Argumento

La autora más vendida del New York Times, Gena Showalter, regresa con un chisporroteante relato de los Verdaderos Seductores, protagonizado por un rudo y duro chico malo arrodillado por una…. ¿maestra de jardín de infancia?

El rey de las aventuras de una noche...

Para heredar, y destruir, al fin el negocio de su padre, Brock Hudson necesita una esposa. El despiadado ex-militar rompe corazones siempre ha evitado los enredos románticos. Las mujeres son dulces, pero la venganza será más dulce. O eso cree él. Sólo una mujer lo hará, pero la vulnerable belleza es más de lo que él esperaba, más ingeniosa e irresistible.

La reina de la congelación...

Después de un primer matrimonio abusivo, Lyndie Scott ha jurado terminar con las relaciones. Pero aun así, ella anhela tener un hijo propio. Resulta que el luchador que la asusta con sólo una mirada es la respuesta a sus problemas. Ella está de acuerdo con su propuesta, con una advertencia: pasar cada noche en la cama con ella, y luego irse para siempre cuando llegue el momento de divorciarse. Incluso si está embarazada.

Un matrimonio de impresionantes inconvenientes...

A medida que los días pasan demasiado rápido y las noches se calientan, Brock lucha contra una sensación de posesión y obsesión. ¿Convencerá el ex-agente alérgico a los compromisos a su esposa de que están mejor juntos, o ella empacará sus maletas y se irá?

Agradecimientos

Muchas gracias a todas las que dedicaron su tiempo y trabajo en este proyecto, gracias por este excelente trabajo; y en especial a todas nuestras lectoras.

MODERADORA

Maxiluna;

TRADUCTORAS

Alhana; Apollimy; Arhiel; Fangtasy; Lula;

Mary79; Maxiluna; Nad!

CORRECTORAS

Alhana; Arhiel; Maxiluna; Nyx

LECTURA FINAL

Alhana

DISEÑO

Esta es una traducción independiente de fans, para fans, está hecha para el disfrute y el incentivo de la lectura.

Para que todos los de habla hispana tengamos la posibilidad de leer estas maravillosas historias.

Está hecha sin ningún fin de lucro.

Incentivamos a todas nuestras lectoras a comprar los libros de nuestras autoras favoritas cuando se tengan los medios económicos y la oportunidad de tener estos libros en nuestro idioma, ya que sin ellas no podríamos disfrutar de estas maravillosas historias.

Índice

Argumento

Agradecimientos

PRÓLOGO

CAPITULO UNO

CAPITULO DOS

CAPITULO TRES

CAPITULO CUATRO

CAPITULO CINCO

CAPITULO SEIS

CAPITULO SIETE

CAPITULO OCHO

CAPITULO NUEVE

CAPITULO DIEZ

CAPITULO ONCE

CAPITULO DOCE

CAPITULO TRECE

CAPITULO CATORCE

CAPITULO QUINCE

CAPITULO DIECISEIS

CAPITULO DIECISIETE

CAPITULO DIECIOCHO

CAPITULO DIECINUEVE

CAPITULO VEINTE

EPILOGO

PRÓLOGO

Traducido Por Alhana

Corregido Por Maxiluna

Lyndie Scott miró el reloj de su teléfono antes de entrar en el Scratching Post. Seis en punto de la tarde. Dos horas antes de que el lugar se llenara. ¡Perfecto! Los asiduos sabían que no estaba interesada en beber, flirtear o encontrar un hombre -¡por mí propia cuanta o fracaso!-, pero los entusiasmados recién llegados tendían a hacer un jodido juego con la “maestra de escuela”. Por alguna razón, su blusa de cuello alto, su cárdigan y sus pantalones caquis decían “demasiado tensa como para molestarme con… ¿o sí? Ven aquí y me derretiré, garantizado”.

Publicidad falsa, chicos. ¡Lo prometo!

Tan temprano, muy pocas personas estarían en el interior. Podía relajarse y disfrutar de su tiempo con Ryanne Wade, la dueña del bar y una de sus mejores amigas. Le debo a mi chica el mundo.

Lyndie no habría sobrevivido sin ella. Una y otra vez, Ryanne le había suplicado que dejara a su abusivo marido,

Después, ella dejó de pedir ayuda. Sin embargo, la dulce Ryanne nunca había dejado de intentarlo, incluso cuando Lyndie había hecho todo lo que estaba en su mano para apartar a su ex hermanastra de su vida. Una de las cosas más dolorosas que había hecho alguna vez.

Pero soy libre ahora. El pasado es el pasado.

La puerta aún no se había cerrado detrás de ella cuando chocó con una enorme pared de hombre, jadeó y se detuvo.

—Lo siento mucho—, se apresuró a decir por costumbre, con el corazón acelerado. James la había enseñado bien. Siempre discúlpate, o sufre las consecuencias.

Tan pronto como se dio cuenta de lo que había hecho, rechinó las muelas. James estaba muerto, y nadie controlaría sus acciones o reacciones nunca más.

El hombre permaneció directamente frente a ella, sin retroceder ni darle espacio. Una réplica se formó en el borde de su lengua mientras levantaba la mirada hacia arriba, y trataba de no babear. Era una figurita de acción hecha realidad. Alto, con hombros anchos, caderas esbeltas y músculos en abundancia. Tantos músculos.

Cuando sus miradas chocaron, ella contuvo el aliento.

Él. Era. Magnífico. Verdaderamente el hombre más espléndido que alguna vez había visto. Tenía pelo oscuro muy corto, piel bronceada, barba oscura y ojos verde pálido. Ojos wintergreen¹. Glaciales. Y sin embargo, a pesar del hielo, de alguna manera esos ojos ardían.

Él le recordó a… ¡Oh, Dios mío! Era como una versión de Jason Momoa de pelo corto y ojos verdes. Miau.

El corazón de Lyndie corrió más rápido, cada pulso martilleaba. Su cuerpo dijo: ¿Recuerdas la última vez que tuve un orgasmo? Yo tampoco. Cambiemos esa respuesta a ESTA NOCHE.

Estaba excitada, ¿solo mirando a un chico?

Nunca, en todos sus veintiséis años, había hecho lo de la lujuria instantánea. Ni siquiera con James, su primer amor, que había hecho todo lo que estaba a su alcance para hechizarla… solo para revelar el monstruo que acechaba debajo de su piel después de la boda.

El señor Wintergreen continuó mirándola mientras se tambaleaba sobre sus pies. ¿Estaba borracho?

Vale todo está bien. Adiós lujuria. Dedos de terror helados se arrastraron por su espina dorsal. James siempre se había transformado en Mr. Hyde cuando había tomado unas copas.

Una morena pequeña y curvilínea estaba al lado de Wintergreen. Mi opuesto. Lyndie era más alta, más esbelta, con el pelo rojo.

Morena envolvió un brazo posesivo alrededor de la cintura de Wintergreen, apoyó la cabeza en su hombro y miró a Lyndie con sus dagas. —Estás bloqueando la puerta. —Más concretamente, ella dijo: —Estás en nuestro camino.

—Oh, cierto. Lo siento. —Lyndie se hizo a un lado. Él tenía novia. No era una gran sorpresa. Lyndie debería avanzar, pero no pudo apartar la mirada del hombre -no puedo apartar la mirada.

¡Maldita sea! ¿Por qué no podía mirar hacia otro lado?

—Tan linda. —Extendió su brazo como si tuviera la intención de… ¿qué? ¿Tocar a Lyndie? ¿Herirla, tal vez?

Una oleada de pánico la obligó a ponerse en movimiento. Saltó hacia atrás, evitando el contacto, y se agachó bajo su brazo para alejarse.

No mires atrás. No te atrevas a mirar hacia atrás. Tal vez el tipo no había significado ninguna herida. Raya eso. Lo más probable es que el chico no haya querido hacerle daño. La realidad realmente no importaba. Mentalmente y emocionalmente, Lyndie era demasiado vulnerable para tratar con él. Con cualquiera.

Especialmente con un hombre con novia, que no tenía ningún problema para comerse con los ojos a Lyndie.

Sin embargo, ¿la había mirado con lujuria? Quizás ella lo malinterpretó. Cien por ciento posible. Si se escribiera un libro sobre su historia de citas, habría una página dedicada a un hombre. ¿Y lo único que diría la página? ¡EL MAYOR ERROR DE TODOS!

Los latidos de su corazón no se calmaron hasta que llegó al bar donde Ryanne limpiaba y secaba una línea de vasos de chupito y fingía que no había presenciado lo que sea que hubiera pasado.

Lyndie eligió un lugar en el borde, tan lejos de los clientes como era posible.

Ryanne le sonrió. —Oye, dulce guisante.

—Cuéntame sobre el hombre de la puerta—, dijo Lyndie, el leve temblor en su voz bastante humillante. Ryanne generalmente sabía todo sobre todos.

—¿Te refieres al hombre con el que podrías o no haber hecho un bebé?

—Sí—, dijo entre dientes. Negarlo no le haría ningún bien.

—Ese es Brock Hudson, mujeriego extraordinario, pero inofensivo. Es el mejor amigo y socio comercial de Daniel Porter y un imbécil llamado Jude Laurent.

Su amiga Dorothea Mathis estaba muy enamorada de Daniel. Bueno, ella estaba enamorada de él antes de que ambos se mudaran. Daniel eligió servir en el ejército, y Dorothea eligió ir a la universidad en Oklahoma City.

Ahora los dos estaban de vuelta en el pueblo.

—¿Daniel está soltero? —Preguntó Lyndie.

Ryanne hizo una pausa, con un trapo y un vaso en la mano, y arqueó una ceja oscura. —¿Estás pensando en ir tras él?

—Estoy pensando que Dorothea podría estar pensando en ir tras él. ¿Y qué tono oí cuando mencionaste al llamado Jude? ¿Interés?

—¿Quién? ¿Qué? ¿Yo? ¿Interesada? ¡Por favor!

Lyndie rio disimuladamente. —Sí. Lo que sea que diga, Señora Laurent.

Ahora Ryanne puso los ojos en blanco. —Nunca me casaré. No, yo no. Viajaré por el mundo como una mujer soltera y haré lo que quiera.

¡Sí! ¡Poder femenino! Lyndie también quería hacer lo que quisiera.

Desde la muerte de James cuatro años atrás, ella había vivido por un solo lema. Por mi propia cuenta o fracaso. Pero ella realmente no había hecho mucho por su cuenta, ¿verdad?

Frunciendo el ceño, Lyndie se dejó caer en un taburete del bar. Mientras ella y Ryanne cambiaban de tema y hablaban de todo y de nada, el pensamiento, ¿qué había hecho ella sola? Jugaba al Whac-A-Mole con su mente. Aquí estoy. ¿Me ves? No, me fui. ¡Espera, estoy de vuelta!

Ella tenía sueños, maldición. ¡Dos de ellos! (1) Tener sexo salvaje y alocado, finalmente logrando el tipo de satisfacción carnal que se encuentra en los libros y películas. Y (2) Convertirse en madre. El problema era que nunca había tomado medidas para dar vida a ninguna de las dos.

Esta noche su cuerpo le había hecho saber que quería esa satisfacción carnal realmente muchísimo. Y no solo un clímax que de alguna manera era hueco, sino algo dado por un compañero.

Era hora. Ya era hora.

—Lamento tener que abandonarte, Ryanne, pero tengo que irme—, dijo y sonrió cuando se levantó de un salto.

—Estás sonriendo. —La frente de su amiga se arrugó de confusión incluso cuando sus ojos proyectaban felicidad. —En realidad estás sonriendo.

—Lo sé. Tuve una epifanía, y ahora tengo algo de vida planeando hacer. —Para darle a su cuerpo lo que quería, tendría que confiar en su compañero. De lo contrario, nunca se relajaría. Para confiar en un hombre, ella tendría que arreglar un poco su corazón y mente.

Tal vez volvería a ver a un terapeuta o leería libros de autoayuda o hablaría con otras mujeres que habían sido abusadas por sus seres queridos. Ella solo… tenía que hacer algo. No más carreras, esperando que la vida cambiara.

¡Es hora de hacer que el cambio suceda!

Cualquier trabajo que ella tuviera que hacer, lo haría. Se encontraría en un buen lugar y, por primera vez en su vida, viviría.

Un día, sus sueños se harían realidad.

CAPITULO UNO

Traducido Por Alhana

Corregido Por Maxiluna

Siete meses después

Una familiar voz masculina sacó a Brock Hudson de un irregular dormitar. —La bestia se ha levantado. La bestia se ha levantado.

¿Por qué su amigo Jude llamaría a alguien la…?

La comprensión golpeó como un rayo. Una grabación. Solo una grabación. Un tono de llamada personal que Jude había hecho para la madre de Brock. Lo que significaba que su madre, la bestia a la que le pareció divertido darle un nombre cercano a una estrella de cine de los sesenta, deseaba hablar con él.

Parpadeó abriendo sus cansados y ardientes ojos. No es que le hiciera ningún bien. Su visión era tan confusa como su mente, una resaca en pleno efecto.

Todo su cuerpo se había convertido en una zona de guerra.

A medida que la vigilia se deslizaba a través de él, pulgada a pulgada agónica, miles de minas terrestres fueron detonadas. Dolores agudos le apuñalaron las sienes. La náusea se revolvió en su estómago, el impulso de vomitar aumentaba con cada segundo que pasaba. Él probó la bilis y gimió.

—La bestia se ha levantado. La bestia se ha levantado.

¿Qué quería su madre, de todos modos? Ella lo odiaba y nunca llamaba a menos que encontrara una nueva forma de atormentarlo, quería menospreciarlo o necesitaba algo.

—¡Uf! Haz que se detenga. Con un bufido de indignación, la mujer al lado de Brock se incorporó, sacudiendo la cama. —Poor favoooor haz que pare.

El movimiento magnificó cada horrible sensación dentro de su cuerpo, y graznó, —Quieta. Tranquila. —Ciegamente extendió la mano, golpeando su teléfono hasta que reinó el silencio.

Llamaría a su madre más tarde. O nunca. Sí, nunca sonaba bien.

El colchón se inclinó, el movimiento una vez más contrariando a una resaca que ya estaba en ebullición. Nunca bebería de nuevo. Hasta mañana. Pasos repiqueteados, una forma borrosa que desaparecía en una esquina. Las bisagras chirriaron cuando una puerta se cerró.

Brock se frotó el sueño de los ojos, su visión gradualmente se aclaró. Examinó su entorno con creciente temor. Una habitación que no era suya. Demasiado linda con paredes de color amarillo pálido y un tocador blanco con miles de productos diferentes.

La propietaria de la habitación, ¿cómo se llamaba? Recordaba haberse encontrado con ella la noche anterior en el Scratching Post. El bar atendía a tres pequeños pueblos en Oklahoma: Blueberry Hill, Grapevine y Strawberry Valley, donde vivía. A solo diez minutos en coche de la cabaña que alquilaban Brock y Jude.

Incorrecto. Él ya no vivía con Jude. Hace unos meses, su amigo se había casado y se había mudado con Ryanne Wade. Bueno, Ryanne Laurent ahora. La feliz pareja vivía arriba del bar con su camada de gatos. También estaban esperando su primer hijo. (La pareja, no los gatos.) Y, lo supieran o no, estaban dejando a Brock en el polvo.

Su amistad parecida a una hermandad con Jude estaba evolucionando, y con razón. Para Jude, Ryanne era primero. Y está bien, está bien, Brock sabía que Jude nunca le daría las botas apestosas. Siempre serían parte de la vida de los demás. ¡Pero vamos! Cambiar apestaba.

Parte de Brock quería encerrarse en su cabaña, cerrar todas las persianas, tirar de todas las cortinas y continuar como una camada completamente masculina. ¿Qué tan mal sano era eso? Egoísta al máximo. Una fiesta de lástima, invitación para uno.

¿Bueno, por qué no? Brock tenía dos amigos, solo dos: Jude Laurent y Daniel Porter. Habían servido juntos como Rangers del Ejército y luego avanzaron a una unidad especial de operaciones conocida como los Diez. Muy a menudo habían jugado ofensivamente. A veces, sin embargo, jugaban a la defensa, yendo antes de la línea del frente, escabulléndose a través del territorio enemigo para allanar el camino para otros soldados.

Habían soportado dificultades que podrían haber roto hombres más débiles; habían sangrado por y entre ellos, habían visto morir a innumerables buenos soldados y habían matado a todos los objetivos que les habían asignado.

Al final de su último período de servicio, Jude perdió la mitad inferior de su pierna izquierda en una explosión de un artefacto improvisado.

Las cosas que Brock había visto… las cosas que había hecho… Salvaje. Brutal. Cruel. Se convertiría en un monstruo para luchar contra otros monstruos.

Con Jude dado de alta y con Brock y Daniel retirados del ejército, habían estado desesperados por algún tipo de normalidad y tomaron la decisión colectiva de mudarse a Strawberry Valley, el pueblo natal de Daniel, donde comenzaron un negocio. Protección LPH. Una compañía de seguridad con otros veteranos en su nómina.

Para ser honesto, Brock no había necesitado mucha persuasión. Preferiría que le quitaran la piel con un rallador de queso antes que regresar a Nueva York para trabajar con su padre en Hud and Son Group.

Además, Daniel había pintado una imagen vívida y acogedora de Strawberry Valley. Exuberantes campos hasta donde alcanzaba la vista, fresas silvestres en flor. Aire saturado con una dulzura innata que nunca se desvanecía, haciéndote sentir como si estuvieras viviendo en un plato de frutas. Un sentido de comunidad, donde amigos y enemigos te respaldaban. Los residentes contra el mundo, si era necesario.

Si bien los campos y la dulce brisa habían sonado agradables, el sentido de comunidad había sellado el trato para Brock. Había crecido con una madre que lo odiaba, un padre que rara vez volvía a casa y un desdeñoso hermano menor que lo trataba como si fuera basura. ¿Entonces todo un pueblo predispuesto a quererlo? Sí por favor. Y hasta ahora todo bien. Todo el pueblo se había unido detrás de Protección LPH para mostrar su apoyo.

¿El problema? Brock había esperado sentirse tranquilo y satisfecho por primera vez en su vida. En cambio, su sensación de descontento solo había crecido.

Anoche -como todas las demás noches- no había querido estar solo con sus pensamientos tóxicos. Señal de otro viaje al Scratching Post. Se había ido a casa con la última al azar en una larga lista de aleatorias. Unas copas, unas risas y unas pocas horas de… no placer, no exactamente, porque el alcohol lo había anestesiado. Más bien una distracción. Sí. Distracción era la palabra. Una búsqueda del olvido que nunca había podido encontrar.

Si recordaba correctamente, anoche había enganchado un paseo con su compañera. Otro detalle hizo clic. Ella vivía en Blueberry Hill, lo que significaba que haría otra caminata de la vergüenza para llegar a casa. ¿Cuál sería esta? ¿Su quincuagésima CDLV² desde que se mudó a Oklahoma?

¿Qué se compraban las personas para celebrar su quincuagésima? ¿Oro?

Cuando el estómago de Brock se asentó lo suficiente como para actuar, se levantó, recogió sus ropas arrugadas y se vistió.

Camisa de cuadros-comprobada. Ropa interior-comprobada. Pantalones-comprobados. Calcetines, solo uno.

En lugar de montar una búsqueda en la casa de un extraño, arrojó el calcetín que había encontrado en el cubo de la basura. Nunca le gustaba dejar atrás a un soldado, pero hoy no podía evitarlo.

Botas de combate-comprobadas.

Mientras se agachaba para atar sus zapatos, las bisagras chirriaron una vez más, y una nueva ronda de pasos que repiqueteaban resonaron. Él se enderezó. Un segundo después, suaves brazos se envolvieron alrededor de él por detrás, el cálido aliento se abanicó sobre su espalda.

Se puso rígido, giró y se movió unos pasos hasta que estuvo fuera de su alcance. Había sido apuñalado demasiadas veces, tanto figurativa como literalmente, para confiar en alguien más que Jude o Daniel a sus seis.

La brillante luz de la mañana se filtraba a través de una ventana, resaltando la riqueza del pelo rojo de su compañera. La irritación se levantó como una marea. Últimamente, cada vez que el alcohol bajaba la guardia, él había gravitado hacia las pelirrojas, aunque se había conformado con rubias y morenas en un tris. Pero no, no necesitaba que un psiquiatra se involucrara en sus asuntos para descubrir por qué.

Desde que se mudó a Strawberry Valley, Brock había deseado a una rubia fresa específica con cada fibra de su ser. Hermosa más allá de lo imaginable, Lyndie “Scottie” Scott. Ella era la mejor amiga de Ryanne, la esposa de Jude, y Dorothea Porter, la esposa de Daniel. Lo que significaba que Brock y Scottie estaban constantemente en la órbita uno del otro.

Sabían mucho el uno del otro porque sus amigos hablaban y compartían demasiado, incluso si él y Scottie no. Sabía cuándo y dónde se cortaba el cabello y si los niños de su clase de jardín de infantes se resfriaban. Sabía que había estado viendo a un terapeuta durante los últimos meses y recientemente había decidido empezar a salir. No es que hubiera encontrado un hombre todavía. Una perspectiva que mantenía a Brock despierto por las noches.

¿Qué haría cuando encontrara uno?

Brock casi la había invitado a salir, oh, una docena de veces. ¿Pero por qué molestarse? Nunca había tenido más de una noche de espera. ¿Qué tenía que ofrecerle a una mujer que esperaba algo a largo plazo? ¿Y por qué arruinar algo bueno? Finalmente estaban en términos cómodos el uno con el otro.

En los últimos meses, realmente había salido de su caparazón. Ella había dejado de sentarse lo más lejos posible de él y comenzó a mirarlo a los ojos cuando hablaban.

Por otro lado, ella había comenzado a flirtear con otros hombres. Solo un poco. Una sonrisa aquí. Una mirada allí. Mordisqueando su regordete labio inferior. Diciendo cosas como “¿No eres lo más lindo?” Y “Eres demasiado adorable para las palabras”. Probando un poco las aguas. Preparándose para su cita, siempre que ocurriera.

Las manos de Brock se cerraron. Había intentado coquetear con ella -porque no lo haría- pero ella le sonrió sin comprender, como si hubiera hablado en un idioma extranjero que nunca había aprendido.

A pesar de todo eso, él la ansiaba constantemente. Ella se había convertido en la única estrella de sus fantasías.

En su mente, su imagen se convirtió en el centro de atención, incluso ahora. Su cascada de cabello rubio rojizo llegaba a su cintura -perfecta para rodearla en su puño. Ojos dorados, casi demasiado grandes para su rostro, se complementaban con una delicada nariz y labios de capullos de rosa del color de las cerezas.

Era dulce como un pastel y tiernamente tímida hasta que llegaba a conocer a una persona. Siempre era un poco vulnerable. De acuerdo, muy vulnerable. A veces ella le recordaba a una muñeca de porcelana: fácilmente rompible.

Un día temió que un fuerte viento la hiciera pedazos.

Su fragilidad no era exactamente un atributo ganador. Brock tenía que tener cuidado con ella, y con cuidado no estaba realmente en su puente de mando. Daniel a menudo lo comparaba con un toro en una tienda de porcelana.

Por qué Brock quería a Scottie más de lo que deseaba cualquier cosa o cualquier otra persona, no estaba seguro.

Durante los primeros meses que la conoció, ella legítimamente le temía, lo que era comprensible. Más o menos. No le gustaba ser culpado por los crímenes de otros hombres. Él tenía suficiente en su plato. Pero tuvo que darle un poco de holgura. Scottie tenía un pasado traumático. Una niña golpeada por su padre se había convertido en una esposa golpeada por su marido.

¿Lo que ella no había entendido al principio? Brock moriría antes de lastimarla. Él moriría para protegerla.

Ella no necesitaba saber que él también mataría para protegerla.

Desafortunadamente, tanto el padre como el ex habían fallecido. A Brock le hubiera gustado un bate de béisbol y cinco minutos a solas con cada hombre.

Ahora la hermosa maestra tenía problemas para confiar en los hombres. Cuanto más grande era el hombre, mayor era su miedo, supuso Brock. Él pasaba a ser más grande que la mayoría. Con un metro noventa y seis, llevaba alrededor de ciento trece kilos de músculo sólido.

Pero incluso si Scottie diera un giro de ciento ochenta grados e invitara a Brock a una sola noche de libertinaje, sin condiciones, tendría que decir que no, ¿verdad? Las parejas podían decir “sin ataduras” todo lo que quisieran, pero nunca funcionaba. ¿Y realmente podría hacer todo lo que había imaginado hacer en doce horas? ¿Veinticuatro? ¿Cuarenta y ocho?

¡No! Él querría una semana, al menos. Tal vez un mes. El problema era que, al final de ese mes, se podrían haber formado bonos. Lo había visto suceder con sus dos amigos. ¿Qué pasaría si Brock y Scottie discutían? ¿O se disgustaban el uno al otro? Ryanne y Dorothea se pondrían de su lado, sin duda, y Jude y Daniel se pondrían del lado de sus esposas, como deberían. Tal era el estilo de vida.

Brock podría verse excluido del grupo. Una circunstancia que no podía comprender sin morir dentro. Necesitaba más a sus amigos que agua para beber.

¿Y qué pasaría si Scottie alguna vez aprendiera detalles íntimos sobre su pasado, eh? Cómo había sido un niño mezquino, siempre había estado en problemas, escogiendo peleas, robando, y solo el dinero de su padre lo había mantenido fuera de la cárcel. Cómo se unió al ejército para evitar el tiempo en la cárcel por asalto. Cómo se había convertido en un asesino de buena fe en nombre de la guerra.

Scottie estaría aterrorizada por él de nuevo. Otras mujeres podrían estar dispuestas a pasar por alto su pasado, pero no ella. Algunas veces, la escuchó decir: —La violencia es violencia—, cuando se hablaba de peleas en la escuela.

Entonces Brock usaba a otras mujeres para jugar a fingir. No era exactamente original. Pregúntale si le importaba.

A lo largo de los años, los asuntos de una sola noche y el alcohol se habían convertido en su muleta. Él lo sabía, pero una vez más, no le importaba. Por un momento, podría olvidar las vidas que había tomado en nombre de su país, olvidarse de los amigos que había perdido en zonas de guerra, olvidarse del niño triste que constantemente arremetía porque nunca había entendido por qué su madre lo despreciaba pero adoraba a su PDM³ hermano menor.

Brock no estaba prosperando, pero estaba sobreviviendo. Lo suficientemente bueno, supuso.

Su compañera de la noche anterior chasqueó los dedos frente a su cara, sacándolo de sus pensamientos. —Tierra a Brock.

Él parpadeó y negó con la cabeza. ¿Dejarse distraer en presencia de otro? Locura pura.

—¿Dijiste algo? —Preguntó. ¿Cuál era su nombre, de todos modos? Ella debió habérselo dicho en algún momento, pero… revisó sus archivos mentales y salió en blanco. El habitual “miel”, entonces.

—Pregunté si tenías hambre. Me han dicho que hago los mejores panqueques del pueblo.

—Lo siento, cariño—, dijo, manteniendo su tono gentil. —Pero tengo que irme.

La decepción brilló en sus ojos oscuros. —Dejaste tu auto en el Scratching Post. Yo manejaré…

—No, gracias. —Nunca te quedes, nunca le animes. Siempre déjalas queriendo más. De esa forma te convertirías en un buen recuerdo en lugar de un arrepentimiento odiado. —Estoy seguro de que tienes mejores cosas que hacer.

—Es domingo. Tengo el día libre. Conducir no será ningún problema, de verdad.

No deseaba herir sus sentimientos, pero tampoco deseaba prolongar su asociación. —Agradezco la oferta, pero prefiero caminar. —Además, en cualquier momento podía llamar a Jude o a Daniel. Sus amigos podrían rastrearlo a través del GPS en su teléfono celular.

Sus labios se fruncieron y su mirada se alejó de él, pero ella asintió.

—Lo siento. —Antes de que cediera solo para hacerla sonreír nuevamente, salió de la casa.

Afuera, el frío viento de octubre azotaba, su camisa de algodón de manga corta ofrecía poca protección. Podía imaginar la conversación con la mujer si se atrevía a regresar.

Con su boca, ella diría: Aquí está tu abrigo. Con sus ojos, ella diría: ¡Espero que te ahogues!

Al final, la había hecho sentir barata, ¿no? Ella se merecía algo mejor.

No había dos maneras de hacerlo. Brock apestaba tanto como el cambio.

Ignorando una punzada de culpa, escaneó su nuevo entorno. Gruesas nubes grises llenaron el cielo, una tormenta sobre un pequeño parque de caravanas que algunos residentes habían intentado mantener mientras otros lo habían dejado en ruinas. Latas de cerveza vacías cubrían varios céspedes. Un paquete de cigarrillos arrugados tirado sobre un camino de tierra.

Habiendo crecido en un barrio próspero de Manhattan, estas franjas de vida del pequeño pueblo continuaban fascinándolo.

¿Cómo había crecido Scottie? En un área deteriorada como esta o…

Deja de usar su apodo. Un apodo que él le había dado y que solo él usaba; era demasiado íntimo. Mejor aún, deja de pensar en ella, punto. Si esto se mantiene, cada músculo de tu cuerpo se endurecerá.

Demasiado tarde. Duro-como-una-roca.

Brock tenía que superar su obsesión con Scott… Lyndie. Podría ser mejor evitarla por el momento. Además, cuanto menos tiempo pasara con ella, o con cualquier mujer, mejor. Cuanto menos conociera una mujer al verdadero él, menos probable era que lo despreciara.

Siempre déjalas deseando más.

La verdad era que algo sobre él era defectuoso. Su propia madre no había podido amarlo. ¿Cómo lo haría cualquier otra persona?

Pero, oh, la idea de estar separado de Sc… Lyndie de nuevo casi lo volvía loco con una emoción oscura que no podía nombrar. Que él no entendía. Por lo general, evitaba el tipo de debutante primordial y apropiada que sus padres consideraban el Santo Grial.

¿El atuendo típico de Lyndie? Un par de pantalones caqui, una blusa de cuello alto y un suéter de cárdigan morado que quería desabrochar con los dientes.

Cuando se trataba de esta debutante en particular, sus complejos nunca habían importado realmente. Ella entraba a una habitación y él la deseaba. Ella miraba hacia él y él la deseaba. Ella respiraba y él la deseaba.

Si solo el sentimiento fuera mutuo.

No, no. Mucho mejor de esta manera. Si ella jugaba para él, se derrumbaría, las consecuencias estarían condenadas.

Con el humor ennegrecido, caminó una milla, esperando refrescarse antes de llamar por teléfono a… Daniel. Sí. Jude trabajaba hasta altas horas de la noche en el bar y todavía estaría dormido.

Su amigo apareció veinte minutos más tarde y le pasó un termo de café negro.

—Gracias, hombre. —Brock tomó un sorbo de la candente infusión celestial, la patada de cafeína lo hizo sentir humano de nuevo. O humanoide.

—En cualquier momento. Y lo digo en serio.

Daniel parecía haberse levantado de la cama. Su cabello oscuro sobresalía en picos, sus ojos dorados estaban cubiertos por pesados párpados, y una sombra oscura le cubría la mandíbula. Las arrugas cubrían su camisa y sus pantalones vaqueros, y él había metido sus pies en zapatillas desiguales, una negra y una marrón.

Todas las mujeres de Strawberry Valley se habían enamorado del encanto de Daniel. Él se había enamorado de Dorothea, la descarada y atractiva dueña del Strawberry Inn.

Al igual que Ryanne, Dorothea ahora estaba embarazada. Un milagro autentico. Hace años, un terrible accidente la dejó con tantas cicatrices internas que los médicos le dijeron que tenía una probabilidad de un millón de concebir un hijo. Tal vez la intervención divina era responsable. Tal vez los pequeños soldados de Daniel habían encontrado un camino más allá de las líneas enemigas. Cualquiera que fuera la razón, la pareja encantada había logrado vencer las probabilidades.

Así que, por supuesto, la fiebre de bebés recorría el pueblo a velocidad warp. Brock se estremeció. Los bebés eran criaturas débiles. Nunca había tenido uno, nunca lo haría. Sus manos manchadas de sangre no tenían nada que ver con el manejo de algo tan inocente y dulce.

Una vez que los chicos de Porter y Laurent fueran mocosos adolescentes, Brock haría un muy buen tío B.

Se preguntó si Lyndie había sido infectada. Si ese era el motivo por el que ella quería empezar a salir. Brock presionó su lengua en el paladar. El día que la viera con un “buen tipo” ese sería el día en que él…

Nada. Absolutamente nada.

—¿De quién es el asesinato que tramas? —Preguntó Daniel, su tono cien por ciento conversacional.

—Cualquiera en quien Lyndie pueda estar interesada románticamente—, refunfuñó. El campeón mundial de una noche no tenía derecho a sentirse celoso. En serio, si apilaras a las amantes de Brock una al lado de la otra, bloquearían el sol.

—Le dijo a Dorothea que está interesada en encontrar a alguien como… yo—, admitió su amigo. —Alto, moreno y guapo.

—Jaque, jaque y mate—. Se palmeó las mejillas sin afeitar. —Te vencí en todos los departamentos. —Oye, no es alardear si es cierto.

—No puedo culparla, realmente—, continuó Daniel como si Brock no hubiera hablado. —Estoy bastante seguro de que soy la inspiración detrás de miles de novelas románticas, y los autores simplemente cambiaron mi nombre para proteger mi falta de inocencia.

Brock resopló. Amaba a este hombre más de lo que alguna vez había amado a un pariente consanguíneo. A Jude también. Su vínculo se había forjado en la escuela para Rangers, se había solidificado en el campo de batalla y se había intensificado en los años posteriores. Daniel y Jude ayudaron a Brock a mantener su cordura, lo apoyaban sin juzgar y realmente les caía bien, aunque lo conocían mejor que nadie.

—La bestia se ha levantado. —El tono de llamada de su madre sonó una vez más. —La bestia se ha levantado.

¿Dos veces en un día? Sin precedentes. Pasó su lengua sobre sus dientes, su humor de mierda tomando otro en picada. ¿Qué quería?

Se terminó el café, el líquido se convirtió en ácido tan pronto como llegó a su estómago.

Daniel se acercó y le dio unas palmaditas en el hombro. —Puedo detenerme y salir. Darte un poco de privacidad si quieres hablar con ella.

—¿Querer? Nunca. —Brock envió la llamada al correo de voz con solo presionar un botón.

Por supuesto, Madre Querida se negó a dejar un mensaje. Como siempre. Sin embargo, no había forma de que él la llamara hasta que tuviera horas libres y ningún testigo potencial. La arpía sabía exactamente cómo llevarlo al borde y tentarlo a estallar en su peor yo.

Durante años se había preguntado por qué lo odiaba, por qué lo llamaba “inútil” e “indigno de ser amado”, y por qué solía abofetearlo, por qué había amado a su hermano menor, Braydon, desde el primer momento. Un chico que Brock también adoraba, a pesar de la envidia de bordes afilados que lo había azotado hasta los huesos.

Bueno, un chico al que solía adorar. En algún momento, Braydon comenzó a tratarlo como lo hacía Miranda.

Buscando respuestas, Brock finalmente fue con su padre. Brent Hudson nunca había sido innecesariamente cruel, solo constantemente ausente.

Papá, ¿por qué mamá me odia?

Ojalá lo supiera, hijo.

Al menos no le había ofrecido un tópico: estás equivocado, ella te ama.

Ahora, mirando hacia atrás, Brock recordó la tristeza y la ira que oscurecían los ojos de su padre. Brent podría no haber sabido la razón, pero había sospechado.

Pero en lugar de lidiar con el favoritismo de Miranda hacia Braydon y el odio hacia Brock, Brent continuó ignorándolo, a su esposa y a sus hijos, permitiendo que Brock sufriera de sus ataques verbales una y otra vez.

¡Chico estúpido!

Eres un desperdicio de aliento.

Me gustaba mi vida mejor sin ti en ella.

El año pasado Brent simplemente extendió la mano, esperando hacer las paces. No, gracias. Jódeme una vez, tal vez te dé una segunda oportunidad. Es una broma. Hemos terminado.

—No te desperté cuando llamé, ¿verdad? —Le preguntó Brock a Daniel, cambiando de tema.

El agarre de Daniel se apretó en el volante, sus nudillos se blanquearon de color. —He estado despierto por horas. Cuando dije que Lyndie estaba interesada en salir de nuevo…

—Lo que yo ya sabía.

—Quise decir que ella ya comenzó. Lo cual no hice. Ella salió a una cita, como, hace cuatro meses y…

—¡Qué! —La cita sucedió hace tanto tiempo, y ¿a Brock no se lo dijeron? —¿Por qué me mantuvieron en la oscuridad?

—¿Por qué crees? Jude y yo pensamos que sería bueno si el chico vivía y tú te mantenías fuera de la cárcel.

—Nunca golpearía a un hombre a sangre fría y lo volvería una pulpa sin razón.

—¿Y sientes que tienes una razón?

—Sí—, refunfuñó. Lyndie pertenecía a… nadie. —Buena decisión—, agregó, todavía gruñendo.

—Ahora que lo sabes, puedo darte el resto de los detalles. Entonces, mientras estaba en esta cita, un policía la echó a ella y al hombre. El policía era amigo de su ex, y malas noticias. De hecho, él fue quien intentó ayudar a cerrar el Scratching Post.

Sí, Brock lo recordaba. Jim Rayburn. —Ahora en prisión por intentar asesinar a Jude y a Ryanne.

—Antes de todos sus problemas legales, atemorizó a la cita alejándolo y le dijo a Lyndie que le estaría dando su nombre a un cabrón loco en Blueberry Hill. Él mantuvo su palabra. Ahora el cabrón loco la acecha.

Furia oscura bullía en el pecho de Brock. Los instintos protectores se dispararon. Al mismo tiempo, su culpa regresó, y esta vez no había forma de ignorarla. Cuando Lyndie lo necesitaba más, había estado bebiendo y follando. Y ella había necesitado que él se interpusiera entre ella y sus monstruos.

—¿Dónde está? —Exigió.

—Todavía en el Strawberry Inn con Dorothea.

—Llévame allí.

Daniel abrió la boca, la cerró de golpe. La abrió, la cerró. Finalmente él suspiró. —Primero, necesitas una ducha. Hueles a cerveza, sexo y cigarrillos. En segundo lugar, si vas a Lyndie usando esa expresión particular, ella podría morir de un infarto.

—Ella no tiene que mirarme. Protegeré su puerta. —Protegerla era una necesidad. Una obsesión.

Desde que se mudó a Strawberry Valley, las pesadillas de Brock en tiempos de guerra habían sido reemplazadas por escenas de Lyndie pidiendo ayuda a gritos mientras su padre o esposo la golpeaban, sus huesos rompiéndose, la sangre fluyendo como un río.

Se despertaba sintiéndose como si hubiera estado en un accidente automovilístico, su cuerpo rígido y dolorido, sus sábanas cubiertas de sudor. Incluso ahora, al pensar en el doloroso pasado de Lyndie, la tensión convirtió sus músculos en piedra.

—Está alterada—, agregó Daniel, girando el camión, entrando en la plaza del pueblo de Strawberry Valley.

Farolas antiguas bordeaban cada acera, complementando edificios históricos y modernos por igual. Todo, desde la extensa piedra rojiza con un toldo de cobre y múltiples gárgolas encaramadas a lo largo de un balcón, hasta el almacén de metal con techo de hojalata, hasta el bungalow encalado y la capilla de piedra con vidrieras de colores.

Con Halloween a siete semanas de distancia -las tiendas comenzaban a funcionar como cada año- las vitrinas contenían un exceso de decoraciones. Esqueletos, una zombi Alicia en el país de las maravillas, calabazas, murciélagos y fantasmas.

A pesar de la hora temprana, Virgil Porter -el padre de Daniel- estaba sentado afuera del salón Style Me Tender con Anthony Rodríguez, jugando damas. También había gente mirando y chismorreando como viejos gallos en un gallinero.

Daniel saludó a su padre y le dijo: —En lugar de ir a la posada, ¿por qué no recogemos a Jude y hablamos con el acosador?

Brock se pasó una mano por la mandíbula, luchando contra el impulso de saltar de la camioneta y correr hacia Lyndie ahora. Solo quiero estar cerca de ella.

Por su sensación de bienestar… ¿o la suya propia?

—Bien—, refunfuñó. Ir de cacería no era su primera elección. Deja que la presa venga a mí. Pero una cacería era un compromiso aceptable.

Sonó su teléfono, un tono de llamada normal esta vez. Él revisó la pantalla. Un zarcillo de aprensión se enroscó en él cuando vio el nombre de su abogado. El Sr. Finny rara vez llamaba. Miranda rara vez llamaba. ¿Cuáles eran las probabilidades de que los dos llamaran el mismo día por razones no relacionadas? No era bueno.

Brock respondió, sin molestarse con un saludo. —¿Qué pasa?

La estática crujió sobre la línea antes de que Finny soltara un profundo suspiro. —Lamento ser quien le diga esto, Sr. Hudson, pero su padre… está muerto.

CAPITULO DOS

Traducido Por Alhana

Corregido Por Maxiluna

Una semana después

Café, estás en la banca. Vino, estás en el juego. ¡Trae a casa la victoria!

Lyndie Scott no se molestó en servirse un vaso de su rojo favorito. Ella simplemente tragó directamente de la botella. “Ganar” era “vino” sin una “e”⁴, haciéndola una ganadora más grande con cada trago.

Si solo su vida leyera el memo.

Debería estar en la nube nueve. Finalmente había metido directamente la cabeza. Al menos parte del camino. Ella había hecho cada “tal vez” en su lista. Había visto a un terapeuta, leyó libros de autoayuda, habló con otras sobrevivientes de abuso y se dio cuenta de que no todos los hombres en la tierra estaban dispuestos a hacerle daño. Y bien, sí, ella simplemente había reducido un montón de trabajo duro a una lista de verificación, pero el resultado final era una Lyndie más fuerte y feliz. Incluso comenzó a salir. Bueno, había salido en una cita con el candidato perfecto para su regreso. Un buen tipo con ojos amables.

Excepto que en el camino al restaurante, el mejor amigo de su esposo muerto, Jim Rayburn, un oficial de policía en Blueberry Hill, los detuvo por “exceso de velocidad” y atemorizó a su cita.

No literalmente.

Tal vez literalmente.

El tipo la había llevado a su casa y nunca más la había llamado. Bien. Lo que sea. No es una gran pérdida. Sin embargo, ¿qué la había devastado absoluta y completamente? Jim. Había amenazado con contarle a un “enfermo” mentalmente inestable llamado Rick Lambert que Lyndie “ansiaba a un hombre real que hiciera lo correcto, incluso si ella fingía resistirse”.

Temblando, ella terminó el vino.

El domingo pasado, Lambert había hecho un movimiento. En realidad, podría haber hecho un movimiento antes. Sabía de esto porque había visto a un grupo de mujeres al poder caminando por la calle, y la habían inspirado de todo corazón a que se levantara... y cerrara las cortinas. Fue entonces cuando notó a Lambert en sus arbustos, espiándola. Tomando fotos.

El miedo casi había doblado sus rodillas. Si hubiera logrado entrar a su casa…

Cosas malas sucedían a puerta cerrada. Sin testigos, sin responsabilidad.

Aunque el pánico había vaciado su mente, había logrado encerrarse en la habitación segura que Daniel había construido para ella. Y a pesar de que había tomado múltiples clases de autodefensa a lo largo de los años, una mirada a un acosador había destruido su confianza y sentido del valor. Se había hecho un ovillo y se había balanceado hacia adelante y hacia atrás como una cobarde.

Eso era justo. A veces era una cobarde. Pero ella estaba trabajando en eso.

Un día, la chica que había pasado de ser una niña maltratada a la esposa maltratada de James Carrington, jefe del departamento de policía de Blueberry Hill, tendría una vida normal.

Dile a alguien dónde tienes esos moretones, y te mataré. Créeme cuando digo que nadie encontrará tu cuerpo.

Las últimas palabras que él le había dicho alguna vez. Al final, él había obtenido el suyo. El marido de una de sus muchas amigas le disparó.

Ahora Lyndie era la niña de los ojos de un acosador. ¡Paso! Ella había recibido una orden de protección, pero ¿de qué serviría una hoja de papel?

Sus temblores se convirtieron en escalofríos, casi tirándola del taburete de la cocina. Ella deseaba que sus amigos estuvieran aquí. Ryanne y Dorothea. Jude y Daniel. Incluso Brock...

Entre un latido y el siguiente, sus escalofríos se convirtieron en estremecimientos. Como siempre. Pero luego sus estremecimientos se convirtieron en tristeza. Pobre Brock. Su padre había muerto la semana pasada y había volado a la ciudad de Nueva York para asistir al funeral. Ella como, bueno, lo extrañaba. ¿Qué tan loco era eso?

Era justo, solían pasar tanto tiempo juntos, enganchados con sus amigos. El momento que ella había disfrutado y temido.

Ya no le tenía miedo. Realmente no. Él era todo lo contrario de James y su padre. Brock amaba a sus amigos incondicionalmente. Él siempre estaba tranquilo, con una sonrisa lista. Una sonrisa genuina. Si todavía tenía un temperamento, no había visto signos de eso. Él bromeaba y reía más que nadie que ella hubiera conocido, y se mantenía respetuoso. Nunca le dio a Lyndie, ni a ninguna otra mujer un cumplido indirecto. No, él solo tenía cosas amables que decir.

Y él era honesto. Que le gustara no era difícil. Aunque él tenía sus fallas. Era un mujeriego y un gran bebedor, al igual que su padre y James. Cuanto más alcohol consumían los dos últimos, más malos se volvían. La diferencia era que Brock solo se volvía más agradable. Pero aun así, su forma de beber la ponía nerviosa e insegura.

Como si tuvieras alguna razón para hablar, ¡borrachina!

¿Y qué? La hipocresía no cambiaba sus experiencias pasadas o sus sentimientos actuales.

Y hablando de eso, maldita sea si no estuviera recelosa de las otras cosas que Brock le hacía sentir. Las cosas buenas. Cada vez que lo veía, su corazón se aceleraba en un galope desenfrenado, como si acabara de inyectar un cargamento de adrenalina directamente en su vena. Sus pezones se endurecían para él como buscando su atención. Su vientre temblaba, y en segundos, sus bragas estarían empapadas.

Atracción animal en su máxima expresión.

Ella lo quería, y no había forma de negarlo. Pero... ¿y si ella hiciera un movimiento y se perdiera en él de la misma forma en que se había perdido en James? No es que Brock quisiera iniciar una relación con ella. Él era un hombre de Uno y Listo. Para él, una relación a largo plazo duraba una noche entera. Llamaba a sus conquistas “bebé” y “cariño” por lo que nunca tenía que recordar sus nombres.

Y ella tampoco quería una relación a largo plazo con él. Solo unas pocas horas de su tiempo. No podía perderse en tan poco tiempo, ¿o sí? ¿Qué sabía ella? Nunca antes había deseado a un hombre así de intensamente. Más que eso, había visto las miradas que algunas de las pasadas conquistas de Brock le habían dado. Esas mujeres querían más, como adictas que necesitan una dosis.

Entonces, ¿por qué incluso arriesgarse? Lo mejor era mantener las cosas en un nivel puramente platónico. Amigos porque sus amigos eran amigos. Sin desorden, sin problemas. Pero maldición, él era caliente.

En los últimos meses, su cabello negro había crecido; ahora los mechones estaban alborotados. Tenía la poderosa complexión de un soldado, todos sus músculos y tendones, y sus ojos verde pálido que ya no le recordaban al wintergreen, sino al polvo de hadas encantado de una historia que su madre solía leerle cuando era niña.

Todo esto era discutible, de todos modos. Brock había dejado en claro que no compartía la lujuria de Lyndie. Había tenido muchas oportunidades, pero nunca había hecho un movimiento. A él le gustaba felicitarla: tu sonrisa es increíble. Luego, mientras ella luchaba por mantener la compostura, él daba media vuelta y le hacía una propuesta a otra mujer. Lyndie siempre rezaba para que el piso se abriera y se la tragara.

Este nunca lo hizo.

Temblando ahora, tomó una segunda botella de vino y sacó el corcho. —Finalmente descubrí lo que quiero en la vida y no puedo conseguirlo. —Esto es para nunca experimentar un millón de orgasmos o tener un bebé. Ella levantó la botella antes de beber el cabernet como si fuera agua.

¡Por mi cuenta o fracaso!

Dorothea y Ryanne fueron bendecidas sin medida. Sus hijos crecerían juntos, mejores amigos para siempre. Mientras tanto, los óvulos de Lyndie estaban muriendo en la vid, uno por uno.

Una inquebrantable sensación de melancolía se apoderó de ella y contempló su vientre demasiado plano. —Tal vez iré a un médico y te fertilizaré, Rebecca.

Sí. Está bien. Lyndie acababa de nombrar uno de sus óvulos. Soy un tipo especial de loca, simple y llanamente. ¡Pero córtala un poco! Rebecca se merecía una oportunidad. Todas sus señoritas especiales lo hacían. Excepto que Lyndie no podía permitirse la fertilización in vitro.

Gulp, trago, trago.

Acéptalo, tus sueños estaban destinados a morir. Como tus óvulos.

El fondo está arriba. Después de tomar otro trago de vino, ella eructó en su mano. ¡Oh! ¡Oh! ¿Tal vez Brock estaría dispuesto a pasar la noche con ella, compartir su bateador de bebés y marcharse si ella le pagaba?

Vino dijo: ¡idea brillante! Pregúntale AHORA.

El sexo ni siquiera tenía que ser bueno, probablemente, tal vez. ¡Pero con los dedos cruzados te sacudiría los calcetines! El sexo solo tenía que ser desprotegido. Eso significaba que él primero tendría que someterse a un examen médico.

Si él conseguía el todo despejado y él era responsable...

Saltaré, con fuerza sobre él. —Su semilla es tan buena como la mía—, le dijo a su cocina.

Sus instintos más femeninos creían con un ciento por ciento y cero por ciento de certeza de que Brock podría satisfacer sus dos necesidades. (Lyndie comprobó dos veces sus cálculos y asintió con la cabeza. Perfección.)

La verdad era que no proponérselo a Brock nunca hubiera funcionado para ella. Sus pensamientos se habían quedado con él cada vez que se separaban. Entonces, ¿por qué no darle un giro a la otra urgencia?

¿Y qué mejor noche para hablar con él sobre sus planes que esta? Conversación el viernes, visita a la clínica el sábado. ¿Sexo en domingo? ¿Cuánto tiempo tardaban en entregar los resultados de laboratorio?

Si Brock había regresado de Nueva York, estaría en el Scratching Post, buscando un poco de algo. ¿Algo del algo? ¿Era así como los chicos lo llamaban? ¡Lo que sea! ¿A menos que estuviera en casa, llorando por su padre?

Un dolor hueco consumió el pecho de Lyndie. Recordó la agonía que había experimentado cuando su madre murió, cuando una máquina explotó en Dairyland, una planta de leche justo al sur del pueblo. La mitad de la fuerza laboral había muerto ese día, Marilyn Scott una de ellas. La Lyndie de tercer grado había llorado durante semanas. Aunque no podía imaginar a Brock Hudson rudo y duro llorando por nada, nunca.

Toc, toc, toc.

Un grito de sorpresa hizo lo que el vino no había hecho y la hizo caer del taburete. La botella se deslizó de su agarre y cayó al suelo. Una marea carmesí manchó rápidamente la alfombra amarillo canario.

El pánico le robó el aliento. Olvida la alfombra. ¡Rick Lambert había regresado!

—¿Scottie? ¿Estás ahí? —La voz de Brock era baja, ronca y de todo tipo de sensualidad. Además, había usado su adorable apodo para ella.

Una cálida marea de alivio ahuyentó su miedo incluso cuando su trasero latía por el impacto.

Toc, Toc.

Echó un vistazo en la sala de estar para ver a sus gatos rescatados, Cameow y Megabyte. Mega para abreviar. Los atigrados dormían profundamente, sin ser molestados por el ruido.

Espera. ¿Qué estaba haciendo el objeto de su lujuria aquí, en su casa?

Frunciendo el ceño, ella se levantó. El mareo invadió su mente cuando tropezó con la puerta de entrada, abrió los cerrojos y miró al hombre que había atormentado sus sueños.

¡Misericordia! Su corazón se disparó en un duro galope, convirtiéndose en un martillo contra sus costillas. La sangre en sus venas se calentó a un delicioso cocer a fuego lento, y hormigueos se desplegaron bajo en su vientre antes de extenderse a cada una de sus extremidades. Respirar se volvió un poco más difícil y no tuvo nada que ver con el pánico. El aire se había espesado, se había vuelto eléctrico. El olor de especia de calabaza flotaba en él, haciendo su boca agua.

La sombra de la barba en su mandíbula era espesa, como si no se hubiera afeitado desde que se había ido. Una camiseta negra de algodón abrazaba sus bíceps hinchados. Y sus hombros... una chica podría depender fácilmente de un hombre como Brock y colocar todas sus cargas en esos hombros muy fuertes y muy capaces. Los vaqueros descoloridos se adaptan bien, los dobladillos metidos al azar en botas de combate.

Su mirada voló hacia arriba, captando detalles que había omitido antes. Un nuevo hematoma rodeaba uno de sus ojos, y tenía un corte en el labio inferior.

Alguien lo golpeó. La compasión apretó su pecho. Puedo besarlo y hacerlo mejor.

¡Oh, mierda de mierda! Ponte bajo control, mujer.

Su mirada se deslizó sobre ella, tomando su pijama de franela de gran tamaño... y se calentó.

Ella tragó saliva. Tal vez el calor no era por ella. Aunque el otoño había llegado, este día de mediados de septiembre había alcanzado una temperatura récord: más caliente que el infierno. Hace solo una hora, su vecina, la Sra. Abramowitz, dijo que estaba bastante segura de haber visto a dos hobbits lanzar un anillo en el patio delantero.

Solo Oklahoma podría nevar un día y hervir al siguiente.

Lyndie se balanceó mientras anclaba las manos sobre sus caderas e imaginaba el artículo que aparecería en el periódico de mañana. Lyndie antes del vino: No te preocupes, no haré nada estúpido. Lyndie después del vino: ¡Mírame! ¡Estoy en racha!

—¿Oíste mis pensamientos y decidiste dármelo bien? —¿Por qué si no estaría aquí?

Ella le diría que no. Por supuesto, ella le diría que no. Hasta que se hiciera la prueba y le dieran el visto bueno.

Pero... cuando su mirada se encontró con la de ella, una cascada de temblores provocó una avalancha de deseo, haciéndose más fuerte con cada centímetro que ganaba. ¿Tal vez ella le diría que sí? Esta noche podrían usar un condón y practicar el hacer un bebé.

Las comisuras de su boca se curvaron en una lenta sonrisa. —¿Has estado bebiendo?

—¿Por qué preguntas?

—Detecto un ligero arrastre en tus palabras.

—Estoy hablando en cursiva—, dijo, agitando las manos para enfatizar, —y es elegante.

Su sonrisa solo creció mientras se apoyaba en el marco de la puerta y cruzaba los brazos sobre su amplio pecho. —Cuéntame acerca de estos pensamientos que se arremolinaban dentro de tu cabeza. ¿Dime lo que está bien contigo?

¡Esa sonrisa! Malvada, carnal... devastadora. Ningún hombre debería ser tan sexy.

James nunca había encendido realmente su fuego, pero al principio lo había considerado seguro, y seguro había sido suficiente. Brock encendía el fuego, pero con él siempre se sentía fuera de rumbo: confundida, nerviosa, adolorida, sin aliento, temblorosa, ansiosa y mil cosas más.

Espera. Él le había hecho una pregunta, y ella le debía una respuesta. No menciones sexo o bebés hasta que estés segura de que eso es lo que quieres.

—Tu pena. Por tu padre—, dijo ella, extendiendo la mano para acariciarle la mano. Porque ella había pensado en sus problemas familiares. —Siento tu pérdida.

Su sonrisa desapareció, su expresión se tensó; su brazo cayó a su lado a toda prisa. Por un momento, solo un momento, esos ojos verde pálido eran ventanas para un pozo infinito de dolor. Ella quería abrazarlo y llorar por él. Luego parpadeó, despejando sus facciones, sin revelar nada.

—¿Puedo pasar? —Preguntó.

Por instinto, abrió la boca para emitir un rechazo punzante, pero se detuvo a tiempo. Brock no era solo un tipo. Era amigo de un amigo, y tal vez incluso un amigo real. Además, trataba sus conquistas de una noche mejor de lo que James había tratado a su esposa.

Así que. Era hora de hacer una elección. Dejar que el miedo ganara una vez más y cerrar la puerta en su cara, o dar un paso a un lado, dejarlo entrar, y descubrir lo que quería. Si ella seleccionaba lo último, estaría a salvo. Tenía armas escondidas en toda la casa. Un movimiento equivocado, y podría tapar algunos agujeros en Brock, encerrarse en la habitación segura y llamar a la policía.

Además, ella confiaba en él. Al menos en algún nivel. Prueba: ella estaba considerando tener sexo con él.

—Te lo juro, Lyndie, nunca te lastimaré—, dijo. —Estoy aquí porque tengo una propuesta para ti.

¿Propuesta? La curiosidad floreció. Puedo hacer esto. Lyndie levantó la barbilla, inhaló, exhaló, se giró y le indicó que entrara. —Por favor entra.

Brock parpadeó rápidamente. ¿Asombrado por la invitación? Tal vez, tal vez no. De cualquier manera, rápidamente recuperó su rumbo y entró.

Sus pies parecían pesar mil libras mientras ella lo seguía a la sala de estar. Manteniendo la mesa de café entre ellos, lo estudió mientras él estudiaba su casa.

Observó los brillantes y alegres colores -muros azules, un sofá rosa y un sofá rojo, una alfombra amarilla y blanca- y sonrió como si acabara de encontrar su nuevo lugar feliz. Pero... pero ¿por qué? No había nada especial en su mobiliario chic campirano. Todo había venido de una tienda de segunda mano.

A los maestros no se les pagaba lo que valían, y eso era un hecho.

Ella aclaró su garganta. —¿Te gustaría algo de beber? No compartiré mi vino, pero puedes tener agua, leche o jugo.

—No, gracias. —Se giró para enfrentarla completamente, y su corazón se aceleró más rápido. Parecía que quería sonreír.

Como siempre, dominaba cualquier espacio que lo rodeara. Tenía un aire autoritario sobre él, uno que sugería que venía del dinero; debería haber estado fuera de lugar entre sus cosas, rayadas y gastadas como estaban, pero él simplemente las golpeó como gloriosamente masculino.

—Por favor—, dijo, haciendo todo lo posible para parecer sobria. —Toma asiento.

—Tan propia. —Se sentó en el sofá.

Respirando un poco más fácil, se sentó en el sofá, frente a él, pero al lado de la mesa auxiliar... donde había anclado un revólver debajo del único cajón.

Tiró del cuello de su camisa como si de repente se sintiera incómodo. —Tienes una hermosa casa.

—Gracias. —¿Estaba el hombre que ella consideraba imperturbable... abatido? Odiando la idea de que alguien sufriera de nerviosismo -el miedo era una mierda, no importaba cómo lo cortaras- ella trató de tranquilizarlo. —Estoy bastante segura de que soy la decoradora de las pesadillas de todo hombre. Después de comprar la casa, fui de compras con una lista de verificación. De colores. En cada habitación, no se usa el mismo color más de dos veces.

