siempre. No podía remediarlo, era un resquemor entre ellas. Le salía sin querer y ahora se sentía como un gusano, por utilizar un recurso tan mezquino.  

No se podía creer su mala suerte. Menos mal que había entrado con la capucha puesta. Se quedó mirándose en el espejo grande de encima del lavabo. Tenía un moratón en la mejilla y el pelo estropajoso y lleno de trocitos de barro. No tenía ni idea de lo que podía haber pasado, ni de lo que había hecho. Tendría que contárselo su amigo, si podía hablar con él, cosa que dudaba, ya que padre le restringía el comunicador y el Lap.

Se miró al espejo desde más cerca el moratón, pensando en cómo lo iba a ocultar. Tendría que recurrir a los maquillajes de su hermana, suspiró fastidiada. Le dio al agua caliente y se quitó la bata, se quedó mirándose asustada ante el espejo. Tenía golpes y arañazos por todo el cuerpo. No podía comprenderlo. No tenía ni idea de lo que había hecho. Pero lo más raro era, que no le dolían. Se metió en la ducha sin pensarlo más. Le daba vueltas mientras se lavaba el pelo tan largo con el champú de Elena y no lo entendía. No recordaba nada de nada. ¿Cómo podía tener esos golpes y que no le dolieran? Se iba a volver loca. Tenía que hablar con Steve, como fuera. Solo le quedaba un recurso del que su padre no había hablado. La antigualla de teléfono fijo de la cocina. Su padre no sabía que en casa de su amigo también tenían uno, por si acaso. El padre de Steve era un veterano de guerra que no se fiaba de las redes, y la mayoría de las veces, lo utilizaba para sus trapicheos. Jamás se le habría ocurrido, pero no le iba a quedar de otra y aprovechar cualquier momento en que la cocina estuviera sola. El agua caliente parecía que le reponía el ánimo y además le cerraba las heridas. No podía creérselo, pero se sentía más que feliz y agradecida en ese momento. Al terminar de ducharse, se secó bien y se miró en el espejo, los moratones casi habían desaparecido y apenas le quedaban arañazos. Limpia y con la toalla puesta en la cabeza tapándole el pelo, era la misma Elena, con los ojos oscuros.

¿Por qué a ella? Pensó de nuevo. ¿Por qué le pasaban todas esas cosas a ella? ¿Acaso su hermana no había nacido a la misma hora del mismo día? ¿Cómo podían ser tan iguales y tan distintas? ¿Qué tenía dentro de ella para acabar destrozando todo lo que tocaba? ¿Por qué la perseguían esas pesadillas tan horribles? ¿Qué clase de ser era? A Elena parecía llenarla toda la luz del universo, mientras ella era solo espacio vacío y negro. Se sentía como un monstruo, esperando el momento de salir de algún armario y comerse a un niño. Contenerse le costaba mucho, y tal vez, esa voz chirriante en su cabeza llevara razón. Ella solo era caos, principio y final de todas las cosas. Alejó aquel pensamiento, como le había enseñado su psiquiatra, cuando era más pequeña, centrándose en otra cosa que tuviera que hacer, un paso cada vez. Se puso la ropa interior y se quitó la toalla de la cabeza, dejando caer el pelo negro y enmarañado. Cogió de la estantería el cepillo y el acondicionador de Elena y se peinó. Tenía que cortarse el pelo, ya lo tenía más largo que su hermana y se lo cuidaba menos. Sería una buena excusa para visitar a Pris. Hacía mucho que no iban por su bar. Ella sabía cómo cortarle el pelo, no su fiaba de nadie más, solo de las manos de la exnovia del hermano de su amigo. Salió del baño y fue a la habitación de Elena, que estaba terminando de vestirse.

- Elena, lo siento. – le dijo desde la puerta, arrepentida de verdad. – No quería enfadarte, solo es que…no sé lo que me pasa.

- Lo que te pasa es que te drogas con todo lo que pillas, ¿Crees que no me cuentan por ahí? – le dijo aun enfadada. – Me importa una mierda que te metas conmigo, es casi natural, pero que les hagas esto a papá y a mamá, me repatea. – la miró y se serenó un poco. – Anda pasa, ¿Crees que no sé a por lo que vienes?

Mikaela se sentía como un gusano, sabiendo que su hermana tenía toda la razón, pero, ¿Qué podía decirle? Me drogo para no ver, ni escuchar a un demonio en mi cabeza, ¿me lleváis otra vez al loquero, o me ingresáis directamente en un Centro para locos, porque las pastillas que me mandaron no me sirven de nada? No podía cargar a su familia con eso otra vez, aunque ellos lo preferirían.

Entró y se sentó en la cama de Elena, perfectamente hecha, como todo lo que ella hacía, controlando cada arruga de la tela. Mientras, su hermana miraba en su tocador y escogía el maquillaje con su aplicador.

- Donde estás? - decía para sí, revolviendo en el maletín pequeño que tenía encima del tocador. – Aquí, es un par de tonos más oscuro que el mío, creo que este te valdrá, pero mamá se va a quedar de una pieza cuando te lo vea puesto. No creo que la puedas engañar. – Le dijo volviéndose y empezando a echárselo por la frente, con cuidado.

- Da igual, solo es para hoy. – le respondió segura y dejando que su hermana se lo extendiera – le diré que estaba aburrida y que he probado a ser tú. – le sonrió para que no se enfadara de nuevo. – su hermana la miró con algo de fastidio, pero continuó sin decir nada. - ¿Qué más te cuentan de mí? – le preguntó curiosa, después de un momento.

- ¿Ahora te importa? – le dijo sin dejar de restregarle el maquillaje con una esponjilla suave y cuadrada. Ella se encogió de hombros. No le importaba mucho, solo era curiosidad y por hablar de algo que no fuera lo que había hecho estos días. – Aparte que estás como una cabra, solo dicen que tú y tu amigo el extraterrestre andáis con mala gente.

- Ya, - le respondió más tranquila, si solo decían eso, no estaba mal la cosa. – Te prometo que de ahora en adelante me portaré mejor con papá y mamá.

- Lo que tienes que hacer es dejar de meterte mierda en el cuerpo. – le cogió la cara con una mano y la miró fijamente. - ¿La chaqueta que había tirada en tu cuarto es la de Patrick Harris?

Se quedó casi muerta, no se esperaba que la hubiera visto y menos que la recociera.

- Joder, - al ver su cara de espanto, su hermana le quitó y la mano y se dio la vuelta cabreada, con el maquillaje y la esponja en la mano, dando una patada al suelo. Luego se volvió mirándola enfadada. – No me puedo creer que te líes con el más idiota y creído de todo el insti. Es lo que me faltaba.

- No me he liado con él, se la he robado, eso es todo. – Se excusó, para tranquilizarla.

Pareció agradarle más esa idea y se calmó.

- Ya me parecía a mí, - le sonrió más tranquila y echó más maquillaje en la mejilla, restregándolo con la esponjita. –  Si tu no dejas que ningún chico se te acerque, aparte de tus amigos los raros.

- Vale, ya está bien, - le dijo algo molesta por lo de sus amigos. –  Mis amigos no son raros, son…diferentes.

- ¿Sabes cómo os llaman? – dijo su hermana riéndose un poco. – La bruja negra y su aquelarre. 

A Elena se le soltó la risa. Mikaela se quedó un momento sin saber si enfadarse y luego se echó a reír. Había esperado cosas peores. Su grupito de inteligencias superiores, tratado como un grupo de brujas, a los chicos no les iba a hacer mucha gracia.

- Pero si no soy negra. – dijo después de pensarlo un momento. – la gente está loca.

- Bueno cuando andas con Steve es peor, os llaman ET y la loca, a secas. – Elena ya no se reía y a ella tampoco le hacía gracia. Le dolía que apodaran así a su amigo, aunque ella misma reconociera sus rarezas.

- No le conocen, - dijo enfadada. – Son un atajo de imbéciles. Algún día tendrán que lamerles el culo a mis brujos, ya lo verás. – le dijo muy segura. 

- Ya, pero mientras, se ríen a base de bien. – dijo Elena terminando el arreglo de su cara. – y con respecto a Steve…- suspiró – La verdad, no sé ni que decirte, es raro de verdad.

- Me da igual, - le dijo decidida a terminar la conversación – yo sé cómo es y punto. Paso de los atletas y de las animadoras.

Sabía que eso era un golpe bajo, pero ella había empezado primero. Su hermana era la capitana de las animadoras y salía solo con los capitanes de equipo, este año era el de natación y el año pasado el capitán de rugby. Poco cerebro y mucho musculo, engreídos a mas no poder. Fáciles de manejar para ella.

Su madre apareció en la puerta y se quedó mirándola un poco sorprendida.

- Mika, hay un chico en la puerta y pregunta por una chaqueta. – dijo mirándolas a las dos.

Se quedó de piedra. No pensó que el idiota de Harris pudiera hacer algo así, por una chaqueta.

- Elena, dásela por favor. Tú sabes cuál es. – le dijo intentando contener su rabia. – Papá no quiere que salga de mi habitación.

Elena resopló enfadada y salió del cuarto sin decir nada.

- ¿No vas a bajar? – preguntó su madre, mirándola aun sorprendida, - ¿Para qué te has puesto maquillaje, entonces?

- Solo estaba jugando con Elena. – dijo casi sin pensar, como cuando eran niñas. La excusa que siempre colaba.

- Hija, por un momento me había ilusionado, pensando que todo había sido por un chico. – dijo con tristeza. Luego se dio la vuelta. – Te he subido algo de comer a tu habitación, - le dijo casi en la puerta.

No había cosa que le doliera más que la tristeza de sus ojos. Le retorcía el alma, provocando un nudo en el estómago, difícil de llenar.  El hambre casi se le había pasado. Salió del cuarto de su hermana y vio a Patrick subiendo la escalera, seguido de Elena diciéndole que no quería verlo, intentando pararlo. Su madre se quedó a medio camino, en el pasillo, mirando sorprendida, la decisión con que el chico subía las escaleras. Mikaela pensó que se iba a ganar otro castigo, porque le iba a arrear un pedazo de puñetazo en toda la cara, que lo iba a dejar tieso.

- Mika, tengo que hablar contigo. – le dijo al verla, yéndose hacia ella. – perdone señora Guzman. – le dijo a su madre al pasar junto a ella. – En serio.

- Pues yo no tengo nada que hablar contigo, - le dijo a la defensiva. – Lárgate con tu chaqueta, no la quiero, solo la cogí porque tenía frio.

Patrick era el chico más mono de todo el instituto, pero tan idiota y pagado de sí mismo que ya ninguna chica quería salir con él. Luego se las iba dando de desvirgador y de don juan. Su hermana lo odiaba por que consiguió hacerle romper con su antiguo novio, el jugador de rugby, contando mentiras sobre ella. Se le plantó delante y mirándola con cara de poderle, le dijo muy tranquilo.

- ¿Seguro? A lo mejor necesitas que te refresque la memoria. – Sus ojos maliciosos, la hicieron temer que fuera a decir algo estúpido delante de su madre. Pero, tenía razón, necesitaba que le recordaran lo que había pasado. Haciendo de tripas corazón, miró a su madre y a su hermana, que los observaban sin saber qué hacer.

- Mamá, voy a dejar la puerta abierta, no te preocupes por este idiota, en seguida se va. – le clavó la mirada, para que supiera que solo tenía una oportunidad. – Vamos.

Lo cogió del brazo y lo metió en su habitación de un empujón, mientras oía a su madre decirle a su hermana que se quedara de vigía en el pasillo. Su habitación seguía a oscuras y descorrió las cortinas para que entrara la luz. Algo de lo que se arrepintió. Estaba como la había dejado, con todo en medio, la ropa por todos lados y la cama sin hacer. Harris se quedó mirando los posters de la pared. El de las últimas Cheyenne y el del grupo de gótico digital, con sus atuendos negros y sus caras pintadas de demonios.

- ¿Qué quieres? – le preguntó nada más entrar, cabreada y cortante.

- Vamos preciosa, hemos compartido mucho para que me hables así. – le dijo de una forma algo cínica.

- Tu y yo no hemos compartido nada de nada, que te quede claro. – le dijo tajante.

- ¿De veras? – se sacó del bolsillo un sujetador y una bolsa pequeña con algunas pastillas verdes y otras rojas. Tiró el sujetador por encima de ella hacia la cama y le puso la bolsita delante de los ojos. - ¿A que no te acuerdas de nada?

Mikaela se quedó aturdida. Intentó coger la bolsita y él retiró la mano deprisa.

- De eso nada bonita. – le sonrió resabido. - Dime donde las pillaste y te dejaré en paz. Dan un subidón de miedo, todo el mundo quiere más.

- ¡Qué? – se quedó de piedra. - ¡Como, que todo el mundo quiere más?

- Vamos, prácticamente las ibas tirando por la calle. – se echó a reír, luego la miró más serio. – Dijiste que tenías de donde sacar más.

- No son para pillarse pedos. – le dijo intentando hacerle comprender. – Tengo una…enfermedad, son para eso, las mezclé sin querer.

- Si, eso me dijiste, estabas muy parlanchina y alegre. – la miró con ojos picaros. – Hasta me sorprendió que me hablaras y que me las ofrecieras, así que me las tomé. Unos tipos intentaron quitártelas y les dimos una buena tunda. Tu amigo se quedó peleando con ellos y me dijo que te sacara de allí, - le sonrió con malicia – No podía traerte a tu casa así, y como mis padres estaban de viaje, te llevé a la mía. Chica, nunca he visto a nadie pegar patadas como tú. Me costó trabajo, porque te empeñaste en ir al bosque para aullar a la luna. Jamás en mi vida me lo he pasado tan bien. – se echó a reír. – Nos pasamos casi todo un día en el bosque, tomando pastillas cada vez que te daba el bajón. 

Mikaela no podía dar crédito a todo lo que decía. Pero algunas imágenes se iban colando en su cabeza, mientras él le iba contando cosas. La pelea en la calle con los tipos bajo la lluvia, la luna blanca entre los árboles y caerse por el bosque mojado después de un aguacero.

Patrick se puso serio y se quedó mirándola.

- Eres la hostia, de verdad, pero…- miró la bolsita. – unos tipos han estado en mi casa, me daban hasta veinte pavos por pastilla. ¿Sabes lo que es eso? – la miró sonriéndole seguro – puede que pienses que soy idiota, pero no soy tan tonto como para no imaginarme de donde las has sacado.

Mikaela sentía el cielo cayendo sobre ella. El proyecto no era para hacer una droga nueva, solo para conseguir que las pesadillas se fueran y ese idiota lo iba a trastocar todo. En realidad, ella misma lo había estropeado. No iba a convertir a sus chicos en unos narcos ilegales. Menudo follón acababa de montar. Se tapó la cara intentando pensar, sin tener que ver la cara de Patrick, con sus ojos codiciosos.

- Los ojos de la serpiente. – le escuchó decir. Se quedó helada al escuchar aquellas palabras, como sacadas de su pesadilla. Se quitó las manos de la cara y lo miró, aturdida.

- ¿Qué? – dijo casi asustada, esperando equivocarse.

- Es como las llamaste, o dijiste algo parecido, no sé, solo recuerdo que dijiste algo así. – le dijo serio. – Antes de que se me fuera la olla del todo.

En un arrebato se lanzó deprisa y le quitó la bolsita de la mano, metiéndosela en el bolsillo de la bata y apretándola fuerte en la mano. Él se quedó mirándola cabreado, pero quieto, sabiendo que no era buena idea meterse con ella en su propia casa.

- Lárgate de aquí Patrick, - le dijo lo más segura que pudo. – Con esto no se juega, ni se hace negocio.

- Vale, pero atente a las consecuencias, - la miró con rabia - porque todo el mundo en el insti va a saber lo guarra que eres y las porquerías que haces en la cama, con todo lujo de detalles.

- Si abres la boca te la parto, te lo advierto. – le amenazó, asqueada. Sobre todo, porque esta vez no estaba segura de si era cierto. Solo de pensarlo, se le revolvía el estómago.

- Nena, no sabes lo salida que estás. – le tiró, para saber hasta dónde llegar. – Nunca me habían hecho cosas como me las que me hiciste anoche.

La furia se estaba apoderando de ella y no quería una pelea en su casa, ya lo pillaría en el instituto.

- Lárgate mentiroso de mierda o te mato. – le dijo controlando sus ganas de darle una patada en sus partes.

Le sonrió tranquilo y se dio la vuelta caminando despacio hasta la puerta, ya en ella, se volvió.

- Verás como a partir de mañana, vas a tener muchos novios. – le sonrió con malicia, guiñándole un ojo.

- Papá, - gritó para que se largara de una vez, desesperada.

Él salió a toda prisa y se cruzó con su padre que ya subía las escaleras, mientras Elena se acercaba a ella. Patrick pasó de largo, bajando corriendo y colorado de rabia. Su padre lo miró irse y luego a ella, cabreado y decepcionado. Bufó y volvió a bajar las escaleras, gritándole a Patrick que no volviera por allí, ni se acercara a su ella. Su hermana la miraba con curiosidad. Tal vez lo había oído todo, pero no estaba segura. Entró en su cuarto antes de que pudiera cerrar la puerta.

- De que hablaba ese imbécil engreído? ¿le vas a patear la cara mañana? – dijo divertida -  Lo estoy viendo venir. A papá no le va a dar tiempo a hablar con la directora, te van a expulsar otra vez. – sentenció, pero sin dejar de sonreír. Luego se puso más seria. - ¿En qué andas metida esta vez?

- Mejor si no te enteras. – le dijo todavía de mal humor. – Me he vuelto a pasar de idiota, como siempre. – se quejó sin dejar de apretar la mano en el bolsillo. Vio el plato con un par de tostadas con mantequilla y mermelada de fresa, como a ella le gustaban, junto con un vaso de leche, sintiéndose la hija más desagradecida y mala del mundo.

Al día siguiente solo iba pendiente de una cosa a primera hora, no tropezarse con Harris, para no tener que partirle la cara en cuanto lo viera. Tendría que darle una buena delante de todos, para que no creyeran lo que saliera de su boca. Tenía que hablar primero con los chicos, pero a Steve no lo vio por ninguna parte y tuvo que entrar en clase de literatura, una pesadilla más real, pero por la que tenía que pasar antes de la clase de ciencias. El sitio de Steve estaba vacío y esto le preocupó de verdad. Tal vez la pelea con aquellos tipos le había hecho daño de verdad. Aunque cuando pudo hablar por fin con él, le aseguró que solo estaba magullado. No pudieron hablar mucho más, porque su madre entró a preparar la cena y fingió que había cogido el teléfono por alguien que se había equivocado.

El profesor Donelli estaba otra vez con el recital de Romeo y Julieta, haciéndoles leer a cada uno una parte y parloteando sobre el escritor, que seguía maravillando e iluminando con su obra este siglo y todos lo pudieran venir, con la historia de amor más bonita jamás escrita. Estaba quedándose dormida cuando oyó que la llamaba desde su mesa.

- Señorita Guzman, - le dijo sentado a medio culo en la mesa, delante de los estudiantes, algo que le pareció del todo grotesco, viendo a un tipo gordito, calvo y con gafas anchas. En el comunicador de la mesa se mostraban el texto escrito, que se entremezclaba con las imágenes de un teatro, en donde se representaba la obra. – Ya que parece aburrirle lo que estaba diciendo, quizá prefiera leernos un párrafo y demostrarnos que sería una estupenda Julieta.

Se quedó mirándole un poco pillada, sin saber muy bien donde se había quedado la explicación, dándose cuenta que todos la miraban con sus caras burlonas.

- Sinceramente, - dijo enderezándose en su silla y con toda la mala leche que le iba subiendo desde el estómago. – Preferiría arrancarme los dientes antes que leer esa memez.

El profesor se enderezó con la cara roja, mirándola desconcertado y furioso.

- ¿Le parece una memez el amor trágico de dos adolescentes? –  se quedó mirándola cabreado.

- Me parece trágica toda esa sarta de estupideces, sacadas de la mente de un pedófilo, ¿Sinceramente, en este siglo, a alguien se le ocurriría enrollar a unos niños de catorce y dieciséis años? Todo el mundo sabe que es una inconsciencia.

Todos se quedaron mirándola entre divertidos y asombrados.

- Señorita Guzman, - Donelli cogía un color y se le iba otro, lleno de rabia. – Salga de la clase y vaya a dirección. Pedófilo, ¡cómo se le ocurre semejante distorsión?

Mikaela cogió la mochila y salió todo lo aprisa que pudo, mientras su hermana se tapaba la cara, no sabía si para reírse como los demás, o de pura vergüenza.

Salió de la clase y se dirigió hacia el aula de ciencias, ni se le había pasado ir a molestar a la directora por una cosa tan tonta. Que el profesor Donelli hiciera lo que le diera la gana, ella tenía problemas más graves, que necesitaba resolver cuanto antes. Ya tendría que ir a dirección más tarde, se temía.

Cuando llegó al aula se quedó helada. Harris estaba allí, reunido con el Profesor Scott y los chicos. Se quedó mirándolos con la puerta abierta, sin saber lo que estaba pasando. Scott estaba de espaldas a la puerta y los chicos a su alrededor, aun de espaldas, resultaba atractivo, pensó despejando ese pensamiento de su cabeza. Preston, el pelirrojo, con su cara delgada, casi cadavérica, parecía a punto de vomitar. Tomy, el más gordito, con sus gafas de culo de vaso y Sansón, el más alto y moreno, con sus gafas de color marrón. Todos miraron hacia ella muy serios. Scott se volvió y la miró, haciéndole una señal con la mano para que entrara hasta donde estaban, al final de la clase, junto a un proyector de imágenes en 4D. Al acercarse se dio cuenta que el profesor estaba más que molesto. El chivato de Harris debía habérselo contado todo, o casi todo, porque la miraba con ojos maliciosos y una postura muy segura.

- Buenos días Mikaela, - le dijo el profesor Scott, con tranquilidad. - ¿Has dormido bien?

Mikaela se quedó mirándole sorprendida, pero él se quedó mirando hacía Patrick. No sabía lo que habían hablado con él, así que contestó al profesor.

- La verdad es que sí. Si no mezclas las pastillas no hacen una mierda, solo atontan como las demás, pero si las mezclas, es un bombazo demasiado fuerte, hay que rebajarlas un poco.

- ¿Y tenías intención de informar primero a todo el que estaba cerca? – le clavó sus ojos azules, parecía bastante cabreado. – Te dijimos que las tomaras en casa, al irte a dormir. – Su cabreo parecía aumentar mientras hablaba. – ¿Te lo dejamos claro o necesitas que te atemos la próxima vez?  - esto lo dijo levantando bastante la voz.

- Me las tomé en la cocina con un vaso de agua, lo que pasó después no tengo ni idea. Se me disparaba todo y me escapé a la calle, es todo lo que recuerdo, - le dijo empezando a cabrearse también por el tono de Scott, regañándole como si fuera una estúpida. – Ya le he dicho que pegan un pelotazo demasiado fuerte y hay que rebajarlas.

- ¡Quien más lo sabe? – le preguntó a Harris, pasándosele el enfado un poco. Este se encogió de hombros.

- No sé, cuando me encontré con ella ya la seguía un grupo de varias personas, igual de alucinadas.

- ¿Y Steve? – le preguntó a Patrick, arriesgándose a mirarlo, temiendo más que nada, por sus ganas de darle una torta, que por otra cosa.

- Parecía que solo te seguía, no le noté que estuviera colgado. – le clavó la mirada sin querer contar otra cosa.

- Vamos a ir a la cárcel, - dijo Preston aterrorizado.

- No, vosotros sois menores, iréis a un Centro, sin embargo, a mí me expulsaran de la docencia, me meterán en la cárcel y tiraran la llave. – dijo Scott con tristeza, pero seguro. – Bien, que esto no salga de aquí. Vamos a destruir los ensayos y se acabó todo. Lo siento por ti Mika, pero hasta aquí hemos llegado.

- Ah, no – dijo Harris mirándolos a todos. – De eso nada, me dais la receta o se lo cuento todo a la poli.

- ¿Estás chalado? – saltó Sansón asombrado.

- Solo te diré una cosa, - le respondió Harris echándole el brazo por encima, divertido y seguro. – veinte pavos por cada pirula. ¿Te haces una idea de lo que es eso?

Se quedó mirándolos a todos, como si les estuviera mostrando el cielo.

- ¿Es que sois idiotas o qué? – miró al profesor. – Casi todas las drogas han sido legalizadas y las controla nuestro amado gobierno, tenemos algo único. Nos lo van a quitar de las manos.

- Yo no quiero saber nada de eso, - dijo prudente Tomy.

- Yo tampoco. – aseveró Preston y Sansón asintió.

Lo que la dejaba sin su cura de pesadillas. El profesor Scott se quedó mirando a Harris.

- Está bien Harris, te daremos la receta y tú te las averiguas. Si alguien te pregunta es cosa tuya y solo tuya, ¿Entendido?

Mikaela se quedó sin habla. No solo estaba jodida, sino que la echaban a los leones. Ese imbécil no la mejoraría, ni rebajaría la formula. Todo su esfuerzo y sacrificio para nada. No estaba dispuesta a eso.

- ¿Vas a dársela y ya está? – le dijo sin salir de su turbación. – ¿Todo el esfuerzo y el trabajo cuando estamos a solo un paso?

El profesor la miró muy serio, pero con esa chispa en los ojos que quería decir que se callara, porque ya tenía algo pensado.

- Si, es lo que vamos a hacer Mika. – le dijo tranquilo, mientras Harris sonreía feliz y los demás suspiraban aliviados. – Se acabó, eso es todo. Preston, dale la formula y que se largue de aquí.

Preston se quedó mirando al profesor y luego se dirigió hacia su mochila. Sacó una carpeta de apuntes y le dio un par de hojas sueltas.  Harris las cogió feliz y las miró, quedándose algo perplejo al ver los símbolos escritos. Se rascó la cabeza y los miró de uno en uno, luego puso los ojos en Scott.

- No entiendo nada de esto, - se quejó. – tendréis que ayudarme.

- De eso nada, chaval, te buscas la vida. – le dijo el profesor, sonriéndole. – Si sabes chantajear, seguro que sabes buscar a buen químico que te ayude en tu lucrativo negocio.

Harris, maldijo por lo bajo. Dobló las hojas y se las metió en el bolsillo de su sudadera.

- Tiene razón, -le clavó los ojos al profesor, muy cabreado. – Ya me buscaré la vida. Pensaba compartir beneficios, pero ya veo que sois unos pringados.

- Lárgate de aquí Harris, - le dijo Scott, perdiendo la paciencia. Este se fue echando pestes por lo bajo y ya casi en la puerta, el profesor le gritó. – Por cierto, estás suspenso en ciencias.

Él se volvió y le levantó el dedo, furioso, saliendo rápido. La campana tocó y el ruido de la gente saliendo de clase se oía muy alto.

- Ya verás cuando le digan que es la fórmula de un jarabe para la tos, - dijo Preston echándose a reír.

- No le has dado la formula? - se quedó mirándole, agradecida y riéndose también.

- Pues claro que no, - dijo Preston orgulloso, - a un inútil como ese, no le doy ni la hora.

-Bien, - dijo el profesor, cuando dejó de reírse. - Tenemos tiempo de sobra para ajustar la dosis de Mikaela y destruir todo lo demás, ¿está claro? – les dijo a los chicos en voz más baja, porque algunos alumnos ya estaban entrando.

Todos asintieron contentos y se fueron a ocupar sus sitios. Mikaela nunca se había sentido tan orgullosa de ellos, sintiéndose aliviada. No iban a dejarla a la deriva, eso le daba seguridad.

- ¿No creerías que íbamos a dejarte perdida con tu insomnio? – le dijo el profesor, disimuladamente al oído, mientras pasaba al lado, hacia su asiento.

Mikaela daba gracias al cielo y lo que fuera que existiera, por tener amigos tan buenos. Los chicos le sonrieron contentos desde sus asientos. La clase le pareció muy amena y casi estaba terminando cuando el profesor Donelli y la Directora entraron en el aula. Su día volvía a cambiar y amenazaba tormenta de nuevo. No podía creer que la directora tomara en serio su estúpido comentario sobre Romeo y Julieta.

- Mikaela Guzman, por favor, acompáñenos. – dijo la directora, una mujer seria y acostumbrada a dar órdenes, sin dar ninguna explicación al profesor. Todos se volvieron a mirarla, y hasta Scott se quedó mirándola sorprendido, suspirando después de un momento, con bastante fastidio, meneando la cabeza.

- Pero. ¿Qué has hecho esta vez criatura? – le preguntó curioso, al pasar.

- Solo di mi opinión sobre Romeo y Julieta. – le dijo encogiéndose de hombros.

Scott se tapó la boca, para tapar la sonrisa que apareció en ella.

Salió de la clase siguiendo a la directora, que iba muy tiesa, con Donelli a su lado, todavía cabreado y con cara de juez. Pensó que para una mujer de mediana edad como ella, caminaba muy deprisa, casi le costaba seguirla. Seguro que estaba tan deseosa de terminar con aquella tontería, tanto o más que ella.

Al llegar a dirección la hizo entrar en el despacho y se sentó en su silla favorita. Ya casi le tenía cariño, había soportado muchas regañinas en ella. La directora se sentó en su sillón detrás de su mesa y Donelli se quedó de pie detrás de ella, como un policía.

- Señorita, esto es intolerable. Un profesor la envía aquí y usted no le hace ni caso. Aunque debo decir en su defensa, que el asunto es bastante estúpido para ser enviada aquí, - la directora miró a Donelli disgustada. – Esta desobediencia es del todo intolerable. Esta vez solo la reprenderé, ya he estado hablando con su padre esta mañana y no creo que debamos molestarlo por una falta como esta, pero de ahora en adelante, sepa que vamos a tenerla muy controlada, Mikaela. Es una advertencia muy seria y espero que no se la tome a la ligera, ¿queda claro?

- Como el agua. – le contestó, aliviada de que la regañina fuera más ligera de lo esperado.

- Puede marcharse y por favor, de ahora en adelante, guárdese sus opiniones sobre las obras clásicas para usted, no las comparta con la clase. – le dijo mientras se levantaba de su silla. Se quedó un momento mirándola divertida.

Mikaela se levantó de su silla y se dirigió a la puerta, mientras el profesor Donelli, se resignaba, moviéndose de su sitio, para dejarla pasar.

- Lo haré, siempre que no me pregunten sobre ellas. – dijo ya en la puerta, deseando dejar apuntillada la cosa, para que el profesor no volviera a molestarla en clase.

El día pasó sin más incidentes, porque Harris se escabulló y no hubo manera de encontrarlo. Su padre la recogió a la salida, como dijo que haría. Elena prefirió irse con sus amigas, las vips, así que fue en silencio hasta casa, porque su padre aún seguía sin ganas de hablarle. Echó mucho de menos a Steve. Lo que se habría reído con su estúpida ocurrencia, sobre todo, viendo ponerse colorado a Donelli. Su padre la dejó en la entrada de casa y se marchó de nuevo a seguir con su reparto. Tener que recogerla le suponía un tiempo que perdía en la entrega de sus pedidos en la carnicería. Eso no pasaría si la dejara ayudarlo, en vez de perder el tiempo en el insti. No tenía ninguna intención de ir a la universidad, ya les había hecho gastar mucho dinero a sus padres en ella. Tenía que empezar a devolverles algo. En cierta forma, el día había terminado mucho mejor de lo que esperaba. Solo un par de días más y podría tener la solución a todos sus problemas. Tenía mucha suerte de tener amigos como aquellos. Nunca esperó que, de verdad, se preocuparan de ella, más que de sus experimentos. El profesor Scott la había sorprendido de verdad. Que lastima no tener diez años más y ser tan bonita como la profesora de música, a la que le tiraba los tejos, pensó con algo de tristeza. Era el único espécimen masculino en el que de verdad se había fijado un poco. 

Cuando su hermana le preguntó después de cenar, por qué le había contestado así al profesor, solo le dijo, que no quería leer en alto. La verdad fue, que se sintió muy ridícula con todos mirándola y haciendo risitas por haberse dormido en clase. No entendía por qué, pero sabía justo donde dar, cuando quería hacer daño. Debía ser un don, porque desde luego, con Donelli no había fallado, aunque era muy fácil pillarle el paso.

COSAS DE FAMILIA

                                              En su sueño caminaba vestida de negro, fuerte y poderosa, pisando los cadáveres que llenaban el suelo con su carne, ennegrecida, rugosa y putrefacta. Sintiendo cada centímetro de tierra bajo sus pies como algo propio, suyo. Podía moverla a su antojo y abrir pasillos para soltar el fuego que ardía a kilómetros de distancia, en el mismo centro del mundo. Todo estaba unido en ella. Los vientos estaban en la punta de sus dedos, haciéndolos girar y girar rabiosos a su alrededor. El agua estaba tan dentro de ella, que podía sentir los océanos moviéndose y elevándose en oleadas furiosas, lanzándose contra las costas y arrasando ciudades enteras. Con cada paso que daba, la ira aumentaba y la tierra la elevaba por encima de todos los fuegos que ardían debajo, saliendo de entre las grietas que se abrían, explotando y consumiendo todo a su paso. Los vientos giraban llevándose el fuego y lanzando bombas explosivas, mientras la lluvia no podía parar, cayendo a manta y provocando vapores ardientes a su alrededor, sin acabar con su pena, mientras llevaba a su hermana muerta entre sus brazos. La serpiente negra y enorme, la miraba desde lo alto de aquella montaña que ella misma había levantado, orgullosa e impaciente, con sus ojos de fuego y sus dientes afilados, su lengua viperina siseaba, satisfecha, regocijándose en la destrucción de su alrededor. No podía llorar, ni sentir más que dolor, con una mezcla de ira tan poderosa, que lo arrasaba todo, impotente, por no poder llenar el hueco vacío que existía dentro de ella. Solo sentía una profunda oscuridad, tan inmensa como todo el universo, en medio de un caos total y absoluto.

La voz de la serpiente seguía en su cabeza, susurrando chirriante. Con una voz grave, exigía y le gritaba en una lengua extraña que ella entendía, que la liberara, que abriera la puerta con las espadas. Se miró las manos, el cuerpo de su hermana había desaparecido y en ellas había unas espadas largas y negras, parecidas a catanas que chirriaban su nombre de demonio con voces metálicas: Meniakel.

Furiosa, apretaba las espadas en sus manos, saltaba y gritaba desesperada, clavándolas en los ojos de la serpiente maldita, que la torturaba con visiones de sangre y fuego, haciendo que todo desapareciera en la nada, el fuego de aquellos ojos pasaba a través de las espadas hasta su cuerpo, mientras sus ojos se volvían los de la serpiente, furiosos y llenos de fuego.

Se despertó asustada y chorreando sudor, como siempre, con los ojos de la serpiente todavía en su cabeza. Esos ojos llenos de fuego con una oscuridad en medio, que le producía pánico.

Se levantó y buscó la bolsita de las pastillas, recordando que las había dejado en el cajoncito del tocador, escondidas debajo de unos pañuelos de papel. Miró la hora en el pequeño comunicador que había dejado pegado en el espejo. Marcaba las tres con números parpadeantes en rojo.  Cogió de la bolsita una de las pastillitas verdes y bajó desesperada a la cocina. No quería encender la luz, así que abrió la nevera y con su resplandor, llenó un vaso de agua y se tomó la pastilla a toda prisa. Se sentó más tranquila en una silla, cerca de la nevera, todavía temblando. Solo de recordar a su hermana muerta en sus brazos, un escalofrió le recorría la espalda. La inmensidad de cadáveres a sus pies, el fuego tragándose todo… ¿Cuándo acabaría? Se preguntó con amargura. Cada vez que cerraba los ojos, veía cosas horribles y no podía seguir así. Apenas durmiendo unas horas. Los chicos tenían que darse prisa o iba a acabar otra vez en un loquero.

- Mika, tesoro, ¿Qué haces? – su madre estaba a la entrada de la cocina, mirándola sorprendida.

- Nada, me entró hambre, - se excusó y miró hacia el frigorífico abierto. Pensando irónicamente, que, si comía algo, lo iba a vomitar. Cogió una manzana del cajón – Ya me voy a acostar.

Su madre la miró preocupada, al ver su cara cuando encendió las luces de la cocina.

- ¿Has vuelto a tener pesadillas? – le preguntó con ternura, aunque preocupada.

- No, mamá – se levantó rápido y le dio un beso antes de salir de la cocina. – solo estoy algo pachucha. – Salió lo más rápido que pudo, para que no pudiera seguir viendo su cara de cansancio.

Subió aprisa las escaleras, esperando haberla dejado más tranquila. Ahora no podría dormir, hasta que la pastilla le hiciera efecto, y mientras, su mente no dejaría de recordar los horrores que había visto. No quería estar sola, así que entró en el ordenado cuarto de su hermana, dejó la manzana en el tocador y se acurrucó a su lado. Ella se quejó un poco, medio dormida, pero la dejó que se echara las mantas. Cuando dormía con ella, las pesadillas desaparecían, o al menos, eran menos reales, y la voz de la serpiente desaparecía. Además, después de la que había tenido, necesitaba sentir el calor del cuerpo de Elena. Se volvió a dormir recordando cuando eran pequeñas y siempre andaban metiéndose en problemas. Su madre las vestía igual, cosa que les fastidiaba a ambas. Ser gemelas atípicas era un latazo. No podían intercambiarse, como hacían los gemelos idénticos, les habría gustado hacerlo más de una vez. Lo intentaron de todas formas un par de veces. Compraron pelucas rubias, pero no consiguieron las lentillas de color azul, así que se pusieron gafas. Eso fue un Halloween, antes que su abuela muriera. Estaban visitando a la familia de su padre y su abuela se río mucho de la ocurrencia, pero era muy lista y enseguida las pilló. Aunque se hizo la sorprendida, cuando se descubrieron. Recordar a su abuela le hizo daño. Adoraban a aquella mujer, pequeña y voluntariosa, que siempre lograba reunir a sus hijos en las ocasiones especiales. Desde que ella había muerto, no habían vuelto por aquel pueblecito minúsculo cerca del lago. Aunque su padre hablara de vez en cuando con su familia, no era lo mismo. Eran la única familia que conocían. La de su madre, ni sabía si existían. Apenas hablaba de ellos. Solo tenía una hermanastra, de la que alguna vez recibían una postal de navidad, si no estaba fuera del país. Por las reseñas, parecía moverse mucho. Pensando en todos ellos, empezó a sentir la pesadez en la cabeza de la pastilla y se fue quedando dormida.

Elena la despertó, dándole un manotazo en el brazo.

- Mika, - le gritó – llevo llamándote un rato idiota. Vas a llegar tarde y le vas hacer llegar tarde a papá.

Aún sentía la cabeza aturdida y apenas podía abrir los ojos. Los efectos de la pastilla todavía le duraban. Empezó a levantarse y se sintió un poco mareada.

- Dile que estoy enferma y que no voy, - le dijo todavía con los ojos que se le cerraban, medio atontada.

- De eso nada. – dijo Elena decidida y la cogió del brazo tirando hasta sacarla de la cama.

- Elena, de verdad, no estoy para ir. – le dijo intentando quedarse sentada, – estoy mareada y…

Su hermana no la dejó hablar. Venia de su cuarto con la ropa en la mano.

- Te vistes y te largas al insti, no quiero que mamá vuelva a verte así. – le dijo enfadada. – A saber, que mierda te has metido.

- Elena déjala, - dijo su madre desde la puerta. – Ya la he visto, así que vete tranquila y dile a tu padre que se vaya. Ya me ocupo yo. – le dijo muy decidida.

Elena la miró con ganas de asesinarla y cogió su mochila saliendo del cuarto.

- Y dile a tu padre que está enferma, nada más. – le advirtió su madre a su hermana antes de que saliera. Después la miró a ella y suspiró cansada y triste. – anda, vamos a tu cuarto y te acuestas.

La ayudó a ponerse en pie y la sujetó echándole un brazo por la espalda. Mikaela se notaba muy cansada y atontada aún. Su madre la echó en su cama y la arropó. Luego se echó junto a ella. Mikaela se volvió hacia la pared, dándole la espalda sin querer mirarla.

- Yo también estoy cansada Mika. – se abrazó a ella y suspiró.  Entre el atontamiento de cabeza la escuchó llorar un rato después. Se sintió como un repugnante bicho, pero no podía hacer más de lo que estaba haciendo. Deseaba con todas sus fuerzas escapar de allí, aunque solo fuera para no hacer sufrir más a su madre. Desaparecer en esa nada absoluta y acabar con todo aquel sufrimiento inútil. Las lágrimas empezaron a salir también de sus ojos, sin saber que decirle a su madre.

- Mika no es por ti, - le escuchó decir, - Mi hermana Cloe me ha enviado una invitación de boda.

Mikaela se volvió y la miró sorprendida. Su madre se limpió las lágrimas con la mano y se las limpió también a ella. Se abrazó a su madre, sintiéndose mucho mejor. Egoístamente, sentía alivio, de que, por una vez, no fuera la causante. Su madre la estrechó un poco más, entre sus brazos.

-  No eres el centro de mi universo, ¿sabes? – le sonrió y le acarició el pelo. – No eres mi único sufrimiento. – La besó en la frente y suspiró. – Lo siento, mi amor. Necesitaba desahogarme un poco.

- ¿La echas de menos? – le pregunto un rato después, al sentir su cabeza menos atontada. Viendo que ninguna se dormía.

- Muchísimo, para mí, era mi niña pequeña. – se quedó un momento pensando. – Ya sé que nunca os hablamos de mi familia, pero es que, es demasiado doloroso. Tu padre prefiere que no sepáis nada, además, conociendo a Elena, se empeñaría en ir a verlos. Es mejor así.

- ¿Por qué mamá? – le preguntó curiosa. Tal vez, así, encontrara alguna explicación para lo que le pasaba, algo que nunca se le había ocurrido.

Su madre suspiró. Se notaba que estaba deseando descargar su alma y sus recuerdos. La miró un segundo y la apretó un poco más.

- Te lo contaré, si me prometes no decirle nada a Elena.

- Eso está hecho – le dijo ligera, llena de curiosidad.

- Veras, - empezó a contarle su madre dudando por dónde empezar, - cuando tenía unos seis años, mi madre murió. Tu abuelo lo pasó muy mal. Es un hombre muy testarudo y cabezota, así, que le costó bastante salir de su pena. Se concentró en sus negocios y se hizo más rico de lo que podía imaginarse, aunque antes ya tenía bastante dinero. Fue entonces cuando las mujeres empezaron a perseguirlo como a un pavo en navidad, - Mikaela se echó a reír, por la comparación, y su madre sonrió, después siguió contándole. – El caso es, que decidió casarse con una mujer de una familia con tanto dinero como él. La pobre desgraciada no se dio cuenta de que se casaba con la mejor oferta disponible, hasta unos años después, cuando ya tenía a mis hermanastros. Lo cierto es, que le tomé mucho cariño. Era una buena mujer. Tu abuelo, supongo que pensó, que con el tiempo podía llegar a quererla, pero cada día la soportaba menos, hasta el punto en que se encerró más en su mundo de negocios. Mientras mejor le iba a él, Clara, que así se llamaba la pobre, se daba más cuenta de su falta de sentimientos hacia ella. Yo estaba en un colegio interna y era muy niña para darme cuenta de esas cosas, pero sabía que algo no iba bien. Mi padre me visitaba más a mí que a ella, algo de lo que me di cuenta mucho más tarde. Durante las vacaciones yo era muy feliz, jugando con mis hermanastros y ayudando a Clara en sus galas para los necesitados. Mi padre estaba más tiempo en casa y Clara se conformaba con eso, feliz de que pareciéramos una familia dichosa. Pero un día se enteró, o le contaron, que mi padre tenía una amante dentro de su mismo círculo de amistades. De esto me enteré después. Tuvieron una fuerte discusión y Clara se marchó, llevándose a mis hermanastros con ella. Apenas una semana más tarde, murió en un accidente de coche, mientras se dirigía al despacho de los abogados, para solicitar el divorcio. Me quedé rota. Volvía a perder a una madre, por lo menos para mí, lo fue. – se quedó un momento pensando con tristeza en los ojos, luego continuó, más decidida. - La policía estuvo investigando a tu abuelo, pero no encontraron pruebas de que hubiera tenido nada que ver con aquello. Mis hermanos volvieron y nos consolamos los unos a los otros, aunque ellos eran muy pequeños para entenderlo todo. Para ellos, aquella semana, solo fue una visita a sus abuelos. Seguimos con nuestras vidas. Mi pequeña Cloe, siempre dormía conmigo, se escapaba de su cama y se venía a la mía, no soportaba estar sola. Ya no volví al internado y me quedé en la mansión más grande que te puedas imaginar, con mis hermanos, soportando las ausencias cada vez más largas, de mi padre. Coster, mi hermano, se fue convirtiendo en el hombrecito que mi padre quería, deseoso de agradarle. Cloe y yo nos hacíamos cada vez más inseparables. – Suspiró con fuerza. – Pero llegó el momento y me marché a la universidad. Allí conocí a un chico muy guapo, con unos ojos azul violáceos que me enamoró al momento. – le sonrió algo avergonzada. – Aunque no lo creas, tenía un grupo de música y una melena negra impresionante.

- No me lo puedo creer. – saltó riéndose, de imaginarse a su calvorota padre, con el pelo largo.

Su madre también se río un poco.

- En serio, me volvió loca en cuanto me lo presentó un amigo. – siguió su madre más animada. – Creo que fue amor a primera vista, como se suele decir. Él estaba estudiando con una beca, así que no podía despistarse mucho de los estudios, aun así, encontramos nuestro sitio y siempre que podíamos nos veíamos allí. No le conté quien era, hasta tener más confianza con él. Le hice creer que yo también estudiaba allí con una beca.

- ¿Le engañaste? - preguntó asombrada, no se imaginaba a su madre haciendo algo como eso.

- Bueno, no quería que saliera corriendo a las primeras de cambio. Daniel en aquellos tiempos era muy revolucionario y bastante antisistema. La clase privilegiada la tenía atravesada, y sigue repateándole las tripas, pero ya ni le importan esas cosas, ni tiene tiempo para preocuparse de ellas. – le sonrió y le dio un pequeño apretón – tiene cosas más importantes por las que luchar, y no le dejamos mucho tiempo libre. – Se puso un poco más seria – En cuanto lo supo, tuvimos una fuerte discusión, no te creas. Ya sabes lo cabezota que es. Nos peleamos para el verano. Tu abuelo me tuvo esas vacaciones haciendo prácticas en su empresa, presentándome a todos los solteros más ricos y disponibles de por entonces. No me dejaba parar, con la excusa del trabajo, me obligaba a ir a todas las fiestas y eventos, no perdía ocasión de presentarme a todo hombre que tuviera más de diez millones en el banco. Tuve que hablar seriamente con él y decirle que no pensaba casarme con ninguno y que ya había encontrado al hombre de mi vida, aunque él no me quisiera. Se puso hecho una fiera, pero se conformó al saber que ya no estaba con él. Ya estaba acabando el verano, cuando por casualidad, Cloe se metió en el despacho de mi padre y descubrió los cientos de mensajes que tu padre me había dejado. Entonces comprendí la clase de persona que era tu abuelo y todo lo que había estado tramando. Me marché sin pensarlo mucho y busqué a tu padre, pensando que me iba a echar para siempre de su vida, después de aquello. Pero cuando nos volvimos a encontrar… - suspiró más feliz, sonriendo –Bueno, vosotras sois el resultado. Cuando fuimos a comunicárselo, tu abuelo se puso echo una fiera. Tuve una discusión muy fuerte con él, en la que incluso le eché en cara lo de Clara. Nos dijimos cosas muy duras. Nos echó de allí y me desheredó, dijo que su hija había muerto para él. En fin. La única familia que tuvimos desde entonces, fue la de tu padre. Tuvimos que renunciar a muchos sueños e ilusiones, sobre todo él, pero estar juntos, y sobre todo vosotras, es lo único que nos ha importado desde entonces. Para él, mi familia está tan muerta como yo lo estoy para mi padre. Tu abuelo no me dejó tampoco ponerme en contacto con mis hermanastros. Sé que Cloe lo pasó muy mal. De vez en cuando me manda algo a escondidas de tu abuelo. Y mi pequeña se casa y no podré verla, ni estar con ella. – volvió a ponerse triste.

- ¿Cómo se apellidan? – le preguntó curiosa.

Su madre la miró un momento, dudando.

- Dadle. – le dijo, seria.

Mikaela se quedó sin habla, mirando a su madre.

- Los Dadle? ¿Los dueños de medio país? – dijo sin salir de su asombro. – ¡Los ricos más ricos a este lado del océano?

Su madre asintió, sin cambiar su expresión seria.

- Vaya, ahora entiendo por qué no quieres que lo sepa Elena. – se sonrió. - Le daría un ataque de nervios. - Se echó a reír sin poder remediarlo, su madre también se contagió de su risa. – Imagínate, una Dadle, hija de un carnicero. – decía entre risas.

- Cállate, - le dijo su madre riéndose. Luego se puso algo más seria. – Sabía que tú lo entenderías, pero para Elena, sería como una bomba. Se lo contaría a todo el mundo.

Mikaela se repuso un poco del ataque de risa.

- Tienes razón. Mejor no se lo cuento. Sería un trauma para ella.

- La próxima vez que el profesor te saque el tema de Romeo y Julieta, le dices que, si a esos niñatos les hubieran dejado casarse y los hubieran echado a la calle, Julieta a los dos días le habría mandado a la mierda y se hubiera casado con quien sus padres le hubieran dicho.

- ¿Te lo ha contado Elena?, - le preguntó sorprendida, porque su madre supiera aquello.

- No, me lo contó la madre de Hollybom. – dijo refiriéndose a la amiga de su hermana, la más rubita y pija. – Tardó dos minutos en llamarme, en cuanto se lo contó ella, al llegar a casa. – su madre se levantó de la cama. – anda, vamos a comer algo, tengo hambre.

- Yo también. – le dijo, notando las tripas retorcerse. Los efectos de la pastilla ya se le habían pasado y se encontraba mucho más animada con todo lo que le había contado su madre. Se levantó y bajaron juntas a la cocina. No quiso que su madre se liara a cocinar, quería seguir hablando con ella como lo habían hecho. La sentía tan cerca que no quería dejarla marchar de su lado. Se calentaron unos chocolates de bote y sacaron un par de bollos con crema que su madre había guardado. Se sentaron en la cocina, una frente a la otra.

- Oye mamá, - le dijo después de pensarlo un rato. – Habrá sido muy duro para ti. Podrías tenerlo todo y sin embargo…- se quedó mirándola.

- Pues en realidad, - le sonrió mirándola con la mano apoyada en la cara. – Lo cierto es que no. Tu padre me sigue volviendo loca, aunque algunas veces tenga ganas de matarlo y sé que él me quiere como el primer día. – le pegó un trago al chocolate – Además, no habría aprendido a hacer bollos de crema, ni tartas creativas. – dijo refiriéndose a la pastelería en la que trabajaba algunas tardes. - Solo echo de menos a mi hermana. – la miró muy seria. – por eso me repatea que os peléis tanto. Deberíais quereros más y enfadaros menos.

- Lo intentaré mamá, de veras. – le prometió. – Te prometo mejorar. – era lo único a lo que se atrevía por el momento. Su madre le sonrió sin creerla mucho. Seguía siendo muy guapa. Rubia como Elena, y con los ojos oscuros, las dos habían heredado su sonrisa encantadora y la forma de la cara. – Mamá. ¿Cómo se llamaba tu madre?

Su madre se la quedó mirando un momento.

- Ivana, tu eres casi clavada a ella, con esos ojos tan negros. –  se quedó pensativa mirándola. 

- ¿Ivana? Es un nombre muy raro. – dijo curiosa.

- Tus bisabuelos eran de Bulgaria, emigraron a Canadá a primeros de siglo. – le dijo estirándose. – Bueno, tengo que hacer un montón de cosas. Sé buena y arregla tu cuarto, por favor. Dale esa alegría a tu padre cuando llegue hoy, anda.

-Está bien. – dijo levantándose con fastidio, lo bueno se había terminado. Apuró su chocolate y metió la taza en el fregadero. – Una Dadle. ¡Quién lo iba a pensar? – dijo todavía asombrándose un poco. Se volvió y abrazó a su madre, besándola en la cabeza. Le había dado una razón para pensar y buscar. Quizá pudiera encontrar alguna respuesta en sus lazos de sangre, porque su abuelo le parecía un demonio. Quizá hubiera hecho algún pacto con alguno y le estuviera tocando pagar el pato a ella, pensaba mientras subía las escaleras. Y su abuela podía tener sangre de bruja, vete tú a saber. Todas estas cosas le llenaban la cabeza y estaba deseando contárselas a Steve. Él era más sensato, quizá pudiera ayudarla a hacerlas desaparecer de su cabeza, dejándolo todo en una simple rareza de su familia.

Se afanó en limpiar su cuerto, para que cuando su padre llegara pudiera dejarle usar el Lap de multiconexión. Necesitaba buscar toda la información posible sobre su familia materna. Todo lo demás se le fue de la cabeza. Se le hizo tarde y Elena llegó del insti, sorprendiéndose de encontrarla tan atareada. Su madre ya se había ido a la pastelería y a su padre aun le quedaba un rato para que llegara.

- Oye Elena, ¿puedes dejarme tu Lap?, necesito buscar algo. – la cortó, mientras su hermana le contaba algún chisme al que no le estaba prestando ninguna atención, mientras terminaba de hacer la cama, que era lo único que le quedaba.

Su hermana la miró enfadada.

- No me escuchabas, ¿A qué no? – le dijo poniéndose con los brazos cruzados y cabreada.

- Nada de nada, - Se puso con los brazos en jarras, le importaba un bledo los cotilleos del insti. - ¿Por? – le dijo impaciente.

- Acabo de decirte que Harris, ha ido colando por todo el instituto, que eres una guarra que se deja hacer de todo. – Le clavó sus ojos azules.

A Mikaela debió de cambiarle la cara, porque su hermana se quedó muy seria mirándola preocupada. Debió de subirle toda la sangre a la cara, porque notaba como le palpitaban las mejillas.

- Mika, - su hermana le puso las manos en los hombros, intentando tranquilizarla. – No es para tanto, todo el mundo sabe que es un mentiroso y un fanfarrón.

- Lo voy a matar, - dijo con completa convicción, llena de rabia. – te juro que lo mato.

- Mika, no te pongas así, - le dijo Elena con toda la suavidad que pudo. – Es un idiota al que nadie le hace caso.

- Pues por si acaso, yo lo mato. – soltó llena de furia yéndose hacia el armario, para cambiarse. Iba a encontrarlo y le iba a dar una paliza, si de algo sabía, era de pegarse tortas con gente mayor que ella. Era demasiado rápida y ágil para que la tocaran. Había aprendido con los bestias de los hermanos de Steve. Estaba deseando encontrárselo y partirle la cara.

- Si lo sé, no te cuento nada, además estás castigada. - la paró Elena, cerrando el armario de un golpe, decidida. Mikaela la apartó, pero su hermana volvió a la carga y la empujó, quedándose echada en las puertas del armario. – No voy a dejar que te escapes. – Mikaela intentaba separarla del armario furiosa, pero ella no se apartaba. -  Gritaré, te lo juro.

Escucharon la furgoneta de su padre y se quedaron quietas las dos, sorprendidas por que llegara tan pronto.

- Mañana tienes todo el día para pillarlo en el insti y darle lo que se merece, pero no voy a dejar que salgas a la calle a pelearte. – le dijo su hermana decidida. – Procura hacerlo durante el descanso de la comida, he apostado con Hollybom mi maletín de maquillaje, contra el suyo. – le sonrió picara. – Además, he ido diciendo que estás muy enferma y que mañana tampoco irías, para que el muy inútil no se te escape.

Se sonrieron con complicidad.

- La venganza es un plato que se debe tomar en frio, hermana. – dijo Elena más tranquila. – Hay muchas chicas que lo tienen en ganas. ¿De acuerdo? – Le extendió la mano, Mikaela se la miró un momento.

- Solo una cosa, - le dijo mientras se la estrechaba. – Donde lo vea, ahí se queda.

- Mejor. – dijo Elena, más contenta y satisfecha.

- Vaya, si estáis de buenas, - dijo su padre desde la puerta, sorprendiéndolas. Miró la habitación, asombrado de encontrarla limpia. – Vaya, me dejas de piedra Mika. Tu madre me dijo que hablaría contigo, pero no me esperaba esto.

- Pues ya ves, no es para tanto. – le dijo haciéndose la indiferente, aunque se sentía feliz de ver en los ojos de su padre cierto orgullo. Ahora tenía que probar suerte. – ¿No crees que me merezco que me permitas usar el Lap?

- Ya decía yo, - dijo su padre, sonriendo de todas formas. – Pero, lo tienes restringido, solo para búsquedas rápidas en la red, no puedes contactar, ¿Está claro?, - le tendió la diminuta bolita plateada - además, como tú has dicho, no es para tanto.

- Me conformaré con eso. – le dijo sin tentar más a la suerte, cogiéndola rápidamente. Elena suspiro con fastidio y miró a su padre con cara de pocos amigos.

- Si yo hiciera algo así, me hubierais castigado de por vida, sin comunicaciones. - Salió de la habitación enfadada y altiva.

- Porque tú lo vales mi niña, - su padre salió detrás de ella, haciéndole un poco la pelota, bromeando – Anda, ayúdame con la cena Elena, mamá va a tardar un poco. – le escuchó decir por el pasillo. 

Cogió el comunicador plano y negro que tenía pegado en el espejo y saltó a la cama, puso su huella y dijo alegre, conectar. Puso la bolita en el hueco que se abrió y le colocó la bolita encima, poniéndolos los dos sobre la cama, entre sus piernas. La imagen de conexión se desplegó en el aire y con el índice empezó a escribir el apellido de su madre.

Las imágenes empezaron a saltar, en varias pantallas pequeñas. Las empresas Dadle, comenzaron a salir por todas partes, escogió una cualquiera y descubrió el nombre de su abuelo. Foster Dadle. Lo pulsó en la imagen y las fotos comenzaron a saltar con informaciones debajo. Las de su tío y las de su tía. No se parecían en nada a su madre. No es que fueran feos, todo lo contrario, pero su madre les daba mil vueltas, sin tener tanto arreglo como tenían ellos. Se notaba la cirugía plástica a leguas, sobre todo en su tío. La regeneración genoplastica era evidente, teniendo en cuenta la edad que debía tener y la que aparentaba. Lo que hacía la pasta, pensó divertida. Fue moviendo pantallas con las manos, hasta encontrar una con la noticia del compromiso de su tía. A su lado estaba su prometido, un tipo con aspecto de listo, con gafas, aunque atractivo, moreno y alto. Los dos parecían muy felices, detrás se veía a su abuelo, serio y algo triste. Se quedó mirando la foto un rato, pensando que tal vez en aquel momento, se acordaba de su madre, pero desechó la idea. Un tipo como él, no sentía, ni tenía remordimientos. En cierta forma, sentía envidia, no por su dinero, sino por su falta de conciencia. Eso le hacía libre, pensó, sintiéndose un poco malvada. Tal vez ella, tuviera un poco de él.  Rebuscó entre la información más antigua, buscando a Clara y a su abuela. Las fotos con el compromiso, la unión de dos fortunas inmensas, eran los titulares más destacados, debajo de ellas. Clara era muy bajita, con una cara dulce y agradable. Su tía se le parecía bastante. Caía bien al instante. Su abuelo, a pesar de ser un hombre alto y atractivo, parecía una sombra a su lado. Lo único que salió de su abuela fue una esquela con la fecha de su muerte, con una fotografía en blanco y negro. La amplió extendiéndola con las manos y se quedó mirándola. Su madre tenía razón, se parecía mucho a ella, sobre todo en los ojos. Su madre también tenía sus ojos oscuros, pero no se parecía tanto.

- ¿Qué haces? – le preguntó Elena desde la puerta. – Vamos a cenar.

- Nada, buscaba un tema para una redacción. – se excusó cerrando la pantalla con las manos. Sacó el Lap y cogió el comunicador, se levantó y los dejó en el tocador. Mientras, Elena la miraba curiosa.

- ¿Quién era esa mujer, se te parecía mucho? – le preguntó.

- Busqué parecidos y salió ella, pero está muerta. – le dijo haciéndose la indiferente. – Vamos, tengo hambre.

La sacó de la habitación y bajaron a la cocina, donde su padre ya tenía puesta la mesa. Escucharon la pequeña moto de su madre, aparcando en la entrada.

- Justo a tiempo, - dijo su padre feliz y satisfecho de poder sorprender a su madre con la mesa puesta, por una vez, incluso había puesto un ramo de flores frescas.

A Mikaela le sonaba a que habían discutido por algo, e intentaba compensarla. Solía pasar de vez en cuando. Elena también parecía satisfecha, seguramente, porque era el artífice del arreglo floral y el olor tan rico que salía del horno. Su padre era un negado en la cocina. Los días que trabajaba su madre, eran un tormento para él y se limitaba a pedir pizzas. Al entrar su madre y encontrarlos a todos allí, se quedó sorprendida, les sonrió contenta y miró las flores del pequeño jarrón. Traía un paquete con tarta en las manos. Lo que significaba que ella también se sentía culpable, o que había metido la pata con alguna decoración. 

- Vaya, hoy estamos de lujo. – Bromeó echándole una ojeada a su padre. – Traigo tarta de chocolate y fresa. – dijo dejándola en la barra de desayuno. – Elena, que bien huele.

- Solo es lasaña de carne picada. – dijo su hermana con humildad.

- Pues huele como en un restaurante de lujo. – le dijo Mikaela a su hermana, sentándose a la mesa. – Me está levantando las tripas el hambre, ¿Comemos? – dijo con impaciencia.

Su hermana fue a por la fuente de lasaña y todos se sentaron a comer. Empezaron a hablar del día y su padre se río de su propia sorpresa, al encontrar el cuarto limpio de Mikaela, las bromas siguieron con aquello un rato. Ella y su padre bromeaban diciendo que los muebles habían aparecido de nuevo y que hasta descubrieron que había una cama, debajo del revoltijo de ropa que siempre tenía encima.

- Llegamos a pensar que era una cueva de neandertales, - se río Elena. - Me extraña que no haya salido ningún bicho de ahí.

- Muy graciosa – le respondió un poco molesta. – El único bicho que hay en mi cuarto soy yo, del tuyo, salen de vez en cuando, algunas víboras. – dijo refiriéndose a sus amigas, en tono de broma.

A Elena le cambió la cara.

- Veis, -les dijo a sus padres. – ya estamos. ¿Me he metido yo con los raros de tus amigos? – saltó enfadada.

- Ah, Mika – saltó su madre con fastidio. – Era demasiado pedir que tuviéramos la cena en paz.

- Solo era una broma, donde las dan, las toman, ¿no? – dijo molesta por que le echara la culpa. Su madre la miró de forma insistente y enfadada. – Vale, está bien. – miró a su hermana. – Lo siento Elena, no volveré a meterme con las pijas de tus amigas. – se quedó mirando a su madre después, para ver si se había quedado satisfecha, pero su cara no había cambiado, mientras su padre se tapaba la boca con la servilleta, tapándose la sonrisa.

- Ay Mikaela, - suspiró su madre mientas su hermana se levantaba enfadada y llevaba su plato al fregadero.

- Elena, la lasaña está muy rica. – le dijo antes de que su hermana saliera de la cocina. Lo sentía de verdad, pero no iba a disculparse por decir una verdad, clara como el agua.

- Eso, gracias Elena, - dijo su padre levantando la voz para lo oyera su hermana que subía las escaleras.

- ¿Por qué tienes que ser así? – le dijo su padre mirándole serio. - Ya sabemos que es verdad lo sus amigas, pero al menos, son más sensatas que los tuyos.

- No los conoces papá. – se retrepó enfadada en la silla. - No tenéis ni idea.

- Y ¿por qué no nos lo cuentas? – su padre le clavó los ojos mientras su madre se levantaba para ir a partir la tarta. No quería perdérsela, por eso no se había marchado ya. – Ni siquiera los conocemos, y Steve solo parece una sombra detrás de ti. No sé ni la voz que tiene.

Resopló con enfado, ¿cómo se lo iba a explicar? No entendería nada, ni de lejos.

- Ya vale, - saltó su madre mientras le ponía el trozo de tarta delante a su padre. – No acabemos como siempre, ya hemos tenido un día bastante duro.

Su padre y ella se miraron, decidiendo silenciosamente hacer una tregua, mientras su madre repartía en platos la otra que había cortado. Puso los platos y se sentó. Se la comió en un minuto, estaba deliciosa. Era en la única cosa en que coincidían todos, en su gusto por la tarta de chocolate y fresa de su madre. Sus padres también se la comieron en silencio, esperando, seguramente, a que ella se fuera para hablar de sus cosas.

- Muy buena mamá, - dijo levantándose y dándole un beso en la mejilla. Dejó el plato en el fregadero.

- Súbele a tu hermana su trozo y pídele perdón de verdad. – le instó su madre, - Sabes cómo hacerlo cuando quieres.

- Está bien, - le dijo con fastidio, cogiendo el plato con una cucharilla. Subió las escaleras hacia el cuarto de Elena. Se paró en la puerta, escuchándola hablar, dando paseos por su habitación.

- No, eso no es verdad…pues claro que lo hará…no, eres tú la que no tiene ni idea…ella es incapaz de eso…te digo que es mentira y punto, Cherri…Ya lo sé…también dijo que se lo había hecho conmigo, es un mentiroso patológico y lo sabes…pues miente también… ¿de veras? … Dime, ¿acaso has visto que se acercara a algunos de esos idiotas?... Pues porque lo digo yo… Pues Hollybom es más idiota que ellos…no, ya me las entenderé con ella…Pues que le den…me da igual…

Mikaela suponía de lo que estaban hablando y se sentía realmente culpable, al darse cuenta de la defensa que su hermana estaba haciendo por ella. Sabía que estaba haciendo trizas la vida social de su hermana, por la que tanto se preocupaba y que tanto le había costado conseguir. Tocó en la puerta para que cerrara la conversación, no tenía ganas de oír más.

- Pasa, - dijo su hermana, aunque al entrar la miró con disgusto. – Mañana te veo, Cherri, adiós. Cortar. – dijo cerrando el comunicador plano y pequeño, dejándolo en la mesilla y levantándose de la cama, donde se había sentado, para cogerle el plato. – Te ha obligado a subírmela, ¿No?

- Si, pero yo he querido hacerlo, quería pedirte perdón. – le dijo, sintiendo que esta vez era de verdad. – He sido una borde, como siempre.

Elena le cogió el plato y suspiró.

- No importa, de todas formas, tienes razón, son unas pijas. – le sonrió y se sentó en la cama, saboreando la tarta. – Cada vez le sale más rica. – saboreó otro trozo y la dejó en la mesilla, mirándola muy seria, - ¿Fuiste a su casa? – le preguntó a bocajarro, clavándole los ojos.

- Solo sé que aparecí allí, - le dijo con sinceridad. – no sé cómo, pero pasó.

Su hermana se tapó la cara con las manos. Luego la miró con sus ojos azules, clavándoselos cabreada.

- Eres única para estropearlo todo. – le dijo conteniéndose. – Mañana vas a tener que machacarlo a base de bien, para que no vaya soltando ni una palabra más sobre de ti. Sobre todo, si es verdad.

- Lo peor, es que ni siquiera sé, si es verdad. – le dijo alicaída, aguantando su mirada furiosa. – Eso es lo que me mata.

- No sé ni cómo te hablo – le dijo Elena furiosa. Luego resopló y al ver su cara alicaída, se acercó y la abrazó. – Solo es un

buitre que se aprovechó de ti. Dale una paliza y sigue tu camino como si no hubiera pasado y ya está. Así saldremos las dos de esto. – se separó y volvió a sentarse en la cama.

Mikaela se sentó junto a ella.

- Lo siento de verdad, - le dijo, sintiéndose culpable. Sus amigas debían estar dándole la vara para que dejara de ser la capitana. Hollybom era muy envidiosa y estaría deseando ocupar su lugar. – Siento que esto te salpique y que tengas que pelearte con tus amigas.

- Bha, aunque no te lo creas, son buena gente. – se encogió de hombros. - Me aceptaron, a pesar de ser la hija de un simple carnicero. Si no hubiera sido por ellas, estaría mucho peor. – le cogió la mano y se la apretó un poco. – No te preocupes por eso, sé manejarlas. Tú mañana, aclara las cosas.

El comunicador empezó a parpadear, con la foto de Andi saltando en el aire, el novio de ahora de su hermana. El capitán de natación, reclamaba su atención con insistencia.

- Te dejo con tu nuevo acosador, - le dijo en broma, levantándose y saliendo del cuarto de su hermana, que ya había cogido, con fastidio, el comunicador. Esta solo le sonrió y pulsó en la imagen, para abrir la conexión. Se metió en su cuarto sin querer saber que tenían que decirse. Los amoríos de su hermana no le importaban un bledo.

Se tomó la pastilla roja, no quería levantarse por la mañana como una idiota otra vez. Necesitaba estar bien para el día siguiente. Se sentía terriblemente mal, por todo lo que estaba pasando. Nunca había estado con ningún chico y lo que había pasado le hacía sentirse como si hubiera perdido algo. Se sentía aun peor por todos los comentarios sucios que ahora estarían haciendo sobre ella, sobre todo, porque esto daba credibilidad a las mentiras que había contado sobre su hermana el año pasado, ese desgraciado. Se lo iba a hacer pagar todo junto.

Si algo había aprendido en el instituto, era a pelear. Ella y Esteve había aprendido a base de tortas, pero ya nadie se atrevía a meterse con ellos, aunque hablaran a sus espaldas, al menos, los dejaban en paz. 

                                                  MAS QUE PESADILLAS

Estaba rodeada de oscuridad, en medio de pasillos oscuros, como de alcantarillas. No sabía qué hacía allí, solo sabía que esperaba a su padre, sin saber por qué. Lo vio llegar corriendo por un pasillo, con una escopeta en las manos. De repente, del techo y las paredes, empezaron a aparecer y a perseguirlo criaturas pálidas y vestidas de negro, sin un solo pelo en lo que se les veía del cuerpo y la cabeza. Tenían los ojos rojos y la boca llena de dientes afilados. Empezaron a echársele encima, clavándoselos a su padre, mientras él les disparaba, sin hacerles apenas nada. Ella intentó correr hacia él, desesperada llamándole, pero él ya estaba en el suelo rodado de esas cosas que le mordían y desangraban. Tropezó con algo, un muro invisible que le impedía llegar hasta ellos, lo golpeó furiosa pero no la dejaba pasar, mientras veía como las criaturas se iban retirando, con sus bocas chorreando la sangre de su padre. 

Volvió a despertar temblando y sobresaltada en su cama. Aun sentía el corazón latiéndole a mil por hora. Lo había sentido de forma tan real, como si lo hubiera estado viviendo.

La luz de su cuarto se encendió y su hermana apareció en la puerta, alterada.

- Mika, ¿Qué pasa? – le preguntó en voz baja, acercándose preocupada, al verla tan alterada. - ¡Por qué llamabas a papá?

Se abrazó a su hermana en cuanto se sentó junto a ella en la cama, desesperada y aliviada de tenerla a su lado. Sin poder hablar aún, aterrada.

- Solo es una pesadilla, - le dijo su hermana con paciencia, abrazándola y acariciándole el pelo, al notar su cuerpo aun tembloroso. - ¿Quieres que me acueste contigo?

Asintió con la cabeza, incapaz de hablar, para no acabar llorando. Su hermana se levantó y apagó la luz, luego apartó las mantas y se metió en su cama, junto a ella. La abrazó de nuevo y le susurró con dulzura que no se preocupara de nada y que volviera a dormirse. Sabía que eso no iba ser posible. Acabaría viendo el amanecer desde la cama, por la ventana, como en otros días. Pero el sentir cerca el cuerpo caliente de su hermana, le devolvía al mundo real, haciéndola sentirse mucho más tranquila. Las imágenes de aquellos seres le daban vueltas en la cabeza, aunque intentara olvidarlas, pensando en la paliza que iba a darle a Patrick Harris en cuanto se lo echara a la cara.

Daba vueltas y más vueltas a la cabeza, pensando en sus amigos, en Steve, al que no había visto desde hacía días y no sabía cómo podía estar. Pero esas imágenes saltaban en cuanto intentaba cerrar los ojos. Dio gracias a Dios en cuanto los primeros rayos de sol aparecieron por la ventana, aliviada de que esa noche terminara, por fin. Se levantó con cuidado, para no despertar a Elena y se fue hasta el armario, para preparar su ropa.

Se preparó, se duchó y arreglo su mochila. Para cuando empezaron a sonar los despertadores de los comunicadores, ella ya estaba en la cocina, preparando el café y haciéndose una tostada. Cuando su madre entró en la cocina, ya estaba preparando las de los demás y untando de mantequilla la suya.

Su madre, embutida en su bata de casa, se quedó sorprendida de verla tan temprano, tan dispuesta y le sonrió.

- Buenos días, Mika. Que sorpresa. – le dijo cogiendo su taza y sirviéndose el café. - ¿Te has caído de la cama hoy? – le preguntó curiosa y dándole un beso en la mejilla. – Gracias por el café, tesoro.

- No quería que papá se preocupara otra vez. – se excusó, con una mentira piadosa, mientras se echaba la mermelada en la tostada. – Es una forma de compensar. – las tostadas saltaron y las sacó rápido, metiendo más en la tostadora.

- Bueno, pensaba hacer tostadas francesas, pero estas están bien, gracias por ahorrarme el trabajo. – le sonrió su madre cogiendo una y echándosela en un plato pequeño.

Hoy iba a ser un día duro para todos, pensó Mikaela para sí, mejor darle un comienzo bueno. Ya les llegaría el disgusto a la hora de la cena. Si fuera una chica normal, lo evitaría, pero ella no podía hacerlo. Tenía que hacer lo que debía, y le iba a costar la expulsión, lo sabía de sobra.

Al ver entrar a su padre, recién duchado y terminando de abrocharse la chaqueta, sintió un profundo alivio. Se sintió un poco estúpida, al recordar la pesadilla y le sirvió el café con leche a su padre. Que la besó sorprendido, también, por su buen talante de esa mañana.

Todo lo bueno se acaba, y esa mañana, lo bueno acababa al llegar a la puerta del instituto. En cuanto se bajó del coche empezó a notar las ojeadas raras y maliciosas que le lanzaban los chicos. Se encontró con Steve en la puerta de entrada y este le sonrió con su cara llena de moratones. El pobre, todavía parecía un poco más bajito. No es que fuera feo, pero aparte de sus ojos de color azul muy claro, apenas destacaba por nada, con el pelo muy rubito y rapado, ni alto ni bajo, ni flaco ni gordo, pero estaba un poco cachas. Así, parecía todavía más un matón. No podía imaginarse que la cosa hubiera llegado a tanto. Sabía que su amigo no era de los que aceptan consuelo, y el contacto físico le resultaba vergonzoso en público, así que se conformó con saludarlo. También sabía de sobra que allí, en mitad del pasillo, ni se le ocurriría hablar en voz alta.

- Vaya cara te han puesto, lo siento, fue por mi culpa. – le dijo sintiéndose culpable, mientras andaban por el pasillo, camino de la primera clase.

Él solo se encogió de hombros, sin darle importancia. No era la primera vez que se peleaban con alguien, pero sí, la primera que lo había dejado solo. Eso le dolía en el alma. Escuchó a un par de chicos reírse mientras pasaban. No quiso mirarlos, solo quería partirle la cara a uno, con eso iba a tener más que suficiente. Para su inmensa alegría, lo vio en el cruce de pasillos, agarrando a Preston por el brazo, parecía estar metiéndose con él, lo cual le venía que ni pintado. Seguramente ya sabía lo de la formula. Se encaminó decidida, echándose la capucha para atrás. Steve, en seguida se puso alerta, siguiéndola preocupado.

- No te preocupes, es un asunto particular y tengo que hacerlo sola, no te metas. – le dijo ante su cara de disgusto.

En un par de pasos más, se había acercado lo suficiente como para llamar su atención. Steve ya se había adelantado para ponerse en situación, ofreciéndole el brazo disimuladamente, para que se apoyara y dar un salto.

- Eh, tú, imbécil, - gritó para que la oyeran todos, mientras caminaba decidida hacía ellos. – Quítale las manos de encima a mi amigo.

Harris y Preston se quedaron mirándola un segundo, pillados por sorpresa. Harris soltó a Preston y le sonrió burlón.

- ¿Qué pasa? ¿te lo haces también con él? – Dijo bromeando despectivo.

Ni se esperaba, el muy imbécil, la primera patada en toda la boca, algo que solían practicar mucho Steve y ella. Se apoyó, rápida y veloz, en antebrazo de su amigo, y el salto le salió casi por instinto y con las tripas negras, de tan solo verle la cara a Harris. Este, cayó tambaleándose hacia atrás y sin esperar a que se recuperara, se agachó ligera y le dio otra en la pantorrilla haciéndole caer al suelo. Se le echó encima con toda su furia, sentándose a horcajadas sobre su estómago y empezó a golpearle con los puños en la cara, antes de que se repusiera, aprisionándole los brazos con las piernas, dejándole inmovilizado.

- Gilipollas, ¿esto era lo que te hacía en la cama? Mentiroso de mierda, - le gritaba mientras le golpeaba con toda su rabia. - ¿Quieres más imbécil? – le golpeó con los dos puños cerrados sobre el pecho, dejándolo momentáneamente sin respiración. – Si vuelves a decir algo sobre mi o mi hermana te mato, desgraciado.

Sintió unas manos cogiéndola y sujetándola, para que no volviera a golpearlo, mientras el muy cobarde se cubría la cara ensangrentada con los brazos, jadeando y gritando que se la quitaran de encima. Había un circulo alrededor de chicos y chicas, instando a Harris a levantarse, pero la mayoría estaban en silencio, asustados y preocupados al ver la sangre, aunque más de una chica sonreía satisfecha, su hermana y sus amigas, entre ellas. Resoplaba furiosa mientras la levantaban y la separaban de su objetivo, aunque luchó por liberarse y seguir dándole tortas. Se conformó con darle un par de patadas más, mientras unos chicos y el profesor Donelli, ayudaban a levantarse a Patrick.

- Está loca, lo ven – le decía Harris levantándose, tapándose la nariz rota y sangrante, con la voz ronca, sangrando también por el labio. Demasiado poco le había hecho, pensaba Mikaela para sí, intentando calmarse. El profesor Scott y el guarda de seguridad la sujetaban todavía por los brazos.

- Mikaela, cálmate. – le decía tirando de ella, sacándola del grupo que se había formado en mitad del pasillo, llevándola hacia su clase. La metió dentro de un empujón, bastante cabreado, mientras despedía al guarda con la otra mano. – ¿Se puede saber qué te pasa?

- Ese bocazas va diciendo mentiras sobre mí. – le respondió aún alterada por la pelea, con un tono alto. – Si no le cierro la boca ahora…

- Ya vale. – le dijo el profesor, subiendo también el tono, luego se tranquilizó un poco. – ya sé que se lo merece, pero, ¿No ves lo que has hecho? Le has roto la nariz y le has saltado un diente. Creo que ha pillado la indirecta. – se quedó mirándola muy serio. – Si no te llegamos a pararte, ¿Qué habría pasado?

Entraron Steve y Preston por la puerta y se quedaron mirándoles, sin saber qué hacer. EL profesor les hizo un ademán para que entraran. Mikaela, en ese momento, no pensaba en nada más, si no, en que le habría gustado saber qué habría pasado, si no la hubieran detenido, todavía con algo de rencor.

- Scott, ese idiota estaba amenazándome, cuando llegó Mikaela. – Dijo Preston, mirándola agradecido.

- Ya, - miró a Mikaela aun serio. - ¿Y tenías que pegarle en mitad del pasillo, donde todo el mundo te viera?

- Pues sí, tenía que aclarar las cosas delante de todos. – le dijo segura, tranquilizándose. No quería pelearse con el único profesor que la había escuchado.

- Bueno, - Preston se rascó dubitativo la cabeza. – Iba diciendo cosas muy feas de ella.

El profesor suspiró llenándose de paciencia.

- Está bien, - dijo mirándola, un poco más comprensivo. – Supongo que esto nos viene bien a todos. Me imagino que ya sabrá lo del cambiazo de formula. Esto nos da más tiempo. – se cruzó de brazos y volvió a mirarla, un poco enfadado. – Lo malo señorita, es que te expulsaran una buena temporada. Me imagino que la directora ya te estará buscando y llamando a tus padres.

Mikaela se encogió de hombros, era algo con lo que ya contaba.

- ¿Has pensado en cómo vamos a ajustar la dosis sin poder pasártela? – Scott la miró inquisitivo. - ¿No comenzamos esto para evitarte estos líos?

Steve levantó una mano tímidamente.

- Yo se la puedo llevar, - dijo seguro.

Scott lo miró, sorprendido de oírle hablar.

- Vaya, si hablas. – dijo medio en broma, luego volvió a mirarla. - ¿Y cómo nos va informar de los avances, señorita Mikaela? ¿O lo hará usted señor Bryan, ahora que ha recuperado la voz?

Steve se cayó, agachando la cabeza y apretando los puños, como siempre que algo le daba rabia y vergüenza a la vez. Ella no sabía lo que decir. No había pensado en nada de todo aquello y era lo más importante en ese momento.

- Elena, - soltó por la boca, antes de pensarlo mejor. – Mi hermana. Puedo pasarle la información en alguna libreta, o alguna nota, no sé.

- En lo poco que conozco a su hermana, dudo que se preste a esto. – dijo dudoso el profesor.

- La convenceré, - dijo decidida. – No puedo quedarme sin mi cura, ahora que solo es cuestión de ajustar la dosis. – le suplicó con la mirada.

El profesor los miró a los tres y luego resopló fastidiado.

- Está bien, pero en cuanto acabe todo, se terminó el experimento y se borra cualquier cosa que deje una mínima huella de su existencia. – les clavó los ojos. - ¿Claro cómo el agua?

Todos asintieron, y el profesor se quedó más tranquilo.

- Anda vamos, Mika – le dijo cogiéndola suavemente del brazo. – Más vale que valla contigo a hablar con la directora. Ya estará bastante cabreada. Espero que no te echen más de un par de semanas. – se volvió hacia los chicos cuando ya casi estaban en la puerta. – Y vosotros, id cada uno a vuestra clase, o mejor quedaros aquí, ya es demasiado tarde.

Por el pasillo lo vio sonreírse, y lo miró extrañada. No tenía idea de por qué sonreía así. Al darse cuenta que lo miraba, se explicó.

- Menuda patada en toda la cara, nunca he visto cosa igual, - se aguantó las ganas de reír. – ¿Has jugado alguna vez al Medieval Warriors? – le preguntó curioso.

Negó con la cabeza, no sabía ni que juego era, aunque suponía que sería alguno de los más nuevos en la red. Donde los jugadores se movían de verdad.

- No tengo receptor para juegos, se nos rompió hace unos meses. – le explicó.

- Ni falta que te hace, - le sonrió. Luego se quedó más pensativo y serio. – No creo que Harris se chive, pero por si acaso… tú no digas nada, ni hables siquiera. Deja a la directora que te eche el sermón y ya está.

- Pensaba hacerlo de todas maneras. – se encogió de hombros, - Lo difícil va a ser explicárselo a mi padre, sin que vaya a buscarlo para darle otra vez.

- Será mejor que se lo expliques en tu casa, lejos de donde pueda encontrárselo. – le dijo más serio. – Por cierto, el cumpleaños de Tomy es este fin de semana, ¿Cómo te las vas a arreglar para cumplir una de tus promesas?

Mikaela se quedó pensando, fastidiada. No se acordaba de que le había prometido al chico que iría a su fiesta. Seguramente su padre la castigaría de por vida, así que no tenía ni idea de cómo iba a ir.

- Ya me las apañaré. – le dijo lo más segura que pudo.

Cuando llegaron a dirección, los padres de Harris ya estaban allí. No sabía cómo habían llegado tan pronto. Estaban muy alterados y preocupados, exigiendo ver a la directora. Scott prefirió hacerla pasar discretamente, sin dar explicaciones, ni llamar a la puerta.

La directora la miró con cara de juez, mientras ella se sentaba en su silla de acusada. Cerró el comunicador, con la imagen de su madre.

- Mikaela, no esperaba verla tan pronto aquí, - le dijo seria, después de un momento de mirarla con ojos de furia. – como se habrá dado cuenta, ya he hablado con su madre. Va a avisar a su padre para que se pase a recogerla. Queda usted expulsada durante lo que queda de mes. Su hermana se encargará de llevarle las tareas. Supongo, que es algo que ya se esperaba. – Le clavó los ojos.

Mikaela ni se movió. Prefería aguantar el chaparrón, como le había aconsejado Scott, ya que todo lo que pudiera decir, sería tomado en su contra.

- Si me permites decir algo Helen, creo que es excesivo, - dijo el profesor en su defensa. – Tu y yo, sabemos que Harris se la estaba buscando, solo era cuestión de tiempo que alguien le cerrara la boca.

- Claro, Scott, pero no de esta manera y desde luego – volvió a clavarle los ojos enfadada – no dentro del instituto, en mitad de un pasillo lleno de alumnos. – suspiró con desaliento, mirando al techo y luego los volvió a posar en ellos, con cara de juez. – Solo serán poco más de dos semanas, creo que es muy leve, para la gravedad del asunto. Puede que los padres del chico nos denuncien. En fin, será mejor que te la lleves de aquí, no quiero que se cruce con los Harris. Espere a su padre en la entrada, vendrá a recogerla. – La miró disgustada. – Fuera, en la acera. – miró a Scott con decisión. – Quédese con ella hasta que llegue y explíquele lo que ha pasado. Si se encuentra con los Harris, que se peleen fuera del instituto. Ya sé que no es muy educado, pero no quiero más problemas dentro. ¿Entendido?

Los dos asintieron, y la directora les hizo un ademán con la mano para que se marcharan. Al salir, los Harris la miraron de arriba abajo, con absoluto desprecio, pero no dijeron nada. La secretaria los hizo pasar al despacho de inmediato.

Salieron lo más rápido que pudieron y ya en la puerta, el de seguridad la miró y le sonrió, con algo de admiración.

- Menuda bestia, chica. – Se río, mientras le daba acceso a la entrada principal. – He perdido dos pases de futbol, pero me he reído un montón, ese imbécil se lo estaba buscando. – les dejó pasar sonriendo todavía. – Quien lo diría, con lo flacucha que está.

Mikaela se quedó sorprendida, no esperaba que se hubieran hecho apuestas. Parecía que todo el mundo supiera más que ella misma, lo que iba a pasar. Sería cosa de Elena, pensó distraída, mientras salían al patio de la entrada.

- ¿Tú has apostado algo? – le preguntó al profesor. Este se encogió de hombros.

- Una cena con una profesora muy dura, - le sonrió. – Gracias, por cierto, la he ganado.

Esto sí que la fastidiaba. Seguramente se refería a la señorita Talbot, la profesora de música. Pero sabía que era algo inevitable, de todas maneras, le caía bien la profesora y harían una bonita pareja. Aunque le resultara un poco doloroso, viéndole a su lado esa mañana de sol, tan guapo como siempre y con su camisa azulona, acentuando el color de sus ojos. Reconocía que era una batalla perdida. No se atrevía a decirle nada, por si se daba cuenta de su decepción, solo sonrió y caminaron en silencio hasta la valla de la calle. Cruzaron la puerta y se quedaron en silencio, esperando a su padre. Un poco incomodos.

- Oye Scott, me alegro de serte de ayuda con la señorita Talbot. – le dijo haciendo de tripas corazón.

- ¿Y quién te ha dicho que la apuesta era con ella? – le sonrió picajoso. Luego dio un respingo de fastidio.  – No, Mika, ese terreno ya está abonado. Al parecer, no soy de su tipo, prefiere a personas menos masculinas, - le guiñó un ojo y sonrió. – Mi cena no es con ella, y no pienso decirte nada más.

Se sentía mucho mejor, aunque se asombró un poco por la insinuación sobre la señorita Talbot, nunca se hubiera imaginado que fuera lesbiana. Lo cual, la dejaba bastante preocupada, porque todas las demás profes estaban casadas o tenían pareja. Menudo sinvergüenza, empezó a pensar con fastidio. No había ni uno bueno, pensó decepcionada. De todas formas, a ella que más le daba, no pensaba estar con nadie en su vida, ni con él. Ya había tenido bastante con su experiencia con Harris, y daba gracias a Dios por no recordarla. Algo que no pensaba contar jamás a nadie. Le sonrió y lo dejó estar, ya no quería saber nada de nada.

- Es una pena, si tuviera diez o quince años menos, no te me escapabas. – le dio un golpecito en el hombro con el suyo. Eso la dejó un poco sorprendida y lo cierto es que la hizo sentirse mejor, pero no quería darle importancia. Se tragó el suspiro de alivio que sentía por dentro y se estiró al ver la furgoneta verde de su padre, girando hacia allí por la esquina.

Paró frente a ellos y se bajó mirándola, bastante enfadado. Saludó al profesor y se estrecharon la mano.

- Bueno, ¿qué ha hecho esta vez? -  preguntó, cruzándose de brazos, esperando como si le fueran a dar un golpe.

- No te preocupes Daniel, - le dijo Scott tranquilo, esperando conseguir lo mismo. – Solo ha sido una pelea de chicos. Lo malo es que el otro era un blandengue y tu hija le ha partido la boca y la nariz, en mitad del pasillo.

Su padre se echó las manos a la cabeza. Luego la miró cabreado.

- Por Dios, Mika. ¿No vas a espabilar nunca? – le dijo más enfadado aún. Luego miró al profesor. - ¿Con quién ha sido? – la miró a ella- ¿Ha sido por drogas?

- No, Daniel, no ha sido por eso. – le calmó el profesor. – Solo ha sido un intercambio de insultos, tu hija perdió los nervios y ya está.

Su padre no era tonto y se quedó mirándoles incrédulo, aunque un poco más calmado.

- ¿Insultos, que insultos? – dijo más tranquilo, preguntándole al profesor. En ese momento vio salir a los Harris con su hijo, con la cara vendada, desde la nariz. Su padre se puso muy tenso. – Maldita sea. ¿Qué insultos? – Los miró más fastidiado que enfadado.

- Bueno ya sabes, de esos que dicen los chicos… cuando no consiguen de una chica lo que quieren. – dijo Scott, mirando hacia el patio, por donde ya llegaban los Harris, el padre con cara de enfado y la madre preocupada, sujeta a su hijo.

Su padre se tensó malhumorado y la miró muy serio.

- Mika, entre en el coche, ya – le ordenó.

Mikaela obedeció rápida como una bala. No quería dar más explicaciones, ni enfrentarse a los padres de Harris, ya tenía bastante con soportar la mirada de decepción de su padre. El padre de Patrick, también estaba en la patrulla de voluntariado de bomberos. Su padre y él se conocían muy bien. No sabía cómo se llevaban, pero su padre se había quejado alguna vez de lo engreído que se ponía Peter Harris, por haber sido escogido capitán de la patrulla. De tal palo, tal astilla, pensó abrochándose el cinturón y subiéndose la capucha de la sudadera. 

- ¿Has visto Daniel? – le instó poniéndole delante a su hijo, este le miró algo avergonzado. – La salvaje de tu hija casi le mata. No me extraña que digan que está loca.

Su padre parecía muy tranquilo, lo miró de arriba de abajo, fijamente.

- Pues yo lo veo muy vivo, - le dijo sin inmutarse. – Te dije que no te volvieras a acercar a ella, ¿Verdad chaval? Si te pillo yo, te arranco los huevos y se los envío a tus padres hechos picadillo, en una bolsa.

Los padres de Patrick, se quedaron casi sin aliento, mirándole ofendidos. Mientras, el profesor Scott agachaba y se tapaba la cara, sorprendido y sin saber que decir.

- Si será posible, - acertó a decir el señor Harris. – Esto no se va acabar aquí, Guzman. Pondremos una denuncia. – le dijo ofendido tirando de su hijo. – nos veremos, Daniel.

- Seguro Peter. – le dijo con tranquilidad. – Como vuelva a acercarse, o a soltar algo, por esa boca sucia, sobre mis hijas, seguro que nos vemos.

Peter le lanzó una mirada asesina y se dio la vuelta, agarrando a su hijo y a su mujer, aliviando el paso para llegar hasta el coche, que tenía aparcado enfrente, cruzando la calle.

- Que desagradable, no me lo puedo creer. – iba diciendo la señora Harris, mientras cruzaban. Patrick, volvió un poco la cabeza y echó una ojeada a su padre, que le clavó los ojos de forma bastante segura, para que entendiera que iba en serio. Este miró al suelo detrás de la furgoneta y se dio la vuelta asustado.

Mikaela estaba tan alucinada, que no se atrevió a mover un musculo, en lo que su padre se despidió del profesor y se subió al coche. Se sentía muy rara, sin poder evitar sentirse muy orgullosa de su padre, por defenderla de esa manera. Parecía muy tranquilo, pero las manos le temblaban al meter la llave y sus ojos seguían furiosos. Prefirió callar y a ser posible, no moverse, hasta que se le pasara un poco el mal rato, se despidió con la mano discretamente del profesor, mientras la pequeña furgoneta se movía.

Cuando ya llevaban un rato en silencio, su padre la miró y le soltó muy serio.

- Ni te creas que te voy a dejar en casa, vas a venirte conmigo a trabajar.

Mikaela no dijo nada, pero por dentro empezó a palmotear. No tenía ganas de ver a su madre y pasar por un interrogatorio más exhaustivo que el de su padre. Su padre no preguntaba para no tener que saber, ya se imaginaba bastantes cosas, que eran mucho más ciertas de las que le podía contar. Además, sabía que no iba a contarle toda la verdad.

- Si eres lo bastante dura como para hacerle eso al hijo de Harris, también lo eres para ayudarme. – le dijo más tranquilo. – A ver si así llegas más cansada y dejas de hacer el burro.

- Vale papá. – no se atrevió a decirle nada más.

Casi estaban llegando al pequeño mercado, parados en un semáforo, cuando de pronto, su padre se echó a reír.

- Pero, ¿Qué te dijo ese niñato para que le arrearas así? – le preguntó todavía riéndose.

- Que me había metido mano, ya sabes…- le dijo un poco avergonzada.

Su padre dejó de reírse y la miró comprensivo.

- No te creo, pero, de todas formas, siendo el hijo de Peter, seguro que se lo tenía merecido. – aparcó la furgoneta en la plaza que había libre, por la parte de atrás del mercado.

- Anda, vamos y ayúdame a descargar el cerdo que llevo atrás. – le dijo saliendo de la furgoneta. – puede que hoy lleguemos pronto a casa.

Salió más tranquila, viendo que su padre ya estaba más animado y dio la vuelta a la furgoneta. Su padre ya estaba abriendo las puertas y se dio cuenta que la sangre chorreaba por debajo de ellas. Se echó a reír, al recordar la cara asustada de Harris, al mirar por detrás de la furgoneta.

- ¿Qué te hace tanta gracia? - le preguntó su padre extrañado.

- La cara de Harris, cuando vio esto. – dijo señalando el charco que ya se había formado en el suelo, debajo de las puertas.

Su padre al darse cuenta, también se echó a reír de buena gana.

Trabajar con su padre era mucho más duro de lo que podía imaginarse, pero ayudándole tardaban menos y su padre llegaban antes a casa, cosa que su madre agradecía, sobre todo, cuando tenía que trabajar. En realidad, todo había salido mejor de lo que se esperaba. Steve le había pasado las pastillas y convencer a su hermana de que le pasara una nota al profesor le costó menos de lo que creía. La primera dosis era demasiado baja y la segunda la puso casi histérica, pero a la tercera dieron con la clave y terminó la semana con su sueño hecho realidad. El viernes ya no tenía pesadillas. Pudo dormir bien y se levantó descansada y feliz. Ahora lo importante era poder decírselo a los chicos y al profesor para que le hicieran más. Aunque no sabía cuánto podía durar su suerte. La policía había estado en su casa, por la denuncia que los Harris habían puesto, pero después de preguntar en el instituto la dejaron en paz. Al parecer, unas cien alumnas, estaban más que dispuestas a testificar, que ella solo lo había empujado y Harris se había tropezado. Su hermana le sonrió muy tranquila, mientras el policía se lo decía a sus padres en la puerta de entrada. Sabía que era cosa de ella, ponerlas a todas de acuerdo y convencerlas de que dijeran eso. Los Harris retiraron la denuncia, por miedo a perder el juicio y tener que pagar los gastos. Sus padres se quedaron mucho más tranquilos.

- Ya os dije que no os preocuparais por eso, - dijo Elena muy tranquila, dándose la vuelta mientras cerraban la puerta.

Mikaela la siguió y le dijo bajito, mientras le daba un beso en la mejilla.

- La venganza es un plato que se sirve frio. – las dos se sonrieron y se fueron a la cocina, mientras sus padres las miraban sorprendidos.

- Creo que hemos creado un monstruo. – le dijo su padre a su madre, divertido y con cierto orgullo.

Lo malo de todo aquello, era que no podía ver a sus amigos y darles las gracias por todo lo que habían hecho por ella. Ahora tenía que cumplir una promesa de las que les había hecho a cada uno. No es que le gustara la idea, pero tenía que cumplirla. No sabía cómo se las iba a arreglar para poder convencer a su padre, pero se las tendría que ingeniar. No le iba a quedar más remedio que recurrir de nuevo a Elena. Contarle algo para que la ayudara. Ya era sábado y aun no se le había ocurrido nada. Su padre le había dado el día libre, aunque él había ido a la carnicería. Le habría gustado ir con él, pero tenía que prepararse. Después de desayunar pilló a Elena en su cuarto y se decidió a pedirle su ayuda.

- Oye Elena, ¿te ayudo? – le preguntó al entrar, viendo como hacía su cama a toda prisa, sin el rigor de siempre.

- No, ya casi está – dijo estirando el edredón y colocando el embozo y la almohada. La miró un segundo y resopló con fastidio. - Me vas a pedir algo, ¿verdad?

- Necesito salir esta tarde un rato. – le confesó. – Es el cumpleaños de un amigo y tengo que ir.

Su hermana la miró extrañada.

- ¿El cumpleaños de un amigo? – preguntó incrédula. Lo pensó un momento y se echó a reír. Esto la puso de muy mal humor. – De uno de esos genios con gafotas?

- No te rías, son buena gente. – le dijo enfadada. – Se lo prometí. – le confesó.

- Vale, ¿Y qué quieres que haga yo? – preguntó sin darle importancia.

- Podríamos tratar de convencer a papá, para que nos deje salir juntas a alguna parte.

Su hermana la miró como si hablara en chino. La verdad, nunca iban juntas a ninguna parte, puede que su padre no se fiara, o que no colara.

- Tú estás loca, mamá no se lo va tragar. – se quedó pensando un momento. – Puedo convencerla de que nos deje ir al centro comercial de aquí al lado, para cortarte el pelo y mirar algo de ropa. Así ganamos las dos.

- Pero yo no quiero cortarme el pelo. – le dijo un poco asustada. No quería un peinado chic.

- Buena falta te hace, - le dijo con fastidio, - además, si vas a una fiesta te vendría bien un bonito peinado y algo de ropa decente, así cuando volvamos, será creíble. Mamá ya sabe que puedo tardar horas en decidirme a comprar algo. Te dará tiempo de sobra. Tú te vas a tu fiesta y yo me paso la tarde con las chicas, recorriendo tiendas. Es ideal. – dijo contenta y decidida en su plan.

- ¿Cómo la convencemos para ir solas? – preguntó, pensando en el punto flaco del plan.

- Le diré que viene la madre de Hollybom, no la soporta. – dijo Elena rápida. - ¿A qué hora es la fiesta de tu amigo?

- No sé, - dijo dándose cuenta que no se lo había dicho aun, el muy idiota. Ni tenía su número de lap para comunicarse. – Como esta semana no lo he visto, no tengo ni idea.

- Pues lo primero es saberlo, tonta, - le tendió el comunicador con el Lap. – Anda, es de vida o muerte.

- No sé su dirección de red, - le dijo un poco avergonzada.

- Pues averígualo, - le dijo soltándoselo en la mano. Tocó el comunicador y dijo – Permitir, Mikaela Guzman, hermana, solo esta vez. – luego salieron de la habitación, - voy a ir convenciendo a mamá.

Se dirigió hacia las escaleras y ella se metió en su habitación. Se sentó en su cama, desalentada, porque no sabía a quién poder recurrir. Solo se le ocurría hablar con Steve. Así que se puso el Lap en el oído y puso su huella en el comunicador.

- Steve Bryan, amigo, comunicar. La imagen de un gato con el pelo erizado y dando saltos apareció en pequeño, dando tonos en su oído. Un segundo después, su amigo le contestó, con su imagen en la pantallita de aire, un poco sorprendido por su llamada. Ya casi no se le notaban los moratones. No es que fuera muy guapo, nunca lo había sido ni lo sería, pero tampoco tan feo, como estaba con la cara llena de ellos. Además, sus ojos azul claro se veían más bonitos.

- Mika, ¿Pasa Algo? ´- dijo preocupado.

- No, es solo… ¿Sabes a qué hora es el cumpleaños de Tomy? – le preguntó un poco avergonzada.

- ¿Vas a ir? – preguntó más sorprendido aún. – Creí que estabas castigada, por siempre jamás. – le sonrió burlón y curioso.

- Tengo que ir, se lo prometí. – le dijo decidida. Él asintió, entendiendo. – Bueno, ¿Lo sabes o no?

- No tengo ni idea, ni me han comentado nada. – se encogió de hombros. – Pero tengo la dirección de Preston, quizá él lo sepa, cuelga, ahora te pillo otra vez.

Cerró la pantalla con la mano, sin soltar del todo, para dejarlo en espera. Empezó a desesperar, al ver que tardaba y se dio un par de vueltas por la habitación. Un momento después, la imagen de Steve riéndose, saltó en la pantallita.

- ¿De qué te ríes? – le preguntó inquieta, acercándose al comunicador.

- Preston dice que sus padres se han empeñado en llevárselo a cenar fuera, a un restaurante, como regalo. No va a hacer fiesta. – se echó otra vez a reír. – con la ilusión que le hacía al pobre presentarte a su familia, para que vieran que tenía a una amiguita. – siguió riéndose.

Mikaela se echó a reír también. Se había librado de una buena. La cara de Steve cambió y se quedó serio.

- Espera, tengo otra comunicación de Preston, comparte, creo que quiere hablar con los dos.

Mikaela dijo: ‘compartir conversación’. Otra pantallita se abrió con la cara de Preston.

- Hola Mikaela. – le saludó feliz. – Tomy dice que estarán en el restaurante San Benicio, hacia las siete. Que te espera allí, con sus padres.

No se podía creer su suerte.

- ¿Qué? ¿Está chalado? – dijo sin poder creérselo aún. – Yo no puedo ir a un restaurante, ¿Qué voy a hacer yo allí con sus padres?

Preston se puso serio y algo enfadado.

- ¿No vas a cumplir tu promesa? – le dijo desconfiado, puesto que él, era el segundo en cumplir los años. Tenía tres promesas que cumplir, la próxima vez aceptaría el pago de un beso, pensó sintiéndose fatal.

- Oye, estoy castigada, - le dijo intentando que comprendiera su situación. – Me las voy a tener que ingeniar, solo podré estar un rato, con mucha suerte.

- Eso le vale. – dijo Preston más animado. – Solo quiere que vean que tiene amigas, para que no piensen cosas raras, tú ya sabes.

- Vale, - le dijo sin querer entrar más en el tema, mientras veía a Steve aguantándose la risa. – dile que iré, pero que no puedo quedarme mucho rato.

Preston le hizo un Ok con la mano y su imagen se cerró, mientras Steve se reía a gusto.

- No te rías, - le dijo algo enfadada. – De ti dicen cosas peores tus padres.

Steve se encogió de hombros.

- Pero a mí me importa un pimiento. – dijo algo molesto. – Será mejor que te prepares para conocer a tus futuros suegros, - le sonrió de nuevo. - ¿Cómo te las vas a apañar? – le preguntó curioso.

- Elena me va a ayudar, - le confesó. – Oye, ¿no te podrás escapar un rato esta tarde y acompañarme al restaurante?

- ¿No te va acompañar Elena? – le preguntó curioso y preocupado.

- No, al restaurante no creo que se acerque. – dijo, pensando que ni de broma, su hermana iba a acompañarla, por si acaso. - ¿qué, te animas? Ella se quedará cotorreando con sus amigas por el centro comercial de al lado.

- Ah, vale – dijo más tranquilo, - te esperaré en la puerta del centro comercial y te acompaño.

- Eres un sol, - le dijo feliz de poder contar con él. Ya sabía que una de sus rarezas era no ponerse al alcance de su hermana. El muy tonto no sabía ni cómo moverse cuando estaba ella delante. Se despidieron y cerró la pantalla, se sacó el Lap de la oreja y vio a su hermana apoyada en la puerta mirándola divertida.

- Así que, ¿a un restaurante con Steve? – le preguntó curiosa y picara.

- No, él solo me acompañará hasta la puerta. – dijo, sin atreverse a contarle lo de Tomy. Era muy raro, hasta para ella.

- Huy, que caballeroso. – le dijo con picardía. - ¿Con quién vas a cenar entonces?

- Ya te he dicho que es una invitación de cumpleaños, solo eso. – le dijo tajante. No quería pasar más vergüenza de la necesaria. Pero conociendo a su hermana, le iba a costar caro. Más, si iban con sus amigas.

- Bueno, es igual. – dijo decidida. – Tienes que arreglarte en condiciones, y no, como vas siempre. – le sonrió con malicia. – Mamá se ha quedado de piedra cuando le he dicho que me has pedido que te lleve a comprarte ropa y a cortarte el pelo, me ha dado esto. – se metió una mano en el bolsillo del pantalón y sacó una tarjeta. Mikaela se quedó sin saber que decir. No se lo esperaba. – tiene un límite mínimo, pero dice que no la agotemos, - saltó entusiasmada dando un gritito y se le echó encima contenta. – Te vamos a dejar preciosa, ya verás. – Le dijo entusiasmada.

- ¿Vamos? – se temió lo peor de lo peor. – Ni hablar, tus amigas no me tocan.

- No seas tonta, - le dijo más seria. – Nosotras te dejamos divina con cosas nuestras y yo me quedo la pasta. – se quedó mirándola fijamente, le dio casi miedo. – O lo tomas, o lo dejas y te quedas encerrada y le devuelvo la tarjeta a mamá. Las dos nos quedamos sin pasarlo bien y ya está.

Resopló fastidiada, pero no le quedaba otra. Cumplir promesas era un tormento, pensó enfadada.

- Está bien, pero nadie me corta el pelo. – eso era innegociable.

- Vale, con lo largo que lo tienes ni se va a dar cuenta, al menos, por unos días, si te lo recoges. – dijo de nuevo feliz. – Nos iremos a casa de Cherri y de allí al centro comercial. Vamos, me largo, tengo que hablar con las chicas.

Le cogió el comunicador y el Lap de las manos, y salió deprisa de la habitación. Empezaba a estar realmente asustada. Cuando Elena se proponía algo, estaba acostumbrada a conseguirlo.

A las cinco ya estaban yendo para la casa de Cherri, con la vieja furgoneta de su padre. Elena si se había sacado el carnet de conducir. Ella suspendió tres veces y por fin, lo dejó por imposible. Si no daba con un examinador histérico, le tocaba el policía psicótico. Además, se ponía muy nerviosa al volante cuando alguien la miraba. Decidió que caminar era mucho más sano, decepcionada consigo misma. La verdad, sus padres respiraron aliviados, teniendo en cuenta en los problemas en los que se metía.

Las chicas se volvieron locas de emoción al verla entrar por la puerta. Hasta el último momento creyeron que Elena les estaba mintiendo, o que ella se echaría atrás. Como le aconsejó Elena, prefirió callar y otorgar, dejándose hacer un peinado semi recogido, que Hollybom había visto en una revista de moda. Le echaron toda clase de cremas en la cara y se estuvo probando ropa de Cherri, que le quedaba mejor.

- Nada de faldas, - fue lo único que les pudo exigir. Al final se pusieron de acuerdo en un conjunto de pantalón y chaqueta corta, con una camisa blanca que le hacía juego. Los zapatos fueron más difíciles aun de escoger. Discutían unas con otras sobre si serian elegantes o informales, pero chics. Mikaela estaba tan harta que cogió unos botines sin mucho tacón del fondo del armario y se los colocó, sin aguantar más comentarios.

- Por Dios, son para los pies, ya está. - dijo terminando de colocárselos. Eran bastante cómodos. - Por si hay que correr. – dijo mirándoselos puestos.

- Bueno, quedan bien. – dijo Hollybom con la mano en la cara, aprobándolos por fin, con desgana.

- Además, puedes quedarte con todo, ya no me lo pongo. – Dijo Cherri, mirándola de arriba abajo, mientras su hermana le daba un codazo discreto por la espalda. – Te quedan mejor a ti. – le sonrió aceptando la imagen que veía, satisfecha.

- Anda mírate. – le dijo Elena, descolgando el pañuelo que habían puesto en el espejo del armario.

Mikaela se quedó sorprendida. Apenas se reconocía. Peinada, maquillada y con ese traje elegante, parecía una de ellas y algo más mayor. Estaba realmente muy guapa, se reconoció a sí misma.

- Vaya, - dijo sin poder creérselo. – ¿Esa soy yo?

- Pues claro tonta, - le sonrió su hermana. – Te lo he dicho mil veces, eres preciosa, igual que yo o más.

Se quedó mirando a su hermana, desde el espejo. Ahora sí que se parecían de verdad. Como una de esas fotos con el positivo y el negativo. Nunca le había gustado eso. Sin embargo, en ese momento, le parecía algo extraño y bueno, sin saber por qué. Debían de ser las pastillas que estaba tomando, pensó divertida, dándose la vuela y dándole las gracias a las chicas.

- Son casi las siete, chicas, - dijo Hollybom. – Habrá que correr.

Todas salieron corriendo hacia el coche descapotable de Hollybom, que estaba en la entrada. Al llegar al centro comercial, vio a Steve escabullirse de la puerta, para no tener que encontrarse con Elena y sus amigas. Las chicas entraron muy contentas y dándole los últimos consejos para mantener el peinado. Se despidió de ellas dándoles las gracias y se dirigió hacia el camino del restaurante, sabiendo que su amigo la estaría esperando por allí. Lo vio esperando en la esquina que daba a la calle, que iba hasta la avenida central. Se quedó mirándola un rato sin moverse y al final le sonrió. Mikaela se temió que se volviera a cerrar con ella.

- Estás muy guapa, Mika. – le dijo, sonriéndole de nuevo. – Pareces una modelo de revista. Los padres de Tomy van a alucinar. Mejor no hables, para no desengañarles. – le dijo bromeando.

- Lo siento, pero ese no es mi estilo, - le aseguró cogiéndose de su brazo, aunque él seguía con ellos metidos en los bolsillos de su sudadera. – nadie estropea las cosas mejor que yo.

- Si, eso me temo, pobre Tomy, no sabe dónde se ha metido. – siguió Steve con las bromas.

Caminaban despacio y tranquilos, aunque iba tarde. Prefería aprovechar ese poco tiempo con su amigo, que no le había fallado ni en esta ocasión. Últimamente, apenas se veían y apenas habían hablado de otra cosa que no fuera de su medicación, como la llamaban los chicos.

- Oye, no creo que tarde mucho en estropearlo todo. – le dijo intentando convencerle de que se quedara a esperarla. - ¿Porque no me esperas y luego damos una vuelta?

- Lo siento guapa, pero he quedado con una rubia esplendorosa. – le dijo bromeando. Ni en sueños se acercaría a su hermana, pero…espiarla, eso sí lo hacía a menudo, pensó algo decepcionada.

-  Vas a espiarla otra vez, - le dijo molesta.

- No, esta vez me refería a la cerveza, idiota. – dijo riéndose, - he decidido hacerte caso y olvidarme de ella, o al menos, intentarlo. – esto último lo dijo con tristeza.

- Buen chico, - le dijo dándole un pequeño apretón en el brazo. No soportaba verlo sufrir por un imposible así. – No te bebas toda la que encuentres. – le aconsejó. – Joder que envidia me das. Esto está más que bien pagado, ¿no crees?

- Pues la próxima vez, escoge beso, - sentenció bromeando.

- Si, eso ya lo había pensado, pero tarde, me temo. – dijo suspirando.

Ya estaban casi en la entrada del restaurante, y le dolía separarse de su amigo, además de temer el horrible tormento que la esperaba dentro.

- Bueno, tengo que entrar. - dijo mirando hacia las puertas.

- Animo, no será para tanto, ya lo verás. – la animó su amigo, pero se negaba a dejarlo marchar, aferrándose aun a su brazo. – Mika, vamos, no seas cobardica. – Le soltó la mano y la empujó hacia la puerta. – Tomy ya debe estar desesperado.

- Oye, de verdad, ven a esperarme, por favor, - le suplicó, como última esperanza.

Steve apretó los labios y la miró enfadado.

- Ya te he dicho que no puedo, he quedado. – le dijo malhumorado. – Mañana nos vemos.

Sin más, se dio la vuelta alejándose deprisa. Le sorprendió su actitud, no era así con ella desde poco después de conocerse mejor. Esto la preocupó mucho. Quizá estuviera metido en algún lio con su padre, pensó excusándole. Aunque le había dado rabia que se fuera así.

Echándole valor, entró por fin en el restaurante, apretando el bolso de mano que le había prestado Cherri. Nunca había estado en un sitio así y no sabía lo que hacer. Había un pequeño atril al entrar con una chica muy mona y se acercó, imaginando que era un recibidor o de atención al público. Detrás de ella había unas puertas con el nombre del restaurante.

- Perdona, me están esperando.

- Claro, ¿es usted alguna invitada a la fiesta? – preguntó la chica, sonriéndole amable, mirándola de arriba a abajo.

- Pues, creo que sí, - dijo dudosa. No recordaba cómo era el apellido de Tomy.

La chica salió de detrás y le indicó que la siguiera. Le pareció algo extraño tanta amabilidad, pero pensó que, en esos sitios tan elegantes, debía ser lo normal. La condujo hasta una puerta lateral, al lado de las otras, lo que le resultó aún más extraño, donde ponía, VIPS con letras grandes.

- Señorita yo vengo al cumpleaños de un amigo, está segura que es por aquí. –le preguntó dudando de que la familia de Tomy pudiera permitirse esos lujos.

- Pues claro, - le abrió la puerta con una llave y la dejó abierta para que entrara, sin dejar de sonreírle. Pasó, pensando que Tomy tal vez se estaba pasando, o le estaba gastando una broma, aunque no lo veía capaz de algo así.

La puerta se cerró tras ella y escuchó la llave. Había un pasillo largo y mal iluminado que llevaba a unas escaleras. Las bajó despacio, asustándose cada vez más. No estaba segura de que aquella fuera la cena de familia de su amigo. Se sentía un poco perdida, pero ya no podía volver atrás. Al final de la escalera había una puerta pequeña en un lateral y al final vio otra que debía dar a una salida. Suspiró aliviada dirigiéndose a ella. La puerta pequeña lateral se abrió, y salió un hombre bien trajeado, que se quedó mirándola un momento.

- Vaya, si faltaba lo mejor de la noche. – dijo sonriendo al verla, se notaba que estaba bebido. – anda preciosa, pasa. – la cogió del brazo y la metió dentro de la habitación sin darle tiempo a pensar. – Eh, ha llegado otra preciosidad.

Mikaela se quedó de piedra. En la enorme habitación había muchos hombres de todas las edades, bien vestidos, delante de mesas de juego. Una enorme tarta de cumpleaños se veía al fondo, junto a una barra de licores. Muchas chicas, bastante guapas, como ella, estaban complaciéndoles. Mierda, pensó dándose cuenta de repente de donde se había metido. La estúpida chica de arriba la había confundido con una de esas mujeres. Se dio la vuelta rápidamente, pero el hombre, medio borracho, la sujetó.

- ¡Donde vas preciosa? ¿No te gusta la fiesta? - dijo sujetándole los brazos.

- Déjeme, se han equivocado, yo solo…No debería estar aquí – le decía desesperada mientras intentaba soltarse.

La empujó hacia la primera mesa de juego. Mientras, el hombre sonreía mirándola con lascivia.

- Propongo dos mil, para empezar. – gritó hacia todos los de la sala.

Mikaela no entendía nada. Estaba realmente asustada y se quedó mirando alrededor. Los hombres empezaron a silbar y a ofrecer cantidades. Las chicas boceaban y bromeaban dándoles alas para que ofrecieran más, cada vez. Mikaela se soltó del brazo del idiota borracho que la tenía cogida y salió corriendo hacia la puerta, pero estaba cerrada con llave. No podía creer su mala suerte y la golpeó desesperada.

- Ooh, la chica es tímida amigos, - se río, - suban la apuesta. 

- Abran, se han equivocado gilipollas. – gritó dándole una patada más fuerte a la puerta. – Yo no debería estar aquí. – La desesperación se estaba apoderando de ella y sintió unas manos agarrándola por la espalda y cogiéndola en brazos, un tipo fornido y vestido de camarero, la llevó hasta la mesa central de la ruleta y la soltó de golpe, encima de esta.

- Ya lo veis, es una fierecilla, - gritó el mismo idiota borracho. - se tambaleó un poco y sacó un fajo de billetes. – Ofrezco siete mil, quien da más. – se río.

Pensó que había caído en el infierno, porque de repente, todos los que allí estaban, tenían los ojos rojos y la miraban con algo más que deseo, aunque apenas fue un segundo. Se asustó de verdad, se levantó lo más rápido que pudo, cogiendo una botella de algo que había en la mesa y golpeó con ella al borracho que la sujetaba de nuevo por el brazo.

En contra de lo que pudiera pensar, todos se echaron a reír. Saltó de la mesa y se fue hacia la puerta de nuevo, pero un hombre alto y fuerte, con traje de camarero la detuvo, cogiéndola por la cintura y la empujó hacia la mesa de ruleta de nuevo, con mucha fuerza.

- Diez mil – dijo una voz en alto, el jaleo y los gritos cesaron, volviéndose hacia el hombre del fondo. – Ofrezco diez mil, ¿alguien da más?

El hombre se acercó hasta ella y le sonrió. Soltó un fajo de billetes sobre la mesa de la ruleta. Mikaela pensó que el cielo se caía sobre su cabeza. Aquel hombre era demasiado alto y fuerte como para darle una paliza y salir corriendo. Debía tener unos treinta, bien parecido, trajeado con lujo y no parecía tenerle ningún miedo a su rebeldía. Tenía que pensar rápido y salir de allí. Por el momento, la opción más sensata era dejarse llevar por aquel tipo. No podía pelear con todos esos camareros, que parecían estar esperando una orden para lanzarse sobre ella. Lo que le parecía increíble era que las mujeres estaban muy tranquilas y felices. No lo entendía. Solo al mirar a las mesas y ver como cogían el dinero de ellas discretamente, se dio cuenta de donde estaba. Un maldito prostíbulo de juego ilegal.

- Vamos preciosa, - el hombre le ofreció su brazo. - ¿Vamos a cenar?

Se quedó mirándole, sin saber, si realmente hablaba en serio. Pero era su única salida. Se cogió de su brazo. Él miró con orgullo hacia los demás y sonrió complacido.

- Abre Carl, - le dijo al camarero que estaba cerca de la puerta. - Me llevo a la fiera, para que se tranquilice.

Todos se echaron a reír y empezaron de nuevo con sus apuestas.

Salieron tranquilamente y ya en el pasillo, la puerta volvió a cerrarse de nuevo. Se soltó de su brazo y salió corriendo hacia las escaleras. El hombre ni se inmutó y se apoyó en la pared tranquilo mientras ella subía desesperada. Antes de llegar a la puerta, de otra puerta oculta en la pared, salió un camarero, tan alto y fuerte como los otros que había visto. Se dio la vuelta corriendo de nuevo hacía las escaleras, bajándolas de dos en dos, al llegar al lado del hombre, este, le sonrió divertido. Ella se dirigió hacia la puerta del fondo, pero estaba cerrada con llave, como la otra.

- Mierda, - gritó desesperada y le dio una patada.

Escuchó al hombre reírse detrás de ella. Se volvió pensando en cómo se las iba arreglar, con semejante espécimen. El hombre caminó hasta ella tranquilo y se sacó una llave del bolsillo.

- Eres muy desconfiada, chica. - dijo divertido. – Aquí también lo somos. ¿Me permites?

Mikaela se apartó para que pudiera abrir la puerta, aunque desconfiaba de que la dejara salir corriendo. El hombre metió la llave en la cerradura y la miró.

- Antes de abrir, - le dijo más serio. – ¿Me prometes cenar conmigo? Solo eso.

- Lo siento, tengo a un amigo esperándome para lo mismo. – le dijo cogiendo valor.

El hombre se echó a reír de nuevo, pero no habría la puerta y se estaba poniendo nerviosa.

- La que le va a caer a Bárbara, - la miró con más fijeza. – Tú no estabas en el juego, ¿Eh?

- Yo no sé jugar a ningún juego – le dijo con desprecio.

El hombre se volvió a reír.

- Guapa, me he gastado en ti diez mil dólares, contantes y sonantes. – le dijo más serio. – Me imaginé algo así, deberías al menos, ser educada y permitirme conocerte mejor. Nadie que no esté en el juego sale de él. Te estoy salvando la vida, preciosa.

Su mirada fría y segura la dejó helada, así que le permitió el beneficio de la duda.

- Está bien, - le dijo en tono más amable. Solo pensaba en salir de allí, luego ya vería. – con una condición. Le hice una promesa a un amigo que me espera en el restaurante con su familia. Tengo que verle.

El hombre sonrió de nuevo.

- Bien, te acompañaré y le conoceré. Será divertido. – giró la llave. – Será mejor que te cojas de nuevo a mi brazo, si no quieres que te vuelvan a meter ahí dentro. – Abrió la puerta por fin y se cogió a su brazo, por si acaso. Al otro lado de la puerta había otro par de hombres como los camareros, pero estos no llevaban el uniforme, iban con un traje normal. Se quedaron mirándoles y se apartaron de la siguiente puerta, que daba a unas escaleras metálicas de caracol. Arriba había otro par de tipos iguales.

- Por cierto, ¿Cuántos años tienes? – le preguntó el hombre mientras subían.

- ¿Cuántos me echas? – le respondió, sin ningunas ganas de darle información.

- No más de veinte, eso seguro. – dijo mirándole a la cara.

Mikaela le sonrió, pensando que el maquillaje hacía maravillas. A las jóvenes las hacía más mayores y las mayores jóvenes. Pobre idiota, si te pillan conmigo vas a la cárcel seguro, por mucha pasta que tengas, pensó deseando entrar en el restaurante para sentirse mucho más segura. Los hombres se apartaron de la puerta y entraron a un pasillo que daba a los servicios del restaurante.

- Supongo que ya puedo soltarme. – Le dijo haciéndolo. El hombre le sonrió.

- Deberías entrar y arreglarte un poco. – le señaló el de mujeres. – Te esperaré aquí.

Mikaela sonrió y entró en el baño de señoras. Allí había solo una chica de su edad más o menos, retocándose en el espejo. Al mirarse en el espejo se dio cuenta que tenía el peinado deshecho. La chica la miró un poco sorprendida. Se deshizo el peinado y se dejó el pelo suelto, no le quedaba de otra. Se notaba que todo lo que le habían echado era bueno, porque el maquillaje seguía impecable.

- ¿Quieres un Peine? - le preguntó la chica amable.

- No gracias. – le respondió, con un peine no iba a hacer mucho, su pelo era demasiado largo y rebelde. - ¿Tienes un comunicador para prestarme? -  Las manos aun le temblaban y no sabía cómo librarse de aquel tipo, aunque hasta el momento le caía bien, no se fiaba de él. La chica negó con la cabeza, diciéndole amable que se lo había dejado en la mesa. ¿Cómo iba a entrar allí y sentarse a la mesa de la familia de Tomy? Tampoco podía escaparse, el maldito baño no tenía ventanas. La chica le sonrió y salió. ¿Madre mía, que hago?, pensaba desesperada. ¿Cómo podía pasarle esto a ella?

- Mierda, - se sentía con ganas de morirse. Tampoco podía salir corriendo, los tíos de la escalera estaban aún muy cerca y no tenía comunicador, para avisar a nadie. No le quedaba más remedio que salir al comedor del restaurante con ese tipo y hacerse la idiota con la familia de Tomy, si es que seguían allí. Tomó aire, se adecentó un poco y salió de nuevo al pasillo. El hombre le sonrió al verla salir, tranquilo y seguro, con las manos en los bolsillos de su traje.

- ¿Cómo te llamas? – le preguntó poniéndose a su lado.

Mikaela lo pensó un momento, pero como iban a la mesa de su amigo, no podía mentirle.

- Mikaela, - le dijo nerviosa. No quería saber su nombre, solo perderlo de vista lo antes posible, pero, aun así, le preguntó. - ¿Y tú?

- Llámame, tío Mortimer. – le sonrió abriendo la puerta que daba al salón. – Por el momento, será suficiente.

Mierda, pensó para sí misma. No me va a dejar en paz.

- ¿Apellido? – le preguntó al salir al salón. Se le quedó mirando sin saber que decirle, no iba a darle tanta información, así que se le ocurrió soltar una verdad a medias.

- Dadle. – le soltó, como si lo dijera todos los días. Sabía que no iba a creerla, pero él se quedó mirándola muy serio. Echó un vistazo al salón, donde las mesas estaban llenas de gente normal. Parejas y familias cenando con una musiquita tranquila y suave. Parecía mentira, que acabaran de salir de un antro ilegal, en los sótanos de aquel lugar tan elegante y bien iluminado. Los murmullos de la gente la hacían sentirse mucho más segura y cómoda, relajando sus nervios. En una mesa un poco más apartada, pudo distinguir la cabeza de rizos negros de Tomy, sentado de espaldas. Su familia estaba con él y parecían preocupados, seguramente, esperando su llegada. Tomy y su madre eran clavaditos, aparte de las gafas, su padre era algo calvo y llevaba unas gafas tan horribles como las de su hijo.

- Allí están, - dijo suspirando con alivio y dirigiéndose hacia la mesa.

- Vaya, era verdad que te esperaban. – dijo Mortimer sorprendido. – Pensé que solo era una excusa para librarte de mí.

- Sonríe, tío Morti – le dijo empezando a sonreír ella también llegando casi a la mesa. – Sígueme el rollo. - Le dio una palmadita en la espalda a Tomy, para que se volviera. – Hola Tomy, siento mucho llegar tarde. Felicidades. – dijo dándole un beso rápido en cada mejilla. Todos se habían levantado al verla, lo que la hizo sentir más incómoda aún. Tomy la miró encantado y aliviado.

