EL ÁNGEL MÁS OSCURO

Autor: Showalter, Gena

ISBN: 9780373774319

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Capítulo 1

Desde lo alto de los cielos, Lysander vigilaba a su presa. Por fin. Finalmente, acabaré con esto. Su mandíbula apretada y la piel tirante. Con tensión. Con alivio. Decidido, saltó de la nube en la se había mantenido en pie, cayendo rápidamente... el viento haciendo remolinos a través de su pelo...

Cuando estuvo cerca del suelo, permitió que sus alas, largas, emplumadas y doradas, se desplegaran desde su espalda y cogieran la corriente, reduciendo su progresión.

Él era un soldado de la Única y Verdadera Deidad. Uno de la Élite de los Siete, creados antes que el mismo tiempo. Con tantos milenios como los que había vivido, había llegado a comprender que cada uno de la Élite de los Siete tenía una Tentación. Una potencial caída. Como Eva con la manzana. Cuando encontraran esa... cosa, esa abominación, felizmente la destruirían antes de que pudiera destruirlos a ellos.

Lysander había encontrado finalmente la suya.

Bianka Skyhawk.

Ella era la hija de una Arpía y un cambiante Fénix. Era una ladrona, una mentirosa y una asesina que encontraba disfrute en las tareas más viles. Peor, la sangre de Lucifer -su mayor enemigo y el señor de la mayoría de las huestes demoníacas- fluía por sus venas. Lo cual quería decir que Bianka era su enemiga.

Él vivía para destruir a sus enemigos.

Sin embargo, solo podía actuar contra ellos cuando rompían las leyes del cielo. Para los demonios, eso incluía escapar de su férrea prisión y caminar por la tierra. Para Bianka, quien nunca había sido condenada al infierno, sería haberse envuelto con algo así. El qué, no lo sabía. Todo lo que sabía era que nunca había experimentado eso a lo que los mortales se referían como “deseo”.

Hasta Bianka.

Y a él, eso no le gustaba.

La había visto por primera vez hacía varias semanas, el pelo negro flotando a su espalda, brillantes ojos ambarinos y labios rojo sangre. Contemplándola, incapaz de apartar la mirada, una simple pregunta se había filtrado en su mente: ¿Era su perlada piel tan suave como parecía?

Olvidar el deseo. Nunca se había preguntado tal cosa acerca de nadie. Nunca había estado interesado. Pero la cuestión se había convertido en una obsesión, descubrir la verdad, una necesidad. Y eso tenía que acabar. Ahora. En este momento.

Se lanzó justo frente suyo, pero ella no podía verle. Nadie podría. Existía en otro plano, invisible para mortales e inmortales por igual. Podría gritar y ella no le oiría. Podía caminar a través suyo y no lo sentiría. De hecho, no lo olería o sentiría de ninguna manera.

Hasta que fuese demasiado tarde.

Podría haber formado una fiera espada desde el aire y cercenarle la cabeza del cuerpo, pero no lo hizo. Como ya se había dado cuenta y aceptado, no podría matarla. Todavía. Pero no podía permitirle vagar sin trabas, tentándole, una plaga para su buen sentido. Lo cual quería decir que tendría que conformarse con encarcelarla en su casa en el cielo.

Sin embargo, esa no era una terrible experiencia para él. Podía utilizar su tiempo juntos para enseñarle la manera correcta de vivir. Y la correcta era, por supuesto, la suya. Lo que es más, si ella no se conformaba, si finalmente cometía ese imperdonable pecado, él estaría ahí, finalmente capaz de librarse de su influencia.

Hazlo. Tómala.

Extendió la mano. Pero antes de que pudiera rodearla con sus brazos y volar con ella lejos, se dio cuenta que ya no estaba sola. Frunció el ceño, dejando caer los brazos a los lados. No quería un testigo de los hechos.

—El mejor día de todos —gritó Bianka a los cielos, extendiendo los brazos y girando. Dos botellas de champan estaban en sus manos y volaron de su agarre, estrellándose de golpe en las montañas heladas de Alaska que la rodeaban. Se detuvo, tambaleándose, riendo—. Oupss.

Su ceño se hizo más profundo. Una perfecta oportunidad perdida, se percató. Claramente, estaba borracha. No lucharía contra él. Asumiría que era una alucinación o que estaban jugando a algo. Habiéndola observado las pasadas semanas, sabía que le encantaban los juegos.

—Derrochadora —gruñó su hermana, la intrusa. Aunque eran gemelas, Bianka y Kaia no se parecían en nada. Kaia tenía el pelo rojo y ojos grises bordeados con oro. Ella era más baja que Bianka, su belleza más delicada—. Tuve que acechar a un coleccionista durante días, ¡días! Para robárselo. En serio. Acabas de romper un Dom Perignon White Gold Jeroboam.

—Lo hice por ti. —Un vaho salía de la boca de Bianka—. Venden Bonne’s Farms en el pueblo.

Hubo una pausa, un suspiro.

—Eso sólo es aceptable si también robas algunas de esas tots de queso para mí. Solía robárselas todos los días a Sabin, y ahora que hemos dejado Budapest, las echo de menos.

Lysander intentó prestar atención a la conversación, de verdad que lo intentó. Pero estar cerca de Bianka era, como siempre, motivo de que se arruinara su concentración. Sólo su piel era similar a la de su hermana, reflejando todo los colores de un recién activado arcoíris. Así que, ¿por qué no se preguntaba si la piel de Kaia era tan suave como parecía?

Porque ella no es la que te tienta. Lo sabes.

Allí, en la cima del pico El Pulgar del Diablo, observó como Bianka se dejó caer de culo. La helada niebla continuaba envolviéndola, haciéndola verse como si fuera parte de un sueño. O la pesadilla de un ángel.

—Pero sabes —añadió Kaia—, robar Bonne’s Farms en el pueblo no te ayudará ahora. Estoy solo parcialmente embriagada y esperaba estarlo total y completamente para la puesta del sol.

—Entonces, deberías darme las gracias. Te emborrachaste la noche anterior. Y la noche anterior a ésa. Y la anterior a ésa.

Kaia se encogió de hombros.

—¿Y?

—Y, tu vida estaba en la cuneta. Robas licor, escalas una montaña mientras bebes y te lanzas cuando estás borracha.

—Bueno, entonces, tú también estás en la cuneta, ya que has estado conmigo todas esas noches. —La pelirroja frunció el ceño—. Con todo. Tienes razón. Quizás necesitemos un cambio. —Echó un vistazo al magnífico alrededor—. Así que, ¿qué nueva y excitante cosa quieres que hagamos ahora?

—Quejarnos. ¿Puedes creer que Gwennie se case? —Preguntó Bianka—. Y con Sabin, el Guardián del Demonio de la Duda, de entre todas las personas. Demonios. Lo que sea.

Gwennie. Gwedolyn. Su hermana pequeña.

—Lo sé. Es extraño —una todavía confundida Kaia se dejó caer a su lado—. ¿Prefieres ser dama de honor o atropellada por un autobús?

—El autobús. No hay duda. De eso me repondría.

—Estoy de acuerdo.

¿A Bianka no le gustaban las bodas? Qué extraño. La mayoría de las mujeres las adoraban. Aún así. No había necesidad del autobús, quería decirle Lysander. No tendrás que asistir a la boda de tu hermana.

—Así que, ¿cuál de nosotras que será la dama de honor? —Preguntó Kaia.

—Yo no —dijo Bianca, justo cuando Kaia abrió la boca para decir lo mismo.

—¡Maldición!

Bianka se rió con genuina diversión.

—Nuestros deberes no deberían ser tan malos. Gwennie es la más agradable de las Skyhawks, después de todo.

—Encantadora cuando no está protegiendo a Sabin, eso es. —Se estremeció Kaia—. Lo juro, amenaza al hombre con pequeños daños corporales, y está lista para sacarte los ojos.

—¿Crees que nosotras nos enamoraremos de esa manera? —Tan curiosa como sonaba Bianka, había un tono de tristeza en su voz.

¿Por qué tristeza? ¿Quería enamorarse? ¿O estaba pensando en un hombre en particular? Lysander todavía no la había visto interactuar con ninguno.

Kaia ondeó una delicada mano a través del aire.

—Hemos vivido durante siglos sin enamorarnos. Claramente, no estamos destinadas a ello. Pero yo, por otra parte, me alegro. Los hombres se convierten en una responsabilidad cuando lo intentas y se hacen permanentes.

—Claro —fue la réplica—. Pero una divertida responsabilidad.

—Cierto. Y yo no me he divertido en mucho tiempo —dijo Kaia con un puchero.

—Ni yo. Excepto conmigo, pero no creo que eso cuente.

—Lo hace de la manera en que yo lo hago.

Ellas compartieron otra carcajada.

Diversión. Sexo, se dio cuenta Lysander, sin problemas ahora para captar su conversación. Estaban discutiendo sobre sexo. Algo que él nunca había probado. Ni siquiera consigo mismo. Tampoco había querido intentarlo nunca. Ni siquiera ahora. Ni siquiera con Bianka y su asombrosa (¿suave?) piel.

En tanto tiempo como había vivido -una envergadura de tiempo mayor que sus pocos cientos de años- había visto muchos humanos sumergidos en el acto. Este parecía... sucio. No tan divertido como podría ser cualquier otra cosa. Sin embargo, los humanos traicionaban a sus amigos y familia para hacerlo. Incluso, entregaban felizmente el dinero ganado con el sudor de su frente a cambio de ello. Cuando no tomaban parte ellos mismos, se obsesionaban, observando a otros haciéndolo en la televisión o en una pantalla de ordenador.

—Deberíamos habernos liado con uno de los Señores cuando estuvimos en Budapest. —Dijo Kaia pensativamente—. Paris es tan caliente.

Solo se podía estar refiriendo a los Señores del Inframundo. Guerreros Inmortales poseídos por los demonios que una vez estuvieron encerrados en la Caja de Pandora. Como Lysander los había observado a través de los siglos, asegurándose que obedecían las leyes celestiales -desde que sus demonios habían escapado del infierno antes que esas leyes fueran decretadas, nadie había pensado que fuera posible escapar, no se les había matado sino que primero se les metió en esa caja, y segundo, en Los Señores- sabía que Paris era el que hospedaba a Promiscuidad, obligado a encamarse con una nueva persona cada día o se debilitaría y moriría.

—Paris es caliente, sí, pero me gusta Amun. —Bianka se estiró a su espalda, la niebla haciendo nuevamente remolinos a su alrededor—. No habla, lo cual le hace el hombre perfecto en mi opinión.

Amun, el huésped del demonio de los Secretos. Así que a Bianka le gustaba, ¿no? Lysander se imaginó al guerrero. Alto, aunque no tanto como Lysander. Musculoso, aunque Lysander lo era más. Oscuro donde Lysander era pálido. Realmente le aliviaba saber que la Arpía prefería un tipo de hombre diferente a él.

Eso no cambiaría su destino, pero realmente disminuyó la carga de Lysander. No estaba seguro de lo que habría hecho si ella le pedía que la tocara. Que no lo fuera a hacer era definitivamente un alivio.

—¿Qué hay de Aeron? —Preguntó Kaia—. Todos esos tatuajes... —Un gemido escapó de ella como si la hiciera temblar—. Podría trazar cada uno de ellos con mi lengua.

Aeron, el huésped de Ira. Uno de los dos señores con alas, Aeron era oscuro y tenebroso. Tenía tatuajes sobre todo el cuerpo y parecía cada pulgada del demonio que era. Lo que es más, recientemente había roto un convenio espiritual. Por lo tanto, Aeron estaría muerto antes de las próximas nupcias.

A Olivia, la subordinada de Lysander, se le había ordenado matar al guerrero. Hasta ahora ella se había resistido al decreto. La chica era demasiado tierna para su propio bien. Eventualmente, sin embargo, cumpliría con su deber. De otro modo, se la desterraría a la tierra, ya no sería inmortal, y ese era un destino que Lysander no permitiría.

De todos los ángeles que había entrenado, ella era de lejos su favorita. Tan amable como era, un hombre no podía hacer otra cosa que hacerla feliz. Era tan confiada, leal y tan pura; era el tipo de hembra que lo hubiese tentado a él. Una mujer que quizás hubiese sido capaz de aceptar de manera romántica. La salvaje Bianka... no. Nunca.

—Sin embargo, ¿cuál elegiré entre mis dos Señores favoritos, B? —Otro suspiro devolvió la atención de Lysander a las Arpías.

Bianka puso los ojos en blanco.

—Solo pruébalos a ambos. No es como si no hubieses disfrutado antes de una oferta dos por uno.

Kaia rió, aunque la diversión no era tanta como para alcanzar su voz. Al igual que Bianka, había un rastro de tristeza en su voz.

—Es verdad.

La boca de Lysander se curvó ligeramente en repugnancia. Dos compañeros diferentes en un día. O al mismo tiempo. ¿También lo había hecho Bianka? Probablemente.

—¿Qué hay de ti? —Preguntó Kaia—. ¿Vas a liarte con Amun en la boda?

Hubo una larga y pesada pausa. Entonces Bianka se encogió de hombros.

—Quizás. Probablemente.

Debería marcharse y volver cuando estuviera sola. Cuanto más aprendía de ella, más le disgustaba. Pronto la agarraría simplemente, sin importar quien observase, revelando su presencia, sus intenciones, sólo para salvar este mundo de su oscura influencia.

Agitó sus alas una vez, dos, elevándose en el aire.

—¿Sabes qué es lo que quiero más que nada en el mundo? —Preguntó ella, rodando de lado y enfrentando a su hermana. Enfrentando también directamente a Lysander. Sus ojos completamente abiertos, con los iris de un luminoso ámbar. Parecía que los rayos de sol empapaban aquella gloriosa piel y se encontró a si mismo haciendo un alto.

Kaia se estiró a su lado.

—¿Ser co-anfitriona de Buenos Días América?

—Bueno, sí, pero eso no es lo que quiero decir.

—Entonces estoy confundida.

—Bueno... —Bianka se mordisqueó el labio inferior. Abrió la boca. La cerró. Frunció el ceño—. Te lo diré, pero no puedes contárselo a nadie.

La pelirroja fingió echar cerradura a sus labios.

—Estoy hablando en serio, K. Díselo a alguien y lo negaré y entonces te cazaré y te arrancaré la cabeza.

¿Hablaba en serio? Se preguntó Lysander. De nuevo, probablemente. Él no podía imaginarse hiriendo a su Olivia, a la cual amaba como a una hermana. Quizás porque no era una de la Élite de los Siete, pero era la que traía la alegría, la más débil de los ángeles.

Había tres facciones angelicales. La Élite de los Siete, los guerreros y los traedores de alegría. En consecuencia, tenían diferentes deberes, sus estatus estaban reflejados en sus alas. Cada uno de los Siete, poseían alas doradas como las suyas. Los guerreros poseían alas blancas meramente tamizadas con oro, y los traedores de alegría poseían alas blancas sin nada de dorado.

Olivia había sido una traedora de alegría durante todos los siglos de su existencia. Algo con lo que ella estaba bastante feliz. Eso era por qué todo el mundo, incluyendo a Olivia, habían experimentado tal shock cuando el dorado había empezado a crecer en sus plumas.

Sin embargo, no lo fue para Lysander. Se lo había pedido al Concilio Angelical y ellos habían estado de acuerdo. Tenía que hacerse. Ella estaba demasiado fascinada por guerrero endemoniado llamado Aeron. Demasiado... hechizada. Alejarla de tal atracción era imperativo. Como él bien sabía.

Su mano se cerró en un puño. Se maldijo a sí mismo por las circunstancias de Olivia. La había enviado a vigilar a los Señores. Para estudiarlos. Debería haber ido él mismo, pero había esperado evitar a Bianka.

—Bueno, no me dejes así. Dime qué es lo que más quieres en el mundo. —Exclamó Kaia, atrayendo una vez más su atención.

Bianka dejó escapar otro suspiro.

—Quiero dormir con un hombre.

Kaia arqueó las cejas en confusión.

—Uh, hola. ¿No era eso lo que estábamos discutiendo?

—No, idiota. Quiero decir, que quiero dormir. Como respirar, expirar. Como en vete a roncar a otro lado.

Pasó un momento de silencio hasta que Kaia absorbió el anuncio.

—¡Qué! Eso está prohibido. Es estúpido. Peligroso.

Las Arpías vivían según dos reglas, lo sabía. Solo podían comer lo que robaban o se ganaban, y no podían dormir en presencia de otros. La primera por una maldición sobre todas las Arpías, y la segunda por que eran suspicaces y desconfiadas por naturaleza.

Lysander ladeó la cabeza hacia un lado mientras se imaginaba a sí mismo sosteniendo a Bianka en sus brazos mientras ella estaba inconsciente. Esos negros rizos derramándose sobre su brazo y pecho. Su calor se filtraría en su cuerpo. Su pierna rozaría las suyas.

No podría permitírselo jamás, por supuesto, pero eso no hacía nada por disminuir el poder de la visión. Sostenerla, protegerla, consolarla, sería... agradable.

¿Sería su piel tan suave como parecía?

Rechinó los dientes. Ahí estaba esa ridícula pregunta otra vez. No me importa. No tiene que importarme.

—Olvida lo que he dicho —se quejó Bianka, dejándose caer una vez más sobre su espalda y contemplando el brillante cielo azul.

—No puedo. Tus palabras cantan en mis oídos. Sabes lo que les sucedió a nuestros ancestros cuando fueron lo bastante estúpidos como para dorm...

—Sí, vale. Sí. —Se puso de pie. El abrigo de piel que llevaba era rojo sangre, como sus labios, y de un vívido contraste con el blanco del hielo que la rodeaba. Sus botas eran negras y le llegaban hasta las rodillas. También llevaba unos pantalones negros muy ceñidos. Se veía malvada y hermosa.

¿Sería su piel tan suave como parecía?

Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, se encontró de pie frente a ella, estirándose, los dedos hormigueándole. ¿Qué estás haciendo? ¡Detente! Se congeló. Retrocedió alejándose varios pasos.

Dulce Cielo. Cuan cerca había estado de caer en la tentación.

No podía esperar más. No podía esperar hasta que estuviera sola. Tenía que actuar ahora. Su reacción hacia ella se estaba haciendo más fuerte. Así era como funcionaba la tentación. Te concedías una cosa, entonces anhelabas otra. Y otra. Pronto, estabas perdido.

—Suficiente de esta pesada conversación. Volvamos a nuestra aburrida rutina y saltemos. —Dijo Bianka, acechando al borde de la cima—. Ya conoces las reglas. Quien se rompe la menor cantidad de huesos, gana. Si mueres, pierdes. Vamos, como siempre.

Miró hacia abajo.