—Un fetiche de arcoíris. Agradable. —Su sonrisa regresó. Un segundo después, se tensó y se pasó una mano por la cara. —Voy a saltar directamente, ¿de acuerdo? Como sabes, mi padre murió.

—Lo siento—, repitió.

Él asintió con la cabeza en reconocimiento, sus facciones una vez más ilegibles. —Él y yo nunca fuimos cercanos. Me llamó unas veces el mes pasado, tratando de enmendar... bueno, no importa. Me resistí. —Brock se aclaró la garganta. —Estaba enfermo, pero no tenía idea.

—¿Nadie te lo dijo? Oh, Brock. —Ella presionó su palma sobre su corazón. —Eso apesta.

Un breve asentimiento. —Él era dueño de un negocio. Hud and Son Group. De acuerdo con su voluntad, había esperado verme establecido, feliz por fin. Quería que encontrara el tipo de felicidad que había encontrado con su amante. Sí, dije amante, no esposa. Pensó que permanecería soltero y triste para siempre si no me obligaban a una relación de algún tipo, por lo que decidió presionar. Recibiré el control del negocio si me caso. Pronto. Preferiblemente para el fin de semana.

El shock la golpeó. —Casado—, se hizo eco cuando el aire salió volando de sus pulmones. Ese tipo de noticias pondrán a una chica sobria en apuros. —¿Preferiblemente para el fin de esta semana? No, como, ¿alguna semana en el futuro?

Otro brusco asentimiento cuando un músculo saltó bajo su ojo. —Esta semana. Deseo desesperadamente el control del negocio familiar, lo que significa que necesito una esposa, y rápido. Alguien dispuesta a divorciarse de mí cuando todo esto termine y marcharse con una sonrisa... y un millón de dólares en su bolsillo.

Las orejas de Lyndie comenzaron a sonar. —¿Por qué me estás diciendo esto?

Esos ojos verdes pálidos se endurecieron, fijándola en su lugar. —Porque quiero que esa mujer seas tú y solo tú. Lyndie Scott, ¿me harás el honor de casarte y divorciarte de mí?

CAPITULO TRES

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Alhana

Durante semana anterior, las emociones de Brock habían recorrido toda la gama. Desde la más alta entre las altas, hasta la más baja entre las bajas. Durante los últimos cinco minutos, había experimentado un duro puñetazo de lujuria cuando Lyndie había abierto su puerta, de pánico cuando se preparaba para pedirle a una mujer que se casara con él, incluso temporalmente, y ahora consternación mientras esperaba una respuesta.

Tenía que decir que sí. Ninguna otra mujer lo haría. En realidad, la idea de casarse con alguna otra lo arrojó en una espiral de negación. No puedo hacerlo. No lo haré. Preferiría perderlo todo.

Lo había pensado mucho. Al principio había decidido tomar la opción B: una participación del cincuenta por ciento en Hud and Son Group, un gigante inmobiliario que se lanzó al sector de la construcción y la ingeniería. Brock podría cobrar un cheque mensual sin levantar un dedo, obligando a Miranda a hacer todo el trabajo para mantener su estilo de vida actual.

Por más satisfactorio que le pareciera ese pensamiento, sabía que ella encontraría la forma de engañarlo.

Sin embargo, si Brock quería todo el negocio así como tres casas de lujo, -un ático en Manhattan, una casa espectacular de Bel Air en Los Ángeles y una isla privada a las afueras de Florida- tenía que casarse.

¿Era eso tan atrayente? Sacar a Lyndie Scott del mercado, incluso por un tiempo, y hacerle el amor en las tres casas, en cada habitación. De todas las formas.

La sangre se le calentó en las venas. Sus músculos se endurecieron. Cada músculo. Se movió sobre el sofá, intentando ocultar una furiosa erección.

Su cuerpo había decidido volver a actuar como si tuviera diecisiete años de nuevo, y no había nada que él pudiera hacer al respecto.

Culpaba a Lyndie. Una gran cantidad de ondas pelirrojas enmarcaban un rostro libre de maquillaje, revelando una piel de porcelana impecable. Una camiseta de algodón rosa que decía “Muéstrame tus gatitos” reemplazaba la usual blusa de cuello alto. En vez de unos pantalones caqui, llevaba pantalones de pijama ligeros de franela. ¿En sus pies? Zapatillas de conejo blancas y esponjosas. Era adorable, caprichosa y sexy a la vez, y él quería desnudarla a la primera oportunidad.

Concéntrate ahora, el placer para más tarde. Bien.

—¿Alguna opinión? —preguntó. —¿Preguntas?

Cuando él llegó a su casa, ella había estado obviamente muy borracha. Durante los últimos minutos, parecía haberse puesto más lúcida, la vidriosidad desapareciendo de sus ojos.

Ahora, el color se drenaba de sus mejillas, su boca de capullo de rosa se abrió y cerró. —Estoy luchando por digerir una simple palabra—, admitió.

Como si tuviera que preguntarse cuál. Aun así, dijo: —Y esa palabra es...

—¿Matrimonio?

—El matrimonio es la unión legalmente reconocida de dos personas en una relación personal. Simplemente, —Guiñó un ojo. —¿Todo mejor?

Lyndie lo fulminó con la mirada.

Vaaaaale. Quizás la frivolidad no era la vía a seguir ahora mismo. No tenía que profundizar demasiado para saber por qué la palabra “matrimonio” le daba tanto que pensar. —Te daría más tiempo para acostumbrarte a la idea, pero tengo que actuar antes de que Miranda encuentre la forma de detenerme. —Se masajeó la nuca. —En vez de internalizar tus objeciones a mi propuesta, ¿por qué no me hablas de tu primer marido? Sé que no era un buen hombre.

Brock y Lyndie habían tenido muchas conversaciones en los últimos meses, pero ninguna de ellas había sido personal. Esperaba que permaneciera en silencio o que le dijera que se fuera a la mierda.

Ella se lamió los labios y dijo: —A los diecisiete años, consideraba a James Carrington un héroe. Le pedí ayuda, y él me la dio, rescatándome de los puños de bola de cañón de mi padre—, Sus mejillas se tornaron rosadas, y ella apartó la mirada.

Como si la entrañable mujer tuviera algo de lo que avergonzarse.

Brock aguantó la respiración, temeroso de arrojar ácido sulfúrico sobre la parodia de su pasado y posiblemente asustarla. —Por favor, continúa.

—Por primera vez en mi vida—, dijo ella, —conocía la paz. Luego, cuando cumplí dieciocho años, James volvió para ver cómo estaba y, a pesar de nuestra diferencia de edad, nos precipitamos con un tempestuoso cortejo. No reveló sus verdaderos colores hasta después de la boda. Yo sólo... nunca más quiero encontrarme a merced de otro. Y, ¡maldita sea! El vino me hace hablar. O quizás las sesiones de terapia grupal me ayudaron a aflojar la lengua.

Nota personal: siempre ten vino a la mano. —No soy James, y no soy tu padre. Nunca voy a lastimarte, Scottie—, diría esas palabras tantas veces como necesitara oírlas.

Tras un latido de corazón o dos, ella asintió. —Sé que no lo harás.

¿Lo sabía? —Antes de venir a verte, visité a Rick Lambert. Jude y Daniel estaban conmigo.

Sus ojos se abrieron de par en par, y su mandíbula se aflojó.

—Llamamos a su puerta y, aunque estaba allí, se negó a abrir. Le explicamos lo que ocurriría si volvía a acercarse a ti de nuevo. —Acércate a Lyndie Scott y ni siquiera un perro busca cadáveres será capaz de encontrar tu cuerpo.

—¿Qué ocurrirá? —preguntó ella.

—Él acabará en prisión, por supuesto. —Después de que Brock se asegurara de que no volviese a caminar de nuevo. —Sé que podemos hacer que esto funcione, Scottie, porque es temporal. Sólo dame una oportunidad.

Podría tenerla una y otra vez y joder a Miranda en el proceso. ¿Qué podría ser mejor?

Ella abrió la boca, la cerró. Ningún sonido se le escapó.

—Mi padre tuvo la sensatez de insistir en un acuerdo prenupcial contundente antes de su matrimonio, asegurándose de que cada propiedad de la cartera privada de los Hudson le perteneciera a él, y Miranda no tuviese nada que reclamar—, dijo Brock. Lyndie había compartido detalles de su vida. Ahora él haría lo mismo.

—Miranda es...

—Mi madre. Una mujer que me odia a muerte.

Lyndie se convulsionó como si la hubieran golpeado. —No, no. No puede. Una madre no puede odiar a su hijo. —Su cabeza se ladeó, sus ojos color ámbar revelando toda clase de angustia, en simpatía hacia él. —¿Puede?

—Puede. Ella lo hizo. Aún lo hace.

—Oh, Brock.

—Cuando se enteró de los términos del testamento de mi padre, tiró de una patada su silla y me arrojó un pisapapeles a la cabeza.

Ella también gritó: —Después de todo lo que he soportado... Construí esta compañía hasta lo que es hoy. ¡Yo! Yo decoré esas casas. Y él se atreve -se atreve- a servirlos en una bandeja de plata a este... este... ¡ingrato! —Ella había avanzado hacia Brock con un tembloroso movimiento de su mano.

En ese momento, Brock pensó: Tal vez pueda casarme.

—Mi hermano Braydon es su favorito—, se encontró a sí mismo añadiendo. Braydon no había dicho ni una palabra durante el procedimiento, simplemente había escondido su reacción tras una sonrisa familiar y sarcástica.

Una sonrisa que no se había roto ni siquiera cuando descubrió que sólo recibiría un millón y un par de coches de la finca de tres mil millones de dólares.

¿La nota que Brent le había dejado a su hijo menor? Puede que no seas de mi sangre, pero te amo como si fueras mío. Pero no me gusta el favoritismo que tu madre te ha mostrado todos estos años. Ahora es el turno de Brock de recibir un trato preferencial.

—¿Cómo podía ella amar a un niño y no al otro? —Preguntó Lyndie, y parecía a punto de lanzarse desde su asiento para abrazarlo.

Igualo tu apuesta de un abrazo y la subo a un beso. —Me lo he preguntado durante años. Finalmente descubrí la verdad. Braydon no es en realidad hijo de mi padre. Miranda tuvo una aventura. Ella amaba al padre de él, pero no al mío.

Sus labios hicieron un mohín. —Tu pobre padre. James tenía aventuras. Un montón de aventuras. Sé cuán terriblemente pueden doler al otro.

Otra razón para que Brock odiase a su ex. —Mi padre -su nombre es Brent- descubrió la aventura hace diecisiete años, pero decidió no ir en busca de un divorcio, ni siquiera admitir la verdad. Temía que hubiera una larga batalla por la custodia de Braydon. Y por la mía. Yo no habría sobrevivido sin él. Descubrí que me ayudó más de lo que yo me había percatado. Cada vez que descubría que Miranda me había hecho daño, él bajaba su asignación económica.

Lyndie se puso de pie de un saltó, sus manos cerradas en puños a sus costados. —¿Tu madre te pegaba?

—Me abofeteaba. Pero también… decía cosas. Cuánto me odiaba, cuán inservible soy—, añadió suavemente, comprendiendo por primera vez que él y Lyndie eran almas gemelas. Avocados a gustarse. Ambos habían sido traicionados por “seres queridos” a una edad muy temprana.

Más que eso, había aprendido a reconocer a las víctimas de abusos durante sus muchos viajes al extranjero. En aquel entonces, había estado limitado en cuanto a cómo podía ayudar. Por Lyndie, él podría cruzar cualquier línea.

Bufando y resoplando de indignación, de nuevo en su nombre, ella se sentó en su asiento.

Bueno, bueno, bueno. Ahora él quería abrazarla.

Las lágrimas inundaban sus ojos desgarradores y desconsolados. —¡Ella es la inútil! Tú eres un buen tipo. Jude y Daniel lo saben. Ryanne y Dorothea lo saben. Y sí, puede que me haya tomado un tiempo por razones que no tienen nada que ver contigo, pero ahora yo también lo sé.

Sus palabras tocaron un resorte dentro de él, uno que no sabía que poseía. Se encontró abriéndose, compartiendo más. —Brent explicó que Miranda una vez amó a un hombre pobre. En un esfuerzo por tener tanto a su hombre como al dinero, se casó con Brent… y rápidamente comenzó a odiar a su marido, culpándolo cuando el otro hombre la dejó. Ese odio se extendió a mí.

Finalmente, descubrir la razón de la animosidad de su madre debería haber aliviado a Brock. Pero no lo había hecho.

Con una mano descansando sobre su corazón, Lyndie preguntó: —¿Y qué hay del padre de tu hermano?

—Un año después de mi nacimiento, Miranda se topó con el amor de su vida, y los dos tuvieron una aventura amorosa. Braydon fue el resultado. Porque ella amaba a su padre, amó al niño.

—Te merecías algo mejor.

Su compasión le estaba haciendo algo a Brock, haciéndole querer más.

—Brent confesó que tenía su propia querida. Una amante que él amaba. —Todos los esqueletos de los Hudson habían salido del armario para jugar. —Él había estado con ella por más de una década.

Cuando Miranda se enteró de que la amante heredaba diez millones de dólares, dos coches y una casa en los Hamptons, se puso a gritar de nuevo.

—En cualquier momento espero que un gemelo malvado abra la puerta y me diga que fue secuestrado al nacer—, dijo él, su tono seco. —¿O quizás soy el gemelo malvado?

De repente una risa brotó de la boca de Lyndie, pero rápidamente se serenó. —Lo siento. No debería hacerme gracia tu difícil situación. Mi pobre Brock.

Sí, sí. Su pobre Brock. Todo suyo, sólo por un rato. Cogería lo que pudiera conseguir. Incluso piedad. ¿Mejor bésame? —Mi padre dijo que quiere que encuentre a alguien que me saque de la oscuridad y me conduzca a la luz. —Alguien que Brock no buscaría a menos que fuera forzado a ello. —Miranda quiere que permanezca soltero, por supuesto. Ya ha llamado tres veces. —Cuando la envió al buzón de voz, en realidad ella había dejado mensajes.

Por favor, Brock. Arreglemos esto entre nosotros. Estoy segura de que podemos llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso.

Si quieres la compañía, bien. Tómala. ¡No me importa!

Si me quitas la compañía, te lo haré pagar. ¿Me escuchas?

Así que, sí, Brock se casaría. —Heredaré el control del negocio familiar, lo desmantelaré y me aseguraré de que Miranda ya no se beneficie más del apellido Hudson. Regalaré sus muebles y venderé sus casas. Entonces la olvidaré.

La moraleja de la historia: los padres deben ser amables con sus hijos.

Brock se frotó la cara con una mano. —Tal vez no debería haberte contado esa parte.

—Me alegro de que lo hayas hecho. Siempre eres tan amable con las mujeres. El hecho de que tu madre sea la única excepción prueba cuán terriblemente te hizo daño. Y en realidad, a veces he deseado haber podido lastimar a mi padre y a James—, admitió.

Sus miradas se encontraron, se sostuvieron. Los ojos de Lyndie tenían poderes distintos a los de cualquier otra cosa en el mundo; podían encantarlo, dejarlo estupefacto o eviscerarlo con una sola mirada.

Esta vez, lo encantaron.

Debía tener a esta mujer...

—¿Por qué casarte específicamente conmigo? —preguntó ella.

Había mil razones diferentes, pero se quedaría con lo más destacado. —Te conozco. Me gustas y confío en ti. Nuestros amigos son amigos. Podríamos ser amigos. Deberíamos ser amigos. O los mejores amigos. Te quiero a ti. —Más de lo que él había querido jamás a otra. —Quiero protegerte, Scottie. No tienes ni idea de lo mucho que quiero protegerte. Y podríamos divertirnos juntos. —Mucha diversión. —No saldrás herida cuando nos separemos. —Y ellos se separarían. Su lema no había cambiado. Entrar, salir, antes de que una mujer empiece a odiarme. Él y Lyndie podían separarse como amigos sin complicar la dinámica de su grupo. Ambos sabían en lo que se estaban metiendo desde el principio. —¿Debería continuar?

—¡No! Sí. No lo sé, tal vez. —Ella agitó una mano temblorosa por el aire. —Por favor, retrocede y recapitulemos.

A pesar de su incertidumbre, el alivio lo inundó. Ella no lo había rechazado abiertamente. Estaba haciendo preguntas, buscando más información. —¿Qué parte requiere de más aclaración?

—¿Tú me quieres… quererme de verdad? ¿Cómo... sexualmente? ¡Porque no tenía ni idea!

—Yo te quiero, de verdad. Deberías haberlo sospechado. —A veces había temido –y esperado- que el calor de su mirada quemara su ropa hasta reducirla a cenizas.

—No. Ni siquiera un poco. Nunca me pediste una cita.

Él la repasó detenidamente con la mirada, asimilando cada curva, esos pechos perfectos, ese estómago plano, esas caderas esbeltas, esas piernas kilométricas hechas para una pasarela y para el sexo. Asimilando cada una de sus reacciones mientras lo hacía: la forma en que contenía su aliento, la forma en que el pulso en la base de su garganta porreaba erráticamente, la forma en que sus pezones se endurecían. La Srta. Doña Remilgos no llevaba sostén.

Un gruñido retumbó en su tórax. ¿Cómo explicar su anterior renuencia a intentarlo con ella sin herir sus sentimientos? —Sabía que me tenías miedo. Si te hubiera invitado a salir, habrías declinado, ¿no?

Ella se lamió los labios y se movió en su asiento. —Al principio, sí. Pero, ¿más tarde? —Se encogió de hombros.

¡Que! No, no. Se habría negado, sin duda. Lo habría sabido si ella lo hubiera deseado. ¿Verdad? —Temía que nuestra relación se estropeara si nos acostábamos y nos volviéramos tan tirantes como antes.

—¿Y ahora no crees que nuestra relación vaya a ser tirante?

No. Porque tenían un plan de juego. Ambos sabían en lo que se estaban metiendo y esperaban un final. Pero dijo: —Ahora estoy dispuesto a correr el riesgo.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Piensas retozar conmigo así como con todas las demás chica que existen?

¿Retozar? —Mientras estemos juntos, no me acostaré con nadie más. Tienes mi palabra. —Brock no le faltaría el respeto a Lyndie engañándola. Jamás.

Además, se conocía a sí mismo. Sabía que él le sería fiel a su esposa, quienquiera que fuera, tanto si quisiera a alguna otra como si no. Los votos le importaban. Siempre lo habían hecho, siempre lo harían. Uno de los pocos hechos que le gustaban de sí mismo.

A lo largo de su niñez y hasta la edad adulta, Brent había prometido asistir a diferentes eventos -recitales de piano, torneos de krav maga⁵, graduación, recogidas en el aeropuerto cuando Brock regresaba a casa de vacaciones. La mayoría de las veces, Brent había perdido la noción del tiempo en el trabajo o simplemente se había olvidado. Le había ofrecido disculpas apresuradas, junto con nuevas promesas que no había cumplido.

—¿Pero... el matrimonio? —Repitió ella —Me prometí a mí misma que nunca volvería a hacer todo eso de las ataduras legales. —Dientes blancos perfectamente alineados mordisquearon su labio inferior. —¿Cuánto tiempo duraría nuestro matrimonio?

La anticipación se mezclaba con la excitación, volviéndolo loco de la mejor manera posible. ¡Tan cerca de la victoria! —No lo sé exactamente. Necesitaré encontrar nuevos puestos de trabajo para los empleados del Hud And Son Group antes de desmantelar la empresa. No habrá daños colaterales en mi turno. —Los empleados eran inocentes, y él no los dejaría en la estacada. —Si tuviera que adivinar, diría que un mes. Tal vez dos, pero no es probable.

Los hermosos labios de Lyndie moldearon las palabras, Un mes.

El testamento tenía dos estipulaciones: Brock tenía que casarse para dirigir el negocio y, si planeaba seguir con él, tenía que permanecer casado.

Brent había usado el cebo perfecto. La caída de Miranda. Sabía que Brock rabiaría mientras se la imaginaba rica, feliz y despreocupada.

¿Qué es lo que Brock aún no había comprendido? Por qué a Brent le importaba el estado de Brock en materia de relaciones. ¿Qué hizo pensar a su padre que un compromiso “lo sacaría de la oscuridad y lo conduciría a la luz”, a menos que su amante hubiera hecho algo similar por Brent?

¿O quizá esto era la idea que Brent tenía de un regalo de despedida para Brock? Su madre lo lastimó; ahora tenía la oportunidad de lastimarla en venganza.

Afortunadamente -y sorprendentemente- no había ningún requisito para la esposa de Brock. No había nada acerca de un pedigrí “apropiado”. Nada sobre una reputación por encima de todo reproche. Ninguna familia que valga diez millones o más. Los mismos requisitos para las chicas con las que había salido en el instituto.

No era de extrañar que siempre hubiera gravitado hacia las locas y tatuadas chicas motoristas.

Lyndie era una anomalía, todo lo que nunca quiso, pero que hora tenía que tener.

Ella tragó. —¿Viviríamos juntos?

—Sí. Por cuestión de las apariencias, pero también porque tu seguridad y tu tranquilidad me importan. —Él haría alarde de su mejor comportamiento. Evitaría cualquier conversación sobre las terribles cosas que había hecho en el pasado. Ella nunca sabría cuánta sangre manchaba sus manos. —Seguiré protegiéndote de Rick Lambert. De cualquiera que te amenace.

Sus hombros se irguieron. —Soy un imán para los locos, ¿no?

—Scottie, eres un imán, punto.

Lyndie respiró hondo, lentamente lo soltó. —Me sorprende admitirlo, pero me gusta la idea de tenerte aquí... lo que hace que no te quiera tener aquí. No puedo aprender a confiar en ti. Debo confiar en mí misma.

¿Ansiaba su independencia? —¿Y si te prometo no cocinar tus comidas, ni limpiar la casa ni hacer nada caballeroso?

Las comisuras de su boca temblaron. —Eso ayudaría, sí.

¡Aún más cerca!

—Tendríamos que dormir en dormitorios separados, no obstante. No me voy a acostumbrar a tu calor. —Círculos rosas gemelos tiñeron sus mejillas. ¿Un rubor de vergüenza... o de placer? —Pero, ah, sólo para que quede claro—, dijo, y tragó, —querrás tener sexo conmigo, ¿sí?

Su excitación se desinfló. ¿No quería tener sexo con él? —Sí. Lo querré. Lo quiero. Espero que quieras tener sexo conmigo. —Muchas veces. Cada noche. —Si me permites meterme en tu cama, haré que tu placer sea una prioridad. Pero no esperaré nada, y nunca te presionaré por algo que no estés dispuesta a dar. El dinero será tuyo tanto si dormimos juntos como si no.

Una vez más contuvo el aliento. Sus pupilas se dilataron, el negro derramándose sobre el ámbar. Sus uñas clavadas en sus rodillas, como si... de ninguna manera. Como si tuviera que impedirse a sí misma el alargar sus manos hacia él.

Brock se quedó inmóvil. Ella lo quería. Lyndie Scott lo quería a él.

No golpees tu pecho como un gorila.

—No quiero tu dinero, Brock.

Con el corazón golpeando contra las costillas, abrió la boca para decirle que le daría cualquier cosa. Si ella quería que le rogara, él rogaría. No tenía orgullo. No con ella.

Con los hombros cuadrados, ella añadió: —Quiero tu esperma.

Uh, ¿ahora… qué? Su cerebro sufrió un cortocircuito.

Gruñendo, ella se encorvó para anclar sus codos sobre sus rodillas y cubrirse la cara con sus manos alzadas.

—Creo que te oí mal, —dijo con voz ronca, pero en el fondo la comprensión había empezado a asentarse. Lyndie Scott había cogido la fiebre del bebé. Puede que aceptara casarse con él, pero esperaba un hijo a cambio.

CAPITULO CUATRO

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Alhana

Lyndie se sentía como si se hubiera arrastrado lejos de una peligrosa montaña rusa. Su pulso estaba acelerado, le dolía la cabeza, le dolía el estómago y le palpitaban diferentes partes del cuerpo.

Brock Hudson quería casarse con ella, vivir con ella, y acostarse con ella. Temporalmente. La deseaba sexualmente. Incluso le gustaba pasar tiempo con ella y ya había empezado a protegerla de Lambert. Una evolución sorprendente, y bienvenida. Excepto que tener su protección significaba confiar en él. No podía aprender a confiar en él a largo plazo.

¡Argh! Siempre había pensado en sí misma como en una reclusa finalmente liberada de la prisión del matrimonio. Preferiría morir que terminar tras las rejas una segunda vez. Ahora había un pequeño problema ante esa mentalidad. Una gallina de los huevos de oro podría estar esperando dentro de esta prisión en particular.

Algunas niñas pequeñas soñaban con convertirse en princesas. Lyndie soñaba con ser mamá. De hecho, su amor por los niños la había llevado a la enseñanza.

¿Aceptaría Brock renunciar a todos los derechos parentales? ¿Y si cambiaba de opinión y la demandaba por la custodia de su hijo?

Casarse con él, aceptar su dinero, no acostarse nunca con él y usar un donante anónimo sería lo más inteligente. Pero... ahora se imaginaba a su hijo con pelo negro y ardientes ojos verdes, y su corazón se derretía. Su alma lo anhelaba.

Y, maldición, Lyndie tenía necesidades. Brock podría matar dos pájaros de un muy sexy tiro. Podía satisfacer las ansias carnales que la asolaban cada vez que se metía en la cama y podía darle un bebé.

—No quiero ser padre, Scottie—, dijo, su tono firme, totalmente inflexible.

—Tú no serías el padre. —Luchando por respirar, ella lo miró a través de sus manos. —Tú serías el donante. Hay una diferencia. El bebé sería mío. Después de la concepción, no tendrías nada que ver. De hecho, firmarías un documento declarándolo así.

¡Solo o bien atrapado!

—Vivo en Strawberry Valley y no tengo ganas de mudarme—, dijo. —¿Cómo se supone que trataría a nuestro bebé?

—Mi bebé. Y tú la tratarás…

—O él.

—…como un tío divertido. Tal vez. No he determinado todos los detalles.

Se frotó la cara con la mano, un hábito suyo. —¿Le dirías al niño que yo soy su…?

—O a ella.

—¿…padre? ¿O más bien, el donante?

—¿Quieres que le hable a la niña sobre ti? Quiero decir, como serás mi ex marido, el resto del pueblo sumará dos más dos. A menos que ambos lo neguemos. Lo cual podríamos hacer. Yo podría decir que usé un donante. ¡Lo que sería verdad!

Una pausa. Entonces, —No. No querría que el niño lo supiera. —Se masajeó la nuca. —¿Por qué quedarte embarazada ahora? ¿Por qué no, digamos, en unos años?

¿Por qué si no? —Mi horno está listo para hornear un bollo. Mi reloj biológico está corriendo. Tictac. Tictac.

—Sólo tienes veintiséis años.

—Tal vez tengo los ovarios de una cincuentona. No lo sabes.

Brock se pellizcó el puente de la nariz antes de ponerse de pie de un brinco. —Necesito un momento para pensar... y quizás un trago, o doce.

El repentino movimiento la hizo alcanzar el arma bajo la mesa auxiliar. ¡Ugh! Un hábito de ella, reaccionar violentamente a lo inesperado. Se detuvo, afortunadamente con las manos vacías, cuando Brock empezó a pasearse. Si él notó su reacción, ¿a quién estaba engañando? él se dio cuenta. Pero no delató ninguna reacción.

Tranquila. —Mira. Sé que soy joven y siendo realista sé que mi reloj biológico tiene un largo camino por delante. Pero no me siento joven. Me siento como si hubiera vivido cien vidas. Siento como si mis deseos y necesidades siempre hubieran estado en un segundo plano. Estoy lista para vivir por primera vez.

—Entiendo.

¿De verdad lo entendía? —Dame algo que considerar mientras lo piensas—, dijo. —Mencionaste que serías fiel. ¿Alguna vez has estado en una relación con compromiso durante todo un mes?

—No—, dijo apretando los dientes.

—Así que tu fuerza de permanencia no ha sido puesta a prueba todavía. El compromiso podría resultar… duro para ti. Realmente muy duro. Mientras intentemos procrear un bebé, podemos ser como conejos, pero absoluta y positivamente no puedes estar con otra mujer. Te necesito viril y lo más potente que sea posible. —Esa era la absoluta y única razón por la que insistía en esto. Definitivamente no había ninguna otra razón. Como, digamos, celos.

Brock le guiñó un ojo, las comisuras de su boca curvándose, sorprendiéndola. ¿Encontraba esto divertido en vez de horrible? —¿La dulce Scottie Scott acaba de pronunciar las palabras viril y potente mientras hablaba de mi... cómo lo llamarías? ¿Miembro? ¿Erección? ¿Vara del amor? Me siento como si hubiera entrado en una especie de dimensión desconocida.

¡Exactamente! En cualquier momento ella se despertaría y descubriría que esta conversación era un sueño inducido por el vino. ¿De qué otra manera este escenario perfecto podría estar sucediendo justo delante de sus ojos?

Solo para llevarle la contraria, ella dijo: —Para tu información, lo llamaría serpiente de pantalones, muchas gracias.

Él soltó una carcajada. —Admítelo—, dijo cuándo se calmó, sonando complacido. —Estás celosa. No te gusta pensar en mí con nadie más.

—¡Nunca!—, se lo negaba a sí misma, así que malditamente segura que se lo negaría a él. —Y creo que olvidas que he visto tu interminable desfile de mujeres al azar. Así que, para que quede claro. Yo dormiría contigo, y sólo contigo, así que es justo que me devuelvas el favor. ¿A no ser que estés de acuerdo en que yo me lo monte con otros hombres y no esté segura acerca de quién es el padre de mi hijo?

—No habrá nadie más para ti—, dijo frunciendo el ceño.

Pagada de sí misma ahora, -aunque probablemente debería estar molesta por su vehemencia-, dijo: —En segundo lugar, espero que seas increíble en la cama. Como, más allá de mis expectativas más salvajes. Necesitarás resistencia para mantenerte a mi altura. —Tal vez. Probablemente no. —No puedes desperdiciar tu energía en otras mujeres. ¿Y adivina qué? ¡Quiero orgasmos!

Hizo un sonido estrangulado. Sus pupilas se expandieron, ensombreciendo todo ese seductor verde. —Te daré orgasmos. Te daré más orgasmos de los que puedas contar.

—Tercero—, continuó, como si no estuviera luchando contra una ola de lujuria justo en ese momento, —Creo firmemente en las Diez Obligaciones. Una lista de requisitos que Dorothea, Ryanne y yo hicimos en secundaria.

Cruzó los brazos sobre el pecho. —Estoy un poco mareado después de toda esa charla sobre orgasmos, pero también estoy escuchando. Dímelas.

—Un chico no debe mentirle a nadie, nunca, ni siquiera para adular, engañar ni tan solo con la mirada, robar aun cuando esté desesperado, hacer daño a otros de ninguna manera, o poner excusas por su mal comportamiento. Él hará elogios cuando sean merecidos, ayudará cuando sea necesario, tratará a los demás con amabilidad, siempre consultará a su chica cuando tome grandes decisiones, y hará lo mejor que pueda, no sólo lo que sea lo suficientemente bueno.

La mirada de Brock estudió su cara. —Eres adorable. Me sorprendes, Lyndie Scott.

Las palabras la sorprendieron, pero ella se ahuecó el pelo. —¿Asumes que no sorprendo a todos? —Caray. El vino la volvió súper confiada en intervalos esporádicos. Iba a lamentarlo mañana, ¿verdad?

Brock ladró otra carcajada, haciendo que la piel de gallina se extendiera desde el muslo hasta la rodilla... y por todas partes entre medio.

—Cuando nuestra relación termine—, dijo ella, —puedes volver a tus maneras de hombre-puta con mi bendición. —Una punzada de dolor atravesó el pecho de Lyndie, y se tragó un gemido. ¿Esta punzada provenía de los celos, como él había asumido? ¿O del arrepentimiento? No, no. Ninguno de los dos. Probablemente provenía de una indigestión. A causa del vino. —Mientras estemos juntos, tendremos sexo sin protección, así que te necesitaré sano, y que continúes sano. Hablando de eso, tendrás que hacerte pruebas. Yo también me las haré.

Su diversión se desvaneció rápidamente. —No voy a querer un compromiso de por vida por un niño—, dijo, su tono suave.

¡Oh, qué descaro el de este hombre! —No espero atraparte, Brock. Lo creas o no, estar casada contigo no es el lazo que adorna un regalo, sino una carga que soportar para poder conseguir lo que quiero.

—Carga. —Se pasó la lengua por los dientes, la imagen viva de la masculinidad. —Para, por favor. Tus halagos van directo a mi cabeza.

¿Qué, había herido sus sentimientos? De ninguna manera, no había forma. Pero...

¿Quizás? El pensamiento la desconcertó, y sus hombros se hundieron. —Lo siento—, dijo, y suspiró. —En ningún momento quise decir... es sólo... —Otro suspiro. —Tal vez esto sea un error.

—Hey, espera un segundo. —Se abalanzó, arrodillándose delante de ella, poniendo sus grandes y fuertes manos sobre las rodillas de Lyndie. —Desnudarme contigo no me parece un error.

El calor de la piel de Brock ardía a través de sus pantalones de pijama, acariciando su piel, y ella jadeó. Un hormigueo surgió y se extendió, diferentes partes de ella reaccionando de diferentes maneras. Entre sus piernas se acumuló un calor líquido. Su bajo vientre tembló. Sus pechos dolían.

Con el ceño fruncido, Brock desplazó las manos al sofá. No mucho mejor. La había enjaulado. Pero no estaba asustada. No, oh no. No había lugar para el miedo. La conciencia la abrasaba, su olor a especias de calabaza envolviéndola. Debió haberse tomado un café con leche antes de venir, y por un momento, un momento sorprendente, ella quiso presionar sus labios contra los de él y saborearlo.

—Sigues siendo un poco desconfiada conmigo—, dijo. —No me gusta, pero lo entiendo. La confianza lleva su tiempo y yo me ganaré toda tu confianza, te lo juro. Sólo lamento no haber hecho más esfuerzos antes de hoy.

Su expresión sincera le tocó la fibra en su interior. —Sé mucho sobre ti, pero tampoco sé mucho sobre ti. ¿Y si no somos compatibles románticamente y nos hacemos miserables el uno al otro todo el tiempo que estemos juntos?

—Tomar decisiones basadas en qué pasaría si, sólo nos meterá en problemas. Pero estoy de acuerdo en que necesitamos saber más el uno del otro. Así que dispara. Pregúntame cualquier cosa sobre mi pasado romántico. Responderé honestamente.

Muy bien entonces. —¿Cuál fue tu relación más larga?

Se estremeció pero dijo: —Dos noches.

Oh, la, la. Un día entero más larga de lo que había pensado. —¿Tienes miedo al compromiso?

—Sí.

Su honestidad contundente en su cara la asustó. También la complació. —¿Por qué?

—Porque no estoy hecho para el largo plazo. Soy demasiado desastre. A finales de mi adolescencia y a principios de los veinte, nunca estuve en el mismo lugar por mucho tiempo, siempre estaba fuera en alguna misión. Cuando dejé el ejército, sufrí… sufrí TEPT—, le ofrecía los detalles con vacilación, como si esperara que ella saliera corriendo. —Rara vez duermo. Cuando lo hago, tengo pesadillas.

Se dio unos golpecitos en las sienes y añadió, —Los ruidos fuertes pueden despertar terribles recuerdos. No soporto tener a nadie a mi espalda. No puedo entrar en una habitación sin marcar todas las salidas. —Con una sonrisa sarcástica, la mirada fija en ella, señaló las dos ventanas y la entrada a la cocina.

Por alguna razón, cuanto más hablaba, más relajada se sentía ella. —¿Qué te hace estar tan seguro de que puedes serle fiel a una esposa por unos días, mucho menos durante un mes o dos?

Su mirada se posó en sus labios y se volvió ardiente, haciendo que a ella se le pusiera la piel de gallina de nuevo. —Nunca me retracto de mi palabra—, dijo.

¿Entonces se quedaría con ella aunque no la quisiera? No era exactamente una situación de ensueño. —¿Has golpeado alguna vez a una mujer?

—Nunca. Y desprecio a los hombres que lo hacen. —Su mirada regresó a la suya. En sus ojos, ella vio una feroz convicción y repugnancia. No por ella, sino por los hombres que actuaban tan deshonrosamente.

A ella se le secó la boca. Realmente voy a hacer esto, ¿verdad? —Si te pido que no bebas alcohol en casa, aunque yo esté tragándome botellas de vino, ¿estarás de acuerdo?

—Sí.

No había vacilado ni un segundo. Lo cual era una buena señal, ¿verdad? —¿Todavía quieres casarte conmigo aunque yo quiera un bebé?

—Sí—, le contestó, otra vez sin un solo ápice de vacilación.

Espera. La pregunta y la respuesta dejaban demasiadas lagunas. —¿Intentarás dejarme embarazada?

Ahora vaciló. Cerró los ojos, inhaló bruscamente, y luego exhaló fuertemente. Los latidos del corazón de Lyndie se ralentizaron por fin, sólo para intensificarse, convirtiéndose en un violento bombardeo contra sus costillas.

—Si digo que no—, finalmente dijo, —¿se lo pedirás a otro?

—Tal vez. Probablemente. —¿Por qué no decirle la verdad? —Antes de que llegaras, estaba considerando la incineración artificial.

Arqueó una ceja. —¿Incineración artificial?

—Oh, Dios mío. No acabo de decir eso. —Se abofeteó la frente. —Quería decir inseminación. ¡Inseminación!

Otra inhalación aguda. —Quizá deberíamos desconectar esta conversación y empezar mañana cuando no hayas bebido nada.

Tenía toda la razón. Debería tomarse unos días para pensar esto de principio a fin. Sopesar todos los pros y los contras y hablar con sus amigas. Aunque podía adivinar lo que dirían.

Dorothea: Espera por el amor, o te arrepentirás.

Ryanne: Toma lo que quieras y lárgate.

¿Qué quería Lyndie?

Un bebé, sí. Incluso a Brock. No había razón para negar que el tipo aceleraba su motor.

La relación no duraría para siempre, otra ventaja. Y ahora ella era mayor, también un poco más sabia. No cometería los mismos errores que en su juventud. No se perdería a sí misma en su relación, sino que lucharía para conservar su independencia.

Oportunidades como esta no ocurrían dos veces. ¿Y si él cambiaba de opinión?

—Si hacemos esto, no puedes mentirme—, le dijo a Brock. —Jamás.

La esperanza floreció en sus ojos, sus iris verde pálido resplandeciendo. —Nunca lo he hecho y nunca lo haré.

—Y no puedes gritarme o amenazarme.

—Nunca lo he hecho y nunca lo haré—, le repitió.

Cierto. —Está bien entonces. Sólo queda una última pregunta por contestar. ¿Estás o no estás dispuesto a dejarme embarazada? Aún no has respondido directamente.

Su cabeza se inclinó hacia un lado, intensificando su estudio sobre ella. Más que antes. Finalmente dijo, —Sí. Sí, lo estoy.

Bien entonces. Había llegado el momento de la verdad. ¿Ve a por ello o vete?

Ella tragó, respiró hondo otra vez. —Sí—, se encontró diciendo. —Sí, me casaré contigo.

CAPITULO CINCO

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Alhana

A la mañana siguiente, Lyndie intentó convencerse de que había aceptado casarse con Brock sólo por el vino.

El cabernet decía que no me arrepentiría, pero el cabernet podría ser un mal mentiroso, así que...

Una docena de veces cogió el teléfono, intentando llamarlo o enviarle un mensaje de texto, pero se detuvo.

Por un lado, el matrimonio. Por el otro, un bebé. Si tuviera una tercera mano, el sexo.

Más vino podría equilibrar las cosas. Vino de desayuno, buena idea. Caminó hasta su armario de vinos, alias su despensa. Sólo quedaban cuatro botellas. Hora de reponer. Por ahora se inclinaría por el merlot, un vino más honesto. ¡La honestidad importaba!

A pesar de las tempranas horas de la mañana, un solo vaso le ayudó a suavizar su humor. Merlot + matrimonio = posible victoria. Merlot + matrimonio + posible embarazo = triunfo aplastante.

Puedo hacer esto.

Mejor aún, ella haría esto.

Un poco más tarde, llegó un mensaje de Brock.

¿Cómo le va a mi inminente esposa esta mañana?

Su corazón comenzó a latir rápidamente, y no sólo por nerviosismo. Ella contestó, Ella está casi tranquila. Realmente vamos a hacer esto??

Unos segundos, y su respuesta llegó. En mis fantasías, ya lo hemos hecho. Pero llegaremos a eso más tarde. ¿Qué te parece una boda dominical… dentro de una semana? Te advertí que haríamos esto rápido.

Vale, de querer más a querer vomitar. Un sudor frío le perló la frente. Ella tenía el próximo lunes libre, así que técnicamente, la sincronización era perfecta. Ella escribió: Creo que el tiempo pasará más rápido que un cuchillo caliente a través de la mantequilla. Si nos casamos un domingo, tendrá que ser después de misa. Así que, ¿por qué no ir al juzgado y terminar con todo esto?

Pasó un minuto. Luego otro. Espero con impaciencia hasta que su teléfono vibró.

Brock: Hablaré con el pastor de la Iglesia Comunitaria de Strawberry. Estoy seguro de que nos dejará celebrar nuestros esponsales entre los servicios. Y lo haremos así porque somos Hudson, y los Hudson hacen las cosas bien. A veces. Bueno, porque quiero verte con un vestido de novia, recorriendo el pasillo. Sí, eso está bien. Me has proporcionado un fetiche con lo del vestido. Espero que seas feliz.

Lyndie sonrió.

Brock: Todavía estás dispuesta? Porque si necesito darte una muestra de mi proeza en el dormitorio para convencerte, cumpliré con mi deber.

Ahora ella se abanicó las mejillas sobrecalentadas. Tan dispuesta a sacrificarse, pensó con una sonrisa. ¿Por qué no invitarlo?

Fácil. Una vez que la tuviera, podría hacer lo que solía hacer y dirigir su atención a otra parte. Su sonrisa se desvaneció. ¿Y si decidía casarse con otra? No, Lyndie, mejor espera hasta después de la boda para tener sexo. Por el bebé. Sólo por el bebé.

Ella escribió: Señor, ayúdanos a todos, sigo adelante. Pero lamentablemente voy a pasar la muestra hasta después de que hayamos dicho nuestros votos.

Así pues, ahí lo tienes. Hacia adelante y hacia arriba.

¿Lo siguiente? Decírselo a sus amigas.

Excepto que Brock ya se lo había dicho a Jude y Daniel, y éstos ya habían informado a Dorothea y a Ryanne. Empezaron a llegar nuevos mensajes de texto.

Dorothea: TE VAS A CASAR? CON BROCK HUDSON, PLAYBOY EXTRAORDINARIO???? (Preguntando como amiga.)

Ryanne: Resuelve una apuesta por mí. Jude dice que accediste a casarte con Brock por un mes o algo así, pero yo le dije que no había forma de que tú NUNCA aceptaras casarte con un hombre, ni siquiera por un día, y no contármelo inmediatamente. El ganador obtiene derechos de fanfarroneo para siempre, así que elige tus próximas palabras sabiamente.

Lyndie comenzó un mensaje de texto en grupo a sus dos amigas: Chicas! Aquí están los detalles. Brock vino anoche y me pidió que firmara para ser la Sra. Hudson temporalmente. ¡Por razones de negocios! Dije que sí. ¡Por un bebé! El cabernet me dijo que guardara el secreto hasta que estuviera segura de que iba a seguir adelante, pero claramente el cabernet me llevó por mal camino. ¡Lo siento mucho! Debí haberlo contado inmediatamente. ¿Me perdonan? Digan que sí, y les haré el honor incomparable de ser mis co-madrinas de honor. Para vuestra información: Yo las llamaría “damas de honor”, pero ambas están casadas... y teniendo sexo regularmente. Afortunadas!

Ryanne: Ja! Estás perdonada. Desde que tengo sexo con regularidad siempre estoy de muy buen humor. Increíble cómo eso funciona.

Dorothea: Necesito un minuto para lidiar con todos los sentimientos. De acuerdo. Ahora estoy lista. FELICIDADES!!!! Me entristece que no se queden casados, pero estoy muy feliz por lo del bebé!!

Ryanne: Por cierto, lo predije totalmente. Le dije a Dorothea que ambos terminarían juntos, de una forma u otra.

Dorothea: Claro que lo predijo. También me dijo que pondrías a Brock de rodillas. Estoy deseando ESO.

¿Postrar a un hombre como Brock de rodillas? ¿Ella? La idea la intrigó de maneras que nunca habría imaginado, incluso le provocó escalofríos. ¿Pero realmente lo lograría? Imposible.

Él tenía demasiada experiencia mientras ella tenía muy poca. Pero muy pronto, Brock estaría en su cama, enseñándole todo lo que él sabía sobre sexo. Después de una noche con él, ella probablemente se convertiría en una experta.

Después de su divorcio, una Lyndie soltera e independiente tendría más confianza. Podría decidirse por conseguir un poco de diversión con otro bombón.

¡Hablando de otro plan perfecto! Entonces, ¿por qué de repente sentía un nudo en la boca del estómago?

La semana siguiente pasó en un torbellino de actividad, haciendo que Lyndie se sintiera como si estuviera corriendo por medio acre del infierno. Había que comprar anillos, redactar y firmar un contrato prenupcial, hacerse pruebas médicas, comprarse un vestido y planificar una recepción en el Strawberry Inn. Apariencias, apariencias.

Para asombro absoluto de Lyndie, Brock le hizo saber que esperaba ser parte de cada decisión y ayudarla a planear cada detalle e incluso quería ir con ella para comprar el vestido. Tal vez por ese fetiche del vestido que decía desarrollar. Ese pensamiento la hizo sonreír.

Ella sugirió boutiques con ofertas a mitad de precio, pero su prometido, –era tan extraño usar esa palabra con P en particular-, la llevó a un lugar de lujo en la ciudad.

A lo largo del camino, ella hizo todo lo posible para mantener una conversación cortés. —¿Alguno de tus otros amigos del ejército vendrá a la boda?

—No—, dijo.

—Es una pena. ¿No se mantienen en contacto? —¿O no quería que ninguno de ellos supiera de ella?

Ajustó el termostato. —Antes de que se me olvide, ¿te gustaría visitar un spa el día antes de la boda? Puedo arreglarlo todo.

—No, gracias. —Quería estar rodeada de sus amigas, de nadie más. —Entonces, ¿tú y tus amigos del ejército no se mantuvieron en contacto?

Mientras él meditaba su respuesta, expertamente zigzagueando entre el tráfico, ella lo miró. Vestía una camiseta negra lisa, las mangas cortas abrazaban la perfecta escultura de sus bíceps -bíceps que se tensaban cada vez que ella hablaba. Interesante.

—Algunos lo hicieron. Algunos no—, dijo finalmente.

Ella esperó a que él dijera más. El silencio reinaba.

Espera. ¿No quería hablar de la gente que había conocido en el ejército?

No tenía sentido, pero está bien. Intentó otro tema. —¿Cómo fue crecer en Nueva York? Yo nunca he salido de Strawberry Valley.

—Nueva York está abarrotado y nadie duerme nunca—, respondió. Eso fue todo. Se movía incómodo, como si estuviera en medio de un interrogatorio. —Hablemos de otra cosa.

Vale, ¿cuál era el problema aquí? Esto era raro, ¿verdad? ¿Se suponía que no debía preguntarle nada excepto sobre su pasado romántico? No pensaría nada sobre su renuencia a hablar si no hubiera sido tan abierto acerca de su historial de relaciones o de los detalles que derramó la noche que le propuso matrimonio. Él no tenía vergüenza ni secretos. ¿Por qué guardarse esto para sí mismo?

Porque ella era Lyndie Scott, su mente saltó a un mal lugar. ¿Estaba escondiendo algo? ¿Qué es lo que no quería que ella supiera?

¡Bandera roja! ¡Bandera roja! ¿Debería cortar el cebo y huir?

¡Argh! Deja de buscar una razón para terminar con algo bueno.

¿Tal vez él había asumido que se compadecía de él por el abuso de su madre y había decidido no compartir nada más con ella? Pero... pero... no podría estar más equivocado. Se identificaba con él ahora. Conocía el dolor de la traición de un padre. Eran parte de un club secreto.

Pero demonios, quería saber más sobre él. Quería que se sintiera lo suficientemente cómodo como para compartir otros detalles con ella. Porque ahora eran amigos. Porque confiaban el uno en el otro, ¿verdad?

Y, está bien, está bien. Tal vez estaba siendo ridícula, esperando demasiado cuando su relación romántica tenía una fecha de vencimiento predeterminada. Pero tal vez no. Si no confiaban el uno en el otro, todo esto era un gran error. Enorme.

Inhala, exhala. Cuenta hasta diez. Bien, eso estuvo bien. La calma regresó. Algo que había aprendido en terapia: Los miedos pintaban el peor escenario posible sin razón. Tenía que reconocer las señales y poner barricadas.

Para cuando llegaron a su destino, Lyndie tenía sus pensamientos bajo control. Había permitido que sus miedos le arrebataran lo mejor de ella, pero ya no más. Todo estaría bien.

Brock le abrió la puerta del coche para ayudarla a salir. Cogidos de la mano -un desarrollo que le gustaba un poco demasiado- se dirigieron al interior de un edificio de cromo y vidrio. Lámparas de araña de cristal colgaban del techo, iluminando vestidos que costaban más de lo que ella ganaba en un año. El olor del dinero saturaba el aire. O lo que ella creía que sería como huele el dinero, si éste se bañaba en aceites perfumados y rodaba sobre un lecho de pétalos de rosa.

¿Otra sorpresa? Ningún otro cliente estaba presente porque Brock había reservado todo el salón para una cita privada.

Con su boca pegada al oído de ella, le susurró: —Quiero verte con cada vestido.

Con las rodillas aflojándose, ella asintió. Entonces permitió que una dependienta la llevara a una habitación.

Mientras Lyndie modelaba diferentes vestidos, Brock estaba recostado en un sofá. En todo momento, el calor ardía en sus ojos, y la apreciación masculina endurecía los músculos de sus hombros. Se agarraba las rodillas como para mantenerse en su lugar.

Realmente tenía un fetiche con lo del vestido. ¿O quizás sólo quería intentarlo con ella?

—Eres exquisita, Scottie.

—Gracias. —El deseo casi la derribó y definitivamente hizo que respirar fuera un poco más difícil. Sólo una cosa la mantuvo en pie. El poder femenino. ¿Cuán desesperadamente puedo hacer que me desee?

No voy a averiguarlo. Hoy no. Pero pronto.

Después de que una dependienta le sirviera a Brock una copa de champán, Lyndie dijo: —Siento como si estuviéramos viviendo Pretty Woman.

—Si quieres llevar esta fantasía un paso más allá, estoy de acuerdo. —Las palabras eran un gruñido bajo, pero exudaban suficiente calor seductor como para tentar a una mujer a desnudarse en cualquier momento y lugar.

Fingiendo indiferencia, ella dijo: —¿Así que vamos a fingir que eres un prostituto con un corazón de oro y yo soy la vieja ricachona que te mantiene?

—Exactamente. —No vaciló ni un segundo. Pero nunca lo hacía. —Haré todo lo que me pagues por hacer.

Y una vez más, el deseo amenazó con derrumbarla. Sus rodillas temblaron, su cuerpo se aflojó, preparándose para su posesión. —¿Cómo te pagaría? ¿Con qué moneda?

—¿Cuál si no? Orgasmos.

¡Piedad! Los pensamientos le atravesaron la cabeza a una velocidad vertiginosa. No podía olvidar que él era un hombre de una sola follada. No habría matrimonio, ni bebé.

¡Uff! ¿Por qué piensas tan poca cosa acerca de él?

¡Porque... sólo porque sí! Una chica no puede ser demasiado cauta.

—Tal vez más tarde—, balbuceó y regresó al vestuario. Pero no sin antes captar un vislumbre de decepción.

Oh, sí, este hombre quería hacer algo con ella. Desesperadamente. Al igual que antes, ese conocimiento fue directo a su cabeza. Potente, embriagador. Intoxicante.

Una dependienta pasó por su lado, entrando en la habitación delante de ella, y Lyndie se detuvo. Miró por encima de su hombro, y se concentró en Brock.

Otra dependienta se le acercó para ofrecerle una nueva copa de champán. Mientras él sorbía, ella se inclinó hacia delante, se ajustó uno de los botones de su blusa, e incluso puso su mano sobre la de él.

El aire hizo un sonido sibilante entre los dientes de Lyndie. Si él se atrevía a responder…

Brock educadamente pero con firmeza apartó su mano, y Lyndie exhaló un suspiro de alivio.

Mientras la dependienta se escabullía, él alzó la mirada y miró fijamente a Lyndie. Mucho calor. Con un gemido bajo de necesidad, ella regresó corriendo al vestuario. Cuando se vio reflejada en el espejo de cuerpo entero, tuvo que mirar una segunda vez. Sus ojos eran suaves, luminosos, sus pupilas dilatadas. Su color era vivo, y sonreía a lo grande.

Bueno, ¿por qué no? Brock la deseaba y continuaba demostrándolo con miradas acaloradas, mensajes de texto sugerentes y el deseo de pasar tiempo con ella; incluso había rechazado las atenciones de una chica muy guapa, manteniendo su promesa a Lyndie. Pronto él estaría en su cama, desnudo. La besaría y la tocaría. Ella también lo besaría y tocaría. Y probablemente gritaría de placer. ¡Los dedos cruzados!

Considerando todo el progreso de autoayuda que había conseguido, se merecía una recompensa. Brock era lo que ella más quería. Era como un libro raro que ella se moría por leer mientras languidecía con una lista de espera durante meses; finalmente ella lo tomaría prestado durante unas semanas.

Cuando encontró el vestido perfecto, decidió no mostrárselo a su futuro esposo. Lyndie quería sorprenderlo en la boda. ¿Gemiría de deseo? ¡Esperaba que gimiera!

Al día siguiente, ella se puso a buscar un abogado. Necesitaba que alguien redactara un contrato prenupcial hermético con términos específicos que detallaran todo lo que le ocurriría a ella y a su bebé después del divorcio, por si acaso se quedaba embarazada. Pero, maldita sea, los abogados eran caros y hablaban un idioma que ella no podía traducir.

Quizás debería hacer una búsqueda en Google -conviértase en su propio abogado- y redactar los documentos legales por sí misma.

Al final, optó por el tipo más barato que pudo encontrar.

—Usa a mi chico—, le dijo Brock al día siguiente. Se reunieron en las oficinas de LPH Protection para repasar el acuerdo prenupcial. —Yo pagaré sus honorarios. Confía en mí, no quieres que firme esto.

Estaba tan, tan tentada de decirle que sí. Pero... por mi cuenta, o fracaso. —No, gracias. Tu hombre tiene tus mejores intereses en su corazón.

—Yo tengo tus mejores intereses en mi corazón, lo que significa que él también los tiene Y odio ser yo quien te diga esto, Scottie, pero contrataste a un idiota. El modo en que está redactado esto—, dijo, señalando una línea de texto—, podría interpretarse como que no tienes derecho a nada mío, pero yo tengo derecho a cualquier cosa que compres después de nuestro matrimonio. —Deja que mi chico arregle todo, ¿de acuerdo?

Bueno, mierda. Supongo que obtienes lo que pagas. Lo cual apestaba, porque ella creía que había pagado por langosta, pero había conseguido una imitación de cangrejo.

¿Qué más podía hacer si no aceptar?

Brock vino más tarde el mismo día para mostrarle el nuevo papeleo. Ella se relajó en su sofá y se bebió a sorbos un merlot mientras los leía. Algo de aquel lenguaje le pareció extraño.

—Esto significa que el bebé, si hay un bebé, será mío y sólo mío, ¿verdad? —Una madre tenía que estar segura.

Él se sentó en frente de ella y la miró fijamente a los ojos. —Te dije que no quería ser padre. El bebé será tuyo. Sin embargo, los nuevos términos aseguran que tú recibirás un millón de dólares para cubrir la atención médica y todo lo que el niño necesita. A los dieciocho años, el niño recibe un millón para la universidad y cualquier otra cosa que necesite. El dinero se le entregará a un Scott, de una forma u otra.

Quizás sólo esta vez, pensó ella. Entonces su estómago se le volvió a hacer nudos. Una vez ahora, una vez después. ¿Cuándo pararía? Cada viaje comenzaba con un solo paso.

Apretó los dientes. ¡Maldita sea! Su hijo se merecía todas las ventajas posibles.

—Sé que tú quieres y valoras tu independencia—, dijo Brock, —pero todos necesitan ayuda de vez en cuando. Eso no te hace débil. Eso te hace humana.

Las palabras le hicieron algo a ella, la afectaron. Él la veía. A la verdadera Lyndie. Comprendía su motivación y razonamiento. Y él tenía razón. Todos necesitaban ayuda en algún momento. Incluso Ryanne y Dorothea, las mujeres más fuertes que conocía.

—¿Qué hay de ti? —preguntó ella. —¿Alguna vez has necesitado ayuda?

Transcurrió un momento en silencio, y ella pensó que podría ignorar su pregunta. Entonces la sorprendió. Con expresión triste, dijo, —Todos los días. No podría sobrevivir sin Jude y Daniel.

Su corazón casi se derritió dentro de su pecho. —Gracias—, dijo, su tono suave. —Acepto tu oferta y tus términos.

Brock exhaló un suspiro de alivio, besó las puntas de sus dedos y extendió su brazo hacia el techo, como si estuviera enviando un beso a Dios. —Dos millones no es nada. No tienes ni idea de lo desesperado que estoy por darte más. —Antes de que ella pudiera contestar, agregó, —También te alegrará saber que el nuevo acuerdo prenupcial me niega el acceso a la mayoría de tus cosas.

El hecho de que Brock continuara haciendo todo lo posible para protegerla, sumado al hecho de que continuaban teniendo estos maravillosos momentos juntos...

Ella había tomado la decisión correcta, aceptando su propuesta.

—¿La mayoría? No tengo nada de valor—, dijo. Además, si él tenía dos millones de dólares en dinero de bolsillo, no querría nada que ella poseyera.

—Oh, no estoy seguro. —Su mirada se deslizó por su cuerpo, lenta e lánguidamente, calentándola. —Puedo pensar en varias cosas que me gustaría tener.

Escalofríos. Hormigueos. Necesidad. Que Dios la ayude, Brock era sexy.

Sólo faltan unos días, y él me pertenecerá... Más o menos. Puedo esperar. Apenas.

—Sostén ese pensamiento hasta después de la boda—, dijo ella, con un temblor en su voz. —Ahí es cuando estaré dispuesta a un poco de C y E. —O mucho.

Él arqueó una ceja. —¿Cama y éxtasis?

Ella sonrió. —Exactamente.

—Me estás matando, Scottie. Matando. A mí. Y me gusta. —Sonriendo para sí mismo, se puso de pie y recogió sus llaves y su billetera. —Vamos. Vayamos a cenar. Tienes hambre, ¿verdad?

