Un escándalo estremece el club más exclusivo de Londres cuando el coronel Sylvester es asesinado en la sala de lectura. ¿Puedes descubrir al asesino, el motivo y el método? ¿Hay algún sospechoso entre los respetables pero herméticos miembros del club? ¿Puedes confiar en Sherlock Holmes y en su hermano mayor (o, como dirían algunos, «más maduro»), Mycroft, para que te ayuden?

Este libro-juego incluye también una segunda aventura: Irish Star. ¡Dos aventuras completas de Holmes en un libro!

ASESINATO EN
EL CLUB DIÓGENES

INTRODUCCION AL MUNDO DE
SHERLOCK HOLMES

HOLMES Y WATSON

Sherlock Holmes, que apareció por primera vez en la novela Estudio en escarlata, publicada en la edición de 1887 del Beetonʼs Christmas Annual, sigue siendo un personaje impresionante y fascinante a pesar de su avanzada edad. Actualmente, el hogar y la oficina del gran detective, enclavados en el número 221-B de Baker Street, son auténticos templos y no simples habitaciones en las que Holmes dormía, hacía sus deducciones y tocaba el violín cuando no podía descifrar el significado de una pista o discernir los retorcidos motivos de un criminal.

Sabemos, al mismo tiempo, mucho y poco acerca del hombre llamado Sherlock Holmes. Hijo de un terrateniente (y nieto de la hermana del artista francés Vernet), Holmes parece haber llamado escasamente la atención hasta los días de su ingreso en la universidad. Allí demostró su extraordinario talento en la aplicación de la lógica y sus dotes de observación y deducción, que le proporcionaron una cierta reputación de genio al resolver pequeños misterios. Holmes dio el siguiente paso lógico cuando estableció un despacho de detective privado, probablemente en 1878. Cuatro años después, conoció y entabló amistad con un ex cirujano militar, el doctor John Watson. Cuatro novelas y cincuenta y seis relatos cortos nos indican todo lo que conocemos acerca de aquella extraña pareja y de sus extraordinarias aventuras.

La personalidad de Sherlock Holmes no aparece como una individualidad clara, sino como una agrupación de rasgos contradictorios e inhabituales: hacía ejercicio en raras ocasiones, pero era un hombre fuerte y muy rápido; podía trabajar intensamente en un caso durante varios días sin descansar y sin comer apenas y, sin embargo, en períodos de ocio, se negaba durante días a levantarse de la cama. Tal vez su comentario más revelador sea el que aparece en La aventura de la piedra preciosa de Mazarino:

«Yo soy un cerebro, Watson. Todo el resto de mi ser es un simple apéndice».

Holmes se interesaba poco por el conocimiento abstracto (en una ocasión comentó que no le importaba si la Tierra giraba alrededor del Sol o viceversa). Sin embargo, podía identificar docenas de tipos de ceniza de tabaco o perfumes por su aspecto y su olor, respectivamente. Los criminales y sus modus operandi le obsesionaban, y estudiaba con detenimiento todos los periódicos sensacionalistas de Londres.

Holmes era un maestro en el arte de disfrazarse: sin ser reconocido, podía presentarse como un anciano sacerdote, como un criado borracho... ¡e incluso como una anciana! El atónito Watson es el compañero perfecto de Holmes, y este parece disfrutar de manera especial al provocar el asombro de su gris, aunque amable, acompañante.

En El Signo de los Cuatro, Holmes indicó brevemente cuáles eran las cualidades que todo buen detective debería poseer en abundancia (a ser posible, de manera intuitiva): gran capacidad de observación y de deducción, y un amplio abanico de conocimientos concretos (y a menudo inusuales). En esta aventura, tendrás muchas oportunidades para probar tu habilidad en estos aspectos, y si juegas varias veces a ella podrás mejorar tus dotes detectivescas.

Aunque Sherlock Holmes poseía un talento impresionante y se dedicaba de lleno a su trabajo, no era perfecto ni mucho menos. Superado en astucia por Irene Adler, Holmes reconoció abiertamente su derrota ante «la mujer» en Un escándalo en Bohemia. En 1887, admitió ante Watson que tres hombres le habían superado (y también Scotland Yard). La lección que Holmes extrajo de estos fracasos fue reveladora:

«Es posible que, cuando un hombre tiene conocimientos y poderes especiales como los míos, se sienta impulsado a buscar una explicación compleja cuando hay disponible otra más sencilla.»

Para aprender a confiar en tus propias observaciones y deducciones (cuando tengan sentido y correspondan a las pruebas físicas y al testimonio de personas fiables), no te apresures en tu juicio y, si lo deseas y la aventura lo permite, pide a Holmes o a Watson que te ayuden y te aconsejen.

EL LONDRES DE LA ÉPOCA VICTORIANA

Cuando Holmes vivía y trabajaba en Londres, desde los comienzos de la década de 1880 hasta 1903, la época victoriana era mucho más que un tema de estudio y diversión. La reina Victoria se mantuvo en el trono durante más de 60 años en Inglaterra, y nunca se había visto un reinado tan prolongado. Los gustos y las inhibiciones de la reina se reflejaron en los de la sociedad inglesa y los modelaron. Tras la Revolución Industrial, que se produjo aproximadamente entre 1750 y 1850, Inglaterra, que era un país principalmente rural, pasó a ser, a trancas y barrancas, una fábrica nacional poderosa, aunque deteriorada. (Las novelas de Charles Dickens dibujan dramáticamente este período, cruel y eufórico, de súbitos cambios sociales). El imperialismo plantó la bandera británica (la «Union Jack») y las costumbres inglesas en África, la India y Extremo Oriente, incluido Afganistán, donde el doctor Watson trabajó y fue herido.

El Londres de finales del siglo XIX, cosmopolita y sin embargo retraído, albergaba más de seis millones de habitantes, muchos de ellos procedentes del resto del mundo; se jactaba de la alta sociedad de Park Lane, pero, en cambio, cobijaba un andrajoso Barrio Chino en el que el opio podía comprarse y consumirse como si fuera té. Para orientarte, ten en cuenta que Baker Street se encuentra al sur de Regentʼs Park, cerca del Parque Zoológico, en el corazón del elegante sector occidental de la ciudad (el West End). Los medios de transporte favoritos eran el ferrocarril y los coches de caballos; la gente solía caminar y, frecuentemente, los ladrones iban corriendo de un lugar a otro.

¡EL JUEGO HA COMENZADO!

Rivaliza con el mejor detective del mundo y no temas, pues si no tienes mucho éxito al principio... ¡podrás jugar otra vez! Has de tener siempre en cuenta el consejo que Holmes dio a Watson y a todos los futuros detectives:

«Es una antigua máxima mía la de que, cuando se ha eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad».

¡Buena suerte y buena caza!

SISTEMA DE JUEGO

EL LIBRO-JUEGO

Este libro-juego describe incidentes, situaciones y lugares que puedes encontrar en tus aventuras. Cuando leas los apartados del texto, se te plantearán distintas opciones de acciones que puedes realizar. La siguiente sección que deberás leer dependerá de los números de los apartados del texto y de si logras realizar o no las acciones que intentas.

Cada apartado de texto está encabezado por un número de tres cifras (por ejemplo, 365). Lee cada apartado solamente si el texto te lo indica.

NÚMEROS AL AZAR

Durante tus aventuras en este libro-juego se te pedirá a menudo que lances dos dados (también puedes lanzar un solo dado dos veces).

Si no dispones de dados en el momento de jugar, puedes utilizar los siguientes métodos alternativos:

1) Pasa a la Tabla de Números al Azar, situada al final del libro, toma un lápiz (o un bolígrafo o cualquier objeto similar), cierra los ojos y toca la Tabla de Números al Azar con el lápiz. El número que hayas tocado será el que utilizarás en esa ocasión. Si el lápiz cae sobre una línea, repite el intento, o bien:

2) Hojea rápidamente las páginas del libro, elige una al azar y mira el número que hay debajo, en la esquina interior de la página. Este es el número que utilizarás.

A menudo se te indicará que sumes unos puntos al número obtenido al azar. Cuando esto suceda, considera los resultados superiores a 12 como «12», y los inferiores a 2 como «2».

INFORMACIÓN, PISTAS Y CÓMO RESOLVER EL MISTERIO

Durante el juego descubrirás ciertas pistas (por ejemplo, una huella, el arma asesina o un artículo de periódico), tomarás decisiones y harás algunas deducciones (por ejemplo, decidirás seguir a alguien, o deducirás que el culpable es el mayordomo). El texto te indicará frecuentemente que emprendas una de las siguientes acciones:

Anota la Pista XX

Anota la Decisión XX

Anota la Deducción XX

«XX» simboliza una letra para las Pistas y un número para las Decisiones y Deducciones. Cuando esto ocurra, pon una señal en la línea correspondiente en las listas que encontrarás al inicio del libro. También deberías anotar la información obtenida y apuntar el número de apartado en la línea correspondiente. Puedes hacer una copia o una fotocopia de estas páginas para tu uso personal.

También podrás encontrar en el texto otras informaciones útiles que no precisen una «anotación». Si deseas tomar otras notas, utiliza el espacio de «notas» que encontrarás en la parte inferior de la Tarjeta de Identificación del personaje. Recuerda que algunas de las pistas e informaciones dadas pueden ser absurdas o carecer de importancia.

EQUIPO Y DINERO

Cuando recibas dinero y equipo, anótalos en las secciones correspondientes de tu Tarjeta de Identificación. Puedes utilizar el dinero durante la aventura para comprar comida, conseguir alojamiento, usar medios de transporte, ofrecer sobornos, etc. Ciertos utensilios te permitirán mejorar tus habilidades tal como te indique el texto.

¡ATENCIÓN!

Hasta hace muy pocos años, los ingleses utilizaban un sistema monetario muy distinto del nuestro. Has de tener en cuenta el valor de cambio de las monedas inglesas cuando compres o vendas algo.

En la Inglaterra de Sherlock Holmes, había cuatro tipos de monedas: peniques, chelines, guineas y libras. Sus equivalencias eran:

1 chelín = 12 peniques.

1 guinea 21 chelines = 252 peniques.

1 libra 20 chelines = 240 peniques.

Comienzas la aventura con el dinero indicado en la Tarjeta de Identificación del personaje ya rellenada.

CÓMO ELEGIR PERSONAJE

Hay dos maneras de elegir personaje:

1) Puedes utilizar el ya creado que se te facilita en la primera Tarjeta de Identificación y que encontrarás en este libro. O bien:

2) Puedes crear el tuyo propio utilizando el sencillo sistema de creación de personajes que se indica a continuación.

CÓMO EMPEZAR A JUGAR

En cuanto hayas leído las reglas anteriores, y si escoges el personaje que hemos creado para ti, ya puedes comenzar la aventura: pasa al Prólogo que encontrarás más adelante, y luego lee los pasajes numerados según lo que te indique el texto o según cuáles sean tus decisiones. Si prefieres crear tu propio personaje, lee los párrafos siguientes.

CÓMO CREAR TU PROPIO PERSONAJE

Si no quieres crear tu propio personaje, usa el que encontrarás en la primera Tarjeta de Identificación de este libro. En cambio, si decides crear tu propio personaje, sigue las instrucciones que se te darán en esta sección.

Anota las características en la segunda Tarjeta de Identificación que hallarás en este libro (la que no está rellenada). Es recomendable que hagas tus anotaciones en lápiz, para que puedas borrarlas y actualizarlas con facilidad. Si es preciso, puedes hacer una fotocopia de la Tarjeta de Identificación de tu personaje para tu uso personal.

De ahora en adelante, mientras estudias las distintas características del personaje que vas a crear, consulta de vez en cuando la Tarjeta de Identificación del personaje creado previamente como ejemplo, para rellenar tu propia Tarjeta.

HABILIDADES

Las siguientes seis «Áreas de Habilidades» afectan tus posibilidades de realizar ciertas acciones durante la aventura.

1) Condición física (incluye buena salud, destreza, fortaleza, agresividad y pugilato): esta habilidad refleja tu capacidad para realizar acciones y maniobras que requieran equilibrio, coordinación, velocidad, agilidad y rapidez. Estas acciones pueden incluir: luchar, evitar ataques, correr, trepar, cabalgar, nadar, etc.

2) Ingenio (incluye capacidad para engañar, disfrazarse, caminar con sigilo y escuchar conversaciones disimuladamente): utiliza esta habilidad cuando trates de moverte sin que te vean ni te oigan (o sea, a hurtadillas), al robar algo, abrir una cerradura, librarte de unas ligaduras, disfrazarte y otras muchas actividades similares.

3) Intuición (incluye sensibilidad, perspicacia, lógica, deducción y suerte): esta habilidad refleja tu capacidad de entender y relacionar distintas informaciones, pistas, etc. También refleja tu capacidad para adivinar algunas cosas y prever otras.

4) Comunicación (incluye la capacidad para hacer interrogatorios, actuar, relacionarse con la gente, negociar y mostrar diplomacia): esta habilidad refleja tu capacidad para conversar, negociar y sonsacar información a otras personas. También refleja tú «don de gentes» y tu sociabilidad, así como tu aptitud para actuar y disimular tus propios pensamientos y sentimientos.

5) Observación (incluye percepción, vivacidad, lucidez): esta habilidad refleja cuánta información puedes acumular con tu percepción visual.

6) Cultura (incluye educación, conocimientos científicos, información sobre los sucesos de tu época, idiomas): esta habilidad refleja tu adiestramiento y aptitud en varias materias y ciencias: idiomas extranjeros, arte, historia, sucesos de actualidad, química, biología, conocimientos sobre el tabaco, etc.

PUNTOS DE HABILIDAD

Para cada una de estas habilidades tendrás unos puntos que utilizarás cuando intentes realizar ciertas acciones. Cuando el texto te indique que «sumes los puntos de...», se refiere a estos Puntos de Habilidad. Ten en cuenta que pueden ser positivos o negativos.

Al crear tu personaje, dispones de seis puntos para asignarlos a tus habilidades. Puedes asignar más de uno a una habilidad, pero no más de tres. Anótalos en los espacios correspondientes de la sección de Habilidades de la Tarjeta de Identificación de tu personaje.

Si no asignas al menos 1 punto a una habilidad, debes anotar - 2 puntos (y no 0 puntos) en el espacio correspondiente.

Durante el juego, podrás adquirir materiales para tu equipo que aumentarán tus habilidades, o lesiones que las disminuirán. Anota también estas modificaciones en los espacios correspondientes.

TABLAS DE JUEGO

Ejemplo.

LISTA DE PERSONAJES

Pierre Armand: comerciante francés de vinos y licores.

Sir Alexandcr Bassett-Hynde: historiador y miembro del club Diógenes.

Bowser y Fitzhugh: jugadores profesionales.

Henry Hamilton: abogado que entregó una carta al coronel Sylvester antes de que este muriera.

Lord Hampton: rico propietario de caballos de carreras.

Mycroft Holmes: miembro del club Diógenes, hermano de Sherlock Holmes.

Irish Star: prestigioso caballo de carreras.

El Honorable Charles Martin: miembro del Parlamento y del club Diógenes.

Almirante William Nelson: miembro del club Diógenes.

John Oliver: mozo de cuadra al cuidado de Irish Star.

Henry Raines: entrenador de Irish Star.

Roscoe: propietario de un negocio de apuestas.

Sir Andrew St. James: presidente del club Diógenes.

Tom Smithson: camarero del club Diógenes.

Stanly: uno de los «irregulares de Baker Street».

Coronel Ian Stuart: propietario de Irish Star.

Coronel Philip Sylvester: miembro del club Diógenes, fallecido recientemente.

Lord Trent: comerciante y miembro del club Diógenes.

PRÓLOGO

[12] Un agradable día de verano en Londres, decides visitar a tu tutor Sherlock Holmes, y a tu primo, el doctor John Watson. Quizás el señor Holmes te pida que resuelvas uno de sus casos. Al llegar al 221-B de Baker Street, la señora Hudson te abre la puerta, sonriente, aunque resulta obvio que está enfrascada en las tareas de limpieza casera.

—¡Cuánto me alegra volver a verle! —te dice la patrona de la casa de Holmes—. El señor Holmes y el doctor Watson están en sus habitaciones. Ya conoce usted el camino.

—Sí, señora —replicas, y te diriges hacia la escalera.

—¿Puede hacerme un favor? —continúa la señora Hudson, y te detienes para atenderla—. Acaba de llegar el periódico del doctor Watson y me ahorraría un viaje si se lo subiera usted. Acabo de entregar un telegrama al doctor, y todavía tengo mil cosas que hacer.

Naturalmente, accedes. Llamas a la puerta y Sherlock Holmes te invita a entrar. Ambos hombres te saludan brevemente. El doctor Watson está sentado ante su escritorio y escribe; un telegrama asoma por el bolsillo de su chaleco. Holmes está fumando en pipa y descansa junto a la ventana. Tras corresponder a su saludo, entregas el periódico a tu primo y te sientas para charlar con Holmes. Aunque las reflexiones del detective se prodigan en escasas oportunidades, siempre vale la pena escucharlas. Mientras conversáis, adviertes que Watson consulta la última página del periódico, la mira atentamente durante un momento y luego deja el diario a un lado, con un gruñido de disgusto.

Holmes se ríe entre dientes.

—Tiene usted razón, Watson. Ganará más dinero relatando la historia de Silver Blaze que apostando en una de las carreras de mañana.

—Eso es lo que he decidido, Holmes —replica Watson—. Esos caballos podrían tener problemas... ¿Cómo ha sabido en qué estaba pensando?

—Tal como lo sé siempre: por observación y lógica —contesta Holmes—. Además, Watson, usted conoce tanto mis análisis de lo trivial que apenas tiene derecho a protestar.

—De acuerdo, Holmes, ha dado en la diana —asiente Watson, y se sonroja sonriente—. Pero, por mí vida, que no entiendo cómo lo ha logrado en esta ocasión. Ni siquiera le había contado que estaba escribiendo una de sus aventuras, y mucho menos cuál de sus casos.

—Muy bien, Watson, se lo explicaré —Holmes hace una pausa y añade—: No, tengo una idea mejor. Nuestro joven amigo repetirá mis pasos y nos mostrará cómo ha aprovechado su estudio de mis técnicas. ¡Vamos, vea qué puede hacer! Yo le orientaré un poco.

Súbitamente nervioso, reordenas tus pensamientos e intentas recordar todos los detalles significativos ocurridos durante la mañana.

—¿Por dónde empiezo? —preguntas, tratando de ganar tiempo.

—¿Qué tal si comienza por el telegrama? —te sugiere Holmes—. Unos momentos antes de que usted llegara, Watson recibió un telegrama que guardó en el bolsillo sin leerlo. ¿Qué le sugiere eso?

—Que tenía prisa —replicas, y te tapas la boca avergonzado por haber hablado sin pensar—. No, ¿cómo podía tener prisa si está sentado ante su escritorio? Debe de ser otra cosa.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 323.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 638.

101

[7] —¿Cuáles son exactamente las reglas del club, en lo que respecta a conducta y solicitudes de ingreso? —preguntas.

Sir Andrew se relaja pues este es un tema que conoce bien.

—No está permitido hablar en ninguna parte de la zona reservada a los miembros del club, a excepción del local que llamamos «sala de los visitantes». Naturalmente, a veces doy ordenes a los empleados; ellos tienen permiso para hablar (estrictamente en el cumplimiento de sus obligaciones) en sus áreas de trabajo. Les pagamos bien para asegurarnos de que obedezcan.

»En cuanto a la normativa de ingreso —continúa Sir Andrew—, quizá seamos más liberales que otros clubes. Este es caro, y no es del agrado de todos. Por otro lado, como los miembros no necesitan comunicarse entre sí, somos mutuamente tolerantes. Siempre y cuando uno no haga nada que suponga una molestia para el club, nuestros miembros aceptarán su ingreso. De hecho, el señor Sherlock Holmes fue uno de los candidatos cuyo ingreso provocó mayores disputas, a causa de su posición en la sociedad y la consiguiente repercusión que puede provocar en ocasiones. Fue su prolongado buen comportamiento como invitado y nuestro gran respeto por su hermano Mycroft lo que decidió su elección».

Pasa al 379.

102

[2] —Tengo curiosidad por saber cómo llegó a entregar una nota al coronel —dices—. No me parece el deber de un abogado.

—Al contrario —contesta, echándose a reír—, es una tarea muy habitual si el autor de la nota desea que sea entregada con la máxima discreción. Acabo de regresar del extranjero y estoy intentando hacerme una clientela, por lo que me viene muy bien cobrar por un encargo como este. Un hombre al que no conocía vino a mí oficina y me explicó que tenía cierta información muy importante para el coronel, pero prefería que fuera yo el que le entregara el aviso.

—¿Aviso? —preguntas con avidez.

—Así es como él lo llamó —replica Hamilton—. Se trataba de un sobre sellado pero, dada la reputación del coronel Sylvester, me pareció sumamente inusual que recibiera algún tipo de aviso.

Anota la Pista Y.

—Si le preguntas acerca de la nota, pasa al 215.

—De lo contrario, pasa al 420.

103

[2] —Sé que a ningún propietario de caballos le gusta perder una carrera, y menos en circunstancias sospechosas —dices.

El coronel Stuart asiente.

—Sin embargo —continúas—, me pregunto si una cuestión tan prosaica como la de perder el premio en metálico de una carrera podría tener efectos perjudiciales para su cuadra.

Stuart tuerce el gesto, pero vuelve a asentir.

—De acuerdo. Supongo que usted debe saberlo, aunque sea humillante discutir una cuestión como esta para un hombre de mi posición.

—Sí, debo saberlo —dices para incitarle a hablar.

—Entonces, le diré sin rodeos que perder ese premio hoy podría arruinarme —admite el coronel Stuart—. Mi única razón para inscribir a Irish Star en una carrera tan mediocre era ganar el premio y pagar con él mis deudas. Ahora tendré que vender a Irish Star y quizá también mi cuadra.

Los robustos hombros del coronel se hunden al reflexionar sobre este desastre. Anota la Pista B. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 3 76.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 487.

104

[10] —¿Ha obtenido una muestra de la botella del coronel Sylvester en el bar del club? —te pregunta Holmes.

—Si has anotado la Pista N, pasa al 375.

—De lo contrario, pasa al 143.

105

[10]Estás dispuesto a registrar las cuadras del coronel Stuart.

—Si registras la habitación del mozo de cuadra, pasa al 197.

—Si registras el establo de Irish Star, pasa al 455.

—Si registras, el cuarto trastero, pasa al 404.

106

[10] —Allí hay alguien, Watson —susurras—. ¡Tenemos que hacer algo! Ayúdame a forzar la puerta.

Watson examina la puerta y menea la cabeza.

—Necesitaríamos un hacha para derribar esa puerta. ¿No puedes forzar la cerradura? Además, el portero llamaría a la policía si la derribáramos y nos sería difícil justificar nuestra acción.

—No sé si podré forzar la cerradura, ¡pero voy a intentarlo! —dices.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 464.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 473.

107

[8] —¿Tiene una lista de todos los que compraron ese brandy? —le preguntas.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 498.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 535.

108

[8]En lugar de registrar los edificios del callejón, te escondes en un umbral desde el que puedes vigilar bien todo el trecho. Aguardas un largo rato; Watson, a tu lado, comienza a mostrarse impaciente. Pasa media hora sin que Hamilton aparezca. Al fin y al cabo, tal vez hubieras debido registrar los edificios.

—Si registras el primer edificio, el almacén de un tendero, pasa al 558.

—Si registras el segundo, una bodega, pasa al 561.

—Si registras el tercero, una taberna vacía, pasa al 194.

—Si sigues esperando, pasa al 271.

109

[8]Expones cuidadosamente las pruebas a Holmes, con la esperanza de que el detective esté de acuerdo en que has demostrado la culpabilidad de Hamilton.

—Si has anotado la Pista Q, pasa al 525.

—De lo contrario, pasa al 531.

110

[8]Examinas el escritorio de Watson milímetro a milímetro. Las ranuras del fondo levantado están llenas de sobres, sellos y otros objetos. Al lado izquierdo hay un montón de hojas manuscritas, mientras que el papel en blanco se encuentra a la derecha. Watson simula estar escribiendo en una hoja, tal vez para revivir la escena. En el suelo hay tres bolas de papel arrugado. Pasa al 435.

111

[8]Reflexionas sobre la información de que lord Hampton intentó comprar a Irish Star a bajo precio.

—Si le preguntas al respecto, pasa al 493.

—Si no lo haces, pasa al 317.

112

[4] —Creo que el asesino del coronel Sylvester es su ayuda de cámara —afirmas vacilante—, ya que lo despreciaba intensamente.

Describes el comportamiento de dicho individuo en el piso de Sylvester.

—Difícilmente pudo haberlo hecho el ayuda de cámara —responde Holmes—. Es improbable que un hombre de su posición sepa algo de esa droga, y ninguna prueba sugiere que él perpetró el crimen.

Pasa al 296.

113

[8]Hamilton resulta demasiado fuerte para ti y no puedes gritar pidiendo ayuda, ya que su último golpe te deja inconsciente.

Te despiertas poco a poco, al notar que alguien te moja la cara y el cuello con agua fría. Cuando logras entreabrir los ojos, ves el rostro de Watson inclinado sobre ti, lleno de ansiedad, mientras te cura las contusiones.

—¿Durante cuánto tiempo he estado sin conocimiento? —preguntas.

—Media hora o más —replica—. Decidí que ya había esperado bastante y te encontré tendido aquí. Me temo que Hamilton se ha marchado hace rato.

Pasa al 409.

114

[8]El coronel Stuart te contempla con obvio desagrado.

—¿Le permiten entrometerse en este caso, después del jaleo que organizó cuando drogaron a mí caballo? —No se te ocurre ninguna respuesta. El coronel continúa—: Ha sido una suerte que no haya tenido lugar aquí ningún crimen auténtico, por el bien de la justicia.

—Si has anotado la Deducción 12, pasa al 175.

—De lo contrario, pasa al 350.

115

[8]Holmes escucha tu explicación atentamente, y asiente con breves movimientos de la cabeza.

—Dada la presencia de Hamilton cuando Sylvester murió, la nota en sí es, probablemente, una prueba suficiente —admite—, pero sería mucho más provechoso facilitar pruebas que establezcan los motivos del crimen, así como alguna información sobre las Indias Occidentales que vincule a Hamilton con la droga, aunque sea de manera circunstancial. Sin embargo, usted ha resuelto el caso.

Pasa al 539.

116

[11] —¿Puedo leer ahora la lista de apuestas? —preguntas al ayudante de Roscoe.

—Des... desde luego, señor —farfulla el hombre.

Consultas el libro y descubres con sorpresa que nadie ha apostado fuertemente por Maiwand, ni por ningún otro de los contrincantes de Irish Star. Mientras reflexionas sobre ello, Watson te apremia a qué os alejéis de estos lugares.

—Vamos —murmura—. He de tomar un tren. El coronel Stuart te está esperando.

Asientes. Tu primo se marcha apresuradamente.

Pasa al 228.

117

[11]Buscas en tu memoria y recuerdas haber oído hablar antes de este brandy. Solo un comerciante de Londres, Amber, importa esta marca. Anota la Pista M. Pasa al 609.

118

[11] —Creo que fue el rival francés de Sylvester, Pierre Armand, quien cometió el asesinato —dices—. Es demasiada coincidencia encontrar a un hombre al que Sylvester arruinó, con un pasado relacionado con las Indias Occidentales (y por lo tanto con acceso a la droga fatal), que también es el hombre responsable de la importación del brandy que tomaba Sylvester.

—¡No, no! —te reprende Holmes—. ¿Cómo pudo poner la droga en el brandy? No se atrevería a drogar todas las botellas simplemente porque el coronel Sylvester bebe esta marca. Además, diría que los motivos de Armand son muy endebles y el método que usted sugiere... ¡es imposible!

Pasa al 296.

119

[11]Te preguntas si se producen problemas en el club a causa de la enemistad personal entre sus miembros. Al no poder airear sus desacuerdos con discusiones ocasionales, la hostilidad entre ellos podría alcanzar un punto en el que condujera a casi cualquier resultado. ¿Podía tener algún miembro, presente en el salón, algún motivo personal de enemistad con el coronel Sylvester?

—Si te interesas por los demás miembros que compartían el salón con el coronel Sylvester, pasa al 366.

—De lo contrario, pasa al 499.

120

[9] —Creo que el asesino del coronel es el camarero, Tom Smith— son —dices a Holmes—. Lo hizo para vengar la muerte de su hermano.

Holmes menea la cabeza y te mira con un desdén similar al que muestra a Watson en ciertas ocasiones.

—No hay ninguna prueba que apoye esa conclusión —dice—. Ninguna prueba en absoluto. Si un hombre de la clase de Smithson fuera a cometer un asesinato, lo haría con una porra o con un cuchillo, pero no con una droga extraña que mata de manera indirecta, ¿no le parece?

Pasa al 296.

121

[6]Decides ceñirte a tu plan original y subir al expreso de Bristol. Allí consigues la ayuda de una pareja de policías locales, pero, cuando el tren llega a su destino, Hamilton no baja del mismo. Una búsqueda meticulosa demuestra que no está escondido en ningún lugar del tren. Pasa al 409.

122

[6]Agradeces su ayuda al camarero y te marchas del bar.

Cuando llegas al pasillo, Watson te pregunta:

—Bueno, ¿vas a leer aquella nota o no?

Te das cuenta de que sigues con el sobre en la mano. Pasa al 587.

123

[6] —Me disponía a seguir a ese tipo, Oliver, como usted me encargó —dice Stanly, jadeante—, pero luego vi que los polis se lo llevaban. Pensé que era una tontería seguirlos y me largué.

Le das una moneda y las gracias. Pasa al 129.

124

[6] —Vi que ese hombre salía de los establos con unos cubos de agua —continúa Stanly—, pero los soltó y se metió tras el establo. Entonces abrió una contraventana y sacó algo que era demasiado pequeño para que pudiera verlo, así que le seguí hasta que vi que se escurría detrás del mostrador de la cantina y tiraba este botellín en el cubo de basura que hay allí.

Te entrega un botellín medicinal. En la etiqueta, reza el rótulo: «DESTILADO HASTINGS DE OPIO». Anota la Pista H. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 398.

—Si está entre 6 y 9, pasa al 200.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 255.

125

[6]Holmes parece estupefacto.

—¿Lo dice en serio? —te pregunta.

Pasa al 999.

126

[6] —Tras encontrar el botellín, ¿viste a Oliver hacer algo más? —preguntas a Stanly.

Tira dos dados:

—Si el resultado está entre 2 y 7, pasa al 418.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 340.

127

[5]Registras sigilosamente la bodega de la taberna abandonada. De pronto, oyes una tos apagada en una esquina y recuerdas la frágil salud de Hamilton. Avanzas sigilosamente hacia el lugar donde se produjo el ruido y encuentras a Hamilton en cuclillas entre dos barriles. Saltas sobre él antes de que note tú presencia. Pasa al 612.

128

[5] —¿Cree que yo escribí esto? —te pregunta.

Cuando asientes, suelta un bufido de enojo y dice entre dientes:

—¡Y yo que creía que usted tenía algo de cerebro! ¡Maldito idiota! ¡Yo me llamo Ian Stuart, no Henry! Y ahora, ¿va a hacerme perder más tiempo con sus necedades?

Pasa al 350.

129

[5]Acabas de cenar reflexionando sobre lo que has averiguado.

—Si has anotado la Pista H, pasa al 551.

—De lo contrario, pasa al 480.

130

[5]Sonríes a Mycroft mientras intentas pensar en la mejor manera de formular tus preguntas.

—Si le preguntas qué pensaba de Sylvester, pasa al 136.

—De lo contrario, pasa al 658.

131

[5]Holmes esboza una vaga sonrisa cuando acabas tu explicación del crimen.

—Hay esperanzas para su primo, Watson. Tiene pasta de buen detective; aunque no haya logrado descubrir ninguna pista relevante, ha presentado una explicación muy sólida.

—Si deseas la ayuda de Holmes, pasa al 546.

—Si quieres tratar de resolver el misterio por tu cuenta, pasa al 237.

132

[7]Cuando te inclinas sobre la lista, Roscoe te sujeta por el hombro y chilla, agitando un puño frente a tu rostro:

—¿Qué está usted haciendo? ¡Lárguese o le enseñaré lo que es bueno!

—Si te marchas, pasa al 228.

—Si te peleas con Roscoe, pasa al 618.

133

[7] —Ahora que ha acabado de interrogarme, tengo que irme —dice Holmes consultando su reloj—. Cuídese esta noche; tal vez todo se resuelva de manera positiva. Nunca se sabe. Venga a mí domicilio de Baker Street mañana por la mañana, y cuénteme lo que haya descubierto.

Asientes y el detective se marcha apresuradamente.

Ahora es sir Andrew St. James quien te atiende:

—Le daremos toda la ayuda que podamos. Espero que pueda llevar este espantoso asunto a una rápida y discreta conclusión. Si desea ver el cadáver, será mejor que lo haga ahora. Hay unos hombres esperando para llevárselo de aquí. De lo contrario, haré pasar a las personas con las que considere útil hablar.

—¿Quiénes son los testigos? —preguntas.

—Hay diez —responde Sir Andrew—. Lamento tener a tantas personas esperando, pero la muerte del coronel fue tan repentina que parece muy extraña. Comprendo que, dada mi posición, desee hacerme algunas preguntas. Además de yo mismo, había seis miembros del club en el salón cuando murió el coronel. Usted ya ha conversado con el señor Sherlock Holmes, pero su hermano Mycroft también estaba presente. Los demás son: sir Alexander Bassett-Hynde, el famoso historiador; el Honorable Charles Martin, miembro del Parlamento; lord Trent, comerciante y empresario industrial, y el almirante William Nelson. Un abogado, el señor Henry Hamilton, entregó una nota al coronel Sylvester esta tarde, mientras que el coronel Ian Stuart, primo y heredero del coronel Sylvester, fue a verle. Tengo entendido que el coronel Sylvester se negó a hablar con su primo. Además, he pedido a Tom Smithson, que estaba atendiendo a los miembros del club en el salón, que se quede por si acaso usted desea preguntarle algo.

—Si vas a ver el cadáver, pasa al 253.

—Si empiezas ya a interrogar a los testigos, pasa al 181.

134

[4]El último objeto interesante es un sobre, colocado sobre la mesa que hay junto a la silla del coronel Sylvester.

—Fue entregado al coronel unos momentos antes de que muriera —dice sir Andrew—. No llegó a leerlo.

Watson recoge la nota y dice:

—Será mejor que nosotros sí lo leamos. Holmes siempre dice que no debe ignorarse nunca una prueba, por trivial que pueda parecer. —Watson mira el sobre y añade al entregártelo—: Es extraño...

Lees la dirección antes de responder. Hay un 13 escrito en la esquina izquierda del sobre. La dirección reza:

Coronel A. J. Sylvester

Club Diógenes

Fleet Street, Londres

—¿Qué hay de extraño, primo? —preguntas, sopesando la nota en la mano.

—La dirección, por supuesto —replica Watson—. Estamos en Pall Mall, no en Fleet Street.

—La dirección es algo carente de importancia, ya que la nota se entregó en mano —sugiere sir Andrew—. ¿Desean hablar con la persona encargada del bar esta tarde? Si no, tengo algo que encargarle a él.

—Si vas a hablar con el encargado del bar, pasa al 465.

—De lo contrario, pasa al 587.

135

[4]Cuentas a Holmes que Roscoe pagó dinero a Oliver, al parecer sin que este hubiera apostado nada. Holmes asiente brevemente.

—Probablemente, eso es prueba suficiente para detener a ese bribón —dice—. Como mínimo, Oliver debe de haber contado a Roscoe que el caballo correría muy mal. Habría sido preferible demostrar que Oliver tenía la droga en su poder, pero estoy convencido de que usted ha resuelto correctamente el caso.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 460.

136

[8] —¿Qué opinaba acerca del coronel Sylvester? —le preguntas—. ¿Qué clase de hombre era?

Mycroft te mira fijamente por unos momentos, antes de contestar, pensando quizá si acabarás por hacer una pregunta realmente importante.

—No puedo afirmar que ese hombre me cayera bien, pero tampoco puedo decirle que lo odiara. Era un individuo terriblemente mediocre (en general buscaba la manera más sencilla de hacer las cosas). No era un gran hombre, pero era soportable si no se le ponía en excesivos apuros.

Suspiras, preguntándote si alguien acabará por darte una respuesta clara. Pasa al 658.

137

[8] —Perdóneme, doctor —dices—, pero un amigo me ha dado un frasco de medicina para caballos y me gustaría escuchar una opinión experta antes de utilizarla.

Le entregas la botella y esperas, mientras él la examina.

—No sabía que esto todavía pudiera encontrarse en el país —murmura finalmente—, ya que nunca hubo mucho. El doctor Hastings era un buen veterinario caballar, a quién le gustaba hacer experimentos. Elaboró este producto para tranquilizar a los caballos indómitos, pero murió antes de averiguar su efectividad. Solo unos pocos de sus amigos lo han utilizado y nadie ha averiguado la fórmula jamás. Le aseguro que estoy muy aprendido al verlo en un hipódromo, pues es algo que debe utilizarse en la granja.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 480.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 306.

138

[8] —Sí, supongo que debo de parecerle un poco raro —dice el jockey—, pero es una vieja costumbre mía. Cada día monto muchos caballos distintos, ¿sabe? Algunos están inquietos y si comen un poco aceptan mejor que les monte. A veces, con un caballo como hoy Irish Star, creo que un bocado los espabila un poco. Ese caballo estaba agotado y tuve que animarlo, pero no sirvió de nada, como vio.

El jockey se vuelve hacia el tabernero e, ignorándote, le indica que le sirva más bebida. Pasa al 439.

