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Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2020 Gena Showalter

© 2020 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

El príncipe más oscuro , n.º 213 - abril 2020

Título original: The darkest king

Publicada originalmente por HQN™ Books

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la

imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-1348-138-8

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Prólogo

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Para mi William personal, Max. Siempre alegras mis días. Me nutres, quieres a mis perros y gatos y haces que me sienta la mujer más bella del mundo, incluso cuando estoy como el culo. Bueno, la única vez que he estado como el culo, esa vez que pensé que estaba como el culo, pero no era cierto, porque es imposible. Espera. ¿Estoy diciendo «culo» demasiadas veces? (La cuestión es que nunca se dice suficientes veces la palabra «culo». ¡Naomi, de French’n’Bookish, no me llama la magnífica Buttwalter por nada!). ¡Te quiero, mi amor!

Hablando de Naomi, es la mejor responsable de redes sociales del mundo. ¡El libro de William es para ti! Eres una mujer increíble y es una bendición conocerte.

¡Y para mi esposa laboral, la guapísima y talentosa Jill Monroe, una de las personas más estupendas del planeta! Me ayudas a levantarme cuando me he caído. Te has pasado innumerables horas pensando argumentos, haciendo críticas y ayudándome a torturar o salvar a mis personajes (dependiendo del día). ¡Conviertes mi mundo en un sitio mejor!

Prólogo

PRIMERA PARTE

EL REINO DE LLEH

HACE MUCHOS MILENIOS

Un puñetazo brutal le rompió la mandíbula al chico. Se cayó al suelo cubierto de hollín, escupiendo sangre y dientes. El dolor fue tan intenso que se le escapó todo el aire de los pulmones. Vio las estrellas y el estómago se le llenó de ácido. Se curaba con más rapidez que el resto, sus huesos se regeneraban rápidamente, pero el dolor continuaba expandiéndose en ondas.

Garra, el encargado de su tortura en aquel momento, le dio una patada en las costillas.

—Cuando te demos comida, te la comes.

Patada, patada. Aquella enorme bestia tenía cuernos, colmillos y músculo sobre músculo. Como todos los demás habitantes de aquel reino, llevaba un manchado taparrabos para tener «acceso fácil», protecciones en las espinillas y botas hechas de piedra.

—¿Entendido?

Entre jadeos de dolor, el chico respondió con odio:

—Oh, sí, lo entiendo.

Aunque le cayera sangre de los oídos y la boca, seguía consciente de lo que le rodeaba. Un erial sin vegetación, lleno de caníbales inmortales, violadores y asesinos que habían sido expulsados de su tierra natal. Había anochecido y las hogueras iluminaban el campamento… Hogueras en las que estaban asando prisioneros colocados en espetas.

El viento ácido, le quemaba las heridas, y le recordaba a Garra.

—Por comida te refieres al muslo de otro prisionero. Puedes tomar tu comida y…

Patada.

—Hace unos meses, caíste del cielo y te recibimos con los brazos abiertos. No tenías nombre, así que te dimos uno. No tenías hogar, así que te acogimos. Tu mente estaba en blanco, así que te dimos recuerdos. ¿Y así nos pagas nuestra amabilidad?

¿Amabilidad? Se le escapó una risa llena de amargura y se ahogó con la hemorragia que, seguramente, le había causado algún pedazo de costilla rota perforándole un pulmón.

—Me llamasteis Escoria y, en cuanto a tu precioso refugio, no era más que una chabola de barro llena de cautivos encadenados.

En cuanto a los recuerdos, se estremeció al pensarlo. Los actos terribles que aquellos espantosos seres cometían contra los demás, y contra él… En parte, haría cualquier cosa por borrarse aquellos recuerdos de la cabeza. Pero, por otra parte, prefería aquellos horrores a quedarse en blanco de nuevo. Era muy triste, pero quería conocer su propia verdad.

«¿Quién soy? ¿Cómo he llegado hasta aquí? ¿Por qué estoy aquí? ¿Tengo una familia que está desesperada por salvarme?».

Escoria sintió una punzada de anhelo.

«Aquí hay muchísima gente y, sin embargo, me siento solo. Siempre estoy solo».

—¿Te atreves a quejarte? —le preguntó Garra, y le dio una patada en la parte posterior de la cabeza.

A Escoria se le llenaron los ojos de lágrimas, y el pánico se apoderó de él. En cuanto se revelaba una debilidad, se mostraba al enemigo cómo vencer, así que pestañeó para que aquellas lágrimas desaparecieran. Si alguien veía una gota brillante…

—¿Lágrimas? —preguntó Garra, riéndose. Los que se habían acercado a mirar se echaron a reír, y Escoria bajó la cabeza con vergüenza.

Con la esperanza de distraer a Garra, Escoria dijo:

—Te equivocas. No había perdido la memoria.

Cada vez que cerraba los ojos, veía un solo momento que se repetía. Un eco de su vida anterior.

—Dime que te acuerdas de tu madre, y te la traeré.

Escoria recibió otro golpe brutal en la cabeza, y Garra volvió a reír.

Con la visión borrosa a causa del dolor, Escoria rezó pidiendo que alguien lo ayudara. Estiró una mano, pero alguien se la pisó y le rompió los huesos.

Después, recibió otra tanda de puñetazos. Cerró los ojos y dejó que el recuerdo reviviera en su mente.

«Estoy al lado de un niño a quien no conozco. No sé por qué estamos juntos, ni cómo hemos acabado entre las nubes. Solo sé que su presencia me reconforta.

Hay una mujer muy bella, de pelo rizado y negro, de piel negra, que desciende desde una neblina. Lleva un vestido vaporoso, de color marfil, y tiene unas alas blancas y doradas que aletean suavemente. Yo me siento maravillado al verla. ¿Es un ángel o una enviada? ¿Una arpía o una cambia-formas? Hay infinitas posibilidades, porque todos los mitos y las leyendas tienen sus raíces en la verdad.

Siento una conexión con ella. ¿Y si es… mi madre?

Se me acelera el corazón al pensarlo, pero no estoy seguro de si es de alegría o de miedo. Ella aterriza. Tiene los ojos, de color azul claro, llenos de lágrimas. Entonces, no es una arpía, ni una cambia-formas. Por algún motivo, sé que esas especies piensan lo mismo que yo: que las lágrimas son una muestra de debilidad, y que la debilidad tiene que ser eliminada.

Ella se arrodilla ante nosotros. El otro niño tiene la piel de bronce, el pelo negro y los mismos ojos azules. También tiene alas blancas y doradas. ¿Son de la misma familia? ¿Estamos todos emparentados? ¿Cómo soy yo?

—Os quiero muchísimo a los dos —dice—. Esto no debía pasar. Se suponía que nos ibais a salvar, no… —se le escapa un sollozo, y continúa—: Si hubiera otro modo, nosotros… No deberíamos haberos traído al mundo. Él lo averiguó, y ahora quiere que muráis.

A mí se me revuelve el estómago. ¿Cómo puede decir que nos quiere y, al mismo tiempo, desear que no hubiéramos nacido? ¿Y quién es ese ser que quiere que muramos?

Temblando, pone una mano sudorosa sobre mí y la otra sobre el niño con alas.

—Haré todo lo posible por manteneros a salvo, pero…

De repente, aparece un hombre envuelto en sombras a su espalda. Es muy alto, un gigante, y tiene los músculos más grandes que he visto en mi vida. Ella jadea de agonía cuando él la atraviesa con una lanza de ónice que entra por su espalda y sale por su pecho. La sangre brota de la herida y le empapa la túnica. Sus mejillas pierden todo el color.

Yo sé que debería estar asustado, o furioso, o ambas cosas a la vez, pero no siento nada. Miro de nuevo más allá de la mujer, y siento curiosidad por el hombre que la ha atravesado con la lanza. Su cara está cubierta de sombras que ocultan su identidad.

El otro chico me toma de la mano y tira de mí hacia atrás, hacia una pared llena de puertas que dan a otros mundos, reinos y dimensiones. Tiene el rostro distorsionado por el miedo. Abre la boca para hablar y…».

Aquel recuerdo terminó como siempre: bruscamente, sin final.

A Escoria se le formó un nudo en la garganta, y no pudo gritar. ¿Por qué no recordaba nada más sobre el otro niño, sobre la mujer y sobre el ser que la había asesinado? ¡Tenía que averiguarlo! ¿Por qué nunca debería haber nacido?

Con los siguientes puñetazos y patadas de Garra, vomitó sangre mientras escuchaba los vítores de la multitud.

«No grites. Ignora el dolor».

Garra siguió dándole patadas, y gritó:

—La carne está más tierna cuando se la golpea, ¿no?

Escoria intentó respirar.

«Respira. Solo necesitas respirar. No, no. Tienes que ponerte de pie. ¡Tienes que matar!».

Aquel impulso se apoderó de él. Se sintió como si hubiera nacido para matar a aquellos tipos, como si su vida no tuviera otro sentido.

«Voy a cortarle a Garra las manos y los pies, para que no pueda luchar ni correr. Después, le voy a sacar los dientes uno por uno, le voy a arrancar la polla y se la voy a meter por la garganta. Y, después… los voy a matar a todos. Lentamente».

Sonrió. El odio le quemó las venas. La amargura le heló el pensamiento. Solo sintió el deseo de vengarse.

Garra frunció el ceño.

—¿Esto te parece divertido?

—Sí.

Garra gruñó y le dio una patada entre las piernas.

La multitud enloqueció mientras Escoria vomitaba más sangre. Aunque tenía la visión oscurecida, se rio forzadamente.

—¿Eso es lo mejor que puedes hacer?

Garra abrió mucho los ojos. Aquella pulla inesperada fue un golpe para su orgullo. Se agachó, le sujetó a Escoria los hombros con las rodillas y siguió dándole puñetazos.

A Escoria se le paró el corazón de dolor. No podía…

—Pide clemencia, Escoria, y esto terminará.

¡Jamás! Prefería morir a desmoronarse, y se negaba a morir. Iba a…

Debió de perder el conocimiento, porque, al abrir los ojos, se encontró a Garra a sus pies, con los brazos llenos de sangre y alzados, caminando a su alrededor. La muchedumbre lo vitoreaba.

Él perdió todo el impulso asesino. Perdió toda esperanza. Trató de escapar arrastrándose, de perderse entre el gentío, pero alguien lo agarró de las pantorrillas y lo detuvo. Gritó. No había forma de parar aquello.

La multitud rugió y apretó el círculo a su alrededor.

Alguien le tocó la cabeza con una picana eléctrica, y él notó una descarga por todo el cuerpo. Se le tensaron la piel y los músculos y le hirvió la sangre.

Lo único que pudo hacer fue jadear, sudar y pestañear, y tratar de sobrevivir.

«No puedes matar a tus enemigos si has muerto. Aguanta, aguanta».

Aquella tortura acabaría pronto. Sabía que era demasiado valioso como para que lo mataran. A pesar de su juventud, ya se le regeneraban los miembros y los órganos, y eso significaba que era una fuente de alimento inagotable.

Garra ordenó a la muchedumbre que retrocediera. Después, le puso unos grilletes en las muñecas a Escoria.

—Esta noche, vas a ser el postre.

Se oyeron gritos de júbilo, y él tuvo que morderse la lengua para no gritar.

Se le llenaron los ojos de lágrimas, y se le escapó un gemido. ¿Lo habían conseguido? ¿Habían conseguido someterlo?

De repente, Garra se irguió y frunció el ceño.

—¡Callaos! Se acerca algo extraño.

Todo el mundo obedeció, y se hizo el silencio. El ambiente era hostil y agresivo.

Escoria también comenzó a oír los sonidos. Un zumbido. Un silbido. Una risa ronca. Se irguió con dificultad y se sentó. Se acercaba un torbellino de humo negro al campamento. El instinto le gritó que huyera, que corriera, pero lo máximo que consiguió fue ponerse a gatas. El cuerpo no le respondió, y se quedó inmóvil.

Los guerreros prepararon las armas. Espadas, ballestas y machetes. Demasiado poco, demasiado tarde. El tornado aumentó de velocidad y se tragó a uno, dos… tres de aquellas bestias.

Al continuar su avance, escupió los cuerpos, decapitados.

El tornado siguió tragando hombres y escupiendo cadáveres sin cabeza. Escoria empezó a sentir entusiasmo a medida que había más y más muertos. Sonrió. Si todos aquellos brutos morían, su sufrimiento terminaría.

La multitud trataba de huir, gritando, pero el torbellino prosiguió su avance implacablemente, decapitando a todo aquel que engullía. Escoria respiró profundamente, lleno de satisfacción. Al final, solo él quedó con vida; el torbellino no lo tocó. Giró a su alrededor y el humo fue desvaneciéndose hasta que apareció un hombre musculoso. Tenía una guadaña y parecía la Muerte. Su piel era oscura, y tenía los ojos y pelo negros. Llevaba unos pantalones de cuero negro, sin camisa, y tenía todo el pecho lleno de tatuajes y piercings. Tenía la cara y el torso llenos de salpicaduras de sangre, como la guadaña.

A su lado había un adolescente de piel dorada y pelo rubio muy claro, de ojos azules. ¿Era su hijo?

La Muerte alzó la guadaña, preparándose para asestarle el golpe mortal. Sí.

¡Sí! Quería morir. Sin embargo, Muerte lo miró fijamente y en su rostro se reflejaron muchas emociones distintas: determinación, furia, consternación, arrepentimiento, incluso culpabilidad.

—Tienes sus ojos —dijo Muerte, con una voz que retumbaba.

—¿Sus ojos? ¿Tú conoces a mi padre?

—Sí… y no.

—¿Qué significa eso?

—Lo que he dicho. Nadie conoce de verdad a tu padre —dijo Muerte. Siguió alzando la guadaña… pero no golpeó.

¿Cómo? No, no, no.

—Adelante, ¡hazlo!

—¿Te atreves a darme órdenes?

—Sí. ¡Mátame ya!

La Muerte entrecerró los ojos. Eran oscuros como dos abismos.

—¿Sabes quién soy, hijo?

—Eres la Muerte. Eres tan malo como los que acabas de matar.

—No. Yo soy peor —dijo Muerte, y se inclinó hacia delante—. Sin embargo, sí, Muerte es uno de mis nombres. Puedes llamarme Hades. Soy el rey del inframundo, y te he buscado por todos los mundos.

Escoria se dio un golpe en el pecho magullado. Las cadenas de sus grilletes rechinaron.

—¿A mí? ¿Por qué?

¿Acaso se conocían? ¿Qué sabía él sobre Hades?

Para su espanto, los detalles comenzaron a abrirse paso en su memoria. Uno de los doce reyes del inframundo, conocido por su crueldad y su frialdad.

Mataba sin remordimientos, sin vacilación y sin misericordia a todo aquel que le desobedecía. No tenía escrúpulos ni ética.

—Mis razones son mías, y siempre pueden cambiar. Este es mi hijo adoptado, el príncipe Lucifer —respondió el rey, y le dio unas palmaditas en la cabeza al adolescente. La luz del fuego hizo brillar los muchos anillos que llevaba—. ¿Sabes quién eres tú?

Al chico no le gustaron aquellas palmaditas. Empezó a entrecerrar los ojos con una expresión de mal humor, pero, al instante, su cara quedó en blanco.

—Yo… no —admitió Escoria, mirando al padre y al hijo. Sintió celos. Oh, cómo sería tener una familia. Alguien que lo quisiera incondicionalmente, que lo adorara y lo protegiera.

—Te llamas William. Eso significa «protector determinado» —dijo Hades, con fruición—. He decidido convertirte en mi hijo, como Lucifer. Serás mi protector. Mi mano vengadora.

William… un nombre verdadero y un objetivo. Aquellas dos cosas reverberaron en su mente y le hicieron reaccionar. ¿Qué era eso? ¿Su primer contacto con la felicidad?

El rey añadió:

—Aprenderás los secretos y complejidades de la magia y, también, cómo has de luchar para vencer por mucho que tengas en contra. Yo me voy a asegurar de que te conviertas en tu propio protector.

Sí, sí. Quería esas cosas. Pero…

—¿Y por qué deseas que sea tu hijo? Los hijos son muy valiosos —le preguntó a Hades. Según Garra, él no tenía ningún valor, salvo su poder de regeneración.

Hades se agachó a poca distancia de él. Olía a rosas dulces.

—¿Sabes lo que eres, William?

Él negó con la cabeza.

—Solo sé que no soy humano —dijo.

Algunas veces, cuando la rabia de apoderaba de él, emanaba de su espalda un humo con olor a ambrosía y bajo su piel aparecían fogonazos de rayos.

Humo… A William se le aceleró el corazón. ¿Sería Hades su verdadero padre?

—Tienes razón —dijo Hades—. No eres un ser humano. Eres mucho mejor, mucho más fuerte. Y, algún día, todos los mundos temblarán ante ti.

Prólogo

SEGUNDA PARTE

REINO DE MARADELLE

DIECISÉIS AÑOS DESPUÉS

Los destellos de luz dorada de la hoguera iluminaban las sombras nocturnas.

Volutas de humo con olor a sándalo ascendían por el aire mientras las brujas, que iban ataviadas con velos transparentes, danzaban alrededor del fuego, seduciendo al público. Los brujos tocaban los tambores a un ritmo sensual.

Todo el pueblo consideraba dioses del inframundo a los hijos de Hades. Y estaban en lo cierto. Aunque, para William, los títulos más acertados serían «asesino de dioses» y «seductor de diosas».

La mayoría de sus blancos eran los Wrathlings, una horda de especies diferentes que se habían aliado para librar al mundo de los demonios, los cambia-formas dragón, los vampiros y las brujas. Las que, supuestamente, eran razas malvadas.

—¿Cuál quieres? ¿Esa, esa o esa? —le preguntó Lucifer, dándole un empujón con el hombro. Estaban sentados con los esposos de las bailarinas, en círculo, alrededor de la hoguera—. ¿O quieres acostarte con todas, una por una, haciendo fila?

Aquella era la forma en que les gustaba matar a sus enemigos.

William frunció los labios. Cada vez que iban de visita, podían elegir a cualquier mujer que les gustara, casada o soltera.

—Tú te quedas con la mitad, y yo, con la otra mitad —añadió Lucifer.

—Tss, tsss… ¿no deberías practicar la castidad?

Al día siguiente, Lucifer iba a casarse con la princesa de aquel pueblo, Evelina Maradelle. Era la hija única de una emperadora de los cambia-formas dragón y del señor de los hechiceros que gobernaba en aquel reino.

Evelina había estado apartada de todo, guardada bajo llave, desde su nacimiento. Ni siquiera Lucifer había podido verla; solo sus padres tenían ese honor. Y, por supuesto, era Hades quien había arreglado el matrimonio. Según él, la muchacha tenía una belleza incomparable y era bondadosa, a pesar de su violento carácter y su inconmensurable poder.

Lucifer trató de fruncir el ceño, pero, al final, no pudo evitar echarse a reír.

William también se rio. El matrimonio no iba a cambiar nada. ¿Por qué iba a cambiarlo? La mayoría de la gente consideraba que sus votos no eran más que una sugerencia de comportamiento. Él nunca había conocido a nadie que cumpliera esos votos.

—Mi boda con la princesa no va a afectar a mi vida —dijo Lucifer—. No hay nada que vaya a afectar a mi vida. Nada debería.

—Estoy de acuerdo. ¿Para qué vas a fastidiar la perfección?

Y la vida de un príncipe inmortal de veintitantos años era perfecta.

William tenía un padre al que quería con todas sus fuerzas, y un hermano a quien apreciaba. Todas las mañanas, Hades los entrenaba a ambos para sobrevivir en cualquier circunstancia. Perfeccionaba sus habilidades en el combate y les enseñaba cómo superar las peores situaciones. Por las noches, él se entregaba a los placeres de la carne.

Bueno, sí, su familia no lo había querido. Pensaban que el mundo estaría mejor sin él. ¿Y qué? Ignoró aquella presión en el pecho. Su nueva familia disfrutaba de su compañía y sus amantes se volvían locas por él. Le llenaban de afecto y de sentimiento de aceptación. Los verdaderos regalos de la vida.

Tenía riqueza, belleza y un montón de recuerdos que nadie podría arrebatarle nunca. Conocía una magia más poderosa que la de cualquier hechicero de los que estaban allí presentes, y poseía poderes sobrenaturales que le permitían teletransportarse a cualquier mundo, controlar a los demonios e inspirar miedo y odio por igual a enemigos y aliados. Cuando se enfurecía, le brotaban unas alas de humo. Muy pronto iba a gobernar su propio reino dentro de los territorios de Hades, como Lucifer. ¿Qué más necesitaba? ¿Qué podía ser mejor?

«Entonces, ¿por qué no soy feliz?». ¿Por qué no podía desprenderse de un pasado que no recordaba, u olvidar un pasado que despreciaba?

Solo le había preguntado dos veces a Hades por aquel chico de sus primeros recuerdos. Y, en ambas ocasiones, había recibido la misma respuesta: «Hazme caso. Es mejor que no lo sepas».

Aunque anhelaba aquellas respuestas tanto como anhelaban los hombres el aire que respiraban, no podía presionar más a su padre adoptivo para que le contestara, después de todo lo que Hades había hecho por él.

Lucifer le pasó una petaca de whisky y ambrosía y le dijo:

—La rubia no te quita los ojos de encima, hermano.

—No tengo que preguntarte de qué rubia hablas —respondió William, y dio un trago a la petaca—. Me imagino que es la que está meciendo las caderas mientras va acercándose.

Ella alzó los brazos por encima de la cabeza para mostrar mejor sus pechos. Tenía los pezones endurecidos.

Ummm… Los pezones eran su diana preferida.

—¿No vas a aceptar su ofrecimiento? —le preguntó Lucifer.

—Yo… No.

Era Lilith de Lleh, la hermanastra de Evelina y esposa del comandante del ejército. Era una bruja, además de pitonisa. Era baja de estatura y curvilínea, y tenía la piel como la nieve, los ojos, como esmeraldas y los labios, como rubíes. A William nunca le habían importado el color ni la talla. La belleza tenía muchos envoltorios diferentes, y él los valoraba todos. Solo le importaba que fueran suaves y cálidas, y que la aventura fuese pasajera. Si, por casualidad, la fémina en cuestión tenía un corazón de santa y en la cama era como un torbellino, mejor que mejor.

Aunque la bruja cumplía dos de las tres condiciones, era suave y cálida, no podía cumplir la tercera: que la aventura fuese pasajera. Se habían acostado hacía unas semanas, y ella se había quedado colgada de él.

William se estremeció. Aunque fuera la mujer destinada a completarlo, la rechazaría. Las mujeres como Lilith esperaban la monogamia sin reciprocidad, y tenían violentos ataques de celos. No, gracias. Él prefería la variedad, la sal de la vida.

Él solo experimentaba la verdadera satisfacción cuando conquistaba a una nueva amante. Y solo duraba un momento, un instante que lo dejaba desesperado y ansioso por volver a experimentar la misma sensación. Aun así, no cambiaría aquellos instantes por nada; eran prueba de que él, el niño a quien nadie había querido, era deseado e, incluso, admirado.

—Te la voy a quitar de encima —dijo Lucifer—. Haré que piense que se está acostando contigo.

—¡No! —gritó William, atrayendo varias miradas. Se le aceleró la respiración y comenzó a sudar. Lucifer era conocido como el Gran Embustero por un motivo: podía adoptar la forma de cualquiera a voluntad, y lo hacía a menudo—. No —repitió, con más calma—. Eso sería una violación.

Había pocos límites que él se negara a traspasar, pero la violación estaba en el primer puesto.

—No, te equivocas. Sería lo contrario a una violación. Yo le estaría dando exactamente lo que ella quiere. Pero —añadió Lucifer, con una sonrisa forzada, alzando las palmas de las manos con una expresión de inocencia— tú eres mi querido hermano. Respetaré tus deseos.

Otro de los motivos por los que Lucifer se había ganado su apelativo era que mentía constantemente.

«¿Acabo de escuchar una verdad u otra mentira?», se preguntó William, y se mordió la lengua hasta que notó el sabor de la sangre. Quería amar a Lucifer.

Quería que le cayera bien su hermano adoptivo. Pero… en secreto, luchaba por conseguir ambas cosas. Eran una familia, lo más preciado. No podía abandonar a Lucifer.

Lilith sonrió seductoramente y le hizo un gesto con el dedo para que se acercara.

—Ven conmigo, William. Seré todo lo que quieras, haré lo que desees.

Él respondió con toda la delicadeza que pudo.

—Lo siento, pero deseo a otra…

—Yo puedo hacer que cambies de opinión —respondió ella. Se puso de rodillas y se acercó con un brillo extraño e hipnótico en los ojos—. Lo he visto.

No. En un tono mucho más duro, le dijo:

—La respuesta sigue siendo no.

Ella, con una expresión de ira, posó las palmas de las manos en sus muslos y se atravesó los pantalones de cuero con unas uñas afiladas como dagas.

—Por favor, William. Te deseo más de lo que nunca haya deseado a nadie.

—Aah. Desesperación —dijo Lucifer, con su acostumbrada sonrisa de desdén—. El mayor afrodisíaco.

La bruja le lanzó un siseo de rabia.

De acuerdo. Así pues, ser directo le había servido de tan poco como ser suave. Así pues, sería cruel.

—Pasa la noche con tu esposo. Él te desea. Yo, no.

Ella se estremeció.

—Te quiero, y sé que podríamos ser felices juntos. Para siempre.

—El amor es un mito, y la monogamia no es factible. Yo nunca voy a desear una relación a largo plazo.

De nuevo, ella se estremeció.

—Seré buena contigo, William. Dame una oportunidad. Escápate conmigo.

—Ni siquiera me conoces, princesa.

—Estás equivocado. He aprendido muchas cosas sobre ti. Hace unas semanas me elegiste. Después, soñé contigo, con nosotros, con nuestro futuro. Me di cuenta de que, siendo tan retorcido como eres, necesitas a alguien como yo para experimentar la verdadera satisfacción.

—Si lo que te gusta es un corazón negro y un errado sentido del bien y el mal, te lo pasarás mejor con mi hermano —dijo él, y señaló a Lucifer con el dedo pulgar—. Incluso se ofreció voluntario para adoptar mi físico, si te apetece.

—Pero te lo advierto, mi vida —dijo Lucifer, arrastrando las palabras y balanceándose un poco a causa del alcohol—. Si pasas una noche conmigo, ningún otro hombre tendrá comparación.

La bruja lo ignoró y siguió mirando a William.

—He visto tu corazón, y sé que deseas desesperadamente tener una familia propia.

Él se quedó paralizado, sin respiración. ¿Y si era cierto que había podido ver lo que ocurría en su corazón, o que había podido ver un pasado que él no recordaba?

—¿Qué más sabes, hechicera? ¡Dímelo!

Ella sonrió, triunfante, pensando que ya lo había conquistado.

—Llévame a mi cabaña y te lo cuento.

—Dímelo aquí, y te juro que después te llevaré a mi cabaña.

O no. Por supuesto que no.

Ella lo miró a los ojos durante un largo instante, en silencio. Por fin, dijo:

—Sé que no tienes recuerdos de tu infancia. Que alguien te echó un sortilegio para enterrar tus recuerdos. Que Lucifer y tú vais a luchar, y que solo sobrevivirá uno de los dos. Que llegarás a despreciar a tu padre, durante un tiempo, y que amarás a tu hermano.

Él lo escuchó todo con un nudo en el estómago. ¿Despreciar a Hades? ¡Jamás! ¿Matar al hijo de Hades? No, imposible. Sin embargo, lo que había dicho la bruja sobre el sortilegio para enterrar sus recuerdos… eso sí tenía sentido.

—Te contradices, hechicera. ¿Cómo voy a luchar contra Lucifer, sobrevivir y, después, amar a Lucifer, que ya ha muerto?

A no ser que…

¿Se refería al niño con alas?

William se parecía más a él que a aquella mujer que podía ser su madre, o no. Los dos tenían la piel bronceada, el pelo negro y los ojos azules.

¿Qué le habría ocurrido a aquel niño? ¿Dónde estaría?

Sintió una opresión en el pecho, tan fuerte, que se quedó sin aliento.

—¿Y por qué voy a ser yo el que muera? —le preguntó Lucifer a la bruja. De repente, se comportó como si estuviera completamente sobrio. Dejó de balancearse, apartó el whisky y sacó una daga—. No, no importa. Mientes sobre esa futura guerra porque quieres crear discordia entre nosotros. Por suerte, a mí me encanta matar a los embusteros. Después de haberme divertido un poco, claro.

William frunció los labios y le dio una palmadita en la mano para que guardara la daga.

—No perdamos el tiempo con ella. Que se vaya a encontrar a otro a quien amar. Eso sí que será un castigo.

Lilith los miró a los dos con los ojos entrecerrados.

—¿Es que piensas que el amor es un castigo? Muy bien. Pues yo te voy a enseñar su valor.

La hechicera abrió los brazos, y se creó una violenta ráfaga de viento que los envolvió. Sus rizos rubios danzaban alrededor de su rostro mientras gritaba:

—¡Yo te maldigo, William de la Oscuridad! Te condeno a una vida llena de tristeza, en guerra con aquellos a quienes aman. Una vida privada de verdadero compañerismo. Y, si alguna vez te enamoras, si alguna vez el objeto de tu afecto corresponde a tu amor… la maldigo a ella también, a que pierda la cordura junto al corazón. Te atacará una y otra vez, y no se detendrá hasta que estés muerto.

William dio un resoplido.

—¿Quieres decir que nunca voy a sentar la cabeza y a acostarme una y otra vez con la misma mujer mientras criamos a una caterva de niños llorones? Oh, no. Eso, no. Cualquier cosa menos eso —dijo él, poniendo los ojos en blanco.

Lilith se le acercó y siguió hablando en un tono aún más duro:

—Permíteme que demuestre mi poder. Te maldigo, William de la Oscuridad, a que pierdas las dos manos antes de que amanezca.

Él volvió a poner los ojos en blanco.

—Se me regenerarán en cuestión de días.

—Sí, pero durante esos días oscuros, te consumirás por mí, y no podrás tocar a ninguna amante.

Él gruñó, y ella se echó a reír.

—Pero, como no soy un monstruo —dijo la bruja—, también te ofrezco una bendición. Te ofrezco la oportunidad de salvarte de la mujer de tu vida.

Hizo un gesto con la mano y se materializó un libro en su regazo. Era un tomo grueso con tapas de cuero, que tenía un enorme zafiro engastado en la portada.

—En este libro hay un código mágico. Si encuentras a alguien que descifre el código, podrás romper la maldición.

Él se sintió intranquilo. Se había hartado de ella y de sus amenazas, y se puso de pie. El libro se cayó al suelo y resonó. Él se dio la vuelta con intención de volver al inframundo.

—Si lo deseas, deja aquí abandonada tu única oportunidad de redención —le gritó ella, con petulancia—. Que tus enemigos puedan utilizarlo contra ti.

William se detuvo y la miró. Después, dijo, con ironía:

—Y yo que dudaba de tu amor. Qué tonto soy.

Sin embargo, la bruja tenía razón. Él alzó un brazo y el libro fue directamente a su mano. Después, William le lanzó un beso soplado a la bruja y se marchó.

Lucifer lo alcanzó y le pasó un brazo por los hombros.

—Yo nunca me voy a enfrentar a ti, hermano.

—Eso ya lo sé —dijo William. Aunque tuvieran sus diferencias, nunca faltarían el respeto a Hades de esa manera.

—Deja que te lo demuestre. Voy a proteger el libro en tu nombre. Mi ejército es el doble de grande que el tuyo, y mi magia, más fuerte. Me voy a cerciorar de que nadie pueda usar el código contra ti.

William volvió a sentir inquietud.

—Te agradezco la oferta, pero creo que me lo voy a quedar yo. Me vendría bien reírme un rato.

Con la magia se podían hacer muchas cosas asombrosas, pero conseguir el amor verdadero no era una de ellas. Y no había forma de que él perdiera las manos antes del amanecer. Para eso, alguien tendría que ser tan hábil como para poder acercarse sigilosamente a él y dejarlo sin conocimiento de un golpe.

Buena suerte.

Lucifer atravesó un portal que lo llevaba directamente a su territorio del infierno, y él entró a su principado. Se encerró en su dormitorio y activó las trampas por si alguien era tan idiota como para intentar entrar.

Trató de permanecer despierto, pero, a medida que las horas pasaron, el sueño lo venció.

Se despertó con un dolor indescriptible, ensangrentado. Había sangre en las sábanas, en su cuerpo… y toda ella brotaba de sus muñecas.

Le faltaban las manos, pero nadie había caído en las trampas de seguridad.

Además de aquel dolor tan insoportable, William sintió una enorme angustia. La segunda parte de la maldición de Lilith se había cumplido. ¿Por qué no había de cumplirse la primera?

Mierda. ¡Mierda! ¿Qué iba a hacer?

Capítulo 1

«Olvídate de la capa de la invisibilidad. Prefiero llevar una capa que me haga estar tan bueno como el demonio».

William, el Eterno Lujurioso

TERCER NIVEL DE LOS CIELOS.

THE DOWNFALL, UNA DISCOTECA PARA INMORTALES.

PRESENTE.

William se abrió paso entre la gente que abarrotaba la discoteca. Había vampiros, cambia-formas y hadas, y los fue apartando a todos de su camino.

Cuando se tropezaban unos con otros y chocaban entre sí, protestaban, pero, al ver su expresión de rabia homicida, se quedaban callados.

—Que alguien se atreva a atacarme —rugió—. Os desafío.

El noventa por ciento de los inmortales salieron corriendo del edificio.

Durante aquellos siglos, tanto amigos como enemigos habían comparado a William con una granada sin seguro. Podía explotar en cualquier momento e incendiar todo el mundo.

Dos mujeres se quedaron en la barra, mirándolo con interés.

—Me he enterado de que ha vuelto al infierno para luchar contra Lucifer —le susurró una a la otra.

Él, que tenía un oído muy fino, lo oyó todo.

—Pues pobre Lucifer —respondió la otra—. He oído decir que el Eterno Lujurioso es incluso más poderoso en el infierno que fuera.

Aquellas dos bellezas estaban en lo cierto. Él estaba en guerra con Lucifer, tal y como había vaticinado Lilith, y en el infierno su poder se ampliaba y sus habilidades sobrenaturales se volvían siniestras.

La primera mujer le sonrió y le lanzó un beso, y le preguntó a la otra:

—Me pregunto qué está haciendo aquí.

—Pregúntaselo a él —le sugirió su amiga—. Vamos, Helen, ¡pregúntaselo!

—Ni hablar, Wendy. Tú ya has oído su voz, ¿no? Es como una sirena, tiene el poder de seducir con una sola palabra. Por desgracia para él, yo he decidido reservarme para Strider. Él se cansará de Kaia algún día. Tal vez. Probablemente.

William suspiró. Estaba allí para liberarse de la maldición de Lilith. ¡Por fin!

El día anterior, una poderosa vidente le había dado una noticia increíble: que iba a encontrar muy pronto a la única persona del mundo capaz de descifrar el código mágico del libro. Ella, o él, se había inscrito para asistir a un congreso de criptoanalistas en Manhattan.

¿Sería ese criptoanalista mortal o inmortal? ¿Joven o viejo? ¿Frágil o fuerte?

«No importa. Voy a encontrar a quien estoy buscando, o moriré en el intento».

Una vampiresa se interpuso en su camino. Era una morena muy bella con un top escotado y una minifalda; aquel era el uniforme de la discoteca. Sonrió dulcemente. Con demasiada dulzura, en realidad.

—Estás ahuyentando a todos los clientes antes de que nos den las propinas —le dijo. Y, con sensualidad y coquetería, le pasó un dedo por encima de los pectorales—. Estoy a punto de pedirles a los de seguridad que te echen.

Podrían intentarlo, sí, pero siempre que a alguien se le ocurría ponerle las manos encima, moría de una forma horrible. Aquello era necesario. Si no castigaba a aquellos que osaban hacerle daño, los demás pensarían que también podían enfrentarse a él.

Miró a su alrededor y distinguió con facilidad a los encargados de seguridad del local: eran Berserkers y guerreros Fénix. Volvió a suspirar.

Disfrutaría mucho obligándoles a suplicar una piedad que él no tenía, pero no podía perder el tiempo.

—Te pago el doble de lo que ganes en una semana —le dijo a la vampiresa. Sus riquezas eran incalculables—, si echas a los rezagados.

—Ahora mismo —dijo ella y alzó el puño—. ¡Vamos, todo el mundo fuera! ¡Ahora mismo! Rápido, rápido, rápido, antes de que empiece a cortar apéndices —amenazó. Después, sonrió con malicia—. O puede que le diga a Bjorn que me habéis hecho llorar.

Entonces, todo el mundo se levantó de sus sillas rápidamente para salir. Ah, bien hecho. Bjorn era uno de los tres dueños de The Downfall; era medio enviado, un asesino de demonios con más poder que los ángeles, y medio temido. Una de las especies más violentas que existían. Tenía un carácter tan oscuro y legendario como el suyo, pero solo estallaba cuando alguien hacía llorar al sexo débil.

Claro. Los años cincuenta habían vuelto, con su misoginia incorporada.

¿Las mujeres, el sexo débil? A William se le escapó un resoplido. Su pasado y su presente habían sufrido un tremendo impacto por parte de tres mujeres, y su futuro iba a verse afectado por otra. Una le había dicho que no debería haber nacido, y él siempre había cargado con aquel estigma. Otra lo había maldecido y había afectado a todas las relaciones que había tenido en su vida. La tercera le había ofrecido esperanza en una situación desesperada, algo que ni siquiera había hecho Hades, su ídolo. Y la última intentaría matarlo si se enamoraba de ella.

William respiró profundamente, movió la cabeza para aclarársela y siguió adelante. Olía a cera de las velas, a hormonas, a perfume y a sudor. En cuanto vio a la última de las clientas, el motivo por el que había ido a la discoteca, su ira se mitigó y se convirtió en fastidio.

Keeleycael, conocida también como la Reina Roja, tenía un poder inimaginable y era muy molesta. Era tan vieja como el tiempo y podía ver el futuro hasta tal punto, que los recuerdos se le mezclaban en la mente. Algunas veces tenía que esforzarse para separar el presente, el pasado y el futuro. Casi siempre estaba confusa y le costaba hacer cosas sencillas, como vestirse.

Aquel día, por ejemplo, llevaba la ropa del revés y le colgaba un calcetín de los pantalones vaqueros. Llevaba un collar hecho de caramelos.

—¡William! ¡Willy! ¡Will! —exclamó, saludándolo con una mano.

Era bellísima. Tenía el pelo rosa claro, la piel dorada y los ojos verdes. Estaba sentada en una de las mesas del fondo del local.

—Sé que te vi ayer, pero te he echado mucho de menos. O a lo mejor te vi hace diez o veinte años… ¿O quince?

Maravilloso. Ya había empezado a volverse loca. Hacía tiempo, aquella mujer había sido la prometida de Hades y había estado a punto de convertirse en su madrastra. Aunque la pareja se había separado, él había seguido queriéndola mucho. Hacía poco tiempo, Keeleycael se había casado con Torin, un señor del inframundo poseído por un demonio, y uno de sus mejores amigos.

En cuanto llegó a su mesa, se sentó a su lado.

—Hola, Keeley.

Ella sonrió con dulzura, y él sintió una punzada de afecto.

—Qué agradable es que hayas venido a esta reunión inesperada conmigo.

Cuidado. Aquella conversación era la más importante de su vida, y necesitaba que ella estuviera lúcida. Si le hacía una pregunta equivocada, podía provocar su completo descentramiento.

—¿Sabes cómo se llama la persona que puede descifrar el código?

—¿Por qué? ¿Porque todo lo que te prometió Lilith se ha cumplido? Una guerra con Lucifer, un pasado y presente llenos de tristeza, sin relaciones románticas verdaderas, y un futuro poco prometedor…

—Sí —dijo él, con los dientes apretados.

Con aquella maldición sobre los hombros, él no se arriesgaba a pasar más de una o dos noches seguidas con la misma mujer, y quería que eso cambiara.

No porque esperara sentar la cabeza, no. Después de todo lo que había sufrido, se merecía tener un final feliz con tantas mujeres como quisiera.

¿Acaso había cambiado su opinión sobre la monogamia? Sí, pero para los demás. Sus amigos tenían compañeras estables, y eran perfectos ejemplos de amor y lealtad. Sin embargo, él seguía prefiriendo la variedad. Una sola amante nunca podría satisfacer sus necesidades.

Para él, las mujeres eran como especias. Algunos días, deseabas especias dulces, y otros, especias picantes. O saladas. No había ningún motivo para tener que conformarse siempre con el mismo sabor.

—Bueno —dijo él—, ¿sabes cómo se llama?

—Sí —dijo ella—. Si no, ¿para qué iba a invitarte a esta fiesta de revelación?

Él se pellizcó el puente de la nariz.

—¡Sorpresa! —exclamó ella—. La persona que puede descifrar el código del libro es una mujer, y es la mujer de tu vida.

¿Cómo? William sintió terror. Vio formarse ante sí miles de problemas que solo tenían una solución.

—Sé que hace poco pensaste que habías conocido a la mujer de tu vida, pero te equivocaste —le dijo Keeleycael.

Él sintió una opresión en el pecho. Había conocido a una muchacha humana, Gillian Shaw, que había tenido una infancia aún más trágica que la suya. Como no quería que se cumpliera la maldición, había luchado implacablemente contra todo lo que sentía por ella, jugando al juego del «Y si…» consigo mismo.

¿Y si se comprometía con ella y Gillian terminaba matándolo? ¿Y si él la mataba a ella, sin querer? ¿Podría perdonárselo algún día?

Al final, ella se había enamorado de otro, de alguien que la necesitaba. Un idiota, porque necesitar a los demás siempre acababa en sufrimiento.

—No voy a poner a disposición de mi futura asesina el objeto de mi salvación —le dijo a Keeleycael—. Prefiero matarla directamente e impedir que la maldición se cumpla.

Pero… ¿podía de veras matar a la única mujer de su vida, solo porque, algún día, ella trataría de matarlo a él?

Keeley se quedó mirándolo boquiabierta.

—¿Estarías dispuesto a renunciar a la única oportunidad de conocer la felicidad eterna?

—Sí —respondió él, con una gran tensión en los hombros. ¿Cómo iba a echar de menos algo que no había tenido nunca?

—¿Y si no puedes vencer a Lucifer sin ella? —le preguntó Keeley.

Él se quedó paralizado.

—¿Es que no puedo?

—¿Te acuerdas cuando te dije que el hijo de Scarlet y de Gideon te ayudaría a romper la maldición?

—Sí —respondió él con cautela. Scarlet y Gideon formaban parte de su selecto grupo de amigos. Eran hombres y mujeres poseídos por demonios, conocidos como los Señores del Inframundo, y sus amantes. Del mismo grupo que Torin y Keeley.

—Por mucho que los quiera, dudo que su bebé tenga el poder necesario para ayudar a un príncipe del inframundo.

—Está bien, tienes razón. Lo he expresado mal. Su bebé no te va a ayudar a ti. Va a ayudar a tus hijas. Hijas que no tendrías sin la mujer de tu vida.

¿Cómo? ¿Hijas? ¿Niñas que crecerían y se convertirían en bellas mujeres y se enamorarían de idiotas a quienes él tendría que asesinar? ¡No!

—Otro motivo más para matar a la encargada de descifrar el código. No voy a tener hijos.

—Claro que vas a tenerlos. Tantos como para organizar un equipo deportivo —replicó ella, y se inclinó hacia él como si no acabara de soltar aquella bomba—. No creo que puedas enamorarte de esa mujer en solo dos semanas, ¿no? Así que déjala vivir catorce días para que pueda trabajar en el código. Promételo o no te doy la lista de nombres.

—Está bien —dijo él. No tenía que preocuparse. Cuando uno era inmortal, dos semanas no eran nada. Pero… ¿qué quería decir con eso de «la lista de nombres»? Solo podía haber una, ¿no?—. Si se porta bien, te prometo que no le haré daño durante catorce días.

Él nunca hacía una promesa sin algún resquicio.

—¡Excelente! Ahora, antes de que te revele los diecinueve nombres de mi lista…

—¿Diecinueve? —rugió él.

—Sí. Tendrás que decirme por qué aumenta tu poder cuando estás en el infierno. Y no me digas que no. En nuestro mundo, tienes que dar para recibir.

Así que ella también había oído lo que decían las chicas de la barra.

William suspiró.

—No sé cuál es el motivo. Solo sé que, aquí, me salen alas de humo y que, allí, ese humo está mezclado con sopor, una toxina que provoca dolor. Aquí, me salen garras. Allí, de esas garras gotean poena, un veneno mortal. Aquí no tengo colmillos. Allí, si quiero, puedo hacer que me crezcan unos colmillos enormes.

—¿Por eso empezaste a vivir en el reino de los mortales en cuanto tu padre y yo rompimos?

Él asintió. Temía que, si se quedaba, tal vez se convirtiera en alguien tan malo como Lucifer.

—Qué interesante. Creo que debes llevarte a tu descifradora al infierno —dijo Keeley. Estiró el brazo y mostró una fila de manchas de tinta que comenzaba en el interior del codo y terminaba en la palma de su mano—. ¡Tachán! Los nombres, tal y como había prometido.

Él memorizó todas las palabras con una sola mirada. Después, enarcó una ceja.

—¿Uno de los descifradores se llama Espagueti y otro Albóndiga?

—Oh, no. Perdón, eso era mi cena.

—Tu nombre también figura en la lista.

Entonces, ella sonrió.

—Era la cena de Torin.

«Oh, Dios, espero no estar nunca tan enamorado como mis amigos».

—¿Cuál es el nombre de mi descifradora?

Apareció la camarera, le dio una botella de champán a Keeley y murmuró:

—Cortesía de la casa. ¡No me mates! —exclamó, y salió corriendo.

La Reina Roja se puso a beber directamente de la botella. Él esperó.

—Keeley —dijo por fin—. Te he preguntado una cosa.

—Ah, sí, sí. Ya me acuerdo. Querías saber dónde podías encontrar una corona del infierno.

Él se quedó inmóvil. Hacía mucho, mucho tiempo, el Más Alto, el líder de los enviados, había hecho once coronas. Cada persona que poseyera una de aquellas coronas se convertiría en un rey muy poderoso, fuese quien fuese. Si alguien perdía aquella corona, lo perdía todo.

El joven Lucifer, después de fallar en su intento de usurpar al Más Alto, consiguió robar diez de aquellas once coronas, y se las entregó a Hades.

Hades eligió a quienes iban a gobernar a su lado y reservó la décima corona para Lucifer. Sin embargo, Hades hizo que los otros reyes la robaran después de la coronación de Lucifer.

Ahora, Hades decía que aquella décima corona se había perdido. William tenía pensado encontrarla y convertirse en el décimo rey del infierno para, así, debilitar y humillar a su antiguo hermano.

Aunque tenía los nervios a flor de piel, luchó por mantener la compostura.

—¿Sabes dónde está la décima corona?

—No. ¿Por qué iba a saberlo?

«No voy a matarla. No, no lo voy a hacer».

—Bueno, ¿recuerdas entonces el nombre de mi compañera?

—No, pero sí me acuerdo de cómo era —dijo Keeley, y sonrió con dulzura—. Tu mayor sueño se va a hacer realidad, pero, también, tu peor pesadilla… ¡Que lo disfrutes! Y buena suerte.

Capítulo 2

«¿Quieres un pedacito mío? Claramente, tu novia sí».

Sunday, Sunny Lane, estaba tomando agua azucarada en una copa de vino mientras paseaba por el bar de un hotel lleno de descifradores de código, hackers y aficionados. La mayoría eran seres humanos que habían ido temprano a Nueva York aquella mañana, para socializar y divertirse antes de asistir a la inauguración del congreso mundial de criptoanalistas que comenzaría al día siguiente. Su amiga de toda la vida o… más bien, su conocida, Sable, estaba a su lado. Aquella mujer bella, de piel negra y un metro ochenta centímetros de altura, provenía del mismo reino que ella.

Habían ido a poner trampas para cualquier inmortal que se dedicara a cazar a los de su especie.

Se les acercó un camarero con una botella de vino blanco.

—¿Me permite que le llene la copa, señorita?

—No, gracias —dijo ella—. Como autoproclamada superheroína y orgullosa vigilante que soy, prefiero mantenerme sobria para poder detectar a los cerdos.

Áster.

Sunny había nacido con una magia innata que le impedía decir palabrotas, y cambiaba las palabras malsonantes por flores. Margarita sustituía a «mierda».

¡Aay! Era horrible. Eléboro sustituía frecuentemente a «demonios». Salvia podía reemplazar a «caca». Jacinto sustituía a «hijo de puta». Áster sustituía a «culo» y fresia sustituía a «joder».

El camarero sonrió con inseguridad y se alejó rápidamente.

—Espero que la dualidad nos sirva esta noche —dijo Sable, e hizo un brindis con su copa de agua azucarada.

Ah, sí. La dualidad. De su naturaleza, la mitad se dedicaba a cazar y a matar a los malos, fueran inmortales o seres humanos. Esa parte de ella, Sunny la Horrorosa, trabajaba de asesina. La otra mitad les exigía que difundieran el amor, la alegría y la paz, y esa parte, Sunny Rosas y Arcoíris, trabajaba de descifradora de código.

Aquellas dos facetas siempre estaban inmersas en un tira y afloja brutal.

—He publicado un post para comunicarle al mundo que iba a estar aquí —dijo Sunny, mientras se acariciaba con un dedo el medallón que llevaba en el cuello. Era su más preciada posesión, y servía para realizar hazañas que poca gente imaginaría.

Como eran criaturas míticas extremadamente raras, tenían que ir siempre armadas. Los cazadores furtivos trataban de cazarlas por diversión, y los coleccionistas, por placer. No era raro que Sunny no confiara en nadie, ni siquiera en Sable, y nunca permaneciera en el mismo lugar más de dos semanas. Siempre estaba mirando hacia atrás por encima del hombro, y apenas dormía.

—Si alguien ataca… —dijo Sable.

—Morirá gritando.

Sable apuró el agua y dejó la copa.

—Cuando hayamos eliminado a los furtivos y a los coleccionistas, no tendremos que estar siempre preocupadas por si nos tienden una emboscada. Podríamos concentrarnos en la realeza del inframundo.

—Los nueve reyes, y hasta el último de los príncipes de la oscuridad…

En concreto, había dos de aquellos príncipes que figuraban en los primeros lugares de su lista: Lucifer el Destructor y William el Eterno Lujurioso. Solo con pensar en sus nombres, ya sentía rabia. Lucifer había cometido atrocidades contra su pueblo, gritando: «¡Por William!».

Aunque ahora los dos estuvieran en guerra, en aquellos momentos eran inseparables.

«Concéntrate. Estás aquí con un propósito».

Miró las caras que la rodeaban. Algunos de los asistentes iban de grupo en grupo. Otros permanecían en su sitio, hablando, riéndose y bloqueando el paso por los pasillos. Otros estaban en sus mesas, bebiendo. La mayoría estaban relajados, contentos. Ay, cómo sería sentirse tan despreocupado y ajeno al mal del mundo y a los peligros. Sunny no recordaba haberse sentido segura nunca.

En algún punto de la barra hubo un sonido de cristales rotos. Sunny y Sable se sobresaltaron.

«Respira hondo, vamos. Sí, así está bien».

—Estoy deseando dejar de vivir con miedo —murmuró.

Cuando lo consiguiera, se compraría una casa y haría un jardín. Adoptaría un perro y un gato. Y llevaba muchos años sin tener una cita, seguramente, siglos… Tenía que encontrar al tipo adecuado. Alguien que quisiera hacer el trabajo necesario para ganarse su confianza. De ese modo, ya no tendría que volver a pasar sola la época de celo, aquella temporada llena de un deseo sexual incontrolable y mordiente.

La próxima época de celo llegaría dentro de dos semanas.

—Yo, también —dijo Sable—. Estoy deseando poder dejar de encadenarme en una habitación cerrada para no abalanzarme sobre ningún hombre.

—¡Exacto!

—Algún día voy a atar a Lucifer con esas cadenas antes de cargármelo.

—Me gusta esa forma de pensar.

Cuanto más se adentraban en el bar, más olía a diferentes perfumes. Había seres humanos, vampiros, brujas, seres humanos, hombres lobo… De repente, a Sunny le llamó la atención una risa ronca de hombre.

Se estremeció y frunció el ceño. Qué reacción tan extraña. Cierto, su voz era sexy, pero ella había oído voces mucho más sexis. ¡Seguro!

Miró hacia la barra del bar y lo vio. Tenía el pelo negro y espeso, los hombros anchos y un aura única. Un aura que ella no era capaz de leer.

Él se rio y echó la cabeza hacia atrás, y ella sintió de nuevo un escalofrío.

—Margarita —murmuró.

La mujer que estaba a la izquierda del hombre le susurró algo al oído. La mujer que estaba a su derecha le pasó una mano por la espalda.

Era la carne del sándwich.

Por fin, se movió, y, al ver su perfil, Sunny tomó aire bruscamente. Una mujer nunca olvidaba una cara como aquella.

«Hola, William el Eterno Lujurioso, hermano de Lucifer». El muy jacinto.

Tenía la piel bronceada, impecable, y el pelo negro. Los ojos eran azules como zafiros. Las mejillas, altas, y las mandíbulas, fuertes y cubiertas de barba incipiente. Nariz y labios perfectos, todo perfecto. Para todo el mundo, menos para ella.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Sable, llevándose la mano a la daga que llevaba oculta bajo la chaqueta.

—Mira —le dijo ella, y señaló a William.

¿Sabría él que ellas tenían intención de vengarse de su familia, y había ido allí para impedírselo? ¿Por qué otro motivo iba a estar allí? ¿Y por qué no había tratado de acercarse a ellas?

—Vaya, el demonio en persona —dijo Sable.

Sunny había investigado. Sabía que William era un mercenario y un mujeriego que despreciaba el matrimonio. Hacía pocos años había ayudado a asesinar a un rey dios.

—Si los rumores son ciertos —dijo—, se acuesta con una mujer nueva cada noche, tiene un temperamento infernal, algunas veces hace daño a sus amigos solo por divertirse y disfruta matando a sus enemigos del modo más doloroso posible.

Mucho que admirar. Mucho que despreciar.

—En ese caso, deberíamos reorganizar nuestra lista de objetivos y cargarnos a este miembro de la realeza ahora, mientras tenemos la oportunidad.

—Cierto. De un modo u otro, William el Eterno Lujurioso morirá hoy —dijo Sunny. «¡La venganza será mía!»—. El problema es que no puedo leer su aura. ¿Y tú?

—No… tampoco —dijo Sable, y frunció el ceño.

¡Margarita!

—A pesar de que he investigado mucho, no he conseguido averiguar de qué especie es, ni cuál es su origen, así que no sé cuáles son sus puntos fuertes y débiles.

—Bueno, no importa. Lo sabremos. Es guapo, ¿eh? —preguntó Sable, mordiéndose el labio.

—Sí.

Era más guapo de lo que nadie pudiera imaginar. Y tener que admitirlo le producía indignación. Sunny trató de ignorar el revoloteo que sintió en el estómago. Era un hombre arrogante y sensual a la vez, el ejemplo perfecto del atractivo sexual. Musculoso y perfecto. Llevaba una camisa negra, unos pantalones de cuero negros y unas botas de combate.

Cuando se movió un poco más, ella vio lo que llevaba escrito en la camisa: Mira el código que llevo en los calzoncillos. Les pasó el brazo por los hombros a ambas mujeres, y Sunny pudo ver también que llevaba unas puñetas de metal y unos anillos con pinchos. O, más bien, que llevaba armas. ¿Y qué?

Ella también llevaba un anillo-arma. Un anillo que tenía agujeros para bala y que podía dispararse.

Él se echó a reír por tercera vez, y Sunny hirvió de rabia.

—Después de las cosas espantosas que su hermano y él le hicieron a nuestro pueblo, a gente inocente, se merece sufrir.

—Totalmente de acuerdo.

Sunny se fijó en las chicas que estaban con él. Eran tres, y estaban absortas en lo que decía. Reconoció a dos. Sus alias eran Jaybird y Cash, y eran criptoanalistas, como ella.

Jaybird se tocó los labios para atraer la mirada de William, y Cash se inclinó hacia delante para mostrar aún más su escote.

Ella dejó el vaso en una mesa y se llevó a Sable a un rincón, detrás de una planta, para que pudieran planear su ataque.

—… sí, tío, es cierto —les estaba diciendo el hombre que había a su lado a sus amigos—. Era una salvia, pero… —una pausa—. Salvia —repitió, y frunció el ceño—. ¿Por qué no puedo decir «salvia»?

Sus compañeros se echaron a reír a carcajadas, como si les estuviera contando un chiste. Sin embargo, los filtros mágicos de Sunny y Sable impedían decir palabrotas en su presencia a cualquier persona. Además, su magia también impedía a la gente decir mentiras.

Eso era una ventaja.

—¿Cómo vamos a hacer esto? —preguntó Sunny en voz baja.

—Creo que deberíamos tenderle una emboscada. No lo verá venir, porque no sabe quiénes somos, ni lo que somos. Si lo supiera, Hades también habría venido, porque me enteré de que quería reclutar a gente como nosotras para utilizar nuestra magia contra Lucifer.

—Es cierto. Además, ¿cómo iba a saber que estamos empeñadas en cargárnoslo? Matamos a todo aquel a quien interrogamos acerca de las familias reales del inframundo para asegurarnos de que no se sepa.

Sable se mordió el labio.

—Ahora solo tengo una pregunta: ¿Cómo vamos a tenderle la emboscada?

¿Esperaban a que se les acercara William? ¿Y si no se acercaba? ¿No deberían atraerlo con algunas sonrisas? Tal vez él no estuviera interesado. Las mujeres con las que estaba llevaban vestidos muy modernos, arreglados; Sable y ella llevaban camiseta y vaqueros, porque era un atuendo perfecto para pasar inadvertidas entre la gente.

¿No debería alguna de ellas dar un paso? Intentar ligar con él, engañarlo para poder llevarlo a su habitación de hotel…

Sí. Eso sería lo mejor.

Mientras le explicaba su idea a Sable, se le aceleró el corazón.

—Perfecto. Vamos a echarlo a suertes —dijo Sable—. A la que le toque la pajita más corta tiene que acercarse a él. La otra espera en la habitación y le pega un tiro en cuanto entre.

Sunny dio un resoplido.

—No te preocupes, no tenemos que echarlo a suertes. Yo hago el trabajo sucio. Pero no te lo cargues justo al entrar en la habitación. Antes tenemos que interrogarlo. Por fin vamos a poder descubrir cuáles son las coordenadas del territorio de Lucifer.

—¡De acuerdo! Pero, antes de acercarte a ese tío, tienes que arreglarte un poco —dijo Sable. Le deshizo la trenza a Sunny y peinó su melena ondulada con los dedos.

Lo que daría ella por un buen corte de pelo. Sin embargo, aunque se afeitara la cabeza, volvería a crecerle el cabello espeso y negro en cuestión de horas.

Sable asintió con satisfacción.

—Ya está. Irresistible. Pero acuérdate de que tu punto débil es la expresividad de tu rostro. No se te da bien disimular tus sentimientos.

—No te preocupes —dijo Sunny. Alzó la barbilla y se cuadró de hombros.

Echó a caminar, sigilosamente, como todos los de su raza. Sus pasos eran inaudibles. Al salir de las sombras, la gente se quedó mirándola, y ella se puso nerviosa. Notó que le sudaban las palmas de las manos. ¿Y si no lo conseguía?

—… como un ordenador —estaba diciendo un hombre, en una de las mesas—. Lo digo en serio. Es capaz de descifrar un código solo con verlo. Cualquier código. Es algo impresionante. Es… ¡Vaya! ¡Pero si está aquí mismo! —exclamó, y la señaló—. ¡Sunny! Sunny Lane. Hola. Soy Harry, Harry Shorts. ¿Puedo invitarte a una copa?

Más personas la miraron, incluido William. Sus miradas se cruzaron y, de repente, ella sintió un impacto. Se quedó sin aliento.

Él observó atentamente su cara, estudiando cada uno de sus rasgos, y su expresión se llenó de ardor.

¿Era atracción? Sunny se humedeció los labios. Cada vez estaba más nerviosa.

Frunció el ceño al darse cuenta de que le estaba pareciendo atractivo. La época de celo estaba haciendo estragos en sus hormonas.

Entonces, él le dio la espalda. ¡Salvia! ¿No la deseaba? Sunny se pasó la lengua por el borde de los dientes. Se enfadó tanto que se le pasó el nerviosismo. Se le calmó el ritmo del corazón y se le enfrió la sangre.

«Ese imbécil va a caer», se dijo. Se dirigió hacia su mesa con determinación y se detuvo a su lado, esperando que él se percatara de su llegada. Pero eso no sucedió.

Sunny apretó la mandíbula y abrió los ojos de par en par. Ah, vaya. Él también tenía magia. Mucha magia, y muy antigua, oscura y poderosa. El aire vibraba a su alrededor y le producía un cosquilleo en la piel.

Las mujeres también la ignoraron, porque estaban demasiado concentradas en William como para enterarse de algo más.

Al final, William se puso ligeramente rígido, y Sunny tuvo que contener la sonrisa. Así pues, era perfectamente consciente de su presencia, pero no quería que ella lo notara.

Qué pena, qué triste. Respiró profundamente y espiró. ¡Error! Él olía a… Cerró los ojos y saboreó su esencia. Olía a bizcocho de ángeles mezclado con alguna droga muy poderosa.

«Calma. Tranquilidad. No es necesario que te comportes como una cambia-formas lobo en celo».

Se acercó mientras él seguía seduciendo a Jaybird como si ella no estuviera allí.

—Hola, hola —dijo Sunny, dando unos suaves golpes con los nudillos en la mesa.

Al principio, solo las mujeres le hicieron caso. William siguió hablando y tomando whisky, y todos volvieron a olvidarla.

Ella volvió a tocar con los nudillos en la mesa.

Por fin, él volvió la cabeza y la miró. De cerca, sus ojos eran impresionantes, brillantes, con una mirada de excitación, de rabia y de férrea determinación.

Ella sintió una descarga eléctrica tan fuerte que estuvo a punto de gritar, pero ignoró aquella sensación placentera y siguió adelante. Esbozó su mejor sonrisa mientras él la miraba de pies a cabeza, lentamente, con un gesto de malicia.

—¿En qué puedo servirte, preciosa? —le preguntó.

Ella sintió aquellas palabras como si fueran una caricia. Un momento.

¿Preciosa? ¡Preciosa! ¡Aquello era un insulto a su raza!

—En cosas que ni siquiera se te han ocurrido, guapo —dijo ella, moderando su tono. Miró a Jaybird y a Cash. Tenían que largarse. Dejó que su faceta salvaje y violenta asomara en su mirada y les espetó—: Largaos.

William sonrió con la misma malicia.

Jaybird se quedó mirándolo con exasperación.

—¿Es que no la vas a echar? —le preguntó a William.

—No.

—Muy bien. Pues toda tuya. Nosotras nos vamos —dijo ella. Se levantó de la silla y se alejó. Cash y la otra mujer la siguieron.

Ojalá William fuera tan fácil de manipular.

—Hola —dijo—. Soy Sunny. Me gustan las personas amables y responsables. Aparento veintiún años, pero tengo más. ¡Lo prometo!

Casi diez mil años más.

Él la miró con un destello de intriga.

—Yo soy William. Mis amantes me llaman «El Derrite Bragas». Los demás me llaman «El Eterno Lujurioso». Me gusta vivir y respirar. Yo también tengo más de veintiún años.

Umm… Su voz era muy sexy, pero no podía permitirse el lujo de sentirse atraída por aquel hombre que había cometido tantos crímenes. Hacía mucho tiempo, Lucifer y su horda de demonios habían entrado en su pueblo y habían violado, saqueado y asesinado a su gente. A hombres, mujeres y niños. A su familia y amigos.

Algunas veces, cuando cerraba los ojos, todavía oía sus gritos.

El único hogar que había conocido había sido arrasado, y toda su vida había cambiado.

Solo habían sobrevivido seis personas, entre las que se encontraba ella. Nadie se acordaba de haber visto a William, pero debía de haber participado. De lo contrario, ¿por qué iba a haber gritado Lucifer «Por William»?

Tal vez el Eterno Lujurioso hubiera planeado el ataque. Tal vez se hubiera tapado la cara con una máscara. Fuera como fuera, ella lo había perdido todo, incluso a los demás supervivientes. Para poder ocultar su origen, habían decidido separarse y reunirse solo cuando fuera necesario.

Sable y ella estaban juntas en aquellos momentos solo porque Sunny le había pedido ayuda.

Alguien chasqueó los dedos delante de su cara, y se dio cuenta de que se había quedado ensimismada. ¿Acaso quería morir? Sonrió de nuevo.

—El Eterno Lujurioso, ¿eh? ¿Y nadie te llama E.L. para acortar?

—No, si desea seguir viviendo —respondió él, con sequedad. Estaba muy tenso, y ella no sabía si su cercanía le alteraba.

—Vaya, así que es mono y feroz… Buen trabajo, Sunny —dijo ella, y se dio a sí misma unas palmaditas en el hombro, para seguir representando el papel—. He elegido la mejor pieza de carne de todo el bufé.

Él enarcó una ceja.

—Entonces, ¿para ti soy un pedazo de carne?

—Sí, chuleta, sí. Pero, en mi defensa, diré que solo lo pienso porque tengo razón.

Se inclinó hacia delante y le dio unas palmaditas en la mejilla. Tuvo un impulso muy fuerte de abofetearlo, pero consiguió contenerse.

—Deberías llevar una etiqueta de advertencia. O condones para los ojos.

—¿Por qué? ¿Es que has pensado en meter tus ojos en mis cuencas?

—¿A lo mejor?

—Lo siento, pero creo que paso de eso. Aunque… bueno, ¿sabes qué? Hoy me siento aventurero. Vamos a hacerlo. Hay que probarlo todo al menos una vez, ¿no?

Ella se echó a reír. ¡Eléboro! El príncipe de las tinieblas no debería ser capaz de divertirla.

—Ya, bueno, si tú lo dices… Por cierto, siento no sentir nada el haber ahuyentado a tus acompañantes. Cuando quiero algo, voy por ello.

—¿Y has decidido que me quieres a mí?

Aquel tono de voz… A Sunny le pareció oír un tono de seguridad, pero, también, un matiz de inseguridad… Qué extraño.

—Me he pasado cinco minutos enteros planeando tu seducción. Eso son seis minutos más de lo normal.

—Eso significa que solo vas veinticuatro horas por detrás de mí —respondió él.

¿Acababa de hacer una broma, o era cierto? ¿Acababa de admitir que había ido al congreso para encontrarla?

Vaya. Entonces, cabía la posibilidad de que ella se hubiera equivocado, de que él supiera o sospechara quién era, y de que hubiera ido allí a detenerla… para siempre.

Sunny volvió a sentir rabia. Y muy pronto iba a calmar aquella ira.

Por el momento, sonrió forzadamente una vez más. Aquel imbécil todavía no la había invitado a que se quedara con él ni le había dicho que fuera a marcharse con ella. Así pues, tenía que esforzarse aún más.

—Si fueras los ingredientes de una pizza, serías la carne picada y el jalapeño, porque eres una carne de primera y muy picante. Yo sería el jamón y la piña, porque soy salada y dulce.

No, no era posible que acabara de compararlos con los ingredientes de una pizza. Claramente, se le daba fatal ligar.

Sin embargo, él sonrió. Y su sonrisa fue verdadera, no una de aquellas sonrisas desdeñosas que daban a entender que la consideraba una boba.

Aquella sonrisa genuina le produjo un temblor.

Un segundo después, sin embargo, William se puso muy serio y se irguió.

Apuró el resto de su copa con unos movimientos poderosos, agresivos y seductores. El temblor aumentó. «¿Qué me está haciendo?».

Él dejó el vaso de un golpe sobre la mesa, y su rostro se convirtió en una máscara impenetrable.

—Puedes marcharte. Ya hablaremos luego, cuando llegue tu turno.

¿Su turno de qué? ¿De ser interrogada? A lo mejor sospechaba que cualquiera descifradora de código podía ser la que estaba tratando de cazar a su familia. Y, ¿alejarse de él, cuando había percibido su magnífico olor, había oído su voz aterciopelada y había notado la seducción letal de su mirada? No, deseaba verlo muerto y, cuanto antes, mejor. Era más peligroso de lo que se había imaginado.

—Tú te lo pierdes, cariño. Estoy superexcitada —le dijo. ¡Excitada con la idea de matarlo!—. Seguramente, me estoy muriendo y lo único que puede salvarme es un orgasmo. Tenía pensado invitarte a pasar un par de horas en mi habitación y… ya sabes…

A él se le dilataron las pupilas. Aquello era una señal de deseo sexual, pero no cedió.

¡Margarita! Ya solo le quedaba un as en la manga. Si él seguía rechazándola, lo seguiría a su habitación de hotel a escondidas.

—Está bien, me marcho. Por suerte, no eres el único plato de carne de la carta. Que lo pases bien esta noche, sé que lo harás —dijo. Le sopló un beso y se dio la vuelta para mostrarle su mejor rasgo: un trasero bien redondo.

Él tomó aire bruscamente.

—Bueno, quédate unos minutos —dijo, con la voz enronquecida.

Sunny sintió un gran alivio. Tal y como esperaba, su trasero había surtido efecto donde su ingenio no había conseguido nada. Estaba un paso más cerca de conseguir su objetivo.

Se sentó frente a él, temblando. Él la observó intensamente mientras pasaba un dedo por el borde del vaso. Sunny puso los codos sobre la mesa.

—Bueno, y ¿qué deberíamos…?

Él se puso en pie y le tendió una mano.

—Ya he elegido el entretenimiento de esta noche, y nunca rehago mis planes.

Por otra parte, soy muy generoso, y estoy dispuesto a hacer esto por ti. Vamos a mi habitación.

—No, vamos a la mía —dijo ella, con una sonrisa de verdad. ¡Lo había conseguido! ¡Se lo había camelado!

Él asintió con rigidez.

—Está bien. Iremos a tu habitación, y yo me aseguraré de que sobrevivas esta noche.

Capítulo 3

«Vamos, llámame «sexy». Lo hace todo el mundo».

William atravesó el vestíbulo del hotel con aquella seductora. Su olor le volvía loco de deseo. Era dulce y sensual. Por fuera, él irradiaba despreocupación y seguridad, pero, por dentro, estaba tan irritado como excitado.

En cuanto había visto a Sunday Lane, Sunny para los amigos, su cuerpo entero había reaccionado. Se le habían contraído los músculos y se le había calentado la sangre. Hasta hacía cinco minutos, Sunny ocupaba el penúltimo puesto de interés en la lista de descifradoras de código y posibles compañeras vitales. Sin embargo, cuando ella le había sonreído, había pasado de un salto al número uno de aquella lista. Nadie había conseguido nunca provocarle aquella reacción física.

¿Sería de verdad su compañera? Era muy bella, tenía buena cabeza y sentido del humor, y cierta actitud de hastío que lo atraía de mil maneras.

Adoraba un buen reto.

Sin embargo, no creía que ella lo deseara en realidad. Se había dado cuenta de que solo estaba fingiendo aquel deseo; en realidad, lo que transmitía Sunny era una rabia pura. ¿Por qué? ¿Acaso se había acostado con ella alguna vez y la había olvidado?

Fuera cual fuera el motivo, estaba claro que Sunny no pensaba acostarse con él aquella noche, así que… ¿Acaso lo que tenía pensado era atacarlo?

El instinto de supervivencia le pedía a gritos que destruyera aquella amenaza, cualquier amenaza, aunque tuviera un envoltorio tan exquisito como aquel. El sentido común le dictaba que no hiciera nada… todavía. Si aquella mujer era su descifradora de código y su compañera, iba a averiguarlo de un modo u otro.

Tenía catorce días antes de poder actuar. Catorce. Dos semanas. Muy poco tiempo en una vida tan larga.

Después, si ella era la elegida, moriría.

Aquella idea hizo que se detuviera en seco. ¿Sería capaz de hacerlo?

—¿Ocurre algo? —preguntó ella, tratando de disimular su fastidio.

Para poder aplacar su ira, él recurrió al encanto. Siguieron caminando y le preguntó:

—¿Nunca has pensado en cambiar la forma de escribir tu nombre de Sunday a Sundae? Te queda mejor el nombre de un helado que el de un día de la semana.

Ella lo fulminó con la mirada, pero se movía de un modo tan sensual y erótico, que a él no le importó. Ella, al recordar su papel de femme fatale, volvió a forzar una sonrisa encantadora, y él tuvo que contenerse para no soltar una carcajada.

—¿Por qué sabes cómo se deletrea mi nombre? Y ¿cómo sabes mi nombre, en realidad? Yo solo te he dicho mi apodo.

—Puede que haya venido aquí solo a buscarte —respondió él. Después, pasó un dedo por la placa que ella llevaba en la pechera de la camisa—. O a lo mejor es porque lo he leído aquí.

—Ah, sí. Claro —respondió Sunny, y movió las pestañas con coquetería—. ¿Es que quieres llamarme Sundae porque vas a lamerme como si fuera un cono de helado?

«Sexo con Sunny». Se le contrajeron los músculos con más fuerza, y se le endureció el miembro al segundo.

—Te diré todo lo que quiero hacerte en cuanto lleguemos a tu habitación.

Notó que ella se estremecía, y sintió que la sangre le ardía en las venas.

Empezó a sudar, pero, rápidamente, se enfadó consigo mismo. Trató de concentrarse en lo que tenía delante de sí, pero, para su consternación, no consiguió quitarse de la cabeza la imagen de Sunny.

Era de estatura baja comparada con él. No debía de medir más de un metro sesenta y cinco centímetros. Tenía la piel oscura, los ojos de color ámbar y el pelo ondulado, de color azul. Sus rasgos eran delicados, como de muñeca, y tenía pecas en la nariz. Y su cuerpo… ¡qué cuerpo! De huesos finos, pero curvilíneo. La deseaba con todas sus fuerzas, pero tenía que resistirse.

Entraron al vestíbulo. Allí, la iluminación era más potente que en el bar y, cuando ella se apartó la melena rizada a un lado, él se fijó en que tenía una cicatriz apenas perceptible, en forma de círculo, en el centro de la frente.

William frunció el ceño. ¿Cuál habría sido la causa de aquella cicatriz redondeada? Y ¿por qué tenía ojeras, y los ojos enrojecidos? ¿Podían ser señales de fatiga?

—Me estás mirando fijamente —dijo ella, fingiendo otra sonrisa de felicidad—. Por favor, no te sientas cohibido, sigue.

Él se mordió la lengua para no reírse.

—Pensaba seguir, nena, pero gracias por darme permiso.

Siguieron caminando hasta los ascensores, donde se encontraron con una familia de cuatro: los padres y dos niñas. Para que Sunny no cambiara de opinión y decidiera salir corriendo, le pasó un brazo por la cintura y posó la mano en su cadera.

Para su deleite, ella se apoyó en él. Encajaban a la perfección. Interrogarla para saber quién era iba a ser muy fácil… No. Se había adelantado a los acontecimientos. Ella se puso rígida y se irguió, y comenzó a irradiar tensión.

Las niñas se fijaron en Sunny y se quedaron boquiabiertas.

—Qué pelo tan bonito —dijo la mayor, con los ojos muy abiertos.

—¡El pelo más bonito que he visto! —exclamó la pequeña.

—Gracias —dijo Sunny, con una sonrisa resplandeciente, y se atusó ligeramente el pelo—. ¿Queréis tocarlo para ver lo suave que es?

—¡Sí, sí!

Cuando Sunny se inclinó para que las niñas pudieran meter los dedos entre sus rizos azules, los padres sonrieron.

A William se le encogió el corazón. No creía que aquello fuera parte de su actuación.

Era exquisita. Estaba excitada, pero trataba de reprimir aquel impulso. Era inteligente, segura, un poco inmadura. Buena con los niños.

¿Qué pensaba de él? Sin duda, también pensaba que él era exquisito, inteligente y seguro y, probablemente, que era increíblemente maduro. Y, por supuesto, indiferente a los niños de otras personas. Bueno, sus amigos Maddox y Ashlyn tenían unos gemelos, Urban y Ever, a quienes él adoraba.

Al recordar el vaticinio que había hecho Keeleycael sobre todas las hijas que iba a tener él, frunció el ceño. Iba a elegir otro camino en la vida, gracias.

Se abrieron las puertas del ascensor y todos entraron en la cabina. Las niñas se quedaron junto al panel de los botones para poder apretarlos.

—Piso decimoséptimo, por favor —les dijo Sunny.

Vaya, vaya. ¿Tenía un tono de nerviosismo?

El ascensor empezó a subir, y él se mantuvo completamente alerta, vigilando a todos sus ocupantes, por si alguno atacaba. Algunos cambiadores de formas tenían el poder de adoptar cualquier apariencia, incluida la de los niños.

Las niñas y sus padres salieron en el tercer piso, despidiéndose con la mano. Las puertas se cerraron, y Sunny y él se quedaron a solas. Su increíble olor hizo que le diera vueltas la cabeza. Dulzura y algo terroso…

La miró de nuevo, sin poder contenerse. Necesitaba… Quería… ¡Demonios, ni siquiera sabía lo que quería! ¿Por qué demonios no lo sabía?

Apretó las muelas. Ella le había destruido el cerebro, así que debía de ser la mujer de su vida. ¿Sí? De ser así, también era la descifradora de código que necesitaba, y la siguiente víctima que iba a caer bajo su espada.

«No debería acostarme con una mujer a la que voy a matar, ¿no?».

«Bah. No pasa nada». A William no le gustaba tener escrúpulos morales; eran un estorbo. Además, tal vez estuviera equivocado con respecto a Sunny.

Tal vez ella no fuera la persona que estaba buscando.

«Entonces, ¿por qué siento este impulso tan primario de protegerla?».

Tuvo que recordarse algo muy importante: «Puedo protegerla y ponerme en peligro a mí mismo, o puedo ponerla en peligro a ella y protegerme a mí mismo».

«Me elijo a mí. Siempre».

Mientras resonaban rugidos dentro de su cuerpo, le dijo:

—Si te has puesto perfume, no dejes de hacerlo nunca.

¡Demonios! Lo que quería decirle era que tirara el frasco.

Ella se giró hacia él. Tenía las mejillas de un precioso color rosado. ¿A causa de la pasión? Los rugidos aumentaron de volumen.

—No, no me he puesto perfume —dijo ella, con la voz ronca.

