El conocido históricamente como desastre de Annual ocurrió en el verano de 1921, entre el 21 de julio, cuando los rifeños rebeldes liderados por un antiguo moro amigo de España, Mohamed Abd-el-Krim, ocuparon la posición española de Igueriben, y el 10 de agosto, con la rendición y matanza en Monte Arruit. Entre medias, miles de militares españoles sufrieron un auténtico viacrucis al emprender una retirada desesperada y condenada al fracaso. Las noticias de tales hechos, así como el posterior cautiverio de centenares de militares y paisanos españoles, conmocionaron a España entera y fueron causa directa de varias crisis políticas como el golpe de estado y la dictadura de Miguel Primo de Rivera así como la posterior caída de la monarquía de Alfonso XIII.

Aquella trágica derrota del ejército español fue el comienzo de la última guerra colonial española, que duró seis años y finalizó con la ocupación militar del Protectorado de España en Marruecos.

En este libro, Gerardo Muñoz cuenta cronológica y detalladamente los hechos acaecidos durante el Desastre de Annual, pero también lo sucedido durante la campaña militar del resto del año 1921 y las dramáticas experiencias vividas por algunos de los españoles capturados. Y lo hace resaltando el factor humano, es decir, a los protagonistas; no solo a los militares de mayor graduación, sino también a muchos jóvenes que formaban parte de la tropa y que son los grandes olvidados de las crónicas oficiales.

Entre los protagonistas Muñoz dedica un capítulo especial a la familia de Abd-el-Krim, fundador de la República del Rif, clarificando algunas cuestiones vitales para entender la dinámica de los hechos y el contexto en el que estos se desarrollaron.

Gerardo Muñoz Lorente

El desastre de Annual

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Titivillus 18.09.2021

Título original: El desastre de Annual

Gerardo Muñoz Lorente, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Prólogo

Conquistar el corazón de los vencidos

La cuestión de la memoria es también una cuestión conceptual. El árbol que la sustenta está enraizado en el humus del pasado pero, como sus ramas, se nutre de la lluvia del futuro; su tronco se alza hacia un horizonte cuajado de nuevas promesas, de lo contrario no sería futuro. Las orillas norte y sur del Mediterráneo son los labios de una voz común, de palabras y hechos tejidos entre las dos riberas con sus encuentros y desencuentros. Por ello, más allá del rosario secular de hostilidades entre las gentes de ambos litorales, en el caso de Melilla y el Rif oriental, la espuma histórica que prevalece no es la de sus batientes, sino la de sus arenales compartidos, es decir la imbricación entre la población española y su región natural, en especial con las cinco cabilas de Guelaia, la tierra de las vetustas casbas jerifianas y los nautas cárabos, impregnada durante más de cinco siglos del devenir español como ningún otro territorio marroquí.

Como bien recoge Gerardo Muñoz, en julio de 1922 M’hammed ben Abd-el-Krim confesó en Axdir al periodista Luis de Oteyza: «El Rif no odia al pueblo español, y no le hubiese odiado nunca si no fuera por la invasión militar». Esta declaración se realiza un año después de haberse producido la debacle de las fuerzas militares españolas dependientes de la Comandancia General de Melilla, entonces bajo el mando del general Manuel Fernández Silvestre. Escribo esto y rememoro una espléndida fotografía del militar, henchido de orgullo a sus 48 años, montado a caballo al frente de sus tropas, realizada en 1920 en la plaza de España de Melilla.

Julio de 1921 fue la hoja del calendario más amarga del ejército expedicionario español en campaña y la que avivó el sentimiento nacional en el Rif. Gerardo Muñoz subraya este hecho y reseña que la «yihad contra el invasor cristiano alcanzó su culminación en 1921, cuando el movimiento de resistencia fue encabezado por un antiguo moro amigo de España: Mohamed ben Abd-el-Krim».

La última de las campañas militares de España en Marruecos estuvo precedida de un rimero de conflictos localizados en su mayoría, a excepción de la «guerra romántica» de 1859-1860, en torno a la plaza de armas de Melilla. Tres decenios después de la guerra de Tetuán, estalla en Melilla la primera de las campañas, conocida como la guerra de Margallo, de 1893-1894; de hecho, es la escaramuza de una contienda que baliza los límites espaciales de la nueva Melilla, en la que fulge la estrella del futuro general Picasso. A esta seguirán otras tres. La primera de ellas, en 1909, se desarrolló con el doble objetivo de establecer las bases territoriales de la explotación económica de las minas del Rif en la cabila de Beni Buifrur, y afianzar la posición de Melilla como eje de penetración comercial y militar en Marruecos. Apenas dos años más tarde, en 1911, cuando aún no se ha constituido el Protectorado, un nuevo conflicto territorial lleva a aflorar la figura del primer líder de la resistencia rifeña, el cherif Mohamed Ameziane, conocido entre los españoles como Mizián el Malo, en contraposición a Mohamed ben Mizian el Bueno, el futuro teniente general del Ejército español y, a posteriori, mariscal de las novísimas fuerzas armadas marroquíes y primer embajador del Marruecos independiente en la España franquista. Finalmente, en 1921 dio inicio la postrera intervención militar española en el Rif, la más extensa, cruel, sangrienta y salvaje de todas, excepción hecha de la guerra civil española que, para algunos historiadores, entre los que me encuentro, fue una trágica secuela del llamado «desastre de Annual». Este en realidad comenzó, como reseña Gerardo Muñoz, el 21 de julio de 1921, cuando los rifeños se apoderaron de la posición de Igueriben y terminó con la rendición y matanza en Monte Arruit. Aunque el cómputo de cifras es inexacto, según cita el autor, el Informe Picasso explicita que el saldo de muertos en el Ejército español fue de 13 363 (10 973 españoles y 2390 marroquíes), mientras que las bajas rifeñas se calculaban en unas 1000. El documento oficial Relación numérica de las bajas sufridas por fuerzas de esta comandancia general desde el 17 de julio al 10 de agosto de 1921, de 15 de diciembre de 1922, sitúa las bajas en el Ejército español en 12 214. Si de esta cantidad se restan los heridos, desaparecidos, desertores y prisioneros, así como los rifeños que cayeron sirviendo a España, se calcula que fueron unos 8000 los muertos peninsulares.

En España, apenas se ha tenido en cuenta la historiografía marroquí, que no habla del desastre de Annual, sino de la batalla de Annual. A mí esto me parece más ecuánime, porque, aun reconociendo el enorme grado de subjetividad que aporta el historiador a sus trabajos, la sujeción a los hechos documentados es esencial. Quizás por ello, las mejores fuentes para apreciar el calado de lo que aconteció en el Rif, incluida Melilla, entre 1921 y 1927, no sean historiográficas, sino narrativas e incluso gráficas. En el primer aspecto, resultan cruciales las obras Imán, de Ramón J. Sender (1930); El Blocao, de José Díaz Fernández (1930); y La forja de un rebelde, de Arturo Barea (1945), tan distintas como destacadas entre una miríada de páginas literarias y testimoniales producidas desde los años veinte hasta la actualidad. En el aspecto de las fuentes gráficas, como recoge Gerardo Muñoz, la fotografía es ya un documento impagable, donde destacan las aportaciones del joven fotógrafo Alfonso que acompaña a Luis de Oteyza en su viaje al Rif de Abd-el-Krim, o las de Bartolomé Ros, entre otros. Y digo bien, es el Rif de Abd-el-Krim, porque han existido y existen muchos Rif, como recordaba Germain Ayache: el Rif de los historiadores, el Rif de los viajeros, el Rif de los sociólogos…, pero el único que perdura es el Rif de los rifeños. Este es el Rif de Mohamed ben Abd-el-Krim el Jattabi, impulsor y único presidente de la República rifeña, tan decisiva y efímera como lo fue la Segunda República española.

Siempre me he preguntado acerca de las motivaciones profundas de la enorme nostalgia que han generado durante un siglo los hechos de la campaña de 1921-1927. Acerca de esto, he leído y reflexionado sobre las múltiples cuestiones que han configurado los brazos de un poliedro tan irregular como impreciso. Entre otras: la indigerible derrota de un ejército europeo ante lo que Cándido Lobera —fundador-director de El Telegrama del Rif— llamó las huestes del hijo de un sastrecillo de chilabas. El descuadre de los negocios de la oligarquía financiera española en lo que presumía El Dorado marroquí. La trágica contradicción de aunar en el ejército sublevado en julio de 1936 a miles de rifeños que pocos años antes habían luchado contra sus ahora compañeros de razia. La amalgama, en teoría imposible, de la Reconquista, la Cruzada, de la mano del «infiel», contra los sin Dios: judíos comunistas y masones. El chirriante cruce de aviesas miradas hacia el «otro», el traidor e incivilizado desdibujado por la gramática degenerativa del colonialismo rampante. La respuesta definitiva a la presunción de Joaquín Costa acerca del fracaso de España como estado guerrero después de la debacle antillana. El guerrero forjado durante siglos en la lucha contra el moro, que como ofrenda ritual le ofrece al enemigo de toda la vida el antifaz de un patriotismo compartido con el que penetrar, a golpe de gumía, a través de una nueva puerta de entrada en el edén de los mártires.

La descripción de los eslabones de fijación de la maroma de posiciones y campamentos improvisados, mal planteados, y peor estructurados, que constituían el itinerario hacia el «objetivo Alhucemas» del general Silvestre, se recorre pormenorizadamente en las páginas de este libro. El autor las describe sobre el terreno, allí donde radican algunas de las claves de lo que se convirtió en una tragedia de dimensiones ciclópeas en la desarbolada España de los años veinte del siglo pasado. De nada sirvieron voces de advertencia tan autorizadas como la del informe reservado que el coronel Gabriel de Morales presentó a Fernández Silvestre «sobre la situación polémica de Melilla con el proyectado avance sobre Alhucemas».

Me resultan innovadoras las ventanas que, cimbreando en el hilo narrativo del texto, abre Gerardo Muñoz con la vitola de los «protagonistas» de esta historia de desvelos patrióticos. Pequeños apuntes biográficos e iconográficos que retratan a figuras tan necesitadas de ser historiadas como José Riquelme, Juan Salafranca Barrio, Joaquín Cebollino Von Lideman, Julio Benítez Benítez, Luis Casado, Manuel Fernández Silvestre —del que Gerardo Muñoz indaga las distintas y contradictorias versiones de su quimérica muerte en Annual—, Gabriel de Morales —el único militar, también historiador, cuyo cadáver fue devuelto por su amigo Abd-el-Krim—, Félix y Francisco Arenas Gaspar, Fernando Primo de Rivera, Felipe Navarro, Eduardo Pérez Ortiz, los prisioneros de Abd-el-Krim, Francisco Basallo Becerra y Carmen Úbeda Gómez, incluidos también el recientemente laureado Regimiento Alcántara, familias de colonos, como la de García Campoy, las cantineras Juana Martínez López y María Gómez Gil, etc.

Todo este apartado bibliográfico y documental cimenta la estructura del libro de Gerardo. Es decir, su corpus principal sustentado en un texto compartimentado en fragmentos cortos, integrados en un códice cronológico muy bien secuenciado; los esbozos biográficos de los protagonistas, la mayoría de ellos militares, arropados por pinceladas extraídas de sus hojas de servicios; la cartografía orientativa, siempre tan necesaria; las fotos y croquis; las fuentes bibliográficas coetáneas —Luis de Oteyza, Dámaso Berenguer Fusté, Víctor Ruiz Albéniz…—, y posteriores, en las que se documenta, mención especial para los libros de la historiadora M.ª Rosa de Madariaga; el Expediente Picasso como hilo conductor de unos acontecimientos enmarañados por la niebla de la propaganda política; etc.

En todo caso, el libro de Gerardo clarifica algunas cuestiones vitales para entender la dinámica de los hechos y el contexto en el que estos se desarrollan. En especial, quiero resaltar los intentos de Abd-el-Krim acerca de algunos militares españoles radicados en Melilla, como el coronel Morales, para evitar el enfrentamiento armado y actuar con prudencia. No pudo ser y, como muestra Gerardo Muñoz en su Desastre de Annual se escribió con reglones de dolor: desbandada, caída de posiciones en cascada, asedios, pérdidas, perdidas y más pérdidas, rehenes, rendiciones, huida de colonos, pánico… Y algunos interrogantes aún sin resolver: ¿por qué no entraron los rifeños en Melilla el 24 de julio cuando apenas quedaban 200 soldados en su guarnición y el estallido estaba en su cénit? Gerardo Muñoz se inclina por una argumentación de peso, en la que no se puede obviar el sentimiento melillense de Abd-el-Krim que había vivido y trabajado varios años en la ciudad:

Lo único que preocupaba a Abd-el-Krim de lo que sucedía cerca de Melilla (además de impedir que se cometiera una matanza en la ciudad que pudiera dañar la imagen del Rif en el mundo) eran los prisioneros: quería que les fueran entregados para tener más fuerza cuando llegara el momento de negociar con el Gobierno español. Así se lo dijo un año después el hermano menor del caudillo rifeño al periodista Luis de Oteyza: «(…) no se asaltó Melilla, aunque estuvo indefensa durante casi tres días (…). Tuvimos que trabajar mucho para impedirlo. Nosotros no queríamos pasar de la línea del Kert, y establecer allí la frontera; pero al ver que las cabilas sometidas se excedían en acometividad y en furia, temimos que asaltasen Melilla. Hubiera sido horrible. La humanidad entera se hubiese horrorizado ante un saqueo así, con los incendios, las violaciones y los asesinatos consiguientes. Mi hermano lo comprendió, y envió a este (Ben Siam) con tres cadíes y seiscientos hombres para evitarlo. En el Gurugú estuvieron una semana protegiendo a Melilla, hasta que estableció Berenguer la línea defensiva (…). Aspirábamos ya, como aspiramos ahora, a que se nos considere un pueblo digno y no una tribu de salvajes. Por eso quisimos evitar ese acto, que se consideraría feroz en todo el mundo».

De esta manera, los considerados «cabileños rebeldes» ofrecieron la imagen política de «un pueblo digno y no una tribu de salvajes», acorde con sus aspiraciones nacionales. Abd-el-Krim no quería hacer tabula rasa de Melilla y su historia; al contrario, exhortaba al dialogo y propiciaba un entendimiento que las armas no dejaron reflotar en ninguna ocasión. Quizás por ello, no hubo infierno en Melilla, como sí lo hubo en acuartelamientos y posiciones, en especial en Monte Arruit. En el caso de Melilla, la llegada de tropas, iniciada el 24 de julio, revertió una situación que angustiaba a su población. El arribo del Regimiento de la Corona, procedente de Almería, al mando del teniente coronel Barrera Baus «fue recibido con gran alivio por los melillenses que esperaban los refuerzos salvadores en el muelle desde el espigón». Horas después llegaban dos banderas del tercio al mando del teniente coronel Millán Terreros y dos tabores de regulares, comandados por el teniente coronel González Tablas. El 1 de septiembre de 1921 la cifra de refuerzos llegados a Melilla rondaba los 36 000 militares. Con ellos, el alto comisario Dámaso Berenguer empezó a planear la ansiada reconquista.

Con la reconquista, un término cargado de pólvora, que rememora la lucha contra el «infiel» en la España de la baja Edad Media, se desgrana otra fase de indescriptible violencia. Ahora se habla de recuperaciones, avances, bombardeos, empleo de gases tóxicos, repliegue rifeño, cautiverio y rescate, censura y suicidios, en un apuntalamiento decisivo del Protectorado en el Rif que se cierra estelarmente con el desembarco de Alhucemas, el 8 de septiembre de 1925. Dos años más tarde, en 1927, ya con Abd-el-Krim en el exilio, el general Sanjurjo firma la orden final de «pacificación» del territorio en la población de Bab Taza. Entonces, como recogía el diario ABC el 10 de agosto de 1927, comenzaba otro tiempo en el que había «que conquistar el corazón de los vencidos».

VICENTE MOGA ROMERO

—I—
Antecedentes

Desde que fuera ocupada el 17 de septiembre de 1497 por los soldados de Medina Sidonia, capitaneados por Pedro de Estopiñán, Melilla fue durante mucho tiempo una simple fortaleza-presidio que ocupaba una pequeña península defendida por cuatro recintos amurallados, en la costa oriental del Rif.

En 1859, en virtud del tratado hispano-marroquí que fue ratificado tras la Paz de Wad Ras, el sultán cedió a los melillenses un terreno en tierra firme, cuyos límites son los actuales de la ciudad autónoma. A partir de entonces la plaza militar fue adquiriendo poco a poco características urbanas, construyéndose extramuros varios cuarteles y puntos avanzados, pero también barrios que se poblaron de españoles llegados de la Península, así como judíos e hindúes, atraídos por el comercio con las cabilas cercanas, impulsado tras la declaración de puerto franco en 1863, hasta convertir Melilla en el principal foco mercantil de la costa oriental de Marruecos y la costa occidental de Argelia[1].

El acta de Algeciras

Entre el 16 de enero y el 7 de abril de 1906 se celebró en Algeciras una Conferencia Internacional a la que acudieron representantes de los Gobiernos de Marruecos, Francia, España, Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Portugal, Austria, Bélgica, Holanda, Suecia y Rusia. El último día se firmó un acta por los representantes de Francia, España, Alemania y Gran Bretaña, ratificada pocos días después por el sultán marroquí, cuyo acuerdo principal fue la creación en Marruecos de dos zonas donde los gobiernos de España, al norte, y de Francia, al sur, ejercerían un protectorado dirigido a preservar la seguridad, ejerciendo labores de policía, aunque manteniendo un régimen de «puerta abierta» ante los intereses internacionales en dichas regiones[2].

No obstante, esta repartición del territorio marroquí en dos protectorados, francés y español, no tendría lugar en la práctica hasta después de la firma del Tratado de Fez en 1912.

El protectorado español

El protectorado español en Marruecos abarcaba tres regiones geográficas: Yebala, en la parte occidental, vecina de la plaza española de Ceuta, Gomara en el centro, y el Rif, vecina de la plaza española de Melilla, en la parte oriental. La superficie total de este territorio era de unos 23 000 km², de los cuales 20 000 correspondían a regiones montañosas.

El protectorado estaba regido por la Alta Comisaría de España en Marruecos y militarmente estaba dividido en tres comandancias generales, cuyas capitales eran Ceuta, Melilla y Larache (ocupada por el Ejército español en 1911). El primer alto comisario fue el general Felipe Alfau Mendoza, que estableció su cuartel general en Tetuán, ocupada el 19 de febrero de 1913.

Según el censo del 31 de diciembre de 1928 (los datos demográficos anteriores no son fiables), el total de habitantes del protectorado era de 552 153, repartidos en 66 cabilas: 278 677 habitantes y 31 cabilas en la región oriental; 95 385 habitantes y 15 cabilas en la región central; y 178 091 habitantes y 20 cabilas en la región occidental (Tetuán-Larache[3]).

Tras la pérdida de las últimas colonias en Cuba y Filipinas, la nueva misión civilizadora en el norte de Marruecos pretendió presentarse por el Gobierno y parte de la prensa como la recuperación del prestigio imperial español.

No obstante, conforme fueron sucediéndose las rebeliones rifeñas y las consiguientes campañas militares, la empresa civilizadora española en el Protectorado fue tomando un carácter antipopular en la opinión pública española, muy al contrario de lo que sucedía en otros países colonizadores, como Francia y Gran Bretaña. ¿Por qué? Probablemente porque los gobiernos españoles no supieron o no quisieron explicar satisfactoriamente las razones políticas y económicas por las que se había emprendido dicha empresa. Tampoco ayudó que los gobernantes olvidaran casi por completo la misión civilizadora a la que se había comprometido el reino de España, dando preferencia a la ocupación militar, aunque sin los medios suficientes.

Durante los doce primeros años del Protectorado, los españoles no se preocuparon de ganar las voluntades de los cabileños mediante la creación de intereses comunes, la construcción de carreteras, escuelas y hospitales, recurriendo casi exclusivamente al dominio militar. No se comportaron como colonizadores, sino como conquistadores[4].

El 28 de noviembre de 1921, el entonces coronel José Riquelme y López-Bago, en declaraciones realizadas ante el general Juan Picasso, achacó la poca eficiencia de la acción española en el Protectorado, a no haber implantado al comienzo del mismo un régimen efectivo en las cabilas de retaguardia:

(…) con funcionarios y autoridades indígenas que dieran al país marroquí la sensación de nuestros proyectos, favorables al referido régimen. Por el contrario, el gobierno y administración de las cabilas sometidas continuó entregado de un modo directo y efectivo a nuestras Oficinas indígenas, no siempre regentadas por oficiales expertos y realmente capacitados para misión tan delicada y difícil, que forzosamente tenían que cometer errores, cuando no abusos, en el ejercicio de su cargo, ocasionando hondas perturbaciones en algunas cabilas y cierto malestar latente, en espera de exteriorizarse al menor quebranto de nuestras armas. Ahora bien; es muy posible que, estando el gobierno en manos de personal indígena afecto a España, aunque fiscalizado hábilmente por nuestras Oficinas indígenas, no hubieran creado rencores hacia España las decisiones de tales personajes, aun cuando ellas hubieran sido injustas, y, en cambio, nuestro papel de mediadores hubiera sido más grato a la población indígena[5].

En este sentido informó Riquelme a sus superiores en 1916, cuando era teniente coronel de la Oficina Central de Asuntos Indígenas, y, posteriormente, en 1920, siendo coronel jefe del regimiento Ceriñola n.º 42, cuando fue requerido por el alto comisario Berenguer y el comandante general de Melilla, Fernández Silvestre, para que expusiera las líneas generales para establecer el protectorado en la zona oriental. Pero la Oficina Central de Asuntos Indígenas se pronunció disconforme con los informes de Riquelme, por lo que se continuó con el régimen y administración directos, ejercidos por personal español falto de preparación en la mayor parte de los casos[6].

El Rif

El Rif es una región árida, montañosa y con fama de indómita. Su población bereber, tradicionalmente guerrera, está agrupada en 24 cabilas o tribus.

Según el censo antes citado de 1928, la cabila rifeña más poblada era la de Beni Urriaguel (41 000 habitantes), seguida de Beni Tuzín (32 940) y Tensaman (21 432). En cuanto a extensión, la mayor era la de Beni Bu Yahi (1250 km²), seguida de Metalza (1100 km²) y Beni Urriaguel (1000 km²[7]).

Son los naturales de esta última cabila (Ait-Warriagahar, en terminología antropológica; Beni-Urriaguel, en español coloquial) quienes más fama tienen de belicosidad contra el extranjero, no en balde el célebre caudillo Mohamed ben Abd-el-Krim era urriaglí[8].

La ciudad de Melilla está enclavada en la zona conocida como Guelaya, donde habitan cinco cabilas: Mazuza, Beni Sicar, Beni Sidel, Beni Bu Ifrur y Beni Bu Gafar.

Bereberes en su inmensa mayoría, los cabileños del Rif eran agricultores (cultivaban cebada y leguminosas principalmente) y ganaderos (ovejas y cabras). Con la llegada de extranjeros y sobre todo tras la implantación del Protectorado español, muchos rifeños se incorporaron como peones en la explotación de las minas, la construcción de vías férreas o como jornaleros agrícolas.

El idioma que habitualmente hablan los rifeños es el tarifit, uno de los dialectos del bereber o amazige.

La percepción que los españoles tenían a principio del siglo pasado sobre la sociedad rifeña estaba condicionada por las noticias bélicas. Los periódicos usaban el término rifeño como sinónimo de salvaje, incivilizado, y la opinión pública española dotó al rifeño de un halo de primitivismo que todavía hoy pervive.

Pero es que el Rif era, hasta hace algo más de un siglo, «la única parte del Magreb que había escapado durante siglos a la férula de los imperios cristianos y de la Sublime Puerta»[9].

Como una caldera de aceite hirviendo

A pesar de que muchos de ellos comerciaban con los melillenses, la hostilidad de los rifeños hacia la plaza española se remontaba a varios siglos y se recrudeció cuando esta se expandió fuera de la pequeña península que ocupaba.

Ya en el siglo XX, las cabilas más próximas a Melilla se rebelaron en 1909 contra la actividad de las empresas mineras en Beni Bu Ifrur[10]. Por aquel entonces, el líder rifeño El Roghi advirtió a unos periodistas españoles: «El Rif es como caldera de aceite hirviendo. El que meta la mano en él, se quemará siempre»[11].

Durante los siguientes nueve años a la declaración del Protectorado, las campañas militares españolas se sucedieron en el Rif sin que se consiguiera un control eficaz del territorio. Durante la llamada campaña del Kert (1911-1912), el ejército español ocupó nuevos territorios a pesar de la resistencia del jerife Mohamed Ameziane y sus seguidores. Luego, hasta la muerte de Ameziane, en 1920, aunque el movimiento de resistencia rifeño se mantuvo vivo, el ejército español estuvo casi inactivo.

La yihad contra el invasor cristiano alcanzó su culminación en 1921, cuando el movimiento de resistencia fue encabezado por un antiguo moro amigo de España: Mohamed ben Abd-el-Krim.

Ocupación militar

En las tres zonas del Protectorado español en Marruecos se siguió el mismo sistema de ocupación militar: gran número de posiciones diseminadas, con columnas más o menos fuertes que acudían adonde fuera necesario. Con el dominio militar de las cabilas se creía asegurar la adhesión de la población, el comercio y el asentamiento de colonos españoles. Pero, conforme se fue abarcando cada vez más territorio, las fuerzas militares se adentraron en lugares más lejanos y hostiles, siendo insuficientes en número, con posiciones en situación de grave precariedad y con la asistencia cada vez más complicada de las columnas móviles[12].

La situación política en España no ayudó a coordinar una ocupación adecuada del Protectorado. Los cambios en el Gobierno español se sucedían con gran rapidez, de manera que los máximos responsables militares en el Protectorado dependían demasiado a menudo de nuevos responsables políticos, con los que apenas si tenían tiempo de acordar una política eficaz de ocupación del territorio marroquí. Entre 1917 y 1923 hubo 15 ministros de la Guerra. Solo el general Dámaso Berenguer, nombrado alto comisario el 25 de enero de 1919, tuvo a lo largo de este año que despachar con cuatro ministros de la Guerra diferentes[13].

Se creó un servicio de información o de espionaje destinado a recabar datos sobre las cabilas y obtener su colaboración, que se denominó Oficina Indígena. También se creó la denominada Policía Indígena, con tropa marroquí y oficialidad española. La primera unidad (mía) de esta Policía Indígena se organizó en los primeros días de la campaña militar de 1909. Estaba compuesta por medio centenar de rifeños, en su mayor parte de Farhana y refugiados en Melilla, bajo las órdenes del capitán Barreta. Cobraban dos pesetas diarias y se les daba pienso para los caballos[14].

El 30 de junio de 1911 se creó en Melilla una fuerza de choque nativa con oficialidad española: los Regulares. El primer batallón (tabor), compuesto por cuatro compañías de infantería (mías) y un escuadrón de caballería, estuvo a las órdenes del entonces teniente coronel Dámaso Berenguer[15].

Pero la lealtad de estas unidades indígenas, tanto de policía como de regulares, se quebraba a menudo durante los momentos más duros de los combates contra los cabileños rebeldes. Después de la ocupación española de Ulad Lau en 1920, se produjeron numerosas deserciones en la región de Gomara. Según contaba el vicecónsul británico en Tetuán al encargado de negocios de Reino Unido en Tánger, en cartas fechadas en mayo de 1920, «muchos marroquíes se alistaban únicamente para tener un fusil y recibir instrucción militar», y luego, cuando desertaban, se llevaban consigo «uno o varios fusiles, pese a lo cual, las autoridades españolas tenían tal interés en estimular el reclutamiento de soldados marroquíes y evitar así el empleo de tropas de la Península, que estaban siempre dispuestas a readmitir a los desertores que deseaban reincorporarse»[16].

Esta falta de lealtad de los policías y los regulares nativos se debía principalmente a que eran reclutados para luchar como fuerza de extrema vanguardia contra sus propios paisanos, al contrario de lo que ocurría en la Policía Indígena francesa, que nunca se mezclaba en combate con el ejército regular y jamás era enviada a luchar contra la gente donde sus miembros habían sido reclutados. Además, los oficiales españoles de la Policía Indígena y de los Regulares pocas veces contaban con la instrucción suficiente como para comprender las motivaciones, intenciones y estados de ánimo de sus subordinados[17].

Otro de los motivos de descontento de los policías indígenas y regulares fue la concesión de atribuciones que el comandante general Fernández Silvestre otorgó en 1920 a los capitanes de mía, al tiempo que se impusieron cortapisas a la tropa nativa para recurrir en queja a la superioridad. Cuando un soldado rifeño deseaba elevar una queja, necesitaba la autorización previa del capitán de la mía, que era muchas veces contra quien era la queja[18].

Odio rifeño a los militares

Cuando en julio de 1922 el periodista Luis de Oteyza visitó en Axdir el campamento de cautivos españoles, entrevistándose con el líder rifeño Mohamed ben Abd-el-Krim, su hermano M’hammed y otros lugartenientes suyos, tuvo ocasión de recoger varios testimonios sobre lo que los cabileños rebeldes pensaban acerca de la ocupación militar española de su territorio.

M’hammed ben Abd-el-Krim se quejó amargamente de la incomprensión y falta de respeto de los españoles en general hacia la sociedad rifeña, poniendo como ejemplo lo sucedido en Nador, población vecina de Melilla: «(…) ¿cómo van a comprender ellos si ni los más encumbrados comprenden? Un detalle, señor: en Nador han hecho una iglesia, que no sé qué falta haría, ya que el poblado no tiene cincuenta españoles y está a un cuarto de hora de Melilla, y en el altar mayor han colocado a Santiago matando moros». A continuación, el hermano del líder rifeño puntualizó: «El Rif no odia al pueblo español, y no le hubiese odiado nunca si no fuera por la invasión militar. Hubo odio, porque el Rif vio en el militar al español (…), los militares que están encargados de gobernar no son capaces de hacerlo y abusan mucho de la dignidad(…)».

En su crónica periodística, Oteyza cuenta cómo:

Todos los moros con los que he hablado echan la culpa de la guerra a los militares; a los oficiales, claro: «Soldados venir porque mandárselo». Pero uno en particular comenta y señala como causa de la guerra la tan debatida cuestión de las recompensas.

Es este Abd-el-Krim Ben Siam, que me ha dicho:

—Ser militares los que querer guerra.

—No, hombre, no —le replico—. ¿Para qué van a querer la guerra los militares?

—Mira, yo saberlo —explica—. Tener una estrella, querer dos; tener dos, querer tres. Yo saberlo»[19].

El cronista Ruíz Albéniz ratificaba estas acusaciones:

Ciertamente la mayoría de los jefes y oficiales del ejército español consideraban a los rifeños como seres inferiores. Algunos, además, cometieron verdaderas atrocidades contra ellos. Por ejemplo, en la zona de Larache y Tetuán, bajo el mando del general Manuel Fernández Silvestre, se produjeron una serie de atropellos tan graves contra la población indígena, que no pocos militares fueron sumariados, aunque al final un real decreto en julio de 1916 indultó a «los militares del Ejército de África que hubieran cometido delitos contra el derecho de gentes»[20].

Juntas de Defensa

Antes de la primera campaña militar del siglo XX (1909), los jefes y oficiales del Ejército español consideraban las guarniciones del norte africano como un destino penoso. Muy pocos se preocupaban de aprender el idioma y las costumbres de los cabileños porque muy pocas eran las ventajas que obtenían con ello[21].

Todo cambió con las campañas militares españolas en África, durante las cuales no pocos jefes y oficiales consiguieron ascender rápidamente gracias a sus méritos en el combate.

Pero los ascensos por méritos de guerra no tardaron en convertirse en muchos casos en simples recompensas personales o políticas, al albur de un favoritismo cada vez mayor.

En 1916, jefes y oficiales militares españoles con destino en la Península se agruparon en Juntas de Defensa, para reclamar el aumento de sus salarios y protestar por los rápidos ascensos por méritos de guerra que obtenían los conocidos como africanistas, sus compañeros destinados en Marruecos.

En junio de 1917, estas Juntas de Defensa partidarias de los ascensos entre los militares por antigüedad en el escalafón, fueron legalizadas, ejerciendo como grupo de presión militar sobre el poder civil.

Fueron suprimidos los ascensos por méritos de guerra y se mantuvo el criterio único de antigüedad. Como consecuencia de ello, dejó de haber jefes y oficiales voluntarios para ir destinados a África. Los que iban, obligados, no eran los más aptos e ilusionados.

El general José Villalba Riquelme, ministro de la Guerra (1919-1920), reconvirtió las Juntas de Defensa en comisiones informativas para rebajar la presión que ejercían sobre el Gobierno.

Los africanistas destinados en el Protectorado vieron completamente atendidas sus reivindicaciones cuando, en noviembre de 1922, a propuesta del Gobierno de Sánchez Guerra, las Cortes aprobaron una ley que disolvía las comisiones informativas de Juntas de Defensa y establecía las normas para los ascensos por méritos de guerra[22].

Plano Melilla y cabilas del Rif, 1921 / Ciudad Autónoma de Melilla, 2007.

—II—
1920: Avances del ejército español

En 1920, mientras las tropas españolas luchaban contra los cabileños rebeldes de El Raisuli en la región de Yebala, ocupando la ciudad santa de Xauen y estableciendo un paso entre las comandancias de Tetuán y de Larache, el ejército español apenas si hubo de hacer importantes combates para penetrar en el territorio del Rif, si bien dicho avance fue bastante menos ambicioso.

Silvestre, nuevo comandante general de Melilla

Procedente de la Comandancia General de Ceuta, el general de división Manuel Fernández Silvestre fue nombrado el 30 de enero de 1920 comandante general de Melilla. Tomó posesión el 12 de febrero. El segundo jefe de la Comandancia era el general de brigada Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, barón de Casa Davalillos.

Silvestre, de 48 años, tenía una brillante carrera militar, con varios ascensos conseguidos por méritos de guerra. El 11 de enero de 1898, en Potrero de Caridad (en su Cuba natal), en una carga contra insurrectos, recibió cinco heridas de arma de fuego y once de arma blanca. Según le gustaba decir, salvó la vida gracias a su buena estrella[23]. Había sido ayudante de Alfonso XIII, de quien se decía le distinguía con su amistad. Siempre lucía los cordones dorados de ayudante real, incluso con uniforme de campaña.

La rivalidad de Silvestre con Dámaso Berenguer Fusté era vox populi. Ambos eran generales de caballería, pero Silvestre era más antiguo, y sin embargo Berenguer era su superior desde que fuera nombrado alto comisario del Protectorado un año antes.

La relación de Silvestre con los rifeños

El coronel Riquelme, en su ya mencionada declaración en 1922 recogida en el Informe Picasso, dijo:

También ha debido influir grandemente en la actitud hostil adoptada por las cabilas antes del desastre de Annual la perturbación que se notaba en algunas cabilas por la implantación, desde el mando del severo comandante Fernández Silvestre, de un sistema radicalmente opuesto en algunos extremos al que hasta entonces se venía empleando; muy especialmente en el pago de pensiones a jefes indígenas de las cabilas sometidas y de las no ocupadas, que fueron casi totalmente suprimidas, que produjo el descontento de gran número de los que, desde años antes, venían disfrutando este beneficio[24].

Tan valiente como colérico, se decía que Silvestre sentía un fuerte menosprecio por la sociedad rifeña, que trataba a los cadíes o jefes de las cabilas con suma altanería, humillándolos. Como ejemplo solía recurrirse al modo como supuestamente trató un día al moro amigo Mohamed Abd-el-Krim, luego caudillo de los rifeños rebeldes. Ruiz Albéniz lo cuenta así:

Parece ser que Abd-el-Krim se atrevió a decir al general que los cadíes estaban molestos por el duro trato de que los hacía objeto Silvestre, y que entonces el general, en uno de sus frecuentes raptos de soberbia, dijo a Abd-el-Krim las frases más insultantes, y a empujones le hizo salir de su despacho (…). Algún periódico que recogió esta versión, no lejana de la verdad, llegó a decir que Silvestre había golpeado al influyente Abd-el-Krim, quien, al salir de Capitanía general echando sangre por la boca y narices, pronunció palabras que encerraban un emplazamiento y una venganza[25].

Sin embargo, este hecho es falso, tal como reconoció varias veces Abd-el-Krim, una de ellas al periodista Luis de Oteyza en julio de 1922:

—A Silvestre le conocí en Melilla hace muchos años, cuando no era más que comandante, y fue muy amigo mío [responde Mohamed Abd-el-Krim a una pregunta de Oteyza].

—Luego no es verdad —insisto secundando el golpe— eso que cuentan de que tú abandonaste Melilla porque Silvestre te abofeteó.

Pausadamente mueve Abd-el-Krim la cabeza, y con más calma aún que antes dice:

—Cuando yo me vine de Melilla, no estaba Silvestre. Estaba Aizpuru [26]… Y tampoco he tenido nunca queja de Aizpuru[27]…

Objetivo Alhucemas

Berenguer y Silvestre coincidían en que el Protectorado no estaría verdaderamente bajo la dominación española hasta que fuese ocupada Alhucemas, el centro neurálgico de la resistencia rifeña y de la cabila de los Beni Urriaguel, la más indómita de todas. Pero mientras Berenguer quería esperar a que se acabara la ocupación de Yebala y Gomara, para penetrar en aquella parte tan peligrosa del Rif desde dos frentes, conectando así las comandancias de Tetuán y Melilla, Silvestre estaba impaciente por avanzar lo más rápidamente posible desde Melilla, sin esperar a que acabasen las operaciones occidentales[28].

Confiando en su buena estrella, Silvestre decidió poner en práctica el avance de su ejército hacia Alhucemas, para lo cual debía en primer lugar ocupar la cabila de Beni Said, la más importante entre Melilla y el Rif central, cruzando el río Kert.

El ímpetu conquistador de Silvestre era conocido y temido por los rifeños, como lo demuestra el hecho de que, antes incluso de su llegada a Melilla, cuando solo había rumores sobre su nombramiento como comandante general, un emisario urriaglí pidió ayuda al Gobierno británico.

En efecto, el 29 de enero de 1920, un día antes del nombramiento oficial de Silvestre, un emisario de la cabila de Beni Urriaguel se presentó en el consulado británico en Tánger para pedir la protección del Gobierno de Gran Bretaña. Dijo que su cabila se oponía a la ocupación española y francesa de Marruecos y, si los ingleses no aceptaban protegerles, se verían obligados a luchar por su independencia. El cónsul británico dijo que su Gobierno no iba a intervenir en asuntos del Rif y aconsejaba a los urriaglíes que evitaran un baño de sangre negociando con el Gobierno español, a quien se había confiado la tarea de introducir reformas en la región[29].

Plano cabilas de Metalza y Tafersit / Detalle plano 1921.

Primer semestre

Tal como se temían los rifeños, tras la llegada del general Fernández Silvestre a la Comandancia General de Melilla se produjo una importante reactivación de las operaciones militares y un avance de las tropas españolas hacia el Rif central. Su objetivo final, como ha quedado dicho, era la bahía de Alhucemas.

Los avances españoles fueron prácticamente incruentos, lo que Silvestre adjudicó a su buena estrella, si bien en realidad aquella inactividad se debía más a la hambruna que padecían la mayoría de los rifeños, como veremos más adelante.

La primera meta de Silvestre fue la cabila de Beni Saíd, estratégicamente situada. Pero primero era necesario ocupar la cabila de Tafersit. Según admitió a finales de febrero el coronel Gabriel Morales, jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas, si se lograba dominar Tafersit, no resultaría difícil conseguir la sumisión de las cabilas de Beni Said, Tensaman, Beni Ulichek y Beni Tuzín, abriendo camino hacia la de Beni Urriaguel y la costa de Alhucemas.

Pero para llegar a Tafersit había primero que cruzar una llanura atravesada por el río Kert, donde estaba Dar-Drius, al norte de Metalza, que fue ocupada el 15 de mayo, convirtiéndose a partir de entonces en la base de las operaciones militares. Desde allí se planeó un movimiento envolvente sobre la cabila de Beni Saíd, en cuyas proximidades las tropas españolas se habían encontrado en 1911 con una insalvable resistencia de los rifeños rebeldes que ocupaban el monte Mauro[30].

Se formó una harca con rebeldes de las cabilas de Tensaman, Beni Tuzín y algunos clanes de las montañas de Beni Urriaguel, que fue disuelta rápidamente al ser bombardeada por la aviación española[31]. Pero enseguida se constituyeron otras harcas. Una de ellas, formada por urriaglíes y capitaneada por Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi y su primogénito Mohamed, fue a reforzar otra harca que operaba en Tafersit. Pero a mediados de julio regresaron a Axdir por enfermedad de Abd-el-Krim, quien murió el 7 de agosto[32].

Debilitados, los rebeldes rifeños no pudieron impedir que las tropas españolas tomaran en junio Chaif, Ababda, Talusit, Hamman, Uestia, Air Kert[33]…

Segundo semestre

El 7 de agosto fue ocupada Tafersit y, unos días más tarde, Azib Midar. Al mismo tiempo que las columnas del ejército español avanzaban hacia el norte en dirección a la costa, cerraban la operación de dividir y envolver a la cabila de Beni Saíd[34].

El 30 de septiembre fue ocupada Buhafora, una aldea formada por varios edificios con patios, un café y cerrado el resto con tapias.

La toma de Tafersit y Buhafora provocó una gran agitación en las cabilas vecinas, surgiendo nuevas harcas. El alto comisario Berenguer ordenó paralizar las acciones hasta que se consolidara lo conseguido y se resolvieran las operaciones en Yebala. Silvestre obedeció, pero el 29 de octubre pidió permiso para que sus tropas continuaran avanzando, proponiendo un plan de operaciones en los territorios de Beni Ulichek y Beni Saíd. Arguyó que retrasar dichas operaciones reforzaría el movimiento de resistencia rifeño. El Gobierno dejó la decisión al criterio de Berenguer, quien decidió conceder autorización a Silvestre[35], a pesar del informe contrario del coronel Gabriel Morales, director de la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla. En su Informe reservado del coronel Morales al general Silvestre sobre la situación polémica de Melilla con el proyectado avance sobre Alhucemas[36], Morales opinaba que no debía proseguir el avance hasta consolidar las cabilas ya ocupadas mediante la acción política, ganándose la confianza de los cabileños. Avisaba de la fuerte oposición de los urriaglíes, cuyo líder, Abd-el-Krim, conocía muy bien el modo de actuar de los españoles, y advertía que no se podía confiar en cabilas como las de Beni Saíd, Beni Ulichek, Bocoya, Tensaman y Beni Tuzín, por ser insumisas y estar esperando el momento apropiado para rebelarse.

Durante los primeros diez días del mes de diciembre las fuerzas españolas ocuparon, casi sin oposición, la cabila de Beni Saíd y la parte oriental de Beni Ulichek. El 11 de ese mes, tras la toma de Dar Quebdani, los principales cadíes de Beni Said hicieron acto de sumisión ante Silvestre, y la bandera española hondeó en la cumbre del monte Mauro[37].

Protagonistas

José Riquelme y López Bago

Nació el 31 de agosto de 1880 en Tarragona. Estudió en la Academia Militar de Toledo. Obtuvo el empleo de 2.º teniente en 1899. En marzo de 1901 fue destinado a Melilla. Fue herido en un brazo durante la campaña de 1911 y ascendido a capitán.

Ya con el empleo de coronel fue nombrado jefe del regimiento de infantería Ceriñola n.º 42, con el que marchó el 1 de febrero de 1921 a Annual.

En mayo de 1921 obtuvo permiso médico para marchar al hospital militar de Carabanchel, donde se encontraba cuando se produjo el comienzo del llamado desastre de Annual. Se presentó en Melilla al general Berenguer el 24 de julio. Participó en las primeras acciones de recuperación del territorio. Fue nombrado director de la Oficina de Asuntos Indígenas tras la muerte del coronel Morales, de la que ya había sido subdirector. Había estudiado árabe y amazige con Mohamed Abd-el-Krim.

El 28 de noviembre de 1921 declaró como testigo ante el Consejo Supremo de Guerra y Marina que se constituyó para esclarecer lo sucedido en el mes de julio anterior.

Fue uno de los jefes y oficiales que plantearon a Berenguer una incursión de caballería desde la Mar Chica hasta Monte Arruit, para rescatar a la columna del general Navarro. La operación no fue aprobada, creando un enfrentamiento entre quienes estaban a favor y en contra, especialmente entre Riquelme y el general Sanjurjo, quien sería nombrado comandante general de Melilla en diciembre. Se dice que el malestar entre ambos los llevó a enfrentarse en un duelo. A mediados de 1922 fue cesado de su mando en Melilla.

Fue ascendido a general de brigada el 26 de febrero de 1924.

Durante la sublevación militar de julio de 1936, permaneció fiel al Gobierno de la República. Fue ascendido a general de división y luchó en varios frentes durante la guerra civil. Al finalizar esta, se exilió en Francia. Murió el 28 de enero de 1972 en París.

—III—
Enero 1921

Al mismo tiempo que avanzaba el ejército español hacia el Rif central, fue organizándose la resistencia rifeña.

En los zocos de Beni Urriaguel se realizó una campaña propagandística con proclamas que llamaban a la población a que se preparara para combatir. En el zoco de los lunes de Beni Bu Aiach se hizo saber que quienquiera que matase a un pensionado español no sería multado. A la semana siguiente, se prohibió que ningún pensionado entrase en el zoco. Los agentes de España intentaron organizar contramanifestaciones, pero fueron atacados por los rebeldes causándoles 25 muertos y 18 heridos.

Las cabilas de Beni Urriaguel, Bocoya, Targuist, Beni Bu Frah, Beni Iteft y Zarkat constituyeron una confederación tribal, para liberar las cabilas ocupadas por los españoles. En la tercera semana se hizo un llamamiento para formar un harca y en la siguiente se anunció que quien la abandonase sin que hubiera permanecido en ella al menos quince días sería multado con 250 pesetas. A finales de mes Mohamed ben Abd-el-Krim era reconocido como jefe de la harca[38].

Hambruna

La rápida ocupación española de las cabilas de Beni Saíd y Beni Ulichek, sin apenas resistencia, llenó de euforia las páginas de muchos periódicos de la Península, que presentaban los avances del ejército como «grandes victorias» y «grandes hazañas» del general Fernández Silvestre, comandante general de Melilla, sin preguntarse por el motivo de aquellos avances tan veloces y casi incruentos.

En carta dirigida a Silvestre con fecha 10 de enero de 1921, el alto comisario de España en Marruecos, general Berenguer, sí que reconocía el motivo principal: «Creo que todavía la situación de aquellas cabilas, muy desgastadas ya por la resistencia y en las que existe un estado verdaderamente crítico por el hambre que reina en el Rif, te han permitido avanzar más nuestras líneas (…)»[39].

En efecto, tras cinco años seguidos de malas cosechas, los rifeños sufrían una hambruna que se prolongó durante meses y que impidió la formación de harcas capaces de resistir el avance de las tropas españolas[40].

El vicecónsul británico en Tetuán, en un despacho enviado el 14 de diciembre de 1920 al encargado de negocios de Gran Bretaña en Tánger, le decía: «(…) Las malas cosechas en toda la zona [Rif] han provocado una hambruna tan grande, que incluso se registraron varios casos de envenenamiento por el consumo de raíces venenosas, y un éxodo sin precedentes de los habitantes. Un gran número de rifeños —hombres y mujeres— han llegado a Tetuán en busca de trabajo y comida y varios cientos de hombres se han alistado en las tropas indígenas españolas. Los españoles han aprovechado esta situación favorable para avanzar en las cabilas de Beni Ulichek y Beni Saíd (…)»[41].

La denominada «acción política preliminar», consistente en distribución de dinero entre los jefes cabileños para intentar atraerlos a la causa española, unida a la hambruna, sirvió también para que Silvestre y sus tropas obtuvieran tan buen resultado a corto plazo en sus avances por el Rif.

Extensión de las líneas

El alto comisario Berenguer seguía pensando que debía darse preferencia a las operaciones en Yebala, parte occidental del Protectorado, pero Silvestre se mostró inquieto en su deseo de proseguir su avance desde Melilla hacia la bahía de Alhucemas. Berenguer le recordó a Silvestre que debía abstenerse de avances sin su previo conocimiento y la aprobación del Gobierno, pero el comandante general de Melilla logró que le autorizaran a proseguir con el avance hacia el Rif central, aun cuando ello supusiera extender sus líneas en exceso[42].

Con excepción de la fracción de Trugut, fronteriza de la cabila de Beni Urriaguel, que temía sufrir represalias, los principales cadíes de la cabila de Tensaman se presentaron ante el coronel Gabriel Morales para someterse.

Aprovechando el sometimiento de Tensaman, Silvestre solicitó a Berenguer autorización para ocupar varias posiciones que ayudarían a proteger el frente de los nuevos territorios ocupados. Berenguer le otorgó dicha autorización[43].

El 10 de enero fue ocupada Mehayast[44]; el día 11, Aigel-Arrut; el 21, Izummar; el 22, Sidi-Mohamed; el 27, Yebel Uddia[45].

Ocupación de Annual

A unos 90 kilómetros al oeste de Melilla, el poblado de Annual pertenecía a la cabila de los Beni Ulichek, se hallaba situado junto al arroyo del mismo nombre, en un valle rodeado de montañas. Para llegar a él era preciso atravesar un estrecho y largo desfiladero.

Plano frente el 27-1-1921 / Detalle plano 1921.

Annual fue ocupado por el ejército español el 15 de enero, convirtiéndose en campamento base para futuros avances[46].

Un nuevo frente

El día 27 ya estaba establecido un nuevo frente que, partiendo en la costa desde Sidi Husein, llegaba hasta Midar, pasando por Annual, Tafersit y Azru[47].

Silvestre disponía entonces de unos 25 000 hombres, de los cuales 20 000 eran españoles: «pero las cifras —como han destacado muchos autores— eran engañosas. Gran parte de estos efectivos (unos 6700) eran “destinos” asignados a trabajos no combatientes, y más de 10 000 estaban repartidos en unas 120 posiciones poco operativas; muchas de ellas aisladas, faltas de agua y con escasos recursos defensivos. Las tropas que habitualmente entraban en combate eran los Regulares (unos 1600), la Policía Indígena (unos 3000) y algunas harkas moras auxiliares. El resto lo componían soldados de reemplazo no fogueados y en muchos casos mal equipados»[48].

«Por su parte, la oficialidad —salvo honrosas excepciones— cumplía sus funciones de manera muy relajada, pasando gran parte del tiempo en Melilla o en la Península y delegando el mando de las unidades en personal subalterno. Esta actitud se contagió a la disciplina y moral de la tropa»[49].

Lo peor para los intereses españoles, sin embargo, estaba en la retaguardia, en la propaganda que los rifeños rebeldes conseguían distribuir en las cabilas sometidas y supuestamente amigas, «una propaganda que indudablemente venían realizando los elementos rebeldes de fuerzas apoyadas en un núcleo de fanáticos y descontentos; propagandas que se mantenían ocultas, en espera de un éxito del harca sobre nuestra línea avanzada, en donde se acumulaba una gran parte de elementos de guerra», así como en «la poca estabilidad de nuestra influencia en los mayores avances de Diciembre [1920] y meses sucesivos en las cabilas últimamente ocupadas, verdaderamente prendidas con alfileres, que hacía tenerlas como un valor de amenaza, en vez de constituir un apoyo, siendo natural que, al menor síntoma desfavorable, trataran de ayudar a los de fuera para librarse de nosotros»[50].

La Oficina de Asuntos Indígenas contaba con agentes fieles, pero la mayoría de los cadíes rifeños que se declaraban amigos de España lo eran solo de manera circunstancial, de tal modo que, al mismo tiempo que recibían dinero de los españoles, podían participar en acciones hostiles. Estos jefes o notables cabileños amigos de España aumentaron en número durante la hambruna, gracias al dinero que recibían de las autoridades españolas, pero la cosecha de 1921 prometía ser la mejor en 14 años y, una vez que dispusieran de víveres suficientes, no resultándoles tan necesario el dinero español, era previsible que la sumisión de muchos de estos amigos de España se trocara en rebelión. «La compra de voluntades con dinero resultó ser un método poco rentable a largo plazo»[51].

—IV—
Febrero-marzo 1921

El 1 de febrero, el coronel José Riquelme, jefe del regimiento de infantería Ceriñola n.º 42, se puso al mando de Annual, cuya circunscripción abarcaba las posiciones de Monte Arruit, Zeluán, Nador y Zaio, más las plazas menores de Alhucemas y Peñón[52].

Tras instalarse en Annual e inspeccionar las distintas posiciones avanzadas, informó al comandante general de Melilla de «los peligros que entrañaba el sostener una columna en Annual sin más defensa que unas obras de tierra y batida la posición desde varios puntos a tiro eficaz de fusil, con la circunstancia de que coincidía en estas apreciaciones la opinión del comandante de Ingenieros, jefe de dichos servicios en aquel sector». La respuesta del general Silvestre fue «que tales asuntos eran de la incumbencia del Alto Mando con su Estado Mayor», por lo que «continuábamos en Annual a merced de la voluntad de la cabila»[53].

Ocupación de Sidi Dris

Varios cadíes de las cabilas de Tensaman y de Beni Tuzín que temían se cortara el suministro de maíz desde la isla de Alhucemas, escribieron al comandante general de Melilla reiterándole su lealtad y pidiéndole que entrase el ejército español en su territorio.

El general Silvestre pidió esta vez la opinión del coronel Gabriel Morales, director de la Oficina de Asuntos Indígenas, quien le recomendó precaución si decidía avanzar, ya que, una vez que se tomase Sidi Dris en la costa, «las fuerzas de que dispone Su Excelencia ya no podrán dar más de sí»[54].

Una columna del ejército español cruzó el río Amekrán, en el límite oriental de la cabila de Tensaman, y ocupó en la costa Sidi Dris el 12 de marzo. Con ello, Silvestre pretendía cortar el suministro de armas que desde el mar abastecía a las cabilas rebeldes.

Con la toma de Sidi Dris, a las tropas de Silvestre solo le separaban de Alhucemas la barrera montañosa que acababa en el mar y en el río Nekor, la frontera con los Beni Urriaguel[55].

Confederación de resistencia rifeña

Tras la toma de Sidi Dris por los españoles, siete cabilas rifeñas se unieron para defenderse del avance extranjero: Beni Urriaguel, Bocoya, Beni Iteft, Beni Bu Frah, Beni Guemil, Targuist, Zarkat y Metiua. Esta última pertenecía a la región de Gomara.

Se constituyeron dos harcas: una formada únicamente por urriaglíes, encargada de resistir en la parte oriental, y la otra, compuesta de contingentes de las demás cabilas, que tenían como misión impedir la invasión procedente de la parte occidental del territorio[56].

Además, se decidió coaccionar a los cadíes pensionados con dinero español, prohibiéndoles que contactasen con las autoridades españolas, bajo pena de multa.

El 28 de marzo se reunieron en Alhucemas, a bordo del buque Giralda, el alto comisario Berenguer y el comandante general de Melilla, Silvestre. Por culpa del mal estado de la mar, Berenguer no pudo pisar la plaza de Alhucemas hasta el día 31. Entonces recibió la visita de los amigos de España que habían sido invitados para que le presentaran sus respetos. Eran menos de los esperados y la excusa de quienes se hallaban ausentes fue el mal estado de la mar. «Pero el verdadero motivo de que algunos no se presentaran en la isla era el miedo a que los resistentes pusieran en práctica sus amenazas de castigarlos si se entrevistaban con el Alto Comisario»[57].

—V—
Abril-Mayo 1921

En abril ya estaba en preparación el alzamiento armado de las cabilas, tal como le confirmaría M’hammed ben Abd-el-Krim, hermano del líder rifeño, al periodista español Luis de Oteyza quince meses más tarde[58].

Mientras el avance español sobre Gomara se limitó casi exclusivamente a la costa, a excepción de la toma de Xauen, el avance en el Rif se estancó tras la toma de Sidi Dris, también en la costa.

El 13 de abril los jefes de las fracciones del interior de la cabila de Beni Urriaguel, encabezados por M’hammed ben Abd-el-Krim, se reunieron en el zoco de Buafit para sancionar con una multa a cadíes de Axdir y de Bocoya que habían visitado al alto comisario Berenguer en Alhucemas a finales de marzo. El comandante militar de Alhucemas, siguiendo órdenes, mandó que las baterías de la isla bombardearan las casas de los rebeldes y el zoco de Buafit, dispersándolos, pero pronto estos reaccionaron disparando contra la isla. El fuego cruzado duró seis días[59].

El bombardeo de los rebeldes y el tiroteo entre estos y la plaza de Alhucemas interrumpió las negociaciones que estaba llevando a cabo Antonio Got, representante del empresario vasco Horacio Echevarrieta.

Negociaciones infructuosas

A las nueve de la noche del 6 de abril, Got desembarcó cerca de la desembocadura del río Nekor, procedente de Melilla. Se reunió con Abd-es-Selam y M’hammed ben Abd-el-Krim, tío y hermano menor del caudillo rifeño. Estos manifestaron que se enfrentaban a los españoles porque temían que el alto comisario Berenguer los entregase a los franceses, tal como ya había hecho con quienes habían colaborado con los alemanes durante la Gran Guerra. Se quejaron también del comportamiento de los oficiales de la Policía Indígena y de que la administración de las cabilas no hubiese sido confiada a rifeños. Aun así, dijeron estar dispuestos a negociar en secreto con el general Silvestre.

Got informó de esta reunión al coronel Gabriel Morales, director de la Oficina de Asuntos Indígenas, quien informó a su vez al general Silvestre. En carta fechada el 17 de abril, Morales comunicaba a Got que Silvestre aceptaba la propuesta de Abd-el-Krim de entablar negociaciones directas y secretas, pero con la condición de que el caudillo rifeño aceptase colaborar con la ocupación militar del territorio. Morales advertía que Silvestre era hombre «de poca paciencia» y, si conseguía su objetivo sin la cooperación de Abd-el-Krim, este sufriría las consecuencias[60].

Pero cuando Got recibió la carta de Morales, hacía ya cuatro días que se habían producido los graves enfrentamientos en Alhucemas y Abd-el-Krim había cesado sus contactos con él.

Tres meses antes ya había habido negociaciones directas entre Silvestre y mensajeros de Abd-el-Krim; si bien sería más apropiado hablar simplemente de conversaciones, puesto que el general solo parecía estar dispuesto a imponer condiciones. Según le relató a Oteyza el hermano menor del líder rifeño, tras la toma de Annual se avisó a Silvestre, por mediación de Got y un cadí rifeño, de que las tropas españolas debían detenerse y no seguir avanzando. Incluso envió Abd-el-Krim un emisario a Melilla para que hablara personalmente con Silvestre: su cuñado Mohamed Azerkán, más conocido por el apodo de Pajarito:

—Verá usted [dice M’hammed ben Abd-el-Krim]. Ocurrió la toma de Annual, ¿sabe cuándo? Entonces se avisó a Silvestre por mediación de Got y de Idris (ya ve usted que atestiguo con vivos) de que allí había de detenerse. Supimos que quería tomar Kilates, y este —señala a Pajarito— fue a verle y le dijo que no moviera un soldado. Que hablaríamos, porque deseábamos de veras que no estallase la guerra. Pero que, si antes movía un soldado, pasaría algo irremediable.

—¿Y fuiste tú —pregunto a Pajarito— a llevar ese recado?

—Sí, yo mismo.

—¿Y no te tiró Silvestre por la ventana?…

Pajarito dice riendo:

—Faltó poco.

Hace una pausa evocadora, y añade:

—Me dijo que España tenía poder para ir donde le diera la gana, sin mirar quién se ponía delante; que él estaba dispuesto a entrar en Beni Urriaguel aunque se opusieran todos los Abd-el-Krimes del mundo, y que prefería llegar por la fuerza mejor que templando gaitas.

—¿Y eso lo oyó alguien? —pregunto.

Pajarito responde:

—Lo oyó el coronel Morales. Su señora puede atestiguar. Yo fui por la noche a casa del coronel, y este me dijo que tenía razón, pero que Silvestre decía que todo era mentira y que no había harca de beniurriagueles. Me avisó también que me marchara. Era muy bueno. Sentí mucho que muriese. Y busqué el cadáver y se lo envié a su señora. ¿No lo sabías tú[61]?

Lo que M’hammed ben Abd-el-Krim contó a Oteyza está refrendado documentalmente. Así lo explica la historiadora María Rosa de Madariaga:

A finales de abril-principios de mayo de 1921, [Mohamed ben Abd-el-Krim] tomaba contacto con el coronel Morales, jefe de la Oficina Central de Asuntos Indígenas de Melilla y, el 1 de mayo de 1921, su hermano M’hammed escribía al coronel Morales una carta en términos muy amistosos, de la que se deducía que los contactos con Morales existían ya desde antes. En efecto, esta carta había estado precedida de otra en la que Mohammed ben Abd-el-Krim designaba a Mohammed Azerkán (Pajarito) para desempeñar la delicada misión de mensajero (…), sería el propio Azerkán quien escribiría una carta a Morales para pedirle sin duda una entrevista. El coronel Civantos, comandante militar de la plaza de Alhucemas, comunicaba a Azerkán en una carta del 18 de mayo que había hecho llegar la suya a Morales. Se trataba de discutir personalmente con Morales algunos asuntos. La entrevista que este mantuvo con Azerkán fue considerada alentadora por Mohammed ben Abd-el-Krim, quien así se lo comunicaba en una carta a Morales del 21 de mayo (…).

Parece evidente que tanto Morales como Mohammed ben Abd-el-Krim deseaban llegar a un acuerdo (…). Morales, cuyos informes sobre el estado de ánimo de las cabilas invitaban a la prudencia en los avances, no era quien decidía el plan de las operaciones militares sino Silvestre, y el comandante general de Melilla estaba firmemente dispuesto a seguir avanzando como fuera sin ceder ni un ápice. Por su parte, Mohammed ben Abd-el-Krim tampoco estaba dispuesto a ceder sin recibir nada a cambio; quería negociar desde una posición de fuerza e imponer también ciertas condiciones (…).[62]

Planes para cruzar el Amekrán

En mayo se incorporó el nuevo reemplazo en la Comandancia General de Melilla. Menos de dos meses después, sin apenas instrucción, muchos de estos soldados fueron incorporados al frente para entrar en combate[63].

El general Fernández Silvestre estuvo un tiempo reflexionando sobre la posibilidad de ordenar que sus tropas entraran en territorio de Tensaman para establecer una posición avanzada, aprovechando la invitación que le habían hecho dos meses atrás varios cadíes de esta cabila. El 18 de mayo se lo desaconsejó el teniente coronel Ricardo Fernández Tamarit, indicándole que «si el enemigo comprendía sus intereses, le atacaría en masa apenas instalado, y de no hacerlo así, las dificultades que el terreno ofrecía, harían difíciles y sangrientos los convoyes a ella [posición]». El teniente coronel Fidel Dávila y Kaddur Namar, jefe de la cabila de Beni Saíd y leal amigo de España, también recomendaron que no se llevara a cabo la operación; al igual que el coronel Gabriel Morales, jefe de la Policía Indígena, que consideraba prematura cualquier incursión en ese momento[64].

Pero, a finales de mes, un faquir de la cabila de Tensaman, Mohamed Ukarach, informó en Annual de que había avistado cerca del monte Abarrán un harca formada por unos 3000 urriaglíes a pie y a caballo. Temiendo que tomaran represalias contra los poblados adictos a España, incluido el suyo propio, pidió que los soldados españoles cruzaran el río Amekrán y entraran en su territorio, para protegerles. Para garantizar el éxito de la operación, Ukarach aconsejó que marcharan tres columnas bien pertrechadas[65], a la que se uniría un harca amiga, una vez que los españoles cruzaran el río.

El día 29, Silvestre mandó para que reconociese el terreno al comandante jefe del sector del Kert de la Policía Indígena, Jesús Villar Alvarado, quien propuso avanzar para establecer una posición en el monte Abarrán[66].

El último día de mayo, Silvestre envió un telegrama a Annual ordenando al comandante Villar que realizase la operación. Remitió al mismo tiempo otro telegrama al alto comisario, informándole de la acción. La respuesta de Berenguer, dándose por enterado, llegó el 2 de junio. Entre medias, ocurrió la tragedia.

En sus declaraciones como testigo el 28 de noviembre de 1921 ante el juez instructor y el secretario del Consejo Supremo de Guerra y Marina, recogidas en el Expediente Picasso, el coronel Riquelme manifestó:

(…) repetidas veces habló el difunto general Silvestre con el declarante, algunas de ellas delante del teniente coronel de Estado Mayor, jefe de la sección de campaña, Dávila, y del coronel Sánchez Monge, jefe de Estado Mayor, de sus planes de ocupar cuanto antes la divisoria entre el Nekor y el Amekrán, para dominar Tensaman e intentar después el descenso al valle del primer río citado, y siempre se manifestó pesimista respecto a sus resultados, si no se hacían con varias columnas fuertes y precedida esta acción militar de una intensa acción política en Tensaman, que, asegurando la neutralidad de los montañeses de esta, permitiera batir el harca de Beni-Urriaguel, Beni-Tuzin y Bocoya, reunida en Yub-el-Kama (sobre la referida divisoria), hasta que ya en abril pasaba de los 3000 hombres, y que si era cierto no hostilizaba intensamente a las posiciones de la orilla derecha del Amekrán, era debido al proyecto indudable de organizarse, fortificarse e incluso instruirse, como pudo saber por varios moros cuando se encontraba en Annual en aquel mes de abril.

Estos mismos temores de un fracaso que el testigo abrigaba, si no se empleaban fuertes elementos políticos y militares en la empresa, fueron expuestos al alto comisario por el declarante en Annual, cuando la visita que hizo de inspección a dicho territorio a mediados de abril. En ella, a requerimientos de dicha autoridad, le informó de sus noticias sobre el campo y de los peligros de una rebeldía en Beni-Ulichek, donde estaban enclavadas las posiciones de Annual, Buymeyan, Izummar y Yebel-Uddía, en caso de tener un revés en Abarrán, dada la poca consolidación de la acción política en la misma cabila de Beni-Ulichek(…).

—VI—
Junio 1921: Abarrán

El frente, de 55 kilómetros en línea recta, estaba jalonado por una veintena de posiciones: desde Sidi Dris, en la costa, hasta el Zoco el Telatza, la más cercana al territorio francés; defendidas por unos 4000 soldados[67].

El campamento base, en Annual, estaba guarnecido por el regimiento Ceriñola n.º 42, al mando del coronel Gabriel Morales. Eran 3000 hombres, pero pronto llegarían a ser 5000[68].

El monte Abarrán

Abarrán para los españoles y Dar Uberrán para los rifeños, es una colina situada en el margen izquierdo del río Amekrán, a 9 kilómetros al norte de Annual en línea recta, pero a 15 por el sinuoso camino que llevaba a la cima, tan estrecho, que para subir por él había que ir en fila de a uno.

La colina forma parte de la estribación de la cordillera Kilates, tiene una altura de 525 metros, pero está solo a 60 con respecto al río.

El terreno es tan yermo que apenas si tiene piedras. Solo hay tierra.

Ocupación

Cumpliendo con la orden que el general Silvestre le había hecho llegar por telegrama, el comandante Villar salió desde Annual a las doce y media de la madrugada del 1 de junio, en cabeza de una columna formada por 1461 hombres y 485 cabezas de ganado. Es decir, que desoyó el consejo de Ukarach, faquir de la cabila de Tensaman, que le indicó la conveniencia de que fueran tres las columnas que debían partir hacia Abarrán, si quería garantizarse el éxito de la operación, ya que el harca de urriaglíes que había próxima a Abarrán estaba compuesta por unos 3000 hombres.

A las cuatro y media de la madrugada, la columna cruzó el río Amekrán[69], uniéndosele entonces el harca amiga de Tensaman, prometida por Ukarach, a la que se le suministró 10 000 o 20 000 cartuchos Remington, según fuentes.

A las cinco y media de la mañana llegó la vanguardia de la columna a la cima de Abarrán sin haber encontrado oposición alguna, comunicándolo a Annual por heliógrafo. Los últimos componentes de la columna tardaron aún casi dos horas en arribar.

En cuanto llegaron las dos compañías de ingenieros a las seis de la mañana, el comandante Villar dio la orden de comenzar los trabajos de fortificación, resultando difícil levantar parapetos al no haber apenas piedras. Además, la mayoría de los sacos terreros que habían transportado estaban podridos y se desfondaban.

Por las colinas de alrededor empezaron a aparecer grupos de rifeños armados y el cadí El Hach Haddur Boaxa, del harca amiga que acompañaba a las tropas españolas, aconsejó a Villar que desistiera de establecer la posición y regresaran a Annual. Pero el comandante desoyó el consejo y ordenó continuar con la fortificación.

En la parte norte había una inclinación media, mientras que en el este la pendiente era muy suave, finalizando en llano. En ambos lugares los parapetos fueron levantados con sacos terreros medio deshechos que alcanzaron una altura de 1,30 metros. En el lado oeste, con inclinación media, fueron colocados los cuatro cañones, cubiertos por un parapeto formado solo por dos o tres hileras de sacos. El sur de la posición daba a una pendiente muy inclinada, cubierta a cierta distancia por unos espesos matorrales de más de un metro de altura, que el comandante Villar consideró que proporcionaban suficiente cobertura, por lo que no se levantó parapeto alguno.

A unos 30 metros de los parapetos se colocaron las alambradas, con dos filas de piquetas clavadas en un terreno demasiado blando, por lo que era fácil arrancarlas. Las malezas y arbustos que había entre la alambrada y los parapetos dificultaban la visibilidad del enemigo, si se aproximaba.

La posición ocupaba un espacio de 65x12 metros, con forma de paralelogramo irregular. En su interior se levantaron tres tiendas cónicas. La aguada había que hacerla en el río Amekrán, a 2 kilómetros de distancia.

A las nueve de la mañana, acompañado de su segundo, general Navarro, llegó Silvestre a Annual con intención de marchar hasta Abarrán, pero el coronel Morales le disuadió, conformándose el comandante general de Melilla con felicitar a Villar mediante heliógrafo. Este informó del avistamiento del enemigo cerca de la colina.

A las once, finalizados ya los trabajos de fortificación, Villar ordenó el regreso de la columna a Annual por una ruta distinta a la de la subida. Dejó en la posición, bajo el mando del capitán de Regulares Melilla n.º 2 Juan Salafranca Barrio, una guarnición de 250 hombres, siendo españoles solo 50, además del harca amiga de Tensaman.

A las doce, Silvestre emprendió regreso a Melilla. Cuarenta y cinco minutos después le llegó su última orden al comandante Villar: debía dejar una de las dos compañías de ametralladoras en Abarrán. Pero Villar no dio la vuelta porque su columna había comenzado ya a cruzar el río Amekrán.

Poco después de que la columna cruzase el río, sobre la una del mediodía, empezaron a oírse ráfagas de ametralladoras: los rebeldes rifeños habían empezado el asalto contra Abarrán. Enseguida se oyeron los cañonazos de los defensores, pero Villar no dio la orden de regresar y la columna, formada por más de 1000 hombres, prosiguió su marcha hacia Annual aún más deprisa. A esa misma hora, el capitán Salafranca informaba por heliógrafo a Annual que la posición se hallaba rodeada por el enemigo.

Los defensores de Abarrán contaban con una batería de cuatro cañones, asistida por 28 artilleros y con 360 disparos, 40 cajas de cartuchos Mauser, 4 cajas de Remington y 8 cargas de víveres, pero carecían de ametralladoras.

El capitán del cañonero Laya ordenó bombardear la costa de la bahía de Alhucemas para tratar de impedir el avance del harca enemiga, pero no lo consiguió y los rebeldes urriaglíes asediaron Abarrán.

Pérdida

Cuando los 250 defensores de Abarrán estaban rodeados por 3000 cabileños rebeldes, la cabila amiga de Tensaman se convirtió en enemiga, atacando a los oficiales de la Policía Indígena. También muchos policías nativos se sublevaron, disparando a bocajarro a sus oficiales. Los regulares, pese a que hacía dos meses que no percibían su sueldo, se mantuvieron leales en su gran mayoría. El cadí Haid de regulares se pegó un tiro en la sien con el último cartucho que le quedaba.

La confusión se alió con los sublevados, así como la torrencial lluvia que empezó a caer. El primero en morir fue el capitán de la Policía Ramón Huelva, de un tiro en la cabeza. El alférez Luis Fernández también cayó cuando se disponía a informar de lo que sucedía al capitán Salafranca, que fue herido en un brazo, pero siguió al mando de la posición. Los desertores del harca tensamaní disparaban en el interior de la posición, mientras que los urriaglíes lo hacían desde el exterior.

En Annual, los oficiales de artillería se alarmaron cuando oyeron cómo los cañones de Abarrán tiraban a cero. Ello significaba que sus compañeros estaban utilizando los cañones como fusiles porque el enemigo estaba encima. Al disparar con la espoleta puesta a cero segundos, con la mínima inclinación, los proyectiles de metralla hacían un ruido muy característico al ir a ras de suelo.

Cayeron abatidos por varios disparos los tenientes de Regulares Antonio Reyes y Vicente Camino, al tiempo que Salafranca resultó de nuevo herido, esta vez en el vientre. Siguió no obstante luchando, hasta que recibió otro disparo en el pecho. Agónico y con las tripas fuera, auxiliado por el sargento Fidel Vidal, ordenó la inutilización de los cañones, que se calasen las bayonetas para luchar cuerpo a cuerpo y que se abandonase la posición. Vidal murió junto a su capitán.

El teniente de artillería Diego Flomesta era el único oficial que quedaba vivo. Herido en la cabeza y mientras los urriaglíes entraban en la posición, logró inutilizar tres de las cuatro piezas de la batería, una vez se agotaron las municiones, con ayuda del sargento Pedro Verano y el cabo Daniel Zárate. Salió el teniente de la posición por el frente sur en compañía del sargento Verano, que cayó por el barranco, siendo trasladado por rifeños amigos hasta Buimeyán. Vio a Flomesta por última vez enredado en la alambrada. Como veremos más adelante, hay dos versiones sobre el final de Flomesta: la primera, que murió en Abarrán, y una segunda posterior y que acabó siendo la oficial: que fue hecho prisionero y falleció unos días después, tras negarse a enseñar a los rifeños a disparar el cañón que no había podido inutilizar.

Los soldados que huyeron de Abarrán hubieron de luchar cuerpo a cuerpo contra los rifeños rebeldes. Algunos cayeron al río Amekrán desde los barrancos. 75 lograron llegar a Annual, Buimeyán y Sidi Dris.

El combate duró cuatro horas.

A las cinco de la tarde, con ayuda de prismáticos, los jefes y oficiales españoles, entre los que estaba el comandante Villar, observaron desde Annual cómo la posición de Abarrán ardía.

Silvestre llegó a Melilla a las seis de la tarde, cuando empezaban a llegar las primeras noticias de lo sucedido en Abarrán.

El número de bajas sufridas por el ejército español en Abarrán varía en función de las fuentes: entre 141 y 179. Murieron o se dieron por desaparecidos 25 españoles[70] y fueron heridos otros 24. El resto eran nativos. Se perdieron 4 cañones de montaña, unos 200 rifles y 1 depósito de municiones.

Aunque solo uno de los cuatro cañones de Abarrán estaba en condiciones de ser usado, la captura de aquella batería fue un gran botín para los harqueños, sobre todo propagandístico. Por orden de Mohamed ben Abd-el-Krim, el cañón fue exhibido por zocos, como muestra de la vulnerabilidad del Ejército español, al tiempo que se llamaba al alistamiento para la guerra santa contra el invasor. Tal como cuenta el historiador Francisco Mir Berlanga, el combate de Abarrán fue tan importante para los rifeños que quedó incorporado en su folclore a través de una canción popular, titulada Lal-la Buuiaa («La señorita de la litera nupcial»[71]).

Los generales Berenguer y Silvestre, por el contrario, procuraron restar importancia a aquella inesperada derrota, calificándola de doloroso contratiempo. «Se endulzó el trago amargo con la dedalita de miel de unos cuantos hechos heroicos»[72].

Un año después, el hermano menor de Abd-el-Krim le contaría al periodista Luis Oteyza que la rápida recuperación de Abarrán por el harca rifeña debió bastar a los militares españoles para comprender que no debían seguir avanzando: «(…) En horas, en pocas horas, les tomábamos una posición fortificada (…). Todavía mi hermano intentó detener los acontecimientos. Por mediación del coronel Civantos mandó una carta a Silvestre. No tuvo contestación. ¿Qué decía la carta?: que se detuvieran los soldados en Annual»[73].

Protagonistas

Juan Salafranca Barrio

Nació en Madrid el 21 de septiembre de 1889. Hijo del contador de navío Juan Salafranca Butigieg y de Consuelo Barrio Ruiz-Vidal.

El 30 de agosto de 1907 ingresó en la Academia de Infantería de Toledo (XIV promoción). Medía 1,89 metros. En 1912 fue destinado a Ceuta, participando en la ocupación de Tetuán en febrero de 1913. En octubre recibió la condecoración de Cruz de 1.ª clase con distintivo rojo.

En 1916, con el empleo de teniente, fue destinado al 2.º tabor de Regulares Melilla 2. El 29 de junio de ese año formó parte de la columna mandada por el coronel Juan Génova que asaltó el poblado de Biutz, participando en el combate de la Loma de las Trincheras, donde fue herido dos veces, según consta en su Hoja de Servicios: «… sostuvo duro combate con el enemigo que se hallaba fuertemente atrincherado en las lomas de las Trincheras, resultando dos veces herido, una en la pierna y otra en el cuello, continuando al mando de sus fuerzas a pesar de sus heridas, ordenándole el capitán jefe accidental del Tabor Fernando Lías Pequeño, saliese a llevar un parte al jefe de la columna, coronel Génova, lo que cumplimentó, siendo muerto el caballo que montaba al regresar de transmitir dicho parte, permaneciendo al frente de sus fuerzas hasta que ordenó el repliegue…». El 20 de septiembre fue ascendido por méritos de guerra a capitán y propuesto para la Cruz Laureada de San Fernando, aunque esta condecoración no le fue concedida al testificar en su contra el comandante Francisco Franco.

Destinado en Melilla, entró en acción contra los rebeldes rifeños el 7 de mayo de 1920, formando parte de la columna mandada por el coronel Gabriel Morales. En la vanguardia de la misma columna y al mando de tres compañías, el 15 de enero de 1921 participó en la ocupación de Annual. Debido a su altura y delgadez, se le conocía con el apodo de capitán Escopeta.

En marzo de 1921, formando parte de la columna mandada por el teniente coronel Núñez de Prado, participó en la ocupación de Sidi Dris; y el 27 de mayo volvió a Annual con la columna del comandante Francisco Romero.

El 1 de junio de 1921 formó parte de la columna mandada por el comandante Jesús Villar que ocupó el monte Abarrán, quedándose como jefe de dicha posición cuando la columna regresó a Annual. Al mando de 250 hombres, tras ser herido varias veces, murió ese mismo día defendiendo la posición del ataque de 3000 harqueños. Según el artículo firmado por José Ortega Munilla el 28 de junio en el periódico ABC, Salafranca pidió antes de morir que le concedieran la Laureada a su madre.