139

[5]Se te ocurre la idea de que Hamilton utilizó una embarcación para bajar por el Támesis, por lo que envías un telegrama a las autoridades de Greenwich para que esperen su llegada. Cuando te ha llegado la confirmación de que así lo harán, el expreso de Bristol ya ha venido y ha partido.

Watson y tú vais rápidamente a su club, a esperar los resultados. Estáis tomando el té cuando llega un telegrama: en Greenwich no se ha visto a ningún hombre parecido a Hamilton en la embarcación. Pasa al 409.

140

[5] —Fue el mozo de cuadra del coronel Stuart, John Oliver, quien drogó a Irish Star —dices con una confianza que aumenta cuando ves que Holmes asiente con la cabeza.

—¿Qué pruebas tiene? —te pregunta Holmes.

Debes explicar tus hallazgos. Las pruebas relevantes se encuentran en las Pistas F, H e I y en la Deducción 10.

—Si solamente has anotado la Pista F, pasa al 332.

—Si has anotado la Deducción 10, pero no las Pistas H o I, pasa al 470.

—Si has anotado la Pista H, pero no la I, pasa al 571.

—Si has anotado la Pista I, pero no la H, pasa al 135.

—Si has anotado las Pistas H e I, pasa al 500.

141

[5]Con un escalofrío de satisfacción, notas que tus brazos rodean al asesino por las piernas y le haces caer. Se vuelve para pegarte un puñetazo, pero se detiene inmediatamente, pues frente a él está Watson, que con su pistola le obliga a rendirse. Pasa al 613.

142

[5] —Los hombres que he visto son jugadores profesionales —explica Holmes—. Han estado implicados en una o dos carreras que tuvieron extraños desenlaces, aunque nada se ha podido demostrar contra ellos ante los tribunales. De hecho, no se me pidió que examinara aquellos casos. Sin embargo, aunque al Jockey Club le fuera imposible echarlos de este lugar, me sorprende que nadie les haya impedido que se acercaran a los caballos. El de aspecto más elegante se llama Fitzhugh, mientras que su compañero es Bowser.

Watson os guía hasta una de las laderas situadas entre los establos y la pista, y extiende una manta para que podáis sentaros.

—Yo siempre me siento aquí —os explica Watson.

—¿Le da suerte este lugar? —pregunta Holmes con sarcasmo, al sentarse.

Watson intenta hacer callar a Holmes con la mirada.

—La suerte no tiene nada que ver en esto, Holmes. Desde este lugar tenemos una vista espléndida de los caballos mientras hacen ejercicios de calentamiento, y está próximo a las mesas de apuestas.

Lo acertado de esta observación se demuestra durante las primeras carreras. Watson saca gran provecho de su aventajada ubicación, jactándose satisfecho de su éxito. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 363.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 384.

143

[6]Meneas la cabeza, avergonzado por olvidar este detalle.

—¿La botella, Holmes? —pregunta Watson—. ¿De qué puede servirnos la botella? El coronel bebía del vaso.

Holmes le hace callar con una mirada.

—Si la droga estaba ya en la botella, Watson, eso significaría que un grupo de personas, más numeroso y quizá distinto, tuvo la ocasión de envenenar al coronel Sylvester.

—Si has anotado la Pista R, pasa al 169.

—De lo contrario, pasa al 157.

144

[6] —Lord Hampton es el responsable de haber drogado al caballo —afirmas—. Su conexión con la droga le delata, pues ninguno de los demás sospechosos tenía fácil acceso a ella.

—Bien razonado —admite Holmes—. Habría sido mejor encontrar también un motivo, pero la prueba que usted presenta es razonable. Ahora debemos decidir qué haremos con Su Señoría, que llegará dentro de unos minutos.

—Si quieres tratar de resolver el misterio sin leer la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 185.

145

[9]Holmes te mira estupefacto y disgustado, cuando mencionas al grupo que crees que ha drogado al caballo.

—No, no —suspira—. Usted me ha decepcionado mucho.

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 148.

146

[9] —¿Puedo preguntarle qué le sucedió a su hermano? —inquieres en tono alentador.

—Sí, señor, mi hermano John. Lo mataron en la India, cuando estaba a las órdenes del coronel... hace diez años o más.

Anota la Pista P.

—Si le haces más preguntas acerca del coronel, pasa al 386.

—De lo contrario, pasa al 269.

147

[9]Te preguntas si es una coincidencia que el viejo enemigo de Sylvester, Pierre Armand, se encontrara en Londres el día del crimen.

—Si visitas a Pierre Armand en su hotel, pasa al 556.

—De lo contrario, pasa al 349.

148

[9] —Si hubiera examinado concienzudamente las pruebas —dice Holmes, encendiendo la pipa—, creo que resulta obvio que fue el mozo de cuadra, John Oliver, quien le dio la droga al caballo.

Pasa al 621.

149

[9]Holmes menea la cabeza, obviamente decepcionado, cuando respondes a la pregunta.

—No, no, ¿cómo puede andar tan desencaminado?

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 156.

150

[9] —Creo que el culpable es lord Hampton —dices—. La impresionante planta de Irish Star despertó los celos de Su Señoría.

Holmes frunce el ceño, borrando la débil sonrisa de sus labios.

—Eso es más una suposición que una prueba física —dice el detective—. ¡Hay que tener pruebas! Lord Hampton no tardará en llegar y tenemos que ponernos de acuerdo sobre un curso de acción que garantice que se hará justicia al coronel.

—Si quieres tratar de resolver todo el misterio sin leer la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 185.

151

[7] —¿Por qué vino a ver al coronel Sylvester? —le preguntas.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 280.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 530.

152

[7] —Sea cual fuere el veneno utilizado, lo mató muy deprisa murmuras.

—Efectivamente —responde Watson, todavía un poco afectado—. Estoy seguro de que Holmes tiene un volumen en que se describen los venenos que producen semejantes efectos.

Pasa al 445.

153

[7] Notas que la bala disparada por Hamilton hace impacto en los faldones de tu abrigo, pero te adentras entre los matorrales, le derribas y le obligas a soltar la pistola. Antes de que Hamilton pueda reponerse, aparece Watson y lo apunta con su arma. Rápidamente, atas las manos a Hamilton. Pasa al 613.

154

[7] Te diriges a una taberna próxima a las pistas, donde Holmes ordenó al irregular que se encontrara contigo. Mientras esperas, pides que te preparen la cena. Cuando ya has empezado a cenar, ves que el jockey de Irish Star entra con un humor excelente y pide una ronda de bebidas para un grupo de hombres que han entrado con él.

—Si vas a hablar con el jockey, pasa al 43 7.

—De lo contrario, pasa al 459.

155

[10] Holmes menea la cabeza, obviamente decepcionado, cuando dices tú respuesta.

—No, no. ¿Cómo puede andar tan desencaminado?

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 156.

156

[10] —Creía que la culpabilidad de lord Hampton era obvia a ojos de todos —resume Holmes, mientras echa una bocanada de humo azul hacia las luces.

—¡Sea paciente, Holmes! —dice Watson echándose a reír—. Mi primo acabará aprendiendo. Incluso usted tuvo uno o dos deslices cuando era joven.

El detective lanza una mirada penetrante a su amigo, pero luego se ríe también.

—Tendré que vigilarle, Watson, pues mejora con los años, como el buen vino.

Con unas últimas palabras corteses, te marchas de Baker Street, desanimado pero con ganas de competir de nuevo con Sherlock Holmes. Pasa al 237.

157

[8] Después de haber examinado el brandy, ayudas a Holmes a limpiar y guardar el aparato. Mientras limpiáis y secáis los utensilios, Holmes te pregunta si hay algo más en lo que pueda ayudarte.

Esta mañana no puedo salir —añade—, pero haré todo lo posible desde aquí.

—Si le preguntas acerca del coronel Sylvester, pasa al 547.

—Si vas en busca de Hamilton, pasa al 564.

—De lo contrario, pasa al 305.

158

[8] Reflexionas cuidadosamente sobre tu próxima acción.

—Si has anotado la Deducción 14, pasa al 147.

—De lo contrario, pasa al 349.

159

[8] Comprendes que la droga embotellada podría obligar a un caballo a cabalgar más despacio, pero habría que suministrársela al animal varias horas antes de la carrera para que le afectara en su rendimiento. Anota la Deducción 9.

—Si has anotado la Pista G, pasa al 601.

—De lo contrario, pasa al 302.

160

[8] —¡Hola! —te saluda Stanly—. Seguí a ese tal Oliver, como usted me ordenó.

—Si has anotado la Decisión 21, pasa al 123.

—Si has anotado la Pista H, pasa al 608.

—De lo contrario, pasa al 124.

161

[8] Se te corta la respiración cuando la bala hace impacto en tu cuerpo, como un tren desenfrenado; luego te desmayas a causa del dolor.

Al recuperar el conocimiento, ves que Watson está curándote la herida. Tratas de incorporarte, pero Watson te lo impide.

—Debemos ir en busca de Hamilton —murmuras resistiéndote.

Watson menea la cabeza y contesta:

—Después de herirte, Hamilton se levantó para pegarte el tiro de gracia, pero yo le disparé antes. Ahora, déjame que te vende para que pueda llevarte sin problemas a la estación. Tendrás que hospedarte con Holmes y conmigo durante un par de semanas, ¿de acuerdo?

Fin.

162

[8]Cuando te mezclas con la gente que rodea a Phillips y al herrero, Phillips te ve.

—No, Bench —dice mirando a su alrededor—, creo que será mejor que hablemos de esto luego, cuando podamos hacerlo en privado.

Con un gesto de asentimiento, los dos hombres se separan y siguen caminos diferentes. Pasa al 358.

163

[8] —¿Qué opina acerca del coronel Sylvester? —le preguntas.

—¿Opinar? —dice casi resoplando—. Vine a este club porque es el único lugar de todo Londres donde puedo ignorar a los que me rodean, sin verme obligado a relacionarme con ellos. Los objetos de mis estudios históricos me son mucho más simpáticos que mis contemporáneos de carne y hueso.

Pasa al 300.

164

[8] —Hay residuos en polvo —dices tras realizar las pruebas—, pero no en cantidad suficiente para identificarlos.

—¡Qué lástima! —murmura Holmes—. ¿Eso era todo lo que quedaba en el vaso?

—Si has anotado la Pista K, pasa al 385.

—De lo contrario, pasa al 373.

165

[5] Das las gracias a lord Hampton por haberte atendido y te detienes a pensar qué cabos sueltos te quedan. Te preguntas qué tareas has de realizar todavía. Pasa al 212.

166

[5] Aunque escuchas y observas con gran atención (con el pretexto de mezclarte con la multitud), no logras oír nada interesante. Pasa al 668.

167

[5] —¿Ver, señor? —replica el camarero, algo confuso—. Bueno, no vi nada especial. Me limité a servir a los caballeros sus bebidas. Era un día normal en el club, con todos los miembros sentados, leyendo y sin decir ni una palabra. Lo cual me parece muy agradable, no como en otros clubes, donde la mitad de los miembros pretenden ser amigos de uno.

—¿Cuántas copas le sirvió al coronel Sylvester? —preguntas.

—Dos, señor. Me fijé en ello porque no era lo habitual. Generalmente, solo tomaba una copa mientras leía el periódico.

Pasa al 246.

168

[5] —Nos acercamos al final de la lista —dice sir Andrew con un suspiro de alivio—. ¿Desea hablar con el Honorable Charles Martin, miembro del Parlamento, o prescindimos de él? —Si quieres hablar con Martin, pasa al 543.

—De lo contrario, pasa al 198.

169

[5] —Cuando aislamos la sustancia extraña, usted murmuró algo así como «vuelo al sol», señor Holmes. ¿Qué quiso decir con eso? —preguntas.

—¿Qué? ¿Hablé en voz alta? —pregunta sorprendido—. Bueno, es el nombre corriente de la sustancia química que encontramos en el brandy. Procede de una planta de las Indias Occidentales que los nativos de aquellas islas utilizan con fines curativos. El «Vuelo al Sol» es un estimulante muy potente, de ahí su nombre. Los médicos han descubierto que hace latir el corazón mucho más deprisa y que aumenta la tensión sanguínea. Es especialmente potente si la persona que lo ingiere ya está ansiosa y excitada.

Watson levanta la mirada con aspecto de haber comprendido lo que quiere decir Holmes.

—¡Caramba, Holmes! —dice—. Para un hombre como Sylvester, que parecía ser un probable candidato para un ataque cardíaco, una droga así podría ser letal.

—Precisamente —asiente Holmes—. Es un asesinato muy inteligente y difícil de explicárselo a un jurado. Sin embargo, el hecho de que el asesino utilizara esa droga nos será de gran ayuda. El «Vuelo al Sol» es un producto muy raro, que solo se encuentra en una o dos de las islas más pequeñas. El hombre que lo empleó debía de tener alguna relación con las Indias Occidentales.

Pasa al 157.

170

[7] —¿Por qué no te gusta Irish Star, John? —preguntas al doctor—. Según el señor Holmes, es una apuesta segura.

—Bueno, lo que Holmes no entiende es que un caballo no siempre corre en plena forma, y he oído decir que hoy Irish Star no iba a correr bien. Y si se elimina a Irish Star... ¡qué demonios! ¡Maiwand es un caballo excelente! Piense Holmes lo que piense de mí, no soy lo bastante estúpido para apostar por un mal caballo solamente porque me gusta su nombre.

Mientras Watson se ríe, Holmes permanece impertérrito y silencioso ante sus burlas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 603.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 478.

171

[7] Agradeces al coronel Stuart que haya contestado a tus preguntas y este, tras dirigir unas palabras a sir Andrew, se marcha. Pasa al 454.

172

[7] —Me gustaría registrar el establo, si me lo permite —dices al coronel—. Tal vez encontremos alguna prueba incriminadora.

El coronel parece sorprendido, pero asiente.

—Bueno, si lo considera necesario... —dice lentamente.

Pasa al 105.

173

[3] —Lord Hampton fue el responsable de que se drogara al caballo —afirmas con seguridad—. Es el único sospechoso relacionado con la droga.

Es una explicación razonable —admite Holmes—, aunque habría sido mejor demostrar que nadie más tenía acceso a la misma. También nos habría sido útil conocer los motivos, pero creo que con esta prueba bastará. Ahora debemos decidir qué haremos con Su Señoría, que llegará dentro de unos minutos.

—sí quieres tratar de resolver todo el misterio sin leer la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 185.

174

[3] El coronel Stuart y tú os encontráis ante una pequeña cuadra, y el único establo visible es el de Irish Star. La cuadra parece vieja y destartalada, aunque hay señales de que los propietarios del hipódromo han estado trabajando para repararla. El coronel Stuart nota que la estás examinando y se echa a reír.

—Tal vez no sea la mejor cuadra del hipódromo, pero me la dejaron gratis porque la estaban reparando. Solo estaremos una semana aquí y, como mis antepasados escoceses, me ahorro un penique siempre que puedo.

—Si interrogas al coronel Stuart, pasa al 219.

—Si interrogas a sus empleados, pasa al 481.

175

[3] Meditas sobre tu opinión de que la nota misteriosa era una amenaza del coronel Stuart al coronel Sylvester.

—Si preguntas a Stuart acerca de la nota, pasa al 476.

—De lo contrario, pasa al 350.

176

[3] —¡Qué tremenda estupidez! —murmura Watson.

Pasa al 999.

177

[3] —Bueno, ¿queda alguien más? —pregunta Holmes, que sigue sonriendo—. De lo contrario, será mejor que Watson y usted planeen un itinerario para la expedición de hoy.

—¿Qué opina acerca del abogado Hamilton? —dice Watson—. Tal vez sea demasiado misterioso...

—Si le preguntas acerca de Hamilton, pasa al 488.

—De lo contrario, pasa al 356.

178

[6] Comprendes que lord Hampton es un hombre ambicioso y te preguntas si esa ambición incluye apoderarse de Irish Star.

—Si preguntas a lord Hampton acerca de su oferta de comprar a Irish Star, pasa al 493.

—De lo contrario, pasa al 317.

179

[6] —La mayor parte de quienes se relacionan con las carreras apuestan, señor —asiente Raines—. Yo soy una de las excepciones. Adiestro los caballos de muchos, y consigo tanta información que muchas de las mejores apuestas que podría hacer me ocasionarían más problemas que beneficios. Y lo que es más, señor, llevo cuarenta años en este negocio y he visto todo lo que puede hacer perder a un caballo. Ninguno es lo bastante seguro para que yo arriesgue mi dinero con él. Mire lo que le ha pasado hoy a Irish Star, y comprenderá lo arriesgado que puede ser apostar.

Pasa al 380.

180

[6] Meditas otras preguntas para sir Alexander.

—Si le preguntas su opinión sobre el coronel Sylvester, pasa al 163.

—De lo contrario, pasa al 300.

181

[6] —Tendré que utilizar su oficina, sir Andrew —dices.

—Muy bien —replica, preguntándose quizá si podrás estar a la altura de los expertos y herméticos miembros del club.

Anota la Decisión 11. Pasa al 189.

182

[11] La bodega de Amber es pequeña y se encuentra debajo de una tienda más importante. Unos escalones bajan desde la calle hasta su cavernosa entrada. El interior es oscuro y polvoriento, con estantes llenos de cientos de botellas diferentes, la mayoría de ellas tumbadas. El hombre gordo y jovial, detrás del mostrador, es, evidentemente, el propietario.

—¿En qué puedo servirles, caballeros? Me llamo Amber —se presenta con vehemencia.

—Estoy investigando la súbita muerte del coronel Philip Sylvester —le explicas—. Aunque hay escasas pruebas de que alguien la haya provocado, yo tengo mis sospechas. Tenemos entendido que usted le procuraba el brandy St. Gabrielʼs que él solía beber.

—Sí —contesta en tono mucho más apaciguado—. ¿Tiene motivos para sospechar que hubiera algo irregular en el brandy que yo vendo?

—Nada en absoluto —te apresuras a responder—, pero el arte de la investigación incluye el examen de todos los factores relacionados con la posible víctima.

—¡Oh! Entonces le ayudaré con mucho gusto —dice Amber.

—Si le preguntas quién le suministraba el brandy, pasa al 259.

—De lo contrario, pasa al 484.

183

[8] El brandy de la botella contiene una concentración muy fuerte de droga y es sencillo identificarla.

Watson parece muy sorprendido y molesto cuando oye esto.

—Esto incrementa el número de sospechosos, ¿no es cierto, Holmes? —sugiere—. Si drogaron la botella y no la copa, cualquiera pudo haberlo hecho. El criminal no tenía que estar en el club aquella noche. Sin embargo, recuerdo que el almirante vio que Sylvester bebía de la copa sin sufrir ningún efecto nocivo.

—Sin duda, Watson. Naturalmente, es imposible estar seguros —te recuerda Holmes—. Pudieron haber sucedido muchas cosas. Como posible teoría, digamos que el asesino regresó a hurtadillas al bar después de su vil acción y echó algo en la botella mientras los demás estaban distraídos.

—¿Por qué razón lo haría, Holmes? —quiere saber Watson—. Tuvo que correr un gran riesgo.

—Pensaría como usted, Watson, que tal acción ampliaría el abanico de sospechosos, lo que le protegería. Si tenía acceso al brandy, podría desembarazarse de la droga. Con el coronel Sylvester muerto, supongo que eso sería un alivio —tras una pausa, Holmes suspira y prosigue—: Al menos, hemos avanzado en algo: esta muestra identifica totalmente la droga.

Luego, Holmes murmura a media voz: «Vuelo al Sol», como si tratara de recordar algo. Anota la Pista R.

—¿Cuál es la droga, Holmes? —pregunta Watson.

—Es una droga procedente de las Antillas, y que aquellos que la conocen la denominan «Vuelo al Sol» —responde Holmes—. Es un estimulante muy potente y casi desconocido en este país. En un hombre como el coronel Sylvester, susceptible de padecer un ataque cardíaco en cualquier momento, podría provocárselo.

Pasa al 157.

184

[8] Hueles el pañuelo y comprendes que está empapado en algún tipo de alcohol... ¿tal vez el brandy del coronel? Rápidamente, pides otro frasco de cristal a Watson y guardas el pañuelo en él. Anota la Pista K. Pasa al 207.

185

[9] Una vez hechos los planes, estáis ya sentados y preparados cuando la señora Hudson hace pasar a lord Hampton. El aristócrata parece tan atildado y distinguido como siempre.

—En su invitación, señor Holmes, me indicaba que me ayudaría a resolver mi compra de Irish Star —dice ansiosamente. Luego, al notar la intensidad de la expresión de Holmes y el odio que anida en los ojos del coronel Stuart, se calla y su sonrisa se desvanece—. ¿Qué sucede? ¿Por qué me miran así? ¡Exijo que se me justifique esta actitud inquisidora!

—Me pregunto por qué un hombre de su reputación enfanga su nombre simplemente para comprar más barato un caballo —dice Holmes con voz pausada—. Usted es rico, Señoría; podría haber pagado una cantidad mayor que el valor del caballo, y ni siquiera se habría dado cuenta. Me pregunto también qué es lo que dirá la gente. ¿Le permitirán volver a pisar un hipódromo? Es difícil de creer, pero ahora tengo pruebas concluyentes.

Lord Hampton no rechaza la acusación ni intenta defenderse, sino que palidece hasta el punto de que notas que Watson se inquieta con preocupación de médico. Luego, el aristócrata agacha la cabeza avergonzado.

—No merezco clemencia —dice suspirando—, ya que fue la codicia la que selló mi destino. Detestaba ver a ese caballo corriendo muy por debajo de sus posibilidades, cuando so— metido a mis cuidados podía alcanzar la fama. No es preciso decir que nunca repetiría mi delito: ahora, las autoridades deportivas me expulsarán de los hipódromos para siempre.

Hampton parece hundido. La expresión del rostro de Holmes se suaviza ligeramente.

—Quizá no sea demasiado tarde —contesta—. Yo no soy Scotland Yard. Sugiero que dé órdenes a su abogado para que la cuadra del coronel Stuart sea financiada como es debido. En cuanto a usted, sé que se le ha ofrecido un cargo en el extranjero que le mantendrá ocupado durante los dos próximos años. Purgue sus culpas sirviendo a la reina y compensando a su víctima. Así, cuando Irish Star sea campeón, tendrá la satisfacción de saber que usted colaboró en su ascenso hasta la excelencia.

Un momento después, el aristócrata acepta las condiciones de Holmes. Se marcha junto con el coronel Stuart para concretar su acuerdo financiero, y, tras unos minutos de charla, sales del hogar de Holmes y Watson para dirigirte a tus aposentos.

Una pregunta te obsesiona: ¿cuál será tu próximo caso?

Pasa al 237.

186

[7] Entregas la nota a Watson y le pides que la guarde bajo llave en Baker Street. Decides preguntarle a Holmes si deberías leerla cuando lo veas la mañana siguiente.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 189.

—De lo contrario, pasa al 203

187

[7] Explicas a Armand que estás investigando la muerte del coronel Sylvester y que has oído que él mantuvo negocios con el coronel en el pasado.

—Si le pides su opinión acerca del coronel Sylvester, pasa al 243.

—De lo contrario, pasa al 412.

188

[7] Partes con Watson para continuar la investigación. Echáis a andar ojo avizor, en busca de un carruaje que os recoja.

—¿Sabes, primo? —dices—. Me alegra tener la oportunidad de resolver este asunto lejos de la mirada del señor Holmes. Agradezco su ayuda, pero...

—Sé lo que quieres decir —dice Watson riéndose—. Aprecio a Holmes más que a ningún otro hombre, pero es tan abrumadoramente certero que haría dudar de su saber a la persona más eficiente del mundo. ¿A quién debemos visitar primero? —Si has anotado la Pista M, pasa al 485.

—De lo contrario, pasa al 614.

189

[7] Tras situar las sillas a tu agrado en el despacho de sir Andrew, le indicas que estás dispuesto a comenzar el interrogatorio de los testigos.

—Ha sido muy concienzudo, sir Andrew —le dices mientras examinas la lista de nombres—. Me gustaría que, tanto usted como el doctor Watson, permanecieran en la habitación mientras hablo con los testigos.

—Muy bien —contesta sir Andrew fríamente—. Espero que ello minimice los problemas y molestias que están sufriendo los afectados. Sherlock Holmes sugirió que se entrevistara primero con su hermano Mycroft, si no tiene inconveniente.

Asientes. Sir Andrew envía a un mensajero en busca de Mycroft Holmes. Se te ocurre que sir Andrew preferiría una investigación tranquila y fallida antes que otra que tuviera éxito y diera una publicidad contraproducente al club Diógenes. Te preguntas si sabe algo que todavía no te ha contado.

—Si formulas más preguntas a sir Andrew, pasa al 419.

—De lo contrario, pasa al 475.

190

[5] Te das cuenta de que los dos hombres que recogen sus ganancias son Bowser y Fitzhugh, y te parece interesante que los dos notorios jugadores hayan apostado tan poco dinero. Anota la Pista E. Pasa al 527.

191

[5] «¿Cómo he podido ser tan estúpido?», piensas. Pasa al 999.

192

[5] Holmes escucha atentamente tu explicación y asiente.

—¡Excelente! —dice—. Usted ha presentado una solución completa.

Pasa al 546.

193

[5] Tu prueba no revela absolutamente nada que sea inusual en el brandy de la botella. Pasa al 526.

194

[5] Watson y tú decidís buscar en el tercer edificio, una taberna vacía con una bodega. Watson entra por la puerta trasera para registrar el nivel superior, mientras tú te adentras sigilosamente en el sótano.

Examinas la oscura sala durante unos momentos. Los anteriores propietarios dejaron muchos toneles y cajas esparcidos por la bodega. Esto crea buenos escondrijos, pero tal vez dé al perseguidor cauteloso la oportunidad de caer por sorpresa sobre su enemigo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 284.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 127.

195

[6] —El único caso relacionado con el mundo de las carreras que Watson y yo hemos investigado fue el de Silver Blaze —continúa Holmes—. Y estoy seguro de que Watson ganaría más dinero publicando esa aventura que con sus apuestas.

Pasa al 442.

196

[6] —Y además de la mejoría de mi caballo, señor Holmes, el veterinario encontró vestigios de la droga cuando lo examinó al día siguiente —añade el coronel Stuart—. Se le suministró una droga experimental llamada «DESTILADO HASTINGS DE OPIO». ¿La conoce, señor Holmes?

El detective asiente.

—Por supuesto que sí. Se escribió un informe sobre ella hace unos tres o cuatro años. Desde luego, ese brebaje impediría correr bien a un caballo, al menos si le fuera administrado unas horas antes de la carrera, ya que tarda un tiempo considerable en hacer efecto.

Pasa al 335.

197

[6] —Si has anotado la Decisión 5, pasa al 105.

Cuando echabas un vistazo a los establos, creías que el mozo de cuadra dormía habitualmente en el cuarto trastero. Ahora ves que un tabique de madera divide el espacio disponible en dos. El alojamiento de John Oliver consta de un estante, con su navaja de afeitar y sus peines, un catre con unas mantas dobladas, y un baúl guardado bajo el camastro. La ropa cuelga de tres ganchos fijados en la pared. Una ventana con cierre de guillotina aporta un poco de aire. Anota la Decisión 5. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 513.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 422.

198

[6] —¡El último nombre de la lista, gracias a Dios! —dice sir Andrew secándose la frente—. El almirante William Nelson. ¿Desea verle?

—Si interrogas al almirante, pasa al 509.

—De lo contrario, pasa al 596.

199

[9] —Debe saber, coronel —dices, impidiéndole que envíe a alguien en busca de un agente de policía—, que nos resultaría difícil demostrar la culpabilidad de este villano. ¿Y si lo dejamos libre? El señor Raines puede avisar a sus colegas, y nosotros podremos estar seguros de que Oliver no volverá a tener otra oportunidad de amañar una carrera.

—No le quepa la menor duda, señor —añade Raines—. En cuanto yo corra la voz, a ese no le dejarán hacer nada.

Al principio, el coronel Stuart se resiste, pero acaba por acceder. De repente, Oliver salta por una ventana y huye de ese lugar tan incómodo. Pasa al 298.

200

[9] Al mirar la etiqueta de la botella, reconoces la «medicina» como un brebaje apto para atontar a un caballo. Anota la Deducción 8. Pasa al 126.

201

[9] —¿Hay algo relacionado con su tarea? —preguntas—. ¿Algo que pudiera haber conducido a la tragedia de hoy?

—Lo dudo —contesta sir Andrew fríamente—. Aunque se rumoreaba que había cometido un pequeño error que incitó a los comandantes de nuestras fuerzas en la India a sugerir que el mando militar no era su fuerte. Por otra parte, han pasado casi quince años desde que abandonó el servicio. El coronel se ha dedicado a los negocios desde su retiro.

Pasa al 434.

202

[9] —¿Por qué estaba tan seguro? —preguntas—. Siempre había pensado que los entrenadores conocían las distintas maneras de hacer perder a un caballo, y por ello nunca se confiaban antes de una carrera.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 290.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 242.

203

[10] Has terminado tu investigación en el club Diógenes. Te sientes confuso y exhausto.

Watson parece darse cuenta de tu estado y comenta:

—Tienes aspecto de estar agotado. Pensar es un trabajo muy duro, ¿verdad? Será mejor que vuelvas a tu casa y descanses. Recuerda que Holmes desea verte en Baker Street mañana por la mañana, y debes estar preparado para ello, mental y físicamente.

Pasa al 627.

204

[10] Un mayordomo anuncia al señor Henry Hamilton, que es presentado como un abogado londinense. Es un hombre de aspecto robusto, elegante, y que aparentemente disfruta de buena salud, aunque tose de vez en cuando. Calculas que aún no ha cumplido los cuarenta años. A juzgar por su traje, tiene éxito en su profesión, pero no es rico.

—Le agradezco que me permita hacerle algunas preguntas —comienzas. En cierto modo, interrogar a un abogado hace que te sientas casi tan nervioso como si interrogaras a Holmes—. Probablemente llegaremos a la conclusión de que la muerte del coronel se produjo por causas naturales, pero es preciso que nos aseguremos al respecto.

—Estoy totalmente de acuerdo —contesta amablemente, con un tono de voz sorprendentemente agudo—. Para un estudioso de la naturaleza humana, pasar unas horas en el club Diógenes es emplear el tiempo de una manera muy provechosa, ¿no cree? ¿Qué desea saber?

—Si le preguntas acerca de la nota, pasa al 102.

—De lo contrario, pasa al 420.

205

[10] —¿Cree que yo escribí esta nota? —pregunta sorprendido. Tú asientes—. ¡Vaya, usted me sorprende! Sin embargo, supongo que puede resultar sospechoso. A mí me haría sospechar, aunque un heredero no suele amenazar gravemente a un hombre que le va a legar una fortuna.

Vuelve a mirar la nota y sonríe.

—Hay otro problema —añade—. Mi nombre de pila es Ian, no Henry. ¿No lo sabía?

Ambos os echáis a reír. Te sientes aliviado al ver que no se ha enfadado contigo. Pasa al 326.

206

[8] —Sin embargo, usted dijo antes que el coronel era una de esas personas que reciben amenazas de vez en cuando —dices afablemente.

Hamilton se sonroja y contesta:

—Bueno, he oído hablar de él, pero no había ninguna relación entre nosotros, entiéndame. He oído rumores como cualquier otra persona.

Pasa al 537.

207

[8] —¿Desea leer la nota que el coronel Sylvester recibió esta tarde? —pregunta sir Andrew, señalando la mano izquierda de la víctima—. Creo que es algo de escasa importancia. Al fin y al cabo, el coronel Sylvester murió antes de que pudiera leerla.

—Cualquier cosa puede ser importante, señor —responde Watson, y recoge la nota de entre los dedos agarrotados del cadáver—. Es extraño... —murmura al entregártela.

Lees la dirección antes de que reacciones ante su comentario. En la esquina del sobre han escrito el número 13. La dirección reza:

Coronel A. J. Sylvester

Club Diógenes

Fleet Street, Londres

—¿Qué es extraño, primo? —preguntas.

—¡La dirección, naturalmente! —contesta Watson—. Estamos en Pall Mall, no en Fleet Street.

—Bueno, eso carece de importancia —le interrumpe sir Andrew—, ya que la nota se entregó en mano. Si desean hablar con el encargado del bar y con el resto de los empleados, les agradeceré que lo hagan ahora. Algunos de los miembros del club se muestran impacientes por la falta de servicio.

—Si vas al bar, pasa al 465.

—De lo contrario, pasa al 587.

208

[8] Dado que te sientes incómodo (y estás convencido de que Holmes te habría contado cualquier cosa importante sin necesidad de que se lo preguntaras), decides no interrogar al detective. Pasa al 133.

209

[4] —Lord Hampton es el culpable —dices con firmeza—. Quería comprar a Irish Star, y su derrota rebajaría su precio, debido a la desesperada situación financiera del coronel Stuart. Y solo lord Hampton, entre todos los sospechosos, tenía acceso a la droga.

—Muy bien —replica Holmes, mientras Watson te palmo— tea la espalda satisfecho—. Sin embargo, Su Señoría llegará aquí dentro de unos minutos. ¿Cómo vamos a hacer justicia con ese villano?

Pasa al 185.

210

[4] Watson y tú tomáis un coche de caballos y os dirigís apresuradamente a la dirección que os ha dado Holmes. El cabriolé se detiene en un bonito vecindario en las afueras de Londres. Hamilton vive en el piso superior de una casa pequeña.

Llamas a la puerta y preguntas por el abogado mientras Watson paga al conductor.

—¿El señor Hamilton? —pregunta la criada—. Preguntaré si desea verle.

La criada os hace pasar a un salón del fondo y da media vuelta para subir a las habitaciones de Hamilton.

—Perdóneme, señora, pero si le enseña esta nota, el señor Hamilton aceptará gustoso recibirnos —dices, y le entregas el mensaje codificado por Holmes.

Watson y tú no esperáis ni un minuto. Oyes que la patrona llama a su puerta y, tras una pausa, un ruido sordo en el exterior. Miras por la ventana y ves que Hamilton se aleja corriendo por el patio trasero, salta la valla y se adentra en el callejón.

Watson, tan valeroso como siempre, se ha puesto en pie y ambos echáis a correr a toda velocidad. Pasa al 467.

211

[11] —Me temo que fue el coronel Stuart quien cometió el crimen —dices—. Tenía el motivo: necesita dinero, y también pudo conocer la droga cuando estuvo en las Indias Occidentales...

—Es posible —replica Holmes—, pero lo dudo. Además, en vista de los extraños términos en que está redactado el testamento de Sylvester, no le interesaba a Stuart asesinar al coronel. Por todo lo que he oído de sus movimientos en el club, tengo serias dudas de que tuviera la oportunidad de poner la droga en el brandy.

Pasa al 296.

212

[11] Te detienes a considerar tu próximo paso. Te preguntas con quién hablarás a continuación.

—Si has anotado la Decisión 4, pasa al 576.

—De lo contrario, pasa al 668.

213

[11] —Hemos dado por sentado que a Watson le molestó la página final del periódico —resume Sherlock Holmes—. Por lo tanto, debemos saber qué encontramos siempre en esa página, y creo que solo conozco una información que aparezca cada día: los participantes en las carreras del día siguiente. Lógicamente, si el hecho de pensar en los participantes en las carreras puede disgustar a Watson, debe de haber estado escribiendo un caso relacionado con las carreras.

Pasa al 195.

214

[11] Mientras una multitud se reúne ante los establos, un agente de policía se lleva al tembloroso John Oliver. Anota la Decisión 21. Pasa al 356.

215

[11] —¿Le contó lo que decía la nota? —preguntas.

—No. Me entregó una nota sellada y solo dijo lo que ya le he relatado. Me parece que seguía sellada cuando el coronel se derrumbó.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 420.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 351.

216

[11] Meneas la cabeza, frustrado.

—No puedo recordar qué aparece publicado en la última página del periódico —admites—. ¿Qué le molestó, señor Holmes?

Pasa al 213.

217

[7] La luz que se refleja en un botiquín atrae tu atención; cuando el resplandor se apaga, puedes ver claramente las botellas que hay en su interior. La etiqueta de una de ellas dice: «DESTILADO HASTINGS DE OPIO». Te planteas la posibilidad de un enfrentamiento inmediato con lord Hampton, pero entonces recuerdas las instrucciones de Holmes en el sentido de que actuaras con tacto. Realmente, se requiere un máximo de tacto ante un miembro de la aristocracia. Anota la pista W. Pasa al 165.

218

[7] Aunque nadie responde a tu llamada, oyes un ruido en el interior: parece como si estuvieran volcando los muebles.

—Si fuerzas la puerta, pasa al 106.

—De lo contrario, pasa al 457

219

[7] —Primero me gustaría hacerle algunas preguntas —dices sin gran confianza—, de forma que pueda comprender plenamente la situación antes de interrogar a los demás.

—Haga lo que considere necesario —replica el coronel Stuart—, siempre y cuando podamos resolver con ello este asunto con la debida celeridad.

—Si le preguntas acerca de sus empleados, pasa al 381.

—Si le preguntas acerca de la derrota de Irish Star, pasa al 103.

220

[7] —¡Mi opinión! —dice con aspereza—. Yo compartía la misma opinión de todas las personas razonables que sabían algo de ese hombre. ¡El coronel Sylvester era un granuja de primera categoría! ¡Incluso muerto, no deja de causar problemas!

Pasa al 560.

221

[4] —Gracias por su tiempo, señor Hamilton —dices cortésmente—. Confío en que no hayamos malgastado mucho tiempo de su velada.

—Cumplo con mí deber —responde, poniéndose en pie.

En silencio, Hamilton se despide con una inclinación y se va. Watson te mira y dice:

[4] —Ese hombre debería buscar un clima más benigno. Su tos y su leve palidez no son buenas señales.

Pasa al 334.

222

[4] Holmes te mira estupefacto y disgustado cuando mencionas a quién crees que ha drogado el caballo.

—No, no —dice suspirando—. Usted me ha decepcionado.

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 148.