Lysander hizo lo mismo. Había salientes y pendientes a lo largo del camino, salientes de hielo con agudos y mortales bordes y cientos de pies de aire. No había necesidad de decir que tal salto mataría a un mortal. La Arpía simplemente bromeaba con la posibilidad, como si aquello no fuera una consecuencia. ¿Se creía a sí misma invulnerable?

Kaia se impulsó precariamente sobre sus pies y se tambaleó por el licor que todavía corría por sus venas.

—Bien, pero no pienses que ésta es nuestra última conversación acerca de los hábitos de dormir y las chicas estúpidas que...

Bianka se zambulló.

Lysander esperaba la acción, pero aún así se sorprendió. La siguió hacia abajo. Ella extendió los brazos, cerró los ojos, sonriendo estúpidamente. Esa sonrisa... le afectó. Claramente, se deleitaba en la libertad del vuelo. Algo que él también hacía a menudo. Pero ella no tendría el final que deseaba.

Segundos antes que se estrellara contra un saliente, Lysander se permitió materializarse en su plano. La agarró con los brazos cogiéndola desde abajo, desplegando las alas, frenándolos. Sus piernas chocaron contra él, golpeándole, pero no liberó su agarre.

Un jadeo escapó de ella, y sus párpados se abrieron de golpe. Cuando le descubrió, los ojos ambarinos chocaron con la oscuridad de los suyos, aquel jadeo ahogado se convirtió en un gruñido.

La mayoría habría preguntado quién era él o qué quería. Bianka no.

—Gran error, Peligroso Extraño. —Chasqueó—. Pagarás por esto.

Con tantas batallas como había librado a lo largo de los años y tantos oponentes a los que había matado, no necesitaba ver para saber que ella acababa de desenvainar una hoja de una abertura oculta en su abrigo. Y no tenía que ser un adivino para saber que pensaba apuñalarle.

—Eres tú la que ha cometido el error, Arpía. Pero no te preocupes. Tengo toda la intención de rectificarlo.

Antes de que pudiera asegurarse de que su arma encontraba el objetivo deseado, la trasladó a otro plano, a su hogar -donde se quedaría. Para siempre.

Capítulo 2

Bianka Skyhawk jadeó ante su nuevo entorno. En un momento había estado cayendo hacia un valle helado, intentando escapar del interrogatorio de su hermana, así como ganarle en su juego —rómpete-al-menos-un-montón-de-huesos, y al siguiente, estaba en los brazos de un magnífico rubio. Que no era necesariamente algo bueno. Había tratado de apuñalarlo y él la había bloqueado. Asombrosamente, la había bloqueado. Nadie debería ser capaz de parar el golpe mortal de una Arpía.

Ahora ella estaba de pie dentro de un palacio labrado en una nube. Un palacio que era más grande que cualquier casa que hubiera visto alguna vez. Un palacio que era cálido y con un dulce aroma, con un sentido casi tangible de paz que llenaba el aire.

Las paredes eran jirones de blanco y humo y, cuando miró en los murales que se habían formado, criaturas aladas aparentemente vivas, tanto angelicales como demoníacas, se elevaban atravesando el cielo matinal. Le recordaban a las pinturas de Danika. Danika, El Ojo-Que-Todo-Lo-Ve, quien veía tanto el cielo como el infierno. Los suelos, aunque estaban hechos de aquella misma sustancia etérea, permitiendo una visión de la tierra y la gente que había debajo, eran de algún modo sólidos.

Angelical. Nube. ¿Cielo? El temor la inundó cuando se volvió para afrontar al hombre que la había agarrado. "Angelical" lo describía perfectamente. Desde la parte arriba de su pálida cabeza a la fuerza en aquellos delgados músculos, el cuerpo besado por el sol y las doradas alas extendiéndose desde su espalda. Incluso la blanca túnica que le caía hasta los tobillos y las sandalias que rodeaban sus pies dándole una aureola de santidad.

Entonces, ¿era un ángel? Su corazón se saltó un latido. Él no era humano, eso seguro. Ningún macho humano podría compararse alguna vez con tal cegadora perfección. Pero maldición, aquellos ojos... eran oscuros, duros y casi, bueno, vacíos.

Sus ojos no importaban. Los ángeles eran asesinos de demonios y ella estaba tan cerca de ser un demonio como podía estarlo una arpía. Después de todo, su bisabuelo era el mismo Lucifer. Lucifer, que había pasado un año desatado por la tierra, robando y violando. Sólo unas mujeres habían concebido, pero aquellas que lo habían hecho pronto dieron a luz a las primeras Arpías.

Insegura de qué hacer, Bianka se escabulló alrededor de su rubio; él permaneció en su sitio, incluso cuando se colocó a su espalda, como si no tuviese nada que temer de ella. Tal vez no lo tuviese. Obviamente, tenía poderes. Uno, la había bloqueado —simplemente no podía desprenderse de aquel hecho— y dos, de algún modo le había quitado el abrigo y todas sus armas sin tocarla.

—¿Eres un ángel? —preguntó ella cuando estuvo otra vez delante de él.

—Sí.

No vaciló. Como si su herencia no fuera algo de lo que avergonzarse.

Pobre tipo, pensó con un estremecimiento. Claramente, no tenía ni idea de la mala mano que le había tocado. Si tuviese que escoger entre ser un ángel y un perro, escogería el perro. Ellos, al menos, eran respetables.

Nunca antes había estado tan cerca de un ángel. Había visto uno, sí. O más bien, había visto lo que pensó que era un ángel, pero más tarde había descubierto que era un demonio disfrazado. De todas maneras, no le había gustado el tipo, el padre de su hermana más joven. Él se consideraba un dios y todos los demás estaban por debajo de él.

—¿Me has traído aquí para matarme? —preguntó.

No es que él fuese a tener tanta suerte. Descubriría que no era un objetivo fácil. Muchos inmortales habían intentado acabar con ella durante años, pero ninguno había tenido éxito. Obviamente.

Él suspiró, el cálido aliento viajando sobre sus mejillas. Ella, como por casualidad, se acercó a él con la intención de cerrar un poco la distancia entre ellos. Él olía a los casquetes de hielo que tanto le gustaban. Fresco y crujiente, con sólo un atisbo de especia terrosa.

Cuando él se dio cuenta que sólo los separaba un susurro, sus labios, demasiado llenos para un hombre pero de algún modo perfectos para él, se cerraron en una terca línea. Aunque ella no lo vio moverse, de repente estuvo unos metros más lejos de ella. Huh. Interesante. ¿Había aumentado la distancia a propósito?

Curiosa, dio un paso hacia él.

Él volvió a retroceder.

Lo había hecho. ¿Por qué? ¿Le tenía miedo?

Sólo por llevar la contraria, como solía hacer a menudo, dio nuevamente un paso hacia él. Otra vez, él se apartó. Así que. El enorme ángel malo no quería estar al alcance de un golpe. Ella casi sonrió abiertamente.

—¿Y bien? —lo incitó ella—. ¿Lo has hecho?

—No. No te traje aquí para matarte —su voz era rica, melosa, un pecado en sí misma. Y sin embargo, había una capa absoluta de verdad en ella, y sospechaba que habría creído cualquier cosa que le dijera. Como si todo lo que él dijese fuese simplemente predestinado, por decir algo. Inmutable.

—Quiero que emules mi vida. Quiero que aprendas de mí.

—¿Por qué? —¿qué haría si ella le tocaba? Las diminutas alas de telaraña sobre su espalda revolotearon ante el pensamiento. Su camiseta estaba diseñada especialmente para las de su clase, el material quedaba flojo para evitar aprisionar aquellas alas cuando se movían a mayor velocidad—. Espera. No respondas. Vamos a dejar salir primero las suposiciones —una mentira, pero él no tenía necesidad de saberlo.

—Bianka —dijo, su paciencia estaba claramente disminuyendo—. Esto no es un juego. No me obligues a atarte a mi cama.

—Ohh, eso me gusta. Suena retorcido —lo rodeó, pasando la punta de sus dedos sobre su mejilla y su cuello—. Eres tan suave como un bebé.

Él aspiró con fuerza, poniéndose rígido.

—Bianka.

—Pero mejor equipado.

—¡Bianka!

Ella le palmeó el culo.

—¿Sí?

—¡Cesarás esto inmediatamente!

—Oblígame —ella se rió, el divertido y despreocupado sonido resonando entre ellos.

Frunciendo el ceño, él extendió la mano y la sujetó por el antebrazo. No tuvo tiempo para esquivarlo; asombrosamente, era más rápido que ella. Él tiró de ella frente a él y sus ojos oscuros, entrecerrados, descendieron ante ella.

—No habrá ningún contacto. ¿Lo has entendido?

—¿Y tú? —su mirada fija descendió a su mano, todavía aferrando su brazo—. En este momento, eres el único que está tocando.

Al igual que la suya, su mirada cayó al lugar donde estaban conectados. Él se lamió los labios y su apretón se aflojó justo como ella quería. Entonces, la liberó como si ella estuviese en llamas y una vez más incrementó la distancia entre ellos.

—¿Lo has entendido? —su tono era duro y llano.

¿Cuál era el problema? Él debería estar rogando por tocarla. Era una deseable Arpía, maldición. Su cuerpo era una obra de arte y su rostro la total perfección. Pero, por su beneficio, ella dijo.

—Sí, lo entiendo. Pero eso no quiere decir que obedezca —su piel hormigueó, deseando su regreso. Mala chica. Mala, mala chica. Él es un estúpido ángel y por lo tanto no es un juguete apropiado.

Pasó un momento mientras él absorbía sus palabras.

—¿No me tienes miedo? —sus alas se plegaron a su espalda, arqueándose sobre sus hombros.

—No —dijo ella arqueando una ceja y haciendo todo lo posible por parecer natural—. ¿Debería tenerlo?

—Sí.

Bien, entonces, él tendría que tratar con las fieras garras de la gente de su padre. Esa era la única cosa que la asustaba. Habiendo sido arañada de niña, habiendo sentido el quemante ácido extendiéndose a través de todo su cuerpo y habiendo pasando días retorciéndose en un agónico dolor aparentemente infinito, haría lo que fuese para evitar tal experiencia otra vez.

—Bueno, todavía no lo tengo. Y ahora estás empezando a aburrirme —ancló las manos sobre sus caderas, fulminándole con la mirada—. Te hice una pregunta pero todavía no la has respondido. ¿Por qué quieres que sea como tú? Más aún, ¿por qué me has traído al cielo, de todos los sitios posibles?

Un músculo palpitó bajo uno de sus ojos.

—Porque yo soy bueno y tú eres diabólica.

A ella se le escapó otra risa. Él frunció el ceño, y su risa se incrementó hasta que las lágrimas corrieron por sus ojos. Cuando ella se calmó, dijo.

—Buen trabajo. Me has salvado del aburrimiento.

Su ceño se hizo más profundo.

—No estaba bromeando contigo. Pienso mantenerte aquí para siempre y entrenarte para quedar libre de pecado.

—Dioses, como... oops, lo siento. Quería decir, dios mío, ¿qué adorable eres? “Pienso mantenerte aquí para siempre y entrenarte”, dijo ella con su mejor imitación de él.

No había razón para luchar hacia su eventual fuga. Le demostraría lo equivocado que estaba cuando decidiera marcharse. Ahora mismo, estaba demasiado cautivada. Con su entorno, se aseguró ella, no con el ángel. El cielo no era un lugar que hubiese pensado visitar alguna vez.

Su barbilla se elevó un poco, pero sus ojos permanecieron inexpresivos.

—Estoy hablando en serio.

—Seguro que lo estás. Pero descubrirás que no puedes mantenerme en ningún lugar en el que no quiera estar. ¿Y yo? ¿Libre de pecado? ¡Qué divertido!

—Ya veremos.

Su confianza quizás la hubiese acobardado si hubiese tenido menos confianza en sus capacidades. Como una Arpía, podía con un semi-lo-que-fuera como si no fuera nada más que un guijarro, podía moverse más rápido de lo que el ojo humano podía ver y no tenía problema para matar a un inoportuno huésped.

—Sé honesto —dijo ella—. Me has visto y quieres un pedazo de mí, ¿verdad?

Por el más breve de los momentos, el horror cubrió su cara.

—No —graznó, luego se aclaró la garganta y dijo más suavemente—. No.

Bastardo insultante. ¿Por qué tal horror ante el pensamiento de estar con ella? Ella era la que debía estar horrorizada. Él era claramente un bienhechor, más aún de lo que había supuesto. Yo soy bueno y tú eres diabólica, le había dicho. Ugh.

—Entonces, dime otra vez por qué quieres cambiarme. ¿Nadie te dijo que no deberías joder con la perfección?

Ese músculo volvió a palpitar bajo su ojo otra vez.

—Tú eres una amenaza.

Independientemente de qué tipo, le gustaba robar, y qué. Ella podía matar sin pestañear, de nuevo, y qué. No es que fuera a trabajar para el IRS o algo así.

—¿Dónde está mi hermana, Kaia? Ella es una amenaza como lo soy yo, estoy segura. Así que ¿por que no quieres cambiarla a ella?

—Ella está aún en Alaska, preguntándose si todavía estás encerrada en una cueva de hielo. Tú eres mi único proyecto en este momento.

¿Proyecto? Bastardo. Pero le gustaba el pensamiento de Kaia buscando arriba y abajo sin encontrar ningún signo de ella, casi como si jugasen al escondite. Bianka ganaría finalmente de manera absoluta.

—Pareces... excitada —dijo él, ladeando la cabeza—. ¿Por qué? ¿Su preocupación no te molesta?

Sí. Un bienhechor con certificado.

—No es como si fuese a estar aquí mucho tiempo —ella echó un vistazo por encima del hombro y más de esas volutas blancas la saludaron—. ¿Hay algo de beber aquí?

—No.

—¿Comida?

—No.

—¿Ropa?

—No.

Lentamente las esquinas de sus labios se alzaron.

—Supongo que eso quiere decir que te gusta ir desnudo. Fantástico.

Sus mejillas enrojecieron.

—Basta. Estás intentando embaucarme y no me gusta.

—Entonces no deberías haberme traído aquí —hey, espera un minuto. Nunca había dicho realmente por qué la había escogido para su proyecto, se percató—. Sé honesto. ¿Necesitas mi ayuda con algo? —después de todo, ella, al igual que muchas de sus compañeras Arpías, era una mercenaria, se le pagaba para encontrar y recuperar. Su lema: ¡Si es poco ético e ilegal y tienes efectivo, soy tu chica!—. Quiero decir, sé que no me has traído aquí sólo para salvar al mundo de mi traviesa influencia. De otra manera, millones de personas estarían aquí conmigo.

Él cruzó sus brazos sobre su amplio pecho.

Ella suspiró. Conociendo a los hombres como los conocía, sabía que su conducta respondía a aquel tipo de pregunta. Oh, bien. Ella podía haberle convencido de otra manera, molestándolo hasta que claudicara, pero no quería molestarse en el trabajo que eso suponía.

—Así que, ¿qué haces para divertirte por aquí? —le preguntó ella.

—Destruyo demonios.

Como tú, acabó ella por él. Pero ya había dicho que no tenía intención de matarla y ella le creía... ¿Cómo podía no hacerlo? Esa voz...

—No quieres lastimarme, no quieres tocarme, pero quieres que viva aquí para siempre.

—Sí.

—Sería idiota por rechazar tal oferta —el que sonara sincera era un milagro—. Fingiremos estar casados y nos pasaremos las noches encerrados en los brazos del otro, besándonos y tocándonos, nuestros cuerpos...

—Detente. Sólo detente —y con un redoble, ese músculo empezó a palpitar otra vez bajo su ojo.

Esta vez, no luchó con su sonrisa. Esta se extendió amplia y orgullosa. Ese tic era seguramente un signo de enfado. Pero ¿qué le costaría hacer que aquella cólera rezumase realmente en sus iris? ¿Qué le costaría quebrar sólo una fracción de su férreo control?

—Enséñame los alrededores —dijo ella—. Si voy a vivir aquí, tengo que saber donde está mi guardarropa —durante el tour, podía accidentalmente -a propósito- rozarse contra él. Una y otra vez—. ¿Tenemos tele por cable?

—No. Y no puedo darte un paseo. Tengo deberes. Deberes importantes.

—Claro que los tienes. Mi placer. Ese debería ser el prioritario.

Apretando los dientes, giró sobre sus talones y se alejó a zancadas.

—Encontrarás difícil meterte aquí en problemas, así que, sugiero que ni siquiera lo intentes —su voz hizo eco tras de él.

Por favor. Ella podía meterse en problemas sin nada más que un palillo y una cuchara.

—Si te marchas, lo reorganizaré todo —no es que hubiese muchos muebles por lo que había visto.

Silencio.

—Estaré aburrida y me marcharé.

—Inténtalo.

Eso, al menos, era una respuesta.

—Así que, ¿de verdad vas a dejarme aquí? ¿De esta manera? —ella chasqueó los dedos.

—Sí —otra respuesta, aunque no dejó de caminar.

—¿Qué hay de la cama en la que ibas a encadenarme? ¿Dónde está?

Uh-oh, volvemos al silencio.

—No me has dicho tu nombre —clamó ella, irritada a su pesar. ¿Cómo podía abandonarla de esa manera? Él debería estar hambriento de ella—. ¿Y bien? Merezco saber el nombre del hombre al que maldeciré.

Finalmente, él se detuvo. De todos modos, pasó un largo momento en silencio y ella pensó que quería ignorarla. Otra vez. Entonces él respondió.

—Mi nombre es Lysander —y salió de la nube, desapareciendo de la vista.

Capítulo 3

Lysander observó a los dos nuevos ángeles guerreros recientemente reclutados -ángeles bajo su entrenamiento y mando- que finalmente habían derrotado a un seguidor demoníaco, el cual había encontrado la forma de escapar del infierno. La criatura estaba llena de escamas de pies a cabeza y unos pequeños cuernos sobresalían de sus hombros y espalda. Sus ojos eran de color rojo brillante, igual que sangre cristalizada.

La lucha había durado al menos hora y media, y ambos ángeles estaban ahora sangrando y heridos. Los demonios eran conocidos por sus mordiscos y zarpazos.

Lysander debería haber sido capaz de evaluar a los hombres y decirles lo que habían hecho mal. De esa manera, podrían hacerlo mejor la próxima vez. Pero, cuando habían llegado con el demonio, su mente había ido a la deriva hacia Bianka. ¿Qué estaba haciendo? ¿Se habría resignado a su destino? Le había dado varios días para calmarse y aceptarlo.

—¿Y ahora qué? —preguntó uno de sus alumnos. Su nombre era Beacon.

—Dejadddme ir, dejadddme ir —suplicaba el demonio, su lengua bífida lo hacía sisear—. Me comportaré. Regresaré. Lo juro.