Su cadáver fue enterrado en el cementerio de Annual el 10 de junio de 1921. Había sido rescatado junto con el del cabo artillero Daniel Zárate, tras el pago de 4000 pesetas que fueron recolectadas entre los oficiales. En la actualidad se desconoce dónde están enterrados sus restos.

El 1 de mayo de 1924 le fue concedida a título póstumo la Cruz Laureada de San Fernando, la mayor condecoración militar española.

Foto de Juan Salafranca Barrio / www.wikipedia.org.

Rivalidad con Franco

Francisco Franco Bahamonde, quien después de la Guerra Civil gobernará España como dictador militar hasta su muerte (1975) fue compañero de Juan Salafranca en la promoción (XIV) de la Academia de Infantería.

Ambos, siendo tenientes, coincidieron en Tetuán y fueron condecorados con la Cruz de 1.ª clase del mérito militar en octubre de 1913. En 1916 volvieron a coincidir en el mismo tabor de Regulares, pero Franco era ya capitán mientras que Salafranca seguía siendo teniente. Los dos participaron el 29 de junio de 1916 en el combate de la Loma de las Trincheras, resultando heridos. Franco fue distinguido con la Cruz de María Cristina, mientras que Salafranca fue ascendido a capitán y propuesto para recibir la Laureada, al haber seguido al mando de las tropas hasta el fin de la acción, pese a estar herido.

Franco elevó instancia al rey, asegurando que el mando de mayor graduación que mandó las tropas en la acción de la Loma de las Trincheras fue él, como capitán y pese a estar herido, y no el teniente Salafranca. Alfonso XIII ordenó que a Franco se le cambiara la condecoración por su ascenso a comandante, lo que se produjo el 28 de febrero de 1917, y que se le propusiera para la Laureada. Franco consiguió también que su juicio contradictorio para la concesión de la Laureada se celebrara antes que el de Salafranca.

El 29 de marzo de 1918 se falló el juicio contradictorio negándose la Laureada a Franco. Un soldado de la compañía que había capitaneado Franco en el combate de La Loma de las Trincheras, Mohamed Ducally, que había sido quien le socorrió al ser herido, declaró que el capitán Franco había sido el primero en caer, que le evacuó inmediatamente y que sufrió un colapso y quedó inconsciente cuando le recogió, por lo que no pudo continuar al mando de las fuerzas.

En carta fechada el 15 de marzo de 1919, Alfonso XIII comunicó a Salafranca que se desestimaba la celebración del juicio contradictorio para que recibiera la Laureada, ya que Franco se negaba a testificar favorablemente. Al ser el oficial superviviente de más graduación en aquel combate, era imprescindible que Franco reconociese que no había podido ejercer el mando tras ser herido, por lo que fue el teniente Salafranca quien lo hizo, pero aquel se negó a realizar tal declaración.

Salafranca recibió la Laureada en 1921 a título póstumo. Franco se concedió a sí mismo la Laureada en mayo de 1939, recién terminada la Guerra Civil.

Diego Flomesta Moya

Nació en Bullas (Murcia) el 4 de agosto de 1890.

El 1 de septiembre de 1911 ingresó en la Academia de Artillería en Segovia, siendo promovido al empleo de 2.º teniente el 23 de junio de 1916.

Ya como teniente, el 5 de septiembre de 1918 fue destinado al 2.º batallón de Artillería de Posición con guarnición en Mérida; y en noviembre del mismo año al 6.º batallón de Artillería de Posición en Murcia.

Fue destinado el 29 de octubre de 1919 a la Comandancia de Artillería en Melilla, con mando en Huch-Arbaa y luego en Reyem, regresando a Melilla el 13 de marzo de 1920.

El 5 de mayo de 1920 fue nombrado teniente jefe de la sección de automóviles de la Comandancia de Artillería en las plazas de Zoco el Telatza y Tamasusin, interviniendo posteriormente en varias operaciones militares de ocupación: Arrayen, Lao, Chaif y Tamarsit. Pasó el mes de julio en Melilla y en agosto fue enviado al destacamento de Draa 1, donde permaneció hasta el 14 de diciembre, que fue destinado a Bu-Hermana, pero solo durante diez días, ya que el día 24 fue destinado al regimiento mixto en Melilla.

El 28 de enero de 1921 fue adscrito a la 1.ª batería de Montaña, con la que fue destacado al mes siguiente a Annual.

Participó el 1 de junio de 1921 en la ocupación del monte Abarrán, quedando de guarnición en dicha posición, a cargo de los cuatro cañones de su batería, ya que su superior, el capitán Francisco Rubio Usera, estaba de permiso en Melilla. Al ser atacada la posición por los harqueños y morir el capitán Salafranca, quedó al mando por ser el único oficial superviviente. Ordenó la inutilización de los cañones tras quedarse sin munición, pero solo pudieron hacerlo con tres de ellos. No pudo abandonar la posición porque fue gravemente herido.

Por real orden del 28 de junio de 1923 le fue concedida, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando.

El 30 de marzo de 1924 se le homenajeó colocando una placa conmemorativa en el cuartel de Artillería de Murcia y otra en la Academia de Artillería de Segovia, el 2 de junio del mismo año. Dos meses después, el 12 de agosto, se le concedió a su padre (capitán retirado de la Guardia Civil) una pensión anual de 1500 pesetas.

Después de instruido el correspondiente juicio contradictorio, Alfonso XIII le concedió el empleo de capitán, con antigüedad de 24 de julio de 1921.

Hay calles con su nombre en Bullas, Murcia, Barcelona y Mérida.

Foto de Diego Flomesta Moya / www.wikimedia.org

¿Cuándo murió?

En un primer momento, al teniente Flomesta se le dio por muerto defendiendo la posición de Abarrán el 1 de junio de 1921, aunque oficialmente, al no haber sido recuperado su cadáver, se le dio por desaparecido. Los supervivientes afirmaron haberle visto moribundo defendiendo la batería. De las dos heridas que había recibido, la de la cabeza era mortal por necesidad, según declararon los testigos. El sargento Verano, con quien pretendió evacuar la posición, lo vio por última vez enredado en las alambradas.

Dos esquelas fueron publicadas en la prensa murciana el 10 de junio por los familiares y compañeros de Flomesta, anunciando actos religiosos en sufragio de su alma: «(…) murió gloriosamente en África, víctima del cumplimiento de su deber, el 1.º de junio de 1921 (…)».

En la real orden de 28 de junio de 1923 por la que se le otorgó la Laureada, se decía que había muerto en Abarrán: «Después de agotadas las municiones de las piezas que mandaba, sosteniendo la defensa del frente atacado con preferencia por el enemigo que llegó a las alambradas, y a pesar de estar herido, y sin consentir en ser curado, organizó la de los demás frentes, por haber sido muertos o heridos de gravedad todos los demás oficiales que guarnecían dicha posición, armando a los artilleros que quedaban útiles e imponiéndose a los indígenas que se resistían a cooperar, inutilizó por sí una pieza y ordenó se inutilizaran las demás cuando el enemigo se disponía a asaltar la posición, permaneciendo en su puesto de inminente peligro que su honor militar le señalaba, haciendo personalmente fuego de fusil hasta que, invadida la repetida posición por el enemigo, fue de nuevo herido, muriendo gloriosamente».

La idea de que el teniente Diego Flomesta pudo no haber muerto en Abarrán, sino que fue hecho prisionero y murió posteriormente, surgió al conocerse una carta escrita por el teniente Ernesto Nougués Barrera, muerto en Annual. La carta, fechada el 12 de julio de 1921, decía: «El teniente de artillería que estaba en la posición que se comieron [Abarrán], ha muerto en el cautiverio hace pocos días. El pobre ha debido pasar ratos horribles; fue el único oficial que cogieron vivo y como era de artillería, intentaron curarle las dos heridas que tenía y utilizarle después para instruirles en el manejo de las piezas; él, que vio el horroroso porvenir que se le presentaba, se negó a tomar alimentos y ha muerto de hambre. Un verdadero héroe al que nadie conoce y del que nadie hablará».

Aunque no mencionaba su nombre, se dedujo que el teniente de artillería al que se refería Nougués en su carta era Flomesta.

No hay otros testigos del apresamiento de Flomesta. Ningún prisionero declaró haberle visto en cautividad. Tampoco se sabe cómo obtuvo Nougués aquella información. No obstante, se dio por buena oficialmente esta versión, convirtiendo a Flomesta en un héroe con un final aún más glorioso: cautivo y herido, se negó a colaborar instruyendo al enemigo en el uso del cañón no inutilizado que habían capturado en Abarrán, por lo que se le privó de comida y asistencia médica (o así lo prefirió él voluntariamente, según otra versión), hasta que falleció el 30 de junio.

Por real decreto de 14 de septiembre de 1922, se le dio de baja en el Ejército con fecha 30 de junio de 1921.

—VII—
Junio 1921: Del ataque a Sidi Dris a la ocupación de Igueriben

Aprovechando la euforia que había generado entre los harqueños la rápida y fácil victoria en Abarrán, Mohamed ben Abd-el-Krim ordenó que se atacara inmediatamente Sidi Dris, la única posición española que había en el lado occidental del río Amekrán.

Sidi Dris estaba guarnecida por 145 hombres del regimiento de Ceriñola n.º 42, tres cañones y una escuadra de transmisiones con una estación heliográfica, bajo el mando de Julio Benítez Benítez, comandante del 2.º batallón del regimiento Ceriñola.

El ataque a Sidi Dris por parte de una numerosa harca compuesta con hombres de las cabilas de Beni Urriaguel, Tensaman y Bocoya, se produjo al día siguiente de la caída de Abarrán, 2 de junio de 1921, y duró 26 horas.

Completamente rodeada, la posición sufrió un fuerte asedio durante la madrugada. Los harqueños rompieron el alambre de espino y mataron el ganado (11 caballos y 5 mulos). El comandante Benítez, herido, pidió refuerzos por heliógrafo. También cayó herido el teniente de artillería José Galán Arrabal, quedando sin mando la batería. Pero los defensores resistieron y, al amanecer, la aviación lanzó medio centenar de granadas sobre los cabileños. También el cañonero Laya abrió fuego. De él desembarcaron el contramaestre Rafael Andrés Martínez, un artillero y doce marineros con dos ametralladoras, al mando del alférez de navío Pedro Pérez de Guzmán, quienes lograron romper el cerco y entrar a las cinco de la tarde en la posición. A pesar del fuego de ametralladoras, los asaltantes consiguieron sobrepasar las alambradas y llegar a unos 6 metros del parapeto. Pérez de Guzmán ordenó entonces disparar los cañones al cero, lo que evitó que la batería pasara a manos del enemigo. Muchos rifeños cayeron heridos o muertos sobre las alambradas cuando se disponían a apoderarse de los cañones.

Desde Annual salió una columna de socorro, pero el general Silvestre ordenó que regresase cuando su confidente Kaddur Namar, cadí de Beni Saíd, le informó de que Abd-el-Krim había planeado una emboscada, dejando que la columna pasara el monte Talilit, donde estaba escondida un harca, para envolverla y atacarla cuando llegara a orillas del río Amekrán.

En la madrugada del día 3, el harca desistió de su empeño y dejó de atacar la posición de Sidi Dris, pero no se alejó mucho[74].

Condiciones de Abd-el-Krim

Después de que los rifeños ocuparan Abarrán, Mohamed ben Abd-el-Krim escribió una carta al coronel Manuel Civantos Buenaño, comandante militar de Alhucemas, pidiéndole que intercediera ante el general Silvestre, para que se produjera una tregua y poder negociar, exponiéndole sus condiciones: suspensión de bombardeos aéreos (porque morían mujeres y niños inocentes y «no producen otro efecto que el de suscitar el odio a España») y supresión de la política de pensiones, comprando voluntades con dinero, porque «no hace más que enfermar las relaciones entre España y el Rif y suscitar dificultades a la acción española en el Rif».

En su misiva, el líder rifeño afirmaba que su pretensión había sido «desarrollar aquí una política que tuviese por fin poner en condiciones el país para aceptar el Protectorado y entender su significación política y económica, y para esto era necesario que el general Silvestre suspendiera las operaciones hasta llegar a un acuerdo; pero, desgraciadamente, la operación de Abarrán nos estropeó algo de la edificación; pero, queriendo los hombres, todo se arregla (…)»[75].

Civantos respondió a Abd-el-Krim empleando términos ultrajantes que evidenciaban un profundo desprecio hacia los rifeños, especialmente a los urriaglíes, a quienes exigía que aceptasen la ocupación de su territorio. Después de asegurarle que estaba «completamente autorizado» por Silvestre, le manifestó:

(…) España solo ha hecho la guerra cuando a ello le han obligado las cabilas, y la ha hecho de la manera noble, leal y justa que corresponde a un pueblo civilizado.

Beni Urriaguel, pueblo inculto, no ha respetado jamás las leyes de la guerra, su historia no es más que un atentado continuo a la humanidad, y bien reciente está la profanación de los cadáveres, mutilados horrorosamente y carbonizados de nuestros oficiales que murieron por llevarles la cultura y los beneficios de la civilización (…).

Esto, no obstante, como nuestra misión es de paz y no de guerra, como venimos a civilizar y no a conquistar, y bien lo demuestra nuestro absoluto respeto a la religión, a la propiedad, a la familia, a las leyes, a los usos y costumbres de los musulmanes, el general Silvestre está dispuesto a suspender la actuación de los aeroplanos y de los cañones y los avances (pero para ello) es indispensable que la harca abandone Tensaman (…).[76]

Es fácil imaginar el hondo sentimiento de humillación que debió embargar a Mohamed ben Abd-el-Krim cuando recibió esta contestación.

Ocupación de Talilit

Los harqueños habían ocupado Abarrán, pero el grueso del harca se había replegado para concentrarse en los montes de Tensaman.

Silvestre ordenó reforzar el frente con más tropas, especialmente Annual, desde donde volvió a salir una columna el 3 de junio con el objetivo de asegurar la comunicación con Sidi Dris, que seguía amenazada, estableciendo una nueva posición en Talilit[77].

Establecimiento de las Intermedias A Y B

El mismo día 3, para asegurar el enlace de Annual con Ben Tieb, Silvestre ordenó establecer otras dos posiciones en las alturas de cada uno de los extremos del desfiladero de Izummar.

La primera de estas avanzadillas, denominada Intermedia A, pertenecía a la circunscripción de Dar Drius, mientras que la segunda, Intermedia B, dependía de Annual[78].

Reunión de Berenguer y Silvestre

El 4 de junio, el harca se alejó de Sidi Dris, retirándose hacia el interior. Este mismo día, Juan Velázquez y Gil de Arana, comandante jefe del 2.º batallón del regimiento Melilla n.º 59, sustituyó al herido Benítez al mando de Sidi Dris. En total, la guarnición quedó formada por unos 350 hombres: una compañía del regimiento Ceriñola, otra de ametralladoras, una sección de fusiles del regimiento de Melilla, una batería de artillería, un destacamento de doce hombres de la Compañía de Mar de Melilla, algunos soldados de intendencia, 50 policías y unos 80 soldados que habían llegado de Talilit[79].

Al día siguiente, 5 de junio, fondearon frente a Sidi Dris el crucero Princesa de Asturias, a bordo del cual iba el alto comisario Dámaso Berenguer, y el cañonero Laya, donde iba el comandante general de Melilla, Manuel Fernández Silvestre. Ambos generales se reunieron en el Princesa de Asturias y, según declararon varios testigos, la entrevista duró varias horas (comieron juntos a las 4 de la tarde) y fue muy tensa.

Silvestre pidió autorización para ocupar Igueriben, con el fin de proteger el camino entre Annual e Izummar, y contrarrestar la dolorosa pérdida de Abarrán. También solicitó que fueran enviados a Melilla el grupo de Regulares de Alhucemas. Berenguer le respondió: «¿Para qué quieres ese grupo, si cuando estuve en el territorio tenías descansando la mitad del de Melilla?». Silvestre aceptó que era cierto, pero que debía tenerse en cuenta que entonces no había apenas enemigo con quien luchar y la extensión de terreno ocupado era mucho menor.

A partir de ese momento la conversación fue subiendo de tono, hasta el extremo de que el capitán del Princesa de Asturias intervino para pedirles que bajaran la voz y no preocuparan a la tripulación.

Silvestre insistió en la necesidad de recibir refuerzos, pero lo único que obtuvo fueron 20 ametralladoras Colt y la promesa de Berenguer de que, terminadas las operaciones que se estaban llevando a cabo en Yebala, en un plazo que calculaba en mes o mes y medio, le enviaría todas las fuerzas indígenas de que dispusiera.

Acabada la entrevista, Berenguer regresó a Ceuta en el Princesa de Asturias y Silvestre volvió a Melilla a bordo del Laya[80].

Ocupación de Igueriben

El general Felipe Navarro marchó el 6 de junio desde Melilla a Annual con parte del Estado Mayor de la Comandancia General.

Al día siguiente, una columna mandada por el general Navarro salió del campamento de Annual a las 6:45 horas en dirección al monte Igueriben, con intención de establecer una posición que protegiera el camino entre Annual y Ben Tieb. Una hora más tarde, la avanzadilla ocupaba Igueriben sin apenas oposición y con una sola baja: un indígena de la mía que había resultado herido leve.

La colina Igueriben se halla a poco más de 5 kilómetros de Annual, en dirección al desfiladero de Izummar. Está situada donde limitan las cabilas de Tensaman y Beni Tuzín. Alrededor del lugar donde se estableció la posición había profundos barrancos. Tenía esta forma de pentágono irregular, rodeada por doble alambrada y muro transversal reforzado con parapetos y troneras. Carente de cubas y aljibes, la aguada más próxima debía hacerse a más de 4 kilómetros de distancia y bajo alturas dominantes, por lo que se decidió que un convoy la suministraría cada dos días.

El comandante general Silvestre, que había salido de madrugada de Melilla, llegó a Igueriben sobre las 8:30 de la mañana, acompañado por su Estado Mayor. A las 11, una vez que se habían iniciado los trabajos de fortificación, Silvestre regresó a Melilla.

El general Navarro volvió a las 15:20 a Annual, adonde se replegó también la columna que había tomado Igueriben a las 17. La guarnición que quedó en la posición estaba formada sobre todo por soldados españoles (dos compañías de infantería, una sección con cuatro ametralladoras, una batería ligera, un cabo y dos soldados telegrafistas encargados de la estación óptica, y un cabo y una escuadra de la Policía Indígena), al mando del comandante Francisco Mingo Portillo del regimiento de Ceriñola.

Por entonces había corrido el rumor por el Rif de que Silvestre planeaba tomar duras represalias contra los rebeldes cuando sus tropas consiguiesen avanzar hacia Alhucemas. Se dijo que había enviado una carta a los principales líderes cabileños que se resistían a la ocupación española, prometiéndoles que «privaría a los hombres de cualquier esperanza de llegar a ser padres en tanto que, a las mujeres, él mismo se esforzaría al máximo en asegurarse de hacerlas madres». Con seguridad el rumor era falso y probablemente fue propalado por los propios líderes de la resistencia rifeña, para asustar a sus paisanos y conseguir que el harca del Rif oriental creciera rápidamente, algo que sucedió en efecto, pero se extendió lo bastante como para que los vicecónsules británico y belga de Tetuán informaran a sus superiores de ello[81].

Plano línea Sidi Dris-Talilit-Annual-Igueriben, junio 1921 / Detalle plano.

—VIII—
Junio-julio 1921: defensa de Igueriben

El 12 de junio la guarnición de Igueriben vio cómo una numerosa harca empezaba a rodear la posición, ocupando las cimas de los montes cercanos y emplazando el cañón útil que habían capturado en Abarrán.

El harca siguió creciendo durante el día siguiente, y el 14 de madrugada atacó la posición, a la que se habían acercado muchos harqueños durante la noche. El ataque duró diez horas, hubo intercambio de proyectiles de artillería y, por parte de los defensores, se gastaron unos 6000 disparos de fusil y 145 de cañón. Ese día no hubo aguada ni convoy de suministro.

El general Navarro, 2.º de la Comandancia General de Melilla, llegó el 14 por la tarde a Annual acompañado de varios oficiales del Estado Mayor. Como desde Igueriben habían informado de que los harqueños pretendían ocupar la estratégica Loma de los Árboles, Navarro ordenó el bombardeo simultáneo desde las posiciones de Annual, Buimeyán e Igueriben, así como de un aeroplano, logrando que el enemigo se replegase.

El día 15 Navarro visitó Igueriben, que se hallaba amenazada pero no cercada. Fue una visita tensa y angustiosa por saberse permanentemente observados por el enemigo.

Al día siguiente se produjo un combate en la Loma de los Árboles que duró doce horas. Los rifeños, superiores en número a los españoles, se mostraron por primera vez como un ejército bien armado (sus fusiles franceses Lebel eran mejores que los españoles en alcance y precisión) y disciplinado, capaz de maniobrar con orden y cubrir densamente un frente continuo de 8 kilómetros. Pero la columna mandada por Navarro, junto con las baterías de Annual, Buimeyán e Igueriben, y dos aeroplanos que despegaron de Zeluán, impidieron que los harqueños lograran ocupar la Loma de los Árboles. Cambiaron entonces su objetivo, ya por la tarde, atacando con intensidad Igueriben, pero los defensores consiguieron rechazar a los cabileños, que terminaron retirándose.

El combate de la Loma de los Árboles se saldó, según datos oficiales ofrecidos por la Comandancia General de Melilla, con 61 bajas en el ejército español (16 muertos y 45 heridos) y, según confidencias que llegaron desde Alhucemas, con cerca de 200 bajas entre los harqueños (40 de ellos, muertos).

Aprovechando que los harqueños, pese a ser cada vez más, se dedicaban a la fortificación de sus trincheras, un convoy de abastecimiento, al mando del teniente coronel Miguel Núñez de Prado y Susbielas, fue el día 17 desde Annual hasta Igueriben y regresó sin sufrir ningún contratiempo.

Durante los siguientes días tampoco se produjo ninguna novedad importante. En el 18 no se oyó ni un solo disparo y en el 19 Navarro volvió a visitar Igueriben. El jefe de la guarnición le pidió un depósito de agua, pero no pudo complacerle porque no había ninguno disponible.

Aunque la posición de Igueriben siguió sufriendo ataques harqueños, durante varias semanas la intensidad del conflicto menguó sensiblemente, ya que los rifeños se dedicaron a la recogida de la cosecha[82].

Posiciones españolas a principios de julio

De los 20 000 militares que había destinados en la Comandancia General de Melilla (5000 eran tropa marroquí), unos 2000 estaban en la plaza, destinados a tareas no combatientes; el resto, unos 18 000, estaban distribuidos en las diferentes posiciones o formando parte de las columnas móviles. Pero en estas fechas de inicio de verano, unos 8000 estaban de permiso (entre ellos, 200 jefes y oficiales, incluido el general Navarro). Aunque nadie podía prever lo que ocurriría apenas veinte días después, ciertamente resultan lógicas las amargas críticas que se hicieron cuando se supo que el comandante general Silvestre había autorizado los permisos de verano como si no hubiera ningún peligro en ciernes. Críticas que se extendieron al comportamiento generalizado de la oficialidad, que se escaqueaba de sus puestos en posiciones y acuartelamientos para dedicarse a visitar burdeles y casas de juego en Melilla y Nador.

Evidente es que en Melilla se jugaba de un modo descarado, y que en la plaza y aun en el interior del Rif, en Nador, por ejemplo, había gran número de lupanares, donde la oficialidad malgastaba sus energías (…). Tanto se jugaba, que en un año (1920) figuran once capitanes cajeros de Cuerpos de Melilla, que pidieron la separación del Ejército. Y esto ya se sabe lo que significa. Significa haber dispuesto del dinero de sus cajas indebidamente. Algunos de estos oficiales llevaron su desesperación hasta el suicidio[83].

Las posiciones estaban diseminadas en un terreno muy extenso donde vivían miles de cabileños que, aun siendo aparentemente sumisos, estaban armados y podían sublevarse en cualquier momento.

El frente, de unos 50 kilómetros de largo, bordeaba los territorios de las cabilas de Tensaman, Beni Tuzín y Tafersit, fronterizas con las ya ocupadas de Beni Saíd y Beni Ulichek. Las posiciones defensivas más avanzadas formaban una línea tan inmensa como vulnerable que seguía el ferrocarril de vía estrecha de Melilla a Tistutin, en la zona de Kert medio, describiendo un semicírculo que luego subía a la cuenca del río Azun, hasta la costa: Talilit, Buimeyán, Annual, Igueriben, Izummar, Intermedia B, Yebel Uddia, Intermedia A, Hamuda, Izen Lasen y Azib de Midar. En Izen Lasen la línea se replegaba unos 10 kilómetros hacia el interior hasta Chaif y, pasado el río Kert, se internaba en Metalza, siguiendo por los montes Busfedauen hasta Zoco el Telatza (la posición más meridional) y el llano de Fetacha, cerca de la zona francesa.

Dar Drius era el centro de la línea de comunicación general, al estar comunicada por una carretera que llevaba, hacia el oeste, a Ben Tieb y Annual, y hacia el este, a Batel, Tistutin, Monte Arruit, Zeluán, Nador y Melilla. También en Dar Drius había una estación de ferrocarril, distante 22 kilómetros de la de Tistutin, cuya vía corría casi paralela a la carretera. De Talilit a Igueriben y Sidi Dris los caminos eran de herradura, por lo que esta última posición, al estar en la costa, solía recibir los aprovisionamientos por vía marítima. El camino entre Ben Tieb y Annual era igualmente de herradura, con muchas curvas y fuertes pendientes, que bordeaba profundos barrancos.

Las cinco columnas móviles tenían sus bases en Annual, Dar Drius, Zoco el Telatza, Chaif y Kandussi.

El territorio quedó dividido en cinco circunscripciones militares, asignadas cada una a un regimiento de infantería: el de San Fernando con guarnición en Dar Drius, el de Ceriñola en Annual, el de África en Zoco el Telatza, el de Melilla en Kandussi y la Brigada Disciplinaria (con efectivos de un batallón) en Nador. Completaban las guarniciones de las posiciones que correspondían a cada una de estas circunscripciones más las cinco columnas móviles, un regimiento mixto de Artillería (con 6 baterías de 4 piezas cada una), una comandancia de ingenieros y servicios, y el regimiento de caballería Alcántara con 6 escuadrones (1 de ametralladoras[84]).

En teoría, los jefes de estos destacamentos ejercían el mando territorial, pero en la práctica el mando estaba centralizado en la Comandancia General, por lo que no tenían «la menor autonomía en el mando de ella ni la más pequeña atribución para obrar con arreglo a las circunstancias del momento, y ni aun era consultado sobre la conveniencia o no de ejecutar determinados servicios en su zona, y mucho menos sobre el verdadero valor táctico o estratégico de las posiciones de ella o sobre sus condiciones reales de defensa y seguridad en relación con su base de aprovisionamiento»[85].

Inadecuada organización

La inmensa mayoría de las posiciones carecían de aljibes, enfermerías y depósitos de víveres y municiones. Llegó a haber 70 en un territorio cada vez más extenso y con un frente cada vez más alargado, por lo que las columnas móviles tardaban en sus desplazamientos demasiado tiempo. Además, a primeros de julio, con la ocupación y defensa de Igueriben, Silvestre había ordenado que dichas columnas se concentraran en Annual.

Las carencias en Annual eran enormes: muchos días faltaba el pan y la leña, por lo que los ranchos se comían fríos, y los servicios sanitarios eran muy deficientes: dos de las llamadas tiendas-tortuga, con capacidad para veinte hombres cada una, hacían las veces de hospital de campaña. Y si esto ocurría en el campamento base, qué podía esperarse en las demás posiciones.

A través de los muchos espías que tenía entre la tropa marroquí, Mohamed ben Abd-el-Krim conocía perfectamente la situación en la que estaba el ejército español, defendiendo un territorio cada vez mayor con el mismo número de hombres, distribuidos en muchas posiciones pequeñas y desperdigadas[86].

Croquis frente principio julio 1921 / www.wikipedia.org.

Asedio de Igueriben

Durante el primer día de julio las posiciones españolas más avanzadas se vieron hostilizadas insistentemente por los francotiradores harqueños. Desde hacía años, los españoles llamaban «pacos» a estos francotiradores, por el sonido que hacían sus disparos al reverberar en las laderas de las montañas donde se escondían.

En Igueriben, al temor del paqueo se unió este 1 de julio el de la artillería enemiga. Los harqueños habían instalado en una loma próxima, tras un parapeto con troneras, dos cañones con los que dispararon contra la posición, sin que la batería de los españoles pudiera replicar con eficacia.

Durante los días siguientes los harqueños no cesaron en su hostigamiento a Igueriben. Al frente de la guarnición el comandante Mingo fue sustituido por el comandante Julio Benítez, repuesto ya de las heridas que había recibido en Sidi Dris.

Los ataques a Igueriben fueron creciendo en intensidad a diario y conforme iba creciendo el harca. El día 16, según el diario de operaciones de la Comandancia General de Melilla, la batería de Igueriben disparó 225 proyectiles. Ese mismo día se acabó el agua en la posición.

Al día siguiente comenzó el asedio, al quedar la posición completamente rodeada por más de 1500 harqueños.

El último convoy

Desde Annual partieron a las 14:30 horas, del mismo día 17, 3 columnas con la misión de romper el cerco enemigo y liberar Igueriben, situada a 5 kilómetros de distancia, pero su avance fue frenado a los 3 kilómetros por un enemigo bien parapetado y superior en número. Se reagruparon entonces las 3 columnas, formando un convoy en el que iban 72 mulos transportando cubas de agua, municiones y demás material.

El convoy rompió el cerco de harqueños y consiguió entrar en Igueriben, gracias sobre todo al 3.º escuadrón de Regulares, mandado por el capitán de caballería Joaquín Cebollino von Lindeman. Los 60 miembros del escuadrón se abrieron paso luchando a pie y a caballo.

Arribaron 69 mulos, pero los disparos habían agujereado las cubas y se perdió casi toda el agua.

Al anochecer, el convoy debía regresar a Annual, pero comprendiendo que sería suicida volver con la infantería y los mulos, Cebollino ordenó que se quedasen en la posición todos los soldados de a pie, junto con dos oficiales de intendencia y el ganado. Solo emprendió el regreso la caballería.

El escuadrón de Cebollino se abrió paso al galope y por sorpresa por un camino distinto del de la ida, donde los harqueños esperaban emboscados, volviendo rápidamente a Annual. Hubo 5 muertos y 11 heridos.

El capitán Cebollino fue condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando.

Resistencia extrema

En Igueriben empezó a enseñorearse la sed. No había médico ni material sanitario. En la noche del 17 se habilitó una tienda cónica como hospital improvisado, donde los heridos fueron instalados sin recibir cura alguna. Los muertos fueron amontonándose en el cuarto que había ocupado la Policía Indígena.

Debido al fuego intenso, algunos fusiles quedaron descalibrados y una de las pocas ametralladoras se fundió.

Los mulos que había fuera del recinto fueron abatidos por los harqueños, derribando en su caída las alambradas. Uno de los que estaba dentro también cayó muerto, tirando a tierra una tienda de campaña y el heliógrafo. A partir de entonces, la comunicación con el exterior debió hacerse mediante señales luminosas con un telégrafo óptico anticuado, llamado mangín (inventado por el coronel francés Mangín en la segunda mitad del siglo XIX[87]).

Protagonistas

Joaquín Cebollino von Lindeman

Nació en Madrid en 1889.

Con 18 años ingresó en la Academia de Caballería de Valladolid.

En 1914, como teniente del escuadrón expedicionario del regimiento de Cazadores de Alfonso XII, fue destinado a Larache, donde participó en varias operaciones.

Ascendido a capitán, en 1919 fue a Melilla para hacerse cargo del 3.º escuadrón del tabor de caballería de Regulares Indígenas de Melilla n.º 2.

El 17 de julio de 1921, al mando de su escuadrón de Regulares, introdujo en la posición sitiada de Igueriben un convoy y regresó a Annual rompiendo de nuevo el cerco enemigo.

Fue condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando el 1 de agosto de 1927.

Durante la Guerra Civil luchó en el bando sublevado. Murió en 1938 tras ser herido en la población zaragozana de Fayón, participando en la batalla del Ebro.

—IX—
Julio 1921: Pérdida de Igueriben

El 18 de julio amaneció con Igueriben completamente sitiado. Los disparos de fusil y de cañón eran casi constantes.

El general Manuel Fernández Silvestre, comandante general de Melilla, no estaba dispuesto a sufrir una nueva derrota, como ocurriera en Abarrán, así que mandó concentrar la mayoría de sus tropas en Annual. Desde todas las posiciones de retaguardia, incluida Melilla, empezaron a marchar militares hacia el frente. Uno de los primeros destacamentos en desplazarse fue el regimiento de San Fernando, con base en Dar Drius, que marchó el día 19 hacia Annual bajo el mando del teniente coronel Eduardo Pérez Ortíz, por enfermedad del coronel jefe, José Riquelme[88].

Este movimiento de tropas españolas no evitó, sin embargo, que el mismo día 18 fuera evacuada la posición de Tizzi Azza, cuya guarnición corrió a Annual cuando fue atacada por un enemigo muy superior en armas y número[89].

Cada vez más rifeños se unían a los rebeldes encabezados por Mohamed ben Abd-el-Krim. Un año después, en conversación mantenida con el periodista español Luis de Oteyza, M’hammed ben Abd-el-Krim, hermano menor del caudillo rifeño, contó cómo, tras la recuperación de Abarrán, su hermano había establecido el cuartel del harca en Amesauro. «Allí estuvo reuniéndonos a todos, y desde allí envió emisarios a las cabilas sometidas, avisándolas de que se acercaba tal vez el instante. Se preparó todo en un par de semanas (…). Mi hermano dirigió el ataque a Igueriben, que duró cinco días»[90].

Sufrimiento en Igueriben

Desde el día 18, las dos piezas de artillería que tenían los harqueños bombardearon intermitentemente la posición Igueriben, causando bajas entre los defensores. Uno de los cañones estaba emplazado a 1800 metros de distancia, en Amesauro. La réplica de la batería instalada en Igueriben fue amainando conforme disminuían las municiones.

El agua se había acabado y, para calmar la sed bajo aquel abrasante sol veraniego y africano, los defensores de Igueriben chupaban patatas machacadas, aumentaban su salivación metiéndose piedrecillas en la boca e incluso bebían orines con azúcar o tinta. Como único rancho, comían sardinas en lata, lo que les daba más sed.

A la sed se unió otro padecimiento constante: la peste agobiante que producían los cadáveres en descomposición, tanto de hombres como de acémilas. Intentaron enterrar los restos humanos dentro del recinto, pero resultó imposible debido al estado extremadamente duro y rocoso del terreno. Sacaron entonces los cadáveres del recinto, para enterrarlos entre el parapeto y la alambrada, pero solo pudieron inhumar a dos, pues aquel era el sitio más batido por los proyectiles enemigos y empezó a haber bajas entre los enterradores. Así que dejaron los cadáveres lo más apartado posible del parapeto, sin quemarlos siquiera, para evitar que el humo facilitase el avance enemigo.

Anochecía aquel 18 de julio cuando el comandante de la posición, Julio Benítez, pidió ayuda mediante el mangín. Desde Annual se le respondió que se estaba preparando otro convoy para el día siguiente, que serían rescatados.

Ya de noche, mientras se recrudecía el bombardeo sobre la posición, los harqueños la atacaron por varios frentes, alcanzando las alambradas, donde fueron rechazados tras un duro combate cuerpo a cuerpo. Las baterías de Annual dispararon contra los atacantes lanzando sus proyectiles por encima de Igueriben[91].

Rescate frustrado

El 19 de julio los harqueños atacaron con furia la posición de Igueriben desde buena mañana. La guarnición había sufrido 40 bajas y todos los defensores que estaban en disposición de disparar se colocaron en el parapeto, para rechazar los continuos ataques del enemigo, que ya había conseguido cortar las alambradas y acercarse lo suficiente como para arrojar dentro granadas de mano y piedras. El sol abrasador y la sed hacían que muchos de los defensores sufrieran pérdidas repentinas de conocimiento.

Los dos cañones de los rifeños no dejaban de bombardear la posición, cuya batería tenía cada vez menos municiones. Un avión sobrevoló Igueriben mientras los defensores saludaban al piloto con vítores y pañuelos al viento, esperando que arrojara víveres, pero, en vez de ello, fue hasta donde se hallaba el cañón más próximo del enemigo para bombardearlo, aunque no consiguió alcanzarle por estar a cubierto en el interior de una cueva y con un parapeto de piedras.

El coronel Joaquín Argüelles de los Ríos, jefe de Annual, ordenó que saliera una columna de socorro formada por 1000 hombres y mandada por el teniente coronel Núñez del Prado. Llevaban 53 cubas de agua, 8 latas de petróleo para quemar los cadáveres de las acémilas, material sanitario y víveres para tres días.

La artillería de las posiciones españoles trató de ayudar a la columna de Núñez del Prado en su avance hacia Igueriben, pero el fuego del numeroso enemigo, bien escondido en las cimas de las lomas y en los barrancos, la obligó a detenerse primero, y a retirarse después, cuando así lo ordenó a las 14 horas el coronel Javier Manella Corrales (que acababa de sustituir a Argüelles como jefe de Annual), para evitar una pérdida aún mayor de hombres y material[92].

Los defensores de Igueriben presenciaron con angustia el repliegue de quienes venían a rescatarles, al tiempo que luchaban en los parapetos con fiereza.

A las 16 horas, Manella ordenó al 2.º tabor de Regulares que se hiciera un último intento por llevar agua hasta Igueriben. Portando cada soldado varias cantimploras llenas, los regulares trataron de cumplir con la misión. Los que más se acercaron fueron los de la compañía mandada por el capitán Del Rosal, pero al final debieron desistir ante la imposibilidad de llegar vivos hasta el interior de la posición. Manella mandó que se replegasen a las 18 horas.

La batería de Igueriben ya no disparaba porque apenas le quedaba munición, pero los defensores continuaron peleando cuerpo a cuerpo con los harqueños, que siguieron sin pausa en su empeño de conquistar la posición, hasta bien entrada la noche[93].

Igueriben no se rinde

Durante el día 20 continuaron llegando destacamentos al campamento de Annual. También llegó el general Navarro, que se preocupó al ver la baja moral de la tropa. El regimiento de caballería Alcántara se concentró en Dar Drius, a las órdenes del teniente coronel Fernando Primo de Rivera, en sustitución del coronel Manella, que se había hecho cargo de la jefatura de la circunscripción de Annual.

Para reforzar la protección del camino de Annual a Izummar, Navarro mandó que se estableciera una nueva posición. Se la llamó Intermedia C porque jalonaba con las dos anteriores (A y B) el camino entre Annual y Ben Tieb.

Entretanto, las penalidades y la desesperación entre los defensores de Igueriben eran extremas aquel día 20. El hedor que despedían los cadáveres putrefactos era insoportable pese a los pañuelos y los algodones yodados que los defensores se ponían en las fosas nasales. No había nada con que calmar la sed, ni siguiera a los heridos y enfermos. Todos los demás estaban en el parapeto, fusil en mano, aguantando un sol de justicia. De los 244 hombres que componían la guarnición, solo un centenar seguía activo.

El general Navarro envió un mensaje pidiendo a los defensores de Igueriben que resistieran hasta el día siguiente: «Resistid esta noche. Mañana os juramos que seréis salvados, o todos quedaremos en el campo del honor».

Ya de noche, los harqueños volvieron a atacar con gran ferocidad, llegando de nuevo a las alambradas. Acabadas las últimas granadas de mano, los defensores dispararon sus fusiles con las bayonetas caladas, a la espera de combatir cuerpo a cuerpo. Eran menos de 100 y estaban rodeados por unos 3000 harqueños, pero todavía tenían la esperanza de que sus compañeros vinieran a rescatarlos desde Annual.

A medianoche cesó el ataque y un emisario de Abd-el-Krim (su sobrino Hamed) se acercó a la posición para ofrecer a los defensores una rendición honrosa. Pero Benítez la rechazó. Pocos minutos después, unas densas nubes que se habían congregado sobre Igueriben empezaron a soltar gotas de agua, que los defensores recibieron con las bocas abiertas sin abandonar el parapeto. Los enfermos y heridos salieron de las tiendas de campaña, arrastrándose algunos, con la esperanza de calmar la sed gracias a la lluvia. Pero no fue más que un breve chispeo, ya que el viento se llevó en seguida aquellas nubes sin que descargaran la ansiada lluvia[94].

Caída de Igueriben

Al amanecer del 21 de julio, el comandante general Silvestre salió de Melilla a bordo de un automóvil, junto a su ayudante Juan Pedro Hernández Olaguibel. También le acompañaban 881 hombres, entre ellos varias compañías eventuales formadas por soldados que apenas sabían lo que era disparar un fusil por estar destinados en oficinas, bandas de música o cocinas. Estaban bajo el mando de Agustín López, capitán de la escala de reserva y jefe del archivo. Su objetivo: defender la línea del Kert.

En Dar Drius esperaba a Silvestre el regimiento de caballería Alcántara, al mando del teniente coronel Primo de Rivera, que le escoltó hasta Annual junto con un tabor de Regulares.

También al amanecer, el general Navarro ordenó que 4 columnas, formadas por unos 3000 hombres y al mando de los coroneles Manella y Morales, salieran de Annual con la misión de socorrer a la guarnición de Igueriben, al mismo tiempo que las baterías de Buimeyán y Annual disparaban contra el enemigo.

Pero cuando Silvestre llegó a Annual se encontró con que las cuatro columnas, después de avanzar a buen paso durante unos minutos, se habían visto obligadas a marchar más despacio debido a la dificultad de visión que existía a causa de la espesa bruma. Cuando las vanguardias fueron atacadas, las columnas se detuvieron. Los harqueños estaban esperándoles emboscados, habían construido trincheras y parapetos en las lomas que había entre Annual e Igueriben. Poco después las columnas iniciaron las maniobras de repliegue.

Silvestre ordenó a Navarro que marchase a Melilla con dos encargos: mandar a Annual cuantos auxilios fuesen posibles y reiterar al alto comisario la solicitud de refuerzos. El regimiento Alcántara regresó también a Dar Drius.

Al mismo tiempo que las columnas de socorro se retiraban hacia Annual, los defensores de Igueriben volvieron a ser atacados por enésima vez. Pero ya no les quedaban apenas municiones y la mayoría de los fusiles estaban descalibrados de tanto usarlos. El comandante Benítez dictó un mensaje luminoso que fue enviado a Annual: «Parece mentira que dejéis morir a vuestros hermanos, a un puñado de españoles que han sabido sacrificarse delante de vosotros». Desde Annual, Silvestre le ordenó que negociara la rendición de la posición con el harca. Benítez contestó: «Los oficiales de Igueriben mueren, pero no se rinden».

Los harqueños estaban ya a punto de penetrar en la posición, cuando Benítez ordenó enviar por el mangín un último mensaje, que muy pronto se hizo célebre: «Solo quedan doce disparos de cañón, que empezaremos a disparar para rechazar el asalto. Contadlos y, al duodécimo disparo, fuego sobre nosotros, pues moros y españoles estaremos envueltos en la posición».

Foto aérea posición Igueriben tras retirada / www.alcantara.forogratis.es.

Existen dos versiones sobre lo que sucedió a continuación. Según una, Benítez mandó a la tropa que evacuase Igueriben. Los oficiales debían quedarse y seguir luchando. También debían quedarse los heridos y enfermos que no podían valerse por sí mismos. Algunos de ellos pidieron a sus compañeros que acabaran con su sufrimiento con las pocas balas que les quedaban. Según la otra versión, Benítez decidió al final evacuar la posición. Ordenó a los oficiales (dos capitanes, seis tenientes y dos alféreces) que coordinaran la salida de los soldados, incluidos los enfermos y heridos.

En cualquier caso, después de prender fuego a las tiendas e inutilizar algunos materiales (el capitán Federico de la Paz Orduña rompió los cierres de los cañones), los defensores que quedaban vivos (solo tropa o también oficiales, según versiones) salieron de Igueriben con la esperanza de romper el cerco enemigo y alcanzar la salvación, pero muy pocos lo consiguieron.

Cuando los harqueños entraron en Igueriben, solo encontraron vivos al teniente Casado, herido en un pie, y a cuatro soldados, también heridos, que fueron hechos prisioneros. El comandante Benítez murió de dos disparos en las alambradas. Le fue otorgada a título póstumo la Cruz Laureada de San Fernando.

De los 244 hombres que guarnecían la posición, solo sobrevivieron 37. De ellos, 11 soldados llegaron a Annual. Algunos murieron en seguida debido a sus heridas o por culpa de beber agua ansiosamente. Casi al mismo tiempo llegaron las columnas de socorro, perseguidas por el enemigo.

La llegada de los supervivientes y la retirada desordenada de quienes habían partido a socorrer Igueriben causó una gran confusión y desánimo en Annual. Las harcas amigas comenzaron a desertar en masa.

Comenzaba el desastre[95].

Protagonistas

Julio Benítez Benítez

Nació el 17 de agosto de 1878 en El Burgo (Málaga).

Marchó como subteniente a Cuba, donde le fue concedida la Cruz de María Cristina por méritos de guerra.

En 1912 fue destinado a Melilla como teniente del regimiento Ceriñola 42, donde ascendió a capitán. En 1916, con el empleo de comandante, fue destinado a la Península, hasta febrero de 1918, que regresó a Melilla.

El 2 de junio de 1921, como jefe del 2.º batallón del regimiento Ceriñola y de la guarnición de Sidi Dris, dirigió la defensa de esta posición, resultando herido.

El 17 de julio de 1921 fue nombrado jefe de la guarnición de Igueriben. Entre los días 18 y 21 siguientes dirigió la defensa de esta posición, negándose a rendirse pese a recibir órdenes de sus superiores en este sentido. Murió el día 21 tras mandar una famosa arenga a sus superiores en Annual.

Foto de Julio Benítez Benítez / www.wikimedia.org.

Foto monumento Benítez y demás caídos en Igueriben / www.wikimedia.org.

Le fue concedida a título póstumo la Cruz Laureada de San Fernando el 3 de enero de 1925.

En 1926 se inauguró en su memoria una estatua del escultor Julio González en un parque de Málaga. El 14 de septiembre de ese año, dos cajones con los restos de la guarnición de Igueriben (incluidos los del comandante Benítez) fueron introducidos en el nicho custodiado en el Panteón de Héroes (fila 5, nicho 8) del cementerio de Melilla.

Luis Casado Escudero

Nació el 27 de septiembre de 1897 en Vigo (Pontevedra).

Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en septiembre de 1916. Su primer destino como oficial fue el regimiento Toledo 35, de guarnición en Zamora.

En septiembre de 1920 llegó a Ceuta para incorporarse como teniente a la Policía Indígena, de guarnición en la posición de Ulad Lau. En febrero de 1921 marchó a Melilla, asignado al regimiento Ceriñola 42.

El 7 de junio de 1921 participó con su compañía en la ocupación de Igueriben, donde quedaron formando parte de la guarnición, bajo las órdenes del comandante Benítez.

Foto de la peana del monumento a Benítez y demás caídos en Igueriben.

El teniente Casado fue el único oficial de la guarnición de Igueriben que sobrevivió cuando esta fue tomada por los harqueños el 21 de julio de 1921. Estaba herido en un pie y fue hecho prisionero.

Fue llevado por sus captores a Axdir, donde permaneció en cautiverio hasta su liberación, el 23 de enero de 1923.

Durante su cautiverio envió una carta a su familia en la que explicaba que «herido en el cuello y debilitado por el derrame, decidí jugarme el todo por el todo y me ofrecí voluntario para tomar una lomita próxima y apoyar desde allí la evacuación. Salí con 36 soldados también voluntarios, en el camino me hirieron en el brazo izquierdo. Tomamos la altura y sostuvimos el fuego hasta que salió toda la gente de la posición, pero me mataron 27 soldados y cuando nos retirábamos los supervivientes caí de un balazo que me quitó dos dedos del pie izquierdo».

Al llegar a Melilla tras su liberación, propició con su declaración que se le concediera la Cruz Laureada al comandante Benítez.

Publicó un libro titulado Igueriben: 7 de junio-21 de julio de 1921.

Foto de Luis Casado Escudero / www.wikimedia.org.

Sin Laureada por culpa de Franco

En marzo de 1923 se inició el expediente contradictorio para la concesión de la Cruz Laureada de San Fernando al teniente Casado, pero no llegó a celebrarse el juicio correspondiente porque se cuestionó su actuación en Igueriben, cerrándose el expediente en 1925 con informe desfavorable.

Uno de los que puso en duda el relato de Casado fue Francisco Franco (que a la sazón aún no había llegado a Melilla), en un informe que redactó en 1925. Se basó en lo que «escuchó a los supervivientes relatarle los últimos momentos de la posición de Igueriben, donde murieron todos los oficiales menos el teniente» y en rumores que había oído: «Cuando Casado fue rescatado tuvo ocasión de escuchar del oficial liberado, de campamento en campamento, opiniones poco favorables a su proceder». Según tales rumores, las heridas sufridas por Casado en Igueriben no fueron graves y su comportamiento no fue heroico al dejarse apresar por el enemigo.

Fusilado por lealtad a la República

En diciembre de 1924 se casó en Zamora con Serafina Méndez Hernández, y en 1926 fue ascendido a capitán.

Tal como recuerda Vicente Moga Romero (Las heridas de la Historia. Testimonios de la Guerra Civil Española en Melilla, Bellaterra, 2004), cuando los militares se sublevaron en Melilla contra la República el 17 de julio de 1936, Casado fue detenido por ser miembro activo de la Unión Militar Republicana Antifascista y condenado a muerte sin celebrarse juicio alguno.

Fue fusilado el 23 de julio junto con otros oficiales que se opusieron a la sublevación en el fuerte melillense de Rostrogordo. La noche anterior escribió una carta a sus familiares en la que les pedía: «Nunca se avergüencen de mí».

El 9 de julio de 2007, la Sala Militar del Tribunal Supremo denegó el derecho de los descendientes del capitán Luis Casado Escudero a interponer un recurso de revisión de su condena, al considerar que no hubo juicio ni sentencia en su ejecución.

—X—
Pérdida de Annual

El denominado desastre de Annual comenzó el 21 de julio de 1921 tras la caída de la posición española de Igueriben. Todo se precipitó a partir de entonces. La retirada desordenada de las tropas de las posiciones más avanzadas produjo el derrumbamiento de todo el frente.

Los más de 3000 rifeños rebeldes que habían asaltado Igueriben se acercaban al campamento de Annual, dispuestos a aprovechar la confusión y el desánimo que invadía los ánimos de los militares españoles.

Como en Annual solo quedaban víveres para cinco días y municiones para cuatro, el comandante general de Melilla, Manuel Fernández Silvestre, creyó oportuno retirarse. Debía replegar sus tropas, concentradas casi por completo en Annual, para salvaguardar Melilla, que había quedado prácticamente desprotegida. En consecuencia, el general Silvestre remitió un telegrama al alto comisario Dámaso Berenguer, informándole de que «procede determinaciones urgentísimas que tomaré aceptando toda responsabilidad, teniendo en principio idea de retirarme a la línea Ben Tieb-Beni Saíd, recogiendo antes posiciones que me sea posible, en donde esperaré los refuerzos que VE me envíe, siendo puerto desembarco Melilla».

Pero, en la noche del 21 al 22 de julio, Silvestre dudó sobre qué debía hacerse durante una reunión a la que había convocado a sus mandos principales, en la que el coronel Gabriel Morales, director de la Oficina Indígena, además de advertir que habían caído muchos regulares y expresar su temor de que mucha tropa nativa pudiera desertar y pasarse al enemigo, expuso su opinión de que ya era demasiado tarde para emprender la retirada. Le secundó el coronel Manella Corrales, jefe de Annual, quien recordó que los soldados españoles con que contaban eran pocos y carecían de experiencia en combate.

Mientras se celebraba aquella reunión, llegaron noticias a Annual de que las posiciones cercanas de Talilit y Buimeyán estaban siendo asediadas por los harqueños, por lo que pedían refuerzos; y, por otra parte, un emisario del comandante Villar Alvarado avisó de que cinco columnas enemigas se aproximaban a Annual. Silvestre determinó entonces que había que abandonar Annual. También ordenó que se enviaran instrucciones a Talilit y Buimeyán para que, después de inutilizar sus baterías y municiones, evacuaran las respectivas guarniciones hacia Sidi Dris (la de Buimeyán) y Annual (la de Talilit). Se corría el riesgo de que, si caía Talilit, Annual quedara prácticamente rodeada por el enemigo. Pero aquellas instrucciones no se enviaron desde la estación radiotelegráfica de Annual hasta la mañana siguiente.

Ante la insistencia de los coroneles Morales y Manella, Silvestre volvió a dudar durante aquella madrugada, valorando como más prudente quedarse en Annual y resistir hasta la llegada de los refuerzos pedidos al alto comisario, pero al final se ratificó en su decisión de retirarse, si bien ordenó que se mantuviese dicha decisión en secreto hasta el momento de partir, por temor a que cundiese el desánimo e incluso el pánico, provocando deserciones en masa. Pocos fueron sin embargo los que mantuvieron el secreto antes del amanecer.

El paqueo contra Annual era muy intenso al amanecer. Solo funcionaban un par de cañones de la batería española y muy pocas ametralladoras seguían útiles. La línea telefónica estaba cortada. Silvestre ordenó a su ayudante, el comandante Tulio López Ruíz, y a su hijo, el alférez de caballería Manuel Fernández Duarte (al que su padre llamaba cariñosamente Bolote), que marcharan en su automóvil a Melilla, a donde llegaron sin contratiempo.

A las 10:30 de la mañana, Silvestre pudo enviar otro telegrama urgente al general Berenguer para informarle de que, «después de consejo jefes, y ante numeroso enemigo, que viene en columnas, aumentando por momentos, y no contando más que con cien cartuchos por individuo, ordeno retirada sobre Izummar y Ben Tieb, haciendo todo lo posible por llegar a este punto».

Según órdenes de Silvestre, la retirada de Annual a Ben Tieb debía hacerse con el convoy de heridos en la vanguardia de la columna, seguido de la artillería de montaña y las unidades de ametralladoras. Por su parte, la Policía Indígena debía cubrir el lado izquierdo de la carretera, enfrentándose por tanto al enemigo, los Regulares tenían que desplegarse en el flanco derecho y el regimiento de San Fernando cubrir la retaguardia, junto con una compañía del regimiento de Ceriñola. El material e impedimenta que no pudiera ser trasladado debía ser inutilizado o quemado.

Pero la retirada no se produjo con el orden deseado porque, tal como temían los coroneles Morales y Manella, ya era demasiado tarde. Los harqueños habían establecido un cerco alrededor de Annual y pronto recibirían el refuerzo de cinco columnas que avanzaban desde los montes próximos. Unos 12 000 harqueños asediaron el campamento español en el que había unos 5000 hombres, 200 de ellos oficiales. En seguida empezó a faltar el agua y las municiones, y el persistente paqueo enemigo producía constantes bajas en la tropa y en el numeroso ganado, con más de mil cabezas[96].

Plano posición Annual de Juan Picasso, 1921 / Archivo General Melilla.

Desbandada general

La columna en retirada salió del campamento de manera caótica, víctima del pánico. En su prisa por huir, muchos soldados se entorpecieron unos a otros y cayeron abatidos por los disparos de los harqueños. Los oficiales españoles trataron de imponer disciplina y cierto orden, pero les resultó imposible porque la desbandada era general.

Ante el temor de caer abatidos o prisioneros por sus paisanos rebeldes, los policías indígenas empezaron a disparar a bocajarro a sus oficiales y luego contra quienes se apresuraban a huir. Tan de prisa corrían, que la mayoría de los 5000 militares españoles tardó menos de media hora en abandonar el campamento, que en seguida fue invadido por los harqueños.

Uno de los que se quedó en el campamento fue el general Silvestre. Después de increpar a los policías indígenas que huían hacia Izummar, llamándoles traidores y cobardes, algunos testigos afirmaron posteriormente haberle visto en el parapeto o deambulando por entre las tiendas, pistola en mano.

Cuando la columna penetró en su frenética huida por el estrecho desfiladero de Izummar, el enemigo emboscado en las alturas y laderas dominantes disparó a mansalva causando una matanza.

Pero, según opinión de los propios jefes del harca, la mayoría de las muertes entre los huidores no se produjo por heridas, sino por el calor, la sed y el cansancio, y por irse aplastando unos a otros en la cuesta que debían subir más allá de la puerta del campamento, un repecho largo y empinado que quedó cubierto de cientos de cadáveres, «que no estar heridos». Así se lo contó un año después El Maalem al periodista Oteyza, cuando este le decía que no entendía eso de que los soldados españoles habían muerto sin haber sido heridos: «Muy sencillo, hombre. Estar cuesta grande. Correr por ella mucho. Tener calor, tener cansancio y caerse. Muertos solos. ¿No comprender?».

Los coroneles Manella y Morales, acompañados de Joaquín D’Harcourt, médico de la Policía Indígena, fueron de los últimos en abandonar Annual. Marchaban a caballo en la retaguardia, que retrocedía en columna de a cuatro y a paso ligero, sufriendo el tiroteo de los harqueños. Al llegar al desfiladero de Izummar, cerca de la posición Intermedia C, que estaba en llamas, Manella ordenó que se reunieran los soldados y que contestaran el fuego enemigo echando cuerpo a tierra. Pero los harqueños causaron muchas bajas y la retaguardia terminó desorganizándose. Manella fue uno de los que cayó muerto mientras trataba de incorporarse a la columna acortando por un barranco, a pie porque habían matado a su caballo. Junto a él murió el capitán Ramón Arce Iradier.

Un grupo formado por el coronel Morales, el comandante del Estado Mayor Emilio Sabaté, el médico D’Harcourt y varios sargentos, cabos y soldados, en su mayoría heridos y a pie, continuaron huyendo descolgados de la columna, atravesando aduares en los que los pobladores les amenazaban con matarlos si no les daban cuanto llevaban de valor: armas, dinero, correajes y ropa.

Al llegar al lugar conocido como Morabo, el grupo del coronel Morales se encontró con otro encabezado por el teniente Hernando del regimiento Ceriñola, que había estado trabajando en la construcción de una posición ordenada por el teniente coronel Primo de Rivera, jefe del regimiento Alcántara de caballería. Morales ordenó que el grupo del teniente Hernando se uniera al suyo, justo en el momento en el que hicieron contra ellos una descarga desde un aduar que había a unos veinticinco metros, a la izquierda del camino. Según declararon posteriormente varios testigos, un disparo hecho desde detrás de una higuera hirió a Morales en el hígado, que cayó de su caballo. D’Harcourt corrió a atenderle, pero no pudo hacer nada por salvarle la vida y el coronel murió en seguida. El sargento José Lafuente y varios soldados intentaron subir el cadáver al caballo para llevárselo de allí, pero el fuerte tiroteo se lo impidió, causando varias bajas, entre ellas la del propio animal.

Según el historiador Mir Berlanga, el jefe del poblado de Annual, Moham Ainduz, le contó que Morales quedó abandonado y gravemente herido en el centro del cauce seco que corre por el fondo del barranco de Izummar, donde había un brocal de pozo, muriendo poco después[97].

Retirada a Dar Drius

Los escuadrones del regimiento Alcántara de caballería habían llegado a Dar Drius a las 19:30 horas del día 21 de julio.

Al día siguiente los escuadrones volvieron hacia Annual para proteger la retirada de la columna.

A las 7 horas, el capitán del Estado Mayor Sainz Gutiérrez había llegado a Dar Drius para entregarle al teniente coronel Fernando Primo de Rivera, jefe del regimiento Alcántara, una orden por escrito del general Silvestre: los escuadrones de caballería debían proteger la retirada de la columna de Annual a Ben Tieb desde la Intermedia A, junto con dos mías de la Policía Indígena, y tenían además que facilitar el transporte del material de fortificación desde el puente de Morabo al lugar elegido entre la Intermedia A y Yebel Uddia donde se había decidido improvisar una nueva posición.

A las 8 horas los escuadrones del Alcántara salieron de Dar Drius junto con tres compañías del regimiento de infantería Ceriñola y una de zapadores. Con ellos iba el capitán Sainz Gutiérrez. Al llegar a Ben Tieb, se les unió el 5.º escuadrón del Alcántara, que formaba parte de la guarnición de aquella posición. En total salieron de Ben Tieb unos 700 hombres (461 eran del regimiento Alcántara) y 330 caballos. Varios camiones llevaban parte del material necesario para la construcción de la nueva posición: 8000 sacos terreros, 50 cajas de munición, una estación óptica y material diverso de fortificación.

Al llegar al puente de madera del Morabo, en el barranco de Izummar, encontraron a la mía del capitán Fortea y comenzó a construirse el campamento. Pero a media mañana se suspendieron las obras de fortificación, al llegar el suboficial Jiménez Marhuenda desde Ben Tieb con una orden urgente del general Navarro, que entregó a Primo de Rivera. En ella, se mandaba al regimiento Alcántara que marchara inmediatamente a Izummar para proteger la retirada de la columna que había evacuado Annual. Primo de Rivera ordenó a la caballería emprender el camino hacia el desfiladero de Izummar, pero todo cambió vertiginosamente cuando aparecieron por dicho desfiladero los primeros grupos de fugitivos procedentes de Annual. Víctimas del pánico, corrían aligerándose de peso para ir más deprisa, deshaciéndose de los correajes, los macutos y hasta de los fusiles. Los mulos eran liberados de sus cargas para ser montados y así huir con más rapidez. Pronto era una muchedumbre de gente muy asustada, que gritaba y lloraba sin dejar de correr.

Plano retirada Annual-Izummar-Ben Tieb-Dar Drius / Detalle plano 1921.

Los oficiales del Alcántara y el capitán Sainz Gutiérrez intentaron contener a los asustados fugitivos disparando sus pistolas al aire, pero no lo consiguieron: la avalancha humana cruzó el puente y siguió corriendo sin atender a órdenes ni amenazas. Los conductores de los camiones que habían transportado los materiales de fortificación, al ver cómo muchos de los fugitivos se subían a ellos chillándoles y trataban incluso de hacerse con el control de los volantes, emprendieron el regreso a Ben Tieb sin pedir permiso. Aun así, no pudieron evitar que les fueran arrebatados los camiones por unos hombres tan exaltados y nerviosos, que no tardaron en volcar, abandonando los vehículos en el camino.

Quienes formaban el grueso de la columna en retirada iban igualmente asustados, pero más tranquilos. El teniente coronel Primo de Rivera ordenó que los escuadrones del Alcántara la protegieran por los flancos y la retaguardia desde Izummar. Los jinetes dispararon y cargaron con sus sables contra los policías que desertaron y los cabileños que, habiéndose mostrado sumisos hasta el día anterior, ahora hostigaban emboscados en los barrancos que bordeaban el desfiladero, en cuya entrada habían matado a cientos de españoles.

Una vez que la columna llegó a Ben Tieb, los escuadrones del Alcántara, salvo el 5.º, continuaron camino hasta Dar Drius. No obstante, Primo de Rivera ordenó poco después que el 4.º escuadrón regresara a Ben Tieb para ayudar a su guarnición en la retirada[98].

De Ben Tieb a Dar Drius

En Ben Tieb, la guarnición habitualmente constaba de unos 500 hombres, pero debido a la concentración de tropas que se había ordenado en Annual, ahora solo había algo más de cien, bajo el mando del capitán Antonio Lobo Ristori.

El paso por Ben Tieb de la columna de retirada que venía desde Annual, formada por unos 1600 hombres, duró solo unos minutos. Una vez reagrupada, la columna continuó camino hacia Dar Drius.

Después de incendiar el almacén de municiones, la guarnición de Ben Tieb evacuó la posición ordenadamente, con los escuadrones 4.º y 5.º del Alcántara (excepto una sección del último, que estaba destacada en Zoco el Telatza) protegiendo la retaguardia y el flanco de la izquierda. Llevaban a los heridos en más de 60 carros o caballerías. Con ellos iba Felipe Peña Martínez, teniente médico del regimiento de San Fernando, quien se había hecho cargo del hospital de evacuación de Ben Tieb el 14 de julio. Alcanzaron a la retaguardia de la columna durante el camino que separaba Ben Tieb de Dar Drius, de 8 kilómetros de distancia. En el último les esperaban los demás escuadrones del Alcántara. La columna recorrió el trayecto soportando el hostigamiento del enemigo, pero bien protegida por una compañía del regimiento de Ceriñola y las cargas de los escuadrones del Alcántara.

En Dar Drius les recibió el general Felipe Navarro, que había llegado un poco antes procedente de Melilla, de donde partió en cuanto tuvo conocimiento por un telegrama de la retirada de Annual. Entre Zeluán y Monte Arruit su automóvil se cruzó con el coche rápido de Silvestre, en el que iban el hijo de este y su ayudante. El comandante le contó a Navarro que el comandante general se había quedado en Annual y que la retirada se estaba haciendo sin ningún orden. Al pasar por Monte Arruit y Batel, Navarro ordenó que no se dejara retroceder a la tropa. Llegó a Dar Drius a las 17:30 horas[99].

Protagonistas

Manuel Fernández Silvestre

Nació el 7 o 16 de diciembre de 1871 en El Caney (Cuba). Hijo del teniente coronel de artillería Víctor Fernández Pentiaga y su esposa en segundas nupcias, Eleuteria Silvestre Quesada.

A los 17 años ingresó en la Academia General Militar de Toledo, donde coincidió con Dámaso Berenguer Fusté, dos años más joven. El 9 de julio de 1891 pasó a la Academia de Caballería de Valladolid, donde se graduó como 2.º teniente el 9 de marzo de 1893.

Fue destinado al 27.º regimiento de Cazadores María Cristina, hasta que a finales de mayo de 1895 marchó con el regimiento expedicionario de caballería Tetuán a Cuba, donde ascendió a primer teniente el 31 de julio de aquel año.

Recibió varias condecoraciones por las numerosas acciones en las que intervino contra los insurrectos cubanos. El 8 de mayo de 1896, en el combate de Arango, cargó varias veces al frente de su escuadrón contra los mambises, matando con su sable a 28 de ellos. Murió su caballo y él recibió cinco heridas de bala. Capturado por los mambises y atado a las ramas de un árbol, le acuchillaron once veces, dejándole moribundo. Pero fue rescatado y llevado al hospital de Morón, donde logró recuperarse. Le leyenda de su buena estrella empezaba a forjarse. Los días 13 y 14 de diciembre de 1896, en la acción de Pinar del Río, volvió a demostrar su valor cargando a lomos de un cuarto caballo, después de que le mataran las tres monturas anteriores.

El 30 de septiembre de 1897 fue ascendido a capitán por méritos de guerra.

El 11 de enero de 1898, en Potrero de Caridad cargó impetuosamente al frente de su escuadrón dos veces contra los mambises. En la primera le hirieron dos veces con arma de fuego; en la segunda, recibió otros tres balazos y trece heridas de arma blanca, salvándole de la muerte su robusta naturaleza y, como a él le gustaba decir, «su buena estrella», si bien le quedó como secuela cierto grado de incapacidad en el brazo izquierdo. Fue ascendido a comandante por los méritos contraídos en esta última acción.

De regreso a España en agosto de 1898, sirvió en varios regimientos de caballería. Se casó el 15 de diciembre de 1899 con Elvira Duarte Oteiza, con la que tuvo dos hijos: Elvira y Manuel. La niña murió cuando contaba pocos años de edad.

En 1904 fue nombrado jefe del escuadrón de cazadores Alcántara, de guarnición en Melilla. Estudió en la Escuela Oficial de Árabe, obteniendo el título de intérprete. Enviudó el 19 de enero de 1907, a los 36 años de edad. Su esposa murió repentinamente de una hemorragia cerebral.

En agosto de 1908 fue destinado a Casablanca como jefe superior instructor de la Policía Jerifiana, haciéndose cargo de las tropas españolas que había en la ciudad.

Foto de Manuel Fernández Silvestre.

El 27 de febrero de 1909 fue ascendido a teniente coronel por antigüedad.

En 1911 fue nombrado jefe de las fuerzas españolas de Larache y Alcazarquivir; y el 22 de febrero del año siguiente fue promovido al empleo de coronel.

En enero de 1913, tras la constitución del protectorado español en Marruecos, fue nombrado comandante general de Larache. El 19 de junio de ese mismo año, se convirtió en el general español más joven, al ser ascendido por méritos de guerra.

Tenía un fuerte carácter. De trato afable cuando se encontraba de buen humor, pero también con «arranques propios y peculiares», según expuso el general Picasso en su informe. Debido a ese carácter y a sus desavenencias con el general José Marina Vega, alto comisario del Protectorado, el presidente del Consejo, conde de Romanones, le sacó de Marruecos, destinándole en junio de 1915 a Madrid, donde el rey le compensó llevándole a su Cuarto Militar, nombrándole su ayudante de campo el 9 de julio del mismo año.

Ascendió a general de división el 28 de junio de 1918 y el 23 de julio de 1919 fue nombrado comandante general de Ceuta.

A finales de enero de 1920 fue nombrado comandante general de Melilla, desde donde se empeñó en ocupar cuanto antes el territorio rifeño hasta la bahía de Alhucemas (se dice que con el apoyo tácito de Alfonso XIII), a pesar del criterio del general Dámaso Berenguer, nuevo alto comisario del protectorado, de dar preferencia a la ocupación del Yebala, la zona occidental del protectorado. La rivalidad entre ambos generales era manifiesta, siendo bien conocido el resquemor que sentía Silvestre al tener como superior a Berenguer, que era más joven.

Hasta mayo de 1921, Silvestre consiguió que sus tropas avanzaran por el Rif de manera casi constante e incruenta. Pero los errores que cometió al subestimar la capacidad de Abd-el-Krim para convertir las autónomas harcas rifeñas en un ejército unido y disciplinado, al extender demasiado el frente y cruzar el río Amekrán para ocupar la cabila de Tensaman sin escuchar a quienes le aconsejaban esperar a que llegaran refuerzos y calmar los ánimos de los cabileños, propiciaron el conocido como desastre de Annual, cuyo resultado final fue para España la muerte o desaparición de más de 13 000 hombres, 549 prisioneros (53 de ellos civiles) y la pérdida en pocos días de un territorio en el Rif que había costado 12 años conquistar.

En la madrugada del 22 de julio de 1921, poco antes de que se produjera la evacuación del campamento de Annual, Silvestre ordenó a su ayudante Tulio López Ruíz que volviera a Melilla en su coche, junto con su hijo, el alférez Manuel Fernández Duarte. Silvestre le dio a López instrucciones muy concretas sobre lo que quería que hiciera cuando llegase a Melilla. Instrucciones que no han trascendido. Pero cuando el nuevo jefe de la comandancia general de Melilla ocupó el cargo, no encontró entre los papeles de Silvestre la correspondencia que había mantenido con Alfonso XIII, y los cajones del escritorio de su secretario particular, el comandante de intendencia Hernández, desaparecido también durante la retirada de Annual, estaban vacíos y habían sido descerrajados. Según Francisco Ángel Cañete Páez (comandante de Infantería y articulista), Silvestre ordenó al comandante López Ruíz que destruyera todos los documentos privados que hubiera en su despacho de la Comandancia General y entregara un sobre, con una carta y 1032 pesetas, a su madre, doña Eleuteria, que vivía en Melilla con el general y sus dos hermanas solteras, Mercedes y Carmen.

¿Cómo murió?

Oficialmente se da por seguro que murió el 22 de julio de 1921, durante la precipitada y trágica evacuación de Annual. Pero no se sabe con seguridad si fue muerto o se suicidó. Su cadáver nunca fue encontrado.

Como ha quedado dicho más arriba, el general Silvestre se quedó en el campamento de Annual. No quiso marcharse con la columna de fugitivos. Después de increpar a los policías indígenas que habían desertado, varios testigos dijeron que la última vez que le vieron estaba empuñando su pistola en el parapeto o caminando entre las tiendas.

Demetrio García Giménez, cabo del regimiento de Ceriñola, fue uno de los últimos en salir del campamento y vio cómo el general se quedaba solo en el cuerpo de guardia: «Al llegar próximo a la puerta principal, vi al comandante general acompañado del coronel de la Policía, Morales, que decía al general que él se quedaba en el campamento, a lo que este contestó que para qué se iba a quedar él allí solo; saliendo acto seguido, los tres anduvieron hasta la intersección del campamento de Regulares y un oficial de la Policía dijo a Silvestre que montara a caballo, negándose a ello el general, por esperar le trajeran el suyo».

También en declaraciones para el Expediente Picasso, el teniente coronel del Ceriñola, Pérez Ortiz, afirmó haber sido él quien vio por última vez a Silvestre: estaba en el parapeto, disparando su pistola contra el enemigo.

Mucho más tarde, en 1956, Manuel de las Heras, que a la sazón era cabo radiotelegrafista, contó que fueron él y el teniente Manuel Arias Paz, también radiotelegrafista, quienes fueron los últimos españoles en ver a Silvestre: les ordenó que quemasen la emisora antes de irse en una vieja motocicleta y luego entró en la tienda donde estaba el mando del general, dando por seguro que se suicidó.

Pero hay más versiones sobre lo que le ocurrió, nacidas de fuentes rifeñas.

Unos meses después de la dramática evacuación de Annual, el alto comisario Dámaso Berenguer pidió a Idris ben Saíd, cadí muy respetado por todas las cabilas, que recorriera la zona del desastre para recabar información fiable sobre lo sucedido. Regresó a Melilla con el fajín de Silvestre y con las noticias que había recogido: al general le habían herido en una pierna y luego se había suicidado disparándose un tiro con su pistola en la barbilla.

Durante la conversación que mantuvo el periodista Luis de Oteyza en Axdir con los líderes rifeños en julio de 1922, el hermano menor de Abd-el-Krim le dijo que uno de sus objetivos al atacar Annual era capturar al general Silvestre: «Mi hermano querer cogerle solo para privar de él a sus tropas». A la pregunta de Oteyza de si se le odiaba mucho, Mohamed Azerkán, el Pajarito, respondió: «No se le odiaba a él solo. La culpa no la tenía toda. Era su rivalidad con Berenguer la que le había vuelto loco. Ya lo sabíamos. Y también que le empujaban desde Madrid». Y fue El Maalem quien relató cómo había muerto: «Al salir de Annual todos corrían. Él quedar solo con otros dos. Hadul Amar también abandonarles. Y quedar solos los tres. Subían la cuesta (…). Un moro de Beni Ulichek dispararle desde chumberas, y herirle. Silvestre sacar revólver y buscar moro. Caer antes. Ponerse entonces así, y darse tiro bajo cabeza. Darlo él mismo. Los otros morir también». El Pajarito no supo decir los nombres de los dos españoles que acompañaban a Silvestre.

Unos años después, el propio Azerkán, el Pajarito, le contó algo parecido en Mazagán al periodista César González Ruano, si bien esta vez aseguró haber visto el cadáver de Silvestre, pero no presenció el modo como murió: «Durante la retirada de los españoles en el Rif, en la cabila de Tensaman, o mejor dicho, en sus confines, unos rifeños dispararon contra él. Yo lo vi muerto, cuando ordené que enterraran a todos, lo mismo moros que cristianos (…). Yo conocía muy bien a Fernández Silvestre, y allí estaba, tendido en tierra, con las señas inconfundibles, los dedos rotos, el pelo crespo… Yo avanzaba en compañía del hermano de Abd-el-Krim, y se lo dije: «Mira, han matado a Silvestre». La misma prisa no me permitió descabalgar para saludar al cadáver».

Sin embargo, la versión de Mohamed ben Abd-el-Krim sobre el final de Silvestre es distinta a la de Azerkán. En una entrevista concedida en marzo de 1954, en su exilio de El Cairo, al también periodista español Fernando P. de Cambra, le contó que el general no fue muerto por sus hombres: «Nada de eso. Si hubiera sido hecho prisionero le habríamos respetado la vida como hicimos con el general Navarro. El general Silvestre se suicidó en Annual cuando vio que la posición ya no podía resistir más. Fue un bravo soldado que no admitía la derrota. Tal vez fuera demasiado impulsivo. Tuve entre mis manos su fajín».

Mir Berlanga pone en boca del jeque Moham Ainduz, jefe del poblado de Annual y componente del harca que asaltó el campamento, la siguiente explicación: «Nadie vio el cadáver del general, a pesar de que se le buscó afanosamente, pensando en la recompensa que el Gobierno español daría a quien lo entregara». Según Ainduz, el general murió en la puerta por donde salieron los carros, donde había estado observando la salida de las tropas. «Y allí murió, es indiferente si suicidado o no, junto al depósito de Intendencia —paja y petróleo—, que al arder consumió su cadáver, o lo desfiguraron de tal forma que quedó irreconocible en medio de otros muchos cadáveres de aquella triste jornada», concluye Mir Berlanga. Pero, entonces, ¿cómo se salvó su fajín?

Francisco Manella Corrales

Nació en Cádiz el 1 de marzo de 1870.

Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo el 29 de agosto de 1888. Pasó al arma de Caballería como 2.º teniente el 9 de marzo de 1893, y fue ascendido a primer teniente por antigüedad el 1 de julio de 1895.

Destinado a Cuba, se le otorgó la Cruz de María Cristina por su participación en la acción de Ingenio Esperanza en 1896; y el 26 de enero del año siguiente fue ascendido a capitán por méritos de guerra.

El 13 de septiembre de 1910 ascendió a comandante de caballería, el 23 de mayo de 1918 a teniente coronel y justo dos años después, el 23 de mayo de 1920, a coronel.

Estuvo destinado en el Ministerio de la Guerra y el 10 de mayo de 1921 fue nombrado jefe del regimiento Alcántara, de guarnición en Melilla.

El 19 de julio de 1921 fue nombrado jefe de la circunscripción de Annual, siendo relevado al frente del regimiento Alcántara por su segundo, el teniente coronel Primo de Rivera.

Murió durante la evacuación de Annual el 22 de julio de 1921.

Su viuda, María Duquesne Montalvo, recibió una carta del sargento Basallo en la que le decía que el cadáver de su marido había sido identificado y enterrado en una fosa común de Annual, pero nunca fue encontrado.

En diciembre de 1922 se le dio por desaparecido y a su viuda se le concedió una pensión anual de 12 000 pesetas con efectividad de agosto de 1921. La situación oficial de desaparecido del coronel Manella duró 77 años.

Gabriel Morales y Mendigutía

Nació el 12 de diciembre de 1866 en Sancti Espíritu (Cuba). Hijo del coronel de infantería José Morales y Montero Espinosa y Ana Mendigutía Navarro.

A los 18 años ingresó en la Academia de Estado Mayor, de la que salió con el empleo de teniente en 1889.

Ascendido a capitán, en 1895 fue destinado a Melilla, donde estuvo dos años, antes de embarcar hacia Cuba, donde participó en las últimas acciones militares contra los insurrectos.

En abril de 1899 volvió a ser destinado a Melilla. Después de una breve estancia en Málaga, de nuevo regresó a la plaza africana como comandante y ayudante de campo de José Marina Vega, comandante general de Melilla.