223

[4] —¿Conocía al hombre que le entregó la nota? —preguntas a Hamilton.

—No —contesta fríamente, cabizbajo. Luego, cuando alza la mirada y ve tu expresión de incredulidad, prosigue—: Me dio una carta de un colega mío en la que se me informaba de que era un caballero intachable que necesitaba un servicio discreto. Como me ofreció una considerable suma de dinero por adelantado, en pago de mi ayuda y discreción, no me pareció correcto tratar de sonsacarle.

—Si has anotado la Decisión 13, pasa al 224.

—De lo contrario, pasa al 221

224

[4] Pides a Hamilton que te describa a la persona que lo contrató. Tartamudeando, el abogado contesta con cierta vaguedad:

—Bueno, no estoy muy seguro, ya que se ocultaba bajo un gran abrigo y un amplio sombrero. Supuse que, en parte, también me pagaba para que contuviera mi curiosidad.

—¿Podía tratarse de un extranjero? —preguntas.

—No lo creo —responde, y calla por un momento antes de añadir—: Sin embargo, sí podría serlo; no tenía un característico acento extranjero, pero había en él algo inusual... Tal vez hubiera algo chocante en las palabras que empleaba, o en su forma de expresarse. Es posible que fuera extranjero.

Pasa al 221.

225

[6] A una buena distancia del claro dices a Watson:

—Quédate aquí mientras doy un rodeo para caer sobre él. Si queremos tener esperanzas de éxito, no debe sospechar que estamos en el bosque. No vengas a menos que yo te llame, o si le oyes disparar.

Watson asiente, aunque es obvio que le gustaría participar más activamente. Echas a andar por el bosque, bordeando el claro. Luego te arrojas al suelo y te arrastras en dirección al escondrijo de Hamilton. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 330.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 672.

226

[6] Tienes serias dudas cuando Hamilton niega conocer al coronel Sylvester. Buscas la manera correcta de seguir interrogándole.

—Si cambias de tema, pasa al 411.

—Si acusas a Hamilton de estar mintiendo, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 345.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 580.

227

[6] Sacudes al aturdido Oliver en el suelo. Luego vuelcas un cubo de agua sobre él, en el momento en que llegan corriendo el coronel Stuart y Raines.

—¿Qué ha sucedido? —pregunta el coronel.

—Cuando mis preguntas se acercaron peligrosamente a la verdad, Oliver me atacó con los puños —respondes—. Pero no es mejor peleando que mintiendo —vuelves a sacudirle—. ¡Dinos ahora la verdad!

—¡Está bien, amigo, está bien, pero no me pegue más! —gime el mozo de cuadra—. Un hombre me dio un líquido para que lo pusiera en el agua del caballo esta mañana. Eso fue lo que le hizo ir más despacio.

Oliver se encoge de miedo al ver las expresiones de ira en los rostros de Raines y del coronel Stuart.

—¡Vamos a llamar a un agente de policía, para que se haga cargo de esta escoria! —gruñe el coronel—. ¡De lo contrario, tal vez lo azote yo mismo con la fusta!

Oliver retrocede ante las amenazas del coronel. Anota la Pista G.

—Si llamas a la policía, pasa al 214.

—De lo contrario, pasa al 466.

228

[10] Presientes que has obtenido toda la información que podías reunir, por lo que te diriges a los establos para hablar con el coronel Stuart y sus empleados. Un mozo que pasea un caballo te indica a qué cuadra debes dirigirte.

El coronel te saluda afablemente, aunque está nervioso.

—Confío en que haya averiguado algo —te dice—. Mis hombres le están esperando.

Pasa al 174.

229

[10] Muestras la nota al coronel Stuart y le explicas que la entregó un abogado aquella tarde. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 476.

—Si es 5 o 6, pasa al 128.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 205.

230

[10] —¿Por qué ha venido usted hoy aquí? —le preguntas.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 280.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 530.

231

[4] —¡Oh, sí, por favor! —replicas.

—Bueno, incluso en este silencioso lugar todos los rumores apuntan a que alguien envenenó el brandy del coronel Stuart, pero yo sé que no fue así.

De pronto, todos los presentes en la habitación se sientan.

—¿Cómo lo sabe, almirante? —preguntas en voz baja.

—Escuche, he aquí lo que sucedió —continúa, como si se dispusiera a narrar una leyenda de los mares—. Yo acababa de leer un artículo inquietante en el Times y necesitaba un trago para sosegarme. Pulsé el timbre y vi que entraba el camarero. Le observé con un ojo de halcón, puede estar seguro. Sirvió primero al coronel Sylvester. Yo podía ver mi vaso de ron con agua sobre su bandeja, y estuve a punto de correr hasta él y agarrarlo, tanta era la sed que tenía. Así que clavé la mirada en el camarero y le sugestioné para que me sirviera rápidamente, pero antes de que lo hiciera, vi que el coronel tomaba un sorbo del brandy. Ahora bien, si ya estaba envenenado, le habría matado en aquel mismo instante, ¿no?

Solo puedes asentir con la cabeza.

—Pero en cuanto el camarero me sirvió mi ron con agua, seguí leyendo el Times y no vi nada más hasta que el coronel cayó muerto.

Anota la Pista O. Pasa al 605.

232

[4] —¿A qué vienen tantas preguntas a Bobby? —te espeta uno de los amigos del jockey—. ¿Insinúa que le hizo algo a aquel estúpido animal?

El hombretón se planta frente a ti con los puños levantados.

Si quieres obtener más información en la taberna, tendrás que combatir antes. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 261.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 304.

233

[4] —¿Notó algo hoy, mientras estaba en el salón? —preguntas, con todo el respeto posible en tus palabras.

—¿En el salón? —repite—. No, claro que no. No es de esperar que vea nada en ninguna parte del club. Me llamó la atención que todos se apiñaran ruidosamente alrededor del coronel Sylvester cuando cayó muerto, pero no noté nada antes de eso.

Pasa al 550.

234

[5] —¿Por qué se opone tan tajantemente a que consulte su lista de apuestas? —preguntas a Roscoe.

—¿Y por qué debería dejarle que mirara mis papeles? Además, ¿quién es usted, si se puede saber?

—Estoy intentando averiguar por qué Irish Star ha corrido tan mal hoy —respondes—. Es obvio que usted esperaba que eso sucediera, puesto que apostó todo el dinero por Maiwand y ofreció los mejores pronósticos para Irish Star. ¿Por qué?

—¡Ah, eso! —replica Roscoe sonriendo tímidamente—. Es una cuestión de negocios; no vale la pena preocuparse por ello. Me habían informado de que Irish Star estaba en baja forma y yo establecí los pronósticos según aquella información.

—¿Y aquella información era fiable?

—Pagué bien por ella, y pagaré más luego. Todos los que están metidos en el mundo de las carreras saben que más vale no mentirme cuando hay tanto dinero en juego —Roscoe se anticipa a tu pregunta y menea negativamente la cabeza al añadir—: ¡No, no, no le diré quién fue! No hay nada malo en que un hombre de negocios compre un poco de información. Siempre prometo mantener la boca cerrada, ¡y eso es lo que haré!

El ayudante de Roscoe ayuda a su magullado jefe a caminar hacia la entrada, mientras el doctor Watson, entre excusas, se apresura a subir a su tren. Pasa al 228.

235

[5] ¡Has descifrado el código secreto! Anota la Pista Q.

—Si estás en el club Diógenes, pasa al 440.

—Si estás en Baker Street, pasa al 501.

236

[5] Tomas aliento profundamente y Watson sonríe cuando señalas al otro lado del sendero. Atravesáis el bosque poco a poco, caminando con muchas precauciones. Suspiras aliviado cuando cede la espesura y entráis en un pequeño claro.

De repente, sujetas a Watson por el abrigo y le empujas de nuevo hacia los gruesos árboles. Has atisbado algo al otro lado del claro.

—Hamilton nos está esperando —dices a Watson—. Debe de haber decidido que ha de librarse de nosotros si quiere tener una oportunidad de escapar.

Watson asiente y susurra:

—¿Qué vamos a hacer?

—Si pides a Watson que te cubra mientras te abalanzas sobre Hamilton, pasa al 250.

—Si dices a Watson que espere mientras das un rodeo para pillar por sorpresa a Hamilton, pasa al 225.

237

[7] En cuanto dispones de un par de días para reflexionar sobre lo sucedido con una cierta perspectiva, enjuicias cuidadosamente las lecciones aprendidas al investigar el caso de Irish Star. Decides firmemente que, cuando tengas otra oportunidad de investigar un caso, evitarás los errores cometidos al analizar pistas y al tratar con la gente.

Una hermosa tarde vas a visitar a tu primo, el doctor Watson. Se encuentra solo en su alojamiento, le explica que Holmes ha ido a pasar la tarde en el club de su hermano. Charláis amigablemente, reviviendo vuestros recuerdos sobre distintos asuntos familiares. Una llamada a la puerta interrumpe vuestra conversación. Watson da permiso para entrar: es la señora Hudson, que entrega una nota a Watson. Tu primo la lee y su ceño se frunce mientras medita.

—¿Cómo demonios lo sabe? —murmura.

—¿Qué es lo que sabe el señor Holmes? preguntas, consciente de que solo un hombre puede dejar tan perplejo a Watson.

—¿Cómo sabe que estás aquí? responde, todavía confundido—. Me pide que te lleve al club Diógenes lo antes posible —Watson calla y mantiene la vista perdida—. ¿Y cómo supiste tú que el mensaje lo enviaba Holmes?

Sin embargo, tú ya le estás ayudando a ponerse el abrigo y le entregas su sombrero.

—Si Holmes te necesita urgentemente...

Por fortuna, Watson detiene un coche enseguida. La cháchara de tu primo es como música de fondo que solo incrementa tu nerviosismo. ¡Un caso! ¡Y, aparentemente, Holmes necesita tu ayuda!

Te llevas una sorpresa aún mayor cuando, al bajar del coche de punto, ves en la calle, frente al club Diógenes, al inspector Lestrade de Scotland Yard. El policía responde al amistoso saludo de Watson con un gruñido.

—Sabía que aparecería usted por aquí, Watson —dice bruscamente—. Siempre lo hace cuando el señor Holmes se entromete en algo, por poco misterioso que sea.

—¿Qué ha sucedido, Lestrade? —pregunta Watson—. No sabemos nada, excepto que el señor Holmes nos ha ordenado que vengamos lo más deprisa posible.

—¿Que qué ha sucedido? —exclama el detective, y los años de frustraciones dan un tono amargo a su voz—. Un asesinato a sangre fría, desde luego, pero ellos... —suspira, y mueve un hombro en dirección al club— no desean el escándalo de una investigación policial. El coronel Philip Sydney Sylvester yace allí; la muerte se lo llevó en la flor de su vida. Pudo haber sido una enfermedad repentina, pero creen que fue envenenado. Dada la reputación de ese hombre, no me extrañaría que así fuera. Sin embargo, se niegan a que la policía se encargue del asunto, ya que no quieren que el ajetreo de una investigación turbe el precioso silencio de su club. ¡Y además, tienen las influencias necesarias para impedirme hacer mi trabajo, malditos sean!

—Pero ¿por qué nos ha llamado Holmes? —pregunta Watson, interrumpiendo su diatriba.

—¡Holmes les ha llamado porque se niega a investigar el caso en persona! —grita Lestrade temblando de indignación—. Tiene algo que ver con una promesa hecha cuando le admitieron como miembro. El propio Holmes se encontraba en la habitación y es testigo de la muerte, lo que le convierte en un investigador poco apropiado, así que ha llamado al primo de usted para que lo sustituya. Sí, me encantaría esconderme en una pared y observar al gran Sherlock Holmes en silencio, mientras otro detective hace las preguntas y los registros. Yo he tenido que hacer lo mismo muchas veces. Buenos días y buena suerte, caballeros... ¡la necesitarán con esos individuos!

Cuando llamáis al timbre, os conducen inmediatamente al despacho del presidente del club, sir Andrew St. James. Sherlock Holmes está sentado en una esquina, obviamente disgustado por los hechos, aunque os saluda amablemente a Watson y a ti con un movimiento de cabeza.

—Gracias por venir tan deprisa —comienza sir Andrew. Es un hombre bien vestido, de unos cincuenta años, elegante, y habla con un leve ceceo—. Hoy hemos vivido una tragedia; se habla de crimen. Vi la necesidad de llamar a un investigador. Tanto las normas del club como la posición de una buena parte de los miembros hacen que sea absolutamente esencial que el asunto se resuelva con la mayor discreción y tacto, al menos hasta que se haya demostrado que se trata realmente de un crimen. Verá usted, generalmente no hablamos nada en cuanto entramos en el club, pues esto es un refugio de silencio.

Contienes tu regocijo y te limitas a asentir solemnemente. En ocasiones, Watson te ha dejado entrever que el club Diógenes es una tapadera para algunos de los departamentos más secretos del gobierno. ¡Esto podría ser algo de vital importancia para la Corona!

—Estos son los hechos —continúa sir Andrew—: el coronel Sylvester, uno de nuestros miembros, murió de manera repentina esta tarde. Como disfrutaba de buena salud, hay razones para sospechar que se trata de un crimen. He indicado que se queden aquí a todos los caballeros que pudieran saber algo, de modo que usted pueda interrogar a cuantos desee. El cadáver sigue en el salón donde cayó, si desea examinarlo, aunque los enfermeros están listos para llevárselo en una ambulancia.

—Lo haré lo mejor posible —te apresuras a responder—. ¿Puede decirme exactamente cómo murió?

—Lo intentaré sin recurrir a los rumores —dice Holmes interrumpiendo la réplica de St. James—. Algo inquietó a aquel hombre, ya que se bebió de un trago una copa de brandy: la clase de brandy que, normalmente, solo sorbía despacio para saborearlo. Casi de inmediato, cayó al suelo, muerto. Lamento no poder prestar toda mi atención al problema...

Asientes y añades:

—El inspector Lestrade nos ha dicho que las reglas del club le impiden investigar el caso.

Holmes exhibe su rara sonrisa.

—No fui totalmente sincero con Lestrade —admite—. Esta noche debo ver a un hombre que sabe algo respecto a unas joyas robadas. Si Lestrade conociera su identidad, se sentiría obligado a intervenir y, probablemente, eso retrasaría la recuperación de las joyas. Por lo tanto, debo irme pronto, y no hay mucho que pueda hacerse aquí hoy. Por eso le mandé llamar. ¿Desea hacerme alguna pregunta? Yo estaba en la habitación cuando murió aquel hombre.

—Si interrogas a Sherlock Holmes, pasa al 433.

—De lo contrario, pasa al 208.

238

[7] Dada la prosa ligeramente artificial de la nota, decides que esta la envió un enemigo extranjero de Sylvester. Anota la Deducción 13. Pasa al 648.

239

[7] Vuelves a leer la extraña nota e intentas comprender su significado.

—Si crees que la escribió un extranjero, pasa al 238.

—Si crees que no tiene ninguna relación con el asesinato, pasa al 648.

—Si crees que está escrita en clave, pasa al 421.

—Si crees que era una amenaza del coronel Stuart al coronel Sylvester, pasa al 625.

240

[10] —¿Qué empleados atendieron hoy al coronel? —preguntas—. Quiero decir de forma que pudieran ver algo.

—Solo el camarero, Tom Smithson —responde—. Fue él quien sirvió al coronel Sylvester la copa de brandy que se bebió justo antes de caer muerto.

—¿Lleva mucho tiempo a su servicio?

—Trabaja aquí desde hace unos seis meses. Smithson es un hombre silencioso y solitario: la clase de empleado que nos gusta, porque no tiene inclinación a chismorrear ni a molestar a los miembros del club.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 119.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 657.

241

[10] Aunque Hamilton pelea desesperadamente, eres demasiado rápido para él. Le haces caer con un hábil movimiento y, cuando pugna por reincorporarse, lo pones fuera de combate con un tremendo gancho a la mandíbula. Sin perder ni un instante, le atas las manos y llamas a gritos a Watson. Pasa al 613.

242

[10] —Normalmente estaría de acuerdo —admite Raines—. Sin embargo, Irish Star es superior a los caballos contra los que ha corrido hoy. Y no solo es mucho mejor que los demás corceles de la carrera, sino que ha entrenado realmente muy bien hasta hace muy poco tiempo. ¡Caramba! Hace solamente dos días estuve probándolo con Queensland, el caballo campeón de lord Hampton, y ambos corrieron a la par. Pregúnteselo a lord Hampton si quiere cerciorarse, pues él lo vio y quedó altamente impresionado. Verá... —prosigue Raines como si te estuviera dando una lección—: En los papeles de apuestas, Irish Star está justo por debajo de los grandes caballos de carreras, y por encima de los que han corrido hoy con él.

Anota la Pista D. Pasa al 430.

243

[8] —Le agradecería que nos dijera qué pensaba del coronel Sylvester últimamente —continúas.

El rostro de Armand se ensombrece, y sus ojos se entornan con súbito odio.

—El coronel Sylvester... Me complacería enormemente bailar sobre su tumba, señor, pero él ha vuelto a arruinarme al morirse en el momento menos propicio.

—¿Qué quiere decir? —le preguntas.

—Si ha investigado, sabrá que el coronel Sylvester me arruinó hace años. De acuerdo, vivimos en un mundo cruel y es muy difícil triunfar en los negocios. Eso lo entiendo, señor mío. Sin embargo, también sé que a todos nos llega el día de la venganza, y el mío se estaba acercando. Entablé amistades con ciertos altos cargos del gobierno al regresar, y ya tenía al coronel Sylvester en la palma de mi mano: debía devolverme lo que me había quitado, o yo lo arruinaría. ¿Y qué es lo que hace? Pues va y se muere. ¡Bah!

Pasa al 412.

244

[8] —Un penique por sus pensamientos —te dice Holmes. Pasa al 999.

245

[8] Asientes ante lo que te ha contado Hamilton y meditas si podría saber alguna otra cosa que fuera útil.

—Si le haces más preguntas acerca del coronel, pasa al 474.

—De lo contrario, pasa al 411.

246

[8] Preguntas a Smithson acerca de su pasado.

—¡Oh, yo nací en Londres, señor! He vivido y trabajado aquí durante toda mi vida, no como mis hermanos, que en su mayoría se enrolaron en el Ejército. En este club llevo un año más o menos, señor.

—Si le preguntas su opinión acerca del coronel Sylvester, pasa al 671.

—De lo contrario, pasa al 269.

247

[8] Tras reflexionar unos minutos, llegas a la conclusión de que las extrañas expresiones utilizadas en la nota indican que la escribió un extranjero, o que está redactada en clave.

—Si crees que está en clave, pasa al 421.

—Si crees que la escribió un extranjero, pasa al 238.

248

[8] Tras estudiar la nota más a fondo, decides que ha de haber sido escrita en clave.

—Si intentas descifrar el código, pasa al 421.

—Si no vale la pena, pasa al 258.

249

[9] No atrapas a Hamilton en tu frenética acometida y, durante unos segundos, yaces aturdido en el suelo. Cuando recuperas el aliento, echas a correr tras él, llamando a gritos a Watson. Pasa al 567.

250

—Todavía llevas la pistola, ¿no? —le preguntas.

—Desde luego —responde, y la empuña.

—Entonces, este es mi plan: me abalanzaré sobre Hamilton y lo derribaré, mientras tú le disparas para obligarle a permanecer agachado. Una vez esté en mí poder, acércate y se verá forzado a rendirse.

—Eso es muy peligroso —comienza a protestar, pero con un gesto le indicas que guarde silencio.

—No le daremos tiempo para huir de nuevo, ahora que lo hemos encontrado.

Sin decir nada más, te abres paso hasta el borde del bosque y muestras a Watson dónde viste a Hamilton. Watson se pone a cubierto, comprueba la pistola y asiente con la cabeza. Tú cruzas el claro corriendo agachado y en zigzag. Te estremeces al oír el estampido de la pistola de Hamilton. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 389.

—Si está entre 5 y 7, pasa al 161.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 153.

251

[9] —¡Qué canalla! —exclama Watson.

Pasa al 999.

252

[9] —¿Apostó por Irish Star, señor Raines? —preguntas.

—No, señor. Mi norma es no apostar nunca en las carreras —replica—. Dada mi profesión, creo que no es apropiado.

—Si insistes en la misma cuestión, pasa al 399.

—De lo contrario, pasa al 380.

253

[6] A una orden de St. James, un mayordomo te conduce a un pequeño salón. El coronel Sylvester era un hombre alto y corpulento. Yace tendido boca arriba sobre la alfombra, con los brazos extendidos y la cabeza vuelta a un lado, por lo que puedes contemplar su rostro deformado. Los ojos hinchados y la boca paralizada en una sonrisa espectral, hacen aún más espantoso su aspecto. Oyes que Watson contiene el aliento.

En la alfombra, junto a la mano del cadáver, hay una copa. La otra mano mantiene agarrado un sobre. Anota la Decisión 20. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 152.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 492.

254

[6] —Creo que Roscoe pagó a Oliver para que drogara el caballo —dices—. Tiene una pésima reputación y, de hecho, pagó una cantidad de dinero a Oliver. Su única razón para sobornarlo fue la de amañar la carrera.

Holmes menea negativamente la cabeza.

—No creo que podamos culparle por esta fechoría en concreto —razona el detective—. Ciertamente, su código moral es muy reprochable, pero no es este su estilo. Diría que Oliver vendió a Roscoe la información de que Irish Star no iba a correr bien, pues su caballerizo —explica Holmes al coronel Stuart— era lo bastante emprendedor como para obtener dinero de más de un pagador. Sin embargo, Roscoe no necesita arriesgar su negocio para asegurarse del resultado de una carrera. Para un hombre de su habilidad, basta una ligera ventaja. Además, dudo de que tuviera acceso a la droga.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin leer la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 585.

255

[6] Al leer la etiqueta de la botella medicinal, comprendes que la droga habría reducido la marcha del caballo, y que debió de serle suministrada varias horas antes de la carrera. Anota la Deducción 9. Pasa al 126.

256

[5] Decides pelearte con Roscoe. Watson se asegura de que el ayudante no se entrometerá, pero no puede ayudarte de otra manera. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 369.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 545.

257

[5] Miras la nota, reflexionas y acabas decidiendo que debe estar escrita en clave. Tras tomar esta decisión, resuelves probar con los códigos en clave que ya conoces y descifras el código fácilmente. Pasa al 270.

258

[5] La nota en clave es divertida, pero decides que, probablemente, no tiene nada que ver con el asesinato, ya que el coronel Sylvester no tuvo tiempo de leerla. Das la hoja a Watson para que la guarde y consideras qué hacer a continuación.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 189.

—De lo contrario, pasa al 203.

259

[5] —¿Quién le suministra el St. Gabrielʼs? —le preguntas.

Amber se apresura a contestar:

—Un exportador francés, Pierre Armand. Antes era un comerciante muy importante, pero ahora solo tiene un negocio pequeño.

Anota la Pista S. Pasa al 484.

260

[5] —Señor Holmes, ¿vio algo cuando murió el coronel Sylvester?... por ejemplo ¿con quién estaba hablando o qué hacía?

Mycroft menea su voluminosa cabeza.

—Lamento decepcionarle, pero estaba concentrado en la lectura de un informe y no levanté la mirada hasta que oí el ruido que hizo al caer al suelo. No estaba hablando con nadie; pues eso está estrictamente prohibido en el club Diógenes.

Pasa al 130.

261

[7] Lo último que recuerdas de la pelea es un puño que vuela hacia tu rostro.

Te despiertas en el exterior, cuando un chorro de agua cae sobre tu cara y tus ojos. Otro cubo logra reanimarte. Luego, el hombre que te golpeó y otro patán te arrastran por los pies hasta meterte en un coche de caballos.

—Llévale a Londres —ordena uno de ellos al cochero, y le da algo de dinero.

El hombre que te ha pegado se inclina sobre ti y vuelve a agitar un puño frente a tu rostro.

—¡No vuelvas jamás! —te ordena—. Si te pillamos metiendo otra vez las narices por aquí, harán falta dos coches para llevar tus pedazos a Londres.

El dolor que te martillea el cerebro no te anima a discutir.

Renuncias a la idea de encontrarte con el irregular de Holmes, por lo que te sientas en el coche y tratas de aliviarte un ojo hinchado y una mejilla cortada. Pasa al 480.

262

[7] —¿Vio a extraños cerca de los establos esta mañana? ¿O a alguien que no tuviera nada que hacer por aquí? —inquieres.

Oliver piensa durante unos instantes. Luego asiente.

—Sí, amigo, así es. Vi a un par de individuos llamados Bowser y Fitzhugh, que van por ahí apostando. Pero los dos iban de un lado a otro por las cuadras, buscando ideas para apostar, no sé si me entiende. Claro que a uno le costaría el trabajo y una paliza liarse con un par de bribones como esos.

Anota la Pista V. Pasa al 309.

263

[4] Decides que Hamilton tomó probablemente el tren de Bristol. Desde que huyó de su piso hasta que subió al coche de caballos, apenas tuvo tiempo de concebir un plan más complejo. No tenéis que esperar mucho antes de que el expreso de Bristol llegue a esta estación. De hecho, ya estaréis en Bristol cuando llegue el tren en el que va Hamilton, mucho más lento.

Watson y tú habláis poco durante el trayecto, hasta que notáis que el tren se está deteniendo.

—Debemos de estar en la bifurcación en la que se separan las líneas de Market Blandings y de la costa sur —murmura Watson, reprimiendo un bostezo—. Hemos de detenernos durante unos minutos para recoger pasajeros y el correo.

Se te ocurre una idea repentina.

—¿Se puede tomar aquí un tren hacia el sur? —preguntas.

Watson asiente.

—Supongo que sí, aunque no sé los horarios. —Levanta la cabeza bruscamente y te pregunta—: ¿Crees que Hamilton ha cambiado de tren aquí? Holmes utilizó ese truco para escapar de Moriarty en 1891. Pero no tenemos tiempo para buscarlo, pues perderíamos el tren: solo se detiene aquí dos minutos.

Consultas rápidamente al revisor, que te explica que no ha partido ningún tren hacia el sur desde esta estación, desde que pasó el tren de cercanías. Le preguntas si podríais averiguar si bajó alguien aquí al pasar el de cercanías.

—No, señor, lo dudo —te explica—. A menos que alguien hablara con el jefe de estación. En estas estaciones pequeñas, el jefe de estación está demasiado ocupado cargando el equipaje y ayudando a los pasajeros como para fijarse en los que bajan del tren.

—Si sigues viaje hasta Bristol, pasa al 121.

—Sí buscas a Hamilton en esta estación, pasa al 590.

264

[4] —¿Indica eso que el coronel no fue asesinado? —pregunta Watson.

—¿A qué se refiere, Watson? —dice Holmes.

—Bueno, el brandy de la botella; aparentemente, no está envenenado y el almirante vio que Sylvester sorbía su copa sin sufrir ningún efecto negativo. El brandy debía de estar en buenas condiciones, y ese es el único método posible que podría haberse empleado para asesinarle.

—Un análisis muy reflexivo, Watson —dice Holmes—. ¿Está usted de acuerdo con el doctor? —te pregunta.

—Si estás de acuerdo con Watson, pasa al 670.

—De lo contrario, pasa al 477.

265

[4] Aguzas los oídos ante las palabras de Mycroft y recuerdas lo que dijo St. James. Se produjo alguna desgracia en el pasado del coronel.

—Si le preguntas acerca del pasado de Sylvester, pasa al 656.

—De lo contrario, pasa al 652.

266

[4] —¡Tonterías! —dice la señora Hudson.

Pasa al 999.

267

[8] —Muy bien —dice Holmes asintiendo con la cabeza—. Creo que podemos albergar esperanzas respecto a usted. Lord Hampton vendrá y tendrá que rectificar sus fechorías, aunque será necesario un poco de tacto, dado su rango.

Los breves cumplidos de Sherlock Holmes son música para tus oídos.

Pasa al 185.

268

[8] —¿Hay algo que pueda decirme respecto a Oliver y que me ayude al interrogarle? —le preguntas—. Cuanto más sabe un detective, mejor preparado está.

—Apenas sé nada de mi caballerizo, pues vivimos en círculos sociales casi totalmente distintos —el coronel parece enojado, pero luego cambia la expresión de su rostro y añade—: Antes de la carrera de hoy, se pasó por las mesas de apuestas al mismo tiempo que yo, y le oí apostar por Irish Star. Supongo que no habría apostado por mí caballo si pretendiera hacerle daño.

Anota la Pista F. Pasa al 481.

269

[8] Das las gracias al camarero por tomarse tantas molestias.

—No ha sido ninguna molestia —contesta, y se marcha. Pasa al 602.

270

[8] Con creciente entusiasmo, descifras la nota y se la lees a Watson y a sir Andrew:

—Dice: «Mi vida es sufrimiento por su causa. Perdí a mí gran amor. Pagará con su muerte inmediata. Henry Hamilton».

Apresuradamente, meditas cuál es la mejor forma de sacar provecho de esta información. Anota la Pista Q.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 327.

—De lo contrario, pasa al 319.

271

[8] Recuerdas el constante énfasis de Holmes en cuanto a recomendar paciencia, por lo que sigues esperando y observando las fachadas de los edificios. ¡Al final, Hamilton tendrá que salir! Watson está cada vez más inquieto a tu lado. Le indicas con gestos que se tranquilice. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 573.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 313.

272

[5] —¿Se entrenó bien el caballo para esta carrera? —preguntas—. He oído decir por ahí que Star estaba en plena forma y listo para correr.

—Bueno, señor —responde el mozo de cuadra—, durante toda la semana he estado pensando que tal vez correr en esta carrera era demasiado antes de tomarse un descanso, pero ¿quién soy yo para juzgar sobre eso? Mi obligación es darle de comer, limpiar la cuadra y cosas así.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está en 2 y 8, pasa al 641.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 515.

273

[5] —¿En una mercería? —pregunta Holmes.

Pasa al 999.

274

[5] Decides que sería mejor hablar con el señor Hamilton.

—Si has anotado la Pista Q pasa al 607.

—De lo contrario, pasa al 204.

275

[5] —Almirante, ¿conocía personalmente al coronel Sylvester, o tiene alguna opinión sobre él como persona? —le preguntas.

El almirante se echa a reír y todo su cuerpo se estremece.

—¡Conocerle! Solo lo poco que pude, ya que aquel hombre era un cobarde y un canalla. Afortunadamente, en este club hago caso omiso de todos los demás miembros, lo que es un gran alivio cuando son hombres como él.

Pasa al 622.

276

[6] Lees la nota, aún no abierta, que el coronel Sylvester sostenía en la mano antes de morir, preguntándote si resultará ser una pista importante. Anota la Decisión 22.

La nota está escrita en papel blanco barato; probablemente, la copió un secretario a horas. En la esquina superior izquierda han escrito el número 13. La nota dice así:

«Mi coronel:

»Su vida, su razón, es enriquecerse. El sufrimiento ajeno nace por su crueldad. Su carácter pérfido causa mi ruina: perdí mi fortuna a manos suyas; ¡mi noble posición, gran traidor! Por amor de Dios, pagará por ello. Con mi desquite, su riqueza sufrirá muerte financiera totalmente inmediata.

«Teniente coronel Henry Stuart Hotel Hamilton».

Te detienes a reflexionar sobre la nota. Si no se hubiera encontrado en la mano de un hombre muerto, ¿tendría alguna trascendencia, especialmente teniendo en cuenta que el difunto nunca la leyó? Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 239.

—Si es 6 o 7, pasa al 247.

—Si es 8 o 9, pasa al 248.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 257.

277

[6] —Eso no parece criquet, ¿verdad? —dice Watson.

Pasa al 999.

278

[6] No se te ocurre nada cuando examinas la nota. Reflexionas.

—Si crees que se escribió para comprometer a Stuart, pasa al 639.

—Si crees que la escribió un extranjero, pasa al 588.

—Si crees que está escrita en clave, pasa al 308.

279

[6] Tras leer la nota, deduces por su afectada prosa que, o bien la escribió un extranjero, o bien está escrita en clave.

—Si crees que la escribió un extranjero, pasa al 588.

—Si crees que está escrita en clave, pasa al 308.

280

[6] —¡Necesitaba dinero desesperadamente! —contesta bruscamente, enrojeciendo—. ¿Por qué, si no? Y mi única posibilidad era suplicarle a aquel canalla.

Obviamente, no serviría de nada hacerle más preguntas. Anota la Pista B. Pasa al 171.

281

[7] Deduces que la nota está escrita en clave y te propones descifrarla. Puedes volver a leer el apartado 361.

—Si descifras el código, pasa al 519.

—Si no lo consigues, pasa al 315.

282

[7] —Señor Smithson —dices amablemente—, sé que la tragedia de hoy debe de haberle perturbado, pero ¿podría contarnos con sus propias palabras lo que ha visto hoy en el salón?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 557.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 167.

283

[7] —¿Acerca de qué estaba escribiendo? —murmuras—. ¿Qué pistas tengo?

—Si has anotado la Pista Z, pasa al 383.

—De lo contrario, pasa al 424.

284

[7] Al intentar moverte en silencio mientras registras la bodega de la taberna abandonada, topas con un montón de cajas, que caen y se esparcen por el suelo, con un ruido capaz de despertar a los muertos. Hamilton sale de su escondrijo y corre hacia la puerta principal. Te abalanzas sobre él, tratando de agarrarle por un tobillo antes de que se escape. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 249.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 612.

285

[7] —Perdón, ¿podría facilitarme una muestra del brandy que tomaba el coronel? —preguntas de repente—. Tal vez nos ayude a demostrar qué le sucedió.

El encargado del bar vacila por un momento, pero asiente. Saca una jarra de cristal tallado y vierte un dedo del líquido que contiene en otra jarra del doctor Watson.

—Ya no tiene importancia —dice riéndose—. El coronel no volverá a beberlo.

Anota la Pista N. Pasa al 122.

286

[5] —¡Sin duda! —dice Holmes bufando—. Si usted se considera un detective, debería resultarle obvio que algo muy extraño le sucede a Irish Star. Su pregunta me sorprende y me decepciona. Pero no tiene importancia. A Watson le sienta bien burlarse a mí costa de vez en cuando, y no tengo tiempo de considerar este caso antes de que parta mi tren.

Holmes da media vuelta, negándose a entrar en más detalles. Pasa al 654.

287

[5] Reflexionas sobre la afirmación de John Oliver, en el sentido de que Irish Star había obtenido malos resultados en los entrenamientos para la carrera. ¿Está mintiendo? Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 641.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 339.

288

[5] —¿Qué quiere decir? —pregunta el ayuda de cámara—. ¿Quién es usted para exigirme que responda a sus preguntas?

—Llamaremos a la policía —lo amenazas rutinariamente.

El espíritu combativo de aquel hombre se desvanece.

—Cuando era joven, el coronel Sylvester me descubrió robando cuando necesitaba dinero para salvar la vida de mi padre —te explica en voz baja—. Estoy seguro de que ha guardado siempre aquellos papeles, por lo que he venido a destruirlos antes de que la ley se apodere de ellos y la policía venga en mi busca.

—Muy bien, muy bien —dices, en un intento de calmarle—. Comprendo su preocupación, pero yo debo hacerme con papeles que puedan mostrar cómo llevaba el coronel sus negocios, por si revelan la identidad de alguien que quisiera matarlo.

El ayuda de cámara lanza una tétrica carcajada.

—Señor, cualquiera que conociera a aquel canalla desearía matarlo. Pero encontraré los papeles que busca. Existe un archivo aquí que guardaba con especial recelo.

Examinas el archivo especial. La mayoría de los papeles parecen correspondencia comercial normal: cartas remitidas por empleados de empresas competidoras. Todas ellas tienen el número 13 escrito en la esquina superior izquierda. Por el texto, te haces una clara idea de la clase de negociante que era Sylvester: astuto, mezquino y carente de escrúpulos.

—Si has anotado la Pista Q, pasa al 518.

—De lo contrario, pasa al 505.

289

[6] En cuanto te das cuenta de que la nota está escrita en clave, te dispones a descifrarla. Pruebas los códigos que conoces y no tardas en encontrar el utilizado para escribir la nota. Pasa al 297.

290

[6] —Soy uno de los mejores entrenadores de caballos del país: ¡sé cuándo un caballo está dispuesto a ganar! —insiste Raines, y se golpea la palma de la mano con el puño—. ¡Ah, ya le dije al coronel que hablar con tipos como usted era perder el tiempo! ¡Adiós!

Irritado, Raines se marcha, dejándote plantado. Pasa al 570.

291

[6] —Estoy investigando la muerte del coronel Sylvester —explicas—. El señor Hamilton está relacionado con este caso y, naturalmente, conocer su pasado puede ayudarnos a explicar cuál ha sido su participación en el drama, si es que está efectivamente involucrado.

El rostro del anciano enrojece, lleno de justa indignación.

—¿Involucrado en un asesinato? ¡Es absurdo! Nada de lo que Hamilton hizo con nosotros podría sugerir esa relación. ¡Jones, muestre la salida a estos caballeros!

El ayudante os muestra la puerta con escasas ceremonias. Watson y tú debéis considerar qué hacéis a continuación. Pasa al 158.

292

[6] —¿Qué está haciendo aquí, señor? —le preguntas.

El ayuda de cámara levanta la mirada con irritación.

—¡Vamos, señor! No deseamos ocasionarle ningún perjuicio —le tranquilizas—. Solo buscamos pruebas relacionadas con la muerte del coronel.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 637.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 288.

293

[9] La conversación te lleva hasta el puesto de Roscoe en el momento en que se acerca al mismo un caballero de aspecto distinguido. Roscoe se sitúa enseguida detrás del mostrador para atenderle personalmente, acepta un boleto y le entrega un puñado de dinero.

—Aquí tiene, lord Hampton —dice Roscoe, sonriendo con nerviosismo—: cinco libras apostadas a ocho contra uno hacen un premio total de cuarenta y cinco libras. Me sorprende que no haya apostado más fuerte por él, tratándose de su propia jaca.