- Pensaba que ya no venías, - le sonrió feliz, mirándola de arriba de abajo. – Estás muy guapa, Mika. - Se volvió hacía sus padres, muy seguro. – Papá, mamá, esta es Mikaela. Os dije que tenía una amiga de verdad.

Mikaela les saludó con la mano. Ahora tendría que dar las explicaciones, del tipo que estaba detrás de ella, sonriéndoles con cierto cinismo.

- Siento muchísimo llegar tarde, de verdad. Este es mi tío Mortimer, ha venido de visita y me trajo para ver un poco la ciudad, pero se ha perdido y por pocas llegamos. – El tipo ya estaba estrechándole las manos a los padres de Tomy, muy simpático. Cuando terminaron los, ‘encantados de conocerles’, ya tenía una idea bastante madura en la cabeza. – Mi tío también llega tarde a una cita, así que, ya se va. Le estarán esperando. – Le sonrió de forma inocente. Mortimer la miró, disimulando su sorpresa y se sentó en una silla libre, sonriendo e indicándole que se sentara, mientras les sonreía amablemente a los padres de Tomy. Se sentó fastidiada, pensando que era demasiado increíble para ser verdad. Mientras, ‘su tío’, empezaba a alabar a los Radebanet. Ahora que se había acordado del apellido, casi se echa a reír.

- Por favor, de todas formas, ya llego demasiado tarde. Mi cita no tiene importancia. No podría dejar de conocer a una familia tan bien avenida y encantadora, siendo su hijo un buen amigo de mi sobrina, a sus padres les gustará saber que nos hemos conocido. ¿No te parece sobrina?

Mikaela le sonrió haciendo un esfuerzo. Tomy estaba tan encantado de que apareciera, aunque ya estuvieran a los postres, que no le dio importancia a su tío y se deshacía en detalles con ella. Le pidieron un buen postre, su tío se empeñó en amenizar la ocasión con un champan caro y excesivo, mientras sonsacaba a los padres de Tomy, pero sabían menos de ella, que él, así que tuvo que ir improvisando mentiras y verdades. Respondía, a ser posible, con monosílabos, para evitar decir más de la cuenta, pero a Tomy parecía caerle muy bien su tío y casi mete la pata y dice su apellido de verdad, lo cortó haciéndose la tonta y tirando el champan, por descuido. Ese tipo era muy listo, y ya tenía demasiadas pistas.  Sentía cada vez los nervios más a flor de piel y con el dichoso champan, el postre se estaba alargando más de la cuenta. Casi no levantaba los ojos del plato, en cuanto la conversación se centró en el trabajo de los Radebanet, profesores en la inmensa universidad Politécnica de al lado que, además, eran ingenieros farmacéuticos. Ahora entendía los sudores de Tomy, en cuanto le bajaban la nota. Dejó de darle vueltas con la cucharilla al plato y levantó la vista un momento, un poco agobiada. Al mirar alrededor, casi lanzó un grito y se echó hacia atrás en la silla tan fuerte que chocó con algo. Todas las caras del restaurante eran las mismas, aquellos seres pelones de ojos rojos y dientes afilados, pálidos, como muertos, mirándola en silencio, con sus garras afiladas, dispuestos a saltar sobre ella. Todos eran esos monstruos, los de la mesa, incluso Tomy. Al mirar hacia atrás, para ver con lo que había chocado y salir corriendo, con el corazón en un puño, todo volvía a ser normal, Tomy y los demás la miraban sorprendidos, mientras una camarera recogía del suelo una bandeja con platos y bebidas.

- Lo siento, - se disculpó, aturdida. – No sé qué me ha pasado, lo siento de veras. – le dijo a la camarera, avergonzada. Esta le sonrió amable, guardándose su mala leche, le dijo que no pasaba nada y que ocurría con frecuencia.

- ¿Estás bien? – le preguntó Tomy, muy preocupado. – Estás muy pálida.

- Si, - dijo calmándose y sentándose mejor en la silla. – Solo ha sido…un pequeño ahogo, - se excusó, con lo que le vino primero a la cabeza.

- Suele pasar con el champan, tiene muchos gases – la apoyó su fingido tío, sonriendo tranquilo. – No deberíamos haber permitido a los chicos que lo tomaran, no están acostumbrados. – le clavó los ojos. No sabía lo que pensar de él y ya se sentía bastante mal, por lo que había pasado. Solo quería irse a casa y olvidarse de todo lo que había sucedido. Acurrucarse en su cama y no soñar, ni pensar en nada. Dejar que pasara la noche y empezar otro día, sin pesadillas, ni ver cosas horribles, ni tropezarse con gente indeseable.

- Quieres algo de comer? – le preguntó la madre de Tomy, - Estás muy pálida querida, deberías comer algo más que ese trozo de tarta, pediremos lo que sea.

- No gracias, de verdad, no me entraría nada. -  le dijo ante su insistencia. – Preferiría irme a casa, Si me acompañaran sería lo mejor.

- No te preocupes sobrina, si te encuentras mal, yo te llevaré. – saltó de inmediato el maldito Mortimer.

- Te pilla muy lejos de tu hotel, no querría que te perdieras de nuevo. – ya empezaba a estar harta de la situación y a la próxima, se pondría a gritar que era un pedófilo como una loca.

- No me importa, me quedaría más tranquilo dejándote en tu casa y explicándole a tus padres lo que ha pasado. – alzó la mano para llamar a un camarero. – Permítame pagar la cuenta señor… Padre del amigo de Mika. – le sonrió. – disculpe, con los nervios se me ha olvidado.

-  Radebanet. No importa, nos suele pasar a menudo, no es un apellido nada común. – le contestó el padre de Tomy. - Pero no es necesario que pague, por favor, es el cumpleaños de mi hijo y corre de nuestra cuenta.

- Pues permítame hacerme cargo del Champan, será nuestro regalo. – le soltó al camarero una tarjeta oro, indicando la botella y este asintió, dejando en la mesa la otra cuenta a los padres de Tomy.

A Mikaela le pareció increíble ese alarde, pero después de todo, la idea del champan había sido suya. Si el tipo se creía que la dejaba impresionada con esa muestra de su fortuna, iba de culo. No entendía que seguía buscando, si ya sabía que era menor de edad. Se estaba poniendo más nerviosa aún. Además, el camarero la había mirado de una forma muy rara y se parecía demasiado a los que había abajo. ¿Y si el tipo tenía razón y le estaba salvando la vida?

Cuando, al fin, salieron del restaurante, no tenía ni idea de lo que iba a hacer, no podía meterse en el coche de aquel desconocido. La recepcionista de antes ya no estaba y la que había ahora no hacía más que mirarlos y hablar por el comunicador de oído. Las manos le temblaban y no sabía lo que hacer. Se despidió de Tomy y de sus padres lo mejor que pudo. Tomy parecía muy feliz y se lo agradeció con los labios antes de meterse en el coche de sus padres. Solo de pensar que se quedaba a solas con aquel hombre, le entraba el pánico, pero no podía hacer nada, la chica del atril seguía pendiente, sin quitarles los ojos de encima.

- Preferiría ir andando, dar un paseo, tomar el aire me vendría bien. – dijo de repente, mientras esperaban el coche. Dios, esperaba encontrarse a su hermana y a las chicas por ahí. Estaba tan desesperada que hasta prefería irse con ellas, aunque tuviera que pasar la vergüenza de tener que contarlo. Esas cosas solo le pasaban a ella, se maldijo por dentro.

- No, cree lo que te digo, - le sonrió decidido, dando una ojeada a la chica del atril, - es mejor que te lleve en el coche.

- Por Dios, ¿En qué mierda me he metido? – dijo bajito, pero él lo oyó perfectamente.

- Eso mismo, me digo yo, - le susurró al oído, acariciándole la cara con suavidad, disimulando delante de la chica de dentro y del tipo que hacía de aparcacoches, que tenía pinta de matón. – Te lo explicaré más tarde, sube al maldito coche y terminemos esto de una vez.

Sabía que se estaba agarrando a un clavo ardiendo, pero no era la primera vez y se metió en el coche que aparcó delante. El matón le entregó la llave al hombre y se quedó esperando a que salieran. No podía quejarse, el coche era un deportivo último modelo, con todos los cristales tintados y de color negro brillante. Por dentro era aún mejor, lo habría disfrutado más, si lo hubiera robado. Pero en ese momento, solo quería salir de allí y apenas había entrado.

Ya habían perdido de vista el restaurante cuando el hombre se atrevió a hablar, sin dejar de mirar hacia la carretera y al espejo retrovisor.

- ¿Tienes algún sitio donde te pueda dejar lejos de tu casa, y discreto? – le preguntó serio.

Su cabeza no daba para más y ya era demasiado tarde, Elena estaría desesperada buscándola. No tenía comunicador ni a nadie a quien recurrir. Pero de repente recordó a Pris.

Hay un garito, coge la salida de la carretera que va en dirección al norte. Se atrevería con ella, no le quedaba otra, aunque fuera sábado y les tenía prohibido aparecer por allí los fines de semana. – Se llama, ‘La cueva del Lobo’.

El tipo se echó a reír de buena gana.

- No me jodas, que casualidad - la miró divertido y sorprendido. – ¿Conoces a Pris?

Se quedó mirándolo asombrada.

- Si, desde hace un mucho, ¿Y tú? – se atrevió a preguntar, mintiéndole un poco.

- Mejor que no lo sepas, - la miró curioso. - ¿De que la conoces tú?

- Mejor que no lo sepas, - le dijo sin querer ser la primera en contar confidencias, no iban a ser amigos ahora.

- Eres una caja de sorpresas Mikaela Dadle. – le sonrió. – Lastima…- la miró de reojo y se guardó para él lo que pensaba decir, lo que le pareció estupendo, porque se lo imaginaba. - ¿Por cierto, es ese tu apellido real? No pareces una Dadle, ni así vestida, preciosa.

- No, claro que no. – le dijo ya más tranquila, al ver que tomaba la salida que le había dicho.

- Pues no utilices ese apellido, - la miró muy serio. – te puede traer muchos problemas, créeme.

Mikaela, se quedó pensando que tenía que ver su familia con él. Al decirlo tan seguro, parecía saber mucho más de ellos, de lo que podía ver en la red. Su curiosidad vencía a su prudencia por momentos, ahora que estaba más tranquila de ir a un lugar conocido y seguro.

- Bueno, tío Mortimer, - le dijo mirándole, mucho más tranquila. - ¿Y qué me dice de usted? ¿En qué juego de mierda anda metido, para salvar a una chica en apuros?

- No quieras saberlo guapa, no ibas a poder dormir. - le dijo algo enfadado, mirando el retrovisor. - Nos siguen todavía.

Mikaela miró hacia atrás y vio un coche grande y negro. Mortimer apretó el acelerador y adelantó a un par de coches que iban delante. Se abrochó el cinturón de inmediato.

- Chica lista, - dijo él mirándola de reojo un instante, sin despegar la vista de la carretera. Salió por la primera salida sin previo aviso, a punto de chocar con otro coche que iba a tomarla y siguió acelerando, metiéndose en una calle de doble sentido. Mikaela se aferró al asiento, asustada, pensando que, si no se mataban, vomitaría la tarta que se había comido. Pegó un frenazo y se metió en un callejón, al ver el coche que entraba detrás.

- Mierda, seguro que le han puesto algún chivato al coche. – dijo metiéndose rápido por otro callejón más estrecho. – En la próxima te suelto y te buscas la vida. Estamos cerca de La Cueva, vete para allá. – le ordenó, más que le aconsejó, nervioso.

- ¿De veras? – no sabía si creerle. – Ni sé dónde estamos. – dijo desconcertada.

- Te he dicho que te busques la vida – le dijo, metiéndose en por otra calleja, pegando un frenazo y dándole a un botón, la puerta de su lado se abrió entera de forma automática. - largo, ya.

Mikaela se desabrochó el cinturón y saltó rápidamente del coche. La puerta se cerró sola y el coche salió pitando, con un chirrido ensordecedor. Miró alrededor y vio un callejón que le sonaba. Se dirigió corriendo hacia él, escondiéndose en la oscuridad, justo a tiempo, de ver pasar el coche grande que los seguía.

No tenía ni idea de lo que podía pasar, pero después de todo, podía dar gracias al cielo, por haberse encontrado con ese tal Mortimer.

                                                       MAS ALLA DE LA DUDA                         

Aún estaba asimilándolo todo, caminando por los callejones que ahora reconocía, cuando vio el letrero del bar de Pris. Era fácil de encontrar y de ver, si llegabas a la calle en que estaba, porque era la única iluminación que había. Daba a una carretera secundaría que volvía a salir a la nacional. Lo tenía justo enfrente, solo tenía que cruzar la carretera. El Bar estaba en los bajos de un edificio medio abandonado, rodeado de varios solares, tan abandonados como todo lo que había alrededor. En aquellos barrios, solo había pobreza y gente que viajaba a la frontera para trapichear. El nombre del bar estaba casi a la altura de la calle, encima de la puerta que había, bajando unas escaleras de cemento y piedra. Tenía mucho frio con la chaquetita del conjunto, y se daba calor en los brazos, mientras cruzaba la carretera. A ambos lados de la entrada, estaban aparcadas muchas motos, de todas clases. Desde las más clásicas Harley, bien remodeladas, hasta un par de última moda, toda chapadas en dorado y recubriendo todo, tapando las ruedas anchas. Más parecían coches, para una sola persona, que motos. Desde lo alto de la escalera se escuchaba la música y el jaleo de voces. Se quedó pensando un momento, si debería entrar. Pris se iba a cabrear. Al ver las motos se dio cuenta, de por qué no quería que fueran los fines de semana. Su clientela, no era la misma y le podía hacer fallar algún negocio. Más allá de las motos, había pequeñas furgonetas y coches de carga extra. Hasta vio a lo lejos, casi haciendo esquina con el callejón que daba a la parte de atrás, un pequeño camión. No le quedaba más remedio que entrar y pedirle a Pris que le dejara su comunicador, tendría que llamar a su hermana y contarle alguna estupidez, para que fuera hasta allí a buscarla. No se atrevía a llamar a Steve. Si se había puesto tan borde con ella antes, era porque, seguramente su padre, lo habría metido en alguna partida de alguno de sus trapicheos. Se armó de valor y bajó los escalones hasta la puerta, abriéndola con cuidado, no fuera a haber alguien detrás, como solía pasar. Asomó la cabeza y vio el local lleno de gente de todas clases. La mayoría tenían pinta de acabar de salir de la cárcel, que era el tipo de clientela que tenía Pris, solo que, en menor medida, entre semana.

Se atrevió a entrar y se fue hasta la barra. Nadie parecía prestarle atención y eso le daba ánimos. Apenas si la miraron, al darse cuenta que era una chica, que parecía perdida. Todo el mundo parecía estar a lo suyo, lo que agradeció de forma que ni se podían imaginar. El local estaba lleno y eso, que era bastante grande. Roger, el camarero de Pris, la vio en la barra y la miró un momento, mientras llenaba una cerveza del grifo. Con el ruido, parecía que no la oía, al preguntarle donde estaba Pris.

- Eh, Pris, - gritó muy fuerte, por encima de la estridente música. -  Uno de tus gatitos perdidos está aquí. – normalmente, era como solía llamarlos Priscila, medio en broma, en cuanto los veía entrar por la puerta a ella y a Steve.

Miró en la dirección en la que gritaba Roger y vio levantarse de una mesa del fondo, cerca de la diana de dardos, colgada de la pared. Pris se acercó, apartando a la gente y la miró con fastidio. La verdad era que la admiraba, algunas veces soñaba con ser como ella. Tan alta y guapa, con su estilo de Gótica degradado, su pelo negro y liso, sus ojos siempre tan bien repintados en negro, con esos ojos azules que se iluminaban más, dentro de esa oscuridad que los rodeaba. Vestida casi siempre en cuero negro, mucho más independiente y dura que ningún hombre que hubiera conocido. Dueña y señora de su vida. Ojalá algún día pudiera llegar a ser como ella. Pris le tenía un verdadero aprecio a Steve, al que recibía siempre con cariño, a ella solo había a empezado a tenerle algo de confianza, hacia unos meses, cuando le dejó que le cortara el pelo.

- Mika, ¿Qué coño haces aquí? – le preguntó junto al oído, para que pudiera oírla por encima de la música. Al ver su cara de desesperación, la cogió del brazo y se la llevó hacia la puerta que tenía detrás de la barra, donde estaba el pasillo que daba al almacén y a su despacho. Allí la música se oía menos. Sacó una llave de su bolsillo y abrió la puerta, dejándola pasar y entró detrás de ella. Allí la música apenas era un rumor. Suspiró aliviada, al estar en un lugar donde solían pasar mucho tiempo. Las paredes de ladrillo, con un pequeño archivador y una mesa de madera desgastada, con su sillón de piel, eso sí, bastante cómodo, la tranquilizaron. Aparte, la vieja mesa de póker, con sus cuatro sillas, que solía utilizar para recibir visitas, más que para ese juego. Pris la miró cabreada y con los brazos en jarras, esperando una explicación.

- Lo siento Pris, pero no podía ir a otro sitio. – la miró con sinceridad, esperando su permiso para seguir hablando. Esta se cruzó de brazos y la miró de arriba abajo, algo sorprendida de verla tan elegante y maquillada.

- ¿En qué lio te has metido esta vez, chalada? – le preguntó enfadada.

- No me he metido, me han metido y aún estoy temblando. – intentó explicarle. – Yo solo iba a cumplir una promesa y me metieron en un sitio que ni te puedes imaginar.

Pris sonrió incrédula. 

- No te creas, puedo imaginar mucho más de lo te crees. – le dijo muy seria. – ¿Quieres tomar algo? – le preguntó más comprensiva, al notar su nerviosismo. - Anda, suelta por esa boca, lo estás deseando. Espera, estoy seca. - Se asomó a la puerta y gritó hacia el pasillo – Roger, mueve tu culo y trae un par de colas frescas.

Entró y se sentó en la mesa de despacho, sonriéndole e indicándole con la mano, que se sentara a su lado. Mikaela se sentó a su lado en la mesa y suspiró, porque apenas si le quedaban alientos. Si Pris la hubiera echado sin pedirle explicaciones, lo habría entendido.

- Cuando te he visto, casi no te reconozco chica, - le sonrió divertida - ¿Te ha visto Steve así?

- Sí, pero no me quiso esperar, todo esto es por su culpa. – dijo enfadada, deseando echarle la culpa a alguien, más que a su mala suerte. – Si me hubiera acompañado adentro del restaurante o me hubiera esperado, - suspiró desalentada, quizás se estaba pasando. Con todo lo que había ocurrido, puede que lo mejor fuera que él no estuviera en medio.

- Bueno, tranquila, chiquita. – le pasó un brazo por la espalda a modo de consuelo y le sonrió. – Anda, cuéntamelo todo.

Roger entró con las dos latas de cola y se las entregó a cada una con cara de pocos amigos, diciéndole a su jefa que debería contratar a otro esclavo, salió igual de enfadado ante la indiferencia de esta, que apenas le prestó atención a su queja, bebiendo ansiosa de la lata.  Mikaela también le pegó un buen trago y luego empezó a contar a Pris todo lo que le había pasado aquella noche, evitando su pequeño estado de abstracción al ver a esos monstruos, pensando que solo había sido un instante, algo que todavía no sabía cómo tomarse, y que no entendía.

Priscila la escuchó con atención, tomándose su refresco sin decir ni nada palabra, hasta que terminó contándole lo del tipo.

- ¿Dices que me conocía? – le preguntó pensativa. - ¿Cómo es físicamente?

- Alto, fuerte, moreno, guapo, de unos treinta más o menos. Me dijo que se llamaba Mortimer, pero seguro que era mentira, – se encogió de hombros. No sabía que más decirle de él.

- ¿Ojos color miel y grandes? – le preguntó, sin cambiar su expresión, mirándola desde una de las sillas de la mesa de póker, donde al final, habían acabado sentándose, una frente a la otra. Mikaela se la quedó mirando un poco sorprendida y asintió con la cabeza. Pris sonrió con sus labios rojos, con una mueca de desprecio. – menudo cabrón. – dijo levantándose. – Desde luego, ya le puedes dar las gracias, no suele ser tan generoso con las chicas, a cambio de nada. – dio un par de pasos pensativa y luego se volvió a mirarla de nuevo. - ¿Dices que soltó un fajo de billetes, pagando diez mil dólares por ti?

- Sí, al menos, eso dijo allí, delante de todos. – le aseguró. – Nunca he visto ni un billete de verdad, pero es lo que hacían.

Pris se río a carcajadas.

- Mika, no existe el dinero de verdad desde hace una década. – le sonrió comprensiva y le acarició el pelo. – Solo era un juego de rol, aunque muy perverso. No era dinero de verdad. Aunque supongo, que el muy desgraciado tendrá que pagarlo luego. Parece que las cosas le van demasiado bien a Taylor, me alegro por él.

- Le conoces bien, ¿Verdad? – afirmó, más que le preguntó.

- Un poco, - se encogió de hombros. – Es un buen tipo, creo que me lo ha demostrado esta noche. – se quedó pensativa de nuevo. – puede que vuelva a darle otra oportunidad, si aparece por aquí, quizás no lo mate.

- ¿Qué son, esos juegos de rol? – le preguntó curiosa.

- Una estupidez, inventada para ofrecer algo nuevo a gente rica y aburrida, pero no quieren que nadie se mezcle, ni vaya cuchicheando sobre sus desvergüenzas. – le sonrió para tranquilizarla, pero Mikaela no estaba tan segura de que solo fuera eso.

– Pues se lo toman muy enserio, Mor…Taylor parecía preocupado en serio. Me dejó a un par de manzanas de aquí. Nos perseguían de verdad, Pris.

- Por supuesto que sí, así suele ser el juego, hasta que pagas la deuda. – le sonrió divertida.

- Esa gente…- se quedó mirándola pensativa. – Me habría hecho daño de verdad, ¿eso es cierto?

Priscila la miró más seria.

- Puedes jurarlo, una vez dentro del juego, es así de real para ellos. Por eso están prohibidos y penados por la Ley. – Mikaela sintió un escalofrió, pensando que tenía suerte de estar viva e intacta. – Por eso Taylor hizo lo que pudo por sacarte de allí. Es algo parecido a un poli, no es uno de ellos, pero suele trabajar con ellos de vez en cuando.

Mikaela se quedó helada. Miró a Pris y esta le sonrío de nuevo.

- Por su culpa, me cerraron el local el año pasado. – Pris se puso un poco más seria. – lastima, me gustaba de verdad. Vamos, hay que buscar la forma de llevarte a tu casa, tus padres estarán histéricos, ahora que empezabas a portarte bien.

Mikaela resopló con desesperación.

- ¿Por qué todo me tiene que pasar a mí? – se quejó cabreada.

Priscila se río de nuevo.

- Ya te dije que atraes a la oscuridad, todo lo malo se te pega como a un caramelo. – le extendió la mano con un comunicador. – Vamos, llama a quien sea, yo no puedo llevarte, esto está a tope y ya has visto como está Roger.  

- Ya es muy tarde para llamar a Elena. – le cogió el comunicador pensando en alguien a quien pudiera llamar a esas horas. Solo se le ocurrió llamar a Scott, aunque se moría de vergüenza. Puede que le estropeara la noche, pero era la única persona a quien recurrir. Puso su huella en el comunicador y Pris dio la orden de permitir llamada de voz. Se puso el Lap en el oído y escuchó al poco, la voz de su profesor, que parecía adormilado.

- Scott, soy Mikaela, necesito su ayuda. – le dijo lo más suavemente que pudo.

- Dios, Mika, - pareció maldecir algo en voz más baja, luego se tranquilizó. – ¿estás bien, te has pasado con tu dosis?

- No, yo solo…- no sabía ni como decírselo, ni podía explicárselo. – Me he perdido, necesito que venga a buscarme y me lleve a casa, por favor, es mi única solución, si no, no le hubiera molestado. Por favor, - le suplicó de nuevo ante su silencio.

- Está bien, ¿dónde estás? – le preguntó resignado.

- En un bar, se llama, La Cueva del Lobo. – le dijo más animada.

- ¿la cueva del…? - le oyó maldecir de nuevo, más bajito, como alejado del aparato. – Vale, ¿Por dónde está ese sitio?

- Por la secundaría que lleva al nacional norte. En el viejo barrio. – le indicó lo mejor que pudo.

- Vale, no te muevas de ahí.

La señal se cortó y le devolvió el comunicador a Pris.

Oyeron unos golpes en la puerta y Roger asomó la cabeza.

- Jefa, aquí hay un tipo que dice que quiere hablar con la chica, que la conoce. Se ha puesto muy pesado.

Pris y ella se miraron extrañadas. Pensaron que sería Taylor, no podía ser el profesor, acababa de hablar con él.

- Que pase, - dijo Pris, preparándose para recibir a Taylor, pero entró un chico de unos veinticinco, como los tipos que había en el bar. Se quedaron un poco descolocadas. Mikaela no lo conocía de nada. - ¿Quién eres y de que la conoces?

El chico la miró y se acercó un par de pasos. Pris lo paró en seco con una mano.

- Esa chica, nos dio algo muy bueno la semana pasada. - dijo señalándole con la cabeza. – Solo quería saber si tenía más.

Mikaela se echó mano a la cabeza, no podía ser que ahora le pasara esto, pensó ya desesperada, preguntándose, cuando iba a acabar aquella maldita noche.

- No tengo nada y no sé de qué hablas, - le dijo incomoda, ante la mirada de Pris.

- ¿De verdad? – dijo el chico desconfiado, poniéndose a la defensiva. – Los ojos de serpiente, tía, solo hablabas de eso. Las ibas regalando.

Mikaela no sabía ni como tomarse aquello. El chico parecía muy decidido.

- Oye, ya te he dicho que no sé de qué hablas, no recuerdo nada de eso. – optó por la sinceridad.

EL chico sonrió más tranquilo.

- No me extraña, menudo pelotazo pega. – se quedó mirándola, sonriendo como un idiota. – Oye, tengo a un par de tipos que podrían pagarlas muy bien. Podríamos ir a medias.

- Ya te he dicho que no sé nada y que no recuerdo nada. – le dijo más asqueada todavía. – Yo no tengo nada que ver con eso.

- Bueno, tu solo dime quien te las dio y yo me las apaño. – le dijo con insistencia.

- Eh, te ha dicho que no recuerda nada, lárgate de aquí. – le dijo Pris, empujándole hacía la puerta.

- Esto no le va a gustar a Charly, - le dijo a Pris. – Te va a tocar pagar el pato, Pris, piénsalo bien. – le amenazaba el chico mientras lo echaba.

-Largo de aquí, - le dijo sacándolo por la puerta a la fuerza, muy cabreada. - Y que no vuelva a ver tu fea cara por aquí. Ya me entenderé yo con Charly, - le gritó desde la puerta, cerrándola con fuerza por el enfado.

Se volvió hacia ella, todavía más cabreada y se sentó en la silla de enfrente, mirándola con ganas de matarla.

- Mika, ¿De que hablaba ese imbécil? ¿En qué andas metida, idiota? – le dijo enfadada y preocupada. – te aseguro que esta gente es peligrosa de verdad.

- Dios, ¿Por qué no me muero de una puñetera vez? – se quejó desesperada. Explicárselo ahora iba a ser imposible. La noche no mejoraba y aquello era lo que le faltaba. – Solo sé que me dieron unas pastillas para dormir, me las tomé y me volví loca, no recuerdo nada de lo que hice.

- ¿Quién te las dio? – le preguntó con los ojos fijos en los suyos.

- No puedo decírtelo, solo era… una prueba, que salió mal. – se atrevió a decirle.

- Oh, Mika, - dijo exasperada Pris. - ¡Como te las arreglas para estropearlo todo y meterte en estos problemas? – La miró muy seria. – mejor sal por detrás, no quiero que te vean, ni que te huelan esos animales.

Por la forma de decirlo, hasta le dio miedo de verdad. Esa noche se sentía como si anduviera descalza sobre una alfombra de púas afiladas. Ya no sabía dónde poner los pies, ni lo que hacer. Solo podía fiarse de lo que le decía Pris y rezaba para que el profesor no se perdiera y llegara pronto, rescatándola de la desastrosa noche que estaba pasando.

- Vamos, - le instó nerviosa. -  Esperaré a ese profesor delante y lo mandaré a por ti al callejón de atrás.

Salieron del despacho y se metieron por el almacén hasta una puerta trasera que había medio escondida, detrás de unas cajas. Pris, parecía ahora bastante más nerviosa y andaba muy deprisa. Le abrió la puerta con una llave que llevaba escondida en el sujetador y le dijo que saliera.

- Mika, - la miró muy preocupada. – No vuelvas por aquí en una temporada, hasta que estos bestias se olviden del asunto. – La dio un beso rápido en la mejilla y volvió a entrar cerrando la puerta con llave de nuevo.

Volvió a quedarse sola, subió los escalones hasta un callejón oscuro. Se acercó un poco a la pequeña farola que parpadeaba cerca de la esquina, en un callejón de enfrente, dándose ánimos para esperar al profesor Scott. ‘Pronto estará aquí’, se repetía a sí misma en voz baja.  Ya solo tendría que preocuparse de la mentira que tendría que urdir, para engañar a sus padres. Lo iba a sentir de verdad, porque su padre iba a dejar de hablarle de nuevo, estaba segura de eso. Podía imaginarse la nueva pelea que debían estar teniendo sus padres, por su culpa. Se dio cuenta que estaba temblando de frio y puros nervios. Cuando estaba sola le pasaban solo cosas malas y el flas de visión que había tenido en el restaurante, todavía le rondaba la cabeza, pensando que debía ser un efecto secundario de las pastillas. No podía ser otra cosa, o se estaba volviendo loca de verdad.

Las luces de un coche entraron por la esquina opuesta a donde estaba, se quedó mirando deslumbrada, pensando que era Scott, pero el coche le pareció demasiado alto. No podía ser él. El coche se acercaba despacio y se dio cuenta que era el que los había perseguido a ella y a Taylor. Ni lo dudó un momento, se echó a correr para salir a la parte delantera del bar de Pris, pero en la salida, vio la figura del chico que había estado en el despacho. Se paró en seco, quedándose en medio del callejón sin saber qué hacer. El coche chirrió las ruedas y se lanzó a por ella, corrió desesperada hacia el chico, sin pensarlo mucho, a él podía apartarlo, al coche no. Al llegar a su altura con el coche casi a su espalda, el chico la reconoció.

- Socorro, - gritó desesperada.

El chico, sin dudarlo un instante, la cogió y la apartó de un empujón muy fuerte hacía la calle, más iluminada del bar, haciéndola chocar contra las puertas traseras del pequeño camión que había visto antes, sintiendo un dolor muy fuerte en el hombro. Pensó que el chico era mucho más fuerte de lo que se podía imaginar, y ágil. De un salto, se plantó encima del capó del coche, dio un fuerte golpe en el parabrisas y le hizo un agujero del tamaño de su puño, cogiendo por el cuello al conductor. El coche, descontrolado, pasó delante de ella, estrellándose contra la valla de hierro del solar de enfrente, llevándosela por delante y acabando en un socavón del terreno, abandonado a medio construir. El chico ya no estaba en el coche y el pitido repetitivo de avería, empezó a sonar con persistencia. Se quedó extrañada y pensando que tanto el chico como el conductor debían estar muertos. Se acercó a mirar, aunque apenas se veía nada dentro de la oscuridad del solar. Solo las luces del coche. La puerta del copiloto se abrió y un hombre intentó salir, pero unos ojos amarillos brillaron en la oscuridad, en una figura extraña, medio humana, y una garra de animal cayó sobre él, la sangre salpicó el cristal y la puerta del coche. Se quedó tan helada que no pudo apartar la mirada de la figura que salía de la oscuridad, transformándose de nuevo en el chico de antes. Le dio una patada al coche por detrás, y este dejó de pitar. No podía creer lo que acababa de ver, tal vez, era su mente jugándosela otra vez, pensó sin dejar de mirar al chico que se acercaba a ella, saliendo tranquilo del solar, como si nada le hubiera ocurrido. Sintió unas manos en sus hombros, volviéndola. Los ojos de Pris, asustados, la miraban y empezó a escuchar su voz, preguntándole si estaba bien.   

- Sí, creo que sí. - le contestó, sin saber realmente como estaba. El profesor estaba detrás de Pris, mirándole preocupado. El chico pasó a su lado, discretamente, como si solo pasara por allí, y le hizo un gesto con el dedo en los labios de silencio, guiñándole un ojo.

- Mika, vámonos de aquí, - le dijo el profesor Scott, nervioso, por la gente que se estaba acercando a mirar el accidente. Pris le echó un brazo por la espalda y entre los dos la sacaron de allí, llevándola junto al coche de Scott, que se había quedado en mitad de la calle. Pris la ayudó a subir al coche, por que Mikaela estaba sin poder entender todo lo que estaba pasando a su alrededor, aterrada, mirando al chico, que la seguía con la vista fija, desde la escalera del bar, viendo sus ojos amarillos clavados en ella, sonriéndole con malicia. No se atrevía a hablar, solo quería irse de allí, pensando que todo era una alucinación. Oyó a Pris decirle al profesor, desde la ventanilla, que cuidara de ella.

Scott arrancó el coche y salió despacio, esperando a que la gente se apartara, para poder pasar.

- ¿Lo has visto verdad? – le preguntó Scott, mientras salía de la calle y giraba para volver a dar la vuelta en la misma dirección de salida. – Tienes muy mala cara.

Mikaela miró hacia la puerta del local al pasar, y vio a Pris, discutiendo con el chico.

- Vámonos rápido, por favor. – dijo sin más, con el nudo en la garganta. Ya no podía resistir aquello. Estaba aterrada, pensando que realmente no podía haberle pasado todo aquello en una noche.

Scott no dijo nada hasta llegar cerca de su calle, la miraba preocupado de vez en cuando, viéndola temblar. Aparcó a la entrada de la calle y paró el motor del coche. Mikaela no sabía si salir. Tenía terror a quedarse sola y a ver cosas horribles sin estar dormida.

- Mika, no sé qué te pasa, pero solo dime, si es de las pastillas. – le preguntó serio y preocupado el profesor. Mika no le respondió. – Esa mujer me ha dicho que apareciste por allí perdida. ¿Es verdad?

Mikaela se quedó mirándole, pensando en que no podía decirle otra cosa, más que lo que se le había ocurrido a Pris. Asintió y cogió la manivela del coche para salir.

- Mira, si es por las pastillas dímelo, no puedes seguir así, - le insistió Scott, parándola.

- No, no es por las pastillas. Quedé con un chico después de ir al restaurante, él no apareció y me perdí. Eso es todo. – le dijo lo más segura que pudo, necesitaba más que nunca dormir sin soñar, sin despertarse asustada y ahogada de nuevo en sudor frio, esa noche, no lo soportaría. No podía dejarle ninguna duda o volvería a sus pesadillas nocturnas.

Scott la miró dudando, sin creerla del todo.

- Esta bien, - dijo al fin. – Intenta no meterte en más líos.

Se bajó del coche y antes de cerrar lo miró, sintiéndose un poco culpable.

- Gracias Señor Scott, por todo. – le dijo sincera y agradecida.

- Esperaré aquí hasta que te vea entrar en tu casa, no me fio de ti. – le sonrió.

Mikaela se sintió aliviada, así no se sentiría tan sola, hasta llegar a su casa. Puede que así llegara sin pasarle nada más. Sentía el hombro dolorido, tenía frio y apresuró el paso, caminando por la acera de la calle, deseando llegar y escuchar la regañina de su padre, si es que decidía hablarle.

Ya estaba casi a unos pasos de la entrada al pequeño jardín delantero de su casa, cuando le pasó despacio el coche de Taylor. Este le sonrió, desde la ventanilla bajada del coche. Mikaela se quedó mirándole, sin saber qué hacía por allí. Tal vez, solo quería asegurarse que seguía viva. Se preguntó cómo demonios sabía dónde vivía, mientras veía el coche alejarse por la calle. De todas formas, no le importaba, ya solo quería entrar en casa. Se dio la vuelta y cruzó la valla adentrándose en el jardín, por el camino de piedras blancas de la entrada. Solo había dado un par de pasos, cuando se abrió la puerta y su madre salió corriendo hacia ella, abrazándola y regañándola a la vez que la besaba, desesperada y llorosa. Su padre estaba en el umbral y su hermana se asomó a la ventana al escuchar a su madre, suspirando aliviada. Ahora jamás volvería a ayudarla, estaba segura de eso. Seguramente la odiaba más que nunca. Su madre la hizo entrar en la cocina y le preparó un chocolate caliente en el microondas, notándola helada y pálida. Su padre, como se esperaba, no decía nada por el momento.

- Nos tenías tan preocupados, - le decía su madre más rehecha y tranquila. - ¿Por qué no nos dijiste lo de la cena con ese amigo tuyo? – le preguntó su madre, poniéndole el chocolate caliente delante, en la mesa. Mikaela la miró sin saber que decir, no tenía idea de lo que podía haber contado Elena. – papá te podía haber recogido, en vez de tener que esperar a que algún amigo te trajera. Ya le dije a tu padre que debería devolverte el comunicador. Contigo nunca se sabe.

Mikaela cogió el chocolate y se lo dejó entre las manos, para calentárselas, aún las tenía heladas. No sabía si su madre se hacía la inocente, o si es que realmente, prefería serlo. De todos modos, se sentía tan aliviada de estar en casa, que le daba igual todo lo que no fuera estar allí con ellos. Bebió un sorbo, mientras observaba como su padre se echaba un chocolate también y lo metía en el microondas, echándole una mirada muy seria. Seguro que él no se creía el cuento, pero seguramente, no quería discutir con su madre.

- Bueno, es que se alargó mucho y nadie quería irse. – mintió. – lo siento mucho, debí decíroslo, pero no quería discutir y pensé que sería solo un rato corto. – agachó la cabeza mirando al chocolate que tenía entre las manos. Mentirles así, le dolía, pero no le quedaba de otra. – Papá, lo siento de verdad, no quería preocuparos, de verdad que no.

- Lo importante es que estás aquí, sana y salva. – dijo su madre suspirando aliviada. – No vuelvas a hacer algo así. Habla con nosotros, por favor, antes de hacer alguna locura.

Su padre no decía nada, solo se había sentado al lado de su madre y bebía su chocolate, mirándola con sus ojos azul violáceos, como los de Elena, por encima de la taza. Podía sentir su desconfianza. Le costaría mucho que volviera a hablarle, estaba segura, le costaría más de un mes conseguir que le dijera, algo más, que no fuera un monosílabo, o alguna frase, estrictamente necesaria. Sabía cómo las gastaba su padre, dándole donde más le dolía. Aunque ella se lo tomara con fingida indiferencia, era lo que más la mortificaba.

- Os juro, que esta vez, no ha sido por mi culpa. – dijo sintiendo que, por una vez, les decía la verdad.

- Mika, si no hubieras ido, tampoco pasaba nada, digo yo. – dijo su padre malhumorado.

- Tenía que cumplir una promesa, ¿No eres tú, el que dice que debemos cumplir con lo que prometemos? – le dijo dolida por su tono.

- ¿Y por qué no me dijiste eso, en vez de meter a tu hermana en esto? – le preguntó su padre, más enfadado. – Que sepas que estáis las dos castigadas. Así no tramareis nada juntas. – le sentenció, dando otro sorbo a su taza, cabreado. – Ahora a dormir, es muy tarde.

Su madre se calló, sabiendo que las regañinas serias eran de su padre. Se levantó y se dirigió hacia su habitación, aliviada en el fondo, porque su padre le hubiera hablado, aunque fuera para regañarle. Cuando llegó arriba, su hermana estaba en la puerta de su cuarto, esperándola con cara de pocos amigos. No quería otra pelea con ella, así que solo le pidió perdón, cuando llegó a su lado.

- Vete a la mierda, Mika. – le dijo cabreada, la cogió del brazo y la metió de un empujón en su cuarto, cerrando la puerta detrás, se quejó al sentir el dolor en el hombro de nuevo. - ¿Qué te pasa? – se asustó su hermana, ante su quejido. – ¿Que te has hecho? – la cogió y le intentó mirar el hombro. Mikaela se apartó y no la dejó tocarla.

- Nada, - le dijo de mal humor.

- ¿Te has vuelto a pelear? – le dijo mirándola con cara de juez.

- No, ha sido un golpe tonto y ya está, ¿vale? -  Quería terminar cuanto antes y meterse en su cama, tomarse la puñetera pastilla y dormir, terminando de una vez aquella maldita noche.

- No, no vale, todas nos hemos vuelto locas buscándote por todas partes. – su hermana le hablaba bajito, pero alterada y furiosa. – Nos han castigado a todas por llegar tarde, idiota. No vuelvas a contar conmigo para nada, ¿Entendido? – la miró más fijamente. – Para nada. – le recalcó.

- Si, ya lo sé. – le dijo conforme y se dirigió a la puerta, masajeándose el hombro dolorido, ahora le dolía mucho más.

- Espera, - la detuvo su hermana. Suspiró con fastidio y se fue hacía su mesita de noche. Sacó un botecito de pomada y se lo puso en la mano, aún enfadada, pero más tranquila. – Échate esto, es para los golpes. Lo tengo para cuando entrenamos nuevos pasos y saltos con las animadoras. Que no se entere mamá.

Luego la echó de su cuarto, empujándola un poco por la puerta.

Como la mayoría de las veces, no sabía si la odiaba, o la quería. Se quedó mirando la pomada y se metió en su cuarto. Cerró la puerta y suspiró con alivio, dejándose caer en ella. ‘Por fin’, pensó mirando su cama. Le parecía mentira estar allí. En más de una ocasión, esa noche, había creído que no volvería a verla. Después de todo, lo que sentía con toda claridad, era que su familia la quería, más allá de toda duda, porque no la habían denunciado ni la habían amenazado con meterla en un Centro de reeducación, como llamaban a los correccionales ahora. Algo que había aprendido aquella noche, era lo mucho que los necesitaba y los amaba, porque en los peores momentos, era en lo único que pensaba. Volver a casa. Volver con ellos.

                                                    CON LOS OJOS ABIERTOS

El domingo lo pasó durmiendo, o dormitando, en el sofá. Cansada y sin hablar con nadie, aparte de su madre. Su hermana apenas salió de su cuarto y su padre apenas si la miró, aun enfadado. Se sentía muy mal por todo lo que había pasado y empezó a sentirse bastante rabiosa. Por una vez, no sentía que la culpa fuera del todo suya y le echaba la culpa al idiota de Tomy, por invitarla a aquel lugar, con Steve y su familia por apartarlo cuando más le hacía falta. Habría querido escaparse esa noche y no volver nunca, pero al mismo tiempo, no podía dejar así a su familia. Ya se les pasaría. Solo se le ocurría seguir con sus pastillas y olvidar todo lo que había pasado. Intentar que todo volviera a la normalidad. Luchar desesperada por apartar las pesadillas de su cabeza y aquellas cosas horribles que veía, ahora con los ojos abiertos. Solo podían ser alucinaciones provocadas por las pastillas, pero tampoco podía dejarlas, ahora que las ojeras le empezaban a desaparecer y no parecía tan drogada.

Se pasó la tarde navegando para buscar alguna información sobre el accidente, pero no encontró nada. No sabía si lo que había visto, era una alucinación, o si había sido real. Dejó de buscar cansada por la falta de información, y no pudiendo contactar con Steve, se quedaba sin posibilidades de verificar nada. Decidió olvidarlo todo.

El lunes ya estaba preparada, tranquila y repuesta para ir con su padre a la carnicería. Por lo menos allí, trabajando con él, tendría que hablarle. Se recogió muy bien el pelo para meterlo en la gorra y que no le regañara por eso, como todos los días. La clientela de su padre solía ser muy amable, gente mayor y encargos de algunos asadores y restaurantes. Ya le había enseñado los cortes más básicos y los lunes tenía mucho más que repartir, así que, a media mañana, se fue a hacer el reparto, mientras la dejaba encargada del puesto, algo desconfiado. A esas horas, la clientela era escasa y se puso a preparar los pedidos que quedaban. Le encantaba cortar la carne con los cuchillos de su padre, siempre tan afilados. Era como cortar mantequilla y le gustaba sentirlos bajo sus manos, más allá de la capa de carne. Más de una vez había pensado que era bastante macabro, pero por alguna extraña razón, se sentía muy segura con ellos en las manos, manejándolos a su antojo. La hacían sentirse fuerte y la tranquilizaba saber cómo usarlos. Con la practica llegaría a manejarlos con la misma rapidez con que lo hacía su padre. Algunas veces lo había visto hacerlo tan deprisa, que se quedó alucinada. Cortar los finos filetes con esa precisión y esa rapidez le parecía increíble. Apenas si sabía todavía todas las clases de corte, pero se esforzaba en aprender, cosa que su padre le agradecía. Se había empeñado en meter también embutidos y eso la fastidiaba bastante, porque no le gustaba la máquina de corte, era demasiado sencillo para ella. Pero era de lo que más vendían últimamente y se lo encargaba a ella siempre.

Ya estaba cerrando el puesto a última hora y terminando de limpiar, cuando llegó el repartidor con el pedido de embutido que había hecho su padre a primera hora. El chico le pidió que la ayudara, porque eran un par de cajas y así terminaría antes. Lo siguió hasta la parte de atrás, por el portón de carga del mercado que estaba bastante alejado del puesto. Algo empezó a chirriar en su cabeza, con un dolor punzante, y se paró a medio camino, sujetándose la cabeza. El dolor desapareció al instante, pero a su alrededor todo había cambiado. Todo estaba ardiendo. Los puestos, las paredes resudaban del calor, sin embargo, ella no podía sentirlo, por el contrario, sentía frio. No entendía lo que estaba viendo y el terror se apoderó de ella, salió corriendo hacía al portón, al ver a la chica de la floristería salir de la tienda envuelta en llamas y mirarla tranquila, como si nada. Al llegar al portón se quedó parada al mirar afuera. Todo estaba igual, ardiendo en llamas. La furgoneta del repartidor ardía y este se giró y la miró con llamas por todo el cuerpo, mirándola con los ojos consumidos en fuego, hablándole con la voz ronca y chirriante del demonio de su cabeza, alzando los brazos satisfecho.

- Mira tu obra. – levantó el brazo para que mirara hacia toda la calle, llena de humo y llamas.

Se quedó tan aterrada, que le flojearon las piernas y cayó de rodillas, casi sin poder respirar, sintiendo un nudo en el pecho, ahogándola. Cerró los ojos aterrada, sin entender nada de lo que estaba pasando. Sintió las manos en los hombros de alguien que la zarandeaba, mientras una voz le preguntaba asustada que le pasaba. Notó el aire entrar en sus pulmones y abrió los ojos, viendo al pobre chico de los embutidos mirarla muy asustado. Tosió, sintiendo el picor en la garganta y el pecho, como si realmente hubiera tragado humo, se levantó haciendo un esfuerzo, aunque se sentía un poco mareada. El chico la ayudó y la dejó que se echara un momento en el marco del portón.  Lo tranquilizó diciéndole que estaba bien. Miró hacia la calle, tranquila y ya casi sin nadie alrededor, que estaba como siempre. Respiró varias veces profundamente, para aliviar ese ahogo en el pecho y empezó a sentirse mucho mejor.

- Gracias, ya estoy bien, solo ha sido…- No sabía que decirle, no tenía idea de lo que podía ser aquello. – un bajón de azúcar. – No sabía cómo se acordaba de esto, pero recordó los bajones de su abuela. Vio llegar el furgón de su padre, con cierto alivio y se incorporó mejor, para que no se preocupara tanto de verla así. Aunque el cuerpo todavía le temblaba. El chico parecía más tranquilo y decidió esperar a su lado hasta que se acercó su padre.

- Señor Guzman, hola, - le saludó con alivio, el chico. – Creo que su hija está algo floja, debería llevarla al médico, casi se desmaya, me ha dado un susto de muerte, creí que iba a caerse por el portón y ya ve lo alto que está el escalón.

Su padre la miró preocupado, por todo lo que ese chivato estaba contando.

- No es nada papá, - le dijo para tranquilizarlo. – Solo ha sido un pequeño mareo, nada más. Puede que una bajada de azúcar.

Su padre se subió de un salto y la miró a los ojos, le tocó la frente y le cogió las manos.

- Estás ardiendo, Mika. – le dijo preocupado. – Vamos, baja y metete en la furgoneta, ya termino yo.

Se bajó de un salto y la ayudó a bajar el escalón alto, hecho para la descarga de los camiones. Se dio cuenta que seguía con la cabeza algo mareada, su padre la sujetó y la llevó hacia la furgoneta con la ayuda del chico, que solicito, la cogió también. Se quedó echada en el asiento y con ganas de vomitar, pero no tenía fuerzas ni para eso. Sentía todo su cuerpo dolorido y mucho frio. Su padre debía tener razón y estar enferma y aquel horror que había visto, solo era la enfermedad que se metía en ella. Debía ser eso, no podía ser otra cosa, pensaba tiritando dentro de la furgoneta. Su padre le echó su chaqueta encima, preocupado. Lo oyó hablar con el chico, preguntándole que había pasado. Este le dijo que cuando volvió la vista, sacando la primera caja, la vio muy pálida y creyó que se caería, así que soltó la caja y fue a sujetarla. Le había dado un buen susto al pobre chico. Luego oyó a su padre darle las gracias. Se quedó medio atontada en la furgoneta, recordando esa voz oscura y chirriante, diciendo la misma frase, una y otra vez: ‘Mira tu obra’.

¿Cómo podía ser? ¿Por qué le decía algo tan horrible? Si hubiera estado dormida, habría sido otra de sus pesadillas, pero estaba despierta, con los ojos abiertos. Había sido una alucinación tan real, que ya no sabía que pensar, y esa voz le taladraba el cerebro. No tenía idea que pastilla podía tomar, para eso. Se sentía la cabeza aturdida y las ganas de vomitar se habían convertido en un nudo en el estómago que apenas le dejaba respirar. Se repetía una y otra vez que era la fiebre, que se había puesto enferma y eso era todo, alucinaciones provocadas por la fiebre. Notó la furgoneta moverse y dio una cabezada.

Solo veía cuerpos atravesadas en la carretera. Personas moviéndose como si estuvieran medio colgadas, con los ojos emblanquecidos en el iris, con manchas negras en las mejillas. Ya no estaba dentro de la furgoneta, caminaba por la calle entre esas personas, no sabía que les pasaba y sentía frio. Era de noche y había mucho humo y polvo en el aire. Las personas parecían estar perdidas, pero empezaron a dirigirse hacía un mismo lugar. De repente estaba en la entrada del pequeño centro médico del barrio, rodeada de esas personas que gruñían y caminaban como zombis hacía la puerta. No sabía qué hacía ella allí, en medio de un caos de ambulancias, de policías disparando a la gente que caminaba, gritando desesperados, intentando entrar una camilla. Vio a su padre asido a la camilla y con un hacha en la mano. Se fue hacia él corriendo, llamándole asustada y gritando para que la vieran, pero su padre, siguió hasta entrar con la camilla, mirando asustado hacia la gente, las puertas se cerraron y ella no podía pasar. Más allá de la puerta todo era un correr de médicos y enfermeros asustados. De repente, todos se volvieron hacía un grupo que llegaba por el pasillo. Gente igual que la que había en la calle y a la que seguían disparando los policías. Pero las balas apenas los paraban, seguían adelante, hasta que alguna le alcanzaba en la cabeza. Aterrada golpeaba las puertas, pero estás no se abrían, mientras veía como su padre se abalanzaba sobre un enfermero, que tenía los ojos blancos, y le clavaba el hacha en la cabeza. Los demás se volvieron gritando hacía las puertas, las abrieron y pudo entrar corriendo, pero su padre no la escuchaba ni la veía, mientras corría hacia la salida, para ayudar a los demás. No entendía nada y seguía a su padre hasta una ambulancia, con otro bombero a su lado, subiendo a toda prisa, mientras mataban a la gente que se acercaba con los ojos blancos, clavándoles las hachas en las cabezas. Arrancaron la furgoneta sin mirar atrás, atropellando a los que se ponían por delante. Mientras, ella se quedó allí sin saber que pasaba. Miró a su alrededor y vio a los policías muertos en el suelo rodeados de las personas, que les arrancaban tozos de carne y se los comían. Gritó en medio de aquel caos, desesperada y aterrada. Abrió los ojos y vio a una enfermera sobre ella, sujetándola, y otra poniendo algo en una jeringa. Se fue tranquilizando y la pesadez de su cabeza, dio lugar a un bosque oscuro y hermoso a la luz de la luna. Corría muy deprisa, hasta llegar a la orilla de un pequeño rio. Olisqueaba el aire, lleno de olores, podía sentir cada brizna de hierba y de tierra bajo sus pies. Miró a la luna y aulló como un lobo, satisfecha y envuelta en su luz. Bajó la cabeza para beber agua fresca y se quedó helada mirando el reflejo de unos ojos amarillos. La faz de un animal salvaje la miraba desde el agua.

Abrió los ojos esperando estar en casa, pero esa no era su casa y se sintió perdida. Su hermana le cogió la mano y la tranquilizó, besándole en la frente. Sentía la cabeza mareada y pesada. Cayó en una oscuridad tranquila, llenándola de fuerza. Otros ojos empezaron a aparecer en la oscuridad, haciéndose cada vez más grandes. Eran de fuego y la forma de una cabeza de serpiente se empezó a dibujar en medio de la oscuridad, con brillos de escamas rojas y doradas, la boca se abrió dejando ver dientes afilados y una lengua viperina, que le daba otro nombre, uno que no entendía y que repetía con la voz ronca y chirriante que ya había oído, pero no recordaba donde.

- Mezaquiel. – Nombraba - Ven a mí, somos el fin y un nuevo principio, somos el caos, somos el infinito. - Salían las palabras entre sus dientes, mirándola deseosa de acercarse, viendo como el fuego lo consumía todo de nuevo, tras ella. Sintió tanto miedo mirando la oscuridad profunda, que se habría de repente en aquellos ojos, que le gritó que la dejara en paz y salió corriendo sin saber hacia dónde, en aquella oscuridad, llamando a su padre, a su madre y a su hermana.

Escuchó la voz de su madre y abrió los ojos, se tranquilizó al sentir su mano en la suya y vio a su hermana a su lado, inundándola de calidez y luz blanca. Mucho más serena, se volvió a adentrar en la pesadez de su cabeza, envuelta en una sensación de paz.  

Al abrir los ojos de nuevo, estaba en el hospital, en una camilla, con una vía colocada en el brazo, en mitad de un pasillo. Su madre estaba a su lado, preocupada, hablando por el comunicador con alguien, diciendo que no se preocupara, que pronto estaría de vuelta. Seguramente hablaba con Elena, por su tono tranquilizador, pensó medio atontada aún.

- Mamá. – la llamó. – Mamá, ¿Qué pasa, que hago aquí?

Su madre se agachó a su lado y le tocó la frente. Le sonrió y la besó en la mejilla.

- Estás mejor, - dijo aliviada. – Estás enferma cariño. El médico dice que tienes algún tipo de virus. Seguro que el otro día pasaste frio. – le recriminó un poco con la mirada. – Tu padre ha ido con la enfermera a por el antibiótico que te han mandado. Pronto vendrán y podremos irnos.

- ¿Antibiótico? – le preguntó preocupada. Ya no se recetaba, a no ser por una enfermedad muy dura o desconocida. Estaba muy restringido y controlado. Aunque se alegraba de que no la ingresaran.

- Solo es por si acaso, no saben lo que puede ser, pero como la fiebre ya te ha bajado, solo nos han dicho que te vigilemos. – suspiró con fastidio, luego le sonrió bromeando. – como si eso fuera fácil contigo.

- Bueno, menos mal que no me han ingresado. – dijo más tranquila. No soportaba los hospitales ni nada que oliera a antiséptico, ni a médico, ni a enfermera. Estaba deseando marcharse de allí, ahora que empezaba a sentirse mejor. 

- Cariño, llevas aquí dos días delirando. – le dijo su madre muy sería y preocupada. – En cuanto vuelva la enfermera con papá, te llevará a tu habitación. Quizás, si todo sale bien en la prueba que acaban de hacerte, mañana te den el alta. – le sonrió su madre acariciándole el pelo.

Mikaela no sabía que decir, se había quedado tan sorprendida que apenas entendía nada. Suspiró, pensando que todo lo que había visto y sentido, solo eran delirios febriles. Se agarró a la mano de su madre.

- Mamá, no me dejéis sola aquí, por favor. – le suplicó, recordando sus pesadillas horribles.

- Claro mi amor, no lo hemos hecho y no lo haremos. – le dijo su madre, sorprendida por su ruego. – No te preocupes por eso.

Se prometió a sí misma no volver a cerrar los ojos. Amargamente, pensó que las pastillas no le servían de nada, si veía las mismas cosas horribles con los ojos abiertos que cerrados. Se sentía muy cansada y con el cuerpo dolorido, intentó mantener los ojos abiertos, pero se le cerraban solos.

No supo lo que le habían puesto, entre el combinado de antibiótico y calmantes, pero ya no volvió a tener pesadillas en los dos días siguientes. Se sentía cada vez más fuerte y le dieron el alta, en cuanto se levantó de la cama. Los chicos, con el profesor Scott, estuvieron visitándola, pero sabía que Steve no aparecería por allí. Le envió un dibujo con ellos. Nadie sabía que significaba excepto ella. Era el banco de piedra y el ciprés donde solían reunirse muchas veces en mitad de la noche, cuando despertaba de alguna pesadilla y se escapaba desesperada por la ventana de su cuarto, saltando por las ramas del árbol que tenía al lado, por no poder volver a dormir. Solo tenía que darle un toque de llamada al fijo, y los dos volaban hasta allí. Era su forma de decirle que la echaba de menos y espera verla pronto en su lugar de encuentro. Mientras duró la visita de los chicos, o su hermana o su madre estaban allí, así que no pudo explicarles nada de los efectos de las pastillas. Tendría que esperar a volver al instituto. Solo hablaron de lo mejorada que estaba y lo que le habían dicho los médicos, a los que consideró unos ineptos, por que seguían sin saber que le pasaba y solo decían que eran una infección o u virus, pero que no tenían ni idea de cuál era. A Mikaela no le extrañó. Lo que no le pasara ella no podía pasarle a nadie. Su hermana se río, diciendo que era otra de esas cosas extrañas que solo podían pasarle a ella. Scott se mostró amable y preocupado, pero de vez en cuando, le lanzaba una de esas miradas que ella entendía muy bien, ‘tenemos que hablar, largo y tendido’. Cosa que le inquietaba, porque no sabía qué le iba a contar, de la noche que tuvo que ir a buscarla.

Cuando volvió a casa, en la puerta de la entrada había una enorme cesta de fruta. Solo tenía una nota que decía: ‘Para que recuperes fuerzas’, sin firma ninguna, pero ella reconoció la letra de Pris. Sus padres pensaron que había sido algún vecino, que la había dejado al ver que no estaban. Mikaela se guardó la nota. Pris no solía hacer regalos a nadie. Eso la hacía sentirse muy especial. Su madre no la dejó salir sola a ninguna parte en varios días, hasta que terminó el antibiótico. Afortunadamente, las pesadillas y los sueños habían desaparecido. No sabía cuánto duraría esa suerte, así que aprovechó para descansar todo lo que pudo, pensando que debería ponerse enferma más a menudo. Su padre volvía a hablarle con normalidad y hasta le permitió de nuevo tener abierto el comunicador. Intentó hablar con Steve, pero este no le devolvió la conexión o no se encontraba, lo que la puso muy nerviosa, pensando que le pasaba algo que no quería contarle, o peor, que su padre se lo había llevado otra vez a alguno de sus tratos en la frontera. La última vez casi los pillan y su amigo lo pasó muy mal. Le dijo que todo lo peor de la humanidad se juntaba o se movía por allí.  Aunque no lo pareciera, Steve, era muy sensible.

En realidad, le parecieron días felices y extraños. Demasiada paz y tranquilidad, con su familia alrededor, pendiente de ella, pero no como siempre. No preocupados y enfadados, esta vez solo inquietos por si volvía a recaer. Su padre no la dejó volver a la carnicería a ayudarle y eso la fastidió bastante. Se aburría como una ostra en casa y, o dormitaba, o hacía los deberes que le traía Elena, que le aburrían aún más. Parecía increíble, pero estaba deseando volver al instituto, aunque solo fuera por tener algo que hacer, ver a los chicos y al profesor. Se encontraba feliz, las pesadillas y esas alucinaciones no habían vuelto y aunque no entendía por qué, lo celebraba con toda su alma. Volvía a hablarse con normalidad con su hermana, y sus padres parecían mucho más relajados y tranquilos. Su hermana le venía contando los chismes de los que se enteraba, pero a ella solo le interesaba saber cómo iban sus amigos, cosa que a Elena le importaba bien poco. A Harris lo habían cambiado sus padres de instituto y lo celebraron ambas con un buen helado. Esto debía ser tener una vida normal, pensó feliz y satisfecha, aunque no la dejaran tampoco salir mucho a la calle.

Los días de expulsión habían pasado y volver al instituto le pareció maravilloso, aunque su padre la dejó en la puerta y se quedó hasta verla entrar. La ley impuesta seguía vigente para él, que no se terminaba de fiar, a pesar de toda su mejoría. La primera hora se le hizo eterna, con la clase de matemáticas, solo quería salir de allí para ver a Steve o alguno de sus amigos, pero en esa aula, no coincidía con ninguno, no le quedaba más remedio que esperar a la siguiente de historia, para poder ver a su amigo. Cuando sonó la campana, salió como siempre, discretamente y esperando a que la puerta quedara libre. Al salir, solo agachó la vista un momento para meter el libro en la mochila, al levantarla y colgarse de nuevo la mochila a la espalda, se quedó sin respiración. En el pasillo solo había personas como las que había visto en su alucinación, parecían muertas y caminaban con torpeza, con la cara manchada por esas lagrimas oscuras, dando gruñidos. Formaban grupos, cercando a alguien y se le echaban encima, arrancándole la carne y comiendo, mientras gritaba desesperado. Las paredes se llenaban con su sangre y a ella parecía no verle nadie. Había más grupos haciendo lo mismo, veía como le arrancaban las tripas y la sangre salpicaba el suelo y la pared. No soportaba lo que veía y salió corriendo, aterrada, hacia el patio, deseando que todo aquello desapareciera de su vista, asustada. Corrió hasta perderse entre los arboles del patio y se dejó caer debajo del más lejano, casi sin respirar, tapándose la cara para no ver nada más, deseando desaparecer ella también, sintiendo ese ahogo en el pecho, que le quemaba por dentro, hasta que dejó salir las lágrimas. Unas manos, cogieron las suyas llamándola, apartándolas de su cara. Al abrir los ojos vio a Steve, preocupado y tranquilizándola.

- Soy yo, Mika. – le dijo apartándole más las manos de la cara, muy preocupado. - ¿Qué te pasa? - Al verlo sano y salvo frente a ella, se abrazó a él, desesperada. Sabía que a él no le gustaba que le tocaran, pero debió de verla tan mal, que la dejó un momento, e incluso le devolvió el abrazo. Miró por encima de su hombro y vio que todo estaba bien. No había monstruos con ojos blancos y garras. Todo volvía a ser normal y suspiró, más tranquila. Había tenido otra alucinación, eso era todo. Steve se separó y se la quedó mirando aun asustado y preocupado. – Te vi salir corriendo, pensé que alguien quería hacerte daño.

- No creo que pueda soportarlo, - le confesó todavía temblando. Se sentó, apegando la espalda al tronco del árbol, limpiándose las lágrimas de la cara con la mano, intentando tranquilizarse. – ahora veo cosas horribles con los ojos abiertos. Creí que todo se había resuelto, pero…

- ¿Qué has visto, para asustarte tanto? – le preguntó, sentándose a su lado.

Mikaela se sintió temblar, al recordarlo.

- Personas, como monstruos, comiéndose a otras. – le dijo, sin saber cómo explicarlo mejor. – No sé qué voy a hacer Steve. ¿Y si no es un efecto secundario de las verdes? ¿Y si estoy loca de verdad?

Steve le cogió suavemente la mano, este consuelo la hizo sentirse mucho mejor, pero no le solucionaba nada.

- Tenemos que hablar con los chicos. – le dijo Steve, comprensivo. – No estás tan loca. Solo hay que ver que se puede hacer con esos efectos secundarios, eso es todo. Scott tenía una teoría, puede que sirva, o puede que no, pero podríamos intentarlo.

- No, no pienso volver a mezclar las pastillas. – dijo decidida. No iba a quedarse completamente ida, para no volver a recordar de nuevo. – Solo fue un error estúpido y mira como acabó.

- No se trata de eso, solo tendría que ajustarlas a ti. – le dijo convencido. – A los demás no les hace el mismo efecto. Solo los pone a mil por hora, dicen que están entre el cielo y el infierno. – sonrió. – Por eso todos las quieren.

- ¿Qué? – le preguntó incrédula. - ¿Quiénes?

- Todos, - se encogió de hombros. – A Pris ya han llegado a ofrecerle mucha pasta, solo por conseguir que le cuentes de donde las sacaste. Me lo dijo el otro día.

- Pero tú…- lo miró preocupada, otro desastre que se salía de madre, pensó amargamente. – Tú no le has dicho nada, ¿Verdad?

- No ha hecho falta, - resopló con fastidio. – Scott se ha aliado con ella, - se quedó mirándola un poco fastidiado. – Y quiero decir, aliado del todo. No debiste llamarlo, ni dejar que se acercara por allí.

- Pues lo siento, no tenía a nadie más a quien recurrir. Tú no estabas y si no te hubieras ido…- le dijo molesta, pero se calló a tiempo, no quería cargarlo con todo lo que había pasado. Sabía que no era justo.

- Ya, - dijo resoplando de nuevo, más cabreado – Pris me contó algo de eso. – la miró un poco dolido. – Oye, no pude y lo siento. Además, ya eres mayorcita para que sepas cuidarte sola, ¿Acaso no te he enseñado nada? – le dijo molesto. Los dos se quedaron un momento en silencio. – Lo que no te pase a ti…- sonrió después. Luego se puso serio. – Pris no es tonta y ató los cabos en cuando vio al profesor.

- Mierda, - soltó cabreada. No solo le molestaba que se hubiera liado con Scott, si no lo que significaba. Pris podía ser una buena amiga, pero sus negocios eran suyos y ahí no podían meterse. La gente peligrosa con la que solía andar no tenía muchos miramientos. - ¿Has hablado con Scott? – Le preguntó preocupada. La mortificaría haber metido al profesor Scott en algo demasiado fuerte para él.

- Últimamente ha faltado mucho y tampoco me he podido acercar a Pris. – dijo su amigo, encogiéndose de hombros. – La entrega no fue buena y se peleó con mi padre. No he querido ir, por si acaso, todavía estará cabreada.

- Sabía que era cosa de tu padre. – dijo cabreada. – Estaba segura que te metería en otra de sus partidas.

- Bha, eso fue lo de menos, comparado con lo tuyo, estuve de vacaciones. – le sonrió, algo decaído.

Sabía que no le gustaba hablar de esas cosas, así que lo dejó estar. Los asuntos de su familia solían ser bastante peliagudos.

- ¿Cómo de liados están? – le preguntó curiosa, sobre la relación de Scott y Pris. Si se lo hubiera dicho otro, no se lo habría creído, aunque conociendo Pris, no le extrañaba nada. Seguro que, a pesar de lo poco que le había contado, había adivinado quién era el artífice de las puñeteras drogas que todo el mundo buscaba. Lo que no podía imaginarse era, que los que realmente la habían ideado, eran solo unos chicos curiosos y muy listos, picados por la curiosidad y una promesa bastante tonta, con unos padres que les ofrecían soluciones a cada uno de ellos, sin saberlo. Aunque la primera que cumplió, casi le cuesta la vida.

Steve, se quedó mirándola un momento, sin saber muy bien lo que decir. Sopesaba, seguramente, como iba a tomárselo, sabiendo lo mucho que apreciaba a Scott.

- Ya sabes cómo es Pris, si le gusta lo bastante, lo ata corto. – tragó un poco de saliva. – Si además le interesa…de otra forma, más aún.

- Joder, - se quejó con fastidio. - Seguro que ya estará haciendo tratos con él. Ya me extrañaba a mí, que fuera tan amable de enviarme una cesta de fruta. Debe de querer que vaya a verla cuanto antes. Scott no es para nada su tipo, debe estar desesperada. – se río. Steve también se río un poco.

- El pobre no sabe dónde se ha metido, por muy buena que esté Pris, no se la deseo a ni mi peor enemigo. – se volvieron a reír, recordando los juguetes que tenía escondidos Pris en sus cajones. Látigos, fustas de cuero y cadenas de plata. – Mi hermano volvía hecho polvo y lleno de moratones, – soltó una carcajada al recordarlo. Mikaela también se río, pensando que el muy idiota del profesor, se lo había buscado y ya era mayorcito para saber con quién se liaba.

Ahora se sentía mucho mejor y el disgusto de su alucinación ya se le había pasado. Aunque en su interior, se quedaba como un residuo que debía eliminar.

- Tienes razón, - le dijo a Steve después de un rato, cuando se les pasó la risa. - Tengo que hablar con los chicos, a ver qué opinan ellos. No sé qué se les puede ocurrir más, pero tendremos que intentarlo. Esta vez, es mejor dejar a Scott fuera, por si acaso.

Steve asintió, pensativo. No se podían fiar de Pris, habiendo dinero de por medio. Iban a tener que andar con los ojos muy abiertos.

A la hora del almuerzo se acercaron a los chicos y se sentaron con ellos. Parecían estar muy serios y se asombraron un poco de que se sentaran en la misma mesa. No lo hacían nunca. Por lo general, ella y Steve se sentaban juntos y apartados de todos, o se iban a comer a algún lugar fuera de las miradas de todo el mundo. De todas maneras, ya no les importaba mucho lo que dijeran de ellos, ni lo que pensaran. Tampoco se iban a atrever a decírselo a la cara, después de lo de Harris. Prácticamente les hacían un arco, apartándose de ellos. De todas formas, ya solo les quedaba aquel año y esperaban no volver a encontrarse con ninguno en varios años. La mayoría se iría a la universidad.

- Tenemos que hablar. – les dijo Mikaela cuando se sentó. Steve se sentó a su lado y los miró también muy serio. – Fuera de aquí, decid un lugar y nos encontraremos allí.

- Bueno, - dijo Sansón después de pensarlo un poco, mirando alrededor. – Las clases ahora están limpias.

- No, no me fio. – dijo Steve con su tono frio y seco, que solía utilizar para dar un poco de miedo. – Esta tarde en el parque de los fosos.

- No podemos, - saltó Preston, agarrando fuerte su cuchara de plástico y agachando la cabeza, nervioso.

- ¿Por qué? – le preguntó Mikaela, sorprendida por su actitud.

- Scott, - dijo Tomy, mirándola algo enfadado. – Nos ha ordenado que terminemos el proyecto y hagamos limpieza.

- ¿Qué? – dijeron los dos a la vez.

- Quiere que terminemos de ajustar la dosis, creé que has estado enferma por eso. – dijo Sansón bajando la voz. – Nos ha dicho que lo ajustemos, mezclemos y luego a limpiar. Se acabó, Mika.

Ella y Steve se miraron, comprendiéndose al instante.

- ¿Y la formula? – le preguntó a Preston, era el que lo llevaba.

- Él la destruirá después. Le entregaremos todos los trabajos y eso será todo. – dijo sin levantar la vista de su plato, en voz baja.

Mikaela se contuvo y los miró a los tres, sin entender cómo podían ser tan tontos y tan listos a la vez.

- No seáis idiotas, él no va hacer eso. – les dijo lo más bajo que pudo, acercando más la cabeza. – La va a vender.

- No me importa. – dijo Tomy, seguro. – Y a ellos tampoco. Solo queremos que esto termine y que nos dejen en paz.

- ¿Quiénes? – les preguntó Steve, preocupado, juntando más la cabeza.

- Los amigos de Scott. – dijo Sansón agachando la cabeza y mirando de reojo alrededor. – Nos vigilan. Nos han dicho que, si no, no llegaremos a la universidad.

Mikaela se quedó a cuadros. No sabía si de verdad debía creerlos. Scott no era capaz de hacer algo así, quizás Pris tenía menos escrúpulos, pero no podía creer que su comprensivo profesor fuera capaz de amenazar a los chicos así.

- Vale, pues a lo vuestro, - dijo Steve cabreado. – Nosotros hablaremos con Scott.

- Mejor no, - dijo Preston nervioso, suplicándole con los ojos. – No sabes cómo se ha vuelto, mejor dejarlo y ya está.

Mikaela no podía creer lo que estaba oyendo, pero sabía que no mentían. Una rabia empezó a adueñarse de ella, pensando que Pris se estaba pasando mucho de la raya. No iba a permitir que asustara así a los únicos que le habían dado una esperanza, aunque no hubiera salido como esperaba. Puede que no fueran como Steve, pero también eran sus amigos. Tenía que ayudar a Scott a salir de las faldas de Pris y de sus amistades, poco fiables. Miró a Steve y este le devolvió la mirada, sonriéndole y mordiendo la manzana que se había cogido.

- No sé lo que está pasando, pero pienso averiguarlo. – les dijo convencida a los chicos. – No voy a renunciar a mi cura. No os preocupéis, nosotros nos ocupamos de esto.

Tomy sonrió, negando con la cabeza, incrédulo.

- Esto no podéis arreglarlo. – dijo alicaído – Es demasiado peligroso, mejor nos apartamos todos y ya encontraremos la manera de ayudarte, Mika. Solo que habrá que esperar al verano, a estar lejos de aquí.

Mikaela se echó manos a la cabeza, desesperada. No podía esperar tanto o se volvería loca de verdad.

- No puedo esperar. – los miró decidida. – Ahora es peor, puedo dormir tranquila, pero…- echó un vistazo discreto alrededor, por si alguien escuchaba, pero todos parecían ir a lo suyo, así, que se arriesgó. – las veo con los ojos abiertos. Tengo alucinaciones o lo que quiera que sean. Tenéis que ayudarme. – les suplicó con la mirada.

Los tres se miraron y luego la miraron a ella muy serios.

- Lo sabemos, - dijo casi en un susurro Sansón. – Scott nos lo dijo. Por eso quiere que terminemos y lo dejemos, solo quiere la fórmula mixta, de cuando te equivocaste y mezclaste las pastillas. Dice que el problema no es la dosis, que el problema eres tú.

Los tres la miraban ahora más serios aún. Mikaela se quedó sin saber que decir, sin entender nada. Scott no podía saber nada de sus alucinaciones, ni Pris. Solo había lanzado un tiro al aire y había acertado de lleno, tal vez, por pura intuición. Todo se le estaba revolviendo por dentro y ya no sabía que más decirles.

- ¿Dónde está Scott? – preguntó furiosa y algo desconcertada.

- Lleva varios días sin venir, - dijo Tomy, mirándola nervioso y asustado al ver su cara. – Pero como te hemos dicho, hemos quedado esta tarde en la clase de ciencias avanzadas.

- Bien, - dijo levantándose y cogiendo su bandeja. Steve la siguió y dejó la bandeja casi sin tocar en la barra.

Salió furiosa al patio y se alejaron lo más que pudieron, sentándose debajo del árbol grande y más alejado, de todos.

- Mierda, - soltó al fin, cabreada. – No lo puedo creer. No puede ser que Pris lo haya vuelto tan del revés.

- Puede que no sea Pris, - dijo Steve más tranquilo que ella. - Puede que solo viera la oportunidad desde el primer momento, y se haya aprovechado de una panda de chicos idiotas.

Mikaela lo rumió un momento. Siempre pensó que Scott era diferente a todos los profesores que había conocido. Cuando los pilló con ese proyecto tan estúpido, él vio la oportunidad de algo más, casi los había guiado, ahora lo veía claro. Ningún profesor se habría prestado a algo así, por muy buen corazón que tuviera, y por muy desafiante que le pareciera el experimento. Algo demasiado complicado para unos chicos de instituto, aunque los padres de cada uno fueran maestros en su campo. La rabia le iba subiendo hasta la cara, sintiéndose una estúpida.

- Nos ha utilizado, - lo estaba viendo claro. – Y ahora se va aprovechar de los contactos de Pris. Solo quiere dinero, seguro. – se quedó un momento pensando. – Pues no nos conoce del todo. – miró a Steve y este sonrió comprendiendo. La conocía demasiado bien. Steve se levantó de pronto rápido y colorado, con cara seria, mirando por encima de ella.

- Me largo, ahí viene tu hermana. – Antes de que volviera la vista de nuevo hacia él, ya había desaparecido. Le molestaba esa fijación insoportable que su amigo tenía con Elena, aunque ya se había acostumbrado a no entenderle en este aspecto. No había forma, parecía que la temía más que a la muerte. En realidad, lo que temía, era que ella, siquiera, le dirigiera la palabra y él se quedara como siempre, mudo, ciego y sordo, como un perfecto idiota.

Elena se acercaba a ella, dejando atrás a su novio y a sus amigas en una mesa del patio. Se levantó y se acercó el par de pasos que las separaban. Debía ser algo importante, si se había decido a hablar con ella en el instituto.

- ¿Qué pasa? – le preguntó al ver que su hermana la miraba algo cortada.

- Necesito que me hagas un favor bastante gordo. – le dijo con los ojos suplicantes. No estaba acostumbrada a que su hermana le pidiera favores y se quedó algo asombrada.

- Pues dime, - soltó sin pensar. Después de la mañana que llevaba, no sabía por qué se extrañaba tanto.

- Necesito que le pidas a la enfermera un par de pastillas de esas, ya sabes. – le dijo cortada y colorada. Mikaela no entendía muy bien, su hermana nunca tomaba algo más fuerte que el ibuprofeno o el paracetamol.

- ¿De cuáles? – le preguntó sin entender, ¿acaso quería de las que le daban a los que se ponían muy nerviosos?

- Buf, Mika, - le dijo Elena molesta y más colorada. – Pues de las que evitan la panza, - terminó de decirle en voz más baja.

Se quedó mirándola incrédula.

- ¿Te has acostado con él? – le preguntó poniendo cara de asco.

- Mira quien fue a hablar, - le recriminó su hermana, ofendida. – Al menos yo lo he hecho con quien he querido y me acuerdo de todo.

- Vale, para el carro. – le dijo molesta, sabiendo que llevaba razón. Si no le hubiera venido el periodo a la noche siguiente de aquel desastre, ella también habría tenido que pedirlas. - ¿Por qué no las pides tú?

Elena miró hacia la mesa en que estaban sus amigas, con Andy.

- No quiero que se enteren, y sabes que aquí no se me despegan. – le dijo volviendo a ponerse colorada.

- ¿Creí que os lo contabais todo?, - le dijo, aunque solo para fastidiarla un poco. 

- No, esto no me da la gana de compartirlo con nadie. – le dijo un poco enfadada y mordiéndose el labio, nerviosa. - ¿Bueno, me ayudas o no?

- Está bien, - le dijo resignada, aunque maldita la gracia que le hacía, después de lo que había pasado con Harris, temía que alguien pensara cosas raras, tendría que hacer de tripas corazón. De todas formas, no le importaba lo que dijeran de ella. Solo le quedaba este año, pensó con alivio. – te las daré en casa, así nadie lo sabrá.

- Gracias, - le dijo Elena sonriéndole feliz. – Te deberé una.

- Me deberás una muy gorda. – le dijo muy segura.

Elena ni se molestó, se volvió más tranquila hacia sus amigas y se fue con ellas.

Mikaela suspiró con fastidio y se dirigió hacía enfermería, preparándose el cuerpo para pasar otro mal rato, delante de la enfermera Benet. La conocía muy bien, pero esto no se lo había pedido nunca. Ni tenía idea de cómo hacerlo. Esperaba que no hubiera nadie por allí cerca que pudiera escucharla.

Cuando llegó a la puerta llamó despacio, esperando que no estuviera allí. Pero para su pesar, le abrió y la enfermera se quedó mirándola un momento, con cierta resignación.

- Mikaela, ¿Qué necesitas hoy cariño? - le dijo con paciencia.

- ¿Puedo pasar? – preguntó un poco cortada, casi por primera vez, con ella.

- Claro bonita, - le dijo amable y sorprendida. Era la primera vez que no le soltaba una burrada por pedirle algo más fuerte que un Valium. Cerró la puerta detrás de ella y le sonrió. – Tú dirás.

- Necesito anticonceptivas, - le soltó lo más rápida que pudo. Los malos ratos, pasarlos pronto, pensó nerviosa.

La enfermera se quedó mirándola con cierto asombro.

- Caramba chica, no pensaba que fueras de esas que…- se calló sin terminar, probablemente al ver su cara malhumorada. – Bueno, vale. Me ahorraré el discurso de la prevención y el cuidado contigo. 

De inmediato, se dirigió al armario de las medicinas más pequeño y lo abrió con la llave que sacó del bolsillo de su bata. Sacó un paquetito pequeño de plástico y se lo entregó.

- Son solo dos, mañana y pasado mañana en ayunas, si se te olvida alguna, tendrás un precioso recuerdo dentro de nueve meses. – le dijo sonriendo irónica.

- Gracias, Benet. – le dijo sin hacerle mucho caso. No era a ella a quien no debían olvidársele y seguro que su hermana ya sabía todo lo que debía saber. A pesar de todo, se sentía morirse de vergüenza por dentro. Se dirigió hacia la puerta todo lo rápido que pudo, mientras, Benet se le quedaba mirando con una medio sonrisa que no le gustó un pelo. Se metió las pastillas en el bolsillo de la sudadera.

- Ten más cuidado la próxima vez. – le dijo antes de que saliera por la puerta.

Desde luego, Elena le debía una muy gorda, pensó aun avergonzada y cabreada por la sonrisita de la enfermera. Menudo día llevaba, pensó amargada, y la tarde no se presentaba mejor.  Sentía un profundo dolor por la traición de Scott, el rencor la estaba empezando a reconcomer y solo la consolaba el saber que el muy idiota había caído en manos de Pris. Hasta cierto punto, incluso sentía pena por él. La conocía demasiado, como para saber que no dejaba que ningún hombre se le subiera a la chepa, aunque lo dejara creérselo un tiempo. Priscila venia de la frontera, se había criado entre gente mucho peor que él, no era fácil dársela y seguramente andaría pensando en cómo sacarle todo el partido a aquello. Si quería parar esto, tenía que encontrar la forma de ganarse su interés, aunque no tuviera idea de cómo, tendría que intentarlo. A Steve se le daba mejor eso, se le ocurriría algo, estaba segura.

El día terminó de pasarlo nerviosa y temiendo que alguna alucinación la asaltara de nuevo. Cuando sonó la campana de salida, le faltó tiempo para salir corriendo, deseando ver aparecer la furgoneta de su padre.  Para su sorpresa, Elena se fue con ellos, esperando algo nerviosa a que le diera sus pastillas anti bombo. Si hubiera tenido la misma confianza de antes, le preguntaría como le había resultado esa experiencia con el capitán de natación, pero no tenía ganas de que la mandara a freír espárragos, ni realmente sentía curiosidad. Después de ver, por casualidad, un video porno de los hermanos de Steve, se le quitaban las ganas hasta de pensarlo. Le daba hasta un poco de repelús, que su hermana hubiera hecho algo parecido. De Harris no quería ni acordarse, prefería pensar que no había pasado y punto, cerrando esa puerta a cualquier duda, no se acordaba y era mejor así.

Al notar la impaciencia en los ojos de su hermana, se sacó la pequeña cajita del bolsillo y se la puso en la mano con discreción. Iban sentadas en el asiento trasero, así que su padre no se dio cuenta de nada, mientras las dos fingían mirar cada una por su lado, hacia la ventanilla. Su hermana apretó la cajita, e igualmente, disimulando, se la metió en el bolsillito lateral de su mochila. Su padre se iba quejando del tráfico y de lo tarde que iba a llegar al próximo reparto. Elena le convenció para que las dejara a un par de manzanas de su casa, así no llegaría tan tarde. Las miró un poco desconfiado, pero cedió al ver la cara de fastidio de Mikaela. En cuanto desapareció su padre, Elena se le abrazó, dándole las gracias.

- Ya vale, - le dijo apartándola, no le gustaban esas pruebas de cariño ni de agradecimiento en público, la hacían sentirse muy molesta. – Te debía una, ya estamos en paz.

- Te estás volviendo más rara que el extraterrestre, - le dijo su hermana, incomoda por su rechazo.

Este comentario sobre su amigo la hizo mirarla enfadada. No le gustaba que lo llamara así, aunque todo el mundo lo hiciera, le molestaba más viniendo de ella. La muy idiota perdía el tiempo con ese engreído de Andy, perdiéndose algo mucho mejor. Claro, tampoco podía echarle toda la culpa, Steve era demasiado extraño con ella y la muy tonta ni se imaginaba por qué. Solo pensaba en sus animadoras y la nota para conseguir una universidad. En cierta manera, le tenía envidia, solo por eso.

- Vale, como favor personal, te prometo no llamarle más así. – le dijo Elena conciliadora.

Caminaron en silencio un rato. Mikaela lo agradecía, tenía demasiado en que pensar. Pero su hermana no iba a dejarla demasiado, se temía, y al poco le preguntó curiosa.

- Mika, ¿tú nunca has…? - se quedó pensativa y luego meneó la cabeza, como si ella misma se diera cuenta que era estupidez preguntarle.

- Nunca he pedido esas pastillas, aparte de hoy. – le aclaró, dejando atado un tema molesto. No necesitaba saber, ni quería, compartir ese tema con ella.

- Lo imaginaba, pero…- parecía dispuesta a entrar en el tema, lo que la ponía muy nerviosa. – Con lo de Harris, pensé que…

- No pasó y punto. – la paró en seco cabreada e incomodada. Su hermana la miró un poco asustada por su forma tan firme y cabreada de decirlo.

- Vale, - dijo tranquilizándose y volvieron a caminar una junto a la otra. La gente se volvía a mirarlas, como siempre que iban juntas y eso la molestaba mucho. Se metió por un callejón que se apartaba un poco, pero que estaba menos solicitado.

- Mika, no pienso meterme por ahí. – le gritó su hermana desde la calle.

- Pues tu misma, - le respondió, aún más decidida, caminando deprisa. – Nos vemos en casa.

La oyó correr y maldecir detrás de ella. Sabía que la seguiría, temiendo que se metiera en algún lio. Le había prometido a su padre que no se le despegaría y estaba segura de que no lo haría. Su madre ya habría salido hacia la pastelería, así que nadie las esperaba en casa. Decidió hacerla corretear un poco, pensando malvadamente, que así dejaría el tema y se olvidaría de él. Se metió por otro callejón más estrecho y salieron al parque de los Fosos. Así llamaban al lugar que el ayuntamiento había habilitado para los chicos que practicaban el monopatín y los saltos en bici. Sabía que Steve se paraba por allí la mayoría de las veces. Una idea bastante tonta le surgió en la cabeza. Si llegaba a tiempo, quizá lo vieran hacer algún salto, con algún monopatín prestado o robado momentáneamente, como él solía llamar a los que se encontraba, por algún despiste de su dueño. Allí era el único lugar donde Steve se sentía libre. Casi todos los chicos le conocían y hablaba con normalidad, sin importarle nada. Tal vez su hermana, se fijará un poco en él.  Aunque era un plan bastante iluso por su parte, se temía.

- Mika, deja de meterte por esta mierda de callejones, vamos a tardar más. – se quejaba Elena, siguiéndola.

- No, si vamos más deprisa. – le dijo intentando engañarla un poco. – Atajaremos por los Fosos.

Empezó a correr y su hermana le soltó un par de palabrotas que nunca le había oído decir. Sonrió pensando que, si su padre la oyera, le habría regañado. El parque se abrió ante ellas, soleado y con un montón de gente alrededor. Los chicos más mayores ya se estaban adueñando de los fosos curvados y los de las bicis saltaban en los terraplenes, haciendo piruetas en el aire. Echó un vistazo alrededor, mientras su hermana resoplaba a su lado. Le pareció ver la cabeza pelona y rubia de Steve en el foso del final, el más grande y profundo, así que se dirigió hacia allí. Lo vio hacer una voltereta en el filo del foso, saltado con el monopatín y se lo señaló a su hermana.

- Allí está mi amigo. – le dijo decidida. – Voy a hablar con él. Tú haz lo que quieras.

Tampoco quería que se acercara mucho y Steve la viera, se quedaría idiotizado como siempre, y adiós a su buen día. Saldría disparado de allí. Se acercó al borde del foso mientras Steve saltaba de nuevo, desde el otro lado del foso, saludándola al verla, haciendo un poco el idiota y sacándole la lengua, volvió a caer en el monopatín y siguió hasta llegar a ella. Paró y salió del foso sujetando el monopatín con un pie.

- ¡Que haces aquí? – le preguntó curioso y feliz de verla. – Creía que no nos veríamos hasta más tarde para ir…- se quedó callado y le cambió la cara. Supo de inmediato que Elena estaba detrás de ella.

- Solo estaba dando una vuelta, pero ya sabes que no me dejan sola ni un minuto. – se excusó haciéndose la inocente, fingiendo fastidio.

Steve no dijo nada, cogió el monopatín y se metió entre los chicos que rodeaban el foso, luego le pegó una patada al monopatín, lanzándolo hacia un chico más pequeño y pelirrojo. Ella le seguía, y su hermana a ella, pero entre la gente era fácil escaquearse.

- Eh, tú, mentecato, - le gritó Steve al chico. – Es tuyo.

El chico lo miró sorprendido y le agradeció que se lo devolviese, ni se había dado cuenta que se lo había quitado. Steve se volvió cabreado hacia ella.

- ¿Por qué has venido con ella? – le miró furioso.

- No he podido despegarla, además, no es un lobo, no va a comerte. – le dijo también enfadada.

- Me largo, no me sigas, - le advirtió mirando por encima de ella, viendo a Elena acercarse. – Luego te veo.

Desapareció entre los chicos, cosa fácil para él, porque no era muy alto. Nunca va aprender, pensó Mikaela desilusionada, se va a morir virgen, como siga así.

- ¿Qué? ¿Te has quedado ya más tranquila? – le dijo su hermana molesta. - ¿Nos vamos ya para casa? Tengo que preparar la cena, por si lo has olvidado. 

Mikaela suspiró con fastidio.

- Vale, ya vamos. – dijo resignada. Estaba visto que aquello no tenía ningún futuro.

Volvieron a caminar deprisa, siendo ahora su hermana la que se apresuraba más. Al entrar en su calle redujo el paso y se acompasó a ella, mucho más relajada.

- Es muy chulo ese parque. Había oído hablar de él, pero nunca había estado allí. – le dijo su hermana, sonriéndole. – No sabía que tu amigo saltara así de bien.

- ¿Lo has visto? – le preguntó un poco sorprendida, creía que ni se había fijado.

- Un poco. – dijo sin darle importancia. – Sois tal para cual, cada uno más raro que el otro. – dijo sonriéndole, con cierta picardía.

- No es mi novio, es mi amigo – le dijo firme, no quería que pensara lo que no era. – Mi mejor amigo, solo eso.

- Pues todo el mundo piensa que sois pareja. – le dijo muy seria su hermana. – Como estáis siempre juntos.

- La gente es estúpida, habla sin conocer y lo que lo que no sabe se lo inventa, - le dijo molesta. - ¿Acaso alguien nos ha visto besarnos? – le dijo enfadada.

- No, pero… - su hermana parecía dudar en hablar, seguramente le habían contado algún chisme, bastante idiota.

- Pero ¿qué?  – le preguntó impaciente.

- Martin, el novio de Cherri, dice que os vio abrazados esta mañana, debajo del árbol de los besos. – le soltó su hermana rápido. Se quedó mirándola sorprendida y luego se echó a reír, al caer en la cuenta. Elena se le quedó mirando como si estuviera loca. - ¿Qué pasa? ¿no es verdad?

- Solo me estaba ayudando porque me sentía un poco mareada. – le dijo cuando dejó de reírse, inventándose lo que primero le vino a la cabeza. - Ni me di cuenta de donde estaba, solo quería que nadie me viera así. – se puso un poco más seria, - Steve es incapaz de besar a nadie, bueno, que yo sepa. – le dijo riéndose de nuevo, ante una idea tan absurda.

Su hermana no se reía, la miraba muy seria y preocupada.

- ¿Te has puesto enferma y no me lo has dicho? – le dijo algo enfadada. - ¿Sabes lo preocupados que estamos por tu enfermedad? No deberías haber ido hoy al insti, deberías haber esperado más, mamá tenía razón.

- No ha sido nada, tonta, - intentó tranquilizarla. – Solo estaba un poco mareada, me tomé un caramelo y se me pasó. – le mintió para que dejara de darle vueltas. No quería que sus padres volvieran a dejarla sin poder salir a ninguna parte. Tenía una cita importante después de cenar. Ya estaban casi en la entrada de su casa, cuando vio aparcado el coche negro y brillante de Mortimer- Taylor enfrente, en la otra acera de la calle. Se le formó un nudo el estómago y caminó más deprisa, entrando todo lo rápido que pudo en su casa, dejando a Elena atrás, sorprendida y suspirando con resignación. Subió aprisa las escaleras al segundo piso, lanzando la mochila hacia su habitación y se asomó desde la ventana del cuarto de sus padres que daba a la parte de delante.  No veía a nadie dentro del coche, lo que le hizo preguntarse dónde estaba el maldito conductor. Echó un vistazo a lo que se veía de calle, pero estaba desierta. Se quedó helada al mirar al frente. Justo frente a ella, desde una ventana parecida del segundo piso de la casa, Taylor la estaba mirando a ella, le pareció que sonreía y la saludó con la mano. Mikaela se quedó sin saber qué hacer. Se apartó de la ventana asustada y preguntándose qué hacia allí. Solo podía estar allí por una razón, para vigilarla. Lo mirase por donde lo mirase, estaba en un aprieto.

- Joder ¡- dijo en voz baja, cabreada. – Maldita sea.

No sabía cómo iba a poder despistarlo para ir al instituto y hablar con Scott. No se le ocurría otra cosa que echarle huevos y hablar con ese tipo a ver, que hacia allí, vigilándola. Maldecía de nuevo su mala suerte. Pris tenía razón, cuando le dijo una vez, que atraía a todo lo raro y que por eso se había encontrado con Steve. Todo lo que estaba pasando no era normal. Se fue hacia su cuarto y se sentó desanimada en la cama. Si el día había empezado mal, se temía que iba acabar peor.

Se armó de valor y salió de la habitación decidida. Bajó las escaleras deprisa y escuchó a su hermana hablando con alguien en la puerta. Al llegar hasta ella se quedó helada. En la entrada estaba el maldito Taylor hablando animadamente con su hermana sobre la calidad de la casa. Le estaba pidiendo que le dejara echar un vistazo. No podía creerlo y se acercó a su hermana decidida a acabar con aquello.

- Elena, no podemos dejar que vea nada sin el permiso de nuestros padres, - saltó firme, mientras Elena se quedaba un poco asombrada de escucharla a su espalda y Taylor le sonrió tranquilo.

- Comprendo, - dijo mirándola y luego miró a su hermana, con simpatía. - Será mejor que vuelva en otro momento. -  metió una mano en el bolsillo interior de su abrigo y les dio una tarjeta de visita. – Podéis darles esto, concertaremos una cita, - le sonrió encantador, - por si alguna vez necesitan de mis servicios.

Mikaela cogió la tarjeta rápidamente, sin darle tiempo a su hermana a verla siquiera. Elena se quedó mirándola algo molesta y se despidió con amabilidad, pero con firmeza.

- No se preocupe señor…- miró la tarjeta y se sonrió, - Lanfort. Antoni…- leyó. – Asesor inmobiliario, se la daremos. – le dijo empujándole suavemente hacia la puerta. Mientras Elena se despedía con la mano, tímidamente.

En cuanto cerró la puerta, su hermana se quedó mirándola con los brazos en jarras, bastante enfadada.

- ¿Se puede saber qué te pasa? Es un tipo amable y muy guapo, - le dijo alterada. – no iba a dejarle pasar, solo estábamos hablando de la casa y…

- Papá y mamá no van a venderla, además estamos solas, - la miró cabreada - ¿Cómo se te ocurre dejarlo siquiera entrar?

- ¿Y tú me das ahora consejos de seguridad? – le dijo su hermana con sarcasmo. – Solo es un tipo buscando propiedades que negociar, además ha estado en casa de la señora Lewis y sigue viva.

Su hermana se dio la vuelta y se dirigió hacia la cocina con la cabeza alta y todavía enfadada. Mikaela se sentía aún con el corazón a mil. Miró la tarjeta y vio la dirección de red. En una esquina había un extraño dibujo muy pequeño de un ojo. Se preguntó qué significaba, hasta que se dio cuenta que no estaba impreso, sino dibujado a mano. Se giró y salió a toda prisa en busca de Taylor. Este ya estaba entrando en el coche y se dirigió a toda prisa, llamándole por el nombre de la tarjeta. Él la miró y la esperó al lado del coche, frente a la casa.

- ¿Qué pasa? ¿Qué hace aquí Señor Taylor? – se mordió la boca al darse cuenta que le había dicho el nombre que Pris le informó.

Él torció la boca y miró alrededor, suspirando y poniéndose serio.

- Suponía que Pris te contaría algo, pero no más de la cuenta. – dijo mirándola algo fastidiado. – Oye preciosa, no estoy aquí para molestarte, solo para protegerte.

- ¿Qué? – le miró alucinada. - ¿De qué o de quién? – le preguntó un poco incrédula.

- Te les escapaste, bonita, - le sonrió con desgana. – No van a parar hasta dar contigo y matarte. Ya te dije que nadie sale del juego hasta que ellos deciden que ha terminado. Los tipos que murieron el otro día en ese…accidente, les puso histéricos. Al parecer, a alguien, no le gustas demasiado.  – le sonrió con ironía. - ¿Por qué no corriste y te escapaste como una buena chica?

- Eso es lo que hice, pero se tropezaron con una valla, ¿Qué culpa tengo yo? – le dijo preocupada y cabreada, fingiendo una sonrisa, mientras pasaba la señora Benson, haciendo footing.

- ¿De veras se chocaron solitos? – le preguntó fingiendo una sonrisa igualmente. – Uno de ellos no parecía haber chocado con nada.

Mikaela hizo como si le devolviera la tarjeta, pero él no la cogió.

- No sé nada de eso. – le dijo más seria.

- Pues deberías empezar a preocuparte, ¿No te parece? – le cogió la tarjeta de la mano y le escribió algo detrás, con un lápiz que se sacó del bolsillo, mientras le decía tranquilo, como si le diera otra dirección, disimulando, - Los amigos de Pris suelen ser demasiado peligrosos, aléjate de ellos todo lo que puedas. Si recuerdas algo, da un toque a este número. – Le devolvió la tarjeta, con un teléfono fijo y se quedó mirándole extrañada. – Sé todo lo que hace falta de tu casa, de ti y tu vida. Cuidaré de que nadie más lo sepa. – le sonrió y entró en el coche, arrancó y se marchó dejándola sin saber muy bien como tomarse todo lo que le había dicho. Se guardó la tarjeta en el bolsillo y se dirigió de nuevo a su casa, mientras veía la furgoneta de su padre entrando por la calle. Solo pensaba en que tenía que alejar a su familia de todo el embrollo en el que se había metido, sin saber ni cómo. Entró en su casa antes de que su padre pudiera llegar y preguntarle. Elena no estaba por ninguna parte abajo, así que supuso que estaría arriba. Ayudó a su padre a hacer la cena, porque su hermana les gritó desde arriba que tenía mucho que hacer. Así que se limitaron a hacer unos filetes y una ensalada ligera. Los dos se reconocían unos negados. Le gustaba estar así con su padre, haciendo cosas y hablando de cómo le había ido el día en la carnicería, contándole algún chisme del mercado o de alguna clienta quisquillosa. Era agradable aligerar sus pensamientos con cosas sencillas y algunas bromas. Se sentía mucho mejor y se temía dar el siguiente paso, en el que seguro que tendría que discutir con él.

- Oye papá, - le dijo mientras ponían la mesa para la cena. – Tengo que ir al insti para hacer un trabajo, ya sabes que voy con retraso y se han ofrecido a ayudarme unos amigos, para ponerme al día con los ejercicios prácticos de ciencias. ¿Me acercas?

Su padre se quedó un momento pensativo, mirándola muy serio.

- ¿A estas horas? – preguntó un poco incrédulo.

- Hoy está abierto hasta las nueve, por la biblioteca. – le dijo muy segura, para convencerle.

- Está bien, te acercaré en cuanto cenemos, luego le das un toque a tu madre, seguro que yo estaré roncando en el sofá, pero puede ir Elena a recogerte. – le sonrió más tranquilo.

- Gracias papá. – le dijo cariñosa, más tranquila por dentro. El tema espinoso había pasado y su madre llegó cuando ya estaban sirviendo los filetes. Elena aún estaba un poco hosca, pero la cena pasó tranquila y sin peleas, no quería meter la pata y que sus padres pudieran negarse a dejarla ir. Cuando su padre le dijo a Elena que estuviera pendiente para ir a recogerla, esta solo arrugó la nariz, pero no se quejó. Había llegado un punto, en que momentos como aquellos, de paz y tranquilidad en su vida, se volvían recuerdos preciados, que se guardaba muy dentro, para las ocasiones en que los necesitara. Sobre todo, después de las pesadillas. Algunas veces eran su tabla de salvación, en medio de su desesperación. Si pudiera, le habría gustado hacer un trato con Dios, o con lo que fuera que gobernara el universo, pidiéndole solo que los protegiera a ellos, aunque ella tuviera que irse lejos. Pero sabía que eso era imposible, si existía Dios, la tenía muy olvidada, dejándola perdida en medio de sus horribles alucinaciones y pesadillas, y ahora metiéndose en cosas que hubiera preferido ni saber.

                                                              SALIDAS

Su padre esperó hasta que la vio entrar. La verdad era, que se sentía como una niña pequeña, asustada, temiendo todo lo que se iba a encontrar detrás de ellas. Steve la esperaba en la puerta del laboratorio. Tan solo al ver su cara, ya sabía que iba a ser muy duro, pero tenían que echarle valor, o todo quedaría en nada y no estaba dispuesta a eso.

- ¿Ya están todos ahí? – le preguntó nada más llegar hasta él.

Steve asintió, mirándola muy serio y preocupado.

- Incluyendo a Pris. – dijo mirando hacia la puerta.

- Joder ¡- se le escapó, malhumorada. Ni se le había ocurrido pensar que Pris pudiera aparecer por allí. Esto hacia que las cosas se pusieran aun peor. - Bueno, vamos a tener que negociar a lo bestia y no quiero cabrear a Pris mas de la cuenta, al fin y al cabo, puede que sea nuestra única salida.

Steve le sonrió, entendiéndola a la perfección y asintió.

- Ya llevan un rato aquí, trabajándose a los chicos.

- Mejor, así sabrán a lo que se enfrentan. – le dijo segura yéndose hacia la puerta. – Son listos, sabrán callarse a tiempo.

Entraron en el laboratorio, más que decididos. Todos estaban metiendo en una caja grande, los tubos y aparatos que había en un armario grande.

- No es necesario que nos llevemos eso, - le decía Scott a Preston, sobre un par de tubos que estaba cogiendo.

- Hola profe, - le dijo como si nada.

Scott se quedó mirándola un momento y luego Pris se acercó a saludarla, de igual forma, como si la hubiera estado esperando.

- ¿Qué te parece Mika? – le dijo Pris sonriendo y mirando a los chicos. – Vamos a hacer un negocio redondo de verdad y todo gracias a tu estúpido error. – le echó un brazo por la espalda, agarrándola fuerte por el brazo. – No es maravilloso.

- Me importa una mierda tu negocio Pris, - miró a Scott fijamente – Yo solo busco lo mío. Lo que me prometieron este montón de sabiondos. – Miró a los chicos. Ellos agacharon la cabeza y siguieron con lo que estaban haciendo. Scott le sonrió.

- Eso no es problema Mika, - le dijo tranquilo. – Haremos todas las pastillas que necesites, solo vamos a hacer unas muestras de lo otro y luego venderemos la formula al mejor postor. – le sonrió conciliador. – Será bueno para todos.

- ¿Para tus esclavos también? – le clavó la mirada a Scott. Este dejó de sonreír y miró a los chicos, que se habían quedado quietos y la miraron también, entre enfadados y asustados, sin atreverse a soltar una palabra.                                           

- Mika, creo que estás confundiendo las cosas. – le dijo Pris, apretándole de nuevo en el brazo. – Los chicos solo nos están ayudando en lo que pueden. Ven, vamos a hablar y a dejar que los hombres trabajen.

Dieron media vuelta y se alejaron lo suficiente, como para que no las escucharan hablar. Steve se quedó junto a los chicos, sin prestarles mucha atención, vigilando al profesor Scott, que volvía a su quehacer, comprobando los aparatos, los tubos y vasijas que había en la caja.

- Mi pequeña gatita, - le dijo Pris, con cariño, - no debes preocuparte de nada. Dime lo que quieres con exactitud y estará hecho. Tu eres nuestra pata de conejo, querida. Sin ti, nada de esto estaría pasando.

- Les necesito a ellos. – le dijo con firmeza. – Tienen que terminar con mi cura.

Pris le sonrió, con esa sonrisa torcida que conocía bien, sabiendo lo que quería decir, aun antes de que lo soltara por la boca.

- Por el momento, eso va a ser difícil, - se puso seria y luego miró hacia Scott. – En cuanto terminen con esto, serán todo tuyos, pero los necesito por entero ahora.

- No empezamos esto para acabar haciendo drogas, - le dijo enfadada. – Ellos no quieren esto. – sabía que era una razón muy pobre para Pris, pero solo era una forma de forzar el tema.

Pris se echó a reír.

- Ni Scott se va dejar manipular tanto como para dejarte hacer lo que quieras. – terminó apuntillando el tema.

- Cariño, esto ha sido todo idea suya, - le sonrió tranquila. – Fue él, quien vino a buscarme. Necesita mis contactos, yo solo me llevaré una buena comisión, como siempre, amor. Deja de meterte en lo que no te importa, espera tu turno y todo saldrá bien. Tendrás un par de amigos muy ricos, aunque muy lejanos, o…- les echó una mirada a los chicos, - unos chicos muy muertos a tus espaldas.

- Solo quiero que me prometas que los protegerás, para que nada les pase. – la miró con fijeza, sabiendo que sus promesas solía cumplirlas. – Que nadie sabrá jamás que son ellos los que han hecho esa maldita formula.

Pris se cruzó el pecho con un dedo dibujando una equis y le sonrió.

- Te lo juro. – dijo mientras lo hacía. – Ni sus papás sabrán nunca, lo que sus preciosos vástagos han hecho con la información que les han ido sacando, inocentemente.

- Tendrás que vigilar de cerca a Scott. – le dijo más tranquila. – no te fíes de él. Además, no se fiarán de negociar con él, si yo no les confirmo que fue quien me dio las pastillas, ¿Lo sabes verdad? – la miró templando los nervios, a ver si colaba.

Pris, se quedó mirándola, cruzó los brazos y le sonrió divertida.

- Querida, me dejas de una pieza, ¿creía que no querrías saber nada de eso? – se hizo la sorprendida.

- Solo quiero asegurarme, eso es todo. – le dijo lo más tranquila y segura que pudo. Era difícil engañar a esos ojos azules, así que miró a los chicos que ya estaban cerrando la caja y el armario.

- No te preocupes tanto. Con las muestras será más que suficiente. – le dijo ella, también segura y tranquila, - con respecto a tu profe de ciencias, ya sabes que no me fio de nadie. Pero me gusta mucho jugar con él, la verdad. Sería una pena tener que renunciar a un capricho tan mono.              

Las dos se miraron, sabiendo que el desafío estaba claro.

- Bien, sigue jugando, pero sabes que me necesitarás. – le confirmó con la mirada, - igual que él. Me llamarás, me buscarás y puede que entonces no tenga tanta buena voluntad. Puede que quiera mucho más.

Esa insinuación dejó a Pris furiosa, mientras ella volvía al lado de Steve. El profesor y los chicos ya estaban saliendo con la caja por una puerta trasera del laboratorio, que daba al patio trasero del colegio y a los aparcamientos. Se quejaban del peso y del volumen, mientras la sacaban con cuidado. Pris la sujetó por un brazo, haciéndola volverse de nuevo.

- Vas a acabar muy mal si te metes más en esto, - le dijo furiosa. – Pero ya que quieres asegurarte, pásate por mi local el sábado por la tarde, antes de que abra. ¿Entendido?

- Iré con Steve, - le dijo tranquila y sonriéndole. – Controla al profesor y no le des mucho juego. – se fue hacia su amigo de nuevo, que la esperaba en la puerta por la que habían salido los chicos y Scott.

- Mika. – le gritó Pris, aun enfadada pero más tranquila. – Hay más gente que te anda buscando, ten cuidado. Procura llegar al sábado, viva.

Mikaela no volvió la vista, aunque sabía de sobra que podía ser verdad, por lo que le había dicho Taylor.

- Lo sé. – le gritó tranquila. Empujó la puerta y salió, mientras Steve la miraba preocupado.

Se dirigieron hacia la salida, los chicos terminaban de montar la caja en una furgoneta blanca, que había en el aparcamiento, mientras Scott hablaba con el conductor, uno de los amigos de Pris, y le daba instrucciones para que condujera con cuidado.

Steve y ella se encaminaron hacia la parte delantera, mientras ella sacaba el comunicador y daba un toque a su madre, como había quedado con su padre, para que Elena fuera a buscarla. Suspiraba por dentro, pensando que la cosa no había salido tan mal, como se habían temido. Pris debía de esperar mucho con aquello, si había cedido tan pronto.

Cuando llegaron al frente, vieron a algún tipo raro vigilando la calle, pero sabían que era cosa de Pris. Steve se volvió a mirarla algo enfadado.

- ¿Qué quería decir Pris, con eso de que otros también te buscaban? – le preguntó a bocajarro. 

Mikaela no tenía ganas de ponerse a contarle todo lo que le había pasado aquel maldito sábado, además de no querer que su amigo acabara sintiéndose culpable. Solo le sonrío y miró hacia la calle, preguntándose cuanto tardaría en llegar su hermana para irse de una vez.

- Es muy largo y ahora no puedo contártelo, Elena va llegar pronto. – le advirtió sabiendo que era una razón de peso para que él saliera espantado, en cuanto apareciera el coche por la calle.

- Ah, ni te creas que no me lo vas a contar. – le dijo seguro y mirando hacia la esquina por la que debía aparecer su hermana. – Mañana me lo vas a contar todo, bien clarito.

Los hombres de Pris ya se habían marchado y la calle estaba sola. El conserje salió para echar el candado a las rejas de la puerta exterior, asombrándose de verles allí, pero no hizo ningún comentario. Lo siguieron con la mirada mientras volvía a entrar.

- Seguro que Scott lo ha untado bien, para que cerrara cuando se fueran. – dijo Steve, a modo de comentario, sin darle más importancia.

Las luces de un coche relampaguearon por la esquina y Mikaela se preparó, mientras su amigo se despidió con la mano y empezó a alejarse.

Pero no era el coche de su hermana, sino uno parecido al que la había intentado atropellar. Le gritó a Steve que volviera y salió hacia él, encontrándose a medio camino. Al verla tan asustada, Steve se puso nervioso y vio el coche, preguntándole que pasaba. Mikaela se apegó a él, mientras el coche pasaba y el copiloto, los miró muy serio, con sus gafas de sol, algo extraño, ya que era de noche. Steve la cogió de la mano y tiró de ella en dirección contraria a la que iba el coche.

- Vámonos de aquí, - le dijo apresurando el paso. - ¿Esos son los que te buscan? ¿verdad?  - le preguntó, ya, más corriendo que andando. Mikaela asintió corriendo detrás de él. No sabía hacia donde iban, ni le importaba, miró un momento hacia atrás, viendo como el coche daba la vuelta. Al dar la vuelta por la esquina del instituto, Steve tiró de ella para cruzar a toda prisa la calle y meterse por la calle enfrente, entrando luego por una calleja transversal. Solían ir por ella para ahorrar camino, hasta el parque de los fosos. Allí había gente a todas horas, no sería como de día, pero al menos, tendrían la protección de otros ojos. Le pareció muy buena idea la de Steve y siguió corriendo tras él, por las calles aledañas, hasta llegar al callejón que salía al parque. En ella se pararon a tomar aliento y empezaron a andar más tranquilos, convencidos de que ya no les seguían.

- Mierda ¡- exclamó Mikaela, pensando en su hermana. – Elena se va a cabrear, cuando vea que no estoy en la puerta esperándola. – Joder ¡Me va a odiar de verdad! – dijo entre respiraciones, tomando aliento. – Hay que volver.

Steve la miró como si estuviera loca.

- Nos parecemos demasiado, - le dijo preocupada, pensando en lo peor. - ¿Y si la confunden conmigo pensando que se ha puesto una peluca? – le explicó a Steve.

Este maldijo por lo bajo y le dio la razón.  Sin esperar un segundo, se dio la vuelta y empezó a correr de nuevo, lleno de pánico. Volvieron sobre sus pasos, sudando, pensando que Elena podía haber pasado ya y no encontrarse con ellos. Al salir de nuevo a la calle del instituto, todo estaba igual de tranquilo que antes. Caminaron más tranquilos, mirando hacia la calle desierta a esas horas, respirando para recuperar el aliento. Steve sonrió más tranquilo.

- Uuff, - resopló, más calmado. – Seguro que ni la han visto, seguro que ya debe estar camino de vuelta a tu casa.

- Eso espero, ¡joder ¡casi me da algo de pensarlo. – sonrío ella también, más tranquila.

- Parece que se han largado, - Dijo Steve seguro. – Vamos, te acompaño a tu casa y me lo cuentas todo, esos tipos parecían sicarios. – La miró divertido y bromeó. - ¿Con quién coño te has metido esta vez, chica loca?

- Aunque no te lo creas, E.T., no me metí con nadie, me metieron a la fuerza.  – le dijo un poco molesta por lo de,’ chica loca’, que era como solían llamarla por la espalda los demás, o cosas peores.

Steve ni se tomó la molestia de prestarle atención a su mote. Se quedó mirando hacia el final de la calle, muy serio, donde se veía un coche oscuro y grande aparcado.

- Mika, vamos a tener que correr otra vez, - dijo cabreado, - creo que están allí, - señaló con la cabeza.

A Mikaela volvieron a tensársele todos los músculos del cuerpo. La persistencia de esos tipos la estaba poniendo muy nerviosa. Debían de quererla muy muerta.

- Mejor no, disimula un poco y vamos a meternos por la calle de los semáforos. – le dijo cruzando de nuevo la calle, para meterse por la que daba a la otra más ancha. Una calle recta y llena de cruces, con semáforos en cada uno de ellos. Era la única que la tenía, por eso la llamaban así. Apretó el paso al llegar, sabiendo que el coche los seguiría. Steve la seguía ahora, mirando hacia atrás de vez en cuando, pero aun no veían el coche detrás.

Mikaela notó algo en el bolsillo al meter la mano en la sudadera y recordó a Taylor, se sacó la tarjeta y se la dio a Steve.

- Llama y di solo la dirección de la calle grande. – le dijo con firmeza. Steve la miró algo extrañado, pero apretó el dedo en el comunicador que llevaba pegado en la muñeca y dio la dirección de red de la tarjeta, de inmediato soltó la dirección y se apresuraron a salir a la calle ancha y mejor iluminada. Algunos coches circulaban por ella y se sintieron un poco más tranquilos. El coche parecía que no les había seguido, lo que les parecía extraño.

- Tal vez no era el mismo, - dijo Steve tranquilizándose un poco. – Puede que me equivocara, no había mucha luz en esa zona.

- Puede, - dijo aun intranquila, sabía que no podía fiarse. Empezaron a caminar más tranquilos por la acera abajo, en dirección a su barrio. Por allí les pillaba más lejos, pero le daba igual, solo quería estar donde hubiera alguien más que ellos, para que no pudieran acercarse los tipos del coche. No había mucha gente por allí, pero al menos, era más de la que se habían encontrado hasta ahora.

- Bueno, ¿Me lo vas a contar? ¿O voy a tener que pagar a una vidente? – le dijo Steve un poco molesto por su silencio, aun preocupado y echando ojeadas en todas direcciones. - ¿A quién le he dejado el mensaje?

- A un tipo, no sé si es poli, pero debe ser de esa chusma. Pris dijo que el año pasado le cerró el local. – le confesó apretando de nuevo la tarjeta. Ahora se arrepentía de haberlo llamado, todo parecía seguir muy tranquilo y el coche no se veía por ninguna parte, quizás se habían equivocado. No sabía cómo empezar, pero le fue contando a su amigo lo que le había ocurrido en el restaurante. Steve no decía nada, solo la dejaba hablar y asentía de vez en cuando, como si entendiera lo que le contaba. Terminó contándole incluso sus alucinaciones y lo del intento de atropellarla, terminando por contarle lo que había visto del accidente del coche. 

- ¿Dices que viste una garra y unos ojos amarillos? – le preguntó curioso.

- Fue horroroso, una sombra como de medio animal, no sé, una cosa rara de las mías, supongo. – le dijo dudosa.

- Una vez me pareció ver algo parecido en la frontera, - dijo Steve, pensativo. – Mejor no pensarlo más.

Se pusieron nerviosos, porque la avenida se les acababa y no tenían más calle, a partir del último cruce se convertía en una carreta que llevaba a las afueras. Hacia la salida de la autopista sur. Oyeron un claxon a su lado y vieron el coche negro de Taylor aparcando a su lado. Mikaela suspiró aliviada.

- Subid, rápido. – les gritó desde la ventanilla. Mikaela y Steve se apresuraron, pero como el coche era un, tres puertas, se dirigieron hacia la del copiloto. La puerta se abrió y Steve entró el primero para sentarse atrás, mientras lo hacía, escucharon el chirriar de unas ruedas. Mikaela miró un segundo y el destello de las luces de un coche a toda velocidad se le echaron encima. Intentó meterse rápido y sintió unas manos cogiéndola por la cintura y la espalda, llevándose la puerta del coche de Taylor por delante. Unos brazos fuertes la empujaron dentro del coche, echándola en el asiento de detrás con mucha fuerza, sujetándola mientras ella gritaba desesperada y furiosa, intentado quitárselos de encima. Un tipo fuerte y calvo le tapó la boca, para acallar sus gritos, mientras el coche se movía rápido. Seguro que Taylor los seguía y su coche era mucho más veloz.

- Calla estúpida, - le dijo el hombre sacando una pistola de debajo del asiento, apuntándole. – No queremos hacerte daño. Hay alguien que quiere verte. Eso es todo.

Mikaela se quedó más tranquila, aunque no sabía si le estaban contando una milonga. Dejó de pelear y se quedó quieta. El tipo le quitó la mano de la boca y dejó de apuntarla.

- Mejor así bonita. – le dijo, más tranquilo también. – Ponte el cinturón, tu amigo es muy cabezota, quizá tengamos que echarlo de la carretera. – Bajó la ventanilla con una orden de voz y se asomó con la pistola apuntando hacia el coche de Taylor.

- No, - gritó Mikaela echándose encima de él y golpeándole con los dos puños en la espalda, el hombre se quejó y la pistola se le cayó de la mano, mientras el conductor pegó un bandazo. Apretó rápido el botón de apertura manual y la puerta se abrió, los dos cayeron a toda velocidad del coche, rodando por la carretera. El coche pegó un frenazo unos metros más allá de ellos, mientras el coche de Taylor dio un bandazo para no atropellarlos y chocó con el otro, con un chirrido de frenazo. Mikaela se notaba dolorida, pero logró levantarse con rapidez, mientras el tipo se levantaba y se dirigía a recoger la pistola que había caído a unos metros más allá. Ella intentó correr hacia el coche de Taylor y lanzó un aullido de dolor al apoyar el pie en el suelo, perdió el equilibrio y cayó de nuevo. El inmenso dolor de la pierna la dejó aturdida, mientras veía como Steve se bajaba del coche e iba a por ella. Taylor salía del coche disparando con una recortada hacia el conductor del otro coche, sin dudarlo un instante, salpicando ese lado con la sangre de este, luego se cubría detrás de la puerta, mientras el otro le disparaba con la pistola. Steve llegó hasta ella y la empujó como pudo, agachándose también, hacia fuera de la calzada, arrastrándola hasta el andén de tierra, sacándola del fuego cruzado, más allá del guardarrailes, metiéndose ambos por debajo. El dolor la partía y Steve le miró la pierna preocupado.

- Creo que te la has roto al saltar del coche. – le dijo mirándole la pierna. Salía mucha sangre y Mika pensaba que lo peor que podía pasarle ya le estaba ocurriendo. Maldijo por lo bajo, mientras seguían escuchando los disparos. Taylor y el tipo, seguían disparándose, parapetados, cada uno en un lado del coche, mientras otros coches pasaban, apartándose. Al poco, una sirena de policía empezó a escucharse y ambos se metieron cada uno en su coche, el tipo que la había apuntado, tuvo que apartar al conductor muerto, y los dos salieron a toda prisa de allí, sin mirarla siquiera.

- Oye Mika, te ayudaré a llegar hasta un sitio más tranquilo, llamas a tu hermana y que te lleve a casa, tus padres te llevaran al hospital. – le dijo Steve aun nervioso, por todo aquello. Mikaela pensaba que no podía hacerle eso a Elena. Ya estaría bastante cabreada.

- No, tu solo ayúdame a llegar hasta mi barrio, por favor. – le suplicó, aguantando el dolor, mientras su amigo la ayuda a ponerse de pie. – Llegaré como pueda y le contaré cualquier cosa a mis padres, ya me las inventaré.

- Estás de broma? – le dijo cabreado. – Hay casi dos kilómetros hasta llegar a tu casa, idiota.

- Pues entonces no perdamos tiempo, - le dijo firme y empeñada en su idea.

- Maldita cabezota, - dijo Steve, pero le echó mano a la cintura y Mika le echó el brazo por la espalda, mientras él la sujetaba como podía, ayudándola a caminar.

Cada vez que ponía el pie en el suelo quería morirse, pero se aguantaba como podía y cada vez le parecía que le dolía menos, aunque sabía que eso era solo una defensa de su mente para seguir caminando.

- Ese tipo me dijo que alguien quería hablar conmigo. – le contó a Steve, para olvidarse de su dolor, - ¿Tu qué opinas?

- Que están todos locos. – dijo Steve, sujetándola mejor. – Mucho más locos que tú, que ya es decir mucho. – le sonrió intentando animarla.

- Si esos tipos no tienen nada que ver con las pastillas, ¿Para qué quieren hablar conmigo? - soltó sus pensamientos en voz alta.

- Vete a saber, esos ricos engreídos con sus juegos idiotas pueden querer cualquier cosa. – dijo serio.

- Buf, - bufó por soltar un poco el dolor de la pierna, - Menuda mierda, no debimos avisar a Taylor. Ahora estará metido en buen lio por nuestra culpa y le han hecho mierda la puerta del coche.

- No te preocupes por eso, - le dijo Steve, - A ese tipo le sobran los coches. Le reconocí nada más verle. – le sonrió pícaro. – No es un poli, aunque tiene licencia. Trabaja para gente rica. Es una especie de espía legal, al servicio del mejor postor. Seguramente estaba detrás de alguien, cuando se tropezó contigo. Lo que me intriga es…- la miró serio y pensativo. - ¿Por qué de repente ese interés en ti, por parte de esa chusma?

- Ni idea, se supone que, si pagó el juego, deberíamos estar libres de ese rollo. – dijo sacando sus pensamientos. – A no ser que descubrieran lo de las pastillas, pero no creo que sea por eso. – lo desechó de inmediato de su cabeza, pero aun así, le seguía dando vueltas. Puede que Pris hubiera hecho un trato con ellos y les contara algo sobre el asunto, quizás, para salvar su negocio o su propia vida, si habían estado buscándola en su local. Todo se le empezaba a mezclar y Steve caminaba también pensativo, seguramente dándole vueltas a lo mismo.

- Lo que te dijo Pris, antes de irnos…- dijo al rato. – Ya sabes…lo de que llegaras con vida al sábado. – la miró muy serio. - ¿Y si ella avisó a esos tipos de que estábamos allí?

Mikaela se le quedó mirando, comprendiendo que podía tener razón. Tal vez Pris, quisiera quitársela de en medio, o, simplemente, sabía lo que querían esos tipos. Si no querían matarla, como se había temido, ¿Para qué tanto jaleo? Le surgían más dudas que otra cosa. Al entrar por el barrio abajo, estaban ya muy cerca de su casa. Daba gracias a Dios, al ver su calle al salir de otra. Lo duro sería llegar hasta la puerta de su casa sola. Steve y ella se quedaron mirándose un momento y su amigo la soltó con cuidado.

- ¿Podrás llegar sola? – le preguntó un poco cortado y preocupado.

- Si, no te preocupes, - le dijo lo más segura que supo. Era sí o sí, así que, de todas formas, se decidió a andar, cogiéndose a las vallas. Aunque la cabeza ya le empezaba a pesar más que el dolor de la pierna. – Lárgate ya, no te preocupes más y vete a tu casa. Mañana te daré un toque para que sepas que estoy viva, - le sonrió alejándose un paso más.

- Vale, pero que no se te olvide. – le dijo sin marcharse aún, mirándola preocupado. – Esperaré hasta que te vea entrar, no me fio.

Sabía que su amigo haría algo así. Siguió adelante agarrándose y aguantando el dolor, para no preocuparlo, sabiendo que se quedaría allí, vigilando, hasta que la viera cruzar la valla de su casa.

Cuando, por fin, consiguió llamar a la puerta, se sintió la cabeza muy mareada y se calló al suelo redonda, antes de que abrieran.

Días después, estaba sentada en su habitación, mirando por la ventana con la pierna escayolada en alto, y se sentía la más idiota del mundo. Volvía a estar encerrada en casa y sin posibilidades de ir al local de Pris. El médico que la atendió, preguntó con insistencia que le había ocurrido, pero ella solo dijo que no se acordaba de nada, que sintió un golpe y cuando despertó se fue hacia su casa. Su padre volvió a su actitud hosca, desconfiada y silenciosa con ella. Su madre solo se preocupaba de que se tomara sus pastillas y aunque Elena le preguntó varias veces, solo consiguió acabar regañando con ella, como siempre, dejándola por imposible. Lo último que deseaba en este mundo, era meterlos en semejante embrollo. La mayoría de los días, los pasaba leyendo en la red o buscando algo con lo que distraerse navegando, porque su padre había vuelto a restringirle la comunicación y solo le permitía la navegación sencilla. Con lo que más se entretuvo y lo pasó mejor, fue con su madre. Cotilleando las páginas de sociedad, para ver la fiesta de compromiso de su hermana Cloe, cuando no estaban ni Elena, ni su padre. Todo eran lujos y buenas palabras para los novios, a los que se veía muy enamorados. A pesar de alegrarse por su pequeña, como solía llamarla su madre, soltó un par de lágrimas, al verla con un precioso vestido en un video, bailando con su prometido. 