Participó muy activamente en la campaña de 1909, resultando ileso en la triste acción del Barranco del Lobo, pese a perder su cabalgadura. Fue ascendido a teniente coronel por méritos de guerra.

Por esta época trabó amistad con Mohamed ben Abd-el-Krim, que desde 1908 prestaba servicios como secretario de Asuntos Indígenas. También fue redactor en árabe del periódico melillense El Telegrama del Rif y enseñaba amazige en una academia en la que uno de sus alumnos fue Morales.

Cuando el general Marina fue nombrado en 1913 alto comisario de España en Marruecos, le acompañó a Tetuán, participando en las operaciones desarrolladas en aquella zona entre los años 1913 y 1915. Fue nombrado jefe de Estado Mayor de la comandancia general de Larache en 1917.

En 1919 fue ascendido a coronel y destinado a la Comandancia General de Melilla como jefe de la Oficina Central de Asuntos Indígenas y jefe de las Tropas de Policía Indígena. En su afán por conocer en profundidad al pueblo rifeño, encargó a los interventores que informaran, en los llamados Cuestionarios de Cábilas, de aspectos sociológicos y antropológicos de las distintas tribus.

Apasionado investigador de la historia de Melilla, indagó pacientemente en archivos, siendo el primer autor en plantearse una historia general de la plaza española. Escribió Datos para la historia de Melilla, obra editada en 1909, y Efemérides de la historia de Melilla (1497-1913), en 1920.

Miembro de la Real Academia de la Historia, hablaba francés, inglés, amazige y árabe.

Era partidario de afianzar las relaciones españolas con los rifeños mediante una política pacífica y de mutuo conocimiento y respeto. No obstante, como buen militar, obedeció disciplinadamente las órdenes de su superior, el comandante general Fernández Silvestre, que desde mayo de 1920 impuso su deseo de avanzar las tropas españolas hasta la bahía de Alhucemas lo más rápidamente posible, pese a sus consejos e informes. Más de veinticinco años después, el Servicio Histórico Militar incluyó en el primer volumen de su Historia de las campañas de Marruecos, el análisis que Morales había realizado para el comandante general de Melilla, titulado Informe reservado del coronel Morales al general Silvestre sobre la situación polémica de Melilla con el proyectado avance sobre Alhucemas.

Durante la primavera de 1921, incluso después de la ocupación y rápida pérdida de Abarrán, negoció (siempre con conocimiento de Silvestre) con Abd-el-Krim para conseguir el fin de las hostilidades. Lo hizo epistolarmente, a través del coronel Civantos, comandante militar de Alhucemas, o del hermano menor de Abd-el-Krim, y personalmente, por medio de emisarios como Mohamed Azerkán, el Pajarito. Era evidente que tanto Morales como Abd-el-Krim deseaban alcanzar un acuerdo, pero lo impidió la firme resolución de Silvestre de conquistar el Rif central a toda costa.

Murió el 22 de julio de 1921 en el desfiladero de Izummar, tras el caótico abandono del campamento de Annual.

Su cadáver quedó en poder de los harqueños, pero Abd-el-Krim hizo que lo cuidaran y lo trasladaran a Axdir. Por respeto a quien había considerado un buen amigo, el caudillo rifeño envió emisarios a la isla de Alhucemas para ofrecer la entrega de su cadáver.

En la tarde del 5 de agosto de 1921, marineros españoles recogieron el cuerpo del coronel Morales en la playa de Sidi Dris y lo subieron a bordo del cañonero Laya, que lo trasladó a Melilla, en cuyo cementerio recibió sepultura, concretamente en el Panteón de los Héroes.

—XI—
Caídas de posiciones en cascada

Al conocerse la caída de Annual, todas las cabilas se alzaron en armas contra los españoles. Una tras otra, todas las posiciones que el ejército español tenía en las cabilas ocupadas fueron cayendo, con una rapidez que sorprendió incluso al propio Abd-el-Krim, según reconocería pocos meses después. Ningún rifeño rebelde esperaba una victoria tan rápida y completa.

Cuando las compañías eventuales formadas por soldados en destinos no esenciales y que no habían disparado nunca un fusil, dirigidas por el capitán de la reserva Agustín López (que el día 21 de julio acompañaron al general Silvestre desde Melilla a Annual), llegaron al día siguiente a la orilla izquierda del río Kert, se encontraron de frente con una desbandada de españoles perseguidos por los harqueños. Alarmados, los hombres de López emprendieron la huida corriendo. Solo el capitán empuñó el revólver para defenderse. Murieron todos menos un soldado y un sargento, que cayó desfallecido de un síncope.

Había comenzado el llamado Desastre de Annual. Solo en aquel día 22 de julio de 1921 murieron unos mil militares españoles y cayeron, en cascada, la mayoría de las posiciones españolas más avanzadas[100].

Talilit

Al mando del capitán Ferrer, la guarnición de esta posición estaba formada por un destacamento de artillería y una compañía de fusiles y otra de ametralladoras del regimiento Ceriñola. En total, unos 200 hombres.

El 21 de julio, Ferrer solicitó refuerzos a Annual porque la posición estaba siendo rodeada por los harqueños. No fue sin embargo hasta las 11 horas del día siguiente que se recibió la orden de evacuar la posición y dirigirse a Sidi Dris. Pero la retirada no pudo hacerse en orden porque estaban siendo asediados.

Los harqueños atacaron matando a la sección de avanzadilla (solo un soldado logró escapar) y penetrando luego en la posición. Antes de morir, los artilleros consiguieron inutilizar los cañones y la munición.

Solo 80 españoles de la guarnición de Talilit lograron llegar a Sidi Dris, donde les esperaba una repetición de la tragedia que habían vivido. Estaban tan gravemente heridos, que casi todos murieron a lo largo de los días siguientes[101].

Buimeyán

Al igual que sucedió en Talilit, desde la posición de Buimeyán se pidieron refuerzos a Annual el 21 de julio, pero no fue hasta el día siguiente que contestaron ordenando que se retirasen hacia este campamento general.

La guarnición de Buimeyán estaba compuesta antes de la caída de Igueriben por 432 hombres del regimiento de Ceriñola y de la Policía Indígena: 15 oficiales y 417 de tropa (de los cuales 172 eran rifeños). Siguiendo las órdenes recibidas, a las 11 de la mañana del 22 de julio emprendieron la retirada hacia Annual, que estaba a solo dos kilómetros de distancia. Al ver que Annual estaba siendo abandonada por los españoles y ocupada por los harqueños, los policías desertaron. La mayoría de los españoles del regimiento de Ceriñola cayeron en el corto trayecto que les separaba de Annual, adonde llegaron solo 21 o 24, según fuentes, que fueron hechos prisioneros[102].

Intermedia C

Fue duramente atacada en la noche del 22 de julio. El capitán González Vallés, jefe de la guarnición, pidió refuerzos a Annual e Izummar, pero al no recibir contestación intuyó lo que estaba ocurriendo y, tras ordenar quemar la posición, la abandonó con sus hombres, uniéndose a la columna de fugitivos que marchaba hacia Ben Tieb[103].

Izummar

La guarnición de esta posición actuó del mismo modo que en la anterior: aunque no recibieron orden de retirada, se apresuraron a abandonarla, incendiándola, antes incluso de que pasara la retaguardia de la columna[104].

Intermedia B

A diferencia de las dos anteriores, aunque tampoco en esta posición se recibió orden de retirada, el capitán Miguel Pérez García, jefe de la guarnición, decidió no abandonarla y resistir a los ataques del enemigo.

Además de su compañía del regimiento Ceriñola, Pérez García mandaba un destacamento de artillería. Todos murieron defendiendo la posición.

Según declararía posteriormente el sargento Saturnino Hernández Encinar, en la noche anterior «un cornetín de órdenes del regimiento de San Fernando que estando prisionero le llevaron por la noche a la posición B, con la orden de tocar la contraseña del cuerpo y permitirles la entrada de la posición para apoderarse de la guarnición, y escondiéndose el interesado detrás de unas piedras, tocó fuego y la contraseña, haciéndolo las fuerzas que la guarnecían, ocasionando numerosas bajas. La posición se defendió con valentía»[105].

Yebel Uddia

Como en la posición anterior, todos los integrantes de la guarnición de Yebel Uddia murieron el 22 de julio en sus puestos. Eran dos secciones de la compañía de voluntarios del 2.º batallón del Ceriñola[106].

Tafersit

Al igual que la de Azib Midar, la guarnición de Tafersit debía replegarse hacia Chaif, protegidas por los escuadrones del Alcántara, pero al salir de la posición la tropa huyó, abandonando a los dos oficiales, el capitán Francisco Calvet Sandoz y el teniente Antonio Mourille López, que fueron a refugiarse a Dar Drius[107].

Zayudait

Fue abandonada por su guarnición en la tarde del 22 de julio[108].

Mehayast

Esta posición dominaba una extensa zona. Situada en una elevada colina, se veía desde ella las posiciones más avanzadas: Izummar, Ben Tieb, Annual, Sidi Dris…

La guarnición era aprovisionada desde Ben Tieb por un convoy que debía recorrer el trayecto por veredas en pésimas condiciones. Estaba compuesta por 51 hombres de la Brigada Disciplinaria de Melilla, incluidos dos tenientes y un capitán, si bien este último se hallaba de permiso. No tenían ametralladoras y se comunicaban con el resto de posiciones mediante heliógrafo.

El 22 de julio, el cabo de ingenieros que estaba a cargo del heliógrafo, después de comunicarse con Ben Tieb y Sidi Dris, entregó una copia de los mensajes al jefe de la posición en funciones, el teniente Núñez Cabaleiro. Desde el parapeto se veía cómo ardían Annual, Izummar y Ben Tieb. El teniente Núñez dio órdenes a las 13 horas para evacuar la posición.

Salieron desplegados en guerrilla, pero en seguida fueron hostilizados por los harqueños. Así lo contó el soldado alicantino Juan Herrera Llopis, de la primera compañía:

El teniente Núñez ordenó abandonar la posición, lo que efectuamos en dos secciones, una por la izquierda al mando del teniente Núñez y la otra por la derecha al mando de un sargento, cuyo nombre no recuerdo, pues el teniente José Torres Aranda se quedó en la posición con cuatro soldados, prendiendo fuego a la tienda de repuesto, incorporándose luego a la segunda sección, haciéndose cargo de ella cuando ya estábamos a unos quinientos metros. El enemigo aumentaba por momentos y nos hacía un nutrido fuego, por lo que quisimos replegarnos en dirección opuesta, a Sidi Dris, pero nos fue cortada la retirada en un barranco de piedras y de improviso nos vimos rodeados. Nos parapetamos en las piedras y abrimos el fuego; mataron enseguida al soldado Diego Guillén y con el fusil de este, hizo fuego el teniente Núñez cuando agotó los proyectiles de Browing. No tardó mucho en caer muerto tan bravo militar. Seguimos defendiéndonos hasta las dieciocho horas, que se nos acabaron las municiones. Los moros se nos echaron encima, cogiéndonos prisioneros. No sé qué fue del resto de la compañía. A mí me llevaron a un poblado de Beni-Ulichek. Allí me encontré a tres de mis camaradas[109].

Rehenes en Buhafora

La posición de Buhafora era una avanzadilla de la de Chaif. Estaba guarnecida por el regimiento de San Fernando, la 12.ª mía de la Policía Indígena, una sección de ingenieros, otra de intendencia y una batería de cuatro piezas de 7,5 cm Krupp. En total eran 303 hombres, de los cuales 8 eran oficiales y 173 rifeños.

En la tarde del 22 de julio llegaron noticias imprecisas de la evacuación de Annual y se observó una gran columna de humo en Ben Tieb. Alrededor de la posición había medio millar de cabileños supuestamente amigos, a los que se solía suministrar armas y munición, si bien este día solo se le dio una caja de fusil al hijo de Haddu, el cadí local, quien aconsejó a los oficiales españoles que se marcharan cuanto antes. Estos hicieron llamar a los jefes de las cabilas de alrededor, con la excusa de entablar conversaciones, acudiendo 14 de ellos, que fueron apresados por el capitán Rafael Capablanca Moreno de la Policía Indígena y encerrados en calidad de rehenes.

A las diez de la noche empezó a ser atacada la posición por cientos de harqueños[110].

En Dar Drius

Al atardecer del 22 de julio, la mayor parte de las fuerzas españolas en retirada estaba concentrada en Dar Drius. El general Navarro había establecido su cuartel general en una casa que había a unos 300 metros del campamento, donde los cantineros, a falta de agua suficiente, daban vino a la tropa para calmar la sed.

Navarro envió a Melilla, escoltado por dos secciones del Alcántara y al mando del capitán de artillería Juan Galbis Morphy, un convoy con el material de artillería que podía ser reparado, algunos enfermos y heridos, y los caballos más agotados. El convoy salió hacia Batel cerca de las 20 horas. No pudieron pasar de Zeluán, por lo que nunca llegaron a Melilla.

Navarro, que había mandado preparar la retirada de la columna hacia Batel para la madrugada siguiente, recibió en la noche del día 22 un telegrama del alto comisario en el que le ordenaba que se quedase en Dar Drius, desde donde debía organizar las tropas para mantener el frente en la línea Dar Quebdani, Kandussi, Dar Drius y Zoco el Telatza. No le llegó la segunda parte del telegrama de Berenguer, en la que le anunciaba el envío de refuerzos desde la Península y Ceuta. Navarro acató la orden, aunque advirtió por teléfono: «Obedezco, pero mañana será tarde». El capitán de ingenieros Jesús Aguirre y Ortiz de Zárate recibió la orden de preparar la defensa de Dar Drius, donde solo había víveres para dos días.

Plano columna Araujo: de Kandussi a Dar Quebdani / Detalle plano 1921.

Aquella noche del 22 al 23 de julio, a pesar de la vigilancia, siguieron desertando grupos de españoles que marcharon hacia Batel[111].

Asedio de Dar Quebdani

A últimas horas del 21 de julio, el coronel Silverio Araujo Torres, jefe de la circunscripción de Kandussi y del regimiento Melilla n.º 59, recibió la orden del general Silvestre de partir con sus hombres hasta Afrau, debiendo pasar antes por Dar Quebdani, donde se le unirían las fuerzas que allí hubiese disponibles. Pero al llegar de madrugada la columna a Dar Quebdani, Araujo recibió por mediación del jefe de esta posición, el comandante Rafael Sanz Gracia, una nueva orden del general Navarro, en la que se le indicaba que suspendiera la marcha a Afrau y se quedase en Dar Quebdani hasta recibir nuevas órdenes. La guarnición que mandaba el comandante Sanz Gracia era de 49 hombres.

A las 15:30 horas del día 22 se conoció en esta posición la retirada de Annual y las muertes de Silvestre y Morales. El jefe del harca amiga de Beni Saíd, Kaddur Namar, advirtió a Araujo «que si querer marchar con columna, marchar, mañana no poder, porque las cabilas vendrían sobre él, y siendo amigo de España tendría que ser enemigo». A lo que contestó el coronel: «Está tranquilo, vendrán refuerzos». Pero esa misma noche la posición quedó sitiada por fuerzas rifeñas muy superiores en número a las españolas.

Sumaban las fuerzas españolas en Dar Quebdani casi 1000 hombres, había provisiones para ocho días y unos 230 000 cartuchos de fusilería y municiones de artillería[112].

Asedio de Sidi Dris

El 22 de julio fue cercada esta posición costera por numerosos harqueños, que la atacaron con intensidad y llegando hasta las alambradas.

Estaba al mando de la guarnición el comandante Juan Velázquez y Gil de Arana, segundo jefe del 2.º batallón del regimiento de Melilla n.º 58, y la componían 350 hombres: una compañía del regimiento Ceriñola n.º 42, otra de ametralladoras, una sección de fusiles del regimiento de Melilla, una batería de artillería, un destacamento de 12 hombres de la Compañía de Mar de Melilla, 50 policías, algunos soldados de intendencia y unos 80 hombres que habían llegado desde Talilit[113].

—XII—
23 de julio: Continúan la retirada de la columna Navarro y la caída de posiciones

El general Dámaso Berenguer, alto comisario del protectorado, arribó a Melilla el 23 de julio de 1921[114].

Por su parte, en Dar Drius y en la madrugada de ese día 23, el general Navarro mandó que partiera hacia Batel un convoy de camiones con heridos; y, a las siete de la mañana, ordenó al teniente coronel Primo de Rivera, jefe del regimiento Alcántara, que fuera con sus hombres a proteger la retirada de las guarniciones de Chaif y Karra Midar.

Al regresar al mediodía después de cumplir con la misión encomendada, Primo de Rivera recibió la orden de Navarro de ir en auxilio del convoy de camiones de heridos que había partido esa madrugada. Al ser interceptado por los harqueños, los camiones habían intentado retroceder.

De nuevo salió Primo de Rivera de Dar Drius con todos los escuadrones de caballería, excepto la sección del teniente Francisco Bravo Serrano, que protegía la aguada e impedía que la tropa desertara por el río Kert, y la sección del sargento Enrique Benavent Duart, que se encontraba en Zoco el Telatza.

Poco antes de llegar a la posición de Uestia, el convoy volvió a retroceder, al ser atacados los tres primeros camiones y sus ocupantes muertos por los harqueños. Los conductores del resto de vehículos aceleraron para dejar atrás al enemigo, pero algunos camiones volcaron y se incendiaron. Primo de Rivera ordenó al clarín que tocase al galope y los jinetes del Alcántara llegaron en socorro de quienes eran rematados en la carretera por los rifeños. Los escuadrones 4.º y 5.º avanzaban protegiendo los lados del camino, mientras que los escuadrones 1.º, 2.º, 3.º y el de ametralladoras marchaban detrás. Desde ambos lados de la carretera, bien escondidos, los harqueños dispararon a la caballería española. Los escuadrones 4.º y 5.º recibieron la orden de ocupar las alturas que dominaban los harqueños a la izquierda del río Igán. Al galope, los jinetes se enfrentaron a los harqueños, que disparaban a mansalva. El caballo del teniente valenciano Ramón de León y Font de Mora, del 4.º escuadrón, cayó muerto al recibir varios disparos en la cabeza. Al incorporarse del suelo, el oficial fue herido por dos impactos rebotados en un brazo y en la cadera, pero, entre el fuego intenso, consiguió subirse a un caballo negro que había quedado sin jinete.

Los harqueños, atrincherados, disparaban contra los heridos que iban en la vanguardia del convoy, mientras que los escuadrones 2.º y 4.º del Alcántara sufrían numerosas bajas. Pero no dejaron de cargar contra el enemigo, sobre todo las secciones mandadas por los tenientes José Arcos Cuadra y Ramón de León Font de Mora. Buscaban a los harqueños, que se escondían entre las rocas y los matorrales. El escuadrón 5.º expulsó al enemigo de unas casas. Al teniente León Font de Mora volvieron a matarle su cabalgadura. Se subió entonces a la grupa del caballo de un cabo y siguió la carga empuñando su sable Puerto Seguro.

Mientras tanto, los escuadrones al mando del comandante Tomás Berrocoso Planas, muchos a pie, consiguieron impedir que los harqueños rodearan la carretera que unía Uestia con Batel, pero sufriendo muchas bajas, muriendo casi todos los miembros del 2.º escuadrón[115].

Retirada de Dar Drius a Batel-Tistutin

Exhaustos y con medio centenar de bajas, entre muertos y heridos, los escuadrones del Alcántara marcharon hasta Batel, pero en seguida Primo de Rivera recibió la orden del general Navarro de volver a Dar Drius. Al enterarse de lo que había sucedido por los ocupantes de algunos camiones que habían logrado regresar a Dar Drius, Navarro había decidió que mantenerse allí era una temeridad, pues podían quedarse aislados, y ordenó preparar el repliegue de la columna hacia Batel. Primo de Rivera respondió que sus hombres y caballos estaban muy cansados y que era mejor que descansaran en Batel, pero Navarro insistió en que el regimiento Alcántara debía ir a Dar Drius.

Cuando faltaban un par de kilómetros para llegar a Dar Drius, el teniente coronel Primo de Rivera vio que la posición ya estaba ardiendo y que la columna del general Navarro había iniciado la retirada, ordenando a sus hombres que se prepararan para protegerla.

El teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz y demás oficiales del regimiento de San Fernando se habían ofrecido para quedarse en Dar Drius, pero Navarro les ordenó marchar con el resto de la columna.

La columna partió a las dos de la tarde, formada por 2566 hombres y algunas mujeres. Una compañía del Ceriñola iba en la vanguardia con los heridos; y la retaguardia la protegía el regimiento de San Fernando, a las órdenes de Pérez Ortiz. El resto de militares eran de los regimientos África y Melilla, del regimiento Mixto de Artillería (dos baterías de montaña con 8 piezas Schneider de 7 cm y una batería eventual de 2 piezas), del parque móvil, de intendencia, y seis compañías de ingenieros y telegrafistas, al mando del capitán Jesús Aguirre Ortiz de Zárate.

Al ver la enorme cortina de humo que salía de Dar Drius, el teniente Bravo y su sección se alejaron del río Kert al galope, para engancharse a la retaguardia de la columna, que estaba siendo hostigada por los harqueños. El hostigamiento no cesó a lo largo de los casi 20 kilómetros que separaban Dar Drius de Batel. Al pasar la columna por Uestia, las dos compañías del regimiento de San Fernando que guarnecían esta posición se unieron a ella. Lo mismo sucedió con la guarnición de Hamman.

El fuego de los harqueños contra la columna se intensificó cuando esta llegó al cauce seco del río Igán, afluente del Kert. Cerca había dos camiones llenos de heridos que habían sido asesinados y muchos cadáveres terriblemente mutilados de soldados del Alcántara. Cruzar el río se convirtió en una empresa difícil porque, además del fuego enemigo, la sed, el cansancio y la desesperación causaron un gran desorden. Varios oficiales, como el capitán Sainz Gutiérrez, del Estado Mayor, y el alférez alicantino José Díaz Sanchis, del regimiento África, trataron de organizar el avance, pero apenas lograron imponer algo de disciplina.

Era evidente que las cabilas hasta entonces pacíficas se habían alzado contra los españoles. Muchos lugareños, al margen de las harcas, disparaban contra la columna desde sus casas.

Los harqueños disparaban parapetados desde trincheras y zanjas naturales, o desde las casas de los Burrahail, en lo alto de la pendiente que llevaba a Dar Busada. Los jinetes del Alcántara, apoyados por el escuadrón de ametralladoras, se lanzaron al galope cuesta arriba y sable en mano. Los primeros en cargar fueron los escuadrones 2.º y 4.º, seguidos del 1.º y el 3.º, mientras que el 5.º, con Primo de Rivera al frente, atacó por el lado derecho a unas casas situadas a un kilómetro de la carretera, desde donde disparaban varios grupos de rifeños. Las cargas se repitieron tres veces y el escuadrón de ametralladoras hubo de retroceder al verse casi rodeados por cientos de harqueños. Salvaron dos ametralladoras y varias cajas de munición, inutilizando el resto de armamento antes de abandonarlo.

Plano retirada columna Navarro: Dar Drius-Batel-Tistutin / Detalle plano.

Tras la tercera carga, en la que Primo de Rivera perdió a su caballo, la columna todavía no había terminado de cruzar el río, por lo que el teniente coronel ordenó una cuarta, al mismo tiempo que las dos ametralladoras eran colocadas en una pequeña elevación del terreno, desde donde se intentó frenar el avance enemigo. Todos los que quedaban en pie del Alcántara cargaron esta cuarta vez: heridos, cornetas, veterinarios, herradores; los que no tenían caballos utilizaron a los mulos o marcharon a pie.

Durante aquellas cuatro cargas cayeron muchos jinetes, pero permitieron que entretanto la columna cruzara el río. Uno de los numerosos cadáveres que quedaron cerca del río Igán fue el del alférez Luis Cistué Castro. Al ver Primo de Rivera que recibía un balazo en el pecho mientras cargaba, ordenó a varios soldados que le auxiliaran, pero Cistué, consciente de la gravedad de su herida, no quiso ser un estorbo y se disparó un tiro debajo de la barba, cayendo muerto del caballo.

A un kilómetro de Batel, la columna fue fuertemente atacada, provocando el pánico entre muchos soldados, que emprendieron una huida alocada. Los camiones se vieron asaltados por tantos hombres, que algunos de ellos se averiaron y debieron ser abandonados.

La entrada en Batel fue caótica.

En esta jornada, de los 691 hombres que componían el regimiento Alcántara, murieron 541, fueron heridos 5 y cayeron prisioneros 78.

En Batel y Tistutin

El grueso de la columna se repartió entre las posiciones de Batel y Tistutin, pero parte de ella prosiguió el camino hacia Monte Arruit y Zeluán, ajena a las órdenes impartidas por el general Navarro y transmitidas por los oficiales. Anhelaban acabar cuanto antes con tan dramático viacrucis, cuya última y salvadora estación era Melilla. La cantinera de Batel, Juana Martínez López, daría testimonio más tarde de ello: «El 23 de julio, después del mediodía, vio pasar numerosas tropas en desorden, que huían hacia la plaza, algunos hombres sin armamento, y todos destrozados o desnudos». De los 2566 hombres que partieron de Dar Drius solo unos 1300 llegaron a Batel. El resto murió o continuó hacia Melilla.

La guarnición de Batel estaba compuesta por 40 hombres de la compañía provisional del regimiento África, pero la fortificación de la posición era muy precaria: el parapeto era demasiado bajo y estaba derruido en varios puntos. No había comunicación directa con Melilla porque el sargento que mandaba la estación había huido llevándose el teléfono.

La cantina de Juana Martínez estaba a la entrada del poblado de Batel, pero había sido saqueada y no quedaban víveres. Estos eran tan escasos que solo daban para una comida diaria. También escaseaba el agua del pozo de la posición, que salía ya salada, por lo que la mayoría de la tropa bebió alcohol.

Juana había encargado a su vecino Víctor Pérez que llevara consigo a Melilla a tres de sus hijos, quedándose con ella en Batel su primogénito, Salvador, de 15 años.

Ya de noche, unos oficiales trajeron de Tistutin (donde estaba el teniente médico Felipe Peña) material sanitario y un teléfono, gracias a lo cual el general Navarro pudo comunicarse con Melilla, aunque la comunicación volvió a cortarse pronto. Desde la Comandancia General informaron a Navarro de que ya habían empezado a llegar los primeros refuerzos de la Península y le transmitieron la orden de Berenguer de que se mantuvieran en Batel y Tistutin, hacia donde partirían a la mañana siguiente tres compañías (una de ametralladoras) del regimiento de Ceriñola.

Las órdenes eran claras: la columna debía quedarse en Batel y Tistutin a la espera de socorro, pero aquella misma noche el general Navarro empezó a sospechar que no podrían cumplirlas: cuando soldados españoles fueron con carricubas a cargar agua al pozo del poblado de Batel, fueron recibidos con una cerrada descarga de fusilería por harqueños que estaban esperándoles. Mataron a casi todo el ganado y los conductores se dispersaron. Los pocos jinetes que quedaban del regimiento Alcántara salieron para proteger el regreso de los que habían sido atacados. Durante el resto de la noche, la posición fue hostigada incansablemente por los pacos.

En Tistutin la situación no era mejor. La fortificación era prácticamente nula y también escaseaban el agua y las municiones. Esa misma tarde se había hecho cargo del mando de la guarnición el capitán de ingenieros Félix Arenas Gaspar. Aquella mañana se había dirigido hacia Dar Drius en automóvil para comprobar el estado de la red de comunicaciones, pero por el camino se encontró con un escuadrón del Alcántara, que le advirtió que la carretera estaba cortada por el enemigo antes de llegar a Dar Drius, de donde había partido ya la columna del general Navarro. Arenas cedió su automóvil para que trasladaran a heridos y prosiguió a caballo hacia Batel y Monte Arruit. Pero pasado Tistutin se encontró a un sargento herido en una pierna, al que cedió su montura, regresando a pie a Tistutin[116].

Pérdidas de posiciones

Chaif

Como ya ha quedado dicho más arriba, a las 7 de la mañana del 23 de julio fueron los escuadrones del regimiento Alcántara a proteger la retirada de las posiciones de Chaif y Karra Midar. Así lo ordenó el general Navarro cuando un sargento, que llegó a Dar Drius montado en un mulo, avisó de que las guarniciones de aquellas posiciones avanzadas estaban siendo atacadas por el enemigo mientras se replegaban.

Hacia Chaif marchó el teniente coronel Primo de Rivera con los escuadrones 2.º y de ametralladoras, dos secciones del escuadrón 4.º y una del escuadrón 1.º.

La posición de Chaif distaba unos 20 kilómetros de Dar Drius, de donde se abastecía de agua. La constituían unas casas sin fortificación. Su guarnición estaba compuesta por un batallón del regimiento Melilla, que había estado haciendo las veces de columna móvil, bajo el mando del teniente coronel José Romero Orrego. Al ser la posición duramente atacada por los harqueños, la guarnición había emprendido la retirada hacia Dar Drius, siendo fuertemente hostigada por el enemigo, que causó numerosas bajas entre los españoles, incluido el teniente coronel Romero. Parte de los fugitivos se refugiaron en Ain Kert.

La caballería mandada por Primo de Rivera se encontró con la maltrecha columna en retirada, que había sufrido 124 bajas, a solo un kilómetro de Dar Drius. Con el apoyo de dos baterías, los 192 jinetes hicieron varias cargas contra los harqueños, llegando a la lucha cuerpo a cuerpo, hasta conseguir dispersarlos. En estas cargas cayeron unos 70 hombres del Alcántara.

La columna de Chaif llegó a Dar Drius poco antes de las diez de la mañana[117].

Karra Midar

Esta posición avanzada estaba sobre una prominencia del llano que se extendía en el margen derecho del río Kert, dominada a menos de 1 kilómetro por su frente e izquierda por las derivaciones de los montes de Busfedauen. Contaba con un parapeto de piedra muy elevado y aspillerado con alambrada. La guarnecían dos secciones de una compañía del regimiento de San Fernando y un destacamento de artillería, con cuatro piezas Krupp de 9 cm, bajo el mando del alférez Miguel Lacaci. La tercera sección de la compañía de infantería estaba destacada en Izen Lasen.

A las once de la mañana del 23 de julio, la guarnición de Karra Midar recibió por teléfono la orden desde Ain Kert de evacuar la posición. Pese a que ya vieron pasar en retirada, sin ser hostilizada por los rifeños que había apostados en las alturas dominantes, a la fuerza que guarnecía Ain Kert, el capitán al mando en Karra Midar envió a un sargento a caballo hasta Dar Drius para asegurarse de la exactitud de la orden. Tras ser confirmada la orden, incendiaron el material y municiones que no podían cargar y emprendieron la evacuación.

Nada más salir de la posición y comenzar el repliegue hacia Dar Drius, la guarnición de Karra Midar fue hostigada y perseguida por los harqueños que había apostados en las alturas. Al llegar al río Kert, la columna fue protegida por la sección del regimiento Alcántara que ocupaba la aguada y luego por el escuadrón 3.º y parte del 1.º, que habían salido de Dar Drius con la misma orden.

La columna de Karra Midar llegó a Dar Drius a las 11:30 horas, sin sufrir bajas[118].

Izen Lasen

Era una avanzadilla de la posición de Karra Midar, a un kilómetro de esta. Era el puesto más adelantado en la cabila de Beni Tuzín. Se hallaba situada en un monte, rodeada y dominada por otras alturas, especialmente por una que se hallaba a su izquierda, a unos 500 metros de distancia. Se accedía a ella por un sendero en cuesta y estaba protegida por un parapeto con alambrada incompleto, pues por uno de los lados la posición caía sobre un escarpado de rocas, por el que habían subido los harqueños algunas veces sin ser vistos, para arrojar explosivos en el interior.

La guarnición estaba formada por la tercera sección de la compañía del regimiento San Fernando que guarnecía Karra Midar, al mando del alférez Bustamante, y otra de ametralladoras mandada por un sargento. Además, había un destacamento de artillería, con dos piezas de montaña, a las órdenes del teniente Asse, que era el jefe de la avanzadilla, y un grupo de policías nativos al mando del teniente Rucova.

El teniente Rucova, del regimiento África n.º 68 y agregado a la 14.ª mía de la Policía Indígena que mandaba el capitán Calvet, había llegado con una sección a Izen Lasen para reforzar la guarnición. Uno de los que iba con Rucova era su asistente, también del regimiento África y agregado a la mía, el soldado dianense Francisco Agulló Torregrosa.

En la madrugada del 23 de julio, la posición fue rodeada y atacada durante una hora por los harqueños con fuego de fusilería y de cañón, causando cuatro bajas, entre ellas las del teniente Asse y el sargento de artillería. Se pidió ayuda a la posición de Azib Midar, desde donde acudieron el teniente médico Wenceslao Perdomo Benítez y su ordenanza indígena. Pese al insistente fuego enemigo, lograron ambos penetrar en la posición. Rucova sustituyó a Asse como jefe de la avanzadilla.

En otro asalto, los harqueños ganaron la puerta de la posición. Los policías entonces huyeron o se unieron a los asaltantes, disparando contra los españoles. El teniente médico Perdomo murió atendiendo a los heridos, aunque otra versión asegura que fue herido y logró regresar a Azib Midar, donde murió. El ataque, no obstante, fue también rechazado.

Entre las 9:30 y 10:00 horas se recibió una llamada de teléfono desde Azib Midar en la que se ordenaba, de parte del general Navarro, que abandonaran la posición, sin indicar hacia dónde debían dirigirse.

El teniente Rucova ordenó inutilizar el material que no podían cargar y evacuar la posición. Rucova, su asistente y los soldados del regimiento de San Fernando, Tomás Camacho y Faustino Ramírez, volaron dos minas que había colocadas en las alambradas, mientras el resto de la guarnición que sobrevivía salió a la desesperada, sabiéndose rodeados por el enemigo, que no cesaba de dispararles. Buscaron el río Kert para ir a Karra Midar, al ver que las guarniciones de Azib Midar y de Azru ya habían abandonado sus posiciones, pero la mayoría murió mientras corrían.

Solo habían avanzado unos cincuenta metros Rucova y su asistente, cuando el teniente fue herido en el pecho. Agulló lo llevó a una población próxima, donde fueron hechos prisioneros[119].

Azib Midar

Esta posición estaba en el poblado del mismo nombre, en la cabila de Beni Tuzín, a kilómetro y medio de la avanzadilla Izen Lasen. Estaba sobre una loma en la estribación divisoria de las corrientes del Kert y su afluente Beni Melul, cortada a pico por uno de sus flancos y fortificada por un simple parapeto de piedra de mala calidad.

La guarnición estaba compuesta por una sección del regimiento de San Fernando, al mando del teniente Luis Calomarde Ibáñez, un destacamento de artillería con cuatro piezas Saint-Chamond de 7,5 cm, algunos soldados de ingenieros telegrafistas y de intendencia, y la mayor parte de la 14.ª mía de la Policía Indígena, cuyo capitán era el jefe de la posición.

Al amanecer del 23 de julio fue atacada la avanzada de Izen Lasen, desplazándose hasta allí por orden del capitán el teniente médico Perdomo, en compañía de su asistente. Se pidió por heliógrafo a Chaif que se enviara una ambulancia para evacuar a los heridos de Izen Lasen, pero se le respondió con la orden de abandonar la posición de Azib Midar, quemando todo lo que no pudieran transportar.

Mientras los artilleros inutilizaban las piezas y destruían las municiones de repuesto, la policía salió de la posición para reconocer y despejar los alrededores de enemigos, pero atacados inesperadamente por los harqueños y algunos lugareños, los policías nativos desertaron o se unieron a los atacantes. El capitán y el oficial de la Policía huyeron al galope, mientras que el resto de la guarnición (a excepción de los artilleros, que fueron muertos en el interior de la posición) se retiró dispersada hacia Chaif y perseguida por el enemigo. Como Chaif estaba ardiendo, los fugitivos fueron por la derecha del río Kert hasta Dar Drius. Poco antes de que llegaran salieron a protegerles los escuadrones de caballería del Alcántara, encabezados por el teniente coronel Primo de Rivera.

Al mediodía entraron en Dar Drius el teniente Calomarde y otros siete supervivientes de la guarnición de Azib Midar, dos de ellos heridos[120].

Ain Kert

Estaba situada en la margen derecha del río Kert, al pie de las derivaciones del Yebel Busfedauen, a la derecha del camino entre Batel y Dar Drius, a unos 4 kilómetros de esta última. Tenía un fuerte parapeto de adobes, de planta rectangular.

La guarnición estaba formada por dos secciones de una compañía del regimiento de San Fernando, estando destacada la tercera sección en Hamman.

A las 8 de la mañana del 23 de julio recibieron la orden de abandonar la posición y replegarse a Dar Drius. Hasta entonces no habían sido hostilizados, aunque se observaban algunos grupos de harqueños. A la posición había llegado parte de la compañía del regimiento Melilla que guarnecía Chaif.

Tras incendiar la posición, salieron desplegados y rodearon por la margen izquierda del Kert. Según versiones, no fueron atacados durante la retirada o lo fueron, pero sin sufrir apenas bajas. En cualquier caso, llegaron a Dar Drius con el apoyo de una batería y una compañía del regimiento San Fernando, así como del 5.º escuadrón y una sección del 4.º del regimiento Alcántara de caballería[121].

Azru

Estaba situada en un montículo, fortificada con un sencillo parapeto de piedra que seguía el contorno de la cumbre, y prolongado hacia el sudeste por un alto muro de banqueta, de 40 metros de longitud, que enlazaba con una avanzadilla que había en un espigón escarpado.

Estaba guarnecida por la segunda compañía de la Brigada Disciplinaria de Melilla, una sección del regimiento de San Fernando, un destacamento de artillería y dos ingenieros telegrafistas.

A las seis de la mañana del 23 de julio, antes de abandonar la posición para replegarse hacia Chaif, la guarnición dinamitó todo cuanto no podían transportar.

Murieron casi todos durante la retirada, la mayor parte a manos de los policías que habían desertado. Los pocos que sobrevivieron y llegaron a las posiciones de Ain Kert y Tamasusin, se las encontraron ya abandonadas por sus guarniciones y ocupadas por el enemigo, siendo aniquilados. Solo se salvó el sargento Juan López González, que llegó a Dar Drius por el Kert[122].

Kandussi

Era cabecera de circunscripción y campamento general del regimiento Melilla n.º 59. Pero el día 22 de julio estaba guarnecida solo por 103 hombres, al mando de tres oficiales.

El día 23, al tenerse noticias de que varias posiciones habían sido ocupadas por los harqueños, el teniente Adolfo Zurita, jefe interino de la posición, decidió abandonarla pese a que no había sido atacada en ningún momento. A las 16 horas evacuaron la posición, dejando el campamento intacto y el material al completo.

La columna se dirigió hacia Kaddur, pero al encontrarse constantemente hostigados por los harqueños, cambiaron de dirección y marcharon hacia Monte Arruit. Pero por este nuevo camino el harca era aún más nutrida, por lo que de nuevo cambiaron de rumbo, encontrándose cerca de Sbuch-Sba’a (o Busada), ya de noche, con un grupo de unos 60 policías nativos que habían desertado y que les instaron a rendirse y entregar las armas. Como los de la columna de Kandussi se negaron, los rifeños abrieron fuego y les asaltaron, al tiempo que los oficiales ordenaron echar cuerpo a tierra. Murieron los oficiales y la mayoría de la tropa. Algunos fueron hechos prisioneros. Solo 14 lograron huir corriendo en la oscuridad de la noche[123].

Buhafora

Llevaban defendiendo la posición desde las 23 horas del día anterior, cuando a las 4:15 horas del 23 de julio recibieron mediante heliograma la orden de retirarse a Chaif. A partir de entonces el ánimo empezó a flojear. Los oficiales se reunieron y decidieron no rendirse ni evacuar la posición puesto que estaba cercada y consideraban inútil tratar de abandonarla. Pero el enemigo aumentó en número y empezó a aproximarse peligrosamente, provocando la inquietud entre los policías indígenas.

Los jefes de las cabilas que estaban retenidos como rehenes lograron abrir tres brechas en el muro, por las que obtuvieron armas que les facilitaron desde el exterior de la posición.

Al mediodía del día 23 aún se resistía el ataque harqueño con decisión, pero unos minutos después de las 17 horas todo se derrumbó rápidamente.

La guarnición fue atacada a traición por los policías nativos, que habían liberado a los rehenes armados. Algunos oficiales murieron dentro de la posición, como el capitán Lacy, que cayó en el patio, y otros mientras intentaban abrirse paso con la tropa. El teniente Roque Reig ordenó a los artilleros que dieran media vuelta al cuarto cañón de la batería, para disparar contra el muro por donde entraban los harqueños, hundiéndolo parcialmente. Luego mandó que quitaran los cierres de los cañones y corrieran a unirse al resto de la guarnición, que emprendía la huida. A los artilleros no les dio tiempo de inutilizar todas las piezas porque los harqueños penetraron en masa. En la puerta, los españoles se abrieron paso con las bayonetas caladas y luchando cuerpo a cuerpo. Ya fuera, formaron una columna mientras se retiraban apresuradamente y explotaba el polvorín. Muchos cayeron en las alambradas. Los heridos que no podían mantener el ritmo de retirada de sus compañeros, eran rematados y robados por mujeres y niños rifeños, según contaría el periodista y cronista de guerra Augusto Riera Sol: «(…) con la morisma se vieron ya mujeres y niños que remataban a los heridos y robaban a los muertos».

Al rebelarse contra los españoles todas las cabilas tras la caída de Annual, muchas rifeñas se unieron a los harqueños y lugareños que hostigaron a los soldados que huían solos o en grupos después de abandonar sus respectivas posiciones. Al parecer, no pocas de ellas actuaban motivadas por la sed de venganza, sobre todo contra los jefes y oficiales. El motivo lo apuntaba el cronista Ahmed Skirach (a dictado de Mohamed Azerkán, el Pajarito, ministro de Asuntos Exteriores de la República del Rif), en cita recogida por Pennell: «(…) en razón de lo que solían hacer los soldados españoles». Es decir, a las violaciones que algunos militares cometían contra las rifeñas.

Pero volvamos a la dramática retirada de los españoles de Buhafora aquel 23 de julio de 1921. Una treintena de los 130 hombres que formaban la guarnición lograron llegar al Morabo. Allí fueron rodeados por los harqueños, que mataron a todos excepto al teniente Reig, un sargento y un soldado, que fueron hechos prisioneros al quedarse sin munición[124].

Hamuda

Estaba situada a retaguardia y a corta distancia de Buhafora. Era guarnecida por una sección de la compañía del regimiento de San Fernando que había en Chaif, mandada por el alférez Pascual Rey Arias. Además, estaban los ingenieros telegrafistas que llevaban la estación y un destacamento de 20 policías indígenas al mando de un sargento.

Sobre las 13 horas del 22 de julio vieron arder la posición de Ben Tieb y recibieron órdenes desde Dar Drius para que extremaran la vigilancia. Por la tarde hicieron la aguada con normalidad, pero al anochecer se acercaron unos rifeños del próximo poblado de Tafersit, para advertirles que estaban descendiendo de los montes muchos harqueños. Entrada la noche, fueron atacados por un enemigo cada vez más numeroso, pero sin causarles baja alguna. Dieron aviso a Dar Drius, desde donde le ofrecieron enviar refuerzos a la mañana siguiente.

A las 5 de la madrugada del día 23 recibieron la orden de evacuar la posición y retirarse a Chaif. Aprovechando que había cesado el fuego, el alférez Rey ordenó hacer los preparativos para la evacuación, que se haría en dos secciones, mandada una por él y otra por el sargento.

La Policía Indígena salió en vanguardia, siendo atacada en seguida, por lo que sus miembros se dispersaron y desertaron. A continuación, salieron las dos secciones, primero la que mandaba el teniente y después la del sargento. También se dispersaron en cuanto se vieron bajo un fuerte tiroteo.

El teniente, herido, llegó a Chaif en compañía de cuatro soldados. Allí encontró a otros 30, que habían llegado dispersos[125].

Tamasusin

Estaba asentada en un montículo y fortificada por un simple parapeto de piedra seca con alambrada. La guarnecía una sección del regimiento de África.

Sin haber sido hostilizada, el oficial al mando ordenó a las 8 de la mañana del 23 de julio abandonar la posición y marchar a Dar Drius.

Cuando llevaban recorrido un kilómetro, fueron atacados por los harqueños, refugiándose en el puesto abandonado de la Policía Indígena de Ahesor: una jaima rodeada de parapeto de piedra. Allí se hicieron fuertes, defendiéndose de sucesivos asaltos del enemigo, hasta que en la mañana del día 24 fueron aniquilados[126].

Ichtiuen

Estaba situada esta posición sobre una loma en la meseta de Arkab, flanqueada por barrancos de la parte de Dar Drius y de Ben Tieb, y dominada por las alturas en la dirección de Kandussi. La guarnecían dos secciones del regimiento San Fernando, estando la tercera destinada en Dar Azugaj, a unos 5 kilómetros de distancia. El jefe de la posición era el capitán alicantino José Fe Llorens, quien había quedado allí destinado el 8 de diciembre de 1920, cuando llegó formando parte de la columna del coronel Enrique de Salcedo Molinuevo y le asignó este la misión de fortificar y guarnecer la nueva posición.

A las 2 de la madrugada del 23 de julio quedó interrumpida la comunicación telefónica con Dar Drius, pero no con Dar Azugaj. Al amanecer, viendo cómo la posición empezaba a ser rodeada por harqueños que corrían por los barrancos, el oficial jefe de la posición envió a un soldado a caballo a Dar Drius para pedir instrucciones. Volvió con una nota del teniente coronel Pérez Ortiz, jefe del regimiento, en la que ordenaba que se mantuviesen en la posición y que se hiciera el convoy ordinario a Dar Drius.

Partió el convoy hacia Dar Drius para recoger provisiones, pero con mayor escolta de lo habitual: 23 hombres al mando del teniente Pedro González Murga. Pasado el barranco que cortaba el camino, salió al paso del convoy el cadí del poblado cercano. Advirtió que había harqueños próximos y se ofreció a acompañarlos, pero el teniente, que desconfió, le dijo que lo mejor era que se quedase allí por si debía auxiliar a la posición. Fuera ya del poblado, los rifeños que en él residían les persiguieron, disparándoles. El teniente fue herido primero en una mano y poco después en el pecho, muriendo. Se produjo entonces la desbandada de quienes componían el convoy. Un sargento, un cabo y dos soldados lograron llegar a Dar Drius a las 9 de la mañana.

Mientras tanto, quienes habían quedado en la posición vieron cómo se producía el ataque contra el convoy, sin poder intervenir por hallarse demasiado lejos. Una hora y media después los harqueños se dispusieron a atacar la posición. Entre los que iban a caballo, uno montaba el que había sido el del teniente González Murga.

Rodeados y atacados por un enemigo muy superior en número y armamento, el capitán ordenó la evacuación de la posición, lo que se hizo precipitadamente. Salieron los más de 50 españoles con intención de dirigirse a Dar Aguzaj, pero fueron acosados intensamente, cayendo la mayoría por el camino. El capitán fue herido antes de llegar al río Kert, y poco después recibió un segundo disparo que acabó con su vida. Solo 19 lograron llegar a Dar Aguzaj, 14 de ellos heridos[127].

Dar Azugaj

Esta posición estaba situada a la derecha de la Alcazaba del Hach Amar, asentada sobre una altura cortada sobre el río Kert, teniendo tres avanzadillas, como a medio kilómetro, en puntos próximos dominantes. Había sido posición de mayor importancia, que en anterior tiempo estuvo ocupada juntamente con la Alcazaba, y había quedado limitada al reducto, formado por parapetos con banqueta, en buenas condiciones, pero con alambrada en mal estado. Tenía acceso a la carretera de Batel y camino al río Kert[128].

Estaba guarnecida por 57 hombres, según datos de la Comandancia General de Melilla de principio de año, pero el 23 de julio solo había 35, contando a un cabo y cuatro soldados que había en cada una de las tres avanzadillas. Mandaba la posición el alférez Ildefonso Ruiz Tapiador.

Al ver aquel día 23 cómo la columna del general Navarro, en su retirada de Dar Drius a Batel, recogía a la guarnición de Uestia, el alférez Ruiz hizo señas para que se hiciera lo mismo con él y los suyos, pues estaban siendo atacados por los harqueños, quienes amenazaban con cercarles, pero no recibió respuesta. Entonces envió a dos soldados con un escrito en el que pedía socorro, pero a pesar de que le fue entregado al general Navarro, tampoco fue atendida su petición de ayuda.

Asediada, con falta de agua y víveres, los defensores de Dar Azugaj sufrieron sucesivos ataques durante los días 23 y 24. Los harqueños llegaron a las alambradas, pero fueron rechazados con granadas de mano. En la tarde del segundo día, se acercó a la posición un emisario del cadí Hach Amar, quien les propuso la capitulación. Consciente de la menguante moral de sus hombres y de la escasa munición que quedaba, el alférez Ruiz aceptó capitular, pero conservando el armamento. Así se convino. Pero, llegada la noche, cuando los españoles se disponían a cargar en caballerías a los heridos y el armamento para partir hacia Batel, los harqueños se les echaron encima. Se defendieron como pudieron, dispersándose. El alférez deambuló, «siendo al fin hecho prisionero, y yendo a recaer, tras varias vicisitudes, al puesto del pozo núm. 2 de Tistutin, cuya suerte ulterior siguió»[129].

Ishafen

En esta posición ocurrió algo parecido a la anterior. Atacada el 23 de julio, cayó dos días después en manos de los harqueños. Murieron todos los defensores, incluidos los 8 soldados del Alcántara que formaban parte de la guarnición[130].

Sbuch-Sba’a resiste

Sbuch-Sba’a (escrita también como Bus Baá o Busada) era una posición que pertenecía a la circunscripción de Kandussi. Estaba guarnecida por una compañía de infantería, al mando del capitán Verdiguier, el teniente Nieto y un alférez, y un destacamento de la 4.ª batería de la Comandancia de Artillería de Melilla, mandado por el cabo Alfredo García Viñas, con 4 piezas Krupp y 3 artilleros. Uno de estos era Vicente Such Saval, natural de Alfaz del Pi (Alicante).

Cuando fueron a suministrarse a la población en la noche del 21 de julio, se encontraron con que los dueños de las cantinas las habían cerrado y se habían marchado, por temor a los harqueños, que se aproximaban. Estos impidieron con disparos que hicieran la aguada el día 22 por la mañana, y por la noche intentaron entrar en la posición mediante argucias.

El día 23 por la mañana el capitán Verdiguier ordenó que marchara un convoy a Kandussi para suministrarse. El convoy regresó con la misión cumplida y sin sufrir contratiempo alguno. Pero por la tarde los harqueños comenzaron a rodear y a hacer fuego contra la posición, cuya guarnición se defendió con firmeza[131].

Ocupación de casa Si Hammú en Dar Quebdani

En la mañana del 23 de julio, el coronel Araujo, jefe de la posición de Dar Quebdani, recibió la orden del general Navarro de retirarse a las 14 horas hacia Kandussi. Araujo dio instrucciones para preparar la retirada e inutilizar los cañones, pero al final dudó y decidió no emprender el repliegue, retirando la orden de inutilizar la artillería. No obstante, en vez de llamar por teléfono a Dar Drius para aclarar sus dudas, mandó que fueran a Melilla en un automóvil el coronel Jiménez Arroyo, el comandante Alfonso Fernández Martínez y el capitán Eduardo Araujo Soler, hijo suyo. Poco después llamó Navarro a Araujo para corregir su orden anterior: no debían abandonar Dar Quebdani porque se sublevarían las cabilas de Beni Saíd (lo que hicieron igualmente) y le advirtió que no se fiase del cadí Kaddur Namar porque era un traidor.

Al quedar la posición de Dar Quebdani cercada por el enemigo durante la noche del 22 al 23 de julio, por temor a quedarse sin agua el coronel Araujo ordenó que se ocupara una casa del poblado, cedida por uno de los cabileños leales a los españoles, Si Hammú, para asegurar la aguada.

Le fue encargada la misión a la compañía del capitán alicantino Enrique Amador Asín, del regimiento Melilla n.º 59. La misma mañana del día 23 ocuparon la casa y se aprestaron a fortificarla, al tiempo que preparaban la aguada, pero muy pronto sufrieron un intenso e incesante fuego enemigo.

La compañía del capitán Amador quedó cercada por el enemigo, sin posibilidad de hacer la aguada ni regresar a la posición principal, desde donde tampoco podían socorrerles[132].

Defensa de Zeluán con rehenes

Lo que quedaba del regimiento Alcántara llegó a Monte Arruit a las 18 horas del 23 de julio. Los heridos a los que escoltaban fueron subidos al tren y luego llevaron los caballos a abrevar. Al poco recibieron la orden del general Navarro de escoltar a la columna de unos 1000 hombres, de artillería e intendencia principalmente, que el general había mandado ir a Melilla. Marcharon a cumplir con esta misión lo que quedaba del escuadrón 1.º, dos secciones del 2.º, una del 3.º, dos del 4.º y otras dos del 5.º, más la sección de ametralladoras, a la orden del capitán Jacinto Fraile.

Una vez en Melilla, Fraile recibió la orden de marchar con sus hombres a Zeluán, para asegurarse de que los regulares no se rebelasen, tal como había sucedido con los policías indígenas. Pero cuando llegaron al río Zeluán, donde abrevaron los caballos, se encontraron con grupos de regulares, que ya se habían sublevado, enfrentándose a ellos en un intenso tiroteo.

Los escuadrones del Alcántara entraron en la alcazaba de Zeluán a las 20:30 horas, algunos a pie. Parte de ellos se quedaron allí, formando parte de la guarnición que mandaba el capitán Carrasco.

A esta guarnición se había unido este mismo día el tabor de caballería de Regulares que mandaban los capitanes Cebollino y García Margallo. También habían llegado a Zeluán 8 guardias civiles, 8 policías indígenas y un capellán.

Por desconfiar de ellos, el capitán Carrasco ordenó que 20 policías nativos fuesen encerrados junto con 50 de sus familiares, en calidad de rehenes, incluyendo mujeres y niños[133].

Huida de colonos de Monte Arruit

Aquel 23 de julio también buscaron refugio en la alcazaba de Zeluán muchos civiles españoles. Algunos vivían en la propia ciudad de Zeluán, de 25 000 habitantes, como María Martín y su hija Antonia Galán, según relataron después de su cautiverio:

(…) Que ambas estaban el día 23 de julio en Zeluán, donde vivían en una casa de su propiedad, situada en la calle del General Jordana, manzana 10, letra A, con un hijo y un hermano, respectivamente, de quince años de edad, llamado José Segura, y el cual, en vista del mal cariz que presentaron los sucesos, y a pesar también de las palabras de tranquilidad que le escucharon al señor capitán Barroso, jefe de la posición, decidió mandar a Melilla, marchando en un carro, a las tres de la tarde, e ignorando la suerte que hayan podido correr; ellas, obedeciendo las órdenes que les fueron dadas, entraron en la Alcazaba, donde permanecieron doce días, o sea hasta el día de la entrega[134].

Familia García-Campoy

Monte Arruit era un poblado situado a 30 kilómetros al sur de Melilla, en la carretera que llevaba a Alhucemas, donde el ejército español tenía un campamento fortificado.

Residían en el poblado numerosas familias españolas que trabajaban en las granjas que poseían los colonos, también españoles. Una de estas familias la formaban Pedro García Garrido y Concepción Campoy Méndez, y sus hijos Juan y Domingo García Campoy, que a mediados de 1921 tenían 8 y 2 años, respectivamente. Pedro trabajaba de capataz en una finca.

Algunas de las familias españolas de Monte Arruit habían decidido refugiarse en Melilla durante la primera quincena de julio, preocupados por las noticias que llegaban sobre asaltos cometidos en algunos lugares por rifeños rebeldes, tanto a españoles como a rifeños partidarios del protectorado. Pedro se resistió a abandonar la finca de la que era capataz, por sentirse responsable de lo que pudiera pasarle, al estar ausente el propietario, hasta que, convencido por unos amigos y vecinos rifeños, decidió marchar con su familia hacia Melilla en una caravana formada por otros residentes en Monte Arruit y poblaciones vecinas, que también habían demorado la decisión de abandonar sus hogares.

Con las pertenencias más imprescindibles en un carro, partió la familia García-Campoy hacia Melilla el 23 de julio. El padre iba andando, como muchas otras personas que cargaban maletas y fardos. Por el camino se unieron a la caravana muchas otras familias españolas que vivían entre Monte Arruit y Zeluán. También eran cada vez más los rifeños que se aproximaban a la caravana para observar a los fugitivos, acompañándolos durante largos tramos, insultándoles y a la espera de poder arrebatarles algo de valor. La mayoría eran mujeres y niños. Se oían llantos de niños en la caravana y, en la lejanía, disparos.

Los sonidos de los disparos fueron haciéndose más intensos conforme la caravana se acercaba a Zeluán. También eran ya multitud los rifeños que los escoltaban e increpaban. La incertidumbre dio paso al pánico entre muchos españoles, que arrojaban bultos en la cuneta para ir con mayor rapidez. Bultos por los que se peleaban los nativos.

En la entrada a la alcazaba de Zeluán había tanta gente y tantos carros que se había formado un atasco tremendo. Pedro se quedó en el carro con el pequeño Domingo y pidió a su esposa y a su hijo Juan que siguieran avanzando, que les esperaran más adelante. Poco después se produjo un tiroteo y Pedro recibió un disparo en una pierna. Protegió a su hijo abrazándole y ocultándole bajo el carro, y después se vendó la herida para cortar la hemorragia. Cientos de rifeños, hombres y mujeres, armados con fusiles y gumías, se abalanzaron sobre los fugitivos en busca de botín. Padre e hijo fueron apresados y llevados violentamente hasta el interior de la Alcazaba. Nunca volverían a ver a Concepción ni a Juan; nunca sabrían qué les pasó[135].

Familia de Tomás López

En julio de 1921, Tomás López Sánchez estaba destinado en Monte Arruit como veterinario 2.º (que equivalía al empleo de teniente) de la 7.ª compañía montada de la Comandancia de Intendencia de Melilla. Vivían con él su esposa, Ana, y sus tres hijos: Juan Antonio, de 5 años, Carmen, de 4, y Ana, de 1.

Como todos los militares destinados en Monte Arruit que vivían con sus familias, Tomás envió a su mujer e hijos a Melilla tras conocerse la caída de Annual. Lo hizo en el último tren de la noche del 23 de julio[136].

Último despegue de aviones en Zeluán

En el aeródromo de Zeluán tenía su base una escuadrilla del Servicio de Aviación, compuesta por 6 aparatos De Havilland DH-4, cuyo jefe era el capitán Pío Fernández Mulero. Los últimos vuelos que hicieron estos aviones fueron durante la mañana del 23 de julio de 1921, ya que en la madrugada siguiente el aeródromo quedó sitiado por los harqueños. Como los pilotos acostumbraban a dormir en Melilla, salvo el oficial de guardia, a la mañana siguiente no pudieron regresar al aeródromo. Así lo contaba Hungerbühler:

A primeras horas de la mañana del día 23 de julio de 1921, despegó del Aeródromo de Zeluán la 2.ª Escuadrilla. Su misión, el bombardeo de concentraciones enemigas en la zona de Dar Drius y el reconocimiento de las zonas donde se mantenían combates. Pasan las horas y los aparatos van regresando con sus pilotos y observadores, el capitán García Muñoz, los tenientes Ruano, Arizón y Barrón, pero de Fernández Mulero nada se sabe. La última vez que fue visto por sus compañeros fue descolgándose entre Ben Tieb y Drius, sobre una barrancada para lanzar unas bombas. De repente, se escucha el «ronroneo» del motor y se le ve aparecer.

Pío Fernández Mulero recoge los informes que se han obtenido durante el reconocimiento y parte de inmediato a Melilla, antes por eso advertirá a los suyos que, tras entrevistarse con el coronel jefe del Estado Mayor de la Comandancia de Melilla, estuviesen preparados a las 16:30 horas de la tarde para nueva misión, reconocer y bombardear la ruta Batel-Drius. Y habiendo dicho esto, marchó a Melilla.

Los aviones regresaron a Melilla después de confirmar que la columna del general Navarro había alcanzado Batel. En el aeródromo quedó de servicio el teniente de Vuelos Martínez Vivancos, el alférez Martínez, tres sargentos y 43 soldados. A la mañana siguiente se debía de partir para nuevas misiones, cosa que ya no fue posible debido al cierre del aeródromo[137].

Protagonistas

José Fe Llorens

Nació en Alicante el 4 de agosto de 1892. Hijo del capitán de infantería Manuel Fe Hidalgo y de Isabel Llorens Gallego.

Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo el 30 de agosto de 1909. Medía 1,63 metros.

Fue destinado a Valencia el 23 de junio de 1912 como 2.º teniente del regimiento Otumba n.º 49, siendo ascendido a primer teniente justo dos años después.

El 24 de julio de 1914 fue destinado al cuadro para eventualidades de Melilla, al que se incorporó el 16 de agosto, siendo agregado al regimiento de San Fernando n.º 11, en el campamento del Hipódromo, al día siguiente.

Entre los meses de agosto y diciembre de 1914 estuvo en diversas posiciones y actuó en varias operaciones (por ejemplo: en Monte Arruit el 14 de septiembre; desde el 25 de octubre y el 12 de diciembre en Alhucemas).

El año 1915 lo pasó destacado en varias posiciones y participando en distintas acciones formando parte de una columna volante (por ejemplo: Monte Arruit entre 28 de junio y 11 de octubre).

El 12 de enero de 1916 se le dio de baja para el servicio por hallarse enfermo, permaneciendo en Melilla hasta el 8 de marzo, que se le dio el alta. Al día siguiente marchó a Ishafen para incorporarse a una columna volante.

Recibió la Cruz de 1.ª clase con distintivo rojo por méritos de guerra el 29 de marzo de 1916. El 27 de abril siguiente se incorporó a la columna móvil mandada por el coronel Pedro Cavanna Sanz, con la que estuvo de operaciones en varios lugares hasta el 11 de mayo, que recibió permiso para viajar a Valencia. Este permiso fue prorrogado mediante telegrama del ministro de la Guerra.

Contrajo matrimonio el 11 de julio de 1916, en el juzgado municipal del distrito del Mar de Valencia, con Rosa Miñambres Beyxer.

El 1 de agosto de 1916 regresó a Melilla y dos días más tarde se incorporó a la columna volante de Kandussi.

Se embarcó el 5 de septiembre de 1916 en el vapor Vicente Ferrer, para ir a Valencia, incorporándose el día 13 en su nuevo destino, como primer teniente al regimiento Mallorca n.º 13.

Le fue concedida el 21 de abril de 1917 la medalla de Marruecos con el pasador Melilla. Entre los días 19 y 25 de julio del mismo año prestó servicios especiales en Valencia por estar la plaza declarada en estado de guerra.

El 29 de junio de 1918 pasó al empleo de teniente por nueva denominación y fue destinado al regimiento Andalucía n.º 52, de guarnición en Santoña (Cantabria), hasta finales de agosto del mismo año, que fue ascendido a capitán y destinado al regimiento Guadalajara n.º 20, de guarnición en Valencia. Pero mes y medio después volvió a ser enviado, ya como capitán, al regimiento Andalucía 52.

Recibió permiso para ir a Valencia entre los días 4 y 20 de abril de 1920. El 5 de mayo siguiente fue destinado al regimiento Guadalajara n.º 20, de guarnición en Valencia, pero el 17 de junio hubo de marchar a Melilla para incorporarse al regimiento San Fernando n.º 11, siendo destacado al día siguiente a la posición de Tistutin.

Durante el mes de diciembre de 1920 estuvo en varias posiciones de la Comandancia General de Melilla: Zeluán, Batel, Dar-Drius, Nador…, quedando destacado en la de Ichtiuen el día 26.

Murió defendiendo la posición de Ichtiuen, de la que era jefe de guarnición, el 23 de julio de 1921. Su cadáver fue identificado en aquel lugar en 1922.

—XIII—
24 de julio: Pánico en Melilla

Quienes debían haberse quedado en Batel y Tistutin con el resto de la columna del general Navarro, pero que siguieron camino hacia Monte Arruit, eran de los regimientos de Ceriñola, de San Fernando, de Melilla, de ingenieros, del Mixto de Artillería y algunos escuadrones de caballería del Alcántara. En el poblado de Monte Arruit fueron recibidos a tiros por los policías indígenas, pero se comunicaron con el fuerte por medio de cornetas y la mayoría entró por fin en él a las 23 horas. Otros prosiguieron su marcha hacia Zeluán.

Algunos de los heridos que iban en aquella columna fallecieron el día 24. Dos ejemplos:

Plano de Melilla y alrededores / Detalle plano 1921.

Juan Alarcón Egea había nacido en La Unión (Murcia) el 29 de abril de 1882. Herrero de profesión, el 1 de agosto de 1902 entró en la Caja de Reclutas de Murcia. Medía 1,64 metros y pesaba 63 kilogramos. El 5 de abril de 1904 juró bandera como soldado del regimiento de caballería Sesma n.º 22. Fue elegido cabo el 1 de diciembre de 1904 y sargento el 1 de julio de 1905. El 1 de febrero de 1911 su regimiento pasó a denominarse de cazadores de caballería Victoria Eugenia n.º 22. Ascendió a brigada el 26 de abril de 1913 por antigüedad. El 12 de agosto de 1916 fue destinado al grupo de fuerzas de Regulares Indígenas de Melilla n.º 2. El 28 de diciembre de 1916 participó en la ocupación de las posiciones de Dar Busada, Cherica y Frambuara. El 6 de noviembre de 1918 ascendió a suboficial por promoción. Recibió la medalla de plata de Isabel la Católica en 1911 y la cruz de plata del mérito militar con distintivo rojo en 1920. Murió el 24 de julio de 1921 en la alcazaba de Zeluán por herida causada por arma de fuego. A su viuda, Catalina Ramón Rodas Chrit, se le concedió el 21 de diciembre de 1921 una pensión anual de 1629,92 pesetas.

Antonio Cortina Roca nació el 10 de noviembre de 1899 en Valencia. Hijo del capitán de artillería Antonio Cortina Pérez y de Rosa Roca Carbonell. El 5 de agosto de 1914, con 14 años, ingresó como alumno en la Academia de Artillería. Juró bandera el 11 de octubre del mismo año. Medía 1,59 metros. El 4 de septiembre de 1917 fue ascendido a segundo teniente alumno y el 17 de julio de 1919 ascendió a teniente, incorporándose el 28 del mismo mes al 6.º regimiento de artillería ligera. El 24 de diciembre de 1920 pasó al regimiento mixto de artillería de Melilla. El 24 de julio de 1921 murió en Monte Arruit por heridas causadas por arma de fuego. Fue enterrado en el cementerio de la posición de Monte Arruit, de donde fue recogido su cadáver el 24 de octubre del mismo año y trasladado a Melilla. Al día siguiente recibió sepultura en el cementerio melillense, en el nicho 2, fila 1 del Panteón de Héroes[138].

Nador y Zeluán sitiadas

Muchos cabileños de Beni Sicar y de Mazuza se aprestaron a saquear Zeluán y Nador, antes de que el harca de Abd-el-Krim llegara a la zona de Guelaya.

Nador era una ciudad poco fortificada y guarnecida, tan cercana a Melilla, que casi todas las autoridades civiles y militares vivían en la plaza. Los españoles residentes en Nador emprendieron el éxodo hacia Melilla durante la tarde del día 23 de julio y la mañana del 24, tras ver cómo llegaban, a pie o en camiones, numerosos militares españoles desde Annual, heridos, desarmados, medio desnudos y desmoralizados.

Como el cuartel no reunía condiciones de seguridad suficientes, el teniente coronel Pardo, que mandaba la guarnición española, decidió concentrar sus fuerzas en la iglesia y después en un edificio de la Compañía Colonizadora de Industria y Comercio, Fábrica de Harinas y Electricidad, que era más conocido popularmente como Fábrica de Harinas, y ordenó luego quemar el polvorín del cuartel.

Ese mismo día 24 de julio comenzó el asedio de los rifeños rebeldes a la Fábrica de Harinas de Nador, donde se refugiaban 206 hombres, entre los cuales había una quincena de civiles y 23 guardias civiles. Entre los civiles estaba el jefe de Telégrafos, el alicantino Gregorio Mingot Gosalbez, quien había enviado a Melilla a su esposa y sus cuatro hijos: «Marchaos vosotros, yo debo quedarme», les dijo.

También desde Zeluán marcharon muchos españoles hacia Melilla en la tarde del día 23 de julio. Otros buscaron refugio en la alcazaba. Procedían de la propia Zeluán, pero también de poblaciones vecinas, como Monte Arruit. El día 24 Zeluán contaba con una guarnición de más de 600 hombres, de los cuales, según dictamen médico, solo había útiles para el servicio unos 200. A los 10 oficiales y 125 soldados del regimiento Alcántara que habían llegado el día anterior, se unían 38 oficiales y 444 soldados de infantería, 140 soldados de caballería de Regulares y los 20 policías indígenas que habían sido encerrados por desconfiar de ellos el capitán Carrasco de la 6.ª mía de la Policía de Monte Arruit, que asumió la jefatura de la posición.

En la madrugada del 24, la alcazaba y el aeródromo de Zeluán fueron cercados por los rifeños rebeldes y se cortaron las comunicaciones entre ambas posiciones. Tres oficiales indígenas y un grupo de soldados regulares se sublevaron y trataron de escapar con sus caballos, produciéndose un tiroteo en el interior de la alcazaba que acabó con la vida de 30 de ellos. Otros 40 lograron huir. También hubo bajas entre los españoles, cayendo muertos 2 tenientes. El jefe de la posición, capitán Carrasco, ordenó que el resto de regulares fueran a Nador. Intentando romper el cerco cayó muerto el teniente Fernando Tomasseti y la mayor parte de los regulares se pasaron al enemigo. Los oficiales y los pocos regulares leales que llegaron a Nador se encontraron que la posición había sido abandonada, por lo que continuaron camino hacia Melilla. Al pasar por la Fábrica de Harina, los españoles que la defendían les dispararon al tomarlos por caballería enemiga. No hubo víctimas de fuego amigo y por fin llegaron a la plaza.

Plano de Nador, Segangan, San Juan de las Minas y Zeluán / Detalle plano.

Tomás López Sánchez, veterinario 2.º destinado en Monte Arruit que el día 23 había enviado a su familia en tren a Zeluán, fue mandado el 24 por el capitán López Vicente, jefe de la guarnición de Monte Arruit, a Zeluán para pedir refuerzos y municiones. No pudo regresar a Monte Arruit al quedar Zeluán asediada.

En la noche de aquel domingo 24 de julio, además de un número indeterminado de civiles refugiados, en la alcazaba de Zeluán había una guarnición compuesta por más de 600 hombres, incluidos 8 guardias civiles y un capellán castrense. Al mando estaba el capitán de Policía Carrasco. Por su parte, en el aeródromo, que se hallaba a kilómetro y medio de la alcazaba, quedaban solo 2 oficiales y unos pocos soldados de aviación. Carrasco envió al aeródromo a 30 jinetes del Alcántara, mandados por el alférez Maroto[139].

¿Por qué no entraron los rifeños rebeldes en Melilla?

En la mañana del domingo 24 de julio se vivieron en Melilla horas de angustia y pavor. Las noticias que se habían recibido los días anteriores sobre lo sucedido en Annual, además de la llegada de numerosos colonos buscando refugio y de militares heridos, desarmados y asustados, alarmó a los melillenses, pero fue al saber que las cabilas vecinas se habían sublevado y que los rebeldes habían cercado las poblaciones cercanas de Nador y Zeluán, cuando los ánimos se soliviantaron. El tren que había salido de madrugada para San Juan de las Minas y Monte Arruit no pudo llegar a Nador porque, a 10 kilómetros de Melilla, había sido tiroteado por los cabileños, matando al jefe del convoy.

Conscientes de que en Melilla apenas quedaban unos 200 soldados en activo, un grupo de melillenses se manifestó ante la Comandancia General exigiendo que se le entregaran armas para defender a sus familias, pero el general Berenguer no accedió a la petición porque solo había 35 fusiles. Ocurrió un incidente durante aquella manifestación de vecinos: uno de ellos fue arrestado al abofetear a un teniente que se burló de él por ser demasiado viejo para empuñar un fusil. El arresto solo duró unas pocas horas porque, enterado el alto comisario Berenguer de lo sucedido y considerando las circunstancias, ordenó que fuese puesto en libertad. Se llamaba este manifestante Francisco Lorente Ayala, tenía 66 años de edad y era natural de Ceutí (Murcia). Casado en terceras nupcias con María Luisa Jara López (natural también de Ceutí), vivía con ella y sus seis hijos en el nuevo barrio de El Real, donde había abierto una tienda de ultramarinos. Su hijo Miguel, de 18 años, camillero voluntario del Cuerpo de Sanidad, no regresó de Annual y se le dio oficialmente por desaparecido. Nunca se encontró su cadáver[140].

Aquella misma mañana, a las 8 horas, desembarcó en el puerto melillense el regimiento de la Corona, de guarnición en Almería, al mando del teniente coronel Barrera Baus. Llegó a bordo del vapor Isla de Menorca y fue recibido con gran alivio por los melillenses que esperaban los refuerzos salvadores en el muelle desde el espigón. Horas después, ya por la tarde, arribaron dos banderas del Tercio de Extranjeros a bordo del trasatlántico Ciudad de Cádiz, al mando del teniente coronel Millán Terreros (luego Millán Astray), procedentes de Ceuta. También desde Ceuta, a bordo del vapor Escolano, llegaron dos tabores de Regulares, al mando del teniente coronel Santiago González Tablas. Todas las fuerzas desfilaron por la calle Alfonso XII entre el júbilo y el alivio de los melillenses.

Berenguer envió aquella misma tarde a un tabor de regulares y al tercio de la Legión, al mando del general Sanjurjo, al Zoco el Had, situado en el valle de Farhana, perteneciente a la cabila de Beni Sicar, en ayuda de Abdelkader Hach Tieb[141]. Zoco el Had era considerada la puerta de Melilla porque la dominaba desde un lugar prominente y Abdelkader era el jefe de la cabila de Beni Sicar, que se mantuvo fiel a los españoles. Zoco el Had fue atacada por los rebeldes y Abdelkader pidió refuerzos a Berenguer, advirtiéndole de que, llegado el caso, se suicidaría antes que rendirse, «para que no penséis que os hice traición». Pero los regulares y los legionarios llegaron a tiempo y, junto con los hombres de Abdelkader, lograron rechazar al harca enemiga. Poco después llegó como refuerzo el coronel José Riquelme, del regimiento de Ceriñola, al mando de una columna mixta que ocupó las posiciones inmediatas a Melilla en la falda del Gurugú. Además de dejar un batallón de apoyo en Zoco el Had, Riquelme recuperó las posiciones de Hidum e Ismoart, asegurando la defensa de la península de Tres Forcas.

En conversación telefónica mantenida con el ministro de la Guerra, Luis Marichalar, vizconde de Eza, Berenguer rehusó recibir refuerzos de aviones porque no había lugar donde pudieran aterrizar, ya que los aeródromos de Zeluán y Nador estaban sitiados por el enemigo.

¿Por qué no entraron en Melilla los rifeños rebeldes el día 23 o en la mañana del 24, estando la ciudad completamente indefensa?

Según Pennell, Abd-el-Krim no quiso atacar Melilla porque podría haber creado problemas internacionales, debido a la presencia allí de cónsules extranjeros, que habrían sido testigos de un saqueo que podría derivar en un «salvajismo primitivo».

En realidad, las fuerzas de Abd-el-Krim no habían llegado a Guelaya, la zona del Rif donde está situada Melilla. Sus harqueños estaban centrados en la persecución de la columna del general Navarro. Eran los habitantes de las cabilas antes ocupadas y ahora sublevadas los que habían cercado Zeluán y Nador, y se aproximaban peligrosamente a Melilla.

Lo único que preocupaba a Abd-el-Krim de lo que sucedía cerca de Melilla (además de impedir que se cometiera una matanza en la ciudad que pudiera dañar la imagen del Rif en el mundo) eran los prisioneros: quería que les fueran entregados para tener más fuerza cuando llegara el momento de negociar con el Gobierno español. Así se lo dijo un año después el hermano menor del caudillo rifeño al periodista Luis de Oteyza: «(…) no se asaltó Melilla, aunque estuvo indefensa durante casi tres días (…). Tuvimos que trabajar mucho para impedirlo. Nosotros no queríamos pasar de la línea del Kert, y establecer allí la frontera; pero al ver que las cabilas sometidas se excedían en acometividad y en furia, temimos que asaltasen Melilla. Hubiera sido horrible. La Humanidad entera se hubiese horrorizado ante un saqueo así, con los incendios, las violaciones y los asesinatos consiguientes. Mi hermano lo comprendió, y envió a este (Ben Siam) con tres cadíes y 600 hombres para evitarlo. En el Gurugú estuvieron una semana protegiendo a Melilla, hasta que estableció Berenguer la línea defensiva (…). Aspirábamos ya, como aspiramos ahora, a que se nos considere un pueblo digno y no una tribu de salvajes. Por eso quisimos evitar ese acto, que se consideraría feroz en todo el mundo»[142].

Siguen resistiendo en Sbuch-Sba’a y en la casa de Si Hammú

El capitán alicantino Enrique Amador Asín y sus 110 hombres estuvieron todo el día 24 de julio defendiéndose en la casa de Si Hammú desde la que deberían haber propiciado la aguada de la posición de Dar Quebdani. Como esta, Amador y los suyos estaban rodeados por el enemigo desde el día anterior. Un enemigo que cada vez era mayor en número, ya que cabileños de Beni Ulichek y Tensaman se unieron a los de Beni Tensaret para engrosar el harca que atacaba a los españoles en aquella parte del Rif.

Los hombres de Amador solo pudieron fortificarse con una línea de aspilleras para tiradores en pie y con unas piedras en el techo de la casa, desde donde poder hacer fuego con el cuerpo a tierra. No pudo instalarse una alambrada ni estacones por falta de material y también carecían de granadas de mano, agua y víveres. Se pidió ayuda a Dar Quebdani con señales de banderas, pero quienes allí había nada podían hacer por estar también asediados y constantemente hostilizados. Varias veces se combatió cuerpo a cuerpo en casa de Si Hammú. Uno de los caídos fue el teniente Fernando Delgado Nudi, que murió poco después de ser herido en el vientre. En dos ocasiones conminaron los harqueños a los españoles a la rendición, pero Amador las rechazó[143].

También el 24 de julio continuó resistiendo la guarnición de Sbuch-Sba’a, sitiada por los harqueños. Incomunicados y sin agua, vieron los defensores cómo ardían los campamentos de Kandussi y Batel. Varias veces intentaron los harqueños convencer al capitán jefe de la posición para que se rindiese. Este accedió la última vez a que cesara el fuego para facilitar el acercamiento de un grupo de jefes rifeños, seguidos de muchos más, que se aproximaron armados. Cuando estaban a poca distancia del parapeto, el capitán ordenó hacer fuego, causando muchas bajas entre los harqueños. Por la noche el ataque de estos fue aún más violento[144].