Mentiras. Como un subalterno, este era un sirviente de un demonio Gran Señor -tal y como había tres facciones de ángeles, había tres facciones de demonios. Los Grandes Señores sostenían la mayor parte del poder, seguidos por los Señores, a los cuales los seguían los más bajos de todos ellos, los subalternos. A pesar de esa carencia de estatus, estos podían causar indecibles daños entre los humanos. No sólo porque eran demonios, si no también porque eran los subalternos de Lucha y se nutrían de los problemas que esto causaba a otros.

Para cuando Lysander sintió esa presencia en la tierra, ya había roto dos matrimonios y había convencido a un adolescente de empezar a fumar y a otro de suicidarse.

—Ejecútalo —ordenó Lysander—. Esto conocía las consecuencias de romper una ley divina, y aún así, eligió escapar del infierno de todos modos.

El subalterno empezó a luchar otra vez.

—¿Vas a essscucharle a él cuando, obviamente, eresss másss fuerte y mejor que él? Te obliga a hacer el trabajo sssucio. No hace nada por sí misssmo. Perezossso, si pides mi opinión. Mátale.

—No te preguntamos a ti —dijo Lysander.

Ambos ángeles levantaron las manos y aparecieron ardientes espadas en ellas.

—Porr favor —chilló el demonio—. No. No lo hagáiss.

Ellos no vacilaron. Golpearon.

La escamada cabeza rodó, con todo, los ángeles no desmaterializaron todavía sus espadas. Mantuvieron las puntas apuntando hacia el cuerpo inmóvil hasta que este fue consumido por las llamas. Cuando no quedó nada excepto cenizas, se volvieron a Lysander en busca de instrucciones.

—Excelente trabajo —asintió con satisfacción—. Habéis mejorado desde vuestra última matanza y estoy orgulloso de vosotros. Pero entrenareis con Raphael hasta nuevo aviso —dijo.

Raphael era fuerte, inteligente y uno de los mejores rastreadores de los cielos.

Raphael no sería distraído por una Arpía que no tenía esperanzas de poseer.

¿Poseer? Lysander apretó la mandíbula con fuerza. Él no era un vil demonio. Él no poseería nada. Nunca. Y cuando acabase con Bianka, ella se alegraría de ello. No habría más juegos, no más carreras a su alrededor, acariciándole y riéndose. El apretón de su mandíbula cesó, pero sus hombros se tensaron. ¿Con decepción? No podía ser.

Quizás, necesitaba unos días para calmarse y aceptarlo.

Él la había dejado sola durante una semana, el sol se había alzado y puesto más allá de las nubes. Bianka había enloquecido más... y más. Y más. Peor, se había debilitado. Las Arpías sólo podían comer lo que robaban (o se ganaban), pero allí no había manera de ganar ni un solo bocado. Y no, esa no era una regla que pudiese pasar por alto. Era una maldición. Una piadosa maldición que su gente había padecido durante años. Insultantes, como Arpías que eran, los dioses se habían unido y habían decretado que ninguna Arpía podría disfrutar de una comida dada libremente o que se preparan ellas mismas. Si lo hacían, enfermaban terriblemente. ¿La esperanza de los dioses? Su destrucción.

En cambio, simplemente se habían asegurado de que las Arpías aprendieran cómo robar desde su nacimiento. Para sobrevivir, incluso un ángel pecaría.

Lysander aprendería eso de primera mano. Ella se aseguraría de ello. Bastardo.

¿Había planeado eso para torturarla?

En este lugar, Bianka sólo había pronunciado algo y eso se había materializado ante ella. Una manzana —brillante, roja y jugosa. Un pavo al horno -suculento y relleno. Pero ella no podía comérselos, y eso la estaba matando. Ni un jodido mordisco.

Al principio, Bianka había intentado escapar. Varias veces. A diferencia de Lysander el Cruel, ella no podía saltar de las nubes. El suelo se expandía hacia cualquier parte hacia la que caminara y permanecía tan duro como el mármol. Todo lo que podía hacer era moverse de etérea habitación a etérea habitación, observando los murales con escenas de batallas. Una vez, incluso pensó en espiar a Lysander.

Por supuesto, ella había dicho “Roca”, y una piedra del tamaño perfecto había aparecido en su mano. Ella se la había lanzado, pero la estúpida cosa había caído a la tierra en vez de golpearle a él.

¿Dónde estaba? ¿Qué estaba haciendo? ¿Pensaba matarla de esa manera, a pesar de su negación anterior? ¿Lenta y dolorosamente? Al menos los dolores del hambre la habían dejado finalmente. Ahora era meramente consumida por una sensación de estremecedor vacío.

Quería apuñalarlo en el momento en que lo viera. Entonces, le prendería fuego. Después, esparciría sus cenizas en un campo donde pastaran montones de animales. Se merecía ser sofocado por montones de exhalaciones agradables. Desde luego, si él esperaba mucho más, ella sería la única incinerada y esparcida. Ni siquiera podía pensar en beber un vaso de agua.

Además, luchar contra él no era la manera de castigarle. De eso se dio cuenta el primer día de estar allí. No le gustaba ser tocado. Por lo tanto, tocarle era la manera de castigarlo. Y tocarlo era lo que haría. De todas las formas, en todos los lugares. Hasta que le rogara que se detuviese. No. Hasta que le rogase que continuara.

Ella le haría eso y entonces, lo abandonaría.

Si aguantaba.

Ahora mismo, apenas podía sostenerse a sí misma. De hecho, ¿por qué lo estaba intentando?

—Cama —murmuró débilmente, y una larga cama de cuatro postes apareció justo frente a ella. No había dormido desde que estaba allí. Por lo general, se acomodaba en los árboles, pero no habría tenido la fuerza para subir incluso si la nube hubiese estado llena de ellos. Se desmayó sobre el afelpado colchón, con el suave cobertor de terciopelo contra su piel. Dormir. Dormiría un ratito.

Finalmente Lysander no pudo soportarlo más. Nueve días. Había durado los últimos nueve días. Nueve días pensando constantemente en la hembra, preguntándose qué estaba haciendo, qué estaba pensando. Si su piel era tan suave como parecía.

No podía tolerarlo más. Comprobaría cómo estaba, eso era todo, y vería por sí mismo cómo -y qué- estaba haciendo ella. Entonces, la abandonaría otra vez. Hasta que recuperara el control. Hasta que dejara de pensar en ella. Dejar de desear estar cerca de ella. Su entrenamiento tenía que empezar algún día.

Sus alas se deslizaron arriba y abajo mientras se elevaba a su nube. Su corazón tenía un latido... extraño.

Más rápido de lo normal, incluso chocaba contra sus costillas. También, su sangre era igual que fuego en sus venas. No sabía qué estaba mal. Los ángeles sólo se enfermaban cuando eran infectados con el veneno de demonio, y como Lysander no había sido mordido por uno -ni siquiera había luchado con ninguno en semanas- sabía que ese no era el problema.

La culpa podía ser, probablemente, puesta en la puerta de Bianka, pensó frunciendo el ceño.

Lo primero que advirtió una vez dentro fue la comida esparcida por el suelo. Desde fruta y carnes a bolsas de patatas fritas. Todo sin tocar, sin abrir.

El ceño se convirtió en un fruncimiento, plegó las alas en su espalda y se adelantó. Encontró a Bianka en el interior de una de las habitaciones, tendida sobre una cama. Llevaba las mismas ropas que había vestido la primera vez cuando la secuestró -camiseta roja y leggings que moldeaban perfectamente sus curvas- pero las botas habían desaparecido. Su pelo estaba enmarañado a su alrededor, y su piel preocupantemente pálida. Allí no había brillo, ni resplandor nacarado. Las ojeras formaban medialunas bajo sus ojos.

Parte de él había esperado encontrarla echando humo -y que se lanzara a por su cabeza. La otra parte había esperado encontrarla cooperadora. Ni una sola vez había pensado encontrarla así.

Ella se revolvió, las sábanas enredándose a su alrededor. Su ceño haciéndose más profundo.

—Hamburguesa —farfulló ella.

Una jugosa hamburguesa apareció en el suelo a pocos metros de la cama, con todos los extras -lechuga, rodajas de tomate, salsa y queso- decorando los bordes del plato. La manifestación no le sorprendió. Esa era la belleza de esas casas angelicales. Lo que quiera que desearas -dentro de lo razonable, por supuesto- te era concedido.

Toda esa comida, y ella no había tomado ni un sólo mordisco. ¿Por qué la pediría...? Eso no era robado, se dio cuenta, y por primera vez en su infinita existencia, estaba enfadado consigo mismo. Y asustado. Por ella. Odiaba la emoción, pero allí estaba. Ella no había comido en esos últimos nueve días por que no podía. Ella estaba hambrienta a morir.

Aunque la quería fuera de su cabeza, fuera de su vida, no había querido que sufriera. Y con todo, sufrimiento era lo que tenía. Insoportable. Ahora estaba demasiado débil para robar nada. Y si él la obligaba a comer, lo vomitaría, hiriéndose más de lo que ya estaba. De repente, quiso rugir.

—Hoja —dijo él, y en un simple parpadeo, una afilada y aguda hoja descansó en su mano. Él se inclinó hacia el lado de la cama. Estaba temblando.

—Fritos. Chocolate batido —su voz era suave, apenas audible.

Lysander se cortó una de las muñecas. La sangre manó instantáneamente de su herida y estiró el brazo, obligando a cada gota a caer en su boca. La sangre no era alimento para las Arpías; era medicina. Por lo tanto, su cuerpo podría aceptarlo. Él nunca había dado antes libremente sangre a otro ser vivo y no estaba seguro que le gustara el pensamiento de algo suyo fluyendo en el interior de las venas de esa mujer. De hecho, el pensamiento causaba realmente que su corazón empezara a golpear de nuevo contra sus costillas. Pero no había otra manera.

Al principio, ella no actuó como si lo advirtiera. Entonces su lengua emergió, lamiendo el líquido antes de que este pudiera alcanzar sus labios. Entonces se abrieron sus ojos, brillantes iris ámbar, y le agarró el brazo, atrayéndolo a su boca. Sus agudos dientes se hundieron en su piel mientras ella succionaba.

Otra extraña sensación, pensó. Tener a una mujer bebiendo de él. Había calor, humedad y un pinchazo, con todo, no era desagradable. En realidad lanzaba una punzada de... algo inexplicable directamente a su estómago y entre sus piernas.

—Bebe todo lo que necesites —le dijo a ella. Su cuerpo no se agotaría. Cada gota era reemplazada en el momento en que lo abandonaba.

Su mirada fija se estrechó sobre él. Cuanto más tragaba, más furia veía depositada allí. Pronto sus dedos se apretaron sobre su muñeca, sus uñas cortando profundamente. Si ella esperaba algún tipo de reacción de él, no la obtendría. Había vivido demasiado tiempo y había aguantado demasiadas heridas para ser afectado por algo tan nimio. Excepto por aquella punzada entre sus piernas... ¿Qué era eso?

Finalmente, sin embargo, ella lo liberó. No estaba seguro de si eso lo alegraba o lo llenaba de decepción.

Lo alegraba, por supuesto, se dijo a sí mismo.

Una gota roja fluyó desde la comisura de su boca, y ella la lamió. La visión de esa lengua rosada causó que otro aguijonazo lo atravesara.

Definitivamente asque... uh, nada agradable.

—Tú, bastardo —gruñó ella a través de sus jadeos—. Enfermo, torturador bastardo.

Él se apartó de la distancia de su golpe. No para protegerse a sí mismo, si no para protegerla a ella. Si le atacaba, tendría que someterla. Y si él la sometía, quizás la lastimaría. Y accidentalmente se rozaría contra ella. Sangre... calor...

—Nunca fue mi intención hacerte daño —dijo él. Y ahora, incluso su voz estaba temblando. Extraño.

—¿Y eso hace que lo que has hecho esté bien? —ella se sentó de golpe, todo ese oscuro pelo esparciéndose alrededor de sus hombros. El perlado brillo estaba volviendo lentamente a su piel.

—Me dejaste aquí, incapaz de comer. ¡Muriéndome!

—Lo sé —¿era esa piel tan suave como parecía? Tragó—. Y lo siento mucho.

Su rabia debería haberlo llenado de alegría. Como él había esperado, ella ya no se reiría de él, su cara iluminada por la fuerza de su diversión. Ya no lo rondaría, toqueteándole. Sí, debería haber estado exultante. En vez de eso, la decepción que sólo se había negado a experimentar corría a través de él.

Decepción mezclada con vergüenza.

Era más tentación de lo que él había imaginado.

—¿Lo sabes? —jadeó ella—. ¿Sabes que sólo puedo consumir lo que robo o ganarme y todavía fallaste en dejar las cosas preparadas para mí?

—Sí —admitió, odiándose a sí mismo por primera vez en su existencia.

—Lo que es más, me abandonaste aquí. Sin manera de irme a casa.

Su asentimiento fue seco.

—Lo hice, ya que es en restitución por salvarte la vida. Pero como dije antes, lo siento.

—Oh, bueno, lo sientes —dijo ella, alzando los brazos—. Eso lo hace todo mejor. Hace el morir casi aceptable —no quiso esperar su réplica. Pataleó saliendo de la cama y se puso en pie. Ahora su piel estaba completamente brillante—. Ahora escúchame. Primero, vas a encontrar una manera de alimentarme. Entonces, vas a decirme cómo salir de esta estúpida nube. De otra manera, haré tu vida un infierno como nunca antes has experimentado. En realidad, lo haré de todos modos. De esa manera, nunca olvidarás qué sucede cuando te metes con una Arpía.

Él la creyó. Ya le había afectado más de lo que nadie le había afectado alguna vez. Ese era infierno suficiente. La prueba: la boca se le hacía agua por saborearla, sus manos se dolían por tocarla. Sin revelar esos nuevos acontecimientos, sin embargo, dijo:

—Aquí no tienes poderes. ¿Cómo me herirías?

—¿No tengo poderes? —se rió ella—. Yo no lo creo así —un paso, dos, y se acercó a él.

Él mantuvo su posición. No se retiraría. Esta vez no. Afirma tu autoridad.

—No puedes irte a menos que yo te lo permita. La nube me pertenece y antepone mi voluntad a la tuya. Serías sabia en pedir mi favor.

Ella aspiró con fuerza, haciendo una pausa.

—Así que, ¿todavía quieres mantenerme aquí para siempre? Incluso, ¿aunque tengo una boda de la que ocuparme? —sonaba sorprendida.

—¿Cuándo te di la impresión de que quise decir otra cosa? Además, te oí decirle a tu hermana que no querías ir a la boda.

—No, le dije que no quería ser dama de honor. Pero adoro a mi hermana pequeña así que lo haré. Con una sonrisa —Bianka se pasó la lengua sobre sus rectos y blancos dientes—. Pero hablemos de ti. Te gusta escuchar a escondidas, ¿huh? Eso suena un poco demoníaco para un ángel buenecito.

A lo largo de los años le habían llamado cosas mucho peores que demoníaco. El buenecito sin embargo... ¿Así era como lo veía? ¿Nada más que como el recto soldado que era?

—En la guerra, hago lo que debo para ganar.

—Deja que me sitúe —sus ojos se entrecerraron cuando ella cruzó los brazos sobre el pecho. La obstinación irradiaba de ella—. ¿Estábamos en guerra antes de que te conociera?

—Correcto.

Una guerra que él ganaría. Pero ¿qué haría si fallaba en ponerla sobre el camino correcto? Tendría que destruirla, por supuesto. Pero, para que le estuviera legalmente permitido destruirla, se recordó, ella tenía que cometer primero un pecado imperdonable.

Aunque ella había vivido un montón de tiempo, nunca había cruzado esa línea. Lo cual quería decir que tendría que animarla a hacer algo así. Pero ¿cómo? Aquí, lejos de la civilización -ambas mortal e inmortal- ella no podría liberar un demonio del infierno. No podría matar a un ángel. Aparte de él, pero eso nunca sucedería. Él era más fuerte de lo que lo era ella.

Ella podría blasfemar, supuso, pero él nunca -¡nunca!- animaría a alguien a hacerlo, sin importar la razón. Ni siquiera para salvarse a sí mismo.

La única otra posibilidad era que ella propiciase la caída de un ángel. Como ella era su tentación, y como él era el único ángel que conocía, era el único al que ella podría convencer. Y no lo haría. De nuevo, por ninguna razón. Amaba su vida, su Deidad, y estaba orgulloso de su trabajo y de todo lo que había logrado.

Quizás, simplemente dejaría a Bianka allí, sola para el resto de la eternidad. De esa manera, ella podría vivir pero sin ser capaz de causar problemas. Él la visitaría cada pocas semanas -quizás meses- pero nunca permanecería tanto tiempo con ella como para que lo corrompiera.

Un repentino golpe en su mejilla le giró la cabeza a un lado. Él frunció el ceño, enderezándose y frotándose ahora el punto picante. Bianka estaba exactamente como él había estado antes, frente a él. Sólo que ahora ella estaba sonriendo.

—Me has golpeado —dijo, su asombro era claro.

—Qué dulce al darte cuenta.

—¿Por qué lo has hecho? —para ser honesto, no debería haber estado sorprendido. Las arpías eran tan violentas por naturaleza como sus colegas inhumanos, los demonios. ¿Por qué no podía, sin embargo, haberse parecido a un demonio? ¿Por qué tenía que ser tan adorable?—. Te salvé, te di mi sangre. Incluso te expliqué por qué no puedes irte, tal como pediste. No tenía por qué hacer ninguna de esas cosas.

—¿Realmente necesitas repetir tus crímenes?

—No —¡no eran crímenes! Pero quizás era mejor cambiar el tema—. Permíteme alimentarte —dijo él. Caminó hacia el plato que contenía la hamburguesa y lo recogió. El olor de la carne sazonada le llegó a la nariz, y su boca se curvó con disgusto.

Aunque no quería hacerlo, pensando que su estómago daría un vuelco, le dio un mordisco. Quería escupirlo, pero se las arregló para tragarlo. Normalmente, él sólo comía fruta, nueces y vegetales—. Esto —dijo con mucho disgusto—, es mío —cuidándose de no tocarla, dejó el plato de comida en sus manos—. No te lo comas.

Al sentar la reclamación verbal, la comida se hacía realmente suya. Él vio el entendimiento iluminar sus ojos.

—Oh, fantástico —ella no vaciló en atacar la hamburguesa, reduciéndola a migas en segundos.

A continuación, probó el batido de chocolate. El azúcar era casi obsceno en su boca y casi se atragantó.

—Mío —repitió tenuemente, dándoselo también a ella—. Pero la próxima vez, por favor, pide una comida más sana.

Ella se lo arrancó de las manos mientras tragaba el helado.