Lo que la tenía mortificada eran las noches, sus pesadillas volvían en cuanto no tomaba las malditas pastillas verdes. No se atrevía a tomarlas todas las noches, porque le quedaban pocas, además, si las tomaba muy seguidas, aparecían las alucinaciones. Ya las tomaba solo cada dos noches, para poder seguir resistiendo. Esa noche había sido especialmente horrible. Se despertó temblando y toda sudada. Al recordarla, un escalofrío la recorría por entero y prefería olvidar esa voz sibilante y chirriante en su cabeza, ofreciéndole el mundo, diciéndole cosas que apenas entendía y que, en su sueño, la atraían hacia una inmensa oscuridad, profunda y llena de fuerza, que la empujaban hacia la enormidad del universo. La maldita y enorme serpiente se arrastraba por un suelo cubierto de cadáveres, que animales enormes y parecidos a lobos, con ojos amarillos y brillantes, comían con ansia y destrozaban agitándolos. Mientras, ella solo podía observar, quieta y atada por lazos invisibles. Estaba decidida a dormir esa noche, pasara lo que pasara. Necesitaba estar descansada al día siguiente. Ya estaban a viernes y aunque Steve no había podido comunicarse con ella, sabía que estaría dispuesto a ir solo al local de Pris, si hacía falta. Necesitaba poder hablar con él con urgencia, no le parecía buena idea que fuera solo. Tendría que convencerlo como fuera, para que viniera a por ella y la llevara con él. Podía moverse con las muletas, no estaba invalida y no se sentía como una inútil.  Entendía que sus padres aprovecharan la ocasión para mantenerla atada y vigilada, así se sentían más tranquilos, porque cada vez que salía sola le ocurría algo, pero no se iba a quedar sin hacer nada, necesitaba más que nunca tener la seguridad de que, al menos, podrían darle más de esas pastillas verdes, aunque solo fuera para dormir una noche de cada tres y no volverse loca del todo, ya que sus pesadillas cada vez eran más horribles, y esa maldita cosa negra con ojos de fuego, parecía cada vez hacerse más real en sus sueños. Miró la hora aburrida y escuchó con alivio como su madre se despedía desde la puerta para ir a trabajar. Cogió las muletas que tenía apoyadas en el sillón, que su padre le había subido a su cuarto, bajando todo lo rápido que pudo hasta la cocina y cogiendo desesperada el auricular del teléfono fijo, que estaba colgado en el muro que separaba la barra de la cocina, y se echó en él, esperando nerviosa, mientras oía los toques.

La voz de Barry, el hermano mayor de Steve, contestó preguntando quien llamaba.

- Hola, soy Mika, ¿Está Steve? – preguntó impaciente. Sabía que Elena tardaría poco en llegar, ese día terminaba antes las clases, para preparar las solicitudes a la universidad. 

- Hola chalada, ¿Cómo estás? – le preguntó Barry, con voz alegre.

Mikaela se impacientó más, no estaba para chácharas y sabía que Barry era muy liante.

- Estoy bien, cabeza hueca, - le respondió apresurada, como solía decirle siempre. – Oye, si está ahí tu hermano, pásamelo por favor.

- Vaya, sí que tienes que querer hablar con él, para pedirlo tan finamente. – le escuchó decir con algo de socarronería, medio en broma.

- Anda, pásemelo idiota, no tengo tiempo de tonterías. – le instó enfadada, mientras escuchaba la voz más lejana de Steve, diciendole a su hermano que le pasara el aparato.

- Ya que estás de buenas, se lo daré si me mandas un besito. – le dijo riéndose, mientras escuchaba a Steve algo más lejos, gritándole que soltara el aparato, y escuchaba algunos golpes.

- Vete a la mierda Barry, - le gritó al teléfono, estuvo a punto de colgar, pero escuchó la voz de Steve gritarle a su hermano que se largara. - ¿Steve? – preguntó aun dudosa, porque Barry solía gastarles esa broma estúpida.

- Dime, - contestó la voz de su amigo, lo que la hizo suspirar aliviada, mientras Steve gritaba con voz alejada del aparato – Que te largues imbécil. ¿Cómo estás, Mika? – le oyó más cercano.

- Hecha una mierda, la pierna aun me duele un poco y me empieza a picar la puñetera escayola, pero bien. – respiró un segundo y se lanzó decida al asunto en cuestión. – Oye, voy a inventarme algo para que me saques mañana de aquí, como sea, tengo que ir a ver a Pris. Tengo que hablar con esa gente, convencerles es mi única esperanza.

Durante un momento, pensó que Steve había colgado, porque no escuchó nada. Luego le oyó, con voz tranquila, pero algo alicaída.

- Pensé que lo olvidarías, ¿Qué quieres que haga? ¿No puedo ir a por ti, así como así?, tampoco puedes escaparte por la ventana, así, que ya me dirás – refunfuñó.

Sabía que le costaría mucho hacerle entrar en su casa, pero era la única salida que le quedaba.

- ¿Puedes convencer a tu padre para que nos lleve hasta allí? – le preguntó nerviosa mirando por la puerta de la cocina, por si escuchaba las llaves de Elena, o peor, las de su padre, que últimamente había cogido a un ayudante y solía pasarse a ver como estaba a cualquier hora, esperando pillarla en algo, sospechaba. – El mío se fiará más si lo ve a él conduciendo.

- Estás como una cabra, - le soltó Steve. - ¿Mi padre? ¡Llevarnos mi padre a algún sitio               que no sea a donde él diga? – lo escuchó reírse. – Ni lo sueñes, no pienso pedírselo.

- ¿Y Monroe? – le preguntó, esperando que su único tiro diera en el blanco. - ¿Está ahí, no me dijiste que venía con un permiso?

El silencio se hizo otra vez, mientras esperaba nerviosa.

- Si, ha venido con un mes de permiso, pero prefiero que no se acerque a ella. – le dijo Steve preocupado, bajando la voz. – Lo pasó muy mal, de verdad.

- No tiene que acercarse, ni saberlo, solo dejarnos cerca y luego recogernos. – le insistió.

- Está bien, lo intentaré, pero no sé si lo hará. – dijo algo inseguro.

- Pídeselo por mí, seguro que cede, aunque solo sea por verme un rato. – le dijo convencida del cariño que Monroe le había demostrado alguna vez. – Dile que necesito salir de mi casa, airearme un poco, yo que sé… invéntate algo- terminó desesperada.

- Está bien, ¡Joder! – terminó soltando Steve enfadado por su persistencia. Se hizo un pequeño silencio y luego volvió a escuchar su voz, un poco más tranquila. – Oye, mañana hay un partido de baloncesto del que tiene entradas. Podemos convencerle para que nos ayude y le cuente un bolo a tu padre, como si fuéramos con él, al partido.

Era perfecto, además, los partidos de baloncesto podían durar mucho más de lo previsto, tendrían tiempo de sobra, y su padre se fiaría del hermano mayor y con galones de Steve. Cuando Pris lo soltó, se quedó tan pillado, que se alistó en el ejército y ganó una medalla al valor en algún país asiático en guerra. Últimamente había tantas pequeñas guerras, que ya había perdido la pista de cuantas. Monroe, era el que los había enseñado a pelear, sobre todo, preocupado por el raro de su hermano, al que veía llegar un día sí, y otro también, con algún golpe. De los hermanos de Steve, era el único que le caía lo bastante bien, como para fiarse de él. Jimmy y Barry eran más estúpidos y menos de fiar, demasiado apegados a su padre y a sus fechorías. Monroe, ya era lo bastante mayor como para pasar de todos ellos. No lo había visto desde que se había marchado al extranjero, y en las pocas ocasiones en las que había vuelto, no habían coincidido. El plan le parecía perfecto, y estaba segura que accedería, aunque solo fuera por verla un rato. Aunque tendrían que mentirle un poco y no decirle donde iban de verdad. No les dejaría acercarse a Pris, la conocía demasiado bien, como para fiarse de ella.

- Eres un Dios, - le dijo entre asombrada y entusiasmada.

- No exageres, - escuchó decir a Steve, mucho más relajado. – Hablaré con él en cuanto vuelva del supermercado, ha ido a llevar a mi madre. – le dijo Steve con cierto orgullo en la voz.

- Vale, dile que llame a mi padre para pedírselo, se quedará más tranquilo y no tendré más problemas. – suspiró temiendo el siguiente paso. – Tendréis que recogerme y entrar en casa, como buenos chicos, ¿Entendido?

Se hizo un silencio eterno. Ya sabía que eso no le iba a gustar a su amigo, pero no había más remedio.

- No creo que pueda, ya lo sabes. – la voz sonaba incomoda.

- Claro que puedes, - le dijo con firmeza, - además, lo más seguro es que Elena esté en casa de alguna de sus amigas, haciendo planes para la fiesta de graduación. Últimamente no habla de otra cosa.

Escuchó un suspiro de fastidio.

- Vale, pero todo eso será si puedo convencer a Monroe, si no, te quedas sentadita en casa, ¿De acuerdo? – le dijo seguro y tranquilo.

- Vale, - le respondió muy a su pesar. – Que llame sobre las nueve, a esa hora mi padre ya estará medio durmiendo en el sofá y lo pillará menos preguntón. – le informó.

De repente escuchó la puerta de la entrada abrirse y se despidió a toda prisa, colgando el teléfono y dirigiéndose hacia el frigorífico. Elena y su padre entraron casi a la vez, sorprendidos de verla en la cocina. Apenas había bajado desde que la escayolaron.

- Vaya, si la cojita ha bajado las escaleras, solita, - dijo Elena, bromeando con sarcasmo.

-  Elena, - su padre la miró serio, sin gustarle la broma. Elena se volvió hacia las escaleras y se marchó a su cuarto, sin hacer caso de la mirada de su padre.

- Tenia hambre, - dijo Mikaela, encogiéndose de hombros, sin hacer mucho caso a su hermana tampoco, y cogiendo un plátano del cajón de la fruta. - ¿Te ayudo a hacer la cena? – le preguntó dando un bocado al plátano, intentando ponerlo de buen humor.

- Creo que serias más un estorbo que una ayuda, - dijo su padre señalando las muletas. – Además, estoy muy cansado y me he llegado a Marconni’s. Dentro de un rato traerán las pizzas. – dijo sonriéndole, sabiendo que eran las favoritas de todos. – Se buena y estate pendiente, mientras me ducho. – la besó en la frente, lo que la hizo sentirse mucho más animada, al notar que el enfado con ella, se le iba pasando. – Gracias por ofrecerte, de todas formas.

Su padre salió y se dirigió a la parte de arriba, hacia su habitación con baño. Mikaela se sentó en la mesa a esperar, mientras terminaba su plátano, pensando en la llamada que esperaba. Si su padre se encontraba de mejor humor, estaba segura que no habría problemas. Lo que les desesperaba era verla salir sola, después de los dos últimos disgustos. Deseaba con todas sus fuerzas que todo acabara, incluido el instituto, para poder empezar a remediar en lo posible, todos esos malos ratos que les había hecho pasar. El timbre de la puerta de entrada sonó y se levantó con esfuerzo y sujetándose a sus muletas, apresurándose, para que no se marchara el repartidor. Al abrir la puerta se quedó sin saber que decir. La hermana de su madre estaba en ella. Elegante, aunque con ropa casual y discreta, con una peluca de cabello negro y gafas de sol. Se la quedó mirando también sorprendida de verla, algo nerviosa.

- ¿Cloe? – se atrevió a decir, mientras ella asentía, más tranquila.

- Tu debes de ser Mikaela, entiendo que tu madre te ha hablado de mí. - le dijo sonriéndole encantadora. - ¿Está tu madre en casa? – le preguntó incomoda.

- No, pero estará al llegar. – le dijo apresurada, temiendo que se diera la vuelta y se marchara, aunque no sabía cómo se lo iba a tomar su padre. – Pasa, por favor. – Le abrió más la puerta y se apartó para dejarle paso. Olía de maravilla, como solo los ricos podían permitirse. Cerró la puerta empujándola con la muleta y la siguió hasta el salón de la entrada. Allí se quedó parada su tía, mirándolo todo alrededor. Luego la miró a ella, fijándose en sus muletas.

- ¿Qué te ha pasado? – le preguntó con una voz suave y amable, quitándose las gafas de sol y metiéndolas en el bolso pequeño y coqueto que llevaba.

- Me dieron un golpe, - dijo terminando rápido, le interesaba más saber de ella que responder a preguntas idiotas. - ¿Qué haces aquí? ¿Sabe mi madre que venias? – le preguntó curiosa.

- No, - la miró de frente, más incómoda aún. – Nadie excepto Spencer, mi prometido, sabe que estoy aquí. – Se encogió de hombros, - se supone que estoy de despidida de soltera.

- Ah, sí, enhorabuena. – le dijo aun cortada y sin saber muy bien cómo seguir. Escuchó los pasos ligeros de su hermana, bajando las escaleras.

- Han llegado las pizzas, - gritaba bajando, - tengo un hambre que… - se quedó parada un segundo, mirando a Cloe, mientras terminaba de bajar los últimos escalones, mucho más despacio. Mikaela sabía que la había reconocido al instante. Sus amigas estaban muy puestas en todos los informes de la alta sociedad.

- Hola, - le sonrió Cloe. – Supongo, ¿que tú eres Elena?

Elena asintió, aún más sorprendida y luego la miró a ella.

- Es la tía Cloe, - le dijo como si la conociera de toda la vida. Quería darse ese gustazo.

- Ho…hola, - dijo Elena por fin sonriéndole, alucinada y cogiéndole la mano, estrechándosela.

- Vaya, sois realmente increíbles, - dijo Cloe, mirando de una a otra, curiosa y sorprendida por el parecido y las diferencias entre ellas, como casi todo el mundo solía hacer, cuando las veían juntas. Algo que siempre la molestaba, porque tenía la sensación que, ante Elena, siempre acababa perdiendo puntos.

- ¿A qué has venido? – le preguntó, preocupándose por su padre. Esto lo iba a estropear todo, se temía. Seguro que se ponía de muy mala leche y no le permitía al hermano de Steve, ni hablar.

- Necesito ver a mi hermana, - suspiró sonriendo. – No puedo…mejor dicho, no quiero casarme, sin que conozca a mi futuro esposo. La echo de menos y no quiero pasar un día más sin compartir esto con ella. – sus ojos se empañaron, aunque no dejaba de sonreír.

Mikaela y Elena se miraron, emocionadas, pero sin saber qué hacer. Elena aun alucinada y sin entender muy bien. Permanecieron un rato sin saber que decir.

El timbre de la puerta volvió a sonar y todas saltaron como si les hubieran dado un susto. Se rieron un poco, sintiéndose un poco tontas y Elena salió corriendo a abrir. Era el repartidor y su hermana entró con las pizzas en los brazos. Se quedó mirando a Cloe.

- ¿Quieres pizza? – se atrevió a decir algo avergonzada su hermana. – Son las mejores de toda de la ciudad. Si lo hubiera sabido habría preparado algo de cena – se excusó cortésmente.

- Me encantaría, aunque solo quería veros a todos e invitaros a cenar mañana por la noche en Espartanos, me gustaría mucho que conocierais a Spencer, y él está deseando conoceros también, así que…- sonrió feliz.

- ¿Cloe? – la voz sorprendida de su padre, les hizo girar a todas hacia las escaleras. Su padre estaba ya al pie de estas, mirándola aturdido, con su camiseta y sus pantalones de pijama, las zapatillas de casa y su batín desgastado. Elena se le quedó mirando un poco colorada, por la vergüenza.

Cloe, sin dudarlo un momento, dijo su nombre y se lanzó a abrazarlo, con lágrimas en los ojos, muy emocionada. Su padre, aun perplejo, la abrazó después de un momento de duda.

- Oh, Daniel, - dijo Cloe emocionada, sonriéndole feliz, soltándolo y mirándole - cuanto me alegro de verte por fin. ¡Caramba! ¿Dónde está esa cabellera tan negra que tenías? – le dijo riéndose un poco, limpiándose las lágrimas con la punta de los dedos.

- Bueno, se fue con los años. – le sonrió su padre, restregándose la mano por la calva, algo aturdido aún. - ¿Y tú…? – Se quedó mirándola, pero ya más tranquilo, aunque se notaba también emocionado. - ¿Qué haces aquí? ¿Supongo que el viejo no lo sabe? – dijo con rencor en los ojos.

Cloe negó con la cabeza.

- Eso ya no me importa, - le sonrió.

- Elena, lleva las pizzas a la cocina, - dijo su padre, dándose cuenta al mirarlas, de que seguía con ellas en los brazos. – Vamos, Cloe, seguro que te gustan, son las mejores de la ciudad. – le dijo tirando de ella hacia la cocina.

Elena y ella se dirigieron hacia la cocina también. Mientras preparaban los platos y la mesa, su padre hablaba con su cuñada emocionada, diciéndole que aún no se creía que estuviera allí. Mikaela y Elena estaban tan alucinadas todavía, que se apresuraron a sentarse, sin poder dejar de mirar a su tía. Escucharon la moto de su madre entrar por el camino de la entrada y se miraron todos. Cloe, se quedó algo aturdida, esperando ver entrar a su hermana por la puerta. Su madre entró como siempre, por la puerta de la cocina, que daba al jardín de atrás y quitándose el casco. Todos estaban tan expectantes que apenas se movían.

- Espero que sean pizzas, porque no tengo ganas de fregar…- se quedó mirando a Cloe, incrédula y asombrada. Al segundo siguiente las dos se lanzaron una en brazos de la otra, emocionadas y dándose besos en las mejillas, llorando y riendo a la vez. Todos estaban tan emocionados que no sabían que hacer o que decir. Su madre solo decía: Mi pequeña, como está mi pequeña.

Cuando, al fin, se tranquilizaron un poco ambas, se sentaron a la mesa una al dado de la otra sin dejar de mirarse, ni soltarse de las manos.

- Las pizzas se están enfriando – sugirió Mikaela, muerta de hambre. Elena empezó a repartir y su padre se sentó también a la mesa, feliz de ver a su mujer tan emocionada, sabiendo todo lo que significaba para ella.

- Sara, como ya les he dicho a ellos, estoy aquí para que conozcas a Spencer. – le dijo Cloe, ya un poco más tranquila. – Le he hablado tanto de ti, que está deseando conoceros a todos. Él no llegará hasta mañana por la tarde, así que no le conoceréis hasta la cena en Espartanos. Pero yo estoy deseando pasar el día con vosotros. ¿Qué te parece? – dijo volviendo a apretar la mano de su madre.

- Es maravilloso. – le dijo emocionada.

- Lo tengo todo planeado. – se precipitó Cloe. – Por la mañana iremos de compras y por la tarde al mejor salón de belleza, lo pasaremos genial, ya lo veréis. – dijo feliz, mirándolas a ellas también.

Mikaela habría lanzado una maldición, pero se contuvo. Todo eso echaba a perder sus planes. Su tía no podía haber aparecido en el peor momento posible para ella. Solo con ver la cara de Elena, sabía que sería imposible hacerla renunciar a esos planes. Pero ahí estaba su padre, para ajustar los sueños a la realidad y, sobre todo, a su orgullo.

- Cloe, eso es estupendo, pero no podemos permitirnos esos lujos y lo sabes. – dijo serio y molesto.

- Ni te atrevas a negarme esos gustos, Daniel Guzman. – le dijo señalándole con el dedo mucho más firme y segura que su padre. – Paga la estúpida que puede, creo que es una de tus frases, así, que déjame ser estúpida y pagar las cuentas. Quiero disfrutar con ellas todo lo que pueda, aunque solo sea un día, nos lo merecemos.

Su padre se quedó sin saber que decir a eso y solo sonrió, mirando a los ojos felices de su mujer. Para Mikaela la cosa se ponía cada vez peor. No tenía ni idea de cómo iba a librarse del salón de belleza, su tía parecía una mujer muy decidida y acostumbrada a conseguir lo que quería. Apenas podía probar bocado, pensando que pronto sonaría el teléfono y su padre ya tenía una excusa perfecta para no dejarla ir con Steve. Maldecía por dentro su suerte, sin poder probar la pizza, pensando y dándole vueltas al asunto, y en cómo salir de aquello.  Los demás hablaban felices y más relajados, mientras terminaban sus pizzas y su tía alababa la suya, diciendo que era buena de verdad. El teléfono empezó a sonar y su tía se extrañó de escuchar el timbre.

- Dios, ¿qué es eso? – dijo asombrada, al ver el aparato en la pared, mientras su padre se levantaba a atenderlo.

- Es un teléfono fijo, solo para hablar, muy útil si no tienes ganas de que ver a nadie. – le explicó Mikaela algo molesta y nerviosa. No quería ser grosera, pero le nacía de lo más profundo su mal humor y no sabía cómo ocultarlo. Su madre y Elena la miraron, recriminándole con la mirada, así que bajo la vista hacia el pedazo de pizza que le quedaba y que no le entraba ya, ni por los ojos, ni por la boca.

- Oh, Mikaela. – dijo su tía como si acabara de caer en la cuenta. – Pobrecita ¡- exclamó sonriéndole. – ¿Estás pensando que no podrás acompañarnos con tus muletas?

- ¿Qué? – dijo sorprendida de verdad, ni había caído en la cuenta y acababa de perder la oportunidad. – No, es que a mí no me gustan esas cosas. – dijo intentando escapar de los planes de su tía.

- Eso es verdad, - dijo Elena, bromeando. – preferiría romperse las dos piernas, antes que ir de compras.

En realidad, no estaba pendiente de lo que decían, intentando oír a su padre, de espaldas a ella hablando por el teléfono. Mierda ¡pensó malhumorada por dentro, viéndolo negar con la cabeza, mientras su tía decía algo que no escuchó, sobre un salón de belleza especial.

- Mika, - se volvió su padre hacia ellas, mirándola y tapando el auricular con la mano. – Es el hermano de Steve, quiere saber si vas a ir con ellos al partido de baloncesto que te prometió. – Por dentro se sintió aliviada, por la forma de decirlo, su padre, por una vez, delegaba esa decisión en ella, seguramente pensando, que, dada la situación, se negaría. ‘Mala decisión papá’, pensó agradecida por el error de su padre.

- Pues claro que voy. – dijo sin pensarlo, levantándose de la mesa, ante la mirada incrédula de su hermana y de su madre. Su tía, simplemente, se quedó callada, mirándola incomoda. Se abalanzó como pudo, cojeando y cogiendo el aparato de las manos de su padre, que la miraba medio incrédulo.

- Monroe, ¿A qué hora vais a venir a recogerme? – dijo segura e impaciente.

- A eso de las cinco será lo mejor, - dijo la voz de Steve. - ¿Qué pasa en tu casa? Tu padre le ha dicho a mi hermano que tenéis visita y que lo más seguro era que no pudieras ir.

- Mañana lo hablamos, que no se te olviden las entradas. – dijo disimulando mientras los demás la miraban aún. Aunque su hermana ya le estaba quitando hierro al asunto, diciéndole a su tía que Mikaela era así y que no se preocupara, que no era por ella. No había caído en que su tía podía sentirse mal por eso, pero tampoco podía evitarlo.

- Mika, hasta mañana y espero que Elena no esté. – dijo Steve con la voz muy seria.

- Si, eso seguro, - dijo fingiendo una risa de broma y colgando, antes de seguir metiendo la pata.  Su padre ya se había sentado de nuevo y la miraba con sus ojos desconfiados, pero sin decir nada. Mientras, su hermana y su madre le hablaban de lo rara que era en sus gustos.

- Lo siento tía Cloe, pero hace mucho que el hermano de Steve no venía por aquí, se lo había prometido a Steve, así que no me queda otra.

- Lo entiendo querida, - dijo su tía sonriéndole. – Además, cada una es como es, no se puede evitar. De todas formas, tenemos toda la mañana para pasarlo bien.

- Yo preferiría…- empezó a decir, pero su madre le echó una mirada asesina y se calló. – No ir muy tarde.

Al poco, todo quedó acordado entre ellas y su padre fue el único que se libró, asegurando que tenía mucho trabajo al que no podía renunciar. Por su silencio, Mikaela entendía que no estaba muy de acuerdo con todo aquello, pero como el buen hombre que era, simplemente se guardó su opinión, dejando disfrutar a su amada esposa y sus hijas, aunque Mikaela hubiera preferido mil veces pasar la mañana en la carnicera, que yendo de un lugar a otro mirando ropa y accesorios. Elena, sin embargo, parecía estar en el cielo y a su madre solo le importaba estar con su hermana. Ojalá ella y Elena se quisieran tanto algún día, pensó con un poco de envidia.

Cuando, por fin, Cloe se marchó hacia el hotel en su coche, que le pareció bastante discreto, Elena se volvió hacia su madre cabreada.

- Mamá, ¿cuándo pensabas contarnos que eras una Dadle? – le dijo mirándola. – Dios, aun no me lo puedo creer, cuando se lo diga a las chicas…

- No le vas a contar nada a nadie. – le cortó su madre con firmeza y enfado. – Para tu abuelo no existimos, no somos Dadle. Esa es mi hermana, a la que adoro, es todo. Nunca hemos sido, ni seremos jamás, uno de ellos.

Su madre se dio la vuelta ofendida y decidida, subió las escaleras hasta su cuarto y escucharon cerrarse la puerta de un portazo.

Se quedaron mirando a su padre que suspiró sin saber que decir y se encogió de hombros.

- Será mejor que vaya con ella. – dijo dándose la vuelta también y subió las escaleras.

- ¿Tu entiendes algo? – le preguntó Elena, todavía enfurruñada, por la actitud de su madre.

- Anda, ayúdame a subir a mi cuarto y te lo cuento todo. – le dijo a su hermana. Tenía que saberlo, pensó, ya era hora de que supiera la otra parte de la historia de sus padres.

Cuando llegaron arriba escucharon llorar a su madre y a su padre intentando consolarla. Pero apenas se oían las voces de ambos. Ya en su cuarto, se metieron en la cama juntas, un poco tristes por su madre. Mikaela le contó lo mejor que pudo, todo lo que le había contado su madre. Elena era demasiado curiosa y preguntaba sin parar, lo que la ponía algunas veces de los nervios y le contestaba que se lo preguntara al día siguiente a su madre. Estuvieron un buen rato hablando sobre todo aquello, quedando de acuerdo en no querer saber nada sobre la familia de su madre, aparte de su tía Cloe.

Tenía tantas cosas en la cabeza, que tardó un buen rato en quedarse dormida. No tenía ni idea de cómo iba a resultar todo y si realmente no pondría a su familia en otra situación incómoda. Si no lograba llegar a su casa a tiempo de arreglarse, para la dichosa cena en el restaurante más caro de toda la ciudad, sus padres no se lo iban a perdonar. Puede que la mataran esos tipos, lo cual, le parecía hasta una salida misericordiosa a su situación, y un descanso para sus padres, pensó desesperada y amargada, al darse cuenta que no se había tomado la pastilla para no soñar. Se abrazó a su hermana y cerró los ojos, alejando todos los pensamientos oscuros que pasaban por su mente, concentrándose solo en escuchar la suave respiración de Elena. Era lo único que la iba a permitir dormir esa noche.

A la mañana siguiente, después de una noche más tranquila de lo que se había imaginado, estaban preparadas y nerviosas ante la llegada de Cloe, dispuestas a disfrutar de la compañía y el dinero de su tía. Al menos, Elena lo estaba. Mikaela solo esperaba que la mañana pasara pronto y estaba más nerviosa por su cita de la tarde. Su tía no se conformó con el pequeño centro comercial de su pequeña ciudad dormitorio, sino que se las llevó directamente al centro de la enorme ciudad universitaria de la Politécnica. Este, tenía forma de esfera, toda rodeada de cristal de paneles solares, como una de esas enormes bolas de concentración de energía que se instalaban en todos los edificios nuevos. Dentro todo era luz, locales de toda clase, tiendas de diseño, hipermercados, salones de belleza de todos los grandes estilistas, escaleras mecánicas y más plantas de las que se podía uno imaginar. Elena alucinaba y estaba emocionada con todo, pero Mika solo pensaba que iban a tardar una eternidad en recorrer las tiendas, sobre todo, con sus muletas a cuestas. Los ascensores de cristal, subían y bajaban llenos de gente continuamente y se veía malmetiéndose y tropezando por todas partes con ellas. En la tercera planta, llena de tiendas de ropa, había un pequeño parque con árboles, plantas y hasta pájaros. Un oasis central, diseñado para el descanso. Después de dar un par de vueltas y entrar y salir de varias tiendas de ropa, se decidió a dar un descanso a sus muletas, sentándose en un banco cercano a una fuente, que parecía un pequeño rio saliendo de unas piedras. Realmente se sentía la paz en aquel ambiente y se relajó del ajetreo y el entusiasmo de Elena, que quería visitarlas todas, aunque ella sabía muy bien que solo se decidiría por la de Lucían Parisse, la diseñadora por la que todo el mundo se deshacía en halagos, con sus diseños retro y elegantes. A Mikaela le daba igual, así que les dijo que eligieran por ella, si le quedaba bien a su hermana, a ella le serviría igual. De todas formas, solo se lo iba a poner esa vez. Su tía y su madre parecían tan felices de estar juntas que resplandecían y en cuanto el comunicador le saltó dos veces a Cloe, lo apagó un poco harta. Iba medio disfrazada, con una peluca muy morena y unas gafas de sol enormes, que le tapaban casi toda la cara. Hoy era toda para ellas, les dijo feliz. Cuando la dejaron sentada y cómoda con su botella de agua, su tía le dijo que descansara bien, porque le había preparado algo especial, algo que la preocupó bastante, las sorpresas no le gustaban mucho y se olía por donde iban a ir los tiros. Decidió aprovechar su descanso y beber agua, sin pensarlo mucho más. Tenía demasiadas cosas en la cabeza, como para preocuparse de algo tan tonto.

Apenas había terminado de beber de nuevo un poco de agua, y observaba la suavidad de la caída de la pequeña fuente, cuando un hombre con una gorra, gafas de sol y una revista de ofertas, se sentó a su lado, discretamente.

- ¿Parece que estás más viva de lo que me esperaba?  - la voz de Taylor, detrás de la revista le resultó burlona. Miró de reojo, preguntándose qué demonios hacia allí, pero después de haberles ayudado la noche del accidente, no podía negarle el saludo.

- ¿Esperabas que estuviera en una tumba fría? – dijo disimulando, agachando algo la cabeza. Le escuchó reírse por lo bajo, cambiando de página.

- Bueno, a mi casi me mata ese energúmeno, - la miró directo, levantando más la revista, ocultando su cabeza, por si alguien los veía, supuso, algo desconcertada por el secretismo, ya que allí estaban solos. – y va y resulta… que sí eres una Dadle. – le sonrió, algo malicioso. – Al menos, mereció la pena.

- No soy una de ellos. – dijo arisca.

- Guapa, sé todo lo que hay que saber aquí. – la miró más serio.

- ¿Y entonces, que haces aquí? – se volvió cabreada hacia él. - ¿Por qué me sigues?

Él dobló la revista y se la ofreció como si hablaran de las ofertas, sonriendo con desgana.

- Eres mi nueva y lucrativa misión. Protegerte no es fácil, pero no me despegaré de tu espalda.

Mikaela se quedó tan asombrada que no supo que decir. Cogió la revista y se la puso en las rodillas, haciendo como que la ojeaba.

- ¿Se puede saber quién es el idiota que te paga para proteger a la hija de un carnicero de mercado? – dijo por lo bajo, cabreada, pensando que iba a fastidiarle la cita de la tarde.

- No tengo ni idea, pero recibí un cuantioso cheque con una nota diciendo que te vigilara y protegiera. – dijo, haciéndose el distraído, mirando la fuente. – ¿Sabes lo más curioso? – le sonrió irónico, - Los tipos que intentaron secuestrarte la otra noche, trabajan a nombre de una de las múltiples empresas de los Dadle.

Mikaela se le quedó mirando un momento, sin saber ni que pensar, recordando que el tipo le dijo que alguien quería hablar con ella. ¿Y si era su tía Cloe?

- Si, lo sé. – dijo Taylor, estirando los brazos y entrecruzando los dedos de las manos, estirándose y haciéndolos crujir después. – Yo también me quedé bastante alucinado, pensaba que los que te perseguían buscaban otra cosa de ti, ya me resultaba extraño que se pusieran tan pesados. Después de pagar la cuenta, el juego se anula y desaparece. Me has costado meses de investigación, pero me has resultado mucho más rentable de lo que esperaba. – le sonrió encantador, bajándose un poco las gafas y mirándola por encima de ellas. – Ya te dije que no usaras ese apellido, solo trae problemas. – le dijo más serio.

- ¿Qué sabes tú de los Dadle? – le preguntó curiosa y preocupada.

- Más de lo que me gustaría. He trabajado un par de veces para ellos. – dijo mirando la fuente de nuevo. – Por tu propio bien, es mejor que no sepas más de lo que cuentan los diarios de sociedad. Me temo que Cloe ha cometido un error viniendo, pero el daño ya está hecho y haré lo que pueda por protegeros. – suspiró. – Creo que vienen a secuestrarte un par de estilista de moda. – le sonrió malicioso, al ver entrar un par de chicos bastante arreglados y a la última moda, con trajes de tela con reflejos de luz. Se levantó y alargó la mano pidiéndole la revista, como si solo hubieran hablado de ella. Mikaela se la dio mientras le decía:

-Aléjate de mí, y dile a los otros Dadle que nos dejen en paz.

- Eso no está en mi mano, preciosa. – Cogió la revista y se dio la vuelta, justo para evitar chocar con los chicos, que llegaban preguntando por la señorita Guzman.

Hasta a ella le sonó un poco relamido y cursi, pero asintió y se empeñaron en ayudarla a ponerse en pie, informándola que, por orden de su jefe, debían llevarla hasta el salón de la planta de arriba. Al salir del pequeño oasis de paz, la montaron en un vehículo pequeño y cómodo, la llevaron por aquel lugar lleno de gente, que se apartaba mirándoles sorprendidos, hasta llegar a las rampas de subida. La metieron en el infierno de un salón de belleza, donde una mujer se la llevó de inmediato y sin apenas dejarla hablar hacia una habitación interior. Mikaela no sabía ni que decir al ver el lujo y todo el detalle de la habitación. Había una camilla y varias fuentes de agua, una bañera, una sala de rayos uva, otra camilla de masajes y una mesa central con dulces y frutas, champan y refrescos.

Todo le parecía excesivo, mientras la mujer no dejaba de hablar y le tocaba el pelo, diciendo que la iban a dejar maravillosa. Mikaela empezó a comprender que aquello era cosa de su tía, sabiendo que no iba a estar con ellas por la tarde, le había adelantado la hora del salón de belleza.

- Esto no es necesario, dele las gracias a Cloe, pero yo…- le estaba diciendo a la mujer, pero ella ni la escuchó. Dio un par de palmadas sin dejarla terminar y aparecieron por una puerta lateral un par de chicas, con el uniforme del salón, llevando unos carritos con bandejas.

Mikaela habría querido escapar de allí, sintiendo que se iba a morir de vergüenza, mientras la mujer la miraba y daba órdenes de como cortar y arreglar su cabello, depilarla, darle baño de cremas relajantes e hidratantes, un masaje, y por último un toque de perfume. No aceptaron un no por respuesta, parecían más que dispuestas y lo primero que hicieron fue echarla en una camilla y quitarle sus muletas. Ella misma se asombró de lo amables, tranquilas y encantadoras que eran, convenciéndose de que tenían razón y debía darle ese gusto a la cariñosa amiga de su madre, pero se negó en rotundo a que le cortaran el pelo un centímetro.

No dejaban de parlotear sobre los beneficios de las cremas y aceites que le echaban, y realmente se sentía relajada y tranquila, aunque en los momentos más relajados, solo pensaba en lo que había hablado con Taylor, haciéndose mil preguntas que no sabía cómo responder. Discutió con ellas bastante, hasta asegurarse de que no le cortarían el pelo más de la cuenta, era algo con lo que no pensaba negociar. Cuando su hermana, su madre y su tía llegaron a buscarla, prácticamente habían terminado y se quedaron bastante satisfechas con el trabajo realizado, incluso ella misma se quedó sorprendida al verse en el espejo. Su cara y su cuerpo parecían resplandecer y su pelo, que apenas habían cortado, estaba mucho más sedoso y con ese corte, parecía mucho más sofisticada, incluso con la sudadera y los pantalones anchos que llevaba.

Cuando volvieron a casa, su padre ya estaba esperándolas, algo sorprendido, porque desde un restaurante, les habían enviado comida preparada como para una semana.  Apenas comieron y guardaron el resto, se pusieron manos a la obra para prepararse. Su madre y su hermana para ir de nuevo a un salón de belleza, esta vez mucho más cercano, y ella para ir al supuesto partido de baloncesto. Su hermana le dijo que nada de ponerse gorra o cualquier cosa que le estropeara el peinado, lo que la fastidió un poco, pero pensó que tenía razón. Si lograba salir con vida de esa reunión, pensó, teniendo en cuenta que no podía correr. En realidad, se sentía más tranquila ahora que tenía el comodín de Taylor a sus espaldas. Su hermana y su madre hacía un rato que se habían marchado, haciendo prometerle a su padre, que iría a comprarse algo de ropa en cuanto vinieran a recogerle. A su padre le fastidiaba más que a ella misma el ir a comprarse ropa al centro. Pero al ver a su madre así de feliz, desde hacía tiempo, accedió sin rechistar.

Monroe y Steve llegaron puntuales. Al escuchar el timbre saltó impaciente y cogió sus muletas tan aprisa como pudo, pero su padre fue más rápido saliendo de la cocina y abrió la puerta.

- Hola chicos, - los saludó mirándolos suspicaz y hacia la calle para comprobar la clase de coche en el que iban a ir, se quedó más tranquilo, al ver que era uno bastante normal y seguro. – Mika ya está preparada.

- Hola señor Guzman. – se atrevió Steve a hablar. – que bien, - dijo Steve aliviado de verla ya detrás de su padre.

- Tu debes de ser Monroe, - dijo su padre mirando al hermano de Steve y tendiéndole la mano. Este se la estrechó y sonrió mirando a Mika. – Me alegro de ver que eres más mayor de lo que me imaginaba. – casi suspiró su padre.

- Encantado señor Guzman, - dijo Monroe, sin hacerle mucho caso, sin dejar de mirarla, lo que la dejó un poco cortada. La verdad era que había vuelto mucho más maduro, fuerte y hasta le pareció más alto. Tenía también los ojos de Steve, pero un rostro más duro y líneas más fuertes, siempre había sido el más guapo de los hermanos Bryan. – Bueno, ya sabe, el ejército nos vuelve más hombres, - bromeó, lo que hizo sonreír a su padre. Mikaela sonrió también pensando que se lo había ganado con una frase. Ahora se iría más tranquilo. – Vaya Mika, estás preciosa. – dijo sonriéndole sorprendido.

- Es que me han obligado a cortarme el pelo, - dijo sintiéndose un poco tonta. No estaba a acostumbrada a que le dijera algo bonito. Lo más agradable que alguna vez le había dicho Monroe, era que peleaba bien. Normalmente, la llamaba salvaje o fiera. - ¿Cómo estás? – se adelantó y le estrechó la mano.

- Mejor que tú, por lo que veo, - dijo bromeando señalando su pierna escayolada, después de soltarle la mano, con demasiada suavidad, le pareció a ella. - ¿No tendría que ser yo el que preguntara?

- Bah, lo peor ya ha pasado, ahora solo es una molestia. – le dijo volviendo a sentirse incómoda, al sentir sus ojos clavados en ella. - ¿Nos vamos? Con esto hay que ir con tiempo. – dijo levantando un poco una muleta.

- Claro, - dijo Monroe. – Bueno señor Guzman, no se preocupe, cuidaremos bien de ella. – le aseguró, tendiéndole la mano para despedirse.

- Eso espero, o te las verás conmigo – bromeó su padre, estrechándole la mano. - ¿Necesitas ayuda Mika? – le preguntó apartándose de la puerta y dejándole paso.

- No se preocupe, nosotros la ayudaremos a subir al coche. – dijo Steve impaciente. Su padre lo miró un momento, sorprendido de escuchar su voz en una frase más larga de lo habitual. De todas formas, los acompañó hasta la calle y no entró en casa hasta verlos arrancar. A Mikaela la habían acomodado en el asiento de atrás y ellos iban delante. Cuando salieron de su calle, Monroe la miró a través del espejo.

- ¿Qué os traéis entre manos? – preguntó más serio y un poco molesto. – No es que no me guste verte Mika, pero hubiera preferido ir contigo a un partido de verdad y no ser un simple escudo.

- Lo siento Monroe. – le dijo con sinceridad. – Pero era la única forma de que me dejaran salir un rato. Tengo una cita. – dijo sin pensarlo mucho.

- Me imaginaba algo así al verte tan bonita, - le dijo sonriendo divertido. - ¿Y te llevas a este por si acaso? – dijo señalando a su hermano.

Mikaela prefirió dejar que se creyera la mentira que él mismo había entendido y se encogió de hombros.

- Nunca se sabe. – le respondió. Steve permanecía silencioso, sin aclarar nada, lo que le pareció lo más inteligente. - ¿Y tú que vas a hacer?

- Voy al partido con un colega y su chica. – dijo Monroe, clavándole de nuevo los ojos a través del espejo. – En cuanto salga os doy un toque y me esperáis en los fosos. Quietecitos y sin meteros en ningún lio. – dijo mirando a Steve. - ¿Entendido?

- Vale, no seas pesado, ya me lo has dicho mil veces hoy. – dijo Steve con fastidio.

- Oye Mika, - volvió a echarle una mirada por el espejo. - ¿Cuándo has crecido tanto? Casi no te reconozco.

Mikaela empezó a sentirse un poco incomoda y sabía que se estaba poniendo colorada.

- Ya sabes, todos crecemos. – dijo un poco molesta, mientras Steve se quedaba mirando a su hermano con cara de pocos amigos.

- Monroe, no te pases, sigue siendo la misma loca salvaje. – le dijo molesto.

En realidad, se sentía también halagada, nunca ningún chico la había mirado así y Monroe solo era cinco años mayor que ella.

- No me paso, creo que me estoy quedando corto. – le sonrió por el espejo. – Oye, si tu cita sale mal y salgo pronto, podemos dar una vuelta, ¿Qué te parece?

Mika se quedó algo cortada y le sonrió también sintiéndose algo tonta. Steve resopló.

- Eh, lo digo también por ti cabezota. – le dio una palmada a Steve en el brazo. – Para recordar viejos tiempos.

- Déjalo, Monroe, - Le dijo menos molesto, pero resuelto. – No creo que haya tanto que recordar.

- Está bien, como quieras, bicho raro. – le dijo con resignación.

Los dejó en el parque de los fosos, como habían quedado, y se empeñó en ayudarla a bajar del coche. Se sintió aún más incómoda, pero algo extraña. Debía ser que los chicos más mayores cogían de otra manera, porque solo de sentir sus manos, se puso muy tensa y eso la hizo sentir más idiota todavía, sin acertar a decir ni gracias, mientras Steve sacaba las muletas. Se hizo un poco el remolón para subirse de nuevo al coche, preguntándole si estaba bien. Lo que impacientó a Steve.

- Estamos perfectamente y tú vas a tener que correr para no llegar tarde, vete de una vez. – le instó Steve.

- Vale, pero ya sabes, si pasa cualquier cosa, me avisas. – Dijo desde el coche, arrancando, - no quiero que su padre me persiga con uno de esos cuchillos de carnicero. – bromeó.

- Que sí, pesado – respondió Steve más impaciente aún, mientras ella sonreía por la broma.

Lo vieron alejarse y no se movieron hasta que el coche desapareció en la esquina.

- Joder, que salidos vuelven los soldados. – dijo Steve molesto, volviéndose hacia el parque. – ¿Y tú, porqué le sigues el rollo?

Mikaela empezó a seguirle torpemente con las muletas, sintiéndose mal por dentro, sabiendo que Steve no tenía un pelo de tonto y la conocía demasiado bien.

- ¿Qué? – dijo molesta. – No sé qué quieres decir, si no he dicho nada.

- Vamos Mika, - dijo Steve mirándole enfadado. – Te conozco lo bastante, como para saber, qué es lo primero que le sueltas a un tío que se atreve a insinuarte algo.

- Vamos, él solo ha sido amable. – le dijo para quitarle hierro al asunto. Además, reconocía que llevaba toda la razón, pero es que ni ella misma lo entendía muy bien. – Es tu hermano, solo eso. Hace mucho que no nos veíamos y nos está haciendo un favor, no quería ser desagradecida.

- Ya, - dijo Steve menos enfadado, pero molesto. – Pues recuerda que es mi hermano y que tú eres una menor. Déjalo estar, no lo vayas a meter en un lio.

- No seas exagerado, si no ha pasado nada – le dijo sintiéndose enfadada, sobre todo porque tenía razón. – Ni va a pasar nada. Es Monroe, del que nos reíamos cuando venía lleno de moratones de estar con Pris, - le dijo intentando deshacerse del recuerdo de sus ojos y sus manos en el cuerpo.

Steve sonrió y la ayudó a subir un escalón, para acceder a la acera que daba a la salida del parque.

- Atajaremos por la iglesia, así estaremos a solo dos calles. – dijo mirando en esa dirección, girando por el callejón. - ¿Podrás pasar el muro?

- Creo que sí, - dijo sabiendo que sería algo complicado con las muletas. – Tendrás que ayudarme con estas cosas, pero pasaré bien.

Apretaron el paso y no volvieron a hablar del tema. Mientras más se acercaban, más pensaban en lo que les podía esperar y solo una cosa la preocupaba. El no haber notado la presencia de Taylor ni de lejos. Esto que antes le habría parecido lo mejor, ahora la hacía sentir un poco desnuda. Había dado por supuesto que la seguiría y estaría preparado, más, después de lo que habían hablado por la mañana. Tener un ángel guardián la había hecho sentirse mucho más segura con lo que intentaba hacer. La gente con la que Pris tenía negocios, no solo no era de fiar, sino que, además, era peligrosa y no estaba segura de lo que iban a encontrar. Sinceramente pensaba, que no debería haber metido en aquello a nadie más, pero no le quedaba más remedio que apretar y aguantar, su única salida estaba en aquella cita. Al llegar al muro trasero de piedra de la pequeña iglesia de San Miguel, se acercaron al lugar en el que sabían que tenía la grieta, apartaron la hiedra y Steve la ayudó a pasar, cogiendo sus muletas con una mano y dándole la otra. Atravesaron la hiedra del otro lado y se adentraron en el patio trasero de la Iglesia.

- ¿Quieres descansar un poco? – le dijo su amigo señalando el banco de piedra medio roto que había detrás del enorme ciprés que había en mitad del pequeño patio. Su lugar secreto.

- Vale, necesito relajar la pierna un poco. - dijo deseando sentarse un momento, porque había forzado la pierna buena más de lo que debía, y aún quedaba la mitad del camino. Su amigo la ayudó a sentarse y luego se sentó junto a ella.

- Toma, - se sacó un papel del bolsillo de su sudadera y se lo tendió. – No sé si es lo que ves, pero no dejabas de hablar de eso la noche en que te volviste tarumba.

Mikaela cogió el trozo de papel y lo desdobló. Se quedó mirándolo un poco aturdida. Unos ojos de serpiente, entre verdes y naranjas la miraban rodeados de trazos negros, hechos a lápiz.

- No, yo…- le dijo mirándolo mejor, sin saber si realmente era lo que veía en sus pesadillas. – Es decir si…pero los ojos de la serpiente… son como de fuego. Es enorme y su piel negra brilla, sus escamas son como… si un fuego las iluminara. Los ojos verdes son otra cosa. Son como los de los gatos y no me dan miedo, parece que intento llegar hasta ellos, pero en la oscuridad, una mano pálida y fría coge la mía y me despierto.

- Ah, no es lo mismo, - se quedó pensativo. – Esa noche solo decías que los ojos de la serpiente te miraban y luego hablabas de los ojos verdes, comparando las pastillas. La gente creía que hablabas de ellas, claro. Solo yo, me di cuenta que hablabas de otra cosa. Por más que lo intenté no me dejaste llevarte a tu casa, te escapabas y querías ir al bosque en busca de los ojos verdes de gato. – Steve sonrió. – Una locura de las gordas. Luego unos tipos aparecieron e intentaron quitarte la bolsa con las pastillas, te pusiste más loca aún y aullabas como un lobo. - Steve se echó a reír. - Te juro que nunca he peleado más deprisa, menos mal que mis hermanos pasaron por allí y consiguieron sacarme del follón que se montó. En medio de la pelea, vi aparecer a Harris y le pedí que te sacara de allí. – Suspiró con fastidio. – Menudo gilipollas, si lo llego a saber…

- No importa Steve, - dijo sintiéndose un poco culpable, su buen amigo, siempre dispuesto a sacarla de cualquier lio en que se metiera. – Ahora lo importante es conseguir que me ayuden, lo demás me importa una mierda.

No había luchado tanto y se había metido en ese club de ciencias avanzadas para nada. Se metió el dibujo en el bolsillo y se levantó con la ayuda de las muletas. Odiaba estar así, se sentía una inútil, pero solo sería un tiempo, se consolaba a sí misma. Rodearon la iglesia y salieron a la calle que daba al callejón por donde se iba hacia las calles perdidas de las afueras.

Cuando lograron llegar al local de Pris, el chico que la había salvado del coche la noche del restaurante estaba en las escaleras, esperándoles. Un escalofrió se le metió en el cuerpo al recordar aquella noche y a aquel ser que creyó ver, aunque no estaba segura de sí había sido una de sus alucinaciones. El chico les sonrió al verlos llegar y se sacó las manos de los bolsillos de su cazadora de cuero marrón.

- Hola guapa, llegas tarde, pero como te veo con esas muletas, no creo que se molesten. – dijo apartándose y dejándoles paso. - ¿Necesitas que te ayude? Puedo bajarte en brazos. – dijo en tono amable.

- No, gracias – le dijo, aunque un poco sorprendida por la amabilidad. – Se manejarme sola.

Steve se adelantó por las escaleras para ayudarla, en caso de que tropezara, mirando al chico con cara de pocos amigos.

- Yo me encargo. – le dijo sin cambiar su semblante, levantando el codo para que Mikaela se apoyara.

- Puedo sola, Steve. – dijo mosqueada, no era una ancianita, ni una niña desvalida. Podía con sus muletas y con su escayola de sobra. Bajó con cuidado y su amigo ya tenía la puerta abierta, para que pasara sin problemas.

Al entrar, se asombró un poco de la oscuridad que había, apenas si había un par de luces encendidas en la barra y solo una en el pasillo de mesas que llevaban hacia el fondo del local. En la última, con una lamparita pequeña encendida en medio, ya estaban sentados de espaldas a la puerta, un par de hombres, con cazadoras de cuero marrón, como la del chico de la puerta. Frente a ellos, clavándoles los ojos, estaban sentados Scott y Pris, bastante impacientes. Scott le dijo algo a los tipos y se volvieron a mirarles. Pris se levantó y acercó un par de sillas más, poniéndolas al costado de la mesa, junto a ella. Los tipos parecían sacados de una de esas series de malos que tanto le gustaban a su padre. Uno tenía una cicatriz en el cuello y el otro, más mayor, la tenía en mitad de la mejilla. Sonrieron al verla llegar con malicia, como si hubieran esperado algo más importante.

- Llegáis tarde, - les dijo Pris impaciente. –  Pensé que serias más sensata y que no vendrías. – le señaló la silla a su lado, para que se sentara.

Mikaela se sentó apoyando las muletas en la pared, que estaba al lado. Los hombres volvieron a sentarse. Scott, parecía muy incómodo y estaba muy serio, mirándola de reojo, temiéndose cualquier cosa de ella.

- Estos son Carl y Jaime, del grupo de Los Lobos Del Salvaje Charly, así se hacen llamar. Todo lo que se mueve por aquí, lo manejan ellos. Quieren saber lo que ya sabes.

Los miró sin dejarse intimidar por la mirada fría de ambos tipos, que parecían bastante incrédulos, de ver a una muchachita coja.

- ¿Qué, exactamente, quieren saber estos Lobos? – preguntó haciéndose la dura, con voz fría. Steve, a su lado, se removió en su silla, seguramente, preocupado. No sabía por qué, pero en esas situaciones, sus nervios se templaban, esperando el momento justo de saltar, de lo que daba gracias a Dios. El más mayor la miró sonriendo, sin enfadarse.

- ¿Es este el tipo que te dio las pastillas? – señaló a Scott.

- No, - dijo Mikaela sin mirar a Scott, muy tranquila y seria, mientras notaba la mirada sorprendida de Pris, clavándose en ella. – Ese es el tipo que hará que podáis conseguirlas. Pero él y yo tenemos un trato y no creo que podamos llegar a ningún acuerdo, si no está vuestro jefe presente. – Miró a Scott muy seria. – No creo que esto sirva para nada, estos son solo unos mindundis, no creo que podamos negociar con ellos. – le clavó los ojos a Scott, que se quedó fijo, mirándola, casi sin respirar. - No somos camellos, ni repartidores. ¿Verdad?

Pris se quedó tiesa y con cara de póker, mientras Scott se quedó mirándola con la mandíbula apretada, sin decir nada, comprendiendo que tenía razón. Después de un momento, en que los tipos se miraron el uno al otro sin saber qué hacer, el más mayor la miró altivo.

- Óyeme bien chiquita, - le dijo con voz amenazante. – El juego comienza donde nosotros decimos. Si queréis hacer algún negocio, tenéis que pasar primero por esta puerta, ¿Qué te parece?

Mikaela sentía la piel erizada por dentro de su sudadera, pero sus nervios seguían templados, pensando que, si caía ahora, estarían perdidos, ella y sus amigos los genios.

- Que estás metiendo la pata hasta el fondo. No somos nosotros los que os hemos buscado, sois vosotros, los que andabais desesperados buscando lo que tenemos, ¿y sabes por qué? – le clavó los ojos, mientras el tipo apretaba el puño sobre la mesa. Podía notar a Steve ponerse alerta, sin apenas moverse de la silla, igual que Pris y Scott miraban a los tipos, esperando su reacción – Porque es cojonudo. No os habéis tropezado con nada igual, desde que se legalizaron las drogas hace diez años. – Se echó un poco hacia adelante, viendo que los tipos no decían nada, con cara impenetrable, pero ella sabía que estaban siendo muy sensatos. – El chico de la puerta lo sabe y está tan seguro de eso, que ha arrastrado vuestros culos hasta aquí, preguntadle a él si vale la pena. No queremos tratar con intermediarios, queremos hablar con gente seria, que sepa de verdad como invertir, formar la infraestructura y hacerse con un mercado en el que será el único rey. Esto os viene muy grande. – Se echó de nuevo hacia atrás en la silla, cruzándose de brazos, segura y tranquila.

- Queremos hablar con el jefazo supremo, al que podamos venderle algo mejor que unas pastillas de prueba. – dijo Scott, mucho más seguro, comprendiendo a donde quería llegar. – Si no tenéis a alguien así, no tenemos nada de qué hablar.

Scott la miró y le sonrió, sacando una bolsita del bolsillo de su pantalón, con cuatro pastillas, dejándola sobre la mesa. Las pastillas, entre verdes y anaranjadas, brillaron con pequeños destellos de fuego. Mikaela se quedó un momento mirándolas, pensando que realmente los destellos se parecían a los ojos de su maldita pesadilla. Mientras antes se quitarán de en medio esa fórmula, mejor estarían todos. Que Pris y Scott se quedaran con todo el dinero, no le importaba, solo quería alejar esa mierda de sus amigos, igual que ella misma la había traído, por un estúpido error, y conseguir su puñetera cura con las pastillas verdes, si es que llegaban a corregirlas, pero para eso, necesita a alguien más que a sus chicos, por muy listos que fueran. Los dos hombres se quedaron mirando la bolsita de plástico transparente, con las pastillas dentro. Parecían desconfiar. Scott la empujó un poco hacia ellos con el dedo, y los miró mucho más seguro, mientras Pris se relajaba en su silla, sonriéndoles también.

– Llevádselas a quien sepa de lo que estamos hablando. – les dijo seguro y tranquilo.

- Vamos, chicos, - les instó Pris coquetamente, sonriéndoles. – Todos podemos sacar una buena tajada. Hablad con Charly, seguro que él sabe lo que se debe hacer.

- Esta bien, - dijo el mayor, cogiendo la bolsita y guardándola en el bolsillo interior de su cazadora. – Supongo que todavía no perdemos nada. – Miró a Mikaela y le sonrió. – Con dos cojones, ¿Eh? Deberías mirar donde pones los pies chica, hay que tener mucho cuidado con esas cosas. – le dijo mirando sus muletas.

Mikaela fingió no hacer caso de su amenaza, simplemente, le sonrió tranquila.

- Sé muy bien cómo manejarme, gracias. – le respondió con frialdad, sin saber de dónde le salía la sangre fría, ya que, por dentro, sentía que sus nervios empezaban a tensarse tanto, que, con un soplo, se podía derrumbar.

Los hombres se levantaron y todos menos ella, hicieron lo mismo. Steve se apartó, con su cara seria, poniéndose detrás de ella, como un guardaespaldas.

- Ya se pondrán en contacto contigo Pris. – Dijo el tipo más joven, sonriéndole amable.

- En cuanto a ella, - dijo el más mayor, mirando hacia Mikaela mucho más serio. – Mejor que se cure pronto, tal vez tenga que viajar, - le sonrió malévolo.

Scott y Pris se quedaron serios, pero no dejaron escapar una palabra. Mikaela no tenía ni idea de a qué se refería, o si era otra amenaza velada, pero no le importaba, solo quería que se fueran de una vez y resopló con fastidio, sin poder evitarlo.

- Hasta más ver, - se despidió el mayor, levantando la mano. Salieron despacio y tranquilos del local, por la puerta donde les esperaba el chico, que asomó un poco la cabeza antes de marcharse y la miró curioso, volviendo a sacarla para ir detrás de los otros.

Scott y Pris se dejaron caer en las sillas de nuevo y se quedaron mirándola un momento sin saber que decir ninguno. Se miraron el uno al otro después y se echaron a reír. Steve, mientras, se había sentado de nuevo a su lado, mucho más tranquilo y con el cuerpo más relajado, se quedó mirándoles un segundo y se echó a reír también. Mikaela no entendía de que se reían tanto.

- Con dos cojones, completamente idiota, pero valiente. – Le dijo Scott más tranquilo y sonriendo todavía. Pris y Steve se tranquilizaron también. - ¿Qué es lo que buscas Mika? ¿quieres que nos maten a la primera de cambio? – le dijo más serio y un poco enfadado.

Pris le echó un brazo por encima de la espalda a Scott y lo besó en los labios.

- No seas tonto. – le dijo Pris resuelta y feliz. - No van a tocarnos, si como dice Mika, somos los únicos que podemos ofrecerles un reino. Solo van a tener que recurrir a alguien más adecuado.

- ¿A quién? – le preguntó extrañado, apretándola por la cintura y besándola de nuevo. Mikaela y Steve se sentían un poco incomodos con sus muestras de cariño, así que dirigieron sus miradas hacia la barra, por la que acababa de entrar Roger, dando a las luces. Se quedó un momento mirándoles, parecía sorprendido de verles allí.

- Solo pueden recurrir a alguien de fuera, seguramente tendrán que negociar con De la Sangre. – le dijo, sonriéndole pensativa.

Mikaela no sabía quién era, pero Steve se tensó enseguida y se quedó mirando al techo resoplando fastidiado.

- Roger, trae una botella de ron, - le gritó Pris a su camarero, se levantó y cogió de la mano al profesor tirando de él. – Vamos, hay que celebrarlo. Hemos dado el primer paso y seguimos vivos.

Scott se puso en pie, abrazándola por la cintura y contento, la besó en el cuello. Mikaela se sentía muy incómoda y traicionada por su profesor. Nunca se hizo ilusiones, pero reconocía que le había tomado un cariño y una confianza, que ahora le dolía haberle dado. Se puso en pie y Steve hizo lo mismo, acercándole las muletas rápidamente, también incómodo y malhumorado, desando marcharse de allí.

- Vamos Steve, tenemos que llegar hasta los fosos, esperaremos allí a Monroe. – le salió por la boca, sabiendo, o mejor, esperando hacer alguna mella en Pris, aunque Steve la miró con cara de asesino.

- ¿Monroe ha vuelto? – preguntó de inmediato, parándoles cuando ya se ponían en marcha, separándose de Scott, que se quedó extrañado y molesto.

Mikaela se volvió para mirarla, por dentro se sentía palmotear de gusto al ver su rostro curioso y algo desconcertado. Asintió con la cabeza, de forma despreocupada.

- ¿No lo sabias? – le dijo sin darle importancia.

- ¿Cómo está? – le preguntó a Steve.

- Bien, ha vuelto con un permiso. – dijo Steve, clavándole los ojos. Pris le devolvió la mirada, se notaba molesta y dolida.

- Me alegro. Salúdale de mi parte. – le dijo sin más y se volvió hacia Scott de nuevo.

Ella y Steve salieron del local, mirándose divertidos. Por lo menos, sabían que Pris no se había olvidado del todo de Monroe, aunque jugara con Scott. La conocían demasiado bien como para saber, por su reacción, que Monroe le seguía importando. Aunque habían intentado averiguar por qué habían roto, ninguno de los dos les dio pista alguna. Monroe se alistó al ejército internacional, y solo dijo, que lo hacía para alejarse de una mala bestia, dejándoles bastante desconcertados a los dos. Pero eso había sido hacía poco menos de año y medio.

Caminaron de vuelta hacia los fosos por otro camino más largo, porque aún era pronto, como para que el partido hubiera terminado. No querían hablar del tema que realmente les preocupaba, sobre todo, porque no se podía hacer mucho más. Así que caminaban en silencio. Después de un rato, Mikaela se sintió con un poco de ánimo y le preguntó a su amigo, como si no tuviera importancia, si le daría los saludos de Pris a su hermano.

- Ni de coña, - saltó Steve rápidamente. – No quiero ni que sepa que hemos estado con ella. Ahora está bien, ha vuelto mucho mejor que otras veces. – la miró muy serio. – Y ni se te ocurra soltarle algo, que te conozco. – le advirtió.

- Vale, - le dijo un poco hosca. Eso le chafaba un poco el plan, porque realmente estaba deseando saber si Monroe seguía pillado por ella. Al parecer había sido una relación bastante tormentosa para los dos. Esas eran difíciles de olvidar, aunque era algo que ella solo podía suponer, por lo que solían hablar su hermana y sus amigas. – pero puedo preguntarle si…

- No – le saltó Steve de nuevo, mirándole cabreado, cortándole la frase.

- Pero si yo solo iba a decir que…

- Nos seas pesada, - le cortó de nuevo. – Eso se acabó y prefiero hasta que se enrolle contigo a que vuelva con ella.

- Vaya, gracias por tu confianza, - le dijo con sarcasmo, aunque no se imaginaba que lo dijera de verdad.

- De nada, - bromeó también encogiéndose de hombros.

Las farolas ya habían empezado a encenderse cuando llegaron a los fosos y estaban llenos de chicos practicando con sus patinetes y sus bicis.

- Cerca del aparcamiento hay bancos, - le dijo Steve, preocupado por su pierna. Estaba segura que su amigo estaba deseando subirse a alguno de esos chismes, así que le siguió lo más rápido que pudo y se sentó, dejando las muletas a un lado.

- Anda vete, yo estaré bien aquí y seguro que Monroe me ve enseguida al llegar. – le dijo, sabiendo que él lo estaba deseando. Steve le sonrió y se marchó rápido a buscar un patinete de alguien que estuviera algo despistado o de algún amigo que se lo prestara. Desde que una vez se rompió las dos piernas y un brazo con uno, sus padres le tenían prohibido practicar y le quemaron los dos patinetes que tenía. Esto, todavía no se lo había perdonado a ninguno. Le había dolido más que sus huesos rotos.

Mikaela se contentó con mirar a los chicos, viendo las piruetas que hacían saltando en las bicis, porque no podía ver a los que recorrían los fosos. Se esforzaba en mirar, pero con tantos chicos alrededor de ellos, apenas veía a Steve. Ya estaba un poco aburrida de mirar, cuando sintió un soplido cálido en el cuello y miró hacia atrás confusa y sorprendida, al notar un olor muy especial.

- Hola salvaje, - la saludó Monroe agachado por detrás del banco, sonriéndole. - ¿Dónde está el idiota de mi hermano?

- Saltando por ahí, - le dijo un poco pillada por la sorpresa. La verdad era, que le parecía muy guapo de pronto, y esto le causaba mucha vergüenza. No quería sentir nada de eso por él. Era una estupidez y a Steve no le iba a gustar nada. – ya sabes cómo le gusta esto.

Monroe se levantó y dio la vuelta al banco para sentarse a su lado.

- Y te deja aquí aburrida, expuesta a que cualquier tipo se te pegue como un pulpo. – le dijo medio en broma. – De verdad que es tonto. – La miró más serio. – Oye, ¿seguís siendo igual de amigos, o ha cambiado algo?

- Pues claro, - le contestó un poco molesta. Empezaba a sentirse muy nerviosa y eso le molestaba de verdad. - ¿Qué quieres decir con eso? Seguimos siendo amigos, los mejores amigos.

- Bueno, sois chico y chica, es muy raro. – le dijo extrañado.

- Y eso que más da. – le dijo más molesta aún.

- No será, que mi hermano es… ¿ya sabes? - le dijo con ojos preocupados.

- Pero que dices, - le dijo enfadada por la insinuación. Si conociera a su hermano mejor, seguro que ni se le habría pasado por la cabeza. Si supiera que estaba loco por Elena, ni lo habría pensado. Pero era una de las rarezas de su amigo, no sacar sus sentimientos más profundos delante de nadie. Así le iba, pensó con amargura. – No es eso, solo es que somos así de raros, los dos. – le dijo con más firmeza. – Ya nos conoces.

- Pues no lo entiendo, - volvió a la carga Monroe. – Siempre va con una chica tan guapa ¿y no hay nada?

Mikaela lo miró entre enfadada y cortada, no se esperaba algo así de él.

- ¿Creía que era una salvaje? – le dijo echándole en cara sus bromas. Monroe se echó a reír.

- Vale, pero te has convertido en una salvaje muy guapa. –le dijo cuando dejó de reír, mirándola a los ojos. – Mas alta y menos escurrida, con más…

- Déjalo Monroe, me estás poniendo muy nerviosa, - le soltó sin pensarlo, apelando un poco a su amistad de hacía tiempo, sin darle más importancia, como si solo estuviera bromeando. – ¿Por qué no vas a buscar a tu hermano? – le instó, para quitárselo un poco de encima y dejar de sentirse tan idiota.

- Sabe venir solito y yo estoy muy a gusto. – le sonrió, haciendo que la cara le empezara a arder. Daba las gracias en ese momento, por el maquillaje que llevaba puesto, y que su hermana se había empeñado en que llevara, para luego solo llegar y vestirse.

- Monroe, tengo que llegar pronto a casa, vamos a cenar fuera con una amiga de mi madre que ha venido de visita. – le mintió un poco. – Se ha empeñado en presentarnos a su prometido. Seguramente mi padre ya estará esperándome.

- Está bien, - resopló con fastidio, poniéndose en pie. – Las morenas sois letales. – le dijo bromeando de nuevo y se dio la vuelta para buscar a su hermano.

¡Mierda! Pensó para sus adentros, pensando en lo atractivo que le resultaba ahora, hasta de espaldas. Esto no está bien, se dijo a sí misma. Se temía que iba a tener que recordarle a Pris, a la próxima que le echara otro de esos piropos, u otra de sus miradas, porque le gustaba, y eso no iba poder ser. Hasta ella misma recocía que no le convenía para nada. Era demasiado complicada y Monroe ya había sufrido bastante con Pris, como para ir a dar con una loca que sufría pesadillas y tenía alucinaciones, sin pensar en el lio en el que andaba metida. Se recriminó por su propia estupidez, si estaba pensando así, es que se creía que podía haber algo de verdad entre ellos. Ni en sueños, un chico como Monroe podía fijarse en ella de verdad. Intentó pensar en otra cosa, pero los vio llegar entre la gente, dándose codazos y bromeando. De todos los hermanos de Steve, Monroe era al que más apreciaba su amigo, no podía hacerle algo así, mejor no darle vueltas y no hacerles ningún caso a todas esas tonterías, pensó, viéndolos llegar tan unidos.

                                                       ESTAMPIDA

Cuando llegaron a casa, su padre ya estaba arreglado con un traje que su madre le había traído, aunque se lo puso a regañadientes. Estaba muy elegante y esperándola en la verja de la entrada impaciente. Le sorprendió que se acercara a la ventanilla, apenas el coche paró delante, y parecía muy agobiado.

- Gracias a Dios Monroe, - le dijo algo aliviado, mirando a Mikaela. Por un momento pensó que llegaban muy tarde y estaría desesperado. – Mi maldita Vieja se ha vuelto a estropear, ¿podrías esperar a que Mikaela se arregle y acercarnos al restaurante?

- Claro, será un placer, ¿Verdad Steve? - dijo mirando a su hermano con sorna, sabiendo que esto le producía verdadero pavor. Este no dijo nada, asintió muy serio y luego miró por la ventanilla furioso.

- Estupendo, vamos Mika, - le dijo su padre, abriendo la puerta de atrás y ayudándola a bajar. – Tu hermana y tu madre se han ido en taxi. He intentado comunicarme con ellas, pero no he podido, deben estar en algún sitio sin cobertura. Tenemos que darnos prisa.

- Ya voy, pero no esperes que corra con esto. – le dijo un poco molesta por su impaciencia, casi le hizo tropezar con las muletas.

- Vamos, pasad un momento, mientras mi hija se arregla, - les dijo su padre a los chicos. – Podremos conocernos mejor, nunca había conocido a un héroe de guerra. - le dijo con cierto tono de admiración a Monroe, que se había bajado del coche. Pero Steve se negó en rotundo y se quedó dentro, aunque su hermano le echó una mirada insistente.

- Solo fue suerte. – Le respondió Monroe, un poco avergonzado por la actitud hosca de Steve, - Baja Steve, solo será un momento.

Steve se cruzó de brazos y agachó la cabeza como solía hacer cuando algo le bloqueaba.

- Déjalo estar, Monroe. – le dijo para que dejara tranquilo a su hermano. – Ya sabes que no le gusta socializar con nadie. No es nada personal papá, es que es así. – le dijo a su padre para que no se lo tomara a mal, sabiendo que a él le interesaba, sobre todo, conocer mejor a Steve.

Mikaela dejó a su padre hablando con Monroe abajo, sobre la guerra en la que había estado, pero Monroe parecía algo incómodo con ese tema, en cuanto pudo lo cambió preguntando a su padre por lo que le pasaba a su furgoneta.

Al entrar en su cuarto se encontró una nota sobre el vestido que había sobre la cama que decía: Lo hemos cambiado, este es mejor. El zapato va a juego.

No era el vestido que se había probado por la mañana. Este era mucho más espectacular, aunque de corte más sencillo. Escote palabra de honor, entallado en la cintura con una falda de vuelo y tules dorados debajo. La tela llevaba bordados de ramas y flores rojas y azules de pedrería, muy pequeñas, y el fondo era dorado también. Pensó que, con la escayola, parecería un árbol de navidad lleno de adornos, odiando a su hermana por aquel cambio tan imprevisto. Se la había jugado, pensó con fastidio. Lo del zapato la dejó un poco pillada y miró al suelo. Era, en realidad, una bota a media pantorrilla, de la misma tela que el vestido, y a su lado, había una especie de calcetín, para cubrir la escayola, con la misma tela. Se echó a reír, habían pensado en todo. Un pequeño bolso de mano, estaba a un lado, haciendo juego y una pequeña peineta para el pelo. Su hermana le había advertido antes de salir, que se echara el pelo a un lado y se la colocara con gracia. Se fijó en el tocador y vio los cosméticos, bien alineados con una nota cada uno, para que supiera como ponérselos. Seguramente, no quería que la hiciera pasar ninguna vergüenza, pensó sonriendo.

Suspiró y empezó a arreglarse lo más rápido que pudo, porque le preocupaba lo que Monroe podía decirle a su padre, solo de pensar que se le podía escapar algo, se le ponía un nudo en el estómago. Lo que más la ponía nerviosa era saber que iban a un restaurante, porque solo al recordar su experiencia anterior, le entraban nauseas. Cuando por fin bajó, su padre y Monroe se quedaron mirándola como embobados.

- Caramba, - dijo su padre acercándose para ayudarla a bajar los últimos escalones. - ¿Dónde está mi hija y que has hecho con ella? – bromeó su padre. – Tu amigo se va a quedar de una pieza cuando te vea. – le sonrió su padre pícaramente, refiriéndose a Steve.

- Eso, por lo menos, si es que te reconoce. – bromeó Monroe. – Estás preciosa, salvaje. – le sonrió un poco tímido, mirándola a los ojos.

- Bueno, - dijo sonriendo también, sobreponiéndose a la vergüenza de encontrarse con los ojos de Monroe. – Podemos marcharnos en cuanto acabéis de decir tonterías.

- Claro, - dijo su padre impaciente. – tu madre y tu hermana deben estar para que les dé un ataque de pánico. – dijo su padre bromeando y caminando hacia la puerta, dejándole paso, para no tropezar de nuevo con sus muletas.

Monroe la seguía y la ayudó a montar en el asiento de atrás, mientras su padre sujetaba sus muletas y entraba por la otra puerta. Como suponía, Steve solo la miró y no dijo nada, aunque le sonrió por el espejo retrovisor cuando se sentó por fin en el asiento, acomodando los tules del vestido. Debía estar muy guapa, para que su amigo le sonriera de esa forma, así que se quedó más tranquila. Su padre no dejaba de agradecerle a Monroe que les hiciera el favor. De improviso, se bajó del coche y salió corriendo hacia la casa, como si recordara algo de repente.

- ¿Qué le pasa? – preguntó Monroe sorprendido. Mikaela se encogió de hombros.

- Buf, ¿es que no vamos a irnos nunca? – dijo Steve con fastidio e impaciencia. Se volvió un momento y se la quedó mirando tan fijamente que casi la asusta. – Todo esto es cosa de Elena, ¿Verdad? – le señaló el vestido.

- Pues claro, - le respondió muy segura. – Ya lo sabes, ella tiene muy buen gusto para estas cosas.

Steve le sonrío y se volvió de nuevo.

- Seguro que estáis impresionantes juntas. – dijo leyendo su pensamiento. Elena no dejaba nada al azar, seguramente su vestido seria parecido e igual de impresionante.

- ¿Quién es Elena? – dijo Monroe extrañado, montándose en el coche al ver que su padre salía corriendo con un pañuelo dorado en las manos.

- Es mi gemela, - le respondió – esa niña que está conmigo en todas las fotos de la casa. –  le dijo con un poco de sarcasmo, pensando que era imposible que no hubiera visto ninguna, solo en el salón había tres, pero de cuando eran niñas.

Monroe, se echó a reír.

- Pensé que eran trucadas, - dijo mientras su padre se montaba en el coche a toda prisa y arrancaba el motor. – Ya sabes, de esas de positivo y negativo.

- Toma, nena – le dijo su padre cerrando la puerta del coche y dándole el pañuelo, de la misma tela del vestido. – Tu hermana dice que te lo eches por encima si tienes frio.

Mikaela lo cogió, pero lo dejó sobre su falda, no tenía nada de frio, más bien, estaba a acalorada.

- No te preocupes Daniel, conozco un par de atajos, en unos minutos estamos en Espartanos. – dijo Monroe, en cuanto el coche empezó a moverse.

- Eres mi héroe, Monroe, - le dijo su padre aliviado. – Gracias otra vez, por todo.

Mikaela se quedó un momento algo sorprendida por la confianza con que se hablaban. Parecía que a su padre le caía muy bien Monroe, algo que en su cabeza le empezó a resultar muy conveniente. Lástima que solo fuera a estar un mes, aunque no sabía hasta qué punto Monroe estaría dispuesto a cubrirles, en caso de necesitarlo de nuevo.  De repente, lo vio guiñarle un ojo por el espejo, mirándola divertido y señalando a Steve, como en broma.

- De nada, además, de todas formas, aún no sé si mañana me dará tiempo a encontrar la pieza de la furgoneta y ponerla. Si tenemos suerte y la encontramos pronto, este y yo te la dejaremos arreglada en un momento, ¿Vedad Steve? – le palmeó el brazo a su hermano, que se le quedó mirando con ganas de matarlo, pero sin dejar escapar de su boca ni una palabra.

Mikaela se le quedó mirando tan sorprendida, que tuvo que cerrar la boca, para que no se le notara.

- Te lo agradeceré de todos modos, esas piezas ya ni se encuentran. – le respondió su padre mucho más tranquilo, tirándose del cuello de la camisa de su traje. Sabía que le molestaba ir tan arreglado, no soportaba tener el cuello tan apretado.

- Papá, no te tires- le regañó un poco, sabiendo que su madre se iba a enfadar si se lo notaba mal puesto. – Te lo vas a mover y a dar de sí y a mamá no le va a gustar, y a Elena, ni te cuento.

- Tienes razón, cariño. – dijo su padre un poco agobiado, - Ya sabes que estás cosas me hacen sentir muy incómodo.

- Lo sé, pero estás muy guapo. – le dijo, no solo para animarlo, realmente estaba muy elegante y su padre siempre había sido un tipo guapo. Le arregló de nuevo la corbata y lo besó en la mejilla. – No le vamos a estropear este día a mamá.

Su padre asintió apretándole la mano con ternura. Gracias a este momento, apenas se daban cuenta de la velocidad a la que iba Monroe. En apenas un par de minutos más, estaban ante la puerta del restaurante. Había gente esperando detrás de unas pequeñas vallas luminosas, a cada lado de la puerta. Elena estaba esperándoles, con un vestido igual al suyo, pero plateado y con una diadema plateada adornando su pelo dorado y precioso. Se quedó mirando sorprendida al verlos bajar del coche.

- Guau, - soltó Monroe al verla acercarse, parando el motor. – Menuda suerte tienes Daniel. – le dijo a su padre, volviéndose. – Tienes un par de hijas impresionantes.

- Gracias, ya lo sé – le sonrió su padre. – Esa en concreto, está a punto de matarnos. – bromeó, abriendo la puerta y saliendo, mientras Elena se acercaba muy seria e impaciente, para ayudar a Mikaela.

- Pero bueno, - le soltó a esta en cuanto abrió la puerta. – Estaba a punto de llamar a la policía, ¿Se ha vuelto a romper la dichosa furgoneta? – preguntó malhumorada, sujetando a Mika, mientras su padre le llevaba a toda prisa las muletas.

- Pues sí, pero Steve y Monroe han sido muy amables y nos han traído a toda prisa. – dijo Mika, señalándoles. A ver si su hermana se fijaba de una vez. Pero como suponía, Steve simplemente estaba con su cabeza agachada y Monroe saludó con la mano, echándole una ojeada a su hermana de arriba abajo, que sinceramente, la molestó. Elena los miró por encima de ella, mientras le ponía el chal sobre los hombros y sonrió a Monroe.

- Gracias, - le dijo encantadora. Lo que volvió a molestarla más aún. Sabía que la radiante Elena, deslumbraba con solo una mirada, haciéndola invisible.

- No ha sido nada. – le devolvió Monroe la sonrisa, se despidió con la mano y arrancó el coche, ante una patada que su hermano le dio en la pierna, mientras un coche que había detrás empezó a pitar. – Que lo paséis bien.

No hubo tiempo de más y entraron al restaurante. Su madre y su tía les esperaban sentadas en un pequeño sofá que había en la entrada, en una sala de espera muy elegante, con mesitas de té. Se levantaron al verles entrar y se dirigieron hacia ellos.

Su madre estaba realmente radiante, con un vestido azul marino, ajustado a su figura a estilo griego, cogido en un hombro. Mikaela se quedó asombrada de lo guapa que estaba, parecía haber rejuvenecido diez años, parecía una Elena un poco más mayor y con los ojos negros. Su padre se quedó mirándola aturdido y lleno de orgullo. Su tía, elegante y discreta con su vestido verde, resultaba encantadora. Las dos vestían de largo. Mikaela empezó a sentirse como un pato con sus muletas.

- Estáis maravillosas – les dijo enseguida su tía, emocionada al verlas juntas. – Querida, tenías razón en todo. – le dijo a Elena.

- Ya te dije que no hay nadie como mi Elena para estas cosas. - dijo su madre orgullosa y feliz.

- Cuñado, estás increíble, - le dijo a su padre, - vais a ser la pareja más envidiada.  Nos vais a dejar a mi prometido y mi en la más absoluta invisibilidad.

- Nos seas exagerada Cloe, - respondió su padre un poco cortado. – Estás encantadora, como siempre.

- No debo estarlo tanto, porque mi prometido aún no ha aparecido. – dijo algo enfurruñada.

- Ah, menos mal, - dijo aliviado su padre. – pensé que llegábamos demasiado tarde.

- Y llegáis tarde, solo que, al parecer, él llega más tarde. – le recriminó su madre. Luego miró a Mikaela sonriéndole. – me alegro de que hayas acertado a ponértelo todo, mi amor. -  la besó en la mejilla con cariño. – Llegué a pensar que no sabrías como ponértelo, - bromeó.

- Ya soy mayorcita mamá, aunque no lo creas, escucho a Elena de vez en cuando. – le dijo un poco molesta.

- Muy de cuando en cuando, - bromeó Elena.

En ese momento, apareció el prometido de su tía, pidiendo mil perdones, asegurando que su chofer se había perdido. Su tía los fue presentando y a Mikaela le pareció más alto que en las fotos que salían en los reportajes de sociedad. Con las gafas más gruesas, pero muy atractivo a pesar de todo. Parecía simpático y educado, a pesar de su sorpresa al verlas juntas, disimuló bastante bien diciendo que eran una bendición para la vista y que iban a ser los hombres más envidiados de toda la noche, por estar rodeados de bellezas inigualables.

Hechas las presentaciones y los halagos, pasaron a la mesa de recepción donde el metre se quedó de inmediato asombrado, y no precisamente por las bellezas inigualables. Se lanzó a estrechar la mano de su padre como si fuera un buen amigo, saliendo de su atril.

- Pero Daniel, que alegría verle por aquí, ¿Cómo no nos ha avisado? – le dijo estrechándole la mano. – Llevamos esperando su visita mucho tiempo.

- Bueno, - su padre le estrechó la mano al hombre un poco cortado. – Vengo invitado, Trevor. Es una ocasión especial.

El hombre se les quedó mirando a todos.

- Ah, por supuesto. – Volvió a su atril, recuperando su elegante seriedad. - ¿A qué nombre está la reserva?

- A nombre de Spencer Morgan. – dijo el prometido de su tía, que aún no había salido de su asombro, como todos.

- Si, aquí está. – dijo el hombre mirando en la pantalla del atril. – Mesa cinco. Hum…- dijo el hombre pensativo y luego miró a su padre. – Esa no me gusta, Cosmo me hará fregar el suelo si los siento allí, de haberlo sabido…- hizo algunos cambios con el dedo sobre la pantalla. – Esta está mejor, la ocho, cerca de la pista y discreta para una familia tan estupenda. – dijo el hombre más satisfecho, sonriendo a su padre. – en cuanto pueda, avisaré a Cosmo, estará encantado de saludarle Daniel.

- Por favor, no es necesario. – le dijo su padre apurado.

- Por supuesto que sí, - dijo el hombre casi ofendido. – Merece eso y más, señor mío. Por aquí, síganme, por favor. – salió de su atril y les indicó amablemente con la mano.

Todos miraban a su padre, que parecía sentirse abrumado y algo avergonzado. Mikaela y Elena le miraron sorprendidas por aquella atención tan extrañamente fervorosa, sin entender nada, como los demás. Su padre jamás había comentado nada sobre aquel restaurante, ni siquiera había dicho que conociera a nadie de allí. Seguían a Trevor por el restaurante abarrotado y elegante, Decorado como un templo griego, con mesas discretas y bien servidas. Elena lo miraba todo, alucinada por el detalle y la elegancia del local. Diseñado y decorado con columnas de estilo griego. Al fondo había una pista de baile, donde tocaba una pequeña orquesta música suave y bonita, mientras un par de parejas bailaban.

- Trevor, quizás aparezcan un par de muchachos buscándonos. Por favor, tráigalos a nuestra mesa si aparecen. – le iba diciendo su padre. Mikaela se quedó helada, pensando que se había atrevido a invitar a Monroe y a Steve.

- Tus peticiones serán órdenes para nosotros Daniel, no te preocupes. – le respondió el otro. Para colmo, la gente se quedaba mirándoles al pasar y esto le hacía sentir mucha vergüenza a Mikaela, aunque a Elena le parecía engordar, levantando la cabeza altiva y orgullosa. – Prepararemos un par de sitios más por si aparecen.

A Mikaela esto la dejó muy preocupada, mientras su madre le preguntaba a su padre a que se refería. Su padre se encogió de hombros.

- Pregúntale a Elena o a tu hermana. – dijo sin darle importancia.

Mikaela y su madre se las quedaron mirando.

- Yo solo le dije a Andy que, si quería pasarse, estaríamos por aquí. – dijo Elena, mirándolas sonriendo sin darle importancia. – Nos lo encontramos en el centro comercial y la tía me dio permiso, ¿A quién has invitado tú? – le preguntó a su padre.

- Bueno, Cloe dijo que podía invitar a algún amigo de Mikaela. – dijo su padre. – Monroe ha sido muy amable y además es un héroe de guerra, le dije que, si quería, se pasara. - Mikaela se quedó mirando a su padre sin saber que decir, aliviada de que no hubiera invitado a Steve, de todas formas, él nunca habría aceptado ir, y no creía que Monroe apareciera. Mientras, su hermana la miraba incrédula.

- Por favor siéntense, - dijo Trevor con amabilidad, - enseguida vendrá su camarera. Esta noche les atenderá Mery Loise. Es una profesional extraordinaria, estarán en muy buenas manos.

Se fueron sentando, mientras Trevor hacia una señal a una chica rubia y algo llenita con uniforme, que enseguida empezó a acercarse, con una sonrisa simpática.

- Mery Loise, este es el señor Daniel Guzman, - dijo poniéndole las manos sobre los hombros a su padre. – Por favor, atienda a esta mesa con total dedicación, si necesita ayuda no dude en pedirla a sus compañeros. Cosmo se ofenderá si este hombre y su familia no son bien atendidos. En cuanto entres en la cocina, por favor, infórmale que Daniel Guzman y su familia están sentados en tu mesa.

La Muchacha los miró a todos algo sorprendida, pero enseguida se puso alerta y les sonrió amable.

- No se preocupe, todo cuanto desean será atendido. – dijo la chica.

Su padre parecía abrumado de nuevo y sin saber que decir ante tanta admiración.

- Gracias, Trevor, como te he dicho, no es necesaria tanta atención. – dijo su padre cortado.

- Tonterías, - le sonrió el hombre. – En cuanto Cosmo esté disponible, no dudo que querrá salir a saludarte y estará emocionado de conocer a tu preciosa familia.

Después de decir esto, se despidió con elegancia y se marchó a su puesto. Todos seguían mirando a su padre anonadados.

- Daniel, ¿Qué pasa? ¿De qué te conoce tanto esta gente? – le preguntó su madre.

- Es una tontería, - les dijo sin darle importancia. – Mejor te lo cuento en casa. Hemos venido a celebrar el compromiso y la futura vida de tu hermana, lo demás son tonterías sin importancia.

Esto empezó a parecerle extraño a Mikaela y sabía que a su madre también, pero su tía aplaudió esta idea y su prometido también. Mary Loise apareció enseguida con la carta de vinos y otro camarero llegó con una preciosa jarra de agua fresca. Sus tíos, empezaron a sentirse más cómodos y la conversación empezó a girar en torno a su futura boda y la casa que habían estado decorando, el viaje de novios a las islas Nuevas, como llamaban ahora a las Islas que había frente a África, después de sufrir una terrible explosión volcánica, hacia dos décadas. Elena se emocionaba con todo aquello, pareciéndole maravilloso todo. Mikaela se contentaba con acertar a coger el cubierto adecuado, aunque su madre se lo señalaba con discreción, tanto a ella como a su padre. Lo que más la hacía sentirse bien, era como se miraban sus padres, echándose miraditas enamoradas de cuando en cuando.

Aún estaban en los entrantes cuando Trevor se acercó seguido de Andy. Elena saltó encantada de verlo venir y enseguida apareció Mary Loise con una silla más. Su llegada fue atendida rápidamente y todos volvieron a sus conversaciones. Todo lo que iban trayendo estaba delicioso y Mikaela lo probaba con ganas. Se notaba que sus tíos estaban muy enamorados, Spencer no dejaba de cogerle la mano y pedir su opinión sobre todas las cosas a su tía. Ahora que todos estaban emparejados, se sentía un poco extraña, como un poco abandonada. Todos se habían movido para que Elena y Andy se sentaran juntos, quedándose ella más cerca del pasillo para no molestar con sus muletas. En medio de las conversaciones, a Andy se le ocurrió decir que su padre era el carnicero más reconocido de la ciudad, con cierta admiración, intentando hacerle un halago, su tío se quedó mirándole con algo de extrañeza.

- Daniel, estoy seguro que eres un hombre muy especial. – se le quedó mirando pensativo. –  Me serias de gran ayuda en un par de empresas que tengo cerca.

Mikaela y su madre se quedaron con el bocado a medio camino, mirando a su padre. El pobre Spencer acababa de meter la pata sin querer, tal vez, intentando ser demasiado generoso, o quizá, simplemente era cierto, pero con su padre, eso no iba a ser posible. Prefería deslomarse en su negocio, que trabajar para nadie.

- Me temo Spencer, que eso no va ser posible, tengo un negocio propio que atender, - le dijo su padre clavándole los ojos, muy serio, luego sonrió mirando a su madre, intentando no meter él la pata también, - como ha dicho Andy, soy el carnicero más solicitado de la ciudad.

En ese momento apareció Monroe, saludándoles a todos con simpatía. Mikaela, que estaba de espaldas, no lo había visto llegar. Estaba vestido con un uniforme militar de gala y todos se quedaron mirándole un poco alucinados. No solo estaba guapo, impresionaba con su uniforme. Lo mismo que con Andy, enseguida aparecieron un par de camareros ayudando a Mery Loise a acomodarlo en la mesa, que empezó a quedarse pequeña. Su padre parecía sentirse orgulloso de verlo allí, sentado con ellos. Sabía que, a pesar de los esfuerzos de Andy por agradarle, no era santo de su devoción y aquella tarde, Monroe le había parecido un buen muchacho, más de su propio estilo, ganándoselo de inmediato con su ofrecimiento para arreglar su apreciada furgoneta. En cuanto su padre lo presentó, comenzaron a hacerle preguntas sobre el ejército y en los sitios donde había estado destinado, pero Monroe solo bromeó diciendo que no podía revelarlo o tendría que matarlos. Estaba sentado a su lado y Mikaela se sentía un poco incomoda, porque él no paraba de echarle alguna de esas miradas que la ponían tan nerviosa. Al llegar a los postres, entre charlas sobre una cosa y otra, su padre ya estaba aburrido de comer y cogió a su madre para irse a bailar. Su tío hizo lo mismo diciendo que tenían que rebajar el vino y la comida para hacer hueco al postre. Andy le pidió a Elena que bailara con él y Mikaela se quedó a solas con Monroe, aliviada porque necesitaba decirle un par de cosas.

- ¿Por qué has venido? – le preguntó molesta.

- Tu padre me invitó, - dijo encogiéndose de hombros, - No tenía nada mejor que hacer. Además, nunca había estado en un sitio tan elegante. – Le sonrió - Es una buena historia que contar a los colegas cuando estás en territorio hostil, esperando que te peguen un tiro.

Mikaela se le quedó mirando sin saber que decirle. No había pensado que realmente Monroe, tenía algo tan duro por delante. Ahora se sentía peor todavía por utilizarle.

- ¿Es tan horrible como para eso? – le preguntó incomoda, pero curiosa.

Monroe le cogió la mano por debajo de la mesa y suspiró.

- Mika, solo he venido por una razón, - la miró a los ojos. – No tengo tiempo de andar haciendo el idiota, me gustas mucho.

Mikaela sentía que las mejillas le empezaron a arder y que la mano le sudaba.

- ¿Qué ha dicho Steve? – acertó a preguntar preocupada.

Monroe se acercó un poco más, mirándola más a los ojos.

- No le he peguntado, ni me importa. – le dijo apretando más su mano.

- Monroe, sabes que soy menor, - retiró la mano y la puso sobre la mesa, sintiendo que le faltaba el aire, pero controlándose todo lo que podía. – No es una buena idea, además, ya sabes lo bestia y tarada que soy, aunque hoy esté vestida así.

- Lo sé, eso es lo que más me gusta de ti. – le susurró al oído, haciendo que un calor en el estómago le subiera hasta la cara. Se quedaron mirándose un momento, sintiendo que todo lo demás desaparecía. Mary Loise apareció, y disculpándose, les colocó un plato con tarta de helado y fresas, haciéndoles volver a la realidad y a su lugar. En cuanto se marchó, Mikaela se sintió estúpida de repente. Era Monroe, del que se habían reído y con el que había aprendido a pelear, a dar patadas en plena cara y rodillazos en cualquier parte del cuerpo. 

- Estás loco. – le dijo cogiendo la cuchara de postre, la única de la que estaba segura. – No sabes dónde te estás metiendo. – le dijo atacando el helado, intentando calmarse.

Él miró el helado y cogió un trozo de fresa con la cucharilla.

- Desde que te he visto esta tarde, creo que me he vuelto loco del todo. – le sonrió metiéndose el trozo de fresa en la boca. – Por cierto, no me extraña que mi hermano babé por tu hermana, es demasiado para cualquier humano.

- Vaya, gracias por la parte que me toca, - dijo molesta y un poco celosa, viendo a Elena bailar con Andy, que le sonreía y la miraba embobado.

Le escuchó reírse y lo miró enfadada.

- No te pongas así, tu eres demasiado para cualquiera que se atreva a mirarte. – le dijo zalamero.

- ¿Sabes qué, Monroe? me importa una mierda. No quiero gustarle a nadie, ni estar con nadie. – le dijo bebiendo un poco de la primera copa que tenía más cerca, nerviosa y enfadada. – Mierda! – exclamó dándose cuenta que era vino blanco. Por equivocación había cogido la copa de Spencer que estaba a su lado, al moverse para dejar sitio a Monroe, la copa se le había quedado pegada a su plato. Saboreó un poco el vino y volvió a beber de nuevo, más por curiosidad, que otra cosa.

Monroe volvió a reír.

- Está rico, - se asombró un poco ella misma, al darse cuenta que le gustaba. Había probado la cerveza e incluso el wiski, pero nunca había bebido vino de esa calidad. – Creo que nunca he probado algo así, - dijo volviendo a saborearlo, mirando hacia los bailarines, cuidándose de que no la vieran. Dejó la copa, sintiendo un poco de alivio en el estómago y cogiendo valor para mirar de nuevo a Monroe.

- Ya tendrás tiempo de probarlos todos, - le dijo Monroe, sonriéndole de nuevo, mirándola a los ojos y desarmándola por completo.

- Oye Monroe, - empezó a decir, pero le dio un poco de vergüenza y se cayó lo que tenía intención de soltarle, para que dejara de mirarla así. – Voy al baño, - dijo apresurándose para no sentirse más idiota. Él se levantó en seguida para ayudarla con sus muletas, ya en pie, se quedaron de nuevo mirándose perdidos.

- ¿Quieres que te acompañe? – le dijo acercándose más, respirando el aire a su alrededor. – Por si acaso.

- No, gracias, estoy acostumbrada a ir sola. – le dijo dándose la vuelta, sabiendo que escapaba de algo en lo que quería perderse, pero quería evitar. Se recriminó a sí misma, diciéndose que estaba siendo una idiota, porque Monroe era como todos y se marcharía en poco tiempo. Él mismo se lo había dicho, no tenía tiempo de tonterías. De lo que no tenía ni idea, era de cómo iba a librarse de él, si se quedaba pillada como una tonta en cuanto se encontraba con sus ojos. Como le había dicho, no estaba dispuesta a enamorarse de nadie, era un lujo que no podía permitirse, no al menos, en ese momento de su vida. Ya tenía bastantes problemas como para esa tontería. Cuando volvió del baño, mucho más tranquila, todos estaban en la mesa y el que supuso que sería Cosmo, el cocinero jefe, estaba saludando a su padre, que le estaba presentando a la familia.

- Ah, Cosmo, esta es mi otra hija, Mikaela. – la presentó su padre.

- Ah, bellísima, - dijo el hombre alegremente, con acento italiano - Eres un hombre muy afortunado Daniel, con una familia de hermosas mujeres, siempre estarás rodeado de belleza. – le dijo más serio. – lo cual hace más loable tu hazaña, si me permites decirlo.

- ¿Hazaña? – dijo su madre, preguntando lo que todos querían saber. - ¿A qué se refiere, Cosmo?

Su padre cambió de color.

- Ah, ¿pero Daniel no les ha contado? – dijo el hombre asombrado. – Pero amigo, ¿Cómo no le ha contado a su familia?

- No es para tanto, Cosmo, - dijo su padre un poco aturdido.

- Nada de eso, me niego a aceptar tanta humildad. – dijo el cocinero con toda decisión, hablando con su acento italiano, que le parecía muy divertido a Mikaela. – Este hombre, no solo salvó este humilde establecimiento, sino que, arriesgando su vida, salvó a este pobre idiota de morir en un estúpido incendio en la cocina, hace unos meses.

Su padre estaba muy colorado y apenas levantaba la vista de su plato. Su madre lo miraba en un estado de molesta incredulidad, pero disimulando y sonriendo a Cosmo. Mikaela y Elena se miraron, comprendiendo la actitud de su padre. Sus padres habían tenido varias peleas con respecto a su voluntariado en los bomberos. Si ocurría algo grave los llamaban y acudían en auxilio de los pocos que había en la ciudad. El ayuntamiento había cerrado el parque y tenían que venir desde la Politécnica, lo que les llevaba mucho más tiempo. Si daban la alarma, los primeros que acudían eran los voluntarios. Su madre le había pedido a su padre que lo dejara, ya que no estaba dispuesta a que se sacrificara por los demás, ni tampoco, a perder a su marido por nada ni nadie, debía pensar primero en su familia. Pero él se había negado, diciendo que apenas pasaba algo grave y que no debía preocuparse. Su padre sabía que aquello iba a desembocar en una pelea de las gordas, porque ninguno estaría dispuesto a ceder. Sin embargo, en ese momento, todos se sentían muy orgullosos de él. Cosmo, empezó a contar, como por el descuido de algunos de los cocineros, un trapo había salido ardiendo y en poco tiempo toda la cocina empezó a arder, dieron la alarma y su padre y los demás entraron apagando las llamas, pero que él se había quedado atrapado entre dos fuegos y su padre, sin dudarlo un momento, se lanzó saltando y ayudándole a salir, cubriéndole con su chaqueta y gritando a sus compañeros para que apagaran el fuego que los rodeaba. Su padre apenas se atrevía a mirar a su madre y mientras los demás lo miraban admirados, su madre se retorcía las manos mirándole de vez en cuando de reojo, escuchando lo que contaba Cosmo, con su alegre acento italiano.

La que van a tener, va hacer historia, pensó Mikaela, viendo a su madre seria, que había dejado de retorcerse las manos y retorcía la servilleta, con manos furiosas, mientras sonreía encantadora a Cosmo.

- Ahora comprenderán mi agradecimiento por este hombre. – dijo Cosmo con admiración, poniendo una mano en el hombro de su padre. – Mientras todos huían y gritaban: Fuego, fuego. Él saltó y salvó una vida.

Cosmo lo contaba con tanta pasión, que gritó lo de fuego, sin darse cuenta. En un instante, la gente empezó a preguntar y a gritar asustada lo mismo, levantándose de sus asientos y empezando a correr hacia la salida. Cosmo miró sorprendido la desbandada que se estaba produciendo y alzó la voz, para decir que era una falsa alarma, pero con los gritos, nadie le escuchaba. La gente le empujó y cayó al suelo. Su padre se precipitó a ayudarle, mientras todos se levantaban de la mesa. Mikaela se vio empujada y golpeada contra esta, perdiendo las muletas. Todos miraban asustados hacia la masa de gente que gritaba asustada, como una estampida, precipitándose hacia las puertas de salida y emergencia, tirando y arrasando lo que encontraban a su paso, incluso los camareros corrían hacia las puertas asustados. Monroe la agarró, justo a tiempo, para no caer, apartando de un empujón a un tipo que se le echaba encima, ciego de terror. Su hermana y sus tíos ya iban corriendo atrapados en medio de la multitud, que los arrastraba, y su padre, con su madre y Cosmo, intentaban salir entre la gente, mientras su padre le gritaba a Monroe que Andy estaba detrás de la mesa. Monroe, sin soltarla, apartó la mesa de una patada, la soltó un momento para recoger a Andy, dejándola apoyada en una de las sillas. Mikaela no supo cómo, pero se vio atrapada en la desbandada, sin poder moverse con la misma rapidez por su pierna, se sentía golpeada de un lado a otro, asustada e intentando no perder el equilibrio. Desesperada, sintió unas manos que la cogían y la levantaban entre el tumulto, mientras se tapaba la cabeza, por miedo a que la golpearan. Se abrazó a su salvador sin saber quién era y sin mirar, hasta sentir el frio y el aire en el cuerpo. La gente seguía gritando a su alrededor, mientras se alejaban del tumulto que seguía saliendo. Miró el rostro del hombre que la llevaba aun en brazos y vio los ojos amielados de Taylor, empezando a distinguir su voz de entre los gritos, debajo de un disfraz de anciano. La soltó despacio y con cuidado, en el callejón lateral del restaurante, alejándose del griterío y el tumulto.

- ¿Estás bien? – le preguntó preocupado.

- Si, - acertó a contestarle, todavía algo aturdida, apoyándose en la pared. - ¿Qué haces así vestido?

Taylor le sonrió, quitándose el bigote falso que llevaba puesto.

- Mi trabajo, preciosa. Pero me va a costar bastante, cada vez que te creo a salvo, tengo que salir corriendo a salvarte. - le dijo con una media sonrisa.

- Créeme, yo lo siento más que tú. – le dijo empezando a relajarse. - ¿Y mis padres, mi hermana, mis tíos, Monroe? – dijo preocupada.

- Creo que los he visto salir a todos, - le dijo tranquilo. - ¿Monroe es el militar que te estaba metiendo mano? – le preguntó con malicia.

- ¿Qué? – dijo empezando a enfadarse, preguntándose desde donde la había estado vigilando para ver algo tan de cerca. - ¿Qué me estaba metiendo mano? Solo me ha cogido la mano un momento. – le dijo enfadada. – Además, no tienes que vigilarme tan de cerca.

- Es igual, - le dijo sonriendo. – Seria un tío muy idiota si no lo intentara, eres demasiado bonita. – dijo dando un suspiro. – Me vas a dar muchos problemas, lo supe desde el primer segundo en que te vi.

- Pues lárgate con viento fresco y ya está. – le dijo un poco ofendida.

- Eres una desagradecida – le soltó Taylor, bromeando, fingiéndose ofendido. – Ya es la tercera vez que te salvo el cuello y todavía ni me has dado las gracias.

- Creo que te están pagando por eso. – le dijo sin querer dar su brazo a torcer, aun enfadada por su comentario sobre Monroe. Taylor se puso más serio.

- ¿Qué hacías con Cloe Dadle? – dijo clavándole la mirada. – Te dije que te alejaras de los Dadle.

- Pues no puedo, al menos de ella, es mi tía. – resopló con fastidio. No tenía ganas de explicarle ahora su situación familiar, así que recurrió a una versión muy corta. – Mi madre es la hija mayor y desaprensiva que se largó para casarse con el hombre al que amaba. Mi tierno abuelo la desheredó y la borró de su vida por eso.

Taylor se quedó pensativo. Después de un momento, la miró y sonriéndole le dijo muy tranquilo.

- ¿Sabes que, para el mundo, tu madre lleva más de dieciocho años muerta en un accidente de avión? Nunca encontraron su cuerpo.

Mikaela se quedó mirándole incrédula, pero para un hombre poderoso como su abuelo, todo era posible. Se encogió de hombros, en realidad, no le importaba. Pero las dudas y la curiosidad se iban abriendo paso en su mente. Iba a preguntarle, cuando escucharon la voz de Monroe llamándola preocupado.

- Ya nos veremos, tenemos que hablar de algo más importante. - dijo Taylor, marchándose hacia la oscuridad del callejón, dejándola preocupada.

- Estoy aquí Monroe. – gritó, en cuanto lo vio perderse en la oscuridad.

Él llegó rápido, con las muletas debajo del brazo, preocupado.

- Gracias a Dios, - dijo aliviado viéndola tranquila, echada en la pared. - ¿Estás bien?

- Sí, creo que sí. Me arrastraron, pero alguien me ayudó a llegar hasta aquí. - ¿Todos están bien? – le preguntó preocupada apoyándose por fin en las muletas, que le ayudó a colocarse.

- Si, preocupados buscándote. – le dijo más tranquilo. – A Andi, un camero tropezó y le golpeó con una bandeja sin darse cuenta, solo tiene un chichón, ya está bien.

- Gracias a ti, - le sonrió, sin olvidarse de la patada a la mesa.

- No me lo recuerdes, en cuanto levanté la vista y no te vi, estuve a punto de soltarle y dejarlo tirado. – dijo medio en broma.

- Tu nunca harías eso. – le dijo en serio.

- ¿Cómo estás tan segura de eso? - le sonrió.

- Porque tienes una medalla al valor, - le dijo segura echando a andar. – lo de la patada a la mesa ha estado bien, me ha gustado.

- Si, lástima que no den medallas por eso también, - bromeó. – Oye Mika, - la cogió del brazo y la paró, plantándose enfrente, mirándola a los ojos. – Todo lo que te he dicho va en serio. Me importas y me gustas de verdad. Cuando he visto que no estabas…- se acercó más, y le acarició la mejilla con su mano suavemente. Mikaela sentía que ese nudo en el estómago, que notaba cuando él la miraba así, empezó a deshacerse, esperando sus labios.

La voz de su padre, llamándoles, los sacó de ese acercamiento. Monroe se alejó y gritó que estaban bien. Mikaela estaba temblando y él le sonrió al darse cuenta que tenía la piel de gallina. Quitándose la chaqueta, se la echó por los hombros. Se sintió confortada y extrañamente feliz. Debía ser eso que las chicas decían sentir por un chico, aunque, no estaba segura de nada en ese momento. Nunca se hubiera imaginado que Monroe le pudiera llegar a gustar de esa manera. Ahora entendía por qué Pris se había quedado tan pillada por él.

Volvieron a casa decepcionados, después de despedirse de su tía y su prometido, La noche no había resultado como habían esperado, aunque en su opinión, había estado mejor que la última vez en que fue a un restaurante. Andy llevó a Elena, ella y sus padres volvieron en el coche de Monroe, que se despidió discretamente y sin bajarse del coche. Sus padres apenas hablaron durante el camino, algo que se esperaba. Al entrar en casa, Elena estaba muy enfadada por algo y soltó su malhumor pagándolo con ella, nada más cerrar la puerta, después de despedirse de Andy. 

- Debimos dejarte aquí, - dijo parándose delante de ella y cruzándose de brazos. – Siempre pasa algo malo cuando estás tú.

Mikaela se sintió mal, pensando por un momento, que su hermana tenía razón.

- Elena, - le regañó su madre. – No digas tonterías, ni le hables así a tu hermana, el único culpable ha sido el pobre Cosmo. Gracias a Dios, todos estamos bien.

- Eso es verdad, - dijo su padre mirando a Elena enfadado. – No le eches la culpa a Mika, es la única que apenas ha abierto la boca. Será mejor que le pidas disculpas.

Elena se quedó mirándoles, algo arrepentida, ante la regañina de sus padres.

- Lo siento, Mika - le dijo rápido. – Pero es que estoy muy decepcionada, todo iba tan bien…- suspiró – Para una vez que estábamos disfrutando de algo bueno.

- Todos estamos igual cariño, - la consoló su madre. – Pero no sirve de nada pagarlo con tu hermana.

- Si, y además es tarde, - dijo su padre. – Vamos a dormir, mañana, los futuros señores Morgan vendrán a despedirse temprano, así que… todos a la cama.

Mikaela se sentía furiosa de repente. Sus padres tenían razón y no entendía por qué su hermana la había tomado con ella, aunque estaba acostumbrada a que le echara la culpa de todo, la mayoría de las veces era verdad, pero precisamente esa noche, había hecho todo lo posible por que todos fueran felices, mordiéndose la lengua en más de una ocasión, ante los tontos halagos de Andy y algunas meteduras de pata del muy idiota.

- Si, será lo mejor, - dijo encaminándose hacia las escaleras. – Antes de que Elena me acuse del chichón del idiota de su novio. – se le escapó, sin poder remediarlo, por la boca.

- Ah, Mika, - dijo su madre enfadándose también con ella. - ¿Tienes que poner siempre la guinda?

Mikaela ni se volvió, subió a su cuarto, todavía cabreada y sin dejar de pensar que todo lo malo siempre le pasaba a ella. Con todo aquello, lo que había pasado aquel día y las molestias de su pierna, apenas pudo dormir. No se tomó la pastilla por miedo a que le hiciera algún efecto con el vino que había probado. Dándole vueltas a lo que habían hablado en el local de Pris, a lo que había hablado con Taylor y sobre todo por Monroe. Se durmió pensando en lo irónico que le resultaba aquella situación. Pris era mayor para él y ella era demasiado joven. Acabó convenciéndose que no podía tomarse lo que había pasado en serio. Monroe acabaría marchándose y, de todas formas, no veía ningún futuro para ella si no encontraba su cura. Solucionar eso, era lo principal, por el momento, lo único en lo que debía centrarse. Sin embargo, el último pensamiento que cruzó su mente fue un lamento, recordando lo cerca que había estado él de besarla, durmiéndose con ese recuerdo.

En su pesadilla, caminaba por la ciudad, las calles estaban llenas de polvo y humo. Todo era confusión, gritos y lamentos. No entendía lo que pasaba a su alrededor. Los coches chocaban unos contra otros, se oían las ambulancias y las sirenas de la policía, disparos…todo en una mezcla confusa. Nadie la veía, ni notaba su presencia. La gente corría asustada o empezaba a convulsionar, saliéndole sangre por los ojos, la nariz y los oídos. Se moría sin más, cayendo al suelo jadeando y dejando de respirar. No podía entenderlo, ni comprenderlo. Creía que estaban muertos, sabía que estaban muertos, pero los veía levantarse después de un rato. Con ojos de iris blanquecino, gruñendo y lanzándose hacia las personas que seguían con vida, mordiéndoles con dientes de acero y manos como garras. La sangre salpicaba y se derramaba por todas partes llegando hasta sus pies. La miró asustada y de repente, escuchó la voz de la serpiente en su cabeza, llamándola con esa voz grave, chirriante y sibilina, apareciendo de la nada. Sus ojos aparecieron llenos de fuego, quemándola por dentro y se dio cuenta que miraba a través de ellos. Todo ardía en mil fuegos con llamas desmedidas, consumiéndolo todo, haciendo desaparecer toda esa muerte, solo porque ella así lo deseaba.

- Tu eres el caos del infinito. El principio y el fin de todas las cosas. Libérate. Libéranos.  – le decía la voz, una y otra vez, como una súplica y una orden. – Mezaquiel. 

Se despertó al escuchar aquel nombre, aterrada y sudando, como siempre. Miró a su alrededor, aun aturdida, comprobando que estaba en su habitación y que el sol entraba por la ventana a raudales. Suspiró y se tranquilizó, pensando aliviada, que el mundo seguía girando con un nuevo día. Aquel nombre seguía como un eco en su cabeza y se preguntaba qué significaba todo aquello, aunque sabía de sobra, que solo era un producto de sus pesadillas.

Unas voces la hicieron salir de su turbación, provenientes del patio trasero al que daba su cuarto. Se levantó torpemente, cogiendo las muletas que estaban en el suelo y se asomó a la ventana. Steve y Monroe estaban allí, con la furgoneta verde oscuro de su padre abierta de par en par, podía verlos entre las ramas del árbol que había frente a su ventana. Steve le decía algo a su hermano y señaló hacia ella. Se alejó rápidamente, echando la cortina, al ver que Monroe levantó la cabeza y miró hacia allí. Se miró avergonzada, al darse cuenta que estaba en ropa interior. No se había puesto el pijama por la noche que, enfadada, se había quitado la ropa y la había tirado, sin pararse a nada más, metiéndose en la cama. Esperaba que no le hubiera dado tiempo a verla así, porque no sabría cómo mirarle a la cara.  Se vistió con lo primero que encontró en el armario, una camiseta, un pantalón ancho para poder meter la pierna escayolada y se atrevió a bajar, después de lavarse bien la cara y los dientes. Le extrañó no ver a su hermana, ni escuchar a sus padres por la casa. Al llegar a la cocina, había una nota en el frigorífico, diciendo que había surgido algo y que iban a despedirse de su tía. La última frase decía: Pórtate bien y atiende a tus amigos.

La letra era de su padre, así que suspiró aliviada y abrió el frigorífico, para echar un trago de zumo.

- No bebas de la botella, es una guarrería, - escuchó la voz de Steve detrás de ella.

- Estoy lisiada, puedo hacer las guarrerías que quiera, - le dijo molesta por el sobresalto. Cerró la puerta del frigorífico, dando un empujón con la botella en la mano y volviéndose, se quedó avergonzada de haberlo dicho, al ver detrás de su amigo a Monroe, mirándola divertido.

- Es bueno saberlo. – le dijo sonriéndole. – Anda, déjanos ayudarte, lisiada.

Steve, le cogió la botella de la mano y Monroe se acercó para ayudarla a coger la muleta que había dejado al lado del frigorífico, ayudándola a llegar hasta la mesa.

- Tu madre nos dijo que había dejado tarta en la nevera, que comiéramos lo que quisiéramos - le dijo Steve, sonriendo y abriendo la puerta del frigorífico de nuevo, mirando dentro. – Vaya que bien, - sacó el plato con la tarta. – de chocolate y fresas. – dijo relamiéndose. – Eh, Monroe, es lo mejor que vas a probar en tu vida. – le dijo a su hermano, alegre y cogiendo las cucharas que su madre había dejado en la barra de la cocina.

Dejó el plato y las cucharas delante de ellos, sentándose al lado de Mikaela, obligando a Monroe a sentarse frente a ella. Steve empezó a atacar la tarta sin tregua, saboreando cada bocado. Monroe la probó y después de tragarla dijo que su hermano tenía toda la razón. Mikaela saboreó el bocado, aunque apenas podía tragar nada, sintiendo los ojos de Monroe sobre ella. Estaba deliciosa, suave esponjosa y el sabor del chocolate se mezclaba con la acidez de las fresas. Su madre sabía darle un toque muy particular, haciendo que se volviera todo más dulce en la boca.

- Así que… Tu padre es carnicero y tu madre pastelera. – dijo Monroe soltando la cuchara, después de comer varios bocados, mirándola con una sonrisa. – Y esa amiga de tu madre se casa con Spencer Morgan, el mayor fabricante de armas del país. – le clavó los ojos, curioso. Steve la miró un momento, sorprendido y tragando lo que tenía en la boca.

- Ah, vaya, no lo sabía. – dijo sin saber muy bien a que venía aquello. Monroe no había dicho nada en la cena. – Que suerte la de Cloe, ¿No?

- Supongo, - dijo cruzándose de brazos y estirando las piernas a todo lo largo, mirándola con más interés, aunque algo incrédulo. Steve también se quedó mirándola, extrañado. – A Cloe Dadle no le hace falta un tipo con tanta pasta, tiene igual o más que él.

Mikaela se quedó un momento sin respiración. No podía creerse que Monroe los hubiera reconocido, ni siquiera se imaginaba que supiera quienes eran.

- Mi madre se traga todos los ecos de sociedad de la red. – le sonrió Monroe. – Si le llego a contar que anoche cené con ellos, le da un ataque.

- ¿De verdad eran ellos? – le preguntó Steve.

- Bueno, como ya te dije, es una vieja amiga de mi madre. – dijo prudente. - ¿No pensarás contárselo a la tuya? - le preguntó preocupada.

- ¿Es un secreto de seguridad nacional? – le dijo malicioso.

- No, pero si familiar. – dijo molesta. – No queremos periodistas en la puerta de casa.

- Creo…- dijo mirando hacia el techo un momento como si recordara algo. Luego le volvió a clavar la mirada, divertido. – Que tu hermana la llamó tía Cloe, en un par de ocasiones.

Steve se la quedó mirando con la boca abierta. Mikaela se dio por vencida y resopló fastidiada.

- Está bien, es la hermanastra pequeña de mi madre. – Steve y Monroe se asentaron en sus sillas, prestándole toda su atención. – A su padre no le gustó que mis padres se casaran y la desheredó, borrándola de la familia. – se encogió de hombros como si eso lo explicara todo y sin querer contar más. Ante sus miradas inquisitivas, tuvo que exponer su suposición. – Supongo que, a mi tía, que se casa con un tío, aún más rico, ya no le importa la prohibición de mi distinguido abuelo y ha decidido volver a retomar el contacto con mi madre.

- Joder, parece una de esas novelas lloronas que le gustan a mi madre. – dijo Steve.

- Me imagino que, a tu abuelo, no le haría gracia que se casara con un carnicero. – le dijo Monroe, sonriendo y chasqueando la lengua.

- Entonces no lo era, - le dijo aun molesta por el tono de Monroe al decirlo. – Estaba en la universidad estudiando periodismo. Quería ser reportero de guerra, ya sabes, viajar por el mundo y esas cosas. A lo mejor por eso le has caído en gracia.

- Ah, ¿sí?  – le sonrió un poco incrédulo y divertido. – Creía que me lo había ganado, gracias a mi increíble encanto personal. Supongo, que eso me da puntos para acercarme a su hija.

- No, y en realidad te lo has ganado por intentar arreglar su furgoneta. ¿Por cierto, cómo va? – preguntó intentando salir de un tema espinoso, mientras Steve le echaba una mirada seria a su hermano.

- Ya casi está. – dijo su amigo. Luego miró a su hermano con fastidio. – Vamos, deja de tirarle los tejos a mi amiga, hay que terminarla y largarnos antes de que lleguen. – Le instó poniéndose en pie. – Si vienen antes, te quedas solo.

- Está bien, bicho raro. – le dijo Monroe, poniéndose también en pie. – No sé cómo le aguantas. – le dijo bromeando. – Por cierto, voy a decirle a tu padre que esta tarde os llevo a dar una vuelta. No creo que se niegue, después de conseguir que ese trasto funcione de nuevo.

- Para eso, además, tendrás que dejársela limpia y reluciente. – le sonrió desafiándole.

- Que dura eres chica, - le sonrió seguro. – Eso no es problema, - le cogió la mano y besándosela con suavidad, le dijo encantador. – Por ti lavaría todos los coches de la calle.

- Vamos, Monroe – dijo Steve desde la puerta, impaciente. – Deja ya de hacer el idiota con Mikaela.

- Que ya voy pesado, - le dijo a su hermano y le soltó la mano sonriéndole. Mikaela no pudo evitar una sonrisa, sorprendida por su encanto.

Ya en la puerta, se volvió un momento.

- Hey, Mika, - la miró un segundo más serio. – Me alegro que tu abuelo se olvidara de tu madre. – le guiñó un ojo. – Será nuestro secreto.

Mikaela le vio salir de la cocina, quedándose más tranquila a ese respecto. Sabía que ellos no lo contarían por ahí, algo de lo que no estaba segura que hiciera Andy.

Al poco, escuchó el ruido del motor y Steve metió la cabeza por la puerta contento.

- Funciona. – le gritó alegre. – Tu padre se va a alegrar, le hemos ahorrado un montón de pasta.

Sacó la cabeza y Mika se levantó de la mesa justo a tiempo de escuchar a sus padres entrando en la cocina.

- ¿Es mi vieja? – preguntó su padre entusiasmado.  Mikaela asintió feliz. Salió a toda prisa al patio. Su madre, mientras, colocó un par de bolsas sobre la barra de la cocina, sus ojos parecían tristes, a pesar que sonrió mirando salir a su padre. Elena entró con más bolsas y al escuchar el motor sonrió, soltándolas también alegre.

- Vaya, la han arreglado. – se encaminó hacia el patio y salió a toda prisa. Era la única que conducía la furgoneta, además de su padre. No le gustaba mucho cogerla, pero era el medio de transporte que tenían. Mikaela la miró salir, sabiendo que en cuanto la viera, Steve desaparecería. Luego miró a su madre que estaba sacando tapers de plástico de las bolsas.

- ¿Qué es eso? – preguntó curiosa.

- Cosmo ha llamado a tu padre y se ha empeñado en que nos lo trajéramos. Creo que tenemos comida para un regimiento. Supongo que se sentía responsable de estropear nuestra cena y por lo de tu tía.

- ¿Por lo de Cloe? – preguntó sin entender, acercándose a la barra de la cocina y apoyándose en ella.

- Al parecer, se le escapó decir que Cloe Dadle y su prometido estaban cenando allí cuando lo del incidente, y esta mañana el hotel estaba lleno de periodistas. Tu tía nos llamó para que pudiéramos ir a despedirnos, han tenido que salir por la puerta trasera e irse directamente. - su madre suspiró con tristeza.

- Vaya, lo siento mamá. ¿estás bien? – le preguntó, mientras su madre seguía sacando más recipientes de las bolsas.

- Si cariño, - le dijo más animada. – Es que esperaba pasar más rato con ella, en fin… - dio un nuevo suspiro. – de vuelta a la vida normal. –le sonrió.

Elena entró y la miró, picara. Se acercó a ella y la pellizcó en el brazo, pero sin hacerle daño.

- ¿Qué le has hecho a ese soldado? - le dijo bromeando. – Se ha empeñado en lavar la furgoneta, acaba de irse con papá al lavadero de coches, dicen que así, prueban como va.

Mikaela se encogió de hombros.

- ¿Esteve se ha ido con ellos? – le preguntó, sabiendo cual iba a ser su respuesta, solo por pura curiosidad y para que supiera que había estado allí, ayudando a su hermano.

- ¿Steve? – dijo extrañada. – No lo he visto. – su hermana volvió al ataque. – Monroe ha vuelto muy guapo, ¿No te parece? – le dio un pequeño codazo en el brazo.

- Y yo que sé, es el hermano de Steve, - le dijo malhumorada, sintiendo que las mejillas empezaban a arderle.

- Elena, Monroe es un chico muy mayor para vosotras, es lo que me parece a mí. – dijo su madre zanjando el asunto. – Y a tu padre, seguro que también se lo parece.

- No es tan mayor mamá, - dijo Elena empecinada, mientras Mikaela pensaba que su hermana se estaba poniendo muy pesada. - Debe tener unos veintidós, ¿No es así, Mika?

- Creo que sí. – dijo cortada, mientras su madre les echaba una mirada a sus mejillas coloradas.

- No he dicho que sea un viejo, solo que es mayor para vuestra edad. – dijo su madre con más firmeza. – Además es militar, dentro de nada se habrá marchado y lo enviaran a Dios sabe dónde. – se volvió a seguir sacando cosas de las bolsas.

Mikaela se quedó pensando un momento en algo que Monroe le había dicho en la cena, seguramente quitándole importancia, pero que ahora le parecía muy real y empezó a preocuparla de veras.

- Pero el amor no sabe de edad, ni de clases sociales, ni nada de eso, ¿No es así mamá? ¿Cuántos años os lleváis tú y papá? – seguía Elena en sus trece.

Su madre se volvió con una mano en la cadera, un poco molesta y enfadada.

- Para que lo sepas, soy casi dos años mayor que tu padre. – le soltó a su hermana. – y deja de decir tonterías. – luego la miró a ella. - Los chicos de su edad no juegan a los novios enamorados.

Mikaela se puso más colorada todavía. No se esperaba una advertencia así de su madre, además, ella no había dicho nada sobre ese tema, todo lo traía su hermana y aun no entendía por qué.

- Ya, supongo que lo mío con Andy, es de lo más normal. – dijo su hermana como si tal cosa. – no entiendo entonces por qué a papá le parece tan mal.

Su madre se volvió hacia su hermana, cabreada y cerrando la nevera, después de meter un par de tapers. Mikaela comprendió en ese momento a donde quería llegar su hermana con aquello, del mismo modo que su madre, sintiéndose manipulada. Las dos se quedaron mirando a su hermana enfadadas.

- A tu padre no le parece mal que salgas con ese chico, pero no va dejarte ir con él a pasar el verano y punto. – dijo su madre de forma firme.

Elena resopló cabreada y salió de la cocina. Su madre resopló también, pero con resignación.

- Debería escaparme, como hace Mikaela. – gritó Elena, mientras subía las escaleras. – Además, pronto cumpliremos los dieciocho.

- Eh, yo no me he escapado con ningún chico, - le gritó ofendida.

- No, lo tuyo es peor, - le dijo su madre con algo de tristeza, quedándose frente a ella detrás de la barra. Le cogió la cara por la barbilla obligándola a mirarla a los ojos. – Me comería a besos a Monroe, si consiguiera hacer que te centraras. – le dijo su madre con cariño y seguridad.

Mikaela se quedó de una pieza, sin saber qué decir. Su madre le sonrió, al ver su cara sorprendida, soltándole la barbilla.

- Vamos, se nota a la legua que le gustas a ese chico, y por el color de tu cara, a ti parece que también te gusta él.

- Como tú has dicho, es algo mayor para mí y se marchará pronto, así que…- dijo con la cabeza agachada, intentando ocultar sus mejillas coloradas. – Además, no tengo intención de enrollarme con nadie, ni ahora, ni nunca.

- ¿Nunca? – dijo su madre echándose a reír. – Eres demasiado joven, ese nunca, puede estar demasiado cercano. – le dijo más tranquila, cuando dejó de reírse. – Cuando conocí a tu padre, yo estaba convencida, que nunca encontraría al hombre de mi vida. – su madre se puso más tierna. – No tengas miedo de dar todo lo que tienes por alguien que valga la pena, puedes recibir mucho más a cambio. – le sonrió su madre con dulzura.