—Me muero de hambre.

Comieron en Two Farms, la mejor experiencia gastronómica del pueblo (según el dueño). Brock la mantuvo cautivada con historias sobre diferentes trabajos que tuvo cuando era adolescente en su empeño de ganar su propio dinero.

Le encantaba la forma en que sus ojos se arrugaban en las esquinas cuando él se reía. Adoraba la forma en que se inclinaba hacia ella cada vez que hablaba, como si tuviera un secreto que compartir con ella sola. Disfrutaba la forma en que la miraba sobre el borde de su vaso de agua cada vez que tomaba un trago, como si no pudiera soportar mirar hacia otro lado.

Cuando sus rodillas se rozaron, ella inhaló notoriamente. La necesidad se arremolinaba profundamente en su vientre, y no podía culpar al vino. Estaba completamente sobria.

Brock alargó su mano y jugó con las puntas del pelo de ella, como parecía que había querido hacer la primera vez que se encontraron en el bar. —Cuando te lleve a la cama—, dijo, su voz baja, áspera y tranquila, —No querré dejarla por una semana.

Ella tragó. —Podría dejarme convencer para quedarme todo el día en la cama.

—¿Eso es cierto?

—Por supuesto.

—Entonces prepararé una presentación en PowerPoint sobre los méritos de decirme que sí.

Sólo sigue haciendo lo que estás haciendo.

—¿Adónde quieres ir para nuestra luna de miel? —preguntó.

Fácil. —A mi casa.

Frunció el ceño. —¿Ni siquiera a un hotel elegante en la ciudad, al menos?

—No. No quiero dejar a los gatos. —O su lugar seguro. Y, para ser honesta, cuanto menos romántico fuera su entorno, mejor. Él ya había comprometido sus emociones de maneras que ella no había anticipado.

La comprensión suavizó sus ojos, su expresión, y causó que una punzada le atravesara el pecho. —Muy bien—, dijo. —La casa, pues.

¿Algún hombre había sido tan complaciente o amable con ella? Una chica podría acostumbrarse a…

No. No voy a ir por ahí.

—¿Nos vamos a casa? —preguntó ella, prácticamente graznando.

Mientras se alejaban de Two Farms, Lyndie se dio cuenta de que Brock no había revelado ninguna información nueva sobre su familia, a pesar del flujo constante de conversaciones y chismes sobre sus años de adolescente trabajador. Tampoco le había dicho nada sobre sus días en el ejército. Los dos temas que había evitado antes.

La intranquilidad volvió, pero aun así, el deseo continuaba ardiendo dentro de ella. Estaban a punto de separarse, pero ella no estaba lista para decir adiós. ¿Qué daño haría un beso? Seguramente podría contenerse y evitar saltar sobre él después.

La acompañó hasta la puerta, una torre de confianza y fuerza. —Me he divertido contigo hoy.

—Yo también me he divertido contigo. —Más de lo que lo había hecho con ningún otro hombre.

Ella se giró hacia el cuerpo de él, el cálido aliento de Brock abanicó su cara. Su corazón tamborileó erráticamente. Este sería su primer beso en años. Mientras él se inclinaba...

—Adiós, Scottie. Dulces sueños. —Él retrocedió, giró sobre los talones de sus botas y se alejó.

Ella lo vio irse, sus terminaciones nerviosas zumbando, un delicioso calor concentrándose entre sus piernas. Lo quiero. Lo quiero desesperadamente. ¿Por qué no la había besado?

¿Quizás no confiaba en sí mismo para no intentar llevar las cosas más lejos? ¿Quizás quería que ella continuara en esta condición de tensión, para ansiarlo tan desesperadamente que ella recorrería el pasillo en una carrera sólo para llevárselo a la cama?

Sí. Eso. El hombre era diabólico cuando se trataba del sexo más bello.

Bien jugado, Hudson. Bien jugado.

CAPITULO SEIS

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Alhana

Brock aparcó frente a la cabaña de troncos que había alquilado cuando se mudó por primera vez a Strawberry Valley. La luz de la luna enmarcaba el porche envolvente, y una hamaca estaba enganchada a dos vigas de soporte. La cabaña en sí tenía una sola planta, pero dos mil pies cuadrados de espacio. Acres de árboles, flores y un arroyo balbuceante creaban el telón de fondo perfecto.

Jude y Daniel llegarían en cualquier momento. Planeaban hacerle una despedida de soltero de bajo perfil. Por primera vez en años, Brock preferiría estar a solas con sus pensamientos. Porque esos pensamientos giraban en torno a Lyndie, y la mujer había revuelto su mente. También había convertido su cuerpo en un cable de alta tensión.

Él la deseaba, otras mujeres ni siquiera valían la pena considerarlas. Sólo Lyndie valía la pena. Ella era un auténtico regalo, la pelirroja de sus fantasías, y las falsificaciones ya no tenían ningún atractivo. En realidad, nunca habían tenido ningún atractivo, pero él había sacado lo mejor de una situación difícil.

Ahora que Brock había probado la fruta prohibida, no podía tener suficiente. Le gustaba pasar tiempo con Lyndie. Todas las mañanas se despertaba contento sabiendo que iba a verla, con expectativas de hacerla sonreír y reírse, y aceptaba el hecho de que tendría una erección la mayor parte del día.

Pronto sería suya, al menos por un tiempo. Mía, toda mía. Nunca antes había tenido una “mía”. Y antes de que todo esto empezara, nunca había querido una. Nunca quiso el poder de dañar a alguien de la forma en que él había sido herido. Además, él creía firmemente que no debía asumir la responsabilidad de una familia cuando apenas podía cuidar de sí mismo.

El testamento de su padre había forzado su mano, pero Lyndie le había hecho cambiar de opinión. A cambio de más minutos, horas, días con ella, a cambio de más de sus sonrisas y de sus risas y su coqueteo, Brock podría asumir cualquier responsabilidad. Sus hombros eran anchos, su cuerpo fuerte. Podría y soportaría cualquier carga que fuera necesaria.

Cada día su nerviosismo por casarse con Lyndie decrecía otro grado más. Tal vez porque sabía que el matrimonio no duraría para siempre. Sólo un mes de diversión y sexo. ¿Y qué era un mes? Nada. Había vivido en una zona de guerra durante medio año. ¡Dos veces!

Además, Lyndie no sólo conocía el marcador, sino que estuvo totalmente de acuerdo con éste. Se separarían como amigos, algo que una relación genuina no les habría permitido. Presumiblemente. ¿Lo más probable? Ya no lo sabía. Mente revuelta, ¿recuerdas?

Si ella se quedaba embarazada...

Con eso, seguía sudando. Incluso había dado algunos pasos... pasos que a Lyndie no le gustarían y que no conocía. Si se enteraba...

Golpeó el volante, hiriéndose los nudillos. Brock dio la bienvenida al dolor.

Si le contara a Lyndie los pasos que había dado para asegurarse de que pudiera tener derechos paternos... si alguna vez decidiera ejercerlos...

Brock le permitió a su abogado hablar con él para que maquillara la verdad. Añadir una cláusula “por si acaso”. Por si acaso Brock decidía que quería ser un padre para su hijo. Lyndie lo odiaría, pensando que la había engañado, porque la había engañado.

La confianza importaba. La confianza era la base de cualquier relación saludable. Rompe tus cimientos, y no tienes nada sobre lo que erigirte.

No, no, no la había engañado. Cuando dijo que no tenía deseos de ser padre, lo dijo en serio. En ese momento. Y sólo se había concedido la opción de hacer valer sus derechos parentales. Puede que nunca utilizase esos derechos. En realidad, su único crimen era no explicarle las ramificaciones a ella. No es gran cosa.

¿No es gran cosa? Sí, claro. Sabía cuán incondicionalmente ella defendía su independencia. No tenía ningún deseo de confiar en un hombre para nada, nunca.

Aun así, puede que no tuviera que averiguar lo que él había hecho. Puede que no se quedase embarazada.

Parte de él rezaba para que ella no lo hiciera. La otra parte de él había empezado a... gustarle la idea.

Podría estar algo peor que revuelto. Brock presionó sus dedos contra sus sienes para prevenir el dolor de cabeza que se avecinaba. De todas las mujeres del mundo, Brock quería gustarle a Lyndie y que ésta pensara en él con cariño.

La voz de Miranda de repente gritó a través de su cabeza, recuerdos de una infancia que preferiría olvidar.

¿Cómo podría alguien amarte?

¿Ya te has dado cuenta de la verdad? A nadie le caes bien. Todo el mundo te quiere por tu dinero.

¡Tú, pedazo de basura inútil!

Estaba jadeando, se dio cuenta, a punto de vomitar. Durante años, se había sentido inútil. A veces, sin embargo, Lyndie sonreía y se reía, y se sentía apreciado. Una sensación que había llegado a anhelar tanto como su cuerpo, ya era adicto.

Los faros destellaron cuando la camioneta de Daniel aparcó junto al sedán de Brock. Sacudió la cabeza, despejando su mente del pasado tóxico, y pegó una sonrisa a su cara mientras salía a la fría noche.

—Espero que estés listo para una noche de póquer, charla insustancial, y calientes… y chisporroteantes... tentempiés. —Con una amplia sonrisa, mostrando dientes, Jude levantó una bolsa de plástico llena de recipientes Tupperware. —Ryanne prometió castrarme si contratábamos strippers. Ella también nos proporcionó la comida.

Como si sus amigos necesitaran strippers. Y Brock no tenía ningún deseo. Sus manos le picaban por Lyndie, sólo por Lyndie. Su boca se le hacía agua, desesperada por descubrir su sabor único. Su cuerpo se endurecía por el de ella, sólo el suyo.

Un día la obsesión se desvanecería. Por supuesto que se desvanecería.

¿De la misma forma en que la obsesión de Jude por Ryanne se desvaneció? ¿Cómo se desvaneció la obsesión de Daniel por Dorothea?

Brock apretó la mandíbula. Él no era como sus amigos. No estaba hecho para el largo plazo. Podía ganarse a Lyndie, pero sólo por un corto espacio de tiempo. Si él dejaba que ella lo llegara a conocer, conocerlo de verdad, a ella no le gustaría. Con o sin saber lo que había hecho con su acuerdo prenupcial.

—El póquer, la charla insustancial y los tentempiés suenan perfectos—, dijo Brock, sólo un poco de mordacidad en su tono.

Llevó a sus amigos dentro. Lo distraerían y lo ayudarían a pasar el tiempo. En dos días, se casaría con Lyndie Scott, pronto Lyndie Hudson. Una lenta sonrisa se extendió por su cara.

Cualquier nerviosismo persistente se marchitó al fin, dejándolo expectante.

Va a ser mía.

Esa misma noche, Ryanne y Dorothea aparecieron en casa de Lyndie para una despedida de soltera. Y demonios, amaba a sus amigas ferozmente. Nadie podría pedir mejores aliadas.

Ellas se acomodaron en la sala de estar y vieron comedias románticas: French Kiss, el Día de la Marmota, y porque Lyndie no pudo resistirse, Pretty Woman. Después, comieron helado y se rieron como bobas mientras ella revisaba un regalo sorpresa: un Kit de Supervivencia de la Noche de Bodas. Dentro de una caja de plástico había un tubo lleno de pétalos de rosa, un tarro de miel, y un frasco de loción perfumada de vainilla, un osito de peluche blanco con encaje, dos bebidas energéticas, una vela perfumada con especias de calabaza, una prueba de embarazo, un paquete de seis mini botellas de vino, ibuprofeno, un pequeño recipiente de enjuague bucal, pintura corporal de chocolate, cuatro frascos de preparado de sopa deshidratada con instrucciones para agregar agua y calentar, y finalmente, un cuaderno.

—¿Por qué un cuaderno? —preguntó ella, confundida. Todo lo demás servía para un propósito.

Ryanne sonrió. —Eso es un libro de boletas, nena.

—Ahora tienes el honor de multar a Brock cada vez que haga algo malo. —os ojos de Dorothea brillaban con diversión. —Predigo que de esto sólo saldrán cosas buenas.

Ahora Ryanne se rio, sólo para poner una cara seria y asentir con la cabeza. —Los hombres son criaturas de mente simple, y necesitan que se les diga acerca de sus transgresiones, grandes y pequeñas. ¿De qué otra manera van a aprender?

—Le estás haciendo un favor al mundo—, dijo Dorothea con un asentimiento con la cabeza.

Oh, ¿de verdad? —¿O tal vez vuestros maridos quieren que torture a Brock tanto como sea posible?

Abundaron nuevas rondas de risas.

Sus dos amigas deslumbraban, y no sólo por el momento o por sus embarazos. Las dos nunca habían sido más felices, nunca. Amaban a sus maridos con cada fibra de sus seres. Eran amadas en respuesta, y apreciadas.

Pero no hace mucho tiempo, las dos parejas habían sido miserables.

Años antes, Jude perdió a su primera esposa y a sus hijas gemelas. Un conductor borracho mató al trío en un instante. Jude no había deseado querer a Ryanne, pero no pudo resistirse. La chica sexy latina con sensuales ojos marrones y una caída de pelo negro azabache era un flirteo impenitente, pero también incondicionalmente leal con un corazón generoso y un espíritu desinteresado.

Dorothea era igual de increíble e igual de bella, con sus oscuros rizos de sacacorchos, sus grandes ojos azules y su piel pálida cubierta de pecas. Después de ser acosada en la escuela secundaria y de luchar con su peso la mayor parte de su vida, ella había sufrido de baja autoestima. Daniel no había ayudado... al principio. Como Brock, el compromiso lo había asustado. Había perdido a tantos seres queridos que temía perder a Dorothea también y la alejaba continuamente.

Aunque Lyndie y Brock no iban a tener un felices-para-siempre, podrían disfrutar de un felices-ahora-mismo.

—¿Han notado cuántos chicos calientes se han mudado a Strawberry Valley en los últimos años? —Ryanne clavó una cuchara en el helado de medio galón de mantequilla de pacana. —Primero Jase Hollister, Beck Ockley y Lincoln West, luego Daniel volvió con Jude y Brock a remolque.

Dorothea movió las cejas. —Bienvenidos a Strawberry Valley, donde viven los chicos calientes y el amor sucede.

—Quizás obtengamos una nueva hornada de solteros ricos y guapos y otras damas solteras puedan ser cogidas en brazos—, dijo Lyndie. Aunque Brock pronto recuperaría su estatus de soltero.

Poniéndose tensa, le arrebató medio galón de helado de fresa a Dorothea y se lanzó a devorarlo.

Una risueña Ryanne le golpeó el hombro. —¿Admites que Brock te ha cogido en brazos? ¡Lo sabía!

—No admito nada—, dijo apresuradamente.

Dorothea se compadeció de ella y meneó un dedo hacia Ryanne. —Deja en paz a nuestra dulce Lyndie Belle. —Lyndie Belle. Su apodo de adolescente. —No puede evitar que el almizcle de hombre de Brock embriague sus hormonas.

—¿Almizcle de hombre? —Lyndie y Ryanne exclamaron al unísono.

Juntas, las tres se rieron a carcajadas, haciendo que Lyndie se sintiera como la chica despreocupada que nunca llegó a ser.

En muchos sentidos, Brock, Jude y Daniel eran responsables de este momento increíble. Eran hombres con corazones de oro. Daniel le había devuelto a Dorothea su sonrisa. Jude había ayudado a curar las heridas internas de Ryanne, heridas que ni siquiera Lyndie sabía que poseía. Y Brock... le iba a hacer cosas a Lyndie que ella nunca pensó posibles. Calmándola mientras la calentaba.

Mirando hacia adelante, tendría que ser mucho más cuidadosa. Mantener la distancia emocional estaba resultando más difícil de lo que se había imaginado.

Finalmente, el gran día llegó. Y Lyndie quería vomitar.

Ella y sus damas de honor ocupaban la sala del coro en la Iglesia Comunitaria de Strawberry, donde se iba a celebrar la ceremonia. Estaban dando los últimos retoques a su cabello y maquillaje.

Cameow y Mega también estaban en la habitación, persiguiendo una bola de hilo. Ellos eran parte de su familia, y ella quería que participaran en la boda. Cameow era su chica de las flores, y Mega era su portadora de anillos.

Con el corazón galopando, Lyndie se dirigió al único espejo de cuerpo entero que había en la habitación. Por un momento, mientras estudiaba su reflejo, vio a la Lyndie de diecinueve años que estaba a punto de casarse con James. Él había escogido su vestido por ella, un corsé con mangas casquillo, con una falda más grande que Texas. Oh, cómo había odiado ese vestido. Y debido a que él medía uno setenta y seis, le prohibió usar tacones. De alguna manera, ella se sentía de algún modo triste y desbordada, pero él la había mirado con tanto orgullo que pensó: Soy estúpida, y él tiene razón.

Por supuesto, ella había sido peor que estúpida entonces. Había estado enamorada. ¡Una broma!

¿Estaba la Lyndie de 26 años igual de engañada? ¿Cegada por sus pensamientos de finalmente vivir su sueño y convertirse en madre?

No. De ninguna manera. Brock no era para nada como James. Él había cumplido su palabra. No había visitado el Scratching Post esta semana. En vez de eso, había pasado casi todos los minutos libres con Lyndie, encantándola y deleitándola. Y volviéndola loca de lujuria.

Ahora se preguntaba: ¿Cuántos días podría mantener su atención después de que él hubiera tenido sexo con ella?

¡Alto! Sólo para. Por lo que ella sabía, se quedaría embarazada a la primera ocasión y eso sería todo. Podría volver a sus maneras de hombre-puta y a ella no le importaría.

Sus uñas se clavaron en sus manos. Tal vez le importaría un poco.

Su período acababa de terminar, así que no ovularía hasta dentro de otras dos semanas. Si tuviera sexo esta noche, y Brock se cansaba de ella después, perdería su única oportunidad de tener un bebé. Tal vez él querría más de ella. Ciertamente él parecía creerlo así. ¿Podía asumir ese riesgo?

Un obstáculo a la vez.

Bien. Mientras limpiaba su mente de escombros, el vestido que había escogido captó su atención. Algo nuevo para ella. Una obra maestra de estilo griego hecho de seda de color crema, que se ajustaba en algunos lugares pero fluía en otros. También hechas de seda, las rosas de color rosa pálido y la hiedra verde hielo tejida en la falda. A la vez sencillo y elaborado.

¿Su algo azul? Los zapatos más bonitos que jamás había visto. Los tacones de diez centímetros se asemejaban a mini-jaulas para pájaros. Entretejidas entre las barras de cobre había pequeñas rosas de porcelana en tonos de zafiro, cerúleo y cobalto.

¿Algo viejo? Las peinetas ancladas a ambos lados su pelo a la corona. Una verdadera antigüedad con gorriones de cobre. A lo largo de los años, el cobre había desarrollado una hermosa pátina.

¿Algo prestado? Dos ligas. Una de Ryanne, otra de Dorothea.

Con la tez pálida de Lyndie, no podía conseguir una base sólida. Tuvo que limitar su maquillaje al rímel, el rubor rosado y el brillo labial de color rosa. Pero incluso con un generoso colorete, parecía blanca como un fantasma y a punto de desmayarse.

De ninguna manera se dejaría desmayar. Se había enfrentado a situaciones más duras que ésta y había prosperado.

¿Qué pensaría Brock de su apariencia?

¡Argh! ¿Qué importaba su opinión? Su opinión no controlaría, ni dictaría sus decisiones. Esto no era un encuentro amoroso, sino un arreglo de negocios entre amigos. Con beneficios adicionales. Su matrimonio no la cambiaría. A menos que Brock le diera una razón para volverse beligerante, ella lo trataría como un igual. No lo mimaría, no cocinaría y limpiaría para él. ¡De la misma manera que él no cocinaría, ni limpiaría para ella! No era su madre, ni su criada.

Y si ella no quería tener sexo una noche, pero él sí quería, ella no lo haría. Si no quería afeitarse las piernas, no se afeitaría las piernas.

Que se queje. Veamos lo que pasa.

Con James, Lyndie siempre había temido provocar su temperamento y se había sentido como si tuviera que caminar de puntillas sobre cáscaras de huevo. Había estado estresada por todo, cada minuto de cada día. Los ataques de pánico habían ocurrido a diario, la totalidad de su vida se había reducido a un solo objetivo: no enfurecer a James.

Había mantenido todo organizado como le gustaba a él, según el color. Un color por habitación, y sólo tonos pasteles. Para James, los colores brillantes habían sido “asquerosamente alegres”.

Sólo los tontos querían un poco de alegría en sus vidas, ¿no?

Todas las mañanas se había convertido en una esclava para proporcionarle un desayuno caliente, asegurándose de que tuviera múltiples opciones a pesar de que normalmente sólo quería café. A veces se había enfadado por el desperdicio de comida y dinero, pero nada se podía comparar con las ocasiones en las que estuvo furioso por no tener lo que quería, cuando lo quería.

Él le había exigido que abandonara la escuela y se negó a dejarla conseguir un trabajo, afirmando que necesitaba tiempo para limpiar la casa, planchar su ropa, comprar alimentos y preparar la cena. Cuando hacía recados en la ciudad, no había hablado con nadie. Ni siquiera con Ryanne. Dorothea había estado viviendo en la ciudad en aquel momento. Y que Dios se apiadara de ella si James escuchaba algún chisme sobre que ella había estado “flirteando” con otro tipo o que tenía amigos que le gustaban más que su esposo, bueno, por lo general terminaba en una sala de emergencias.

Su mirada se entornó, respirando un poco más rápido. Nunca más actuaría como un perro deseoso de complacer a su amo. Nunca más otra persona controlaría sus pensamientos, sus palabras y acciones.

Confía en ti misma. Confía en Brock. Todo estará bien.

—¿Qué está pasando dentro de tu hermosa cabecita, dulzura? —preguntó Ryanne.

—Nada—, dijo, y forzó una sonrisa. —Estoy bien.

—Oh, por favor. —Dorothea movió un dedo hacia su reflejo. —Bien nunca es bien.

—En mi caso, bien es realmente un lujo. —En realidad, “bien” había sido una vez un objetivo.

Sus amigas flanqueaban sus costados, y, guau, se veían preciosas. Lyndie les había dicho: “Ponte tu vestido favorito, cualquier color, cualquier estilo”, y se habían tomado sus instrucciones muy en serio. Ryanne llevaba un aturdidor vestido carmesí con mangas casquillo y un dobladillo que terminaba justo por debajo de sus rodillas, mientras que Dorothea llevaba un vestido color zafiro fit-and-flare⁶ con un volante y un dobladillo de encaje. Su embarazo aún no era obvio, pero el de Ryanne estaba lo suficientemente avanzado como para que su vientre redondeado ya no pudiera ser ocultado.

Soy la siguiente. Una sonrisa genuina floreció. Su futuro incluía orgasmo/s y un posible embarazo. Y Brock, el tipo más dulce que jamás había conocido. ¿Qué podría ser mejor?

—Bien, eso está mejor—, dijo Ryanne con una inclinación de cabeza.

—Estás exquisita. —Dorothea sonrió, mostrando dientes y felicidad. Hoy en día ella siempre sonreía. —La novia más perfecta que jamás haya visto.

Lyndie se giró para darles a sus queridas amigas un beso en la mejilla. —Gracias.

Ryanne meneó las cejas y chocó su hombro con el de ella. —Te verás aún más sexy cuando te quites el vestido esta noche.

Esta noche. La palabra resonó en su cabeza. Esta noche ella experimentaría su primer encuentro sexual con Brock... y él vería las cicatrices que su padre y James habían dejado atrás.

La expectación y la emoción se desvanecieron, reemplazadas por una repentina oleada de pavor. En su estómago se formaron un millar de nudos. Brock sabía lo básico de su pasado. ¿Haría preguntas detalladas sobre su abuso? ¿Importaba? Él podría preguntar, pero ella no tenía por qué contestar. ¿Qué pasaba si encontraba horribles sus cicatrices? ¿Y si no podía cumplir con su parte?

Tomar decisiones basadas en “y si” si sólo nos meterá en problemas.

—Oh-oh. —Ryanne la tomó por los hombros y la obligó a girarse. —Esa mirada ha vuelto. ¿Qué pasa?

¿Se había espesado el aire? Tenía que haberlo hecho. Cada inhalación abrasaba su nariz y sus pulmones. —¿Realmente voy a hacer esto? Casarme con un hombre con el que nunca he salido. Tratar de quedarme embarazada y definitivamente divorciándome.

—Querida hermana—, dijo Ryanne y suspiró. Durante varios años, su madre tuvo el horror de estar casada con el padre de Lyndie. A pesar del divorcio, el vínculo entre las hermanastras nunca se había desvanecido. —Si necesitas tiempo, tienes tiempo. Será arreglado.

No, tiempo era lo único que Brock no podía darle. —Te adoro por cuidar de mí, pero voy a hacer esto.

—Creo que estás en la cúspide de una aventura increíble—, dijo Dorothea. —Estás siendo proactiva, persiguiendo lo que quieres. Estoy orgullosa de ti.

—Yo también estoy orgullosa de ti. —Ryanne pensó por un momento y frunció el ceño. —Oh, mierda. ¿Y si se enamora de él? Él no tiene capacidad para apegarse.

—No me enamoraré de él. —Puede que se enamorase de él. Ya la había encandilado. La tentaba, la deleitaba, la divertía y la encendía. Él era posiblemente el mejor tipo que ella conocía.

No, no. Era lo suficientemente prudente como para no enamorarse de un playboy. De ninguna manera, no había forma. No iba a perderse, ¿recuerdas?

Excepto que no tenía sentido común cuando se trataba de asuntos del corazón. Teniendo en cuenta que sólo había dormido con James, podía tropezar con la misma trampa que había conducido a su primera boda, cuando había confundido el placer con la emoción.

James había iniciado su cuerpo a la pasión, así que por supuesto ella tuvo que estar enamorada de él. Por supuesto, éste la había salvado de la ira de su padre de antemano, así que ya había sido cegada por el culto a un héroe.

¿Y si se quedara embarazada? Podría resultar difícil no enamorarse del papá de su bebé.

Conoce tus defectos y debilidades, planea cada posibilidad.

Si se enamoraba de Brock...

Oh, la humillación. La absoluta insensatez. Él acabaría con ella pronto.

No soy la bombilla más brillante de la lámpara, pero soy más inteligente que eso. Seguramente. Ella cuidaría de su corazón.

Si alguna vez Lyndie tomaba la decisión consciente de perseguir una relación en vez de cultivar su independencia mientras satisfacía sus lujurias -¿es esta una posibilidad ahora?- Brock Hudson nunca calificaría como un candidato potencial. Ella buscaría a alguien con inclinación por la monogamia, que no amenazara su paz mental, o que esperara invadir todos los aspectos de su vida. Entonces. Si se enamoraba de Brock, a pesar de todas sus precauciones, bueno, ¿y qué? sus sentimientos no importarían.

Algo que James le había enseñado: los sentimientos eran intrascendentes, fugaces y cambiantes. Además, Brock satisfaría sus necesidades sexuales largamente negadas, -esperemos- y, como un tipo de camello, Lyndie almacenaría los recuerdos en una joroba mental y sobreviviría a otra sequía carnal si no lograba encontrar un candidato adecuado para sus lujurias.

Nunca más su felicidad dependería de un hombre. Ni siquiera de uno bueno como Brock.

Por mi cuenta o fracaso... pero a veces con un poco de ayuda. ¡Argh! Ahora estaba oyendo su voz en su cabeza. Pero la ayuda no tenía que provenir de un hombre o de una pareja. Mira a Ryanne y a Dorothea. Ellas la ayudaban de cien maneras diferentes cada día.

—No se preocupen por mí. —Lyndie abrazó a sus amigas, una tras otra. —Voy a estar bien. Lo prometo.

Las lágrimas inundaron los ojos de Ryanne, sin duda cortesía de sus furiosas hormonas del embarazo. —¡Oye! Se supone que debemos consolarte nosotras a ti, no al revés.

—Lo han hecho. —De verdad.

Toc, toc.

Sobresaltada, Lyndie se convulsionó. —¿Sí?

—¿Están listas, señoras? —Daniel voceó. —Cometimos el error de bromear con Brock, diciéndole que huiste del pueblo, y ahora está desesperado por verte.

En su estómago volvió a formarse nudos. Adiós consuelo. Adiós confianza. Demasiado tarde para echarse atrás.

¡Alto! ¡Sólo detente! No más ruletas emocionales.

Temblorosa, enganchó a los gatos a sus correas, le pasó una de las correas a Ryanne y la otra a Dorothea. Cameow y Mega no estaban contentas de ser atadas mientras había pedazos de pelusa perfectamente buenas para perseguir por el aire, y corcovaron como broncos salvajes. Llevaban arneses en lugar de collares, gracias a Dios, lo que impidió que se ahogaran.

—Como niños pequeños—, dijo Dorothea, y chasqueo la lengua.

Lyndie cuadró los hombros. —Vamos. Terminemos con esto de una vez.

CAPITULO SIETE

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Nyx

En el momento en que las puertas del santuario se abrieron, Lyndie apareció y Brock perdió el aliento. Él no tenía un fetiche con el vestido. Tenía un fetiche con Lyndie. Era una diosa pelirroja. Un sueño hecho realidad. Un ángel. Una seductora. La tentación en carne y hueso.

Cada músculo de su cuerpo se tensó con el deseo. Esta noche exploraría cada centímetro de ella...

Llevaba la cabeza alta, revelando el largo de su elegante cuello, pero sus ojos estaban caídos. ¿Por qué? Cualquiera que fuera la razón, ella aún se las arregló para embelesarlo. Ninguna mujer, en este mundo o en cualquier otro, había sido nunca más hermosa.

La conciencia vibró dentro de él, plantando fuego a un sentido de posesión que le calaba hasta los huesos. En minutos, ella será mía, toda mía.

Él medio había esperado que a mitad de camino se despertara y sintiera la misma avalancha tóxica de emociones que solía experimentar antes de una misión, cuando tenía que mantener su juego final en mente y rechazar todos los demás pensamientos. ¿Lo que no había esperado, ni siquiera en su mejor momento de calma? Despertar encantado. Ansioso.

Necesitando un momento para controlar su ansiedad, Brock apartó la mirada. Su mirada se posó sobre Jude. Su amigo podría estar vestido con un traje, pero aun así, se las arreglaba para verse como un surfista con el pelo de color arenoso y despeinado, la piel bañada por el sol, y una complexión magra y musculosa. Nada sorprendente.

Durante dos años y medio, la miseria había sido la compañera constante de Jude. En este momento, él observaba a su nueva esposa con absoluta adoración, irradiando toda clase de felicidad.

Y ahí estaba Daniel, igual de encantado con Dorothea.

Sus dos amigos sufrieron alguna forma de TEPT, pero míralos ahora. Esperanzados, con un brillante futuro por delante.

La envidia pinchaba a Brock. Durante un mes más o menos, podía fingir que su futuro era igual de brillante...

Su mirada volvió a Lyndie, como atraída por una fuerza invisible.

Mientras un fotógrafo se preocupaba de sacar fotos, la futura esposa de Brock avanzaba cada vez más cerca. Sus gatos abrían paso mientras Ryanne y Dorothea la flanqueaban a ambos lados. Lyndie no tenía madre, padre o hermanos; Brock sería su única familia.

Familia. La palabra continuaba haciéndose eco en su mente. Él sería su familia... hasta el divorcio. Él sería su amigo... hasta que llegara el bebé.

Un pensamiento totalmente equivocado. La sangre abandonó precipitadamente su cabeza, dejándole tambaleándose.

Mientras Lyndie pasaba fila tras fila de gente, murmullos de sobrecogimiento se elevaron.

Aunque él y Lyndie sólo habían emitido un puñado de invitaciones personales, esperando que sólo sus amigos más cercanos asistieran a un evento de última hora, medio pueblo había aparecido. Debía haber adivinado que atraerían a una multitud; se había corrido la voz rápidamente en Strawberry Valley.

¿Entre la multitud? Pearl Harris, dueña del Secret Garden y prima de Lyndie que, según los rumores, estaba “soltera y lista para relacionarse”. Ambas mujeres tenían cabello pelirrojo y piel de alabastro, aunque Pearl tenía muchas pecas y Lyndie no.

¿O las tenía? ¿Estaban sus pecas escondidas?

Estaban Beck y Harlow Ockley. Jase y Brook Lynn Hollister. Lincoln y Jessie Kay West. Dane y Kenna Michaelson y su pequeña, Norrie. Todos los dueños de negocios que contrataron a LPH Protection para supervisar su seguridad. Bueno, excepto por Norrie. A Brock le gustaban y los respetaba a todos, a pesar de sus rarezas, o quizás por ellas. Brook Lynn y Kenna eran las principales autoridades ante un inminente apocalipsis zombi que estaban “seguras” de que iba a suceder.

Vio a Edna Mills y a su hija adulta, Caroline. También había clientes del Scratching Post. Una profesora de la escuela de Lyndie, Henrietta Campbell. Detrás de ella estaba Cooter Bowright y un puñado de hombres mayores a los que Brock no podía ponerles nombre. Detrás estaba el veterinario del pueblo, Brett Vandercamp, y su asistente, un antiguo vagabundo conocido como Loner.

La madre de Ryanne, Selma Martínez-Wade-Lewis-Scott-Hernandez-Montgomery, había aparecido sólo unos segundos antes de que apareciera Lyndie. La mayoría de los hombres del pueblo afirmaban que Selma tenía la habilidad de “hacer saltar la cobertura de tus galletas con sólo un guiño y una sonrisa” y la mujer había tratado de probarlo llevando un vestido de spandex rosa que apenas cubría su ropa interior.

¿Las únicas personas a las que Brock había negado la entrada? Miranda y Braydon Hudson, así como Rick Lambert, el acosador de Lyndie.

Su madre le había seguido llamando durante toda la semana, pero como de costumbre, la había enviado directamente al buzón de voz.

Esta mañana le había llegado un mensaje de Braydon. Sólo para que lo sepas, Madre está con un tremendo cabreo… y de camino a tu pequeño pueblo. Planea detener la boda. Si no con antelación, intentará pasar a la acción después, pero aún no sé cómo.

Tal vez fuese cierto o tal vez fuese mentira. Bien. Probablemente era verdad. Pero, vamos. Braydon nunca antes se había puesto en contacto con él y ciertamente nunca había intentado ayudarle. Lo que fuera que motivaba a su hermano menor, a Brock no le importaba. Ya había tomado precauciones y apostado a antiguos soldados alrededor de la iglesia.

—El matrimonio es una bendición—, anunció el pastor, interrumpiendo sus pensamientos. —Pero doblemente bendecida es la pareja que se une con el amor de sus familiares y amigos. ¿Quién tiene el honor de presentar a esta mujer para que se una a este hombre?

—Nosotras la presentamos—, dijo Ryanne. —Sus hermanas por elección. Los amores de su pasado y su presente.

—Y las Chicas de Oro⁷ de su futuro—, añadió Dorothea.

Algunos miembros de la multitud se rieron entre dientes. Otros sonrieron y se daban cachetadas en la rodilla.

—Ésa es mi nuera, gente—, Virgil Porter exclamó, sonriendo radiantemente hacia Dorothea. —Más dulce que una fresa silvestre arrancada de la vid.

Brock alargó su brazo, avergonzado por los temblores en su mano. Finalmente la mirada de Lyndie se alzó, encontrándose con la de él. Sus ojos ambarinos estaban medio exorbitados, vidriosos por el miedo, su pecho subiendo y bajando en una rápida sucesión mientras hacía una poderosa y buena interpretación de una hiperventilación.

El impulso de acortar la distancia, envolverla en sus brazos y decirle que todo estaría bien lo bombardeó. Pero se quedó en su lugar, esperando. Finalmente Lyndie tomó su mano y se colocó a su lado.

Una punzada le laceró el pecho mientras observaba como el color se desvanecía de sus mejillas, dejándola del color de la cera. Pálida como un fantasma, parecía lista para desmayarse en cualquier momento.

Necesitaba que reforzaran su confianza, y lo necesitaba ahora.

—Queridos hermanos—, comenzó el pastor.

—Un segundo, señor. Necesitamos un momento para nosotros mismos. —Brock llevó a Lyndie hacia una pequeña sala de sonido apartada en un rincón. Si ésta se había dado cuenta de que él no era lo suficientemente bueno para ella, o hubiera decidido que la “incineración” artificial sería más fácil...

Cada músculo de su cuerpo se tensó, y esta vez no tenía nada que ver con el deseo.

Pearl dijo, —Cualquier discusión que vayan a tener, pueden tenerla ante nosotros. ¡Ayudaremos a resolverlo!

Rumores de consenso surgieron.

No, gracias. Brock cerró la puerta con un fuerte chasquido de la cerradura, sellando la habitación. El olor de las flores silvestres y las rosas, instantáneamente, lo envolvieron, y éste inhaló profundamente, saboreándolo.

Listo para matar dragones, se enfrentó a su prometida. Sin embargo, ¿cuáles fueron las primeras palabras en salir de su boca? —Tienes unos ojos preciosos. —La verdad absoluta, sin barnizar, y mucho mejor que Por favor no me dejes.

—Gracias—, murmuró. —Son herencia de mi madre. Um, ¿por qué estamos aquí, exactamente?

—Y tu vestido—, dijo, continuando como si ella no hubiera hablado. —Mi fetiche está complacido.

—Haces que el fetiche suene como una entidad separada—, contestó con una media sonrisa.

Ahí está. Ahora Brock se sentía lo suficientemente cómodo como para abordar los problemas de ella. —¿Tienes dudas? —Incluso el pensar en su rechazo le hizo entrar en pánico, pero fue cuestión de puras agallas mantener una expresión neutral.

Un brillo salvaje brillaba en aquella mirada dorada. —¿Las tienes tú?

—No. Ahora dime la verdad. ¿Tienes dudas?

—Sí. No. ¿Quizás? Estoy... estoy aterrada. ¿Por qué no lo estás tú? A menos que este sea tu forma de estar en modo aterrado. Oh, Dios mío. ¿Lo es? ¿Tienes fiebre? ¿Cuántos dedos estoy levantando? —Extendió su dedo índice directamente delante de su cara.

Brock puso los ojos en blanco. —Estoy en mi sano juicio, doctora. Olvidas que pasé años como un Ranger del Ejército. Me he enfrentado a escuadrones de fusilamiento. —Con las manos sobre los hombros de Lyndie, la obligó a mirar hacia él. —No estamos intentando un para siempre. Sólo un mes. Piensa en todos los orgasmos que vamos a tener. Piensa en el bebé que tendrás en tus brazos. —¿Manipulación? Él apestaba más de lo que pensaba.

Ella se lo agradecería más tarde. Tal vez.

Todo en ella se suavizó, una pequeña sonrisa curvando las comisuras de su boca de capullo de rosa. —Tal vez un pequeño con ojos color verde pálido, cabello oscuro y una sonrisa malvada que garantice que derretirá el corazón de cada mujer con la que se encuentre. Tienes razón. Puedo hacer esto.

¿Derretir el corazón de cada mujer con la que se encuentre? ¿Así era como Lyndie lo veía? El corazón de Brock se derritió. —Puedes. No estás sola. Estoy aquí, contigo.

Unos dientes blancos perfectamente alineados mordisquearon su labio inferior, pronto sus dientes los reemplazarían. —Tienes razón—, repitió. —Esto es algo que no tengo que hacer yo sola.

Impulsado por una fría marea de alivio -y urgencia- la llevó de vuelta al santuario antes de que ella pudiera cambiar de opinión.

—... y así es como envolví a Jude en torno a mi dedo—, estaba diciendo Ryanne. Cuando se percató del regreso de los novios, le ofreció a Lyndie un pulgar hacia arriba y corrió de regreso al lado de Dorothea.

Una ronda de aplausos estalló, y círculos rosados gemelos pintaron las mejillas de Lyndie.

—Pastor—, dijo Brock con un asentimiento. Se encontró con la mirada de Lyndie, un rayo de lujuria golpeándolo como un relámpago, robándole el aliento de nuevo. Vamos a hacer esto. Está sucediendo.

—Queridos hermanos—, dijo el pastor comenzó por segunda vez. —Estamos reunidos hoy aquí para celebrar la unión de Brock Hudson y Lyndie Scott.

A lo largo de la ceremonia, Brock habló cuando era oportuno. Durante el intercambio de anillos, deslizó un diamante de cinco quilates en el delicado dedo de Lyndie, su sangre ardiendo de necesidad mientras esperaba escuchar las seis palabras más importantes de toda su vida...

—Ahora puedes besar a la novia.

Esas. Las circunstancias podrían haber forzado su mano, y puede que él no estuviera hecho para un feliz para siempre, pero iba a disfrutar cada momento de dicha matrimonial mientras pudiera.

Brock bajó la cabeza, y para su deleite, Lyndie se puso de puntillas. Sus labios se encontraron con una suave presión, su primer beso. Brock tuvo que tragarse un gemido. Es tan dulce como hermosa.

Debería terminar con esto, ahora, antes de rebasar el punto de no retorno. ¡En la iglesia! Él no debería profundizar la posesión de su boca delante de toda esta gente. Más tarde esta noche podría saborear y explorar…

Al diablo con eso. Había esperado suficiente.

Ella envolvió sus brazos alrededor de él, manteniéndolo cerca en vez de empujarlo. Aferrándose a él. Una súplica silenciosa de más.

Si mi esposa me quiere, ella me tiene.

Él reclamó su boca con mayor fuerza, devorándola con labios, lengua y dientes. Con una mano en su nuca, tiró de su cuerpo contra el suyo.

Más tarde, levantaría su falda y le abría la cremallera. Serían un hombre para su mujer. Calor para calentar. Ella envolvería sus piernas alrededor de él, ya empapada, y él se empujaba profundamente en su interior.

—Maldición. Eso es suficiente. Están a punto de incendiar el edificio.

La voz de Ryanne penetró a través de la espesa neblina de excitación que impregnaba cada centímetro de Brock. La comprensión afloró. Con un gruñido, levantó la cabeza, poniendo fin abruptamente al beso.

Él estaba jadeando. Lyndie estaba jadeando, sus labios rojos y ligeramente hinchados, sus ojos color ámbar vidriosos por el deseo. Exquisita.

Ella se tocó la boca con la punta de un dedo y trazó la línea divisoria central, como si echara en falta la posesión de Brock.

Embriagándose otra vez con ella, le enmarcó la cara con sus manos y le recorrió las mejillas con los pulgares. Mejillas que ahora estaban rosadas con coloretes y candentes. La quiero. La quiero ahora.

Las aclamaciones se registraron, y Brock frunció el ceño. ¿Qué dem...?

—Damas y caballeros—, dijo el pastor. —Les presento al Sr. y a la Sra. Hudson.

Lyndie negó con la cabeza, frunció el ceño y anunció, —Voy a conservar mi apellido. —Se volvió hacia Brock con los ojos muy abiertos. —Olvidé decírtelo porque no pensé en ello hasta ahora.

Las aclamaciones se convirtieron en rumores de desaprobación.

—¿Tenemos una condenada situación de guiones⁸? —Preguntó Virgil, como si un guion estuviera a la par con el cáncer.

—Sin guion—, dijo Lyndie, negándose a echarse atrás. —Seguiré siendo Lyndie Scott.

Mientras Virgil parecía aplastado, Brock luchó contra la decepción. Una emoción que no tenía derecho a sentir. No era como si él y Lyndie estuvieran en esto para siempre. Conservar su apellido no era gran cosa. Pero él quería reclamarla de todas las maneras posibles. Incluso esa.

Con la boca junto al oído de ella, susurró… —Después del beso chisporroteante que acabamos de compartir, tendré que buscar consuelo en tu cama. Vayamos a casa, Scottie.

CAPITULO OCHO

Traducido Por Fangtasy

Corregido Por Nyx

¿Saltar a la cama con Brock? Sí, por favor. Un beso había hecho temblar todo su mundo de experiencias amorosas. Mente aturdida. Cuerpo desesperado.

Lyndie recordaba que llegó a pensar que el sexo entre ellos no tenía que ser bueno mientras obtuviera un bebé de este trato. Ahora sospechaba que el sexo sería mejor que bueno, y se dolía por más.

Mientras Brock la llevaba por el pasillo, éste sonreía y asentía a sus invitados, sus últimas palabras jugando con su mente. Vayamos a casa, Scottie.

Treinta segundos después de su falso matrimonio, ¿y Brock pensaba que podría cambiar sus planes y tomar las decisiones? No, simplemente no, pero claro que no.

Ella hacía girar el anillo demasiado pesado en su dedo mientras le sonreía con una dulzura de sacarina e incluso batía las pestañas. —Vamos a ir a la recepción, esposo, y eso es todo. No vamos a decepcionar a nuestros invitados.

Él le hizo un puchero y ella casi, casi, se rio. El hecho era que él la deseaba tan desesperadamente como ella lo deseaba a él, y ese conocimiento le agregaba combustible al fuego que ya ardía en sus venas. ¿Qué era lo que más importaba? Asegurar que su matrimonio comenzara de la forma en que terminaría. Con Lyndie a cargo de Lyndie.

Además, necesitaba saber que ella no lo iba a poner en primer lugar, que no iba a tratar activamente de cultivar su conexión, que no iba a hacer todo lo que estuviera en su mano para mantenerlo feliz para evitarse a sí misma un mundo de dolor.

¡Qué hermosa libertad!

—Voy a lanzar una bomba de sinceridad—, dijo tan pronto como dejaron las puertas dobles atrás. Ella se paró frente a él, deteniéndolo antes de que llegaran a la salida hacia el estacionamiento. —Tu petición sonó como una demanda. No recibiré órdenes. Nunca.

La comprensión iluminó sus iris verde pálido. —Ha sido un error. Uno que no volveré a cometer. Lo siento.

Una disculpa. Inesperada y bienvenida. —Mira—, dijo, y suspiró. —A lo largo de los siglos, las mujeres han puesto el listón muy bajo para los hombres. Si un hombre recoge lo que deja tras de sí, o se hace un sándwich para que su compañera no tenga que hacerlo por él, las mujeres nos quedamos boquiabiertas. Y esa no es la forma en que una relación debería funcionar. La bondad humana básica debería ser la norma.

—Tienes razón. En una familia se cuidan los unos a los otros. La clase de familia que quiero, al menos.

Ella tragó. —No somos una familia, Brock.

—Lo somos. Legalmente. Al menos por un tiempo. —Con movimientos tan fluidos como el agua, la aprisionó contra la pared, su gran cuerpo pareciendo envolver el suyo.

Brock olía de nuevo a calabaza y a especias, -una mezcla de clavo, pimienta y canela- y su boca se le hizo agua. Los nervios seguían estando ultrasensibles después de que su beso la hiciera vibrar, cuando puso sus manos en sus sienes, enjaulándola. Su corazón galopaba con anhelo, sin ningún indicio de miedo.

Con párpados pesados, él dijo con voz rasposa, —¿Podrías concederme el favor, con una cereza en todo lo alto, de permitirme llevarte a casa, desnudarte, besar cada centímetro de tu cuerpo, y hacer que te corras una vez... dos veces... por qué no vamos a por una docena y uno extra?

El aire crepitó y chisporroteó con repentinos estallidos de electricidad. En su piel sentía un hormigueo, y su sangre se calentó. En realidad, cada centímetro de ella se calentó. Respirar se volvió un poco más difícil, sus pulmones ardiendo, pero cada inhalación laboriosa resultaba deliciosa.

Lyndie se pasó la lengua sobre los labios y gimió. La dulzura de su sabor perduraba en su boca. Quizá deberían irse a casa. ¿Una docena de orgasmos más uno extra? Sonaba ah-sombroso.

¡Alto! Tengo que controlar mis furiosas hormonas. No puedo perder el control, en absoluto. —Ah, no estoy ovulando ahora mismo—, le dijo ella. —Mi período acaba de terminar, así que la pequeña Olivia no estará lista hasta dentro de dos semanas. Creo que… me gustaría esperar a tener sexo hasta que esté ovulando.

No quiero esperar. Pero tampoco quería que él perdiera el interés por ella antes de que tuviera la oportunidad de quedarse embarazada.

—Pero todavía podemos pasar el rato—, se apresuró a añadir. —Podemos pasar el rato a lo grande. —Una conquista no era una conquista hasta la penetración, ¿verdad?

A él se le aflojó la mandíbula. —¿Acabas de ponerle nombre a tu óvulo?

¡Oh, mierda! Un rubor le abrasó las mejillas. Había puesto nombre a otro óvulo, y esta vez no podía culpar al Cabernet. —Probablemente debería haberte advertido sobre lo de ponerles nombres a los óvulos antes de dejarte decir que sí, pero más vale tarde que nunca, ¿no? —Tosió cubriéndose con su mano. —Aparentemente la fiebre del bebé me ha vuelto loca temporalmente.

Brock apretó los labios, pero no antes de que ella captara un vislumbre de diversión. De hecho, todo su cuerpo temblaba mientras luchaba para no reírse. —Eres preciosa, Scottie. Absolutamente preciosa.

Una risa se le intentó escapar, a ella. ¡Piedad! La diversión siempre le proporcionaba un buen aspecto a él. Realmente bueno. Deliciosamente bueno. Pero hoy, la diversión le proporcionaba un aspecto magnífico. Toda su cara estaba luminosa.

—Tú también—, admitió.

Brock parpadeó sorprendido antes de poner un rápido beso en la comisura de su boca. —Pero—, dijo. —Tan preciosa como eres, tu razonamiento es imperfecto. La prohibición del sexo es para mantener mi recuento de espermatozoides, supongo, y no puedo creer que esté discutiendo esto con una mujer. Pero, si pasamos el rato, yo estallaré, así que ahí se va la teoría del conteo espermático.

—¿Quizás necesito tiempo para prepararme para el sexo?

—Eso, lo entiendo. —Se estremeció. —¿Pero cómo se supone que voy a sobrevivir? Te deseo tan desesperadamente.

En llamas por él, ella meció la parte inferior de su cuerpo contra el de él. —¿Qué tal si te doy reanimación boca-a-ingle?

Con su mano en la mandíbula de ella, se inclinó hacia abajo para meterle la lengua en la boca y robarle una rápida degustación. Mientras él se enderezaba, su mirada taladraba la de ella, él dijo con voz rasposa. —Sí. Definitivamente necesitaré reanimación boca-a-ingle. Y tú también lo necesitarás.

Nuevos escalofríos. Una nueva oleada de calor.

Las puertas del santuario se abrieron de repente y se separaron bruscamente como si hubieran hecho algo malo. Lo cual no habían hecho. Por el amor de Dios, ahora estaban casados.

Ryanne y Jude emergieron primero, seguidos por Dorothea y Daniel. Cada una de sus dos damas de honor sostenía un gato.

Brock se movió detrás de Lyndie... ¿usándola como escudo? Tuvo que sofocar otra risa cuando la larga y dura prolongación de su erección se presionó entre sus nalgas. Sí, la estaba usando totalmente como escudo.

De acuerdo. La risa se le escapó. ¡Maldita sea! Llevaba casada con Brock cinco minutos, y ya se había divertido más con él que con James.

Su nuevo esposo le envolvió los brazos alrededor de la cintura y apoyó su barbilla sobre la coronilla de su cabeza. —¿Esto está bien? —Preguntó él.

—Sí. —Mejor que bien. Casi... necesario. ¡Lo cual era ridículo! Ella tragó. —¿Llevarán a Cameow y a Mega a casa y se encontrarán con nosotros en la posada? —le preguntó a Ryanne.

—Por supuesto—, respondió Ryanne asintiendo con la cabeza. —¿Verdad, vaquero?

—Lo que quieras, pastelito. —La respuesta de Jude a todo. Complacer a Ryanne se había convertido en su misión en la vida. Un hombre inteligente.

—Juro que los perros tienen dueños—, dijo Dorothea, —pero los gatos tienen empleados.

Después de que Jude reclamó a Mega de Dorothea, Ryanne condujo a su esposo fuera. Dorothea y Daniel se hicieron a un lado cuando otras personas salieron del santuario y se acercaron para estrecharles la mano, felicitar a Lyndie y a Brock por sus nupcias y desearles la mejor de las suertes.

Cuando sólo quedaban Dorothea y Daniel, Brock se inclinó para mordisquear la oreja de Lyndie y le susurró, —Por cierto. No puedo esperar a tener mi cara entre tus piernas.

¡Boom! Su corazón casi saltó de su pecho. Tambaleándose...

—Felicitaciones, chicos. —Daniel golpeó a Brock en el hombro.

Lyndie trató de fingir que sus piernas no se habían convertido en gelatina y que su cuerpo no era una gran bola de frustración sexual.

—¿Qué vas a hacer con el papeleo? —Preguntó Daniel.

—Por eso nos estamos quedando rezagados—, dijo Brock.

¿Lo estaban? En cuanto Lyndie recuperase el aliento, le preguntaría por qué.

—He estado esperando a que la multitud se dispersara—, continuó su marido, al captar su pregunta no verbalizada. —Vamos a firmar el certificado de matrimonio, junto con el pastor y nuestros testigos. Es decir, tú y Dorothea. En realidad, vamos a firmar dos certificados. Yo guardaré una copia, por si el otro se pierde. Luego, el lunes, acompañaré al pastor Smith hasta la oficina del secretario del condado y me aseguraré de que todo esté cumplimentado correctamente y ordenadamente.

—¿No confías en él para que lo presente por sus medios? —Preguntó Lyndie, encontrando finalmente su voz.

Su cálido aliento le abanicó la mejilla mientras sus bíceps se flexionaban. —No confío en nadie más que en mis amigos ahora mismo. Especialmente, no confío en mi madre. Está en el pueblo, y está decidida a separarnos para evitar que me haga cargo del negocio familiar.

Guau. Su madre no sólo le había dicho cosas odiosas cuando era niño, sino que ahora conspiraba contra él con la esperanza de quedarse con el dinero que su padre quería que él tuviera. El corazón de Lyndie le dolía por el niño que había sido, y por el hombre en el que se había convertido. Cuando un padre amaba cualquier cosa más que a su hijo, el niño sufría, sin importar su edad.

A pesar del tono aparentemente indiferente de Brock, ella apostaría que el continuo abandono de su madre le dolía. No era de extrañar que estuviera tan decidido a cumplir con los requisitos de las últimas voluntades de su padre; de ninguna manera, no había forma posible de que un hombre con su sentido del honor y la decencia permitiera que la maldad ganara.

Lyndie dio unas palmaditas a su mano como muestra de apoyo. —El santuario está vacío. Vayamos a firmar esos papeles para que podamos irnos a la posada. No deberíamos hacer esperar a nuestros invitados.

—Sólo a los maridos—, creyó oír a Brock murmurar mientras seguía sus instrucciones.

Brock se tragó dos dedos de whisky y vio a su esposa revolotear alrededor del salón de baile, charlando y riéndose con diferentes grupos de personas. Ella eclipsaba a todos y a todo. Ni siquiera las lámparas de araña con miles de cristales con forma de lágrimas y de color similar al de las fresas podían compararse.

Estaba confiada y despreocupada. Rara vez la había visto así, pero esperaba que este lado de ella permaneciera al timón por el resto de la vida…

De su matrimonio.

Llamó a un camarero, pidiendo otro whisky. Llegó la nueva bebida. Por la escotilla. Su cuarto trago de la noche, pero sus pensamientos continuaban girando, negándose a asentarse.

Brock recordaba el día que conoció a Lyndie. Había ido al Scratching Post, desesperado por encontrar a una mujer y salir de su cabeza. No pasó mucho tiempo antes de que conociera a una soltera de treinta y pico de años decidida a celebrar su divorcio.

Decidieron irse a la casa de ella y se dirigieron hacia la salida. Entonces llegó Lyndie.

En aquel día de verano había sido aún temprano. Sólo las seis de la tarde. El sol apenas había empezado a ponerse, una brillante luz dorada que le había producido un efecto de halo. Brock se había detenido a mitad de camino, cada célula de su cuerpo despertando en un santiamén y chisporroteando. Sinceramente, se sintió como si le hubiera alcanzado un rayo.

Qué cliché. Pero la verdad era la verdad. Un duro golpe de deseo lo había alcanzado, burlándose de todo lo que había sentido antes.

Recordaba haber pensado: Ella es una alucinación. Tiene que serlo.

Luego ella se detuvo y sus ojos se encontraron, el tiempo se había ralentizado y el resto del mundo había desaparecido. Él pensó: Alucinación o no, la quiero.

En realidad había alargado su mano hacia ella, intentando trazar sus dedos sobre sus labios y probar que ella existía fuera de su cabeza. El movimiento había arruinado el momento. Ella se estremeció antes de apresurarse a alejarse de él, dejándolo tambaleándose en más de un sentido. ¿Qué fue lo que lo golpeó más fuerte? Además del impacto de su belleza. El hecho de que ella se estremeciera, como si esperara que él la lastimara. Una reacción que preferiría morir antes que volver a ver.

La divorciada se había dado cuenta de su reacción instantánea ante Lyndie, se quejó durante un rato, y luego se enfadó cuando se dio cuenta de que no la estaba escuchando. Brock había pensado: Buena forma de librarte de ella. Se había quedado en el Scratching Post, fascinado por la pelirroja... quien se había ido unos cinco minutos después.

Durante su próximo encuentro, y al siguiente y al siguiente, ella no quiso tener nada que ver con él.

Todo cambió hace unos meses, sin embargo, cuando ella empezó a asistir a las sesiones de terapia de grupo. Sesiones que ella había compartido con el grupo de ellos. Brock tuvo un asiento en primera fila para ver su transformación de oruga a mariposa, y su admiración por ella sólo había crecido.

¿Por qué Lyndie no podía verlo? No había pasado por esto sola. Necesitaba a otros.

Ella me necesita.

Con él, ella estaba feliz y tranquila y tenía un brillo burlón en sus ojos ambarinos. Y Brock haría lo que fuera necesario para asegurarse de que ella continuara sintiéndose cómoda con él. Mataría para asegurarse de que ella estuviera a salvo.

No tenía ni idea de que Rick Lambert había intentado irrumpir en la iglesia en mitad de la ceremonia. O que fue atrapado escondido entre los arbustos fuera de la posada hace sólo una hora, sacando fotos a través de la ventana. Los hombres de Brock habían manejado la situación sin problemas.

Sabía que ella tenía una orden de alejamiento contra Lambert, pero llamar a la policía habría arruinado la boda. Y en realidad, Lambert podría haber afirmado no saber que Lyndie estaba dentro de la iglesia. Puede que hubiera sido multado, pero con el sistema judicial actual, no pasaría ni una sola noche en la cárcel. Su expediente estaba demasiado limpio.

Brock lo había comprobado. Lambert trabajaba como contable autónomo. A sus vecinos les gustaba. No había quejas presentadas, aunque Brock sospechaba que había habido múltiples quejas, razón por la cual Jim Rayburn había elegido a Lambert como el torturador de Lyndie. Sólo que Rayburn debió haber hecho desaparecer dichas quejas.

La orden de alejamiento no iba a impedir que Lambert tratara de llegar a Lyndie. ¿Por qué lo haría, cuando las amenazas de daño corporal no habían servido de nada? No es que Brock hubiera hecho una amenaza. No, él había hecho una promesa.

El asunto de Lambert tendría que ser solucionado, y pronto.

Al menos Miranda no había intentado interrumpir la fiesta. Aún. Dale tiempo.