—Más.

Él evitó las patatas fritas. No había manera de que fuera a profanar su cuerpo con una de aquellas abominaciones grasientas. Encontró una manzana, una pera, pero tuvo que requerir una piña de brécol para sí mismo. Después de reclamarlos, tomó un mordisco de cada y se los entregó. Mucho mejor.

Bianka los devoró. Bueno, a excepción del brécol. Eso, se lo lanzó a él.

—Soy carnívora, idiota.

Ella difícilmente tenía que recordarle el desagradable sabor de la hamburguesa que se le había quedado en la boca. De todos modos, decidió pasar por alto sus burlas.

—Todo el alimento producido en esta casa es mío. Mío y sólo mío. Lo dejarás en paz.

—Eso sería fantástico si en realidad fuera a quedarme —refunfuñó ella llevándose los fritos a la boca.

Él suspiró. Ella aceptaría su destino con prontitud. Tenía que hacerlo.

Cuanto más comía ella, más radiante se volvía su piel. Magnífica, pensó, extendiendo la mano antes de que pudiera detenerse.

Ella agarró sus dedos y se los retorció justo antes de tocarla.

—No. No me gustas, así que no tocarás la mercancía.

Él experimentó un agudo dolor, pero apenas parpadeó ante ella.

—Mis disculpas —dijo él rígidamente.

Gracias a la Única y Verdadera Deidad ella lo había detenido. No había palabras para describir lo que le habría hecho si en realidad la tocara. ¿Comportarse como un humano babeante? Él se estremeció.

Ella se encogió de hombros y lo liberó.

—Ahora, mi segunda orden. Déjame ir a casa —cuando habló, asumió una postura de batalla. Piernas separadas y manos cerradas en puños a los lados.

Él reflejó sus movimientos, negándose a admitir, incluso a él mismo, que su valentía calentó su traidora sangre otro grado.

—No puedes herirme, arpía. Luchar conmigo sería insustancial.

Lentamente sus labios se curvaron en una diabólica sonrisa.

—¿Quién dice que voy a intentarlo y hacerte daño?

Antes de que Lysander pudiera parpadear, ella cerró la distancia entre ellos y se presionó contra él, los brazos curvados alrededor de su cuello y tirando de su cabeza hacia abajo. Sus labios se encontraron y su lengua empujó en su boca. Automáticamente, él se puso rígido. Había visto a los humanos besarse más veces de las que podía contar, pero nunca había tenido muchas ganas de intentar el acto él mismo.

Al igual que el sexo, parecía sucio -en cada manera imaginable- e innecesario. Pero cuando su lengua rodó contra la suya, cuando sus manos acariciaron un pedazo bajo su columna, su cuerpo ardió -mucho más de lo que lo hizo cuando simplemente pensó en estar así con ella- y el picor que había notado antes floreció una vez más. Solo que esta vez, esa comezón crecía y se extendía. Igual que el eje entre sus piernas. Elevándose... engrosando...

Había querido saborearla y ahora lo hacía. Era deliciosa, igual que la manzana que acababa de comerse, solo que más dulce, más embriagadora, como su vino favorito. Debería hacer que se detuviera. Esto era demasiado. Pero la humedad de su boca no era en absoluto desagradable. Era electrizante.

Más, dijo una pequeña voz en su cabeza.

—Sí —carraspeó ella, como si él lo hubiese dicho en voz alta.

Cuando ella frotó la parte inferior de su cuerpo contra el suyo, cada sensación se intensificó. Sus manos se cerraron en puños a los lados. Él no podía tocarla. No debería tocarla. Debería detener esto como ella lo había detenido a él. Cuando él estaba intentado convencerse a sí mismo un gemido escapó de ella. Sus dedos se enredaron en su pelo. Su cuero cabelludo, un área que él nunca antes había considerado sensible, le dolía, absorbiendo cada punzada de atención. Y cuando ella se frotó contra él otra vez, casi gimió.

Sus manos cayeron a su pecho y la yema de un dedo acarició uno de sus pezones. Él gimió; realmente se agarró a ella. Sus dedos agarraron sus caderas, sosteniéndola todavía incluso aunque él quería obligarla a frotarse contra él un poco más. La carencia de movimiento no hizo más lento su beso. Ella continuó danzando juntas sus lenguas, lentamente, como si pudiera beber de él para siempre. Y quería hacerlo.

Debería detener esto, se dijo otra vez a sí mismo.

Sí, sí, debería. Él intentó empujar la lengua fuera de su boca. La presión creó otra sensación, esta nueva y más fuerte que cualquier otra. Todo su cuerpo se sintió en llamas. Él empezó a empujar su lengua por una razón totalmente distinta, envolviéndolas juntas, saboreándola otra vez, lamiéndola y chupándola.

—Mmm, sí. Esa es la manera —elogió ella.

Su voz era una droga, atrayéndole a lo más profundo, haciéndole ansiar más. Más, más, más. La tentación era demasiado, y él tenía...

Tentación.

La palabra hizo eco en su mente, una palabra lo bastante aguda para cortar el hueso. Ella era una tentación. Era su tentación. Y le estaba permitiendo conducirle al desastre.

Él se soltó de ella, y sus brazos cayeron a sus lados, pesados como rocas. Estaba jadeando y sudando, cosas que nunca había hecho incluso en medio de la batalla. Enfadado como estaba -con ella, consigo mismo- su mirada fija bebió en la de ella. Su piel estaba sonrojada, más brillante que nunca. Sus labios estaban rojos y magullados. Y él había causado esa reacción. Las chispas de orgullo lo tomaron por sorpresa.

—No deberías haber hecho eso —gruñó.

Ella sonrió lentamente.

—Bueno, deberías haberme detenido.

—Quería detenerte.

—Pero no lo hiciste —dijo, con aquella sonrisa creciendo.

Sus dientes se cerraron con fuerza.

—No vuelvas a hacerlo.

Una de sus cejas se arqueó en satisfecho desafío.

—Mantenme aquí en contra de mi voluntad, y haré eso y más. Mucho, mucho más. De hecho... —ella se quitó la camiseta por la cabeza y la lanzó a un lado, revelando sus pechos cubiertos por encaje rosa.

Se hizo imposible respirar.

—¿Quieres tocarlos? —Preguntó ella con voz ronca, cubriéndoselos con sus manos—. Te dejaré. Ni siquiera haré que ruegues.

Sagrado...Señor. Eran adorables. Llenos y apetitosos. Lamibles. Y si los lamía, ¿sabrían como su boca? ¿Igual que ese embriagador vino?

La sangre...calentándose... otra vez.

No le importaba qué tipo de cobarde le hiciera su próxima acción. Era saltar de la nube o reemplazar sus manos por las suyas propias.

Él saltó.

Capítulo 4

Lysander dejó a Bianka sola durante otra semana -¡Bastardo!- pero no le importaba. Esta vez no. Tenía bastante en lo que mantenerse ocupada. Al igual que su plan de volverlo completamente loco de lujuria. Tan loco que se arrepentiría de haberla traído. Sentiría mantenerla aquí. Lamentaría incluso estar vivo.

Eso, o se enamoraría tanto de ella que se moriría de ganas de cumplir cada uno de sus deseos. Si ese fuera el caso -y era una posibilidad total desde que ella estaba desquiciadamente caliente- lo convencería para llevarla a su casa y entonces finalmente conseguiría estacarle en el corazón.

Perfecto. Fácil. Con su pecho, casi había sido demasiado fácil, en realidad.

Para preparar el escenario de su caída, ella había decorado su casa igual que un burdel. Terciopelo rojo colgaba ahora de cada puerta -sólo en caso de que él estuviera tan enfebrecido de deseo por ella como para hacerlo en una de las camas que ahora colgaban de cada esquina-. Retratos desnudos -de ella- colgaban de las despojadas paredes. Un estilo de decoración que había tomado de su amiga Anya, quien justamente resultaba ser la diosa de la Anarquía.

Como Lysander había prometido, Bianka sólo tenía que pedir lo que quería -que fuera razonable- para recibirlo. Aparentemente el mobiliario y las hermosas pinturas estaban dentro de lo razonable. Ella se rió en silencio. Difícilmente podía esperar a verle otra vez. Para finalmente empezar. No tendría ni una oportunidad. No sólo por su “magnífico” pecho blanco -hey, no había razón para actuar como si no lo supiera- si no porque él no tenía experiencia. Ella había sido su primer beso. Lo sabía más allá de toda duda. Había estado tieso al principio, inseguro. Vacilante. Hasta el punto que no había sabido que hacer con sus manos.

Eso no lo había detenido sin embargo para disfrutar de ella, pese a todo. Su sabor...decadente. Pecaminoso. Como crujientes y limpios cielos mezclados con turbulentas noches de tormentas. Y su cuerpo, oh, su cuerpo. La absoluta perfección con duros músculos que quería exprimir. Y lamer. Ella no era exigente.

Su pelo era tan sedoso que hubiera podido deslizar sus dedos a través de él eternamente. Su pene había estado tan largo y grueso que podría haberlo frotado ella misma hasta alcanzar el orgasmo. La piel era tan cálida y lisa que se habría apretado contra él y dormido, justo como había soñado que estaba haciendo antes de conocerle. Incluso aunque dormir con un hombre era un peligroso crimen que su raza nunca había comprendido.

¡Muchacha estúpida! El ángel no era de fiar, especialmente desde que tenía claramente nefastos planes para ella -aunque él todavía se negaba a decirle exactamente cuáles eran esos planes-. Enseñarla a actuar igual que él había sido un error de dirección de la verdad. Era sólo demasiado absurdo de contemplar. Pero sus planes no importaban, supuso ella, ya que él pronto estaría a merced de su piedad. No es que ella tuviese alguna.

Bianka cruzó a zancadas hacia el armario que ella había creado y buscó a través de la lencería que había allí colgada. Azul, rojo, negro. Encaje, cuero, satén. Varios disfraces: Enfermera traviesa, mujer policía corrupta, diablesa, ángel. ¿Cuál debería escoger hoy?

Ya pensaba con maldad. Quizás debería llevar el encaje blanco transparente. Igual que una caliente novia virgen. Oh, sí. Ese era el primero. Ella se rió y se vistió.

—Espejo, por favor —dijo, y un espejo de cuerpo entero apareció delante de ella. El vestido caía hasta sus tobillos, pero había una abertura entre sus piernas. Una abertura que se detenía en el apéndice de los muslos. Que pena que no llevara bragas.

Las tiras de espagueti sostenían el material en su lugar, sobre los hombros y bajaban hundiéndose entre la profunda uve de su pecho. Sus pezones, rosados y duros, jugaban al escondite como invitando “hazme tu compañera de juegos”.

Se dejó el pelo suelto, flotando como terciopelo negro y cayendo por su espalda. Sus ojos dorados brillaban, moteados de un gris finalmente evidente, al igual que los de Kaia. Sus mejillas estaban sonrojadas igual que una rosa, su piel limpia del maquillaje que por lo general opacaba su brillo.

Bianka remontó las yemas de sus dedos a lo largo de su clavícula y rió otra vez. Había convocado una ducha y se había lavado quitando todo rastro de maquillaje. Si Lysander se había encontrado antes atraído por ella -y lo había hecho, el tamaño de su dureza era prueba de ello- ahora sería incapaz de resistirse. No estaba de otra manera si no radiante.

La piel de una Arpía era igual a un arma. Una arma sensual. Su brillo parecido al de una joya atraía a los hombres, haciéndolos babear, tontos babeantes. El tocarla era en todo lo que podían pensar, todo por lo que vivían.

Esta envejecía al cabo de un rato, sin embargo, lo cual era el por qué había empezado a usar maquillaje en todo el cuerpo. Para Lysander, sin embargo, haría una excepción. Se merecía lo que obtendría. Después de todo, no sólo había hecho sufrir a Bianka. Había hecho sufrir a sus hermanas.

Quizás.

¿La estaría buscando Kaia? ¿Estaría todavía preocupada o quizás estaba pensando que era un juego como había supuesto al principio Bianka? ¿Habría llamado Kaia a sus otras hermanas y las chicas estaban ahora poniendo el mundo patas arriba buscándola, como habían hecho ellas cuando Gwennie había desaparecido?

Probablemente no, pensó con un suspiro. La conocían, sabían de su fuerza y determinación. Si sospechaban que había sido raptada, confiarían en su habilidad para liberarse ella misma. Con todo.

Lysander era un gilipollas.

Y más probablemente virgen. Impaciente, excitada, se frotó las manos. La mayor parte de los hombres besaban a las mujeres con las que se acostaban. Y si ella había sido su primer beso, bueno, esto daba pie a pensar que nunca se había acostado con nadie. Su impaciencia se desvaneció un poco. Eso le llevaba a la pregunta principal, ¿Por qué no se había acostado con nadie?

¿Era un joven inmortal? ¿No había encontrado a nadie que deseara? ¿Los ángeles no experimentaban a menudo la necesidad sexual? Ella no sabía mucho acerca de ellos. Bien, no sabía nada acerca de ellos. ¿Consideraban que el sexo estaba mal? Quizás. Eso también podía explicar por qué no la había tocado.

Vale, eso tenía mucho más sentido que el que simplemente no hubiese experimentado la necesidad sexual antes.

Sin embargo lo había experimentado definitivamente durante su beso. Ella volvió a frotarse las manos.

—¿Qué estás llevando? O mejor aún, ¿qué no llevas?

Con el corazón frenando en seco, Bianka se giró. Como si sus pensamientos lo hubiesen convocado, Lysander permanecía de pie en la entrada de la habitación. La niebla lo envolvía y por un momento temió que no fuera más que una fantasía.

—¿Y bien? —exigió.

En sus fantasías, no estaría enfadado. Permanecería vencido de deseo. Así que... se encontraba aquí y era real. Y estaba mirando detenidamente su pecho con boquiabierto asombro.

El asombro era mejor que la cólera. Ella casi sonrió abiertamente.

—¿Te gusta? —preguntó, alisando las palmas sobre sus caderas. Dejemos que de comienzo el juego.

—Yo... yo...

—Me gusta —terminó ella por él. Con la cantidad de verdad que siempre bordeaba su voz, probablemente no podría pronunciar ni una sola mentira.

—Tu piel... es diferente. Quiero decir, antes vi el tono perlado, pero ahora... esto es...

—Asombroso—. Giró, su vestido bailando en sus tobillos—. Lo sé.

—¿Lo sabes? —Su lengua remontó sus dientes cuando la cólera que había sospechado al principio vidrió sus rasgos—. Cúbrete — le ladró.

Un momento después, una capa blanca la cubría desde los hombros a los pies.

Ella frunció el ceño.

—Devuélveme mi salto de cama. —La capa desapareció, dejándola con el encaje blanco—. Intenta eso otra vez —le dijo— y andaré desnuda. Ya sabes, como en los retratos.

—¿Retratos? —Frunciendo el ceño, echó un vistazo a la habitación. Cuando se topó con uno de los cuadros de ella, sin ropa, reclinada contra una gigantesca roca plateada, jadeó por aire.

Exactamente la reacción que había esperado.

—Espero que no te importe, pero convertí esta pequeña pintoresca nube en un nido de amor de modo que me sienta más en casa. Y otra vez, si quitas algo, mi diseño será mil veces peor.

—¿Qué estás intentando hacerme? —gruñó, enfrentándola. Sus ojos entrecerrados, sus labios retirados, los dientes apretados.

Aleteó sus pestañas ante él, con total inocencia.

—Me temo que no sé lo que quieres decir.

—Bianka.

Eso era una advertencia, lo sabía, pero no le prestó atención.

—Creo que es mi turno para de hacer las preguntas. Así que ¿a dónde vas cuando me dejas?

—No es de tu incumbencia.

¿Estaba jadeando un poco?

—Veremos si puedo hacerlo de mi incumbencia ¿verdad? —Paseó hasta la cama y se dejó caer sobre el borde. Como la traviesa y desvergonzada muchacha que era, extendió sus piernas, dándole una ojeada momentánea—. Por cada pregunta que respondas, me pondré algo —dijo con una cantarina voz—. ¿Hecho?

Él se dio la vuelta, pero no antes de que ella viera la sorpresa y el deseo jugando sobre su magnífica cara.

—Hago mi trabajo. Vigilar las puertas del Infierno. Cazar y matar los demonios que han escapado. Impartir el castigo a aquellos que lo necesitan. Cuido de los humanos. Ahora cúbrete.

—No dije que fuera ropa, no, no lo hice, ¿verdad? —Se dio a si misma una mirada—. Un zapato, por favor. De piel blanca, tacón alto, con los dedos al aire. Cerrado con piel. —el zapato se materializó en su piel y ella se rió—. Perfecto.

—Una estafadora —murmuró Lysander—. Debería haberlo sabido.

—¿Cómo te engañé? ¿Pediste especificaciones? No, por que secretamente esperabas que no me cubriera en absoluto.

—Eso no es verdad —dijo él, pero por una vez, ella no oyó el filo de honestidad en su voz. Interesante. Cuando mentía, o quizás cuando no estaba seguro de lo que estaba diciendo, su tono era tan normal como el suyo.

Eso quería decir que ella siempre sabría cuando mentía. ¿Podían ponerse las cosas mejor que esto? Iba a ser incluso más fácil de lo que había anticipado.

—Siguiente pregunta. ¿Piensas en mí cuando te vas?

Silencio. Espeso. Pesado.

Espera. Ella podía oírle respirar. Dentro, fuera, con dureza, tragando. Estaba jadeando.

—Tomaré eso como un sí —dijo, sonriendo abiertamente—. Pero ya que no me has respondido realmente, no tengo por que añadir el otro zapato.

Otra vez, no repicó. Afortunadamente, tampoco se fue.

—Hacia delante y hacia arriba. ¿A los ángeles les está permitido holgazanear?

—Sí, pero raras veces lo quieren hacer —carraspeó.

Así que ella había tenido razón. No tenía conocimiento de primera mano sobre el deseo. Lo que estaba sintiendo ahora tenía que ser confuso para él, entonces. ¿Ese era el motivo por el que la había traído aquí? ¿Por qué la había visto y la quería, pero no sabía como manejar lo que estaba sintiendo? El pensamiento era casi... halagador. En una manera radical, por supuesto. Sin embargo, eso no cambiaba sus planes. Lo seduciría y entonces le partiría el corazón en dos. Un gesto simbólico, realmente. Una broma interior entre ellos. Bueno, para sí misma. Para él quizás no tanto.

Con todo, no podía negar que le gustaba la idea de ser su primera. Ninguna mujer después de ella se le compararía, por supuesto, y eso -hey, espera. Una vez él probara la dicha de la carne, querría más. Bianka lo evitaría y apuñalaría- y él se habría recobrado porque era un inmortal -para entonces. Él podría ir a alguna otra hembra que deseara. Besaría y acariciaría a esa mujer.