Mikaela comprendía lo que quería decir. La confortó saber que su madre, en todo caso, estaba dispuesta a entenderlo, aunque ella misma no quisiera hacerlo. Estaba decidida a hablar con Monroe y dejarle claro que no quería nada con él, aunque la dejara sin respiración cuando se acercaba. La hacía sentirse como una tonta, y ahora no podía pensar en nada más que en su salida de aquel infierno de pesadillas y alucinaciones. Además, su único amigo de verdad, era su hermano, no iba a enfadarse con él por algo tan tonto. Aun así, cuando llegó su padre solo, encantado con su furgoneta reluciente, se sintió decepcionada. Al preguntarle a su padre si le había dicho algo, este le respondió extrañado que no, que cuando estaban terminando recibió un mensaje y se marchó a toda prisa.

Subió a su cuarto e intentó contactar con Steve, pero no hubo manera de que su amigo le contestara y empezó a preocuparse de veras. Quizá había pasado algo y no querían decirle nada, para no preocuparla o no tenían tiempo. Entre su propio malestar y que Elena seguía enfadada, el día terminó de pasar con peleas con su hermana y prefirió encerrarse en su cuarto escuchando música y buscando las últimas noticias sobre su tía, pero aparte de alguna reseña de felicitación no encontró nada. Cenó ansiosa por saber algo de Steve y luego se tomó su pastilla y se acostó, preocupada, pero la pastilla hizo su efecto y se durmió sin casi darse cuenta.

Al día siguiente, seguía sin noticias de Steve y no apareció por el instituto, lo que la tenía a punto de un ataque de nervios. Pudo hablar con los chicos y con Scott, tranquilizándoles entre los dos y convenciéndoles de que nadie sabía que eran ellos los que habían dado con la formula. Preston le dio una nueva versión más mejorada de las pastillas verdes, diciéndole en secreto que su cumpleaños era al viernes siguiente y que su padre le había prometido dejarle celebrarlo con sus amigos. Mikaela le aseguró que, como había prometido, podía contar con ella.

Salía con sus muletas, molesta y pensando con fastidio en el cumpleaños de Preston, cuando se tropezó con los ojos de Monroe, mirándola desde su coche, esperándola en el aparcamiento delantero. Se bajó rápidamente del coche y se fue hacia ella. Le pareció más serio de lo normal y pensó que algo malo le había pasado a Steve. 

-  Hola, salvaje. – le sonrió, con un esfuerzo. – Me he encontrado a tu padre y le he dicho que yo te llevaría a tu casa. Estaba muy agobiado.

- ¿Qué pasa? ¿Y Steve, por qué no ha venido? – le preguntó preocupada. Esto no tenía que ver con su padre, y estaba segura que no se lo había encontrado por casualidad.

- Está bien, no te preocupes por él. – le dijo tranquilo. – Vamos, no tenemos todo el día. – dijo impaciente, volviéndose hacia el coche. Mikaela lo siguió más tranquila, pero dudando, le daba mala espina todo aquello. Le abrió la puerta y la ayudó a entrar, colocando sus muletas en el asiento de atrás. En cuanto salieron a la calzada, se volvió decida hacia él.

- ¿Por qué no ha venido? ¿Y por qué no ha contestado a los mensajes que le he dejado? – le preguntó nerviosa. Si las miradas mataran, ella estaría muerta, porque los ojos de Monroe la miraban de esa manera.

- Escúchame bien, Mika – le dijo serio y con tono enfadado, pero tranquilo. – Ayer estuve hablando con Pris, no podía creer todo lo que me contó. Realmente, estás como una puñetera cabra. Esos cabrones se llevaron a Steve, quieren verte en el local de Pris, ahora. Lo tiene allí, no le han hecho ningún daño, pero quieren hablar solo contigo. Sois un par de idiotas. No tenéis idea de dónde, ni con quien os estáis metiendo. – volvió a echarle una mirada recriminatoria y dura., haciéndola sentir como una cucaracha inmunda. Aunque se sintió un poco más tranquila al saber que su amigo estaba con Pris. Sabía que ella nunca le haría daño, lo apreciaba mucho, aunque nunca le dijo por qué. Lo que la molestó más, fue saber que Monroe hubiera estado hablando con ella cara a cara y se lo contara todo. Se sentía traicionada por ambas partes.

- Aunque no te lo creas, es lo que menos me importa, - le contestó haciéndose la dura. – Solo quiero conseguir lo mío y ya está. 

- Ya, ¿y tenías que meter al idiota de mi hermano en esto? – le dijo cabreado. – Ni siquiera deberíais haberos acercado a Pris. Está más chalada que vosotros. – golpeó el volante realmente furioso. – Se lo dije a ese capullo de mi hermano, no vuelvas a hablar con ella, pero está visto que es un zumbado de verdad.

- No digas eso de él – le recriminó enfadada y dolida – todo ha sido culpa mía y de nadie más.

Monroe la miró, calmándose un poco.

- Lo sé, pero debió alejarte de esa gente, él sabe… – dijo aun cabreado, pero calmándose, la miró de nuevo y aceleró el coche por la carretera vacía que llevaba a las afueras, por el norte. – Eres un desastre con patas, Mika. – suspiró, negando con la cabeza. – Siempre pensé que debías ser muy especial para que él te tomara tanta confianza, que había encontrado a alguien en quien apoyarse, pero es al revés, ¿Verdad? – le clavó los ojos un momento, antes volverlos a poner en la carretera.

Mikaela se arrugó en su asiento, sintiéndose muy pequeña de repente. La había calado, parecía ver a través de ella y eso la hacía sentirse muy incómoda.

- Le quiero mucho, Monroe, eso sí es verdad. – le dijo casi en un susurro, cogiendo ánimos para responderle con toda la verdad. – Nos apoyamos mutuamente. Es la mejor persona que existe en el mundo y tú lo sabes. Es el único amigo de verdad que tengo. – lo miró a los ojos, necesitaba que supiera ver su corazón a través de ellos. - No estaría aquí sin él, ni creo que siguiera viva.

Monroe no dijo nada. Ya estaban llegando al local de Pris y redujo, metiéndose por el callejón que daba a la parte de atrás, aparcando frente al portón metálico. Los tipos con los que había hablado estaban allí esperando, y al verlos, abrieron la puerta pequeña que había en el portón. Monroe la miró muy serio antes de apagar el motor.

- Ten mucho cuidado y no los cabrees más de la cuenta. – le sonrió al terminar de hablar, apagando la llave. Se bajó y la ayudó, cogiendo sus muletas y dándoselas.

- Hola preciosa, - le saludó el de la cicatriz en la cara, luego miró a Monroe., saludándole con un movimiento de cabeza. El otro hombre apenas se movió del sitio al lado de la puerta, pero saludó a Monroe con el mismo ademan.

- Pris, están aquí, - gritó el otro hombre hacia adentro de la oscuridad de la puerta abierta. Esperaron en la entrada, mientras Pris salía dando una orden de que esperaran fuera. Al momento, ella y Steve aparecieron en la puerta. Mikaela sintió un profundo alivio al verle salir completamente ileso, de inmediato se lanzó y lo abrazó emocionada.

- Hey, Mika, no pasa nada, estoy bien. – le dijo devolviéndole el abrazo, por una vez, y tranquilizándola. Luego se separaron y Monroe le volvió a dar las muletas que se le habían caído al abrazar a su amigo.  Pris los miró y luego a Monroe.

- Quiere hablar con ella a solas. – le dijo muy seria.

- ¿Quién? – preguntó Mikaela, algo molesta por cómo lo miraba Pris, con esa intensa mirada con la que conseguía cegar a quien la recibía. Aunque Monroe parecía inmune, devolviéndole la mirada cayado y serio, con los brazos cruzados. Pris desvió los ojos de Monroe y la miró.

- Basilio De la Sangre. – le dijo sin cambiar el semblante serio. – Ha venido hasta aquí por ti. No le decepciones. – le dijo en tono de advertencia.             

Mika no sabía cómo tomarse aquello. Lo único que le había comentado su amigo, era que aquel tipo, dominaba todo lo que se movía a un lado y otro de la frontera, el inmenso muro que separaba el norte del sur. Un hombre poderoso, que era ley y dueño de todo lo que había más allá del muro.

- Habrá que ayudarla a bajar. – dijo Monroe clavándole los ojos a Pris y echándose hacia adelante, para ayudarla. Pris lo cogió del brazo muy segura.

- Yo me encargo, no te preocupes. – dijo Pris, adelantándose y mirándola. – Vamos, Mika. – le tendió la mano.

Mikaela se sintió como una pelota y negó con la cabeza molesta.

- Puedo yo sola, gracias por vuestra preocupación. – decidida, entró por la puerta, mientras todos se quedaban fuera.

Ya al entrar, sintió haberlo hecho, su maldito carácter le traicionaba de nuevo, pensó malhumorada. La verdad era que estaba celosa de Pris, por primera vez en la vida. Verla tan cerca de Monroe le había sentado como un tiro en las tripas, sin poder evitarlo, y solo quería alejarse de los dos, entrando en esa cueva, desesperada y sin saber lo que iba a hacer, ni cómo hablar con ese tipo. La iluminación dejaba bastante que desear y temió por un momento caer por las escaleras que llevaban al almacén. Al llegar abajo se quedó boquiabierta al ver a Taylor acercarse, tranquilo y sonriendo al verla. En su interior, lo hacía vigilando desde algún lugar cercano.

- ¿Qué haces aquí? – le preguntó sin salir de su asombro.

- Protegerte. – le dijo al llegar a su lado. – Vamos por aquí, - le señaló hacia un pasillo entre cajas enormes de madera.

- No lo entiendo, - le dijo aun extrañada de encontrarlo allí, todo aquello le resultaba cada vez más incomprensible. La dejó ir delante.

- Cuando hables con él lo entenderás, quizás, incluso mejor que yo. – le dijo caminando detrás de ella. Volvió la cabeza un instante y lo miró aún más extrañada por sus palabras. Él se encogió de hombros.

El pasillo daba un giro y se abría en un espacio abierto, iluminado por una lámpara grande en el techo, donde una caja hacía de mesa, con un par de sillas del local de Pris. Se quedó un poco deslumbrada por la luz del foco y su muleta tropezó con algo al echarla hacia adelante. Miró al suelo y vio un bulto cubierto con plástico blanco, en su boca se quedó un grito, ahogado por la imperiosa necesidad, de no llegar a ser un bulto parecido dentro de poco. El color rojo que se veía por dentro de aquél plástico decía a las claras lo que era. Le pareció reconocer al chico que le había salvado la primera noche en que conoció a Taylor. Tragó saliva y se apartó, intentando no parecer asustada ante el hombre que la miraba, sentado en una de las sillas. Parecía más un patriarca gitano, con sus manos llenas de anillos, puestas sobre el puño dorado de un bastón de caoba. Debía tener una edad considerable, por el cabello gris que asomaba por debajo de su sombrero y su bigote, de igual color que el pelo. Su vestimenta de calidad, decía claramente, que estaba hecha a mano y sus zapatos no dejaban lugar a dudas de que era un hombre de poder. Llevaba un abrigo, chaleco y chaqueta, con el pantalón a juego, camisa blanca y un pañuelo de seda negro anudado al cuello. Todo en él le daba una apariencia de gitano ostentoso.  Las arrugas de su rostro y la mueca de su sonrisa, que le notó al verla rodear el cuerpo, le revolvieron el estómago. De repente, al verla más cerca de la luz, sus ojos negros se le clavaron, mirándola dolidos y se llevó una mano al pecho, sin dejar de mirarla. Lo vio agachar la cabeza, como si soportara un dolor inmenso y dijo algo ininteligible. Mikaela lo miraba asombrada y sin saber qué hacer. Taylor la miró, de igual forma, los dos extrañados.

- ¿Se encuentra bien? – Se atrevió a preguntar Taylor.

El hombre asintió, sin levantar la cabeza. Después de un momento, volvió a mirarla fijamente, con los ojos empañados. Mikaela, estaba tan sorprendida por su reacción al verla, que apenas podía hablar.

- Por favor, haz el favor de agradar a este viejo y siéntate a mi lado. – dijo al fin, con amabilidad. Su acento la dejó aún más asombrada. Había esperado un acento mejicano o fronterizo, mezcla de las dos lenguas, pero su acento le resultó totalmente extraño, entre ruso e inglés. Mikaela, se sentó en la silla y dejó las muletas apoyadas en la mesa a su lado, con la ayuda de Taylor.

- Señor De la Sangre, esta es Mikaela Guzman, - dijo Taylor, presentándola. – Mikaela, este es el señor Basilio De la Sangre. Cacique de Los dos Sanjuanes.

Mikaela se quedó mirando al anciano que la observaba ahora, alzando la cara, orgulloso. Ahora comprendía la importancia de aquel hombre, y por dentro, empezó a preocuparse muy en serio, sintiendo que acababa de meterse en la cueva de un lobo de dientes demasiado afilados y codiciosos. Los dos Sanjuanes eran prácticamente un país en sí mismos. Ocupaban toda la parte norte y este de México. Lo primero que había al pasar la frontera. Todas, plantaciones de María y Coca, con sus propios laboratorios y fábricas, convenidas con el gobierno estadounidense, ahora dueño de la distribución de la droga blanca y legal que había sacado al país de la desesperación continua de la crisis económica mundial, de hacía más de tres décadas, aunque solo hiciera una que se distribuía en el país. Comprender lo que tenía sentado delante de ella, le supuso toda una sorpresa, que ni ella misma alcanzaba a asimilar. Se quedó mirándole, pensando que se había pasado un pueblo y medio, al pedirles a los tipos aquellos, que buscaran a alguien más adecuado.

- ¿Qué quiere de mí, señor De la Sangre? – fue lo primero que se le escapó por la boca, entre la marabunta de preguntas que tenía en la cabeza.

De la Sangre la miró un segundo, con sus ojos negros algo sorprendidos y aturdidos, como perdido en sus propios pensamientos, y después de un momento carraspeó.

- Mi preciosa niña, veo que has sufrido un accidente. – dijo señalando su pierna. - ¿Cómo se encuentra?

Ante ese detalle amable, se quedó sin saber muy bien que decir. No estaba segura de lo que realmente estaba pasando, ni para que estaba allí.

- Bien, estoy muy bien, casi ni me duele ya. – le respondió con la misma amabilidad.

- Bien, me alegro, - le sonrió. Miró a Taylor, con un tono más recio y menos amable, le ordenó. – Por favor Taylor, llévese eso de ahí, antes de que empiece a oler.

- Por supuesto, - dijo Taylor de inmediato y con respeto, se fue hacia el cuerpo, lo cogió por lo que parecían los pies y lo sacó arrastrándolo.

El anciano no dejaba de observarla, mientras ella veía a Taylor marcharse con el cadáver del pobre chico. Al quedarse a solas con él, se sorprendió ella misma, al darse cuenta, que no sentía ningún miedo.

-Taylor trabaja para usted, ¿Verdad? – le dijo casi segura.

-Ahora sí. – dijo volviendo a su voz amable. – Un gran tesoro, debe ser bien guardado.

- ¿Eso es lo que soy? – dijo suspicaz y algo sorprendida.

- Mi querida niña, ni tu misma sabes lo que eres, - le dijo con lo que le pareció un tono dulce. – Dime, ¿Qué es lo que quieres realmente tú?

Su pregunta la dejó bloqueada. Se había preparado para una negociación difícil, sin embargo, estaba siendo tratada como una reina, lo que le producía un tremendo choque con todo lo que había creído que podía suceder.

- Yo…- lo pensó un momento mirando a los ojos oscuros de aquel hombre, que de repente, le resultaban muy familiares. – yo solo quiero curarme. Poder dormir, sin pesadillas y demonios en mi cabeza. – le confió, sin saber por qué. – Ser normal.

- ¿Crees que esas pastillas te curaran? - le dijo el anciano sin ponerla en entredicho, con verdadero interés.

- Sí, bueno, hasta ahora han conseguido algo positivo, solo hay que mejorar la formula y hacerla llegar a las puñeteras farmacias. – dijo segura. – Me refiero a mis pastillas, no a las de esa droga que tanto les interesa. Tiene que prometerme que las hará. La posibilidad de conseguir unas va unida a las otras. Le daremos las dos fórmulas.

De la Sangre, pareció pensarlo durante un momento, mirando el brillo de sus anillos en las manos, que apretaban el puño de su bastón. 

- Para conseguirlas tendrá que negociar con Scott. – Le dijo un poco impaciente, ante su silencio, dudando ya de sí misma. - ¿Por qué ha querido hablar primero conmigo?

La miró de nuevo y le sonrió, con una mirada enigmática.

- Ese hombre solo quiere dinero, eso es fácil de conseguir para un hombre como yo. – se encogió de hombros. – Pero por lo que me han contado, tu eres el verdadero problema y, sin embargo…- suspiró. - ¿Sabes por qué ese chico ha acabado envuelto en plástico?

Un escalofrió le recorrió el cuerpo al recordarlo.

- No, - dijo con un esfuerzo.

- Se atrevió a decirme cómo debía solucionar mis problemas de forma eficaz y rápida. – le dijo mirándola a los ojos con malicia. – Tengo muchos años como para dejar que se me pierda el respeto así, ¿entiendes, mi pequeña?

Mikaela apenas entendía nada, pero se imaginaba la solución rápida y eficaz que había sugerido el chico y lo que más la perturbaba, era la forma dulce y cariñosa con que aquel asesino le hablaba.

- ¿Lo ha matado usted, o ha sido Taylor? – preguntó, sobre todo, por curiosidad.

- Ah, sus propios amigos se ocuparon, ese chico era un bocazas. – la miró fijamente de nuevo. – En estos negocios, es un pecado imperdonable. – le sonrió con tranquilidad. – He hablado con ese amigo tuyo, parece un gran chico.

- Lo es, - le dijo sin sobreponerse aún del todo.

- Bien, mi pequeña amiga, - dijo poniéndose en pie, apoyándose firmemente en su bastón. – Creo que ya sé todo lo que he venido averiguar. Tendrás lo que pides, aunque llevará mucho más tiempo, y claro, el requisito indispensable, es la fórmula de los ojos de la serpiente. – Le sonrió amable de nuevo. – Para terminar la fórmula de tus pastillas tendrás que visitarme. Hablaré con tu profesor y nos pondremos de acuerdo para encontrar una forma discreta y creíble de hacerlo, en cuanto tu pierna esté curada del todo.

Mikaela estaba tan asombrada y sorprendida que apenas sabía lo que decir. Ni sabia como rechazar su oferta, ni podía, dedujo por su tono de voz autoritario.

- Claro, - dijo sin saber que más decir.

- Bien, pues entonces, hasta que volvamos a vernos, - parecía decirlo con dolor, lo que la perturbó. - tus amigos deben estar esperándote. Yo aún tengo que discutir algunos detalles con la señorita Priscila. – dijo sin perder la amabilidad, con aire de resignación. – Taylor, acompaña a tu protegida. – dijo mirando por encima de ella, con su voz de mando.

Ni se había dado cuenta que Taylor había vuelto. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el pasillo de cajas, donde la esperaba Taylor.

- ¿Por qué ese nombre? – le escuchó decir a De la Sangre, cuando ya casi estaba a punto de salir al pasillo. – Los ojos de la serpiente, ¿Por qué?

Se volvió y lo miró, sabiendo que él solo esperaba la verdad de su boca.

- Son los ojos de mis pesadillas. – le dijo sin más. Él anciano sonrió, como si la comprendiera y asintió satisfecho.

Mikaela salió de allí sintiéndose más perturbada de lo que había entrado. Sin entender muy bien todo lo que estaba pasando, pero feliz de haber conseguido su propósito. Las dudas llenaban su cabeza y no sabía a qué acuerdos podía llegar ese hombre con Pris, pero estaba segura que no quería hacerle daño alguno, al menos, a ella no. Era lo que había sentido por dentro al mirarlo a los ojos. Extrañamente, sintió un profundo cariño y eso la tenía silenciosa y pensativa, dándole mil vueltas a la cabeza.

- Bueno, sigues sin darme las gracias. – dijo Taylor sacándola de sus pensamientos, mientras caminaban por el pasillo, ya casi llegando a las escaleras.

- Las gracias? – dijo sorprendida.

- Por salvarte en el restaurante de la estampida, por salvarte de los tipos que te querían secuestrar y por salvarte de los tipos de que te querían fuera del juego. – dijo sonriéndole. – Creo que, por eso, deberías darme al menos un beso.

- Confórmate con que te de las gracias, ¿No te da vergüenza pedirme algo así? – le dijo medio en broma. – eres un pervertido.

- Me refería a un beso en la mejilla, no seas obscena, - le dijo socarrón. – Soy tu ángel de la guarda, deberías tratarme mejor.

- En eso tienes razón, - le dijo llegando a las escaleras. – de todas formas, gracias, - se acercó y le besó en la mejilla. – Tenemos que hablar muy en serio tu y yo. – le dijo en un susurro al oído, viendo a Pris bajar. No entendía muchas cosas de su ángel y necesitaba estar segura de algunas.

- ¿Necesitas que te ayude Mika? – le preguntó Pris al llegar abajo.

- No es necesario, - dijo Taylor cogiéndola de repente en brazos. – Ya lo hago yo, será más rápido, no quiero que pase un momento más del necesario aquí, - apenas miró a Pris. – Coge sus muletas, por favor, - le pidió hosco. El cambio en su tono, le decía a Mikaela que le tenía bastante rencor a su antigua amiga.

Cuando salieron afuera, Steve y Monroe se les quedaron mirando bastante sorprendidos. Se acercaron rápidos hacia ellos. Los hombres con cicatrices ya no estaban y Mikaela se sentía bastante satisfecha con todo lo que había pasado, sobre todo, al darse cuenta de la cara de Monroe, viéndola en brazos de Taylor. Este la soltó con suavidad. Pris apareció detrás cabreada con sus muletas en las manos y se las entregó malhumorada.

- Toma, que suerte tienen las tullidas, - dijo sonriéndole con cierta malicia en los ojos.

- Bueno, hay que darse prisa si no quieres que tu padre vuelva a castigarte, - dijo Monroe molesto e impaciente, mirando a Taylor.

- No puede, soy tu responsabilidad, ¿recuerdas? – le dijo saboreando su malestar, su pequeña venganza por los celos que había sentido, con las miradas de Pris. - Eres tú, quien va a tener que darle explicaciones.

Monroe resopló con fastidio.

- Con más razón, - dijo mirándola como un profesor echándole una regañina. – Vamos a darnos prisa. – La instó dándose la vuelta y andando deprisa hasta el coche.

Taylor, mientras, solo sonreía, divertido por la situación, mirando a Monroe con cierta satisfacción. Pris, permanecía seria mirándole sin querer entrometerse, y Steve la ayudó a entrar en el coche y a sentarse en el asiento de atrás, sujetando sus muletas y dándoselas cuando estuvo dentro. Le guiño un ojo, sonriéndole feliz, cuando cerró la puerta. Luego corrió hacia el lado del copiloto y se sentó al lado de su hermano. Monroe arrancó y salió lo más deprisa que pudo. Mikaela se despidió con la mano de Taylor y de Pris, que se quedaron observándoles hasta que salieron de la calle. Monroe seguía acelerando y parecía seguir cabreado.

- ¿Qué te ha dicho? – se volvió Steve a mirarla, desde su asiento.

- Que lo hará, - le sonrió a su amigo feliz. Este levantó la palma de la mano y Mikaela se la chocó.

- Estáis más locos que una cabra, los dos – dijo Monroe, todavía de mal humor. – No sé ni cómo os aguanto.

- Pero estamos vivos y Mikaela podrá tener su cura. – dijo su amigo contento.

- Y por lo que veo, bien protegida, - dijo Monroe, clavándole los ojos desde el espejo. – Nos lo ha contado Pris.  Oídme los dos, par de idiotas - dijo muy serio. – No os fieis de esa gente, de nadie. ¿Entendido?

- Claro como el agua. – dijo Steve sonriéndole a su hermano.

- Me ha dicho que debo ir a su hacienda cuando me cure la pierna. – dijo mirando seria al espejo, donde los ojos de Monroe volvieron a mirarla preocupados.

- ¿Te lo ha pedido él? ¿De la Sangre? – le preguntó preocupado, Mikaela asintió al espejo. - ¿Cuándo te quitan la escayola? - le preguntó, después de un momento.

- No sé, en un par de semanas, supongo. – dijo mirando por la ventanilla, sabía lo que Monroe estaba calculando.

- Demasiado justo, - dijo hablando como para sí mismo. – Tendré que pedir unos días más de permiso.

- ¿Irás con ella? – dijo Steve sorprendido.

- No voy a dejarla en manos de esa gente, sola. – dijo preocupado. – No me fio de ella. Es capaz de conseguir que la maten. Y no puede negarse a ir, De la Sangre no acepta un no por repuesta. Ya has visto lo que ha pasado con ese imbécil, - dijo Monroe a Steve. Este se quedó callado, asintiendo con la cabeza, alicaído.

- ¿Lo visteis? ¿Visteis cómo lo…? – les preguntó preocupada, porque su amigo hubiera visto algo tan horrible.

- Oye, no sé lo que espera De la Sangre de ti, pero parece que te tiene mucho interés. – dijo Monroe volviendo a clavarle un instante los ojos. – Ten mucho cuidado con él.

- No sé, - dijo Mikaela, intentando comprender. – Conmigo fue extrañamente amable, era como si…- se calló, porque no estaba segura de cómo explicarlo. – Como si fuéramos familia. Hasta me habló con cariño.

Monroe y Steve se miraron un segundo, pero guardaron silencio. Ya estaban llegando a su casa, cuando Steve se volvió.

- Mika, a ese chico se lo cargaron porque dijo que debía haberte matado en cuanto te vio y que iba a deshacer su error, que no sabía cómo aún seguías con viva. – Su amigo parecía asustado, aunque a ella no le impresionaba, era algo que ya sospechaba. – De la Sangre solo dijo que tú eras cosa suya y solo suya. Entonces ordenó a sus amigos que le cerraran la boca para siempre. El mayor solo tardó un segundo en clavarle un cuchillo en el corazón, sin dudarlo un instante y le cortó la cabeza después.

Mikaela se quedó mirándole sin saber cómo tomárselo. Monroe aparcó y Steve bajó del coche para ayudarla a bajar. Su madre salió de la casa preocupada por su tardanza, y se despidió de sus amigos después de que Monroe se disculpara, diciendo que el coche se le había estropeado en un cruce, donde los dispositivos de comunicación estaban prohibidos, y había tenido que hacerle un apaño para poder llegar hasta allí. Su madre se tragó el cuento y no hubo más problemas. Su padre no había llegado aún, lo que les había librado de un interrogatorio más profundo. Se sentía muy afortunada de repente, y solo quería tranquilizarse, estar en casa segura con su familia y protegerles de la desastrosa realidad de su vida. Aquella noche se durmió, pensando con un escalofrió, si en la próxima estampida en que la pillara la vida, tendría la suerte de estar protegida por dos hombres tan dispuestos a ayudarla.

                                                 LA RAZÓN MÁS PODEROSA

Para su sorpresa, la semana pasó sin incidentes de ninguna clase. Sin pesadillas, ni alucinaciones. Mikaela empezó a relajarse y a sentirse de una forma extrañamente normal.  En el instituto, habló con los chicos y Scott le confirmó que todo marchaba sobre ruedas. Decidieron no decirles a los chicos quien era el inversor dispuesto a ayudarles con su principal proyecto. La nueva versión de las pastillas de los chicos, estaban dando un resultado mejor del esperado por Mikaela y se lo agradeció de corazón, aunque tenía miedo de que ocurriera como con todas, al principio todo iba bien y luego su efecto iba desapareciendo.

Casi todos los días, Monroe se pasaba a recogerlos del instituto, con el agradecimiento de su padre, y algunas tardes los había llevado a dar una vuelta por el parque de los fosos, solo para quedarse a solas con ella, mientras Steve se iba a practicar sus saltos. Hablaban de muchas cosas, sobre todo, de ellos mismos. Mikaela se sentía cómoda en el parque, en un lugar tan público, Monroe se conformaba con hablar y bromear, lo que la hacía sentirse mucho más segura y tranquila con respecto a sus intenciones. Le contó algunas anécdotas de su instrucción que la hicieron reírse de verdad. Pero cuando le preguntó por su medalla, esquivó el tema como siempre, con una broma absurda, diciendo que las regalaban con el desayuno si llegabas vivo y a tiempo. Era un tema doloroso, se le notaba incluso al reírse de él. No quería ahondar en la herida y se limitó a no volver a tocarlo. Suponía que la guerra no era tan bonita de cerca, como aparecía en los anuncios de publicidad para el alistamiento. Lo más serio que le contó, era que los países estaban deshechos y que solo los que habían optado por una solución radical, como los Estados Unidos, seguían bien. Muros gruesos y altos, fronteras dominadas por la vigilancia militar absoluta y acuerdos pacíficos y de control de los ciudadanos por medio del ADN, la red mundial se encargaba de filtrar solo las noticias que interesaban, sin ofrecer más realidad que la que querían mostrar los distintos gobiernos. Europa se recuperaba imitando al gran país en el que vivían y los demás países seguían, con mucha suerte, aguantando la guerra de guerrillas, interminable y desastrosa. Casi todo el norte de África, el sur de Asia, Rusia y China, prácticamente, estaban en la miseria y la desolación. Sudamérica se libraba gracias a los acuerdos y a la legalización de la droga, de la que eran los mayores productores.  En cuanto América se liberó de la necesidad del combustible básico del petróleo, dejó de interesarse por el futuro de los países productores, que cayeron en la quiebra y volvieron a sus guerras territoriales, mezcladas con la fe de una religión, basada en un Dios de ira y venganza.

Mikaela no entendía muy bien de nada de esas cosas. Su cielo y su infierno estaban en su cabeza, y este respiro, solo le servía para poder disfrutar de los días tranquilos. Sus padres eran bastante agnósticos y no les habían dado ninguna clase de educación religiosa. Su máxima era, que ser una buena persona y buen ciudadano, no tenía que ver con ningún dios omnipotente, solo con el corazón y el alma de cada uno, luchando cada día por ser mejores. Su hermana y sus amigas estaban en varias asociaciones de ayuda a los más necesitados. Solían hacer campañas para recoger comida, ropa y sobre todo medicamentos. Precisamente, la mayoría de las veces, para los países que seguían en la tercera guerra mundial, que todo el mundo llamaba, La Interminable, porque llevaba ya casi medio siglo. Su padre decía que no acabaría nunca, porque no se podía conciliar la creencia de una religión ciega, con el respeto a libertad del individuo. Ya solo se permitía a ciertas religiones pacificas seguir adelante, sobre todo cristianas. En las últimas décadas, además, habían surgido ordenes gregarias, basadas en la ayuda al prójimo y sin más exigencias que las que uno mismo se hiciera. Mikaela, tampoco entendía esto, pero una de las que más se veía en los barrios pobres, era la de los que se hacían llamar, Marcelinos. Si te encontrabas con un hombre de habito raído y corto, a media pierna, con pantalones y sandalias, sabías que era uno de ellos. No predicaban, ni se dedicaban a otra cosa que, a pedir limosnas, para ayudar a los demás. Esto le parecía muy bonito y noble, pero, lo que no le hizo gracia a Mikaela, fue saber que no aceptaban a mujeres en su orden, para eso estaban las hermanas de la Santísima Trinidad, establecidas en la frontera. Normalmente a Mikaela le traía al fresco todo aquello, ya tenía demasiado en que pensar con todo lo que le pasaba a ella, pero al encontrarse mejor, simplemente, se daba más cuenta de lo que ocurría a su alrededor. Como decía Monroe, no sabían lo bien que vivían dentro de los muros de su gran país, preocupándose solo de la mejora y los avances tecnológicos y científicos, que durante muchos años habían quedado relegados al uso militar. Cada vez le gustaba más Monroe y se sentía tan bien a su lado, que no le importaba que Steve se perdiera durante tanto rato. Elena se burlaba un poco de ella, diciendo que, para no gustarle el hermano de su amigo, al que su padre consideraba una carabina, se estaban haciendo inseparables.

El viernes, Preston le recordó que la esperaba para su cumpleaños. Le preguntó qué iba a hacer para celebrarlo y él le dijo que solo irían a una pizzería, pero solos, sin padres controlando. No quería una fiesta de niñatos, ni familiar. Ya estaba harto de ellas. Solo quería que estuvieran sus amigos y ella. Esto le pareció fantástico, Preston siempre le había parecido el más sensato y listo de todos, aunque no pensaba decírselo ni en broma. Steve no estaba muy por la labor, los sitios públicos no le gustaban, pero Monroe, se empeñó en que debía ir con ella y así podría llevarlos él. Al explicarle a su madre la invitación y pedirle el permiso para ir, esta se quedó muy sorprendida y enseguida se puso manos a la obra, cocinando una tarta para su amigo. Además, estaba contenta, porque en la revisión de su pierna, el doctor le había dicho que la tenía tan bien, que se la quitarían en unos días.

Cuando Monroe y Steve se llegaron para recogerla, su hermana ya estaba esperando en la puerta, con la tarta en las manos, impaciente por qué se fueran y largarse con sus amigas. Aun así, no pudo evitar guiñarle un ojo y decirle que Monroe se había puesto muy guapo y olía mucho mejor de lo normal, cuando volvió para ayudarla subir al coche. Steve, como suponía, apenas se movió de su asiento, al ver a Elena. Si hubiera sido un chico más normal, se hubiera tirado del coche para ayudarla a soltar la tarta, algo que tuvo que hacer Monroe, después de comprobar echando una mirada a su hermano, que no pensaba moverse, ni levantar la vista del salpicadero.

- Deberías haberte arreglado más, - le recriminó su hermana, bajito, mientras la ayudaba a montar en el coche, señalando a Monroe con un movimiento de cabeza discreto. Mikaela se puso muy colorada, solo de pensar que él podría haberla oído. Además, no iba a pasar la noche con él, solo iban a estar con los chicos en una pizzería, así que pensó que con sus pantalones vaqueros, cortados por la rodilla, por su escayola, una camisa buena y su sudadera más nueva, iría bien.

- Él nos deja y se va, idiota - le dijo bajito a su hermana, molesta por la insinuación.

- Bueno, que lo paséis bien, - Se despidió Elena decepcionada y con prisas, saliendo para la casa. - ¿Los traerás tú Monroe? – le preguntó desde la puerta, volviéndose.

- Sí, no te preocupes, se lo prometí a tu padre. – le sonrió él. – Yo me encargo de estos salvajes.

Elena le devolvió la sonrisa, tan preciosa y encantadora como solo ella podía serlo. Algo que la fastidiaba mucho, porque reconocía que la hacía sentirse invisible. Por eso no quería ir nunca con ella a ninguna parte. Elena era una luz resplandeciente que hacia palidecer todo lo que había a su alrededor, sin siquiera pretenderlo. A su lado, ella solo parecía una sombra oscura. Le molestó aún más, que Monroe se la quedara mirando hasta que entró. Algo que molestó también a Steve, que le dio un puñetazo en el brazo, para instarle a arrancar el coche y marcharse por fin. Le dolió más de lo que se había imaginado, pero no quería demostrarlo y se arrancaría la lengua, antes que admitir que sentía celos de su hermana. Tuvo que reconocer que Monroe estaba realmente guapo esa noche, con su chaqueta casual, pero elegante, una camisa blanca y un pantalón vaquero oscuro. Bien afeitado y oliendo de maravilla.

- ¿Dónde vas tan arreglado? – le preguntó fingiendo indiferencia.

- He quedado, - le respondió sin más, clavándole los ojos por el retrovisor.

- Eso ya lo suponía, - le dijo molesta, sin poder remediarlo. Lo vio sonreír con seguridad, por el espejo, pendiente del tráfico, eso la fastidió aún más. Se sintió como una estúpida, pensando que la idea de que ella le gustara de verdad, había sido demasiado ilusa. Tal vez, después de todas aquellas charlas en el parque, se había dado cuenta que ella no le convenía en absoluto.

- Ha quedado con un colega y su novia para cenar, - dijo Steve volviéndose a mirarla. – Por lo visto van a presentarle a su futura esposa. – bromeó Steve.

- Chivato, - Monroe le dio un puñetazo en el brazo, medio en broma. – Te dije que no lo contaras.

Steve, se echó a reír. A Mikaela, no le hacía ninguna gracia, pero disimuló, sonriendo y cruzándose con los ojos de Monroe en el espejo, que la observaban. Los dos apartaron la mirada al mismo tiempo.

- Le han preparado una encerrona para presentarle a una chica. - saltó Steve, todavía medio riéndose. – Su amigo le dijo que no sabe buscar novia. ¿Qué te parece?

- Me parece que tiene razón su amigo, - dijo sin saber por qué, dolida y enfadada en su interior. Entre lo de Elena y esto, se sentía decepcionada y en clara desventaja. Otra vez se había equivocado y se sentía muy estúpida y avergonzada delante de Monroe. Lo que le había dicho después de lo que pasó en la cena con sus tíos, había sido una mentira, o peor, un intento de conseguir algo que ahora, quizá, él sabía que no iba a poder darle. Monroe no dijo nada, solo condujo y no hubo más comentarios al respecto. Steve notó enseguida que el ambiente se volvió tenso y dejó el tema, volviéndose mucho más serio y pensativo, mirando de reojo a su hermano. Al llegar a la pequeña plaza donde estaba la pizzería, Monroe aparcó y la ayudó a bajar del coche, pero Mikaela no tenía ganas de mirarle a la cara y se apartó de él hosca, en cuanto cogió las muletas, con un simple gracias. Steve cogió la tarta de la parte de atrás, más silencioso aún.

- Mika, no significa nada. – le dijo acercándose, para ayudarla de todas formas. – Solo es una cena con unos amigos.

- Me importa una mierda, - le dijo sin poder controlar su mal genio, soltándose en cuanto apoyó el pie en el suelo. – Ya eres mayorcito para saber lo que quieres. Deberías buscarte una buena chica de tu edad y casarte, comer perdices y esas chorradas que hacen los mayores. – le dijo apartándose de su lado y comenzando a andar hacia el restaurante, mientras Steve se le echaba delante con la tarta en las manos, huyendo de aquella situación, que sabía que era muy incómoda para su amigo.

- Ah, muchas gracias por el consejo, eso mismo me dijo Pris, aquel día. – le dijo en voz más alta, cabreado, montándose en el coche.

Mikaela se paró en seco. Se volvió furiosa y se acercó de nuevo, mirándole a través de la ventanilla. Él la bajó con fastidio.

- ¿Eso te dijo Pris? – le preguntó furiosa. - ¿Qué le has contado a ella?

-   Nada, pero me conoce demasiado como para ver lo que pasa entre nosotros. – le clavó los ojos, cabreado e incómodo.

- ¿Y qué pasa entre nosotros? – le preguntó, deseando saberlo ella misma, más serena.

- Dímelo tú, niñata, porque soy demasiado viejo para andar haciendo el idiota con una salvaje medio loca. – dijo apretando la mandíbula y arrancando el motor, cabreado de verdad. Mikaela se quedó sin saber que decirle, entre ofendida y arrepentida, completamente desarmada. – Lo suponía, - dijo él ante su silencio y puso el coche en marcha, acelerando y saliendo rápido, bastante cabreado.

Mikaela se quedó mirándolo irse, todavía sin saber si alegrarse o seguir enfadada. Todo su ser, era una marabunta de sentimientos, demasiado contradictorios, como para intentar comprenderlos en ese momento. Se volvió con desaliento hacia la pizzería y entró obligándose a olvidar lo que había pasado, para poder felicitar a Preston sin echarse a llorar, sintiéndose como una niña estúpida a la que le acaban de dar una regañina merecida. Steve le echó una ojeada rápida, solo necesitaba eso, para saber mejor que ella misma, como estaba por dentro.

Preston estaba contento y tranquilo, Sansón y Tomy estaban encantados de verse en un lugar fuera del control de Scott, que se les había atravesado como un hueso en la garganta, desde que andaba con Pris. Se sentaron en una mesa apartada del jaleo normal de un viernes por la noche, con un par de pizzas y alegrándose de la tarta que la madre de Mikaela le había hecho a su amigo. Llevaba escrito el feliz cumpleaños con letras hechas como de tubo de ensayo con azúcar caramelizada, a todos les encantó el detalle y se pasaron un buen rato echándole fotos para inmortalizarla. Después de acabar con las pizzas, empezaron a hablar en serio.

- Ya sé que crees que tienes que protegernos Mika, pero no somos tan críos, ni tan negados como para no darnos cuenta de lo que pasa. – dijo Sansón, que era el más atrevido.

- ¿Quién es ese tipo y por qué no queréis hablarnos de él? – saltó Tomy impaciente.

Mikaela y Steve se miraron, asintiéndose el uno al otro después de un segundo, arriesgándose a contárselo todo.

- Se llama Basilio De la Sangre, - dijo Mika, mirándoles a todos. – Es el Cacique de Los Dos Sanjuanes. Esa es nuestra salida. No le hemos hablado de vosotros, mientras más al margen estéis, más a salvo estaréis.

Los chicos tragaron saliva.

- ¿Habéis hablado con él los dos? – dijo Preston.

Los dos asintieron con la cabeza.

- Más que negociar con Scott, ha negociado con Pris y con Mika. – aclaró Steve.

- ¿Por qué contigo? – preguntó Tomy, extrañado. – Tu solo eres el conejillo de indias, perdona, es por decirlo de alguna manera. – se corrigió al ver la mirada que le echó, disgustada por la comparación, aunque llevara razón.

- Porque somos la cabeza visible hasta ahora, ¿te parece poco, o prefieres que te busquen a ti? – le contestó molesta.

- Vale, no te pongas así, pero es extraño que un tipo así venga hasta aquí para negociar en persona, - dijo Sansón prudente. -  Para eso, tiene a gente de sobra.

Todos se quedaron pensativos un momento.

- Me dijo que si enseguida, a mi petición sobre la cura de mi…trastorno. – les aclaró Mikaela, soltándolo pensativa y dándole vueltas a la cabeza. – Me dijo que tendría que ir con él para terminar la formula.

- ¿Qué? – saltaron los tres a la vez, más asombrados.

- Incluso le tiene puesto un guardaespaldas, - dijo Steve bajando la voz. – Si miráis hacia la barra, hay un tipo sentado que lleva un buen rato dándole vueltas a su cerveza y a un trozo de pizza.

Los tres miraron discretamente hacia la barra, que seguía abarrotada, en la esquina vieron a un tipo, vestido con una gabardina negra. Miraron a Mikaela incrédulos.

- Anda ya ¡- soltó Sansón – Nos estáis vacilando.

- Se llama Taylor y me ha salvado la vida, ya, tres veces. – Mikaela les sonrió, aunque los chicos seguían incrédulos. Levantó la mano y saludó al tipo.

- ¿Qué haces? – dijo Tomy asustado. – Estás loca, si trabaja para ese tipo, es mejor que no nos conozca.

Taylor ya se acercaba hacia la mesa, con su disfraz de hombre de negocios, con barba y pelo negro postizos, bastante cabreado por el repentino descubrimiento de su tapadera.

- ¡Ay Dios mío! - dijo Preston, - viene hacia aquí, es verdad.

- De todas formas, ya nos ha visto juntos, - dijo Mikaela tranquila. – Es mejor que me ayudéis a ponerlo de nuestra parte, creo que es un buen tipo.

Los chicos la miraron inseguros, aunque no les dio tiempo a darle su opinión, porque Taylor llegó hasta ellos y sonrió a Mikaela con fastidio.

- Nena, la próxima vez que pienses hacer algo así, me avisas y no perderé el tiempo en esta mierda de disfraz. – le dijo enfadado, pero tranquilo. Luego miró a los chicos. – Hola muchachos, ¿me hacéis un sitio?

Steve, que estaba a la cabecera se apartó gustoso y Taylor cogió una silla cercana de la otra mesa, sentándose entre ellos.

- Bueno, veo que estáis de celebración, - dijo echando un vistazo a la tarta. Luego le clavó los ojos a Mikaela. – Tu madre es una estupenda pastelera. – le sonrió con desgana y los miró uno a uno. – ¿Así que, estos son tu consejo de sabios?

Mikaela asintió, sonriendo divertida por el disfraz de Taylor, así Tomy no lo reconocía. Sabía que no había estado bien hacer lo que estaba haciendo, pero tenía que ponérselo difícil.

- Este es Sansón, - les fue presentando y señalando. – Ese es Tomy y Preston es el feliz cumpleañero.

- Felicidades, - le dijo Taylor a Preston. Luego volvió a mirarla muy serio – Mika, ¿a qué viene este baile? ¿Por qué nos has expuesto de esta manera tan absurda?

- Porque quiero que sepas a quien protejo, ellos son los verdaderos genios. – le dijo con franqueza. – Mis amigos, los únicos que me han escuchado y que se han preocupado por mi problema. Todo empezó por unas ideas absurdas que soltaron un día en clase. – le clavó los ojos. - ¿Sabes lo que es una esquizofrenia paranoide con síndrome de terrores nocturnos? 

Taylor le sostuvo la mirada. Después de un momento, le preguntó serio.

- ¿Esa es tu enfermedad?

- Eso es lo que dicen los loqueros a los que me llevaron mis padres, cuando empecé a tener pesadillas y a oír una voz de cascajo en mi cabeza. Los médicos tienen explicaciones lógicas para casi todo, pero no tienen una cura. Yo quiero curarme, no vivir a base de pastillas que no me ayudan una mierda. Además, en cuanto pasa un tiempo dejan de hacerme efecto. Lo de la droga fue una chiripa, un error mío y estúpido, mezclé sin querer las de prueba con las de mi…trastorno. – Taylor la escuchaba con atención, así que prosiguió. - Pero nos han llevado hasta De la Sangre y me ha prometido terminar lo que ellos han empezado. – le clavó los ojos, intentando parecer segura. - Yo te pregunto Taylor, como a mi ángel de la guarda, ¿puedo confiar en ti y en ese hombre? ¿O debemos correr y escondernos? Porque estoy dispuesta a arriesgar mi vida, pero no la de ellos. ¿Entiendes?

Taylor asintió, sin apartar los ojos, pero quedándose pensativo.

- De la Sangre parece tener un interés muy especial por ti, Mika. No creo que los ojos de serpiente le interesen tanto como la cura que pretendes. Aunque son un negocio redondo, es más arriesgado y no necesita de esa clase de negocios, ya no, al menos, pero el que lo quiere necesita su ayuda y su permiso para hacerlo. A él le interesa un negocio con ganancias más claras y fructíferas a largo plazo. Nuevos medicamentos. ¿Sabes lo difícil que resulta conseguir una patente hoy en día?

Todos se quedaron callados, comprendiendo el juego en el que se habían metido.

- Ahora lo entiendo todo. – dijo Tomy, algo decepcionado. – Ha fingido el interés en los ojos de la serpiente, solo para conseguir la otra fórmula, y se la hemos regalado.

- ¿Cómo supo lo de las pastillas para lo mío? – le preguntó Mikaela, nadie aparte de ellos y Scott lo sabía.

- Pris, se puso en contacto con él, en cuanto vuestro profe se lo contó todo. Quiere parte en los dos negocios. – les sonrió. – Él solo quiere un montón de dinero y largarse. Ella es más lista, siempre gana. – se puso más serio. – Por mi parte, creo que podéis fiaros, De la Sangre no se molestará por vosotros, mientras estéis calladitos y tranquilos. Pero vuestro profesor es otra cosa. No le conozco lo suficiente, pero yo diría que un tipo que manipula a sus alumnos así, - chasqueó la lengua y movió la cabeza negando. – En cuanto consiga lo que quiere, querrá atar cabos sueltos. Tendré que investigarle más a fondo.

Todos se quedaron mirándose unos a otros, asustados con la sola insinuación que Taylor les había hecho.

- No, Scott nunca nos haría algo así. – dijo Sansón incrédulo.

- ¿Tú Crees? – le soltó Tomy. – Tal y como se ha comportado las últimas semanas, no sé qué pensar.

- Me da igual lo que haga Scott y lo que pretenda ganar. – dijo Mikaela clavándole los ojos a Taylor. – No va a tocaros, os lo aseguro, aunque tenga que aliarme con el mismo demonio.

Taylor le sonrió, por debajo de la barba postiza sin desviar la mirada, seguro y tranquilo. Los chicos se quedaron mirándola, sin comprender, pero mucho más calmados. Taylor si la entendió y Steve comprendió enseguida lo que quería decir. Si de algo tenía fama De la Sangre, era de demonio.

- ¿Me prometes que los protegerás? – le preguntó a Taylor.

- ¿Me prometéis que solo le entregareis las formulas a De la Sangre? – dijo sin más.

- Lo juramos. – dijeron casi a la vez, aunque algo asustados.

- Entonces, estáis a salvo. – dijo Taylor tranquilo.

- Aunque…Scott conoce la fórmula de los ojos de serpiente casi igual que nosotros. – dijo Tomy preocupado.

- Casi, - dijo Preston sonriendo con picardía. – Algunos signos, se me olvidó apuntárselos en la carpeta que le dimos.

Todos sonrieron a Preston, divertidos por su audacia, felicitándole y echándosele encima para darle un abrazo, provocando un pequeño caos en el casi tiran la mesa.

- ¿Vais a partir la tarta ya? – le oyeron decir a la camarera que, de repente, estaba en su mesa con un cuchillo grande para cortar la tarta, cucharas y otra jarra de refresco. Taylor había desaparecido. Después de eso, se calmaron y le dieron las gracias a la camera, que dijo que la cuenta ya estaba pagada.

- Vaya, - dijo Preston aún más feliz. – Mejor, me quedo el dinero que me han dado mis padres.

Mikaela se sentía feliz de ver a sus genios tranquilos y contentos. Se sentía mucho más tranquila, ahora que sabía que estaban protegidos. Era lo que más la había inquietado en todo aquel asunto. Ya solo quedaba la peor parte y era toda para ella, aunque Steve se empeñara, no iba a dejarlo acompañarla hasta Lo Dos Sanjuanes. Ni a Monroe. No sabía cómo se las iba a arreglar, pero con Taylor le sobraba y le bastaba. No iba a permitir que se arriesgara nadie más por ella. Ya tenía demasiadas preocupaciones en la cabeza como para aguantar eso.

Preston les invitó a jugar en el salón de videojuegos que quedaba cerca, al otro lado de la pequeña plaza en la que estaban, al salir de la pizzería.

- Yo paso, como comprenderéis, - Lo chicos empezaron a quejarse, diciendo que para una vez que salían no podrían verla pelear de verdad. - quizás cuando tenga dos piernas que mover.

- Vamos Mika, - le suplicó Preston, - así nos veras jugar en acción.

- No gracias, además el hermano de Steve quedó en recogernos aquí. Estará al llegar. – se excusó de nuevo.

- Eh, conmigo no cuentes. – dijo Steve. – Yo quiero ver cómo juegan estos negados. Tengo ganas de darles una buena paliza.

- Pues vete con ellos, yo esperaré a Monroe. – le dijo convencida. – Además, con mi pierna sería un estorbo.

La verdad era que no tenía ganas de verles saltando y pegándose con enemigos virtuales, con los cascos y los cables puestos. Steve y ella ya habían jugado a casi todos esos juegos de realidad virtual y estaba cansada.

- Bueno, otra vez será, - dijo Preston resignado. – Steve, ¿Te vienes?

- Esperaré a mi hermano y luego voy un rato, no me fio de dejarla sola, siempre se mete en algún lio. – le respondió su amigo en broma.

- Eh, hablando del rey de roma…- dijo Tomy señalando un coche que entraba por la calle.

- Pues andando, - les instó Steve con prisas. – Mika, dile a Monroe que ya me las apaño para volver a casa.

- Como quieras. – le dijo contenta de verles a todos tan alegres, yendo hacia el salón de juegos.

- A ver si hoy superamos a la princesa Naya, - se fue diciendo Sansón. – No olvides que aún queda un cumpleaños. – le recordó con timidez, volviendo la cabeza. Mika le sonrió y le contestó que no lo olvidaba.

- Hey, Mika. – se volvió Steve divertido. – Lo has oído, dicen que van a superar a la princesa Naya.

- A ver si pueden, - les gritó, sonriendo, porque ya estaban entrando en el salón. Seguro que se quedaban de piedra cuando Steve les dijera que la puntuación de la princesa era suya. Monroe aparcó a su lado. Se bajó y rodeó el coche para ayudarla a subir, pero se quedó mirándola un segundo, parado delante. Mikaela ya no estaba enfadada y Monroe parecía arrepentido.

- Hola, - le sonrió.

- Estás más bonita cuando sonríes. – le dijo, sonriéndole también. - ¿Y Steve?

- Se ha ido a jugar con los chicos al salón virtual. Dice que ya se irá él por su cuenta.

Monroe asintió y abrió la puerta del copiloto, ayudándola a subir y cogiendo sus muletas, las pasó al asiento de atrás. Mikaela se sentía más contenta y satisfecha con este cumpleaños y Monroe había llegado más pronto de lo que se podía esperar de una cena. En cuanto montó en el coche y salió a la calzada, no pudo resistirse a preguntarle.

- ¿Cómo ha ido tu cita?

- Bien, además no era una cita, solo una reunión de amigos, en la que me han presentado a una chica, que, por cierto, era muy mona, muy lista y con la que no me podría enfadar nunca, - la miró y le sonrió. – Un aburrimiento total. He tenido que fingir un dolor de tripa y salir corriendo.

- Vaya, lo siento, - le dijo riéndose. – Supongo que enfadarse con tu chica debe ser fundamental.

-  Pues claro, hace la relación mucho más intensa. – le dijo sin dejar de sonreírle.

Mikaela no podía evitar sentir su corazón ligero como una pluma, de repente, las luces brillaban más y todo parecía mejor mientras iban en el coche, saliendo hacia la avenida central.

- Es temprano, ¿Quieres dar un paseo? – le preguntó Monroe.

- ¿Un paseo? ¿Por dónde? – le preguntó, dudando de si sería una buena idea, pero esa noche todo era bueno, así que aceptó. Monroe aparcó el coche y salieron a una calle peatonal, cerca de la avenida principal. Estaba llena de bancos y la gente paseaba tranquila con sus perros, había parejas y hasta familias enteras. Tenía una fuente en medio de la calle, donde un par de músicos tocaban canciones ligeras y bonitas y muchos comercios, que aún estaban abiertos. Pasearon un rato tranquilos, aunque silenciosos, mirándose de reojo, un poco tontos y cortados, sin saber cómo empezar una conversación.

- Se nota que lo has pasado bien, - le dijo Monroe caminando a su lado. – Estás más relajada.

- Sí, lo hemos pasado muy bien. – dijo haciéndose la distraída, mirando los escaparates.

- Ya, con gente de tu edad. – dijo como si tal cosa, con un deje de molestia. Pero Mikaela sabía a donde llevaba eso y no quería volver a discutir, ni pedirle disculpas abiertamente, aunque reconocía que se había portado como una histérica.

- Oye, Monroe, siento mucho lo que dije. – se excusó. – Estaba nerviosa y …- ni en sueños iba a confesarle que estaba celosa en ese momento. – preocupada, pero ya se me ha pasado. Ya sabes que soy muy borde cuando me pongo así.

- Lo sé, - dijo mirándola y sonriéndole. – Yo también soy así a veces. Un poco salvaje. – Estaban parados uno frente a otro, mirándose como idiotas, hasta que un perro pasó corriendo y tropezó con una de sus muletas, haciéndole perder el equilibrio. Monroe la cogió enseguida entre sus brazos, mientras Mikaela sentía el corazón latiendo a mil por hora, entre ellos.

- Eh, tenga cuidado con su chucho, - le gritó a su dueño, que lo recogía entre mimos. El hombre solo los miró un momento.

- Aj, cállate de una vez y besa a la chica, idiota. – le gritó, dándose la vuelta malhumorado.

Monroe se quedó mirándola, todavía entre sus brazos.

- Más quisiera yo. – dijo casi en un susurro, dejándola casi sin aliento. - ¿Cuándo cumples los dieciocho? – le preguntó ayudándola a ponerse de nuevo derecha y soltándola, dejándola algo turbada y decepcionada, poniéndose colorada.

- En junio. – dijo volviendo respirar. – El seis de junio.

- No se me olvidará. – dijo sonriéndole, también colorado. – Espero estar aquí de vuelta para entonces, y vivo. Seré el primero en felicitarte.

- Yo también espero llegar viva. – dijo sin pensarlo mucho. Monroe se echó a reír.

- Te adoro Mikaela Guzman. Hija de un carnicero. – le dijo cuando dejó de reírse, mirándola más serio. Mikaela sentía arder por dentro toda su piel, perdida en sus ojos, sin saber que decirle, sintiéndose inmensamente dichosa y desgraciada a la vez.

- Deberías haberme besado, en vez de decirme algo tan bonito, me habría hecho menos daño cuando te vayas. – le dijo acercándose un poco más a él.

Monroe le acarició la mejilla con suavidad.

- Si lo hiciera ahora, sería un pervertidor de menores. – le sonrió, dejando caer su mano y suspirando con fastidio, la abrazó con fuerza, besándola en la frente. – Solo son en unos meses, entonces, solo seré un depravado. – Bromeó.

- Pues menudo consuelo, - le siguió la broma, abrazándose a él más fuerte, en lo que le permitían sus muletas. – Volverás, estoy segura.

- Bueno, aún no me ido. – le dijo mirándola a los ojos y sonriéndole feliz. – anda vamos, no quiero que tu padre me corte mis partes bajas y las haga picadillo para enviárselas a los míos. – bromeó separándose, al ver que una pareja de ancianos los observaba.

- ¿Quién te lo ha contado? – dijo riéndose, acordándose de Harris.

- Me lo contó Steve, a él se lo contó Scott. – le dijo, mientras comenzaban a andar de nuevo.

- Mi padre no te haría eso, te adora. – le dijo aún divertida.

- Ya, porque cree que voy de carabina entre Steve y tú. – le confesó. – No me pareció buena idea sacarlo de su error, por el momento.

- Bueno, si a ti no te molesta. – le dijo bromeando aún.

Monroe se volvió a mirarla muy serio de nuevo.

- La verdad es que me molesta mucho, - dijo plantado delante de ella cruzándose de brazos. – Es un buen hombre y no me gusta mentirle, cada vez que me pide que vaya a buscarte y que cuide de ti, me mata por dentro. Con todo lo que estás haciendo, me siento un poco culpable, cada vez que confía en mí. – le clavó la mirada dolido. – Y si se te ha pasado por la cabeza ir sola con De la Sangre, estás muy equivocada. Me han concedido el permiso. Estaré una semana más. Si él no acepta un no por respuesta, yo tampoco. – terminó decidido.

- Como quieras, pero ya tengo protector, ¿Lo has olvidado? – le dijo tranquila, mirándole segura. 

- Taylor me importa una mierda, - dijo comenzando a enfadarse. – Ya te he dicho, que no te fíes de nadie.

No quería empezar una pelea de nuevo, así que cedió y sonriéndole, le besó en la mejilla, notando su respiración y el latido de su corazón.

- Ya basta de hablar de cosas que no tienen solución. – le dijo tranquila. – Quiero que siga siendo una noche bonita.

Monroe se apartó más tranquilo e incluso caminó agarrándole la mano, lo que resultaba algo raro, con el movimiento de la muleta. Le pareció que el coche estaba más cerca de lo que había pensado, le hubiera gustado seguir sintiendo ese cosquilleo tonto en el cuerpo, al sentir su mano sobre la suya.

Durante el trayecto de vuelta, solo bromearon sobre cosas sin sentido. Las farolas que se fundían sin avisar con quince días de antelación, al pasar cerca de una, o de los vehículos que circulaban delante, pensando que les echarían la culpa a todos, si su padre le regañaba. En cuanto llegaron a su casa, su padre salió para agradecerle de nuevo el favor a Monroe, y Mikaela tuvo que entrar a toda prisa, esperando que su padre no viera su sonrisa, sin apenas poder despedirse de él.

De la Sangre entró en el oscuro y enorme despacho, alterado y turbado, pero decidido. Se sentó refrenando su impulso de saltar sobre su enemigo, mirándole a los ojos, lleno de furia. La enorme mesa de caoba que los separaba, hacía del espacio entre ellos, como una muralla en el campo de batalla. Por su enemigo también habían pasado los años. Zastler lo miraba del mismo modo, pero mucho más tranquilo y controlado. Se aferró con fuerza a su bastón, y le ordenó a su sicario de esa noche, que saliera y cerrara la puerta. Solo ellos dos se conocían sus nombres verdaderos, y estaba seguro, que ninguno deseaba que nadie más los escuchara salir de sus bocas.

- Basile, ¿Quedamos en no volver a vernos jamás, lo has olvidado? – le dijo sin perder su compostura rígida y altiva. A pesar de sus esfuerzos, Zastler seguía teniendo cierto deje alemán en su acento. Ni en aquel lujoso despacho, podía disimular quien era. No para él, al menos. Se conocían demasiado bien.

- Y tú, ¿olvidaste decirme que ella estaba viva, que tenía una familia, unas hijas? – le dijo sin más preámbulos, con el corazón aún dolido y latiéndole fuerte. 

Zastler le miró de nuevo con desafío en la mirada.

- Tenia que protegerles. – le dijo sin más explicaciones.

- ¿De mí también? – le dijo furioso.

- Sobre todo de ti. – le dijo calmado y clavándole su afilada mirada azul.

- Jamás debí fiarme de ti, - dijo conteniéndose y apretando más las manos sobre su bastón. – Maldita rata egoísta y ruin. La he encontrado, la he visto con mis propios ojos. – su corazón sufría lo indecible y aquel miserable apenas cambió de semblante. – Me la robaste una vez, no lo permitiré de nuevo. Es de mi sangre.

- También es de la mía. – dijo echándose hacia adelante, enojado. - ¿Crees que no he sufrido bastante? ¿Renunciando a todo contacto con el ser que más amaba en este mundo? ¿Su recuerdo más vivo y amado? – su voz le sonaba por fin llena de dolor, y eso satisfacía en algo al suyo. – ¿Acaso crees por un momento que he podido olvidarla? – sus ojos se empañaban, llenos de dolor y furia, produciéndole esto, una profunda satisfacción en su interior. Saber de su dolor, no lo compensaba, pero aliviaba el suyo. – Solo hice lo que debía hacer para protegerlos a todos. Si tú la has encontrado, él también lo hará y no podrás protegerla, ni a ninguno.

Comprendió que debía calmarse. Zastler tenía razón. Tantos años de odio le cegaban y debía controlarse. Pero ya no le convencería con palabras y miedo, eso nunca más lo permitiría.

- Puedo hacerlo y lo haré, se quedará conmigo. Aunque sea solo a ella, la tendré, aunque sea solo a una de la familia bajo mi techo. – le dijo decidido. Zastler, volvió a echarse en el respaldo mirándole con frialdad. El muy ladino nunca perdía los estribos, lo sabía demasiado bien, había aprendido de él. Su viejo mentor, y el que le había traicionado dejando morir a la flor de su sangre, la única persona a la que ambos habían amado con total entrega. Para él, su hermana, su única familia, su cariño más puro y sincero. Para Zastler, el único amor verdadero que jamás pudo volver a sentir. No contento con arrebatársela, le prohibió verla y su sobrina ni siquiera sabía de su existencia, ni las hijas de esta. Volvió a intentar encontrarse con Sara muchas veces, pero él se lo impidió y luego urdió la enorme mentira que lo tuvo engañado y viviendo en el dolor y el despego a cualquier sentimiento humano, durante todos esos años. Pero ahora era igual de poderoso, y él no podría quitársela nunca más. No, después de verla y oírla. Tan exacta, hasta con la misma voz, la misma mirada, la misma forma de sentarse. Al recordarla, su corazón se exaltaba aún. - Solo he venido a advertirte. – le clavó los ojos, como si fueran cuchillos. – No te interpongas o no tendré piedad.

- Quien no tendrá piedad será él. – le instó tranquilo. – Ese vampiro rubio con cara de ángel, te la quitará y la matará, para quedársela él.

- No, esta vez no. – le dijo seguro. – Desapareceré con ella, el Buscador me ayudará. Él lo odia, más aún, que nosotros. Le daré la vida que se merece, la cuidaré. Es de mi sangre. – le dijo casi sin poder seguir soportando el dolor y la rabia que sentía.

- Si el Buscador se acerca a ella, estará perdida. Héctor lo sabrá al instante. – le dijo seguro y frio sin alterarse. – Mi viejo amigo, ¿Crees que no pensé en todas las posibilidades, antes de llegar a separarme para siempre de mi hija? ¿De conformarme solo con ver las fotos robadas de mis nietas?

- Al menos tú tenías fotos, - le escupió las palabras a la cara, poniéndose en pie, sin poder contenerse, soltando su furia por la boca. - ¿Sabes lo que sentí al verla ante mí?

- Cálmate, por favor. – le dijo con su frio tono despectivo, haciéndole arder más la sangre. – al menos la has visto, sé prudente y aléjate de ella, en cuanto la huelan esos lobos con los que andas haciendo negocios, estará perdida y lo sabes. 

Apretó más su bastón dispuesto a acabar con él, pero pensó en ella, logrando calmarse y sujetar su mano, golpeando el suelo con él, para soltar su furia de alguna manera, pensando en saborear su siguiente paso.    

- Ya la han olido, - le clavó los ojos con satisfacción, por una vez, iba por delante. - ¿Cómo crees que la he encontrado?

Zastler se levantó, conteniendo su ira y clavándole de nuevo los ojos, aterrados.

- ¿Quién crees que la ha protegido hasta ahora de ellos? – le dijo más sereno y satisfecho por dentro, viendo su turbación. – Se quedará conmigo, la protegeré de ellos, soy el único que puede hacerlo y lo sabes.

- Basile Waspavennia, estás loco. – le dijo perdiendo la calma por fin. – La serpiente la verá, la encontrará y la matará para poseer su cuerpo. ¿Es que no lo ves, insensato?

- Ya la ha visto y sigue resistiendo. – le dijo tranquilo, las tornas se habían vuelto y el alterado era ahora su antiguo cuñado. – la ayudaré, estará más a salvo conmigo que con nadie. No permitiré que esos malditos seres la toquen. Ni vampiros, ni licántropos, ni cazadores de demonios, ni esa maldita serpiente, me la podrán arrebatar. No pude acercarme a mi sobrina, pero su hija es mi Ivana, con otro nombre. Se quedará conmigo, mi sangre y su sangre están en ella, y veré a sus hijos jugar a mi alrededor, llamándome abuelo. Tendré la familia que me robaste.

Se dio la vuelta, contento con su venganza, y satisfecho de ver a su enemigo perdido en la misma desesperación e impotencia que él había soportado durante años, agarrándose el pecho dolorido, casi sin poder respirar. Salió tranquilo abriendo las puertas, mientras él, lo llamaba a gritos para que volviera, llamándolo insensato y loco, pero ni se dignó a escucharlo. Una mujer, que debía ser su secretaria, se precipitó dentro del despacho, mirándolo al pasar extrañada y sobrecogida por los gritos de su jefe.

- Señor Dadle, por favor, tranquilizase, ¿Qué ocurre? - la escuchó decir, alterada, entrando en el despacho.

Salió a la calle, henchido de satisfacción, seguido de su sicario. Cada segundo de toda la amargura que había soportado durante todos esos largos años, había valido la pena. Cada gramo de poder que había adquirido, quemando su alma y retorciendo su espíritu, ahora obtenían su recompensa. Volvería a tener una familia cercana a su sangre, volvería a tener el amor de su hermana. Ella era tan especial como su sangre, la de su familia, libre de la mancillosa intromisión de ese alemán retorcido. La protegería de todo mal, haciéndola libre, y la casaría con algún hombre bueno y sensato que la cuidara, dándole la paz y la familia que tanto había deseado. En lo único que tenía dudas, era en cómo convencer a su sobrina nieta.

                                                 EL VIAJE PROMETIDO

Los días pasaron tan rápidos que apenas se dio cuenta. El médico que le quitó la escayola y vio sus radiografías, se quedó realmente alucinado. Dijo que su recuperación era increíble y hasta dudó que hubiera habido alguna fractura, apenas si pudo creerlo. Pero a Mikaela no le importó, siempre se había recuperado rápido de sus heridas, ni pensaba contarle su secreto. Sospechó que pudiera ser un efecto secundario de las pastillas que estaba tomando, y que le estaban sentando tan bien. Movía la pierna perfectamente, e incluso le dijo, que no iba a necesitar más de dos días de rehabilitación. Sus padres se sintieron muy aliviados, aunque un poco confusos y asombrados, como su doctor. Le gustaban tan poco los hospitales y los médicos, que los instó con prisas a marcharse, prometiéndole al traumatólogo que haría los ejercicios en su casa, para no tener que volver.

En los siguientes días, todo le parecía un sueño y hasta sus padres le dijeron, con cierto asombro, que apenas la conocían. No tenía pesadillas, ni alucinaciones, y apenas si había escuchado algún chirrido en su cabeza, pero ni le dio importancia. Dormía bien, comía más y hasta se había atrevido a ponerse falda, con la sorpresa de su hermana, que la ayudó a elegirla.

- Es por Monroe, - le dijo segura. – A mí no me engañas.

- Elena, solo voy a un partido de baloncesto con los chicos, quiero impresionarlos, todavía piensan que no tengo piernas de verdad. – le dijo bromeando, escapando de su mirada inquisitiva, para que no se le notara la mentira. Lo cierto era, que solo Steve iba a ese partido, con los chicos. Ella iba a ir a un picnic, que Monroe le había preparado, para celebrar la libertad de su pierna. Steve se tomó bastante bien que ella y su hermano intimaran tanto. Le confesó que nunca lo había visto así de feliz, ni a ella tampoco, y que se alegraba por los dos. Era el único que sabía lo que pasaba entre ellos, y en realidad, no quería que nadie más lo supiera, como si fuera algo demasiado precioso y delicado, que podía romperse en cuanto alguien más lo tocara.

Para su mala suerte, empezó a llover y no pudieron celebrarlo. Tuvieron que refugiarse en el local abierto más cercano que encontraron. Una tienda de artículos de regalo. Se divirtieron mirando cosas extrañas, desafiándose a encontrar la más horrible. Ganó Monroe con un muñeco de un payaso medio desdentado y con un ojo a medio pintar, que parecía un asesino. En cuanto la lluvia se convirtió en una ligera llovizna, corrieron hasta el coche y se quedaron en el aparcamiento esperando a los chicos, hablando tranquilos de muchas cosas y comiéndose los sándwiches de la cesta, se bebieron los refrescos y terminaron con los dulces que él sabía que le gustaban. Pero el partido se alargaba demasiado y Mikaela temió que sus padres se enfadaran por la tardanza.

- Ya sabes que no te van a regañar si vas conmigo, deja de preocuparte. – le dijo Monroe tranquilizándola, echándose en el asiento de lado para mirarla. Mikaela se echó de costado en el asiento, mirándole tranquila también, quería recordar cada minuto con él. Guardar en su mente cada línea de su cara, de sus ojos azules, que la miraban en silencio, quizás haciendo lo mismo. – Eres la salvaje más preciosa que hay en este mundo. – le dijo con una sonrisa. Mikaela se la devolvió.

- Eres el soldado más patoso y atractivo que he conocido. – le dijo bajito, sintiendo cada respiración que salía por su boca. - ¿Cuándo vas a besarme soldado? – le preguntó ansiosa y perdida en sus ojos.

Monroe se acercó y Mikaela alargó la cabeza, casi estaban rozando sus labios, cuando unos toques en el cristal, les hicieron separarse sobresaltados. Un mendigo le instó a bajar la ventanilla. Mikaela no podía creer su puñetera suerte, parecía que el destino se empeñaba en arrebatarles ese momento.

- Baja la ventanilla, creo que es Taylor, - dijo Monroe con fastidio. Mikaela la bajó y al fijarse en los ojos del mendigo, se dio cuenta que llevaba razón.

- ¿Qué pasa Taylor? – le dijo cabreada por la intromisión.

- Hay que hablar en serio nena, - le dijo como enfadado, lo que la puso alerta. - Id al local de Pris. Os están esperando.

- Tengo que recoger a los chicos y a Steve, están en el partido. – se quejó Monroe.

- Yo me encargo. – les dijo seguro y con voz firme. – Vosotros dejad de perder el tiempo hablando conmigo. No le hagáis esperar.

Se dio la vuelta y se marchó sin decir nada más. Mikaela sintió un escalofrío, de repente, recorriéndole todo el cuerpo.

- ¿Crees que ha vuelto? – le preguntó a Monroe, preocupada. Recordar a aquel viejo le producía una sensación extraña, que no sabía explicar. Su forma de hablarle y de mirarla le habían resultado extrañas incluso a Taylor, supo verlo en sus ojos. Y la pregunta de los chicos seguía dando vueltas en su cabeza. ¿Por qué un tipo como él se había molestado en venir personalmente? Durante aquellos días apenas había pensado en todo aquello y ahora deseaba que nada hubiera sucedido, solo por Monroe.

- Por su cara, diría que sí. – le dijo Monroe saliendo del aparcamiento. Los dos estaban demasiado preocupados para hablar. Había empezado a llover de nuevo con más fuerza y todo se había vuelto más oscuro y frio.

Al llegar al bar de Pris, la calle estaba llena de motos de todas las clases. El hombre con la cicatriz en la cara, los saludó bajo la lluvia y les indicó con la mano que fueran hacia la calle de atrás. Monroe aparcó justo frente al portón del almacén. Seguía lloviendo con fuerza y Monroe la miró antes de apagar el motor.

- Esta vez, nada de hablar a solas con él, - le advirtió decidido, con ojos preocupados. – No me moveré de tu lado, pase lo que pase. ¿Entendido?

Mikaela asintió con la cabeza. Estaba asustada, pero no por ella, sino por lo que pudiera pasarle a él. Ya había visto como las gastaba ese hombre con los que le decían lo que no quería escuchar.

Pris apareció con un enorme paraguas negro y golpeó la ventanilla, apartándose luego para dejar salir a Monroe. Mikaela saltó al asiento del conductor para salir por la misma puerta y no empaparse. Pris la miró, con ojos divertidos.

- Vaya querida, ¿y tus pantalones? – le preguntó con malicia, tapándola con el paraguas.

- Los he puesto a secar. – le dijo con sarcasmo.

- Muy graciosa, pues has escogido un mal día. – le contestó ella, molesta al ver que Monroe le cogía la mano.

Se volvió hacia la puerta pequeña del portón y la siguieron a toda prisa para no mojarse, porque los dejaba fuera del paraguas. Entraron juntos y Mikaela apretó la mano de Monroe con más fuerza. El almacén estaba completamente iluminado y vacío. Abajo, apenas había unas cajas de Wiski cerca de la puerta que daba al local delantero. En una esquina alejada, estaba sentado De la Sangre, con una mesa a su lado y un par de sillas vacías. Un par de tipos mal encarados estaban detrás de él, a cierta distancia. A su lado estaba sentado Scott, cabizbajo. Al levantar la vista hacia ellos, Mikaela le vio el ojo hinchado y amoratado, sangre reseca en la nariz y en la camisa que tenía puesta. Parecía que la negociación no le había ido bien. Apretó aún más la mano de Monroe y se cercó más a él, andando a su lado. La cosa no pintaba bien. Empezaron a bajar las escaleras y cuando llegaron abajo, De la Sangre le sonrió nada más verla. Se levantó, apoyándose en su bastón, para recibirla. Pris se había quedado en la puerta, arriba de las escaleras, cerrándola de un fuerte portazo.

Monroe no la soltaba de la mano, caminando seguro y decidido hacia el viejo, haciéndola seguir sus pasos. Al mirarlo, se sintió más segura y tranquila. De la Sangre los observaba, entre curioso y alegre, al verlos llegar cogidos de la mano.

- Mi querida señorita Mikaela, - la saludó con su acento extraño, sonriéndole. - ¿Y este joven es su… amigo? – dijo mirando a Monroe. – No recuerdo su nombre.

- Monroe. – dijo él tranquilo, sin cambiar de actitud.

- Por favor siéntense, - les dijo señalando las sillas alrededor de la mesa. Monroe se sentó en la que había más cerca de Scott, que seguía cabizbajo. Mikaela lo miró preocupada, sentándose junto a Monroe que volvió a cogerla de la mano, frente a De la Sangre. – Me alegro de verla tan recuperada, Mika. – le sonrió, - Si me permites tomarme la confianza de llamarte así, es más cómodo.

- Claro, como quiera, - dijo sin saber qué otra cosa podía decir. El anciano la miró con satisfacción. – Mi madre se llamaba Mikela, todo el mundo la llamaba así, Mika, ¿No es curioso? -  les contó tranquilo, volviendo a sentarse y colocando de nuevo las manos sobre el puño de oro de su bastón.

- Si, la verdad es que es muy curioso. – dijo Mikaela, verdaderamente sorprendida. De la Sangre la miró de nuevo satisfecho y complacido.

- Bien, Mika. – se puso más serio. – Hemos llegado a ciertos acuerdos con sus amigos. Lo cierto es, que la negociación no ha sido fácil, pero ya está todo arreglado y como quedamos, solo queda que se comprometa a aceptar la invitación de ir a mi hacienda, para terminar su…recuperación.

- No va a ir sola. – dijo Monroe con firmeza, sin cambiar su semblante decidido. – Iré con ella o no irá, de ninguna manera. – le clavó sus ojos azules y fríos a De la Sangre.

- Joven Monroe, me decepcionaría si hubiera dicho usted otra cosa. – le dijo tranquilo el anciano, echando una ojeada a sus manos cogidas. – Además no iría sola, necesitamos algo que solo los amigos de Mika tienen. Ellos vendrán también. – Miró a Scott, que levantó la vista un momento y la miró a ella con su ojo sano, lleno de furia, pero sin soltar una palabra. Mikaela habría querido morirse en ese instante. Tal vez, Preston se había pasado de listo, al no pasarle toda la formula a Scott, ahora no estaría así y los chicos no tendrían nada que ver con aquello.

- No, - se atrevió a decir, medio aterrada por la idea de verlos allí, atrapados con De la Sangre, Monroe le apretó la mano, mirándola serio, comprendiendo que debía calmarse, - ellos no tienen nada que hacer allí. Me pasaran las formulas completas a mí, yo las llevaré.

De la Sangre, se la quedó mirando un momento muy serio, luego carraspeó y le clavó los ojos.

- Todo está ya hablado, - dijo con su acento extraño y firme. Sin dejar ninguna duda de que la decisión ya estaba tomada. – Tu profesor recibirá el lunes una invitación a un congreso, donde debéis asistir todos, por unos días. – le sonrió de nuevo. – No se preocupe, mi niña, lo pasaran bien en Las Mil Flores. Nada debe temer, le garantizo que sus amigos no sufrirán daño alguno. Pris y Scott les acompañaran también. Ellos serán sus responsables. Al fin y al cabo, son los más beneficiados. – terminó clavándole la mirada a Scott. – Seguro que les cuidaran muy bien. – se volvió para mirarles de nuevo. – Espero que su documentación esté en regla, tendrán que pasar la frontera.

Ante esta sorpresa, Mikaela y Monroe se miraron. Mikaela miró al anciano y se encogió de hombros.

- No tengo ni idea, el año pasado me detuvieron un par de veces. – le confesó. - Por agresión a un agente de la autoridad e intento de allanamiento.

De la Sangre se echó a reír. Monroe se la quedó mirando, sonriéndole sorprendido. Mikaela no entendía que les hacía tanta gracia. Para ella no fue nada divertido.

- Una chiquita rebelde, - dijo De la Sangre, en cuanto dejó de reírse. – Los delitos de menores, prescriben y se borran a los tres meses de seguimiento digital. Si esto se supiera, los adolescentes robarían bancos, cada tres meses.

Mikaela sonrió entendiendo la broma, estaba prohibido ese tipo de seguimiento, a no ser por mandato jurídico secreto y solo como medida de precaución y prevención. La mayoría de las veces con autorización de los padres, para evitar la cárcel a sus hijos. Que el expediente fuera borrado, era algo que nadie sabía.

- Bueno, Mika. – le sonrió el anciano aún divertido. – Nos veremos en unos días, será algo precipitado para los padres, pero así no les dará mucho tiempo a pensar. Es lo mejor. – Se levantó y ellos hicieron lo mismo. Scott siguió sentado y sin decir palabra. La mano de Monroe, dejó de apretarle y se relajó. – No me gustaría que sus padres se preocuparan. – le dijo De la Sangre, con ojos casi dulzones. Su forma de decirle esas cosas la dejaba algo cortada y preocupada, sin saber si era una amenaza velada o si realmente le importaba.

- No, claro, es mejor no preocuparles. – le dijo casi por inercia.

- Mika, permítame un abrazo de despedida, en mi país nos despedimos así. - dijo De la Sangre extendiendo sus brazos. Mikaela se quedó tan sorprendida que, si Monroe no le hubiera soltado la mano, no habría sabido que hacer. Se abrazó a él sin mucho apego, algo tímida, pero el anciano la apretó entre sus brazos, - confíe solo en sus amigos, - le dijo al oído, casi de forma inaudible y sintió su pecho henchirse en un suspiro, que el anciano no dejó salir, hasta que la soltó. – Esperaré su llegada a Las Mil Flores, mi niña. No me falle. – le dijo, por último, con una mirada extraña, casi de súplica.

- Allí nos veremos, - le aseguró, sin poder apartar los ojos de aquel hombre, que se suponía era un malvado, pero que a ella le producía una tremenda dulzura, su aviso improvisado la había dejado totalmente aturdida. Monroe la cogió de nuevo de la mano y tiró de ella para salir de allí.

- Hasta dentro de unos días, - se despidió Monroe. Mikaela le siguió, sin poder apartar la vista de aquellos ojos negros y tristes que, de repente, le resultaron muy suyos. Al llegar arriba, Pris les abrió la puerta, mirando a Monroe dolida, pero sin decir ni una palabra. Al salir afuera, se dieron cuenta que había dejado de llover. Prácticamente, saltaron al coche, deseando marcharse de allí cuanto antes. Pris lo miró marcharse seria y Mikaela habría jurado que vio brillar una lágrima en sus ojos. Pero eso era imposible, ella nunca lloraba por nada, ni por nadie.

Las enfermeras eran unas ineptas y el médico un paranoico, pensaba impaciente, soportando la espera de la visita que había solicitado. El maldito ataque al corazón que había sufrido y lo tenía postrado en el hospital, lo había estropeado todo. La espera de su nuevo corazón, que estaba siendo creado solo para él, lo mantenía en un estado de cansancio continuo, que lo hacía sentirse impotente e inútil.

El maldito Basile lo iba a complicar, era un insensato, un estúpido y un cabezota. No entendía nada de lo que había hecho, seguía pensando que todo era para apartarlo de ellas y por odio. No comprendía lo terrible y peligroso que podía resultar su amor y su obstinación por la familia. Si no se sintiera tan débil, ya habría estado haciendo todas las averiguaciones, para conseguir pararlo. De esta forma, solo podía recurrir al menor de los males. Aunque, tal vez, fuera ya muy tarde. Se sentía furioso, pensando que todo por lo que se había sacrificado, todo por lo que había luchado, iba a deshacerse. Solo de pensar en Sara, se maldecía por no haber acabado con la vida de su cuñado, cuando tuvo ocasión. Pero Ivana no se lo hubiera perdonado jamás. Su recuerdo seguía siendo un puñal clavado dentro de él. Vivir con algo así, no se lo deseaba ni a su peor enemigo. Si no le preocupara tanto el destino de su familia, estaría dispuesto a entregar su alma y a descansar por fin, de la lucha y el dolor que acarreaba en este mundo. Solo podía confiar, en que lo que había dicho Basile, fuera cierto. El enemigo de mi enemigo es mi amigo, pensó desesperado en el último momento antes de desfallecer, después de marcharse su cuñado, dejándole con el corazón roto. Si realmente creyera que su pequeña estaría a salvo con él, no movería ni un dedo. Después de lo que le había contado, estaba seguro que la encontrarían. No podía permitirlo, no debía. Cuantas noches había pasado mirando las fotos, soportando lo insoportable. Besaba cada noche sus rostros, amándolos en la distancia. Lo último que hacía, cogiendo todo el valor del que era capaz, era mirar a Mikaela. La había visto crecer en cada foto, cada vez más parecida a Ivana. Elena era tan encantadora como lo había sido su amada esposa, pero su cabello y sus ojos, la hacían soportable al dolor de su corazón. Mikaela era su pena más profunda. Era casi exacta a Ivana. Una Ivana más joven, pero con aquellos ojos negros y profundos, que atrapaban el alma sin remisión.

Por ella, por su Ivana, había estudiado ciencias, por ella había atravesado el mundo y había pactado con el diablo, lo supo en cuanto la vio entrar por la puerta de su despacho médico, en aquel maldito lugar en el que lo enclaustraron para realizar su investigación, su proyecto más avanzado. Como si todo lo que había hecho y construido hasta aquel momento, solo fuera para encontrarla a ella, sin imaginarlo siquiera. Todo lo que vino después, solo fue la consecuencia de su ciego amor por ella, precipitándolo todo sin poder detenerlo. Pero al final, no pudo evitar su perdida, cuando más a salvo y felices se creían.

Héctor no tuvo piedad. Se la arrebató, dejándole solo el recuerdo amargo de un pago satisfecho, por su traición. Sara jamás lo habría entendido. ¿Cómo decirle a su hija que los monstruos existían de verdad? ¿Qué para proteger a su hija había expuesto a su madre? El maldito vampiro, con su eterna adolescencia, hermoso como un ángel y con alma de demonio, lo había llevado hasta la extenuación. Solo su compañera vampiro, había tenido la misericordia suficiente para convencerle de dejarlo con vida, para poder cuidar a su hija y verla crecer, condenándole al tormento de la culpabilidad y el dolor de la pérdida de su gran y único amor. Con el miedo continuo de ver morir a su hija, como su madre, en los brazos de aquel monstruo hermoso y despiadado.

Apartarla de su lado le resultó más fácil de lo que jamás hubiera imaginado. La aparición de Daniel fue un milagro que agradeció en silencio. La obligó a tomar partido, haciendo de padre egoísta y cruel. La hizo desaparecer del mundo, ocultándola de toda fuente de información. Borrando su rastro, con exquisito cuidado. Si Héctor la encontraba, se vengaría con más dureza, y con solo oler a Mikaela, lo sabría. Se daría cuenta de lo que era. El proyecto que él mismo había creado y hecho fracasar en el papel, en los datos de ordenador, en todos los experimentos, simplemente, se había realizado, sin pretenderlo. ¿Cómo imaginar que Daniel era uno de sus niños perdidos? Si lo hubiera sabido, lo habría matado sin dudarlo, antes que dejar que se acercara a Sara. Sin poder evitarlo, el proyecto había seguido solo, de forma incontenible e imprevisible. Solo al ver las fotos de sus nietas cada año, lo fue comprendiendo. Solo viendo el rostro de Mikaela, al crecer, cayó en la cuenta, aterrado. Y por lo que decía Basile, seguramente Héctor estaba cerca de liberar a esa maldita serpiente, fuente de abominación. No podía permitir que la descubrieran, no debía dejar que separaran el alma de Mikaela de su cuerpo. Si era como su abuela, sería un alma demasiado fuerte como para controlarla. Era la única salvación del mundo, si ocurría lo peor y Héctor conseguía su propósito, ciego y sordo a todo lo que no fueran sus ansias y deseos de poder.

Intentó tranquilizar su corazón, sintiéndose alterado de nuevo. El Buscador se retrasaba y la impaciencia empezaba a hacer mella en su cuerpo dolorido. Notando su cansancio y su respiración cada vez más dificultosa, apretó el botón de la medicación y suspiró, tranquilizándose, para poder resistir.

¿Cómo engañar a alguien que vivía del engaño? El Buscador era demasiado listo, demasiado viejo y su arte era negociar, conocer y buscar todos los secretos, para sacarle el mejor partido. Tendría que contarle la verdad, debía ponerlo de su parte, antes que lo hiciera Basile. Tenía que contarle toda la verdad, incluso, sobre Ivana. Sabía que lo odiaría en cuanto supiera que era él, quien la había alejado de su lado, pero estaba dispuesto a todo.  Que pagara con él su desprecio y su odio, pero que ayudara a su familia y protegiera a Mikaela. Pero, ¿cómo conseguirlo sin que se acercara a ella? Se devanaba los sesos con este pensamiento, empezando a quedarse medio dormido, por la medicación, notando el cansancio y la relajación en todos los músculos.

La lujosa habitación en la que estaba, preparada solo para él, se llenó de la luz que entraba por la puerta y desapareció al cerrarse esta. La figura alta y delgada que entró por ella, silenciosa y fría, le hizo sentirse alterado de nuevo. Sabía que estaba allí, pero no podía verlo con claridad, en la semioscuridad de la habitación, iluminada solo por la luz de la noche, que entraba por la ventana.

- Que sorpresa, has entrado por la puerta, Buscador. – dijo con sarcasmo. – Por la ventana habría sido más imprevisto y discreto, ¿No te parece?

La sombra se acercó hasta su cama. Su rostro, pálido y hermoso, le dirigió esa sonrisa de duende pícaro y encantador, que embaucaba a las mujeres, mirándole con sus ojos brillantes de gato. Su cabello negro, peinado algo alborotado, como los jóvenes de ahora, brillaba también en la oscuridad, dándole un aire aún más juvenil. Seguía siendo el mismo que conoció al llegar a América. Esto no le sorprendía, solo le daba la certeza de saber lo que era.

- Hans, ¿de verdad sigues creyendo que los vampiros entran por las ventanas, asustando a los niños y a los ancianos? – bromeó, con su voz suave y embaucadora.

- No, solo esperaba algo de acción. – dijo intentando encontrar el botón para alzar más el cabecero de la cama y poder hablar más erguido. La pálida mano del ser que lo observaba burlón, apretó el botón que tenía asido, su cuerpo empezó a elevarse con la cama y le clavó los ojos, sufriendo con los recuerdos amargos que volvían a su mente.

- ¿Así está bien? – le preguntó, amable, soltando el botón y dejándole sentado en la cama, casi a su altura. Parecía divertirse, viéndole en aquella situación, sabiendo que esto le molestaba. Asintió dándole las gracias y se ajustó el oxígeno en la nariz. - ¿Por qué me has llamado viejo zorro? ¿Acaso deseas que termine con tu sufrimiento? – le dijo en tono burlón, como era su estilo.

- Ojalá fuera así, pero es un lujo que aún no me puedo permitir. – le dijo con resignación lastimera, como lo sentía por dentro. – Es por Basile Waspavennia.

El Buscador se quedó serio y apretó los labios, clavándole los ojos.

- Me dijiste que habían muerto, que solo eran cadáveres, cuando llegaron a ti. – le recriminó, controlando la rabia, que empezaba a aparecer en sus ojos.

- Te engañé, Buscador, - le sonrió satisfecho, realmente nunca pensó que él lo creyera, pero no volvió a verle desde aquello. - ¿Acaso Héctor, o Luci no te lo contaron?

Movió la cabeza agachada, negando furioso, agarrando con fuerza la barra de la cama, con sus pálidas manos.

- Apenas he regresado hace un mes. ¿Por qué? – dijo después de un momento, reponiéndose de su sorpresa y su dolor. - ¿Por qué lo hiciste Zastler?

- Porque me enamoré de ella nada más verla, como tú, supongo. – le confesó, sacándoselo de dentro. – Luché como pude y conseguí engañaros a todos. – le sonrió con cansancio, mientras él seguía mirándole cada vez con más rabia. Le sorprendía su aparente tranquilidad. - Me convertí en un malvado, cambié toda mi vida, escondiendo sus huellas y las mías. Hice todo lo que tenía que hacer, para hacerla feliz, al menos, mientras pude. En cuanto me di cuenta de lo que pretendía hacer Héctor de ella, no me quedó más remedio. Lo desbaraté todo, destruí el proyecto, desapareciendo con ella, abandonándolo todo y obligándola a dejar a su hermano. Conseguí convencer a Basile de que era lo mejor, para protegerla. Tuvimos una hija maravillosa. Ivana la quería tanto, que no soportaba estar lejos de ella ni un momento. Supongo, que, porque no tenía a su hermano. – suspiró con amargura, aquellos recuerdos volvían a retorcer su conciencia. – Tú los conociste antes que yo. Ya sabes cómo se querían, durante mucho tiempo, solo se tuvieron el uno al otro, sobreviviendo en medio del infierno de la guerra. Tú los sacaste de allí. – lo miró a los ojos, estos seguían fijos, llenos de rabia, observándole en silencio. Tragó saliva, intentando bajar su dolor. Lo que quería contarle era demasiado doloroso. – Las muestras de su sangre y de los tejidos llegaron antes que ellos. Todo lo que yo estaba construyendo, llegaba a su máxima con esas muestras. Cometí el error de informar de este éxito al benefactor que me había ayudado hasta ese momento, que, ansioso de conocer mejor el hallazgo, se presentó allí de improviso. Me instó a ejecutarlo rápidamente y entonces fue cuando ellos aparecieron. Con Basile era imposible continuar, por una enfermedad de su adolescencia, estaba incapacitado para tener hijos, por lo tanto, no podía continuar con él mi proyecto, así que no me quedó más remedio que acudir a su hermana. Pero conocerla fue devastador. Me arrebató el corazón en cuanto la vi sonreírme. ¿Acaso puedes culparme de algo así, tú que la conociste como yo? – le preguntó, sabiendo que él lo comprendería.

- No, desde luego no puedo culparte de amarla. – le dijo más relajado, sus ojos ya no brillaban con tanta furia. – Pero yo no te envié las muestras para que las analizaras, sino para que las destruyeras y las hicieras desaparecer, como te pedí. Solo debían servir para que pudieran entrar en el país. Supe de inmediato que eran distintos a los demás, ¿Cómo podía ocultarlos de Héctor, sino haciéndolo delante de sus narices? Fuiste un estúpido Zastler. – le recriminó.

- Desde luego, con toda mi inteligencia, fui el más estúpido e inocente de todos los hombres, cegado por mi deseo de conseguir lo que tanto había buscado. – se culpó. – Si no me hubiera enamorado de ella de una manera tan absoluta, hoy seriamos polvo. – le sonrió con tristeza. – Comprendí las intenciones de Héctor, demasiado tarde, dándome cuenta de lo que pretendía con ella. No pude permitirlo y al igual que puse todo mi empeño en aquel sueño, me empeñé en deshacerlo, engañando a Héctor, haciendo desaparecer todos los ensayos y estudios que hasta ese momento había conseguido. Destruí todos los casos y quemé el laboratorio. El incendio se propagó por todo el edificio y le hice creer que todos habíamos muerto en él. Borré todas nuestras huellas digitales y genéticas de las bases y nos adjudiqué otras, cambiamos de aspecto, de nombres y hasta de país, durante un tiempo. Me las arreglé para vivir de algunos recursos que tenía escondidos, pero Ivana no quería seguir fuera con nuestra hija, así que volvimos con un nuevo apellido y conseguí vender varias patentes, que me dieron la oportunidad de empezar una nueva vida, consiguiendo una buena posición y empezar con otras empresas. Me consideraba un hombre feliz y satisfecho y el miedo iba desapareciendo con el paso del tiempo.  A pesar de todos mis esfuerzos, Héctor nos encontró. – Tomó fuerzas para continuar. – Llegó una noche, tranquila y hermosa de primavera. Estaba tan furioso y fuera de sí que hasta Luci tuvo que pararlo para que no matara a mi hija. Le mentí, claro, haciéndole creer que no era nuestra, que la habíamos adoptado fuera del país, porque Ivana tampoco podía tener hijos, le hice creer que lo del incendio había sido un accidente que aproveché, loco y enamorado, para casarme con ella. A pesar de todo, su venganza por el abandono del proyecto fue cruel y desmedido, obligándonos a elegir entre la vida de nuestra hija en ese momento, o entregársela cuando fuera mayor. – El Buscador, lo miró entonces con compasión. – Ivana se volvió loca, se le enfrentó y le hizo perseguirla, mientras yo escondía a mi hija, desesperado y aterrado. La atrapó, por supuesto. Él no dudó un instante en matarla. Bebió su sangre hasta que su corazón dejó de latir– sentía como el suyo, enfermo, se estremecía en un latido descompasado, reteniendo dentro de sus ojos, las lágrimas que querían saltar de ellos. No había llegado hasta allí, revolviendo sus recuerdos, para nada. Decidió seguir adelante. – Solo jurándole que el proyecto seguía por sí solo, que había plantado varias de las semillas reconstruidas en algunas voluntarias, me dejó vivir, con la ayuda de Luci, que, apiadándose, lo convenció diciéndole que era mejor dejarme vivir en el tormento de saber que algún día, también vería morir a mi hija en sus manos. – Lo miró a los ojos. – Tú me lo advertiste. Todo tiene un precio, solo hay que saber si estás dispuesto a pagarlo. – Volvió a sus recuerdos. – Yo no estaba dispuesto a pagar más, ni estaba dispuesto permitir que Ivana hubiera muerto por nada. Mi único consuelo y mi único anhelo a partir de ese momento, fue mi pequeña. Todo a partir de ahí, fue conseguir más dinero y más poder, para poder protegerla, pero me di cuenta que sería del todo imposible, llegado el momento. Intenté buscarle un hombre adecuado, para alejarla del país lo más lejos posible, y, sin embargo, la suerte me sonrió de una forma inesperada. Mi propia hija me trajo la solución sin proponérselo. Se enamoró locamente de un muchacho en la universidad, un don nadie. Al principio pensé que era un inconveniente pasajero, intentando quitarlo de en medio de forma razonable, pero al darme cuenta que no podría conseguirlo, otro plan me llenó de esperanza. Hice de padre déspota e intratable y la expulsé de mi casa. La desheredé, consiguiendo que me odiara para siempre. Borré sus datos, fingiendo su muerte, que salió en todos los periódicos. Ella ni se molestó en desmentirlo. Se acomodó a su nueva vida, la que ella misma había elegido y me dio dos nietas.

El Buscador lo miró, sonriéndole de nuevo pícaro y con cierta admiración.

- Pero todos mis esfuerzos y mi sacrificio se ven ahora amenazados. Basile la ha encontrado y se empeña en tener a una de mis nietas con él. Ya sabes en lo que se ha convertido. Es demasiado poderoso para enzarzarme con él en una lucha descarada. Todo saldría a la luz, mi hija y su familia estarían en peligro. ¿Entiendes por qué necesito tu ayuda? Puede que merezca todo esto, pero no la familia que mi hija, la hija de Ivana, ha conseguido tener.

Los dos guardaron silencio. Esperaba desesperado por lo que él pudiera decirle, aguantando el dolor de su corazón.

- ¿Sabes quién ayudó a Basile a llegar hasta donde ha llegado? – le preguntó en tono burlón. – Yo mismo, mi querido zorro alemán. Su historia me conmovió casi tanto como la tuya. Cuando volví ya habíais desaparecido y Basile estaba deshecho. Me engañó también, dejándome creer que su hermana había muerto en el incendio. Créeme que sé todo el dolor que has soportado. Yo lo soporté antes que tú. – le miró con sus ojos picaros. – Resulta extraño que las dos personas en las que puse toda mi confianza, me traicionaran y, ahora, me pidan ayuda.

Tragó saliva, guardándose su sorpresa y su miedo. No se puede engañar al diablo, pensó desolado.

- Os las tendréis que arreglar sin mi ayuda. Me limitaré a ver cómo os destrozáis el uno al otro. – le sonrió tranquilo el Buscador. 

- Si no me ayudas, el único ganador será Héctor. – le dijo con firmeza, esperando convencerle así.

Él se echó a reír, con una risa cantarina y divertida. Su sufrimiento empezó a ser insoportable, al darse cuenta que solo le quedaba un último recurso.

- Mi nieta se llama Mikaela. – le dijo sacando fuerzas. – Solo te pido que la protejas, sabrás ver en ella lo que perdiste una vez. En ese cajón hay una carpeta, - le señaló la mesilla que había junto a su cabecera. – Ábrela y mira dentro.

El Buscador lo miró extrañado y curioso. Se acercó hasta la mesita y cogió la carpeta, mirándolo con cierto desdén, antes de ver lo que había dentro. De inmediato su rostro se quedó serio y fijo en ella. Luego lo miró a él, con sus ojos llenos de sorpresa e incomprensión, lleno de dolor.

- Maldito loco. – dijo por fin, entre asombrado y enfadado. - ¿Cómo es posible?

- Como le dije a Héctor, el proyecto siguió adelante solo. La vida traiciona a los que la traicionan. – le dijo, haciendo un esfuerzo y sonriéndole con amargura. – La solución que creí caída del cielo, resultó ser uno de mis niños perdidos, en el ADN implantado de una de las voluntarias. Elena Torres, que aceptó a cambio de una residencia indefinida para ella y su familia. Implanté la solución en sus células madre, para que su siguiente hijo fuera uno más de los siguientes. A cambio, les dieron un nuevo apellido, una residencia y un empleo lejos y, aun así…- le volvió a sonreír, él volvió a mirarle con su sonrisa burlona, comprendiendo la ironía de la vida.

- Ahora te comprendo, viejo zorro alemán. – le dijo cerrando la carpeta y guardándose una foto en el interior de su chaqueta larga. – No puedo prometerte nada, pero intentare protegerles. Esto, me temo, escapa a todo control, va más allá de ti y de Basile. – dijo pensativo y preocupado, guardando la carpeta de nuevo en la mesilla. – tendréis que arreglaros de todas formas, ahora lo más importante es detener a Héctor. Su locura nos llevará al fin, si consigue lo que se propone y ella está en el mundo, todo estará perdido. – le miró serio y seguro. – Para tu tranquilidad, te diré que, por el momento, están a salvo de Héctor, no está en el país. Hablaré con Basile, pero ya sabes cómo es de cabezota. Será mejor que te repongas y hables con… ella. – notó el dolor en su mirada al decirlo. – Tiene que estar preparada, o será inevitable que los Hombres Santos se ocupen del asunto. – le clavó los ojos decidido y firme. – No permitiré que les hagan ningún daño, pero quiero que sepas, que solo lo hago por Ivana. No merecéis ninguno más que mi desprecio.

En apenas un halo de viento, había desaparecido, mientras la puerta se abría y se cerraba en un instante tras él.  Suspiró más tranquilo, consolándose en que el Buscador era mucho más prudente que su cuñado y con más recursos. Solo con la verdad se podía conseguir su ayuda. Al menos, sacar de su boca toda la verdad, le hacía sentirse mejor y más limpio. No quiso contarle lo de Clara, para que no se pusiera más en contra de los dos. Ya había sido suficiente por esa noche y no quería volver a los malos recuerdos de nuevo. Pulsó el botón de la medicación, deseando cerrar los ojos y respirar por fin, más tranquilo, sabiendo que el Buscador se encargaría de todo. Solo tendría que explicarle a su nieta, algunas cosas bastante indispensables, para no volverla más loca, de lo que la pobre creía que estaba. Suspiró pensando en su nieta. Realmente debía ser muy fuerte, para seguir resistiendo la llamada de la serpiente. En eso, como en todo, era igual a su abuela. Lo que le preocupaba, era la reacción del Buscador. Vio su mirada clavada en la foto. Tal vez no pudiera resistir e ir a buscarla. Pero él mismo sabía lo peligroso que era. El que se guardara la foto, le preocupaba aún más. Sabía que no le resultaría fácil renunciar a ella. Pero estaba seguro que, sabiendo lo que era, no se acercaría a Mikaela, protegiéndola hasta de él mismo, en la distancia. Se durmió recordando su viaje a América, totalmente ilusionado con sus investigaciones genéticas. Deseoso de poder demostrar todo su potencial. Joven y emocionado, sin saber en lo que se estaba metiendo realmente, engatusado por aquellos dos seres bellos y encantadores. Si en aquel momento, le hubieran dicho que solo buscaban la perdición del mundo, se habría echado a reír. Pensó en su Ivana, mirándole divertida, al verle tan colorado y aturdido, mientras se la presentaba su hermano. Se amaron tanto, que dudaba que alguna vez, el Buscador le hubiera importado lo bastante. Ella nunca se lo mencionó. Lentamente se quedó dormido, mientras en su mente, se quedaba el recuerdo hermoso de Ivana, besándole apasionada, después de oír al sacerdote que los casó, que ya eran marido y mujer.  Nunca la llevó de viaje de novios, como le había prometido.

Su padre llamó a la directora y a Scott, para que le confirmaran que lo del viaje de estudios era cierto. La misma directora estaba sorprendida y entusiasmada. Era la primera vez que el instituto era escogido para un intercambio tan solicitado por todos. La universidad mexicana de ciencias químicas, era la más prestigiosa en ese momento. Además de sorprenderse por el proyecto que Scott, sin su conocimiento, había enviado solicitando el intercambio cultural. Este se excusó, diciendo que nunca pensó que lo aceptaran, ni que le dieran importancia, solo era un proyecto teórico de reutilización de residuos, además de que solo eran chicos de instituto. Todo el mundo parecía entusiasmado, excepto ellos. Mikaela pensó que De la Sangre se había pasado. Pero no daba tiempo a nada más que a hacer las maletas. Al día siguiente debían salir para la universidad. Su madre se volvió medio loca, llevándola al centro comercial para comprarle una maleta decente y ropa menos hecha polvo y más adecuada a una jovencita inteligente. Elena estaba tan asombrada y envidiosa, que hasta soltó un par de veces que no se lo creía del todo y que mejor era ponerle un detective para que la siguiera. Mikaela se la quedó mirando, pensando que era la única sensata en aquel momento, pero le sacó la lengua y la llamó envidiosa, dejando que se enfadara, para que sus padres no le hicieran caso. Al día siguiente, estaban en el aeropuerto bien temprano, para pasar los puntos de control y aduana con bastante antelación. Por allí vio a Pris, con los tipos de las cicatrices. Monroe y Steve se fueron en su coche, sabiendo que sería muy raro para todos, verlos por allí. Monroe le aseguró, que llegarían casi al mismo tiempo, porque ellos se ahorrarían el viaje desde el aeropuerto de México D.F. Las Mil Flores, estaba más cerca de la frontera. Mikaela estaba emocionada, nunca había montado en avión. Tan solo por eso, le merecía la pena tanto madrugar. Si el viaje realmente fuera lo que habían dicho y no una mentira, le habría encantado todavía más. Scott estaba serio y su ojo seguía amoratado, pero su explicación de una estúpida caída por unas escaleras, había colado sin más trascendencia. Los chicos apenas hablaban y parecían muy nerviosos, aunque todo el mundo lo achacó, como era lógico, a la emoción del viaje.

Su madre se despidió con lágrimas en los ojos, orgullosa y pidiéndole que no hiciera ninguna tontería. Su padre la abrazó y le dijo que tuviera cuidado de no perderse. A Scott le advirtió que no la perdiera de vista ni un momento. Su hermana, de todas maneras, la abrazó y le dijo que iba a disfrutar, por fin, de una semana de paz, medio en broma. Luego la besó en la mejilla y le dijo que se lo pasara muy bien. Elena la dejaba, como siempre, sin saber si odiarla o adorarla. El viaje en el avión fue emocionante y más rápido de lo que había imaginado. En cuanto llegaron al aeropuerto de México, todo cambió. Ni controles, ni aduana. Solo unos hombres les esperaban, serios y armados bajo la chaqueta. Los llevaron, junto con un par de policías militares hasta una consigna y les llevaron luego a otra pista de aterrizaje. Allí montaron en otro avión más pequeño y privado. Los chicos alucinaron con el lujo y la suntuosidad de disponer de aquel privilegio. El viaje fue más ameno y jugaron a un par de juegos de mesa, con cartas nuevas. Scott apenas se movió de su asiento en todo el viaje y no dejó de pedirle a la azafata wiski. Parecía bastante amargado, aunque no le extrañaba lo más mínimo. Pris solo parecía fastidiada y ausente. Después de aterrizar en Monterrey, les fastidió bastante el tener que tomar otro helicóptero, que los dejó en Monclova.

Les escoltaron un grupo de militares hasta una limusina negra y larga, a la que les indicaron que subieran. Pris y los otros tipos montaron en otro coche, todoterreno, que les tenían preparado. Scott, no tenía ganas de hablar y se dedicó a beber botellitas de alcohol que había en el mini bar. Por dentro era todo lujo. Los asientos de piel de verdad, nada sintético, se notaba en el tacto. Los chicos seguían nerviosos, pero más animados, aprovechando las delicias y los bombones que había en el coche. El cristal de separación estaba subido, así que Mikaela se atrevió a preguntarle a Scott.

- ¿Crees que De la Sangre nos estará esperando cuando lleguemos? - Este se la quedó mirando por encima de las gafas de sol que llevaba.

- Preciosa, a ti seguro que sí. – le dijo con tono indiferente. – Eres su favorita.

- ¿Qué quieres decir con eso? – preguntó molesta. Los chicos se les quedaron mirando, preocupados.

- Nada, - dijo malhumorado, bebiéndose de un trago la botellita de ron que tenía en la mano.

- Mika, ¿Estás segura que nos trataran bien? – dijo Tomy, con aire preocupado.

- No te preocupes Tomy, me prometió que no os harían daño alguno. – le dijo para tranquilizarlo, aunque ella misma no estaba muy segura.

- El viaje va a ser largo, - dijo Scott cerrando el mini bar, con cansancio. - ¿Por qué no os echáis un rato y dormís un poco? Es lo que voy a hacer yo. – Se echó de costado en el asiento y lo retrepó dándole a un botón de un mando a distancia.

Mikaela, no estaba segura de que fuera buena idea. Además, no tenía sueño. Solo pensaba en las palabras en el oído que le había dicho De la Sangre. Los amigos que viajaban con ella eran de fiar, pero no iban a protegerla, más bien, en caso necesario, seria ella la que tendría que protegerles a ellos. Sansón y Tomy hicieron igual que Scott, pero Preston estaba demasiado preocupado y nervioso, como ella. Ambos miraban por la ventanilla observando el paisaje, que se iba haciendo cada vez más árido, mientras se alejaban de la ciudad, dejando atrás la civilización.

- Mika, - dijo Preston mirándola serio. - ¿Por qué nos ha hecho venir? No nos necesita.

- Quizá no se fie, - le dijo casi sin pensar, volviendo a mirar por la ventanilla. – Puede que solo quiera asegurarse que las formulas se ejecutan como vosotros las hacéis, o por si surge alguna duda, yo que sé, Preston.

- Esto no me gusta nada, lo dije desde el principio – dijo Tomy, con los ojos cerrados, retrepado en su asiento.

- Ni a nadie, - les dijo Scott, medio dormido. – Callaos de una vez.

Después de un par de horas, pasaron por Anáhuac y desde allí, la carretera se perdió por caminos de polvo, hasta llegar a una valla alta y protegida con alambre de espino. A Mikaela le pareció algo inquietante, haciéndola pensar que entraban en una cárcel. Tras pasar la valla, todo cambiaba. Las plantaciones de coca y maría, lo abarcaban todo. En medio de los campos, por fin, lograron ver un edificio alto, con una casona de piedra grande y rectangular a su lado, que se fueron separando más, mientras se acercaban. A ambos los rodeaba un muro de piedra, que parecía estar siendo tomado por la vegetación abundante y salvaje que lo rodeaba. Los portones de madera maciza, con rejas de hierro encima, empezaron a abrirse antes de que llegaran. Encima había un enorme cartel de azulejos, con letras muy floridas que decía; Las Mil Flores. Lo rodeaban dibujos de diferentes flores, grandes y pequeñas de todos los colores. Todos estaban ya tan cansados que, al ver el cartel, suspiraron aliviados. Al pasar el portón, cambiaba la visión y se quedaron casi sin respiración. Era un paraíso de fuentes y vegetación. Todo alrededor eran jardines hermosos llenos de flores de todas clases, desde rosales, a flores que ni sabían que existían. Desembocaban en la entrada de la casa, en semicírculo de piedra con una fuente en el medio, con la misma forma semicircular y con un querubín, haciendo sonar un cuerno, por el que salía el agua. Detrás de él estaban las escaleras largas y de piedra, ocupando la misma largura que la delantera de la casa. De la Sangre estaba esperándoles en lo alto de los escalones. La casona alargada y con una entrada grande y de piedra ornamentada, le quedaba detrás, hermosa y enorme. Todos se dirigieron hacia él, aunque solo la miraba a ella. Mientras, los hombres que habían ido delante sacaban las maletas. Pris solo cogió una bolsa de su coche y los siguió, los tipos de las cicatrices se quedaron en él, mirándoles cansados y serios. Mikela echó de menos Taylor en ese momento. Durante todo el camino, había pensado que, probablemente, los andaba siguiendo sin que lo supieran. El no verle aparecer por ninguna parte la ponía nerviosa, pero lo que la ponía todavía peor fue no ver salir a Monroe, ni a Steve.

Scott se adelantó y se paró delante de, De la Sangre.

- Lo prometido es deuda, - le dijo serio y cansado. – Aquí están todos, sanos y salvos.

De la Sangre sonrió y los miró uno a uno, satisfecho.

- Bienvenidos a mi humilde hogar. – les dijo con orgullo. – Mis criados os acomodarán y subirán vuestros equipajes. Por favor entren. – Les dijo volviéndose, diciéndolo más como una orden, que como una petición.

- Señor De la Sangre. – lo llamó Mikaela, casi sin moverse, preocupada y nerviosa. – Mis amigos, Monroe y Steve, los hermanos. ¿Han llegado ya? – le preguntó.

De la Sangre se volvió a mirarla. Durante un momento, pareció sopesar lo que decir.

- Sus amigos fueron retenidos en la frontera, al parecer, surgió un pequeño inconveniente con su joven amigo. Algo que se ha solucionado, espero que lleguen de un momento a otro. - Le sonrió, para tranquilizarla. -  Por favor, mi niña, no se preocupe. Estaré pendiente de su llegada. – De la Sangre le ofreció su brazo con amabilidad y simpatía. –  Si eres tan amble, acompaña a este anciano. Estoy deseando enseñarles la casa.

Mikaela no estaba segura de sí fiarse, pero no podía hacer otra cosa. Puso la mano en su brazo y lo acompañó hasta la entrada. Allí, un par de chicas con uniforme salieron a recibirles. Debían ser más jóvenes que ellos, le pareció a Mikaela. Sonriéndoles tímidas, De la Sangre las presentó como empleadas a su servicio, llamándolas por sus nombres: Mariana y Jacinta. La casa, aunque más bien era una mansión, les dejó asombrados. La enorme escalera de la entrada, separaba las dos alas de la casa con suntuosidad, dividiéndose en la mitad por un descansillo de mármol blanco, hacia ambos lados. Todo era sereno y en cada mesa había jarrones con flores. De la Sangre se empeñó, con tono amable en enseñarles cada salón de la planta baja, en espera de los amigos que aún faltaban. Por último, los llevó hasta el jardín patio trasero, donde una mesa exterior, larga y blanca, con sus sillones a juego, les esperaba llena bandejas con comida en platos, perfectamente dispuesta y ordenada. Una piscina enorme estaba en un patio, alargado y enorme, dos escalones más abajo. No es que a Mikaela no la sorprendiera la elegancia sobria y suntuosa de todo aquello, pero estaba demasiado preocupada por sus amigos, como para que le pareciera importante. Daba por hecho, que siendo De la Sangre un hombre con tanto poder y dinero, todo aquello seria lo mínimo. Los invitó a sentarse y a cenar, ya que estaba anocheciendo y los chicos se sintieron encantados con la idea. Scott se sentó a la cabecera, lo que la extrañó, mientras que De la Sangre se sentó a su lado, sin darle ninguna importancia. Los chicos se sentaron frente a ellos y Pris, se sentó al lado de Scott.

- Y bien Mika. – dijo De la Sangre cuando todos estaban sentados y empezando a hincar el diente. - ¿Qué le parece todo?

- Excesivo, - le dijo sonriéndole sin más. – Perdone, no estoy acostumbrada nada de esto. – Se excusó al ver su cara de desconcierto. – Es…abrumador.

De la Sangre la miró con fijeza a los ojos.

- Comprendo. Supongo que es una chiquita de gustos sencillos. – le dijo comprensivo.

Una de las muchachas serbia refrescos y la otra llenaba a los mayores, copas de vino rojo.

- Espero que todo sea de su gusto, por favor disfrútenlo. – dijo levantándose, apoyándose sobre su bastón. – Debo ocuparme de algunos asuntos, en cuanto lo deseen, las muchachas les llevaran hasta sus habitaciones. – antes de irse la miró un momento. – Me gustaría hablar contigo, en privado, en cuanto termines, Jacinta te llevará hasta mi despacho. – le dijo con cierta formalidad, no como una petición, sino como una orden amable. Parecía que iba a tener que acostumbrarse a eso.

- Claro, iré en cuanto coma algo. – le dijo, sin estar muy segura de cuánto tiempo seria eso. Los chicos les observaban serios, sin saber muy bien cómo comportarse. De la Sangre entró en la casa y parecieron relajarse.

- Bueno, chicos, será mejor llenar las barrigas, - dijo Tomy, que empezó cogiendo un taco de una bandeja que tenía cerca. Preston y Sansón empezaron a coger de todo lo que veían.  Mikaela bebió un sorbo de su refresco, mirándoles divertida, pero se dio cuenta que Scott y Pris los observaban con sus copas delante, sin tocar nada, serios aun y con ojos fríos. Mikela empezó a preocuparse.

- Ya estoy harta, Pris. – soltó sin poder remediarlo. – Entiendo que Scott esté enfadado, puede que las cosas no hayan salido como esperaba, pero tú parece que estés en un funeral y eso no sé cómo tomármelo. ¿Qué pasa que no nos contáis?

Los dos se removieron en sus asientos incomodos.

- Mika, eres una estúpida, si no te das cuenta de lo que pasa, es que estanos perdiendo el tiempo. – dijo Pris molesta. – Nosotros, todos nosotros, - dijo señalando a los chicos y a ellos mismos, - le importamos una mierda. – le clavó sus ojos azules y fríos. - Solo te quiere a ti.

Los chicos se quedaron mirándola, sin entender, al igual que ella.

- Pero, ¿por qué? – dijo sin comprender nada. Los chicos eran más importantes para el negocio que ella. Había notado, por sus atenciones, que la prefería, pero pensó que solo era una amabilidad estudiada, para poner a los chicos en alerta. Si no hacéis lo que quiero, ella pagará el pato, pensó que soltaría en algún momento, De la Sangre. Lo que decía Pris no tenía sentido. Ella solo iba a ser el conejillo de indias, como había dicho Tomy.

- ¿Por qué no se lo preguntas a él? – dijo Scott, echando una ojeada a la chica que volvía a salir de la casa con otra botella de vino, esta vez blanco, - sí, todo está muy rico. – terminó disimulando.

Todos callaron y siguieron comiendo inquietos, disimulando mientras la chica dejaba la botella en la mesa. Mikaela apenas podía dar un bocado, empezando a preocuparse de verdad por Monroe y Steve. ¿Y si no quería que estuvieran allí? ¿Y si De la Sangre los había dejado parados en la frontera? Las dudas empezaron a asaltarle y no entendía nada. De todas formas, no podía plantarse delante de él y exigirle explicaciones como si fuera un hombre normal, podía hacer daño a alguien más y eso la ponía al borde de un abismo. Mirando a Scott y a Pris, comprendió la situación en la que estaban. Tomy le pidió a la chica otro vaso para echarse agua y la muchacha, dispuesta y amable, salió hacia la casa. En cuanto desapareció, los chicos acercaron todas las cabezas y ella hizo lo mismo.

- Si no nos quiere aquí, ¿Para qué nos ha traído? – dijo Sansón preocupado.

- Si, eso, si solo la quiere a ella, ¿Qué hacemos aquí? – corroboró Preston, asustado y curioso.

- Oh, Dios mío, nos quiere como moneda de cambio. – dijo Tomy aterrado.

Scott y Pris, les sonrieron, dándoles a entender que habían dado en la clave. Todos volvieron a su posición al ver a la chica salir. Mikaela no iba a permitir algo así. Dio un bocado al mango que tenía en el plato y terminó de un trago su refresco, decidida. Se levantó de inmediato y le dijo a la muchacha que la llevara al despacho de su señor. La chica la miró algo sorprendida por su reacción rápida y asintió, indicando que la siguiera. Todos se quedaron mirándola, callados y sorprendidos. La chica la guio por la casa hasta unas puertas dobles y anchas. Tocó en la puerta un par de veces y esperó hasta que escuchó la voz de su señor, dándole el permiso para entrar. Abrió las puertas y se apartó para dejarla pasar. Mikaela entró como una exhalación en el despacho enorme y suntuoso, como toda la casa. De la Sangre estaba detrás de una mesa de madera de roble, de color oscuro, con una lámpara encendida encima y llena de papeles y carpetas. Se echó hacia delante apoyando las manos en ella, decidida, pero tan alterada que apenas podía controlarse, le clavó los ojos, mientras él se la quedó mirando sorprendido y serio.

- Ni por un momento crea que le voy a permitir utilizar a mis amigos. – le dijo casi fuera de sí. – Antes le meto ese bastón por el culo y quemo esta maldita casa.

De la sangre, la miró un momento y se echó a reír, hasta que le dio un golpe de tos. Mikaela seguía mirándole desafiante, a pesar de todo.

- Mi querida niña, no debes preocuparte por eso. - Dijo cuándo se recompuso, aun sonriéndole divertido. -  Me temo, que debo usar a tus amigos para poder sacar adelante las formulas con precisión, pero para nada más. ¿No querrás meterte algo en el cuerpo que no haya sido preparado y vigilado por ellos?, Por qué yo, no me fiaría de nadie más. – le clavó los ojos. - De hecho, no me he fiado. Por eso están aquí.

Mikaela se calmó, sintiéndose algo ridícula. De la Sangre tenía toda la razón y ella ni siquiera había pensado en algo así. Sus nervios y su pronto incontrolable le habían jugado una mala pasada, aunque aún seguía con dudas.

- ¿Y los hermanos Bryan? – le preguntó más calmada pero desconfiada.

- Están entrando en la plantación en este momento. – le confirmó calmado y seguro.

Mikaela suspiró por dentro, sintiéndose aliviada. Aun le quedaba una duda más y esta era la más difícil.

- ¿Por qué soy tan importante en todo esto? – le preguntó sin apartar los ojos de los suyos. - ¿Por qué soy tan importante para usted?

De la Sangre tampoco apartó sus ojos, pero un halo de sufrimiento se alojó en ellos. Se levantó de repente, indicándole que le siguiera. Caminó detrás de él hasta que llegaron a la estantería llena de libros, que había al fondo de ese lado de la habitación y sacó un libro de un estante del medio. Curiosamente, un ejemplar bastante lujoso de El Quijote. Lo abrió y extrajo de entre sus hojas un pequeño mando de botón, pulsándolo. Luego se fue hasta el medio de la estantería que ocupaba toda la pared. Las dos estanterías centrales empezaron a moverse, saliendo hacia adelante, con la parte de atrás del mueble incluida. En cuanto estuvo fuera, De la Sangre lo giró todo y el retrato de una mujer, casi idéntica a ella, pero con el pelo más corto y semi recogido, sonriendo encantadora como Elena, apareció ante sus ojos. Mikaela se quedó observándolo, tan sorprendida que apenas sabía que decir. Miró a De la Sangre, que seguía con los ojos fijos en el retrato.

- ¿Sabes quién es? – Le dijo sin apartar los ojos, llenos de dulzura.

- Creo, que es mi abuela, Ivana. – le dijo casi segura.

El la miró un segundo y volvió a posar los ojos en el cuadro.

- Era mi hermana. El ser más querido e importante de mi vida. – dijo con tono suave. Su acento extraño, se notaba aún más así. – Pasamos juntos por cosas horribles, pero siempre nos tuvimos el uno al otro. Su cariño ha sido lo único puro que he tenido nunca. – se volvió a mirarla, con los ojos empañados. - ¿Lo entiendes ahora?

Mikaela lo miró y asintió, notando por dentro, que la emocionaba su rostro y entendiendo lo que, instintivamente, había sentido por él.

- No podía dejar que todo este asunto te estallara en la cara. – le dijo pulsando de nuevo el botón y girando el retrato para ocultarlo. – Es mi deber protegerte de todo esto y ayudarte con tu… ¿cómo lo llamaste? Cura. – le sonrió.

Mikaela no sabía lo que responder, aún estaba asimilando la situación. No sabía cómo tomárselo en realidad, si sentirse aliviada, halagada o preocupada.

- ¿Eres mi tío abuelo, entonces? – le dijo, más como una afirmación que como una pregunta.

- Debo contarte muchas cosas, mi pequeña, pero es mejor dejarlo para un momento más propicio. – le sonrió tranquilo. – tus amigos deben estar al llegar.

Apenas acababa de decir eso, cuando unos golpes sonaron en la puerta y Jacinta asomó la cabeza tímidamente, mirándola sorprendida de encontrarla allí todavía.

- Señor, la hermana Lupita acaba de llegar con los amigos de la señorita. – Anunció.

- Hazlos pasar niña, no te quedes ahí pasmada. – le dijo su tío, recomponiéndose y acercándose a la puerta.

Una mujer, de mediana edad, con un habito oscuro hasta la rodilla, lleno de polvo, pantalones vaqueros debajo y botas de cowboy entró en el despacho. Mikaela se quedó sorprendida, no solo de encontrar a una monja allí, sino, porque esta, llevaba colgada una catana a la espalda. No llevaba tocado, el pelo lo tenía recogido en un moño, bastante despeinado. Esta no es una monja normal, pensó Mikaela desconfiada. La mujer los miró un momento y sonrió a su tío, yendo hacia él con la mano extendida, en cuanto se cerró la puerta. Mikaela se quedó pensando, en donde estarían los hermanos que estaba deseando abrazar.

- Maldita rata de cloaca, - le soltó la monja a su tío, mientras se estrechaban las manos, bromeando con confianza. – Me alegro de verte.

- Yo también me alegro hermana. – le dijo su tío en el mismo tono de confianza, sonriéndole. – Parece que sigues estando como tu Dios, en todas partes. – le bromeó su tío.

- Ya sabes, siempre en el peor sitio posible y en el momento menos oportuno. – le siguió bromeando, echándole una mirada de reojo a ella. - ¿Y esta jovencita tan mona? ¿es… ella? – le clavó sus ojos castaños.

- Así es. – contestó su tío con orgullo. Mikaela se sentía un poco extraña. Nunca nadie se había sentido orgulloso de ella por nada. La mujer le tendió la mano.

- Mikaela, esta es la hermana Lupita, de las Hermanas de la Santísima Trinidad. – le presentó su tío. Mikaela le estrechó la mano. La mujer se la quedó mirando con cierta curiosidad en la mirada.