Mientras Jude y Daniel bailaban con sus esposas, Brock se dirigió a un rincón ensombrecido en la parte trasera de la sala, pensando en seguir viendo el episodio de esta noche de Lyndie TV. Ella miró en su dirección, sin encontrarse con su mirada, sino mirando fijamente su... ¿vaso? Un ceño fruncido tiró de las comisuras de su boca hacia abajo, y el color de sus mejillas se le drenó.

Brock se detuvo cerca de su destino, permaneciendo bajo la luz, queriendo saber si ella…

Sí. Ésta continuaba observando la bebida.

Antes de decirle que sí a su propuesta, ella había estipulado que él nunca podría beber dentro de su casa. En ese momento, él había asumido que ella pensaba que perdería el sentido común, se alejaría y la engañaría si alguna vez se emborrachaba. Pero pensándolo de nuevo, se dio cuenta de que Lyndie siempre se había quedado a un lado, lejos de los bebedores, siempre que visitaba a Ryanne en el Scratching Post. Y cada vez que su grupo se había reunido, se mantenía alejada de Brock e incluso de Daniel mientras éstos sostenían sus cervezas. Jude no bebía.

Entonces. El alcohol era un problema para Lyndie. No, digámoslo de otro modo. Los hombres que bebían alcohol eran un problema para ella.

Ella debía haber estado contando las bebidas de Brock, esperando que él... ¿qué? ¿Se emborrachara y se enojara?

Sí. Eso.

¿James Carrington la había golpeado después de beber? ¿Y su padre?

Brock intensificó su agarre contra el vaso. Cuidado. Cuando uno de los empleados del catering pasó por su lado, colocó el contenedor vacío en una bandeja.

—¿Quiere otro, señor? —Preguntó el camarero.

—No, gracias.

El color regresó a las mejillas de Lyndie, y se volvió para sonreírle a su prima Pearl.

Brock sonrió. Hacer feliz a su Scottie tenía ese efecto en él.

—Nunca pensé que vería el día. —Jude se acercó a él con la gracia que tanto le costó ganar, considerando que llevaba una prótesis de metal. Sonriente, golpeó el hombro de Brock. —Brock Hudson. Casado. ¿Cuáles eran las probabilidades?

—Sí, los cerdos están volando y el infierno se ha congelado—, murmuró, inseguro de por qué su pecho se apretó.

Su amigo resopló. —Amigo. Arriba es abajo y abajo es arriba. No has visto tu cara cuando miras a tu esposa. Eres como un hombre famélico que finalmente ha encontrado un buffet gratis.

Esposa. Un compromiso que durase más que un mes le daría a Lyndie tiempo para conocerlo y llegar a odiarlo. Cuando llegara el momento, Brock la dejaría ir.

Mientras tanto, él quería aprender todo sobre ella.

Su mirada regresó a él. Cuando notó que sus manos permanecían vacías, su postura se suavizó. Sus ojos se alzaron, se encontraron con los de él. En un instante, se puso completamente duro.

Maldiciendo, se ajustó rápidamente el traje para ocultar el problema.

Jude se rio. —Estoy bastante seguro de que debería descansar mi caso antes de que te golpees con el martillo en los pantalones.

—¿Dónde está mi apoyo incondicional? —Preguntó, con su mirada permaneciendo en su esposa. No podía quejarse de la provocación de Jude. Le encantaba cuando el ex cascarrabias actuaba como un niño travieso.

Lyndie le guiñó un ojo, como si hubiera adivinado el tema de la conversación, y su corazón casi se abrió paso a través de sus costillas. Múltiples misiones en el extranjero, lluvia de disparos con armas de fuego, bombas y emboscadas enemigas no habían podido con él, pero una pequeña pelirroja pudo hacerlo.

—Siempre te apoyaré—, dijo Jude, inexpresivamente. —A menos que esté cansado. O hambriento. O estén emitiendo mi película favorita.

Por favor. Jude moriría por él, sin duda. Una vez, el tipo había cargado con Brock herido sobre su hombro mientras esquivaba el fuego enemigo. Y, aunque Jude odiaba el alcohol por lo que le había pasado a su esposa y a sus hijas, nunca le había reprochado a Brock un trago. Ahora incluso trabajaba en el bar con Ryanne. Eso mostraba el gran corazón que tenía.

—Si tú y Ryanne tienen una chica—, dijo Brock, —me necesitarán por aquí cuando empiece a salir. Soy mucho mejor tirador que tú.

Jude resopló. —Eso es verdad.

—Brock. —Un ex soldado que ahora trabajaba para LPH Protection se acercó. —Tu madre intentó colarse por la cocina. La estamos reteniendo en una de las habitaciones hasta que recibamos más instrucciones.

Un músculo palpitó debajo de su ojo, ira, satisfacción y frustración convergiendo dentro de él. —Gracias. Yo me ocuparé de ella. —Aunque no quería dejar a Lyndie. Con la mirada en Jude, dijo, —Cuidarás a mi esposa, ¿sí?

—Como si tuvieras que preguntar. Ve.

Con una última mirada a Lyndie, se giró para mirarlo abiertamente; siguió al soldado hasta el primer pasillo de habitaciones en alquiler. Otros dos soldados estaban parados frente a una puerta cerrada.

—¿Ella ha…? —Brock se quedó callado cuando el click-clack de tacones resonaron detrás de él. Se pellizcó el puente de su nariz. No tenía que mirar para saber quién lo había seguido.

—¿Qué está pasando? —Lyndie preguntó.

Sip. Ella

Suspiró con fuerza mientras se giraba. Lyndie se acercó corriendo, sosteniendo el dobladillo de su vestido, mostrando sus zapatos y dos ligas de encaje amenazando con caer más abajo de sus rodillas. Que alguien me salve. Entonces se dio cuenta de que se estaba perdiendo una vista aún mejor y levantó la mirada. Sus pechos rebotaban. Arriba, abajo. Arriba, abajo. Fascinante.

Tenía que apartar la mirada antes de empezar a babear.

Jude estaba al final del pasillo, con los brazos abiertos, en plan ¿qué se suponía que debía hacer?

Brock asintió con la cabeza en respuesta, a modo de confían en mí. Sé lo persuasiva que puede ser Lyndie.

—¿Qué pasa? —Preguntó cuándo llegó junto a él. El ejercicio había dejado un fino brillo de sudor en su frente, haciéndola brillar. —Soy como tu esposa ahora, así que tienes que contarme todo siempre. Es una regla.

Concéntrate. Bien. ¿Cuánto revelar y cuánto ocultar?

Espera. ¿Por qué no desviar la conversación? —¿Así es como funcionan los matrimonios? —Preguntó, su tono burlón.

—Así es como funciona nuestro matrimonio.

Brock Arqueó una ceja. —Durante los primeros meses de nuestra relación como conocidos, te negaste a hablarme. Ahora me persigues en pasillos estrechos. Necesito un momento para adaptarme.

Alzó sus delicadas clavículas en un encogimiento de hombros. —El matrimonio cambia a la gente.

Puso los ojos en blanco. Pero... ¿no había cambiado él también? Desde que escuchó los términos del testamento de su padre, no había podido pensar en nadie o nada más que en hacer de esta mujer su esposa.

—Te pido que vuelvas a la fiesta, Scottie. Por favor. Por mí.

—Gracias por pedirlo, pero mi respuesta sigue siendo no. Me quedo contigo. Ahora, ¿quieres seguir haciendo lo que estabas haciendo o prefieres seguir hablando?

—Hablando. —De ninguna manera quería que conociera a su madre. —¿Por qué no quieres que beba? —Tal vez, si él tocaba un tema personal, ella se retiraría.

Incorrecto. Ella dijo, —Porque mi padre y James bebían. Y lo sé, lo sé. Nunca has mostrado mal genio cuando has bebido a mí alrededor. Pero nunca hemos estado encerrados dentro de una casa después de que has estado bebiendo, sólo nosotros dos, tampoco.

Lo clavé.

—Entonces, ¿qué estamos haciendo aquí? —Preguntó ella.

Brock suspiró y se acercó a la puerta correcta con un gesto de su barbilla. —Mi madre está aquí.

—Espera. ¿Ella está aquí… aquí? —Mientras Lyndie señalaba con su pulgar en dirección a la puerta, él asintió. Para su asombro, ella sonrió. —Quiero conocerla. Por favor, Brock. Permítemelo. Tengo que ver a la mujer que te sacó de su va…

Brock apretó una mano sobre su boca. Su boca suave y exuberante. La risa brillaba en sus ojos ambarinos mientras su cálido aliento le abanicaba la palma de la mano a Brock. La llevó a un lado, lejos de sus hombres, deseando tanto poder encontrar humor en esta situación también.

—No quieres conocerla, Scottie. —El terror se arrastró por su espina dorsal. —Es una esnob elitista y me insultará a la primera oportunidad. Luego dirigirá su veneno hacia ti. —Incluso la idea lo hacía enojar. Sin mencionar cómo reaccionaría si –cuando- Miranda demostrara que él estaba en lo cierto. —Por la seguridad de todos, regresa a la fiesta y déjame manejar esto a mí. ¿De acuerdo?

Negándose a retroceder, ella le ahuecó la mandíbula con sus suaves, suaves manos, y él comprendió una verdad muy real: cualquier cosa que ella quisiera, él se la daría. Soy masilla. —Tú no eres la persona que ella dice que eres. ¿Entiendes? Tú tienes valor. Eres valorado. Tú eres... mío. Por ahora.

Ella es mía, y yo soy suyo.

Conmovido hasta la médula por sus palabras, Brock no tenía defensa. El placer fue un maremoto que lo atravesó. No sólo físicamente, sino también mental y emocionalmente. De repente se sintió allí de pie más alto, más orgulloso, sus hombros cuadrados, su espina dorsal bien erguida.

—Mira—, agregó cuando él se quedó en silencio, —Sé que te sentiste decepcionado cuando dije que no adoptaría tu apellido. Cuando haces pucheros, se te pone la arruga más adorable entre los ojos. —Ella recorrió con el dedo el lugar en cuestión, enviando relámpagos blancos a través de él. —Preséntame a tu madre y reconsideraré usar el guion mientras estemos juntos.

Lyndie Scott-Hudson. ¡Sí! Por esto, haría cualquier cosa. Aunque no sabía por qué era tan importante para él.

—Trato hecho—, dijo. —Y para tu información, no hago pucheros. Le doy vueltas a las cosas, todo taciturno y varonil.

Ella se rio, y el corazón de Brock pareció… combarse. ¿Principios de arritmia temprana? Probablemente debería buscar atención médica lo antes posible. Nah. Si era su turno, moriría con una sonrisa. Con suerte, en la cama con Lyndie.

—¿Preparada? —Preguntó él.

—Preparada.

¿Lo estaba él? No importaba, suponía. La presentación iba a suceder. La condujo hasta la puerta, y uno de sus hombres giró el pomo. Aunque un caballero hubiera dejado pasar a una dama primero, Brock entró delante de Lyndie, por si acaso Miranda decidía atacar.

Su madre había estado sentada al borde de la cama, pero se puso en pie en cuanto lo vio. Sus pálidos ojos verdes se entrecerraron. El pelo negro azabache sin un solo mechón de canas estaba cortado en un elegante peinado. Su piel tenía pocas arrugas. Para cuando Brock llegó a la adolescencia, ella se había sometido a todo tipo de liftings, peelings y tratamiento láser que el dinero podía comprar. Se veía joven para su edad, pero aun así, parecía vieja. La amargura siempre pasaba factura.

Un vestido de traje negro que se adapta a su figura realzaba una complexión delgada. Demasiado delgada. No era más que piel y huesos.

—Esto es un secuestro—, soltó. —Haré que te… —Su mirada se posó en Lyndie, que se desplazó hasta el lado de Brock y unió sus dedos con los de él, ¿en una muestra de apoyo? Cualquiera que fuera la razón, la acción lo conmovió hasta el corazón. Y lo afectó de una manera que nunca antes había experimentado. Calentándolo. Ablandándolo.

Miranda se calló, su mente dando vueltas a las posibles maneras de jugar esto. Finalmente, ella decidió un plan y dijo, —Para casarte con alguien como él, tienes que ser tan tonta como una caja de piedras. Y ni siquiera eres su tipo. O tal vez lo eres. Por lo que sé, eres tan basura como el resto de ellas.

El color rojo parpadeó sobre la línea de visión de Brock.

Y su madre ni siquiera había terminado. —Lo que sea que te esté pagando, no es suficiente. Ninguna cantidad de dinero vale la pena aguantarlo. ¿Qué tal si te pago el doble para conseguir una anulación?

Brock estaba tenso. Odiaba a esta mujer; entonces, ¿por qué sus palabras tenían el poder de herirlo?

—Soy súper inteligente. ¡La más inteligente! —Lyndie le guiñó un ojo a Miranda, toda inocencia, mientras enrollaba un mechón de pelo sedoso alrededor de su dedo. —Pero a veces cuando cierro los ojos, no puedo ver.

Así como así, la tensión de Brock disminuyó. Tuvo que apretar los labios para contener una carcajada. Una carcajada en medio de un terrible drama familiar. Hace unos segundos, ni siquiera podía esbozar una sonrisa. Su esposa hacía milagros y era un bálsamo calmante.

—Miranda, te presento a mi esposa, Lyndie Scott-Hudson. Esposa, te presento a la candidata a la peor madre de todos los tiempos.

—¿Tiempos? —Preguntó Lyndie. —¿Plural?

Asintió. —Todos los tiempos.

Desvergonzada, Miranda alzó la barbilla, concentrándose todavía en Lyndie. —He hecho mis deberes. Sé que has sufrido a manos de los hombres, Srta. Scott.

—Sra. Scott-Hudson para ti—, Lyndie dijo con los dientes apretados y el orgullo casi haciendo estallar el pecho de Brock. —Estoy considerando eliminar el guion, no obstante. Si Brock demuestra ser particularmente agradable en la cama, definitivamente lo eliminaré. Sólo el tiempo lo dirá.

Él sonrió. Se aseguraría de que eliminara el guion al final de la noche.

Miranda se encorvó. —Confía en mí cuando te digo que sufrirás más a manos de mi hijo. Su temperamento es legendario. La única razón por la que no está encarcelado por asalto es porque su padre siempre pagaba la fianza.

—¡Basta! —Rugió Brock, y Lyndie saltó.

Éste se desinfló instantáneamente, odiándose a sí mismo por asustarla. ¡Cómo se atrevía su madre a difundir tales mentiras! Pero claro, ella había hecho sus deberes. Sabía justo dónde atacar para abrir una brecha entre ellos.

Brock esperaba que Lyndie saliera corriendo de la habitación. Sorprendentemente, se quedó en su lugar.

Él le apretó la mano para tranquilizarla, agradecerle y darle las gracias. —Vine a decirte que todos tus esfuerzos para arruinarme serán en vano. —Su tono era plano, incluso apagado. Ella lo odiaba porque odiaba a su padre. Amaba a Braydon porque ella amaba a su padre. El hecho de que Brock fuera mitad suyo nunca había sido un factor. Ahora se preguntaba por qué.

¿Se odiaba… a sí misma? ¿Qué clase de niñez la había convertido en esto?

¿Realmente importaba? Ella había tomado sus decisiones. Ahora viviría con las consecuencias.

—Reclamaré el lugar que me corresponde en la empresa y la reestructuraré como me parezca oportuno—, añadió. —No hay nada que puedas hacer para detenerme.

Una fría mirada calculadora retorció la expresión de Miranda antes de que explotara en lágrimas. —Por favor, Brock, por favor no hagas esto. Sé que no siempre he sido la mejor madre, pero he cambiado. Todo lo que necesito es una oportunidad para probarlo.

¿Me estás tomando el pelo?

¿Creía que era tan tonto que se dejaría engañar con una actuación tan obvia? ¿O tal vez ella lo consideraba tan desesperado por el amor de una madre que voluntariamente invalidaría los instintos de batalla?

Aunque fuera un tonto, aunque estuviera desesperado, no iría en contra de sus instintos. Además, él y su madre habían pasado el tiempo de la reconciliación.

—Adiós, Miranda. Vete a casa. Pero no a ninguna de mis casas. En el momento en que llegaste a Strawberry Valley, cambié las cerraduras de cada propiedad.

La indignación la convirtió en un misil. Se lanzó contra él, con el puño en alto.

Con una mano, Brock tiró de Lyndie detrás de él. Con la otra, cogió a Miranda por la muñeca.

—No te saldrás con la tuya en esto—, gruñó su madre, forcejeando para liberarse.

Brock le ofreció una sonrisa fría. —Ya lo he hecho. —Girándose sobre su talón, condujo a Lyndie hacia la puerta. Sabía cómo iba a terminar esta reunión. No debería estar herido. Y no lo estaba... mucho.

En el vestíbulo, Lyndie entrelazó sus dedos con los de él, inclinó su cabeza contra su hombro en otra asombrosa muestra de apoyo. —Tu madre es un miserable ser humano. Siento todo el dolor que te ha causado. Y mantengo lo que dije antes. No eres la persona que ella dice que eres. Tú tienes valor. Eres valorado.

—Y yo soy tuyo.

Ella tragó y graznó. —Tú eres mío. Por ahora.

Ahora tendría que ser suficiente. —¿Has estado bebiendo vino otra vez? —Preguntó, esperando aligerar su humor.

—Ni siquiera un sorbo. —Se levantó de puntillas para susurrarle al oído. —Dijiste que querías probarme... y yo quiero recordar cada segundo.

Inhaló profundamente, su cuerpo repentinamente ardiendo de excitación. No era sólo un donante de esperma, sino un hombre deseado. Si ella seguía con esto, no sería sólo masilla en sus manos. Sería lo que ella quisiera que fuera, cualquier cosa que necesitara.

No, no. Lo estaba considerando todo erróneamente. Tendrían sexo, y finalmente él se calmaría. Finalmente... probablemente. Lo que sea. El sexo era sexo. Un encuentro nunca había significado más que otro.

Les dijo a los soldados que escoltaran a Miranda fuera en cinco minutos, y luego miró a la mujer que lo acosaba, despierto y dormido. ¿De verdad crees que una noche con ella será lo mismo que con cualquier otra?

—¿De vuelta a la fiesta o a casa? A elección de la dama.

Su mirada se posó en sus labios... y ella se humedeció los suyos. El calor irradiaba de ella mientras los temblores sacudían la tierra bajo sus pies. Cada músculo del cuerpo de Brock se endureció por milésima vez durante ese día.

Con su voz baja y ronca, Lyndie dijo, —A casa. Tan rápido como sea posible.

CAPITULO NUEVE

Traducido Por Lula

Corregido Por Nyx

Conocer a la madre de Brock había marcado un antes y un después para Lyndie. Claro, ella ya sabía que el pobre había experimentado alguna clase de guerra psicológica en su juventud. Pero no tenía ni idea de que Miranda Hudson fuera el equivalente de Harold Scott, usando las palabras en vez de los puños.

Dentro de Lyndie ardió la compasión. Pobre Brock. ¿Sentía él a veces el peso de la soledad sobre sus hombros, amenazando con romper su alma en pedazos? Porque Lyndie conocía este sentimiento muy bien. Muy poca gente entendía el peaje que cobraba tal abuso.

Le consumía la necesidad… De confortar a Brock, de mostrarle cuanto le deseaba.

El deseo debía consumirle también a él. La seguía a toda prisa a través del salón de baile, sin detenerse mientras se despedía.

La gente gritaba, vociferaba y después les daba consejos.

—Si quieres que este matrimonio funcione, tienes que recordar una cosa, Brock. Un hombre sabio dijo una vez… nada. Mantuvo la boca cerrada, permitió que su mujer le dijera qué era, y después puso una sonrisa en su cara. —Virgil le guiñó un ojo. —Sabes lo que quiero decir…

—No intentes llevar los pantalones en la relación, pequeña Lyndie. —Dijo Edna Mills propietaria de Rhinestone Cowgirl, meneando un dedo en su dirección. —Ninguno necesita los pantalones para nada.

—Nunca se vayan a la cama enfadados. —Anthony Rodríguez aguardó hasta que la multitud asintió para añadir, —siempre desnudos.

Jessie Kay West, la reformada chica mala, gritó… —¡Coge a este hombre por las pelotas y aprieta! Te digo esta noche. ¡Esta noche!

Un sonrojo calentó las mejillas de Lyndie, y vaciló entre la vergüenza y el vértigo.

Ryanne y Dorothea la esperaban a la salida. Brock se detuvo lo suficiente para que Lyndie abrazara a sus amigas.

—Eres un tesoro y te mereces felicidad—, dijo Ryanne. —No te convenzas de otra cosa bajo ninguna circunstancia.

Dorothea asintió y dijo, —Si en cualquier momento nos necesitas, no dudes en llamar. Estaremos allí en menos que canta un gallo.

—Las quiero mucho, chicas. Mucho.

Yyyyy Brock la sacó fuera. Se le escapó una pequeña carcajada. —¿Ansioso por llegar a casa?

—¿Tú no?

—Más que eso. —La envolvió el frío aire nocturno. El lujoso sedán de Brock les esperaba en la rotonda, con el RECIÉN CASADOS escrito en el parabrisas.

Él abrió la puerta del copiloto y prácticamente la tiró en su asiento. Después rodeó el coche a toda prisa, se deslizó en el asiento del piloto y dijo: —Siento como que llevo toda la vida esperándote. No quiero esperar más.

Su corazón dio un brinco al oírle. Su núcleo dolía.

Mientras él rompía todos los records de velocidad para llegar a casa, Lyndie se distrajo mirándole el perfil. Qué hombre más hermoso. Cada pulgada de cada músculo. La forma en que sus dedos abrazaban el volante la hipnotizaba. ¿Qué le harían a ella esos dedos? temblar. La rigidez de su espalda cuando se inclinaba hacia delante, como si él sólo empujase el coche, la dejaba temblando en su asiento. Irradiaba de él un crudo y animal ardor que acariciaba cada pequeña parte de su piel desnuda.

—Sólo para que lo sepas, no he estado con nadie desde James, —confesó. —Y tampoco estuve con nadie antes de James. —Le había dado mucho miedo la reacción de su padre. —Te dije que tú habías demostrado ser un experto, pero que al mismo tiempo, podrías estar un poco defraudado por mi actuación. James decía que yo era… bueno, defectuosa, y eso es por lo que se descarrió.

La admisión por poco se le atraganta, pero qué mierda, tenía que prepararle en caso de que James tuviese razón. Y... otra vez mierda, igual tenía que habérselo confesado antes de casarse y darle una salida. A Brock le gustaba… no, le encantaba… el sexo.

Apretó la mandíbula y sus manos asieron con fuerza el volante.

Cuando permaneció callado e incapaz de mirarla, ella se vio en la obligación de llenar el silencio a toda prisa. —Estoy ansiosa y con voluntad de aprender. Obviamente. ¿Y quién mejor para enseñarme que tú? Sólo que si te desilusiono cuando nos enrollemos, recuerda que la práctica lleva a la perfección. Dame una oportunidad, o dos o doce, y estoy segura de que desarrollaré toda clase de movimientos y ritmos.

—No me preocupan tus talentos o tu falta de ellos. —El duro latigazo de las palabras de Brock, la hubiese asustado cualquier otro día. —Estoy enfadado con tu ex. Era un idiota.

Toda clase de poderes femeninos nublaron su cerebro. —¿Cómo lo sabes?

—Te he besado. Eres más ardiente que el fuego, Scottie. Si fracasó en hacerte arder, es culpa de él. Y sólo hay una razón por la que te engaño. Era un deshonroso, desleal y desagradable pedazo de mierda.

Um, esa debía de ser la cosa más dulce que le habían dicho en la vida.

Los neumáticos chirriaron cuando frenó abruptamente en el camino de entrada de su casa… de la de ambos. De los dos… por ahora. Abrió los ojos de par en par cuando los pensamientos se cristalizaron. Estaba casada después de jurar quedarse viuda para siempre. Su segundo marido tenía una bolsa de viaje en el asiento trasero, lo que significaba que oficialmente se mudaba esta noche. En tan poco tiempo como dos semanas, podrían concebir un hijo, en tan poco tiempo como un mes, se divorciarían.

Era el momento de poner las cosas en su sitio.

¿Corazón? No estaba en peligro inminente probablemente.

¿La mente? Un revoltijo de incertidumbres. ¿Había hecho la elección correcta?

¿Cuerpo? Luchando contra el nerviosismo pero aun así ansioso porque Brock la tocara.

Al tiempo que él aparcaba el coche, salía y lo rodeaba para ayudarla a bajar, ella giraba el anillo nuevo en su dedo. La luna llena brillaba en el cielo, pintando su bronceada piel con variadas sombras doradas. Ningún hombre había sido tan hermoso. Ni tan experimentado.

Hola, nervios. Qué agradable por haber vuelto.

Mientras Lyndie peleaba contra una nueva oleada de miedo… había tomado la decisión acertada, y todo iría bien… Brock la agarró de la mano y la metió deprisa dentro de la casa. Ella se dio cuenta de algo: Él temblaba tanto como ella.

Otro atisbo de poder femenino floreció dentro de ella, le siguieron la calma y la fortaleza.

Los gatos dormían en el sofá pacíficamente. Bien. La anticipación silbó efervescente en las venas de Lyndie. Necesitaba a Brock. Ahora.

De alguna manera ella tuvo el sentido común para detenerle el tiempo suficiente para cerrar la puerta con llave y poner la alarma. Después, luchando contra los nervios, tomó la iniciativa y guio a Brock a su dormitorio.

—¿Cómo haces esto normalmente? —preguntó ella con voz entrecortada.

—Yo flirteo, ellas flirtean. —Meció los talones y se frotó la mano sobre la boca. —Nos besamos. Ropas fuera. Yo inserto la ficha A en la ranura B.

Bien, de acuerdo entonces. Si ella permitía que el miedo dictara sus acciones… saltaría sobre Brock para calmar su alma y su cuerpo… y se perdería todas las ventajas pre-coitales. —Pues eso, flirtea conmigo—, dijo y agitó la mano en el aire como una reina dando su beneplácito.

Incrédulo, él chasqueó los dedos. —¿Flirtear contigo? ¿Sólo eso?

—A menos que ¿usases tus mejores técnicas con tu harén?

—¿Harén? Muñeca, yo nunca me he quedado con ninguna mujer. —Soltó un gruñido burlón y se acercó a ella. —Tú eres la primera y la última.

Con el corazón a cien por hora ella se apartó. ¿Tenía él alguna idea de lo que sus palabras le provocaban? ¡Claro que sí! Era un experto en sexo. —Has estado durante toda una semana dedicado a mí—, dijo, dándose cuenta de que de hecho estaba orgullosa de él. —Creo que mereces una recompensa.

Él la miró con unos ojos ardientes que incendiaban su cuerpo. Ningún hombre la había mirado como Brock. Como si finalmente hubiera encontrado todo lo que deseaba y necesitaba.

Una ilusión, nada más. Lo que estaba bien, muy bien. Si alguna vez Brock desarrollaba sentimientos por ella, se derretiría más rápido que…

No seas estúpida. Él nunca tendría sentimientos por ella.

Él continuó su avance, acercándose, persiguiéndola… y a ella le gustaba. —Quiero una recompensa—, dijo asintiendo con la cabeza.

—¿Alguna petición? —preguntó ella. —Déjame pensar. Oh, ya sé. ¡Aquella boca resucita erecciones de la que hablamos!

Aunque él irradiaba una excitación flagrante, negó con la cabeza. —Me la chuparás cuando quieras hacerlo. Ni un momento antes. Esta noche lo único que quiero es una oportunidad.

—¿Una oportunidad para qué?

—Para darte todo lo que necesites. Si tienes un deseo, dímelo.

El aire y su cuerpo parecieron cargarse de corriente eléctrica.

—Y también, si quieres oír lo mejor que tengo—, dijo él con una voz que era casi un ronroneo, —tendrás que cambiarte y ponerte algo menos cómodo.

¿Menos cómodo? ¿Su propia piel?

Esa ardiente mirada otra vez… la hacía arder. —Una palabra de advertencia. Mi abdomen y mi espalda están llenos de cicatrices. Si no quieres verlos, podemos apagar las luces.

—Luces encendidas. Yo también tengo cicatrices. Internas y externas. También tengo un fetichismo por las cicatrices.

—¿De verdad? Sus piernas toparon con el borde de la cama y se detuvo. —¿Cierto?

Él asintió de forma lenta y lánguida. —Sí. Lo he desarrollado hace dos segundos. —Mientras hablaba frotó una de sus manos por la creciente erección bajo su bragueta. —Quiero besarlas y lamerlas.

Si no confiase tanto en él, se habría cuestionado sus motivos. ¡Demasiado bueno para ser verdad! No le había pedido detalles, pero la había hecho sentir cómoda.

Se merecía su recompensa.

Con la cabeza levantada, Lyndie, se bajó los tirantes del vestido por los hombros. El vestido al completo se deslizó hasta el suelo, dejándola con el sujetador sin tirantes y las bragas a juego, dos ligas y los tacones.

Brock contuvo la respiración un segundo, la barrió con la mirada una vez, dos veces, la segunda más lentamente. Se le agrandaron las pupilas, desbordándose por el verde hielo. El calor irradiaba de él y golpeaba su piel ya sensible. La fiebre de la pasión…

La sangre de sus venas se fundió. La tenían cautiva las olas de la excitación.

—Eres tan hermosa, Scottie. Perfecta de todas formas. Tus cicatrices revelan la magnitud de tu fortaleza.

Cuando ella se tambaleó, sus manos callosas le acariciaron la mandíbula. Esas manos eran tan fuertes, grandes y tan diferentes de las suyas.

Él era la fuerza personificada, y aun así era amable con ella. —Eres más… de todo lo que pensaba. Eres más lista, más ingeniosa, más valiente. Más hermosa que un amanecer.

De acuerdo. Clávenme un tenedor. Estoy acabada.

Sus defensas se derritieron. —No sé… qué decir. Gracias, no parece lo sufí… —¡Mierda! A menos que él le hubiese hecho caso. Ella le había pedido que flirteara.

—Puedo ver lar ruedas girando en tu cabeza. —La cogió por las caderas y sin esfuerzo la colocó sobre el colchón. —Nunca te mentiré, nunca te ofreceré frases tópicas. Siempre seré honesto.

Ella le creyó porque quería creerle. —Gracias, replicó con tono suave. —La confianza es importante para mí.

—Tú eres importante para mí.

Sus palabras tuvieron el mismo efecto que una demolición. Le dolían los pechos. Le dolía el vértice de sus muslos. Le dolía todo el cuerpo.

—Que quede claro—, dijo él. —Antes no estaba flirteando. Esto es flirtear. —Se inclinó, poniendo su boca en su oreja. Después de recorrer su lóbulo con los dientes, susurró, —Tu m’excite.

¿Francés? Se derretía…

—Te quiero desesperadamente*.

¿Español? Se derretía más rápido…

—Facciamo l’amore.

¿Italiano? Ya solo era un charco de deseo.

Con la voz temblorosa, ella preguntó, —¿Qué dijiste?

—Me excitas. Te quiero desesperadamente. Haz el amor conmigo.

Se le escapó un gemido. Este hombre es mío, por ahora, y yo tomo lo que me pertenece. Cuidadito con quien se pusiera en su camino.

—Desnúdate—, le ordenó ella, cogiéndole de la chaqueta. —Deprisa.

CAPITULO DIEZ

Traducido Por Lula

Corregido Por Nyx

Lyndie le quitó a Brock la chaqueta mientras él se separaba las solapas de la camisa frenéticamente, haciendo volar los botones en todas direcciones. La tela se abrió por el centro desvelando surcos y surcos de piel musculosa bronceada decorada con los tatuajes más increíblemente detallados que ella había visto.

Sobre su corazón descansaba un dibujo de escamas verde esmeralda. Hipnotizada por la vista, se forzó a aminorar el paso. Quería tiempo para saborearlo.

Tendió la mano, dibujando la imagen con el dedo, y susurró, —Hermoso. —Cuando le tocó el pectoral él dio un brinco.

—Un recordatorio de que siempre hay que tener el corazón de un dragón. Sobrevivir es posible, aunque estallen las llamas. —Dijo él con voz áspera. —O simplemente quería parecer rudo.

De ninguna manera. Esas imágenes significaban algo para él. —Corazón de dragón—, dijo ella. —Qué sentimiento encantador. —Sus dedos descendieron por su abdomen donde un mirlo extendía sus poderosas alas. Unas cadenas ataban sus patas. O una de ellas. La segunda cadena estaba abierta, colgando inútil, como si el pájaro se hubiera liberado. —¿Y este?

Él apretó los labios pero dijo, —El éxito frente la adversidad es posible. Nuestras experiencias podrían derrotarnos, ahora, pero un día seremos capaces de remontar el vuelo si seguimos peleando.

¿Y él pensaba que ella era profunda? Apenas. Este playboy era profundo.

A un lado, tenía la imagen de un libro con algunas palabras grabadas con un tipo de letra más marcada que las otras. Amor. Amigos. Proteger. Abajo de las líneas descansaba una cruz. —¿La cita de un libro? ¿Y este?

—En lo que nos enfocamos es en magnificar nuestras vidas, siempre, sin excepción. Un recuerdo de que no deberíamos pensar en las cosas que no podemos ni tenemos que hacer. En vez de eso, deberíamos pensar en las que podemos y debemos hacer.

Este hombre la dejaba sin palabras absoluta y completamente.

—Gracias por compartirlo conmigo, Brock. —Paseó los dedos por su clavícula. —¿Quieres saber un secreto? Oír información personal sobre ti me excita.

Él bajó la mejilla y dijo de repente. —Tengo veintiocho años, y mis hobbies son jugar al ajedrez, tocar la guitarra y restaurar coches. Cuando voy de camping llevo lo mínimo para sobrevivir y me alimento de lo que da la tierra.

La risa de ella vibró entre ellos. Que bestia astuta. Se las había arreglado para informarla de hechos sin revelar detalles íntimos de su vida.

—Yo prefiero no ir de camping, pero si tuviera que hacerlo, iría de camping glamuroso. Camping lujoso. Me gustan las cosas confortables… y sentir tu piel. —Se puso de puntillas para acariciar con la punta de su nariz su garganta donde le latía el pulso a toda velocidad. —Tu aroma siempre me hace la boca agua.

Contuvo el aliento. Ella se enderezó, sus miradas se encontraron, se entrelazaron. Luces y sombras mezcladas, girando alrededor de sus facciones, haciéndole parecer hermoso pero brutal, cazador y presa.

¿Quién podría haberse imaginado que Lyndie Scott encontraría a un hombre tan… perfecto?

Sus ovarios parecieron levantar las manos y gritar, ¡yo, yo, yo!

Brock la miraba con una añoranza tan rampante que esos ovarios se quedaron momentáneamente sin palabras. Después él repasó con esa mirada ardiente cada pulgada de ella por tercera vez, y se preguntó si él estaba haciendo un mapa de lo que quería tocar y saborear.

Lyndie se tragó el nudo en la garganta. Tengo un par de sugerencias. Pero primero…

Mientras ella dibujaba los otros dibujos sobre su cuerpo… estrellas, un reloj de arena, una brújula y un reloj sobre la copa de un sombrero, un juego de cartas sobre los pétalos de una rosa roja… él permaneció quieto, casi rígido, respirando entrecortadamente. Qué fácilmente le afectaba, con que poco esfuerzo.

—Nunca me gustaron mucho los tatuajes—, admitió ella respirando duramente sin avergonzarse, —pero tú me has hecho cambiar de idea. La que tiene ahora un fetiche soy yo.

Sus manos la retomaron de las caderas, ligeramente pero indudablemente allí. Calientes, firmes, y deliciosamente posesivas. —Considera mis tatuajes como tu patio de juegos personal, pelirroja.

¿Pelirroja? —No seas ridículo. —Con los párpados medio cerrados y la boca curvada en una media sonrisa, ella dijo, —Te considero todo entero como mi patio de juegos.

—No me extraña que me gustes—, dijo él con la nariz en su oreja. —Si quieres jugar, jugaremos.

Los estremecimientos la recorrieron entera, intensificándose cuando él levantó las manos, acarició el lateral de sus pechos y la aferró de la mandíbula. Soltó pequeños sonidos, como un gatito, cuando él bajó la cabeza y la devoró con un beso enloquecedor. De la clase que ella siempre había considerado un cuento de hadas. La probó, la saboreó, lamió y succionó hasta que nadie, ni nada existió más allá del dormitorio.

Su boca la seducía, a su cuerpo, a su alma… su boca era su dueña.

—Scottie—, dijo enloqueciéndola. —Nunca dejes de jugar conmigo.

Ella ya estaba demasiado ida para medir sus palabras. —Nunca.

Como recompensa por estar de acuerdo con él, le inclinó la cabeza a un lado e introdujo su lengua más profunda, devastando sus sentidos. Los callos de sus manos le hacían cosquillas. La calidez de su aliento acariciaba su piel. Se hizo adicta al aroma a oscuras especias mientras el sabor de la pasión electrificaba cada una de sus células nerviosas.

Sí, oh sí, la pasión tenía sabor y ella no podía tener suficiente.

—Me vuelves loco. —Se inclinó hacia delante, echándola hacia atrás, pronunciando frases en diferentes idiomas a los que ella respondía con plegarias incoherentes.

—Sí… más… Brock… por favor…

Él tomó sus pechos y apretó sus pezones a través del encaje del sujetador, y ella no pudo evitar un gemido entrecortado. ¡Las sensaciones la superaban! Demasiado, mucho más que eso y aun así necesitaba más.

—¡Brock! —Lyndie abrió las piernas para acercarlo más. Cuando la larga y dura longitud de su erección presionó el latente corazón de su núcleo, ella jadeó. Él gimió.

Su parte consciente huyó en desbandada. Se quedó sin control. Desesperada buscando alivio, profundizó el beso y apretó los músculos de su espalda y sus nalgas urgiéndole a frotarse contra ella. ¡Sí! ¡Justo así! Espirales de placer se enroscaban en su vientre.

—Otra vez—, pidió ella.

Él obedeció, haciéndola casi saltarse al precipicio. Fuera de sí, ella arqueó las caderas para encontrar su siguiente empujón.

—¿Qué no eras capaz de complacer a un hombre? —gruñó Brock. —Eso es una patraña. Me estás poniendo a cien.

A cien. Sí. Ella ardía. Ardía deliciosamente. Cada célula había estallado en llamas. Se había convertido en el infierno.

Brock le soltó el sujetador, con un movimiento brusco. En el momento que uno de sus pechos quedó libre del encaje, su boca descendió cerrándose alrededor de la areola. El placer se disparó a través de ella, haciendo que saliera un gemido de sus labios.

Mientras succionaba, recorría con los dedos su estómago y jugaba con la cinturilla de sus bragas hasta que se deslizó bajo la tela. Se le escapó otro gemido. Y un jadeo cuando él se deslizó en su humedad e introdujo uno de sus traviesos dedos en su interior.

Sus caderas saltaron hacia arriba, enviándole más profundo, y el gimió su nombre.

—Tan estrecha, tan mojada—, pronunció él. —Te voy a dar más, hermosa. ¿Puedes tomarlo?

—Sí. Por favor. ¡Dámelo! —Una orden y una petición al mismo tiempo.

Cuando la volvió a penetrar, lo hizo también con un segundo dedo, expandiéndola. Ella hundió las uñas en su piel, quizá cortando piel. A él no pareció importarle. No, cuando levantó la cabeza para mirarla, pareció… asombrado.

Mientras ella temblaba, él bajó la cabeza y se metió uno de sus pezones en la boca y después el otro aún a través del sujetador. Ella gimió. Se retorció. Curvó los dedos en su pelo, y le tiró de los mechones. Sólo cuando ambos pezones estuvieron hinchados, erectos y doloridos de necesidad, él se enfocó en su boca.

—Vas a hacerme estallar. —Le corrían gotas de sudor por las sienes cuando encontró su mirada. La tensión marcaba su hermosa cara. Tratando de respirar añadió, —No estoy listo. Quiero saborearte.

La inexperimentada Lyndie había hecho que este duro y rudo playboy estuviera desesperado.

—Córrete—, —asintió ella. —Sí. Sí. Quiero que te corras. —Quería que esto fuera tan placentero para él como para ella. —Corrámonos juntos.

—¿Confías en mí? —Preguntó él ahora.

—Sí. —Quizás más que en ningún hombre que hubiera conocido.

Con movimientos apresurados, le bajó las bragas y el portaligas por las piernas, echándolos a un lado. Después se detuvo, sólo se detuvo, como si la bebiera, embelesado mirándola.

—Rubio fresa incluso aquí. —Extendió la mano para trazar con un dedo su entrepierna. —Mi esposa es exquisita.

Su grito de placer le sacó de su embelesamiento. Apresurándose de nuevo se abrió los pantalones. La punta de su erección llegaba más arriba de la cintura de sus calzoncillos asomando brillante. Cuando él se los bajó calzándolos bajo los testículos, ella le miró boquiabierta.

Brock Hudson estaba muy bien dotado.

—La forma en que me miras… —Ella abrió las piernas y presionó su erección contra su calor palpitante.

Sin control, ella agitó la cabeza.

Usando su humedad como lubricante, él se frotó y frotó. Una y otra vez. Rápido y más rápido. Sus pechos rebotaban. Cada vez que se deslizaba sobre ella extraía más y más placer. Algo se estaba construyendo… su piel se ponía más tensa. Su sangre se convertía en gasolina ardiente. Pronto una bomba detonaría en su interior y ella explotaría.

Oh, por favor, por favor, por favor.

—Me has extasiado—, su voz una mezcla de humo y gravilla. —Haría cualquier cosa por ti.

Ella gimoteaba vagamente mientras se retorcía sobre el colchón. —Brock, Brock, por favor. —Pensamientos desbaratados. —Te necesito. Dentro. Ahora mismo. Cambié de idea. Por favor. Demuéstrame cuanto me deseas.

—Si te muestro eso, rompería la cama. —Una gota de sudor serpenteaba por su sien, cayendo en su pecho. La tensión marcaba sus facciones. —Nada de sexo. Esta noche no. No hasta que lo desees antes de que lleguemos a este punto.

Hombre querido. ¡Hombre frustrante! ¡Dámelo!

Sosteniéndole la mirada, se llevó los dedos a la boca. Los dedos que acababan de estar en su interior. Lamió cada pizca de deseo y gimió, como si saborease su sabor íntimo. Observarle… el saberlo…

Lyndie gritó cuando llegó al clímax, con la espalda arqueada y los huesos como gelatina.

Al tiempo que ella clavaba las uñas en la espalda de Brock, él lamía el martilleante pulso en la base de su cuello, agarraba su trasero y la alzaba para frotarse y frotarse contra su parte inferior. Y oh… ¡Oh! Sus músculos se tensaron bajo sus uñas, su cuerpo se puso rígido, tensó la espalda, y rugió su nombre… —¡Scottie! —Y se corrió en su estómago.

Cuando ella alzó la cabeza para morder su labio inferior, Brock reclamó su boca en un beso sexualmente brutal, invadiendo su boca con la lengua, prolongando su orgasmo excepcional. Y claro, el suyo. Con una mano ancló sus brazos sobre su cabeza asegurándose de que sus pechos se aplastaran contra el suyo. Con la otra le agarró la rodilla para juntarle las piernas, pegada a él. Sus cuerpos unidos.

Un rato más tarde, cuando bajó de las alturas, se maravilló. Ella… Lyndie Scott-Hudson… había hecho al playboy rugir, correrse y temblar. ¡Viva yo!

Quiero más.

Cuando pudo respirar de nuevo, Lyndie encontró la mirada verde pálido de Brock, se hundió en el colchón y pensó: Esto no va a acabar bien para mí.

CAPITULO ONCE

Traducido Por Mary

Corregido Por Maxiluna

Nunca, en todos los días de Brock, había experimentado un placer tan explosivo. A pesar de que ni siquiera había entrado en su pareja. Por primera vez en su vida, había conocido a la mujer en la cama con él. Había conocido los pormenores de su violento pasado, sabía lo poco que reía, lo especiales que eran sus sonrisas, sabía que el miedo era a menudo su estado de ánimo predeterminado, y el placer había sido una ocurrencia tardía… hasta hace poco. Bajo su boca y sus manos, ella había florecido. La excitación había picado y calentado su piel. Sus pezones se habían fruncido, listos para su atención. Su vientre había temblado, y había gemido con desesperación y necesidad. Una gatita sexual… su gatita sexual.

Ahora Lyndie se acurrucaba a su lado, trazando perezosos círculos sobre sus tatuajes, excitándole.

Aunque él tenía una gran cantidad de experiencia, en el mismo momento que sus labios encontraron los de Lyndie en un ardiente beso, mentalmente y emocionalmente alcanzó un punto de no retorno. Como un adolescente con su primera novia, había perdido la pista de todo excepto de la mujer que tenía debajo.

Finalmente entendía el término “sacarte los sesos”. Los circuitos de su cerebro estaban fritos sin remedio. Al resto de su cuerpo no le había ido mucho mejor. Su corazón todavía se aceleraba, su respiración aún no se había calmado, y una profunda sensación de satisfacción había establecido una residencia permanente en su interior.

¿Nadie podría quererme más que por mi dinero, Madre? ¡Error! Lyndie Scott-Hudson me quiere por mi mente y mi cuerpo. Confía en mí de una manera que nunca confió en otro. Sonríe cuando está conmigo. Se deshace dentro de mis brazos. Soy valioso para ella.

Qué tonto había sido al esperar que un encuentro con su Scottie sería como cualquier otro. Divertido, agradable, incluso placentero, pero siempre sin sentido y algunas veces olvidable. Lyndie no era como otras chicas. No para él. Durante la última semana, ella se había convertido en más que una conocida, más que una amiga atesorada. Se había convertido en una necesidad. Aparentemente, él tenía mejor sexo con necesidades, incluso cuando realmente no tenían sexo.

¿Qué habían hecho él y Lyndie? Hacer estallar su siempre amorosa mente.

Sus emociones habían estado involucradas desde el principio, y tanto si ella lo admitía como si no, sus emociones también habían estado involucradas. Cada minuto, segundo, milisegundo habían significado algo para ambos.

Sonrió al recordar la forma en la que Lyndie había reaccionado a su toque. Cuanto más se había dado cuenta de cuánto la deseaba, más excitada había estado, pronto revolviéndose con abandono. Su rubia fresa adoraba tener poder sobre él.

Sorprendentemente, le había encantado ceder ese poder.

Una sorprendente comprensión: después de esta noche, dormir con una extraña al azar ya no tenía ningún atractivo. Por lo menos, necesitaba una amiga en su cama.

Ahora se tensó. ¿Seducir a otra mujer? Aquí, con Lyndie, no podía soportar la idea.

—Mi madre te habría amado—, dijo ella, su tono suave. Sus mentes habían recorrido el mismo camino esta noche. Hacia la familia.

Conmocionado hasta la médula, él dijo, —¿Tú crees? —La crudeza de su tono colgaba pesada en el aire.

—Murió cuando yo era pequeña, pero recuerdo los momentos en que me hacía cosquillas, y yo me reía, y ella me decía que yo tenía la risa más mágica del mundo, y que aunque todavía no conocía a las personas que me harían reír en el futuro, amaba a todas y cada una por todos los tiempos.

—Parece una mujer increíble. —Muy diferente de sus propias experiencias.

—Lo era. —Lyndie se aclaró la garganta y rodó sobre su espalda, cortando el contacto. —Bueno.

¿A punto de decirle que se fuera? Probablemente, pero él no estaba listo para separarse de ella.

Antes de que ella pudiera echarle, usó su camisa descartada para limpiarla, después se levantó y la ayudó a levantarse. Le complació notar la debilidad de sus rodillas. Si no hubiera enrollado el brazo alrededor de su cintura, se habría caído.

—Nuestros cuerpos están tan sucios como nuestras mentes—, dijo él, una nota ronca en su voz. —Vamos a ducharnos.

Ella parpadeó ante él, como si no estuviera segura de haberlo escuchado correctamente. —¿Quieres decir… juntos?

—O puedo quedarme fuera y vigilarte como un reptil. La elección siempre de la dama.

Una risa sorprendida brotó de ella, cautivándole más de lo habitual… deleitándolo. Yo hice eso. Yo. Su madre me amaría.

—Seamos realistas, pastel de ángel—, dijo él. —Tú respiras, y yo te deseo.

Sus mejillas se sonrojaron con… ¿placer? —Pastel de ángel. Roja. Scottie. ¿Cuántos apodos me vas a dar?

—Seguiré dándote nuevos apodos hasta que tú me des uno.

Claramente tratando de no sonreír mientras parpadeaba rápidamente, dijo, —¿Cuenta Brockie Baby Boo Boo?

—Ni siquiera un poco.

Ella subió los hombros en un encogimiento. —Entonces seguiré pensando.

—Haz eso… trasero azucarado.

Otra risa sorprendida que sólo alimentó más su necesidad de ella. Quería envolverla en sus brazos y acostarla en el colchón, quería separar sus piernas y hundirse profundamente en ella, quería… lo que no podía tener.

Decidiendo ponerse serio por un momento, ahuecó sus mejillas, y dijo, —Solo para que estemos en la misma página. ¿Cómo de lejos quieres llegar la próxima vez?

Ella se mordió el labio inferior. —Todavía quiero esperar por el sexo porque… porque tengo miedo de que no me quieras después de llegar hasta el final. —Ella gimió. —Y ahora sueno como si tuviera quince años.

Un cuchillo se retorció dentro de él. Habla sobre el pasado de un hombre que vuelve para atormentarlo. —Te querré después, Scottie. Lo juro.

—¿Pero cómo puedes estar seguro?

—Porque un deseo como el nuestro no se va de la noche a la mañana.

Ella tragó saliva. —Pero ¿cómo puedes estar seguro? —Repitió suavemente.

—Nunca he deseado a nadie de la manera en que te deseo. Créeme. Por favor. Sé que confías en mí en parte, o no estaría aquí. Pero te pido que confíes en mí del todo. —Estaba pidiendo demasiado, demasiado rápido, pero no pedir no era una opción.

—Quiero hacerlo, sí, pero lo que está en juego es tanto—, dijo con un temblor.

La decepción lo arrasó, pero no presionó. Jamás quiso que esta mujer sintiera como si él tratara de controlarla. Hace pocos días, él le había dicho que trabajaría para ganarse su confianza, y lo haría.

—Lo entiendo. —Rozó la punta de la nariz contra la de ella. —Mientras tanto, podemos hacer que estas próximas dos semanas de juegos previos prolongados se sientan como el cielo y el infierno en la tierra.

Ella resopló. Entonces, oh entonces, ella se ablandó contra él, inclinándose hacia adelante para presionar su cuerpo contra el suyo. Hombre a mujer. Piel caliente a piel caliente. —Considera esto tu invitación formal para unirte a mí en la ducha… pepinillo.

Entonces esto era un sistema de recompensa al trabajo que él podría dejar atrás. —Prefiero lindo.

—¿Qué hay de Hugsy Bugsy⁹? ¿Chippendale? ¿Casanova?

—Ding, ding, ding. Tenemos un ganador. Ahora me llamarás Hugsy Bugsy—, dijo él, sabiendo que ella preferiría ahogarse.

Ella farfulló durante un momento, solo para estallar en un ataque de risa. —Muy bien. Después de que nuestros cuerpos y mentes estén limpios, podemos preparar la cena, mi dulce Hugsy Bugsy. No comí en la recepción.

—No. Lo siento. Acordé no cocinar nunca para ti, ¿recuerdas? Algo sobre ti no queriendo acostumbrarte a depender de mis increíbles servicios.

—Podemos hacer una excepción esta vez—, dijo ella y pellizcó su barbilla.

¿No quería separarse de él? Sonrió. —De acuerdo entonces. No solo te ayudaré a cocinar. Yo cocinaré, y tú mirarás. Pero solo esta vez, y solo porque soy un buen hugsy bugsy. —Él besó sus labios, un besito rápido… pero un besito nunca sería suficiente con Lyndie. La besó de nuevo, y esta vez se demoró, degustando, saboreando.

Cuando finalmente levantó la cabeza, ella lo miró con ojos nublados. Sus mejillas estaban sonrosadas, sus labios rojos y aguijoneados. Su pecho se elevaba y caía en rápida sucesión.

Ella se había convertido en la encarnación del deseo.

—Espero poder alimentarte… —empezó él.

—Si me dices que vas a alimentarme con tu pene… —Trazó con la punta del dedo el centro de su pecho.

—Mi pene—, se apresuró a terminar.

—Yo… podría aceptarte la oferta. —Cuando se dio cuenta de lo que él había dicho, soltó otra risa. —O quizá no. Solo el tiempo dirá.

La remilgada y correcta Lyndie Scott tenía un perverso sentido del humor, y le encantaba.

Sintiéndose como el rey del mundo, Brock la condujo al baño donde le quitó la última prenda de ropa que le quedaba: el sostén. Liberando finalmente sus bellos pechos, ahuecó y amasó la carne regordeta, después lamió y chupó sus pequeños pezones perfectos de algodón de azúcar. Toda Lyndie era algodón de azúcar.

Mientras ella gemía y gruñía, sus dedos se combaron a través de su cabello con suficiente fuerza para asegurar que su cabeza permaneciera donde estaba.

Le gusta lo que le hago.

Ve más despacio. Saborea esta vez.

Maniobró las perillas de la ducha hasta que el agua caliente roció desde el surtidor. Pronto el vapor espesó el aire. Encarando a su esposa, se dio cuenta de cuán hermosamente brillaban sus pezones por la humedad que dejaba su boca, cómo su barba incipiente había grabado pequeños rasguños rosados en los costados de sus pechos. Cómo el pequeño moretón que él había chupado en la base de su cuello se destacaba contra la palidez de su piel.

La marqué como mía.

Un día la marcaría de otra manera. Su cuerpo podría crecer para acomodar a su hijo.

Un niño que podría o no reclamar.

Sus manos se apretaron en puños cuando una aguda lanza de devastación atravesó su pecho.

Ella extendió la mano para juguetear con las puntas de su cabello, ajena a la confusión que bullía en su interior. O tal vez no tan ajena. Tal vez trataba de distraerlo. —¿Qué dijiste, allí al final de nuestra sesión de besos?

Toma el control de tus pensamientos. Ahora. —Dije, Je bande pour toi. Francés para estoy duro por ti. —Cierto entonces… cierto ahora. A pesar de haberse venido hace solo unos minutos, deseaba a Lyndie una vez más.

—¿Cómo aprendiste todos esos idiomas?

—El ejército me envió a todas partes del mundo, pero sólo aprendí a insinuarme.

Sus ojos brillaban con diversión, pero su tono era seco cuando dijo, —Por supuesto que sí. A mi playboy le gusta su placer.

—Playman, Scottie. Playman. Ahora, menos hablar y más ducharse.

—Señor, sí, señor.

Brock se quitó la ropa que le quedaba, entró en la ducha y tendió la mano. Lyndie aceptó, y tiró de ella más cerca… aún más cerca. Se quedaron cara a cara, la cascada de agua caliente cayendo sobre ellos, el vapor convirtiendo el cubículo en una verdadera fantasía de medianoche.

—¿Quieres saber otro secreto? —Preguntó Lyndie.

—Quiero saber todos tus secretos. Para tu información tienes los mejores secretos.

Ella le sonrió, incluso acarició su pecho. —No sé cómo me resistí a esto—, delicados dedos femeninos envueltos alrededor de su eje, —durante tanto tiempo.

El aire sibiló entre sus dientes mientras el placer se estampaba en él. —Scottie, cariño, odio señalar lo obvio, pero todavía te resistes a ello.

Si ella le hubiera dado el visto bueno –mientras todavía estaba en su sano juicio y no gimiendo de placer, rogándole que tomara lo que ella no había querido ofrecer solo unos minutos antes-, ya la habría levantado, presionado contra los azulejos, y precipitado profundamente dentro de ella. Sus paredes internas se habrían cerrado alrededor de su longitud, enguantándole, y él habría…

¡Para! Concéntrate en el momento. Céntrate en lo que es, no en lo que podría ser.

Todavía no se había ganado toda su confianza, pero lo haría.

—Oh, es cierto. Qué cruel de mí. —Con una coqueta sonrisa, le soltó y tomó una pastilla de jabón. Luego se volvió, dándole la espalda. —¿Me lavas?

Su mirada recorrió los elegantes surcos de su columna vertebral solo para retroceder. Una afilada lanza de furia le atravesó directo al corazón. Entre sus omóplatos y justo sobre la curva de su culo, las cicatrices formaban patrones entrecruzados. Cicatrices del mismo tamaño y forma que marcaban su abdomen también, tal como ella había dicho, muy probablemente causadas por múltiples golpes de la hebilla de un cinturón. Si su padre y su ex no estuvieran muertos ya, Brock podría haberlos matado a ambos.

Ella se puso rígida, como si hubiera discernido la dirección de sus pensamientos.

Él la besó en el hombro. Forzando un tono claro y liviano dijo, —Definitivamente eres cruel, francamente una femme fatale, pero no te atrevas a parar. Adoro cada segundo de ello.

La tensión la abandonó, y ella se derritió contra él. Sabía que ella se deleitaba en su poder femenino sobre él, y eso estaba bien. Él se deleitaba en ella.

Brock tomó el jabón ofrecido, envolvió los brazos alrededor de ella y formó en sus manos espuma de jabón. Mientras ella apoyaba la cabeza en su hombro, él masajeó el jabón en sus pechos… a lo largo de su estómago… entre sus piernas… Sus pequeñas respiraciones jadeantes lo volvían loco.

Su erección encajaba entre los cachetes de su culo mientras la lavaba.

—¿Es mi turno para lavarte? —Preguntó ella, sonando esperanzada.

—Aún no. Me niego a renunciar a mi posición.

—¿Y yo soy la cruel? Me estás impidiendo ponerte las manos encima.

—Sí, Roja, sigues siendo la cruel. Sin embargo, no voy a buscar venganza. No, voy a recompensarte en su lugar y llevarte de luna de miel. Sé que dijiste que querías quedarte en casa, y lo haremos… pero, ¿qué tal si te quedas en una de mis casas? Tengo tres. O más bien, tenemos tres: un ático en Manhattan, una casa con especificación Bel Air en Los Ángeles, y una isla privada en Florida.

Ella le miró por encima del hombro, con los ojos ámbar muy abiertos. Gotitas de agua atrapadas en la tentadoramente larga longitud de sus pestañas. —¿Eres dueño de todo eso?

—Lo somos. Por ahora. —Eran familia. Lo que le pertenecía a él le pertenecía a ella. —Pero estoy pensando en vender.

—¿Por qué? —Un segundo después, se puso rígida y negó con la cabeza. —No importa. No es asunto mío.

Él quería asegurarle que podía preguntarle cualquier cosa que quisiera, siempre que quisiera, pero se estaban aventurando en territorio peligroso.

Anteriormente ella había afirmado que aprender sobre él la excitaba, pero, ¿cuánto tiempo le duraría su fascinación? A su propia madre no le había gustado, mucho menos lo había amado. Y está bien, sí, lógicamente él sabía que la culpa de eso recaía en los hombros de Miranda. Él sabía que Lyndie le apreciaba.

No eres la persona que ella dice que eres. ¿Entiendes? Tú vales algo. Eres valioso. Eres… mío. Por ahora.