—Estoy esperando. —interrumpió él.

—¿Para? —se recuperó. Sus manos estaban apretadas, sus uñas cortándole las palmas. Él podría estar con cualquiera; eso no le importaba. Eran enemigos. Algunos podían pactar con tendencias neandertales. Pero dioses, ella quizás solo matase a la próxima mujer que calentase su cama por rencor. No por celos.

—Respondí una de tus preguntas. Deberías añadir una prenda a tu cuerpo. Las bragas serían perfectas.

Suspiró.

—Me gustaría que apareciera el otro zapato, por favor —Un momento después, su otro pie estaba cubierto—. Volvamos a los negocios. ¿Volviste para que te bese de nuevo?

—¡No!

—Que desperdicio. Quería saborearte otra vez. Desearía tocarte otra vez. Quizás dejar que me toques esta vez. He estado dolorida por ti desde que me dejaste. Tuve que llevarme al clímax dos veces sólo para aplacar la fiebre. Pero no te preocupes, imaginé que eras tú. Me imaginé desnudándote, lamiéndote, succionándote con mi boca. Mmm. Estoy tan...

—¡Basta! —graznó él, girándose para encararla—. Detente.

Sus ojos, los cuales había pensado una vez que eran negros y sin emoción, estaban ahora brillantes como un cielo matutino, sus pupilas llenas con la intensidad de su deseo. Pero más que aferrar su cuello, agarrarla y aplastar su cuerpo en el suyo, él le tendió la mano, los dedos extendidos. Una fiera espada se formo desde el aire, llamas amarillo doradas parpadeando alrededor de ella.

—Para —ordenó de nuevo—. No quiero lastimarte, pero lo haré si insistes con esta insensatez.

El borde de verdad había vuelto a su tono.

Lejos de intimidarla, su poderío la excitó. Pensé que no te gustaban las tendencias neandertales.

Oh, cállate.

Bianka se echó hacia atrás, descansando su peso contra sus codos.

—¿A Lysandy le gusta jugar duro? ¿Debería llevar cuero negro? ¿O este es un juego de poli malo, criminal travieso? ¿Debería desnudarme para que me cachees?

Él se deslizó hacia el borde de la cama, sus gruesas piernas encajonando las más pequeñas, presionando juntas sus rodillas. Estaba duro como una roca, su capa abultada hacia delante. Esas llamas doradas todavía titilaban alrededor de la espada que destacaba tanto la luz como las sombras sobre su rostro, confiriéndole una aureola amenazadora.

En este mismo momento, él era tanto ángel como demonio. Una mezcla de bien y mal. Salvador y verdugo.

Sus alas revolotearon desesperadamente, listas para la batalla -incluso cuando su piel escocía por el placer-. Ella podría cruzar la habitación antes de que él se moviera siquiera una fracción de pulgada. Con todo. Tenía problemas para contener la respiración. Era igual que hielo en sus pulmones. Y todavía su sangre estaba tan caliente como su espada. Esta mezcla de emociones era extraña.

—Eres peor de lo que esperé —gruñó ella.

Si esto progresara de la manera en que esperaba, él estaría muy feliz sobre ello un día. Pero dijo.

—Entonces déjame ir. Nunca me verás otra vez.

—¿Y eso te purgará de mi mente? ¿Eso detendrá la acción de cuestionarme y la ansiedad? No, eso solo los hará peores. Tú te darás a otros, los besarás de la manera en que me besaste a mí, frotándote contra ellos como te frotaste contra mí, y yo querré matarlos cuando ellos no habrán hecho nada malo.

¡Qué confesión! Pensaba que su sangre estaba antes caliente...

—Entonces tómame —sugirió con voz ronca. Se pasó la lengua por los labios, lenta y premeditadamente. Su mirada la siguió—. Se sentirá muuuy bien, te lo prometo.

—¿Y descubrir si eres capaz de ser tan suave y húmeda como pareces? ¿Pasar el resto de la eternidad en la cama contigo, esclavizado a tu cuerpo? No, eso, también, solo volvería peor mi ansiedad.

Oh, ángel. Nunca debería haberlo admitido. ¿Esclavizado a su cuerpo? Si ese era su temor, él estaba más que ansiándola. Estaba cayendo. Con fuerza. Y ahora que sabía cuánto la deseaba... el de él estaba a la par que el suyo.

—Si vas a matarme —dijo, girando la punta de un dedo alrededor de su ombligo— mátame con placer.

Él dejó de respirar.

Ella se sentó, acortando la distancia entre ellos. De todos modos no la golpeó. Aplanó las palmas sobre su pecho. Sus pezones estaban tan duros como los suyos. Él cerró los ojos, como si la visión de ella, mirándole a través de las espesas pestañas, fuera demasiado para soportar.

—Te contaré un pequeño secreto —susurró—. Soy más suave y húmeda de lo que parezco.

¿Eso fue un gemido?

Y si era así, ¿había venido de él? ¿O de ella? Tocarle así también le estaba afectando a ella. Toda esta fuerza en las yemas de sus dedos era embriagadora. Saber que este maravilloso guerrero la deseaba -a ella, y no a otra- era incluso más embriagador. Pero saber que era la primera que lo tentaba y tan fuertemente, era el último afrodisíaco.

—Bianka.

Oh, sí. Un gemido.

—Pero si quieres, podemos mentirnos el uno al otro —dijo la araña a la mosca—. No tenemos que tocarnos. No tenemos que besarnos. Nos tenderemos aquí y pensaremos en todas las cosas que nos disgustan el uno del otro y quizás construyamos una inmunidad. Tal vez dejaremos de querer tocarnos y besarnos.

Nunca había dicho una mentira tan ostensible y había dicho enormes mentiras a lo largo de los siglos. Parte de ella esperaba que la reclamara. La otra parte de ella esperaba que él se agarrara a la estúpida sugerencia como una línea de vida. Usar eso como una excusa para obtener finalmente lo que quería. Por que si lo hacía, simplemente se tendería cerca de ella, una tentación conduciría a otra. No pensaría en las cosas que le disgustaban de ella -pensaría en las cosas que podría estar haciéndole a su cuerpo.

Él sentiría su calor, olería su despertar. Quería —necesitaría- más de ella. Y estaría allí, lista y dispuesta a dárselo.

Le agarró la túnica y tiró de él con cuidado hacia sí.

—Vale la pena intentarlo, ¿no crees? Cualquier intento merece la pena para detener esta locura.

Cuando estuvieron nariz con nariz, su respiración se vertió sobre su rostro, su mirada se situó rápidamente sobre sus labios, ella empezó a tenderse hacia atrás. Él la siguió, sin ofrecer resistencia.

—¿Quieres saber una de las cosas que me disgustan de ti? —preguntó suavemente—. Ya sabes, para ayudarnos a comenzar.

Él asintió, como si estuviera demasiado hechizado para hablar.

Ella decidió empujar un poco más rápido de lo esperado. Ya parecía estar listo para más.

—Que tú no estás sobre mí —Sólo un poco más de persuasión y estaría listo para sentencia. Solo un poco...—. ¿Cuán asombroso se sentiría estar más cerca?

—Lysander —llamó de repente una familiar voz femenina—. ¿Estás ahí?

¿Quién demonios? Bianka frunció el ceño.

Lysander se enderezó, alejándose de golpe como si acabaran de brotarle cuernos. Se distanció, retirándose completamente de ella. Pero estaba temblando y no de cólera.

—Ignórala —dijo ella—. Tenemos cosas más importantes que atender.

—¿Lysander? —llamó de nuevo la mujer.

¡Maldita fuera, quien quiera que fuera!

Su expresión se aclaró, derritiendo el acero.

—Ni una palabra más de ti —ladró él, apartándose—. Intentaste atraerme a la cama contigo. No creo que quisieras hacerme tenerte aversión en absoluto. Creo que querías... —un lento gruñido estalló de su garganta—. No intentarás tal cosa conmigo nunca más. Si lo haces, te separaré finalmente la cabeza del cuerpo.

Bueno, esta batalla estaba claramente acabada. Sin embargo, no era una rendición, intentaría una estrategia diferente.

—¿Así que vas a dejarme otra vez? ¡Cobarde! Bien, adelante. Déjame desvalida y aburrida. ¿Pero sabes qué? Cuando estoy aburrida, suceden cosas malas. Y la próxima vez que vengas aquí, quizás solamente me lance sobre ti. Mis manos estarán sobre todo tú. ¡No serás capaz de desecharme otra vez!

—Lysander —llamó de nuevo la chica.

Él apretó los dientes.

—Vuelve a tu nube —lanzó por encima de su hombro—. Me encontraré contigo allí.

¿Iba a encontrarse con otra chica? ¿En su nube? ¿Solo, en privado? Oh, infiernos, no. Bianka no lo había trabajado tan frenéticamente para que alguien más pudiera cosechar la recompensa.

Antes de que ella pudiera informarle de eso, sin embargo, él dijo:

—Dale a Bianka lo que quiera —aparentemente hablaba a la nube—. Cualquier cosa excepto escapar y más de esas... cosas. —su mirada se intensificó sobre ella—. Eso debería mantenerle apartada del aburrimiento. Pero a esto sólo se accede a condición de que te guardes las manos para ti misma.

¿Todo lo que quisiera? No se permitió sonreír, la chica olvidó de hecho esta victoria

—Hecho.

—Y así será —dijo, entonces dio media vuelta y salió a zancadas de la habitación. Sus alas se extendieron rápidamente y desapareció antes de que pudiera seguirlo. Pero de nuevo, no había necesidad de seguirle. Ahora no.

No tenía idea de que acababa de asegurar su propia caída. Cualquier cosa que quisiera, había dicho.

Rió. No tenía que tocarle a él o llevar lencería para ganar su próxima batalla. Sólo necesitaba su regreso.

Porque entonces, se convertiría en su prisionero.

Capítulo 5

Casi se había rendido.

Lysander no podía creer lo rápido que casi se había dado por vencido con Bianka. Una mirada seductora de su parte, una invitación, y él olvidaba su propósito. Era vergonzoso. Y aún así, no era vergüenza lo que sentía. Era algo más que esa extraña decepción, ¡decepción por haber sido interrumpido!

De pie ante Bianca, respirando su embrujada esencia y sintiendo el calor de su cuerpo, en todo lo que podía pensar era en el decadente sabor de ella. Había querido más. Había querido finalmente tocar su piel. Una piel que resplandecía de salud, reflejando todos aquellos fragmentos del arco iris. Ella lo había deseado también, estaba seguro. Cuanto más se excitaba ella, más brillantes resplandecían los colores.

A menos que aquello hubiera sido un truco. ¿Qué sabía, realmente, de mujeres y deseo?

Ella era peor que un demonio, pensó. Había sabido exactamente cómo embelesarlo. Su imagen desnuda casi lo había puesto de rodillas. Nunca había visto nada tan adorable. Sus pechos altos y llenos. El abdomen, plano. Su ombligo, perfectamente hundido. Sus muslos firmes y tersos. Luego, pidiéndole que se acostara junto a ella y pensara en lo que le disgustaba de ella... ambas cosas habían sido tentaciones y, ambas, irresistibles.

Sabía que su determinación se estaba desmoronando y había querido reconstruirla. Y ¿qué mejor forma de hacerlo que sopesar todas las cosas que no le gustaban sobre la mujer? Pero si tenía que acostarse junto a ella, no tendría ningún pensamiento sobre lo que le disgustaba, cosas que no parecía poder recordar entonces ni ahora. Podía haber incluso pensado en lo que le gustaba sobre ella.

Ella era brillante. Lo era.

Nunca había deseado a un demonio. Nunca le había gustado, secretamente, el mal comportamiento. Aún así, Bianka lo excitaba de una forma que no podía haber previsto. Así que, ¿qué era lo que más le gustaba de ella en este momento? Que estaba dispuesta a hacer cualquier cosa, a decir cualquier cosa para tentarlo. A él le gustaba que no tuviera inhibiciones. Le gustaba que le mirara con anhelo en aquellos hermosos ojos.

¿Cómo lo miraría si él la besara? ¿Si besara algo más que su boca? ¿Cómo lo miraría si la tocara? ¿Si acariciara su piel? De repente, se encontró a sí mismo queriendo observar a los mortales e inmortales más intensamente, evaluando las reacciones de unos hacia los otros. Hombres y mujeres, el deseo ante el deseo.

Sólo el pensar en hacerlo ocasionó que su cuerpo reaccionara de la forma en que lo había hecho con Bianka. Endureciéndose, apretándose. Quemando, ansiando. Sus ojos se agrandaron. Eso tampoco había pasado antes. Él le estaba dejando ganar, cuando había puesto distancia entre ellos. Estaba dejando que su única tentación lo destruyera, poco a poco.

Algo tenía que hacer con Bianka, en vista de que su plan actual estaba claramente fallando.

—¿Lysander?

La voz de su encargada lo sacó de sus oscuras meditaciones.

—¿Sí, querida?

La cabeza de Olivia estaba inclinada hacia un lado, con sus dorados rizos rebotando. Estaban dentro de la nube de ella, con flores de todo tipo esparcidas por el suelo, sobre las paredes, incluso caían desde el techo.

Los ojos de ella, tan azules como el cielo, lo contemplaron intensamente.

—No me has estado escuchando, ¿verdad?

—No —admitió. La verdad, siempre había sido su compañera más querida. Eso no iba a cambiar ahora—. Mis disculpas.

—Estás perdonado —dijo ella con una sonrisa tan dulce como sus flores.

Con ella, era así de fácil. Siempre. No importaba lo grande o pequeño que fuera el crimen, Olivia no podía guardar rencor. Tal vez por eso era tan atesorada entre su gente. Todos la querían.

¿Qué pensarían los otros ángeles de Bianka?

Sin duda, se horrorizarían de ella. Él estaba horrorizado.

Pensé que no ibas a mentir. Ni siquiera a ti mismo. Frunció el ceño. A diferencia de la indulgente Olivia, sospechaba que Bianka guardaría rencor durante toda una vida, y de alguna forma, llevaría ese rencor hasta más allá de la tumba.

Por alguna razón, su ceño desapareció y sus labios temblaron ante la idea. ¿Por qué aquello lo divertía? El rencor nacía de la rabia, y la rabia era algo feo. Excepto, tal vez, en Bianka. ¿Explotaría ella con la misma cantidad de implacable pasión que llevaba al dormitorio? Probablemente. ¿Querría ser besada aún llena de rabia?

La idea de besarla hasta que ella fuera feliz de nuevo no lo alegraba.

Usualmente, lidiaba con la ira de otras personas de la misma forma en la que manejaba todo lo demás. Con total indiferencia. No era su trabajo hacer que la gente se sintiera de determinada forma. Ellos eran responsables de sus propias emociones, justo como él era responsable de las suyas. No es que experimentara muchas. A lo largo de los años, simplemente había visto demasiado como para molestarse. Hasta Bianka.

—¿Lysander?

La voz de Olivia lo sacó una vez más de su mente. Apretó los puños. Había encerrado lejos a Bianka y, aún así, ella se las arreglaba para cambiarlo. Oh, sí. Su actual plan estaba fallando.

¿Por qué no podía haber deseado a alguien como la dulce Olivia? Eso habría hecho su interminable vida mucho más fácil. Como le había dicho a Bianka, el deseo no estaba prohibido, pero no muchos de su especie lo habían experimentado alguna vez: sólo aquellos que habían querido a otros ángeles y, frecuentemente, se casaban con su compañero escogido. Excepto en los libros de historias, nunca había escuchado que un ángel se vinculara con alguien de una raza diferente, mucho menos con un demonio.

—Ahí vas de nuevo —dijo Olivia.

Él parpadeó, los puños cerrados y muy apretados.

—De nuevo, pido disculpas. Seré más diligente el resto de nuestra conversación —se aseguraría de ello.

Ella le dirigió otra sonrisa, aunque esta carecía de su acostumbrada facilidad.

—Sólo te he preguntado qué te está molestando —envolvió las alas a su alrededor y tocó las plumas, evitando cuidadosamente los hilos de oro—. Estás muy distinto, no eres el mismo.

Entonces ya eran dos. Algo le estaba molestando a ella; la tristeza nunca había estado antes en su voz, aún así, ahora lo estaba. Determinado a ayudarla, materializó dos sillas, una para él y otra para ella, y se sentaron uno frente al otro. La túnica de ella ondeó a su alrededor al tiempo que liberaba sus alas y entrelazaba los dedos sobre su regazo. Inclinándose hacia delante, él descansó su peso sobre los codos.

—Hablemos de ti primero. ¿Cómo va tu misión? —preguntó.

Sólo esa podía ser la causa. Olivia encontraba alegría en todas las cosas. Por eso era tan buena en su trabajo. O más bien, su anterior trabajo. A causa de él, ahora era algo que no quería ser. Un ángel guerrero. Pero había sido para mejor, y él no se arrepentía de la decisión de haber cambiado su posición. Como él, ella había estado demasiado fascinada por alguien que no debía.

Era mejor terminar con ello ahora, antes de que la fascinación la arruinara.

Ella se humedeció los labios y apartó la mirada de él.

—Eso es de hecho, de lo que quería hablarte —un temblor la sacudió—. No creo que pueda hacerlo Lysander —las palabras emergieron como un torturado susurro—. No creo que pueda matar a Aeron.

—¿Por qué? —preguntó, a pesar de que sabía lo que ella diría.

Pero al contrario de Bianka, Aeron había roto una ley celestial, por lo que no podría ser encerrado y conducido hacia el camino correcto.

Si Olivia fallaba en destruir al hombre poseído por el demonio, otro ángel sería asignado para hacerlo, y Olivia sería castigada por haberse rehusado. Sería expulsada de los cielos, despojada de su inmortalidad y sus alas arrancadas de la espalda.

—Él no ha hecho daño a nadie desde que su sangre maldita fue quitada —dijo ella, y él escuchó la súplica adyacente.

—Él ayudó a uno de los esbirros de Lucifer a escapar del infierno.

—El nombre de ella es Legion. Y sí, Aeron hizo eso. Pero él asegura que el pequeño demonio se mantiene alejado de la mayoría de los humanos. Aquellos con los que interactúa, los trata con bondad. Bueno, su versión de la bondad.

—Eso no cambia el hecho de que Aeron ayudó a la criatura a escapar.

Los hombros de Olivia se hundieron, aunque no parecía en absoluto derrotada. La determinación brillaba en sus ojos.

—Ya lo sé. Pero él es tan... agradable.

Lysander ladró una carcajada. Simplemente, no pudo evitarlo.

—Estamos hablando de un Señor del Inframundo, ¿verdad? Uno cuyo cuerpo entero está tatuado con imágenes violentas y no menos que sangrientas. ¿Ese es al que tú llamas amable?