- Encantada, - dijo sin saber que más podía decirle.

- Tiene unos amigos, cuanto menos, muy fieles, señorita. Tan solo por eso, ya la considero muy especial. – le dijo tranquila, poniendo las manos sobre la cuerda que le ataba el habito a las caderas, mirándola de arriba a abajo. Luego se dirigió de nuevo a su tío. – Caramba, es impresionante el parecido, tenías razón.

Mikaela miró a su tío extrañada, había supuesto que, al tener el retrato tan escondido, no era de su gusto que nadie supiera el parentesco que los unía. Su tío le sonrió al ver su expresión.

- La hermana es de mi total confianza, nos conocemos desde hace mucho tiempo. – le confesó su tío. – En los asuntos de la frontera, solo ellas cuidan de las almas perdidas. – sonrió malévolo. – Guardan más secretos que el Vaticano.

La puerta se abrió de repente, sin previo aviso, y Monroe y Steve aparecieron en ella, ansiosos e impacientes. Mikaela corrió hasta ellos y se les echó en brazos feliz y aliviada. Los hermanos la abrazaron casi a la vez y ella los abrazó juntos.

- ¿Estás bien? – le preguntó Monroe nada más soltarse del abrazo, preocupado.

- Sí, estoy muy bien, ¿Y vosotros? Casi me da un ataque cuando llegué y no estabais. – les dijo preocupada. - ¿Qué ha pasado?

- Nada, un pequeño malentendido con este idiota. – dijo Monroe dándole una palmada a su hermano en el pecho. – No había renovado las huellas digitales.

Steve se encogió de hombros.

- Llevo más de seis meses sin meterme en líos, - soltó medio en broma, a falta de una explicación mejor. 

Mikaela se echó a reír y todos en general, sonrieron.

- Bueno, - dijo la monja, dirigiéndose a su tío con más seriedad. – Entrega hecha. Supongo que el pago será muy generoso, he tenido que alejarme mucho de mi camino.

- Por supuesto, hermana Lupita. – le dijo su tío, haciéndose el ofendido. - ¿Acaso he dejado de ser generoso con los huérfanos, en alguna ocasión? – La monja le sonrió con cierto deje de malicia, luego se puso más serio. – Mis muchachas ya lo tienen todo preparado. Pero por favor, acepta mi hospitalidad por una vez, quédate esta noche y descansa, así podrás conocer mejor a Mikaela.

- Créeme, rufián, que me encantaría, pero cómo te he dicho, me he desviado mucho de un encargo para atender este, y debo regresar cuanto antes. – le dijo con tono firme y cansado. – La próxima vez, llama mejor al Cartero. – Los miró a ellos y sonrió a Mikaela. – Además, estos dos ya me han hablado bastante de ella.

- Qué lástima que tengas que tengas que irte, hermana. – le dijo Monroe, - me habría gustado que Mikaela te conociera mejor.

- Bueno, si alguna vez se acerca a la frontera, será un gusto recibirla. – le sonrió tranquila. Luego volvió a mirar hacia su tío mucho más seria. – ¿Podéis dejarme a solas con este condenado viejo? Tengo un asunto que atender con él antes de irme.

De la Sangre no cambió su semblante serio, ni dijo nada. Mikaela y los hermanos salieron, despidiéndose de ella con un abrazo. A Mikaela le extrañó que lo hiciera Steve, con tanto cariño, además, pero se despidió dándole la mano, en cuanto ellos la dejaron hacerlo y salieron al pasillo, cerrando las puertas. Monroe la volvió a abrazar en cuanto se cerraron, suspirando aliviado en su cuello.

- Pensé que no íbamos a llegar nunca. – le dijo más relajado.

- Yo tampoco, - dijo Steve. - ¿Quieres soltarla ya? – le recriminó molesto. – No se va a escapar.

Monroe la soltó y se lanzó a por su hermano, cogiéndole por el cuello y raspándole la cabeza con los nudillos.

- ¿Estás celoson, ¿eh?  – le dijo bromeando. – Me quieres solo para ti, ¿Eh? Vamos confiésalo.

- Suéltame, - se retorcía Steve más molesto aun, mientras Mikaela se reía. – Mira que eres pesado.  Mariana apareció detrás de ellos y carraspeó. Dejaron de pelear y se quedaron mirándola, un poco avergonzados de sus bromas.

- He subido sus cosas a las habitaciones. En el jardín de la piscina está la mesa con la cena. La señorita ya sabe dónde está. – les sonrió la muchacha, expresándose con dificultad en inglés.

- Gracias, - le contestó Mikaela, - Vamos, creo que es por aquí, - les dijo a los chicos adelantándose por el pasillo. – Los demás están allí.

- Señorita, - alzó la voz la muchacha. – Los otros señores ya han ido a descansar.

- Ah, bien, gracias Mariana. – le dijo algo sorprendida, pero feliz. Así estarían solos.

Al salir al jardín y ver la piscina, los chicos silbaron casi a la vez. Al ver la mesa aún se entusiasmaron más. Steve dijo que estaba hambriento y Monroe lo secundó. En cuanto se sentaron apareció Jacinta, con una bandeja con bebidas frías. La noche era algo más fresca, pero seguía haciendo calor. En cuanto se quedaron solos, Mikaela empezó a acribillarlos a preguntas. Quería saber cómo les había ido todo y, sobre todo, quería saber cosas de esa monja tan rara y con un arma colgada a la espalda.

- Estábamos retenidos en la frontera, y ella apareció de pronto, les dijo que era uno de sus niños huérfanos y que tenía que pasar la frontera para ayudar a una familia. – Empezó a contar Monroe, mientras se echaba de todo en un plato grande. – Aun así, se negaban a dejarlo pasar, entonces les puso un papel delante de la cara y se callaron como si les mirase el diablo.  – los dos se echaron a reír. – Después de eso, nos abrieron todas las puertas y todo fue salir pitando hasta llegar aquí.

- ¡Vaya! - dijo Mikaela sorprendida. – No sabía que las monjas tuvieran tanto poder.

- No nos dijo que ponía en ese papel, - dijo Steve encogiéndose de hombros, - solo que lo firmaba alguien que mandaba más que ellos.

- Tal vez se lo firmara su jefe, - bromeó Monroe. – Ya sabéis, - dijo señalando con el dedo índice hacia el cielo. Los tres se echaron a reír.

- Bah, dejad de hablar con la boca llena. – les dijo todavía riéndose.

- Pues no nos hagas hablar, - dijo Steve con los carrillos llenos. – Cuéntanos como habéis llegado vosotros.

Después de un rato de seguir bromeando sobre los aviones que había tenido que coger para llegar hasta allí, mientras ellos seguían comiendo, se quedaron más relajados, echados con las barrigas llenas en los sillones cómodos.

- No puedo más, - dijo Steve, golpeándose la barriga. – Creo que, si me meto algo más, exploto.

- Si mi madre viera todo esto, no la echaban de aquí ni con agua hirviendo. – dijo Monroe, mirando alrededor.

Steve se río divertido y miró también alrededor.

- Sí, es un paraíso. – dijo después de un momento. Se quedó fijo en la piscina. – Eh, ¿nos pegamos un remojón antes de dormir?

- Ni hablar, solo quiero pillar el catre y descansar. – dijo Monroe estirándose y mirándola de refilón.

- Yo estoy cansada, quizás mañana. – se excusó Mikaela, mirando de reojo a Monroe. Se moría por estar a solas con él, y sabía que él también.

- Pues yo no me acuesto sin probar el agua.  – dijo Steve decidido.

- Vale, pero sube a cambiarte, no te vayas a meter en calzoncillos. – le regañó Monroe en broma.

- Sabes que hay que esperar a hacer la digestión, ¿verdad? – le dijo Mikaela.

- Ya veremos, - dijo Steve levantándose. – Voy a ver si encuentro algo que me pueda poner, no he traído bañador.

Se levantaron ellos también y enseguida apareció Jacinta.

- Si ya han terminado los señores, les acompaño hasta la habitación. – dijo servicial.

- Gracias Jacinta, - dijo Mikaela. No se sentía cómoda con tantas atenciones, no estaba acostumbrada a que la trataran tan bien, ni de forma tan educada. La siguieron por la casa hasta la parte de arriba y los llevó por el mismo ala, hasta el mismo pasillo. Jacinta les llevó a cada uno hasta las habitaciones. La última a la derecha era la suya y enfrente estaban las de ellos. Le pareció extraño que un hombre como su tío, dejara que un par de chicos estuvieran tan cerca, pero lo agradeció.

Entraron cada uno en la suya y Mikaela se quedó sin habla. Era enorme, con una cama con dosel y hasta su propio cuarto de baño. Un vestidor tan grande como la habitación de su casa y los muebles sobrios pero elegantes. Tenía, además, un ventanal que daba a un balcón, con tiestos grandes llenos de flores pequeñas. Su maleta nueva, resultaba algo ridícula allí, metida en el vestidor. La chica se despidió deseándole las buenas noches y diciéndole que, si necesitaba algo, solo tenía que tocar el timbre que había junto a la cama.

- Oh, Dios, no, no será necesario, espero no molestarte – le dijo algo atribulada, no se imaginaba levantando a la pobre chica en mitad de la noche.

Salió detrás de ella hacia el pasillo, para ver si las habitaciones de los chicos eran parecidas a la suya. Los dos salían ya de ellas alucinados.

- ¿Habéis visto? – dijo Steve en cuanto la muchacha desapareció de su vista por el pasillo. – Es más grande que mi casa. – dijo sonriendo alucinado y se metió en la de Monroe. – Joder, es igual de grande, - dijo desde dentro. Mikaela y Monroe se asomaron, divertidos. Luego salió aprisa y se metió en la de Mikaela y ellos le siguieron. – Eh, esta tiene bañera, - gritó desde el baño. – Joder, podría vivir en el vestidor, bromeó echando un vistazo dentro.

- Vamos, Steve, dejemos a Mikaela que la disfrute. – le dijo Monroe, mientras Steve seguía probando su cama, sentándose y dando botes con el culo. Monroe esperó hasta que Steve salió, diciendo que les habían chuleado, porque ellos solo tenían ducha. Se metió en su cuarto diciendo que iba a buscar unos calzoncillos limpios para bajar a la piscina y los dos se echaron a reír.

- Buenas noches, Mika. – le dijo Monroe despidiéndose en la puerta. Mikaela le cogió de la mano y tiró de él, entrando dentro y cerrando la puerta de su habitación detrás rápido. - ¿Qué haces? - Le dijo sonriendo sorprendido. Mikaela se le abrazó sin poder aguantarse más.

- No sabes lo preocupada que estaba, - dijo apretándose más a su cuerpo. – He pasado un día horrible, hasta que os he visto entrar.

- Lo sé, me ha pasado igual, hasta que te visto - le dijo abrazándola también, mirándola a los ojos después - nosotros estábamos histéricos. Esteve estaba…

Mikaela lo cayó, besándole en los labios, decidida a que aquel momento no se le escapara de nuevo. No tenía ni idea de cómo se hacían esas cosas, pero el sentir su respiración alterándose, como la suya misma, la hizo sentirse más segura. De inmediato él le respondió, besándola más apasionadamente, abriendo su boca y sintió su lengua dentro. Su aliento la hacía sentirse más excitada, sintiendo que le faltaba el aire, respirando ambos casi desesperados, él la empujó contra la puerta, besándola y apretándose más, deseando que siguiera besándola y bajando sus manos por su cintura. Mikaela no podía creer lo que estaba pasándole y apenas pensaba en otra cosa que acariciar su cuerpo fuerte y musculoso. De repente, él se separó unos pasos, mirándola e intentando tranquilizarse.

- ¿Qué pasa? – le preguntó, dudando si había hecho algo estúpido o malo.

- No, es que…- la miró aún excitado, pero serio. – No quiero estropearlo. Aún eres menor. – le dijo más tranquilo. – Además, el primero que me mata, es mi hermano. Le juré no propasarme contigo.

- Pues vaya, - se quedó mirándole algo decepcionada. – ¿Y si yo quiero que te propases? – dijo un poco enfada, cruzándose de brazos. En ese momento, le importaba una mierda lo que dijera Steve.  Monroe sonrió.

- No me lo pones nada fácil. Yo soy el mayor, recuerdas. Soy yo el que tiene que tener cuidado de no meterse en problemas. 

Mikaela se acercó un paso hacia él y le cogió la mano, necesitando sentir alguna parte de él.

- Esta bien, - le sonrió, calmando su deseo. – Pero besarse no es propasarse, ¿Verdad?

Él la cogió por la cintura con la mano libre y la acercó suavemente. La miraba a los ojos, haciéndola estremecer.

- No, besar es solo acariciar tus labios, - le dijo en voz baja, besándola de nuevo, suavemente, acariciando sus labios con los suyos, mientras lo decía, volviéndola loca. – pero, eso lleva a la parte peligrosa. – terminó soltándola, de nuevo.

- Ah, Monroe, - le dijo fastidiada y decepcionada de nuevo. - ¿por qué tienes que ser tan buen chico?

- No soy buen chico, soy prudente. – le dijo separándose más aún. – Y Ahora, para no acabar volviéndome loco, me voy a darme una ducha muy fría. – dijo yendo hacia la puerta. – Y tú también deberías hacerlo, - le guiñó un ojo divertido y abriendo la puerta con cuidado, mirando antes de salir al pasillo, salió lanzándole un beso.

Mikaela suspiró, - Solo unos meses – dijo en voz baja, con fastidio. Él tenía razón y no quería causarle problemas. Aunque nadie tenía por qué enterarse, tampoco iban a publicarlo a los cuatro vientos. Se echó en la cama, sintiéndose extrañamente feliz, al recordar el sabor de sus labios. No sabía lo que le pasaba, pero cuando él estaba tan cerca, se volvía un poco loca. Su olor y su sonrisa la atraían como la luz. La hacía sentirse tan bien, que todo lo demás dejaba de tener importancia.

Solo unos meses, volvió a pensar, dándose consuelo. Se preguntó, que diría su nuevo tío. Si supiera que estaba tan loca por él, seguramente, no lo habría puesto tan cerca. De repente, recordó sus palabras en el almacén de Pris. Fíate solo de tus amigos. Tal vez, por eso, los había puesto tan cerca de ella. Y, ¿Qué pensarían Steve y Monroe si supieran que De la Sangre era su tío? No estaba segura de que se lo creyeran, apenas se lo empezaba a creer ella. Se levantó y vio el ventanal abierto del balcón. Este daba a los jardines de la piscina. Se sentía todavía acalorada y salió para respirar un poco de aire fresco. Seguramente Steve estaría bañándose, disfrutando de su merecido chapuzón. Paseó la vista buscándole, respirando el aire lleno de olor a flores. Lo que vio, la dejó completamente sin habla y sin saber cómo tomárselo. Steve y Pris estaban besándose dentro del agua, muy acaramelados, en una esquina, y no parecía que Pris llevara puesto ningún bañador, ni bikini. Entró rápido, un poco avergonzada y hasta un poco enfadada. Su amigo jamás le había comentado nada. Ni siquiera que ella le gustara. Jamás le vio mirarla de una manera especial, al menos, no como miraba a su hermana, cuando creía que nadie lo veía. No podía creer lo que habían visto sus ojos y hasta cierto punto, se sentía traicionada. Tranquilizándose un poco, pensó que quizás, había sido Pris, la que se le estaba ofreciendo en la piscina, jugando con él. En ese aspecto era una chica muy liberal, lo sabían de sobra. Después de todo, Pris era una mujer muy atractiva y Steve, hombre, al fin y al cabo. Siempre había creído que su interés por Steve era solo amistoso, porque sabía lo raro y especial que era. Lo que la enfadaba era que, como había dicho Monroe, Pris era la persona mayor y debería ser la que tuviera cuidado. Sin embargo, no estaba segura que a su amigo le importara que se propase con él. Sonrió al final, pensando que buena falta le hacía. Como le había dicho Monroe, lo mejor sería darse una buena ducha e irse a dormir.

- Maldita suerte la mía, - dijo para ella misma con disgusto, metiéndose cabreada en el vestidor y abriendo su maleta para sacar la ropa. – Y yo, mientras, como una idiota, para un chico que me gusta de verdad, ni siquiera puedo meterle mano. Espero que te lo pases bien Steve. – terminó suspirando. 

                                            LAS FLORES DEL PARAISO

La mañana siguiente lo pasaron en la fábrica, como llamaban todos, al edificio que había al lado de la casa, aunque estaba a un par de kilómetros más o menos. Lo que más visitaron fueron los laboratorios, donde los chicos, se quedaron encantados de ver toda la tecnología de última generación. Les obligaron a llevar trajes de plástico y mascarillas por toda la fábrica. Las zonas de análisis, de control y de procesamiento, estaban muy vigiladas. Después estaban los almacenes, enormes y altos. Todo estaba muy bien acondicionado. Su tío los iba guiando lleno de orgullo, con un par de jefes de los distintos laboratorios que habían estado visitando, pegados a ellos, dando las explicaciones que los chicos iban pidiendo. Los trabajadores apenas levantaron la vista para mirarlos. A Mikaela le importaban poco todos los detalles que le iban explicando, aunque las escuchaba atenta. Lo que más la impresionó fue el secadero de marihuana. Era lo último que les quedaba por ver. A un lado estaban las duchas de limpieza, para salir al exterior. Una habitación, toda de azulejos blancos, con un par de enormes maquinas aspiradoras y varias duchas de agua vaporosa. Su tío no dejaba de jactarse, de que todo era lo último de lo último. Uno de los hombres del laboratorio, le dijo algo a su tío en el oído, y les pidió que salieran por la puerta de la izquierda, allí podrían quitarse los trajes y las mascarillas y salir afuera. Le pidió a Mikaela y a los Bryan que se quedaran, para enseñarles algo. Mikaela y ellos se miraron extrañados, pero obedecieron. Su tío y el hombre del laboratorio se dirigieron hacia una puerta al final de la alargada habitación. Esta era más pequeña, metálica y pintada en color azul.

- No hace falta que os quitéis los trajes aún. – les dijo tranquilo. Pasaron a una habitación más pequeña, con los mismos azulejos en las paredes. En medio había una gran mesa metálica y encima de ella un gran plástico con el cuerpo de un hombre encima. Tenía la cabeza abierta por la mitad, partida con un hacha cuadrada de carnicero. La sangre chorreaba por el plástico cayendo al suelo de baldosas blancas y escurriéndose hasta llegar a un desagüe que había bajo la mesa. Mikaela no podía dar crédito a lo que estaba viendo. Se quedó mirando horrorizada, pero sin moverse de su sitio. Los hermanos se quedaron igual que ella, con los ojos clavados en el cadáver sobre la mesa. No entendía lo que su tío pretendía con esa muestra de crueldad, pero estaba dispuesta a demostrarle que podía soportar mucho más de lo que esperaba. Que no era una niña perdida en aquel asunto sucio, dispuesta a proteger a sus amigos.

- ¿Es uno de los hombres que os atacaron al pasar la frontera? – les preguntó su tío a los chicos.

Los dos asintieron, sin apartar los ojos. Mikaela los miró asombrada y desconcertada.

- ¿Qué os atacaron? – dijo casi sin poder sacar las palabras del cuerpo. - ¿Por qué? ¿Quien?

- Unos hombres en moto, casi nos echan de la carretera, - dijo Steve, mirándola sin pestañear, luego volvió los ojos al cuerpo de la mesa. Su tío le dio un asentimiento con la cabeza al hombre que había entrado con ellos y este le sacó el hacha de la cabeza al tipo muerto.

- ¿Y cuándo pensabais contármelo? – les instó enfadada, ya no le importaba tanto que el tipo estuviera muerto.

- Pues, en realidad, nunca. – respondió Monroe. – No nos pareció necesario preocuparte con algo que, después de todo, resultó peor para ellos que para nosotros. La hermana Lupita se las arregló muy bien con ellos.

- Ah, claro, ¿y no le disteis importancia, porque salisteis con vida?, - dijo sin poder resistir el enfado. Además, no quería mirar como el hombre le cortaba la cabeza al muerto con el hacha. No quería que su tío pensara que era una blandengue.

- No te lo contamos porque sabemos lo histérica que te pondrías. – le dijo Steve con tono enfadado. Monroe no decía nada, mirando como el hombre empezaba a cortar el cuerpo, por los brazos. La sangre salpicaba en el traje blanco de plástico y se apartó más de la mesa, mientras ella discutía con Steve.

- ¿Histérica? – le dijo enfrentándose. – ¿Te parece que estoy histérica ahora? Ni siquiera sabéis por qué os atacaron, podrían estar buscándoos, esperándoos a la vuelta ¿es que no lo has pensado?

- Oye, viendo esto, lo dudo mucho. – dijo Steve malhumorado, señalando al muerto sobre la mesa, que se movía con los golpes de hacha que le asestaba el tipo del laboratorio, con bastante torpeza.

Su tío, que, como Monroe, se había separado un poco más, les miraba discutir divertido. Mikaela tragó saliva.

- ¿Por qué lo está descuartizando, tío? – preguntó sin darse cuenta, mirando a De la Sangre. Un segundo después, comprendió que había metido la pata hasta el final, al ver a los chicos mirarlos sorprendidos.  Hasta el hombre dejó un momento el hacha en alto, mirándola de reojo.

- Es mejor para quemarlo y enterrarlo en el desierto. – respondió su tío sin inmutarse. – Es como solucionamos las cosas por aquí. – la miró muy serio, dándole a entender que había metido la pata.

- No lo está haciendo bien, - dijo haciendo de tripas corazón, nerviosa por los hachazos torpes y pensando en lo primero que le enseñó su padre, no lo mires como si estuviera vivo todavía. Solo es carne, piensa en el corte que debes hacer. Se fue hacia el hombre y le pidió que le diera el hacha, extendiendo la mano. – Permítame.

El hombre la miró con sorpresa y luego pidió la aprobación a su tío con los ojos, este asintió y le puso el hacha en la mano. Monroe y Steve la miraron alucinados, por su sangre fría. Ni se imaginaban que por dentro estaba temblando como una hoja. Tenía que demostrarle a ese hombre que lo mejor para todos era que cerrara la boca, y ya que se le había escapado su parentesco, mejor dejarle claro, que no era una chica tonta, sino alguien como su tío, capaz de todo.

- Hay que dar el golpe seco y cogiendo el juego de la articulación. – dijo tranquila, dejando caer el hacha sobre el hombro, después de mover el brazo y comprobar lo que decía. Prácticamente, el brazo quedó colgando de un hilo, con un solo golpe. Mikaela se fue hacia el otro lado e hizo lo mismo. Su tío la miraba divertido, mientras los demás la veían hacerlo con los ojos muy abiertos. Iba a seguir, pero su tío la detuvo.

- Mika, creo que Alberto lo ha entendido. – dijo tranquilo. – Déjale continuar a él, se hace tarde y Paco, el cocinero, se enfadará si llegamos tarde para comer. Tiene muy mal genio.

Alberto le cogió el hacha, que había dejado en alto, y vio sonreír sus ojos.

- Vale, ojalá tuviera uno de estos trajes en la carnicería, no me gusta mancharme la ropa. – dijo sin darle más importancia, con frialdad. Mientras, Alberto dejó de sonreír y la miró algo asustado.

Volvieron a la otra habitación y emergieron por donde habían salido los demás. Mikaela aun sentía los nervios golpeando en sus sienes. Si su tío había querido asustarla con la escena de aquel cadáver, se había equivocado. En su cabeza había visto cosas peores. Aunque no las había hecho.

- Verdaderamente, llevas nuestra sangre en las venas, - le dijo orgulloso mientras se quitaban los trajes.

Monroe apenas la miraba y su cara seria, lo decía todo. Steve la miraba entre divertido y alucinado todavía.

- Será mejor que olvidéis lo que habéis oído, - les dijo su tío a los chicos, - Si no queréis acabar en alguna mesa parecida. Tengo enemigos que matarían por saberlo.

- Para estos casos somos sordos, ciegos y mudos. – dijo Steve y Monroe asintió, secundándole, pero seguía con su semblante serio. Mikaela, temió que se había cargado lo que hasta aquel momento pudiera sentir por ella. Sabía que para Steve era distinto, pasara lo que pasara, siempre estaría ahí, con una amistad fiel, férrea y sincera. Sentía el corazón deshaciéndosele dentro al mirar a Monroe y solo deseaba salir de allí.

Se sintió aliviada al salir al aire libre y respirar el olor de las flores. Un coche descubierto los estaba esperando, con el chofer uniformado y serio, a su lado. Se alegró de verlo, así el camino de vuelta seria corto y no sería necesario hablar. Les abrió las puertas del coche y se sentaron atrás, mientras su tío se sentaba delante, contándoles las maravillas culinarias que Paco solía preparar. Mikaela no tenía hambre ninguna, sentía el estómago revuelto. Steve se había sentado entre Monroe y ella, que evitaban mirarse. Sintió la mano de su amigo apretando la suya. Le miró un momento y este le sonrío, comprensivo. Mikaela se alegraba de tenerlo allí, siempre de su parte. Solo con eso, ya se le había borrado de la mente el recuerdo de verlo en la piscina con Pris. Dejó caer la cabeza en su hombro, con cansancio, y Steve le pasó el brazo por la espalda, consolando su alma, como solo él sabía hacerlo, con su silencio. Lo que pensara Monroe, ya no le importaba tanto.

La comida pasó entre la cháchara de los chicos, que no dejaban de hablar de todo lo que habían visto en el laboratorio, y el obstinado silencio de Scott, Monroe y el suyo propio. Pris parecía más contenta y se divirtió bromeando con los chicos, sobre los trajes blancos, diciendo que parecían todos copos de nieve. Su tío también parecía feliz y satisfecho de ver sentados a su mesa a tanta gente. La comida estaba realmente buena, aunque apenas probó un par de bocados de cada plato. Todos alabaron las delicias que Paco había preparado y este salió a recibir sus felicitaciones a petición de su tío, que quería presentarlo a todos. Paco, un hombre pequeño y fornido, les agradeció sus alabanzas, aunque se quedó un momento mirando su plato preocupado, le preguntó si algo no era de su gusto, Mikaela tuvo que excusarse diciendo que no se encontraba bien y que le dolía la cabeza. Se levantó de la mesa en cuanto pudo, excusándose con lo mismo, y subió a su cuarto a echarse un rato. No quería ver a nadie, ni escuchar a nadie más. Echó las cortinas tupidas y floreadas y se dejó caer en la cama, pensando que era única, estropeando todo lo que podía ser bueno para ella.

Sabía que estaba soñando, eso era lo más extraño de todo, mientras caminaba por el pasillo de una enorme y esplendida iglesia, llena de luz. Oía las campanas tocando, lentas y tristes. No entendía que estaba haciendo allí, caminando entre los bancos vacíos de madera. Se fue acercando hacia el altar, donde un ataúd rodeado de flores, permanecía abierto. De repente, un par de palomas salieron volando y se asustó por lo inesperado de su vuelo. Se fue acercando cada vez más hasta el féretro, con la curiosidad de ver lo que había dentro. Se quedó asombrada de verse dentro, pálida y hermosa, con un vestido negro y las manos cruzadas sobre el pecho, unidas y con los dedos entrelazados, como rezando una oración. Envidió la paz que se veía en su rostro, tranquilo y sereno. Sabía que no era ella, sino su abuela Ivana. Un sentimiento de profunda ternura, se apoderó de ella, al pensar lo joven que había muerto y se acercó suavemente, besándola en la frente, fría y tersa. De repente, sintió una mano agarrando la suya, con una frialdad de acero, y los ojos del cadáver se abrieron, mirándola asustados. Mikaela saltó hacia atrás aterrada, viéndola levantarse del ataúd y mirarla preocupada y desesperada, mientras una oscuridad extraña se iba haciendo del lugar.

- Corre mi niña, escóndete, – le gritó con su propia voz, - los demonios andan sueltos.

Mikaela se despertó aterrada, empapada en sudor, como siempre lo hacía con sus pesadillas. Recordó, que esas mismas palabras, se las había dicho su otra abuela, cuando la visitaron en el hospital, antes de morir, poco antes de que empezaran las pesadillas. Intentó tranquilizarse, cogiendo aire y expulsándolo despacio.

- ¿Un mal sueño querida? – escuchó la voz de Pris a los pies de su cama. Mikaela se incorporó sobresaltada y se quedó mirándola, allí en la semioscuridad de su habitación, iluminada por los pequeños hilos de luz que entraban a través de las cortinas, sus ojos azules y claros, fríos como un iceberg, eran lo que más destacaba.

- ¿Qué haces aquí? – le preguntó molesta por el susto del sobresalto.

- Quería saber cómo te encontrabas, tesoro. – le dijo con suavidad. – He pensado, que, si estabas mejor, debería cortarte un poco el pelo, lo tienes demasiado largo, ¿No te parece?

- Si claro, - dijo aún aturdida, pensando seriamente si debía fiarse de ella. – Hace tiempo que quería hacerlo.

Se levantó y corrió las cortinas para dejar pasar la luz de la tarde, abriendo el ventanal para sentir el aire refrescar su cuerpo. Allí anochecía mucho más tarde. Escuchó las voces de los chicos en la piscina, alegres y bromistas. Se sintió más tranquila por aquel golpe de vida, que la devolvía a la realidad. Se volvió y miró a Pris, que, embutida en su estrecho traje de cuero negro, la observaba fijamente con una bolsa en la mano. Realmente era muy atractiva, con un cuerpo perfecto y bien definido. No le extrañaba que los hombres se dejaran manejar por ella. Debía tener cerca de los treinta, pero no los aparentaba. Su cabello negro azabache le caía hasta mitad de la espalda en suaves bucles. Se movió con la agilidad de un gato y cogió el sillón del tocador, dejándolo cerca de Mikaela, delante del ventanal, indicándole con la mano que se sentara en él.

- Aquí hay más luz. – le dijo a modo de explicación, sonriéndole tranquila.

Se sentó echando la cabeza hacia atrás y Pris le dejó la bolsa en las piernas, sacando un peine y un cepillo. Se puso detrás de ella y empezó a cepillarle el pelo.

- Creo que te cortaré más esta vez, te lo dejaré algo desmontado, ¿te parece bien?

- si, como tú veas, me fio de ti. – le dijo sintiéndose relajada, mientras ella seguía cepillando su pelo con movimientos largos y suaves. – Los chicos parece que se divierten. – le comentó escuchando las risas y voces que llegaban desde la piscina.

- Son jóvenes, serían idiotas si no aprovecharan el momento. – dijo Pris, con voz tranquila.

A pesar de esa tranquilidad, Mikaela notaba la tensión oculta entre ellas.

- Te vi anoche con Steve, en la piscina. – le soltó sin pensarlo un momento. La sinceridad entre ellas, siempre había sido su estandarte. Pris dejó de peinarla un momento y siguió después con la misma suavidad.

- Ya sabes que me gusta jugar, y él también lo sabe de sobra. – le respondió sin dejar su tono tranquilo. – Hace tiempo que lo hacemos sin ningún tipo de compromiso.

- Vaya, así que eres una pervertidora de menores – le soltó medio en broma, sin poder evitarlo.

Pris, lejos de enfadarse, se echó a reír.

- Pobrecito, si no hubiera caído en mis manos se habría muerto virgen, ya sabes lo raro que es para eso, es lo que más me pone de él. – le dijo divertida. – Es tan excitante romper sus defensas y se entrega tan apasionado, que me vuelve loca. Anda, pásame las tijeras – le dijo dándole el cepillo. Se lo cogió algo molesta, no necesitaba tanta información sobre la intimidad de su amigo. Lo metió en la bolsa rebuscando las tijeras. Mientras, Pris le rociaba el pelo con un spray de agua de rosas. Las sacó y se las tendió hacia atrás. Notó que el ambiente entre ellas se había relajado mucho más, así que se arriesgó a preguntar lo que de verdad le dolía más.

- ¿Y Monroe? ¿Sabe algo de esto? – Esperó tensa a que le respondiera, aunque durante un momento pensó que no lo haría.

- No lo sé, supongo que no, o ya me habría echado los perros. – dijo sin perder su tranquilidad, empezando a cortarle el pelo, podía escuchar el ruido de las tijeras. – Steve sabe tener la boca cerrada, ya le conoces. Monroe es demasiado decente para permitir algo así. – le dijo con toda su intención. Mikaela supo verlo en su tono. Estaba segura ahora que ella sabía lo que sentía por él.

- Supongo que tú lo conoces de sobra. – le dijo sin entrar al trapo, aunque lo estaba deseando.

- Mika, aunque no le conociera de nada, se nota a mil kilómetros lo que siente por ti. – le dijo poniéndose delante de ella y mirándola a los ojos. – Si yo fuera tú, no lo dejaría escapar, ni perdería el tiempo con estupideces de la edad. – le dijo segura y tranquila.

- ¿Creía que seguías enamorada de él?, - le dijo sorprendida por su forma de darle permiso. Ella le sonrió, con una mueca de sus labios rojos.

- Lo que él siente por ti, escapa a todo lo que yo, ni nadie, pueda hacer por evitarlo, algún día lo comprenderás. Créeme, hará por ti todo lo que deba hacer, bueno o malo. – le dijo aún más segura y algo dolida. Mikaela no sabía si creerla, después de lo que había pasado esa mañana.

- Yo no estoy tan segura, creo que lo he estropeado. – le confesó, sin dejar de mirarla a los ojos.

Pris se echó a reír, la cogió de la barbilla después, y le dijo con tono divertido.

- Ni en sueños podrás estropearlo tanto como yo lo hice. – luego la miró más seria. – Es completamente tuyo, por mucho que te esforzaras en apartarlo de tu lado, y aunque él mismo se empeñara en hacerlo, no podrá resistirse a volver a ti. La única forma de separaros seria la muerte. – le soltó la barbilla, mientras Mikaela no podía dejar de mirarla, sin saber ni lo que pensar, por la seguridad con la que lo había dicho. Pris volvió a su espalda, para seguir cortándole el pelo. Mikaela empezó a sonreír, porque su corazón empezó a latir con mucha más fuerza, alegre por la seguridad que Pris le había dado. Puede que no lo entendiera, ni le hacía falta. Solo deseaba que terminara de cortarle el pelo y salir a buscarlo.

De la Sangre miró al muchacho que tenía ante él, sentado en el sofá de su despacho, sabiendo que la conversación que tenía pendiente era bastante delicada. Ya que su sobrina, o el maldito destino, se le habían adelantado, debía estar a la altura. Reconocía que era difícil de aceptar, pero sería lo mejor para él no interponerse y estar de su parte. Esto, seguramente, haría que ella aceptara de buena gana sus planes y se quedara a su lado.

- Hablemos claro soldado, sé lo que eres y lo sientes por ella. – le dijo sin dar rodeos. - ¿Crees que no iba a darme cuenta? – le clavó los ojos. – Trato con los de tu raza todos los días. ¿Acaso pensaste que no me daría cuenta que estás impregnado de ella?

Él lo miró sin apartar los ojos, ni inmutarse, serio y seguro.

- Lo supe esta mañana, al ver el cuerpo sobre la mesa, cuando explicó lo que iban a hacer con él. Es la única forma de deshacerse de un licántropo. Supongo que no tenemos que andar con delicadezas. Los dos sabemos lo que pasa.

- ¿Por qué te fuiste de tu manada? – le preguntó, más por curiosidad que por otra cosa, eso le podía decir mucho más sobre él, que cualquier informe.

- Me hablaron de alguien mejor que Lobo Gris. – dijo sin más. – No me gustan sus métodos, ni estaba dispuesto a ser uno más de sus lacayos.  

Esto le complació por dentro. Ahora estaba más seguro de que su sobrina, sin pretenderlo, había dado con el hombre que él mismo estaba buscando.

- Sí, supongo que el tío Bob es mucho más liberal con los suyos. – le dijo satisfecho. – Aunque estar tan lejos de su casa le da ese derecho. ¿Por qué no acudiste a Juno?

El muchacho se encogió de hombros y sonrió con cierto desdén.

- No estoy hecho para vivir en el bosque, y en ese momento, solo quería escapar y…

- ¿Morir? – terminó su frase, que había dejado en el aire, comprendiéndolo. Él asintió con la cabeza. – Supongo que ese loco y su pelotón de chalados te parecieron la mejor solución. – los dos sonrieron, entendiéndose con los ojos, - ¿Te marchas pronto, no es así?

- Solo me ha permitido quedarme un poco más a cambio de una última misión. – le explicó tranquilo, sin apartarle los ojos. – Le expliqué lo que me pasaba y lo comprendió. Cuando termine esa misión, volveré y me casaré con ella. – le dijo completamente convencido.

- Bien, - dijo satisfecho. – Pero, ya sabrás lo especial que es mi sobrina. Ya sé que, hasta ahora, ella no sabía de mi existencia, ni yo conocía de la suya hasta hace poco, pero es mi máximo anhelo que se quede conmigo, aquí o en cualquiera de las otras fincas que poseo. He soportado la soledad con resignación hasta ahora, pero a mi vejez, solo deseo estar rodeado de los de mi sangre, aunque se mezcle con la de lobo, eso los hará más fuertes. No es que sea mi elección soñada, pero el destino es quien lo ha decidido. Aun así, si mi sobrina decidiera otra cosa con respecto a ti, no dudes que te apartaré de ella de una forma rápida y definitiva, sin dudarlo un instante. – le dijo con firmeza.

- Haría bien, porque sería la única forma de terminar con algo así. – le sonrió tranquilo.

Cada vez le gustaba más el maldito licántropo que se había impregnado de Mikaela. La suerte parecía estar de su parte, brindándole lo que siempre había deseado. Esto casi empezó a darle miedo. La vida no sonríe tanto a nadie, dándole todo lo que desea, a cambio de nada. Pero sea como fuere, pensaba disfrutarlo mientras durara.

- Supongo que tendrás que hablar con ella, pero cuando vuelvas de tu misión, si ella sigue dispuesta, seré el más feliz de los hombres en celebrar vuestra unión, aquí en esta casa. – le sonrió contento por el vuelco que habían tomado las cosas. – Para ese entonces, espero haberlo solucionado todo con ella, estará esperándote aquí.

Monroe le sonría feliz y algo sorprendido.

- Suponía, que no querría saber nada de mí, después de saber lo que soy. – se quedó más serio y cabizbajo. – Tal vez ella, cuando lo sepa…Es lo que me está matando desde esta mañana.

- ¿Quien más lo sabe de sus amigos? – le preguntó, para estar seguro de lo que hacer.

- Solo Pris, ella fue la culpable de todo mi cambio. – le dijo seguro.

- Entiendo, - le dijo comprendiéndole más de lo que suponía. – No le diremos nada por el momento. Mikaela necesita comprender antes muchas cosas y después de todo, te marchas en pocos días. Será mejor dejarlo para el futuro. – le dijo decidido. – Aprovecha estos días para darle una razón más para esperarte. – le insinuó, sonriéndole campechano. – Respetándola, por supuesto. – le advirtió más serio.

- Claro, soy un hombre decente y un caballero. – le dijo feliz. – delo por hecho.

- Bien, - dijo levantándose, apoyándose en su bastón, soportando el dolor de su rodilla. – En ese caso, te doy mi permiso para pedirle matrimonio, pero antes, debemos tratar un asunto mucho más sucio.

Monroe, que también se había puesto en pie, lo miró preocupado.

- Hay un asunto pendiente con los hombres que os atacaron. – se acercó hasta el escritorio y cogió una carpeta, Monroe lo siguió sin decir una palabra. Le tendió la carpeta y él la cogió, abriéndola curioso y mirando los informes y las fotos, con interés.

- Esos hombres, pertenecen a la manada de Berlín. – le dijo sabiendo que él entendería lo que quería decir. – No sé por qué esa loba pelirroja se ha metido en esto, pero me da que quiere su parte del negocio. La hermana Lupita se ha puesto en peligro al enfrentarse a ellos, desafiándola. Quiero que vayas con un par de mis chicos y te encuentres con ella, iréis juntos a hablar con esa bruja retorcida, dadle lo que pida y deja negociar a la hermana. Así empezarás a entender cómo proteger a mi sobrina. – él lo miró sin cambiar el semblante serio, comprendiendo la situación de inmediato y asintió con la cabeza. – Te marchas ya, en la entrada ya te espera José Tomás. Es uno de los huérfanos que ha criado Lupita, te llevará hasta ella. Si la cosa se tuerce por lo que sea, confía solo en él. Es más listo que el hambre y está acostumbrado a tratar con esta clase de gente, aunque no sepa lo que son.

- Bien, ¿algún otro consejo? – le dijo serio.

- Vuelve entero, - le bromeó.

Él le sonrió y dejó la carpeta en el escritorio. Se despidió con un apretón de mano y salió del despacho decidido y tranquilo. Como hombre de guerra, estaría acostumbrado a tomar aquellas cosas con determinación, pensó con satisfacción. Lo que lamentaba profundamente era no poder darle el mismo futuro a José Tomas. Hasta entonces, había sido su elección más segura. Un tipo guapo, simpático y listo, acostumbrado a tratar con toda clase de indeseables a ambos lados del muro que separaba los dos mundos. Lamentaba de veras que el destino se le escapara así, le tenía mucho cariño al joven, que conocía desde que era un chiquillo, siempre detrás de la hermana Lupita, pero se sentía muy satisfecho con Monroe. Tal vez, si pudiera llegar a conocer a Elena y atraerla a su lado, pudiera ser posible que José Tomas llegara a ser lo que había soñado, se ilusionó pensando. Entonces estaría seguro de que su imperio seguiría en buenas manos y podría morir tranquilo. Suspiró con amargura, pensando que eso iba a ser demasiado difícil, si el maldito Dadle se recuperaba de su ataque al corazón.

Mikaela se sintió muy decepcionada al saber que Monroe se había marchado a hacer un encargo para su tío. Este también se había marchado, de forma inesperada, sin dejar dicho a donde y no pudo desahogarse peleando con él, ni pedirle explicaciones, así que terminó de pasar lo que quedaba de tarde en la piscina con los chicos.  Después de la cena Preston dijo que en su planta había un salón enorme con una consola virtual de juegos, así que se metieron allí para distraerse un rato. Primero discutieron sobre el juego que querían, acabando discutiendo por quien se quedaría con el equipo de Mikaela, al final, Sansón hizo valer su derecho, diciendo que él aún no había celebrado su cumpleaños y, por lo tanto, tenía la opción de cambiar su derecho a la cita, por jugar con ella esa noche. Mikaela aceptó, más que nada, por acabar con la discusión y empezar a jugar. Se pusieron los cascos, los guantes y las botas digitales y escogieron a los personajes, que fue otro acabose de discusiones. Steve acabó con aquello, cogiendo el mando de poder y adjudicándoles a cada uno el personaje que se le ocurrió, poniéndose bastante borde y regañándoles por pesados. Mikaela escogió, como siempre, a su princesa oscura y misteriosa, con la cara cortada y vestida de negro, con un traje parecido a los de Pris. Las impresiones digitales empezaron a aparecer en sus cuerpos, apagaron las luces dejando solo una pequeña, lo suficientemente alejada para no tropezar con ella. Los chicos, con sus avatares de guerreros, hasta parecían guapos. Escoger las armas y los escenarios fue otra discusión que terminó con la amenaza de Steve de acabarla a su manera. Al final se quedaron con el castillo y cada uno con su mejor arma, empezaron a batallar. Mikaela escogió sus hachas favoritas, pequeñas y negras, se manejaba bien con ellas. Steve se decidió esta vez por la espada larga y los demás, escogieron un tridente para Sansón, el hacha enorme y mortal, fue para Tomy y la espada de luz para Preston.  Peleaban y luchaban con ahínco, viendo sus movimientos en la enorme pantalla de aire enfrente de ellos, de tamaño casi real. Los movimientos que hacían se veían reflejados en ella, y actuaban según lo iban viendo en la pantalla. Moviéndose como si pelearan de verdad. Saltaban, golpeaban y movían sus manos como si sujetaran realmente las armas. Tomy y Preston, eran realmente buenos y se cargaron de inmediato a Sansón, pero entre ella y Steve ya casi habían conseguido acorralarlos dentro de la sala del trono, aunque les había costado más de lo que imaginaban. Pris entró de improviso encendiendo las luces, con lo que la pantalla y el juego se apagaron, pidiéndoles que lo dejaran de una vez, su habitación estaba al lado y no la dejaban dormir, con el griterío. Sudados y cansados, quedaron en tablas.

- Nenes, será mejor que durmáis a destajo, mañana empezáis a trabajar en el laboratorio y van a venir a por vosotros muy temprano. – Les dijo Pris con fastidio cuando ya estaban en el pasillo, para ir cada uno a su cuarto.

- ¿Qué hora es? - preguntó Preston algo perdido.

- Casi las dos, malditos chalados, - dijo Pris cabreada y entrando en su habitación.

- Joder, - dijo Tomy sorprendido y contento, entrando en su cuarto. – En mi vida me he acostado tan tarde.

Steve y ella se marcharon hacia su ala de la casa, bajando y cruzando el descansillo de la escalera para ir hasta sus habitaciones. Ya cerca, Mikaela sonrió un poco maliciosa, pensando que ahora o nunca, le soltaba a su amigo lo de Pris.

- Vaya, creo que no deberías cabrear así a Pris, la pobre se habrá quedado esperándote. – le dijo en broma, con algo de malicia, lo reconocía. Steve se paró en seco y se quedó mirándola muy enfadado.

- ¿Te ha contado ella algo? – le dijo sujetándola por el brazo con fuerza.

- No idiota, - dio un tirón soltándose, enfadada por su actitud. – Mi balcón da justo encima de la piscina, os vi anoche. ¿Por qué no me lo has contado antes? Creía que éramos amigos de verdad. Además, no tiene tanta importancia.

- No sé, - dijo cortado, pero más tranquilo, - No quería que pensaras que lo que siento por Elena no es de verdad, supongo. – se puso más colorado aún. – Es que…bueno, ya conoces a Pris, es difícil negarse a…además, lo de tu hermana es un imposible. – terminó con amargura.

- Ya, - le dijo, caminando de nuevo por el pasillo. – Ella no se te va tirar a los pantalones, que parece ser la única manera de que actúes como un tío normal.

- Eres insoportable, Por eso no quería contarte nada, - le dijo Steve furioso, adelantándola y entrando en su habitación, cerrando con un portazo.

Mikaela se sintió muy culpable, se había pasado. Debería haberse mordido la lengua. Su madre se lo decía muchas veces, piensa antes de hablar, pero era algo instintivo, no sabía evitarlo y ahora se sentía como una víbora dañina y malvada. Se apoyó en la puerta y dio un golpecito, sabiendo que él estaría echado al otro lado.

- Lo siento mucho Steve. – dijo a la puerta. – Ya sabes lo bruta que soy algunas veces para decir cosas que no debo. – Apretó la oreja contra la puerta, para intentar oír cualquier ruido, pero no se escuchaba nada. Esta vez sí que había metido bien la pata. Sabía que le había hecho daño de verdad. – Si me abres, te pediré perdón de rodillas, lo juro. – Volvió a insistir. El picaporte se movió y Steve abrió la puerta despacio. La miró enfadado y se quedó con los brazos cruzados, esperando, acribillándola con los ojos. Mikaela se puso de rodillas, algo avergonzada.

- Perdóname, no podré vivir si no me perdonas. – dijo haciéndose la lastimera. Escucharon unos pasos en las escaleras y Steve la hizo alzarse rápidamente, metiéndola en la habitación a saco. Luego abrió ligeramente la puerta para mirar por la rendija.

- ¿Quién es? – le preguntó intentando mirar, pero él le puso la mano en la cara y la echó hacia atrás, siseándole para que se callara. Cerró la puerta despacio y se dejó caer en ella.

- Buf, - resopló con alivio, hablando en voz baja. – Es la chica del servicio, ha entrado en la habitación de, De la Sangre.

- ¿En la habitación de mi tío? ¿Cuál es? – preguntó en voz baja también.

- La que hay antes de la tuya, ¿No lo sabías? – le respondió separándose de la puerta. Mikaela negó con la cabeza. – Aun no me creo que sea tu tío. – le dijo mirándola serio, todavía.

- Dímelo a mí. – le dijo encogiéndose de hombros. – Pero es cierto, de eso estoy segura.

- ¿Por qué habrá mirado ahí? De la… tu tío no está, se marchó como Monroe, cerca de media tarde. – dijo Steve pensativo. – Pensé que sería él, que volvía. Imagínate si nos llega a pillar de esa manera.

Se echaron a reír bajito. Mikaela sintió que la tormenta entre los dos había pasado y se le echó encima abrazándole contenta.

- Lo siento de veras, no tengo derecho a decirte algo así, además, sabes que yo no pienso cosas malas de ti. Nunca lo haré, te lo prometo. – Steve la abrazó también.

- Ya lo sé, - le dijo en voz baja. – Pero sueles lanzar las verdades como puñaladas certeras.

- Sí, mi madre me regaña mucho por eso. – le dijo besándole en la mejilla con dulzura y separándose de él, sabiendo que esas muestras de cariño, lo ponían nervioso. Miró la habitación para dejar que su amigo se compusiera un poco. En la semioscuridad, parecía un poco más pequeña que la suya. Solo entraba la luz de la luna por el ventanal abierto que daba a un balcón igual al suyo. – Oye, ¿Cómo es tu colchón de cómodo? – le preguntó acercándose y echándose en la cama de un salto, quedándose tumbada boca arriba. Steve sonrió y se lanzó a su lado.

- Creo que es capaz de aguantar un coche encima. – dijo bromeando por fin.

- Es muy cómoda. – le dijo girando la cabeza para mirarlo. – La mía creo que es más blandita y hace algo de ruido. Ahora que caigo, - dijo pensándolo algo sorprendida y divertida, - Sospecho que es una forma de control. Ya sabes, por si…

Los dos se echaron a reír, pensando que, De LA Sangre podía haberlo hecho de verdad por eso.

- No creo que Monroe lo intente siquiera, - dijo Steve, con tono burlón. – ya le dije que se las tendría que ver conmigo. – La miró serio. – Oye, Mika, sé que está loco por ti, y sé que él te gusta, pero…- volvió la vista al techo un poco colorado. – No soportaría que os hicierais daño.

Se puso de costado mirándole y le cogió la mano con cariño, apretándosela suavemente.

- Eso no va a pasar. – le dijo segura, aunque sabía que era difícil predecir lo que podía ocurrir en un futuro próximo. – Él me gusta de verdad. Me hace sentir cosas, ¿ya sabes? Aquí dentro, - le confesó un poco avergonzada, sin saber si señalaba el corazón o el estómago, por la posición en que estaba. Él se puso de costado también, para mirarla.

- Sois lo que más me importa. – dijo con voz suave. – Nunca le he visto así, tan pillado por nadie, ni siquiera por Pris. ¿Quién lo iba a decir? – dijo sonriéndole. - ¿Te acuerdas cuando nos pilló fumando hierba en el sótano de mi casa?

- Nos sacó a empujones y dijo que, si volvía a acercarme a ti, me denunciaría. – Los dos se reían recordándolo, intentando no hacer mucho ruido. – Creo que me llamó niñata estúpida.

- Y tú le tiraste una piedra, diciéndole que no era nadie para obligarte a nada. – Sonrió Steve. – Te llamó salvaje y me obligó a entrar en casa. ¿Sabes lo que me dijo, cuando le juré que solo éramos amigos?

- No, aunque me lo imagino. – le dijo sonriendo, pensando en todos los insultos que le lanzó aquel día.

- Eres un idiota, hermano – dijo imitando la voz más grave de Monroe. – si no vas tirártela, aléjate de ella, es de las que te vuelven loco. – los dos sonrieron. - Es muy irónico, si lo piensas bien. – dijo con algo de nostalgia.

- Me caló al instante, - bromeó Mikaela. Steve sonrió.

- Sinceramente espero que seáis felices y…- bostezó Steve. – comáis perdices y esas chorradas. – dijo terminando por cerrar los ojos. - Aunque a mi madre no le va a gustar. Ya le caes bastante mal.

- Me importa una mierda tu madre, - le respondió en un susurro, bostezando también, sintiendo como se le cerraban los ojos, notando el olor embriagador de las flores, que entraba por el balcón.

Ya estaba bien entrada la noche cuando entró por las puertas de su hacienda, La Todopoderosa, la más grande de todas. De inmediato, los criados salieron a recibirle, sorprendidos y a medio vestir. Atravesó el inmenso recibidor medio a oscuras, ordenándoles preparar su habitación y que le llevaran al despacho algo de cena. Entró nervioso y cansado del viaje en la habitación inmensa y llena de libros que era su despacho allí, mientras Josefita, el ama de llaves, encendía las luces detrás de él.

- No hace falta que las de todas, solo estaré un rato y me acostaré, - la instó para que le dejara a solas.  En cuanto salió, se dejó caer en el sillón más cercano a la lámpara de pie que había encendido Josefita, soltando su bastón y apoyándolo en el brazo del sillón. Sacó con una mano temblorosa la nota de papel que llevaba en el bolsillo interior de su chaqueta y volvió a leerla. Conocía de sobra los trazos limpios y elegantes que conformaban las letras escritas. Decía:  Tenemos una conversación pendiente, nos veremos donde la última vez.

Desde que la recibiera, de las manos de un chiquillo del pueblecito cercano, casi después de despedir a Monroe, todo habían sido prisas y nervios. No estaba seguro de si el Buscador reconocería el lugar. La última vez, él seguía siendo un hombre joven y la hacienda solo era una ruina, medio destrozada por la guerra de carteles. Ahora era la más grande de todas las haciendas que poseía, reconstruida con todo lujo, aunque con estilo rústico y fuerte. Los rigores del clima no permitían otra cosa más delicada, como en Las Mil Flores. Suponía lo que iba a pedirle, pero no estaba dispuesto a dárselo, por mucho que le debiera a ese diablo de la noche. Había luchado demasiado, para perderla ahora. Arrugó la nota, lleno de coraje.

- Basile. – escuchó la voz suave y burlona, que venía de la oscuridad, detrás del enorme escritorio de roble, delante de un ventanal grande y alargado, por el que entraba la suave luz de la luna. El sillón se giró y vio al ser que esperaba, con el mismo rostro, pálido y hermoso, con sus ojos de gato brillando divertidos. Su corazón se sobresaltó, pero consiguió contenerse. – Veo que has aprovechado bien el tiempo y los recursos que te di.

- ¿Acaso lo dudabas? – le respondió altanero.

- Si hubiera dudado, nunca te habría ayudado. – le sonrió pícaro, levantándose, y en apenas un instante, en que pareció convertirse en humo, estaba sentado frente a él, en el sofá, mirándole con las piernas cruzadas, como si llevara allí horas, con su toque elegante y embaucador. – Basile, mi viejo amigo, no temas. – le dijo con su sonrisa de duende. – No vengo a pedirte que saldes la cuenta, con lo que me prometiste. Por el momento, eres más útil vivo que muerto.

En su interior se hizo un suspiro de alivio, aunque no lo dejó escapar, aún no estaba libre de sus manipulaciones.

- Pues tú dirás. – le dijo más tranquilo.

- Hace un par de días estuve hablando con tu antiguo cuñado, por cierto, está mucho mejor, por si te interesa su salud, - le dijo con su tono burlón. – Me contó la parte de la historia que ni tú mismo sabias. Aunque, supongo que fue idea de los dos ocultarme, que en el momento en que te ofrecí mi ayuda, ella seguía viva y en brazos de ese alemán astuto, - su sonrisa había desaparecido y lo miraba serio.

- En ese momento nos pareció lo mejor para protegerla. – le dijo seguro y tranquilo.

- De todas formas, ya no importa todo aquello, sino las consecuencias. – le sonrió, clavándole sus ojos verdes, sintiendo que le traspasaban.

- No he luchado todo este tiempo para perderla de nuevo. – le dijo con firmeza.

- La cuestión no es esa, querido y traicionero amigo, - le dijo adelantando su cuerpo y mirándole más fijamente. – La cuestión es… ¿Puedes protegerla como es debido?

- Sabes de sobra que sí, - le contestó seguro, intentando que su rencor no se trasluciera mucho. Seguramente Dadle, lo había puesto contra él.

- No se trata solo de proteger su cuerpo, que estoy seguro será precioso como el de su abuela, si no de su alma inmortal. Sin ella, ese cuerpo solo es una llave. – lo dijo de una forma tan rotunda y sobria que le dejó preocupado. – Por más que lo he intentado, Héctor sigue empeñado en soltar a la serpiente, quiere pactar con ella. El muy imbécil creé que podrá engañarla, sin darse cuenta, que el único que se engaña es él. Si ese demonio la encuentra antes, el mundo estará perdido, la destrucción será total y absoluta. – fijó los ojos sin misericordia, clavándole el puñal de sus palabras en el corazón. – Ella es la oscuridad, donde nace todo el caos, el principio y el fin de todas las cosas. Vuestra descendiente, de los dos, y de Ivana. – le recriminó con dolor. - Eso es lo que conseguisteis crear Zastler y tú, dejándola vivir como una humana. ¿Acaso no hubiera sido mejor, dejar que la convirtiera en mi compañera eterna, librando al mundo de este mal?  Ahora es demasiado tarde para evitarlo. No temas, no quiero ni acercarme a ella. Solo te pediré que la devuelvas a su casa, deja que ese viejo zorro se ocupe de esconderla y protegerla como hasta ahora.

Su cabeza se negaba a aceptarlo y su corazón se resentía, pero estaba acostumbrado a la lucha.

- No, no puedo hacerlo. Es mi sangre, lo que somos, el futuro de lo que seremos, para bien o para mal. – dijo con decisión. - ¿Quieres que la deje a su suerte? ¿Dejando que siga creyéndose enferma y loca? No, debo protegerla incluso de ella misma, está haciendo locuras sin sentido. Acabará matándose. Sin comprender todo lo que es, no podrá seguir adelante.

- ¿Estás seguro de eso? – le preguntó con tono frio y despectivo. – Yo diría que saberlo, sería volverla loca de verdad.

- Ella es una Waspavennia, una superviviente, de espíritu fuerte. – dijo con ahínco, con la creencia absoluta de que era cierto. – Eso también vive en ellas, en las dos hermanas. ¿Es que no lo entiendes? La fuerza de Ivana está en ella, la siento dentro y eso es vida. No puede contenerse. Al igual que toda esa fuerza se concentró para crearlas a ellas, debe disolverse. Deben casarse, tener hijos, una vida normal y a ser posible, dichosa. Pero para ir en esa dirección, deben saber luchar, para no perderse en la otra. Solo ellas pueden evitar abrir la puerta. Solo sus almas pueden romper la maldición, y su decisión, será la salvación o la condenación del mundo.

- Bien, pues entonces, déjala tomar su propia decisión. Dale la oportunidad de volver con su familia, si después de eso, desea volver a tu lado, no me interpondré en sus vidas, ni permitiré que nadie lo haga. Incluido Héctor.  – le prometió sincero. – Sabes que cumplo mis promesas. Tendrán esa vida feliz y normal que les deseas.

- Acepto tu condición. – le dijo. Estaba seguro de que su as en la manga, podía con todo. – En unos días regresará como si nada, con sus amigos. Pero te aseguro que volverá a mi casa.

El vampiro le sonrió tranquilo.

- No le contarás nada hasta que vuelva a ti de nuevo, eso debes prometerlo también.

Eso le causó un gran apuro. Pero estaba dispuesto a arriesgarse.

- Está bien, - le dijo tendiéndole la mano para terminar la promesa con un acuerdo mutuo. – No le contaré nada sobre lo que es, pero debo advertirla de la serpiente.

- Me parece bien, - le estrechó su fría mano. – Aunque no creo que se lo tome bien. Ten cuidado de lo que le dices. – le advirtió soltándole la mano. – Si no cumples tu promesa, hablaré con los Hombres Santos. Ellos tienen la Espada de la Luz. Puede que sea la única forma de detener esto.

- ¿Acaso he roto yo alguna promesa que te haya hecho? – le dijo haciéndose el ofendido, aunque el solo mencionarle la espada, le había preocupado mucho más, de lo que quería aparentar.

Él volvió a mirarle burlón y a su sonrisa pícara de duende.

- No, pero sí me mentiste y me traicionaste. Creo que, dada la situación, estoy siendo más que razonable, no matándote.

- Mi viejo diablo, nosotros no te traicionamos, fue el destino, haciendo que Ivana se enamorara de ese alemán maldito. – le sonrió tranquilo. –Fue ella quien me pidió que los ayudara a escapar de todo aquello…- le clavó los ojos, sabiendo que su sinceridad se le clavaria como un cuchillo - y de ti.

Él le miró dolido y turbado durante un momento, marchándose en silencio, desapareciendo en un halo de viento invisible. Suspiró aliviado en cuanto escuchó la puerta abrirse y cerrarse, dejándose caer en el respaldo del sillón, descansando su espalda dolorida. ‘Nada es más doloroso en esta vida, que oír una verdad que no desea escucharse, ni siquiera, para un vampiro’, pensó con amargura.

Mikaela se despertó en la cama de Steve, un poco desorientada. La luz del sol entraba a raudales por el ventanal del balcón y miró a su lado, pero su amigo ya no estaba. Agradecía cada noche de paz que pasaba sin pesadillas y esa en especial. Se sentía feliz y extrañamente tranquila. Salió de la habitación con cuidado, para que no la vieran salir de allí y pensaran lo que no era. Aunque, de todas formas, le importaba poco.  No quería poner en un aprieto a su amigo, por si acaso, su tío se enteraba. Nadie entendía su amistad, siendo chico y chica, en el instituto, prácticamente, los tomaban por novios. Solo ellos se entendían, parecía como si sus caracteres, tan extraños, se buscaran, acurrucándose en el consuelo que nadie podía darles. Ahora que eran más mayores, y que parecía que se necesitaban menos, su amigo le resultaba del todo imprescindible. Ese lazo extraño que los ataba con un profundo cariño, era insustituible, a pesar de todo lo que sentía por Monroe.

Se metió en su cuarto, deshizo la cama un poco, y se preparó la ropa para cambiarse, después de la ducha. Cuando, por fin, bajó al comedor donde habían cenado, la casa le pareció demasiada silenciosa, sin las voces de los demás. Mariana apareció servicial y le informó que el desayuno, estaba preparado en la mesa de la piscina, conduciéndola hasta ella. Hacía mucho calor y unas nubes negras y veloces habían empezado a tapar el sol. El viento empezó a soplar, cuando terminaba su desayuno, a base de fruta y jugo de naranja. No le apetecía nada más, aunque había dulces y tostadas, mantequilla, dos clases de mermelada y café, sobre la mesa.

- ¿Ha visto a mi amigo, el rubito que es de mi altura? – le preguntó a la chica.

- Desayunó hace un rato y se fue a caminar por el jardín, señorita. – le informó mientras empezaba a recoger la mesa, parecía preocupada por el viento, que cada vez soplaba más fuerte.

- ¿Han regresado mi…el señor De la Sangre y el otro rubio joven? – le preguntó casi a punto de meter la pata.

- No señorita, pero recibimos un mensaje hace rato, diciendo que el señor llegaría hacia el mediodía. Del joven güero no sé nada. – dijo Mariana, cogiendo la bandeja grande donde había recogido casi todo. – con su permiso señorita. – dijo marchándose ligera, cargada con la bandeja.

Mikaela decidió buscar a Steve, preocupada por la tardanza de Monroe y la falta de noticias. El viento gimoteaba entre la abundante vegetación de los jardines, arremolinando su pelo aun mojado, que gracias a Pris, ya no tenía tan largo. Se lo había cortado más de lo que le habría gustado, dejándoselo un poco más largo de media espalda, desmontándoselo desde los hombros, como estaba de moda, desfilándoselo alrededor de la cara. Cuando su hermana la viera iba alucinar. Pensó divertida, en los miles de veces que había intentado llevarla a la peluquería para que se hiciera un corte parecido. Caminaba por los distintos caminos que iban saliendo, rodeados de árboles tropicales y macizos de flores exóticas y hermosas, inspirando en cada nuevo recodo un olor diferente, maravillada con cada rincón hermoso que encontraba. En algunos tramos, había un banco, en otros una pequeña fuente y si no fuera por el viento, se sentiría en el paraíso. De repente, como si se hubiera escuchado su deseo, este dejó de soplar tan fuerte y se convirtió en una suave brisa fresca. Ya no había sol y las nubes cubrían el cielo amenazantes y pesadas. Eso le hizo pensar en regresar, pero ya no sabía ni donde estaba, así que volvió por donde había ido en el último recodo, allí se quedó mirando los dos caminos que se abrían, sin recordar por donde había entrado.  Decidió probar suerte y llamar a Steve, gritando su nombre muy fuerte.  Se decidió a ir por el de la derecha y empezó a asustarse, porque no reconocía ese camino, volvió a gritar llamando a su amigo, pero para su sorpresa, escuchó la voz de Monroe, gritando su nombre cerca. Sonrió feliz y volvió sobre sus pasos, hacia la bifurcación de antes, allí se encontró con él, se miraron aliviados los dos y se fundieron en un abrazo.

- Gracias a que has aparecido, estaba a punto de saltar por los setos. – le dijo Mikaela bromeando, calmando su angustia.

- Llevo un rato buscándote insensata, - le dijo un poco enfadado. – Esto es enorme, parece un laberinto.

- Entré para buscar a tu hermano y me perdí. – le dijo ya más calmada.

- ¿Mi hermano? – dijo sorprendido, mirándola extrañado. – Pero si a Steve me lo he encontrado en la casa, venia de jugar a la consola. - Mikaela se quedó aún más extrañada.

- Cuando pille a esa chica se va enterar, me dijo que lo había visto meterse en los jardines. – dijo cabreada, sin comprender por qué esa idiota la había engañado, tirando hacia el camino por el que había visto llegar a Monroe. Él la detuvo cogiéndole la mano.

- Espera fiera, antes quiero estar un momento a solas contigo. – le dijo atrapándola entre sus brazos y besándola en los labios. Mikaela se dejó besar, sintiendo su cuerpo y aferrándose a él, notando ese calor que le sacudía toda la piel, al sentirlo tan cerca.

- Estás preciosa, - le dijo entre un beso y otro. – tengo que decirte algo importante, - le dijo apartándose un poco, dejando de besarla, pero seguía agarrándola por la cintura y ella le echó los brazos al cuello, entrelazando sus dedos, decidida a no saltarle. Él la miraba feliz, casi con cara de idiota. – Ayer estuve hablando con tu tío. Me dio su permiso para pedirte en matrimonio, ¿Qué te parece?

Mikaela se quedó sin saber qué decir, no se esperaba algo así, tan pronto, ni tan de repente. Monroe se quedó serio, al ver su cara, completamente fuera de juego.

- Bueno, ¿Qué dices? – le volvió a preguntar, preocupado.

- Es que yo…- le dijo todavía confusa. – Nunca pensé que me casaría con nadie, ni que tendría novio, ni nada de esto que me está pasando contigo. – le respondió sincera.

- Yo tampoco lo esperaba, - le dijo acercándose a sus labios de nuevo, besándola y hablando entre beso y beso, con suavidad. – No quería tener novia, ni quería casarme tan pronto, ni volverme loco por una salvaje. – La apretaba más contra él y Mikaela sentía su cuerpo de nuevo atraído sin remisión, deseándole, perdida en sus besos y sonriendo ante su ocurrencia. Él subió sus manos, recorriendo su espalda hasta su cuello y le cogió la cara entre ellas, mirándola a los ojos. Mikaela se sintió perdida en ellos, desarmada y perdida. - ¿Qué dices?

- Digo…- Mikaela puso sus manos sobre las de él, sintiendo que el pecho le iba a explotar, si no la besaba de nuevo. – Que no me casaré con nadie, ni me besaré con nadie más, hasta que vuelvas y le pidas permiso a mi padre, como es debido.

Él sonrió y la besó de nuevo, más apasionado, volviendo a bajar sus manos por sus hombros hasta agarrarla de nuevo por la cintura, sin dejar de besarla.

- ¿Sabes que está lloviendo? – le dijo al oído, mientras la besaba en el cuello, haciéndola estremecer.

- Y a quién le importa, - le dijo apretándose más a él y besándole en el cuello, sin resistirse a saborear su piel mojada.

- Para, para, - le dijo apartándose y cogiendo aire, luego resopló con fuerza. -  Me estás volviendo loco y he prometido ser buen chico y respetarte.

Mikaela no sabía si era la lluvia, o el olor de las flores de aquel paraíso, pero estaba tan excitada, viéndole allí, bajo la lluvia que caía suave, resaltando cada línea de su cuerpo firme y fuerte, que no estaba dispuesta a permitirle ser tan buen chico. Le cogió las manos con fuerza, entrelazando sus dedos con los de él, acercándose lenta, pero decidida a grabar aquello en su memoria, mientras sentía las gotas de agua, resbalando por su cara y su cuerpo, mientras, él la miraba de igual forma. Le besó de nuevo, deseándole con más fuerza que antes, notando sus respiraciones acelerarse a la vez y el latido del corazón tan fuerte, que temía que se le saliera del pecho, mientras él respondía, apasionado, apretando más sus manos y volviendo a atraparla entre sus brazos, llevando los suyos, con las manos entrelazadas, por detrás de su cintura.

- Mika, no sabes cómo te deseo, - le dijo besándole la cara hasta llegar a su oreja y mordisqueándole el lóbulo. – no sé si voy a poder soltarte, siento que me muero cuando te alejas, - le susurró sin dejar de besarla en el cuello, mientras ella sentía que se moriría si la soltaba ahora.

De repente, escucharon las voces de Steve y de Jacinta llamándoles muy cerca, hasta ahora, ni se habían dado cuenta.

- Vámonos, escondámonos por ahí, - le dijo sin soltarle.

- Estamos aquí, - gritó él, haciendo un esfuerzo y separándose de ella. – Solo unos meses, ¿recuerdas? – le dijo suspirando. Mikaela le miró con fastidio. – Créeme, me duele más a mí que a ti. – le sonrió decidido.

- Está bien, chico decente. – se resignó, soltándole las manos, justo a tiempo de ver aparecer a Jacinta.

- Ay señorita, están empapados, - dijo Jacinta llegando con un enorme paraguas, seguida de Steve, con otro igual de grande que chocaba con el de la chica, que se precipitó a taparles, aunque a Mikaela le habría gustado caminar bajo la lluvia, al menos, para sentir su frescor. Monroe se fue hacia el paraguas de su hermano rápidamente, mientras Steve los miraba divertido, sospechando lo que habían estado haciendo. Mikela echó un último vistazo a aquel lugar, tan precioso y lleno de las flores más bonitas y raras que había visto nunca, con ese olor tan especial y dulzón, pensando que había estado a punto de entregarse entre ellas al hombre que amaba. Eso era algo que no iba a olvidar en unos meses, ni nunca.   

                                            PROMESA DE VIDA

Siguió lloviendo todo el día, a veces con una lluvia ligera y otras con verdadera fuerza. Su tío llegó para la hora del almuerzo, cansado y hambriento, sin muchas ganas de hablar. Los chicos llegaron entusiasmados con su primer día en la fábrica, hablando de todos los avances tecnológicos que tenían a su disposición, asegurándole que pronto tendrían su fórmula mejor diseñada y completamente ajustada, aunque les habían faltado algunos componentes sintéticos, que esperaban para el día siguiente. Hasta el profesor Scott estaba contento y había dejado su mutismo, conversando con los chicos y feliz por todas las mejoras que iban a conseguir. Pris parecía contenta y les hablaba a los chicos hasta con cariño. Steve y Monroe apenas entraban en la conversación, a no ser para soltar alguna pequeña broma, pero también estaban contentos, así que Mikaela se limitó a alegrarse y a disfrutar del momento. Después de la comida, cada uno se fue a su habitación a descansar un poco. Su tío se pasó mucho rato hablando con Monroe en su despacho, algo que la preocupaba un poco. Intentó dormir, pero el sueño no la alcanzaba y acabó levantándose y dando paseos por el pasillo. Ya se estaba hartando y pensando seriamente en llamar a la puerta de su amigo para despertarlo, cuando lo vio entrar por el pasillo, tranquilo y silbando una cancioncilla alegre. Se quedó mirándole enfadada.

- ¿De dónde vienes? ¿Creía que estabas durmiendo en tu habitación? – le increpó molesta. – Me dijiste que no te molestara y he estado aburrida como una ostra.

- Pues haber buscado a Monroe, creo que os lo paseáis muy bien juntos. – le dijo sin enfadarse, en tono de broma.

- Mi tío lo tiene secuestrado en su despacho, - le soltó con fastidio. -   Bueno, ¿vas a decirme de dónde vienes?

Steve resopló con molesto y abrió la puerta de su habitación, dejándola pasar.

- He estado con Pris, haciendo cosas que no pienso contarte. – le sonrió pícaro, aunque algo colorado, en cuanto cerró la puerta.

- Vaya, que bien, - le dijo un poco cortada, haciéndose la molesta. – Me alegro por ti.

-  Voy a darme a ducha, espéreme si quieres y luego juagamos a la consola, he encontrado un juego nuevo que es demoledor, creo que solo vas a poder pasarlo tú. – le decía mientras iba de un lado a otro, cogiendo ropa, antes de entrar en el baño.

- Vale. - ¿De qué va? – le gritó para que la escuchara a través de la puerta.

- De zombis asesinos. – Le escuchó decir. Antes de oír el agua de la ducha.

Mikaela se sentía incomoda esperándole en la cama o en la habitación, así que abrió el ventanal y se quedó mirando la lluvia, escuchando su golpeteo en las baldosas del balcón. Le gustaba escucharla caer y solo pensaba en los besos de Monroe y el olor de las flores.  Recocía que se volvía loca en cuanto la besaba y sentir sus manos en el cuerpo la ponían a mil por hora, pero no sentía eso con nadie más y se preguntaba cómo Pris podía hacerlo así, sin tapujos y con quien le daba la gana. En ese aspecto, la verdad era, que la admiraba. Le daba un poco de vergüenza, pero tendría que poner a su amigo contra las cuerdas y preguntarle sobre esas cosas, porque tenía miedo de meter la pata con Monroe. Puede que no fuera virgen, por culpa de Harris, pero no se acordaba de nada y para ella era como si no hubiera pasado. Además, sabía lo que sentía ella, pero no tenía ni idea de lo que podía sentir él. Estaba tan metida en sus pensamientos, echada en un hombro en el marco de madera del ventanal, que no escuchó a Steve salir del cuarto de baño. El muy tonto, le dio un pequeño pellizco en el brazo, que la hizo sobresaltarse asustada, riéndose con ganas de su cara de susto.

- Te he pillado, - le decía entre risas mientras ella le decía lo idiota que era, algo enfadada. Ya más tranquilo, y viendo su cara molesta, se echó en el otro lado de la marquesina del ventanal de espaldas, metiéndose las manos en los bolsillos de sus vaqueros viejos, mirándola curioso. - ¿En qué pensabas, para estar tan despistada?

- En Monroe, me ha pedido que me case con él cuando vuelva. – le dijo mirándole de reojo. Recién duchado y con esa camiseta grisácea y un poco desgastada, le pareció hasta guapo. De repente le parecía mucho más mayor, como más hecho. Debía ser el influjo de Pris, pensó molesta consigo misma, por ocurrírsele algo así.  Steve no dijo nada, miró hacia afuera, como hacia ella, fingiendo ver la lluvia.

- ¿Qué le has contestado? – le preguntó después de un momento. Mikela se apoyó en la marquesina de espaldas, como estaba él y lo miró con más confianza.

- Que le esperaré, para entonces habré cumplido la mayoría de edad. – le dijo sincera. – Le he dicho que tiene que pedirle permiso a mi padre también, mi tío ya le ha dado su bendición. – le sonrió, encogiéndose de hombros.

Steve le devolvió la sonrisa, aunque le notaba algo aturdido. 

- Caramba, no creo que me acostumbre a llamarte cuñada. – dijo algo cortado. – Joder, con Monroe, es más rápido que las balas. – terminó bromeando y sonriendo. Luego la miró un poco más serio. – Tú… ¿Tú estás segura? Es decir…una cosa es gustarse y otra casarse.

- Yo solo sé que cuando estoy con él…- Mikaela dudó un momento, al fin y al cabo, Steve era su hermano, y notó como sus mejillas empezaban a arderle. – Bueno, todo es distinto, ya sabes. – apartó la mirada hacia la lluvia, que empezaba a caer con más fuerza.

- Bueno, pero… ¿Tú le quieres? – le preguntó él más lanzado. – Porque él está a tope contigo. No quiero que le rompas el corazón.

- Claro que sí – le respondió enseguida, casi sin darse cuenta, mirándole algo ofendida. - ¿Estaría con él si no fuera así?

Steve le sonrió más tranquilo.

- Bueno, entonces…También os doy mi bendición – dijo medio en broma. – Anda, ven aquí, - la cogió por los hombros y la abrazó, sintiendo que volvía a ser su amigo y no su cuñado.

- Que bien hueles. – le dijo extrañada cuando se separaron, porque era la misma colonia que se había puesto Monroe el día del cumpleaños de Preston.

- Es un regalo de Pris, le gusta mucho y no tenía otra cosa. – le dijo él sin darle importancia.

Mikaela sintió que se le encendía la cara, pero por otro motivo muy distinto. Aquella noche Monroe no iba a cenar con unos amigos que le buscaban novia, cenó con ella. Y se había puesto la colonia que a ella le gustaba, estaba tan furiosa, que Steve se quedó mirándola extrañado.

- ¿Qué pasa? – le preguntó.

- Nada, - le dijo sin poder contener su enfado, - tengo que hablar con tu hermano, ahora mismo. – dijo saliendo a toda prisa de la habitación. Caminaba tan deprisa que apenas se daba cuenta de nada, furiosa y con tantas dudas en su cabeza que resoplaba, sintiendo que le faltaba el aire. ¿Y si aquella noche había estado jugando con ella? No podía soportar la sola idea de que entre ellos todavía hubiera algo así. Para su suerte, se lo encontró subiendo la escalera y se encontraron en el descansillo que las separaba.

- ¿Fuiste con ella? – le preguntó nada más tenerle delante.

- ¿Qué? – se quedó mirándola sin saber a qué venia aquello.

- La noche que nos llevaste a la pizzería, - le clavó los ojos cabreada. – No ibas a cenar con tus amigos. Fuiste con Pris. – le acusó.

- Cálmate, - le dijo comprendiendo. – vamos a hablar a otro sitio. – la cogió por el brazo, tirando de ella. Dándose cuenta en ese momento, que los chicos y Scott estaban en lo alto de la escalera, mirándoles, desde el otro lado. 

Bajaron las escaleras y entraron en el despacho de su tío, que fue la primera puerta que encontraron.  Allí la soltó en cuanto cerró la puerta y se quedó mirándola enfadado, aunque ella no entendía por qué tenía que enfadarse él, le debía una explicación.

- Oye, en ese momento no estaba seguro de nada, - le dijo intentando calmarse. – Lo que me pasa contigo no lo había sentido nunca… y necesitaba hablarlo con alguien. Ella era la única a la que podía recurrir. 

- ¿Por qué te pusiste su colonia para ir a hablar con ella? – le preguntó cabezota, era lo único que quería saber.

Monroe se echó a reír, dejándola más asqueada todavía.

- Y yo que sé, para ablandarla un poco, supongo. – dijo cuando dejó de reír, todavía divertido. – Solo hablamos de ti. – le dijo más serio, cogiéndole un mechón de su pelo y acariciándolo con los dedos, mirándola a los ojos.

Mikaela se tranquilizó, dejándose caer en ellos.

- Desde que te vi con esas muletas, no hay nada más en mi vida que tú. – le dijo acercándose y besándola. – Odio todo lo que me separa de ti, hasta el aire que hay entre nosotros, tengo que controlar cada respiración que doy lejos de ti, para no volverme loco. – le dijo apretándola más a él, abrazándola con más fuerza y volviendo a besarla, mientras ella se deshacía entre sus brazos. Entonces, recordó algo muy raro. Separó los labios y lo miró a los ojos.

- ¿Sabes que me dijo una adivina? – le dijo sonriéndole. Él negó con la cabeza. – Que me casaría con un rubio al que encontraría herida y con muletas. – Los dos sonrieron, besándose de nuevo. – tu hermano y yo nos reímos de ella y le echamos el chiringuito abajo. – le contó entre besos y se rieron juntos, aunque se guardó la razón del por qué le habían pagado a la pobre con aquella mala acción, quería olvidarla entre los brazos de Monroe y sus besos. La muy desgraciada le dijo que estaba maldita y que su amor era una maldición para quien la quisiera en este mundo.

A la mañana siguiente, el sol salió resplandeciente y con más fuerza, todo parecía tener un color más radiante y hasta el cielo parecía más azul. Mikaela se arregló y bajó a desayunar, sorprendiéndose, cuando se dio cuenta que ya casi era la hora de comer, así que decidió esperar. Jacinta le informó que los chicos, Scott y Pris estaban en la fábrica y su tío se había marchado con los hermanos a enseñarles la finca en el jeep. Por lo tanto, estaba sola en la casa. Se dedicó a inspeccionar las distintas habitaciones. Encontró una puerta, medio escondida entre dos pasillos, en el segundo piso, que daba a unas escaleras que subían al altillo de la casa. Curiosa, subió para ver lo que guardaban allí. Los techos con la forma del tejado, estaban llenos de polvo y telarañas, solo había cachivaches y muebles viejos o estropeados, estuvo a punto de volverse, pero encontró en el suelo pisadas recientes de zapatos anchos de hombre y las siguió hasta una puerta escondida detrás de un armario, roto y sin puertas. Abrió con cuidado y miró dentro, sorprendiéndose de encontrarla limpia, tan solo con un poco de polvo. Entró a la habitación, iluminada por una ventana pequeña, con un visillo blanco cubriéndola y una pequeña arca de madera pintada de blanco, debajo. En medio de la pared de enfrente estaba una cama grande, con un cabecero de forja negro, precioso, haciendo un enramado de hojas con una margarita enorme en el centro, a los pies, el forjado hacia las mismas formas, solo que más pequeñas. Las mesitas iban a juego y con unas lamparitas pequeñas con forma de candelabro. Había un armario grande de madera oscura, con cuatro puertas. Lo más curioso era que, cerca de la ventana había una pequeña cuna de madera blanca y una mecedora a juego estaba en el rincón, cerca de ella. Un tocador, a juego con los ramos de forja de la cama, estaba en la pared al lado de la puerta, con su espejo, un juego de peines de plata y un sillón del mismo estilo. En un pequeño jarrón, había un ramo de margaritas blancas y frescas. Mikaela abrió el armario con cuidado y vio ropa de mujer colgada en él. No tenía ni idea de quién podía ser su propietaria, así que cerró el armario.

- Era de mi esposa. – se volvió sobresaltada al escuchar la voz de su tío. Le sonrió entrando en la habitación, aunque sus ojos estaban tristes. Entró algo fatigado, apoyándose en su bastón. Vestido con su chalequillo negro, un pañuelo de seda alrededor del cuello, una camisa ligera blanca y sus pantalones oscuros, esta vez llevaba botas de montar. Un hombre elegante, a pesar de su edad, aunque se conservaba bien, con su pelo canoso y su bigote casi blanco. Debió de ser muy atractivo en su juventud, pensó Mikaela, sintiéndose orgullosa de él.

- ¿Estabas casado? - Le preguntó un poco extrañada. – Creía que no tenías a nadie. – le dijo mirando la cuna.

- Y así es, murieron los dos. – Dijo con tristeza, sentándose en la cama, frente a la cuna, apoyando sus manos llenas de anillos en el bastón. – Cuando aún era joven y ya estaba más o menos establecido, me enamoré de una muchacha muy bonita, la amaba con locura y nos casamos muy ilusionados. Yo ya sabía que no podía tener hijos, pero ella no se contentó y en su empeño, probamos todos los métodos que había por entonces, hasta incluso los más novedosos, pero todos acababan fallando y mi esposa se empezó a desesperar. En un último intento, conseguimos llegar por fin al alumbramiento, pero la criatura nació enferma, apenas duró un mes. Mi esposa, con el parto, enfermó y murió poco después. – Mikaela se había sentado a su lado mientras él hablaba, absorto, mirando a la cuna que estaba delante, y le cogió la mano, intentando consolarlo, sintiendo una profunda ternura. Su tío la miró y le sonrió con tristeza. – Eso fue hace mucho, mi niña. Pero te diré un secreto, - le dijo más serio, aunque menos triste. – En este cuarto escondo mi corazón. Todo lo que me ha importado alguna vez, está aquí. – le sonrió tranquilo. – Y tú lo has encontrado, sin buscarlo. – Su tío le apretó la mano. – Como tu abuela, eres la única que sabe llegar hasta él, sin proponérselo.

Mikaela le devolvió la sonrisa, con dulzura. Debía tener razón, porque sentía un cariño muy especial por él, a pesar de saber todo lo que era su tío para los demás.

- ¿Cómo se llamaba tu esposa? – le preguntó curiosa.

- Magdalena, aunque todos la llamaban Lena. – le sonrió, con los ojos en el recuerdo. – Ella bromeaba diciendo que era muy chiquita para un nombre tan largo. Le gustaba que la llamaran así.

- ¿Tienes alguna foto? – Se atrevió a preguntarle, viéndole más animado. Señaló la pequeña arca blanca debajo de la ventana, con la punta de su bastón. Mikaela se levantó y la abrió con cuidado. Había fotos y retratos enmarcados, sacó uno de boda, con un marco de plata, en donde se veía a su tío mucho más joven, con apenas algunas canas, sonriendo orgulloso y feliz, al lado de una chica preciosa y que le llegaba al hombro, vestida de blanco y con campanillas blancas en el pelo, muy negro, con unos preciosos ojos verdes.

- Era preciosa, tío. – le dijo mirando la foto. La dejó en el suelo con cuidado, viendo que debajo había otra de su abuela, también enmarcada en plata, con una niña pequeña y rubia en sus brazos.

- ¿Mi madre? – le preguntó enseñándosela, por encima de la cuna. Su tío asintió con la cabeza. – Parece una mezcla de Elena y mía, ¿Verdad? – dijo en voz alta, pero como para ella misma. - ¿Me la darás algún día?, me gustaría tenerla de recuerdo, -  Se atrevió a pedirle.

- Mikaela, - le dijo su tío más serio de lo que le gustaría, - Siéntate un momento a mi lado, me gustaría decirte algo importante.

Mikaela guardó los retratos y volvió a su lado, aunque por su tono, no sabía si le gustaría lo que iba a decirle.

- Conocerte ha sido para mí, como un regalo del cielo. – empezó a decirle sin perder la seriedad. – Después de creer durante muchos años que estaba solo en este mundo sucio y perdido, saber que estáis vivos, es algo que me ha llenado de esperanza, pero…- su tío suspiró con pesar, - La vida es muy complicada, como creo que ya sabes. No puedo llegar hasta ellos como he llegado hasta ti. No deben saber que existo, al menos, por el momento. Sería demasiado peligroso para todos vosotros. Eres mi único consuelo ahora, Mikaela. Quiero que te quedes conmigo, aquí o en cualquier otra hacienda, tengo muchas. Puedo darte más de lo que esperas. No se trata solo de dinero o cosas, para personas como nosotros, eso es solo un medio. – dijo levantando su mano, en un ademán de que se callara, cuando intentó hablar, para explicarle que no podía aceptarlo. – Tú eres muy especial, no te pido que te quedes ya, no podría hacerle eso a tu madre. Pero debes comprender un montón de cosas que ahora mismo no puedo explicarte. Lo más importante, es que sepas que no estás enferma, ni loca. – Mikaela se le quedó mirando, sorprendida, sin saber lo que pensar. – Esa serpiente con la que sueñas, puede ser verdad que te esté persiguiendo. Es muy complicado y largo de explicar, pero si decides volver conmigo, te lo contaré todo. Lo que pasó con tu abuela Ivana, lo que te pasa a ti ahora…. Todo.

- ¿Volver contigo? – dijo aun sin comprender del todo lo que le estaba diciendo, condicionando su ida, dándole puntapiés a todo lo que hasta ahora había creído, planteándole más acertijos y misterios, que resolviendo sus dudas.

- ¿Quieres casarte con ese muchacho? ¿Tener una vida normal con él, hijos, un futuro? – le preguntó su tío, mirándola con fijeza.

- Claro que quiero, - le dijo decidida, - pero si no estoy enferma, ¿Qué es lo que me pasa? – le peguntó asqueada.

- Como te he dicho, es muy largo de explicar y …peligroso, si vas a volver, es mejor que no lo sepas hasta que vuelvas, después de despedirte de tus padres. Ya inventaremos algo para que se queden tranquilos. Podrás casarte con ese chico y ser feliz. – su tío se quedó mirándola decidido. – Lo que te ofrezco Mikaela, es algo más importante que todo cuanto poseo. – su tío la miró, sonriéndole con más dulzura. – Lo que os ofrezco, mejor dicho, a ti y a Monroe, es una promesa de vida. Podré protegerte y así protegerlos a ellos.

- Está bien, ahora mismo, solo puedo decirte que lo pensaré muy seriamente, aunque sé que cuando vuelva con ellos, va a ser difícil abandonarlos. – dijo pensando que, de verdad, le iba a costar mucho.

- Cuando vuelvas aquí, comprenderás que has hecho bien. – le contestó su tío, poniéndose en pie. – Y podrás consolar la vejez de este pobre solitario. – le sonrió su tío. Mikaela se puso también en pie, sintiéndose entre la espada y la pared.

Su tío le dijo que se acercara al armario y sacara del primer cajón de la puerta de en medio una cajita de madera. Mikaela hizo lo que le había dicho, encontrando una preciosa caja, con adornos en relieve de corazones y cruces, aunque parecía muy vieja. Le dijo que la abriera y se quedó mirando sorprendida en el interior. Por dentro estaba recubierta de terciopelo negro y un precioso colgante brillaba en su interior, en forma de corazón, con un ópalo rojo, engarzado con piedras preciosas a su alrededor y el enganche de oro blanco, al igual que la cadena a la que iba unido.

- Se lo regalé a mi esposa cuando le pedí en matrimonio, diciéndole que le entregaba mi corazón. – le sonrió condescendiente. – Ahora es tuyo. Puedes llevártelo si lo deseas, pero es mejor dejarlo aquí por el momento, no me gustaría que nadie más lo sepa. – le sonrió con cierta malicia. – Luego podrás hacer con él lo que quieras.

- Es demasiado, no puedo aceptarlo. – le dijo sin poder apartar la vista de los brillos del ópalo. Cerró la caja y la guardó en el mismo sitio.

- Claro que puedes, eres la única que sabe dónde lo guardo. Ya no tiene otra dueña, mi niña. – le dijo ofendido y triste. Ante esta decidida insistencia, Mikaela solo pudo aceptar y darle las gracias. – Vamos a comer, tengo hambre, ¿tú no tienes hambre? – dijo más feliz.

- Me muero de hambre, me he levantado tarde y no he desayunado. – le dijo cogiéndose a su brazo, mucho más confiada y con cariño. No podía evitarlo, sentía por él una simpatía extraña y aunque sabía que, en cierta forma, la estaba chantajeando con todo aquello, para conseguir que volviera con él antes aún de haberse ido, sabía dentro de ella, que lo hacía por las únicas razones que le importaban: Su amor por Monroe, su preocupación por proteger a su familia y, sobre todo, saber que le pasaba realmente.

En los días siguientes, estuvieron mandando mensajes a sus familias, con fotos en la piscina, en el comedor y en los laboratorios, sin dejar ver mucho en realidad, solo para que creyeran que estaban en un buen hotel o en la universidad, excusándose por la mala cobertura. Mikaela tomaba las pastillas cada noche, comprobando que dormía sin pesadillas, en realidad, no soñaba con nada. Para ella los días pasaron hermosos y rápidos, paseando con Monroe, hablando con su tío de cosas de su familia, aunque se cuidaban mucho en que nadie notara su parentesco, hasta que ella decidiera volver. Le pareció un tiempo maravilloso y casi irreal, temiendo el día de la partida, porque Monroe se marchaba a su nuevo destino y lo único que sabía era que estaba en Asía. Se iría desde Monterrey, ya que para sus padres ya llevaba todo ese tiempo allí y no necesitaba despedirse. Steve les había dicho que se había ido de acampada, así que tampoco tenía problemas, les dijo que volvería en autobús. Ni siquiera sabían que había salido con Monroe. Lo único que lamentaba Mikaela era no haber pasado más tiempo con su tío, el poco que habían pasado juntos, era a escondidas en la habitación del desván. Le había dicho algunas cosas que la habían perturbado aún más, aunque se quedó más tranquilo viendo que su tratamiento con las pastillas funcionaba. Scott se pasaba los días comprobando su estado y los síntomas, aunque por el momento no sentía ninguno, algo que la llenaba de tranquilidad y fuerza.

Nunca imaginó que un hombre de la posición de su tío estuviera siempre tan atareado, cuando no estaba recibiendo en su despacho, andaba de acá para allá, en sus distintas haciendas, llevándose un par de veces más a Monroe. Parecía estar enseñándole el oficio y eso no le gustaba nada. Los negocios de su tío eran, cuanto menos, poco claros y difíciles de manejar sin alguna violencia.  No quería que su novio se convirtiera en otro De la Sangre, temido y odiado, aunque respetado en aquel lugar. Aunque para ella siempre tuviera una sonrisa, para los demás era un mastín, la mayoría de las veces.  Su palabra y sus deseos, eran órdenes a seguir a rajatabla y el recuerdo de aquel cuerpo descuartizado sobre la mesa, aún se le antojaba una prueba de valor, impuesta por su tío. A pesar de todo eso, no podía evitar sentir que un profundo lazo de cariño los unía de alguna forma, como si el destino le gritase que su sitio estaba allí, junto a él.  Pris y Scott se habían relajado bastante, en cuanto los chicos concretaron la fórmula de Los Ojos de la Serpiente, como quedaron en llamarla, ya que, de todas formas, todo el que estaba interesado la conocía por ese nombre. A la suya, simplemente, los chicos dijeron que el departamento correspondiente se lo pondría, mientras, eran solo las pastillas de Mikaela.

La última noche, la cena fue algo más triste, aunque intentaron animarse pensando en volver a ver a sus familias. Para los chicos también había sido una autentica experiencia, el poder trabajar como auténticos adultos en aquellos laboratorios de diseño. Incluso hablaron seriamente con su tío para pedirle que les dejara volver cuando terminaran sus estudios, a lo que su tío les respondió encantado que les contrataría con mucho gusto, pero que, para entonces, ya se habrían olvidado de todo, también les anunció durante la cena que sus estudios ya estaban pagados. Una idea le brotó a Mikaela en la cabeza y se fue a hablar con su tío en cuanto este se levantó de la mesa para ir a su despacho a terminar con el papeleo del día siguiente. Sabía que él le concedería ese deseo y que lo arreglaría todo para que Steve recibiera lo que más deseaba en secreto, aunque le alejara de ella. De todas formas, en cuanto Monroe volviera, todo cambiaria y deseaba que su amigo pudiera hacer su sueño realidad.  Su tío no puso objeciones de ninguna clase y se despidió de él, deseándole las buenas noches con un beso en su mejilla arrugada, que él le agradeció con una bendición y un beso en la frente, como solía hacer la gente de ese país. Cuando salió, todos se habían marchado y solo Monroe la esperaba para pasar un rato con ella, antes de irse a dormir. Desde su discusión en la escalera, ya sabían todos lo que había entre ellos, lo que al final, le resultó más cómodo, porque así no tenían que andar a escondidas.  Incluso Pris llegó a felicitarla a escondidas de los demás, confesándole que Steve le había contado lo de su compromiso. Scott le llegó a decir que hacían una buena pareja. Ahora que todo estaba a punto de terminar, le parecía un sueño irreal y casi perfecto. Al día siguiente saldrían temprano de vuelta a sus vidas normales. Mikaela llevaba puesto el vestido que su tía Cloe le había regalado, en realidad, era el único que tenía y se alegró de que su madre se lo metiera en la maleta, quería que esa noche fuera muy especial y que su tío la viera bien arreglada por una vez. Solo con verla bajar las escaleras, supo que le había gustado ese detalle, su mirada orgullosa y feliz se lo dijo todo.  A todos le había gustado y no dejaron de lanzarle halagos, aunque las bromas sobre sus piernas bonitas empezaron a pesarle un poco.

Salió a la piscina, donde sabía que la esperaba, Monroe. Tenía los pantalones remangados hasta las rodillas y los pies dentro del agua. Le pareció realmente atractivo, con su camisa blanca. Mikaela se sentó a su lado, quitándose los zapatos que le había prestado Pris, y metió los suyos también.

- Hum, que gusto, - dijo sintiendo el agua fresca en sus pies doloridos. No estaba acostumbrada a llevar tacones tan altos. Él le sonrió sin darle mucha importancia y volvió a mirar el agua de la piscina, pensativo y triste. – Oye, no he venido hasta aquí para que me ignores, - le dijo enfadada.

- Perdona, estoy haciéndome a la idea, solo es eso. – le dijo sin mirarla, en realidad, sus ojos estaban fijos en su reflejo del agua.

Mikaela se acercó más a él, sentándose pegada y le pasó las manos por la espalda y el pecho, abrazándole y dejando caer la cabeza en su hombro. Sabía lo que estaba pensando.

- Solo unos meses. – dijo suspirando Mikaela, mirando también el reflejo de sus cuerpos en el agua.

Él giró la cabeza y ella la levantó para mirarse a los ojos, esos ojos azules que la tenían enamorada hasta la medula.

- ¿Te he dicho hoy lo preciosa que eres, salvaje? – le dijo sonriéndole.

- No, eres el único que no me ha dicho nada, - le recriminó medio en broma, sonriéndole. – ha sido muy descortés por tu parte.

- Soy peor que descortés, soy un malvado. En lo único que pensaba todo el rato, desde que te he visto con ese vestido, era en aquella noche, deseando que todos salieran en estampida y me dejaran a solas contigo de una vez, solo para mí. – la besó en los labios, suavemente, justo como le habría gustado que la besara aquella noche. - ¿Qué voy a hacer sin ti? – le susurró al dejar de besarla. - ¿Cómo voy a sobrevivir allí, si apenas soporto un día sin verte, sin besarte? – lo dijo realmente dolido.

- No lo sé, pero tendrás que hacerlo – le dijo tranquila y segura. – Porque yo te estaré esperando y no pienso casarme con nadie, ni besar a nadie más, hasta que vuelvas.

- Eso espero, porque pienso volver y no soltarte hasta el fin de mis días. - le dijo más animado, cogiéndola por la cintura y, con un movimiento rápido y fuerte, la volteó y se la sentó encima a horcajadas, a Mikaela casi ni le dio tiempo a abrir las piernas, sorprendiéndose de su fuerza.

- Que fuerte estás, - le dijo sorprendida, y él la besó apasionado.

Mikaela le devolvía los besos y sentía sus manos por la espalda y sus labios bajando por su cuello, sintiendo el calor de su cuerpo, acelerando la respiración para poder dar aire a su corazón, que latía cada vez más deprisa, notando sus labios suaves sobre la piel, bajando hasta el escote de su vestido, acariciando la línea divisoria con la lengua, volviéndola loca, con ese olor extraño que emanaba de su cuerpo, haciendo arder cada trozo de piel que él besaba. Monroe volvió subir sus labios por el escote hasta el cuello, mientras ella se abrazaba más a su cuerpo, acariciándole la nuca. Él se echó suavemente en su hombro y suspiró, susurrando su nombre.

- Solo unos meses, - le susurró al Mikaela al oído, sintiendo que esas palabras, que hasta ahora eran un muro, se volvían un consuelo para los dos.

- Solo unos meses, - repito él, subiendo de nuevo sus labios por su cuello, volviendo a besarla en los labios. – Baila conmigo, - le pidió.

- ¿Qué? – le preguntó sorprendida por su propuesta. – No hay música. – le dijo sonriendo incrédula.

- Pues la imaginamos, - le dijo él, agarrándola por debajo de las caderas y poniéndose en pie sin soltarla, mientras ella se aferraba a su cuello, riendo por su impulso rápido. Realmente le pareció mucho más fuerte de lo que aparentaba, manejándola como si su cuerpo no pesara nada. Ya en pie, la soltó y le puso las manos en la cintura, mirándola a los ojos. – En el restaurante todos bailaron menos nosotros. Quero bailar contigo, como no pude hacerlo esa noche. – le dijo sonriéndole y cogiéndole una mano. Mikaela le puso la otra en el hombro y empezaron a moverse, como si escucharan una canción lenta y suave, apegando sus mejillas. A la luz de la luna y con el resplandor del agua de la piscina, a Mikaela le pareció lo más estúpido y romántico que jamás le había pasado en la vida. Se sentía tan especial en sus brazos, que no quería pensar en nada que no fuera estar así con él. Sintiendo sus corazones latiendo como si fueran uno solo. No había mañana, no había ninguna despedida, ni el dolor de verle partir.

- Sabes que, si no vuelvo a ti, será porque he muerto, - le dijo Monroe al oído, casi como un lamento, susurrando.

Mikaela se paró y lo miró enfadada y asustada.

- Pues no te mueras, ni se te ocurra hacer eso, - le regañó un poco, mirándole a los ojos, asustada por sus palabras.  – No podré casarme con nadie, ni besar a nadie más hasta que vuelvas. – le dijo con tono suave, pero decidido. 

Monroe le sonrió, volviendo a moverse y haciéndola bailar de nuevo. Luego la miró a los ojos.

- Te amo Mikaela Guzman, y volveré a tu lado, - La besó en los labios y luego dio un pequeño suspiro. – Solo unos meses. – dijo abrazándola con más fuerza. Mikaela le devolvió el beso apasionada, deseando que esos meses hubieran pasado ya, o que aquel momento durara para siempre, aunque sabía que nada en este mundo era eterno, ni siquiera las estrellas que cubrían el cielo noche tras noche y que, en ese momento, sentía que iluminaban esa en especial, solo para ellos.

                                               CUANDO EL CIELO CAE SOBRE TI

Los llevaron al aeropuerto de Monterrey en el helicóptero de su tío. Desde allí, Monroe tomaba su avión para irse de su lado. Mikaela se hacia la fuerte, no solo por ella, sino por él.  Le había costado bastante despedirse de su tío, aunque los dos esperaban volver a verse pronto.  Esa misma mañana, habló con él antes de que nadie se levantara y acepto su oferta, prometiéndole que volvería en cuanto dejara todo arreglado con sus padres. Su tío se comprometió a ayudarla en todo lo que necesitara a través de Taylor, que la esperaba al llegar a su casa, pendiente de proteger a su familia. Le dolió dejar aquel pequeño paraíso amurallado de flores hermosas y exóticas, aun sabiendo que volvería. Quería agarrar esa promesa de vida que su tío le había ofrecido, no solo para ella, sino también para Monroe. Esa noche, mientras intentaba dormir, cosas en las que nunca había pensado, rondaron su cabeza, deseando lo que antes, no era posible en su mente. Quería a Monroe y lo sentía con tanta fuerza que solo podía pensar en ese futuro, posible y feliz, que solo su tío le podía ofrecer.

En cuanto tuvieron los pases de la aduana y se dirigieron a las salas de embarque y espera del aeropuerto, Mikaela sintió que todo cambiaba en su mundo. Los chicos, con Scott y Pris se quedaron en la de embarques privados, después de despedirse de Monroe, esperando a que les permitieran utilizar una pista libre para salir. Ella y Steve se fueron con Monroe para despedirse de él, que iba en una línea regular hacia Europa, donde haría trasbordo en París, hacía su destino en Asía. Monroe ya estaba vestido con el uniforme rudimentario de militar, con su enorme macuto colgado del hombro y su tarjeta de embarque en las manos. La gente ya estaba embarcando cuando llegaron a la sala de su puerta. Mikaela sentía el corazón cada vez más pesado y el nudo en el estómago se le iba apretando con tanta fuerza, que con cada paso que daba, sentía que se ahogaba. Iban en silencio y apenas miraban a nada, sin levantar la vista del suelo. Monroe se volvió antes de llegar a la sala de espera de su embarque y dijo que ya era suficiente, que se volvieran desde allí. Le tendió la mano a su hermano y le dijo que tuviera mucho cuidado, que no se fiara de nadie y que cuidara de ella. Steve apenas podía hablar y se le abrazó un momento, diciéndole que no se hiciera el héroe otra vez, que tenía que volver de una pieza. Se separaron intentando ocultar su emoción y Esteve se apartó para que ellos pudieran despedirse.

Su tío les había aconsejado ser discretos y que no se notara mucho su relación, diciéndoles que nunca se sabía quién podía estar observando, ahora mismo, debían ser muy prudentes. Mikaela y él se dieron un simple abrazo, sin decirse nada, porque ya se lo habían dicho todo, la noche anterior, pero notando el cuerpo del otro con sufrimiento. Después, Monroe se dio la vuelta, caminando despacio y sin prisa hacia la puerta. Mikaela no podía soportar verlo marcharse así, sin sacar de dentro ese algo que la estaba quemando. Salió corriendo hacia él sin pensarlo dos veces, gritando su nombre y le saltó encima, decidida a darle el último beso en unos meses, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, desatando el nudo de dentro. Monroe la cogió al vuelo, soltando su macuto y agarrándola por las posaderas sorprendido y a la vez encantado, besándose en mitad de aquel lugar por el que la gente pasaba presurosa para coger el avión. Mikaela se abrazó con más fuerza, sin poder soportar la idea de separarse de sus labios. Monroe la besaba desesperado, mientras por los altavoces se escuchaba el último anuncio de su vuelo.

- Mika, tengo que irme, - le dijo haciendo un esfuerzo y separando su boca. – solo unos meses. – dijo resoplando y besándola de nuevo en las mejillas mojadas.

- Solo unos meses, - volvió a repetirle ella besándole de nuevo en los labios, antes de que él la soltara con cuidado. Mika se sacó del bolsillo lo que quería darle y se lo puso en la mano. Monroe se quedó mirando el colgante con forma de corazón.

- ¿Qué es esto? – dijo sorprendido.

- Es mi corazón, - le cerró la mano con el colgante dentro. – Tienes que cuidar de él y devolvérmelo cuando vuelvas. – le dijo apretándole la mano cerrada sobre él. Monroe la abrazó de nuevo con fuerza y la besó en la frente, emocionado y con los ojos empañados.

- Puedes jurar que lo cuidaré, mi amor. – le dijo apartándose con dolor, cogió su macuto con prisa y dándole un beso suave y ligero en los labios, se dio la vuelta y se marchó a toda prisa sin volver la vista atrás. Mikaela se quedó quieta y sin poder marcharse de allí, hasta que lo vio cruzar la puerta de embarque. Steve la cogió del brazo y volvió al mundo en el que Monroe ya no estaría, en unos meses.

- Vamos Mika, nos están esperando. – le dijo con suavidad.

Mikaela lo miró y asintió, limpiándose la cara mojada con las manos. Sabía que sería duro, pero no tan insoportable. Comenzaron a andar por la terminal, hasta llegar a la zona donde les esperaban los demás. Los chicos, comprensivos, no dijeron nada. Pris y Scott estaban demasiado ocupados, pendientes de las maletas y hablando con los hombres que había en la puerta de embarque, impacientes y nerviosos, esperando poder volar y salir del país lo antes posible. La avioneta privada de su tío los llevaría de vuelta hasta pasada la frontera, dejándoles en San Antonio, donde cogerían el vuelo que les llevaría al Aeropuerto internacional de la Politécnica, allí les recogerían sus padres. Mikaela solo pensaba en lo que la esperaba en esos meses, pensando solo en cómo decirles a sus padres que se marchaba de su lado, para siempre. En todas las mentiras que tendría que urdir, para poder volver con su tío y con Monroe.

Apenas habló en el vuelo hasta San Antonio, prestándole muy poca atención a los chicos, que aún estaban emocionados por todo lo que habían vivido y no paraban quietos, hasta que Pris tuvo que llamar su atención y amenazarlos con tirarlos del avión si no se tranquilizaban. Scott se limitaba a mirar por la ventanilla pensativo y a beber wiski. Pris y él apenas hablaron un rato. Steve tampoco estaba muy hablador y se mantuvo apenas sin mover los labios, sentado a su lado. Al aterrizar en San Antonio, les informaron que el vuelo que tenían que coger, estaba completo y no habría otro hasta el día siguiente, aunque podían consignar las maletas y enviarlas en él, era lo único que podían hacer. Scott dijo que sería lo mejor, por si no encontraban un medio de transporte adecuado y dejaron sus equipajes muy bien reseñados a la chica, para que los facturara. Ante este inesperado inconveniente, Pris dijo tranquila que lo solucionaría con un par de llamadas. Se alejó de ellos y volvió poco después, diciendo que todo estaba solucionado, contando algo orgullosa, que había conseguido un avión particular que los dejaría en la Politécnica, casi al mismo tiempo que el avión. Ya se inventarían algo para decirles a sus padres. Los chicos suspiraron más tranquilos, preocupados por lo que pudieran decir sus padres si no llegaban ese día. A Mikaela todo le parecía de repente muy extraño y Esteve le susurró al oído que Scott estaba algo borracho.  En pocos minutos estaban camino de la pista donde el avión les esperaba. Los chicos ya estaban cansados de tanto avión y se apresuraron a subir, casi sin mirarlo, ayudando a Scott a subir las escaleras. Mika, Esteve y Pris, que los miraba bastante fastidiada, se quedaron esperando a que pudieran acomodarlo dentro. Los chicos estaban terminando de meter a Scott, cuando un coche grande y negro llegó derrapando hasta ellos, frenando casi al lado. Mikaela y Esteve se quedaron sorprendidos, pero apenas estaban comprendiendo lo que pasaba, cuando un par de hombres salieron y los cogieron, obligándoles a entrar en el coche, mientras Pris miraba sin inmutarse, y se subía al asiento delantero. Mikaela intentó soltarse, pero el tipo era demasiado fuerte y aunque pataleó e intentó golpearlo, la metió de un empujón en el coche, mientras el otro tipo golpeó a Esteve en la cabeza, dejándolo inconsciente y lo metía en otro coche igual, que había llegado detrás. Vio de reojo al copiloto de la avioneta cerrar la puerta de pasajeros a toda prisa asustado, mientras el hombre que cargaba con Esteve, se volvía y disparaba hacia el avión. El hombre que la había metido en el coche, le puso una pistola en la cabeza y le dijo que, si se movía, sus sesos pintarían el interior. Mikaela se quedó aterrada por la frialdad de sus ojos, más que por el cañón que apretaba su sien. Miró desesperada por la ventanilla, intentando ver si los chicos estaban bien en el avión, pero solo pudo ver como este se estaba poniendo en marcha, mientras los coches arrancaban. No podía ver a Esteve en el otro coche, que se fue a toda prisa adelantándoles. Mikaela no podía creer lo que estaba pasando y miraba a Pris, sentada delante muy tranquila, diciéndole al conductor que saliera de allí a toda leche, algo que el conductor hizo sin discutir, saliendo el coche disparado a toda velocidad. Mikaela le gritó desesperada que estaba loca y que De la Sangre los iba a matar a todos. Pris se giró y le sonrió tranquila y segura, con una mueca de desprecio en sus labios rojos, señalándole con el dedo el parabrisas trasero, para que mirara por él. Mikaela se giró justo a tiempo de ver el estallido del avión, haciéndose pedazos, viéndolo arder, desesperada, con llamas enormes. Sintió como su corazón se paraba, lleno de angustia y dolor, viendo alzarse el fuego con más fuerza, mientras se alejaban de la pista a toda velocidad. Su mente aún se negaba a aceptar lo que sus ojos veían, mientras sentía su alma gritar por dentro, impotente, saliendo el mismo grito por su boca. Notó un tremendo golpe en la cabeza y se quedó inconsciente.

Al despertar, notó el dolor en las muñecas y en los tobillos. El golpe en la cabeza casi no le dolía y notaba la boca tapada con algo. Tenía los brazos por encima de su cabeza, atados juntos a una cama vieja y desvencijada. Intentó moverse, pero las cuerdas le tiraban y no podía cambiar ni de postura, atada del mismo modo por los tobillos, unidos en un mismo nudo. No quería pensar en otra cosa que no fuera escapar de allí, matar a Pris y a todo el que se interpusiera. No necesitaba el dolor en ese momento, ni quería dejar pasar al miedo, prefería solo sentir la furia de su odio. Gracias a Dios, Monroe se había marchado antes de todo aquel desastre, y lo único en lo que aún podía confiar, era en que Esteve estuviera vivo. Su corazón estaba a salvo y lejos de allí, era su único consuelo. La puerta se abrió, y el hombre que la había metido en el coche, entró con una silla de madera, dejándola junto a la cama. Mikaela se retorcía, intentando ablandar las cuerdas, pero el hombre la miró un segundo y sonrió.

- Pinche de chiquita, no vas a poder soltarte. – dijo al verla retorcerse divertido, acercándose hasta un par de centímetros de su cara. – Yo mismo las apreté bien, soy un experto en nudos.

Después se dirigió a la puerta, tranquilo y sonriéndose contento. Mikaela estaba cansada de esforzarse y las muñecas le quemaban. Dejó de retorcerse, cansada y fatigada, intentando calmarse y respirar con más tranquilidad, para tomar aliento.

- Alguien importante quiere hablar contigo, chiquita. – le dijo volviendo la cabeza desde la puerta, mucho más serio, – compórtate.

La abrió dejando pasar a un hombre un poco más pequeño y delgado, vestido con un impecable y elegante traje de última moda. Llevaba gafas de sol con cristales de espejo y se sentó en la silla de forma recta y elegante, mirándola a través de las gafas, sin inmutarse. A Mika le costó un poco reconocerlo, pero se dio cuenta con sorpresa, que era Coster Dadle. Se quedó muy quieta, respirando, solo respirando, y esperando a que el tipo empezara a hablar, pero parecía solo mirarla con interés y curiosidad. Su cara, perfectamente cuidada y arreglada, apenas tenía otra expresión que la seriedad que exhalaba toda su figura. Le habría gritado impaciente, que quería, si no hubiera tenido la boca atrapada en aquel pegamento amargo que notaba en la punta de la lengua.

- Tienes sus ojos, desde luego, son los suyos, - aseguró, al fin, con una voz extrañamente grave, oyéndola salir de aquel cuerpo delgado. Su tono calmado la puso aún más nerviosa. – Imagínate mi sorpresa, cuando te vi encima de esa mesa de juego, golpeando al imbécil de Cecil Handolfayer. – sonrió por fin, de una forma encantadora y fría, al mismo tiempo. – De verdad, me quedé absorto, pensando que veía un fantasma. – tomó aire un momento y lo expulsó despacio, tomándose su tiempo, mientras Mikaela empezaba a atar los cabos que se le habían ido escapando, sin dejar de mirarlo. – Si en ese instante hubiera sabido todo lo que sé ahora, ese idiota no se te habría llevado. Pero estaba tan aturdido, que apenas me dio tiempo a pensar. – le sonrió de nuevo. – Mi pequeña sobrinita, eres una chica difícil de atrapar y estás metida en un lio demasiado grande como para escapar de él… con vida.

Su rostro se volvió impenetrable, haciendo que a Mikaela se le erizara todo el vello. Él, sin embargo, cruzó las piernas tranquilo y se quitó las gafas, guardándolas en el bolsillo interior de su chaqueta con cuidado. 

-  Bueno mi querida niña, ha sido toda una odisea, pero aquí estamos. – le sonrió clavándole maliciosamente unos ojos afilados y azules. – Si te hubieras dejado coger aquella noche, habría sido más rápido y menos indoloro, pero ha valido la pena esperar. La suerte me ha sonreído más de lo que esperaba. Mi pobre padre está recuperándose de una operación de corazón, la noticia de tu muerte la sabrá dentro de poco y créeme, me gustará estar delante cuando lo sepa. – dijo con tono sarcástico y frio. – Lo que más me gustará ver es la cara de mi querida Cloe, la peor de mis dos traidores. Hasta hace bien poco, creía que era mi hermana de verdad, ahora sé que es solo una más de mis enemigos. – dijo con dureza y desprecio. 

Mikaela apenas podía entender todo lo que estaba contando. Él le sonrió, notando la expresión confusa en sus ojos.

- Te contaré una bonita y trágica historia familiar, seguro que te gustará saberla. – le dijo en el mismo tono sarcástico y cínico. – Mi madre se casó con mi padre, terriblemente enamorada, y aunque, el mismo le confesó que nunca volvería a amar a ninguna mujer como a su primera esposa, ella se ilusionó, pensando que algún día él cambiaria sus sentimientos. Pero su ceguera se fue deshaciendo con el tiempo y acabó descubriendo el monstruo con el que se había casado. Para entonces, ya solo vivía pensando en sus hijos y en Sara, la hija de él, a la que quería como una más. Mi madre era una mujer muy especial, con un enorme corazón, como supondrás. Preocupada y pensando en lo mejor para sus hijos y llena de temor, decidió abandonarlo, pero un oportuno accidente acabó con su vida, en el momento en que se dirigía a terminar aquella relación malsana para siempre. Por supuesto, mi padre fue el causante de aquella situación, aunque no el artífice. Para tu sorpresa, te diré que fue ese, De la Sangre con el que has estado. Sus tratos con esa gentuza alcanzaron a la persona más inocente, en el momento más oportuno para él. No sé hasta qué punto, mi padre es un hombre con suerte o un desgraciado integral. – Su tono frio e indiferente la dejaba dudando si realmente le dolía lo de su madre, y verdaderamente, la sorpresa de saber que su tío había sido el causante de la muerte de Clara, la dejó muy dolida. Prosiguió con el mismo tono, después de echarle una ojeada, satisfecho de ver sus ojos tan aturdidos y confusos. – Por supuesto, volvimos a la casa paterna con Sara, nuestra hermanastra, a la que adorábamos y queríamos, consolándonos entre nosotros, como pudimos. Cloe y ella eran casi inseparables y cuidó de nosotros con cariño hasta que se fue a la universidad. Mi hermana siempre ha sido muy curiosa y solíamos jugar a las escondidas por toda la casa. Ella fue la que encontró el lugar secreto de mi padre. Donde guardaba todos sus secretos más impíos y todo el dolor de su corazón. ¿Sabes lo que me dolió más, al encontrar todo aquello? – le clavó la mirada con rabia, aunque seguía hablando tranquilo. – Allí no había ni un recuerdo de mi madre, ni nuestro. Todo eran fotos y recuerdos de esa mujer, de ojos oscuros y profundos. Las de Sara, cuando era pequeña y algunas carpetas con cosas extrañas que solo entendimos mucho tiempo después. El comprender que mi padre no nos amaba, ni nos amó nunca, me destrozó, al menos, durante un tiempo. – le sonrió despectivo. – Nunca le confesamos a mi padre que sabíamos dónde escondía sus secretos, aunque él lo descubrió poco después y cambió el sitio. Cuando Sara se enamoró de tu padre y decidió desafiarle, negándose a abandonarle, la desheredó, echándola casi a patadas. Nos escapamos con ellos. – Se río un momento como si fuera algo ridículo de creer. – No queríamos quedarnos a solas con él, pensando que, si era capaz de hacerle eso a ella, a nosotros nos trataría aún peor. Pero Daniel, tu padre, un hombre sensato, al fin y al cabo, nos devolvió, pensando que a mi padre le importábamos algo. Además, el pobre no sabía ni cómo iban a mantenerse ellos y lo que venía de camino, - le dijo sonriéndole con más agrado. – Después, mi padre aprovechó un accidente aéreo para hacerla desaparecer y acabar con todas las habladurías. Nos engañó incluso a nosotros. Mi pobre hermanita se pasó días enteros llorando. Pero mi padre se volvió hacia nosotros, y eso nos consoló hasta cierto punto. Durante todos estos años había creído a pies juntillas, que la pobre Sara estaba muerta y que sus restos estaban esparcidos por algún basurero del aeropuerto. Al descubrirte, en aquel estúpido juego, no estaba seguro de si era una casualidad enorme o alguna broma del destino, pero mi hermana me sacó de dudas al contarle la visión que había creído tener, creyendo de verdad que había visto a un fantasma, confesándome que unos años después descubrió el engaño, cuando de nuevo, encontró el escondite de mi padre, que al darse cuenta de que lo habíamos descubierto de alguna manera, lo cambió. Como comprenderás, esto me dejó totalmente deshecho. Mi padre, por alguna razón que jamás alcanzaré a comprender, amaba tanto a su hija, que la alejó todo lo que pudo de él, protegiéndola en silencio y a distancia, incluso convenciendo y amenazando a Cloe para que no me dijera nada.

Suspiró, expulsando el aire despacio, como si se contuviera con un gran esfuerzo. Después volvió a mirarla serio y frio.

- Lo que me lleva de nuevo a ti, querida sobrinita. No es que tema ya nada de él, está demasiado enfermo y débil, pero saborear esta cruel venganza me merece tanto la pena, que hasta he perdido el tiempo viniendo a conocerte. – dijo saboreando cada palabra. – Imagínate toda mi sorpresa, cuando la bellísima Priscila, me contó este asunto, pidiendo mi ayuda para librarse de, De la Sangre, además de ti. – la miró satisfecho y sonrió tranquilo. -  Sí, ella quiere su reino, y yo el mío. – le clavó sus ojos de nuevo. – Los ojos de la serpiente para ella y el medicamento para mí, además de poder destruir todo lo que, a ese desgraciado, alguna vez le importara. Si, ya sé que es todo lo que le une a ti, a tu madre e incluso a mi padre. – le dijo, como si fuera de dominio público el parentesco que le unía a Basilio De la Sangre, - yo mismo le disipé esa duda a Pris. Mi padre guardaba sus secretos muy bien, pero todos juntos en una misma caja.

Se puso en pie, volviendo a sacar las gafas de sol, colocándoselas con movimientos tranquilos y estudiados, para parecer elegante. Mikaela solo sentía una gran confusión y una profunda rabia que la llenaban. Se acercó a ella y la besó en la frente con suavidad, lo que le pareció algo increíble.

- Algunas veces, la vida te recompensa, - la sonrió aun, a centímetros de su cara, - disfrutaré mucho viendo sufrir a los dos hombres que mataron a mi madre, mientras me hago dueño y señor de todo lo que poseen. Además de destruir lo que más aman. – le sonrió y salió de la habitación, de la misma forma elegante y tranquila en la que había entrado, se volvió antes de salir por ella un momento.

- Solo te he contado todo esto para que sepas por lo que vas a morir, y por lo que han muerto tus amigos, los muy idiotas solo le dieron las formulas completas a De la Sangre. - dijo sonriéndole con cinismo, y salió cerrando la puerta.

No podía creer todo lo que ese engreído había ido a contarle, maldiciendo a sus abuelos, y a ella misma, por meterse en todo aquel laberinto, consiguiendo que mataran a sus amigos. Las lágrimas saltaban furiosas de sus ojos, mientras intentaba de nuevo aflojar las cuerdas desesperada y llena de furia, sin comprender todavía como Pris había sido tan cruel de matar a los chicos y a Scott. No quería ni pensar, que podía estar haciéndole lo mismo a Esteve, se resistía a pensarlo siquiera. Lo de los chicos podía ser una cruel venganza, pero Esteve era su último juguete, esperaba que al menos, eso le diera algo de ventaja y lo dejara con vida. Mikaela sabía que le quedaba poco tiempo, solo esperaba poder soltarse y averiguar donde estaba su amigo, aunque solo fuera para estar segura de que seguía vivo. Todo lo que le había contado Coster Dadle, le importaba un pepino en ese momento. Su odio de niño mimado e hijo despechado le parecía desmedido y falso. En realidad, solo quería ocupar de una vez el lugar de su padre. Un hombre tan frio no tenía sentimientos, solo razones para ocultar su inmensa codicia.

No tenía ni idea de donde estaba y solo podía imaginar que la tendrían oculta en algún lugar perdido del desierto, por el calor que hacía. Al poco rato escuchó de nuevo la puerta abrirse y el hombre que había atacado a Esteve entró, con el mismo de antes. Este empezó a desatarla, mientras el otro le puso una pistola apuntando a su cabeza, mirándola fijamente y sin parpadear.

- Si te mueves disparo, - le dijo, dejando claro que estaba más que dispuesto a hacerlo.

Mikaela sentía la desesperación ahondar en su alma. Ya estaba todo hecho, pensó amargamente. El otro la obligó a levantarse, mientras el de la pistola no dejaba de apuntarla. Se sentía impotente, con las manos atadas y sus muñecas sangrantes. El muy hijo de puta tenía razón, sabía hacer buenos nudos, ni con toda su fuerza y habilidad había logrado desatarse. Ahora la obligaban a caminar fuera de la habitación y pasó a un pequeño salón cocina sucio, con muebles viejos y llenos de polvo.  En la mesa se veían los envases y restos de comida preparada, pero nada más. Allí no había nadie más y sufría pensando en donde podría estar su amigo. Como había sospechado, era una cabaña perdida en el desierto. Al abrir la puerta, la luz la deslumbró y cerró los ojos un segundo, viendo ante ella los de la serpiente, llenos de fuego, sonriéndole maliciosos.

- Tú, mueves la tierra bajo tus pies, - le dijo en la lengua extraña que ella entendía.

Los abrió horrorizada, sin saber por qué los había visto ahora, sin comprender lo que quería decir, mientras el hombre de la pistola la instaba a seguir andando hacia afuera. El sol caía abrasador sobre la tierra seca y yerma de aquel lugar dejado de la mano de Dios, y Mikaela sabía lo que iba a pasar. No sabía rezar y solo se le ocurría pensar que todo aquello era una locura de la que estaba a punto de salir, de la forma más rápida y menos dolorosa. El tipo que la había desatado la obligó a ponerse de rodillas.

- Lastima chiquita, con lo linda y joven que eres. – le dijo sonriéndole pesaroso.

- Cállate imbécil. -  le dijo el otro detrás de ella, apoyándole el cañón en la cabeza. Mikaela podía sentir todo su dolor ahora, toda su desesperación y toda su alma, revelándose ante la muerte que tenía encima de ella. ‘Si tan solo pudiera despedirme de ellos’, pensó con amargura, recordando a su familia, a su tío, a Esteve y, sobre todo, a Monroe. Esto último, le dio los ánimos suficientes, para sentir toda la fuerza dentro de ella, que pronto abandonaría su cuerpo, mientras el hombre que la apuntaba rezaba una oración por su alma, lo que le pareció irónico. Sentía con inmensa rabia, como el cielo caía sobre ella con inmensa crueldad, haciéndola sentirse abandonada y el hombre que iba a matarla rezaba, sin que ella pudiera hacerlo. Ahora mismo, no le importaría ser una serpiente de fuego y ese desgraciado que la apuntaba, rezaba por ella. Se empezó a reír sin poder evitarlo. Cerrando los ojos y sintiendo aquel ser adentrándose en ella, aunque más bien era como si se ella se metiera en sus ojos. Al notar sus aspamientos, los hombres la miraron algo sorprendidos. Notaba la tierra en las rodillas, dura y quemándoselas ardiente, empezando a moverse muy por debajo de ellos, mientras las palabras de la serpiente en su cabeza no dejaban de repetirse. Sentía como abandonaba su alma en esos ojos, mientras se reía con más fuerza. Uno de los hombres, molesto y curioso, le arrancó la cinta de la boca y le preguntó por qué se reía. Las palabras de la serpiente salieron de ella, con la voz que esa bestia tenía, chirriante, grave y malvada, hablándoles en esa lengua extraña que no existía y solo ella entendía.