Pero ella le dejaría, y con razón. Además, el corazón superaba la lógica, y en el fondo, el niño pequeño que solía ser todavía creía que algo estaba mal con él.

¿Qué posibilidades tenía de conquistar a una mujer como Lyndie por un período prolongado de tiempo?

Cuando a ella empezara a desagradarle –y lo haría- él… ¿qué?

Nada. Él no haría absolutamente nada. Brock no permitiría que su relación llegara a ese punto. Él destruiría Hud And Son Group antes de eso. Él y Lyndie se separarían en términos amistosos. El bebé…

Rechinó las muelas.

Mientras le encaraba, ella se mordía el labio inferior. —Tengo una semana más de escuela, luego tengo una semana libre para el descanso de otoño. Pero… —Ninguna mujer tenía los ojos tan expresivos como Lyndie. Sus preocupaciones estaban claras. Este no era un matrimonio real, así que, ¿por qué él lo trataba como algo genuino?

Fácil. —Sólo te tengo por un momento, y quiero hacerlo en los cincuenta estados.

Ella resopló, luego le dio una botella de champú y se volvió. —Lávame el pelo, por favor.

Había una gran cantidad de intimidad en esta clase de acto, algo que Brock nunca antes se había atrevido a experimentar. Cuidar de Lyndie demostraba ser adictivo. Mientras él lavaba y acondicionaba su cabello, sonreía como un chalado.

—¡Oh, ya sé! Para nuestra luna de miel, ¿por qué no te compramos una falda escocesa y fingimos que estamos en la antigua Escocia? —dijo ella. —En las Highlands, para ser exactos.

—Tenemos una cosa por Outlander, ¿verdad?

—Una gran cosa. ¡Enorme! Y luego podemos donar la mayor parte de nuestro presupuesto de viaje a un refugio de animales de la ciudad. Al lugar donde obtuve a Cameow y a Mega.

Tal buenaza, su esposa. —Scottie, no tenemos presupuesto. Podemos viajar y donar.

—Pero los gatos…

—Pueden venir con nosotros. Hud And Son Group tiene un jet privado. —Le mordisqueó el lóbulo de la oreja. —¿Alguna otra excusa?

—No estoy segura de querer viajar—, admitió ella, su tono tranquilo, como si las palabras la avergonzaran. —Te lo dije, me gusta mi casa. Me gusta mi entorno. Conozco a la gente de la ciudad, y, y, y…

Ah. Él creía haberlo entendido antes, pero ahora obtuvo mucha más claridad. Este era su espacio seguro, algo que ella no había tenido de niña o incluso como una mujer casada, y la idea de dejarlo le asustaba.

—Si quieres quedarte, nos quedaremos. —Dolorido por ella, la rodeó con sus brazos. Su nueva posición favorita. Una mano ahuecó su pecho mientras la otra jugaba entre sus piernas.

Una vez más, ella apoyó la cabeza en su hombro.

—Creo que me gusta la vida matrimonial—, admitió él. Excepto que algún día él estaría de mal humor, la presionaría, la asustaría, y ella ya no se derretiría en sus brazos de esta manera.

Y por ahí se fue su erección.

Ella le dio unas palmaditas en la mano. —¿Qué pasa, Hugsy?

De ninguna manera discutiría sus miedos. ¿Cómo puedes esperar que ella confíe en ti cuando te niegas a confiar en ella? Apretó los dientes con tanta fuerza que le dolió la mandíbula. —Yo…

Repentinamente una alarma chilló a la vida, emitiendo un agudo lamento. Lyndie jadeó, casi saltando de su piel. —¿Allanamiento?

Lo más probable. Borrando de su mente todos los pensamientos excepto la protección de su esposa, Brock dejó el agua en funcionamiento. Sacó a Lyndie del cubículo, rápidamente la vistió –ella se había congelado, como si sus músculos se negaran a moverse- y luego se vistió con la misma rapidez. Arrancó la cinta adhesiva de una semiautomática que ella había escondido detrás de una de las puertas del armario.

Ella no lo sabía, pero él había venido hace unos tres días mientras ella estaba en el trabajo para reforzar su seguridad. Había encontrado su alijo de armas y se maravilló.

—¿Cómo es que…? No importa. —Con los dientes castañeteando, ella envolvió los brazos alrededor de su cintura. —¿Qué hacemos ahora?

—Te ponemos a salvo. —Él salió del baño solo después de asomarse por la puerta para escrutar el dormitorio. Nadie saltó hacia él, ninguna sombra se movió en o más allá de la puerta. Ningún arma fue disparada. Le dio a Lyndie un suave empujón hacia el lugar más cercano donde la puerta de la sala de seguridad esperaba. —Enciérrate y quédate quieta.

—Quédate conmigo. —Ella agarró su mano, negándose a dejarle ir mientras sus ojos le suplicaban. —Por favor, Brock.

¿Esconderse? No. Si Rick Lambert había entrado por la fuerza, Brock tenía ahora derecho legal a dispararle –lo cual haría sin reparos- y así terminaría con los problemas de Lyndie.

Puede que a Brock no le gustara ser un tipo malo capaz de hacer cosas malas, pero el bienestar de Lyndie era lo primero.

Los tarros sonaron juntos, y Lyndie se sobresaltó. ¿El intruso estaba desordenando la cocina?

—Habitación segura—, instruyó Brock, su tono duro no dejaba argumento. —Ahora. —En modo sigiloso, salió de la habitación.

Todas las luces estaban encendidas, desde el pasillo hasta la sala de estar y la cocina. Habían estado apagadas cuando llegaron Brock y Lyndie… ¿verdad? Había estado demasiado preocupado para darse cuenta.

Una vez que llegó a la cocina, vio la espalda de un hombre alto y moreno que vestía un costoso traje a rayas, perfectamente confeccionado. No el típico atuendo de B&E. El hombre estaba… ¿lavando platos?

En el mostrador había un desayuno apto para un leñador. Panqueques, bacon, salchichas, huevos revueltos y patatas fritas.

El hombre se volvió, su mirada se dirigió directamente a Brock. —Espero que estés hambriento—, dijo Braydon. —Habría cocinado la cena, pero solo sé preparar el desayuno.

CAPITULO DOCE

Traducido Por Mary

Corregido Por Maxiluna

Cuando Brock bajó el arma, se pasó la lengua por los dientes. —¿Qué estás haciendo aquí, Braydon?

Su hermano apartó una cazuela y sonrió. Obviamente, el hombre había estado aquí un tiempo. ¿No había disparado la alarma al entrar, pero la había activado a propósito?

Braydon debería parecer fuera de lugar en la colorida y alegre cocina con paredes rosadas, vitrinas azules y encimera de mármol veteado de rubí, pero se había puesto un delantal rojo con volantes y se había mezclado.

Con movimientos bruscos, Brock marcó el código en la unidad de pared, finalmente poniendo fin al chirrido agudo. En el silencio que siguió, escuchó el sonido de su teléfono móvil. No tuvo que mirar a la pantalla para saber quién esperaba en el otro extremo. Un controlador de LPH Protection. Su compañía monitoreaba todas las alertas de esta casa.

Sacó el móvil del bolsillo de su pantalón y dejó que el controlador supiera que todo estaba bien, luego se disculpó por la falsa alarma.

—Gracias por no matarme. O entregarme—, dijo Braydon, casi como una reflexión.

Aunque tenían padres diferentes, eran claramente hermanos; ambos tenían cabello oscuro, cuerpo de más de seis pies y corte muscular. La mandíbula de Braydon era un poco más cuadrada y su nariz un poco más larga. Sus ojos eran azul hielo en vez de verde pálido, pero tenían la misma forma que los de Brock, con un grueso abanico de pestañas negras.

—Lyndie—, llamó Brock.

Él escuchó un amortiguado —¿Sí? —a través de las paredes.

—El intruso es mi hermano. Puedes salir o quedarte, tu elección. —Realmente esperaba que se quedara quieta. Si Braydon le contara algunas de las cosas que Brock había hecho cuando era niño… las peleas, el bullying, los robos…

Ninguna respuesta y sin pasos. Quédate quieta, eso es. ¡Gracias a Dios!

Braydon hizo un gesto hacia un plato de comida. —¿Hambriento?

—¿Por arsénico? ¿Veneno para ratas? No, gracias. —Brock se dejó caer en un taburete de bar. —Asustaste a Lyndie. La próxima vez que te vea y Lyndie no esté cerca, voy a dejarte sin sentido por ello. Bueno, más sin sentido de lo que ya estas.

Braydon subió un solo hombro en un encogimiento de hombros descuidado. —Lo justo es justo. ¿Puede esperar? ¿Hasta después de que hablemos?

—No tenemos nada que decirnos el uno al otro.

—Tomaré eso como que estás feliz de que yo haga toda la conversación.

Bueno, ¿por qué no? De esa forma Brock podría decirle a Lyndie que había tratado de ser amable. —Bien. Empieza con qué estás haciendo aquí y por qué no llamaste a la puerta principal. Termina con cómo pasaste por alto la seguridad. —LPH Protection instaló el mejor sistema de su categoría. Lo mejor de lo mejor. Brock no cometía errores. Tampoco Daniel o Jude. Su trabajo nunca era descuidado o insatisfactorio.

Aun así, Brock verificaría todo el sistema al día siguiente. También instalaría nuevamente… todo. Pondría una cámara en cada habitación, excepto en los dormitorios y los baños, y la información podría ser accesible por una aplicación en los teléfonos de Lyndie y Brock, pero en ningún otro lugar. En su dormitorio pondría un botón de pánico, y esa señal en particular suministraría datos directamente en su teléfono móvil.

Inclinándose para anclar los codos en el mostrador, su hermano dijo, —Si hubiera llamado, habrías cerrado la puerta en mi cara. Nos ahorré una discusión sobre ello. De nada. En cuanto a por qué estoy aquí—, otro encogimiento. —Lo creas o no, quiero ayudarte a lidiar con mamá.

—Lo siento. No lo creo. —De ninguna manera se haría ilusiones.

Érase una vez, Brock había amado a su hermano, y Braydon había parecido amarlo. Entonces Braydon captó el desdén de Miranda, como si fuera contagioso. Brock había sido aplastado, pero durante mucho tiempo había intentado que las cosas funcionaran.

A los dieciséis años, había conseguido un empleo en las mesas de un restaurante cercano, porque no había querido depender de sus padres para nada. Había estado ahorrando para comprar un automóvil pero decidió usar una elevada porción de monedas para comprarle a Braydon un regalo de cumpleaños. Un nuevo sistema de juego al que el chico de catorce años no podía esperar para jugar. Qué estúpido había sido Brock. En ese momento, había estado tan orgulloso. Debería haber sabido que Braydon le devolvería el regalo con un descuidado, —Mamá ya me consiguió uno. Ella llegó con juegos.

En el presente, Braydon apilaba un plato con comida, sin alcanzar la mirada de Brock. —Ya sea que quieras mi ayuda o no, la tienes. Mantendré a Mamá Demonio ocupada mientras haces lo tuyo con la compañía de Papá.

¿Mamá Demonio? Por favor. Ella había sido un ángel para Braydon.

El agotamiento se asentó, haciendo que Brock sintiera que había envejecido cien años en el último minuto. —Sólo… vete. Vete a casa. No te quiero aquí.

Su hermano hizo una pausa para tomar aliento. Cuando su mirada se volvió hacia arriba y aterrizó sobre Brock, sus ojos azules generalmente helados ardieron. —Te hice daño cuando era niño, y como hombre. Lo entiendo. Lo hago. Pero lo siento, y te compensaré.

—¿Por qué? ¿Por qué ahora? —Preguntas estúpidas. Las respuestas no importaban. De ninguna manera Brock creería una sola palabra que saliera de la boca de su hermano. Braydon esperaba engañarle para conseguir más dinero, o estaba usando el gesto como una cortina de humo para vigilarlo mientras Miranda hacía todo lo que estaba en su poder para sacar a Brock de su herencia.

—No me di cuenta de lo mucho que quería una familia hasta que papá murió—, dijo Braydon. —Había perdido mi oportunidad de construir una relación con él. Y te vi hoy, con tus padrinos de boda. Ustedes tres, están unidos. Es obvio. Les confiarías tu vida, apostaría.

Whoa. Retrocede. ¿Braydon había estado allí? Los hombres de Brock no le habían visto. Tampoco lo había hecho Brock. —Les he confiado mi vida, al igual que ellos me han confiado la suya.

—¿Tienes alguna idea de lo raro que es ese tipo de confianza?

—Sí—, dijo Brock, su tono plano. —Sí, lo hago.

Braydon levantó la barbilla, convirtiéndose en la imagen de la terquedad. —Yo también quiero tu lealtad, y voy a ganármela.

—Imposible. —Alcanzando el final de su paciencia, Brock se levantó, el taburete deslizándose detrás de él. —Vete. Antes de que haga algo de lo que ambos nos arrepentiremos.

Varios latidos de silencio pasaron. Entonces, —Sabes, tanto como mamá te odiaba, ella me amaba. Diferentes emociones, ambas operando en el mismo extremo retorcido. Su amor no era incondicional. Yo era recompensado cuando hacía las cosas a su manera y castigado cuando no lo hacía.

—Buu-buu. Recibiste algunos azotes. ¿Y qué?

—Recibí más que azotes—, dijo Braydon en voz baja.

Ignora la repentina punzada en tu pecho. —Vete. Por favor. —Brock señaló hacia la puerta, un poco demasiado tosco para lidiar con esto ahora mismo.

—Muy bien. Pero volveré. —Su hermano se desató el delantal, lo dobló y lo dejó sobre el mostrador. —Por cierto, cuando llegué había un hombre borracho merodeando afuera. Tomé su billetera antes de enviarlo de regreso. Su nombre es Rick Lambert, y supongo que está un poco trastornado. Mientras se iba, gritó acerca de cómo le habían robado a su mujer y merecía morir.

Brock sacó la mandíbula. —Me ocuparé de él.

—Ten cuidado.

Quiero creer…

No puedo. —¡Vete!

Braydon cuadró los hombros, levantó la barbilla y salió de la casa.

Lyndie no podía recuperar el aliento. Su cabeza nadaba y palpitaba al mismo tiempo, su visión nublándose. La sangre golpeaba sus oídos, creando un tintineo de volumen bajo pero constante. Su garganta parecía cerrarse. Su pecho ardía como si sus pulmones se hubieran incendiado -respirar, necesito respirar- y sin embargo sus venas parecían como si hubieran sido rellenadas con hielo. Sus extremidades temblaban y le hormigueaban los pies.

El revoloteo salvaje de su corazón la inquietó. ¿Ataque al corazón? ¡Ojalá! No había duda en su mente… estaba teniendo un ataque de pánico.

Tanto temblando como sudando, trastabilló hasta la cama y se dejó caer en el borde del colchón. Casi se había encerrado en la habitación de pánico antes y después de que Brock le hubiera hecho saber la identidad de su intruso, pero quería estar disponible para ayudar, sólo en caso de que su nuevo marido la necesitara.

Una risa amarga escapó. ¿Ella? ¿Ayudar?

Las lágrimas llenaron sus ojos antes de derramarse, corriendo por sus mejillas y dejando rastros candentes.

Maldición, ¿por qué pánico? ¿Por qué ahora? Ella había lidiado con esta estúpidamente estúpida estupidez la mayor parte de su vida. Hasta que James murió. Los ataques como por arte de magia se detuvieron entonces. No había tenido uno nuevo hasta que el Oficial Rayburn la detuvo para emitir su amenaza sobre Lambert.

Se había dicho a sí misma que era algo excepcional y no volvería a suceder. Y tontamente lo había creído. ¿Ahora? Una sensación de terror devoraba cada parte de su calma. Al principio pensó que Lambert quizá había entrado por la fuerza. Incluso cuando supo que Braydon era el culpable, ella se debatía. ¿Qué pasa si Brock sale herido?

Los minutos avanzaron lentamente durante… -¿horas?- mientras las lágrimas seguían cayendo por su rostro. Odiaba los ataques de pánico casi tanto como odiaba a su padre y a James. Golpeada por la impotencia mientras perdía el control de sus pensamientos y su cuerpo, nada excepto tiempo apto para ayudar… ¡ella preferiría morir!

—Oye, oye. —Una gentil mano se posó en su nuca y la masajeó. —Scottie. Mi amor. ¿Qué pasa?

¡Brock! Hablar estaba más allá de ella, respirar todavía era una tarea laboriosa. Pero pensó que olía a canela y azúcar en su piel. Ciegamente extendió la mano. En el momento que hizo contacto con la calidez de su piel, ella arrojó su cuerpo sobre su regazo. Gimiendo, se aferró a él.

Este hombre acababa de convertirse en la única balsa salvavidas en el corazón de su tormenta.

—Te tengo. No voy a soltarte. —Con una mano, él le pasó los dedos por el cabello. Con la otra la abrazó. El cálido aliento soplaba sobre su rostro. Respiración profunda… ¡sí! Podía respirar.

—¿Estás reaccionando al hecho de que alguien irrumpió en la casa? —preguntó él.

Ella logró asentir bruscamente.

—Es comprensible. Mi hermano no suponía ningún daño para nosotros. Al menos no físicamente. Pero te prometo que nunca volverá a disparar la alarma. O entrar a la casa. Se ha ido ahora.

Mientras se concentraba en las palabras de Brock, sus lágrimas se secaron y su garganta se abrió. —¿No te gusta tu hermano? —preguntó. Su voz tenía un tono nasal, su nariz congestionada. —Suenas como si lo odiaras.

—No le odio, pero no, no me gusta.

Él no dijo más, el tema claramente cerrado.

En el silencio que tuvo lugar a continuación, el pánico volvió a surgir. ¡Sin razón! Sus pulmones parecían cerrarse de nuevo. El sudor perlaba su frente mientras sus dientes castañeteaban. Ráfaga caliente. No, ráfaga fría. ¡Argh! Su estómago se revolvió y…

—Antes de la boda—, dijo Brock, como si estuvieran sentados en un restaurante, discutiendo sobre sus días, —mencionaste que querías saber más sobre mí. Bueno, yo también quiero saber más sobre ti. Quiero saber todo. Ningún detalle es demasiado pequeño. Así que dime tu color favorito.

¿Color? Ella frunció el ceño. —Todos los colores.

—¿Por qué?

Lyndie tuvo que hojear los archivos mentales para encontrar la respuesta… allí. —Para mí, los colores representan la independencia. James prefería el blanco o el beige. —Una pausa, luego, —¿Tú tienes un color favorito?

—Como tú, nunca he encontrado un color que no me haya gustado. Pero si tuviera que elegir un favorito, iría con el dorado.

—¿Por el dinero?

—No. El dorado representa un amanecer. El comienzo de un nuevo día. Una oportunidad más para hacer las cosas bien.

Sabía que este playboy tenía un sentido profundo.

Más que eso, tenía habilidad. Había hecho un milagro y realmente la había distraído. La habitación había vuelto a enfocarse. Paredes rosa brillante cubiertas con miles de fotos enmarcadas de Ryanne y Dorothea, además de las pocas fotos que Lyndie tenía de su madre. Una ventana tenía cortinas azul metálico. Las otras ventanas tenían cortinas verde metálico. La silla de la esquina tenía el respaldo rosa y negro, brazos morados y un cojín a cuadros blancos y negros. La otomana al pie de la cama estaba tapizada con una tela floreada. Su tocador era del color de una aceituna, mientras que las mesillas laterales eran amarillas y naranjas. Una alfombra de color ciruela se extendía sobre el suelo de madera recientemente pulido.

Ni James, ni su padre habían puesto un pie en esta casa. Mía, toda mía. Una vez que el seguro de vida de James llegó, ella pudo irse. Al menos físicamente.

—¿Cuál es tu número favorito? —preguntó Brock.

—No tengo uno—, dijo ella, agradecida por todo lo que Brock había hecho. El hecho de que él hubiera reconocido su ataque de pánico como lo que era y se hubiera quedado para distraerla y calmarla, bueno, él tenía que tener experiencia. —¿Quién lo tiene?

—Sólo todo el mundo. El mío es el dos, porque dos es mejor que uno. Una persona siempre necesita alguien más para proteger la retaguardia. Así que, ¿cuál es el tuyo?

—Uno, supongo. —Ella se encogió de hombros. Uno sonaba bien.

—¿Por qué prefieres ir sola?

¿Aquí y ahora? —No—, admitió ella, sorprendiéndose a sí misma. Ella se movió sobre su regazo, recolocándose, poniéndose más cómoda. Su corazón golpeaba sobre su sien, el levemente elevado latido tranquilizador de formas que nunca habría imaginado. —Porque aunque es bueno que alguien te proteja la espalda, no siempre es una garantía. Es mejor depender de ti mismo.

Un consejo que ella debería escuchar mejor. Debería ponerse de pie y gentil pero firmemente pedirle a Brock que saliera de su dormitorio. Y lo haría, en un minuto.

—¿Recuerdas cuando te dije que necesitar ayuda significa que eres humano? Lo dije en serio. Ninguno de nosotros está hecho para vivir esta vida solo. Si lo estuviéramos, tendríamos ojos en la parte de atrás de la cabeza.

Había un poco de verdad en sus palabras. Las personas necesitaban interacción con otros para prosperar.

—¿Cuánto tiempo has tratado con los ataques de pánico? —Preguntó Brock.

Pensaba que ella ya estaba preparada para las preguntas de niña grande, ¿eh? Dulce de él. Tal vez la consideraba más valiente de lo que se consideraba a sí misma. —La mayor parte de mi vida—, admitió ella. —¿Cómo supiste lo que era? —No todos habrían reconocido las señales.

Cuando un segundo se desvaneció en otro, la habitación se cubrió de silencio. Pensó que él podría haber cerrado otro tema, lo que causó una ola de decepción. ¿Qué se necesitaría para cascarlo como a un huevo y que así sus secretos se derramaran? Y él sí que tenía secretos. ¿Por qué otra razón se cerraría?

¿Cómo podía confiar en él plenamente como él esperaba cuando alguna cosa desconocida se interponía entre ellos? Por otra parte, ¿por qué debería molestarse en compartir su pasado con una esposa temporal? Un acuerdo que ella había apoyado incondicionalmente y que defendía de todo corazón. No tenía derecho a quejarse sobre su derecho a protegerse a sí mismo.

Entonces la sorprendió, diciendo, —En el ejército, yo era parte de una unidad de diez. Fuimos enviados a las misiones más peligrosas. La adrenalina siempre estaba alta, nuestras mentes diciéndonos todo lo que podía salir mal, los amigos que podíamos perder. Después, teníamos que lidiar con las cosas que habíamos visto y hecho. Imagino que la vida era la misma para ti. Nunca un momento de paz.

Sí. Exactamente. —Eres tan valiente—, dijo ella, cambiando de nuevo para apoyar la cabeza en su hombro.

Él se tensó. —¿Valiente? ¿No… violento?

—Bueno, estoy segura de que tuviste que ponerte violento. Fuiste parte de una guerra.

—¿Y eso no te asusta? ¿Quieres dejarme?

¿Él estaba preocupado de que ella quisiera dejarle por las cosas que había hecho en el ejército? —Por supuesto que no.

Parte de la tensión lo abandonó, solo para regresar en un parpadeo, como si quisiera creerla pero no pudiera. —Cuando me llamaste valiente… creo que detecté una nota de envidia en tu tono. Scottie, eres más valiente de lo que crees. Después de todo lo que has soportado a lo largo de los años, aun así decidiste arriesgarte conmigo para vivir tu sueño.

Palabras amables pero un sentimiento demasiado generoso. No solo había tenido un ataque de pánico delante de su nuevo marido, había actuado cobardemente antes de ello. Mientras Brock se había precipitado de cabeza al peligro, ella se había quedado a salvo detrás de una puerta cerrada. Como siempre. Además, ¿podía alguna mujer negarle algo a este hombre?

—Me habría gustado conocer a tu hermano—, dijo, dirigiendo el enfoque lejos de ella.

—No vale la pena conocerlo.

Ella esperó a que él dijera más. Esta vez no lo hizo. —Lo siento. La gente nunca cambia, supongo.

—No—, dijo él, su tono plano. —Supongo que no. —Se aclaró la garganta. —Estás cansada. Estoy cansado. Probablemente deberíamos ir a la cama.

—Um, sí. Por supuesto. —¿Por qué tan brusco ahora?

—Buenas noches, Roja. —La besó en la frente.

—Buenas noches, Hugsy.

Él dudó solo un momento antes de dejarla a un lado, levantarse y salir de la habitación. Dejándola sola. De la forma en que ella afirmaba que quería estar. Pero Lyndie ya lamentaba la pérdida de él. No sólo su fuerza y su presencia tranquilizadora… también él. El hombre.

El marido que ella no había deseado pero que ahora anhelaba con cada fibra de su ser.

CAPITULO TRECE

Traducido Por Maxiluna

Corregido Por Nyx

Brock se encerró en la habitación de invitados y se tumbó en la cama. Su mente se negó a calmarse mientras miraba hacia el techo.

No tenía idea de cómo había logrado reprimir su propio pánico al encontrar a Lyndie en tan mal estado, esforzándose por respirar, con la piel blanca como la tiza y las pupilas completamente dilatadas. Ninguna mujer debería tener que luchar contra un miedo tan devorador.

Ver a su esposa tan... tan rota casi resultó ser la ruina de Brock. Quería golpear a Braydon por desencadenar tal reacción en ella. También quería exhumar al padre y al ex de Lyndie, y de alguna manera volverlos a matar.

Brock estaba contento de haber encontrado la fuerza para salir de su habitación.

La deseaba demasiado fuerte, demasiado desesperadamente… demasiado rápido.

En el fondo, nunca había querido dejarse llevar. Si no encontraba una manera de ponerle freno, se encariñaría. Luego se estrellaría y ardería durante el divorcio. Sin embargo, solo había una manera de poner los frenos. Tendría que marcar una pequeña distancia emocional entre ellos.

Es mejor ser proactivo que estar lleno de pesar, ¿verdad? Pero cada célula de su cuerpo gritaba: ¡Esto está mal! Retroceder sería un movimiento cobarde.

Golpeó las almohadas detrás de él. Lyndie pensó que era valiente. Entonces, él sería valiente. De ninguna manera él la convertiría voluntariamente en una mentirosa. Además, tuvo la oportunidad de experimentar el cielo en la tierra por primera vez en su vida. ¿Por qué terminar antes incluso de comenzar?

Una idea lo golpeó, provocando anticipación. ¿Por qué no hacer exactamente lo contrario de lo que demandaba el miedo? ¿Por qué no acercarse?

Cuando llegara el momento, tomaría a Lyndie en todas las posiciones sexuales conocidas por el hombre. Tal vez tendrían que inventar algunas. Pasaría más tiempo acurrucado con ella, hablando y riendo, incluso compartiendo. Él saborearía la misma vida familiar que sus amigos ahora disfrutaban, incluso temporalmente.

Y él podría. Mientras se pusiera en el trabajo.

Mañana Brock comenzaría a enamorar a su esposa. Se despertaría temprano, le prepararía un gran desayuno. Él la llevaría a cualquier lugar al que quisiera ir, haría cualquier cosa que quisiera hacer. Los elogios abundarían. Si ella quisiera saber más sobre su pasado, él compartiría... algo, solo algunos.

El entusiasmo se unió a la anticipación y sonrió. Como él le había dicho antes, un nuevo día significaba una nueva oportunidad para hacer las cosas bien.

Él no fallaría.

Lyndie se revolvió y giró, sola en su dormitorio. Se quitó el anillo, pero una hora más tarde se lo volvió a poner. ¡Argh! En algún momento ella se levantó para recoger los gatos. Se habían acostado con ella desde su adopción, y continuarían haciéndolo a pesar del cambio en el estado de su relación.

Excepto, que tanto Cameow como Mega saltaron, prefiriendo acurrucarse en el piso en lugar de lidiar con el colchón que rebotaba mientras Lyndie continuaba dando vueltas. ¡Uf! ¿Por qué seguía echando de menos a Brock, como si ya se hubiera acostumbrado a tenerlo cerca? ¿Como si ella necesitara tenerlo cerca?

Cuando los primeros rayos del sol de la mañana se filtraron por las cortinas, saltó de la cama para ducharse y vestirse con un par de jeans y su flamante camiseta de Halloween con una foto de Cameow y Mega vestidos como una princesa y un guisante. Aunque Lyndie no los tenía desde hace mucho, solo unos pocos meses, y aunque este sería su primer Halloween juntos, los había hecho posar a principios de septiembre para hacerse la camiseta.

Sí. Ella era una de esas. Una orgullosa mamá gato.

Anoche, antes de la interrupción prematura de Braydon Hudson, Brock la había mirado con intenso deseo, admiración y quizás incluso un poco de adoración. ¿Cómo la miraría ahora? Él había dejado su habitación tan abruptamente.

¿Había hecho algo mal? ¿Debería disculparse?

¡Maldita sea! ¿Por qué le importa su opinión? ¿No se había negado ella a viajar por este camino con él? Los humanos podrían haber sido creados para tener parejas, pero no era un requisito para la felicidad. Y realmente, Lyndie no estaba sola. Ella tenía a Ryanne y a Dorothea. Pronto ella tendría a su bebé.

Pero está bien. Es hora de tomar en serio la idea de mantener su corazón libre de la influencia de Brock. A partir de hoy, ella tenía un nuevo lema: ser una fembot¹⁰. Todo atractivo sexual, cero emociones.

No se acostumbraría a tener a Brock cerca. No lo anhelaría durante toda una noche. No se hundiría en viejos hábitos, asegurándose de que el hombre en su vida fuera feliz cada segundo de cada día.

Cuando llegara el momento -Ovulación en punto- tendría sexo, y seguirían teniendo relaciones sexuales hasta que comenzara su período, concibieran o su matrimonio terminara. Cuando se separaran, su relación se mantendría cordial. Viéndose en actividades que la harían agonizar

Ella podría convertirse en una madre, pero él definitivamente volvería a su manera de hombre-puta.

Ver al padre de su hijo con otras mujeres no sería gran cosa.

Con movimientos bruscos, Lyndie se subió rápidamente el bolso, sacó las llaves y marchó por el pasillo hacia la sala de estar. El olor a tocino saturaba el aire y le hacía agua la boca. ¿Brock estaba preparando el desayuno?

¿Para el mismo? ¿Para ella?

La culpa la pinchó. Ella no se disculparía con él. Y no quería comer, y no se sentiría culpable ni nada por el estilo. Nop. Ni siquiera un poco. Ella trataría este lunes como cualquier otro. Bueno, como cualquier lunes, no tenía que ir a trabajar. Ella podría... ¿qué? Hacer diligencias. Sí. La distracción perfecta.

Excepto que ella no tenía diligencias por hacer. Con la boda terminada, su plato estaba despejado. ¡Oh! Iría al refugio de animales en la ciudad, pasearía a los perros y acariciaría a los gatos, y utilizaría el tiempo para dinamizar su desobediente... todo.

Con la cabeza alta, los pies sintiéndose como si estuvieran en llamas, apagó la alarma y salió de la casa. En el porche, sin embargo, ella hizo una pausa. Se formaba una tormenta, el cielo negro, azul y gris, como si la enorme extensión hubiera sido magullada. Las ráfagas de viento parecían llevar fragmentos de hielo, haciendo que sus dientes castañetearan. Ella había olvidado un abrigo. Oh bien. De ninguna manera ella volvería adentro.

Mientras se deslizaba hacia su pequeño sedán, la puerta de entrada se abrió y se cerró, y unos pasos apresurados golpearon el porche.

—Scottie.

Con el corazón acelerado como un jet durante las turbulencias, se volvió para mirarlo. ¡Fembot, bebé! Resistente como las uñas.

Se detuvo a unos metros de distancia, su corto cabello oscuro sobresaliendo en picos. El desorden caótico se veía bien en él. Bueno, maldición. Sus párpados estaban encapuchados, sus facciones desgarradas por el sueño. Parecía confundido, esperanzado y juvenil, como un niño en Navidad, listo para desenvolver su regalo.

A pesar de la brisa helada, él estaba sin camisa, vistiendo solamente calzoncillos bóxer negros, con su paquete de ocho bronceados en una espectacular exhibición. Sus pies estaban desnudos. Y, oh, guau, él era aún más hermoso de lo que ella se había dado cuenta, y ella ya se había dado cuenta de que era muy guapo.

Bueno. Es oficial. Soy casi tan dura como un fideo mojado.

La noche anterior no lo había visto bien, había estado demasiado atrapada en el momento. Demasiado frenética por la necesidad. ¿Ahora? Ella tenía una visión de la pura agresión masculina, y le encantaba. Incluso en ropa interior, especialmente en ropa interior, Brock era salvaje, maravillosamente salvaje, impredecible y absolutamente soberano en los cinco acres de tierra que lo rodeaban. Algunas secciones tenían muchos árboles, otras eran planas y arenosas, pero todo estaba indomable.

El paisaje también lo amaba.

Y oh, GUAU. Brock la había mirado de arriba abajo, dándole el mismo examen minucioso que ella le había dado. Lentamente, casi lánguidamente, como si se hubiera tomado el tiempo de quitarle la ropa mentalmente.

Ahora sabía lo que le esperaba debajo...

Sus pezones se arrugaron, los traidores, y no podía culpar al frío. El calor ardiente en sus ojos la calentaba, incluso la hacía sudar un poco.

Lyndie tragó saliva y, necesitando un momento para recuperarse, miró hacia otro lado. Vio a la señora Abramowitz, su vecina del otro lado de la calle. La señora Abramowitz estaba en el proceso de llevar a uno de sus mini burros a un corral. Tan pronto como vio a Brock medio desnudo, se detuvo a mirar boquiabierta.

Conozco el sentimiento, Sra. A.

—¿A dónde vas? —La esperanza infantil en sus ojos se oscureció hacia la devastación. —Sin dejar una nota. O decir adiós.

¿Devastación? De alguna manera, había aplastado a este hombre grande y fuerte.

Es lo mejor. Fembot, ¿recuerdas? A pesar de que la culpa agitaba su estómago, su barbilla sobresalió y dijo: —Tengo cosas que hacer y personas que ver.

—Podemos hacerlos juntos.

—Quiero hacerlo sola.

—Esta es tu luna de miel—, dijo, entrecerrando los ojos.

Un temblor de miedo la atravesó, un instinto de supervivencia arraigado en ella. Pero ella levantó la cabeza y se mantuvo firme. —Creo que sobreviviremos pasando unas horas separados. —¡Debemos hacerlo! Yo debo.

Se pasó una mano por la cara antes de entregarle un sobre en el que ella no se había dado cuenta, demasiado atrapada en él. —Hay un cheque adentro. Para el refugio.

¿Un cheque? Este hombre... él era demasiado bueno para ser verdad. Ella lo había pensado antes, pero ahora lo sabía. En algún momento, algo tenía que ceder.

Aun así, ella se sentía como una mierda por dejarlo tirado. —Gracias, Brock.

Él no reconoció sus palabras. —Mi madre y mi hermano se quedan en el Strawberry Inn. Si los ves, no te involucres. Solo llámame. Por favor. No te lo estoy ordenando o tratando de controlarte, solo te lo estoy sugiriendo. Te quiero a salvo. El mismo trato con Rick Lambert. Tengo un hombre siguiéndolo, con órdenes de intervenir si es necesario, así que Lambert no debería ser un problema. Sin esperar una respuesta, giró sobre sus talones y entró en la casa.

Lyndie esperó, congelada, rebosante de deseo de ir tras él, pero decidió quedarse quieta.

Él miró por encima de su hombro y la miró con una expresión de furiosa decepción.

Una súbita comprensión estalló dentro de su cabeza: Brock obviamente estaba molesto con ella, y sin embargo se había alejado. Sin atacar.

Se merecía algo más que una disculpa, pero en este momento, ambos tendrían que conformarse con las palabras.

—Lo siento—, espetó. Cuando se quedó quieto, todos los músculos de su espalda se anudaron, ella continuó. —Lo siento, no lo fui, no lo soy, lo siento, no soy tan valiente como crees que soy. Lamento que no tengas una esposa como Jude y Daniel, que buscan las cosas que quieren.

Él fruncía el ceño cuando la miró. —¿Qué deseas?

—No... No sé. —Estar sola, pero también estar juntos. ¡Estaba siendo arrastrada en dos direcciones diferentes!

Él inhaló profundamente, exhaló bruscamente. —Todo bien. Retomaremos la conversación sobre qué quieres en otro momento. Por ahora, te ves a ti misma como... ¿qué? ¿Una cobarde? ¿Por eso estás enojada esta mañana?

Una de las razones. —Arriesgaste tu vida por la mía, pero no hice nada por ti.

La tensión desapareció de él mientras buscaba en su rostro. —Cariño, no es de cobarde quedarse en una habitación segura cuando alguien irrumpe en tu casa. Es inteligente.

Después de tragar el nudo que crecía en su garganta, ella dijo, —No entré a la habitación segura. Me quedé detrás de una puerta cerrada. Pero no tú. Te dirigiste directamente al peligro.

—Nunca dije que yo fuera inteligente.

Una risa inesperada estalló de ella. Con los ojos muy abiertos, se cubrió la boca con la mano.

Mirada fija en ella, él cerró la distancia una segunda vez y la apoyó contra el coche. —Pensé que te ibas porque temías que te pudiera lastimar.

—¿Miedo de ti físicamente? No lo tengo. Bueno, no la mayoría del tiempo. De vez en cuando, los viejos miedos intentan aumentar, pero no tienen nada que ver contigo. Lógicamente, lo entiendo.

Un peso pesado parecía levantarse de sus hombros, ¿hombros que solían estar aplastados? —Me alegra—, dijo.

Cálido y mentolado aliento abanicó su rostro. Recientemente se había cepillado los dientes, pero la había perseguido tan rápido que no había tenido tiempo de vestirse. ¿Cuánto tiempo había estado despierto?

El calor de su cuerpo la envolvió. También lo hizo el aroma de canela y vainilla.

Estremecimientos encendidos en su vientre, temblores en sus extremidades. Su mirada permaneció cerrada con la de él cuando comenzó a jadear. —¿Adivina qué? Sobreviviste a tu primera noche de matrimonio, a pesar de que la pestaña A nunca llegó a la ranura B.

—Y algunas personas dicen que los milagros nunca suceden. —Sus pupilas se dilataron, negro tragándose el verde. Él miró sus labios como si tuvieran los secretos del universo. —Te besaría para despedirte, pero estoy seguro de que la señora Abramowitz sufriría un ataque al corazón.

Él nunca había apartado su mirada de Lyndie, ¿y aun así había notado su audiencia? —Olvídate de la señora Abramowitz. Me daría un ataque al corazón a mí.

—Ninguna condición médica de inicio repentino para ti, nunca. —Él besó la punta de su nariz. —Diviértete y asegúrate de gastar nuestro dinero. En lencería.

—Claro. —Ella golpeó sus pestañas inocentemente. —¿Qué talla de tanga debería comprarte?

Él bufó. —Quieres que tu hombre use hilo dental, él usará hilo dental. Extra grande. —Con un guiño, volvió a entrar a la casa.

Sintiéndose como si un peso pesado se hubiera levantado de sus hombros, Lyndie finalmente se deslizó dentro del auto. Un trueno retumbó, y un rayo brilló en la distancia. ¿Cuánto faltaba hasta que cayera la lluvia?

A ella no le gustaría nada más que acurrucarse con Brock frente a un fuego mientras la tormenta arreciaba. Podrían hablar y reírse, besarse y tocarse, y ella amaría cada segundo. Tal vez anhelaría más.

Definitivamente anhelaba más.

¡Mi cuerpo no me controla!

Ahora, ¿qué diligencias necesitaba hacer nuevamente? Su mirada se enganchó en el sobre que Brock le había dado. Ella echó un vistazo dentro y jadeó. Diez mil dólares. Casi medio año de salario para Lyndie.

Brock, hombre dulce, ¿qué se supone que debo hacer contigo?

Brock pasó la mañana trabajando en la seguridad de la casa. Cuando necesitó más herramientas y suministros, llamó a Jude y a Daniel, y los dos se acercaron con todo lo que figuraba en su lista.

Por un momento extraño, se preguntó cómo habría sido la vida si hubiera podido llamar a su hermano también. Si pudieran haber hablado y reído entre ellos, perfectamente a gusto.

Una punzada de anhelo. Una punzada que ignoró. Demasiados años de aversión y desconfianza habían pasado. Algunos puentes eran quemados irreparablemente y no podían ser reconstruidos.

Lo más probable es que Braydon hubiera venido con la esperanza de convencer a Brock para que no molestara a Miranda. Para darle mucho más de lo que ella merecía.

Muy mal, muy triste.

Sus amigos ayudaron a instalar cámaras que vigilaban los cinco acres que Lyndie poseía. Cada cinco minutos más o menos, hubo ráfagas cortas pero fuertes de lluvia. Todo el mundo se acurrucaba bajo un árbol hasta que los rayos dejaban de iluminar el cielo, y luego corrían dentro de la casa. Cuando terminaron de armar todo, estaban empapados hasta los huesos y cubiertos de barro.

—No pensé que me gustaría saber de ti en una semana. Al menos—, dijo Daniel mientras se frotaba una toalla sobre su cabeza. —Pensé que estarías ocupado en la cama.

Sí. Brock también. —Mujeres—, dijo, básicamente la respuesta a todas las preguntas que alguna vez se hicieron.

Jude arrojó su toalla en el cuarto de lavado. —¿Extrañando ya la vida de solteros, no?

—Ni siquiera un poco. —Un hecho que lo sorprendió hasta lo más profundo de su alma. El tipo que siempre había evitado el compromiso debería haberse sentido atrapado tan pronto como dijo, —Sí, quiero—, ¿verdad? O al menos el día después. —Pero tampoco estoy disfrutando exactamente cada aspecto de la vida matrimonial. Mi relación con Lyndie es complicada.

—Incorrecto. —Jude negó con la cabeza, mechones de pelo bailando sobre su frente. —Las relaciones nunca son complicadas. O quieres una para tener éxito y luchas por ella, o déjala ir.

Déjala ir. Las palabras resonaron en su mente cuando se imaginó a Lyndie embarazada de su hijo mientras él regresaba a la vida que había vivido antes de su matrimonio. Acostándose con extrañas al azar. Otra punzada lo abrasó, esta nacida de la furia auto-dirigida. ¿Cómo podría abandonar a su hijo? ¿Cómo pudo haber sopesado la idea, incluso por un segundo?

Él no había pensado en este matrimonio.

¿Y qué pasaría si Lyndie llegara a odiarlo alguna vez? ¿Su odio se extendería a su hijo, de la forma en que el odio de Miranda por Brent se había extendido a Brock?

El sudor estalló en la parte posterior de su cuello. ¡No, Absolutamente no! Lyndie no se parecía en nada a Miranda. Ella amaría a su hijo aunque despreciara a Brock.

Respira, solo respira.

—Por cierto—, dijo Daniel, sin darse cuenta de la locura interna de Brock. —Odio ser yo quien te lo diga, realmente lo hago, pero tu madre está difundiendo rumores sobre ti.

Brock se puso rígido cuando su furia encontró un nuevo objetivo. —¿Que está diciendo?

Sus amigos compartieron una mirada cargada de ira, consternación y angustia en su nombre.

Jude se masajeó la parte posterior de su cuello. —Ella dice, que te gusta golpear a las mujeres.

Por supuesto, iría por allí, probablemente con la esperanza de asustar a su vulnerable esposa. —Gracias por avisarme—, dijo. ¿Lyndie había escuchado los rumores?

Una cadena de maldiciones explotó de él. Los rumores, ya sean verdaderos o falsos, causaban daños. La gente se metía una idea en la cabeza y dejaba que manchara la forma en que miraban a todos los involucrados. Brock tenía suficiente crueldad, violencia y derramamiento de sangre en su pasado. No era necesario agregar “agresor” a la lista.

—Lo siento, mi hombre—, dijo Jude. —Afortunadamente, los residentes se niegan a creer en sus mentiras. Te están defendiendo en todo momento.

Él caminó junto a sus amigos hacia la camioneta de Daniel, con las botas aplastadas en el barro. Cuando se volvió para irse, Daniel le dio una palmada en el hombro, deteniéndolo. —Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que la vida es un vapor, terminada y acabada en un abrir y cerrar de ojos. Haz las cosas que sueñas hacer mientras puedas. Disfruta de tu esposa y tu vida. Atesora cada segundo de cada día.

PUNZADA. Las palabras se quedaron con Brock mucho después de que sus amigos se fueran.

Estaba agradecido de que sus vecinos le creyeran por encima de su madre; ellos habían demostrado ser más una familia para él de lo que Miranda alguna vez lo fue. Y no debería sorprenderse de que su madre haya tomado una ruta tan devastadora. Cualquier cosa para acelerar el divorcio. Pero aun así lo cortó rápido.

Sonó su teléfono y apareció el nombre de su abogado en la pantalla. Hablaron largamente; el proceso de reclamar la propiedad de Hud And Son Group, así como las propiedades residenciales, había comenzado. Por supuesto, anoche alguien había “irrumpido” en las tres casas sin disparar una sola alarma y había “robado” todo lo que valía la pena.

Tonta Miranda. Jude era un genio de las computadoras. Podría seguir un rastro de dinero para encontrar a quien había contratado Miranda para hacer la escritura. Además, Brock no tendría que sudar para descubrir dónde había escondido todo y recuperarlo.

Su teléfono zumbó, indicando que un mensaje de texto acababa de entrar. La anticipación y la emoción lo atravesaron, hasta que vio que el mensaje era simplemente una actualización sobre Lambert y no una nota de su esposa.

Aparentemente, Lambert había pasado el día en casa, solo saliendo a buscar su periódico.

Bien entonces. No había mejor momento para una conversación cercana y personal con él. Si Lambert no abría su puerta esta vez, Brock la derribaría.

Antes de subirse al volante de su automóvil, Brock le envió un mensaje a Lyndie. Deja de hacerme pensar en ti. Estoy ocupado.

Su respuesta llegó solo unos segundos más tarde. Entonces, ¿no debería decirte que compré la pieza de lencería más sexy de todos los tiempos? Es invisible...

Él gimió. Lyndie... desnuda...

Estuvo duro como una piedra en segundos. Brock la roca.

Enfócate. Su seguridad era más importante que sus fantasías.

Lambert vivía en uno de los barrios más grandes de Blueberry Hill. La mayoría de las casas eran consideradas como “entremeses”, de aproximadamente mil pies cuadrados de tamaño con un pequeño patio.

Brock aparcó en el camino de entrada y subió por los escalones del porche. Golpeó con los nudillos la puerta de entrada y gritó: —Abrirás o entraré por la fuerza. —Es una promesa.

Finalmente, Rick Lambert lo hizo. Su ropa estaba arrugada y manchada, su piel cetrina después de una noche de bebida. Tenía cuarenta y cuatro años, era pequeño, delgado, peinado de lado y gafas gruesas. No hay nada de malo en nada de eso. Bueno, además del peinado. Había todo tipo de errores con eso.

—Tú. —Lambert se inclinó hacia atrás, solo para lanzarse hacia adelante y escupir en la camisa de Brock.

Brock no se dignó a responder a la acción. Más tarde, quemaría la camisa. —Sí. Yo. Te mantendrás alejado de mi esposa, o haré que te arrepientas.

Lambert levantó su barbilla como si fuera de algún modo superior a Brock. —Eres un matón, señor Hudson, y no tienes nada que hacer estando con una mujer como Lyndie Scott.

—Lyndie Scott-Hudson—, corrigió Brock con una sonrisa fría. —Y tienes razón. Puede que no tenga nada que ver con ella, pero el hecho sigue siendo: estoy con ella.

Un mundo de locura brillaba en los ojos salvajes de Lambert. —No estarás con ella por mucho tiempo. Tarde o temprano se dará cuenta de que no eres lo suficientemente bueno para ella.

PUNZADA. Una vez más, Brock lo ignoró y dijo: —¿Y tú? Odio decírtelo, no, tacha eso. Amo decírtelo. Como amaría romper cada centímetro de ti si la sigues acosando y apareciendo en su casa. Ella nunca te quiso y nunca lo hará.

—¡Mentiroso! —Las fosas nasales de Lambert se encendieron cuando su respiración se tornó laboriosa. Más calmadamente, dijo: —Eres un mentiroso.

—Ella no es un avatar que puedes programar para hacer lo que quieras. Ella no desarrollará sentimientos por ti solo porque sientes algo por ella. —Sé inteligente. Presta atención a tus propias palabras.

—No sabes nada. Un oficial de la ley me dijo que Lyndie quiere estar conmigo, pero que es extremadamente tímida. No sé cómo la volviste contra mí, pero no importa. Como dije, se dará cuenta de que no eres lo suficientemente bueno para ella y la perderás.

Como un depredador que acababa de ver a sus presas, Brock dio un amenazante paso adelante. El miedo contorsionó las facciones del señor Acosador, y saltó hacia atrás. —Considera esta tu última advertencia. La próxima vez que te acerques a mi esposa o ingreses en nuestra propiedad, no perderé el tiempo conversando y no me molestaré en llamar a la policía. Simplemente pondré una bala entre tus ojos. Y a diferencia de la última vez que hice una matanza, sonreiré mientras lo hago.

Mientras Lambert farfullaba, Brock regresó a su automóvil. Él había dicho su parte. Él había hablado con la verdad. Ahora condujo hacia casa. Bueno, condujo hacia su hogar temporal. Maldijo cuando vio el automóvil de Lyndie estacionado en el camino de entrada. Él no estaba tranquilo, lo que significaba que no estaba listo para enfrentarla. Si él la asustaba...

No la asustes.

Caminaba por el porche, retorciéndose las manos, adorable con ramitas en el pelo y manchas de barro en su camiseta de Halloween.

En una fracción de segundo, la preocupación por ella eclipsó sus temores. Saltó del auto y corrió al porche. —¿Qué pasa?

Cuando ella lo vio, se quedó quieta. —Solo... no te enojes, ¿de acuerdo? —Se apresuró a salir.

Las palabras lo cortaron más profundo que un cuchillo, pero de ninguna manera él revelaría su dolor. —Confías en que no te lastimaré, Lyndie. ¿Recuerdas?

—Si lo hago. Lo siento, está bien, realmente lo estoy. Y no tengo miedo de que me lastimes en este momento. Pero podrías decidir que no valgo la molestia.

¿Temor a que la dejara antes de quedar embarazada o miedo de que la abandonara? Eso, él entendió. Con el corazón apretado en el pecho, dijo: —No voy a ir a ningún lado. Estoy justo donde quiero estar. Entonces dime lo que está mal.

—Bien. Fui al refugio. Un refugio de esos que asesinan. No lo sabía. Terminé dando el cheque a una organización de rescate diferente. De todas formas. El refugio estaba organizando un evento de adopción. Demasiados animales, muy pocas perreras. Tenían que llegar a cierto número de adopciones, o cuatro animales serían programados para la eutanasia en la mañana. Entonces... ¡felicitaciones! Ahora eres padre de dos gatos más, un perro y un cerdo barrigón.

CAPITULO CATORCE

Traducido Por Maxiluna

Corregido Por Nyx

Lyndie terminó tomando la siguiente semana libre del trabajo. Porque, ¿por qué diablos no? Ella consiguió entrenar a su nueva familia a usar el arenero, y acostumbrarla a vivir en el lujoso Scott-Hudson.

Durante ese tiempo, Brock no la había besado, tocado o hecho ningún intento de acostarse con ella. Pero, oh, durante cada uno de esos días, el deseo se había intensificado dentro de ella y la frustración se había profundizado.

Brock pasó la mayoría de los días en Nueva York, solo para regresar más tarde esa noche, nunca quedándose lejos durante la noche. Cuando él cruzaba la puerta principal y la veía, ambos parecían dejar de respirar.

Él jugaba con los animales y pasaba un rato charlando con ella. Cuando la tensión sexual llegaba a ser demasiado, se encerraba dentro de su dormitorio.

¡Mamá necesita un poco de azúcar!

—Muy bien, clase. —Lyndie se apoyó en la esquina de su escritorio y miró a sus estudiantes. —La señorita Khatri los va a ayudar a repasar sus palabras claves.

Aisha Khatri, una estudiante a maestra de veintidós años, había llegado el mes pasado para un período de diez semanas en la clase de jardín de infancia de Lyndie. Aisha vivía en Oklahoma City, a una hora y media de distancia, pero tenía familia en Grapevine, un pueblo vecino de Strawberry Valley.

Los niños la amaron. El puñado de maestros masculinos constantemente babeaba sobre ella. Tenía piel, cabello y ojos oscuros, y una sensualidad innata que Lyndie envidiaba. Se llevaron bien de inmediato... hasta el martes pasado.

Lyndie había mantenido sus nupcias en secreto para los foráneos, pero se corrió la voz después del hecho, y el director le había preguntado si le gustaría cambiar el nombre en la puerta. De Sra. Lyndie Scott a Sra. Lyndie Hudson.

Aisha se había puesto rígida y dijo: —Hudson... ¿Como el de Brock Hudson? El hombre que he... um, he visto alrededor del Scratching Post.

En un instante, Lyndie lo supo. Aisha debía de haber visitado el bar de Ryanne durante su estancia con su familia, debía de haberse convertido en una de las muchas conquistas de Brock.

Mundo pequeño, pueblo más pequeño. Debería haber sabido que se toparía con una de las nenas de la barra de Brock. ¿La única verdadera sorpresa? No haberse encontrado más.

—Sí. Ese Brock Hudson—, dijo amablemente, admirando la forma en que brillaba su anillo de bodas en la luz. Por alguna razón, la pieza de joyería ya no se sentía tan pesada.

—Cuándo lo hizo... quiero decir... —Aisha se había lamido los labios. —Lo siento. Estoy en estado de shock. Quiero decir, él tiene un repertorio, quiero decir, él no parece ser de tu tipo, está bien, me tranquilizaré ahora. Solo estoy empujando mi pie más profundamente en mi boca.

Una pequeña parte de Lyndie, una parte que no sabía que existía, quería fastidiar a Aisha. ¡Nadie disfruta de mi hombre sino yo! En cambio, Lyndie decidió fastidiar esa pequeña parte de sí misma.

—Bueno. No puedo solo dejarlo pasar. ¿Cuánto tiempo estuvieron saliendo? —Había preguntado entonces Aisha, con las mejillas sonrojadas... ¿preocupada? ¿Tratando de calcular las fechas para asegurarse de que Brock no hubiera engañado a Lyndie con Aisha?

Lyndie extendió la mano y le dio unas palmaditas en la mano para tranquilizarla. —Mis mejores amigas están casadas con sus mejores amigos. Nos conocemos desde hace un tiempo, pero nunca salimos... hasta que decidimos casarnos, una semana antes de la boda. Él no me engañó contigo.

La alumna había irradiado alivio.

Ahora, mientras la señorita Khatri paseaba entre las filas de escritorios, haciendo diferentes preguntas a niños diferentes, Lyndie se sentó detrás de su escritorio, su mente deambulando.

¿Cómo reaccionaría Brock si hiciera un movimiento? ¿Emocionado? O solo ¿nah?

Tal vez solo nah. De lo contrario, ya habría hecho su propio movimiento, ¿verdad?

Uf. Ella tenía que dejar de dudar de él. Él se ganó su confianza. Toda su confianza. Era hora de enfrentar sus miedos y mostrársela.

Cuando notó que sus manos se agarraban a los brazos de su silla con tanta fuerza que sus nudillos parecían estar listos para salir de su piel, decidió que no era el momento de pensar en las consecuencias de ir con Brock, incluso temporalmente. En cambio, pensaría en su nueva familia. Una verdadera fuente de alegría.

Los gatos -Peanut y Thor- eran ruidosos y bulliciosos, siempre en movimiento. El perro -Pepper- era una belleza de raza mixta con solo tres patas. (¡Lyndie se negaba a llamarla “perro callejero”!) Si tuviera que adivinar de qué razas, diría Labrador y Pastor Australiano. La cerdo -Athena, alias señorita Pork and Beans- tenía que pesar ciento cincuenta libras. ¡Al menos! Afortunadamente, tanto Pepper como Athena rápidamente aprendieron a usar la puerta para perros que Brock instaló.

¿Cómo podría alguien abandonar esas dulzuras?

Pepper y Athena tuvieron que usar collares con sensores de movimiento. Cada vez que se acercaban a la puerta de perros, se cerraba automáticamente. De esa forma, no habría grandes escapes para sus gatitos, porque un dueño anterior les había sacado las garras a Peanut y a Thor, dejando a la pareja indefensa.

Lyndie se preguntó ¿si podrían hacerse prótesis de garras?

Un sueño imposible, pero valía la pena investigarlo.

Para su sorpresa y asombro, Brock había aceptado su vida como un papá/granjero muy bien. Ni una sola vez se había quejado. O regañado. Bueno, él había dicho: —El perro suelta pelo como un camionero hijo de pu…

Lyndie se había reído entre dientes acerca de su boca malhablada y dijo: —Ella no suelta pelo. Ella emite un polvo mágico de hadas que hace realidad los deseos.

Brock había bufado y murmurado, —En tus sueños.

En su tiempo libre, es decir, demasiado temprano todas las mañanas, él trabajaba en la construcción de un parque cerrado en el exterior. La cosa tenía calefacción central y aire para que los animales pudieran esconderse con comodidad cada vez que llegaran invitados. Los recién llegados hacían que su manada se pusiera nerviosa. Daniel casi pierde un dedo ante Pepper la última vez que vino.

A pesar de los vientos de mediados de octubre, un frente de calor había soplado, lo que obligó a Brock a trabajar sin camisa. El sol acariciaba su piel bronceada con rayos dorados, le pagaba un tributo absoluto, y el sudor le corría por el pecho y la espalda.

Cómo Lyndie mantuvo sus manos para sí misma, mientras lo había espiado a través de las cortinas de su dormitorio, todavía no lo había descubierto.

La continua buena voluntad de Brock y su increíble cuerpo empujaban todos los botones correctos. ¿Fembot? ¿Dura como las uñas? ¡Ni siquiera cerca! Ella lo miraba y sus rodillas se debilitaban, su cuerpo ardía por el deseo, y maldita sea, tuvo que luchar contra el impulso de arrancarle toda su ropa y tener su perversa vía con él.

Bueno, mierda. Parecía que iba a pensar en su esposo, después de todo.

La próxima vez que estuvieran juntos en la cama, ella quería hacerlo desesperar por ella. Ella quería tomarse su tiempo y estudiar cada pulgada de él. Quería probar cada centímetro de él.

Las mamadas nunca habían sido su pasatiempo favorito. En realidad, odiaba cada segundo de ello, todas las veces, y solo había actuado cuando James insistía, demasiado temerosa de las consecuencias si se negaba.

Con Brock, ella a veces fantaseaba con trabajarlo en la agonía de la pasión, su cabeza se agitaba, sus caderas se retorcían, sus manos apretaban las sábanas debajo de él, todo mientras gemía su nombre y suplicaba por más.

Lyndie se abanicó sus ardientes mejillas antes de que nadie notara su estado de sobreexcitación.

¡Maldita sea! Era un desastre. En un segundo ella quería ser una fembot, no, espera, ahora quería caer en los brazos de su esposo, no, espera, ahora quería sexo superficial que no significara nada, no, espera, ahora quería sexo salvaje que lo significara todo.

Su corazón y su mente estaban en guerra, y su cordura había sido la primera víctima.