Ah, sí. Pasión. Los dos empezaron a respirar más rápidamente, con más dureza. Ninguno apartó la mirada.

Él dio un paso hacia ella.

Ella dio un paso hacia él.

Cuando volvió a tomar aire, le rozó la camisa con los pezones. Una fricción deliciosa. Él tuvo que contenerse para no gruñir.

«No pierdas la concentración ante una posible amenaza».

Bien… La besaría, la distraería lo suficiente como para que perdiera la cabeza y, de ese modo, poder quitarle las balas del anillo—arma, y todo eso, sin perder el control. Después, la interrogaría. Si le gustaban las respuestas, podrían pasarse unas cuantas horas en la cama. Si no…

También podrían pasarse unas cuantas horas en la cama. Un plan excelente, sin resquicios.

La acorraló contra la pared, pero ella no protestó. Le sujetó los brazos por encima de la cabeza. Ella siguió sin protestar. Él, envalentonado, metió una rodilla entre sus piernas para separárselas.

En aquella ocasión, Sunday no pudo contener el gruñido.

—¿Estoy a punto de experimentar los juegos preliminares en un ascensor?

—Sí. Es mi especialidad —dijo él.

Para su deleite, ella adelantó las caderas y se unió a él. Oh, Dios… el placer lo invadió. Comenzó a jadear.

No, no. ¡Concentración! ¿Qué era lo que había planeado? Ah, sí. Con todo el cuidado que pudo, le quitó las balas del anillo. Después, bajó la mirada hacia sus pechos, y vio que los pezones se le endurecían. Error. Sin poder evitarlo, se frotó contra ella.

—Muy pronto te voy a cubrir de besos esos pezones. Cuánto deben de dolerte.

Ella, con un gruñido, le agarró la mano con los dedos y le clavó las uñas en la carne. Entonces, él se dio cuenta de algo: «La tengo completamente dispuesta, y ni siquiera la he besado».

El orgullo masculino avivó aún más el fuego de su lujuria.

«¿Qué demonios estás haciendo? ¿Olvidando tu objetivo?».

Ella le miró los labios, y lo distrajo nuevamente.

—Debería advertirte que soy bastante mala en la cama —le dijo.

Él sonrió con indulgencia, y respondió:

—No existe eso, cariño. Conmigo, no.

Entonces, el color rosado desapareció de las mejillas de Sunny, y el brillo de sus ojos se apagó. Su furia volvió con intensidad.

—¿Es que te has acostado con tantas mujeres como para saberlo con total seguridad? ¿Con cuántas? Vamos, suéltalo.

—El número es incalculable —respondió William, que siempre era muy sincero cuando quería serlo. Había tenido más amantes que cualquier otro inmortal que él conociera, y no se sentía culpable ni avergonzado por ello.

Tampoco se sentía orgulloso. Simplemente, las cosas eran así. Seguía atento a los pisos que iban subiendo. Dentro de pocos segundos, llegarían al decimosexto y, segundos después, al decimoséptimo. «Necesito más tiempo».

Sin apartarse de Sunny, apretó el botón número dieciséis para ganar un minuto. El ascensor se detuvo y se abrieron las puertas. No había nadie esperando.

Él inclinó la cabeza y se quedó a pocos centímetros de sus labios.

—¿Quieres que añada una más a la lista?

Ella se estremeció.

—Sí —susurró.

Y él no perdió el tiempo. La besó una vez, y otra, y la definitiva, metiendo la lengua entre sus labios. ¡Vaya! Era más dulce que la ambrosía. Tenía un sabor a poder y tranquilidad, sus dos cosas favoritas.

Era adictivo y, con un gemido de desesperación, él profundizó el beso.

No, no, no. No podía hacer aquello. Con ella, no. Debía mantenerse distante hasta que supiera a qué se estaba enfrentando.

Sunny no había mentido ni exagerado. Besaba muy mal. Le succionó la lengua con demasiada fuerza e hizo que sus dientes entrechocaran y le aplastaran las encías.

Él se quedó asombrado y alzó la cabeza, pero no vio ninguna expresión en su rostro.

—¿Por qué te detienes? —le preguntó ella, con calma—. A ti se te da tan mal como a mí, así que somos perfectos el uno para el otro.

¿Cómo?

—A mí no se me da mal, y te lo demostraré —le espetó, y volvió a besarla.

La besó con toda la habilidad que había adquirido durante sus mil años de vida. Ella correspondió a su beso, pero permaneció rígida, como si estuviera distraída.

Sin embargo, él sintió algo como un rayo que le recorría las venas, algo que solo sentía cuando estaba furioso y, en aquel momento, no lo estaba. Así pues… ¿qué había provocado aquella sensación? ¿Sunny? ¿Porque ella era su compañera vital?

Notó un escalofrío por la espalda.

Entonces, ocurrió un milagro. Ella se suavizó y se apoyó en él, y disminuyó la fuerza con la que le succionaba la lengua. Dejó de morder y comenzó a lamer. En pocos segundos, él sintió un deseo intenso. Se sintió como si siempre hubiera anhelado estar con ella. Eso multiplicó el miedo que sentía.

El ascensor llegó al piso decimoséptimo. Justo en aquel momento en que las cosas habían empezado a mejorar… Entonces sí se puso de mal humor, y preguntó:

—¿Qué habitación?

Quería terminar lo que habían empezado y, después, retomar la conversación.

—La última a la derecha —dijo ella, con la respiración entrecortada.

William entrelazó sus dedos y la llevó por el pasillo a buen paso. Al entrar en la habitación, miró a su alrededor. Era pequeña, con las paredes de color beige, y una cama de matrimonio con un edredón blanco y mullido. No había armas a la vista. El termostato estaba puesto al máximo. Empezó a sudar.

La puerta se cerró a su espalda con un suave clic.

Sunny giró sobre sí misma, abriendo y cerrando la boca.

—Pero yo… Ella… No lo entiendo.

—¿Qué es lo que no entiendes?

—Ella no está aquí. ¿Por qué no?

—¿Ella?

¿Iba a revelarle Sunny su verdadera intención en aquel mismo instante, o iba a esperar hasta…?

Se giró con el brazo levantado y el puño apretado, apuntándolo con el anillo a la cara.

—De acuerdo —dijo ella—. Lo haré yo misma. Sé quién eres, William el Oscuro, también conocido como el Eterno Lujurioso. Hijo de Hades y hermano de Lucifer. ¡Eres una escoria! ¿Cuántos pueblos habéis arrasado tu hermano y tú todos estos siglos? ¡Dímelo! Y no mientas, porque lo sabré.

Él se estremeció al oír la palabra «escoria». Aquella pequeña zorra… Pero no importaba. Con aquel estallido de furia, había calmado su orgullo herido, porque le había explicado por qué se resistía a sus encantos. Había estado librando una guerra psicológica, intentando minar su confianza y conseguir que dudara de sí mismo, para castigarlo por algo que pensaba que él había hecho en el pasado.

Por desgracia para ella, él era un experto en las guerras psicológicas, y siempre ganaba.

—¿Que cuántos pueblos he arrasado? Una vez más, el número es incalculable. ¿Por qué? ¿Acaso arrasé el tuyo?

—¡Sí! ¡No! ¡Arg! Tal vez. Yo vivía en el reino de Mythstica.

Por fin. Información.

—Yo nunca he estado en el reino de Mythstica.

—¿No ayudaste a tu hermano a planear y atacar un pueblo de Mythstica?

—No.

Había ayudado a Lucifer a arrasar muchos otros pueblos y, después, se había arrepentido.

—Pero… tienes que estar mintiendo. No sé cómo, pero no hay otra explicación. Así que, dime por qué lo hiciste. ¡La verdad! O te pego un tiro en la cara.

—¿Ah, sí? ¿Y con qué piensas dispararme? —le preguntó él, y se sacó las balas del bolsillo con una sonrisita.

Sunny lo dejó asombrado, porque también sonrió.

—Crees que estoy bien fresiada, ¿eh? Pero no me has engañado con esa patética excusa del beso, y sé exactamente en qué momento me quitaste las balas. Es una pena para ti que haya recargado el arma.

—¿Fresiada? —preguntó William. Se había quedado impresionado, pero también estaba furioso. ¿Cómo se atrevía a amenazarlo a él, un príncipe de la oscuridad?—. Dispárame, si quieres —le dijo. Las balas solo eran una molestia para él, como las moscas—. ¿O acaso te parezco demasiado atractivo como para estropearme?

—Seguro que hay mujeres que te encuentran pasable —dijo ella, con desprecio.

Y el insulto dio en el clavo. Él gruñó de rabia. Parecía que la opinión de los demás le importaba más de lo que creía.

—Aaah. Eso te ha dolido, ¿eh? Deja de hacerte el duro y empieza a hablar. ¿Qué os había hecho mi gente a tu familia y a ti?

¿Estaría decidida a apretar el gatillo?

—¿Quién es tu gente? ¿Qué es tu gente?

Ella ignoró sus preguntas.

—¿Por qué arrasabais los pueblos?

Esa tenía una respuesta fácil.

—En el pasado, si alguien me amenazaba, yo los mataba a ellos y a sus familias, y a sus amigos, para evitar que alguien quisiera vengarse en su nombre.

—Nosotros nunca te amenazamos. Nos dedicábamos a ayudar a aquellos que lo necesitaban.

—Te digo, por última vez, que yo no he participado en la destrucción de ningún pueblo de Mythstica.

Pero tal vez Lucifer sí, después de adoptar su apariencia. ¡Hijo de puta! Su antiguo hermano siempre había disfrutado echándole a él la culpa de sus peores fechorías.

—¿Me viste allí? —le preguntó a Sunny.

—Yo… —murmuró ella, y bajó la cabeza—. No. No te vi. No te vio nadie.

Él frunció las cejas con una expresión de desconcierto.

—Entonces, ¿por qué piensas que estoy mintiendo, que yo soy el culpable?

—Por el grito de guerra de tu hermano. «¡Por William!».

William se puso furioso. Iba a matar a Lucifer.

—Él hizo que yo pareciera culpable de muchas cosas. Yo nunca le pedí que asesinara a nadie en mi nombre. Siempre me he ocupado de mis propios asesinatos.

—Entonces, ¿por qué no lo has matado a él?

«¡Lo estoy intentando!». En vez de manifestar su fracaso en voz alta, bajó los párpados. «Mírame… Baja la guardia…».

—Si me vas a pegar un tiro en la cara, diga lo que diga, no tengo ningún incentivo para intercambiar información contigo.

Ella sonrió con una inmensa malicia, y eso hizo revivir su corazón.

—¿Quieres un incentivo? —le preguntó Sunny—. Voy a dártelo: si me dices lo que quiero saber, te mataré rápidamente y sin dolor. Si no, sufrirás de un modo desconocido para ti.

—¿Qué es lo que quieres saber, exactamente? ¿Dónde está Lucifer?

Ella asintió secamente.

—Sí. Pero, primero, vamos a empezar con el motivo por el que has venido al congreso. ¿Para matar a alguien, tal y como te exige tu naturaleza oscura?

—He venido a buscar a un descifrador de código que sepa trabajar con códigos mágicos. Si tú eres una de ellos, mataré por protegerte. Durante dos semanas. Así pues, te voy a mostrar una foto, y tú me dirás si puedes traducir los símbolos.

Ella arrugó la nariz.

—¿Y por qué tienes ese plazo tan específico? —preguntó. Entonces, dio una patada en el suelo y negó con la cabeza—. ¡No! Estás mintiendo otra vez. Seguramente, esa foto está impregnada de veneno.

Así que, además de besar muy mal, era muy desconfiada. Dos motivos para olvidarse de ella. Así que… ¿por qué se sentía más atraído a cada segundo que pasaba?

¿Era su compañera?

No, no. No podía ser.

—De acuerdo. Vamos a hacer otro plan —le dijo él—. Yo te regalo un orgasmo, o doce. Después, estarás relajada y podrás pensar con claridad. Reconocerás que soy el mejor amante que has tenido y hablaremos del asunto de la destrucción de tu pueblo como personas adultas.

—No me interesa tener que fingir orgasmos.

—¿Fingir? Vamos, estoy seguro de que ya he conseguido que se te humedeciera la ropa interior. Y hoy es tu día de suerte. Vas a poder conocerme, y sabrás que siempre digo la verdad, porque no me importa lo que piensen de mí los demás. Me encantan los juegos de todo tipo: videojuegos, juegos de mesa, juegos de ingenio, juegos en el dormitorio… He apuñalado a tantos amigos como enemigos, solo para reírme, y nunca he dejado a un enemigo con vida.

—¡Ya está bien! —exclamó ella, y movió el anillo-pistola. Entonces, la cicatriz circular que tenía en la frente empezó a brillar suavemente. Era hipnótica. Tuvo la sensación de que había visto aquella luz una vez, hacía mucho, mucho tiempo, pero ¿dónde? ¿Y qué significaba?—. Aunque creas que esos detalles me van a persuadir de que no te pegue un tiro, nunca voy a verte como algo diferente a una escoria.

Él se estremeció de nuevo.

—Pues, entonces, ¡dispara de una vez!

«Si soy su compañero, soy suyo». Y ella no podría hacerle daño a su hombre. Muy pocos inmortales podían hacerlo. «Por supuesto, yo soy la excepción».

—Lo haré, no creas que no —respondió ella. Volvió a sonreír con malicia y bajó el arma hacia su entrepierna—. ¿Todavía quieres que te dispare?

Él puso los ojos en blanco con resignación, aunque, en realidad, estaba aplaudiendo sus agallas.

—Como si nunca me hubieran disparado ahí —dijo—. Ah, ya entiendo el cambio. Como tienes muy mala puntería, necesitas un blanco más grande. No me extraña que hayas elegido mi entrepierna.

—Ya —dijo ella, y volvió a apuntarlo a la cara—. No hay nada más grande que tu ego.

Él dio un paso para acercarse más. No tenía miedo.

—Mi tiempo es muy valioso, y me estás haciendo perderlo. Pégame un tiro de una puta vez, o guarda la pistola.

Al oír la palabra malsonante, a ella se le escapó un jadeo.

—Puedes decir palabrotas en mi presencia. Palabrotas y obscenidades.

—Nena, me conozco todas las palabrotas y obscenidades —dijo él.

¿Debería desarmarla, o continuaba esperando? Escuchó los latidos de su corazón. Eran muy fuertes y rápidos, no eran los latidos de una asesina a sangre fría.

Un momento.

La decisión se formó en su cabeza cuando su olor embriagador invadió sus sentidos. La besaría y le enseñaría a besar como era debido, y ella bajaría el arma por voluntad propia. Entonces, él haría que le rogara un clímax y, tal vez, estuviera dispuesto a proporcionárselo, después de que ella se hubiera disculpado por su hostilidad.

Sintió excitación. Iba a conseguir a aquella mujer.

—¿No tienes nada que decirme? —preguntó ella.

—Quítate la ropa y te diré lo que quieres saber.

De repente, ella adquirió una extraña calma y, con una voz neutral, le dijo:

—Te lo advertí. Te di la oportunidad de hablar. Ahora, vas a morir.

Él se quedó horrorizado y dio un paso hacia atrás. Aquella mujer estaría dispuesta a pegarle un tiro a cualquiera… y a él le gustaba. Le gustaba ella.

No. La necesitaba. El deseo que sentía por ella era tan enorme que no podía ignorarlo. Sonrió con indulgencia para seducirla. Sin embargo, la magia de Sunny cambió. Había pasado de ser dulce e inocente a ser oscura y amenazante.

Se había equivocado con ella desde el principio, ¿no?

—Sunny…

—Adiós, William.

¡Bum!

El dolor que sintió en la cara fue insoportable, y se extendió por el resto de su cuerpo. Todo se volvió negro. Le fallaron las rodillas y cayó al suelo.

Allí, tendido en el suelo, el estupor se apoderó de él. Aquella pequeña bruja había apretado el gatillo. Eso significaba que podía hacer lo que quisiera con ella.

Pero… quería saber qué iba a hacer ella.

Dominó su furia por un momento y se hizo el muerto. Por lo menos, todo había cobrado sentido: su personalidad, unas veces dulce y las otras, malvada.

Su voz embriagadora. Su olor dulce y terroso. Su intento de convertir la palabra fresia en una palabrota. Su capacidad de cambiar de la verdad a la mentira. Y la pequeña luz redonda que tenía en la frente.

Acababa de conocer a una cambia-formas unicornio.

Aquello no era bueno. Los unicornios del mito: «Mira cómo extiendo la felicidad por todo el mundo». Los unicornios de la realidad: «Voy a matarte y a bailar sobre tu sangre».

Tenía el poder de matar a dioses.

«Después de todo, podría ser mi compañera para toda la vida». Pero no había demostrado que sintiera por él tanto deseo como él sentía por ella.

Y ¿qué iba a hacer ahora?

Capítulo 4

«Sé mi amante esta noche. Mañana, desaparece».

Sunny trató de controlar el pánico que sentía y mantener la calma y la frialdad. Sin embargo, todo le había salido mal. En primer lugar, había sentido deseo al besar a William, un deseo verdadero e incontrolable. Su sabor era como una droga, y su olor era como la ambrosía. Pero, aunque le había ardido la sangre por primera vez desde hacía mucho tiempo, sus pensamientos habían sido como un cubo de agua fría. «Príncipe de la oscuridad, destructor de familias».

Sus pensamientos siempre apagaban las llamas de sus deseos, fuera cual fuera la situación o el hombre. Su naturaleza dual era demasiado fuerte, era incapaz de confiar en los demás y eso siempre creaba un tira y afloja en su interior. Durante su vida, había aprendido que podía caer en una emboscada en cualquier momento, y eso le impedía relajarse. Sin embargo, por un momento, se había dejado encandilar por William.

Entonces, al entrar en la habitación, había comprobado que allí no había ni rastro de Sable. ¿La había engañado su congénere? ¿O algún cazador furtivo o coleccionista la había capturado? El miedo se había apoderado de ella.

Entonces, había empezado a tener dudas sobre la participación de William en la matanza de su pueblo. Él se había quedado muy sorprendido por su acusación, y se había puesto furioso con su hermano.

Al final, había optado por la cautela y le había disparado una bala mágica a la cara, una bala especialmente diseñada para matar dioses. En aquel momento, había sangre y trozos de cerebro salpicados por las paredes y el suelo, y había un olor metálico en el ambiente.

Acababa de matar a William el Eterno Lujurioso. Sunny la Horrorosa se alegró por haber hecho un buen trabajo. Sunny la de las Rosas y el Arcoíris estaba consternada. Había acabado con una vida. ¿Y si William le había dicho la verdad? ¿Y si había matado a un hombre inocente?

Se rio y sollozó a la vez. Aquella era una reacción muy común cuando asesinaba a alguien. Era una prueba de que su naturaleza era dual.

—¿Por qué tenías que irritarme tanto? —le susurró a William.

Entre sollozos, se fue al baño y recogió las cosas que habían llevado Sable y ella: mantas, toallas y lonas de plástico. Para empezar. También había llevado un cubo lleno de ambientadores, lejía y otros productos de limpieza.

Se agachó junto al cadáver y empezó a limpiar la sangre. Después, lo envolvió en plástico. Y, al final, las mantas.

Aunque necesitaba deshacerse del cuerpo, limpiar la habitación y encontrar a Sable, se detuvo junto a William.

—Me has dejado con más preguntas que respuestas. ¿De qué especie eras? ¿Cómo eras capaz de decir palabrotas sin que mi magia te lo impidiera? Solo hay una especie que pueda traspasar ese filtro mágico: las hadas. Pero tú no eres de esa especie, es imposible —le dijo. Las hadas tenían un aura vinculada con los cuatro elementos—. ¿Y por qué tienes un libro escrito en un código mágico?

Como estaba muerto, decidió contarle un secreto.

—Yo también tengo un libro codificado. Es un libro de listados. He apuntado a todo aquel que me ha hecho algo malo, a todo el mundo a quien he matado, mis fantasías sexuales, todas las cosas que espero hacer antes de morir y las indicaciones para vivir la vida al máximo.

Un momento… ¿Se había movido ligeramente su pecho?

A ella se le aceleró el corazón. ¿De esperanza? ¿De miedo? ¿De las dos cosas? Posó dos dedos en su cuello y trató de notar su pulso. Nada. Giró los hombros para relajarse.

Concentración. Habían llevado varias bolsas aislantes e impermeables para meter a las víctimas y trasladarlas hasta su coche cuando llegara el momento.

Sin embargo, para descuartizar un cadáver era necesario que hubiera dos personas. Ese era el motivo por el que había acudido a Sable para ir a aquel congreso.

Tenía que encontrarla antes de poder empezar a trabajar con William.

Salió de la habitación, puso el cartel de No molestar en la puerta y, después de cerciorarse de que dejaba bien cerrado con llave y de que no hubiera nadie merodeando por el pasillo, se encaminó hacia los ascensores. Bajó al primer piso y atravesó rápidamente el vestíbulo y el bar, sin dejar de mirar a su alrededor atentamente. Antes de ir al congreso, había estudiado a fondo el plano del hotel y había memorizado todas las salidas y las vías de escape.

Había comprobado todo in situ. Si a Sable la estaban persiguiendo, le habría dejado algún tipo de advertencia, seguro.

A lo lejos, alguien gritó su nombre. Ella gimió al ver que era Harry, que iba apresuradamente a su encuentro. Para no llamar la atención, se detuvo y lo esperó. Él se detuvo también, a pocos metros de distancia, con una sonrisa de bobo. Debía de tener su edad, al menos, con respecto al físico, y era guapo.

Tenía el pelo y los ojos oscuros y la piel morena.

—Hola —dijo él—. No soy un bicho raro de los que persiguen a las chicas, ni nada de eso, te lo prometo.

Aquellas palabras encendieron el detector de mentiras de Sunny. Por supuesto que sí se consideraba a sí mismo un bicho raro. Como ella no había recargado su pistola, se metió la mano al bolsillo para agarrar el mango del cuchillo que llevaba oculto.

Él siguió hablando.

—Soy Anomaly. Bueno, lo siento, ese solo es mi alias. No sé si te acuerdas, pero soy Harry Shorts. Yo… bueno, sé que tú eres Sunny Lane, y estoy fascinado contigo. Eres mi heroína. Me gustaría invitarte a una copa.

—No, gracias —dijo ella. Trató de rodearlo, pero él le bloqueó el paso—. Estoy ocupada.

—Solo una copa, por favor. De verdad, lo pasaremos bien.

Estaba demasiado empeñado. ¿Acaso era un furtivo? Era humano, sí, y no estaba en su lista de sospechosos, pero, cuanto más estaban juntos, más gris se volvía su aura, y se veían volutas de maldad saliendo de su corazón.

Era un hombre malo a quien le gustaba hacer cosas malas.

El instinto de supervivencia le gritaba que terminara con él en ese mismo momento, pero Sunny se resistió. Al día siguiente lo seguiría como si fuera su sombra, y tal vez él cometiese un error que lo incriminara. Pero, en aquel momento, no tenía tiempo.

—¿Has visto a mi amiga? —le preguntó, observando su rostro para detectar cualquier atisbo de emoción—. Mide uno ochenta, es negra y bellísima.

—No, lo siento. ¿Y esa copa?

No hubo cambios en su aura ni en su actitud. No había visto a Sable.

—No, gracias —le dijo, y consiguió esquivarlo.

Se alejó de él, y Harry debió de captar la indirecta y no se molestó en seguirla, salvando de ese modo la vida.

Sin bajar la guardia, Sunny recorrió todo el piso en busca de Sable. No la encontró allí, ni en el resto de los pisos.

Tenía un nudo de miedo en el estómago. Cuando llegó a su habitación, estaba sudorosa y temblaba. De repente, percibió un fuerte olor a rosas.

¿Rosas? ¿Acaso había vuelto Sable con un ramo de flores? Inhaló profundamente. Con curiosidad, siguió caminando y…

No había flores. Ni cadáver. Empezó a darle vueltas la cabeza. William y el charco de sangre habían desaparecido. Él, o quien se lo hubiera llevado, había dejado una nota en el espejo.

¿Qué eléboro? Su temblor se intensificó al leer la nota. Te equivocaste. Si yo fuera los ingredientes de una pizza, sería doble ración de salchicha ahumada. Nos veremos muy pronto. Muy pronto…

Con los ojos abiertos como platos, Sunny registró la habitación, pero no encontró ni rastro de William. Si estaba vivo…

No, no. Estaba muerto. Tenía que estarlo. Nadie podía sobrevivir si recibía aquella bala mágica. Pero…

Si no estaba muerto, volvería para vengarse.

Tragó saliva. Necesitaba estar preparada.

Capítulo 5

«El destino es una porquería, pero le gustan los valientes. Si alguna vez te cierra una puerta, tírala abajo a patadas».

A la mañana siguiente, William estaba en la entrada del salón de baile de un hotel. Uno de sus hijos estaba a su izquierda, y la nueva hija adoptada de Hades estaba a su derecha. Los dos estaban impertérritos, pero él vibraba a causa de una mezcla de furia, satisfacción e impaciencia.

Sunny había entrado en la sala diez minutos antes, para asistir a una sesión llamada El manuscrito Voynich: ¿demasiado difícil de descifrar, o un mero engaño? Ahora, ya solo lo separaban de su presa unas puertas dobles.

El destino era muy caprichoso. De todos los códigos del mundo, William consideraba que el manuscrito Voynich era el más parecido a su libro. Tenía doscientas cuarenta y seis páginas escritas en un código desconocido. Su autor había usado un alfabeto de veintiocho letras, sin signos de puntuación. Tal y como sugería el nombre de aquella sesión del congreso, todavía no había sido descifrado.

Él giró la cabeza y les preguntó a sus compañeros:

—Sí. Gracias a Hades, he hecho docenas de estas cosas. Lo tengo todo memorizado —dijo Pandora, frotándose las manos con una expresión de deleite—. Es un secuestro básico. Así que vamos al grano y dejémonos de charla.

Su nueva hermana era muy impaciente. Era muy bella, con el pelo oscuro y la piel blanca y pálida. Era la mujer de la leyenda. Zeus, el antiguo rey de los griegos, le ordenó en un pasado muy lejano que protegiera una caja misteriosa.

Según la leyenda, la curiosidad había empujado a Pandora a abrir la caja, y había liberado a todos los demonios en el mundo.

Lo cierto era que había otros catorce soldados que estaban celosos de sus éxitos militares. Trece hombres y una mujer, que querían demostrar que Pandora no era digna de aquel encargo especial, robaron la caja y la abrieron.

Su castigo fue tener que acoger en su interior a un demonio.

A los pocos minutos de ser poseído, uno de los guerreros había matado a Pandora. Después de muchos siglos, hacía un año que Hades la había traído de vuelta del mundo de los muertos; las resurrecciones eran su especialidad.

Aquellos catorce soldados se habían convertido en los mejores amigos de William. Eran unos cabrones irreverentes, desde luego, pero eran sus amigos.

Confiaba ciegamente en ellos.

Green, el hijo de William, era uno de los cuatro jinetes del apocalipsis, el embajador de la Muerte. Tenía el pelo, la piel y los ojos oscuros, y le encantaban el póquer, los puros y las mujeres, en ese orden. Era muy leal a sus hermanos y a William, pero tenía poca tolerancia para todos los demás.

Red y Black, los otros hijos de William, eran igual. En aquel momento estaban espiando para él. White, su única hija, había sido asesinada pocos años antes, y su pérdida era una daga que siempre llevaba clavada en el corazón.

Apretó los puños. «Algún día la recuperaré», pensó. No por los medios tradicionales, no. Sus hijos no tenían madre. Él los había creado solo. Bueno, no solo, exactamente. La magia le había ayudado.

La primera magia que había absorbido en su vida se había mezclado con la venganza, la avaricia, la envidia y la maldad que había en su alma. Hasta unos meses después no lo había sabido, cuando una neblina negra se había escapado por los poros de su piel y, en medio de aquella neblina, había cuatro personas adultas.

—¿Y tú? —le preguntó a Green—. ¿Qué es lo que no tienes que hacer?

Green puso los ojos en blanco.

—No tengo que matar a los asistentes, aunque intenten matarnos a nosotros.

—¿Y? —insistió William.

Chasity suspiró.

—No podemos tocar a la del pelo azul. Es tuya y solo tuya y, si nos atrevemos a hacer algo con ella, nos vas a meter un gancho metálico por la garganta y nos vas a sacar los órganos.

—Exacto.

Después de que Sunny se hubiera marchado de la habitación, él había limpiado la habitación del hotel con la magia, le había escrito un mensaje con sangre y había abierto el portal que comunicaba con su morada del infierno.

También había tenido que utilizar la magia para eso, porque la bala le había destrozado los ojos, la nariz, la boca y partes del cerebro. Pero estaba bien; la venganza sería divertida. Para él, claro.

Con impaciencia por empezar, hizo un gesto y creó una barrera mágica alrededor de la habitación para que nadie que estuviese en el exterior pudiera oír lo que ocurría en el interior.

—Vamos. Terminemos con esto —dijo.

—Un momento —respondió Pandora—. Me estoy preguntando por qué un hombre conocido como el Eterno Lujurioso se está volviendo loco por una mujer que le ha hecho puré la cara.

Green sonrió. Sin duda, estaba disfrutando del hecho de ver a su imperturbable padre tan… alterado. Y por una mujer.

—Pues pregúntatelo en tu tiempo libre —le dijo él. Abrió las puertas dobles del salón y entró. Sus acompañantes lo flanquearon.

Los ponentes estaban sentados en un estrado. Todo el mundo se quedó en silencio. Hubo crujidos de ropa y ruido de sillas cuando todas las miradas se fijaron en él. Hubo jadeos. Debían de dar una imagen temible, un guerrero feroz y sus mediocres ayudantes.

William tenía un cuchillo en una mano y una daga especial, de hoja curva, en la otra. La daga tenía un cañón de pistola fundido en la hoja.

—¿Podemos… ayudarles en algo? —preguntó una de las ponentes. William la había conocido la noche anterior. Se llamaba Cash y, antes de su encuentro con Sunny, era su preferida.

—Sí, alguien puede ayudarme. El resto serán daños colaterales. A menos que hagan lo que yo digo cuando yo lo diga. En ese caso, podrán salir de aquí en algún momento. Si alguien me desobedece, verá lo que sucede.

Sunny, ¿dónde estaba Sunny? Miró todas las caras y… allí estaba, como si fuera el premio al fondo de la caja de cereales.

Cuando sus ojos se encontraron, a él se le aceleró el corazón. Sorpresa, sorpresa: sintió una descarga de lujuria que hizo hervir su sangre. Aquella mujer era para comérsela.

Al mismo tiempo, tuvo un fuerte impulso de protección, que surgió más fuerte que nunca… Era un gran inconveniente que debería resolver.

Sin embargo, no podía apartar la vista de ella. Tenía un brillo en la piel.

Cualquiera habría pensado que era maquillaje, pero él, no. Sabía que los unicornios brillaban cuando sentían emociones fuertes. Era como un camuflaje.

¿Quién iba a sospechar que un ser brillante y deslumbrante era de una de las especies más poderosas y malvadas de cualquiera de los mundos?

Se había recogido el pelo en una trenza que le colgaba por encima de uno de sus delicados hombros y caía sobre su pecho, y llevaba un jersey rosa de punto. Estaba tejido con torpeza, y dejaba ver la camiseta negra de tirantes que llevaba debajo.

El único maquillaje que llevaba era un poco de brillo en los labios, que tenían forma de arco de Cupido. Él quería sentir aquellos labios alrededor del miembro. Quería sexo, sexo puro y salvaje, algo de lo que debería haber disfrutado la noche anterior. Sin embargo, un balazo en la cara se lo había impedido.

Esperó a sentir una furia incontrolable…

Sin embargo, solo sintió atracción por ella.

—Así que has sobrevivido de verdad —dijo Sunny, con un jadeo de asombro.

—¿Decepcionada?

—¡Sí! —exclamó ella. Había palidecido, y se puso en pie de un salto—. Has sobrevivido. Respiras, estás vivo.

Sus movimientos hicieran que sus pechos rebotaran, y a él se le aceleró la respiración. La miró de arriba abajo. Llevaba unos pantalones vaqueros ajustados y unas zapatillas de casa en forma de perro. Adorable y sexy.

Él le preguntó, en un tono burlón:

—¿Vestida para el trabajo que quieres? Buenas noticias: ¡estás contratada! Seguro que serás una estupenda mascota.

—¿Una mascota? Vamos, por favor. Has venido aquí a retomar las cosas donde las dejamos, y lo sabes.

—¿Y qué? Los dos sabemos que ya tienes las bragas empapadas.

Ella entrecerró los ojos.

—Acepta que no me interesas en absoluto, antes de que te meta otro balazo en la cara.

—Oh, claro que te voy a interesar, no lo dudes. Cuando acabe contigo, me estarás suplicando más y más.

Dos semanas. Tenían dos semanas juntos. Tal y como le había dicho Keeley, no iba a enamorarse de su compañera en tan poco tiempo. Por lo tanto, podía permitirse disfrutar sexualmente con ella, siempre y cuando se librara de aquella necesidad de protegerla. La trataría como a cualquier otra mujer, la seduciría y la olvidaría.

El sexo no significaba nada.

—¡Solo hay una cosa que voy a suplicar, y es tu ausencia! —gritó ella.

O no.

—¿Quieres que te demuestre, que le demuestre a todo el mundo, que sí te intereso, nena?

—Adelante —dijo ella, aceptando su farol—. Inténtalo. Me vendría bien reírme un poco.

Mientras Pandora subía al estrado para ponerse detrás de los conferenciantes, tuvo que taparse la boca con una mano para reprimir la carcajada. Green se quedó en la puerta, para vigilarla, pero él si permitió que su sonrisa fluyera.

¿Cómo era posible que William hubiera olvidado que tenían público? Los descifradores de código estaban asustados, hablaban entre ellos murmurando, miraban hacia la salida.

—Atención, damas y caballeros. Voy a secuestrar a todo el mundo de esta sala. No se resistan, por favor.

Se oyeron protestas. Un hombre se levantó y echó a correr hacia la salida.

William lo apuntó con la pistola de su daga y le disparó. La gente gimoteó mientras la víctima caía al suelo con un agujero entre las cejas.

Salvaje por su parte, sí. Implacable. Odioso. Pero necesario.

Varias personas empezaron a gritar, y Sunny observó el cadáver con horror. Después, lo miró con satisfacción. Él se quedó estupefacto.

Aunque pensaba que ya lo había visto todo, ella no dejaba de sorprenderlo.

—¡Silencio! —gritó. Todos callaron. Excelente—. Tengo un libro escrito en código. Alguno tendrá que ser capaz de descifrarlo, o todos moriréis.

La gente empezó a gemir de nuevo.

¿Por qué había planeado el asesinato de la descifradora de código? Si ella conseguía traducir el libro, él podría romper la maldición. Su mayor problema quedaría resuelto, y no tendría ningún motivo para matarla. Podría disfrutar de su unicornio todo el tiempo que quisiera, poco o mucho, y liberarse de aquella atracción.

«¡Sí! La deseo tanto que me duelen las pelotas. La necesito».

«¡No! Yo no necesito a nadie». Pero la deseo…

Estaba tan excitado que casi perdió el control, pero eso le puso furioso.

«Contrólate. Cabe la posibilidad de que ella no lo consiga».

Seguramente, tenía un cincuenta por ciento de posibilidades de que las cosas salieran bien. Debía tener esperanzas de que ocurriera lo mejor, pero, también, prepararse para que ocurriera lo peor.

—Mientras —continuó—, seréis mis prisioneros. Las reglas son sencillas: si intentáis escapar, seréis castigados. Si os resistís a mis exigencias, les haré a vuestros seres queridos lo que le he hecho a vuestro colega. Si le hacéis daño a otro prisionero, yo os haré un daño aún peor. Estoy dispuesto a traspasar cualquier límite con tal de conseguir mi objetivo. ¿Entendido?

Hubo un coro de protestas, de lloros y de gritos, caras de terror… Sunny fue la única excepción. Su preciosa unicornio mostraba solo furia.

Por el rabillo del ojo, vio que una de las asistentes se escabullía e intentaba llegar a la puerta trasera. Pandora también lo vio. Se acercó sigilosamente a ella y la tumbó de un puñetazo.

El miedo volvía idiotas a los seres humanos. William abrió los brazos como si fuera el único hombre cuerdo del universo.

—¿Alguien más quiere hacer caso omiso de mis advertencias? ¿No? Muy bien.

Ahora, a abrir el portal. Era tan fácil como respirar, gracias a las runas que le había grabado Hades en la piel, unos remolinos dorados que seguían la secuencia de Fibonacci. Estaban sutilmente elevados, como si fueran cicatrices. Aquellas runas convertían su cuerpo en un conductor místico.

La mayoría de los seres que no eran naturalmente mágicos tenían que absorber la magia de aquellos que mataban. Él se quedaba con todo lo que absorbía… hasta que absorbía demasiado y lo expelía en forma de jinetes del apocalipsis.

Con una descarga de magia, creó un agujero en el centro del salón. Aquel portal llevaba directamente a su palacio. O, más bien, a un búnker sin puertas, insonorizado, que había debajo de su palacio.

Al ver aquel portal, la multitud estuvo a punto de rebelarse.

Pandora se echó a la mujer inconsciente al hombro y dijo:

—Las damas, primero.

Saludó a William y se llevó a la mujer por el portal hacia el búnker. Allí se quedó.

—Caminad en silencio, en fila. Vamos —les ordenó William a los demás. La mayoría gimió y se echó a temblar, pero todos obedecieron.

Sunny, nuevamente, fue la excepción. Se mantuvo firme en su sitio. Su negativa a someterse ni una sola vez era algo que le fascinaba. Se merecía una alabanza. Y una azotaina.

Cuando su hijo se acercó a ella, para hacerle algo… William negó con la cabeza, y preguntó:

—¿Cuál es la regla más importante, Greenie?

—Seguro que no necesitas ayuda con ella? —preguntó Green, señalándola con un dedo—. Parece una fiera.

—Es una fiera —dijo William. Se acercó, empujó a su hijo a través del portal y miró al unicornio. Era preciosa. Era poderosa.

—¿Acaso deseas que te bese otra vez, guapa? ¿Por qué desobedeces una orden tan clara?

Ella sonrió con desprecio.

—Qué adecuado que ofrezcas tus besos como castigo. Iré, sí, pero como invitada. No como prisionera.

—Ya. Como si tuvieras elección.

—¿Seguro que esta es la ocasión en la que quieres morir? Como invitada, yo correspondo. Como prisionera, castigo.

—Me arriesgaré.

—Muy bien, mi pequeño poni con cuerno.

—Mi pequeño poni… —de repente, ella se puso una mano sobre el corazón y se tambaleó hacia atrás—. Sabes lo que soy.

—Sí. Igual que tú sabes lo que soy yo. Un asesino cruel que tiene un plan.

Entonces, la expresión de Sunny se volvió de terror. Y aquella visión hizo que a William se le encogiera el estómago. Sintió un dolor en las entrañas. Por lo menos, no tenía que preguntarse el motivo por el que ella había reaccionado así. La noche anterior había estado investigando. Desde el principio de los tiempos había cazadores y coleccionistas de unicornios. Los furtivos les quitaban los cuernos para molerlos y esnifarlos, o para utilizarlos como varita mágica, o para venderlos. Los coleccionistas mataban a los unicornios y los hacían disecar para exponerlos, o los mantenían con vida, enjaulados.

La mayoría de las especies inmortales temían a aquellas bestias mágicas, porque nunca se sabía qué faceta de su naturaleza iban a mostrar. La cariñosa y santa, o la odiosa y pecadora. Algunas veces, los unicornios propagaban la alegría, y otras, el miedo. Algunas veces, ayudaban, y otras, mataban sin remordimientos. William estaba muy intrigado con ambas cosas.

—No tienes ningún motivo para temerme, Sunny —le dijo. Por el momento—. Seré tu protector durante catorce días. Los furtivos y los coleccionistas morirán si son vistos. Pondré un letrero en la puerta, si es necesario.

Ella adoptó una posición defensiva, y preguntó:

—¿Por qué solo catorce días? ¿Qué ocurrirá el decimoquinto día?

—Ya hablaremos de eso más tarde.

«Cuando haya decidido qué camino voy a recorrer contigo, pero antes de que nos acostemos».

—No sé cómo has sobrevivido a mi bala mágica —le preguntó ella—. ¿Acaso eres un cambia-formas cucaracha?

Él se pasó la lengua por los dientes. ¿Acaso quería provocar un ataque para tener una excusa y poder golpearlo, o creía que con un insulto conseguiría que saliera corriendo?

—Entonces, ¿no vas a pedirme disculpas por tu comportamiento de anoche? —le preguntó.

—No. La gente se disculpa cuando hay un accidente, o cuando lamenta algo. Yo quería dispararte, y no me arrepiento —dijo ella. Después, señaló al descifrador de código que había matado hacía unos minutos William—. ¿Vas a pedirle disculpas tú a Harry?

Él se encogió de hombros.

—El profesor Willy tenía que enseñarle algo muy importante a su clase. Harry se ofreció voluntario.

—¿Y cuándo hablaste tú con Harry?

—Después de recuperarme del disparo —dijo él.

Había vuelto al hotel con la intención de colarse en la habitación de Sunny y darle una lección. Sin embargo, al pasar por el bar, había visto a Harry echándole un somnífero en la bebida a una mujer. La violación era un crimen que él castigaba rápidamente, sin excepción, así que había actuado de inmediato. Había llevado a la mujer a su habitación y la había dejado allí encerrada. Para él había sido un verdadero reto no matar a Harry en aquel momento, pero había decidido castigarlo delante de los demás descifradores para demostrarles que no debían enfrentarse a él.

—Su camiseta me molestaba mucho.

—¿Te refieres a la camiseta llena de caritas sonrientes?

—¿Tú también la odias? —preguntó William. Ya estaba bien de charla, y se acercó a ella mientras le decía—: No te preocupes, duna. Tu castigo es una noche de severa reprimenda.

En sus ojos de color ámbar apareció una mirada de intriga, y él se sobresaltó. ¿Acaso le gustaba la idea?

Se excitó mucho. ¡Mierda! A él también le gustaba.

Antes de que ella pudiera responder y avivara aún más su deseo, le dijo:

—Tengo un mensaje para ti. ¿Estás escuchando?

—Sí, continúa.

—Intentaste matarme y, por lo tanto, tienes una deuda conmigo. Una deuda a vida o muerte, que me voy a cobrar. De ahora en adelante, eres de mi propiedad. Cada vez que respires será un regalo de mi parte. Soy el dueño de tu cuerpo y de tu alma.

Mientras ella tartamudeaba de indignación, el instinto más oscuro de William comenzó a guerrear con el más claro. Castigar. Poseer. Proteger.

Iba a hacerlo. Nada podría impedírselo. Oh, las cosas que le haría a aquella mujer…

Capítulo 6

«La humildad es una de mis mayores cualidades».

En medio de la confusión que sentía, Sunny solo tenía un pensamiento bien claro: que el rey William, verdaderamente, sí le interesaba. Su cuerpo deseaba el de él, y le provocaba un apetito voraz.

¿Había ayudado a Lucifer hacía tantos siglos? Ya no lo sabía.

¿Era cierto que poseía un libro codificado y necesitaba a alguien que lo tradujera? Sí. Eso sí lo creía. Al principio del congreso, Jaybird y Cash

habían hablado sin parar de William, «un tío bueno que tenía fotos de un código único». Pero… ¿por qué solo quería proteger a los descifradores catorce días?

Era el mismo plazo, exactamente, que la época de celo.

Su instinto le dio un aviso. Algo olía mal. Si necesitaba tan desesperadamente que el libro fuera traducido, ¿por qué no podía concederle el tiempo que requería la traducción?

Por esa pregunta y otras mil más, no podía confiar en William, ni siquiera durante dos semanas. Aquel hombre pensaba que ella era un abismo oscuro.

Resistía su magia y tenía la propia. Y también tenía tendencia a asesinar a gente que llevaba camisetas estúpidas.

—No voy a ir contigo, William —le dijo—. Mi amiga ha desaparecido. Yo esperaba que estuviera aquí.

Apretó los labios y se quedó callada. Le tembló la barbilla. ¿Acaso estaba a punto de llorar?

No, nunca. Y no había ningún motivo por el que tuviera que hacer partícipe de sus secretos a un hombre, a ningún hombre, y menos a uno que le causaba tantos reparos… y que la convertía en la lujuria personificada.

Sunny estaba ardiendo. Su cuerpo anhelaba el placer. Y los abrazos. Lo que hubiera dado por sentir los abrazos después de las relaciones sexuales, algo que mucha gente daba por sentado. Cuando no se tenía a nadie, la muestra de afecto más insignificante podía ser muy importante. Sin embargo, ella no podría disfrutar de un hombre a menos que se sintiera segura, así que, no, nunca había disfrutado de un hombre. Pero quería hacerlo, sí.

—Mandaré a mi mejor hombre a buscarla —le prometió William.

¿Para que localizara a otro unicornio?

—No, gracias —dijo ella.

«Sable sabrá cuidarse. Está claro que se asustó y salió corriendo, y se escondió hasta que haya pasado el peligro».

Además, Sable había vivido miles de años sin ella. Podría sobrevivir un par de semanas más, ¿no?

¡Daisy! No lo sabía. Le vendría bien la ayuda de William. William… que aquel día se había vestido como si fuera una piruleta viviente. Llevaba una camiseta rosa y ajustada y unos pantalones de cuero negro que le ceñían las piernas. Con el pelo negro despeinado y la sombra de la barba incipiente, conseguía que se le acelerara el corazón.

—Mira, una parte de mí lamenta haberte hecho daño —le dijo, con sinceridad—. Pero la otra parte nunca lo sentirá —añadió, también con sinceridad. Era debido a la dualidad de su naturaleza—. Tú me provocaste y, además, tengo un enfrentamiento con tu familia.

—¿Acaso quieres decir que yo me lo busqué?

—Exacto.

Lo miró a los ojos azules y notó que su delicioso calor la envolvía. Sus defensas empezaron a debilitarse. Había estado toda la noche despierta, preocupada por Sable y sin poder quitarse a William de la cabeza. Se alegraba de que hubiera sobrevivido al disparo, y deseaba su regreso, aunque él le hubiera prometido que iba a vengarse.

Bajó la mirada por su pecho hacia su estómago, y se le escapó un jadeo al ver que tenía una enorme erección. Sunny tuvo una sensación de poder femenino que la dejó mareada. Aunque William la considerara un oscuro abismo, la deseaba.

—Sunny —dijo él, y chasqueó los dedos delante de su cara—. Sé que mi miembro es una obra de arte, pero debes controlar tu fascinación y concentrarte.

Ella se ruborizó.

—Si no quieres que la gente vea tu erección, no la exhibas.

—Yo no he exhibido nada… todavía.

A Sunny se le aceleró el corazón al oír la palabra «todavía».

—Con su inmensa longitud y su enorme grosor —prosiguió él—, mi erección no puede quedar oculta.

Ella tuvo la sensación de que sus bragas se desintegraban.

—¡Hombres! Todos estáis obsesionados con vuestros genitales.

—¡Mujeres! Todas estáis obsesionadas con mis genitales.

¡Arg! Tenía respuesta para todo, ¿no? Frunció el ceño, y le dijo:

—Noticia fresca: un pene no te convierte en alguien especial.

—Te equivocas. Este pene me hace muy especial.

Si ella adoptaba su forma de unicornio y lo atravesaba con el cuerno, nadie se lo reprocharía.

—Solo por curiosidad —le preguntó él, ladeando la cabeza—. Si fueras un coche, ¿qué modelo serías?

¡Margarita! ¿Por qué tenía que recordarle su primer encuentro, cuando ella le había preguntado por la pizza? Eso hacía que pareciera una persona agradable y normal, y ella no tenía fuerzas para resistirse.

—Sería una camioneta de comida, porque sirvo lo que pides. ¿Y tú? Espera, lo voy a adivinar. Serías un Viper, porque eres una serpiente.

—Te equivocas, sería un tanque, porque aplasto cualquier obstáculo que haya en mi camino.

¿Y por qué a ella le parecía tan sexy su respuesta?

Respiró profundamente y miró el portal. El aire tenía un brillo dorado.

Había un hombre calvo y musculoso que la observaba. ¿Estaría preparado para actuar si atacaba a William? Se veía a la mujer morena de aspecto duro, que estaba acorralando a los descifradores de código.

—¿Quiénes son tus amigos?

—Mi hermana, Pandora, y mi hijo, Green.

¿William tenía un hijo? No se parecían en nada, aunque, en realidad, los dos tenían la misma aura borrosa, aunque la de Green tenía manchas de color esmeralda y negro, una extraña mezcla de vida y muerte.

—Yo siempre quise tener algún hermano —reconoció Sunny.

Un amigo que tuviera que quererla a la fuerza. Alguien que la escuchara, que le diera consejos para resolver sus problemas. En aquel momento, Sunny tenía a Sable. Sin embargo, antes de aquel congreso, llevaba ciento setenta y cinco años sin ver al otro unicornio y, antes de eso, llevaba más de tres siglos sin tener contacto con ella.

Esa falta de compañía le molestaba. Los unicornios eran criaturas que vivían en manadas, porque eran mucho más fuertes que separados. Cuanto más grande fuera el grupo, más fácil era controlar su lado oscuro.

—Sunny —dijo William, y suspiró de impaciencia—. Esta es tu última oportunidad de atravesar el portal por voluntad propia.

¿O qué? ¿Iba a echársela al hombro como si fuera un cavernícola?

Sunny miró al portal… y a William. ¿Escapar, o no escapar? Tal vez, si ayudara a William a traducir el libro, tuviera más oportunidades de averiguar cosas sobre su familia, sus mayores debilidades y temores, y pudiera ejecutar a Lucifer. Claro que, por otro lado, sería una prisionera. ¿Y Sable? ¿Estaba bien su amiga?

—Sabes lo que soy —dijo Sunny, alzando la barbilla—. ¿Y si lo que quieres es robarme el cuerno?

—Tú guárdate el cuerno y no tendremos ningún problema. Ven a mi palacio, traduce mi libro y yo te acompañaré después a casa de Lucifer. Deseas matarlo, ¿no?

Ella tomó aire. ¡Era su mayor deseo! Pero… ¿estaba William diciéndole la verdad, o una mentira? No era capaz de distinguirlo.

—Si es cierto que estás en guerra con tu hermano, te estaría haciendo dos favores: traducir el libro y matarlo. ¿Qué hay para mí?

—Mi antiguo hermano. Si rompes la maldición en un plazo de catorce días, te daré lo que quieras.

A ella se le aceleró el corazón.

—¿Y los otros descifradores de código? ¿Los dejarás marchar sanos y salvos si yo traduzco tu libro?

—Si —dijo él. Respondió sin titubeos, como si estuviera seguro de ello al cien por cien, como si acabara de hacer un juramento solemne, y ella esperó que fuese cierto.

—De acuerdo. Enséñame una fotografía del libro.

Él se quedó inmóvil con una expresión de temor. Después, le tendió la mano. ¿Estaba temblando? Un segundo más tarde, apareció una fotografía en su palma.

Ella la tomó y observó la imagen. Era un libro abierto y las dos páginas estaban amarillentas. Tenía los bordes desgastados y rotos y estaba lleno de símbolos que ella no había visto nunca. El código permaneció indescifrado.

Era la primera vez que le ocurría aquello, y frunció el ceño. Fuera cual fuera la dificultad de un código, ella siempre lo descifraba con su magia. ¿Por qué no ocurría lo mismo en aquella ocasión?

Tal vez ella no fuera la persona que necesitaba William. Y, en realidad, no había ningún problema. Pero, si no había ningún problema… ¿por qué tenía ganas de matar a la que sí lo era?

—No veo nada. O no soy la descifradora a la que estás buscando, o es que es necesario que vea las páginas originales.

El estado de ánimo de William cambió al instante. Se convirtió en una mezcla de decepción, frustración y furia.

—Tendrás que trabajar con fotografías, o con nada.

—Ah. De acuerdo. En ese caso, elijo nada.

—Usarás lo que yo te diga —gritó él. Al oír el eco de su voz en la estancia, palideció. Respiró profundamente y exhaló despacio. Con más calma, añadió:

—¿Tienes la capacidad de descifrarlo, sí o no?

Sunny se dio cuenta de que el código, fuera lo que fuera, significaba todo para él.

—Tal vez. Probablemente —dijo ella, y se metió las fotografías al bolsillo—. Pero, sin las páginas originales, me llevará más tiempo.

Mucho más.

—Mi oferta no ha cambiado. Dos semanas a cambio de un viaje a casa de Lucifer. Si lo consigues, pide lo que quieras —dijo William.

Después, le hizo una seña para que atravesara el portal.

—Mi oferta tampoco ha cambiado. A pesar de lo que me has dicho, seguiré siendo tu prisionera, y te castigaré por ello.

Él se encogió de hombros. Parecía que no tenía miedo a su ira… todavía. Pero la tendría.

Sunny tomó una decisión. Con la cabeza alta, con las palmas de las manos sudorosas, caminó hacia aquel aire dorado por voluntad propia. La magia le produjo un cosquilleo en la piel. Era la magia más fuerte que hubiera sentido nunca.

En un instante, dejó atrás el salón de actos del hotel y se encontró en un búnker o, más bien, en un barracón militar con camas puestas contra paredes blancas. Había un sofá y una mesa en el centro del espacio y, al fondo, una cocina pequeña con fuegos, fregadero y nevera. No había decoración ni colores. Ni puertas, tampoco.

Los demás descifradores de código estaban acurrucados en la esquina más alejada, llorando y susurrando.

William entró detrás de ella. Con una expresión satisfecha, se puso a su lado.

—¿Está desarmado todo el mundo? —le preguntó a su hermana.

—Sí —respondió ella, y enarcó una ceja con un gesto de desagrado—. He confiscado un montón de limas de uñas y pinzas.

—Yo podría matar a cualquiera con una lima o unas pinzas —dijo él.

Se giró hacia Sunny y se inclinó para decirle al oído:

—Hora de registrarte a ti, duna.

A ella se le aceleró el corazón. ¡Salvia! ¿Por qué tenía William tanto efecto en ella?

¿Y cómo no iba a tenerlo? Era la encarnación de la seducción y la tentación, y no tenía defensas.

—Adelante —dijo ella, con la voz temblorosa—. Acaba con el manoseo.

—¿Manoseo?

Le vibró el músculo inferior del ojo. La agarró de la cintura con una mano y se la acercó. Cada uno de los puntos de contacto creó una corriente eléctrica, y ella se echó a temblar.

Sin apartar la vista de ella, William le deshizo la trenza y fue quitándole las horquillas. Ella tuvo un cosquilleo en el cuero cabelludo. Después, le pasó las manos por los hombros, por los brazos y por los costados, y descendió por sus piernas. Le quitó todas las armas que encontró: tres dagas, el anillo—pistola y el veneno que llevaba dentro de un medallón. El medallón en sí, que era el arma más poderosa, lo estudió, pero se lo dejó colgado del cuello. ¡Qué tonto!

Durante todo el registro, ella se debatió entre la vulnerabilidad, la impotencia y la excitación.

Al final, había ganado la excitación. ¡Fresia! Sentir sus manos en el cuerpo… había sido muy gozoso. No recordaba la última vez que había disfrutado tanto de unas caricias, y estaba impaciente por recibir más.

Tal vez pudiera seguir deseándolo si él volvía a besarla…

No. En cuanto empezó a sopesar la idea de disfrutar más, la paranoia se apoderó de ella, y se puso muy rígida.

«Un solo momento de distracción puede costarte muy caro».

—Date prisa —le espetó.

—¿Por qué? ¿Estás disfrutando demasiado? Claro que sí. No intentes negarlo. Tienes las pupilas dilatadas.

—¡No es verdad!

—Tss, tss. Si de verdad quieres que pare, solo tienes que decirlo.

No podía decirlo, así que apretó los labios.

—Muy bien —dijo él, y agitó una mano para liberar una oleada de magia. Un velo nebuloso los envolvió y los ocultó de los demás.

A ella se le cortó la respiración. ¿Qué tenía pensado?

—Tengo que registrar el resto —dijo ella, con un brillo delicioso y perverso en los ojos azules. Se colocó tras ella y apretó el pecho contra su espalda. Ella se echó a temblar cuando él le pasó las manos por el pecho. «¡Dile que pare!».

Pero, de nuevo, su boca se negó a obedecer. «Quiero más».

—Sé sincera —le susurró él—. Mi duna desea mi pasión. La necesita.

—Te equivocas. Lo que necesita es que le hagan bien el amor.

—Y yo no te daría placer. Vamos, dilo. Quitemos los insultos de en medio, y yo seguiré adelante.

—¿Lo dices en serio? ¿Tan poco habilidoso eres? —susurró ella. Las palabras tuvieron un tono de pregunta, no de afirmación, y a Sunny le ardieron las mejillas. Oh, cuánto deseaba mentir.

—Entonces, ¿por qué no me has pedido que parara? —le preguntó él, con la voz enronquecida, y le mordió el lóbulo de la oreja. Cuando notó que sus pezones se le endurecían bajo las manos, se rio en voz baja—. Los dos sabemos por qué. Muchas partes de ti adoran estas manos tan poco habilidosas.

Ummm… Sí. Era un milagro y un inconveniente. Una sorpresa y un desconcierto. ¿Por qué él, precisamente, de entre todos los hombres del mundo? Sunny no había deseado tan intensamente ni siquiera a su marido. En realidad, nunca había sentido deseo por Blaze. A él lo habían elegido para ella.

Pensó en el pasado… Volvió al día de su decimosexto cumpleaños, cuando se había casado con el príncipe Blaze Lane, el hijo mayor del rey. Blaze y Sunny habían crecido juntos, pero nunca se habían llevado bien. Él era egoísta, y no tenía valor, ni sabía controlarse a sí mismo. Ella no lo respetaba en ningún sentido. Sin embargo, sus padres habían aceptado el acuerdo de matrimonio, y ella había cumplido con su deber. Si se hubiera negado, la habrían desterrado a ella y a toda su familia. Pero había otro motivo por el que había accedido: porque sentía que estaba destinada a gobernar, creía que la princesa Sunny se convertiría, algún día, en la reina Sunny.

Por desgracia, Lucifer había atacado unos años después. Sus esperanzas de llegar a ser reina se habían desvanecido, al igual que su estatus de princesa. Y su marido había muerto.

Cuando se había producido el ataque, ella estaba atrapada en un pozo, y solo podía escuchar la cacofonía de sonidos. Los gritos de agonía. Las risas maníacas. Las súplicas de misericordia. El ruido de las diferentes armas. El crujido de la rotura de huesos. Los borboteos de la sangre. Los estertores de la muerte. Y, por supuesto, el grito de guerra de Lucifer: «¡Por William!».

Aquella semana, unos días antes, el rey la había condenado a pasar dos semanas confinada a solas. ¿Su delito? Avergonzar a su marido en público.

—¿Me estás oyendo? —le preguntó William, con irritación.

—No, no te estaba haciendo caso —respondió ella, volviendo a la realidad.

Vaya, se había perdido otra vez en los recuerdos. Eso no era bueno. Casi siempre, la atención podía ser la diferencia entre la vida y la muerte.

—Estaba pensando en otro hombre, para que lo sepas —dijo.

Él gruñó y bajó los brazos. Dio un paso atrás.

¿Había conseguido enfurecerlo? Eso tenía que molestarle mucho. ¿Por qué no empeorarlo aún más?

—¿No deberías hacer un registro de cavidades corporales? Puede que lleve un cuchillo en las bragas.

Él soltó otro gruñido amenazador y movió la mano para deshacer el velo que los ocultaba de los demás.

—Volveré dentro de una hora para hablar con cada uno de vosotros en privado. Me mostraréis cuál es el límite de vuestra capacidad descifradora. Estad preparados.

Sin volver a mirarla, abrió otro portal y siguió a su hijo y a su hermana.

¿Por qué se había enfadado tanto? A menos que… ¿Acaso el hecho de pensar que estaba con otro hombre le ponía celoso?

No, no era posible. Sin embargo, le había prometido que iba a castigarlo y ¿qué mejor modo de empezar?

—¿Seguro que quieres marcharte? —le preguntó—. Quién sabe lo que haré, y con quién.

Él se volvió a mirarla. Tenía una expresión de rabia.

—Haz lo que quieras, con quien te apetezca.

¡Jacinto! «No, ese desdén no me importa. En realidad, él no me importa».

—¿Adónde vas? —le preguntó—. ¿Y por qué necesitas una hora?

—Tal vez haya una mujer muy bella esperándome en la cama. Alguien que no piense en otros mientras está conmigo.

—¡Bien! Te vendrá bien la práctica.

Sin duda, aquella mujer sin nombre y sin cara iba a estar gritando su nombre en cuestión de minutos. Apretó los puños. Un momento… ¿Ahora era ella la que estaba celosa?

Probablemente. Pero él, también. Estaban empatados.

William volvió a gruñir. Tras él, Green y Pandora la miraron con lástima.

—¿Qué pasa? —les espetó.

El nuevo portal se cerró antes de que respondieran. Se hizo el silencio en el búnker. El ambiente era opresivo.

Entonces, todo el mundo se puso a hablar a la vez.

—¿Qué vamos a hacer?

—Ese tipo ha matado a Harry de un tiro.

—¿Conoces bien a nuestros carceleros, Sunny?

—No —dijo ella. Necesitaba elegir una cama y poner trampas alrededor para asegurarse de que nadie se le acercara mientras dormía. Si dormía.

Mucha gente echó a correr hacia las paredes para dar puñetazos, por si encontraban alguna salida oculta. Otros intentaron crearla.

Ella eligió la parte de debajo de una litera y se tendió en el colchón, pensando febrilmente. ¿Y si no utilizaba a William solo para que la guiara hasta Lucifer? Él había dicho que le concedería lo que quisiera si descifraba el código y traducía el libro, así que… ¿Por qué no le pedía que diera caza y matara a los inmortales de su lista, todos aquellos furtivos y coleccionistas?

Ya no tendría que seguir huyendo y escondiéndose. Ni ella, ni los demás unicornios.

Para un periodo de tiempo corto, William podía ser un gran aliado.

No. Tendría que darle los nombres, y él podría utilizar la información para llevarlos hasta ella y tenderle una emboscada. Quería confiar en él, pero no debía hacerlo.

Además… ¿qué iba a hacer con la época de celo, que se aproximaba? Sintió escalofríos de miedo y de impaciencia. Cuando la extrema lujuria se apoderara de ella, ya no tendría tantos problemas para confiar. Solo pensaría en el sexo, en mantener relaciones sexuales con cualquiera que estuviese cerca. ¿Y si, a cambio de traducir el libro, usaba los servicios de William?

Nunca había experimentado la época de celo con un amante, ni siquiera con Blaze. No quería correr el riesgo de quedarse embarazada, así que se había encadenado a sí misma… mientras Blaze se acostaba con otra.

Seguramente, William podía usar la magia para evitar un embarazo. ¿Estaría en la cama con otra mujer en aquel momento?

Oyó una rasgadura, y miró la sábana. Estaba hecha jirones. Le habían crecido las garras y las había clavado en el colchón. Bueno, ya no tenía remedio. El daño estaba hecho.

Volvió a pensar en William. Había hablado en serio al decirle que iba a castigarlo. La tortura típica de los unicornios consistía en hacer que la víctima se sintiera lo más incómoda posible. En hacer cosas como, por ejemplo, cocinar su comida más odiada y conseguir que se sintiera tan culpable como para comérsela. O en encoger su jersey favorito en la lavadora. Para empezar.

Los castigos iban aumentando en intensidad.

Pero… tenía solo dos semanas, así que debía apresurarse con los castigos. De lo contrario, ¿cómo iba a aprender William a no enfrentarse a un unicornio? Mientras la tuviera encerrada, no iba a conocer la calma.

Sonrió. Aquello iba a ser divertido. Solo iba a dejar de castigarlo si la dejaba libre. Si se negaba a soltarla al cumplirse el plazo de catorce días, el tormento cesaría, porque iba a matarlo.

Sunny se estremeció. Se le borró la sonrisa. Por lo menos, ya sabía cómo hacerle la vida imposible…

Capítulo 7

«Una vez, tuve a William al borde de la muerte».

Después de conseguir aprisionar a todos los descifradores de código del congreso, los había interrogado a todos, uno por uno, salvo a Sunny. Y todos le habían contestado lo mismo: «Debería hablar con Sunny Lane. Ella puede hacer cosas que no puede hacer nadie más». Y eso significaba que…

Ella era la elegida.

¿Habría descifrado el código de las páginas que le había mostrado y le habría mentido al respecto? Si ella era su descifradora, también era su compañera eterna, y tenía que morir dentro de dos semanas. Si fracasaba a la hora de romper la maldición, claro.

«Ella, o yo. Elige».

«Yo».

Sí, seguía sintiendo un deseo cegador por Sunny. Pero solo era eso, deseo, lujuria. No podía dejar de recordar los momentos en que la había tenido en brazos. La suavidad de sus pechos, con sus pezones endurecidos. Había estado a punto de ponerse de rodillas como si fuera un idiota enamorado.

Nunca había reaccionado tan rápidamente ni tan intensamente con una mujer. Nunca se había obsesionado tanto, ni había tenido un sentimiento de posesión tan fuerte. Ni siquiera con Gillian. La había deseado, sí, pero no la había necesitado cuando estaban separados.

«Tampoco necesito a Sunny, maldita sea», pensó, y dio un puñetazo en su escritorio. Hizo una grieta que atravesó el tablero del mueble de lado a lado.

Sin embargo, tan pronto como apareció, la madera volvió a unirse gracias a la magia.

Cuando Sunny le había dicho que estaba pensando en otro hombre, él había tenido ganas de atravesar a aquel cabrón con una daga. Durante los interrogatorios, les había advertido a los otros hombres que no se acercaran a ella. No podía controlar lo que sentía.

«Acéptalo. Sunny es la elegida».

Con un gruñido, se hundió en la butaca. Tal vez hubiera encontrado a su compañera, pero no podía soportar la idea de mantener una relación con nadie. ¿Sería capaz de abandonar sus sueños de convertirse en rey y sentar la cabeza con una mujer, tener una familia y criar a sus hijos? ¿Y si se perdía algo mucho mejor?

Se le aceleró el corazón. Tuvo que esforzarse por respirar, como hacía de niño, cuando tenía la sensación de que las paredes se le caían encima.

—Parece que estás enfermo. ¿Pensando en tu Sunny?

Green estaba en la puerta de su despacho y, al oír su voz, William salió de su estado de pánico. Tomó aire varias veces y, por fin, su ritmo cardíaco bajó.

—Estoy pensando en las compañeras eternas —respondió él, de una forma vaga.

Su hijo se estremeció.

—¿Una relación eterna? Qué sensible te has vuelto. ¿Tienes la regla, o algo así?

—Sí, pero se me han acabado los tampones. No tendrás alguno en tu bolso, ¿no?

Green se rio.

—Lo siento, pero yo solo llevo estas armas —dijo, y flexionó los bíceps.

William puso los ojos en blanco. Miró una fotografía que tenía enmarcada en el escritorio. Era de una chica muy guapa, morena, de expresión dulce. Se llamaba Gillian, y había tenido que escaparse de casa a los quince años para huir del abuso sexual de su padrastro y sus hermanastros. Sin embargo, en la calle no le había ido mejor. Estaba destrozada física, mental y emocionalmente, y buscaba con desesperación alguien que la protegiera.

A los dieciséis, se había ido a vivir con los señores del Inframundo. Al llegar a su fortaleza, no era más que un ratón silencioso con una mirada deshecha. Con solo verla, él había revivido su propio sufrimiento, y había deseado darle a Gillian una vida mejor. Durante los dos años siguientes, la había cuidado, la había hecho sonreír y reír. Algunas noches, jugaban a videojuegos hasta el amanecer. Él había salvaguardado su presente y su futuro y se había cerciorado de que no le faltara nada.

Cuando se acercaba el décimo octavo cumpleaños de Gillian, él pensaba que la quería, que podrían estar juntos durante un tiempo y que conseguirían superar el pasado. Al mismo tiempo, seguía acostándose con otras mujeres, con cualquiera que le llamara la atención, sin comprometerse verdaderamente con Gillian. Así pues, ella había decidido comprometerse con otro hombre, un rey poseído por el demonio de la Indiferencia: Puck de Amarantia. Él la adoraba y no deseaba a otras. William lo había lamentado profundamente en su momento, pero, ahora, se alegraba.

Lo cierto era que se había visto reflejado en ella. Había querido amarla, como siempre había deseado encontrar a alguien que lo amara a él.

—Maravilloso. Has vuelto a quedarte ensimismado —le dijo Green, y volvió a reírse de él—. Puede que debieras espabilarte. El abuelito ha venido a verte.

¿El abuelito? William se echó a reír.

—Seguro que a Hades le hace gracia eso.

Miró su espacioso despacho. Todo estaba en orden. Excelente. Sobre la chimenea había un retrato suyo con un bikini de nata, con una bengala en una mano y un plátano en la otra. Era un regalo de Anya, la diosa de la Anarquía, una gran amiga suya. Anya estaba comprometida con Lucien, el guardián de la Muerte y líder de los señores del Inframundo.

En todas las paredes había estanterías donde exhibía una parte de su colección de calaveras de hombres, mujeres y otras criaturas. Tenía la calavera de Garra y las calaveras de los familiares de Gillian: la de su padrastro, la de sus hermanastros e, incluso, la de su madre, que la había acusado de mentir sobre el abuso. Sin embargo, su posesión más preciada era la calavera de Lilith. Cada vez que la miraba, sentía una gran satisfacción.

—Que pase —le dijo a Green.

—¿Por qué no puedo pasar directamente? —preguntó Hades, y entró en el despacho con una sonrisa sardónica.

William sonrió. Quería mucho a aquel hombre complicado y misterioso.

Hades lo había educado con severidad, sin tolerar ni la más mínima falta de respeto. Le había ayudado a deshacerse de la identidad de Escoria y a destruir sus debilidades, y le había enseñado las habilidades necesarias para sobrevivir en cualquier lugar y en cualquier momento. William había florecido bajo sus cuidados, se había sentido seguro, querido y contento, algo que muy pocos experimentaban durante la vida.

—Cuidado —le dijo Green a Hades—. Papá está melancólico. Está pensando en las compañeras eternas.

Hades se puso muy rígido. Seguramente, había creído que él estaba pensando en Gillian. Nunca le había gustado la chica para William. «Y ahora entiendo por qué».

—Me arriesgaré —dijo Hades, secamente. Se alisó la chaqueta del traje a rayas que llevaba y se sentó frente a su hijo.

William reconoció aquel traje. Hades cambiaba de apariencia regularmente.

Para él, la ropa era un arma. William lo había visto con todo tipo de atuendos, desde un esmoquin hasta un traje de cuero, con ropa interior de ganchillo y abalorios. Dependía de su público. Solo llevaba aquel traje cuando quería parecer el socio de un bufete de abogados y timar a alguien.

Cuando Hades le indicó a Green que se marchara con un movimiento de la barbilla, Green miró a William con una ceja arqueada. William asintió, y su hijo se marchó y cerró la puerta.

¿Qué querría Hades? Si se había enterado de la existencia del unicornio y esperaba poder usarla como arma…

—¿Qué pasa?

Quería y admiraba a Hades, pero también conocía sus defectos. Hades tenía sed de poder y una férrea determinación, y no aceptaba nada que pudiera impedirle conseguir sus objetivos, fueran cuales fueran. Casi nunca le contaba a nadie lo que se proponía.

—He venido a hablar de un asunto de la guerra —dijo Hades—. Con nosotros, somos nueve reyes del inframundo, dos príncipes, una princesa, tres jinetes, trece señores del Inframundo, una diosa, el guardián de las Pesadillas, una adiestradora de perros del infierno, el hijo de una gorgona y un cambia-formas dragón, las arpías, la reina de los Titanes, la reina de las Hadas, una vidente que puede ver el cielo y el infierno y un Enviado. También tenemos a la Reina Roja de nuestra parte. Deberíamos ser invencibles, pero todavía no hemos conseguido neutralizar a Lucifer, una basura que solo tiene a su disposición a las legiones de demonios. Si perdemos esta guerra, no nos merecemos vivir.

—Pero sus demonios nos superan en número por diez a uno —dijo William.

—No importa. Ya deberíamos haber vencido a Lucifer.

Hades estaba en lo cierto.

—Si queremos tener un resultado diferente, deberíamos hacer algo diferente.

—Exacto. Tengo un plan para reducir su ejército y conseguir una ventaja mayor.

—Estoy dispuesto.

Lucifer se había convertido en un monstruo, en el violador más prolífico del mundo. No le importaban ni el género, ni la edad ni la especie. Torturaba y asesinaba con desenfreno. Nadie estaba seguro. Corría el rumor de que le gustaba dejar salir al mundo a sus demonios de la enfermedad para que contagiaran a los humanos.

—¿Qué necesitas que haga?

—Ya llegaremos a eso, pero, primero… Hoy he consultado a mi espejo sobre tu lista de descifradores.

El espejo. Se trataba de un espejo mágico en el que estaba atrapada Siobhan, la diosa de los Muchos Futuros.

—¿Estás seguro de que podemos confiar en ella? —le preguntó William. La diosa culpaba a Hades de su cautividad.

—Sí y no —dijo Hades—. Pero, de todos modos, tienes que saber lo que me mostró.

—¿Qué es?

—Una mujer de pelo azul con una ampolla de veneno. Según Pandora, tú tienes a una mujer de pelo azul entre tus prisioneros.

William frunció el ceño.

—¿Y qué significa lo del veneno, exactamente?

¿Significaba que Sunny quería envenenarlo? Buena suerte. Él ya le había confiscado el veneno que llevaba en el medallón. Sin embargo, supuestamente estaba condenado a que ella lo matara, y eso le preocupaba.

—Quiero que la mujer de pelo azul sea ejecutada —dijo Hades, en un tono duro como el acero—. Hoy. Antes de que tenga ocasión de envenenarte.

Aunque su primer impulso fue darle una negativa, se contuvo. En primer lugar, eso solo serviría para fortalecer la determinación de Hades y, en segundo lugar, tal vez Hades decidiera resolver el asunto en persona. En lo relativo a sus pocos seres queridos, solo consideraba válido un modo de acabar con las amenazas, y era aplastarlas.

—Keeley dice que no se puede hacer daño a Sunny durante catorce días, porque la chica es mi… compañera eterna.

—Y a mí me ha dicho que tu compañera eterna tiene el poder de destruirnos a todos.

No era de extrañar que el rey también hubiera querido siempre que Gillian fuera asesinada.

Y ¿no era aquello una prueba más de su vínculo con Sunny, y otra razón más para matarla rápidamente? A William le vibró un músculo de la mejilla.

—Si tiene el poder de destruirnos, también tendrá el poder de destruir a Lucifer y ayudarnos.

—Pero ¿para qué vamos a correr ese riesgo? Cumple tu promesa. Deja que mate a la chica y que queme el libro. De todos modos, eso de las compañeras eternas está muy sobrevalorado.

—¡No! —gritó William. Después, añadió, con más calma—. Durante las dos próximas semanas, nadie va a ponerle un dedo encima.

Hades entrecerró los ojos.

—Entonces, tienes la esperanza de que esa tal Sunny rompa el maleficio y, después, ¿qué? ¿Crees que vais a vivir felices eternamente?

No. Sí. ¿Tal vez? Menos lo de «eternamente», claro. Pero ¿qué clase de futuro podría construir con una mujer que no sentía ningún placer con sus besos, que no confiaba en nadie y que lo insultaba constantemente?

—Deja que te ayude —insistió Hades—. Está vaticinado que esa mujer va a acabar con tu vida. No seas tan tonto como para querer mantener una relación con ella. Quema ese libro. Yo conozco las maldiciones, y nunca he sentido que tú fueras presa de una de ellas.

—Ya hemos hablado de esto. Tú no percibes la maldición porque todavía no se ha activado. Antes tengo que enamorarme. Olvídate de la chica y del libro —le dijo William. Por el momento—. Dime por qué me rescataste cuando era un niño —le pidió. Aquel era el único tema que podía acabar con la conversación en cualquier momento.

Se lo había pedido muchas veces, pero siempre había escuchado la misma respuesta: «Quería hacerlo, así que lo hice». Lo cierto era que Hades nunca hacía nada sin un motivo, algo que él admiraba mucho. ¿Para qué iba a dar algo, si no iba a conseguir nada a cambio?

Hades se pasó la mano por la mandíbula mientras lo miraba severamente.

—Ya hemos hablado de esto —dijo, imitando a William—. No voy a hablar más de este tema. Si te explico mis razones, tal vez sí recibas un maleficio de verdad que te lleve a la muerte.

¿Por qué? ¿Cómo? William se apoyó en el respaldo de la silla y se puso las manos detrás de la nuca.

—Está bien. Dime por qué me hiciste jurar que iba a evitar a un Enviado llamado Axel.

«Ese que sospecho que es mi hermano».

—Ya lo sabes. El día que conozcas a Axel, morirá una parte de ti.

—¿Qué parte? ¿Y por qué?

Hades apretó los labios y guardó silencio.

William se sintió frustrado. Algunas veces, le abrumaba la intensidad del deseo que sentía por conocer a su hermano. Estar separado de él hacía que se sintiera como si ya estuviese muerto.

Anhelaba hablar con el Enviado. ¿Se parecían, o eran opuestos? Aquel guerrero también deseaba hablar con él; llevaba un año buscándolo, incluso había interrogado a los señores del Inframundo acerca de su paradero. Sin embargo, él le debía la vida a Hades, se lo debía todo, y quería incondicionalmente a aquel hombre. Si tenía que ignorar su pasado para que su padre estuviera contento, lo haría. Así de simple.

—Axel todavía te está buscando —le dijo Hades.

—Y yo sigo evitándolo —respondió él.

—Buen chico —replicó el rey—. Bien, antes de irme, tengo que hablar de otra cosa contigo.

—Dime.

—Solicité una reunión con Lucifer para hablar de una tregua. Es mañana, a las ocho en punto. Vas a asistir.

—¿Una tregua? —inquirió William, poniéndose en pie de un salto. La silla se arrastró hacia atrás y dio un golpe en la pared.

—No te preocupes, hijo mío. Él irá a la reunión, pero no aceptará, tal y como yo espero.

Aunque William tenía muchas preocupaciones en aquel momento, sonrió con frialdad.

—Está bien, iré. Pero, a cambio, quiero algo. Es lo que me enseñaste: «No hagas nada sin pedir algo a cambio».

Hades sonrió.