Abandono de Segangan

La guarnición del campamento de Segangan, mandada por el teniente de intendencia Dapena, estaba compuesta por 19 hombres del regimiento Alcántara, 16 del regimiento Melilla y 4 de intendencia.

En la mañana del 24 de julio, el teniente Dapena ordenó la retirada de la guarnición y de la población civil española que vivía en Segangan. Marcharon hacia Nador y Melilla[145].

Uno de los soldados del Alcántara llegó gravemente herido a Melilla, muriendo dos días después, a las 15 horas, en el hospital militar Docker. Se llamaba Francisco Martínez Viana, era natural de Utiel (Valencia), hijo de Doroteo y Perpetua, tenía 22 años, era soltero y carretero de oficio. Fue enterrado en el Patio de Héroes del cementerio melillense, fila 1, n.º 14[146].

—XIV—
25 de julio: Contraste de actitudes en Dar Quebdani y más pérdidas de posiciones

El lunes 25 de julio siguieron llegando refuerzos al puerto de Melilla. Al mediodía fondeó el vapor Roger de Flor, del que desembarcó un batallón de ametralladoras del regimiento Sevilla n.º 33. El vapor Cirilo Amorós desembarcó por la tarde una batería de Montaña, algunas fuerzas de ingenieros, varios camiones y 200 caballos y mulos. Por la noche desembarcaron del vapor Marqués de Campos un batallón del regimiento de Granada n.º 34, de la guarnición de Sevilla. Poco después de las 23 horas, entraron en el puerto los vapores Atlante y Vicente Puchol, a bordo de los cuales llegaron los batallones de los regimientos de Castilla y de España, de guarnición en Badajoz y Lorca, respectivamente.

El día anterior había salido en ferrocarril desde Alicante la compañía de ametralladoras del 2.º batallón del regimiento Princesa n.º 4, al mando del capitán Enrique Dema Giraldo. En el puerto de Cartagena, antes de partir hacia Melilla, se incorporó esta compañía al regimiento España n.º 46[147].

Rendición vergonzosa en Dar Quebdani

En la mañana del 25 de julio, el coronel Araujo, jefe de la posición de Dar Quebdani, recibió al cadí Kaddur Namar, quien le propuso se rindiera, garantizándole se respetaría la vida de todos los españoles y, tras entregar las armas, se les escoltaría hasta el río Kert.

Araujo reunió a continuación a sus 29 oficiales para discutir la decisión a tomar. La situación era muy difícil porque estaban sitiados, sin agua ni víveres. Veintiún oficiales votaron por la rendición, si bien algunos pidieron que no se entregasen las armas.

Volvió Araujo a reunirse con Kaddur Namar para pactar la capitulación y, acto seguido, empezó a entregarse el armamento, que fue dejado en el parapeto o en el suelo. Mientras esto ocurría, cientos de harqueños se aproximaron corriendo a la posición en actitud amenazante. Asustados, muchos soldados saltaron el parapeto y huyeron. Casi todos murieron fuera de la posición, en plena huida. Otros cayeron dentro. Novecientos españoles fueron masacrados. Unos pocos, como Araujo, en su mayoría jefes y oficiales, fueron hechos prisioneros y llevados a casa de Kaddur Namar[148].

Uno de los que perdió la vida aquel día en Dar Quebdani era el teniente ilicitano Antonio Ruiz Brú[149].

Muerte heroica en casa de Si Hammú

La compañía del capitán Enrique Amador Asín siguió resistiendo los ataques de los harqueños en la casa de Si Hammú, tras la caída de Dar Quebdani. El capitán alicantino y sus hombres habían visto lo sucedido en la posición, cómo habían sido engañados sus compañeros, asesinados casi todos después de rendirse. La consigna tácita entre quienes defendían la casa de Si Hammú era clara: ellos no morirían desarmados. El capitán rechazó una tercera oferta de rendición. También consiguieron evitar un intento de engaño, cuando un grupo se acercó presentándose como regulares que venían a relevarles. Cuando el capitán preguntó dónde estaban sus oficiales, rompieron fuego. En el tiroteo consiguiente cayeron un par de docenas de españoles, entre muertos y heridos.

Sin víveres ni agua, ya casi sin municiones, aquella mañana del 25 de julio siguieron los hombres del capitán Amador resistiendo los fieros ataques del enemigo, que ocupaban las casas vecinas de alrededor. Solo estaban en activo un tercio de los componentes de la compañía, el resto estaban muertos o gravemente heridos. Los harqueños eran más de 1000.

Los harqueños lograron llegar a la puerta de la casa y el capitán Amador mandó que, excepto el grupo del teniente Humberto Padura, que estaba en el techo, el resto se reuniese en el patio. Se distribuyó la poca munición que quedaba en la última caja y calaron las bayonetas, preparados para luchar cuerpo a cuerpo defendiendo el parapeto de la puerta. La lucha fue frenética, desesperada. Los asaltantes consiguieron por fin penetrar en el patio y el capitán Amador cayó muerto. Le sustituyó al mando el teniente Felipe Casinello López, pero no tardó en caer sin sentido. Según declaró ante un tribunal militar, Casinello volvió en sí cuando todo había acabado y los harqueños habían abandonado la casa, en la que había una gran cantidad de muertos. Solo sobrevivieron unos pocos españoles, como el propio Casinello, y el teniente Padura, que fue herido y hecho prisionero[150].

Retirada de Ain Mesauda a Sbuch-Sba’a

La posición de Ain Mesauda, en la circunscripción de Kandussi, estaba guarnecida por unos 40 hombres de la tercera sección del segundo batallón del regimiento Melilla n.º 59, cuyas dos primeras secciones se hallaban destinadas en Sbuch-Sba’a. El jefe de la posición era el alférez Carmelo Burgos Lalín.

El 22 de julio Ain Mesauda quedó incomunicada y sin poder recibir el habitual convoy de abastecimiento que llegaba desde Kandussi, por lo que aquella noche se quedaron sin agua. El día 23 fueron atacados por primera vez por los harqueños, que llegaron hasta las alambradas. La mayoría de los soldados españoles se defendieron combatiendo por primera vez, en un bautismo de fuego en el que afortunadamente no hubo bajas mortales. Pero al día siguiente el harca era aún más numerosa y atacó con mayor intensidad. Los matorrales de los alrededores empezaron a arder y el humo impidió a los españoles ver la aproximación de los harqueños. Aun así, lograron rechazar calando las bayonetas y luchando cuerpo a cuerpo. Esta vez sí que hubo bajas.

El alférez Burgos ordenó evacuar la posición en la noche del día 25. Tras romper el cerco enemigo, marcharon hacia Sbuch-Sba’a, la cual encontraron sitiada. Ante la tesitura de deambular sin rumbo fijo o tratar de penetrar en la posición, los 35 hombres que habían formado parte de la guarnición de Ain Mesauda decidieron intentar romper de nuevo el cerco enemigo. Sorprendidos, los harqueños se dispersaron, pero en cuanto se percataron de que no era una columna, sino un grupo de 35 españoles, reaccionaron reagrupándose y contraatacando. 15 de los españoles lograron llegar al amanecer a las alambradas de Sbuch-Sba’a, cuyos defensores les dispararon al confundirles con harqueños. Pero, al reconocerlos, protegieron su entrada con fuego de cañón. El alférez Burgos fue amonestado por el jefe de la posición, capitán Rafael Verdiguier Pinedo, por haber abandonado Ain Mesauda sin autorización previa[151].

Pérdida de Sbuch-Sba’a

El 25 de julio, tres soldados españoles que habían sido prisioneros en Dar Quebdani, se acercaron a Sbuch-Sba’a para trasladarle al jefe de esta posición la oferta de rendición de los jefes harqueños: si entregaban las armas, serían respetadas sus vidas. Pero el capitán Rafael Verdiguier, que sabía lo que había ocurrido en Dar Quebdani, se negó a rendirse.

Tras celebrar una reunión con los demás oficiales, el capitán Verdiguier tomó la decisión de abandonar la posición. Mandó inutilizar los cuatro cañones y preparar la retirada para las veintidós horas. Así se hizo, pero en cuanto salió la vanguardia de la columna, el intenso fuego de los harqueños causó numerosas bajas y los soldados españoles regresaron a la posición. Poco después, Verdiguier volvió a ordenar la evacuación. En cuanto salieron formados en guerrilla, de nuevo fueron atacados, pero lograron romper el cerco con granadas de mano y las bayonetas caladas. Afortunadamente para los fugitivos, los harqueños prefirieron saquear la posición abandonada en lugar de perseguirlos.

Llegaron a la carretera de Dar Drius a Kandussi 80 de los 105 hombres que media hora antes habían salido de Sbuch-Sba’a. Allí oyeron los gritos de los harqueños, que por fin habían decidido perseguirles. Según fuentes, eran 500 o 1000 jinetes, que pasaron de largo a unos 100 metros de los españoles, escondidos al amparo de la oscuridad nocturna.

Al llegar al río Kert, los españoles corrieron a beber y a bañarse con imprudentes gritos de júbilo, pues cerca estaba el aduar donde residía Kaddur Namar, cadí de la cabila de Beni Saíd. Y, en efecto, unos minutos más tarde, cuatro españoles fueron heridos por una decena de rifeños que dispararon apostados en un terraplén. El capitán Verdiguier ordenó calar bayonetas y cargar contra los agresores, los cuales «fueron acuchillados sin piedad».

Tras una hora de marcha a paso ligero, perseguidos cada vez más cerca por los harqueños, Verdiguier ordenó a sus hombres que se parapetaran en un declive del terreno y se prepararan para hacer frente al enemigo. Poco después de abrir fuego, cayeron muertos el sargento Rafael López de Bujalance y el capitán Verdiguier, haciéndose cargo del mando el alférez Carmelo Burgos. Temiendo que los rodearan, Burgos ordenó la retirada a paso ligero, confiando que la velocidad les salvara. Muchos españoles cayeron en esta huida desesperada. Los harqueños los persiguieron con tesón, deteniéndose algunos de ellos solo para rematar a los heridos y quitarles el armamento. Al cabo de unos metros, los españoles se encontraron con que no podían avanzar más porque otro grupo de harqueños les cortaban el paso, disparándoles a corta distancia. Calaron las bayonetas los españoles y se lanzaron a la desesperada contra quienes tenían enfrente. Destacaron en aquel combate desigual cuatro soldados malagueños: Francisco Almansa (natural de Villanueva de Algaidas), José Gómez Ríos (natural de Cuevas de San Marcos), y Juan Casado González y José Moral Morente (naturales de Archidona). Los rifeños masacraron a los españoles.

Aprovechando que los rifeños se ofuscaron con los muertos y heridos españoles, a quienes despojaron de todo cuanto llevaban de valor, incluida la ropa, los soldados Vicente Such Saval, Joaquín Orellana Nebot y Antonio Matez Arjona lograron huir. Ya algo alejados, los dos últimos vieron cómo un rifeño anciano se llevaba con sigilo y arrastrando de un brazo al alférez Burgos. Le siguieron y, al verse descubierto, el anciano les hizo un gesto para que callaran, murmurando: «Paisa, si no querer morir, corre y calla». Orellana y Matez obedecieron: siguieron huyendo de prisa, mientras escuchaban los tiros con que los rifeños remataban a sus compañeros. Fueron hechos prisioneros poco después. Ellos dos y el alférez Burgos fueron los únicos supervivientes de la 5.ª compañía del 2.º batallón del regimiento de Melilla n.º 59, aunque el alférez falleció pocos días después. El cuarto superviviente, el soldado Such Saval, pertenecía a la 4.ª batería de la Comandancia de Artillería de Melilla.

Such huyó escondido por los barrancos, hasta que se encontró con cinco rifeños que le dispararon y le quitaron el fusil. Según declararía ante un tribunal militar posteriormente, se salvó porque se hizo el muerto. Prosiguió después su marcha en dirección a San Juan de las Minas, pero antes de llegar a esta población de nuevo fue sorprendido por dos rifeños que le hicieron prisionero[152].

Los tres soldados pasaron el siguiente año y medio en cautividad[153].

Pérdida de Sidi Dris

En la mañana del 23 de julio las guarniciones costeras de Sidi Dris y Afrau estaban cercadas y hostilizadas por los harqueños[154]. Apenas tenían agua, víveres y municiones. Apoyándolas se hallaban frente a la costa el cañonero Laya, el buque Princesa de Asturias y un mercante con materiales de fortificación.

Siendo imposible evacuar las guarniciones por tierra, se decidió hacerlo por el mar, para lo cual arribó el 24 por la tarde el cañonero Lauria, que se incorporó a la flotilla. Desde Afrau se hicieron señales para informar de que la resistencia estaba llegando al límite, por lo que había que acelerar la evacuación; desde Sidi Dris las noticias eran peores: resultaba casi imposible realizar la retirada por mar.

Berenguer ordenó que se procediera a la evacuación de Sidi Dris a las 11 horas del día 25, pero una hora antes los harqueños intensificaron el ataque contra la posición. Los cañones de los barcos hicieron fuego cuando se vio cómo la guarnición empezaba a abandonar la posición. Los primeros en hacerlo eran policías indígenas, que en su mayoría se despeñaron y murieron; solo unos pocos llegaron a la playa.

Dos botes del Laya, al mando del alférez de navío José Lazaga Ruiz, fueron hacia la playa, donde les esperaban ya los primeros defensores de Sidi Dris. Se acercaron tanto a la playa, que el bote en el que iba Lazaga encalló. Uno de los marineros murió a causa de los balazos de los harqueños y otro cayó herido grave. También el alférez recibió dos balazos. Los marineros del otro bote, que era de remos, recogieron a sus compañeros y a una decena de soldados de Sidi Dris. Mientras regresaban al Laya, cayeron el patrón y dos remeros. Lazaga cogió uno de los remos, pero hubo de dejarlo al recibir otro disparo en el vientre. Al poco, impactaron en su cuerpo otros dos balazos; uno le atravesó el pulmón. Murió cuatro días después en el hospital militar de Melilla[155].

Los soldados que habían quedado en la playa fueron cayendo ante el fuego enemigo. Otros se habían quedado en la posición, como el comandante Juan Velázquez, que reconoció que la operación de rescate por mar había sido un fracaso. Habían muerto unos 140 soldados.

A las dieciséis horas Velázquez fue herido en un brazo cuando la posición rechazó un nuevo ataque del harca. A las 17:30 se produjo otro ataque, aún más intenso. Los barcos seguían bombardeando la zona donde estaba el enemigo, pero en esta ocasión los harqueños lograron entrar en la posición a las 18 horas y muy pronto rodearon a los españoles que la defendían. Velázquez y el resto de oficiales murieron.

Algunos soldados consiguieron escapar hasta la playa y arrojarse al mar, donde fueron rescatados por los tripulantes del Lauria.

Cuando los cañones de Sidi Dris dispararon contra los barcos españoles, el Princesa y el Laya pusieron rumbo a Afrau, desde donde se pedía auxilio insistentemente. El Lauria todavía se quedó un poco más de tiempo frente a Sidi Dris, por si aparecían más españoles que pudieran rescatar. Pero no fue así porque, los que no estaban muertos, habían sido hechos prisioneros[156].

Retirada de Zoco el Telatza

Al mando del teniente coronel Saturio García Esteban, esta posición estaba guarnecida por 970 hombres, 30 de ellos oficiales (5 compañías de fusiles y 1 de ametralladoras del regimiento África n.º 68; 1 batería de 4 piezas Krupp y 22 artilleros al mando del teniente Aurelio Areñas Molins; 1 oficial y 12 soldados de intendencia; y 1 sección de caballería del regimiento Alcántara, a las órdenes del sargento Enrique Benavent Duart).

El 24 de julio se refugiaron en esta posición el capitán Prats y seis soldados, únicos supervivientes de la guarnición de Loma Redonda. Después de retirarse hacia Sidi Alí, siguieron replegándose hasta Zoco el Telatza, adonde solo llegaron aquellos siete hombres. A las veintidós horas de aquel día 24, los oficiales de la posición celebraron una reunión en la que acordaron, al carecer de agua y escasear los víveres y municiones, emprender cuanto antes la retirada hacia la zona francesa, ya que Melilla se encontraba a unos 70 kilómetros y con numeroso enemigo de por medio.

La evacuación comenzó a las 2 o 3 de la madrugada (según fuentes) del día 25 de julio, después de inutilizar los cañones e incendiar la posición. La columna emprendió la marcha en buena formación en medio de una espesa niebla. Los harqueños que hostigaban la posición entraron a saquearla en cuanto la vieron abandonada, por lo que tardaron en perseguir a los españoles. Los primeros disparos se produjeron cuando la columna ya llevaba recorridos 3 kilómetros. La retaguardia iba protegida por los jinetes del Alcántara. El fuego se fue haciendo más intenso conforme se acababa la noche, hasta que, ya de día, eran tantos los harqueños que acosaban a los españoles, que muchos de ellos corrieron en desbandada hacia la zona francesa. Solo unos pocos soldados obedecieron las órdenes de los oficiales y se enfrentaron a los harqueños en un duro combate que llegó al cuerpo a cuerpo. Entre los muchos españoles que cayeron muertos estaba el teniente Francisco Arenas Gaspar.

Llegaron a Camp Bertaux, en zona francesa, 466 españoles, 16 de ellos oficiales. Fueron trasladados a Orán y luego embarcados hacia la Península[157].

Protagonistas

Antonio Ruiz Brú

Nació en Elche (Alicante) el 6 de febrero de 1896. Hijo de José Ruiz Martínez y de Margarita Brú Agulló.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 5 de septiembre de 1916. Medía 1,63 metros.

El 23 de agosto de 1919 se incorporó con el empleo de alférez al regimiento Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante. El 15 de diciembre de 1920 marchó a Elche con licencia de pascuas, regresando a Alicante el 20 de enero de 1921.

El 15 de abril de 1921 fue a Melilla para incorporarse al regimiento Melilla n.º 59.

Llegó con la columna del coronel Araujo el 22 de julio de 1921 a la posición de Dar Quebdani, donde murió tres días después. Estaba soltero.

El 17 de agosto de 1921 fue ascendido a teniente con efectividad de 27 de junio anterior.

El diario alicantino El Luchador publicó el 25 de agosto de 1921 la siguiente noticia errónea:

El señor Ruiz Brú

Se han recibido noticias del oficial don Antonio Ruiz Brú, a quien se creía muerto o desaparecido durante los primeros combates sostenidos en las posiciones avanzadas.

El señor Ruiz Brú se encuentra gravemente herido en el hospital Docker, tiene heridas en ambos muslos y en un codo.

Dicho oficial es hijo de Elche, donde reside su familia.

Su cadáver fue encontrado en Dar Quebdani en mayo de 1922. El 10 de ese mes fue trasladado a Melilla, en cuyo cementerio se le dio sepultura al día siguiente.

Enrique Amador Asín

Nació en Alicante el 22 de agosto de 1880. Hijo de José Amador Spering y de Juana Asín Carreras.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 7 de enero de 1899.

El 5 de abril de 1900 fue destinado con el empleo de 2.º teniente al regimiento Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante. Medía 1,71 metros.

Se incorporó en Valencia el 5 de agosto de 1901 al regimiento Mallorca n.º 13; y el 25 de junio de 1902 pasó al regimiento Canarias n.º 2, al que se incorporó en Las Palmas el 27 de julio. Sufrió 15 días de arresto (entre el 22 de enero y el 5 de febrero de 1903) en el castillo de San Francisco del Risco, cuyo motivo no figura en su Hoja de Servicios. El 26 de febrero de 1903 marchó a Santa Cruz de Tenerife para practicar diligencias judiciales como secretario de una causa, regresando a Las Palmas el 4 de marzo siguiente.

El 1 de octubre de 1903 empezó a disfrutar de una licencia de dos meses que le fue concedida para marchar a Caldas de Montbuy (Barcelona) por estar enfermo. Se reincorporó a su destino en Las Palmas el 22 de diciembre siguiente. Nueve días después (31 de diciembre) fue promovido al empleo de primer teniente.

El 23 de febrero de 1904 se incorporó en Barcelona al 5.º batallón de Infantería de Montaña, y el 30 de septiembre siguiente, también en Barcelona, al 5.º batallón del regimiento Alcántara n.º 58.

Disfrutó de permiso en Alicante entre el 6 de diciembre de 1905 y 8 de enero de 1906. El 28 de abril de este último año, fue destinado al regimiento Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante.

El 10 de diciembre de 1907 marchó a Valencia con licencia de pascuas. El 1 de enero siguiente se hizo cargo de la Habilitación del Regimiento, hasta el 1 de enero de 1909, que terminada la comisión se reincorporó a su regimiento en Alicante.

Pasó a mandar la primera compañía del batallón de cazadores Barcelona n.º 3 el 10 de agosto de 1909, con destino en Sidi-Amet-el-Hach. Participó activamente en la campaña, sufriendo numerosos ataques. El 13 de septiembre del mismo año marchó con su compañía al campamento melillense del Hipódromo, hasta que el 17 de octubre siguiente fue enviado como refuerzo al campamento de la 2.ª Caseta. El 4 de noviembre fue con su compañía al campamento de Beni Enzar y el 25 a Nador, desde donde participó en la ocupación de Segangan y otras posiciones. El 5 de diciembre tomó parte en el reconocimiento que se hizo de Zoco El Jemes (en la cabila de Beni Bu Ifrur) y el 10 en Beni Sidel.

El 17 de diciembre de 1909 embarcó en el vapor Alfonso XII rumbo a Barcelona, donde arribó el 19. Al día siguiente marchó a Alicante para incorporarse a su anterior regimiento, Princesa n.º 4, pero la orden fue anulada y debió regresar a Barcelona el 20 de enero de 1910 para permanecer en el batallón de cazadores, hasta que el 22 de marzo se incorporó por nueva orden al Princesa n.º 4 en Alicante.

El 26 de abril de 1910 le fue concedida la cruz de primera clase del Mérito Militar con el distintivo rojo por su participación en la campaña del Rif en octubre del año anterior. Al día siguiente también le fue concedida la medalla Melilla.

Fue destinado al regimiento Guadalajara n.º 20, al que se incorporó en Valencia el 15 de mayo de 1910. En esta ciudad contrajo matrimonio el 10 de junio siguiente con Concepción Franco Salgado-Araujo.

Fue ascendido a capitán el 25 de octubre de 1910 y el 25 de noviembre siguiente fue destinado a la Reserva de Albacete n.º 55.

Se le concedió el 5 de enero de 1911 cruz de primera clase con distintivo rojo por sus servicios en el Rif en noviembre de 1909. El 19 siguiente fue destinado al batallón de Reserva Játiva n.º 44. Y el 30 de marzo del mismo año (1911) el Ministerio de Guerra concedió la invalidación de las notas que aparecían en su Hoja de Servicios de los hechos acaecidos en 1903, de acuerdo con lo informado por el Consejo Supremo de Guerra y Marina el 10 de enero de aquel año.

El 31 de enero de 1912 fue destinado al batallón Reserva Valencia n.º 23; el 29 de marzo siguiente empezó a desempeñar el cargo de profesor de las academias de sargentos y cabos de la zona de Valencia; y el 30 de septiembre pasó al regimiento Otumba n.º 49, de guarnición en Valencia.

En los meses de enero y febrero de 1915 estuvo destacado en Teruel; y en enero de 1918 estuvo con su batallón destacado en Alicante cuatro días con motivo de los altercados que se produjeron en aquellas fechas.

El 31 de julio de 1919 fue destinado al regimiento Mallorca n.º 13, de guarnición también en Valencia.

Se le concedió cruz de 1.ª clase con distintivo blanco el 13 de mayo de 1920 y el 30 de septiembre siguiente fue destinado al regimiento Melilla n.º 59, al que se incorporó en la plaza africana el 4 de octubre. Al día siguiente se trasladó con su compañía a Ishafen.

Durante la primera quincena de diciembre de 1920, a las órdenes del coronel Silverio Araujo Torres, intervino desde Kandussi en varias operaciones. El 14 de dicho mes quedó de guarnición en Melilla, en cuyo puerto embarcó el 23 siguiente en el vapor correo J. J. Sister rumbo a Málaga, con licencia de pascuas. Desde Málaga marchó a Valencia, donde permaneció hasta el 20 de enero de 1921, que regresó a Melilla y luego a Kandussi.

El 21 de julio de 1921 llegó con la columna Araujo a Dar Quebdani, posición que quedó sitiada a partir del día siguiente. Cumpliendo órdenes de Araujo, la compañía del capitán Amador Asín ocupó el día 23 la casa de Si Hammú, próxima al campamento, para garantizar la aguada, pero en seguida quedó rodeada por el enemigo. Defendieron esta posición durante dos días. El capitán alicantino murió en dicho lugar el 25 de julio de 1921, aunque se le dio por desaparecido y no causó baja en el ejército hasta el 29 de julio de 1922.

El Ayuntamiento de Alicante, en sesión celebrada el 15 de octubre de 1921, puso una calle con su nombre en el barrio de Campoamor.

En la tribuna del Congreso de Diputados, Indalecio Prieto enalteció en su discurso pronunciado el 21 de noviembre de 1922 la memoria del capitán Amador, uno de los pocos militares españoles que figuraban en el Expediente Picasso como dignos de una recompensa ejemplar.

Le fue concedida a título póstumo la Cruz Laureada de San Fernando el 27 de julio de 1925.

Juan Velázquez y Gil de Arana

Nació el 17 de agosto de 1875 en Córdoba. Hijo de Cándido Velázquez Muñoyerro y de Rosario Gil de Arana y Jiménez.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo en agosto de 1895 y un año después fue promovido a 2.º teniente con destino en el regimiento Inmemorial del Rey n.º 1.

Después de estar unos años en el batallón disciplinario de Melilla, fue ascendido a capitán en 1905 y destinado al regimiento de Cantabria n.º 39, con guarnición en Pamplona.

En 1910 regresó a Melilla para incorporarse al regimiento África, donde obtuvo tres cruces al mérito militar durante los siguientes siete años.

En 1917 fue ascendido a comandante y destinado en la Península, pero en 1919 regresó a Melilla para incorporarse al regimiento Melilla n.º 59. Como jefe del 2.º batallón de este regimiento, el 4 de junio de 1921 sustituyó al comandante Benítez al frente de la posición de Sidi Dris.

Después de resistir tres días el asedio de los harqueños, el 25 de julio de 1921 ordenó la evacuación por mar de Sidi Dris, pero la operación fue frustrada y murió ese mismo día.

Estuvo casado en primeras nupcias con María del Socorro Cuesta y en segundas con Consolación Baena Reyes.

Sus restos no fueron encontrados tras ser recuperada la posición de Sidi Dris.

El 9 de julio de 1923 le fue concedida, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando.

Hay una plaza en Melilla y una calle en Córdoba con su nombre.

—XV—
Objetivo: Proteger Melilla

San Juan de las Minas era un poblado que la Compañía Española de Minas del Rif había construido para sus obreros en el monte Uxián, en la cabila de Beni Bu Ifrur. Entre los días 22 y 23 de julio se marcharon casi todas las familias de españoles que allí había.

En este poblado había un puesto de la Guardia Civil en el que estaban destinados el cabo Juan Ruiz Sánchez y los guardias Félix Quintero Ojeda, Matías Labrador Moreno, Cándido Huertas Ruiz y Manuel Rastrojo Reyes. Con ellos vivían la esposa del cabo, Manuela González Zaragoza, sus tres hijas, Magdalena, Enriqueta y Adolfina, de 11, 10 y 2 años, una hermana del cabo que pasaba con ellos temporadas y la familia de Matías Labrador. Los demás guardias eran solteros.

La familia de Labrador se fue en el último tren que partió hacia Melilla en la noche del 24 de julio. Fue aquella una noche tranquila en el pueblo abandonado de San Juan de las Minas. Los cinco guardias civiles y la familia del cabo la pasaron en la casa-cuartel; los primeros, apostados y vigilantes en la azotea.

A las 10 horas del 25 de julio los guardias civiles decidieron marchar hacia la población de Segangan, donde había otro puesto de la benemérita. Fue una marcha peligrosa porque les tirotearon. Los guardias protegieron a las mujeres y niñas, y lograron llegar a Segangan, resguardándose en una dependencia aspillerada. Pero tanto el campamento del ejército español como el puesto de la Guardia Civil de Segangan estaban abandonados. Hacía unas horas que el jefe del puesto, el alférez Lisardo Pérez García, había ordenado la retirada hasta Nador.

Durante varias horas permanecieron escondidos en Segangan, escuchando intensos tiroteos y viendo pasar a grupos de rifeños que portaban el botín que habían conseguido en el poblado. Como no tenían víveres ni les quedaban municiones, optaron por seguir huyendo de noche hacia Nador. Pero, antes de abandonar Segangan, quitaron y escondieron los cerrojos de los fusiles por miedo a que pudieran caer en manos de los cabileños rebeldes.

A partir de aquí, aunque con el mismo final, el relato cuenta con dos versiones, según las fuentes.

En la primera coinciden las crónicas periodísticas aparecidas en ABC del 30 de julio de aquel año y El Telegrama del Rif de los días 30 y 31 del mismo mes. Según estos diarios, los guardias civiles, las dos mujeres y las tres niñas apenas habían andado 100 metros, cuando se encontraron con dos cabileños, uno de los cuales era un empleado de la compañía minera. Se ofrecieron a guiarles, pero no a Nador, que ya estaba siendo saqueada por los rebeldes, sino al aduar donde vivían, situado a solo 1 kilómetro de distancia. Allí estuvieron bien atendidos, pero oyendo casi constantemente disparos. Los anfitriones les informaron de que había muchos cadáveres de españoles en la carretera. A la una de la madrugada del jueves 28, vestidos con trajes morunos que les proporcionaron, fueron guiados hasta Zoco el Had, de la cabila de Beni Sicar, adonde llegaron a las siete horas. Por el camino vieron arder la fábrica de harinas de la Sociedad Santa Ana y a varios rifeños vendiendo botellas de licores y cajetillas de tabaco procedentes del depósito que la Compañía Arrendataria marroquí tenía en Nador. A 200 metros de Zoco el Had fueron confiados a otros rifeños leales a España, que los escoltaron hasta el campamento español. Antes de despedirse de sus salvadores, los guardias civiles les entregaron como recompensa 125 pesetas y les devolvieron sus trajes. Pocas horas después llegaron sanos y salvos a Melilla[158].

La otra versión, parecida pero con un matiz quizá más realista, la ofrece un diario digital no oficial de la Guardia Civil, editado por el Círculo Ahumada. Según esta, al salir de Segangan, los guardias civiles y las familiares del cabo «fueron sorprendidos en su intento de evasión y hechos prisioneros. Sometidos inicialmente a continuas vejaciones y maltratos, salvaron no obstante sus vidas, gracias a la mediación de unos indígenas de la cabila de Beni-Bu-Ifrur, que a cambio de un precio de 125 pesetas por persona, los disfrazaron y trasladaron a Melilla a donde llegaron el 28 de julio»[159].

26 de julio

En este día siguieron desembarcando más tropas españolas en el puerto de Melilla.

Una columna formada por regulares y legionarios, al mando del general Sanjurjo, ocupó la loma de Sidi Hamed y el Atalayón, cerrando por allí la entrada a Melilla. Desde la carretera, vieron a los rifeños rebeldes atacando el campamento español de Nador. Algunos jefes y oficiales propusieron seguir avanzando para liberar Nador, pero las órdenes del alto comisario Berenguer fueron tajantes: el objetivo principal era proteger Melilla. Al mismo tiempo, otra columna formada principalmente por el regimiento Granada y mandada por el coronel Riquelme estableció una posición en el valle de Farhana, que aseguraba Melilla por el otro extremo.

Al día siguiente, otra columna compuesta por diversos elementos, de la que formaba parte la compañía de ametralladoras que mandaba el capitán Enrique Dema, fue desde Melilla hasta Zoco el Had para suministrar la posición de municiones y víveres.

Pero los refuerzos que estaban llegando a Melilla no alcanzaban a socorrer las posiciones más avanzadas y en peligro.

Retirada de Afrau

Al igual que ocurrió con la evacuación frustrada de Sidi Dris por el mar, en Afrau también se produjo una descoordinación entre las fuerzas españolas que dificultó sobremanera la retirada.

Según las órdenes dadas, los barcos que había frente a la costa, el Princesa de Asturias, el Laya y el Lauria, deberían disparar sus cañones hacia los lados de la posición para proteger la retirada de la guarnición, que se produciría cuando se diera la señal convenida. Pero el jefe de la posición, el teniente Joaquín Vara del Rey Sanz, se precipitó y comenzó la operación sin esperar a la señal. Al ver que los defensores empezaban a abandonar Afrau, los tripulantes de los barcos procedieron a arriar las barcas.

La columna de retirada fue rápida e intensamente hostigada por el enemigo. Cayeron muchos españoles antes de llegar a la playa. Ya en el mar, los fugitivos se cubrieron con unos arrecifes, a la espera de ser rescatados por los marineros que manejaban los botes. Como en estos no cabían todos, los marineros debieron de hacer varios viajes bajo el fuego enemigo. De los cerca de 180 hombres que guarnecían la posición, subieron a bordo de los barcos 130 (96 en el Princesa de Asturias, 33 en el Laya y uno en el Lauria), de los cuales 40 estaban heridos[160].

Plano: Sidi Dris y Afrau / Detalle plano 1921.

También hubo bajas entre los marineros, como Antonio Hernández Gómez, natural de Águilas (Murcia), de 21 años y soltero, marinero de 2.ª del Princesa de Asturias, que murió aquel 26 de julio de 1921 a las 10 horas; o Juan de Dios Romero Granado, del cañonero Laya, natural de Málaga, que murió ese mismo día; o los también malagueños Manuel Aguilera Gómez (del cañonero Lauria, nacido en Churriana) y Matías Fernández Gallardo (del cañonero Laya, nacido en Málaga), que murieron al día siguiente en el hospital militar de Melilla. Los cuatro fueron enterrados en el Patio de Héroes del cementerio de Melilla, los dos primeros en la fila 2, n.º 1, y los otros dos en la fila 1, n.º 14[161].

En Batel

La escasez de agua en Batel producía una gran angustia. Los esfuerzos por extraerla del pozo eran frustrantes. Aurelio Fernández Martínez, teniente de ingenieros, intentaba arreglar la bomba de agua, mientras que algunos soldados del regimiento de San Fernando trataban de sacar el agua utilizando un bote de conserva y una cuerda. De todos modos, la poca agua que contenía el pozo estaba cenagosa.

Durante este día 26 de julio llegaron a Batel soldados procedentes de otras posiciones cuyas guarniciones habían evacuado o habían sido aniquiladas, como Dar Quebdani.

El general Navarro decidió que las fuerzas españolas que había a sus órdenes en Batel debían replegarse al día siguiente hacia Tistutin, donde estaba el resto de la columna. El trayecto era corto, pero se apreciaba cada vez más peligroso. El harca porfiaba por incomunicar ambas posiciones y con la noche se vieron en las cercanías de Tistutin varias hogueras. Los de Batel pensaron que eran señales de harqueños, pero en realidad eran obra del capitán Félix Arenas Gaspar, que había mandado quemar unos cadáveres y unos almiares de paja para evitar que sirvieran de escondite para los harqueños[162].

En Zeluán

Unos 400 españoles resistían el asedio en la alcazaba de Zeluán el 26 de julio. Una de ellos era Carmen Úbeda, una chica de 16 años que el día anterior había intentado infructuosamente llegar a Melilla con su familia.

Natural de Almería, Carmencita vivía en Zeluán con su padre (que tenía un estanco), su madre (que había abierto un taller de bordados) y sus cinco hermanos. Tenía un novio militar y trabajaba como mecanógrafa. En la mañana del 25 de julio quiso reunirse con su familia en Melilla, donde su padre estaba empleado además como dependiente en la Relojería Alemana, pero los rifeños rebeldes se lo impidieron y terminó buscando refugio en la alcazaba[163].

Los defensores y refugiados españoles de la alcazaba de Zeluán eran constantemente hostigados por los cabileños que los tenían rodeados. Pero lo peor era la falta de agua. El enemigo se había atrincherado en el cementerio, imposibilitándose hacer la aguada. El capitán de la Policía Carrasco, jefe de la posición, pidió voluntarios para desalojar a los harqueños de aquel lugar y hacer la aguada. Se presentaron una veintena de todas las armas, aunque la mayoría eran del regimiento Alcántara. Uno de ellos era el veterinario Tomás López Sánchez.

El ataque de los españoles, liderados por Tomás López, sorprendió a los rifeños que había atrincherados en el cementerio. La lucha fue rápida y cuerpo a cuerpo, al final de la cual se retiraron los harqueños, dejando 16 muertos. A las 18 horas, después de hacer la aguada, Tomás López y demás voluntarios regresaron a la alcazaba[164].

En Nador

Los españoles que había en la Fábrica de Harinas de Nador impidieron el 25 de julio que los rifeños que les asediaban incendiaran el edificio tras quemar los depósitos de paja aledaños.

El día 26 se acercó un rifeño con una bandera blanca para ofrecerles un cajón de tabaco. Uno de los civiles salió a recogerlo, pero le dispararon y cayó muerto. Varios soldados salieron para rescatar el cadáver y retener al rifeño, pero fueron también tiroteados. El teniente de intendencia Ricardo Iglesias González recibió un balazo en el estómago que le causó una larga agonía. Fue enterrado en unas cuadras próximas al horno[165].

27 de julio

En este día siguieron resistiendo el constante ataque de los harqueños las cada vez menos posiciones españolas que no habían sido abandonadas. La más avanzada era la Intermedia A, que llevaba días sitiada. También estaban cercadas las que, hasta hacía una semana, se hallaban en la retaguardia del frente, como Zeluán y Nador. Entre medias, el fuerte de Monte Arruit era hostilizado solo por las noches.

Al amanecer del 27 de julio, el general Navarro ordenó que la parte de su columna que estaba en Batel se retirase a Tistutin, donde estaba el resto. La operación comenzó a las 16:30 horas. Los heridos fueron transportados por los restos de la caballería del regimiento Alcántara, mientras que la retaguardia era cubierta por el regimiento San Fernando, bajo el mando del teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz.

El corto trayecto entre Batel y Tistutin se hizo sin embargo interminable para los españoles, que fueron tiroteados desde ambos flancos por los harqueños que había en las lomas circundantes y escondidos entre las chumberas. Murieron 9 soldados y fueron heridos 25 hombres, tres de ellos oficiales.

Ya en Tistutin, el general Navarro se encontró con que muchas unidades se habían marchado a Monte Arruit y que la fortificación era tan precaria como la que Batel, con un muro bajo de piedra reforzado con sacos de cebada, por lo que el enemigo, desde las lomas que dominaban la posición, podía batir fácilmente la mayor parte de esta. Como no todas las fuerzas que llegaron de Batel cabían en la posición y el poblado había sido incendiado, los del regimiento de San Fernando se alojaron en la yesería y los del regimiento Alcántara en una casa cercana. El general Navarro, su Estado Mayor y los oficiales heridos ocuparon la estación, donde la pestilencia era terrible debido a los muchos cadáveres de animales que no habían podido ser enterrados.

Navarro recibió un informe en el que se decía que en Tistutin había víveres para ocho días, algunos barriles de cerveza y de vinagre, y un aljibe con 6000 litros de agua[166].

28 de julio

En este día ya había en Melilla 12 batallones, pero el alto comisario Dámaso Berenguer seguía pensando que eran fuerzas insuficientes para emprender un avance ofensivo. Su prioridad continuaba siendo la defensa de Melilla, y el hecho de que este mismo día fuese atacada una de las posiciones más cercanas a la plaza, Sidi Hamed, defendida por legionarios, vino a confirmarle lo acertado de su pensamiento.

Mientras tanto, el general Navarro en Tistutin se convencía de que había que abandonar esta posición cuanto antes y ordenar la retirada de su columna hasta Monte Arruit. Al anochecer del 28 de julio, se presentó un soldado de artillería que era prisionero de los harqueños, portando para Navarro una carta firmada por el cadí Alal Hamido, en la que le instaba a la rendición, ya que pronto instalarían en las proximidades varios cañones con los que amenazaba bombardear Tistutin. Navarro no contestó. El soldado informó de que habían llegado al harca muchos refuerzos de la cabila de Beni Urriaguel y pidió que se le permitiera regresar, pues le habían advertido que, de no hacerlo, fusilarían a otros seis soldados que tenían prisioneros. Navarro no lo autorizó y además ordenó que fuese encerrado para impedir que se fugara[167].

Pérdida de la Intermedia A

Como decíamos, desde hacía unos días este campamento era el más avanzado de los que resistían. También conocida como Peña Tahuarda, por el nombre de un cercano y antiguo fortín, esta posición se encontraba en la cabila de Tafersit, sobre un montículo próximo a Yebel Uddia, dominando el paso de Tizzi Azza sobre la carretera de Annual a Ben Tieb, en el tramo conocido como «el tobogán», por su pendiente estrecha y retorcida.

La guarnición estaba compuesta por 86 hombres que pertenecían a dos secciones del regimiento San Fernando, un destacamento de artillería con dos cañones y tres ingenieros telegrafistas.

Después de que el 23 de julio desistieran de evacuar esta posición por estar completamente rodeados por el enemigo, los españoles que la guarnecían resistieron todos los ataques sin pensar en la rendición.

Pero el día 28 la situación llegó al límite; ya no quedaban casi municiones y nada de agua. El capitán de la 3.ª compañía del tercer batallón del regimiento de San Fernando, José Escribano Aguado, jefe de la posición, aceptó negociar los términos de la capitulación. Escribano salió solo de la posición para reunirse con cuatro cadíes que se acercaron a la posición, seguidos de un grupo cada vez más nutrido de harqueños armados que empezaron a arrancar los estacones de las alambradas. Al comprender el capitán que los harqueños estaban dispuestos a incumplir lo pactado, que le habían rodeado con pretensión de apresarlo, ordenó hacer fuego contra ellos. Allí mismo cayó Escribano con un tiro en la cabeza, junto con varios harqueños también muertos. Estos se replegaron, pero al comprobar que los españoles ya no disparaban porque no les quedaba munición, volvieron a aproximarse, disparando. Cesó el fuego cuando los defensores mostraron una bandera blanca por encima del parapeto, pero los harqueños siguieron avanzando, preparados para el asalto definitivo, el cual no se produjo porque los oficiales españoles habían ordenado a sus hombres formar para abandonar la posición.

Los españoles salieron formados en columna de a cuatro, que poco después era de dos por exigencias del camino. No se habían alejado mucho del campamento, cuando los harqueños cargaron contra ellos, disparándoles a mansalva. La formación se rompió y quienes no estaban heridos huyeron corriendo al tiempo que se desprendían de cuanto pesaba o les estorbaba.

Solo sobrevivieron dos soldados: Esteban Garreta Pons y Antonio Tavira Morales. Este último había desertado unos días antes[168].

Aguada heroica en Zeluán

La alcazaba y el aeródromo de Zeluán estaban cercados y sin comunicación entre ambas posiciones. En la alcazaba había víveres gracias al ganado que tenían, pero carecían de agua. Por el contrario, en el aeródromo tenían algo más fácil hacer la aguada, pero no les quedaban víveres ni municiones.

El 28 de julio, el jefe de la posición del aeródromo, el alférez Martínez Vivancos, pidió un voluntario para llevar una nota a la alcazaba. Se presentó el soldado Francisco Sánchez Caro del regimiento Alcántara, quien consiguió llegar a la alcazaba. En la nota, Martínez Vivancos solicitaba al jefe de la guarnición de la alcazaba, el capitán de la Policía Ricardo Carrasco Egaña, que les proporcionara víveres y municiones. Carrasco respondió con otra nota, que el soldado Sánchez Caro llevó de vuelta al aeródromo. En ella decía con jocosidad: «Carecemos de agua, por cada cubo que nos traigáis os daremos un borrego». Dicho y hecho, Martínez Vivancos ordenó rápidamente llevar un camión-cuba a la alcazaba, cuyo conductor era el soldado de aviación Isaac Eguluz Mas. Para acompañarle se presentó voluntario otro soldado de aviación: Francisco Martínez Puche.

Conducido por Eguluz y con Puche de copiloto, el camión-aljibe llegó sin perder gota de agua a la alcazaba, a pesar del intenso tiroteo con que fue hostigado por los harqueños. La reacción de estos fue no obstante tardía, debido a la sorpresa que les causó la osadía y la velocidad con la que el vehículo rompió ambos cercos.

Eguluz y Puche fueron felicitados y recibidos con júbilo en la alcazaba. Pero todos sabían que lo más difícil estaba por llegar, pues ahora tocaba regresar al aeródromo transportando víveres y municiones. Consciente de ello, el capitán Carrasco ordenó que seis jinetes del 2.º escuadrón del Alcántara, al mando del sargento Ramón López Fernández, marcharan también al aeródromo protegiendo el camión, pero Eguluz y Puche convencieron a Carrasco para que desistiera, pues la caballería les obligaría a reducir la velocidad del vehículo.

Ausente ya la sorpresa, la velocidad no fue suficiente para alcanzar el éxito en el regreso. Eguluz y Puche murieron acribillados cuando el camión se averió debido a los innumerables impactos que recibió.

Desde la alcazaba salieron 30 jinetes del regimiento Alcántara, al mando del capitán Fraile, para recoger los cadáveres de Eguluz y Puche, así como los alimentos y municiones del camión-cuba y llevarlos al aeródromo. Lo consiguieron, pero solo regresaron 15 a la alcazaba. Los otros 16, incluido el capitán Fraile, murieron por el camino.

A Francisco Martínez Puche se le concedió, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando. Condecoración que no recibiría Isaac Eguluz Mas, al considerarse que había caído en cumplimiento de su deber, mientras que Puche participó en aquella operación de manera voluntaria[169].

Protagonistas

José Escribano Aguado

Nació el 5 de marzo de 1883 en Toledo. Hijo del capitán Antonio Escribano Unzurbe y de Dolores Aguado Martínez.

Ingresó en la Academia de Infantería el 30 de agosto de 1899. Medía 1,67 metros. El 14 de julio de 1902 fue nombrado 2.º teniente del batallón cazadores Madrid n.º 2 y tres años después, el 14 de julio de 1905, ascendió a primer teniente.

El 31 de julio de 1907 fue destinado al regimiento Tenerife n.º 64; el 31 de enero de 1909 al regimiento Orotava n.º 65; y el 28 de febrero del mismo año al regimiento Wad Ras n.º 50.

Llegó a Melilla el 8 de agosto de 1909, donde participó hasta final de año en numerosas acciones y combates.

En 1910 volvió con su regimiento a Madrid. El 30 de junio de ese año se le concedió la medalla de plata Melilla.

Regresó a Melilla el último día del año 1911 y el 22 de enero siguiente fue ascendido a capitán y destinado al regimiento Burgos n.º 36, de guarnición en Madrid.

El 9 de marzo de 1912 contrajo matrimonio en Chamartín de la Rosa (Madrid) con Loreto Igarza Jurado. El 30 de junio de ese mismo año fue destinado a la Caja de Reclutamiento Huesca 77, el 31 de julio siguiente a la Caja de Reclutamiento Mondoñedo 112 y el 17 de agosto al regimiento Inmemorial n.º 1.

En septiembre de 1914 permutó destino con un compañero de promoción, el también capitán Fernández de Córdoba, por lo que marchó a Tetuán.

Volvió con su regimiento a Madrid en agosto de 1916.

En 1919 fue nombrado gentilhombre de su majestad y el 31 de agosto de ese año fue destinado al regimiento Asturias n.º 31.

El 27 de noviembre de 1920 llegó a Melilla para incorporarse al regimiento de San Fernando n.º 11, siendo enviado enseguida a la columna volante de Dar Drius.

Llegó con su compañía (la tercera del tercer batallón) a la posición Intermedia A el 4 de junio de 1921, donde quedó como jefe de la guarnición. Murió defendiendo esta posición el 28 de julio de 1921. Su cuerpo no fue recuperado.

Fue propuesto para recibir, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando, pero en el juicio contradictorio celebrado en 1924 se resolvió no concederle esta condecoración porque no se encontraron testigos que pudieran declarar a su favor, ya que casi todos los defensores de la posición habían muerto.

Con su nombre hay una calle en Toledo y una plaza en La Roda (Albacete), de donde era natural su padre.

Francisco Martínez Puche

Nació en Yecla (Murcia) el 18 de febrero de 1897.

Hacia 1900 su familia emigró a Barcelona, donde creció y se hizo mecánico y conductor.

Al ser movilizado en 1919, fue destinado como soldado de ingenieros del servicio de Aviación Militar o Aeronáutica, en el aeródromo de Cuatro Vientos (Madrid), donde juró bandera el 1 de septiembre del mismo año.

En 1920 fue destinado al aeródromo de Zeluán, donde permaneció hasta su muerte el 28 de julio de 1921, cuando se presentó voluntario para llevar un camión-cuba a la alcazaba de Zeluán con agua y regresar al aeródromo con víveres y municiones.

El 11 de julio de 1929 le fue concedida, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando.

—XVI—
Retirada de Tistutin a Monte Arruit

Durante los días 27 y 28 de julio de 1921 siguieron llegando a Melilla soldados procedentes del frente, de las posiciones que habían sido abandonadas o perdidas a manos de los harqueños. Llegaban en grupos o en solitario, la mayoría heridos, desarmados, casi desnudos, desesperados por el hambre y la sed.

En la noche del 28 de julio ordenó el general Felipe Navarro emprender la retirada desde Tistutin hasta Monte Arruit. La operación comenzó a las 2 de la madrugada del día 29. A la vanguardia de la columna iban dos compañías del regimiento San Fernando y otra de ametralladoras del regimiento Ceriñola, al mando del teniente coronel Pérez Ortiz. La retaguardia iba protegida por dos compañías de ingenieros zapadores mandadas por el capitán Félix Arenas Gaspar, que se presentó voluntario para esta misión. Entre medias, el grueso de la columna lo componían el convoy de heridos (252, de los cuales 157 iban a pie), a cargo del regimiento Alcántara, tres cañones, grupos dispersos de infantería y artillería y el general Navarro con su Estado Mayor, flanqueados en el lado derecho por las compañías de ametralladoras y de explosivos del regimiento San Fernando, y en el lado izquierdo por una compañía del regimiento África y otra del Ceriñola.

Durante 15 kilómetros la columna avanzó sin contratiempo, aunque en la retaguardia el capitán Arenas y los suyos debían repeler intermitentemente el acoso de los harqueños. La mayoría de estos se habían dedicado al saqueo de Tistutin, pero al amanecer ya estaban persiguiendo a la columna. Cuando solo faltaba un kilómetro para llegar a Monte Arruit, desde este poblado los cabileños hostigaron intensamente a la vanguardia de la columna. Los veinte policías nativos que iban con los españoles desertaron a galope, con intención de unirse a los harqueños, pero el capitán alicantino Hernández Mira avisó a gritos «¡fuego a la Policía!» y el teniente coronel Pérez Ortiz ordenó abrir fuego contra ellos, cayendo la mayoría.

Plano retirada columna Navarro: de Tistutin a Monte Arruit / Detalle plano.

Los oficiales intentaron mantener el orden en la columna pese al intenso fuego enemigo, pero cuando faltaban 400 metros para llegar a Monte Arruit, el pánico se apoderó del ánimo de la mayoría de la tropa, que corrió en desbandada hacia el fuerte, abandonando los cañones. Aunque el teniente coronel Primo de Rivera y los oficiales del regimiento Alcántara trataron de poner a salvo a todos los heridos, muchos de ellos murieron al ser rematados por los harqueños, que persiguieron a los fugitivos hasta casi la misma puerta de Monte Arruit. En la retaguardia, el capitán Arenas y los suyos lucharon cuerpo a cuerpo para proteger a quienes aún no habían llegado al fuerte. Arenas fue uno de los muchos que cayeron en aquel combate desigual. Al ver que se había quedado solo por la huida de la mayoría de sus hombres y que estaba rodeado, se plantó con un fusil delante de los tres cañones abandonados decidido a defenderlos, hasta que fue derribado por un disparo en la cabeza. Otro alicantino, el alférez Díaz Sanchis, y el teniente Gutiérrez Calderón, ambos heridos, fueron testigos del asombroso comportamiento del capitán Arenas, por lo que, nada más llegar al interior del fuerte, le pidieron a Navarro: «Mi general, la Laureada para el capitán Arenas». Otro de los que cayó defendiendo la columna fue el teniente coronel que mandaba el tercer batallón del regimiento África, el murciano José Piqueras Trives.

A las 7 horas entraron en Monte Arruit los últimos de los 2535 hombres que formaban la columna del general Navarro. Uno de estos últimos fue el propio general, quien, al quedarse sin caballo, estuvo a punto de caer ante un harqueño que le apuntó con su fusil a muy corta distancia. Mientras el teniente coronel Primo de Rivera llevaba al general un caballo abandonado, un soldado salvó la vida de este al disparar al harqueño que le estaba apuntando. El oportuno disparo del asistente del capitán Salama, del regimiento África, «destrozó el cráneo del moro, cuya masa encefálica salpicó la barba y la gorra del general» y manchó también de sangre el uniforme de Primo de Rivera[170].

En Nador

Para los españoles que había refugiados en la Fábrica de Tabacos de Nador, la ruptura el 27 de julio de la tubería de agua dulce del edificio supuso una grave preocupación, pues a partir de entonces debieron conformarse con el agua salobre de un pozo. Comían trigo, cebada tostada y, alguna que otra vez, gachas. Los víveres que les lanzaron los aviadores se los daban a los heridos y enfermos.

Aquella noche del 27 al 28 de julio logró entrar arrastrándose en el edificio un soldado que venía huyendo desde Dar Quebdani. Se llamaba Pedro Ramírez y pertenecía al regimiento de Melilla. Al escuchar los defensores lo que Ramírez les contó sobre el modo de los harqueños al incumplir el acuerdo de capitulación en Dar Quebdani, matando a casi todos los españoles, se convencieron de que no había más salida que resistir hasta recibir socorro desde Melilla.

Pero al amanecer del día 29 los rifeños que asediaban la Fábrica de Tabacos emplazaron un cañón detrás de la estación del ferrocarril con el que empezaron a bombardear el edificio. Este empezó pronto a recibir los impactos artilleros en sus muros y las bajas entre los defensores aumentaron considerablemente[171].

Protagonistas

Félix y Francisco Arenas Gaspar

Eran hermanos, hijos de un capitán de artillería. Félix era mayor; nació el 13 de diciembre de 1891 en San Juan de Puerto Rico.

Siendo niños falleció el padre y la familia se trasladó a su lugar de origen: Molina de Aragón (Guadalajara).

Félix ingresó en la Academia de Ingenieros de Guadalajara en 1906. Consiguió el empleo de teniente en 1909, siendo destinado al Servicio de Aerostación y a los talleres de material de Ingenieros de Guadalajara. En octubre de 1913 fue destinado a Tetuán, en cuyo Servicio de Aerostación obtuvo el título de piloto de globo y dirigible. En ese mismo año de 1913, Francisco ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo.

Entre los años 1914 y 1917 Félix estuvo destinado como alumno en la Escuela Superior de Guerra. En 1915, con 21 años, fue ascendido a capitán de ingenieros. Hablaba alemán y francés. En 1919 fue a Melilla para ponerse al frente de la 2.ª compañía de zapadores de la Comandancia de Ingenieros de esta plaza. En noviembre del año siguiente pasó a mandar la Compañía de Telégrafos de la Red Permanente de Melilla y su territorio.

El 23 de julio de 1921, durante la retirada de Annual, Félix tomó el mando de la posición de Tistutin. Dos días más tarde, Francisco, que se hallaba destinado como teniente del regimiento África 68 en la columna móvil que había en Zoco el Telatza, murió durante la retirada de dicha columna hacia la zona francesa.

En la retirada de la columna Navarro de Tistutin a Monte Arruit, Félix se presentó voluntario para mandar la retaguardia. Murió cumpliendo esta misión el 29 de julio de 1921. Ambos hermanos, por tanto, fallecieron en el espacio de cuatro días.

El 18 de noviembre de 1924 se le concedió a Félix, a título póstumo, la Cruz Laureada de San Fernando. Hay calles con su nombre en Molina de Aragón, Guadalajara, Barcelona y Melilla. El 5 de julio de 1928, Alfonso XIII inauguró en Molina de Aragón un monumento dedicado a su memoria.

Foto de Félix Arenas Gaspar / www.melillahoy.es.

No se sabe con certeza donde están enterrados los hermanos Félix y Francisco Arenas Gaspar. Se cree que están en la fosa común del Panteón de los Héroes del cementerio de Melilla, pues el 2 de diciembre de 1929 se trasladaron a este monumento funerario los restos que había en 58 de los cementerios que había repartidos por las posiciones españoles en la zona oriental del protectorado, incluido el que había en Zoco el Taltza (donde se supone que debió ser enterrado Francisco), y entre agosto y octubre de 1949 fueron trasladados a este mismo panteón melillense los restos recuperados del cementerio La Cruz de Monte Arruit, presumiéndose que entre los 2996 que contenían los 16 arcones (calculados por el número de cráneos) estaban los de Félix.

José Piqueras Trives

Nació en Murcia el 28 de noviembre de 1879. Hijo de Francisco Piqueras Saura y de Carmen Trives Codony.

Ingresó como alumno en la Academia General Militar el 30 de agosto de 1886. Medía 1,65 metros. Obtuvo el empleo de alférez el 13 de julio de 1889 y el de segundo teniente por nueva denominación el 4 de junio de 1890, estando ya destinado en el regimiento Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante. Por antigüedad ascendió a primer teniente el 18 de junio de 1892.

El 21 de abril de 1893 pasó al regimiento España n.º 48 y el 30 de diciembre de 1895 al regimiento de Línea Mindanao n.º 71.

Fue ascendido por antigüedad a capitán el 1 de octubre de 1897. Pasó destinado al batallón de Cazadores Expedicionarios n.º 9 el 31 de marzo de 1898, al Cuadro Eventual de Reemplazo el 30 de noviembre siguiente y a excedente en la 3.ª Región Militar el 21 de abril de 1899.

El 25 de junio de 1902 pasó al regimiento de Reserva de Alicante n.º 101 y al batallón 2.ª Reserva de Murcia n.º 51 el 12 de diciembre de 1904.

Fue destinado el 21 de noviembre de 1910 al batallón de cazadores Ciudad Rodrigo n.º 7, y promovido a comandante por antigüedad el 31 de marzo de 1911. El 24 de abril siguiente pasó a la Caja de Reclutas de Murcia n.º 51, donde estuvo sirviendo hasta que el 30 de julio de 1918 ascendió por antigüedad a teniente coronel y, veinte días después, se incorporó a la Zona de Reclutamiento y Reserva de Gijón n.º 47.

Pasó a la Zona de Murcia n.º 16 el 25 de noviembre de 1919 y un año más tarde, el 27 de noviembre de 1920, marchó a Melilla para incorporarse al regimiento África n.º 68. El 23 de julio de 1921 fue a Batel para hacerse cargo de las fuerzas del tercer batallón de su regimiento.

Murió el 29 de julio de 1921, protegiendo con sus hombres el flanco izquierdo de la columna del general Navarro, durante la retirada de Tistutin a Monte Arruit. Estaba casado con María Rita Trives Torregrosa. Su cadáver no pudo recibir sepultura hasta el 25 de noviembre de 1921. Sus restos fueron trasladados el 27 de noviembre de 1926 al Panteón de Héroes del cementerio de Melilla, fila 4, nicho 5.

—XVII—
Espera angustiosa y repercusión política

29 de julio

Situada a unos 30 kilómetros al sur de Melilla, la posición de Monte Arruit era un fuerte con forma hexagonal, defendido por muros y parapetos. La entrada principal era la Puerta del Arco, situada en el lado norte. En el centro estaban los barracones de la tropa, uno de los cuales se utilizó como enfermería. Escaseaban los víveres (había para dos días), las municiones (quedaban 14 cajas) y el material sanitario. La aguada se hacía en un pozo que había en el poblado, detrás de las antiguas cantinas. No había artillería y solo una ametralladora operativa. La columna del general Navarro más la guarnición de la posición sumaban 3017 hombres, incluyendo heridos y enfermos. Quedaban 20 caballos y otros tantos mulos, algunos de los cuales perecieron ya el 29 de julio a causa de las granadas que los harqueños arrojaron al interior de la posición. Los españoles aprovecharon sus cadáveres para alimentarse.

Los harqueños emplazaron los cañones en el mismo lugar donde los españoles los habían abandonado en el camino, en el macizo de chumberas que había junto a la carretera, a 2 kilómetros en dirección Batel. A las 14 horas empezaron a bombardear la posición, si bien eran pocas las granadas que caían dentro.

La defensa de la Puerta del Arco fue confiada a lo que quedaba del regimiento Alcántara, al mando del capitán Triana, jefe del escuadrón de ametralladoras, por delegación del teniente coronel Primo de Rivera. Tenía esta puerta un parapeto con sacos de cebada y allí fue colocada la única ametralladora útil.

Poco a poco los cañones empezaron a precisar su puntería. La sospecha que corrió entre los defensores de la posición sería ratificada mucho tiempo después: quienes manejaban las piezas eran artilleros españoles prisioneros de los harqueños, siendo el apuntador un cabo del regimiento de infantería de Melilla, a quien le pagaron seis duros diarios; por su buena puntería, un cadí le nombró sargento. Así lo testificaría uno de ellos al ser liberado, el artillero 2.º de la 1.ª batería de montaña José Expósito. Solo aquel 29 de julio cayeron 114 proyectiles, causando muchas bajas entre los defensores de Monte Arruit y el ganado. Una de aquellas granadas hirió a 14 artilleros y mató al capitán Ramón Blanco Díaz de Ysla.

Y con los cadáveres llegó el hedor, pues el agobiante calor comenzó a pudrirlos rápidamente. Una compañía de zapadores, a las órdenes del capitán Aguirre, se encargó de enterrar a los muertos humanos en el patio central utilizando la única pala y los dos picos que había. Pronto empezó a conocerse el lugar como Plazoleta de la Muerte. Los restos de los animales fueron llevados al otro lado del parapeto, donde los dejaron a pocos metros, sin poder enterrarlos porque el fuego enemigo se lo impidió, causando varias bajas[172].

30 de julio

En Monte Arruit

A las 6 de la mañana sobrevoló la posición un avión que fue saludado por los españoles con gritos de júbilo y pañuelos y gorros en las manos. Mientras era tiroteado por los harqueños, dejó caer cuatro sacos terreros que cayeron fuera de la posición. Fueron recuperados dos sacos con pan.

Fue instalado un heliógrafo protegido con sacos terreros. Los cañones volvieron a bombardear. Las granadas no dañaron al aparato de señales, pero sí que causaron bastantes bajas, entre ellas la del teniente coronel Fernando Primo de Rivera, que se hallaba en el parapeto, junto a la puerta principal. Uno de los proyectiles le hirió el brazo derecho, que quedó colgando, sujeto solo por un pequeño jirón de carne. Fue llevado a la enfermería, donde el capitán médico Teófilo Rebollar, ayudado por el teniente Peña, le amputó el miembro con una navaja de afeitar y sin anestésico, pues el cloroformo se había acabado. El general Navarro le cedió la cama que había ocupado hasta entonces.

La aguada se complicó al caer dentro del pozo un soldado sediento que se ahogó, contaminando el agua. Se decidió entonces ocupar una casa cerca del río, situada a medio kilómetro de la posición, para proteger los convoyes que debían hacer la aguada. Pero ese mismo día los harqueños comenzaron a disparar contra quienes iban al río con carricubas, cubas de manos y latas, ya que no se disponía de depósitos de agua apropiados. El convoy estaba compuesto por hombres de todas las unidades. Hubo 16 bajas, a las que había que sumar las causadas ese día por los cañones y los pacos.

Plano situación Monte Arruit y Zeluán / Detalle plano 1921.

El desánimo entre la tropa empezó a contagiarse con mucha más rapidez con que la gangrena infectaba a los heridos en la enfermería, carente de suministros sanitarios. Ya se habían producido algunas deserciones y, ante el temor de que el ejemplo cundiera, el general Navarro ordenó al teniente coronel Pérez Ortiz que cediese una de las prostitutas de los oficiales a la tropa. En sus memorias, este teniente coronel no lo cuenta explícitamente, pero lo da a entender claramente: «Bastará saber que se me da una honrosa comisión que a los pocos momentos está cumplida y, al serlo, eleva la moral de determinadas tropas».

En los poblados aledaños a las posiciones militares españolas solía haber burdeles y también había prostitutas ambulantes que marchaban con las columnas de soldados. Por tanto, aunque no son mencionadas en ninguna crónica periodística o histórica, y mucho menos en documentos oficiales, es lógico deducir que algunas de aquellas prostitutas se hallaban en Monte Arruit por aquellas dramáticas fechas.

Conviene no obstante aclarar que también había en Monte Arruit otras mujeres que no eran prostitutas. Una de ellas era la cantinera de dicha posición, María Gómez Gil, otra era la cantinera de Batel, Juana Martínez López, que llegó a Monte Arruit con la columna del general Navarro. Ambas cuidaron al teniente coronel Primo de Rivera después de que fuera gravemente herido.

María Gómez hizo la aguada algunos de aquellos días en los que nadie se atrevió a hacerla. Recibió dos disparos mientras volvía a la posición cargando un cubo que había medio llenado en el río, cuya orilla estaba llena de cadáveres. Logró con mucho esfuerzo llegar a la puerta principal, pero al franquearla otro balazo le hirió una pierna[173].

En Zeluán

En este día el veterinario Tomás López Sánchez[174] volvió a encabezar el asalto al cementerio de Zeluán, para poder hacer la aguada.

Pero esta vez la acción resultó todavía más difícil, ya que los harqueños se habían atrincherado mejor y esperaban el asalto, causando varias bajas entre los españoles. Aun así, los hombres que dirigía López consiguieron apoderarse del lugar durante unas horas, regresando a la alcazaba con la aguada y varios picos y palas. Con estas herramientas excavaron un pozo, pero no hallaron agua[175].

31 de julio

El domingo 31 de julio de 1921 tomó posesión como nuevo comandante general de Melilla José de Cavalcanti y Alburquerque, marqués de Cavalcanti.

El general Dámaso Berenguer, alto comisario de España en Marruecos, continuó con las operaciones para proteger Melilla, ordenando el establecimiento de una triple línea de defensa que rodeaba su perímetro, cada una al mando de un general. Estas líneas eran reforzadas durante las horas de sol por fuerzas que acampaban en la plaza. Por ejemplo, el capitán Enrique Dema volvió a salir, con su compañía de ametralladoras, ese último día del mes de julio a las 6 de la mañana hasta Zoco el Had, de donde regresó al cuartel melillense a las 21:15 horas.

Como seguía pensando que era temerario ordenar el avance de sus tropas para socorrer las posiciones cercadas por el enemigo, pues podía peligrar la seguridad de Melilla, Berenguer ordenó al capitán Ricardo Carrasco Egaña, jefe de la guarnición de la alcazaba de Zeluán, que, si tenía la posibilidad, abandonara la posición, replegándose hacia La Restinga. Pero a Carrasco le fue imposible ejecutar esta orden. También este día autorizó Berenguer al general Navarro a rendir la posición de Monte Arruit[176].

En Monte Arruit

El general Navarro recibió la orden de Berenguer el mismo día 31 de julio, pero evitó que la tropa tuviera conocimiento de ella, para impedir que cundiera aún más el desánimo. Consideraba importante que se conservara la esperanza de que llegara más pronto que tarde una columna de socorro que los salvara a todos.

Pero la realidad era que el ánimo de los defensores de Monte Arruit decrecía rápidamente. El cañoneo enemigo era casi constante, con las piezas emplazadas ahora frente a la puerta principal. En la mañana de ese día 31 una granada cayó en la caseta de oficiales, hiriendo en la cabeza y un brazo al teniente Luis Andújar, quien fue curado por el capitán médico Teófilo Rebollar Rodríguez. También explotó otra granada en la enfermería, matando a 16 heridos. Pero perecían a diario más heridos y enfermos por culpa de las infecciones, sin que el personal sanitario pudiera hacer nada por evitarlo.

No pasaban mucha hambre porque la comida aún era suficiente, además estaban los caballos y mulos muertos, cuya carne comían cruda. Este día unos soldados afortunados atraparon en el poblado a varios cerdos que los colonos criaban para suministro de las tropas y que habían abandonado antes de huir.

La mayoría de los defensores dormía en los parapetos, pasando sed. Mucha sed. En cada servicio de aguada llegaba menos cantidad, a veces menos de medio litro, y morían entre 20 y 30 hombres, pues los harqueños habían construido varios parapetos de piedra que dificultaban aún más la aguada. En la mañana de este día 31, les tocó hacer la aguada a las dos compañías del Ceriñola que mandaba el comandante Gómez Zaragoza, pero les resultó imposible llevarla a cabo ante el intenso fuego enemigo. En media hora tuvieron 57 bajas, entre ellos dos oficiales y el propio comandante, que fue herido en un brazo. Corrieron en su ayuda los zapadores del capitán Aguirre, pero 28 de ellos también fueron muertos o heridos. En total hubo 85 bajas y no se consiguió ni una gota de agua[177].

En Nador

Un prisionero español fue enviado por los rifeños a la Fábrica de Harinas de Nador para entregarle al teniente coronel Pardo una carta escrita por el teniente Manuel Ibarrondo Olivares, también prisionero, en la que le instaba, por «encargo de los jefes moros» a rendirse, «dicen que saldrán todos ustedes de esa dejando el armamento, municiones y todos los efectos que existan, no les han de hacer nada, de lo contrario tendrían que morir todos y ellos no quieren que haya más muertos, lo juran por Dios, ellos. En unión mía se hallan treinta entre cabos y soldados». Estos prisioneros, según el mensajero, estaban en la iglesia de Nador.

El teniente coronel Pardo dijo que al día siguiente daría una respuesta, ya que primero debía reunirse con sus oficiales[178].

Situación política

A finales de julio de 1921, a pesar de la censura de prensa, las noticias y los rumores que llegaban a la Península sobre lo sucedido en Annual y las demás posiciones españolas en el protectorado de Marruecos causaron una gran sorpresa en la opinión pública.

Como los sucesos eran convenientemente presentados en la prensa para no provocar alarma, y además los partidos y sindicatos de izquierda se hallaban atravesando un momento delicado (el PSOE y la UGT se estaban reorganizando tras la escisión de la que nació el Partido Comunista en marzo, y la CNT se hallaba en medio de una grave crisis interna y sufriendo una gran represión, sobre todo en Cataluña), la protesta en las calles fue muy escasa.

Pero la llegada a diario de noticias cada vez más preocupantes, como el horrible asedio que 3000 españoles estaban pasando en Monte Arruit, fue calando en la opinión pública. Cada vez más españoles se interesaron por la situación de aquellos compatriotas, militares en su gran mayoría, pero también civiles inocentes, que estaban sufriendo horriblemente en el Rif. Hasta que, a mediados de agosto, la conmoción fue tan generalizada, que repercutió en la política, provocando una nueva crisis de Gobierno[179].

Entrega del cadáver del coronel Morales

El 30 de julio de 1921 el general Berenguer recibió una carta de Mohamed ben Abd-el-Krim en la que ofrecía la entrega del cadáver del coronel Gabriel Morales, un hecho insólito puesto que, hasta entonces, los rifeños solo habían entregado cadáveres de españoles a cambio de dinero. Abd-el-Krim no pidió nada a cambio. Lo hizo porque Morales y él fueron buenos amigos durante los años en que el urriaglí estuvo viviendo en Melilla.

Varios jefes rifeños, entre los que estaban Mohamed Azerkán, el Pajarito e Idris ben Said, subieron a bordo del cañonero Laya en Alhucemas en la mañana del 1 de agosto, para poner rumbo a Sidi Dris. Una vez estuvo el barco frente a la antigua posición española, fueron en un bote hasta la playa Idris ben Saíd y otros dos rifeños, junto con varios marineros. En lo alto de una loma ondeaban una bandera blanca y otra española y había un grupo de hombres. Uno de ellos era Abd-el-Krim, quien observaba cómo ocho prisioneros españoles portaban a hombros hasta la playa el cadáver del coronel Morales, cubierto con una manta.

Mientras unos marineros se hacían cargo del cadáver de Morales, otros aprovecharon el momento para darle a los prisioneros víveres, medicinas y tabaco. Uno de estos comentó que Abd-el-Krim tenía «en su casa a una muchacha hija del cantinero de Sidi Dris, respetándola, haciéndola respetar y atendiéndola bien».

Los marineros llevaron el cuerpo de Morales en el bote hasta el Laya, que puso enseguida rumbo a Melilla, donde llegó a las 16:45 horas. Una numerosa representación de la autoridades militares y civiles, así como muchos melillenses, recibieron el féretro en el puerto. Entre los militares estaba Bartolomé Morales, capitán de intendencia y hermano del finado, cuyo cadáver fue acompañado por aquella comitiva oficial hasta el cementerio, donde recibió sepultura[180].

—XVIII—
Pérdida de Nador y de Zeluán

La insurrección de todas las cabilas, excepto la de Beni Sicar, tras la caída de Annual, provocó la pérdida de todas las posiciones españolas. Algunas de ellas, como las de Monte Arruit, Zeluán y Nador, quedaron aisladas y cercadas por los harqueños, que impidieron su repliegue hacia Melilla. En su gran mayoría, eran harqueños provenientes de las cabilas que habían estado dominadas durante los 12 años anteriores por los españoles, quienes también los habían armado.

Uno de los principales motivos por los que las cabilas se rebelaron fue el bombardeo de aduares en Tafersit por la aviación española y por mandato del comandante general Fernández Silvestre.

En la zona de Guelaya los cabileños dudaron durante días sobre si les convenía rebelarse o no, limitándose en algunos lugares, como Nador y Zeluán, a un bloqueo no violento contra los españoles, pero que acabó trocándose en una sublevación armada y sangrienta que empezó en las minas, Atlaten y Segangan[181].

En Monte Arruit

Al amanecer del lunes 1 de agosto el cañoneo harqueño se concentró en la puerta de entrada, como si estuviera obsesionado por derribar el arco donde está inscrito el nombre de la posición. Varios aviones arrojaron sacos terreros con material, munición y pan. También cayó un ejemplar del día de El Telegrama del Rif, cuyo titular prometía que en pocos días habría 50 000 militares en Melilla. El general Navarro ordenó que la tropa leyera el diario, por lo que pasó de manos en manos por todo el fuerte, reavivando el ánimo de todos. Pocos sabían en Monte Arruit que se trataba de un ejemplar ficticio, editado expresamente para ellos, puesto que el periódico melillense nunca salía los lunes. Junto a él iba una carta del teniente coronel Gay dirigida a su hijo, teniente de artillería en Monte Arruit. En ella le prometía un auxilio inmediato y exhortaba a todos a que no desfallecieran en la defensa de la posición. Al anochecer cesó el paqueo y el heliógrafo recibió un mensaje del general Berenguer, en el que prometía seguir enviando víveres y municiones.

En la mañana del 2 de agosto salieron unos 200 hombres de Monte Arruit con intención de hacer la aguada, pero no lograron su objetivo por culpa del intenso fuego enemigo, que les disparaba casi a quemarropa. La mayoría se dispersó y desapareció por un barranco. Solo dos regresaron al cabo de dos días, ambos del 2.º escuadrón del Alcántara, el cabo Juan González y el soldado Julián Herrera. Los demás habían sido muertos o hechos prisioneros por los harqueños. Estos, según contaron González y Herrera, prometieron a los expedicionarios españoles que se les respetaría la vida si se rendían y marchaban a Melilla, pero que cuando dejaban sus armas eran tiroteados por los rifeños que había apostados en el arroyo donde se hacía la aguada.

En la tarde del día 2 se acercó al fuerte una comitiva de harqueños portando banderas blancas. Pero la seguía un grupo cada vez más numeroso de hombres armados, por lo que los hombres del regimiento Alcántara que vigilaban la puerta principal les advirtieron a gritos que no continuaran avanzando. Como no hicieron caso y cerca de 800 harqueños estaban a punto de llegar a la Puerta del Arco, el capitán Triana ordenó hacer fuego contra ellos. Todos los hombres del Alcántara y del regimiento Melilla dispararon contra los harqueños, matando a 54 de ellos.

El 3 de agosto volvió el cañón de los harqueños a bombardear Monte Arruit. También los aviones volvieron a arrojar sacos sobre la posición con materiales y víveres que apenas podían ser utilizados porque se estropeaban al golpear el suelo. Y de nuevo se preparó un grupo de defensores para hacer la imprescindible aguada. Consiguió llevarse a cabo, pero pagando un precio muy alto en muertos y heridos. Mucha sangre por poca agua.

A media mañana del día 3 observaron los defensores de Monte Arruit cómo se levantaba una gran columna de humo en Zeluán, y enseguida corrió el rumor de que había caído la alcazaba. Monte Arruit estaba aún más aislada. La desesperación cundió por la posición y, sin que los oficiales pudieran evitarlo, muchos soldados desertaron, saltando el parapeto y huyendo en una enloquecida carrera hacia ningún lado. Los jinetes harqueños mataron a casi todos como si de una montería se tratara[182].

Pérdida de Nador

Sin municiones, víveres ni agua, el teniente coronel Pardo, jefe de quienes se refugiaban en la Fábrica de Harinas de Nador, negoció la capitulación el 1 de agosto con dos jefes rifeños que se acercaron llevando banderas blancas. Al mediodía, para dar cuenta a sus superiores de los términos de la rendición, Pardo envió a dos de los defensores a Melilla: el cabo de la Guardia Civil Laureano Lozano y el civil Blas Ruiz Segura. Ambos llegaron al mediodía a Sidi-Amet-el-Hach, donde acampaba la columna mandada por el general Sanjurjo. Fueron por la playa y sin ser molestados por los rebeldes.

Al día siguiente, después de que se entregaran en el patio del edificio 150 fusiles (de los que funcionaban 70) y unos 3000 cartuchos, los rifeños rebeldes permitieron que los españoles marcharan a las 11:30 horas al Atalayón, donde subieron a un tren de la Compañía Española a las 13 horas que los condujo a Melilla. De los 206 hombres que se refugiaron el primer día en la Fábrica de Harinas, llegaron a Melilla 160. Entre ellos, el jefe de Telégrafos Gregorio Mingot[183], quien recibiría numerosas muestras de felicitación y varios homenajes por haberse quedado en Nador voluntariamente tras la evacuación de la población civil, siendo herido por una bala en el muslo izquierdo.

Ese mismo día 2 de agosto, un gran contingente urriaglí estableció su cuartel general en una iglesia de Nador. Allí se leyó públicamente una carta de Abd-el-Krim en la que se instaba a los rifeños a entregar todas las armas y los prisioneros «con el fin de establecer un gobierno como es debido». Los cabileños de Mazuza y Beni Bu Ifrur se resistieron a entregar su botín, pero el día 4 llegó un harca de 600 hombres, mandada por el representante de Abd-el-Krim, el faquí Bu Lahía, quien amenazó con ejecutar a quienes se opusieran a las consignas del caudillo urriaglí, y dos días más tarde todos los cabileños entregaron en Nador a los 60 prisioneros españoles que retenían[184].