Tal vez era hora de poner en práctica el método MSE: mantenlo simple, estúpido. Cerrar sus bocas, cerrar sus cerebros, conseguir desnudarse y menearse. Quizás menearse dos veces. Probablemente más como seis.

Sí. ¡Sí!

Señor ten piedad.

Cuando la señorita Khatri escribió en el pizarrón, Lyndie obligó a su mente a viajar por una nueva autopista mental antes de que se levantara de la silla. Destino... Lambertville.

Ella se estremeció. Lambert había dejado de venir. Ni siquiera se había aventurado entre sus arbustos. Tal vez por las cámaras que Brock instaló, o quizás por el perro. El ladrido de Pepper no era publicidad falsa.

Además, no hubo más allanamientos en la casa. El hermano de Brock se había mantenido alejado. Solo una vez Miranda Hudson telefoneó a Lyndie. Después de que la mujer había pasado tres minutos vomitando veneno en un intento obvio de pintar a Brock bajo una luz terrible, -su temperamento... temo por tu seguridad-, Lyndie había colgado y solo quería abrazar a su marido. Para sobrevivir a la infancia con una mujer tan horrible...

Sonó la campana del mediodía, sobresaltando a Lyndie. Después de que su aula se vaciara, los niños almorzaban con la señorita Miller, Lyndie agarró su teléfono para enviar un mensaje a Brock. Cuatro llamadas perdidas habían llegado, todas de un número desconocido. Ella frunció el ceño. ¿Cobradores? ¿Abogados?

Lo que sea. Ella tenía la seducción de un hombre para comenzar. Mordiéndose el labio inferior, ella escribió:

Completa estas oraciones en orden y envíe SOLAMENTE las respuestas a mí:

(1) Donde hay un ______ hay una manera.

(2) Gracias _____.

(3) Lyndie quiere _______cama con Brock.

(4) Lyndie Scott-Hudson mejor relajarse____.

(5) Mordisco ___, por favor.

Enviar.

La respuesta de Brock llegó unos segundos más tarde: quieres respuestas, obtienes respuestas. Dame un momento para descifrar tu código.

Un minuto sangró en dos. Entonces su teléfono sonó. Con el corazón martilleando, ella miró la pantalla.

Brock: Saldrías/ Tú / Conmigo

Sonriendo ahora, ella escribió ¡SÍ! Muchísimas gracias por preguntar. ¿Qué tal esta noche?

Enviar.

Brock: Bueno, bueno. Mírate, siendo toda adorable. Lo apruebo.

Otra llamada vino del número desconocido. Curioso, ella respondió, pero solo la estática crepitó sobre la línea.

Que irritante. Ella colgó. Justo a tiempo. La siguiente respuesta de Brock fue.

Completa estas oraciones en orden y envíe SOLAMENTE las respuestas a mí:

(1) ¿Está ____ bien?

(2) Tengo ____ un endurecimiento por días.

(3) ___, mi mismo y yo

(4) Scottie está ___ escuela y en mi mente.

(5) Yo ___ te hago bien.

Una risa feliz escapó de ella. Me/Tienes/A/Tu/Antojo. ¿Puedo contarte uno de mis secretos más famosos, Hugsy?

Brock: estaré decepcionado si no lo haces.

Lyndie: Quiero tener sexo contigo ESTA NOCHE. En caso de que necesites una aclaración, eso significa que quiero ir hasta el final e insertar la pestaña A en la ranura B.

Brock: ¡La Pestaña A le va a dar a la ranura B tan bien! ¿Qué tan pronto puedes llegar a casa?

Lyndie: un par de horas. Desafortunadamente.

Brock: ¿Qué tengo que hacer para acortar tiempo en tu cálculo?

Lyndie: ruega que pasen los minutos volando. ¡Sé que yo lo haré!

Para cuando terminaron las clases, cada niño pasó a un padre o tutor, la anticipación había convertido a Lyndie en un lío atolondrado y vertiginoso. Las terminaciones nerviosas le hormigueaban y las mariposas bailaban dentro de su estómago.

—Te has distraído todo el día—, dijo Aisha, y guiñó un ojo. —No puedes dejar de pensar en Brock, ¿eh? Oh, hombre, ¿no estoy...? No importa.

Lyndie tomó sus manos, y las apretó. —Esto no tiene por qué ser extraño. ¿Está bien?

¿Cómo se sentiría Lyndie después del divorcio, cuando se encontrara con mujeres que se hubieran tirado al padre de su hijo? Ella se lo había preguntado antes y fácilmente había sacudido su inquietud. Esta vez, la inquietud se mantuvo y se redobló.

—Está bien. Y gracias. —Aisha apartó sus manos del agarre ahora demasiado apretado de Lyndie. Entonces ella sonrió. —Hablando del demonio. Tengo la sensación de que te divertirás muchísimo esta noche, señora Hudson. Todavía sonriente, se ajustó la correa de su bolso y se dirigió hacia su automóvil.

Lyndie se volvió, un aumento repentino en su pulso. Brock estaba al otro lado de la calle, vestido con un traje inmaculado, obligando a una mujer mayor a entrar a un deportivo rojo brillante.

¿Por qué estaría…?

Ese tenía que ser el hermano, Braydon. No, Brock. Su cabello oscuro era varios centímetros más largo, su cara no era tan... vivida. O impresionante.

La identidad de la mujer hizo clic luego. Miranda, la madre de los hermanos Hudson.

Braydon cerró la puerta, sellándola dentro del vehículo. Su mirada se levantó, se encontró con la de Lyndie. Él asintió con la cabeza antes de subir detrás del volante y alejarse a toda velocidad.

¿Había venido Miranda a hablar con Lyndie? Uf. No gracias.

—¿Lyndie?

Se volvió para ver a la otra maestra de jardín de infancia Henrietta -Sra. Campbell- apresurándose con una expresión preocupada. —¿Puedo tomar un momento de tu tiempo, por favor?

Henrietta tenía sesenta y tres años y era una de las mejores maestras que Lyndie conocía. Lyndie como estudiante había enseñado para ella, pero también había sido una estudiante en su clase hace muchos años. Con una coqueta colmena plateada y rociada al máximo, un fetiche de hombreras y una colección de vestidos extra grandes que terminaban en sus tobillos, revelando unos zapatos de plataforma desgastados, Henrietta personificaba el término “abuelita”.

—¿Qué sucede? —Preguntó Lyndie.

Henrietta, retorciendo sus manos curtidas, dijo: —No hay una manera fácil de decir esto, así que voy a dejarlo escapar, ¿estás bien? Circulan rumores de que a tu nuevo marido le gusta... bueno, pegarles a las mujeres. Especialmente a su madre. Sólo quería estar segura…

—Los rumores están equivocados—, se apresuró a responder Lyndie. Ryanne y Dorothea ya le habían advertido sobre el intento de Miranda de envenenar a Strawberry Valley contra Brock. ¿Cómo se atrevía la bruja a seguir diseminando mentiras tan audaces? —Miranda Hudson está dispuesta a hacer o decir cualquier cosa para convencerme de que me divorcie de Brock. Mientras estemos casados, Brock hereda la fortuna de su padre y Miranda obtiene muy poco. Entonces, para ser franca sobre el asunto, me gustaría ganarle.

—Bueno, lo declaro. ¿Por qué? Ella suena más mala que una pantera mojada.

—Por favor, ayúdame a recordarle al pueblo la inocencia de Brock.

—Oh, lo haré cariño. —Puedes contar conmigo. —Henrietta presionó una mano contra su corazón. —Estoy tan contenta de que mis preocupaciones acerca de ti fueran infundadas. Después de lo que pasó con James...

Muy pocas personas sabían la verdad sobre el pasado de Lyndie, pero Henrietta era una de ellas.

La mayoría de las veces, James había usado a Lyndie como un saco de boxeo del cuello para bajo y así evitar cortes y moretones que no pudiera ocultar con la ropa. Pero una noche terrible, ella no pudo tener su cena lista a tiempo después de que él le había dicho y le dijo que estaría trabajando durante el almuerzo y que llegaría a casa temprano y que moriría de hambre. Él había “perdido el control”.

Siempre le había parecido graciosa la forma en que una chica pequeña podía hacer que perdiera el control, y sin embargo, de alguna manera había logrado exudar una paciencia infinita con hombres que eran más grandes y más fuertes.

Unos días después de la golpiza, Lyndie había conducido a Strawberry Valley a la tienda de comestibles, por órdenes de James. Como habían vivido en Blueberry Hill, no había querido arriesgarse a que uno de sus amigos viera su ojo morado y le hiciera preguntas. Tampoco había querido que ella se quedara en casa, porque tenía un antojo por pastel de carne y puré de papas y, como era un hombre maravillosamente generoso, había estado dispuesto a darle la oportunidad de compensar su fracaso.

Lyndie había corrido hacia Henrietta ese día. Al verla, su ex maestra de jardín de infancia se había quedado boquiabierta y exigió saber qué había pasado. Lyndie casi había huido de la tienda. Hubiera corrido si no se hubiera encontrado enraizada en el lugar, con los pies tan pesados como rocas.

En el silencio, Henrietta comenzó a llorar. Lyndie comenzó a sollozar. El dolor era demasiado. El estrés era demasiado. La vida era demasiado. Nunca se había sentido tan derrotada.

—Oh, mi dulce niña—, había dicho Henrietta mientras tiraba a Lyndie contra ella; gentil, tan gentil. —Estaré orando por ti.

Ella no había dicho nada más, y Lyndie no había dicho nada, punto. Se habían alejado una de la otra. Lyndie había terminado sus compras, porque no había forma de que ella pudiera regresar a casa sin los ingredientes necesarios para el pastel de carne y el puré de papas.

Más tarde descubrió que Henrietta había hecho más que rezar. Ella había ido al Sheriff Lintz en Strawberry Valley para informar lo que había visto y pedirle a la policía local que investigara las acciones de James. Lo que él había hecho... conseguir meter a Lyndie en más problemas.

En el presente, el cuerpo de Lyndie se puso rígido. Sus uñas cortaron sus palmas. Su pecho se sentía demasiado apretado, los latidos de su corazón demasiado débiles, incluso agitado, haciéndole pensar en un ala de mariposa rota.

Tantos años de su vida, desperdiciados.

Para obtener un título, tuvo que hacer la mayoría de sus clases en línea, en secreto, y terminar después de la muerte de James. Había usado dinero del que él no tenía conocimiento, dinero que su madre le había dejado en un fideicomiso, dinero que su madre había ahorrado, con la esperanza de dejar a su padre algún día. Al usar la dirección y el número de teléfono de Ryanne, Lyndie se aseguró de que ningún documento pudiera ser rastreado y que nadie de la escuela pudiera contactarla directamente.

Una de sus únicas rebeliones.

James había esperado que se quedara en casa, luciendo lo mejor posible mientras cocinaba, limpiaba toda la casa de arriba a abajo y se metía en la cama siempre que lo deseaba. Si alguna vez hubiera averiguado sobre su vida secreta como estudiante, la habría obligado a abandonarla. Después de golpearla, por supuesto. Le había gustado mantenerla indefensa, dependiente de él para todo.

—Lo siento por abrir viejas heridas, cariño. —Henrietta colocó un mechón de cabello detrás de la oreja de Lyndie. —He visto a tu nuevo marido en el pueblo. Él es un buen partido, ¿no?

Lyndie se aferró al cambio de tema con ambas manos y una cuerda. —Claro que sí—, respondió con un poco de orgullo.

¿Orgullo? Oh-oh. ¿Estaba ella unida a él ya?

—Bueno, será mejor que me vaya. —Fingiendo indiferencia, movió las cejas. —Tenemos una cita caliente esta noche.

—Que te diviertas.

Oh, lo haré. Esta noche era la noche. Esta noche, ella y Brock tendrían sexo por primera vez. Ovulando o no, -probablemente no-, a ella no le importaba. Era hora. Confiaba en él para quedarse con ella, deseándola después. Él dijo que lo haría, y ella le creyó.

El viaje de diez minutos a casa resultó sin incidentes, y aun así su cuerpo actuó como si casi se hubiera estrellado una docena de veces. Corazón acelerado, extremidades temblorosas, estómago revuelto.

No había señales del sedán de Brock. Luchando contra la decepción, se abrió camino dentro de la casa, esperando ver animales pero sin marido. En cambio, ella encontró a su marido pero no a los animales y se detuvo abruptamente.

Su marido estaba de pie en el centro de la sala de estar, sin camisa, pectorales y abdomen en una espectacular exhibición. ¿Lo único que llevaba? Un par de jeans desteñidos. Ella gimió, ya irremediablemente excitada.

Pétalos de rosas rojas formaban un rastro detrás de él, envolviendo el pasillo. ¿Un hermoso aroma floral mezclado con el sabroso aroma de... tacos? Su segunda comida favorita. ¿La primera? Sopa de cualquier tipo.

—¿Qué está pasando? —Preguntó, sin aliento.

—¿No es obvio? Estoy cortejándote como el infierno.

Ella resopló pero también se derritió. —¿Y dónde están nuestros bichos?

—Jugando en su jaula. La terminé temprano esta tarde.

Y él había pasado el resto de la tarde planificando y ejecutando esta cita, ella apostaría. Teniendo en cuenta que ella era una cosa segura, él debió haberlo hecho solo para hacerla feliz.

Tragó saliva. Cuando hizo un gesto hacia las rosas, notó un ligero temblor. Ella comenzó a jadear. Él era el único hombre vivo que podía hacerla jadear. Y sin embargo, a pesar de la intensidad de sus reacciones hacia él, ella siempre conservaba su poder femenino. Él me desea tanto como yo lo deseo.

—¿Qué te hizo cambiar de parecer? —Preguntó.

Ella no tenía que preguntarse sobre su significado. —Confío plenamente en ti—, admitió. —Nunca has tratado de controlarme o la situación. Nunca presionándome. Simplemente esperaste y cumpliste tu palabra.

Él se sacudió, tragó saliva. Con voz ronca, dijo: —Sigue el camino. Y por el bien de mi cordura, sigue las instrucciones.

¿Un juego sexual? Oh la, la. Esta sería su primera.

Sonriendo, ella siguió los pétalos, según lo ordenado, deteniéndose solo para ponerse de puntillas y besar suavemente sus labios. —¿Para el registro? Considérame cortejada.

Él hizo un sonido estrangulado en el fondo de su garganta mientras la alejaba de él. Sus pupilas eran enormes, eclipsando casi por completo su iris. —Ve—, dijo con voz áspera. —Antes de que olvide mi plan y te lleve directo al sofá.

—Si quieres el sofá, tienes el sofá.

Otro sonido estrangulado cuando él la alcanzó. Justo antes del contacto, frunció el ceño y dejó caer los brazos a los costados. —Sofá después. Camino ahora.

Oh muy bien. Pero ¡maldición! Odiaba dejarlo y ahora arrastraba los pies, cada pulgada lejos de él un tipo especial de agonía. El camino terminó en... su baño. Ella se sacudió, sorprendida hasta los huesos. Le había preparado un baño, más pétalos de rosa flotando sobre la superficie del agua humeante.

Las lágrimas le quemaron los ojos cuando se desnudó y ancló su masa de cabello en la coronilla de su cabeza. ¿Por qué quería hacerla feliz? ¿Por qué meterse en tantos problemas por ella?

¿Importaba? Temblorosa, se hundió en el líquido fragante. El agua caliente la lamió, calmando músculos que ella no sabía que estaban doloridos.

Un temporizador descansaba en el estante junto a la bañera, una nota apoyada al lado. Presióname.

Obedeció, y veinte minutos comenzaron a correr. Antes de cerrar los ojos para relajarse, o al menos intentar relajarse, miró a su alrededor y encontró una toalla doblada en el tocador, con su propia nota: Úsame. Una bata colgada de la clavija de la puerta: Úsame.

Esto era, sin lugar a dudas, la cosa más dulce que alguien había hecho por ella... alguna vez. Sin embargo, en lugar de relajarse, se encontró mirando el cronómetro, ansiosa por descubrir qué otras cosas había planeado Brock. Tic tic tic. Tic tic.

Timbre.

¡Finalmente! Después de secarse, ella se puso la bata y nada más. La seda se sentía decadente contra su piel calentada por el agua.

Cuando salió del baño, descubrió a Brock esperándola en el dormitorio. Su mirada la recorrió y chisporroteó. —Espero que tengas hambre.

—Famélica—, graznó. Pero no por comida

El despiadado hombre la acompañó hasta la cocina, y una vez más se sobresaltó con shock y asombro. Él había puesto la mesa con porcelana fina. Y él no había hecho tacos sino sopa de taco, combinando sus dos manjares favoritos.

—Sé que amas la sopa, así que pagué a una chica local para que la hiciera. —Parecía inseguro y adorable y, ¡vaya!, realmente le gustaba este hombre. Podría incluso ama…

Nop. De ninguna manera, imposible. A ella le gustaba. Gustaba, gustaba, gustaba. Nada más y nada menos.

—¿Cómo lo supiste? —Preguntó ella.

—Una vez, después de horas de estar en el Scratching Post—, dijo, sonriendo, —te vi comer sopa de letras en orden. A B C D.

¿Había estado consciente de ella?

Lyndie hizo una exploración mental de la condición de su corazón y se estremeció. ¡Ay! Había grietas en su resolución. Brock Hudson había comenzado a debilitar su resistencia. Primero con su disposición a esperar para tener relaciones sexuales, luego con su bienvenida a los animales, luego con su deseo de construir a esos animales un refugio a pesar de que tenía poco tiempo libre. Diablos, con su todo.

El afecto se había colado en su interior, desafiando su independencia. Tendría que deshacerse de él, y pronto, luego fortalecer esas grietas. Pero no esta noche. Esta noche consideraría su tiempo con Brock una excepción, o una exención, o tal vez incluso unas vacaciones. La gente se divertía en las vacaciones; ellos no se preocupaban por el futuro.

En vacaciones, puedes volverte loco, hacer cosas locas y disfrutar de tu tiempo lejos de la rutina diaria. Luego, cuando terminaban las vacaciones, te ibas a casa y regresabas a la normalidad.

Aunque, ¿confiar en otra persona para una base semipermanente o incluso permanente realmente era tan malo? Brock no parecía pensar eso. Y si la balanza se mantuviera equilibrada, un toma y daca perfecto entre ellos, ella no confiaría en él, no realmente, confiarían el uno en el otro.

Pero, ¿qué podría darle ella?

Medita más tarde. Disfruta ahora. —Brock, cariño—, dijo, y le sonrió. —Estoy segura de una cosa esta noche y ambos lo sabemos, sin embargo, todavía te metiste en un montón de problemas. Estoy completamente asombrada. Gracias.

—Scottie, dulzura, estás tan lejos de ser lo más seguro de lo que un hombre puede ser, pero no te preocupes. Me gustas de todos modos. Más que eso, haría todo lo posible por ponerte esa sonrisa en la cara. Y me gusta cariño. Cariño supera a Hugsy por una goleada.

Este hombre... oh, este hombre. Pondría su deseo por ella en la pantalla Technicolor. ¿Cómo podría ella hacer menos?

Sin inhibiciones Sin tabúes Todo placer. Con Brock, ella podría tomar lo que quisiera, porque él también lo quería.

—Te deseo. —Jugueteó con la tira atada a su cintura, burlándose de él con lo que podría ser. —Te deseo demasiado.

Se pasó una mano por la mandíbula floja; él estaba temblando. —¿Qué tanto? —Graznó. —Muéstrame.

Dejó caer su bata, temblando mientras el aire fresco besaba su piel y una mirada chisporroteante devoró sus curvas. Con las rodillas amenazándole con ceder, se sentó en el borde de la mesa, en el extremo opuesto de la comida, y separó las piernas.

Sosteniendo su mirada, ella susurró, —Mucho, mucho demasiado.

CAPITULO QUINCE

Traducido por Nad!

Corregido Por Maxiluna

Brock bebió de la fiesta de delicias carnales desplegadas ante él. Una que se había ganado, ¿qué había dicho Lyndie? Al no estar tratando de controlarla.

Nunca trataré de controlarla.

Él se deleitaba con la exquisita belleza de su rostro, las mejillas enrojecidas por la excitación, los párpados pesados, las mejillas rosadas y la boca entreabierta. Sus pechos estaban llenos de las pequeñas crestas de algodón de azúcar más atractivas. Su estómago era tan plano como siempre, y sus piernas de alabastro se extendían por millas.

Es mejor que me rodee la cintura... o los hombros.

Entre sus muslos, un pequeño parche de rizos de color rubio fresa protegía el paraíso.

Casi en trance, Brock cerró la distancia y apoyó las palmas sobre sus rodillas. Tanta piel suave y cálida. Ella contuvo el aliento como si él la hubiera quemado. Tal vez él lo había hecho. La necesidad chisporroteó dentro de él.

Cuando Lyndie había aceptado casarse con él, no había pensado en ninguna otra mujer, no había querido una. En realidad, no había querido a otra mujer desde mucho antes de su matrimonio. Durante meses cerró los ojos y fingió que cualquier mujer en sus brazos era Lyndie. Un perjuicio para la mujer, y para él, e incluso para Lyndie. Ahora él tenía el trato real.

Iba a saborear cada momento.

Brock pateó su pierna hacia atrás, enganchó su pie alrededor de la pata de una silla, y deslizó la pieza de mueble más cerca. Él se sentó, la punta de los muslos de Lyndie de repente al nivel de los ojos. Un gruñido bajo resonó en su pecho cuando colocó uno de sus pies sobre un brazo de la silla, luego el otro.

—Abajo—, él le ordenó, y luego recordó sus problemas de control. —Por favor.

Con un gemido, ella se estiró hacia atrás, levantando sus pechos mientras se acercaba para sujetar el borde exterior de la mesa. Una posición de vulnerabilidad, pero también de un poder enorme. En este momento, ella era su dueña.

Cuando sus rodillas se separaron, revelando belleza más allá de lo imaginable, la lujuria le dio un fuerte golpe en su plexo solar. Estaba mojada. Por Brock. A pesar de que él todavía tenía que tocarla.

Él amaba el sexo oral, tanto el dar como el recibir, pero rara vez realizaba el acto íntimo en una aventura de una noche. Y nunca permitió que una actuación de una noche le hiciera un acto íntimo si no iba a corresponder. Si no das, no deberías tomar.

Los extraños eran solo eso -extraños- y la innata intimidad del sexo oral hacía promesas que él no tenía intención de cumplir. Pero él conocía a Lyndie. Él la admiraba y la adoraba.

Brock lamió y mordisqueó el interior de su muslo. Sus escalofríos lo estimularon. Él acarició la piel sensible con la picadura de su barba incipiente. Cuando se le puso la piel de gallina, él imaginó que la fiebre de la pasión también lo hacía, calentándola de la cabeza a los pies.

Cuando él llegó al objeto de su fascinación, el aroma embriagador de su feminidad lo volvía loco. Control deshilachado. Él laaaamiooo. ¡Sí! Una probada, y él murió y fue al cielo.

Sus caderas se sacudieron, y ella jadeó, luego gimió. —Por favor—, ella suplicó. —¡De nuevo!

Su dulzura lo sedujo, consumió sus pensamientos y sus sentidos. Él tenía que tener más.

Brock lamió y chupó, luego la atravesó con la lengua. Mientras ella se retorcía, todavía rogando por más, se concentró en su delicioso y pequeño manojo de nervios y hundió un dedo en el fondo, profundamente dentro de ella. Ella gritó y comenzó a jadear. Una cadena de palabras incoherentes la abandonó. Farfulló algo que él interpretó como: Nunca me he sentido tan bien. Me sorprendes, Brock. No puedo tener suficiente de ti.

Sus dedos peinaron su cabello antes de que sus uñas se clavaran en su cuero cabelludo, como si pensara mantenerlo cautivo. El fuerte aguijón lo emocionó. Cuanto más fuerte era su deseo, más salvaje era su reacción, más desinhibida se volvía. Cuanto más desinhibida se volvía, más se deshilachaba su control. Un ciclo hermoso, salvaje, salvaje, maravilloso, bienvenido, aterrador y glorioso.

Él empujó un segundo dedo en sus profundidades e hizo movimientos de tijera. Justo-como-eso. Los músculos de su abdomen se estremecieron, sus paredes internas se tensaron. Ella gritó su nombre, un orgasmo la atravesó, el sabor de ella repentinamente más dulce.

Moviendo sus manos bajo su trasero, él levantó sus caderas. Oh, sí. Mucho mejor acceso a los bienes. Era codicioso, tomando cada gota, cada ondulación y escalofrío, como era debido, hasta que su cuerpo se hundió sobre la mesa.

Jadeando, Brock se puso de pie. Nunca en toda su vida había latido tan fuerte su eje. La punta se extendía más allá de la cintura de sus vaqueros y ya estaba húmeda. Se rasgó el cinturón, el botón y la cremallera, desesperado por el alivio. La mezclilla se abrió, pero la falta de presión solo empeoró las cosas. Construyendo presión.

Con una maldición, se quitó los vaqueros, agarró a Lyndie en sus brazos y la llevó al dormitorio principal. Él la arrojó sobre la cama extra grande.

Mientras ella rebotaba, ella dijo, —Nunca tuve eso... siempre lo quise... gracias.

—Tu ex nunca…

—No. —Sus ondas rojas se derramaron sobre las almohadas mientras un edredón dorado enmarcaba su piel de alabastro.

Qué belleza. Tal generosidad.

Todo mío.

—James dijo… bueno, no importa. —Ella mojó sus labios. —Él se ha ido, y tú eres increíble.

El hombre había sido un idiota. Tener toda la dulzura de Lyndie a su disposición y nunca participar...

—Te probaré todos los días. Mañana, mediodía y noche. Siempre que lo desees, querré dártelo, porque siempre te quiero, de cualquier forma que pueda atraparte. —Él agarró la base de su eje. —Esto es lo que me haces a mí.

Con los ojos enloquecidos por el deseo a pesar de su orgasmo, ella ordenó, —Dámelo. Me lo he ganado.

—Sí, belleza, lo tienes. —El deseo lo llevó al colchón. Él se arrastró hasta el cuerpo de Lyndie, sus manos fuera de sus piernas... al lado de su cintura...

Ella levantó los brazos para agarrarse a la cabecera, una vez más levantando sus pechos para ofrecérselos. Sus pezones se arrugaron para él, y le hizo la boca agua. Ella era una seductora sin igual, una hechicera nacida para tentarlo.

Él se inclinó para bajar a una cresta deliciosa y luego la otra. Debajo de él, ella se retorció.

—¿Quieres más de mí? —Preguntó él.

—Mmm. Quiero todo de ti.

Sus palabras resonaron dentro de su cabeza. Debe haber hecho eco dentro de ella también. Ella se congeló, sin siquiera atreverse a respirar.

¿No le gustaba la intensidad de su deseo por él? ¿O temía su reacción a sus palabras? —Te daré todo. —Cada pulgada. —Pero a cambio, tomaré todo. —Con placer.

Mientras la tensión se le escapaba, Brock ahuecó esos hermosos pechos, amasando la tierna carne. Ella comenzó a retorcerse una vez más.

—Las cosas que me haces—, ella dijo entre respiraciones jadeantes.

Si ella supiera la mitad de las cosas que él quería hacerle...

—Tengo que tocarte. —Liberó la cabecera para envolver sus dedos alrededor de su longitud y apretar. —Tengo que probarte.

Aire siseó entre sus dientes. El calor. La presión nueva y perfecta. El conocimiento de que Lyndie Scott-Hudson, su esposa, era quien lo agarraba... casi demostró ser su perdición.

—No quiero entrar en tu boca—, él logró gruñir. —No esta vez.

Lo frotó arriba, abajo. Arriba abajo. Por propia voluntad, sus caderas se balancearon al ritmo de sus movimientos, cerrando lentamente la distancia entre el macho y la hembra. En el momento en que la punta de su erección rozó su húmedo calor, lo poco que quedaba de su control se rompió.

Sus caderas se sacudieron hacia adelante, una, dos veces, presionando su longitud contra sus pliegues empapados, haciendo que su mente se inclinara con deseo. Pequeños sonidos de maullidos la abandonaron. Sus párpados pesaban, su respiración era ronca. Él se preguntó si su cuerpo ardía como el suyo. Si ella vivía solo por el deseo.

Para Brock, el sexo siempre había sido una distracción de sus demonios. Un pasado sumido en la violencia, una familia despreocupada por su bienestar. Con Lyndie, se sentía conectado, se sentía tan parte de ella que nada más importaba.

¿Qué pasaría cuando finalmente entrara en ella?

Vamos a averiguarlo.

—Condón… olvídalo. —Él nunca había tomado desnudo a una mujer, de hombre a mujer. Su primera vez sería con Lyndie...

No puedo esperar un momento más. La necesito. Debo tenerla. Ahora. ¡Ahora! Brock se colocó a su entrada, y empujó profundamente. Ella gritó su nombre, sus paredes interiores sujetando y soltando su eje mientras ella se corría por segunda vez.

Increíble. Exquisito. Un clímax casi lo atravesó, pero luchó contra él. Consumido por ella, Brock se retiró, solo para volver a entrar. Y otra vez. Respirar era imposible. A él no le importaba. ¿Quién necesitaba aire? Lyndie ahora lo mantenía con vida.

Una de sus manos ahuecó su nuca mientras la otra le levantaba el culo. Ella lo atrajo hacia él para un beso, rodando su lengua contra la suya. Su sabor... mejor que el buen vino, más embriagador. Todo el tiempo continuó empujando y empujando. La cabecera golpeó contra la pared. Las fotos temblaron y amenazaron con caerse.

Ella lo recorrió con sus uñas, bramando su nombre. El hombre de Lyndie. Él nunca sería el mismo. Nunca más quería usar un condón. Esto era... él era...

Sus pensamientos se fragmentaron. Presión, mucha presión. Lo llenó, llenó sus pulmones, lo ahogó. Lo cegó. Lyndie era todo lo que podía ver, todo lo que quería ver, la felicidad flotando fuera de su alcance.

Empuje, empuje, empuje. Más rápido. Más fuerte. Él se puso de rodillas, poniéndose de cuclillas mientras la levantaba, inclinando su parte inferior del cuerpo. Más rápido. Con sus brazos enganchados detrás de sus rodillas, él forzó sus piernas más separadas. Más fuerte. Sus pechos se sacudían con sus movimientos, los pezones de algodón de azúcar oscilaban.

Tan hermosa…

Tan mía.

Su mirada se encontró con la suya, y eso fue todo. Él había terminado. Mientras su orgasmo continuaba, sus paredes internas se apretaban y se apretaban sobre su longitud, Brock estalló, lanzándose dentro de ella.

Sintió que había transcurrido una hora antes de que el ritmo cardíaco de Lyndie se ralentizara y su mente tuviera el poder de formar oraciones completas que no implicaban las palabras “sí”, “más”, “por favor” y “oh”.

Eso fue... absoluta y completamente... increíble. Mejor de lo que ella había creído posible, y tenía grandes expectativas para Brock.

El hombre había sacudido su mundo. Él la había estirado, llenado, consumido y rehecho. En resumen, la había poseído.

Tal vez, después de que su matrimonio terminara, Brock podría ser su habitual consuelo sexual. Un poco de su feliz zumbido se desvaneció. ¿Sería él responsable? ¿Querría acostarse con él sabiendo que había estado con otra persona la noche anterior?

¿Qué pasaba con su necesidad de cortar todos los lazos con él cuando las cosas terminaran, por el bien del bebé y su corazón? ¿Qué había de su independencia? Maldición, si ella iba a confiar en alguien más, la otra persona necesitaba confiar en ella también. Era solo lo justo. Pero de nuevo, se preguntó qué podría ella darle jamás.

Brock yacía a su lado, aparentemente contento de sostenerla contra la línea dura de su cuerpo. Parte de ella esperaba que él saltara y se dirigiera a su dormitorio. Y ella estaría totalmente de acuerdo con eso. De Verdad. El sexo había terminado, y él había hecho su parte. ¿Por qué quedarse?

¿A menos que él se quedara con todas las mujeres con las que se acostaba?

Los celos la pincharon, una aguja candente que no podía ignorar. ¿Cómo se compararía ella con sus otras conquistas? Sus muchas, muchas, muchas otras conquistas. Probablemente cientos.

¡Detente! Soy una en una línea de montaje. ¿Y qué? Yo sabía que iba a entrar. Estoy bien con eso. Más que eso, no somos una pareja real. Debo meter eso a través de mi estúpida cabeza.

Además, después de la forma en que él había rugido, ella debía de haberse comparado muy bien, muchas gracias.

Él tiró de ella más cerca, más cerca aún, como si quisiera estar fundido con ella. ¡Sí por favor! Uno de sus brazos se deslizó debajo de su nuca mientras que el otro se llevaba el anillo de bodas a la boca. Besó el diamante antes de pasar su brazo sobre su estómago. No, no su estómago. Apoyó la palma de su mano sobre su útero, y el conocimiento cambió su mundo al revés. ¿La estaba imaginando crecer a lo grande con su hijo?

El anhelo la recorrió en pequeñas ondas que fluían bajo la superficie de su piel. Ella quería un hijo tanto, pero más que nada, ella quería el hijo de Brock.

—Nunca habías experimentado el sexo oral, y nunca había experimentado relaciones sexuales sin un condón. —Su tono goteaba de satisfacción masculina y orgullo. —Una noche de primicias.

—¿Y el veredicto? —Preguntó ella.

—Lo amaste.

Bufido. —Quise decir el veredicto sobre la falta de condón.

Una pausa, como si su mente luchara por encontrar la palabra correcta. Luego sonrió con perversa diversión, dándole placer una vez más. —Una vez que estás desnudo, estás atrapado.

—¡Ja! —Ella trazó una punta del dedo alrededor de su pezón. Vacilante, de alguna manera más vulnerable que nunca, ella dijo, — ¿Así que te gustó?

—Scottie, lo amé. Nunca he sentido algo tan increíble.

Lo amó. La palabra reverberó dentro de su cabeza, tan emocionante como ominosa. ¿Podría el playboy adinerado alguna vez enamorarse de la peculiar maestra del jardín de infancia?

¡Guau! En serio, esto tiene que parar. Su orgasmo había frito su cerebro, eso era todo. Y realmente, ella sabía que esto podría pasar. Que ella podría confundir el sexo con el amor. O un deseo de ser amado. Pero al final del día, las emociones de Brock importaban tanto como las de ella, en absoluto. El amor no era parte de su trato, por lo que no había razón para pensarlo y arruinar el resplandor.

Él se aclaró la garganta. —¿Y bien?

Ella atormentó su cerebro, salió vacío. Con el ceño fruncido por la confusión, ella dijo, —Bien, ¿qué?

—Bueno, ¿te gusto?

—Me dijiste que te encantó.

—Y ahora quiero escuchar tu acuerdo. —Con un movimiento duro de sus caderas, la colocó encima de él, pecho contra pecho. Su expresión severa, él le dio un golpe en el trasero. —También necesito consuelo, así que... —En el momento en que se dio cuenta de que la había golpeado, se puso rígida y se calmó. Así que todavía dudaba que él respirara. Adiós, pasión-rubor. Se convirtió en tiza blanca, casi enfermiza. —Scottie, lo siento mucho. Yo nunca quise…

Presionando un dedo contra sus labios, ella lo tranquilizó. Los ojos verde pálido continuaron proyectando todo tipo de culpa.

Esto, se dio cuenta, fue un momento decisivo. Se establecería un patrón para el resto de su relación.

—Brock, cariño, no me lastimaste. Y sí, sí, mil veces sí, me gustó, me encantó, tenerte dentro de mí.

Lentamente él se relajó.

—Dime algo—, dijo ella, esperando que un cambio de tema reviviera su humor bromista. Algo más que ella nunca antes había experimentado con un hombre, -diversión-.

—Te diré cualquier cosa. Tal vez. Probablemente.

—No, quiero decir, dime algo. Inicia una conversación.

—Está bien. —Él deslizó sus dedos por las crestas de su espina dorsal. —Si tuviera que elegir entre comer sopa o facilitar la paz mundial, ¿querrías de queso con brócoli o fideos de pollo?

Su risa se movió entre sus cuerpos. —Hombre gracioso. Entonces, si elijo la paz mundial...

—No puedes tomar sopa por el resto de tu vida.

¡Oh, qué horror! —Yo elegiría la paz mundial. —Apenas. —Entonces yo pondría sopa sobre el pan y lo llamaría sándwich. ¡Boom! Problema, encontré la solución.

Su cuero cabelludo hormigueó cuando él envolvió un mechón de su cabello alrededor de sus dedos. —Moraleja de la historia: siempre hay una manera de obtener lo que quieres.

—Exactamente. —Ella trazó el borde de su ombligo, sacando un aliento desigual de él. —Una vez me dijiste que eras un desastre, pero no he visto evidencia de ello. Incluso has dejado de beber en exceso.

—No te gusta cuando bebo, así que no voy a beber.

¡Este hombre! —Dijiste que tenías problemas para dormir, pero pareces bien descansado. Si has tenido pesadillas, no lo sé.

—Mi mente ha estado... más callada últimamente. Más concentrada.

¿Por mí? Sintiéndose más audaz por un segundo, ella empujó la punta de su dedo a lo largo de su eje. Un ruido hecho jirones retumbó en su pecho. Todo su cuerpo se sacudió, enviando vibraciones a lo largo del colchón. Él se endureció justo ante sus ojos. Un proceso fascinante y excitante.

Lo toco, y él es incapaz de reaccionar... Otra novedad para Lyndie.

—Scottie—, él inspiró, con la mandíbula apretada. —Ha pasado mucho tiempo para ti, y podrías estar más dolorida de lo que crees. Estoy listo para la segunda ronda, pero no quiero que te arrepientas mañana y sigas cojeando. Entonces, ¿cuál es? O hablamos o nosotros fo… jodemos. La Señorita elije.

Ella casi dice: ¡Vamos a joder! Pero él tenía razón. Su negocio de dama era un poco tierno. Y realmente, llegar a conocerse mejor era mucho más importante el uno para el otro.

—Bien. Hablaremos—, dijo ella. —Dime por qué no maldices frente a mí.

—Maldecir a menudo se asocia con un temperamento. Contigo, nunca voy a tener un temperamento.

Su resistencia, desmoronándose. Cada vez que la elogiaba o la molestaba, su confianza en él se profundizaba. Pero esto iba mucho más allá de los elogios y las burlas. Y a medida que su confianza se profundizaba, su atracción hacia él se intensificaba.

Ya se estaba enamorando de él.

Cuidado. Fingiendo que él no había sacudido su mundo, ella dijo, ¿Crees que tengo una vajayjay¹¹ mágica?

Él farfulló por un momento. —Mágica... ¿discúlpame?

—Bueno, hace unos meses, comencé a leer novelas románticas. Como no tenía una vida amorosa, pensé que sería agradable vivir a través de los personajes, y no pasó mucho tiempo antes de que notara un patrón. De alguna manera, las heroínas siempre logran sanar el corazón roto del héroe mientras tienen relaciones sexuales. Lo que significa que su vajayjay es un portal de sanación mágica. Así que, por supuesto, me pregunto si dormir conmigo te curó de todos tus males. —Lo intentó con un tono burlón, pero este tema particular de la conversación inadvertidamente había tocado un acorde genuino de anhelo dentro de ella.

Yo quiero sanarlo.

Su madre solía decir: Siempre deja a una persona mejor de lo que las encontraste.

Era simple cortesía común.

Brock parecía pensativo. —Sospecho que tienes algunas propiedades curativas, pero necesitaría investigar más para estar seguro.

Ella se rio entre dientes.

—Tal vez después de nuestro divorcio, podamos seguir viéndonos. —Un músculo saltó debajo de su ojo, como si no estuviera contento con sus palabras. —Los héroes de novela romántica probablemente necesiten visitar el portal de sanación mágica a menudo. La medicina preventiva es importante.

—Excelente punto. Pero... —Para silenciar un gemido de deseo, ella se mordió el labio inferior. —Consideré lo mismo antes, pero probablemente no deberíamos. —Ya en demasiada profundidad. Además de cualquier otra razón, no deberían confundir a-su-hijo.

¿Y qué pasaría si Brock cambiaba de opinión sobre querer verla? El compromiso no era lo suyo. Él prefería la variedad. Así que. Cuando llegara el momento, sería mejor cortar los lazos.

Tieso como una tabla ahora, Brock besó su frente. —Me agotaste, Roja. Mejor me voy. No quiero dormirme accidentalmente en tu cama.

Ella había herido sus sentimientos. Entonces no era su intención.

Pensando ya en su pérdida, Lyndie abrió la boca para pedirle que se quedara. La oportunidad perfecta para afirmar su independencia. Ella se mordió la lengua. Pero ¡oh! Estaba desperdiciando una oportunidad aún mejor para interrogarlo sobre su pasado. O tal vez no. Tal vez se hubiera ido antes si ella lo hubiera intentado.

Bueno, ella tenía que intentarlo.

—Quédate—, dijo ella. —Cuéntame sobre tu infancia y tus años en el ejército.

Tan rápido como era humanamente posible, él desenredó su cuerpo del de ella y se levantó. Ignorando su pedido, dijo, —Tiendo a dar vueltas y vueltas cuando duermo. Si duermo. —Él se pasó una mano por la cara. —Y sé cuánto valoras tu independencia.

¿Había él leído sus pensamientos?

Cuando él salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de él, una pequeña parte de su corazón se rompió.

CAPITULO DIECISEIS

Traducido Por Maxiluna

Corregido Por Arhiel

Manteniéndose ocupado, Brock se vistió y escoltó a los animales dentro de la casa. Todos estaban en la luna emocionados de verlo, como si se hubiera ido por un año y acabara de regresar. Cuando se dejó caer en el sofá de la sala de estar, Pepper y Athena se unieron a él, acurrucados en sus costados. Los gatos, los amos de la casa, merodearon por todas las habitaciones, inspeccionando su “guarida” para asegurarse de que no se hubiera cambiado nada.

Estuvo tentado de ir al Strawberry Inn para matar una botella de whisky con Daniel. Iría al Scratching Post, pero Jude estaba trabajando, y Brock no quería que la gente del pueblo hablara.

Recién casado y ya volviendo a sus viejas costumbres.

Si querías resultados diferentes, tenías que hacer algo diferente.

Tal vez debería decirle todo a Lyndie. Confesar cada pecado, cada crimen que alguna vez hubiera cometido. Ella había manejado algunos detalles sobre su tiempo como un Ranger del Ejército sorprendentemente bien. ¿Qué si ella ofreciera confort en lugar de temor o censura?

¡No! No puedo arriesgarme a perderla.

Especialmente no ahora. ¿Y si hubiera quedado embarazada esta noche? El tiempo no era perfecto, pero tampoco era imposible.

Él tomó aliento. Un bebé. Con Lyndie. Una familia, su familia. El anhelo le arañó las entrañas, pero también el miedo al suyo. No podría alejarse de su hijo incluso si Lyndie insistía. Él afirmaría sus derechos como padre.

Ella lo odiaría, creería que él la había engañado. Él rompería su confianza en él. Confianza difícilmente ganada, en eso.

La culpa le escaldaba, y un sudor frío y pegajoso perlaba su piel, pero no podía arrepentirse de lo que había hecho.

Quiero mi familia.

Brock hizo estallar la mandíbula y dejó caer la cabeza contra el respaldo del sofá. Acababa de tener sexo alucinante. Nunca una mujer se había sentido tan bien. ¿Portal mágico de sanación? Indudablemente.

De alguna manera, Lyndie lo había sanado. Todavía no del todo, todavía no, pero el potencial estaba allí. Por primera vez en años, sintió que finalmente estaba en camino a la recuperación.

Cuando era un niño pequeño, su madre lo había convencido de su inutilidad. Esta noche, Lyndie lo había mirado como si él no fuera solo algo especial para ella, sino como si fuera algo especial, punto. Él no quería que ella cambiara de opinión.

Ella se había aferrado a él, incapaz de obtener suficiente. Ella se revolvió, retorció y gritó de placer. Otros hombres podrían asustarla, pero no Brock. Ya no. Ella confiaba en él.

Otro pinchazo de culpa ardió en él. Uno que ignoró.

Su esposa no era perfecta, pero ella era perfecta para él. Se sentía más tranquilo en su presencia y valorado. Valía la pena algo. Cuando no estaban juntos, los pensamientos sobre ella constantemente invadían su mente. No tenía tiempo para reflexionar sobre el pasado, la gente que había matado, los errores que había cometido, los errores que le habían hecho o lo diferente que podría haber sido si hubiera tomado otro camino.

Después de Lyndie, ninguna otra mujer lo haría. Nunca. La conexión que compartían…

Él cerró los ojos. Iba a decirlo, ¿no? Iba a ser un romántico por completo, con todo tipo de palabras surtidas.

Ella me completa.

Él se encogió, todo esas palabras le dejó un mal sabor en la boca. Pero de ninguna manera pasaría por obstáculos mentales para anular el sentimiento. La verdad era la verdad, y finalmente entendió su obsesión con ella. La había amado desde el primer momento, cuando su corazón supo lo que su mente no. Ella es mi otra mitad.

Brock Hudson amaba, adoraba y veneraba a Lyndie “Scottie” Scott-Hudson.

Ella tenía un corazón tan amable, no solo para las personas sino también para los animales. Era muy sexy, muy ingeniosa y mucho más divertida de lo que jamás había esperado. Su perverso sentido del humor era un complemento perfecto para él.

La semana anterior, él había mantenido su distancia sexual porque la quería en llamas por él. ¿Algo que descubrió rápidamente? Estaba contento simplemente respirándola, viéndola hacer cualquier cosa, todo. Leer, clasificar documentos, enganchar un mechón de cabello detrás de su oreja. Masticar la tapa de un bolígrafo de tinta. Relajarse en el sofá con una copa de vino.

¿Sus mayores metas en la vida? Mantener a Lyndie a salvo y hacerla feliz.

Él necesitaba que ella lo amara de vuelta. Rogaría por el honor.

¿Qué le sorprendió más? Anteriormente, le había encantado imaginarla embarazada de su hijo... le encantaba pensar en envejecer con una esposa que le adoraba. Si ella lo amaba de vuelta, no podría odiarlo, nunca. Las dos emociones no podrían coexistir.

Se acabó el eterno soltero. Qué rápido había cambiado su tónica.

La idea de un compromiso de por vida lo asustaba hasta el fondo, pero perder a Lyndie lo asustaba mucho más.

Tenía que demostrar que podían hacer que una relación funcionara para siempre. ¿Pero cómo?

Tal vez, si le daba lo que ella creía que quería, sexo sin emoción, espacio y muy poca atención, ¿echaría de menos lo que habían compartido primero?

Valía la pena intentarlo, de todos modos. Determinado, él asintió. Por lo menos, él tenía un plan.

Mañana pondría en marcha ese plan.

De ninguna manera él podría fallar.

Falló.

Solo le llevó dos semanas y media, pero su gran plan para hacer que Lyndie anhelara lo que habían tenido juntos por primera vez, para hacer que lo deseara más de lo que deseaba su independencia, esencialmente la había empujado más lejos. Parecía más que bien con el sexo sin emociones. Podría incluso preferirlo.

Brock estacionó en la entrada de la casa que compartían. Casa. La palabra le pareció extraña. Nunca se sintió bienvenido en la casa de sus padres. Después de unirse al ejército, mantuvo un departamento durante los meses que estuvo de licencia, pero con tan poco tiempo como pasó allí, ningún vínculo se formó. La cabaña que había compartido con Jude se había acercado, pero por poco.

Esta pequeña granja siempre lo recibió con los brazos abiertos.

La noche había caído, pero los faros de su auto iluminaban las decoraciones de Halloween que Lyndie había agregado en algún momento del día. Había linternas de Jack dispersas por el porche y un esqueleto falso sentado en una mecedora. Una sábana blanca fantasma colgaba del techo, aleteando con la brisa.

Una sonrisa burló los bordes de la boca de Brock. Las decoraciones eran nuevas, en más de un sentido. Las parejas celebraban las fiestas juntos, lo que significa que nunca lo había hecho, porque nunca antes había tenido una pareja.

Ahora no estaba seguro de que le gustara la idea de estar sin una pareja.

Los salta montes zumbaban mientras Brock hacía lo suyo, caminando alrededor de la casa en busca de cualquier señal de Lambert. Hombre Acosador no había sido visto desde el incidente de la escupida.

Al no encontrar evidencia de una intrusión, Brock se abrió paso y se preparó para el impacto. También era su primer contacto con Lyndie después de horas de separación. Su corazón golpeó contra sus costillas cuando la dulzura de su aroma lo envolvió y su piel se calentó.

Todos los colores del arco iris lo saludaron, una vista que nunca se cansaría de ver. Aunque cada mueble tenía algún tipo de raspón o arañazo, nunca había considerado sugerir que reemplazaran un solo artículo. Un sofá, una silla o una mesa de café caros no podrían competir con la amabilidad de las piezas de Lyndie.

Hmm. Ella no estaba en la sala de estar. Se dirigió a la cocina...

Impacto. Allí estaba ella, sentada en el mostrador, sus manos hurgando en una gran calabaza.

Su corazón latía aún más fuerte. Su piel ardía aún más caliente. Ella había amontonado su melena rubio fresa sobre su cabeza, aunque múltiples mechones ya habían escapado del confinamiento para acariciar la elegante línea de su cuello. Un delantal rosa con volantes cubría una camiseta y pantalones de pijama de franela. En sus pies estaban las zapatillas de gato negro.

Los animales dormían a su alrededor, eligiendo tumbarse en el duro suelo de baldosas para poder estar cerca de Lyndie.

Brock los entendía. Estaba bastante seguro de que movería el cielo y la tierra solo para estar cerca de esta mujer. Lástima que el sentimiento no era recíproco.

Dejó su maletín y las llaves con más fuerza de la prevista y se aflojó la corbata.

Ella levantó la vista y le ofreció una pequeña sonrisa. —Oye. Has vuelto antes de lo esperado.

—Así es. —Porque no puedo permanecer lejos.

Ella pasaba la mayor parte de su tiempo en la escuela. Si ella no estaba enseñando en clase, se estaba reuniendo con los padres o planeando una lección.

Había tenido que buscar formas de estar juntos incluso mientras buscaba formas de mantenerse y preservar su cordura. Volar en el jet de Hud And Son Group desde un aeropuerto privado en Strawberry Valley costó más, pero redujo cuatro horas de viaje diario de su horario. De lunes a jueves, hacía el vuelo de tres horas y media a Nueva York para supervisar las operaciones cotidianas en la compañía; no, aún no había cerrado las puertas. También trabajó con un contador forense y estudió minuciosamente los libros. Poco dispuesto a pasar una noche lejos de Lyndie, regresaba todas las noches.

Los viernes, se quedaba en Strawberry Valley para visitar a Lyndie en la escuela y asegurarse de que Lambert no se escondiera cerca. La última vez ella había mirado a Brock como si fuera un héroe.

Ahora vivía para el siguiente momento.

De hecho, tomó la decisión de quedarse en Strawberry Valley en ese momento, ahorrándole aún más tiempo a Lyndie. Su plan original había fallado, por lo que necesitaba uno nuevo de todos modos.

Organizaría videoconferencias con sus empleados mientras evitaba a Miranda y a Braydon.

Braydon continuaba llegando a la oficina bajo el pretexto de conocerlo mejor.

—¿Cómo estuvo el viaje de hoy? —Preguntó Lyndie.

—Productivo. Entonces... ¿qué estás haciendo?

—Tallar calabazas para mi clase con forma de jefe.

—Halloween es... ¿cuándo? —Él había perdido la noción del tiempo.

—Está a tres días de distancia. —Sus ojos se agrandaron. —Oh Dios mío. No me digas que no has conseguido un disfraz.

—Culpable. —Tal vez se vestiría de médico, y Lyndie se disfrazaría como una paciente que acaba de ser ingresada en su sala de emergencias. Después de que el Dr. Amor le diera un examen completo, podría tener un tratamiento...

Él le recordaría lo buenas que podrían ser las cosas entre ellos.

Cualquier cosa superaría su sexo de “bebé”. También el sexo sin ninguna conexión emocional. Ella se quitaría las bragas, se sentaría al borde de la cama, se reclinaría y abriría las piernas. Él abriría la bragueta de sus vaqueros, su erección saldría de su prisión. Entonces él la golpearía con dos dedos para asegurarse de que estuviera lista para él.

¿La impactante verdad, y la única razón por la que se había aferrado a la esperanza? Ella estaba empapada. Cada vez.

Había hecho todo lo posible por garantizar que las experiencias fueran lo más rutilantes y superficiales posible, y todo lo contrario de su primer encuentro explosivo. Había ocultado el deseo casi devorador de adorarla con besos y caricias detrás de una expresión suave y un toque impersonal.

Hace unos días, él había dado un paso más y preguntó: —¿Esto te gusta?

Ella respondió: —Shhh. Déjame concentrarme en ser fértil.

Al principio, la sostuvo durante cinco minutos después de cada encuentro antes de levantarse de la cama y regresar a su habitación. Ni más ni menos. Había observado el reloj, esperando que ella se aferrase a él, le pidiera que se quedara, que la abrazara toda la noche, ¡algo! Las últimas veces, ella lo había dejado a él.

Estaba bastante seguro de que su comportamiento solo había reforzado su ridícula idea de que estaba mejor sin él.

A veces sospechaba que ella había llevado las cosas un paso más allá, en realidad luchando contra su placer, como si no quisiera darle a Brock, -o ella misma-, la satisfacción de llegar al clímax. Solo le añadió más leña al fuego a su resolución, lo que lo llevó a meterse entre sus cuerpos y acariciar su pequeño manojo de nervios hasta que estallaba.

Cada vez que ella se corría, él se corría, su clímax siempre lo empujaba al límite. Sin embargo, más de una vez había considerado fingir.

Tan pronto como comenzara a hornear un bollo en su horno, ya no tendría necesidad de Brock. En el extremo opuesto del espectro, ella podría decidir quedarse con el padre de su hijo.

Realmente odiaba en el pedazo de mierda necesitado en el que se había convertido.

Ayer estuvo a punto de alterarse. Justo cuando se había puesto en posición, ella había dicho: —¿Podemos apurarnos? Tengo papeles para calificar.

—¿Quieres decir que los largos 10 minutos de anoche fue demasiado para ti? —Su tono había sido más seco que la tierra.

—¡Sí! ¿Qué tal esto? Si puedes mantener esto en menos de cinco minutos, ganarás un premio.

Él había rechinado sus dientes. —¿Cómo?

—No me voy a quejar.

¿Su objetivo principal en la cama ahora era detener las quejas? ¡Venga!

—Bueno—, dijo Lyndie ahora. —No te preocupes por tu hermosa cabeza tratando de encontrar un disfraz decente en el último minuto. Yo me ocuparé de todo.

—Cuéntame sobre tu disfraz. —Se sentó a la mesa, observando mientras sacaba un puñado de tripas de calabaza.

—Bien. Es corto…

¿Lo suficientemente corto como para ver la Tierra Prometida? —¿Y?

—Y tal vez solo un poquito apretado...

Calentamiento de sangre, se inclinó hacia delante de modo que su cuerpo se inclinó hacia el de ella. —¿Y?

—¡Y está cubierto de sangre falsa! —Mientras balbuceaba con indignación, ella rio con una mágica risa de princesa de hadas. —Iré como Alice en Zombielandia.

—Bueno, entonces, supongo que iré como un zombie. —Él chasqueó los dientes hacia ella. —Tendré una excusa para devorarte.

Y justo así su diversión se desvaneció, y la tensión flotó de ella. —Bueno. —Se aclaró la garganta. —Hablando de intimidad sexual... pensé que quizás deberíamos tomarnos una noche libre.

¡Qué! —¿Sin sexo? —Preguntó, su nuevo plan se rompió y ardió espectacularmente. —¿Esta noche?

Por un momento, solo un momento, ella irradió todo tipo de dolor y consternación. Pero tan rápido como aparecieron las emociones, desaparecieron. —Sin sexo esta noche—, dijo asintiendo.

El pánico llamó a la puerta de su mente, buscando la entrada. ¿Y si sus tácticas infantiles la hubieran alejado? ¿Y si ella hubiera temido estar con él? ¿Por qué otra razón no querría tratar de hacer ese bebé?

Calma. Inmutable. Él podría ganarla de vuelta. El compromiso era un territorio nuevo para él, pero la seducción no lo era.

Seducción…

Sí. Por supuesto. Él la haría adicta a su toque. Ella lo ansiaría, solo a él.

La determinación pareció fusionar una varilla de hierro con su espina dorsal. Esta noche la acostumbraría a conversar con él. Sentar las bases. Mañana haría que su cuerpo desesperara por su...

Se levantó y caminó hacia la cocina donde recogió un cuchillo de trinchar propio.

Lyndie se acercó detrás de él, el calor que irradiaba su cuerpo guiando el camino. Ella se acercó a él para arrancar el cuchillo de su agarre. —Ése no.

—¿Cuál entonces? —Preguntó, rezando para que ella nunca se moviera. Le gustaba tenerla presionada contra su espalda y...

Le gustaba tenerla presionada contra su espalda. La comprensión lo sorprendió.

Sin darse cuenta de su agitación interior, ella agarró su muñeca y levantó su mano a un kit de calabaza que descansaba sobre el mostrador.

—Gracias—, dijo en voz baja.

—De nada, chico de ciudad.

Él se volvió, frente a ella. Su eje endurecido se frotó entre el ápice de sus muslos, y ella jadeó. Música para sus oídos.

Ella se alejó rápidamente, pero no antes de que él notara el martilleo en la base de su cuello.

Luchando contra una sonrisa, arrancó una calabaza y regresó al mostrador. —Estoy muerto de hambre. ¿Qué hay para cenar, esposa? —Preguntó mientras se ponía a trabajar.

—Lo que sea que quieras cocinar. Y date prisa, porque estoy muerta de hambre también. Mi estómago ha estado retumbando durante los últimos diez minutos.

Él soltó una carcajada. Querida Scottie. Ella nunca lo complacía, ni lo trataba como algo más que un igual. —Yo cocinaría, pero me dijiste que solo podía hacerlo una vez. He estado allí, ya he hecho eso.

—¡Felicitaciones! Te daré un pase de cocina por el resto de la semana.

—En ese caso, espero que te guste la pizza.

—Me encanta. Pero solo me la comeré si aceptas dejarme pagar la mitad.

—No—, dijo. —La estoy pagando.

—De ninguna manera. Encontrarás mi mitad en tu billetera. Estoy segura de que lo guardé allí para protegerlo.

Él bufó, deseando que ella hablara en serio. Deseando que ella le permitiera cuidar de ella de esta manera. En todas las formas. —Háblame acerca de tu día.

La solicitud pareció sorprenderla; ella parpadeó hacia él, sus exuberantes labios rojos formando una pequeña O. —Está bien, pero primero tengo que compartir una pequeña historia de fondo. Así que, no sabes esto de mí, pero permito mucho movimiento en mi clase. Se llama aprendizaje kinestésico.

Interesante. Se encontró interrumpiendo su historia, fascinado por ella y desesperado por más información. —¿Odiabas sentirte quieta cuando eras niña?

—Lo hacía. Pero tenía tanto miedo que uno de mis maestros le dijera a mi padre que había causado problemas, terminé sentada como una estatua todos los días. Fue una tortura absoluta.