- Han habjar der mea, han sabharht hjat mea, ushuan der hast dhert mea, sahae dhut mijtaast denssolaj fier thas belheae sinat not dest mghute.

‘La tierra que pisáis en mía, las manos que tenéis son mías y vuestra alma podrida arderá en los fuegos del infierno, hasta que mi dueña nos libere de la materia que nos apresa.’ Le escuchaba decir en su mente, mientras la tierra empezaba a moverse bajo sus pies con más fuerza, haciéndole tambalearse. Podía ver a través de los ojos de fuego, al hombre que le había destapado la boca, mirándola horrorizado, empezando a arder en llamas espontaneas, mientras ella le clavaba los ojos. El otro disparó la pistola aterrado, pero el temblor de tierra se hizo más fuerte y erró el tiro con el movimiento, pasándole la bala a milímetros de la cabeza. Mikaela la vio dar en el suelo, justo delante de ella. Miró las cuerdas que sujetaban sus muñecas y se disolvieron en fuego, sin quemarla, cayendo de sus manos hechas cenizas. Su cuerpo se levantó y volviéndose, miró al hombre de la pistola a través de los ojos de la bestia, viéndole salir ardiendo, igual que el otro, que ya estaba caído en el suelo, ardiendo en llamas vivas detrás de él. El de la pistola empezó a gritar y la soltó, mientras las llamas tomaban su cuerpo y se arrodillaba desesperado, cayendo al suelo y consumiéndose entre espasmos de dolor, quemándose en el fuego de su propio cuerpo, mientras la voz de la serpiente que salía de su boca seguía diciendo lo mismo una y otra vez, hasta que los cuerpos se consumieron en las llamas, y el temblor de tierra cesaba por completo. Un dolor inmenso la atrapó, sintiéndose dueña de su cuerpo y cayó desmayada al suelo, completamente inconsciente, mientras los ojos de la serpiente desaparecían de su cabeza entre la oscuridad del infinito, musitando aquel nombre que la asustaba, Mezaquiel.

De la Sangre ordenó cerrar las puertas a cal y canto, también ordenó reforzar las vallas y aumentó a los hombres que las vigilaban, duplicó los que había en el muro que daba a la casa y los jardines y cerró la fábrica, hasta nueva orden. Sabía que esa mujer ladina y obsesa vendría a buscarlo en cuanto comprendiera que se habían llevado las formulas incompletas. No estaba muy seguro del todo, pero creía quien podía ser su poderoso aliado, para atreverse a tanto. Zastler estaba aún demasiado débil como para poder enfrentársele en semejante lucha de poder. Además, era demasiado inteligente como para cometer el error de desafiarle, sin comprobar que Mikaela estaba a salvo, de eso tenía la certeza absoluta.

Ahora comprendía quien era su verdadero enemigo. Lo había dejado andar por su casa con total libertad. No es que confiara en ella, pero no la tenía por un enemigo, más bien, por una aliada condicionada por la codicia. No supo darse cuenta de su verdadera naturaleza hasta que fue demasiado tarde. Cuando Alberto le llamó desesperado desde la fábrica preguntándole si él tenía las formulas en su caja fuerte. Gracias a su carácter desconfiado, les pidió a los chicos que las auténticas y detalladas al gramo, solo se las entregara a él, sin que se lo contaran a nadie, ni siquiera a Scott. Las tenía muy bien guardadas y solo una persona en el mundo sabría encontrarlas.  Si se atrevía a tocar a Mikaela estaría tan perdida como él lo estaba en ese momento. Su única esperanza era poder contactar con ese lobo viejo y astuto, era el único que podía parar aquello. Se metió en su despacho después de decirles a las chicas del servicio que se fueran con Paco a la cocina y que no salieran de allí. Era el lugar más seguro y Paco sabía muy bien cómo manejar sus cuchillos.

Se dirigió a toda prisa hacia el escritorio y sacó de un cajón el teléfono fijo que tenía escondido. Cogió el auricular inalámbrico y marcó en él, el número que sabía de memoria. La voz de una mujer sonó como siempre, pidiéndole que marcara su clave. Lo hizo y dejó sonar la llamada tres veces, luego colgó y se dejó caer en el sillón, a la espera de su respuesta, con el aparato aferrado en la mano. Hacía mucho que las líneas de cable estaban separadas de la red, y, por lo tanto, menos vigiladas, aunque era fácil encriptarlas para deshacerse de escuchas molestas. Nadie, ni siquiera su más fiel servicio, sabía que tenía aquel aparato conectado, en apariencia, solo era una reliquia que guardaba en un cajón, cuando en realidad, era el que más usaba. Sabía que esa zorra astuta había convencido a Berlín y a Charly de sus planes, pero no habría podido llegar hasta él, de eso estaba seguro. Danvers estaba demasiado por encima, como para que ella pudiera acercarse a él. Castro, uno de sus fieles, abrió la puerta con la escopeta en la otra mano.

- Señor, las vallas han caído y vienen hacia aquí. – Le dijo serio, pero sin miedo.

- Bien, estad preparados. ¿Se han terminado de colocar ya las lanzaderas en el muro?  - le preguntó preocupado.

- Todo listo. – dijo sin más, como lo haría un buen soldado.

- Pues cada uno a sus puestos, - le dijo tranquilo. – No dudéis ni un momento, Castro. Esas bestias no tendrán piedad. – le aseguró a su fiel guardián.

Este solo asintió y salió, cerrando la puerta tras él. Demasiado sabían ya, como las gastaban los lobos. Las lanzaderas de bombas incendiarias eran su mejor defensa en aquel muro, esperaba poder retenerlos el tiempo suficiente, para hablar con el senador.

El pitido del teléfono le hizo respirar profundamente y pulsó el botón, calmando su furia, para poder tratar con el viejo lobo. Escuchó su voz al otro lado, grave, fuerte y seria.

- ¿Qué necesitas ahora Basile?

- Tus hermanos van a atacarme, ¿Qué te parece? – le dijo con la voz más calmada que pudo.

Oyó su risa infame a través del aparato, sintiendo arderle la sangre.

- Basile, no puedo entrar en un tema que se han tomado de forma tan personal, me temo. Esta vez, no puedo hacer nada. – su voz sonaba cansada y aburrida.

- Tal vez, tus hermanos no te han informado de todo el asunto. Te interesaría saber algunos detalles que, seguramente, se habrán olvidado de comentarte. – le dijo, sabiendo que echar ese cebo traería consecuencias poco halagüeñas.

- Tal vez, - dijo su voz, sonando más interesada. – estoy acostumbrado a sus meteduras de pata, así que será mejor que hables claro. Mi tiempo es escaso.

- Supongo que te habrán hablado de los ojos de la serpiente, pero no de la medicación contra el terror nocturno, la esquizofrenia, o de las enfermedades neurológicas. – le dijo tranquilo. Su silencio se lo dijo todo. – Lo suponía. Ahora mismo, esa zorra de Priscila Haloway está aporreando las puertas de Las Mil Flores, deseando echar mano a las fórmulas que tengo en mi poder, y por supuesto, a las fábricas que ya estaban empezando a empaquetar el producto. La fórmula del tratamiento, está lista y comprobada, en poco menos de un año, podría estar en todas las consultas médicas y lo sabe. ¿Vas a dejarla tomar el mando y compartir las ganancias con los ineptos de tus hermanos?

El silencio, de nuevo, se lo decía todo y sonrío para sí, sabiendo las blasfemias que Danvers estaría soltando en aquel momento por la boca.

- Está bien, - escuchó al fin. – Pero sabes de sobra que tendrás que dejarlos pasar y negociar con ellos. Será lo mejor para todos.

Oyó el clic del cuelgue y apretó el botón para colgar. Volvió a dejar el auricular en el cajón y se retrepó satisfecho en el sillón, esperando a que Castro entrara por la puerta a avisarle, pero por la puerta no apareció él, sino Mariana, sonriéndole de una manera muy rara y maliciosa, lo que le puso alerta.

- ¿Qué pasa chica? – le preguntó extrañado.

- Hay alguien que quiere halar con el señor, en la cocina. – le dijo tranquila.

- ¿Quién? – le preguntó sabiendo que algo muy malo estaba pasando, dentro de su propia casa.

- La señorita Pris, - dijo sonriendo y encogiéndose de hombros. – Yo misma la dejé pasar, por el camino de atrás. – le dijo clavándole los ojos oscuros y llenos de maldad.

Se puso en pie de un salto, apoyándose en la mesa con los puños para controlarse y no coger la recortada que había debajo del escritorio, necesitaba saber hasta dónde había llegado esa víbora en su traición.

- Maldita ramera, ¿desde cuándo te has pasado al bando de esos indeseables animales?

Ella se acercó un par de pasos, segura y confiada, sacando una pistola de doble tiro de debajo de su mandilito blanco de sirvienta.

- Desde que ella apareció y empezó a tratarnos como sirvientas normales, señor. – le dijo con rabia. – Desde que me di cuenta que usted ya tenía una familia a quien dejar su hacienda… señor. – recalcó, el señor, con desprecio.

- ¿Acaso te la prometí en alguna ocasión? – le preguntó dudando de sí mismo. Cierto que la chica era cariñosa y se había aprovechado de sus favores, pero nunca le había dado ninguna esperanza de dejarla como heredera.

- Esperaba que lo hiciera, con el tiempo. – dijo sonriéndole fría y calculadora.

- Ya, - dijo clavándole los ojos y bajando las manos hasta el filo de la mesa, con cuidado. – Supongo que las ilusiones rotas son más difíciles de abandonar que a un amante viejo.

- Muchísimo más. – le dijo con desprecio en los ojos. – Será mejor que no toque la recortada, de todas formas, la descargué esta mañana. – le indicó con la pistola que saliera de detrás del escritorio.

Salió, cogiendo su bastón, sin dejar de mirarla, preguntándose cómo había podido estar tan ciego. Debió de dudar más de ella con el asunto de su equivocación de mandar a Mikaela al laberinto de hierbas, como llamaban los criados a los jardines de flores exóticas, y no creerse su cuento de que no había entendido lo que le preguntaba su sobrina, aunque lo dijera con lágrimas en los ojos. Ahora se daba cuenta que solo habían sido lágrimas de cocodrilo. Los había engañado bien, a Mikaela incluso le dio tanta pena que la consoló abrazándola y metiéndose por medio para que la perdonara. Se sonrió, pensando lo que la pobre diría ahora si la viera apuntándole.

- Ibas a matarla, ¿Verdad? – le preguntó mientras caminaban hacia la puerta, ella detrás apuntándole en la espalda. – Aquel día en que la mandaste al laberinto. – le dijo tratando de sonsacarla, sobre todo por curiosidad. - ¿Cómo pensabas hacerlo?

- Ahora se lo diré, en cuanto termine de hablar usted con la señorita Pris. – le dijo con tono frio. – No viene sola ¿sabe? Ha traído al chico güero, al amigo raro de la niña Mikaela.

A De la Sangre se le encogió el corazón. Pensaba que esa mujer seria lo suficientemente sensata como para dejar a los chicos aparte y a salvo, su mejor baza seria la seguridad de Mikaela, no podía ser que se atreviera a hacerle ningún daño. No podía estar tan loca a pesar de todo, porque entonces, él no solo estaba dispuesto a matar, sino a morir.

- ¿Te acuerdas viejo, de una mujer llamada Conchita Díaz? – dijo detrás de él, mientras caminaban saliendo por la puerta, notando el cañón en la espalda. – Le cortaste el cuello, sin dudarlo un momento. Pues era mi madre, llevo más tiempo del que imaginas buscando mi venganza, chingado demonio, y hoy cumple esa cuenta.

Salieron al pasillo caminando despacio, mientras él ya solo pensaba en cómo negociar la vida de su sobina nieta, desesperado con solo pensarlo, mientras se empezaban a escuchar las explosiones en el muro, iluminando como un relámpago la oscuridad de la noche. Sentía de repente, como si el cielo se hubiera caído sobre él, haciéndole pagar por cada mala acción que había cometido.

Notó cómo las gotas de agua fría caían en su piel, y abrió los ojos despacio, intentando centrar su mente en lo que la rodeaba, recordando de pronto, todo lo que le había ocurrido, sintiendo como se mojaban su cuerpo y su ropa. Se incorporó y vio a los hombres, horrorizada, comprendiendo lo que había hecho, mientras la lluvia levantaba la ceniza de polvo de los cuerpos y la arena del suelo árido, que se iba encharcando con el agua que caía cada vez con más fuerza, haciendo más oscura la puesta de sol. 

Mikaela se sentía como ese crepúsculo tapado por las nubes. Como si un camión le hubiera arrasado el alma y estuviera perdida, sintiéndose profundamente sola, con el dolor por la muerte de sus amigos, que le estaba agarrando la garganta, ahogándola sin poder soltarse, mientras miraba el resultado carbonizado de su abandono en aquella maldita bestia, en el ser que más la atormentaba y la aterraba, dándose cuenta por primera vez, que era ella misma. Un monstruo, eso era lo que su tío no se había atrevido a contarle, a explicarle de una manera comprensible, para que no se volviera loca del todo. Se apartó de los cadáveres a toda prisa, sin levantarse todavía, de rodillas, horrorizada y deseando soltar el grito que le ahogaba el pecho y se le quedaba sujeto en su cuello. Sintió su cuerpo pesado y húmedo bajo la lluvia y gritó, liberándose de su ahogo y su dolor, volviendo a gritar sin poder evitarlo, para sacar toda la frustración que sentía en ese momento, allí sola en aquel lugar perdido, hasta que las lágrimas salieron y pudo llorar, pensando solo en el momento en que vio estallar el avión. Sus amigos y Scott estaban muertos. Muertos por su culpa. Era algo que no podía soportar, que aún no podía asimilar del todo, en su pena aguda y afilada como uno de los cuchillos de su padre, que la rajaba por dentro. Tubo que apretarse el pecho con las manos, creyendo que se le abría, mientras lloraba soltando el aire a empujones. Notaba la lluvia cayendo sobre su cuerpo y el frio que se le iba metiendo a través de la ropa mojada. Recordó, de repente, la sonrisa de Pris en el coche y una furia empezó a entrar en ella. Se sentía tan traiciona y sucia por todo aquello, que ni el mar podría limpiarla, si no mataba a esa mujer y a todo el que la hubiera ayudado en aquella acción miserable. Pero para eso tenía que seguir viva. Tenía que calmarse y caminar hasta algún lugar más seguro que aquél.

Lo comprendió todo en un segundo. Su llanto cesó y alzó la cara para dejar que la lluvia se llevara sus lágrimas, sintiéndose más fuerte. Su corazón estaba a salvo con Monroe, y su alma lo esperaría regresar, volviéndose como esas piedras por las que resbalaba el agua, hasta que él regresara. Necesitaba cubrirse con esa fuerza, volver con su tío y encontrar la manera de hacerle pagar a ese par de monstruos lo que habían hecho. Miró de nuevo los cuerpos oscuros y ennegrecidos que la lluvia iba convirtiendo en una masa aún más sucia. Se levantó tomando aliento y empezó a caminar hasta unas rodadas que se dibujaban con los charcos, decidida a vengar la muerte de sus amigos, de su profesor y a encontrar a Esteve. No tenía ni idea de cómo iba a hacerlo, pero ya se las ingeniaría, lo que no quería, era volver a soltar a esa serpiente. No quería ser ese monstruo nunca más, ni sentirlo dentro de ella a través de sus ojos. No la necesitaba. Si alguna especie de Dios existía, ya que había permitido que todo sucediera, esperaba que la ayudara, o al menos, que se apartara de su camino. Necesitaba convertirse en una roca, dura, fría y firme. Sin piedad, ni misericordia.

Seguía caminando por los charcos de aquel camino, pensando solo en Monroe. Repitiéndose una y otra vez que su corazón estaba a salvo, muy lejos de allí, consolando su espíritu de la oscuridad que la iba rodeando cada vez más, bajo la lluvia.

Ya llevaba un buen rato así, cuando notó los faros de un coche alumbrándola por detrás. Se paró y se volvió, aterida de frio, para darse algo de calor. Era un coche de policía y el hombre que había dentro se la quedó mirando sorprendido y detuvo el vehículo, dejándolo con las luces encendidas. Se bajó del coche y le preguntó si se encontraba bien. Mikaela le dijo que sí con la cabeza, temblando por el frio, sin que las palabras pudieran salir de su boca. El policía enseguida se fue a la parte de atrás del coche y sacó una chaqueta, se la echó por encima y la llevó al coche, haciéndole preguntas que no quería responder, ni podía, porque era una piedra. La ayudó a entrar en el coche, en el asiento trasero y dijo algo de un estado de shock, dejándola tranquila, mirándola con lastima y dándose cuenta de sus muñecas heridas, sentándose un instante después en el asiento del piloto y quejándose de la noche de perros que le esperaba con aquella lluvia. Mikaela se echó en el respaldo, más tranquila y acomodándose mejor el chaquetón que el policía le había puesto. Cerrando los ojos para no sentir nada más que el golpeteo de la lluvia en el coche.

                                                    EL SILENCIO DE LAS PIEDRAS

                     Esteve le miraba sin una muestra de dolor en su semblante, con mirada dura y fría, aguantado el dolor de su mejilla hinchada y de su labio partido. Atado en una silla de la cocina, con las manos a la espalda. Sabía que era un chico raro, pero no tan duro.

Mariana le seguía apuntando con el cañón de la pistola apoyado en su espalda, mientras Pris le sonreía a través de la enorme y larga mesa de la cocina. Los cuerpos muertos de Paco y Jacinta le miraban desde el suelo, con las gargantas desgarradas y los ojos abiertos, en medio de un charco de sangre. Paco aún tenía un cuchillo agarrado en una mano. Le dolió profundamente encontrarlos así, los apreciaba de veras a los dos, no se merecían algo como eso. La traición de Mariana le parecía ahora más cruel y bárbara. Un hombre estaba en la puerta de la cocina que daba a los patios de atrás, tranquilo y con las manos en posición de espera, cogidas delante, mientras otro de los perros de Berlín estaba detrás de Esteve, vigilante, con las manos sobre el respaldo de la silla.

- Parece que volvemos a vernos antes de lo esperado, viejo. – le dijo Pris con tono burlón, apoyada con ambas manos en la mesa de la cocina.

- Desde luego, este no era el plan. Creía que todo estaba hablado y bien atado, pero debe ser que la codicia te pierde, preciosa Priscila. – le dijo en el mismo tono. En aquel juego, él tenía mucha más experiencia. 

- Lo que me pierde es la impaciencia. – le dijo más enfadada, mirándole despectiva, clavándole sus ojos azules. - ¿Creíste de verdad, que nos conformaríamos con tus sobras? ¿Que dejaría que vivierais felices y contentos aquí, dejando que Monroe se casara con ella? ¿Creíste que no nos enteraríamos de tus planes? – le dijo con desprecio. -  Se notaba a la legua que ella era muy importante para ti. Solo tuve que dar con la persona adecuada para enterarme de todo. Tu preciosa sobrinita, tan estúpida y confiada, impregnando al único hombre que me ha importado de verdad. ¿Crees en serio, que podía dejarlo estar y verles casarse felices y contentos?

- ¿Dónde está ella? – le preguntó sin más preámbulos, comprendiendo hasta donde llegaba su error con ella.

- Lejos, - dijo sin dudarlo y sin apartar su mirada fría. – Lo único que me importa ahora son las malditas formulas. – le dijo enojada. - ¿Dónde están? Scott se dio cuenta enseguida que estaban incompletas, pero no me dijo nada, hasta que estuvimos en el avión, cruzando la frontera. Apenas me dio tiempo a planear la vuelta, aunque ya tenía preparado cómo librarme de esos listillos.

- Maldita loca, - soltó sin poder contenerse, con la furia asaltándole los ojos. - ¿Qué has hecho con ellos?

Pris sonrió maliciosa.

- Primero las formulas, - dijo poniendo un comunicador, pequeño y plano con su Lap sobre la mesa.

- No las tengo yo, - le dijo sonriéndole, sabiendo que no se lo iba a creer. Esteve agachó la cabeza, maldiciendo por lo bajo y negando con la cabeza.

- Que pena, porque eso pone a Mikaela en una situación muy mala. – le sonrió con malicia. – Los lobos se la repartirán con mucho gusto.

- Ni te atrevas a tocarla. – le gritó, maldiciéndose por perder así la calma. – He hablado con Danvers, no la tocaran sin su permiso. – le mintió, intentando ganar tiempo. Las explosiones ya habían dejado de oírse. 

Pris lo miró seria, esto parecía haber hecho su efecto. El nombre humano de Lobo Viejo, la hizo quedarse pensativa un momento. Puso su dedo sobre el comunicador y dijo: abrir envió uno. Le sonrió de nuevo con sus labios rojos, en una mueca de desprecio. La imagen saltó en la pantallita de aire, mostrando al presentador de un noticiario, mirando hacia una pantalla detrás de él y anunciando el ataque terrorista en el aeropuerto de San Antonio, donde viajaban un grupo de estudiantes de vuelta a casa, después de una semana de intercambio con la universidad de Méjico D.F. Se veía el avión deshecho y los restos dispersos y ennegrecidos por la pista. La imagen se paró y comenzó de nuevo. Su corazón estaba como aquellos restos, roto y ennegreciéndose por momentos, llenándose con tanto odio, que apenas podía respirar. Esteve no había mirado las imágenes, silencioso y con la cabeza agachada, destrozado y con las lágrimas de rabia resbalando por su cara. Logró contener su odio para no saltar sobre ella, recordando el cañón que le seguía apuntando por la espalda.

- Ella no estaba dentro, no sufras por eso. – le dijo apagando el aparato. – A alguien le interesaba mucho hablar con ella. – volvió a clavarle los ojos fríos. – Solo hay una forma de salvarla, dame las formulas o estará muerta en un par de minutos.

- Ya te he dicho que no las tengo yo. – le sonrío con malicia, con una idea que de pronto le cuajó en la cabeza. – Tu misma te has perdido Pris, las llevaban los chicos escondidas en sus Laps, repartidas y encriptadas. – Se sentía como un Dios, al ver su cara convertirse en una mueca de incredulidad y horror. – Ahora estarán inservibles en algún rincón de esa pista, destruidas para siempre. ¿Cómo se lo vas a explicar a esos lobos hambrientos? – le sonrió, más satisfecho aún al ver la furia de su mirada. Los hombres se miraron entre sí, incomodos y preocupados, pero siguieron en sus puestos.

- Mientes, tu jamás harías algo tan estúpido. - le gritó desesperada, cogiendo un cuchillo de la encimera y yéndose furiosa hacia él, poniéndoselo en el cuello. – Y si es cierto, tu querida niña está más que muerta, desaparecerá en el desierto, como esas fórmulas en el aeropuerto. – le dijo con más frialdad.

- Si la matas, jamás tendrás una copia exacta de ellas. – le dijo comprendiendo que su plan desesperado surtía efecto. – Es la única que sabe dónde están. Se las entregué, quería tener un seguro, por si acaso.

Pris retiró el cuchillo de su cuello, sin dejar de mirarle, retirándose un poco. Esteve lo miraba a los ojos, sorprendido e incrédulo, pero ni una palabra saldría de su boca, estaba seguro de eso. 

- Maldito viejo retorcido, - le increpó, luego soltó el cuchillo, tirándolo en el fregadero asqueada y le sonrió, mucho más tranquila. – Entonces, supongo, que a quien no necesito, es a ti. – se acercó de nuevo, suave como una gata, jugando con un ratón. Le susurró al oído, haciéndole una seña discreta con la cabeza a Mariana. – Me vas a decir donde las escondió, o estaremos perdidos los dos, porque ella hace rato que está muerta, seguramente, su precioso cuerpo está ya metido en una fosa del desierto.

Su sangre se reveló y la cogió del cuello apretándolo lleno de furia, sin poder contenerse ni pensar en otra cosa que en su inmenso dolor. Notó un pinchazo en el cuello y las fuerzas le abandonaron, sus rodillas se doblaron y cayó al suelo, soltando a su enemiga, mientras Mariana, se agachaba junto a él y sonriéndole le dijo cerca del oído, muy tranquila.

- ¿Querías saber cómo iba a matarla? Con veneno de serpiente mutada, un dardo y nadie sabría lo que se la llevaba a la tumba, como a tu esposa, maldito desgraciado. – Se río con desvergüenza. De la Sangre sentía su cuerpo muriéndose lentamente, notando el entumecimiento de las extremidades. Mientras, ella seguía metiéndole la jeringa, sujetándola con la mitad del veneno todavía en ella. – Mi madre la fue envenenando hasta matarla, por orden de un ángel frio y rubio, con adentros de demonio.

- La muy maldita me juró que había sido Dadle, - dijo lleno de rabia, casi sin poder moverse. Soportando la inmensa furia que sentía, al darse cuenta del engaño que le había hecho odiar a su cuñado durante todo ese tiempo, y de las maldades que había cometido, sin saber que el culpable había sido el maldito Héctor. El vampiro tan hermoso y joven, de aspecto angelical y con un alma tan retorcida y fría como el cuerpo muerto en el que habitaba.

- Si no le hubieras cortado el cuello, tal vez la habrías convencido de que te contara la verdad. – se río con malicia, introduciéndole el resto del veneno. – En caso de que tu niña no esté muerta todavía, yo misma le cortaré su linda garganta. – le susurró junto al oído, mientras le sacaba la aguja del cuello.

Era lo último que necesitaba saber en ese momento. Su alma atormentada no podía soportar más y solo deseaba que la muerte le diera un último respiro, mientras se echaba mano a su pecho, notando como su corazón se iba parando.

- Esteve…dile... dile que…el corazón, mi corazón. – le dijo lo más fuerte que pudo, haciendo un último esfuerzo para que le oyera, con la esperanza de que esa víbora de Priscila le hubiera mentido, y ella estuviera viva, si no, no lo estaría matando. Se quedó mirando a los ojos de Paco, vidriosos y muertos, mientras el dolor desaparecía y la oscuridad le llenaba por completo.

La habían dejado echarse en un pequeño sofá de la comisaria, humilde y simple, a la que la había llevado el policía. Embutida en una manta que otro poli más joven le había echado encima, en cuanto la vio tan empapada. Ni una palabra había salido de su boca, a pesar de que le habían preguntado con insistencia, pero con delicadeza. Afortunadamente, en aquel lugar pequeño y perdido, solo estaban ese par de hombres de guardia y ella solo era una chica perdida y loca bajo la lluvia. No necesitaba fingir lo aturdida que estaba, pero era fácil para ella hacerse la idiota más de la cuenta. Por el mapa que había colgado en la pared de enfrente, ya sabía más o menos donde podía estar, lo que la animaba un poco, aunque aún no sabía cómo iba a salir de aquello. Estaba muy cerca de la frontera. Una idea empezaba a bullirle en la cabeza, pero no sabía ni cómo llevarla a cabo, ni quien podría ayudarla a pasarla, eso era imposible en su estado, sin que la hicieran pasar por un agente médico, tomándole el ADN. Los policías de la comisaria aun no le habían tomado las huellas, compadeciéndose por su estado, pero en cuanto la vieran un poco mejor lo harían y estaría perdida, cualquiera podría encontrarla en cuanto la pusieran en búsqueda de ayuda para familiares y conocidos. Tenía que irse de allí cuanto antes. Seguía mirando el mapa desde el sofá, mientras los polis seguían hablando detrás del mostrador, de la entrada. Casi perdido en el margen inferior, vio algo que le llamó la atención. Se fijó con más cuidado y lo vio claro. La crucecita pintada no podía ser otra cosa. Por la frontera solo estaban ellas, las hermanas de La Santísima Trinidad.

Los dos hombres estaban hablando de ir a por algo de comer, lo que le dio una idea bastante absurda, pero necesitaba un coche, aunque no tuviera carnet, sabio llevarlos y, de todas formas, ya iba sin documentación ninguna. Podía conseguirlo, pensó animándose por momentos. Lo difícil era como conseguir arrancar el coche, los de la policía solo lo hacían con llave de botón digital, con la huella de su dedo. Necesitaba un plan y rápido, porque el más mayor ya se iba a por unas pizzas, como habían quedado, pensando que era la elección más acertada, sin saber lo que a ella le gustaba. Se hizo la dormida, al verlo pasar, y esperó con los ojos cerrados hasta que escuchó el ruido del motor alejarse. Empezó a quejarse con gruñidos, apretándose la barriga y sentándose en el sofá. El poli más joven que se había quedado, se acercó rápidamente y le preguntó qué le pasaba. Ella se encogió apretándose la barriga y fingiendo un dolor más fuerte. El pobre se asustó mucho y la miró sin saber qué hacer, mientras ella seguía retorciéndose y empezó a gruñir con más fuerza.

- Chica, voy a llevarte al médico de la zona, está cerca, es lo que único que hay por aquí. – le dijo preocupado. Ella asintió haciendo ver que lo comprendía y la ayudó a levantarse. Salieron despacio, ella gruñendo todavía, fingiendo el dolor de su tripa, ocultando bajo la manta el cenicero de piedra que había cogido de la mesita, junto al sofá. El hombre, nervioso y preocupado, abrió el coche pulsando el botón que llevaba en el cinturón. La dejó un momento echada en el coche mientras abría las puertas y Mikaela aprovechó sin dudarlo un instante. Le golpeó con todas sus fuerzas en la cabeza y el chico cayó a plomo. Cerró rápidamente la puerta de atrás y lo cogió por el brazo, arrastrándolo hasta la de delante, le sacó el botón del cinturón a toda prisa y se sentó en el asiento delantero del conductor. Metió el botón en el hueco, cerca del volante y cogiendo el brazo del policía, puso uno de los dedos sobre él, de inmediato todos los botones se iluminaron, soltó el brazo y cerró la puerta. Presionó el volante suavemente y el motor arrancó sin problemas.

- Convento de La Santísima Trinidad. – dijo en alto, para activar el GPS, este saltó de inmediato, dando la ruta más próxima.

Pisó el acelerador y metió la marcha, salió pitando de allí hacia el sur, sin mirar en otra dirección. La lluvia seguía cayendo lenta, pero con persistencia, a través de las luces del coche. Solo esperaba encontrar a la hermana Lupita allí, aunque, de todas formas, sabía que le darían refugio, sin preguntarle de donde venía o a donde se dirigía. Ayudar a las almas perdidas era su lema, y no había alma más perdida que la suya, en ese momento. 

Al llamar a la puerta en plena noche, con aquella lluvia, que parecía perseguirla con la misma persistencia con la que caía, no estaba segura de sí estaba haciendo lo correcto. Había estrellado el coche un par de kilómetros más allá, en una bajada pronunciada, destrozando el GPS con el mismo cenicero de piedra, por si acaso. Volvía a estar empapada, mientras esperaba que la puerta se abriera y se sentía tan desesperada que, si no habrían pronto, iba a desmayarse. Iba a golpear de nuevo con los puños, cuando se abrió una pequeña mirilla y los ojos desconfiados de una de las hermanas se asomaron, preguntando que buscaba en esa noche y a esas horas, con muy mal tono.

- Busco a la hermana Lupita, ella me conoce. – le dijo con la voz temblorosa, rechinándole los dientes por el frio. Los ojos la escrutaron curiosos y cerró la ventanilla, abriendo la puerta, que chirrió bastante, aunque apenas la abrió lo suficiente para dejarle paso. Mikaela entró, sin dejar de temblar. La mujer, con el habito oscuro y su cinturón de cuerda atado a la cadera, del mismo estilo que Lupita, la miró de nuevo con desconfianza.

- ¿De qué conoces a la hermana, niña? – le preguntó con acento claramente fronterizo, entre inglés y mejicano. Levantado una linterna hacia su cara.

- Ayudó a unos amigos míos hace poco, dos hermanos, los Bryan. – le dijo confiando en que la hermana se lo hubiera contado, deslumbrada por la luz, tapándose los ojos con la mano.

La mujer, de unos treinta tantos, bastante más bajita que ella y algo regordeta, se la quedó mirando un momento y luego le dijo que la siguiera. En aquella oscuridad apenas se veía, pero le pareció atravesar un patio con un pozo de agua en medio, lleno de charcos bajo la lluvia, y llegaron hasta un pasillo cubierto. Desde allí, la hermana la condujo hasta una puerta de madera, vieja y herrumbrosa que daba a una sala con suelo de baldosas de piedra y un banco de madera despintada en cada pared lateral. No había más mobiliario, aparte de otra puerta, más pequeña en la pared del fondo, por la que la hermana desapareció, diciéndole que esperara allí. Una pequeña lámpara de bombilla colgaba del techo, algo bajo para su gusto, iluminando la habitación de paredes blancas. Se sentó cansada en un banco y apoyó la espalda y la cabeza en la pared suspirando. Al menos, ya no estaba bajo la lluvia, que seguía cayendo impasible y persistente. Ya no sentía tanto frio allí dentro, aunque seguía con las manos heladas y la ropa empapada. No quería ni imaginar lo que la hermana diría al verla. Seguramente no esperaba volver a verla nunca más. No tenía ni idea de cómo la recibiría, ahora todo le parecía una locura, mientras se frotaba los brazos, para darse calor.

Para su sorpresa, por la puerta no apareció la hermana Lupita, sino una mujer asiática de unos cuarenta, bien conservada y guapa, con el mismo atuendo de la hermana y con un par de catanas cruzadas a la espalda, con el pelo mal recogido en una trenza medio deshecha. Mikaela se puso en pie y se quedó mirándola decepcionada, porque no fuera la hermana que esperaba. Esta le sonrió y la miró de arriba abajo.

- ¿Mikaela? – dijo casi afirmando, más que preguntando.

Mikaela asintió con la cabeza, sorprendida, sin acertar a sacar palabras de su boca. La mujer se acercó decida a ella, tendiéndole la mano.

- Soy la hermana Trinidad, - le dijo mientras se la estrechaba. – Lupe me contó lo de su…familia. – Ante su cara de extrañeza y desconfianza, sobre todo porque alguien más lo supiera, ella le sonrió tranquila, soltándole la mano. -  No se preocupe niña, aquí las paredes son de piedra, nada de lo que se dice aquí, sale de ellas. Las hermanas tenemos la costumbre de confesarnos las unas con las otras y suelo viajar mucho con mi hermana Lupe. – la miró más seria y algo preocupada. – Tienes las manos heladas y estás empapada, vamos al salón de juntas, allí no hay nadie ahora y la chimenea sigue encendida. Te daremos algo de ropa para que te cambies y te calentarás. Hay mucho que hablar.

La condujo a través de pasillos oscuros hasta un salón amplio, con una mesa larga y sillas a su alrededor, de toda clase de formas. Solo estaba iluminada por la luz de la chimenea, así que apenas se veía algo más. La hermana Trinidad cogió un par de sillas y las acercó al hogar. La mujer que había abierto la puerta de fuera, se asomó por otra puerta frente a la que habían entrado ellas, y preguntó si todo iba bien.

- Si hermana, no te preocupes. – dijo la hermana Trinidad, sacándose las catanas y dejándolas en la pared, al lado del fuego. – Por favor, hermana Soledad, trae algo de ropa seca, esta niña está empapada y a punto de coger un resfriado. – le pidió en tono de orden, pero de forma educada.

La otra desapareció después de asentir con la cabeza y sin decir nada. La hermana Trinidad le indicó la silla para que se sentara. Mikaela se sentó agradeciendo el calor que venía de la chimenea, sintiendo que su cuerpo se confortaba y se sintió más animada.

- Tu tío está siendo atacado y no creo que sobreviva a esta noche. – le dijo clavándole sus ojos rasgados y oscuros, con la expresión seria y tranquila, como si le hubiera hablado del tiempo. Mikaela debió de mirarla horrorizada, porque ella se la quedó mirando con algo de ternura. – Me temo que no se puede hacer nada ahora, ni puedo darte mejor consejo que la paciencia. – le dijo sin perder la calma de su voz. – Él ya sabía con quién trataba, siempre lo ha sabido. Ese viejo endemoniado, sabía que tarde o temprano su vida acabaría así, o peor. – le sonrió con tristeza.

Mikaela no sabía ni como sentirse. Se dejó caer en el respaldo impotente, y miró hacia el fuego, incapaz de seguir asimilando todo lo que le estaba pasando en tan poco tiempo.

- Ha sido ella, - dijo segura y tranquila, sin apartar la vista de las llamas titilantes. – Priscila. – se atrevió a decir su nombre, sacándolo de su boca con todo el odio que sentía dentro.

- Créeme, no era la única que lo tenía en ganas. – le dijo con su voz calmada. – Lupe me contó muchas cosas. Al parecer, esta semana pasada, ha estado llena de acontecimientos. Tú puede que ni lo sepas, pero conocí a tu…amigo Monroe.

Mikaela la miró, sin saber si debía sorprenderse tanto. Seguramente, su tío se lo había presentado en alguna de sus salidas con él. Ella le sonrió sin cambiar su expresión de calma.

- Me pareció un buen hombre y un buen soldado. Seguramente, por eso lo aceptó el tío Bob. No me extraña que lo obligara a volver, a pesar de saber lo que le pasaba contigo. – Mikaela no tenía idea de quien hablaba, ni de lo que hablaba. Ella volvió a sonreírle, - Supongo por tu expresión, que tu tío no te contó nada de estas cosas como debió hacerlo. – suspiró con paciencia. – Le advertimos que debía contártelo, solo así podrías decidir con total libertad.

- ¿Qué cosas? – dijo preocupada, más que curiosa, porque no estaba segura de poder aguantar muchas verdades más.

- De los Lobos, de lo que es Monroe en realidad. – su voz tranquila la alteraba más que si le hubiera gritado.

- ¿Qué quieres decir, que es Monroe? – dijo empezando a sentir el corazón acelerándose, preocupada.

- Es un licántropo, ¿no te habías dado cuenta? – Mikaela se quedó mirándola incrédula, sin saber si reírse o echarse a llorar. - ¿Tratas con ellos todos los días y ni te habías dado cuenta de su naturaleza? – le dijo ella, mirándola extrañada de verdad. Mikaela no sabía que decir. La seguridad con la que hablaba de ello, la dejaba como si fuera una idiota y no podía negar que, aunque le parecía una locura, era mucho mejor que lo suyo. Recordó a los hombres calcinados. Todo podía ser cierto y sus pesadillas, como le había dicho su tío, pudiera ser que no fueran tales, lo que la aterrorizaba todavía más.

La hermana Soledad entró en ese momento, y le entregó un hatillo de ropa, que Mikaela cogió aun aturdida.

- Tendrás que cambiarte aquí, no hay ningún sitio más caliente en el convento ahora mismo y es mejor que no te enfríes. – dijo la hermana Soledad, cogiendo una silla y acercándola al fuego. – Niña, no te cortes, - le dijo sin inmutarse, al ver su cara algo avergonzada. – No tienes nada que no tengamos nosotras, bueno, solo que lo nuestro está ya más viejo. – terminó bromeando y riéndose un poco. La hermana Trinidad también sonrió por la broma. Mikaela de todas formas, se apartó un poco, aunque no tanto como para no seguir sintiendo el calor del fuego, que la hermana Trinidad estaba avivando. Se cambió todo lo rápido que pudo, aunque reconoció que el habito era muy cómodo y los pantalones le estaban un poco anchos. Se abrigó los pies con unos calcetines gruesos, algo que agradeció de forma infinita.

- Le he preparado la habitación al lado de la tuya, de todas formas, no creo que Lupita vuelva esta noche. – Dijo la hermana Soledad, frotándose las manos delante de las llamas. – Vaya una nochecita. – se quejó dándole aliento a la punta de sus dedos.

Volvió a sentarse dejando su ropa y sus zapatillas mojadas delante de la chimenea, en un revoltillo. La hermana Soledad, cogió su ropa y la miró disgustada.

- Niña, si quieres volver a usarla, no la dejes tirada como una colilla, - le regañó, pero se limitó a ir colocándola en las sillas y dejó sus zapatillas mejor colocadas delante del fuego, mientras ella y la hermana Trinidad la miraban hacerlo divertidas de su reacción y su acción rápida y desenvuelta. Mikaela volvió a mirar a la hermana Trinidad más seria, sin saber si debía seguir con la conversación tan rara que habían estado manteniendo.

- La hermana Soledad estuvo casada durante años con uno de ellos, no te preocupes, habla con libertad. – le dijo comprendiendo su mirada.

Mika, se quedó mirando a la hermana Soledad, mientras esta se volvía a sentar después de su ajetreo con la ropa.

- ¿Qué, no te lo crees? – le dijo encogiéndose de hombros, como si le diese igual. – En cuanto te olí, supe que eras diferente, tienes un olor muy particular, niña - le dijo clavándole los ojos. – Ellos podrán olerte a kilómetros. – Aseguró. 

- No puede ser, - soltó Mikaela sin poder asimilar todavía, lo que le contaban con tanta normalidad, como si fuera cosa de todos los días. - ¿Hombres lobo? ¿De eso me estáis hablando?

Las dos se miraron y la hermana Soledad bufó con fastidio.

- Ya te dije que le costaría tragarlo. A no ser que se te tiren a la cara, no es fácil de ver. – le dijo a Trinidad, removiéndose en su silla, algo incomoda. – lo sabemos de sobra.

Mikaela miró a la hermana Trinidad. Esta, simplemente, asintió a lo que la otra hermana decía.

- Y, ¿Monroe es uno de ellos? – no podía ni creer lo que salía de su boca, pero esa noche todo parecía posible y cierto, menos su locura. - ¿Cómo lo sabes?

- Niña, cuando estás acostumbrada a tratar y pelear con ellos, aprendes a olerlos de lejos. – le dijo Soledad tranquila, sin apartar la vista del fuego.

- Mikaela, tu tío nos pidió un favor muy grande. – le dijo Trinidad, mirándola con su calma. – Le prometimos protegerte y contarte lo de ese chico, si algo malo le pasaba, y me temo que esta noche será su fin. Esos lobos se le han revelado, llenos de codicia, con promesas de esa mujer, que seguramente, los conoce mucho mejor que tú y que yo.

- Ella solo quiere los ojos de la serpiente, quiere su reino, el reino que yo misma le puse delante de los ojos, como una idiota, sin darme cuenta de con quien trataba. – dijo cabreada consigo misma, mirando pensativa las llamas. – ¡Ahora entiendo tantas cosas!, ¡qué estúpida he sido ¡

- Para ella no se trata solo de conseguir un reino, también quiere a su rey, - le dijo Trinidad, mirándola con más intensidad. – Te odia profundamente, por eso ha traicionado a tu tío, sino, se conformaría con los porcentajes que este le ofreció, sería muy rica en poco tiempo, sin arriesgar nada y libre de compromisos con los lobos. Todo iba bien para ella hasta que volvió Monroe, y lo cambió todo.

- No lo entiendo, Monroe y ella ya habían roto hacia mucho. Él ya no quería saber nada de ella, antes de que pasara lo nuestro. – dijo sin comprender del todo. – Además, a ella no parece importarle en absoluto que estemos juntos.

- Una cosa es lo que muestra y otra lo que esconde. – dijo Trinidad con su tono tranquilo, pero con un deje de misterio. –  Hay un tiempo para el cambio total, niña. Ese chico no quería ser uno de los suyos y se escapó a otra manada, no solo la dejó a ella, sino a su Alfa, al que seguramente Pris recurrió, pidiéndole que lo cambiara para ella. Supongo que, bastante enamorada. Lo más probable, es que este, le esté cobrando favores y la tenga contra las cuerdas desde entonces.

Mikaela empezaba a comprenderlo todo con una claridad que hasta le dolía. Lo que había visto la noche en que aquél chico la salvó, no era una alucinación. Nada de lo que le pasaba era una locura, sino una realidad mucho más horrible de lo que se podía imaginar y, sin embargo, le costaba menos aceptarla que sus pesadillas de muertos.

- ¿Pris hizo que lo convirtieran en licántropo? – le preguntó casi sin darse cuenta que lo decía, mirando a las llamas, sintiéndose más idiota todavía. – Ahora lo entiendo todo. – Dijo recordando sus palabras. - Nunca podrás estropearlo tanto como yo lo hice. – se repitió, sonriéndose. – Eso es lo que me dijo. – Un escalofrío le recorrió la espalda, recordando lo que le dijo después, cada palabra se le clavaba en el alma como una puñalada. Ahora estaba segura de por qué quería matarla esa retorcida bruja. – Solo la muerte podrá separaros. – repitió alterándose y mirando a Trinidad y a Soledad. Estás se miraron, comprendiéndose.

- Monroe está impregnado de ti. – le dijo Soledad con tanta seguridad, que no se atrevió a negar nada, ni siquiera sabía lo que era eso, así que lo preguntó. Ella le sonrió picara y luego carraspeó, haciéndose la importante. – Lo más fuerte que puede sentir un ser humano, mezclado con todo el instinto animal. No es frecuente y solo les ocurre a los lobos Alfa, o a los que pueden llegar a serlo. Por norma general, es cuestión de linaje y descendía, los demás lobos de la manada, son solo una extensión de su lobo Alfa, que los infecta con su…- pareció pensarlo un instante. – esencia de sangre, algo parecido a un virus, y muere con ellos, no sé si me explico bien. – Mikaela asintió para que siguiera, impaciente, aunque no lo entendiera del todo. – Los domina y le deben obediencia ciega. Les guste o no, es lo que les hace fuertes. – se quedó un momento mirando las llamas y luego continuó. – Tu chico debió ser muy fuerte, por que desafió a su Alfa, marchándose en busca de otro. Tuvo mucha suerte, si Bob le hubiera rechazado, hace mucho que habría muerto, con la primera luna llena. – la miró de reojo y continuó. - La impregnación es lo que me lleva a pensar que ese chico es de una clase diferente, algo que ni Pris sabía y con lo que se tropezó sin esperarlo. – Soledad sonrió con algo de malicia. – Cuando él regresó y se dio cuenta de lo que había perdido, debió de sufrir lo suyo, si realmente le ama. – La miró, girando su cabeza hacia ella, con más seriedad. – Lo que siente por ti es tan fuerte y desmedido, que solo la muerte puede hacer que te olvide. Con el tiempo, cuando esa impregnación vaya desapareciendo y, aun así, su alma humana, seguramente, seguirá atada a ese sentimiento. Quiera o no, está atado a ti, loca y desesperadamente enamorado. Es algo demasiado intenso y profundo como para resistirse. Monroe debe ser muy fuerte, para soportar irse y renunciar a ti, aunque solo sea por un tiempo.

- ¿Te acostaste con él? – le preguntó Trinidad, con su calma.

- No, - le respondió sincera, sin entender que importaba aquello. – Él no quiso, hasta que volviera y yo hubiera cumplido la mayoría de edad. Me prometió que nos casaremos. Solo serán unos meses. – suspiró, recordándolo en el aeropuerto, apretándola entre sus brazos.

Las dos hermanas se miraron, parecía que se entendían con solo verse la cara, lo que a ella la desconcertaba más aún.

- Demasiado buen chico, - sonrió Trinidad, Soledad silbó divertida. – Si ha aguantado eso, puede aguantarlo todo. - sonrío de nuevo Trinidad, luego se volvió más seria. - Creo que Pris debe estar tan furiosa y celosa de ti, que es fácil entender por qué ha tramado todo esto. Tú no lo entiendes, pero cuando Monroe vuelva, puede desafiar a quien quiera y creo que es algo que Lupita sospechaba desde que los ayudó a pasar la frontera. Lo que para ella resultaba más peligroso todavía.

- Claro, - dijo Soledad como cayendo en la cuenta. – Desatando esta guerra contra tu tío, sería fácil echarles la culpa a los Alfas que la están ayudando y convencerle de que eran los culpables de tu muerte, así los desafiaría, se quedaría con sus lobos y con su territorio. Ella, se quedaría libre de tu presencia, esperando paciente a su lado, a que se le pasara la impregnación, como una buena amiga con mucho dinero y poder. Se le iría haciendo indispensable.

- Pero ella tiene a Esteve, su hermano. – dijo aun sin acabar de entender que podría querer alguien como Pris de Esteve. – No creo que lo haya matado, ¿Para qué lo necesita?

- Para convertirlo, supongo, ponerlo de su parte, y obligarle con más razones a desafiar al Alfa. – dijo Soledad muy segura. Esto, de una forma increíble, la dejaba más tranquila, pensando que no mataría a su amigo.

- Y en medio de todo esto, yo. – dijo suspirando con desaliento, sin saber que más decir. Miró al fuego abrazándose y sintiendo un escalofrió de nuevo, al recordar a la serpiente, dentro de sus ojos. – y los ojos de la serpiente. – terminó de decir en un susurro. – Me las van a pagar, si le tocan un pelo a mi amigo, lo van a pagar muy caro, no tendré piedad, lo juro. – dijo decidida.

- Le prometimos a tu tío que te protegeríamos, ayudándote hasta donde pudiéramos, contándote la verdad sobre ese chico. Pero nuestra misión es esa, no ayudarte en el camino de la venganza. -dijo Trinidad sin perder la calma, aunque con ojos preocupados.

- Ya te dije que era un demonio, los huelo a kilómetros. – dijo Soledad, sonriendo con seguridad, mirando a su amiga con igual preocupación. – Los matará a todos, a no ser que se la entreguen. – dijo clavándole los ojos, como si atravesara su alma. - De tal palo…- Se encogió de hombros, algo molesta y preocupada.

Sabía que se refería a su tío. Algo que, en cierta forma, la hizo sentirse más tranquila. Por un momento, había creído que se refería a ese demonio que la perseguía y la había ayudado, metiéndose dentro, aunque no estaba segura de sí había sido al revés.

- ¿Por qué? – dijo sin dejar de pensarlo, dándole vueltas, cambiando de tema, por si acaso. - ¿Por qué se impregnó de mí?

- Desde luego, es una buena pregunta. – dijo Soledad pensativa. – Tienes un olor muy especial, como te he dicho, pero eso no es suficiente. Los Alfa son seres con una genética muy diferente, necesitan a alguien igual o más especial que ellos, para trasladar sus genes. Supongo que es la naturaleza salvaje de esto, lo que los atrae o les repele, sin poder evitarlo.

- O puede que, simplemente, se enamorara, al fin y al cabo, siguen siendo medio humanos, su alma sigue estando dentro de ellos. – Dijo la hermana Trinidad, mirando a la otra con cierta molestia.

Mikaela ya no les hacía caso, miraba las llamas, dándole vueltas a todo, sufriendo por lo que sospechaba que podía estar ocurriendo y asimilando lo de Monroe, cayendo en la cuenta, de la forma en que la besaba, de todo lo que la hacía sentir de una forma tan poderosa, atrayéndola sin remisión y sin poder evitarlo. Si era una especie de fuerza animal, no estaba segura en ese momento, pensando que lo que ella creía que era amor, era algo mucho más complicado. Aunque no le importaba en absoluto en ese momento. Solo podía sentir un profundo sentimiento de odio, hacia sí misma, hacia Pris, que había tramado todo aquello y había matado a sus amigos de una forma cruel e innecesaria, y que seguramente, estaba ahora intentando matar a su tío, y que quería hacer algo más horrible con su único amigo, atrapado ahora, en este mundo de monstruos.

- Necesito a mi ángel de la guarda. – les dijo sin dejar de mirar las llamas, que crecían ante su mirada, cada vez más decidida y llena de odio, incapaz de sentir otra cosa en ese momento, recubriéndose con un escudo de piedra, para no romperse, pensando en todo lo que le estaba pasando.

Las hermanas se miraron sin comprenderla.

- Solo le necesito a él. No tendréis que ayudarme en nada más. – les dijo muy segura, ahora que ya sabía lo que hacer. - ¿Tenéis un fijo en el convento?

- Si, es lo único que tenemos. – dijo Trinidad, mirándola algo extrañada. – Está en el despacho de la iglesia. Pero ahora no hay línea, por la lluvia. En cuanto mejore el tiempo, podrás llamar a tu ángel.

Mikaela sonrió, ya no tenía prisa, sabía más de lo que necesitaba. Las hermanas habían cumplido con su cometido. Tal vez, era la intención de su tío, que comprendiera todo aquello, para poder sobrevivir sin volverse loca. Levantar la vista al cielo y seguir adelante, a pesar de todo, con la confianza de saber conocer a sus verdaderos enemigos, incluyendo a su frío tío Coster. Solo necesitaba al único que no había estado con ella en todo aquello y que no habría permitido que nada de esto pasara. Sabiendo por qué no estaba a su lado y por qué no había viajado con ellos. Su tío era demasiado listo como para dejar a su familia desprotegida y a salvo de todo aquello.

- Hermanas, si la policía viene preguntando, yo no existo. – le dijo mirando las llamas, que crepitaban con más fuerza. – He muerto en el atentado a un avión en San Antonio, esta mañana.

Ellas no dijeron nada. Seguramente ya estaban acostumbradas, como aquellas piedras que formaban su convento, a guardar silencio.

                                          LAS GARRAS DE SU ENEMIGO

Increíblemente, Taylor llegó a primera hora de la tarde, en un taxi medio destartalado y renegando del calor del día. Después del día anterior, parecía algo del todo imposible, pero el ardiente sol, secaba los charcos y la tierra, con la misma rapidez con que la lluvia la había empapado antes. Los niños que correteaban por el patio del pozo, lo miraron extrañados, al verlo entrar con sus gafas de sol y un enorme macuto negro, que ni soltó al abrazar a Mikaela. En cuanto la vio, respiró con alivio. Las hermanas les dejaron hablar tranquilos en un pequeño despacho que tenían cerca de la cocina. Allí, por fin soltó su preciado cargamento y la abrazó con más fuerza, cogiéndole la cara entre las manos, realmente incrédulo y feliz.

- De verdad eres tú, no me lo puedo creer. – le dijo besándola en las mejillas. – estos son de parte de tu familia, aunque ni lo sepan. – se río. Luego echó un vistazo al pequeño y austero despacho. Apenas había un armario pequeño, una mesa escritorio con una silla y un crucifijo de madera colgado en la pared. Una ventana pequeña y enrejada daba la luz necesaria a la habitación.

- ¿Cómo están? – le preguntó preocupada.

- Deshechos, volaron a San Antonio en cuanto les informaron. Todavía están allí, en un hotel que la compañía les ha facilitado. Tu padre es muy cabezota, dice que no se irá hasta que encuentren alguno de tus restos. – la miró sonriéndole, pero con los ojos tristes y preocupados. – Lo de tus amigos es peor, porque de ellos si han encontrado restos. – dijo después más serio.

Mikaela se tragó el nudo que sentía en la garganta y le miró con el ánimo que pudo coger.

- Supongo que mi mensaje, te dejaría alucinado.

- Ni te lo imaginas, - le dijo sin poder dejar de mirarla. – Joder, nena, todavía creo que estoy viendo a un fantasma. – le sonrió un momento, luego volvió a su seriedad. - ¿Qué vas a hacer ahora que estás muerta?

- Para eso te he buscado, necesito un ángel de la guarda que me ayude. – le clavó la mirada, esperando algún signo de negación, pero él ni se inmutó, y le sonrió tranquilo y seguro.

- Esperaba algo así, por eso me he traído a todos mis amigos, -  Taylor le dio una patada al macuto mientras hablaba, sonriéndole. - ¿Qué necesitas preciosa?

- Lo primero, es negociar con el estado mayor, el jefazo de esos lobos. – le dijo muy seria. – Ya hablaré con mi abuelito, cuando se encuentre mejor.

Taylor dio un respingo y le sonrió burlón.

- Empiezas fuerte, nena. – dijo colocándose las gafas de nuevo y agachándose para abrir un bolsillo lateral de su macuto. Sacó un aparato parecido a una radio, pero con un solo botón rojo. Luego la miró y se lo entregó. – Parece, que saber lo de esas bestias, te ha sentado bien, - le sonrió. - Deja el botón pulsado para hablar y suelta para escuchar. – le informó. – Solo hay una dirección en ese chisme, imposible de rastrear. – Mikaela asintió. – Pero antes debes saber que ese tío es letal. Ten mucho cuidado con lo que dices. Di solo lo que quieres, claro y firme, sin dudas ni chorradas, ¿entendido?

Mikaela asintió y pulsó el botón, manteniéndolo así un segundo antes de hablar.

- Soy Mika, si quiere las formulas completas, yo quiero a Esteve Bryan, sano y salvo. – respiró un instante y soltó el botón.

- ¿Fue cosa de Pris? – se quedó mirándola a través de sus gafas oscuras de piloto. Mikaela asintió. – Me lo temía. No debí fiarme de esa loca. – dijo negando con la cabeza, cabreado.

- Yo tampoco. – dijo tranquila, mientras esperaba la respuesta.

- Espere mi visita, llegaré al anochecer. – escuchó decir por el aparato, a una voz grave y seria. – Nos veremos en la capilla de las hermanas.

Taylor le sonrió y ella le entregó el aparato.

- Sabe dónde estamos, - dijo tranquila. Él sonrió, dando a entender que lo daba por hecho.

- Para eso es este cacharro, - le dijo volviendo a meterlo en el mismo sitio. Luego se acercó un paso más a ella y con la cara más serio, le advirtió.

- Ese hombre es demasiado listo y poderoso para jugársela por nada ni por nadie, no juegues con él, Mika. Dale lo que pide o acabaremos en una tumba perdida del desierto.

Mikaela le sonrió tranquila.

- Eso ya lo han intentado. No creo que se les ocurra tocarme, en cuanto vean lo que les ha pasado a sus amigos. – dijo mucho más tranquila aún.

Taylor se la quedó mirando serio y extrañado.

- No sé si lo has visto, pero las noticias no dejan de anunciar la muerte de, De la Sangre y la quema de varias de sus plantaciones. Le echan la culpa a una guerra de bandas criminales que andan por allí sueltas.

Mikaela asintió. Ya había venido gente contándoselo a las hermanas, huyendo del desastre.

- Supongo que los lobos han hecho su trabajo. – dijo mirándole tranquila y con la sangre fría que pudo. – Tengo que ir allí, tengo que verlo con mis ojos.

Taylor asintió comprensivo y tranquilo, sonriéndole.

- Lo primero es lo primero. Tengo un hambre de lobo y huele que alimenta, ¿No crees? – dijo frotándose la barriga.

Lo cierto era que tenía razón, desde allí el olor de la cocina llegaba sabroso. Taylor metió el macuto en el pequeño armario, diciendo que no quería que ningún niño le echara mano, aunque le costó meterlo y tuvo que dejarlo de pie.

Las hermanas que andaban en la cocina les dijeron que debían esperar como todos, y Taylor se enfadó un poco, pero se consoló siguiendo a la hermana Sonia, la más joven, que se ofreció a llevarlo hasta un cuarto donde podría asearse. Se marchó por el pasillo feliz, mirando el contoneo de sus caderas y volviéndose un momento, le miró a ella divertido, meneando la mano, asombrado de encontrar a una chica tan bonita con ese habito tan feo. ‘Vaya un ángel guardián salido’, pensó Mikaela divertida.

La hermana Trinidad la esperaba en la puerta que daba al patio central del pozo, donde se escuchaba a la chiquillería, con sus juegos. Le sonrió al verla salir y le pidió que la acompañara a la iglesia. Mikaela la siguió, atravesando el patio hasta las puertas, que estaban abiertas. Entraron notando el frescor de inmediato. La hermana se encaminó por el pasillo central entre bancos de madera muy viejos, hasta el altar, subió el par de escalones hasta él y encendió una vela, delante de una imagen de la Virgen María con un niño pequeño en brazos, que estaba a un lado de la enorme cruz de madera que ocupaba el centro de la pared. Mika, se quedó esperándola abajo, un poco perdida, porque a ella no le habían enseñado ninguna de esas cosas de fe. Después de rezar algo, o eso supuso ella, al ver a la hermana murmurar con las manos cogidas, bajó y se sentó en el primer banco, indicándole que se sentara a su lado con la mano. Mikaela así lo hizo, un poco incomoda, pensando que la imagen la observaba. Algo estúpido, si lo pensaba bien.

- Mika, ya sé que, en estos momentos, es difícil para ti resistirte a tomar venganza. – le dijo mirándola seria y preocupada, con su calma habitual, hablando en voz baja. – Pero eso no te traerá la paz que necesita tu alma, ni calmará el dolor que sientes. – miró hacia la imagen de la Virgen y suspiró. – Las que estamos aquí, sabemos de eso mucho más de lo que quisiéramos, créeme. Vemos todos los días demasiadas cosas malas, además de tratar con esos seres. Nuestra misión y nuestras creencias, algunas veces se entorpecen las unas con las otras, pero lo hacemos lo mejor que podemos, no creo que Nuestro Señor nos pida más de eso. – Volvió a mirarla a ella. – Pero tú eres distinta, tu tío lo sabía y se lo dijo a la hermana Lupe. Con ella tenía una confianza de muchos años, ella y su mujer siempre fueron muy amigas, hasta que…- su silencio dolido, se tradujo en un suspiro. – En fin, lo que quiero decirte es que…- parecía que no sabía que palabras escoger y esto la estaba poniendo nerviosa, porque no sabía hasta donde podía haber contado su tío, ni qué. La hermana pareció desistir de su empeño y la miró más seria – Han encontrado a unos hombres carbonizados en el desierto, la policía ha estado preguntando por una chica que parecía ida. – Mikaela no dijo nada, aunque ella parecía esperar que dijera algo, se limitó a mirar la cruz limpia y vacía de la pared, volviendo a su escudo de piedra. – Solo quiero decirte que, si no podemos hacer nada para proteger tu alma, al menos, déjanos proteger tu cuerpo, para que esa bestia no lo atrape. No la vuelvas a dejar entrar. – Le dijo terminando algo nerviosa y levantándose sin mirarla, se dirigió al pasillo entre los bancos para salir.

Mikaela se quedó sorprendida y aturdida un momento, sin saber muy bien que había querido decir con todo aquello. No entendía que, si sabía su secreto no la matara, sino que, se ofreciera a protegerla. Ni entendía cómo podía saberlo.

- ¿Eso quiere decir que me ayudarás?, - le dijo en voz alta, poniéndose en pie, saliendo detrás de ella.

- No, quiere decir que te protegeremos, - le dijo volviéndose en mitad del pasillo, con cara decidida. – Quiere decir, que no dejaremos que te hagan daño a como dé lugar, que iremos contigo, pero no nos pidas que matemos por ti o en tu nombre, ni en el de nadie. – le dijo con un tono firme y algo enfadado, y mirando por encima de ella hacia la cruz, terminó con pesar. – Y que nuestro Señor nos ayude y la Virgen nos acompañe, porque los vamos a necesitar. – dijo dándose de nuevo la vuelta y saliendo a toda prisa.

Mikaela seguía sin entenderla, pero se alegraba de su ofrecimiento y de que no la matara, sabiendo la clase de monstruo que era, o que podía llegar a ser.

Al salir de nuevo al soleado patio, la hermana Soledad ya estaba tocando una campana con la mano, llamando a los niños para que entraran a comer. Mika, prefirió perderse por el convento a sentarse con los niños. Siempre le habían parecido personitas pequeñas y con muy mala leche, que le clavaban los ojos mirando a través de ella. No le gustaban los niños, nunca le habían gustado y esto le hizo pensar seriamente, si realmente había hecho bien en aceptar casarse tan pronto, aunque no tenía dudas de lo que sentía por Monroe. No habían hablado de ese tema, con aguantarse las ganas, ya tenían más que suficiente por ese momento. Comió más tarde con las hermanas y Taylor, que se sentó al lado de la hermana Sonia, la rubita mona, aunque ella no le hacía ningún caso y, simplemente, se comportó de forma educada con él.

Pasó el resto de la tarde esperando a que llegara la hora de su cita con el Viejo Lobo, como lo llamó Taylor. Estuvieron conversando un buen rato, hasta que este se marchó a preparar su parte. Mikaela se quedó bastante sorprendida con todo lo que le había contado su ángel de la guarda. Normalmente trabajaba de acuerdo con algún departamento de policía cubriéndose las espaldas y a la vez, se ocupaba de asuntos más lucrativos, dispuesto siempre al mejor postor. No solo conocía bien a su abuelo, a los Dadle y toda esa jauría de licántropos, sino que, muchas veces había trabajado para ellos. Conocía la existencia de las manadas de lobos y hasta de cosas peores, según le confesó, pero no eran como para contarlas a nadie que no las hubiera visto con sus ojos, la gente prefiere dormir tranquila en sus camas y tratar de locos a los que los abren lo suficiente para verlas. Mikaela comprendía porque su tío le había dicho que no estaba loca, ni enferma, a pesar de que las pastillas le fueran bien. También le contó que Scott tenía un hijo en un centro psiquiátrico con su misma enfermedad. Por eso se interesó por el tema desde el principio. Aunque no constara en ninguna parte como su padre, porque la madre no quiso saber nada de él en cuanto se quedó embarazada. Necesitaba el dinero para conseguir la custodia y la esperanza de ese tratamiento, más que ella misma. Esto la dejó en una profunda pena, sabiendo lo que el pobre había debido pasar, sin contárselo a nadie y dejándose caer en las manos de Pris, para colmo de males. Se sintió muy culpable por haber pensado muchas cosas malas de él. Poco antes del crepúsculo, se acercó hasta el altar de la iglesia y encendió una vela por él, delante de la imagen de la Virgen con el niño. Ella no creía en esas cosas, pero se sintió un poco mejor, pensando que era la única forma que veía en ese momento de pedirle perdón, aunque resultara algo tonto.

Luego se metió en la capilla que estaba en un lateral de la iglesia, atravesando las rejas que la separaban del resto. Allí solo había un banco pegado a una pared y una enorme imagen de escayola pintada y vestida como un hombre, de rodillas y en posición de oración, mirando al cielo, suplicante, sobre un trono de madrea con tela de terciopelo rojo, que caía hasta el suelo. Un candelabro enorme y de pie, sostenía una vela gorda y alta, que era la única luz que había allí. Se sentó en el banco mirando la imagen, que parecía tan real, como si fuera a moverse de un momento a otro. Se preguntó si realmente, ese señor Jesucristo del que hablaban las hermanas, y al que se entregaban en sus oraciones, habría sido alguna vez como esa imagen pintada en escayola. Oyó las pisadas en la iglesia y supo que su cita estaba llegando hasta allí. Se levantó y cerró la puerta de rejas, echando el cerrojo, con un candado y la llave, que se metió en el bolsillo del pantalón como le había dicho Taylor que hiciera, por si acaso, quedándose dentro de la capilla. Un hombre de mediana edad, bien cuidado y bien parecido a pesar de sus años, trajeado y elegante, con un sombrero y un abrigo largo ligero, se quedó mirándola a través de ellas. No podía verle la cara muy bien con aquella luz, además llevaba puestas unas gafas de sol. Su rostro era alargado y con la expresión más impenetrable y fría que jamás había visto en nadie. Mikaela se quedó a un par de pasos de las rejas, como había quedado con Taylor, siempre lejos y a salvo de él.

- ¿Mikaela, supongo? – dijo después de observarla un momento.

- El Viejo Lobo, según creo. – le dijo tranquila, mirándole segura.

- Jovencita, no vamos a andar con preámbulos engorrosos, si tienes lo que quiero, yo te daré lo que quieres tú. - le dijo con una voz grave, aún más fría que su cara.

- Yo solo quiero a mi amigo, como le dije, sano y salvo, pero no veo que lo lleve encima, así que…- se encogió de hombros. – Yo tampoco llevo encima lo que quiere, señor…Lobo Viejo. – le dijo tranquila, sabiendo que estaba picando demasiado pronto.

Él no se sorprendió, sonrío con una especie de mueca de sus labios finos y puso las manos en las rejas de la puerta, mirándole con más atención.

- ¿Mi querida señorita, no será tan estúpida de creer que, siquiera, me he acercado a su amigo? Está en manos de su adorable amante. Usted sabe que no corre peligro por el momento, pero si no me entrega las formulas originales y exactas al gramo, no creo que su futuro sea prospero. – Le sonrió tranquilo y malicioso. - Más bien, solo necesito una, la del medicamento. Los ojos de la serpiente, ya está envasada y cualquier químico puede extraerla con bastante facilidad. A mis hermanos no les interesa una inversión a largo plazo, como es el medicamento. Son demasiado ansiosos y salvajes, como para entender lo que es. Para ellos, el señor Esteve Bryan, no significa nada y solo me están guardando cierto… respeto, salvaguardando su integridad. ¿Entiende lo que quiero decir?

- Por supuesto, senador Danvers, - le dijo disparando las palabras, quería que él entendiera bien claro, que sabía todo lo que debía saber, descubriéndole que conocía su nombre humano. – Pero verá, la formula no la tengo conmigo, sería una estupidez llevarla, expuesta a que cualquiera pudiera cogerla de una forma sencilla, arriesgando mi pellejo. Mi tío me enseñó muy bien, aunque estuviéramos poco tiempo juntos. Si me pasara algo, o al señor Bryan, se perdería para siempre. ¿Entiende lo que quiero decir? – le desafió con la mirada.

Él sonrió con una mueca fría, y se negó con la cabeza, como si esperara aquello, de alguna forma decepcionante.

- Supuse que sería más fácil negociar, pero ya veo que, de tal palo tal astilla. – dijo en tono menos gélido y casi en broma. – Bien señorita, dígame dónde hacer un intercambio y podremos olvidar todo esto y seguir con nuestras vidas.  Oh, perdone, usted ya está muerta según los noticieros, como sus amigos. – dijo con cinismo. – Esto es bastante irónico, ¿No le parece?

La rabia que contenía, se le disparaba por momentos, al oír de su boca la mención de sus amigos y se acercó un paso a él, sin darse apenas cuenta.

- No, no me parece, quiero matar a Pris y Coster Dadle, ni siquiera quiero que lo haga su gente, quiero que me los deje a mí y se aparte de mi camino, no me fio de nadie más, y si le doy la formula, solo será porque estoy viva y me da la gana, no como esos andrajosos a los que achicharré en el desierto. – Le dijo clavándole los ojos totalmente convencida y furiosa.

- Maldita criatura del infierno, - soltó con una voz, medio de fiera. En un segundo, una garra animal y un gruñido fiero pasaron a través de los hierros de la reja, intentando rasgar su carne, y unos ojos amarillos de animal la miraban detrás de las gafas de sol, mientras Mikaela saltaba rápida hacia atrás, mirándole aún desafiante. La garra se volvió de nuevo una mano humana y los ojos volvieron a oscurecerse detrás de las lentes, mientras el hombre se calmaba.

- Sé que sabes lo que pasó allí, ¿Verdad? – le dijo segura, clavándole los ojos. – Tus lobos son parte de ti, ¿No es así? Sé que lo viste, sé que lo sentiste. – le dijo acercándose de nuevo, sin miedo.

El senador apretó las manos en los barrotes de la reja, furioso, pero controlando cada célula de su cuerpo, mirándola tan frío como antes. Mikaela se atrevió a seguir hablándole.

- Te prestaré el servicio que necesitas y te quitaré de en medio un par de problemas, no puedes quejarte del trato que te ofrezco. – Se acercó el paso que la separaba y puso sus manos sobre las de él, aferrándolas con cuidado, sonriéndole segura y tranquila. – Me ayudarás a volver a la vida, porque es la única manera de olvidarnos el uno del otro, o te perseguiré hasta llevarme tus huesos al infierno, de donde no debieron salir nunca.

El senador se la quedó mirando, sin ninguna expresión, pero ella podía notar su respiración acelerada y su corazón latiendo deprisa. Él retiró las manos en un movimiento rápido y se alejó un paso.

- Con respecto a mí, tienes paso libre a donde quieras, puedes encargarte de esos dos como tu decidas, pero solo te entregaré a tu amigo cuando la formula esté en mi poder. – le dijo hablando despectivo. – Mientras tanto, seguirá en las manos de Pris, creo que es donde estará más seguro, créeme. Tendrás que dejarla para lo último, querida.  – le sonrió con malicia.

- Eso me parece bien. – le dijo sin perder la calma, ahora que tenía al lobo atado con sus propias zarpas. – quiero que sepa a qué sabe la traición. – le sonrió con la misma malicia con la que él le sonreía. – Le enviaré un mensaje con el lugar de encuentro, en cuanto tenga la formula en el bolsillo y mi amigo esté seguro y a salvo.

- Bien, señorita Guzman, - dijo aprestándose el abrigo por la solapa, preparándose a marcharse. - Todo queda a su disposición, no debe preocuparse por mis animales, solo por los suyos. – dijo empezando a marcharse, luego se volvió un momento como si hubiera olvidado algo. – Por cierto, si va a la hacienda de Las Mil Flores, le gustará saber que Mariana Díaz se ha hecho dueña y señora de las haciendas de, De la Sangre.  – le sonrío frio y seguro de nuevo. – Dele recuerdos de mi parte, y a su tío Coster también, parecen llevarse muy bien.

- Lo haré, no se preocupe. – le dijo sin dejar salir su sorpresa, ni su rabia, intentando estar tan fría como él, aunque su corazón latía a mil por hora y sus nervios empezaban a desquiciarse por dentro. Él se dio la vuelta y desapareció en la oscuridad, donde sus pasos se fueron alejando hasta perderse. Ella volvió al banco y se sentó en él, respirando cómo podía, para tranquilizarse, intentando contener las lágrimas que querían escaparse de sus ojos, mientras Taylor salía de debajo del trono de madera, donde había estado escondido todo el tiempo. 

Él se acercó y se agachó a su lado preocupado al verla en aquel estado.

- ¿Estás bien? – le preguntó poniéndole una mano en la rodilla, soltando la recortada de diseño militar que tenía en la mano, con ojos muy preocupados y algo asustados. Mikaela asintió con la cabeza, tragándose todo lo que la estaba ahogando en la garganta y lanzándolo a lo más profundo que pudo encontrar dentro de ella. – Mika, ¿Qué eres? – le dijo mirándola a los ojos extrañado y preocupado.

- No lo sé. – Habló como pudo, sin saber qué otra cosa podía decirle.

La enorme y espaciosa habitación que tenía en el hospital, más parecida a la de un hotel que la de un enfermo, le parecía un odioso recordatorio de su vida ostentosa e insípida. Todo lujos y caprichos por fuera, pero vacía por dentro, alejado de lo que amaba y con su nuevo corazón fabricado en exclusiva para él, latiendo porque sí, sin nada que lo alentara a seguir hacía adelante. Después de ver en las noticias, con la cara de su nieta, muerta en el supuesto atentado del aeropuerto de San Antonio, aguantó el envite de su fracaso, aunque casi sufre un ataque con su nuevo órgano recién cambiado. Ser rico le proporcionaba la seguridad de la mejor atención a su salud, pero en esos momentos, hubiera preferido estar tirado en la calle y que le dejaran morir, sin que nadie se acercara a preguntarle qué le pasaba. La miseria que sentía por dentro, con la culpabilidad de un profundo fracaso, apenas le dejaba reponerse y solo la visita de su encantadora Cloe, le había animado un poco. La única cómplice de su secreto, el ser más dulce y amable que había conocido, aparte de su madre. Su consuelo en los peores momentos y su paño de dolor, cuando necesitaba desahogar su pena. No le contó todas las horribles cosas por las que había pasado su familia, solo lo más imprescindible para que guardara los secretos que ocultaba, consiguiendo una aliada, y haciéndole prometer que no le diría a su hermano nada sobre Sara y su familia, sabiendo que era demasiado celoso. 

No es que no quisiera a sus hijos con Clara, pero se sentía demasiado culpable de su muerte como para tener un sentimiento mucho más profundo hacia ellos. Le recordaban demasiado a ella, y aunque había luchado siempre con ese sentimiento de angustia que le producían, seguía sintiendo que no podía darles todo su amor de una forma natural, como le había pasado con Sara. Muchas veces llegó a pensar que era un miserable por esto, pero tampoco podía evitarlo. Otras veces se le ocurría que era debido a que, en realidad, nunca había amado a Clara como amó a Ivana. Aunque lo intentó de veras, solo por ver feliz a su hija, no pudo conseguirlo. Era demasiado distinta a lo que siempre le había gustado y tenían caracteres demasiados alejados. Aunque pareciera difícil de entender, el suave y cándido encanto de su segunda esposa, le repelía más que le atraía después de un tiempo, a pesar de que fuera lo primero que le atrajo de ella. Su dulzura y el candor con el que trataba a Sara, le hicieron decidirse por ella y no, como se había especulado, su fortuna. Simplemente estaban dentro de los mismos círculos. Lo que nunca comprendió, fue el profundo enamoramiento, que ella sintió desde el primer momento por él. Al principio fue suficiente, pero luego se le fue haciendo pesado e insoportable, volviéndose una losa difícil de soportar. Con el tiempo, ella se fue dando cuenta de todo, volviéndose cada vez más persistente y celosa, incluso del cariño que les daba a sus propios hijos. Se inventó mil razones para enviar a Sara a un internado, hasta que por fin comprendió, que no conseguía nada con ello. En la última discusión que tuvieron, ella le echó en cara que no amase a sus hijos de la misma forma que a Sara, saliendo por la puerta completamente desquiciada, porque ni siquiera se lo negó. Lo demás que recibió, solo fueron papeles y el requerimiento de los abogados para la firma del divorcio.

Lo que nunca pudo sospechar, fue el entramado que estaba creando Héctor para volver a darle un toque de atención. No pudo descubrirlo hasta mucho después de su muerte, pero para entonces, el odio de Basile ya era tan fiero, que le fue imposible llegar a hablar de aquello con él. Y ahora pasaba esto, lo que había temido desde el principio. Si nunca hubiera sabido de los otros planes del maldito vampiro con cara de ángel, que le prometió el mundo en una noche fría y nevada, no estaría sintiendo tanto terror, como el que estaba teniendo en ese momento. El Buscador le confirmó que los malditos manuscritos del Mar Muerto estaban en su poder, desde antes de conocerle a él, lo que le hizo comprender lo terrible de su investigación y por qué le interesaban tanto sus avances genéticos. Entendió aterrado, en las garras de que monstruo había puesto sus esperanzas, justo a tiempo, para salvar a su amor. Aunque el futuro resultó peor de lo que esperaba, demasiado imparable e impredecible. Sin darse cuenta, loco de amor por ella, había ayudado al destino a afirmarse en el desastre. Todos sus esfuerzos resultaban ahora en vano, si Héctor conseguía sacar a la serpiente del abismo dimensional en el que estaba. Deseaba más que nunca poder estar muerto, atravesando el infierno para poder parar a ese demonio, pero seguía allí, atado a la cama, débil e impotente.

Cloe, seguía en la habitación de al lado, descansando, después de intentar consolarlo y consolarse, sufriendo por su hermanastra y su sobrina. Su prometido se marchó en cuanto se lo pidió, para acompañar a Sara y a su familia a San Antonio, prometiéndole ayudarlos en lo que pudiera. Esto no le consolaba, pero le tranquilizaba un poco. Ver el rostro de Mikaela en aquellas pantallas, junto con el resto de sus amigos y el profesor que les acompañaba, le resultó del todo amargo y angustioso, como volver al día en que Ivana murió. Su rostro era el mismo, algo más joven y menos encantador, quizás, pero igual de hermoso. Demasiado doloroso como para soportarlo un instante más, tuvo que pedirle a Coster que apagara la pantalla, fingiendo dolor de cabeza, pero sin dejarle ver su verdadero dolor. Últimamente estaban más distantes que nunca y se marchó enseguida, con la excusa de tener que ocuparse de varios asuntos pendientes.

No podía dormir esa noche y miraba al techo, perdido en la amargura de la perdida, sintiéndose estúpido, porque nunca la había tenido, ni había conocido a su nieta, en realidad. Escuchó unos golpecitos en la puerta y una enfermera entró, con una cara simpática y aliviada al encontrarlo despierto.

- Señor Dadle, afuera hay un hombre importante que le pide que lo reciba. – le dijo un poco incomoda, mientras comprobaba su pulso y le tomaba la temperatura con un termómetro de papel transparente, pegándoselo en la frente, algo que le molestaba profundamente, pero que soportaba con paciencia. – Pero si está cansado lo echaré de inmediato.

- ¿Cómo de importante? – le preguntó curioso. Conocía a demasiada gente que se consideraba importante.

- Creo que dijo, que era senador. – dijo la enfermera soltándole el pulso y mirando la tira de papel de su frente. – perfecto, está estupendo señor Dadle. – dijo satisfecha con las pruebas, despegándole el papelito de la frente.

- Hágale pasar, por favor. – le dijo tranquilo, sabiendo perfectamente de quien se trataba. No sabía que podía hacer a aquellas horas allí, pero que se atreviera a visitarle, ya era más que preocupante. La enfermera le sonrió y le aconsejó.

- Le haré pasar, pero no se entretenga mucho, debe descansar. – salió apuntando en una carpeta digital los datos.

Danvers entró casi de inmediato, con su rostro alargado y serio, como siempre. Se acercó hasta la cama con su mueca de sonrisa fría y sus andares tranquilos y agiles.

- Hola viejo zorro, veo que nada puede contigo, me alegro de verte.  – le dijo con suavidad, algo que lo ponía más en alerta que si le hubiera sacado las garras.  Le conocía demasiado bien para saber, que no había ido a hacerle una visita de cortesía.

- Hola Danvers, que sorpresa más inaudita. – le contestó en el tono más agradable que pudo sacar de su boca. – No sabía que te preocupara tanto mi salud, como para venir a visitarme.

- Por supuesto que me importa, un hombre de tu notoriedad siempre requiere un gesto cortés, cuanto menos. – le sonrió acercándose un poco más, mirándole con cierto misterio. – Sobre todo, después de saber de tu terrible perdida.     

Le clavó la mirada, comprendiendo aturdido que sabía todo lo de su otra familia, sin poder explicarse el cómo.

- Vamos, nos conocemos desde hace demasiado tiempo, como para no saber lo que te ata a este mundo. – le dijo con tono burlón y seguro. – Conocía a Basile bastante mejor que tú, me temo. Nuestros tratos no se hacían con dinero, aunque ganáramos mucho juntos. Los secretos son un fondo perdido que siempre tiene mejor recompensa. – le sonrió frío.

- ¿Qué te contó ese loco? – le preguntó a regañadientes, temiéndose lo peor.

- Todo, - le dijo mirándole tranquilo, confirmando sus temores. – Su dramática muerte, nos deja a los dos en una situación bastante compleja, amigo mío. 

- ¿Basile, está…?  - le dijo sin poder creerlo. Jamás pensó que algo así pudiera ocurrir. - ¿Está relacionado con mi…? – no se atrevía a soltarlo en voz alta, la palabra nieta, se le atragantaba, acostumbrado a guardarla como un tesoro, durante tanto tiempo.

- Con ella, sí. – le dijo seguro y sin perder su compostura, con su tono tranquilo y firme. – Me temo que se metieron en un terreno espinoso y demasiado peligroso, - se encogió de hombros, como sin darle importancia, - Con respecto a ese viejo gitano, hasta él sabía que algún día terminaría así. Lo de Mikaela, es del todo inesperado. Un golpe del destino, extraño y descuidado. ¿No te parece?

- ¿Qué sabes de la muerte de mi nieta? – dijo alterado, soltándolo sin poder evitarlo.

Él sonrió con una mueca fría.

- Que es una Dadle, de eso puedes estar seguro, y para tu tranquilidad, te diré que no está muerta. Aunque lo han intentado con verdadero entusiasmo, me temo que no han podido conseguirlo. Es una criatura mucho más poderosa de lo que nunca me contó ese maldito Basile, al parecer, ese era un secreto que quería llevarse a la tumba. 

Dadle, apenas podía controlar el palpitar de su corazón, sonriendo ante la sola idea de que su nieta siguiera con vida, lo demás, no era lo peor que podía pasar. Suspiró aliviado, notando la emoción en sus ojos cansados.

- Dime que es verdad, - le dijo agarrándole del brazo con fuerza, sin darse ni cuenta. – Dime que ella está con vida.

- Lo está, hace apenas unas horas que hable con ella cerca de la frontera. – le aseguró soltándole la mano de su brazo, incomodo.

Se concentró en controlar su desbocado corazón, ahora lo necesitaba más que nunca, sano y fuerte.

- Entonces, podemos respirar tranquilos, aún queda tiempo. – dijo sin pensar.

Danvers se le quedó mirando preocupado un momento, dándole vueltas a lo que acababa de decir.

- ¿Tiempo, para qué? – le preguntó extrañado.

- Para salvar al mundo. – le dijo sin tapujos. Él lo miró un segundo serio y se echó a reír después, por lo bajo, como si fuera algo ridículo, tranquilizándose y volviendo a su seriedad y enfado.

- Pero, ¿crees de verdad que puedes salvar al mundo de ella? – dijo mirándole con sus ojos afilados y oscuros. – Lo he visto Foster, lo sentí en mi piel y en mi cabeza. Es un demonio que hay que devolver al infierno. – Le dijo alterado, bajando la voz.

- No lo entiendes Viejo Lobo, - le sonrió tranquilo y seguro de lo que iba a decirle, era el único ahora con quien podía contar. – Su cuerpo es la Llave, y solo su alma puede frenar el apocalipsis final y absoluto. No podemos matarla, ni enviarla al infierno, volvería en su forma de demonio, para destruirlo todo, hasta el mismo centro de este mundo, lanzándolo en pequeñas partículas al universo. – suspiró, viendo la incredulidad en los ojos de Danvers. -  Solo podemos protegerla y apartarla del ser que la persigue, deseando ocupar su cuerpo, genéticamente creado para asimilar cualquier cosa. La puñetera evolución que yo mismo creé. Está más allá del cielo y del infierno, más allá del bien y del mal. ¿Lo entiendes ahora, mala bestia? Es el todo y la nada.

- Estás loco, - dijo mirándolo furioso. Se quedó un momento pensativo, mirándole con sus ojos afilados, sopesando toda la situación.

- ¿De qué hablaste con ella? – le preguntó curioso, sabiendo que su nieta andaba perdida en asuntos raros y extraños, aunque no había logrado averiguar cuáles eran, en concreto.

- De negocios, aunque no te lo creas, es mucho peor que tú, - le sonrió con algo de malicia, más tranquilo. – puede que no tenga todos tus conocimientos, pero tampoco le hacen falta. No sé si ha tenido mucha suerte, o es que ha sabido encontrar la forma de congraciarse con Dios, mientras juega con el diablo, pero ha encontrado la manera de luchar contra su propia esencia. Un medicamento que puede controlar de forma inimaginable la esquizofrenia paranoide y los terrores nocturnos, y, prácticamente, casi todas las enfermedades neurológicas. Además de una droga, los ojos de la serpiente, la han llamado. – dijo clavándole los ojos de nuevo, bastante divertido. – Supongo que no sabías nada de esto, o la habrías apartado sin dudarlo, estoy seguro.

Apenas podía sospechar todo lo que, tan calmadamente, le contaba ese maldito, pero por las últimas informaciones del traidor de Taylor, era algo que empezó a temer. Negó con la cabeza, pensando en los chicos que habían muerto. Ahora lo entendía de una manera más real. Lo extraño de que la compañía les ofreciera un vuelo particular y sin saber desde donde habían llegado exactamente. Ese extraño viaje a Méjico D.F. donde nadie los recordaba. Lo había achacado a las triquiñuelas de Basile, para llevarla con él. Lo que le sorprendió fue, que la dejara marchar.

- Lo cierto es, que no creo que necesite tu ayuda para salir de esta, pero sí que necesitará toda la ayuda de los dos, para seguir oculta a los ojos de Héctor. El Buscador, seguramente, esté dispuesto a ayudarnos, después de todo, es el único que puede tener el control absoluto de la red para ocultar su código genético y encriptarlo sin que nadie se dé cuenta, ni su propia familia, como hasta ahora. Hacerles desaparecer sin que ni ellos mismos lo sepan. Podrá vigilarla desde lejos, si nos alejamos de ella lo suficiente, todos volverán a estar a salvo, como antes de esta locura. – se acercó más a él y le habló en voz más baja. – Tendrás que convencerla de alguna manera para que se aleje de su familia, cuando este asunto mío se termine. – le sonrió con cierto agrado. – Hay algo que puede que te preocupe mucho más. Va a matar a Coster, por alguna razón que desconozco, la quiere muerta y a toda su familia también. No solo está implicado en la muerte de Basile, sino de los chicos del aeropuerto. Supongo que tendrás que hablar con él, aunque dudo mucho que a ella se le escape. Lo matará de todas formas.

La rabia que sentía por dentro, acompañada de una profunda decepción, le hicieron guardar silencio, comprendiendo que su hijo se había hundido él solo en su destino. Asintió sin ganas de hablar. 

- Bien, viejo zorro, - le dijo separándose de la cama, - Debo ocuparme de mis asuntos, tú debes recuperarte para poder ocuparte de los tuyos. Espero no volver a verte. Si es necesario, ya sabes cómo contactar conmigo. – Le sonrió con su frialdad habitual y se dio la vuelta para marcharse.

- ¿Ella va a volver con sus padres? – preguntó cayendo en la cuenta de que en estos momentos todo el mundo la creía muerta. - ¿Cómo va explicarlo?

- Supongo, que su fama de perdida y drogada puede ayudar en eso, - dijo dándose la vuelta un momento. – Hay explicaciones lógicas y mentiras más ciertas que la propia verdad, sobre todo, en estos casos. Ya me ocuparé de eso en su momento. Descansa tranquilo, si es que puedes. – le dijo con malicia, en tono burlón. Se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándole un sabor agridulce en la boca. Su dolor y su desesperación se habían marchado y solo le quedaba el resquemor de saber que Coster lo sabía todo, era la única razón por la que querría matar a Basile, pero no comprendía porque quería matar a Mikaela. Su hijo era de un carácter tan frio y extraño como el suyo propio, no lo veía capaz de empezar una guerra que no podía ganar. A no ser, que solo buscara hacerle daño, lo que le dejaba con la amargura de sentirse un poco culpable de su futura y prematura muerte. Pero esto, solo sería una pequeña espina en el saco de sus tormentos.

                                                          PIES DE SANGRE

Era la primera vez que veía tan de cerca y en vivo, las enormes y altas paredes de hormigón del muro fronterizo. Ya llevaban un buen rato siguiendo el camino de rodadas que iba paralelo a él, metidos en la destartalada furgoneta de las hermanas, protegido, además, por vallas metálicas electrificadas. Aun no alcanzaba a comprender, como la gente de la frontera lo pasaba casi a diario, arriesgando algo más que sus mercancías de contrabando. Ya no se traspasaba droga, se traficaba con toda clase de cosas, desde arroz, trigo, tecnología de vanguardia e incluso ropa, pero lo más difícil y arriesgado eran los medicamentos. Un kilo de arroz, más allá de aquel muro, valía más que un kilo de coca pura. Las grandes haciendas solo plantaban coca y maría para venderlo e importarlo al gobierno. Apenas había espacio para otra cosa y los productos de primera necesidad, estaban controlados por cartillas de racionamiento a la población menos favorecida. El mundo había dado una vuelta tan grande como impensable. Lo que hacía décadas era completamente despreciado y reprobable, hoy era una realidad de supervivencia cruel e injusta, pero que, en el lado afortunado del muro, funcionaba y salvaguardaba a los ciudadanos del terror y la hambruna, mientras en los demás países se malvivía. Él pánico de la población al estado del terror, a los fanáticos religiosos y a la transgresión de su idea de libertad y democracia, los había hecho volverse cada vez más crueles y en extremo precavidos, custodiando sus fronteras con muros enormes como aquél, controlados por el ejército. Mikaela no solía pensar mucho en esas cosas, el miedo a entrar en la guerra Interminable, era difícil de solucionar con buenas intenciones.

La hermana Trinidad conducía, Soledad iba a su lado, mientras ella y Taylor estaban sentados en la parte trasera y descubierta, vestidos con los hábitos que les habían prestado las hermanas. Llevaban las capuchas echadas, para que ninguna cámara o satélite pudiera distinguirles con claridad. Iban entre los bultos que habían cargado las hermanas, para ocultar el macuto de Taylor y sus propias armas, aunque ellas solo llevaban las catanas y un par de machetes de plata. La pequeña ciudad se empezó a vislumbrar en un recodo y supieron que estaban a las puertas de una de las entradas al paso del muro. La hermana Lupita los esperaba allí, con su pase actualizado y el permiso legal de transito de visita corta. Apenas tendrían dos días, pero esperaba que fuera suficiente. Si como le habían informado a Taylor, Pris seguía en Las Mil Flores, tendrían tiempo de sobra.

Le pareció curioso que la gente, al ver a las hermanas, se alejara de ellas, en vez de acercarse a pedirles, como solían hacer, con los que iban de turistas a pasar la frontera. Debían saber que ellas no iban a dar, si no a pedir, igual que ellos. Atravesaron la pequeña población, llena de callejas polvorientas y casas pequeñas de barro y piedra con tejados de plástico duro. Los únicos materiales fáciles de encontrar por allí. Llegaron hasta las puertas enormes del muro, custodiadas por un puesto militar, detrás de la valla metálica, con una puerta abierta, por la que la gente pasaba, con sus documentos en las manos. En realidad, los militares apenas se los miraban, solo los cacheaban en busca de material explosivo y los dejaban pasar sin más, si no encontraban nada irrelevante. Al fin y al cabo, la gente tenía que buscarse la vida de alguna manera. En cuanto hacían el cupo de paso, cerraban las puertas sin dar explicaciones, y todo se acababa hasta el día siguiente. De vez en cuando, hacían algún reconocimiento más profundo, con máquinas de rayos y cogían a unos cuantos desgraciados a los que ese día les tocaba pagar el pato, y hasta que les volvían a llamar la atención, el proceso se normalizaba de nuevo. Todo eso y más, era lo que la hermana Soledad les había ido explicando por el camino. Ellas tenían un acuerdo especial y las solían dejar pasar sin molestarlas mucho.

La hermana Lupita ya estaba esperándoles cerca del puesto militar cuando llegaron hasta él. Habló un momento con un tipo bastante gordo y alto, que enseguida les dio paso, indicándoles con el brazo en alto que pasaran. Los miró un segundo y levantó un par de bultos, en los que las hermanas llevaban agua y comida, dejándoles pasar sin nada que decir.

Atravesar el muro le pareció extraño, tan solo era un túnel ancho e iluminado con luces parpadeantes blancas. Al salir, otra patrulla los detuvo, y sin apenas mirar adentro, les dio paso al ver a la hermana Lupe, sentada atrás con ellos. Parecían conocerla muy bien. Durante aquel trayecto, ni se miraron, ni se hablaron unos a otros. Una vez que atravesaron las rejas de la verja, el panorama era peor que al otro lado. Un pueblo más pobre aun, con casas hechas de pedazos de toda clase de materiales, se levantaban formando raquíticas callejas, aún más polvorientas y sucias, con niños correteando detrás de la furgoneta, en harapos y descalzos, gritándoles a las hermanas que les dieran algo que comer. La hermana Lupe les tiró un par de sacos que llevaban escondidos, y en segundos, habían desaparecido de su vista, junto con toda la chiquillería que les había perseguido.

Mikaela se preguntaba cómo había vivido tan ciega, preocupada solo de sus pesadillas y miserias, sin pensar ni una sola vez en que podía haber gente tan abandonada en el mundo. Esto le hacía plantearse muchas cosas de su vida. Pero tenía problemas muy serios y una ira tan desmedida en ese momento que, con solo recordar a sus amigos, se volvía de piedra para no romperse. Ella no podía solucionar los problemas de aquella gente, ni de nadie, se excusaba, sintiéndose impotente, admirando más, la labor de las hermanas. No sabía si existían el cielo o el infierno, pero aquello le pareció un purgatorio, donde las personas estaban condenadas a sobrevivir con lo puesto y a como diera lugar. Sintió como si fuera uno de ellos en este sentido. No sabía cómo salir de aquel purgatorio lleno de culpa en el que se había metido, alimentándose del odio para seguir respirando. Buscando la justicia y el perdón que nadie iba a darle. Pensando en cada instante que se acercaba más a su destino, en sus amigos y en los días felices de aquel paraíso falso, en el que se sentían a salvo, cuando en realidad, estaban rodeados de bestias y monstruos, como en sus pesadillas.

Ya a la salida del pueblo de covachas, la hermana le preguntó a Lupe, alzando la voz para que la oyera por encima del ruidoso motor.

- Lupe, ¿Dónde está José Tomás? ¿Creía que vendría con nosotros?

- Al idiota lo pillaron hace un par de días pasando penicilina, estará una temporada fuera de juego. – le gritó Lupe algo fastidiada.

- Le vendrán bien unas vacaciones pagadas, - se rio la hermana Soledad. – últimamente estaba muy liado, tratando con esa bruja pelirroja. Mejor le viene la sombra de la cárcel de Juárez por una temporada, a ver si se olvida de él. – dijo riéndose de nuevo.

- Nos hubiera venido mejor su ayuda. – gritó Trinidad, sin hacer caso a Soledad.

- No se preocupe hermana, con lo que llevamos nos sobra. – Gritó Taylor.

- No es por eso, - dijo Lupe sonriendo picara. – Hubiera sido nuestro caballo de Troya, a Mariana le gustaba mucho nuestro amigo, lo hubiera dejado entrar sin problemas y deseando pavonearse delante de él.

- Si, nuestro chico es de los que desarman a las mujeres con una sonrisa y un par de piropos, - volvió a reírse Soledad, campechana. – Está bien chulo, nuestro José Tomás.

- ¿De veras? – dijo Taylor pensativo y divertido, - eso me está dando una idea, tendremos que parar en Monclova.

Lupe y ella se miraron extrañadas, pensando que se había vuelto loco, pero si de algo estaba segura Mikaela, era de la astucia de Taylor para idear planes estúpidos, pero útiles.

Atardecía, cuando llegaron a las vallas de Las Mil Flores. Los hombres dejaron pasar la camioneta de las hermanas sin problemas, después de hablar por el comunicador. Mikaela iba vestida como una de ellas, pero con la capucha echada y la cabeza agachada. Taylor llevaba ya una hora dentro, haciéndose pasar por un inversor inglés, que estaba visitando las haciendas, buscando hacer negocios y haciéndose el idiota, como si hubiera tenido una cita concertada con De La Sangre desde hacía tiempo.  Su plan iba dando resultado por el momento. Se había alquilado un coche bien grande y blindado, como si fuera un ricachón extranjero y exagerado. Ni Mikaela, ni las hermanas tenían idea de donde las sacaba, pero en varios minutos, salió de un banco con varias tarjetas oro a nombre de William Persons, se compró unos seis trajes de la mejor calidad y salió de una de las tiendas, tan guapo y elegante, que parecía increíble que se acercara a ellas para hablar.  Las hermanas estuvieron de acuerdo en que Mariana, no rechazaría recibirle en cuanto lo viera por las cámaras de seguridad. De esta forma, podría entrar en la casa y espiar antes de que entraran ellas, para averiguar dónde estarían Esteve y Pris, y pillarla más desprevenida.

Ella solo esperaba entrar y ver a Esteve, saber con seguridad que seguía sano y salvo, como el senador le había prometido que estaría. No se fiaba de ese par de víboras. Si Mariana había matado a su tío como si no, le daba igual, su traición era evidente y se reprochaba por haber impedido que aquel día, en que la mandó al laberinto de flores, su tío la mandara fuera de la hacienda, para matarla. Ahora entendía muchas más cosas de las que le gustaría. Cuando las hermanas le ofrecieron uno de los machetes de Soledad, les dijo no necesitaba armas. Su tío no quiso explicarle lo que ahora sentía como una realidad aplastante y terrible, solo le había mostrado lo que era capaz de hacer por ella.

A kilómetros del muro, ya se veía la devastación que había sufrido este. Por algunas zonas estaba echado abajo y la vegetación quemada no dejaba lugar a dudas, la pelea debió ser dura. La puerta estaba medio quemada también, pero permanecía abierta, con solo dos guardias de vigilancia. Parecía como si no tuvieran miedo de nada ni de nadie. Se limitaron a echar un vistazo y a saludar a la hermana Lupita, dándoles paso sin ningún problema. Pararon frente a la casona, delante de la fuente del querubín. El coche de Taylor no se veía por ninguna parte, lo que quería decir que estaría ya en la parte de atrás. Una chica jovencita, de apenas unos catorce años, salió a recibirlas y les dijo que su señora estaba en la piscina, esperándolas, pero que se llevaran la furgoneta a la parte de atrás, al patio de los criados, para cargar sus donaciones.  Eso hicieron, pero Mikaela se bajó en cuanto no se las veía, pasando por el lateral, para entrar en la casa e investigar por su cuenta, entrando por la puerta que daba a uno de los salones de baile, como los había llamado su tío, porque eran enormes y estaban vacíos. Dijo que solo eran para fiestas grandes. Pasando esos salones, con cuidado de no hacer ruido, estaba la entrada y las escaleras. No sabía muy bien si subir arriba o bajar al sótano, no tenía ni idea de donde podían tener a Esteve.

De repente, escuchó pasos en las escaleras y la voz de Taylor, hablando con alguien. Mikaela enseguida volvió a esconderse detrás de la puerta del salón, dejándola entornada para oír lo que decían.

- Una pena, me hubiera gustado conocerla. – dijo a su interlocutor. – Seguramente ya estará cruzando la frontera.

- Seguramente, Pris tenía prisa, como comprenderá tiene que prepararlo todo al otro lado. Nosotros nos marchamos ya, en cuanto hable con ella, le contaré lo que me ha dicho usted, quizá le interese.

Mikaela sintió helarse su sangre al reconocer la voz de Roger y, sobre todo, por enterarse de que Pris no estaba allí, comprendiendo que se habría llevado a Esteve con ella. Maldijo por lo bajo, mientras los escuchaba alejarse por el pasillo que daba a la piscina. Taylor le dijo que lo entendía con un marcado acento inglés, metido en su papel. Seguramente bajaba de la habitación que le habían preparado en la parte de arriba, mientras también le decía, un poco a lo tonto, que la casa estaba muy bien protegida. Mikaela sabía que esa frase era para que ella la escuchara, suponiendo que ya estaba dentro. En cuanto dejó de escuchar sus voces, salió de nuevo y se dirigió a toda prisa, pero con cuidado, a la segunda planta. Necesitaba asegurarse de algo, volver al corazón de su tío. Recuperar lo que de verdad era suyo, si la muy ladina no lo había encontrado y destrozado todo ya.  Los pasillos estaban vigilados, tuvo que esperar a que pasaran de largo, hasta poder llegar a la puerta que daba al desván. Subió desesperada, dirigiéndose a toda prisa a la habitación escondida. Nadie había estado allí, no la habían encontrado, suspiró aliviada al ver la capa de polvo y las flores marchitas del jarroncito. Miró por la ventana, desde allí se veían los jardines y la piscina abajo. Mariana estaba allí, hablando con las hermanas y Taylor, como si las estuviera presentando. Casi ni la recocía, con un traje elegante claro y unos tacones altos, coqueteando descaradamente con su ángel de la guarda. Tenía que darse prisa. Se agachó y cogió las fotos de la boda de su tío y la de su abuela con su madre. Las metió rápidamente en la mochila, sacándolas de sus marcos. Se fue rápidamente al armario y abrió el cajón de todo lo bajo, en el medio. Rebuscó entre la ropa de cama y dio con lo que buscaba. Se quedó mirando el pequeño aparato negro y plano en la palma de su mano, pensando que su tío siempre supo demasiado bien, la clase de bestias con las que trataba. Luego miró un momento el hueco vacío donde había estado la caja con su corazón. Si esa mañana su tío no se hubiera empeñado en que se lo llevara, y que podía entregárselo a Monroe, estaría allí y no a miles de kilómetros. Mi corazón está a salvo, suspiró cerrando la mano sobre el aparato.

- Solo unos meses. – dijo en voz baja, para ella misma. – Él nunca sabrá lo que soy, y podremos vivir tranquilos, donde sea. – se dijo con firmeza. Se metió el aparato en el bolsillo del pantalón que llevaba debajo del habito. – Tendré la vida que me prometiste, te lo juro tío Basile. – se dijo sintiendo el nudo en el pecho, pero decidida a acabar con todo aquello y se dirigió hacia la puerta.

Volvió a salir de la habitación, más decidida que nunca a luchar por su futuro y el de Esteve. La venganza es un plato que se sirve frío, pensó recordando a su hermana. Lamentaba lo que estarían pasando en ese momento, pero era mejor así, no quería llevarles todo aquello, necesitaba saber que estaban seguros y lejos, aunque estuvieran sufriendo por ella. Como había dicho Taylor, ya arreglarían eso después, cuando todo estuviera solucionado. Ahora debía bajar y hacer lo que tenía que hacer, por lo que había viajado hasta allí, y ya que Esteve no estaba, todo sería mucho más fácil y rápido. Ya se ocuparía de Pris y de Coster más adelante.

Bajó tranquilamente las escaleras y salió al pasillo de la segunda planta, con paso decidido y sin ocultarse.

- Alto, - escuchó a su espalda de inmediato, se dio la vuelta despacio. - ¿Qué hace aquí, hermana? – le preguntó el hombre, con una escopeta de dos cañones apuntándole. No parecía reconocerla, lo que le pareció aún mejor, debía de ser nuevo. Los hombres de su tío, seguramente, se habrían escapado o estarían muertos.

- Me he perdido, estoy buscando a mis hermanas. – dijo de forma inocente, levantando las manos.

El la miró un momento y dejó de apuntarla.

- Carajo, hermana, no debería andar pegando sustos así a la gente, hombre ¡le podía haber metido dos tiros sin preguntar. – le dijo algo enfadado, mirándola de arriba abajo. – Vamos, yo la acerco.

Se acercó hasta ella y la cogió del brazo con decisión. La acompañó hasta salir al patio de la piscina, donde Taylor y las hermanas se quedaron mirándola entrar, con el hombre a su lado. Mariana estaba de espaldas a ella y se dio la vuelta al ver sus caras. Mikaela agachó la cabeza, para ocultarse bajo la capucha, mientras el hombre decía que se la había encontrado perdida en la segunda planta. Sin dudarlo un instante y en un segundo, Taylor sacó una pistola grande y plateada de detrás del cinturón, disparándole al hombre, mientras las hermanas se apartaban de Mariana y ella se acercó rápidamente, quitándose la capucha, lanzándole una patada en plena cara, que sorprendida, no pudo esquivar, cayendo hacía atrás al suelo, con la nariz sangrándole. Saltó encima de ella y la atrapó en el suelo, dándole la vuelta y cogiéndole los brazos, apretándoselos contra el suelo.

- ¿Dónde está mi amigo? – le preguntó sin dudarlo. Ella le miró más cabreada que asustada, escupiendo un poco de sangre por la boca, antes de hablar.

- No lo sé, Pris se lo llevó con ella. – dijo clavándole los ojos. – Dijo que si no entregabas las formulas, lo mataría. – se removió e intentó gritar. Mikaela le tapó la boca para que no se le ocurriera hacerlo, pisándole el brazo con la rodilla.

- ¿Ha dónde han ido? – le preguntó fijándole la mirada con frialdad, deseando que se moviera para golpearla de nuevo, pero ella seguía quieta, con sus ojos negros desafiantes. – Si me mientes, créeme que lamentaras de verdad haber matado a De la Sangre. Te juro que todo lo que toques se destruirá ante tus ojos. - Le quitó la mano de la boca, despacio.

- Pris volvía a su tasca para preparar la primera partida, con tu güerito imbécil y mudo. – le dijo con malicia. – Seguro que lo mata y lo entierra en algún lugar perdido del desierto, ya estaba muy cansada de él. Es un estúpido niñato chalado. - le sonrió con maldad. – Aunque, a lo mejor se lo queda, para jugar con él un poco más, como hizo con su hermano. Le gusta cambiarlos. Convertirlos en bestias a sus pies. – Se río con más malicia aún.

Mikaela se puso furiosa de oírla hablar así de su amigo y de Monroe. Co toda su rabia la cogió del pelo, le levantó la cabeza y se la golpeó contra el suelo.

- Mi amigo es un tío legal y vale más que veinte zorras como tú. – le dijo soltándola, medio inconsciente, con la sangre de la cabeza empezando a chorrearle. Se levantó dejándola en el suelo. Taylor le disparó a un hombre que apareció por el jardín de improviso, más allá de la piscina.

- Mika, hay que largarse rápido. – le dijo Taylor y miró a las hermanas, que ya se dirigían a la parte de atrás, rodeando el edificio, con sus espadas en las manos. Trinidad atravesó a un hombre que salió por el jardín, rápida y ágil. Mikaela asintió y se fue a toda prisa tras ellas, mientras Taylor disparaba a otro hombre que salía por la puerta de la casa. – Vamos, - dijo corriendo siguiéndolas. Mariana había empezado a levantarse, echándose mano a la cabeza, con su traje elegante manchado de sangre y pisando con sus tacones la que había dejado en el suelo. Empezó a gritar furiosa, llamando a sus hombres, maldiciendo y renegando de todos ellos, dirigiéndose hacia el que estaba muerto y más cerca, cogiéndole la escopeta de dos cañones, disparándoles con ella. Pero para entonces, ellos ya estaban dando la vuelta a la esquina de la casa y el disparo dio en la pared. Corrieron hacia los coches que estaban aparcados allí, en mitad del patio trasero, mientras los hombres de Mariana empezaban a salir por todas partes, se montaron a toda prisa en el coche blindado de Taylor y arrancaron saliendo a toda velocidad, con las balas cayendo sobre él. Mikaela iba en el asiento trasero, entre las hermanas Soledad y Trinidad. Sacó lo más aprisa que pudo el aparatito negro, que se había guardado en un bolsillo, y puso el pulgar sobre él.

- Boom, uno, - dijo acercándoselo todo lo que pudo a la boca.  En menos de un segundo, escucharon la enorme explosión de la fábrica, mientras las balas seguían cayendo sobre el coche y Taylor se dirigía a toda velocidad hacia el muro. Vieron a Mariana saliendo a la parte delantera de la casa al pasar, dando órdenes por el comunicador, furiosa y sujetándose un pañuelo en el golpe de la cabeza. Los hombres del muro, empezaron a dispararles, pero el coche blindado les protegía, aunque el cristal del parabrisas ya empezaba a rajarse un poco.

- Boom, dos. – dijo Mikaela, volviéndose a mirar por el parabrisas trasero.

La explosión de la casa hizo moverse incluso la carretera empedrada que llevaba a las puertas, y la onda explosiva levantó un poco el coche, pero Taylor siguió adelante, acelerando aún más, aunque las balas ya habían dejado de oírse.

Mikaela miraba, viendo como todo saltaba por los aires, para caer hecho cascotes. El cuerpo de Mariana, destrozado, había salido disparado contra la fuente del querubín, y un zapato lleno de sangre los había adelantado.  Los hombres del muro, sorprendidos, se habían lanzado al suelo para protegerse, mientras ellos pasaban a toda velocidad por las puertas aún abiertas, que no les había dado tiempo a cerrar. Las explosiones en los jardines se sucedían una detrás de otra. No quedaría allí ni una sola piedra en pie. Lo que su tío había construido solo para su familia, no sería de nadie más. Ya estaban pasando la zona quemada, cuando cayó el muro, en la última explosión. Las hermanas no decían nada, ni siquiera la miraban. Taylor seguía conduciendo a toda velocidad, mientras Mikaela miraba como la nube de polvo y humo se iba extendiendo rápidamente y tapaba el cielo, apenas iluminado por los últimos rayos del sol.

No sabía cómo sentirse, simplemente había cumplido una promesa. Su tío se lo había contado una tarde en que todos dormían, subieron al desván y le contó lo que tenía preparado en caso de que le traicionaran. Podían quedarse con todo, le había jurado, pero no con esa hacienda, esa la construyó solo para su esposa y la familia que esperaban tener algún día. Nadie la poseería jamás, aparte de los suyos. Le enseñó el aparato e introdujo sus huellas para permitirle el uso, en caso de que pasara lo peor. En aquél momento, creyó que su tío estaba loco, pero ahora solo pensaba que era un hombre muy precavido e inteligente, además de un demonio vengativo. ‘Tú llevas mi sangre, la sangre de los Waspavennia, hecha con fuego y tierra, supervivientes en mil guerras. Tú y tu hermana sois las últimas, debéis seguir adelante, sois el futuro, nada más me importa’. Sus palabras le llegaban ahora con un recuerdo doloroso y triste. No sabía dónde estaba su cuerpo enterrado. Le habría gustado poder poner en su tumba una de esas flores tan hermosas y exóticas. Desde luego, ella era de su sangre, estaba segura de eso, porque ni un solo remordimiento sentía dentro, solo el deseo de acabar con aquella locura y proteger a su familia. Seguir adelante y terminar con sus enemigos, eso era todo lo que había en su cabeza, en aquel momento. 

En el silencio de la noche, cualquier ruido se escuchaba como un estruendo en su cabeza. Con el dolor aún en su alma perdida, recordaba los ojos de aquel amor que había creído tan suyo, como la mentira más dulce y apasionada que nunca había sentido de una forma tan verdadera. ÉL mismo se había engañado, perdiéndose en esa atracción irresistible que sintió desde el mismo momento en que la había conocido. Miró la foto que tenía entre las manos de nuevo, recriminándose su propia estupidez. La Ivana que había conocido, sonriendo feliz de marcharse a otro país y llena de esperanza, mientras la nieve caía sobre ella. Su único recuerdo, guardado en lo más profundo de un cajón secreto del escritorio, de aquella mansión oculta a cualquiera que lo conociera.  Basile le había abierto por fin los ojos, demasiado tiempo cerrados a la lógica. Ella no le había amado nunca como él deseaba, por eso se escapó, esfumándose de su lado, huyendo con Zastler. Siempre pensó que él se la había llevado contra su voluntad, engañándola, y la había obligado de alguna manera a casarse con él.  La creyó cuando le dijo que ya era demasiado tarde para volver a su lado, que su hija lo era todo y debía ayudarles a esconderse de Héctor. La ayudo todo lo que pudo, pero el maldito la encontró sin su ayuda, despistándolo con una nueva pista en su búsqueda de las Espadas del Destino.

Escuchó los pasos de Howard en el piso de arriba. Debía de estar levantándose, preparándose para el amanecer. Su fiel mayordomo, siempre dispuesto a servirle con eficiencia, levantándose para echar todas las cortinas y cerrar todas las puertas, dejándole la casa preparada para el día.

Volvió a mirar la foto de Ivana bajo la nieve, tan preciosa y encantadora, la comparó con las que tenía sobre la mesa. Su nieta era tan parecida y tan distinta a la vez, que era extraño mirar a una y a otra. Los ojos, la forma de la cara, de los labios, la nariz e incluso el color del cabello, todo era tan igual en ambas, que parecían la misma. La nieta incluso parecía una Ivana con el pelo más largo, pero en ella no había sonrisa, ni el encanto irresistible que desprendía su ancestro. Ese encanto estaba en la chica rubia y de ojos azul violáceos, en esta estaba esa luz adorable que emanaba de Ivana, incluso a través de aquella vieja foto digital, que atraía con esa esencia candorosa. Sonrió pensando, que era como si su amor perdido, se hubiera desdoblado en aquellas dos chicas. Los atrayentes ojos oscuros, que podían abocar a la perdición a cualquiera en una, y su encanto arrebatador, en la otra. Hasta ahora, Zastler las había protegido muy bien, pero Mikaela era demasiado especial para seguir oculta mucho tiempo, era su naturaleza, atraer todo ese mundo sin poder evitarlo y caer en él, sin remisión. Mientras más intentara evitarlo, más caería en él, y todo lo que estaba sucediendo, le daba la razón.

Las últimas noticias le habían dejado prácticamente anonadado y perdido, hasta que había recibido la llamada de Danvers, mucho más preocupado e inquieto de lo que se esperaba. La seguridad de que se encontraba con vida, se mezclaba con la preocupación de la fuerza y el enorme poder que ese lobo había visto en ella. Ahora lo importante era protegerla, incluso de sí misma. Ya había programado todas las secuencias de olvido en la red para que no saliera su cara en ninguna noticia, cambiada al instante por otra, algo parecida, pero sin ser ella, a sus padres solo les parecía una mala foto y todo quedaría pronto en la nada, perdido entre otras mil noticias. La cuestión más importante ahora era, como conseguir pararla, si como decía el maldito y viejo lobo, ya había descubierto parte de su poder, aunque apenas se hubiera dado cuenta, dejándose utilizar por esa serpiente, que la seguía más allá de la puerta cerrada de su infierno.

Era demasiado peligrosa e imprevisible y no podía acercarse a ella, Luci lo notaría enseguida y, por consiguiente, Héctor también. Con los manuscritos en su poder, si la encontraba ahora, sería la perdición del mundo. Esa chica era todo desastre. Toda la información que había logrado obtener a través de Taylor era demencial, aunque le parecía de una siniestra audacia. Lo que le resultaba totalmente increíble era que siguiera cuerda. Basile debía tener razón en lo que le había dicho, su sangre y su espíritu debían ser muy fuertes. En vez de caer en la desesperación de su locura, se había empecinado en encontrar alguna solución química, mucho más real en un mundo lógico.

Se río de veras, leyendo los informes psiquiátricos, en los que al final, se apuntaba a la toma de sustancias y drogas como las causantes del desequilibrio y la enfermedad que había padecido la paciente, confesándolo abiertamente ella misma, y siendo dada de alta poco tiempo después. Se preguntaba, cómo había podido engañar así a un médico eminente, una chiquilla de quince años. La admiraba en cierto modo. Había logrado engañar a todo el mundo, excepto a su abuelo, que la había protegido por todos los medios, incluso dejándola a la deriva, confiando en que ella misma encontraría una solución lógica, si lograba tenerla alejada de los malditos, como denominaba a todos los seres fuera de una humanidad genética clara. El pobre Zastler, que los había estudiado, había sido sobrepasado por su propia creación.

En realidad, todo había acabado ocurriendo como su querida Luci le había pronosticado. Zastler había parado el proyecto de una raza nueva en el momento exacto, aunque en ese instante lo duraron ellos mismos. Héctor no pudo perdonarle, sin darse cuenta que el mal ya estaba hecho. Como el mismo Zastler se temía, el proyecto ya estaba encarrilado y sus futuros cientos de niños perdidos, como él los llamaba, ya eran miles, sin saberlo siquiera, después de dos generaciones. Personas mucho más fuertes, inmunes a cualquier enfermedad, con una fortaleza fuera de lo común o con una inteligencia superior, sin apenas darse cuenta de que lo habían heredado de una forma totalmente aleatoria, dentro de un laboratorio. Nadie sabía de sus investigaciones, nadie sabía del proyecto, excepto los pocos que le conocían de antes a Ivana. Ella lo cambió todo. Nada más olerla, nada más saborear su sangre, supo que era la criatura que habían estado buscando durante tanto tiempo. Sin embargo, el destino los tenía engañados. Ella era la portadora, al igual que su hija. Toda esa fuerza se había traspasado, generación tras generación, y ahora culminaba en aquellos dos seres, que podían convertirse en la verdad de una leyenda perdida, escrita hacía más de seis siglos.

Más de una vez, se había arrepentido de haber robado los manuscritos para Héctor. Su locura podía llevar al mundo al final de los días, lo que, para un vampiro, podía ser hasta un consuelo. El resultado de toda aquella creencia y todo aquel empecinamiento de Héctor, era Mikaela. La hija de un carnicero. Le parecía increíble y hasta resultaba irónico a la vez. Aunque aún le quedaba una esperanza, si la chica seguía teniendo esas visiones, era porque Héctor no había logrado traspasar la puerta al mundo. Si estuvieran en la misma dimensión de este, las visiones habrían cesado, no podría acercarse de forma espiritual estando atada a un cuerpo, aunque fuera el de una serpiente negra y malvada, con ojos de fuego. La materia es un impedimento bastante grande de salvar, en el plano físico de las cosas.

Se quedó mirando la foto de Mikaela de nuevo. Entonces lo comprendió de inmediato. Había sido un tonto intentando evitar lo inevitable. Se daba cuenta al ver el rostro de la chica. La seriedad de su cara y las ojeras bajo sus ojos, lo estaban gritando y nadie se daba cuenta. Soltó la foto de Ivana y cogió la de Mikaela, sonriendo y comprendiendo lo que debía hacer. Solo ella podía evitarlo, solamente un espíritu fuerte. El loco de Basile tenía razón, debía ayudarla desde la lejanía, dándole la normalidad que necesitaba. No podían acabar con la serpiente desde allí. Héctor tenía razón también, una criatura tan fuerte, sería capaz de sobrevivir a todo y acabar con ese ser. Debía ayudarle a traer a aquel demonio al mismo plano físico, donde el enfrentamiento sería más real para ella. Pero, para eso, debía enfrentarse a los Hombres Santos de nuevo y convencerles, algo que no creía posible, a no ser que les devolviera los malditos manuscritos. De lo que estaba seguro, era de que Héctor no se lo iba a permitir.

Todo le parecía demasiado enmarañado ahora por su propia mano. Creyendo hacer lo correcto, había estado dando traspiés.

- Vampiro estúpido, - se dijo a sí mismo, mirando de nuevo la cara de la chica, que cada vez le parecía más atrayente y hermosa, como mirar la oscuridad más profunda e irresistible. Acarició el rostro de la foto con suavidad y se dio cuenta con total certeza, como si una venda cayera de sus ojos. – Tú eres lo que he estado buscando toda mi vida de soledad, en la oscuridad de cada noche. – le sonrió como si estuviera ante ella. - Ya sé cómo salvarte.

Sus ojos de gato brillaron en la oscuridad de la habitación, satisfecho de su hallazgo y con la absoluta decisión y el convencimiento de lo que debía hacerse. Cogió las fotos y las guardó de nuevo en el cajón oculto del escritorio, debajo de otro más visible. Sabiendo que Taylor estaba cuidando de ella, se sentía mucho más tranquilo, saliendo del país.

Luego salió de la habitación a toda prisa, llamando a Howard, que ya bajaba las lujosas escaleras de mármol, vestido como siempre, impecablemente. Su mayordomo de color, tenía buena planta, aunque su rostro impenetrable, algunas veces, le seguía produciendo inquietud.

- ¿Qué necesita señor? – preguntó bajando más aprisa al verlo.

- ¿Está preparado el Ferrari? – le preguntó impaciente y feliz.

- Siempre lo está, señor. – dijo sorprendido.

- Bien, prepárame de nuevo la maleta, he de viajar a Europa. ¿La señorita que vino conmigo sigue durmiendo?

- Creo que sí, señor. – dijo algo dubitativo. - ¿Se marcha con usted?

- No, llévala a la estación cuando despierte y despídete por mí de ella. – le dijo dirigiéndose de nuevo al despacho. – he de hacer la reserva del vuelo.

- Pero, señor…- le dijo extrañado, - es casi de día.

- Por eso quiero el Ferrari, Howard, tiene los cristales tintados. – le dijo impaciente. – Vamos, no tengo todo el día. – le instó abriendo la puerta. - Maldita sea, dos siglos y medio y ahora me falta tiempo. – dijo cerrando la puerta del despacho tras entrar, dejando a Howard confundido, subiendo de nuevo las escaleras.

Tendría que darse prisa, para algo era el Buscador. Aunque, seguramente, a Héctor le sorprendería su cambio de actitud. Le ayudaría a encontrar la última reliquia que le quedaba para poder sacar a la serpiente del infierno en el que estaba. Jamás le entregaría a Mikaela, convertirla en vampiro no era la solución que quería para ella. Debía tener mucho cuidado e incluso ocultárselo a Luci, aún sin querer, su amiga podía traicionarle. Estaba demasiado atada a Héctor, para poder evitarlo.

Se habían despedido de las hermanas en Monclova, proporcionándoles una camioneta nueva y llenándosela de productos de primera necesidad, para rellenar la despensa del convento. Los niños de los que cuidaban cada día, dándoles una escuela y la alimentación que nadie se preocupaba de atender, excepto ellas, necesitaban mucho. La mayoría eran huérfanos semi abandonados, con familias que solo se preocupaban de ellos a medias, lo suficiente para que constaran como tutores legales, para recibir la paga del gobierno.  Luego se preocupaban solo de llevarlos cada mañana al convento y seguir con sus trapicheos en la frontera, recogerlos por la noche, si no los pillaban, y darles un jergón donde dormir. Si no fuera por las hermanas, la mayoría estaría como los niños del otro lado, perdidos y abandonados a su suerte en las callejas, sin otra cosa que hacer, que aprender a robar o a malvivir.

Ella y Taylor habían pasado la frontera por túneles escondidos y discretos, que solo los contrabandistas conocían, ocultos a cualquier visión de satélites y vigilancia. Atravesaban el muro por debajo y pensaron que, en algún momento, se les podía venir encima sepultándoles, pero en realidad, estaban muy bien asegurados. Parecían más los de una mina, estrechos y con recovecos extraños y tortuosos, pero cogía el coche con facilidad. Taylor había escogido esta vez, uno pequeño y bastante rápido, de apariencia discreta, pero con todos los extras libres en el interior. Algo así, solo se podía encontrar en ese lado de la frontera.  Un par de chicos, conocidos de las hermanas, les habían llevado hasta la entrada secreta y oculta del túnel, marchándose después sin querer recibir nada a cambio. Solo dijeron que les debían a las hermanas un par de favores, y que así estaban en paz con ellas, y con Dios. Le sorprendía de una forma increíble la extraña visión de aquella gente, capaz de las peores maldades mientras rezaban a una cruz o una calavera llena de flores, separando una cosa de la otra, como si fuera algo natural en sus vidas. Supuso que las situaciones allí eran demasiado duras como para pedirle peras al olmo, así que, si esa gente debía conformarse con lo que les tocaba, Dios o lo que fuera, también tendría que hacerlo.

Una vez pasada la frontera y fuera de esos túneles de conejo, como los llamó Taylor, siguieron por el desierto, entre rutas de caminos de tierra, por las que solían ir los traficantes, hasta un pequeño pueblo perdido, de apenas una docena de casas. Solo había un almacén grande, un diminuto motel y un par de bares de comida rápida, con cafetería. Lo suficiente para repostar y pasar la noche.