Pérdida del aeródromo de Zeluán

Pocas horas después de que se rindieran los españoles que se refugiaban en la Fábrica de Tabacos de Nador, hacían lo propio quienes defendían el aeródromo de Zeluán.

Aunque los rifeños que rodeaban el aeródromo ofrecían pacíficamente a los españoles comida, antes de aceptarla estos prefirieron comerse al perro del presidente de la Compañía Colonizadora. Pero el 2 de agosto ya no había nada que llevarse a la boca y, al ver cómo los defensores de la alcazaba negociaban su rendición con un grupo de rifeños que portaban banderas blancas, el teniente de aviación Vivancos, que mandaba la posición, envió al alférez Juan Maroto y a un sargento del regimiento Alcántara para que parlamentaran con los rebeldes las condiciones de la capitulación. Vivancos las aceptó: tras la entrega de las armas, le permitirían marchar a Melilla.

Pero en el momento de la entrega de armas, a diferencia de lo ocurrido en la Fábrica de Harinas de Nador, los rifeños entraron en masa en el recinto, saqueándolo todo y atacando a los españoles. El alférez Maroto prendió fuego a los bidones de gasolina que había en el hangar antes de emprender la huida corriendo hacia la alcazaba, pero cayó herido en la pierna izquierda y fue hecho prisionero. «Volví en mí cuando me arrastraban varios moros hacia los montes de Beni Bu Ifrur, de lejos presencié el espantoso espectáculo de cómo metían a la tropa desarmada a tiros y culatazos en la casa de La Ina, donde hubo aquella horrible matanza», contaría Maroto tras su liberación.

También fue hecho prisionero, mientras trataba de huir del aeródromo, el cabo Tiburcio de Pablo. Fueron los únicos supervivientes[185].

Pérdida de la alcazaba de Zeluán

El 2 de agosto el capitán Ricardo Carrasco Egaña dejó salir de la alcazaba a los familiares de los policías nativos que se habían sublevado y que retenía como rehenes y a continuación acordó con el jefe rifeño Ben Chellal la capitulación de la alcazaba de Zeluán. Carrasco y Ben Chellal mantuvieron una fuerte discusión, ya que el rifeño exigía una rendición sin condiciones, mientras que el español quería garantías de que serían respetadas las vidas de todas las personas que había en la alcazaba, tanto militares como civiles.

A las 9 de la mañana del 3 de agosto se presentó en la alcazaba un grupo de rifeños para recoger el armamento. En ello se estaba cuando de repente comenzó a entrar en el recinto una multitud de harqueños que empezaron a apresar a los españoles, matando con sus fusiles y gumías a quienes se resistían o huían. Lo invadieron todo en un instante, saqueando cuanto encontraban e incendiando la enfermería, donde perecieron todos los heridos y enfermos, además del teniente médico Fernando González Gamonal y el capellán. El capitán Carrasco[186] y el teniente Francisco Fernández Pérez, ambos de la Policía, fueron los primeros en morir por ser los más odiados por los cabileños. Según unos testigos, a Carrasco y Fernández los ataron de espaldas uno con otro y los acribillaron a tiros; luego los cubrieron con paja y los quemaron. Según otros testimonios, Carrasco fue torturado, tiroteado y quemado, mientras que a Fernández lo desnudaron y le abrieron en canal con una gumía.

Los harqueños concentraron a los soldados españoles en el patio de la casa La Ina, conocido como patio Moreno. Comprendiendo lo que pretendían hacer con ellos, algunos españoles intentaron huir corriendo hacia Nador, pero fueron heridos por los jinetes rifeños y rematados por cabileños enfurecidos, en su mayoría mujeres, que golpearon sus cabezas con piedras.

En el patio Moreno de la casa La Ina se produjo una matanza horrible. Los españoles fueron despojados de todo cuanto llevaban de valor, incluida la ropa, después los mataron a pedradas, siendo muchos torturados antes. Algunos fueron mutilados de manera terrible: cortaron sus brazos y piernas a sangre fría, también los testículos, que se los introducían en sus bocas mientras se desangraban; otros fueron maniatados con sus propios intestinos, antes de matarlos a golpes. Varios fueron quemados vivos. Por último, incendiaron el edificio. El único español superviviente de lo ocurrido en la casa La Ina fue el soldado Juan Gámez, que en septiembre testificaría en Melilla ante el juzgado especial que se constituyó por orden del alto comisario de España en Marruecos.

Unos pocos oficiales salvaron la vida al ser tomados como prisioneros para pedir rescates, como los tenientes Troncoso (del regimiento Alcántara) y Dalias (de Regulares), que fueron apresados cuando salieron el día anterior para parlamentar con los jefes rifeños. El teniente Martín Galindo, del escuadrón de ametralladoras del Alcántara, fue apresado el día 3 por un rifeño que había sido su asistente mientras sirvió como alférez en Regulares; regresó a Melilla el 11 de agosto. El teniente Francisco Bravo Serrano llegó antes a Melilla, el día 4; había logrado escapar junto con ocho soldados. Bordeando la Mar Chica se presentaron en el Atalayón, desde allí fueron llevados a Melilla.

Dos días más tarde, el 6 de agosto, llegaron a Melilla (después de hacer el mismo camino que el teniente Bravo y sus acompañantes), el cabo de regulares Manuel Dolz del Castelar, el herrador de regulares Requejo y el artillero del Parque Móvil Muñoz Ruiz, que estaba herido de bala en un pie y de una cuchillada en la mano derecha.

El sargento Ramón Jimeno se refugió en casa de un rifeño que le ocultó y le ayudó unos días después a huir hasta Melilla.

El teniente farmacéutico Manuel Miranda y los tenientes de la Policía Indígena Rivera y De María, trataron de huir con cinco de los paisanos que había en la alcazaba, mientras el resto de civiles eran llevados a un edificio conocido como Casa Gómez. Dos de estos civiles fugitivos eran mujeres: María Martín y su hija Antonia Galán, de quienes ya hemos hablado anteriormente. Perseguidos por los cabileños rebeldes, los ocho fugitivos corrieron en dirección a Zoco el Arbaa. Después de que el teniente De María y dos de los civiles cayeran muertos por los disparos de quienes les acosaban, María y Antonia perdieron de vista a los otros tres compañeros de fuga y fueron apresadas por un sargento de regulares que había desertado, llamado Tayauy el Jalifa. Este las llevó a una jaima, donde las mantuvo ocultas durante casi un mes[187].

—XIX—
Infierno en Monte Arruit

El 4 de agosto de 1921 las fuerzas españolas continuaron fortificando los alrededores de Melilla. Una columna al mando del general Sanjurjo y compuesta por cuatro compañías de infantería (una del regimiento San Fernando, otra del Ceriñola, otra de ametralladoras y otra de regulares), una batería y fuerzas auxiliares entre las que había zapadores minadores de Valencia, reforzaron la posición del Cabo de Agua y ocuparon la Restinga, en la Mar Chica, cuya guarnición quedó a las órdenes del comandante Fernando Serra Ariño, del San Fernando.

Pero ese mismo día 4 los rifeños rebeldes atacaron con intensidad la posición española de Zoco el Had, causando 40 bajas, lo que vino a convencer aún más al alto comisario Berenguer de que no contaba con las fuerzas suficientes como para proteger Melilla y enviar una columna de rescate hasta Monte Arruit con unas mínimas garantías de éxito. Habían caído las dos posiciones intermedias, Zeluán y Nador, y solo el harca que había atacado esta última estaba compuesta por más de 3000 hombres.

Tres aviones españoles sobrevolaron el día 4 Nador, Zeluán y Monte Arruit. Sus ocupantes informaron a su regreso a Melilla que parte del poblado de Nador y la alcazaba de Zeluán estaban ardiendo, y que en Monte Arruit fueron furiosamente tiroteados por los harqueños.

Aquel 4 de agosto, en Madrid, a propuesta del ministro de la Guerra, vizconde de Eza, Alfonso XIII encargó al general de división Juan Picasso González la apertura de un expediente gubernativo para aclarar los hechos relacionados con la caída de Annual y la pérdida de casi todas las posiciones españolas en el Protectorado. Unos días antes, el general Berenguer informó al vizconde de Eza de que había ordenado al juzgado permanente de Melilla que tomase declaración inmediata a toda persona que llegara a la plaza desde el frente. Ese mismo día 4 por la mañana declaró ante este juzgado un soldado fugitivo que había llegado a Melilla de madrugada. Se trataba de Federico Hernández Nevado, del regimiento Melilla, que procedía de Monte Arruit. Contó que había salido con otros compañeros a hacer la aguada, pero que fueron sorprendidos por los harqueños, que les dispararon casi a quemarropa. Se hizo el muerto, por lo que le desnudaron, hiriéndole con una gumía al quitarle las alpargatas. Cuando se alejaron los rifeños, huyó hacia Nador y luego a Melilla. En los días siguientes el juzgado melillense tomó declaración a otros aguadores de Monte Arruit y a varios supervivientes de Zeluán.

Este 4 de agosto el general Berenguer se hallaba a bordo del Giralda. A primera hora de la tarde le llegó un mensaje desde el Atalayón, en el que se decía que el general Navarro había enviado desde el heliógrafo de Monte Arruit una señal preguntando si se le iba a mandar una columna de socorro. Berenguer estaba realizando gestiones para conseguir que Monte Arruit se rindiera en condiciones favorables, a través de un amigo de Mohamed ben Abd-el-Krim, al que se referían como Jatabi. Esa misma mañana, Berenguer había recibido un telegrama cifrado del comandante militar de Alhucemas, en el que le informaba de que «escribe Idris desde el campo manifestando que, ayudado por Jatabbi, piensa llegar inmediaciones Arruit objeto ayudar repliegue columna general Navarro a Melilla; operación que cree hacer con éxito si columna Sanjurjo no prosigue avance durante esta negociación. Me dice irá de día y con bandera blanca, y me encarga diga a V. E. por si tiene medio de avisar. Ha visto a los prisioneros, dando buenas impresiones de su estado».

A las 15:55 del mismo día 4, Berenguer envió un mensaje a Navarro, que no le llegó hasta el anochecer: «Ante la imposibilidad de enviar a V. E. columna de socorro con toda la premura que desearía, he gestionado del Jatabi envíe allí emisarios, con los que va nuestro amigo Idris ben Said, a quien V. E. conoce, para que faciliten evacuación de la columna. Con Idris irá de guía con bandera blanca. Le participo haber ocupado por nosotros La Restinga, adonde podrá dirigirse de acuerdo con emisarios, teniendo en cuenta que Zeluán y Nador están en poder del enemigo».

Como las negociaciones del general Navarro con los emisarios rifeños no daban los resultados esperados, un grupo de jefes se entrevistaron con Berenguer el día 6, para proponerle una incursión con tropas de caballería desde Mar Chica hasta Monte Arruit, para liberar a las tropas allí sitiadas. Pero la operación no fue autorizada, después de una agria discusión entre el coronel Riquelme, favorable a esta acción, y el general Sanjurjo, partidario como el alto comisario de no enviar una columna de rescate a Monte Arruit, ante el riesgo de debilitar la defensa de Melilla[188].

En Monte Arruit

4 de agosto

Al amanecer, el heliógrafo de La Restinga respondió a las señales del de Monte Arruit, avisando: «Estamos aquí; vamos a por vosotros». El júbilo hizo que muchos de los defensores de Monte Arruit se abrazaran emocionados.

Pero el día continuó como el anterior: el cañoneo enemigo siguió causando bajas entre hombres y animales. Los primeros fueron enterrados en la Plazoleta de la Muerte, mientras que las acémilas sirvieron de comida. El número de bajas se incrementó cuando el convoy salió a hacer la aguada.

Uno de los heridos fue el alférez alicantino José Díaz Sanchis, de la compañía de ametralladoras del primer batallón del regimiento África. En la enfermería solo pudieron lavarle la herida en el muslo. Apoyado en un garrote, volvió al parapeto con sus hombres.

Anochecía cuando el general Navarro recibió el mensaje del alto comisario Berenguer en el que le confirmaba que no podía enviar una columna de socorro, por lo que había negociado con Abd-el-Krim la rendición de Monte Arruit, a través de Idris ben Said, quien iría a la posición con bandera blanca para hablar con él. Navarro ordenó a sus ayudantes que se impidiera la propagación de esta novedad entre la oficialidad y la tropa[189].

5 de agosto

En la madrugada y la mañana del 5 de agosto no hubo cañoneo contra Monte Arruit. Era viernes, día sagrado de los musulmanes.

Pero fue un día especialmente caluroso, lo que propició que se intensificara el hedor producido por los cadáveres que se acumulaban más allá del parapeto. Algunos de ellos eran de soldados que no habían podido ser rescatados. También el calor avivó la sed de los defensores de Monte Arruit, que se reunieron alrededor de las carricubas, discutiendo y empujándose por un corto trago de agua. Para evitar más bajas, Navarro decidió que ese día no se hiciera la aguada. A pesar de ello, al día siguiente apareció en la prensa de la Península una noticia oficial en la que se daba cuenta:

De un hecho heroico llevado a cabo por las fuerzas que manda el general Navarro en la posición de Monte Arruit.

No obstante el gran número de cabileños que cercan dicha posición, el barón de Casa Davalillos dispuso una salida con todas las tropas útiles para el combate.

El enemigo abrió un nutrido fuego sobre la columna y envalentonados por su superioridad numérica muy pronto llegaron a corta distancia de los españoles.

Vista la actitud de los de la jarca, el general Navarro dispuso se formase el cuadro y al llegar las masas de asaltantes, fueron barridas por el certero fuego de los nuestros.

Como no cejara el enemigo a pesar de las horrorosas pérdidas que sufría, el heroico general ordenó el repliegue a la posición, lo que se consiguió sin grandes bajas.

Parece ser que los moros creyeron que nuestras fuerzas iban a rendirse, al verlas en formación para ellos desconocida, y esto les hizo acercarse confiados hasta muy corta distancia desde donde se le hizo un fuego muy certero (…).

Lejos de poner en riesgo las vidas de más hombres, Navarro había decidido acatar la orden de su superior y rendir la posición, pero exigiendo garantías de que se respetaría la retirada pacífica de su columna hasta La Restinga.

Aprovechando la pasividad de los rifeños, aquella mañana del viernes 5 de agosto el capellán José María Campoy, del regimiento Alcántara, ofició en el patio una misa de campaña a la que asistieron muchos de los defensores de Monte Arruit[190].

6 de agosto

Se escribió «¡socorro!» con polvo de cal en el techo de la casa de intendencia para los aviadores, pero los pilotos que sobrevolaron la posición no hicieron señal alguna, iban muy alto para evitar el tiroteo harqueño.

Esa mañana del sábado 6 de agosto murió el teniente coronel Primo de Rivera, consumido por la gangrena. Había sido cuidado durante su larga agonía por el capitán médico Peña y las cantineras Juana Martínez y María Gómez. Le sepultaron en una fosa de unos 60 centímetros de profundidad que cavaron en el patio de intendencia. A la ceremonia oficiada por Campoy asistieron muchos defensores de Monte Arruit, encabezados por el general Navarro.

Un emisario rifeño que entró en la posición con bandera blanca para ofrecer garantías si había rendición, fue despedido con recelo por Navarro porque, en su opinión, solo Idris ben Said podría brindarle verdaderas garantías. El cañón, que llevaba inactivo desde el jueves por la tarde, volvió a bombardear la posición veinte minutos después de que se marchara el emisario.

Horas más tarde el cañón volvió a callar y se presentó un grupo de rifeños con banderas blancas delante de la Puerta del Arco. Navarro mandó al teniente Nicolás Suárez Cantón que saliera a parlamentar, pero aún no había franqueado el parapeto de la puerta cuando recibió un disparo que le causó la muerte[191].

7 de agosto

La casa que aseguraba la aguada de Monte Arruit también era bombardeada por el cañón de los rifeños, causando bajas entre los miembros de la sección allí destacada.

A las víctimas del cañoneo se añadieron el domingo 7 de agosto las que cayeron por el fuego de fusil enemigo. Grupos muy numerosos de harqueños se acercaron lo suficiente al parapeto como para poder arrojar dentro del recinto granadas de mano y piedras lanzadas con hondas.

De madrugada dos aviones acertaron al dejar caer dentro del fuerte varios sacos terreros con suministros.

A las 7:30 horas uno de los proyectiles de artillería cayó en los barracones. Entre las 35 bajas estaba el general Navarro, herido en un muslo. Iba acompañado por dos de sus ayudantes y el cornetín que transmitía sus órdenes. Este resultó muerto, mientras que Sánchez Monje sufrió la sección parcial de una pierna y Sainz Gutiérrez tuvo heridas menos graves en la cabeza, mano izquierda y tobillo derecho. Gracias al cloroformo que había caído un rato antes del cielo, Enrique Sánchez Monje pudo ser anestesiado antes de que los médicos le amputaran la pierna, pasando luego a ocupar la cama en la que había estado el teniente coronel Primo de Rivera.

Después de ser curado, Navarro fue apoyándose en un bastón a los hornos, donde otros heridos estaban siendo atendidos por el personal sanitario.

Por la tarde los proyectiles del cañón volvieron a caer dentro del fuerte. Varios lo hicieron en las proximidades de la enfermería. En total, 98 fueron los disparos de artillería que cayeron en Monte Arruit este domingo 7 de agosto. Ya no había sitio donde enterrar a los cadáveres; la plazoleta de la Muerte estaba llena. Además de los que murieron directamente por fuego enemigo estaban los que eran víctimas de la falta de medicamentos y material sanitario. Casi 200 hombres murieron durante el asedio de Monte Arruit por culpa de las infecciones[192].

8 de agosto

El general Navarro comunicó al alto comisario Berenguer mediante heliógrafo que no había podido negociar todavía las condiciones de la capitulación de Monte Arruit porque no habían llegado los emisarios de Abd-el-Krim, no fiándose de los rifeños que hasta entonces habían pretendido parlamentar con él por tratarse de «chusma».

En la mañana del lunes 8 de agosto, Berenguer respondió a Navarro autorizándole «para tratar con enemigo que le rodea, aun a base de entrega de armamento». En consecuencia, Navarro ordenó al comandante Villar que saliera a parlamentar con los jefes rifeños. Le eligió porque consideró que su destino en la Policía Indígena le hacía el más indicado para llevar aquella misión, al haber tenido un trato más estrecho con los nativos.

Villar salió de Monte Arruit por la tarde, portando una bandera blanca y con la orden de Navarro de transmitir a los jefes rifeños una condición antes de que se acercaran a la posición para negociar: debían alejar de los alrededores «a la chusma». Con este término despectivo, Navarro se refería a los cabileños (hombres y mujeres) ansiosos por vengarse de los jefes y oficiales españoles y por conseguir el botín, que actuaban sin respetar acuerdos ni promesas.

Aprovechando la tregua, algunos rifeños se acercaron a los parapetos para charlar con los españoles y venderles tabaco. Los oficiales, pistola en mano, intentaron evitar que sus hombres conversaran con los rifeños, pero aun así algunos soldados desertaron saltando el parapeto, esperanzados en las promesas que les hicieron de que les dejarían marchar a Melilla, aunque lo que les esperaba era la muerte.

Cayó la noche sin que llegaran noticias del comandante Villar. En el último recuento que se facilitó a Navarro, se explicaba que había 660 bajas entre los defensores de Monte Arruit, de los que 258 eran muertos, y para cada uno de los 1675 que aún estaban activos solo quedaban 3 o 4 cargadores[193].

Protagonistas

Fernando Primo de Rivera Y Orbaneja

Nació en Jerez de la Frontera (Cádiz) el 30 de julio de 1879. Hijo del teniente coronel Miguel Primo de Rivera y Sobremonte y de Inés Orbaneja. Su hermano Miguel era general de división y gobernaría el país como dictador entre 1923 y 1930.

Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en 1896. Al año siguiente fue nombrado 2.º teniente del batallón cazadores de Segorbe. En 1898 ingresó en la Academia de Caballería, obteniendo en diciembre de ese año el empleo de 2.º teniente de caballería.

Después de pasar por los regimientos de cazadores de Vitoria y de lanceros de Villaviciosa, fue nombrado ayudante de campo del general Álvarez de Sotomayor en mayo de 1902. Al año siguiente fue ascendido a primer teniente y destinado al regimiento Lanceros del Príncipe.

En 1903 ingresó como alumno en la Escuela de Caballería de Saumur (Francia), donde cursó dos años. De regreso a Madrid, fue profesor en la Escuela de Equitación Militar.

En enero de 1912 fue ascendido a capitán y marchó a Melilla como jefe del 2.º escuadrón de cazadores de Taxdir. Participó en varias acciones, como la toma de Ulad Garen, tras la cual fue ascendido a comandante el 15 de mayo de 1912.

Foto de Fernando Primo de Rivera / www.wikimedia.org.

Volvió a Madrid como comandante profesor de la Escuela de Equitación, siendo ascendido a teniente coronel agregado a dicha escuela en 1919.

En enero de 1920 fue nombrado 2.º jefe del regimiento de caballería Alcántara n.º 14, de guarnición en Melilla. Entre mayo y diciembre de ese año de 1920 participó en varias acciones por el Rif, ocupando posiciones como Dar Drius, Chaif, Tafersit, Karra Midar, Izen Lasen, Air Kert, Buhafora, etc. Entre junio y agosto se hizo cargo del mando de Monte Arruit.

Después de pasar el mes de enero de 1921 en Melilla, pasó al mes siguiente a Segangan como jefe de la guarnición. Bajo el mando del coronel Manella, el 2 de julio marchó con su regimiento a Dar Drius, asistiendo durante los días siguientes a la ocupación de las posiciones Intermedia A, Intermedia B e Igueriben. El 20 de julio se hizo cargo del regimiento al ser nombrado el coronel Manella jefe de la circunscripción de Annual.

Tras la caída de Igueriben y de Annual, asumió con los jinetes a su mando la protección de la columna que se replegó hacia Batel y Monte Arruit, así como la evacuación de guarniciones de otras posiciones menores. Especialmente valerosas fueron las cargas que realizó con los jinetes del Alcántara en el río Igán contra un enemigo muy superior en número, permitiendo así que lo cruzara la columna que mandaba el general Felipe Navarro.

Fue gravemente herido el 30 de julio de 1921 en Monte Arruit. Murió el 6 de agosto como consecuencia de la gangrena que infectó la herida. Estaba casado con María Cobo de Guzmán y Moreno.

El 24 de octubre de 1921, tras la recuperación de Monte Arruit por los españoles, su cadáver fue trasladado al cementerio de Melilla. El 11 de noviembre de 1923 fueron exhumados sus restos para llevarlos a bordo del vapor Puchol, que los llevó a Málaga. Desde allí fueron trasladados por ferrocarril hasta Madrid, adonde llegaron el día 14. En la estación de Atocha fueron recibidos con grandes honores. Alfonso XIII colocó en el féretro la Cruz Laureada de San Fernando que le había sido concedida el día 12. Fue definitivamente enterrado en el cementerio de San Isidro.

Hay monumentos dedicados al teniente coronel Fernando Primo de Rivera en las ciudades de Melilla y Alcalá de Henares, y en la Academia de Caballería de Valladolid.

—XX—
Pérdida de Monte Arruit

Cuando el día 2 de agosto el capitán Julián Triana ordenó disparar contra los rifeños que se aproximaban a Monte Arruit portando banderas blancas, porque detrás de este grupo avanzaban muchos harqueños armados, matando a 54 de ellos, se selló el terrible final para los defensores españoles de esta posición.

Las negociaciones que mantuvo por aquellos días el alto comisario Berenguer con Abd-el-Krim a través de intermediarios tenían como objetivo conseguir que la rendición de Monte Arruit se hiciera con garantías para las vidas de todos los españoles que allí había aislados, pero el resultado de las gestiones que hicieron Idris ben Said y Bu Lahía en representación del caudillo rifeño con Abd-el-Kader, Ben Chellal y otros jefes del harca que cercaba la posición española no está claro. Según la mayoría de las fuentes, se acordó que los jefes de cabila y los soldados rifeños que habían desertado protegerían a los españoles de las iras populares (de la chusma, como la llamaba el general Navarro), después de la rendición. Pero otras fuentes aseguran que los cadíes eran conscientes de que el rencor y el ansia de venganza que sentía la inmensa mayoría de los cabileños era tan irrefrenable que solo se comprometieron a respetar las vidas del general Navarro y de sus principales ayudantes, por las que se pediría un rescate. El harca que asediaba Monte Arruit estaba compuesta mayoritariamente por hombres de las cuatro cabilas de Guelaya, pero principalmente de Beni Bu Ifrur, mandada por Ben Chellal, que fue la instigadora del levantamiento de las otras tres. Entre los 5000 harqueños que rodeaban Monte Arruit, los urriaglíes eran minoritarios.

Pero nada de esto era conocido por los españoles aquel lunes 9 de agosto de 1921, día en el que por fin el general Navarro aceptó capitular. Aquella mañana se recibió en Monte Arruit una nota escrita por el comandante Villar, en la que anunciaba que un grupo de jefes rifeños se acercaría a la Puerta del Arco para negociar. Estos llegaron a las 12:30 horas y Navarro pidió a Sainz Gutiérrez que saliera a recibirlos.

La comisión rifeña estaba compuesta por siete hombres: Ben Chellal, Abd-el-Kader, Sidi el Hassan, Burrahail y Abidalal, en representación de las cabilas que formaban el harca, y Bu Lahía y Muley Alí como representantes de Abd-el-Krim. Se negaron a entrar en la posición, por lo que Navarro hubo de salir a su encuentro apoyándose en un bastón. Allí, en la puerta de Monte Arruit, se le entregó una última nota del comandante Villar: «Ahí van los jefes, presididos por Ben Chellal; van bien dispuestos; puede V. E. fiarse de ellos. En Nador se ha pregonado el respeto a los cristianos. No puedo ir, por estar atacado de un fuerte dolor de cabeza».

Empezaron los preparativos de la evacuación con la entrega de armas y municiones en presencia de 4 rifeños. El botín ascendía a 1961 fusiles, 11 000 cartuchos, 4 ametralladoras inutilizadas y 83 caballos y mulos. Después, la columna, formada por 1675 personas, formó para salir de Monte Arruit y ser escoltada por los harqueños hasta el Atalayón, en la Mar Chica.

Según lo ordenado por el general Navarro, los primeros en salir debían ser él y sus ayudantes. A continuación, los heridos, acompañados por los miembros de los regimientos de San Fernando y Ceriñola, y por último los del regimiento Alcántara. Una vez fuera, mientras esperaba sentado a pleno sol junto con varios oficiales heridos, Navarro fue invitado por un jefe rifeño a que marchara hasta una casa próxima, donde había sombra. Casi de inmediato, sin que los últimos españoles hubieran terminado de salir, unos 3000 rifeños atacaron a quienes había tanto dentro como fuera del fuerte gritando y armados con fusiles y gumías. Se produjo una masacre en la que perdieron la vida la mayoría de los españoles. Los heridos fueron rematados por rifeñas que golpearon sus cráneos con piedras. Muchos españoles huyeron corriendo, pero casi todos fueron atrapados por los jinetes rifeños, que los mataron con saña. Pocos fueron los que salvaron la vida. Uno de ellos fue el soldado José Rodríguez Pérez, que se escondió en un montón de cebada, desde donde vio cómo eran quemados muchos de sus compañeros.

Mientras esto ocurría, Navarro y una docena de jefes y oficiales fueron llevados prisioneros a un almacén de la estación, donde Ben Chellal discutió larga y acaloradamente con otros dos jefes rifeños, mientras decenas de harqueños aullaban fuera del almacén exigiendo que les entregaran a los españoles allí refugiados. El intérprete Alcaide le tradujo a Navarro parte de la discusión: Ben Chellal les había salvado la vida porque se negó a que fueran ejecutados. Una vez que los ánimos se calmaron alrededor del almacén, los prisioneros fueron llevados a casa de Ben Chellal, ubicada entre Monte Arruit y Zeluán.

Los pocos españoles que sobrevivieron a la masacre de Monte Arruit y que no fueron hechos prisioneros, lograron llegar a Melilla tras superar peripecias sin fin, según relataron en conversaciones informales y en declaraciones oficiales. Como el soldado Álvarez Lamela, del tercer escuadrón del Alcántara, que herido de un balazo en la cintura y de una gumía en una mano, consiguió escapar a la zona francesa y, desde Orán, llegar a Melilla.

Entre los que perecieron en Monte Arruit estaban los alicantinos José Hernández Mira (capitán), Antonio Albert Amat (teniente) y José Díaz Sanchis (alférez); los malagueños Manuel García Espallargas (teniente) y Enrique Martín Martín (alférez)[194]; los murcianos Juan Muñoz Zarco (soldado) y Ángel Rosigue Sánchez (suboficial)[195]; y los valencianos Ramón de León y Font de Mora (teniente), Casimiro Gil Vicente (alférez) y Carlos Pons Micó (soldado). También murieron el teniente telegrafista Manuel Arias Paz, quien se dice fue uno de los últimos en ver con vida al general Fernández Silvestre en Annual, y el capitán médico Rebollar[196].

Entre los prisioneros, además del general Felipe Navarro, estaba su ayudante Sainz Gutiérrez, el teniente coronel Pérez Ortiz, el comandante Villar Alvarado, el teniente médico Felipe Peña y las cantineras Juana Martínez y María Gómez[197].

Abd-el-Krim y los actos de ferocidad

El mismo día en que se producía la horrible masacre de españoles en Monte Arruit, el diario La Libertad publicó un artículo en el que ponía en boca de Mohamed ben Abd-el-Krim el Jatabi las siguientes palabras, en relación con la matanza que se produjo en la caída de Abarrán: «(…) Lo ocurrido en Abarrán ha sido contra mi deseo. Los turbulentos de la jarka lo han hecho en contra de mi voluntad. Aún es tiempo de que reanudemos la amistad, borrando ese hecho»[198].

Un año más tarde, en julio de 1922, en una entrevista concedida en su casa de Axdir al periodista Luis de Oteyza, Abd-el-Krim respondió a una pregunta sobre los actos de ferocidad cometidos por los rebeldes rifeños: «(…) ¿Y en qué guerra no los hubo? Las naciones más cultas de la culta Europa han luchado recientemente, y ya se vio (…). Considere usted, consideren ustedes todos los españoles, dónde han sucedido las cosas reprobables. Los beniurriagueles no hemos intervenido en ellas. Hemos matado luchando cara a cara, y nada más. Nuestros prisioneros los guardamos, y hasta arrebatamos prisioneros a otras cabilas para salvarlos la vida (…). Esas otras cabilas son las que habían civilizado ustedes. Y hasta podríamos disculparlas diciendo que ejercían represalias (…)»[199].

Casi todos los prisioneros de Monte Arruit, incluido el general Navarro, fueron llevados por orden de Abd-el-Krim a Axdir, donde en ocasiones recibieron un trato vejatorio. También fueron llevados al territorio de los Beni Urriaguel muchos otros prisioneros españoles, procedentes de Zeluán, Nador y demás posiciones situadas en otras cabilas, tras convencer o amenazar Abd-el-Krim a los distintos jefes rifeños. Su intención era tener a todos los prisioneros juntos, como rehenes para mejor presionar al Gobierno español en las negociaciones por su rescate.

Protagonistas

Felipe Navarro y Ceballos-Escalera

Nació el 21 de julio de 1862 en Madrid. Hijo del general Carlos Navarro Padilla y de Francisca Ceballos-Escalera y González de la Pezuela.

Ingresó en septiembre de 1877 en la Academia de Caballería de Valladolid. Fue promovido al empleo de alférez en julio 1880, siendo su primer destino el regimiento de Húsares de Pavía.

En agosto de 1882 fue nombrado ayudante de campo del general Arsenio Martínez-Campos, que era ministro de la Guerra, y a quien siguió cuando dejó la política y pasó a ser capitán general.

Se convirtió en el VI barón de Casa Davalillos tras casarse el 26 de junio de 1886 con María Cristina Morenés y García Alessón en La Nou (Tarragona).

En septiembre de 1888 fue destinado al regimiento de Lanceros de la Reina y en noviembre siguiente fue ascendido a teniente.

Fue destinado de nuevo al regimiento de Húsares de Pavía en diciembre de 1890, siendo ayudante de campo de los generales Federico Ochando y Bernardo Echaluce.

En diciembre de 1892 volvió a ser destinado al regimiento de Lanceros de la Reina y a finales del año siguiente marchó voluntario al Ejército de Operaciones de África, mandado por el general Martínez-Campos, del que fue nombrado nuevamente ayudante de campo. Participó en varias acciones en el Rif durante la llamada guerra de Margallo (1893-1894), por las que fue condecorado con la cruz del mérito militar con distintivo blanco.

A finales de marzo de 1894 regresó a Madrid, para incorporarse a la Escuela Superior de Guerra. Interrumpió sus estudios en abril de 1895 para ir como voluntario a Cuba, otra vez bajo las órdenes del general Martínez-Campos. Participó en varios combates contra los insurrectos cubanos, recibiendo la Cruz de María Cristina por méritos de guerra.

En enero de 1896 volvió a la Península para reingresar en la Escuela Superior de Guerra y ser nombrado ayudante de campo de su tío, el general Joaquín Ceballos-Escalera. En marzo de 1896 ascendió a capitán y en octubre del mismo año fue destinado al IV Cuerpo de Ejército como ayudante de campo de Martínez-Campos por última vez.

Marchó voluntario a Filipinas en enero de 1897, donde intervino en varias acciones contra los independentistas. Por méritos de guerra fue ascendido a comandante.

En marzo de 1898 volvió a Madrid, donde recibió el diploma de Estado Mayor. En mayo siguiente fue destinado al regimiento de caballería de reserva Madrid n.º 39 y en septiembre al regimiento de cazadores de Lusitania.

Desde diciembre de 1902 hasta enero de 1906 ejerció de profesor en la Escuela Militar de Equitación, siendo nombrado por Alfonso XIII el 4 de octubre de 1905 gentilhombre de cámara.

En enero de 1906 volvió a ser destinado al regimiento de húsares de Pavía y en octubre de 1907 fue nombrado ayudante de órdenes del rey. En julio de 1908 ascendió a teniente coronel.

Marchó a Melilla en noviembre de 1909 para participar en la campaña del Rif, pero regresó a la Corte al mes siguiente, para continuar al servicio del rey.

Ascendió a coronel en agosto de 1913 y al año siguiente fue a Larache, donde se hizo cargo de las fuerzas de caballería de aquella Comandancia General en mayo de 1914. Volvió a ser condecorado por su participación en diversas acciones en el territorio de Larache durante los años 1914 y 1915, siendo promovido a general de brigada en octubre de 1916.

Marchó a Burgos en octubre de 1917 para mandar la 3.ª brigada de caballería, pero en agosto siguiente fue a Madrid para hacerse cargo de la sección de cría caballar y remonta del Ministerio de Guerra.

En agosto de 1919 fue a Ceuta como segundo jefe de la Comandancia General, cuyo máximo jefe era su compañero de Cuba y Filipinas el general de división Manuel Fernández Silvestre. Este fue destinado como comandante general de Melilla en febrero de 1920 y Navarro le siguió como su segundo en noviembre, asumiendo también el cargo de alcalde de la plaza.

Pasó a ser el comandante general de Melilla en funciones tras la muerte del general Silvestre en julio de 1921, en Annual. Dirigió la columna que desde esta posición pretendió retirarse hasta Melilla, pero que quedó cercada en Monte Arruit. Durante la rendición de esta posición el 9 de agosto de 1921, fue hecho prisionero por el cadí Ben Chellal junto con otros once oficiales, a los que se unieron en días posteriores otros hasta formar un grupo de 28 prisioneros. Ben Chellal los entregó posteriormente al líder rifeño Mohamed ben Abd-el-Krim. Navarro estuvo cautivo en Axdir año y medio.

Tras su liberación el 27 de enero de 1923 fue a Madrid, donde fue sometido a un consejo de guerra en junio de 1924, siendo absuelto de los cargos que se presentaron contra él y ascendido a general de división (con efectividad de 1921).

Después de varios destinos en Zaragoza, Extremadura y Madrid, fue nombrado comandante general de Ceuta en septiembre de 1924. Volvió a la Corte como ayudante del rey en noviembre de 1925. Ascendió a teniente general en agosto de 1926, al mes siguiente fue nombrado capitán general de la VI Región Militar y en abril de 1927 capitán general de la I Región.

En marzo de 1930 fue nombrado jefe de la Casa Militar del Rey, pero cuatro meses después hubo de pasar a situación de primera reserva. Se retiró de la carrera militar en julio de 1934.

Enviudó el 13 de mayo de 1935.

Fue detenido en su domicilio madrileño por milicianos el 14 de agosto de 1936 y encerrado en la Cárcel Modelo. Fue fusilado en Paracuellos del Jarama el 7 de noviembre, en compañía de su hijo Carlos, teniente de infantería y falangista.

Eduardo Pérez Ortiz

Nació el 1 de septiembre de 1865 en Miranda de Ebro (Burgos).

Ingresó voluntariamente en el Ejército en 1884 como trompeta de caballería. Al año siguiente accedió como alumno a la Academia General Militar. Obtuvo el empleo de alférez de infantería en 1889.

Participó en las campañas de Cuba y Puerto Rico contra los insurrectos. En 1897 ascendió a capitán. De vuelta a la Península fue destinado a Melilla, interviniendo muy activamente en la campaña del Kert de 1911-1912. Fue ascendido a comandante en 1911 y a teniente coronel en 1917.

En 1921 era jefe accidental del regimiento San Fernando n.º 11. Estuvo presente en Annual durante su caída y formó parte de la columna de retirada que dirigió el general Felipe Navarro hasta Monte Arruit. Tras la rendición de esta posición el 9 de agosto de 1921, fue capturado por un jefe de la cabila de Ulad Setud, quien lo retuvo en Quedan y trató de canjearlo por paisanos suyos que estaban presos en Melilla. Al no conseguirlo, lo llevó a Nador. El 31 de agosto de 1921 fue llevado a Axdir, donde Abd-el-Krim concentró a los prisioneros. Fue liberado el 27 de enero de 1923.

Autor de varias obras sobre temas militares y de artículos publicados en el diario madrileño La Correspondencia Militar, escribió el libro titulado De Annual a Monte Arruit. 18 meses de cautiverio. Crónica de un testigo, que fue impreso por primera vez por su yerno Miguel Vila Calzada (casado con su hija Mercedes), propietario de la imprenta melillense Artes Gráficas Posta Exprés.

Fue ascendido a coronel en 1923. Por edad se le dio de baja en el Ejército en septiembre de 1929. Se estableció en Ceuta, donde vivía uno de sus hijos, Eduardo Pérez Alemany, propietario de la fábrica de licores Punta Almina, situada en la calle Juan I de Portugal.

Entró en política presentándose a las elecciones municipales de 1931 por la coalición Republicano-Socialista. Fue el primer alcalde republicano de Ceuta.

Su hijo Eduardo fue fusilado en abril de 1937 en el campo de concentración El Mogote de Tetuán por haber cofundado a finales de 1929 en Ceuta la logia Hércules n.º 446, del Gran Oriente Español.

Regresó a Melilla, donde vivía su hija Mercedes, y allí murió el 29 de octubre de 1954, a los 89 años de edad y víctima de una arteriosclerosis cerebral.

Jesús Juan Villar Alvarado

Nació el 20 de diciembre de 1879 en Laredo (Cantabria).

Ingresó en 1895 en la Academia de Caballería, obteniendo el empleo de 2.º teniente el 22 de marzo de 1897. Medía 1,62 metros.

El 26 de septiembre de 1906 marchó a Burgos para incorporarse al regimiento de lanceros Borbón n.º 4. El 8 de diciembre de 1909 ascendió a capitán por antigüedad.

Contrajo matrimonio el 2 de febrero de 1910 en Burgos con Francisca Landía Puy. No tuvieron hijos. Pasaba todos sus permisos en Laredo.

Ingresó en la Escuela Superior de Guerra el 5 de julio de 1913, haciendo las prácticas en San Sebastián y, en 1917, en Melilla. Al año siguiente fue destinado al regimiento de cazadores Alcántara n.º 14, siendo destacado a Monte Arruit el 6 de octubre para hacerse cargo del tercer escuadrón.

Fue ascendido a comandante el 9 de junio de 1919 y el 4 de agosto siguiente pasó al cuerpo de Regulares Melilla n.º 2.

En 1920 obtuvo varias condecoraciones y fue destinado a la Policía Indígena de Melilla.

Mandó la columna que en junio de 1921 ocupó Abarrán, donde quedó una guarnición. Mientras regresaba a Annual con la columna, Abarrán fue atacada por los rebeldes rifeños y aniquilada la guarnición, no volviendo en su ayuda por miedo a quedar aislado.

Formó parte de la columna que el general Felipe Navarro dirigió en retirada desde Annual hasta Monte Arruit. El 8 de agosto, por mandato de este general, salió de la posición para negociar las condiciones de rendición con los jefes rifeños. Envió varias notas a Monte Arruit, pero no regresó, por lo que no estuvo presente cuando se produjo la matanza de casi todos los españoles que había en dicha posición. Hecho prisionero, fue enviado a Axdir junto con los demás jefes y oficiales por orden de Abd-el-Krim.

Según consta en su hoja de servicios, en enero de 1922 «fue asesinado por los moros, pasando a la situación de desaparecido». Fue dado de baja en el Ejército por fallecimiento el 7 de septiembre de 1922.

En mayo de 1926 fueron recuperados sus restos en el lugar donde había sido enterrado. Fueron trasladados a Melilla y sepultados en el Panteón de Héroes del cementerio melillense.

José Hernández Mira

Nació en Jijona (Alicante) el 29 de enero de 1895. Hijo de Antonio Hernández Mira y de Leocrecia Mira Galiana.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 29 de agosto de 1911 y juró bandera el 15 de octubre del mismo año. El 25 de junio de 1914 fue promocionado a 2.º teniente, siendo destinado al regimiento Princesa n.º 4, al que se incorporó en Alicante el 20 de julio siguiente.

Entre los días 11 de diciembre de 1914 y 14 de enero de 1915 disfrutó de permiso de pascuas en Jijona. El 16 de septiembre de 1915 ingresó en la Escuela de Ametralladoras, en Madrid. Volvió a disfrutar de licencia de pascuas en Jijona desde el 20 de diciembre de 1915 al 20 de enero de 1916.

Ascendió a primer teniente el 25 de junio de 1916. Entre el 2 de septiembre de 1916 y el 13 de enero de 1917 ejerció como profesor en la Academia de Cabos de su regimiento. Entretanto, el 1 de enero de 1917, se le encomendó el mando de la compañía de ametralladoras de su regimiento.

En enero de 1918, Pepet, como le llamaban sus familiares y amigos, fue homenajeado con un banquete en el Casino de Alicante por un grupo de íntimos, entre los que se encontraba Antonio Montoro, quien explicaría unos años después en un artículo el motivo: «La cena se proyectaba en honor de Pepet por sus cualidades de musicógrafo, y por haber defendido con rotundo éxito, a unos desgraciados presos por fuero militar que purgaban el terrible delito de querer plenitud de derechos, encerrados en el castillo de Santa Bárbara». Como musicógrafo, la Banda Municipal acababa de estrenar en la Explanada su marcha militar titulada La promoción del 14.

Entre el 14 de abril y el 2 de mayo de 1918 estuvo en Madrid para ejercer como defensor ante el Consejo Supremo de Guerra y Marina. El 29 de junio de ese mismo año, su empleo pasó a denominarse simplemente teniente, en vez de primer teniente.

El 14 de abril de 1920 ascendió por antigüedad a capitán. El 18 de junio de ese mismo año se incorporó en Santoña (Cantabria) al regimiento Andalucía n.º 52. El 23 de julio siguiente fue en ferrocarril y bajo el mando del teniente coronel Fernando Álvarez Corral a Bilbao, como refuerzo de guarnición por haberse declarado una huelga de obreros de la construcción, metalúrgicos y descargadores de muelles de ambas márgenes de la ría. Acabada esta comisión regresó por ferrocarril a Santoña el 4 de septiembre, bajo el mando del teniente coronel Ildefonso Cavestany Montalvo.

Llegó a Melilla el 24 de noviembre de 1920 para incorporarse a su nuevo destino, en el regimiento de San Fernando n.º 11. El último día de ese mes marchó a Dar Drius con su compañía, donde quedó con su compañía formando parte de una columna volante. El 5 de diciembre asistió con la columna mandada por el coronel Enrique de Salcedo Molinuevo en la ocupación de Ben Tieb, al día siguiente en la de Nador de Beni-Ulichek, y el día 8 a la toma del poblado de Ichtiuen.

Formando parte con su compañía de la columna mandada por el teniente coronel Fernando Álvarez Corral, cooperó el 11 de enero de 1921 en la toma de Mehayast.

En julio de 1921, cuando la columna del general Navarro se retiró desde Annual hasta Dar Drius, el capitán Hernández Mira se encontraba enfermo en el Hotel España de Melilla, que estaba habilitado como hospital. Enterado de lo que sucedía en el frente, decidió incorporarse a su compañía en Dar Drius, en contra de la voluntad del teniente Peña, que le asistía.

Durante el repliegue de la columna Navarro hacia Monte Arruit, dio el aviso de que los policías nativos estaban desertando, ordenando se hiciera fuego contra ellos.

Murió en Monte Arruit el 9 de agosto de 1921. Estaba soltero. El 22 de agosto, el diario alicantino El Luchador noticiaba que su amigo Agustín Mora había recibido un telegrama del coronel Salcedo del regimiento de San Fernando en el que le informaba de que el capitán Hernández Mira había muerto. «Aficionado a los estudios de Derecho hizo muchísimas y muy lucidas defensas ante los tribunales militares, descollando entre otras la del trompeta de la Banda Municipal Francisco Martín. En la actualidad pensaba el infortunado oficial licenciarse en Leyes, para lo cual había comenzado los estudios del Bachillerato, habiendo aprobado brillantemente el pasado junio los tres primeros años». No se sabe dónde fue enterrado. Fue dado de baja en el Ejército el 29 de julio de 1922.

El 15 de octubre de 1921 el Ayuntamiento de Alicante aprobó la moción por la que se rotulaba con su nombre una calle del barrio de Campoamor. Previamente había habido una polémica entre los políticos y los periódicos alicantinos porque el alcalde conservador se había apresurado a proponer la rotulación de una calle a nombre del capitán Dema, caído también en el Rif por aquellas fechas, natural de Toledo pero hijo de un insigne militar residente en Alicante, y se había olvidado de proponer lo mismo para los capitanes Amador Asín y Hernández Mira, muertos anteriormente en Dar Quebdani y Monte Arruit, respectivamente, a pesar de ser alicantinos de nacimiento.

En Jijona también hay una calle con su nombre.

Antonio Albert Amat

Nació en Callosa de Segura (Alicante) el 11 de enero de 1886.

Ingresó en la caja de recluta de Orihuela n.º 50 el 1 de agosto de 1907. Medía 1,77 metros. Fue destinado en febrero de 1908 al 4.º regimiento mixto de ingenieros, de guarnición en Barcelona, y juró bandera el 29 de marzo. El 1 de septiembre siguiente fue ascendido a cabo.

En junio de 1909 obtuvo el 4.º premio (consistente en 5 pesetas) en la Tirada Militar Regional celebrada en Barcelona, y el 1 de agosto siguiente fue ascendido a sargento por elección.

En mayo de 1910 le correspondió pasar en situación de licencia ilimitada, fijando su residencia el día 24 de dicho mes en Barcelona. En febrero de 1911 fue en ferrocarril a Alicante para participar en el Concurso de Tiro Nacional, regresando de igual modo a Barcelona por estar allí destinado.

En diciembre de 1913, sin moverse de Barcelona, pasó al regimiento de zapadores minadores de nueva creación.

Contrajo matrimonio con María Dolores Mira Sánchez el 18 de abril de 1914 en la iglesia barcelonesa de San Pablo, situada en las Atarazanas. Tuvieron tres hijos.

Obtuvo el 5.º premio en la Tirada Militar provincial de Barcelona el 13 de julio de 1915.

El 18 de enero de 1917 se le concedió permutar su destino, por lo que el 31 de dicho mes marchó a incorporarse al campamento general de Tetuán, donde se presentó el 9 de febrero. Pasó el 1 de abril al recién creado 4.º regimiento de la Comandancia de Ingenieros de Ceuta, destacado en Tetuán.

Se le concedió el empleo de alférez en mayo de 1919, siendo destinado al primer batallón del 5.º regimiento de zapadores minadores de Ceuta.

Disfrutó de licencia de pascuas para marchar a Callosa de Segura entre los días 22 de diciembre de 1919 y 12 de enero siguiente.

El 12 de junio de 1920 se incorporó a su nuevo destino en la Comandancia de Ingenieros de Melilla. Durante el resto de aquel año participó en diversas operaciones en el Rif, bajo el mando de la columna del coronel Francisco Jiménez Arroyo, del regimiento África n.º 68 (ocupación de Dar Salach), la columna del coronel José Riquelme López-Bago, del regimiento Ceriñola n.º 42 (toma de Nador de Beni Ulichek), la columna del coronel Enrique de Salado y Molinero, del regimiento San Fernando n.º 11 (ocupación de Zoco de Bu-Hermana) y la columna del teniente coronel Miguel Núñez del Prado Susbielas, de Regulares (toma de Ulad Aixa).

En enero de 1921 estuvo destacado en varias posiciones: Kandussi (día 8), Dar Drius (día 9), Ben Tieb (día 10) y participó con la columna del coronel Gabriel Morales, jefe de la Policía Indígena, en la ocupación de Aigel-Arrut, Annual, Izummar, Sidi-Mohamed y Yebel Uddia.

El 3 de junio de 1921 marchó con su compañía a Izummar, donde quedó de guarnición hasta el 22 de julio, que se retiró hacia Dar Drius, incorporándose a la columna del general Felipe Navarro.

Murió en Monte Arruit el 9 de agosto de 1921. Pocos días después, el 24, fue promovido al empleo de teniente de ingenieros.

Su cadáver fue identificado el 24 de octubre de 1921 en las proximidades de Monte Arruit. Recibió sepultura dos días después en el cementerio de Melilla.

Ramón de León y Font de Mora

Nació en Valencia el 10 de noviembre de 1894. Hijo de Francisco de León Carrasco y de Consuelo Font de Mora Ginés.

Ingresó en la Academia de Caballería de Valladolid como alumno el 21 de septiembre de 1914. Esta academia expidió certificado de existencia en filas de este alumno a petición del Ayuntamiento de Villarreal (Castellón), de donde era natural su madre.

El 28 de junio de 1917 fue promovido al empleo de 2.º teniente de caballería y el 1 de julio siguiente fue destinado al regimiento 1.º de dragones de Santiago n.º 9, de guarnición en Barcelona.

Marchó a Melilla para incorporarse al 6.º escuadrón del regimiento 1.º de cazadores Alcántara n.º 14 el 1 de agosto de 1918. Fue ascendido a primer teniente el 30 de junio de 1919.

Durante el año 1920 estuvo destacado en varias posiciones (Segangan, Kandussi, Zoco el Telatza) e intervino en diversas acciones (toma de Chaif, Ababda, Hamuda, Arzú…).

Desde el 1 de enero de 1921 estuvo destacado en Segangan, hasta que el 1 de junio marchó al mando de una sección del 4.º escuadrón a Zoco de Telatza, donde permaneció hasta el 20 de julio, que recibió orden de trasladarse a Dar Drius. Al día siguiente, formando parte con su unidad de la columna al mando del teniente coronel Fernando Primo de Rivera, salió hacia Annual, cooperó en el intento de aprovisionar a la posición de Igueriben y regresó a Dar Drius. En la madrugada del 22 volvió a salir con la misma columna hacia las inmediaciones de Izummar, donde se trabajó en el establecimiento de una posición, pero como no pudo llevarse a cabo debido a la presencia de numerosos enemigos y a la llegada en retirada de la columna del general Felipe Navarro, regresó a Dar Drius dando protección extrema en la retaguardia a dicha columna. En la mañana del 23 salió con su escuadrón para proteger la evacuación de las posiciones de Chaif y de Karra Midar. Por la tarde del mismo día participó con su regimiento en las cargas contra el enemigo en el cauce del río Igán, para proteger la retirada de la columna Navarro. Continuó con esta misma misión durante la retirada de la columna hasta Monte Arruit.

Murió el 9 de agosto de 1921 en Monte Arruit. No se recuperó su cadáver.

Felipe Peña Martínez

Nació el 11 de abril de 1896 en Buenos Aires. Hijo de Felipe Peña Puelo y de Enriqueta Martínez Lucián.

El 24 de febrero de 1920 fue nombrado alférez alumno de la Academia de Sanidad Militar.

El 16 de julio de 1920 fue destinado como teniente médico al regimiento de Infantería del Rey n.º 1, y el 1 de octubre siguiente al regimiento San Fernando n.º 11, de guarnición en Melilla.

Se incorporó a la columna volante con base en Dar Drius el 25 de octubre de 1920. Durante el mes de diciembre de aquel año participó en varias operaciones con la columna mandada por el coronel Enrique de Salcedo.

El 28 de enero de 1921 fue de Dar Drius a Melilla, donde permaneció hasta el 19 de febrero, que marchó con orden del jefe de Sanidad Militar a Nador a recambiar provisiones, regresando el 2 de marzo a Melilla. El 7 de mayo fue de nuevo al campamento de Dar Drius y el 1 de julio marchó con la columna mandada por el comandante Benito Madrona Andrés, a Annual, donde permaneció hasta el 14 de julio, cuando por orden del comandante general del territorio, general Fernández Silvestre, y por haberse dado de baja el teniente médico de hospitales Rodríguez Medrano, marchó a la posición de Ben Tieb para hacerse cargo del hospital de evacuación. El 22 de julio se retiró con el resto de la guarnición de Ben Tieb al campamento de Dar Drius, donde pernoctó con la columna que dirigía el general Felipe Navarro. Formando parte de ella se retiró hasta Batel, Tistutin y Monte Arruit.

En Monte Arruit fue herido en cabeza y brazo el 31 de julio por un casco de granada que explotó en la caseta de oficiales, en el momento en que estaba asistiendo al teniente ayudante Luis Andújar. Fue curado por el capitán médico Rebollar.

Fue hecho prisionero en Monte Arruit el 9 de agosto de 1921 y llevado a Segangan, donde estuvo hasta el día 13, que fue rescatado. Llegó a Melilla al día siguiente, tras atravesar por la noche el monte Gurugú, siendo ingresado primero en el hospital militar Docker y trasladado luego al hospital de la Cruz Roja.

El 11 de septiembre de 1921 obtuvo permiso por convaleciente para marchar a San Sebastián durante dos meses. Permiso que se prorrogó otros dos meses.

A principios de 1922 se reincorporó al servicio en Melilla. Ascendió a capitán médico el 27 de julio de 1923 y a comandante médico el 24 de enero de 1939.

El 26 de enero de 1944 se retiró, pero el 31 de julio siguiente volvió a la escala activa.

Se casó el 3 de mayo de 1946, a los 50 años de edad, con Josefa Terán Barreda.

Fue ascendido a teniente coronel médico el 22 de agosto de 1947.

Murió el 19 de febrero de 1956.

José Díaz Sanchis

Nació el 30 de junio de 1895 en Andorra. Hijo del doctor José Díaz Rico y de Isabel Sanchis Pujalte. Siendo niño fue a vivir con su familia a Alicante.

El 11 de julio de 1914 entró como soldado voluntario en el regimiento de infantería Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante. Juró bandera el 1 de agosto siguiente. Medía 1,72 metros.

Pasó a ocupar plaza de soldado de 1.ª el 1 de mayo de 1916 y de cabo, por elección, el 1 de octubre del mismo año.

Era conocido popularmente por el seudónimo con el que firmaba sus crónicas taurinas en el diario alicantino Eco de Levante: Fray Melones.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 1 de septiembre de 1917.

El 5 de julio de 1920 fue destinado como alférez al regimiento España n.º 46, de guarnición en Lorca.

El 30 de abril de 1921 llegó a Melilla para incorporarse al regimiento África n.º 68, marchando el 2 de mayo siguiente con la compañía que mandaba el capitán Pedro Prats García al campamento de Sidi Alí. Díez días más tarde, el 12 de mayo, marchó a Sidi Ben Hidur.

El 20 de julio de 1921 fue destinado a la compañía de ametralladoras del primer batallón del regimiento África n.º 68, por lo que fue a Annual para incorporarse a esta unidad.

El 23 de julio de 1921, durante la retirada de las fuerzas españolas de Annual a Dar Drius, fue el único que respondió a la llamada del capitán Sainz Gutiérrez en el paso del río Igán, para tratar de imponer algo de disciplina entre los fugitivos. Cuando la columna del general Navarro llegó a Monte Arruit, pidió a este la Cruz Laureada de San Fernando para el capitán Félix Arenas.

Fue herido en un muslo el 4 de agosto de 1921 en Monte Arruit. Murió en este mismo sitio cinco días después, el 9 de agosto. Estaba soltero.

Foto placa de la calle dedicada a José Díaz Sanchis / www.alicantevivo.org.

Su cadáver fue encontrado el 26 de octubre de 1921 en Monte Arruit y fue trasladado a Melilla, donde recibió sepultura en el cementerio al día siguiente.

El 17 de abril de 1923 por la noche marcharon a Melilla su padre y su tío, el ingeniero Antonio Sanchis Pujalte, para trasladar sus restos a Alicante. Arribaron al puerto alicantino a las 7 de la mañana del siguiente día 25, a bordo del vapor Canalejas. Iban dentro de una caja de zinc que a su vez se hallaba dentro de una caja de madera envuelta con la bandera española. El féretro fue velado en el edificio de Obras del Puerto, hasta que a las diecisiete horas fue trasladado al cementerio de San Blas, tras pasearlo por la plaza Dicenta, paseo de los Mártires, calle Bilbao, avenida Méndez Núñez, plaza Chapí y calles Castaños y Alfonso el Sabio, acompañado por las bandas de música del regimiento de la Princesa.

A finales de 1922, el Ayuntamiento de Alicante acordó cambiar el nombre de la calle Depósito, en el barrio de Campoamor, por el de Alférez Díaz Sanchis. A las dieciséis horas del 25 de octubre de 1923 fue descubierta, en la fachada de la casa número 27 de la calle que ya tenía su nombre, una lápida de mármol que reproduce la Puerta del Arco de Monte Arruit.

Casimiro Gil Vicente

Nació en Ayora (Valencia) el 19 de diciembre de 1887. Hijo de Joaquín Gil y de Salvadora Vicente.

Ingresó en el Ejército como soldado del 7.º regimiento mixto de ingenieros el 24 de febrero de 1908, jurando bandera el 5 de abril siguiente. Medía 1,73 metros.

Fue ascendido a cabo por elección el 1 de septiembre de 1908 y a sargento por elección el 1 de enero de 1910.

El 31 de diciembre de 1912 se incorporó al regimiento mixto de ingenieros de Melilla. El 18 de julio de 1914 fue ascendido por antigüedad a brigada y destinado al primer regimiento de zapadores minadores, pero con fecha 22 de mayo de 1915 regresó al regimiento mixto de ingenieros de Melilla.

Fue destinado a la Comandancia de Ingenieros de Melilla el 10 de marzo de 1917, el 1 de julio de 1918 ascendió por antigüedad a suboficial y el 27 de mayo de 1921, también por antigüedad, fue ascendido a alférez.

El 29 de julio de 1916 se le concedió una pensión de 5 pesetas por acumulación de tres cruces rojas sencillas del mérito militar.

Murió el 9 de agosto de 1921 en las cercanías de Monte Arruit. Estaba casado con Teresa Nacía Botella.

Su cadáver fue encontrado el 24 de octubre de 1921 y trasladado a Melilla, en cuyo cementerio fue enterrado dos días después: Panteón de Héroes, fila 4, nicho 11.

Juan Muñoz Zarco

Nació en Cehegín (Murcia). Hijo de Felipe Muñoz Paterna y de María Zarco Caballero.

El 1 de agosto de 1918 ingresó en la caja de reclutas de Cieza n.º 54. Era jornalero, estaba soltero, medía 1,67 metros, pesaba 67 kilogramos y tenía un perímetro torácico de 87 centímetros. Era de pelo negro, ojos pardos, nariz regular, poca barba, boca regular y frente grande.

Fue destinado el 7 de febrero de 1919 como soldado de 2.ª a la Comandancia de Ingenieros de Melilla. Juró bandera el 30 de abril del mismo año, incorporándose el 9 de mayo a la 5.ª compañía de zapadores, que estaba destacada en Yoli-Azugaj. Cinco días después, formando parte de la columna que mandaba el coronel José Rodríguez Casademunt, cooperó en la ocupación y fortificación de Afsó.

El 21 de junio de 1919 marchó con su compañía a fortificar la posición de Teni el Yebuj. El 11 de octubre del mismo año se trasladó a Batel y el 1 de diciembre siguiente cooperó en la toma de Loma Redonda, regresando luego a Zoco el Telatza.

Formando parte de la columna mandada por el coronel Francisco Jiménez Arroyo, participó en la ocupación de Tixera y de Arrayen.

El 26 de enero de 1921 marchó con su compañía a Annual, donde trabajó en la ampliación de la posición. El 1 de febrero del mismo año pasó a ser soldado de 1.ª. El 20 de marzo siguiente fue a Dar Drius, regresando a Annual el 1 de julio.

Formó parte de la columna de retirada de Annual que dirigió el general Felipe Navarro hasta Monte Arruit, donde murió de herida por arma de fuego el 9 de agosto de 1921.

El 24 de octubre de 1921 fue encontrado e identificado su cadáver. Dos días después fue enterrado en el osario de ingenieros del cementerio de Melilla.

Causó baja en el Ejército el 29 de julio de 1922. A sus padres se les concedió una pensión anual de 684,80 pesetas el 16 de diciembre del mismo año.

Carlos Pons Micó

Nació en Albaida (Valencia) el 5 de febrero de 1898. Hijo de José y de Vicenta.

Entró en la caja de reclutas de Játiva n.º 38 el 1 de agosto de 1919. Era jornalero, estaba soltero, medía 1,68 metros, pesaba 67 kilogramos y tenía un perímetro torácico de 96 centímetros. Su pelo era negro, ojos pardos, nariz y boca regulares, barba poblada y frente ancha. Encima de la ceja derecha tenía una cicatriz horizontal.

El 25 de febrero de 1920 obtuvo el empleo de soldado de 2.ª y una semana más tarde se le destinó a la Comandancia de Ingenieros de Melilla. Estuvo enfermo en el hospital militar de Melilla entre el 1 y el 24 de abril de 1920. El último día de este mes juró bandera.

Marchó a Kandussi el 5 de mayo de 1920 para incorporarse a la 2.ª compañía de zapadores. Una semana después, formando parte de la columna mandada por el coronel José Rodríguez Casademunt, participó en la ocupación y fortificación de Azib Midar, regresando luego a Dar Drius.

El 10 de enero de 1921 tomó parte en la ocupación y fortificación de Afrau, y el 8 de marzo siguiente marchó con su compañía a Annual.

Estuvo ingresado enfermo en el hospital militar de Melilla entre el 29 de marzo y el 3 de abril de 1921.

El 4 de junio de 1921 marchó con una sección de su compañía a Talilit para fortificar la posición, regresando a Annual.

Formando parte de la columna mandada por el teniente coronel Miguel Núñez de Prado, asistió el 7 de junio de 1921 a la operación realizada para la ocupación de Igueriben, fortificándola y regresando a Annual.

Desde Annual retrocedió con la columna que dirigió el general Felipe Navarro hasta Monte Arruit, donde murió de herida por arma de fuego el 9 de agosto de 1921.

El 24 de octubre de 1921 fue encontrado e identificado su cadáver. Dos días después fue enterrado en el osario de ingenieros del cementerio de Melilla. Ese mismo día se le concedió la Medalla de Marruecos.

Juana Martínez López

Nació en Yendón (Granada) en 1881.

Estuvo casada con Bernardino Vizcaíno Sánchez y tuvo cuatro hijos.

De complexión gruesa y tamaño mediano, en 1921 regentaba la cantina ambulante en Batel, donde suministraba víveres y bebidas a los españoles allí destacados.

Desde que comenzara la ocupación española del Rif, había mujeres como Juana que seguían a las tropas con sus cantinas ambulantes, estableciéndose temporalmente en aquellos campamentos donde podían ejercer su oficio. En ocasiones, también actuaban como enfermeras. En evitación de escándalos y para no ser confundidas con las prostitutas que también seguían a las tropas, las cantineras debían cumplir una premisa: estar casadas o ser viudas de un militar. Para establecer la cantina en un cuartel o cerca de él, precisaban el permiso previo del jefe de la posición, lo que casi siempre iba acompañado del pago de cierta cantidad de dinero.

Envió a tres de sus hijos a Melilla en un carro, confiados a su vecino Víctor Pérez, cuando los civiles españoles evacuaron Batel. Solo se quedó con ella su hijo mayor, Salvador, de 15 años. Ambos abandonaron la cantina, que estaba en el poblado, el 23 de julio de 1921, y se refugiaron en el campamento. Luego, marcharon con la columna mandada por el general Felipe Navarro en retirada hasta Monte Arruit.

Durante el asedio de Monte Arruit, asistió junto con la cantinera de esta posición a los enfermos y heridos, como el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, a quien tuvo en brazos mientras le amputaban un brazo, según afirmó en declaración posterior.

El 9 de agosto de 1921, durante la trágica capitulación de Monte Arruit, fue apresada y robada, no sin antes defenderse bravamente junto con su hijo, fusil en mano. Al ver cómo era asaltado el fuerte por los harqueños, ambos se refugiaron en el poblado, en la tienda de un hebreo. Juana se defendió hasta que le dieron un culatazo en el pecho. Un rifeño, Abdelselam ben Hammú, le robó las 3000 pesetas y algunas alhajas que guardaba entre sus ropas.

Ella y su hijo fueron llevados a casa del cadí Ben Chellal. Los trasladaron a Nador, donde Juana imploró por su vida y la de su hijo al jerife Ben Alí, quien mandó que los liberaran. Marcharon al Atalayón y después a Melilla.

La declaración que hizo en el juzgado melillense pasaría a formar parte del Expediente Picasso.

Recibió varios homenajes en Melilla. En diciembre, durante su visita a Melilla, el ministro de la Guerra, De la Cierva, le prometió que recuperaría las 12 000 pesetas que había perdido a causa del desastre de Annual: «Te las daremos para que tengas otra vez tu comercio. También cuidaremos de tus hijos».

Recibió durante aquel año de 1921 y siguientes numerosos donativos y premios en suscripciones populares o entregados por personalidades del país (Alfonso XIII, presidente del Directorio Militar, marquesa de Torralba, magistrados de la Audiencia de Málaga, etc.). Uno de ellos lo repartió con la cantinera de Dar Quebdani (Balbina Sanz) y con la de Dar Drius, pero no con la de Monte Arruit, María Gómez, porque estaba cautiva.

En julio de 1922 estuvo en Madrid, donde fue recibida por el rey, que le entregó un donativo en metálico. En agosto de ese año resultó herida en un accidente automovilístico en Nador.

Recuperada la posición de Monte Arruit, denunció al rifeño Ben Hammú, que había sido capturado, de haberle robado durante la evacuación del 9 de agosto del año anterior. El acusado negó su culpa, pero ella aportó pruebas, según notició ABC el 3 de diciembre de 1922.

En enero de 1923 volvió a ir a Madrid y de nuevo fue recibida por el rey, a quien reclamó las indemnizaciones que le había prometido el Gobierno pero que aún no había recibido. A lo largo de ese año se estableció nuevamente en Monte Arruit, donde los soldados le construyeron una casa en las proximidades de la estación de ferrocarril.

En febrero de 1924 viajó otra vez a Madrid para volver a reclamar las indemnizaciones prometidas por el Ministerio de la Guerra. Allí coincidió con María Gómez, que había sido cantinera de Monte Arruit y que también reclamaba compensaciones económicas.

El general Miguel Primo de Rivera, presidente del Directorio Militar y hermano del teniente coronel que murió en brazos de Juana durante el asedio de Monte Arruit, visitó esta posición el 19 de abril de 1927, entregándole un donativo en metálico. Pero ella no se conformó y al año siguiente viajó a Málaga para entrevistarse con la reina y volver a reclamar las indemnizaciones que el Ministerio de la Guerra le había prometido y no pagado.

Murió de pulmonía el 14 de octubre de 1929. Veinte días antes, al notarse gravemente enferma, había sido trasladada por sus hijos desde Monte Arruit a Melilla. Fue enterrada al día siguiente en el cementerio de Melilla, cuyo ayuntamiento sufragó los gastos de su entierro y sepultura.

María Gómez Gil

Era la cantinera de Monte Arruit cuando esta posición fue asediada por los rebeldes rifeños a finales de julio y primeros de agosto de 1921. Cuidó de los enfermos y heridos durante aquellos días y participó en las peligrosas aguadas, siendo herida de tres tiros en una de ellas.

Fue capturada el 9 de agosto de 1921, durante la sangrienta capitulación de Monte Arruit y llevada a Ait-Kamara, cerca de Axdir. Enfermó gravemente y pasó muchas penalidades durante el año y medio en que estuvo cautiva, pero logró sobrevivir y fue rescatada, siendo asistida en el hospital de Melilla.

Reclamó indemnizaciones al Gobierno, pero no se le prestó tanta atención como a Juana Martínez. Cuando a esta le pidieron que repartiera uno de los numerosos premios que se le otorgó con otras cantineras que habían sufrido las mismas penalidades en las posiciones españoles del Rif, María no recibió nada porque todavía estaba cautiva.

Su situación económica era tan precaria, que hubo de ser recogida por un militar retirado que residía en un pueblo de la parte sur de Levante.

Cuando el 14 de noviembre de 1923 Alfonso XIII impuso la Cruz Laureada de San Fernando al féretro del teniente coronel Fernando Primo de Rivera en la estación madrileña de Atocha, María estaba entre los asistentes.

El agravio comparativo que sufrió con respecto a la cantinera de Batel, Juana Martínez, fue públicamente denunciado por el periódico madrileño La Correspondencia de España, en la página 22 de su edición del 31 de diciembre de 1921:

Las dos cantineras

Un olvido que es una injusticia

De Melilla nos llegan ecos de la conferencia que con el ministro de la Guerra tuvo Juana Martínez López, la cantinera del Batel. Fue en Monte Arruit, en la posición del espantoso asedio. Juana Martínez es una mujer gruesa, de aspecto bondadoso, madre de cuatro o cinco hijos. Ella, con la cantinera de Monte Arruit, María Gómez Gil, de la que nadie se acuerda, representaron, entre los miles de mártires de esta posición, el espíritu femenino, de compasión, de amparo maternal. En su regazo descansaron la cabeza algunos moribundos. Primo de Rivera murió asistido por Juana Martínez. María Gómez Gil, envejecida, demacrada, tal como la vimos en el Hospital Civil de Melilla, hizo la aguada aquellos días en que nadie se hubiera atrevido a hacerla. En los días terribles llevó el consuelo del agua para muchos heridos y dio a todos el alto ejemplo de su valor, de su entereza y de su resignación.

María Gómez Gil fue herida de tres tiros (…).

María Gómez Gil es un caso de desventura (…). Hemos leído que en la actualidad se halla la pobre mujer recogida en casa de un militar retirado que reside en un pueblo de la parte sur de Levante. Su situación económica es la de una pobre mujer que vive de la caridad de un buen patriota.

Hemos leído que el ministro de la Guerra ha hecho la justicia de premiar a la heroica Juana Martínez, la cantinera de Batel, prometiéndola indemnizarla de las pérdidas sufridas (…); pero advertimos el olvido hacia la otra desdichada, compañera de infortunio, felicitada varias veces por los oficiales y jefes de la posición, herida de tres balazos, que por hallarse lejos del sitio donde se encuentran actualmente el ministro de la Guerra y los directores de los periódicos, no ha podido provocar en ellos la directa emoción que logró con su relato la admirable cantinera del Batel.

Regimiento Alcántara

En 1656 fue creada en Bruselas la unidad de caballería conocida como Trozo de Nestién, por deformación del nombre de su maestro de campo, Jean François Ennètierres. Se conocía como «trozo» a cada una de las partes en que se dividía una columna militar. Estaba formado por ocho compañías a caballo, en su estandarte de damasco carmesí estaba la cruz de la orden militar Alcántara y su lema en latín era Hoec Nubila Tollunt Obstantia Sicut Sol («Disipa como el sol las nubes a su paso»).

En 1718, por real ordenanza de Felipe V, el Trozo de Nestién pasó a denominarse Alcántara, adoptando como elemento más característico de su uniforme el emblema de la cruz flordelisada verde.

A finales del siglo XIX, tras participar en la guerra de Cuba, el regimiento de cazadores Alcántara n.º 14 regresó a la Península, quedando de guarnición en Valencia.

En septiembre de 1911, pocos días después de que comenzara en el Rif una nueva campaña militar contra los nativos rebeldes, el regimiento Alcántara embarcó en El Grao valenciano rumbo a Melilla en el vapor Luis Vives.

Foto del monumento al regimiento Alcántara / www.wikimedia.org.

En el verano de 1921, el uniforme de campaña era de lona verdosa, guerrera de cuello alto con emblema o numeral metálico y cuatro bolsillos y pantalón con leguis o polainas de una sola pieza. Los oficiales se cubrían con gorra de plato caqui con visera y la tropa llevaban el gorro redondo de color azul conocido como chino o el chambergo cuando marchaban campo abierto.

El 20 de julio de 1921 el teniente coronel Fernando Primo de Rivera se hizo cargo del regimiento en sustitución del coronel Manella, que había sido nombrado jefe de la circunscripción de Annual.

Tras la caída de Annual y durante la retirada de la columna mandada por el general Navarro hasta Monte Arruit, los escuadrones del Alcántara actuaron numerosas veces para proteger a los miles de españoles que se replegaban, realizando heroicas cargas contra el enemigo. Salvaron muchas vidas de españoles, aunque pagaron un alto precio con las suyas propias.

El regimiento quedó prácticamente aniquilado tras la caída de Monte Arruit. De los 691 hombres que lo conformaban un mes antes, habían muerto 541, 7 estaban heridos y 67 prisioneros.

Durante las décadas siguientes este regimiento pasó casi al olvido. Fue reorganizado, pero con distintos nombres. Recobró el suyo en 1943, como regimiento de caballería dragones Alcántara n.º 15. Desde 1974 tiene el nombre de regimiento acorazado de caballería Alcántara n.º 10.

Es el único regimiento del Ejército español al que se le ha concedido la Cruz Laureada de San Fernando (Real Decreto 905/2012, de 1 de junio).

—XXI—
Agosto 1921: Después de Monte Arruit

Se desconoce con exactitud el número de españoles caídos durante el llamado desastre de Annual, que comenzó con el asedio y caída de Igueriben y terminó con la rendición y matanza en Monte Arruit. Pero la cifra debe estar entre los 8000 y los 9000 muertos.

Según el Informe Picasso, el saldo de muertos en el ejército español fue de 13 363 (10 973 españoles y 2390 marroquíes), mientras que las bajas de los rifeños se calculaban en unas 1000. El documento oficial Relación numérica de las bajas sufridas por fuerzas de esta comandancia general desde el 17 de julio al 10 de agosto de 1921, fechado el 15 de diciembre de 1922 y custodiado en el Archivo Histórico Nacional, dice que las bajas en el ejército español fueron 12 214. Si de esta cantidad se restan los heridos, desaparecidos, desertores y prisioneros, así como los rifeños que cayeron sirviendo a España, se calcula que fueron unos 8000 los muertos peninsulares.

Mucho más fiables son las pérdidas materiales que cuentan las crónicas: unos 20 000 fusiles, 400 ametralladoras y 129 cañones[200].

Fueron muchos los factores que influyeron en el origen y el desarrollo del desastre, como la actitud de la mayoría de los miembros de la Policía Indígena, que desertó y atacó a sus oficiales y compañeros. Así se lo explicaron a Oteyza los líderes rifeños M’hammed ben Abd-el-Krim y M’hammed Ben Hah en julio de 1922:

—(…) ¿y nuestra Policía indígena no se enteró?

—Enterarse, claro que enterarse. Y no decir nada. Policía decir lo que querer, solo lo que querer. Y cobrar duros. Encima cobrar duros.

(…) M’hammed Abd-el-Krim me dice:

—Es triste, pero así es. Hágase usted cargo. Además, que odian la ocupación. No tiene usted idea de lo que les hace sufrir, de lo que les vejan, de lo que les torturan.

—Pero serán excepciones…

—No, no; son todos. Y la mayor parte sin malicia. ¡Si es que no comprenden! Nuestra justicia es nuestra religión. Ya sabe usted que las leyes todas están contenidas en el Corán. Nuestros jueces son por eso sacerdotes juntamente. Y se pone a ejercer de juez un capitán de mía, que, por desconocer cuanto a nuestros usos se refiere, ignora hasta el idioma. Aun siendo bueno, y los ha habido muy malos, tiene que proceder mal. ¡No comprenden[201]!

Pero, oficialmente, la mayor responsabilidad del desastre fue atribuida al general Manuel Fernández Silvestre. Según concluyó el general Picasso en el resumen de su informe, el comandante general de Melilla desatendió los informes técnicos que desaconsejaban sus deseos; su confianza rayaba en la ofuscación; fue excesiva su rapidez en los avances, sin afianzamiento ni consolidación de la ocupación, realizada con fuerzas disponibles insuficientes y desoyendo la previsión de un levantamiento de cabilas; las posiciones no estaban bien organizadas, con falta de aljibes; y concentró las fuerzas en Annual, sin reserva general y con solo dos columnas móviles (Kandussi y Zoco el Telatza), que fueron ineficaces para contener el ataque rifeño:

(…) han contribuido a la incapacidad de la defensa del territorio apreciables causas, entre las que puede citarse la rapidez de los avances efectuados, que no ha dado lugar al afianzamiento y consolidación de la ocupación; por otra parte, que las fuerzas disponibles no estaban en relación con el territorio ocupado, habiendo obligado esto a reducir y desguarnecer algunas posiciones de retaguardia para reforzar las más avanzadas, sin llegar a conseguirlo, porque la primera línea se consideraba débil y constituida por posiciones que, debido a lo abrupto del terreno, penuria de comunicaciones y distancias, estaban reducidas a un aislamiento peligroso (…).

(…) en la organización militar del territorio se había eliminado toda previsión de un levantamiento de las cabilas; pues, para hacer frente a la situación que produjera una insurrección, era menester que cada posición hubiese estado organizada de una manera más adecuado para resistir; es decir, dotada de aljibe, que no había en ninguna, y depósito de víveres y municiones, proporcionando a la resistencia que hubiera de rendir; además de una guarnición adecuada en número, que no en todas había. De haber contado con semejante organización, la tarea de las fuerzas móviles con que en un plazo más o menos largo se hubiera contado hubiera hecho relativamente fácil el restablecimiento de la situación. Las fuerzas móviles de que se disponía en el territorio para socorrer las posiciones estaban en su casi totalidad concentradas en Annual, y al ser estas dispersadas, faltó uno de los dos elementos en que se debe basar la ocupación del territorio y que complementa el sistema de puestos fijos.