Lord Hampton, riéndose, se mete el dinero en el bolsillo.

—No se lo digas a mis muchachos, Roscoe —dice casi en un susurro—, pero no tenía mucha fe en mi caballo. Hace solamente dos días, Irish Star corrió contra mi campeón, Queensland, en un entrenamiento, y le superó en todos los terrenos. Como Queensland es mucho más rápido que Maiwand, no creí que tuviera ninguna posibilidad y por eso aposté solamente de manera testimonial. Si hubiera sabido que Irish Star estaba tan desganado, lo habría apostado todo.

Lord Hampton se lleva la mano al sombrero en señal de despedida y se aleja con sus elegantes andares. Anota la Pista D.

Notas que el ayudante de Roscoe entrega dieciocho libras a dos hombres, mientras que el propio Roscoe paga al doctor Watson. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 527.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 190.

294

[9] Tras enmendar tu error, Holmes enciende su pipa y se recuesta en el sillón para explicar el caso:

—Las pruebas señalan a John Oliver, el caballerizo del coronel Stuart, como el hombre que drogó a Irish Star. Está claro que tuvo acceso al caballo en el momento adecuado para que la droga surtiera efecto, lo que está al alcance de muy pocas personas más. Oliver también predijo que Irish Star correría mal cuando todos los demás presentes en el hipódromo confiaban en que correría bien, y un mozo de cuadra, especialmente si está mal pagado, sería un blanco fácil para un soborno generoso.

El coronel Stuart se ruboriza cuando Holmes menciona sus dificultades financieras. Pasa al 460.

295

[8] —No, creo que será mejor que no lea la nota —decides—. Ya está todo bastante confuso sin examinar factores ajenos.

—Tal vez debería guardar la nota en la caja fuerte —sugiere Holmes.

Se la entregas. Holmes la abre y la lee, pero no dice nada. Watson y tú sabéis que es mejor no hacer preguntas a Holmes en estas ocasiones. Pasa al 405.

296

[8] No has logrado resolver correctamente el asesinato del coronel Sylvester.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el caso, pasa al 237.

—Si quieres oír la explicación que Holmes da acerca del asesinato, pasa al 520.

297

[8] El entusiasmo hace que tu corazón palpite más deprisa cuando lees en voz alta la traducción a Holmes y a Watson.

—¡La nota está escrita en clave! —exclamas—. Dice así: «Mi vida es sufrimiento por su causa. Perdí a mí gran amor. Pagará con su muerte inmediata. Henry Hamilton». ¡Hamilton es el hombre que entregó la nota al coronel Sylvester!

Anota la Pista Q. Pasa al 501.

298

[8] Convencido de que ya has averiguado todo lo posible en el establo del coronel Stuart, decides marcharte de allí. Te despides del coronel, recordándole que continuarás tu investigación en otro lugar.

Cuando regresas a la pista, ves un grupo de hombres entusiasmados que felicitan a un individuo delgado y bien vestido. Cuando te aproximas y los hombres proclaman a gritos el éxito del caballo, comprendes que ese hombre elegante es lord Hampton.

—Si vas a hablar con lord Hampton, pasa al 583.

—De lo contrario, pasa al 212.

299

[5] —¿El que escribió la nota podría ser un extranjero? —preguntas, aparentando una súbita inspiración—. ¿Usted alternó con el hombre que, aparentemente, la escribió?

Hamilton parece estupefacto por la pregunta. Luego se detiene a pensar.

—Sí —dice—, es muy posible que tenga usted razón. Tal vez fuera un alemán o un sueco, con buen dominio del inglés. Cuando hablaba, noté el esfuerzo que hacía por que no se le notara ningún acento, más que un acento en particular. Parecía hablar con excesiva precisión, como si tuviera que pensar cómo sonaban las palabras en inglés. Y en la nota se advierte la misma clase de esfuerzo.

Asientes como si estuvieras de acuerdo con él.

—Si le preguntas acerca de un competidor en los negocios, pasa al 633.

—De lo contrario, pasa al 401.

300

[5] Es obvio que sir Alexander está inquieto. Como no tienes más preguntas que hacerle, le das rápidamente las gracias y te levantas para abrirle la puerta. Pasa al 461.

301

[5] Tu prueba no revela nada inusual en el brandy que hay en la botella. Pasa al 526.

302

[5] Guardas la botella cuidadosamente en el bolsillo de la chaqueta, y te preguntas si deberías registrar otras partes de la cuadra.

—Si sigues registrando, pasa al 105.

—De lo contrario, pasa al 298.

303

[5] «¿Qué le preguntaré a lord Trent?», piensas.

—Si le preguntas a Trent cuál es su opinión de Sylvester, pasa al 568.

—De lo contrario, pasa al 560.

304

[5] Liquidas al corpulento amigo del jockey con un derechazo y te vuelves para encararte de nuevo con el pequeño jinete.

—Bueno, amigo —dice este lentamente, observando a su compañero caído—, creo que se ha ganado una respuesta.

Pasa al 138.

305

[7] —Hay muchas cosas que sería útil conocer —dices suspirando—, pero temo malgastar su tiempo preguntándole acerca de personas que, probablemente, carecen de importancia.

—No se preocupe por eso —dice Holmes—. La única manera de que usted aprenda a diferenciar el grano de la paja es recurrir a la práctica.

—Si le preguntas acerca del coronel Stuart, pasa al 516.

—De lo contrario, pasa al 413.

306

[7] —¿Dice que solo unos pocos hombres lo han puesto a prueba? —preguntas, y el veterinario asiente—. ¿Recuerda quiénes fueron?

—No recuerdo todos los nombres —te explica el bebido veterinario—. Creo que la mayoría de ellos eran escoceses o irlandeses. El doctor Hastings era escocés y tendía a relacionarse con personas de su propia región. Aquí, el único que corre caballos es lord Hampton.

Das las buenas tardes al veterinario. Anota la Pista X. Pasa al 480.

307

[7] —Bueno —dice Stanly lentamente, hablando entre bocado y bocado de un pedazo de pan que ha recogido de tu plato—, seguí a Bowser y a Fitzhugh, como usted me dijo, pero no hicieron nada interesante. No le sacaron mucha pasta a nadie, ni hablaron más de cuatro palabras. Cuando subieron a un coche para volver a Londres, vine aquí a informarle, y ya está.

Das las gracias a Stanly por su ayuda y te marchas de la taberna, atestada y llena de humo. Pasa al 129.

308

[7] Piensas que la carta podría estar escrita en clave. Decides volver a leerla. Pasa al 281.

309

[3] Satisfecho por haber obtenido toda la información posible de John Oliver, le dejas marchar. El caballerizo toma un cubo y va a buscar agua.

Cuando el coronel Stuart ya se ha calmado, Henry Raines, el entrenador, se muestra dispuesto a hablar contigo. De cerca, este hombre tiene el aspecto confiado típico del verdadero profesional.

—Si has anotado la Pista G, pasa al 336.

—De lo contrario, pasa al 353.

310

[3] —¿Qué clase de hombres son? —repite el coronel Stuart—. Obviamente, son hombres honestos y trabajadores; yo no contrataría a otro tipo de personas. Si tuviera motivos para dudar de uno de ellos, no tendría que buscar a un estúpido detective que me ayudara. ¡Llamaría a Scotland Yard!

Pasa al 481.

311

[3] Holmes sigue guiando tu análisis de la escena.

—La siguiente pregunta que debemos hacernos es: ¿Watson estaba escribiendo cartas o uno de sus relatos? Intente averiguarlo observando el escritorio: allí encontrará todas las pistas que necesita.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 574.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 110.

312

[3] —Bien, ¿está listo? —te pregunta Holmes.

Asientes.

—En primer lugar, díganos quién drogó a Irish Star —añade el detective—. Luego podremos pasar a decidir quién ordenó que se hiciera.

—Si mencionas al jockey pasa al 222.

—Si mencionas a Raines, el entrenador, pasa al 579.

—Si mencionas a John Oliver, el mozo de cuadra, pasa al 354.

—Si mencionas a Bowser y a Fitzhugh, pasa al 145.

313

[6] A pesar de la inquietud de Watson, te concentras en los tres edificios, oscilando la mirada de uno a otro. Tu paciencia se ve recompensada cuando ves aparecer a Hamilton, que corre por la calle llamando a un coche de caballos.

Vas corriendo a interceptarle y, cuando trata de echarse a un lado, te lanzas contra sus piernas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 249.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 141.

314

[6] Hamilton pelea desesperadamente, pero no puede igualar tu agilidad. Una carga con la cadera le deja aturdido y, cuando pugna por ponerse en pie, lo noqueas con un puñetazo en la mandíbula. Tras maniatarlo, llamas a Watson. Pasa al 613

315

[6] —No puedo descifrar el código —admites disgustado.

—Yo tampoco tengo mucha suerte con estas cosas —dice Watson amablemente—. A veces creo que Holmes asegura encontrar significados que no existen en realidad, simplemente para atormentarnos a los simples mortales.

Pasa al 584.

316

[6] El código es demasiado complejo para ti. Pasa al 438.

317

[6] —No suelo ir a las carreras —dices—, pero tuve la impresión de que Irish Star parecía atontado cuando entró en la pista. Me sorprendió que los empleados lo dejaran correr.

—¡Oh, los empleados no aceptarían de buen grado descalificarlo! —replica bruscamente lord Hampton—, especialmente si tenemos en cuenta la popularidad de ese caballo.

—Si has anotado la Pista H, pasa al 662.

—De lo contrario, pasa al 165.

318

[6] —Endemoniadamente listo —dice Holmes.

Pasa al 999.

319

[11] Una vez has explicado el contenido de la nota, sir Andrew manda llamar a Mycroft Holmes. Dices a Mycroft lo que significa el mensaje en clave y él asiente, valorando su importancia.

—Sin embargo, yo no aceleraría el curso de las cosas —agrega—. Ese hombre ya no está aquí, y ni siquiera se imagina qué es lo que hemos averiguado. Reflexione sobre el mejor modo de encararse con él y luego discútalo con Sherlock Holmes, cuando vaya a verle mañana por la mañana.

Esa noche apenas puedes dormir sopesando las pistas, pero logras mantener tu ansiedad bajo el control suficiente para no llegar al 221-B de Baker Street antes del desayuno.

Holmes y Watson te saludan calurosamente y los tres valoráis la importancia de la nota descifrada. Pasa al 501.

320

[11] —¿Por qué dijo a su hermano que Irish Star iba a perder? —le preguntas.

El caballerizo retrocede ante tu pregunta, como si hubiera recibido un golpe. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 649.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 616.

321

[11] —Me sorprende ver que organiza una fiesta tras haber sido derrotado de manera tan lamentable —le dices, tratando de pensar en algo mejor para mantener viva la conversación.

—Y a mí me sorprende que se crea con derecho a entrometerse —replica el jockey—. Hoy he vencido en tres carreras, lo que ya es un buen motivo para celebrarlo. Además, bien puedo gastarme mi dinero con mis amigos; no hay nada más en que emplearlo cuando uno ha de estar en forma para correr cada uno de los días de la temporada.

Sin decir ni una palabra más, te da la espalda y pide otra ronda para sus amigos. Obviamente, al jockey no le apetece seguir conversando contigo. Pasa al 439.

322

[11] —Preso por mil, preso por mil quinientos —dice Holmes.

Pasa al 999.

323

[8] —Lo siento, señor Holmes, pero no puedo adivinar por qué no lo leyó. Aunque me preocupara algo, yo leería el telegrama porque su contenido podría ayudarme a solucionarlo.

—¡No, no! —replica Holmes—. ¡Piense con la cabeza! Iba por buen camino cuando dijo que a Watson le preocupaba lo que estaba escribiendo. Cuando Watson toma la pluma, trabaja un buen rato.

Pasa al 311.

324

[8] —El culpable es lord Hampton —afirmas—. Quería comprar a Irish Star, y una mala carrera suya reduciría su precio.

—Realmente, es un asunto desagradable —dice Holmes—. Su conclusión es correcta, pero la acusación sería más firme si hubiera relacionado a Su Señoría con la droga. Sin embargo, él llegará aquí dentro de unos minutos y tenemos que ponernos de acuerdo sobre el plan a seguir.

—Si deseas tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 185.

325

[8] —En mi opinión, Bowser y Fitzhugh, los jugadores de apuestas, amañaron el resultado de la carrera —dices—. Probablemente, aquel día pasaron por las cuadras para asegurarse de que Oliver había hecho su trabajo.

Holmes menea la cabeza.

—No, aunque me encantaría que así fuera. Esos dos bribones no apostaron el dinero suficiente para realizar algo así. Me he puesto en contacto con ciertas fuentes, y no he encontrado pruebas de que hayan ganado mucho dinero por ningún concepto. Y con esos dos, si no hay beneficios, no hay motivos y no hay caso.

—Si deseas tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 585.

326

[8] —Me temo que sé pocas cosas de su primo —le dices.

—Usted es un hombre afortunado —murmura Stuart.

—Si le preguntas acerca de Sylvester, pasa al 471.

—De lo contrario, pasa al 659.

327

[9] Explicas el código a sir Andrew y al doctor Watson. Están de acuerdo en que ello convierte a Henry Hamilton en el principal sospechoso, especialmente por el hecho de ser el que entregó la nota al coronel Sylvester. Decidís que deberíais obligarle a regresar para discutir el asunto, y luego encontrar una manera de activar la trampa y lograr que confesara.

—Sin embargo, creo que sería mejor que Mycroft Holmes estuviera presente mientras hablan con Hamilton. Él podría obtener las respuestas que ustedes desean. Además, si Hamilton confiesa, un testigo más no nos vendría mal.

Asientes. Sir Andrew envía a un mensajero en busca de Mycroft Holmes. Te preguntas si el director del club te ha contado todo lo que sabe.

—Si interrogas a Sir Andrew, pasa al 419.

—De lo contrario, pasa al 475.

328

[9] Las pesadas botas de Hamilton hacen pedazos el ventanal y, cuando su cuerpo atraviesa la ventana, se agarra al marco corredizo el tiempo suficiente para aminorar su ímpetu.

Corres hacia la ventana. Ves que Hamilton cae de pie, rueda hacia adelante, vuelve a incorporarse y echa a correr a trompicones hacia un coche de caballos que está esperándole. Antes de que puedas tomar aliento para gritar pidiendo ayuda, el cochero azuza su caballo y el coche dobla una esquina y desaparece.

El doctor Watson te detiene cuando ibas a salir corriendo por la puerta de la habitación.

—Cálmate, amigo mío —te dice lentamente—. Hay que correr menos y pensar más.

—¡Pero Hamilton se escapará! —gritas.

—No, primero debe ir a su vivienda. Por muy preparado que estuviera para huir, debe de haber dejado al menos una maleta allí. Vamos a por él.

Sir Andrew te entrega la ficha de Hamilton, donde, debajo de su nombre, consta su dirección. Pasa al 364.

329

[9] Derribas a Hamilton con tu rápida acción y, aunque intenta librarse de ti, no tienes problemas para reducirlo, ya que Watson y sir Andrew acuden velozmente en tu ayuda. Tres cuartos de hora más tarde aparece el inspector Lestrade para llevárselo.

A continuación visitas el domicilio de Holmes en Baker Street, donde discutís el caso. Pasa al 331.

330

[3] No fuiste lo bastante silencioso cuando cruzabas el bosque. Hamilton te oye, se vuelve y dispara un tiro que hace impacto en el árbol situado a tu lado. Cuando te abalanzas sobre el asesino, este vuelve a disparar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 389.

—Si está entre 5 y 7, pasa al 161.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 153.

331

[3] —Es un caso triste, Holmes —comenta Watson—. Si aquel hombre no estuviera tan amargado, tal vez usted simpatizara con él.

—Quizá, Watson —contesta secamente el detective—, aunque he aprendido que, salvo los más vulgares, todos los criminales consiguen encontrar razones que ocultan el verdadero motivo de sus fechorías. Sin embargo, incluso con su confesión, será difícil condenar a Hamilton por algo más que homicidio. Un abogado inteligente podría influir en el jurado hasta el punto de que Hamilton quedara libre. ¿Quién sabe? También será difícil demostrar que aquella sustancia química, sea la que fuere, haya causado realmente la muerte del coronel Sylvester por infarto.

—Bueno, Holmes, al menos no hay ningún otro acusado en el asunto —replica Watson—. Nunca podemos estar seguros de lo que sucederá una vez el culpable esté en manos de la justicia. Y usted siempre encuentra placer en la caza, no en lo que la sigue.

—Es posible, Watson, es posible... —murmura el detective.

Tú compartes los sentimientos de Holmes. Ahora, después de que este caso se ha resuelto felizmente, ya te estás preguntando cuál será el próximo. Fin.

332

[12] Explicas a Holmes que, en tu opinión, Oliver drogó al caballo porque había apostado por él; el asombro desorbita los ojos de Holmes.

—Si no tiene otras pruebas, apostar por un caballo no es ninguna prueba de que lo haya drogado... aunque haya mencionado al verdadero culpable. En ocasiones, incluso Watson acierta.

—Si deseas tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 294.

333

[12] Vuelves a preguntar a Hamilton qué opinión tenía del coronel Sylvester. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 337.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 342.

334

[12] Sir Andrew vuelve a consultar su lista.

—El siguiente con quien debería hablar es el coronel Stuart —dice—. Es el único hombre que nos queda que no es miembro, y no vio al coronel Sylvester hasta que entró a contemplar el cadáver.

—Si interrogas al coronel Stuart, pasa al 403.

—De lo contrario, pasa al 454.

335

[12] —Bueno, joven —dice Holmes, volviéndose hacia ti—, cuéntenos cómo llegó a suceder este hecho y quién es el responsable.

Primero detallas las pruebas que has encontrado y luego resumes lo ocurrido durante la investigación. Intentas no hablar demasiado, temeroso de encontrarte en una situación embarazosa si presentas a Holmes una solución errónea.

—Si has anotado la Pista G, pasa al 522.

—De lo contrario, pasa al 443.

336

[12] —Señor Raines —comienzas, buscando las palabras adecuadas—, ¿tiene idea de cuáles fueron los motivos de Oliver para drogar al caballo?

—El dinero, naturalmente —replica Raines—. Alguien debió de prometerle una buena cantidad por hacer el trabajo sucio. Y si yo supiera quién fue, lo buscaría y le rompería el cuello. Odio perder, cuando estaba totalmente seguro de tener la carrera en la palma de la mano.

—Si le preguntas por qué estaba tan confiado, pasa al 202.

—De lo contrario, pasa al 430.

337

[7] —¡Ya le he dicho que no conocía al coronel Sylvester! —dice Hamilton con aspereza—. No veo por qué tengo que perder más tiempo hablando con alguien que no escucha mis respuestas.

Hamilton se remueve en su silla, disponiéndose a ponerse en pie para marcharse.

—Si dejas que se marche, pasa al 387.

—Si le preguntas por qué escribió la nota, pasa al 417.

338

[7] —Creo que está escribiendo cartas —dices lentamente—. Probablemente, una serie de cartas en las que informa a sus colegas de algún asunto. Está ansioso por acabarlas y, a causa de ello, hace caso omiso de todo lo demás.

Holmes parece decepcionado por tu respuesta.

—Al menos, usted no me imita como un loro —dice—. Cuando analicé lo que hacía Watson, dije que estaba escribiendo un relato. Pero, aparte de eso, observe atentamente: si un hombre escribe una serie de cartas, ¿deja las acabadas en una pila a su lado, o mete cada una de ellas en un sobre y lo cierra antes de escribir la siguiente? Además, ¿no tendría Watson a mano alguna agenda de direcciones, si estuviera escribiendo a varias personas?

Asientes lentamente, mostrándote de acuerdo con la lógica del señor Holmes.

—Ahora, observe atentamente los papeles arrugados que hay a sus pies —continúa Holmes—. Si estuviera escribiendo a varias personas por el mismo asunto, ¿estropearía las hojas arrugándolas y tirándolas? No, eso es el signo del artista, que se siente frustrado cuando sus pensamientos no siguen el camino correcto. Veamos ahora si puede decirme qué relato estaba escribiendo Watson.

Pasa al 283.

339

[2] —No intente hacerme creer una historia semejante —dices a Oliver en tono áspero—. No soy ningún estúpido. ¡Tenga el valor de decirme la verdad, o tendrá que afrontar un interrogatorio más enérgico en Scotland Yard!

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 346.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 524.

340

[2] —Lo siento, pero cuando conseguí esta botella él se largó y no volví a verle hasta que regresó al establo.

Pasa al 129.

341

[2] —¡Asombroso! —exclama Watson.

Pasa al 999.

342

[2] Hamilton parece enojado cuando le repites la pregunta; luego se encoge de hombros.

—Preferiría no tener que admitir que he conocido a alguien como el coronel —dice lentamente—, pero supongo que no tengo elección. Le vi un par de veces y averigüé algunas cosas sobre él antes de aceptar el encargo de traerle el mensaje. Diría que era un hombre desagradable y sin escrúpulos. No tenía el menor deseo de conocerle mejor.

—Si decides dejarle marchar, pasa al 387.

—Si le preguntas por qué escribió la nota, pasa al 417.

343

[2] Cuando levantas la copa, notas que el pañuelo del coronel, que mantiene agarrado en la mano derecha, está empapado de líquido. Lleno de curiosidad, lo hueles tratando de identificarlo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 441.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 184.

344

[10] —¿Qué clase de hombre era el coronel Sylvester? —preguntas—. Nunca había oído hablar de él.

—No me extraña —responde con una extraña sonrisa en los labios—. Con el coronel, cualquiera que conociera su carrera intentaba olvidarla lo antes posible. En el ejército, se ganó su rango en la India, gracias a sus riquezas. Sin embargo, la vida militar no le agradaba y se retiró para dedicarse a asuntos mercantiles aquí, en Londres.

—Si le preguntas acerca del servicio militar de Sylvester, pasa al 201.

—De lo contrario, pasa al 434.

345

[10] —Eso parece ser muy poco probable —dices.

El abogado se sonroja, cierra los puños y se pone en pie.

—No logro ver la relación de una nota que el coronel no abrió con la investigación de una muerte que, probablemente, se debió a causas naturales; y, desde luego, no veo por qué debo malgastar mi tiempo con usted si no se cree lo que le digo. Buenas noches, caballeros —dice, saludando con un movimiento de la cabeza al doctor y a sir Andrew, pero ignorándote a ti. Cuando sale, parece estar muy nervioso.

—Tus palabras estuvieron fuera de lugar —te indica Watson—. Esperemos por nuestro bien que ese hombre sea tan poco importante como parece.

Pasa al 334.

346

[10] —¿A qué se refiere cuando me pide que le diga la verdad? —pregunta Oliver, enrojeciendo de ira—. ¡Nunca le he mentido a nadie, y no tengo por qué aguantar que alguien me llame mentiroso!

Pasa al 641.

347

[10] Mientras Roscoe y su ayudante atienden al doctor Watson, tú repasas rápidamente la lista de apuestas. Para tu sorpresa, nadie apostó más de cinco libras por Maiwand en la barraca de Roscoe; tu rápida mirada no revela ninguna apuesta fuerte por ninguno de los demás favoritos. Te incorporas cuando Watson se pone en pie con gesto vacilante.

—¿Estás bien, primo? —preguntas con falsa ansiedad.

—Sí, pero no gracias a ti —responde malhumorado—. Es más seguro atrapar a asesinos al lado de Holmes. Debo irme o perderé el tren —añade, y se marcha apresuradamente.

Pasa al 228.

348

[10] —¡Qué idea tan ridícula! —dice Holmes.

Pasa al 999.

349

[8] —Tenemos otra visita, primo —dices a Watson—. El señor Holmes fue muy claro al indicarme que visitara el piso del coronel Sylvester, para ver si podía encontrar algo relacionado con su muerte o con sus negocios. Quizá necesite tu ayuda si sus sirvientes no cooperan.

Pasa al 458.

350

[8] —¿Era usted el único pariente y heredero del coronel Sylvester?

El coronel Stuart asiente.

—Yo no lo elegí —comenta.

—Si le preguntas acerca de su relación con Sylvester, pasa al 392.

—De lo contrario, pasa al 462.

351

[8] Hay algo en su réplica que te intranquiliza... Tal vez sea su mención de una advertencia.

—Si presionas a Hamilton para que te dé más información, pasa al 345.

—De lo contrario, pasa al 420.

352

[8] Reconoces el nombre de la droga que hay en la botella, y comprendes que la misma podría hacer que un caballo corriera más despacio. Anota la Deducción 8.

—Si has anotado la Pista G, pasa al 601.

—De lo contrario, pasa al 302.

353

[8] Buscas cuál es la pregunta más adecuada que puedes hacerle a Raines.

—Si le preguntas si apostó por Irish Star, pasa al 252.

—Si le preguntas por qué el caballo corrió tan mal, pasa al 453.

354

[8] Holmes sonríe, con una de sus raras y leves sonrisas.

—Muy bien —dice—, ha mencionado al culpable.

Pasa al 621.

355

[11] A lo largo de tu interrogatorio, Martin consulta su reloj una y otra vez. Cuando te das cuenta, le agradeces su colaboración y le deseas buenas tardes. Pasa al 198.

356

[11] Tras acabar de buscar fichas de sospechosos en los archivos de Holmes, comienzas a planear tu itinerario para los asuntos del día. Mientras Holmes y tú preparáis la lista, Watson os interrumpe por sorpresa:

—Un momento... Acabo de recordar que arriba, en mis baúles, tengo algo que podría sernos de ayuda.

—Si aceptas el ofrecimiento de Watson, pasa al 388.

—De lo contrario, pasa al 426.

357

[11] —Leí la nota, señor Holmes —le dices—. El doctor Watson la tiene en su poder.

Mientras Holmes espera, el doctor Watson le entrega la nota. El detective la lee rápidamente asintiendo con la cabeza.

—Bueno, ¿qué me dice al respecto? —te pregunta finalmente Holmes.

—Si has anotado la Pista Q y la Decisión 20, pasa al 359.

—Si has anotado la Pista Q, pero no la Decisión 20, pasa al 370.

—Si has anotado la Decisión 12, pasa al 494.

—Si has anotado la Decisión 13, pasa al 372.

—De lo contrario, pasa al 447.

358

[6] Holmes y Watson vuelven de hacer sus apuestas y continúan la anterior discusión sobre caballos. Cuando se sientan cómodamente en la hierba, suenan los clarines para que los caballos entren en la pista y los escoltas llevan a los pura sangre a sus puestos de salida.

El doctor Watson se incorpora ansioso.

—¡Allí vienen, Holmes! —dice, señalando los caballos—. Irish Star es el hermoso caballo gris con los colores amarillo y azul. Maiwand es el negro, y su jinete viste de marrón. ¿Pueden verlos?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 508.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 651.

359

[6] —La nota estaba escrita en clave, señor Holmes —le explicas—, y cuando la descifré, descubrí que Henry Hamilton, el abogado que la había llevado al club, la escribió como amenaza de muerte al coronel. Sin embargo, decidí que sería mejor reunir más pruebas antes de enfrentarme a él.

Holmes asiente de manera alentadora.

—Bien hecho —dice—. En el momento actual de su carrera, probablemente es preferible ser precavido en estas cosas. Sigamos con el trabajo.

Pasa al 405.

360

[6] —Creo que fue el jockey quien lo hizo —dices—, cuando dio algo de comer al caballo momentos antes de la carrera.

Holmes parece estupefacto.

—¿Cómo puede presentar esa acusación, o pensar algo semejante? Con la droga que se utilizó, el caballo debía de estar narcotizado mucho antes de que el jockey llegara a tocarlo. Irish Star ya mostraba señales de estar aletargado cuando se dirigía a la línea de salida.

—Si deseas tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 294.

361

[4] Abres el sobre y miras la nota. En la esquina superior izquierda han escrito el número 13. La nota está escrita en papel barato y parece copiada por un secretario profesional. Dice así:

«Mi coronel:

»Su vida, su razón, es enriquecerse. El sufrimiento ajeno nace por su crueldad. Su carácter pérfido causa mi ruina: perdí mi fortuna a manos suyas; ¡mi noble posición, gran traidor! Por amor de Dios, pagará por ello. Con mi desquite, su riqueza sufrirá muerte financiera totalmente inmediata.

»Teniente coronel Henry Stuart.

Hotel Hamilton».

Tras leer la nota una vez, levantas la mirada confundido.

—Esto es realmente muy extraño —comentas.

No tienes ninguna objeción a que los demás lean la nota. Tras unos minutos de reflexión, Watson expresa su opinión al respecto.

—Veo dos posibilidades —dice—, aunque no sé si podrán aplicarse a este caso. Por el lenguaje artificioso con que está escrita, podría haberla redactado un enemigo extranjero del coronel Sylvester. Dado que el coronel Stuart es demasiado pobre para insultar tan gravemente a su posible benefactor, es posible que alguno de sus enemigos la escribiera para intentar destruir la relación entre los dos coroneles. Pero, en cualquier caso, no logro comprender qué influencia puede tener en la investigación.

Watson también menea la cabeza, con gesto confundido.

—¿Qué opina usted, señor Holmes? —le preguntas.

Holmes mueve negativamente la cabeza y te explica:

—Es su investigación, y preferiría no interferir en ella con mi parecer, hasta que usted haya resuelto el caso o haya fracasado. Sin embargo, a mí me gustaría saber su opinión. Usted es el detective, pero yo podría encontrar algún fallo en su lógica. Primero, vuelva a leer la nota; tómese su tiempo.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 278.

—Si es 6 o 7, pasa al 279.

—Si es 8 o 9, pasa al 281.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 289.

362

[4] —En su opinión, ¿por qué Irish Star corrió tan mal? —le preguntas.

Lord Hampton se toma su tiempo antes de contestar.

—Realmente me sorprendió —dice lentamente—. El caballo entrenó con mi mejor animal a comienzos de esta semana y le derrotó fácilmente. Irish Star debería haber sacado varios cuerpos de distancia a Maiwand y al resto. Pero así son las carreras —añade, cambiando ligeramente el tono de voz—. Uno nunca puede estar seguro de lo que hará un caballo, por muy bueno que sea.

Anota la Pista D. Pasa al 629.

363

[11] Watson mira su reloj.

—Vamos, Holmes —le apremia—, hagamos nuestras apuestas antes de que salgan los caballos de la carrera principal. Es absurdo esperar, si ya sabemos por qué caballos queremos apostar.

Ambos se dirigen a las mesas de apuestas, dejándote solo.

Mientras aguardas su retorno, oyes que dos hombres que charlan detrás de ti mencionan a Irish Star. Te vuelves para mirarlos: uno de ellos es Phillips, el comerciante de grano que Holmes te mostró antes. El otro hombre, por su corpulencia y su delantal de cuero, parece ser un herrero. Phillips es quien lleva la voz cantante. Decides tratar de aproximarte a ellos para escuchar su conversación. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 162.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 538.

364

[11] Watson y tú tomáis un coche de caballos y os dirigís rápidamente a la dirección de Hamilton. Cuando bajáis frente a una casita en las afueras de Londres, ves que Hamilton huye por el patio trasero y salta la valla hacia el callejón.

Watson y tú corréis tras él, mientras el cochero reclama su dinero a gritos. Pasa al 467.

365

[11] —¡Una idea magnífica! —dice Watson.

Pasa al 999.

366

[4] —Cuando murió el coronel, había seis miembros del club en el salón —dices—. ¿Alguno de ellos tenía una relación especial con él, o lo conocía personalmente?

Sir Andrew frunce el ceño unos instantes.

—Lo dudo —dice haciendo una mueca—. El coronel Sylvester no era un hombre muy apreciado. Se había opuesto firmemente al ingreso de Sherlock Holmes en el club, y afirmó en notas dirigidas al comité que, si se le aceptaba como miembro, ello podría facilitar al señor Holmes una tapadera para sus actividades detectivescas. Tanto Sherlock como Mycroft Holmes se sintieron ofendidos por esto.

»El almirante Nelson despreciaba al coronel —continúa sir Andrew—, aparentemente por causas relacionadas con la carrera militar del coronel. Además, Sylvester enviaba pertinazmente cartas al Times, y al almirante le molestaron las cartas de cariz antinaval que escribió el coronel. Había intercambiado ásperas notas con el señor Bassett-Hynde sobre la historia escrita por este acerca de las campañas de la India, y había sugerido que el señor Martin y sus amigos eran los elementos más indeseables de los muchos grupos despreciables de la Cámara de los Comunes.

»Finalmente, lord Trent y el coronel Sylvester mantenían una agria rivalidad en los negocios y habían manifestado una serie de desacuerdos en cartas escritas al Times a lo largo de los años —añade sir Andrew, preguntándose si no ha hablado demasiado—. Si uno de ellos escribía que el mundo es redondo, el otro insistía en que es plano. En el salón siempre se sentaban en sillas situadas en el mismo extremo de una mesa, pero nunca se dirigían la palabra. De hecho, eran el orgullo de nuestro club, por así decirlo».

—¿Sí? —replicas sorprendido.

—Desde luego, un gran orgullo —dice sir Andrew, sonriendo por primera vez desde que empezaste a interrogarle—. ¿Qué mejor prueba del respeto a nuestras reglas, que tener dos enemigos encarnizados sentados uno al lado del otro durante años, sin cruzarse ni una palabra ni hacerse mutuamente el menor caso?

Pasa al 499.

367

[4] —Buenas noches, señor —dices, levantándote para saludar al caballero—. Intentaré entretenerle el menor tiempo posible.

—Gracias —contesta secamente. Es un hombre alto, delgado y con gafas, ataviado de manera impecable.

—Si le preguntas qué es lo que vio, pasa al 623.

—De lo contrario, pasa al 180.

368

[4] Dejas fuera de combate al ayuda de cámara con una imparable ráfaga de puñetazos. Watson te ayuda a examinar los papeles, pero están tan mezclados y son tan desconcertantes que no encuentras nada interesante. Pasa al 457.

369

[4] Te despiertas maltrecho y lastimado. Watson está guardando algo en su maletín negro. En cuanto se cerciora de que te repondrás se disculpa y se marcha corriendo para subir a su tren. Resta un punto a tu total de puntos de condición física para el resto de esta aventura. Pasa al 228.

370

[4] —La nota es una amenaza de muerte escrita por Hamilton, el abogado —explicas—, y está redactada en clave. No leí la nota hasta que el señor Hamilton se marchó del club, y su hermano me sugirió que esperara a discutir este asunto con usted, esta mañana.

—Mycroft es muy precavido —murmura Holmes—. Bien, con esta prueba veo dos formas de proceder: puede seguir investigando otros elementos del caso para presentar un conjunto de acusaciones lo más completo posible, o tomar una determinación y arrestar a ese hombre. ¿Tiene su dirección?

Asientes.

—Si quieres reunir más pruebas, pasa al 405.

—Si te enfrentas a Hamilton, pasa al 555.

371

[4] —Fue lord Hampton, el propietario rival, quien planeó drogar al caballo —afirmas.

Holmes sonríe y te pregunta:

—¿Y cómo ha llegado a esta conclusión? Debe tener pruebas para presentar una acusación semejante.

Las pruebas se encuentran en las Pistas D, U, W y X.

—Si no has anotado ninguna de estas pistas, o solamente la pista D, pasa al 150.

—Si has anotado la Pista U, pero no la W ni la X, pasa al 524.

—Si has anotado la Pista X, pero no la U, pasa al 144.

—Si has anotado la Pista W, pero no la U, pasa al 175.

—Si has anotado las Pistas Uy W, pero no la X, pasa al 506.

—Si has anotado las Pistas U y X, pasa al 209.

372

[10] —Creo que el autor de la nota fue un enemigo extranjero del coronel Sylvester —explicas—. La nota está escrita en un lenguaje algo artificioso. No suena natural.

Holmes asiente al oír tu explicación.

—Bien —responde—, si tiene razón, debemos sondear otra prueba a fondo, ya que no hay ninguna pista acerca de quién pudiera tratarse, ¿de acuerdo?

Pasa al 405.

373

[10] —Sí —dices—. El coronel casi dejó seca la copa cuando leyó la nota.

Pasa al 104.

374

[10] —Le dije que no me parece correcto apostar —replica Raines—. Si no escucha mis respuestas, no tiene sentido que pierda el tiempo con usted, ¿verdad? Soy un hombre muy ocupado.

El entrenador se aleja a grandes zancadas, obviamente enfadado. Comprendes que sería inútil tratar de continuar la conversación. Pasa al 570.

375

[10] —Sí que tengo, señor Holmes —replicas—. El encargado del bar fue muy servicial.

—Bien —responde Holmes—. Realice la prueba.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 534.

—De lo contrario, pasa al 183.

376

[10] Tras tomar un par de notas, meditas si debes hacer más preguntas al coronel Stuart.

—Si le preguntas acerca de sus empleados, pasa al 381.

—Si interrogas a los empleados, pasa al 481.

377

[10] Te diriges a la habitación donde murió el coronel Sylvester para realizar un poco de ejercicio físico tras las horas de conversación transcurridas. Sir Andrew te muestra su silla, pero ya se han llevado el cuerpo. Ves en el suelo una copa con un poco de líquido amarronado en su fondo. A petición tuya, el doctor Watson te entrega una pequeña jarra limpia que ha sacado de su maletín, y guardas en ella el líquido. Pasa al 134.

378

[4] El joven Stanly sonríe mientras se sienta a tu mesa y se apodera de un pedazo de pan.

—Bueno, ojalá el señor Holmes me confiara trabajos tan fáciles como el que me ha dado usted hoy. Roscoe hizo una larga caminata para ver a sus colegas, y todos le dieron dinero, y luego se sentó a su mesa y les pagó a todos. Encontré un escondite a su lado y oí todo lo que le dijeron.

—¿Pagó una gran cantidad de dinero a alguien? —le preguntas.