Taylor la sorprendió de nuevo, contándole más cosas de las que necesitaba saber. Desde luego era un hombre bien informado, con secretos que era mejor dejar bien escondidos. Comprendía ahora, que valía más por lo que callaba que por lo que contaba. No le preocupaba el dinero en absoluto, siempre tenía recursos para conseguirlo con facilidad. Tampoco le quiso decir quien les estaba ayudando en ese momento, proporcionándoles lo que necesitaban. Solo dijo que era alguien importante, pero que ni él mismo estaba seguro de quien era, ya que tenía demasiadas empresas y sub empresas por todo el mundo. No había podido pillarle la pista del todo, y ante la inseguridad de la información, prefería no mojarse a equivocarse. De todas formas, Mikaela prefería no saberlo.  Ya tenía demasiadas cosas en las que pensar por el momento. Las pastillas que le habían dado los chicos se le estaban acabando y pronto empezaría con sus pesadillas y alucinaciones de nuevo. Tenía que acabar con todo aquello, antes de empezar con la espera insoportable para su tratamiento, con la desesperada ilusión de que estuvieran listas en cualquier centro médico, antes de que volviera Monroe.

Lo que había pasado con aquellos hombres en el desierto la seguía atormentando, aunque al mismo tiempo, le producía una extraña seguridad, como si nada pudiera tocarla sin pagar un alto precio. Ahora no estaba segura de sí las palabras que habían salido por su boca, las había dicho realmente la serpiente o eran suyas, porque en su interior había sentido toda la fuerza de la tierra moviéndose bajo sus pies manchados de sangre y la del fuego en su cuerpo, como algo propio, conducido por ese ser, pero a través de ella. Algo demasiado complicado e incomprensible, pero que sentía con una profundidad extraña y certera. Esa fuerza y ese poder la asustaban más que nada lo había hecho hasta aquél momento, haciéndola sentir como un ser extraño y más perdido aún, que los monstruos que ahora sabía que la rodeaban. Todo se le revolvía en la mente y algunas veces pensaba que, realmente, estaba a punto de volverse loca. Solo podía enfrentarlo pensando en el paso siguiente, sin darle más vueltas. Aceptando los hechos y dando gracias por tener a su lado a Taylor y a las hermanas, ayudándola en este momento sin hacerle más preguntas, ni planteándole más enigmas, que lo que iba a hacer al día siguiente. No quiso implicar a las hermanas en lo que iba a hacer. Ya habían hecho más de lo que debían. No podía implicarlas más en aquella venganza, era demasiado despiadada y no estaba segura de que sus almas pudieran soportarlo, aunque rezaran por la suya, como le habían prometido al despedirse.

Pensaba en todo esto, sentada en la pequeña y simple cafetería donde estaba, dándole vueltas con la cuchara al plato del día. Una especie de guiso de carne con tomate y frijoles que no parecía muy comible, aunque al probarlo estaba bien de sabor. Vio por el ventanal a Taylor, volviendo del motel de enfrente, con paso rápido y decidido. Entró en la cafetería y se sentó frente a ella contento.

- He conseguido dar con él, - le dijo sonriéndole y quitándose las gafas de sol. – Ni te lo vas a creer, pero apenas está a unos kilómetros de aquí. Con el coche que tenemos podemos adelantarlo y esperarle en algún lugar bien apartado. Será fácil, si no cambia la ruta. – Se quedó mirándola un momento y luego miró al plato. – Vaya, apenas has comido nena. Pídete otra cosa si no te gusta.

- No, está bien, es solo que no tengo hambre. – le dijo intentando animarse. Le encantaba cuando le hablaba de esa forma paternal, aunque le dolía, le recordaba a su padre. Solo de pensar en su familia y en todo por lo que estarían pasando por su culpa, se le revolvía el estómago.

- Oye preciosa, no estoy solo para ayudarte a matar gente, ¿Sabes? – le sonrió de nuevo tranquilo. – Me han pedido que te cuide muy bien. – levantó la mano para llamar a la camera, que se acercó de inmediato. – Por favor…- le miró el nombre en el uniforme a la chica, que llevaba en el pecho, bastante voluptuoso y en el que se detuvo, sonriéndole encantado, aunque de cara no era muy bonita, - Dottie, Por favor, tráenos un par de huevos revueltos bien hechos, con beicon tostado y crujiente, y con un par de trozos de esa tarta de manzana tan buena que se ve desde aquí. – le dijo encantador y simpático.

- Enseguida señor, aunque también tenemos un pastel de chocolate muy rico, si a la señorita le gusta más. – le dijo sonriéndole encantada.

Taylor se quedó mirando a Mikaela.

- ¿Te gusta más el pastel de chocolate, sobrinita? - le preguntó, volviendo a mirar el escote de la chica de reojo.

- Si gracias, - les dijo a los dos, algo incomoda por su forma de coquetear tan descarada.

- En un minuto se lo traigo, - dijo la chica con simpatía, sonriéndole a Taylor con bastante descaro, en cuanto terminó de apuntarlo en su libretita. Se dio la vuelta mientras él la miraba contonearse divertido.

- Pero, mira que estás salido. – le dijo sonriéndole divertida también, en cuanto la chica se alejó lo suficiente.

- Lo siento nena, no puedo evitarlo, es algo que me viene de familia, - le sonrió, bromeando.

- Que consuelo, creía que era algo que venía de fábrica con el pene. – le siguió la broma.

- Si, bueno, eso también. – le dijo riéndose. – Por eso no debes fiarte de ningún tío, preciosa. – le dijo medio en broma. Luego la miró más serio. – Oye, ese amigo tuyo, Esteve. ¿Es tu novio o algo así?

- No, es mi mejor amigo, solo eso. – le dijo sin dejarle lugar a dudas, aunque no quería contarle lo de Monroe, se le quedó mirando divertido, seguramente cayendo en la cuenta.

- Ah, entonces es ese chicarrón, el hermano, ¿Cómo se llamaba? – le dijo haciéndose el tonto. – Monroe, ¿No es así?

- Si ya lo sabias todo, no te hagas de nuevas. – le dijo incomoda y algo enfadada, revolviéndose en su asiento. No estaba segura de poder hablar de él en ese momento.

- Debe de ser duro, - le dijo clavándole los ojos con algo de ternura. – El primer amor es el que más se clava en el corazón, aunque con todo lo que está pasando, es mejor que se haya ido bien lejos.

- Si, es lo mejor, - le respondió con tristeza, desviando su mirada hacia el ventanal. - Es uno de ellos. – soltó sin poder explicarse el por qué, aunque necesitaba sacárselo de dentro, desahogarse con alguien.

- ¿De ellos? – preguntó fijando la vista en ella.

- Ya sabes, - le dijo volviendo a mirarle. – un licántropo.

Taylor sonrío y guardó silencio un momento.

- Bueno, supongo que me esperaba algo así, atraes todo ese mundo sin poder evitarlo. – luego miró hacia la barra, viendo a Dottie que ya recogida los platos para llevarlos y sonriéndole a la chica, encantador. – Seria peor si fuera un salido. – le soltó sonriéndole burlón.

- Algo parecido me dijo Pris una vez. – le dijo volviendo a mirar por el ventanal, hacia la calle ya casi a oscuras, más para sí misma, aunque le sonrió a la broma, no le hizo gracia. 

La chica dejó los platos, deseándoles animada que les gustara y se fue a por el postre. Taylor le cogió los cubiertos y dijo; ‘al ataque’, lo que le recordó todavía más a su padre.  Mucho más animada empezó a comer, aunque seguía sin tener mucha hambre y apenas se comió un par de pinchadas y algo de beicon. El pastel estaba muy bueno, pero no como el de su madre. De repente se encontró deseando volver a casa y estar en la cocina, comiendo con ellos.  Todo se le hacía muy cuesta arriba y la culpa de todo la tenía Pris, y ese despreciable de Coster. Lo habían estropeado todo, su mejor oportunidad de ser normal, de tener un futuro ideal con Monroe. La rabia se le iba acumulando de nuevo y Taylor parecía más entretenido en conseguir pasar un buen rato con la chica, que en el plan que debían llevar a cabo, coqueteando con ella, a lo que la chica parecía muy dispuesta.

- Me voy a dormir, - dijo en cuanto Taylor pagó la cuenta y la chica le insistió para que se tomara una copa en la barra.

- Hasta mañana, princesa. – le dijo como si fuera su sobrina de verdad y la dejó marcharse sin más. Le habría gustado hablar con él mucho más, pero en el fondo, se alegró de que tuviera planes. Ella estaba demasiado triste y rabiosa como para aguantar mucho sus bromas, porque al final, él siempre se lo tomaba todo de una forma bastante ligera. Esperaba que se hubiera dado cuenta de que la chica llevaba anillo, aunque la que debía tener cuidado era ella y no coquetear con hombres que no eran su marido, por guapos que fueran.

A la mañana siguiente, apenas había amanecido, cuando escuchó los golpes en la puerta y a Taylor llamándola para salir a toda prisa, impaciente. Se vistió en apenas un minuto y salieron en cinco. Le puso un trozo de pastel en las rodillas y un café en la mano y salieron a toda velocidad de allí. Mikaela aún no entendía sus prisas, aunque se bebió el café y se comió el pastel dando botes en el coche, sin decir nada. Taylor no parecía estar de muy buen humor, algo que le extrañó, suponiendo que había tenido una buena noche con Dottie.

- Creo que podremos adelantarlos y esperarles en mitad del desierto. – le dijo convencido. – No sé qué tienes preparado Mika, pero nos va hacer falta.

- ¿Por qué? – dijo extrañada.

- Anoche me robaron el material del coche, - dijo cabreado. – Esa zorra tetona me la jugó, y ya es demasiado tarde para buscar a sus amigos. No tenemos tiempo si queremos pillar a ese creído antes de salir del puñetero desierto. – hablaba sin dejar de mirar el camino polvoriento por el que iban.

- Joder Taylor, - soltó enfadada y algo decepcionada. - ¿Y qué vamos a hacer? ¿Cómo lo vamos a parar?

- Bueno, aún me quedan un par de escopetas debajo del asiento y un par de pistolas, pero eso no los va a detener, - la miró un segundo por encima de las gafas de sol, de forma bastante extraña. – Por eso te pregunto, ¿Cómo los vamos a parar, nena?

- Oh, mierda, - gritó cabreada y le pegó un manotazo en el brazo. – ¡Maldito idiota, la próxima vez, ponte un candado en el pito, joder!

Taylor no se enfadó, solo se río y apretó más el acelerador.

Mikaela se quedó un momento, pensativa, dándole vueltas a lo que sabía que él le estaba pidiendo. Era al único al que había contado todo lo que le había pasado con los tipos, en el desierto. Era el único con el que se atrevía a desahogar su alma, sabiendo que él guardaba secretos muchos peores, aunque no tan raros. No estaba segura y le daba un poco de miedo, pero tenía que intentarlo.

Poco después estaban esperando, detrás de una loma empedrada y arenosa, con el coche escondido detrás, bastante por encima de una carretera secundaria llena de polvo. Observaban con los cuerpos echados en la tierra cálida y áspera, aquella carretera que serpenteaba por el desierto hasta el horizonte, perdiéndose entre un par de montes bajos. El sol les caía a plomo y Taylor ya tenía preparadas las dos escopetas, con mira telescópica de alta precisión. Miraba por los anteojos hacia la carretera, alerta.

- No creo que a tu abuelo le haga esto mucha gracia, ¿No crees? – dijo sin dejar de mirar por ellos.

- Me importa una mierda mi abuelo. – dijo sin mirarle, pendiente de la carretera también. – Él quiso matarme primero y ayudó a matar a mis amigos. El que la hace, la paga. – dijo con toda la rabia de su alma. Sin perdón ni misericordia, se volvió a recordar a sí misma.

- Espero no cabrearte nunca tanto, nena. – le dijo medio en broma, apartando la vista de los prismáticos un momento y sonriéndole. Se los pasó señalando el sur. – Vete preparando, ahí vienen.

Mikaela miró a través de los anteojos. Dos coches grandes, de color negro y blindados, se acercaban, levantando el polvo a su paso, a toda velocidad. Mikaela volvió a pasárselos y se puso en pie. Taylor cogió el rifle más moderno y se lo acercó sin moverse del sitio, mirando de nuevo a través de la mira, mientras Mikaela empezaba bajar la ladera pedregosa y resbaladiza por la arenisca. Sabía que tenía tiempo de sobra, así que bajaba tranquila, sabiendo que Taylor estaba pendiente y preparado. Solo iba pensando en no dar un traspiés y caer rompiéndose algún hueso o la cabeza, agarrándose con las manos y sintiendo la profundidad del terreno que pisaba con cada uno de sus pasos. Ahora se daba cuenta de todo lo que podía sentir, si se dejaba llevar solo por su instinto. Llegó hasta la carretera, notando el viento en su cuerpo, como si le estuviera hablando y susurrándole palabras extrañas al oído, podía sentir los pies en la tierra arenosa, hasta la profundidad más grande y oscura, notando el fuego que había debajo. Pero no sabía cómo moverlos a su antojo. No sin la ayuda de aquél ser infernal. Cerró los ojos viendo como los coches se iban acercando cada vez más, plantándose en mitad de la calzada. Los ojos de la serpiente aparecieron, divertidos de encontrarla, preguntándole su nombre. Ella le contestó en su cabeza, mirándola a los ojos de fuego, metiéndose dentro de ellos. Mezaquiel. Le dijo tranquila, sintiendo la sensación del fuego, y de la fuerza de todo lo que la rodeaba.

- Asmethate, est lot habjar dehet nal deher sun thuat, sahgad maeMezaquiel.– empezó a repetir con aquella voz de demonio, en la lengua extraña que solo ella conocía. Empezando a levantar los brazos y las manos, sintiendo como la profundidad de la tierra empezaba a moverse hacia arriba, debajo de sus pies.

‘La tierra se levantará a tu deseo, los vientos asolaran a tu antojo, mi señor Mezaquiel’. – le repetía en la cabeza la serpiente. Mientras, sentía las capas de tierra moviéndose bajo sus pies y el viento empezó a soplar cada vez más fuerte, abrió los ojos de fuego, mirando los coches acercarse a toda velocidad. La tierra surgió levantándolos de golpe, lanzándolos hacia arriba y dejándolos caer después en un profundo socavón, mientras la furia de su odio provocaba un tornado detrás, lanzándose sobre ellos, levantando los coches y arrastrándolos fuera de la carretera, a unos metros. Uno quedó tirado de lado, mientras el otro se quedó boca abajo. Mikaela dejó deshacerse el viento en una suave brisa, y dejó de mover la tierra bajo sus pies. Acalló la voz de la serpiente en su cabeza, ordenándole que se callara y esperó a que los hombres empezaran a salir de los coches, medio atontados y heridos. Con todo su dolor, vio salir del coche volcado a Roger, mientras los hombres vestidos con trajes oscuros iban saliendo, mirándola alucinados. Taylor no les dio tiempo a recuperarse, iban cayendo uno tras otro, con un disparo certero en la cabeza, apenas echaban mano a la chaqueta, para coger el arma. Roger se refugió detrás del coche volcado, mientras Coster empezó a salir, con la ayuda de uno de sus hombres, del que estaba boca abajo. Había al menos seis hombres de traje, aparte de Roger y Coster. El último, que había ayudado a Coster a salir, lo cubrió para que se escondiera detrás del coche, cayendo un instante después con la cabeza chorreando sangre. Mikaela se acercaba a ellos con paso tranquilo y segura. Roger sacó una pistola y la apuntó, mirándola aterrado, mientras su tío Coster se agachaba horrorizado y asombrado de verla allí.

- Estás muerta, estás condenada. – le gritó histérico.

Roger calló hacía atrás con la frente destrozada por una bala. Mikaela agarró el coche donde estaba su Coster escondido, y de un golpe, lo empujó hacia un lado, dejando al descubierto.

- Mírala gusano, para saber por qué vas a morir. – le gritó la serpiente en su lenguaje, para que la entendiera. –Mahatud est del sahabat sinat pert tuhat.

‘Muere para ser otro en el infierno’, escuchaba Mikaela en su cabeza, mientras las palabras salían de su boca. Coster la miraba aterrado, completamente histérico, mientras empezaba a arder. Las llamas salían desde dentro de su cuerpo, haciendo ampollas en su cuidado rostro, retorciendo su cuerpo, mientras gritaba y se deshacía en las llamas furiosas que lo consumían, hasta que cayó al suelo, totalmente calcinado. Mikaela le gritó a la serpiente que se fuera, pero esta le dijo que no era ella quien estaba dentro, si no que era ella la que debía marcharse del infierno, riéndose a carcajadas.

- No soy yo quien te ha buscado hoy, mi dueña. – escuchó en su cabeza, - Y volverás a mí para que seamos uno.

Mikaela cayó al suelo completamente angustiada, alejándose en la oscuridad de los ojos de fuego, notando toda la pesadez de su cuerpo, sintiéndose agotada y sin fuerzas, respirando con dificultad. Cayó en la extraña paz de una oscuridad infinita y llena de pequeñas luces, que pasaban a una velocidad de vértigo, hasta que se calló en el inmenso azul del cielo, llenándola de una luz blanca y potente, pero cálida y suave, sintiendo la paz que nunca lograba alcanzar. Notó el agua caer por su boca y su garganta, abrió los ojos, dándose cuenta que Taylor la llamaba, apretándola entre sus brazos. Lo vio suspirar aliviado sobre ella y la besó en la frente.

- ¿Qué ha pasado? ¿Por qué he vuelto? – dijo notando su garganta reseca, sin comprender por qué seguía en el mundo horrible, apartada de la luz hermosa y cálida, en donde le habría gustado quedarse.

- Nena, menudo susto. – le dijo sonriéndole más tranquilo, poniéndole una botella de agua en la boca. Mikaela tragó el agua, sedienta, notando como su cuerpo retomaba sus fuerzas. – Cuando te vi caer, pensé que te había disparado ese idiota de Coster, pero no llevaba armas encima, el muy cretino. – se echó a reír. - ¿Estás mejor preciosa? – le preguntó con cariño.

- Creo que sí, - le respondió más animada, sintiéndose mejor por momentos. – Anda, ayúdame a levantarme. – le dijo intentando hacerlo. Taylor la ayudó y se pusieron los dos en pie. Mikaela miró el desastre a su alrededor. La carreta levantada y el profundo agujero que había en mitad. Los coches a su lado, con los cuerpos de los hombres muertos y desparramados a su alrededor. El cadáver carbonizado de Coster, y la sangre que llegaba hasta sus pies, mojándole las zapatillas, del hombre con la cabeza reventada que estaba caído cerca de ellos.

- Vamos, - le dijo Taylor todavía sujetándola por el brazo. – tenemos que llegar hasta el coche y largarnos lo más aprisa que podamos.

- Pero…- Mikaela aún estaba aturdida, mirando sus pies ensangrentados y su ropa salpicada de sangre y arena. – ¿Los vamos a dejar así? – de repente se sintió algo mareada y enseguida Taylor la agarró con fuerza.

- Mika, no hay tiempo de cortesías. – dijo Taylor cogiéndola en brazos. – Ni tampoco para andar con cuidado. – la cargó hasta llevarla donde estaba el coche, aunque le costó un poco subir la cuesta con ella en brazos.

Mikaela seguía aturdida y su cabeza aún se estaba acostumbrando a volver a un mundo, donde solo esperaba dolor y muerte. Se aferró como pudo a Taylor, con las fuerzas que le iban entrando, aunque se sentía aún muy débil. Cuando la dejó en el coche por fin, el pobre estaba agotado y sudando. Pero aún tuvo fuerzas para guardar las armas y conducir a toda velocidad, hasta llegar a una pequeña ciudad, fuera del desierto. Apenas hablaron y Mikaela lo agradecía, porque se sentía como si hubiera vuelto a caer en el purgatorio, después de visitar el infierno y el cielo. Solo podía pensar en el rostro quemándose y retorciéndose de Coster y en toda la muerte que había sembrado aquél día. Sin piedad ni misericordia, se recordó, sintiendo el nudo en la garganta, al recordar a sus amigos, a Scott, Esteve y, sobre todo, sintiéndose culpable al recordar a Monroe. ¿Podría perdonarle él lo que era? No estaba segura de nada en ese momento, en el que se sentía un monstruo peor de lo que se podía imaginar nadie, ni ella misma. Debía alejarse de ese demonio y no volver a caer en aquella odiosa criatura. Pero aún le quedaba un dolor en el alma, difícil de sacar. Pris, tenía que morir, no la perdonaría. No podía hacerlo. Al recordar su rostro cuando estalló el avión, con sus chicos dentro, el alma se le retorcía en mil fuegos de odio, quemándola por dentro. Todo tenía un precio, y su alma lo estaba pagando, dejando hundir sus pies en tanta sangre.

                                                    GRITA, FUEGO

Ahora que llegaba el momento, Mikaela no dejaba de pensar en cómo iba a llegar hasta Esteve, si no tenía ni idea de donde estaban las formulas. Su tío debía de haberlas escondido, pero no tenía ni idea de dónde. No sabía aún cómo iba a hacerlo para no acabar matando también al senador, eso sería demasiado indiscreto. Ni quería matar a nadie más que a la autora de su pena.

Taylor había alquilado una habitación en un motel, lo bastante cerca del bar de Pris. Llevaban un día esperando el momento, preparándolo todo, pero faltaba el pequeño detalle que debía darles la libertad absoluta, para volver a sus vidas y poder regresar con su familia, que ya había vuelto, llena de tristeza y sin ninguna esperanza de volver a verla, esperando noticias de la compañía. Los había visto desde lejos. Su madre parecía un cadáver, con los ojos hinchados y llenos de tristeza. Su hermana parecía algo perdida, pero tenía a sus amigas y a su novio. Su padre, sin embargo, parecía aún mucho más entero, negándose a aceptar que su hija estuviera muerta. Hasta que no le mostraran una prueba real y visible, no lo aceptaría. Se sintió muy desgraciada y al mismo tiempo muy orgullosa de él. Sabía que ella había heredado su cabezonería y su espíritu fuerte e incorregible. Solo el amor los doblaba, estaba segura de eso. Verlos así, la había hecho añicos, pero necesitaba acabar con todo aquello, para poder protegerlos. Sabía que, si no terminaba aquello, acabarían haciéndoles daño. Algo que no iba a permitir de ninguna manera.

Había estado en el cementerio, donde le habían hecho un pequeño homenaje a sus amigos y a su profesor. Se saltó la valla por la noche y se acercó hasta sus tumbas, sintiendo cada pedazo de su alma en rebeldía, ante la visión de sus nombres en las piedras de mármol. Soltó el lastre de su pena, mezclada con la culpabilidad de haberlos metido en aquel horror. Le dejó una flor a cada uno. Una de aquellas exóticas y hermosas que había en los jardines y que les gustaron tanto, discutiendo la mezcla que llevaban para ser tan hermosas y perfumadas. Su tío no quiso descubrir el secreto, divertido con sus circunloquios sobre las posibles plantas de las que podía derivar, aceptando solo el hecho probado a la vista, de su parecido a las orquídeas. Ojalá hubiera podido llevarle una a él, sintió con más pesar. 

Después de aquella visita al cementerio y a sus padres, no volvió a salir de la habitación. Taylor se estaba encargando de todo. Se ocultaba con sus disfraces y había conseguido todo lo que necesitaban, de una forma mucho más fácil de lo que esperaban. Pero sin las formulas, no sabía cómo iba a terminar con todo aquello de una vez. Taylor le dijo que intentara recordar alguna pista que su tío hubiera podido dejarle o decirle, pero, aunque se estrujaba la cabeza, no podía imaginar donde habría guardado las formulas, ahora que Las Mil Flores estaba en ruinas. ¿Cómo iba a decirle al maldito senador, después de matar a Pris, que no las tenía? Taylor le dijo que, de todas formas, lo principal era lo que tenían delante, después ya se las apañarían.

Aquella noche, a pesar de haber tomado la pastilla, tuvo una pesadilla horrible. Veía una y otra vez a Monroe corriendo por una extraña ciudad, en medio de explosiones, con edificios cayéndose a su alrededor, mientras él corría y ella lo llamaba agritos, para que se refugiara. Un hombre grande y fuerte le gritaba que saliera de allí, pero Monroe le miró con una profunda tristeza y entró en un edificio en llamas, ayudando a un hombre a sacar a un niño, intentando ayudarlo a salir también, pero el edificio se derrumbó, cayendo sobre ellos. Le había parecido tan real, que su corazón se había parado en ese momento, en que el estallido del fuego hacia caer el edificio sobre él, perdiéndole de vista. Mikaela se despertó llorando y gritando su nombre, mientras Taylor intentaba calmarla. Incluso le preparó un vaso de chocolate caliente y no se fue de su lado hasta que se tranquilizó lo bastante, como para cerrar los ojos de nuevo. Pero ya no pudo volver a dormir. El rostro de Monroe al volverse, con esa profunda tristeza, la tenía en completa angustia. Pero se volvió a repetir mil veces de nuevo, que solo era una pesadilla. Un terror nocturno y desesperado de su cabeza, por todo lo que estaba pasando en aquellos momentos, como le había dicho Taylor.

La mañana llegó y se levantó mucho más tranquila, decidida a sacar a Esteve y a acabar con Pris. Tal vez era lo que su retorcida alma necesitaba en ese momento. Preparó un par de tostadas en la minúscula cocina, hizo café y se sentó en el raído sofá, a esperar que Taylor se levantara. Su ángel, como se había acostumbrado a llamarlo, tenía el sueño ligero, pero si no había nada que hacer, no se levantaría, hasta que el estómago le crujiera. Estaba de nuevo pensando en todo lo que había hablado con su tío, intentando recordar algo, con la mirada perdida en la ventana de cristales sucios, que apenas dejaban entrar la luz, cuando su voz la hizo volverse para mirarlo.

- Buenos días, nena. – le dijo, sonriéndole tranquilo, echado en el quicio de la puerta que daba a su habitación, descamisado y con los brazos cruzados, como si llevara tiempo allí observándola. 

- Buenos días, - le sonrió. – He hecho café. ¿Quieres una tostada? – le preguntó levantándose.

- No te levantes, preciosa, se hacerme una tostada yo solito. – le respondió acercándose rápido y haciendo que se sentara de nuevo. – Gracias por el café. – le dijo besándola en la frente.

Le pareció algo muy raro, pero lo dejó hacer. Esa mañana todo le parecía extraño, después de la pesadilla que había tenido.  Dejó su taza en la mesita que había junto al sofá, y que se le había quedado frio, igual que la tostada a medio comer que se había hecho.

- Mika, ¿Cómo te sientes hoy? – le pregunto en la cocina.

Ella se volvió en el sofá, mirándolo por encima de la pequeña barra de desayuno que separaba la habitación de la cocina.

- Bien, siento lo de esta noche. – le dijo algo avergonzada. – No me pasaba desde hace…bueno desde que tomo las pastillas.

- No importa, supongo que es la razón de todo esto. – dijo mirándola con ternura, mientras esperaba que saltara la tostada. – Hay algo que me gustaría contarte, aunque no sé cómo te lo vas a tomar. – le dijo serio.

- Bueno, prometo no quemarte vivo, ¿Te vale con eso? – le dijo bromeando. Él le sonrió sin mucha gana. Algo que empezaba a inquietarla, porque su ángel solo parecía estar a gusto hablando en broma. Se quedó mirándole con atención, porque él la miraba de una forma muy rara. Siempre había reconocido que era un hombre muy guapo, pero aquella mañana le parecía extrañamente atrayente, aunque fuera por la forma en que la miraba, lo que empezó a hacerla sentir incomoda. La tostada saltó, sobresaltándoles a los dos un poco. Se volvió de nuevo a mirar hacia la ventana, acomodándose en el sofá y doblando sus piernas encima. Taylor se sentó junto a ella, dejando el plato con la tostada en la mesa pequeña delante del sofá y bebió un sorbo de su café.

- Bueno, ¿qué es eso que tienes que contarme? – le preguntó curiosa.

- Verás, hace tiempo, estuve liado con Pris. Fue una locura, pero me quedé muy pillado con ella, ya me entiendes. Supongo que ella te contaría algo de mí, aunque no mucho. Para ella solo fue un juego, como siempre suele decir, cuando quiere terminar con una relación que no le interesa mucho. – le sonrió algo triste. – El caso es, que estaba tan fastidiado, que conseguí cerrarle el negocio unos días y poner unas cuantas cámaras ocultas. Ya sé que estuvo mal, pero me pareció una pequeña venganza bastante divertida, aunque me hacía más daño a mí que a ella. Es muy lista y tardó poco en darse cuenta que se la había colado, pero para entonces, yo ya tenía más que suficiente, como para no querer saber más de ella. Ahora me doy cuenta que debí advertirte, pero pensé que sería un trauma para una cabecita tan joven. – le sonrió de nuevo con ironía. – Si hubiera sabido todo lo que sé ahora, ni te hubiera dejado acercarte a ella y supongo que a Monroe tampoco.

- Él ya me advirtió que nos alejáramos cuando se marchó al ejército, pero como somos idiotas, no le hicimos ningún caso. – le dijo resoplando con fastidio. - ¿bueno, que viste que te dejó tan harto de ella? – le preguntó ligera, esperando cualquier cosa de esa mujer.

- A Monroe, aparte de sus tratos con los lobos. – le dijo a quemarropa. – La vi distinta con él. La vi completamente enamorada, loca por él. – bebió un sorbo de su café y se quedó mirando la taza, perdido en sus pensamientos. Mikaela no sabía ni qué decir, ni que pensar de aquello, así que lo dejó seguir con su historia. – Ella se empeñó en convertirlo después de un tiempo, aunque intenté advertirlo, por circunstancias ajenas a todo aquello, no pude hacerlo, y cuando volví a verlos de nuevo, él mal ya estaba hecho y él se alistó a las fuerzas internacionales, así que lo dejé estar. Pensé que ella volvería a mí después de aquello, pero estaba realmente convencida de que cuando volviera, la buscaría.  Tuve una pelea muy grande con ella por eso, pero solo conseguí que me confesara que él era muy especial, y que tarde o temprano, volvería a estar a su lado. Como comprenderás, con la vida que llevo, me fui alejando de todo aquello y no volví a tener relación ninguna con ellos, hasta que llegaste tú. – la miró y sonrió bromeando. – Un desastre con patas de elefante.

- ah, no son tan grades, - le dijo dándole una palmada en el brazo, en broma. Los dos sonrieron y se sintieron más cómodos.

- El caso es, que yo sabía todo eso y ni siquiera se lo advertí a tu tío. – dijo resoplando y tomando un nuevo sorbo de café. – Él la habría visto venir, a mí ni se me ocurrió, la verdad. No la veía capaz de algo así, aun sabiendo lo que sentía por él. Ni me imaginaba que estuvierais tan enamorados. Pensé que se os pasaría en cuanto él se fuera. Pensé, que eres demasiado joven para tomártelo en serio, ya me entiendes.

Mikaela se encogió de hombros, sin saber que responderle a eso. Todo era demasiado complicado en su vida, como para dar una explicación que no tenía.

- Pero ella sabía que no iba a ser así. Lo supo en cuanto os vio cogeros de la mano, como me di cuenta yo, al veros en el coche aquella tarde. – le dijo mirándola con seriedad, - igual que lo supo tu tío. Lo supimos en cuanto te vimos a su lado, o apretándole la mano. – volvió a mirar su café. – Lo tienes completamente impregnado, y aunque nunca me he hecho ilusiones contigo, Monroe me ha vuelto a robar la esperanza de llegar hasta la chica que me vuelve loco. – la miró sonriéndole, pero la tristeza de sus ojos la llenó de angustia.

- No me hagas esto Taylor. – le dijo con amargura. – No, ahora. Te necesito demasiado a mi lado para poder con todo esto. – le suplicó, sintiendo el nudo en la garganta. – Necesito a mi ángel de la guarda, para no desquiciarme más. – sus ojos se llenaban de lágrimas mientras lo decía, sin poder evitarlo.

- Eh, preciosa, - le dijo dejando la taza en la mesa y abrazándola, - No es para tanto, solo quería que lo supieras todo. No voy abandonarte ahora niñata. – bromeó. – Además, soy un hombre hecho y derecho, estoy acostumbrado a los desengaños amorosos de mujeres locas. 

-   Idiota, - le dijo apretándose en su abrazo, sonriendo mientras las lágrimas seguían cayendo por su mejilla. Taylor la separó y le cogió la cara por la barbilla, sonriéndole.

- No te preocupes por nada de esto, vamos a conseguir salir de esta, ya lo verás, y Monroe volverá y se casará contigo, si tu padre no lo mata en cuanto se entere. – bromeó de nuevo. Mikaela se río y se limpió las lágrimas con la mano. Lo volvió a abrazar con cariño.

- Que haría sin ti. – le dijo con cariño, completamente convencida.

- Quemarlo todo, de eso estoy seguro. – le dijo bromeando. – Anda aparta, que no soy de piedra. – le dijo soltándose y poniéndose en pie. – Eres demasiado bonita para aguantar tanto achuchón sin meterte mano. – siguió medio en broma. – Voy a ducharme y luego me largo a ultimar los detalles para esta tarde.

- Anda si, vete, - le dijo haciéndose la enfadada, sin dejar de sonreír, limpiándose los ojos, mientras él ya se iba a su cuarto. – Taylor, - le llamó en voz alta, después de pensarlo un momento.

- ¿Qué? – dijo él sacando la cabeza del cuarto.

- Estás muy bueno para ser un vejestorio, - le dijo más en serio que en broma. – Si no estuviera enamorada de Monroe, te daría una oportunidad.

- Ay, Mika, - dijo suspirando y tirándole una toalla pequeña. – No soy tan viejo.

Ya no volvieron a hablar más del tema. Él se marchó y se quedó sola con sus pensamientos, dejándose caer en el sofá, volviendo a darle vueltas a la cabeza, sobre todo lo que acababa de contarle Taylor. Llegando a pensar de verdad, que le gustaba lo suficiente como para haber caído en sus brazos, si Monroe no hubiera aparecido de nuevo en su vida, haciéndola sentir con tanta fuerza esa atracción irresistible, que debía ser amor, a pesar de ser tan extraño. Fue quedándose dormida sin apenas darse cuenta, recordando sus besos en el laberinto de flores, o la noche en que bailaron en la piscina sin música, solo con el latido de sus corazones, que parecían moverse a la vez.

Sabía que estaba más nerviosa de lo que debía, pero era del todo necesario. Sentía la imperiosa necesidad de hablar con Pris y que se lo dijera a la cara. Taylor y ella estaban frente al bar, con su letrero ya encendido y parpadeando, en la calleja estrecha y a oscuras que daba a esa calle. Era sábado y ya estaba toda llena de vehículos de todas clases, aunque aún era temprano.

- Cuando estés preparada, grita fuego. – le dijo tranquilo con los ojos puestos en el letrero parpadeante.

Se miraron y asintieron sin decirse nada más. Mikaela se echó la capucha de la sudadera que le había comprado él, ancha y de un color mostaza suave, se subió la cremallera, sacando por fuera el cabello, recogido en dos coletas bajas, aunque su pelo, demasiado largo, le llegaba casi hasta la cintura, tapando los bolsillos de la sudadera. Se sentía cómoda con los tejanos elásticos y las botas de suela gruesa. Avanzó segura, con las manos en los bolsillos de la sudadera, acariciando el objeto que llevaba con suavidad.

Siguió por la calle hasta llegar a las escaleras que daban al bajo, donde estaba el local. Cogió aire, dándose ánimos, y bajó las escaleras, abrió la puerta con cuidado y entró en el bar. Estaba abarrotado, con toda clase de gente gritándose unos a otros por la música tan alta. Pasó suavemente, esquivando a todo el que se le cruzaba, con la cabeza agachada, dando gracias porque apenas la miraban, lo que la dejaba más tranquila.

Sabía dónde estaría Pris, y se dirigió al final del local, donde no había barra y las luces eran más escasas. Vio allí a un par de tipos nuevos sirviendo las copas, demasiado ocupados como para darse cuenta de su presencia, pasando discretamente alguna pastilla. Los ojos de la serpiente, volaban entre las manos del que cogía la copa. Abrió con cuidado la puerta que estaba al final de la barra y que daba al pasillo del almacén y del despacho. No estaba segura de donde estaría, así que miró primero en el despacho. Apenas había cambiado nada, excepto una caja fuerte que estaba al lado del escritorio, completamente nueva y brillante. Pris estaba sentada en el sillón, de espaldas a la puerta, hablando por su comunicador un poco alterada. Mikaela cerró la puerta con cuidado, sin apenas hacer ruido, mientras Pris, se volvía girando sentada en el sillón.

- No, eso no es lo que hablamos, debería estar conmigo y punto. – decía cabreada, mientras lo hacía. – Solo será un estorbo para ti. – dijo levantando la vista del escritorio, quedándose mirándola sorprendida durante un momento, viéndola echada en la puerta y sonriéndole como si nada. Colgó el comunicador, sacándose el Lap del oído y lo dejó encima de la mesa sin decir nada, ni apartar la vista de ella. – Mika, la indestructible. – acertó a decir con una mueca de sonrisa despectiva en sus labios.

- Pris, la zorra traidora y asesina. – le escupió con una sonrisa igual de desprecio, clavándole los ojos, mientras se acercaba al escritorio, despacio.

- ¿No deberías estar muerta y enterrada en algún agujero del desierto? – le dijo dando un resoplido de fastidio. Levantándose del sillón dio la vuelta al escritorio y se la quedó mirando molesta, con los brazos cruzados por debajo de su pecho.

- Pues lo intentaron de veras, pero me cabreé tanto, que los achicharré a todos. – le clavó la mirada, sonriéndole.

- Una chica dura, - dijo sin inmutarse. – Supongo que vienes a por tu amigo, Esteve.

- No, ya sé dónde está y seguro que me espera impaciente. – le dijo tranquila. Pris se la quedó mirando algo turbada, pero sin perder la compostura, sabiéndose en ese momento, sola y traicionada. – Lastima que Esteve no te gustara tanto como Monroe, habría sido un buen compañero para ti, siempre silencioso y cubriéndote las espaldas. No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes, ¿Verdad? – le decía con toda su mala intención, mientras Pris la miraba llena de odio, sin moverse apenas.

- Dímelo tú, querida, te despediste de tu prometido hace menos de una semana. ¿Acaso tienes la ligera esperanza de volver a verlo? – le dijo con todo su odio saliéndosele por la boca.

Mikaela apretó los nervios en el estómago y dio un paso hacia ella, desafiándola con la mirada.

- Puede que sí, pero estoy segura de una cosa, tú jamás volverás a verle a él. – le dio un empujón por los hombros que casi la hace caer, pero Pris aguantó y se revolvió llena de furia, agarrándola por un brazo y dándole una bofetada en plena cara, que le volvió la cabeza. Mikaela se volvió rápida y le dio un rodillazo en el estómago, que la hizo doblarse. La cogió por el pelo y la llevó gritando hasta una silla de la mesa de póker, donde la sentó, sujetándola con fuerza por los brazos y poniéndole una rodilla encima de las piernas, apretándosela contra las tripas.

- Lo sé todo, sé lo que es él, sé lo que siente por mí y sé por qué me quieres muerta, pero dime, hija de la gran puta, ¿Por qué tenías que matarlos a ellos? – le dijo llena de coraje, clavándole la rodilla con más fuerza.

- Porque ya no los necesitaba, no quería a unos chicos listos que podían hacerme la competencia en el futuro, y a Scott solo le importaba su pequeño desequilibrado. – dijo a regañadientes, aguantando el dolor y la rabia. - Ellos nunca aceptarían que te matara, se habrían vuelto enseguida contra mí, ¿No te parecen suficientes razones?

- ¿Y De la Sangre? – le preguntó clavándole los ojos, apretándole más las manos en los brazos, sin darse cuenta, clavándole las uñas.

- Vamos, Mika, - le sonrió en medio de su aguante. - ¿Crees que tu tío me habría dejado acercarme a ti, si hubiera sabido lo mío con Monroe? Tenía que deshacerme de él, había hecho demasiadas promesas, y afortunadamente, tenía muchos enemigos. Tú eras su punto débil, su única preocupación, su único anhelo. Estaba demasiado ocupado contigo como para darse cuenta de nada. Hasta el último segundo, fuiste en lo único en lo que pensaba, intentando decirle a Esteve que te de diera un mensaje, pero murió agarrado a su corazón. – le dijo sonriendo con malicia. – Mariana se lo paró con el veneno que había preparado para ti. – le clavó la mirada con maldad. - Que mala suerte que aquel día apareciera Monroe y te sacara de aquel laberinto. 

- Por eso está muerta, destrozada y destruida, entre los escombros de Las Mil Flores. – le dijo furiosa, clavándole más la rodilla, aunque Pris aguantó el dolor, sin dejar salir un lamento de su boca, mordiéndose el labio, respirando con dificultad. – Coster Dadle acabó peor, créeme, no tienes ni idea de lo que soy, por eso Monroe está tan loco por mí. Algo que nunca jamás pudo sentir por ti. – Le dijo llena de furia, y sacando su rodilla, la empujó por los brazos lanzándola con fuerza sobre el suelo.

Ella se quedó allí tirada un momento, dolorida, y empezó a reírse, lo que la dejó asombrada y se quedó mirándola sin comprender que le pasaba. En vez de levantarse, se volteó quedándose boca arriba y tapándose los ojos con un brazo, con una risa forzada, que al poco, empezó a convertirse en sollozos amargos. Se acercó junto a ella y la miró en pie, sin entender que le pasaba, ni por qué no se levantaba del suelo y se revolvía contra ella. Pris, apartó el brazo calmándose, mientras las lágrimas oscuras por el maquillaje le resbalaban por la cara, mirándola con una profunda pena.

- Eres un monstruo Mika, - dijo tragándose un sollozo. – No me di cuenta hasta esta misma mañana, de la profundidad con la que te siente dentro. – las lágrimas salían de sus ojos, llenos de dolor. Empezó a levantarse poco a poco, quedándose deshecha y de rodillas, con la cabeza agachada mirando al suelo, con la cara surcada por restregones negros, mientras las gotas de agua salada caían al suelo. – Le dije que estabas muerta, hablé con él esta mañana, y le dije que estabas muerta y enterrada con tus amigos. – Le iba diciendo despacio, mientras levantaba la cara hacia ella, mirándola con rabia y desesperación en los ojos. – Cortó la comunicación diciendo que no podía vivir sin la esperanza de volver a verte, destrozado, completamente ido.

Mikaela sentía que su corazón estaba a punto de estallar.

- ¿Qué has hecho? – le dijo casi sin poder asimilar lo que sus ojos y sus lágrimas le estaban diciendo, más que su boca.

Pris la miró de nuevo, con más coraje y odio en la mirada.

- Se matará Mikaela, está demasiado impregnado de ti y se matará, estoy segura. Las dos lo hemos perdido. – se echó a reír de nuevo, al mismo tiempo que lloraba. Luego se calmó un poco. – Su pelotón salía en una misión de alto secreto, no pude volver a contactar, al darme cuenta de mi error. Se dejará matar y ya está, es lo que hará el muy imbécil, lo sé. – dijo sollozando de nuevo. – Por una chiquilla medio loca y enferma, por un demonio de ojos oscuros. – volvía a decir entre pequeños sollozos, dejándose caer de nuevo en el suelo, vencida por el dolor. – Y yo le he puesto una bala en la cabeza, sin saberlo.

Mikaela se sentía tan llena de rabia que no pudo evitarlo ni controlarse, alzó su pie y lo dejó caer con toda su ira sobre la cabeza apoyada en el suelo de su enemiga, por la que había sentido admiración y hasta un poco de envidia. Volvió a hacerlo sintiendo como su corazón se partía en mil pedazos, dejando salir su dolor con la toda la fuerza de la patada, sin poder soltar el nudo que la estaba ahogando por dentro, tapándose la boca para no gritar desesperada, hasta que oyó el crujido y se apartó, viendo como la sangre empezaba llenar el suelo. Salió a toda prisa del despacho, antes de que su cuerpo se rindiera como el de Pris. Necesitaba sacar toda la cólera antes de hundirse en el dolor y la desesperación. Respiró profundamente un par de veces, para no ahogarse y calmarse. Abrió la puerta que daba al bar y gritó: Fuego, saliendo más calmada, reteniendo todo lo que sentía dentro con toda su fuerza. Los aspersores empezaron a desparramar el líquido y todo el mundo se precipitó hacia las puertas, en una estampida caótica, gritando lo mismo, asustados y frenéticos. Mikaela se refugió escondida detrás de la barra, esperando a que todo el mundo saliera, notando el olorcillo del agua que caía de los aspersores del techo y sonriendo, al darse cuenta que nadie lo había notado, después salió tranquilamente de su escondite, dirigiéndose hacia la puerta delantera, detrás de los últimos, sacando una pequeña caja de cerillas. Se volvió desde el primer escalón y discretamente, entre los que subían, encendió la cerilla y la tiró dentro, antes de que la puerta se cerrara. El fuego saltó de inmediato por todo el local y se apresuró a subir las escaleras, perdiéndose entre la gente que corría asustada o miraba asombrada, mientras las explosiones de los licores empezaban a oírse dentro, haciendo añicos la puerta, saliendo las llamas violentas a través del agujero de esta y por el ventanal del lateral.

Taylor la esperaba al final de la calle en su Ferrari negro, con la puerta abierta. Entró rápida dentro del coche y se sentó, abrochándose el cinturón. Seguía resistiendo con tanta fuerza el nudo en su interior, que apenas respiraba. Taylor no dijo nada, solo la miró de reojo y arrancó rápido, alejándose deprisa por los callejones, para no tropezarse con nadie.

- Tengo que ir a por Esteve. – le dijo lo más calmada que pudo, aguantando dentro, volviéndose de piedra. No podía caer ahora y, de todas formas, se negaba a aceptar que Monroe estuviera muerto, o que se matara en donde quiera que estuviera. Tenía que hablar con el senador, conseguir llegar hasta Monroe como fuera, y decirle que estaba viva. Pero para eso necesitaba las formulas. – Pero antes necesito ir hasta mi casa, ya sé dónde está la fórmula que quiere. – le miró mientras él sonreía, sin dejar de mirar la carretera a la que había salido por el callejón. – Tendrás que revivirme antes de tiempo. – le dijo calmándose más por dentro. El senador la ayudaría en esto también, estaba segura.

- Lo único que temo es que tu padre me eche antes de que termine de hablar. – dijo Taylor sonriéndole.

- Es un riesgo que puedo asumir. – le dijo intentando bromear, aunque le salió algo fingido.

- Bueno, por ahora todo ha salido bien. – dijo contento, mirándola de reojo. Se volvió más serio al verla tan callada. - ¿Qué te pasa? Estás muy rara. – le dijo intentando sonsacarla.

- Esa maldita le ha dicho a Monroe que estoy muerta y enterrada. – dijo sacándoselo de dentro, con rabia, sin poder soportar que él la viera llorar de nuevo. Taylor no dijo nada, apretó el acelerador y condujo sin mirarla.

- Hay que darse prisa, te dejaré en tu casa, apáñatelas como puedas con tu familia, tendré que correr, si quieres que tu chico no se vuelva loco. – le dijo muy serio y decidido.

Aquello desbarataba todo el plan de vuelta, no sabía lo que iba a decirles, ni cómo reaccionarían cuando la vieran, pero no le importaba, si Taylor conseguía llegar hasta Monroe, antes de que hiciera alguna tontería.

El mensaje de Taylor le llegó demasiado tarde. Ya estaba en el avión y los comunicadores estaban prohibidos, no lo vio hasta recuperarlo en Roma. En cuanto puso los pies en su piso y lo abrió en el despacho de muebles de época, tuvo que rehacer toda su agenda. Ponerse de inmediato a contactar con cualquiera que pudiera ayudarle, sin poder atender su otro negocio. No podía esperar a tener una cita protocolaria con Andreas, era demasiado complicado y necesitaba verle con toda urgencia, aunque no sería fácil colarse otra vez en el Vaticano, menos ahora, con las nuevas amenazas de bomba de los terroristas musulmanes y los reformistas reaccionarios, que pedían su cabeza a toda costa. Tendría que recurrir de nuevo a algún cazador, si lograba encontrar a alguno, que no estuviera dispuesto a cortarle el cuello primero, y a preguntar después. Carlos, uno de los secretarios de su Eminencia, no respondió a sus mensajes y casi estaba dándole un ataque, cuando recibió uno, citándole en la Plaza de España, a media noche. La cosa debía estar muy mal para andar con tanta precaución. Lo único que le tranquilizaba, era saber que ella estaba bien.

A pesar de haberse alimentado bien esa noche, su nerviosismo era evidente. Había tenido que recurrir a beber sangre de una persona conocida, algo bastante arriesgado, pero había sido lo suficiente discreto como para que no se diera cuenta. Seguramente se sentiría un poco mareada, pero al día siguiente se le habría pasado. Su guapa secretaria en ese país, tan solo recordaría lo coqueto y encantador que había sido con ella, o al menos, eso esperaba. Parecía como si todos los problemas se le juntaran en el mismo momento y eso le hacía precipitarse, algo que en estos casos, solía ser un error. No entendía por qué era tan importante poner a Taylor en contacto con tío Bob, pero su urgencia siempre era por algo realmente grave, lo que le ponía más en alerta. Además, ese Lobo Alfa y su pelotón de chiflados, estaba más loco que una cabra, siempre en misiones demasiado secretas y arriesgadas. Andreas era el único que podía saber algo de su paradero, o en todo caso, el único que podía ponerse en contacto con él, desde una ubicación lo bastante segura, como para compartir la llamada con Taylor. 

Con el toque de queda, la plaza estaba completamente vacía, y casi a oscuras por los recortes de energía. Decidió esperar tranquilo escondido detrás de la fuente, apenas iluminada. Ya estaba desesperando, volviendo a mirar la hora en su reloj de cadena antiguo, de oro macizo, cuando escuchó los pasos apresurados y cautelosos que esperaba. El padre Carlos se acercó hasta él, deslizándose entre las sombras, nervioso y apresurado. Era un hombre joven, de no más de treinta y tantos, bien parecido, alto, delgado y con unas gafas horribles que decían a lo lejos que necesitaba cambiarlas cuanto antes. Embutido en su traje negro, con su alzacuello blanco, parecía un cuervo, con la cabeza agachada, en aquella soledad y silencio.

- Buenas noches, señor De Lorenzzo. – le dijo mirándole cauteloso a los ojos. - ¿Qué necesita con tanta urgencia, como para distraerme de mis obligaciones? – le preguntó en su cuidado inglés.

- Necesito verlo con máxima urgencia, es importante, según parece, de vida o muerte. – le dijo en el tono seguro y frio que solía utilizar con él, que era el más efectivo en su persona.

- Ya sabe que está muy ocupado y vigilado, por su propia seguridad. – le dijo bajando la voz, con cierta inquietud.

- Vamos Carlos, habla con quien quiere a escondidas, cuando le da la gana. – le dijo empezando a impacientarse. - ¿Le has dicho que venias a verme?

- Sí, señor, pero me ha dicho que hoy era imposible. Tendrá que esperar a mañana, bajará a rezar a la capilla de los panteones, por las almas de los caídos, y para recibir inspiración de sus antecesores. Es el único lugar libre de escuchas y controles. – se sacó un papel del bolsillo y se lo dio con discreción, mirando hacia todas partes. Se lo cogió y se lo metió en el bolsillo interior de su abrigo ligero.

- Está bien, ¿A qué hora? - le preguntó con fastidio.

- Sobre las nueve de la noche. – le dijo muy serio. – no se retrase, es difícil ajustar la agenda de su Eminencia sin despertar sospechas.

- Yo nunca me retraso Carlos, - le dijo tranquilo y seguro. – Siempre llego a la hora convenida, como la muerte. – le sonrió pícaro. Sabía que estas cosas lo alteraban, viniendo de un vampiro. Le divertía ponerlo nervioso.

- Bien, pues entonces me despido, señor De Lorenzzo. – le dijo cortante, retirándose tan aprisa y cuidadosamente, como había llegado hasta allí.

Él dio un salto y se fue por los tejados, divertido por la cara de Carlos y aún nervioso por la entrevista que debía tener con ese viejo cazador, que había logrado llegar a lo más alto de su rango. Era demasiado listo como para pillarlo de una forma menos segura, pero el único con el que podía hablar de todo aquello sin que le cortara la cabeza con una espada de plata. Lo suficiente inteligente como para aliarse con su enemigo y, aun así, estar en gracia de Dios. Estos temas, demasiado imposibles de llevar a cualquier ámbito que no fuera la negación pública, era mejor dejarlos en sus manos.

Al día siguiente y a la hora señalada, siguiendo el mapa de las catumbas semi destruidas que recorrían el Palacio Pontificio, que Carlos le había dado, llegó con tiempo de sobra para verlo llegar rodeado de su corte de curas santurrones y preocupados, a los que tuvo que pedirles que le dejaran a solas, para rezar con más concentración, esperando la inspiración de sus antecesores, repartidos en tumbas por todo aquel pasaje del sótano. La capilla, construida después de los ataques terroristas de hacia un par de décadas, pequeña y simple, aunque con el mismo suelo de mármol blanco, solo estaba auxiliada por un par de candelabros de hierro forjado con velones enormes, delante de la imagen de un Cristo crucificado, en mitad de una pared del mismo mármol. Un par de bancos de madera de roble y una lámpara de orfebrería fina colgada del techo, eran lo único que había allí, aparte del confesionario en el que estaba escondido él.

Lo vio entrar y santiguarse delante de la imagen, sentándose en la parte del banco más cercana a donde él estaba, con las manos en oración, llevando un rosario de cuentas de cristal entre ellas. Hacía más de dos décadas que no había vuelto a verlo en persona y le sorprendió encontrarlo casi igual. Algunas arrugas más profundas que otras, pero Andreas se conservaba bastante mejor de lo que esperaba, aunque ahora debía tener poco tiempo para hacer sus ejercidos de agilidad, como llamaban sus Hombres Santos, al entrenamiento al que se sometían a diario.  Lo vio echar una ojeada hacia atrás con discreción, comprobando que su sequito ya se marchaba, cerrando la reja que separaba la capilla del pasillo, y volvió a su oración muda, hasta que escuchó los pasos alejarse.

- Del, ¿Qué buscas ahora? – le dijo en voz baja, mirando hosco hacia donde él estaba. Él descorrió la cortinilla y se quedó mirándole divertido.

- ¿Creía que no te gustaba la compañía de tanta gente a tu alrededor, curilla de pueblo? – le bromeó.

- Y sigue sin gustarme, pero creo que soy el único cuerdo en esta jaula de locos, - dijo sonriéndole paciente. - ¿No era tu asunto tan urgente, vampiro deslenguado? – le instó volviendo a su mal humor.

- En realidad son dos, uno me ha caído en las manos de improviso y al parecer requiere de tu ayuda con extrema urgencia, así que pasaré a él primero. – le dijo en voz baja, acercándose más, sacando un poco la cabeza. – Taylor necesita que des con ese loco que enviáis a misiones suicidas de vez en cuando, el tío Bob. Necesita contactar con él de forma urgente, dice que es cuestión de vida o muerte, y me da en la nariz que cuando él lo dice, es por algo muy grave. ¿Puedes hacerlo esta misma noche? – le preguntó inquisitivo.

- Pues claro que no, - le dijo clavándole sus afilados ojos azules, enfadado. – Soy un puñetero Papa, no Dios. – luego suspiró paciente, murmurando una oración, y volvió a mirarlo más tranquilo, mientras él sonreía por su comentario – Primero debo saber quién lo tiene contratado y por dónde anda, contactar con él es casi imposible, si está en medio de una misión. Pero haré lo que pueda esta misma noche.

- En cuanto contactes, encripta a Taylor para que pueda hablar con él. – le dijo dando por terminado ese tema, quedándose más tranquilo y temiendo entrar en el otro. 

- Está bien, aunque vete a saber en lo que anda Taylor, ese idiota siempre está entre monstruos, sin ningún arma efectiva, me extraña que siga con vida.

- Ya le conoces, se las apaña bien, tampoco quiere ser un Hombre Santo, le gustan demasiado las faldas. – le sonrió por la sincera opinión que ambos se daban de él.

- Bueno, viejo diablo, ¿Y el otro asunto? Parece que le estás dando muchas vueltas para que me guste siquiera considerarlo. – le volvió a clavar la mirada, sonriéndole con un poco de malicia. El muy tunante lo conocía demasiado bien.

- Necesito la Cruz de Albear. – le soltó lo más deprisa que pudo. Se quedaron mirándose un momento, bastante serios. Él ya sabía que, a su viejo Andreas, no iba a poder colársela, podía ver en sus ojos, que ya se estaba haciendo una idea bastante exacta de lo que quería hacer con ella.

- Ni en sueños, vampiro. – le dijo regresando la vista al Cristo, volviendo a su oración de murmullos.

- Andreas, es la única forma, lo he comprendido todo en un instante de inspiración, casi divina. – le dijo intentando hacerle comprender, yéndose a su terreno, lo que era bastante resbaladizo, pero quizás le fuera más fácil así. Él se volvió de nuevo, echándole una mirada fulminante.

- No te rías de mí vampiro, los dos sabemos que ese terreno te está vedado. – le dijo con enfado.

- Está bien, pero es cierto lo que te digo. He comprendido que Héctor tiene algo de razón en lo que dice. Si permitimos que entre en este mundo limitado a lo palpable, la muchacha estará lejos de su influencia astral, tendría que enfrentarse a ella en el plano físico y no en el espiritual. Es más fácil matar a un lobo si lo ves llegar, ¿No? Además, ese ser, podría llevarnos hasta ella, la búsqueda sería más fácil para todos.

Le miró intentando vislumbrar si sus palabras le estaban haciendo efecto, pero su mirada puesta en la imagen, apenas le decía nada, aunque estaba muy pensativo.

- Es demasiado arriesgado, - dijo después de un momento, sin apartar la vista de la imagen. – Además, tú ya tienes la Espada de la Luz, en caso de que surja lo peor, ya sabes lo que has de hacer. Mata a la muchacha y contén su alma en ella, es lo más importante.

- Andreas, ¿Ahora eres tú el que juega conmigo? – le dijo recriminándole con la mirada. – Sabes que esa no es la verdadera espada, aunque tenga el mismo efecto en los malditos, no será suficiente con ella, pero eso ya no me importa, he encontrado algo mucho mejor. – le tiró el anzuelo, obviando el tema escabroso del engaño que le había servido en bandeja, un par de décadas antes, el viejo Andreas.

Volvió a mirarlo más interesado, aunque desconfiado.

- ¿Qué has encontrado mejor que eso, Buscador? – le instó haciéndose el ofendido, aunque curioso.

- Las Espadas del Destino, - le guiñó un ojo divertido, sabiendo por sus ojos sorprendidos, que había dado en la diana, ahora solo tenía que ir recogiendo el sedal. – Su poseedor actual, no es que sea el Dueño del Tiempo, pero creo que andará cerca, tendrá que pasárselas en cuanto aparezca y me informará de inmediato, tenemos un acuerdo, por así decirlo. – le dijo haciéndose el importante, aunque lo estaba engañando miserablemente. Nasumoto, el actual poseedor, jamás le revelaría algo así.

- Aah, buscador con suerte, - dijo sonriéndole pícaramente. – Sabía que andabas en algo demasiado poderoso, para que ese mentecato de Héctor, te dejara a tu aire tanto tiempo.

- Bueno, ya sabes que, de todas formas, es mi naturaleza ir metiendo las narices en todo eso. – le dijo tranquilo, sin darle importancia.

- Bien, entonces haremos un trato, de todas formas, no creo que podáis conseguir la última pieza, te daré La Cruz de Albear, si devuelves los manuscritos y me informas de la situación actual de las espadas. – le dijo volviendo a mirar al Cristo, pensando quizás, que no aceptaría, ya que los manuscritos estaban en manos de Héctor.

- Está bien, te devolveré los manuscritos en cuanto pueda darle el cambiazo a Héctor, pero ni en sueños te diré dónde están ahora las espadas, ni quien las tiene, sería como poner un cartel de se vende. En cuanto un par de tus cazadores aparecieran por allí, los señores de la noche, se pelearían por poseer a su dueño, no se merece eso. – le dijo seguro y decidido. – Pero en cuanto aparezca el Dueño del Tiempo, serás el primero en saberlo.

Andreas se quedó mirando el rosario que tenía en las manos, preocupado y dándole vueltas a las cuentas, sabía que lo que le pedía era demasiado. Seguramente, estaba sopesando las posibilidades que tendrían de encontrar un pedacito de las tablas de la Ley que Dios entregó a Moisés, ya que ni ellos mismos tenían esa dicha.

- Esta bien, - le dijo a regañadientes. – Tráeme los manuscritos y espero más que una promesa de tu boca mentirosa, en cuanto el Dueño de las espadas aparezca, me informarás de inmediato. – le dijo apuntándole con el dedo, desconfiado. – tendrás que jurármelo sobre la Santa Sabana. Solo así te entregaré la Cruz, ¿Entendido?

- Por supuesto, te lo juraré donde quieras. – le dijo también a regañadientes, sabiendo lo que eso iba a dolerle. Entre las fuerzas de la luz y de la oscuridad, había poderes que escapaban a toda comprensión humana, o de cualquier otra forma.

- Lárgate ya vampiro, estoy cansado y ya hemos molestado bastante a nuestro Señor Jesucristo con estas barrabasadas. – le dijo con cansancio, algo alicaído y volviendo a su rosario de cuentas y a sus murmullos de oración.

- Nos veremos pronto, Andreas. – se despidió, pensando inquieto, que algo lo estaba preocupando más de la cuenta, por la tristeza de sus ojos.

- Eso espero, - le dijo sonriéndole con tristeza, - si Dios quiere, y no pone fin a esta locura antes de tiempo. – suspiró y le dijo adiós con la mano, despreocupándose de él, volviendo a sus oraciones.

Cerró la cortinilla y se volvió, golpeando con cuidado la madera de la pared trasera del confesionario, esta se abrió y se metió con cuidado por el hueco abierto, inquieto por las últimas palabras de aquel hombre, al que, realmente, consideraba santo. Había algo que lo tenía más preocupado que todo aquello, y eso lo empezaba a inquietar de verdad, tendría que sonsacárselo en la próxima ocasión, si le quedaban fuerzas después de quemarse la mano con la puñetera Sabana Santa. 

                                                          DE VUELTA

Caminaba despacio, acariciando la valla blanca y algo despintada del jardín delantero de su casa. Observando los macizos de flores que su madre se empeñaba en cuidar con esmero. No sabía que iba a decirles, y sin Taylor apoyando la historia rocambolesca que se habían inventado, no sabía cómo iba a resultar todo aquello.  A esas horas de la noche no había nadie por la calle, algo que agradecía de una forma inmensa. Llegó hasta la pequeña puerta de la valla y se detuvo un momento, pensando seriamente en salir corriendo. Tal vez, lo mejor sería apartarse de ellos para siempre, pero necesitaba llegar hasta su maleta. Había visto como la entraba su padre el día anterior, cuando los vio llegar y entrar en casa, tristes y deshechos. Se dio ánimos y abrió el pequeño cerrojo, la puerta chirrió un poco al abrirla, pero sabía de sobra que no la escucharían dentro de la casa. Pasó dentro y volvió a cerrarla con cuidado, sintiendo como su corazón empezaba a latir de una forma acelerada y nerviosa. Se encaminó por el pasillo de baldosas de piedra blanca, cogiendo aire e intentando calmarse. Las piernas apenas la sostenían al llegar a la puerta, y las manos le temblaban un poco, pero cogió valor y apretó el botón del timbre. Lo escuchó dentro y se retorció las manos, nerviosa, esperando a que abrieran. Escuchó los pasos firmes de su padre y su corazón se lanzó en estampida, llegando hasta el nudo que tenía en la garganta, sintiéndose el ser más miserable del universo. Al abrirse la puerta y ver la cara de su padre, las lágrimas empezaron a salir de sus ojos, sin poder detenerlas. Él se quedó mirándola sin palabras un momento, completamente turbado y perdido.

- Mikaela, - dijo sin más, tan sorprendido como emocionado, después de mirarla con detenimiento, casi alucinado. – ¡estás viva!

- Papá, lo siento, - dejó salir de su boca, mientras el sollozo se le escapaba casi seguido. Su padre la cogió y la abrazó de repente, apretándola contra su pecho, sin poder decir nada más, suspirando y con las lágrimas saltando de sus ojos.

- Sara, - gritó su padre, separándola un momento y mirándola de nuevo sonriendo y llorando a la vez, volviendo a abrazarla y metiéndola en casa. – Elena.

Las dos aparecieron enseguida y se quedaron mirándoles tan sorprendidas que apenas podían creer lo que veían sus ojos. Su madre se fue hacia ellos sin pensarlo, igual que su padre, sonriendo y llorando a la vez, agarrándola con fuerza y abrazándola con todo su ser, casi sin soltar otra cosa por la boca que su nombre. Elena aún los miraba sin poder moverse, completamente en shock, pero en cuanto su madre se apartó un poco, se lanzó a abrazarla también, besándole las mejillas y mezclando sus lágrimas con las de ella. Mikaela sentía los nervios a flor de piel, sollozando sin parar por la emoción y el sentir el calor de sus cuerpos, todos abrazados a ella, la hacía sentirse dichosa y al mismo tiempo más despreciable.

- Vamos, vamos, - dijo su padre separándose por fin, limpiándose la cara con las manos. – La vamos a asfixiar.

Se separaron riéndose nerviosas todavía, y aunque Elena seguía cogiéndola por una mano y su madre por la otra, la condujeron hacia el salón, donde se dejaron caer juntas en el sofá, ya un poco más tranquilos todos, sin dejar de mirarla, aunque Mikaela hubiera preferido salir corriendo hacia su cuarto y esconder la cabeza debajo de las sabanas, para llorar hasta deshidratarse, totalmente sobrepasada por todo lo que le estaba pasando.  Su madre le limpiaba las lágrimas de la cara y la besaba, mientras su padre seguía mirándola, empezando a dejar de sonreír y a clavarle los ojos. Mikela sentía que lo bueno estaba a punto de acabarse, así que abrazó de nuevo a su madre y la besó en la cara, luego se volvió, haciendo lo mismo con Elena, volviendo a cogerles las manos.

- Hija, no sé si es un milagro o una de tus locuras, pero me alegro de que hayas vuelto. – dijo su padre desde el sillón, mirándola fijamente.

- Lo siento tanto, - pudo sacar de su boca a trompicones, aún medio sollozando. – No pude, de verdad que lo siento, - siguió como pudo, intentando tranquilizarse.

- Pero mi amor, ¿Qué ha pasado? – le dijo su madre con dulzura, apretándole la mano. – Nos dijeron que ibas en el avión, pero no encontraban tu cuerpo y tu padre…- no pudo terminar la frase, tapándose la boca para no llorar de nuevo.

- Papá se enfadó con todo el mundo y dijo que volverías a casa. – dijo Elena sonriéndole a su padre, orgullosa, haciendo que el pobre se pusiera algo colorado. – En cuanto le dijeron que no encontraban restos tuyos, no dudó un segundo que siguieras con vida.

Mikaela ni se atrevía a mirarlo a la cara.

- Dios, - dijo su padre pasándose la mano por la cabeza, - las locuras que he llegado a imaginar, - dijo mirándola fijamente después, con los ojos empañados de nuevo, pero haciendo un esfuerzo por contenerse.

- Me perdí, me tomé algo para los nervios y aparecí en un sitio descocido, a muchos kilómetros de allí. – mintió haciéndose la loca. – Creo que mezclé un par de pastillas y no recuerdo nada. Cuando me di cuenta de todo lo que había pasado, estaba demasiado lejos y perdida. Unas personas me ayudaron a llegar hasta aquí, me dieron ropa y comida. – dijo lo más tranquila que pudo, pero sin mirar a los ojos de su padre, no quería sentirse tan miserable de nuevo. – me dejaron a una manzana de aquí, no querían que nadie las viera, ya me entendéis.

- ¿Ilegales o infiltrados? – le preguntó su padre curioso.

Mikaela se encogió de hombros. La mentira que habían estado urdiendo ella y Taylor, ahora no servía de nada y acababa de inventarse otra, así que solo podía continuar con vaguedades.

- No les pregunté, pero parecían buenas personas, - dijo sin más, viendo los ojos desconfiados de su padre, se le ocurrió una explicación más lógica. – Creo que eran traficantes fronterizos, llevaban mucha carga. – dijo haciéndose la insegura, dejando a su padre más satisfecho.

- ¿Tienes hambre, mi amor? – le preguntó su madre, con preocupación.

- No mamá, no podría tragar nada. – le respondió sin levantar la mirada de sus rodillas. – Solo estoy cansada.

- Claro mi niña, - le dijo con dulzura su madre acariciándole el pelo. – hoy podrás dormir en tu cama. A saber, lo que habrás pasado lejos de nosotros. – su madre la besó en la frente.

– Y podrás ducharte en condiciones, hueles muy raro y tienes el pelo pegajoso. – le dijo Elena, tocando un mechón de su pelo.

El recuerdo de los aspersores del local de Pris, le vino a la cabeza. Al final, su historia iba a resultar más creíble, que la que se habían inventado antes, Taylor y ella.

- Lo estoy deseando. – dijo sonriendo a su hermana. – Solo pensaba en volver a casa y en vosotros.

Su hermana y su madre le apretaron más la mano y su padre le sonrió feliz.

- Por una vez, tu estupidez ha sido para bien. – le dijo su padre, sin dejar de sonreír.

- Menos mal que estás chalada hermana, - le dijo Elena echándose a reír. – No puedo creerme todavía que estés aquí sentada. – se le echó encima abrazándola de nuevo. Luego se apartó tapándose la nariz.  – Uf, mejor vamos arriba y te duchas de una vez.

- Si, será lo mejor, - dijo su madre mucho más tranquila, apartándose un poco. 

Mikaela se sentía más segura y tranquila, ahora que parecía que se lo habían tragado todo y estaban más tranquilos, hasta empezando a bromear.

Elena se puso en pie y tiró de ella para acompañarla arriba y que se duchara.  Subieron a toda prisa y la ayudó a preparar la toalla y el pijama, mientras cogía ropa interior del cajón de su armario.

- Te he echado de menos, - le dijo su hermana abrazándola de nuevo, antes de dejarla entrar en el baño. – Pero si vuelves a hacerles algo así a nuestros padres, te mato yo misma. – le dijo clavándole los ojos muy seria y enfadada.

- No pude evitarlo Elena, - le dijo con sinceridad. – Estás cosas solo me pasan a mí, - le dijo con tristeza. – Ojalá hubiera podido despedirme de los chicos, - dijo decaída de nuevo.

Su hermana la abrazó con más fuerza y la besó en la mejilla. Luego se separó alejándose deprisa y entrando en su habitación, limpiándose los ojos de nuevo.

Mikaela entró en el cuarto de baño, con el nudo de siempre en el estómago, recordando a sus amigos. Aún tenía que rescatar a Esteve y tenía poco tiempo. Se daría una ducha rápida, se encerraría en su cuarto haciéndose la dormida y se escaparía por última vez, llevándose con ella la dichosa fórmula para el maldito senador Danvers. Esteve estaría a salvo y todo volvería a la normalidad y a su espera por Monroe. Estaba segura que Taylor daría con la forma de ponerse en contacto y contarle que seguía con vida, no lo dudaba un instante. Aunque acudir a la cita con ese lobo sin él, la ponía nerviosa. Esperaba que estuviera preparado, esperándola, como le había prometido.

Se dio toda la prisa que pudo en ducharse y salió del cuarto de baño con el pijama puesto. Entró en su habitación, cerrando la puerta y vio la maleta debajo de su cama. La sacó y empezó a revolverlo todo, hasta que encontró la caja de madera, donde había estado el colgante del corazón, hasta que lo había sacado aquella mañana para dárselo a Monroe. Se sentó en la cama y empezó a manipularla, intentando quitar el terciopelo, buscando un segundo cajoncito oculto, pero no salía y debajo del terciopelo solo había madera. Por un segundo, pensó aterrada, que podía haberse equivocado, pero al darse cuenta que el corazón de uno de los lados se movía, lo giró suavemente y el cajoncito oculto saltó abriéndose, por debajo del terciopelo negro. Dentro solo había un Lap de memoria. Cogió la pequeña bolita redonda y metálica entre los dedos, suspirando. La dejó con cuidado encima del tocador y volvió a meter la caja entre la ropa de la maleta, cerrándola y volviendo a dejarla debajo de la cama. Decidió bajar y asegurarse de que sus padres no entraran en su habitación. Se quedó parada en mitad de las escaleras, mientras escuchaba a su padre, hablando por su comunicador.

- Si, todo está bien, se lo aseguro. – decía en tono tranquilo y feliz, - Está perfectamente, sana y salva, aunque muy cansada. – el silencio la ponía nerviosa. Se maldijo por no pensar en el detalle. Su padre volvió a hablar. – No se preocupe, mañana por la mañana iremos a la comisaria y lo aclarará todo. Lo importante es que está aquí, con nosotros. – el silencio se hizo de nuevo y volvió a escuchar a su padre, mordiéndose las uñas, nerviosa. – Gracias. Sí, es un milagro, buenas noches y gracias de nuevo. – dijo su padre cortando la llamada y sacándose el Lap del oído.

Mikaela terminó de bajar las escaleras y se quedó mirándolo.

- ¿Con quién hablabas? – le preguntó.

- Con la policía, hay que notificar que estás viva, ¿No te parece? – le dijo sonriéndole. – Han sido muy amables, esperaran a mañana para tomarte declaración y confirmar que no estás muerta.

- Ah, qué bien, - dijo fingiendo cansancio, dirigiéndose a la cocina. – Estoy demasiado cansada, me tomaré un vaso de leche caliente y me meteré en la cama. – le dijo hasta llegar a la cocina, sabiendo que la seguía hasta allí.

Su padre se apoyó con la cadera en la encimera y se cruzó de brazos, mirando cómo se echaba el vaso de leche y lo metía en el microondas, sonriéndole.

- Espero que sepas bien lo que vas a decirles, porque no creo que se traguen con tanta facilidad un cuento tan raro. – le dijo sin dejar de sonreírle divertido. Mikaela se quedó helada, pero no se atrevió a mirarlo, sabía que la pillaría, así que se quedó mirando su vaso de leche, dando vueltas en el anticuado aparato que tenían de microondas.

- Pues es lo que hay, - dijo encogiéndose de hombros. – Tampoco quiero hablar de la gente que me ha ayudado, no quiero meterlos en problemas.

- Hija, - dijo su padre acercándose a ella y suspirando con desaliento, - no me importa lo que les cuentes, solo quiero que esto se pase pronto y volver a estar todos bien. – la abrazó por la espalda y la besó en la cabeza, - Bueno, al menos, como antes de ir a ese maldito viaje. Tienes que sentar la cabeza Mika.

Mikaela le apretó cariñosamente en el brazo que la rodeaba por los hombros.

- Lo sé papá. – le dijo con el mismo cariño con el que él le había hablado. – Ya sé que es difícil de creer, pero lo intento cada día.

El microondas sonó y se paró. Su padre volvió a besarla en el pelo y le dio las buenas noches, saliendo tranquilo de la cocina. Se maldecía una y otra vez, por tener que engañarlo una vez más, pero no podía hacer otra cosa. Tenía que recuperar a Esteve. Sacó el vaso y bebió un poco de leche caliente, subiendo de nuevo a su habitación, donde terminó de bebérselo, tomándose una de las pocas pastillas que le quedaban, quería dormir bien cuando regresara.

A media noche ya estaba esperando a Taylor en la esquina norte de la entrada a su calle, escondida detrás del árbol grande de los Benson. Llegó con un coche de segunda mano, bastante viejo y polvoriento, con el motor roncando más que rugiendo. Se montó saludándole rápido. Él estaba bastante fastidiado por algo, pero no quiso contarle nada.

- ¿Cómo te ha ido con tu familia? – preguntó en cuanto salieron en marcha.

- Se lo han tomado mejor de lo que esperaba. – le contó mientras se sacaba el Lap del bolsillo de la sudadera que se había puesto y se lo enseñaba sonriéndole contenta. Él lo miró un segundo.

- ¿Estás segura que están ahí? – le preguntó volviendo a mirar hacia la carretera. 

- Lo comprobé con mi comunicador, hay un montón de signos y algunos los recuerdo, así que estoy segura de que son las formulas.

- ¿Las dos? – preguntó serio.

- Creo que sí. – le dijo, porque no estaba segura de todo aquel montón de garabatos que había visto.

- ¿Crees? – dijo mirándola un segundo, algo cabreado.

- Vamos, mi tío no las habría escondido tan bien si no lo fueran. – le contestó molesta, por su forma de hablarle.

- Si, tienes razón. – dijo volviendo a su conducción, más tranquilo.

- ¿Qué narices te pasa? – le dijo notándolo tan serio y raro.

- Nena, esto es muy peligroso, esa gente tiene demasiado poder y su personal es muy distinto, como puedes imaginar, toda precaución es poca. – le dijo más sereno. – Además, nos acabamos de cargar a su mejor distribuidor, cuando apenas empezaban a trabajar la zona. A esos lobos no les habrá hecho ninguna gracia.

- Ya se consolarán con las formulas. – le dijo mirando por la ventanilla, apartando la imagen de Pris con la cabeza en el suelo, encharcada de sangre. Puede que fuera una asesina, pero no se sentía como tal.

- Escucha, entre esos tres Alfas, tienen manadas lo bastante grandes como para ocupar todo el territorio del país, si la cosa sale mal, habrá que salir pitando sin despedirse, ¿Lo entiendes?

- No, acabo de volver con mi familia, no les puedo hacer eso otra vez. – le dijo alterada y decidida. – No pienso largarme sin ellos.

Taylor la miró, pero no enfadado, sino triste.

- Vale, tú solo, haz lo que hemos hablado.  Ya me encargaré yo de lo demás, puede que logre que os dejen en paz.

- ¿De veras? – le miró desconfiada. - ¿Cómo? ¿Les vas a pedir disculpas en mi nombre?

- Quizás, si eso les sirve. – dijo en tono sarcástico, encogiéndose de hombros. – De todas formas, deja que yo me ocupe de eso, para eso estoy aquí y me pagan muy bien. Tú a lo tuyo y no dejes a ese tipo que se te acerque más de la cuenta. Deja siempre entre vosotros más de tres pasos. Ya viste lo rápido que puede llegar a ser.

- Esta bien, no te preocupes. – le dijo para dejarle tranquilo. En realidad, no le tenía ningún miedo. Aquel tipo tan elegante ya sabía la clase de monstruo que era ella. No se atrevería ni a tocarla. Ni los otros lobos tampoco, aunque estuvieran muy enfadados, estaba segura que Danvers los tendría controlados. Era el mayor y con más poder de los Alfas, su palabra era ley entre los suyos. La hermana Trinidad le había contado casi todo sobre ellos. No estaba tan perdida como Taylor creía. Aunque le gustaba que él se preocupara tanto. Su ángel de la guarda estaría allí, siempre dispuesto a sacarla a rastras, si hacía falta, cargándose a todo el que se lo impidiera, estaba más que segura. Volvió a meterse el Lap en el bolsillo y lo apretó en la mano. Solo deseaba acabar con todo aquello de una vez y volver a su vida, casi normal.

Ya estaban llegando al hotel de las afueras de la ciudad, en la salida a la autopista. No era muy grande, pero si, bastante alto, modesto, pero con la última tecnología. Autónomo, se podía ver la antena y un poco de la bola de concentración de energía. Taylor se desvió y entró en el aparcamiento que había en la entrada del hotel. Allí estaban los coches del senador, una limusina negra y un Honda, últimos modelos de su categoría y estaba segura que blindados. Los demás eran coches normales, llenos de polvo y varias motos, igualmente sucias, grandes y con dibujos en el chasis, bastante chulas. No sabía dónde estaban los dueños, pero los tipos de las cicatrices, estaban esperándoles en la puerta de entrada. Los vio al bajarse. Taylor cogió una catana de plata con el puño de madera vieja, la metió en su vaina de madera y se la colgó a la espalda.

- Parece una de las de las hermanas. – le dijo al vérsela. Él asintió sonriéndole, mientras se ajustaba un par de pistolas plateadas y enormes, en la parte de atrás de la cinturilla del pantalón.

- Un préstamo de la hermana Trinidad, - le guiñó un ojo. – Dijo que estaba loco si solo íbamos con armas humanas.

- No sabía que se preocupara tanto por nosotros. -  Le dijo algo sorprendida. – Ni que te llevaras tan bien con ella.

Él se encogió de hombros.

- Es una mujer muy responsable. – le dijo sonriéndole divertido. – Sabe que es una locura intentar protegerte. Lo último que me dijo es que rezaría mucho por nosotros, sobre todo, por tu alma. – Le dijo dándose la vuelta y encaminándose hacia las puertas acristaladas del hotel.

Mikaela sonrió, recordando a esas mujeres, tan dedicadas a cosas tan espirituales como mundanas, y decididas a proteger al mundo de los monstruos que lo rondaban, entre el cielo y el infierno.

Taylor iba delante de ella, con paso seguro y tranquilo. Al llegar a la puerta, el hombre de la cicatriz en la cara se apartó, dejándoles paso y sonriéndoles con desgana. Seguramente ya sabría lo del local de Pris.

Pasaron sin más, mientras los tipos los miraban entrar. La chica del mostrador de recepción los miró un momento, viéndoles atravesar la sala de espera, y después les sonrió amable, indicándoles que les esperaban en el comedor de al lado, señalando la puerta doble de madera que había más allá del mostrador. Se dirigieron hacia ella y la chica los siguió, con una llave pequeña en la mano. Era morenita y bajita, pero muy mona y aunque hablaba muy bien en su idioma, se le notaba el acento fronterizo. Les adelantó, abrió la puerta y les dejó pasar primero.

El comedor no era muy elegante, pero sí bastante amplio. Apenas estaba iluminado por una luz en la barra, donde había un hombre con aspecto parecido a los de la puerta. Otros dos estaban detrás de la silla en la que habían sentado a Esteve, que suspiró a la verla entrar. No sonrió, pero sus ojos se iluminaron. Tenía las manos esposadas a la espalda, y aparte de algún moratón, parecía estar bien. Mikaela controló las ganas de salir corriendo hacia él y siguió detrás de Taylor, hasta la mesa iluminada con una lamparita pequeña, que estaba en mitad del local. El senador estaba sentado al lado de su amigo, tranquilo y vestido con un esmoquin, con un abrigo negro encima. Parecía salido de una fiesta importante, no pegaba en aquel local ni con cola.  Detrás de él, en pie, había un hombre de color, fuerte y vestido con un uniforme de chofer. La chica se quedó al lado de Esteve y el chofer cogió una silla y la puso frente a su jefe. Taylor la miró un segundo apartándose, mientras el senador le indicó con la mano que se sentara en ella. Mikaela lo hizo, sin dejar de mirar a su amigo, que asintió ligeramente con la cabeza, entendiendo que estaba todo bien.

- Bien chiquita. – dijo Danvers tranquilo, clavándole sus ojos oscuros y afilados, sonriéndole con gesto de cortesía. – Como verá, yo he cumplido mi parte y por lo que me han informado, ya ha obtenido parte de lo que quería.

Mikaela asintió, apretando la pequeña bolita metálica en la mano, dentro del bolsillo de la sudadera.  

- Entonces, debo suponer que ya tiene en el bolsillo lo que yo quiero.

Mikaela le sonrió, templando sus nervios.

- Por supuesto. Pero aún no tengo todo lo que quiero. – le dijo mirando a Esteve. Este le sonrió agachando la cabeza, colorado. El senador miró a la chica y esta abrió las esposas con la llave. Esteve, de inmediato, se masajeó las muñecas con rozaduras rojas, celebrando la liberación de sus manos. Intentó levantarse, pero uno de los tipos que tenía detrás, le puso una mano en el hombro, obligándole a sentarse de nuevo.

- Puede marcharse, señorita. – le dijo a la muchacha el senador. – Siga con sus quehaceres.

La chica le sonrió y salió del comedor con paso rápido, cerrando la puerta tras ella.

El senador extendió la mano hacía Mikaela, sonriéndole tranquilo y seguro. Mikaela sacó el pequeño Lap y se lo puso en la mano, despacio y sin quitarle los ojos de encima, aún un poco desconfiada. Danvers miró la bolita metálica, la cogió entre los dedos y se quedó mirándola un momento, sopesándola. Luego se la dio al chofer, que la cogió con cuidado.

- Vaya a comprobar esto al coche, James, - le dijo con tono de mando. 

- Enseguida señor. – le respondió este, saliendo del comedor con el mismo paso rápido de la chica de antes.

- Como comprenderá, señorita Mikaela, he de comprobar mi inversión. – le sonrió con algo de malicia en los ojos.

- No se preocupe, todo lo que busca está en ese Lap. – le aseguró tranquila. – Hay una cosa más, necesitaré mi tratamiento lo antes posible. – lo miró a los ojos decidida. – Como hombre de palabra, espero que sepa abreviar los engorrosos procedimientos y tenerlo pronto en el mercado.

- Mi querida niña, -le dijo con una sonrisa algo forzada, - Esos procedimientos no dependen solo de mí, pero el más interesado en su pronta distribución, como supondrás, soy yo. He perdido más de lo que imaginas con esto. Coster Dadle, era un aliado muy capaz y en algunos sentidos, un mal necesario, aunque no indispensable. – Se removió un poco en su silla y miró a Esteve un momento, luego se volvió hacia ella de nuevo. – Yo también tengo una cosa más, pero es más una advertencia, que una exigencia. Mis otros…- pareció pensar un poco la palabra exacta. – Camaradas, - dijo por fin sin perder su compostura. – están muy enojados con el asunto de la señorita Haloway. Piden una satisfacción, y aunque me he negado a dársela, tal vez intenten buscarla por su cuenta. Son difíciles de convencer en estos casos y bastante cabezotas, me temo.

- Pues si quieren mi cabeza, solo tienen que venir a buscarla. – le dijo todo lo tranquila que pudo, sabiendo que Taylor estaba inquieto, lo notaba nervioso detrás de ella, podía notarlo, aunque él no se moviera. 

- No se atreverán a tanto, al menos, de momento. – le sonrió con frialdad. – Ya han visto lo que pasó en el desierto. Pero, como le he dicho, buscan una satisfacción, ándense con cuidado. – dijo mirándoles a los tres, de uno en uno y clavándole los ojos a Taylor.

- Gracias, sabemos cuidarnos. – le dijo Mikaela, con el mismo tono amable y frio.

- De eso estoy seguro. – dijo serio. – Mikaela, le daré un consejo más, si es que lo acepta. Debería buscar la forma de alejarse de los que ama, sin perderlos del todo, al menos durante un tiempo, hasta que todo se relaje y las aguas se calmen. Buscarse algún lugar, donde estar protegida sin llamar demasiado la atención. – le sonrió, por último, con cierta malicia. – Quizás no ahora mismo, pero si más adelante. El rencor se guarda en el corazón de los malditos durante mucho tiempo. – terminó mirándola muy serio. 

- Eso intentaba hacer, pero ya ve, las cosas nunca salen como una quiere. – le dijo con la media sonrisa irónica y despreocupada que solía poner Pris. Esteve se la quedó mirando muy serio. Creía saber, por su mirada preocupada y dolida, lo que estaba pensando.

La puerta del comedor se abrió y el chofer apareció, cerrando la puerta tras él. Se acercó con paso rápido y asintió con la cabeza, mirando a Danvers. Este sonrió y se puso en pie, indicándoles con un asentimiento de cabeza a los hombres que estaban de pie tras Esteve, que lo dejaran libre. Este se puso en pie, igual que Mikaela y se fue hacia ella. Se abrazaron de inmediato y él le susurró al oído: Vámonos rápido de aquí.

Mikaela lo miró un instante y asintió con la cabeza, mirando luego a Taylor.

- Bien señorita, - dijo Danvers tendiéndole la mano. – Su tío abuelo siempre cerraba un trato con la mano.

Mikaela miró su mano extendida, dudando si aceptar, pero no quería demostrar miedo, así que se la estrechó. Él sonrió satisfecho.

- Espero no volver a verla jamás. Pero si necesita algo, solo tiene que avisarme como lo hizo la otra vez. – dijo mirando a Taylor, mientras le soltaba la mano. – Sus servicios me han sido de gran ayuda. Adiós Mikaela. – Ella se despidió cortes, esperando también no volver a verlo nunca más. Se cogió del brazo de Esteve, contenta de salir por fin de allí, con el corazón saltándole en el pecho. Taylor los seguía, ya mucho más tranquilo. Esteve parecía tener mucha prisa y casi corrían al salir del hotel, mientras los hombres de antes, los miraban irse hasta llegar al coche. Taylor lo abrió rápido, soltando la catana en el asiento de atrás, en el suelo, dejando que Esteve se sentara antes. Mikaela dio la vuelta y se sentó delante, volviéndose y dándole la mano a Esteve, feliz de tenerlo tan cerca, sano y salvo.

- Eres una idiota, - le dijo él cogiéndole la mano sonriéndole. – Deberías haberte largado bien lejos. Ya me las habría arreglado.

- No seas fanfarrón, - le dijo sin poder dejar de sonreír, besándole en la mano con cariño. – Sin mí no sabes pelear.

Taylor, que ya se había subido, puso en marcha el motor.

- Dejad los arrumacos, hasta que no estemos bien lejos de aquí. – les dijo nervioso. – Y poneros los cinturones, por si acaso.

Le obedecieron de inmediato. Salió a toda prisa, mientras el hombre de la cicatriz en la cara les miraba irse, con bastante mala leche. Mikaela empezaba a pensar que todo lo que le había dicho el senador, podía ser más que cierto. Pero en aquel momento no quería darle vueltas. Taylor se quedó más tranquilo una vez en la carretera, al comprobar que nadie los seguía.

- Bueno chico, - dijo más tranquilo, mirando a Esteve por el espejo delantero del coche. - ¿Cómo te han tratado?

Esteve le sonrió.

- Bien, Pris no dejó que me dieran mucho. – le dijo mirando por la ventanilla. – Quería algo más de mí, pero supongo, que ya no va a ser posible. – masculló, más que habló. - ¿La mataste tú? – le preguntó a Taylor.

- No, lo hice yo. – dijo Mikaela, un poco avergonzada, sin volverse a mirarlo.

- Joder Mika, - se quejó su amigo. – Ni se te ocurra volver a decirlo, di que fue Taylor o quien más odies, pero no vuelvas a soltarlo por esa boca. – le dijo cabreado y al mismo tiempo preocupado.

Mikaela se volvió a mirarlo, extrañada por lo que decía.

- Esos seres quieren venganza, ¿Lo entiendes? – le dijo él clavándole los ojos. – Pris lo tenía todo preparado y les había prometido muchas cosas que ahora se tendrán que buscar por otro lado. Los has fastidiado bien. – dijo sonriéndole al final. Luego volvió a ponerse serio. – Mika, esa gente no es lo que parece, es mucho peor.

- Lo sé. – le dijo sonriéndole, para tranquilizarlo, sabía lo que intentaba decirle, aunque ni el mismo supiera cómo. – Lo he visto con mis propios ojos. – le dijo sosteniendo su mirada seria y preocupada. - Pero me importa una mierda, ahora lo único que quiero es recuperar nuestras vidas y seguir adelante. Cuando vuelva Monroe, todo cambiará, nos protegerá y nos iremos a donde sea. Ya lo verás, estaremos bien con él. – le dijo convencida.

Esteve sonrió más tranquilo y ella volvió a mirar hacia adelante. No hablaron más el resto del camino. Taylor la dejó a la entrada de su calle y se despidió de ellos, abrazando de nuevo a Esteve. Taylor le pareció algo preocupado aún, pero se despidió de ella con una sonrisa, diciéndole que seguiría vigilando de cerca. Le dio las gracias y le besó en la mejilla, contenta y feliz de verlos marchar sanos y salvos. Ella corrió calle abajo, saltó la pequeña valla que tenían en el patio trasero y se subió por el árbol, como estaba acostumbrada a hacerlo. Saltó a su ventana desde la rama cercana, y se introdujo lo mejor que pudo, cerrándola después. No sabía si podría dormir aquella noche, pero le daba igual. Solo quería pensar que por fin, todo se había acabado. Se desvistió, dejándose el pijama que llevaba debajo y se metió en la cama a toda prisa. Por suerte para ella, un segundo después, la puerta de su cuarto se abrió y escuchó a su madre regañándole a su padre en susurros.

- Lo ves, está en su cama, durmiendo. Estás psicótico todavía.

- Te juro que he oído un ruido. – dijo su padre en voz baja, volviendo a cerrar la puerta despacio. Mikaela no pudo evitar una sonrisa. De ahora en adelante, tendría que tener más cuidado. Su padre la iba a tener más vigilada que Taylor. Esto, curiosamente, la hacía sentirse mejor, en vez de preocuparla. Se durmió sintiendo que el fuego que la había estado arrasando, se había apagado por dentro. Estaba en casa, estaba en su cama y Esteve estaba en la suya. No sabía dónde estaba Monroe, pero esperaba que estuviera pensando en ella y soñando con volver. Toda aquella locura estaba terminando y solo esperaba resistir, hasta la vuelta de su corazón.

                                                             EL PAGO

Volver a la vida tenía su precio, todo se volvió una angustia permanente. El nudo en sus adentros se había deshecho al recuperar a Esteve, sin embargo, las explicaciones de su milagrosa resurrección, eran cada vez más insoportables. La policía le hizo demasiadas preguntas que no supo ni responder, sino con una confesión de maldad. Al final, acabó explicándoles que se había marchado con unos chicos que le habían ofrecido drogas. Si iba a ser la mala, mejor serlo por entero. Se quedaron más tranquilos así. Su padre, avergonzado, apenas la miraba, pero, aun así, lo dejó estar, como si intuyera que ocultaba algo, que jamás iba a contarle a nadie. Su madre, su defensora a ultranza, solo deseaba que estuviera bien, abrumándola con comida y quejándose de sus ojeras y su delgadez. Su hermana se limitó a decir que no esperaba otra cosa de ella, con cierta desgana, y así quedó todo, después de unos días agobiantes y extraños.

Volver al instituto fue de lo más raro, aunque le quedara poco de aquel curso. Le parecía algo irreal, cada vez que entraba por las puertas y notaba la falta de sus amigos y Scott. Todo le parecía más oscuro y sucio, sin saber por qué. Las alucinaciones no habían vuelto, pero las pesadillas se hacían cada vez más difíciles de soportar y solo Esteve parecía entenderla con solo mirarla.

No habían vuelto a recibir noticias de su hermano, solo una nota del estado mayor, informándoles de que estaba en una misión de paz. A sus padres les llenó de orgullo, pero a ella la dejó desolada, pensando que no podría recibir noticias de él, sabiendo que él tampoco podría recibir las suyas, para que supiera que seguía con vida y esperándolo. Cuando los chismorreos acabaron y todo volvió a la normalidad, solo pensaba en volver a contactar con Monroe, de una forma desesperada. Lo sentía dentro, pero al mismo tiempo tan lejos y apartado, que sufría de tan solo pensar que no sabía nada de ella. Las palabras de Pris la llenaban de angustia y Taylor había desaparecido de repente, no había forma de contactar con él tampoco.

Las pesadillas se fueron recrudeciendo con cada noche. Las pastillas se habían acabado y los continuos siseos de la serpiente la tenían medio atontada. No quería escucharla, pero cada vez era más insistente y solo podía apartarla volviendo a las drogas legales que le proporcionaba la enfermera del instituto. Apenas llegaba a la segunda clase aguantando lo indecible. Los siseos se reían de todo lo que hablaba cada profesor, de los pensamientos de sus compañeros de clase y hasta de cualquiera que se encontraba por los pasillos. Lo que menos soportaba eran esos siniestros pensamientos que poco a poco iba metiendo en su mente. Le aseguraba la muerte de Monroe y la de Taylor, riéndose de ella `por ser tan inocente y estúpida en su espera.  Sin embargo, a Esteve nunca lo mencionaba, sabiendo la muy ladina, que para ella era una persona intocable, fuera de toda duda. En su casa desaparecían esos siseos y temía la hora de salir por la puerta.

El tormento de cada noche empezaba al meterse en la cama, sabiendo que acabaría durmiéndose y soñando con cosas horribles. Si no eran los muertos que se comían a los vivos, eran las infernales imágenes de su cabeza, viendo saltar por los aires a sus amigos, al profesor Scott o la cabeza abierta y sangrante de Pris, retorciéndose su rostro en una mueca de dolor y risa. Algunas noches veía a la serpiente arrastrándose entre un millar de cuerpos muertos, mientras lobos enormes y de ojos amarillos despedazaban los cadáveres, comiéndolos con sus bocas de colmillos afilados, mientras sus ojos amarillos se quedaban dando vueltas en la oscuridad. Los muertos de su cabeza daban gritos y la buscaban ansiosos y desesperados. Los hombres carbonizados en el desierto se le aparecían gritando aquel nombre de demonio y Coster aparecía despellejado, gritándole que era un ser miserable, permitiendo que siguiera en aquel infierno.

Esteve y ella se escaparon un par de veces para buscar a Taylor, pero no podían encontrarlo de ninguna manera, ni siquiera contactando en el número fijo, al que llamaron un par de veces. La desesperación se iba adueñando de ella y no sabía a quién recurrir. Esteve era su único consuelo. Hablaban de todo lo que les había sucedido. Le contó cómo Mariana había matado a su tío, como Pris había convencido a los Alfas de aquella zona, para que la ayudaran a seguir con su plan de matarla, pero que ese Danvers era el más fuerte y los había detenido. Obligó a Pris a entregárselo y hasta la amenazó con matarla si no dejaba de meterse en sus asuntos, prometiéndole a cambio que lo transformaría para ella, como había hecho otro Alfa con Monroe. Pris estaba convencida, que al llevar la misma sangre que su hermano, podía convertirse en un lobo Alfa, pero Esteve nunca creyó que fuera a pasar algo tan increíble e irreal, hasta que vio a los hombres transformarse en lobos, preparándose para atacar Las Mil Flores. Llegó a pensar que, si Pris no estaba loca, lo estaba él. Después comprendió todo lo que estaba pasando y solo pudo resistir al saber lo que había pasado con aquellos hombres en el desierto, se lo contó la misma Pris, rabiosa, en cuanto se enteró. Lo de Coster Dadle, se lo contó el senador, mientras esperaban su llegada, advirtiéndole que se alejara de ella, porque era un ser peor que todos ellos, ofreciéndole su ayuda, en caso de que lo necesitara. Incluso le ofreció convertirlo y acogerlo en su manada. Mikaela le confesó que todo lo que le había contado Danvers era cierto, abriéndole las puertas de su corazón y de su mente, contándoselo todo, desahogándose por completo, aunque eso supusiera que él se alejara de ella. Pero él solo la consoló, diciéndole que no le importaba lo que fuera, siempre estaría a su lado y que Monroe haría lo mismo, si llegaba a saberlo. Para él no era un demonio, solo era Mikaela, su amiga, y siempre seria así. Le daba ánimos para esperar su cura y poder contactar con Monroe, luchando contra la serpiente de su cabeza, negándose una y otra vez a aceptarla.

Ocultaba a sus padres todo lo que podía su estado, temiendo que volvieran a asustarse y a llevarla al psicólogo. No quería a más loqueros ofreciéndole la lógica del mundo real que podían palpar y tocar, mientras se enfrentaba al infierno que asaltaba su alma cada día.

Sabía que los vigilaban. De vez en cuando, podía ver a alguno de aquellos hombres lobo de lejos, con su moto, desmelenados o con aspecto de moteros salvajes, esperando tranquilo al final de la calle del instituto, hasta verla montarse en el coche de su padre o dirigirse con Esteve por los callejones hasta el parque de los fosos. No quería ni acercarse a Elena para que no la vieran con ella. Protegerla era demasiado difícil, pero acabó peleando con ella a cada momento, hasta que la alejó todo lo que pudo. Su hermana apenas le hablaba, y en el instituto, ni siquiera la miraba.

Al cabo de un mes, ya se escapaban del insti cada día. Se iban a la biblioteca, para buscar respuestas sobre lo que les había pasado, pero solo encontraban literatura fantástica y poco más. Nada sobre su serpiente, aunque en cada religión o cultura apareciera alguna historia o algún dios con su referencia. La bibliotecaria les hacía cada vez más preguntas y tuvieron que dejar de ir. Al final, la directora llamó a sus padres y les contó sus ausencias. Su padre se enfadó de veras y tuvieron una pelea enorme. Mikaela le dijo que no pensaba volver jamás al instituto y su padre la castigó sin salir de casa hasta que no decidiera cambiar. Pero después de una semana en que se hizo la insoportable dentro de casa, discutiendo por todo y con todos, decidió llevársela de nuevo a la carnicería.

Se relajó un poco, pasando las mañanas con su padre, que apenas la dejaba sola y la tenía entre ceja y ceja, sin quitarle los ojos de encima. No sabía cómo iba a contarle lo de Monroe, aunque su falta de noticias la tenía desquiciada. Se distraía con todo lo que le enseñaba su padre, pero en los descansos cortos, le gustaba lanzar los cuchillos contra un viejo cartel que su padre tenía guardado en la pared del fondo.  Reconocía que cada día estaba más rabiosa y más insoportable. Pero no podía evitarlo, sabiendo que era la única forma de que su familia no la echara en falta cuando se fuera. Un día se encontró el pequeño cuchillo de puntilla en el cubo de la basura y se lo guardó, afilándolo cada día y pensando que era estupendo para llevarlo encima, si alguna vez le hacía falta para protegerse. Le gustaba llevarlo escondido, la hacía sentirse segura y protegida, ahora que no podía contar con Taylor. Lo malo de esa situación era que no podía ver a Esteve y apenas podía hablar con él, aunque su padre accedió, ante su insistencia, en contactar con él por el fijo de vez en cuando.

Aquella mañana se encontraba en la carnicería, con su delantal y su gorra para el pelo, cortando los filetes como le había enseñado su padre, cuando la madre de Esteve se presentó delante del mostrador, nerviosa y mirándola con los ojos llorosos. Su padre estaba organizando los pedidos en el almacén frigorífico y se quedó mirándola asombrada. Aquella mujer jamás se había acercado a esa zona tan lejana de su casa.

- Señora Bryan, ¿Está bien? – acertó a decirle, dejando el corte que estaba haciendo.

- No, - le dijo mirándola fijamente con los ojos empañados. – Monroe ha desaparecido en combate, él y toda su unidad. – dijo con la voz quebrándose y sacando un pañuelo de su bolso de tela, sonándose la nariz, e intentó recomponerse, volviendo a mirarla. – Esteve se marchó medio loco en cuanto abrimos la carta. – dijo sollozando un poco, luego la miró desesperada. - ¿Lo has visto? ¿te ha llamado o algo?

Mikaela habría querido morirse en ese momento, pero solo se atrevió a mover la cabeza negando, mientras el nudo de su estómago subía hacia la garganta, sin poder apartar la vista de los ojos llorosos de la madre de su amigo. 

- Lo siento, - pudo sacar a duras penas, aguantando toda la angustia que sentía.

- ¿Qué pasa Estela? – preguntó su padre a la madre de Esteve, que de pronto estaba detrás de ella.

- Estoy buscando a Esteve, se marchó como un loco en cuanto leímos la carta de… - empezó a decirle, sin poder terminar, sollozando y tapándose la cara con el pañuelo.

- Monroe ha desaparecido en combate. – le dijo Mikaela, con las lágrimas apareciéndole en los ojos, mirando a su padre, sin saber cómo seguía aguantando de pie, apoyándose en la tabla de corte para no caerse al suelo. 

Su padre salió de inmediato de la tienda y abrazó a la madre de Esteve, diciéndole con un profundo pesar que lo sentía mucho.

- Papá, tengo que ir a buscarlo. – le dijo decidida, sacando todas las fuerzas que le quedaban. Se quitó el delantal y el gorro aprisa, los colgó sin mirar a su padre ni a Estela, saliendo de la tienda sin pedirle permiso.

- Mika, espera. – le ordenó su padre soltando a la madre de Esteve y cogiéndola por el brazo, mientras Estela la miraba sorprendida y limpiándose las lágrimas, un poco más animada al verla tan decidida a ayudarla. - ¿Estás loca? ¿Dónde vas a ir a buscarlo, si no sabes a donde ha podido ir?

- No lo sé, pero sé a dónde le gusta ir. – Le clavó los ojos, casi más desesperada que la madre de su amigo. – Tengo que hablar con él, ¿No lo entiendes? - Dijo soltándose de su brazo y saliendo a toda prisa del mercado, dejándoles allí, sin esperar a que le dijeran nada más. Salió corriendo en cuanto estuvo en la calle, desesperada, pensando que solo podía haber ido a un lugar. Al sitio de sus encuentros de ayuda. Cuando las cosas iban mal y no podía ni pensar en cerrar los ojos, acababa allí, esperando que su amigo apareciera para acompañarla en la noche y contarle sus pesadillas. Ahora él necesitaba su ayuda y tenía que volar para encontrarlo. Esperaba que no se le hubiera ocurrido ir a cualquier otro sitio. Corría y corría mientras las lágrimas se arrastraban por su cara, desesperadas y furiosas, cubriéndose de esa rabia para poder soportar todo lo que sentía por dentro, desquebrajándose. Tenía que llegar hasta su amigo antes de romperse, o no podría ayudarlo.

Sin saber cómo, estaba en el muro de piedra de la parte de atrás de la pequeña y vieja Iglesia de San Miguel. Buscó el hueco entre la hiedra y se limpió la cara con las manos antes de atravesarlo, lanzando todo muy abajo, para poder resistir, al menos, hasta ver que Esteve estaba allí. Al otro lado, en el patio de tierra, solo había un enorme ciprés y más allá de él, un banco de piedra, medio partido por la mitad, que podía resistir el peso de sus dos cuerpos, a pesar de todo. Suspiró al ver a Esteve sentado en él, con la cara entre las manos, dejándolas caer en las rodillas. Se acercó despacio tragándose su propio dolor y le puso una mano en el hombro.

- Esteve. – le llamó suavemente haciendo un esfuerzo.

Él la miró, sacando la cabeza de entre las manos y levantando su cara hacia ella, con los ojos aún enrojecidos y la cara mojada.

- No está muerto, desaparecido no es muerto, dime que no está muerto. – le dijo mirándole con firmeza en la voz.

Mikaela se arrodilló frente a él, porque sus piernas ya no le resistían más y le abrazó.

- No, no está muerto, seguro que no. – le dijo, creyéndolo ella también, soltando el nudo de su garganta y dejando que las lágrimas tomaran sus ojos, - Aparecerá, ya sabes que es especial, aparecerá estoy segura.

Esteve la abrazó sollozando y sonriendo a la vez.

- Si es verdad, es un tío muy duro y listo.  – dijo más tranquilo después de un momento, cuando se calmaron un poco, sintiéndose unos idiotas por pensar en lo peor. Mikaela se levantó y se sentó más animada a su lado, en el banco. – Tienes razón, saldrá de donde esté y volverá, aunque solo sea por estar contigo de nuevo. – le volvió a decir más seguro mirándola, más decidido a creerlo. – Yo volvería del mismo infierno solo por ver a Elena de nuevo, aunque fuera de lejos, y estar solo un minuto más a tu lado. – dijo mirando al frente, totalmente convencido, como si hablara para él solo. 

Mikaela le apretó la mano que tenía sobre el banco, a su lado, y le sonrió más animada. En realidad, no sabía ni como sentirse por lo que había dicho. Solo sentía el consuelo de poder compartir el dolor y la esperanza con su amigo. Se sintió mejor, segura de que su amor volvería de donde fuera para estar con ella. Le golpeó con su hombro en el suyo mientras se secaba la cara con las manos y le sonrió bromeando.

- ¿Eso harías por Elena? No se merece tanta idiotez, me parece a mí, confórmate conmigo. – le dijo besándole en la mejilla.

Esteve se puso colorado, dándose cuenta que lo había dicho en voz alta, y agachó la cabeza mirando a sus zapatillas. Mikaela suspiró y dejó caer la cabeza en su hombro, sin soltar su mano.

- No seas tonto, ya sabes que yo no se lo diré nunca, si tu no quieres.

- No es por eso, - dijo sin levantar la vista del suelo. – acabo de darme cuenta de la forma en que te ama Monroe. – levantó la vista y la miró sonriendo con trisreza. – Volverá, ahora estoy seguro.

Mikaela le pasó los brazos alrededor y lo abrazó, aunque sabía que a él no le gustaba que lo hiciera, sonriéndole más tranquila e igual de convencida.

- Eeh, vosotros, dejad de meteros mano, id a vuestra casa a hacer guarradas. – les gritó desde la puerta de atrás de la iglesia una mujer mayor, bastante enfadada, con un cubo de fregar en la mano.

Los dos se echaron a reír y salieron corriendo hacia la valla, abriendo la escandalosa puerta de hierro de rejas, volviéndose un segundo y sacándole la lengua a la mujer. Después de aquello, se sentían mucho mejor, pero Esteve no quería ir a su casa, así que decidió acompañarlo hasta el parque de los fosos y quedarse con él, hasta que se le pasara el mal rato y se animara a volver. Enseguida se buscó un monopatín y empezó a pasear por los agujeros, saltando y haciendo esas piruetas en el aire que le gustaban tanto. No había mucha gente aquel día, así que disfrutaba a gusto de todos los circuitos. Mikaela lo miraba tranquila desde un banco, recordando el día que llegó Monroe, soplándole por detrás y asustándola. En aquel momento, le parecía imposible que, de verdad, pudiera gustarle ella, pero era cierto que desde que lo vio entrar por la puerta, sintió que algo había cambiado en él. Al mirarla por encima del hombro de su padre, sus ojos ya se le clavaron como un aguijón imposible de sacar, y al pasar a su lado, le pareció verlo coger aire y olerla. Cosas que en aquel momento no tenían importancia, de repente, lo eran todo, comprendiendo lo que había pasado entre ellos. Su recuerdo la mantenía absorta, pensando en cada día que habían estado allí sentados hablando, riendo y bromeando, mientras a ella solo se le ocurría pensar que estaba ido de la cabeza, por perder el tiempo allí, con ella. Un chico de su edad y estando tan bueno, no podía estar con una chica loca y rara como ella, aunque estuviera acostumbrado a sus locuras y las de su hermano. Ni se había dado cuenta del anciano de aspecto oriental, que se había sentado a su lado.

- Un lugar muy extraño para sentarse a mirar sin ver nada, ¿No le parece joven? – le dijo con acento asiático, aunque no sabría decir de dónde.  Llevaba el pelo canoso muy largo y recogido en una trenza, con bigotes igual de canosos y largos hasta la cintura, con la barba a juego. Solo llevaba una casulla japonesa de color gris, con los pantalones iguales, y unas zapatillas de suela de goma blanca. Parecía sonreírle de una forma agradable y bastante interesado. Sus gafas ligeras y de color marrón, le dejaban ver sus ojos rasgados y asiáticos. Se apoyaba en un bastón de bambú con las dos manos, en una postura regia y recta, recordándole a su tío Basile.

- Bueno, yo solo estoy esperando a un amigo. – le dijo algo desconfiada, sin querer faltarle al respeto. - ¿Y usted?

- Espero lo mismo, joven. – le dijo sonriéndole de nuevo. – Espero a alguien, desde hace mucho tiempo.

- ¿Y está aquí? –le preguntó mirando alrededor. El anciano la miró de nuevo y le sonrió tranquilo.

- Puede que sí, al menos, una parte. –le dijo en tono enigmático, sin dejar de sonreírle. – Y si está una parte, la otra vendrá a buscarme en breve, estoy seguro de eso. – la miró y le sonrió enigmático de nuevo. – Mi espera terminará pronto, gracias joven, por darme esa seguridad.

Mikaela lo miró un segundo sin comprender en absoluto lo que decía. El anciano se levantó tranquilo y se dio la vuelta sin despedirse. Levantó una mano al aire, a modo de despedida, y salió del parque ligero y tranquilo. A Mikaela le pareció un tipo muy raro, pero pensó que debía ser uno de esos abuelos con demencia que se escapaban de vez en cuando. Seguro que su familia lo estaba buscando. Se sonrió pensando que ella, probablemente, acabaría algún día peor, si es que llegaba a vivir tanto, lo que dudaba sinceramente. Tan solo un momento después, se dio cuenta que en el banco había dejado una nota doblada en donde había estado sentado. La cogió disimulando y la abrió despacio. La letra era de Taylor y ponía escuetamente la dirección de la calle donde estaba su instituto, con una hora, la media noche. Se guardó la nota, mirando discretamente alrededor, pero sin ver nada, como había dicho el anciano. No sabía cómo se las había arreglado Taylor para contar con él, pero sabía que no era él disfrazado. Le habría descubierto por sus ojos, aunque los hubiera ocultado con unas gafas. Fue en busca de Esteve a toda prisa y lo sacó del foso donde estaba. Le contó lo que le había pasado y le enseñó la nota, discretamente. Esteve y ella se miraron, entendiéndose perfectamente. Se dijeron adiós y se separaron, yéndose cada uno por su lado. A Mikaela le tamborileaba el corazón, esperando a que llegara la hora. Se fue casi alegre, pensando que esa noche vería a su ángel, que seguramente, le llevaría noticias de Monroe.

Llegaron escondiéndose entre las sombras de la calle, vigilando con cuidado y comprobando que nadie los estuviera espiando, ni siguiéndoles a ellos. Se acercaron a la puerta de rejas del instituto y descubrieron que estaba abierta. Las cadenas colgaban, pero no estaba el candado, lo que les extrañó bastante. La pasaron despacio, para que no chirriara y corrieron hacia la de entrada, que atravesaron rápido, cerrando detrás de ellos. El Instituto a oscuras, les pareció bastante siniestro, y no sabían hacia dónde ir. Esteve le señaló el pasillo que salía a la derecha, hacia la clase de ciencias, porque parecía haber un leve resplandor de luz en él. Por el pequeño ventanillo de la puerta, salía luz. Se encaminaron hasta ella y entraron esperando encontrar a Taylor, pero él no estaba allí, sino el prometido de su tía Cloe, sentado en la mesa del profesor, con un traje elegante y un abrigo negro, bastante largo. Los dos se quedaron mirándole desconfiados y sin saber qué decir. Él sonrió viendo sus caras perplejas y les indicó con la mano que se acercaran más a él. Un hombre con uniforme militar, ajustado y negro, estaba detrás de él, en posición de espera y muy serio. Permaneció inmutable y sin mirarles, hasta que ellos llegaron junto Morgan, y este le indicó que vigilara fuera.

- Hola Mika, me alegro de verte con vida. Supongo por tu cara, que no me esperabas. – le dijo tranquilo poniéndose en pie. – La verdad, yo tampoco esperaba estar aquí, pero como luego sabrás, los acontecimientos me han obligado, además de mi preciosa Cloe.

- ¿Dónde está Taylor? – le preguntó sin querer perder tiempo.

- Me temo que es demasiado peligroso que se acerque a vosotros. Está muy cerca, pero es mejor que nadie lo sepa. Como siempre, vigila y protege desde un lugar seguro.

- ¿Y por qué has venido tú entonces? – le preguntó un poco más tranquila, aunque no se fiaba ni un pelo.

- He venido acompañando a tu abuelo. – le dijo serio y tranquilo. – Por favor acompáñame, tú sola. – le dijo echando una ojeada a Esteve.

- Ella no va sola a ninguna parte. – le respondió su amigo con firmeza.

- Lo siento jovencito, pero esto es un asunto familiar, estará a salvo, te lo aseguro. Taylor estará con ella. – le dijo sin inmutarse, mirando luego a Mikaela.

- Está bien, Esteve. – le tranquilizó Mikaela. Si tenía que ver a su abuelo, mejor dejarlo fuera, aunque lo único que deseaba era poder ver y hablar con Taylor. – Espérame aquí, por favor. Será lo mejor.

Esteve asintió a regañadientes y miró a Morgan con la mirada amenazante que utilizaba ante cualquiera que se acercara a él sin su permiso. Morgan sonrió divertido y luego se volvió hacia ella, pidiéndole que lo siguiera.

Salieron por la puerta de atrás de la clase que daba al aparcamiento trasero del colegio. Atravesaron el pasillo descubierto y entraron por la otra puerta que daba a los vestuarios del gimnasio cubierto. Estaba semi a oscuras y sintió un pequeño escalofrió al entrar. Se dirigieron hasta cerca de los lavabos, donde empezaban las taquillas, allí había un par de lámparas de techo pequeñas encendidas, aunque no iluminaban bien todo el vestuario. Algo no terminaba de gustarle en todo aquello. No podía creer aún que su abuelo, Foster Dadle, se dignara a ir hasta allí para verla. Sospechaba que tal vez, solo fuera a echarle en cara la muerte de su hijo Coster, pero ella no sentía ningún remordimiento por eso. Lo que hizo lo habría hecho de todas formas y de mil maneras diferentes, lástima que solo hubiera podido matarlo una sola vez, aunque tuviera que soportarlo en sus pesadillas.   

- Espera aquí, por favor. – le dijo Morgan educadamente. Salió por la puerta que daba al pasillo de la pista.

Mikaela se quedó allí, pensando que todo era demasiado raro. Se sentó en uno de los bancos de madera, intentando calmarse y diciéndose que solo era una cuestión de familia, deseando ver entrar por la puerta a Taylor.  Un momento después entró, pero por la misma puerta de atrás por donde habían entrado ellos. Se puso en pie de un salto y se lanzó a sus brazos en cuanto distinguió su silueta en la oscuridad. Taylor le devolvió el abrazo contento, pero había una tristeza en su mirada, que la dejó pensativa un momento.

- Mika, mi pequeño monstruo. – le dijo volviendo a abrazarla y besándola en la frente. – Te he echado de menos.

- Hemos estado muy preocupados por ti. – le dijo separándose un poco de él. – Me temía lo peor, idiota. – le dijo dándole un pequeño golpecito en el brazo, haciéndose la enfadada.

- Lo siento, pero tenía que alejar de aquí a ciertos tipos bastante cabreados. – le dijo sonriéndole. – Me alegro de que tú me hayas echado de menos también.

- No vuelvas a hacerlo, - le dijo dando un suspiro de alivio y dejándose caer en su pecho. – Un ángel de la guarda nunca deja a su custodio sin avisar. – le dijo emocionada, a modo de regañina cariñosa. Él se río un poco y después la separó cogiéndola por los hombros. 

- Mika, no tengo mucho tiempo, así que debo ser rápido y sincero. – le dijo mucho más serio, pero con cierta ternura, mirándola a los ojos. – Escucha bien todo lo que tiene que decirte tu abuelo y por lo que más quieras, hazle caso, aunque no te fíes, fíate de lo que te digo yo. Escúchalo y haz lo que te dice, es por el bien de toda tu familia. – Mikaela se quedó mirándole extrañada por sus palabras. Él sonrió, mirándola con seguridad, como siempre hacia, como cuando sabia algún secreto, que nadie más entendía.

- Pero, si ni siquiera lo conozco y él tampoco me conoce, ni nunca ha querido…- dijo confusa, pero cabezota. 

- Eso no importa, - le cortó él decidido. – Yo no estaré para protegerte, ni Monroe.

- ¿Qué? – se quedó helada al oír el nombre salir de su boca, sin entender lo que quería decir, separándose un paso más, para verle mejor la cara. - ¿Qué quieres decir? ¿Y Monroe?

- No he podido contactar con él, a pesar de todos mis esfuerzos, ni he podido encontrarle. – La miró con sus ojos tristes. – He viajado hasta donde se supone que debían estar, pero no he podido encontrar a nadie de su unidad. Lo siento.

- Eso, ¿Qué quiere decir? – preguntó sintiendo como el nudo de dentro volvía posarse en su estómago.

- Nada, - le dijo tranquilo, pero sus ojos no abandonaban la tristeza. – Solo quiere decir que no he podido encontrarlo, eso es todo. Su unidad suele tener misiones de alto secreto, puede que tarde más en volver, eso es todo. – le dijo tragando saliva.

- Mientes. – le dijo segura. Lo conocía lo suficiente como para saber cuándo lo hacía. – Dime la verdad. – le instó retorciéndose las manos para calmarse.

- ¿La verdad? – le dijo con una sonrisa triste, sin perder la calma. – No hay ninguna verdad más importante ahora, que lo que vas a hablar con Dadle.

- Taylor, - le miró clavándole los ojos cubriéndose con su escudo de rabia. – Dime lo que pasa y por qué vas a dejar de protegerme.

- No puedo, - le dijo acercándose y besándola en la mejilla. – Tengo que irme, princesa. Escucha a tu abuelo, te lo explicará todo. – Se dio la vuelta sin darle tiempo a más, saliendo por la misma puerta por la que había entrado, mientras su abuelo entraba por la otra.

Mikaela se dio la vuelta y lo vio entrar, con su elegante traje y su abrigo marrón. Con un sombrero a juego y un pañuelo de seda alrededor del cuello, tapándole media cara. Sus gafas sin montura, relampaguearon un momento al pasar bajo las luces, y sus ojos azules se quedaron clavados en ella, mirándola con dolor, acercándose despacio. Los dos se quedaron mirándose un momento, sin saber que decirse, ni como saludarse, en mitad de aquel pasillo de taquillas.

- Ivana, - le oyó susurrar, mientras se bajaba el pañuelo de la cara, mirándola fijamente. – Eres igual que ella. – dijo en voz más alta, con un ligero toque de acento alemán.

- Lo sé, - le contestó algo altiva. – Mi tío Basile me enseñó un par de retratos de ella, aunque, él mismo, me dijo que Elena tenía su sonrisa.

Él le sonrió un momento, mirándola con más agrado.

- Supongo que ese cabezota te contaría muchas cosas. – se quitó un guante de la mano. – Me habría gustado estar con vosotros, pero nuestra familia arrastra demasiados secretos y problemas. Como ya sabrás, no somos gente normal. – le sonrió tranquilo. – Comprendo lo que debió sentir al verte, mi corazón casi se para al encontrarme contigo ahora. – Se acercó un paso y extendió su mano hasta casi rozar su cara, con los ojos empañados. Se detuvo, cerrando y bajando la mano, conteniéndose y cerrando los ojos llenos de dolor, llevándose la mano al pecho.

- ¿Estás bien? – le preguntó preocupada al ver una mueca de dolor en sus finos labios. No es que sintiera ninguna simpatía, pero temía que le ocurriera algo y no pudiera decirle que estaba pasando.

Su abuelo asintió con la cabeza y después de un momento, volvió a levantar la vista hacia ella.

- Él tenía razón, tu voz, tu forma de moverte, de reaccionar…- le dijo dolido, sonriéndole al final.

- ¿Qué es lo que quieres? – le preguntó impaciente, ya estaba bastante nerviosa, como para aguantar la nostalgia de su pasado, su tío ya le había dicho lo mismo. - ¿Por qué has venido a hablar conmigo ahora?

Se puso mucho más serio, incluso algo hosco.

- Ya sabes de esas criaturas. – le dijo sin entrar en más detalles. – Supongo que ya estás al tanto de lo que es ese Monroe. – negó la cabeza con disgusto. - Aun no puedo entender, como teniéndoos tan vigilados, has podido meterte en semejante lio, pero estoy dispuesto a hacer todo lo posible por seguiros protegiendo a todos. – dijo con decisión, dejándola sorprendida. – Mikaela, debes alejarte un tiempo de todo esto como sea. Es la única forma de rehacer todo el protocolo y proteger a nuestra familia de todo esto, sino, me temo que tarde o temprano acabaran encontrándoles y los mataran a todos. – le clavó una mirada fría y segura, lo que la hizo comprender que lo decía como una certeza absoluta. Ante su silencio, continuó, mientras ella lo miraba sin poder soltar una palabra por la boca, aterrada. – Puedo ocultarlos, pero ahora mismo están demasiado expuestos. Si hubieras seguido escondida en la presunción de una muerte violenta, todo sería mucho más fácil. – le recriminó con la mirada. – Pero, supongo, que era mucho pedir el ver cómo sufrían, sin hacer nada.

- No podía dejarlos así, - le dijo molesta, él no era quien para juzgarla. – No se abandona a los que se quiere, por nada ni por nadie. – le echó en cara.

Su abuelo no se ofendió, sonrió tranquilo y la miró hasta con ternura.

- Eso decía tu abuela, - le dijo con nostalgia y tristeza. – Pero ella sabía también que, algunas veces, para proteger a los que quieres, debes alejarte de ellos. – luego la miró con dolor. – No sabes lo que he sufrido todos estos años, alejado de mi hija, lo que más amaba en este mundo después de tu abuela. Viéndola a través de imágenes, protegiéndoos en silencio, desde lejos. Saber que era feliz con tu padre, era mi único consuelo. Veros crecer, era mi sufrimiento más grande. – Contuvo un suspiro y siguió. – Sobre todo a ti, tan igual a ella y tan diferente al mismo tiempo. Enfermando, viendo sufrir a tu madre, sin poder consolarla, como cuando era una niña, apretándola entre mis brazos, y diciéndole que yo lo arreglaría todo. Pero no podía, debía mantenerla lejos y apartada. – Mikaela empezó a comprender y a sentir cierta ternura, al ver su dolor, mientras él continuaba. – Y cuando creía que todo iba mejor…Aparece Basile y lo estropea todo, ayudándote a meterte entre los Lobos. – La miró con más decisión. – Ahora debes ser mucho más lista Mika, tienes que hacerles creer a todos lo que están deseando ver. Hazte la loca otra vez, que sepan que sus secretos están a salvo contigo, que, aunque puedas hablar, nadie te va a creer.  Ayúdame a ocultaros de nuevo del mayor peligro. – le dijo con ojos desesperados.

- ¿No entiendo lo que quieres? – le dijo confusa, - ¿Qué peligro es ese que te trae hasta aquí, y que te ha hecho ocultarnos durante tanto tiempo?

- Es mejor que no lo sepas, - le dijo impaciente. – No nos queda mucho tiempo y esos Lobos quieren venganza. Haz lo que tengas que hacer, como hiciste con Coster. – le dijo agachando un poco la cabeza. Luego volvió a mirarla cogiéndola por los hombros, al ver su rostro, turbado y confuso.  – Olvídate de todo esto, no vuelvas a dejarte llevar por la bestia. Sé una chica enferma. Consigue que tus padres se vayan de esa casa, yo ocultaré su rastro, lo perderé entre datos de ADN falsos, pero tienes que ayudarme alejándote de ellos, lo más pronto posible.

- No te entiendo, - le dijo soltando sus manos de los hombros. – No sé cómo voy a poder hacerlo y debo esperar a Monroe, está … - tragó saliva sin poder decirlo.

- Te prometo que lo buscaré, con todos los medios de que dispongo, pero mientras, haz lo que te digo. – le dijo seguro.

De repente, un aullido sonó en sus oídos, parecía lejano a través de aquellas taquillas, sin embargo, su abuelo se quedó muy quieto y la miró nervioso.

- Debo irme y tú debes marcharte lo más rápido que puedas con tu amigo. – la abrazó sin esperarlo, dejándola sorprendida. – Deja que Taylor se ocupe de esto. – le dijo soltándola y dándole un último vistazo, - Adiós mi niña, - le dijo por último saliendo del vestuario a toda prisa.