—Sé lo que puedo ofrecerte —le dijo. De repente, apareció un cristal grande y con picos sobre la mesa. En el interior del cristal había un arcoíris—. Es una Esfera del Conocimiento.

—Ya sé lo que es —dijo William—. Había visto fotografías. Existían cuatro cristales como aquel, y cada uno de ellos estaba especializado en un tipo de conocimiento—. Lo que no sé es cómo has podido hacerte con uno.

—Es una compra que he hecho hace poco —respondió Hades, con orgullo.

Este cristal revela los hechos objetivos sobre alguien o algo. Pero te recomiendo que elijas muy bien las preguntas que le formulas. Solo se te permite hacer diez.

William sonrió. Podía averiguar muchas cosas con diez preguntas.

—¿Y cómo lo manejo?

—Es fácil: haz la pregunta, y él te responderá.

Hades guiñó un ojo y desapareció por arte de magia. Podía moverse de un lugar a otro solo con el pensamiento.

William miró el cristal y se echó a temblar. Antes de empezar, decidió tomarse un vaso de whisky. Cuando lo apuró, se irguió e hizo una lista de preguntas. Después, se concentró en la esfera. Se agarró a los brazos de la silla y preguntó:

—¿Por qué mató Lucifer a los cambia-formas unicornio?

Dentro del cristal se encendió una luz y apareció una imagen. Era un duendecillo de pelo blanco y piel dorada, con unas alas brillantes y transparentes. Flotaba en el espacio sin mostrar ninguna emoción.

—Un poderoso oráculo le dijo a Lucifer que un unicornio te ayudaría a vencerlo. Como estaba desesperado por anular esa predicción, llevó a legiones de demonios al reino de Mythstica para matar a todos los unicornios. Pero no lo consiguió. Hubo seis supervivientes.

William se humedeció los labios, porque se le habían quedado secos al oír aquello. ¿Una predicción sobre la derrota de Lucifer? Pero ¿con la única ayuda de Sunny?

William sintió alivio. «No puedo matarla».

Le quedaban nueve preguntas por formular.

—¿Dónde estaba Sunday Lane durante el ataque?

—Estaba atrapada al fondo de un foso —dijo el duendecillo.

Apareció otra imagen en el cristal, una escena de guerra y dolor. Se oían gritos de miedo y de dolor mientras una mujer escuálida de pelo rojo trataba de salir de un pozo de barro y suciedad, trepando con las manos. Tenía las uñas rotas y ensangrentadas.

Cuando ella se movió, él pudo ver su cara y…

—¡Mierda! —gritó William. El corazón se le aceleró dolorosamente, y se le cortó la respiración. La mujer pelirroja era Sunny.

Después de unos minutos, un poco más calmado, siguió haciendo preguntas.

—¿Son capaces los unicornios de guardar lealtad a alguien? —preguntó.

El duendecillo respondió:

—Oh, sí. Pero solo a los de su propia manada.

Le quedaban siete preguntas. Apartó la lista, porque ya se le estaban ocurriendo otras cuestiones más importantes.

—¿Alguna vez son aceptados los extraños en una de esas manadas?

—Sí, alguna vez.

Esperó a que el duendecillo dijera algo más. No lo hizo, y William apretó las muelas. Solo le quedaban seis preguntas por hacer.

—¿Cuál es el rasgo de personalidad más dominante de los unicornios?

—Cuando los unicornios se sienten seguros, son juguetones. Cuando tienen miedo, se vuelven violentos. Siempre son territoriales y reservados. Para proteger sus cuernos, no adquieren su forma cuando no están celebrando una ceremonia o librando una batalla. Durante la época de celo, son criaturas muy sexuales y están desesperados por tener un compañero.

¿Época de celo? Con aquellas tres palabras, William notó que se le endurecía el cuerpo.

—¿Cuándo es la época de celo?

—Empieza dentro de dos semanas, y termina a las dos semanas siguientes.

Dos semanas. Exactamente, al terminar el plazo que le había dado Keeley.

Tuvo ganas de soltar una maldición. Sunny estaba muy cerca de convertirse en una criatura muy sexual y desesperada por tener un compañero, y él la había dejado en un búnker con dieciséis tipos que, sin duda, darían cualquier cosa por besarle los labios suaves y acariciar sus pechos exuberantes y hundir las lenguas, los dedos y los penes en su cuerpo.

Se puso furioso. Si Sunny no conseguía traducir el libro en aquel corto periodo de tiempo, necesitaría un amante.

¿A quién elegiría?

—¿Cómo puedo conseguir que un unicornio se sienta seguro?

—No mintiendo nunca. No haciéndolo prisionero. No haciéndole daño.

¿No haciéndolo prisionero? Demasiado tarde. ¿Cómo podía hacer que Sunny se sintiera segura mientras estaba cautiva?

No iba a preguntar eso. Solo le quedaban tres preguntas.

—¿Por qué Sunday Lane es capaz de descifrar un código de un solo vistazo?

—Por la magia —dijo el duendecillo—. La magia convierte a los unicornios en detectores naturales de mentiras. Ven la verdad.

Fascinante.

Solo le quedaban dos preguntas. «Que sean importantes».

—¿Por qué a mí no me afecta la magia de Sunny?

La luz se debilitó un poco, y el duendecillo comenzó a desaparecer. William frunció el ceño. ¿Acaso el duendecillo no lo sabía, o estaban prohibidas las preguntas sobre él mismo?

—¿Estoy de verdad maldito? —preguntó. No obtuvo respuesta.

—¿Sabes algo sobre la maldición de Lilith?

Nada.

—¿Sabes algo sobre un Enviado llamado Axel?

De nuevo, nada.

—¿Qué más sabes sobre los cambia-formas unicornio y sobre Sunday Lane en concreto?

El duendecillo volvió a aparecer.

—Si consigues atravesar las defensas de la princesa Sunday, tendrás una amiga para toda la eternidad.

Él enarcó las cejas hasta la línea del pelo. ¿Princesa Sunday? ¿Era de la realeza?

El duendecillo no dijo nada más, y William frunció los labios.

—¿Eso es todo lo que vas a decirme de ella, o es que no sabes nada más?

El duendecillo sonrió lentamente, tan adorablemente como la novia de Chucky.

—No. Sé más cosas. Y sí, eso es lo único que voy a decirte. Ya he respondido a tus diez preguntas. Adiós, William el Oscuro.

—¿Cómo? No, no… eso último no era una pregunta…

Se pellizcó el puente de la nariz. ¿Para qué iba a discutir con un rayo de luz que contenía toda la sabiduría del universo? Aunque, quizá, con un poco de manipulación…

—Vete, vete. Déjame insatisfecho con tus respuestas a mi novena pregunta.

El duendecillo ladeó la cabeza.

—Hades me pidió que le informara de todas tus preguntas, y de mis respuestas. ¿De verdad deseas saber más?

«Debería habérmelo imaginado». Se sintió muy molesto, pero asintió.

—Dímelo.

El daño ya estaba hecho.

—La princesa Sunday es vegetariana. Su comida favorita son los pétalos de flores. Ve las auras de los demás seres. Para ella, todo el universo, los colores, los arcoíris, son equivalentes a la vida. Debido a su naturaleza dual, puede estar riéndose y, al segundo, matar salvajemente a otro ser. Es obstinada e inquisitiva, y no es fácil de seducir.

William absorbió hasta el último detalle de aquella información, y tuvo ganas de soltar un gruñido. ¿Que no era fácil de seducir? Pues él estaba dispuesto a hacerle frente al desafío.

—Eso —dijo el duendecillo— es todo lo que sé.

De nuevo, la luz fue apagándose, y el duende desapareció definitivamente.

Entonces, William se preguntó qué estaría haciendo su unicornio desconfiado, malhumorado y curioso en aquel instante. Tenía que saberlo.

Escribió algo en el teclado de su ordenador, y en el monitor apareció un vídeo a tiempo real de lo que sucedía en el búnker. Todos, salvo Sunny, estaban arremolinados alrededor de una de las literas, hablando en susurros de estrategias para escapar de allí. ¿Dónde estaba Sunny? ¡Allí! Pero… ¿qué hacía?

Se acercó a ella con el zoom y la vio sentada en una de las camas, con la cabeza inclinada. Estaba haciendo jirones la colcha y trenzando las tiras de tela. Si el búnker no tenía ventanas, ¿para qué hacía una trenza?

Se le formó un nudo en la garganta. Estaba haciendo una soga con un nudo corredizo.

¿Estaba tan asustada y violenta por su culpa, como para llegar a aquel extremo? William tomó su teléfono móvil y llamó a Pandora.

—Tráeme a Sunny —le ordenó—. Y que Green me traiga un ramo de flores, un sándwich y patatas fritas. Y otra comida.

Ni el unicornio ni él habían comido, así que tal vez pudieran hacerlo mientras hablaban.

De una forma u otra, Sunny y él iban a alcanzar un entendimiento aquel mismo día.

Capítulo 8

«Toma lo que quieras, cuando quieras. Es lo que hago yo».

—Eh, Sunny Lane. Levántate.

Los demás prisioneros del búnker se quedaron callados mientras Sunny observaba a su interlocutora. Pandora estaba delante de un nuevo portal. Tras ella había un espacioso salón con antigüedades, una araña de cristal y frescos detallados de mujeres desnudas tendidas en caparazones de moluscos.

Qué digno de William. Si se añadieran algunos hombres a aquellos murales, también serían del estilo decorativo de Sunny.

Los descifradores de código se giraron a mirarla, y ella puso los ojos en blanco.

Pandora había estado todo el día yendo al búnker y llevándose a los descifradores, uno por uno, a presencia de William. A todo el mundo, excepto a Sunny. Lo que hubiera hecho y dicho William había causado el temor de todos los demás. Incluso Jaybird y Cash lo llamaban «monstruo» ahora.

Sunny había dedicado el tiempo a empezar un arsenal. Ya había hecho un par de puñales con trozos de madera que había arrancado de la estructura de la litera. Trenzando jirones de la colcha, también había hecho una cuerda con un nudo corredizo. Si alguien se acercaba a su cama en algún momento de la noche, se ahorcaría.

—¿Me toca ya hablar con William? —preguntó.

—Sí —respondió Pandora.

Sunny metió la cuerda bajo la almohada y se puso en pie de un salto.

Se acercó a Pandora, que permanecía en la entrada del portal.

—Estás como un eléboro —dijo, y pestañeó—. Eléboro… ¡Salvia! ¡Fresia!

¡Arg! ¿Por qué no puedo decir tacos?

Así pues, la magia también censuraba a la hermana de William, pero no al propio William. ¿Por qué?

Sunny no podía mentir, así que se encogió de hombros y atravesó el portal. En aquella ocasión, no tuvo ningún cosquilleo en la piel, y se preguntó por qué.

Cuando se cerró el portal, inhaló profundamente y percibió un olor a ambrosía, whisky, cera de velas y… ¿verdura? Le rugió el estómago. El día anterior solo había comido un puñado de pétalos y hojas. ¿Aquel día? Nada.

—Ya tendrás tiempo de maravillarte después con el palacio. Ahora, Will está con una rabieta, y me ha dado órdenes de que te lleve rápidamente a su presencia.

Pandora no perdió el tiempo y se puso a caminar a grandes zancadas por el pasillo.

Sunny la siguió, mirando con asombro los retratos que había en las paredes.

En uno de ellos, William solo llevaba un delantal y una sonrisa. Y nada más.

En otro, tenía una boa de color rosa alrededor del pene.

Oh… ¿Aquel retrato sería fiel a la verdad? Porque… ¡Salvia! En otro de los retratos, estaba reclinado en una butaca de cuero, desnudo, leyendo un ejemplar de The Darkest Kiss. Había otros libros a su alrededor, todos ellos con la palabra «oscuro» en el título.

La gente que viera aquellos cuadros debía de subestimar gravemente la oscuridad de la naturaleza de William y bajar la guardia. Su objetivo, sin duda. Sin embargo, aquel pobre desgraciado no sabía lo que ella tenía pensado para su primer castigo.

Sunny contuvo la sonrisa. Iba a obligarlo a que aceptara una relación falsa con ella para conseguir su colaboración. Aunque él no iba a saber que era falsa. Ah, ese era el quid de la cuestión.

Pandora se fijó en que miraba atentamente los retratos, y le preguntó:

—¿Eres experta en arte, o en William?

Ella no quería contestar a aquella pregunta, así que formuló otra:

—¿Con qué tipo de mujer le gusta salir a William?

—Entonces, eres una experta en William —dijo Pandora, con un brillo de picardía en la mirada—. Y, sí, tiene un tipo de mujer específico: toda aquella que respira. Es un macho total. Se cansa de una mujer en cuanto se acuesta con ella.

—¿Nunca se ha comprometido con nadie?

—Una vez lo pensó —respondió Pandora—. Hubo una chica… Gillian. Pensó que la quería, pero se separaron, así que…

Pandora se encogió de hombros.

Sunny apretó los puños, algo que le ocurría casi siempre que William estaba presente en la conversación. Un príncipe de la oscuridad no se merecía sentir felicidad.

—¿Pensó que la quería?

—Mira, no voy a darte detalles jugosos. Yo no soy quien tiene que contar esa historia. Pero, claramente, a ti te interesa William, así que te lo voy a explicar: antes se acostaba exclusivamente con mujeres casadas, porque no quería ningún compromiso. Y, aunque creía que quería a Gillian, seguía teniendo aventuras por ahí. En realidad, creo que nunca se ha enamorado ni ha formado una familia porque… ¡Ay! Creo que ya he dicho demasiado. Yo nunca digo demasiado. ¿Por qué lo he hecho? Ya no me vas a sonsacar nada más.

¿Tal vez Pandora quería tener una amiga tanto como lo deseaba ella?

—No te preocupes. Ya he oído suficiente —dijo Sunny, apretando los puños de rabia por la tendencia de William a acostarse con mujeres casadas. Era igual que Blaze; no respetaba la santidad del matrimonio. No tenía lealtad, ni consideración por la gente a la que hacía daño.

«Otro motivo más para castigarlo con la justicia de los unicornios…».

Decidió cambiar de tema de conversación.

—Entonces, ¿eres hermana de William?

—Sí y no. Los dos somos hijos adoptivos de Hades.

Sunny se puso rígida. Hades, uno de los nueve reyes del inframundo.

Comandante de demonios. La encarnación de la muerte. Y, también, padre adoptivo de Lucifer.

—Si los demonios son agujeros negros de maldad, también lo son sus dirigentes.

—Tienes razón, pero no deberías hacerles esos cumplidos a los miembros de la realeza del infierno. Se les sube a la cabeza.

Qué gracioso.

—He hecho un poco de investigación sobre William, y sé que salió del infierno en algún momento, que dejó su territorio y a sus ejércitos.

—Pero ha vuelto. ¿Dónde te crees que estás ahora?

Sunny se tropezó. ¿William la había llevado al infierno?

Pandora la guio hasta un pequeño despacho en el que había un escritorio muy grande, un archivador de metal y un dispensador de agua que parecía lleno de whisky. No había ni rastro de William.

—Espera. Tengo que avisarle de que ya estás aquí —dijo Pandora. Se sentó en la butaca del escritorio y tomó el auricular del teléfono fijo—. Métete la carne masculina en los pantalones, estamos a punto de entrar —le dijo a William, y se quedó escuchando su respuesta. Entonces, con una sonrisa desdeñosa, añadió—: No, no le voy a decir que estoy de broma. Que yo sepa, tú puedes estar haciendo cualquier cosa ahí dentro. Ah, sí, sí, que te den a ti también —dijo Pandora, y, con una sonrisa, colgó el teléfono y señaló hacia la puerta—. Ya viene. Que lo pases bien. O no. Bueno, lo más probable es que no. No está de buen humor, ¿sabes?

Así pues, en cuestión de segundos, iba a empezar su tercera ronda de batalla. Y el castigo de William. Sunny empezó a caminar, con el corazón en un puño. Abrió una puerta y cruzó el umbral, y entró a un despacho más grande, temblando.

William estaba sentado detrás del escritorio. Irradiaba tensión. Cuando ella percibió su increíble olor, la esencia del sexo, la masculinidad y el deleite carnal, sus células se inflamaron de deseo. Contuvo un gemido y notó que le dolían los pechos y la unión de los muslos.

¡La lujuria de la época de celo era un asco!

Para recuperar la compostura, evitó mirar a William y se fijó en la habitación. El suelo era de madera y estaba cubierto con una alfombra cuyo dibujo era un árbol de la vida. Mobiliario de madera tallada. Un bar y un escritorio, una butaca, dos sillas y una consola. Dos puertas, cerradas ambas.

¿Eran posibles vías de escape, o trampas? Una ventana con cristal al ácido que ocultaba las vistas del exterior. Una chimenea de mármol. Estanterías en todas las paredes, llenas de calaveras y adornos. Fotos enmarcadas de una guapísima chica morena y una increíble rubia. ¿Más miembros de su familia?

¿Antiguas amantes?

—Después de matar a Lucifer, yo también voy a exhibir su calavera en la repisa de mi chimenea.

Por fin, miró el retrato de William. Estaba colgado entre hachas, espadas y dagas. En aquel, William estaba completamente desnudo.

Oh, Dios. El tipo tenía anchura, largura y grosor. Un verdadero ariete. Al verlo, su cuerpo desatendido empezó a sufrir por él. Bueno, no por él en concreto. Por algo como eso. ¡Seguro!

Con la voz enronquecida, él dijo:

—¿Por qué quedarse mirando un cuadro, cuando estás en compañía del objeto real?

Ella se ruborizó, pero decidió no morder su anzuelo, y se mostró desafiante.

—Seguramente, te estarás preguntando por qué he decidido pasar por aquí —dijo, sin volverse hacia él.

William enarcó una ceja.

—¿Quieres decir que no has venido porque tu amo te ha convocado?

—No. Es porque tengo dos listas para ti —continuó ella—. Una lista de condiciones y una lista de coleccionistas y cazadores furtivos que tú vas a encontrar y decapitar en mi nombre.

Él se enfureció y se puso en pie bruscamente. Cuando se dio cuenta de cómo había reaccionado, se alisó las mangas de la camisa y volvió a sentarse.

Entonces, con una voz grave, le dijo:

—No estás en una buena posición para hacer exigencias, duna.

—No, tienes razón. Estoy en la mejor posición para hacer exigencias. Me necesitas…

—¿Yo? ¿Necesitarte a ti? —preguntó él, desdeñosamente—. Todavía tienes que demostrarme hasta qué punto eres una experta descifradora.

—… y yo necesito jabón, cosméticos, ropa y ordenadores portátiles para jugar a videojuegos. Para todo el mundo. Y no seas tacaño. Trae también libros electrónicos. Mis favoritos son las historias románticas. También estaría bien que trajeras agujas de punto y ovillos, y comida para picar. Si me entra hambre o me aburro, ocurrirán cosas malas. Y, finalmente, quiero tener un alojamiento privado. No quiero estar en el barracón.

Silencio.

Gracias a su impresionante visión periférica, supo que William la estaba mirando impasible. Sin embargo, había apoyado los codos en el borde del escritorio, y entrelazó los dedos. Tenía los nudillos blancos. ¿Impasible? No, ni hablar.

Cuando, por fin, se soltó los dedos, se pasó una mano temblorosa por la boca.

—Te voy a dar una habitación para ti sola, y compraré las cosas que necesitas, y me ocuparé de los furtivos y los coleccionistas. ¿Algo más?

Qué amable… Demasiado amable. ¿Por qué había cedido tan rápidamente, si hacía unos segundos le había dicho que no tenía ningún poder para negociar?

—¿Cuál es el precio que quieres que pague? —le preguntó—. Seguramente, mi habitación estará junto a la tuya, para que las visitas sean cómodas, ¿no?

Más silencio. Ella esperó con los nervios de punta y… ¿con esperanza?

Entonces, él respondió secamente:

—Solo tendrás que descifrar el código del libro y traducirlo en un plazo de dos semanas.

Por fin, ella consiguió dominarse. Se giró hacia él, aunque no pudo mirarlo directamente, y se concentró en su escritorio. La mesa estaba llena de comida.

Al ver una fuente llena de pétalos de flores de diferentes colores, se le hizo la boca agua y su estómago empezó a rugir.

Ninguno de los otros descifradores había mencionado un tentempié y, mucho menos, una comida entera. Eso significaba que él se había tomado muchas molestias por ella.

—¿Es esta nuestra primera cita? —le preguntó, con curiosidad por saber cómo iba a reaccionar a la idea.

—Yo nunca tengo citas.

—¿Nunca?

—No, nunca.

«Pero conmigo sí quieres salir, ¿eh, Eterno Lujurioso?». Aquella idea no le resultaba completamente desagradable. De hecho, hizo que una neblina seductora envolviera toda su mente. Por fin, alzó la vista, porque ya no podía resistirlo más. ¡Margarita! Aquellos ojos eléctricos le transmitieron una lujuria tan pura, que comenzó a jadear.

No sabía por qué, pero era más guapo de lo que recordaba. En realidad, sí lo sabía. Era una cuestión de ciencia. Cuanto más tiempo se pasaba con alguien, más llegaba uno a conocer a esa persona, y más o menos atractivo empezaba a ser, porque su personalidad cobraba tanta importancia como la nariz o los ojos. William, proporcionándole su comida favorita… era increíblemente sexy.

Empezó a temblar mientras catalogaba sus diferencias. Tenía el pelo muy negro, despeinado como si una amante acabara de tomarle los mechones con los puños. Tenía…

¡Qué desgraciado!

—Pandora mintió —dijo Sunny, con desprecio—. Es cierto. Te has acostado con alguien.

—Muchas veces —respondió él, con una sonrisa llena de picardía.

¡A ella se le hizo trizas el corazón! No tenía ningún derecho a disfrutar cuando tenía a un poderoso unicornio languideciendo en cautividad.

—Pero no hoy —añadió William. Eso calmó su estado de ánimo.

«Un momento. Creo que me está atormentando». Sin embargo, de repente se sintió magnánima, se sentó frente a él y miró la fuente de pétalos de rosa.

Tenían un olor dulce.

—Come —dijo él, empujando la fuente hacia ella.

Ella sintió una gran desconfianza y se retiró hacia atrás.

—¿Por qué? ¿Están envenenados?

—¿Para qué iba a molestarme? ¿Acaso crees que no sería capaz de apuñalarte? —le preguntó él. Entonces, alargó el brazo para tomar la fuente—. Si no los quieres…

Antes de que pudiera agarrarla, ella se le adelantó. Al principio, comió lentamente, tal y como la habían enseñado, con aplomo. Desde que sus padres la habían comprometido con Blaze, al nacer, la habían educado como si fuera un miembro de la realeza. Sin embargo, en aquel momento, el hambre la empujó a terminar todos los pétalos rápidamente.

No estaba saciada, así que cambió la fuente vacía por el frutero lleno.

—A propósito —dijo, entre bocados de naranja, piña y fresas—. Estoy furiosa contigo. Me has traído al infierno. Odio a los demonios, y esta es su morada.

Él enarcó una ceja.

—Si piensas que iba a permitir que los demonios hicieran daño a alguien que está bajo mi supervisión y cuidado, eres tonta.

—Y si tú piensas que puedes controlar la maldad pura, eres más tonto todavía —replicó ella, mirándolo con lástima—. ¿Con cuántos unicornios te has relacionado en la vida?

—Tú eres la primera.

Ella asintió.

—Se nota. Pero… ¿cómo supiste lo que era?

—Hades colecciona armas raras, artefactos y… sí, incluso seres vivos. Yo me mantengo al tanto de sus deseos. Un unicornio es uno de sus primeros objetivos desde hace siglos.

A ella se le encogió el estómago.

—¿Y qué quiere, estudiarnos o matarnos?

—Lo que él espera es adoptar o reclutar.

Horrible.

—¡Paso! —exclamó Sunny—. ¿Y tú? ¿También eres un objeto de su colección?

Él se pasó la lengua por uno de los colmillos y la miró con los ojos muy brillantes. Se le enrojecieron las mejillas y le vibró el músculo de la mandíbula.

—Yo soy su hijo.

Un poco defensivo, ¿eh?

—¿Y no puedes ser ambas cosas? ¿Qué clase de…?

—No lo hagas —le advirtió él—. No preguntes qué clase de ser soy.

—¿Por qué? ¿Qué clase de ser eres?

Él frunció el ceño.

—A menos que… —murmuró Sunny, y jadeó—. No lo sabes, ¿a que no?

William rompió en dos el bolígrafo que tenía en la mano.

—Tú estás aquí para traducir mi libro. Vamos a trabajar.

Ella sintió una tremenda pena. William no sabía cuáles eran sus orígenes.

Qué horrible. ¿Se sentía siempre como si no perteneciera a ningún lugar? Ella también conocía aquel sentimiento.

—Todavía estoy en el descanso para comer —replicó Sunny, con la voz suave. El conocimiento era poder, y no había terminado de aprender cosas sobre él—. Preferiría hablar sobre ti.

A él estuvo a punto de escapársele una sonrisa. ¿Por qué? ¿Acaso eso le había agradado?

—Como soy un carcelero benevolente, y tú has sido una prisionera agradable, te voy a conceder cinco minutos para que termines la comida y me preguntes lo que quieras, y yo te contestaré.

—De acuerdo. ¿Por qué es tan importante para ti ese libro codificado?

Hubo una pausa tensa, y él respondió:

—Hace siglos, rechacé a una bruja, y ella me echó el peor de los maleficios: el día que me enamorara, sería el día en que la mujer objeto de mi amor intentaría matarme.

Interesante. Pensó en lo que le había dicho Pandora. «En realidad, creo que nunca se ha enamorado ni ha formado una familia porque…». Así que la maldición tenía que ver con sus afectos.

—¿Y seguro que estás maldito? Es evidente que estás enamorado de ti mismo y, sin embargo, no te has suicidado.

—Sí, estoy seguro. Y, según la bruja, puedo romper la maldición descifrando el código.

—¿Y estás seguro de que te dijo la verdad? Los seres vengativos, sea cual sea su especie, no crean una vía de espacio mágico sin un motivo nefando. ¿Y si al romper la maldición te haces más daño todavía y empeoras tu situación?

Él se movió con incomodidad en el asiento.

—¿Y si la bruja esperaba que temiera demasiado deshacer la maldición y no me atreviera, y siguiera regodeándome para siempre en mi tristeza, sin hacer nada, mientras ella conservaba la llave de mi felicidad?

Sí, cabía esa posibilidad.

—¿Sigue viva la bruja?

—Si Lilith siguiera viva, la tendría encadenada a mi lado para poder torturarla a cada segundo.

William respondió con fruición, y eso le proporcionó a Sunny un atisbo del príncipe diabólico del inframundo que había detrás de aquella bonita cara… y su propio lado oscuro sintió adoración.

—Le corté la cabeza —dijo William. Con ayuda de Lucifer.

Lucifer. Cuánto había llegado a odiarlo.

Sunny mordió otra fresa, y William rompió un segundo bolígrafo en dos pedazos. A ella se le aceleró el pulso. ¿Por qué…? Se dio cuenta de que él se había quedado mirando fijamente su boca y, claramente, había perdido el hilo de la conversación. ¿Podría distraerlo aún más?

Deleitándose con su poder femenino, se pasó la fresa por los labios. Él la observó y se le fueron dilatando las pupilas, y ella sintió que se extendía un calor delicioso por toda su piel. Al lamer el jugo de la fresa para atormentarlo, también se atormentó a sí misma. ¡Qué dulzura! Se imaginó a sí misma dejando caer aquel jugo por su cuerpo y lamiendo hasta la última gota.

Él ya no tendría ningún motivo para volver a sentir tristeza.

William gruñó y la sacó de su ensimismamiento.

—Han terminado tus cinco minutos —le dijo.

—Haznos un favor a los dos y atrasad el reloj. Tengo más preguntas… y más fresas.

—No voy a hacer eso…

—Si lo haces, te besaré —dijo ella, sin poder contenerse. Se ruborizó. Si él la rechazaba…

Pero William se irguió en la silla, y dijo:

—Atrasado el reloj ahora mismo.

Capítulo 9

«Truco número 69 de Willy: utiliza siempre un hacha. Cortan una vida mejor que ninguna otra cosa».

«Anhela que la bese. Incluso puede que lo desee casi con dolor».

William estuvo a punto de darse puñetazos en el pecho para demostrar su satisfacción masculina.

La lujuria se había apoderado de él desde que Sunny había entrado en el despacho y le había exigido satisfacción. La había imaginado desnuda en su escritorio, con las piernas separadas. Se daría un festín con ella, y ella llegaría al orgasmo gritando de placer. Dos veces.

Su orgullo le pedía a gritos que convirtiera en realidad aquella fantasía. Su orgullo, y solo su orgullo.

Debería haber satisfecho el deseo con otra persona. Las aventuras de una noche eran muy útiles para descargar estrés. Sin embargo, la idea de estar con otra persona le dejaba frío.

«El poder de una compañera eterna», pensó.

Siempre había pensado que quería variedad, para poder crear la mayor cantidad posible de recuerdos. Sin embargo, se olvidaba de las mujeres en cuanto las perdía de vista y, por lo tanto, aquella lógica no tenía sentido.

¿Y si no necesitaba variedad para sentirse satisfecho?

¿Y si solo la necesitaba… a ella?

¿Por qué no besarla y averiguarlo? Con su muerte descartada, gracias a la predicción sobre la derrota de Lucifer, él no tenía nada que explicarle previamente.

¿Y si su segundo beso era tan malo como el primero? No habría ningún problema. ¿Y si era mejor, y se enamoraba de ella?

Sería mejor decirle que no. Y eso era lo que iba a hacer. No. Ni hablar. Ni soñarlo. Iba a decirle que no en cualquier momento…

Ella estaba sentada frente a él, con los ojos enormes, brillantes de deseo, con la respiración acelerada y los pechos tirantes bajo la camiseta. Estaba casi jadeando… ¿Era de excitación por él? Sí, eso debía ser.

¿Decirle que no? No. Ni hablar. Ni soñarlo. ¿Para qué iba a luchar contra lo inevitable?

El deseo lo empujó a ponerse en pie. La silla cayó hacia atrás, y él, con la cabeza alta, rodeó el escritorio. Se detuvo frente a ella y se apoyó en el borde de la mesa. Antes de nada, quería saber por qué Sunny había tenido aquel repentino deseo de que él la besara. Cabía la posibilidad de que solo quisiera desequilibrarlo. Después de todo, había prometido que iba a castigarlo por mantenerla en cautividad.

Bueno, ya había conseguido desequilibrarlo. Misión cumplida.

Se cruzó de brazos, y ella siguió el movimiento con los ojos entrecerrados.

Su olor cambió, pasó de ser dulce a… ¿Qué era aquello? El olor del deseo sexual y el placer, algo que le acarició por dentro a cada respiración.

Se le endureció el cuerpo al instante, le hirvió la sangre, le temblaron las manos, sintió dolor en las entrañas… en todas partes. ¿Qué estaba experimentando Sunny?

—Dices que mis besos no te resultan placenteros —le recordó—. ¿Por qué quieres repetirlo?

Los ojos de Sunny resplandecieron, y él tuvo que contener un gruñido.

Estaba a punto de ver otra vez su lado oscuro.

—Eres guapo y fuerte, tienes el equipamiento necesario —dijo ella, mirando su erección y moviendo las cejas de arriba abajo—. Y está a punto de empezar la época de celo, y estoy perdiendo el control. En otras palabras, estoy excitada. Me serviría cualquiera.

A él se le escapó una risotada. Sunny, asediada por el deseo sexual…

William sintió una necesidad abrumadora. Entonces, asimiló sus últimas palabras: «Me serviría cualquiera».

Apretó los dientes y le preguntó:

—¿Has tenido alguna vez un orgasmo, duna?

—Oh, sí. A solas, soy una amante increíble. Los mejores que he tenido.

Él se agarró con fuerza al borde de la mesa.

—¿Has tenido un orgasmo con otra persona?

—Yo… sí. No. Tal vez.

—Entonces, no. Dime lo que sentiste cuando nos besamos.

Ella hizo una pausa y, después, admitió:

—Me sentí distraída, estresada e insegura. Claro, que siempre me siento insegura.

—¿Y eso es todo?

¿No había sentido ni la más mínima excitación?

Ella no respondió, lo cual fue una respuesta muy clara.

Él sonrió, y ella empezó a tartamudear. Su fragancia innata se intensificó, y fue como una droga para él. Sin embargo, la sonrisa no duró mucho. Para darle placer a aquella chica, primero tendría que ganarse su confianza, y el único modo de conseguirlo era concederle tiempo. Un tiempo que no tenía.

O, tal vez, pudiera darle placer sin ganarse su confianza. Solo tenía que conseguir que se concentrara en otra cosa que no fuese el miedo. Si la ponía furiosa, podría colar la pasión por debajo de sus defensas. En teoría.

Merecía la pena intentarlo.

—Vamos a hacer otro intento —le dijo—. Después de todo, soy tu amo, y tienes que aprender a responder como es debido.

Ella entrecerró los ojos. Un comienzo prometedor.

—Mi querida duna —prosiguió él—. Esta es la parte en la que tú dices «gracias».

—Yo no tengo amo, idiota pomposo.

Ya lo había conseguido. Furia. Así pues, había llegado el momento de crear pasión.

Ella dijo:

—Ni en el infierno voy a darte las grac…

Entonces, él alargó el brazo, la tomó por la nuca y tiró de ella para estrecharla contra su cuerpo duro. A ella se le separaron los labios a causa de un jadeo de sorpresa, y él la besó y metió la lengua entre sus dientes.

Al principio, ella aceptó su beso con tanta pasividad como la primera vez.

Después, se agarró a su camisa y participó activamente, persiguiendo la lengua de William con la suya.

A él se le aceleró el pulso. La recompensó succionando y mordisqueando. A ella se le escaparon gemidos dulces. Tenía los labios carnosos, irresistibles… perfectos. Hasta el último centímetro era perfecta… y suya.

—Abrázame por los hombros —le ordenó él.

Ella obedeció sin vacilación; él metió la mano entre su pelo y, con la otra, la apretó contra sí para frotar su erección contra su entrepierna.

¡Qué gozo! ¿Alguna vez había experimentado algo tan bueno? Quería más.

Giró con ella y la sentó al borde del escritorio, y le separó aún más las piernas con las caderas.

Cuando volvió a tocarla con su erección, ella gimió. Su gemido fue como un canto de sirena irresistible para él.

«Me vuelve loco».

«No, no, concéntrate. Debes asegurarte de que ella sienta placer».

Lamió, succionó y mordisqueó, y ladeó la cabeza varias veces, exactamente como les gustaba a la mayoría de las mujeres, pero… Sunny volvió a mostrarse pasiva.

¡Demonios! ¿Qué ocurría? ¿Qué había hecho mal en aquella ocasión?

William alzó la cabeza, dejó de besarla y posó su frente sobre la de ella. Su pulso no se aminoró.

—¿Por qué has parado? —le preguntó ella, jadeando ligeramente—. Estabas haciéndolo un poco mejor que antes.

¿Un poco? ¡Un poco! Él apretó la mandíbula. «Me está provocando».

—Estabas disfrutando del beso, ¿qué ha cambiado?

—¿Con sinceridad? Tú.

Él le tomó la barbilla con dos dedos para obligarla a que lo mirara. En sus ojos había incertidumbre y tristeza, y había desaparecido el brillo. Sus defensas se habían desmoronado y le permitían atisbar a la verdadera Sunny.

Le afectó tan profundamente, que no fue capaz de analizarlo.

Al final, le dijo:

—No lo entiendo.

—En un principio, eras como un cable eléctrico, pero cuanto más nos besamos, más te has distanciado, como si fueras un robot programado para besar igual a todo el mundo. Yo podría haber sido cualquiera y no te habría importado. No estabas implicado, no te importaba mi placer ni el tuyo, solo el resultado. Así que tus razones para besarme no tienen nada que ver con el verdadero deseo. Y eso significa que podrías saltar de mi cama a la de otra en un abrir y cerrar de ojos. Y…

—Ya está bien —le espetó él—. Te entiendo.

Su orgullo había quedado hecho jirones.

De algún modo, consiguió encontrar la fuerza necesaria para separar las manos de su pelo sedoso y de su perfecto trasero, y dio un paso atrás. De todas las mujeres a las que había seducido, Sunny era la primera que se había quejado, y la única a la que él había querido impresionar.

«No soy lo suficientemente bueno. Nunca lo soy».

Se frotó el pecho, justo por encima del corazón. ¿Qué príncipe de la oscuridad no podría satisfacer a una mujer?

—¿Por qué te acuestas con tantas mujeres? —le preguntó ella, suavemente.

—¿Y por qué iba a ser? —preguntó él—. Por el placer.

—No lo creo. Creo que hay algo más.

—Pues no. Cuando era un joven príncipe del inframundo, tuve una epifanía asombrosa: si el hecho de que me deseara una mujer me entusiasmaba, ¿no sería mucho más increíble que me desearan muchas mujeres?

—O es que estabas buscando a tu… compañera.

—No.

¿O sí? Se suponía que un compañero eterno completaba a una persona, y eso era algo que él siempre había querido sentir. ¿Y si había estado buscándolo siempre, pero temía reconocerlo?

Tenía que hablar de aquello con alguien y, sorprendentemente, quería que ese alguien fuera Sunny. Ella le había demostrado que era lista y rápida, y que llegaba a conclusiones muy certeras. Sin embargo, al mirarla, vio que sus ojos habían recuperado el brillo calculador, y supo que, en aquel momento, lo único que iba a conseguir de ella eran problemas.

Ella sonrió con dulzura. Demasiada dulzura. Lo abanicó con las pestañas.

—No te flageles, cariño. No eres tan irresistible como pensabas. Y qué. Seguiremos practicando, tú y yo.

Él se dio cuenta de que ella estaba jugando a algún tipo de juego, pero, de todos modos, pensó: «Sí, vamos a practicar. Tú y yo».

William frunció el ceño, la soltó, rodeó el escritorio y se sentó en la butaca.

Iba a entregarle un taco de fotografías y a despedirla. En cualquier momento.

Tenía cosas que hacer. Tenía que dar con la forma de resistirse a su atractivo. Podía desearla, pero no podía enamorarse de ella.

—Ayer me dijiste que llevas un registro de tus fantasías sexuales. Háblame de ellas.

¡Maldición! Eso no era, en absoluto, lo que pensaba decirle. Sin embargo, no retiró la pregunta.

Sin dejar de abanicarlo con las pestañas, ella respondió:

—Te lo contaré encantada si tú me dices con cuánta frecuencia te masturbas y en qué piensas cuando lo haces.

¿Acaso quería avergonzarlo? Pues se iba a enterar enseguida de que no había nada que pudiera avergonzarlo.

—Si haces la media de los últimos ocho mil años, más o menos, incluyendo una década de abstinencia, supongo que dos veces al día.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿En serio? ¿Una década entera de abstinencia?

Él se encogió de hombros.

—Todavía no había cumplido los cien años, era un chaval, y Lucifer y yo nos habíamos convertido en enemigos. Hades me dijo que la abstinencia incrementaría mi fuerza y me ayudaría a ganar. Una década después, cuando yo ya no podía aguantar más la lujuria, Hades reconoció que solo me había tomado el pelo.

Qué gracioso había sido todo. William movió la mano y le dijo a Sunny:

—Ahora te toca a ti. Vamos a oír lo de tus fantasías sexuales.

Ella se quedó pensando un momento y, después, con una actitud soñadora, dijo:

—Me imagino a un hombre fuerte y despampanante. Está vestido, pero no por mucho tiempo. Se desnuda y yo miro.

A William se le secó la boca.

—¿Y después?

Ella ronroneó de placer, y él estuvo a punto de desmayarse.

—Entonces, me desnuda a mí también y… pone una lavadora con toda nuestra ropa sucia. Oh, sí. Oh, baby.

William se rio sin poder evitarlo. Le divertía su ingenio, y eso era algo irritante para él. Había evitado darle una respuesta después de conseguir que él le contara lo que ella quería saber, y eso le resultaba muy sexy.

Claramente, necesitaba un plan de actuación. Le dio el taco de fotografías, y le dijo:

—Revisa esto. Si descubres cualquier tipo de mensaje, avísame inmediatamente.

—Claro, pero ¿cómo me pongo en contacto contigo?

Abrió un cajón de su escritorio y le entregó un teléfono de prepago que había preparado para que funcionara en cualquier reino.

—Mi número está en Contactos. La contraseña es…

—Yo lo adivino. ¿Sesenta y nueve sesenta y nueve?

—Por favor, no soy tan infantil. La contraseña es «Emallof», sin espacios. Por si se te olvida, es «Fóllame» al revés.

Ella sonrió divertida.

—¿Cómo es posible que digas palabrotas delante de mí? Nadie más puede hacerlo.

—Tal vez, gracias a mi edad y a mi experiencia —respondió él, encogiéndose de hombros—. He matado a dioses. He ganado y perdido poderes que nadie puede ni imaginar.

—O… ¿por tu especie?

Él asintió con rigidez. No tenía ni idea de cuál era su linaje. ¿Era un ángel caído, un antiguo Enviado, como Axel? ¿Tal vez, un híbrido?

¿Recordaría Axel a sus padres?

William sintió una opresión en el pecho, pero debía ignorar aquel tipo de anhelo. Hades había predicho que, si hablaba con su hermano, moriría una parte de él. Había elegido creer a Hades, y tenía que vivir con las consecuencias, por mucho que le doliera.

—Tienes unas pestañas muy largas —le dijo Sunny, de repente.

Qué interesante, aquel giro. Se apoyó en el respaldo de la silla y cruzó las piernas a la altura de los tobillos, y respondió:

—Me brillan los ojos como dos zafiros, tengo la constitución de un tanque y soy como un semental.

Entonces, ella frunció el ceño con desconcierto.

—No entiendo lo que estás haciendo.

«Pues ya somos dos».

—Has empezado una lista de todas las cosas que te gustan de mí, ¿no? He contribuido.

Sunny se echó a reír, y el sonido de su risa fue como un tintineo melodioso.

Él cerró los ojos y se deleitó con aquella caricia auditiva.

—Sí, tengo listas en mi diario.

—Me acuerdo, sí. Tienes una lista de fantasías sexuales.

Demonios, necesitaba defensas más fuertes contra su atractivo. No podía convertirse en un cachorrito enamorado que la siguiera a todas partes.

Necesitaba… la magia.

De repente, empezó a formársele un plan en la cabeza. Por supuesto, cuanta más magia poseyera, más aumentaban las posibilidades de «tener un hijo». La experiencia más difícil de su vida. Sin embargo, no podía evitarlo; tenía que hacer algo para combatir aquella fascinación creciente que sentía por el unicornio.

Para adquirir más magia, solo tenía que matar demonios. Las runas de su piel harían el resto, absorberían la inmortalidad de los seres y la convertirían en magia. Era algo parecido a lo que hacían los árboles transformando dióxido de carbono en oxígeno.

Sunny se apoyó sobre la mesa con una mano y chasqueó los dedos de la otra delante de su cara.

Él soltó una maldición. Se había vuelto a quedar ensimismado. ¿Acaso quería morir?

—¿Qué pensamientos son los que te abstraen de mi espectacular presencia? —le preguntó ella, recuperando el brillo calculador de la mirada.

—No importa —respondió él, con cautela—. Tú eres mi descifradora, no mi terapeuta.

—Ooh. Esa es una fantasía nueva que puedo añadir a mi lista —dijo ella, pestañeando una vez más—. Terapeuta sexual y paciente. Solo tengo que elegir al compañero idóneo.

El brillo calculador… Aquella forma de abanicarlo con las pestañas… Lo entendió todo. Sunny quería irritarlo, porque era una parte de su castigo.

Pues cometía un error.

En el territorio del tormento sexual, él era el rey.

—En esa situación, ¿qué haría yo? —le preguntó, con una voz grave y ronca—. ¿Debería mirar, o tomar notas?

Ella tragó salía.

—¿Tomar notas? ¿Qué dices? Tú no eres…

—Tienes razón —dijo él, interrumpiéndola—. ¿Cómo iba a tomar notas, si tendría la cara entre tus piernas?

Al principio, ella parpadeó. Después, se quedó boquiabierta. Entonces, se echó a reír, y sus carcajadas despertaron en él un sentimiento de posesión oscuro y caliente. Tuvo que contenerse para no agarrarla y sentársela en el regazo.

Ella, sin saber que había provocado a una bestia insaciable, se apretó el taco de fotografías contra el pecho y dijo:

—Sé que quieres que me marche ya. Y me voy a marchar. En cuanto me digas tres cosas sobre ti. Y no te niegues. Debes de ser consciente de que estoy decidiendo si me fugo y te dejo aquí plantado.

William se quedó admirado con aquella muestra de coraje.

—¿Crees que tienes elección?

—¿Y tú crees que puedes obligarme a algo?

Dejó de sentir admiración, y empezó a lamentarse de que Sunny tuviera tantas agallas.

—Está bien, tres cosas a cambio de cero intentos de fuga. Uno…

—Besas fatal. Sí, ya lo sé. Vamos, dime cosas que todavía no haya aprendido.

Así que seguía castigándolo.

—No beso fatal, maldita sea.

Se pellizcó el puente de la nariz y trató de conservar la paciencia. En aquel momento, sonó su teléfono móvil para indicarle que había recibido un mensaje. Como necesitaba un momento para respirar, sacó el teléfono y miró la pantalla.

—Seguro que es tu papá. ¿Crees que soy de esas chicas que siempre ha soñado con tener un muchachito a su lado? ¿Vas a contarle que te mueres de lujuria por mí, un unicornio paranoico que tiene múltiples personalidades? Si yo fuera tú, tal vez no lo hiciera. Seguro que nos vendría mejor que estuviera superemocionado cuando me llevaras a su casa para presentármelo.

William apretó los dientes.

—No, no es un mensaje de mi padre —dijo él, y leyó la pantalla.

Era Lucien, el prometido de Anya.

Los Enviados quieren ver muerta a Fox. Tienen un buen motivo, hay que reconocerlo: mató a diez Guerreros inocentes. Por ese motivo, Galen está arrasándolo todo a su paso, y se ha convertido también en un objetivo para ellos. ¿Hay algo que puedas hacer para ayudar?

Galen era un Señor del Inframundo, exactamente igual que Lucien, salvo que Galen hospedaba a dos demonios: a Celos y a Falsa Esperanza. Fox, la mujer que era la mano derecha de Galen, era de una especie llamada Guardianes de los Portales, cuyo rasgo principal era la capacidad de atravesar cualquier portal en cualquier momento para ir a cualquier sitio. Además, Fox hospedaba al demonio de la Desconfianza. Eran aliados. Hades tenía la esperanza de poder utilizarlos a los dos, especialmente, a Fox. Pero, primero, parecía que él tenía que salvarle la vida.

Además, un aliado era un aliado, y era necesario recordarles eso a los Enviados. Si alguien se enfrentaba a su gente, sufriría por ello.

Respondió al mensaje de texto: Yo me ocupo.

Después, escribió a Zacharel, el único Enviado con el que tenía trato. Uno de los más poderosos.

—¿Quién es Lucien? —preguntó Sunny—. ¿Y quiénes son Anya, Fox, Galen y Zacharel?

—No importa —dijo él, y sintió una punzada de irritación hacia sí mismo, porque tenía ganas de contárselo y pedirle consejo—. ¿Cómo has leído la pantalla? ¿Con magia de los unicornios?

—Puede que sí. O puede que haya utilizado el espejo que hay detrás de ti.

Vaya. William dejó el teléfono a un lado. «¿Por dónde iba?». Ah, sí. Cosas de sí mismo.

—Dos, he sobrevivido al confinamiento y la tortura más veces de las que se pueden contar. Y, tres, mato a todo aquel que me traiciona, siempre, sin excepción. Valoro mucho más la lealtad que el placer.

Ella esbozó una media sonrisa.

—Vaya un príncipe más astuto. Has utilizado los hechos de tu vida para hacerme advertencias.

Una mujer perceptiva. Claramente, tenía que elaborar un plan. Fue a apretar el botón del interfono para hablar con Pandora, pero descubrió que su hermana había estado escuchando toda la conversación. Volvió a pellizcarse el puente de la nariz. Las hermanas eran un asco.

—Pandora, hazme un favor y acompaña a Sunny a su nuevo alojamiento. Cuando estéis allí, va a darte una lista de cosas que necesita. Cómpraselo todo —ordenó, y le lanzó al unicornio un cuaderno y un bolígrafo.

—Sin queja alguna —dijo Sunny.

—Sin queja alguna —respondió él, con ganas de sonreír. No, no, de fruncir el ceño.

—¿Y dónde se va a alojar, eh? —preguntó Pandora, a través del interfono.

¿Y dónde iba a ser?

—En el establo.

Capítulo 10

«Para mí, hay un momento y un lugar para la lujuria. Siempre, y en todas partes».

Sunny se paseó por su nuevo alojamiento e inhaló el olor a polvo y a moho de aquel lugar olvidado. Era más grande que el barracón de literas. Era un espacio abierto, con el techo abovedado, tres ventanas y una fila de boxes, todos vacíos. Al fondo estaba la zona de vivienda, que tenía un dormitorio, un baño, el cuarto de la lavadora y una cocina pequeña. Allí no vivía ningún animal.

Sin embargo, tenía que hacer limpieza y poner trampas. Las colocó por todo el perímetro para cerciorarse de que nadie entrara sin permiso. Pero… «Creo que me va a gustar estar aquí». Llevaba demasiado tiempo huyendo, saltando de un motel cochambroso a otro y, ahora, tenía la oportunidad de descansar.

Pandora estaba en un portal. Era una mujer bella y fuerte, de rasgos angulosos, cuerpo tonificado y mirada profunda. Y llevaba un arsenal encima: dos espadas cortas atadas a la espalda y dos armas semiautomáticas enfundadas en un cinturón. Tenía una daga abrochada en cada uno de los muslos y otras dos metidas en los laterales de sus botas de combate.

¿Robar una, o no robar una?

No, no era necesario. Ella tenía el arma más poderosa del mundo colgada del cuello: el medallón.

—Solo para que lo sepas —le dijo Pandora—: Ahora, William es mi familia.

La familia es algo que me ha faltado mucho tiempo. Si le haces daño, yo te lo haré a ti, pero peor.

Sunny sintió envidia. ¿Cómo sería tener a alguien tan leal al lado?

—William sobrevivió a un balazo mágico en plena cara. Te aseguro que puede con cualquier cosa que yo le mande —replicó Sunny.

Sin embargo… ¿qué haría falta para poder matarlo de verdad? Tenía que averiguarlo cuanto antes. No porque quisiera matarlo, sino porque era un príncipe de la oscuridad, y cabía la posibilidad de que se volviera contra ella.

Necesitaba estar preparada.

Puso el cuaderno, el bolígrafo y el taco de fotografías al borde de la cama y se metió el teléfono móvil al bolsillo. No le sorprendería que William hubiera cargado un par de fotografías de su miembro en la galería de la cámara.

Sexo… con William… ¿Había pasado de sentir una fuerte oposición a desearlo con todas sus fuerzas? Antes había intentado tomarle el pelo dándole un beso, pero había salido trasquilada, porque el placer había sido tan intenso para ella, que había aniquilado sus defensas y la incapacidad de confiar en los demás. Un momento, al menos.

Un momento que iba a recordar para siempre.

Entonces, él lo había estropeado todo besándola como un robot, pero ella quería besarlo de nuevo, igualmente, deleitarse con la suavidad de sus labios y con su sabor, y con la fuerza de sus caricias. Después, quería hablar con él.

Aunque William fuera un hombre tosco y grosero, tenía un sentido del humor fuera de lo común. Y… y… ella lo quería todo y nada, la soledad y la compañía.

—¿Es que piensas que lo único importante es la supervivencia física? —preguntó Pandora, chasqueando la lengua—. Pues eso es triste.

Sí, era triste. A Sunny se le hundieron los hombros. Sin embargo, en su propia defensa podía alegar que la salud mental y emocional de William no deberían importarle. No debía olvidar que él era su carcelero.

«Entonces, ¿por qué no puedo olvidar los reflejos de tristeza que he visto en sus ojos?».

—He escuchado la conversación que has tenido con él —reconoció Pandora—. Sé lo que eres, y estoy impresionada. Pero no pienses que eres alguien especial para William. Él nunca va a comprometerse.

—Vaya, ¿y quién te ha dicho que yo quiero eso?

Pero, en realidad… Aunque a ella no le pareciera adecuado como novio un príncipe del inframundo, tal vez fuera un estupendo amante.

Ya no creía que William hubiera ayudado a Lucifer a destruir su pueblo. Y la miraba de un modo que…

Como si ya estuvieran desnudos en la cama, con los miembros entrelazados. Se le aceleró el pulso al pensarlo.

Pandora suspiró.

—Conozco esa mirada. Acabas de excitarte a base de bien.

«Pues sí, ¿y qué?».

—Vamos —le dijo Pandora—. Olvídate de William y dame tu lista.

¿Olvidarse de William? «No creo que pueda».

Sunny volvió a la cama y escribió la lista de todo lo que le había dicho a William y añadiendo ropa interior cómoda, cosméticos, juegos y algunas otras cosas. Y, en último lugar, añadió todo lo que se había dejado en la habitación del hotel, incluyendo su libro. El libro en el que estaban sus listas.

Su nuevo teléfono sonó justo cuando terminaba. Con impaciencia, se apresuró a leer la pantalla.

Amo W: ¿Me echa de menos mi pequeña duna?

¿Amo W? A Sunny se le escapó una sonrisa. Aquel hombre… Oh, sí, una parte de ella lo echaba de menos.

Antes de que pudiera escribirle una respuesta, Pandora dio una palmada y ladró:

—Vamos, acaba.

Sunny dejó el teléfono en la cama con la intención de contestar después, en privado, y se acercó a Pandora para darle la lista.

—Antes de que hagas algún comentario sobre el número de puntos de la lista y el gasto, te diré que William acaba de hacerse con un purasangre, y su mantenimiento es caro.

Se rio de su propia broma. El humor unicornio nunca pasaba de moda.

—La ropa interior es para seducir a William, ¿no? —le preguntó Pandora, alzando la mirada desde la lista.

Sunny se encogió de hombros. En realidad, la ropa interior era para atormentar a William. Iba a seguir haciendo que se sintiera incómodo hasta que ella se convirtiera en una invitada y dejara de ser una prisionera.

—Bueno, pues me parece bien —dijo Pandora, y le guiñó un ojo. Después, salió por el portal, diciendo—: Vuelvo enseguida.

Un momento. ¿A nadie se le había ocurrido la idea de cerrar con llave la puerta del establo?

Probó a girar el pomo, y no hubo resistencia. No era posible… Abrió la puerta con un suave empujón y, con entusiasmo, atravesó el umbral. Hacía mucho calor, pero no le importó. Si quería, podía escapar.

Sonrió con fuerza. Otro paso, y otro… ¿Debía o no debía?

De repente, se chocó con una especie de barrera invisible y rebotó hacia atrás. Se cayó y aterrizó con tanta fuerza sobre el trasero que se le escapó todo el aire de los pulmones y vio las estrellas.

Dio un puñetazo en el suelo. ¡Iba a multiplicar por dos el tormento de William!

Se levantó, entre bufidos, y caminó hacia delante con los brazos extendidos.

Cuando llegó a la altura de la barrera, le lanzó su magia, pero… la barrera no se movió.

Entonces, decepcionada, miró el paisaje que tenía ante sí: colinas y valles en los que se divisaban incendios por todas partes. El viento aullaba y la ceniza caía al suelo como copos de nieve. Había algunos árboles, pero tenían enormes espinas negras que rezumaban algo como aceite de motor.

Había demonios por todas partes. Algunos de ellos tenían cuernos, otros, escamas, otros, alas y colas… Y todos iban armados.

¡El enemigo! Su lado violento se preparó para luchar y asesinar. ¿Podrían entrar aquellos demonios al establo? Si eran parte del ejército de William, no le harían daño… No, eso no era cierto. Fueran leales a William o no, los demonios tenían que morir. Iba a poner trampas, pero no para disuadir a los posibles invasores, como había pensado anteriormente, sino para matar.

En aquel momento, la atención de todos aquellos seres estaba centrada en…

A Sunny se le cortó la respiración. William iba abriéndose paso entre sus filas. Las runas doradas que le cubrían los brazos estaban encendidas, lanzando destellos justo por debajo de su piel.

William fue matando demonio tras demonio con salvajismo. Era brutal, magnífico. Era una bella tentación. «Es letal y, sin embargo, a mí me ha tratado con cuidado».

Su cuerpo reaccionó como de costumbre ante la presencia de William. Se acaloró y se humedeció, preparándose para unas relaciones sexuales vigorosas. Después, recordó que el establo estaba rodeado por una barrera.

—No te preocupes por mí, Willy —gritó, con el ceño fruncido—. Haz como si no estuviera aquí, mirándote con ganas de asesinarte.

Él se dio la vuelta rápidamente, con los ojos azules muy brillantes. Aquella distracción le costó cara, tal y como ella esperaba. No vio al demonio que se le acercó por la espalda, y recibió un golpe en la nuca.

Sin embargo, se recuperó rápidamente, y unas alas negras de humo surgieron de su espalda. Ella se quedó boquiabierta. La luz que había bajo su piel se extendió a aquellas alas y creó una tormenta en cada uno de los dos apéndices. Asombroso.

A su alrededor había montones de demonios, pero Sunny no podía saber si estaban muertos o inconscientes. Perdían la cabeza en cuanto William se acercaba a ellos.

—Disfruta de tu conmoción cerebral, carcelero —le dijo ella—. Durante los próximos días, será el mejor recuerdo que tengas —susurró. Volvió al establo y cerró las puertas de una patada.

Se paseó de un lado a otro pensando frenéticamente. En el salón de actos del hotel, había pensado que William no estaba a la altura de su fuerza. Sin embargo, en aquel momento, pensó que tal vez se había encontrado con la horma de su zapato.

Si William decidía alguna vez intentar arrebatarle el cuerno… ¿A quién quería engañar? Claro que iba a intentarlo. Todos aquellos seres que habían descubierto su origen habían codiciado aquel cuerno.

Sunny sintió frío. Si William se las arreglaba para robárselo, perdería la magia, la fuerza, la capacidad de cambiar de forma. No podría leer auras ni distinguiría a los ciudadanos normales de los humanos basura, ni a los mortales de los inmortales, ni la verdad de la mentira.

Trabajaría en su libro tal y como había prometido. Mientras, seguiría castigándolo, disfrutando de su refugio y provisiones, gastándose su dinero y utilizando su destreza en la batalla para disminuir el número de cazadores furtivos y coleccionistas. También tendría que ganarse su confianza y conseguir que le entregara el libro. Y tomar medidas para que él no se ganara su confianza, porque no podría atormentar ni traicionar a alguien en quien confiaba, ni escapar de él.

Dentro de dos semanas, utilizaría el libro como arma colateral si era necesario.

«O me dejas libre, o lo quemo».

Capítulo 11

«Intenta detenerme. Te reto».

Mientras se preguntaba si Sunny seguía mirándolo, William exageró los movimientos para apuñalar y decapitar demonio tras demonio. Quería que ella admirara su destreza, que supiera que podía proteger y protegería todo aquello que era de su posesión, para que se sintiera segura. Por supuesto.

Sus runas absorbían el humo negro que salía de los cadáveres. La fuerza inundó su cuerpo, vigorizando sus músculos de tal forma que doblaron su tamaño.

Luchó metódicamente, sin piedad. Los demonios llevaban meses acechando su residencia y cuartel general, que una vez fue la casa de campo de Hades.

Los demonios espiaban para Lucifer, pintaban penes en las paredes, destruían el establo y orinaban sobre cualquier planta que consiguiera crecer.

«Los voy a matar a todos».

Mientras luchaba, recibió mordiscos y zarpados. Alguien le arrojó una espada corta, pero él consiguió esquivarla y siguió asesinando.

Cuando, por fin, acabó con el último de los demonios, el patio era un mar de cadáveres mutilados. ¿Y las puertas del establo?

Miró a la derecha. Estaban cerradas, con Sunny dentro. Soltó un juramento, porque tenía la esperanza de poder hablar con ella y de que, tal vez, ella se ablandara y decidiera curarle las heridas. ¿Qué tenía de malo? Se merecía unos cuantos mimos.

Por lo menos, no iba a tener que preocuparse de que escapara. La primera vez que los demás descifradores de código y ella habían atravesado el portal, había proyectado un rastreador mágico hacia ellos. Desde aquel momento, podía encontrar a su unicornio con solo un pensamiento.

Volvió a la casa pisoteando los cuerpos. Bajo sus botas, los huesos crujían y la sangre salpicaba. La puerta principal se abrió automáticamente, porque su hogar estaba encantado para hacer lo que él quisiera, cuando él quisiera.

Desapareció el olor a sulfuro, a azufre y a muerte, y el viento abrasador cesó por completo.

Pandora había salido a hacer las compras para Sunny y los demás prisioneros, y Green se había reunido con sus hermanos para seguir buscando a Evelina, la mujer desaparecida de Lucifer. Se había escapado poco después de la boda y nadie había vuelto a saber de ella.

Así que debería estar solo. Sin embargo, había alguien en el vestíbulo.

Se detuvo y apretó los puños. Vio a un Enviado de pelo negro, de espaldas a él, mirando a la pared más alejada. Tenía que ser Zacharel y, seguramente, había ido allí para hablar de Fox. Llevaba una túnica blanca con un ribete morado, y sus alas de oro descansaban plegadas a ambos lados del cuerpo. El hecho de que tuviera unas alas de oro macizo significaba que era uno de los siete soldados de élite.

—Hola, Zacharel. ¿A qué debo este… placer?

Las mentiras tenían un sabor horrible para los Enviados, así que él, de vez en cuando, le decía una a Zacharel solo por reírse.

El Enviado no reaccionó de ningún modo al oír su voz. Se dio la vuelta lentamente.

William sintió el golpetazo del miedo, del horror. También, maravilla, euforia, alegría. Aprensión y tristeza. Horror de nuevo, y esperanza. Después de todo, su visitante no era Zacharel, sino Axel.

—Por fin nos conocemos, William el Oscuro.

Se miraron a los ojos. William no sabía qué hacer, ni qué decir. Recordó la advertencia de Hades: «El día que conozcas a Axel, morirá una parte de ti».

¿Qué parte de sí mismo iba a morir aquel día?

Debería echar de allí a Axel. O marcharse. Sí, marcharse sin mirar atrás.

Eso era lo que querría Hades, y con razón. William le había jurado que evitaría a Axel en cualquier situación. Pero… El daño ya estaba hecho y ¿cuántas noches había soñado con aquel momento? ¿Cuántas veces se había preguntado cómo podrían haber sido las cosas?

—Es inquietante, ¿verdad? —le preguntó Axel, mientras se tocaba la mandíbula—. ¿Nunca te han dicho que eres el hombre más bello de la creación, o es cosa mía?

Realmente, el parecido entre los dos era increíble. Tenían el mismo pelo oscuro, los mismos ojos azules y brillantes y la misma nariz perfecta. Eran iguales. William le preguntó, con el corazón acelerado:

—¿Para qué has venido, Axel?

—¿Por qué piensas tú que he venido? ¿O es que yo heredé la belleza y, además, el cerebro?

De acuerdo, era una buena respuesta. Pero… ¡demonios! No quería admirar a aquel hombre. Solo quería pasar más tiempo con él, algo que no podía hacer si no quería provocar la ira del único padre a quien había conocido.

—Es obvio que hemos oído los mismos rumores. Nos parecemos mucho, y tal vez seamos hermanos. Querías verme. ¿Qué piensas ahora? ¿Soy todo lo que esperabas, o más aún?

Axel ocultó sus emociones tras una máscara de impasibilidad.

—¿Das por supuesto que me he preguntado por un hermano que ni siquiera se ha molestado en buscarme?

Aquella era una respuesta mucho mejor que la anterior.

—Deja que lo intente de nuevo. ¿Has venido por Fox?

—Sí —dijo Axel—. Puede que sepas que, recientemente, fui ascendido a la Elite.

—¿Y por qué me lo recuerdas? ¿Es que quieres impresionarme?

—No. Yo fui uno de los jueces en el caso de Fox. Debe ser ejecutada rápidamente.

William se pasó la lengua por el filo de los dientes.

—Ah, ya entiendo. Prefieres la venganza, propia de los demonios, en vez del perdón, propio de los Enviados.

Axel frunció el ceño.

Si los Enviados atrapaban a Fox, ella moriría entre gritos de dolor. Axel y sus compañeros eran famosos por su ira. Aunque él había evitado a Axel durante toda la vida, había oído las historias que se contaban sobre él.

—¿Quién te nombró ejecutor de Fox?

—Bjorn.

No, eso no era bueno. Bjorn no estaba bien de la cabeza. Hacía mucho tiempo, los demonios lo habían capturado junto a sus dos mejores amigos, y los habían torturado durante su cautividad. Siglos más tarde, una especie de reina de las sombras lo había obligado a forjar un vínculo místico con ella, e iba succionándole la vida poco a poco. Sería difícil manejar a Bjorn.

—Deberías saber que la ejecución de Fox sería como una declaración de guerra —dijo William. No podía ignorar aquella amenaza a una aliada; eso serviría de estímulo para sus incontables enemigos.

Axel sonrió con frialdad.

—Seguro que Bjorn se echará a temblar… de risa. Y, en cuanto a la segunda noticia que debo comunicarte, varios ejércitos de Enviados vendrán a acampar al infierno. Hemos decidido unirnos a ti en tu guerra contra Lucifer. Ahora podrás ganar.

Luchar junto a Axel… tenerlo cerca, planeando y conspirando juntos… Debería protestar. De repente, su mundo se había puesto patas arriba. Y Hades iba a disgustarse mucho. Pero ¿y si podía tener a la vez a Hades y a Axel en su vida?

La esperanza y la preocupación pugnaron en su mente. «El día que conozcas a Axel, morirá una parte de ti».

¿Qué parte? ¿Y por qué?

—Axel —dijo.

—No —respondió Axel—. No te preocupes en decir nada. Yo ya te he dado las noticias que debía. Hemos acabado.

Un segundo después, se desvaneció. Para William fue una sorpresa, porque la mayoría de los Enviados carecía de la capacidad de teletransportarse.

Exhaló un suspiro y se frotó el centro del pecho. Nunca se había sentido tan confuso, tan inseguro. Nunca había necesitado tanto una cosa, pero estaba a la defensiva. Por dentro, todavía tenía pedazos del niño destrozado que fue.

Le temblaba la mano cuando escribió un mensaje a Hades. Lo mejor era confesar enseguida para mitigar cualquier posible perjuicio.

He conocido a Axel. Ha sido por accidente, pero ha sucedido. Creo que te alegrarás de saber que han sobrevivido todas las partes de mi ser.

El niño que habitaba dentro de él no dejaba de rogar: «No te enfades. No dejes de quererme».

La respuesta de Hades llegó un segundo después: Entonces, ya ha empezado.

El temor de William se multiplicó. ¿Qué era, exactamente, lo que había empezado?

Hades prosiguió: La muerte de nuestra relación.

Capítulo 12

«Yo no caigo en la tentación. Soy la tentación».

William abrió las puertas del establo, y su silueta se recortó contra la luz matinal, que creó algo parecido a un halo. A Sunny se le aceleró el corazón.

Él, con la cabeza bien alta, era poderoso, bello. La tentación más pura.

Llevaba traje, pero estaba empapado en sangre. ¿Para qué se había arreglado tanto? ¿Acaso había caído en alguna de sus trampas?

—¿Dónde está mi dulce duna? —gritó—. No has respondido a mi mensaje.

Ella estaba en la cama, estudiando por enésima vez las fotografías de su libro. Todavía no había conseguido descifrar el código, que seguía siendo un misterio para ella. Se había pasado toda la noche en vela, analizando las curvas y los puntos una y otra vez, e intentando con todas sus fuerzas ignorar el deseo sexual, que iba en aumento. «Un día más cerca del celo».

—Vaya, ¿empezamos el día con quejas? Qué maravilla —dijo, gruñendo.

Se levantó de la cama. Como sabía que él iba a aparecer en cualquier momento, se había duchado y se había puesto una camiseta corta que dejaba ver la parte inferior de sus pechos y unas bragas muy sexis. Su cuerpo estaba cubierto de tatuajes de enredaderas con hojas llenas de gotas de rocío y rosas.

Que comenzara la siguiente parte de su tormento. «Puedes mirar, pero no puedes tocar…».

Al verla, William se quedó inmóvil. La miró de pies a cabeza, y se le incendiaron los ojos. Se le endureció el cuerpo en segundos; la bragueta se le puso tirante, y Sunny tuvo que contenerse para no sonreír.

—Tengo una lista para ti —le dijo—. La de los nombres de los furtivos y coleccionistas que me están siguiendo el rastro. Dijiste que los matarías si venían por mí, pero ¿para qué esperar? Quiero sus cabezas ahora.

—Vamos a ver esa lista.

Ella se la entregó.

—Considera muerto a todo aquel que figure en ella —le dijo William.

—Los consideraré muertos cuando me traigas sus cabezas.

Él la miró con una expresión más suave, y le preguntó:

—¿Estás preocupada por la época de celo?

Ella se quedó inmóvil.

—¿Y tú cómo sabes que hay una época de celo?

—Bah, no importa. Voy a… Tú vas a… —sin saber qué decir, William apretó los labios—. Hablaremos más tarde.

Ella se puso furiosa. ¿Qué le estaba ocultando?

—Eso de «más tarde» ya me lo dijiste. Ahora es «más tarde».

Él miró a su alrededor por el establo.

—Veo que has redecorado el lugar.

Cambio de tema. Ella se lo permitió; la visión de sus adquisiciones era calmante.

—Sí —respondió.

Pandora le había llevado todo lo que había en su lista, y más aún. Había lucecitas navideñas colgadas de las vigas, como si fueran estrellas. Plantas en grandes macetas y árboles frutales por todas partes. El establo olía a flores y a fruta, desde limones a melocotones.

Había dejado su diario en el escritorio, por una página donde había posturas sexuales que quería probar. Otro tormento más para William. Si él le echaba una mirada…

—Para tu información, puedes entrar en el establo siempre que quieras, pero no te garantizo que me encuentres vestida en todas las ocasiones. Ni que no me esté masturbando —le dijo. Muy pronto, sus necesidades serían imperiosas.

Él pestañeó de la sorpresa. Después, frunció el ceño.

—Tengo una reunión con Lucifer esta mañana, dentro de un rato. Pero, primero, quisiera saber cuáles son tus progresos con el libro.

—Llévame a mí también —dijo ella, al oír el nombre de su enemigo.

—No. Y no vuelvas a pedirlo —respondió él, al ver que abría la boca para hacer exactamente eso.

—Si no vuelves cubierto de sangre de Lucifer, me llevaré una gran decepción.

William pestañeó.

—¿Por qué piensas que voy a enfrentarme a él?

Fácil.

—Ya te conozco.

Él no reaccionó. Después de un momento, sonrió, y la sonrisa le iluminó todo el rostro. Ella se excitó aún más. Los pezones se le endurecieron y le temblaron los muslos, y el deseo le humedeció la ropa interior.

—Tu libro, sí —dijo, con ganas de estropearle el buen humor—. No he podido descifrar ni una palabra.

Tal y como esperaba, a William se le borró la sonrisa de la cara.

—Entonces, ¿para qué te estoy dando un trato preferente?

—Porque soy la única que puede traducirlo. Pero tengo que ver el libro original para poder hacerlo —le explicó—. Quiero tocarlo y sentir su magia.

—No —respondió él, con ira—. Eso no va a suceder. Trabaja con las fotografías o no trabajes.

—De acuerdo. Entonces, vamos a despedirnos ahora mismo, ya que no puedo serte útil.

—De despedirnos, nada. Eres descifradora. Haz tu trabajo.

—Siento que hayas tenido que cargar con una descifradora que está buenísima que te está haciendo dos enormes favores, pero el fracaso no es culpa mía, sino tuya. Haz lo que te digo y tendrás lo que quieres.

Él dio un resoplido y otro. Estaba muy tenso. Al final, respondió:

—Lo pensaré. Si puedo. Cuando estamos juntos, no puedo pensar en otra cosa que en el sexo.

Aunque su última frase la calmó un poco, Sunny sabía que tenía que continuar con sus castigos. Entonces, con una voz dulce como la miel, dijo:

—Entonces, ¿por qué no pienso yo por los dos?

Aquella pequeña sugerencia acabó con la paciencia de William.

—¡Eres demasiado atrevida, mujer! —exclamó.

Bajo su piel aparecieron rayos y, por encima de sus hombros, un humo negro en forma de alas.

A pesar de que aquellas eran señales de ferocidad y agresividad, ella no se acobardó.

—O a lo mejor es que me atrevo lo suficiente. ¿Por qué no me teletransportas a una habitación sin puertas y te quedas conmigo mientras estudio tu libro? Si intento dañarlo, tú puedes apuñalarme.

Él abrió unos ojos como platos.

—Eres la persona más paranoica de todos los mundos conocidos, pero ¿confías en mí lo suficiente como para permitirme que te vigile con un puñal cerca de tu vulnerable garganta?

No. Nunca iba a confiar en él. Sin embargo, estaba desesperada y, en aquella situación, podía hacer una excepción. Como no podía mentir, respondió:

—Sí, te lo permitiré.

Aquella admisión debió de satisfacer a William.

—De acuerdo. Yo confiaré en ti lo suficiente como para que veas mi libro… si tú me permites ver tu forma de unicornio.

—No, eléboro, ni lo sueñes. No.

—Entonces, no verás mi libro —respondió él, con firmeza—. Volveré cuando termine la reunión, y tú vas a permanecer aquí, en el establo, ¿entendido? Hay una barrera mística que no permite entrar ni a demonios ni a otras criaturas. Y tus trampas invisibles de estacas también son de ayuda —dijo él, secamente, mientras se apretaba el costado con una mano. Así pues, había caído en una de sus trampas, sí—. Un cazador furtivo te había seguido hasta aquí. Yo estaba luchando con él cuando me enredé en una de las trampas y me atravesó un pincho. Ahora, su cabeza está clavada en un palo en mi jardín delantero. Si te escapas y sales, te perseguirán los demonios y otros cazadores —le dijo. Después, se dio la vuelta y se dirigió a la salida—. Si hay alguna emergencia, envíame un mensaje.

«No quiero que se marche, aunque me encanta verle el trasero…», pensó ella.

—Oh, William, querido… —le dijo, después de decidir que iba a aumentar el alcance de sus torturas—. Antes de irte, tenemos que hablar de un par de cosas más.

Él se detuvo y se puso muy rígido, pero no se volvió a mirarla. Buena señal.

Ella dejó que el silencio continuara unos instantes más, hasta que vio que a él se le hinchaban los músculos de los hombros debido a la tensión.

—Te escucho —dijo William.

—Si vienen otros furtivos…

—No vendrán. Voy a enviar a mis mejores soldados a seguir su rastro y acabar con todos y cada uno de ellos. Si no están muertos todos al final del día de hoy, me sorprendería.

Excelente. Entonces, podía continuar con el tormento.

—He decidido que ahora estamos juntos. Somos novios. Estamos comprometidos. Vamos a ser una pareja del inframundo. Eso, si quieres que traduzca tu libro, claro.

Al oír aquello, William se dio la vuelta con los ojos abiertos como platos.

Tenía las mejillas sonrojadas.

—¿Lo has decidido así?

—Sí.

—Vamos a ver si te he entendido bien —dijo él, entre dientes. «No te rías», pensó ella—. ¿Has decidido que vas a soportar mi torpeza en las relaciones sexuales durante toda la eternidad, en calidad de novia única y exclusiva para mí?

—Sí, y tú no puedes practicar con otras. La infidelidad es inaceptable.

—Yo… Tú… Yo no he accedido a mantener ninguna relación contigo, ¡y menos una en exclusividad! —gritó William—. No somos pareja, Sunny.

«No te rías».

—Pero, cariño, yo soy la lista de esta relación, ¿o es que no te acuerdas? Es lógico que me haya dado cuenta la primera de que haremos una pareja estupenda. Pero eso no significa que tu pobrecito cerebro no lo vaya a entender en algún momento. No seas tan duro contigo mismo, ¿de acuerdo? De ahora en adelante, ese será mi trabajo.

Él frunció los labios y le mostró los dientes.

—No eres la primera mujer que quiere más de lo que yo estoy dispuesto a dar. Prefiero seguir soltero.

Ella le sopló un beso.

—Sé sincero, ¿prefieres rosas u orquídeas para nuestra boda?

Él se irguió, y ella tuvo que contener una carcajada.

—No puedes decirle a un hombre que es tuyo y esperar que lo acepte sin más. Tiene que estar de acuerdo.

—¿Seguro? Porque eso parece una tontería.

—Sí, estoy seguro.

—Pero… tú eres mío —insistió ella.

Él la estaba mirando fijamente y, cuanto más la miraba, más posesiva se volvía su expresión, y más le costaba respirar a Sunny. Sintió una presión interior tan fuerte que era como si la piel estuviera tirante sobre los huesos. La necesidad y el deseo acabaron con su calma.

—Wi-William —balbuceó.

El aura de William se volvió más oscura, y a ella le recordó la lava de un volcán. Entonces, él miró más allá y frunció el ceño. ¿Por qué…?

Sunny percibió otra presencia y se dio la vuelta. Apareció un hombre con la piel roja, el pelo oscuro y unos músculos enormes. Era guapo de un modo monstruoso.

—Sunny, tápate —le dijo William—. Rathbone, date la vuelta.

El tipo, Rathbone, no le hizo caso. Ella, tampoco. ¿Cómo reaccionaría William si el otro hombre la miraba?

William, murmurando entre dientes palabras en contra de las mujeres tercas y los reyes irreverentes, se fue al armario, sacó una bata, se la puso en los hombros y la envolvió para esconder sus curvas. ¡Bien! Sunny se deleitó con aquella reacción, y se odió a sí misma por sentir ese deleite.

William espetó al recién llegado:

—¿Qué pintas tú aquí, Rathbone?

—He venido a traerte un mensaje de tu padre —dijo Rathbone, mientras miraba a Sunny de pies a cabeza, lentamente. Con la época de celo tan cercana, ella pensó que iba a estremecerse, pero… ¡margarita! No sintió nada.

Ya solo William tenía la capacidad de afectarla. ¿Por qué, por qué, por qué?

—El mensaje —dijo William, y suspiró.

—Llegas dos minutos tarde. Ve al club. Ah, y quiere que vayas a cenar esta noche —añadió Rathbone, y clavó los oscuros ojos en Sunny—. Puedes llevar acompañante.

A juzgar por su tono de voz, lo de llevar una acompañante era una orden.