—¡Qué va, a nadie! Los que apostaron por Maiwand habían apostado poco. La única pasta que dio de verdad no pareció salir de ninguna apuesta: vino un tipo llamado Oliver, el mozo de cuadra del coronel Stuart, y Roscoe le dio un buen puñado; no podría decirle cuánto, porque Oliver se lo metió en el bolsillo, pero no estaba nada mal. Tampoco hablaron de ninguna apuesta. ¡Vaya, gracias, amigo! —añade cuando le pasas una jarra de cerveza—. ¡Salud!

Anota las Pistas I y C. Pasa al 129.

379

[4] —¿Así que lo único que exigen de un futuro miembro es su aceptación de las normas del club y que pueda pagar sus cuotas? —dices.

—Aunque la ha expuesto de manera muy cruda, debo admitir que su interpretación es bastante correcta —replica sir Andrew.

—A los empleados debe de resultarles difícil cumplir las reglas de guardar silencio —sugieres.

Sir Andrew asiente y añade:

—Pero les pagamos mucho más que en otros clubes, y esto compensa los inconvenientes.

—Si le preguntas por los empleados que atendieron al coronel Sylvester aquel día, pasa al 240.

—De lo contrario, pasa al 119.

380

[4] Meditas su respuesta durante un momento, mientras buscas la mejor manera de formular tu próxima pregunta.

—Si le preguntas por qué corrió tan mal el caballo, pasa al 453.

—De lo contrario, pasa al 430.

381

[8] —Antes de interrogar a sus hombres, le agradecería que me hablara un poco de ellos, coronel —dices—. ¿Cuáles son sus deberes y qué clase de hombres son?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 310.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 431.

382

[8] Antes de pedirte que le digas tu solución, Holmes escucha al coronel Stuart, que tiene más información que ofrecer:

—Sí, señor Holmes, está más claro que nunca que Irish Star estaba drogado. Ahora que ha pasado el tiempo suficiente para que se hayan desvanecido los efectos, el caballo vuelve a mostrar el mismo vigor de siempre.

—Si has anotado la Deducción 9, pasa al 600.

—De lo contrario, pasa al 196.

383

[8] —Bueno, señor Holmes —dices pensando en las distintas pistas que has encontrado—, sé que al doctor Watson no se le distrae fácilmente cuando está escribiendo; de hecho, hizo caso omiso del telegrama. A pesar de ello, recogió el periódico y miró la última página en cuanto se lo ofrecí. Por lo tanto, su relato debe de haberle recordado algo que siempre se encuentra en la última página. ¿Qué podría ser?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 216.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 566.

384

[5] —¿Hay algún hombre con el que realices habitualmente tus apuestas? —preguntas al doctor Watson.

—Siempre apuesto con Roscoe —responde.

Holmes parece envararse un poco al oír ese nombre; luego le pregunta:

—¿No le preocupa la reputación de ese hombre, Watson? Se ha mencionado a Roscoe como beneficiario de algunas de las mayores sorpresas de la temporada.

—¡Oh, esas cosas se dicen de todos! —se burla Watson—. Sé que Roscoe es honrado con sus clientes. Siempre tiene el dinero al contado para pagarme cuando gano, y esto no puede decirse de todos sus competidores. También tiene mesas de apuestas en todas las pistas, lo que me parece muy conveniente. Además, suelen tenerse mayores posibilidades de ganar con una persona que conoce el negocio.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 363.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 548.

385

[5] —Yo tengo otra muestra, señor Holmes —replicas—. Creo que el pañuelo del coronel estaba empapado en ella, por eso la guardé.

—Vamos a probarla, pues —sugiere el detective.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 391.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 577.

386

[5] —¿Echa la culpa de la muerte de su hermano al coronel? —le preguntas.

—¿Echarle la culpa al coronel? —repite estupefacto—. ¿Quién soy yo para echarle la culpa a un coronel, señor? Además, ya tenemos experiencia en nuestra familia, sí, señor. Siempre ha habido dos o tres soldados en cada generación, y a veces los matan. Es doloroso, pero así son las guerras, señor.

Pasa al 269.

387

[6] Decides dejar que Hamilton se vaya por esta vez. Repiqueteas con los dedos en la mesa y ves que Watson se tranquiliza.

—Gracias por su tiempo, señor Hamilton —dices lentamente, y el abogado se marcha.

Cuando la puerta se cierra a sus espaldas, Watson se pone en pie desanimado.

—¿Por qué dejas que se vaya así? —te pregunta—. Esa nota era prácticamente una confesión.

—No estoy tan seguro —respondes—. Es un hombre inteligente; si nos enfrentáramos a él con la nota descifrada, tal vez no lograríamos que confesara, ni nos daría la información que necesitamos para probar que él causó la muerte de Sylvester. Creo que será mejor investigar más a fondo. ¿Quedan más testigos, sir Andrew?

Pasa al 334.

388

[9] Holmes mira con desconfianza, pero tú aceptas la oferta de tu primo. Mientras sube corriendo las escaleras, le explicas:

—Él ha sido tan amable conmigo, señor Holmes, que no podía rechazar la ayuda que me ofrecía, ¿no lo cree así?

Holmes asiente con recelo. ¿Está el gran detective un poco celoso? Tal vez esté molesto por haber quedado apartado de un caso tan interesante y le gustaría unir todos los cabos sueltos lo antes posible.

Watson regresa sonriendo y con un gran álbum de recortes.

—He guardado esto durante dos o tres años, después de mi regreso de Afganistán —os explica—. Recortaba todas las noticias que se referían a los conflictos de India o de Afganistán. Luego, si me encontraba con antiguos camaradas que sabían más cosas, escribía sus comentarios y los insertaba en el álbum.

Con una reverencia, lo abre por uno de los últimos artículos, que tú lees ansiosamente:

Combates en la India.

Unidades de la Brigada Especial n.º 17, bajo el mando del coronel Philip Sylvester, mantuvieron recientemente enfrentamientos con fuerzas ilegales en la región fronteriza entre la India y Afganistán. Tras varias semanas en las que se intentó dispersar las fuerzas hostiles, el coronel Sylvester se vio atacado la tarde del 17 de julio, cuando sus fuerzas comenzaban los preparativos para acampar.

El coronel Sylvester respondió inmediatamente a la amenaza, doblando los piquetes y enviando mensajeros en busca de ayuda a las fuerzas más importantes de aquel sector. Los tiroteos continuaron durante toda la noche, pero la actitud alerta de las fuerzas británicas impidió que se produjera un ataque mayor. El enemigo huyó al amanecer, cuando llegaron las tropas de las brigadas 17 y 19 para relevar del mando al coronel Sylvester.

Se produjeron escasas bajas británicas: únicamente murieron un oficial y un cabo, y cinco soldados alistados fueron heridos. Los muertos eran dos de los mensajeros enviados en busca de ayuda durante el ataque nocturno al campamento del coronel Sylvester. El brutal y bárbaro enemigo capturó a los dos bravos soldados y los torturó hasta la muerte con métodos que asombrarían incluso a los veteranos más endurecidos del ejército fronterizo.

Posteriormente, el general Montgomery ordenó al coronel Sylvester que regresara al distrito de Delhi para informar de la situación al gobernador general. También envió a Delhi a varios jefes enemigos capturados, con órdenes de que sus crímenes fueran juzgados por las autoridades. El general Montgomery continuó la persecución de las fuerzas ilegales por las montañas, y no cesó en la operación hasta que el enemigo se dispersó por los cuatro puntos cardinales.

Los soldados británicos caídos fueron el teniente Terrence Saunders (llorado por su hermana Mary Victoria) y el cabo John Smithson, ambos muertos en combate, así como el capitán Edward Trent, muerto en accidente y llorado por su padre, el mayor sir Gabriel Trent, sus hermanos Henry y Thomas, y su tío lord Trent, el magnate de los transportes navieros.

Un segundo recorte, fechado unos meses después, menciona la dimisión del coronel Sylvester. Junto a los recortes hay una nota escrita con la casi indescifrable caligrafía de Watson: «Sir H, dice que las muertes se produjeron por culpa de la incompetencia y cobardía del coronel Sylvester, y que solo una errónea benevolencia por parte del alto mando le había permitido dimitir, en lugar de sufrir la expulsión y el deshonor a que le sentenciaría un consejo de guerra».

—Muy bien, Watson —dice Holmes—. Ahora, si lo desea, recoja su arma, porque me gustaría que acompañase hoy a nuestro amigo. Cuando se persigue a un asesino siempre existe el peligro.

Watson acepta de buena gana. Anota la Deducción 18. Pasa al 188.

389

[9] Sientes un dolor insoportable cuando la bala disparada por Hamilton te alcanza en el pecho. Sin notar nada más, mueres antes de tocar el suelo. Fin.

390

[7] —Muy interesante... —murmura Watson.

Pasa al 999.

391

[7] Una segunda muestra revela que había algo inusual en el brandy, pero no logras aislarlo ni identificarlo. Pasa al 104.

392

[7] —Parece que no le cae bien el coronel Sylvester —dices en voz baja.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 511.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 553.

393

[7] Has hecho las pruebas de la forma más completa posible.

—Es muy significativo, ¿verdad, Holmes? —pregunta Watson—. La copa de brandy estaba envenenada, pero la botella no. Eso significa que el asesino tuvo que ser alguien que tuviera fácil acceso al vaso de Sylvester.

El detective asiente con gesto hosco.

—Si has anotado la Pista R, pasa al 169.

—De lo contrario, pasa al 157.

394

[7] Decides que sería una tontería. Pasa al 999.

395

[10] —¿Qué quiere decir? —pregunta Watson.

—Watson, nuestras pruebas del brandy hallado en la copa revelan algo extraño, aunque su primo no pudiera identificarlo —replica Holmes—. Lo descubrí cuando hice las pruebas, pero no dije nada en aquel momento porque no quería prejuzgar su análisis.

Reprimes tu sorpresa al comprender que Holmes te ha ocultado pruebas.

—Se trata del extracto de una planta de las Indias Occidentales llamada «Vuelo al Sol» por aquellos que la conocen y la utilizan —continúa Holmes—. Es un potente estimulante, y una fuerte dosis causaría un infarto, con casi total seguridad, a un hombre como Sylvester. No, fue un asesinato, y requerirá más investigación demostrar quién lo hizo.

Pasa al 157.

396

[10] Hamilton demuestra ser demasiado fuerte para ti. Cuando tratas de derribarlo, él lanza un barril vacío de vino contra tu cabeza y caes inconsciente.

Al recuperar el conocimiento, ves a tu lado a Watson, que, nervioso, retira de tu nariz un frasco de sales. Te duelen la cabeza y el cuerpo, y, lo que es peor, sabes que el asesino se te ha escapado. Tira dos dados:

—Si sale un número entre 2 y 6, pasa al 630.

—Si sale un número entre 7 y 12, pasa al 631.

397

[10] A petición tuya, Watson reanima a Roscoe para que puedas interrogarlo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 483.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 234.

398

[10] Lees la etiqueta, pero no sabes qué clase de droga es ni qué efectos tendría en un caballo que la ingiriera. Pasa al 126.

399

[10] —¿No apuesta nunca? —le preguntas asombrado—. Creía que todos los hombres relacionados con el mundo de las carreras probaban suerte de vez en cuando. ¿Cómo puede resistirlo?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 10, pasa al 3 74.

—Si es 11 o 12, pasa al 179.

400

[8] —Solo hay una cosa más que me gustaría ver —dices—. ¿Tiene aquí algo del brandy St. Gabrielʼs que tomaba el coronel?

El ayuda de cámara asiente y te conduce hasta el bar.

—Anteanoche se acabó una botella; aún no había vuelto a llenar la jarra, cuando oí que había muerto.

Todas las botellas estaban bien precintadas, y un examen más riguroso demuestra que todos los precintos son idénticos; aparentemente, ninguno de ellos ha sido manipulado. Das las gracias al ayuda de cámara por su colaboración. Pasa al 457.

401

[8] Examinas a Hamilton, preguntándote hasta qué punto debes presionarlo.

—Si le preguntas cuál es su opinión acerca del coronel Sylvester, pasa al 497.

—Si te enfrentas a él, pasa al 417.

—De lo contrario, pasa al 387.

402

[8] Lord Trent es un anciano delgado, canoso y cubierto de arrugas. Su mirada es fría y severa. Necesitarás tener mucho tacto, ser muy astuto y escoger las preguntas más adecuadas para interrogarlo con éxito.

—Si le pides que te describa con detalle lo sucedido, pasa al 428.

—De lo contrario, pasa al 303.

403

[8] Un mayordomo hace pasar al coronel Stuart; el rostro franco y cordial que recuerdas aparece ahora pálido y un poco cansado por los sucesos del día.

—Si identificaste a la persona que drogó a Irish Star, pasa al 610.

—Si no lograste identificar al culpable, pasa al 114.

404

[8] —Si has anotado la Decisión 6, pasa al 105.

El cuarto trastero está absolutamente limpio, con los equipos de monta y de limpieza pulcramente colocados en sus sitios respectivos. Las riendas penden de ganchos clavados en la pared, las sillas de montar descansan sobre caballetes, y las mantas y otros materiales están guardados cuidadosamente en los estantes. Varios baúles grandes contienen objetos de menor tamaño. Anota la Decisión 6. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 513.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 640.

405

[9] —Creo que la primera prueba a examinar debería ser el brandy del coronel —dice Holmes—. Debemos demostrar que se mezcló algo en el mismo, o cualquier otra prueba será inútil.

Holmes ha dispuesto su aparato. Examináis juntos el brandy encontrado en la copa del coronel, con la esperanza de encontrar e identificar algún elemento extraño en el brandy. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 164.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 597.

406

[9] Holmes te recibe con impaciencia en su domicilio de Baker Street. Sin darte tiempo para sentarte y beber algo, te pregunta:

—Bien, dígame, ¿quién mató al coronel Sylvester?

—Si acusas a Pierre Armand, pasa al 118.

—Si acusas a lord Trent, pasa al 469.

—Si acusas a Henry Hamilton, pasa al 502.

—Si acusas al ayuda de cámara de Sylvester, pasa al 112.

—Si acusas a Tom Smithson, pasa al 120.

—Si acusas al coronel Stuart, pasa al 211.

407

[9] —¿Tiene más información acerca del francés? —preguntas a Holmes.

El detective se para a pensar, mira en una estantería y extrae de ella una agenda de comercios franceses. En este tomo averiguas que Pierre Armand fue un próspero comerciante de vinos y licores, uno de los más importantes de Francia. Realizó importantes negocios en Gran Bretaña, el Mediterráneo y las Indias Occidentales, y viajó a menudo a todas estas regiones.

—¡Todo un viajero! —dice Watson entusiasmado—. Y los franceses son famosos por buscar la venganza años después de haber sufrido una afrenta. ¡Podría ser nuestro hombre!

Anota la Deducción 15. Pasa al 305.

408

[6] Una vez que los caballos se han precalentado, el árbitro los coloca rápidamente en la línea de salida y da la señal de inicio de la carrera. Los caballos salen al galope, pero Irish Star arranca más despacio que los demás y no reacciona cuando el jockey lo azuza con la fusta. El gran favorito corre muy por detrás del pelotón, y los dos o tres líderes se afanan en incrementar esta ventaja, como si tuvieran miedo de que la superioridad del alazán gris pudiera surgir todavía. Bajo el constante azote del jockey, Irish Star intenta reaccionar, pero no corre bien. Tres caballos cruzan en pelotón la línea de meta, y el aullido de alegría de Watson revela que Maiwand podría haber sido el ganador. Irish Star acaba la carrera a diez cuerpos de distancia, aparentemente cansado y casi molesto por el esfuerzo.

—De nada le sirvió su ciencia, Holmes —dice Watson riendo—. Después de esto, la pierna me dolerá menos en los días de lluvia.

Hay una pizca de desdén en los ojos de Holmes cuando devuelve la mirada al doctor.

—¿Sí, Watson? ¿La bala ha vuelto a desplazarse de su hombro a su pierna? Creo que, aun para su opinión parcial, debería resultar obvio que ha habido algo muy irregular en esa carrera.

Intervienes en la conversación antes de que Watson pueda expresar su evidente indignación.

—¿Algo irregular, señor Holmes? —le preguntas con curiosidad.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 286.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 663.

409

[6] Avergonzado por tu fracaso, vuelves a Baker Street e informas a Holmes, que menea la cabeza desilusionado.

—¡Vaya, vaya! —dice finalmente—, al menos sabemos quién lo hizo. Enviaré una nota a Lestrade. Las autoridades tienen una cierta ventaja sobre nosotros en estas cuestiones, y tal vez puedan atrapar al villano antes de que abandone el país —luego, al notar tu aspecto desolado, Holmes prosigue—: Bueno, no se lo tome tan a pecho. Saber quién es el culpable es muy útil, ya que impide que otros sean injustamente acusados e impide al villano repetir su delito.

Te marchas algo reconfortado de Baker Street, reflexionando sobre los errores que condujeron a la huida de Hamilton. Decides que, en tu siguiente caso, tendrás más experiencia y llevarás en persona al villano ante la justicia. Y si tienes un poco de suerte, no tardará en aparecer otro caso. Fin.

410

[7] —¿Tiene idea de quién podría desear interferir en el rendimiento de Irish Star? —preguntas al coronel.

—¿Qué? ¡No, claro que no! —responde indignado—. Si supiera quién ha sido, me enfrentaría a él en persona y no iría buscando al señor Holmes. Con toda probabilidad, lo hizo un canalla que quería beneficiarse con el triunfo de otro caballo.

Holmes os interrumpe con un agudo silbido, y un niño de unos diez años y de aspecto bastante descuidado se acerca corriendo y os mira con una actitud de atención poco creíble.

Holmes se vuelve hacia ti y te explica:

—Este es el joven Stanly, uno de mis «irregulares». Puede decirse que vive con los caballos y conoce a todos los del hipódromo y sus alrededores, y todo lo que ocurre allí. Ordénele que vigile a uno de sus sospechosos; así podrá extender su campo de acción.

Aceptas la oferta y das instrucciones al muchacho.

—Si le pides que siga a Roscoe, anota la Decisión 1.

—Si le pides que siga a Fitzhugh y a Bowser, anota la Decisión 2.

—Si le pides que siga al mozo de cuadra de Stuart, John Oliver, anota la Decisión 3.

Pasa al 427.

411

[7] Piensas otra serie de preguntas para Hamilton.

—Si le preguntas acerca del hombre que le entregó la nota, pasa al 223.

—De lo contrario, pasa al 221.

412

[7] Das las gracias a Monsieur Armand por su tiempo y su colaboración, y te marchas del hotel. Pasa al 349.

413

[7] —¿Sabes, primo? —te dice Watson—. Sigo teniendo dudas respecto a lord Trent. Desde donde estaba sentado pudo echar algo en la bebida del coronel Sylvester, sin que nadie se diera cuenta.

—Si preguntas a Holmes acerca de lord Trent, pasa al 582.

—Si no lo haces, pasa al 177.

414

[6] Susurras al doctor Watson:

—Cae al suelo y simula sentirte aturdido cuando yo tropiece contigo.

Inmediatamente, trastabillas y chocas con el doctor, que se derrumba teatralmente sobre una silla junto a la mesa de Roscoe y cae al suelo como si se hubiera hecho daño. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 132.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 347.

415

[6] —Como desee —dice Holmes.

Pasa al 999.

416

[6] —¿Qué puede averiguar acerca de Hamilton? —le preguntas—. ¿No es una persona demasiado misteriosa, señor Holmes? Realmente, la nota le convierte en el principal sospechoso.

Holmes te entrega el libro y lees en él:

Henry Hamilton: Asociado, Barnes, Grable y Anderson, 1881-1883. Consejo Real, Nassau, Bahamas, 1883-1894. Independiente desde 1894, Londres. Viudo, esp. Mary Victoria Saunders, 1880, fallecida 1894. Dirección: 417-B. Hunterʼs Court, Londres.

Anota la Deducción 17. Pasa al 356.

417

[11] Asientes con vigor y notas que Watson y sir Andrew se ponen tensos.

—Pero ¿por qué le escribió esta extraña nota, señor Hamilton? —quieres saber repentinamente—. En ella dice usted que le desea la «muerte inmediata». Son unos extraños sentimientos por parte de un respetable abogado.

Hamilton se pone en pie, se pasea por la habitación como una bestia enjaulada y te observa con total asombro y con los ojos desorbitados.

—¡Es usted muy listo! ¡Como un demonio! —grita—. Ha descifrado el código, ¿eh?

Siguen unos minutos de silencio en los que tú y los demás os limitáis a mirarle en espera de que ocurra algo.

Haciendo un gran esfuerzo, Hamilton recupera la compostura.

—Muy bien —dice, reanudando su paseo—. Alguien tan inteligente merece oír la verdad. Cuando el coronel Sylvester estaba en el ejército, por culpa de su cobardía y estupidez envió a dos hombres a una misión innecesaria que acabó con sus vidas, tras padecer terribles torturas. Uno de aquellos dos hombres era el hermano de mi esposa; aquel golpe fue tan duro para ella que le destrozó la salud y la razón. Los doctores dijeron que un clima más cálido podría beneficiarla, así que partimos hacia las Indias Occidentales. Allí mejoró un poco, pero nunca se recuperó por completo hasta que finalmente, tras doce años de dolor y penalidades, sucumbió. Yo volví a Inglaterra, donde descubrí que solo lograba forjarme una pequeña clientela y que, con mi posición, era improbable que alcanzara jamás la cima de mi profesión.

Comienzas a compadecer a Hamilton, por muy culpable que sea.

—Sin embargo, esto en sí no me habría empujado al asesinato —afirma, haciendo una pausa para mirarte a los ojos—. Luego investigué la vida del coronel Sylvester y descubrí que se había enriquecido, pero que seguía siendo el mismo hombre cruel y codicioso en el mundo de los negocios, con los mismos defectos de carácter que habían destruido mi felicidad. Fue entonces cuando decidí matarle, y lo logré. Cuando recogió la nota del suelo, puse en su brandy los polvos que le produjeron el infarto que lo mató. Solo lamento que muriera de manera tan repentina, en lugar de condenarle a los años de agonía que padeció mi pobre esposa.

—¿Reivindica el derecho a ser juez, jurado y verdugo? —le pregunta Watson.

Hamilton se detiene el tiempo necesario para asentir. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de percepción:

—Si el total está entre 2 y 10, pasa al 491.

—Si es 11 o 12, pasa al 569.

418

[11] Stanly sonríe, preparándote para el clímax del relato.

—Sí, amigo. Oliver me lo puso difícil, ya lo creo, pero no lo perdí; finalmente, fue a la mesa de apuestas de Roscoe, que le dio un buen puñado de dinero... sin decir nada de apuestas. Me escondí donde pudiera oír todo lo que decían, y nadie dijo ni palabra sobre apuestas.

Das las gracias a Stanly por su buen trabajo y te marchas de la taberna. Anota la Pista I. Pasa al 129.

419

[8] —Antes de interrogar a los demás, me pregunto si usted podría decirme algunas cosas más —dices a sir Andrew—. Le considero un hombre que presta mucha atención a lo que sucede a su alrededor.

Sir Andrew vacila durante un momento y luego asiente:

—Sí, es razonable, siempre y cuando todo lo que usted me pregunte esté relacionado con la investigación.

—Si le preguntas acerca del coronel Sylvester, pasa al 344.

—De lo contrario, pasa al 504.

420

[8] Haces un par de preguntas más sobre su pasado, tratando de encontrar algún modo de explorar el estado emocional de este hombre.

—Si le preguntas qué es lo que vio en el salón, pasa al 496.

—De lo contrario, pasa al 245.

421

[8] Decides que hay un sutil mensaje escondido en la nota y te propones descubrirlo.

Puedes volver a leer la nota en el apartado 276. Anota la Decisión 22.

—Si no puedes descifrar el código, pasa al 438.

—Si logras descifrar el código, pasa al 519.

422

[8] Encuentras un botellín medicinal envuelto en un pañuelo de hombre, escondido entre la contraventana y la pared exterior. Le das la vuelta y miras la etiqueta. Pasa al 628.

423

[8] Crees que el coronel Stuart amenazó a Sylvester, pero te preguntas si sería útil mostrarle la nota y preguntarle acerca de ella.

—Si muestras la nota al coronel Stuart y le pides una explicación, pasa al 229.

—De lo contrario, pasa al 326.

424

[9] —No entiendo qué me indicaría eso —admites—. ¿Puede explicármelo?

—Sí, Holmes —añade Watson—. ¿Qué indicios ha encontrado en mí?

—Es sencillo —replica Holmes—. Cuando usted escribe, Watson, es muy diligente: no hay muchas cosas que le distraigan de su trabajo. Sin embargo, cuando llegó el periódico, se apoderó de él y miró enseguida la última página. Por lo tanto, algo que se encontraba en la última página estaba relacionado estrechamente con el relato que estaba escribiendo, ya que le preocupaba más que el telegrama.

Pasa al 213.

425

[9] Te preguntas si Armand podría haber averiguado algo sobre «Vuelo al Sol» durante su estancia en las Indias Occidentales.

—Si preguntas a Armand acerca de «Vuelo al Sol», pasa al 532.

—De lo contrario, pasa al 187.

426

[9] —No, gracias, primo —dices amablemente—, pero me gustaría mucho que me acompañaras hoy. Necesitaré una persona valiente a mí lado antes de terminar el trabajo del día.

La mirada de decepción de Watson desaparece enseguida, y el doctor se une con entusiasmo a Holmes y a ti para planificar el día. Pasa al 188.

427

[7] —Bueno, parece ser que usted ya se ha introducido en el caso —añade Holmes mirando su reloj—. Tenga cuidado. No haga acusaciones ni llame indebidamente la atención sobre lo sucedido hasta que haya obtenido pruebas sólidas. Los indicios de acusación en un caso como este son tan malos para las reputaciones involucradas como una condena. A menos que pueda forzar la confesión del culpable, le sugiero que se limite a reunir pruebas y presentarme sus conclusiones cuando yo regrese a Londres. Le enviaré una nota cuando esté de vuelta en Baker Street. Watson, le espero en el andén. ¡Buena suerte! —El detective se aleja, pero le viene una última idea a la cabeza, se vuelve hacia ti y dice—: Acuérdese del perro que no ladraba por las noches.

—¿Qué quiere decir, Holmes? —pregunta Watson antes de que tú puedas decir lo mismo.

—Se me ha ocurrido, Watson, que el que preparó la derrota de Irish Star quizá no pretendía que venciera Maiwand.

Sherlock Holmes da media vuelta y se marcha con sus largas zancadas características.

—Si acompañas al doctor Watson a recoger sus ganancias, pasa al 489.

—Si te diriges directamente al establo con el coronel Stuart pasa al 565 y anota la Decisión 4.

428

[7] —Gracias por su tiempo —comienzas—. ¿Podría decirme algo acerca de lo que hizo el coronel Sylvester en el salón esta tarde?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 463.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 626.

429

[7] Te preguntas qué pensaba Holmes del coronel Sylvester en sus últimos años de vida. Si estuviera dispuesto a decirte su opinión, esta sería de gran valor. Hay pocos jueces de la naturaleza humana mejores que Sherlock Holmes.

—Si preguntas a Holmes su opinión respecto a Sylvester, pasa al 444.

—De lo contrario, pasa al 611.

430

[7] —Gracias por su atención —dices a Raines—. Agradezco su amabilidad, teniendo en cuenta lo ocupado que está.

—Ha sido un placer —responde el entrenador.

Pasa al 570.

431

[7] —No hay mucho que decir de ellos, que yo sepa —dice el coronel Stuart—. Henry Raines, el entrenador, es uno de los mejores del país y trabaja para muchos propietarios del máximo prestigio. Tendría mucho que perder si cometiera la torpeza de perder una carrera intencionadamente. ¡Qué tontería! El mozo de cuadra, John Oliver, ha trabajado para mí durante dos años y siempre ha sido leal, incluso cuando me he retrasado en el pago de su sueldo.

—Si le preguntas acerca del mozo de cuadra, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 572.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 268.

—De lo contrario, pasa al 481.

432

[5] Aunque la mayor parte del público se marcha tras la carrera principal, muchos se quedan a charlar sobre el desenlace de las carreras. El puesto de Roscoe es el más frecuentado. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 592.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 166.

433

[5] Vacilas al hacer la primera pregunta, maravillado ante la sensación de estar interrogando a Sherlock Holmes durante la investigación de un asesinato.

—Si preguntas a Holmes qué vio cuando se produjo la muerte de Sylvester, pasa al 619.

—De lo contrario, pasa al 429.

434

[5] —Ya entiendo —murmuras—. ¿Y tuvo éxito el coronel como hombre de negocios?

—Un éxito total —se apresura a decir sir Andrew—, aunque debo admitir que algunos han sugerido que sus métodos dejaban algo que desear. No hay nada demostrable, entiéndame, pues de lo contrario no le habríamos permitido su ingreso en el club; solo procuraba aprovechar todas las oportunidades.

—Nada que impidiera su ingreso en el club —repites.

—Si le preguntas sobre las normas del club, pasa al 101.

—De lo contrario, pasa al 3 79.

435

[6] —Ya ha examinado el escritorio de Watson —dice Holmes—. ¿Está escribiendo cartas o un relato?

—Si dices: «Cartas», pasa al 558.

—Si dices: «Un relato», pasa al 512.

436

[6] —No —dices tras reflexionar—. Dudo de que averigüemos algo útil allí.

Pasa al 614.

437

[6] Te aproximas al jockey de Irish Star y te presentas.

—El coronel Stuart me ha contratado para que investigue la carrera —le explicas—. ¿Le importaría hablar de ello?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 456.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 505.

438

[6] El mensaje en clave te ha confundido. Confías que no tenga ninguna relevancia en la muerte del coronel Sylvester.

—Si estás en el club Diógenes, pasa al 648.

—Si estás en Baker Street, pasa al 515.

439

[6] Cuando acabas de cenar en la taberna aparece el pequeño Stanly, que anda buscándote. Dices al dueño del local que deje entrar al muchacho, que corre hacia tu mesa.

—Si has anotado la Decisión 1, pasa al 578.

—Si has anotado la Decisión 2, pasa al 507.

—Si has anotado la Decisión 3, pasa al 160.

440

[6] Reflexionas ansiosamente sobre el significado del mensaje descifrado y cuál será la mejor manera de utilizarlo.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 527.

—De lo contrario, pasa al 519.

441

[9] No puedes identificar el líquido en el que está empapado el pañuelo. Preocupado por la fatídica escena, apartas a un lado el inútil trozo de tela. Pasa al 207.

442

[6] —¡Ah, Watson! —continúa Holmes con una sonrisa maliciosa en los labios—. En su relato, ¿habla del perro que no ladraba por la noche?

—Desde luego, Holmes; es uno de los puntos principales —comenta el doctor Watson.

—Como le corresponde —contesta Holmes, que se vuelve hacia ti—. También fue algo muy instructivo. Cuando investigue algo, busque lo que no existió o lo que no sucedió en la misma medida que lo que existió o sucedió. Watson, ahora que ya le hemos distraído completamente de lo que estaba escribiendo, ¿por qué no lee el telegrama?

—¿Telegrama? —pregunta Watson extrañado—. ¡Oh, sí, el telegrama! —Watson abre el sobre y lo lee rápidamente—. ¡Vaya, Holmes! Es de sir Henry Baskerville. Nos invita a pasar el fin de semana en su casa, y comenta que tiene algo que vale la pena que usted vea.

—¿Ah, sí? —contesta Holmes—. Lo dudo, o habría venido a Londres en persona. Lo más probable es que crea que aún nos debe hospitalidad por aquel asuntillo que resolvimos hace algún tiempo. Bueno, puesto que quien ha recibido el telegrama ha sido usted, Watson, es usted quien debe enviar nuestra negativa.

—Le aseguro que no lo haré, Holmes —replica tu primo—. Debe admitir que sir Henry nos proporcionó una investigación muy interesante. Estoy seguro de que podemos permitirnos pasar un fin de semana en su compañía. El aire fresco le sentará bien a usted, y, además, ningún caso le retiene en Londres en estos momentos.

—¡Oh, de acuerdo, Watson! —dice Holmes suspirando—. Ya veo que no tendré un instante de paz hasta que acepte. Podemos tomar uno de los últimos trenes del viernes por la tarde.

Luego, el detective vuelve a entretenerse con su pipa.

—Solo lamento una cosa, Holmes —añade Watson, tras entregar la respuesta al botones para que la lleve a la oficina de Correos.

—¿Cuál, Watson?

—Perderá la ocasión de enseñarme el arte de ganar dinero con las carreras de caballos, pues yo había planeado ir al hipódromo el viernes.

Holmes saca el horario de trenes de la estantería, lo consulta y asiente con la cabeza.

—En absoluto, Watson —dice—. Podemos tomar el tren en una estación cercana al hipódromo. Y si no ocurre nada imprevisto, podremos ver la carrera principal y tendremos tiempo de cobrar después nuestras ganancias.

—¿Usted va a las carreras, señor Holmes? —preguntas un poco sorprendido—. No sabía que tuviera esa afición.

—No suelo hacerlo —responde Holmes—, pero Watson necesita un par de lecciones de una mente lógica para limitar sus pérdidas. Las carreras del viernes serán una ocasión excelente. Estoy seguro de qué caballo ganará, mientras que Watson tiene sus propias ideas sobre la cuestión.

—¿Qué tal si nos acompañas? —te sugiere Watson—. Así tendré un testigo cuando demuestre a Holmes que la pura lógica no es la solución de todos los problemas. Nos veremos al mediodía. Usted está de acuerdo, ¿verdad, Holmes?

—Desde luego —confirma el detective, pero por su expresión comprendes que su mente está concentrándose en otro problema. En cuanto te lo permite la cortesía, te despides de ellos y te marchas.

El viernes, algunos asuntos poco importantes te retrasan. Holmes y Watson están subiendo al coche de caballos cuando llegas a Baker Street para encontrarte con ellos. El cochero está ocupado poniendo el equipaje en la parte superior del vehículo.

—Por poco ya no nos encuentras —se ríe Watson mientras te saluda moviendo la mano—. Debes de haber pasado una tarde muy entretenida. Holmes está seguro de saber el ganador de la carrera principal y se burla de mi elección. ¡Sube, pues nos vamos!

No necesitas que vuelva a sugerírtelo y poco después los tres recorréis las calles entre traqueteos. La mayoría de la gente se muestra preocupada por asuntos mucho más graves que un día en las carreras. Sin embargo, prestas escasa atención a las multitudes de Londres, ya que es raro poder hablar con el mejor detective privado del mundo.

—¿Cómo le van sus estudios? —te pregunta cortésmente Holmes, aunque tienes la sensación de que puede leer tu limitado éxito en tu aspecto y en tu actitud.

Tras unos momentos, logras preparar una respuesta:

—Supongo que me va bastante bien. He tenido cierto éxito en encontrar objetos perdidos y en descubrir pruebas, pero tengo tantos problemas como la policía en asuntos en los que existen varios sospechosos. Me imagino que tardaré años en adquirir su facilidad para llegar al meollo de los problemas, señor Holmes.

—Es preciso dedicarle toda la vida —dice Holmes, mostrándose de acuerdo contigo—, e incluso así en más de una ocasión uno se comporta como un estúpido. Sin embargo, tenga en cuenta una cosa: dondequiera que esté y haga lo que haga, esté alerta ante las cosas que podrían conducir al delito. Mis mayores éxitos se han producido en asuntos en los que se me había ocurrido por anticipado que algo iba a suceder, y en los que luego he podido tomar medidas para impedir que se cometiera el delito o para atrapar al responsable in fraganti. Así fue como Watson y yo salvamos a la hijastra del doctor Roylott de los pérfidos designios de este, y así resolvimos otros casos.

—Sin duda está subestimando su genio, Holmes —interviene Watson—. Usted hace que las tareas más difíciles parezcan sencillas, ¿sabe?

—En absoluto —insiste Holmes—. Pero si conoce a un hombre rico cuyo heredero necesita dinero desesperadamente, puede impedir un crimen diciéndole una palabra al oído al heredero. O si hoy vemos a un notorio jugador apostando una gran cantidad de dinero, protegeremos el juego limpio en las carreras si avisamos a los empleados del hipódromo. Un hombre que se profesionaliza en la investigación debe tener siempre los ojos abiertos ante todo lo que sucede a su alrededor. Es la única manera de hacer este trabajo.

—¡Oh, ya basta de hablar de investigaciones, Holmes! —le interrumpe Watson—. ¿Por qué no le habla a mí primo de la carrera que se correrá esta tarde? Explíquele por qué su enfoque lógico y científico de los hándicaps será mejor que mis estúpidos «presentimientos».

Watson se ríe con ganas, incluso cuando Holmes frunce el ceño.

—Watson, debería saber ya que no hay que burlarse de la lógica —replica secamente Holmes—. Debe admitir que sus intentos de elegir los caballos ganadores le han costado la mitad de su pensión.

—¡Vamos, vamos, Holmes! No lo he hecho tan mal —murmura Watson.

—¿Qué caballo le parece el favorito de esta tarde, señor Holmes? —le preguntas.

—Voy a apostar por Irish Star —responde el detective—. Es un caballo muy fuerte y corre bien con regularidad. No es un animal del montón: es solamente una rareza con las condiciones que le permiten correr bien. Desde todo punto de vista, considerando sus pasadas actuaciones y su estado actual, es imposible que ese caballo no gane hoy.

—Ya entiendo —dices impresionado—. Entonces ¿por qué mi primo no apoya también a Irish Star?

—El doctor Watson —dice Holmes en tono arrogante— pretende apostar por un caballo llamado Maiwand, porque se llama igual que la batalla en la que fue herido. Creo que lo considera como un buen presagio.

Watson se revuelve ligeramente en el asiento, aunque su habitual expresión de bulldog sugiere que no va a cambiar de opinión.

—Si preguntas a Watson acerca de Irish Star, pasa al 170.

—De lo contrario, pasa al 603.