—No todos los grabados son violentos —murmuró ella, ofendida por alguna razón—. Dos de ellos son mariposas.

Que ella hubiera encontrado las mariposas en medio de las caras de los esqueletos que decoraban el cuerpo del hombre, significaba que lo había estudiado detenidamente. Lysander suspiró.

—¿Has... sentido algo por él? ¿Físicamente?

—¿Qué quieres decir? —preguntó, pero el color rosa floreció en sus mejillas.

Lo había sentido entonces.

—No importa —él se pasó una mano por su cara de repente cansada—. ¿Te gusta tu casa, Olivia?

Ella palideció ante aquello, como si supiera la dirección hacia la que él iba.

—Por supuesto.

—¿Te gustan tus alas? ¿Te gusta la ausencia de dolor, sin importar el daño sufrido? ¿Te gusta la túnica que usas? ¿Una que se limpia a sí misma y a ti?

—Sí —replicó ella suavemente. Bajó la mirada hacia sus manos—. Sabes que sí.

—Y sabes que vas a perder todo eso y más si fallas en cumplir con tu deber. Las palabras eran duras, dirigidas tanto para él como para ella.

Lágrimas brotaron de sus ojos.

—Sólo esperaba que pudieras convencer al consejo para retirar su orden de ejecutarlo.

—Ni siquiera trataré de hacerlo —sé honesto, se recordó a sí mismo. Tenía que ser honesto. Él lo prefería. O tenía que preferirlo—. Las reglas están por una razón, ya estemos de acuerdo con esa razón o no. He estado aquí durante mucho tiempo, he visto el mundo, el nuestro, el suyo, me he sumido en la oscuridad y el caos. ¿Y sabes qué? Esa oscuridad y ese caos siempre se esparcen a partir de una regla rota. Sólo una. Porque cuando una es rota, otras pronto la siguen. Luego otras. Se convierte en un círculo vicioso.

Pasó un momento mientras ella absorbía sus palabras. Luego suspiró, asintió.

—Muy bien —las palabras de aceptación fueron pronunciadas en un tono que era todo, menos eso.

—¿Cumplirás con tu deber?

Lo que realmente estaba preguntando era: ¿Asesinarás a Aeron, el guardián de Ira lo quieras o no? Lysander no estaba pidiendo más de ella de lo que se había exigido a sí mismo. No estaba pidiendo algo que él no haría por sí mismo.

Otro asentimiento. Una lágrima se deslizó por su mejilla.

Él extendió la mano y capturó la brillante gota con la punta de su dedo.

—Tu compasión es admirable, pero te destruirá si permites que tenga demasiado poder sobre ti.

Ella desechó la predicción. Tal vez porque no la creyera, o tal vez porque creía en ella pero no tenía planes de cambiar y, por lo tanto, no quería discutir más.

—Así que, ¿quién era la mujer de tu casa? ¿La de los portarretratos?

Él... ¿se ruborizó? Sí, ese era el calor esparciéndose por sus mejillas.

—Mi...

¿Cómo podría explicarle lo que era Bianka? ¿Cómo podría hacerlo sin mentir?

—¿Amante? —terminó ella por él.

Sus mejillas enrojecieron con más de aquel calor.

—No —tal vez—. ¡No! Ella es mi prisionera —ahí estaba. Sincero sin dar ningún detalle—. Y ahora —dijo poniéndose de pie. Si ella podía poner fin a un tema, él también—, debo regresar con ella antes de que cause más problemas.

Él debía lidiar con ella. De una vez por todas.

Olivia permaneció en el lugar mucho después de que Lysander se fuera. ¿Era ese hombre sonrojado, inseguro y distraído, realmente su mentor? Lo había conocido durante siglos, y él siempre había sido imperturbable. Incluso en el calor de la batalla.

La mujer era la responsable, estaba segura. Lysander nunca antes había mantenido a una en su nube. ¿Sentía por ella lo que Olivia sentía por Aeron?

Aeron.

Sólo pensar en su nombre enviaba un escalofrío por su espina, llenándola con la necesidad de verlo. Y así, se puso de pie, con sus alas extendidas.

—Deseo irme —dijo, y el suelo se suavizó, convirtiéndose en niebla.

Cayó, sus alas aleteando grácilmente. Era cuidadosa en evitar el contacto visual con los otros ángeles que volaban a través del cielo mientras se dirigía a Budapest. Sabían cuál era su destino; incluso sabían qué hacía ella allí.

Algunos la observaban con lástima, otros con preocupación, como Lysander había hecho. Algunos la miraban con antipatía. Evitando sus miradas, se aseguraba de que ninguno la detuviera y tratara de hacerla entrar en razón. Se aseguró de que no tuviera que mentir. Algo que odiaba hacer. Las mentiras sabían desagradablemente amargas.

Hace mucho tiempo, durante su entrenamiento, Lysander le había ordenado a ella decir una mentira. Nunca olvidaría el vil ácido que inundó su boca en el momento en el que obedeció. Nunca quería volver a experimentar algo así. Pero, para estar con Aeron... Tal vez.

Su oscura y amenazante fortaleza estaba situada en lo alto de una montaña y finalmente entró en su visión. Su ritmo cardiaco se incrementó exponencialmente. Como existía en otro plano, era capaz de deslizarse a través de las paredes de piedra como si no estuvieran ahí. Pronto, estuvo de pie dentro de la habitación de Aeron.

Él estaba puliendo un arma. Su pequeña amiga demonio, Legión, aquella a la que había ayudado a escapar del infierno, se paseaba y balanceaba alrededor de él, girando con una boa rosada.

—Baila conmigo —suplicó la criatura.

¿Eso era bailar? ¿Esa clase de movimientos que los humanos hacían como si se estuvieran muriendo?

—No puedo. Tengo que patrullar el pueblo esta noche, en busca de los Cazadores.

Cazadores, jurados enemigos de los Señores. Esperaban encontrar la caja de Pandora y expulsar los demonios fuera de los guerreros inmortales, matando a cada hombre. Los Señores, a su vez, esperaban encontrar la caja de Pandora y destruirla, de la misma forma que esperaban destruir a los Cazadores.

—Yo odiar Cazadoressss —dijo Legión—, pero neececitamoss practicar para la boda de Duditaaa.

—No bailaré en la boda de Sabin, por lo tanto, practicar no es necesario.

Legion se detuvo, frunciendo el ceño.

—Pero nosotros bailaremos en la boda. Como una pareja —¿ella estaba... haciendo pucheros?—. Por favooor. Nosotros auuún tenemos tiempo para practicar. La oscuridad no vendrá en horaas.

—Tan pronto como termine de limpiar mis armas, tengo que hacer un recado para Paris.

Paris, como Olivia sabía, era el guardián de Promiscuidad y tenía que llevar a la cama a nueva mujer cada día o se debilitaría y moriría. Pero Paris estaba deprimido y no estaba cuidando apropiadamente de sí mismo, así que Aeron, quien se sentía responsable por el guerrero, conseguía mujeres para él.

—Bailaremos otro día, lo prometo —Aeron no levantó la mirada de su tarea—. Pero lo haremos aquí, en la privacidad de mi cuarto.

Yo también quiero bailar con él, pensó Olivia. ¿Cómo sería, presionar su cuerpo contra el de alguien más? ¿Alguien fuerte, caliente y pecaminosamente hermoso?

—Pero, Aeron...

—Lo siento, cariño. Hago estas cosas porque son necesarias para mantenerte a salvo.

Olivia dobló las alas en su espalda. Aeron necesitaba tomar tiempo para sí mismo. Estaba siempre en movimiento, luchando contra los Cazadores, viajando por el mundo en busca de la caja de Pandora y ayudando a sus amigos. Por lo mucho que lo observaba, sabía que rara vez descansaba y nunca hacía nada por el simple placer de hacerlo.

Extendió la mano, pasándola como si fuera un fantasma a través del cabello de Aeron. Pero, repentinamente, la colmilluda criatura gritó. No, no, no, claramente sintiendo la presencia de Olivia. En un parpadeo, Legion se había ido.

Girando, Aeron gruñó por lo bajo en su garganta.

—Te dije que no regresaras.

Aunque él no podía ver a Olivia, también parecía saber siempre cuando ella llegaba. Y la odiaba por asustar a su amiga. Pero no podía evitarlo. Los ángeles eran asesinos de demonios y el esbirro debía sentir la amenaza en ella.

—Vete —ordenó él.

—No —replicó ella.

Pero él no podía escucharla.

Él regresó al gancho de su arma y la depositó al lado de la cama. Frunciendo el ceño, se puso de pie. Sus ojos violetas se entrecerraron al tiempo que buscaba en el dormitorio alguna pista de ella. Tristemente, era una pista que nunca encontraría.

Olivia lo estudió. Su cabello estaba cortado hasta el cuero cabelludo, pequeñas púas oscuras apenas visibles. Era tan alto que la hacía parecer pequeña, sus hombros eran tan amplios que podrían haberla envuelto. Con los tatuajes decorando su piel, era la criatura más fiera que hubiera contemplado jamás. Quizás por eso, la había atraído tan intensamente. Era peligro y apasionado, dispuesto a hacer cualquier cosa para salvar a aquellos a los que amaba.

La mayoría de los inmortales ponían sus propias necesidades sobre las de los demás. Aeron ponía las de los demás por encima de las suyas. Lo que él hacía nunca dejaba de sorprenderla. ¿Y se suponía que ella lo iba a destruir? ¿Se suponía que iba a acabar con la vida de él?

—Me han dicho que eres un ángel —dijo él.

¿Cómo había sabido eso? El demonio, se percató ella. Legion podía no ser capaz de verla tampoco, pero tal como ella se había dado cuenta, el pequeño demonio reconocía el peligro cuando lo encontraba. Además, cada vez que Legion lo dejaba, regresaba al Infierno. Las abrasadoras paredes podían no confinarla ya pero le daban la bienvenida cada vez que ella deseara. La falta de éxito de Olivia debía ser una gran fuente de diversión para los habitantes de esa región.

—Si eres un ángel, deberías saber que eso no me impedirá matarte si te atreves a herir a Legion.

Una vez más, estaba pensando en el bienestar de otro en lugar del suyo propio. Él no sabía que Olivia no necesitaba molestar a Legion. Que una vez Aeron estuviera muerto, el vínculo de Legón con él se dañaría y sería encadenada de nuevo en el Infierno.

Olivia cerró la distancia entre ellos, con pasos indecisos. Se detuvo sólo cuando estuvo a un susurro de distancia. Sus fosas nasales se ampliaron como si supiera lo que ella había hecho, pero no se movió. Ella sabía que sólo era su deseo. A menos que ella cayera, nunca la vería, nunca la olería y nunca la escucharía.

Ella levantó la mano y tocó su mandíbula. Cómo deseaba poder sentirlo. A diferencia de Lysander, quien era de la Elite, ella no podía materializarse en este plano. Sólo su arma lo haría. Un arma que ella forjaría del aire, sus llamas celestiales mucho más calientes que las del Infierno. Un arma que separaría la cabeza de Aeron de su cuello en un parpadeo.

—Me han dicho que eres mujer —añadió él, su tono duro, fuerte. Como siempre—. Pero eso tampoco me detendrá de matarte. Porque, y aquí hay algo que debes saber, cuando quiero algo, no dejo que nada se interponga en mi camino para obtenerlo.

Olivia se estremeció, pero no por las razones que Aeron probablemente esperaba. Semejante determinación...

Debería irme antes de agraviarlo aun más. Con un suspiro, extendió sus alas y saltó fuera de la fortaleza hacia el cielo.

Capítulo 6

—Tú, nube, me perteneces —dijo Bianka. Eso no era un intento de escapar, tampoco otro recurso sexy, por lo tanto era aceptable. —Lysander te dio a mí, así mientras no lo toque a él, obtendré lo que quiera. Y te quiero a ti. Quiero que me obedezcas a mí, no a él. Por lo tanto, debes hacer caso a mis órdenes en lugar de a las de él. Si te digo que hagas algo y el te dice que no, tu aún tienes que hacerlo. Eso es lo que quiero.

Oh, bebé, esto iba a ser divertido.

Cuanto más pensaba ella acerca de eso, más feliz estaba por no tener que tocar a Lysander de nuevo. Realmente. Seducirlo, o más bien, intentar seducirlo, había sido un error. Ella había terminado básicamente seduciéndose a sí misma. El calor de él... su esencia... su fuerza... Dame. Más.

Ahora, en todo lo que podía pensar era en tener su peso encima de ella de nuevo. Acerca de cómo quería enseñarle dónde le gustaba ser tocada. Una vez que él había cogido el tranquillo a besar, había provocado y atormentado su boca con la capacidad de un maestro. Podría ser lo mismo con las relaciones sexuales.

Ella lamería cada uno de sus músculos. Lo oiría gemir una y otra vez al tiempo que él la lamería a ella.

¿Cómo podría querer aquellas cosas de su enemigo? ¿Cómo podría olvidar, incluso por un momento, como él la había encerrado? Tal vez porque él era un reto. Un sexy, tentador y frustrante reto. Sin embargo, no importaba. Había tenido suficiente jugando el papel de dulce y excitada prisionera. Aún así no podía matarlo; ella estaría atada aquí por toda la eternidad. Lo que significaba que tendría que hacerlo querer deshacerse de ella. Y ahora, como ama de esta nube, no tendría problemas en hacerlo.

Casi no podía esperar por empezar. Si él mantenía su anterior comportamiento, estaría fuera durante semana. Volvería para “chequearla”. La Operación Llora Como Un Bebé podía comenzar. Mañana planearía las especificaciones y establecería el escenario. Unas pocas ideas estaban ya filtrándose. Como atarlo a una silla en frente de un poste de stripper. Como imponer un “Martes al desnudo”.

Riéndose, se reclinó sobre el cabecero de la cama, bostezó y cerró sus ojos.

—Me gustaría tener un cuenco con las uvas de Lysander —dijo, y sintió un frío cuenco de porcelana instantáneamente presionar sobre su estomago. Sin abrir sus ojos, ella introdujo una de las frutas en su boca, masticó. Dioses, estaba cansada. No había descansado apropiadamente desde que había llegado aquí, o incluso de antes.

No podía. No había árboles a los que trepar, no había hojas entre las que esconderse. E incluso si ella convocara uno, Lysander podría fácilmente encontrarla si regresara antes...

Espera. No. No, no lo haría. No si convocaba cientos de ellos. Y si él retirara todos los árboles, ella caería, lo que la despertaría. Él no sería capaz de tomarla desprevenida.

Riéndose de nuevo, Bianka abrió sus parpados. Apartó las uvas, se movió por la cama y se alzó.

—Reemplaza los muebles por árboles. Cientos de grandes y espesos árboles verdes.

Al chasquido de sus dedos, la nube parecía un bosque. Ivy se enroscó alrededor de las raíces, el rocío goteó de las hojas. Flores de todos los colores florecieron, con pétalos flotando de ellas y danzando hacia el suelo.

Ella jadeó ante la belleza. Nada sobre la tierra se podía comparar.

Si solo sus hermanas pudieran ver esto.

Sus hermanas. Ganando un juego o no, ella las extrañaba más con cada segundo que pasaba. Lysander pagaría por ello, también.

Bostezó de nuevo. Cuando intentó trepar al roble más cercano, su lencería se rasgó con la corteza. Se enderezó, frunció el ceño, recordando una vez más la manera en que su ángel oscuro la había acechado, inclinado sobre ella, el cálido aliento viajando por su piel.

—Quiero vestir indumentaria de camuflaje del ejército —En el momento en que estuvo vestida, escaló hacia la rama más alta, batir las alas le dio velocidad y agilidad, y se reclinó sobre una ancha rama, alzando la mirada a un amoroso cielo de estrellas centellantes.

—Me gustaría una botella del vino de Lysander, por favor.

Un segundo después sus dedos estaban asiendo una gran botella de rojo seco. Hubiera preferido un blanco barato, pero daba igual. Tiempos difíciles llamaba a sacrificios, y ella vació la botella en tiempo récord.

Justo al tiempo que convocaba una segunda, escuchó el grito de Lysander,

—¡Bianka!

Parpadeó confusa. O había estado aquí arriba más tiempo del que había pensado o estaba alucinando.

¿Por qué no podía haberse imaginado a un Señor del Inframundo?, se preguntó indignadamente. Oh, oh. ¿Cuán genial sería si Lysander luchara aceitado con un Señor? Estarían vistiendo taparrabos, por supuesto, y sonrisas. Pero nada más.

¡Y ella podía totalmente tener eso! Después de todo, esta era su nube. Lysander y ella estaban ahora jugando bajo sus reglas. Y, debido a que ella estaba a cargo, él no podía rescindir su orden de obedecerla sin que ella lo permitiera.

Al menos, rogaba que esta fuera la forma en que esto funcionaba.

—Quita los árboles —ella escuchó su grito.

Esperó, incapaz de respirar, pero los árboles permanecieron. ¡Él no podía! Riendo, ella se elevó aplaudiendo. Había estado en lo correcto, entonces. Esta nube le pertenecía.

—Quita. Los. Árboles.

De nuevo, permanecieron.

—¡Bianka! —él gruñó—. Muéstrate.

Anticipación la inundó al tiempo que saltaba hacía abajo. Un rápido escaneo de sus alrededores reveló que él no se encontraba cerca.

—Llévame con él.

Ella parpadeó y se encontró parada frente a él. Había estado abriéndose camino a través del follaje y en cuanto la divisó, se detuvo. Asía esa espada de fuego.

Ella retrocedió, permaneciendo fuera de alcance. Sin tocar. No olvidaría.

—¿Eso es para mí? —preguntó, gesticulando hacia el arma con una inclinación de la barbilla. Nunca había estado tan excitada en su vida e incluso la visión de aquel arma no disminuía la emoción.

Una vena se hinchó en las sienes de él.

Ella tomó eso como un sí.

—Desobediente muchacho —había venido a matarla, pensó, tambaleándose un poco. Eso era algo más por lo que castigarlo—. Volviste temprano.

La mirada de él rastrilló su nueva indumentaria, sus pupilas se dilataron y sus fosas nasales se ampliaron. Su boca, sin embargo, se curvó en disgusto.

—Y estás borracha.

—¡¿Cómo te atreves a acusarme de tal cosa?! —trató de conformar una dura expresión, pero la arruinó cuando se rió—. Sólo estoy achispada.

—¿Qué le hiciste a mi nube? —cruzó los brazos sobre su pecho, la imagen de la testarudez masculina—. ¿Por qué no desaparecerán los árboles?