(…) las dos columnas móviles que aún quedaban en el territorio, la de Kandussi-Kebdani y la de Telatza, se redujeron a la impotencia en presencia del movimiento insurreccional (…). Y si faltaron las fuerzas móviles, faltó con mayor razón la reserva general, de que se carecía; faltó apoyo, cuando todo fue arrollado en Annual en la primera línea (…).

En resumen: hemos sido, como de costumbre, víctimas de nuestra falta de preparación, de nuestro afán de improvisarlo todo y no prever nada y de nuestro exceso de confianza (…)[202]

La derrota del ejército español tuvo repercusiones en todo el Protectorado, con levantamiento de cabilas en Gomara y Yebala[203].

Entre los rifeños de Guelaya, sin embargo, una vez pasó el entusiasmo inicial por la victoria contra las tropas españolas, comenzó a sentirse un temor cada vez más profundo. Las harcas habían empezado a dispersarse, los militares españoles estaban reorganizándose en Melilla y cundió la inquietud por si estos volvían a ocupar sus territorios. Además, a mediados de agosto empezaron a notarse los efectos económicos de la sublevación; así, por ejemplo, el precio del azúcar había subido inmediatamente después de la retirada española (el kilo costaba en la cabila de Beni Urriaguel un 138 % más que en Melilla, y en el zoco de Farhana, cercano a la plaza española, costaba un 66 % más), y otro tanto ocurría con el precio de la sal[204].

Con la conclusión del año islámico 1339, entre los guelayis comenzó a divulgarse una profecía desastrosa, que Si Ali el-Hihi contó en Melilla: «En el territorio de Guelaya se van a desarrollar sucesos de tal magnitud que traerán consigo el exterminio de sus habitantes. Algunos se verán obligados a huir a tierras lejanas, otros morirán ahogados y el resto también perecerá de forma violenta. Los campos y los pueblos serán pasto de las llamas y todo será arrasado de tal modo que no quedará nada de cuanto existió. El río Zeluán se desbordará con la sangre de los guelayis»[205].

Los jefes guelayis pidieron a Abd-el-Krim que enviara refuerzos al harca de Zeluán, pero el caudillo urriaglí se negó varias veces porque no se fiaba de ellos. Como consecuencia de ello el 17 de agosto el harca se disolvió y muchos habitantes de las tribus de Kebdana, Beni Bu Gafar y Beni Sidel volvieron la mirada hacia Melilla. Pero el 28 de agosto llegaron a Nador 400 soldados rifeños, muy pocos comparados con los 36 000 soldados españoles que había ya concentrados en Melilla, pero que sirvieron para conminar a los jefes guelayis a que entregasen a los prisioneros españoles, que fueron llevados a Annual.

A primeros de septiembre Abd-el-Krim envió una harca numerosa a Guelaya, con la misión de oponerse a las tropas españolas, que se sabía estaban preparándose para atacar, pero los guelayís ya se habían resignado y no colaboraron con los soldados del caudillo rifeño[206].

En Melilla

El alto comisario Dámaso Berenguer aseguró el perímetro defensivo en Melilla. Tras ocupar Sidi-Amet-el-Hach, el Atalayón, Zoco-el-Had de Beni Sicar y el monte Amarán, estableció avanzadas que alejaron de la plaza española la posibilidad de un ataque rifeño[207].

El 12 de agosto de 1921, Berenguer envió un telegrama al ministro de la Guerra, vizconde de Eza, en el que decía: «Siempre fui refractario al empleo de los gases asfixiantes contra estos indígenas, pero después de lo que han hecho y de su traidora y falaz conducta, he de emplearlos con verdadera fruición».

El deseo de usar gases tóxicos como venganza contra los rebeldes rifeños por las matanzas en Annual y Zeluán también surgió entre gran parte de la opinión pública española. No pocos periódicos reclamaron su uso durante el último cuatrimestre de 1921. Ello viene a confirmar que no se usaron durante aquellas fechas. También lo confirma el hecho de que el cadí Haddu ben Hammú remitiera una carta el 31 de agosto de aquel año a Abd-el-Krim en la que le pedía que no liberase a ninguno de los prisioneros españoles, especialmente al general Navarro, porque de lo contrario «os destruirán con bombas envenenadas».

La razón de esta demora pudo deberse al cambio de Gobierno que se produjo el 14 de agosto (salió Manuel Allendesalazar Muñoz, que había entrado el 13 de marzo, y fue nombrado Antonio Maura al frente de un Gobierno de concentración nacional del que formaron parte todos los partidos políticos) y a la falta de gases tóxicos. En aquel verano, una fábrica de Melilla estaba en disposición de cargar bombas de gases tóxicos (iperita, fosgeno o cloropicrina), pero las empresas francesas que los suministraban parece que solo habían puesto a su disposición hasta entonces gases lacrimógenos y otros que irritaban la nariz e inflamaban la garganta, tal como veremos más adelante[208].

Llegada de huidos

En los días 11 y 12 de agosto continuaron llegando a Melilla soldados que habían logrado escapar de Monte Arruit[209].

También seguían llegando civiles españoles que huían de las poblaciones atacadas por los harqueños, como el matrimonio formado por Francisco Campoy y Beatriz Alias:

Desde hace algunos días se encuentra en la plaza, pregonando con su sola presencia, el triste estado de miseria en que se halla otra familia saqueada, por la rapacidad y perversos instintos de los kabileños de Beni Buifrur.

Francisco Campoy, era un obrero de la compañía minera Setolazar, que con el producto de su trabajo y de lo que vendiendo verduras en el zoco del Jemis de Beni Buifrur, obtenía su mujer Beatriz Alias, tenía completamente satisfechas sus reducidas necesidades.

Lo que cuenta el desventurado matrimonio, requeriría considerable espacio para relatarlo, sobre que en la odisea no falta ninguna de las tonalidades trágicas que culminan y desbordan en las publicadas estos días.

Kabileños que eran de ordinario amigos del matrimonio que nos ocupa, entraron a saco en su vivienda, apoderándose de los modestos muebles, ropa, cantidad en metálico y ganado, no matando a Francisco y Beatriz, porque providencialmente, milagrosamente, pudieron escapar en unión de otros igualmente desgraciados (…).

(…) llevó sin embargo, a cabo la acción de quitarle las medias y las alpargatas a Beatriz, y descalza anda por las calles de Melilla, implorando la caridad pública en unión de su marido, que por añadidura se halla enfermo[210].

Llegada de refuerzos

El 13 de agosto, El Telegrama del Rif noticiaba: «Para depurar responsabilidades, ha llegado el general de División, magistrado del Supremo don Juan Picasso, acompañado de su ayudante teniente coronel de Estado Mayor don Vicente Calero; auditor de Brigada don Juan Martínez de la Vega y el oficial primero de Oficinas Militares don Vicente Collado».

Desde Alicante, arribó al puerto de Melilla el 2.º batallón de la Princesa n.º 4, pero una de sus compañías lo hizo por separado:

El vapor J. J. Sister llegó al muelle de Levante alicantino a las siete de la tarde del 11 de agosto, para llevar hasta Melilla al 2.º batallón del regimiento de la Princesa, de guarnición en Alicante. Pero el embarque se suspendió. Se desconocen las causas exactas de la suspensión: se supuso que fue a causa de la dimisión del Gobierno, porque faltaban por llegar los mulos necesarios para transportar las ametralladoras o porque en Melilla no había lugar donde alojar a las tropas.

En el puerto alicantino también estaba fondeado el vapor Ciudad de Cádiz, que esperaba la llegada del primer batallón del regimiento de Vizcaya, procedente de Valencia.

El 13 de agosto, la 1.ª compañía de ametralladoras del 2.º batallón de la Princesa marchó en tren a Cartagena, para embarcar hacia Melilla. Estaba formada por unos 300 hombres, a cuyo frente estaba el capitán José Peñarredondo Fernández. Ese mismo día llegaron los mulos para el transporte de las ametralladoras, pero no fue hasta el martes 16 que embarcó en el Sister el 2.º batallón de la Princesa, incluida la 2.ª compañía de ametralladoras, mandada por el capitán Jesús Cirujeda Gayoso.

Dos días después, el 18, arribó el Sister al puerto melillense, donde desembarcó el 2.º batallón de la Princesa, que fue alojado en el campamento de Cabrerizas Altas. Formaban parte de este batallón el capitán Juan Rueda P. de la Raya y los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga[211].

Recordemos que el 25 de julio había llegado a Melilla otra compañía de ametralladoras del regimiento de Princesa, encabezada por el capitán Enrique Dema Giraldo, pero incorporada en Cartagena al regimiento de infantería España n.º 46. El 2 de agosto, la compañía de Dema quedó afecta al regimiento de la Corona n.º 71, con la que entró en combate el 15 siguiente al establecer una posición y un blocao en las lomas de Sidi Amaran[212].

Combate en Zoco el Had

Desde mediados de agosto la primera bandera de la Legión ocupaba la línea Atalayón-Sidi Hamed. Nador quedaba muy cerca, pero Berenguer se resistía a dar la orden de avanzar[213].

El 22 de agosto el 2.º batallón de la Princesa marchó al Zoco el Had de Beni Sicar, para ponerse a las órdenes del coronel José Riquelme y proteger la construcción de un camino cubierto en Sidi-al-Lab.

Al día siguiente, parte de la columna Riquelme estableció los blocaos Denia y Extremadura. Los soldados españoles sufrieron tres bajas por el tiroteo de los rifeños rebeldes. De madrugada, Riquelme ordenó a la compañía de ametralladoras del capitán Dema y a un grupo de Regulares de Ceuta que protegieran un convoy con destino a Sidi-Amaran y Tizza. El convoy fue atacado por numerosos harqueños, que fueron avanzando pese a los disparos de las ametralladoras españolas hasta colocarse a unos 20 metros del convoy. Entre medias estaba la compañía de Dema, que dirigió la defensa de pie, hasta que cayó muerto al recibir un balazo en la cabeza. En el mismo combate murieron el teniente Meca Acedo, también de la sección de ametralladoras del regimiento de la Princesa[214], así como un cabo y dos soldados cordobeses y un sargento y tres soldados malagueños[215].

Columna Sanjurjo

El 2.º batallón del regimiento de la Princesa pasó a depender el día 25 de la columna dirigida por el general de brigada José Sanjurjo, que aquel mismo día salió de Zoco el Had para establecer la posición de Laret y los blocaos de Taulet e Iguira.

Los días 27 y 28, la columna Sanjurjo protegió varios convoyes que marcharon desde Zoco el Had al Atalayón, al sector de la 2.ª Caseta, a Sidi Hamed y al blocao de Dar Hamed[216].

El último día de agosto fueron enterrados en el cementerio melillense cuatro soldados de reemplazo que murieron a causa de heridas recibidas en combate.

Felipe Serrano Espinosa, soldado de 2.ª del regimiento Sevilla n.º 33. Nació en Mula (Murcia), hijo de Alfonso Serrano Reyes y Antonia Espinosa Ortega. Tenía 23 años, estaba soltero y era jornalero. A sus padres se les concedió el 14 de enero de 1923 una pensión anual de 684,80 pesetas. Fue enterrado en la fosa 2 del Patio de Héroes.

Pascual Gómez Barete, soldado de 2.ª del regimiento Extremadura n.º 15. Nació en Enguera (Valencia), hijo de José y Josefa. Tenía 22 años, estaba soltero y era jornalero. Fue enterrado en la fosa 2 del Patio de Héroes.

Sebastián Roca Font, soldado de 2.ª del regimiento Extremadura n.º 15. Nació en Alcira (Valencia), hijo de Sebastián e Isabel. Tenía 23 años, estaba soltero y era jornalero. Fue enterrado en la fosa 2 del Patio de Héroes.

Antonio de Paz Jurado, soldado de 2.ª del regimiento La Corona n.º 71. Nació en Ardales (Málaga). Fue enterrado en la fosa 1 del Patio de Héroes[217].

Protagonistas

Enrique Dema Giraldo

Nació el 19 de diciembre de 1893 en Toledo. Era hijo del general retirado Alejandro Dema Soler y de Enriqueta Giraldo Gallego.

Su esposa y dos hijos de corta de edad vivían con sus padres desde enero de 1921 en Alicante (avenida Dr. Gadea 6).

El 30 de agosto de 1908 ingresó como alumno en la Academia de Infantería, en Toledo, jurando bandera el 19 de octubre. Medía 1,77 metros. El 21 de julio de 1911 fue promovido al empleo de 2.º teniente de infantería y el 31 de agosto siguiente se incorporó en Madrid al regimiento del Rey n.º 1.

Nombrado caballero de Isabel la Católica el 27 de noviembre de 1911, dos meses más tarde cometió un atentado contra la autoridad de dos agentes en Madrid. Sucedió en la noche del 11 de enero de 1912. Así se cuenta en su Hoja de Servicios el escándalo ocurrido el madrileño Trianon Palace:

(…) el paisano don Antonio Murieda y el capitán de Infantería don Federico Gómez Morato, fueron conducidos estos a la comisaría, después de haber injuriado a varios agentes, acompañándoles el segundo teniente don Enrique Dema que se incorporó a ellos, en el Gran Café y cuando estaban todos en aquel centro, se promovió entre los oficiales y policías una violenta discusión y disputa, en la que el teniente Dema zarandeó, cogiéndole por el cuello, al inspector señor Cuadrupani y el capitán Morato, para salir del local apeló a la fuerza, abofeteando al guardia Cuadrado y abriéndose paso con el espadín desenvainado, intentó agredir al mismo guardia, lesionando después levemente al agente señor Tejada y resultando también lesionado en la refriega el agente señor San Juan.

En julio de 1913 fue ascendido por antigüedad a primer teniente y destinado al cuadro para eventualidades del servicio en Ceuta, pero el 23 de agosto siguiente fue destinado al regimiento Wad-Ras n.º 50, al que se incorporó el 21 de septiembre en el campamento general de Tetuán.

El 12 de septiembre de 1913, por decreto firmado por el capitán general de la 1.ª Región, fue sobreseída provisionalmente la causa instruida contra él por el delito de atentado y desacato a agentes de la autoridad.

Entre septiembre y diciembre de 1913 estuvo en varias posiciones y participó en distintas operaciones de combate. Cayó herido de gravedad el 19 de diciembre en las lomas de Beni Amran y fue ingresado en un hospital.

El 9 de enero de 1914 marchó a Madrid con permiso para curarse las heridas. El 17 de abril siguiente fue ascendido a capitán por méritos de guerra. El 29 del mismo mes fue destinado a situación de excedente en Ceuta, pero el 6 de junio pasó a situación de reemplazo por enfermo con residencia en Madrid, donde permaneció hasta el 16 de octubre, que fue destinado de nuevo al regimiento Wad-Ras n.º 50, al que se incorporó en Tetuán el 29 siguiente.

Entre enero y marzo de 1915 estuvo destinado en distintas posiciones. El 20 de mayo se examinó para ingresar en la Escuela Superior de Guerra, en Madrid, donde entró como alumno el 15 de agosto siguiente.

El 6 de abril de 1916 obtuvo la cruz 1.ª clase roja y el 21 de mayo de 1917 la medalla de Marruecos. Entre medias, se le concedió licencia para casarse (24-1-1917) con María Yilons Márquez.

Desde enero de 1918 hasta octubre de 1920 estuvo destinado en Ceuta como capitán en prácticas. El 31 de octubre de 1920 se incorporó en Alicante al regimiento de la Princesa n.º 4. El 31 de marzo de 1921 se hizo cargo del mando de la compañía de ametralladoras del 2.º batallón de su regimiento.

El 23 de abril de 1921 marchó con su compañía en ferrocarril a Cartagena, para incorporarse al regimiento España n.º 46, con el que embarcó en el vapor Vicente Puchol con rumbo a Melilla, adonde llegó el 25. El 2 de agosto su compañía quedó afecta al regimiento Corona n.º 71. El día 15 sostuvo combate al establecer una posición y un blocao en las lomas de Sidi Amaran. Murió de un disparo en la cabeza a las 11 horas del 23 de agosto defendiendo un convoy en dichas lomas. Fue enterrado al día siguiente en el cementerio de Melilla.

Por orden del alto comisario Berenguer, la posición en la que murió fue llamada con su nombre, así como el blocao que se construyó posteriormente: Blocao Dema.

El Ayuntamiento de Alicante aprobó el 2 de septiembre de 1921 que una calle del barrio de Benalúa llevase el nombre de Capitán Dema, pero la decisión fue bastante criticada por los republicanos alicantinos. En la página 2 de El Luchador del 10 de septiembre, se lee: «Prueba de que los liberales no proceden con un criterio equitativo está en que han pedido que a una calle se le dé el nombre de Capitán Dema; todos lo aceptaron porque en circunstancias extraordinarias cabe interpretar la ley con amplitud tratándose de casos indiscutibles. Pero resulta que en parecidas circunstancias se encuentran los capitanes Amador y Hernández Mira, que eran alicantinos, y sin embargo hasta para que constase en acta el sentimiento de la Corporación por la muerte heroica de esos dos militares fue preciso que de las minorías saliese la propuesta porque la mayoría les postergó, no tuvo siquiera un recuerdo para los que además de españoles, en tierra alicantina habían nacido, aquí se criaron y estudiaron, aquí residieron siempre sus familias, sus amigos y sus más caros afectos».

El equipaje del capitán Dema llegó al puerto de Alicante a bordo del vapor Malvarrosa el 26 de septiembre de 1921, siendo recogido por sus familiares.

—XXII—
Septiembre 1921

El día 1 la cifra de refuerzos llegados a Melilla rondaba los 36 000 militares. Con ellos, el alto comisario Berenguer empezó a planear la ansiada reconquista, según le gustaba decir[218].

En este primer día de septiembre seguía habiendo bajas en los hospitales y en los puestos avanzados. Dos ejemplos: el teniente murciano Antonio José Pallarés Serrano, del regimiento Sevilla n.º 33, murió en el frente. Del mismo regimiento era el soldado José López Palazón, que falleció a las 16 horas en el 2.º grupo de hospitales militares, después de recibir una herida por arma de fuego. Había nacido en Archena (Murcia), hijo de José y Encarnación. Tenía 23 años, estaba soltero y era jornalero. Fue enterrado en el Patio de Héroes del cementerio de Melilla, fosa 2.[219]

El 2.º batallón del regimiento de la Princesa n.º 4, que formaba parte de la 1.ª columna, acampó el día 3 en el barrio del Real, situado en la periferia de la ciudad más cercana al Gurugú. Al día siguiente, esta columna salió de la plaza al mando del general Sanjurjo para proteger en vanguardia los convoyes al sector de Zoco el Had, sosteniendo un intenso fuego contra los harqueños. Durante aquellos combates perecieron dos soldados del regimiento Sevilla n.º 33: el cordobés Dionisio Rodríguez Medina y el murciano Andrés Nortes Tovar. Ambos fueron enterrados en el Patio de Héroes, fosa general 2.[220] Dos días después, a las 12 horas, murió en el hospital militar, a causa de las heridas sufridas durante aquel combate, el soldado murciano Rafael Lopera Manzanera, perteneciente también al regimiento Sevilla 33[221].

El día 7 la columna Sanjurjo volvió a salir de la plaza para aprovisionar las posiciones de Sidi Hamed y el Atalayón. La vanguardia, formada por el 2.º batallón del regimiento de la Princesa y fuerzas del Tercio de la Legión, sostuvieron un duro intercambio de disparos con los harqueños. Lo mismo sucedió al día siguiente, cuando la columna salió para marchar en la vanguardia de los convoyes que fueron a Sidi Amaran, Garet y los blocaos inmediatos a Casabona, y además establecer un nuevo blocao: el Gerona. En las proximidades de Casabona cayeron mortalmente heridos dos legionarios valencianos, pertenecientes a la 2.ª compañía del 2.º Tercio de Extranjeros: el soldado Blas Andrés Gabarda, que murió en el acto, y el cabo Ernesto Mercé Martínez, que fallecería quince días después en el hospital[222].

El 12 de septiembre comenzó el contraataque del ejército español. Su avance no encontró una fuerte resistencia, pero aun así se produjeron bajas casi a diario[223]. Por ejemplo, el día 14 cayeron el artillero murciano Juan Munuera Jiménez y el soldado de infantería cordobés Enrique Benavente Cuadrado. Ambos fueron enterrados en la fosa 3 del Patio de Héroes[224].

Entre los días 15 y 16 se produjo un largo y duro enfrentamiento en el blocao de Dar Hamed (conocido como Blocao el Malo), situado entre las posiciones 2.ª Caseta y Sidi-Amet-el-Hach, durante el cual cayeron los 15 o 16 legionarios que lo defendían, así como algunos de los soldados de varias compañías que fueron a socorrerles. Entre ellos estaban el malagueño Antonio Martínez Mena[225], el murciano Francisco López Hernández[226] y los valencianos Félix de las Aguas Alba[227] y Rafael Martínez Ródenas[228].

En días posteriores fueron enterrados en el cementerio de Melilla los soldados malagueños Antonio Cano Lozano[229] y Juan Corbacho Luque[230].

Recuperación de Nador

La columna Sanjurjo ocupó Nador el día 17. A la vanguardia iba el 2.º batallón del regimiento de la Princesa n.º 4, que luego fue a tomar las colinas próximas junto con las fuerzas Regulares. Solo tardó cuatro horas en reabrirse la línea férrea entre Nador y Melilla[231].

La misma columna ocupó Tauima y la 4.ª caseta el día 23. Los soldados del regimiento de la Princesa n.º 4 volvieron a marchar en vanguardia y mantuvieron un violento fuego contra los harqueños para proteger la retirada de la compañía de ametralladoras del batallón de Toledo y del batallón de Castilla, que se encontraban en situación muy comprometida[232].

Repliegue rifeño y traslado de prisioneros

El harca urriaglí que operaba en Guelaya fue replegándose ante el avance del ejército español. Su jefe, el faquí Bu Lahía, abandonó el frente oriental, pero dejó a 600 harqueños con la misión de recoger el material de guerra abandonado por los españoles y llevarlo a la cabila de Beni Urriaguel. También dejó pequeños grupos que debían entorpecer el avance español, pero que no recibieron ayuda de las tribus guelayís, ni siquiera comida. Los cadíes de Guelaya hicieron saber a Abd-el-Krim que no se podía alimentar a los harqueños porque muchos hombres habían abandonado la cosecha en los meses de julio y agosto, para luchar contra los españoles, y ahora habían huido hacia el interior del Rif por temor a las represalias[233].

Cuando los españoles recuperaron Nador, Abd-el-Krim ordenó que los prisioneros que había en Annual fueran trasladados a Axdir, situada a 7 kilómetros de Alhucemas, en la cabila de Beni Urriaguel.

Una noche apareció en Annual, procedente de la zona francesa, Haddu ben Hammú, conocido como el Francés, que vivía en Port Said, donde trabajaba como chófer. Despertó al sargento Basallo, que coordinaba a los prisioneros españoles, y ordenó que salieran todos del local donde pernoctaban. A gritos, dijo que debían formar cerca de Igueriben para ser fusilados. Basallo envió un mensaje a Abd-el-Krim y mientras esperaba respuesta discutió acaloradamente con Haddu, hasta que a las cinco de la madrugada llegó la respuesta del caudillo rifeño, ordenando que se respetara la vida de los prisioneros.

Al día siguiente, antes de que los prisioneros iniciaran la marcha hacia Axdir, Haddu anunció que se llevaría con él a Carmen Úbeda, afirmando que se había interesado por ella Pablo Rettschlag, el dueño de la relojería alemana en Melilla donde ella había trabajado como dependienta, y que él se había comprometido a ponerla en libertad, llevándola a la zona francesa. Protestaron todos los prisioneros, encabezados por el sargento Basallo, pero Haddú enseñó una carta de Abd-el-Krim autorizándole a llevarse a Carmen. Basallo logró enviar otra misiva al caudillo rifeño a través de dos cabileños que conocía y a los que pagó, pero Abd-el-Krim contestó refrendando el permiso para que Haddú se llevase a la prisionera a Dar Drius, y así lo hizo[234].

El coste del avance

El avance del ejército español por el Rif, la reconquista en palabras del general Berenguer, tuvo un elevado coste en vidas de soldados de reemplazo, muchos de los cuales no tenían apenas instrucción militar. A finales del mes de septiembre fueron muchos los que murieron en el frente o en los hospitales, sobre todo el día 29. Tres días antes, el 26, murió combatiendo en Tizza el suboficial valenciano Luis Furio Murillo.

A continuación, citamos a 20 soldados de reemplazo que fueron enterrados en el cementerio melillense en aquellos días: un valenciano, cuatro murcianos, cinco cordobeses y diez malagueños.

Esteban Peñas González, soldado del regimiento Ceriñola n.º 42. Nació en Lorca (Murcia), hijo de Esteban Peñas Collado y de Francisca González Giménez. Estaba soltero y tenía 23 años. Murió el 24 de septiembre en el hospital militar por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes. El 16 de diciembre de 1922 le fue concedida a sus padres una pensión anual de 684,80 pesetas.

Isidro Sella Gonzalbo, soldado del regimiento Ceriñola n.º 42. Nació en Torrent (Valencia), hijo de Isidro y Carmen. Estaba soltero, tenía 26 años y era zapatero. Murió a las 11 horas del 24 de septiembre en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Francisco Lucena Padilla, soldado del regimiento de la Reina n.º 2. Nació en Nueva Carteya (Córdoba). Murió el 26 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Galo Sánchez Cabrera, soldado del regimiento de la Reina n.º 2. Nació en Villanueva de Córdoba (Córdoba). Murió el 26 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Manuel Aguilar Antúnez, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Málaga. Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Sus restos fueron trasladados el 10 de agosto de 1926 al cementerio de San Miguel (Málaga).

Rafael Austria Carmona, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Córdoba. Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

José Ayala Rodríguez, soldado del regimiento Vergara n.º 57. Nació en Cartagena (Murcia), hijo de Juan Ayala Rodríguez y Juana Rodríguez Rosa. Estaba soltero y tenía 22 años. Murió en el 2.º grupo de hospitales militares el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del patio 24. El 30 de septiembre de 1923 se decidió no concederles a sus padres la pensión porque, según el vigente Reglamento de la Dirección General de Clases Pasivas, era incompatible el sueldo activo de 130 pesetas mensuales que el padre disfrutaba como fogonero preferente de la Armada, con el percibo de la pensión que, por muerte de su hijo, pudiere corresponderle.

Manuel García Marín, soldado del regimiento Vergara n.º 57. Nació en Caravaca (Murcia), hijo de Manuel García Marín y María Marín Torres. Tenía 22 años, estaba soltero y era barbero. Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 24, fila 4. El 15 de noviembre de 1923 le fue concedida a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas.

Juan Gómez Ruiz, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Almáchar (Málaga). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Eustaquio González Serrano, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Dos Torres (Córdoba). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

José Lima Fernández, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Coín (Málaga). Murió el 29 de septiembre en el hospital por herida de arma de fuego. Fue enterrado en el osario general del Panteón de Héroes.

Gabriel López Navarro, soldado del 5.º regimiento de zapadores minadores. Nació en Totana (Murcia), hijo de Gabriel y Casimira Navarro González. Estaba soltero, tenía 23 años y era jornalero. Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 de la parcela 24. El 6 de junio de 1922 le fue concedida a su madre una pensión anual de 684,80 pesetas.

Antonio Lozano Hijarro, soldado de la Comandancia de Intendencia de Melilla. Nació en Cútar (Málaga). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en el osario general del Panteón de Héroes.

Antonio Luque Ortigosa, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Alfarnate (Málaga). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Antonio Martín Carrasco, soldado del regimiento España n.º 46. Nació en Cártama (Málaga). Murió a la 1 de la madrugada del 29 de septiembre de 1921 en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 de la parcela 24.

Diego Martínez Sánchez, soldado del regimiento de la Reina n.º 2. Nació en Alcaracejos (Córdoba). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 de la parcela 24.

Luis Pérez Manzanares, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Málaga, hijo de Francisco Luis Pérez Pérez y M.ª Dolores Manzanares López. Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Estaba soltero, tenía 21 años, era barbero y tenía su residencia en Jaboneros, 28, Málaga. El 23 de julio de 1924 le fue concedida a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas.

Juan Pérez Pérez, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Almáchar (Málaga). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes.

Antonio Ramos Montosa, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Sedella (Málaga). Murió el 29 de septiembre por herida de arma de fuego. Fue enterrado en el osario general.

Manuel Torres Sánchez, soldado del 2.º de ingenieros del 3.º regimiento de zapadores minadores. Nació en Archidona (Málaga). Murió en Tizza el 29 de septiembre de 1921 por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 4 del Patio de Héroes[235].

Protagonistas

Antonio José Pallarés Serrano

Nació en Cartagena (Murcia) el 14 de noviembre de 1895, hijo de José Pallarés Navarro y María Agustina Serrano.

Ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 6 de septiembre de 1914. Obtuvo el empleo de alférez por promoción el 25 de junio de 1917. Por antigüedad ascendió a teniente el 25 de junio de 1919.

Murió el 1 de septiembre de 1921 por herida de arma de fuego siendo teniente del regimiento Sevilla n.º 33. Tenía 26 años y estaba soltero.

Fue enterrado en el Panteón de Héroes, fila 1, n.º 15.

El 18 de enero de 1923 fue concedida una pensión anual de 4000 pesetas a sus padres pobres.

El 16 de abril de 1928 sus restos fueron trasladados al cementerio de Cartagena.

Luis Furio Murillo

Nació en Valencia el 4 de enero de 1886, hijo de Luis y Mercedes.

En 1905 ingresó en el Ejército como soldado de infantería voluntario, siendo destinado al batallón de cazadores Alfonso XII.

Fue ascendido a cabo por elección en 1906 y a sargento en 1908.

En 1914 ascendió al empleo de brigada y fue destinado al regimiento de Vizcaya, de guarnición en Valencia.

En 1921 fue destinado al regimiento Tetuán n.º 45 y marchó a Melilla. Murió el 26 de septiembre por arma de fuego en Tizza. Tenía 35 años y residencia en Castellón. Estaba soltero, pero tenía dos hijos: Luis y José Furio Murillo. Fue enterrado el 10 de octubre en el osario general del Panteón de Héroes.

A sus hijos les fue concedida el 8 de septiembre de 1922 una pensión anual de 2629,92 pesetas.

El 10 de julio de 1926 se le concedió, a título póstumo, la Cruz de 2.ª Clase de la Real y Militar Orden de San Fernando.

—XXIII—
Octubre 1921

La columna mandada por el general Sanjurjo siguió avanzando y recuperando más posiciones durante los primeros diez días del mes de octubre. Así, el día 2 ocupó Ulad Lau, Sebt y Bu Gamar[236].

Aquel 2 de octubre fueron enterrados en el cementerio, entre otros: Francisco García Verdejo, teniente del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Algarrobo (Málaga) el 18 de mayo de 1889. Murió a las 9:30 horas del 2 de octubre en Tizza por herida de arma de fuego. Fue enterrado en el Patio de Héroes, fila 2, nicho 15.

Hermenegildo Cubero Poyato, cabo de ingenieros del 3.º regimiento de zapadores. Nació en Doña Mencía (Córdoba). Murió a las 11:30 horas del 2 de octubre en el 3.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 24, fosa 4.

Félix Díaz Vargas, legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nació en Totana (Murcia), hijo de Cayetano Díaz Nieto y Antonia Vargas Utrera. Murió el 2 de octubre por herida de arma de fuego. Tenía 23 años, estaba soltero y era fogonero. Fue enterrado en la parcela 19, fila 1. El 15 de enero de 1925 le fue concedida a sus padres una pensión anual de 1095 pesetas.

Rafael Guerrero Moreno, legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Tenía residencia en Arriate (Málaga). Murió el 2 de octubre por herida de arma de fuego en la toma y ocupación de Sebt y Ulad Lau. Fue enterrado en la parcela 19.

Tomás Peñalver García, soldado del regimiento Vergara n.º 57. Nació en Archena (Murcia), hijo de Francisco y Concepción. Murió el 2 de octubre por heridas de arma de fuego en el 2.º grupo de hospitales militares. Estaba soltero, tenía 22 años y era bracero.

Antonio Toran Soriano, legionario del 2.º Tercio de Extranjeros, murió el 2 de octubre por heridas de arma de fuego. Fue inscrito como fallecido en el registro civil de Melilla con fecha 20 de noviembre de 1924, pero no fue enterrado en el cementerio de la plaza, sino en otro de la Península. Había nacido en Valencia, hijo de Tomás y Francisca.

Un día antes, el 1 de octubre, había sido enterrado en el cementerio melillense, parcela 24, fosa 4, José Peñaloco García, soldado del regimiento de Vergara n.º 57, que había muerto ese mismo día en combate. Había nacido en Archena (Murcia), hijo de Francisco y Concepción. Tenía 22 años[237].

Algunos de los heridos en los combates del día 2 fallecieron en los hospitales unos días después.

Francisco Ruiz Ruiz, alférez del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Málaga. Murió el 3 de octubre en el 2.º grupo de hospitales militares como consecuencia de las heridas sufridas en Tizza. Fue enterrado en el Panteón de Héroes, fila 2, n.º 8, pero el 28 de junio de 1929 sus restos fueron trasladados al cementerio de Málaga.

Ángel Agüera Montoro, sargento de Regulares Indígenas Ceuta n.º 3. Nació en Cartagena (Murcia), hijo de Salvador y Josefa. Tenía 28 años y estaba casado. Murió a las 7 horas del 3 de octubre en el hospital militar, como consecuencia de las heridas de arma de fuego sufridas en Sebt. Fue enterrado en una tumba de propiedad: parcela 25, fila 1, n.º 4.

Juan Llorente Herrera, cabo del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Málaga. Murió a las 4 horas del 3 de octubre en el hospital militar por herida de arma de fuego. Fue enterrado en el osario general.

Manuel Palomeque Toro, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Sus padres residían en Cabra (Córdoba). Murió a las 5:30 horas del 3 de octubre por herida de arma de fuego en el 2.º grupo de hospitales militares. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1.

José Marín Hermoso, legionario de la 1.ª compañía del 2.º Tercio de Extranjeros. Nació en Murcia, hijo de Francisco y Josefa. Tenía 33 años y era carpintero. Murió a las 10:45 horas del 14 de octubre en el 2.º grupo de hospitales militares como consecuencia de las heridas por arma de fuego sufridas en la ocupación de Sebt y Ulad Lau. Fue enterrado en la parcela 24, fosa 4.[238]

El día 5 la columna Sanjurjo tomó Atlaten, Xofar y la estación de Sebt[239]. Entre las bajas producidas en estos combates estaban: Francisco Sánchez Martínez, cabo del regimiento Vergara n.º 57. Nació en Moratalla (Murcia), hijo de Juan Sánchez Martínez y María (o Juana) Martínez García. Tenía 22 años y trabajaba en el campo. Tenía su residencia en Lorca (Murcia). Murió a las 3 horas del 5 de octubre en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. El 30 de octubre de 1923 les concedieron a sus padres una pensión anual de 431, 25 pesetas. Al fallecer su padre, la totalidad de la pensión le fue concedida a su madre el 14 de marzo de 1926.

Fidel Carrasco Barreiro, soldado del regimiento Sevilla n.º 33. Nació en Caravaca (Murcia), hijo de Julio y Ana María. Tenía 19 años y estaba soltero. Murió el 5 de octubre en el campo de batalla por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1.

Gregorio Pardo Marín, soldado del regimiento Sevilla n.º 33. Nació en San Javier (Murcia), hijo de Gregorio Pardo Pedreño y Josefa Marín Galindo. Tenía 22 años, estaba soltero y era labrador. Murió el 5 de octubre en el campo de batalla por herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. A sus padres les fue concedida una pensión anual de 328,50 pesetas el 28 de marzo de 1924.

Al día siguiente, 6 de octubre, murieron y fueron enterrados: Rafael Castro González, cabo del regimiento de la Reina n.º 2. Nació en Pozoblanco (Córdoba). Murió a las 22 horas. Fue enterrado en un nicho de propiedad: galería A, nicho 2, fila 2.

Francisco Sanz Sarabia, cabo de Regulares Indígenas Ceuta n.º 3. Nació en Málaga, hijo de José y Carmen. Tenía 21 años, estaba soltero y era impresor. Murió a la 1 del 6 de octubre en el 2.º grupo de hospitales militares, como consecuencia de herida de arma de fuego. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1.

Florentino López Solana, legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nació en Murcia, hijo de Bernabé López Cánovas y Luisa. Murió a las 12 horas del 6 de octubre en el hospital militar como consecuencia de herida de arma de fuego sufrida en la toma y ocupación de Atlaten. Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. A su padre, que vivía en Barcelona (calle San Andrés, 356, bajo), le fue concedida una pensión anual de 1095 pesetas el 15 de agosto de 1926[240].

El 8 de octubre la columna Sanjurjo ocupó Segangan[241].

Combate de Taxuda

El día 10, la columna mandada por el coronel Alberto Castro Girona mantuvo un durísimo enfrentamiento con los harqueños en la meseta de Taxuda. El 2.º batallón del regimiento de la Princesa n.º 4 iba a la vanguardia de esta columna[242].

El diario madrileño La Voz contó en su edición del 18 de octubre de 1921 cómo había ocurrido la batalla de Taxuda, según una carta enviada a Alicante por uno de los protagonistas:

(…) Un periódico local publica una interesante carta de Melilla que relata la intervención que tuvo el batallón de la Princesa en el combate de Tlata.

La compañía de ametralladoras, mandada por el capitán Cirujeda, tomó posición para proteger el avance del Tercio, y la primera compañía del batallón batió con fuego rápido al enemigo, que en grandes núcleos peleaba desesperadamente.

Conseguido su objeto, cargaron los soldados de Cirujeda el material y fueron a situarse en la misma loma que batieron momentos antes.

Esta nueva posición quedaba al descubierto, y sobre ella cargaron los moros de frente y por el flanco izquierdo, poniendo un empeño furioso en asaltar el frente, que cubrían las cuatro máquinas.

La situación era extraordinariamente crítica. La compañía se mantenía firme en su puesto, disparando sin cesar contra el enemigo, al que a duras penas se podía contener.

La compañía empezó a tener bajas, y llegó un momento en que los oficiales y sargentos tuvieron que ponerse a disparar. Por exceso de tiro se inutilizaron dos ametralladoras, y en medio del fuego se pusieron a repararlas el sargento Baillo y el teniente Jaime Llorca. A los pocos momentos este caía mortalmente herido en un balazo en el vientre.

Como escaseaba la gente y el enemigo seguía haciendo un fuego horroroso, el mismo capitán Cirujeda tuvo que cargar con el cuerpo del teniente para llevarlo a retaguardia. Los moros hicieron una descarga sobre Cirujeda, que fue herido por tres balas en un costado y en la espalda.

Sin hacer caso de sus lesiones, volvió el capitán a ponerse al frente de su compañía, y allí vio que el teniente Quirico Aguado había caído muerto, abrazado a la ametralladora que estaba disparando.

Cirujeda continuó mandando a los escasos hombres que le quedaban, pistola en mano, disparándola contra los harqueños, que ya se le echaban encima. Otra bala le alcanzó en una pierna, pero continuó disparando y alentando a los suyos hasta que los oficiales del Tercio le retiraron a viva fuerza de su puesto.

El teniente coronel del batallón de la Princesa, que se dio cuenta de la apurada situación de la compañía de ametralladoras, envió a la segunda y cuarta compañías como refuerzo, mandadas por el comandante Ernesto Bernet y los capitanes Gordejuela y Ardid.

Estas compañías sufrieron un fuego terrible y quedaron pronto casi sin oficiales. El comandante Bernet y el capitán Gordejuela cayeron heridos en el pecho, y Ardid, en una pierna.

El momento era decisivo. Un instante de vacilación y se hubiera trastornado la marcha del combate.

El teniente coronel D. Francisco Llanos, a caballo, se puso al frente de los soldados, y tras una breve y enérgica arenga, se lanzó sobre el enemigo, seguido de todo el batallón, que cargó con enorme empuje contra los rifeños y dejó el campo sembrado de cadáveres y despejada la situación.

Son unánimes los elogios al coronel y a la oficialidad del batallón.

Se hace notar en la carta el comportamiento de los sargentos Baillo y Riquelme, para quienes se pide la cruz laureada.

El Ayuntamiento [de Alicante], por unanimidad, ha acordado que varias calles del ensanche de la población lleven los nombres de los capitanes Enrique Amador Asín, José Hernández Mira y Juan Rueda de la Raya, de los tenientes Jaime Llorca y Quirico Aguado y del sargento Francisco del Río Llanos, que han perdido la vida en los combates recientes.

Otra calle de la ciudad llevará el nombre del sargento del batallón de la Princesa Vicente Baillo, muerto en el combate de Tlata, para el que se pide la cruz de San Fernando[243].

Nada dice La Voz del autor de la carta ni del periódico alicantino en el que fue publicada. No lo hemos encontrado en la hemeroteca. En cambio, sí que hemos hallado publicada la lista de bajas sufridas por el batallón de la Princesa en aquella batalla:

(…) He aquí la lista de las bajas sufridas en el combate de Taxuda por el segundo Batallón del Regimiento de la Princesa número 4.

Muertos

Capitán: Juan Rueda P. de la Raya, teniente: Jaime Llorca S. de Boriaga y Quirico Aguado Martínez.

Sargento: Francisco del Río Llamas.

Cabos: Antonio Robles Díaz, Antonio Pérez Díaz y Francisco Celares López.

Soldados: Julián Ruiz Giménez, Joaquín Micó Ochoa, Asensio Fernández López, Vicente Quiles Soler, Juan Ardulla Poha, Juan Martínez Sánchez, José Martínez Pérez, Antonio Díaz Ortuño, Francisco Ruiz Gallego, José Leiva Martínez, Manuel Calle López, Antonio Feliu Cabrera, Ambrosio Rubio Luarcos, Cristino Ruiz Moya, Francisco Pastor Llorens, José Sánchez Piqueras, Vicente García Vengut y José Abril Martínez.

Heridos

Comandante: Ernesto Bernad.

Capitanes: Jesús Cirujeda Gayoso, Teodomiro Gordejuela, Vicente Ardid Manchón y Manuel Urizburu Morales.

Teniente: José Cantalejo Cárdenas.

Alféreces: Eugenio Rodríguez González y Juan Amer Baldó.

Sargentos: Emilio Tomaseti Baché, Vicente Vaillo Pastor, José Verdú Rico y José Muñoz González.

Cabos: Román Benedicto Bernal, Francisco López Melgarejo, José Soler García, Miguel Sánchez Parra, Asensio Hernández López, Juan García García, Francisco Alarcós Ruiz, Manuel Castro García, Mariano Beviá Guijarro y Francisco Collado Luque.

Soldados: Andrés Rodríguez Ruiz, Blas Oarreña Morell, Ruperto García López, Constancio Azorín Puche, Juan Lillo Guijarro, José Blasco Valero, Joaquín Dengra Trujillo, Ricardo Montenegro Muñoz, Miguel Caballero Martínez, Francisco Carrasco Navarro, José Fuster García, José Mora Irles, Vidal Sainz López, Lucio Tercero Alfaro, Antonio Lafuente Retamero, Cayetano Blasco Agulló, Antonio Navarro Grau, Agustín Álvarez Sánchez, Pablo Robles García, Felipe López Pastor, Roque Solá Canal, Pedro Toro Cañada, Vicente Sempere Brotons, José Martínez Menarguez, Silvestre Molera Brotons, Ginés Segovia González, José García Canals, Antonio Hernández Murillo, Emilio Sánchez Sánchez, Nicasio Cabezudo Escribano, Martín Verdejo, Juan Guerrero Moscoso, Pedro Juan Martí, José Luengo Sánchez, José Agulló Soler, Agustín Gigante Bellot, Miguel García Pertusa, Juan Fernández Escudero, Vicente Ruiz Fuentes, Antonio Savalero Cruz, Jacinto García Lezano, José Ros Arnaldo, Francisco Muñoz García, Antonio López Gordo, Diego Gómez Martínez, Domingo Expósito López, Francisco Rico Prats, Francisco Muñoz Larrubia, José Domínguez Torrejón, Juan Soto Miñarro, Severiano Molina Molina, Graciano Rico Pérez, José Quereda Pérez, Juan García Martínez, Pablo Giménez Blanco, Vicente Rodríguez Gil, Saturio Adenza Serrano, Eduardo Pacecho Montoya, Miguel Alarcón Soria, Francisco Brotons Mollá y Marcial Giménez Sánchiz[244].

Fueron enterrados en el cementerio de Melilla, parcela 24, fosa 4, los siguientes miembros del regimiento de la Princesa n.º 4: Francisco del Río Llamas, sargento. Nació en Alozaina (Málaga). El 15 de octubre el Ayuntamiento de Alicante puso su nombre a una calle del barrio de Campoamor.

Francisco Clares López, cabo. Nació en Alhama de Murcia (Murcia), hijo de Francisco y Juana. Tenía 23 años, estaba soltero y era jornalero.

Antonio Pérez Díaz, cabo. Nació en Puerto Lumbreras (Murcia), hijo de Ginés Pérez Sánchez y M.ª Dolores Díaz Navarro. Tenía 23 años, estaba soltero y era jornalero. El 20 de abril de 1923 se concede a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas, que es subida a 786 pesetas el 2 de junio siguiente.

Antonio Robles Díaz, cabo. Nació en Vélez Málaga (Málaga).

Manuel Calle López, soldado. Nació en Cártama (Málaga).

Antonio Díaz Ortuño, soldado. Nació en Lorca (Murcia), hijo de Juan Díaz Cabrera y María Ortuño Plazas. El 16 de septiembre de 1924 se concede a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas.

José Antonio Martínez Pérez, soldado. Nació en Escucha-Lorca (Murcia), hijo de Andrés Martínez Pérez y María. Tenía 22 años, estaba soltero y era labrador. Fue enterrado en la parcela 24, fosa 4. El 20 de abril de 1923 fue concedida a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas.

Francisco Ruiz Gallego, soldado. Nació en Cazarabonela (Málaga).

El día 11 murió por herida de arma de fuego Cristóbal Gámez Cobos, soldado de ingenieros del regimiento de zapadores minadores. Nació en Zueros (Córdoba). Fue enterrado en la parcela 24, fosa 4.

A las 13:30 horas del día 13 murió en el hospital por herida de arma de fuego penetrante de cráneo Antonio Peña Morales, soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nació en Villanueva de Córdoba (Córdoba). Fue enterrado en la parcela 19, fosa 1.

A las 00:14 horas del día 16 murió en el hospital por herida de arma de fuego Francisco Muñoz García, soldado del regimiento de la Princesa n.º 4. Nació en Águilas (Murcia), hijo de José y Clementa García Gálvez. Tenía 22 años y residía en Barcelona. Fue enterrado en la parcela 24, fosa 4. El 9 de febrero de 1923 se le concedió a su madre una pensión anual de 684,80 pesetas.

Recuperación de Zeluán

El 14 de octubre fue recuperada Zeluán y su aeródromo por la columna Sanjurjo. Los periodistas que acompañaban a las tropas españolas dejaron testimonio en sus crónicas de lo que allí se encontraron, siendo la enfermería el escenario más impactante de todos. Algunos de los reporteros, como M. Fenech Muñoz de La Vanguardia, describieron la escena de la manera menos dura posible, mientras que otros, como Cándido Lobera Girela de El Telegrama del Rif, lo hicieron con detalle.

Fenech Muñoz escribió en su crónica aparecida el 19 de octubre:

(…) Nos asomamos a la primera loma, por donde acaban de subir los del tercio. A menos de un kilómetro está Zeluán. La Alcazaba exteriormente aparece bastante bien. En el Aeródromo se ven los efectos del incendio. En el poblado todas las casas están sin techo y ennegrecidas. Mientras la mayoría de las fuerzas de Sanjurjo ascienden a preparar el asalto de Bugenzein, fuerzas del tercio se adelantan con rapidez para ocupar el aeródromo, mientras los policías ocupan la estación del ferrocarril (…).

La Alcazaba ofrece un cuadro de desolación. Hay pocos restos humanos, siete cadáveres en lo que fue la enfermería, y unos cuantos más, pocos, junto a unas fosas preparadas sin duda por los defensores. En el interior del patio numerosos caballos muertos; en un costado los restos de una colosal hoguera, en la que fueron quemados muchos más. De todas las construcciones que existían en el interior de la Alcazaba, no queda más que el pabellón de infecciosos del hospital, sin puertas ni ventanas, pero con techos; todo lo demás, quemado y arrasado por completo (…).

Continuando nuestro reconocimiento, vamos al cortijo de Gómez. No queremos, lector, describirte los horrores que allí han pasado ante nuestros ojos. Confórmate con saber que hemos visto más de un centenar de cadáveres amontonados, semicalcinados unos, otros sin quemar, pero todos profanados y demostrando en sus gestos y actitudes la horrible agonía sufrida. Fuera de la casa, en una pequeña explanada, había otro centenar; otros tantos en las proximidades del santuario de Sidi-Hossain, un grupo menor en el cementerio y entre la carretera y el ferrocarril, unos trescientos que creyeron haber escapado ya del martirio y cayeron en él, ellos pensaban era el camino de la salvación. Todos los cadáveres, todos en absoluto, presentaban señales de haber sido mutilados (…).

Por su parte, Cándido Lobera describió así Zeluán a la llegada de las fuerzas españolas en El Telegrama del Rif del 15 de octubre:

(…) La casa de labor de don José Gómez —después la describiremos— es un cementerio de mártires, tormento de españoles (…). El fuego devoró los cuerpos desgarrados con refinada crueldad, algunos sufrieron el martirio medio enterrados y agonizaron, otros abrazados estrechamente. Uno, sentado, rota la espina dorsal, apoya la cabeza sobre las piernas; hay actitudes de ira, de resignación, de súplica, de desesperación suprema (…).

A 300 metros de la estación de Tauima, una cruz indica la sepultura de un soldado. 1500 metros más allá comienza la senda dolorosa, verdadero víacrucis de los que huyendo de Zeluán hallaron la muerte cuando creían haber salvado la vida.

Uno, dos, diez, treinta, cincuenta, cien… trescientos cadáveres. ¡A qué contar más! Como al principio decimos, los hay en los bordes de la carretera, en las cunetas, sobre el camino viejo, cerca de la vía, en plena llanura; medio desnudos, momificados, con terribles mutilaciones todos. Debajo de un puente, diez o doce; debieron ocultarse allí y ser sorprendidos por sus perseguidores. No lejos, entre las cenizas, se ven restos humanos. Esos cadáveres no despiden olor. El viento, el aire, el fuego, las alimañas y aves carnívoras, hicieron su obra (…).

Y entramos en la Alcazaba y recorremos los locales en ruinas, taponadas las narices, porque el gran patio es un cementerio de caballos. Solo en el torreón más oriental hay restos humanos calcinados y algún que otro cadáver (…).

El poblado de Zeluán es un montón de ruinas. Solo dos o tres casas conservan las techumbres (…).

Pasamos al Aeródromo, del que solo quedan en pie los muros y alguna techumbre (…).

Nos resistimos a penetrar en la casa de labor del difunto don José Gómez Alcalá. Al fin, entramos, y nos pesa haberlo hecho. ¡Para qué aumentar la angustia del lector con relatos macabros, después de las notas consignadas al principio! Allí está el hermano de una de las víctimas, demudado el rostro, sacando fuerzas de flaqueza. Es el teniente don Rafael Carrasco, que pretende identificar el cadáver del bravo capitán de la policía don Ricardo.

En la habitación que da a la calle, hay muchos restos humanos calcinados y en todas las del interior, como en el patio, muchos más.

La última de la derecha es imponente. Nos cubrimos el rostro para no ver el horrible cuadro (…).

En las proximidades del santuario de Sid Hossain se cuenta un centenar, mutilados, y varios también en el cementerio católico, profanado por los rebeldes (…).

El cadáver del teniente médico Fernando González Gamonal fue encontrado en la enfermería y reconocido por su hermano, alférez de navío. Sus restos llegaron a Melilla el 19 de octubre y fueron enterrados en el cementerio al día siguiente[245].

Recuperación de Monte Arruit

El 24 de octubre las tropas españolas llegaron a Monte Arruit[246], encontrándose con el fuerte en ruinas y lleno de cadáveres:

(…) El camino aparecía sembrado de cadáveres de soldados españoles, de esqueletos de animales y otros restos del ejército vencido, y dentro de la posición el espectáculo causaba aún mayor espanto. Cadáveres que, ya putrefactos, después de llevar allí más de dos meses, despedían un hedor insoportable. La primera tarea del ejército fue la de enterrarlos, cavando para ello una enorme fosa común (…).[247]

Protagonistas

Juan Rueda Pérez De La Raya

Nació el 1 de abril de 1899 en La Habana, hijo del comandante de infantería Marcos Rueda Elia y de Asunción Pérez de Larraya Barón.

El 21 de marzo de 1908 ingresó como soldado voluntario en el regimiento de infantería Lealtad n.º 30 en Burgos, jurando bandera en abril de ese año. Se licenció el 1 de septiembre de 1909.

El 31 de marzo de 1910 ingresó como soldado voluntario en el regimiento de infantería San Marcial n.º 44, de guarnición también en Burgos. El 1 de septiembre de ese mismo año ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo.

Terminados sus estudios fue promovido al empleo de 2.º teniente de infantería el 24 de junio de 1913, siendo destinado el 27 siguiente al regimiento Cantabria n.º 39, de guarnición en Logroño.

El 10 de diciembre de 1913 marchó con licencia a Ávila, regresando a Logroño el 19 de enero siguiente.

Se incorporó en Melilla el 18 de mayo de 1914 al regimiento África n.º 68 y al día siguiente marchó al campamento del Zaio. Durante el resto del año 1914 y el siguiente participó en varias operaciones en los alrededores de Melilla, formando parte de la guarnición de Monte Arruit entre el 26 de enero y el 30 de abril de 1915.

El 24 de junio de 1915 fue promovido al empleo de primer teniente y el 31 de octubre siguiente es destinado al regimiento Ceriñola n.º 42, de guarnición en Melilla. Pero el 17 de noviembre del mismo año marcha a Toledo para impartir clases de Geografía e Historia Militar en la Academia de Infantería.

Fue destinado al regimiento Castilla n.º 16 el 29 de enero de 1916, pero continuó en la Academia de Toledo en comisión, donde ocupó plaza de plantilla el 20 de junio de ese mismo año.

Estuvo ingresado enfermo en el hospital militar de Madrid entre los días 10 y 29 de mayo de 1918. El 29 de junio de ese año se cambió la denominación de su empleo por la de teniente. El 6 de septiembre volvió a ingresar enfermo en el hospital militar de Carabanchel (Madrid). Fue dado de alta y regresó a Toledo el 1 de octubre.

El 30 de abril de 1919 fue ascendido a capitán y el 16 de junio se incorporó en Cartagena a su nuevo destino: el regimiento España n.º 46.

Fue destinado al batallón de cazadores Arapiles n.º 9 el 31 de octubre de 1919, incorporándose en Tetuán el 21 de noviembre. A cargo de su compañía participó durante el año 1920 en varias operaciones en los alrededores de Tetuán.

El 31 de octubre de 1920 fue destinado al batallón de cazadores Barbastro n.º 4, continuando con su compañía operando en los alrededores de Tetuán durante los meses de enero, febrero y marzo de 1921.

Se incorporó el 29 de abril de 1921 a su nuevo destino, en el regimiento de la Princesa n.º 4, de guarnición en Alicante. Pero el 16 de agosto embarcó rumbo a Melilla en el vapor J. J. Sister, adonde llegó dos días después.

Formó parte de la columna del coronel Riquelme durante los combates en Zoco el Had los días 22 y 23 de agosto, y con la columna del general Sanjurjo en los combates habidos en varias posiciones entre los días 25 y 28 de agosto.

El 3 de septiembre de 1921 acampó con su compañía y el resto del 2.º batallón del regimiento de la Princesa n.º 4 en el barrio del Real de Melilla. Al día siguiente, partió con la columna Sanjurjo, participando en la recuperación de varias posiciones, como la de Nador el día 17 de septiembre y la de Segangan, el 8 de octubre.

Murió el 10 de octubre en el combate de Taxuda. Fue enterrado en el cementerio de Melilla al día siguiente. Estaba soltero, medía 1,68 metros.

El Ayuntamiento de Alicante puso su nombre a una calle del barrio de Campoamor el 15 de octubre de 1921.

Jaime Llorca Sáenz de Buruaga

Nació el 20 de julio de 1890 en Madrid, hijo de Jaime Llorca Maisonnave y María Sáenz de Buruaga y Mateos. Era sobrino de Eleuterio Maisonnave Cutayar, que fuera alcalde de Alicante y ministro de la Gobernación de la República, fallecido dos meses antes: 5 de mayo de 1890.

El 18 de febrero de 1908, con 18 años, ingresó voluntariamente en el batallón de cazadores Llerena n.º 11 como educando de cornetas. Medía 1,72 metros. Juró bandera el 29 de marzo en Madrid.

Pasó a ser soldado de 2.ª el 1 de agosto de 1908 y fue ascendido a cabo por elección el 1 de febrero de 1909. Unos días antes, el 22 de enero, se había trasladado con su batallón en ferrocarril hasta Alcalá de Henares, donde quedó de guarnición, hasta el 23 de julio, que emprendió la marcha con su batallón en tren especial hasta Málaga, allí embarcó en el vapor León XIII rumbo a Melilla, adonde arribó el día 25. Dos días después, el 27 de julio, participó en el combate del Barranco del Lobo (formando parte de la primera brigada de cazadores al mando del general Guillermo Pintos Ydesma), el 27 de septiembre en la toma de Zeluán (formando parte de la columna dirigida por el general Antonio Tovar) y el 30 del mismo mes en el combate de las lomas de Zoco el Jemes, en la cabila de Beni Bu Ifrur (con la columna Tovar).

El 16 de enero de 1910 embarcó con su batallón a bordo del vapor Alfonso XII, rumbo a Málaga, desde allí marchó en tren especial a Getafe y luego, por carretera, fue a Madrid, adonde llegó el día 22.

Le fue concedida la cruz de plata rojo el 18 de marzo de 1910 y el 1 de octubre siguiente fue ascendido a sargento.

El 16 de septiembre de 1911 fue trasladado con su batallón por ferrocarril a Córdoba, donde estuvo hasta el 9 de diciembre, que regresó a Madrid.

Marchó con su batallón a Ceuta, adonde llegó el 12 de mayo de 1913, tras cruzar el estrecho desde Algeciras a bordo del vapor Canalejas. El día 25 pernoctó en el campamento de Tetuán.

Entre los meses de junio y septiembre de 1913 estuvo con su batallón destinado en varias posiciones cercanas a Tetuán. El 23 de octubre fue ascendido a 2.º teniente por mérito de guerra, con efectividad del 24 de junio anterior.

El 1 de diciembre de 1913 se incorporó en Gerona a su nuevo destino, en el regimiento Asia n.º 55.

Fue destinado el 24 de julio de 1914 al cuadro de eventualidades del servicio en Melilla y el 19 de agosto al batallón de cazadores Talavera n.º 18, al que se incorporó el día 21 en Kaddur.

El 27 de octubre de 1914 marchó con su batallón a Melilla, donde quedó de guarnición hasta el 28 de diciembre, que fue destacado a Tres Forcas.

Durante el año 1915 estuvo destinado en varias posiciones: Nador, Segangan, Zeluán, Monte Arruit… El 17 de septiembre fue destinado al regimiento de la Princesa n.º 4, incorporándose a él en Alicante el 18 de noviembre.

Fue ascendido a primer teniente el 24 de junio de 1916, empleo que pasó a denominarse teniente el 29 de junio de 1918.

Contrajo matrimonio el 20 de agosto de 1919 con Josefa Salvador Arcángel en Alicante.

Con el 2.º batallón de su regimiento embarcó el 16 de agosto de 1921 a bordo del vapor J. J. Sister, rumbo a Melilla, adonde llegó el día 18. El 22 marchó con su batallón al Zoco El Had de la cabila de Beni Sicar, para ponerse a las órdenes del coronel Riquelme y proteger la construcción de un camino cubierto en Sidi-al-Lab. Al día siguiente participó en la protección de un camino a Tizza y en el establecimiento de los blocaos Denia y Extremadura, cubriendo con la compañía de ametralladoras el flanco derecho. Entre los días 25 y 28 de agosto participó en varias operaciones formando parte de la columna mandada por el general Sanjurjo.

El 3 de septiembre acampó con la columna Sanjurjo en el barrio melillense del Real, pero al día siguiente marchó a la vanguardia de dicha columna al Zoco el Had para proteger unos convoyes, sosteniendo un fuerte tiroteo contra los harqueños. Durante los días siguientes participó en otras operaciones con la columna Sanjurjo: aprovisionamiento de las posiciones de Sidi Hamed y Atalayón, protección de convoyes en Sidi Amaran y Garet, y de blocaos en Casabona y el Gerona, ocupación de Nador, Tauima, 4.ª Caseta, Ulad Lau, Sebt, Bu Gamar, Atlaten, Xofar y Segangan.

Fue herido en el combate de Taxuda el 10 de octubre y murió al día siguiente en el hospital.

El Ayuntamiento de Alicante puso su nombre a una calle del barrio de Campoamor el 15 de octubre de 1921.

Quirico Aguado Martínez

Nació el 17 de agosto de 1898 en Zaragoza, hijo del teniente coronel de infantería Quirico Aguado Manrique y Salvadora Martínez Martínez.

Obtuvo plaza de alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 5 de agosto de 1914, ingresando en ella el 3 de septiembre. Medía 1,74 metros. Juró bandera el 8 de diciembre.

Fue promovido al empleo de 2.º teniente el 25 de junio de 1917, siendo destinado al regimiento Bailén n.º 24, con guarnición en Logroño.

El 17 de junio de 1918 se incorporó a su nuevo destino, el regimiento Ceuta n.º 60. El 29 de junio su empleo tomó la denominación de alférez. El 4 de julio se trasladó a la estación del Negro, donde estuvo hasta el 1 de agosto, que regresó a Ceuta. El 19 siguiente fue destinado al regimiento Serrallo n.º 69.

Ascendió a teniente por antigüedad el 25 de junio de 1919. En septiembre de ese año fue destinado al grupo de Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3. Desde entonces y hasta mediados de 1921 participó en numerosas operaciones en la región de Yebala.

El 30 de julio de 1921 fue destinado al 2.º batallón del regimiento de la Princesa n.º 4, incorporándose en Melilla el 18 de agosto.

Con su batallón y formando parte de la columna mandada por el coronel Riquelme marchó a Zoco el Had el 22 de agosto. Al día siguiente participó en la protección de un camino a Tizza y en el establecimiento de los blocaos Denia y Extremadura, cubriendo con la compañía de ametralladoras el flanco derecho. Entre los días 25 y 28 de agosto participó en varias operaciones formando parte de la columna mandada por el general Sanjurjo.

El 3 de septiembre acampó con la columna Sanjurjo en el barrio melillense del Real, pero al día siguiente marchó a la vanguardia de dicha columna al Zoco el Had para proteger unos convoyes, sosteniendo un fuerte tiroteo contra los harqueños. Durante los días siguientes participó en otras operaciones con la columna Sanjurjo: aprovisionamiento de las posiciones de Sidi Hamed y Atalayón, protección de convoyes en Sidi Amaran y Garet, y de blocaos en Casabona y el Gerona, ocupación de Nador, Tauima, 4.ª Caseta, Ulad Lau, Sebt, Bu Gamar, Atlaten, Xofar y Segangan.

Murió el 10 de octubre durante el combate de Taxuda. Tenía 23 años y estaba soltero. Fue enterrado en el cementerio de Melilla. Ocho días antes, había muerto su hermano Agustín, capitán de Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3, en el combate de Sebt.

El Ayuntamiento de Alicante puso su nombre a una calle del barrio de Campoamor el 15 de octubre de 1921.

Unos años después murió en combate el teniente del regimiento de cazadores Segorbe n.º 12 Marcelo Aguado Martínez, hermano de Quirico y Agustín, que había sido destinado en marzo de 1925 a África.

En su edición del 25 de julio de 1927, página 18, ABC noticiaba:

Los restos de los tres oficiales, hermanos Aguado

Zaragoza 23, 2 tarde. En el correo de Madrid llegaron los restos mortales del capitán D. Agustín Aguado y tenientes don Marcelo y Quirico Aguado, los tres hermanos hijos de esta ciudad.

Fueron recibidos por comisiones militares y una compañía del regimiento del Infante, que rindió honores.

Los tres fueron muertos en África en diversos combates. Seguidamente fueron llevados al cementerio católico de Terrero, donde fueron inhumados los restos.

—XXIV—
Continúa el avance

Durante los dos últimos meses del año 1921 continuó el avance de las tropas españolas, que fue ralentizándose conforme se adentraban en el interior del Rif, produciéndose bajas casi a diario.

El 7 de noviembre, por ejemplo, murieron en la meseta de Iguerman el cabo José Pastor Gómez, el soldado Máximo Gutiérrez Rubio y el legionario Leopoldo Ramón[248]; y cinco días antes, el 2, murió el legionario Antonio Díaz Pérez[249].

El 8 de noviembre cayeron en Taxuda tres legionarios. Uno murió en el acto, otro al día siguiente y el tercero al cabo de un mes[250].

El 10 de noviembre murieron en Hardú el sargento Basilio Alcalá Velasco y el soldado Félix Castro Toledano, y al día siguiente murió el soldado Cristóbal Pardo Arce[251].

El 18 de noviembre fue tomada Uxián y el 30 Hianan y Taurirt[252].

El general de división José Sanjurjo Sacanell fue nombrado en diciembre de 1921 comandante general de Melilla, en sustitución del general Cavalcanti[253].

En enero de 1922 la mayoría de los harqueños se habían replegado hasta la orilla occidental del río Kert. Las fuerzas españolas lo atravesaron por el sur para ocupar Dar Drius el día 9.[254]

—XXV—
Censura y suicidios

La censura de la prensa dejó numerosas huellas en las páginas de casi todos los diarios españoles en el segundo semestre de 1921. Algunos, como el alicantino El Luchador, en la primera página de su edición del 13 de agosto, en un artículo sobre la matanza en Monte Arruit titulado «Las responsabilidades», comenzaba diciendo: «Como la censura no deja comentar noticias, nos entretendremos con el tema de las que corresponden (responsabilidades) por los hechos ocurridos…».

Los periódicos españoles tenían la obligación de reproducir los partes de guerra difundidos por las autoridades militares. Los que no lo hacían acompañados además de ditirambos o escribían algunas líneas con el menor análisis crítico, eran censurados y sus corresponsales sufrían medidas represivas.

El periódico dirigido por Luis de Oteyza, La Libertad, publicó una carta fechada el 16 de noviembre de 1921 que Abd-el-Krim dirigió al redactor Rafael Hernández, en la que el caudillo rifeño contestaba a las numerosas familias españolas que se habían dirigido a él pidiéndole información acerca de los prisioneros españoles, como la hija del teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz. La carta fue reproducida por Heraldo de Madrid el 13 de diciembre junto a otra carta que Abd-el-Krim remitió a Hernández, en la que le contaba las negociaciones que se habían llevado a cabo, sin resultado, para la liberación de los prisioneros. Juan de la Cierva y Peñafiel, ministro de la Guerra del gobierno que presidía Maura, montó en cólera y promulgó una nota en la que advertía a la prensa que era delito la publicación de conversaciones, noticias o cartas de «jefes enemigos»:

EL «ÚKASE» DEL SEÑOR LA CIERVA

Queremos analizar hoy con mayor detenimiento la terrible conminación lanzada por el Sr. La Cierva contra la Prensa para impedir que publique cartas de jefes enemigos, y más concretamente, de Abd-el-Krim, que es, hasta la fecha, el único personaje harqueño que nos ha servido su prosa (…). En el primer párrafo de la nota que comentamos, el ministro de la Guerra llama la atención sobre «el hecho inusitado de que se publiquen en la prensa conversaciones, noticias y hasta cartas que se suponen firmadas (las cartas, naturalmente), por jefes enemigos de España».

(…) Inusitados, ¿por qué? En todos los países del mundo se han publicado en época de guerra conversaciones, noticias y hasta «cartas» procedentes del campo enemigo. Eso tiene, incluso, un nombre consagrado por un uso secular incontrovertido: se llama «información», y sirve para saber a qué atenerse respecto a lo que entre los adversarios ocurre (…).

(…) El Sr. La Cierva conserva su odio sagrado a la publicidad, desearía que callase el país entero y que solo se oyesen sus voces de mando (…).

Y así se gobierna a España, y así se dirige la guerra. En un momento en que se necesita tener claro el entendimiento y equilibrada la voluntad, la dirección suprema de la campaña está en manos de este hombre obsesionado por preocupaciones de una mezquindad y estrechez de criterio lamentables, que se debate a ciegas con espectros que él mismo se crea, que se inventa conflictos cuando no los hay, que mantiene al país en perfecto desasosiego y nos pone en ridículo ante el mundo con su falta de circunspección y su irritabilidad impulsiva[255].

La censura provocó que la prensa más sensacionalista optara muchas veces por publicar rumores no confirmados e historias truculentas de dudosa veracidad. Eran noticias falsas que trascendían a veces la prensa sensacionalista y circulaban por ambientes informativos más serios, intoxicando y manipulando a la opinión pública. Una noticia falsa fue, por ejemplo, aquella que contaba cómo dos aviadores, el capitán García de la Peña y el teniente Florencio, habían perecido al estrellarse su avión, cuando en realidad habían sido capturados en tierra antes de poder incendiar sus aparatos, aunque sí inutilizarlos, tal como veremos más adelante[256].

Aunque las noticias sobre suicidios de civiles estaban autorizadas, las de militares estaban prohibidas por la censura. No fueron pocos los suicidios de militares que se produjeron en 1921, sobre todo en la segunda mitad del año, especialmente en el frente o en sus proximidades, aunque casi siempre las autoridades militares trataron de hacerlos pasar por accidentes. Tres ejemplos.

Paulino Romo Rodríguez, cabo del regimiento África n.º 68, murió a las 11 horas del 24 de julio de 1921 en su cuartel por herida de arma de fuego. Le fue practicada la autopsia. Había nacido en Villanueva del Río Segura (Murcia), hijo de Paulino y Sofía. Tenía 25 años y estaba soltero. Fue enterrado en la parcela 24, fosa 3.

Francisco Ferrer Chaler, sargento del regimiento mixto de Artillería, murió el 25 de julio de 1921 en su cuartel por herida de arma de fuego. Se le practicó la autopsia. Había nacido en Bicorp (Valencia), hijo de Francisco y Teresa. Tenía 27 años y estaba soltero. Fue enterrado en el patio 23, fila 15, n.º 10, pero el 17 de septiembre de 1926 sus restos fueron trasladados al osario general.

José Roig Angosto, sargento del regimiento de caballería Alcántara n.º 14, murió a las 21:30 horas del 16 de septiembre de 1921 en el campamento melillense de la Hípica por herida de arma de fuego. Se le practicó la autopsia. Había nacido en Cartagena (Murcia), hijo de José y Juana. Tenía 26 años y estaba soltero. Fue enterrado en la parcela 14, fila 8, n.º 11[257].

Víctor Ruíz Albéniz

Gracias a su amplio conocimiento del Rif, fue uno de los principales cronistas españoles de las diferentes campañas militares que se produjeron en aquel territorio entre 1909 y 1922.

Nació en Mayagüez (Puerto Rico) en 1885, hijo de Víctor Ruiz Rojo y Clementina Albéniz Pascual (hermana mayor del compositor Isaac Albéniz Pascual). Tenía una hermana: Sara. La familia regresó a España en 1881, tras la muerte del padre.

Llegó a Melilla hacia 1908 para ejercer como médico de la Compañía Minera del Rif. Los nativos le conocían como el Tebib Arrumi (el médico cristiano, en amazige). Se vanagloriaba de haber vivido «antes que ningún español en el interior del Rif[258]», lo que no era del todo cierto.

Escribió crónicas de guerra para El Liberal y Diario Universal (periódico en el que llegó a ser subdirector) e Informaciones (fue su director entre 1924 y 1936). También escribió artículos para El Telegrama del Rif.

Como periodista tuvo varios seudónimos: Tebib Arrumi, Chispero, Acorde, Doctor Cito, Don Sincero y Bargas.

Contrajo matrimonio en 1910 con Julia Gallardón Gutiérrez, con quien tuvo cuatro hijos: José María, Luisa, M.ª Carmen y Rafael. Uno de sus nietos es Alberto Ruiz-Gallardón.

Cronista oficial del régimen franquista, estuvo adscrito al cuartel general de Franco durante la Guerra Civil.

Fue presidente de la Asociación de la Prensa de Madrid desde 1937 (constituida en San Sebastián) hasta 1944 y Cronista oficial de la Villa de Madrid desde el 9 de junio de 1943.

Fue cronista del ABC y dirigió la Hoja del Lunes madrileña entre 1939 y 1944.

Autor de 33 libros y más de 50 000 artículos periodísticos. Cinco de sus libros fueron escritos durante su estancia en el Protectorado español en Marruecos y tratan sobre este tema. Para este trabajo hemos seguido principalmente España en el Rif, cuya redacción finalizó el 26 de agosto de 1921. El titulado Ecce Homo, publicado en 1928, fue escrito en defensa del general Dámaso Berenguer. En 1921 publicó su novela ¡Kebib Rumi!, que trata de un español cautivo entre los rifeños.

Murió en Madrid el 7 de febrero de 1954[259].

Luis de Oteyza García

Periodista combativo y polémico, consiguió que el caudillo rifeño Abd-el-Krim le recibiera en su casa de Axdir en julio de 1922, para entrevistarle a él, a sus colaboradores más íntimos y a los principales prisioneros españoles.

Nació el 30 de junio de 1883 en Zafra (Badajoz) por casualidad. Su familia residía en Madrid. Su padre, de origen vasco, era inspector de Timbres.

Estudió en el colegio Martínez de la Rosa y en el instituto Cardenal Cisneros de Madrid. Estudió Ingeniería Industrial, pero abandonó la carrera para dedicarse a la literatura y al periodismo. Fue poeta (publicó cinco poemarios) y autor de varios ensayos y novelas, pero su principal labor profesional la desarrolló como periodista. En 1905 ingresó en la redacción de El Globo y colaboró con La Nación y Madrid Cómico (del que fue director en 1904).

El 20 de mayo de 1907 se casó con María Hernández de Tejada y, para asegurarse ingresos fijos, realizó oposiciones al Banco de España, ganando un puesto en Oviedo, donde colaboró con la prensa y dirigió El Matein.

Se mudó a Cartagena para dirigir La Tierra, pero en 1909 volvió a trasladarse, esta vez a Barcelona, para trabajar en la redacción de El Liberal. Aquel año nació en Madrid su hija María Luisa, la primera de sus cinco hijos.

En 1912 dirigió El Liberal, pero en 1914 regresó a Madrid como redactor de El Imparcial.

Cofundó el diario La Libertad en diciembre de 1919, del que fue su director. En el verano de 1922 fue al Rif, acompañado por los reporteros gráficos Alfonso Sánchez y José María Díaz, para entrevistarse con Abd-el-Krim, publicando unas célebres crónicas (en La Libertad entre los días 6 y 14 de agosto) que luego recogió en el libro Abd-el-Krim y los prisioneros, editado en 1924. En sus crónicas, Oteyza ofreció del caudillo rifeño y de la resistencia de su pueblo una imagen muy distinta de la que daban la mayoría de los periódicos y revistas españoles. En una de las cartas que Oteyza envió a Abd-el-Krim pidiéndole que lo recibiese, le decía: «Creo sinceramente que la pugna entre ustedes y nosotros es un problema de desconocimiento y que el conocernos unos y otros sería la paz».

En 1921 fundó Radio Libertad, una de las primeras emisoras madrileñas.

En 1925 se marchó a Filipinas, donde vivía su hermano Carlos. Allí escribió varios libros de viajes y novelas.

Regresó a España tras la proclamación de la Segunda República. Fue elegido diputado varias veces y en 1934 le nombraron embajador en Caracas, pero fue destituido antes de finalizar la Guerra Civil al mostrarse descontento con el giro radical que, a su juicio, había tomado el Gobierno de la República. Se fue a Nueva York, donde trabajó como corresponsal de varios periódicos latinoamericanos. Luego de una breve estancia en Cuba, donde trabajó en el Diario de la Habana, regresó en 1942 a Venezuela, para trabajar en el semanario Sábado.

Murió en Caracas el 11 de marzo de 1961[260].

—XXVI—
Informe Picasso

Acuciado por las responsabilidades del desastre de Annual, el Gobierno presidido por Maura fue sustituido el 7 de marzo de 1922 por otro conservador, presidido por José Sánchez Guerra, partidario del poder civil sobre los militares[261].

El Consejo Supremo de Justicia Militar aprobó el 9 de julio de 1922 el informe provisional de la Comisión Picasso, que recomendaba el procesamiento del general Dámaso Berenguer. Este dimitió el día anterior como alto comisario de España en Marruecos, siendo sustituido por el general Ricardo Burguete[262].

Como ya sabemos, el 4 de agosto de 1921 el entonces ministro de la Guerra, vizconde de Eza, nombró al general Juan Picasso, que era representante militar español ante la Sociedad de Naciones, para que dirigiera una investigación sobre el denominado desastre de Annual.

El general Picasso arribó a Melilla el 13 de agosto en compañía de su ayudante el teniente coronel de Estado Mayor Vicente Calero, el auditor de brigada Juan Martínez de la Vega y el oficial primero de Oficinas Militares Vicente Collado.

Picasso pidió a Berenguer el 15 de agosto que le enviara los planes de operaciones del general Fernández Silvestre, pero una real orden fechada el día 24 le ordenó a Picasso que sus investigaciones dejaran al margen las actuaciones llevadas a cabo por el alto comisario. Berenguer había recurrido el día 20 al ministro de la Guerra porque temía que los planes de operaciones de Silvestre, que le había solicitado Picasso, pudieran implicarle como alto comisario del protectorado. El último día de agosto Picasso respondió al vizconde de Eza su desacuerdo con la real orden, pero continuó dirigiendo la investigación.

El 23 de enero de 1922 Picasso regresó a Madrid y el 18 de abril hizo entrega al nuevo ministro de la Guerra del expediente de su investigación, de 2418 folios, que tres días después el ministro pasó al Consejo Supremo de Guerra y Marina.

El 6 de julio de 1922 el Consejo Supremo de Guerra y Marina acordó el procesamiento por negligencia o abandono de su deber en Annual a 39 militares, además de los 37 oficiales que ya eran imputados en el Informe Picasso. Aunque en este expediente no se acusaba al general Berenguer, limitándose a criticar su estrategia durante el desastre, el Consejo Supremo de Guerra y Marina decidió acusar al alto comisario, pidiendo el 10 de julio al Senado el correspondiente suplicatorio.

El presidente del Gobierno Sánchez Guerra envió el Informe Picasso al Congreso de los Diputados, donde se creó una comisión parlamentaria y se celebraron encendidos debates en los que se llegó a responsabilizar al rey del desastre de Annual. Sánchez Guerra acabó dimitiendo y el 7 de diciembre de 1922 se formó un nuevo Gobierno presidido por el liberal Manuel García Prieto.