—Hola —dijo Sunny—. Me llamo Sunny. Soy la novia de William. Nos hemos comprometido, ¿verdad, cariño?

El tal Rathbone volvió a mirar a William.

—¿Novia?

Ella se esperaba oír otra negativa, pero William respondió:

—Prometidos.

Después, terminó de hacer las presentaciones, y ella se quedó asombrada.

—Sunny, te presento a Rathbone. Es uno de los nueve reyes del infierno.

—He oído hablar de ti —dijo Sunny, que, de repente, lo que sentía era admiración y reverencia—. Eres el primer cambia-formas, y puedes adoptar la forma que quieras. Yo era tu mayor admiradora hasta que te convertiste en un rey del inframundo.

Sunny había oído decir que gobernaba con mano dura, que ejecutaba a todos los traidores, que no daba segundas oportunidades y que había despellejado vivo a su hermano. Además, su aura era negra como la noche, pero ni siquiera eso exacerbó su instinto de destruir el mal.

—Después, te redimiste y ayudaste a que Lucifer dejara de ser rey y volviera a ser un príncipe.

Todos los reyes del inframundo poseían una corona con poderes especiales.

Sin ella, perdían su sitio en la mesa real. Por lo que ella había investigado, sabía que Rathbone había usado su capacidad de cambiar de forma para ayudar a Hades a recuperar su corona.

—¿Te parecería muy atrevida si te pidiera que te transformaras en…?

En un abrir y cerrar de ojos, Rathbone se convirtió en William. Ella se echó a reír y dio unas palmadas.

—¡Otra vez, otra vez!

William le sopló un beso a su amigo y le mostró el dedo corazón estirado.

—Será mejor que vuelvas a tu físico, Rathbone. Nunca me había sentido tan atraído por nadie, y estoy a punto de abalanzarme sobre ti.

Rathbone recuperó su apariencia.

—Voy a decirle a Hades que estás de camino a la reunión, y que cenarás con él. ¿Quieres que le cuente que estás preparando ya tu boda, o no? —preguntó, con una sonrisa. Acto seguido, desapareció.

William soltó un rugido, y Sunny tuvo que taparse la boca con la mano para no echarse a reír.

Él le hizo una advertencia silenciosa moviendo el dedo índice delante de ella, y abrió la boca para decir algo, pero no lo hizo. Se dio la vuelta y salió del establo sin mirar atrás.

Entonces, ella soltó una carcajada, aunque también su risa terminó en un gruñido, porque la cercanía de la época de celo no le permitía olvidar la atracción que sentía por William.

¿Qué iba a hacer?

Capítulo 13

«He matado a miles de seres, pero ese número no tiene comparación con la matanza que se avecina».

«Eres mío».

Las palabras de Sunny no dejaron de repetirse en la cabeza de William.

Tenía su imagen grabada en la mente. La cascada de ondulaciones azules… La camiseta corta que dejaba a la vista la mitad inferior de sus pechos… Los pezones endurecidos… Aquel cuerpo esbelto y la piel marrón inmaculada, con todos aquellos tatuajes de rosas que él quería recorrer con la lengua…

Aquellas diminutas bragas y aquellas piernas perfectas.

Tenía un cuerpo increíble y, con solo mirarla, él sentía una enorme excitación. Cuando estaba en su presencia, todo se intensificaba. Tenía que mantener las distancias con ella, pero Sunny lo atraía como un imán al metal.

La magia que les había arrebatado a los demonios no le había servido de ayuda. Anhelaba a Sunny con todo su ser. Y ella lo deseaba a él; la criatura más exquisita del universo lo consideraba lo suficientemente bueno como para ser su novio. A él. A un tipo que no recordaba su infancia, pero que tenía demasiados recuerdos de violencia y torturas. Un príncipe del infierno que no tenía reino. Un señor de la guerra maldito que nunca había conocido el verdadero amor.

Un momento… ¿Se estaba cuestionando su propia valía? Frunció el ceño al darse cuenta. ¿Acaso su pasado iba a disgustar a Sunny? A él, verdaderamente, sí le disgustaba.

«No se lo contaré nunca». Si ella no era capaz de traducir su libro en un plazo de dos semanas, no habría ninguna necesidad. Llegaría la época de celo y ella lo desearía de todos modos.

Dio un puñetazo de rabia en la pared, y sintió el dolor de los huesos rotos hasta la muñeca. No quería que ella lo deseara por una subida hormonal, o por la época de celo. Quería que lo deseara por el hombre en el que se había convertido.

Sunny hacía que se sintiera vivo. Algunas veces, le recordaba a sí mismo, como si fuera su alter ego femenino. Era una mujer segura, pero, también, vulnerable. Era solitaria, pero, también, sociable. Algunas veces era remilgada y, en otras ocasiones, casi siempre, irreverente. Decidida, inteligente, lista y deslumbrante. Era un desafío y tenía mucha exuberancia.

Exigía lo que quería y no se conformaba con menos.

La admiraba y la deseaba con desesperación. Conseguir que llegara al orgasmo se estaba convirtiendo en una obsesión para él. ¿Cómo reaccionaría ella cuando sucediera? ¿Y él?

Tuvo que contenerse para no volver al establo. No iba a hacerlo, ni en aquel momento, ni más tarde. Después de la reunión, iba a cerciorarse de que murieran todos los cazadores furtivos y los coleccionistas.

Se teletransportó a una discoteca llamada The Downfall. Los dueños eran Bjorn, Thane y Xerxes, y habían cerrado el local para que Hades pudiera alquilarlo para celebrar allí la reunión con Lucifer.

Al llegar, William notó un ambiente amenazante. Las paredes estaban tapizadas con terciopelo negro, lo que proporcionaba un marco perfecto para una serie de retratos de criaturas mitológicas en actos sexuales depravados.

Había cientos de mesitas redondas con cuatro sillas. Del techo colgaban arañas de luz dorada.

Bjorn estaba al otro lado de la habitación. Saludó a William con un pequeño gesto de la cabeza. Tenía el pelo castaño, los ojos de todos los colores del arcoíris y la piel nacarada. Sus alas eran de oro macizo.

Como Axel, Bjorn y sus compañeros habían sido ascendidos recientemente.

Habían pasado de ser meramente guerreros a entrar en el grupo de Elite 7, debido a que la mayoría de los anteriores integrantes de la Elite habían muerto en una explosión.

Thane parecía un ángel. Tenía el pelo rubio y rizado, la piel bronceada y los ojos azules. Xerxes, por su parte, parecía un demonio. Tenía el pelo blanco, la piel blanca, cubierta de cicatrices, y los ojos rojos y relucientes como un neón.

Hades estaba presente con Pandora, Lucien, uno de los líderes de los Señores del Inframundo, y Anya. En el extremo más alejado había un Enviado: Axel.

¿Por qué había permitido Hades que Axel se quedara allí? Seguramente, habría intentado que se marchara, pero Axel se había negado a obedecer.

Se quedó mirando a su hermano y percibió en su expresión el mismo anhelo que sentía él: el impulso de acercarse. Sin embargo, rápidamente, Axel disimuló su deseo con una sonrisita desdeñosa que William conocía muy bien, puesto que la había utilizado en multitud de ocasiones, siempre que deseaba algo que no podía tener.

William miró a Hades. Su padre también lo estaba observando a él, con los ojos entrecerrados, sin duda, pensando en que iba a dirigirse hacia el enviado e iba a alejarse del hombre que lo había criado solo para estar con un familiar de sangre.

«Quiero… las dos cosas en mi vida», pensó él. Sin embargo, por el momento, caminó hacia Hades.

Axel se puso rígido. Obviamente, su gesto le había ofendido.

¡Demonios! William se detuvo. Se sentía como si estuvieran tirando de él en dos sentidos opuestos.

Antes de que Axel se hubiera presentado en su casa, él siempre había pensado que podía mantenerse alejado de su hermano sin problemas, pero, desde que lo había conocido, solo quería más.

Pero no podía olvidar la preocupación de un hombre que le había enseñado a protegerse a sí mismo y a proteger a todos sus seres queridos. Al menos, no podía hacerlo hasta que hubieran podido hablar en privado. Así pues, William saludó a Axel con un asentimiento y siguió su camino. Se sentó entre Hades y Anya.

Hades permaneció en silencio, inmóvil, mientras que su hermano apretaba los puños. William sintió una opresión en el pecho. No podía ayudar a uno sin herir al otro. ¿Había cometido un error? ¿Debería haberle mostrado su apoyo a Axel?

—Bueno, ¿dónde están tus hijitos? —le preguntó Anya, sonriendo. Era una de las mujeres más bellas del universo. Tenía el pelo rubio muy claro, la piel dorada y los ojos azules—. Esperaba poder ver a la Brigada del Arcoíris.

—Están en una misión —dijo él.

Habían tenido noticias sobre un posible escondite de Evelina.

William estaba impaciente por poder utilizarla para destrozarle la vida a Lucifer.

—¿Una cerveza? —les preguntó una vampiresa—. ¿Vino? ¿O me prefieres a mí?

Ah. Una de las tres camareras que estaban sirviendo las bebidas. La vampiresa se había acercado a tomar nota y lo estaba mirando como si fuera a darse un festín.

Él, por el contrario, no sintió ni la más mínima tentación.

¡Maldita Sunny Lane! ¿Qué le había hecho? William despidió a la vampiresa.

—Y ¿qué es eso que he oído de que tienes a una descifradora de código viviendo en tu establo? —le preguntó Anya.

—Tengo a varios descifradores de código en un barracón —dijo, sin revelar nada sobre Sunny. Si lo hiciera, Anya iba a empeñarse en conocerla y, entre las dos, acabarían con su cordura.

Lucien estaba mirando con adoración a su prometida. Anya era la diosa menor de la Anarquía, y no seguía ninguna regla, salvo las suyas, que transgredía siempre que le conviniese más.

¿Qué era lo que había unido a aquellos dos seres tan diferentes? ¿La misma conexión que había entre Sunny y él? ¿Con qué tipo de hombres habría salido Sunny durante su vida?

De repente, se sintió muy tenso y tuvo ganas de golpear a cualquiera.

«No pienses en el unicornio».

—¿Cuánto tiempo vamos a esperar a que aparezca Lucifer? —preguntó Pandora, que estaba sentada al otro lado de la mesa, con impaciencia—. Yo solo he venido por un motivo: porque me prometieron que habría asesinatos y mutilaciones. No sabía que iba a tener que sentarme a esperar.

—Ya tendrás tus asesinatos y mutilaciones —le dijo Hades, con indulgencia—. Hoy solamente vamos a hablar. Tenemos que cumplir nuestra palabra. Aunque Lucifer no tenga honor, nosotros vamos a fingir que sí lo tenemos.

Para William, el asunto del honor era una pérdida de tiempo. Lo mejor era golpear a la menor oportunidad. Por la victoria, cualquier cosa. Sin embargo, era cierto que algunos ataques podían ganarse con palabras, que eran el arma más peligrosa del mundo. La lengua podía crear… y destruir. Él era un experto en ganar batallas con la inteligencia, pero Lucifer, también.

Odiaba a Lucifer con todo su ser. No había nadie más egoísta ni más avaro. Ni más repulsivo.

Una vez, Lucifer fue el ángel más poderoso y amado del cielo. De joven, adoraba al Más Alto, su creador… hasta que le consumió el deseo de gobernar el cielo. Cuando se volvió contra su rey, perdió, y cayó. Hades lo acogió. Y, ahora, Lucifer había vuelto a desear el poder. Estaba cometiendo los mismos errores; quería ocupar el lugar de su padre adoptivo en el inframundo para poder llevar a todos los demonios al cielo y volver a luchar para destronar al Más Alto.

«Ojalá yo nunca me vuelva tan idiota».

A unos quince metros de distancia, surgió una chispa de la nada. La chispa creció, alimentándose del aire, y se formó un portal.

Había llegado Lucifer.

William sintió un odio que lo envolvió como si fuera una armadura.

Todos se pusieron de pie, salvo él. El ambiente se llenó de odio e impaciencia, una combinación totalmente nefasta.

El portal se abrió por completo y Lucifer entró a la discoteca.

No había cambiado nada. Tenía el pelo rubio y rizado, la piel dorada y los ojos azules como el cielo, y llevaba la misma túnica de ángel, hecha de plumas blancas.

Sonrió con calma, y eso molestó aún más a William.

—Buenas, damas. Disculpad mi retraso. Me alegro mucho de que estéis dispuestas a esperarme.

William se tomó la copa de whisky con ambrosía de alguien y se puso en pie. Giró el cuello para hacer crujir los huesos y sonrió con irreverencia antes de mirar a Lucifer.

Lucifer no se dio cuenta. Estaba demasiado ocupado vigilando a Hades con toda su atención para analizar su reacción.

Hades dio un paso hacia delante, y William lo agarró del hombro para detenerlo. «Yo me encargo».

El rey más poderoso de todo el inframundo no era alguien que aceptara órdenes de los demás, ni siquiera de su hijo. Sin moverse, asintió de forma casi imperceptible.

William caminó hacia Lucifer, y Lucifer, hacia William. Se encontraron en mitad del recorrido. Estaban rodeados por un mar de mesas y sillas. Lo primero que percibió William fue un brillo de envidia en los ojos de su hermano, y tuvo que contenerse para no sonreír. La interacción entre padre e hijo debía de haber molestado a la oveja negra.

En un tono relajado, William dijo:

—Aceptamos tu disculpa. Cualquier excusa es buena para que pueda pasar un rato con mi adorado padre.

Efectivamente, las palabras podían ser como puñales, y él acababa de darle una puñalada en el corazón a Lucifer.

Su hermano frunció el ceño, pero, rápidamente, disimuló sus emociones.

William y él habían aprendido de Hades.

—Me alegro mucho —dijo Lucifer—. Pero yo tendría cuidado. Con los secretos que te está ocultando, te debe algo más que un rato de compañía.

Y su hermano acababa de clavarle una daga a él. «No reacciones. Está mintiendo para disgustarte».

William observó a Lucifer con más intensidad, y sintió una mezcla de afecto y remordimiento, y tristeza. Aquellas emociones habían quedado enterradas bajo el odio de muchos siglos. Y, como si le estuviera leyendo el pensamiento, Lucifer le preguntó:

—¿Por qué me odias tanto, eh?

—Voy a explicarte el principal motivo: pocos años después de que Lilith me maldijera, me desperté a causa de un fuerte dolor —dijo William, con tranquilidad—. Abrí los ojos y te vi junto a mi cama, con una daga ensangrentada en la mano, a punto de dar el segundo golpe.

Cuando Hades se había enterado de lo sucedido, se había puesto del lado de William. Lucifer se había sentido rechazado y se había ido de casa. Aquel había sido el principio del fin de la relación entre el rey y su primer hijo adoptivo.

Lucifer hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Algunas personas caminan y hablan en sueños. Yo cometo asesinatos. No es culpa mía.

—¿Sabes? —le dijo William, en el mismo tono de sosiego—. Si querías verme, no tenías que inventarte una complicada reunión. Se nota que estás desesperado.

Lucifer se ruborizó ligeramente; estaba claro que había conseguido herir su orgullo. William, dos, Lucifer, uno.

—Yo soy el que te he dado una excusa para que pudieras verme. Además, no he venido a discutir contigo.

—Eso ya lo sé. Has venido a amenazarnos, que es lo único que has escrito en tu guía Cómo ser un supervillano. A propósito, voy a publicar mi crítica en internet —dijo William—. Una estrella.

—Lo mismo que yo le he dado a tu libro. Hablando de libros, me he enterado de que has encontrado a una descifradora de código para deshacer tu maldición —dijo Lucifer, con malicia.

William no reaccionó.

—Lo que tengo es esperanza, algo que tú no debes tener, porque serías un idiota.

Él siempre había mantenido en secreto sus objetivos, a la espera del momento perfecto para confesarlos. Y aquel era un momento perfecto.

—Voy a encontrar tu corona y a reclamar tu reino, Lucy. Voy a liderar tus ejércitos, a dejar en libertad a todos tus esclavos sexuales y a quitarte tu más preciada posesión: el orgullo. Los próximos años, tu nombre será como una broma, un cuento con moraleja y una maldición, todo en uno.

Lucifer le mostró los colmillos.

—Deberíamos estar en el mismo bando, luchando contra la tiranía de Hades.

—Yo nunca trabajaría a tu lado. Tú robas, matas y destruyes cualquier cosa que puedan amar los demás.

—Puede que haya cambiado. De todos modos, esta es tu primera y última oportunidad de unirte a mí, al bando ganador —dijo Lucifer, y volvió a sonreír con petulancia. Creía de verdad que podía ganar. Se engañaba a sí mismo tanto como a los demás—. Entre los dos, podemos arrebatarle a Hades su reino y su orgullo.

—¿Es que tienes miedo de no poder hacerlo solo?

La sonrisa desapareció. Otro golpe a su ego.

Lucifer empezó a caminar con lentitud alrededor de William. William se lo permitió. Ni siquiera se movió y, de ese modo, le transmitió con claridad que no era una amenaza de la que tuviera que preocuparse.

—¿Es que estás contento bajo la autoridad de Hades? —le preguntó Lucifer—. ¿Prefieres ser uno de los instrumentos de su venganza en vez de llevar tu propia vida? Pobre William. Yo hago lo que quiero, cuando quiero. Y, dentro de muy poco, voy a querer robarles la corona a todos los reyes del infierno, y eso es lo que voy a hacer. Nadie podrá impedírmelo. Nadie puede vencerme.

—Adelante —respondió William—. Sigue subestimándome.

«Yo tengo un as en la manga: un unicornio me ayudará». Aunque… ¿Quería él que Sunny se enfrentase cara a cara con Lucifer?

Volvió a ponerse furioso.

—Hasta este momento —dijo, con la voz ronca—, he considerado que nuestras batallas eran una especie de entrenamiento, un juego. Sin embargo, ha llegado el momento de destruirte de verdad. Que lo disfrutes. O no. Tú eliges.

Después de decirle aquellas palabras, hizo algo que su hermano odiaba: alejarse. Le lanzó un beso y volvió con los demás.

Lucifer mantuvo una expresión neutral, pero apretó los puños.

—Sigues provocándome, cuando tengo algo que deseas con todas tus fuerzas. Verás, regresé al reino de Lleh poco después de que la bruja te maldijera. La atrapé y la encerré. Como no podía tener tu libro, me quedé con la segunda mejor opción.

William se echó a reír y le pasó un brazo por los hombros a Hades.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué me acuerdo yo de que le corté la cabeza?

—Yo estaba a tu lado, y tú solo viste lo que querías ver.

Lucifer cambió de imagen en un abrir y cerrar de ojos, y se convirtió en Lilith.

—No fue más que una ilusión. Mataste a alguien inocente, y tienes la calavera de alguien inocente en tu colección.

William tragó saliva al notar la punzada de la duda. No, no. Aquel mentiroso estaba haciendo lo que mejor sabía hacer: engañar.

Lucifer recobró su forma y William se preguntó: «¿Y si no es así?».

Se le aceleró el corazón mientras pensaba febrilmente. ¿Vivía todavía la bruja? ¿Podría deshacer ella la maldición, o podría empeorarla?

Lucifer retrocedió con una sonrisa y se deslizó hacia el portal. Mientras miraba al resto del grupo, su sonrisa se volvió tensa. ¿Acaso fue porque ellos tenían amigos, algo de lo que él carecía?

—Antes de que te vayas, una última cosa —le dijo Hades, que también tenía una sonrisa en los labios—. Te conozco, y sé cuáles son tus intenciones y tus planes para la guerra.

Lucifer se quedó desconcertado.

—¿Ah, sí? —dijo, fingiendo que bostezaba—. Por favor, cuéntame.

Hades sonrió aún más.

—En cuanto dejaste tu territorio, el rey Rathbone adquirió tu apariencia. Estoy seguro de que, a estas alturas, ha diezmado tu ejército. Es así de bueno.

William le dio una palmadita a su padre en la espalda.

Lucifer palideció.

—Puede matar todos los demonios que quiera. No conseguirá detenerme —dijo. Después, volvió a dirigirse a William—. Y tú, tampoco. Lilith me está ayudando a preparar un regalo para Axel y para ti. Pronto lo recibiréis, con lágrimas.

El portal se cerró y Lucifer desapareció.

Hades caminó hasta situarse ante el grupo.

—Las guerras son muy largas en el inframundo. Duran siglos, pero, a menudo, son intermitentes. Un golpe aquí, otro allá, períodos de una paz engañosa… A jugar por la expresión de rabia de Lucifer, los golpes van a empezar de nuevo. Preparaos.

«Oh, yo estoy más que preparado», pensó William.

Que comenzara la próxima batalla.

Capítulo 14

«Tengo dos amores: mi daga y mi pene. Uno asesina con dureza y rapidez, y el otro es mi daga».

A Sunny se le escapó un gemido mientras se retorcía en la cama. La época de celo no había empezado oficialmente, pero ya sentía brotes de deseo sexual que solo podían satisfacerse con un hombre. Si intentaba aliviarse a sí misma, solo conseguía empeorar las cosas. Y, como llevaba mucho tiempo sin dormir, la situación le resultaba insoportable.

Estaba cansada e irritable. Estaba angustiada por la desaparición de Sable, y necesitaba distraerse. Y la necesidad de distraerse hacía que deseara a William. Y desear a William hacía que deseara tener un orgasmo, pero no podía. ¡Todo iba a peor!

Necesitaba sus besos y sus caricias. Necesitaba su cuerpo desnudo apretado contra el de ella. Necesitaba sentir las embestidas de su enorme pene.

Se le escapó otro gemido.

Al final, poco, a poco, fue calmándose. Aunque se sentía como si la hubiera atropellado un camión, se sentó detrás del escritorio y abrió su diario. Estaba muy enfadada con William, y repasó su lista de posturas sexuales. Había bautizado cada una de las posturas con un nombre: Rathbone, Green, Galen, otra vez Rathbone, Lucien y Fox. Y todo, para golpear a William donde más le dolía. Que pensara que deseaba a sus amigos.

Dejó el diario abierto en el escritorio. Él volvería muy pronto de su cena con Hades…

Con un cosquilleo de impaciencia, se duchó, se puso crema hidratante en el cuerpo y se pintó las uñas de negro. Se dejó el pelo suelto y se puso ropa interior sexy y un vestido azul de volantes. Después, se pintó los labios con brillo. La tortura de aquel día iba a consistir en hacer que William deseara lo que no podía tener.

Por otro lado, esperaba poder distraerlo para que no pensara en que ella solo había conseguido descifrar un símbolo del libro, aunque había estado toda la mañana y la tarde estudiando las fotos minuciosamente. Había visto un frasco de veneno, pero no sabía qué significaba. Tal vez, el método que iba a usar la amante de William para asesinarlo. Sin embargo, ¿cómo iba a envenenar alguien a un inmortal como William?

Ella prefería asesinar con el cuerno. O el suyo, o los que había conservado de otros unicornios que habían muerto. Había muy pocos inmortales que tuvieran la fuerza necesaria para recuperarse de una herida de cuerno de unicornio. ¿Sería William uno de ellos?

En aquel momento, como si lo hubiera conjurado con sus pensamientos, él abrió las puertas del establo y entró. Caminaba con arrogancia y tenía los ojos muy brillantes. ¿Sería por la frustración sexual?

Tenía que ser eso. Con solo mirarlo, ella empezó a arder de pasión. El sudor le cubrió la frente, y se le aceleró el corazón.

Nunca había reaccionado con tanta intensidad a la presencia de un hombre. Y el hecho de que aquello le ocurriera una y otra vez con su carcelero…

Tenía dos opciones. O seguir luchando contra aquel impulso, o ceder y abandonarse, y confiar en William lo suficiente como para acostarse con él.

Aquellas dos facetas suyas estaban en guerra, y Sunny detestó su naturaleza dual.

Sin embargo, tampoco podía echarle la culpa a Sunny Rosas y Arcoíris por estar tan excitada. William se había quitado el traje y se había puesto una camiseta negra y unos pantalones de cuero negros. Estaba muy guapo.

Realmente guapo. Tenía algo de salvaje, tenía una intensidad que, para ella, era irresistible y un poco perturbadora. ¿Había ocurrido algo durante la reunión?

—Intentaste matarme cuando pensabas que yo había ayudado a Lucifer a destruir tu pueblo —le dijo él—, y diste tu libertad a cambio de un escolta que te acompañara hasta su puerta. Eso me lleva a creer que tú eres una de las asesinas que has estado matando a sus aliados todos estos años.

Ella ni siquiera intentó negarlo.

—Sí, ¿y qué?

—Que quiero saber a quién te has cargado, y quiero saber todo lo que averiguaste. Ya han muerto el noventa y cinco por ciento de los furtivos y coleccionistas que había en tu lista. Y los que faltan van a estar muertos muy pronto.

¿El noventa y cinco por ciento? ¿Tan rápidamente? ¡Increíble! William era el mejor. No, no. No podía admirar a su carcelero.

—¿No deberías hacerme un cumplido primero? —le preguntó. «Vamos, William, mírame. Deséame».

Al verla y fijarse bien en ella, William se detuvo en seco y se pasó una mano por el pelo.

—Mira, Sunny, haznos un favor a los dos y deja de ponerte cada vez más guapa.

Acababa de hacerle un cumplido de verdad, aunque casi había parecido algo involuntario, y ella se quedó sorprendida.

—Entonces, ¿te gusta?

—Sí, me gusta —dijo él, con la voz enronquecida—. Demasiado.

Ella se ruborizó.

—Te lo voy a contar todo sobre mi experiencia con los enemigos de Lucifer, pero, antes, me gustaría enseñarte lo que he hecho.

—Enséñamelo, sí… ¿Acaso has conseguido descifrar el código?

—He conseguido descifrar un símbolo, pero no sé qué puede significar.

Entonces, ella caminó hasta la cama, donde había dejado las fotografías, y le mostró una de las páginas.

Él la siguió y miró su dibujo. Después, la miró a ella. Con asombro, dijo:

—Eres tú. Ya no tengo ni la menor duda.

—¿Yo? —preguntó ella, con las cejas fruncidas—. ¿Te refieres a que yo soy tu descifradora?

—Sí —dijo él—. Has visto un frasco de veneno —respondió él, con reverencia.

Sin embargo, ella siguió sin entenderlo.

—Entonces, ¿sabes lo que significa este frasco de veneno? Aparte de lo evidente, claro.

—Todavía no, pero lo sabré. Vamos a olvidar el veneno por un momento. Necesito la información sobre Lucifer. Todo lo que sepas.

—¿Por qué tienes tanta prisa?

—Dice que tiene prisionera a la bruja que me maldijo, y quiero saber si es cierto, si alguno de sus aliados mencionó a la reina Lilith de Lleh. Quiero saber si mencionaron a algún prisionero.

Un momento…

—Si Lilith está viva, ¿de quién es la calavera que tienes en la estantería?

—No lo sé. Tal vez sea suya, o no. Lucifer es un mentiroso, así que no puedo estar seguro hasta que esté seguro. Antes de venir aquí he estado hablando con mis hijos. Dos de ellos ya están buscando la respuesta.

¿Dos? Ella sabía que tenía un hijo, pero ¿más?

—¿Cuántos hijos tienes?

—Tengo tres hijos. Tenía una hija, pero una zorra de las Hadas le cortó la cabeza —dijo él, y apretó el puño con fuerza alrededor de una de las dagas que llevaba en la cintura—. Los chicos espían y matan para mí, como yo espié y maté una vez para Hades.

Ella se quedó tan asombrada, que dio un paso atrás.

—¿Tienen diferentes madres?

—No. No hay ninguna madre —murmuró él, ruborizado—. Y es todo lo que necesitas saber.

¿La madre había abandonado a sus hijos, o había muerto? Sunny quería conocer las respuestas, e iba a conseguirlo, pero más tarde. Tomó su ordenador y el diario y llevó a William hasta la mesa de la cocina.

—Siempre tomé notas sobre todos los enemigos a los que he interrogado.

Se sentaron uno frente al otro, y ella comenzó a hablar mientras tecleaba.

—He matado a tres generales, a unos trescientos soldados, a ocho de sus mejores asesinos y a cuatro de sus amantes —dijo. Cuando encontró los archivos que necesitaba, deslizó el ordenador hacia William—. Aquí está todo lo que me dijeron.

Él fue pasando la vista por las páginas rápidamente para localizar la información que quería. Sus uñas se habían convertido en garras de ébano, y tenía hinchada la vena de la frente. Al cabo de unos instantes dijo, con irritación:

—Aquí no dice nada de Lilith.

Dio un puñetazo en la mesa y quebró la madera.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Por qué os separasteis Lucifer y tú?

—Para entender esa respuesta, necesitarías que te pusiera en antecedentes.

—Perfecto. Me encantan los antecedentes.

—Lucifer y yo nos conocimos el día que Hades me rescató de uno de los reinos del infierno. Yo estaba solo, traumatizado y desesperado. Lucifer era mayor que yo, más fuerte y, durante un tiempo, fue bueno. Pero yo oía todos los días hablar de sus rituales de magia negra, de sus violaciones y sacrificios animales —dijo William, con amargura—. Y, de todos modos, preferí hacer oídos sordos y creerle cuando decía que era inocente. Al final, trató de sacrificarme a mí también, mientras dormía. Eso fue una traición que no pude perdonarle.

—Lo siento, William. Debiste de quedarte hundido.

Él se tiró del cuello de la camiseta con incomodidad, y volvió al tema de conversación anterior.

—En tus notas he visto que mencionas un artefacto que quería Lucifer. Un medallón. ¿Sabes para qué sirve?

Sí, lo sabía. Sin embargo, no iba a revelarle los mejores detalles, ni los peores. Se limitaría a explicarle lo más básico, lo que ya sabían Lucifer y sus secuaces.

—Es redondo y plano, del tamaño de medio dólar, y tiene un grosor de cinco centímetros. Es un arma.

Aunque tuvo que hacer un esfuerzo, se contuvo para no tocar el medallón que llevaba escondido bajo la camisa. No era el que estaba buscando Lucifer, pero era muy parecido. Por supuesto, ella también tenía el otro en su poder.

Había conseguido cualquier cosa que quisiera aquel jacinto.

—Le sale una lanza del centro.

—Debe de tener algo más —dijo William. Alargó el brazo para tomar el diario con intención de leer sus notas manuscritas, pero ella lo tomó y lo alejó, fingiendo que no quería que viera sus listas.

—Tienes razón, no es una lanza normal. Con el más pequeño roce de su filo, se puede paralizar a cualquier oponente varios segundos, y eso da la oportunidad de poder cortarle la cabeza. Entre otras cosas. Los detalles sobre la lanza no están en mi diario.

—Solo tus listas.

—Exacto. Así pues, entenderás por qué no puedes fisgar en mi diario.

Su interés era tan evidente, que Sunny se estremeció.

Él preguntó, con los párpados entrecerrados:

—¿Qué has escrito sobre mí?

—Nada —dijo ella.

—¿Nada? —rugió él, mirando el diario como si fuera a quemarlo.

—Nada —repitió ella, intentando no reírse—. Si quieres devolverme el favor y contarme todo lo que sabes de Lucifer, no me importaría.

Aunque él siguió mirando el libro con mala cara, respondió:

—Es un cambia-formas, y puede adquirir la apariencia de cualquier ser que haya visto en persona o en fotografías. De hecho, a partir de ahora deberíamos utilizar una palabra en código para demostrar nuestra identidad.

—No es necesario. Yo veo las auras, así que puedo distinguir a un cambia-formas entre otros mil seres.

—¿Y si Lucifer también adquiere el aura de una persona cuando toma su forma?

Buena pregunta. No era imposible.

—Está bien, tienes razón. Necesitamos una palabra en código. ¿Qué te parece «Tu pene es muy mono»?

William se quedó mirándola un largo instante, en silencio. Después, metió el pie bajo su silla y la atrajo hacia sí.

—Como no puedes mentir, entiendo que mi pene te parece bonito de verdad.

A tan corta distancia, ella percibió su delicioso olor y el calor de su cuerpo, y la intensidad de su mirada, y… empezó a estremecerse.

Parecía que William estaba esperando que lo contradijera, pero, al ver que ella permanecía en silencio, ya que estaba demasiado ocupada rogando que él se inclinara hacia delante y la besara, añadió:

—¿Sabes dónde está el medallón?

—Sí. Más o menos… es mío.

A él se le cortó la respiración.

—Lo quiero. Di cuál es el precio. Te daré cualquier cosa. Bueno, cualquier cosa razonable.

«No puedo creerme que esté a punto de hacer esto», se dijo ella. Le latía el corazón aceleradamente, y tuvo que respirar hondo para calmarse.

—Te doy el medallón si dejas libres a los demás descifradores de código.

Él lo pensó un instante, y dijo:

—Trato hecho.

—Y a mí. Déjame en libertad, William.

Estaba dispuesta a quedarse para ayudarle a romper la maldición y para conseguir que la acompañara hasta la puerta de Lucifer. Pero quería hacerlo voluntariamente, no como prisionera.

—¡No!

Aquel grito estuvo a punto de enfurecerla.

—Voy a liberar a los demás —dijo él, con más calma—, pero a ti, no.

Sunny se olvidó de sus cumplidos. William acababa de ganarse otro tormento.

—Entonces, tendrás que liberar a los demás y venir a vivir al establo conmigo. Traerás tu ropa al armario, pondrás tu neceser en el baño y tu cuerpo en la cama. Todas las noches.

A él se le puso cara de pánico, pero lo disimuló rápidamente.

—¿Por qué quieres eso?

—Puede que para robarte el esperma mientras duermes y tener un hijo para poder cazarte y obligarte a que mantengas una relación a largo plazo conmigo. Eres rico, ¿no? Me gustaría que el padre de mi hijo fuera rico.

Él la miró como si le hubieran salido cuernos.

—Sí, soy rico. ¿Ese es el único motivo por el que querrías que fuera el padre de tu hijo?

—Bueno, también eres muy guapo. Eres el candidato más guapo de todos.

—¿Quiénes son los otros candidatos? —preguntó él, con ferocidad—. Van a morir todos.

Aquella muestra de celos aplacó el malhumor de Sunny.

—Qué mono eres —dijo, y comenzó a imitarlo—: Tened cuidado, que voy a matar a cualquiera que se atreva a mirar a mi mujer.

—Yo no voy a… No importa —dijo él, y siguió hablando en un tono más amable—. Si me vengo aquí, Sunny, te enamorarás de mí. Y te volverás dependiente.

—¿Yo, dependiente de ti? —preguntó ella. De nuevo, sintió furia. «Me las va a pagar por ese comentario. Voy a clavarle una daga verbal en el corazón.

Pero… ¿Y si tiene razón, y me vuelvo dependiente de él?». No, no era posible.

William estaba equivocado.

—Eso es lo que tú quisieras. Te sugiero que antes veas en Youtube unos cuantos vídeos tutoriales para aprender a besar.

—¡Yo ya sé besar! —gruñó él—. De acuerdo, ya me has dado las órdenes necesarias. Voy a…

—Un momento, un momento. No he terminado. Como estamos comprometidos, y todo eso, tienes que ser monógamo, o me largo de aquí.

Él tomó aire con dificultad, dio unas palmadas en los brazos de la silla y se inclinó hacia ella.

—Está bien —dijo, y Sunny se quedó asombrada—. Trato hecho, Sunny, pero no creo que vayas a estar tan contenta cuando termine todo esto.

Capítulo 15

«Si tuviera una espada, y tú tuvieras una espada, yo tendría dos espadas».

William trató de mantener una expresión severa, de enfado. Sunny pensaba que había ganado, pero, en realidad, había hecho exactamente lo que él quería que hiciera. Después de matar a un cazador furtivo aquella misma mañana, temprano, había sentido el deseo de ir a vivir con ella. Cuanto más cerca estuviera de Sunny, mejor podría protegerla si alguien conseguía pasar al establo a pesar de todas las trampas que había en el perímetro. Como, por ejemplo, cierta bruja.

No. Lucifer era un mentiroso. Lilith estaba muerta. Tenía que estarlo.

Entonces… ¿por qué tenía aquel extraño presentimiento?

Dejaría aquel misterio para después. Durante su negociación, Sunny había revelado más cosas de las que había ocultado, y él se había dado cuenta de que la petición de que fuera a vivir con ella era otro castigo. En realidad, ella no quería un compañero de habitación, y eso le había enfurecido.

«¿Acaso yo quiero que ella quiera vivir conmigo? ¿En qué me he convertido?».

Y… ¿por qué estaba deseando que llegara su próximo castigo? ¿Qué tenía escrito Sunny en aquel diario? Iba a leer sus fantasías sexuales en cuanto se instalara en el establo. Era su casa, y él ponía las normas.

—Bueno, ahora que he aceptado tus condiciones y he renunciado a mis deseos para satisfacer los tuyos, dime dónde está el medallón —le exigió a Sunny.

Ella se mordió el labio como si estuviera nerviosa por las condiciones, pero ya era demasiado tarde. No podía echarse atrás.

Al final, dijo cuáles eran las coordenadas de un reino escondido en el mundo mortal. Su reino. Mythstica.

Él se puso de pie, intrigado, y la tomó de la mano para ayudarla a levantarse. No la soltó enseguida. Sunny estaba tan cerca, era tan suave…

Además, podría darle más placer que ninguna otra persona en este mundo. Sunny Lane era su compañera vital. Ya no tenía ninguna duda de ello.

Había conseguido descifrar un símbolo de su libro, y eso demostraba que era la descifradora y, por consiguiente, su compañera.

Recordó lo alegremente que le había dicho a Keeley que estaba dispuesto a matar a su compañera y que, después, había vacilado. Y que, en aquel momento, detestaba aquella idea. Nadie iba a hacerle daño a Sunny Lane.

Nadie. Ni siquiera él.

Mierda. ¡Mierda! Intentó disimular que estaba temblando. Movió una mano y liberó una corriente de magia. Aparecieron unas chispas y unas ascuas que abrasaron el aire y crearon un agujero a través del cual se veía una ladera empinada y rocosa, musgosa, llena de flores y árboles blancos. Había muchos arcoíris.

Por si Sunny decidía salir corriendo, él la agarró con fuerza.

—Tú vas a quedarte aquí —le dijo.

—Pero… ¿cómo vas a encontrar el medallón sin mí? Además, puede que el que debiera quedarse aquí seas tú. Los arcoíris queman a los demonios igual que el sol quema a los vampiros, así que, seguramente, a ti te quemarán mucho más, siendo un príncipe de la oscuridad.

—O, también —continuó él, como si ella no hubiese hablado—, puedes prometerme que vas a quedarte a mi lado.

En cuanto a los arcoíris, algunas partes de su cuerpo se quemarían, sí, pero otras, no. Seguramente, había algún demonio entre sus antepasados. Quizá fuera esa la razón por la que Hades había ido a buscarlo cuando era niño.

Cuando volviera a casa, le preguntaría a Axel cómo le afectaban a él los arcoíris.

William se quedó inmóvil. Exacto… Axel había ido al inframundo. Se habían conocido, habían hablado. El vaticinio de Hades no era válido. No había muerto ninguna parte de él. Seguía queriendo a su padre tanto como siempre.

—Prometo que me quedaré a tu lado —gruñó Sunny—. ¿Ya está? ¿Contento?

Sí, mucho.

—¿Echas de menos este reino? —le preguntó él.

Olía a orquídeas, a lluvia y a tierra mojada. Era el mismo olor de Sunny, pero mucho más intenso. William se excitó al instante. Una vez más.

¿En qué momento no se sentía excitado cuando estaba con ella?

—Sí —dijo Sunny, mirándolo todo con una expresión de anhelo—. Mi manada corría más rápido que el viento. Nos encantaba jugar y retozar por las praderas. Ayudábamos a la gente necesitada e incluso concedíamos deseos.

Al percibir su nostalgia, William se sintió culpable. Ella le había advertido que los unicornios no podían vivir en cautividad. Para ellos, la libertad era la vida. Sin embargo…

«No puedo dejar que se marche. Todavía… no». No podía correr el riesgo de perder a su descifradora y compañera vital, la que estaba destinada a asesinarlo algún día.

Necesitaba que Sunny deshiciera la maldición. Después, haría el amor con ella, hablaría con ella sin reservas, la ayudaría en sus cruzadas… Adoraba su inteligencia y se entusiasmaba cada vez que ella conseguía sorprenderlo.

Sunny lo sorprendía constantemente.

¿Se entusiasmaría ella cada vez que hablaba con él, con su carcelero?

Sunny continuó hablando.

—Me casé aquí, y tenía planeado gobernar…

—¿Que te casaste? —gritó William, agresivamente.

Con un rugido, soltó a Sunny, agarró una silla y la arrojó al otro lado del establo. El mueble se golpeó contra la pared y se hizo pedazos. Aquella noche, Sunny se iba a quedar viuda.

—¿Quieres que traiga otra silla, o se te ha pasado la rabieta?

—Trae otra silla.

Ella puso los ojos en blanco.

—Me casé, sí. Mi marido era Blaze, hijo del rey de los unicornios, pero murió en una batalla con Lucifer.

William suspiró. Ah, bueno. Se desvaneció su imperiosa necesidad de cometer un asesinato. Ya solo quería ir a la tumba de aquel desgraciado y escupir encima.

—¿Lo echas de menos?

—No, ni lo más mínimo. Nunca nos quisimos, solo fue un matrimonio de conveniencia.

William se sintió más calmado. Volvió a tomarla de la mano y se la llevó para atravesar el portal. Quería el medallón.

En el acantilado, entre dos arcoíris, un viento con olor a flores estuvo a punto de hacerle caer por el precipicio, como si el reino quisiera que saliese de allí. Las ramas de los árboles se entrechocaban y las hojas brillaban bajo la luz del sol. William notaba la vida, pero no sabía si eran animales, insectos, unicornios.

—Umm… —murmuró Sunny. El aire movía su pelo azul alrededor de su cara. Tenía los ojos cerrados y estaba respirando profundamente—. Mi hogar. No hay nada mejor.

Él la observó con fascinación.

Cuando ella abrió los ojos, dijo:

—Te di las coordenadas para encontrar el medallón, no solo el reino.

Se inclinó y sacó un pequeño disco dorado del interior de uno de los arcoíris. Era tal y como lo había descrito.

Y también era igual al que llevaba colgado del cuello. ¿Qué significaba?

Entonces, William se quedó absorto contemplándola. Había cambiado al tocar el arcoíris; ya no tenía el pelo azul, sino rosa fosforescente. Y sus ojos también habían cambiado. El color ámbar se había convertido en un verde claro y brillante. Su piel resplandecía aún más.

Era gloriosa.

—¿Cómo? ¿Por qué?

—Los unicornios absorbemos la esencia del arcoíris.

La Esfera del Conocimiento no había mencionado aquello, y a él le parecía un rasgo fascinante. Sunny tenía una apariencia más delicada, incluso frágil.

Nadie sospecharía que era una curtida asesina de demonios.

Ella le ofreció el medallón, y él lo tomó de su mano, temblando de deseo.

Al observar su nueva arma, sintió una magia luminosa y oscura, poderosa, antigua. No era de extrañar que Lucifer la quisiera. «Pero ahora la tengo yo».

William sonrió. Iba a salvaguardarla con su vida, si era necesario. El instinto le decía que su destino era usar aquel medallón.

No lo entendía, pero iba a entenderlo.

—Ahora, tenemos medallones gemelos, el de ella y el de él —dijo, con ironía.

Ella se ruborizó.

—Entonces, has visto el mío.

—Sí.

Se había fijado en todos los detalles de Sunny. Era su nueva adicción.

—Pero no sabía qué era lo que podía hacer el medallón —dijo.

—Bueno, el tuyo es distinto al mío —dijo ella—. Pero… son iguales. No sé si tiene mucho sentido.

Lo tenía, y no lo tenía. Pero… ¿por qué, de repente, ella se había puesto nerviosa? William quiso que sonriera, y le preguntó:

—¿Te apetecería explorar un poco el reino antes de que volvamos a casa?

Al principio, ella se entusiasmó. Después, se quedó aplanada.

—No. Cuanto más tiempo esté aquí, más me costará marcharme.

William lo entendió. Planificó un viaje para más adelante, cuando su maldición se hubiera roto definitivamente y Lucifer hubiera muerto. Entonces, podrían estar allí durante semanas, o meses. O todo el tiempo que fueran a estar juntos.

«¿Sigues pensando que podrás desear a otra?».

Por primera vez en su vida, no sabía lo que quería de una mujer.

Atravesaron el portal y volvieron al establo. Él se sentó en el escritorio y, al ver que Sunny se encaminaba hacia él, le dijo:

—Necesito estudiar, y tú me distraes mucho. Dame espacio.

Ella se detuvo y le mostró el dedo corazón estirado, pero no protestó. Se puso a analizar las fotografías de su libro. Eso fue otra sorpresa. ¿Acaso no quería pasar tiempo con él, su flamante novio?

Bah, ¿y qué importaba? Encendió la lámpara del escritorio e inclinó la cabeza hacia el medallón, pero… no consiguió quitarse a Sunny de la cabeza.

Cada vez le afectaba más su presencia, y se pasó la media hora siguiente fingiendo que analizaba el artefacto mientras la observaba de soslayo, deseando que ella hiciera caso omiso de sus órdenes y se acercara a él.

Cuanto más se concentraba Sunny en las fotografías, más fruncido tenía el ceño. Y él sintió el deseo de acariciar aquellas arrugas con los dedos.

Finalmente, perdió la paciencia y dio un puñetazo en la mesa.

—No he sacado nada en claro y se me ha terminado el tiempo. Tengo que irme.

—Si me lo hubieras preguntado, te habría dicho cómo se utiliza —respondió ella, mientras se acercaba. Tomó el medallón, se lo colocó en la palma de la mano y apretó con los dedos unas marcas que había en la superficie.

Del centro surgió un bulto duro y negro. Era una lanza, tal y como ella había explicado. Cuando dejó de hacer presión con los dedos, la lanza volvió a ocultarse.

Fascinante.

—¿Adónde vas? —le preguntó.

—Tengo que hacer el equipaje para poder instalarme aquí. Volveré antes de la medianoche.

De ese modo, cumpliría con las condiciones que le había impuesto Sunny.

—¿Y nuestra cena con Hades? —preguntó ella, y giró sobre sí misma para que volara la falda de su vestido. Extendió los brazos y preguntó—. ¿Voy adecuadamente vestida, o debería cambiarme?

Él pasó la mirada por sus curvas mientras intentaba contener el deseo que le abrasaba.

—Voy solo —respondió. En primer lugar, porque no sabía de qué quería hablar Hades. Y, en segundo, porque ella era una distracción que no podía permitirse.

—Ah —dijo ella, y se le hundieron los hombros—. Entiendo.

Qué triste se había quedado. Él trató de remediarlo.

—¿Qué es exactamente lo que entiendes, duna?

—No importa. Vete, vete, y diviértete sin mí.

¿Qué pensamientos se le estaban pasando por la cabeza? William tuvo la tentación de quedarse y preguntárselo. Una tentación tan fuerte que casi no podía resistirse.

Al final, consiguió abrir un portal a su habitación. Tenía que cambiarse de ropa e ir a casa de Hades. No podía pasarse toda la noche preocupándose por la reacción de Sunny.

Sin mirar atrás, selló el portal. Se sentía muy culpable, y trató de olvidarse de lo ocurrido.

«No voy a pensar en Sunny. Yo…».

«¿Qué opinaría de mi habitación?».

Utilizaba una de las paredes enteras como pantalla de televisión. Había videojuegos y consolas por el suelo, y un mueble bar que ofrecía todo tipo de whiskys mezclados con ambrosía. Su cama era enorme, más grande que la de un rey, pero… Sorpresa. Pandora estaba tendida en el centro del colchón, pasando las páginas de una revista.

Sintió una oleada de afecto. Era uno de los efectos de la adopción de Hades. Se acercó a su armario y preguntó:

—¿Qué estás haciendo aquí?

Ella no se molestó en mirarlo.

—Tú me mandaste un mensaje para que viniera a verte. Es muy agradable por tu parte que lo recuerdes tan bien.

Él no le había enviado ningún mensaje.

—En otras palabras, Hades quiere que me vigiles y te asegures de que soy un chico bueno y voy a la cena familiar.

—Si sabías la respuesta, ¿para qué me lo preguntas?

Dos perros del infierno asomaron la cabeza por debajo de la cama.

William dio un salto hacia atrás, echando mano de una daga. Los perros del infierno podían hacer trizas a un inmortal en cuestión de segundos. Y, una vez que un perro del infierno hacía presa, solo soltaba a su víctima cuando esta ya había muerto.

—¿Panda?

—Ah, sí —dijo ella, pasando otra página—. Baden ha traído un par de perritas. Son un regalo de Hades.

Baden, otro de los hijos adoptivos de Hades. Era otro de los Señores del Inframundo, y había estado poseído por el demonio de la Desconfianza. Era un tipo con honor, que decía lo que pensaba y hacía lo que decía. Su mujer, Katarina, adiestraba perros del infierno para Hades.

«Mis propias perras», pensó William, y sonrió al ver que la pareja volvía a esconderse debajo de la cama. La primera era una monada. Era blanca y negra, tenía dos cabezas, dos pares de ojos rojos y un solo rabo, bífido. La segunda hembra era más grande, con el pelo manchado de tierra y de color indeterminado, una cabeza, tres ojos negros y muchas cicatrices.

¿Le gustaban a Sunny las mascotas?

En aquel momento, sonó su teléfono móvil, y él se lo sacó del bolsillo para mirar la pantalla.

Gilly Gumdrop: Liam, ¡estoy muy contenta por ti! Me he enterado de que encontraste a tu descifradora. Ahora estás más cerca de liberarte de la maldición.

Él respondió con una sonrisa.

Sí, es cierto. ¿Qué te parecería que lo celebráramos con un maratón de videojuegos? Torin ha creado un juego con los Señores del Inframundo.

Consiste en matar demonios. Como ya habrás imaginado, el personaje de Slick Willy es invencible.

Gilly Gumdrop: ¡A Puck y a mí nos encantaría destruir a Slick Willy! En este momento, seguimos en negociaciones con los Enviados. Todavía tienen encerrado a su hermano, y queremos que vuelva. En cuanto hayamos terminado, iremos de visita.

William estaba impaciente por verla. Gilly siempre iluminaba su vida.

¿Qué pensaría de Sunny?

En cuanto al hermano de Puck, Sin, nunca iban a recuperarlo. Estaba poseído por los demonios de la Paranoia y la Indiferencia, la peor combinación posible. Él era quien había hecho estallar los cielos y había matado a cientos de Enviados. No solo estaba encarcelado, sino que estaba sufriendo torturas.

Tal vez él tuviera que intervenir.

Suspiró. Se guardó el teléfono en el bolsillo y comenzó a meter en una bolsa de viaje lo necesario para pasar la noche en el establo.

—¿Has pasado alguna vez una noche entera con un amante? —le preguntó a Pandora.

—No. Qué horror. Yo tomo lo que quiero y me largo.

¡Exacto! Para dormir con una amante, él tendría que confiar completamente en ella, y nunca había confiado en nadie hasta tal punto, ni siquiera en Gillian, a quien adoraba. Había visto a demasiados amigos caer por culpa de un cebo; hombres y mujeres que seducían a otros para matarlos.

Sunny no era un cebo, pero su destino era acabar con él.

«Pero no voy a dejarla sola, sin protección. No puedo resistirme a ella».

Tal vez invirtiera las horas de insomnio en hacer planes para matar a Lucifer y conseguir a Lilith. Si estaba viva de verdad, claro.

O mantendría relaciones sexuales las veinticuatro horas del día para prepararse para la época de celo. Porque, sí, estaba decidido a ocuparse de Sunny.

Al pensarlo, sintió un deseo abrasador. La deseaba con todas sus fuerzas.

Llevaba en celibato desde que la había conocido… hacía dos días. Eso era dos días más de lo normal, y tenía la sensación de que la conocía desde hacía dos años.

—¿Por qué me has preguntado lo del amante? —inquirió Pandora—. No, no me lo digas. No importa. Vamos a cambiar de tema antes de que empiece a vomitar. Tú, que conoces a Lucifer mejor que ninguno de nosotros, ¿crees que podría tener a esa bruja encerrada durante siglos y resistir la tentación de matarla?

—Ya no lo conozco. Nunca lo conocí, en realidad. Siempre ha sido un mentiroso, y cambiaba de personalidad como otra gente cambia de ropa —dijo, mientras metía camisas y una caja de preservativos en la bolsa—. Pero voy a averiguar la verdad de un modo u otro.

Pandora asintió.

—¿Dónde están tus hijos?

—Dos están investigando el asunto de Lilith, y el otro está buscando a Evelina Maradelle, la esposa desaparecida de Lucifer.

Recordaba muy pocas cosas de Evelina. Era una cambia-formas dragón, bondadosa, que hablaba tartamudeando. Se había fugado poco después de la boda, y Lucifer se había sumido en una rabia incontrolable.

William estaba deseando provocar la ira de su antiguo hermano. «Tengo a tu mujer. ¿Quieres recuperarla? Pues es una pena».

Se echó a reír mientras recogía su consola de videojuegos favorita y los juegos.

Las perras del infierno decidieron salir en aquel momento. Comenzaron a pasearse por la habitación y le olisquearon la pierna.

Él les dijo:

—Si intentáis olerme el trasero, vamos a tener problemas.

Se agachó para acariciarlas, y la que estaba manchada de tierra se asustó, como si esperara un golpe. William sintió una profunda lástima. Seguramente, Baden y Katrina la habrían encontrado en las profundidades del infierno. La otra perra le mordisqueó los dedos. Al ver que le salía sangre, los dos animales retrocedieron. ¿Le tenían miedo?

—Me recuerdas a alguien —le dijo al perro de dos cabezas—. Pero ella utiliza balas en vez de los dientes. Se llama Sunny, así que vamos a seguir con el tema del cielo. Te voy a llamar Dawn, que significa amanecer. Y tú… —le dijo a la otra perra, sonriéndole con dulzura—. A ti te voy a llamar Aurora. Eres más bonita que la luz del norte, cariño.

Aurora lo entendió. Debió de entenderlo, porque se calmó y se restregó contra él.

Pandora dejó la revista.

—Esperaba que llevaras a Sunny a la cena. ¿Te imaginas a Rathbone sin poder decir palabrotas y usando «fresia» para insultar a todo el mundo? ¡Eso sí que sería gracioso!

Se oyó un ruido de zarpas sobre madera, y William frunció el ceño. Parecía una manada completa de perros del infierno. Entonces, percibió un olor a azufre y a maldad, y echó mano a dos de sus dagas.

Era una horda de demonios, y no habían ido allí para charlar, sino para conseguir sangre.

Pandora también sintió la amenaza. Metió la mano debajo de una de las almohadas y sacó una pequeña ballesta y una daga mítica que tenía el poder de incinerar a sus víctimas.

Sus dagas no iban a conseguir nada. ¿Debería usar el medallón? No. No iba a utilizar un arma que no conocía contra un enemigo.

Dentro de los confines del infierno, los demonios tenían la capacidad de materializarse y desaparecer, y lo hacían siguiendo órdenes. Como solo un espíritu podía luchar contra otro espíritu, de igual a igual, William también tenía que desmaterializarse algunas veces. Aquello era una bendición y, a la vez, una maldición. Conseguía asestar buenos golpes, pero su energía se quemaba rápidamente. Demasiado rápido.

A Dawn empezaron a brillarle los ojos de temor. Aurora agachó la cabeza y empezó a temblar. Normalmente, los perros del infierno eran muy agresivos.

El hecho de que aquellas dos tuvieran tanto miedo… Debía de haberles ocurrido algo horrible. Katarina debía de haber pensado que harían lo mismo que cualquier otra mujer, derretirse por él.

Cualquier otra mujer, menos Sunny.

—Volved debajo de la cama, preciosas —les dijo él, y subió el faldón de la colcha. Las perras obedecieron rápidamente—. Os juro que voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que sigáis sanas y salvas.

Agarró sus dagas, fue corriendo al armario y sacó dos hoces.

«El enemigo ha invadido la casa de mi padre». La rabia que sentía convirtió su sangre en combustible, y comenzó a salirle humo por los poros de la piel.

Cuidado… Estaban en el infierno, y el humo podía hacerle daño a Pandora tan fácilmente como a los demonios.

—Debe de ser la venganza por el ataque de Hades a Lucifer —dijo Pandora, acercándose rápidamente a él. Iban a luchar espalda contra espalda, para que nadie los atacara por sorpresa.

—Entonces, quieren nuestra sangre —dijo él. El ruido de las zarpas fue intensificándose y se convirtió en una estampida—. Y van a llegar en… tres… dos…

La horda atravesó fantasmalmente las paredes e inundó la habitación de humo negro.

William tosió. Empezaron a sangrarle los ojos y la nariz, pero no tuvo tiempo de limpiarse. Los demonios se abalanzaron sobre él para matarlo.

Capítulo 16

«Si permites que un enemigo siga con vida hoy, mañana te matará».

Pandora siguió siempre pegada a la espalda de William mientras él se materializaba y desmaterializaba para matar demonio tras demonio. Estaba sudando y la cantidad de adrenalina que corría por sus venas era tan grande que el pecho le ardía como un horno. Cortó y cercenó miembros, cabezas, espinas dorsales… Sacó ojos y salpicó sangre en todas direcciones.

El ruido era ensordecedor. Gruñidos, rugidos, borboteos de sangre, bilis y orines. El crujir de los huesos rotos. Los jadeos y respiraciones entrecortadas.

Uno de los demonios consiguió clavarle las garras a William en el cuello, causándole un terrible dolor. Debía de haberle inyectado algún tipo de veneno.

Los cortes le ardían.

Veneno… ¿tendría algo que ver con el frasco de veneno?

¡Mierda! El calor se abrió paso hasta su cerebro. En pocos segundos empezó a abrasarlo como si se le hubiera caído la cabeza en un caldero de aceite hirviendo, y la agonía se apoderó de él.

«No te detengas». Cuando iba a cortarle la cabeza a su enemigo, se quedó horrorizado. El demonio ya no era un demonio, sino Gillian, que llevaba una camiseta de tirantes ensangrentada y unos pantalones cortos.

Había estado a punto de matar a una muchacha a la que quería con todo su corazón.

Sintió pánico. ¿Por qué estaba allí? No era posible…

—¡No deberías haber venido! —le gritó—. ¡Vete! Tienes que marcharte ahora mismo.

Se había convertido en una gran guerrera, sí, pero no estaba lista para luchar en una batalla como aquella.

—No te voy a dejar solo —rugió Pandora, pegando aún más su cuerpo al de él.

Hubo risotadas maliciosas por parte de los demonios. ¿Qué era lo que les divertía tanto?

—No me refiero a ti —le dijo a Pandora. ¿Acaso su hermana no veía a su amiga?

Gillian sonrió y se acercó a él, sin prestar atención al peligro que la rodeaba. En cuanto pudo, lo agarró del brazo y tiró, con intención de interponerse entre Pandora y él. William notó que su piel no era suave, sino flexible y seca, y que tenía escamas. Gillian tenía una cola verde que movía tras ella. El extremo tenía un pincho que parecía la cabeza de un demonio serpiente.

¿Qué era aquello?

Oh, mierda. Los demonios eran de la horda Hallucina. Las mascotas favoritas de Lucifer. Inoculaban a sus víctimas un veneno que les alteraba la percepción y les provocaba alucinaciones muy vívidas.

Antes de que William pudiera golpear, la falsa Gillian le rodeó el cuello con la cola. Se le rasgó la piel y se le cayó la cabeza hacia un lado. Sintió otro dolor insoportable y más calor.

A pocos metros de ellos apareció Sunny, y a él estuvo a punto de parársele el corazón. Sunny, con su pelo rosa, sus ojos verde claro y su sensualidad.

William sabía que era una alucinación creada por su mente, pero tuvo terror de todos modos. ¿Y si ella se había teletransportado y lo había seguido hasta allí?

¿Sunny podía teletransportarse?

De todos modos, no podía dejar que arriesgara la vida.

—Quédate donde estás —le gritó—. No te muevas.

Iba a permanecer a una distancia prudencial de ella, por si acaso, pero tampoco iba a permitir que los demás se le acercaran.

William tomó las dos hoces con una mano, recogió una de las dagas que había dejado caer unos minutos antes y se la arrojó al demonio que estaba junto a Sunny. Lo atravesó.

Después, sin dejar de mover los brazos, dio una cuchillada a otro demonio, y a otro.

—Ayúdame —le rogó Sunny.

Se abrazó así misma por la cintura, como si estuviera aterrorizada, e intentó acercarse a él. Ssss… Una flecha se clavó entre sus ojos, y cayó al suelo fulminada.

—¡No! —gritó William.

Se agachó a su lado y la tomó en brazos. Sintió más dolor y más calor, pero no le importó. Muerta. Sunny estaba muerta. Se le nubló la vista y abrazó su preciosa cara contra su pecho.

«No, no es ella. No puede ser ella. Por favor, que no sea Sunny».

Otro demonio se lanzó hacia él, y William lo rechazó de una patada.

—¿Ha-Hades? —preguntó Pandora, con un jadeo. Se quedó inmóvil, con la ballesta preparada para disparar, pero temblando.

¿Hades estaba allí? William se arriesgó a mirar hacia atrás. No había ni rastro de su padre, pero… ¡No! Todos los demonios tenían la cara de Sunny.

El terror fue tan grande que, en aquel momento, se sintió como si ya hubiera perdido la batalla. ¿Y si los demonios tenían a la verdadera Sunny escondida entre ellos?

¿Debía seguir luchando y correr el riesgo de matar a su descifradora?

«Mi mujer… ¡Es mía! La protegeré con mi vida, si es necesario». Sin embargo, tenía que hacer algo rápidamente, o moriría en aquella habitación.

—¡El veneno! —gritó, para que Pandora comprendiera la situación. Ella llevaba muy poco tiempo viviendo en el inframundo, y todavía tenía que aprender a distinguir las distintas razas de demonio—. Provoca alucinaciones. Tienes que tocar su piel, si es áspera, mátalo, sea quien sea.

Ha ocurrido algo, pero volveré al establo dentro de una hora. Estate preparada para entonces.

¿Para qué tenía que estar preparada?, se preguntó Sunny. Había recibido el mensaje de William hacía tres horas. La hora que él mencionaba ya había pasado, y no había vuelto a tener noticias suyas.

«No soy lo suficientemente buena como para conocer al padre de mi falso novio ni para que me dé explicaciones por su retraso».

Estaba molesta y dolida, pero, también, preocupada. ¿Dónde estaba William? ¿Y si le había ocurrido algo malo?

Le envió un mensaje, pero… pasó un minuto. Y cinco. Y diez. Y treinta. No obtuvo respuesta.

¡Eléboro! ¡Margarita! ¡Salvia! ¡Fresia! Tenía que haber sucedido algo malo.

Sin embargo, estaba atrapada en un establo y no podía hacer nada al respecto.

Entre el miedo y la ira, se paseó de un lado a otro sin poder parar. Quería que William estuviera allí, quería abrazarlo y curarlo si estaba herido. Y quería darle un puñetazo por preocuparla tanto.

Después de otra media hora, decidió actuar. ¿Qué estaba haciendo allí, de brazos cruzados? Ella era un unicornio asesino, no una especie de damisela en apuros. Si su príncipe azul necesitaba ayuda, se la proporcionaría. Tomó un par de dagas que le había robado a William durante su última visita y metió sus fotografías en una mochila. Con la mochila en la espalda y las dagas en la mano, abrió de par en par las puertas del establo. Tenía que existir alguna forma de atravesar la barrera invisible. Rodeándola, saltándola, pasando por debajo…

«¡A mí nadie me encierra en un establo, por muy bonito que sea!».

A pesar de que William ya había matado a una legión de demonios, había muchos más congregados en aquella zona. Dejaron lo que estaban haciendo, se dieron la vuelta y la miraron con sus ojos rojos. Ella sintió una rabia incontenible. Odiaba a los demonios, y quería erradicar el mal.

Una de las primeras lecciones que le habían dado sus instructores de lucha había sido la siguiente: «No dejes nunca a un demonio vivo a tu espalda. Se escabullirá y volverá con sus amigos más tarde».

Con el corazón acelerado, dio un paso hacia delante. Iba a matar a todos los demonios y a…

Alguien la agarró del brazo, con fuerza, tiró de ella hacia atrás e hizo que se diera la vuelta. ¡William! En silencio, él le quitó la mochila y cerró las puertas de una patada.

Sin decir una palabra, con los ojos entrecerrados, caminó hacia delante, empujándola, hasta que ella estuvo con la espalda en la pared. Entonces, él apoyó las manos a ambos lados de sus sienes, para atraparla. A Sunny se le aceleró tanto el corazón, que apenas podía respirar. William parecía un poseso; tenía una expresión oscura y siniestra, y estaba completamente manchado de negro. Su rostro estaba lleno de cortes y hematomas. Su ropa, hecha jirones. Olía a azufre y a muerte.

—Dime la contraseña. Ahora.

¿Eh? ¿El qué?

—¿Tu pene es muy mono?

Él se quedó aliviado, pero, al instante, su expresión volvió a ser feroz.

—¿Adónde demonios ibas?

—Eh… Pues quería encontrar la forma de atravesar la barrera, matar a los demonios, ir a buscarte y salvarte.

Él pestañeó de la sorpresa.

—Enviaste un mensaje diciendo que estarías aquí dentro de una hora —le recordó ella—. Pero han pasado casi cinco horas sin que yo tuviera más noticias. Así que pensé que tenías que estar malherido o algo así.

Lo observó atentamente en busca de alguna herida, pero no vio ninguna.

Bien… Volvió a sentir rabia, el doble de rabia que antes.

—¿Qué eléboro te ha pasado? ¿Por qué no me respondiste al mensaje?

Otro pestañeo de sorpresa.

—Me tendieron una emboscada. Lucifer envió una horda de demonios Hallucina. Inoculan un veneno alucinógeno con los colmillos y las garras. Acabo de recuperarme.

Entonces, la rabia de Sunny cambió de objetivo. «Voy a matarlos a todos. ¡A todos!».

—Llévame donde estén.

—No puedo. Los he matado a todos.

De acuerdo, bien. ¡El problema era que William le parecía aún más sexy!

—¿No me preguntas qué tal estoy? ¿No te vas a preocupar por mis heridas?

—¿Por qué? ¿Tienes alguna cosa oculta que necesite cuidados?

—Sí —respondió él.

Por fin, Sunny tenía una excusa válida para pasar sus ávidas manos por el cuerpo perfecto de William. Tal vez pudiera controlar su paranoia y divertirse.

¿Se había divertido alguna vez? Solo matando demonios.

No. Aquel no era el mejor momento para divertirse. De niña, el rey le decía una y otra vez que el deber estaba por delante de todo lo demás. Y, ahora, ella tenía que cumplir con su deber: darle una lección a William. Tal vez él tuviera una buena excusa para no haberla avisado de lo que ocurría, pero le había causado una preocupación innecesaria.

Y eso lo iba a pagar caro.

«Empecemos».

Capítulo 17

«El amor, sin poder, es un sufrimiento».

Sunny le dio un golpe a William en el cuello.

—Eso, por preocuparme.

Mientras él estaba intentando recuperar la respiración, ella le dio un puñetazo en la nariz y le rompió el cartílago. Él empezó a sangrar.

—Y eso, por sentir vergüenza de mí y no querer presentarme a tu padre.

William gruñó y se acercó a su cara. Rozó la punta de su nariz con la de ella y, entre jadeos de dolor, dijo:

—No estoy avergonzado de ti, Sunny. Es que no quiero que mi padre intente reclutarte. Tendría que negarme en tu nombre, y nuestra relación ya está lo suficientemente tensa.

¿De veras había tratado de protegerla? Ella se ablandó y posó las palmas de las manos en su pecho. Para su deleite, notó que a él se le aceleraba el corazón.

Entonces, William exhaló un suspiro.

—Siento haberte hecho daño.

Así que, con un pequeño castigo, había aprendido. Y ella. «No vuelvas a pensar nunca que sabes lo que piensa. Pregunta antes».

—¿Por qué no te das una ducha? —le preguntó, dado que se sentía magnánima—. Y, después, te…

Un perro ladró, y ella se sobresaltó. Miró más allá de William. Había un precioso perro de dos cabezas, con los ojos rojos, que atravesó corriendo el portal por el que había llegado William.

Sunny se derritió contra él.

—¿Me has traído un perro?

Aquello era lo mejor que nadie hubiera hecho por ella…

—Se llama Dawn. La he salvado de los demonios, y ahora me sigue a todas partes. Típico de una mujer —refunfuñó—. Había otra, pero no sé dónde está…

Dawn ladró con más fuerza y se marchó por el portal hacia lo que parecía un dormitorio. Se giró hacia ellos y volvió a ladrar.

—Creo que quiere decirnos algo —dijo Sunny, y atravesó el portal antes de que William pudiera detenerla—. Dime, preciosa, ¿Qué ocurre?

Dawn se acercó al armario y ladró. Sunny se agachó a su lado y apartó un abrigo que había en el suelo. Al hacerlo, vio a la segunda perra. Tenía una herida en la cabeza, y le habían cortado el cuello. Le silbaban los pulmones cada vez que trataba de respirar. Estaba moribunda.

Demasiado herida como para que la magia pudiera curarla.

—Oh, mi niña. Siento mucho que estés sufriendo.

Al tomarla en brazos, a Sunny se le llenaron los ojos de lágrimas.

William se acercó y, al ver a la perra, palideció. Trató de tomar a la perra en brazos. Sunny hizo un gesto negativo.

—La tengo.

—Se llama Aurora —dijo él, con la voz quebrada.

—Aurora —dijo Sunny, y, entre lágrimas, la depositó en la cama y se tendió a su lado—. ¿Pu-puedes curarla, William? ¡Por favor! Te pagaré lo que me pidas.

Ni siquiera tendrás que mudarte al establo.

—Lo siento, Sunny —dijo él—, pero no hay magia lo suficientemente fuerte.

Ella tuvo que contenerse para no sollozar, y le susurró a la perra:

—No estás sola, mi niña. Estoy aquí, y me voy a quedar a tu lado. Que tengas los sueños más felices, mi amor.

Entonces, pasó una mano por encima de la cara de Aurora y la durmió mágicamente. Así, sumida en un profundo sueño, Aurora no sufriría más y, cuando fallaran sus órganos vitales, se marcharía suavemente para siempre, sin dolor.

William también se quedó con ellas. La otra perra, Dawn, lo observó todo desde un rincón, mirando con tristeza y miedo. Los tres acompañaron a Aurora hasta que su pequeño corazón se paró.

Entonces, a Sunny se le cayeron las lágrimas. William y ella permanecieron inmóviles. No conocía a la perra, pero se había enamorado de ella solo con verla. Así le sucedía con todos los animales, y ese era el motivo por el que seguiría siendo vegetariana durante toda la eternidad.

—¿Quién es el culpable de esto? —preguntó.

—¿Quién iba a ser?

—Lucifer —dijo ella, escupiendo su nombre.

William la tomó de la mano.

—Lo va a pagar, te lo juro.

Temblando, ella pasó la mano libre por la herida más grande de la perra y se manchó de sangre las yemas de los dedos. Después, se manchó con aquella sangre bajo los ojos.

—¿Los demonios que hay fuera son de tu antiguo hermano?

William asintió.

—Van a morir —dijo ella.

William nunca la había visto luchar. No sabía cuál era su nivel de destreza. Si trataba de impedírselo…

—Muy bien —dijo él, y le soltó la mano. Se puso en pie—. Vamos a hacer esto los dos juntos.

Aunque estaba muy sorprendida, fue hacia la puerta. Habían pasado muchos siglos desde que no luchaba con un compañero. ¿Cómo trabajarían juntos?

William abrió las puertas de una patada. Sunny entró al establo y…

—¡Margarita!

Los demonios se habían marchado. No había ni una sola de aquellas criaturas por ninguna parte.

Ella dio un grito de rabia y pegó un puñetazo en la pared. Se le rompieron los nudillos, pero casi no se percató del dolor.

William la acompañó al baño y le curó la herida con delicadeza. Para asombro de Sunny, le besó el vendaje al terminar.

Después, sin decir una sola palabra, recogió a Aurora y se la llevó. Durante su ausencia, Sunny cambió las sábanas manchadas de sangre y acarició a Dawn, intentando calmar su tristeza.

William volvió solo y manchado de tierra. La había enterrado, ¿verdad?

Un gesto muy bondadoso. Sunny, con los ojos empañados, se sentó en el escritorio. Él se acercó a ella, se agachó y la tomó de la barbilla para que alzara la cabeza y lo mirara a los ojos.

—He decidido llevarte hasta el libro, Sunny.

Ella se quedó boquiabierta.

—¿De verdad? ¿No te da miedo que lo destruya para castigarte?

—En parte, sí, pero estoy tan desesperado, que quiero confiar en ti. Pero no hagas que me arrepienta, Sunny.

—No, no lo haré —respondió ella. Y hablaba en serio. Si él seguía siendo tan bueno como hasta ahora, ella nunca sería capaz de usar el libro como arma arrojadiza.

—No salgas del establo —le dijo William a Dawn.

Después, abrió un portal y acompañó a Sunny a una habitación sin ventanas, con las paredes blancas, una vieja mesa de madera y un lujoso asiento.

En el centro de la mesa había una vitrina que albergaba un libro con tapas de cuero.

La perra no se quedó atrás. Los siguió hasta la habitación. William la miró con cara de pocos amigos, pero Sunny sonrió.

—¿Estás seguro de que eres tan irresistible para las mujeres? —le preguntó en broma—. No dejamos de desafiarte.

—Ríete todo lo que quieras, pero un día de estos haré que grites mi nombre a voz en cuello.

Ella tragó saliva. La lujuria se extendió por todo su cuerpo y la abrasó.

Respiró profundamente para tratar de calmarse. Un momento… Aquel aire no olía a nada. Ni siquiera podía percibir el olor a ambrosía de William.

—¿Qué es este sitio? —preguntó.

Dawn estaba explorando, olisqueando por aquí y por allá y, claramente, también estaba molesta por la falta de olor.

—Es una dimensión aislada que he creado con mi magia en el infierno. Aquí se excluyen los olores, de manera que nadie puede localizar mi libro. A mi amiga Anya le gusta tomarme el pelo por esto…

Sunny intentó escuchar su respuesta sobre la magia, los olores, Anya, bromas… pero aquella habitación le recordaba demasiado al pozo de los castigos de los unicornios. Era pequeño, estaba aislado y no tenía salida. En su mente surgieron unos horribles recuerdos. Soledad. Gritos. El sabor y el olor del barro empapado de sangre.

Calma. Calma.

—¿Qué ocurre? ¿Sientes pánico? —preguntó William, con desconcierto—. ¿Por qué?

«No se lo digas. No reveles nunca un punto vulnerable».

Salvo que esa era la forma de pensar de Sunny la soltera. Si deseaba a William, y sí, lo deseaba, tenía que permitirse ser vulnerable con él.

Pero… ¿la relación no es falsa?

Sí. No. ¡Arg! Ya no lo sabía. Si William no hubiera mostrado aquella faceta triste de sí mismo, si no hubiera sido tan bueno con las perras… Pero sí, eso había sucedido, y allí estaban.

—No, no es pánico —le dijo—. Es inquietud.

—¿La mujer estaba decidida a enfrentarse a una horda de demonios siente inquietud en una habitación?

—¿Has estado alguna vez enterrado en vida, William? Yo, sí. Era el castigo favorito del rey de los unicornios. Cuando Lucifer y sus demonios invadieron nuestro campamento, yo no pude luchar contra ellos porque estaba atrapada en un agujero oscuro y húmedo —dijo ella, con la barbilla temblorosa—. Ellos mataron a todo el mundo mientras yo lo oía sin poder hacer nada. Los gritos… Hubo muchos gritos. La sangre caía en el pozo a riadas, mientras los demonios se reían. Después, solo hubo silencio, y eso fue mucho peor.

Él la tomó de la nuca y la atrajo hacia sí. Después, posó la palma de la mano en su espalda.

—Lo siento mucho, Sunny.

Ella tuvo la tentación de derretirse contra él, de acurrucarse contra su cuerpo. Sin embargo, William detestaba a las personas dependientes, débiles, así que se alejó de él e interrumpió el contacto. Perdió su calor y su consuelo, y sintió frío y soledad, exactamente lo que sentía antes de conocerlo.

Tal vez ser dependiente de otra persona no fuera tan malo.

Él avanzó hacia ella y la abrazó. Entonces, Sunny se quedó asombrada. ¿Era él quien la necesitaba a ella? ¿Quién era aquel hombre?

Él le acarició la mandíbula con ternura, como si… la estuviera adorando.

—¿Por qué te castigaron, Sunny?

Por primera vez en la vida, no oía ninguna voz en la mente que le dijera que no hablara del pasado. Tal vez, porque, en aquel momento, William no era su carcelero, sino su amigo.

—Quería divorciarme de Blaze, pero él se negaba, aunque quería estar con otra persona y nosotros éramos desgraciados juntos. Yo lo hice público y monté una escena, con la esperanza de que él cambiara de opinión, pero lo único que conseguí fue herir su orgullo y enfurecer a su padre, el rey.

William se puso tenso. Después, le besó la sien.

—Lo siento.

Aquel beso inesperado la conmovió. Había sido un gesto sencillo, pero muy profundo, y Sunny supo que iba a recordarlo durante el resto de sus días.

Necesitaba salir de su abrazo antes de preguntarle qué tal su día, llevarle una copa de su whisky favorito y sentarse a sus pies mientras él leía el periódico.

Dio un paso atrás, y él la miró con cara de pocos amigos, hasta que se fijó en que ella tenía una mancha de sangre en la camisa. Con preocupación, pasó un dedo por la mancha y recogió una gota.

—Eres tú —susurró ella—. Estás sangrando.

Él se sacó la camiseta por la cabeza y dejó a la vista las marcas de garras que tenía en el esternón.

—Antes me curé esta herida, así que esto significa que los demonios han utilizado también infirm∂de, un veneno que consigue que la herida vuelva a abrirse una y otra vez, hasta que tomes el antídoto —le explicó él. Movió una mano por el aire y las heridas se cerraron de nuevo—. O hasta que la neutralices con la magia.

Ella quería seguir conversando con él, pero… aquellos pectorales… sus abdominales, los tatuajes, su precioso ombligo… El rastro de vello negro que bajaba y se perdía en la cintura de su pantalón de cuero…

—Date la vuelta —le dijo, con la voz entrecortada. Necesitaba verlo entero.

Él estuvo a punto de sonreír.

—¿Quieres que me quite antes toda la ropa?