—Primero, estás equivocado. Esta ya no es más tu nube. Segundo, los árboles se irán si yo les digo que lo hagan. Lo cual haré. Marchaos, lindos árboles, marchaos —Otra risa— Oh, mis dioses. Le dije que se vaya a un árbol. Soy una poeta y no lo sabía —Instantáneamente, no había nada rodeándolos a ella y Lysander salvo gloriosa neblina—. Tercero, no iras a ningún lado sin mi permiso. ¿Oíste eso, nube? Él se queda. Cuarto, llevas demasiada ropa. Te quiero en un taparrabos, menos el arma.

Su espada repentinamente desapareció. Sus ojos se abrieron de par en par al tiempo que su toga desaparecía y un taparrabos color piel aparecía. Bianka trató de no quedar boquiabierta. Y había pensado que el bosque era maravilloso. Wow. Solo... wow. Su cuerpo era una pieza de arte. Poseía más músculos de lo que imaginaba. Sus bíceps estaban perfectamente proporcionados. Cuerda tras cuerda se alineaban por su estomago. Y sus muslos eran rígidos, su piel besada por el sol.

—Esta nube es mía, y exijo el regreso de mi toga —Su voz fue tan baja, tan ronca, que luchaba contra sus tímpanos.

El dulce sonido de la victoria, pensó ella. El permaneció exactamente como ella había pedido. Riéndose, giró, sus brazos extendidos bien abiertos.

—¿No es fabuloso?

Él avanzó a zancadas hacia ella, con una amenaza en cada paso.

—No, no, no —ella danzó fuera de su alcance—. No podemos tener eso. Te quiero en una gran tina de aceite.

Y así no más, él estaba atrapado dentro de una tina. Claro aceite se elevaba hacía sus pantorrillas y él bajó su mirada con horror.

—¿Cómo te sienta tener tu voluntad doblegada? —se burló ella.

Su mirada se alzó, encontró la de ella, y se estrechó.

—No pelearé contigo por esto.

—Hombre tonto. Por supuesto que no lo harás. Pelearás con... —golpeó en su mejilla con su uña. —Veamos, veamos. ¿Amun? No. Él no hablaría y me gustaría escuchar alguna maldición. ¿Strider? Como guardián de Derrota, él se aseguraría de que perdieras para evitarse el sentir dolor, pero esa sería una intensa batalla y tan solo quiero algo que me divierta. Sabes, algo ligero y sexy. Quiero decir, ya que no puedo tocarte, quiero a un Señor para hacerlo por mí.

Lysander apretó su mandíbula.

—No hagas esto, Bianka. No te gustarán las consecuencias.

—Esto sí es triste —dijo ella—. He estado aquí durante dos semanas, pero no me conoces para nada. Por supuesto que me agradarán las consecuencias —¿Torin, el guardián de Enfermedad? Viéndolo pelear con Torin sería divertido, ya que luego atraparía una oscura plaga. ¿O no lo haría? ¿Podían los ángeles enfermarse? Suspiró—. Paris serviría también, supongo. Él es atractivo, así que eso funciona a mi favor.

—No te atrevas...

—Nube, posiciona a Paris, guardián de Promiscuidad, en la tina con Lysander.

Cuando París apareció un momento después, ella aplaudió. Paris era tan alto y musculoso como Lysander. Solo que él tenía cabello negro con hebras en color marrón y dorado, sus ojos eran azul eléctrico y su rostro lo bastante perfecto para hacerla llorar debido a su belleza. Demasiado malo que él no agitaba su cuerpo de la manera en que Lysander lo hacía. Tener sexo delante del ángel sería muy divertido.

—¿Bianka? —Paris miraba de ella al ángel, del ángel a ella—. ¿Dónde estoy? ¿Es esta algún tipo de alucinación inducida por la ambrosia? ¿Qué infiernos está ocurriendo?

—Primero, estás demasiado vestido. Deberías sólo vestir un taparrabos como Lysander.

Su camiseta y sus jeans fueron instantáneamente remplazados por el dicho taparrabos.

El. Mejor. Día. Jamás.

—París, quisiera presentarte a Lysander, el ángel que me secuestró y me ha estado manteniendo como prisionera aquí arriba en el cielo.

Instantáneamente, Paris cambió de la confusión a la furia.

—Devuélveme mis armas y lo mataré por ti.

—Eres tan dulce —dijo ella, posando una mano sobre su corazón—. ¿Por qué no hemos dormido juntos aún?

Lysander gruñó bajo en su garganta.

—¿Qué? —ella le preguntó, toda inocencia—. Él quiere salvarme. Tú quieres subyugarme por el resto de mi larga vida. Pero de todas formas, déjame terminar las presentaciones. Lysander, me gustaría que conocieras...

—Sé quién es. Promiscuidad —el desagrado atravesaba la voz de Lysander—. Debe acostarse con una nueva mujer cada día o debilitarse.

Otra sonrisa elevó las comisuras de los labios de ella, esta era presumida.

—En realidad, también puede acostarse con hombres. Su demonio no es selectivo. Espero que mantengan eso en mente cuando ustedes, muchachos, se estén frotando uno contra el otro.

Lysander dio un amenazante paso hacia ella.

—¿Qué está ocurriendo? —exigió Paris de nuevo, echando chispas por los ojos. Ella sabía que él era selectivo, aunque su demonio no lo fuera.

—Oh, ¿no te lo dije? Lysander me dio el control de su casa, así que ahora obtendré lo que sea que quiera y quiero que ustedes luchen, muchachos. Y cuando terminen, encontrarás a Kaia y le dirás qué ha ocurrido, que estoy atrapada con un ángel testarudo y no puedo irme. Bien, no puedo irme hasta que él se harte tanto de mí que le permita a la nube liberarme.

—O hasta que te mate —gruñó él.

Ella rió.

—O hasta que Paris te mate. Pero espero que vosotros, muchachos, juguéis bien por un ratito, al menos. ¿Tenéis alguna idea de lo sexy que ambos estáis en este momento? Y si queréis besaros o algo mientras están rodando, no permitáis que os detenga.

—Uh, Bianka —Comenzó Paris, empezando a verse incomodo—. Kaia está en Budapest. Está ayudando a Gwen con la boda, y piensa que te estás escondiendo para librarte de tus deberes como dama de honor.

—¡No soy dama de honor, maldición! —Pero al menos Kaia no estaba preocupada. La perra, ella pensó con afecto.

—Eso no es lo que ella dice. De todas formas, no me importa pelear contra otro tipo para divertirte, pero en serio, él es un ángel. Necesito regresar a...

—No necesitas agradecerme —Ella alzó sus manos—. Un cuenco de los palomitas de maíz de Lysander, por favor —El cuenco apareció, la olor de la mantequilla subió hacia su nariz—. Ahora entonces, comencemos la fiesta. Ding, ding —dijo ella, y se sentó para observar la batalla.

Capítulo 7

Lysander no podía creer lo que lo forzaban a hacer. Estaba enfadado, horrorizado y, sí, arrepentido. ¿No le había hecho algo similar a Bianka? Concedido, no la había desnudado. No la había enfrentado contra otra mujer.

Ahí estaba el endurecimiento en su ingle nuevamente.

¿Qué iba mal con él?

—Te liberaré —dijo a Bianka. Y Sagrada Deidad, se veía hermosa. Más tentadora que cuando se había puesto ese poco de nada. Ahora llevaba un top verde y negro que enseñaba los brazos dorados. ¿Eran esos brazos tan suaves como parecían? No pienses en eso. La camisa se detenía justo encima del ombligo, haciendo que la boca se le hiciera agua, con la lengua anhelando sumergirse en su interior. ¿Qué acabo de decir? No pienses en eso. Los pantalones eran de los mismos tonos oscuros y colgaban de sus caderas.

Había ido a luchar contra ella, a forzar finalmente su mano, y a juzgar por la ropa, ella se había preparado para el combate. Eso... lo excitaba. No porque sus cuerpos habían estado muy cerca y no porque podía haber conseguido poner por fin las manos sobre ella, sino porque, si lo hería, tendría derecho a poner fin a la vida de ella. Finalmente.

Había ido y ella le enseñó una lección rápida e inolvidable en su lugar. Se había equivocado en traerla a su casa y mantenerla cautiva. Tentación o no. Ella podría ser su enemigo en modos que ni siquiera entendía, pero nunca debería haber puesto su voluntad sobre la de ella. Debería haberle permitido vivir su vida como le pareciera conveniente.

Era por eso que existía en primer lugar. Para proteger el libre albedrío.

Cuando el combate terminara, debería liberarla como lo había prometido. Sin embargo, la vigilaría. De cerca. Y cuando cometiera un error, la derribaría. Y lo haría. Cometería un error. Como una Arpía, no sería capaz de ayudarse a sí misma. Deseaba no haber llegado a eso. Deseaba que pudiera ser feliz aquí, con él, aprendiendo sus costumbres.

La idea de perderla no le entristecía. No la echaría de menos. Le había colocado en una cuba de aceite para luchar con otro hombre, por el amor de Dios.

De pronto sintió un amargo sabor en la boca.

—Bianka —insistió—. ¿No tienes respuesta?

—Sí, me liberarás —dijo finalmente con una sonrisa radiante. Giró una hebra de su cabello oscuro como la noche alrededor del dedo—. Después. Ahora creo que sonó la campana.

Las palabras eran un poco confusas por el vino que había consumido. Una amenaza ebria, eso era ella. Y no la echaría de menos, se dijo a sí mismo de nuevo.

La amargura se intensificó.

Un fuerte peso lo golpeó y envió de espaldas. Sus alas estaban atrapadas en los lados de la piscina cuando el aceite se apoderó de él de pies a cabeza, arrastrándole hacia abajo. Gruñó, y algo, con sabor a cereza, se le filtró en la boca.

—No olvides usar la lengua si le besas —dijo Bianka amablemente.

—No aprisiones mujeres —le gruñó Paris con un destello de escamas repentinamente visible bajo la piel. Los ojos rojos y brillantes. Ojos de demonio—. No importa cuán irritantes sean.

—Tus amigos hicieron algo parecido a sus mujeres, ¿No? Además, la chica no te concierne.

Lysander empujó, enviando al guerrero a toda velocidad hacia atrás. Trató de utilizar las alas para elevarse, pero los movimientos eran tan lentos y perezosos que todo lo que pudo hacer era permanecer de pie.

El aceite le goteó de la cara, obstaculizando momentáneamente su visión. Paris se puso de pie, también, con los puños apretados y el cuerpo brillando.

—Es tan divertido —cantaba Bianka alegremente.

—Suficiente —le dijo Lysander—. Esto es innecesario. Has demostrado tu punto. Estoy dispuesto a liberarte.

—Tienes razón —dijo—. ¡No hay necesidad de luchar sin música! —Una vez más se tocó la barbilla con una uña, con expresión pensativa—. ¡Ya sé! Necesitamos algo de Lady Gaga en esta cuna.

Una canción que Lysander nunca había oído antes sonó a través de la nube un segundo después. Como una sirena emergiendo del mar, Bianka comenzó a mover las caderas seductoramente.

Lysander apretó la mandíbula tan dolorosamente que probablemente desplazaría los huesos en cualquier momento. Claramente no había razonamiento con Bianka. Eso significaba que tenía que razonar con Paris. Pero, ¿Quién habría pensado jamás que tendría que negociar con un demonio?

—Paris —comenzó, justo cuando un puño conectó con su rostro.

La cabeza se derrumbó hacia atrás. Los pies se deslizaron sobre el suelo resbaladizo y cayó de lado. Más de ese sabor a cereza llenó su boca.

Paris, a horcajadas sobre sus hombros, lo golpeó de nuevo. El labio de Lysander se partió. Antes de que una sola gota de sangre saliera, sin embargo, la herida cicatrizó.

Frunció el ceño. Ahora tenía derecho a matar a ese hombre, pero no podía decidirse a hacerlo. No culpaba a Paris por esta batalla, culpaba a Bianka. Los había forzado a esta situación.

Otro puñetazo.

—¿Eres uno de los que han estado vigilando a Aeron? —Demandó Paris.

—Hey, ahora —llamó Bianka. Ya no sonaba tan despreocupada—. Paris, no debéis usar los puños. Eso es boxeo, no lucha libre.

Lysander permaneció en silencio, sin entender la diferencia. Una lucha era una lucha.

Otro puñetazo.

—¿Lo eres? —Gruñó Paris.

—¡Paris! ¿Me oyes? —Ahora parecía enfadada—. Usa los puños así otra vez y te cortaré la cabeza.

Lo haría, pensó Lysander, y se preguntó por qué estaba tan molesta. ¿Podría, quizás, cuidar de él? Los ojos se agrandaron. ¿Por eso prefería la lucha libre, menos intensa, que el boxeo, más violento? ¿Querría hacer lo mismo con él si golpeara al Lord? ¿Y qué significaría si lo hiciera?

¿Cómo se sentiría él al respecto?

—¿Lo eres? —Repitió Paris.

—No —dijo finalmente—. No lo soy. —Trabajó con las piernas hacia arriba, plantó los pies en el pecho de Paris y presionó. Pero en lugar de enviar al guerrero volando, el pie resbaló y conectó con la mandíbula de Paris, después la oreja, golpeando la cabeza del hombre hacia atrás.

—Usa tus manos, ángel —sugirió Bianka—. ¡Estrangúlalo! Se lo merece por romper mis reglas.

—Bianka —chasqueó Paris. Perdió el equilibrio y cayó de culo—. Pensé que querías que acabara con él, no al revés.

Parpadeó hacia ellos con el ceño fruncido.

—Lo hago. Solo no quiero que le hagas daño. Ése es mi trabajo.

Paris enredó una mano por su pelo empapado.

—Lo siento, cariño, pero si esto sigue así, voy a desatar un mundo de dolor sobre tu amienemigo. Nada de lo que digas será capaz de detenerme. Evidentemente, no tiene tus mejores intereses en su corazón.

¿Cariño? ¿El inmortal poseído por un demonio había llamado a Bianka cariño? Algo oscuro y peligroso inundó a Lysander —mía resonó en su mente— y antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, estaba encima del guerrero, con la espada de fuego en la mano, levantándola, descendiendo... a punto de reunirse con su carne.

Una mano firme, rodeándole la muñeca se lo impidió. Caliente y suave piel. Su salvaje mirada fue hacia el lado. Ahí estaba Bianka, dentro de la tina, el aceite brillaba sobre ella. Que rápido se ha movido.

—No puedes matarle —dijo con determinación.

—Porque le quieres, también —gruñó. Una declaración, no una pregunta. Ira, tanta ira. No sabía de dónde venía o como detener su flujo.

Ella volvió a parpadear, como si ese pensamiento nunca hubiera entrado en su mente, y eso, milagrosamente, enfrió su temperamento.

—No. Porque entonces tú serías como yo y por lo tanto perfecto —dijo—. Eso no sería justo para el mundo.

—Deja de hablar y lucha, maldita sea —ordenó Paris. Un puño impactó en la mandíbula de Lysander, haciéndolo girar, fuera del alcance de Bianka. Él mantuvo el agarre sobre la espada e incluso cuando se sumergió en el aceite, no perdió ni una llama. De hecho, el aceite se calentó.

Estupendo. Ahora estaba en un jacuzzi, como dirían los seres humanos.

—¿Por qué lo hiciste, gran tonto? —Bianka no esperó la respuesta de Paris pero se abalanzo sobre él. En lugar de arañarle o tirarle del pelo, lo golpeó. Una y otra vez—. Él no iba a hacerte daño.

Paris tomó la paliza sin represalias.

Eso salvó su vida.

Lysander agarró a la Arpía por la cintura y la sostuvo contra la dura línea de su cuerpo. Empapados como estaban, tuvo un momento difícil manteniendo el agarre. Ella jadeaba, agitando los brazos hacia el guerrero poseído por un demonio, pero no intentó apartarse.

—Te voy a enseñar a desafiarme, pedazo de mierda podrida —gruñó ella.

Paris hizo rodar los ojos.

—Envíale lejos —ordenó Lysander.

—No hasta después que...

Él extendió los dedos, abarcando gran parte de su cintura. Se alegró y a la vez maldijo por no poder sentir la textura de la piel de Bianka a través del aceite.

—Quiero estar a solas contigo.

—Tú... ¿Qué?

—A solas. Contigo.

Sin dudarlo, ella dijo:

—Ve a casa, Paris. Tu trabajo aquí está hecho. Gracias por tratar de rescatarme. Esa es la única razón por la que estás todavía vivo. Ah, y no olvides decirle a mis hermanas que estoy bien.

El confuso Lord desapareció.

Lysander la soltó, y ella se dio la vuelta para mirarlo. Estaba sonriendo.

—Así que quieres estar a solas conmigo, ¿Verdad?

Él se pasó la lengua por los dientes.

—¿Eso te divierte?

—Sí.

Y ella no se avergonzaba de admitirlo, notó. Dificultad cautivadora.

—Devuélveme la nube y te llevaré a casa.

—Espera. ¿Qué? —La sonrisa desapareció lentamente—. Pensé que querías estar a solas conmigo.

—Así es. Así podemos concluir nuestro negocio.

La decepción, el arrepentimiento, la ira y el alivio bailaron en su expresión. Un paso, dos, ella redujo la distancia entre ellos.

—Bueno, no te voy a dar la nube. Eso sería estúpido.

—Tienes mi palabra que una vez que me la devuelvas, te llevare a casa. Sé que oyes la verdad de mi reclamo.

—Oh. —Los hombros de ella se hundieron un poco—. Así realmente nos desharíamos del otro. Eso está bien, entonces.

¿Todavía no le creía? O... No, seguramente no.

—¿Te quieres quedar aquí?

—¡Por supuesto que no! —mordisqueó su labio inferior, y cerró los ojos por un momento, una expresión de placer bailó en su rostro—. Mmm, cerezas.

Sangre... Caliente...

Las pestañas se alzaron y lo miró fijamente. La determinación sustituyó todas las otras emociones, sin embargo, su voz bajo atractivamente.

—Pero conozco algo que sabe incluso mejor.

Eso pensaba él. Ella. Un temblor se deslizó a lo largo de su columna vertebral.

—No hagas esto, Bianka. Fallarás. —Eso esperaba.

—Un beso —replicó—, y la nube es tuya.

Él entornó los ojos. Caliente, tan caliente.

—No se puede confiar que mantendrás tu palabra.

—Eso es verdad. Pero quiero salir de este agujero infernal, así que la mantendré esta vez. Lo prometo.

Mantente en la tierra. Pero eso era difícil de hacer mientras su corazón palpitaba como un martillo contra un clavo.

—Si deseas irte, no deberías insistir en ser besada.

La mirada de ella se entornó, también.

—No es como si estuviera pidiendo algo que todavía no me hubieses dado.

—¿Por qué lo quieres? —lamentó la pregunta inmediatamente. Estaba prolongando la conversación en vez de ponerle fin.