El 10 de julio de 1923 se creó una nueva comisión para investigar las responsabilidades por el desastre de Annual en el Congreso, pero fue disuelta tras el pronunciamiento militar del general Miguel Primo de Rivera del 13 de septiembre.

El Informe Picasso y toda la documentación generada por las comisiones parlamentarias fueron incautados por el Directorio Militar, pero se permitió que el Consejo Supremo de Guerra y Marina continuase con el caso, si bien los miembros más críticos fueron sustituidos por otros más proclives a la absolución de los acusados, lo que provocó la dimisión del presidente del Consejo, el general Aguilera, en marzo de 1924.

En junio de 1924 se conoció el fallo contra el general Berenguer (condenado a la separación del servicio y su pase a la reserva) y el general Navarro (absuelto). Pero el 4 de julio el rey declaró una amnistía para todos los implicados en el desastre de Annual y, poco después, nombró al general Berenguer jefe de la Casa Real.

El diputado Bernardo Sagasta Echevarría guardó el Informe Picasso en la Escuela Especial de Ingenieros Agrónomos de Madrid, devolviéndolo al Congreso tras la proclamación de la Segunda República. Pero el expediente desapareció tras la Guerra Civil.

El Informe Picasso fue recuperado en 1990 y transferido al Archivo Histórico Nacional (AHN), donde ha sido digitalizado y puede consultarse a través del Portal de Archivos Españoles (pares.mcu.es). También puede consultarse en el AHN y por el mismo medio la causa instruida por el Consejo Supremo de Guerra y Marina para depurar responsabilidades, que cuenta con testimonios obtenidos con posterioridad al Informe Picasso[263].

Protagonistas

Dámaso Berenguer Fusté

Nació el 4 de agosto de 1873 en San Juan de los Remedios (Cuba), hijo de Dámaso Berenguer Benimeli (natural del pueblo alicantino de Callosa d’Ensarriá) y Dolores Fusté Ballesteros (natural de La Habana).

Se trasladó muy joven a la Península, obteniendo el empleo de 2.º teniente de caballería en marzo de 1893. Al año siguiente regresó a Cuba para participar en distintas operaciones contra los insurrectos. Por méritos de guerra fue ascendido a teniente en julio de 1895, a capitán en febrero de 1896 y a comandante en agosto de 1898.

De vuelta a la Península, contrajo matrimonio en febrero de 1899 con Ana Elizalde.

Después de pasar por varios destinos, en 1906 fue nombrado profesor de la Escuela de Equitación.

En junio de 1909 ascendió al empleo de teniente coronel.

Participó en la campaña del Kert de 1911-1912, dirigiendo los Regulares Indígenas de Melilla e interviniendo en varias operaciones, obteniendo varias condecoraciones y el empleo de coronel el 20 de junio de 1913.

En febrero de 1916 fue nombrado gobernador militar de Málaga. En 1918 fue ascendido a general de división, encargándose de la Subsecretaría de Guerra entre julio y octubre de 1918. Fue ministro de la Guerra entre noviembre de 1918 y enero de 1919. Se sentía más identificado con las Juntas Militares de Defensa que con los militares llamados africanistas. En 1918 publicó su primer libro, titulado La guerra de Marruecos.

El 25 de enero de 1919 fue nombrado alto comisario de España en Marruecos.

Foto de Dámaso Berenguer Fusté / www.wikimedia.org

El 3 de enero de 1921 Alfonso XIII le nombró senador vitalicio.

Como consecuencia del desastre de Annual fue procesado y condenado a la separación del servicio y su pase a la reserva, pero fue amnistiado por el rey y rehabilitado tras el golpe de Estado de Miguel Primo de Rivera. El Directorio Militar le ascendió a teniente general y Alfonso XIII le nombró en 1924 jefe de la Casa Real. En 1929 el rey le concedió el título de conde de Xauen, ciudad que conquistó en octubre de 1920.

El 30 de enero de 1930 el rey le nombró presidente del Gobierno, asumiendo también el ministerio de Defensa. Prometió el fin de la dictadura y la vuelta a la normalidad constitucional, convocando elecciones generales que debían celebrarse en marzo de 1931, pero los partidos políticos, incluidos los monárquicos, se opusieron, obligándole a presentar su dimisión, junto con el resto del Gobierno, el 14 de febrero de 1931. Se formó un Gobierno de concentración monárquica, presidido por el almirante Juan Bautista Aznar-Cabañas, continuando Berenguer al frente de la cartera de Defensa.

El 14 de abril de 1931 se proclamó la Segunda República y, poco después, Berenguer fue encarcelado en el alcázar de Segovia por su implicación en la dictadura. Fue procesado en 1932 por el Tribunal Supremo, pero amnistiado en 1934.

No participó activamente en la Guerra Civil. En 1946 publicó sus memorias: De la Dictadura a la República y en 1948 los dos volúmenes de Campañas en el Rif y Yebala, que complementaban otro publicado en 1923 titulado Campañas en el Rif y Yebala. Notas y documentos. Años 1921-22.

Murió el 19 de mayo de 1953 en Madrid.

—XXVII—
Cautiverio y rescate

En septiembre de 1921 llegó a haber concentrados en Annual unos 600 cautivos, entre militares y paisanos.

El 11 de septiembre, además de comestibles, recibieron algunas ropas y mantas usadas.

Les obligaron a construir, a las órdenes del capitán Aguirre, varios edificios, como el albergue donde dormían unos 200 prisioneros, un cobertizo de unos 25 metros de longitud por unos 2,25 metros de ancho. También fueron obligados a enterrar los cadáveres de españoles que había en el camino que unía Annual con Ben Tieb y Beludia, y a transportar cañones y material de guerra hasta Sidi Dris.

Cuando el 17 de septiembre las tropas españolas recuperaron Nador, Abd-el-Krim ordenó que los prisioneros de tropa y civiles fueran trasladados desde Annual hasta las proximidades de Axdir, donde ya estaban los jefes y oficiales presos.

El traslado se hizo en varias etapas. La primera la cubrieron, caminando, hasta Yebel Kaman, a través de un terreno muy accidentado. La segunda etapa concluyó en Tabel Hach, donde sufrieron una epidemia de tifus. Los más de 70 enfermos fueron confinados en una mísera tienda de campaña, hacinados, donde murieron muchos de ellos. En los momentos más desesperados, el padre Revilla repartía rosarios y devocionarios.

Días más tarde, gracias a las gestiones que realizó ante Abd-el-Krim el jefe del campamento de presos de tropa y civiles, el sargento Francisco Basallo, los prisioneros fueron trasladados a Ait-Kamara, donde los enfermos graves tuvieron mejores alojamientos, pero una epidemia de triquinosis mató a algunos más. Como los médicos prisioneros se habían ido también a Axdir, Abd-el-Krim autorizó a que el médico Serrano fuese a asistirlos. Allí, en Ait-Kamara, esperaba a los prisioneros Carmen Úbeda, liberada por su raptor, pero condenada al ultraje de los guardianes.

Desde el campamento de prisioneros de Ait-Kamara se veía la isla de Alhucemas, desde donde los soldados españoles respondían los saludos de los presos que agitaban las gorras y los pañuelos, con gritos de viva España.

En diciembre de 1921 consiguieron evadirse dos prisioneros.

Durante los primeros meses de cautiverio se recibieron algunas cartas de familiares, pero la correspondencia cesó a finales de 1921 y durante todo el año siguiente los prisioneros permanecieron incomunicados con sus familias. El único que siguió recibiendo correspondencia de España era el sargento Francisco Basallo, jefe del campamento de presos de tropa y civiles. Eran cartas de familiares de militares españoles muertos, que querían saber dónde estaban enterrados. Basallo era el encargado del enterramiento de los cautivos muertos y de los cadáveres que habían quedado en los campos de batalla.

En enero de 1922, fue ejecutado en la cercana Axdir el comandante de la Policía Indígena Villar Alvarado por motivos desconocidos.

El 17 de febrero de 1922, los prisioneros pudieron contemplar el hundimiento del vapor español Juan de Juanes por la artillería rifeña. A partir de aquel día quedaron interrumpidos los convoyes de víveres que los prisioneros recibían desde Alhucemas. El sargento Basallo ordenó que solo se hiciera un rancho diario, pero este se acabó el 23 de abril. Basallo compró a unos rifeños los barriles de vino que portaba el vapor Juan de Juanes y que habían llegado a la playa. Pero el 12 de mayo el vino y el pan se habían acabado y empezaron a sentir verdadera hambre, manteniéndose con media torta que les daban los guardianes y las infusiones de malvas y hojas de chumbera que cocían. Llegaron a comer cualquier animal que se pusiera a su alcance: perros, gatos, tortugas, ratas… Extraían de los excrementos de las caballerías los granos de trigo, cebada o avena. Desesperados, varios intentaron huir en busca de comida, pero fueron muertos por los guardianes.

Algunos rifeños ayudaban ocasionalmente a los prisioneros, como Idris ben Saíd, quien repartía dinero a escondidas, con el que los cautivos compraban alimentos a los propios guardianes.

Tantas veces les llegaron noticias de las negociaciones para rescatarles, que al final ningún prisionero creía en ellas.

En Navidad de 1922, de los 325 cautivos españoles, poco más de 40 se encontraban en buen estado de salud; el resto estaba enfermo. En los últimos días de cautiverio, fallecieron diez prisioneros[264].

Oteyza visita a los prisioneros

Como ya sabemos, en julio de 1922 visitó Axdir el periodista Luis de Oteyza, acompañado de dos reporteros gráficos. Además de entrevistarse con Mohamed ben Abd-el-Krim y demás jefes rifeños, se reunió con algunos prisioneros españoles que habitaban en una dependencia de la casa del caudillo rifeño, en la que se les había habilitado habitaciones que daban al patio. Eran vigilados, pero gozaban de mejor trato que el resto de cautivos.

El general Navarro, que llevaba bordado en el uniforme la insignia de Calatrava, mostró una actitud áspera hacia el periodista, quizá porque no le gustaba sentirse humillado ante un compatriota liberal, que parecía empatizar con la causa rifeña. «Al principio no le conocí —escribió Oteyza sobre Navarro—. Según las fotografías que de él había visto, esperaba hallar un hombre grueso, y aquel era un hombre delgado». Al enterarse el general por el periodista de que su hija Clotilde había pedido permiso a Abd-el-Krim para visitarle, se opuso con rotundidad, expresando con malhumor su negativa a que le visitase nadie, ni siquiera de su familia: «Bastante hago estando como estoy. No faltaba más. Que me dejen tranquilo», dijo.

Navarro estaba acompañado por el coronel Silverio Araujo, el teniente de la Policía Indígena Esteban Gilaberte, el soldado de la compañía del Mar Antonio Delgado, que servía de asistente al general, y dos aviadores: el capitán García de la Peña y el teniente Florencio.

García de la Peña le pidió a Oteyza que hiciera llegar a su superior, el coronel Soriano, la explicación de por qué él y su compañero no quemaron su avión, tal como era su deber, antes de caer presos: el depósito del aparato y el recambio que pusieron estaban atrancados y no llevaban cerillas, pero habían roto los mandos, inutilizándolo. En la prensa se había dado la noticia de que ambos pilotos se habían estrellado con su avión, y temían que, al saberse que estaban vivos y presos, les acusaran de negligencia.

Otro de los prisioneros a los que vio Oteyza fue el capitán de ingenieros Jesús Aguirre y Ortiz de Zárate, a quien se le había obligado a trabajar haciendo caminos y otras obras, encargándose a la sazón de construir una casa para Abd-el-Krim.

A cargo del capitán Aguirre había un grupo de 21 prisioneros, soldados de zapadores y telegrafistas. En el poblado de Ait-Mussa, también en la cabila de Beni Urriaguel, construyeron una escuela, y cerca de Axdir cavaron un pozo.

Abd-el-Krim encargó también a Aguirre la redacción de un anteproyecto para la construcción de un Congreso, donde debían reunirse los representantes de las diferentes cabilas, con una sala de sesiones, habitaciones y comedor para 70 personas, baños, cocinas y cochera. Se le proporcionó una regla de cálculo, un estuche de matemáticas, dos brújulas, un eclímetro y papel de envolver el té, pero no llegó ni a la fase de proyecto[265].

El Moro Paco y los marineros de Torrevieja

Oteyza también tuvo ocasión de conocer a un cautivo civil, el joven pescador José Martínez, de Torrevieja, y a su captor, Mohamed Abd-el-Lá, más conocido como el Moro Paco en Málaga, Estepona y Gibraltar, lugares donde comerciaba.

Eran huevos con lo que Abd-el-Lá comerciaba en la Península, donde los vendía por un 10, 15 y hasta un 20 % más caros que el precio que tenían en Alhucemas. Redondeaba además el negocio cargando en su barco tabaco en Gibraltar, antes de regresar a Alhucemas. Según la Conferencia de Algeciras, el negocio de Abd-el-Lá era delito de contrabando, pero él no lo veía así; al fin y al cabo, decía, Gibraltar era un puerto libre y en el Rif no gobernaba España de hecho.

Pero resultó que una cañonera española abordó la embarcación de Abd-el-Lá y se la llevó con cargamento y tripulantes a Melilla, donde las autoridades incautaron el barco y la carga, y encarcelaron a la tripulación durante 40 días.

Abd-el-Lá regresó a su casa arruinado y desesperado. Había sido patrón de embarcación mercante y ahora solo le quedaba enrolarse de marinero en un barco de pesca ajeno. Pero al final decidió convertirse en pirata, asociándose al dueño de un cárabo. El primer barco con que se cruzaron fue el Antonia Torres.

El laúd Antonia Torres, de 35 toneladas y de la matrícula de Santa Pola (Alicante), había salido de Torrevieja (Alicante) rumbo al peñón de la Gomera cargado de sal, patatas y alfarería. Regresaba al puerto torrevejense cuando en la noche del 14 de julio de 1921 el cárabo de Abd-el-Lá y su socio les instó a detenerse, para ser abordados. El patrón de la embarcación española, José Martínez, el Chato, no arrió la vela e intentó huir, pero el viento no le ayudó y los tripulantes del cárabo terminaron abordando el Antonia Torres. El Chato le cortó una mano con un hacha al primer tripulante del cárabo que osó tocar la borda de su barco, pero enseguida un disparo en el pecho le quitó la vida. Los tripulantes españoles vivos fueron capturados. Eran cinco: el hijo del patrón, que se llamaba como este, José Martínez; Antonio Canillas padre y Antonio Canillas hijo; Antonio Seguí y Pedro Ibáñez. Los Canillas vivían en la Rábita del Muñoz (Granada); los otros tres eran vecinos de Torrevieja. Al cabo de unas horas, el vapor de la Transmediterránea Juan de Juanes encontró a la deriva el Antonia Torres, que llevaba a bordo el cadáver de su patrón.

Remolcado el laúd al puerto de Melilla, el cadáver fue reconocido por los médicos y algunos marineros, que no pudieron identificarle. Vestía pantalón caqui, chaqueta de paño azul y alpargatas. Tenía unos 45 años. Después de practicarle la autopsia fue enterrado en el cementerio melillense. Por medio de la documentación hallada en el laúd, el comandante de Marina averiguó después que se trataba del patrón, José Martínez Sáez, apodado El Chato. Se supuso que los otros cinco tripulantes debieron ser apresados por quienes asaltaron el laúd.

Los cautivos fueron llevados al poblado de Cheuliem, en la cabila de Bocoya. Un año después, Oteyza tuvo ocasión de reunirse con el joven José Martínez y con su capturador, Mohamed Abd-el-Lá, el Moro Paco. Ambos se lamentaron de que nadie en España se hiciera cargo del rescate de los tripulantes del Antonia Torres, a pesar de que las familias de los cautivos habían recurrido insistentemente en pedir ayuda a las autoridades de Granada y Alicante, para el pago del rescate, que ascendía a 25 000 pesetas.

La aparición de este «infortunio remediable» en la crónica de Oteyza publicada el 12 de agosto en el periódico madrileño que dirigía, hizo que las gestiones para llevar a cabo el rescate de los marineros cautivos se agilizaran, gracias especialmente a la intervención del senador Joaquín Chapaprieta.

El rescate se pagó a finales de septiembre, y el 13 de noviembre el diario alicantino El Luchador publicó la siguiente noticia:

Retorno a la vida

Madrid. De Alhucemas comunican una fausta noticia.

En un bote cogido a los moros han logrado arribar a aquella plaza cuatro marineros del Antonia Torres, que, como es sabido, hállanse prisioneros de unos piratas.

Vienen dichos marineros de Iluzied-Bocoya donde se encontraban cautivos; se llaman José Marred, José Martínez, Antonio Canilla y un hijo de este llamado también Antonio.

Como se recordará proceden estos hombres de Torrevieja.

Se les ha telegrafiado a sus familias.

Como puede apreciarse, algunos nombres de los liberados no coinciden con los citados más arriba, que fueron los que publicó Oteyza en su periódico. En esta última noticia se menciona a José Marred y no a Antonio Seguí. En cuanto a Manuel Ibáñez, sabemos de él gracias a la noticia aparecida en ABC el último día de enero de 1923, como consecuencia de la llegada a Melilla de los prisioneros liberados por Abd-el-Krim, tras el pago del rescate y la entrega de los presos rifeños retenidos por España:

(…) El Sr. López Ferrer (alto comisario) comunicó esta mañana al comandante militar de Alhucemas la llegada a aquella bahía de un barco conduciendo seis prisioneros indígenas que se hallaban en Tetuán, para entregarlos a Abd-el-Krim. Cuando el telegrama llegó a Alhucemas había comenzado el desembarco de los prisioneros moros, pero el Sr. López Ferrer dispuso se suspendiera hasta que los indígenas entregaran un prisionero español, Manuel Ibáñez, tripulante del laúd Antonia Torres. Enterado Abd-el-Krim, dispuso que el prisionero fuera inmediatamente liberado y conducido en un bote a la plaza, donde pernoctará, y luego será traído a Melilla por el vapor España. Una vez rescatado el tripulante del laúd continuó la entrega de los cautivos indígenas (…).[266]

Rescate

Mohamed ben Abd-el-Krim pidió por la entrega de los prisioneros españoles cuatro millones de pesetas y la puesta en libertad de todos los prisioneros marroquíes detenidos por España.

Se llevaron a cabo numerosas gestiones por diferentes personas, pero no se llegaba a ningún acuerdo porque las condiciones exigidas por Abd-el-Krim eran consideradas humillantes por el Gobierno conservador español y porque este temía que el dinero del rescate sirviera para armar al enemigo.

Cuando el 7 de diciembre de 1922 tomó posesión el Gobierno presidido por el liberal García Prieto, el Ministerio de Estado pasó a estar dirigido por Santiago Alba, quien se propuso hacer todo lo posible para conseguir la liberación de los prisioneros españoles que retenía Abd-el-Krim. El Gobierno español adoptó una actitud más flexible y dialogante respecto a la negociación. Como paso previo, el general Burguete fue sustituido por un civil como alto comisario de España en Marruecos. Para este puesto fue nombrado Luis Sivela, después de que asumiera el puesto interinamente Luciano López Ferrer, que ocupaba desde 1921 la Secretaría General del Alto Comisariado Español en Marruecos.

Con el consentimiento de Alba, López Ferrer contactó con un rifeño amigo de España, Idris ben Saíd (que mantenía también amistad con Abd-el-Krim), quien sugirió como intermediario para las negociaciones a un empresario vasco, Horacio Echevarrieta, antiguo conocido de Alba. Este le encomendó la misión por carta fechada el 18 de enero de 1923 y Echevarrieta aceptó.

Gracias a los buenos oficios del empresario vasco, se alcanzó por fin un acuerdo para el intercambio de prisioneros, previo pago del Gobierno español de 4 millones de pesetas en duros de plata.

El 25 de enero de 1923 se ordenó a los 209 prisioneros que había en Ait Kamara que marcharan a la playa de Axdir, adonde llegaron a las 7 de la mañana del día 27, tras pernoctar a un kilómetro de la costa, pues el mal estado de la mar impedía el embarque de los cautivos en los lanchones que debían llevarles a bordo del vapor Antonio López.

En la playa se reencontraron los prisioneros provenientes de Ait Kamara con los que Abd-el-Krim retenía en Axdir. Con el caudillo rifeño estaban, entre otros, Mohamed Azerkán, el Pajarito, Idris ben Saíd y Echevarrieta.

Los prisioneros embarcaron en el Antonio López, que estaba anclado a unos cientos de metros de la playa, con ayuda de unos lanchones que había facilitado el buque España 5, que se hallaba algo más alejado de la costa. En total, los prisioneros liberados eran 325, pero uno de ellos, el soldado Vicente Estévez Asensio, del regimiento de Ceriñola, murió a bordo del barco mientras iban a Melilla. 8 de cada 10 rescatados estaban muy enfermos, por lo que se avisó por radio a Melilla para que tuvieran preparadas en el puerto todas las ambulancias disponibles y trasladar con urgencia a los más graves hasta los hospitales, donde también debía darse aviso.

Los liberados empezaron a desembarcar del Antonio López en el muelle melillense a las 9 de la mañana del 28 de enero de 1923. Fueron recibidos por una multitud encabezada por las principales autoridades. Nada más ser izada la escala, subieron a bordo López Ferrer, alto comisario interino, y el comandante general Lossada.

Muchos rescatados fueron trasladados de inmediato a los hospitales Docker, de la Cruz Roja o el Alfonso XIII. En este último estuvo ingresado 15 días el soldado alicantino Juan Herrera. En el hospital de la Cruz Roja fueron ingresados 76 militares, 10 de los cuales eran oficiales.

Todos los rescatados declararon ante el juez militar, algunos en el propio hospital[267].

Protagonistas

Francisco Basallo Becerra

Nació en Córdoba en 1892.

Ingresó en 1912 en el regimiento de Soria n.º 9. En 1916 fue destinado al regimiento Melilla n.º 59, de guarnición en esta plaza.

Formaba parte de la columna mandada por el coronel Silverio Araujo Torres que el 22 de julio de 1921 partió de Kandussi en dirección a Dar Quebdani. Cayó prisionero en esta posición.

En el campamento de prisioneros españoles, los heridos y enfermos fueron atendidos al principio por Antonio Vázquez Bernabéu, teniente médico de la Policía Indígena de Melilla, que había sido hecho prisionero el 16 de junio de 1921 durante la acción de la Loma de las Trincheras. Consiguió huir el 21 de septiembre y posteriormente recibió la Cruz Laureada de San Fernando. Al inicio de la Guerra Civil fue ejecutado por milicianos en Paterna (Valencia).

Tras la huida de Vázquez fue el teniente médico Fernando Serrano Flores (hecho prisionero en Dar Quebdani) quien se encargó del cuidado de los prisioneros enfermos y heridos, pero también de los rifeños heridos y de sus parientes enfermos. Buscó la ayuda de varios ayudantes, entre los que estaba el sargento Basallo.

Serrano fue trasladado a Axdir junto con los demás jefes y oficiales prisioneros, encabezados por el general Navarro. Murió de tifus en julio de 1922.

Designado jefe del campamento de prisioneros de Annual (tras una reunión celebrada por todos los sargentos), Basallo prosiguió la labor de curar a los enfermos y heridos, que pasaban, en aquella época, de un centenar. Organizó el servicio sanitario con la autorización de los guardianes, quienes tenían orden de Abd-el-Krim de mantener con vida a los prisioneros.

Aprovechando que el sargento de la Brigada Disciplinaria, Guirau, había recibido una carta el coronel Civantos, entonces comandante militar de Alhucemas, en la que le ofrecía enviar cuanto necesitaran los cautivos, le escribió rogándole remitiera los medicamentos más necesarios, recibiéndose estos pocos días después. Basallo fue hasta la playa de Sidi Dris para recoger los víveres que la tripulación del cañonero Laya había dejado allí. Vigilaron la entrega de víveres Mohamed Azerkán, el Pajarito, Idris ben Saíd y el periodista Antonio Got, representante del empresario Horacio Echevarrieta.

Basallo hizo construir barracas de paja y alambre para albergar a los enfermos y heridos más graves.

Estuvo encargado de los enterramientos que se producían en el campamento de prisioneros y de recoger a aquellos cadáveres abandonados en el campo de batalla, que aún se pudieran identificar sus restos. Coordinó el entierro de más de 600 cadáveres.

Tuvo correspondencia con España, con familias que querían saber dónde estaban los restos de los militares caídos durante el desastre de Annual. Según dijo tras su liberación, hubo días en que recibió más de cien cartas de madres españolas interesándose por los prisioneros.

Una de aquellas cartas fue sin embargo de un padre, quien se dirigió a Basallo para pedirle que averiguase dónde estaban los restos de su hijo, el teniente Alberto Escrich Lobo, muerto en Buimeyán el 22 de julio de 1921. La respuesta de Basallo fue publicada en la página 2 de La Libertad, en su edición del 21 de julio de 1922:

(…) Después de estar cinco meses y medio su cadáver insepulto, las gestiones particulares de su familia dieron origen a la siguiente y conmovedora carta del benemérito jefe que fue del campamento de prisioneros en Annual, sargento del regimiento de Melilla, don Francisco Basallo:

«Sr. D. José Escrig Llopis.

Muy señor mío: Su muy amable carta del 19 del pasado a la vista, y en su consecuencia y haciéndome cargo de cuanto me manifiesta, procedí con todo celo a indagar cuanto hubiera sobre el cadáver de su “heroico” hijo D. Alberto, y he aquí su resultado. Reunidos a mi presencia cuantos formaron la guarnición de Bui-Meyán, les pregunté sobre los extremos de su carta; y conociendo varios el sitio donde murió su teniente (como ellos dicen), ordené que fueran dos con el cabo de Policía de aquella posición, llamado Antonio Desé, y si reconocían el cadáver, me lo trajeran. Así lo hicieron, volviendo con los restos (huesos solo) del que fue su hijo, que lo reconocieron porque milagrosamente no lo habían visto y no lo quemaron, como al resto de la guarnición; lo encerré en una cajita, y en el mismo sitio donde se encuentra el capitán Salafranca (que pereció en Abarán antes de los sucesos), y donde hoy se entierran los cadáveres de los prisioneros que mueren, así como también lo está el del coronel de Alcántara, que fue reconocido, recibió sepultura su hijo (con una oración mía, en nombre de su familia). Le remito croquis del lugar, que, como verá, está a unos cien metros de la posición de Annual, a la que hace cuarta sepultura. He tomado infinidad de puntos de referencia, y no dude que, en caso de necesidad, yo, personalmente (si salimos de este cautiverio), me ofrezco a reconocer el lugar exactamente. Tengo un trabajo abrumador, porque son infinidad las familias que me honran con estas peticiones; y como quiero servirlas a todas, de ahí que tarde tanto en contestar. Baste decirle que llevamos enterrados en estos alrededores 680 cadáveres. ¡Qué hermoso resulta practicar esta obra de misericordia, y con qué abnegación la ejecutan todos mis hermanos de cautiverio! Adiós, señor; presente mis respetos a su distinguida familia, y reciban todos mi pésame; pero sírvales de consuelo el saber que su señor hijo murió “como mueren los héroes”: defendiendo el honor nacional hasta el último momento. Permita que le abrace de corazón.

Francisco Basallo. Annual, 25 de enero de 1922. El soldado Luis Armero murió en Bui-Meyán, y si se hubiera reconocido el cadáver se hubiera enterrado con su teniente; como antes le digo, es imposible reconocer a nadie, porque quemaron los restos. Los más enteros, en número de 41, han sido enterrados allí por los prisioneros (…).

Como ya vimos más arriba, Basallo logró evitar que los prisioneros fuesen fusilados una noche junto a las faldas de Igueriben, por orden de Haddú ben Hammú, al enviar a tiempo un mensaje a Abd-el-Krim. No pudo evitar, en cambio, que Haddú raptara a la prisionera Carmen Úbeda.

Los prisioneros fueron trasladados de Annual a Ait-Kamara, en la cabila de Beni Urriaguel, aduar cercano a Axdir.

Cuando la comida escaseó en marzo y abril de 1922, Basallo ordenó racionarla con un rancho diario. Luego compró los barriles de vino que habían llegado a la playa cercana, tras el hundimiento del Juan de Juanes. Pero el 12 de mayo se acabó el vino y el pan, apareciendo el hambre.

Fue liberado junto con los demás prisioneros el 27 de enero de 1923 y trasladado a Melilla.

Desembarcó en Málaga el 20 de febrero de 1923, donde fue recibido por autoridades civiles y militares. Se había convertido en un hombre famoso gracias a las abundantes crónicas periodísticas que hablaron de él durante su cautiverio. Fueron numerosas las felicitaciones que le llegaron de toda España y muchos los homenajes que le hicieron en diferentes ciudades, como en su Córdoba natal, cuyo ayuntamiento le nombró hijo predilecto. El Gobierno le concedió la Cruz de la Beneficencia de 1.ª clase, fue nombrado practicante militar honorífico y el diario ABC le rindió un espléndido homenaje en su sede, en presencia de los marqueses de Luca de Tena. A finales de 1923 fue recibido por el presidente del Gobierno y tomó posesión del empleo que se le ofreció como subjefe de celadores del Banco de España.

En junio de 1923 fue publicado el libro Memorias del sargento Basallo, escrito por Álvaro de la Merced, cuyo prólogo firmaba Basallo, que según este contenía bastantes incorrecciones, por lo que al año siguiente publicó otro escrito por él, basándose en su diario, que tituló Memorias del cautiverio.

Basándose en numerosos testimonios de compañeros de cautiverio, Basallo se convirtió en un héroe para los conservadores, pero para la izquierda republicana, basándose también en algunos testimonios de cautivos, fue un villano. En una entrevista aparecida en El Luchador el 12 de marzo de 1923, el soldado Juan Herrera, único militar alicantino que había sufrido los rigores del cautiverio, dijo al ser preguntado por Basallo: «Algo, en efecto, se abulta. Si mucho se puede decir loándole, también existen hechos censurables que quizá se hagan públicos en alguna ocasión. La “apoteosis” de Vasallo es una de tantas exageraciones a que tan dados somos en nuestro país». También el poeta conservador César de Medina, cuyo hijo Antonio había muerto en la Intermedia A, escribió durísimos versos contra Basallo en su poema Un grito del alma.

El 4 de octubre de 1923 se casó con Amalia Reina Rame en Urda (Toledo).

Regresó a Córdoba, donde trabajó en un asilo. Poco a poco su fama fue difuminándose.

Al finalizar la Guerra Civil se fue a vivir a Zaragoza, donde trabajó en una empresa cinematográfica. En 1964 le fue concedida la orden de África y en 1973 la prensa le recordó con motivo del cincuentenario de su liberación.

Murió en Zaragoza el 19 de mayo de 1985.

Carmen Úbeda Gómez

Nació el 2 de mayo de 1905 en la calle Real del Barrio Alto de Almería. Era hija de Miguel Úbeda Torres y Francisca Gómez Orta. Su padre era vigilante de arbitrios en una caseta de la Carrera de Montserrat. Su madre era costurera y regentaba un taller, en el que Carmencita empezó a aprender el oficio desde muy pequeña. Tenía tres hermanos.

La familia emigró a Melilla, donde se amplió con tres vástagos más. El padre se empleó en la Relojería Alemana de Melilla y administraba un estanco en Zeluán. La madre abrió un taller de costurera en Melilla. Carmencita aprendió mecanografía y trabajó también como dependienta en la Relojería Alemana. También se echó un novio militar, Jorge Dumas, pese a ser aún muy joven.

El 25 de julio de 1921 se hallaba en Zeluán. Tenía 16 años. Durante los dos días anteriores la mayoría de los civiles españoles habían huido a Melilla, pero ella todavía continuaba en Zeluán, donde su padre administraba un estanco. Tras la caída de la alcazaba de Zeluán, los harqueños convirtieron aquel lugar en prisión, encerrando en él a los españoles civiles y militares que habían apresado. Carmencita era una de ellos, pues fue capturada cuando intentaba marchar a Melilla.

Prestó cuidados a Domingo, de 2 años, hijo de Pedro García Garrido, a quien llamaba cariñosamente Dominguín. Le daba lo mejor de su escasa ración.

El 22 de septiembre llegó con los demás presos a Annual, llevando en sus brazos a Dominguín.

El cadí Haddu ben Hammú, que mandaba en Annual, la asedió desde el primer momento que la vio. Un día la raptó. Lo justificó aludiendo que Pablo Rettschlag, propietario de la Relojería Alemana de Melilla donde ella había trabajado como dependienta, se había ofrecido a pagar su rescate, y que él la llevaría a la zona francesa para ponerla en libertad. El sargento Basallo intentó impedirlo, recurriendo a Abd-el-Krim, pero este confirmó por escrito que autorizaba a su lugarteniente a llevársela. No fue a la zona francesa adonde se la llevó, sino a Dar Drius, donde la esclavizó. Era cierto que el dueño de la Relojería Alemana intentó pagar su rescate, pero no lo consiguió.

Cuando los prisioneros españoles de tropa y civiles llegaron a Ait-Kamara, Carmencita Úbeda ya estaba allí. Los recibió dando un abrazo a Dominguín, de quien siguió cuidando. El niño la saludó con un emotivo tata.

Se la disputaban los guardianes. Fue violada reiteradas veces.

Fue liberada con el resto de prisioneros. En el puerto de Melilla la recibieron sus familiares y su novio. En España la conocían como el Ángel del Cautiverio. Su truculenta y dramática historia había sido dada a conocer, en ocasiones de manera sensacionalista, por la prensa española. Las corresponsales de guerra Teresa de Escoriaza y Zabalza, y Carmen de Burgos y Seguí, Colombine, escribieron sobre ella.

Carmen actuó como cupletista en una gala benéfica de la Cruz Roja de Melilla y luego trabajó como tonadillera en El Paralelo barcelonés. En agosto de 1925 debutó en el Teatro Cervantes de Almería.

Se casó en 1928 con Tomás Rodríguez, profesor de piano, en Villa Sanjurjo (Alhucemas), finalizada ya la campaña militar. Su marido fue presidente del club Amadeo Mozart de Barcelona.

Pedro y Domingo García

Padre e hijo.

El matrimonio Pedro García Garrido y Concepción Campoy Méndez tenía tres hijos: Pepita, Juan y Domingo. Vivían en una granja próxima al poblado de Monte Arruit, donde el padre trabajaba como capataz.

En julio de 1921 Pepita se encontraba en la Península, Juan tenía 8 años y Domingo 25 meses. Pedro cargó en un carro las pertenencias más imprescindibles y la familia marchó hacia Melilla, huyendo como el resto de colonos españoles de los harqueños.

Llegaron a la entrada de Zeluán formando parte de una columna de civiles españoles, la mayoría de los cuales marchaban a pie, cargando maletas y fardos, custodiados por un número cada vez mayor de rifeños que les hostigaban con insultos y amenazas. La columna de refugiados se detuvo a la entrada de Zeluán. La enorme confusión reinante impedía saber qué estaba ocurriendo. Como los carros no podían avanzar, Pedro pidió a su esposa y a su hijo Juan que siguieran andando hasta el interior de la población, quedándose él en el carro con Domingo. Se reunirían más tarde cuando pudieran entrar los carros. Pero al poco tiempo comenzaron a oírse disparos. Muchos rifeños armados con espingardas y gumías asaltaron a los refugiados españoles, saqueándoles. Una bala hirió a Pedro en una pierna. Se hizo un torniquete mientras protegía a su hijo.

Pedro y Domingo fueron apresados y encerrados en la alcazaba de Zeluán, junto con otros civiles españoles. Nunca más volvieron a saber de Concepción y de Juan.

Durante el cautiverio en la alcazaba de Zeluán, padre e hijo recibieron la ayuda de Carmen Úbeda, una prisionera jovencita que cuidó con cariño de Dominguín, como ella le llamaba, con quien compartía su propio rancho.

Pedro trató de averiguar qué había pasado con su esposa y su hijo Juan, preguntando a los presos que conocía, como el alcalde de Monte Arruit, Fernando Jiménez Pajarero, y también a los rifeños que les vigilaban, algunos de los cuales habían trabajado en la granja de la que era capataz, pero nadie había visto a su esposa e hijo.

Cuando faltó el agua, Pedro empezó a salir por las noches para traer varias vasijas llenas del río, burlando la vigilancia de los guardianes. En ningún momento sintió la tentación de evadirse, puesto que sabía del enorme riesgo en que pondría la vida de su hijo.

Pedro y el resto de prisioneros confinados en la alcazaba de Zeluán supieron del desastre de Annual por los gritos de júbilo de los rifeños. También se enteraron cuatro días después de que habían desembarcado en Melilla muchos militares de refuerzo.

Cuando las fuerzas españolas empezaron a tomar posiciones cerca de Nador, se recibió la orden de trasladar a los cautivos españoles de Zeluán a Annual.

El traslado duró varias jornadas de caminata y por el camino fallecieron algunos de los más de 300 prisioneros españoles que salieron de Zeluán. Llegaron a Annual el 22 de septiembre de 1921. Carmen llevaba en brazos a Domingo.

En Annual fueron concentrados todos los prisioneros españoles, ya fueran civiles o militares. Uno de los más jóvenes era Domingo. Los cien prisioneros que ya estaban en Annual cuando llegaron los procedentes de Zeluán, eran forzados a trabajar en la recogida y transporte de material de guerra, pero no de los muchos cadáveres que había por doquier.

Los cautivos pudieron construirse sus propias chozas en Annual. Una de ellas la compartieron Pedro, Domingo y Carmen con otros muchos prisioneros. Hasta que un día Carmen se fue de Annual. No lo hizo voluntariamente, sino obligada por el cadí Haddu ben Hammú, quien se la llevó a Dar Drius. A partir de entonces, fue otra Carmen más madura, la Cantinera, quien se hizo cargo del cuidado de Domingo, de asearle, de darle de comer.

Al campamento de prisioneros de Annual fueron conducidos los militares que habían sido apresados en Monte Arruit, encabezados por el general Navarro. Pero pronto Abd-el-Krim ordenó que los jefes y oficiales fuesen trasladados a Axdir, quedándose por tanto los prisioneros de tropa y civiles en Annual. Pero llegó el día en que también estos fueron trasladados a otro lugar, en la cabila de Beni Urriaguel, próximo a Axdir: Ait Kamara.

El traslado a Ait Kamara se hizo en dos etapas, pereciendo por el camino los cautivos que se hallaban más débiles y enfermos. El hambre, el cansancio, el tifus y la tuberculosis diezmaron a los prisioneros españoles durante el tiempo que duró su cautiverio.

En Ait Kamara, Pedro y Domingo encontraron a Carmen Úbeda, quien volvió a encargarse del cuidado del niño. El reencuentro fue muy emotivo: cuando se abrazaron, Dominguín, la llamó tata.

Pedro y Domingo fueron liberados con el resto de prisioneros españoles en enero de 1923. En el puerto de Melilla fueron recibidos por Pepita, hermana de Domingo, y sus abuelos maternos Domingo Campoy y Josefa Méndez.

Cuando acabó la campaña militar, Pedro regresó a su trabajo en la granja cercana a Monte Arruit.

Antonia Galán y María Martín

Eran madre e hija.

Fueron hechas prisioneras por los harqueños y rescatadas en octubre de 1921. El día 19 de aquel mes, el encargado de asuntos consulares de España en Uxda remitió al Ministerio de Estado el expediente relativo «al rescate por este Consulado de dos mujeres españolas que se hallaban prisioneras de los moros». El Ministerio de Estado mandó el expediente el 12 de diciembre siguiente a Tetuán, a la Alta Comisaría de España en Marruecos, desde donde lo trasladaron a Melilla, siendo su destinatario el juez especial general Picasso. Así fue como las declaraciones de Antonia Galán y María Martín pasaron a formar parte del Informe Picasso:

(…) Por gestiones practicadas por este Consulado han sido rescatadas del campo enemigo y presentadas en el día de la fecha en esta [Uxda], las mujeres llamadas María Martín y Antonia Galán de 50 y 20 años respectivamente (madre e hija); el servicio ha sido prestado por el hebreo Jacob Benhamú a quien para probar su fidelidad a España, el señor cónsul le encargó la demostrase rescatando a estas dos mujeres, que según su primera declaración hecha el día 2 de octubre, las había dejado, al internarse con su familia en esta zona, en casa y en poder del Kaid Ben Chellal. Según manifestaciones de las rescatadas cuantas alabanzas puedan tributarse a su salvador les parecerán siempre pocas, ya que no solo trabajó con el referido kaid y otros jefes de la kabila para que las dejasen libres llegando en ello hasta el ruego y la súplica, sino que durante el camino hecho de noche con todo peligro las animó y confortó sacrificándose cuanto pudo hasta ponerlas en salvo, pagando cien ptas., por el alquiler de dos mulos que las llevaron hasta el río Muluya y 110 a 3 moros que las acompañaron hasta allí; 35 francos por el nuevo alquiler de otras caballerías que las condujeron hasta Bercan y ya en zona francesa 20 ptas. a un moro que se negaba a dejarlas pasar. Ambas refugiadas se encuentran enfermas con calenturas y a las que visitadas gratuitamente por el médico español don Eugenio Martín, ha habido necesidad de alojarlas conveniente, ya que no podían ser hospitalizadas suministrándolas al propio tiempo de todo aquello que su estado de extenuación y miseria hacía indispensablemente preciso. En cuanto su estado lo permita serán por Orán evacuadas a Melilla no habiendo podido más que la hija hacer manifestaciones ante este consulado de las cuales se desprende lo siguiente: que ambas estaban el día 20 de Julio en Zeluán, donde vivían en una casa de su propiedad situada en la calle del general Jordana manzana 10 letra A, con un hijo y hermano respectivamente, de 15 años de edad llamado José Segura y el cual en vista del mal cariz que presentaban los sucesos y a pesar también de las palabras de tranquilidad que les escuchaba al Sr. capitán Barroso, jefe de la posición, decidió mandar a Melilla marchando en un carro a las tres de la tarde, ignorando la suerte que haya podido correr; ellas obedeciendo las ordenes que les fueron dadas entraron en la Alcazaba donde permanecieron hasta el día de la entrega. Serían como las ocho de la mañana de este día y en vista de los horrores que estaban cometiendo decidieron huir, haciéndolo como la mayoría por la puerta principal pero en vista de la insistencia de los moros que deseaban llevarlas a la casa de Gómez y temiendo las asesinaran allí, decidieron formando un grupo y corriendo tomar la dirección del zoco el Arbas de Arqueman; acompañándolas en este grupo los tenientes Rivera y de María de la Policía, el teniente farmacéutico don Manuel Miranda y dos paisanos, el hijo de la maestra de la escuela que fue de Zeluán y otro llamado Vicente Molina; estos dos paisanos fueron los primeros que cayeron en la carrera muy mal heridos, siéndolo después el teniente de María que debió morir, pues así se lo manifestó un policía ordenanza suyo que venía detrás llamándolo con el fin de salvarlo, no pudiendo seguir más adelante perdió de vista a los otros dos oficiales y cayendo al suelo fueron recogidas por un moro, que fue sargento de Regulares y llamado Tysuy el Jalifa al que por rogarle mucho las perdonó mandándolas a una jaima donde han permanecido muy ocultas casi un mes. En los primeros días de septiembre se presentó en dicha jaima un moro que dijo iba en nombre del jefe Si Ben Ali con la orden de recoger cuantos prisioneros se encontrasen para llevarlos a Nador, desde donde después se irían a Melilla; dos días estuvieron en Nador pero habiéndose negado a un requerimiento amoroso de uno de aquellos jefes fue condenada salvándola el kaid Ben Chellal, que con un criado las mandó para su casa, salvándose la madre de ser asesinada por dicho criado en el camino a fuerzas de súplicas, pues el despechado jefe, cuyo nombre ignora, le había dado 10 duros para que lo hiciera. En la casa de Ben Chellal fueron bien tratadas encontrándose allí Marcelino del regimiento de África y Miguel Capel de la Comandancia de Artillería y de los cuales este último estaba curando a un hermano del kaid llamado Badag, que tenía una herida de bala en la cara y a los que tenía prometido ben Chellal dejarles en libertad enseguida procurándoles fácil presentación en una posición española. Relata muchos más incidentes que no transcribo por considerarlos a los efectos de este informe de escasa importancia (…). Uxda a diecinueve de octubre de mil novecientos veintiuno (…).

Horacio Echevarrieta Maruri

Nació en Bilbao el 15 de septiembre de 1870. Era hijo del empresario y político republicano Cosme Echevarrieta Lascurain y Jacinta Maruri Carvajal.

Tras la muerte de su padre el 28 de febrero de 1903, heredó una gran fortuna.

Como empresario abrió diversos negocios, desde la minería hasta los medios de comunicación, pasando por la construcción y la industria naval. Fundó el periódico El Liberal, cofundó Unión Radio, participó en la creación de la aerolínea Iberia y en Saltos del Duero (Iberdrola, posteriormente) y compró en Cádiz un astillero que pasó a llamarse Echevarrieta y Larrinaga (posteriormente, Astilleros Españoles), donde se construyeron el buque Juan Sebastián Elcano y el submarino E-1 (Echevarrieta-1), botado el 22 de octubre de 1930.

Contrajo matrimonio en Bilbao el 28 de noviembre de 1900 con María Madaleno Zárraga. Tuvieron siete hijos.

Durante la Primera Guerra Mundial obtuvo mucho beneficio económico abasteciendo de hierro al Reino Unido con una flota de vapores.

Fue diputado republicano entre 1910 y 1917. Este último año vendió su flota, abandonó la política activa y se trasladó a vivir a Madrid. Sus ideas progresistas le llevaron a introducir en sus empresas medidas que favorecían a los obreros, consideradas en España revolucionarias en aquella época, como la semana inglesa, por lo que sus empleados trabajaban cinco días a la semana.

Cuando en 1919 fue de viaje a Melilla en compañía del conde de Romanones, conoció a Idris ben Saíd, haciéndose ambos buenos amigos. El conde le propuso asociarse en varios negocios a desarrollar en el Rif, y aunque al final no llegaron a ningún acuerdo, aquel viaje le sirvió al financiero vasco para interesarse por la minería en el Rif, especialmente en la zona de Alhucemas.

Foto de Horacio Echevarrieta y Abd-el-Krim / www.wikimedia.org.

A través de su representante Antonio Got, Echevarrieta mantuvo negociaciones con Abd-el-Krim en la primavera de 1921, para la explotación de yacimientos mineros. Got negoció con el hermano y el tío del caudillo rifeño, y durante los meses de marzo y abril ejerció de intermediario entre el coronel Gabriel Morales y Abd-el-Krim, que buscaban un acuerdo para impedir el inicio de las hostilidades, acuerdo al que se opuso el comandante general Fernández Silvestre. Las negociaciones comerciales fracasaron porque estalló el conflicto armado, pero Echevarrieta siguió manteniendo contacto con el caudillo rifeño a través de un amigo común: Idris ben Saíd. Ambos rifeños deseaban que el Rif progresara social y económicamente, y sabían que solo podría hacerlo con ayuda de Europa, siendo España el país más idóneo, pese al enfrentamiento que había surgido. Aunque Idris ben Saíd siguió considerándose amigo de España, también continuó siendo amigo de Abd-el-Krim.

En diciembre de 1922 se produjo un cambio de Gobierno en España y las negociaciones para la liberación de los españoles prisioneros en el Rif se reanudaron, con Echevarrieta de intermediario. El nuevo ministro de la Guerra se lo propuso, por recomendación del alto comisario López Ferrer, quien a su vez fue aconsejado por Idris ben Saíd, y Echevarrieta aceptó el 18 de enero de 1923 encargarse de la misión de rescatar a los españoles cautivos.

Apenas una semana después de recibir el encargo, Echevarrieta consiguió la liberación de todos los prisioneros, un problema que llevaba año y medio obsesionando a los españoles.

El 24 de enero Echevarrieta y Idris ben Saíd fueron en barco desde Melilla a Axdir para visitar a Abd-el-Krim. En pocas horas alcanzaron un acuerdo y el mismo día y en el mismo barco regresaron Echevarrieta y su acompañante a Melilla. Durante los dos días siguientes y previa autorización del Gobierno español, los prisioneros rifeños que había en Melilla fueron preparados para ser embarcados y llevados a Alhucemas, al mismo tiempo que se hacía lo propio con los prisioneros marroquíes que había en Yebala, que serían trasladados a Alhucemas a bordo del Río Martín.

El 27 de enero Echevarrieta y Idris ben Saíd supervisaron en una playa cercana a Axdir el embarque en el Antonio López de los 330 prisioneros españoles, de los cuales 290 eran militares (un general, un coronel, dos tenientes coroneles, tres comandantes, 13 capitanes, 25 subalternos, 7 sargentos, 25 cabos y 213 soldados). Los 40 restantes eran civiles: 12 niños, 7 mujeres y 21 hombres. Durante unos largos minutos se produjo la suspensión del embarque de los cautivos españoles porque aún no habían llegado algunos prisioneros marroquíes. Echevarrieta prometió que llegarían al día siguiente y se ofreció como rehén, pero Abd-el-Krim confió en su palabra.

Alfonso XIII le ofreció el título de marqués del Rescate, pero Echevarría lo rechazó, aunque conservó la amistad del rey.

En septiembre de 1934 fue detenido junto con su amigo Indalecio Prieto por desembarcar en San Esteban de Pravia (Asturias) un cargamento de armas en vísperas de la que sería conocida como Revolución de Asturias. Fue condenado a prisión y encerrado en la cárcel Modelo de Madrid.

El primer Gobierno de la Segunda República no quiso asumir los gastos de construcción del submarino E-1, lo que provocó una gran pérdida económica a Echevarrieta. Fue el comienzo de su declive empresarial, que concluyó en 1951, cuando el Gobierno franquista incautó sus astilleros. Se retiró entonces a su casa familiar de Munoa, en el barrio de Llano de Baracaldo (Vizcaya).

Murió en Baracaldo el 20 de mayo de 1963.

—XXVIII—
Los Abd-el-Krim y la República del Rif

Amigos de España

Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi era natural de Axdir y pertenecía a los Ait Jatab, fracción de la cabila de Beni Urriaguel. Era un prestigioso alfaquí o doctor en la ley islámica que fue nombrado cadí o juez de causas civiles por el sultán Hassan I, puesto para el que fue confirmado el 16 de diciembre de 1906 por el sultán Abd-el-Aziz.

Mantenía buenas relaciones con los españoles establecidos en el peñón de Alhucemas, por lo que era considerado por estos un moro amigo.

Su colaboración con los españoles surgió tras convencerse de que Marruecos precisaba la ayuda europea para progresar, y que España, por ser el país encargado en la Convención de Algeciras de proteger y favorecer al Rif, podía contribuir económica y técnicamente a su modernización. Por otra parte, creía que España no estaba en disposición de invadir militarmente el Rif, pues se hallaba muy debilitada tras la pérdida de las últimas colonias en América y Asia.

También los españoles consideraron que el prestigioso alfaquí y cadí Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi, representante del Majzén o Gobierno marroquí en la importante y tradicionalmente belicosa cabila de Beni Urriaguel, podía ser un valioso colaborador. En 1907 se le expidió un billete para viajar gratis a Melilla en barco.

Pero esta amistad con España le granjeó también la enemistad de los rifeños partidarios de la lucha armada contra los europeos.

Tenía dos hijos varones. El mayor, Mohamed, nació en Tafersit en 1882. Estudió bachillerato en Tetuán y Melilla, y con 20 años ingresó en la prestigiosa universidad de Fez para estudiar Derecho Islámico entre 1902 y 1904. También cursó en la universidad de Salamanca. En 1907 aceptó el puesto de profesor que le ofrecieron en la escuela recién fundada en Melilla para los hijos de los marroquíes allí instalados. El hijo menor, M’hammed, estudió bachillerato y magisterio en Málaga, y luego fue a Madrid para estudiar Ingeniería. Es decir, Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi procuró educar a sus hijos a caballo entre las culturas rifeña y española[268]. Así se lo contó M’hammed al periodista Luis de Oteyza en julio de 1922:

Los beniurriagueles no se habían sometido jamás a ningún dominio extraño. ¡Ni el poder del sultán reconocían! Y mi familia, los Abd-el-Krimes, descendientes de El Jatabi, un jalifa que gobernó en la tribu hace siglos, eran en la tribu suprema autoridad. Mi padre, al morir el suyo, tomó el mando. Mi padre era un hombre ilustrado y progresivo, que comprendió la necesidad de civilizar el Rif. Para ello preparó a sus hijos. Yo, que era un niño, fui enviado a Málaga a un colegio, donde cursé el bachillerato y la carrera de maestro normal, siendo mandado a Madrid después a estudiar para ingeniero. Mi hermano, ya mayor, abogado y sacerdote árabe, marchó a Melilla. Mi padre, considerando que lo que se proponía había de conseguirlo con la ayuda de una nación europea, escogió a España, la más próxima y la de carácter más parecido al nuestro. Quería una unión con ella y preparaba la aceptación del protectorado, de un protectorado de verdad (…).[269]

M’hammed se hospedó en Madrid en la Residencia de Estudiantes, donde entabló amistad con muchos jóvenes españoles que se preparaban, como él, para entrar en la Escuela de Minas. Con ellos discutió sobre las potencialidades mineras y económicas del Rif, esperanzándose con la posibilidad de que en un futuro próximo el Gobierno español y las empresas europeas aportasen los medios técnicos precisos para la modernización de su pueblo.

Mohamed ben Abd-el-Krim El Jatabi se ganó en Melilla reputación de laborioso e inteligente. Dio clase en la escuela de niños marroquíes hasta 1913, compatibilizando este trabajo con una colaboración diaria en el periódico melillense El Telegrama del Rif, a propuesta de su director, Cándido Lobera Girela. Aunque sin firma, sus artículos redactados en árabe aparecieron en primera página desde marzo de 1907 hasta abril de 1915. En ellos abogaba por el apoyo de España para civilizar el Rif, al mismo tiempo que criticaba la codicia expansionista de Francia. Obtuvo además el empleo de secretario-intérprete de la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla, siendo nombrado cadí de la misma en junio de 1910. Impartió clases de árabe y de amazige a muchos militares, entablando buena amistad con algunos de ellos, que eran además sus jefes, como los coroneles Riquelme y Morales. Unos años después, cuando murió este último, envió una carta a Riquelme en la que manifestaba su dolor y proponía la devolución del cadáver, para que fuese enterrado en Melilla según los ritos cristianos. Fue el único cadáver que devolvió a los españoles sin pedir rescate a cambio.

Durante la campaña militar del Kert (1911-1912), que enfrentó al ejército español con los rebeldes rifeños acaudillados por el jerife Mohamed Ameziane (más conocido por los españoles como El Mizzian), los Abd-el-Krim se mantuvieron fieles a España. Colaboraron en la planificación del desembarco de las tropas españolas en la bahía de Alhucemas, que debía llevarse a cabo en el otoño de 1911. Pero el plan se anuló al ser descubierto por los rebeldes rifeños, quienes acusaron a Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi de traidor, saqueando en noviembre sus bienes y quemando su casa. Buscó este con su familia la protección de los españoles, quienes los enviaron temporalmente lejos de su cabila, a Tetuán, donde estuvieron varios meses. En compensación por los daños sufridos, Abd-el-Krim ben Mohamed recibió 10 000 pesetas del Majzén y un sueldo mensual de 250 pesetas del Gobierno español.

Mohamed ben Abd-el-Krim, entretanto, continuaba en Melilla colaborando con la causa española. Fue premiado con varios ascensos y condecoraciones: en marzo de 1912 obtuvo la medalla del Mérito Militar; y en 1913 fue nombrado caballero de la orden de Isabel la Católica, el director de la Oficina de Asuntos Indígenas en Melilla, Gabriel Morales, le designó primer juez o jefe de cadíes, y fue condecorado con la medalla de África.

No obstante, tras conocerse la muerte de El Mizzian, Mohammed envió una carta a su padre, fechada el 17 de mayo de 1912, en la que le confesaba los sentimientos enfrentados que sentía: por un lado, la admiración hacia el compatriota que se rebeló contra aquella situación impuesta en su país por las potencias colonizadoras europeas; por el otro, la necesidad de aceptar la realidad y de seguir colaborando con los españoles, con la esperanza de que estos ayudasen a su país a salir de su atraso secular, aconsejando a su padre que escribiera al capitán general de Melilla, García Aldave, «por cortesía aparente», para felicitarle por la victoria, llegando incluso a dictarle el texto de la carta.

Abd-el-Krim ben Mohamed regresó con su familia a Axdir en mayo de 1913 para colaborar con los españoles en un nuevo proyecto de desembarco militar en la bahía de Alhucemas. Estaba previsto para los días 14 y 15 de junio, pero fue anulado el 9 anterior. Temió volver a sufrir represalias[270].

Entre dos aguas

Durante un tiempo, Abd-el-Krim ben Mohamed y su hijo mayor se instalaron en la ambigüedad con respecto a su amistad con España. Aunque ambos se comprometieron en 1914 a cooperar en la creación de un partido español entre las fracciones de Beni Urriaguel, no lo hicieron con entusiasmo. Por temor a que sus hijos sufrieran represalias y fueran incluso tomados como rehenes por las autoridades españolas si rompía bruscamente con estas, Abd-el-Krim ben Mohamed fue distanciándose poco a poco. Aun así, este cambio de actitud fue puesto en conocimiento del coronel Gavilá y demás jefes militares del peñón de Alhucemas por otros confidentes que había en la cabila de Beni Urriaguel, en su mayor parte rivales de los Abd-el-Krim. Gavilá informó a su superior en Melilla, pero el coronel Riquelme, amigo y superior de Mohamed en la Oficina de Asuntos Indígenas, no dio crédito a las fuentes, pues consideraba que los confidentes actuaban movidos por su odio hacia los Abd-el-Krim.

Germanófilos

Durante la Primera Guerra Mundial, los Abd-el-Krim se declararon abiertamente germanófilos, principalmente por su aversión a Francia, que ocupaba la mayor parte de Marruecos. Pero también porque, desde el 31 de octubre de 1914, uno de los aliados de Alemania era Turquía, un Estado islámico que los Abd-el-Krim miraban con simpatía.

Abd-el-Krim ben Mohamed apoyó las acciones de hostilidad que, desde las cabilas rifeñas no ocupadas militarmente por España, se produjeron contra Francia, coordinadas por el argelino Abd-el-Malek y con financiación turca. Con ello pretendía recobrar el prestigio perdido entre los urriaglíes.

Un agente alemán llamado Farle se entrevistó en Melilla con Mohamed ben Abd-el-Krim para pedirle que le facilitase una entrevista con su padre. Unos días después este alemán se presentó en Axdir, donde ofreció dinero a Abd-el-Krim ben Mohamed para armar a 2000 rifeños que lucharían bajo el mando de Abd-el-Malek. El coronel Gavilá fue debidamente informado de esta entrevista, de la que pasó comunicación a Melilla. Cansado de las recurrentes sospechas de Gavilá contra la familia Abd-el-Krim, el coronel Riquelme se limitó a preguntarle a Mohamed, quien le aseguró que ni su padre ni él participaban en la propaganda que se estaba llevando a cabo en el Rif a favor de Turquía y Alemania.

Tanto Riquelme como el resto de los jefes militares de Melilla no veían con malos ojos aquel movimiento antifrancés en el Rif, pero desde Madrid llegaron órdenes recordando que debía respetarse escrupulosamente la neutralidad de España y por tanto debían impedirse acciones hostiles contra Francia por parte de los rifeños amigos de España.

Aunque explicó a las autoridades españolas que su apoyo a Turquía era conveniente para recuperar la confianza de sus paisanos, Abd-el-Krim ben Mohamed accedió a dejar de colaborar abiertamente con la causa alemana y turca. No obstante, el coronel Gavilá continuó enviando a Melilla mensajes que pretendían demostrar que los Abd-el-Krim estaban involucrados en un movimiento de agitación rifeño y en la propaganda antifrancesa. El 1 de julio de 1915 Gavilá envió un telegrama desaconsejando que se diera licencia a Mohamed ben Abd-el-Krim para que viajase a Axdir con ocasión de la fiesta del final del Ramadán, permiso del que había disfrutado todos los años. Además, Gavilá comisionó al jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas del Peñón de Alhucemas, capitán Vicente Sist, para que marchase a Melilla a interrogar a Mohamed ben Abd-el-Krim.

Durante el interrogatorio, Mohamed ben Abd-el-Krim reconoció a Sist que, si bien admitía la presencia militar española en las cabilas ya ocupadas, se oponía a que las demás cabilas fuesen igualmente tomadas por el ejército español, especialmente la de Beni Urriaguel. El 15 de agosto de 1915 Sist presentó un informe a Luis Aizpuru Mondéjar, comandante general de Melilla, a quien le inquietó algunas de las frases en él recogidas y pronunciadas por el colaborador rifeño, como «independencia del Rif». El general Aizpuru no autorizó a Mohamed ben Abd-el-Krim a viajar a Axdir, para impedir que se reuniera con su padre, a quien ordenó detener cuando el propio comandante general visitase el peñón de Alhucemas, donde recibiría a los rifeños amigos de España.

Abd-el-Krim ben Mohamed no fue a la reunión en la plaza de Alhucemas convocada por el general Aizpuru, seguramente advertido de sus intenciones de detenerlo. Al tener conocimiento de ello, el general Francisco Gómez Jordana, recientemente nombrado alto comisario de España en Marruecos, ordenó el 6 de septiembre de 1915 que Mohamed Abd-el-Krim fuese inculpado y encarcelado. El padre de este remitió una carta pidiendo su libertad, pero el alto comisario le contestó el 3 de octubre exigiéndole que tanto él como su hijo debían «retornar al buen camino»[271].

En julio de 1922, M’hammed ben Abd-el-Krim contó la versión familiar de lo sucedido al periodista Oteyza. Su padre había trabajado para que los rifeños aceptasen el protectorado, pero:

Este había de ser conservando a los moros sus usos, sus costumbres y sus leyes, y la ocupación militar, poniendo las fuerzas al servicio, a la orden de las autoridades indígenas. Esto esperaba mi padre; pero vio que era al contrario. Y vio que era, además, con arbitrariedades, con abusos, con atropellos. Protestó entonces ante los gobernantes de España y de Marruecos. La contestación fue decirle que se pusiera en manos de Jordana. Se negó y encarcelaron a Mohamed[272].

Prisión

Mientras duró el proceso judicial, Mohamed ben Abd-el-Krim estuvo encerrado en el fuerte de Rostrogordo. Tenía a su disposición dos criados y recibía visitas.

Así recordaba su estancia en julio de 1922, conversando con Oteyza:

—Estuviste preso…

—En Cabrerizas. Once meses menos dos días.

Pero ha dicho bastante. La cifra exacta, en horas casi, del tiempo de su prisión, demuestra cuán fijo está en su memoria el recuerdo del trance fatal…

—El capitán Alemán, uno de la Guardia Civil, ¿sabes?, y Riquelme me llevaron a presencia del general Aizpuru y me anunciaron que estaba detenido. El general me dijo que se veía obligado a detenerme, de orden de Jordana, porque mi padre no había querido ir al Peñón a cumplimentarle…

—… Se me acusó de errores y malicias en un trato que tenía con el capitán de la Policía Indígena Siste. Un capitán que no me quería bien… Pero el juez fue Sanz, uno que hoy es general. Puedes preguntarle. Y dijo que no tenía yo culpa, y me absolvió. Ya ves… Y seguí en la cárcel.

—Perdona, sidi —respondo—; es que estaba pensando la forma de rectificarte. Estás equivocado. Si te prendieron fue a petición de Francia, y por tus ideas y tus sentimientos germanófilos.

—No es verdad —replica rápido.

Y en seguida añade, como arrepentido de su precipitación en dar tan rotunda negativa.

—Puede ser; pero a mí no me comunicaron eso. Y no lo creo, además.

—¿No?

—¡Claro que no! Todos los militares que estaban en Melilla, y gran parte de los paisanos, eran germanófilos. Si hubiesen detenido también a los demás, podría admitir eso. Pero se me detuvo a mí solo… Y otros eran mucho más germanófilos que yo… ¡Mucho más[273]!

En su defensa, el coronel Riquelme recordó los servicios prestados y su lealtad a España, así como las calumnias que contra los Abd-el-Krim habían creado en su cabila otros amigos de España que les envidiaban. También aseguró que la animosidad del acusado hacia Francia y su consecuente simpatía por Alemania y Turquía durante la Gran Guerra no repercutían en su amistad por España.

El 5 de noviembre de 1915 el juez militar decidió interrumpir el proceso de instrucción porque las acusaciones contra Mohamed Abd-el-Krim se basaban en informaciones facilitadas por personas hostiles a él y a su familia. Pero el alto comisario, consciente de las presiones que las autoridades francesas en Marruecos ejercían para que los españoles pusieran freno a los apoyos que estaban teniendo los alemanes y turcos en el Rif, ordenó que continuara encarcelado, como medida de presión para que padre e hijo volviesen a colaborar decididamente con las autoridades españolas.

Intentó evadirse el 23 de diciembre de 1915 descolgándose con una cuerda por una ventana, pero se cayó al foso y se rompió una pierna. Fue curado en el hospital militar, pero arrastró de por vida una leve cojera.

Mohamed y su padre pidieron su libertad reiteradamente al alto comisario, pero el general Jordana no accedió porque no se fiaba de su actitud ambigua, a veces incluso abiertamente hostil, y les exigía su compromiso de que volviesen «al buen camino». Abd-el-Krim ben Mohamed, mientras tanto, con intención de presionar a Jordana para que liberase a su hijo, continuó ofreciendo abiertamente su colaboración a la causa alemana y en febrero de 1916 apoyó a las fuerzas de Abd-el-Malek en el Rif.

Pero los rifeños partidarios de la lucha armada contra los españoles no se fiaban de los Abd-el-Krim. Al mismo tiempo, los cabileños amigos de España seguían denunciando sus actividades proalemanas. En estas circunstancias, con su hijo mayor todavía preso en Melilla, Abd-el-Krim ben Mohamed decidió acercarse a los rebeldes. Enterados de ello, los jefes militares del Peñón de Alhucemas planearon asesinarle, o asesinar a su hijo menor, M’hammed. Pero tanto el alto comisario como el comandante general de Melilla rechazaron este plan y optaron por otro opuesto: recuperar la confianza de los Abd-el-Krim con tiempo de preparar un desembarco en la bahía de Alhucemas en el verano de 1916, poniendo en libertad a Mohamed ben Abd-el-Krim, si fuese necesario. Para llevar a cabo este plan, nombraron comandante militar del peñón de Alhucemas al coronel Riquelme.

Riquelme envió varias misivas a Abd-el-Krim ben Mohamed invitándole a reunirse con él en la plaza de Alhucemas o enviar en su representación a su hijo M’hammed. El cadí rifeño respondió amistosamente a las cartas, pero rehusó ir al Peñón o enviar a su hijo menor. Mientras tanto, informaba a los rifeños rebeldes de los nuevos planes españoles de desembarcar tropas en la bahía de Alhucemas.

Como prueba de buena voluntad por parte de las autoridades españolas, Mohamed ben Abd-el-Krim fue puesto en libertad a principios de agosto de 1916 y le permitieron marchar a Axdir.

Esta vez tampoco se produjo el desembarco y, para evitar un posible ataque de los rebeldes de su cabila, Abd-el-Krim ben Mohamed se reunió con Abd-el-Malek, lo que motivó una reacción contra él de los jefes del partido español, Ahmed Buryila y su hijo Abd-es-Selam. Tampoco los rebeldes dejaron de amenazarle por considerar que seguía siendo en secreto amigo de España. En esta disyuntiva, los Abd-el-Krim se decantaron por alinearse con la causa española.

Aparente regreso «al buen camino»

Las amenazas de los rebeldes rifeños a quienes colaboraban con España empezaron a cumplirse a comienzos de marzo de 1917, con el asesinato del jerife Abd-es-Selam. Días después, quemaron las casas de los demás miembros del partido español, incluida la de los Abd-el-Krim.

Las autoridades españolas indemnizaron a sus partidarios rifeños y les ayudaron económicamente a reconstruir sus casas.

Para aventajar a su rival Ahmed Buryila en el seno del partido español, Abd-el-Krim ben Mohamed propuso a los españoles un nuevo proyecto de desembarco en la bahía de Alhucemas en 1917, a cambio de que el Gobierno español se comprometiera a introducir mejoras en infraestructuras en el Rif. Las autoridades españolas, sin embargo, rehusaron el plan porque consideraron que debía esperarse a que el partido español se consolidase en el Rif. Pero agradecieron la colaboración de los Abd-el-Krim reponiendo a Mohamed como cadí en Melilla y pagando la estancia en Madrid de M’hammed, así como sus estudios preparatorios para ingresar en la Escuela de Minas.

En una carta publicada por el diario Heraldo de Madrid el 20 de agosto de 1921, el director de la Residencia de Estudiantes, Alberto Jiménez Frau, explicaba que M’hammed ben Abd-el-Krim ingresó en dicha institución el 28 de octubre de 1917 por disposición de los Ministerios de Estado y de Instrucción Pública, que tenía 20 años y hablaba correctamente el castellano. «Era un buen estudiante, observaba buen comportamiento, era muy cortés e intimó con sus compañeros de residencia, de los cuales, en realidad, no se diferenciaba, una vez cambiado el traje marroquí por el europeo».

Pero la situación de Abd-el-Krim en Axdir siguió estando en precario, con los rebeldes amenazándole con volver a saquear sus bienes y quemar su casa. Desesperado porque los españoles vinieran a su rescate, propuso otro desembarco en Trugut, en la cabila vecina de los Tensaman, en el verano de 1918. Pero también este plan fue anulado y Abd-el-Krim se encontró en una situación muy peligrosa. Convencido de que España no estaba preparada o no quería ayudar de verdad al Rif a progresar, optó por dejar de colaborar con las autoridades españolas. No obstante, por temor a que estas tomaran represalias nuevamente contra sus hijos, decidió guardar en secreto su resolución de ruptura con España hasta que estos regresaran a Axdir. Mohamed lo hizo en diciembre de 1918, huyendo de la posibilidad de que, acabada ya la Gran Guerra, los franceses exigieran su entrega a los españoles. M’hammed se reunió con ellos en enero de 1919. Le habían autorizado a viajar al Rif para ver a su familia, pero a finales de febrero remitió una carta al ministro de Estado informándole de que no volvería a Madrid[274].

M’hammed se lo explicó así a Oteyza:

Pacientemente esperó mi padre a que este (Mohamed) fuera libertado y pudiera retirarse de Melilla. En seguida aguardó el fin del curso para que llegase yo a Alhucemas sin obstáculos en el camino, y teniéndonos ya seguros, rompió todo trato con España.

Mi hermano tampoco quería ya nada más (…). Al comenzar el nuevo curso, Ximénez, el director de la Residencia de Estudiantes, y Aguirre, el del Ministerio de Estado, me escribieron diciéndome que volviese, a lo cual respondí con largas cartas explicando lo ocurrido, pidiéndoles que se interesasen por la situación de Marruecos, y advirtiéndoles que si España seguía así habría una guerra, porque estaban muy excitados los ánimos; principalmente, en las cabilas sometidas. Acababa diciéndoles que se nombrase una persona civil inteligente que hiciera un viaje de inspección. No me contestaron. Y supe que habían enviado copias de mis cartas a los comandantes de Melilla y Tetuán, los cuales decían que había que escarmentarme por la falta de respeto[275].

Esta crítica del joven Abd-el-Krim a la forma de actuar de España en el Rif fue recogida en el Informe Picasso a través de las declaraciones del coronel Riquelme:

(…) Esta falta de continuidad en nuestra acción política, por efecto de tan diversos criterios como llegaron a intervenir en corto tiempo en su desarrollo, fue uno de los motivos alegados por el Abd-el-Krim (el joven que estudiaba en Madrid por cuenta del Ministerio de Estado) para justificar su retirada y la actitud de su padre y hermano, en carta dirigida al funcionario Sr. Aguirre, de dicho Ministerio, en octubre de 1919, afirmando en ella que dicha inestabilidad y los desaciertos de ella derivados constantemente habían perturbado la vida de las cabilas y dado lugar al abandono de nuestra causa por parte de muchos prestigiosos jefes indígenas, que hasta entonces habían servido lealmente a España y sufrido por ella daños y perjuicios en sus familias y haciendas, alegando también en dicha carta la necesidad de llegar cuanto antes a un protectorado de verdad, para bien de las cabilas y de la acción de España, pues de lo contrario, tropezaría esta con mayores dificultades todavía.

A la expectativa

De nada sirvieron los repetidos intentos de las autoridades españolas para que los Abd-el-Krim cambiaran de opinión y los hijos regresasen a Melilla y Madrid, argumentando el padre las supuestas amenazas que habían recibido de los rebeldes si lo hacían.

A lo largo de los siguientes meses, los Abd-el-Krim se mantuvieron a la expectativa, observando la evolución del panorama político internacional. Finalizada la Gran Guerra, la situación de Francia en Marruecos se fortaleció, mientras que con España ocurría todo lo contrario, ya que había puesto de manifiesto su incapacidad para cumplir con su misión de civilizar su protectorado con la construcción de infraestructuras sanitarias, educativas o de transporte. También era evidente que para España no resultaba rentable mantener su presencia en Marruecos, puesto que el beneficio económico que percibía la Compañía Española de Minas del Rif estaba muy lejos de compensar los enormes gastos militares a los que debía hacer frente la Hacienda española. Durante el año 1919 persistieron rumores de que el conde de Romanones, por encargo del rey, había ofrecido al Gobierno francés venderle la parte del protectorado que correspondía a España por 1000 millones de pesetas. Los rumores fueron desmentidos por ambos gobiernos, ya que aquella cesión habría suscitado las protestas del resto de países que habían firmado el Acta de Algeciras, pero la incertidumbre se mantuvo durante meses.

En el caso de los Abd-el-Krim, además de incertidumbre, vivieron aquella posible anexión del protectorado español por parte de Francia con inquietud. El apoyo que habían mostrado abiertamente durante la Gran Guerra a Alemania y su conocida animosidad hacia Francia podían acarrearles gravísimos problemas si aquella anexión llegaba a producirse[276].

Enemigos de España

Los Abd-el-Krim decidieron por fin romper definitivamente con España y pasarse al bando de los rifeños rebeldes. Según Pennell, dos cosas les empujaron finalmente a dar aquel paso: el que le retirasen la pensión al padre y que Beni Zara, su linaje, eligiese como jeque a Soleimán ben Mohamed El Muyahid, un activo amigo de España, en vez de a Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi. A finales de agosto de 1919, este contactó con uno de los principales jefes de los rifeños rebeldes, El Muallem Mukand, un temsamami experto en reparación de armas.

En febrero de 1920, Mohamed ben Abd-el-Krim y su tío Abd-es-Selam partieron de Axdir para unirse al harca de Tafersit que combatía a los españoles.

Aun así, Mohamed ben Abd-el-Krim continuó manteniendo contactos con empresarios españoles interesados en la explotación minera en el Rif, pues pensaba que el establecimiento de empresas agrícolas o industriales españolas podía contribuir al progreso del pueblo rifeño.

Tras la toma española de Dar Drius el 30 de mayo de 1920, se produjo una gran agitación en las cabilas aún no ocupadas por los militares. Abd-el-Krim ben Mohamed El Jatabi y su hijo mayor se unieron al harca de Tafersit. En los informes españoles de mediados de 1920 se afirmaba que Abd-el-Krim padre deseaba «imponerse a sí mismo sobre el conjunto de clanes y sus líderes a fin de convertirse en el jefe de la tribu», pero que fracasó al no conseguir reclutar un número suficiente de hombres armados. A finales de junio, tras visitar varios zocos, solo pudo reclutar a 3 hombres para el harca, y a principios de julio, pese a gastar mucho dinero, reclutó a 80 más. A mediados de este último mes abandonó el harca, regresando enfermo con su hijo a Axdir, donde murió el 7 de agosto de 1920. Dos días antes, las tropas españolas ocuparon Tafersit.

El harca de Beni Urriaguel opuso fuerte resistencia a los españoles en Yub-el-Kama, en los montes de Tensaman. Mohamed ben Abd-el-Krim se unió a esta harca tras la muerte de su padre y poco a poco fue imponiéndose como jefe de la misma, negociando con otras cabilas para organizar un frente unido contra los españoles. A finales de enero de 1921 se le reconocía ya como jefe del harca compuesta por rifeños de seis cabilas: Beni Urriaguel, Bocoya, Beni Bu Frah, Beni Iteft, Zarkat y Targuist[277].

En julio de 1922, M’hammed ben Abd-el-Krim le contó a Oteyza:

—No voy a ocultarle nada. Mi padre quería atacaros, y cuando operasteis sobre Tafersit salió con un harca; pero regresó enfermo, y al poco tiempo murió.

—¿Entonces tomó el mando el hermano de usted? —preguntó.

—Sí; mi tío Abd-Salam, que es El Jatabi hoy, y yo, le apoyamos. Tuvo el mando supremo. Y decidió permanecer a la defensiva. Claro que preparando fuerzas, uniendo a las cabilas, previniendo, esto es, un ataque.

—¿Y esperaban ustedes quietos?

—Quietos del todo. No hablamos siquiera a las cabilas sometidas (…).[278]

El caudillo rifeño

Mohamed ben Abd-el-Krim mantuvo negociaciones con el comandante general de Melilla, general Fernández Silvestre, a través de terceros, para impedir un conflicto armado de gran envergadura, pero la ocupación española de Annual el 15 de enero de 1921 frustró aquellas negociaciones.

Como consecuencia de ello, se redoblaron los esfuerzos para reclutar en las cabilas no ocupadas el mayor número de combatientes, al mismo tiempo que se atacaba a los amigos de España. En los zocos de Beni Urriaguel se leyeron públicamente proclamas a favor del reclutamiento y en contra de quienes colaboraban con los españoles. Estos intentaron organizar contramanifestaciones, pero fueron atacados, muriendo 25 y siendo heridos 18.

El harca creció a diario, gracias también a que, después de muchos años, la cosecha prometía ser buena. Mohamed ben Abd-el-Krim empezó entonces a convertir el harca en el núcleo de un ejército permanente, con oficiales y soldados, prometiendo una paga de 2 pesetas diarias a quienes se unieran a él. A finales de marzo de 1921 eran ya ocho las cabilas rifeñas que aportaban hombres al harca. A las seis antes mencionadas, se unieron las cabilas de Beni Guemil y Metiua, esta última perteneciente a Gomara[279].

Los jefes militares españoles subestimaron la importancia de esta harca y el liderazgo de Mohamed ben Abd-el-Krim. Así lo reconoció el coronel Riquelme en la declaración que formó parte del Informe Picasso:

(…) hay otras diversas causas que, a su modesto juicio, fundamentado en la larga experiencia de estos territorios, han influido mucho en los orígenes de los sucesos de julio (1921). Una de ellas ha sido el error lamentable de no conceder importancia a la personalidad y prestigio de la familia Abd-el-Krim, de Beni-Urriaguel, haciendo caso omiso de cuantas informaciones y antecedentes se conocían de estos personajes, y no considerándolos nunca capaces de organizar contingentes rifeños, y mucho menos de llevarlos a un ataque serio a nuestras posiciones.