Su Scottie nunca llegó a ser una niña, ¿verdad?

—De todas formas. Estoy divagando—, dijo, sin darse cuenta de lo mucho que le dolía el corazón por ella. —Tan pronto como comenzó la clase, hice que los niños saltaran un poco. Uno de mis muchachos se encorvó y vomitó sobre mis zapatos.

Mientras imaginaba el incidente y la reacción de su esposa, la diversión reemplazó a la tristeza. —Mi pobre y dulce Scottie.

Ella asintió con la cabeza, sin parecer notar su fraseo posesivo. —A la hora del almuerzo, otros tres niños más estaban vomitando. Por no mencionar a los otros niños en otras clases. Aparentemente había algún tipo de problema estomacal.

—¿Cómo te estás sintiendo?

Ella guiñó un ojo. —Mi estómago está hecho de acero. Estaré bien. Cuéntame sobre tu día.

Satisfecho por su interés, dijo: —No he apretado el gatillo en Hud And Son Group. Primero quiero encontrar nuevos trabajos para los empleados. —Más que eso, aún no estaba listo para perder su razón por seguir casado con Lyndie. Desafortunadamente, el tiempo se había convertido en su mayor enemigo.

Le había dicho a Lyndie que estarían juntos un mes, tal vez dos, aunque muy poco probable, pero que ya había perdido el primer mes.

—Para ser honesto—, dijo, —me gusta la idea de arruinar el legado de mi padre cada vez menos. —Y le gustaba la idea de transmitirle un legado a su hijo o hija más y más... No es que pudiera admitir esa pequeña joya.

Mañana, mediodía y noche los dos deseos libraban una nueva batalla: preservar el negocio... o destruirlo. El constante tira y afloja lo había dejado con un grave caso de indecisión.

En el pasado, él habría usado el alcohol y el sexo como un método de supervivencia. ¿Ahora? Incluso la idea de beber agregaba todo tipo de estrés.

—Brock, eso es maravilloso. —Apretó una mano embadurnada de calabazas sobre su corazón, dejando manchas en su delantal. —Estoy tan orgullosa de ti.

¿Orgullosa? ¿De él?

Ella debió de haber sentido su confusión, porque dijo: —Tendrás tantos problemas para asegurarte de que tus empleados estén bien. No todos harían lo mismo o serían tan amables.

La alabanza fue directamente a su cabeza, como un buen vino. —No sé qué voy a hacer con Miranda. Mientras mi padre luchaba contra el cáncer, ella estaba ocupada robando millones. No solo de la compañía, sino también de los clientes.

—Bien. Ella acaba de darte otra razón para dudar de todo lo que te ha dicho a lo largo de los años. Es una ladrona y una mentirosa.

Lyndie estaba... en lo correcto. Miranda era una mentirosa. Había mostrado la oscuridad de su corazón. ¿Por qué debería él creer las cosas odiosas que ella le había dicho a lo largo de los años?

—A lo largo de la historia, el privilegio ha creado pocos héroes, mientras que la adversidad ha creado miles—, dijo Lyndie.

Brock ciertamente había experimentado su parte justa de adversidad. Una larga lista de personas a las que había matado en el cumplimiento del deber. Amigos que amó y perdió durante la guerra. Trastorno de Estrés Post Traumático. Un padre que lo ignoró. Una madre que lo despreciaba. Un hermano que una vez no quiso tener nada que ver con él.

Buu-buu. Pobrecito tú. ¡Deja de quejarte! Otras personas lo tenían peor.

—Mi terapeuta me dijo que tenemos dos opciones—, agregó ella. —O dejamos que nuestro pasado nos defina y nos derrote, o luchamos por un futuro mejor. La responsabilidad recae sobre nuestros hombros. Nadie puede tomar la decisión por nosotros.

Con las palabras de Lyndie sonando en sus oídos, se sintió completo por primera vez en... alguna vez. ¿Cómo podría él renunciar a ella?

¿Cómo podría renunciar a su hijo?

Brock se tambaleó y se apresuró a volver al tema que tenía entre manos. —Braydon ofreció pagar cada centavo en su nombre.

—¿Vas a dejarlo?

—No lo sé. Él me ayudó, como lo prometió, y convenció a Miranda para que dejara Strawberry Valley. Él me ha estado manteniendo actualizado sobre sus travesuras. Pero si ella lo hacía tan miserable como él dice, ¿por qué querría ayudarla?

—Sabes por qué—, dijo, con un tono amable.

Sí, supuso que sí. No importaba cuán terriblemente un padre trataba a un niño, el niño continuaba anhelando una relación.

Si Lyndie quedaba embarazada, su hijo querría conocer a Brock. Y querré conocerlo. O a ella.

Punzada.

—¿Qué pasaría si le dieras a Braydon una segunda oportunidad? —Preguntó Lyndie. —¿Qué pasa si ustedes pudieran tener algún tipo de relación?

—No lo sé.

—Piénsalo. Puedo ver el anhelo en tus ojos cada vez... cada vez... oh Dios mío. —Ella gimió cuando presionó una mano contra su estómago. Pequeñas gotas de sudor aparecieron en su frente. El color desapareció de sus mejillas, dejándola pálida y encerada, hasta que se volvió de un tono verde claro.

Brock se puso de pie. —Scottie, cariño, ¿estás bien?

—Creo que voy a… —Corrió al fregadero, se encorvó y vació el contenido de su estómago.

Lyndie vomitó toda la noche y no tuvo nada que ver con las náuseas matutinas. Cualquiera que fuera el virus que arrasó su salón de clase ahora la atacó. ¡El dolor! La fiebre la dejaba helada un momento y la hacía arder al siguiente. Los dolores la plagaban, implacable.

Brock la llevó a la cama y la metió debajo de las sábanas. —Antes pensaba que sería el Dr. Amor para Halloween, y serías mi paciente cero. Mala idea. Horrible. Saber que estás sufriendo me está lastimando.

El encantador la cuidó increíblemente, limpiando sus humillantes líos, limpiando con una esponja su piel húmeda y haciéndole un té suave. Incluso le masajeó la espalda baja cuando los dolores estaban en su peor momento.

En algún momento, mientras le limpiaba la boca con un trapo húmedo, ella logró croar, —¿Qué pasa si estoy embarazada? ¿Crees que el bebé...?

—El bebé estará bien—, dijo, su tono inflexible. —Las mujeres embarazadas se enferman todo el tiempo y dan a luz bebés sanos.

—Pero algunas no lo han…

—No. No te preocupes por algo que no puedes controlar. Algo que ni siquiera podría ser relevante.

Él estaba en lo correcto. Absolutamente. La preocupación era estrés y el estrés era peor que cualquier virus. El cuerpo humano luchaba contra los virus, colapsaba bajo el estrés.

—Todo va a estar… —Brock guardó silencio. El sudor perlaba su frente, y su color se desvaneció, dejándolo ceniciento.

UH oh.

Básicamente saltó al baño, apenas llegando al baño a tiempo.

Pasaron los siguientes tres días confinados a la cama, demasiado débiles para irse. Echaron de menos Halloween, pero al menos se tenían el uno al otro y su manada de animales locos.

Cada vez que Lyndie había estado enferma en el pasado, ella se había cuidado sola. Su padre la había evitado. James la había evitado. Cuando se fueron, no había querido arriesgarse a infectar a nadie más, por lo que no le había dicho nada a nadie sobre su condición.

La amabilidad de Brock estaba causando fracturas más profundas en su resistencia.

Mil veces casi le había suplicado que la quisiera de la manera en que lo hizo al principio. Temía que sus preocupaciones se volvieran realidad, que la hubiese tenido una vez y que ya no la deseara. Echaba de menos la forma en que la miraba, como si el sol saliera y se pusiera con ella. Echaba de menos la forma en que la había tocado, como si nunca hubiera sentido nada tan fino. Como si no pudiera obtener suficiente. Echaba de menos su ferocidad, como si no hubiera nada ni nadie con quien él preferiría estar que hacerlo con que ella.

Últimamente había sido tan frío e impersonal, dándole exactamente lo que creía que ella quería de un hombre.

Qué equivocada había estado. Ella quería -necesitaba- más.

A pesar de cada clímax que Brock le había dado en las últimas dos semanas, se había sentido vacía y dolorida, nunca realmente satisfecha. Maldición, ¿qué le llevaría volver a perderse de nuevo en el placer, como la primera vez que estuvieron juntos, en lugar de ser cortantes e incómodos?

Actualmente, cada vez que terminaban de tener relaciones sexuales, ella tiene que salir corriendo de la habitación para que no viera las lágrimas que brotaban en sus ojos.

Su estómago comenzó a agitarse, y ella dudaba que tuviera algo que ver con el virus. ¿Cómo había pensado alguna vez que podría mantener la atención de un playboy? O mejor dicho, playman.

¿Por qué intentarlo?

Porque, ¡solo porque!

Solo necesito un poco más de tiempo con él.

En algún momento, ella y Brock reunieron la fuerza para ducharse juntos. Cuando terminaron, se arrastraron a la cama. Incluso cuchareaban, su espalda presionada contra su pecho. La envolvió con sus brazos, abrazándola, tal vez incluso aferrándose a ella. Por primera vez en semanas, la satisfacción fluyó a través de Lyndie.

Ella se preocuparía por las posibles consecuencias mañana.

—Lamento haberte enfermado—, murmuró.

—Doy la bienvenida a tus achaques en cualquier momento—, murmuró él de vuelta. —Excepto cuando llegue el siguiente virus estomacal. Entonces te cuidaré mientras estoy usando una máscara y guantes. Ahora duerme y mejórate.

Silencio. Entonces, —¿Hugsy? ¿Quiero decir cariño?

Una risa cálida acarició la parte de atrás de su cuello. —Sí, Scottie boo?

Tan débil como ella estaba, no tenía un filtro real y se encontró a sí misma diciendo: —Si estuviera clasificando todos nuestros encuentros sexuales recientes, te daría una F y fallarías en mi clase.

Él suspiró. —Lo sé. Pero te estaba dando lo que creías que querías.

¿Qué pensaba que ella quería, no lo que él pensaba que ella quería? —¿Pensaste que quería sexo malo?

—Sabía que no querías lazos emocionales.

Oh. Oh. Genio diabólico Pero también un poco cruel. Primero le había mostrado lo buenos que podían estar juntos. Luego se había ido todo al modo robot antes de que ella pudiera volverse toda fembot, haciéndola querer lo que habían tenido.

—Pensé que habías dejado de desearme—, admitió ella en voz baja.

Maldición tras maldición lo dejó. Al igual que ella, no tenía filtro. —Lo siento, Scottie. Más allá de lo siento. Fui un idiota. Te lo juro, te quería. Yo quería más de ti. Mucho. Muchísimo. Actué como un niño en un esfuerzo por convencerte de que mi forma era la mejor, y no estoy seguro de que alguna vez pueda perdonarme a mí mismo.

¿Realmente podría... preocuparse por ella? Dios mío, Lyndie casi se derritió en el colchón. —Bendito tu corazón, Brock Hudson. Será mejor que te perdones a ti mismo, porque acabas de diluir mi pepinillo.

—No… tengo idea de lo que eso significa.

—Significa que voy a estar súper excitada cuando esté mejor, y en lugar de hacerte sufrir por hacerme sufrir, voy a dejar que te disculpes con orgasmos.

—No eso—, dijo, inexpresivo. —Todo menos eso.

—Sí. Eso. Estás consiguiendo librarte fácilmente. —Ella sonrió. —¿Lo pillas? ¿Librarte?

Él besó la parte de atrás de su cuello, enviando escalofríos por su espina dorsal. —No seré el único que se libere fácilmente.

—Promesas, promesas.

Brock se reclinó en su silla y dejó que su mirada recorriera las oficinas de LPH Protection. Pisos de madera desgastados, ladrillos a la vista en las paredes y tuberías visibles que atravesaban el techo.

Le recordaba un poco a Lyndie. Su pasado, sus heridas, sus esperanzas y sueños: todo estaba expuesto, vulnerable.

No era de extrañar que amara el lugar.

Había tres habitaciones atrás, una para cada propietario, así como tres escritorios para los asistentes que nunca habían conseguido contratar. En cambio, Brock, Jude y Daniel usaban los escritorios delanteros ellos mismos. Sin muros entre ellos significaba comunicación cara a cara.

El edificio ocupaba el centro de la plaza del pueblo, justo en la calle principal, al lado del salón Style Me Tender, donde Virgil pasaba la mayor parte del tiempo jugando damas con Anthony. Aproximadamente a diez minutos de la Primaria Strawberry, hogar de los poderosos Tornados.

Tornados... Ciertamente verdad en el caso de Lyndie. La mascota de la escuela pre-media y secundaria resultaba ser un semental. Que apropiado para Brock.

Él sonrió. Había estado sonriendo mucho hoy. Esta noche tenía que disculparse por el mal sexo con buen sexo. ¿La vida podría ser mejor?

El peor virus de estómago de todos los tiempos había pasado. Esta mañana, Lyndie había vuelto a la escuela... pero no antes de que Brock la hubiera despedido, un beso a años luz de superficial.

Lyndie lo había besado como una mujer hambrienta.

Estaba agradecido por el tiempo que pasaron escondidos en la casa. Finalmente se sintió conectado con su esposa otra vez. Allí al final, cuando se acurrucaron en la cama, también sintió su satisfacción, aunque también sintió un poco de miedo. Ella no estaba segura de poder confiar en un feliz para siempre, pero él le enseñaría mejor. Su plan para recuperarla oficialmente había comenzado.

Enfócate. Tiró del cuello de su camisa. Jude estaba actualizando las computadoras; él solo venía un par de días a la semana ahora que ayudaba a manejar el Scratching Post con Ryanne. Daniel estaba envuelto en un próximo trabajo. Brock no había hecho más que pensar en Lyndie.

Olvida lo de enfocarse. No podía.

Él quería a su esposa.

La extrañaba cuando estaban separados. Anhela más minutos y segundos con ella. Incluso con los ojos vendados, podría sacarla de una multitud de miles, como una polilla a una llama. La calidez y la seda de su piel no podían replicarse. Además ella tenía pequeños comentarios. Cada vez que él se acercaba, su aliento quedaba atrapado en su garganta. El sonido, aunque leve, siempre lo volvía loco.

¿Cuánto tiempo tomaría convencerla de renunciar a su preciosa independencia? ¿Cuánto tiempo tomaría ganar su corazón? Lyndie era lo primero para él, ahora y siempre. Él quería ser el primero para ella.

¿Qué te hace pensar que puedes ganar el de tu esposa?

Retorcijón de estómago. Apretón en su pecho.

Nop, nada de eso. Como Lyndie había dicho, Miranda era una ladrona y una mentirosa. Su opinión no significaba nada. Brock tenía valor. Pero también tenía una desventaja. La laguna que permitió que se agregara a su acuerdo prenupcial.

Estaba atrapado entre una roca y un lugar duro, y ambos eran de su propio diseño.

La confianza era preciosa y frágil. Si rompía la suya... si ella lo miraba con disgusto... si su buena opinión sobre él cambiaba...

La negación rugió dentro de su cabeza. ¡No! Inaceptable. Él no podría soportarlo.

Por lo tanto, tenía que trabajar aún más para ganarla. Si -cuando- ella se enamorara de él, querría seguir casada con él, querría criar a su hijo.

Su teléfono sonó, lo sacudió. El temporizador, se dio cuenta. Otra comprensión: se había agarrado a los brazos de su silla con tanta fuerza que hizo que se inclinaran.

Respirando profundamente, él soltó sus dedos. Lyndie estaría en casa, lista para él...

Su corazón comenzó a acelerarse, la anticipación y la emoción lo impulsaron a ponerse en pie. —Chicos, me voy a ir. Están solos en esto.

Una campana sonó sobre la puerta cuando Ryanne entró. Ella estaba sonriendo, sus dos manos descansando sobre su redondeado vientre. —Hey, vaquero.

—Hey, pastelito. —Jude saltó y cerró la distancia para envolverla en sus brazos y besar su frente. Ella se apoyó contra él, apoyando su cabeza en su hombro. —Te extrañé.

Retorcijón. Apretón.

Eso. Eso era lo que Brock quería con Lyndie. Un hermoso toma y daca. Un torrente de alegría cada vez que estuvieran juntos.

Daniel le ofreció a Ryanne un guiño travieso. —Por favor, dime que trajiste comida.

Al igual que Jude y Brock, tenía un segundo trabajo. Trabajaba en el Strawberry Inn con Dorothea, que estaba ubicado a la vuelta de la esquina, lo que le permitía ir y venir con facilidad.

—Lo siento. Pero traje un consejo. —Ryanne movió su mirada hacia Brock. —Sé amable con Lyndie hoy, está bien. Ella ha tenido un día difícil y está a punto de tener una verdadera explosión.

Pánico instantáneo. —¿Qué pasó? —¿Había comenzado Lambert a molestarla de nuevo? —¿Está herida? ¿Nuevamente enfermó?

—No, no—, se precipitó Ryanne a asegurarle. —Ella solo recibió malas noticias, eso es todo.

—¿Qué tipo de malas noticias? —Mientras hablaba, recogió sus llaves y su billetera.

—No son mis noticias para compartir. Lo siento. Puedo decirte que ella está en casa.

Por lo general, el vínculo entre Lyndie y sus amigas lo deleitaba. ¿Hoy? No tanto.

Brock corrió afuera, saltó a su sedán y corrió a casa. Listo para incendiar el mundo, estacionó y salió al fresco aire nocturno.

Las bisagras chirriaron cuando se abrió paso por la puerta principal y entró en la casa. No había señales de Lyndie en la sala de estar. Marcó el código de la alarma para desconectarlo, luego giró la cerradura y dejó caer sus llaves en una mesa auxiliar, luego se dirigió a su habitación. Nop. Allí tampoco.

Un sorbido, otro sorbido llamó su atención. Frunciendo el ceño, regresó a su habitación.

Sorbido.

Baño. La puerta estaba cerrada, pero la luz se filtraba por la grieta inferior. —¿Scottie? —Tocó pero no dio más advertencia que eso. La puerta no estaba cerrada, así que entró directamente.

Estaba sentada en el piso, su frente presionada contra sus rodillas levantadas. Silenciosos sollozos sacudían todo su cuerpo. Los animales se posaron a su alrededor. Cameow y Mega a su izquierda. Athena y Peanut a su derecha. Thor y Pepper en frente.

Mi Pequeña Roja y sus grandes lobos malos.

Con el corazón palpitando contra sus costillas, Brock maniobró a través del reino animal para agacharse al lado de su esposa. La visión de Lyndie lo dejó en carne viva y roto por dentro. Su corazón se sentía como si hubiera sido hecho jirones.

—Estoy aquí, Scottie. Dime qué sucede—, dijo, con voz suave. —Por favor.

Levantó la cabeza, los ojos acuosos, con los bordes enrojecidos, lo miraban. —Mi período comenzó.

Retorcijón, retorcijón. Apretón. —Lo siento. Lo siento tanto, lo siento. —¿Qué le pasaba? Ahora él quería llorar.

Con un suspiro tembloroso, se apoyó contra él, de la misma manera que Ryanne se había apoyado contra Jude. Brock dejó de respirar, demasiado asustado para moverse y asustarla.

Demasiado tarde. Ella comenzó a alejarse. Nop. No iba a pasar. Él la rodeó con sus brazos, manteniéndola apretada contra su pecho.

—Estaba tan esperanzada. —Sus dedos estrujaron el centro de su camisa cuando otro sollozo brotó de ella.

—Lo siento—, repitió. Nunca en todos sus días se había sentido tan indefenso.

—Sé que nuestro matrimonio está llegando a su fin. —Sorbido, sorbido. —Podríamos divorciarnos para cuando vuelva a ovular.

Su agarre sobre ella se tensó incluso cuando la culpa lo atravesó, porque, al mismo tiempo, el alivio lo inundó. Iban a permanecer juntos un poco más de tiempo. Tenía más tiempo para ganarla. —No tenemos que divorciarnos pronto. —O nunca.

Ella usó su camisa para limpiarse la nariz, y tuvo que tragar una risa repentina.

—No puedes querer seguir casado conmigo. —Soltó un suspiro tembloroso. —¿Puedes?

—Puedo. Y lo hago. —¿Por qué no decirle la verdad incluso si ella no entendiera la profundidad de sus palabras? Todavía. —Quiero quedarme contigo, Roja.

—¿En serio? —Ojos acuosos buscaron en su rostro, tan esperanzados que quería poner el mundo a sus pies, darle cualquier cosa y todo lo que siempre había deseado. Manchas rojas salpicaban sus mejillas, atravesadas por rastros de lágrimas blancas. Su nariz chorreaba, y sus labios estaban secos, pero ella nunca se había visto más hermosa para Brock.

—Realmente. —Más que nada.

Sus temblores disminuyeron gradualmente, pero su agarre en su camisa se tensó. —Está bien—, dijo finalmente, y soltó un aliento que no sabía que estaba conteniendo. —Le daremos otro mes.

O para siempre Pero eligió sus siguientes palabras cuidadosamente. —O más tiempo, si es necesario. Lo haremos bien, Scottie.

—O solo un mes más—, dijo, el miedo ahora empapando su tono.

¿Temía que ella dependiera de él, tal vez incluso se enamorara de él? Un hombre podía tener esperanza.

De cualquier manera, el perímetro había sido establecido. Él ahora tenía cuatro semanas para ganar su corazón.

Operación Para Siempre era una oportunidad.

CAPITULO DIECISIETE

Traducido Por Apollymi

Corregido Por Alhana

Si Lyndie no fortalecía sus defensas contra Brock -y pronto- estaría en un gran problema.

Disfruté de él durante estas vacaciones maritales, pero estoy lista para decir adiós.

Separarse de él sería doloroso por un tiempo, pero el dolor se desvanecería. Finalmente. Siempre lo hacía, ¿verdad?

Era solo... Maldita sea, ella venía a curarlo. Profundamente. Había comenzado a entenderlo. Quería gustarle a la gente porque, gracias a la bruja de su madre, siempre se había sentido indigno de amor. Quizás incluso la culpaba de sus acciones cuando peleaba en el extranjero.

¿Por qué no podía ver la verdad? Él era un buen hombre. Honesto. Honorable. Formal. Leal. De confianza. Y bueno, bueno. La descripción podría haber encajado en un automóvil, pero apenas importaba; él era todas esas cosas, y esas cosas eran maravillosas.

Era tan diferente de lo que sugería su rudo y duro exterior.

Esta noche, el día después de su crisis, la llevo a un restaurante de la ciudad.

Cuando llegaron a su destino, la hizo sentir como una princesa mimada, abriendo la puerta del coche para ella, manteniendo su mano sobre su espalda baja mientras la escoltaba dentro de la lujosa casa del bistec, ayudándola a sentarse en una silla, sirviéndole un vaso de vino.

Aunque las mujeres lo miraban abiertamente, solo tenía ojos para Lyndie.

—¿Te he dicho lo hermosa que estás esta noche? —Preguntó.

—Dos veces.

—¿Te he dicho que eres la mujer más hermosa del mundo? De todos los tiempos.

Un nudo creció en su garganta, pero ella lo tragó. —Gracias. Tú también... eres hermoso.

Él le sonrió. —¿Soy el hombre más hermoso del mundo, de todos los tiempos?

—En verdad.

—¿Sexy más allá de lo imaginable?

Ella rio. —Sí, hombre engreído. Sí.

Hablaron y rieron durante horas, la luz de las velas parpadeó entre ellos. Una atmósfera romántica, música suave sonando de fondo. Nunca se había sentido más cómoda con un hombre. Nunca había probado una comida tan buena. Brock era mejor que el triple pastel de chocolate que compartieron.

Tal vez él era un portal de curación mágico por sí mismo.

—Sí, cuando tengas a mi bebé—, dijo él, mientras terminaban el postre, —planeas llamar a tu hija, Olivia ¿cómo vas a llamarlo si es un chico?

Ella se movió, de repente incómoda, odiando cuán desesperadamente quería su opinión sobre los nombres. Él no se quedaría o la ayudaría a criar al bebé, por lo que no había ninguna razón para fingir que eran una pareja común y corriente, que planeaban un futuro para siempre después de haber estado juntos.

Necesitando un momento para ordenar sus pensamientos, Lyndie dijo: —Tendrás que disculparme. Voy a la habitación de las damas.

La expresión de Brock se nubló cuando se levantó. Temblando ahora, se dirigió al baño de atrás, o lo intentó. Un hombre obviamente borracho se interpuso en su camino para levantar un mechón de su cabello.

—Hola, hermosa—, dijo arrastrando las palabras. —No he podido quitar mis ojos de mí—. Frunció el ceño. —Fuera de ti.

Ella no tuvo tiempo de reaccionar. De repente, Brock estaba frente a ella, empujando al hombre hacia atrás.

—No tocas a mi esposa. —La rabia formó un campo de fuerza casi impenetrable a su alrededor.

El miedo abofeteó a Lyndie en la cabeza y -la conmocionó- no porque pensara que Brock iba a enfurecerse con ella. Con ella no. Temía las ramificaciones legales de una pelea pública.

—Brock—, susurró, y los músculos de su espalda se pusieron rígidos. Pero él no retrocedió.

El otro tipo se inclinó, como si se preparara para atacar. Luego pudo ver muy bien la furia en la cara de Brock, y retrocedió apresuradamente.

—Discúlpate—, exigió Brock. —Ahora.

—Lo siento, señora. —Ceniciento, el borracho se largó tan rápido como sus pies lo llevaron.

El restaurante se había quedado en silencio, se dio cuenta Lyndie. Miró a su alrededor, y notó que todos los ojos estaban puestos en ella y Brock. El hielo se extendió por su pecho, haciendo que sus pulmones se estrecharan. —Quiero irme a casa—, dijo en voz baja.

Brock asintió con fuerza, la condujo de regreso a la mesa donde arrojó un puñado de billetes de cien dólares y la acompañó afuera.

—Lo siento—, dijo él mientras se acomodaban en el automóvil y bajaban por la autopista.

—Está bien. —Ahora que no corría el peligro de pasar la noche en la cárcel, el alivio la inundó. —Pero, sinceramente, sobre reaccionaste, Brock.

—De eso nada. —Rugió, luego se dejó caer en su asiento. En un tono más tranquilo, agregó, —Iba a tocarte.

—Y me habría movido a su alrededor.

Estaba agarrando el volante, sus nudillos se estaban poniendo blancos. Su espalda todavía estaba rígida, sus músculos anudados claramente debajo de su camiseta negra. —No deberías tener que moverte por un tipo.

—Una vez tuve que moverme a tu alrededor, ¿recuerdas? —Se encogió apenas se dio cuenta de lo que había dicho. Golpe bajo. Muy bajo

Él se encogió. —Quiero que estés protegida, Scottie. Siempre. No quiero que tu sonrisa desaparezca.

¿Alguna vez se han pronunciado palabras más dulces?

—Lo siento—, dijo ella ahora. —Aprecio todo lo que haces por mí.

—Lo haré mejor, lo juro.

Ella frunció el ceño. ¿Mejor en qué? ¿Protegiéndola? ¿Controlando su temperamento?

Con la esperanza de volver a encarrilarse, dijo: —Pasé un buen rato contigo, pero no pienses que te estoy dejando con la cuenta. Te pagaré mi mitad de la comida. —Con la moneda habitual de los orgasmos, gracias. — Puedes…

—No me estás pagando, Scottie. —La dureza de su tono la sobresaltó. —Ni un centavo.

Bueno. Él estaba en una mecha corta esta noche. Célebre. No hay necesidad de molestarlo más. Sus ojos quemaron cuando se giró en su asiento para mirar por la ventana del lado del pasajero, pero no iba a llorar. Ella no le tenía miedo a Brock. Ella solo estaba... triste.

El silencio impregnó el automóvil el resto del viaje a casa. Él no hizo un movimiento, ni pidió que se acostara con él, y ella no se ofreció, no quería que se sintiera obligado, especialmente cuando no tenía idea de qué hacer con su estado de ánimo.

—Buenas noches, Brock—, dijo en voz baja. Los animales la siguieron a su dormitorio.

Cuando no ofreció ninguna respuesta, ella cerró la puerta e intentó no desesperarse.

Brock casi se había peleado mientras Lyndie miraba. Él necesitaba ser más cuidadoso. Pero la furia impía lo había llenado en el momento en que vio a un hombre que intentaba tocarla.

Antes de que Brock se diera cuenta de que se había movido, había estado frente a ella, listo y dispuesto a cometer un asesinato a sangre fría.

Él la había asustado.

Maldiciendo, golpeó su puño contra el brazo del sofá. Le gustaba ser un caballero para ella. Lo hacía sentir como si finalmente se hubiera convertido en el verdadero Brock, el hombre que siempre fue su destino. Necesitaba compensar su comportamiento. ¿Pero cómo?

Durante la semana siguiente, Lyndie no pudo evitar una sensación de insatisfacción persistente. Brock la había tratado como un cristal hilado, listo para romperse en cualquier momento. Todavía no había dormido en su cama desde que se habían recuperado de la infección estomacal. Lo cual tenía sentido. 1: Ella todavía no le había pedido que durmiera en su cama, y se negaba a presionarlo por cosas que tal vez no quisiera darle. Y 2: Ella había estado con su período, sexo fuera de la cuestión.

Lo había extrañado más con cada día que pasaba. Sin él, pasaba las noches dando vueltas, deseando que sus brazos la abrazaran mientras respiraba su aroma masculino.

Olvídate de acostumbrarte a su calidez. Ya estaba acostumbrada, y quería más.

Al menos su período terminó ayer. Tiempo perfecto. Esta noche llevaría a Brock a una cita, o más bien a unas vacaciones maritales fuera de la casa. Su forma de decir “Gracias por cuidarme”. Gracias por darme una segunda oportunidad. Ahora, por favor, ¿podemos volver a sentirnos cómodos el uno con el otro?

Había planeado hasta el último detalle, incluso se había aventurado a la ciudad para comprar en la tienda de artículos de segunda mano más grande del mundo donde había comprado el vestido más feo que se pudiera imaginar, completo con un estampado floral verde y amarillo, hombreras, y con ninguna forma. Oh, y ella había terminado el atuendo con un abrigo rojo brillante de piel sintética.

La pesadilla de un diseñador.

Para Brock, había comprado un chaleco bordado con gatitos, un blazer verde neón y pantalones con copos de nieve azules y blancos.

A pesar de que Halloween los había pasado, se iban a disfrazar.

—¡Scottie! —La voz de Brock estalló en la puerta de su habitación. — ¿Me estás tomando el pelo con esto? —Él entró corriendo a la sala de estar, donde ella esperaba. Pepper saltó tras él, Athena le pisaba los talones. —¿Se supone que debo usar esto? ¿En público? Dime que vamos a una fiesta de disfraces de Halloween tardía. Y si vamos a una fiesta de Halloween tardía, prefiero ir como un tapete de twister con un punto rojo sobre mi entrepierna y una ruleta que solo aterriza en rojo.

¡Finalmente! Una reacción que no era paciencia interminable. Su apasionado esposo todavía estaba allí.

—Estoy en esta cosa de Twister. Explorémoslo más a fondo. Más tarde. —El atuendo que había elegido era mejor de lo que esperaba. —Esta noche, estás atrapado en esto. —Mientras recorría su mirada sobre él, estalló en carcajadas. Cada prenda era demasiado pequeña para su físico gloriosamente musculoso. El chaleco terminaba en dos puntos a cada lado de su ombligo, y los pantalones le golpeaban en el medio de los tobillos, lo que los convertía en pesqueros. —Y no creo que las fiestas tardías de Halloween sean una cosa. Ahora bailes de disfraces, bueno, esos son otra cosa.

—Entonces, ¿vamos a ir a un baile de disfraces?

—No. Lo siento. Esto es una cita—, dijo, —y vamos a... ¡divertirnos!

Él se pellizcó el centro de la frente. —¿Y así me visto para esta cita divertida?

—¿Qué más? Un hombre mal vestido.

Ante su mirada indignada, estalló en otro ataque de risa.

No pasó mucho tiempo antes de que una sonrisa floreciera, iluminando sus facciones. —Bien, entonces. —Le dio un tirón a las solapas de su chaqueta. —He dado en el clavo, ¿no?

—Lo has hecho. No hay nadie más mal vestido que tú. —Se inclinó para acariciar a su cerdo resoplando, luego besó al perro y acarició a los gatos. —Somos la pareja perfecta. Admítelo.

Sus ojos brillaban al rojo vivo, sorprendiéndola, casi haciéndola enloquecer. —Sí. Sí, somos la pareja perfecta.

Ella tragó saliva. —¿Qué hay de mí? —El dobladillo de su vestido bailaba alrededor de sus pantorrillas mientras giraba. —¿Cómo me veo?

Cuando ella se calmó, él le dio un par de vistazos más. Sus párpados entornados, enviando escalofríos por su espina dorsal. —Te ves como si quisieras que te doblara sobre el sofá, te levantara la falda, y te reclamara una y otra vez.

¡Misericordia! El corazón de Lyndie se aceleró, y sus miembros temblaron. Tal vez deberían quedarse y tener… sexo. Tener sexo

Nop. De ninguna manera. Brock le dio una vez una cita romántica como el demonio. Ahora era el turno de Lyndie de devolver el favor.

Cuando buscó en su bolso otra joya de la tienda de segunda mano -un montón de corbatas cosidas y adornadas con mil botones diferentes- sonó su teléfono. Ella lo desenterró, vio la pantalla y frunció el ceño. Número desconocido. Llamadas “desconocidas” llegaban a diario, y cada vez que respondía, la otra persona colgaba.

—¿Algo está mal? —Preguntó Brock, poniéndose tenso.

Sospechaba al cien por ciento que Rick Lambert era el culpable. Algunas ocasiones en las últimas semanas, lo había visto en el estacionamiento de la escuela, mirándola o siguiéndola por los caminos.

Había advertido a los empleados de su escuela, había hablado con el sheriff de Strawberry Valley y, con el sheriff a su lado, había hablado con el jefe del DP de Blueberry Hill. Aunque las autoridades habían interrogado a Lambert, nada se había hecho a pesar de su orden de protección.

Había rezado para que Brock nunca supiera la verdad. Si se enteraba, se rompería, como lo había hecho en el restaurante especializado en carnes. Él (1) golpearía a Lambert y se metería en problemas, o (2) Lyndie se permitiría apoyarse en él cuando tuviera que levantarse por sí misma.

En otras áreas, ella podía -y confiaba- en él. Ahí. Lo había admitido. Placer. Comodidad. Compañerismo. Se había convertido en una parte tan importante de su vida. Un parachoques contra el resto del mundo. Pero no podía usarlo como una red de seguridad. Si lo llamaba o le enviaba un mensaje de texto cada vez que algo salía mal o se asustaba, nunca aprendería a valerse por sí misma con confianza.

Y realmente, solo podía imaginar el intercambio de texto que tendrían después de su divorcio.

Lyndie: Escuché un ruido extraño. ¿Vienes y echas un vistazo?

Brock: tengo mis bolas en una mujer que acabo de conocer. Dame una hora. O dos.

De acuerdo, tal vez estaba exagerando un poco, pero el sentimiento seguía siendo el mismo. Él querría a otras mujeres en algún momento.

El estómago de Lyndie realizó una serie de flip-flops. Si Lambert seguía llamándola, ella regresaría con la policía. Pero, oh, poniendo su bienestar en manos de otros, de desconocidos, sabiendo que no podrían hacer nada sin pruebas de que Lambert había violado la orden...

Una sensación de impotencia la golpeó. Tal vez debería confiar en mi marido con mis problemas. Podríamos trabajar juntos y…

¡Argh! ¡Detente!

En lugar de contestar el teléfono o adivinar sus planes, colocó su teléfono en silencio y lo devolvió a uno de los huecos de su bolso. Decidida, cuadró los hombros y dijo: —No. Número equivocado. Y la flexión del sofá tiene que esperar. Vamos al Scratching Post. —Algo que Brock había amado antes de su matrimonio. Entonces, ¿por qué no disfrutarlo con él? —Vamos a bailar y fingir que esta es nuestra ropa normal y cotidiana. No podemos decírselo a nadie, ni siquiera a nuestros amigos, por qué te ves tan ridículo y me veo tan ochentera que resulta imposible.

La diversión se encendió en esos ojos verde claro. —Vamos a actuar como los niños que nunca llegamos a ser, ¿verdad?

—¡Exactamente!

Él permaneció en su lugar, inmóvil como una estatua. —Como el niño que podríamos tener. Juntos.

Una sensación de presentimiento pinchó la parte de atrás de su cuello. Parecía esperanzado y parecía tan serio.

Nunca antes había considerado el hecho de que él podría cambiar de opinión acerca de querer ser padre. ¿Cómo manejaría el divorcio? ¿Intentaría quitarle el bebé a Lyndie?

No, no. Él no podía. Por supuesto que no podría. Su acuerdo prenupcial protegía sus derechos como madre y lo despojaba de sus derechos como padre.

Y eso era lo que todavía quería... ¿verdad?

¡Demonios! Ya no estaba segura. ¿Y si pudiera confiar en él para, bueno, para todo? ¿Incluso su seguridad?

Para, detente. No hay razón para preocuparse por eso esta noche. Esta noche ella y Brock serían jóvenes y tontos, justo como él dijo.

—¿Estás listo para irnos? —Preguntó ella.

—Lo estoy.

—Ah, y por cierto, conduzco yo. Por esta cita, soy el chico, y tú eres la chica. —Con un guiño, agarró las llaves de su auto y lo llevó afuera... donde abrió la puerta del lado del pasajero de su sedán para él.

Antes de deslizarse dentro del vehículo, se detuvo para mirarla. Las corrientes eléctricas parecían chisporrotear y chasquear en el aire entre ellos. Le dolían los pechos y le temblaba el estómago. El calor líquido se acumuló entre sus piernas. Sensaciones que siempre le provocaba.

Después de que se acomodara en su asiento, rompiendo el momento y permitiéndole respirar, se deslizó detrás del volante y dejó su bolso en su regazo.

—¿Vas a insistir en pagar la comida? —Preguntó él.

—Por supuesto. Manejas orgasmos, ¿verdad?

—Lo hago. Y mi precio se duplica por hora.

Su bolso vibró. Ugh. Su teléfono, se dio cuenta con un parpadeo de irritación. En verdad, de verdad quería preguntarle a Brock si podía cazar un número bloqueado. Con toda su experiencia de seguridad, debía tener trucos.

Pero si ella preguntaba, descubriría que alguien la estaba acosando. Y cuando supiera la identidad de la persona...

Se estremeció. —¿Estarías dispuesto a enseñarme algunos movimientos de autodefensa? —Le preguntó mientras se sentaba detrás del volante. —He tomado algunas clases a lo largo de los años, pero me gustaría refrescar eso y una oportunidad para aprender más.

—Absolutamente. Podemos comenzar después de nuestra cita, una vez que mi masculinidad sea devuelta.

Las manos de Brock sobre ella...

Más escalofríos. Más calor

—Depende de si primero me agotas en la cama—, dijo y movió las cejas.

—Buen punto. Apuesto a que, de hecho, te cansaré. Voy a darlo todo.

—Bueno. No puedes tener éxito si no lo intentas.

Él se rio, el sonido oxidado mejor que la música, más como magia sexual.

Para cuando llegaron al Scratching Post, Lyndie estaba retorciéndose en su asiento. Una fría ráfaga de aire enfrió su piel sobrecalentada cuando salió del automóvil. Brock, el diablo, salió sin su ayuda y se acercó a su lado.

Detrás de él, la luna brillaba con belleza, una esfera dorada en el cielo azul medianoche. Con ninguna nube cerca, las estrellas brillaban como diamantes esparcidos sobre terciopelo negro.

—La luz de la luna llega hasta ti. ¿A quién estoy engañando? Todo llega hasta ti. — Él no retrocedió, sino que se quedó allí para trazar dos dedos a lo largo de su mandíbula. —Ninguna mujer debería lucir tan caliente con un vestido de color verde pálido y amarillo pis... pero de alguna manera lo haces.

Voy a saltar sobre ti en cuanto lleguemos a casa.

Ella se puso de puntillas para morder el lóbulo de su oreja entre sus dientes. —¿Cómo pude resistirme a ti alguna vez?

—Es un misterio. —La necesidad irradiaba de él mientras sujetaba los mechones de cabello para sostener su rostro y asegurarse de que su mirada permaneciera en la de él mientras les daba la vuelta y la presionaba contra el auto. Sin pausa, le pateó las piernas, creando una cuna, y frotó la larga y dura longitud de su erección donde más le dolía.

Un jadeo la dejó. Por instinto, ella aplanó sus palmas sobre su pecho. Su corazón se aceleró al mismo tiempo. ¿La besaría, nada de contención? ¿Entraría en ella, aquí y ahora? La emoción encendió un fuego en sus venas.

—Brock—, susurró.

—Lyndie—, graznó. —Tengo que tenerte.

—Sí. —¡Sí!

—He pasado demasiado tiempo sin ti.

—Consigue una habitación—, alguien dijo, y Brock se sobresaltó.

Frunciendo el ceño, se apartó de ella.

—Bueno—, dijo ella, su voz temblaba cuando el alivio y la decepción se mezclaron. Necesitaba esta cita tanto como ella y realmente, su paciencia sería recompensada. —¿Debemos?

—¿Conseguir una habitación?

Ella lo deseaba. —¿Vamos a entrar?

—Supongo—, refunfuñó. —Aunque no puedes culpar a un hombre por intentarlo.

—No, pero puedo agradecértelo y espero que lo intentes de nuevo más tarde—, dijo con un guiño.

—Oh, puedo garantizar que volveré a intentarlo más tarde.

—No es de extrañar que me gustes tanto, Brockstar.

Él arqueó una ceja, haciendo todo lo posible por no sonreír. — ¿Brockstar? Tal vez te llame Gran Scott.

Con una sonrisa, tomó su mano y lo condujo al gran edificio de metal de dos pisos. El bar ocupaba el primer piso, y Ryanne y Jude vivían en el segundo.

Recientemente, un dueño de un bar rival había intentado incendiar el lugar. Tanto el bar como el apartamento tuvieron que ser renovados. Había nuevos paneles de madera en las paredes y el piso. Se construyó un nuevo bar; mesas extendidas desde ambos lados, que habían sido hechas para parecerse a enormes ramas de árboles. En una esquina, unas puertas batientes dividían el salón del pasillo del baño. En otra esquina había un toro mecánico.

Ryanne y Jude se apresuraron detrás del bar. A pesar de la hora temprana -las siete en punto- ya se había congregado una multitud. Afortunadamente, Lyndie había llamado y reservado una mesa privada.

Cuando Ryanne vio el atuendo de Lyndie, estalló en carcajadas. Jude se detuvo para descubrir qué estaba pasando, vio a Brock y sonrió ampliamente.

—¡Míranos! Somos un éxito—, le dijo Lyndie a Brock mientras le arreglaba el chaleco.

—De acuerdo. Pero estoy seguro de que esta ropa se verá mucho mejor en el piso de nuestro dormitorio.

Los escalofríos la calentaron y desencadenaron una reacción en cadena de sensaciones. Primero ella comenzó a jadear. Entonces sus pechos comenzaron a doler y la punta de sus muslos comenzó a palpitar. Nuestro, él había dicho. No tuyo. No mío. Nuestro.

Una radiante Ryanne saludó con la mano hacia un rincón sombreado en la parte posterior donde una cinta falsa de la escena del crimen rodeaba una mesa. Lyndie le lanzó un beso a su amiga y condujo a Brock al otro lado de la barra. Cuando vio los platos ya preparados y esperando (los mejores artículos en el menú), se puso nerviosa.

—Te espera un festín. —Tendió la silla de Brock.

Él parpadeó hacia ella, todo yo hombre, tu mujer antes de decidir qué demonios y cómo instalarse.

—Me encanta que tengamos un secreto ante todos los demás en la habitación, pero no estoy seguro de que me guste que me traten como a una dama en público.

—¿Es eso así? —Preguntó, su tono tan inocente como era posible. Significado: pura maldad. —Estaba tan segura de que disfrutarías de mí, el tipo grande y fuerte, cuidándote.

—Entonces, déjame asegurarme de que tengo esto claro. Eres el tipo grande y fuerte, así que convertirás todo lo que digo en una insinuación sexual y me harás sentir como un trozo de carne. Y luego, si me niego a acostarme contigo, vas a hacer pucheros como un bebé y tal vez provocar un hombre-rabieta.

—Tu pene es una insinuación sexy. — Hizo su mejor esfuerzo, toda propietaria escalofriante con ideas traviesas sobre cómo Brock podría pagar su alquiler atrasado.

Él soltó una carcajada, calentando su corazón. —En ese caso... —Fingiendo girar su cabello sobre su hombro, dijo: —Estoy adentro.

—Justo como estaré en ti esta noche. —¡Boom! Sonriendo, se dejó caer en el asiento frente a él.

—¿Vas a ser el hombre en la cama esta noche también? Pidiendo ciencia.

—Haré un trato contigo. Cuando te quites la ropa, puedes volver a ser el chico.

Él se reclinó, con los ojos ardientes la miró brevemente, pero el malvado decidió mirarla. —Tal vez te quite la ropa... y deje la mía.

¡Misericordia! Ella abanicó sus mejillas. Es mejor que la cita vuelva a la normalidad, rápido.

Temblorosa, Lyndie señaló un cuenco esmaltado de palomitas de maíz con pistachos.

—Esto se conoce como el espectáculo de una noche, y se supone que debemos esperar un orgasmo en nuestras bocas. —Luego, señaló suaves barritas de pretzel con fondue de cerveza y queso. —Esto es tango horizontal. —Luego, un plato de papas fritas envueltas en tocino. —El Puerco. —Luego, finalmente, un plato de alitas de pollo Thai con Coco. —El Depósito de Chatarra.¹²

—Creo tendré un poco de Tango Horizontal. Pero por favor, ayúdame con el Puerco.

Esta vez fue ella quien se rio. El problema era que solo ardía más caliente. Lyndie comenzó a retorcerse de nuevo.

—Una vez me dijiste que responderías cualquier pregunta que tuviera sobre ti—, dijo.

Él se puso rígido y frunció el ceño. —Acerca de mi pasado romántico. Pero estás esperando respuestas de otro tipo, supongo.

Un movimiento de cabeza.

—¿Qué te gustaría saber?

Ella se lo pondría fácil, al principio. —Háblame de tu recuerdo de infancia más feliz.

La solicitud lo tomó por sorpresa. Parpadeó rápidamente antes de decir: —Tuvimos una doncella. Sofía. Me trató como a un hijo que ella adoraba. Un año, ella convenció al resto del personal para que hiciera una fiesta sorpresa para celebrar mi cumpleaños. Me hizo un pastel desde cero. A pesar de que estaba ahorrando para traer a sus hijos a Estados Unidos, usó su dinero ganado duramente para hacernos una fotografía impresa y colocarla en un marco elegante. Para que coordinara con los muebles en mi habitación, me dijo.

Lyndie apoyó su mano sobre su corazón. —Parece una mujer encantadora.

—Lo era. Por supuesto, cuando Miranda descubrió que Sofía había usado ingredientes de la despensa Hudson para preparar el pastel, aprovechó la oportunidad para despedir a mi único aliado.

Las lágrimas brotaron de sus ojos, punzantes. —Oh, Brock. Lo siento mucho.

Levantó un hombro, la acción casi robótica. —Cuando cumplí los dieciocho años, la rastreé. Ella había enfermado y había muerto el año anterior.

Una de las lágrimas escapó, deslizándose por su mejilla. —¿Qué pasó con sus hijos?

—Mi abuelo me dejó un fideicomiso. Usé parte del dinero para traer a sus hijos a Estados Unidos, tal como Sofía quería.

—Eres un buen hombre, Brock Hudson.

—No—, dijo sin dudarlo. —No siempre.

¿Cómo podría él no ver la verdad? —¿Por qué piensas eso?

Él abrió la boca y la cerró. Un músculo debajo de su ojo saltó. Los dedos se envolvieron alrededor de su tenedor blancos por el agarre. El pulso en su cuello martilleaba salvajemente, y no tenía nada que ver con el deseo.

—Dime—, suplicó.

Nuevamente él abrió y cerró la boca. Finalmente dijo: —Dime tu recuerdo más feliz de la infancia.

¡Argh! Frustración montada ¿Qué es lo que no quería que ella supiera?

Un grupo de mujeres pasó junto a su mesa y la líder le hizo ojitos a Brock. Ella incluso sabía su nombre.

—Oye, Brock—, dijo con un movimiento de dedos. Luego se rio, un sonido que rivalizaba con el tintineo de las campanas de hadas. — ¿Acabas de venir de algún tipo de fiesta de disfraces?

Él se quedó quieto. Bueno, aún más. Los ojos fijos en Lyndie, con un tono fuerte, respondió: —No. Pero estoy en una cita. ¿Si nos disculpas...?

Bueno. Lyndie había cometido un gran error táctico. Llevar a su marido playboy a un lugar que amaba y entrar en contacto con todas las mujeres a las que se había tirado, no era exactamente su movimiento más inteligente.

La mujer frunció el ceño, dándole a Lyndie y su horrible vestido una vuelta completa.

—Oh, umh. Acabas de recibir una llamada, Brock. El barman me dijo que te dijera que hay una emergencia. En tu casa. Probablemente deberías ir de inmediato.

¿Ella estaba tratando de ayudarlo a inventar una excusa para irse?

Oh, dulce bondad. El miedo y la preocupación se desvanecieron, no concordaban con su diversión. Lyndie presionó sus labios en una línea dura, haciendo lo posible por no reírse. Ella rio.

Batiendo sus pestañas, Lyndie dijo: —Oh, él sabe todo sobre la emergencia en casa. Está en mis bragas. Pero mi esposo y yo decidimos esperar hasta que termináramos nuestra cena antes de apagar mi fuego.

La mujer se quedó boquiabierta. —No estás casada con Brock Hudson. Quiero decir, escuché rumores, pero nadie los cree. —Su atención se posó en Brock. —Dile que no está casada contigo.

Brock sonrió devastadoramente a Lyndie. Una sonrisa de alivio, aprecio y anhelo. —Ella está casada conmigo. Felizmente, espero.

Murmurando en voz baja, la mujer se llevó a su grupo.

—Sé que me quieres—, dijo Lyndie en voz baja. Deslizó sus manos debajo de su servilleta para poder retorcer los dedos sin que nadie lo viera. —Pero... ¿venir aquí te recuerda lo que solías tener, lo que solías gustar, y tal vez hasta te hace quererlo de nuevo?

—Ni siquiera un poco. Lo que hice antes... no se puede comparar con lo que hago ahora, contigo. —Extendió la mano y le tendió la mano. —No quiero renunciar a ti, Scottie. No quiero estar con nadie más que tú, nunca.

El aire quedó atrapado en su garganta. Sus ojos se agrandaron cuando ella aceptó, entrelazando sus dedos con los suyos. Una acción automática, nacida del instinto. Si ella tenía la oportunidad de tocarlo, quería tocarlo.

¿Estaba diciendo que la quería... para siempre? ¿De verdad?

La idea... la intrigó.

—Yo también te quiero—, susurró. Pero necesitaba pensar en esto. O más bien, pensarlo bien. ¿Y su lugar favorito en el mundo para reflexionar sobre un dilema? Los brazos de Brock. Ella estaba de pie, bolso en una mano, todavía aferrándose a él con la otra. —¿Me concedes éste baile?

Se enderezó, en silencio, una imponente presencia a su lado.

Ignorando las miradas divertidas dirigidas hacia ellos, caminaron hacia la pista de baile. A pesar del rápido ritmo de rock rural de fondo, Brock atrajo a Lyndie contra su pecho y se deslizó lentamente.

Cada punto de contacto hizo que sus terminaciones nerviosas cantaran. Su sangre se calentó y le hormigueó la piel. Necesidad pulsando dentro de ella. Su embriagador aroma la envolvió. Su toque la emocionó, sus manos recorrieron su espalda... las curvas de su trasero...

Él estaba duro, y mientras sus instintos se enfurecían, ella deliberadamente se apretó contra su cuerpo, asegurándose de que se volviera aún más duro. Un error. Pronto el deseo por él eclipsó todo. No habría pensamiento. No hasta que ella se corriera.

—Estoy empezando a entenderte—, dijo él, con una nota ronca en su tono.

—¿Ah? —Su estómago realizó una serie de flip-flops. —Decías.

Su mirada turbada. Su voz baja. —Tu cuerpo me dice que estoy haciendo un muy buen trabajo para excitarte. Mi esposa me está utilizando para rascar su necesidad.

—Y ella recién está comenzando.

Un gruñido bajo retumbó en su garganta mientras se inclinaba para acariciar su mejilla con la de ella. La barba incipiente le hacía cosquillas en la piel. —Esas mujeres... no significaban nada. Tú significas algo. Scottie, lo significas todo.

Sus oídos retumbaron cuando su corazón golpeó contra sus costillas. —Tengo miedo—, le dijo ella. Tan asustada. Pero por primera vez en su vida, ella no iba a huir. Iba a enfrentar sus miedos y forjarse un futuro mejor para ella misma. —Brock, vámonos a casa y hablemos.

CAPITULO DIECIOCHO

Traducido Por Apollymi

Corregido Por Alhana

¿Casa? Brock negó con la cabeza. La espera de diez o quince minutos lo mataría. Tenía que decirle esto a Lyndie ahora, mientras estaba receptiva y abierta. Su futuro pendía de un hilo. Finalmente la había vuelto a sentir cómoda con él, y él no iba a arriesgarse a un resurgimiento de sus defensas.

—Vamos. —La condujo a una oficina en la parte trasera del bar. Dado que LPH Protection manejaba la seguridad del Scratching Post, conocía el código de la cerradura. Aunque, considerando que toda la sangre había salido de su cabeza, tuvo que tomarse un momento para recordar el orden de los números.

En el camino, él asintió con la cabeza a Jude. La mejor señal de un amigo para: no vengas a llamar.

Jude intentó no reírse, pero las comisuras de su boca temblaban.

Sus amigos habían encontrado su felices para siempre, y también Brock. Solo tenía que convencer a Lyndie. El amor de su vida. Su alma gemela. Mi familia.

Familia…

Quiero mantener a mi familia.

Debía proceder con precaución. En el pasado, ella había tenido una tendencia a bloquear a Brock. Si, en cualquier momento, Lyndie se sintiera presionada, fracasaría. Si ella se sintiera controlada, él fracasaría. Si ella se sentía devaluada o amenazada, él fracasaría.

Cuando la puerta de la oficina se cerró, sellándolos a los dos dentro de una espaciosa habitación, él giró, tomó su bolso, lo arrojó hacia el sofá y luego le ahuecó la mandíbula. Aunque su cuerpo exigía un beso, no podía dejar que la pasión detuviera su conversación.

—Solía pensar que una mujer era igual que cualquier otra—, dijo, —pero me enseñaste la diferencia. No hay nadie como tú.

Ella contuvo el aliento y sus ojos color ámbar se llenaron de asombro.

Su pecho se estrechó. Necesitaba ver esa maravilla en sus ojos todos los días.

—Mi Scottie es dulce y amable, divertida y adorable, sexy y salvaje, fuerte. Todo lo que siempre he querido envuelto en un delicioso paquete hecho específicamente para mí. Encajamos juntos. Y tal vez solo sea algo químico. Tal vez es el destino. De cualquier manera, me haces querer ser un mejor hombre. Contigo, lo quiero, punto.

—Brock... —Mezclado con esa hermosa inundación de maravillosas -sombras-.

Aún no había aliviado sus miedos.

—No le temo al compromiso—, le dijo él rápidamente. —Ya no. La vida matrimonial está de acuerdo conmigo en formas que nunca imaginé. Tú eres mi familia. La que siempre he querido, pero nunca tuve. Y sé que anhelas -tu independencia-. Tienes miedo de que me convierta en un ancla como tu primer marido, y te arrastre hacia abajo. Pero no tengo ganas de cortar tus alas, Scottie. Solo quiero el privilegio de volar a tu lado.

Su mirada estudió su rostro, buscando... buscando...

¿Lo encontró, lo que sea que fuera?

Él se preparó, esperando el rechazo. No le gustaría, pero trataría con él. Y él pelearía más duro. Nunca dejaría de luchar por ellos.

Con un gemido, ella le rodeó el cuello con los brazos y lo besó. Un beso eléctrico con pasión. Entre un latido y otro, ella lo convirtió en un barril de pólvora a punto de explotar.

Brock le devolvió el beso, proclamando las profundidades de su amor con cada golpe salvaje de su lengua. Él tomó su boca profundamente, seguramente, nada lo detendría. Devoró, exigiendo una rendición total, pero también cedió por completo. Sus respiraciones se mezclaron hasta convertirse en su salvavidas, la única razón por la que vivir. En más de un sentido.

—Brock—, dijo ella, su nombre era una respiración entrecortada.

Él levantó la cabeza. Estaba jadeando. Estaba jadeando, su pequeño cuerpo inundado de temblores.

—Dame una oportunidad, Scottie, y te daré todo—, juró.

Él seguía usando esa palabra. Todo.

Y las cosas que le había dicho... No tengo ganas de cortar tus alas, Scottie. Solo quiero el privilegio de volar a tu lado.

Encajamos.

No hay nadie como tú.

Quería darle lo que quisiera, lo que fuera que necesitara. Pero una pequeña parte de ella también quería aferrarse a su sueño, sin cambiar nunca más una parte de su vida por un hombre. El futuro era demasiado desconocido.

No puedo pensar. Ahora no.

—Solo... bésame y no te detengas—, dijo. —Por favor.

Mientras ella tiraba de su ropa, sus bocas se juntaron. Hola, beso Adiós, chaqueta... chaleco... camisa. Buen viaje. Finalmente su pecho estaba deliciosamente desnudo, los duros cortes de su fuerza en una exhibición espectacular. Y, oh, misericordia, ella tenía que tener más de él. Su sabor la embriagó, como un vino oscuro con especias. Su gran cuerpo la rodeó, haciéndola sentir impotente y segura a la vez.

Confiaba en este hombre con cada fibra de su ser. Brock, que quería darle todo. Quién nunca había tomado sus decisiones por ella. Quién solo había preguntado. Quién nunca le había mentido o herido.

Él arregló su vestido antes de levantarla y ponerla en la esquina del escritorio. El beso nunca se detuvo. El ancho de sus caderas le separaba las piernas. Cuando él se acercó, deslizó sus dedos por debajo de sus braguitas empapadas y hundió un dedo profundamente dentro de ella.

Ella jadeó. ¡El placer! Sus paredes internas se apretaron a su alrededor, como para mantenerlo cautivo.

Sus uñas se clavaron en sus hombros. Brock estaba completamente comprometido con ella, el deseo de volverlo feroz, haciéndola humedecerse. Le dolían los pechos. Sus pezones palpitaban por sus manos, su boca. Por Brock, solo Brock. Su vientre se estremeció. Cada latido de su corazón le recordó un rayo, electrificándola. El calor se extendió y la abrasó de la cabeza a los pies. El cosquilleo estalló, y se le puso la piel de gallina como si la magia negra la llamara.

Lyndie rasgó la cintura de los pantalones de Brock. —Deshazte de estos. —Tan pronto como el botón se abrió, la bragueta bajó, ayudada por el peso de su eje. Ella pasó de su ropa interior para envolver su mano alrededor de la base. Duro-como-una-roca. Largo y grueso. Perfecto.