443

[7] —Un resumen perfecto de la evidencia —dice Holmes sin inmutarse—, pero vaya usted al grano: ¿a quién acusa de haber drogado a Irish Star?

—Si acusas al jockey pasa al 360.

—Si acusas a Henry Raines, el entrenador, pasa al 514.

—Si acusas a Bowser y a Fitzhugh, pasa al 591.

—Si acusas a John Oliver, pasa al 140.

444

[7] Holmes menea la cabeza negativamente.

—No conocía bien a Sylvester, ni tampoco deseaba conocerlo mejor. Sin embargo, tomé algunas notas sobre él en mis agendas en Baker Street, pues creía que algún día podría ser un cliente o una víctima. Era un hombre mezquino y taimado, a pesar de su elegante apariencia.

Pasa al 611.

445

[7] Observas atentamente la copa y notas que queda un poco de brandy en el fondo. A petición tuya, Watson te entrega un recipiente limpio que llevaba en su maletín y vacías el contenido de la copa de brandy en él. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 207.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 343.

446

[7] Holmes escucha pacientemente tus acusaciones contra Hamilton; luego menea la cabeza y dice:

—Usted ha encontrado al auténtico culpable, pero necesita más pruebas para tener una acusación consistente. Ha demostrado que podía conocer la droga, pero no ha presentado ningún motivo. Sin embargo, tal vez eso pueda remediarse.

—Si deseas que Holmes te ayude, pasa al 546.

—Si quieres volver a intentar resolver el misterio por tu cuenta, pasa al 237.

447

[7] —Creo que la nota es, probablemente, irrelevante —dices a Holmes—. ¿Cómo una nota que el coronel Sylvester no llegó a leer puede estar relacionada con el autor de su muerte?

Holmes parece sorprendido, pero luego asiente.

—Muy bien —dice—, si esa es su conclusión será mejor que analicemos otras pruebas.

Pasa al 405.

448

[7] —El coronel Stuart me ha contratado para que investigue este caso —explicas.

Pasa al 999.

449

[7] —Almirante —comienzas—, ¿se fijó si algo de lo que hizo el coronel Sylvester antes de morir era anormal?

—Bueno, no, no puedo decir que sucediera nada extraordinario —responde—, y si admito haber observado algo tal vez se me expulse del club por fisgonear —lanza una mirada de reojo a sir Andrew, pero añade—: Se lo diré si lo desea.

—Si le pides que continúe, pasa al 2$1.

—De lo contrario, pasa al 605.

450

[7] —Si deseas averiguar más cosas sobre Hamilton, podrías visitar su antiguo despacho —sugiere Watson—. Aunque, después de tantos años, probablemente será una pérdida de tiempo. Dudo que quede allí ninguno de sus socios.

—Si visitas el antiguo despacho de Hamilton, pasa al 564.

—De lo contrario, pasa al 158.

451

[7] —¡Dios mío, qué historia tan trágica! —dices con voz entrecortada—. Compadezco a ese pobre hombre. El hermano debió de sufrir una muerte horrorosa para haber afectado de tal manera a su hermana.

—Fue realmente horrorosa —confirma Grable—. Era oficial de nuestro ejército en la India. Por culpa de un error irreparable de su comandante, fue capturado y asesinado por los bárbaros nativos, que lo torturaron hasta la muerte de la forma más aterradora que puedan imaginarse. Un estúpido contó a la muchacha cómo había muerto su hermano. El hombre cuyo fatídico error costó la vida al joven, el coronel Sylvester, falleció ayer súbitamente, según he leído. Anota la Deducción 23.

Pasa al 158.

452

[4] —Gracias por prestarme atención —comienzas.

Como mínimo, Mycroft te impresiona aún más que su famoso hermano. Has oído decir que su desgarbado aspecto esconde una gran perspicacia y una tremenda inteligencia.

—Si le preguntas qué vio cuando murió el coronel, pasa al 260.

—De lo contrario, pasa al 130.

453

[4] —¿Tiene alguna sospecha de la razón por la que Irish Star haya corrido hoy tan mal? —preguntas al entrenador.

Raines titubea un momento y luego menea la cabeza.

—En realidad no, a menos que el coronel Stuart tenga razón y alguien haya drogado al caballo. Estaba seguro, tanto como nunca lo había estado, de que mi caballo iba a ganar. ¡Lo juro!

—Si le preguntas por qué estaba seguro de la victoria, pasa al 202.

—De lo contrario, pasa al 430.

454

[4] Sir Andrew consulta su lista una vez más y se detiene a pensar.

—Si cree que vale la pena, creo que podríamos llamar ahora a sir Alexander Bassett-Hynde —dice—. Antes mencionó que tenía un compromiso esta noche y está muy molesto por tener que esperar.

—Si hablas con sir Alexander, pasa al 367.

—De lo contrario, pasa al 461.

455

[4] —Si has anotado la Decisión 7, pasa al 105.

Comienzas a registrar la cuadra de Irish Star. Es un lugar resguardado y bien construido. La paja es fresca y está limpia, y el abrevadero y los cubos de agua también están limpios y preparados para el caballo. Anota la Decisión 7. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 513.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 640.

456

[10] —¿Hablar de ello? —dice resoplando—. ¿De qué hay que hablar? El caballo no había corrido y tuve que fustigarle. Suele suceder, incluso con los mejores animales. Perdóneme, pero mis amigos necesitan echar un trago.

Sin ningún miramiento, el individuo te vuelve la espalda. Pasa al 439.

457

[10] Convencido de que Watson y tú no averiguaréis nada más en el apartamento de Sylvester, os marcháis y tomáis un coche de caballos para regresar a Baker Street. Pasa al 406.

458

[10] Watson y tú llegáis al edificio de Mayfair donde el coronel Sylvester tenía un apartamento. Es un edificio bien construido, donde incluso los enseres de la entrada y las escaleras demuestran que allí viven hombres muy ricos. Un portero os muestra cómo llegar a los aposentos de Sylvester, pero nadie responde cuando llamáis a la puerta. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 457.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 218.

459

[10] —¡Qué historia tan horrible! —murmuras—. ¿Cómo murió aquel pobre hombre? —inquieres, inclinándote ansiosamente hacia adelante.

Grable te lanza una penetrante mirada.

—¿Y qué tendría eso que ver con contratar al pobre Hamilton como abogado? No tengo tiempo que perder en tales asuntos, señor. Jones, muestra la salida a estos caballeros.

El ayudante os muestra la puerta con escasas ceremonias. Watson y tú debéis decidir cuál será vuestro siguiente paso. Pasa al 158.

460

[6] —Naturalmente, aunque saber quién drogó al caballo es importante, es decisivo demostrar quién le pagó para que cometiera esa fechoría —añade Holmes—. Es probable que Oliver no tenga otra oportunidad de repetir su delito, pero su amo podría volver al ataque mediante otro agente.

Examinas una vez más las pruebas y tratas de resumir las conclusiones que concretarán tu acusación. En pleno proceso, Holmes te interrumpe.

—Pero díganos —te apremia—: ¿quién sobornó a John Oliver para que drogara a Irish Star?

—Si acusas al coronel Stuart, pasa al 598.

—Si acusas a lord Hampton, pasa al 371.

—Si acusas a Bowser y a Fitzhugh, pasa al 325.

—Si acusas a Roscoe, pasa al 254.

461

[6] —¿Quién sigue? —preguntas a sir Andrew.

—Lord Trent, el hombre que acostumbraba sentarse junto al coronel. ¿Desea hablar con él?

—Si solicitas ver a lord Trent, pasa al 402.

—De lo contrario, pasa al 168.

462

[6] —Desde todo punto de vista, su primo era un hombre cuyo trato debía evitarse —dices, y Stuart asiente.

—Si le preguntas por qué vino al club, pasa al 151.

—De lo contrario, pasa al 171.

463

[6] —¡Vaya pregunta! —replica lord Trent, aparentemente molesto—. Tengo cosas mejores que hacer en vez de violar las reglas del club espiando a uno de los demás miembros —tras este acceso de cólera, recupera la compostura y prosigue—: Parecía haber mucha agitación y movimiento alrededor de su silla antes de que se desplomara. A su silla se acercaban camareros y otras personas, pero no presté mucha atención. Cuando se desplomó, levanté la mirada; estaba muy molesto con él porque había roto la norma de silencio. Le vi caer al suelo. Entonces presentí que en aquella ocasión debía prestar algo de atención, por lo que me arrodillé y le tomé el pulso, pero ya estaba muerto.

Pasa al 303.

464

[6] Manejas la navaja de Watson con tanta torpeza que no puedes forzar la cerradura y no logras abrir la puerta. Pasa al 457.

465

[3] Estás de acuerdo con sir Andrew, por lo que le sigues hasta el bar con la nota semiolvidada en tu mano. Sir Andrew dice al encargado del bar que responda a todo lo que le preguntes.

Primero le preguntas cómo está organizado el servicio.

—Siento especial curiosidad por su manera de servir las bebidas apropiadas a los miembros del club, teniendo en cuenta que está prohibido hablar.

—Sí, señor, eso requirió algo de organización, ya lo creo —responde—. Tuvimos muchos problemas durante el primer año de tener abierto el club. Ahora ya es fácil: cuando alguien entra, deja una nota en la entrada, en la que indica qué es lo que va a beber aquel día. Luego, cuando desea algo, pulsa un timbre situado bajo uno de los brazos de su silla y un camarero se lo sirve directamente. Y lo hacemos muy deprisa, señor, porque estos caballeros no son las personas más pacientes del mundo.

—Supongo que dispone de una amplia variedad de bebidas —le preguntas.

—Bueno, sí y no —responde ambiguamente—. Yo solo compro algunas cosas. La mayoría de los miembros traen sus bebidas favoritas y yo se las preparo. Los hombres que pertenecen a clubes como este suelen ser algo especiales en sus gustos, ¿entiende, señor?

Asientes.

—Si le preguntas qué bebía el coronel Sylvester, pasa al 482.

—De lo contrario, pasa al 122.

466

[3] —Espere un momento, coronel, por favor —le interrumpes—. Antes de entregar a este individuo a la justicia, me gustaría que respondiera a algunas preguntas. ¿Quién le pagó para que drogara a Irish Star?

—¡Eso no se lo diré a nadie! ¡Jamás! —contesta el caballerizo con un valor sorprendente—. No me llevaré a nadie conmigo, no, señor, ¡por mí vida que no lo haré! —Se echa a temblar cuando el coronel Stuart y tú avanzáis hacia él, pero añade—: Si hablan en mi favor, les daré lo que queda de la droga.

Cuando el coronel asiente, Oliver va a buscar un botellín que tenía escondido bajo una manta y te lo entrega. Pasa al 628.

467

[12] Cuando Watson y tú entráis corriendo en el callejón, ves que Hamilton se adentra en una travesía que vuelve hacia la carretera principal. Lo perseguís, pero, cuando tomáis el otro callejón, Hamilton ha desaparecido. Continuáis avanzando hasta la carretera principal, pero el asesino no se deja ver.

—¿Dónde está? —pregunta Watson, que añade—: Debe de haberse escondido en uno de esos locales.

Watson señala hacia los tres edificios que se encuentran entre el callejón y la calle.

El otro extremo del callejón está bloqueado por un almacén abandonado; las puertas están atrancadas y no se puede pasar. Te detienes a pensar. El primer edificio tiene una puerta trasera que da al callejón, al nivel de la calle, el segundo dispone de un par de puertas anchas que bajan a una bodega, y el tercero tiene puertas a nivel del suelo y del sótano.

—Si registras el primer edificio, pasa al 558.

—Si entras en el segundo, pasa al 561.

—Si entras en el tercero, pasa al 194.

—Si te quedas en la esquina y observas la fachada de los edificios, pasa al 108.

468

[11] En el momento en que Watson y tú estáis a punto de abandonar la búsqueda de Hamilton, pasa por la calle un cabriolé y un golfillo grita:

—¡Ese es el coche de Martin, el que dejó subir al hombre que buscan!

Echáis a correr hacia el coche de caballos.

—¿Dónde dejó a su último pasajero? —preguntas al cochero.

—¿Y a usted qué le importa? —responde, casi gruñendo—. Él me pagó el viaje.

—Aquel hombre es un asesino —replicas—. Si no quiere verse implicado en su huida...

Esta amenaza inquieta al cochero.

—Bueno, bueno, amigo —dice para calmarte—, no sabía que aquel tipo era un asesino, le juro que no tenía ni idea. Espero que no empapelará a un honrado trabajador porque haya tenido tratos accidentalmente con un criminal, ¿verdad, amigo?

—Pues entonces llévenos al lugar donde lo dejó —exige Watson—. ¡Marchando!

—No les servirá de nada —replica el cochero—. Lo llevé a la estación y tomó un tren de cercanías. Pero tal vez podamos cortarle la retirada. Aquel tren no sale del área de Londres. Si quiere ir más lejos, tendrá que hacer transbordo en la estación de Riverside, a seis kilómetros de aquí. Y si el tren llega solo un poquitín tarde, bueno... lo tendrán servido en bandeja, se lo aseguro.

—¡Pues vamos! —exclama Watson.

Pasa al 578.

469

[11] —Fue lord Trent quien asesinó al coronel Sylvester —afirmas—. Lo ha odiado durante años y tuvo muchísimas oportunidades de ponerle algo en el brandy.

Holmes menea la cabeza.

—Trent no fue en el pasado a las Indias Occidentales, por lo que no podemos relacionarle con la droga; además, dudo de la profundidad de sus motivos. Ambos hombres no eran rivales comerciales. De hecho, es probable que lord Trent esté apenado por el fallecimiento de Sylvester, pues le divertía la correspondencia que mantenían en el Times.

Pasa al 296.

470

[2] Holmes asiente cuando explicas que sospechas de Oliver, porque avisó a su hermano que no apostara por Irish Star cuando todos esperaban que ganaría.

—Eso es una conclusión razonable —admite Holmes—, aunque me gustaría ver pruebas más firmes. Sería mucho más provechoso relacionar a Oliver con la droga o con un arreglo ilegal.

—Si quieres volver a resolver el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 460.

471

[2] —¿Se llevaba usted bien con su primo? —le preguntas.

Stuart parece algo sorprendido, pero asiente y dice:

—Es una buena pregunta, ya que ha muerto de una manera tan súbita. Me temo que no nos llevábamos muy bien, aunque yo era su único pariente cercano. Era un hombre insensible, que no sentía simpatía ni confianza por nadie; probablemente creía que todos hablaban de él a sus espaldas. Y en él tampoco había mucho que pudiese agradar o causar respeto, pues se mostró cobarde y estúpido en la India, y un hombre de negocios tramposo y deshonesto desde que regresó a Inglaterra. Cuando traté de ser amable con él, desconfió de mí y luego me insultó leyéndome su testamento.

—¿Qué constaba en ese testamento? —le preguntas, ocultando tu ansiedad.

—Bueno, casi me acusaba de querer asesinarle. En el testamento especifica que no heredaré ni un penique si él fallece en circunstancias sospechosas, hasta que se descubra que es otra persona la responsable de su muerte. ¡Si yo no hubiese estado en unos apuros económicos tan desesperados, le habría dicho que le dejara su fortuna a su gato!

Pasa al 659.

472

[2] Nunca has oído hablar del brandy St. Gabrielʼs.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 609.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 634.

473

[10] Consigues forzar la cerradura y entras sigilosamente con Watson en el apartamento del coronel Sylvester. No hay nadie en el vestíbulo ni en la sala de estar, pero te guías por el ruido hasta un despacho situado en la parte trasera. Allí encuentras a un hombre de complexión fuerte, vestido como ayuda de cámara, que está sacando montones de papeles de unos archivos, hojeándolos frenéticamente y echándolos al fuego.

—Si le atacas, pasa al 549.

—Si hablas con él, pasa al 292.

474

[10] —¿Conocía al coronel Sylvester, o sabía algo de él? —preguntas a Hamilton.

—¡Oh, no! Nunca tuve ningún contacto ni oí hablar de él responde Hamilton—. Es muy posible que el hombre que me contrató lo hiciera por esta razón; para evitar una situación incómoda si me reconocía.

—Si has anotado la Pista Y, pasa al 206.

—De lo contrario, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 411.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 226.

475

[10] El mensajero regresa acompañado de Mycroft Holmes. Mycroft es un hombre alto y robusto con penetrantes ojos grises (como su hermano), un aire arrogante y una expresión de introspección, como si estuviera resolviendo constantemente un problema matemático.

—Buenas tardes, Mycroft —dice sir Andrew—. Le agradezco que haya venido. Este joven caballero está investigando la muerte del pobre Sylvester; parece ser que su hermano está hoy ocupado en otros asuntos. Tanto Sherlock como yo creemos que usted podría haber notado algo interesante.

—Muy bien —asiente Mycroft de mala gana y se acomoda en la única silla lo bastante grande para él.

Pasa al 452.

476

[8] El coronel Stuart lee rápidamente la nota y cuando acaba le preguntas:

—¿Pretendía que esto fuera una amenaza cuando se la envió al coronel Sylvester?

La tez del coronel Stuart adopta un intenso tono purpúreo, levanta hacia ti su bastón y exclama:

—¿Qué insinúa con esa estúpida pregunta?

Cuando el doctor Watson se levanta para contrarrestar la amenaza, el coronel sale encolerizado de la habitación.

—A veces es útil tener un poco de tacto —te sugiere sir Andrew con aspereza—. Espero que Stuart no supiera nada importante, porque no lo averiguaremos nunca.

Pasa al 454.

477

[8] —No, señor Holmes —respondes—. Había algo en la copa. ¡Tenía que haberlo! Es lógico. Tal vez se tratase de un producto químico que no era lo bastante potente como para matarlo con un pequeño sorbo.

Pasa al 395.

478

[8] —¿Quién te dijo que Irish Star no correría bien? —preguntas al doctor.

—Pues... Tom Oliver, un camarero de mi club. Cuando vio que yo estaba mirando las carreras esta mañana, me advirtió acerca de ese caballo.

—¿Un camarero de su club, Watson? —pregunta Holmes, aparentando incredulidad—. Pero, si es tan experto en la forma física de los caballos, ¿por qué emplea su tiempo en un trabajo tan humilde?

Watson se estremece ante la risa burlona de Holmes; luego replica bruscamente:

—De todas maneras, aquel hombre tiene contactos en el hipódromo. Holmes, debe admitir que, en más de una ocasión, usted ha encontrado fuentes de información en lugares inverosímiles.

Esta respuesta incita a Holmes a una discusión acerca de los testigos más improbables que ha conocido a lo largo de los años. Anota la Pista T. Pasa al 603.

479

[4] —¿Ha leído la nota que encontró en el cadáver? —pregunta Sherlock Holmes.

[4] —No, señor —contestas—. No estoy convencido de que tenga relevancia. Al fin y al cabo, el coronel no llegó a leerla.

—Creo que usted debería leerla —te apremia Holmes—. Podría revelarnos algo útil sobre aquel hombre.

—Si lees la nota, pasa al 361.

—De lo contrario, pasa al 295.

480

[4] Tras haber reunido todas las pruebas que te parece necesario acumular, vuelves a casa para esperar a Sherlock Holmes y al doctor Watson. Concentras tu mente en las lecturas útiles que te recomienda Holmes, con la esperanza de no darle vueltas al caso constantemente; sin embargo, este asunto te obsesiona noche tras noche. «¿Habré descubierto la información pertinente y la habré interpretado lógicamente?», te preguntas.

Para ti es un alivio recibir una nota de Sherlock Holmes en la que te informa de su regreso y te pide que le visites en Baker Street para darle la solución del caso. No pierdes el tiempo en ir a verle. Watson y el coronel Stuart están con el detective cuando llegas; Stuart desea explicar algunos de los elementos inusuales del caso.

—Si solo mencionas el nombre del culpable, pasa al 312.

—Si quieres repasar primero todas las pruebas y presentar una descripción más detallada del crimen a Holmes, pasa al 382.

481

[9] El coronel Stuart te conduce a otras cuadras. Aquí tiene alquiladas dos, ambas limpias y bien cuidadas. En un cuarto trastero limpio hay un catre donde duerme el caballerizo.

Los dos hombres de Stuart esperan vuestra llegada. Henry Raines, el entrenador, es un hombre delgado y enjuto, de nariz alargada y ojos estrechos; tiene el aire del hombre que conoce su oficio. Junto a él se halla John Oliver, el caballerizo o mozo de cuadra, vestido con la ropa de trabajo; su rostro es ancho y encarnado, y parece ser un trabajador como cualquier otro.

—Este caballero es un detective —les explica el coronel Stuart—. Es obvio que se hizo algo para que Irish Star corriera hoy más despacio y yo le he contratado para que investigue el asunto.

—¿Investigarlo? —salta Raines con los ojos centelleantes—. ¿Quiere eso decir que sospecha de nosotros, señor?

—No, no —le tranquiliza Stuart—. Se lo explicaré; empecemos por Oliver —te dice a ti y, con un movimiento de cabeza, ordena a John Oliver que te siga a una cuadra vacía.

—Debe usted ayudarme, señor Oliver, porque desconozco por completo el cuidado de los caballos de carreras y los deberes de los empleados que los atienden —comienzas, ansioso por lograr que se sienta cómodo—. Debo disponer de una buena información para tener la oportunidad de desentrañar este caso.

—¡Claro! —replica con entusiasmo el mozo de cuadra—. Siempre me satisface ayudar a la gente de buena posición. Haga sus preguntas y yo le contaré todo lo que deba saber.

—Gracias —respondes—. No dejaré de mencionarle al coronel Stuart su valiosa colaboración. En primer lugar, ¿cuáles son exactamente los deberes del mozo de cuadra?

—Hago lo que cabría esperar, señor —dice Oliver—. Limpio el establo, pongo paja fresca por la mañana, alimento al caballo y a veces lo remojo. En días de carrera como hoy, el señor Raines tiene un chico que lo pasea después de la carrera, así que puedo arreglarlo todo para cuando regresa al establo.

Y, claro está, lo aseo un par de veces al día y lo mantengo más bonito que un cuadro, sí, señor.

—Si has anotado la Pista T, pasa al 644.

—De lo contrario, pasa al 495.

482

[9] —Tengo entendido que últimamente el coronel Sylvester tomaba brandy —dices—. ¿Bebía de su provisión?

—¡Oh, no, señor! Él no —se ríe el mayordomo antes de sentirse turbado por su reacción—. El coronel solo bebía brandy St. Gabrielʼs, que se elabora en un monasterio francés.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 472.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 117.

483

[9] —¿Por qué se comporta de manera tan violenta cuando alguien desea consultar su lista de clientes? —le preguntas—. ¿Tiene algo que esconder?

—¿Esconder? Yo no, señor, yo no —insiste Roscoe—. Simplemente, no me gusta que me miren los papeles. He tenido problemas antes con esto, cuando las mujeres vienen a fisgonear en las diversiones de sus maridos. Los hombres tienen que distraerse de vez en cuando.

No sonsacas nada más a Roscoe. Su ayudante le ayuda a incorporarse mientras el doctor Watson corre para subir a su tren. Pasa al 228.

484

[9] —Supongo que muy pocas personas han comprado una cosecha tan rara —murmuras.

Amber asiente sin dar más detalles.

—Si le pides ver una lista de clientes, pasa al 107.

—De lo contrario, pasa al 528.

485

[9] —Estoy pensando en visitar el local de Amber, el comerciante que vende el brandy que tomaba el coronel —dices.

—¡Oh! ¿Crees que alguien puso una botella envenenada para el coronel en el club?

—Si vas al local de Amber, pasa al 182.

—De lo contrario, pasa al 436.

486

[6] —Yo solo puse el dinero, ¿sabe? como haría cualquier otra persona de mi oficio —replica.

Notas que podría ocasionarte problemas presionar más a Roscoe. Pasa al 293.

487

[6] —¿Alguien le ha hecho una oferta para comprar a Irish Star? —le preguntas.

—¡Pues sí! —replica Stuart—. Y fui un estúpido, porque la rechacé. Lord Hampton quiso comprarme el caballo el pasado martes, justo después de que Irish Star corriera contra su campeón, Queensland. Me ofreció la mitad de lo que, en mi opinión, vale el caballo, pero me advirtió que reduciría drásticamente su oferta si Irish Star no ganaba hoy, porque quería tener el campo libre para Maiwand. Ahora me temo que tendré que vender el alazán por un precio mucho menor.

Asientes comprensivamente. Anota la Pista U. Pasa al 376.

488

[6] Te dispones a preguntar a Holmes qué sabe de Hamilton, pero antes de que puedas abrir la boca te entrega una agenda de abogados londinenses. Lees el siguiente artículo:

Henry Hamilton: Asociado, Barnes, Grable y Anderson, 1881-1883. Consejo Real, Nassau, Bahamas, 1883-1894. Independiente desde 1894, Londres. Viudo, esp. Mary Victoria Saunders, 1880, fallecida 1894. Dirección: 417-B. Hunterʼs Court, Londres.

Anota la Deducción 17. Pasa al 356.

489

[5] Tras decirle al coronel Stuart que te reunirás con él en su establo dentro de unos minutos, acompañas al doctor Watson a las mesas donde tiene que recoger sus ganancias. Uno o dos hombres están sentados detrás de cada mesa, con grandes libros frente a ellos. En dichos libros hacen diversas marcas al aceptar los billetes ganadores de los clientes afortunados que, por lo que ves, son pocos. Hay una mesa protegida por un toldo y con un gran rótulo que reza:

Watson corre hacia el puesto de Roscoe. Se detiene para hablar con un hombre que va de mesa en mesa, recaudando dinero en cada una de ellas. Watson le da una palmada en el hombro.

—Debería estar pagando, Roscoe, no recaudando —dice el doctor Watson burlonamente, y agrega—: Roscoe, le presento a mí primo.

—Me alegra conocer a un familiar del doctor, pues es uno de mis mejores clientes —dice Roscoe con una estruendosa carcajada. Roscoe es un hombre de gran corpulencia, aunque propenso a la obesidad; lleva un abrigo basto de color marrón y sombrero hongo—. Bueno, doctor —añade—, siempre me satisface verle, aunque también me alegra que su amigo Holmes no haya venido con usted. Ese individuo me pone bastante nervioso... Parece captar todos los malditos pensamientos que me pasan por la cabeza antes de que yo mismo me dé cuenta de ellos.

Roscoe vuelve a reír. Anota la Pista C.

—Si preguntas a Roscoe acerca de sus ganancias, pasa al 507.

—De lo contrario, pasa al 293.

490

[5] Holmes adopta una expresión fría como el hielo mientras farfullas tu explicación de la culpabilidad de Hamilton. Es evidente que has decepcionado profundamente al detective.

—¿Cómo puede afirmar eso? —te pregunta—. ¡No tiene ninguna prueba que lo sostenga!

Pasa al 296.

491

[7] De repente, mientras pasea frenéticamente, ¡Hamilton salta por una de las ventanas! Pasa al 328.

492

[7] —Primo John, ¿te importaría examinarlo para ver cómo crees que murió? —dices lentamente a Watson.

El doctor asiente, se arrodilla y examina el cadáver. Luego se incorpora y se seca las manos antes de hablar.

—Bueno, tras examinarlo me parece que este pobre hombre sufrió un infarto que resultó mortal. Pertenece al grupo de hombres propensos a tener ataques cardíacos, ¿sabes? Además, presenta todos los síntomas visibles.

Pasa al 445.

493

[7] —He oído decir que hizo una oferta por Irish Star hace muy poco tiempo —dices lentamente, atento a su reacción.

Lord Hampton levanta una ceja sorprendido y se ríe.

—Siempre digo que no existen secretos en los hipódromos —dice en voz baja—. Sabía que el coronel Stuart tenía problemas económicos y le propuse comprarle el caballo. Creía que podría conseguir una ganga, y ahora me parece que obtendré un acuerdo aún mejor. He oído decir que, si no vencía en la carrera, el hipódromo emprendería acciones legales para obligar al coronel a pagar sus deudas. Pero yo le avisé y le dije que le pagaría 500 libras antes de la carrera o 250 después. Podría considerarse como una apuesta entre nosotros dos.

Anota la Pista U. Pasa al 317.

494

[7] Explicas a Holmes que crees que la nota era una amenaza del coronel Stuart. El detective menea la cabeza.

—¡Oh, vamos! —dice—. ¿Es eso probable? Incluso si el coronel pensara enviar una nota así, de lo cual dudo, está claro que la habría firmado con su nombre de pila. Creo que tendrá que encontrar otras pruebas. ¡A trabajar!

Pasa al 405.

495

[4] Examinas al caballerizo durante un momento.

—¿Sabe, Oliver? A mucha gente le ha sorprendido que Irish Star corriera hoy tan mal. El coronel Stuart cree que alguien le hizo algo al caballo. ¿Tiene alguna sospecha de qué podría haber sucedido o por qué ha corrido tan mal?

—¿Yo, señor? —pregunta Oliver sorprendido—. Bueno, si supiera qué hace que un caballo corra bien unos días y mal otros, no me vería obligado a limpiar establos para ganarme la vida. Incluso el mejor caballo es tan impredecible como el tiempo. ¡Caray, hay personas que dicen que existen cincuenta maneras o más de que un caballo pierda una carrera! El coronel solamente está dando palos de ciego cuando afirma que le hicieron algo al caballo.

Balanceándose sobre los talones, Oliver calla en espera de una respuesta.

—Si no dices nada, pasa al 666.

—Si le preguntas qué tal se entrenó Irish Star, pasa al 272.

496

[4] —¿Vio algo inusual en el salón cuando trajo la nota al coronel Sylvester? —le preguntas—. ¿Reaccionó cuando usted se la entregó?

El abogado se detiene a pensar durante un momento; luego asiente con la cabeza.

—Se lo pregunta a alguien no sometido a las reglas del club, ¿eh? —dice riendo, y continúa—: Cuando llegué al club, el portero me dijo dónde se sentaba el coronel, recalcando la norma del club de guardar absoluto silencio.

¿Qué sucedió entonces? —le preguntas.

—Seguí hasta el salón al mayordomo, quien me señaló al coronel Sylvester. Me acerqué y me quedé esperando a que levantara la mirada. El coronel me ignoró de forma bastante evidente.

—El coronel siempre fue un adalid de las normas del club murmura sir Andrew, pero tú le indicas con un movimiento de la mano que se calle.

Sí, bueno, un momento después dejé caer la nota sobre su regazo, y desde allí cayó al suelo —continúa Hamilton—. Me volví y me marché, ya que no esperaba ni deseaba una respuesta. Cuando llegué a la puerta, oí el ruido sordo que hace algo pesado al caer al suelo. El coronel yacía en él y el primer hombre que lo tocó dijo que estaba muerto. Tenía el sobre en la mano, pero me pareció que no lo había abierto.

Pasa al 245.

497

[8] —¿Qué pensaba del coronel? —preguntas a Hamilton.

—¿Que qué pensaba de él? —responde Hamilton—. Bueno, no conocía en absoluto a aquel hombre, ni sabía nada de él.

—Si le preguntas por qué escribió la nota, pasa al 417.

—Si le repites la pregunta, pasa al 333.

498

[8] —¿Una lista de mis clientes? —pregunta Amber asombrado—. ¡No les insultaré escribiendo sus nombres en un libro!

Pasa al 528.

499

[8] —Gracias, sir Andrew —dices con profundo respeto—. Usted me ha sido muy útil.

Pasa al 475.

500

[8] Te apresuras a decirles que Oliver estaba en posesión de la droga y que recibió una fuerte suma de Roscoe, quien no tenía ningún motivo aparente para darle dinero.

—¡Bravo! —exclama Watson, satisfecho por tu éxito, aunque te produce igual satisfacción ver que el señor Holmes hace un breve gesto de aprobación con la cabeza.

—Muy bien —dice el detective, cubriendo los puntos más importantes—. Usted comienza a mostrar signos de poseer sentido común.

Pasa al 460.

501

[5] Watson se sorprende cuando le explicas el mensaje en clave.

—¡Caramba, Holmes! —exclama—. ¡Qué sangre fría tiene el tal Hamilton! Lleva en persona a aquel hombre una nota en la que lo amenaza de muerte, y luego encuentra la manera de liquidar al pobre diablo.

—Realmente fue muy osado —asiente Holmes—, y si tuviéramos aquí a Hamilton yo le felicitaría por su sangre fría, aunque no por su inteligencia. Sin embargo, si bien esto acusa a ese hombre, prácticamente no responde a ninguna cuestión. No sabemos cómo le causó la muerte al coronel Sylvester, si fue él quien la causó, ni tampoco sabemos por qué.

—¿Tiene alguna idea al respecto? —le preguntas.

—¿Ideas? Eso sería como admitir que soy yo quien investiga este asunto, no usted. De todas maneras, le diré que tiene dos opciones: puede continuar una investigación directa de los hechos hasta que tenga una acusación completa, o puede ir en busca de Hamilton y tratar de engañarle para que confiese su culpabilidad. Sin embargo, si elige este segundo proceder, será mejor que se lleve a Watson y un revólver...

—Ciertamente, será lo mejor —añade Watson calurosamente.

—Sí, ese hombre podría ser peligroso —murmura Holmes.

—Si investigas más a fondo, pasa al 584.

—Si te enfrentas a Hamilton, pasa al 364.

502

[5] —Fue Henry Hamilton, el abogado, quien asesinó al coronel Sylvester —dices confiado.

Holmes levanta una ceja y pregunta:

—¿Sí? ¿Por qué piensa eso?

Pasa al 109.

503

[5] —Bueno, si el coronel lo ha contratado, supongo que podré dedicarle un momento —dice el jockey—, aunque no sé de qué podemos hablar. El caballo corrió mal y tuve que fustigarlo. Solo hago lo que me dice el entrenador.

—Si has anotado la Pista A, pasa al 594.

—De lo contrario, pasa al 321.

504

[5] —Probablemente usted sabe pocas cosas del coronel Sylvester —dice sir Andrew, y tú asientes—. De hecho, no hay mucho que decir. Sirvió en el ejército de la India durante unos años, luego se licenció y regresó a Inglaterra. Desde entonces, hace una docena de años que se dedicaba a los negocios.

Pasa al 434.

505

[5] Das las cartas al ayuda de cámara, que las deja a un lado. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted? —te pregunta.

—Si le pides ver el brandy de Sylvester, pasa al 400.

—De lo contrario, pasa al 457.

506

[6] —Fue lord Hampton el responsable de lo que hizo Oliver —dices—. Quería comprar el caballo, y su derrota bajaba el precio de venta. Además, tenía la droga.

Esperas que el señor Holmes ataque tu razonamiento, pero el doctor Watson da una palmada de satisfacción e incluso Holmes sonríe ligeramente.

—Muy bien hecho —dice el detective—. Esto basta para solucionar el asunto, aunque habría sido mejor probar que ningún otro sospechoso pudo poner las manos en la pócima. Ahora, ayúdame a decidir qué hacemos con Su Señoría, que estará aquí dentro de unos minutos.

—Si quieres tratar de resolver el misterio de nuevo sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 185.

507

[6] —El señor Holmes puede ser arrollador —confirmas—. Confío no parecerme demasiado a él.

Roscoe entorna los ojos durante un segundo.

—Esto es lo que pasa —continúas—: cuando el doctor Watson y yo nos acercábamos, vimos que recaudaba dinero de otros caballeros de su profesión. Ello me sorprendió, pues no sabía que usted cruzara apuestas con la competencia.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 486.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 529.

508

[6] Watson observa a Irish Star con detalle, con la esperanza de notar algún fallo que demuestre lo acertado de su decisión.

—¡Eh! El jockey le está dando algo de comer a Irish Star —dice de repente, sorprendido—. Diría que es un momento extraño para hacer eso.

Anota la Pista A. Pasa al 408.

509

[6] El gordinflón almirante entra con los andares más majestuosos que has visto en tu vida. Es un hombre enorme y obeso, de unos 150 kilos de peso. Su corpachón acentúa su balanceo al caminar, causado por haber pasado toda su vida en el mar. El almirante te saluda efusivamente y te asegura que no le molesta en absoluto haber esperado tanto tiempo.

—Si le preguntas qué vio, pasa al 449.

—De lo contrario, pasa al 605.

510

[9] —¡Maldito villano! —dice Watson.

Pasa al 999.

511

[9] —¿Se llevaban bien usted y su primo? —preguntas al coronel Stuart.

—A mi primo no le gustaba nadie —dice secamente Stuart—. Y, como yo soy un hombre con cierto buen gusto y buen juicio, he evitado su compañía siempre que me ha sido posible.

Pasa al 462.

512

[9] —Bueno, debe de estar escribiendo una aventura —dices—. Eso parece, a juzgar por el montón de hojas manuscritas que hay junto a su codo. Y si no le gustaba lo que estaba escribiendo, arrugaba la hoja y la tiraba al suelo. Además, las cartas no ocuparían tan intensamente su atención. Finalmente, cabría esperar que hubiera un montón de cartas terminadas y en sus sobres respectivos.

Holmes sonríe y dice:

—¡Muy bien! Veamos ahora si averigua acerca de qué estaba escribiendo.

Pasa al 283.

513

[9] El registro minucioso del establo no revela nada interesante.

—Si buscas en otro sitio, pasa al 105.

—De lo contrario, pasa al 298.

514

[9] —El culpable debe de ser Henry Raines —dices, tratando de parecer seguro de tu elección.

Holmes menea la cabeza.

—No hay ni asomo de pruebas contra él —replica el detective—, y, además, un hombre de su posición en el mundo de las carreras no la pondría en peligro perdiendo intencionadamente, pues los beneficios no le compensarían en ningún caso.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 294.

515

[7] —Bien, señor Oliver —dices, escrutándole con la mirada—, sé que usted puede darme una respuesta mucho mejor. ¿Qué fue lo que no le gustó acerca del comportamiento de Irish Star antes de la carrera?

—No sabría explicárselo; solo eran cosas raras que notaba aquí y allá. Por ejemplo, no estaba tan despabilado como otras veces. Cuando uno conoce a un caballo, nota muchas cosas que no pueden describirse con palabras.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 641.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 339.