—¡Sí!

William se echó a reír, pero se dio la vuelta sin desnudarse. Su espalda era… ¡Vaya! Tenía un mapa del tesoro tatuado por toda la piel, y ella tuvo ganas de lamerlo entero.

Lamer. Sí. Se estremeció, y tuvo la sensación de que el champán recorría sus venas. «No, no. ¡Concéntrate!».

—Vamos a… ponernos a trabajar.

Se dio la vuelta, una de las cosas más difíciles que había hecho en toda su vida, y le quitó la parte superior a la vitrina. Al destapar el libro, notó que una magia le rozaba la piel, una magia oscura e insidiosa, y se estremeció. Sin embargo, tenía que tocarlo…

Se sentó en la silla y, cuando iba a tomar el libro, William apareció a su lado y le agarró la muñeca.

—No voy a arrancar las páginas, William.

—Estoy confiando en ti como nunca había confiado en nadie, Sunny. No me traiciones.

—Mientras sigas siendo mi carcelero, la traición es una posibilidad —confesó ella. ¿Cuándo iba a soltarla? Necesitaba tocar el papel.

Él frunció los labios, y dijo:

—No me ves como un señor de la guerra sediento de sangre, ¿no?

—Claro que sí —dijo ella, y, sin mirarlo, palpó su pecho hasta que llegó a su mejilla áspera y le dio una palmadita suave—. El más sediento de sangre del universo. Bueno, vamos a ver el libro. Hay que trabajar.

Hubo una pausa. Entonces, él suspiró.

—Me lo merezco, de verdad me lo merezco.

—No te preocupes, muñeco —dijo ella—. Tú no me mereces, pero, si sigues puliendo tus defectos, lo conseguirás.

¡Libro, libro, libro! Tiró de su mano para zafarse.

Por fin, él la soltó. Entonces, Sunny pasó los dedos por el filo de una de las hojas y gimió de deleite. El cosquilleo de la magia se había intensificado.

—¿Y bien? —preguntó él, con la voz enronquecida.

Ella estudió los símbolos, pero… no entendió nada. Umm… Aunque siguió con la mirada los trazos de la escritura, no se le reveló ni una sola parte del código.

—Lo lamento. Puedo sentir la magia. Es fascinante, pero no muestra interés en abrirse a mí.

Hubo un silencio tenso, y ella se mordió el labio, sin saber cómo iba a aceptar William su próxima sugerencia.

—Tal vez debiera llevarme el libro al establo para poder tenerlo más tiempo —dijo.

Los símbolos eran hipnóticos, y ella había empezado a anhelar con todas sus fuerzas desentrañar aquel misterio.

—Por favor.

—Se queda aquí —respondió él, con un gruñido.

—No te preocupa mantener a tu valioso unicornio en un establo —dijo ella—, así que, ¿por qué te preocupas tanto por el libro? Deja que lo estudie en mi propio hogar prisión.

—Es mi hogar —la corrigió él.

—Nuestro hogar —dijo ella. La otra faceta de su personalidad seguía intentando castigarlo—. Puedo liberarte de la maldición, William, si confías en mí y me permites estudiar el libro. Por supuesto, tendré que hacer algunos descansos para darme placer a mí misma, y tú tendrás que mirarme. De otro modo, ¿cómo ibas a aprender?

La urgencia sexual estaba empezando a apoderarse por completo de ella, y necesitaba acumular toda la satisfacción posible antes de que comenzara oficialmente la época de celo.

Él se quedó inmóvil, en silencio, mientras pasaba por sus ojos el reflejo de mil emociones.

—Está bien —dijo William, con más aspereza de la que pretendía—. Vamos a llevar el libro al establo. Sin embargo, las condiciones son las mismas: no puedes dañar el libro. Y, Sunny, si tienes alguna necesidad cuando estemos juntos, dímelo, y yo te atenderé. Si yo confío en ti para que aclares mi futuro, tú vas a confiar en mí para tu presente.

—Pero…

—Son mis condiciones. O lo tomas, o lo dejas. Y no protestes. Un hombre tiene que hacer lo que es necesario cuando su mujer es un unicornio paranoico y terco que no sabría distinguir un orgasmo ni aunque lo tuviera ante las narices.

«¿Yo soy su mujer? ¿De verdad?».

Aquella idea… agradó a Sunny. Él la agradaba. Le había dado cierta información y él había correspondido con algo muy valioso. Ahora, estaban haciendo planes para confiar sus cuerpos el uno al otro.

Durante los dos últimos minutos, el curso de su vida había cambiado. Era emocionante, maravilloso, terrible… Perfecto e imperfecto a la vez.

¡Margarita! En aquel momento, fue consciente de la verdad. Él se lo había advertido: si vivían juntos, ella se enamoraría de él. Pues bien, William se había mudado a su establo y… «Ahora me estoy enamorando de él».

¿Qué iba a hacer?

Capítulo 18

«Sin camisa, sin zapatos… quítatelo todo».

Aquella mujer iba a ser su muerte.

En cuanto se le pasó aquel pensamiento por la cabeza, lo negó. No, no iba a morir. Ni en aquel momento, ni más tarde, ni nunca.

El instinto siempre le exigía que sobreviviera. Sin embargo, William tenía otra razón más para sobrevivir, y era tan imperiosa como la primera.

Cuando había ido a vivir con Hades, había aprendido que los espíritus de los muertos iban arriba o abajo, sin excepción. Los que bajaban se convertían en esclavos de algún miembro de la realeza del inframundo, fuera cual fuera su posición social en vida.

Normalmente, los nuevos llegaban de la mano de Lucien, el guardián de Muerte. Él sentía cuándo moría una persona en los límites de su territorio, iba en busca del cuerpo, liberaba al espíritu y lo acompañaba hasta su hogar eterno.

Todos los días, los reyes, reinas, príncipes y princesas del infierno enviaban hordas de demonios a recoger a los recién llegados. Se guardaban algunas almas, y otras, las vendían. Sin embargo, fueran conservados o vendidos, los muertos siempre acababan probando un poco de su propia medicina. Los asesinos eran asesinados una y otra vez. Los violadores, violados. Los agresores, agredidos. Los mentirosos perdían la lengua, los ladrones, los miembros. Y, por miles de razones distintas, no era posible escapar.

Si él moría y acababa en el territorio de Lucifer…

Con movimientos cortantes, acompañó a Sunny y a Dawn de nuevo al establo, portando la vitrina con el libro. Dawn se metió rápidamente debajo de la cama, el lugar que había elegido para sentirse segura.

William no sabía qué iba a hacer con el unicornio. Sabía lo que debería hacer, sí: dejarla en el establo y olvidarse de ella hasta que hubiese deshecho la maldición. Cada día la deseaba más, la necesitaba más. Si se enamoraba aún más y activaba la maldición… si ella trataba de matarlo…

No podía separarse de ella. Era compasiva, leal, íntegra. Le divertía y lo desafiaba, y excitaba su mente tanto como su cuerpo. Mientras veía cómo ella deshacía su bolsa de viaje, algo muy típico de una novia, sintió nuevos deseos, cosas que nunca hubiera pensado que iba a desear: una compañera cariñosa, la comunión de las almas. Vínculos irrompibles. Adoración y afecto eternos. Él siempre había pensado que estaba por encima de todo eso. O, más bien, siempre le había faltado, pero tenía miedo de conseguirlo, porque estaba seguro de que se lo iban a arrebatar.

Era como si estuviera despertando de un sueño. Como si, por fin, estuviera viviendo de verdad.

Sin embargo… ¿qué ocurría con la maldición?

Ese era un asunto en el que iba a pensar más tarde. En aquel momento, solo podía pensar en Sunny y en las cosas que podrían hacerse el uno al otro.

Cuando mantuvieran relaciones sexuales, ¿se fortalecería su vínculo emocional? ¿Se enamoraría él más rápidamente? ¿Más intensamente?

¡Tenía que saberlo!

Sunny puso la consola de videojuegos delante de la televisión. Después, se encaminó hacia el armario, moviendo las caderas de un modo seductor. Él se excitó, pero trató de controlarse.

—¿Juegas?

—Todavía, no, pero voy a aprender para darte una buena tunda —replicó Sunny, mientras colgaba una de sus camisas al lado de sus vestidos—. Estoy deseando ver cómo te quejas.

Aunque él la estaba oyendo, no procesaba las palabras. Estaba absorto en la contemplación de su ropa junto a la de ella. Sus olores podían mezclarse de otra forma…

«Debo poseerla», pensó.

—Con respecto a tu dificultad para confiar en los demás… —le dijo—, ¿qué fue lo que te preocupó la última vez que te besé? Aparte de mi comportamiento de robot, claro.

Ella colgó un par de pantalones de cuero.

—Que intentaras hacerme daño o robarme el cuerno, mi fuente de vida. Sin él, perdería la magia, mi capacidad de cambiar de forma y mi mejor protección.

¿Cuántos seres habrían intentado robarle el cuerno durante todos aquellos siglos?

—Ya que te niegas a transformarte en unicornio, no puedo intentar robarte el cuerno. Problema resuelto.

Ella se encogió de hombros. «Estás confundido, pero no confío en ti lo suficiente como para contarte la verdad. Todavía».

—Fíate de mí, Sunny. Cuéntamelo. De todos modos, al final confiarás en mí.

¿Por qué no ahora? Considéralo tu regalo de aniversario de dos días conmigo.

—Está bien. Te voy a contar una pequeña historia.

A él se le encogió el estómago, porque tuvo la sensación de que, cuando ella terminara de contarle aquella historia, iba a estar furioso.

—Nuestros cuernos son conductos de poder. El poder es una droga, especialmente para los demonios. Hubo un tiempo en que los unicornios eran todo dulzura y luz, sin una faceta oscura. Vivíamos para mejorar el mundo. Ayudábamos a los desconocidos, concedíamos deseos como si fuéramos el genio de la lámpara y compartíamos nuestras riquezas con los pobres. Y ¿qué recibimos a cambio? Prácticamente, la extinción. Los furtivos ponían trampas y, cuando nos capturaban, nos quitaban los cuernos para vendérselos a los demonios, y nos dejaban indefensos, sin magia. Entonces, Lucifer decidió prescindir de los intermediarios.

La angustia de su tono de voz invadió a William con la velocidad de un balazo.

Y Sunny no había terminado.

—Unos cientos de años después de la destrucción de mi pueblo, un demonio poseyó al chico con el que salía. Yo no me di cuenta hasta que él me clavó cuchillos, uno en cada omóplato y uno en cada tobillo, y me clavó al suelo. Una y otra vez me pidió que adoptara mi forma de unicornio y, cuando yo me negaba, me cortaba un dedo.

Él sintió tanta rabia, que estuvo a punto de perder el control.

—Voy a matarlo. Solo tienes que darme su nombre.

Sunny sonrió con tristeza.

—Ya está muerto. Le dije que iba a cambiar de forma y que le daría el cuerno voluntariamente. Como los unicornios no podemos mentir, me creyó.

—Pero, en vez de eso, tú lo castigaste con tu cuerno.

—Sí. Me convertí en unicornio y le di mi cuerno; se lo clavé en el cuello.

—Buena chica —dijo él. Estaba orgulloso de ella, pero su rabia no se desvaneció tan fácilmente. Puso su preciado libro en el escritorio y se cercioró de que la vitrina estuviera cerrada—. ¿Y si utilizamos la magia para asegurarnos de que yo no pueda robarte el cuerno?

—¿Estarías dispuesto a hacer eso?

—Sí. Considéralo mi regalo.

Ella se irguió.

—¿Y cómo funcionaría el encantamiento?

—Bueno, no sería un encantamiento, sino un juramento que yo no podría incumplir ni con palabras ni con hechos.

—Yo… un momento. Mi paranoia está desbordándose. Esto podría ser un engaño. Juramento ahora, ataque después.

—No, el juramento me impediría cualquier tipo de ataque o traición para siempre. Ya lo verás —le dijo él—. Vamos, ven aquí.

Sunny se acercó.

—Voy a hacer una incisión en las palmas de nuestras manos para que intercambiemos nuestra sangre. ¿Te parece bien?

Hubo una pausa. Después, Sunny lo miró fijamente, asintió y respondió:

—Sí, me parece bien. Vamos a hacerlo.

Capítulo 19

«Te estaré esperando en la esquina de Clímax con Relámpago».

William tomó una daga. Sunny siguió temblando, pero no trató de huir.

«Cada vez confía más en mí, aunque esté a punto de cortarle las palmas de las manos».

Él nunca había titubeado a la hora de hacerle daño a alguien, sobre todo si su dolor le servía de ayuda de alguna manera. Y, sin embargo, tenía ganas de gruñir al pensar que Sunny pudiera sufrir. Ella ya había tenido que soportar muchas cosas: un matrimonio terrible, la pérdida de su pueblo y siglos de soledad y confinamiento.

«¿Quieres acostarte con ella?». Sí, lo deseaba más que ninguna otra cosa.

«Pues, entonces, empieza a cortar».

Lo hizo. Hizo un corte lo más superficial posible, pero ella casi ni se enteró. Brotaron gotas de sangre roja. Entonces, William se cortó la palma de la mano y entrelazó sus dedos con los de ella para que su sangre se mezclara.

—¿Cómo voy a saber si ha funcionado el encantamiento?

—Lo sentirás. Espera un poco —dijo él—. Si tú no intentas matarme, yo no intentaré robarte el cuerno de ninguna manera. ¿Aceptas mi juramento?

Ella asintió.

—Dilo —le ordenó él.

Ella tragó saliva.

—Acepto tu juramento.

Entonces, ella sintió una oleada de poder que provenía de William, y soltó un jadeo mientras daba un paso atrás. Se quedó boquiabierta.

—Tienes razón. Lo he sentido —dijo, con reverencia—. Es cierto que no vas a… No puedes intentar robarme el cuerno.

El hecho de saber que había aliviado su miedo… William tuvo ganas de darse golpes en el pecho como si fuera un gorila. ¿Sería receptiva Sunny si él se insinuara? ¿Le gustarían sus besos?

Quería averiguarlo, pero no debía apresurarse, porque cabía la posibilidad de que su paranoia se disparara. Iría despacio con ella, a pesar de que sentía una excitación abrasadora. ¿Cómo era posible que hubiera existido sin sentir aquella emoción, sin conocer a Sunny?

Sin embargo, antes de ganársela, debía romper la maldición.

—Tengo que darme una ducha —le dijo—. Todavía estoy sucio del enterramiento de la perra.

—William —susurró ella, temblando contra él—. Me dijiste que te avisara cuando sintiera una necesidad.

El tono quejoso de Sunny estuvo a punto de desequilibrarlo por completo.

—¿Quieres sexo, Sunny?

—Sí.

—Conmigo —dijo él—. Solo conmigo.

Ella asintió lentamente.

—Solo contigo.

—Hoy.

—Sí, hoy. Ahora.

—Está bien. Me ocuparé de ti, tal y como te prometí, pero antes tengo que ducharme.

Y a solas. Necesitaba calmarse antes de tocarla.

—Mientras me esperas, ¿por qué no te dedicas a tu afición favorita?

Mala idea. ¡Mala! Se la imaginó, y estuvo a punto de tener un orgasmo espontáneo.

Ella frunció el ceño.

—¿Te refieres a matar demonios?

—No, a masturbarte. Hazlo, pero no te corras. Tu siguiente clímax me pertenece.

A ella se le dilataron las pupilas. Sus ojos se convirtieron en dos círculos negros rodeados por un fino anillo verde esmeralda. Su expresión era irresistible. Con la voz un poco jadeante, le dijo:

—Creo que, en vez de eso, voy a estudiar tu libro y a esperar a que me hagas la demostración de destreza que me prometiste.

Descarada…

—Me parece bien.

—Cuando consiga terminar con tu maldición, puedes llevarme al palacio de Lucifer. Yo me encargaré de Lilith y de él en tu nombre.

No. No iba a permitir que Sunny luchara contra Lucifer. Ya encontraría otro modo de vencer a su antiguo hermano.

Y, ahora, si no se alejaba en aquel momento, no iba a conseguir marcharse.

Le dio un beso en la frente, sin hacerle ninguna promesa, y fue al baño. Estaba desesperado por tomar una bocanada de aire sin el perfume de Sunny, que le volvía loco. Pero no tuvo suerte. Le daba vueltas la cabeza, porque su irresistible olor impregnaba todo el establo.

Abrió el grifo de la ducha y se desnudó. Las gotas empezaron a caer sobre el mármol del suelo, y se formó una nube de vapor. Entró bajo la cascada de agua caliente y se lavó la sangre y la suciedad.

Se preguntó si no debería masturbarse allí primero. Después de tener un orgasmo, estaría más calmado y no se lanzaría a ella como si estuviera en celo. Debía tener cuidado para no hacer que Sunny perdiera la confianza.

Sin embargo, decidió que no iba a hacerlo. No iba a calmarse. Cuando uno tenía que participar en un campeonato, no podía agotarse en el entrenamiento.

Con ganas de volver a reunirse con Sunny, terminó rápidamente de ducharse y se puso una toalla a la cintura. Estaba temblando como un adolescente.

Salió del baño envuelto en una nube de vapor. Le caían gotas de agua del pelo, y se le resbalaban por los músculos del pecho.

Vio a Sunny inmediatamente, y se quedó inmóvil, con el corazón acelerado.

Ella no se había puesto a estudiar, sino que había seguido su consejo. Estaba tendida en la cama, en ropa interior. Su lencería era de seda, de color rojo. Su melena rizada y rosa estaba extendida por los almohadones, y tenía el medallón dorado colgado del cuello.

Se pasó las yemas de los dedos por el estómago, hacia abajo, y movió las caderas. Sin embargo, antes de llegar a su destino, apartó la mano.

—¡Fresia!

Era muy sexy. William nunca había visto a nadie con un cuerpo tan bonito. Tenía los pechos exuberantes y los pezones endurecidos bajo la fina tela del vestido. Su piel oscura brillaba.

Él caminó hacia ella y se detuvo a los pies de la cama. Con la voz enronquecida, le preguntó:

—¿Por qué no termino yo eso para ti?

—Umm… Sí —respondió ella—. Hazlo por mí. Estoy preparada para probar cosas contigo. Cosas atrevidas y salvajes… ¡Date prisa! Llevo esperándote toda la eternidad. Me siento muy bien, pero quiero sentirme mejor…

¿Que se diera prisa? No, no iba a apresurar las cosas.

Con un gesto mágico, William llenó la cama de pétalos de rosas que rodearon a Sunny y perfumaron el aire.

Ella soltó un gritito de alegría, y él se excitó aún más.

Mientras Sunny lo miraba, se quitó la toalla, la dejó caer al suelo y se acercó más. Ella gimió e hizo un movimiento ondulante con las caderas. Era gloriosa.

Él se tomó el miembro con una mano y se acarició hacia arriba y hacia abajo. Le dijo:

—Si hago algo que te asuste, dímelo y pararé.

—William —susurró ella—. No sé si estoy lista para mantener relaciones sexuales todavía, pero podemos hacer otras cosas, ¿verdad?

—Claro que sí —dijo él.

Apoyó una rodilla en el colchón. Después, la otra. Le agarró los tobillos y tiró de ella hacia sí. Los pétalos de rosa se le pegaron a la piel. Le separó las piernas y vio que tenía las bragas empapadas.

—Sé que no te han gustado mis besos, pero, sé buena y aguanta un poco, ¿de acuerdo?

—Sí —prometió ella—. Voy a ser buena.

Con un jadeo, él se inclinó sobre ella y la besó. Sunny abrió los labios y permitió que él metiera la lengua en su boca, y William pudo saborearla. Era muy dulce, y se le escapó un gruñido de satisfacción. Ella le clavó las uñas en la cabeza y correspondió a su beso con fervor, con ferocidad, como si su faceta de depredador hubiera terminado con cualquier duda.

Antes, Sunny no lo conocía, por eso no podía relajarse en su presencia. Ahora, una vez relajada, su habilidad innata dejó asombrado a William.

Él no pensó en otra cosa que en su placer. Deslizó una mano entre sus cuerpos y pasó un dedo por el borde de sus bragas. Ella jadeó de nuevo, y se echó a temblar. Le mordisqueó el labio, lo succionó, se retorció bajo él.

—¿Qué me estás haciendo? —preguntó—. ¿Qué está ocurriendo?

«Yo podría preguntarte lo mismo». William levantó la cabeza y vio que ella tenía la piel de gallina y, con una sonrisa, le dijo:

—Bienvenida a la clase de Placer, nena. El profesor Clímax tiene preparados unos trabajos. Los gritos apasionados dan créditos extra.

—Demasiada charla. Más besos —dijo ella, con la voz más ronca de lo normal.

Y él volvió a besarla. No pensó, solo sintió. Fue un beso abrasador, apasionado, y a él le encantó. A ella se le escaparon pequeños gemidos y jadeos, y eso también le satisfizo sobremanera.

Entonces, el beso se volvió aún más abrasador.

Se devoraron el uno al otro, pero no fue suficiente. Besarse y acariciarse nunca iba a ser suficiente con Sunny. Hasta que no la poseyera en cuerpo y alma, no sería feliz.

Con delicadeza, William metió la mano bajo sus bragas e introdujo un dedo en su cuerpo húmedo y cálido. Sunny gimió y, mientras le acariciaba el clítoris con el dedo pulgar, William notó que sus paredes internas se contraían. Ella jadeó y arqueó la espalda para recibirlo más profundamente.

—¡Sexo! Quiero sexo, por favor —gritó.

No. Aquella vez, no. No iba a tomarla hasta que ella le dijera, antes de recibir sus caricias, que quería mantener relaciones sexuales.

—Me has tomado un poco de afecto, ¿verdad, Sunny? —le preguntó, de repente.

¿Qué estaba haciendo? No debía preocuparse de si a ella le importaba o no. Eso solo serviría para que sintiera necesidad de ella, y para que sintiera celos.

Y, sin embargo, prosiguió, sin poder contenerse:

—Reconócelo.

—No voy a reconocer nada. Cállate —le ordenó ella, moviéndose bajo su cuerpo—. Me estás estropeando el momento feliz.

—¿Ah, sí? Si quieres que siga haciéndote feliz con mis dedos, vas a tener que decirme la verdad. Di «me importas, William».

—Me importa… correrme —respondió ella, sin dejar de ondular el cuerpo—. Dame un orgasmo, o me las arreglaré yo misma.

Él apretó los dientes con irritación, pero no pudo mantenerse quieto. Movió el dedo hacia dentro y hacia fuera, imitando los movimientos del sexo. A ella se le contrajo el cálido cuerpo empapado, y a él se le escapó un siseo.

Introdujo un segundo dedo y notó su tensión.

Era perfecta.

—¡William! —gritó ella.

Le clavó las uñas en la espalda, arqueó el cuerpo y persiguió cada uno de los deslizamientos de los dedos.

—No pares lo que estás haciendo. Por favor, no pares. Es demasiado gozoso.

Ummm… sí. Él también necesitaba más, lo quería todo. Empezó a lamerle los pechos y succionó uno de sus pezones. Su aréola oscura era como la mejor de las golosinas.

Introdujo otro dedo en su cuerpo y, después, otro, y los movió hacia dentro y hacia fuera.

—Cuéntale al doctor Willy tus fantasías más secretas —le dijo.

—Deberías haber… leído… mi diario —respondió ella, perdida en aquel placer—. Quítame las bragas, ¡por favor!

—Todavía no, Sunny.

Mientras ella giraba y le tiraba del pelo, una fiebre de pasión enrojeció su piel brillante. Él se sintió tan encantado que emprendió el camino hacia abajo.

Se enganchó una de sus piernas en el hombro para mantenerla abierta y vulnerable, le acarició el ombligo mientras seguía rozándole el clítoris con el pulgar, acercándose lentamente…

De nuevo, ella se golpeó contra él. William se deleitó con su visión, su dulzura, su calor y con los sonidos que emitía en la agonía del placer. Quería más. El deseo lo estaba espoleando, pero se contuvo. Solo cuando ella gritó de manera incoherente, fuera de sí a causa del placer, le besó el vientre, le acarició el muslo y lamió el borde de sus bragas, acercándola cada vez más al orgasmo…

Por fin, apartó sus bragas para lamerle el clítoris y saboreó su miel femenina. Se le pusieron los ojos en blanco. Era como una droga.

Cuando volvió a pasar la lengua por su cuerpo, ella se puso rígida y llegó al orgasmo.

—¡Sí! ¡Sí!

Su cuerpo estaba hecho para el sexo. Para él. Sus gritos roncos lo emocionaron; su sabor lo intoxicó. Y aún quería más. Quería aquello todos los días. Todas las noches.

—Has hecho que me corriera, ¡y ha sido mucho mejor de lo que esperaba! —exclamó ella, con los ojos brillantes—. ¡Hazlo otra vez!

Sí. William le succionó el clítoris con frenesí, volvió a meter los dedos en su cuerpo y los movió con más dureza, con más rapidez, y la llevó al éxtasis por segunda vez. Él tuvo ganas de gritar de triunfo. Ella se quedó laxa, llena de satisfacción y languidez, y respiró profundamente.

Él la observó con fascinación. Su miembro estaba latiendo con fuerza, y él también estaba a punto de llegar al orgasmo.

—Ha sido increíble —susurró Sunny—. Quiero pasarme las siguientes mil horas analizando todas las sensaciones.

Él respiró entrecortadamente, y dijo:

—Oh, vamos a hablar de eso, claro que sí. Pero, primero…

Sunny lo miró a los ojos y sonrió lentamente.

—Pero, primero, te toca a ti.

Capítulo 20

«El deseo puede ser poderoso, pero voluble, sobre todo cuando un hombre ya está a punto de explotar».

Era asombroso lo que podía conseguir la sensación de seguridad.

Una vez que la posible amputación de su cuerno había quedado descartada, Sunny no sentía ninguna resistencia hacia William. Él le había proporcionado el placer más sublime de su vida, y su cuerpo y su mente habían quedado en paz por completo.

¿De veras su vida era así ahora? Camas llenas de pétalos de rosa. Novios de mentira que tenían el potencial de convertirse en novios reales. Dicha.

Conexión, compañía, comunión. Excitación.

¡Nunca iba a renunciar a aquello!

El hecho de haber tenido un orgasmo con otra persona, de haber experimentado un enorme placer, y sin el sentimiento imperioso de la época de celo… ¡Era genial! Era adictivo. William la había transformado en una diosa del sexo. Ella no sabía lo que se estaba perdiendo.

Sin embargo, con el placer llegaban las complicaciones. Nunca se había sentido tan vulnerable. Nunca había sentido tanta ternura por un hombre. ¡Ni por nadie! El instinto le gritaba que saliera corriendo para huir de William antes de hacerse daño.

Era comprensible. Desde su nacimiento, solo había podido confiar en sí misma. Y, si su vínculo se fortalecía y seguían haciendo aquello, William tendría más poder sobre ella. Tendría el poder de hacerla feliz o de destruirla.

Si alguna vez se marchaba con otra…

¡No lo haría! Acababa de presionarla para que admitiera que él le importaba, y eso le indicaba que ella también le importaba a él. Ante aquella posibilidad, a Sunny se le aceleró el corazón. Lo miró a los ojos, y vio en ellos necesidad, calor, hambre… Obsesión.

Reverencia, como si él le hubiera dado algo que no le había dado nadie.

Pero… ¿qué? Ningún hombre la había mirado así. Para ella, la vida nunca había estado tan llena de promesas. «Tal vez sí le importe».

Entonces, él le preguntó:

—¿Acaso te he sumido en un coma de placer? ¿O estás jugando a la Bella durmiente?

¡Fresia! ¿Cómo podía ser tan juguetón y delicioso y, al mismo tiempo, tan amenazante?

Y ni siquiera había terminado.

—¿Quieres que te dé otro beso aquí? —le preguntó él, y apretó su clítoris de nuevo con el dedo pulgar. A ella se le movieron las caderas involuntariamente.

Aunque acababa de tener dos orgasmos, la excitación volvió al instante.

—¿Y quién dice que en esta fantasía la Bella durmiente soy yo? —respondió.

Con un movimiento de combate que había aprendido para matar cazadores furtivos, Sunny le rodeó la cintura a William con las piernas, le sujetó con fuerza por la nuca y le dio la vuelta para colocarse encima de él.

Cuando botaron en el colchón, los pétalos de rosa se le quedaron pegados a la piel, y él se echó a reír. Sin embargo, su diversión no duró mucho, porque su apetito era demasiado grande.

Sunny se sentó a horcajadas sobre él. El aire frío le acarició los pezones doloridos, y notó un calor delicioso entre las piernas.

Él dobló las rodillas, y ella frotó sus bragas empapadas contra su miembro.

Pasó un dedo por sus pezones pequeños, marrones y duros. Justo por debajo de la piel de William surgieron unos rayos luminosos que lo recorrieron por completo.

Tenía debajo de sí un tesoro de delicias masculinas. ¿Por dónde podía empezar? ¿Qué podía hacer?

—Ponte cómodo —le dijo—. Tengo planes para ti.

—¿Ah, sí? ¿Son buenos planes?

—Seguramente, los mejores del mundo. Vamos a comprobarlo.

—¿Nunca habías hecho esto?

—Nunca he confiado lo suficiente en alguien —dijo ella.

Él se quedó intrigado. Con la voz enronquecida, le dijo:

—Te lo advierto, preciosa, esto va a ser como sacarte el carné de conducir en un camión. Pero quiero que te encante, así que voy a fingir que soy un caballero y me voy a retirar por cortesía. Espero sobrevivir.

¡Qué eléboro!

—Pero… ¿vas a renunciar a mi recompensa por un trabajo bien hecho? —preguntó Sunny, con un mohín.

Entonces, él le guiñó un ojo, y ella supo que le había gustado su respuesta.

—Acabas de convencerme —dijo William, y se puso las manos detrás de la cabeza—. Te juro que te voy a dar hasta la última gota de tu recompensa. Porque soy así de generoso.

Era pura carnalidad. Ella lo besó, lamió y mordisqueó mientras descendía por su torso, y lo exploró con las manos. Cuanto más bajaba, más gruñía él.

William la tomó del pelo con una mano y, con la otra, se agarró al cabecero de la cama.

Cuando Sunny llegó al objeto de su deseo, se humedeció los labios e inclinó la cabeza, y él notó su respiración en el extremo del miembro. Entonces, ella succionó su longitud, y él gritó con la voz ronca. Como no podía tomarlo entero con la boca, tuvo que utilizar también una mano, y acarició y succionó hasta que él soltó una retahíla de maldiciones.

—Quieres que explote de placer, ¿no, belleza mía?

—¡Todavía no!

No quería que terminara aquello. Ralentizó el ritmo y succionó con más suavidad, hacia arriba y hacia abajo.

—¡Sunny! Más deprisa. ¡Más fuerte!

Ella le hizo caso omiso y continuó succionando despacio, cada vez más suavemente. Y, una vez más, él se puso a maldecir.

Había conseguido volverlo loco, y tuvo una fuerte sensación de poder femenino. Además, ella también había vuelto a excitarse, estaba dolida y anhelante. Con la mano libre, le acarició los testículos, y él volvió a soltar una maldición. En aquella ocasión, William soltó su pelo, se incorporó y agarró uno de sus tobillos.

—¿Así que quieres tomarme el pelo? Muy bien.

Unos cuantos tirones, y él consiguió colocarla sobre la parte superior de su torso, le apartó las bragas y, lentamente, se dio un festín con su sexo.

¡Salvia! ¡Fresia! Ella notó un placer intenso, algo parecido a un tormento exquisito. Él le pasó la lengua por el clítoris y ella gimió. Tenía el corazón acelerado y le ardía la sangre.

Con la esperanza de que él aumentara el ritmo si ella hacía lo mismo, succionó cada vez más rápidamente su erección, y con más dureza, tal y como él le había pedido. ¡Cualquier cosa por otro orgasmo!

¡Y él lo hizo! Aceleró el ritmo. La presión aumentó, sus terminaciones nerviosas comenzaron a vibrar y, cuando él metió dos dedos en su cuerpo y los separó, ella…

El tercer orgasmo se apoderó de su cuerpo, y Sunny gritó alrededor del miembro de William. Mientras sus paredes internas se contraían, él también llegó al éxtasis y alzó la pelvis. Se le tensaron los músculos y expulsó su simiente cálida. Ella tragó hasta la última gota, felizmente.

Con el corazón acelerado, se dejó caer en el colchón. Estaba temblando, y se sentía aún más satisfecha que antes. Pero, también, vulnerable. ¿Habría sido un error hacer aquello?

Por suerte, William tenía la suficiente fuerza como para recogerla del colchón y acurrucarla a su lado. Se quedaron así, tumbados, durante varios minutos, hasta que su respiración se calmó.

—Te ha encantado —dijo él, con una sonrisa petulante.

Sunny no podía resistirse a aquella faceta juguetona de William.

—Pues sí. Ha sido muy divertido —dijo.

Y, asombrosamente, aquella parte en la que estaba disfrutando de la languidez, abrazada a él, compartiendo su respiración, era aún más satisfactoria. Eso hizo que temiera aún más la vulnerabilidad.

Por primera vez, había confiado en un hombre y se había dejado llevar, y había experimentado todas las sensaciones. ¿Y si confiaba en él para compartir su futuro?

Tal vez sí, tal vez no. Aquello era nuevo para los dos. La primera relación de William y su primer orgasmo con otra persona. ¿Conseguirían mantenerlo a largo plazo?

Quería seguir con él, a su lado, pero sabía que no debía hacerlo, así que se levantó de la cama en cuanto hubo recuperado las fuerzas. Tenía que trabajar.

Ahora quería, más que nunca, acabar con la maldición de William, e iba a conseguirlo.

Nada, ni nadie, podría detenerla.

Capítulo 21

«Si no me quedo en el banco después de hacer un ingreso en mi cuenta, ¿por qué iba a quedarme con una mujer?».

William se puso rígido y ladró:

—¿Adónde crees que vas?

—Al escritorio —respondió ella. No quería que su belleza masculina la arrastrara de nuevo a la cama, así que se mantuvo de espaldas a él y se agachó para recoger la ropa—. Tengo que trabajar con tu libro.

—Ni hablar. No hemos terminado de disfrutar —dijo él.

Se teletransportó a su lado y la tomó de la cintura para llevarla a la cama de nuevo. La tendió a su lado y la acurrucó contra su cuerpo. El medallón rebotó entre ellos.

Aunque no quería, Sunny sonrió sin poder evitarlo.

—¿Por qué crees que estoy interesada en seguir disfrutando?

—Para empezar, porque soy un genio. Y tengo el superpoder de mirar a una mujer y saber automáticamente lo que quiere y necesita.

—Ah. ¿Y es eso lo que yo necesito ahora? —le preguntó ella, irónicamente, mientras le pellizcaba suavemente un pezón—. ¿Estar más contigo?

—Ya has tenido lo que querías —dijo él, mordisqueándole el lóbulo de la oreja—. Unos cuantos orgasmos. Ahora me toca a mí…

—¡De eso, nada! —exclamó ella—. Tú también has tenido lo que querías, igual que yo.

—Y, ahora, quiero información —prosiguió él—. ¿Por qué llevas este medallón, y no el otro?

Vaya. Aquel tema era perfecto para estropear el estado de ánimo. Cualquier detalle que le diera podía revelarle otros detalles que él no podía conocer todavía.

—Este me lo dieron —dijo. Sin embargo, había elegido mal las palabras, y se corrigió—. Me llegó a través de mi madre. El otro, no.

Él observó el medallón un poco más. Después, tomó uno de sus pechos con una mano.

—¿Qué haces tú para divertirte? Aparte de matar demonios y seres malvados, quiero decir.

A ella se le escapó un gemido.

—Pienso en formas nuevas de cazar y matar a seres malvados. Algunas veces, Sable me acompaña. Ella…

¡Salvia! Había delatado al otro unicornio. Bueno, ya podía contarle el resto a William.

—Cuando Lucifer destruyó nuestro pueblo, solo quedamos seis supervivientes. Nos separamos, pensando que tendríamos más posibilidades de sobrevivir si nos mezclábamos con otras especies. Si necesitamos a otro unicornio por algún motivo, enviamos un SOS mágico. Yo lo hice antes del congreso de descifradores. Sable respondió y me acompañó. Se suponía que iba a estar esperándonos en la habitación del hotel, pero no estaba. O vio a algún cazador furtivo y escapó, o la cazaron. Yo estoy intentando convencerme de que consiguió huir.

Él lo pensó un momento.

—Creo que tienes razón. Cuando mis hombres mataron a los furtivos y a los coleccionistas, liberaron a los cautivos, pero antes les hicieron fotos. Yo revisé todas las imágenes y no había ningún unicornio.

—Bueno, todavía nos queda el cinco por ciento.

—No. No encontraron a los que quedaban porque ya estaban muertos. Me han enviado mensajes de texto.

Un momento… ¿Todos los inmortales que habían intentado cazarla estaban muertos? ¿Así, tan fácilmente? Llevaba siglos huyendo, y William había resuelto el problema en pocos días.

Sunny se maravilló. Aquel hombre… era incluso más poderoso de lo que ella había imaginado.

—¿Has dejado en libertad a los otros descifradores de código?

—Sí. Esta mañana, temprano, tal y como te prometí.

A ella se le alegró el corazón.

—¿Qué más quieres saber, cariño? —le preguntó. Si iban a estar juntos, fuera el tiempo que fuera, tenía que confiar en él.

—Cuéntamelo todo. No hay ningún detalle insignificante.

—¿Qué sabes de la sociedad de los unicornios? —le preguntó ella.

—No mucho. Sé que estáis mejor en manadas.

—Eso es cierto.

Cuánto echaba de menos a sus compañeros. Aunque, allí, en brazos de William, tenía una sensación de pertenencia y de sosiego que nunca había experimentado, y era algo embriagador. No quería perder aquello.

—Los rebaños son como ciudades, hay muchos. Las manadas son como barrios dentro de esas ciudades. Cuantos más miembros tengan, más fuerte es su magia. Los reyes son como los presidentes, y los príncipes, como gobernadores. Todos los años, los rebaños se reunían para celebrar el Festival del Intercambio. Las hembras que habían llegado a la edad adecuada se intercambiaban para impedir la endogamia. Yo era la hija del mejor guerrero del rey y, el día de mi nacimiento, me comprometieron con el príncipe Blaze, que tenía tres años. Yo tenía dieciséis cuando nos casamos. No sé por qué, pero creía que Blaze iba a dejar de utilizar nuestra manada como harén personal, pero no lo hizo.

Cuanto más hablaba, más tenso se ponía William, y ella sabía por qué. Una vez, él había usado el mundo entero como harén personal, y había destruido muchos matrimonios. Sin embargo, Blaze y él eran diferentes. William tenía un temperamento más violento, pero era mucho más bondadoso. No mentía. Y la hacía reír, cosa que Blaze no había hecho nunca.

Le besó el pecho por encima del corazón, y apoyó allí la mejilla. Su temperatura corporal subió, y ella notó un delicioso calor que la envolvía.

Se le estaban cerrando los ojos, pero trazó lentamente el tatuaje que él tenía en el pecho. Eran dos pequeñas espadas a cada lado de una más grande.

—¿Qué significa esta imagen?

—Es el sello de Hades —dijo él—. Duérmete, Sunny. Casi estás dormida ya.

—No, es que…

Se le escapó un bostezo enorme que acabó con su negativa. ¡De acuerdo!

Pero ella se negaba a dormir con nadie tan cerca, aunque fuera William. Y no había puesto ninguna trampa. Y, además, aún no quería terminar con la conversación.

—Háblame de Gillian. Sí, sé cómo se llama. Y, no, no te voy a decir quién me lo ha dicho.

—No es necesario. Ha sido Pandora. Pero no hemos terminado de hablar de ti.

—¿Ah, sí? Bueno, pues si lo que quieres es posponer esta conversación sobre tu anterior novia, allá tú. Yo no accederé a mantener relaciones sexuales hasta que cambies de opinión.

¿Atormentarle sexualmente, negarle orgasmos? ¡Para ella también iba a ser horrible! ¿De dónde había salido aquella faceta suya tan descarada?

A él debió de gustarle, porque sonrió.

—Ya te estás negando a mantener relaciones sexuales, preciosa.

—Bueno, pues me negaré también a las sesiones de juegos sexuales.

—Sí, ya. Ahora que has probado lo bueno, vas a asaltarme, como mínimo, tres veces al día. Así que, ¡adelante! Te reto a que intentes negarte.

—Estás muy, muy equivocado en eso de que te voy a asaltar tres veces al día —dijo ella. Posiblemente, querría asaltarlo cinco o seis. Pero, de todos modos…—. Muy bien, tú te lo has ganado. Mi tienda de caramelos está cerrada.

—A alguien se le está olvidando la época de celo.

Vaya, margarita.

—Responde a mi pregunta sobre la chica, y, tal vez… ¡tal vez! yo decida abrir la tienda de caramelos en algún momento. Como las vacaciones, por ejemplo. Y todas las noches, antes de irnos a dormir.

Él exhaló un suspiro.

—No era mi novia. Yo pensaba que estaba enamorado de ella. Si eso hubiera sido cierto, la habría esperado. Pero tenía miedo de la maldición, y seguí acostándome con otras mujeres. Eso debería haberme dado la pista de que había cometido un error y de que estábamos destinados a ser amigos, no compañeros de por vida. Después, ella se casó con otro, y a mí me hirió más el orgullo que el corazón. Eso debería haber sido otra pista importante. Entonces, la besé, y me di cuenta de que no había ninguna chispa entre nosotros.

Sunny le pasó los dedos por el esternón, y sintió que a él se le aceleraba el corazón. Eso la entusiasmó.

—Entre nosotros sí hay chispa, claramente.

—No, Sunny, entre nosotros arde todo el fuego del infierno.

«Debe de ser cierto. Me estoy derritiendo…». ¿Y si…? ¿Y si ella era su compañera vital? ¿Y si él se enamoraba de ella? ¿Acaso quería su amor, a pesar de la maldición? Oh, salvia. La maldición.

William no se había permitido a sí mismo amar a Gillian por culpa de la maldición, y cabía la posibilidad de que tampoco se permitiera amarla a ella.

Si había alguien que tuviera la capacidad de matarlo, era ella, con su cuerno.

Tal vez William temiera más aún la maldición por tratarse de un unicornio.

—Puedes estar tranquilo —le dijo—. Estoy prácticamente segura, en un noventa por ciento, de que la maldición no me afectará nunca.

A él se le aceleró el corazón; ella lo notó bajo la palma de la mano.

—Explícate.

—Algunos inmortales están hechos a prueba de balas, ¿no? Pues yo estoy hecha a prueba de maldiciones. Los cuernos de los unicornios son sifones, aparte de conductores. Las maldiciones y los encantamientos no pueden adherirse a nosotros.

A él se le pasaron varias emociones por el rostro. Esperanza, duda, emoción… Miedo.

—¿Y podrías succionar la maldición de mí?

—Ojalá, pero no. Lleva tanto tiempo formando parte de ti, que si te la quitara, te mataría, del mismo modo que quitarle a alguien al demonio al que alberga acaba también con esa persona. Después de eso, necesitarías una especie de parche espiritual, y esa no es mi especialidad.

Él se quedó decepcionado, y ella se entristeció.

—Cuéntame cómo fue tu infancia —le pidió, para distraerlo y, también, para satisfacer su curiosidad.

Él se puso tenso.

—No recuerdo mi infancia.

—¿De verdad? ¿No tienes ni un solo recuerdo?

—Uno —dijo él—. En sueños, veo un recuerdo. Una Enviada nos dice a otro niño y a mí que nos quiere, pero que no deberíamos haber nacido. Entonces, aparece un hombre sin cara detrás de ella, y le clava un puñal en el corazón. Después, todo se desvanece.

—Oh, William, lo siento muchísimo. Yo me alegro, y mucho, de que hayas nacido —le dijo, y lo besó.

—Le conté ese recuerdo a Hades —prosiguió él—, y me dijo que me olvidara de la mujer y del niño. Que nunca hablara de ellos, porque hasta las paredes tienen oídos, y que, si alguna vez alguien descubría mi vínculo con ese niño, o si alguna vez yo lo conocía, moriría una parte de mí.

Y, sin embargo, a ella se lo había contado. «No solo le gusto. Soy importante para él».

—Gracias por confiar en mí —le dijo—. ¿Y qué pasa con el resto de tus recuerdos?

—Creo que alguien los borró, pero no sé por qué.

—Bueno, hay muy pocas formas de borrar la memoria de un inmortal —dijo—. Al igual que los miembros del cuerpo, la memoria puede regenerarse. ¿Hay excepciones? Pues… sí. Sin embargo, a mí me parece que tus recuerdos pueden haber sido ocultados por la magia, no borrados, y, en ese caso, puedo ayudarte. Quizá. Probablemente. El problema es que no siento que haya ninguna maldición en ti.

Sunny recordó la barrera que se había encontrado cuando había tocado el libro por primera vez, y vio muy clara la respuesta.

—Creo que la bruja añadió el cualificador mágico.

Él frunció el ceño.

—No lo entiendo.

—La mujer que te ame te matará, pero solo después de que tú te enamores de ella, ¿no? Lilith se aseguró de que la maldición no pudiera extraerse de ti, solo de la mujer —dijo Sunny. Volvió a bostezar; la emoción de aquel descubrimiento no podía con su fatiga.

Se le cerraron los ojos, y ya no pudo mantenerlos abiertos.

—William —dijo, como si estuviera drogada—. Creo que estoy a punto de quedarme dormida… ¿Sabes cuánto tiempo hace que no…

El mundo se quedó a oscuras.

Capítulo 22

«Odio a tus vecinos».

William tuvo en brazos a Sunny, mientras dormía, durante muchas horas.

Sentía que su cuerpo estaba saciado, algo que no le había ocurrido desde hacía mucho tiempo… o nunca. Y era un milagro, teniendo en cuenta que ni siquiera habían mantenido relaciones sexuales. El unicornio era único. Y suyo.

La luz de la luna entraba por la ventana y volvía de oro los rasgos de Sunny.

Era una visión exquisita. Ella no tenía tensión, no tenía miedo.

Recordó que, el día que se habían conocido, le había parecido que ella estaba cansada. Y, hasta aquel momento, no se había dado cuenta de que la inseguridad que sentía Sunny no le permitía dormir por las noches.

¿Cuándo había dormido así, plácidamente, profundamente? Tenían que haber pasado años, o siglos, tal vez.

William sintió una punzada de pena. ¿Qué iba a hacer con su unicornio?

Por primera vez, no pensó en quién iba a ser su siguiente conquista. Con Sunny, solo se había preocupado del presente, de observar cómo descubría ella el placer que podía tener con un compañero. ¡Eso sí que había sido una revelación!

El único punto negativo era que ella no hubiese admitido que él significara algo para ella. Eso no debería importarle, pero ¡sí le importaba! Sunny lo conocía mejor que al principio, así que, sí, él debería significar algo para ella.

Era lo justo, ya que ella había conseguido que él sintiera algo por ella. Por el karma.

Ella exhaló una bocanada de aire, y él sonrió de satisfacción. De placidez.

Mientras tenía a una mujer en brazos.

Aquel era un camino muy peligroso. Si la maldición se activaba y afectaba a Sunny, ¿qué iba a hacer? ¿Qué podría hacer? Se le encogió el estómago al pensarlo. No iba a abandonarla, y ya no podía negar lo que había empezado a sentir por ella.

¿Y si la encerraba hasta que hubiera traducido el libro entero? No, ella lo odiaría. Y, como castigo, se negaría a ayudarlo, por lo menos, al principio. En cuanto se diera cuenta de que solo podía recuperar la libertad traduciendo el libro, cambiaría de opinión. Sin embargo, él no quería hacer las cosas así. Lo echaría todo a perder, y no tendrían futuro.

«Mírame. Pensando en cómo salvar una relación».

Quería pasar más noches como aquella con Sunny.

Y, por otra parte… ¿Podría ella devolverle los recuerdos además de traducir el libro? Oh, si pudiera recordar a Axel y a sus padres… Saber cuál era su linaje… Descubrir lo que habían perdido, y por qué… Entonces, él tendría todo lo que siempre había querido. Casi. Solo le faltaría encontrar la décima corona del infierno.

Oyó diferentes ruidos que penetraron por las paredes del establo. Si alguien despertaba a Sunny, ese alguien iba a morir.

William se levantó, se vistió y salió. Había dos Enviados apoyados en uno de los muros, situados entre dos de las estacas de Sunny, besándose y manoseándose.

—Aunque me gusta el espectáculo —dijo William, en voz baja, pero amenazadora—, vuestras voces pueden despertar a mi… novia.

Los dos Enviados se separaron y lo miraron con los ojos muy abiertos.

William no los conocía, y no sabía si eran grandes guerreros, pero eso no le impidió decir:

—Si la despertáis, vais a morir.

No esperó su respuesta. Entró en el establo de nuevo, se quitó los pantalones y volvió a meterse a la cama. El olor dulce de Sunny lo envolvió.

Se imaginó con ella para siempre. Despertándose y viendo su sonrisa radiante. Recibiendo sus reproches cuando hiciera alguna idiotez. Tomándole el pelo para que se le pasara el malhumor. Quedándose sin palabras cuando ella dijera algo ilógico. Discutiendo, negociando, bromeando. Haciendo que se ruborizara con comentarios sexuales. Quedándose a su lado y resolviendo sus problemas. Haciendo el amor todas las noches, llevando su cuerpo a nuevos límites sexuales…

Todo aquello le parecía el paraíso. Era un futuro que nunca se había atrevido a imaginar… Y que todavía no podía imaginar.

Cuando hubiera vencido a Lucifer y hubiera encontrado la décima corona, se convertiría en uno de los reyes del inframundo. Y un rey necesitaba a una reina.

Sunny… su reina.

La idea le agradaba mucho.

Una cambia-formas unicornio era una compañera muy sorprendente para un rey del inframundo, sí. Uno era oscuro, la otra era luminosa. Una era buena, casi siempre, y el otro, malo, casi siempre. Pero… oh, cuánto se divertirían.

En aquel momento, su móvil vibró. Él, con cuidado de no despertar a Sunny, miró la pantalla.

Queridísimo padre: Te pido disculpas por haber faltado a la batalla de antes de la cena. Vuelvo mañana por la noche, y hablaremos de Axel. Esta vez trae a la chica. Me gustaría conocer a la mujer a la que Rathbone llama «la nueva estrella de mi colección de recuerdos porno».

Para empezar, Rathbone era un idiota. En segundo lugar, temía presentarle a Sunny a su padre. Hades había odiado a Gillian. Le había dicho que era demasiado débil. «No es la adecuada para ti». ¿Qué diría de Sunny?

Le escribió: William: Allí estaremos. Pero, ahora, haznos un favor a los dos y prepárate. Voy a anunciar algo.

Pasaron varios minutos antes de que llegara la respuesta. William hizo acopio de valor y respondió. Había llegado el momento de que su padre aceptara la verdad.

William: ¿Listo? Te quiero. Siempre te querré. Y el hecho de que conozca a Axel no va a cambiar eso.

Ya estaba hecho. Ahora, a esperar…

Queridísimo papá: Cambiará. Tú cambiarás. De eso no tengo ninguna duda. No lo busques antes de que hayamos hablado. Hasta entonces, piensa en qué es más importante: si el padre que te crio, o el hermano que te olvidó.

William apretó la mandíbula. Ninguna declaración de amor de su padre. Claro que, que él supiera, su padre nunca le había dicho esas dos palabras a nadie.

Aunque se había quedado decepcionado, siguió con sus tareas y abrió un nuevo grupo de mensajes con sus hijos. Escribió:

William: Tengo otra misión secreta para vosotros. Hay cinco unicornios por ahí. Una de ellas se llama Sable. Encontradla. No preguntéis por qué, tan solo, hacedlo.

Black: ¿Por qué?

Red: ¿Por qué?

Green: ¿Por qué, papá, por qué?

Parecía que sus hijos también eran idiotas.

Green: ¿No se habían extinguido los unicornios?

William: No. Buscadla rápidamente, lo más rápidamente que podáis. ¿Alguna noticia sobre Evelina o Lilith?

Black: Lucy tiene a sus hombres buscando a Evelina, y le oí decir a uno de ellos que la han visto en Listeria. Yo llegaré allí dentro de una hora. De Lilith, nada.

Lucy era un apelativo burlón para Lucifer. Listeria era un reino del infierno que tenía el nombre de la bacteria, y era conocido por su atmósfera tóxica y sus habitantes criminales.

Red: Yo estoy interrogando al soldado al que oyó hablar Black. Si sabe algo más, yo sabré algo más. Pronto.

Red enviaba un vídeo en el que aparecía un demonio de más de dos metros de altura, atado a una reja, llorando. El demonio tenía los cuernos de marfil y el rabo bífido. Sus miembros estaban laxos, porque le habían dislocado las articulaciones. Le salían sangre y sudor de las escamas, y le habían sacado los ojos.

William: Buen trabajo, sigue así. A propósito, Hades da una cena familiar mañana por la noche, y me gustaría que fuerais todos.

Como no quería cometer el mismo error que su padre, añadió:

William: Sois unas mierdecillas, pero os quiero.

Después, dejó el teléfono y…

Se fijó en el diario de Sunny, que estaba en el escritorio. Recordó que a ella le gustaba escribir sobre sus fantasías, y se le aceleró el pulso. Se levantó de la cama y se puso los pantalones otra vez. Tomó el diario y pasó varias páginas. Todo estaba escrito en código, salvo un fragmento que hablaba de él.

Al verlo, William sonrió. «Quiere que lo lea». ¿Qué nuevo tormento tendría preparado para él?

Era una lista de quince posturas sexuales, cosas que él nunca había oído. El vaquero brasileño. El viraje desordenado. El vaquero asador de serpientes.

Junto a cada una de aquellas posiciones había un nombre: Lucien, Green, Rathbone. ¿Eran los hombres con quienes quería ponerlas en práctica? ¿Qué demonios?

¡Eso era ir demasiado lejos!

William volvió a la cama con el diario en la mano. Por el camino, vio a Dawn, que estaba asomada por debajo de la cama. Mierda. Tenía que darle de comer y beber.

Se detuvo para crear una puerta para ella, y levantó altos muros en una parte del terreno, fuera, con hierba. Dentro, hizo aparecer unos cuencos de comida y de bebida, y unos cuantos juguetes para que pudiera morder.

Dawn se acercó rápidamente. Comió con una cabeza y bebió con la otra.

Cuando terminó de ocuparse de la perra, William se acercó a la cama y despertó a Sunny.

—Sundae Lane, ¡dime ahora mismo qué significa esto, o habrá sangre!

Ella abrió los ojos y sonrió plácida, lentamente.

—Buenos días a ti también, cariño —dijo. La sonrisa desapareció cuando sus ojos se aclararon. Se quedó boquiabierta—. Ya es por la mañana. He dormido la noche entera.

Se estiró perezosamente, y la sábana se le bajó y dejó a la vista la mayor parte de su torso, vestido solo con la ropa interior. El aire fresco hizo que se le contrajeran los pezones y, al verlo, él se excitó. No era de extrañar.

—Respóndeme.

Ella siguió estirándose, y respondió:

—Claro. Si me lo preguntas de una forma agradable.

¡Ya le estaba reprochando su idiotez! William respiró profundamente para calmarse, y preguntó:

—¿Qué son estas posturas sexuales, y por qué has escrito estos nombres de otros hombres al lado? Vamos a empezar con Rathbone. Si yo tengo una moralidad dudosa, él es todo un corrupto. ¿Sabías que tiene un harén de bellezas para él solo? Un día, clavó a su concubina favorita a la pared y la obligó a mirar mientras ataba a su otro amante a una mesa, lo abría en canal y les daba sus órganos para comer a los demonios, estando él vivo todavía.

—¿Qué dices…? —preguntó ella, con desconcierto. Entonces, se dio cuenta de que William tenía su diario en la mano, y se echó a reír con malicia—. Acababas de ser un imbécil conmigo, porque no quisiste llevarme a la cena con Hades, y decidí castigarte.

¿Ah, sí? William se quedó aliviado y dejó el diario a un lado.

—En ese caso, te permito que me seduzcas para calmar mi ira. Después de que me enseñes tu forma de unicornio.

—No, y no. Pero te doy permiso para que me seduzcas tú a mí.

Él se sentó a su lado y deslizó una mano por debajo de su nuca para ayudarla a levantarse. Los rizos rosados de su pelo le cayeron hasta la cintura.

—Podemos seguir discutiendo —le dijo—, o podemos hacer lo que hacen las parejas por la mañana y seducirnos el uno al otro. Tú decides.

—¿Y cómo sabes tú lo que hacen por las mañanas las parejas? Soy tu primera novia.

Buena observación.

—Sunny —le dijo, entonces, en un tono suave. «No puedo enamorarme más. Tengo que poner distancia entre nosotros»—. Sé que hemos bromeado con el hecho de ser pareja, pero no lo somos. Todavía, no.

Al principio, a ella se le llenó la mirada de dolor. Después, entrecerró los ojos.

—¿No disfrutaste anoche?

A él se le encogió el corazón.

—¿No te dieron ninguna pista los gritos de satisfacción que pegué?

Ella no respondió. Se zafó de él y se levantó. Se puso a caminar de un sitio a otro en ropa interior.

—Vaya, qué práctico que me hayas dicho que no somos una pareja después de haberme regalado dos orgasmos. ¿Era ese tu plan? ¿Querías que me hiciera adicta a tus caricias y después soltarme la bomba?

Él estuvo a punto de sonreír.

—¿Te has vuelto adicta a mis caricias?

Ella lo fulminó con la mirada. Después, inexplicablemente, se suavizó. Se sentó en su regazo y apoyó la cabeza en su hombro.

—Sé que no somos una pareja, pero también sé que te importo, aunque no quieras admitirlo. Solo me pregunto si deberíamos ser pareja. A menos que yo no sea suficiente para satisfacerte, claro. ¿Sigues deseando a otras mujeres?

—No. No deseo a nadie más —respondió él, abrazándola—. Pero no puedo correr el riesgo de activar la maldición.

—Yo he confiado en ti lo suficiente como para darme el lote contigo antes de que me pusieras en libertad y ¿tú no puedes confiar en mí lo suficiente como para arriesgarte con la maldición? —preguntó ella, dolida—. Voy a ser sincera: en parte, te entiendo. Pero, por otro lado, no te entiendo, porque estoy segura de que la maldición no puede afectarme.

—No, tú crees que la maldición no puede afectarte. Es distinto —replicó él—. Mira, traduce el libro lo antes posible y, entonces, volveremos a mantener esta conversación, ¿de acuerdo?

—Umm… Puede que no quiera volver a mantener esta conversación —dijo ella, malhumoradamente—. Me merezco a un hombre que esté dispuesto a remover Roma con Santiago por mí, a pesar de las complicaciones, que no busque una forma de huir incluso antes de que hayamos empezado. Que piense que soy suficiente. Parece que no eres tú. Así que, cuando terminen nuestras dos semanas, me iré.

Él la abrazó con más fuerza.

—Sunny…

—Estoy a punto de empezar la época de celo, William. Es una temporada durante la que mi cuerpo exige las relaciones sexuales. Necesitaré cadenas o un compañero bien dispuesto, pero me niego a encadenarme en el inframundo, porque estaría indefensa y rodeada de demonios —le dijo ella. De repente, apareció un brillo calculador en sus ojos—. Me pregunto si Rathbone estará disponible…

Él sintió una rabia inmensa, y tuvo un impulso asesino. ¡Demonios, Sunny tenía razón!

—Yo me ocuparé de ti durante esta época de celo.

—Pero solo si traduzco a tiempo tu libro, ¿no?

Él entrecerró los ojos.

—No, gracias —dijo ella, y encogió un hombro con indiferencia—. Todavía tengo intención de traducir tu libro antes de que empiece la época de celo. Pero, después de mi época de celo, he cambiado el itinerario. Me largo de aquí.

—Ya. Intenta irte o estar con otro. Ya veremos qué pasa.

Ella no reaccionó ante su amenaza.

—Mientras yo estoy ocupada descifrando el código de tu libro, tus hijos estarán por ahí, espiando. ¿Y tú, qué vas a hacer?

—Yo voy a buscar estrategias para la guerra. Intentaré que el enemigo cometa más de un error. Y me ocuparé de que cierto unicornio esté concentrado —dijo ella.

—En otras palabras, estarás divirtiéndote mientras el resto de nosotros trabaja —dijo Sunny. Se levantó y se marchó hacia el baño—. Sí, estoy segura de que me marcharé del infierno más pronto que tarde. Lo nuestro ha terminado oficialmente.

Él estuvo a punto de llamarla para que volviera. Estuvo a punto de caer de rodillas de agradecimiento, también, porque la distancia emocional iba a salvarles la vida. Al final, apretó los dientes y se dedicó a observarla mientras ella se lavaba los dientes y se ponía una camiseta de tirantes y unos pantalones vaqueros.

Sin mirarlo, Sunny se sentó en el escritorio, abrió la vitrina y sacó el libro.

—Por curiosidad —le preguntó William—, ¿qué querrías que hiciera yo mientras los demás trabajáis?

—Algo, cualquier cosa que tuviera que ver con nosotros, no la guerra, ni nada que tenga que ver con maldiciones. Y, a propósito, yo me voy a quedar con la perra.

Se quedaron en silencio. Pasaron las horas y, para William, cada una fue peor que la última. No podía dejar de mirarla de reojo. Cuando estaba concentrada, fruncía el ceño, y era adorable. Se mordía el labio cuando un párrafo era especialmente difícil, y resultaba muy sexy. Cuando se olvidó de su presencia, se puso a canturrear la canción más bonita que él hubiera oído nunca. Era calmante.

Había hecho las cosas muy mal con ella, pero… ¿cómo iba a arreglar lo que no debería querer?

Oyó un ruido extraño.

Sunny también lo notó y alzó la cabeza.

—¿Qué ha sido eso?

Dawn, que estaba tumbada en su colchoneta, alzó las cabezas y aulló.

—Mete el libro en la vitrina —dijo William.

Cuando ella lo hizo, él selló el contenedor con una corriente de magia. Quien lo viera pensaría que era una muñeca de porcelana. Después, tomó dos dagas y se fue hacia la puerta, seguido por Dawn.

El ruido era cada vez más intenso. ¿Acaso Lucifer había enviado otra horda?

Con las dos dagas en las manos y el medallón ardiendo en su pecho, William se preparó y abrió la puerta.

Capítulo 23

«Solo he cometido un error en mi larga vida: haber pensado que había cometido un error».

Al principio, no podía entender lo que estaba viendo; la promesa de marcharse que le había hecho Sunny debía de haberle afectado al cerebro.

Cuando, por fin, sus neuronas se recuperaron, se dio cuenta de que había llegado, por fin, un ejército de Enviados. Estaban construyendo alojamientos alrededor del establo, y Axel estaba al mando del grupo.

Cuando vio a su hermano, sintió una punzada de anhelo. A pesar de que Hades le había pedido que pospusiera su conversación con él, no tuvo fuerzas para dar un paso atrás y cerrar la puerta. Además, no quería hacerlo. Aquella era su oportunidad de demostrar que podía mantener una relación con Hades y con Axel a la vez. En la cena de aquella noche, pondría al rey al corriente de los progresos.

Sunny también se acercó. ¿Todos los unicornios se moverían tan sigilosamente como ella? Cuando llegó hasta él, se agachó para acariciar a Dawn. La perrita estaba extasiada. Sunny se irguió y él percibió su delicioso olor. ¡Demonios! Hacía pocas horas, ella le había dejado seco, y lo más normal en otras circunstancias habría sido que él perdiera el interés y se concentrara en la siguiente conquista. La siguiente diversión. Pero, con ella…

No, ni siquiera estaba cerca de terminar con ella. No podía imaginárselo.

¿Sería posible que aquella relación fuera para siempre?

—Ah. Qué detalle por tu parte. Me has traído un bufé para el desayuno —dijo ella, moviendo las cejas de forma sugerente—. Me muero de hambre, así que voy a necesitar más de un bollito. Quiero ese. Y ese. ¡Ah! Y a ella, también.

Hasta aquel momento, él nunca había tenido ganas de besar y maldecir a alguien a la vez.

—Si te apetecen salchichas, yo tengo una muy jugosa en el…

—¡No lo digas! —gritó ella, y le tapó la boca con una mano. En sus ojos había una mirada de diversión, pero también estaba escandalizada—. Estás estropeando mis posibilidades de conseguir una buena pareja. Nuestros invitados pueden hacerse una idea equivocada y pensar que tú y yo estamos flirteando.

—Me equivoqué. Sí somos una pareja. Después de todo, tú te empeñaste en que tuviéramos una relación, y yo acepté. Así que no podemos echarnos atrás.

Él también podía jugar a su juego y atormentarla. Le tomó una mano y le mordió la punta del dedo índice.

A ella se le escapó un jadeo, y el sonido fue muy erótico para él.

La miró. Sunny era como un imán para su mirada. Estaba bañada en luz, que iluminaba su piel brillante y las pecas de su nariz. La brisa llevó uno de sus rizos a su mejilla, que estaba sonrojada por el calor. Cuando él le acarició suavemente la mandíbula, a ella se le entrecortó la respiración y se le aceleró el pulso. Todas sus reacciones provocaron una reacción equivalente en él. A él también se le entrecortó la respiración y se le aceleró el pulso.

La deseaba de nuevo, con todas sus fuerzas. Sin embargo, aquel no era el mejor momento, y tenía que contenerse.

Pero se le acercó, y le susurró:

—Me deseas más de lo que has deseado a nadie en toda tu vida, reconócelo.

—Puede que sí, puede que no. Pero no te deseo tanto como tú a mí.

—Sientes que vas a morirte sin mis besos.

—Tú harías cualquier cosa por estar conmigo —susurró ella, con descaro.

—No es cierto —respondió él. Sin embargo, sí lo era. Estaba completamente excitado, tanto, que si no la tenía en la cama, desnuda, inmediatamente, iba a…

—¿Interrumpo? —preguntó Axel.

Sunny retrocedió, sobresaltada, y William giró el cuello lentamente para mirar al recién llegado con irritación.

—¿Es que no podías esperar? —le preguntó a Axel.

—¿Y perderme esta mirada asesina? —inquirió Axel, a su vez, y chasqueó la lengua. Llevaba una túnica blanca, y sus alas de oro brillaban—. Es como si no me conocieras en absoluto. Ah, espera…

William apretó los dientes. Tenía un enorme sentimiento de culpabilidad. Claramente, Axel estaba resentido con él. Crear una relación con él no iba a ser fácil.

Su hermano miró a Sunny e inclinó la cabeza para saludarla.

—No nos han presentado. Soy Axel, tu nueva fantasía.

—Me alegro de conocerte. Yo soy Sunny, tu nueva obsesión. Soy la exnovia de este tío —dijo ella, señalando a William con el dedo pulgar.

—Estamos juntos, y en nuestra relación hay exclusividad —dijo William, antes de que Axel, que estaba sonriendo, pudiera responder. ¿De dónde había salido aquella paranoia con Axel y con Rathbone?

—Te daré la relación que quieres —le dijo a Sunny—, y tú me darás espacio hasta que el libro esté traducido.

—William, cariño… —dijo ella, con paciencia—. Tú no puedes decidir…

—Puedo, y acabo de hacerlo. ¿Y por qué no iba a poder? Tú ya lo hiciste por los dos.

—Sí, y ahora he decidido que hemos roto —respondió Sunny, y se giró hacia Axel—. Estoy soltera, y busco a un hombre honorable e interesado en dos semanas de sexo constante.

William se enfureció, pero contuvo sus celos.

—Habíamos roto, sí, pero acabamos de volver —dijo, con calma y ferocidad a la vez.

La expresión de Sunny se suavizó. Parecía que estaba empezando a ceder.

—Quiero que volvamos —insistió él. Ya encontraría, más tarde, la forma de resistirse a su atracción.

Ella bajó la cabeza unos segundos. Después, volvió a alzarla, y lo miró con tanta admiración, con tanta adoración, que él estuvo a punto de desmayarse.

Ninguna otra mujer lo había mirado así y, de haber sucedido, él no le habría permitido que se acercara. Con Sunny, quería que eso sucediera durante todos los días de su eterna existencia.

Axel se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de brazos. Le guiñó un ojo a Sunny y dijo:

—Si alguna vez dejas a Willy, avísame para que te ayude con tu lujuria.

Ella le devolvió el guiño.

William rugió:

—¡Ya está bien! Axel, te presento a Sunny. Sunny, Axel, mi hermano… creo.

Miró a Axel y enarcó una ceja.

—¿Qué somos?

Sunny lo agarró del brazo y se derritió contra él. William sintió tanta satisfacción al notar aquella muestra de apoyo… Sunny miró a Axel, y le preguntó con suavidad:

—¿Tú tampoco puedes recordar nada de tu infancia, como William?

El guerrero asintió secamente. Su buen humor había desaparecido.

—Pobre. Cuando arreglemos la cabeza de William, arreglaremos la tuya también. Bueno, y ¿qué te parece si continuamos hablando dentro? Si te apetece, podemos jugar una partida de Clue. Estoy intentando averiguar quién mató a Diversión en el establo con su malhumor. Creo que su nombre empieza por uve doble.

Axel sonrió de nuevo y permitió que ella lo llevara dentro del establo, rodeando a William y a Dawn. Fueron hacia la cocina, susurrando y riéndose.

William se mordió el interior de la mejilla hasta que se hizo sangrar. «Mi mujer y mi hermano deberían susurrar y reírse conmigo».

Sunny y Axel se sentaron en la mesa, y él se mantuvo apartado. En realidad, sabía que Sunny era honorable, y que no iba a empezar una relación con él y, después, seducir a su hermano. Su coqueteo debía de ser otro modo de atormentarlo.

—Vamos, niña —le dijo a Dawn, y cerró la puerta de una patada—. Vamos a hablar con mi hermano antes de que lo asesine por ligar con mi novia —dijo.

Cada vez usaba aquella palabra con más facilidad.

A medio camino hacia la mesa, oyó que Sunny le preguntaba a Axel:

—Me interesa lo que puedas recordar de tu niñez.

William volvió a detenerse y prestó toda su atención mientras esperaba la respuesta.

—Tal vez te lo cuente —le dijo el Enviado— cuando nos conozcamos mejor. ¿Por qué no me cuentas tú cómo fue tu infancia?

—Oh… ¿Hablar sobre mí? Bueno, yo…

Se movió en la silla con inquietud, y William sonrió. Obviamente, su desconfianza se había despertado otra vez. «Solo confía en mí».

Caminó de nuevo hacia la mesa.

—Yo solo recuerdo una cosa de la infancia —dijo, y le ahorró a Sunny tener que pensar en una respuesta—. El día en que alguien apuñaló delante de nosotros a una mujer rubia, muy bella, con alas.

Axel se agarró al borde de la mesa, con tanta fuerza, que se le pusieron los nudillos blancos.

—También es mi único recuerdo. Éramos bebés. Bueno, éramos niños, pero muy inocentes. Yo siempre he pensado que éramos unos bebés.

William estaba de acuerdo con él. Parecían muy inocentes. Inseguros, confusos.

—¿No sabes quién era la mujer? —le preguntó William.

—He preguntado muchas veces a mis hermanos, pero solo Clerici se acuerda de ella.

—¿Clerici? —preguntó Sunny, con el ceño fruncido.

—Mi líder, solo por debajo del Más Alto —respondió Axel, con un gran respeto—. Me dijo que no era mi madre de nacimiento, que era parte de un grupo muy violento llamado «los Wrathlings».

Wrathlings. William se puso tenso. Hacía mucho tiempo, un grupo de diez poderosos inmortales decidió reunirse para reclutar un ejército de seres sobrenaturales. Entonces, cruzaron a aquellos seres para conseguir especies depredadoras, y consiguieron un ejército de soldados capaces de ejecutar incluso a dioses.

William había pasado siglos dando caza a aquellos diez seres y a sus soldados en nombre de Hades. Su padre era uno de los objetivos. William había hecho muy bien su trabajo. Los había matado uno por uno, había eliminado a todos los Wrathlings del universo.

Él nunca había sabido de qué especie era y, por fin, estaba empezando a entenderlo. Debía de ser uno de aquellos cruces. Se sintió muy inquieto. No era producto del amor, sino una creación hecha para la guerra.

¿Había acabado con su familia al matar a todos los Wrathlings?

No. ¡No! Hades no habría permitido que matara a todos sus parientes.

—Esto es… ¡Fresia! ¡Inaceptable! —rugió Hades, como si William lo hubiera conjurado solo con pensar en él—. Fresia. ¡Fresia!

¿Su padre había llegado?

Dawn gimoteó y se metió debajo de la cama. Sunny se puso en pie de golpe, y Axel hizo lo mismo. William se situó delante de su mujer, para protegerla.

—Cuidado con ese tono de voz —le dijo a Hades.

Su padre tenía un aspecto horrible. Estaba despeinado y tenía los ojos enrojecidos, brillantes de… No, no podía ser. Su padre tenía miedo. Y llevaba la ropa arrugada por primera vez. Estaba muy tenso. ¿Qué le había ocurrido?

Una de las primeras cosas que Hades le había enseñado a William era que la apariencia podía utilizarse como arma. Con la ropa adecuada y una actitud calmada, podía infundirse miedo en el corazón de cualquiera.

Para que el rey estuviera en aquellas condiciones debía de haberle ocurrido algo terrible. O se había enterado de que Axel estaba allí y había acudido corriendo. Fuese como fuese, estaba furioso.

William, por su parte, también estaba furioso, tenía los nervios a flor de piel, y no pudo contenerse.

—Dime todo lo que sepas acerca de los Wrathlings.

Hades palideció. Miró a Axel y a William y, rápidamente, disimuló sus emociones, tal y como les había enseñado a sus hijos.

—Se extinguieron. ¿Qué más hay que saber?

William recordó el día en que Hades había visto a Escoria. Le había dicho: «Tienes sus ojos».

Así pues, Hades sabía que él tenía vínculos con aquel grupo. Hades sabía la verdad y, sin embargo, le había ordenado que los ejecutara a todos. Por mucho que lo hubiera salvado de una vida de prejuicios y oscuridad, debería haberle dicho la verdad y haberle dejado elegir.

—Vamos a recapitular un poco. ¿Acaba de utilizar uno de los reyes del infierno la palabra «fresia» como palabrota? —preguntó Axel, y se echó a reír——. ¡Rosas! ¡Lilas! ¡Orquídeas!

Hades dio un paso en dirección a él, con una actitud amenazante. De nuevo, William se colocó como escudo, pero, en aquella ocasión, delante de Axel. Aquello enfureció aún más a su padre.

Sunny se colocó junto a William y lo tomó de la mano. Entonces, le dijo a Hades:

—Hola, soy Sunny. Esta es mi casa, y ha entrado usted sin permiso. Además, ha asustado a mi perra. Discúlpese antes de que…

William le tapó la boca con la mano. Aquellos que insultaban o daban órdenes a Hades no vivían para ver el siguiente día.

—Sunny, te presento a Hades. Mi padre. Hades, Sunny, mi mujer.

Hades se quedó mirándola fijamente, con dureza, y asimiló todos los detalles hasta que William le preguntó:

—¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Acaso no te dije que te mantuvieras lejos del Enviado?

—Sí. ¿Y acaso no te dije yo que podía quereros a los dos?

—¿Querer? —preguntó Axel, retrocediendo unos pasos.

—Mirad —dijo Sunny—. ¿No podríais esperar para tener esta conversación en otro momento? Axel y yo nos estábamos conociendo.

Hades no la miró.

—Márchate —le dijo a Axel.

—No, no creo que me vaya —respondió Axel, con una sonrisita—. Me gusta estar aquí.

Hades apretó la mandíbula. No estaba acostumbrado a la desobediencia.

—O te vas por voluntad propia, o yo te obligaré.

Otra lección que les había dado el rey a sus hermanos y a él era no hacer ninguna amenaza que no pensaran cumplir. Hades siempre cumplía sus amenazas.

William se masajeó la nuca.

—No hay ningún motivo…

—Adelante —dijo Axel, extendiendo los brazos—. Oblígame.

—Muy bien.

Al instante, lo envolvió un tornado de humo negro que atravesó el establo, atrapó a Axel y lo arrojó fuera y cerró las puertas.

—Quédate aquí —le gritó William a Sunny y, después, añadió—: Por favor.

Salió y se encontró en medio de cientos de Enviados que transportaban madera y herramientas. Había varias casas ya terminadas. Eran cabañas grandes con el techo plano, para facilitar aterrizajes y despegues.

Hades había recuperado la apariencia humana. Se detuvo frente a Axel, Zacharel, Bjorn y otros dos Enviados. William oyó lo que estaba diciendo su padre, y se quedó paralizado.

—…erigirá sus hogares en mi territorio, no el suyo. ¿Entendido? De lo contrario, se encontrará en guerra contra mí.

Para mantener a William y Axel separados, Hades acababa de amenazar con la guerra a un aliado cuando ya estaba en guerra con un enemigo. ¿Qué podía hacer? William había confiado en su padre desde el principio. Después de todo lo que Hades había hecho por él, sentía un gran agradecimiento. Esa era la razón por la que había permitido que Hades guardara los secretos durante tanto tiempo, sin presionarlo para que le diera las respuestas, a pesar de su desesperada necesidad de saber de dónde venía.

En aquel momento, sin embargo, solo sentía frustración.

—Hades —gritó.

Todas las conversaciones cesaron y se hizo el silencio entre la creciente multitud. Todas las miradas se clavaron en él, incluso la de Hades. Su padre y él se enfrentaron, y Axel fue olvidado por el momento.

William decidió comunicarse telepáticamente para mantener la discusión en privado. «Se van a quedar aquí, rodeando el establo, para proteger mejor a mi descifradora de código».

De repente, Hades parecía abatido. Se quedó pálido.

«¿Eliges al Enviado por encima de mí?».

Por primera vez, a William le pareció que su padre sentía pánico.

«Elijo no apoyar al hombre que se niega a decirme por qué no acepta que yo tenga una relación con mi hermano».

«Porque…».

«¿Por qué?», insistió William.

«Porque sé lo que tú ignoras. ¿Por qué me quedé contigo, pero no con el Enviado? Hace mucho tiempo, mis oráculos predijeron lo que sucedería si, alguna vez, Axel y tú os reencontrabais: os convertiríais en aliados para matarme y arrebatarme el trono. ¿Cómo voy a confiar ahora en ti?».

Capítulo 24

«Si te interpones en mi camino, acabarás segado. Es una cuestión de ciencia».

Sunny se acercó a la cama para convencer a Dawn de que saliera de su escondite. Necesitaba una confidente y ¿quién mejor que su bebé peludo?