Él aspiró profundamente. —Sí. —Un gruñido así como un mandato. —Tócame. Por favor.

El hecho era que ella había reducido a este poderoso hombre a suplicar por una caricia... su caricia...

Mientras acariciaba su longitud hacia arriba, hacia abajo, hacia arriba, él empujó un segundo dedo dentro de ella. Luego un tercero. Su cuerpo se estiró para acomodarlo, darle la bienvenida, ansioso por más. Con él, ella siempre quería más.

Jadeando, levantó la cabeza. —Te dije que no puedo tener suficiente de ti, ¿sí? ¿También mencioné que quiero tenerte en todas las posiciones imaginables? Una de las muchas razones por las que necesito toda la vida contigo.

Toda la vida…

La yuxtaposición de su mano pálida sobre su pecho bronceado -su delicadeza contra la fuerza que tanto le había costado ganar- la hipnotizó. Luz versus oscuridad. Frágil contra incondicional. Mientras rastreaba sus tatuajes, el diamante de cinco quilates que le había dado brilló a la luz. Un anillo tan hermoso, dado por un hombre hermoso.

El dolor en su interior se intensificó, aumentó la presión... construyendo...

En lugar de darle más -¡más, por favor!- sacó los dedos de su funda. Un gemido y una queja se mezclaron en su garganta antes de escapar de sus labios.

—¡Brock!

Él retrocedió. Con su cremallera abierta y su ropa interior anclada debajo de sus testículos, su eje tenía rienda suelta, tirando hacia ella como si tratara de alcanzarla. Pero Brock continuó retrocediendo.

—Regresa. —Tal vez ella debería repetir su orden mientras lo miraba a los ojos, no entre sus piernas.

Imposible.

Continuó retrocediendo, y ¡oh! ¡Guau! debe haber memorizado el diseño de la oficina porque no tuvo problemas para maniobrar entre las sillas y un archivador. Cuando llegó al sofá, se agachó, extendió un brazo sobre el sofá y usó el otro para invitarla a que se acercara. —Ven acá.

Qué decadente parecía, un hombre esperando a su mujer.

Lyndie se puso de pie con piernas inestables. Debía llegar a él. Solo la necesidad y la tenaz terquedad la mantenían en pie mientras avanzaba, casi en trance.

—Quítate el vestido—, ordenó en voz baja.

Recordó lo que él le había dicho antes. Lyndie estaría desnuda, él estaría vestido, al menos parcialmente, y el placer sería inimaginable.

Una vez, ella se habría negado a ser ordenada. Diablos, ella se había resistido antes. Pero Brock no estaba tratando de imponerse como comandante y jefe de su vida. No, ofrecía un exquisito toma y daca de la pasión.

Temblores la sacudieron mientras obedecía. El aire frío rozó su piel caliente, aumentando su necesidad cada vez más.

—Bragas—, dijo en seguida. Sonando como un graznido

Casi agonizante por la ferocidad de su necesidad, se quitó el pequeño trozo de encaje y arrojó la prenda.

—Scottie, cariño—, dijo. —Estoy perdido.

Desnuda, envalentonada, terminó su viaje y se sentó a horcajadas sobre su regazo. La miró con ojos entrecerrados mientras le amasaba los pechos. Moviendo sus pulgares sobre sus pezones, hizo que el dolor fuera mil veces peor. O mejor. Mmm. Definitivamente mejor. Y peor. ¡Demonio de hombre! Una vez más, él había frio los circuitos en su cerebro.

Cuando él presionó sus palmas contra sus muslos, justo sobre sus rodillas, oleadas de calor la cubrieron, atormentándola.

—Dime algo que te guste de mí—, dijo él con voz ronca.

Una lanza la quemaba, pero era diferente a las otras que había experimentado. Esta tenía púas, provocando un rebote de otros dolores y punzadas.

Antes de que se enfermaran, había mencionado lo orgullosa que estaba de él y de sus esfuerzos por ayudar a sus empleados; la había mirado con asombro, como si el concepto nunca hubiera entrado en su mente. Ahora, incluso cuando su cuerpo temblaba de deseo, luchó por creer que ella lo admiraba.

Revelación: su opinión le importaba a él.

Solo ella tenía el poder de derribarlo o edificarlo. Él era vulnerable a ella.

Otra lanza, está más nítida. —Tienes un exterior tan duro y, sin embargo, eres un blando por dentro. Quiero devorarte.

Como hipnotizado, observó su dedo mientras trazaba la punta sobre la costura de sus labios. —¿Crees que soy un blando? ¿Mientras estoy duro como una roca?

Se inclinó hacia él, sus pechos se estrellaron contra su pecho. Con los labios en su oreja, susurró: —Creo que eres amable, inteligente, honesto, fuerte y leal.

Él se puso rígido, su mirada alejándose de ella.

¿Él no le creía?

—Prueba. Me cuidaste cuando estaba enferma. Prueba. Me concediste otro mes de tu tiempo, sin exigir nada a cambio. Prueba. Me cuidas, incluso cuando te golpean con el trabajo.

—¿Estás contenta de haberte arriesgado por mí?

—Lo estoy. Me alegro de habernos arriesgado. —Una verdad irrefutable e ineludible. Una verdad aterradora.

Brock le abrazó la cintura, sus dedos un latigazo al rojo vivo contra su carne. —Llévame adentro, Scottie.

Sí. ¡Sí! Pero ella no se empaló en su erección, como él esperaba. Oh no.

Se arrodilló en el piso y lo chupó profundamente en su boca. Rugió mientras sus caderas se sacudían. Sus manos se acomodaron en su cabello, empuñándolo.

—Scottie. Cariño. —Ambas palabras sonaron tensas. —Se siente tan bien, amor. Me estás volviendo loco.

Estaba tan empalmado que estiró la mandíbula, y solo pudo llevarlo hasta la mitad, pero saboreó los gruñidos y gemidos que le arrancó mientras devoraba su longitud. La tensión emanaba de él y solo se intensificó.

Una oleada de oraciones incompletas se derramó de él. —Eres tan... tienes... increíble... no puedo... estoy...

Cuando él estaba casi incoherente, ella se arrastró hasta su cuerpo, se levantó sobre sus rodillas, y colocó su núcleo en la punta de su erección. Impulsada por un deseo demasiado poderoso para resistirse, ella se desplomó. Más placer de lo que nunca había creído posible la inundó, y ella gritó. Brock la llenó, la consumió, la poseyó.

No, no. Nunca poseída. No puedo ir allí... simplemente no puedo.

Un bajo estruendo surgió de su pecho, su agarre casi magullando, pero maravilloso. —Increíble. Tan caliente y apretado. Tan mío.

—Tuyo. —¿Pero por cuánto tiempo? ¿Podría ella darle el para siempre?

Aunque su cuerpo exigía un ritmo rápido, meció sus caderas en un ritmo lento y perezoso. Saboreando la sensación de su marido. La fuerza táctil que él ofrecía. La vista de él. Acarició alrededor de sus ojos y boca. Una boca roja e hinchada por el beso. Mejillas ruborizadas por el calor.

—Quiero mi algodón de azúcar—. Se inclinó para acomodar sus labios alrededor de uno de sus pezones y chupó.

Una nueva lanza de placer se disparó directamente a su núcleo. La barba incipiente le picaba en la parte inferior del pecho, encendiendo el fuego que ya ardía en su interior.

Debía correrse. No podía esperar. Su velocidad aumentó mientras perseguía su clímax. ¡Tan cerca! Pero no lo suficientemente cerca.

Lyndie lo montó con abandono, perdiendo toda inhibición. Tan bueno, tan bueno, tan bueno. Más, solo un poco más. Él era tan... tan...

¡Profundo!

Brock arqueó las caderas en un movimiento ascendente justo cuando ella se deslizaba hacia abajo. La acción le permitió a su cuerpo tomar más, tomar cada pulgada deliciosa de él. Un orgasmo la atravesó. Mientras gritaba y se estremecía, su mente girando y volando, sus pensamientos atrapados en una satisfacción tan completa que ella nunca sería la misma, la colocó sobre su espalda y se cernió sobre ella.

La pasión se convirtió en furia. Hermosa furia. Deliciosamente despiadada.

Pistoneó sus caderas, chocando contra ella una y otra vez, prolongando su clímax mientras buscaba el suyo. Por instinto, ella le rodeó la cintura con las piernas y cerró los tobillos. Cuando ella levantó la cabeza y lo besó, lo besó con reverencia y se preguntó, no solo atrapada en el momento sino también atrapada en las posibilidades de su futuro, él se corrió.

Su respiración tan trabajosa como la de ella, se retiró y se colocó a su lado. Estuvieron acurrucados juntos durante un largo rato, envueltos uno en el otro, con la fuerza reducida.

—Necesito mostrarte algo—, dijo ella cuando finalmente encontró su voz. Se obligó a desenredarse del calor de su cuerpo y deslizar su vestido, luego sacó un trozo de papel del bolsillo. Luego, con Brock observando todos sus movimientos, y el aire frío besando su piel desnuda, se arrastró hasta el escritorio, donde se inclinó para buscar un bolígrafo.

—Lo que sea que estés buscando—, dijo ásperamente, —espero que nunca lo encuentres.

¡Finalmente! Con un grito triunfante, marcó el papel y regresó a Brock. —Esto es para ti.

Con el ceño fruncido, tomó el periódico y leyó lo que había escrito, y aulló de risa. —Una entrada por ser demasiado sexy y darle demasiado placer a mí esposa. Ahora debo pagar una multa de diez orgasmos dentro de la próxima semana, ¿o me atarán a la cama y me azotarán?

Sonriendo, ella se acurrucó a su lado. —Exactamente correcto.

—No es de extrañar que te amé.

¿Umh que? ¿Él la amaba? Lyndie contuvo el aliento, solo entonces se dio cuenta de que no era la primera vez que mencionaba la palabra-A. Cuando ella lo estaba chupando, él la había llamado “amor”.

En ese momento, ella también se había encendido. Ahora…

Una nueva marea de placer se desplegó en lo profundo de ella. Excepto, cuando Brock se dio cuenta de lo que había dicho, su cuerpo entero se tensó.

Necesitaba una salida, ¿no? —No te preocupes—, dijo ella, el más leve susurro en su tono. —Sé que no quisiste decir que me amas, que me amas…

—Para—, intervino. —No trates de explicar el sentimiento. Porque lo hago. Te amo, te amo. Tanto.

—¿Lo haces? —Chilló ella.

—Te amo, y me gustas, y estoy cien por ciento loco por ti, Scottie. —Mantuvo su brazo sobre su cintura, su agarre se tensó. ¿Un ancla en caso de que pensara huir? —Te quiero conmigo siempre. Quiero nuestro matrimonio, quiero, nuestro matrimonio.

Ella tragó saliva. ¿Lo amaba también?

Ella... ella debería. Y oh, como había temido que esto sucediera. Enamorarse del siguiente hombre con quien ella se acostara. Para ser honestos, sin embargo, el sexo no tenía nada que ver con eso. La emoción dependía de Brock y solo de Brock.

¿Pero qué pasaba si él se desenamoraba de ella en algún momento? Esto era nuevo para él. Una novedad. Si ella se apegaba, y luego se despegaba...

Valía la pena el riesgo, decidió. No había duda de eso. Vio la verdad ahora. El amor valía cualquier riesgo. Pero no podía pensar en sí misma y solo en sí misma. Tenía que pensar en sus futuros hijos.

—¿Nada que decir? —Graznó él.

—Todavía tengo miedo, Brock—, admitió, un temblor en su voz. —Tal vez más ahora.

Él soltó un aliento pesado que ella no se había dado cuenta que había estado sosteniendo.

—Me he comportado lo mejor que se contigo, y continuaré haciéndolo. Intento no levantar la voz. Guardo mis palabras Controlo mi temperamento cuando personas como Lambert merecen una golpiza. Pero lo hago porque te amo y te quiero en mi vida.

—Quiero que te sientas cómodo a mi alrededor—, dijo, —no constantemente en guardia. Esa no es forma de vivir. Créeme. Lo sé.

—Recuerdo tu reacción a mi temperamento cuando casi me peleo con el borracho. No quiero volver a ver una expresión de miedo en tu rostro. Eso me mata.

—No te tenía miedo, pero ¿qué podría pasarte si alguien presenta cargos?

Él negó con la cabeza, como si no pudiera comprender lo que acababa de decir.

—Y de todos modos, estoy cómodo contigo. Me gusta el hombre que soy para ti. El caballero ha salido del armario. Creo que siempre estuvo dentro de mí, esperando a liberarse. Yo solo... sin ti, Scottie, no tengo vida. Te pido que me aceptes tal como soy. Por favor.

—Yo… —Espera. Debo pensar antes de hablar. En la superficie, su pedido sonaba razonable. Sin embargo, cuando cavó más profundo, encontró espinas y zarzas y mil insectos listos para morder. Hasta que relajase la guardia, el miedo los dominaría a ambos.

Cuando el miedo tenía sus garras dentro de ti, se alimentaba de tu felicidad. ¡Ella era una prueba viviente! Un día te despertabas y te dabas cuenta de que no eras más que una cáscara. Un caparazón de tu yo anterior.

Si luchaba contra sus temores, tendría que luchar contra los suyos, o no durarían; ellos no podrían.

—Te conozco, Brock. Confío en ti y sé que nunca me lastimarás. Si alguna vez hay un momento en que te enojes, muéstralo. Tu puedes maldecir. Puedes beber. Nunca debería haber intentado controlar tu comportamiento después de insistir en que nunca deberías tratar de controlar el mío. Pase lo que pase -pase lo que pase- no voy a mirarte de manera diferente. Los secretos en tu pasado, ya no tienes que preocuparte. No le temo a quién eras o quién eres. Tengo miedo de ir allí y perderte. ¿Qué pasa si te cansas del compromiso y quieres salir después de que haya entregado mi corazón?

La agarró fuertemente, casi magullándola, pero ella le dio la bienvenida a su fervor.

—Nunca me cansaré de ti. Lo sé con cada fibra de mí ser. Guardaré tu corazón como el tesoro que es.

—Estoy dispuesta a intentarlo, si es así. Confiaré en ti, y tú confiarás en mí. Me contarás sobre tu pasado. Cualquier secreto que guardes.

—No necesito compartir mis secretos para saber que siempre te querré.

—No puedes tenerme siempre si no lo haces. —Ella levantó la cabeza para encontrarse con su mirada. Lo que vio, -dos ojos verdes pálidos despojados de cualquier máscara, revelando el alma de un guerrero herido- la hizo tambalearse. —No confías en mí.

—Y no confías en mí. De lo contrario, dejarías esto pasar, ¿verdad?

¡Uf! Ella no sabía nada de nada. Todo lo que sabía era que algo acerca de su situación le molestaba, como si su corazón supiera algo que su mente aún no había percibido.

Los instintos de auto conservación decían: No te rindas. Mira esto hasta el final.

—Scottie…

—Dime un secreto. Solo uno. Adelante. Hazlo. Confía en mí con un solo momento oscuro de tu pasado.

El silencio llenó la habitación.

Soltó una vil maldición, y suspiró, y casi casi sonrió. —Dijiste que estabas orgullosa de mí—, dijo él con voz áspera. —Bueno, estoy orgulloso de ti también. Caminaste entre las llamas y finalmente saliste del infierno. Ahora quiero ser un remanso de paz para ti. Olvidemos el pasado y concentrémonos en el presente. En el futuro. Nada más importa.

Su pecho se apretó, la tentación casi demasiado fuerte para resistir.

—Quiero ser un remanso de paz para ti también, Brock. Creo que te amo también—, admitió. —Así que dame la oportunidad de conocernos del todo. Amar todo de ti. Comparte conmigo lo que nunca has compartido con otro. Alguna cosa. ¡Cualquier cosa!

Si dejara de contenerse, podría dejar de aferrarse a sus miedos y agarrar su futuro.

Rígido, se levantó y enderezó sus tontos pantalones de Navidad. Luego se dirigió hacia el escritorio y apoyó las manos en el borde, de espaldas a ella, con la cabeza inclinada. Una posición de derrota.

Anteriormente, le había encantado la idea de estar desnuda mientras Brock estaba parcialmente vestido. ¿Ahora? No tanto. Ella era demasiado vulnerable.

Lyndie se puso de pie y se vistió, luego cerró vacilantemente la distancia. Envolviendo sus brazos alrededor de él, descansando su mejilla entre sus omóplatos, ella dijo: —Dime una cosa mala que el joven Brock hizo. —Porque esa era la fuente de su miedo, ¿no?

Miedo atormentado que ella conocía de primera mano.

Si él guardaba sus palabras y acciones tan diligentemente a su alrededor, para asegurarse de que ella permaneciera calmada y segura en su presencia, entonces él debería esconder su pasado por la misma razón. Debía pensar que aprendería algo que la haría entrar en pánico o lo compararía con James y su padre.

—¿Por qué estás presionando con esto? —Exigió. —El pasado ha terminado, listo.

—El pasado nos hizo lo que somos—, susurró.

—Estoy de acuerdo, en parte. Pero ayudaste a hacerme quien soy, y tú no eres mi pasado. Yo no soy mi pasado. Soy un esposo y tú eres mi regalo. Eres mi futuro.

—Dime—, insistió, luchando por él. ¡Por ellos! —Por favor.

Golpeó su puño contra la superficie del escritorio antes de volverse para mirarla. Una risa amarga escapó de él mientras se restregó una mano por la cara.

—Estoy condenado si lo hago y maldito si no lo hago.

—Créeme, Brock. —Si no podía confiar en ella, no podía tranquilizarlo, permitiéndole vencer el miedo. Si no podía vencer el miedo, no tenían ninguna posibilidad.

Silencio. Tal silencio atormentado. En sus ojos, ella vio más que un guerrero herido; vio a un hombre despojado de su humanidad y sin esperanza. Lyndie se tragó el nudo que crecía en su garganta y luchó contra el impulso de simplemente echarse en sus brazos y tomar lo que él le ofrecía. Una solución temporal. Pero ella quería un para siempre.

¡Ella quería un para siempre!

Desde el principio, él había reducido su deseo de permanecer sola, de vivir la vida en sus propios términos sin la ayuda de nadie más. Le había enseñado que podía ser independiente, ser Lyndie, con un hombre a su lado.

Este hombre.

Todo o nada.

—Estaba equivocada antes—, dijo, levantando la barbilla. —No creo amarte. Sé que lo hago. —Solo había querido protegerse de posibles daños, se dio cuenta. Pero ella le había dicho que confiaba en él, por lo que confiaría en él con su posesión más valiosa, su corazón.

—Te estoy pidiendo que me des la oportunidad de probarlo. Nada de lo que me digas me hará huir.

Un músculo saltó en su mandíbula. Él apretó sus puños, la tensión irradiaba de él. Su pecho se elevó y cayó en rápida sucesión, parecía prepararse para la batalla.

Sin miedo, se mantuvo firme. Pero su corazón se aceleró a la velocidad de la disformidad.

Él la tomó por la cintura y la hizo girar. Ella jadeó. Él le separó las piernas con una patada y la acunó a través de su vestido. Otro grito de asombro se escapó de ella. El movimiento agresivo no la asustó. No, eso la excitó. A pesar de sus recientes orgasmos, le dolía y palpitaba.

Con Brock, ella siempre querría más.

—¿Por qué estamos hablando? —Dijo él, con un tono suave, un cálido aliento acariciando su oreja. —Quiero más de ti.

Ella quería dar, perderse en el momento, pero de nuevo, se mantuvo firme. —A largo plazo es más importante que el placer momentáneo, sin importar qué tan bueno sea ese placer momentáneo.

Él se puso rígido, la soltó, y ella se volvió, frente a él.

Sus ojos ardían, pero no con pasión. Él irradiaba miedo y furia. —Cuando termine de hablar—, Dijo, su voz tan dura como el granito, —vas a correr.

Pruébame. —¿Quieres saber un secreto? —Preguntó ella.

Él asintió renuente.

—Eres el mejor hombre que conozco.

Él se quedó quieto, sin siquiera parecer respirar mientras la esperanza y la consternación combatían entre sí.

Pasó un segundo, luego otro. Una eternidad de silencio. Luego dijo: —De niño, mentí, robé, peleé y engañé. Cualquier cosa para llamar la atención de mis padres. Durante una pelea, hice mucho daño a mi oponente, casi lo mate, porque nadie tenía la fuerza para apartarlo de mí. Rompí tantos huesos en su cara que tuvo que someterse a cirugía reconstructiva. Fui arrestado, y por una vez, mi padre no pudo sacarme de eso. Me dieron una elección. Me dieron a escoger: unirme al ejército, o ir a juicio. Me uní al ejército. Puse mi vida en orden. Hice mucha más pelea y todo tipo de asesinatos. Pero nunca más mentí... hasta que te conocí. En nuestro acuerdo prenupcial, esperabas que renunciara a todos los derechos de nuestro hijo. En realidad, acepté permitirle a mi abogado cambiar sutilmente el lenguaje del contrato para garantizar que podría luchar por la igualdad de derechos para nuestro hijo si así lo deseaba.

Lanzó las palabras hacia ella como si fueran armas. Ella absorbió cada golpe, rodando con los golpes, hasta el final. Pero nunca más mentí... hasta que te conocí.

¿Brock, el hombre en quien confiaba por encima de todos los demás, la había engañado deliberadamente? ¿Había agregado cadenas a su embarazo sin condiciones? ¿Había usado el engaño para recorrer sus deseos y afirmar los suyos?

—Igualdad de derechos... ¿cómo custodia compartida? —Exactamente lo que había esperado evitar, y una de las razones por las que había considerado la inseminación artificial.

—Sí—, dijo asintiendo.

La ira estalló, quemando su pecho. Lyndie entendió su deseo de ser parte de la vida de su hijo. El hecho de que no le había hablado sobre un posible cambio de sentimiento... el hecho de que no le había dado la oportunidad de subir a bordo o elegir otra forma...

El hombre que ella pensó que nunca había tratado de controlarla, la había controlado.

—Lamento haberte mentido—, graznó, dando un paso hacia ella, —pero no me arrepiento de haber dejado que mi abogado me convenciera de que tenía que haber una manera de convertirme en parte de la vida del niño si alguna vez lo deseaba.

Ella saltó hacia atrás, evitando el contacto y manteniendo la distancia entre ellos.

—Confié en ti. Me dijiste que podía confiar en ti después de que ya me hubieras mentido.

—Lo sé. —Otro graznido.

Pequeños pedazos de su corazón se estaban marchitando hasta la ceniza. Un corazón que ella acababa de presentarle en bandeja de plata.

—No tengo ningún problema con las cosas que hiciste cuando eras niño o adolescente, o incluso como adulto sirviendo en el ejército. Sé la diferencia entre la guerra y la violencia doméstica. ¿Tu miedo sobre mi reacción a esas cosas? Innecesario. Aunque entiendo por qué has tenido que andar tan cuidadosamente conmigo... al principio. Podríamos haber pasado todo eso, Brock. Podríamos haber prosperado. Lo que no entiendo, o tolero, es tu mentira sobre el niño. Deberías haber confiado en mí la verdad para poder tomar una decisión informada.

—Hubieras rechazado mi propuesta.

—Tal vez. Tal vez no. Ahora nunca lo sabremos. —Ella soltó una carcajada amarga y lo odió tanto como a él. —Pensé que eras honesto, pero esto... ¿esta manipulación de mi decisión? Es imperdonable. Así que supongo que tenía razón sobre una cosa, ¿eh? Nunca te conocí realmente.

—Scottie. —Dio un paso más, incluso la alcanzó, y ella dio otro paso atrás. —Lo siento.

—No—, dijo ella bruscamente.

—No podía casarme con nadie más, pero no podía casarme. Hubiera perdido el control de la compañía de mi padre.

—Excusas. —Para enfatizar, agitó su brazo en el aire. —De nuevo, deberías haber tenido las pelotas para hablar conmigo.

—Lo siento—, repitió, su tono ahora vacío.

—James y mi padre solían disculparse conmigo también.

Lamento haberte golpeado, pero no deberías haberme enojado.

Lamento haberte herido, pero no tienes derecho a preguntar dónde estoy.

Lamento que mi temperamento me dominara, pero necesitabas aprender una lección adecuada.

Brock se estremeció como si ella lo hubiera golpeado. En cierto modo, ella lo hizo.

El remordimiento pasó por su mente como una bola de demolición, pero ella lo ignoró. Lágrimas llenaron sus ojos y se derramaron por sus mejillas.

—Me voy a casa. Necesitas quedarte en otro lugar esta noche.

Una vez más, él la alcanzó. —Scottie…

—No. Ya has dicho suficiente. Ambos lo hemos hecho. Por esta noche hemos terminado. En cuanto a mañana... yo no... simplemente no lo sé.

—Dijiste que no huirías.

—Supongo que no eres el único mentiroso en esta habitación. —La amargura goteó de su tono. —Adiós, Brock.

—Scottie, por favor.

Sintiendo todo tipo de fracturas, se puso los zapatos, dio un paso alrededor de él y salió de la oficina.

CAPITULO DIECINUEVE

Traducido Por Arhiel

Corregido Por Maxiluna

Cuando Lyndie desapareció más allá de la puerta, Brock rugió con todo el miedo, la ira y la violencia atrapados en su interior. Pasó su brazo por el escritorio, enviando todo sobre él volando al piso. Vidrio hecho añicos. Papeles dispersos.

Debería quedarse quieto y darle a Lyndie el espacio que ella había pedido, debería dejarla que se calmara. Él la había lastimado lo suficiente por una noche. Y no a causa de un pasado impregnado de violencia, sino por una mentira.

Se había estado diciendo a sí mismo que se callara. En lugar de eso, había lanzado una bomba de verdad tras otra con cero sutilezas. Y lo había hecho lo más destructivamente posible, como desafiando a Lyndie a dejarlo.

No podía calmarla con regalos o encantarla para que lo perdonara. No podía hacerla ver su lado de las cosas con una conversación sincera. Esto no era un simple malentendido.

Ella tenía razón. Él había luchado para ganarse su confianza mientras estaba parado sobre una mentira. Le había quitado su derecho a elegir el mejor camino para sí misma. Había actuado como un cobarde.

Odiándose, recogió su camisa y tiró del material sobre su cabeza. Había cometido tantos errores con Lyndie. Debería haber hablado con ella sobre su incertidumbre mucho antes. Debería haberle contado sobre su pasado, confiando en que ella sería capaz de separar la violencia que él había infligido en el ejército de la violencia infligida por su padre y su ex. Toda su preocupación, todo por nada, tal como ella había dicho.

Él le había mentido, la había engañado, la verdad era verdad y no había nada bueno en esto. Ya no más. Le había quitado su elección, y ahora la había perdido.

Estaba sangrando por dentro, sangrando rápido, pero no se daba por vencido. Él nunca se daría por vencido. Lyndie significaba demasiado para él.

Lyndie lo significaba todo, y era hora de probarlo con acción.

Inundado por la urgencia, Brock salió corriendo de la oficina. En el camino, vio el bolso de Lyndie en el suelo. Así que. Ella no pudo haber salido del bar. No tenía las llaves del coche.

Buscó en el Scratching Post, pero no encontró rastros de ella.

Desesperado, llamó la atención de Jude. Su amigo seguía ocupándose del bar.

Lyndie, Brock murmuró.

Después del número de misiones en el extranjero que habían completado exitosamente juntas, podían comunicarse con solo algunas señales de mano.

Jude señaló hacia afuera e hizo un gesto: apresúrate.

Brock corrió hacia afuera como si sus pies estuvieran ardiendo. El tiempo no estaba de su lado. No se merecía una segunda oportunidad, pero iba a suplicar una de todos modos, y pasar el resto de su vida compensando su engaño. Él haría cualquier cosa para hacer esto bien.

La luz de la luna se derramó sobre el estacionamiento. Un cliente del bar estaba tres filas adelante, dirigiéndose a un camión. Audiencia potencial o no, Brock procedería. Y está bien, sí, se dio cuenta ahora que había cometido un gran error táctico cuando inició una conversación desgarradora con Lyndie en un lugar público. Debería haber esperado hasta que volvieran a casa.

Lo hecho, hecho está. Sólo podía seguir adelante.

¡Ahí! La vio en la entrada del callejón trasero donde a Ryanne le gustaba aparcar. Su corazón tronó en su pecho mientras aceleraba.

Lyndie lo vio y se puso rígida. —Vete, Brock. Hemos terminado de hablar esta noche, ¿recuerdas? Además, Ryanne saldrá en cualquier momento. Me está llevando a casa.

Ella dijo “esta noche”, pero temía que quisiera decir “para siempre”. Y dudaba que Jude dejara salir a Ryanne del bar pronto.

Brock se detuvo a unos metros de su esposa, su respiración era superficial. —Sé que no puedo compensar lo que hice. Nada puede. Lo que hice estuvo mal. Debería haber hablado contigo sobre mis preocupaciones. Pero dejé que el miedo a perderte dirigiera mis pasos. No puedo volver atrás y cambiarlo, pero puedo demostrar que confío en ti y contarte sobre mi pasado. Todo. Cada detalle. Tu pregunta, yo responderé.

Su expresión permaneció cerrada, sin emociones. —Es demasiado tarde, Brock. Ya no confío en ti.

—Eso es justo. —Cayó de rodillas. La grava cavó en el hueso, pero no le importó. —Te amo y cometí un error. —Uno grande. Enorme. Uno que lamentaré por el resto de mi vida. Tenías razón. Fui un cobarde. Si me das una segunda oportunidad, las cosas serán diferentes. Lo juro.

Las lágrimas brotaron de sus ojos, rompiendo su corazón, y ella negó con la cabeza.

—Por favor. El hombre que te mintió está muerto, se ha ido—, graznó él. —Uno nuevo ha resucitado en su lugar. Un hombre dispuesto a rogarte por un nuevo comienzo. Nunca te volveré a mentir. Nunca ni una pequeña mentira blanca. Ni una mentira para salvarte de los sentimientos heridos. Te amo—, repitió. —Te necesito. Te necesito tanto.

El color se desvaneció de sus mejillas, y temblores la sacudieron en sus pies. —No me amas. No puedes. Tus acciones dicen: no amo a Lyndie Scott.

—Lyndie Hudson—, corrigió él.

Ella cerró los ojos y respiró profundamente antes de enfrentarlo.

—Tú me enseñaste que valgo algo—, él dijo, —y siempre haré…

—No, detente. —Un tormento absoluto brilló sobre sus facciones antes de que ella volviera a dibujar la máscara sin emociones. —Agradezco que estés dispuesto a compartir tu pasado conmigo ahora, de verdad. Y me alegra que te hayas dado cuenta de tu valor. Pero esto... tú... James solía decirme que él también me amaba y que me necesitaba. No quiero que me necesites, Brock. Quiero que estés completo sin mí, y quiero estar completa sin ti. Quiero estar mejor juntos porque queremos ser mejores, no porque debemos hacerlo. ¿Qué es lo que no quiero? Que nosotros nos arrastremos el uno al otro. Dijiste que querías volar conmigo, pero esto no es volar. No lo es para ninguno de los dos.

La esperanza se estaba muriendo rápidamente, pero incluso así, Brock se negó a darse por vencido. —Creo que entiendo. Te necesito tiene un significado oculto.

—Eso es correcto. Dice que no te amo, no, realmente me amo y la forma en que me haces sentir, pero en el momento en que dejes de hacerme sentir así, no amaré la forma en que me haces sentir, por lo tanto, ya no te necesitaré más. Todo lo cual es lo opuesto al amor.

—Te amo, Scottie. Elijo ponerte a ti primero Elijo estar contigo y con nadie más, en los buenos y malos momentos. Elijo protegerte ¿Me elegirás a mí?

¿Minutos-segundos? Pasó en un terrible silencio. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas, y ella las secó con una mano temblorosa. —No lo sé—, ella finalmente susurró.

Por un momento, Brock sintió los latidos de su corazón en cada parte de su cuerpo. Sus sienes, la base de su cuello, su estómago, incluso sus pies. Todos los lugares intermedios. El ritmo era errático y estaba roto. —Quiero que sepas que la culpa de esto es mía y sólo mía. Nos traicioné a los dos. No hiciste nada mal. En el fondo, creo que hice lo que hice porque me gustó la idea de tener una conexión contigo siempre. Creo que me enamoré de ti en el primer momento en que te vi, simplemente no reconocí la emoción hasta demasiado tarde.

—Lo siento—, graznó ella, parecía lista para desmoronarse. —Me lastimaste. Demasiado. Rompiste mi confianza, y simplemente no sé cómo solucionarlo.

La negación rugió dentro de él cuando ella dio un paso alrededor de él una vez más. ¡Haz algo!

¿Qué?

¡Cualquier cosa!

Cuando ella se detuvo, Brock se puso de pie y giró, y encontró a Rick Lambert a pocos metros de distancia. A juzgar por el bulto del bolsillo, del tamaño de una pistola, había venido armado.

Los instintos protectores se dispararon. Proteger a Lyndie sin importar el costo.

Brock se movió delante de su esposa, actuando como su escudo, sus manos levantadas en supuesta rendición. —Te dije que te mantuvieras alejado de mi esposa—, dijo, haciendo todo lo posible para sonar razonable, como si pudieran resolver esto con una pequeña conversación de ida y vuelta.

—Y te dije que no eras lo suficientemente bueno para ella. —Un tembloroso Lambert sacó su mano de su bolsillo, revelando el arma. Una pistola .44 dirigida directamente a Brock. Sus ojos eran salvajes, sus pupilas del tamaño de monedas.

El miedo congeló la sangre de Brock. No por sí mismo. Le habían disparado antes, y había sobrevivido. Él odió cada segundo, claro, pero si Lyndie salía lastimada... —Ninguno de nosotros quiere que Lyndie sea herida esta noche—, dijo, rezando por tener razón. —Déjala entrar. Lyndie, entra ahora mismo.

Aunque irradiaba miedo y sus miembros temblaban, ella se puso al lado de Brock y se quedó quieta. Trató empujarla sigilosamente a su espalda detrás de él, sin movimientos bruscos, pero ella clavó los talones.

—Señor. Lambert. Rick. Guarda el arma. Por favor. —Dio un paso adelante. —Hablemos de esto. Tú y yo.

Entre jadeos, Lambert dijo, —No lo amas. No puedes.

El horror, el miedo y el shock mantenían a Lyndie inmóvil. Esta era su peor pesadilla en su aterradora vida. Un loco estaba frente a ella, la muerte en su mente. Su muerte tal vez. La de Brock definitivamente.

Una voz dentro de su cabeza gritó: ¡Corre! ¡Ahora!

En un simple destello de tiempo, su mente subió una captura de pantalla de cada instante que su padre la había golpeado con sus puños o algún objeto destinado a infligir un mayor dolor. Cada vez que James la dejaba sollozando, rota y sangrando. Cada vez que había tenido demasiado miedo del mundo para salir de su casa. Cada vez que ella se encogía frente a la adversidad.

Otra parte de ella gritó: ¡Basta! ¡No más!

Ahí es cuando algo dentro de Lyndie se rompió. Con un chillido de furia, se lanzó contra Lambert. Las pocas lecciones de autodefensa que ella había tomado a través de los años y pensó que había olvidado, ella se aferró a su muñeca, forzando su puntería hacia el cielo.

¡Boom!

Sus oídos resonaron mientras el disparo resonaba, pero apenas importaba. Ella usó su mano libre para quitarle la pistola de la mano a Lambert, y luego le dio un puñetazo en la garganta.

Fuertes brazos alrededor de ella la empujaron hacia atrás. Los brazos de Brock. Aun así luchó, ganando rápidamente su libertad. Probablemente porque él no quería lastimarla. Mientras Lambert se encorvaba, luchando por recuperar el aliento que no podía atrapar, Lyndie le dio un rodillazo en la nariz. El cartílago se rompió y la sangre chorreó.

Su aullido de agonía cortó la noche. Tropezó hacia atrás, tropezó con una roca.

Lyndie lo siguió y, usando sus rodillas, clavó los hombros de él en el suelo. Entonces -ella- ataco. Puñetazo, puñetazo, puñetazo. Sus nudillos gritaban de dolor y huesos rotos. ¿A quién le importaba? Puñetazo, puñetazo, puñetazo.

La sangre cubrió la cara de Lambert. Uno de sus ojos ya estaba hinchado y cerrado. Su nariz estaba completamente fuera de lugar, sus labios cortados en múltiples lugares. Faltaban dos de sus dientes.

Una vez más, fuertes brazos se envolvieron alrededor de ella y la levantaron de Lambert, quien permaneció en el suelo, inmóvil. Se retorció y lanzó otro golpe, este apuntando a Brock. ¡Contacto! Sus brazos aún permanecían alrededor de ella, cerrados con fuerza.

—Suéltame—, gruñó ella.

—No voy a hacer eso, amor. —Apenas contenida la furia hirviente en su voz. ¿Dirigida a ella, o a Lambert? —Lambert no irá a ningún lado, y yo tengo el arma. Estás a salvo.

Jadeando, al fin se quedó quieta. Una cacofonía de voces de repente golpeó su conciencia. El bar se había vaciado, los clientes rodeaban los autos y la acción.

Jude estaba reteniendo a Ryanne. —La policía y los paramédicos están en camino—, anunció.

Su mirada se encontró con la de su amiga, y la preocupación le devolvió la mirada. Cuando Lyndie asintió, Estoy bien, tengo esto, Ryanne dejó de pelear con su marido.

¿Estaba bien? Cuando su adrenalina se estrelló, temblores la sacudieron.

Sin previo aviso, rompió a llorar. Volviéndose hacia Brock, ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura. Pronto comenzó a sollozar grandes sollozos, como una niña pequeña que finalmente había encontrado la esperanza, que finalmente había visto la luz mientras estaba parada en medio de la oscuridad, solo para perderla.

Brock la arrulló y acarició su cabello, y ella lo dejó. Estaba enojada con él, sí. Él la había hecho sentir mal, definitivamente. Pero también había hecho algo que James nunca haría. Él había estado dispuesto a recibir una bala por ella. La había puesto primero, como había prometido, y la había protegido hasta el final.

—Estoy tan orgulloso de ti—, dijo. —Y enojado. Pones tu vida en peligro. Pero fuiste tan increíblemente valiente.

Comprensión: acababa de golpear a un hombre que la amenazaba. ¡Fue un sueño hecho realidad! Entonces, ¿por qué no estaba jubilosa?

Cuando llegó la policía, Brock permaneció a su lado, sin dejarla ir. Lambert fue arrestado y llevado al hospital. Él había violado la orden de protección, y esta vez ella tenía un testigo. Lyndie fue examinada, dio su declaración a los oficiales y tuvo que soportar que le tomaran fotografías de sus heridas antes de que las autoridades le permitieran irse.

Brock la llevó a su casa y la ayudó a entrar a la casa, y ella no ofreció protesta. Los animales se acercaron, felices de ver a sus padres, solo para pasar de la alegría a la preocupación, lamiéndola y frotándose contra sus piernas. Pequeñas bestias perceptivas.

—Scottie—, dijo Brock. —Sé que quieres que me vaya, pero me quedo. Después de lo que sucedió, no puedo dejarte fuera de mi vista. Simplemente no puedo.

—Está bien. —Su voz tembló con la fuerza de su alivio. Ella no quería confiar en él, pero tampoco quería estar sola. —Gracias.

—¿Me dejarás abrazarte esta noche?

—Yo... —Ella quería decir que sí, que era la razón por la que tenía que decir que no. Estaba en carne viva, agonizante, y anhelaba estar en sus brazos tanto como él anhelaba tenerla allí. Pero consolarse con él le daría falsas esperanzas. Ella necesitaba tiempo para descubrir su futuro.

—Lo siento—, dijo, —pero preferiría que te quedes en tu habitación esta noche.

—Todo bien. Entiendo.

Él sonaba tan... triste.

Su mirada parecía perforar su espalda mientras se dirigía a su habitación. Los animales siguieron detrás de ella.

Con el corazón pesado, ella cerró la puerta con llave.

CAPITULO VEINTE

Traducido Por Arhiel

Corregido Por Maxiluna

Lyndie se paseó por los confines de su habitación la mayor parte de la noche, con mil pensamientos enmarañados en su mente. Cuando Ryanne y Dorothea llegaron unas horas antes del amanecer para vigilarla y pasar el día haciéndole compañía, hizo todo lo posible para separar esos enredos.

—Rechacé a Brock—, dijo, —y sin embargo, no dudó en protegerme de Lambert. —Eso significaba algo para ella. ¿Pero qué?

—¿Por qué rechazaste a Brock? —Preguntó Ryanne, recostándose contra la cabecera.

—Mintió sobre nuestro acuerdo prenupcial. Hizo previsiones para obtener la custodia conjunta de nuestro bebé. ¡Sin decírmelo!

Dorothea arrugó la frente con confusión. —Espera. Así que quería ser un padre para tu hijo en vez de un simple donante... ¿y ahora lo odiamos?

—Y no me odies por decir esto, pero... —Los dientes blancos perfectos de Ryanne se clavaron en su labio inferior. —¿No deberías haber leído la letra pequeña?

—Sí está bien. Sí. Pero eso no niega lo terrible de sus acciones. Si él hubiera hablado conmigo, podría haber tomado una decisión informada sobre el futuro de mi hijo. —Aunque, a pesar de todo, le encantaba que él hubiera querido ser parte de la vida de su hijo incluso antes de que el niño hubiera sido concebido.

—¿Qué vas a hacer? —Preguntó Ryanne.

Lyndie suspiró. —No sé. —Quería lo que sus amigas tenían: un matrimonio sólido como una roca con un hombre que la adorara. Y casi lo había conseguido, solo para perderlo.

Y ella lo había perdido, ¿verdad? Ella tenía que separarse de Brock. No podía quedarse con un hombre que no había pensado en el dolor que podría causarle, sin importar la validez de sus razones. ¿Verdad?

—Bueno, no te desesperes. —Dorothea se frotó las manos. —Hemos estado donde estás. Podemos ayudarte a resolver esto.

Ryanne asintió. —Empieza por el principio. Cuéntanos todo.

Ella lo hizo, compartiendo los buenos y malos momentos con Brock. Mayormente buenos, se dio cuenta. ¿Cuántas veces la había hecho reír? Innumerables. ¿Cuántas veces la había consolado, tranquilizado y deleitado? ¿La protegió, a pesar de su demanda continua de estar sola o en bancarrota?

Qué tonta era Lyndie. Brock tenía razón. Y se dio cuenta de que no tenías que perder tu independencia para tener a alguien a tu lado, que podían ayudarse entre sí, bueno, eso también era correcto. En ese momento, se había preguntado qué tenía que darle a alguien como Brock.

Aparentemente bastante. Le gustaba el hombre que era cuando estaban juntos. Él tenía un propósito, se sentía valorado.

Limpiándose las lágrimas de los ojos, Ryanne dijo: —Si no amara a Jude, me estaría tirando a Brock en este momento. Él te ama. Estoy segura de eso cada vez que lo veo mirándote.

Un asentimiento de Dorothea. —Daniel también se equivocó. Por un tiempo quiso mantenerme como su pequeño y sucio secreto. Una parte de mí quería odiarlo, pero cuando finalmente recuperó el sentido, supe que tenía otra opción. Resentirlo por su error o perdonarlo y construir algo grandioso, sabiendo que aprendió y creció.

—No somos la suma total de nuestros errores, dulce guisante—, dijo Ryanne. —Y gracias al Señor por eso. O no tendría amigos.

—Y—, dijo Dorothea con una expresión de pura simpatía, —Tú también cometiste errores. No te contó acerca de la cláusula, pero no le contaste lo de las llamadas desconocidas.

Ryanne asintió esta vez. —No confiabas en él para manejar la situación.

—Y una cosa más—, dijo Dorothea. —Brock se disculpó y nunca dijo la palabra pero.

Ella tenía… razón. Cuando la luz de la mañana se filtró a través de la ventana de su dormitorio, Lyndie repitió lo que Brock había dicho y contuvo la respiración. Quiero que sepas que la culpa de esto es mía y sólo mía. Nos traicioné a los dos. No hiciste nada mal. En el fondo, creo que hice lo que hice porque me gustaba la idea de tener una conexión contigo siempre. Creo que me enamoré de ti el primer momento que te vi, simplemente no reconocí la emoción hasta muy tarde.

¡Momento bombilla! James y su padre siempre habían usado la palabra “pero”. Brock no había puesto excusas por su comportamiento, simplemente había explicado su razonamiento para la decisión.

Él no era un cobarde. Su confesión había tomado valor. Su disculpa había tomado fuerza.

—El hecho es que la vida a veces significa placer y a veces significa dolor. —Ryanne recogió a Mega para colocarlo en su regazo y rascarle detrás de las orejas. —Vives y te lastimas. —Es lo que sucede entre esos momentos lo que importa.

—Creo que disfrutas los momentos intermedios—, dijo Dorothea. —Nunca te había visto tan feliz.

Feliz, sí. Extáticamente así. Él la consoló, la cuidaba de pequeñas maneras, incluso cuando ella luchaba contra él por los caminos más grandes, la hacía reír, la hacía gritar de placer. La amaba, y lo había demostrado con acción, casi todos los días que estaban juntos. Pensar en todas las cosas increíbles que él había hecho por ella. Su apoyo y paciencia sin fin. Todo lo que él había sacrificado en su nombre, solo para hacerla feliz. El consuelo que había ofrecido tan libremente una y otra vez. Incluso había suplicado por ella.

¿Cómo podía haberle dicho a un hombre arrodillado que no podía quererla de verdad? Una acción que no hablaba bien de su amor. El orgullo no le había importado. Se había humillado por Lyndie. Porque él se había arrepentido de haberla lastimado. Porque él la amaba y la puso en primer lugar. Porque sus sentimientos por ella no tenían nada que ver con las circunstancias o las necesidades temporales.

Sus sentimientos por ella eran por siempre. Al final, él había elegido hacer lo correcto. Había elegido decirle la verdad, quedarse con ella y luchar por ella, a través de los buenos y malos tiempos.

¿Cómo podría ella hacer menos?

Porque ella amaba a Brock ahora mismo. ¡Todavía! A pesar de todo, y por eso. Ella lo amaba con todo su corazón, toda su mente y todo su cuerpo. Él no era el playboy que tantas veces lo había acusado de ser, sino un sueño hecho realidad. Su amor la empoderó. Con Brock a su lado, finalmente había descubierto una reserva de coraje.

¿Cómo pudo permitir que un error definiera toda su relación? Si sus errores se colocaran en una escala al lado de sus victorias, las victorias ganaban todo el tiempo.

¿Y podría culparlo por tomar medidas para ser padre de su hijo? Brock una vez mencionó que su padre no había pasado mucho tiempo con él. Había perdido la oportunidad de tener una relación, y de repente su padre había muerto y se había ido, y no podía tener una.

Por primera vez en horas, dejó de caminar, una bombilla se apagó en su cabeza. Al estar con Brock, no arriesgaba nada sino que ganaba todo. Un socio de apoyo. Un compañero amado. Un futuro padre increíble. Quita eso. Un padre increíble, punto. Ya era padre de sus mascotas.

Lyndie ya tenía lo que sus amigas tenían. Un amor hasta el final de los tiempos.

La excitación hormigueó dentro de ella. ¡Ella y Brock tenían un futuro!

Ella miró sus nudillos; estaban agrietados, hinchados y descoloridos, pero ella llevaba cada marca como una insignia de honor. Se había protegido a sí misma y a su hombre, y ¡maldita sea, ella le había pateado el trasero! Una risa burbujeó.

—Ahí está mi chica—, dijo Ryanne con una sonrisa.

Dorothea aplaudió. —¡Oh, estoy tan emocionada!

—La vida es demasiado corta para satisfacer al miedo. —Y ella había atendido al miedo. Debería haberle dicho a Brock sobre las llamadas desconocidas que había recibido, debería haber confiado en él para que reaccionara sin recurrir a la violencia innecesaria. Tal vez juntos podrían haber encontrado una forma de detener a Lambert antes de que apareciera con un arma.

Ambos se equivocaron.

—Es increíble lo rápido que una vida puede cambiar—, agregó. —En un abrir y cerrar de ojos, tu felicidad puede convertirse en tristeza. Otro parpadeo, tu tristeza puede ser reemplazada por la alegría.

—Te ves tan feliz—, dijo Dorothea radiante.

—Estoy feliz. —Y estaba a punto de ser más feliz, tan pronto como hablara con Brock. ¿Si él aún la quería?

Lo hacía. ¡Debe hacerlo!

Con otra risa, ella besó y abrazó a sus dos amigas. —Gracias por amarme y ayudarme, pero voy a reconciliarme con mi esposo, y vernos quemará sus córneas, garantizado, así que las estoy pateando hasta la acera. Y si ven a Brock cuando salgan, díganle que se quede aquí.

Él aún estaría aquí, ella no tenía dudas. Esperándola...

Entre vítores y abucheos, corrió al baño. Se duchó, se cepilló los dientes y el pelo, y se vistió con el pequeño trozo de tela que se encontraba en el kit de supervivencia de la noche de bodas. Se cubrió la piel con la loción de miel y vainilla y bebió uno de los tragos energizantes. Cuando terminó, sus amigas se habían ido.

Con la cabeza alta, salió de su habitación y llamó: —¿Brock?

Ella esperaba una estampida de animales, pero él debió haberlos encerrado en su corral de juegos afuera.

—Estoy en la cocina—, llamó, y parecía nervioso.

Con el corazón acelerado, ella marchó hacia adelante. En el momento en que lo vio, estalló en carcajadas. Él no tenía camisa, y llevaba una falda escocesa. Mi dulce Highlander.

—Te ves precioso, Hugsy.

Su mirada se posó sobre ella y la calentó. Por un momento, no pareció respirar. La lujuria, el alivio y la felicidad se convirtieron en un pulso palpable en el aire.

—¿Me perdonas? —Preguntó en voz baja, vacilante. Estaba de pie junto a la mesa, algún tipo de máquina extraña en el centro junto a una computadora portátil.

—Lo hago. Y espero que tú también me perdones. Te llamé playboy, te dije que no podías amarme y nunca te conté sobre las llamadas de Lambert.

—Perdonada. —Cerró los ojos por un momento. Cuando soltó un estremecedor suspiro de alivio, la miró una vez más. —Anoche después de que Dorothea y Ryanne vinieron, manejé a la oficina de LPH Protection para recoger un detector de mentiras. Quiero que sepas, sin lugar a dudas, que hablo en serio. Que te amo y quiero tener bebés contigo. Que quiero pasar mi vida contigo, y no otra. Que lamento mucho haberte lastimado. Eso…

Ella presionó un dedo contra sus labios. —Brock, cariño, no necesitamos una prueba. Te creo y confío en ti. Cometiste un error, y yo también. Corrí después de decirte que me quedaría. Te hice sufrir toda la noche; porque tuve que trabajar en algunas cosas, sí, pero también porque estaba enojada y arremetiendo.

Con una mano, él ahuecó el lado de su cara. Con la otra, se llevó los nudillos a los labios y los besó. —Te amo, Scottie. Muchísimo.

—Yo también te amo. Lyndie Hudson y Brock Hudson para siempre.

Una lenta sonrisa floreció, su alivio se intensificó a un grado casi insoportable.

—Quiero que nuestro matrimonio sea real—, dijo ella. —Sin secretos. Sin divorcio.

—No hay problema—, dijo y la miró de arriba abajo. Sus pupilas se dilataron y su respiración aumentó en velocidad. —Te veo vestida como la mujer más sexy del mundo esta mañana.

—En realidad, me vestí como desayuno—, dijo con una sonrisa.

—Bien, porque estoy hambriento. —Envolvió sus brazos alrededor de ella y se aferró como si nunca quisiera soltarla. Pero él no la besó ni hizo un movimiento. En cambio, apoyó la frente contra su hombro y la abrazó con fuerza.

Un segundo después, se estremeció con todo su cuerpo. Cálidas gotitas salpicaron su hombro. Lágrimas, se dio cuenta. Su poderoso soldado había sido reducido a lágrimas.

Con el corazón dolorido, ella apretó más su agarre sobre él.

—Estoy tan contento de encontrarte—, dijo. —Gracias por correr el riesgo conmigo.

—Gracias por nunca renunciar a mí.

Él levantó la cabeza. Por un largo tiempo, sus miradas se mantuvieron fijas. El silencio los rodeaba incluso cuando el amor los unía. Luego él enmarcó su mandíbula una vez más y presionó su frente contra la de ella. —Gracias a ti por mostrarme mi valor.

—Gracias por darme la fuerza para hacerle frente a un matón.

—No solo te enfrentaste a un matón, Roja—, dijo con una sonrisa. —Le diste una paliza. Como un jefe.

—Fue maravilloso y terrible, hermoso y feo.

—Pero valió la pena.

—Pero valió la pena—, estuvo de acuerdo.

Le pasó los pulgares por las mejillas. —Anoche me di cuenta de que, aunque quería tu perdón, no estaba dispuesto a perdonar a mi hermano. Así que decidí seguir adelante con Hud And Son Group. Braydon lo ejecutará a modo de prueba. Estuvo de acuerdo hace una hora.

Lyndie aplastó sus palmas sobre su corazón, sobre los latidos acelerados de su corazón. —Me alegro.

—Braydon también me dijo que descubrió que Miranda ha estado incitando a Lambert. Mi madre esperaba que él te asustara lo suficiente como para terminar nuestro matrimonio, o que él nos lastimaría a uno de nosotros. O peor. Tengo pruebas de que ella desfalcó la compañía de mi padre, así que voy a acusarla. No nos volverá a molestar.

Mucho por procesar Lyndie revisaría los detalles, más tarde. En este momento ella quería pasar tiempo de calidad con su esposo. —Vámonos a la cama, Brock. Nuestra cama. ¿Porque adivina qué? Te estás mudando a mi habitación. No más dormir en habitaciones separadas.

—Sí, señora. Con placer. —Él la tomó en sus brazos y la llevó a su habitación. Suavemente la acostó sobre el colchón y la miró, el amor brillando en esos ojos verde pálido. —Prométeme algo.

—Cualquier cosa.

— Nunca te cansarás de mí.

Una lenta sonrisa curvó sus labios. —Lyndie Hudson no puede tener suficiente de su hombre.

Una sonrisa curvó sus labios. —Lo siento, Roja, pero vas a tener que demostrarlo.

Entonces ella lo hizo. Una y otra y otra vez…

EPILOGO

Traducido Por Arhiel

Corregido Por Maxiluna

Dos meses después

Brock observó a su bella esposa mientras repartía regalos de Navidad. Sus animales la seguían como si fuera una princesa de Disney. La luz del sol entraba por la ventana de la sala de estar, iluminándola. Estaba sonriendo. Había estado haciendo eso mucho últimamente. Sonriendo y riendo, siempre amando la vida.

Su felicidad era contagiosa. Cada vez que la miraba, él sonreía.

Daniel y Dorothea, Jude y Ryanne, así como Braydon habían aparecido antes del amanecer para que todos pudieran celebrar juntos la fiesta.

Ryanne parecía lista para estallar, y el embarazo de Dorothea era mucho más pronunciado.

Sus amigos estaban contentos de una manera que nunca había creído posible. Bueno, no antes de que terminaran en Strawberry Valley.

Tres hombres rotos, reunidos de nuevo por el amor de buenas mujeres.

Braydon era soltero y afirmó que no tenía ningún deseo de asentarse, pero Brock lo había sorprendido mirando a las parejas con envidia.

Quizá Brock sugeriría a Braydon que se quedara unas semanas. Quién sabe. El tipo podría conocer a la mujer de sus sueños aquí en Strawberry Valley.

Lyndie le entregó a Brock una pequeña caja y se sentó a su lado, sacándolo de sus pensamientos.

Brock también tenía un regalo para ella. Había comprado un terreno de ciento ochenta y seis acres en Strawberry Valley, donde construirían la casa de sus sueños, así como varias casas de huéspedes, un granero, un estanque y cualquier otra cosa que ella deseara. Planeaba vendarle los ojos y llevarla allí tan pronto como estuvieran solos.

—Me has dado todo—, dijo él, y era la verdad. —No necesito nada más.

Su sonrisa volvió y se redobló. —Estás a punto de cambiar de opinión. —Aplaudiendo, ella dijo: —Abrir, abrir, abrir.

Los demás se rieron, detuvieron lo que estaban haciendo y se concentraron en él.

Besó a Lyndie, robando su aliento, antes de abrir la envoltura y levantar la tapa de la caja. Una delgada barra de plástico descansaba dentro de una bolsa Ziploc transparente sobre una cama de papel de seda. Era…

Una prueba de embarazo, se dio cuenta. Sus ojos se abrieron de par en par como cuando notó el signo positivo en la ventana.

Su corazón se aceleró. —¿Esto significa lo que creo que significa?

Lágrimas de felicidad brillaron en sus ojos cuando ella asintió. —Sí. Vamos a tener un bebé.

En medio de los aplausos de su público, Brock lanzó un grito y tiró de Lyndie en su regazo. La abrazó con fuerza, apenas podía respirar, la excitación le oprimía los pulmones, no estaba dispuesto a soltarla y estaba seguro de que nunca tendría suficiente con esta mujer. Su mujer. La madre de su hijo

—Gracias—, le susurró ella al oído. —Gracias por hacer realidad todos mis sueños.

—Solo estoy devolviendo el favor, Scottie—, susurró él. Antes de Lyndie, él había saltado de un momento a otro, de mujer en mujer, desesperado por la paz, pero incapaz de encontrarla. Ahora él tenía una familia. Amor y apoyo. Satisfacción. Contento con los suyos. Tenía un futuro por el que valía la pena luchar.

—Te amo.

—Yo también te amo. Muchísimo. —Brock respiró su dulce aroma cuando imaginó a una hija pelirroja o un hijo de ojos ámbar corriendo por su nueva casa. —Conseguimos nuestro, felices para siempre, ¿no?

—Claro que lo hicimos.

¿Y lo verdaderamente milagroso? Sabía que las cosas solo mejorarían.

Fin

Notes

[←1]

Es un tono de verde muy particular de algunas plantas, que parece brillar.

[←2]

Caminata De La Vergüenza.

[←3]

Pedazo De Mierda.

[←4]

Win y wine, ganar y vino respectivamente en inglés.

[←5]

Combate de contacto, es el sistema oficial de lucha y defensa personal usado por las Fuerzas de Defensa y Seguridad Israelíes, conocido como krav.

[←6]

Vestido ceñido hasta la cintura o hasta más abajo de las caderas, o incluso hasta las rodillas, y luego se ensancha de manera amplia y vaporosa.

[←7]

The Golden Girls, conocida también como Los años dorados (en Hispanoamérica) o Las chicas de oro (en España), fue una serie de televisión en plan comedia emitida originalmente por la NBC desde 1985 hasta 1992.

[←8]

Se refiere a que las mujeres que desean conservar su propio apellido, suelen adoptar el de su esposo en segundo lugar y puesto que en Estados Unidos solo usan uno, unen ambos por un guion, en este caso sería Scott-Hudson.

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El mote podría significar bichito abrazable. (NdT)

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Fembot: es la denominación que se le da a un robot antropomorfo de fisionomía femenina

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Una forma de decir vagina. (NdT)

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Los nombres de todos los platillos hacen insinuaciones sexuales.