Mikaela se quedó un momento allí, sintiendo que todo aquello le era tan extraño como una de sus pesadillas, pero la promesa de la búsqueda de Monroe que le había hecho su abuelo, le bastaba por el momento. Seguía sin comprender nada, pero si ese hombre se había arriesgado a tanto, debía estar muy desesperado. Esteve entró un momento después, por la misma puerta por la que había salido él, nervioso y con prisas.

- Vámonos Mika, - le dijo cogiéndola de la mano y tirando de ella hacia la puerta del aparcamiento por donde había entrado. – Esos Lobos están rodeando el instituto, Taylor va intentar llevárselos hacia la puerta delantera.

Mikaela lo seguía con paso rápido, asimilando aun la situación. Salieron al aparcamiento y se dirigieron hacia la puerta de atrás, que estaba medio abierta, vigilada por un guarda de seguridad que les instaba con la mano a que se dieran prisa en salir. Apenas los miró, dejándoles salir con prisa y cerrándola detrás de ellos.

- Largaos de aquí. – fue lo único que les dijo, mientras echaba el candado. Esteve y ella corrieron por la calle hasta salir a la que daba delante. Esteve tiró de ella para irse por la calle lateral que salía más adelante. Se escondieron detrás de un árbol grande, mirando para correr hacia esa calle, en cuanto comprobaran que todo estaba despejado. Vieron salir de la oscuridad a Taylor, armado con la catana y una pistola plateada, mientras los enormes animales salían de entre los coches aparcados, rodeándole y gruñéndole con sus dientes afilados, mirándole con sus ojos amarillos y sacando sus garras. Desesperada iba a salir en su busca para ayudarle, pero Esteve le tapó la boca y la sujetó con fuerza.

- Déjalo a él, - le dijo en el oído en voz baja y con tono preocupado. – Le prometí que no te permitiría meterte y que te sacaría de aquí. Vámonos. – tiró de ella con fuerza, sin quitarle la mano de la boca, mientras ella negaba con la cabeza. – Mika, él quiere que te vayas de aquí, dijo que tenía que pagar la deuda o que te buscarían a ti. Déjalo hacer su trabajo. – le dijo tirando de ella de nuevo, mientras veía horrorizada como los Lobos se lanzaban sobre él.

Taylor blandió la espada que relampagueó en la noche y cortó la cabeza a uno de los lobos, que ya estaba casi sobre él. Disparó la pistola, aunque no se oyó el tiro. Esteve se la llevaba a la fuerza hacia el callejón lateral, mientras veía como salían cada vez más Lobos y Taylor seguía defendiéndose con la espada, intentando llegar hasta su coche, aparcado al otro lado de la calle, cada vez más rodeado. Esteve la metió en la oscuridad del callejón y la empujó con fuerza hacia la pared, cogiéndola por los hombros y empujándola contra ella.

- Deja de ser tan idiota, - le dijo enfadado, clavándole los ojos. – Vámonos de aquí, es lo que él quería. Le juré que te cuidaría y que no te dejaría meterte en esto, y es lo que pienso hacer, aunque tenga que darte un buen puñetazo y llevarte a tu casa en brazos.

- Lo van a matar, ¿Es que no lo entiendes? – le dijo desesperada, intentando soltarse, pero su amigo la apretaba más contra la pared.

- Es lo que tiene que hacer, pagar una muerte con otra. – le dijo Esteve muy serio y decidido. – Es su ley, es lo que has conseguido matando a Pris y a ese Dadle. – le recriminó. 

- ¿Qué mierda de ley es esa? – le dijo enfada, sintiéndose como un gusano.

- La de esos monstruos, así que respétala, porque a ti no te matarán, te harán algo mucho peor, ni a mí tampoco ¿Lo entiendes ahora, pedazo de imbécil? – le dijo sin soltarla, convencido. – Nos largamos de aquí ahora, antes de que te huelan, están deseando pillarte, hazlo por Monroe. – le dijo con la voz más dolida.

Mikaela lo pensó un momento, sabiendo que su amigo estaba dispuesto a hacer lo que le había dicho. Asintió con la cabeza, dejando de moverse, sintiendo que todo aquello no podía estar pasando de verdad. No podía dejar que su ángel fuera el que muriera por ella, entendía ahora su extraña tristeza. Esteve dejó de apretarla y la soltó con suavidad, desconfiando un poco, la conocía demasiado bien.

- Tenemos que irnos, - la instó con más suavidad, soltándola del todo. Mikaela se dio la vuelta rápida y salió corriendo hacia la calle del instituto, mientras Esteve maldecía y salía detrás de ella intentando agarrarla por la sudadera. Mikaela corría desesperada viendo el bulto en la calle, rodeado de esas bestias, sin saber cómo acabar con ellos, pero no le importaba, se los quitaría a patadas o como pudiera. Sintió el tirón en la espalda y Esteve se le tiró encima, cayendo los dos al suelo, haciéndola rodar hasta quedar detrás del árbol grande y se le quedó encima, a horcajadas sobre su barriga, sujetándola por los brazos.  Escucharon un aullido lejano y se quedaron quietos. Mikaela volvió a forcejear, intentando sacarse a Esteve de encima.

- Suéltame, - le decía desesperada. – Puedo matarlos a todos, puedo con ellos.

- No, no puedes hacerlo, - le dijo cabreado sujetándola con más fuerza. – Es lo que están esperando para cogerte, idiota, y no solo ellos, y, además, ese demonio está esperando que lo hagas, ¿No te das cuenta?

Mikaela lloraba desesperada, mirando hacia atrás cómo podía, viendo como el grupo de Lobos se iba yendo, con sus hocicos sangrando, desapareciendo entre los coches y la oscuridad, como habían aparecido. Se quedó pensativa, al escuchar lo que Esteve le había dicho, volviendo a mirarlo.

- ¿Qué? – le dijo sin entender del todo. - ¿Quién más me busca? 

- No lo sé, pero por lo que me dijo Taylor, algo peor que esos lobos. – le dijo sin soltarla. Miró hacia la calle y empezó a soltarla despacio. Se apartó de encima y se quedó sentado a su lado, mirando el bulto solitario que había quedado en mitad de la calzada. Mikaela se levantó despacio, limpiándose las lágrimas. Los animales habían desaparecido y solo quedaba el cuerpo de Taylor, sangrando y desgarrado en el suelo. Se acercó despacio, mientras Esteve la seguía de cerca, mirando desconfiado en todas direcciones, aunque a ella no le importaba. 

El cuerpo destrozado de su ángel estaba encharcado en sangre y su rostro medio descarnado, miraba al cielo. Las armas habían desaparecido, al igual que los cuerpos de los lobos que había matado con ellas. Se arrodilló junto a él, manchando sus pantalones y las zapatillas. Desahogó el nudo de su pecho soltando su dolor en un gemido y le acarició el pelo con suavidad, manchando también sus dedos con la sangre.

- Lo siento, Taylor. – dijo sacándoselo de dentro. – Lo siento mucho. – sollozó agachándose y besándole el trozo de su frente que no estaba rasgado. Notó que Esteve le daba una palmadita en el hombro y al alzar la vista, se encontró con los ojos dorados de un Lobo gris plateado, mirándola fijamente. Ella se limpió la cara con la mano y le sostuvo la mirada, esperando que se le tirara al cuello, quedándose muy quieta. El enorme animal, simplemente, olisqueó el aire y después de un momento de volver a mirarla, se dio la vuelta, tranquilo y con paso lento, se marchó, desapareciendo en la oscuridad de la calle. Esteve suspiró detrás de ella y la insto a levantarse.

- Vámonos Mika, parece que se han quedado satisfechos. – le dijo ayudándola a levantarse.

Mikaela se dejó ayudar, sintiendo que su cuerpo perdía las fuerzas, al notar sus nervios deshacerse. Su mente trataba de asimilarlo todo, pero sin conseguir aceptar el hecho todavía, de ver a su guardián desgarrado en mitad de la calle. Las luces de un coche brillaron al final de esta y Esteve tiró de ella, alejándola de allí, dirigiéndola de nuevo al callejón a toda prisa. Vieron desde la seguridad del callejón como el coche se paraba delante del cuerpo y alguien se bajaba, echándose manos a la cabeza.

Mikaela respiró profundo y empezó a andar alejándose por el callejón medio a oscuras. Esteve la seguía, como siempre, callado y fiel. No sabía ni como sentirse, estaba tan rabiosa y al mismo tiempo tan rota, que apenas podía pensar en otra cosa que no fuera en seguir caminando. Salieron a una calle más iluminada y Esteve la paró, sacándose un pañuelo del bolsillo, se plantó delante y empezó a limpiarle la cara y las manos. Mikaela lo miraba hacerlo como si estuviera muy lejos de allí, como si todo lo que acababa de pasar fuera una de sus pesadillas y estuviera despertando.

- Tengo que tomarme algo, - le dijo a Esteve, pero como si él no estuviera allí.

- Mejor te llevo a tu casa y te cambias, estás llena de sangre. – le dijo paciente, mientras le restregaba el pañuelo por las manos.

Mikaela le miró entonces, volviendo a aquella pesadilla de la que quería escapar, dándose cuenta que seguía en ella, porque era real.  Recordó todo lo que había hablado con Dadle. Soltó su mano de las de Esteve de un tirón, decidida.

- Tengo que tomarme algo, o no podré llegar a mi casa. – le dijo convencida y encaminándose por la calle, hacia el callejón que llevaba al parque de los fosos. A esas horas, los traficantes de alcohol y de pastillas estaban por allí. Esteve maldijo por lo bajo y la siguió, diciéndole que estaba loca, pero ella ya no le escuchaba. Sabía lo que tenía que hacer, para convertirse en la chica loca que siempre habían creído que era.

Cuando llegaron al parque preguntó por Robin entre los tipos que deambulaban con sus mercancías en mochilas, o debajo de sus abrigos largos, pero le dijeron que estaba en el bar del tuerto. Esteve bufó, cabreado, pero ella estaba decidida, y aunque él intentó persuadirle, ni le escuchó. Un chico se acercó a ellos y les dijo que iba para allá. Sin dudarlo un instante se fue con él hacia su coche, seguida de Esteve. El chico, molesto, le preguntó si tenían que cargar con él, a lo que le contestó con una afirmación, sin más, segura y tranquila. Montaron en su coche, mientras el chico la miraba de reojo y se fijaba en sus zapatillas y en sus pantalones manchados, pero no dijo nada. Al llegar a la calleja medio abandonada donde estaba el bar, el chico los dejó y se despidió, diciéndoles que lo había pensado mejor y no quería nada, largándose lo más rápido que pudo.

- ¿Qué piensas hacer aquí? – le dijo Esteve enfadado. – Ya sabes lo capullo que es Robin, nos vamos a meter en una buena. – le dijo temiéndose lo peor.

- Ya lo sé, es lo que quiero. – lo miró segura y tranquila. – Será mejor que te vayas.

- No sé lo que tramas chalada, pero no pienso dejar que entres ahí sola. Monroe me matará si lo hago. Además, mañana es tu cumpleaños y espero conseguir que llegues viva. – le dijo decidido adelantándose y cogiendo el pomo de la puerta, la abrió y le dejó pasar.

Más que un bar, parecía una tasca. Oscura, pequeña y con gente sentada en la barra, medio borrachos. En las mesas apenas había un par de grupos sentados, bebiendo y mirando un partido de futbol, en la pantalla de aire grande de la pared del fondo. Robin estaba sentado en la mesa del medio, hablando con un tipo con muy mala pinta, enseñándole algo que llevaba en una bolsita de terciopelo marrón. Mikaela se acercó decidida, con Esteve detrás, cogiendo aire con fastidio, mientras algunos de la barra miraban curiosos, pero sin inmutarse. 

- Hola Robin, - dijo sentándose sin ser invitada. El tipo con el que estaba hablando la miró hosco y sorprendido, al igual que él. – Necesito algo fuerte.

Robin la miró de arriba abajo, desconfiado. Era un chico de no más de su edad, bastante feo y descuidado, con barbita para hacerse el mayor de edad.

- Preciosa, estoy con otro asunto, si no te importa. – le dijo malhumorado. – Cuando acabe con él me ocupo de ti, ¿Vale?

Le dijo haciendo un ademán con las manos para que se fuera.

- Lo necesito con urgencia. – le dijo sin moverse, echándose la mano atrás con discreción, acariciando con cuidado el cuchillo pequeño que llevaba escondido en la cinturilla del pantalón. Esteve se puso detrás de ella en guardia. El tipo con el que había estado hablando se levantó en cuanto echó un vistazo a su ropa.

- Luego seguimos, esto parece más urgente, - le dijo tranquilo. – Arregla el asunto con tu novia primero, - dijo sonriéndole a Robin y yéndose hacia la barra, pidiéndole una cerveza al tuerto, que no les quitaba la vista de encima, con su único ojo, desde que habían entrado.

- Enseguida acabo, - le dijo Robin mientras el tipo se iba. La miró sonriéndole con desgana. – Bueno Bruja Loca, - le dijo llamándola como solían hacerlo en el instituto a sus espaldas. - ¿Qué quieres?

- Lo más fuerte que tengas, si es morfing, mejor. – le dijo decidida.

- ¿Tienes pasta? – le preguntó mirándola serio.

- Tengo plástico del mejor. – le dijo sacándose del bolsillo trasero una tarjeta dorada y plantándola sobre la mesa. Algo que Taylor le había dado como un seguro hace tiempo, obligándole a llevarla siempre encima, por si acaso.

Robin miró la tarjeta sonriendo tranquilo y la miró codicioso, poniéndose una mano en la barbilla pensativo.

- Tengo algo mejor que morfina adulterada, para una dama en apuros. – le dijo cogiendo la bolsita marrón y abriéndola con cuidado. Sacó un par pastillas anaranjadas y verdes en forma de triángulos abombados, con sus pequeños brillitos dorados, dejándolas en mitad de la mesa. Mikaela se quedó mirándolas un momento, sin poder creerse aún, lo que tenía delante. – Los ojos de la serpiente, - le dijo confiado y con algo de orgullo. – Nadie más las tiene todavía, - le guiñó un ojo. – Te pegan un subidón del carajo hasta el cielo y luego te bajan hasta el infierno. Son lo mejor, al menos, es lo que dicen todos los que las han probado.

- Te compro la bolsa. – le dijo sin apartar la vista de las pastillas y de sus brillitos de fuego.

- Ni hablar preciosa, - le dijo socarrón. – Con eso que tienes ahí solo pagarías la mitad.

Mikaela lo miró fijamente.

- ¿Quién te las ha pasado? – le preguntó directamente.

- Mira Bruja Loca, eso es cosa mía y lo sabes. – le dijo volviendo a ponerse hosco. - ¿Qué pasa? ¿Quieres entrar en el negocio?

- Puede. – le dijo clavándole la mirada. – Y como vuelvas a llamarme así, te arranco la lengua y la tiro por el wáter.

Robin se echó a reír y miró de reojo a Esteve.

- No seas borde, - le dijo calmándose. – Estamos negociando.

- Tú no sabes negociar, Pocopelo, - le dijo llamándole por el mote que le decían en el instituto para reírse de él, porque lo tenía muy ralo. – Si no, cogerías esto – le dijo empujándole la tarjeta con un dedo hasta la mitad de la mesa. – Tiene mucho más de lo que crees, mírala bien.

Robin se quedó mirándola y luego a la bolsita.

- No puedo, - le dijo mordiéndose el labio, incómodo y revolviéndose en su silla. – Me han dicho que son para repartirlas.

- ¿Quién? – le preguntó directa, acercándole más la tarjeta, que Robin no dejaba de mirar, fijándose en la cantidad escrita en el papelito pegado de la esquina.

- Mira, no puedo, llévate esas gratis si quieres y déjame en paz. – le dijo decidido y cabreado, cogiendo la bolsita marrón. Mikaela ya había sacado el cuchillo pequeño y en un movimiento rápido lo clavó en la bolsita, dejándolo hincado a la mesa, apenas Robin la había tocado. Este se quedó mirando alucinado, pero sin soltarla.  Volvió a mirarla enfadado y hosco.

- Te estás pasando, Bruja Loca. – le dijo a modo de advertencia. – No sabes con quien te estas metiendo.

- Pues dímelo. – le dijo tranquila, sin soltar la mano del cuchillo de puntilla que seguía clavado en la mesa, atravesando la bolsa.

El tipo de antes se quedó mirándoles muy serio en cuanto la vio sacar el cuchillo, los demás se pusieron tensos y uno hasta pidió la cuenta. Esteve también se puso en alerta, vigilando a los hombres que les miraban, convencido de que más de uno sería amigo de Robin, incluyendo al dueño que era, además, tío suyo.

- Ni loco, me matan si lo hago. – le dijo más conciliador, mirando el cuchillo. – Lárgate de una vez y llévate las pastis, pero déjame en paz.

Mika sacó el cuchillo, cogió el par de pastillas sueltas y las miró un momento entre sus dedos. Mientras, el chico cogió la bolsita con cuidado de no tirar las que había dentro.

- Llama a tu proveedor, dile que las quiero todas. Que venga a hablar conmigo si quiere. – le clavó la mirada muy segura. – Son mías, las hicieron mis amigos y no voy a dejar que os las quedéis.

Escuchó a Esteve resoplar fastidiado, pero siguió a su lado.

- Estás más chalada de lo que pensaba. – le dijo Robin, levantándose furioso. – Ya te he dicho que te largues de aquí, mentirosa. – dijo en tono más alto.

En medio segundo, su furia arrasaba todo su cuerpo, en un par de pasos rápidos se acercó a él y le clavó el cuchillo en la pierna con una mano, mientras con la otra le quitaba la bolsita marrón. Robin chilló y el tuerto sacó un bate de debajo de la barra. El tipo que antes había estado hablando con Robin, se sacó un cuchillo grande de una bota y se fue hacia ella, pero Esteve ya corría hacia él, placándole y tirándole al suelo antes de que llegara a lanzarlo. Robin intentó quitarle la bolsita y Mikaela rápida la apartó, mientras las pastillas escapaban por el agujero que le había hecho antes. Lo cogió rápida por la cabeza y se la golpeó contra la mesa. Varios tipos salieron corriendo del bar, mientras Esteve se levantaba deprisa y le pisaba al tipo la mano quitándole el cuchillo grande, le dio una patada en la cabeza dejándole inconsciente, después corrió rápido, yéndose hacia el tuerto que ya salía de la barra, gritándole a Mikaela que soltara a su sobrino.  Mikaela lo tenía con la cara pegado a la mesa, sujetándolo con fuerza, con el antebrazo en su nuca y una rodilla en la espalda, encima de él. Se agachó hacia su oído y le susurró, mientras su amigo Esteve le hacía una zancadilla al tuerto y lo placó echándosele encima, pisándole en el pecho, apretándole una rodilla, mientras le plantaba el cuchillo en el cuello.

- Escúchame bien, Pocopelo, o llamas a tu proveedor o te rajo la oreja. – le dijo junto al oído.

- Vete a la mierda, Bruja Loca, tú y tu extraterrestre. – le dijo resoplando furioso. Mikaela estaba tan fuera de sí al seguir escuchando sus insultos, que ni lo pensó un instante, de un solo tirón, con el afilado cuchillo, le cortó la oreja, mientras el chillaba como un cerdo y su tío pateaba horrorizado, gritando a los demás que se los quitaran de encima. Esteve la miró también horrorizado gritándole que estaba loca. Pero no se sentía ella, soltando toda su rabia, tiró la oreja ensangrentada al suelo y se volvió hacia Robin, que gritaba histérico echándose las manos a su oído, tapándose el agujero que le quedaba, mientras la sangre se le escurría por los dedos. Le dio directo a la barbilla y el chico cayó al suelo, quedándose desmayado. Esteve soltó al tuerto y se fue hacia ella corriendo, cabreado, cogiéndola por el brazo y tirando para salir de allí. Pero antes de llegar a la puerta, esta se abrió y apareció un policía que les dio el alto a todos, mientras sacaba su arma, nervioso, al ver al chico en el suelo sangrando. Los apuntó y se apartó dejando pasar a su compañero que echó una ojeada y preguntó qué había pasado allí, sacando también su arma y apuntándoles.

Para Mikaela, a partir de entonces, todo se volvió una estupidez. No tenía ganas de hablar y sabía que, en esos casos, a pesar de todo, el silencio era su mejor aliado. Era como si hubiera perdido el sentido de todo. No le importaba nada y en su cabeza solo veía a Taylor, muerto en mitad de la calle, el avión saltando por los aires, a Pris en el suelo, donde sus lágrimas se mezclaban con la sangre que salía de su cabeza rota. Pero no sentía nada, no quería sentir nada, haciéndose por dentro de piedra, guardando su corazón dentro de ese escudo, para protegerlo y esperar a Monroe. En lo único que pensaba era en él, repitiéndose una y otra vez que su corazón estaba a salvo y lejos de allí.

Apenas notó como le ponían las esposas, mientras escuchaba como el tuerto y los demás hombres le contaban una historia rara, diciendo que era ella la que había entrado con las pastillas, que habían intentado echarla y había montado aquella pelea. Vio a Esteve mirándola decepcionado, mientras le colocaban las esposas también, pero sin soltar una palabra por la boca. Los metieron en coches diferentes y los llevaron a la comisaria. El agente Bronson, un hombre de color, alto, fuerte y rapado como un soldado, la cogió en cuanto llegó y la condujo a una sala de interrogatorios bastante cabreado. La conocía de cuando fue a contar su historia sobre su milagrosa supervivencia.

- ¿Se puede saber qué has hecho? – le dijo sentándola a la fuerza en una silla. – Le vas a dar un disgusto enorme a tu padre. – la miró enfadado, intentando calmarse. – Después de lo que pasó, ¿Es que no escarmientas chiquilla?

Mikaela ni lo miró. Solo tenía fuerzas para aguantar, no para luchar ni contarle nada, y las necesitaba todas para seguir adelante con su plan. De ahí en adelante le tocaba mover ficha a su abuelo y a ese Lobo de Danvers.

- Necesito hacer la llamada a la que tengo derecho. – le dijo lo más segura que pudo, sin levantar la cara, para no enfrentarse a su mirada.

- Ya he llamado a tu padre, - le dijo serio y decepcionado. – Pronto estará aquí.

- No quiero hablar con mi padre, quiero hacer una llamada. – le dijo levantando la cara y mirándole desafiante.

- Maldita sea, - le dijo sin desviar sus ojos. – No puedo creer que seas tan idiota. ¿En qué andas metida niña? ¿Qué son esas pastillas que hemos encontrado?

Mikaela volvió a mirar la mesa, las esposas se le clavaban en las muñecas, pero no soltó ni un lamento. 

- Necesito hacer esa llamada. – le dijo con la misma cabezonería, sin responder a sus preguntas.

El agente Bronson golpeó la mesa con la mano, cabreado.

- No vas a hablar con nadie hasta que no me cuentes en lo que estás metida. No voy a dejar que le hagas esto a tu padre. – le dijo decidido, mirándola. Mikaela se quedó callada y sin inmutarse. – Si no hablas tú, lo hará tu amigo.

Mikaela se echó a reír, pensando en la estupidez que estaba diciendo el pobre agente. No conocían a Esteve, de eso estaba segura. Bronson se cabreó aún más y salió de la habitación dando un portazo. Mikaela se relajó y se tranquilizó, volviendo a su escudo de piedra. Nadie le iba a sacar a ninguno uno palabra que no quisieran decir. Se mantuvo quieta y en silencio, sin querer escuchar ese silbido en su cabeza, que le anunciaba que ese demonio estaba luchando por adentrarse en ella. No tenía tiempo de volverse loca de verdad, necesitaba controlarse, controlar sus sentidos y sus sentimientos, sin dejarse arrastrar por nada. Tenía que proteger a su familia, tenía que alejarles de ella, al menos, hasta que llegara Monroe y se marcharan lejos. Las palabras de Pris intentaban hacerse un hueco en su mente, diciendo que él se iba a dejar matar, pero no lo creía, ni por un momento lo creyó, y ahora más que nunca, se aferraba con fe absoluta a la idea de que él volvería, tarde o temprano, como le había prometido.

Otro agente más joven entró y le dijo que la iban a llevar a una celda en el sótano, mientras llegaba su padre y hacían el papeleo. Le pareció extraño, pero no le quedaba de otra, el agente la cogió por el brazo muy fuerte y la empujó hacia la puerta.

- Eh, no empujes, se andar solita. – le dijo enfadada. – Además, aún tengo que hacer mi llamada.

- No sé nada de eso. – le dijo el policía de mal humor. – Si sabes andar solita, vamos. Andando. – le instó con malos modos.

La dirigió por el pasillo hacia unas escaleras y la instó a que bajara. Al llegar solo había celdas de rejas negras. La llevó hacia la más alejada, la abrió y la metió de un empujón, cerrando la puerta con una llave grande. Mikaela se le quedó mirando enfadada.

- Pasa las manos y te quitaré las esposas. – le dijo sin perder su seriedad y su mala leche. No entendía por qué se ponía así con ella, pero le daba igual. Se dio la vuelta cerca de las rejas y pasó las manos entre ellas, aunque le costó pasarlas, eran bastante estrechas. Sintió sus manos liberadas y cuando se volvió, el policía ya estaba guardándolas en su cinturón.

- Compórtate ahora niñata, estás viva, solo porque él quiere. – le dijo mirándola fijamente, con ojos que se volvieron dorados, durante un segundo, con una voz mucho más grave y bestial. Mikaela se asustó un instante, comprendiendo por qué la trataba así. Era uno de esos animales. Un licántropo. Él sonrió al ver su reacción y se marchó más tranquilo, apagando algunas luces y dejando solo la de las escaleras y la de la de la entrada. Ahora comprendía mejor que nunca, lo que había intentado explicarle su abuelo. Estaban rodeados, tenía que alejar a su familia cuanto antes, de allí. Miró la celda, pequeña, con su jergón colgado y el inodoro en la pared. Le pareció bastante desagradable y fría, más, en aquella semi oscuridad. Se dio una vuelta y se sentó en el jergón, comprobando que era muy duro e incómodo. La puerta que había al final del pasillo, junto a su celda, se abrió chirriando un poco y Danvers entró por él, cerrándose detrás. Sus ojos oscuros se la quedaron mirándola, con una sonrisa divertida.

- Volvemos a vernos con una reja de por medio. – le dijo mientras ella se acercaba, quedándose a un par de pasos de las rejas. – Es un poco irónico, si lo piensas bien. La primera vez fueron para protegerte a ti, y ahora, para protegerme a mí. – Le volvió a sonreír.

- ¿Qué hace aquí? – le preguntó sin rodeos.

- Tú abuelo me pidió un favor, a cambio de darle una satisfacción a mis hermanos. – dijo de forma ligera, cruzándose de brazos y mirándola de arriba abajo. – Es una pena, serias una criatura increíble y poderosa. – dijo después de un momento, bastante serio y con algo de admiración. – Pero una promesa es una promesa. En fin, vayamos a lo práctico, no tenemos mucho tiempo. – se acercó un poco más hacia las rejas y le dirigió una sonrisa cansada y falsa. – Lo que has hecho esta noche es bastante grave, pero tengo los contactos necesarios para que pase sin tanto jaleo. Después de un tiempo, todo volverá a la normalidad, pero necesito que me prometas que nos dejarás en paz y que olvidarás los ojos de la serpiente, junto con todo lo demás. Es la única forma de garantizarte la seguridad del olvido por nuestra parte. Tu familia estará protegida, tu amigo estará a salvo y todo pasará a ser una pesadilla pasajera para ambos. – terminó sonriéndole de nuevo.

- Es lo único que me importa. – le dijo tranquila. Su escudo de piedra funcionaba mejor de lo que esperaba, manteniéndola segura y firme. – Sabe perfectamente que lo olvidaré, además, estoy loca y mi fama de drogada hará el resto. – le dijo serena. - ¿Y mi cura?

- Eso requiere tiempo, pero ya está en marcha. – le dijo igual de sereno, sonriéndole. – Lo más lento serán los pasos burocráticos, aunque intentaré aligerarlos todo lo que pueda.

- Bien, porque no sé lo que puedo tardar en volverme loca de verdad y arrasar con todo. – le dijo clavándole la mirada, confesándole una verdad que nunca se había atrevido a decir en voz alta, aunque lo dijera como una broma, era más una advertencia.  Danvers no dijo nada, ni le hizo gracia. Se separó de las rejas de la celda, mirándola con su seriedad elegante.

- Espero que puedas soportar lo que se te viene encima, Mikaela Guzman, por el bien de todos. – le dijo pensativo, sin dejar de mirarla. – Y espero no volver a verte nunca más.

Se dio la vuelta y golpeó la puerta. Esta se abrió de inmediato y salió, echándole un último vistazo y sonriéndole tranquilo. La puerta se cerró tras él, volviendo a quedarse a solas. Sentía de verdad ese miedo, como el más aterrador de todos. Después de lo que había pasado en el desierto con aquellos hombres y con su tío Coster, no tenía ninguna duda de que en ella había algo que no era de este mundo. Lo que más la preocupaba era ella misma. Necesitaba ese control que le permitían esas malditas pastillas más que cualquier otra cosa. Las alucinaciones casi habían desaparecido, las pesadillas apenas aparecían últimamente, pero el continuo siseo en su cabeza no la dejaba ni un instante. Lo acallaba con las pequeñas dosis de morfina o de cocaína, pero volvían una y otra vez, intentándolo cada vez con más fuerza. No podía dejarla entrar de nuevo, no debía volver a ser ese Mezaquiel que la atormentaba y se regodeaba en el odio y en la furia. Hasta ese animal medio hombre lo temía, lo había visto en sus ojos al advertirlo. Tenía que desterrar a ese ser de su cabeza y no estaba segura de cuánto podría resistir, por mucho que rezaran las hermanas por ella, necesitaba algo más. 

Bronson bajó las escaleras y encendió todas las luces. Suspirando aliviado de encontrarla.

- Estás aquí, menos mal, llevo un rato buscándote. – dijo mientras se acercaba y abría la celda. – Por lo visto ha sido un error, algún idiota se ha confundido de órdenes y te ha bajado aquí. – la dejó salir sin ponerle las esposas. – Tu padre ha pagado la fianza, está arriba esperándote. – le dijo serio y conduciéndola hasta las escaleras. – Tendrás que estar bajo arresto domiciliario hasta el juicio. Dale un poco de paz a ese hombre, por Dios, no se merece esto. – Le dijo en tono de regañina.  Mikaela no le respondió nada, sabía que tenía razón, pero no podía hacer nada más de lo que estaba haciendo. Volvió a su escudo de piedra, todo lo que venía ahora la iba a llenar de amargura y prefería tragarlo en silencio y pasarlo lo más rápido posible, como un jarabe de sabor asqueroso, pero necesario.

- ¿Y mi amigo? – le preguntó mientras subían las escaleras.

- Su madre vino a buscarlo, se ha ido hace un momento. Solo ha abierto la boca para preguntar por ti. – dijo resoplando con algo de enfado. – A él solo le han impuesto un cargo de complicidad en agresión con falta. No le han puesto fianza, solo el arresto domiciliario. Mejor que estéis separados un tiempo, no os convenís ninguno de los dos.

- ¿Y usted que sabe? – se le escapó sin poder remediarlo en voz baja, pero sabía que Bronson la había escuchado.

Él no dijo nada, pero se notaba el cabreo a leguas. La acompañó hasta la sala de entrada, donde la esperaba su padre, completamente decepcionado, mirándola serio y cabreado. Ya delante de él Mikaela casi estuvo a punto de caer, sintiéndose completamente perdida y dolida.

- Mika, vamos a casa. – fue lo único que le dijo allí, mirándola de arriba abajo, fijándose en su ropa manchada de sangre. Se despidió de Bronson dándoles las gracias y estrechándole la mano. La cogió del brazo y no la soltó hasta meterla en el coche. Ni la miró de nuevo en todo el camino.

- No me puedo creer lo que has hecho, nos tenías engañados. – empezó a decirle cada vez más enfadado. – No puedo creer que una hija mía sea capaz de algo así, ¿en qué andas metida con esa clase de gente? No quiero ni pensar en lo que va a decir tu madre. Como si no hubiéramos sufrido ya bastante. Pero esta vez se acabó, lo entiendes, se acabó. No vas a salir de casa, ni de tu habitación hasta el juicio, te lo aseguro, aunque tenga que atarte con cadenas. Si no fuera porque tu hermana ha conseguido una beca, esto la habría dejado sin posibilidades de irse a la universidad, ¿entiendes en la que nos has metido? – su padre golpeó el volante con fuerza furioso. Mikaela seguía callada, remendando su escudo, para no llorar. – Créeme que si te mandan a la cárcel o un centro de ayuda es lo mejor que te puede pasar, que nos puede pasar a todos. Estoy harto Mika, muy harto de toda esta locura y tu madre está agotada. No podemos ayudarte más. – terminó dolido.

Ya no dijo nada más. La miró de reojo y al ver que no contestaba a nada, volvió a enfadarse. En cuanto llegaron a casa la metió en su habitación empujándola, cogiéndola del brazo. Mikaela se dejó caer en la cama, cansada y destrozada por todo lo que había pasado.  Se puso la almohada en la cara y soltó toda esa rabia y el dolor que no había podido dejar salir, desahogándose sin hacer ruido, mientras escuchaba a su padre gritando y dando órdenes como un capitán del ejército. Apenas soportaba el dolor de perder a su ángel, que había pagado con su vida, el precio de su venganza y de su odio. Se sentía tan miserable e impotente, que apenas se soportaba, preguntándose una y otra vez por qué le pasaba todo aquello.  Qué clase de ser era para merecer que alguien como Taylor muriese por ella.

Poco a poco se fue calmando y se sacó la almohada, descansando la cabeza en ella, y se fue quedando dormida, con el único pensamiento que la confortaba. Su corazón estaba a salvo y lejos, deseando volver para sacarla de todo aquello y empezar una nueva vida juntos. Monroe fue la última imagen esa noche en su mente, utilizándola para alejar el siseo de su cabeza.

                                                         EN LA PENUMBRA

El tiempo que había pasado le parecía una odisea. Los días rabiosos se habían convertido más tarde en tristes, y luego, fingió una normalidad casi verdadera, proyectándose en una imagen tranquila. Su madre le arrancó la promesa de solucionar sus problemas con las drogas, no pudiendo aguantar más sus suplicas, sus llantos desesperados y, por último, sus gritos y peleas. Su padre la castigó con su silencio y su decepción profunda. Se mantuvo firme y no la dejó salir de su habitación en una semana, ni le permitió salir de casa, ni ponerse en contacto con Esteve. Permaneció incomunicada incluso después del juicio. Esto la mataba por dentro más que mil cuchilladas. Peleó con todos, pero no consiguió nada de ninguno. Sus padres tuvieron que vender la casa a toda prisa para pagar al abogado que le buscaron, lo que la hizo sentirse satisfecha con la idea de alejarlos de donde hasta ahora habían vivido. Esperaba que su abuelo cumpliera con su parte y ocultara sus huellas. Llegó a pensar que Elena no la perdonaría nunca por esto. Irse de aquella casa, les resultó a todos muy doloroso, aunque ella suspiró aliviada. Ahora les costaría más a esos demonios encontrarlos. El piso al que se habían mudado, en las afueras de la ciudad universitaria de la Politécnica, era de los más modernos, pero sin ascensor, lo cual le pareció una estúpida ironía. Su padre dijo que así no se escaparía por la ventana. Ahora ella y su hermana compartían una habitación minúscula y se pasaban el día discutiendo por el orden y la capacidad de sus armarios. Pero daba igual, pronto se marcharían las dos y para sus padres era más que suficiente. En el juicio le resultó muy raro que el juez solo la enviara a un centro de rehabilitación y reeducación, pero sus padres se sintieron aliviados. Ella habría preferido la cárcel, así habría sabido cuando saldría. En esos centros, llenos de terapeutas y psicólogos, no se sabía nunca la fecha de salida, solo la de entrada. Esas eminencias eran las que decidían el estado de recuperación y cordura del preso/paciente. Esto la ponía muy nerviosa, pero, al fin y al cabo, como dijo su padre, era mejor para su futuro, aunque a ella le importaba bien poco. Justo después de la sentencia, y mientras su familia felicitaba al abogado, un guarda del juzgado se le acercó con disimulo y le puso un trozo de papel en la mano, fingiendo darle la enhorabuena. Se quedó helada al leerla, imaginando de quien podía provenir. Solo decía; Por los servicios prestados.

La noche antes de marchar al centro Rose Hamilton, y la misma en que su hermana se marchaba a la universidad, la quemó, junto con un dibujo que Esteve le dio de la serpiente. Increíblemente, su hermana la ayudó a pasar la vigilancia paterna y pudo encontrarse con él en su lugar de siempre. Lo que más le sorprendió, fue que su amigo se atreviera a dejarle un mensaje a Elena para poder verse por última vez. Lo que su tío le prometió la noche antes de su marcha de las Mil Flores, lo cumplió. Le concedió una beca para estudiar arte durante dos años en varias universidades de Europa. A su hermana le contó una historia mucho más idiota, pero se la tragó, así que lo dejó estar. Cuando llegó y lo vio allí esperándola, en el mismo banco roto de siempre, el mundo, se les caía a pedazos. Era la única persona en el mundo que entendía por todo lo que estaba pasando y se iba de su lado, pero no podía reprochárselo, debía hacerlo y empezar una nueva vida lejos de allí. Empezar a ser lo que siempre había soñado en lo más hondo de su corazón. Un amante del arte, un apasionado de la belleza, que transformaba con un carboncillo, algo normal en hermoso. Él mismo, le confesó esa noche, que decírselo a su familia había sido un auténtico infierno de burlas. Pero que se habían quedado tan sorprendidos y orgullosos al final, que su madre le regaló un nuevo juego de blocks de dibujo. Se marchaba esa misma noche en avión. Sus hermanos lo esperaban en la avenida y tenía poco tiempo, pero su única preocupación era verla y despedirse. Prometiéndole que le enviaría algo de vez en cuando y que haría lo posible por buscar a Monroe o saber de su paradero. Los dos se negaban a aceptar que estuviera muerto, aunque la falta de noticias era ya desesperante. Su fiel amigo la animó, sabiendo que se quedaba sola en aquella situación y, por último, la instó a confiar en su hermana. A la que tan solo había mirado un instante, mientras los esperaba echada en el muro de piedra cubierto de hiedra. Lo cierto era, que aquella noche se había portado como una autentica hermana, ayudándola a encontrarse con él, sabiendo que era la única persona en el mundo que la entendía. La única persona que sabía de todo su sacrificio, todas sus pesadillas y todo el dolor que acarreaba por dentro, ante tanta perdida. Se despidió haciendo algo que jamás se imaginó que pudiera hacer con ella. La besó en los labios y le dijo que seguiría queriéndola siempre igual, a pesar de todo. Se marchó por la puerta delantera de rejas, que había dejado abierta, tan rápido y en silencio, que apenas le dio tiempo a reaccionar, dejándola con la duda de lo que había querido decir con aquello. Pero no hubo tiempo de nada más. Se guardó el dibujo que le había dado y se marchó corriendo hacia su casa, con Elena.

Ella se empeñó en que se lo contara todo, pero solo pudo contarle una parte mínima. No se atrevió a más. Le confesó sus pesadillas y la voz que escuchaba de la serpiente. Se sorprendió de que su hermana se lo tomara mejor de lo que se esperaba, sintiéndola tan cercana como cuando eran niñas y solo hacían travesuras. La ayudó a quemar el dibujo como le había dicho Esteve, junto con la maldita nota, esperando que realmente sirviera para hacerlos desaparecer a los dos. Aquella noche, su hermana la consoló e incluso volvieron a dormir juntas, como hacía mucho tiempo que no lo habían hecho. Se durmió pensando que era una criatura peor de lo que nadie se podía imaginar, por tramar todo aquello, por hacer sufrir tanto a su familia a posta, pero su razón más poderosa era protegerles, aunque todo lo que había hecho, la hiciera sentir como un cubo de mierda. Su hermana cambió su solicitud en el último momento, quedándose en una universidad cerca del centro al que la enviaban, empeñándose en ir a visitarla cada fin de semana. Pensó que cuando llegara el momento se arrepentiría, pero la muy cabezota lo iba cumpliendo hasta la fecha. Al despedirse aquella mañana de su familia, sintió que su mundo se deshacía, en pedacitos tan pequeños, que no sabía si podría volver a recogerlos todos. Su madre se empeñó en hacer una foto, como si las dos se marcharan a la universidad. Su padre no estaba por la labor, pero consiguió convencerlos a todos y que un vecino les sacara la dichosa foto, delante de la furgo, cargada con las maletas de Elena, ella solo se llevaba una, esperando volver en unos meses. Ahora era la única foto que tenía de ellos. La guardaba como un tesoro, escondida en un abrigo con bolsillos grandes.

Al entrar en el centro y ver cómo se marchaban todos hacia la universidad de Elena, se llenó de angustia, pero era lo que debía hacer. Todo le había salido mejor de lo que esperaba y al pasar los días, las semanas y los meses, se sentía cada vez más abatida y perdida. Al principio, se lo pasó bien haciéndole perder el tiempo a su terapeuta, consiguiendo enfadarla de verdad y dejándola por imposible. Pero las pesadillas empezaron a volver poco a poco. Las alucinaciones comenzaron a parecer, aunque apenas escuchaba a la serpiente, como si se hubiera perdido y no encontrara el camino, lo que la dejaba más tranquila, pensando que realmente, quemar aquel dibujo había servido de algo. Allí los monstruos no existían, solo eran el producto de la imaginación y la perversión de las drogas. Al menos, fue lo que pudo colarles los primeros meses, hasta que llegó el doctor Hansfiel. Este era demasiado listo y supo verla llegar desde el primer momento. Para colmo, se empeñó en recurrir a Elena para hacer terapia con ella, lo que la dejó en un estado peor aún. Solo conseguían discutir cada vez que iba, y, sin embargo, era su única manera de aguantar allí dentro. La única persona que la hacía respirar, que la traía al mundo real, esperando al fin de semana para estar con ella, aunque solo fuera para discutir y pelear, pero sentirla cerca de ella la inspiraba en la idea de seguir aguantando todo aquello, era como recordar por lo que estaba luchando cada día. La única fuerza que le quedaba para agarrarse a la realidad y olvidar a los monstruos de su cabeza.

Al final no pudo más y empezó a contarle a Hansfiel no solo sus pesadillas, sino sus alucinaciones. Hasta él se dio cuenta que la medicación que le estaban dando no era la correcta. Solo había una razón por la que no funcionaba y, como era lógico, dedujo el porqué, al revisar su expediente. La trasladó al área psiquiátrica de inmediato y empezaron a medicarla, lo que la alivió durante un tiempo, pero, aunque las pesadillas se hicieron menos perturbadoras, las alucinaciones se hicieron más reales, aunque más aisladas. Todo aquello hizo a sus padres preocuparse por ella mucho más, haciéndoles sentirse culpables por no haberse dado cuenta. La visitaban cada mes, que era lo más que podían, aunque ella hubiera preferido que no lo hicieran, era un dolor demasiado grande e insoportable, verles sufrir así, sin poder hacer nada. Mientras más intentaba soportarlo, más la medicaban y acabó acostumbrándose a las drogas que le proporcionaban y que la dejaban prácticamente atontada o dormida, en un estado de relajación casi continua.

Realmente lo prefería y hasta lo entendía. Algunas veces incluso había atacado a algún otro paciente, confundiéndolo en su mente con algunos de aquellos seres muertos que se comían a los vivos, o incluso había agredido a un celador, al que mordió en el brazo y le dio una buena paliza, al intentar sujetarla en una de sus alucinaciones más recurrentes, creyendo que era Coster intentando llevársela al infierno en el que estaba.

No solo lo veía a él. Algunas veces se encontraba con su tío Basile, la miraba desde algún pasillo y lo seguía, pero él solo se volvía a mirarla y se ponía el dedo en la boca, en ademan de silencio. En una ocasión vio a los chicos, sus genios, corriendo por los jardines, donde esa tarde estaban realizando una terapia de grupo. Desde los setos más alejados la llamaban para que fuera con ellos. Se levantó con la excusa de ir al baño y los siguió hasta los invernaderos, donde los que ingresaban por rehabilitación, trabajaban también en terapia de autoayuda. Los chicos reían y bromeaban delante de ella, guiándola hasta entrar en uno de ellos. Al entrar y oler las flores se sintió como en aquellos jardines lejanos, que casi le parecían irreales ahora, como si solo los hubiera imaginado en una noche de verano. Allí había plantas de toda clase y flores de todas las partes del mundo. Fue caminando por los pasillos, oliendo las fragancias, y de repente, estaba allí. En el laberinto hermoso de Las Mil Flores, en aquella encrucijada de dos caminos. Monroe estaba delante de ella, mirándola, con su uniforme militar. Se quedó quieta y helada, mientras él le sonreía y le preguntaba que hacia allí, perdida entre las flores. Era tan real, que le contestó que le esperaba a él. Lo sintió tan cerca y de una forma tan intensa que quiso abrazarlo, pero al acercarse desapareció, lanzándole un beso con la mano. Aquello la dejó tan deshecha y alterada durante un par de semanas, que volvieron a subirle la medicación. Ya no quería sentir nada, ni soportaba nada más. Era como llegar a pensar que él no volvería, que estaba muerto en algún lugar desconocido. No quiso contarle a nadie nada sobre él, temiendo ponerle en peligro. Para ella, lo que habían sentido era algo tan fuerte y precioso que no quería compartirlo, ni siquiera con Elena. Y, ahora, todas las personas que lo sabían, estaban muy lejos o habían muerto. Era un secreto que se guardaba para ella sola, recordando cada instante que habían pasado juntos como un sueño cada vez más irreal. La única esperanza que se guardaba en lo más profundo, para cuando el volviera y se fueran juntos, sin importar dónde. Pero el tiempo pasaba y no había señales de vida. Allí metida, casi medio ida con la medicación, apenas tenía constancia del tiempo, contando los días desde que veía a Elena, hasta su próxima visita. Hasta llegó a acostumbrarse a las alucinaciones, dejándolas pasar sin hacer nada delante de ellas. Solo esperando la visita de su hermana y la vuelta de Monroe. Prefería no pensar en Esteve, del que recibió una carta con un dibujo de Florencia y otro de su sitio de encuentro. Ni una sola palabra escrita venia en ella, solo los dibujos. Se mortificó demasiado los primeros meses, dándole vueltas a lo que le había dicho al despedirse, besándola en los labios, algo que ella sabía que él no hacía con nadie, ni siquiera lo había hecho con Pris. Él mismo se lo confesó, ella lo besaba, pero él nunca se atrevió a adelantarse. De todas formas, ella no necesitaba palabras, entendía lo que quería decirle. Simplemente la echaba de menos y deseaba que hubiera estado allí con él, viendo aquella preciosa ciudad. Después de recibirlos, lo volvió a sentir como a su amigo y todo aquello lo olvidó, entre medicación y medicación, entre terapia y terapia. Solo deseaba que él fuera feliz, eso era todo.

Los días iban pasando así, uno tras otro. Unas veces se sentía mejor y otras peor. Deseaba con todas sus fuerzas curarse, pero el maldito Hansfiel siempre la tenía demasiado relajada o drogada y sino, la alteraba con alguna terapia demasiado fuerte. Su confianza en él se había ido deteriorando, al comprender que no quería dejarla salir de allí. La consideraba su paciente más difícil y fascinante. Lo que al principio le había parecido halagador, ahora era un infierno del que no podía escapar, necesitándole al mismo tiempo que lo odiaba con todas sus fuerzas.

Para él, era inaudito que la medicación solo le sirviera unas cuantas semanas, después de las cuales, siempre volvía la recaída, y cambiaba su mediación, prácticamente, cada tres semanas. Era algo que lo tenía completamente obsesionado, a pesar de haberle realizado todas las pruebas médicas habidas y por haber, seguía esperando resultados de ella, que nunca iba a poder obtener. Él no podía entenderlo y Mikaela no podía descubrirse, así que lo dejó estar, al menos, hasta el momento en que volviera Monroe. No podía decirle que sus resultados siempre salían normales, porque su ADN, estaba protegido y encriptado en las bases de datos, saltando con otro completamente normal. Por dentro se reía, pensando que el pobre doctor iba a acabar algún día allí metido con ella, como siguiera así.  Lo que la preocupaba, era que se le escapara en alguna sesión, cuando estuviera demasiado drogada o atontada. Pero al igual que lo de Monroe no le salía por la boca, eso tampoco lo dejaría escapar. Después de un par de peleas bastante agresivas con él, la diagnosticó, además, como violenta y la ingresó en el ala de más seguridad. Apenas tenía en la habitación una cama y una mesa, con un armario de tubos de metal redondos. Nada que pudiera servir como arma estaba al alcance de su mano. Tampoco recordaba cómo había llegado a partirle la nariz, pero sabía que Elena estaba allí cuando pasó. Poco a poco se iba alejando del mundo sin apenas darse cuenta. Solo esperaba entre dosis y dosis la visita de su hermana o la de sus padres, notando como se desesperaban cada vez más al verla así, pero a ella solo le importaba aguantar hasta que su amor volviera. Le daba igual, sabía que tarde o temprano, las pastillas verdes serían entregadas en las consultas y ella se curaría milagrosamente.

Aquella tarde estaba paseando por el pasillo que daba hasta el salón común, como siempre, en sus horas libres, pendiente de la siguiente dosis, cuando una de las celadoras con la que se llevaba, casi bien, la saludó sonriéndole.

- Mika, tienes una visita. – le dijo suavemente, sacándola de su atontamiento.

- ¿Es sábado? – le preguntó extrañada, porque le parecía demasiado pronto para volver a ver a su hermana. 

- No, es martes. – le dijo sonriéndole tranquila, Doris. Era una muchacha de color, con cara simpática y muy alta y fuerte, por eso estaba en ese pabellón. La cogió suavemente del brazo y la condujo hasta la puerta de salida al pasillo que daba a los ascensores. Mikaela lo veía todo como a través de un cristal, pero su cabeza se iba despejando poco a poco, ya que faltaba poco para la hora de su nueva dosis.

- Doris, tengo que volver pronto, tengo que tomar mis pastillas. – le dijo entrando en el ascensor que ella había abierto con una llave. – ¿Es primero de mes? – le preguntó más extrañada pensando que podían ser sus padres.

- No, - le dijo Doris, pulsando el botón para cerrar las puertas. – Es una señora rubia, dice que es la madre de un amigo tuyo.

Mikaela se quedó mirándola incrédula. Nadie, aparte de su familia, sabía que estaba en aquel centro. El atontamiento de su cabeza empezaba a irse a pasos agigantados y solo se le ocurría una persona con esa descripción. Pero le pareció increíble e imposible que fuera ella. Apenas se movía de su casa, si no era para ir al trabajo. El corazón empezó a latirle muy fuerte, pensando, que era lo podía hacerla venir hasta allí. Era la única a la que sus padres le dirían donde estaba, y solo, por una razón muy importante. Las piernas empezaron a temblarle, pensando que Monroe la podía haber enviado para asegurarse que estaba allí, enviándola para darle un mensaje. Una sonrisa se empezó a dibujar en su cara, y el corazón le latía a mil por hora. Doris no la bajó a la sala de visitas. Dijo que la señora había pedido que fuera algo más privado, lo que la dejó perpleja, y su sonrisa se perdió en las dudas. La condujo por un pasillo de la segunda planta, medio a oscuras, porque era donde estaban las consultas médicas y a esas horas estaba cerrada. Abrió una puerta del final y la dejó entrar, diciéndole que esperaría fuera y que la llamara si necesitaba algo. Mikaela se lo agradeció y pasó adentro. La sala estaba iluminada solo por una luz de techo difusa y de baja intensidad, seguramente, porque a esas horas no estaba permitida más energía en esa zona. Solo había una mesa central grande con varias sillas alrededor. Estela estaba sentada en una, manoseando un pañuelo blanco entre las manos, con los ojos enrojecidos y las ojeras le llegaban hasta la boca. Le pareció como aquel día en la carnicería, cuando llegó buscándola para saber si había visto a su hijo. Se acercó lentamente y se sentó en la silla frente a ella. No le dijo nada, solo la miraba triste y seria, mientras Mikaela se sentaba, mirándola con el corazón casi parado, esperando algo muy malo salir de su boca. 

- Hola Mikaela, - le dijo haciendo un esfuerzo y sonriéndole un poco.

- Hola. – le dijo sin dejar de mirarla, sacando la palabra de su boca a la fuerza.

- No sabía que estabas tan…enferma, - le dijo mirándola preocupada, dándose cuenta del estado en el que se encontraba. – No te habría buscado si…Bueno, no esperaba esto. – le dijo algo confusa y agachando la cabeza avergonzada.

Mikaela entendía que la mirara así, debía estar horrible, con esa bata de enfermo azul, con ojeras peor que las suyas y su cara de idiota, esperando su hora para tomar la dosis.

- No importa, yo…estoy mejor. – le mintió un poco, haciendo un esfuerzo. - ¿Es Esteve? ¿Le ha pasado algo? – le preguntó intentando coordinar sus ideas, para no caer en la tentación de preguntar por Monroe.

Estela negó con la cabeza, sin levantar la vista de sus manos, volviendo a retorcer el pañuelo entre ellas. Mikaela sentía como su corazón empezaba de nuevo a galopar nervioso, esperando el golpe que más temía. La señora Bryan separó sus manos y cogió su bolso, que había colgado en la silla. Lo abrió y sacó un sobre de empaquetado mediano, de esos con burbujas dentro. Se lo puso delante, encima de la mesa.

- Creo que esto, es para ti. – le dijo empujándolo suavemente hacia ella, acercándoselo más. Mikaela miró el sobre sin saber qué decir, dándose cuenta que estaba abierto. Mientras, Estela la miró mucho más seria, casi enfadada. - ¿Qué había entre Monroe y tú? – le preguntó con más decisión.

Mikaela la miró, quedándose sin aliento. Un dolor punzante empezó a metérsele en el estómago y se lanzó a sacar el contenido de aquel sobre, notando como empezaban a temblarle las manos. Al notar el frio del metal sintió la punzada mucho más profunda y sacó la joya, sintiendo que todo lo que la rodeaba dejaba de existir y solo podía mirar aquel corazón rojo entre sus dedos, con su cadena de oro blanco.

- Lo recibimos hace unas semanas, junto con la carta que nos informaba que habían encontrado su cuerpo entre los escombros de un edificio quemado, totalmente destrozado y calcinado. – su madre la miraba con dureza, mientras las lágrimas resbalaban por su cara. – Lo enterramos hace dos días.

- Íbamos a casarnos – le respondió en medio de un sollozo, dejándose caer sobre la mesa, soltando el ahogo que sentía en la garganta, apretando el colgante entre sus manos, sintiendo como su corazón se partía por dentro, dejándola sin poder respirar.

- Dentro hay una nota. – dijo Estela levantándose, sin sentir ninguna piedad. – Léela.

Se dirigió hacia la puerta limpiándose la cara con el pañuelo, aunque las lágrimas seguían saliendo de sus ojos hinchados. Mikaela la miró un momento, intentando controlar el dolor que sentía dentro, mientras sus lágrimas saltaban de sus ojos, desesperadas. Logró respirar y metió la mano, mientras Estela salía de la sala. Tocó el papel y lo sacó tomando aire, cogiendo valor para poder leer la pequeña nota, sucia y llena de manchas oscuras.

‘Enviadlo a Mikaela Guzman, enterradlo con ella, para poder estar juntos para siempre, como le prometí. Mi mundo está vacío sin ella’

Mikaela se quedó mirando la nota, leyendo de nuevo, sintiéndose tan arrasada por dentro como un volcán. Furiosa y tan llena de dolor que apenas podía soportarlo. Gritó desesperada, sintiéndose vencida. Sin darse cuenta estaba levantando la mesa y lanzándola con todas sus fuerza, rabiosa y dolida, se levantó loca de furia, negándose a aceptarlo, lanzó la silla contra la pared, cogió aire y sin aliento, se quedó mirando a Doris, que abría la puerta asustada, mirándola asombrada, mientras todos los muebles se lanzaban contra ella, dejando el hueco de la puerta sellado. La oía gritar a través de ellos, pero Mikaela no quería escuchar a nadie, solo deseaba arrancar el dolor de su corazón, estar muerta y enterrada al lado de Monroe, y no tener aquel corazón de piedra en las manos, mientras su alma sangraba sin poder sentir nada más que aquel dolor ahogándole el pecho. Se dejó caer apoyándose en la pared, dejando escapar los gemidos de su garganta, sollozando con desesperación, para poder soltar esa pena que la inundaba, dejándola caer en una penumbra cada vez más oscura y fría. Se quedó sentada con la espalda pegada a la pared, apretando el colgante contra su corazón, sintiéndose engañada y perdida, traicionada por la vida y la muerte, sintiendo que había perdido la partida y que Pris era la afortunada que había conseguido llevárselo de este mundo, y ella era la estúpida que seguía en él.

Al abrir los ojos, se sintió desgraciada al ver la luz del día entrando por la ventana de su cuarto. Notó su mano, aferrada al colgante de corazón y supo que seguía viva, en un mundo sin esperanza. Ya no le importaba nada, porque ya no había futuro para ella. Si Monroe no estaba en el mundo, nada tenía importancia. Sentir aquel dolor permanente se le hacía insoportable. Se levantó decidida de la cama y corrió las cortinas. No quería más luz, no quería más vida atormentándola, amenazándola con seguir perdiendo todo lo que amaba. La vida, más allá de aquel corazón que tenía en la mano, no existía para ella. Ahora entendía a la estúpida Julieta de Shakespeare. Una vocecita en su cabeza, sibilante y lejana, empezó a preguntar por qué ella no tenía una daga en las manos. Todo sería tan fácil si la tuviera, pensó desesperada. Una daga, un cuchillo, algo, por pequeño que fuera, que la ayudara a apartar el dolor para siempre. Sin apenas darse cuenta, caminaba por el pasillo. Todos volvían a estar muertos, como en sus pesadillas, con los ojos blanquecinos y perdidos, andando con torpeza y dando gruñidos como animales hambrientos. Pero, de repente, todo ardía de nuevo, las llamas lamian las paredes, las puertas y los muertos ardían sin inmutarse, ni sentir dolor, mientras ella pasaba entre ellos, sin sentir el fuego en su piel, ni el calor de las llamas, porque solo era agua salada. Un cuerpo hecho de lágrimas que deambulaba perdido entre todo aquel horror que ya no la asustaba, porque lo que más temía estaba dentro de ella misma. Un animal despreciable y malvado que se reía de su propia pena, del dolor de la perdida humana, como si todo fuese una gran mentira y solo estuviera dando un paseo por el mundo.

Su cuerpo se volvió humano, sintiendo de nuevo todo ese dolor en su pecho, sintiéndose aplastada por un peso enorme, que la hacía sentirse tan desgraciada como estúpida, completamente dolorida y perdida. Miró a su alrededor y se dio cuenta que estaba en un despacho médico. Vio un abrecartas encima de la mesa, sobre varias carpetas grises, con historiales de pacientes. La vocecita sibilante la ayudó a acercarse hasta el pequeño abrecartas y se lo escondió en la manga, apretándolo con los dedos, en su mano cerrada. Salió de allí a toda prisa, escondiéndose de las enfermeras que llegaban por el pasillo. Logró llegar a su planta, subiendo por las escaleras, y se fue a su habitación tan rápido como pudo, disimulando, haciéndose la ida. Entró en su cuarto y se sacó el abrecartas. Lo miró un momento y sonrió, pensando que la libertad tenía una forma pequeña. Escaparía de allí, de aquel purgatorio de lucha y pena sin más consuelo que el deseo de estar con él, con Monroe, que la estaría esperando. La vocecita se lo decía una y otra vez, convencida y segura. Escuchó a la enfermera llamando a la puerta, y de inmediato, se metió en la cama y escondió el abrecartas junto con el colgante, debajo del colchón, haciéndose la dormida.

La enfermera la despertó sin compasión, obligándola a levantarse, hablándole y diciéndole que debía ir al comedor para tomar su medicación. Mikaela se envolvió en su escudo de piedra, para poder resistir hasta que la dejaran a solas con su salvación, pero no la dejaron volver a su habitación hasta después de la cena. No se tomó la medicación aquella noche, escupió las pastillas en el baño y se fue a dormir, como había estado todo aquel día, silenciosa y con los ojos perdidos, aguantando esa losa dentro de ella, sin darse cuenta de donde estaba ni con quien, sorda y muda a todo lo que no fuera respirar, hasta que llegara el momento de dejar de preocuparse por eso.

Al escuchar cómo se apagaban todas las luces, metida ya en su cama, metió la mano por debajo del colchón, en la cabecera, y sacó los dos objetos. Apretó el corazón en una mano, como si fuera la de Monroe. En la otra apretó el pequeño abrecartas. Se levantó despacio, para no hacer ruido y fue a sentarse bajo la ventana, que volvía a tener las cortinas abiertas, dejando pasar la luz de la luna. Apoyó la espalda contra la pared, escuchando cada vez más fuerte esa voz en su cabeza, hablándole con dulzura, diciéndole que su liberación estaba cerca, justo en la punta de esa diminuta espada, que le acercaría a Monroe, impaciente por verla y estrecharla entre sus brazos. Soltó el colgante un momento a su lado, mirándolo brillar, con sus reflejos rojizos, parecidos a la sangre.

Mikaela apretó el abrecartas sobre la muñeca, cortando con decisión en vertical, abriendo el camino de su libertad, siguiendo la vena, primero en una y luego en la otra. El dolor que sentía en su carne, no podía ni compararse con el que sentía por dentro. El silencio se hizo en su cabeza, sintiendo como la sangre resbalaba por las manos y volvió a coger el colgante, apretándolo de nuevo entre ellas, sintiéndose cada vez más cansada, mientras el suelo se iba volviendo oscuro, sintiendo como se le iban cerrando los ojos, por fin. En la penumbra de su habitación, de repente, empezó a aparecer una luz hermosa y vio a Monroe acercarse a ella, tranquilo y sereno, vestido con su uniforme militar de gala, tan guapo y radiante como esa noche en el restaurante. Podía sentirlo junto a ella, tan profundamente, que su alma se llenaba de esa luz que lo rodeaba. Sus lágrimas de dolor se iban convirtiendo en brillos plateados mientras él se acercaba más, sintiendo que no podía mover su cuerpo, pesado como si fuera de plomo. Monroe se agachó a su lado y le sonrió.

- Hola salvaje, - escuchó su voz, hablándole con dulzura y la besó en los labios, suavemente. – Solo han sido unos meses. – le dijo con ternura, volviendo a besarla. Pero, al separarse de nuevo de ella, vio sus manos y la miró horrorizado. - Mika, ¿qué has hecho? No, así no es…

- No te vayas, déjame ir contigo, - le suplicó, al ver cómo se alejaba, sin comprender lo que le decía, viéndolo lejano, como si algo tirara de él, llevándoselo de su lado, extendiendo su brazo para intentar cogerla de nuevo, pero ella no podía darle la suya y se perdió de su vista, volviendo a dejarla en la penumbra, sintiendo como unas manos la cogían. La oscuridad lo inundó todo y se dejó caer en ella sin resistencia y sin fuerzas.

Sintió el dolor y la pesadez de su cuerpo, la debilidad hacia que apenas pudiera moverse y le costaba abrir los ojos. Escuchó voces suaves, reconociéndolas casi a la vez. Una era la de Elena y otra la de Doris. No entendía que hacían allí. No sabía dónde estaban, solo las escuchaba, mientras intentaba salir de esa pesadez.

- No me fiaba, estaba más rara y perdida que de costumbre y se me antojó ir a ver cómo estaba pasando la noche. Ya sabes que algunas veces, se levanta medio dormida en mitad una pesadilla, y la noté tan rara, que me dije, seguro que esta noche tiene alguna. 

- ¿Tan rara la viste? – escuchó preguntar a Elena, con voz preocupada.

- Después de lo que pasó el otro día, hasta me dio miedo, pero al día siguiente no se levantó, con todos los calmantes que tuvimos que meterle, la pobre se pasó todo el día y toda la noche durmiendo, pero hoy…- escuchó seguir contando a Doris. – Ya le digo, me dio mala espina.

- ¿Qué pasó el otro día? – preguntó Elena de nuevo, más preocupada aún.

- Ya he hablado demasiado, no sé si debo…- dijo Doris dubitativa. – El doctor Hansfiel nos dijo, que, por su bien, no contáramos nada, pero… Usted es su hermana. 

Mikaela sintió un terror profundo, no quería que Elena supiera nada, haciendo un esfuerzo la llamó, e intentó abrir los ojos de nuevo, llamándola con insistencia. Sintió su mano en la suya, antes de poder abrirlos del todo, mientras ella le decía que estaba allí, a su lado.

Elena era una luz, toda rodeada de paz y hermosura, sonriéndole preocupada, pero feliz y emocionada, con los ojos empañados. Le apretó más la mano, mientras esa luz se difuminaba y la semi oscuridad de la habitación se hizo más clara. Doris estaba detrás de ella, pendiente y triste.

- ¿Cómo estás Mika? – le preguntó acariciándole la frente suavemente.

Mikaela no sabía ni como estaba, echando un vistazo alrededor de reojo, y dándose cuenta que estaba en la cama de un hospital. Seguía viva, pensó con desesperación y amargura. Al notar sus manos con más atención, se dio cuenta que faltaba algo en ellas.

- Mi corazón, - preguntó angustiada, - ¿Dónde está mi corazón?

Elena la miró extrañada y luego miró a Doris. Esta se acercó a ella y sacó el colgante del bolsillo de su uniforme, se lo puso en la mano, mientras Elena la miraba sorprendida y en silencio. Al sentirlo de nuevo entre sus dedos se sintió mejor, apretándolo en su mano. Comprendió todo lo que había pasado y volvió a sentir ese dolor dentro del pecho. Ya no tenía valor para sentir nada, todo dolía demasiado y odiaba a Doris por llegar a tiempo. No le habría importado quedarse en aquella oscuridad fría, perdida en la nada, sin sentir su corazón roto y su alma deshecha. Toda su lucha ya no tenía ningún sentido, y estar de vuelta en el mundo, la hacía sentirse más perdida y hundida que nunca. No quería volver a ser ella, ese monstruo o ese ser, lo que fuera que era. Se sentía tan rota por dentro que apenas respiraba por pura inercia.

- Mika, tesoro. ¿Qué es eso? – le preguntó su hermana, con su voz dulce y encantadora.

Mikaela se atrevió a mirarla de nuevo. Estaba tan preciosa como siempre, con su cabello dorado y sus ojos azul violáceos, devolviéndole la mirada angustiada y preocupada.

- Es mío, mi corazón, él me lo dio y yo se lo entregué, pero está maldito. – dijo entre susurros, sintiendo el dolor abrirse camino por dentro, como si le fuera rajando con un cuchillo, notando las lágrimas salir por sus ojos y caer por sus mejillas. Doris y Elena se miraron sin comprender. 

- Cariño, no te entiendo. – le dijo Elena apretando su mano. - ¿Quién te lo dio?

- Qué más da, - le dijo sabiendo que debía guardarse de nuevo su secreto, solo era suyo.

- Quizá fue esa mujer, la que vino a verla. – le dijo Doris a Elena.

- Lárgate Doris, déjame en paz. – le gritó furiosa, sin poder remediarlo, haciendo un esfuerzo. No quería que se lo contara a su hermana.

- Está bien, me voy. – dijo después de un momento, mirando a Elena, sorprendidas ambas por su reacción. – Eres una desagradecida. – le dijo asomándose un poco por encima de Elena, bastante enfadada. Luego se dirigió a la puerta y las miró un poco triste, saliendo sin decir nada más.

- Aayy, Mika, ¿Por qué eres así? – le recriminó su hermana. – Esa mujer no solo te ha salvado la vida, también ha estado pendiente de ti, viniendo cada dos por tres, preocupada, hasta que te has despertado. Es una buena persona.

- No me hacen falta buenas personas. – le dijo volviendo a rehacer su escudo de piedra. Lo necesitaba si quería soportar una pelea más con su hermana. – Solo necesito estar sola, tú deberías marcharte y dejarme tranquila de una vez, sería lo mejor para todos.

- Eres una idiota, - le dijo ella enfadada. – Escúchame bien Mikaela, si no quieres contarme lo te pasa, no lo hagas, pero te lo advierto; no me importa lo que tenga que hacer, por duro que sea, puedes estar segura que lo haré. Me quedaré contigo hasta que salgas de aquí, he iré a verte todos los días para asegurarme que no vuelves a hacer otra estupidez como esta. No voy a dejar que vuelvas a meter la pata y dejes a nuestros padres en ese infierno de nuevo. ¿Has pensado en nosotros por casualidad? Eres una maldita egoísta, como siempre. – terminó más enfadada y decidida, cruzando los brazos debajo del pecho, furiosa.

- Elena, no lo entiendes, - le dijo suplicándole, notando como su escudo se rompía en mil pedazos, comprendiendo que su hermana tenía razón, pero se sentía tan perdida, que ya no podía resistir. – No puedo seguir así, es mejor que me vaya. Déjame irme, por favor, ya no soporto este dolor, solo hago daño a los que amo. Soy un monstruo.

Elena le volvió a coger la mano con ternura, mirándola con compasión, olvidando su enfado.

- No seas imbécil, tú no eres un monstruo, solo… eres tú. – le dijo más decidida. – No he conocido a nadie con un corazón tan fuerte y grande. Eres como papá, capaz de todo por los que quieres. No puedes dejarnos. Mamá se morirá de pena y él con ella. Y yo me sentiré sola y perdida, como la otra vez, como si me faltara una parte de mi cuerpo, que me hubieran arrancado sin saber por qué. – las lágrimas saltaban por su cara y Mikaela no soportaba verla así, sufriendo de nuevo por ella. – Tienes que sacarnos de esta Mika, o lo haré yo. Aunque tenga que mudarme a este centro y no separarme de ti, ni día ni de noche. No me importa. Dejaré mis estudios, la universidad se puede ir a la mierda, pero no dejaré que nos rompas otra vez. Dime cuantos pedazos de ti tengo que buscar y te ayudaré a pegarlos, uno a uno. – le dijo decidida y besándole la mano, mojándola con sus lágrimas. – Déjame luchar a tu lado.

- No puedo, - le dijo entre el sollozo que luchaba por salir de su boca. – Te matarán, o morirás por mi culpa, y ya no podré soportarlo más.

- Y qué más da, si tú mueres yo muero. – dijo apretándole la mano y cogiéndosela con las dos manos. – Sabes, cuando me dejó Andy, por qué papá no me permitía pasar con él, el verano, pensé que era lo peor que me podía pasar, pero entonces, tú desapareciste y comprendí que aquello era una tontería, que no me importaba nada en absoluto. Cuando volvimos de San Antonio y vi que se había enrollado con Hollybom, me importó muy poco. Me di cuenta, que solo lo necesitaba como a un buen amigo, y les deseé que fueran felices. Les necesitaba a los dos así, y comprendí mejor lo que te unía a Esteve. – la miró secándose las lágrimas con una mano y tomando aire. – Él está lejos, pero me tienes aquí y no voy a soltarte, aunque te empeñes en lo contrario. No te dejaré ir, se lo debes a papá y a mamá, me lo debes a mí. ¿Lo entiendes? – la miró más decidida y con convicción. Si de algo estaba segura Mikaela, era de la testarudez de su hermana y comprendió todo lo duro y cruel que sería para ellos, perderla de nuevo. Elena la volvió a mirar más calmada. – Les he pedido que no les cuenten nada de esto, ya sufren bastante con verte así, enferma y medio ida, cada vez que vienen a verte. - Recordó a su tío Basile, diciéndole que lo único importante era la familia. - Tienes que luchar, tienes que devolverles algo de paz. Han trabajado y se han sacrificado mucho por nosotras, no vamos a dejar que sea para nada.

Mikaela la escuchaba, sabiendo que llevaba razón en cada una de sus palabras. El dolor en el pecho no desaparecería, pero se le iba haciendo más pasable y soportable, teniendo una razón para respirar, sintiendo el consuelo de tener un alma tan buena a su lado, capaz de todo por ella, llenándola de nuevo, dándole una razón para existir.  

- Calla, - le dijo soltando el corazón sin darse cuenta y levantando los brazos para que la abrazara. Elena se echó en ellos, abrazándola también, y lloraron juntas, como un par de idiotas, emocionadas, pero sintiéndose bien la una en la otra. Hermanas, más unidas que nunca. – Si dejas la universidad, te mato yo misma. – le dijo cuándo se separaron un poco, sonriéndole y limpiándole las lágrimas con la mano, dándose cuenta del vendaje que había en ella. – Joder, que montón de trapo. – dijo sorprendida al ver que le llegaba casi hasta el codo. Elena se echó a reír y se abrazaron de nuevo.

- Te quiero, idiota. – le dijo Elena, suspirando y sonriendo, sin dejar de abrazarla.

- Te quiero hermana, - le respondió, sonriéndole también, sintiéndola con una profundidad, que antes, ni sabía que podía existir dentro de ella. – te prometo que saldré de aquí, sana y salva. 

Sentía toda su fuerza entrando en ella y comprendió que su lucha no era el futuro, sino el amanecer de cada día junto a los que amaba y la amaban, olvidándose de todo lo demás, o al menos, soportándolo por ellos. Esperaría paciente a que sus pastillas, por fin, aparecieran en la consulta de su médico. Volvería con sus padres, lo más normal posible, para ayudarles y compensarles en su esfuerzo. Elena debía volver a sus estudios y hacerles sentir los más orgullosos del mundo. Solo así podría seguir adelante, tomó la decisión, sintiendo la calidez y el amor de su hermana entre los brazos. Creyó ver dentro de su cabeza, como Monroe le sonreía, mientras cerraba un momento los ojos, sabiendo que debía dejarlo ir.

                                            EL AMANECER DE CADA DIA

Elena cumplió con su palabra. Se quedó varios días hasta que la vio mejor y la llevaron de vuelta a su habitación. Mikaela no quería hablar de nada que le recordase por todo lo que había pasado. Estando con su hermana allí, todo aquello le parecía una de sus pesadillas y quería olvidarlo lo antes posible. Olvidar a los chicos, a Scott, a Taylor, a su tío Basile, a su abuelo y hasta a Monroe. Arrancárselos de la mente para poder seguir adelante, metiéndolos en un cajón escondido de su cabeza, como había hecho con el colgante, metiéndolo en el rincón más escondido de su maleta. Su hermana le había preguntado curiosa sobre él varias veces, pero se cerró en banda, sin conseguir sacarle nada más y transigió a regañadientes, dándose por vencida. Sabía que Doris, o el doctor, le habían contado el incidente con la visita de la madre de Esteve, de las cosas raras que había hecho, en medio de su desesperación y dolor, aunque ella misma no las recordaba con claridad. Apenas recordaba cómo tuvieron que entrar, rompiendo los muebles, para poder cogerla entre varios enfermeros y meterle los tranquilizantes. Su hermana no le comentó nada, aunque parecía preocupada al principio, pero acabó dejándolo pasar, archivándolo, seguramente, en algún lugar en donde apuntaba sus rarezas, como ella las llamaba medio en broma.

Hablaron de muchas cosas; del viaje de Esteve, del que le enseñó los dibujos que le había enviado, de sus sesiones con Hansfiel, del se reían un poco, por como miraba a Elena, y de todo aquel recinto amurallado, que parecía un pequeño pueblo hecho de pabellones iguales y fríos. Cuando se sintió mejor, la acompañó enseñándole los jardines, los invernaderos, los campos de cultivo, las pistas de deportes y hasta una de motos, que había bien apartada. Lo que le gustó más, fueron los establos, donde no solo había caballos, sino cerdos, ovejas y un par de vacas. Un perro acabó siguiéndolas hasta que tuvieron que dejarlo atrás de las vallas de madera, que separaban el camino de vuelta a los pabellones, entre los huertos de árboles frutales. Un mundo creado para equilibrar la mente y el espíritu. Elena se maravilló de la enormidad de aquel centro. Debía haber unas cinco mil personas allí, entre empleados y pacientes. Su hermana dijo que era mucho más grande que su universidad y mejor cuidado. Mikaela bromeó diciendo que era porque lo hacían los pacientes. Tareas de realización personal y en equipo, así era como lo denominaban los loqueros del centro. Si avanzabas y trabajabas bien, conseguías puntos y mejoras, hasta que se hartaban y te echaban a tu casa. Mikaela, hasta ahora, no había conseguido salir más que un par de veces y como se había peleado las dos, la volvieron a meter en el pabellón, sin posibilidad de escoger ningún equipo de trabajo.

Su hermana le contó que estaba centrada en sus estudios y que por el momento no quería ninguna relación, aunque había varios chicos que le tiraban los tejos. Esto le pareció extraño hasta a Mikaela, su hermana siempre había estado con algún chico desde que empezaron a salirle tetas. Las dos se echaron a reír en cuanto se le escapó por la boca sin darse cuenta. Pero le acabó confesando que estaba demasiado decidida a ser la mejor de la promoción y conseguir una beca mejor al año siguiente, para ir a una universidad de mayor categoría, algo en lo que contaba con su ayuda, si dejaba de meterse en problemas. Mikaela le prometió curarse lo antes posible y ayudar a su padre con la carnicería. Elena le preguntó si era todo lo que esperaba del futuro y Mikaela le bromeó, diciéndole que solo esperaba seguir viva. A Elena no le hizo gracia, pero tampoco se metió más en el tema.

Los días pasaron volando y Elena se marchó, dejándola de nuevo algo perdida y sintiéndose más sola aún. Sin embargo, unas semanas después, sus pastillas estaban en la consulta de Hansfiel y fue la primera con quien quisieron probarlas. Empezó a mejorar rápidamente, eso fue lo mejor y lo peor de todo. Casi había pasado el año desde que entró, y poco a poco, se fue integrando en las actividades y en las terapias de grupo. Hansfiel se sentía muy orgulloso de ella y del éxito de las pastillas con la mayoría de los pacientes, incluso se atrevió a decir que el centro se quedaría pronto vacío, si la cosa seguía así de bien. Mikaela se sentía también muy satisfecha por esto, en secreto, se sintió orgullosa al darse cuenta, de la ayuda que había dado a otras personas. Al cabo de unos meses la pasaron al pabellón de rehabilitación, donde tendría que compartir habitación y donde los chicos y las chicas estaban mezclados. No se sentía segura de cómo podría afrontarlo, pero Elena la animó diciéndole que allí era donde podría ayudar más, porque algunos estarían bastante peor que ella.

Le dieron una habitación del tercer piso con vistas a los huertos de atrás, lo que le encantó. Podría ver el amanecer de cada día, levantándose con el sol y echando el valor necesario para cumplir la promesa que le había hecho a Elena y a sus padres. En su última visita, hasta su padre le habló medio en broma, diciéndole que ya no parecía ella sin esas ojeras tan feas. Su madre se marchó feliz de verla tan mejorada y ella se despidió besando a su padre y asegurándole que no había olvidado nada de lo que le había enseñado del negocio, para cuando volviera. Por primera vez, lo vio marcharse alegre y orgulloso, lo que la animó a seguir aguantando la terapia de grupo que le había tocado esa semana. 

En principio estuvo sola, lo que le pareció perfecto, pero al cabo de un mes, encontró a una chica albina en la cama de al lado. Apenas se movió de la cama en los primeros días y no hacía más que llorar o enfurruñarse en cuanto le hablaba, quejándose también de que la habían puesto en la habitación más soleada. Al principio, a Mikaela le cayó muy mal. Tan reacia y tan quejica le pareció, que apenas le habló los primeros días. La doctora Constan la instó a seguir intentándolo, cuando fue a pedirle que la cambiara de habitación, pero esta se negó en rotundo, diciéndole que tenían el mismo carácter raro, pero que aún no se había dado cuenta de ello y que Mikaela era peor cuando entró allí. Esto la hizo darle vueltas a la cabeza y pensar que talvez, la pobre chica tenía problemas serios de verdad, que quizás había visto cosas tan horribles como ella misma, así que decidió darle una nueva oportunidad, después de todo, no había nadie más raro en todo el centro, que ella.

Esa noche estaba decidida a sacarla de su patético y reacio mutismo, al que llevaba enfrentándose ya, más de tres días. Se pasó por la cocina y le pidió un favor a uno de los chicos que había conocido en la terapia de grupo. Creyó que tendría que negociar más, pero nada más verla allí preguntando por él, el pobre se animó y le prestó su ayuda encantado, sin pedirle nada a cambio. Algunas veces, se sorprendía de encontrar gente buena y sencilla por el mundo. Se lo agradeció dándole un beso en la mejilla, dejándolo colorado en mitad de la puerta de la cocina.

Al entrar en la habitación, se sacó las dos pequeñas tarrinas de los bolsillos y las dejó en el escritorio que había en medio de las dos camas. Se sacó las cucharillas de plástico del bolsillo trasero de su pantalón y las dejó junto los helados de nata con fresas.

- Eh, chica, - la llamó sentándose en la silla del escritorio. – He robado un par de helados, tienes que comerte uno, o me pillaran. – la instó paciente.

Vio como la cabellera casi blanca, se movía negando con la cabeza, tapándose de nuevo con la sabana.

- Oye, como me pillen, les digo que es cosa tuya por no ayudarme, además, son de los buenos. – le dijo bastante seria, esperando que, al menos, se cabreara y la mirara. Las sabanas se movieron un poco, pero no respondió. – Oye, ya sé que no soy de lo mejor de por aquí y que tampoco hablo mucho, pero joder, al menos, podrías ayudarme con esto. – dijo empezando a impacientarse, mirando la tarrina, que pronto empezaría a derretirse.

- ¿Las has robado de verdad? – preguntó la vocecita, desconfiada, debajo de las sabanas.

- La verdad es que no, - le confesó, alegrándose de que por fin le hablara sin una queja. – Se las he tenido que pedir a un chico bastante feo, pero muy buena gente, hasta le he dado un beso en la cara, así que sal de ahí y comete el helado antes de que se derrita, por favor. – le suplicó impaciente.

La chica bajó la sabana hasta debajo del cuello y la miró curiosa.

- ¿Por qué has hecho eso? – le dijo mirándola con su carita mona. Era muy bonita, con unos ojos azules muy claros que le recordaban a Esteve, pero muy pálida, con facciones muy suaves y agradables. Tenía el pelo muy rubio, largo y lacio, lo que la llenaba de envidia.

- Y yo que sé, para saber si te gustaba el helado. – le dijo cogiendo una tarrina y quitándole el plástico, hundió la cucharilla y probó un poco. – Hum, que bueno. – dijo relamiéndose, mientras la chica se incorporaba, quedándose sentada en la cama, mirándola seria. – Anda, cógelo o mi sacrificio no habrá servido de nada. – la instó, comiéndose otra cucharadita. – Ya está blandito.

La chica sonrió y se levantó cogiendo la tarrina de helado y la cuchara. Volvió a sentarse en la cama y abrió la tapa del helado, probándolo y saboreándolo. Se quedó mirándola y sonriéndole un poco asombrada, mientras la veía comerse el helado, que estaba realmente rico.

- Que bueno, ¿Es helado de verdad? – le preguntó metiendo de nuevo la cuchara y comiendo con más ganas.

- Claro, de fresas con nata, ¿Nunca lo has probado? – le preguntó terminándose su tarrina, saboreando la última cucharada. Ella negó con la cabeza, metiéndose otra cucharada en la boca, saboreándola de nuevo.

- Nunca había comido helado de verdad, solo el sucedáneo, ya sabes, ese que no sabe a nada. – le dijo mirando la tarrina y moviendo la cuchara dentro, llenó y se quedó mirándola. – Así que esto es helado de fresas con nata, - Sonrió y se la llevó a la boca. - ¿Tú lo habías comido antes? – le preguntó terminándose el helado.

- Si, bueno, una vez, que me invitaron a un restaurante.  – le dijo sorprendida de verla relamer la tarrina. – ese estaba aún más rico, llevaba fresas de verdad.

- ¿Pero existen las fresas de verdad? – la miró la chica sorprendida, con todo el hocico lleno de nata derretida, tirando la tarrina a la papelera de debajo del escritorio con una mano. Mikaela no pudo evitar echarse a reír, al ver su cara. La chica volvió a enfurruñarse.

- No te enfades, es que tienes toda la boca llena de helado. – le dijo dándole un pañuelo que sacó del bolsillo. – Además, con lo bonita que eres, da igual si tienes toda la cara sucia. – le dijo casi sin pensar, levantándose y acercándoselo.

La chica se lo cogió mirándola atónita. Mikaela volvió a sentarse en la silla un poco incomoda, porque no apartaba los ojos de ella, ni mientras se limpiaba la boca.

- ¿De verdad? – le dijo cuando terminó de limpiarse.

- ¿El qué? – le preguntó confusa, cayendo en la cuenta de las fresas. – Si, las fresas existen de verdad. – le dijo sentándose más cómoda, estirando las piernas.

- No, me refería a lo que me has dicho, -le dijo algo cortada. – A que… que soy bonita.

Mikaela se la quedó mirando incrédula, pensando si realmente, la pobre chica se había mirado alguna vez en un espejo.

- Bromeas, si pareces un ángel, me das mucha envidia. – le confesó, mirándola sin creerse que la chica no se hubiera dado cuenta. 

Sin esperarlo, la chica saltó de la cama y se le abrazó, casi llorando. Ante semejante ímpetu, la silla se volcó y las dos cayeron al suelo, echándose a reír por la sorpresa de un golpe tan tonto.  

- ¿Estás bien? – le preguntó la chica levantándose un poco avergonzada.

- Si, no te preocupes. – le dijo poniéndose en pie, - me he dado golpes más grandes por menos. – le dijo tranquilizándola. - ¿Cómo te llamas? – le preguntó, dándose cuenta que no se lo habían dicho ninguna. – Yo me llamo Mikaela, pero casi todos me llaman Mika.

- Yo me llamo Blanca. – le dijo sonriéndole encantada.

- Vaya, tus padres no tenían mucha imaginación para los nombres. – le soltó sin pensar, mirándola.

La chica no se enfadó, se encogió de hombros y le respondió tranquila.

- No sé, no los conocí, murieron cuando yo era muy pequeña, me ha criado mi abuela en la frontera. – dijo sin darle importancia. Mikaela se quedó mirándola y comprendiendo, de repente, mucho más de lo que ella podía imaginarse.

- ¿Vives en la frontera? – le preguntó asombrada aún. Le parecía un milagro que una chica como aquella hubiera sobrevivido allí. - ¿Por qué estás aquí? – le preguntó cayendo en la cuenta de que, a pesar de su genética albina, no tenía aspecto de drogadicto.

- Me pillaron pasando morfing y penicilina para mi abuela, es una especie de médico y enfermera, lo único que hay por allí cerca que sepa hacer una cura. Solo pude decir que era para mí, para que no la detuvieran a ella. Es muy necesaria en donde vivimos.

- Vaya, si eres una heroína de novela. – le dijo más sorprendida, mucho más en serio de lo que esperaba. Blanca sonrió y se le echó encima de nuevo, abrazándola con cariño y dándole un beso en la mejilla, dejándola fuera de juego, de nuevo. 

- Seremos las mejores amigas, ya lo verás. – le dijo al separarse, totalmente convencida. Mikaela seguía tan sorprendida por su reacción, que le sonrió y asintió, casi sin darse cuenta. Aunque no esperaba mucho, cuando se enterara de lo suyo.

A partir de ahí, todo fue diferente. Blanca resultó ser un encanto y descubrió que tenían mucho más en común de lo que se podía imaginar. Hablaban de las hermanas de la Santísima Trinidad, a las que su nueva amiga conocía muy bien, porque había asistido a su escuela y ayudaban a su abuela en los casos extremos. Le contó, prácticamente, todo sobre su vida. Mikaela se quedó muy asombrada al saber que allí no tenía amigos, solo uno, que era para ella como un hermano mayor, pero que estaba también en la cárcel, aunque saldría pronto. Le conto como los niños siempre se metían con ella por ser albina y él siempre la defendía. No le contó las maldades que le habían hecho, pero notó en ella ese resquemor de quien ha sufrido mucho la soledad y el desprecio de los demás. Mikaela fue sintiendo por ella un cariño muy especial y la confianza surgió de forma inmediata. Le contó cómo la llamaban en el insti y le habló de Esteve. Poco a poco, se lo fueron contando todo. Se apuntaban a los mismos grupos de trabajo o hacían las actividades extras juntas. No les importaba mucho lo que empezaran a decir de ellas, de todas formas, ya estaban acostumbradas a que las criticaran, aunque la gente era más amable, casi por obligación, y no les decían a la cara lo que pensaban. Blanca entró un día riéndose en la habitación, diciendo que había oído en los baños, que todo el mundo pensaba que eran lesbianas. Esto no le cayó ni bien ni mal a ninguna de las dos. Eran demasiado fuertes como para que algo así les importara de veras, haciéndolas sentirse más unidas aún. Al cabo de unos meses, Mikaela incluso se atrevió a contarle una noche, todo lo que le había pasado, hasta le habló de Monroe. Pudo descargar su alma de todo aquel peso, aunque no le hablara de los licántropos, porque sabía que cuando volviera a la frontera, tarde o temprano, se tropezaría con ellos y no quería ponerla en peligro, allí estaría en primera fila. Algunos secretos era mejor dejarlos bien guardados, y si esas bestias se daban cuenta que lo sabía, le podían hacer mucho daño. Su amiga se quedó asombrada con todo lo que le contaba. Saber que era familia del gran demonio, como habían llamado a De la Sangre en la frontera, la hizo quedarse muda. Lo que no nunca salió de su boca, no por falta de confianza, sino por prudencia y temor de que alguien pudiera escucharlo, fue su relación con los Dadle. Ahora que todo estaba bien, aquello ya no tenía importancia. Blanca se convirtió en su colchón y ella en su almohada. Siempre que no podía dormir, se metían en la misma cama y acababan hablado durante mucho rato hasta quedarse dormidas. 

Las visitas de Elena se fueron espaciando, al verla reforzada por Blanca. Ella tenía su vida y andaba en un proyecto para subir nota, la notaba bastante agobiada y le aseguró que estaba curada, a salvo y que pronto volvería a casa, para que dejara de preocuparse por ella.  Blanca y su hermana se cayeron muy bien, así que Elena empezó a preocuparse en serio de sus estudios, consiguiendo la beca con la que tanto había soñado.

Sus padres adoraron a Banca en cuanto la conocieron, parecía increíble, pero su amiga fue tan encantadora y simpática con ellos, que se fueron más contentos y tranquilos, sabiendo que tenía una amiga allí. Le dejaron un par de cartas que habían recibido de Esteve por pura casualidad, un día que su padre se encontró con el cartero de su antiguo vecindario. Al no llevar remitente, no pudieron devolverlas y las dejaron en la oficina de correos, como cosa perdida.

Al abrir aquellas cartas, Mikaela se sintió muy emocionada y su corazón volvía a latir con mucha fuerza. Eran dibujos realmente buenos. Uno de una escultura bastante triste, donde su amigo había escrito en la parte inferior de la página; La Piedad. Esto la hizo comprender que, para esas fechas, ya sabía lo de Monroe. Junto con ese dibujo, también le envió otro con una mano abierta hacia arriba y un corazón en relieve dentro de ella. Lloró emocionada, sintiendo a su amigo muy cerca, sabiendo lo que había querido decirle. Solo ellos se entendían así, sin palabras. Afortunadamente, tenía a Blanca a su lado que, sin preguntar, la consoló mucho. Al abrir la otra carta, de varios meses después, todo parecía haber cambiado en la vida de su amigo. El primer dibujo era de un puente con un barco muy bonito en medio de un rio, que pasaba por una ciudad. Por detrás había escrito solo, Sena, Paris. Esto las hizo sonreír a las dos, pensando en lo divertido que habría sido estar allí con él, en esa ciudad tan bonita. El otro dibujo era más extraño. Era de una chica muy bonita, quizá más joven que ellos, casi parecía un ángel. Con el cabello muy rubio, casi blanco, como el de su amiga, y también tenía los ojos muy azules y claros. En la parte inferior de la página había escrito solo un nombre, Luci. Mikaela no supo cómo tomarse aquello. Pero si se lo había enviado, era por algo. A Blanca le pareció curioso que la comparara con ella, y acabó diciendo que no se parecían en nada, algo molesta. Pero para ella, parecía como si, a pesar de estar a miles de kilómetros, siguieran teniendo vidas paralelas, pero con las mismas experiencias.

Un día, sin previo aviso, la llamaron al despacho del director. Este le entregó una carta abultada, dándole la enhorabuena y diciéndole que sus padres vendrían a recogerla al día siguiente. Mikaela se quedó sin saber que decir, ni saber cómo sentirse. Se había acostumbrado tanto a estar entre aquellos muros, segura y tranquila, que no estaba convencida de si quería volver a su vida. Pensó, que con algunas de las tonterías y trastadas que habían cometido ella y Blanca, no se lo darían tan pronto, en castigo. Allí tenía a Blanca y su hermana la visitaba de vez en cuando, afuera ya solo tenía a sus padres y un mundo con monstruos, que tal vez seguían esperando el momento de encontrarla.

- Vamos, señorita Guzman, debería estar dando palmas de alegría. – le dijo el director al ver su cara atribulada. – Es libre y está sana, eso es lo que confirman esos papeles, debería estar feliz. Su madre lloraba de felicidad cuando se lo he comunicado esta mañana.

- Yo…no sé si…Blanca…- decía casi sin entenderse ella misma, con un montón de sentimientos revolviéndose dentro. – Gracias. – le dijo levantándose de la silla y sonriéndole, sin saber que más decir, antes de que el pobre hombre se lo pensara mejor.

Al salir al pasillo, salió corriendo del edificio principal hasta los invernaderos, donde Blanca estaba con su equipo de trabajo. Al llegar la observó, enseñándole a un chico como se plantaban las patatas, mientras ella tomaba aliento. Su amiga era muy especial, le gustaba ayudar a la gente, lo llevaba en la sangre, como su abuela la enfermera. Se había abierto bastante y era muy simpática, cuando no se encontraba en medio de mucha gente. Las dos habían cambiado mucho, sintiéndose tan normales cuando estaban juntas, que ahora era así como las veían todos. Comprendió que Blanca estaría bien. Era una superviviente fronteriza, no la necesitaba tanto, podría con aquel lugar. La frontera era mil veces peor. Se acercó a ella despacio, mucho más animada y esperó a que terminara de ayudar al chico a plantar unas patatas en la tierra.

- Lo ves, no es tan difícil. Lo has hecho muy bien. – le decía al chico, mientras daban golpecitos con las manos, asegurando la tierra donde las habían sembrado.

- No he dicho que sea difícil, he dicho que era un rollo. – se quejaba el chico, mirándola de reojo y sonriéndole un poco tonto.

Mikaela carraspeó, echando las manos a la espalda, para esconder el sobre. Se volvieron a la vez y Blanca le sonrió contenta de verla allí.

- Mika, ¿Qué bien, ya has terminado con tu equipo? – le preguntó quitándose los guantes de jardinería.

Mikaela le enseñó el sobre abultado. Ella se quedó mirándolo un momento y el chico las miró a los dos, sin saber si irse y dejarlas.

Blanca vio el sobre un momento y se le echó encima feliz, abrazándola contenta.

- Te han echado, - dijo besándola más alegre que ella misma, soltándola con el mismo ímpetu. – Tus padres se van a volver locos de contentos. – le sonrió quitándole el sobre de las manos. – Vamos a ver que dicen estos papelajos…

- Me alegro por ti, quien seas. – dijo el chico algo cortado. – Bueno, me voy a seguir con las otras rutinas.

El chico se marchó molesto, sin que Blanca le hiciera ningún caso, concentrada en leer los papeles que había sacado del sobre.

- Oh, aquí lo dice bien claro, - dijo después de un momento de revisarlos y leyó imitando una voz de juez. – Por lo tanto, nosotros, la junta médica y directiva del centro, consideramos su condena excedida y presentamos el alta médica para que conste que el paciente ha finalizado su tratamiento con éxito. La relegamos a consulta y seguimiento externo, manteniéndole la medicación indicada en el alta. Bla, bla, bla… Hacemos constar en acta publica a la paciente como ciudadano libre y sano. – Blanca levantó la vista hacia ella, sonriéndole. – ¿Lo ves? ¿Y tú que decías que nunca ibas a salir de aquí?

Blanca la abrazó de nuevo y le devolvió los papeles y el sobre, pero un poco más triste.

- Te voy a echar mucho de menos ahí fuera. – le dijo Mikaela con tristeza, metiendo las hojas en el sobre, sin querer mirarla todavía.

- No seas tonta, - le dijo animándola. – Somos supervivientes, podemos con todo, recuerdas. – le dijo cogiéndole una mano. – Tú me lo dijiste una noche y es una verdad más grande que este sitio. – le sonrió haciendo de tripas corazón. – Nos escribiremos y nos comunicaremos. En cuanto salga de aquí, hablaré con mi abuela y nos mudaremos cerca, ya lo veras. Pronto estaremos juntas de nuevo y tu amigo volverá de su viaje hecho todo un artista. Seremos como los tres mosqueteros, y Elena será nuestro Dartañan, cuando termine sus estudios de abogado, claro. – le dijo guiñándole un ojo, divertida. – Solo serán unos meses. – le dijo con cariño.

- No digas eso, - le saltó Mikaela dolida por el recuerdo. – Di mejor, que volveremos a vernos y ya está. – la increpó aguantando el dolor. – La persona que me decía eso no volvió.

Blanca la miró con un poco de compasión y tristeza, sabiendo a quien se refería. 

- Tienes razón. – se acercó y la besó con dulzura en la mejilla. – Nos volveremos a ver, ya lo verás. – le dijo muy segura. – En cuanto me suelten una carta como esa, te buscaré.

- No, en cuanto te la den, estaré esperándote en la puerta y si tengo suerte, con una moto enorme como una casa – le contestó igual de segura, haciendo una referencia al día en que ella le enseñó a montar en moto, en el circuito del centro. Las dos se abrazaron con más fuerza. Vio al chico que volvía, las miró un instante y se dio la vuelta sin decir nada. Mikaela sonrió, pensando en la cara de decepción que había puesto el pobre chico. Seguramente se había creído las habladurías sobre ellas, creyéndose que eran novias.

Dieciocho meses y un día, pensó mirando por la ventanilla del taxi, con sus padres sentados felices a su lado, despidiéndose de las paredes de ladrillo del pabellón principal, mientras se alejaban. Ese era el tiempo que había pasado allí, entre aquellos muros. La mayoría de esos meses apenas los recordaba, medio drogada y amargada, pero otros…

Los últimos habían sido muy buenos. La serpiente había desaparecido de su cabeza y el dolor se había ido difuminando, poco a poco, con el amanecer de cada día. Haber conocido a Blanca, era un regalo que aún no sabía cómo agradecer. Si lo hubiera sabido, le habría dado más besos a aquel chico que trabajaba en la cocina. Nunca se le ocurrió pensar en todo lo que una tarrina de helado podía ofrecerle. La vida, algunas veces, compensa devolviéndote algo de lo que se lleva. Estaba segura de que volverían a estar juntas, como ella misma le había le había prometido.

Al volver a su nueva vida, se sentía muy mayor y, a pesar de estar a punto de cumplir los veinte años, se sentía como si tuviera cuarenta. Esperar a que Blanca saliera del centro y envolverse en todas las tareas que tenía a lo largo del día, eran ahora sus pequeñas obsesiones.

Elena estuvo un par de semanas de vacaciones con ellos, ayudándola con su presencia a volver al mundo real. Se marchó para hacer un curso especial, aunque le confesó que había conocido a alguien, pero que aún no estaba segura de cómo iban a funcionar las cosas entre ellos, porque el chico era de una posición social bastante elevada. Le prometió que no le diría nada a sus padres hasta que ella le diera permiso.

Su mayor sorpresa fue encontrar a su tía Cloe, esperándola también, en aquel piso alquilado que ahora tenían sus padres. Entre su madre y ella, le contaron que la había estado visitando a menudo, escondiéndose en un disfraz bastante feo, con una peluca de cabello negro y unas gafas de miope falsas. En cuanto se los puso para salir a la calle, se rieron con ganas. Realmente estaba irreconocible. Le agradeció de corazón que hubiera estado consolando a su madre en aquellos momentos tan malos. Le preguntó por su abuelo y ella le contestó que ya estaba totalmente recuperado de su operación de corazón, aunque debía cuidarse mucho y era un cabezota difícil de cuidar. Le confesó algo dolida, que pospusieron la boda, por la muerte de Coster y la enfermedad de su padre, pero que se casaba en unos días, lamentando que ellos no pudieran asistir. Esta vez la ceremonia sería muy íntima, con tan solo unos doscientos invitados. Su madre y ella se echaron a reír y su tía se las quedó mirando extrañada, diciendo que en la que habían preparado antes había, al menos, unos seiscientos, dejando a Elena maravillada. Se marchó en un par de días para casarse, mucho más tranquila, viéndoles a todos mucho mejor de lo que se había esperado.  

Un tiempo después, cuando encontró el valor suficiente, fue al cementerio, acompañada por su padre, al que cargó con las flores que no podía cargar ella. Volvió a poner una flor en cada una de las tumbas de sus amigos y de Scott. No encontró la de Taylor, así que dejó una rosa en el muro del cementerio para él, como si fuera una contraseña secreta entre ellos. Por último, se acercó a la tumba de Monroe, se arrodilló y cavó un pequeño agujero, metiendo el colgante y tapándolo bien con un ramo de rosas rojas encima, dejando caer sus últimas lágrimas sobre su tumba.

- Te entregué mi corazón y lo aceptaste, aunque estaba maldito. Aun te amo Monroe Bryan y este corazón que te dejo aquí, es solo para que lo guardes, hasta que volvamos a vernos. – le susurró a la lápida de piedra con su nombre. Se limpió las lágrimas con la mano y besó sus dedos, posando aquel beso húmedo, en el relieve con su nombre en la piedra. Se levantó después y se dirigió hacia su padre, que la esperaba unas tumbas más allá, observándola serio y compasivo.

Cuando iban hacia el coche le preguntó dolido, por qué no se lo había contado.

- Íbamos a contártelo cuando volviera, para casarnos, pero no pudo ser y ya no importa. – le confesó mientras salían del cementerio.

Su padre le pasó un brazo por los hombros.

- Claro que importa hija, era un buen hombre, me hubiera gustado tenerlo como yerno, me arregló muy bien la furgoneta. – dijo sonriéndole, aunque con los ojos empañados.

- Papá, nos habríamos ido muy lejos, - le dijo con sinceridad. – No creo que te hubiera podido arreglar la furgoneta más veces.

Su padre la paró un momento y la miró a los ojos.

- No me habría importado, sé que él hubiera cuidado muy bien de ti, eso me hubiera bastado. – le confesó seguro. Mikaela, lo abrazó emocionada, sin poder evitarlo. Agradeció aquella confianza de su padre, aunque ahora resultara inútil. – Aunque, si me lo hubiera pedido hace un año, le habría partido la cabeza, primero.

Los dos se echaron a reír y salieron del cementerio más animados. Ya en el coche, Mikaela no pudo evitar acordarse de su abuelo Dadle, comprendiendo de pronto, todo lo que había querido decirle y sintiéndose muy mal, pensando en todo lo que aquel hombre había sido capaz de soportar y de hacer, para proteger a su familia, aunque no entendiera el por qué.

Terminó de firmar los últimos documentos, con la meticulosa forma en que lo había hecho siempre. Puso el tapón de oro a la estilográfica, también de oro, y la dejó en su cajita de madera labrada, poniéndole la tapa con el mismo cuidado. Fue el último regalo que le había hecho Coster. Antes apenas tenía significado para él, ahora era un pequeño recuerdo doloroso y amado. Cerró la carpeta y la dejó en el escritorio, quería que la encontrasen a la mañana siguiente sin ningún problema. Aún llevaba puesto el elegante esmoquin de la boda su hija. En aquella lujosa habitación de hotel del último piso, apenas quedaba nada que le importase. Ya todo estaba en orden y arreglado para su marcha. Se sentía cansado y estaba decido a acabar con todo aquello de una vez. Salió a la terraza, bien decorada con macetones de flores hermosas y fragantes, se sentó en uno los cómodos sillones y miró el atardecer, inspirando el aroma de las flores, viendo cómo los últimos rayos de sol se hundían en el horizonte lejano, mucho más allá de esa ruidosa ciudad.

Su pequeña Cloe, tan bonita y encantadora como siempre, por fin se había casado y ya debía estar en el avión que la llevaba a su nuevo destino, en brazos del hombre al que amaba, y en el que él había encontrado la suficiente confianza, como para quedarse tranquilo. Morgan era un tipo muy listo y con los suficientes recursos como para que todo siguiera funcionando como debía. Estaba satisfecho por una vez en la vida y allí sentado, por un momento, se sintió como un pequeño dios, dueño y señor de su destino, con toda la ciudad a sus pies, pero sin ningún deber más que cumplir.

Lo único que lamentaría era el disgusto que iba a causarle a su hija y a su Doctor. Este, seguramente, no comprendería como había sido posible que le sucediera lo que tenía previsto. Su buen y joven Doctor Weiss, el mejor en estudios genéticos y genoplasticos, que había seguido su tratamiento con cuidado y esmero, cobrándole, eso sí, sus servicios. Pero no era lo habitual en él, hacer seguimientos tan largos. Lo cierto era que se habían caído muy bien y solía visitarlo, de vez en cuando, solo por pura amistad. Sintió verdadera empatía por él, cuando le contaron las enfermeras que tenía una hija a la criaba solo, y que, desde que la criatura había aparecido en su vida, había cambiado por completo. Antes era un mujeriego, imposible de resistir, ya que era muy guapo y todas andaban locas por él, pero desde que le entregaron a su hija, se había concentrado en su trabajo, convirtiéndose en el mejor en su campo. Un campo que los dos compartían, el estudio y descubrimiento genético y la génesis molecular. Se había pasado horas con él, discutiendo de los nuevos estudios y las nuevas técnicas genéticas.

También había pensado en él, dejándole un legado que nunca imaginó que saldría de su caja fuerte. Las notas e investigaciones, que guardó en secreto, relacionadas con su proyecto maldito. Los dos libros de tapas marrones que guardaba escondidos en una caja, donde solo Cloe, sabía que estaban. En los documentos que acababa de firmar, dejaba su deseo expreso, para que se los entregaran. Sería el único que podría entenderlos, y lo conocía lo suficiente, como para saber que no les daría mal uso, después de su tropiezo en sus comienzos, con el caso Levinson. Más de una vez, había pensado seriamente, que sería el candidato ideal para Elena. Un hombre inteligente, de muy buena posición y con conocimientos expertos, para seguir comprobando los efectos de su hallazgo. Capaz de entender y continuar el seguimiento de su proyecto, con total discreción. Se sonrió, al recordarse fantaseando, con la idea de que podría emparejarlo con Mikaela, pero hasta el mismo se reconoció, que su nieta lo rechazaría de plano en cuanto lo viera y le dijera que era médico. De todas formas, desistió, aceptando que nunca se le había dado bien emparejar a nadie.  

Las últimas noticias que Cloe le había traído de su otra familia, lo habían tranquilizado, y sabiéndolos seguros, podía descansar por fin. Estaba demasiado cansado para aguantar la vida por más tiempo. Solo quería descansar y reunirse con su amada. Suspiró, mientras veía el último aliento del sol desaparecer, envolviéndose en el manto de las primeras luces de la noche.

El gélido movimiento de un susurro de aire, le hizo sonreír. Su destino estaba allí, había llegado a lo hora convenida y sin retraso, podía sentirlo detrás de él.

- Buenas noches, Buscador. – le saludó sin dejar de mirar el horizonte hermoso.

- Buenas noches, viejo zorro. – le saludó con su voz tranquila y embaucadora, colocándose a su lado en pie y mirando también el hermoso paisaje. – Supongo, que ya lo tienes todo preparado. – le dijo con sus manos metidas en los bolsillos de su elegante indumentaria. Siempre había admirado su buen gusto en esto, aun aparentando una juventud hermosa e inmutable, siempre vestía con la elegancia del momento y la época en la que estaba. Su belleza pálida y mortal, casi exquisita, con esos ojos tan verdes y esa sonrisa de duende travieso, le parecía ahora una muestra dulce, de lo que le esperaba.

- Así es, - le respondió tranquilo. – Todo volverá a tus manos, como quedamos, excepto la parte proporcional que dejo a Cloe, mi única heredera visible.

- Está bien, entonces, - le dijo sonriéndole. – Me extrañó recibir tu mensaje, pensé que querrías disfrutar más de este momento, en que todo está solucionado, más o menos.

- No, viejo diablo, ya estoy demasiado cansado del mundo, prefiero marcharme sabiendo que todo esto está controlado. Solo dime una cosa, Del. ¿Qué sentiste al verla de nuevo, cuando te enseñé su foto? – le preguntó, queriendo sacarse esa duda de la mente.

El Buscador le miró algo serio y sorprendido.

- ¿Cómo sabes mi nombre de vampiro? – le preguntó curioso, evitándole la pregunta.

- Sé mucho más de ti de lo que imaginas. – le dijo deleitándose por dentro. - Contéstame por favor.

- Me sentí morir de nuevo. – le confesó mirando al horizonte un momento, - ¿Es eso lo que querías saber? – le confesó triste y dolido, recriminándole con la mirada.

- Era imposible conocerla y no amarla, ¿verdad? – le dijo con su seguridad y tranquilidad de siempre, un poco nostálgico.

- Ivana era…arrebatadora, - dijo Del sonriéndole, compartiendo los dos ese momento. – Mikaela es…- negó sonriendo con la cabeza. – Un abismo imposible de salvar, y Elena tiene tanto encanto como su abuela. – Se encogió de hombros, como si fuera evidente que no había más que explicar. – Son lo que son, no pudimos evitarlo. El destino siempre gana, aunque intentes marcar sus pasos.

- Ha sido una lección dura de aprender. – le dijo con tristeza, pero se sonrieron los dos, sintiéndose cómplices por un momento. – Bien, ha llegado el momento de cumplir una promesa. Necesito descansar por fin de este mundo. – le instó paciente, mirando las estrellas que salían cada vez más claras en el cielo.

El Buscador acercó un sillón a su lado y lo miró tranquilo, sentándose en él, le clavó sus ojos verdes, cogiendo su mano y volviéndola con la muñeca hacia arriba.

- Te envidio Zastler, tu vuelves con ella, mientras yo me quedo, cargando con tus errores y los míos. – le dijo serio, con algo de angustia en la voz.

- Sé que los protegerás, sé que la ayudarás y que no permitirás que Héctor la cambie. – le dijo seguro, lo sabía de una forma rotunda, esa era su máxima tranquilidad. – Prométeme que no la tomarás, aunque la ames, hasta que esté completamente a salvo. 

El Buscador lo miró un momento, un poco turbado, pero después de un instante, le sonrió tranquilo.

- Te lo prometo, viejo zorro alemán. - le dijo pícaro, como era su manera de hablar ligera, pero sabiendo que cumpliría su promesa.

Le clavó los colmillos y notó como su sangre se iba yendo despacio hacia su boca, primero con el dolor del pinchazo, luego, con la suavidad de la seda, sintiendo la paz y el placer de la muerte, con cada latido de su corazón, cada vez más lento, hasta que se paró, con un último y suave movimiento, agradeciendo la ternura de una muerte tan dulce.

El buscador soltó su mano, sintiendo el espasmo suave del fin, en el cuerpo de su viejo amigo y enemigo a la vez. Se irguió y se quedó observándolo un momento.

- Mi querido amigo, si supieras todo lo que viene, no podrías haberte marchado tranquilo. – le dijo con amargura y tristeza, pensando que debía darse prisa. En el este ya estaba empezando a caer la lluvia de estrellas anunciada. – Descansa en paz, por los que no podemos hacerlo. – le sonrió, por último, volviéndose a mirar el horizonte oscuro y estrellado.  

                                                                 EPILOGO

Varios meses antes.

Terminó de darle los últimos toques de carboncillo al dibujo y lo miró satisfecho. Le había quedado tan bien, que pensó se lo enviaría a Mikaela al mismo día siguiente. Estaba seguro que, al verlo, ella entendería por qué se lo enviaba. Tal vez le resultara extraño, como se lo había parecido a él, el encontrar esa estatua en un parque tan hermoso y soleado, en medio de una fuente. Le resultaba irónico, incluso, pero allí estaba, en la preciosa Madrid. La única estatua del Ángel Caído, con una serpiente enroscada en el cuerpo. Aun así, le pareció una obra hermosa y cuidada, realizada con gran talento, pensó, regodeándose en las líneas perfectas que la definían. Aquel ángel oscuro, cayendo del cielo, le pareció algo salido de las pesadillas de su amiga. No sabía cómo estaba últimamente, ya no podía hablar de ella con su madre, a la que, desde la muerte de Monroe, apenas llamaba. Lo último que supo de ella, fueron las frases dolidas y amargas de su madre, diciendo que era imposible que su hijo hubiera podido enamorarse tanto de aquella chica loca. De todas formas, ella nunca lo habría entendido, ni nunca comprendió su amistad con ella. A su madre, Mikaela siempre le pareció un bicho más raro que él, aunque la soportó porque era la única amistad que tenía y, sobre todo, porque apenas se cruzaban. Sus padres y los de Mikaela se conocieron en el instituto, en el despacho de la directora, como no podía ser de otra forma, ya que siempre se metían en los mismos líos.  Su madre le echaba las culpas de todo a ella y suponía que los padres de Mika se las echarían a él. A ellos nunca les importó. Siempre hubo algo especial entre ellos que les hacía volverse el uno hacia el otro.

Guardó el dibujo, sonriéndose, pensando que ella también vería la ironía de todo aquello. Si pudiere verle ahora, seguramente se reiría mucho de su pelo largo y de su barba tan rubia, aunque a la preciosa Luci le gustaran. Se sentía mucho mejor desde que había conocido a ese par de vampiros. Puede que le chuparan la sangre de vez en cuando, pero le habían enseñado a ver el mundo desde otra perspectiva, irónicamente, menos dañina. Todo su dolor y su desesperación se habían ido mitigando con el tiempo, comprendiendo que su amistad con Mika era más importante que cualquier otro sentimiento que hubiera podido sentir por ella.

Cuando se dio cuenta de la forma en que la amaba, ya era demasiado tarde. Monroe había desaparecido y ella estaba muy enamorada de él. Se sintió como un idiota, al darse cuenta de cómo la amaba y de cómo la había perdido, sin tenerla del todo. Estaba tan obsesionado con la perfección de Elena, y por la idea de la belleza que resplandecía en ella, que no se enteró de que lo sentía por Mika, era algo todavía más fuerte.

Se dio cuenta aquel día, sentados en el banco de piedra de sus encuentros, mientras se consolaban de la noticia de la desaparición de su hermano, negándose a aceptar que algo muy malo le hubiera pasado. Aquella noche, a solas en su habitación, después de todo lo que había pasado, comprendió lo que era el amor de verdad y se sintió traicionado por él mismo. Habría querido que un rayo le callera encima, librándole de ese sentimiento doloroso y extraño, que podía apartarlo de ella y al mismo tiempo lo atraía, haciéndole tanto daño, sabiendo que ahora sería imposible que ella lo mirara de otra forma. No podía dejar que su amiga se diera cuenta, no en aquel momento. Solo al despedirse aquella última noche, se atrevió a insinuárselo, casi sin darse cuenta, desesperado y excusado en la partida. Guardaba el recuerdo de aquel beso, casi robado, como un tesoro, muy dentro de él, sabiendo que si alguna vez, se volvía a encontrar con ella y le preguntaba, se morirá de vergüenza. Por eso no volvía, ni estaba dispuesto a volver. Se conformaba y se confortaba en esa relación lejana y amistosa. No quería, ni podía, obligarse ni obligarla a ella a verse de nuevo así. No podría soportar su rechazo, ni su lastimera pena por su hermano. Ya se había mortificado por ello durante demasiado tiempo, sintiéndose una escoria por desear que nunca volviera. Lo que pasó después, no es que lo alegrara, tampoco lo deseaba, pero de alguna manera lo alivió, haciéndole sentir como un verdadero criminal.

Ahora aquello le parecía tan alejado y perdido que, si no fuera por aquellos dibujos que le enviaba de vez en cuando, apenas lo recordaría como algo real. Luci era ahora su ideal de perfección y belleza y se entretenía en ella, intentado borrar la huella de Mikaela, pero era imposible, la llevaba demasiado dentro, y su recuerdo, aunque dulce y hermoso, siempre acababa haciéndole daño. 

Lo mejor que le había pasado era ese viaje, al que se había lanzado perdido, desesperado y lleno de dolor, pero en el que se iba encontrando a sí mismo. Todos los golpes y lo que le había pasado, le habían hecho más fuerte de lo que jamás se había imaginado que podría serlo. Tal vez por eso, Luci lo había dejado con vida y se había apegado a él con tanto interés, a pesar de la rareza de carácter. Si no fuera por el insoportable Héctor, sería una amiga perfecta. Al principio, se le habían presentado como humanos con una enfermedad extraña, pero él supo darse cuenta enseguida de lo que eran. Si había visto con sus propios ojos transformarse a los hombres lobo, no se iba a extrañar de encontrarse con vampiros.

Luci y Héctor parecían cortados por la misma tijera; pálidos, hermosos, casi iguales, aunque ella fuera bastante más bajita. Como dos ángeles salidos de algún cuadro del Vaticano. Habrían pasado por hermanos, si no tuvieran esa necesidad de ir besuqueándose por todas partes. No es que le molestara, porque no deseaba a Luci de esa forma, pero le hacía sentir vergüenza ajena cuando estaban en público.  Héctor era frío, cínico, caprichoso y con su apariencia de adolescente engreído, si no fuera un vampiro tan poderoso, más de una vez le habría gustado darle una buena lección. Luci era todo lo contrario; dulce, encantadora, suave como la seda y con un aire extraño y místico, que lo atrajo desde el primer momento en que se la encontró observándolo en aquel puente del Sena, en Paris. Una criatura excepcional, como el mismo Héctor reconocía. En el fondo sentía un poco de pena por él. Podía ver cómo sentía ese amor ciego y desesperado por ella, necesitándola más de lo que podía soportar, él mismo se lo había confesado la noche que bebió su sangre después de que él se tomara un par de copas de absenta. La droga, le hizo hasta parecer ser mejor de lo que era, contándole mucho más de lo que debería. De una forma extraña, lo comparó con lo que Monroe le había contado que sentía por Mikaela, algo demasiado fuerte y profundo, capaz de todo lo bueno y lo malo. Pero, de la misma manera que su hermano era capaz de sacrificarse por ese amor, Héctor mantenía presa a Luci en él, con su poder. Sus ojos de un azul tan limpio y claro, podían introducirse en la mente y en el cuerpo, manejándolos a su antojo, causando un gran dolor si él lo deseaba, se lo había demostrado un par de veces en que había intentado librarse de ellos y seguir por su cuenta.

No tenía ni idea de por qué lo querían a su lado, aunque sospechaba que desean transformarlo en un vampiro, un compañero más, en su eternidad de noches oscuras. Pero hasta el momento, no se lo habían ofrecido, ni él tampoco deseaba aceptarlo. Luci le había sugerido que podría ser un vampiro beta, con algún don especial, pero esto le parecía un castigo insoportable, siendo Héctor el alfa, y se imaginaba una eternidad de sumisión a él, que le parecía un infierno difícil de soportar. Además, corría el riesgo de que Luci se equivocara y convertirse en un vampiro de tercera clase, un ser sin alma ni sentimientos, poseído completamente por la sed y con el único objetivo de servir a su creador. Esto le ponía los pelos de punta. Prefería antes la tortura de una vida corta, que una eternidad de oscuridad, esclavo de la sed, escondiéndose en las alcantarillas.

Pensaba en todas estas cosas, mientras guardaba en su mochila, apoyada en el banco, los cuadernos de dibujo, los lápices, los carboncillos y se limpiaba las manos, mirando de nuevo aquella estatua hermosa y oscura. El sol ya casi se había escondido y pronto sonaría el toque de queda. Tenía que darse prisa si quería llegar a la humilde pensión donde estaba hospedado, antes de que la guardia nacional, empezara a registrar y a detener a todo el que se encontraba por la calle fuera, a esas horas.

En un aliento, en el que apenas se dio cuenta, sus amigos vampiros estaban allí, acercándose a él, divertidos de nuevo, al ver la expresión de sorpresa en su cara.

- Hola guapo, - le saludó Luci, acercándose y dándole un beso en la mejilla. – No nos esperabas, se nota de lejos. – volvió a soltar su risa cantarina.

Héctor lo miraba sonriéndole tranquilo, con las manos en los bolsillos. Notaba a la legua que Luci volvía a estar bajo su influjo, cuando no estaba atrapada en él, no se comportaba de esa forma tan segura y cínica.

- Amigo mío, eres afortunado, esta noche verás algo inaudito. – le dijo Héctor con satisfacción y algo de misterio, mientras Luci, lo miraba agarrándose a su brazo zalamera.

- Vamos a soltarlo, - le dijo entre risitas nerviosas.

- ¿Soltar? ¿A quién? – le preguntó confuso a Luci.

- A él, - le dijo señalando a la estatua un poco más seria.

Se quedó mirándola incrédulo, empezando a asustarse de veras.

- ¿Nos prestas uno de tus carboncillos? – le preguntó Héctor acercándose, de una forma demasiado amable.

- ¿Para qué? – le preguntó inquisitivo y de mal humor, sospechando que podía ser una broma de mal gusto, de las que le gustaban tanto a ese ser.

- Para dibujar, tonto. – le contestó Luci con ligereza, soltándole el brazo y abriendo la mochila sin su permiso, empezando a notarlos impacientes.

- Espera, ya te lo doy yo. – le dijo molesto, si algo no soportaba era que rebuscaran entre sus cosas. Sacó la cajita donde los guardaba y le tendió uno medio gastado. Luci lo cogió divertida, le tendió el bolso grande que llevaba a Héctor y dando pasitos, como de baile, contenta y feliz, se acercó hasta fuente, pisoteando las flores y se puso a dibujar algo en el borde, canturreando. Héctor la miraba divertido y satisfecho. Luego sacó un pequeño saquito de terciopelo dorado y una cruz de madera bastante simple y vieja del bolso, dejándolo caer al suelo. - ¿Qué es eso?

- Esto, mi buen señor, Esteve Bryan, son reliquias que se supone no existen, igual que los vampiros – le dijo con tono engreído y orgulloso. – La Cruz de Albear, hecha con un trozo de la madera en que crucificaron a un buen hombre inocente, - le dijo pícaro mostrándosela, - y esto, - le dijo levantando un poco más la bolsita. – Es algo que mucho más increíble. El polvo que queda de unas tablas con la palabra de Dios, que Moisés rompió en un momento de ira. – Héctor se encogió de hombros, bromeando. - Era un hombre con muy mal carácter.

- Me estáis vacilando. – le soltó sin poder creérselo del todo, echando a una ojeada a Luci, que seguía canturreando y haciendo símbolos en la piedra clara de la fuente.

- Pues claro que no, - Le respondió Héctor algo ofendido. – Nos ha costado mucho tiempo y esfuerzo encontrar todo esto. Pero esta mañana, nuestro Buscador, nos ha enviado lo imposible, envuelto en una enorme caja, llena de plástico con burbujas. – le sonrió con algo de malicia, mostrándole de nuevo la bolsita dorada. – Nuestro Del, es un bromista incorregible. – dijo ligero y divertido. – Debe ser parte de su carácter español. Lástima que no haya querido estar presente. Por cierto, - le dijo mirándole fijamente, sintiendo su amenazadora mirada. – Cuando todo termine, debes buscarnos en una hacienda llamada Los Pinos, está hacia el sur, un coche te estará esperando en la puerta de Alcalá. No lo olvides, o te perderás, y los Hombres Santos acabarán contigo antes de que aprendas nada. – le dijo al final sonriéndole con condescendencia.

Luci apareció delante de él, en un suspiro de aire, tendiéndole el carboncillo en la punta de sus dedos manchados, con el brazo estirado, sonriendo y diciendo: Ya está, como una niña que hubiera terminado un trabajo en clase. Héctor la miró satisfecho, mientras él le cogía el carboncillo, aun asombrado y sin saber que pensar de todo aquello, aterrado e intentando asimilar las palabras de Héctor, pensando que de repente, que se habían vuelto locos.

- Bien, mi amor, - le dijo alegre y con dulzura a Luci. – Sigamos con el ritual. – Héctor se dirigió a la fuente decidido, colocó de un salto ligero y casi invisible, la cruz en la estatua, boca abajo y más rápido aun, vio cómo iba dejando que el polvo del saquito se esparciera, siguiendo el borde de la fuente y cayendo sobre los símbolos que había dibujado Luci. Mientras, esta se le había cogido con las dos manos a su brazo, mirando también lo que hacía Héctor, sonriendo contenta y dejando caer con suavidad la cabeza en su hombro. Pero su postura era engañosa, le sujetaba firmemente y la miró atónito.

- ¿Vais a matarme Luci? – le preguntó sintiendo la fuerza de sus manos apretándole el brazo.

- No exactamente, pero comprende que necesitamos un cuerpo fuerte en el que él pueda entrar, alguien especial, como tú. – le dijo tranquila, sin dejar de mirar hacia la estatua.

Apenas le dio tiempo a comprender lo que Luci había soltado por la boca, cuando Héctor ya estaba delante de él, sonriéndole fiero, clavándole los ojos en los suyos. Se rajó la muñeca con una pequeña daga de puño de nácar blanco, con la cuchilla en forma de eses y se la puso en los labios.

- Bebe. – le ordenó, haciendo obedecer a su cuerpo, sin que él pudiera ejercer control ninguno. Notó el sabor extraño y fuerte en su boca y cómo iba bajando por su garganta, quemándole por dentro. El dolor iba partiéndole y cayó al suelo sintiendo como sus piernas le fallaban y todo su cuerpo empezaba a sufrir una quemazón por dentro, que no podía parar, con un dolor insoportable. Lo último que vieron sus ojos, era como la serpiente de la estatua, empezaba a moverse, mientras Héctor caía sobre él, mordiéndole en el cuello y bebiendo su sangre, sin dejar de apretarle en su boca la muñeca sangrante.  

                                      FIN    DE    LA    PRIMERA    ENTREGA

LA HIJA DEL CARNICERO

LOS OJOS DE LA SERPIENTE

GHESIA MORETT

                                                  SEGUNDA ENTREGA:

LA HIJA DEL CARNICERO

EN EL MUNDO DE LOS MALDITOS