516

[7] —Me parece poco creíble que un antiguo empleado sea un asesino —dices—, pero ¿tiene usted alguna información acerca del coronel Stuart?

—No deje que los sentimientos se entrometan en su investigación —replica secamente Holmes—. Incluso si el propio Watson tomara el camino del crimen, él sabe que nuestra amistad no me impediría perseguirle.

La sonrisa de tu primo ante esta broma resulta un poco forzada.

Holmes busca en sus estanterías hasta encontrar un volumen.

—Esto podría ayudarle —dice—. Se publicó para el negocio de las carreras y describe el pasado de muchos de los que poseen caballos o corren con ellos. Están muy preocupados por la integridad de los que participan, dado que el daño que causaría un escándalo sería enorme.

Lees un párrafo sobre Stuart. Cuando estaban en el Ejército estuvo un cierto tiempo como subalterno en la India, pero luego pasó la mayor parte de su carrera al mando de un puesto en las Indias Occidentales. Le comentas este hecho a Sherlock Holmes.

—Sí —asiente Holmes—. Realmente no es una historia fascinante para un hombre que responde a la imagen de un oficial curtido en el combate. Pero el coronel Stuart no es rico, y un regimiento de prestigio inferior asignado a las Islas podría darle la oportunidad de ascender. Probablemente, esta fue la única manera de que pudiera adquirir una graduación importante.

Anota la Deducción 16. Pasa al 413.

517

[10] No recuerdas haber leído nada sobre las propiedades químicas de esta droga en particular.

—Si has anotado la Pista G, pasa al 601.

—De lo contrario, pasa al 302.

518

[10] Te parece un poco sorprendente que Sylvester recibiera carias tan largas de los empleados de sus rivales. Las cartas no parecen tan sucintas como suele ser la correspondencia comercial normal. Entonces, impulsado por un presentimiento, aplicas el código secreto a las cartas. Descubres que, traducidas, daban a Sylvester informaciones que resultaban ruinosas para sus rivales. Armand es una de las víctimas.

—Esto explica una cosa —dices a Watson—: además de la nota, también el sobre estaba en clave; el número 13 en la esquina debe de ser una marca que identifica un mensaje en clave. En cuanto Sylvester lo vio, aquel fatídico día en el club Diógenes, comprendió que alguien había descifrado su código y era probable que tuviera los medios para arruinarlo. Naturalmente, se bebió el brandy de un trago y sufrió sus efectos.

Pasa al 505.

519

[10] Estás muy contento por haber descifrado el código y haber descubierto la pista principal.

Lee las instrucciones del párrafo siguiente, escrito con el mismo código, hasta que te diga a qué apartado debes pasar a continuación. Si no conoces el código, pasa al 438.

PARA QUE PUEDAS LEER EL PRESENTE CÓDIGO, POR FAVOR, TOMA ANTES LA PRIMERA FRASE. LUEGO, PALABRA A PALABRA, Y EN CADA FRASE. LA TERCERA Y QUINTA POSTERIOR DEBES IGNORARLAS. PASA, SI FALLAS, AL APARTADO CON 235 PALABRAS ANTERIOR, PERO ALLÍ VERÁS QUE DEBES CONSULTAR EL APARTADO 316.

520

[8] Watson parece algo perplejo al ver que Holmes rechaza tu razonamiento.

—Bien, Holmes —pregunta malhumorado—, si mi primo se ha equivocado, ¿cómo mataron al coronel Sylvester?

—Yo sé cómo, Watson —replica Holmes—, pero quiero aclarar un par de detalles más antes de explicárselo a ustedes dos. Esperen aquí; volveré antes de una hora.

El doctor Watson y tú discutís sobre el caso hasta que oyes que la puerta de la calle se cierra de golpe. Holmes ha vuelto antes de una hora, y su mirada expresa satisfacción.

—¿Y bien? ¿Ya lo sabe todo ahora? —le pregunta Watson, con tono de voz un poco enojado.

—Watson, afirmar que se sabe todo es bastante imprudente, pero si sé lo suficiente —responde el detective—. Acabo de conversar con el señor Grable en la antigua oficina de Henry Hamilton. Lo que me ha contado me ha revelado sus motivos. Yo ya sabía que Hamilton era el asesino, gracias a la nota que entregó.

—¿Qué quiere decir? —pregunta Watson asombrado—. ¿Qué pasa con la nota?

—Mi querido Watson, la nota estaba escrita en clave —explica pacientemente Holmes—. Tuve escasas dificultades para descifrarla. En ella, Hamilton decía a Sylvester que lo mataría. Cuando Sylvester se inclinó para recoger la nota, Hamilton le echó la droga en la bebida y se marchó. En cuanto Sylvester vio el sobre, también escrito en clave, el susto le impulsó a beberse el contenido de la copa de un trago, lo que le produjo el infarto.

—Pero ¿por qué, Holmes? —le preguntas.

El detective suspira y responde:

—Eso es lo que Grable me ha revelado. Un grave error militar del coronel Sylvester causó la muerte al cuñado de Hamilton, y de una forma horrorosa. Cuando la esposa de Hamilton supo cómo había muerto su hermano, padeció una crisis nerviosa total. Fueron a Nassau porque los médicos dijeron que era la única esperanza para ella. Aparentemente, siguió enferma durante años y, finalmente, murió el año pasado. Hamilton volvió a Inglaterra para vengar los sufrimientos de su mujer y el daño que el largo exilio había provocado en su propia carrera.

Pasa al 546.

521

[8] No averiguas nada más. Pasa al 999.

522

[8] —Muy bien —dice Holmes—, una confesión facilita las cosas. Buen trabajo.

Su alabanza te llena de satisfacción. Pasa al 460.

523

[8] Ves a dos hombres que acaban de mezclarse entre la multitud: uno viste con elegancia, como un dandy de clase alta, y el otro lleva la ropa chillona de un chulo de baja estofa.

—¿Qué le hace sospechar de ellos, señor Holmes? —le preguntas.

Holmes te lanza una mirada de aprobación.

—Usted está aprendiendo mucho —murmura.

Pasa al 142.

524

[8] Oliver enrojece de ira. Te preparas ante los problemas que se avecinan.

—¡Hace demasiadas preguntas, fisgón! —grita Oliver, saltando sobre ti con los puños levantados.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 542.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 227.

525

[8] Comienzas tu explicación descifrando la nota en clave. Luego le explicas las demás pruebas que has descubierto.

—Si has anotado la Deducción 23, o las Deducciones 17, 18 y 19, pasa al 192.

—Si has anotado la Pista R y la Deducción 17, pasa al 533.

—De lo contrario, pasa al 115.

526

[8] —Solo hay brandy en esta muestra, señor Holmes —dices. Te satisface ver que Holmes asiente, indicando que está de acuerdo.

—Si has anotado la Pista O, pasa al 264.

—De lo contrario, pasa al 393.

527

[8] Mientras diversas personas cobran dinero a Roscoe y a su ayudante, notas que este pone una marca en una hoja de papel, cada vez que paga a alguien. Piensas que debe de tratarse de una lista de aquellos que han apostado en la carrera.

—Si intentas mirar la lista, pasa al 414.

—De lo contrario, pasa al 586.

528

[5] Como has obtenido toda la información que te atreves a esperar de Amber, le das las gracias por su cooperación y te marchas. Pasa al 614.

529

[5] —¡Oh, eso le parecería extraño a un hombre que no estuviera familiarizado con mi oficio! —dice Roscoe, emitiendo de nuevo su estruendosa risotada—. Llamamos «descargar» a la práctica de apostar entre nosotros. Cuando hay mucho dinero apostado por un caballo, especialmente si no está entre los favoritos, apuesto una parte con mis rivales para reducir el peligro. Así no tengo que pagar una gran cantidad si ese caballo da la sorpresa. Estoy especialmente amoscado porque lord Hampton tenía hoy en la carrera a uno de esos caballos y no me importaba demasiado el favorito. Todo este bonito dinero que me ha visto cobrar desaparecerá en cuanto se acerquen mis clientes. Ya verá. ¡Mire!

Pasa al 293.

530

[5] El coronel Stuart parece dispuesto a arrancarte la cabeza de un mordisco, pero luego sonríe, se sonroja y empieza a hablar con parsimonia:

—Necesitaba el dinero urgentemente —te explica—. Podríamos decir que estoy... económicamente enfermo. Como yo despreciaba a mí primo, había jurado que nunca le pediría dinero, pero finalmente llegué a una situación en la que también otros podían salir perjudicados, así que vine aquí y le di una nota al camarero de la barra para él. Luego le esperé en la Sala de Visitantes. Sin embargo, fue sir Andrew quien vino con la noticia de que mi primo había muerto.

Anota la Pista B. Pasa al 171.

531

[5] Explicas cómo encajan las pistas a Holmes y a Watson, que te escuchan atentamente.

—Si has anotado la Deducción 23, o las Deducciones 17, 18 y 19, pasa al 192.

—Si has anotado las Deducciones 17 y 18, pasa al 131.

—Si has anotado la Pista R y la Deducción 17, pasa al 446.

—De lo contrario, pasa al 490.

532

[7] Intercambias unas frases corteses con Armand y luego le preguntas de repente:

—¿Qué puede decirnos de «Vuelo al Sol»?

—¿«Vuelo al Sol»? —responde, obviamente confundido por la expresión—. ¿Qué es «Vuelo al Sol»: un brandy nuevo que quiere que importe para usted?

Pasa al 187.

533

[7] Holmes escucha tu explicación y se siente satisfecho.

—Usted ha presentado una solución razonable y juiciosa al caso —dice—, aunque siempre es posible mejorar. La nota demuestra que Hamilton odiaba a Sylvester lo suficiente para matarlo, y usted ha probado también que Hamilton había estado en las Indias Occidentales, por lo que pudo haber cometido el crimen. Habría tenido una acusación más fundada si hubiera descubierto pruebas tangibles de los motivos de Hamilton para despreciar a Sylvester.

Pasa al 539.

534

[7] Pruebas la muestra de brandy extraída de la botella del coronel Sylvester. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 301.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 193.

535

[7] —¿Una lista de mis clientes? —pregunta Amber—. ¿Por qué?

—Si un enemigo conocido del coronel compró este brandy —le explicas pacientemente—, ello indicaría que puso una botella envenenada. No espero encontrar nada —aclaras—; solo confío en eliminar una posibilidad.

Tras esta explicación, Amber te entrega una breve lista de nombres. A excepción de Sylvester, ningún otro nombre te resulta familiar. Pasa al 528.

536

[7] —¡Mi opinión! —dice bruscamente—. ¿Qué quiere decir con eso? Ingresé en este club para no estar obligado a tener una opinión sobre las personas que me rodean.

Pasa al 560.

537

[3] —Me he encontrado con el coronel Sylvester un par de veces —te explica Hamilton—. Cuando él estaba envuelto en transacciones comerciales, procuraba evitar pagar, a menos que le obligaran. Yo representé a un par de personas que necesitaban asistencia legal para obtener una compensación. Gracias a ellos y con mis investigaciones preliminares de los casos, llegué a la conclusión de que el intrépido coronel era un hombre codicioso y carente de escrúpulos.

Un ataque de tos se apodera del abogado. Transcurren algunos momentos de silencio antes de que recupere el habla:

—Perdóneme. Le aseguro que apenas le conocía ni tenía ningún deseo de conocerle mejor.

Pasa al 411

538

[3] Te mezclas un poco entre la multitud y te detienes junto a los dos hombres, simulando estar interesado en tu programa de mano.

—¿Así que también ha vencido el plazo para que el coronel Stuart te pague lo que te debe, Bench? —pregunta Phillips al herrero.

—¡A mí y a todos los que hay en el hipódromo! —gruñe el herrero—. No me gusta decir esto, porque es un gran deportista y favorece el juego, pero si Irish Star no gana un premio hoy para él, creo que todos tendremos que hablar con las autoridades del hipódromo. Tal vez el coronel tenga que vender a Irish Star. Lo siento, pero tengo unos hijos que mantener, como los demás.

Phillips asiente enérgicamente.

—Entonces te apoyo —dice—. Pero creo que Stuart tiene el dinero. Irish Star es el mejor caballo de la carrera y he oído decir que ha estado entrenándose muy bien.

Cuando te apartas de la conversación, notas que tus amigos regresan. Anota la Pista B. Pasa al 358.

539

[6] Aunque has mencionado al auténtico asesino, no has obtenido todas las pruebas necesarias para inculpar a Hamilton. Tal vez deberías volver al principio del caso para tratar de presentar una solución completa a Sherlock Holmes, explicando el Motivo, el Método y la Oportunidad.

—Si vuelves a comenzar, pasa al 237.

—Si quieres oír la explicación completa que dará Holmes, pasa al 520.

—Si quieres perseguir al asesino, pasa al 546.

540

[6] —Una extraña deducción —se burla Holmes.

Pasa al 999.

541

[6] Watson y tú no tenéis ni idea del paradero de Hamilton. En estos momentos no te es posible seguir persiguiéndolo. Pasa al 409.

542

[6] Recuperas el conocimiento cuando Oliver te lanza agua a la cara.

—Lamento haberle pegado tan fuerte, señor —dice, ayudándote a ponerte en pie—, pero no permito que nadie me llame mentiroso, ¿me comprende?

Dado que no deseas otro round con el belicoso caballerizo, no respondes nada. Pasa al 641.

543

[6] Un mayordomo hace entrar al Honorable Charles Martin. Tienes inmediatamente la impresión de que se trata de un hombre que siempre es muy cuidadoso, que se atilda de manera inmaculada y que presenta exactamente el aspecto que desea que vean los demás. Viste con extrema pulcritud y elegancia, sin indicios de ostentación, y sus movimientos son precisos.

—Si le preguntas qué vio en el salón, pasa al 233.

—De lo contrario, pasa al 550.

544

[6] Recuperas el conocimiento fuera del apartamento. Watson está cuidando tus contusiones. Cuando le preguntas por qué no sonsacó algunas respuestas al ayuda de cámara, te explica que este le había amenazado con llamar a la policía si no te sacaba de allí enseguida. Como tú habías forzado la cerradura para entrar, Watson no quiso complicar las cosas. Compren— (los que esta visita no ha sido uno de tus mayores éxitos. Pasa al 457.

545

[11] Roscoe, que respira hondamente, yace aturdido y maltrecho a tus pies. Su asombrado ayudante intenta reanimarlo.

—Si lees la lista, pasa al 116.

—Si interrogas a Roscoe, pasa al 397.

546

[11] Esperas ansiosamente otras sugerencias que pueda darte Holmes.

—Si has anotado la Pista Q, pasa al 555.

—De lo contrario, pasa al 554.

547

[11] —Señor Holmes —comienzas—, ¿tiene en sus registros alguna información acerca del coronel Sylvester? Si yo supiera algo más sobre él, quizá fuera más sencillo descubrir quién lo mató y por qué.

Holmes asiente.

—Separé algunas notas y recortes sobre él y los guardé en mis archivos —explica—. Pensé que se trataba de un hombre que podía ser objeto de mis actividades algún día, aunque esperaba que él fuera el criminal, no la víctima —añade con cierto malhumor.

Lees vorazmente el material. Sylvester había dejado el ejército, aparentemente caído en desgracia, aunque Holmes no conoce los detalles. De nuevo en Inglaterra, emprendió una serie de especulaciones comerciales relativas a tejidos, licores y madera. Su reputación de hombre implacable y sin escrúpulos aparece reflejada en varios recortes. Solía bordear los límites de la ley y parecía regocijarle la ruina de sus competidores, tanto nacionales como extranjeros. Por ejemplo, un francés había pasado de poseer una gran riqueza a dirigir un pequeño negocio de vinos y licores.

—Eso no es todo —añade Holmes—, pues arruinó a otros muchos además de a este francés, Pierre Armand.

Watson levanta la mirada, sorprendido.

—¿Pierre Armand, Holmes? —pregunta—. Bueno, consta como huésped en el hotel Royal William, cerca del puerto.

Anota la Deducción 14.

—Si preguntas a Holmes acerca de Armand, pasa al 407.

—Si no lo haces, pasa al 305.

548

[8] Buscando en tus recuerdos sobre noticias de sucesos, te acuerdas del nombre «Roscoe»: se habían publicado artículos en la prensa deportiva, en los que se comentaba su suerte inusual al prever el fracaso de varios caballos muy apreciados y obtener grandes beneficios de ello. Sin embargo, todas las evidencias indicaban que sus ganancias provenían de comprar información a empleados de los establos, y no de amañar carreras. Pasa al 363.

549

[8] Atónito al ver que el ayuda de cámara está destruyendo posibles pruebas, saltas sobre él y ambos rodáis por el suelo, forcejeando. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 544.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 368.

550

[8] Intentas pensar en las preguntas más acertadas, con la esperanza de obtener información útil de este importante personaje.

—Si preguntas a Martin cuál era su opinión sobre Sylvester, pasa al 643.

—De lo contrario, pasa al 355.

551

[8] En una mesa cercana ves a un hombre que se está embriagando lentamente. Sobre la mesa, a su lado, hay un maletín negro. Por las burlas de quienes hablan con él, comprendes que se trata de un veterinario.

—Si le preguntas acerca de la droga, pasa al 137.

—De lo contrario, pasa al 480.

552

[8] Holmes menea la cabeza, obviamente decepcionado, cuando das tu respuesta a la pregunta.

—No, no —dice—, ¿cómo es posible que ande tan desencaminado?

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 156.

553

[9] —¿Se llevaba usted bien con su primo? —le preguntas.

Stuart parece algo sorprendido, pero asiente y dice:

—Bueno, supongo que es una buena pregunta, ya que ha muerto de manera tan súbita. Me temo que no nos llevábamos muy bien, aunque yo era su único pariente cercano. Era un hombre insensible que no sentía simpatía ni confianza por nadie; probablemente creía que todos hablaban de él a sus espaldas. Y en él tampoco había mucho que pudiese agradar o causar respeto, pues fue cobarde y estúpido en la India, y un hombre de negocios tramposo y deshonesto desde que regresó a Inglaterra. Cuando traté de llevarme bien con él, me demostró su antipatía y luego me describió con todo detalle su insultante testamento.

—¿Qué constaba en ese testamento? —le preguntas, reprimiendo tu sorpresa.

—Bueno, casi me acusaba de querer asesinarle —continúa Stuart, mostrando su indignación—. En el testamento especifica que no heredaré ni un penique si él fallece en circunstancias sospechosas hasta que se descubra que es otra persona la culpable. ¡Si yo no hubiese estado en apuros económicos, le habría dicho que le dejara su fortuna a su gato!

Anota la Pista B. Pasa al 462.

554

[9] —Usted no fue capaz de leer el mensaje en clave de la nota que Hamilton entregó al coronel Sylvester —dice Holmes—, y aquella nota delata la culpa del abogado.

—¿Cuál era el código en clave, Holmes? —pregunta Watson—. ¿Cómo pudo una simple nota condenar a un hombre?

El rostro de Holmes parece petrificarse, como la faz de un implacable cazador.

—Era un código sencillo, Watson. El mensaje verdadero lo formaban la primera palabra y cada tercera palabra posterior. Lo reconocí en cuanto miré el sobre, porque las iniciales del coronel y la dirección no eran las correctas. El número 13 en la parte superior de la carta y del sobre es un claro indicio de que hay algo oculto en la nota. El mensaje descifrado dice: «Mi vida es sufrimiento por su causa. Perdí a mí gran amor. Pagará con su muerte inmediata. Henry Hamilton».

—¡Por Júpiter, Holmes, esto equivale a una confesión! —exclama el doctor Watson.

Pasa al 555.

555

[7] —Hamilton sigue libre —dice Holmes—, pero confío en que aún no haya huido. Dudo que intente escapar antes de que descubra que alguien sospecha de él —el detective se vuelve hacia ti y te entrega una nota—. Lleve esto a Hamilton. En ella le digo en clave que sabemos que es culpable. Eso debería empujarle a confesar o a huir.

—Iré inmediatamente, Holmes —dices con entusiasmo.

El detective te frena con un gesto.

—Watson, acompañe a su primo por si acaso necesita ayuda —ordena—. Lleve su revólver: al fin y al cabo, un asesino es un asesino.

Watson asiente y ambos salís corriendo y subís a un coche de caballos. Las últimas palabras aún resuenan en tus oídos: «¡Corra! ¡El juego ha comenzado!». Pasa al 210.

556

[7] Llegáis al Royal William, un hotel pequeño y confortable cerca del Támesis. Tras presentar vuestras tarjetas personales, Armand baja para charlar con vosotros en un pequeño salón.

Te parece un francés muy típico, con un rostro redondo quebrado por un fino bigote negro.

—¿En qué puedo servirles, caballeros? —os pregunta.

—Si has anotado la Pista R y la Deducción 15, pasa al 425.

—De lo contrario, pasa al 187.

557

[7] —¿Ver, señor? —replica el camarero, un poco confundido—. Bueno, casi no vi nada. Solo llevaba sus bebidas a los caballeros. Era igual que siempre en este club: todos los miembros están sentados, leen y nunca dicen ni una palabra. A mí me gusta; no como ciertos clubes, en que la mitad de los miembros quieren hacer creer a uno que son sus amigos.

—¿Cuántas copas tomó el coronel Sylvester? —le preguntas.

—Tomó dos, señor. Me fijé en ello porque era raro en él. Generalmente, el coronel solo se tomaba una mientras leía su periódico.

Pasa al 246.

558

[5] Watson y tú entráis en el almacén de un tendero y lo registráis cuidadosamente, pero no encontráis rastros de que haya alguien escondido. Al charlar con el tendero, averiguáis que nadie ha entrado en esta tienda. Pasa al 567.

559

[5] —¿Cuál cree que era el propósito de la nota? —preguntas ansiosamente a Hamilton—. ¿Qué le da esa extraña naturaleza que ha mencionado?

—No podría precisarlo —dice despacio, vacilante—, pero es muy rara su manera de estar escrita. Hay algo que no va en ciertas palabras y en su orden.

—Si le preguntas si cree que el autor de la nota era un extranjero, pasa al 299.

—De lo contrario, pasa al 401.

560

[5] Das las gracias a lord Trent por su tiempo y por su cooperación.

—Tampoco tenía elección, ¿verdad? —responde sonriendo—. Buenas noches.

Pasa al 168.

561

[5] El segundo edificio no tiene puerta trasera, pero las puertas de su bodega dan al callejón. Watson y tú bajáis cautelosamente los escalones y os encontráis entre los toneles y barriles de un comerciante de vinos. Un registro cuidadoso demuestra que Hamilton no se ha escondido aquí. Subís las escaleras interiores hacia la tienda y, tras explicar vuestra presencia allí, el propietario os dice que no ha entrado nadie. Pasa al 567.

562

[5] —Pero ¿por qué apostó por Irish Star, si sabía que no estaba corriendo bien? —inquieres—. El propio coronel Stuart le vio hacer la apuesta.

—Solo era media corona, señor —se apresura a responder—. Y como ha dicho usted, allí estaba el jefe. Si hubiera apostado por otro, habría perdido mí trabajo y tal vez me habría azotado.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 641.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 339.

563

[6] —¿Qué quiere decir, señor Holmes? —preguntas, estupefacto—. ¿Qué hombres?

—Aquellos dos de allí —dice, y señala a dos hombres entre la multitud. Uno viste con la elegancia de la clase alta, mientras que el otro lleva la ropa chillona de un chulo de barrio.

Pasa al 142.

564

[6] Encontráis las oficinas de Barnes, Grable y Anderson, donde Henry Hamilton trabajó como asociado cuando era joven, en un macizo edificio de piedra cerca de Old Bailey. La decoración, mobiliario, cortinajes y luces de la oficina son de calidad buena y gran solidez. Obviamente, es la típica firma antigua y conservadora que es el baluarte del Imperio.

Tras esperar durante treinta minutos os recibe George Grable, el socio más antiguo de la firma. De aspecto viejo y delgado, parece frágil, pero sus ojos aún son penetrantes y astutos.

—¿En qué puedo ayudarles, caballeros? —os pregunta amablemente.

—Busco información sobre uno de sus antiguos asociados, el señor Henry Hamilton —le explicas.

—¿Información? —pregunta sorprendido—. ¿Con qué propósito, señor? No discutimos acerca de nuestros colegas solamente para pasar el rato.

—Si le explicas que Hamilton podría estar relacionado con una muerte sospechosa, pasa al 291.

—Si dices que deseas contratar a Hamilton, pasa al 636.

565

[6] El coronel Stuart te guía entre la multitud y rodeáis las casetas hacia el área de los establos. Camina con paso amplio, rápido y enérgico, y la gente parece apartarse de su camino. Pasa al 174.

566

[9] —¡Claro! —exclamas de repente—. ¡Los participantes en las carreras siempre se publican en la última página! Uno de mis amigos los lee cada día. Y si pensar en los participantes en las carreras distrajo a mí primo, debe de estar escribiendo un caso relacionado con el mundo de las carreras de caballos. Supongo que ese Silver Blaze que usted ha mencionado debe de ser un caballo de carreras con el que ustedes tuvieron algo que ver hace tiempo.

Watson se echa a reír y aplaude.

—¡Algún día le desafiará, Holmes! —dice—. Aunque no sé si me gusta la idea de tenerles a los dos leyendo volúmenes enteros de cosas en cada uno de mis gestos.

Holmes asiente en un gesto apreciativo más contenido.

—No está mal para empezar —admite.

Pasa al 442.

567

[9] Watson y tú salís a la calle principal, pero no hay rastro del fugitivo. Afortunadamente, Watson ve a uno de los «irregulares» de Holmes, quien os dice que vio a un hombre parecido a Hamilton que se alejaba apresuradamente en un coche de caballos, hace un momento. Tira dos dados:

—Si el resultado está entre 2 y 7, pasa al 541.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 468.

568

[9] —Lord Trent, ¿cuál era su opinión sobre el coronel Sylvester? —continúas, tratando de ser lo más respetuoso posible.

Te mira fijamente, momentáneamente sorprendido. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 536.

—Si está entre 5 y 7, pasa al 220.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 669.

569

[9] Mientras camina de un lado a otro, tras haber contado esta triste historia, Hamilton se vuelve repentinamente y salta hacia una de las ventanas laterales. Has previsto esta reacción y te mueves para impedirle que escape. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 328.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 329.

570

[4] El coronel Stuart se acerca cuando acabas de hablar con Raines.

—Confío en que tenga toda la información que mis hombres pueden darle —dice—. ¿Desea hacer algo más en el establo? Tengo que acudir a una cita.

—Si le pides registrar el establo, pasa al 172.

—De lo contrario, pasa al 298.

571

[4] Explicas que Oliver poseía la droga y, por lo tanto, casi era forzoso que fuera él quien drogó al caballo. Holmes asiente, pensativo.

—Usted está aprendiendo —dice lentamente—. Es una buena acusación, aunque necesitará ayuda para determinar quién implicó a Oliver en esto, ¿no es cierto?

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 460.

572

[4] —¿Ha habido, en la conducta de Oliver, algún detalle que le preocupe? —le preguntas.

—¿Qué quiere decir? —replica el coronel Stuart—. ¡Descubrirlo es tarea de usted! ¿O cree que yo tuve algo que ver en la derrota de mi caballo?

Te apresuras a convencerle de que nunca has tenido semejante idea. Pasa al 481.

573

[4] La impaciencia de Watson te distrae en el peor momento; Hamilton echa a correr por la calle y llama a un coche de caballos, pillándote por sorpresa. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 10, pasa al 635.

—Si es 11 o 12, pasa al 141.

574

[4] Mientras tratas de captar detalles esenciales en el escritorio de Watson, ves sobres, sellos y plumas sobrantes en las diversas ranuras de la parte trasera levantada de la mesa. Al lado izquierdo hay un montón de hojas de papel. El bondadoso doctor simula estar escribiendo, quizá para ayudarte en tu observación. Pasa al 435.

575

[8] —¿Quién puede haber matado al coronel Sylvester? —preguntas a Mycroft.

Mycroft Holmes se para a pensar durante unos momentos y responde:

—No puedo mencionar a ningún sospechoso, pero puedo ofrecerle varios motivos probables. Sylvester era un negociante áspero y le encantaba molestar a otras personas con cartas a la prensa y actividades similares, pero dudo de que estas tonterías sean verdaderamente motivos para asesinarle... a menos que arruinara a alguien, y sé que eso no es aplicable a ninguno de los miembros del club que estaban presentes en el salón. No —dice, acomodándose en la blanda silla—. Podría investigar su carrera militar, ya que si alguien le culpa de alguna desgracia ocurrida entonces, podría seguir sintiendo rencor hacia él.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 632.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 265.

576

[8] Te preguntas si puedes sonsacar algo a Roscoe y a sus amigos.

—Si vas en busca de Roscoe, pasa al 432.

—De lo contrario, pasa al 668.

577

[8] Tu prueba funciona bien, aunque el polvo resultante te resulta desconocido. Es obviamente orgánico, pero no consigues aclarar nada más.

—«Vuelo al Sol» —murmura Holmes casi para sus adentros, pero no te da ninguna explicación.

Anota la Pista R. Pasa al 104.

578

[5] Cuando Martin detiene su coche de caballos frente a la estación de Riverside, parece que habéis llegado tarde, pues una columna de humo desaparece al fondo de la vía principal.

Martin intenta aliviar tu decepción:

—¡Tranquilo, hombre! —comienza—. Aún hay esperanzas, señor. Es un tren de cercanías, si es que subió en ese. Dentro de media hora hay un expreso que adelantará a ese tren en dirección a Bristol. Pero he estado pensando y le diría que hay dos cosas que aún no ha hecho usted: de aquí salen barcas que bajan por el río hacia Greenwich, donde se reúnen con los grandes barcos de vapor; él podría haber tomado una... o podría haberse escondido entre aquellos tablones al otro lado de las vías. Entonces la barca sería una trampa genial, ¿eh? Parece ir en una dirección y luego cambia y va en otra. Si hizo eso, bastaría enviar un telegrama a las autoridades de Greenwich para pillarle.

Reflexionas sobre las distintas opciones. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 581.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 589.

579

[5] Holmes te mira con asombro y disgusto cuando mencionas a la persona que crees que drogó al caballo.

—No, no —dice suspirando—. Usted me ha decepcionado profundamente.

—Si quieres volver a intentarlo, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 148.

580

[5] Meneas lentamente la cabeza.

Eso no es totalmente cierto, ¿verdad? —le preguntas, tratando de ser amable.

Hamilton se ruboriza y parece enfadarse, pero asiente. No es algo que me enorgullezca —te explica.

Pasa al 537.

581

[5] Aunque intentas recordar algo útil en esta situación, no se te ocurre nada. Pasa al 597.

582

[6] —Sí, señor Holmes —dices, siguiendo el comentario de Watson —¿Alguno de sus libros dice algo respecto a Su Señoría?

—Por supuesto que sí —interviene Watson—. Holmes tiene información sobre todas las personas interesantes de Londres. Es un factor esencial de su genio.

Holmes sonríe levemente ante el cumplido y saca el volumen solicitado. En él hay poco acerca de lord Trent.

—Ha vivido toda su vida en Londres, se ha dedicado a fondo a la implantación de vías ferroviarias y tiene reputación de ser implacable pero honesto en sus tratos comerciales —resume Holmes.

—Si has anotado la Pista Q, pasa al 416.

—De lo contrario, pasa al 177.

583

[6] Te aproximas abiertamente a lord Hampton y te presentas. Tras felicitarle por su victoria, le explicas tu trabajo.

—Al coronel Stuart le ha desagradado profundamente la actuación de Irish Star y quería que Sherlock Holmes investigara el asunto —dices, observando atentamente las reacciones de lord Hampton—. Como el señor Holmes tenía que tomar un tren, yo he asumido esta labor. Le agradecería la opinión de un hombre con su gran experiencia en caballos, Su Señoría.

Lord Hampton parece perplejo por un momento, pero asiente y te conduce a un despacho pequeño y bien arreglado junto a su establo.

—Prefiero hablar en privado sobre un tema tan delicado —te explica—. Dígame, ¿en qué puedo ayudarle?

—Si le preguntas acerca de Irish Star, pasa al 362.

—De lo contrario, pasa al 629.

584

[6] Cuando acabas con la nota, la entregas a Watson para que la ponga a buen recaudo. Luego te vuelves hacia Holmes y le preguntas:

—¿Tiene tiempo para ayudarme a examinar el resto de las pruebas?

Pasa al 405.

585

[7] —No —continúa Holmes—, podemos estar seguros de que a John Oliver le pagó un hombre mucho más respetable: lord Hampton.

Los ojos de Watson se desorbitan de asombro, mientras que el rostro del coronel Stuart se petrifica.

—¿Por qué lo hizo, Holmes? —quiere saber Watson, una vez pasada su primera conmoción.

—¿Por qué un hombre comete un delito? —reflexiona el detective—. Quizá por la emoción, por la fascinación de vencer.

[7] —¡Pero no había apostado fuerte por Maiwand! —dices, totalmente confuso—. ¿Qué ganó drogando a Irish Star?

—Creyó que ganaría a Irish Star, al propio caballo —explica Holmes—. Lord Hampton había hecho una oferta para comprarlo, que fue rechazada; si el coronel Stuart perdía el premio, Su Señoría podría comprar el animal a un precio mucho más barato. El entrenamiento de Irish Star con Queensland fue probablemente la gota que colmó el vaso. Entonces lord Hampton comprendió que el caballo del coronel Stuart era tan bueno como su caballo campeón, aunque sus antecedentes indicaran que era inferior.

Holmes calla para volver a encender la pipa y lanzar anillos de humo azul hacia el techo.

—Si lord Hampton incluía a Irish Star en premios importantes en Ascot o en Epsom —continúa el detective—, sería probable que obtuviese excelentes proporciones en las apuestas, por mucho que apostara. El pasado viernes apostó poco, porque Maiwand no era un ganador claro, incluso con Irish Star eliminado. Finalmente, lord Hampton era uno de los propietarios que probaron la droga del doctor Hastings. Ahora debemos encargarnos de él. Ha de llegar dentro de unos minutos.

Pasa al 185.

586

Te despides del doctor Watson, que se guarda sus ganancias en el bolsillo y corre a reunirse con Sherlock Holmes.

—¡El tren! —te grita desde lejos.

Pasa al 228.

587

[7] Sopesas el sobre en la mano.

—Sí lees la nota, pasa al 276.

—De lo contrario, pasa al 186.

588

[7] —Por el artificioso lenguaje empleado, creo que fue un enemigo extranjero del coronel Sylvester quien escribió la nota —dices esperanzado.

Holmes te examina y menea la cabeza sin comprometerse.

—Así pues, la nota no puede estar relacionada con el asesinato —dice—. Le sugiero que la olvide e investigue otra cuestión. Pasa al 584.

589

[5] Las instrucciones de Holmes dan fruto. Compras un periódico a un chico cerca de la estación; en el mismo se indican las salidas de los barcos. Consultas la página correspondiente y ves que hoy no sale ningún barco de Greenwich: tomar esa barca no habría ayudado a Hamilton. Por otra parte, se prevé que un barco de vapor parta de Bristol hacia Nassau esta noche a las diez. Pasa al 597.

590

[5] Watson y tú bajáis del expreso y comenzáis a deambular por la estación mientras el tren se aleja. Ambos registráis la sala de espera principal sin ningún éxito y salís al andén que está frente a la vía de bifurcación.

De repente oyes una tos procedente de un rincón de la estación. Watson y tú camináis en dirección al ruido y encontráis a Hamilton escondido entre las sombras. Al oír vuestros pasos, Hamilton levanta la mirada y se queda momentáneamente paralizado por el asombro. Sin embargo, su miedo no dura mucho tiempo: saca rápidamente una pistola del bolsillo, te dispara sin apuntar y echa a correr por las vías hacia el bosque. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total es 2 o 3, pasa al 389.

—Si está entre 4 y 12, pasa al 646.

591

[5] —Fueron Bowser y Fitzhugh quienes drogaron al caballo —dices—. Usted los señaló cuando salían de los establos.

Holmes menea la cabeza; su mirada haría palidecer a una estatua.

—No, no —replica—, aunque no diría que sean incapaces de ello. Sin embargo, no llegaron con el tiempo suficiente antes de la carrera para hacerlo. Además, si hubieran drogado al caballo habrían apostado mucho más dinero por el resultado.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 294.

592

[6] Distraído por el ruido de la multitud, prestas escasa atención a los individuos que están charlando. No averiguas nada. Pasa al 668.

593

[6] Pides a sir Andrew que venga Tom Smithson, el camarero.

Smithson entra poco después. Parece estar muy nervioso. Es un hombre típico en su clase: pequeño y delgado, de rostro muy normal y que prácticamente parece confundirse con el fondo mientras aguarda de pie tus preguntas.

—Si le preguntas qué vio en el salón, pasa al 282.

—De lo contrario, pasa al 246.

594

[6] —Vi que daba de comer al caballo poco antes de la carrera —dices—. ¿Por qué lo hizo? Nunca he visto a ningún jockey hacer nada igual.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 232.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 138.

595

[6] Sir Andrew vuelve a repasar su lista.

Diría que sería mejor hablar a continuación con el señor Hamilton. Trajo una nota al coronel Sylvester, pero no tenía ninguna otra relación con el difunto. ¿Desea hablar con él? —Si hablas con el señor Hamilton, pasa al 274.

—De lo contrario, pasa al 334.

596

[6] —Tal vez haya olvidado un nombre en su lista de entrevistas dices a sir Andrew, que se ha puesto en pie.

—¿Qué quiere decir? —pregunta sir Andrew.

—Me gustaría hablar con Tom Smithson, el camarero que sirvió a Sylvester el vaso fatal de brandy.

Lentamente, sir Andrew asiente de mala gana.

—Si hablas con el camarero, pasa al 593.

—De lo contrario, pasa al 602.