Esta tendencia de orden político, que se manifestó en la Oficina Central Indígena desde un año antes de los sucesos, fue impulsada y sostenida por el comandante militar de Alhucemas, que desde 1916 venía sistemática y continuamente anulando y hasta persiguiendo a esta familia, dejándose llevar de influencias de otros grupos sin importancia que frecuentaban la referida isla y buscaban solo su medro personal.

En prueba del error tan grande en que siempre estuvo dicho comandante militar y de su obsesión sobre la escasa significación de los Abd-el-Krim, puede citarse el curioso caso del que informaciones extensas de la Oficina indígena de aquella isla recogidas en fines de Mayo último sobre la importancia del harca concentrada en Yub el-Kama (montes de Tensaman), su organización, su mando único por Abd-el-Krim, los elementos acumulados y sus proyectos poco tranquilizadores para nuestra acción sobre dicha cordillera, solo fueron transmitidos a la Oficina Central por el comandante militar de Alhucemas a título de lectura interesante; pero afirmando que todo ello era pura fantasía, por no existir tales contingentes ni el mando único que se le atribuía al ya citado jefe rebelde. Esta nota acotaba a la información; y es posible que el Alto Mando se decidiera ante tan rotunda negativa y tal optimismo a efectuar la operación de Abarrán a los pocos días (primeros de junio).

La conquista de Abarrán el 2 de junio de 1921 supuso un enorme estímulo psicológico para los rifeños y el comienzo de la fama de su líder, conocido a partir de entonces popularmente en España como Abd-el-Krim.

A partir de la caída de Igueriben y de Annual, el conflicto armado se desarrolló de una manera muy acelerada. Los trágicos acontecimientos se sucedieron mucho más deprisa de lo que había previsto Abd-el-Krim, quien se vio desbordado y sin poder apenas controlar las acciones de los muchos rifeños que se habían sumado a la lucha contra los españoles de manera espontánea en cabilas hasta entonces controladas por los militares.

A Abd-el-Krim le costó conseguir cierto dominio sobre las cabilas de Guelaya. Un dominio que siempre fue muy precario. Pero gracias a él evitó que se atacara Melilla, según él mismo dijo posteriormente.

Durante el asedio de Monte Arruit negoció con los cadíes rebeldes con el objetivo de que la rendición fuese incruenta, pero no lo consiguió porque, a pesar de que en el harca había muchos combatientes de Beni Urriaguel, la mayoría eran de cabilas de Guelaya que aún no le reconocían como su jefe.

Solo consiguió imponer su autoridad en Guelaya, y de manera temporal, después de que fueran tomadas Nador, Zeluán y Monte Arruit, y la utilizó para hacerse con todos los prisioneros españoles, que trasladó a Beni Urriaguel.

En aquel verano de 1921, Abd-el-Krim declaró independiente el territorio rifeño[280].

Organización política

Tradicionalmente, las cabilas rifeñas estaban gobernadas por un cadí, cuya autoridad era prácticamente ociosa en tiempos de paz. Pero en caso de guerra el cadí era obedecido por los miembros de su cabila cuando reclamaba hombres para luchar, municiones y víveres, sin otra compensación que el botín del pillaje.

Las cabilas estaban divididas en fracciones, a cuyo frente había un jeque; y, a su vez, las fracciones estaban compuestas por poblados o dácharas, cuyos jefes eran los chiujs.

Todas las cabilas estaban englobadas en el Majzén o Gobierno de Marruecos, pero la autoridad del sultán, aunque respetada, quedaba muy lejos del Rif.

Algunos sultanes habían sido derrocados por considerárseles demasiado sumisos a los gobiernos extranjeros y sustituidos por otros que estaban dispuestos a defender la independencia marroquí. También Abd-el-Krim impugnó la legitimidad de Muley Yusuf, sultán desde 1912, por su sumisión a Francia. Cuando proclamó la independencia del Rif, Abd-el-Krim se convirtió para muchos de sus paisanos en su nuevo y legítimo sultán.

No obstante, cuando el 1 de febrero de 1922 once representantes de las cabilas del Rif firmaron la constitución del califato (jilâfa), Abd-el-Krim no fue proclamado califa (jalîfa), sino emir (príncipe o caudillo), conforme «a las prescripciones del Corán y la tradición del Profeta»[281].

La República del Rif

Para los rifeños de Guelaya, la expresión vivir en república significaba, según Ruiz Albéniz, «que cada cual vive y obra como tiene por conveniente»[282]. Pero para la historiadora Madariaga esta es «sin duda una interpretación falsa y tendenciosa de la expresión. La idea esencial, es decir, el hecho de vivir sin jefe —a nivel de la cabila no había jefe y al de la fracción de cabila había varios— era interpretada por los españoles como sinónimo de sistema político en el que reina el desorden»[283].

Como recuerda Madariaga, en la región de Guelaya, donde está enclavada Melilla, desde hacía tiempo había renegados españoles que vivían con los cabileños. Los más recientes eran miembros del Batallón Disciplinario, es decir, soldados penados que se habían fugado. Pero ya en siglos anteriores, cuando Melilla era solo una plaza-presidio, hubo españoles que se evadieron y fueron adoptados por las cabilas vecinas, convirtiéndose al islam y casándose con rifeñas, transformándose en habitantes del aduar que los había acogido. A principios del siglo XX, según Ruiz Albéniz, había más de treinta renegados españoles, solo en las cabilas de Mazuza, Beni Sicar y Beni Bu Ifrur[284].

Madariaga plantea una hipótesis plausible de cómo el término república pudo llegar al amazige a través del español:

Muchos de esos expresidiarios no debieron ser criminales propiamente dichos, sino hombres condenados por haber participado en revueltas políticas. Algunos de ellos quizá habían participado en su juventud en la revolución cantonalista de Levante y Andalucía y sus relatos del periodo de instauración de pequeñas repúblicas independientes se habrían difundido. Muchos rifeños se familiarizaron con la lengua española de la que un número considerable de palabras entraron en su habla cotidiana. En este contexto, cabe suponer que los rifeños tuviesen conocimiento del término «república» utilizado en las acepciones que acabamos de exponer. Por supuesto, la palabra tomaba un sentido diferente según quien la utilizara: para unos —renegados españoles que lo transmitirían a los rifeños—, era sinónimo de libertad, de sistema de gobierno representativo cuyo poder no reside en uno solo, y de ahí la expresión «vivir la república» en el sentido de vivir en libertad o aún de vivir en comunidad; para otros —militares españoles—, la expresión era sinónimo de vivir en el desorden o la anarquía, por exceso de libertades[285].

Pero la ripublik rifeña no equivalía a anarquía, en el sentido de ausencia de poder público, y mucho menos era sinónimo de caos. Como explica Vicente Moga, «en el sustrato cultural rifeño lo que esto indicaba era la segmentación de la sociedad, organizada de modo contrario al acatamiento de toda legislación centralizadora y cohesionada en torno al derecho consuetudinario, el urf»[286].

Por otra parte, la república que Abd-el-Krim tenía como ejemplo era la turca. Como ocurría con el sultán marroquí, el otomano había dejado de ser independiente al finalizar la Gran Guerra en 1918, firmando tratados que lo convirtieron en una marioneta de las potencias occidentales, como el de Sevres, que desmembraba el imperio. Frente a la sumisión del sultán, Mustafá Kemal defendió la independencia e integridad turca. Una vez alcanzado el poder político, Kemal forzó a las potencias occidentales a firmar un nuevo tratado, el de Lausana (24 de julio de 1923), por el que los turcos recuperaban sus fronteras. El 29 de octubre de 1923, Kemal se convirtió en el primer presidente de la República turca, y el 3 de marzo siguiente se abolió el califato.

A semejanza de lo ocurrido en Turquía, Abd-el-Krim intentó conseguir el reconocimiento internacional de una república independiente del Rif. Pero, tal como recuerda Madariaga, «la situación del Rif, tanto en el plano interior como internacional, era muy diferente de la de Turquía y los factores que jugaron a favor de Mustafá Kemal para imponerse ante las potencias europeas no se daban en el caso de Mohammed ben Abd-el-Krim»[287].

Abd-el-Krim proclamó el 1 de julio de 1923 la República del Rif con el objetivo último de liberar todo Marruecos de la dominación extranjera. La proclamación fue comunicada en inglés a la Sociedad de Naciones en un documento en el que se pedía el reconocimiento internacional del Estado de la República del Rif, un nombre este que fue usado a partir de entonces en todos los comunicados exteriores, pero no en los de uso interno. En un intento por demostrar la existencia de un Gobierno rifeño legal anterior al inicio del enfrentamiento armado contra los españoles, en este documento enviado a la Sociedad de Naciones se recordaba que la República del Rif había sido establecida el 10 de junio de 1920.

Diez meses antes, el 6 de septiembre de 1922, en una carta dirigida al Consejo General de la Sociedad de Naciones, se había informado de la existencia de un parlamento rifeño compuesto por diputados de 41 cabilas del Rif y de Gomara. Estos diputados, elegidos cada 3 años, designaban a su vez a los miembros del Gobierno. Pero en realidad este régimen parlamentario no era comparable al europeo, ya que los diputados rifeños no eran otra cosa que los cadíes elegidos en asambleas basadas en la tradición tribal, refrendados por Abd-el-Krim, del mismo modo que antes los cadíes eran confirmados por el Majzén[288].

Reformas políticas y militares

En lo político, Abd-el-Krim puso de relieve la conciencia histórica de los rifeños y fue capaz de transformar un sistema confederal tribal en un estado nacionalista.

Para los rifeños, los conceptos Estado y nación no eran conocidos hasta que Abd-el-Krim los introdujo para unir a las cabilas. Hasta entonces, como hemos visto, el único concepto de pertenencia era el de la cabila o tribu, y Abd-el-Krim logró que este sentimiento cambiara por el de pertenencia nacional, de formar parte de una misma cultura, un mismo pueblo como ente superior al de la tribu. Lo logró gracias a la lucha en común contra el invasor español y a la implantación de estructuras de poder diferentes y más amplias que las habidas hasta entonces, como la confederación de cabilas. En los textos oficiales ya no se empleaban expresiones como cabilas del Rif, sino pueblo rifeño, Estado rifeño, Gobierno rifeño, Ejército rifeño.

En lo militar, Abd-el-Krim puso de manifiesto la rapidez con que los harqueños aprendieron el arte moderno de la guerra, convirtiendo las tradicionales harcas aisladas en un ejército organizado y disciplinado, procurando evitar las masacres (no siempre con éxito) y tratando con un mínimo de humanidad a los prisioneros, aunque fuera porque deseaba obtener por ellos el mejor rescate posible.

Las harcas reclutaban tradicionalmente en los zocos, donde se celebraban asambleas para instar a los hombres a combatir contra otras harcas enemigas. El ejército de Abd-el-Krim, por el contrario, reclutaba en las mezquitas, lugares que simbolizaban la unión de los musulmanes. Los viernes, después de la oración, los alfaquíes leían los comunicados de Abd-el-Krim, animando a los fieles a participar en la yihad[289].

Derrota y exilio

Como hemos visto anteriormente, durante el desastre de Annual el ejército español no pudo aprovechar su aviación militar ante la falta de aeropuertos en Melilla y alrededores, después de la caída del de Zeluán. Pero esta situación cambió tras el contraataque español a partir de septiembre de 1921 y la recuperación de Nador, Zeluán y demás posiciones próximas a Melilla.

Ese mismo año de 1921 se había creado en Los Alcázares (Murcia), la Escuela de Tiro de Bombardeo Aéreo y el 27 de agosto de 1922 el teniente coronel Alfredo Kindelán asumió la Jefatura de las Fuerzas Aéreas en Marruecos. Desde noviembre de 1913, en que los pilotos aviadores españoles bombardearon por primera vez posiciones enemigas en el Rif, la táctica de bombardeo había mejorado mucho.

Los rifeños rebeldes, por el contrario, carecían de aviación. Abd-el-Krim trató varias veces de disponer de aviones, pero fracasó. Su hermano M’hammed firmó el 30 de abril de 1923 un contrato de compraventa de material de guerra con Alfred Percy Gardnier, exoficial del Ejército británico, en el que figuraban cuatro cazas y ocho bombardeos, además de bombas y otras municiones. De todas aquellas mercancías compradas, Gardnier solo entregó a los rifeños algunos fusiles y cartuchos. Al año siguiente Abd-el-Krim compró cuatro viejos aparatos franceses, de los que solo uno, un Potez-15, llegó al Rif, donde fue descubierto y destruido por la aviación española pese a estar camuflado[290].

Los rebeldes rifeños atacaron en abril de 1925 los puestos militares franceses en la cabila de Beni Zerual. Fue una victoria que sirvió para animar a las huestes de Abd-el-Krim, pero que a la postre sería el comienzo del epílogo de la República del Rif. A mediados de mayo, mientras continuaba produciéndose el ataque rifeño en la zona francesa, los Gobiernos francés y español iniciaron conversaciones en Madrid, que prosiguieron con la celebración de una conferencia para tratar la cuestión de Marruecos iniciada el 17 de junio y que concluiría con la firma el 25 de julio del Tratado de Madrid, en el que ambos gobiernos acordaron coordinar los esfuerzos militares para poner fin a la rebelión rifeña. La consecuencia principal de este tratado fue el desembarco de Alhucemas en una acción combinada de fuerzas navales, terrestres y aéreas[291].

El desembarco de Alhucemas

El tan ansiado desembarco militar en la bahía de Alhucemas se produjo por fin el 8 septiembre de 1925. Abd-el-Krim, por supuesto, sabía de su planificación, pero no pudo evitarlo.

En una operación militar sin precedentes, un total de 16 300 españoles, que iban a bordo de 93 barcos españoles (63 de ellos civiles) y 8 franceses, desembarcaban en una playa de Bocoya cubiertos por 88 aviones y 12 hidroaviones. Los 5000 rifeños que defendían la costa opusieron escasa resistencia. Dos días después, tropas francesas atacaron posiciones rifeñas en el sur.

Abd-el-Krim huyó poco antes de que las columnas mandadas por el general Sanjurjo tomaran Axdir el 2 de octubre de 1925. El caudillo rifeño continuó dirigiendo la resistencia a la invasión, pero en la primavera de 1926 los ejércitos español y francés llevaron a cabo el ataque definitivo. El 4 de febrero de 1926 el general Phillipe Pétain, jefe de las fuerzas francesas en Marruecos, llegó a Madrid para participar en la reunión en la que se planeó la campaña combinada de ambos ejércitos que se inició el 15 de abril, con la participación de 50 000 hombres. El frente oriental del Rif cayó con facilidad tras el ataque franco-español del 8 de mayo. El 15 siguiente los españoles tomaron Tamarsit y el 18, Annual. Los franceses entretanto avanzaron desde el sur conquistando varias cabilas, hasta llegar a la de Beni Urriaguel, que quedó dividida en dos el día 23.

Foto del desembarco de Alhucemas / www.wikimedia.org.

El 25 de mayo de 1926 Abd-el-Krim liberó a sus prisioneros y dos días más tarde se rindió en Targuist. Prefirió entregarse a los franceses porque temía que los españoles le ejecutasen.

Después de la rendición de Abd-el-Krim, la resistencia continuó luchando en varias cabilas del Rif central, Gomara y Yebala, al mando de Ajiru, El-Baqar e Idris ben Mimún Juya. El primero murió el 3 de noviembre de 1926 en Beni Ider y el segundo cayó el 12 de junio de 1927. Yebel Alam fue ocupada el 14 de junio y el 10 de julio de 1927, en Bab Taza, el general Sanjurjo anunció oficialmente el fin de la guerra[292].

El Gobierno francés deportó a Abd-el-Krim a la isla de Reunión, próxima a Madagascar, pero sus memorias, escritas por J. Roger-Mathieu, fueron publicadas en París el mismo año 1927 por la Librería de los Campos Elíseos.

En 1947 fue autorizado a trasladarse a París, pero se escapó durante una escala que realizó en Port Saíd (Egipto). El Gobierno del rey Faruq I le acogió como refugiado, quedándose a vivir en El Cairo. Allí fue a reunirse con él su hermano M’hammed.

En 1956, tras la independencia de Marruecos, rechazó la oferta del rey Mohamed V de regresar con honores a su patria.

Murió en El Cairo el 6 de febrero de 1963[293].

Armas químicas

Durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron en los frentes los llamados gases tóxicos, si bien en realidad eran líquidos, aunque muy volátiles, como la iperita, el fosgeno y la cloropicrina.

La iperita o gas mostaza (porque decían que olía a esta salsa) producía quemaduras, ceguera pasajera, graves trastornos digestivos, cardiovasculares o nerviosos, y hasta la muerte. El fosgeno y la cloropicrina son agentes neumotóxicos, por lo que dificultan la respiración al intoxicar los pulmones, pudiendo provocar la muerte de quien los inhala en gran concentración, sobre todo en el caso de fosgeno, que es más peligroso que la cloropicrina. Este último producto químico se utilizaba como plaguicida.

Estos tres productos, más el difosgeno, fueron utilizados por el ejército español en la guerra del Rif entre 1922 y 1927.

Después del desastre de Annual, cuando el general Berenguer se mostró dispuesto a utilizar gases tóxicos contra los rebeldes rifeños, en realidad los militares españoles que se encontraban en Melilla en aquel verano de 1921 no disponían del material necesario para cargar bombas con gases ni cañones preparados para dispararlas. Lo único que tenían, y en poca cantidad, eran gases lacrimógenos.

Fue en agosto de 1921 cuando Berenguer adquirió a empresas francesas «componentes de gases asfixiantes para su preparación en Melilla», según le anunció al ministro de la Guerra. La preparación de estos gases para usarlos por la artillería se realizó en una fábrica melillense.

Pero no fue en el Rif donde los españoles bombardearon por primera vez con un gas tóxico, sino en los alrededores de Tánger, con fosgeno, en noviembre de 1921.

En diciembre de 1921, los rebeldes rifeños también tenían en su poder gases tóxicos, según se desprende de dos cartas que Haddu ben Hammú envió a Abd-el-Krim. En la primera, firmada el día 2, pedía que le enviase «cuatro cajas de gas, pues ya no tengo más aquí, así como dinero para comprar otras diez en Taourirt», y en la segunda, del día 6, le comunicaba que el material de guerra tomado de los españoles se estaba concentrando en Dar Drius, y que «el gas se irá reuniendo a medida que vaya llegando. Para el que se encuentra en Azib Midar, escribe a los notables, pidiéndoles que nos ayuden a recogerlo». Es decir, que los rifeños no solo contaban con los gases que le habían quitado al ejército español en su huida, probablemente lacrimógenos, sino que además los compraban en Taurirt, importante centro de contrabando de armas en la zona francesa.

El 24 de junio de 1922, Haddu ben Hammú envió otra carta a Abd-el-Krim en la que le comunicaba «que un barco francés ha transportado 99 quintales de gas asfixiante por cuenta de los españoles. Dicho cargamento llegó a Melilla el 16 de junio del corriente mes». Además de adjuntarle un dibujo del «cañón que lanza obuses con gases asfixiantes», cuyo alcance era de 50 kilómetros y el precio de 5000 francos, le informaba de que un tal Bartoli les ofrecía 100 máscaras antigás a 100 francos la unidad, aunque en el caso de que compraran más cantidad, el precio podría bajar a 60 francos. Bartoli tenía las máscaras en Orán, adonde las había trasladado desde París.

El gas asfixiante al que se refería Haddu en su carta era cloropicrina, que fue almacenada en un barracón de la Mar Chica donde se realizaba la carga de los proyectiles, si bien no reunía las suficientes garantías de seguridad, por lo que se proyectó la construcción de un almacén de mampostería. En el verano de 1922, la Comandancia General de Melilla fue informando a la Alta Comisaría de España en Marruecos del número de bombas de 155 mm que se iban cargando con ese gas: 700 el 1 de julio, 1000 el 14 de julio.

El 10 de junio de 1922 el Gobierno español firmó en Madrid un contrato con una empresa alemana que se comprometía a construir y poner en marcha una fábrica de gases tóxicos en La Marañosa, cerca de Aranjuez. Pero como esta fábrica tardaría todavía unos años en producir los gases, la empresa alemana proporcionaría tiodiglicol u oxol, uno de los reactivos necesarios para la fabricación de iperita. El oxol se utilizaba también para usos industriales no militares, por lo que su comercialización era legal. Era transportado en barco desde Hamburgo hasta Melilla y almacenado en el barracón de la Mar Chica donde se cargaban los proyectiles.

De manera que los militares españoles de Melilla no pudieron contar con la iperita hasta bien entrado el año 1923. En cambio, el 7 de septiembre de 1922, el nuevo alto comisario, general Burguete, autorizó por telegrama el empleo de granadas tóxicas (con cloropicrina o fosgeno) contra Tzadyuday, en la cabila de Tafersit, por el Grupo de Instrucciones y siempre que lo permitiesen «las condiciones atmosféricas, viento y acertado uso de caretas». En este mes de septiembre ya había en Melilla 2000 proyectiles cargados con gases tóxicos (fosgeno o cloropicrina). Fueron transportados 150 el día 8 a Dar Quebdani, a los que se añadieron otros 500 el día 30. En este mismo día, otros 500 fueron transportados a Dar Drius.

Probablemente estos gases fueron utilizados esporádicamente en el otoño de 1922 contra posiciones rifeñas.

Durante el envío de un convoy de socorro al puesto español de Tizzi Azza el 5 de junio de 1923, se dispararon proyectiles cargados con iperita a las posiciones rifeñas.

Un mes más tarde, en los días 14, 26 y 28 de julio de 1923, se produjeron los primeros bombardeos aéreos con bombas C-5, cargadas con 20 kilogramos de iperita. Los realizaron biplanos Bristol F.2B del 4.º Grupo de Escuadrillas en Amesauro (Tensamán).

El uso de bombas C-5 era menos peligroso para los aviadores españoles que las bombas C-4, cargadas con 10 kilogramos de cloropicrina, que podían dañarles aunque respetasen la altura de lanzamiento.

En el polvorín de Nador comenzaron a registrarse a partir de agosto de 1923 una media de 200 unidades de bombas de gas tóxico identificadas como bombas X (expresión eufemística). Pero a finales de ese año Alfredo Kindelán, jefe de las Fuerzas Aéreas de Marruecos, informó de que precisaba «repuesto de 1000 bombas de 11 kilogramos incendiarias y otras tantas asfixiantes, y elevar hasta 12 000 las de trilita». Kindelán llegó a tener bajo su mando una flota de 150 aeroplanos.

A mediados de 1924 el Gobierno español pidió a Alemania técnicos y material para poder fabricar cien bombas de iperita diarias y, en octubre, llegaron a Melilla dos especialistas dirigidos por el Dr. Hofmeister.

Con Hofmeister y demás técnicos alemanes llegó también al taller de Melilla donde se cargaban las bombas con gases, una remesa nueva de oxol. La anterior, entregada por la empresa alemana en 1922, contenía impurezas que provocaron importantes averías en la instalación en enero de 1925. Por ello hubo que suspender, mientras se arreglaban dichas averías, la fabricación de la sustancia para la carga de las bombas C-5, que de 100 diarias pasaron a cargarse 75. Aun así, desde Melilla se enviaron bombas de gases tóxicos a otros lugares del protectorado español, como el 18 de enero de 1925, que se embarcaron en el guardacostas Uad Targa 200 bombas C-5, 100 de ellas con destino a Ceuta y otras 100 a Larache. El 9 de febrero se enviaron a Ceuta otras 400 bombas C-5.

Durante el desembarco de Alhucemas (8 de septiembre de 1925), el apoyo aéreo empleó bombas explosivas en la costa y bombas C-5 en la retaguardia, para dar tiempo a que los efectos tóxicos desaparecieran antes de que los soldados españoles ocuparan las localidades del interior. Con anterioridad se había comprobado cómo durante un bombardeo con gases tóxicos, el cambio de dirección del viento había ocasionado bajas entre las tropas españolas.

De manera que la campaña militar del Rif (1921-1927) fue una guerra convencional, en la que el uso de gases tóxicos no influyó decididamente en el resultado final. Los bombardeos de gases tóxicos de la artillería y de la aviación españolas no fueron indiscriminados, sino limitados y selectivos, si bien es cierto que fue esta la primera guerra del siglo XX en la que la aviación utilizó gases tóxicos.

No obstante, los efectos de los gases tóxicos debieron causar numerosas víctimas entre los rifeños, civiles inclusive. Los aviones bombardearon con iperita poblados y zocos donde se concentraban combatientes rifeños, pero también población civil, lugares que quedaban contaminados durante varias semanas. Un ejemplo es el Zoco el-Arbaa de Taurirt, situado en la margen izquierda del Nekor, bombardeado con 50 bombas C-5 en marzo de 1925. En un telegrama del 5 de marzo se decía que era «la única zona insometida no iperitada», y en un mensaje del 22 de marzo el comandante militar de Melilla explicaba a su superior las razones por las que se había elegido ese objetivo:

En el Zoco el-Arbaa de Taurirt de Beni Urriaguel se reúnen los miércoles gran cantidad de enemigos confiados en que nunca se ha bombardeado dicho zoco con ninguna clase de bombas por estar a bastante distancia y porque yo no tenía esas noticias. Y como hay muchas probabilidades de que en un miércoles que haga buen tiempo acudirá mucha gente a ese zoco confiadamente y será ocasión de causarles daño y de castigar muy duramente por las razones dichas antes, ruego a VE me autorice a emplear cien bombas C-5 en el bombardeo que ordenaré para el primer miércoles bueno y con el cual bombardeo seguramente se conseguirá hacer mucho daño al enemigo.

Abd-el-Krim denunció reiteradas veces los bombardeos de la aviación española, pero nunca mencionó en concreto el uso de gases tóxicos. Tampoco lo hicieron públicamente los demás jefes rifeños. Probablemente querían evitar que aumentara el pánico y la desmoralización entre los combatientes y los civiles[294].

Sender e Imán

La mejor novela sobre el desastre de Annual sigue siendo, sin duda alguna, Imán, de Ramón J. Sender, publicada en Madrid en 1930 por Editorial Cenit.

En esta novela el protagonista es un soldado nihilista y de origen campesino, Viance, «víctima de las injusticias sociales, de los horrores de la guerra y por fin del embuste que se esconde detrás de la farsa brillante y ruidosa del patriotismo bélico»[295].

Sender desembarcó en Melilla casi dos años después del desastre de Annual, en febrero de 1923, donde realizó su servicio militar hasta enero de 1924 en el regimiento Ceriñola n.º 42. Estuvo destinado en varias posiciones de la región, como Zoco el Had, Kaddur, Kandussi y Tisingar, y fue ascendido a suboficial de complemento.

Durante su estancia en Melilla y su zona de influencia, Sender publicó diez artículos en El Telegrama del Rif. Son relatos que pudieron servir de preámbulo a su novela Imán[296].

Sender no vivió por lo tanto el desastre de Annual en persona, pero sí que tuvo oportunidad de comprobar in situ sus consecuencias y recabar de primera mano los testimonios que le sirvieron para redactar Imán. A través de Viance, Sender supo plasmar con angustiosa nitidez las vivencias de aquellos militares que huyeron en desbandada desde Annual, así como los efectos del gas mostaza en las tropas españolas, su «olor cáustico, agrio», que el propio Sender pudo tener ocasión de percibir durante la defensa de Tizzi Azza en junio de 1923.

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http://bibliotecavirtualdefensa.es/BVMDefensa/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=96195

GERARDO MUÑOZ LORENTE (Melilla, 1955) vive en Alicante desde 1981. Tiene publicados once ensayos y trece novelas, algunas de ellas reeditadas, como El fantasma de Lucentum, elegida en 2017 por la revista Traveler como el libro que mejor refleja la provincia de Alicante, o La semilla de la Dama Negra, de la que el Gobierno de México adquirió 33 423 ejemplares para su distribución en bibliotecas y colegios públicos. Es autor de más de setecientos reportajes y artículos periodísticos, muchos de los cuales han sido recopilados en media docena de libros. Colabora habitualmente con el diario alicantino Información y la emisora Radio Alicante (SER). En julio de 2018 fue elegido por las Cortes Valencianas miembro del Consell Valencià de Cultura.

Notas

[1] Cfr. DOMÍNGUEZ SÁNCHEZ, Constantino. Melilla. Madrid, 1978. <<

[2] RIERA, Augusto. España en Marruecos, pp. 23, 142-143. Barcelona, 1910. <<

[3] MADARIAGA, María Rosa de. España y el Rif, pp. 208 y 385. Melilla, 1999. <<

[4] Cfr. RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. España en el Rif (1908-1921). Melilla, 2007. <<

[5] Expediente Picasso, folio 1775. Archivo Histórico Nacional (AHN). <<

[6] Ibid. Expediente Picasso, folio 1775. Archivo Histórico Nacional (AHN). <<

[7] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit. <<

[8] Cfr. MOGA ROMERO, Vicente. El soldado occidental. Melilla, 2004. <<

[9] MOGA ROMERO, Vicente. op. cit., p. 130. <<

[10] Cfr. MUÑOZ LORENTE, Gerardo. Valencianos en la guerra del Rif (1909). Alicante, 2010. <<

[11] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit. <<

[12] Resumen Expediente Picasso, p. 277 (AHN). <<

[13] Cfr. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. Mientras la patria exista. Madrid, 2018; y MIGUEL FRANCISCO, Luis. Morir en África. Barcelona, 2014. <<

[14] MUÑOZ LORENTE, Gerardo. op. cit., p. 99. <<

[15] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 34. <<

[16] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 408. <<

[17] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 274. <<

[18] Exp. Picasso. Declaración coronel Riquelme (AHN). <<

[19] OTEYZA, Luis de. Abd-el-Krim y los prisioneros, pp. 123 y 146. Melilla, 2000. <<

[20] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 284. <<

[21] Ibid. RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 284. <<

[22] Cfr. ALONSO IBAÑEZ, Ana Isabel. Las juntas de defensa militares (1917-1922). Madrid, 2004. <<

[23] MIR BERLANGA, Francisco. Melilla en los pasados siglos y otras historias, p. 8. Melilla, 1980. <<

[24] Exp. Picasso. Declaración coronel Riquelme (AHN). <<

[25] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 206. <<

[26] Abd-el-Krim se refería al general Luis Aizpuru y Mondéjar, antecesor de Silvestre en la Comandancia General de Melilla (1915-1920). Fue ministro de la Guerra en 1923 y alto comisario en el Protectorado en 1923-1924. <<

[27] OTEYZA, Luis de. op. cit., p. 124. <<

[28] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 202; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 60. <<

[29] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 432. <<

[30] PENNELL, C. R. La guerra del Rif, p. 115. Melilla, 2001; y MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 395. <<

[31] PENNELL, C. R. op. cit., p. 115. <<

[32] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 439-440. <<

[33] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 64. <<

[34] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 396 y 439. <<

[35] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., 396; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 64. <<

[36] Servicio Histórico Militar. Historia de las Campañas de Marruecos, pp. 15-16. Madrid, 1947-1951. <<

[37] MIR BERLANGA, Francisco. op. cit., 131; MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 397. <<

[38] PENNELL, C. R. op. cit., pp. 119-120; y MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 403-404. <<

[39] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 397. <<

[40] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 65. <<

[41] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 400. <<

[42] BERENGUER FUSTÉ, Dámaso. Las campañas del Rif y Yebala (1921-1922), pp. 3-4. Madrid, 1923; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 61. <<

[43] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 398-399. <<

[44] Hoja de Servicios del capitán José Hernández Mira. Archivo General Militar de Segovia (AGMS). <<

[45] Hoja de Servicios del teniente Antonio Albert. <<

[46] MIR BERLANGA, Francisco. op. cit., p. 133; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., pp. 42 y 81; MIGUEL FRANCISCO, Luis. op. cit., pp. 123-124; y Hojas de Servicios del capitán Juan Salafranca Barrio y del teniente Antonio Albert Amat (AGMS). <<

[47] PENNELL, C. R. op. cit., p. 119. <<

[48] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., p. 41. <<

[49] MARÍN FERRER, Emilio. Atlas ilustrado de las Guerras de Marruecos, 1859-1926. Madrid, 2012. <<

[50] Exp. Picasso. Declaración del coronel Riquelme (AHN). <<

[51] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 404-405. <<

[52] Exp. Picasso. Declaración del coronel Riquelme (AHN). <<

[53] Ibid. Exp. Picasso. Declaración del coronel Riquelme (AHN). <<

[54] PENNELL, C. R. op. cit., p. 120. <<

[55] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., pp. 62 y 84. El autor da erróneamente la fecha del 15 de mayo como la de la ocupación de Sidi Dris. <<

[56] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 405-406. <<

[57] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 445. <<

[58] OTEYZA, Luis de. op. cit. <<

[59] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 444-446. <<

[60] Ibid. MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., pp. 444-446. <<

[61] OTEYZA, Luis de. op. cit. <<

[62] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit. Pp. 453 y ss. <<

[63] MIGUEL FRANCISCO, Luis. op. cit., p. 25. <<

[64] Ibid. MIGUEL FRANCISCO, Luis. op. cit., pp. 52-53. <<

[65] Exp. Picasso. Declaración del coronel Riquelme (AHN); y PENNELL, C. R. op. cit., p. 129. <<

[66] MIGUEL FRANCISCO, Luis. op. cit., pp. 52 y 55. <<

[67] MIGUEL FRANCISCO, Luis. op. cit., p. 109. <<

[68] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., pp. 41-42. <<

[69] Era la primera vez que militares españoles cruzaban este río. <<

[70] El teniente Antonio Reyes Martín, del grupo de fuerzas Regulares Indígenas de Melilla n.º 2, era uno de los españoles que fueron dados por desaparecidos. Le dieron de baja como fallecido el 1 de junio de 1921 en Abarrán por RO de 16 de julio de 1922 y dado de baja en el Ejército por desaparición en función de guerra el 15 de septiembre de 1922, DO n.º 209. Había nacido en Torremolinos (Málaga) el 6 de mayo de 1886 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, Presencia militar en el cementerio de Melilla, Melilla, 2019). <<

[71] La traducción de la letra dice: «Oh, mira; oh, mira la señorita de la litera nupcial. / Oh, mira; oh, mira la señorita de la litera nupcial. / Combatieron los de Beni Urriaguel. / Combatieron con ellos los de Yebala. / Los hombres de Habokuch. / Con la gente de Taxuda. / Oh, capitán Huelva, tus soldados perecieron. / Oh, Chej Amar, «el León», en la puerta allí murió. / Oh, monte Abarrán, eres la carcoma de los huesos.» op. cit., pp. 134-135. <<

[72] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 211. <<

[73] Para la ocupación y pérdida de Abarrán se han seguido las siguientes fuentes: Expediente Picasso (AHN); Servicio Histórico Militar, op. cit.; HERNÁNDEZ MIR, Francisco. Del desastre a la victoria (1921-1926), Madrid 1927; Hojas de servicios del capitán Juan Salafranca Barrio, del capitán Ramón Huelva Pallarés, del teniente coronel Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, y del teniente Diego Flomesta Moya (AGMS); RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit.; MADARIAGA, María Rosa de, op. cit.; PENNELL, C. R., op. cit.; MIR BIRLANGA, Francisco, op. cit.; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit.; y OTEYZA, Luis de, op. cit. <<

[74] Expediente Picasso: Declaración del coronel Riquelme (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 71-75; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 91-92; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., pp. 212-213; y PENNELL, C. R., op. cit., p. 130. <<

[75] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. Ecce Homo, pp. 264-266. Madrid, 1922. <<

[76] Ibid. RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. Ecce Homo, pp. 264-266. Madrid, 1922. TEXTO_ADICIONAL: pp. 266-268; y MADARIAGA, María Rosa de, op. cit., pp. 454-457. <<

[77] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 92; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 80-81. <<

[78] Ibid. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 92; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 80-81. TEXTO_ADICIONAL: pp. 92 y 125; y pp. 123-124. <<

[79] Hoja de Servicios de Juan Velázquez y Gil de Arana (AGMS). <<

[80] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 85-86; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 93-94. <<

[81] DÁVILA JALÓN, Valentín, Una vida al servicio de España: general Fidel Dávila Arrondo (1878-1962), p. 503, Madrid, 1978; Hoja de Servicios de Jesús Juan Villar Alvarado (AGMS); PENNELL, C. R., op. cit., pp. 130-131; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 213; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 94-95; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 93 y 97. <<

[82] CASADO Y ESCUDERO, Luis, Igueriben, pp. 64-65, 82 y 73, Madrid, 1923; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 95-96, 98-99; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 113-114, 124 y 127; y PENNELL, C. R., op. cit., pp. 130-131. <<

[83] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. España en el Rif, p. 295. <<

[84] PENNELL, C. R., op. cit., pp. 132-133; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 18-22, 62, 68 y 99; y RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., 209-210 y 288. <<

[85] Exp. Picasso. Declaración del coronel Riquelme (AHN). <<

[86] Exp. Picasso. Declaración del teniente coronel Ricardo Fernández Tamarit (AHN); MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 18-21, 24, 26 y 84. <<

[87] Hojas de Servicio de Joaquín Cebollino von Lindeman y Luis Casado Escudero (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 106-107, 153, 160-161, 164-170, 172 y 174; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 99 y 102-103; y PENNELL, C. R., op. cit., p. 133. <<

[88] Exp. Picasso, declaración del coronel Riquelme (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 180-181. <<

[89] PENNELL, C. R., op. cit., p. 133. <<

[90] OTEYZA, Luis de, op. cit. <<

[91] Exp. Picasso, declaración de Luis Casado Escudero, Diego Jiménez y Narciso Ruiz (AHN); Hoja de Servicios del comandante Julio Benítez Benítez (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 181-182, 184 y 186; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 103-104. <<

[92] Como consecuencia de las heridas recibidas en aquel día, en el hotel Docker de Melilla fallecieron el día 20 de julio dos soldados malagueños, ambos a las 17 horas, siendo enterrados en el Patio de los Héroes del cementerio melillense (fila 1, n.º 13): Miguel Sánchez Salgueiro, del regimiento África 68, nacido en Cuevas del Becerro, y Francisco Medina Barea, del regimiento San Fernando 11, nacido en Villanueva del Rosario (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.) <<

[93] Hojas de Servicio de Julio Benítez Benítez, Javier Manella Corrales y Fernando Primo de Rivera y Orbaneja (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 186-190 y 192; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 105-106, 108 y 110. <<

[94] Hojas de Servicio de Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, Ramón de León y Font de Mora, y José Díaz Sanchis (AGMS); Exp. Picasso, declaración del soldado Francisco Martí Prieto (AHN); GARCÍA-SIMANCAS, Rafael, Doce balas de cañón, el sitio de Igueriben, Sevilla, 2011; PANDO DESPIERTO, Juan, Historia secreta de Annual, p. 148, Madrid, 1999; CASADO Y ESCUDERO, Luis, op. cit., p. 192; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 56-58, 109 y 112-113; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 199-204. <<

[95] Hojas de Servicio de Julio Benítez Benítez y Ramón de León y Font de Mora (AGMS); CASADO Y ESCUDERO, Luis, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 211-220 y 230-231; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 110, 112-114, 119 y 145; MADARIAGA, María Rosa de, op. cit., p. 407; y MIR BERLANGA, Francisco, op. cit., p. 138. <<

[96] MIR BERLANGA, Francisco, op. cit., pp. 138 y 140; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 222-223, 225-227; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 115, 117 y 119-122. <<

[97] Exp. Picasso, declaraciones del sargento José María Olivas Martínez, suboficial Juan García Bernal, cabo Pío Cortés Molina, soldado Agustín Sosa Maestre, soldado Francisco Llop Poveda, sargento Juan González de Mendoza, teniente médico Joaquín D’Harcourt y sargento José Lafuente (AHN); Hojas de Servicio de Francisco Manella Corrales y Gabriel Morales y Mendigutía (AGMS); ALBI DE LA CUESTA, Julio, En torno a Annual, Madrid, 2015; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 120-123 y 145; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 237-239 y 246-249; MADARIAGA, María Rosa de, op. cit., p. 407; PENNELL, C. R., op. cit., p. 133; y MIR BERLANGA, Francisco, pp. 159-162. <<

[98] Hojas de Servicio de Fernando Primo de Rivera y Orbaneja y Ramón León y Font de Mora (AGMS); PARDO FERNÁNDEZ-CORREDOR, Emilio, Resumen de la zona de protectorado de España en el norte de Marruecos, p. 12, Madrid, 1933; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 229, 236-237, 251-252 y 257-259; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 149-152, 154-155 y 160. <<

[99] Hoja de Servicio de Felipe Peña Martínez (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 259-262; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 160. <<

[100] Hoja de Servicios de Manuel Fernández Silvestre (AGMS); OTEYZA, Luis de, op. cit.; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 119. <<

[101] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 227 y 244; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 125-131. <<

[102] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 227 y 244. <<

[103] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 125; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 244. <<

[104] Ibid. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 125; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 244. <<

[105] Exp. Picasso, declaración del sargento Saturnino Hernández Encinar (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 245; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 128. <<

[106] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 128; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 245. <<

[107] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 266 y 279. <<

[108] Ibid. MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 266 y 279. TEXTO_ADICIONAL: p. 279. <<

[109] Exp. Picasso, declaración del soldado Juan Herrera Llopis (AHN); y declaraciones del mismo soldado al diario alicantino El Luchador del 12 de marzo de 1923, si bien aquí citan su segundo apellido como López, en vez de Llopis. El soldado Herrera era natural de Alicante y estaba soltero. Una vez liberado declaró el 10 de febrero de 1923 ante un juzgado de Melilla. <<

[110] Exp. Picasso, declaraciones del teniente Roque Reig Valerino (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 279. <<

[111] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 259, 262-264, 266 y 286. <<

[112] Consejo de Guerra contra el coronel Silverio Araujo Torres y 12 más, ABC, 27 de abril de 1925; y Hoja de Servicios de Enrique Amador Asín (AGMS). <<

[113] Hoja de Servicios de Juan Velázquez y Gil de Arana (AGMS). <<

[114] El Telegrama del Rif, 24 de julio de 1921. <<

[115] Hoja de Servicios de Ramón de León y Font de Mora (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, pp. 30 y 287-289; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, p. 173. <<

[116] Exp. Picasso: declaraciones de la cantinera Juana Martínez López y del soldado Ildefonso Maciá Gamonoso (AHN); Hojas de Servicios de Félix Arenas Gaspar y Felipe Peña Martínez (AGMS); HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, Heraldo de Melilla, 22-7-2011; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 298-299, 303-305, 323-324 y 329; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 184, 186 y 188-189. <<

[117] Hojas de Servicios de Fernando Primo de Rivera y Orbaneja y de Ramón de León y Font de Mora (AGMS); MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 164-166; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 265 y 283-285. <<

[118] Exp. Picasso: declaraciones del alférez Miguel Lacaci Arévalo y del soldado Jesús Laserna Cano (AHN). PÉREZ ORTIZ, Eduardo, De Annual a Monte Arruit y dieciocho meses de cautiverio. Crónica de un testigo, p. 36, Melilla, 1923. <<

[119] Exp. Picasso: declaraciones de los tenientes Roque Reig Valerino, Ángel Rucova Octavio y Luis Calomarde Ibáñez, y de los soldados Juan Roca Pla y Francisco Agulló Torregrosa (AHN). Rucova y Agulló, después de pasar 59 días en la cabila donde les apresaron, fueron trasladados a Annual. Al cabo de 10 días, el teniente fue llevado a Axdir. El soldado Agulló, natural de Denia (Alicante), después de ser liberado declaró ante un juez en Melilla el 10 de febrero de 1923. <<

[120] Exp. Picasso: declaraciones de los tenientes Luis Calomarde Ibáñez, Roque Reig Valerino y Guillermo Vidal Cuadras, del sargento Juan López González, del cabo Gonzalo Fernández y del soldado Juan Moreno Barbero (AHN); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 266. <<

[121] Exp. Picasso: declaraciones de los tenientes Felipe Peña Martínez, Antonio Bernárdez de la Cruz y Fernando Méndez Vigo y Méndez Vigo, del alférez Miguel Lacaci Arévalo y de los soldados Juan Asensio Domínguez y Manuel Mor Aznar (AHN); MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 168; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 285. <<

[122] Exp. Picasso, declaración del sargento Juan López González (AHN); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 279. <<

[123] Exp. Picasso: declaración del soldado José Martín Alcázar (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 360. <<

[124] Exp. Picasso: declaraciones del teniente Roque Reig Valerino y del alférez Francisco Maldonado Mir (AHN); RIERA SOL, Augusto, Crónica de la guerra de Marruecos, Barcelona, 1921-1922, p. 58; SKIRACH, Ahmed, Al-zall al-warif fi muhabara al-rif am 1443-1924, Rabat, 1924; PENNELL, C. R., op. cit., p. 134; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 279-282. <<

[125] Exp. Picasso: declaraciones del alférez Pascual Rey Arias y del soldado Gregorio Corbeta Burgo (AHN). <<

[126] Exp. Picasso: declaración del soldado Honorato Juan Sabater (AHN). <<

[127] Exp. Picasso: declaraciones del alférez Ildefonso Ruiz Tapiador y de los soldados Deogracias Quintián Pérez y Ramón Vilariño (AHN); Hoja de Servicios de José Fe Llorens (AGMS). <<

[128] Exp. Picasso: declaración del alférez Ildefonso Ruiz Tapiador (AHN). <<

[129] Ibid. Exp. Picasso: declaración del alférez Ildefonso Ruiz Tapiador (AHN). <<

[130] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 200. <<

[131] Exp. Picasso: declaración del soldado Vicente Such Saval (AHN); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 355. <<

[132] Exp. Picasso: declaración del comandante Rafael Sanz Gracia (AHN); Hoja de Servicios de Enrique Amador Asín (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 362; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 361. <<

[133] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 192 y 197. <<

[134] Exp. Picasso: declaraciones de María Martín y Antonia Galán (AHN). <<

[135] ALFAYA REY, Leandro, Domingo García Campoy. Desde su cautiverio en manos de Abd-el-Krim hasta nuestros días, pp. 15-18, Málaga, 1987. <<

[136] HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, «Zeluán 1921», El Heraldo de Melilla, 5-8-2011. <<

[137] Ibid. HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, «Zeluán 1921», El Heraldo de Melilla, 5-8-2011. <<

[138] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 320-321. <<

[139] El Telégrafo Español, 15 de julio de 1921; El Telegrama del Rif, 2 de agosto de 1921; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 228; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 434 y 449; HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 196-198. <<

[140] Francisco Lorente y María Luisa Jara eran los abuelos maternos del autor. La penúltima hija de estos, Ángeles, madre del autor, tenía solo 5 años en 1921, pero recordó toda su vida el miedo que vivieron aquellos días, al saber que los rebeldes se hallaban muy cerca del barrio donde vivían, El Real, situado en la periferia de Melilla y en las faldas del monte Gurugú. También recordaría siempre el alivio que sintieron cuando vieron acampar con sus tiendas a los legionarios, recién desembarcados, en el paseo principal de su barrio. Este paseo tomó poco después el nombre de La Legión, y en el número 17 del mismo, a las 9 de la mañana del domingo 26 de junio de 1955, nació el autor en la misma habitación donde había estado antaño el mostrador de la tienda. <<

[141] Abdelkader Hach Tieb había nacido en julio de 1870 en Imharchem Abduna, poblado de la cabila de Beni Sicar. En 1909 se opuso con su harca al avance de las tropas españolas, combatiendo contra ellas en Taxdir. El 22 de septiembre de aquel año fue ocupado por el ejército español zoco el Had y el 9 de diciembre siguiente Abadelkader hizo acto de sumisión a las autoridades españolas. Desde entonces fue un leal colaborador de España, convencido de los beneficios que tendría para su pueblo el Protectorado. En julio de 1921, tras la caída de Annual, la cabila de Beni Sicar, vecina de Melilla, fue la única que permaneció fiel a España, a pesar de sufrir el ataque furibundo de los rebeldes. Cfr. MIR BERLANGA, Francisco, op. cit. <<

[142] Hoja de Servicios de Enrique Dema Giraldo (AGMS); BERENGUER FUSTÉ, Dámaso, op. cit.; El Telegrama del Rif, 26 de julio de 1921; MADARIAGA, María Rosa de, op. cit., p. 451; PENNELL, C. R., op. cit., p. 135; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 225; MIR BERLANGA, Francisco, pp. 143-145; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 314-315, 317, 330-331 y 339-341; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 189. <<

[143] Exp. Picasso: declaración del comandante Rafael Sanz Gracia (AHN); y Hoja de Servicios de Enrique Amador Asín (AGMS) <<

[144] Exp. Picasso: declaración del soldado Vicente Such Saval (AHN). <<

[145] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 201. <<

[146] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[147] Hoja de Servicios de Enrique Dema Giraldo (AGMS); El Telegrama del Rif, 26 de julio de 1921. <<

[148] El coronel Silverio Araujo Torres fue llevado a Annual y después a Axdir, donde estuvo cautivo hasta su liberación en enero de 1923. En 1925 se celebró consejo de guerra contra él y otros 12 militares más para depurar responsabilidades por las circunstancias en que se rindió la posición de Dar Quebdani. La causa contra los otros 12 fue sobreseída en virtud de una ley de amnistía promulgada el 4 de julio de 1924. En la sentencia se declaró que «aun cuando, según las pruebas practicadas, hay bastante fundamento para suponer que el coronel Araujo acordara la rendición con el moro Kaddur Namar, no son suficientes, a juicio del Consejo, para afirmarlo como cierto, con plena convicción lógica, y tampoco parece probado que él ordenara el abandono de la posición y del armamento, por tanto, la actuación del encartado no constituía delito (…), por no haber tomado las medidas preventivas para la defensa de la posición, constándole el peligro de ser atacada. Se aprecian como atenuantes el hecho de haber confiado en la amistad de la cabila de Beni Saíd, hasta entonces leal, y haber sufrido 18 meses de penoso cautiverio». Fue condenado a la pena de 6 años y 1 día de prisión militar mayor, con la accesoria de separación del servicio. <<

[149] Consejo supremo de guerra y marina contra el coronel Silverio Araujo Torres y 12 más, ABC, 27-4-1925; Hoja de Servicios de Antonio Ruiz Brú (AGMS); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 362-363. <<

[150] Hoja de Servicios de Enrique Amador Asín (AGMS); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 363. <<

[151] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 352-355. <<

[152] El soldado alfasino Vicente Such Saval estaba soltero. Tras pasar 15 días prisionero en una cabila, fue llevado a Annual y a otras cabilas, hasta su liberación en enero de 1923. El 5 de febrero de 1923 declaró en el hospital de la Cruz Roja ante un juez de Melilla. Esta declaración pasó a formar parte del Expediente Picasso. <<

[153] Exp. Picasso: declaraciones de los soldados Antonio Matez Arjona y Vicente Such Saval (AHN); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 355-358. <<

[154] El 22 de julio fue enterrado en la posición de Afrau el teniente Francisco Gracia Benítez, de la Comandancia de Artillería de Melilla, que había sido herido por arma de fuego. Nació en Montilla (Córdoba) el 29 de abril de 1894 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[155] También murió unos días después (3 de agosto) en el hospital militar Docker de Melilla, como consecuencia de las heridas sufridas durante la evacuación de Sidi Dris, Antonio Gómez Pareja, marinero de 2.ª del cañonero Lauria, natural de Vélez Málaga (Málaga). Fue enterrado en el Patio de Héroes del cementerio melillense, fila 1, n.º 14 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[156] Hoja de Servicios de Juan Velázquez y Gil de Arana (AGMS); ISABEL SÁNCHEZ, José Luis, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando (infantería), Madrid, 2001; GÁRATE CÓRDOBA, José María, España en sus héroes: historia bélica del siglo XX, Madrid, 1969; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 344-349; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 126. <<

[157] Hoja de Servicios de Francisco Arenas Gaspar (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 363-369; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 201-202. <<

[158] ABC, 30 de julio de 1921; El Telegrama del Rif, 30 y 31 de julio de 1921. <<

[159] Benemérita al día, http://www.benemeritaaldia.org/historia-guardia-civil/25433-la-heroica-defensa-de-nador.xhtml. <<

[160] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 349-350. <<

[161] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[162] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 379-380. <<

[163] LEÓN, Manuel, «La cautiva almeriense de Abd-el-Krim», La Voz de Almería, 16 de julio de 2017. <<

[164] HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit. <<

[165] MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 434-437. <<

[166] PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit., pp. 55-56; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 384-387. <<

[167] SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfredo, Con el general Navarro. En operaciones. En el cautiverio, pp. 43-44, Madrid, 1924; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 388-389. <<

[168] Hoja de Servicios de José Escribano Aguado (AGMS); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 390-391; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 131. <<

[169] Hoja de Servicios de Francisco Martínez Puche (AGMS); HUNGERBÜNHLER, Hans Nicolás, op. cit.; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 200. <<

[170] Exp. Picasso: declaraciones del capitán Jesús Aguirre Ortiz de Zárate y del teniente Esteban Gilaberte Ara (AHN); Hoja de Servicios de Félix Arenas Gaspar (AGMS); RODRÍGUEZ DE VIGURI Y SEOANE, Luis, La retirada de Annual y el asedio de Monte Arruit: escrito de defensa del general Felipe Navarro y Ceballos-Escalera ante el Consejo Supremo de Guerra y Marina, p. 47, Madrid, 1924; MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.; El luchador, 28 de julio de 1921; PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit.; SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfredo, op. cit., p. 51; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 203-205; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 392-394 y 396-397. <<

[171] El Telegrama del Rif, 2 de agosto de 1921; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 437. <<

[172] Exp. Picasso: declaración del soldado José Expósito (AHN); MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 397-401 y 404-406; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 203-206. <<

[173] PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit., pp. 87-88; HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 404-405 y 415-419; Cfr. BAREA OGAZÓN, Arturo, La ruta, Buenos Aires, 1951. <<

[174] Nacido el 30 de enero de 1890, Tomás López Sánchez ingresó en el cuerpo de Veterinaria Militar el 30 de septiembre de 1913. Fue nombrado veterinario 3.º (equivalente a alférez) en 1915. Ya con el empleo de veterinario 2.º (equivalente a teniente) fue destinado a la 7.ª compañía montada de la Comandancia de Intendencia de Melilla, de guarnición en Monte Arruit, donde vivía con su familia en julio de 1921. El 23 de dicho mes y año envió a su familia a Melilla. Al día siguiente fue a Zeluán para recoger municiones, no pudiendo ya volver a Monte Arruit. Durante el asedio de la alcazaba de Zeluán participó voluntariamente al menos en dos aguadas muy peligrosas, por lo que su esposa y varios periodistas pidieron la Cruz Laureada de San Fernando para él, pero no se le concedió. <<

[175] HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit. <<

[176] Hoja de Servicios de Enrique Dema Giraldo (AGMS); HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 421 y 424; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, Annual, 1921. Crónica de un desastre, Valladolid, 2011. <<

[177] Hoja de Servicios de Felipe Peña Martínez (AGMS); MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 208 y 213; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 404-405 y 421-422. <<

[178] Exp. Picasso: declaración del teniente coronel Francisco Pardo Agudín (AHN); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 437-438. <<

[179] MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 15. <<

[180] El Telegrama del Rif, 31 de julio y 2 de agosto de 1921; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 426-427. <<

[181] Exp. Picasso: declaración del coronel José Riquelme y López-Bago (AHN); PENNELL, C. R., op. cit., p. 134; y RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., pp. 222, 225-226 y 278. <<

[182] Exp. Picasso: declaración del soldado Macario Pavón Herrera (AHN); PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit., pp. 94-97 y 106; SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfredo, op. cit., pp. 60, 62 y 79; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 431-433, 452-453 y 455-456; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 210-211; y El Telegrama del Rif, 5 de agosto de 1921. <<

[183] Gregorio Mingot Gosalbez trabajaba ya el primer día de 1902 como oficial de cuarto grado en el gabinete de Telégrafos de Alicante. En agosto de 1914 fue sustituido como director de Telégrafos de Benidorm porque había sido nombrado jefe de Telégrafos de Nador, adonde se trasladó con su esposa y sus hijos Manuel, Pedro, Miguel y Gregorio Mingot López. Como la mayoría de los españoles residentes en Nador, después de la caída de Annual la esposa y los cuatro hijos de Gregorio se fueron a Melilla, pero él se quedó voluntariamente para mantener la comunicación entre ambas poblaciones. Permaneció sitiado por los rifeños rebeldes con otros 205 hombres, la mayor parte militares, en la Fábrica de Harinas, donde fue herido de un balazo en el muslo izquierdo. Tras la capitulación marchó a Melilla, donde se reunió con su familia. Su valiente proceder fue recompensado económicamente por el Gobierno y ensalzado por múltiples crónicas periodísticas en diarios nacionales y locales de Melilla y Alicante. Regresó con su familia a Alicante, donde trabajó como jefe de Telégrafos hasta su jubilación, en abril de 1932. <<

[184] Exp. Picasso: declaración del general de división Dámaso Berenguer Fusté (AHN); ABC, 27 y 30 de julio de 1921; El Telegrama del Rif, 2 de agosto y 10 de septiembre de 1921; MUÑOZ LORENTE, Gerardo, Apellidos Alicantinos, pp. 227-239, Alicante, 2018; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., pp. 228-229; PENNELL, C. R., op. cit., pp. 135-136; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 433-439. <<

[185] ABC, 5 de agosto de 1921; HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 439 y 444-446; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 207. <<

[186] El capitán Ricardo Carrasco Egaña, jefe de la 6.ª Mía de la Policía Indígena, era el segundo hijo del general de división Joaquín Carrasco Navarro (fallecido en Melilla el 25 de abril de 1921) y de Manuela Egaña. Estaba casado con Purificación Almazán y tenía cinco hijos: Ricardo, Rosalía, Gloria, Manuela y Luis Carrasco Almazán. Fue enterrado en el Panteón de Héroes del cementerio de Melilla, fila 2, n.º 1. En este mismo panteón están enterrados sus dos hermanos: Joaquín Carrasco Egaña, alférez de la 5.ª Mía de la Policía Indígena, que murió por arma de fuego el 23 de julio de 1921 (fila 5, n.º 10) y Rafael Carrasco Egaña, que en julio de 1921 era teniente de caballería del regimiento Alcántara y secretario del coronel Manella; en 1922 ingresó en la Guardia Civil; estuvo destinado como capitán durante los años 1934 y 1936 en Cataluña y en Granada; y murió en 1936. <<

[187] Exp. Picasso: declaración del soldado Juan Gámez (AHN); ABC, 7 y 9 de agosto de 1921; El Telegrama del Rif, 15, 20 y 21 de octubre de 1921; Melilla Hoy, 28 de marzo de 2018; MIGUEL FRANCISCO, Luis, Annual 1921; SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfredo, op. cit., p. 61; BAREA OGAZÓN, Arturo, op. cit., pp. 96-97; HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., pp. 228-229; PENNELL, C. R., op. cit., pp. 135-136; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 208. <<

[188] Exp. Picasso: declaración del coronel José Riquelme y López-Bago (AHN); El Luchador, 4 de agosto de 1921; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 453-454 y 456-461. <<

[189] Hoja de Servicios de José Díaz Sanchis (AGMS); y MIGUEL FRANCISCO, Luis, pp. 457-460. <<

[190] El Luchador, 6 de agosto de 1921; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 462-463 y 466-467. <<

[191] Hoja de Servicios de Fernando Primo de Rivera y Orbaneja (AGMS); El Telegrama del Rif, 7 de agosto de 1921; HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit.; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 213; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., p. 475. <<

[192] SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfrido, op. cit., pp. 65-67 y 82; PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit., pp. 125-127; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 477-478 y 480-482; y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 208. <<

[193] Exp. Picasso: declaraciones de los capitanes Jesús Aguirre Ortiz de Zárate y Ricardo Sánchez Canaluche, de los tenientes Manuel Sánchez Ocaña, Fernando Gómez López y Esteban Gilaberte Ara, y del soldado Benito Gómez Hernández (AHN); SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfrido, op. cit., pp. 67 y 69; PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit., pp. 129-130 y 132; y MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 482-484. <<

[194] Ambos oficiales malagueños eran del regimiento San Fernando n.º 11 y fueron enterrados en el Panteón de Héroes del cementerio melillense, fila 5, nicho 11. El teniente Manuel García Espallargas había nacido el 25 de abril de 1900 en Málaga; el alférez Enrique Martín Martín nació el 22 de mayo de 1888 en Ardales (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[195] El suboficial del regimiento de infantería África n.º 68 Ángel Rosigue Sánchez tenía 33 años, estaba soltero y había nacido en La Unión (Murcia), hijo de José y Dolores. Rescatado su cadáver, fue enterrado en el cementerio de Melilla el 5 de noviembre de 1921, parcela 20, fila 7, n.º 15, en propiedad (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[196] Nacido en Villamuriel de Cerrato (Palencia) el 1 de abril de 1892, Teófilo Rebollar Rodríguez estudió Medicina en la Universidad Central de Madrid y en 1914 ingresó como alumno en la Academia Médico Militar. Después de estar destinado en Barcelona, Tetuán (donde fue condecorado por su participación en varios combates), Bilbao y Madrid, en 1919 fue ascendido a capitán y destinado al regimiento Mixto de Artillería de Melilla. El 22 de julio de 1921 se hizo cargo de la dirección médica del hospital de campaña de Tistutin, desde donde retrocedió con la columna Navarro hasta Monte Arruit, donde murió el 9 de agosto. <<

[197] Exp. Picasso: declaraciones del general Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, del coronel José Riquelme y López-Bago, del teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz, del teniente médico Felipe Peña Martínez, de los soldados David Álvarez Lamela y José Rodríguez Pérez, y de las cantineras Juana Martínez López y María Gómez Gil (AHN); Hoja de Servicios de Ramón de León y Font de Mora; DÍEZ SÁNCHEZ, Juan, El Telegrama de Melilla, 22 y 29 de enero de 2006; MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.; RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., pp. 231-234 y 245; MADARIAGA, María Rosa de, op. cit., pp. 408-411 y 452; MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., pp. 214-215; PENNELL, C. R., op. cit., pp. 136-137; PÉREZ ORTIZ, Eduardo, op. cit.; MIGUEL FRANCISCO, Luis, op. cit., pp. 486-494; y SAINZ GUTIÉRREZ, Sigfrido, op. cit. <<

[198] https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Salafranca_Barrio. <<

[199] OTEYZA, Luis de, op. cit., pp. 88-98. <<

[200] ALBI DE LA CUESTA, Julio. op. cit., y MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando. op. cit., pp. 235-236. <<

[201] OTEYZA, Luis de. op. cit. <<

[202] Informe Picasso: Resumen del general Picasso (anexo 5), pp. 277 y 279 (AHN). <<

[203] MADARIAGA, María Rosa de. op. cit., p. 411. <<

[204] PENNELL, C. R. op. cit., pp. 137-138. <<

[205] Archivo General Militar. Melilla 18, Información agosto, Si Ali el-Hihi, 16/8/21. Citado por PENNELL. <<

[206] PENNELL, C. R. op. cit., pp. 147-148. <<

[207] Informe Picasso: Declaración del coronel José Riquelme (AHN). RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. op. cit., p. 242. <<

[208] MADARIAGA, M.ª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, La guerra química en el Rif (1921-1927): estado de la cuestión, Revista Historia 16, n.º 324, abril 2003; PANDO DESPIERTO, Juan, op. cit.; y CEMBRERO, Ignacio, El País, 10-2-2002. <<

[209] «El avispero de Marruecos». El Luchador, 12-8-1921, p. 2. <<

[210] «Llega otra familia saqueada». El Telegrama del Rif, 14-8-1921. <<

[211] El Luchador, 12, 13, 16 y 20-8-1921. El Telegrama del Rif, 19-8-1921. Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[212] Hoja de Servicios de Enrique Dema Giraldo (AGMS). <<

[213] ALFAYA REY, Leandro, op. cit., p. 20. <<

[214] Hojas de Servicios de los capitanes Enrique Dema Giraldo y Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[215] Aquel 21 de agosto murieron en Zoco el Had o en el hospital militar Docker de Melilla: José Romero Urda, sargento del regimiento Extremadura n.º 15, nacido en Genalguacil (Málaga) y enterrado en el osario del Panteón de Héroes del cementerio melillense; Diego García Artero, cabo del regimiento La Corona n.º 71, nacido en Fernán-Núñez (Córdoba) y enterrado en el Panteón de Héroes, fosa general 1; Miguel Bautista Mérida, soldado de 2.ª del 6.º regimiento de Artillería Ligero, nacido en Comares (Málaga), enterrado en el Panteón de Héroes; Juan Chaves Cortés, soldado de 2.ª del regimiento La Corona n.º 71, nacido en El Burgo (Málaga) y enterrado en el Patio de Héroes, fosa general 1; Francisco Flores López, soldado de 2.ª de la 2.ª Comandancia de Intendencia, nacido en Bujalance (Córdoba) y enterrado en el osario general del Panteón de Héroes; Fidel González Ramos, soldado de 2.ª del regimiento Extremadura n.º 15, nacido en Fuenteovejuna (Córdoba) y enterrado en el Patio de Héroes, fosa general 1. El soldado Antonio Cano Reyes, del regimiento de la Princesa n.º 4, murió el 23 de agosto y fue enterrado en el Patio de Héroes, fosa general 1; había nacido en Cuevas Bajas (Málaga). MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[216] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). El 28 de agosto de 1921 murió el teniente de infantería Bartolomé Tauler Pérez, perteneciente al batallón de cazadores Talavera n.º 18. Era natural de Polop (Alicante), estaba soltero y medía 1,59 m. Fue enterrado en el cementerio de Melilla. <<

[217] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[218] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., p. 451. <<

[219] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[220] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). El soldado Dionisio Rodríguez Medina había nacido en Belalcázar (Córdoba). El soldado Andrés Nortes Tovar nació en San Benito (Murcia), hijo de Antonio Nortes Campoy y María Dolores Tovar Moreno. Estaba soltero y tenía 22 años; el 6 de junio de 1922 se concedió a sus padres una pensión anual de 684,80 pesetas (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[221] Nació en Cartagena (Murcia), hijo de Vicente y Teresa. Tenía 22 años, trabajaba en el campo y estaba casado con Carmen Jiménez Lorente. Fue enterrado en la fosa 3 del Patio de Héroes. A su viuda se le concedió una pensión anual de 684,80 pesetas el 6 de junio de 1922 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[222] Blas Andrés Gabarda, legionario de la 2.ª compañía del 2.º Tercio de Extranjeros, había nacido en Burjasot (Valencia) y fue enterrado en la fosa 3 del Patio de Héroes. El cabo Ernesto Mercé Martínez nació en Jarafuel (Valencia), hijo de Miguel y María. Tenía 24 años. Murió a las 4:30 horas del 23 de septiembre en el hospital. Fue enterrado en el cementerio de Melilla, parcela 19, fosa 2 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[223] PENNELL, C. R., op. cit., p. 148. <<

[224] Juan Munuera Jiménez era soldado del 6.º regimiento de Artillería Pesada, había nacido en Cehegín (Murcia), hijo de Juan y María, tenía 18 años, estaba soltero y era bracero. Enrique Benavente Cuadrado era soldado del regimiento Sevilla n.º 33 y había nacido en Fuenteovejuna (Córdoba). MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[225] Legionario del 2.º Tercio de Extranjeros, nacido en Parauta (Málaga). Enterrado en el osario de tropa del Panteón de Héroes (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[226] Legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nació en Torreagüera (Murcia), hijo de Juan y Nicolasa Hernández Tomás. Era soltero y tenía 23 años. Fue enterrado en el osario de tropa del Panteón de Héroes; en el registro del cementerio aparece que sus restos fueron enterrados el 9 de febrero de 1926, por orden del juez instructor del Tercio Julián Gallego, junto con los de sus compañeros, pero en el registro civil consta que su inscripción en el mismo, se realizó el 13 de enero de 1926. A su madre se le concedió una pensión anual de 1095 pesetas el 20 de junio de 1923 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[227] Legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nacido en Valencia, hijo de Félix y Pilar. Tenía 24 años, estaba soltero y era profesor mercantil. Fue enterrado en la fosa 3 del Patio de Héroes. En el registro del cementerio aparece que sus restos fueron enterrados el 9 de febrero de 1926, por orden del juez instructor del Tercio Julián Gallego, junto con los de sus compañeros (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[228] Legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nacido en Ayora (Valencia), hijo de Eduardo y Leoncia. Tenía 30 años, estaba soltero y trabajaba en el comercio. Fue enterrado en el osario de tropa del Panteón de Héroes. En el registro del cementerio aparece que sus restos fueron enterrados el 9 de febrero de 1926, por orden del juez instructor del Tercio Julián Gallego, junto con los de sus compañeros, pero en el registro civil consta que su inscripción en el mismo se realizó el 13 de enero de 1926 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[229] Soldado del regimiento Borbón n.º 17. Nacido en Marbella (Málaga). Murió el 16 de septiembre. Enterrado en la fosa 3 del Patio de Héroes (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[230] Soldado del regimiento España n.º 46. Nacido en Antequera (Málaga). Murió el 19 de septiembre en el hospital militar a causa de una herida por arma de fuego. Fue enterrado en la fosa 3 del Patio de Héroes (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[231] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., p. 452. PENNELL, CR., op. cit., p. 148. <<

[232] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[233] PENNELL, CR., op. cit., pp. 148-149. <<

[234] ALFAYA REY, Leandro, op. cit., pp. 21 y 24-27. LEÓN, Manuel, «La cautiva almeriense de Abd-el-Krim», La Voz de Almería, 16-7-2017. <<

[235] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[236] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[237] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[238] Ibid. MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[239] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[240] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[241] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). Pennell se equivoca al señalar el 5 de octubre como el día en que fue recuperada Segangan. <<

[242] Hojas de Servicios del capitán Juan Rueda P. de la Raya y de los tenientes Quirico Aguado Martínez y Jaime Llorca Sáenz de Buruaga (AGMS). <<

[243] El Ayuntamiento de Alicante aprobó en sesión plenaria del 15 de octubre de 1921 que la calle denominada Subida al Castillo de San Fernando se rotulase como calle Sargento Vaillo, en honor al sargento Vicente Vaillo Pastor. <<

[244] El Luchador, 14-10-1921, p. 3. <<

[245] HUNGERBÜHLER, Hans Nicolás, op. cit. MADARIAGA, M.ª Rosa de, p. 452. La Vanguardia, 19-10-1921, p. 13. El Telegrama del Rif, 15-10-1921, p. 1. El Telegrama del Rif, 20-10-1921, p. 4. El Telegrama del Rif, 21-10-1921, p. 1. Pennell se equivoca al decir que Zeluán fue recuperada el 3 de octubre. <<

[246] Hojas de Servicios del teniente coronel Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, y de los alféreces Antonio Albert Amat y José Díaz Sanchis (AGMS). MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 225. PENNELL, CR, op. cit., p. 149. <<

[247] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., p. 452. <<

[248] José Pastor Gómez era cabo de ingenieros del 4.º regimiento de zapadores minadores; había nacido en Gandía (Valencia), hijo de Miguel Pastor Borrás y Ana María Gómez Molió; tenía 22 años y estaba soltero; fue enterrado en el osario general del Panteón de Héroes; a sus padres les concedieron el 23 de julio de 1922 una pensión anual de 786,80 pesetas. Máximo Gutiérrez Rubio era soldado de Regulares Indígenas Melilla n.º 2; había nacido en Pueblonuevo del Terrible (Córdoba) el 18 de noviembre de 1898, fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. Leopoldo Ramón C. era legionario del 2.º Tercio de Extranjeros; había nacido en Valencia, hijo de Antonio y María; tenía 16 años y estaba soltero; fue enterrado en la parcela 24, fosa 4 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[249] Antonio Díaz Pérez era legionario del 2.º Tercio de Extranjeros. Nació en Campo Valla (Murcia), hijo de Juan Díaz Mendoza y Josefa Pérez Subiela. Tenía 28 años, residía en Puerto de Santa Bárbara (Cartagena) y estaba soltero. Murió por herida de arma de fuego y fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. El 25 de noviembre de 1924 a sus padres les fue concedida una pensión anual de 1095 pesetas (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[250] Emilio Díaz Santiago era legionario de la 14.ª compañía del Tercio; había nacido en Posada del Río (Córdoba); murió a las 18 horas del día 8 de noviembre en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego; fue enterrado en la parcela 24, fosa 4. Cristóbal Ruiz Benítez era legionario del Tercio de Extranjeros; había nacido en Ronda (Málaga); murió a la 1 del 9 de noviembre en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego; fue enterrado en la parcela 24, fosa 4. Pascual Martín Cotilla era legionario del 2.º Tercio de Extranjeros; había nacido en Jumilla (Murcia), hijo de Pascual y Rosa; tenía 21 años, estaba soltero y era carpintero; murió a las 7:45 horas del 9 de diciembre en el 2.º grupo de hospitales militares por herida de arma de fuego; fue enterrado en la parcela 19, fosa 2 (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[251] Basilio Alcalá Velasco era sargento del regimiento Sevilla n.º 33; había nacido en Lucena (Córdoba); murió a las 13:30 horas del 10 de noviembre por herida de arma de fuego; fue enterrado en la parcela 19, fosa 2. Félix Castro Toledano era soldado del regimiento de la Reina n.º 2; había nacido en Fernán Núñez (Córdoba); murió el 10 de noviembre por herida de arma de fuego y fue enterrado en la parcela 19, fosa 1. Cristóbal Pardo Arce era soldado del regimiento Sevilla n.º 33; había nacido en Beniajan (Murcia), hijo de Francisco Pardo Moreno y María Arce Robles; murió en el campo de batalla por herida de arma de fuego el 11 de noviembre; fue enterrado en la parcela 19, fosa 1; el 28 de marzo de 1924 se concedió a sus padres una pensión anual de 328,50 pesetas (MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit.). <<

[252] PENNELL, CR., op. cit., p. 149. <<

[253] Gaceta de Madrid, n.º 349, 15-12-1921, p. 914. <<

[254] PENNELL, CR., op. cit., p. 149. <<

[255] Heraldo de Madrid, 19-12-1921, p. 1. <<

[256] MADARIAGA, Mª Rosa de. Introducción de Abd-el-Krim y los prisioneros, op. cit., pp. 20-22 y 44-45. <<

[257] MIGALLÓN AGUILAR, Isabel M.ª y SAR QUINTAS, Eduardo, op. cit. <<

[258] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 251. <<

[259] «El Tebib Arrumi, don Víctor Ruíz Albéniz». El Heraldo de Melilla, 25-3-2012. <<

[260] MADARIAGA, Mª Rosa de, Introducción de Abd-el-Krim y los prisioneros. HERNÁNDEZ CANO, Eduardo, Luis de Oteyza García, Real Academia de la Historia, http://dbe.rah.es/biografias/7620/luis-de-oteyza-garcia. <<

[261] MADARIAGA, Mª Rosa de, Introducción de Abd-el-Krim y los prisioneros, p. 21. <<

[262] MADARIAGA, Mª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, op. cit. MADARIAGA, Mª Rosa de, «Introducción» de Abd-el-Krim y los prisioneros, p. 23. <<

[263] Resumen Expediente Picasso (AHN). VV. AA. El expediente Picasso: las sombras de Annual, Madrid, 2004. Expediente Picasso: https://es.wikipedia.org/wiki/Expediente_Picasso. <<

[264] «Páginas del cautiverio. Hablando con el exprisionero Juan Herrera», El Luchador, 12-3-1923, p. 1. ALFAYA REY, Leandro, op. cit., pp. 22, 25, 28-30. LEÓN, Manuel, op. cit. <<

[265] Memorial de Ingenieros del Ejército, n.º X, Madrid, octubre de 1923, pp. 435-436. OTEYZA, Luis de, op. cit., pp. 45, 104, 108. Oteyza se equivoca con el nombre del laúd abordado, al que llama Antonio Torres. <<

[266] OTEYZA, Luis de, op. cit., pp. 136-138. El Luchador, 21-7-1921, p. 3. El Luchador, 14-8-1921, p. 1. El Imparcial, 29-9-1922. El Luchador, 30-9-1922, p. 1. El Luchador, 13-11-1922, p. 3. ABC, 31-1-1923, p. 11. <<

[267] ALFAYA REY, Leandro, op. cit., pp. 32, 37-38. MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 457-458. LEÓN, Manuel, op. cit. ABC, 31-1-1923, pp. 11-13. El Luchador, 12-3-1923, p. 1. <<

[268] MADARIAGA, Mª. Rosa de, op. cit., pp. 342-345. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 43. <<

[269] OTEYZA, Luis de, op. cit., p. 89. <<

[270] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 346-351, 421. RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 244. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 43. <<

[271] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 352-358. <<

[272] OTEYZA, Luis de, op. cit., p. 89. <<

[273] Ibid. OTEYZA, Luis de, op. cit., pp. 124-126. <<

[274] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 359-360, 362-365, 369-377, 419. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 44. ALFAYA REY, Leandro, op. cit., p. 13. PENNELL, CR., op. cit., 113. <<

[275] OTEYZA, Luis de, op. cit., p. 90. <<

[276] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 422, 428-430. <<

[277] EL MESSAOUDI-AHMED, Faris, El Rif, sus élites y el escenario internacional en el primer tercio del siglo XX(1900-1930), Barcelona, 2016. MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 404, 416, 432-433, 439-440. PENNELL, CR., op. cit., pp. 114, 116, 120. <<

[278] OTEYZA, Luis de, op. cit., p. 90. <<

[279] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 403, 406. PENNELL, CR., op. cit., pp. 121-123. <<

[280] PENNELL, CR., op. cit., pp. 130, 134-135, 137, 139. RUÍZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 245. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 44. <<

[281] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 283. MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 496-499, 502-504. <<

[282] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 282. <<

[283] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., p. 221. <<

[284] RUIZ ALBÉNIZ, Víctor. El Rif. Madrid, 1912, pp. 86-89. <<

[285] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 220-221. <<

[286] MOGA ROMERO, Vicente. El soldado occidental, p. 128. <<

[287] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., p. 510. <<

[288] MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 504-507, 512-513. MARTÍNEZ LAÍNEZ, Fernando, op. cit., p. 44. <<

[289] MOGA ROMERO, Vicente. Introducción de España en el Rif, p. XVIII. MADARIAGA, M.ª Rosa de, op. cit., pp. 510-511, 515-517. RUÍZ ALBÉNIZ, Víctor, op. cit., p. 230. <<

[290] MADARIAGA, M.ª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, op. cit. <<

[291] PENNELL, CR., op. cit., pp. 257-258. MADARIAGA, M.ª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, op. cit. <<

[292] PENNELL, CR., op. cit., pp. 261, 275, 280-284. MADARIAGA, M.ª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, op. cit. <<

[293] ALFAYA REY, Leandro, op. cit., p. 13. PENNELL, CR., op. cit., pp. 282-283. <<

[294] MADARIAGA, M.ª Rosa de y LÁZARO ÁVILA, Carlos, op. cit. CEMBRERO, Ignacio, op. cit. <<

[295] PEÑUELAS, Marcelino C., en la Introducción de la novela en la edición de bolsillo de Destino, 2003. <<

[296] MOGA ROMERO, Vicente, op. cit., p. 220. <<