Podrían fortalecer su relación con confesiones y abrazos.

—El hombre grande y malo se ha ido, cariño. Pero, aunque vuelva, no tengas miedo. Yo soy tu protectora, y no voy a permitir que te ocurra nada malo, te lo prometo. Soy una superheroína.

Cuando Dawn estuvo cómodamente tumbada en un cojín, ella se pasó un buen rato alabándola por ser tan valiente. Mientras le acariciaba la tripa, una de las cabezas la acariciaba a ella con la nariz, pero la otra le mordió con fuerza. Hizo que sangrara.

Sunny se estremeció de dolor, pero no iba a reprender a aquella pequeña belleza por haber tratado de protegerse a sí misma.

—Vamos a ser las mejores amigas del mundo. Tú tienes una naturaleza dual, como yo, y eso puede hacerte la vida un poco difícil. Pero, siempre y cuando hagas lo que creas que es mejor, nunca tendrás que arrepentirte de nada.

Dawn dejó de morderla, pero no dejó de gruñir. No importaba. ¡Era un progreso!

—¿Sabes qué? —susurró—. William se está enamorando de mí, y no solo por su libro. ¿Cómo no iba a enamorarse de mí? Ahora soy superbuena en el sexo, y él se ha empeñado en que tengamos una relación exclusiva, algo que no había hecho nunca con ninguna. Pero, entre nosotras, me pregunto si algún día se cansaría de mí. Él nunca ha tenido novia, y ya está perdido. Me deseaba, luego me rechazaba, después me deseaba otra vez. Y me tiene prisionera. Tengo que protegerme. ¿Debería irme o no? —le preguntó a la perra—. Si me quedo, tendré que ser agradable con su familia. No con Lucifer, por supuesto. Pero con Axel y con Hades, sí.

Hades iba a ser un hueso duro de roer. Tenía un aura negra como la noche, e irradiaba amenaza y agresividad.

Axel tenía el aura tan borrosa como la de William, con salpicaduras de rojo, lo cual indicaba rabia y dolor. Sin embargo, miraba a William con anhelo, como William lo miraba a él.

Bien, si iba a marcharse, no lo haría inmediatamente. Se quedaría para ayudar a los dos hermanos a que recuperaran los recuerdos y forjaran una relación fraternal.

Mientras Sunny seguía acariciando a Dawn, la perra se quedó dormida con un pequeño suspiro.

Era hora de volver a trabajar y descodificar los símbolos del libro. Se sentó en el escritorio, absorbió con facilidad la magia que William había proyectado sobre la vitrina y sacó el libro.

Estuvo estudiando las páginas y los símbolos durante más de tres horas, pero no consiguió nada. ¿Por qué no podía atravesar la barrera del libro, aquella capa de protección mística? Todos los códigos tenían una clave. Solo tenía que encontrarla.

Le envió a William un mensaje de texto.

Malas noticias: estoy atascada. Cuando hayas terminado de perseguir a tu familia, dime por qué te maldijo la bruja. ¡Tal vez la información me ayude a descifrar el código!

La respuesta le llegó a los pocos segundos:

Me dijo que me quería y me eché a reír en su cara.

¡Ay! Debería habérselo imaginado. La clave debía de estar relacionada con la rabia de la bruja. Sería una palabra, una frase, un pensamiento o una emoción. Algo sencillo, porque, de lo contrario, la maldición nunca llegaría a cumplirse. Así que… no, no podía ser una palabra ni una frase. Ni, tampoco, un pensamiento. Y, en cuanto a la emoción…

Sí. Podía ser eso. ¡Tenía que pensar! La bruja no querría que el traductor del libro fuera alguien que admirara a William. Por el contrario, preferiría que fuera alguien que disfrutara viéndolo sufrir.

La respuesta apareció en su mente, y a ella se le escapó un jadeo. Tenía que ser el odio o la ira. Como la ira era más volátil, y el odio siempre arraigaba más profundamente, eligió la segunda opción. Fue fácil para ella, teniendo en cuenta que su naturaleza era dual. Podía sentir simpatía y antipatía por una persona al mismo tiempo. Solo tenía que concentrarse en cada lado de su naturaleza, y eso fue lo que hizo. Dejó que su lado vengativo se apoderara de ella.

Cuánto odiaba a los demonios y a sus líderes, los príncipes de la oscuridad. Cuánto odiaba que William fuera hermano de Lucifer, y que la hubiera encerrado. Que William hubiera roto con ella, pidiéndole más espacio…

Allí estaba: el odio. Aquella emoción la llenó por completo.

Se concentró en el libro y, de repente, notó que la atravesaba una corriente de calor. El resto del mundo se desvaneció. Estaba mareada y… al ver que los símbolos se transformaban en palabras delante de sus ojos, dio un jadeo.

Érase una vez…

Se puso a botar de emoción en la silla. ¿Lo había conseguido? Las palabras se desvanecieron de la página un instante después, y volvieron los símbolos. Su entusiasmo disminuyó. Trató de concentrarse en el odio, pero…

No volvió a comprender ningún otro párrafo, pero hubo un pensamiento que comenzó a abrirse paso en su mente, una idea tan tentadora como una manzana roja. «Debería matar a William. Sí… Debería hacerlo, y lo haré. Me transformaré en unicornio y le clavaré el cuerno en el corazón, en su corazón negro y podrido».

La furia le tensó los músculos. Estaba preparada para la acción. «Se lo merece. Y yo me merezco ser la persona que acabe con él».

Soltó el libro y agarró su medallón. Iba a buscar a William y a… ¡Vaya! Los susurros cesaron, y el impulso asesino desapareció.

Sintió terror. ¡Oh, eléboro! Según William, la maldición se activaría en cuanto él se enamorara, y empujaría al objeto de su amor a asesinarlo.

¿Acababa de darse cuenta él de que la quería?

Tal vez, o tal vez, no. Pero ella no iba a contarle nada de lo sucedido, porque se imaginaba cuál sería el resultado.

«Érase una vez un príncipe oscuro que conoció a una mujer bella llamada Sunny, que lo volvió loco de deseo. Cuando él se enamoró de ella, se activó la maldición. Ella trató de matarlo, así que él hizo lo posible por matarla a ella. Fin.»

Tenía que resolver aquello por sí sola. Le había dicho a William que la maldición no podría afectarla, y lo había dicho en serio. Ahora ya sabía a qué debía enfrentarse: a los pensamientos y deseos insidiosos que trataran de invadir su mente, amplificados además por la necesidad de pensar cosas horribles sobre William para poder descifrar los símbolos… Lo cual significaba que tenía que dejar de ser tan encantadora con él antes de que se enamorara realmente de ella. Porque se iba a enamorar. Si ella decidía conquistar su corazón, se enamoraría. Ella tenía mucho amor que dar, y él necesitaba amor.

Sin embargo, antes tenía que traducir el libro. Y tenía que hacerlo mientras se resistía a William… que había acertado cuando decía que quería esperar.

Después de todo, quizá no lo dejara. Quizá no se marchara.

Volvió a programarse para sentir odio, y pasó otra hora más trabajando. Consiguió traducir un párrafo más, y lo escribió en su diario. Entonces, se sintió agotada. Necesitaba descansar antes de empezar una nueva sección.

Antes, revisaría lo que había escrito para buscar las posibles faltas y enviarle una fotografía a William. Él se iba a poner muy contento.

Al leer tan solo dos palabras, se dio cuenta de que no había escrito lo que había traducido, un texto sobre todo lo que William ya le había contado sobre Lilith y Lleh. Había escrito «Matar a William» una y otra vez.

No, no. Su mente le estaba jugando malas pasadas, eso era todo. Se frotó los ojos y volvió a leer, pero encontró las mismas palabras.

Empezaron a sudarle las palmas de las manos. ¿Acaso la maldición ya se había activado?

No. A pesar de lo que había escrito, ella no tenía ningún deseo de acabar con la vida de William.

Le llegó un mensaje de texto, y William era el único que tenía su número de teléfono. Cerró el libro, lo guardó de nuevo en la vitrina y miró la pantalla del móvil.

William: ¿Ha habido suerte con el código?

Sunny tragó saliva, y respondió:

Sí. La bruja escribió la maldición como si fuera un cuento de hadas. A medida que descifro los símbolos, van contando una historia.

Le envió lo que recordaba, obviando lo que había escrito en su diario.

Érase una vez, en el lejano reino de Lleh, vivía una bruja bella y muy poderosa que se enamoró de un príncipe del infierno, guapo, pero engreído.

Aunque ella solo deseaba agradarlo, él la desdeñó. Entonces, ella decidió darle una lección que no olvidaría nunca.

—Yo soy la única que puede darle lecciones al rey William —murmuró, y apretó el botón de Enviar.

William: ¿Cuándo crees que podrás terminar?

Sunny: Solo traducir ese párrafo me ha dejado exhausta. Voy a descansar. Empezaré de nuevo dentro de unas horas.

Cuanto antes terminara, antes podrían aclarar las cosas William y ella.

William: No me esperes despierta. ¿Te acuerdas de que te dije que necesitaba espacio? Voy a estar fuera toda la noche.

¿Fuera toda la noche? ¿La dejaba plantada por segunda vez, sin darle ninguna explicación? Se puso en pie de un salto, hirviendo de ira. ¿Acaso había conocido a otra persona y pensaba acostarse con ella? Si no lo hiciera, se pondría incluso más furiosa, porque él la estaría preocupando sin motivo.

Ya no quería descansar. Aquella chica soltera y sin compromiso iba a pasarse una noche de juerga en la ciudad, de un modo u otro, porque acababa de romper con William otra vez.

Sunny: No te preocupes. Tengo planes.

William: ¿Qué planes? ¿Con quién? No puedes salir del establo, y nadie puede entrar.

Ella lo ignoró y miró su lista de contactos. ¡Estupendo! Él le había incluido otros números con notas de información.

Pandora: Solo si hay una emergencia.

Baden: Solo si hay una emergencia realmente mala.

Hades: Solo si uno de nosotros está a punto de morir.

Había más nombres, pero eran de gente que ella no conocía.

Gillian: Solo si quieres escuchar historias sobre lo asombrosamente asombroso que soy.

Anya: Solo si necesitas esconder un cadáver.

Zacharel: Solo si te estás divirtiendo demasiado y quieres parar.

¿Quién era Anya? ¿Una examante? ¡Magnífico! Se enfureció aún más. Le envió un mensaje a Pandora:

Vamos a salir esta noche, solo chicas. Podemos ir a cazar y matar demonios, como si fuéramos verdaderas vigilantes.

Pandora podía entrar al establo sin problemas, y podía sacarla a ella a través de un portal. Pandora respondió a los pocos segundos.

Supongo que Willy no sabe lo que tienes pensado, porque no he oído quejidos masculinos. Pero, de todos modos, ¡sí! Conozco el lugar perfecto.

Sunny se puso muy contenta, y respondió:

¿Nos vemos cuanto antes?

Pandora: Sí. Estoy ahí en cinco minutos. Pero prepárate, porque no voy a ir sola.

Oooh, ¿Pandora tenía novio? ¿Novia?

Sunny escondió la vitrina en un armario, se dio una ducha rapidísima y se puso una camiseta negra de tirantes y unos pantalones de camuflaje que tenían mil bolsillos. Los llenó con varias dagas que encontró en la bolsa de William.

¡Ahora eran suyas!

Terminó justo a tiempo. Se abrió un portal junto a la cama, y Pandora apareció vestida de negro, con la ropa ya salpicada de sangre. Aquel día, tenía un aura rosa, lo cual significaba que estaba de muy buen humor. La acompañaba una rubia impresionante, con la piel bronceada y los ojos azules, vestida con una camiseta de tirantes diminuta y una falda muy corta. Tenía un aura llena de colores, y a Sunny le encantó. Cuando aquella mujer sentía algo, lo sentía de verdad.

Dawn las observó desde su colchoneta, con las dos cabecitas ladeadas en sentido opuesto. ¡Era adorable!

—Sunny, te presento a Anya, una de las diosas de la Anarquía —dijo Pandora—. Está comprometida con un demonio llamado Lucien, uno de los líderes de los Señores del Inframundo. También es la mejor amiga de William.

—Yo soy la diosa de la Anarquía, gracias —corrigió Anya, atusándose el pelo—. Y la mayor inspiración de William. Antes de que lo preguntes, sí firmo autógrafos… pero solo con la sangre de otras personas.

«Qué bien me cae esta chica», pensó Sunny. Sobre todo, porque no era una antigua amante de William.

—¿Y cómo os conocisteis William y tú?

La diosa sonrió al recordarlo.

—Estábamos en celdas contiguas en el Tartarus.

¿De verdad?

—¿William estuvo encerrado en una cárcel para inmortales?

—Sí, varios años. Se acostó con la diosa de los Griegos —dijo Anya. Mientras se explicaba, empezó a recorrer el establo, inspeccionando las cosas—. Su marido lo descubrió, y se vengó. Lo que nadie sabía era que William quería estar dentro de la cárcel, porque tenía una lista de prisioneros a los que debía matar. Era una lista de Hades.

Un hombre dispuesto a que lo encerraran durante años solo para matar a la gente que le había indicado su padre… Qué dedicación. Qué pasión por el trabajo bien hecho. Después de saberlo, lo admiraba mil veces más que antes.

—¿Queréis dejar de hablar para que pueda terminar las presentaciones? Caramba —dijo Pandora—. Anya, te presento a Sunny, la chica de la que te hablé. Es la… —Pandora frunció el ceño y miró a Sunny—. ¿Qué eres para William?

—La empleada prisionera del mes —gruñó Sunny, y se puso rígida al ver que Anya se acercaba al armario. Si le pedía que no lo abriera, solo conseguiría que la diosa mirara en el interior—. Se empeñó en que no saliéramos con otra gente, pero me ha mandado un mensaje para decirme que va a estar fuera toda la noche.

—Vaya, vaya, vaya —dijo Anya, y volvió rápidamente junto a Sunny—. ¿Has dicho que William se empeñó en que fuera una relación exclusiva?

—Sí, pero está claro que ya se ha arrepentido. Yo preferiría creer que ha salido a intentar asesinar a su antiguo hermano, pero creo que ayer tuvo un subidón emocional conmigo y hoy se ha arrepentido y quiere cortar nuestra conexión.

Hablar con otras mujeres le sentaba muy bien. Como William ya le había recomendado a aquellas dos, se sentía cómoda considerándolas amigas incipientes.

La diosa asintió.

—Sí, eso es típico de nuestro querido William. Normalmente, sus subidones emocionales terminan con un alto índice de víctimas.

—Si no me necesitara para traducir el libro, ya me habría echado a patadas. Estoy segura.

Anya hizo un mohín.

—Vaya, cuánto odio esa idiotez de libro. ¿Sabes cuántas veces he intentado convencer a William de que la bruja no era tan tonta como para darle la solución a su maldición? Ella solo quería empeorar aún más las cosas para él. Y, sin embargo, se aferra a la esperanza.

Tal vez Anya tuviera razón. Tal vez aquel libro solo fuera una crónica del odio que sentía Lilith por él. Sin embargo, ella no iba a dejar de intentar traducirlo. Si había una posibilidad de que la bruja hubiera dicho la verdad, ella quería saberlo.

—Bueno, ¿nos vamos ya? —preguntó.

—¡Claro! —exclamó Anya. Después, miró a Sunny con la cabeza ladeada—. Para el plan que hemos hecho, necesitas un arma.

—No te preocupes, estoy bien pertrechada —dijo.

Además de las dagas de William, tenía su medallón.

¡Se acercaba una masacre de demonios!

Capítulo 25

«Un hombre siempre sabe lo que quiere. Algo más».

William y Axel estaban corriendo por un callejón oscuro en el reino mortal.

Llevaba dagas impregnadas de paralizador, como solía hacer cuando tenía que matar en nombre de Hades. Axel llevaba un par de dagas sin veneno y, si quería, podía hacer surgir una espada de fuego.

A los dos lados del callejón, junto a las paredes de los edificios, había filas de contenedores de basura. Soplaba un viento frío y olía a orina y a comida podrida.

No importaba. Estaba trabajando con su hermano para averiguar todo lo que pudieran sobre los Wrathlings.

Hubiera querido que su padre los acompañara, pero, después de soltar aquella bomba sobre el pasado de Axel y el suyo, Hades se había marchado teletransportándose. William lo había seguido, pero había rebotado en algún lugar, y se había dado cuenta de que su padre le había bloqueado la entrada.

Apretó la mandíbula. Detestaba estar distanciado de su padre. ¿Cómo se suponía que iba a matarlo? ¿Por qué se suponía que iba a matarlo?

«¿De quién son mis ojos, eh?».

No saberlo era…

William se sentía como si le hubieran abierto el pecho, se lo hubieran rociado con ácido y llenado de piedras. El hombre a quien quería por encima de todos los demás, el guerrero a quien respetaba y adoraba, el rey por quien había matado a ejércitos enteros, su salvador… lo había repudiado. Y ¿por qué? Por una profecía de la que él no sabía nada, y por un acto que él nunca había planeado.

Apretó con fuerza sus dagas. Por lo menos, tenían una pista sobre los Wrathlings. Se habían puesto en contacto con muchos espías que trabajaban fuera del infierno, y habían obtenido información sobre un vampiro que se había alejado de los Wrathlings antes de que William empezara a matarlos.

Axel y él estaban persiguiendo a aquel vampiro por las calles de Nueva Orleans.

—Sube —le dijo William a Axel—. Vuela y córtale el paso.

Axel ascendió moviendo sus alas doradas. Cuando aterrizó, el vampiro quiso cambiar de dirección, pero William le lanzó una de las dagas, que se le clavó en la pantorrilla.

Se oyó un gruñido de dolor. El tipo se tropezó y comenzó a correr más despacio. Después, dejando un rastro de sangre, quedó inmóvil. El paralizante había hecho su efecto.

William se acercó a él y se detuvo junto a Axel. El vampiro miró a su alrededor frenéticamente.

—¿Creías que podías escapar de nosotros? —le preguntó Axel, y chasqueó la lengua—. Si no nos dices lo que queremos saber, vamos a matarte.

Para ser un Enviado, Axel estaba demostrando que era muy vengativo. Cualquiera que se interpusiese en su camino era eliminado.

Así pues, era algo de familia.

—Soy William el Oscuro. Te presento a Axel el Grande y Terrible. Ah. Veo que te suenan los nombres. Si prefieres guardarte tus secretos, él te matará a ti, y yo me ocuparé de tu familia.

El vampiro gimoteó.

—Voy a librarte de la parálisis —le dijo William, que tenía el antídoto en un anillo—. Pero, antes, te lo advierto: si nos atacas, te mataremos a ti y mataremos a tu familia. Y si mientes, ocurrirá lo mismo. ¿Entendido? Parpadea una vez si lo has entendido, y dos, si eres idiota.

Un parpadeo. Una lágrima de color rojo cayó por su mejilla pálida.

—Buen chico. Pero vamos a asegurarnos al cien por cien de que no tengas la tentación de atacar ni de salir corriendo.

Miró a Axel, que hizo surgir de la nada la espada de fuego. El vampiro abrió unos ojos como platos y les transmitió una súplica silenciosa: «Por favor, no».

Sin embargo, Axel le cortó los pies a la altura de los tobillos, y William lo agarró antes de que cayera al suelo. Las lágrimas rojas le empaparon las mejillas.

—Vamos, vamos —dijo William. Apretó el centro del anillo y le inyectó el antídoto en el cuello—. Ahora, dinos todo lo que sepas acerca de los Wrathlings.

El vampiro mostró los colmillos. De repente, podía moverse. Irradiaba dolor y furia.

—¡Sé que tú los mataste a todos!

—Si quieres salir con vida de este interrogatorio, dinos lo demás, y rápido.

—Quieres saber lo de los bebés —dijo el vampiro.

—¿Qué bebés? —preguntó William. ¿Se refería a Axel y a él?

—Hace miles de años corrió un rumor —dijo el vampiro, con la voz quebrada—. Son cosas que oí decir, pero que no presencié. Solo los líderes tenían acceso a esa información.

—Dínoslo —le ordenó Axel, y le dio una patada en uno de los muñones sanguinolentos.

El vampiro gritó de dolor y se atragantó con un borboteo de sangre. Entre toses, siguió hablando:

—Se hicieron experimentos. Se cruzaron especies para crear soldados inmortales. Se cruzaron brujas con vampiros, hombres—lobo con arpías, cambia-formas dragón con sirenas… Enviados con demonios. Hadas, con lo que fuera posible. Cuando los niños crecían, se cruzaban entre ellos. Un vampiro—bruja con un lobo—arpía. Esos niños crecieron y también fueron obligados a aparearse entre ellos. Una bruja—vampiro—lobo—arpía con un dragón—sirena—Enviado—demonio.

William miró a Axel. Ellos debían de ser fruto de aquellos experimentos, una mezcla de especies sobrenaturales.

—¿Y qué más?

—Mi trabajo era… robar ADN de algunos seres concretos. Dioses y diosas.

Querían crear una especie divina con toda la fortaleza de otros seres sobrenaturales y sin ninguna debilidad.

William tuvo una revelación horrible. Si los Wrathlings habían trabajado con ADN, tal vez hubieran realizado inseminaciones artificiales a mujeres, en vez de provocar embarazos a la antigua usanza. Cualquiera podía formar parte de su linaje y el de Axel.

«Tienes sus ojos».

¿Los ojos de quién?

Axel le apretó el brazo. Quería hablar con él en privado, y William asintió y se alejó unos cuantos metros con su hermano.

Axel le susurró:

—Si ha dicho la verdad, tal vez nunca sepamos quiénes fueron nuestros padres. Podrían ser cualquiera.

—Eso es lo que yo estaba pensando, precisamente. Tenemos que saber si sobrevivió algún Wrathlings. Tal vez tengan archivos de los donantes. Voy a ver a Hades para averiguar qué es lo que sabe.

«Si él quiere verme, claro». Al pensarlo, William notó una punzada de dolor en el pecho.

Si Hades sabía de aquel asunto, lo había traicionado de la peor de las maneras, utilizándolo para que asesinara a su propia gente. Pero… no. No podía ser. El rey era cruel, sí, pero no sería tan cruel con él. Tenía que haber otra explicación para su mutismo.

—Voy a llevar al vampiro a un curandero y, después, seguiré interrogándolo —dijo Axel—. Nos veremos en el establo.

—No, en el establo, no —dijo William. Aún no estaba preparado para volver a ver a Sunny—. Vamos a reunirnos en tu cabaña. Después, nos teletransportaremos al palacio de Lucifer para hacer guardia en su jardín delantero.

¿Qué verían allí?

Axel asintió.

—Podemos llevar a unos cuantos demonios a tus mazmorras para interrogarlos.

William sonrió.

—Me gusta tu forma de pensar, Enviado. Me gusta mucho.

La oscuridad fue envolviéndolo todo. Solo se veía el resplandor de algunas hogueras. William y Axel estaban tendidos sobre un montículo de tierra y ceniza con vistas al territorio de Lucifer.

Después de que Hades se hubiera negado a recibir a William, una vez más, él se había quedado hundido. Quería estar con Sunny, pero no sabía si iba a poder controlar su deseo, así que había ido a visitar a los Señores del Inframundo para pedirles prestada la Capa de la Invisibilidad. En aquel momento, Axel y él eran invisibles, y los demonios que campaban a su alrededor no podían verlos.

Debería sentirse muy contento. Se había reunido con su hermano y su mujer había empezado a traducir su libro. Por primera vez, veía un futuro prometedor para él. Y, sin embargo, por el último mensaje de texto que le había enviado Sunny, parecía que su mujer estaba muy enfadada con él porque hubiera cancelado sus planes.

Tal vez tendría que haberle explicado el motivo, pero… «¡No debería tener que explicarle nada a nadie!».

«¿Igual que Hades no tenía que explicarte nada a ti?».

Al instante, se le pasó el enfado con Sunny. Él era quien se había empeñado en que formaran una pareja, ¿no? Por supuesto que le debía una explicación.

—La predicción de Hades —dijo Axel, y lo sacó de su ensimismamiento.

—¿Qué pasa con la predicción?

—¿Tú quieres matarlo y arrebatarle el trono?

—Ni ahora, ni nunca. No puedo imaginarme ningún motivo para hacer algo tan horrible.

A menos que Hades le hubiera ordenado que matara a toda su familia.

Agarró con tanta fuerza la empuñadura de la daga, que le hizo una grieta.

—¿Habías oído hablar de esa profecía alguna vez? —le preguntó Axel.

—No. Estoy seguro de que Hades asesinó a todo aquel que conociera los detalles para asegurarse de que no se extendiera por el mundo.

Se oyó un grito, y William miró a su alrededor. Allí. Un demonio estaba torturando a un espíritu humano.

Por fuera, el palacio de Lucifer parecía un paraíso. Era alto, esbelto, grande, con muros de mármol, torres y un tejado a varias aguas lleno de piedras preciosas. Sin embargo, todo era un engaño. Los alrededores estaban plagados de demonios que se reunían para torturar a los humanos. Por todas partes ardían hogueras cuyo humo negro envenenaba el aire.

—¿Quién te crio? —le preguntó a Axel.

—Una agradable pareja que no podía tener hijos —respondió su hermano—. Eran Mensajeros.

Los Mensajeros tenían la tarea de guiar a ciertos seres humanos por el buen camino, dándoles instrucciones al oído. Los seres humanos no podían oír a los espíritus, pero el mensaje llegaba a su corazón. Después, quedaba a su albedrío seguir o no esas instrucciones.

—¿Fueron buenos contigo?

—Sí, fueron buenos, pero yo era demasiado para ellos. Demasiado salvaje. Demasiado ruidoso. Demasiado todo —dijo Axel—. ¿Y tú? ¿Te trató bien Hades?

—Sí. En todo, salvo en una cosa: me ordenó que me mantuviera alejado de ti. Yo nunca supe por qué, hasta hoy, cuando me explicó la profecía —dijo William, intentando ignorar el dolor que sentía en el pecho—. En cuanto a la vida en el inframundo, no es un lugar agradable para un niño. Puedes estar con mil seres y sentirte solo. Allá donde mires, hay alguien que está siendo mutilado, y de trasfondo siempre hay gritos de dolor y agonía.

Justo en aquel momento, se oyó otro grito.

—Yo me hacía preguntas sobre ti constantemente —dijo Axel.

—Yo también sobre ti —dijo William.

Normalmente, él no se permitía hablar de las emociones, pero había echado mucho de menos a aquel tipo. ¿Por qué no iba a decirle la verdad? Aunque, en realidad, por mucho que llevaran la misma sangre, aunque fueran aliados contra Lucifer, también eran enemigos. El respetado contra el oscuro. El bien contra el mal. El asesino de demonios, contra el príncipe de los demonios.

—Tu maldición —dijo Axel—, ¿en qué consiste? En que la persona a la que ames intentará matarte, ¿no?

—Sí. La bruja que me maldijo me dio un libro en código, diciéndome que podría romper la maldición si lo descifraba.

—¿Y estás seguro de que te dijo la verdad?

—La alternativa me deja sin esperanzas. Así que… sí.

—Los Enviados luchan contra las brujas con tanta violencia como contra los demonios. Preguntaré a otros Enviados por si saben algo sobre un libro codificado.

Aquel ofrecimiento sorprendió a William. Dudaba que Axel pudiera averiguar algo nuevo, pero le agradecía el esfuerzo.

—La mujer, Sunny —dijo Axel—. Me han dicho que tú y yo tenemos la misma estrategia con las mujeres: acostarnos con ellas y largarnos. Y, sin embargo, te has ido a vivir con ella. ¿Por qué?

«Sí, Willy… ¿por qué?».

Con todos los músculos del cuerpo en tensión, respondió:

—Trabaja para mí. Es la descifradora de código que puede ayudarme. La estoy protegiendo de mis enemigos.

«Porque la deseo con todas mis fuerzas, y la cosa va de mal en peor».

—Bien —dijo Axel—. Háblame de los tiempos anteriores a que conocieras a Hades.

William no quería hablar del tiempo que había pasado con los caníbales.

No quería revivir los peores momentos de su vida. Sin embargo, anhelaba tener una relación con su hermano y, tal vez, la única manera de formar un vínculo fuera compartir las vivencias de su pasado.

Antes de que pudiera responder, se oyó un escándalo desde la parte delantera del palacio. Los dos se quedaron en silencio. Al ver el motivo del estruendo, soltó una obscenidad.

—No puede ser cierto lo que estoy viendo.

Axel se echó a reír.

Sunny, Pandora y Anya habían entrado al patio a toda velocidad, acuchillando y mutilando demonios. Los miembros cercenados caían al suelo y salpicaban sangre.

—Parece que tu Sunny ha decidido lucirse para ti —le dijo Axel, sin dejar de reírse.

—No sabe que estoy aquí —dijo él, con un rugido. Tenía el corazón acelerado. Sabía que a ella le gustaba luchar contra los demonios, pero nunca la había visto en acción.

A pesar del miedo que sentía por su seguridad, se le hinchó el pecho de orgullo. Sunny tenía mucha destreza, gracia y precisión. Era letal. Era un ángel de la muerte que derribaba a los demonios de tres en tres. Magnífica.

El cuerpo le ardió por ella. Por primera vez desde hacía muchos siglos, se sintió endemoniado de verdad. Al ver a su mujer aplastar así al enemigo, sus más salvajes instintos reclamaron su atención.

Las compañeras de Sunny se detuvieron para vitorearla, y ella sonrió de una forma gloriosa. Se estaba divirtiendo mucho.

—¿Qué es? —le preguntó Axel, en un tono de reverencia.

¿Qué iba a ser?

—Mi mayor tormento.

Capítulo 26

«Quiero lo que quiero, cuando lo quiero. Dámelo».

Había echado mucho de menos aquello.

Con el pincho que emergía de su medallón, Sunny se dedicó a apuñalar y atravesar a todos los soldados demonio que se le cruzaban, dejando un rastro de muerte y destrucción a su paso. Se reía. Estaba limpiando el infierno.

Desde que había conocido a William, había dejado a un lado su afición y ¿qué había recibido a cambio de su sacrificio? A un tipo dominante que creía que podía darle órdenes y que ella iba a obedecer sin objeción. Un tipo idiota que la tenía cautiva.

Un tipo desconcertante al que había querido matar hacía unas horas. Un tipo engreído que le causaba preocupaciones por su paradero.

Ya no iba a atormentarlo más. No iba a bromear con él. No iba a manosearse con él.

Recibió un chorro de sangre de demonio hirviente en los brazos y en la cara, y volvió al presente. Un terrible olor a azufre, sangre y carbón saturaba el aire. Allí no había sol, solo fogatas y antorchas crepitantes.

Los demonios llegaban de todas partes, acompañados por una cacofonía de gritos de dolor y angustia. Qué música tan bonita. Aquella era su banda sonora favorita. «Están recibiendo lo que se merecen».

—Soy juez. Soy jurado. ¡Soy verdugo! —gritó Pandora, blandiendo dos espadas cortas.

—Soy bonita, oh, qué bonita soy —canturreó Anya mientras derribaba a dos demonios, apuñalando a uno en el ojo y al otro en el vientre.

Ambas mujeres luchaban con maestría. Cuantos más enemigos mataban, más resplandecientes eran sus sonrisas.

La adrenalina le proporcionaba a Sunny fuerzas extra, una velocidad increíble y una resistencia inigualable. Si William la veía así alguna vez, se quedaría muy impresionado y se arrepentiría de haberla rechazado.

¿Cómo había podido activar temporalmente la maldición y luego tratarla como a una basura? Bah, no iba a pensar más en él.

A causa de aquella distracción, uno de los demonios consiguió clavarle las garras en el costado. Sunny dio un jadeo al sentir un dolor ardiente que se le extendió hasta las piernas. Estuvo a punto de caerse, pero se mantuvo en pie gracias a una voluntad de hierro.

Giró la lanza, golpeó al atacante en el esternón y se lo rompió. Después, se enfrentó a su siguiente rival. O, más bien, lo intentó, pero su cuerpo se negó a obedecer.

¡Margarita! El demonio debía de haberle inyectado algún tipo de toxina. De repente, sintió fiebre. El sudor empezó a gotearle por la frente y el labio superior, y entre los hombros. Le temblaban las extremidades, y se tambaleó.

Estaba muy débil.

¿Se había ablandado durante el cautiverio y había perdido la fuerza? Tal vez necesitara retirarse y recuperarse.

Anya, como un torbellino, decapitó al demonio que había herido a Sunny.

Pandora se agachó y le cortó el tendón de Aquiles.

Sunny, tosiendo, tuvo que recurrir a su reserva de fuerza y magia para obligar a su cuerpo a seguir moviéndose. Alzó la lanza justo a tiempo para bloquear a un demonio que iba a morderle el cuello.

Aquel movimiento le causó un gran dolor, pero apretó los dientes y le clavó la lanza en el ojo al demonio. Después, lo abrió en canal, desde el cuello hasta el ombligo.

Un demonio consiguió rodearle una pantorrilla con la cola bífida y tiró con fuerza. Le rompió los huesos de la pierna y la derribó. Sunny sintió un dolor inmenso.

Al verlo, se acercaron rápidamente otros demonios y la rodearon. Le clavaron más garras, más dientes, dagas… Ella consiguió rodar y colocarse de costado y, aunque sangraba profusamente, pudo dar patadas y hacer tanto daño a los demonios como el que ellos le estaban infligiendo a ella.

Sin embargo, se le estaba oscureciendo la visión…

Pandora y Anya se abrieron paso entre la multitud de demonios y se acercaron. Se colocaron a su izquierda y a su derecha y trabajaron juntas para protegerla del ataque. Aquello ya no era una amistad incipiente. ¡Eran sus amigas de verdad!

Asombrosamente, los demonios comenzaron a caer y a retorcerse antes de que las chicas dieran el siguiente golpe. ¿Por qué? Sunny vio a William descendiendo desde el cielo nocturno, con unas enormes alas de humo negro que se deslizaban hacia arriba y hacia abajo y que proyectaban ramificaciones oscuras por todo el campo de batalla. Bajo su piel se extendían rayos brillantes que iluminaban sus ojos, los pómulos, el cuello y los brazos. Tenía la ropa desgarrada y las botas de combate llenas de barro. Su expresión era de amenaza, de brutalidad.

Sunny se puso en pie con ayuda de su magia, mientras los demonios seguían cayendo a su alrededor.

—Lo tenemos controlado, William. Vete antes de que…

El humo de sus alas alcanzó a Pandora, que también cayó al suelo. Sin embargo, ella no se retorció de dolor.

—William, no te atrevas a…

Anya cayó también.

Sus alas debían de tener algún tipo de droga. ¿La afectaría a ella también?

No…

Percibió un movimiento a su izquierda, y volvió la cabeza. Vio que Axel aterrizaba en el suelo con una espada de fuego en la mano. Empezó a caminar y a decapitar a todos los demonios que encontraba a su paso.

Así pues… William no estaba por ahí, dedicándose a seducir a otras mujeres, tal y como ella había creído. Su intención era pasar la noche forjando un vínculo con su hermano. ¿Por qué la había dejado así, en suspense? A no ser que quisiera tenerla preocupada, cosa que sería peor aún.

O, tal vez, temía enamorarse y que ella intentara matarlo, así que había querido poner distancia entre ellos dos. Eso podía entenderlo. ¿Acaso no había empezado ella a hacer lo mismo?

Con el corazón acelerado, miró a William, que tenía los ojos entrecerrados, y… ¡Margarita! Sintió tanto deseo que se mareó. Él se acercó y la miró atentamente, de arriba abajo. A Sunny se le aceleró aún más el corazón.

—Llévate a los demonios que todavía estén con vida —le dijo William a Axel, sin apartar la vista de ella—. Los interrogaremos.

Dio otro paso hacia ella.

—Espero que te hayas divertido, porque no vas a volver a salir del establo nunca más.

Ella respiró profundamente.

—Puedes meterte tu cautividad por el…

De repente, todo se oscureció a su alrededor. Le temblaron las rodillas y cayó al suelo. No, cayó en brazos de William, que se había teletransportado para recogerla.

Justo antes de perder el conocimiento, pensó una última cosa: «No es necesario pensar en el estado de nuestra relación. Hemos terminado».

Sunny estuvo recobrando y perdiendo el conocimiento durante un tiempo que le pareció eterno. Las primeras veces, fue como si estuviera flotando en una nube de terciopelo que olía a William. Después, estaba tendida en una cama de nubes, y oía sonidos caleidoscópicos. Gemidos de dolor, cadenas, gritos, borboteos… Golpes, crujidos, gruñidos. Más gemidos.

Pensó que oía la risa de William.

—¿Dónde quieres que te clave el cuchillo la próxima vez? No, no me lo digas. Te voy a sorprender.

—No, de eso, nada —le dijo Axel—. Ahora me toca a mí.

Sunny abrió los ojos y, con una luz tenue, vio a William, caminando delante de un muro en el que había cuatro demonios atados, ensangrentados y mutilados. Axel estaba delante de uno de los prisioneros, pero sus alas doradas le tapaban la visión.

—Te voy a dar otra oportunidad de que nos digas lo que has oído y visto dentro del palacio de Lucifer. Después, empezaré a cortar. Empezaré por tus testículos.

—Me pido el izquierdo —dijo William.

¿Por qué la había llevado allí? ¿Acaso no podía soportar separarse de ella? ¿O tal vez se había dado cuenta de que podía usar su magia para que los prisioneros le dijeran la verdad? Ni siquiera los demonios podían mentir en su presencia.

¡Qué jacinto! Ella había aceptado ayudarle a traducir el libro y, a cambio, él había aceptado librarla de los cazadores furtivos y los coleccionistas, pero su acuerdo no incluía nada de convertirla en un detector de mentiras. Ahora, él le debía algo. Y ella quería la libertad.

Por supuesto, William se negaría a concedérsela, así que ella tendría que empezar de nuevo con los castigos.

Más tarde, volvió a abrir los ojos y recordó a Pandora y a Anya. La batalla. William. Su amenaza. El desmayo. La tortura de los demonios. ¡Margarita!

Observó su entorno. William la había llevado de vuelta al establo y lo había redecorado todo mientras ella dormía. Había más árboles frutales y rosales, y el aire estaba perfumado. Había colgado hologramas de cuerpo entero.

En uno de ellos, William aparecía desnudo y sonriente, y tenía sujeta una botella de champán delante de su miembro. En otro, ella misma, con un biquini, bailaba en un poste. En el último, ella aparecía como si fuera una maestra, con el pelo rosa recogido en un moño y las gafas apoyadas en el extremo de la nariz. Tenía el dedo índice estirado delante de la cara, como si estuviera reprendiendo a alguien por su comportamiento inadecuado.

Sunny se rio e intentó sentarse. Algo volvió a tenderla sobre el colchón.

Miró hacia atrás y se puso a gritar. Estaba atada de pies y manos a los cuatro postes de la cama.

¿Cuerdas para jugar un poco eróticamente? Muy bien, le gustaba la idea, pero con cualquiera que no fuese William. ¿Cuerdas para castigarla? ¡Alguien iba a morir!

Le dolía el cuerpo, pero no tenía ninguna herida. Los cortes que había sufrido durante la lucha se le habían curado. Tenía el pelo húmedo y llevaba ropa interior limpia, un sujetador azul y unas bragas a juego. Así que William debía de haberla bañado.

Un momento, las bragas eran… ¿un tanga?

—¡William! —gruñó.

Debía haberlo matado cuando tenía la oportunidad.

¡No! No podía pensar de ese modo. No podía añadir leña al fuego de la maldición. Debía haberle dado un puñetazo cuando tenía la oportunidad.

No podía pedirle que la soltara, ni negociar con él, porque no tenía nada que ofrecer. Así pues, tendría que luchar o engañarlo para que la soltara.

—¿Sí, Sunny? —preguntó él, que apareció a los pies de la cama. También se había bañado, y tenía el pelo mojado. Solo llevaba una toalla blanca en la cintura—. Disculpa por las imágenes que hay en la pared. Las ha traído Anya esta mañana, temprano.

—¿Por qué te disculpas? Son increíbles. Ella es increíble, al contrario que otra gente.

Ver su piel tatuada y sus músculos le estaban afectando al entendimiento. Su cuerpo empezó a arder automáticamente.

Tal vez no hubiera terminado con él todavía.

Tal vez pudiera utilizarlo para mantener relaciones sexuales y dejarlo después, a la primera oportunidad.

—Me gustaría darle las gracias con una cesta llena de corazones de demonio —dijo Sunny—. ¿O crees que le gustarían más sus cabezas?

Él se quedó sorprendido y pestañeó. A ella le encantaba aquella reacción suya. Teniendo en cuenta su edad, hubiera pensado que había muy pocas cosas que pudieran sorprenderlo.

—¿Cómo están las demás? —preguntó.

—Están vivas, gracias a mí. Después de que tú te desmayaras, llegó otra horda de demonios, y Axel perdió una mano durante la lucha. Pandora y Anya se habían llevado una buena tunda para cuando pude sacarlas de allí por un portal.

Sunny se sintió muy culpable. Si no se hubiera puesto en contacto con Pandora, las dos chicas y Axel estarían bien.

—¿Y Dawn?

—Pandora la ha sacado a pasear —dijo él. Se apoyó en uno de los postes de la cama y se cruzó de brazos—. ¿No tienes nada que decir sobre tu actual situación?

Sí, tenía mucho que decir. Como Dawn no estaba allí, podía cometer todos los actos de violencia que quisiera sin que su preciosa perrita se asustara.

—Te doy una oportunidad para que me desates.

—No te preocupes, cariñito. Tengo pensado soltarte… cuando llegue el momento —respondió William. La miró de pies a cabeza. Su toalla ya estaba abultada a la altura de su entrepierna—. Antes tienes que responder por tus crímenes.

Cuando él se pasó una mano por el miembro erecto, ella gruñó. Incluso cuando discutían, había lujuria.

—No sé a qué te refieres. ¿Qué crímenes? —preguntó, con enfado—. Vamos a hablar mejor de los tuyos.

—Para empezar, no hiciste caso de mi mensaje de texto —prosiguió él—. Después, desobedeciste una orden directa y pusiste a mi hermana, a mi amiga y a mi descifradora de código en peligro de muerte, además de poner a Lucifer al corriente de tu presencia en el infierno. Sin duda, ya sabe dónde estás. Y vendrá por ti, porque querrá tenerte para él solo.

—Bueno, pues que venga. Quiero luchar con él. Y, ahora, tus crímenes. Para empezar, querías espacio, y yo te lo concedí. Sin embargo, por algún motivo, tú no puedes tener la misma deferencia conmigo y dejarme en paz.

Él se quedó callado.

—¿Qué es lo que quieres, William? ¿Que me disculpe? ¿Que te pida clemencia, sabiendo que no la tienes? ¿Que te haga un ruego sexual? —inquirió Sunny. Y, fingiendo que se retorcía de placer, añadió—: Por favor, por favor, por favor, pon tus deditos en… un triturador de madera.

No pareció que él la oyera, pero se le dilataron las pupilas. Se pasó una mano por la cara e insistió un par de veces sobre la boca.

Aquella reacción fue tan sexy que, en un segundo, a ella se le humedecieron las bragas.

—A pesar de tus ataduras, me deseas.

¡Salvia! Quería castigarlo, así que le respondió:

—No queda nada para la época de celo, ¿o es que se te ha olvidado? Ahora deseo a cualquiera.

Eso era cierto, pero en el pasado. Ahora, tenía la sospecha de que no le valdría nadie que no fuera William.

—¿A cualquiera? Olvídate de lo que le hizo Lucifer a tu pueblo. ¿Sabes lo que hace con sus prisioneras? Las viola y las golpea constantemente. No tiene ni un gramo de ética. ¿También te valdría él?

—¡Solo si pudiera cortarle la cabeza! Así que déjamelo. Suéltame y deja que me vaya. Si me mantienes encerrada, llegaré a odiarte. Tal vez ya haya empezado.

Él se puso furioso.

—¿Vas a vencer a Lucifer tú sola? Acabas de sufrir un envenenamiento por el ataque de los demonios. Estabas a punto de morir cuando te recogí, Sunny. Te derribaron con demasiada facilidad.

A ella le ardieron las mejillas al oírlo. ¿Había cometido muchos errores en la batalla? Sí. Pensaba que los demonios del infierno serían como los del mundo de los mortales. ¡Y se había equivocado! En el infierno eran más fuertes, más rápidos y numerosos, y ella debería haberlo previsto. Sin embargo, se había lanzado a la aventura sin precaución, sin reflexión previa.

La próxima vez tendría un plan be, ce y de.

—Si soy tan débil, entonces, ¿por qué me tienes atada? —le preguntó.

Él dio un golpe con la mano en el poste, y la cama tembló.

—Porque necesito apaciguarme. Porque quiero que sepas que estás en una situación muy difícil. Porque puedo. Porque te lo mereces. Me obligaste a jugar una partida de cartas para la que no estaba preparado. Tuve que ir corriendo a salvarte. Y, ahora, Lucifer sabe que eres importante para mí.

«¡Soy importante!».

Sunny gimió y se derritió sobre el colchón.

—¿Y cómo vas a castigarme?

—¿Cómo quieres que te castigue? —inquirió él, y se acarició el miembro otra vez.

A ella se le escapó otro gemido. ¿Qué iba a hacer él? ¿Qué quería ella que hiciera?

—Sunny, te he hecho una pregunta.

Ah, sí. ¿Quería que la castigara? A pesar de todo, aquello le gustaba. Él le gustaba. Pero… Si aceptaba, permitiría que él evadiera la cuestión de que también tenía faltas de las que responder.

—Quiero castigarte a ti. Estoy atada y encarcelada, y me utilizas para traducir un libro en código. Cuando me enviaste el mensaje para decirme que no ibas a venir a casa, querías que pensara que ibas a pasar la noche con otra mujer. Reconócelo.

Él la miró con incredulidad.

—¿Corriste un riesgo tan grande porque estabas celosa? Yo nunca te informaría de que voy a pasar la noche con otra mujer con un mensaje de texto, duna.

—¿Y cómo lo harías? —le espetó ella. Él no le había prometido que no fuera a engañarla nunca; solo le había dicho que la avisaría antes de hacerlo—. ¿Me enviarías una carta certificada? ¿Usarías un megáfono?

—Me estás acusando de algo que no he hecho. Yo nunca he engañado a ninguna mujer, y no lo voy a hacer nunca.

No sabía si creerlo, pero el instinto le decía que era cierto.

—Anoche no podía pensar con claridad —reconoció él—. Después de que Hades echara a Axel, me soltó una bomba. Me dijo que, si forjaba una relación con Axel, estaba destinado a matarlo y arrebatarle el trono.

—Oh, William, lo siento —dijo ella—. ¿Es parte de la profecía?

—En cierto modo, sí. Mencionó un oráculo. Lo primero que se me ocurrió fue acudir a ti para contártelo y escuchar tu opinión.

—¿Y por qué no lo hiciste?

Él enarcó una ceja.

—¿Te gustaría verme en estado de pánico, comportándome como un cobarde?

—¡Sí! Considéralo un juego preliminar —balbuceó Sunny, estremeciéndose de impaciencia. El hecho de saber que se estaba enamorando de ella la aterrorizaba y entusiasmaba a la vez, y ya no había espacio para la ira. Y, bueno, quizá fuera cierto que había reaccionado exageradamente al recibir el mensaje de texto—. Mira, si es una profecía, todavía hay esperanza. La muerte no siempre equivale a una muerte física. A veces significa empezar de cero. Además, siempre hay formas de escapar de un vaticinio así.

—Explícate.

—Profecía: nunca puedes decir la verdad. Vía de escape: te tatúas el mensaje en el cuerpo. Profecía: ningún guerrero tiene fuerza para derrotar a un villano. Vía de escape: un sabio llega y vence al villano con su inteligencia. Solo tenemos que encontrar un resquicio que nos sirva de vía de escape de tu profecía.

En los ojos azules de William apareció una mirada de esperanza. Se acercó a la cama, jugueteando con la toalla, y dijo:

—Hemos tenido nuestra primera discusión de pareja. Ahora, vamos a reconciliarnos.

Su deseo alimentó el de ella, e hizo que le hirviera la sangre de necesidad. Pero no podía ceder tan fácilmente, porque, entonces, él se daría cuenta de que tenía poder sobre ella.

«Pero yo también tengo poder sobre él».

—¿Estás húmeda, Sunny? Separa las piernas —le dijo William—. Enséñame lo mucho que me deseas.

Ella obedeció, lentamente, y a él se le escapó un jadeo.

—Estás empapada —dijo, con lujuria—. Me necesitas. Necesitas esto —añadió, acariciándose con más fuerza—. Dime lo mucho que me necesitas.

Él quería que admitiera en voz alta que lo deseaba, pero ella no estaba dispuesta a hacerlo hasta que él lo admitiera primero.

Con un gemido descarado, arqueó la espalda para que sus pechos se movieran.

—Sunny —gruñó él—, te he dado una orden.

—Y yo te respondo que me obligues, o que me digas lo mucho que me necesitas tú a mí.

Él entrecerró los ojos.

—Mejor, te lo voy a demostrar.

Capítulo 27

«No estoy seguro de lo que me gusta más… si los gritos de placer de una mujer, o los gritos de agonía de un enemigo».

Una necesidad imperiosa y un deseo abrumador se apoderaron de William.

Experimentó las señales de una manera muy intensa: la sangre le hirvió, se le aceleró el corazón y su erección tembló. Además, estaba nervioso, tenía un vacío en el pecho y una sensación de urgencia que no podía controlar.

Aquel día podía haber perdido a Sunny, haber perdido a su compañera y a su descifradora de una sola vez. Ahora la tenía atada a la cama, sana y salva, y muy excitada. ¿Había visto alguna vez algo más apetecible? ¿Había deseado alguna vez a una mujer con tanta fuerza? Lo que sentía por ella era explosivo.

Desde que la había conocido no había vuelto a desear a ninguna otra. No había sustituta posible. Nadie olía tan bien, nadie tenía un sabor tan dulce ni encajaba tan perfectamente con él.

Y el hecho de que hubiera hecho progresos con el libro también tenía importancia. Dentro de pocos días, la maldición habría sido erradicada. Y, mientras… ¿por qué no iba a estar con la mujer a la que deseaba por encima de todas las demás? Podía proteger su corazón y asegurarse de que no se enamoraba de ella hasta que llegara el momento perfecto.

—¿Cómo te lo demuestro, Sunny? Dímelo. Dime lo que necesitas.

—Eres muy astuto. Has dejado que pensara que ibas a dar el primer paso, pero ahora le has dado la vuelta a la tortilla. ¿Cómo crees que quiero que me lo demuestres, cariño?

—Creo que quieres tener algo dentro —respondió él.

—Sí, por favor —dijo ella, jadeando ligeramente. El anillo que tenía en la frente resplandeció suavemente y proyectó chispas de todos los colores del arcoíris. Era hipnótico.

Se acercó a la cama con las garras demoníacas prolongadas y, con un solo movimiento, cortó las cuerdas de sus muñecas. Un momento… ¿por qué lo había hecho?

—Pero, primero —dijo ella, con firmeza—, te voy a demostrar por qué no deberías preocuparte por mí cuando estoy en el campo de batalla.

Y, sin previo aviso, le dio un puñetazo en la cara.

Aquel puñetazo lo tomó por sorpresa y, mientras se recuperaba, ella aprovechó para liberarse los tobillos. Movió las piernas y le rodeó la cintura y, de un solo tirón, lo tumbó en la cama, sobre ella.

Él se echó a reír, encantado con su astucia. Entonces, ella arqueó las caderas y le frotó la erección con el sexo, y a él se le quedó la mente en blanco. Solo pudo pensar en sus pechos suaves, sus pezones endurecidos. En su calor embriagador. En la presión, en la fricción.

Ella volvió a girar las caderas, y la toalla de William se desató. Su erección se apretó contra sus bragas; la tela de la prenda era lo único que impedía que él pudiera llegar a su último destino.

Sunny era muy lista. Usó los restos de la cuerda para incorporarse y sentarse a horcajadas sobre él.

—¿Lo ves? —preguntó, con una expresión triunfal—. Me las arreglo perfectamente.

Él se sintió orgulloso, tanto por su destreza como por su deseo.

—¿Crees que ya estás preparada? Quiero… darte lo que más deseas.

Ella respondió:

—No, lo que quieres es darte a ti lo que más deseas.

Él se movió contra su cuerpo.

—Tú me deseas solo para ti. Matarías a otras mujeres por estar conmigo. Te importo. Reconócelo —le dijo él. Deseaba oír aquellas palabras tanto como deseaba su cuerpo.

Ella se echó a temblar.

—Tú llorarías si me perdieras.

—Tú piensas que soy especial.

Unos rayos de sol acariciaron su piel y, de repente, parecía que estaba cubierta de polvo de diamantes. Sus ojos verdes brillaron de dicha. Cuando él movió las caderas más deprisa, a ella se le separaron los labios a causa de un jadeo. Fue el sonido más sexy que él hubiera oído nunca.

—Me importas —respondió ella, con la voz entrecortada—. Ya lo he dicho. ¿Estás contento?

¡Sí! Y no. Necesitaba permanecer a distancia emocional, pero aquella admisión tan suave de Sunny derribó sus defensas y calmó una herida que él sufría desde hacía miles de años. «¿Que nunca debería haber nacido? No, Wrathling. El unicornio necesita que yo haya nacido. Soy el único que puede saciar su deseo».

—A mí también me importas tú, Sunny —dijo él.

Entonces ella gimió, y él deseó oír más gemidos. Quería su lealtad, su confianza, su amor.

«¿Cómo voy a esperar que ella confíe en mí, si yo no le ofrezco mi confianza y la tengo encarcelada?».

Se miraron el uno al otro durante un momento, y ella separó más las piernas, creando así un hueco perfecto para acoger su miembro y asegurándose de que el extremo le presionara el sexo empapado.

Él volvió a mover las caderas, y ella comenzó a respirar entrecortadamente, con el corazón acelerado y las mejillas sonrojadas.

—William —gimió, de nuevo.

—Sunny, ¿ya estás a punto de correrte otra vez? ¿Qué pasó con la chica que odiaba el sexo, eh?

—Tú la mataste de placer. Ya… no quiero jugar más. Te deseo. Por favor…

A él se le escapó un rugido. Quería tomar lo que era suyo. La besó con fervor, y su miembro tembló más y más, y su beso se volvió más duro, sus lenguas se enredaron y giraron juntas.

Con una mano, ella le apartó el pelo hacia atrás y, con la otra, le arañó la espalda. El picor intensificó el placer de William, tanto, que pensó que iba a arder por combustión espontánea. Merecería la pena.

Él le masajeó los pechos y le pellizcó los pezones, y le arrancó pequeños jadeos. Entonces, ella se quitó el sujetador y liberó sus hermosos pechos. Él nunca había deseado tanto a nadie.

—Las bragas también tienen que desaparecer —dijo él. Con una de sus garras, rasgó la costura central, y la prenda cayó. Se produjo el contacto entre los cuerpos, y el calor femenino de Sunny lo abrasó.

Ella arqueó la espalda y se frotó contra él. En aquel momento, el placer se convirtió en dolor, y el dolor, en placer.

Ella le besó el cuello y le succionó el pulso. Él ya no podía controlarse.

—Quiero hacértelo ya —rugió él.

—Ummm… Sí. Un momento… ¡No! Orgasmo, sí, pero sexo, no. No puede ser, hasta que no haya traducido el libro.

¿Por qué había decidido eso? Podría presionarla para que se lo explicara y terminar con lo que estaban haciendo, o podía dejarlo y averiguarlo más tarde.

—Está bien. Bésame.

Entonces, se besaron, mezclando las lenguas de nuevo. Él siguió moviéndose y frotando su erección contra ella. El extremo de su miembro le presionaba el clítoris, y eso le volvía loco. Pero no era suficiente. Agarró sus nalgas perfectas, suaves y firmes, y se las apretó para impulsarla hacia delante mientras alzaba las caderas.

—¡William! —exclamó ella—. Basta ya de juguetear. Vamos a lo bueno.

¿A lo bueno?

—¿Te estás quejando otra vez de mi técnica? ¿O es que estás impaciente por conseguir tu placer?

—¡Sí! Vas muy despacio. Todavía no me has tocado con los dedos. ¡Termina ya lo que has empezado! Estoy más que lista.

Entonces, ¿quería que las cosas fueran duras y rápidas? Muy bien. William se giró y la tendió boca arriba. Cuando ella rebotó en el colchón, él se levantó, se situó a un lado de la cama, la agarró por los tobillos e hizo que ella girara.

La colocó sobre las manos y las rodillas, con cierta dureza, sin perderla de vista para asegurarse de que no sintiera temor ni consternación. No, o no. A Sunny le encantó, y se puso a ronronear.

En aquel ángulo, él podía ver todas sus partes preferidas.

—Si pudieras verte… eres perfecta.

Ella volvió la cabeza, con la cascada de rizos rosas extendida por la espalda, y le sonrió con dulzura. Él empezó a perder toda la reticencia, y sintió de lleno la necesidad de protegerla, de darle placer, de dejar que ella lo poseyera en cuerpo y alma. ¡Sunny sería para él!

—¿Confías en mí, Sunny? —le preguntó.

—Sí. Sé que no me vas a hacer daño.

—Exacto. Nunca tendrás motivos para temerme. Nunca voy a tomar nada que tú no me ofrezcas y, si hago algo que no te guste, dímelo y pararé inmediatamente. Para mí, tu consentimiento y tu placer lo son todo, ¿entiendes?

—Sí —respondió ella, con la voz temblorosa—. Por favor, William. Más.

Lo miró con pasión mientras él volvía a la cama. Permaneció de rodillas, con las piernas entre las de ella, y puso la palma de la mano en su espalda. La empujó suavemente para que bajara el cuerpo y su magnífico trasero se elevara. Su cara descansó sobre una almohada.

Los temblores de Sunny se intensificaron cuando él posó la erección entre sus pliegues rosados y húmedos. Solo quería estar dentro de ella, pero se contuvo a base de fuerza de voluntad, magia y poder. Comenzó a moverse, imitando las embestidas del sexo, frotando su miembro contra su clítoris hinchado. Después, giró y cambió el ángulo de sus acometidas. Su miembro golpeó a Sunny en el lugar donde más lo necesitaba, y ella gritó de placer. Él aceleró el ritmo y siguió rozándole el clítoris con el extremo del miembro, cada vez con más fuerza, hasta que ambos estuvieron balbuceando palabras incoherentes.

—Estoy tan cerca… lo necesito… ¡Sí! —gritó Sunny, al llegar al orgasmo con dureza. Una oleada de aquella miel le empapó el miembro.

Ella se dio la vuelta rápidamente, lo agarró con una mano y le apretó los testículos. William aún no estaba listo para llegar al orgasmo, quería que aquello durara para siempre, quería más, pero no pudo evitar que el clímax se apoderara de él.

Echó la cabeza hacia atrás y rugió hacia el techo.

Capítulo 28

«Sé mía. No, no, era una broma. Lárgate».

Sunny se acurrucó contra William. A ambos les latía el corazón aceleradamente, y ambos tenían la respiración entrecortada. Su calor y su olor la envolvían, y el placer seguía vibrando en su interior. Sin embargo, aquel placer iba convirtiéndose en angustia, porque pensaba que, en cualquier momento, él se apartaría de ella, le diría algo horrible y se marcharía, lamentándose de lo vulnerable que había sido.

No importaba. Su vínculo se había fortalecido, como su atracción. Los dos lo sabían. Si William le tenía miedo al compromiso antes de aquel encuentro, ahora debía de estar pensando en salir corriendo hacia las montañas. De hecho, no había hablado desde que se habían desplomado sobre el colchón.

Mientras pasaban los minutos, él se limitó a juguetear con su pelo y a acariciarle la espalda, como si así estuviera satisfecho. Sin embargo, Sunny empezó a detestar aquel silencio. Si William iba a actuar como un cobarde con respecto a lo que sentía por ella, necesitaba saberlo, porque ella también quería salir corriendo. Porque, pese a todo, poco a poco… se estaba enamorando de él.

Ya no solo quería sexo. Quería fidelidad. Confianza. Una familia. La eternidad.

Como él no decía nada, y no se había escapado aún, Sunny decidió hacer una prueba. Si empezaba con preguntas divertidas, tal vez consiguiera que él se abriese un poco.

—Si pudieras describir la vida con el título de una película, ¿cuál sería?

Él respondió al instante, como si siempre hubiera sabido la respuesta.

—Serían dos: Una serie de catastróficas desdichas y Soy leyenda.

—¡Mentiroso! Serían Empálmate y Fiesta de la salchicha.

Él se echó a reír.

—Tú serías Willy Wonka y la fábrica de chocolate. Willy te va a comer…

A ella se le escapó una carcajada. Decidió presionarlo un poco, y le preguntó:

—¿Cómo han ido las cosas con tu padre?

De repente, él empezó a irradiar tristeza.

—Hades cree que tengo un plan para matarlo, así que me ha negado el acceso a su casa. Ni siquiera me habla.

—Lo siento, cariño —le dijo ella—. Un rechazo así no puede ser divertido, pero tal vez algún día sea una bendición. Con sus actos, la gente nos demuestra cómo es. Si tu padre puede echarte así de su vida, no te merece.

Él la estrechó contra sí y le besó la frente, pero no dijo nada más.

—¿Cómo llegaste a ser parte de la familia de Hades? —preguntó Sunny—. Sé que Lucifer y él te rescataron de un reino terrible, pero tengo entendido que las adopciones entre los inmortales son complicadas.

Hubo una pausa tensa, y ella temió que se arrepintiera de su respuesta y decidiera marcharse.

Sin embargo, William volvió a sorprenderla.

—Después de que mataran a la mujer que yo creía mi madre, me desperté en un reino del infierno. Era un reino de caníbales y violadores que me esclavizaron. Me llamaban Escoria. No sé cuánto tiempo pasó hasta que llegaron Hades y Lucifer. Ellos mataron a todo el clan y me pidieron que fuera a vivir con ellos y me convirtiera en la mano vengadora de Hades. Yo lo hice.

Poco después, me puse un par de bandas que se fundieron con mi carne y me unieron al rey.

—Oh, William… Cuánto debiste de sufrir en ese reino. Lo siento…

—Todo el mundo sufre en algún momento.

—Pero eso no hace que tu pasado sea mejor. No.

Sunny sufrió por él. Le acarició suavemente el pecho, por encima del corazón.

—Lucifer y tú estabais muy unidos. ¿Por qué te sacrificó? Y ¿qué fue lo que causó la separación entre Hades y Lucifer?

—Lucifer preparó un golpe de estado. Quería sacrificarme para adquirir mi fuerza y poder derrocar a Hades. Fracasó conmigo, pero, de todos modos, le tendió una emboscada a Hades.

Pobre William. Lucifer había destrozado a su familia, como había destrozado la de ella. Salvo que William había tenido que soportar una traición por parte de alguien muy querido. Y, ahora, tenía que vivir sabiendo que su padre le había mentido, le había mantenido alejado de Axel por motivos egoístas. Sunny había oído su conversación, y sabía que William había tenido que soportar un golpe tras otro. No era de extrañar que no quisiera mantener una relación estable.

—Siento mucho que hayas sufrido tanto —repitió ella—. Y siento que te hayas pasado siglos sin poder ver a tu hermano. ¡Eh! Hablando de eso, creo que debes de tener ADN de Enviado, si fuiste diseñado por los Wrathlings. Aunque, ahora que lo pienso… El ADN de Enviado tiende a ser dominante, así que si fueras un Enviado, como Axel, tendrías unas alas como las suyas, con alas, y no de humo. O, tal vez, no… ¿Cómo voy a saberlo? Bueno, de todos modos, aunque yo siempre he luchado por el bien, nunca creí que saldría con un posible Enviado…

Ella esperaba que aquella broma le hiciera reír, pero William se puso muy rígido.

—¿Con qué tipo de hombres salías antes de conocerme?

—Elegía a hombres con auras sinceras, no violentas, que no pudieran tener éxito si decidían quitarme el cuerno.

Él enarcó una ceja.

—¿Y puedes decirme cómo es mi aura?

—Es borrosa —dijo ella—. No puedo leerla, y no sé por qué.

—Tal vez porque soy más que un híbrido, y mi ADN pertenece a muchas especies —dijo él. Se encogió de hombros y cambió de tema—. ¿Por qué te empeñas en ocultar tu forma de unicornio, aunque yo ya te haya jurado que nunca trataré de robarte el cuerno?

—El cambio de apariencia es algo muy personal. Sería como desnudarme por completo. En esa forma soy más poderosa, es cierto, pero también, más vulnerable. Por eso, los unicornios solo adoptamos nuestra forma durante las batallas, y solo si sabemos que podemos matar a todo aquel que nos vea. Solo con ver el cuerno, aunque sea una vez, ya se sabe cómo funciona, y nosotros lo mantenemos en secreto por un buen motivo. Sería ponerme en desventaja.

—Esa explicación no me vale. Estamos juntos.

—Por el momento —replicó ella. No habían hablado de que su relación fuera a ser permanente.

—Solo llevamos unos días y ¿ya estás preparando la ruptura? Si confías en mí para darte placer, ¿por qué no confías en lo demás?

—Porque eres un riesgo. Con mi naturaleza dual, soy rara. ¿Y si te cansaras de tratar conmigo? ¿Y si empieza a gustarte otra persona? ¿Y si no consigo traducir tu libro? ¿Y si me dejas encerrada y tengo que luchar contra ti para que me liberes?

Él la tendió boca arriba y se apoyó en el codo para mirarla desde arriba, con una expresión de malicia, de descaro. Estaba lívido, por algún motivo.

—Vamos a dejar el tema del unicornio por ahora. ¿Por qué te has empeñado en dejar el sexo hasta que hayas traducido el libro? Antes no te preocupaba eso.

Porque se estaba enamorando demasiado rápido de él. Y porque, tal vez, él se estuviera enamorando de ella. Porque la maldición había resultado ser más fuerte de lo que ella creía. Porque no podía decirle la verdad; eso sería un grave error. Sin embargo, decirle una mentira sería algo imperdonable.

En aquel momento, sonó el teléfono de William, y ella se libró de tener que responder. Él le dijo, con firmeza:

—No hemos terminado esta conversación.

—Claro, cariño. Voy a anotar un refrito para el día treinta y dos del mes.

Él sonrió.

—Si sigues así, te voy a meter algo en esa boca tan preciosa que tienes —dijo él.

Después, se estiró para tomar el teléfono móvil de la mesilla de noche.

Sunny vio la pantalla.

Black: Creo que te vas a alegrar al saber que ya tengo a Evelina. Está descansando en mis mazmorras. Pero, en cuanto a Lilith o a Sable, no hemos hecho ningún progreso. No hay ninguna pista que seguir.

William se incorporó y tecleó:

Seguid buscando a Sable. No lo dejéis hasta que hayáis encontrado algo. Por ahora, olvidaos de Lilith. Esta noche pasaré por allí para hablar con Evelina, y llevaré a una acompañante.

Al ver que William había preferido que sus hijos siguieran buscando a su amiga, antes que a la bruja, a Sunny se le hinchó el corazón de alegría.

Además, el hecho de que no hubiera ni rastro de Sable era una buena noticia.

Si la había capturado alguien, correría algún rumor, pero, si estaba libre, Sable sabría evitar que la localizaran.

Black: Así que vas a traer a una mujer, ¿eh? ¿Voy a tener una nueva mamá?

William: No, te vas a llevar una azotaina.

—¿Y qué pasa con la cena con Hades? —preguntó Sunny, suavemente.

—No creo que quiera verme —dijo William, con la voz temblorosa—. Creo que ha terminado conmigo.

Ella lo abrazó con fuerza.

—William, cariño, tu padre entrará en razón. Además, si quieres evitar la profecía, hay una solución muy sencilla: no lo mates.

Él abrió la boca para decir algo, pero no pudo. Ella sonrió con malicia.

Finalmente, él se dejó caer en el colchón y exhaló un suspiro.

—Eres una listilla.

—Sí, es cierto. ¿Quién es Evelina?

—La hermanastra de la bruja que me maldijo, y esposa de Lucifer. Huyó a la semana de la boda y, desde entonces, ha estado escondida. Quiero utilizarla contra Lucifer. Y no intentes convencerme de que no use a una inocente. No voy a hacerle ningún daño.

—Pero… usar a una persona inocente es algo que haría Lucifer. ¿Seguro que quieres imitarlo? Además, el hecho de que tú no tengas intención de hacerle ningún daño no significa que vaya a salir ilesa. A veces hay accidentes.

Él soltó un juramento.

Sunny se echó a reír.

—Es una broma, es una broma. Solo quería demostrarte que, si quiero convencerte de algo, puedo conseguirlo. Yo estoy de acuerdo con que la uses, pero si la mantienes a salvo.

Llegaron otros mensajes, y él no hizo ademán de tapar la pantalla, así que ella leyó.

Green: ¡ Quiero llevar a Evelina a tu mazmorra!

Red: Se ha cabreado porque esa pequeña salvaje le ha escupido en la cara.

—Black, Red, Green… Háblame de su madre —le pidió Sunny. La última vez que lo había hecho, él se había puesto nervioso y había cambiado de tema.

Ahora volvió a sonrojarse.

—Al contrario que otros seres mágicos, yo no quemo lo que absorbo. Lo almaceno hasta que ya no tengo más capacidad. Entonces, la magia se funde con las emociones que hay en mi corazón y salen de mí en volutas de humo que se convierten en inmortales adultos.

—Entonces, eres el padre y la madre. Es increíble. Normalmente, los únicos que pueden hacer eso son los dioses. No entiendo por qué te avergüenzas de ello.

Él la miró con sorpresa y parpadeó, y ella añadió:

—Para tu información, no voy a hacer bromas sobre el útero, ni a preguntarte si vas a tener la regla y necesitas tampones… por ahora.

—Qué amable por tu parte —dijo él, y sonrió—. Tuve a los cuatro jinetes del apocalipsis.

—Entonces tienes a algún dios entre tus antepasados. Tal vez, a Ares.

Pestañeo, pestañeo.

Ella le besó la mejilla, se deshizo de su abrazo y se levantó de la cama con las piernas temblorosas.

—Será mejor que vaya a ver qué me pongo para conocer a tus hijos.

Fue al armario, se puso ropa interior limpia, una de las camisetas de William y unos pantalones cortos. Después, se sentó en el escritorio.

—Voy a descifrar hasta que estés preparado para salir.

«Pero ten cuidado», se dijo. Si comenzaban los susurros, o tenía el más mínimo impulso, lo dejaría inmediatamente.

Él se puso tenso, pero no dijo nada más. Ella frunció el ceño. ¿Por qué se ponía tenso? Quería deshacer la maldición, ¿no?

Mientras él iba hacia el armario y sacaba una camiseta y unos pantalones vaqueros, ella abrió el libro y se concentró en los símbolos. Como ya había atravesado la barrera mágica y había descansado un poco, no le resultó muy difícil traducir otra frase: La lección comienza con una maldición y termina con un funeral. La anotó. Con desesperación por aprender más sobre el camino hasta aquel funeral, pasó el dedo por los símbolos. Pero… nada.

Sintió un dolor lacerante que le atravesó la cabeza, y comenzaron los susurros. «Mátalo. Mátalo. Ahora».

No. Ni hablar. Pero… ¿quizá? Sunny tocó el medallón. Sería muy fácil ponerse de pie, fingir que quería besarlo y darle una puñalada.

—Has averiguado algo más —dijo William, acercándose a ella—. Dime qué es.

Cuando percibió su olor masculino, los susurros cesaron y el impulso desapareció. Ella exhaló un suspiro tembloroso. ¿Lo habría hecho? ¿Lo habría apuñalado de verdad? Creía que… podía ser cierto.

Se sintió muy culpable, y pensó que debería pensar otra vez en su estrategia. Le enseñó la fila de símbolos sin tocar la página.

—Dice que la lección empieza con una maldición y acaba con un funeral.

—Entonces, ¿Lilith codificó un diario lleno de odio?

—Puede ser. Cuando haya terminado de insultarte, tal vez nos dé instrucciones para romper la maldición.

Sin embargo, eso no era muy probable.

Se oyó un fuerte silbido, y el establo retumbó. ¿Llegaban más Enviados?

Ella miró por la ventana. Desde que habían llegado, el paisaje había sufrido un gran cambio. Una tierra yerma y calcinada se había convertido en un terreno maravilloso, lleno de cabañas, árboles y flores. Los guerreros iban de un lado a otro, patrullando.

El hecho de que su amante pudiera tener una parte de Enviado era asombroso. Aunque también podía tener parte de cambia-formas dragón; de hecho, sus alas eran de humo. Y de Hada. ¿Por qué otro motivo no le afectaba su magia? Y, por su forma de seducir… tal vez tuviera algo de Ninfa. Su forma de hablar podía ser de las Sirenas. Y su forma de moverse era tan grácil como la de los Vampiros.

Pandora volvió con Dawn, y la perrita corrió hacia ella con alegría. Ella la acarició con cariño en las dos cabecitas y ya solo recibió dos mordiscos. ¡Qué progreso!

—Ven, preciosa —dijo William, y Dawn corrió hacia él, saltó sobre la cama y se acurrucó contra su costado.

—Gracias —le dijo Sunny a Pandora, que se había quedado en la puerta.

Pandora dejó la correa de Dawn en el escritorio, y dijo:

—Ha estado a punto de luxarme los dos brazos, así que me vas a pagar un masaje.

—Podríamos salir otra noche, solo las chicas —dijo ella, para probar los límites de su libertad. ¿Había hecho progresos con William, si o no?

—¡De acuerdo! Antes tengo que terminar algunas cosas para Hades, pero te escribiré pronto —dijo Pandora, y se marchó.

William no dijo nada, ni protestó. ¿Había optado por dejar que ella entrara y saliera a su libre albedrío?

Con una sonrisa y decidida de nuevo a quedarse a su lado, tomó el libro para estudiarlo mientras se paseaba de un lado a otro. Iba a descifrar el código y a resistirse a la maldición.

Perdió la noción del tiempo. De repente, tuvo un mareo y un golpe de calor muy fuertes y, antes de caer, cerró el libro para que no se dañara. Cuando se desplomó, se golpeó con fuerza contra el suelo.

William apareció a su lado al segundo. Apartó el libro y la incorporó para sentarla. Ella lo apartó; estaba desesperada por ver más páginas. ¡Había traducido algo más!

—El resto de la frase —dijo—: «La lección empieza con una maldición, y termina con un funeral… a no ser que él realice una pequeña tarea».

—¿Te has hecho daño, Sunny? —le preguntó, preocupado.

—Necesito… necesito estar a solas. ¿De acuerdo?

Él se estremeció, y ella se dio cuenta de que le había hecho daño.

—Está bien —dijo William—. Voy a visitar a alguien que disfruta de mi compañía.

Ella tiró de la muñeca para zafarse, y él se lo permitió. Entonces, se miraron el uno al otro, y comenzaron a respirar entrecortadamente.

¿Se estaba excitando tan solo unos minutos después de haber querido matarlo? Era lógico. Solo había que ver su cuerpo musculoso, sus tatuajes, y el modo en que él la miraba, con hambre, como si acabara de encontrar su siguiente comida.

—Quieres que esté cerca de ti —dijo William, con los ojos brillantes—. Quieres que me vaya. Dime una cosa, Sunny, ¿por qué iba a querer más de todo esto?

—Sabía que mi doble personalidad iba a molestarte —dijo ella. Por no mencionar la maldición.

—¿Es que te ha afectado conocer mis actos pasados? Sí, me acosté con mujeres casadas, y lo lamento. En aquel tiempo, yo pensaba que sus maridos eran unos idiotas por haber unido su futuro al de otra persona, y que se merecían lo que les pasaba. Pero, con los años, conocí ejemplos de relaciones llenas de amor. Y, por primera vez, ahora veo las posibilidades.

«¿Conmigo?», se preguntó Sunny.

—Lo siento —susurró ella—. Siento que hayas pensado que tu pasado me disgusta, porque no es cierto.

Era su vida lo que le había convertido en el hombre que era: un guerrero que luchaba por lo que creía y que tenía un corazón más frágil de lo que ella había pensado.

Él miró sus labios, y ella se estremeció. Cada vez estaba más excitada. Él le pellizcó suavemente la barbilla.

—¿No lamentas haberme pedido que me fuera?

No podía decirle toda la verdad. Sentiría pánico. Sin embargo, tampoco podía mentir. Así que dijo:

—Estaba de mal humor, y pensaba que iba a hacerte daño.

—No te preocupes por hacerme daño. Preocúpate solo de darme placer —dijo él, y se humedeció los labios—. Tengo hambre. Estoy deseando darme un festín.

—De acuerdo, pero yo también necesito comer.

—Pues yo te la daré gustosam…

De repente, la soltó como si se hubiera quemado, y se puso en pie.

—Viene alguien.

—¿Quién? —preguntó ella, escuchando atentamente.

—¿William? —preguntó Axel, después de llamar a la puerta.

Dawn permaneció en la cama. Al oír la voz del Enviado, levantó ambas cabezas y mostró los dientes. Emitió un gruñido que resonó por todo el establo.

Sunny se puso en pie, corrió hacia el escritorio y guardó el libro en la vitrina. Estaba confusa por la reacción de la perra y se acercó a ella para acariciarla.

—Pasa —le dijo William—. He desactivado la barrera mágica.

Al verlo, Sunny se sobresaltó. Antes, su aura era tan borrosa como la de William, pero, ahora, su aura era completamente negra.

Era el aura de un demonio.

A menos que Axel hubiera sufrido un cambio de personalidad drástico, el recién llegado era alguien que se estaba haciendo pasar por él.

Un cambia-formas.

Como Rathbone.

O… como el Gran Embustero. Lucifer.

Capítulo 29

«Todo el mundo es un escenario. Los inmortales hacen el papel de depredadores, y los humanos, el de presas. Adelante, buena suerte».

En unos segundos, William experimentó muchas emociones. Preocupación por el bienestar de Sunny. Furia por su rechazo. Confusión por su moratoria para el sexo. Odio por Lilith. Alegría por ver a su hermano.

—Hola, William —dijo Axel.

—Bienvenido —respondió él.

—Gracias.

Cuando Axel avanzó por el establo, Dawn se puso a ladrar cada vez más fuerte.

—He venido a decirte que Lucifer ha atacado a un grupo de Enviados. Temo que este sea el primero de muchos ataques. Tenemos que prepararnos.

Sunny se puso en pie de un salto. Se había quedado pálida. Miró a William y susurró:

—Tu pene es muy mono.