597

[9] Al examinar con la mirada el andén, ves que el mozo de estación no está ocupado en estos momentos. Te aproximas rápidamente y le preguntas si ha visto a un hombre sin equipaje subir al tren de Bristol. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos se comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 599.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 604.

598

[9] —Me cuesta decir esto acerca de la persona que me ha contratado —comienzas—, pero creo que fue el coronel Stuart quien amañó la derrota de su propio caballo, sin duda para aliviar sus problemas económicos.

Los ojos de Holmes se desorbitan de asombro; el rostro del coronel enrojece y sus puños se cierran amenazadoramente. Watson murmura despacio:

—¡Válgame el cielo! No puedes estar hablando en serio.

—Me temo que sí, doctor —dice Holmes—, aunque es difícil discernir cómo llegó a esta conclusión. Cuando un hombre con apuros económicos apuesta por su propio caballo para ganar, no veo el motivo de que amañe su derrota. ¡Estoy convencido de que usted puede pensar con más claridad! Incluso Lestrade lo haría mejor.

—Si quieres tratar de resolver de nuevo el misterio sin saber la solución, pasa al Prólogo y comienza desde el principio.

—De lo contrario, pasa al 585.

599

[9] Casi antes de que puedas terminar la pregunta, el mozo de estación menea la cabeza con enojo.

—¿Un hombre sin equipaje? ¿Qué se cree usted, que tengo cien ojos o qué? Estaba tan atareado con aquel tren que no habría visto ni a una hombre con tres piernas. ¡Ni eso!

Pasa al 606.

600

[8] Holmes te mira y te pregunta:

—¿Ha descubierto qué droga se utilizó para reducir la marcha de Irish Star?

—Sí, señor Holmes —respondes, intentando equilibrar tu orgullo y tu temor a fracasar—. Se trata de un compuesto llamado «DESTILADO HASTINGS DE OPIO».

Holmes asiente.

—Sí, he oído hablar de él —dice—. Sería un método excelente para mermar la marcha de un caballo, aunque el doctor Hastings lo elaboró para un uso muy distinto.

El coronel Stuart te lanza una penetrante mirada.

—¡Bueno, señor Holmes, esto es algo muy notable! —exclama—. ¡Fue esa sustancia la que encontró el veterinario del hipódromo cuando examinó a Irish Star!

Pasa al 335.

601

[8] Sientes que un torrente de confianza brota en tu interior; ¡has descubierto al hombre que drogó a Irish Star y la droga que utilizó con este propósito! Seguro que deducir quién pagó a Oliver para que lo hiciera será una tarea fácil en comparación. Anota la Deducción 8.

—Si mandas arrestar a Oliver, pasa al 214.

—De lo contrario, pasa al 199.

602

[8] Suspiras de alivio y satisfacción al ver que ha terminado la sesión de entrevistas. Los demás parecen estar casi tan contentos como tú.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 203.

—De lo contrario, pasa al 377.

603

[5] Holmes entretiene el resto del viaje al hipódromo con relatos de sus anteriores investigaciones, repasando muchas de las extrañas fuentes de información que le facilitaron pistas. Asimilas todo lo que te dice con la esperanza de que puedas utilizar alguna de sus tretas cuando afrontes problemas similares.

Finalmente llegáis al hipódromo Thameside. Es un lugar sencillo, ya que aquí solo se celebran carreras durante unas pocas semanas al año. Unas colinas cercanas a la pista dan un lugar de observación alternativo a la pequeña tribuna y también resguardan los establos de algunos de los ruidos producidos en la tribuna y en la cercana vía ferroviaria. La pintura fresca que cubre la tribuna y las vallas, así como el excelente estado del césped, demuestran que los cuidadores se han esforzado al máximo para que la pista ovalada esté preparada para las carreras. Cuando cruzáis las puertas, Holmes mira a su alrededor, siguiendo su costumbre habitual de observar aparentemente todo.

—¿Hay algo interesante, Holmes? —le pregunta Watson—. Espero que no tengamos que renunciar a estos placeres para perseguir a algún bribón —añade, echándose a reír.

Holmes sonríe ligeramente.

—No hay bribones, pero sí un hombre que cruzó esa línea en una ocasión —responde, y señala a un hombrecillo rollizo y vestido con un traje de tweed, que está dando indicaciones a un carretero—. Se llama Phillips. En un momento de desesperación, estuvo a punto de robarle a su tío el dinero necesario para montar un negocio. Yo advertí de ello a su tío, que escuchó sus planes y le dejó el dinero. Ahora abastece de grano y de heno a la mitad de los establos de hipódromos del sur de Inglaterra —de repente, la expresión de Holmes se vuelve más severa y murmura—: ¡Me sorprende que permitan a aquellos hombres acercarse a una cuadra!

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 563.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 523.

604

[7] El mozo de estación escucha tu pregunta y asiente.

—He visto a ese tipo —dice—. Subió al tren de cercanías dos minutos antes de que se marchara. ¿Por qué lo busca?

—Ha matado a un hombre —responde Watson, antes de que puedas decir nada.

—Conque ha matado a un hombre, ¿eh? —dice el mozo, que piensa durante un momento y añade—: Estoy seguro de que subió al tren, pero voy a contarles un truco que algunos tipos listos utilizan para huir de los revisores e inspectores: suben al tren por este lado y se bajan por el otro. Luego van a esconderse en el bosque, hasta que el hombre que los busca ha pasado de largo.

Das las gracias al mozo de estación y le entregas una propina por la información que os ha dado. Pasa al 606.

605

[7] ¿Qué preguntas hay que hacerle al almirante?

—Si le preguntas qué opinaba de Sylvester, pasa al 275.

—De lo contrario, pasa al 622.

606

[7] Comprendes que debes tomar una decisión; ya tienes toda la información que puedes conseguir.

—Bueno, ¿en qué dirección vamos? —te pregunta Watson—. Ve tú delante. Yo te seguiré allá donde vayas.

—Si crees que se ha ido en barca, pasa al 139.

—Si lo buscas en el bosque, pasa al 645.

—Si esperas a que llegue el expreso, pasa al 263.

607

[3] Antes de que entre Hamilton, explicas el contenido de la nota en clave a sir Andrew.

—Así pues, ¿va a acusarle del asesinato? —te pregunta.

—No estoy seguro de que deba hacerlo —respondes—. Es prácticamente una confesión, pero no tenemos ninguna prueba concluyente de que llevara a cabo la amenaza.

Mycroft asiente en silencio.

—¿Qué hará usted entonces?

—Lo interrogaré —contestas—. Si decido acusarle, asentiré con fuerza justo antes de preguntarle por qué escribió la nota. Si decido que plantear la acusación no es el camino más seguro, tabalearé con los dedos sobre la mesa.

Instruyes a sir Andrew y a Watson para que entre todos bloqueéis la huida de Hamilton por la puerta. Luego pides al mayordomo que haga pasar a Hamilton.

Cuando entra, con aspecto ojeroso y cansado, le das las gracias por haber venido y le ofreces una silla. Hamilton tiene el aspecto de un hombre respetable y bien vestido, ni rico ni pobre, y padece una tos persistente y convulsiva.

—No es preciso que me dé las gracias —dice—. Como abogado y funcionario de la audiencia local, sé que es mí deber facilitar toda la ayuda posible en un caso de muerte sospechosa.

—Es usted muy amable, señor —dices—. El asunto sobre el que necesitamos su ayuda es la nota que entregó a la víctima. Sabemos que usted era solamente un mensajero, pero ha conocido al hombre que envió dicha nota y además es un hombre inteligente y educado.

Le entregas la nota. Hamilton la examina con una expresión de confusión.

—Parece bastante extraña —dice lentamente—. Hay algo que no encaja bien.

—Si le pides su opinión sobre la nota, pasa al 559.

—De lo contrario, pasa al 401.

608

[3] —Bueno, ¿has visto algo interesante mientras seguías a Oliver? —preguntas al irregular.

—Me costó un poco de tiempo, señor, pero al final sí —te informa ansiosamente Stanly—. Iba de un lado a otro entre la multitud, pero no calculaba que le estuviera siguiendo alguien tan pequeño como yo. Finalmente, me llevó hasta otra persona.

Pasa al 418.

609

[3] Inseguro sobre lo que has de hacer, miras a Watson, que te hace un guiño de ánimo.

—Si pides al encargado del bar una muestra del brandy del coronel Sylvester, pasa al 285.

—De lo contrario, pasa al 122.

610

[4] El coronel Stuart sonríe de satisfacción al verte y te estrecha la mano vigorosamente.

—Así que vuelve a investigar un caso, ¿eh? —dice riendo—. Bueno, estoy seguro de que resolverá rápidamente el asunto... si es que hay algo que resolver.

Le das las gracias por el cumplido y vas al grano.

—Si has anotado la Deducción 12, pasa al 423.

—De lo contrario, pasa al 326.

611

[4] Te preguntas si alguna de las demás personas presentes en el salón tenía motivos para asesinar al coronel Sylvester, o para que lo envenenara otra persona.

—Si preguntas a Holmes acerca de los motivos, pasa al 615.

—De lo contrario, pasa al 620.

612

[4] Arrinconándolo, obligas a Hamilton a luchar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 396.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 314.

613

[4] Watson y tú entregáis el asesino a la policía y regresáis triunfantes a Baker Street. Pasa al 617.

614

[4] Te preguntas a qué persona debes investigar a continuación.

—Si has anotado la Deducción 17, pasa al 450.

—De lo contrario, pasa al 158.

615

[4] —¿Alguna de las demás personas presentes en el salón tenía motivos para hacer daño al coronel Sylvester? —le preguntas.

—Motivos para asesinar, si es que ha sido un asesinato —murmura Holmes—. He visto a algunas personas que han sufrido mucho más y no han levantado nunca ni una mano, mientras que otras han matado por casi nada... por un desaire imaginario, por diversión, por cualquier cosa. Todos los hombres presentes en la habitación tenían motivos que podían conducir al asesinato. Naturalmente, esto es válido para todos los clubes de Londres.

Pasa al 620.

616

[11] —¡Oh! Tom le ha contado eso, ¿no? —quiere saber Oliver con aspecto enfadado. Luego se encoge de hombros—. Bueno, tiene una lengua muy larga y me parece que el doctor Watson le cae bien. Verá: el caballo no había corrido bien en los entrenamientos, y si no entrena bien, tampoco va a correr bien. De todas maneras, Tom no debió abrir la boca.

—Si has anotado la Pista F, pasa al 562.

—De lo contrario, pasa al 287.

617

[8] En respuesta a un telegrama de Watson, Holmes ha ofrecido una deliciosa cena organizada para la ocasión. Cuando Watson y tú empezáis a comer, el gran detective sonríe sarcásticamente.

—La victoria es dulce, ¿verdad? —dice con su seca risa—. Y fue un triunfo muy instructivo, si me permiten que lo diga. Aunque me parece que la Corona tal vez tendrá algunas dificultades para probar la culpabilidad de aquel hombre. Deben admitir que escogió su «arma» criminal con mucho cuidado.

—¡Oh, no habrá ninguna dificultad para conseguir que lo condenen! —responde Watson entre bocado y bocado—. Cuando entregamos a Hamilton a Lestrade, lo confesó todo. Creo que estaba tan alterado por haber sido capturado con tanta rapidez que no pensó en las posibilidades de su propia defensa.

—Fue una suerte haberlo apresado tan pronto —confirma Holmes—, pues si hubiera pasado el tiempo un crimen de esta clase podía no haberse detectado. De hecho, el coronel Sylvester murió de un ataque al corazón y apostaría a que su médico le había avisado en más de una ocasión de tales peligros. Hamilton se limitó a asegurarse de que su víctima muriese sin tardanza.

—Sí —asiente Watson—, pero dudo de que Hamilton reciba una larga condena; al fin y al cabo, lo mató a causa de los sufrimientos de su esposa, no por algún motivo más sórdido.

—Quizá —dice Holmes—, pero lo asesinó de manera implacable y cuidadosa, y estoy seguro de que también los habría matado a ustedes dos si eso hubiera significado su salvación. El asesinato no suele indicar un buen carácter. Se tomó muchas molestias para descubrir la debilidad de Sylvester y luego soltó la nota para que el coronel no viera cómo envenenaba el brandy. Y la misma nota fue la clave de que Sylvester se bebiera el brandy de un trago, de manera que ingirió toda una dosis de la droga en un instante.

—¿Cómo es posible, Holmes? —pregunta Watson en su tono de mayor confusión—. ¡No leyó nunca la nota!

—Bastó con el sobre —responde Holmes—. Sylvester sabía que cualquiera que descubriera su código le conduciría a la ruina, puesto que podría revelar todos los negocios carentes de ética del coronel a lo largo de los años. ¡El propio sobre estaba escrito en clave! El número 13 en la esquina indicaba que el sobre estaba codificado y esto fue lo que asustó tanto al coronel Sylvester. Por una vez, las supersticiones han demostrado ser ciertas y el número 13 trajo realmente mala suerte.

Aunque los dos amigos continúan su discusión, sus voces parecen apagarse. Mientras disfrutas de la gloria del éxito, comienzas a preguntarte cuál será tu próximo caso. Fin.

618

[8] Casi antes de que te des cuenta de que estás enzarzado en una pelea, Roscoe ya dirige sus puños hacia tu estómago. Te defiendes desesperadamente, tratando de contrarrestar su ventaja de peso. Watson y el ayudante se impiden mutuamente intervenir. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 369.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 545.

619

[8] —Señor Holmes —comienzas, intentando ser muy ceremonioso—, usted estaba presente en el salón cuando murió el coronel Sylvester. ¿Qué vio entonces? ¿Se acercó alguien a él?

Holmes sonríe ligeramente.

—Usted confía en mis talentos, amigo mío, pero me temo que no le servirán de nada. Cuando estoy en este club, debido a las promesas que hice, me esfuerzo en no ver ni notar nada. Es un interesante ejercicio intelectual obrar rígidamente contra la propia naturaleza y los hábitos arraigados.

Pasa al 429.

620

[9] Con cierto alivio, das las gracias a Holmes por su paciencia. Él también parece relajarse. Pasa al 133.

621

[9] —Bueno —suspira Holmes, repasando las pruebas—, aunque fue Oliver quien dio la droga al caballo, es mucho más importante para nosotros saber quién estaba detrás de eso. ¿Quién movía los hilos del mozo de cuadra, por así decirlo? —Si mencionas al coronel Stuart, pasa al 552.

—Si mencionas a lord Hampton, pasa al 267.

—Si mencionas a Roscoe, pasa al 149.

—Si mencionas a Bowser y a Fitzhugh, pasa al 155.

622

[9] Agradeces su ayuda al almirante. El viejo marino parece decepcionado al constatar que no deseas oír nada más. ¡Qué carácter! Pasa al 596.

623

[9] —¿Qué notó en el coronel Sylvester esta tarde, cuando usted estaba en el salón con él? —le preguntas.

Sir Alexander dirige su nariz hacia ti al contestar:

—Uno de los motivos por los que ingresé en este club fue la norma que nos anima específicamente a ignorar a los demás. Yo sigo esta regla sin concesiones.

—¿No notó nada? —repites.

—Nada, hasta que me pidieron que saliera de la habitación mientras examinaban su cuerpo. Además, no lo miré: los muertos no son mis entremeses favoritos.

Pasa al 180.

624

[9] Te marchas avergonzado. Pasa al 999.

625

[9] Obviamente, la nota es una amenaza del coronel Stuart a su primo, el coronel Sylvester, aunque es una amenaza a sus riquezas y no contra su vida. Anota la Decisión 12. Pasa al 648.

626

[3] Lord Trent parece sorprendido por la pregunta. Te apresuras a añadir:

—Comprendo que las normas del club requieren que ignore todo lo que sucede a su alrededor, pero estoy seguro de que le resultaría difícil hacer caso omiso de lo que pasa en la silla contigua.

La más leve de las sonrisas se dibuja en la fina boca de Trent, que asiente con la cabeza.

—Tiene razón; es casi imposible, especialmente si hay tanta actividad que me parecería demasiado molesta.

»A Sylvester le sirvieron una copa en cuanto se sentó para leer el periódico. Luego, poco después, quizás una hora antes de su muerte, un camarero le entregó una tarjeta de visita; esa es nuestra manera acostumbrada de anunciar a los visitantes, ya que elimina la necesidad de hablar. El coronel no se movió; de hecho, pidió otra copa, lo que no era costumbre suya por las tardes. Luego se acercó otro hombre a él, se volvió y se fue. Unos segundos después, el coronel se incorporó súbitamente, levantó su copa, la vació de un trago (lo cual es una forma sorprendente de tomar un buen brandy), y cayó al suelo. Me pareció legítimo hacer una excepción con las reglas y le tomé el pulso, pero ya estaba muerto».

Pasa al 303.

627

[3] Esa noche duermes poco, dando vueltas sin cesar en la cabeza a los hechos que rodearon la extraña muerte del coronel Sylvester. Te alegra que Holmes te hiciera una invitación para consultarle. Llegas a Baker Street cuando Holmes y Watson acaban de desayunar.

Ambos hombres te saludan efusivamente y Watson tiene ganas de bromear contigo un poco.

Bueno, ¿ya has decidido si el infortunado coronel fue asesinado? —dice sonriente—. Tal vez batas algunos de los récords de velocidad de Holmes.

Vamos, Watson, dele una oportunidad —interviene Holmes, que también sonríe—. Probablemente, todavía no ha analizado la prueba clave. Por ejemplo, quizá no ha leído la nota que se encontró con el cuerpo.

—Si has anotado la Decisión 22, pasa al 357.

—De lo contrario, pasa al 479.

628

[12] En la etiqueta han escrito a mano: «DESTILADO HASTINGS DE OPIO» Anota la Pista H. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 517.

—Si está entre 7 y 9, pasa al 352.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 159.

629

[12] —Me alegrará que se resuelva este asunto —dice lord Hampton, hablando con lentitud—. Cualquier atisbo de escándalo es malo para todos nosotros. Y es doblemente repugnante ver que un caballo tan espléndido como Irish Star tiene una actuación tan decepcionante.

—Si has anotado la Pista U, pasa al 111.

—De lo contrario, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 317.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 178.

630

[12] —¿Qué ha pasado? —pregunta Watson en cuanto te despiertas lo suficiente para coordinar tus pensamientos.

—Hamilton y yo peleamos y él fue más duro —explicas tímidamente—. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Me temo que demasiado. Había esperado arriba hasta hace media hora; entonces me puse nervioso, bajé y te encontré.

Suspiras, desanimado. En estos momentos, Hamilton debe de estar muy lejos. Pasa al 409.

631

[12] —¿Qué ha pasado? —pregunta Watson, en cuanto te despiertas lo suficiente para coordinar tus pensamientos.

—Hamilton y yo disputamos un breve combate de boxeo y él fue más duro —explicas tímidamente—. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—No mucho. Creí oír un ruido extraño aquí abajo, que me preocupó, así que bajé y te encontré durmiendo.

La noticia hace que te pongas en pie de un salto.

—¡Pues vamos! —replicas—. Tal vez aún podamos atrapar a ese hombre.

Pasa al 567.

632

[7] Como ya no te quedan más preguntas, das las gracias a Mycroft por su ayuda. Él responde con un solemne asentimiento de cabeza. Te preguntas si aquella silla volverá a ser la misma de antes. Pasa al 595.

633

[7] —¿Podría tratarse de uno de los competidores comerciales de Sylvester? —le preguntas.

—¿Comerciales? —pregunta como si estuviera confundido; luego pasa a utilizar un tono de seguridad—. ¡Desde luego, señor! Debía de ser un rival comercial. Un competidor que hubiera perdido todas las esperanzas de ganar podría llevar a cabo una amenaza de arruinar a otro hombre. —Luego, parece atraerle otra idea—. Sin embargo, si se escribió con ese propósito, no puede tener nada que ver con su muerte. Le aseguro que es un alivio. Es desagradable pensar que yo pudiera haber tenido un papel, aunque fuera pequeño e inconsciente, en la muerte de aquel pobre hombre.

—Si le preguntas por qué escribió la nota, pasa al 417.

—De lo contrario, pasa al 401.

634

[7] —Señor Smith, ¿hay algo especial respecto al brandy del coronel? —preguntas al mayordomo, que asiente con la cabeza.

—Es un brandy raro, ya que el monasterio no lo embotella en gran cantidad —responde—. En Londres solo lo importa un comerciante, Amber. Está especializado en licores poco corrientes, y muchos de los miembros de este club negocian con él para conseguir lo que anhelan.

Anota la Pista M. Pasa al 609.

635

[2] Después de caerte, te levantas cubierto de suciedad y ves que Hamilton sube a un coche de caballos que ya está alejándose. Mientras te recuperas de la caída, el carruaje dobla una esquina y se pierde de vista. Estás reflexionando sobre tu próxima acción cuando Watson hace señas con la mano a un pilluelo que estaba riéndose de tu desgracia.

—¡Vaya, si es el doctor! —exclama el muchacho—. ¿Cómo está el señor Holmes, señor?

—Holmes está bien, chico —responde Watson—, pero no tengo tiempo para hablar. ¿Puedes averiguar adónde fue aquel coche de caballos?

—Necesitaré algún tiempo. Será mejor que esperen aquí. El tipo que conduce aquel coche suele volver para recoger clientes aquí; le gusta una de las chicas de la taberna de la esquina.

Tira dos dados:

—Si el resultado está entre 2 y 7, pasa al 541.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 468.

636

[10] —Necesito un abogado —le explicas—; como conocí hace poco al señor Hamilton, pensé en él para esta tarea. Antes de ofrecerle el trabajo, leí su pasado profesional en una agenda. Tenía curiosidad acerca del motivo que le hacía dejar una firma importante como la suya para aceptar un empleo en las colonias, sin posibilidades de ascenso. Naturalmente, quiero que sea un hombre sensato quien se haga cargo de mis asuntos.

El anciano caballero suspira, reflexiona unos instantes y asiente con la cabeza.

—Comprendo que parece muy peculiar, pero los detalles del caso hacen honor al pobre Hamilton —se calla, pero continúa al ver que lo que ha dicho no basta para satisfacerte—. Hamilton era un joven muy prometedor, con un buen futuro en su profesión y una encantadora y joven esposa que podía ayudarle a llegar a lo más alto.

»Entonces llegó la tragedia. La salud de su mujer se quebrantó cuando su hermano murió trágicamente, y los médicos insistieron en que su única esperanza de recuperación radicaba en vivir en un lugar con un clima más confortable, donde el cambio de temperatura y el cambio de ambiente la ayudaran a reconstruir su dañada constitución. Por ser el hombre que es, Hamilton renunció inmediatamente al cargo que tenía en nuestro despacho y ambos partieron hacia las Bahamas. Nuestro jefe de despacho pudo encontrar un empleo para él. Por desgracia, la pobre muchacha nunca se recuperó por completo, aunque aparentemente el clima la benefició. Cuando ella murió el invierno pasado, Hamilton regresó a Londres para tratar de recomponer los pedazos de su pasado. Puedo asegurarle que ese hombre se merece todos los éxitos dignos de una buena persona».

El señor Gable se recuesta en la silla, como si ya te hubiera contado todo lo que necesitas o esperas saber. Anota la Deducción 19. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 459.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 451.

637

[10] Lanzando un grito de desesperación, el ayuda de cámara salta sobre ti, sorprendiéndote con la rapidez de su ataque. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 544.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 368.

638

[10] —Bueno —dices, intentando plasmar en palabras tus ideas—, el doctor Watson debe de haber estado muy preocupado con lo que estaba escribiendo. Diría, dada su naturaleza testaruda, que cuando se sienta para escribir sigue haciéndolo hasta que ha realizado, el trabajo de un día entero.

Anota la Pista Z.

—Muy bien —replica Holmes—. Hay esperanzas para su ambición.

Pasa al 311.

639

[10] —Estoy de acuerdo con una de las opiniones del doctor Watson —dices, y Watson parece sorprendido—. Creo que alguien trató de que las sospechas se centraran en el coronel Stuart, quizá con la esperanza de que Sylvester desheredaría a su primo.

El rostro de Holmes permanece impasible.

—Bien —dice finalmente—, pero aunque así fuera, ello no tiene prácticamente relevancia en la muerte del coronel, pues cualquiera que hubiera planeado tal cosa no querría ver muerto a Sylvester hasta que hubiera tenido éxito el plan.

Pasa al 584.

640

[10] No encuentras nada de interés, pese a que has registrado el lugar con gran meticulosidad y has encontrado varios escondrijos pequeños... pero vacíos.

—Si buscas en otra zona, pasa al 105.

—De lo contrario, pasa al 298.

641

[8] Miras por la puerta abierta, mientras piensas en otras preguntas para John Oliver.

—Si le preguntas a quién ha visto cerca del establo, pasa al 262.

—De lo contrario, pasa al 309.

642

[8] —¿Puedo hacerle unas preguntas, coronel? —comienzas.

—Desde luego.

—¿Quién cuida de su caballo?

—He contratado a Henry Raines como entrenador —dice el coronel—. Es un hombre conocido en el mundillo de las carreras y entrena caballos de varios propietarios. Es uno de los hombres más respetados en este ámbito. El trabajo duro lo realiza mi mozo de cuadra, John Oliver. Lleva dos años conmigo y ha sido leal incluso cuando me he retrasado algo en pagarle.

Pasa al 410.

643

[8] —¿Qué pensaba del coronel Sylvester como persona? —le preguntas.

—Bueno, no lo conocía —replica Martin—. Su reputación no era nada buena, o eso había oído yo, pero hay muchas personas con este mismo problema. Una de las ventajas del club es que no tienes que familiarizarte en absoluto con los demás miembros: simplemente, existimos en un mismo lugar sin molestarnos mutuamente. Puede ser muy... relajante.

Pasa al 355.

644

[8] —¿Sabe? Hoy he conocido a otra persona llamada Oliver: un hombre que se llama Tom Oliver. Es camarero en el club del doctor Watson. ¿Es pariente suyo?

—¿Tom? ¿Por qué lo menciona, si se puede saber? —te pregunta el caballerizo—. Bueno, no importa: es mi hermano. Es raro que nos haya conocido a ambos el mismo día, ¿eh?

Anota la Deducción 10.

—Si le preguntas qué contó a su hermano respecto a Irish Star, pasa al 320.

—De lo contrario, pasa al 495.

645

[11] Watson y tú registráis el bosque cercano a la estación de Riverside, creyendo que Hamilton se ha escondido allí. Hace tiempo que se ha marchado el expreso de Bristol cuando llegas a la conclusión de que te has equivocado, ya que no hay rastro del asesino en el bosque. Pasa al 409.

646

[11] Te agachas instintivamente y la bala disparada por Hamilton pasa sobre tu cabeza. Watson te mira con miedo en los ojos. Perseguir por el bosque a un asesino armado no es el pasatiempo preferido por la mayoría.

—Si te adentras en el bosque, pasa al 236.

—Si vas a pedir ayuda a las autoridades locales, pasa al 650.

647

[11] —Es una simple opinión —replica Holmes.

Pasa al 999.

648

[11] Una vez has terminado de estudiar la extraña nota, la entregas a Watson para que la ponga a buen recaudo, y reflexionas sobre tu próxima acción.

—Si has anotado la Decisión 20, pasa al 189.

—De lo contrario, pasa al 203.

649

[11] —¿Tom dijo que yo había hablado mal de Irish Star? —pregunta Oliver, boquiabierto de asombro—. Bueno, ese idiota entendió mi consejo al revés, señor: yo le dije que lo apostase todo por el caballo. Nunca hablo mal del caballo de mi amo; me costaría el empleo y la posibilidad de conseguir otro.

Pasa al 495.

650

[6] —Parece que la policía podría ayudar en este asunto —dices a Watson—. ¡Vamos a buscarlos!

Watson asiente. La autoridad local consiste en un solo comisario que vive cerca de la estación. Cuando le dices que estáis persiguiendo a un asesino, parece dubitativo y dispuesto a echaros. Desesperadamente, intentas convencerle de que hablas en serio. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 652.

—Si es 7 u 8, pasa al 653.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 655.

651

[6] —Irish Star es un caballo de excelente aspecto —admite Watson al examinar al hermoso alazán gris.

Sin embargo, mientras Watson pronuncia una disertación admirativa (aunque no había apostado por el caballo), tienes la sensación de que Irish Star parece atontado y cansino, como si caminara dormido. Pasa al 508.

652

[6] —Conque un asesino, ¿eh? —dice el comisario riéndose—. Ustedes, los de la ciudad, se creen que nosotros somos tontos. ¡Un asesino! Y yo tengo que atrapar a dos ladrones de gallinas. ¡Largo de aquí!

Watson y tú os marcháis apresuradamente. Registras el bosque personalmente, pero no tienes suerte. Finalmente, os rendís y subís a un tren para volver a casa. Pasa al 409.

653

[6] Tras discutir un rato, el comisario acaba por aceptar tu afirmación.

—Venga conmigo, señor. Le llevaré ante el magistrado, que se encargará del asunto.

Una vez que el magistrado ha escuchado tu historia, apoyada ahora por el comisario, envía telegramas a los policías de las ciudades vecinas con la esperanza de que puedan atrapar a Hamilton. Tira dos dados:

—Si el resultado está entre 2 y 8, pasa al 661.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 660.

654

[6] Durante un rato habláis poco mientras esperáis la señal que indique los resultados oficiales de la carrera. Cuando te incorporas para esperar, un hombre corpulento corre hacia ti. Tiene la estampa típica del ex oficial del ejército, con un rostro encarnado y un bigote grisáceo.

—¿El señor Sherlock? —pregunte al detective, que asiente—. Creí haberle reconocido. Soy el coronel Ian Stuart, propietario de Irish Star. Como sabe usted bien, era el caballo favorito de la carrera de hoy.

—Soy consciente de ello —responde fríamente Holmes—. De hecho, he perdido una libra por su culpa.

—Entonces, si conoce el mundo de las carreras, sabrá que le han hecho algo a mí caballo. Me gustaría que investigara el asunto.

En esta ocasión, la frialdad de Holmes se atenúa levemente.

—Es cierto que noté algo raro —replica—. Debo admitir que podría ser una investigación interesante. Sin embargo, he de tomar un tren esta noche y temo que no tengo tiempo para ningún otro caso hasta que vuelva —luego cede, tal vez compadeciéndose ante el rostro desmoralizado de Stuart, y añade—: ¿Acepte como sustituto al primo del doctor Watson?

—¿Me lo recomienda usted, señor? —pregunta el coronel.

—Es nuevo en el oficio, pero no es más ciego o estúpido que los detectives de la policía —responde Holmes sin indicios de estar bromeando—. Usted podría hacerlo peor.

Cuando el coronel Stuart te ofrece el trabajo, asientes con entusiasmo y comienzas rápidamente a interrogarlo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 410.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 642.

655

[6] El comisario acepte rápida y entusiásticamente tu explicación. Dispuesto a comenzar la persecución, te lleva ante el magistrado local. Este caballero, también emocionado, envía telegramas a todas las ciudades colindantes y moviliza a una docena de hombres para que persigan a Hamilton por el bosque. Tira dos dados:

—Si el resultado está entre 2 y 5, pasa al 661.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 660.

656

[11] —Tal como lo explica, parece ser que el coronel cometió algún error grave en su carrera militar —dices—. ¿Qué acontecimientos acabaron con su carrera?

Mycroft parece satisfecho.

—Sherlock es un buen maestro —dice Mycroft a Watson y luego añade, volviéndose hacia ti—: Sylvester podría haber conservado su mando durante años de no haber tenido la desgracia de que le confiaran una acción aislada contra un grupo de merodeadores. Una noche, al acampar, sus puestos avanzados quedaron bajo el fuego enemigo. Al creerse rodeado por fuerzas superiores en número, envió un oficial y un cabo con un mensaje urgente, solicitando refuerzos. Los rebeldes atraparon a la pareja y los torturaron hasta la muerte. El amanecer reveló que no había más de cincuenta rebeldes atacando el campamento y la pérdida de hombres a causa del pánico de Sylvester disgustó a sus superiores. Poco después, Sylvester fue persuadido para que se retirara de la vida militar.

Mientras reflexionas sobre las implicaciones de la historia, Mycroft suspira y agrega:

—Si descubre alguna relación entre la muerte de Sylvester y aquellos errores, habrá encontrado algo importante.

Pasa al 632.

657

[11] Reflexionas sobre la descripción que hizo sir Andrew del camarero.

—Si le preguntas por Smithson y el coronel, pasa al 673.

—De lo contrario, pasa al 119.

658

[11] Preguntándote si será provechoso seguir interrogando a Mycroft, piensas en la posibilidad de preguntarle si tiene idea acerca de quién pudo asesinar a Sylvester.

—Si preguntas a Mycroft quién pudo asesinar al coronel, pasa al 575.

—De lo contrario, pasa al 632.

659

[11] Asientes con aprobación ante el coronel Stuart, intentando decidir si te queda algo por preguntarle.

—Si le preguntas qué sucedió aquel día, pasa al 230.

—De lo contrario, pasa al 171.

660

[11] Gracias a las medidas del magistrado, Hamilton es atrapado cuando iba a subir al tren del sur en la siguiente estación. Watson y tú regresáis triunfantes a Baker Street. Pasa al 617.

661

[7] La persecución dura toda la noche, pero no tienes noticias de Hamilton. Es evidente que ha escapado de sus perseguidores. Pasa al 409.

662

[7] Mientras hablas, observas el pequeño despacho de lord Hampton. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 165.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 217.

663

[7] —¡Desde luego! —comenta Holmes—. Noté que algo iba mal cuando vi la falta de vitalidad del caballo apenas salió este. ¿Recuerda lo que le dije acerca de observar delitos antes de que puedan cometerse?

—Sí —respondes—. ¿Quién haría algo así? ¿Lo investigará?

—Casi no tengo tiempo, ya que Watson y yo debemos tomar nuestro tren dentro de una hora. Sin embargo, hay tres o cuatro posibilidades que acuden a mí mente.

—¿Cuáles? —le preguntas.

—Supongo que usted también las ha visto —contesta el detective—, pero se las detallaré. Ello evitará a Watson el problema de inventarse el diálogo si escribe acerca de esta pequeña contrariedad. Creo haber mencionado mi sorpresa al ver a Bowser y a Fitzhugh cerca de los establos. Drogar un caballo no sería raro en ellos. Además, siempre he sospechado de Roscoe. Luego no faltan quienes dicen que lord Hampton haría casi cualquier cosa por ayudar a ganar a uno de sus caballos... no por el dinero, sino por la emoción de poseer al ganador. Y supongamos que el coronel Stuart, el propietario de Irish Star, tiene serios problemas económicos: sería muy astuto meter a un caballo en una carrera para la que fuera demasiado bueno, y luego asegurarse de que perdiera, apoyando a uno de sus rivales. Sin embargo, solo la investigación demostrará cuál de estas posibilidades es cierta, o si el culpable, si lo hay, es alguien a quién no hemos tenido en cuenta. Por ejemplo, otro propietario que quisiera comprar a Irish Star, y la derrota, combinada con el hipotético problema financiero del coronel Stuart, garantizaría un precio de venta más barato.

Pasa al 654.

664

[4] Decides no hablar con Holmes. Pasa al 999.

665

Intentas convencer al guardia de que tienes que hablar con las autoridades. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 540.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 522.

666

[4] Tras una extraña pausa, Oliver continúa:

—Sí, señor, creo que el caballo tenía un mal día. Es como para pellizcarse para creerlo, porque había entrenado bien para la carrera, pero esto pasa a veces hasta con los mejores —entonces guiña el ojo y añade—: Antes de que pase mucho tiempo investigando, recuerde que el coronel no es muy buen pagador, ¿de acuerdo?

Pasa al 641.

667

[4] —¡Engreído! —se burla Watson.

Pasa al 999.

668

[4] Consultas tu reloj. Es casi la hora de encontrarte con el «irregular» de Holmes; debes marcharte de las pistas. Pasa al 154.

669

[4] —¡Mi opinión! —dice con una débil sonrisa en su cara arrugada—. Mi opinión es que si lo mataron no es ninguna sorpresa. Era un hombre desagradable y cruel. No puedo decir que hiciera nada ilegal en sus negocios, pero seguro que bordeaba la frontera de lo legítimo. Rivalizábamos, ¿sabe? y aprovechábamos cualquier oportunidad para adquirir ventaja. Él tenía una mente sagaz, como demostraba en su correspondencia, y podía lograr que cualquier idea ridícula pareciera razonable, hasta que yo destrocé su lógica. Sin embargo, de todas maneras, Sylvester era un granuja de primera categoría y pocas personas lo echarán de menos.

Pasa al 560.

670

[10] Holmes se echa a reír.

—Parece compartir muchas de las buenas cualidades de Watson, como corresponde a un primo suyo. Es un asesinato inteligente y difícil de demostrar, pero fue asesinato. No hay duda.

Pasa al 395.

671

[10] —¿Cuál era su opinión acerca del coronel Sylvester? —le preguntas.

El hombre parece sorprendido.

—No opino nada acerca de los miembros del club, señor; no está permitido. Solo sé del coronel que mandó el regimiento de mi pobre hermano.

—Si le preguntas acerca de su hermano, pasa al 146.

—De lo contrario, pasa al 269.

672

[10] Hamilton no oye nada mientras te acercas a él. Cuando estás lo bastante cerca, saltas sobre él y su pistola sale despedida. Peleas con Hamilton, sin que te quede aliento para pedir ayuda a Watson. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 113.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 241.

673

[10] —¿Tenía Smithson alguna relación con el coronel? —le preguntas—. ¿Era un antiguo empleado, o quizás un miembro de su antiguo regimiento?

—No, lo dudo —contesta sir Andrew—. Intentamos evitar esas cosas, pues tienden a crear problemas al no corresponder a la atmosfera de nuestro club.

Pasa al 119.

999

[10] Has llegado a un callejón sin salida en tu investigación, ¡pues este apartado no conduce a ningún otro! ¡Vuelve atrás!