¿Su pene…? William se puso rígido. Era su contraseña, lo cual debía de significar que el aura de Axel no era de Axel, sino de Lucifer. Pero… tenía que haberse confundido. Él había tomado medidas mágicas para evitar algo así.

Sin embargo, Dawn no había ladrado la última vez que Axel había estado allí.

Observó con atención al recién llegado. Axel estaba igual que siempre. No detectó ninguna diferencia. Tendría que averiguar la verdad de otro modo.

Tenía que proteger a Sunny a toda costa. Y el libro, y el medallón. Si Lucifer estaba allí, había ido a robar el libro, a enterarse de cuáles eran sus planes o a matarlos.

—Me alegro de verte, Axel.

El Enviado observó a Sunny, que se llevó a Dawn al baño. La perra no dejaba de ladrar. Sunny la encerró allí, por si se producía una pelea.

—Axel —le espetó William, para poner a prueba su reacción—. Ya sabes cuáles son las normas. Nada de mirar a la chica.

El otro hombre lo miró con cara de diversión.

—Tienes razón, perdona. Es muy bella, y tú eres un hombre afortunado.

Su voz era exactamente igual a la de Axel, pero él nunca le había dado la orden de no mirar a Sunny.

—Me gustaría hablar de los siguientes pasos, y de cómo vamos a defendernos del siguiente ataque de Lucifer, pero puedo volver más tarde, si necesitas tiempo para terminar la conversación sobre tu pene.

—Por favor, quédate —dijo Sunny, con una sonrisa amable, mientras se colocaba junto a William. Apoyó la cabeza en su hombro y deslizó su mano en la de él para pasarle una daga en secreto. Buena chica—. Puede que sepa el modo de matar a Lucifer.

William se sintió orgulloso al ver cómo tentaba al otro con información falsa, sin decir una sola mentira.

—Por favor, dímelo —le pidió Axel—. Estoy seguro de que puedo ayudar.

Ella miró a William, como si le estuviera pidiendo permiso para continuar.

Sin embargo, él conocía a su unicornio, y sabía que le estaba pidiendo alguna señal de que iba a cooperar con lo que ella hubiera pensado.

—Tú tienes planes con Pandora, ¿no te acuerdas? Vamos, vete ya, y yo pondré a Axel al corriente de todo.

Con la mirada, le dijo: «No me hagas enfadar con esto, mujer».

—No, al final, Pandora y yo lo hemos dejado para otro día —respondió, y le dio una palmadita en la mejilla con otra sonrisa dulce—. Vamos a hablar a la mesa de la cocina, ¿queréis?

Demonios… Por lo menos, había elegido el lugar más perfecto. Él tenía un arma semiautomática oculta debajo de la mesa.

Cuando llegaron a la mesa, William le ofreció una silla a Sunny, pero ella no se sentó, sino que le indicó a él que lo hiciera y, después, se colocó detrás de la silla de William, con las manos apoyadas en sus hombros. Lucifer se rio y se sentó frente a William.

—Qué sumiso te has vuelto —comentó.

¿Era una pulla para enfurecerlo? Una pena. A él le gustaba aquella relación con Sunny. Sin embargo, no quería que Lucifer supiera lo importante que era para él.

Movió las cejas de un modo sugerente y sonrió con lascivia.

—No sabes lo que te pierdes. Aunque mi amante no sea más que una bruja con poca competencia mágica, compensa sus carencias con mucha cabeza. ¿Verdad, guapa?

Ella lo dejó asombrado, porque se inclinó y le dio un beso en la mejilla.

—Sí, cariño. Todo está en los dedos. Si masajeas el cuero cabelludo de un hombre con la presión adecuada, se convertirá en arcilla entre tus manos.

Listilla. William contuvo una sonrisa.

—Bueno, esta ninfómana masajista va a preparar un chocolate caliente. ¿Quién quiere un poco?

Sunny se marchó hacia la encimera para preparar las bebidas. ¿Con veneno? William no sabía lo que había planeado, y tenía mucha intriga.

La luz matinal entraba por la ventana e iluminaba al falso Axel. Sus ojos duros y ásperos no eran los de su hermano. Sunny tenía razón, y él ya lo sabía sin ningún género de duda.

William se controló para no atacar y evaluar sus opciones. Si Lucifer había capturado al verdadero Axel…

—Bueno, cuéntanos tus planes, guapa —le dijo a Sunny—. El suspense me está matando.

—De acuerdo —dijo ella, mientras se movía de un lado a otro reuniendo los ingredientes—. Todos sabemos que Lucifer es un montón de basura, ¿no? Como una pila de excrementos.

¿Se había puesto un poco rígido su interlocutor, y había aparecido un brillo de maldad en sus ojos? William tuvo ganas de echarse a reír, pero dijo:

—Sí, es una basura.

Con una mano, tomó la pistola que había debajo de la mesa. Con la otra, preparó el cuchillo.

—Todo el mundo lo sabe —añadió.

Lucifer sonrió con un poco menos de entusiasmo que antes.

—Sí, todo el mundo —repitió—. Ah, antes de que se me olvide: Lucifer te dijo que la bruja, Lilith, todavía vive. He oído el rumor de que quiere utilizarla contra ti de alguna manera.

—No me preocupa —dijo William, y Lucifer entrecerró los ojos—. Mi descifradora ya ha traducido el libro. La maldición está rota.

Una sonrisa tensa.

—Cuánto me alegro.

Ver a Lucifer tan rabioso fue más dulce que la ambrosía.

Sunny volvió a la mesa con dos tazas de chocolate, una para William y la otra para Lucifer. Cuando se acercó al demonio para servírsela, William se puso muy tenso. No quería que se acercara a aquel monstruo.

Lucifer percibió su furia y se dio cuenta de que él sabía quién era. Así pues, ya no podía esperar más. Tenía que atacar.

Apretó el gatillo de la pistola, pero Lucifer se estaba levantando de la silla, y las balas le alcanzaron en los muslos. Gruñó, pero no se desplomó.

Sunny le arrojó el chocolate hirviendo a la cara. Lucifer rugió de dolor, y ella sacó la daga que llevaba oculta en la manga y se la clavó en el cuello. La sangre salió a borbotones de su yugular, y ella aprovechó el momento para acuchillarle también en la nuca. Lucifer cayó por fin al suelo, y ella lo decapitó.

—¡Lo he conseguido! ¡He ganado!

William la miró con admiración. Verdaderamente, Sunny había conseguido…

Se oyó una risotada masculina. Aunque Lucifer estaba en el suelo, decapitado, otro Lucifer muy vivo se materializó de la nada, se situó detrás de Sunny y le puso un cuchillo en la garganta.

«No, no. Esto no puede estar sucediendo». William sintió pánico. Había creído que Lucifer se había transformado en Axel, pero, en realidad, había creado la ilusión de que Axel estaba en el establo y él se había hecho invisible. Sin duda, había entrado en la casa detrás de la imagen de Axel.

William tenía que haberse esperado algo así.

Se puso en pie de un salto y se colocó delante de Sunny. Ella tenía los ojos muy abiertos y estaba pálida. El establo se había quedado en silencio. Dawn no ladraba ya. ¿Por qué?

—Habéis estado a punto de conseguirlo —dijo Lucifer—. Tengo que reconocer que ha estado bien, hermanito, pero no ha sido suficiente.

—Lo mismo puede decirse de tu disfraz, imbécil —respondió William.

—Ah, sí. Te has dado cuenta antes de lo que yo pensaba. ¿Qué fue lo que me delató?

—Que Axel no es un montón de mierda.

A Lucifer se le borró la sonrisa.

—Vamos, sé bueno y tráeme tu libro, hermano. Ve despacio, tranquilo, o mato a tu mujer ahora mismo. Y no te molestes en decirme que ya no hay maldición. Sé que es mentira.

¿Darle su libro? ¿Su única esperanza de tener una vida que mereciera la pena? Un futuro con Sunny. ¡No! Pero… solo podía tener un futuro con Sunny si ella no moría. ¿Qué podía hacer?

—Vamos —dijo Lucifer—. Toma una decisión antes de que lo haga yo por ti.

—William —susurró Sunny, con la voz temblorosa y los ojos llenos de lágrimas—. Lo siento muchísimo.

¿Estaba llorando? No era miedo lo que él veía en su expresión. No, lloraba porque pensaba que lo había decepcionado. William soltó un gruñido que resonó por todo el establo.

Su querida Sunny… Se sentía muy orgulloso de ella.

—Vamos, vamos, hermano —le dijo Lucifer—. No es más que una amante, ¿no? Cuando haya muerto, podrás conseguirte otra.

—¡No le vas a hacer daño! —bramó William.

—Claro que sí. Tú has matado a un contingente de mis soldados. Por eso, vas a perder tu más preciada posesión: tu libro. Y, tal vez, también a tu mujer.

Lucifer apretó la hoja de la daga contra la garganta de Sunny y le hizo un corte del que brotó la sangre.

—Voy a apretar más a cada minuto que pase —dijo—. Sé por qué la tienes aquí.

A William se le encogió el estómago.

—Dímelo, vamos.

—Es tu descifradora, y es un unicornio. Así que puedo matarla y quitarle el cuerno, o quitarle el cuerno y dejar que viva. Tú eliges, y se te está acabando el tiempo.

William sintió que su pánico aumentaba sin control. Cuando ella le había hablado de otros unicornios que habían perdido el cuerno, por su tono de dolor, él había entendido que para aquellos seres era mejor estar muertos.

Ahora, al ver el miedo en la mirada de Sunny, supo que estaba a punto de desmoronarse.

—Si le haces daño…

—¿Vas a hacérmelo pagar caro? —dijo Lucifer, e hizo un mohín—. No, eso no, por favor —dijo. Después, apretó un poco más la daga—. Vamos, el tiempo se te está acabando. Solo te queda un minuto.

—William —dijo ella, con la voz temblorosa—. No lo hagas. No importa. Voy a convertirme en unicornio y le daré el cuerno.

—No —dijo William, mientras pensaba frenéticamente.

De repente, un cristal se hizo mil añicos y Dawn apareció rugiendo a través de una de las ventanas. Su cuerpo voló por el aire y chocó con Sunny y Lucifer. Una de las cabezas mordió a Lucifer en la muñeca y le apartó la mano del unicornio, y la otra mordió la cara del demonio.

Sunny cayó al suelo, y a Lucifer se le escapó la daga de la mano. Ella agarró rápidamente el arma por la empuñadura y se la clavó a Lucifer en la pierna, haciéndole caer.

—¡Cuidado! —gritó William, y agarró a Sunny para alejarla del peligro.

Mientras ella se deslizaba por el suelo, él trató de agarrar también a Dawn.

Demasiado tarde.

Lucifer estalló y desencadenó las llamas del infierno. Era un mecanismo de defensa natural. Aquel fuego no iba a dañar a William. Gracias a su vínculo con Hades, era inmune a ellas. Sin embargo, calcinarían todo lo que encontraran a su paso, incluyendo a Dawn, que gimió de dolor cuando su pelaje se abrasó y su carne se cubrió de ampollas.

Lucifer rodó hacia atrás y escapó de las cuchilladas de William. El fuego se extendió rápidamente por todo el establo, y el humo invadió todo el espacio.

Después, el demonio se desvaneció.

William tenía que elegir entre perseguirlo, o salvar a sus chicas.

La respuesta estaba clara. Se movió con toda la rapidez que pudo para recoger a Sunny que, a su vez, agarró a Dawn, sin dejar de sollozar.

—Mis pobres plantas…

William las teletransportó al exterior y las dejó en la hierba, y volvió al interior para sacar el libro y una de las plantas. Volvió con ellas.

—¡Mi diario! —gritó Sunny.

¡Maldición! William volvió al establo y, en cuanto tuvo el diario en la mano, regresó con ellas y las teletransportó a su dormitorio.

Capítulo 30

«Lo que es tuyo es mío, y lo que es mío es mío también».

Sunny estuvo toda la noche dando vueltas por la cama, sin poder dormir.

Eso no era extraño, pero no se debía a las mismas razones de siempre. Había perdido su hogar y todas sus cosas, y William había puesto en peligro su propia seguridad para salvarlas a Dawn y a ella. Y, todo, porque ella se había dejado engañar por una ilusión.

¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta de la verdad?

William las había llevado a su habitación, les había curado las heridas y había dicho:

—Nuestro viaje para ver a los chicos y su prisionera queda pospuesto. Voy a perseguir a Lucifer. Tú vas a cuidar a Dawn, y revisa mi libro por si ha sufrido algún daño.

Todavía no había vuelto, pero, en aquella ocasión, ella no estaba enfadada por su ausencia nocturna.

Sunny se acercó al escritorio con intención de seguir estudiando el código, pero en ese instante sonó su teléfono, y miró rápidamente la pantalla. Tenía un mensaje de William:

Dentro de una hora tienes que estar preparada. Hades nos ha concedido permiso para teletransportarnos a su palacio. Tenemos una reunión con los reyes del infierno. Hay un vestido y ropa interior en el armario. Ponte el vestido, y puedes dejar el resto donde está.

Ella se estremeció, y respondió:

¿Dos citas en dos días? (Adelante, tacha eso de dar y aceptar espacio entre los dos de tu lista de habilidades, cariño).

El libro tendría que esperar. Se duchó y se puso la ropa interior de colores y el vestido. Era muy sexy, de color rosa, a juego con su pelo, con encaje blanco en los hombros, un lazo entre los pechos y una falda de volantes que le llegaba hasta las rodillas. Los zapatos eran como zapatillas de ballet, y se ataban con unas cintas rosas entrecruzadas hasta las rodillas.

Se rizó el pelo y se maquilló ligeramente. Adorable, pero parecía que tenía veinte años y que era un ser muy débil. Sin duda, esa era la intención de William. Había empezado a entender cómo funcionaba su mente. Él consideraba que todo era un arma y, cuanto más débil pareciera, más la subestimarían los reyes del infierno.

¡Se equivocarían!

Encontró una hoja de papel, sacó un vaso del minibar y lo llenó de agua.

Puso el papel en el suelo, debajo de la ventana, en el lugar donde los rayos de sol dorados iluminaban más, y colocó el vaso de agua encima, en medio del rayo más luminoso. Así, hizo que apareciera un arcoíris sobre el papel. Era un truco que había aprendido de niña, y aquel arcoíris le proporcionaría una dosis de energía que necesitaba mucho.

Después, se sentó junto a la ventana, en el suelo, con el libro de William.

Desde allí, tenía una vista completa del dormitorio. Era muy espacioso, y había más retratos de Anya colgados por las paredes, espejos en el techo, una consola de videojuegos en un rincón, una cama de agua y una máquina de bebidas. Le encantaba todo, incluso las filas de estanterías llenas de calaveras que había en el extremo opuesto. Debajo de las calaveras había placas descriptivas.

El padrastro. Violó repetidamente a su hijastra. Se hizo pis durante su vivisección.

Muy pronto, la calavera de Lucifer también estaría allí.

Trató de concentrarse, pero, cuanto más estudiaba el libro, más mareada estaba, y se le nubló la vista. Lo bueno era que los símbolos se convertían en palabras más rápido cada vez. En aquella ocasión, no trató de comprender lo que estaba leyendo. Se limitó a apuntar todas las palabras, con la esperanza de poder mantener los susurros controlados.

«Mátalo».

¡No, no, no! Empezó a sudar debido al esfuerzo. Sin embargo, el impulso de obedecer aquella orden era cada vez más fuerte.

La puerta se abrió y se cerró, y Sunny dio un respingo. William entró en el dormitorio. Llevaba una camiseta negra y unos pantalones de cuero. Irradiaba energía, y ella empezó a calmarse. Entonces, él la vio, y se quedó asombrado.

—Tu pelo.

«Mátalo. Mátalo. ¡Ahora!».

La calma se desvaneció, y Sunny se puso muy tensa. Tenía que luchar contra aquel impulso. Clavó las uñas en el suelo y respiró profundamente. Poco a poco, el mareo pasó y, también, las ganas de matarlo. Los susurros cesaron.

Entonces, pensó en lo que él le había dicho, y frunció el ceño.

—¿Qué le pasa a mi pelo?

—Ha cambiado de color otra vez —dijo él, con satisfacción. Se acercó y se arrodilló a su lado. Al ver lo que había hecho, asintió con admiración—. Un arcoíris artificial.

—Quería estar fuerte para nuestra reunión con Hades.

—Estás… —él tomó un mechón de su pelo con dos dedos, y ella se fijó en que se le había puesto blanco y plateado. Seguro que, con el siguiente arcoíris, se volvía negro. Su color favorito—. Estás preciosa. Me encanta.

William sonrió lentamente, y ella sintió una oleada de lujuria que la dejó temblando, con el corazón acelerado.

—¿De qué… color tengo los ojos?

—Morados —respondió él, y le acarició la mandíbula suavemente—. ¿Estás bien, Sunny?

—Sí —dijo ella. Se inclinó un poco hacia su caricia y, después, le señaló el diario—. Creo que te vas a poner muy contento. He traducido muchas páginas del libro, y las he escrito en mi diario.

Él lo tomó y comenzó a leer. Entonces, se quedó horrorizado. Pero… ¿por qué?

—Sé que los párrafos son delirios de la bruja, pero es un progreso, ¿no?

—No sabes lo que has escrito, ¿verdad? —le preguntó él, con suavidad. Después, tomó el libro y el diario, los llevó a una cómoda y los metió a un cajón que cerró con llave. ¿Qué era lo que no quería que viese?—. ¿Estás preparada para que nos vayamos, preciosa? ¿O prefieres un par de orgasmos antes de salir?

Ella miró la cómoda y decidió que iba a forzar el cajón en cuanto volvieran.

Después, miró la cama. Por desgracia, sospechaba que un par de orgasmos solo conseguirían que su lujuria empeorara. Serían como una especie de aperitivo, y ella necesitaba una comida completa. Sin embargo, tenía miedo de que su deseo de matarlo aumentara exponencialmente después de acostarse con él, porque lo que sentían el uno por el otro iba a fortalecerse.

—No importa —dijo él—. Vamos.

Un momento, ¿cómo? Ella iba a preguntarle qué ocurría, pero él estaba frunciendo el ceño con la vista fija en la cama. El azul de sus ojos se oscureció.

—Nos vamos ya —repitió.

¿Qué acababa de suceder? ¿Qué era lo que se le había escapado?

—En la reunión… ¿tengo que estar calladita y ser una niña mona, o tengo que hacer algo más?

—Calladita, niña mona, apoyo moral y detector de mentiras. Si alguien dice una mentira, tú di tu contraseña favorita: pene. Ah, y… necesito que confíes un poco más en mí, que sepas que no voy a ponerte en peligro y que me liberes de mi promesa de no mencionar el medallón.

Por muy sorprendente que fuera, Sunny confiaba en él, así que asintió. Y, a cambio, él sonrió de una forma tan perfecta, que la compensó por su sacrificio.

Después de enviarle un mensaje de texto a Anya, su decoradora, para que le cambiara la cama, William entrelazó sus dedos con los de Sunny y se teletransportó con ella hasta la puerta del salón del trono de Hades. Había estado con demasiadas mujeres en aquella cama, y no le agradaba hacer el amor en ella con su compañera de por vida…

¿Hacer el amor? Un momento, ¿en quién se había convertido?

Apretó los dientes. Todavía no quería a Sunny, no podía ser. ¿Sabía que podía llegar a quererla? Sí. ¿Lo que sentía por ella era más fuerte que su miedo por la maldición? También, como habían demostrado sus actos de aquellos últimos días.

Cuanto más sabía sobre Sunny, más pensaba que encajaban a la perfección. Tenían intereses comunes, y a los dos les encantaba ganar, odiar a Lucifer e imponer castigos.

Y, con Sunny, había aprendido a apreciar el hecho de recibir aquellos castigos. Si a ella no le importara, no trataría de mejorar su actitud. Además, era un misterio para él; nunca sabía lo que iba a decir o a hacer. El hecho de que ella reviviera por él avivaba su instinto de posesión. Sus cambios de apariencia lo tenían intrigado.

Ya no podía separarse de ella.

Y, por si necesitaba más pruebas de que era la mujer de su vida, había comprobado que la maldición había empezado a afectarla. En su diario había escrito «Matar a William» y «William debe morir» una y otra vez. Y no tenía ni la más mínima idea de lo que había hecho.

Estaba horrorizado. Antes había pensado que, si llegaban a ese punto, la encerraría, pero no podía hacerlo. Ella odiaba la cautividad, y con razón. No iba a someterla al miedo ni al dolor durante semanas o meses. Así que la maldición era más insidiosa de lo que había creído. Cuanto más le importaba Sunny, más le importaba su bienestar. Si seguían así, iba a acabar ayudándola a que lo matara, solo para que ella pudiera estar bien.

Su instinto de supervivencia protestó. No iba a ayudar a nadie a matarlo, y no podía dejar que lo que sentía por Sunny influyera en sus decisiones. Tenía que seguir adelante a pesar de todo. Solo así podrían compartir el futuro.

Sí. Quería compartir su futuro con ella. Quería estar con ella para siempre. Por lo tanto, haría lo que tuviera que hacer para conseguirlo.

Se giró hacia ella y le besó los nudillos.

—Desde este momento, eres libre. Si quieres dejarme, lo comprenderé. Sin embargo, prefiero que te quedes conmigo.

A ella le brillaron los ojos de asombro.

—¿Me estás pidiendo que me quede a vivir contigo?

—Sí —dijo él, asintiendo.

—Y… ¿Me estás dejando libre de verdad? Si quisiera marcharme ahora mismo, ¿no me lo impedirías?

—No, no te lo impediría. Así que, por favor, di que sí, que vas a venir a vivir conmigo.

—Pero… ¿estás seguro de que quieres esto? Es un paso muy grande. Un paso oficial.

—No es para tanto. Ya estamos viviendo juntos. Si temes que te sea infiel, puedes estar tranquila. No voy a hacerlo, te lo prometo. Estaré a tu lado y te protegeré a toda costa.

Ella lo miró fijamente, y el suspense estuvo a punto de matar a William.

Tuvo ganas de estrecharla contra sí y esconder la nariz en su pelo para inhalar su increíble olor. Cualquier cosa, con tal de estar cerca de ella.

Entonces, Sunny dijo:

—Sí. No. ¡No lo sé! La maldición…

Así que ella también estaba preocupada. Eso podía combatirlo.

—A grandes riesgos, grandes recompensas, Sunny. Dame una oportunidad. Dánosla a los dos.

Ella se mordió el labio pensativamente. Por fin, asintió.

—Está bien. Sí. Voy a quedarme contigo. Y yo también te protegeré a toda costa.

Lleno de alegría, William le dio un beso en los labios. Si no fuera por la reunión… Dio un paso atrás y dijo:

—Hablaremos más cuando lleguemos a casa. ¿Lista para hablar con mi padre?

Ella asintió con seguridad.

—Sí. Vamos.

Entonces, él agarró la empuñadura de una de sus dagas y abrió la puerta del salón del trono. Entraron juntos en la estancia.

—Oh, vaya… —susurró ella, boquiabierta—. ¿Esto es el cielo? Porque lo parece.

William apretó los dientes. Él nunca había vacilado a la hora de admirar a una mujer, incluso cuando estaba en una cita con otra. Sin embargo, no le pareció tan bien cuando Sunny se quedó mirando a los nueve reyes, que estaban en el estrado del trono de Hades, y fingió que se recogía la baba de la barbilla.

«Me lo merezco», pensó William. ¡Oh, si pudiera volver atrás y patearse a sí mismo el trasero!

—No te preocupes —le dijo ella, apretándole la mano—. Voy a irme a casa contigo. Claro que me imaginaré que tienes la cara de Rathbone, pero…

Él gruñó, y ella se echó a reír. ¡Le estaba tomando el pelo!

Hades estaba sentado en un trono de calaveras, con un adorable gato en el regazo. Tenía una expresión neutra, sin emociones, algo que hacía con todo el mundo, salvo con él. Hasta ahora.

William perdió toda la alegría. Hades no quería saber nada de él. Lo había repudiado como había hecho con Lucifer. Él nunca hubiera pensado que tendría que soportar aquel destino.

¿Que una parte de él iba a morir por Axel? «Sí, Hades, acertaste, pero la culpa es tuya, no de una profecía».

Sunny alzó sus manos entrelazadas y le acarició la mejilla suavemente. Un gesto de apoyo y amor.

De repente, él tuvo la fuerza necesaria para concentrarse en los demás reyes e ignorar a Hades.

Allí estaba Rathbone, por supuesto. Después, Achilles I, que infundía terror en todo aquel que lo conocía. En todos, salvo en él, y parecía que tampoco en Sunny. Nero, que no utilizaba ningún título. Baron, el Enviudador, que coleccionaba mujeres como otros coleccionaban cromos y que, una vez, fue el héroe de William. Gabriel, el Enloquecido, cuya cordura iba y venía. Hacía mucho tiempo, le había enseñado el arte de forjar espadas. Falon, el Olvidado, que tenía la capacidad de poseer a cualquiera en cualquier momento. Era algo que hacía a menudo. Había poseído a William varias veces, en broma. Y, por último, Hunter, el Azotador, y Bastian, el No Invitado. Eran dos hermanos cuya presencia provocaba la muerte de ciertos seres vivos.

Siempre los había admirado. Como Hades, tenían un enorme poder.

Miró el resto del salón. Tenía las paredes de oro, el suelo de diamante y las ventanas de vidrieras. Era otra forma de engaño por parte de Hades. La ausencia de decoración maligna servía para dar confianza a la gente, un error que, normalmente, era el último que cometían.

—¿Quién es la chica? —preguntó Baron.

—Hola —dijo ella—. Hola, Rathbone —añadió, saludándolo con la mano, con la inocencia de una Caperucita rodeada de lobos—. Me llamo Sunny Lane. Yo…

—Es mía. Me pertenece —dijo William, con orgullo—. Cualquier desaire hacia ella es un desaire para mí.

—Y él es mío, por si os lo estabais preguntando. ¡Oh, qué gato más bonito!

Se acercó a Hades y acarició al minino sin pedir permiso.

—Hola, precioso. ¿Cómo te llamas? La gente es idiota y tiene miedo de los gatos negros, así que seguro que es algún nombre feroz, como «Veneno» o «Asesino» —dijo. Con una sonrisa enorme, tomó al animal en brazos, de nuevo sin permiso—. ¿Por qué no te llamo «Amoroso»?

Hades no protestó.

Mientras ella acariciaba el pelaje negro del gato con la nariz, él tiró de ella hacia atrás. ¿Dónde estaba su paranoia? Estaba rodeada por el mal. A menos que… William comprendió la respuesta, y se le llenó el corazón de alegría.

«Se siente segura conmigo». Sunny esperaba que él la protegiera, tal y como había prometido. «Y lo haré, preciosa. Con gusto».

En cuanto el gato olisqueó a William, se lanzó a sus brazos.

—Vaya, como Dawn —protestó Sunny.

Los reyes la observaron con sonrisas de diversión y benevolencia, y William se sintió molesto.

«Ella solamente puede divertirme a mí, y a nadie más».

Como quería que la reunión comenzara ya, anunció:

—Tengo un medallón de oro con unos extraños símbolos grabados. Lucifer intentó conseguirlo, pero fracasó. Sea lo que sea, irradia una intensa y oscura magia.

Todos se habían quedado en silencio y lo estaban escuchando con atención.

—¿Cómo? —preguntó Hades, dignándose por fin a dirigirle la palabra.

Una palabra. Una pregunta desdeñosa. De nuevo, William perdió toda su alegría. Él quería a Hades. Siempre lo querría. Sin embargo, parecía que se separaban más y más cada vez que se encontraban. De no haber sido por Sunny, tal vez se hubiera desmoronado.

—No importa cómo lo conseguí —dijo él, que no quería desvelar el papel de Sunny en aquella adquisición—. ¿Sabéis qué es lo que puede hacer?

—No importa lo que pueda hacer —replicó Hades—. Me lo vas a entregar.

En cualquier otro momento, habría obedecido a su padre. Sin embargo, con la tensión que había entre ellos y la relación que Sunny tenía con el objeto, no podía hacerlo.

—No —dijo, con la voz enronquecida—. Me lo voy a quedar.

Los demás reyes gruñeron de furia. Ellos también se habían vuelto en su contra. Magnífico… «No pienses en el dolor. Concéntrate en tu propia furia».

Hades permaneció impasible.

—¿Te atreves a desobedecer una orden directa? —le preguntó Achilles.

Falon se acarició la mandíbula con dos dedos.

—Eso es lo que yo he oído.

—Entonces, te funcionan los oídos —dijo William—. Es mío, y yo me quedo lo que es mío.

Sunny siguió haciéndole fiestas al gato, ignorando la violencia que impregnaba el ambiente.

Hades tamborileó con los dedos en el brazo del trono, y dijo:

—He convocado esta reunión para informaros de los actos de Lucifer. Durante los dos últimos días ha utilizado sus engaños para robarnos algo a todos nosotros, y ha jurado que mataría a un prisionero cada vez que lo golpeemos.

William se puso tenso de nuevo. Aquel canalla nunca cumplía su palabra, lo cual quería decir que iba a matar a los prisioneros de todos modos. ¿Había ido al establo a secuestrar a Sunny?

—¿Qué te robó a ti? —le preguntó William a su padre.

Hubo un silencio. Al final, Hades soltó:

—Quién, y qué. El espejo.

Su valioso espejo mágico, que encerraba en su interior a la Diosa de los Muchos Futuros. Si le contaba a Lucifer sus planes para la batalla antes de que dieran el golpe… ¡Mierda!

Sunny miró a los reyes con incredulidad.

—¿Sois reyes o cobardes? Rescatad ya a los vuestros. Problema, solución.

William estuvo a punto de echarse a reír, pero puso cara de severidad.

—No estás haciendo amigos, Sunny.

—¿Y qué?

Nero dio un paso hacia delante, como si estuviera preparándose para un enfrentamiento.

—Ten cuidado con lo que dices, chica, o perderás la lengua.

William también se adelantó. Las alas de humo le surgieron de la espalda.

—Si vuelves a hablarle así, nuestra alianza acabará.

—¡Ya es suficiente! —bramó Hades, y se puso en pie—. ¿Hay más asuntos que tratar?

—Sí —dijo William—. Tengo a Evelina. Lucifer no lo sabe todavía. Le comunicaré que, si hace daño a alguno de los vuestros, ella sufrirá las consecuencias.

El abandono de Evelina había sido un enorme golpe para el orgullo de Lucifer. Si ella moría, él no podría vengarse. Y, conociendo a Lucifer, estaría dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de vengarse.

Los reyes asintieron con satisfacción. Todos, excepto Hades. Su expresión era neutral de nuevo.

—Quiero el medallón, William —dijo el rey—. Dámelo.

—¿Y si no lo hago?

—Si no lo haces… Estaremos en guerra.

William sintió incredulidad y dolor. Su padre estaba dispuesto a luchar contra él por un medallón. Lo miró, con la esperanza de que Hades se retractara, pero su padre alzó la barbilla con obstinación. ¿Su padre, o su expadre?

Así era como terminaba su relación. William sintió ira. No iba a ponerse de rodillas y pedir perdón, ni a llorar, ni tampoco a lamentarse. Allí no. Más tarde…

—Podéis marcharos —dijo Hades. Se dio la vuelta y salió de la habitación—. Naomi, ven.

El gato saltó de brazos de William y siguió a su dueño. Por el camino, se convirtió en la pantera más grande que él hubiera visto en la vida.

—Estás haciendo que se cumpla la profecía —dijo él—. ¿No te das cuenta?

Silencio.

William se quedó inmóvil, cada vez más furioso. Hasta que Sunny lo tomó de la mano y le recordó su aceptación y el deseo que sentía por él.

Las compañeras hacían la vida mejor. «Nunca permitiré que nadie la aparte de mí».

—Vamos a casa, cariño —le dijo ella, solo para sus oídos.

A casa. Sí. La reunión había terminado. Se despidió de los reyes inclinando la cabeza.

—Señoras.

Después, se teletransportó con Sunny.

Capítulo 31

«El lobo grande y malo se enojó y resopló, y le bajó las bragas de un soplido».

William había cambiado en algo. Sunny se había dado cuenta en el palacio de Hades, pero cuando de verdad lo notó fue al llegar al dormitorio. Estaba más tenso y tenía una mirada frenética. Su aura también había cambiado, y tenía ascuas que brillaban en medio de aquel fondo borroso. Eran ascuas de rabia y dolor.

Hades había sido muy cruel con William. Ella había tenido que controlarse para no adoptar su forma de unicornio y atravesarle el negro corazón al rey con su cuerno.

William se puso a caminar de un lado a otro por la habitación.

—Creo que es como si hubiera muerto alguien de la familia, y es terrible. Pero tú no tienes la culpa, cariño —le dijo ella, mientras se sentaba al borde de la cama—. Lo que ha hecho Hades es consecuencia de su carácter, no del tuyo.

Él se pasó una mano por la cara.

—Quédate aquí. Voy a llevarme a Dawn a dar un paseo.

Fue hacia la perra y se teletransportó con ella. Los dos desaparecieron al instante.

Aunque él no hubiera creído sus palabras, ella no se tomó aquella huida como un rechazo. Comprendía lo que era la pérdida, y sabía que William necesitaba estar a solas. También conocía a William, y sabía que requería el contacto como otros necesitaban el aire. Hacía que se sintiera vivo, aceptado, importante, querido. Todo lo que le había hecho falta de niño. Era el motivo por el que se había acostado con tantas mujeres.

Por lo tanto, tenía claro lo que debía hacer. ¡Sexo! Se acabó la espera. Con William, su nivel de excitación siempre estaba muy alto. Solo con pensar en estar con él, se le endurecieron los pezones y se le humedeció el cuerpo.

William le había pedido que vivieran juntos, y ella se preguntó si… ¿Acaso era su compañera vital?

Quería serlo, pero, teniendo en cuenta los obstáculos que había en su relación, tenía que echar un vistazo a la página que había traducido y que él había guardado en el cajón. Y rápidamente, porque él podía volver en cualquier momento.

Forzó el cajón de la cómoda, sacó el diario y leyó. Al ver lo que había escrito, palideció.

Debe morir. Morir. Moriiir. Morir morir. William debe morir. Matarlo. Debo matarlo.

Aquello continuaba, pero ella no pudo seguir leyendo y lo guardó de nuevo en el cajón. Era lógico que William se hubiera quedado blanco al verlo.

¿Cómo era posible que no la hubiera echado en aquel mismo instante? ¿Por qué le había pedido que se fuera a vivir con él?

Quizá solo quisiera protegerla como prisionera.

No. No era cierto. William la deseaba. Lo sabía porque la miraba como si nunca hubiera visto nada tan bello.

Bien. Iba a olvidarse de la nota por el momento. Iba a traducir el libro lo más rápidamente posible. No iba a parar hasta haberlo conseguido y haber roto la maldición. Pero eso sería al día siguiente. Aquella noche, William solo era un chico, y ella, una chica, e iban a celebrar el nuevo paso que habían dado.

Metió el libro al cajón y fue hasta la cama. Se quitó el vestido y se metió entre las sábanas. Pero… la cama era diferente. El colchón era blando, y la cama tenía un dosel de tela blanca y cuatro postes tallados en forma de dragón.

Pero… ¿por qué había mandado cambiar la cama durante su ausencia? Y ¿quién había encendido la chimenea?

William volvió unos minutos más tardes, sin Dawn. Debía de habérsela dejado a Pandora. Tenía los puños apretados y la respiración, acelerada.

—Hola, William —dijo ella, con la voz ronca—. Tengo un regalo para ti.

Él la miró con los ojos entrecerrados.

—He ido a dar un paseo para aclararme la cabeza, pero cada paso que me alejaba de ti, las cosas empeoraban.

—¿Y ahora?

—Incluso peor —dijo él. Se agarró el cuello de la camisa y tiró de la tela hasta que se la sacó. Después, añadió—: Durante mi vida me han torturado muchas veces, pero nunca ha sido un tormento tan grande como este. Verte y no estar dentro de ti.

Ella asintió, y él dijo:

—Quiero hacer el amor contigo, Sunny.

—Sí-sí. Ven conmigo, por favor.

Él se acercó a los pies de la cama, irradiando un calor que la envolvió. Su enormidad hacía que se sintiera frágil, pero, también, poderosa. Era muy grande y fuerte, pero estaba temblando igual que ella.

—William —le rogó, incorporándose—. Bésame. Acaríciame.

—Enseguida —le prometió él—. Pero, antes, demuéstrame lo mucho que me deseas.

Era la orden de un conquistador.

Ella se quitó el sujetador y las bragas. Quedó completamente desnuda, tendida en el colchón, con las rodillas flexionadas, pero juntas.

Él la miró con un deseo abrasador.

—Demuéstramelo.

Ella separó los muslos lentamente…

Y él emitió un sonido de pura necesidad. Se pasó una mano por la boca, y se le contrajeron los músculos del estómago y de los bíceps.

—Rosada y bella… Perfecta. Es como si te hubieran creado especialmente para mí.

—Sí, solo para ti. ¿Y eso? —preguntó ella, observando cómo él se abría la bragueta y liberaba su erección—. ¿Es solo para mí?

—Eso tiene un nombre —dijo él, bromeando, mientras se acariciaba.

—¿Príncipe Chispas? —bromeó ella, a su vez—. ¿Willy el Grande?

—Amo —respondió él—. Di: «Solo quiero complaceros, Amo».

Ella se quedó mirando su miembro, y dijo:

—Solo quiero complacerte a ti, cariño. Ven, acércate. Ahora te toca a ti.

Tienes que decir: «Solo vivo para vuestro placer, Ama».

Él sonrió.

—Solo vivo para nuestro placer, Sunny.

Bien, le gustaba cómo sonaba eso.

—Acaríciate —le ordenó él—. Enséñame cómo te gusta que te satisfagan.

Ella deslizó una mano por su estómago y metió un dedo en la humedad de su cuerpo. Placer. Dicha. Con un gruñido, comenzó a ondularse, moviendo las caderas.

Él ya no pudo soportar más aquella llamada del instinto. Se quitó las botas, se desarmó y se bajó los pantalones. Quedó completamente desnudo y, al verlo, ella empezó a masturbarse con más rapidez. A él se le escapó un jadeo, y a ella, también.

—¿Es esto lo que quieres? ¿Lo que necesitas? —preguntó William, acariciándose de arriba abajo.

—¡Sí! Dámelo.

Ella, vacía y anhelante, arqueó la espalda y siguió metiendo y sacando los dedos de su cuerpo. Sus gemidos de placer se entremezclaban con los gruñidos de William.

Por fin, él subió al colchón. Se tendió sobre su cuerpo y metió las caderas entre sus muslos, separándole las piernas, y dejó descansar su erección en el pequeño triángulo de vello plateado de su pubis. Ambos se estremecieron de placer.

Él la tomó de la muñeca y se metió sus dedos húmedos en la boca.

—¿Cómo es posible que sepas a arcoíris?

«No lo sé», pensó ella. «No sé nada, solo siento necesidad».

—Bésame —le rogó.

Él se inclinó y la besó. Sus lenguas se entrelazaron, y ella notó su sabor a vino oscuro. Era embriagador.

Se frotaron el uno al otro, y el movimiento hizo que su miembro rozara con fuerza su clítoris. La presión aumentó, y las inhibiciones desaparecieron por completo.

Él gruñó y alzó la cabeza. Con una mano, le sujetó las muñecas en la almohada, con la otra, comenzó a acariciarle los pechos y pellizcarle los pezones. Bajo su piel aparecieron los destellos, que emitían un calor seductor y embriagador.

Inclinó la cabeza y atrapó uno de sus pezones con los labios, y succionó con fuerza. Una locura gloriosa se apoderó de Sunny. Nunca se había sentido tan excitada ni tan febril. Cuando él deslizó una mano por su estómago y metió un dedo en su cuerpo, ella se apretó contra su mano. ¡Era delicioso!

—Más —le dijo—. Otro dedo. ¡Por favor!

Él obedeció y, al introducir el segundo dedo en su cuerpo, le arrancó un grito de placer. De repente, se le pasó algo por la cabeza, y sus movimientos se ralentizaron. Durante todo el tiempo que llevaban juntos, nunca le había preguntado a William por sus fantasías secretas. Sunny quería que él también conociera aquella felicidad. ¿Qué era lo que había querido hacer siempre con una mujer, pero nunca había llevado a cabo?

«Piensa, piensa». Sin embargo, no podía pensar. Cuanto más movía él aquellos dedos, cuanto más la acariciaban sus nudillos en el punto más delicado, mayor era el placer. «Lame sus tatuajes. Sus pezones. Succiona sus testículos».

Sí, sí. Una vez más, él metió los dos dedos en su cuerpo, y ella volvió a perder la cabeza, y gritó:

—¡El tercer dedo! Dámelo.

—No, aún no —dijo él, entre dientes—. Estás demasiado tensa, Sunny.

—¿Y te quejas?

—No, estoy atormentado. Quiero darte algo más grande.

Entonces, su unicornio interior tomó las riendas de la situación. Le rodeó la cintura con las piernas y atrapó sus dedos y su erección entre los muslos.

Él exhaló un suspiro. Le caían gotas de sudor por la frente. Era la seducción hecha carne, un guerrero sin comparación. Y era suyo.

Pero ella no era tan lista como creía. Al atrapar sus dedos, no dejaba que se moviera. ¡Y necesitaba fricción!

Bajó las piernas.

Él le soltó las muñecas y la agarró de la nuca. La besó, y sus lenguas se entrelazaron y danzaron y acometieron. Y, por fin, él metió un tercer dedo en su cuerpo, y le proporcionó la fricción que necesitaba. Los retiró, y volvió a introducirlos, cambiando el ritmo de los movimientos para que ella no se esperara el siguiente roce.

Sunny se retorció y le arañó la espalda. Necesitaba…

Eso.

William le apretó el clítoris con el dedo pulgar, y la llevó al éxtasis mientras ella gritaba su nombre.

Capítulo 32

«Se me dan bien tres cosas: el sexo, matar y el sexo. Sí, soy tan bueno en el sexo, que tenía que mencionarlo dos veces».

William estaba absorto. Ver a Sunny llegar al orgasmo con el rostro radiante de placer… Notar las contracciones de su cuerpo alrededor de los dedos…

Ella había cobrado vida, y todos los colores del arcoíris habían brillado en sus ojos, y su pelo había cambiado del blanco al azul, al rosa, al negro, una y otra vez.

Nunca había visto nada tan glorioso, y estaba deshecho.

Antes de que sus paredes interiores dejaran de contraerse y ella se desplomara sobre el colchón, completamente saciada, él sacó los dedos húmedos de su cuerpo.

Al notar el vacío, ella soltó una retahíla de maldiciones de unicornio, pero él posó el extremo de su erección en su abertura, y las maldiciones se convirtieron en súplicas.

—Hazlo, por favor…

—¿No te… hago daño? —le preguntó él.

—No, no, sigue.

Entonces, él fue deslizándose hacia su interior, centímetro a centímetro, pero el cuerpo de Sunny era muy ceñido, muy estrecho, y él tuvo que hacer uso de todas sus fuerzas para no acometer con violencia.

Siguió avanzando, sintiendo su calor, lenta y suavemente. No quería hacerle daño.

Ella gimió su nombre y, con un movimiento rápido, le clavó las uñas en las nalgas y alzó las caderas, obligándole a hundirse en su cuerpo hasta el final.

Por fin estaba dentro de ella.

Tuvo la esperanza de que la presión disminuyera.

Pero no fue así. La presión aumentó.

—Ha sido un poco más doloroso de lo que pensaba —dijo ella, sin aliento.

William se sintió culpable. Había llegado al punto de no retorno. Estaba perdiendo la cordura, y no podía pensar, ni ver más allá del placer. Quería más, e iba a tenerlo.

—Dime cuándo… estás lista para… que yo pueda moverme.

Ella se humedeció los labios y asintió, y movió las caderas con cuidado. Él se mordió la lengua para no rugir. Otro movimiento, un poco más fuerte. Y, después, otro, y otro. A Sunny se le cerraron los párpados y se le separaron los labios. Al mismo tiempo, él metió la mano entre sus cuerpos para acariciarle el clítoris mientras ella seguía balanceándose.

«No voy a durar».

«Sí, demonios, tengo que conseguirlo».

El placer de Sunny era lo primero, siempre, pero estaba tan excitado que necesitaba embestirla. ¡Control! Quería ser el mejor amante que hubiera tenido, aunque muriera en el intento.

Se retiró hasta el extremo del miembro, sin dejar de acariciarle el clítoris.

—¡Ya estoy lista, ya estoy lista! —susurró ella.

¡Sí! Él volvió a hundirse en su cuerpo, con un rugido, y agitó el colchón. A ella se le escaparon pequeños gemidos mientras enroscaba su cuerpo alrededor del de William, que siguió entrando y saliendo de ella, creando un placer cegador.

Se besaron, entrelazando sus lenguas, y él vio aquella ferocidad como una señal de la pasión que compartían, y solo pudo desear más. Sunny sabía a cielo, y su cuerpo era un portal para que él pudiera llegar allí.

También quería ser su portal al cielo. Quería que lo deseara todos los días de su vida.

—¡No pares, no pares nunca! —le pidió ella entre jadeos.

—Qué maravilla, mi amor. Me satisfaces… en todos los sentidos.

William siguió acometiendo, y ella arqueó el cuerpo para que él pudiera hundirse más profundamente. La presión creció tanto que él no pudo soportarlo más. Con una embestida final, echó la cabeza hacia atrás y rugió al llegar al orgasmo. Vertió su simiente dentro de su mujer.

El pequeño unicornio le proporcionó un clímax salvaje. El más salvaje de su vida.

Cuando acabaron los espasmos, él se desmoronó sobre ella, pero rodó a un lado para no aplastarla y la conservó entre sus brazos. Ella se acurrucó contra su cuerpo y él le besó la frente, la punta de la nariz y el cuello.

Se sintió satisfecho, contento, sosegado. Era una sensación maravillosa.

Tenía una sonrisa en los labios, y dijo:

—Ahora, ya solo eres la mejor segunda amante que has tenido en la vida.

—Jacinto arrogante —respondió ella, sonriendo por dentro.

William se echó a reír y le acarició el pelo.

—¿Acaso puedes negarlo, Sunny?

Cuando estaba dentro de ella, la había llamado «amor». ¿Acaso la quería?

De repente, tuvo una necesidad abrumadora. «Quiero que me ame. Quiero que se convierta en un miembro de mi manada».

Le rodeó un pezón con el dedo, y respondió a su pregunta:

—No, no puedo.

Él sonrió.

—Yo nunca he hablado de mi vida privada con una amante… hasta ahora. Estoy deseando saber más cosas de ti. Estoy desesperado por conocerte más.

Desesperado. Sí.

—Yo también quiero saber más sobre ti.

—¿Hacemos un toma y daca?

—De acuerdo.

—Las damas primero. Empecemos por todo el placer que te he proporcionado.

¡Vaya! ¿Alguien necesitaba que lo reconfortaran? ¡Qué adorable!

—Bueno… casi me has dejado en coma de placer…

Él soltó un bufido de orgullo.

—Lo mismo digo. No sabía que se podía experimentar un gozo así.

De acuerdo. Ella también necesitaba que la reconfortaran, porque sus palabras se le habían subido a la cabeza al instante.

De repente, se le ocurrió algo.

—¿Dónde está Dawn?

—Baden y Katarina la han llevado, con el resto de los perros del infierno, al bosque, su hábitat natural —dijo él. Sonó su teléfono móvil. Miró la pantalla y frunció el ceño—. Tengo muchos mensajes de los nueve reyes. Me hacen ofertas a cambio del medallón.

—¿Qué ofertas?

—Palacios. Otros artefactos. Esclavos. Almas.

Ella se sintió muy culpable. Todavía no le había dicho a William lo que era el medallón, y qué más cosas podía hacer. Tenía que contárselo. Sin embargo, él podía utilizarlo para aumentar su fuerza y su magia, y para someterla.

Aunque había llegado a confiar en él, pero…

Si se lo contaba, estaría confirmando uno de los mayores miedos de William. Él sabría lo fácilmente que podía matarlo, y eso echaría a perder aquel precioso momento. ¿Y si perdía a William? Se le encogió el estómago al pensarlo.

Decidió que se lo diría al día siguiente. También hablaría de las cosas terribles que había escrito bajo la influencia de la maldición. Aquel día, no quería interrumpir su huida de la realidad.

—Creo que deberías decirles que no.

—Eso era lo que iba a hacer —respondió William. Le besó la frente. De repente, se puso muy tenso—. ¡Mierda! No hemos hablado de los anticonceptivos. Estamos muy cerca de la época de celo…

«Estamos», y no «Estás». Eso demostraba que eran una pareja. Y, sorprendentemente, no parecía que William se sintiera muy molesto por ello.

—Nunca se me había olvidado algo así.

Oh, vaya. A ella ni siquiera se le había pasado por la cabeza. Pero, claro, esa era una de las ramificaciones místicas de la época de celo.

—La magia hace que los unicornios y sus amantes olviden los anticonceptivos. Ese es uno de los motivos por los que yo siempre he preferido encadenarme en un lugar secreto. Pero no te preocupes por lo de hoy. No puedo quedarme embarazada fuera de la época de celo, y ni siquiera en ese momento está garantizado.

No estaba lista para tener un hijo, todavía. Así que añadió:

—Lo mejor será que pongamos notas de recordatorio por la casa.

Él le acarició la espalda, y le dijo:

—Las pondré yo, en cuanto pueda andar. Vamos a repetir esto muy pronto, porque, en lo que se refiere a Sunny Lane, parece que soy insaciable.

A ella se le puso la carne de gallina.

—Te doy una hora… No, media hora… No, cinco minutos para que recuperes fuerzas. Y lo repetimos, con notas o sin notas.

Él sonrió con ternura y le metió un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¿Qué es lo que quieres hacer con tu vida, Sunny? ¿Descifrar códigos?

Buena pregunta.

—Durante mucho tiempo, mis únicos objetivos han sido sobrevivir y matar a Lucifer. Además, no consigo hacer planes de antemano. Me gustaría tenerlo todo pensado, pero… Por otro lado, no sé, pensándolo bien, a lo mejor me hago mercenaria y me dedico a matar demonios por encargo. ¡Oh! Puede que forme un equipo para limpiar las calles del infierno.

—Vaya, vaya. Si te decides por la opción be, necesitarás un nombre de superheroína. Puedes ser Mi pequeña lasciva. ¡Ja!

—Ya, ya —dijo ella, riéndose. Lo acarició suavemente para conocer su cuerpo, y comentó—. Como hemos estado ocupados en otras cosas, me he dado cuenta de que no sé cuáles son tus fantasías, ni tu plan de vida.

—Las fantasías… Dormir con un unicornio acurrucado contra mí y despertarme con ella. En cuanto al plan de vida, llegar a ser uno de los reyes del inframundo. Para conseguirlo, solo tengo que encontrar la corona que fue de Lucifer.

—¿Y para qué tienes que encontrarla? ¿Por qué no eres rey todavía?

Él exhaló un largo suspiro.

—Hace mucho tiempo, me escapé del infierno. Aquí me estaba convirtiendo en un hombre que no me gustaba, sin luz, y pensé que podía ser mejor. Me equivoqué. Seguí luchando, matando y abandonando a las mujeres con las que me acostaba.

—¿Y por qué volviste?

—Por la guerra contra Lucifer. Quiero que muera, y estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguirlo. Además, cuanto más tiempo paso aquí, más consciente soy de que yo elijo si tengo luz u oscuridad. Ya no soy un joven de cien años. Soy más viejo, fuerte y sabio. Y, en cuanto a la corona… En la antigüedad se forjaron once coronas en el cielo, y cada una representaba un poder distinto. Lucifer robó diez de ellas.

—Claro, era de esperar.

—Se rumorea que la undécima sirve para esclavizar a los otros reyes, pero nadie la ha encontrado.

—A lo mejor yo puedo ayudarte.

Sí, podía, e iba a hacerlo. Quería demostrarle a William lo agradecida que estaba de tenerlo en su vida, de haber conocido con él la satisfacción y el placer. Tal vez pudiera regalarle la corona, en su forma de unicornio.

Se estrujó la mente para encontrar algún motivo por el que debiera seguir guardando tantos secretos. Él iba a tener acceso eterno a su cuerno, podría quitárselo, si quería, mientras ella estaba dormida. Sin embargo, no le importaba. Quería enseñárselo. E iba a hacerlo, justo después de soltarle la bomba sobre el medallón.

Con un suspiro, se apoyó en el cabecero de la cama. De repente, se oyeron pasos que se acercaban. William debió de oírlos también, porque se puso tenso.

—¿Esperabas visita?

—No.

De repente, se abrieron las puertas de par en par, y entró un contingente de Enviados, once en total. Tres eran de la Elite y el resto eran Guerreros.

Llevaban espadas de fuego.

Como los Enviados eran sus vecinos, ella se había tomado la molestia de aprenderse sus nombres. Bjorn, furioso, dirigía al grupo. Gritó:

—¡William, hoy es el día en que pagarás por tus crímenes!

Sunny se sujetó la sábana contra el pecho y se incorporó. ¿Cómo se atrevían a interrumpirles en aquel momento? William también se incorporó, con una expresión de ira.

—Hay un arma en mi mesilla de noche —le dijo a Sunny—. Si alguien te mira, pégale un tiro.

¿Un tiro en la cara?

Él se puso en pie, desnudo, y tomó dos dagas. Empezaron a surgir sus hermosas alas de humo, aunque no tenían tanta potencia como en otras ocasiones. Tal vez él pudiera producir más de un tipo de alas, dependiendo de la situación. O, tal vez, ella se hubiera vuelto inmune… pero a los Enviados tampoco les afectaba.

—Tenéis tres segundos para salir de mi habitación —rugió William—. O sufriréis las consecuencias.

Capítulo 33

«Bienvenidos a la casa de los horrores de Willy».

Si William no se salía con la suya, cometería varios asesinatos. Estaba desnudo, ¿y qué? Que los Enviados disfrutaran de las vistas antes de morir decapitados. Les iba a cortar la cabeza si continuaban allí. Habían invadido su hogar y se habían atrevido a llevar la violencia a la puerta de Sunny, privándole, tal vez, de su sensación de seguridad. Y el peor de sus crímenes había sido estropearles aquel momento de intimidad. Por ese motivo, iban a morir con dolor.

—Tres… dos…

Los Enviados no se movieron de su sitio.

—Muy bien, vais a sufrir.

—No eches a perder la incipiente relación con Axel matando a sus compañeros y amigos —le dijo Sunny—. Solo dales una pequeña paliza.

No parecía que estuviera muy asustada. Por el contrario, parecía que se estaba divirtiendo. De acuerdo. Por Axel y por ella, no mataría a aquellos idiotas.

—¿A qué crímenes te refieres? —le preguntó a Bjorn.

—Como si no lo supieras.

Los Guerreros rodearon a William, bloqueando su imagen a los miembros de la Elite.

—Apartaos. William es mío —gritó Bjorn.

En vez de retirarse, los Guerreros atacaron.

Se habían atrevido a desobedecer a su líder y, por ese motivo, él iba a darles una paliza más fuerte de lo normal. Movió los brazos sin pausa, apuñalando con las dos dagas, cortándoles ojos y miembros a sus atacantes.

Sin embargo, los guerreros se curaban al instante y seguían levantándose.

—Dime qué es lo que crees que he hecho —le preguntó a Bjorn.

—No finjas que no lo sabes —gritó el Enviado.

William lo vio de reojo. El tipo había decidido quedarse apartado mientras sus hombres recibían todos los golpes. Qué detalle. Eran ocho Guerreros, seis hombres y dos mujeres. Los de la Elite se quedaron atrás. Uno de ellos estaba cegado, pero iba a curarse en cualquier momento. Ni rastro de Axel. Si alguien se dirigía hacia Sunny, moriría.

Las espadas de fuego lo atacaban desde todas las direcciones. Él golpeaba y esquivaba los golpes, pero algunas veces, el fuego le causaba ampollas en la piel. William podía soportar el fuego natural sin sufrir daños, pero no podía soportar el fuego purificador del cielo. El calor invadía su sangre, sus huesos y se sentía como si estuviera quemándose por dentro.

Con cuidado de evitar el contacto directo, fue alejando a sus enemigos de la cama hacia un retrato específico que había en la habitación. Era aquel en el que aparecía desnudo, con un teclado de ordenador delante de los genitales.

Lo que sus invitados no sabían era que aquel teclado estaba lleno de magia, pero iban a enterarse muy pronto. Se agachó para recoger una daga y, al incorporarse, apretó la tecla E. Al instante, surgieron estacas afiladas del suelo.

Se oyeron gruñidos y gemidos de dolor y sorpresa. Los Enviados saltaron con los pies ensangrentados, tratando de esquivar el resto de los pinchos. No lo consiguieron, así que tuvieron que mover las alas para elevarse.

Aunque él pensaba que la gran envergadura de sus alas iba a dificultarles el movimiento, se equivocó. En realidad, la batalla empeoró para él, puesto que comenzaron a atacarlo desde las alturas.

Uno de los Guerreros miró a Sunny. William se enfureció y le cortó la garganta con una daga. El tipo, ahogándose en sangre, soltó su espada, que se desvaneció al instante. Después, cayó al suelo golpeándose con fuerza.

No era un golpe mortal, pero sí muy doloroso. Bien, ya solo le faltaba desactivar a siete.

Defendiéndose contra los golpes, fue abriéndose camino hacia la cama, de donde tomó otra daga descartada. La lanzó a la letra uve doble, y se abrió un panel secreto que había en uno de los postes de la cama y que cobijaba dos espadas cortas.

William las sacó y comenzó a moverse a toda velocidad, apuñalándolos a todos mientras lo buscaban con la mirada. El suelo y las paredes se llenaron de salpicaduras de sangre.

¿Qué pensaría Sunny de él? ¿Estaría asqueada por su brutalidad? Debía de estarlo. Él no dejaba de herir a seres bien conocidos por su compasión y su bondad… hacia cualquiera que no fuese un demonio, un vampiro o una bruja.

Bjorn saltó al aire y movió las alas para hacerse cargo de la situación. De entre las plumas de oro salieron unos ganchos de hueso.

—Lo vas a pagar.

Uno de los ganchos destrozó la mejilla de William. El otro le hizo un corte en un hombro y lo lanzó hacia la pared. El golpe le hizo perder todo el aire de los pulmones. Se quedó atontado y pestañeó rápidamente para recuperar la visión.

Sintió que se aproximaba una de las mujeres, y se volvió hacia ella. Era Sunny, que levantó la pistola y le guiñó un ojo mientras apretaba el gatillo.

¡Bum! Le dio un balazo a una de las Enviadas en pleno corazón.

Así que no estaba disgustada con él. William casi no tenía fuerzas para apartar la mirada de ella mientras luchaba contra otro Enviado.

Quería volver a estar dentro de su cuerpo.

Pero tenía que concentrarse. Otros dos lo atacaron al mismo tiempo. Se agachó y les rasgó el torso con las garras, inyectándoles el veneno del infierno. En aquella ocasión, sí iban a permanecer en el suelo.

Sus gritos de agonía enfurecieron a otros dos Enviados, que se habían recuperado, y que movían sus espadas de fuego con mucha más rapidez que antes.

Ellos también recibieron su dosis de veneno. Y también quedaron neutralizados. William se teletransportó a espaldas de su siguiente atacante, y lo empujó hacia otro Enviado que estaba blandiendo la espada. Un brazo cayó al suelo sin el cuerpo al que correspondía.

Cuchilladas. Patadas.

—¡Adelante, William! —gritó Sunny, entusiasmada—. ¡Ya lo tienes!

Animado por sus vítores, se concentró en la Elite.

—Dime lo que crees que he hecho —gritó—, o voy a dejar de portarme bien.

—¡Dinos dónde está! —le respondió Bjorn.

—¿Quién?

—¡Como si no lo supieras! —exclamó el Enviado.

—No, no lo sé.

William aleteó con fuerza, saltó al aire y soltó una patada con la que alcanzó a otro oponente en la nariz. Le rompió el cartílago e hizo brotar un chorro de sangre. William no se agachó, sino que giró para clavarle una daga entre los ojos.

Mientras el Enviado se desplomaba, William lo tomó de los pelos y lo colocó justo delante de una Guerrera que había bajado la espada de fuego para asestarle un golpe. La mujer no pudo parar el impulso del arma y atravesó a su compañero por el vientre. Los intestinos se derramaron por el suelo. Era la segunda vez que elegía a aquella Enviada para que hiriera a uno de los suyos, y ella palideció.

Le tiró el cuerpo a la cara, y la arrojó hacia la pared contraria. Para que no pudiera levantarse, le arrojó una daga y la clavó en la pared.

Ocho menos. Solo quedaban los de la Elite. Miró a Bjorn y se enfrentó a él.

—Me estoy imaginando —dijo— que todo esto es por Fox, la Ejecutadora.

—Te vimos apuñalarla y llevártela.

—No, yo no. Hoy no he apuñalado a ninguna mujer. O, por lo menos, no lo había hecho hasta ahora.

Se enzarzaron en la lucha y comenzaron a destrozar el mobiliario a causa de los terribles golpes. El Enviado tenía mucha destreza. Luchaba como un demonio; se lanzaba a los ojos, la garganta y la entrepierna. Aquel era el tipo de lucha que respetaba William.

—¿Crees que vas a convencerme de que fue Axel? —le preguntó Bjorn, con ira.

—No, sin duda, fue Lucifer. Debe de haber adoptado mi apariencia para inculparme. Del mismo modo que se transformó en Axel para atacarme a mí.

—¡Mientes!

—Sí, a menudo, pero no en esta ocasión. Piénsalo, idiota. Todos los Enviados tenéis la capacidad de percibir el sabor de las mentiras. ¿Qué sabor has percibido ahora?

Bjorn abrió unos ojos como platos y bajó la espada. Las llamas murieron.

Miró la carnicería que lo rodeaba y se encogió. Cuando aterrizó sobre Sunny, se encogió aún más. Ella se sentó al borde de la cama, vestida con una camiseta de William, lanzándole miradas asesinas al Enviado.

William se puso los pantalones con movimientos cortantes, tan fuertes, que estuvo a punto de romperlos.

—Cuéntamelo todo.

El Enviado agachó la cabeza.

—Yo lo había hecho. La había capturado yo. Fox era mi prisionera.

Su tono de voz transmitía un gran dolor. ¿Qué era lo que brillaba en sus ojos? ¿Lujuria? ¿El enviado deseaba a alguien que había matado a diez de los suyos? Buena suerte…

—Huyó de mí, y tú… Lucifer la atrapó, le clavó un puñal en el vientre y se la llevó.

En compañía de Lucifer nunca pasaba nada bueno. Fox no iba a escapar indemne.

—Pídele disculpas a Sunny y promete que no vais a matar a Fox —le dijo William—, y me pensaré si te ayudo a recuperarla.

Esperaba protestas por parte del Enviado. Después de todo, los inmortales tenían su orgullo. Sin embargo, Bjorn se volvió inmediatamente hacia Sunny.

—Te pido disculpas por asustarte, por destrozar tu habitación y amenazar a tu hombre.

Ella entrecerró los ojos.

—¡Cómo te atreves! Yo no me he asustado.

William contuvo la sonrisa.

Bjorn se giró hacia él y le dijo:

—No puedo prometerte que no vaya a matar a Fox. Su orden de ejecución viene del mismo Clerici. Pero te prometo que no la mataré sin venir antes a hablar contigo. ¿De acuerdo?

Era un compromiso medio decente, teniendo en cuenta la gravedad de los crímenes que había cometido Fox. Además, William sospechaba que Bjorn iba a convencer a su líder de que dejara vivir a la mujer. Esa lujuria… Sí. Bjorn estaba loco por su prisionera.

—Está bien. De acuerdo.

Axel debería estar contento. «Las cosas que hago por la familia…».

—Dime dónde tiene Lucifer a los…

Bjorn ladeó la cabeza y, después, se acercó apresuradamente a la ventana para mirar al exterior. William lo siguió, y vio a Fox, ensangrentada, arrastrándose hacia el campamento, maldiciendo a todo aquel que trataba de ayudarla.

—No importa —dijo Bjorn, y salió corriendo del dormitorio.

—No irás a dejar todos estos cuerpos aquí, ¿verdad? —le gritó Sunny.

Entonces, fue Axel quien entró al dormitorio, y vio todos los cuerpos mutilados de sus amigos, que seguían inconscientes. Sus ojos azules se llenaron de furia.

—Se lo merecían —dijo William, a la defensiva.

—Ya lo sé —respondió su hermano—. Si me hubiera enterado de lo que pensaban hacer, los habría detenido, pero acabo de volver de una reunión en los cielos. Cuando me he enterado de lo que estaba pasando, he venido rápidamente. Pero gracias por el voto de confianza, hermano.

Magnífico. Acababa de estropear la relación con su hermano con una muestra de desconfianza e ira. Apretó los dientes. ¿Qué más podía salir mal?

Capítulo 34

«¿Llevar a una mujer con la que salgo a casa, a conocer a la familia? Y, de paso, me dejo barriga de padre».

—Chicos —dijo Sunny, acercándose a ellos—. Vuestra relación es muy nueva. Mientras aprendéis a confiar el uno en el otro, tendréis algún contratiempo. Perdonaos los malentendidos y seguid adelante. Y, con lo de seguir adelante, me refiero a que limpiéis mi habitación.

William pestañeó, como de costumbre.

Qué gracioso, porque Axel hizo lo mismo. Estando juntos eran adorables.

Los dos asintieron. La tensión se relajó un poco. William le dio un beso en la frente para agradecerle su ayuda.

—Cuando terminemos —le dijo—, te voy a llevar a conocer a mis hijos y a ver a Evelina.

Sunny estuvo observando a William mientras trabajaba con Axel. Le encantaba cómo se abultaban sus bíceps cada vez que arrojaba a un Enviado inconsciente por un portal que daba directamente al campamento. Y le encantaba su forma de mirarla, como si quisiera asegurarse de que ella no había apartado los ojos.

William se valió de la magia para limpiar la sangre de la habitación.

Después, Axel se marchó para ponerse una túnica limpia, y William lo acompañó, después de mirarla una última vez con vulnerabilidad y lujuria.

Ella se estremeció y empezó a arreglarse para conocer a sus hijos. Se dio una ducha rápida y se puso un vestido de color rosa que se ajustaba a sus curvas. Después, se puso unas sandalias planas. No tenía joyas, por desgracia.

A los unicornios les encantaban las cosas brillantes, pero ella había perdido el interés durante su huida constante. Ahora, sin embargo… volvía a desearlas.

Sonrió. Su vida había cambiado drásticamente. Antes tenía que saltar de motel en motel, sola, siempre sola, para los orgasmos, para las batallas místicas, para descifrar códigos mágicos y para las reuniones secretas.

Cuando Axel y William volvieron, se habían duchado y llevaban ropa limpia.

Al verla, William se paró en seco. En sus ojos azules apareció una mirada llena de lujuria, maravilla y orgullo.

—¿Te gusta? —le preguntó ella, girando sobre sí misma.

—Axel, tienes que marcharte —le dijo William a su hermano, mientras daba un paso hacia ella—. Va a haber un retraso inesperado a causa del mal tiempo. Sí, eso suena creíble. Saldremos dentro de una hora, después de que haya pasado esta tormenta en particular. Nos vemos dentro de…

—Ah, no, no. Nos marchamos ahora —dijo Sunny. Por mucho que quisiera meterse en la cama con William, no podían posponer aquella reunión—. Han cambiado el pronóstico del tiempo. La tormenta se ha quedado en una llovizna.

Axel se echó a reír.

—¿Tienes una pequeña llovizna en el pantalón, hermano?

William se ajustó la erección en la bragueta del pantalón y se acercó a ella.

Le rodeó la cintura con un brazo y le preguntó:

—Entonces, ¿ya estás lista?

Ella enarcó una ceja.

—¿No es necesario abrir un portal?

—No. Aquí, en el infierno, yo puedo teletransportar a cualquiera que esté en contacto conmigo.

—Yo también puedo teletransportarme aquí —dijo Axel, acercándose a William por el otro lado—, pero nunca he visto el territorio de tus hijos, así que necesito que me lleves a mí también.

Los Enviados no poseían, normalmente, la habilidad del teletransporte.

¿Cuántos rasgos compartían su hermano y él, y cuáles eran sus diferencias?

Ella tenía que ayudarles a recuperar los recuerdos, lo antes posible. Si convertía a los dos hermanos en parte de su manada, su magia se incrementaría y aumentarían mucho sus posibilidades de tener éxito. Sin embargo… ¿Querría William formar parte de una manada? Era necesario fundir las mentes, y ella tendría acceso a sus pensamientos las veinticuatro horas del día.

Él le besó la sien.

—Bueno, vamos allá.

De repente, desapareció el suelo bajo sus pies. La habitación también se desvaneció. Un segundo más tarde, estaban en un nuevo lugar. Era un salón con arañas de cristal, las paredes empapeladas y sofás de terciopelo. Allí había tres guapísimos jóvenes de unos veinte años, sentados en diferentes lugares, fumando puros.

El olor acre le irritó la garganta, y tosió. En cuanto sus ojos se adaptaron al humo, observó a los hijos de William más atentamente, y… Bueno, estaban muy curtidos por las batallas y exudaban brutalidad. El humo oscurecía sus auras, así que no pudo tomar ventaja leyendo más información sobre ellos.

Esa falta de información era, a la vez, una ventaja y una crueldad. La información era poder, y ella necesitaba ese poder en aquel momento, porque la reunión era muy importante. Quería y necesitaba dar una buena impresión, pero no sabía cómo comportarse. Su personalidad solía gustar mucho o desagradar, sin término medio. ¿y si no podía ganarse la simpatía de aquellos muchachos? Ellos ya la estaban mirando con dureza.

¿O, tal vez, a alguien que estaba a su espalda?

Se giró. No, no. Era a ella. ¿Qué les habían contado? Aunque no le importara un comino la opinión que pudieran tener los reyes sobre ella, sí le importaban las opiniones de aquellos chicos. La familia era importante.

¿Y si le decían a su padre que la dejara?

Tragó saliva. Empezó a sentir pánico.

Los chicos apagaron los puros y se pusieron de pie. Eran muy altos, muy musculosos y… estaban muy enojados. ¿Por qué?

William no se dio cuenta de nada. La soltó y se acercó a abrazar a sus hijos.

Ella se sintió muy sola y se abrazó a sí misma por el estómago. Aquellos hombres tenían algo que ella había deseado desde la destrucción de su pueblo: amor y apoyo. Eran una familia de verdad. El afecto entre ellos era evidente.

¿Podría formar parte de ello? ¿Cómo tendría que comportarse? ¿Sonreía y saludaba? ¿Mostraba alguna emoción?

Se le encogió el estómago al pensar que William aportaba una gran familia a su relación; no solo sus hijos, sino hermanos y un gran grupo de amigos. Y, tal vez, algún día, a su padre. Ella solo tenía unas maletas y una amiga unicornio que había desaparecido.

Había un desequilibrio.

—Sunny, Axel, os presento a mis hijos, Red, Black y Green —dijo William, con orgullo—. Son los jinetes del apocalipsis, pero también son guerreros de las sombras. Axel, mi hermano, y Sunny, mi mujer.

—Ya… ya me imagino quién es quién —dijo Sunny. El humo de había disipado, y podía leer sus auras. El joven calvo con un aura de color jade…—. Tú debes de ser Green. Me alegro de volver a verte.

Green asintió secamente.

—Yo soy conocido como el mensajero de la muerte.

—Ah. Eso es… estupendo —respondió Sunny. Después, miró al joven rubio, que tenía un aura negra como el carbón—. Tú eres Black.

Black asintió.

—El mensajero del hambre —dijo.

Y, por último, Sunny se volvió hacia el hombre moreno que tenía un aura color escarlata.

—Y tú eres Red —dijo.

Él asintió con algo más de antipatía.

—Soy el mensajero de la guerra.

Después, los tres la ignoraron y miraron a Axel.

—Necesito que me firmes un autógrafo —dijo Black, y señaló a William—. Él lleva un recuento de tus victorias.

Axel pestañeó de la sorpresa, y miró a William para que se lo confirmara.

William asintió y se ruborizó, y Axel se sorprendió aún más. Entonces, Green le dio unas palmaditas a su hermano en la espalda, y le dijo al Enviado:

—Puede que seamos tus mayores admiradores.

Red encendió otro puro y dio una calada. Después, le dijo a Axel:

—Admiramos tu trabajo en la Tercera Batalla del Lleh.

—Mucho —dijo Black—. Mataste más brujas y hechiceros que nadie en la historia.

—Me enteré de lo que le hicieron a William hace tantos siglos —respondió Axel.

Entonces, fue William quien pestañeó de la sorpresa.

Sunny, que estaba desesperada por participar en la conversación, preguntó:

—¿Qué es un guerrero de sombras?

William dijo:

—Cuando los traje al mundo…

—Con tu vagina mágica —le dijo Green, y sus hermanos se rieron maliciosamente.

William ignoró a los chicos y continuó.

—Creía que mi magia contenía la esencia de los jinetes del apocalipsis. Según las profecías, los grupos de jinetes lucharían algún día entre ellos, y los cuatro ganadores cabalgarían por la tierra y llevarían el final del mundo a término. Después de lo que supimos de los Wrathlings, creo que alguien de mi familia fue, o es, uno de los jinetes.

Eso tenía sentido.

—Me asombra que haya más de un grupo.

Claro, que en el infierno se guardaban muy bien los secretos por los siglos de los siglos.

—Los diferentes grupos provienen de diferentes especies, nacen en diferentes momentos y de formas distintas, pero siempre, de cuatro en cuatro. Hay muchos oráculos que dicen que puedo reencarnar a White, y ese es el único motivo por el que no he borrado a todas las Hadas del universo.

Ah. Su hija.

—¿Y cuál es el impedimento? —preguntó Sunny.

—Solo puedo hacerlo después de que mis hijos hayan muerto, o crearía otro grupo de cuatro.

Los chicos bajaron la cabeza al recordar a su hermana muerta. Cuando alzaron la cabeza, volvieron a mirarla con rencor. ¿Tal vez querían intimidarla, o asustarla para que nunca le hiciera daño a William?

Ella se esforzó y volvió a sonreír.

—¿Por qué no puede reencarnarse White a la vieja usanza, sin que mueran los chicos?

Ella… embarazada de William…

Se estremeció. En parte, lo deseaba. Sabía que no estaba preparada, pero… ¿Quizá? ¿Qué pensaría William de la idea? ¿Y qué pasaba con Lucifer? Si él continuaba con vida, sus hijos siempre correrían peligro.

Bien, cada cosa a su tiempo.

—¿Dónde está Evelina?

—En la mazmorra —dijo Green, malhumoradamente.

—Llevad a Axel abajo —les dijo William—. Sunny y yo vamos ahora mismo.

Ah… ¿Y por qué el retraso?

En cuanto el grupo salió del salón, William la abrazó con delicadeza y le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—Dime lo que pasa, para que pueda arreglarlo.

—Pues… no me importa que me odien los reyes del infierno, pero ¿tus hijos? Ellos sí son importantes, y ya les caigo mal. No sé por qué. Si ni siquiera me conocen.

—Tú eres muy importante para mí, Sunny. Y no les caes mal, lo que ocurre es que se preocupan por si la maldición te afecta y me haces daño.

Ah… Margarita. Claro, era lógico.

—Tal vez no debiera ser tan importante para ti. Además, no hemos hablado de la parte que he traducido.

Él suspiró.

—Pues vamos a hablar de ello. Cuéntame qué pasa cuando estás traduciendo el libro.

Así, entre sus brazos, a Sunny le resultaba más fácil hablar de ello.

—Pues… Una fuerza oscura y peligrosa se apodera de mí, y me susurra cosas al oído. «Mátalo. William debe morir». No sé si, a medida que avanzamos en nuestra relación, la magia se hace más fuerte… Y siento no habértelo dicho antes. Temía tu reacción. La buena noticia es que ese impulso se desvanece en cuanto me alejo del libro.

Se retorció los dedos a la espera de su respuesta. William no se había puesto rígido, ni… Un momento. Ella tenía algo que añadir.

—Yo nunca me dejaría llevar por esos impulsos, ¡te lo juro! Además, estoy muy cerca de terminar, lo sé.

Él la estrechó con más fuerza y dijo:

—Si tuviera una sola duda sobre eso, te tendría encerrada en un establo sellado con magia. Pero confío en ti, y tú confías en mí, ¿no te acuerdas? Además, eres la persona más fuerte que conozco. Si alguien puede dominar un impulso, eres tú.

Ella exhaló un suspiro de alivio.

—Gracias por el voto de confianza, William. Pero… a lo mejor deberíamos ir más despacio. Por lo menos, hasta que el libro esté traducido.

Él se echó a reír.

—Yo estoy de acuerdo en ir más despacio… Si tú dejas de ser tan maravillosa.

—Eso no puedo prometértelo —dijo ella, con tanta seriedad, que él se echó a reír de nuevo.

—¿Tú también te estás enamorando de mí?

—Sí, bobo —dijo ella.

Y él le acarició la mejilla con la nariz.

Um…

—¿Y cómo se comportaban tus hijos cuando les presentabas a otras mujeres con las que has salido? —le preguntó, con curiosidad.

—Tú eres la primera.

¿De verdad?

—¿Y tus amigos? ¿Conocen a tus hijos?

—Algunos de los Señores del Inframundo, sí, pero nunca se los he presentado. Se han encontrado por ahí.

—¿Ni siquiera Anya y Pandora conocen a los jinetes del apocalipsis?

—Exactamente. Veo que a mi unicornio le gustan las noticias.

—¡Por supuesto que sí!

Aquello quería decir que era especial para él.

Le besó los labios y dijo:

—Vamos a conocer a Evelina. Cuanto antes empecemos, antes terminaremos, y antes podrás llevarme a casa y quitarme este vestido.

Capítulo 35

«No te fustigues. Eso es cosa mía».

William se apoyó en una pared y se cruzó de brazos. Green estaba a su lado.

Estaban en una especie de catacumba, y olía a humedad y a moho. Hacía mucho frío, sobre todo, teniendo en cuenta que estaban en el centro del infierno. Los muros eran de azufre y estaban manchados de sangre seca, y el agua caía desde unos cristales que emitían gritos; eran unos prismas que atrapaban los sonidos de la agonía y el sufrimiento. Aquellos sonidos se reproducían a intervalos, y el volumen era infernal.

Él estaba observando, con fascinación, cómo se hacía Sunny con las riendas de la situación.

—Vosotros dos, fuera de mi camino —les dijo a Red y a Black, y se puso delante de la puerta de la celda de Evelina, junto a Axel. La prisionera estaba durmiendo en un camastro.

—¿Por qué no se ha despertado? ¿Y por qué está maniatada?

—Se hizo daño tratando de escapar, así que la hemos drogado —dijo Red, en un tono un poco desagradable, en opinión de William—. Y está atada para que no pueda usar la magia ni cambiar de forma.

Sunny no vaciló. Oh, oh… Problemas.

—Ella no es mala —le espetó Sunny a Red—. Estoy leyendo su aura, y está furiosa, dolida, aterrorizada y triste, pero no es mala, así que no volváis a drogarla, ¿entendido? Vamos, repítemelo.

—No puedes darnos órdenes a nosotros, unos señores de la guerra —replicó Black—, sobre todo, si no tienes la fuerza necesaria para obligarnos a cumplirlas.

Ella sonrió lentamente, con seguridad.

—Ponme a prueba.

Hasta aquel momento, William no se había dado cuenta de que tenía un tipo de mujer que le gustaba sobre todas las demás. Era Sunny. Disfrutaba calmando su mal genio y le encantaba ver cómo se ponía al mando de una situación. ¿Y su miedo a no caerles bien a los chicos? Adorable.

Nunca la había visto tan vulnerable, no se había dado cuenta de lo mucho que deseaba tener una familia propia. Sabía que echaba de menos a los otros unicornios y que se sentía sola, pero no sabía que se sintiera tan sola. Él también se había sentido así antes de conocerla.

Tanto Red como Black miraron hacia atrás, a su padre, y le preguntaron silenciosamente: «¿Va en serio?».

Él se encogió de hombros.

—Considerad a Sunny vuestra madrastra. Haced lo que os diga.

A ella, esa respuesta le gustó tanto como la anterior, y alzó la barbilla.

Los chicos lo miraron con cara de pocos amigos, pero dijeron al unísono:

—No vamos a volver a drogarla.

William sonrió.

—Te estás enamorando de ella —le dijo Green, en voz baja.

—Sí, mucho —respondió él. ¿Para qué iba a negarlo?—. La valoro mucho.

—¿Aunque tenga el poder de matarte?

—Sí, lo tiene, pero no va a hacerlo.

Por muy rápidamente que él estuviera enamorándose de Sunny, ella también se estaba enamorando de él. Lo veía en sus ojos cada vez que la miraba. O que se derretía entre sus brazos.

—Lo que ha dicho tu mujer sobre White, la idea que ha tenido… —comentó Green—, ¿crees que existe la oportunidad de que Sunny…?

—Sí, lo creo —dijo William, con más suavidad.

En cuanto se había mencionado aquel tema, se la había imaginado embarazada de un hijo suyo, y le había gustado. Había tenido una sensación muy posesiva y su instinto le había pedido que hiciera realidad aquella imagen. Y también había percibido algo parecido en ella…

Cuando empezara la época de celo, podrían hacerlo. Tal vez. Pero… Sabía que sería mejor esperar. Quería pasar más tiempo a solas con Sunny.

Además, todavía estaban en guerra, la maldición seguía sin descifrarse, Lucifer seguía con vida y él tenía que encontrar la décima corona del infierno.

Hasta el momento, no tenía ninguna pista.

Había muchos obstáculos.

Dentro de la celda de Evelina se oyó un pequeño escándalo. La bruja se había despertado, y estaba gritando en un lenguaje que él no entendía, tratando de levantarse del camastro, a pesar de que tenía los brazos atados a la espalda. Cuando lo consiguió corrió al fondo de la celda y se apoyó contra la pared. La suciedad que tenía en el pelo no dejaba ver su color natural.

También tenía la piel llena de barro, como si se hubiera caído en una charca antes de que se la llevaran. Tenía unos ojos muy bonitos, verdes con un borde plateado, y las pupilas, muy dilatadas. Llevaba un vestido hecho jirones y, también, lleno de barro.

—¿Dónde la encontrasteis? —le preguntó William a Green.

—En un burdel para inmortales.

¿Por qué habría decidido vivir o trabajar en un burdel, si lo que quería era permanecer escondida? En su boda, una bruja le echó un encantamiento a Evelina por orden de Lucifer: si alguna vez se acostaba con otro hombre, él lo sabría. Y también sabría siempre dónde estaba, y con quién.

—Dejadme entrar en la celda —dijo Sunny.

Los chicos volvieron a mirarlo para pedirle permiso. William tuvo curiosidad por ver qué iba a hacer su unicornio, así que asintió. Se irguió y se acercó más a la celda. Entraría con Sunny; si Evelina trataba de atacarla, lo pagaría.

Red abrió la puerta con un movimiento de la mano. Sunny se adelantó, pero William se teletransportó y entró primero a la celda.

Al verlo, Evelina se encogió de miedo y se acurrucó en un rincón.

—Si le haces daño a la chica, si le haces un solo arañazo, te devolveré inmediatamente a Lucifer —le dijo él—. Si lo has entendido, asiente.

Ella se echó a temblar, pero asintió. Miró a Sunny, a los jinetes del apocalipsis, a Axel y a William. Entonces, volvió a mirar a Axel, y se fijó en sus alas. Abrió mucho los ojos y se puso a gritar de nuevo, soltando una ristra de palabras ininteligibles.

—¿Alguien entiende ese idioma? —preguntó William.

Todos respondieron que no.

Sunny dio otro paso hacia delante. Evelina gritó y trató de trepar por la pared para alejarse aún más. Cuando Sunny dio un segundo paso, la chica le mostró las garras y soltó un silbido de amenaza.

Sunny miró a William con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Por qué me tiene tanto miedo? Solo quiero ayudarla.

—Algunas veces, la única forma de ayudar a alguien es alejarse de él o de ella —le dijo William, y la abrazó. Después, les dijo a sus hijos—: Aseguraos de que le llegue a Lucifer la noticia de la captura de Evelina, y no le hagáis daño a la chica.

—Ni la toquéis —añadió Sunny.

—Sí, yo haré que Lucifer se entere —dijo Axel—. Tal vez no lo crea de otros, pero sí lo creerá de un Enviado.

Su hermano no se equivocaba. Los Enviados no podían mentir.

—Y —prosiguió Axel—, me voy a llevar a la chica. Yo puedo tenerla en un lugar donde ni Lucifer ni sus demonios podrán acceder jamás.

Sin duda, aquel lugar estaba en el cielo.

—Tiene una parte de bruja —dijo William. Los Enviados consideraban a las brujas tan malvadas como a los demonios—. Es un ser mágico, como yo.

Axel enarcó una ceja.

—Yo nunca he sabido quién era, ni lo que era. Como si pudiera juzgar a otro ser por lo que es.

«Este hombre cada vez me cae mejor», pensó William.

Sus hijos empezaron a negarse, pero William los acalló con una mirada.

¿Qué iban a hacer? Evelina estaría más segura en los cielos, pero cabía la posibilidad de que los Enviados no la devolvieran cuando llegara el momento adecuado.

—¿Qué te parece a ti? —le preguntó William a Sunny.

Red frunció el ceño, Green puso mala cara y Black soltó una maldición. Él nunca había pedido consejo a nadie, salvo a Hades.

—Yo creo que… sí —dijo Sunny—. Que Axel se la lleve a un lugar más seguro. Pero, primero, las condiciones.

Él sonrió.

—Me encanta tu forma de pensar.

Sí, le encantaba su forma ilógica de pensar. Le encantaba cómo ayudaba a los necesitados. Su valor y su fuerza, y su sentido del humor. Y su lealtad. Y su lado oscuro. Le encantaban sus caricias y que nunca se asustara de él. Cada día, Sunny le daba un recuerdo para siempre.

La quería. Aquella emoción se había apoderado de él como un torrente, y estaba a punto de ahogarlo. No podía seguir negándolo. Ella estaba hecha para él, y él, para ella. Eran una manada. Una familia.

Él iba a ser un rey del infierno, y ella, su reina.

De repente, sintió miedo. Aquello tenía su lado malo: seguramente, la maldición acababa de activarse.

¿Por qué Sunny no se ponía rabiosa e intentaba cortarle la cabeza?

Ella le acarició el pecho, como si hubiera sentido su angustia. Tenía que dejar de quererla. O él, o ella.

Sin embargo, ya era demasiado tarde.

Era necesario que el código fuera descifrado lo antes posible. ¿Y si ella trataba de matarlo durante ese tiempo? ¿Qué haría? Si trataba de defenderse, podía hacerle daño. ¿Qué podía hacer?

Axel sonrió con frialdad.

—¿Qué tipo de condiciones? ¿Qué no mate a nadie que intente detenerme?

William ocultó sus turbulentas emociones tras una fachada de calma.

—Quiero que Evelina vuelva cuando yo lo pida, y quiero que Fox sea absuelta por los crímenes que cometiese contra tu pueblo. Puede seguir siendo prisionera de Bjorn, pero no debe ser ejecutada.

Había asesinado a diez Enviados, era cierto, pero solo porque su demonio la había dominado. ¿Se merecía un castigo? Sí. Y lo sufriría. Pero la muerte, no.

Hubo un silencio. Después, Axel dijo:

—De acuerdo.

—Entonces, que así sea.

William dejó a su hermano con Evelina y teletransportó a Sunny de vuelta a casa… para que trabajara con el libro.

Capítulo 36

«Conocerme es desearme».

William se paseó de un lado a otro por la habitación, poniendo por todos lados notitas que les recordaran utilizar preservativos. Mientras, Sunny lo observaba con preocupación, porque sus movimientos eran tensos y cortantes, y no quería mirarla. Le ocurría algo.

Habían vuelto a casa hacía una hora. Él le había dado el libro y se había puesto a preparar las notas, despotricando en voz baja sobre la maldición.

—Tenemos que hablar —dijo ella, por fin.

—No estoy de humor para charlar.

—¿Y eso qué importa? He dicho que tenemos que hablar, no que queramos hablar. Ahora que somos oficialmente una pareja, tu deber es proveerme de lo que pueda necesitar.

—Entonces, habla.

En serio, ¿qué le ocurría? Antes de entrar en la mazmorra, era bueno y dulce. Tal vez la antipatía de sus hijos se le hubiera contagiado.

De repente, tuvo un acceso de náuseas que la tomó por sorpresa.

—Si estás tan preocupado, encadéname en la celda con Evelina hasta que termine la época de celo.

—No —dijo él—. Me ocuparé de ti.

—Todavía estoy descifrando tu libro, William, y hay momentos en los que quiero matarte. Además, ¿y si las notas no sirven para nada y se nos olvida usar preservativos? Este no es el mejor momento para tener un bebé.

—¿Porque no quieres que ponga a un aliado mío en tu vientre?

—No, hasta que Lucifer no haya muerto.

Él no dijo nada más, y Sunny interpretó su silencio como una afirmación.

Así pues, cadenas. Era decepcionante, pero necesario.

Cuando él se agachó y puso una nota en el suelo, ella notó un aleteo en el vientre, y se le escapó un jadeo.

Él se quedó inmóvil, y a ella se le aceleró el corazón. Él se irguió lentamente y la miró de frente. En cuanto vio su expresión, su miembro se endureció, y el cuerpo de Sunny se preparó para la invasión, con dolor y calor.

Sintió una excitación sexual más intensa que nunca. Las sensaciones la bombardearon, y los dolores más deliciosos se extendieron por su cuerpo… hasta que se hicieron demasiado fuertes. Se le empaparon las bragas y se le contrajo el clítoris. Estaba desesperada por él. Tenía un cosquilleo en la piel.

La necesidad de aparearse se volvió imperiosa.

La época de celo se había adelantado.

—William —dijo, entre jadeos—. Ya está sucediendo… Es la época de celo.

Demasiado pronto. Tantos esfuerzos, para nada. Los recordatorios para usar preservativo solo servían fuera de aquel periodo. Si él lo recordaba, ella no podría tener un orgasmo, y el sexo solo sería una forma de tortura para ella.

—Tienes que marcharte, por favor. No, quédate. ¡No! Márchate. Pero, antes, ¡las cadenas! ¡Date prisa!

Un pestañeo. Él se desvaneció. Otro pestañeo. Apareció a los pies de la cama. Irradiaba calor.

—No me voy a marchar a ningún sitio, Sunny.

—Pero es que… estás preocupado, y es lógico. Pero no voy a poder correrme sin que tú lo hagas también, dentro de mí. Sin eso, solo conseguiríamos empeorar las cosas.

—Eres mi mujer —dijo él—. Lo que necesites, te lo daré. Si es mi simiente, te la daré.

—¡No!

—De todos modos, voy a estar preocupado. Tengo miedo. ¿Y si nos vemos obligados a separarnos por la maldición? Yo no quiero hacerte daño de ninguna manera, pero embarazada… —William se estremeció—. Tú conseguirías el propósito de la maldición, lo cual significa que te quedarías sola con un niño al que criar. Serías objetivo de Lucifer, y eso es lo que no quiero.

Él solo quería protegerla. A pesar de todo lo que tenían en contra, la quería… Pero… Ella también lo quería, sin duda. Porque, en aquel momento, Sunny terminó de entregarle su corazón a William el Oscuro, el Eterno Lujurioso, hijo de Hades y príncipe del infierno. La había puesto a ella por delante de todo, por encima de sus necesidades.

«Quiero a este hombre. Es mío, y yo soy suya». Iban a estar juntos para siempre. Iban a formar una manada, una familia. Para ella, eso lo era todo.

—Cariño, quiero conseguir esto contigo. De verdad. Prométeme que me vas a encerrar en la celda después de que termine la época de celo, y que te alejarás de mí hasta que se deshaga la maldición. De ese modo, después podremos estar juntos. Aquí, y ahora.

—Estoy dispuesto a destruir mundos enteros con tal de estar contigo —le dijo él, con un rugido.

—Entonces, tómame ahora. Con fuerza —dijo ella.

Era la última vez que iba a verlo antes de poder destruir la maldición. ¿Por qué no iba a atesorar todos los recuerdos que pudiera?

Sin dudarlo, él se sacó la camisa por la cabeza, y la visión de su pecho dejó a Sunny embobada. Y, también, el extremo de su erección, que sobresalía por la cintura de sus pantalones de cuero, luchando por romper la cremallera.

Él se acarició el miembro ante su mirada.

—¿Es esto lo que quieres?

Ella se estremeció. Si el sexo tuviera voz, sería la de William. Ronca, grave, profunda, como una caricia que llegaba a todas las partes de su cuerpo.

—Más que nada —dijo ella—. Dámelo.

Él, con una sonrisa llena de picardía, la agarró del tobillo y tiró de ella hasta el colchón. Ella se echó a reír cuando él le rasgó el vestido y se lo quitó, y la dejó en ropa interior.

—Eres un tesoro, Sunny —le dijo William.

Enganchó los dedos en la cintura de las bragas y se las bajó por las piernas.

El aire fresco acarició la piel acalorada de Sunny. Ella gimió y onduló las caderas, buscando el contacto con él. Y él dio unos gruñidos suaves de deseo.

La colocó del modo que quería, con las rodillas separadas, pero con el trasero salido a medias del colchón.

—Quédate así —le pidió.

Se quitó las botas y los pantalones. Su erección quedó libre, y él, desnudo, le proporcionó una magnífica visión.

—Dime que esto es mío, Sunny —dijo él, cubriéndole el sexo con una mano.

—Es tuyo —respondió ella, agarrándole el miembro por la base.

—Um, um —murmuró él. Se liberó de su mano y añadió—: Quiero durar más que mi unicornio.

Entonces, le besó la mano.

Después, introdujo uno de los dedos en su cuerpo y le acarició el clítoris con el dedo pulgar, y ella, con un grito, alzó las caderas.

—Tú, completamente abandonada al placer, y esta puerta al paraíso que me empapa la mano… Es la visión más bella del universo.

Él era la visión más bella del universo. Se inclinó hacia delante y sacó el dedo de su cuerpo. Ella protestó, pero, rápidamente, él posó las manos en el colchón, a ambos lados de sus caderas, y puso el miembro sobre su pubis. El contacto…

Ella tomó aire bruscamente.

¡Era delicioso! Calor contra calor. Acero duro contra seda húmeda. Él empezó a frotar la erección contra su clítoris, y se inclinó para atrapar un pezón con los labios. Ella se quedó extasiada por aquella sensación gloriosa e intensa.

Entonces, frenética, lo rodeó con los brazos y le clavó las uñas en la espalda. No era exactamente lo que se había imaginado, sino mejor. Él le succionó el otro pezón, y le lamió el esternón antes de ascender hasta su boca.

Le besó las comisuras de los labios, con ternura, con una mirada de pasión.

«Él me necesita a mí tanto como yo a él».

Él lamió la unión de sus labios y, cuando los abrió, metió la lengua en su boca para que se entrelazara con la de ella. Fue un beso lleno de reverencia, pero muy pronto se escapó de su control.

El aire se cargó de electricidad a su alrededor. La presión y la desesperación se multiplicaron. Necesitaba la fricción. Se estremeció, arqueó la espalda y frotó su clítoris contra el miembro erecto de William. Pero necesitaba más…

—William, por favor, no me hagas esperar más. Si no tengo un orgasmo, me voy a morir. ¡Por favor!

—¿Necesitas a tu hombre? —le preguntó él, sin apresurarse, aunque le cayeran gotas de sudor por la frente.

—¡Sí!

—¿Quién es tu hombre, Sunny? Dilo.

—Tú. William.

—Te importo.

—Sí. Mucho.

En los ojos de William se reflejó una enorme satisfacción. La tendió boca abajo y la alzó para que quedara apoyada sobre las manos y las rodillas, pero no entró en su cuerpo inmediatamente. Oh, no. Pasó los dedos por su espina dorsal antes de taparle los ojos con una venda…

Capítulo 37

«La gente siempre te muestra lo que es. Solo es cuestión de tiempo. Y, a veces, de tener una daga».

William nunca había sentido una necesidad tan frenética. Ardía. Tenía dolor por todo el cuerpo. Deseaba a aquella mujer, la deseaba más que el hecho de respirar. Ella era la única persona a la que conocía que estuviera dispuesta a soportar un confinamiento solitario durante una temporada larga con tal de que él estuviera a salvo.

No era de extrañar que se hubiese enamorado de ella.

En aquella ocasión, iba a hacer las cosas despacio. Habían mantenido relaciones sexuales antes, sí, pero ahora iban a hacer el amor. Quería que aquella fuese la mejor noche de la vida de Sunny, algo que pudieran recordar el resto de su vida. Un recuerdo compartido. Esos eran los mejores recuerdos.

Para que Sunny se concentrara en el momento y no tuviera miedo, le vendó los ojos.

«Vas a esperar con impaciencia mi próximo movimiento, belleza mía», pensó él.

Cuando le pasó los dedos por la espalda, ella gimió de dicha. Le besó la espalda, a la altura de la cintura. Después, le pellizcó y mordisqueó una de las nalgas. Ella empezó a jadear. Se le puso todo el vello de punta.

—Podría tenerte así para siempre —murmuró él.

Ella movió las caderas, porque no podía permanecer quieta. Era la visión más sensual del mundo.

—¿Confías en mí, Sunny?

—Sabes que sí.

Entonces, él pasó las manos por sus corvas, por la parte interna de sus muslos, y le arrancó gemidos y gruñidos. Y, cuando él introdujo uno de los dedos en su cuerpo, aquellos gemidos se amplificaron.

—Qué caliente, qué húmeda. Tu cuerpo es tan ceñido…

—Y está taaan preparado —protestó ella, persiguiendo su dedo cuando él lo sacó.

—Sí, preparado, pero no lo suficiente.

Entonces, William se puso de rodillas detrás de ella y metió dos dedos en su cuerpo, aumentando el espacio entre sus paredes internas.

Ella arqueó la espalda y agarró las sábanas con los puños. Temblando, dijo:

—Más.

Esa era la palabra favorita de William, y, más aún, pronunciada por aquellos labios. Apretó los dientes para resistir la lujuria que sentía y abrió los dedos dentro de su cuerpo, al tiempo que los movía imitando las acometidas del sexo.

—William —susurró ella, sin aliento, y alargó el brazo hacia atrás para acariciarle los testículos.

—Vaya, a alguien le gusta jugar sucio —dijo—. Pero no te preocupes, amor mío. Tengo algo más grande para ti.

Sin embargo, antes debía hacer algo que no recordaba… Miró por la habitación y, al ver las notitas, se acordó de que necesitaba un preservativo.

Sin embargo, si lo utilizaba, Sunny no llegaría al orgasmo.

Y él quería que Sunny tuviera un orgasmo.

La tomó de las caderas y atrajo su cuerpo hacia él, lentamente, y hundió el miembro en su cuerpo. Se les aceleró la respiración a los dos. Él, con una mano, le acarició los pechos, mientras con la otra le rozaba el clítoris. Durante todo aquel tiempo, las paredes internas de Sunny le aprisionaron el miembro, apretándolo, y a él se le escaparon unas cuantas maldiciones.

William mantuvo el cuerpo inmóvil mientras le mordía el lóbulo de la oreja.

Sunny arqueó la espalda con atrevimiento y descaro, y se giró hacia él buscando sus labios.

Él atrapó su clítoris con dos dedos y le apretó una cadera para que ella alzara el cuerpo. Su miembro estuvo a punto de salirse de ella, pero él volvió a hundirse y la llenó.

El grito entrecortado de Sunny llegó hasta el techo. Fue como un aviso que desencadenó la pasión de William por completo.

Empezó a embestirla una y otra vez, mientras la cama temblaba.

—¡Sí, sí!

Dentro, fuera, dentro, fuera. En una de aquellas ocasiones, no volvió a entrar, sino que hizo girar a Sunny y la tendió boca arriba en el colchón para que estuvieran frente a frente. Entonces, ella lo rodeó con las piernas, y William volvió a embestirla, una y otra vez, cada vez con más fuerza y más velocidad.

—Estoy muy cerca, amor. Voy a darte hasta la última gota. ¿Estás lista?

—¡Sí! Por favor, William. Por favor.

Ya no podía pararlo. William se dejó llevar y derramó su simiente en el cuerpo de Sunny. Ella gritó, y todo su cuerpo se convulsionó. Cuando él se desplomó, hizo que rodara para tumbarla de costado frente a él, y le quitó la venda. La abrazó, y supo que nunca se iba a separar de ella.

—Vamos a descansar unos minutos, pero la urgencia sexual volverá enseguida —le dijo Sunny, entre jadeos—. Si no puedes aguantarlo…

—¿Cómo? —gritó él.

A ella se le escapó una carcajada, y aquel sonido maravilló a William. Y su cara de diversión. Por mucho que quisiera más sexo, lo que más quería de ella era su alegría.

—Permíteme que me exprese mejor —le pidió Sunny—. Si, en algún momento, tienes que marcharte, no porque no tengas fuerzas y necesites un descanso, sino por otros motivos, lo entenderé. Te ridiculizaré para el resto de la eternidad, pero lo comprenderé. Pero prepárate para que te ataque en cuanto vuelvas a casa.

—Puede que tenga que ir a hablar con Hades —dijo él, con una punzada de dolor—, pero voy a cuidar de mi mujer en un momento de… dificultad, porque es lo que quiero hacer. Y, sí, darte un orgasmo tras otro va a ser difícil para mí… Algo muy duro. Cuando termine la época de celo, estarás en deuda conmigo.

Ella se rio de nuevo.

—Sí, mucho. Como recompensa, podría hacerte un pase de modelos de ropa interior… —le dijo. Sin embargo, no pudo continuar, porque se le escapó un jadeo—. William, está empezando otra vez…

—Muy bien, pues túmbate y deja que tu hombre haga todo el trabajo —le dijo él, y atrapó su labio inferior con los dientes—. Estás a punto de descubrir que tengo una resistencia sin igual.

«En realidad, él nunca me prometió que fuera a encerrarme, solo me dijo que iba a darme lo que pensaba que pudiera necesitar».

Después de dos semanas de sexo, sexo y más sexo, Sunny se despertó con la cabeza clara por primera vez desde hacía mucho tiempo. Su plazo de catorce días para traducir el libro había pasado al menos dos veces, pero no parecía que a William le importara mucho. Parecía que estaba contento…

Durante la época de celo, él había dividido su tiempo entre satisfacer sus necesidades y atender los asuntos de guerra. Todo lo que había necesitado, se lo había proporcionado su hombre. Ella se había deleitado en una oleada de placer y dicha, había perdido la cuenta del número de veces que había lamido sus tatuajes, que había lamido su sexo, que había cabalgado sobre él hasta llegar al clímax.

Sin embargo, la época de celo había terminado. William estaba durmiendo como un bendito a su lado, y ella sonrió. Pobrecito. La guerra y ella lo habían dejado agotado.

Ahora tenía que descifrar el código y traducir el libro cuanto antes. Solo entonces iban a poder comenzar a compartir de verdad su vida.

Se separó de William cuidadosamente para no despertarlo y se puso en pie, con las piernas temblorosas. Cuando tuvo el libro en las manos, recogió su diario y un bolígrafo y volvió a la cama. Se apoyó en los almohadones y canturreó de satisfacción, mientras William seguía durmiendo.

«Bien. Vamos allá». Abrió el libro por la página que había traducido y pasó los dedos por los símbolos. De repente, le hirvió la sangre. Frunció el ceño.

¿Acaso no había terminado la época de celo?

Seguía sintiendo aquel calor…

Empezó a sudar, pero tuvo la sensación de que el aire estaba helado, y sus miembros se enfriaron rápidamente. Empezaron a castañetearle los dientes.

¿Estaba ardiendo y congelándose al mismo tiempo? ¡Era una locura!

«Mata a William».

Ella soltó un jadeo.

«No. No puede ser. Acabo de empezar a traducir».

«Estoy tan cerca de conseguirlo… No puedo dejarlo ahora. Solo tengo que mantenerme concentrada en el objetivo y seguir». Si acababa con la maldición, aquella locura también terminaría.

Se concentró en los símbolos. «¡Mátalo! Mata, mata, mata».

No, nunca. A no ser que… ¿Necesitaba matarlo? ¿Había nacido para matar a un príncipe del infierno. ¿No era aquel su propósito en la vida?

«Sssí…».

«¡No! ¡Lucha contra esto! Tienes que descifrar».

«Tienes que matar».

¡Un momento! Debería encadenarse a la cama. Así podría estudiar sin preocuparse de si le hacía daño a William. Él tenía unas esposas en el armario, algo providencial.

Sunny se puso de pie por segunda vez, fue de puntillas al armario y sacó las cadenas. Al volver a la cama, se mareó tanto que estuvo a punto de desmayarse. Consiguió llegar a su lado de la cama.

Entonces, intentó atar uno de los extremos de la cadena a un poste, pero sus brazos no obedecieron las órdenes que daba su mente. Se puso a clavar la cadena al poste, como si lo estuviera apuñalando.

¿Qué eléboro? Volvió a intentarlo. Puñalada. Notó algo líquido y caliente en las manos, y la cadena se le cayó al suelo. Sin embargo, no vio nada extraño. Tenía las manos limpias y secas.

Alguien la agarró por la muñeca. Era una mano. ¿Era la mano del poste?

Confusa y asustada, trató de zafarse, pero quien la sujetaba era demasiado fuerte.

—¡Sunny!

Oyó la voz de William. Tenía un tono de miedo. Ella pestañeó y volvió a la realidad, y se echó a temblar. William la tenía agarrada, y estaba cubierto de sangre. Ella, también. Había una daga en el suelo, no unas cadenas.

Dio un jadeo. ¿Había confundido las cadenas con una daga? ¿Había sido una alucinación? Pero ¿por qué? Y… Y… ¿había apuñalado a William? Oh, fresia, sí. El líquido que tenía en las manos era su preciosa sangre.

Sintió tanto horror que se quedó sin aliento. Se tambaleó hacia atrás.

—Creía que estaba en mi lado de la cama, no en el tuyo. Creía que tenía las cadenas, no una daga. Creía que…

William tenía dos heridas en el pecho, por ella. Porque ella lo había apuñalado dos veces. ¡Dos veces!

Comenzó a llorar.

—William, lo siento muchísimo. No sabía lo que estaba haciendo. Quería protegerte. Yo…

Le fallaron las rodillas, pero él se acercó a ella y la tomó en brazos antes de que cayera al suelo. La depositó sobre la cama y se tendió a su lado.

—Lo siento muchísimo —repitió ella.

—Sh, sh. No pasa nada. Estoy contigo, mi amor. Unas cuantas cuchilladas podrían ser consideradas juegos preliminares, casi. No es para tanto.

Él era quien la estaba consolando, cuando era ella quien lo había apuñalado. Si lo hubiera matado…

Sunny empezó a sollozar. Tenía que arreglar aquello.

—Quiero enseñarte mi forma de unicornio.

Él le besó la sien.

—No, así, no. Me la enseñarás porque quieras mostrármela, no porque te sientas culpable por dos pinchazos.

Él seguía respondiendo con comprensión, cuando se merecía un castigo. No iba a protegerse contra ella, ¿verdad? Pensaba, como había pensado ella, que podría controlar la situación, pero eso era un error. Y ella lo iba a corregir.

Si él no tomaba medidas para protegerse, se marcharía.

Se le escapó un sollozo. Se marcharía durante un tiempo y haría lo mismo que siempre había hecho durante la época de celo: esconderse. Así podría terminar de traducir el libro y, entonces, solo entonces, podría volver con William para siempre.

«Mi amor, mi vida».

Capítulo 38

«La guerra es como el ajedrez. Yo siempre gano».

El mayor miedo de William se había hecho realidad. Se había enamorado, y el objeto de su amor había intentado matarlo. Y ni siquiera sabía lo que estaba haciendo.

Había hecho el amor con Sunny noche y día, durante dos semanas. Mientras ella dormía, él luchaba contra los demonios y los interrogaba, y seguía buscando la décima corona, mientras trataba de evitar a Axel. Esperaba tener la cabeza más clara antes de reunirse otra vez con su hermano, pero sus pensamientos eran cada vez más caóticos.

Su vida había cambiado mucho desde que había conocido a Sunny. Ahora tenía una compañera vital. La maldición se había activado. Tenía un futuro sin Hades. Un futuro rey del infierno tenía parentesco con un miembro de la Elite 7. ¿Castigarían los suyos a Axel por su conexión? ¿Y si otro Enviado lo acusaba a él de algún crimen, como había hecho Bjorn? Axel quedaría en medio de la pelea, y tendría que elegir.

¿Debería él cortar todos los lazos?

Y ¿qué iba a hacer con Sunny, que era su futura reina y su potencial asesina?

¿Mantenía aquel estatus quo con ella, permitiendo que estudiara el código, mientras se protegía por si había más ataques?

En el fondo, tenía el presentimiento de que las agresiones iban a ir a más.

Temía que, algún día, Sunny entrara en un trance permanente. No sabía si hacer algo que había considerado inviable: quemar el libro para impedir que Sunny lo estudiara. Cada vez que ella se concentraba en aquellas páginas, empeoraba.

Aquella idea le hizo fruncir el ceño. ¿Por qué solo empeoraba cuando se concentraba en el libro? ¿Acaso lo que sentía por ella se fortalecía en esas ocasiones y añadía leña al fuego? ¿O era el libro en sí lo que dictaba la maldición, y no los sentimientos que él pudiera tener?

Mientras ella dormía sobre su pecho, él le acarició el pelo. La luz de la luna entraba por la ventana e iluminaba la etérea belleza de Sunny. Durante la época de celo, la maldición no había influido en Sunny. Después, ella se había despertado, había estudiado un fragmento y ¡bum! Lo había apuñalado.

¿Cómo reaccionaría cuando despertara? ¿Lo intentaría de nuevo, o volvería a ser ella misma?

Aunque no quería separarse de ella, la tapó con las sábanas y la manta, se vistió y tomó su teléfono móvil para llamar a Axel. Había llegado el momento de hablar nuevamente con su hermano. Frunció el ceño al descubrir que tenía dos mensajes.

Green: Lucifer ya sabe que tenemos a Evelina.

Red: Está bien cabreado.

Black: Hoy no bajes la guardia. Esta mañana, Lucy ha intentado colarse en nuestra casa dos veces, disfrazado como uno de nosotros.

¡Demonios! Eso era lo que menos necesitaba en aquel momento. Respiró profundamente para calmarse, miró por última vez a Sunny, erigió una barrera mágica alrededor de la habitación y se teletransportó a la casa de Axel, en los cielos. Era una mansión de madera, oro y piedras preciosas, en el campo. Allí, el cielo era muy azul, la luz provenía de su líder, el Más Alto. Por todas partes revoloteaban pájaros de todos los colores, y el aire olía a lavanda. En el jardín había árboles frutales llenos de manzanas de oro, higos y peras.

Llamó a la puerta, y se abrió una grieta en mitad de la madera. Axel apareció con el pelo revuelto, cara de sueño, sin camisa y con marcas de garras en la garganta y moretones en el pecho. Tenía un par de calvas en las alas, como si alguien le hubiera arrancado puñados de plumas.

—¿Una noche difícil? —le preguntó William—. ¿O una noche realmente buena?

Axel se giró para cederle el paso.

—La pequeña fiera no quería bañarse, y la obligué. En cuanto se dio cuenta de que yo no tenía intención de hacerle daño, se calmó… un poco.

Dijo él, mientras entraba en el vestíbulo:

—Podemos llevarla otra vez a…

—¡No! —gritó Axel. Después, se pasó una mano por la cara, y dijo con más suavidad—: No. Aquí está a salvo, así que se queda.

Claramente, el pobre Axel se sentía atraído por la chica, aunque sus compañeros los Enviados despreciaban a las brujas. Si Evelina correspondía a aquella atracción, tendrían un camino difícil por delante. Pero, si su destino era estar juntos, merecerían la pena todas las dificultades.

—Lucifer sabe dónde está —dijo Axel, y apretó la mandíbula—. Adoptó tu apariencia e intentó colarse en mi nube. Yo olí el engaño y me traje aquí a Evelina. Ahora quiere sangre.

—Siempre quiso sangre. Pero ¿cómo sabes que yo no soy Lucifer haciendo otra intentona?

—Los ojos expresan cosas que él no puede ocultar —respondió Axel. Se encaminó hacia un mueble bar que había más allá del vestíbulo—. ¿Te apetece beber algo?

—No, gracias. Quiero tener la cabeza clara. ¿Has averiguado algo sobre las maldiciones en código?

—No, lo siento. ¿Es que ha ocurrido algo más?

—Hice lo más estúpido y lo más brillante que podía hacer: me enamoré de Sunny. Esperaba que me atacara en el momento en que yo me diera cuenta, pero no lo hizo. Me atacó más tarde, cuando comenzó a trabajar con el libro. ¿Es posible que el libro esté maldito?

—Posible, sí, pero no probable —dijo Axel, y se sirvió un vaso de whisky—. Una maldición es un ser vivo, un parásito que necesita un huésped. Se alimenta de pensamientos, emociones y palabras y, al final, se convierte en una profecía.

—Digamos que no estoy maldito, y el libro, tampoco. ¿Qué es lo que puede causar los ataques de Sunny?

—No lo sé, pero si solo sucede con el libro…

—Entonces, es el libro la causa, aunque no esté maldito.

—Tiene que haber algo en ese libro que envenene su mente contra ti.

Veneno… Recordó el frasco de veneno que le había revelado la Diosa de los Muchos Futuros a Hades. ¿Sería posible que el libro estuviera envenenado? Pero ¿cómo? ¿Estarían impregnadas las páginas con algún producto químico? No. ¿Se habría dado cuenta él?

¿Y la tinta?

Él tomó aire. Era la tinta. A Sunny le gustaba sentir los símbolos. Los tocaba con los dedos. ¿Acaso se había envenenado cada vez que había entrado en contacto con la tinta?

Apretó los puños. Oh, cuánto debía de haberle gustado a Lilith la idea. Se le encogió el estómago al pensar que no lo había maldecido a él, sino que había maldito la tinta y le había dado una forma de acabar consigo mismo.

«Soy un idiota. Qué fácil ha sido engañarme».

Se puso furioso, pero la esperanza desplazó a su ira. Sin libro, no habría intentos de asesinato. Podría quemarlo y tener a Sunny a su lado para siempre.

Pero… si se equivocaba, perdería su único medio de liberarse de la maldición.

—Tengo que irme —dijo—. Voy a intentar por última vez hablar con Hades para averiguar lo que…

William apretó los labios y se quedó esperando.

Axel había ladeado la cabeza y tenía una expresión atenta. Los demás Enviados debían de estar hablando con él telepáticamente.

William iba a darle un minuto más. Después, se marcharía. Iría a ver a Hades y, después, volvería con Sunny. De un modo u otro, el asunto del libro se resolvería aquel mismo día.

El Enviado terminó su conversación a los treinta segundos.

—Los demonios han invadido el campamento de los Enviados, y mis hombres necesitan mi ayuda. No puedo teletransportarme mientras estoy en el cielo. Necesito que me lleves al infierno.

Demonios invadiendo su territorio… William no perdió el tiempo. Tomó a su hermano del hombro y se teletransportó con él hasta el campamento. Sin embargo… Allí no había Enviados. Ni demonios. Aquel lugar estaba desierto.

Él tuvo un mal presentimiento.

—Vete —le dijo William a su hermano—. Ve a buscar a los tuyos. Yo tengo que poner a Sunny a salvo —dijo. Si la horda había invadido su casa… William soltó una maldición.

Los dos hermanos se abrazaron.

—Cuídate, William.

—Y tú, hermano.

Aunque deseaba seguir abrazado a él, dio un paso atrás y se teletransportó al dormitorio.

—¿Sunny?

Ella no estaba en la cama, ni en el baño.

En medio del pánico, William se puso a buscar alguna pista de su paradero, y encontró una nota sobre la almohada. La tomó con la mano temblorosa, y se le encogió el estómago. En el papel habían caído algunas lágrimas.

Me he marchado y me he llevado tu libro. Por favor, no trates de encontrarme. Te prometo que volveré cuando la maldición se haya roto. Dile a Dawn que la quiero y que la echo de menos. Pero no le digas que te echo de menos más a ti.

No, no. Ahora sí que sintió pánico. Sunny se había ido y se había llevado el libro. Sin embargo, no llevaba mucho tiempo fuera. La llamó por teléfono, pero oyó que el de ella sonaba en la habitación. Estaba en la mesilla de noche.

Se lo había dejado allí para que él no pudiera seguirla, pero, probablemente, no se le había ocurrido borrar sus mensajes. William entró en la aplicación de mensajería y encontró una conversación entre Sunny y Hades.

Sunny: Necesito hablar con usted. Es importante. ¿A qué hora puede recogerme?

Hades: Sal a la puerta.

A William se le prolongaron las uñas de las garras. Aquella conversación se había producido hacía dieciséis minutos. Si ella se había ido con su padre… aún había esperanza.

Envió a Axel un mensaje para que se reuniera con él y comenzó a atarse las armas al cuerpo. De camino, recordó el medallón que había guardado. Sunny le había dicho que podía paralizar a un enemigo durante segundos y, aunque todavía tenía que practicar con él y no le gustaba utilizar armas que no conocía bien, esos segundos podían salvarle la vida. Además… ¿no había sentido que estaba en su destino utilizar aquella arma?

Muy bien. Haría una excepción. Se colgó el medallón del cuello. En cuanto la pieza tocó su piel, su magia se extendió por su cuerpo y le llenó los músculos de agresividad y fuerza, como si fuera una especie de Berserker.

«Debería haberlo hecho mucho antes».

Y, ahora, a recuperar a su mujer, matar a su antiguo hermano y encontrar su corona.

A Sunny le latía el corazón más rápido que una bala. Cuando William se había marchado de la habitación, ella estaba bien despierta y, segundos más tarde, se había puesto en pie y había empezado a recoger por la habitación todo lo que pudiera necesitar.

Como tenía el número de Hades en el teléfono móvil, se había puesto en contacto con el rey para mantener una reunión privada con él. Quería llamar a Pandora o a Anya, pero temía que pusieran a William al corriente de sus planes. Además, así, podría ayudar a arreglar la relación entre William y su padre antes de esconderse.

Un minuto después, alguien llamaba a la puerta y, cuando abrió, se encontró cara a cara con Hades. Él la había cacheado, le había quitado las armas y la había teletransportado a su casa. Al menos, le había quitado todas las armas, menos una. Todavía llevaba el medallón. El rey no se había fijado en él, gracias a la magia.

Sin embargo, en cuanto había conocido la razón de su llamada, Hades la había dejado en la antigua habitación de William y le había dicho:

—No tengo tiempo para estos asuntos. Lucifer ha atacado a los Enviados. Si te quedas en esta habitación sin causar problemas, hablaremos después de que haya apagado unos cuantos fuegos.

Aquella conversación había tenido lugar hacía diez minutos. Después, ella se había puesto a investigar por la habitación en busca de las cosas de William. Había un armario lleno de camisetas, frascos llenos de un líquido transparente en el que flotaban órganos, una estantería llena libros de guerra, de códigos y de teoría de juegos.

Oyó ruido. Eran los sonidos de una batalla. Frunció el ceño. ¿Qué estaba ocurriendo?

Abrió la puerta del dormitorio y salió sigilosamente al pasillo. Había soldados apostados en las paredes, pero todos se pusieron en acción y comenzaron a bajar corriendo la escalera.

Ella los siguió. Olía a azufre. Nadie la interpeló ni le dio ninguna orden.

Cuanto más se acercaba al salón del trono, más se intensificó el fragor de la batalla. Se oía el entrechocar de las espadas, el crujido de los huesos, las salpicaduras de la sangre. Los gritos. Las carcajadas de maníaco. Los soldados luchaban contra los demonios por doquier.

¡Salvia! Aquello era una invasión.

Algunos de los demonios tenían múltiples cuernos y colas bífidas. Otros tenían larguísimos colmillos manchados de sangre y garras afiladas. Todos tenían escamas y todos estaban sedientos de sangre.

Los demonios debían morir.

Se le tensaron los músculos para la lucha. No, todavía no. Apoyó la espalda contra la pared y se ocultó en las sombras para moverse sin ser vista.

Había más demonios reunidos a las puertas del salón del trono. El suelo estaba lleno de miembros cercenados y charcos de sangre.

Un demonio se fijó en ella y se lanzó al ataque, pero lo bloquearon otros combatientes que le impedían el paso, así que ella aprovechó para quitarse el medallón y se tiró al suelo. Se manchó la cara y el pecho de sangre y se hizo pasar por muerta. Después de dos minutos, el demonio consiguió llegar a ella y, al creer que estaba muerta, soltó un aullido de rabia y le dio una patada en el estómago. Ella no reaccionó de ningún modo. Quería apuñalarlo para vengarse, pero sabía que, si se enzarzaba en la pelea, perdería la ventaja que tenía. Y necesitaba aquella ventaja para rescatar a Hades. William querría que ella salvara a su padre costara lo que costara.

Por fin, el demonio se alejó. La adrenalina mitigó un poco su dolor, y Sunny pudo ir arrastrándose, poco a poco, a la entrada del salón.

—¡Detén ya esta locura, Lucifer! —gritó Hades, al otro lado de las puertas.

¿Lucifer estaba allí? Ella sintió euforia, emoción y malicia al mismo tiempo. «¡Hoy morirá atravesado por mi cuerno!».

Oyó la risotada de aquel canalla.

—No cesará hasta que sepas lo que es perderlo todo. Mis ejércitos están reuniendo a tus aliados. Los traerán aquí, donde verán cómo morís tu precioso William y tú.

¿Matar a William? ¡Y un eléboro! Miró por una rendija de la puerta y…

Margarita. Más muertos y, en el rincón más alejado, un contingente de Enviados que se daban puñetazos a sí mismos en las sienes y se arrancaban mechones de pelo.

Había una mujer rubia, con una túnica marrón hecha jirones, delante de los Guerreros alados. Estaba muy pálida, escuálida y sucia, pero tenía los brazos extendidos y las manos dirigidas hacia los Enviados. Debía de ser una bruja que estaba atormentándolos con su magia.

Demonios por todas partes. Una poderosa bruja. Un odioso príncipe de la oscuridad. ¿Cómo iba ella a someterlos a todos? Necesitaba a William, a su compañero de manada. La única persona con la que no debería estar.

Hades soltó una maldición, y ella se dio cuenta de que no podía seguir escondida como si fuera una cobarde. No necesitaba a nadie. ¡Lo haría por sí misma!

Las hordas de demonios formaron un círculo alrededor de Hades y Lucifer, que seguían luchando. Hades le lanzó dos espadas cortas a Lucifer, pero el príncipe las esquivó y golpeó al rey con una de sus alas de ébano. El rey se tambaleó hacia atrás y el príncipe repitió su movimiento. En aquella ocasión, consiguió derribar a Hades.

Sunny apretó el medallón con los dedos y el cuerno empezó a salir del centro de la pieza. Era hora de convertirse en unicornio.

Capítulo 39

« ¡All hail the King! ».

William se reunió con Axel en el límite del campamento de los Enviados.

—He podido localizar a un Enviado herido —le dijo Axel—. Los demonios atacaron por sorpresa y se llevaron a todo el mundo. Antes de poder escapar, el testigo oyó que mencionaban el palacio de Hades.

William se puso muy tenso al saber que las hordas se habían dirigido hacia el lugar donde estaba Sunny en aquel momento.

—Vamos ahora mismo al salón del trono de Hades —dijo, y envió aquellas mismas palabras a todos sus aliados.

Como si Axel y él hubieran sido compañeros de batalla durante toda la eternidad, se giraron al unísono, con las espadas preparadas.

Cuando llegaron a su destino, se encontraron en medio del caos. Lucifer y Hades luchaban en el centro del salón. Eran dos tornados que chocaban constantemente, moviéndose tan rápido que incluso él tenía dificultades para verlos. Había soldados muertos por todas partes y olía a sangre, a orina y a excrementos.

¿Dónde estaba Sunny? Miró a su alrededor y vio a los Enviados que habían desaparecido del campamento. Parecía que una fuerza invisible los estaba atormentando.

Green y Puck aparecieron a su lado, armados, y se lanzaron a la lucha.

Después, aparecieron sus hijos, Pandora, los Señores del Inframundo y sus cónyuges, incluidas Anya y Keeley. Y los reyes del infierno.

William se quedó paralizado de gratitud al ver que todos habían acudido a su llamada. Y se quedó maravillado al verlos a todos reunidos, puesto que la escena era grandiosa. Lo querían tanto que estaban dispuestos a arriesgar la vida para salvar a alguien a quien él quería.

Mientras sus amigos se ponían a matar demonios, William vio una cara conocida y tomó aire bruscamente. Era Lilith. La bruja sí había sobrevivido.

Llevaba muchos siglos sin verla. Ella estaba delante de los Enviados, con los brazos extendidos y elevados. Estaba tan demacrada y derrotada como su hermanastra. Claramente, Lucifer la había hecho vivir en un infierno de verdad.

William pensó que iba a sentir satisfacción, pero no fue así.

El medallón se calentó en su pecho, y él notó nuevas descargas de magia en la piel, en la sangre, en el cerebro… No era una magia oscura, sino una magia pura que fortaleció su cuerpo.

Se dio cuenta de que veía las auras multicolores de los demás. ¿Era lo mismo que veía Sunny?

Pero… ¿Cómo era posible que el medallón tuviera aquel efecto en él?

Ya lo pensaría más tarde. En aquel instante, debía luchar. Se puso en acción y, rápidamente, decapitó al primer demonio que se le acercó.

Las demás criaturas se percataron de su presencia y de la de Axel, y se lanzaron a ellos en masa, con las garras, los colmillos y las colas preparadas.

Él comenzó a dar espadazos a diestro y siniestro, y le gritó a Axel:

—¡Tengo que encontrar a Sunny!

—Yo te cubro la espalda. Adelante, te sigo.

Sin dejar de luchar, avanzaron dejando un rastro de demonios muertos. Sin embargo, sus esfuerzos no daban fruto, porque cuando derribaban a un enemigo, aparecían dos en su lugar. Pronto estuvieron rodeados.

—Cambio de planes —dijo—. Vamos a liberar a los Enviados de la magia de la bruja. Ellos pueden volar por el palacio y buscar a Sunny.

A medida que retrocedían, el medallón iba calentándose más y más en su pecho. Le extrañó que la camisa no saliera ardiendo. ¿Por qué…?

Aunque no estuviera apretándolo con los dedos, del centro del medallón brotó una protuberancia huesuda y afilada que rasgó la tela de la camisa. Él dejó una de las espadas y se arrancó la cadena del cuello.

Sonó un relincho salvaje que reverberó por las paredes del salón. Los demonios quedaron inmóviles. Todo el mundo quedó inmóvil, mirando hacia la puerta. Y, en aquel momento, un caballo gigantesco… No, un unicornio, entró en el salón al galope.

Sunny.

William se quedó boquiabierto. Era magnífica. Los ojos eran de color rojo, como un neón. Tenía dientes largos y afilados. Su carne, llena de cicatrices de guerra, tenía todos los colores del arcoíris. Lucía un cuerno negro y estriado en medio de la frente, exactamente del tamaño de sus lanzas; el cuerno tenía en la base un círculo de oro, exactamente del tamaño del medallón.

William entendió tres cosas a la vez: que los medallones eran cuernos de unicornio amputados. Que el cuerno de Sunny había despertado también su medallón, y había hecho que surgiera la lanza, o el cuerno. Y que ver un cuerno de unicornio creaba la necesidad insoportable de poseerlo, provocaba una obsesión.

Por eso, Sunny estaba empeñada en ocultar su forma de unicornio.

Ella entró cargando en la sala del trono y se arrojó contra los demonios.

Con su poderoso cuerno, rasgó escamas, abrió armaduras y rompió huesos de demonio, sin preocuparse de la sangre que le manchaba el rostro. Después de atravesar a dos demonios, agitó la cabeza y los lanzó volando al otro lado del salón, mientras, con los cuartos posteriores, daba coces a todos los demonios que se le acercaban.

Aquella no era una mujer a la que hubiera que salvar. William se sintió orgulloso de ella.

Todos estaban obsesionados como él, mirando el cuerno, absortos en la contemplación de aquel animal mitológico. Incluso Hades y Lucifer se quedaron inmóviles, observándola como si se hubieran quedado hipnotizados.

Sunny se concentró en la bruja. Lilith comenzó a gritar de dolor y a golpearse las sienes con los puños. Al mismo tiempo, la lanza de William comenzó a calentarse y a vibrar con una magia nueva y extraña.

No, no era nueva, ni extraña. Era la magia de Lilith. Su cuerno estaba actuando junto al de Sunny, absorbiendo la magia de la bruja. Y parecía que también estaba neutralizando las ilusiones que proyectaba Lucifer. Los Enviados dejaron de arrancarse el pelo y el número de demonios disminuyó un setenta por ciento, más o menos.

William sonrió. El humo que había alrededor de Hades y de Lucifer se disipó, y dejó a la vista a dos guerreros ensangrentados llenos de heridas y cortes. Hades estaba jadeando y se había quedado muy pálido y debilitado.

Lucifer ya no era un ser bello y perfecto. Tenía los ojos hundidos e inyectados en sangre. Tenía las mejillas descarnadas y la piel mate. Se le había caído mucho pelo y tenía los hombros encorvados. William sonrió. Se lo merecía.

Los dos guerreros empezaron a moverse en círculos, uno frente al otro. Los demonios trataron de rodearlos, pero los aliados de William acabaron con ellos.

Entonces, lleno de rabia, él se abrió paso entre la multitud.

—¡Me toca jugar a mí! ¿O vas a ser un cobarde y a desaparecer? —le gritó a Lucifer.

Lucifer hizo girar una daga entre los dedos.

—No. ¿Por qué no lavamos ya la ropa sucia?

—Cierra la boca —le ordenó Hades.

Lucifer sonrió con petulancia, y miró a William.

—¿Sabías que los Wrathlings os crearon a tu precioso Axel y a ti para que matarais a Hades? Aislaron los rasgos de los dioses y diosas más poderosos y los combinaron para fabricaros, con ligeras diferencias de ADN entre vosotros dos. Sois casi la misma persona. Como si en el mundo hicieran falta dos como vosotros —dijo, y soltó una risotada de amargura—. Cuando Hades supo de vuestra existencia, persiguió y mató a la Enviada que quería protegeros, pero Axel y tú conseguisteis escapar. Así que él te persiguió a ti y te encontró con los caníbales. Tenía intención de matarte, pero, al final, decidió criarte como si fueras su hijo para poder aprovechar tu poder para su causa. Supongo que, en algún momento, empezó a quererte. Temía que supieras la verdad si te reencontrabas con tu hermano, así que conspiró, mintió y actuó siempre para manteneros separados.

¡Mentira! No podía ser cierto. Sin embargo, mientras Lucifer hablaba, Hades había palidecido. Y… William soltó un silbido de rabia. Un calor intenso ascendió por su brazo e invadió su cabeza. El cuerno que tenía en la mano… estaba conectado al de Sunny, y era un detector de mentiras y un conducto succionador. Su propia magia desapareció.

Los muros mágicos se desmoronaron, y los recuerdos de la infancia inundaron su mente. De repente, era un niño muy pequeño que estaba encerrado en una habitación con Axel, bajo la mirada de muchos Wrathlings.

El pequeño Axel le dio la mano y susurró:

—Nos escaparemos, hermano. Ya lo verás.

La imagen se desvaneció y, en su lugar, apareció otra. Axel y él eran un poco mayores y estaban tendidos en el suelo, sangrando, mientras un grupo de Wrathlings les daban puñetazos y patadas.

—Defendeos —les gritó uno de ellos—. ¿Es que pensáis que los dioses van a ser tiernos con vosotros?

De nuevo, su mente quedó en blanco. De nuevo, se formó una nueva escena.

El joven William luchaba por zafarse de unas ataduras que lo tenían sujeto a una camilla. Un hombre con una bata blanca le dijo:

—Vamos a ver con cuánta rapidez se regenera tu cuerpo, ¿de acuerdo?

Entonces, le clavó una daga en el vientre. Él gritó de dolor mientras se desangraba.

—Axel —gritó.

Su hermano le devolvió el grito.

Más imágenes. Él, sentado en el suelo de una celda, con las rodillas flexionadas y pegadas al pecho, meciéndose hacia delante y hacia atrás, sufriendo una soledad insoportable.

¿Por qué no lo quería nadie, salvo Axel? ¿Por qué nadie quería estar con él, salvo su hermano?

Se abrió la puerta de la celda y una mujer entró apresuradamente. Era la mujer a la que él siempre había creído su madre. Ella se arrodilló delante de él y posó las manos frías y pegajosas en sus sienes para obligarlo a que la mirara.

—Hades se ha enterado de vuestra existencia, y ha venido para mataros. Voy a cegar tus recuerdos, ¿entiendes? Si no sabes quién eres, él tampoco lo sabrá.

Después, os llevaré a ti y a tu hermano a un lugar seguro.

El William del presente siguió inmóvil, clavado al suelo, mientras todo lo que había creído sobre su vida se derrumbaba como los muros mágicos de su mente. Sintió rabia, angustia. Respiró profundamente y exhaló un largo suspiro. Tanto dolor, y tanta soledad… Y todo el amor que había sentido por Hades.

Y, ahora, después de conocer su traición, no podía mirar a su padre.

—Vaya, ¿es que la verdad te ha deshecho el cerebro? —le preguntó Lucifer.

William se apartó los recuerdos de la mente. Se encargaría después de analizarlo todo, pero, en aquel momento, tenía que ocuparse de su antiguo hermano. Miró a Lucifer con una sonrisa fría.

—Hace mucho tiempo, Lilith predijo que uno de los hermanos mataría al otro. Que yo iba a ganar nuestra guerra. De lo contrario, ¿por qué me habría concedido el destino un unicornio? ¿Y un cuerno propio? ¿Y la genética necesaria para hacer el trabajo?

Lucifer palideció.

La multitud se separó, y Sunny entró en el círculo, galopando, y se colocó entre Hades y Lucifer. Sin previo aviso, coceó a Hades y lo lanzó hacia atrás para dejarle espacio a William.

Buena chica.

William y Lucifer se movieron en círculo. A pesar de las malas condiciones de Lucifer, seguía siendo muy rápido y fuerte.

—Si quieres un pedazo mío, hermano —le espetó a William—, ven por él.

—Es mío —les advirtió William a todos sus amigos—. Yo soy el único que puede tocarlo.

—¡Sí, cariño! —le gritó Anya.

—¡Hazle daño! —gritó Keeley.

—¡Córtale los huevos! —añadió Gillian.

William atacó con su lanza, pero Lucifer bloqueó el golpe con una espada.

Sus armas empezaron a chocar una y otra vez, y los impactos enviaban vibraciones muy fuertes por sus brazos.

Lucifer consiguió darle un espadazo a William en el costado, y la sangre brotó profusamente de la herida. Sin embargo, eso no le detuvo. Giró, se agachó y le barrió los pies a Lucifer. El demonio se tambaleó y cayó al suelo.

William aprovechó la oportunidad y le clavó el cuerno en el pecho, justo en el corazón.

Lucifer se quedó paralizado, pero se recuperó y se levantó, y lanzó un nuevo ataque. Siguieron luchando, pero mucho más lentamente que al principio.

Lucifer trató de darle una cuchillada en la cara a William y, aunque él se retiró, no fue lo suficientemente rápido y Lucifer consiguió hacerle un corte profundo en la frente. La sangre se le derramó sobre los ojos y lo cegó momentáneamente.

¡Tenía que terminar con aquella pelea! Cuando Lucifer trató de darle otra cuchillada, William se echó a un lado y agarró la hoja de la espada. Aunque el filo le cortó la palma de la mano y le provocó un intenso dolor, tiró del arma para arrancársela a su hermano y solo le dejó una daga.

Lucifer se tambaleó hacia atrás, con asombro por lo que había ocurrido.

Tenía uno ojo hinchado, la nariz rota y el labio reventado. Se le había saltado un diente a causa de una patada.

Como sabía que Lucifer iba a tratar de escaparse, William gritó:

—¡Axel!

—¡Sí! —gritó su hermano, y ordenó a los demás Enviados que formaran un círculo alrededor de los combatientes.

Sunny galopaba por el interior del círculo, bufando y relinchando. Hades… Seguía sin mirarlo.

William y Lucifer volvieron a enfrentarse.

—Me va a gustar mucho matarte —le dijo William.

Lucifer soltó un silbido de rabia y se arrojó hacia él. El choque fue brutal.

Se apuñalaron, se arañaron y se golpearon. Aunque ya estaba mareado, William consiguió agarrarlo por el cuello, y le clavó las garras en la carne, rasgándole los músculos y la piel, haciendo que la sangre fluyera de su garganta. Después, lo tiró al suelo, y Lucifer se deslizó hasta la curva del círculo.

Anya le dio una patada y Keeley le pisoteó el cuello. Gillian le pateó los testículos.

Lucifer, jadeando, consiguió levantarse de nuevo.

¿Demasiado fácil? Tal vez. Pero William clavó el extremo de su lanza en el suelo, y la usó para darse impulso y saltar hacia delante. Sus botas aterrizaron sobre el pecho de Lucifer y lo derribaron por segunda vez. Después, cegado por la rabia, aplastó los hombros de Lucifer con las rodillas y se preparó para asestarle un golpe mortal con la lanza.

Lucifer trató de zafarse moviéndose con fuerza y haciendo algo extraño con las manos. En realidad, estaba alcanzando las dagas que llevaba abrochadas a las rodillas, ocultas bajo las perneras del pantalón. Le clavó una a William en el costado y repitió la puñalada tres veces. William se retorció de dolor. Por eso el muy desgraciado se había dejado atrapar. Sí, demasiado fácil.

De repente, el ácido atacó todas sus células y debilitó sus músculos. ¿Veneno?

Lucifer se lo quitó de encima con facilidad y se levantó. William trató de imitarlo, pero no pudo. Entonces, con una sonrisa perversa, Lucifer le pateó la cara y le rompió la mandíbula. Él se quedó sin visión y tuvo náuseas. Sin embargo, en aquel momento supo lo que tenía que hacer. Lucifer siempre utilizaba trucos y trampas para vencer en las batallas y, aquel día, él también iba a hacerlo.

Esperó a que el demonio lanzara la siguiente patada, lo agarró del tobillo y tiró con fuerza para derribarlo. Lucifer cayó boca arriba, y él trató de clavarle la lanza, pero falló. Estaba demasiado mareado y casi ciego.

Lucifer se le acercó con una sonrisa y le lanzó una daga que se le clavó en el corazón. El dolor fue insoportable, y la daga estaba impregnada con veneno.

Cada vez que su corazón bombeaba, le enviaba una cascada de ácido a todas sus venas.

Sus amigos le gritaban para animarlo, pero su mundo se estaba oscureciendo, y sus voces sonaban muy lejanas. Aun así, la energía que le transmitían le ayudó a superar la debilidad. William se hizo una bola en el suelo, como si quisiera proteger sus órganos vitales; sin embargo, aquella acción escondía otra.

Preparó la lanza. Solo necesitaba que Lucifer se acercara…

Y Lucifer, tan petulante como era, mordió el anzuelo. Se acercó moviendo la espada y la blandió sobre su cabeza para asestar el último golpe. William se puso boca arriba, miró a su antiguo hermano y sonrió.

Lucifer palideció, porque supo que era demasiado tarde.

El demonio gritó al ver que William levantaba la lanza. Se la clavó en la entrepierna y le atravesó el torso hasta que su extremo salió por la garganta.

Mientras sujetaba la base de la lanza, William no sintió alegría… aún.

Lucifer no podía escapar, pero todavía estaba vivo. Si no había muerte, no había celebración. En realidad, sentía… ¿tristeza?

Frunció el ceño. ¿Tristeza? ¿Lamentaba que las cosas no hubieran sido como podían haber sido? Podían haber tenido un vínculo fuerte, irrompible.

Amistad, confianza… lo que iba a tener con Axel. Estaba decidido a conseguirlo.

—No lo mates —le gritó Hades a William—. No sé cómo lo ha conseguido, pero se ha convertido en un ser inmortal. Si lo matas, resurgirá como un fénix, con más fuerza aún. Lo sé sin ningún género de duda, porque ya lo he matado una docena de veces.

Más secretos que le había ocultado Hades. William se enfureció.

—Vamos a dejar a este imbécil clavado en la lanza, encerrado en una mazmorra y rodeado de bloqueos místicos, hasta que demos con una solución permanente.

¿Y Lilith? ¿Qué haría con ella?

La buscó con la mirada por todo el salón, pero no había ni rastro de ella.

¿Se habría escapado durante la batalla? Sí, sin duda. Pero él no tenía ganas de perseguirla. Aquella mujer lo había tenido atormentado durante siglos, pero también se había cerciorado de que conociera a Sunny y, por eso, estaba dispuesto a perdonárselo todo.

—¡Haznos un saludo! —le gritó Anya.

Él tomó el extremo de la lanza, alzó a Lucifer por encima de su cabeza e hizo una reverencia perfecta. La multitud lo vitoreó estruendosamente, mientras a Lucifer se le caía la sangre por las comisuras de los labios.

—Los Enviados te dan las gracias, William —le dijo Axel, mientras sus compañeros se inclinaban respetuosamente ante él.

Y, al igual que los Enviados, los reyes del infierno inclinaron la cabeza como muestra de agradecimiento y respeto.

Sunny, el ser que más le importaba, lo estaba mirando a distancia, con una expresión de inseguridad.

¿De inseguridad? ¿Por qué?

Le entregó la lanza a Axel y se teletransportó a su lado. Comenzó a acariciarle el morro y las crines. Cuanto más la acariciaba, más brillaba ella.

El pelaje y los cascos desaparecieron. Empezó a disminuir de tamaño y, al poco, apareció en su forma humana ante él, con el círculo de la frente muy brillante. Además, estaba desnuda.

—¡Daos la vuelta, o moriréis todos! —les gritó a los demás, al darse cuenta.

Nadie obedeció, por supuesto. Rathbone le arrojó su camiseta de talla extragrande. La tela olía al rey, y William apretó los dientes, pero ayudó a Sunny a ponérsela. Después, la abrazó y la besó.

—Te quiero, Sunny. Te quiero tanto… No vuelvas a dejarme nunca, por favor.

—Yo también te quiero, y no quería marcharme. Solo quería protegerte —se pasó dos dedos por el círculo brillante de la frente, y dijo—: Ahora lo ves. Lo verás siempre, así que siempre sabrás dónde tienes que cortar, si alguna vez deseas quitarme el cuerno.

Él le besó el círculo de luz, y el resto del mundo desapareció.

—Cariño, he visto ese círculo desde el principio. Es el motivo por el que adiviné lo que eres.

—¿De veras?

—Sí, de veras.

Ella abrió mucho los ojos.

—Entonces, los Wrathlings debieron de utilizar ADN de Hada o de Unicornio para crear el tuyo. ¡O de ambas especies!

—Si soy parte unicornio, soy tu nuevo rey, ¿no?

—Ummm… En realidad, eso me convierte en tu reina, y en una posición mucho más elevada —respondió Sunny, con una sonrisa llena de descaro—. Pero me pregunto si eres el rey de otras especies, también, porque eso me convertiría en reina de muchos. ¡Tenemos que averiguarlo! Serían más reinos que visitar, más lugares para que vivieran nuestros animales. ¡Enhorabuena! Vamos a tener un gran rebaño. Y ¡salvia! Ojalá me hubieras dicho que veías el círculo de mi cuerno. Te habría enseñado mucho antes mi forma de unicornio.

Por favor. Él la conocía muy bien.

—No. Habrías salido corriendo de miedo.

Ella se encogió de hombros.

—Bueno, sí, probablemente.

Se sonrieron el uno al otro, hasta que ella, de repente, se alejó y rompió el contacto. Las mejillas se le sonrojaron.

—¿Qué ocurre? —preguntó él, con desconcierto.

—Que alguien traiga un espejo —ordenó Sunny, a nadie en concreto.

Y alguien obedeció. Hubo pasos. Silencio. Todos lo miraban fijamente, y William frunció el ceño. Más pasos. Sunny le puso delante un espejo de mano, y él vio su reflejo…

Tenía una corona. Era una corona hecha de hueso y azufre que acababa de aparecer sobre su cabeza. Tenía espinas alrededor de la circunferencia.

Y, para su asombro, Hades fue el primero en inclinarse ante él. Todos, salvo Sunny, hicieron lo mismo. Ella permaneció a su lado, con la cabeza alta.

—¿Cómo? —le preguntó a Hades.

Hades respondió telepáticamente.

«Las leyendas que oíste eran falsas. No era necesario que encontraras la corona. En realidad, los reyes del infierno eligen quiénes van a reinar a su lado. En cuanto el acuerdo se produce, se produce la coronación. Si deseas rechazar este honor, solo tienes que destruir la corona».

Así pues, la corona de Lucifer no estaba escondida, sino que había sido destruida. William volvió a enfurecerse con Hades. La historia de la corona era otra mentira de su padre, otro golpe letal a su relación.

—Tú y yo hemos terminado para siempre —dijo, con amargura, tratando de ignorar la tristeza que sentía—. No quiero saber nada más de ti.

Hades alzó la barbilla y lo miró con arrogancia, sin mostrar la más mínima culpabilidad ni el más mínimo remordimiento.

—Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir. No sabía que acabaría queriéndote.

—Si me hubieras querido, no me habrías separado de Axel. Y habrías salvado a Axel también.

—Lo salvé. Se lo entregué a los Enviados. Y no os mantuve separados solo para sobrevivir, sino para que tú siguieras a mi lado. No quería entregarte también a ti.

—Sin embargo, sí me has abandonado. Desde que Axel llegó al infierno, me has estado esquivando.

—Sí. Te di tiempo para que estuvieras con él sin interferencias.

—¿Y tu reacción con respecto al medallón?

Hades cerró los ojos y respiró profundamente.

—Sabía que podías utilizarlo contra mí. Te lo habría devuelto después de que hubiéramos llegado a un acuerdo. Reconozco que lo he hecho todo un poco… mal.

Era la mayor disculpa que Hades hubiera dado en su vida.

William miró a la gente que había en la habitación, gente a la que quería y protegía. Su manada. ¿Podría odiar a su padre, después de que le hubiera dado una vida? No. Al final, anunció:

—No voy a elegir entre Axel y tú. Si te empeñas en ello, será cosa tuya, y tú saldrás perdiendo. Si quieres, sal de mi vida. Yo seguiré como siempre, no obstante. Creo que ya lo he demostrado.

Hades lo miró en silencio durante un largo rato. Al final, asintió con brusquedad.

William sintió un alivio abrumador, como si se le hubiera quitado un gran peso de encima.

—Me voy a casa con mi unicornio para celebrar nuestra victoria.

—Y mi coronación.

—Y nuestro inminente matrimonio.

—¿Vamos a casarnos? —preguntó ella, con alegría. De un salto, se agarró a su cuerpo con piernas y brazos—. ¿Quieres casarte conmigo?

Entonces, Sunny perdió la sonrisa.

—¿Y la maldición? —le preguntó.

—El libro te estaba envenenando, amor mío. Cada vez que estudiabas los símbolos, recibías una dosis de veneno místico que volvía tu mente contra mí.

Sin el libro, ya no habrá ningún peligro. Por otro lado, no es que quiera casarme contigo. Lo exijo. Soy el rey, así que ahora puedo hacerlo. Pero, antes, te voy a dar tu merecido por haberme dejado.

Ella se echó a reír.

—De acuerdo, y yo te voy a dar tu merecido por haberte dejado herir.

—Trato hecho.

William se giró hacia los demás, y vio sus sonrisas.

—Todo el mundo está invitado a mi casa para el Primer baile anual de las cadenas y grilletes, dentro de una hora… no, de tres días… no, dentro de dos semanas. Los castigos llevan su tiempo.

Y, con eso, teletransportó a Sunny a su dormitorio y la arrojó sobre la cama. Ella rebotó en el colchón y sonrió. Sus ojos morados resplandecían.

—Como voy a concederte el honor de casarte conmigo y me voy a convertir en tu reina, tienes que cumplir mi lista de condiciones. Quiero un trono del mismo tamaño que el tuyo, las mismas atribuciones que tú… y creo que deberíamos instaurar el Día Nacional del Pijama. Y…

—Mi amor, te daré lo que quieras. Siempre. Pero eso del Dia Nacional del Pijama solo ocurrirá si yo puedo elegir el tuyo.

—Ah, ¿estás diciendo que quieres que mi pijama sea la piel?

—Muy bien —dijo él, mientras le acariciaba la punta de la nariz con la suya—. Veo que me entiendes.

Ella le rodeó el cuello con los brazos, y respondió:

—Entiendo que vas a estar conmigo para siempre.

—Para siempre no es bastante —dijo él.

Entonces, la besó y se abandonó en los brazos de Sunny Lane, el amor de su vida. Y qué vida iba a ser aquella, a su lado.

Epílogo

Primer baile anual de las cadenas y grilletes

Sunny estaba sentada en el regazo de William, sobre su nuevo trono. El de ella estaba al lado, y era… un poco más grande que el del rey. El de William se había fabricado con formas de cuernos de unicornio entrecruzados, y el de ella, con láminas de diamante que reflejaban la luz. A sus pies había una camita—trono para Dawn, que estaba descansando cómodamente.

Miraron a sus amigos, que estaban disfrutando de una fiesta en su nuevo palacio. Además de la corona, William había recibido el territorio que antes pertenecía a Lucifer. Sunny y él habían trabajado mucho para limpiar aquel lugar. Ella había creado en sus tierras una zona segura para todo aquel que buscara refugio de los demonios.

La vida era magnífica. William había quemado el libro, y ambos habían gritado de alegría al ver las páginas convirtiéndose en ceniza.

—Tú eres quien ha hecho que todo esto sea posible, mi amor —le dijo William—. ¿Acaso hay algo que no puedas hacer?

—Sí. Perder —dijo ella, y se echó a reír. Después, añadió con seriedad—: O encontrar a Sable.

—Está en algún lugar. Por fin, mis hijos han encontrado una pista. La encontraremos pronto, te lo prometo.

Cuando William le hacía una promesa, la cumplía, así que no iba a preocuparse por su amiga.

—¿Sabes? Todo esto lo hemos hecho juntos, cariño. Así que te doy las gracias por mi nueva manada.

—Y yo a ti —respondió él.

Ayudó a Sunny a ponerse en pie y se levantó. Se la llevó hacia la pista de baile que habían instalado en el salón.

William había pedido también unos grandes ventanales, de modo que ella siempre pudiera ver el paisaje. Y, con la magia, se había cerciorado de que hubiera rosales trepando por las murallas del palacio y floreciendo todo el año.

Sunny se apoyó en él y miró a las otras parejas. Anya estaba bailando con Lucifer, y Puck, con Gillian. Sunny adoraba a Gillian. Aquella chica era muy descarada.

Gideon y Scarlet estaban a un lado, charlando con Amun y Haidee. Las dos mujeres tenían un embarazo muy adelantado. Maddox y Ashlyn estaban con sus gemelos, Urban y Ever, en la mesa del buffet, en la que había deliciosa comida vegetariana.

Reyes y Danika, Aeron y Olivia, Galen y Legion estaban jugando a los dardos con un póster de Lucifer como diana.

Paris y Sienna hablaban y se reían con Koldo y Nicola. Bueno, más bien, con Nicola. Koldo tenía la misma expresión homicida de siempre.

Hades y Pandora caminaban por la habitación, hablando con las cabezas agachadas.

Padre e hijo se habían esforzado por recuperar su relación. Y, con Lucifer empalado en las mazmorras del palacio, todos podían disfrutar de un nuevo comienzo. Muy pronto darían con la forma de acabar con él para siempre.

Sunny ya tenía algunas ideas. En algún lugar había algo llamado la Estrella de la Mañana, que podía hacer cosas impensables.

Ella se lo había mencionado a William y él se lo había contado a los Señores del Inframundo. Ellos ya llevaban buscando aquel artefacto un tiempo y, con la información que ella podía aportar, tal vez lo encontraran rápidamente.

Strider y Kaia se echaron a reír, y ella los miró. Estaban jugando a un juego de Gauntlet que William había encargado a tamaño real. Sabin, Gwen, Bianca y Lysander también estaban jugando. Strider iba ganando, porque Kaia no permitía que su competitividad disminuyera.

Sunny sonrió. William tenía unos amigos geniales. Y, ahora, ¡ella también!

Torin y Keeley estaban acariciando a tres nuevos perros del infierno que habían llevado Baden y Katarina.

La música continuaba sonando en el salón, mientras Reyes y Danika, Kane y su mujer embarazada, Josephine, Zacharel y Annabelle, Cameo y Lazarus bailaban en la pista. Bjorn y Fox hicieron lo mismo, así que Thane y Elin los imitaron. Su amigo Xerxes observaba desde el borde de la pista de baile.

Los hijos de William, que también eran sus hijos, porque ella se había convertido en su madrastra, y etcétera, jugaban al póker y fumaban puros.

Los tres habían estado buscando a Lilith, porque William quería pedirle perdón y darle las gracias. En serio.

En aquella celebración solo faltaba Viola, la guardiana del Narcisismo.

Llevaba una temporada apareciendo y desapareciendo. William había expresado su preocupación por los problemas que pudiera estar causando, así que Sunny había mandado a sus compañeros unicornios a buscarla. ¡Su gente era libre otra vez!

Qué vida más increíble estaba viviendo ahora. Con William.

—Os he visto a Gillian y a ti charlando hace un rato —le dijo él—. Me alegro de que os llevéis bien.

—Es maravillosa.

No había nadie más apasionado que Gillian, que luchaba para ayudar a mujeres y niños en situaciones de maltrato.

—Estábamos pensando formas de torturarte, por si alguna vez hay que darte un buen castigo. ¡Ah! ¿Sabías que está embarazada?

—No, pero me alegro por ella. Y estoy seguro de que tú y yo vamos a engendrar a nuestro primer hijo en la próxima época de celo.

Ella sonrió.

—¿Crees que a Axel le gusta Evelina? —preguntó, al ver que el Enviado se apartaba un poco para mirar la pantalla de su móvil. Tenía una cámara para vigilar a la chica.

—Claro. No la ha matado, tal y como le ordené. Y no es porque me tenga miedo. Por suerte, ahora que Bjorn está saliendo con Fox, a nadie debería importarle con quién salga Axel.

—Y, si alguien tiene un problema con eso, deberían tenerte miedo a ti. Vas a ser un rey increíble.

—Sí, ya lo sé.

Cuando terminó la canción, volvieron a su trono.

Hades se acercó y se sentó en el trono de diamante.

—He encontrado mi espejo mágico en la habitación de Lucifer. La diosa está silenciosa y no me muestra más imágenes. Creo que Lucifer le hizo algo perjudicial con magia, y me gustaría que la absorbieras, como hiciste por Axel.

Con la ayuda de William, Sunny había ayudado a Axel a que recuperara la memoria.

—Encantada —dijo ella—. En cuanto le hayas pedido perdón adecuadamente a mi prometido.

William sonrió.

Hades apretó los labios, pero asintió. Miró a William, y dijo:

—Ya no soy el mismo hombre que cuando tú eras un niño. Tú me ayudaste a cambiar. Entonces estabas muy traumatizado, y necesitabas cosas que yo no conocía: amor, comprensión y bondad. Aprendimos juntos. A medida que crecías, empecé a tener miedo de perderte si recuperabas a Axel. Temía que recordaras el objetivo de tu creación y que intentaras hacerlo realidad. Entonces, habría tenido que hacer lo que mejor se me daba: eliminar a uno de mis posibles asesinos.

—Como si pudieras —dijo William, con petulancia.

Entonces, Hades sonrió.

—No estás desencaminado. Te has convertido en un hombre muy fuerte, en un rey poderoso. Estoy orgulloso de ti, y siento haberte hecho daño.

Le dio unas palmaditas a William en el dorso de la mano, y regresó a la fiesta.

—¿Mejor? —le preguntó Sunny a William.

—Mucho mejor. Todavía lo quiero.

—Bueno, es parte de nuestra manada. Sus actos, por muy despreciables que fueran, sirvieron en buena medida para que tú y yo estuviéramos juntos, y yo siempre me sentiré agradecida por eso.

—Yo he pensado lo mismo sobre Lilith. ¿Cómo voy a seguir odiándola, si tú has iluminado mi vida y has borrado mi oscuridad?

—Vamos a tener un futuro asombroso, cariño.

—El mejor.

Se miraron el uno al otro y, en un segundo, ella se excitó.

—¿Qué te parece si nos fuéramos…?

William la teletransportó a la cama en un segundo.

—¿De la fiesta? —terminó de decir ella, riéndose.

Entonces, él la besó, y Sunny se olvidó del resto del mundo. Solo existían William y ella, en aquel momento, y tenían toda una vida llena de felicidad por delante.

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