Ella levantó el mentón.

—Es un beso de despedida, tonto, pero no importa. La nube es tuya. Me iré a casa y daré un beso de hola a Paris. Será más divertido, de todos modos.

¡No habría besos a Paris! Lysander tenía su lengua deslizándose en la boca de ella antes de poder convencerse de lo contrario. Los brazos incluso le rodearon la cintura, acercándola, tan cerca que sus pechos se frotaban cada vez que respiraban. A ella se le endurecieron los pezones, deliciosamente acariciados.

—Fuera del aceite —murmuró—. Limpios.

Todavía tenía el taparrabos, pero su piel se vio libre del aceite de repente, con los pies en la niebla suave pero firme. La nube le pertenecía una vez más, pero ella aún podía hacer peticiones razonables.

Bianka inclinó la cabeza y tomó posesión más profundamente. Sus lenguas se batían y acariciaban, y los dientes se rozaban. Sus manos estaban sobre él, ninguna parte prohibida para ella.

Adiós, había dicho ella.

Esto era, entonces. La última oportunidad de tocar su piel. De saberlo finalmente. Sí, el planeaba verla de nuevo, verla en la distancia, esperando la oportunidad de deshacerse de ella de forma permanente, pero nunca más volvería a permitirse estar tan cerca. Y tenía que saberlo.

Y así lo hizo.

Deslizó las manos adelante, siguiendo desde la parte baja de la espalda hasta el estomago de ella. Allí, posó las palmas de las manos, y los músculos temblaron. Querida Deidad de Luz y Amor. Era tan suave como había notado. Más suave que cualquier otra cosa que jamás hubiera tocado.

Él gimió. Un toque más. Las subió, quedando bajo su camisa. Cálida, suave, como ya había conocido. Todavía suave, tan dulcemente suave. Los pechos de ella desbordaban, y se le hizo la boca agua por saborearlos. Pronto, se dijo. Entonces agitó la cabeza. Esto era todo, la última vez que estarían juntos. Adiós, pechos bonitos. Los amasó. Más suave perfección.

Temblando ahora, llego hasta la clavícula. Los hombros. Ella se estremeció. Todavía tan maravillosamente suave. Más, más, más, tenía que tener más. Tenía que tocarlo todo en ella.

—Lysander —jadeó. Se dejó caer de rodillas, trabajando en el taparrabos antes de que él se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Su eje saltó libre, y sus manos se plantaron sobre los hombros de ella apartándola. Pero una vez que tocó la suave piel, se perdió nuevamente en la sensación. Perfección, esto era la perfección.

—Voy a besarte ahora. Un tipo diferente de beso.

Caliente, el calor húmedo cayó sobre su dura longitud. Otro gemido se le escapó. Arriba, abajo la malvada boca lo recorrió. El placer... era demasiado, no suficiente, todo y nada. En ese momento, era necesario para su supervivencia. Cada aliento suyo dependía de lo que ella hiciera a continuación. No la apartaría.

Ella hizo girar la lengua sobre la abultada cabeza, los dedos jugaban con los testículos. Pronto fue arqueando las caderas, llegando profundo en su boca. No podía parar de gemir, gruñir, su respiración jadeante lo abandonaba en un flujo constante.

—Bianka —gruñó—.Bianka.

—Ese es el camino, bebé. Dale todo a Bianka.

—Sí, sí. —Todo. Le daría todo.

La sensación estaba creciendo, la piel tirante, los músculos anudados a los huesos. Y entonces algo explotó en su interior. Algo caliente y desenfrenado. Su cuerpo entero se agitó. Su semilla brotó, y ella se tragó cada gota.

Finalmente se aparto, pero su cuerpo no paraba de temblar. Sus rodillas estaban débiles, sus miembros incontrolables. Eso era placer, se dio cuenta, aturdido. Eso era pasión. Eso era por lo que los hombres humanos estaban dispuestos a morir por poseer. Eso era lo que volvía hombres normalmente cuerdos en esclavos. Como yo ahora. Era el esclavo de Bianka.

¡Tonto! Sabías que esto pasaría. Lucha. Sólo cuando ella se puso de pie y le sonrió tiernamente —y quiso arrastrarla a sus brazos y sostenerla para siempre— que una dosis de cordura llegó a su mente. Sí. Luchar. ¿Cómo le había permitido que le hiciera eso?

¿Cómo podía todavía quererla?

¿Cómo podía querer hacérselo a ella a cambio?

¿Cómo podría dejarla ir?

—Bianka —dijo. Necesitaba un momento para recuperar el aliento. No. Necesitaba pensar sobre que había pasado y como debía proceder. No. Enredo la mano por su pelo. ¿Qué debía hacer?

—No digas nada. —La sonrisa de ella desapareció como si nunca hubiera existido—. La nube es tuya. —Su voz temblaba con... ¿Miedo? No podía ser. Ella no había mostrado un instante de miedo desde que la había secuestrado. Pero incluso se apartó de él.

—Ahora llévame a casa. Por favor.

Abrió la boca para responder. Que le diría, no lo sabía. Solo sabía que no le gustaba verla así.

—Llévame a casa —dijo con voz ronca.

Nunca había faltado a su palabra, y no iba a empezar a hacerlo ahora. Asintió con rigidez, le tomó la mano, y voló de regreso a la montaña de hielo en Alaska, exactamente como la había encontrado. Abrigo rojo, botas altas. Sensual de una manera que no había entendido entonces.

Mantuvo su agarre sobre ella hasta el último segundo posible, hasta que escapó de él, llevándose la calidez y la dulce suavidad de su piel con ella.

—No quiero volver a verte. —La niebla flotó a su alrededor mientras le volvía la espalda—. ¿De acuerdo?

Ella... ¿Qué? Después de lo que había pasado entre ellos, ¿Ella lo despedía a él? No, una voz gritó en su cabeza.

—Compórtate, y no lo harás —dijo entre los apretados dientes. ¿Una mentira? El sabor amargo en su boca había regresado.

—Bien. —Sin mirarlo, giró y le lanzó un beso como si no tuviera preocupaciones en el mundo—. Te diría que eres un excelente anfitrión, pero entonces, no quieres que mienta, ¿No? —Con eso, se alejó de él, el pelo oscuro revoloteaba en el viento.

Capítulo 8

La primera cosa que Bianka hizo después de bañarse, vestirse, comerse una bolsa de patatas fritas robada que había escondido en su cocina, pintarse las uñas, escuchar su iPod durante media hora y tomar una siesta en su sótano secreto fue llamar a Kaia. No es que ella hubiese temido la llamada y quisiera aplazarlo, no. Todas aquellas otras actividades habían sido necesarias. Realmente.

Además, no era como si su hermana estuviera más preocupada por ella. Paris ya le habría dicho lo que estaba pasando. Pero Bianka no quería hablar de Lysander. Incluso, no quería pensar en él y los estragos que estaba causando en sus emociones, en su cuerpo, en sus pensamientos y en su sentido común.

Después de implicarse con él un poco, deseaba malditamente quedarse con él, acurrucarse en sus brazos, hacer el amor y dormir. Y eso era inaceptable.

En el momento en que su hermana respondió, dijo:

—No hay necesidad de lanzarme a una fiesta de Bienvenida a Casa. No me atasqué por allí demasiado.

No me preguntes por el ángel. No me preguntes por el ángel.

—¿Bianka? —preguntó atontada su gemela.

—¿Esperabas que alguien más te llamara en medio de la noche?

Eran las 6 de la mañana aquí, en Alaska. Habiendo viajado entre los dos lugares desde que Gwen se había comprometido con Sabin, sabía que eso significaba que eran las 3 de la madrugada allí, en Budapest.

—Sí —dijo Kaia—. Lo esperaba.

¿En serio?

—¿Quién?

—Muchas personas. Gweenie, quien se ha convertido en noviazilla[1] final. Sabin, que está haciendo todo lo posible para dominar a la bestia pero se queja a mí como si me importara —estaba divagando como si Bianka nunca hubiera sido secuestrada y nunca se hubiera preocupado. Claro, había pensado que Bianka estaba simplemente eludiendo sus obligaciones, pero ¿era demasiado pedir un poco de preocupación?—. Anya, quien ha decidido que también desea una boda. Solo que más grande y mejor que la de Gwen. William, quien quiere dormir conmigo y no sabe aceptar un no por respuesta. No está poseído por un demonio por lo que no es mi tipo. ¿Sigo?

—Sí.

—Cállate.

Se imaginó a Kaia en la copa de un árbol, sosteniendo su teléfono móvil en su oreja, sonriendo y tratando de no caer.

—Así que, de verdad, ¿estabas durmiendo? ¿Mientras estaba desaparecida con mi vida en terrible peligro? Qué amorosa hermana eres.

—Por favor. Estabas de vacaciones, y ambas lo sabemos. Así que no me des un mal rato. Tuve un... día emocionante.

—¿Haciendo qué? —preguntó con sequedad. Sólo habían pasado dos semanas desde la última vez que había visto a Kaia, pero de repente, una ola de nostalgia -o más bien, hermanostalgia- la inundó. Quería a esta mujer más de lo que se quería a sí misma. ¡Y eso era mucho!

Kaia rió entre dientes.

—Desearía que fuera a causa de un “quien”. Estoy esperando que dos de los Señores luchen por mí. Entonces les consolaría a ambos. Hasta ahora, sin suerte.

—Idiotas.

—¡Lo sé! Pero te había mencionado que Gwen se ha convertido en la novia del infierno, ¿verdad? Están asustados de que actúe justo como ella, así que nadie está dispuesto a darme una oportunidad real.

—Novia del infierno, ¿cómo?

—Su vestido no le entallaba bien. Las servilletas no eran del color correcto. Nadie tenía las flores que quería. Buaa, buaa buaaa.

Eso no sonaba como la generalmente calmada Gwen.

—Distráela. Dile que los Cazadores me capturaron y me hicieron una manobotomía como hicieron con Gideon.

Gideon, el guardián de Mentira. Un guerrero sexy con el pelo teñido de un color tan azul como sus ojos y con un malvado sentido del humor.

La idea de seducirle no le agradaba como le había hecho antes. Estúpido ángel. No pienses en el.

—No le importaría si fueras cortada en pequeños pedazos. Eres demasiado como yo y aparentemente no nos tomamos nada en serio así que nos merecemos lo que obtenemos —dijo Kaia—. ¡Me está conduciendo a la maldita locura! Y en lo alto de mi montaña-de-mierda, estaba totalmente perdida en nuestro juego del Escondite. De todas maneras, ¿por qué decidiste rescatarte a ti misma? Te lo digo, tenías una mejor oportunidad de sobrevivir en las nubes que aquí con Gwen.

—Supervivencia de mierda. No fue nada divertido.

Una mentira. Las cosas habían comenzado a calentarse del modo en que ella quería. Pero, ¿cómo podría haber sabido que la asustaría tanto?

—Muy bien, por cierto. Te permitiste estar en las nubes donde no podía alcanzarte. Brillante.

—Lo sé, ¿de acuerdo?

—Así que, ¿fue terrible? ¿Ser transportada por un ángel sexy?

Ella hizo girar un mechón de pelo alrededor de su dedo y se imaginó la gloriosa cara de Lysander. El deseo que había establecido en torno a ella mientras le chupaba había sido milagroso. No querías hablar sobre él, ¿recuerdas?

—Sí, fue terrible —terriblemente maravilloso.

—¿Le traerás a Buda para la boda?

Las palabras se burlaban, claramente una broma, pero Bianka se encontró gritando...

—¡No!

... antes de poder detenerse. ¿Una Arpía saliendo con un ángel? ¡Inaceptable!

Y de todos modos, permitir que los poseídos por un demonio, los Señores del Inframundo, rodearan al guerrero venido desde el cielo sería una estupidez. No es que ella temiera por Lysander. El tío podría manejarlos por sí mismo, sin problemas. La manera en que formó una espada de fuego de la nada excepto el aire era prueba de ello. Pero si algo le llegara a suceder al precioso Sabin de Gwennie, como, oh, la decapitación, la fiesta quedaría algo atenuada.

—Estaré allí, sin embargo —añadió en un tono más calmado—. Tengo una especie de, ya sabes. Dado que soy su dama de honor y todo eso.

—Oh, diablos, no. Soy yo, ¿recuerdas?

Ella sonrió lentamente.

—Me dijiste que preferirías ser atropellada por un autobús que ser una dama de honor.

—Sí, pero quiero tener un papel más importante que el tuyo, así que... aquí estoy, en Budapest, ayudado un poco a Gweenie a planear la ceremonia. No es que ella esté aceptando mis sugerencias. ¿La mataría al menos considerar la posibilidad de que fuéramos todos desnudos?

Compartieron una carcajada.

—Bueno, tú y yo podemos asistir desnudas —dijo Bianka—. Eso ciertamente animaría las cosas.

—¡Hecho!

Hubo una pausa.

Kaia exhaló un suspiro.

—Así que, ¿estás bien? —preguntó con una punzada de preocupación apareciendo finalmente en su voz.

—Sí.

Y lo estaba. O lo estaría. Pronto, esperaba. Todo lo que tenía que hacer era averiguar qué hacer con Lysander. No es como si él hubiese intentado quedarse, el memo. No había sido capaz de deshacerse de ella con la suficiente rapidez. Claro, ella lo había rechazado. Pero el chico podría haber luchado por su atención después de lo que había hecho por él.

—Vas a hacer que el ángel pague por llevarte sin permiso, ¿verdad? ¿A quién estoy engañando? Por supuesto que lo harás. Si esperas hasta después de la boda, puedo ayudarte. Por favor, por favor, déjame ayudarte. Tengo algunas ideas y creo que te gustarán. Imagina esto. Es medianoche, tu ángel está atado a tu cama, y cada una de nosotras le arrancamos una de sus alas.

Agradable. Pero porque ella no sabía si Lysander estaba viéndola y escuchándola o no -¿lo estaba? Era posible, y la sola idea puso su piel caliente- dijo:

—No te preocupes. Ya he terminado con él.

—Espera, ¿qué? —jadeó Kaia—. No puedes darlo por hecho con él. Te secuestró. Te tuvo prisionera. Sí, luchó en aceite con Paris y estoy enfadada por no haberlo visto, pero eso no es excusa para su comportamiento. Si le dejas sin castigo, pensará que eso está bien. Pensará que eres débil. Vendrá por ti de nuevo.

Sí. Sí, él lo haría —pensó tratando de no sonreír.

—No, no lo hará —mintió. ¿Estás escuchando, Lysander, bebé?

—Bianka, dime que no te gusta. Dime que no estás ansiosa por un ángel.

De pronto la sonrisa se desvaneció. Esa era exactamente el tipo de pregunta que había esperado evitar.

—No estoy ansiosa por un ángel —otra mentira.

Otra pausa.

—No te creo.

—Muy mal.

—Mamá pensaba que el padre de Gwen era un ángel y se arrepintió de dormir con el todos esos años. Son demasiado buenos. También... diferentes a nosotras. Los ángeles y las Arpías no son para mezclarse. Dime que lo sabes.

—Por supuesto que lo sé. Ahora, tengo que irme. Dile a noviazilla que se relaje contigo. Te quiero y te veré pronto —respondió y colgó antes de que Kaia pudiera decir nada más.

A pesar de temer lo que Lysander le había hecho sentir, Bianka no había acabado con él. Ni siquiera de cerca. Pero había estado en el territorio de él antes y por lo tanto en desventaja. Si él no estaba aquí, necesitaba atraerle. De buena gana.

Le había dicho que la dejara sola, pensó, y eso podría ser un problema. Excepto... Con un grito, se levantó y dio la vuelta. Eso no sería un problema en absoluto. Eso era actualmente una bendición y ella era más inteligente de lo que se había dado cuenta. Al decirle que se mantuviera alejado, sin duda se había convertido en el fruto prohibido. Por supuesto que él estaba aquí, mirándola.

Los hombres nunca podían hacer lo que se les decía. Ni siquiera los ángeles.

Tan. Fácil.

Incluso mejor, le había dado una pequeña muestra de lo que era estar con ella. Desearía más. Pero también, no le había permitido complacerla a ella. Su orgullo no le permitiría dejarla en ese estado de insatisfacción durante mucho tiempo, mientras que él había disfrutado de tal dulce finalización.

Y si ese no era el caso, no era el viril guerrero que ella había pensado y, por lo tanto, no se la merecía.

¿Cuánto tiempo esperaría él para hacer una aparición real? Sólo habían estado separados medio día, pero ella ya lo echaba de menos.

Echarle de menos. Uf. Nunca había añorado a un hombre antes. Especialmente uno que quería cambiarla. Uno que despreciaba lo que ella era. Uno que sólo podría definirla como enemigo.

Tienes que evitarle. Quieres dormir en sus brazos. Le protegiste mientras luchaba con Paris. Te enfadó, pero no le mataste. Y ahora, ¿le echas de menos? Sabes lo que eso significa, ¿no?

Sus ojos se abrieron, y su excitación se drenó. Oh, dioses. Debería haberse dado cuenta... al menos debería haberlo sospechado. Especialmente cuando le protegió, defendiéndole.

Lysander, un bueno-buenísimo ángel, era su consorte.

Sus rodillas cedieron y se desplomó en el suelo. Tanto como había estado viva, nunca había pensado encontrar uno. Porque, bueno, un consorte era una manera de decir marido. Algunas noches había soñado con encontrar el suyo, sí, pero no había pensado que en realidad eso sucediera.

Su consorte. Guau.

Su familia iba a alucinar. No porque Lysander la hubiera secuestrado -habían llegado a respetar eso- sino debido a lo que él era. Más que eso, ella no se fiaba de Lysander, nunca confiaría en él, y así nunca podría hacer nada para realmente dormir juntos.

Sexo, sin embargo, podría permitirlo. A menudo. Sí, sí, podría hacer ese trabajo, pensó, brillando. Podría atraerlo al lado oscuro sin dejar que su familia supiera que estaba pasando el tiempo con él. ¡Humillación evitada!

Decidida, asintió con la cabeza. Lysander sería suyo. En secreto. Y no había mejor momento para empezar. Si él estaba mirándola como sospechaba, había una sola manera de llevarlo a revelarse.

Estaba vestida con un diáfano top rojo y sus vaqueros ceñidos favoritos y condujo a la ciudad. La única razón por la que poseía un coche era porque le daba una apariencia más humana. Volar era su método de viaje. Si bien tenía los brazos y el ombligo expuestos, el viento helado no le molestaba. Helada, sí, pero eso podría manejarlo. Quería que Lysander viera tanto de ella como fuera posible.

Aparcó en frente de The Moose Lodge, un restaurante, y se acercó a la puerta principal. Como era tan temprano y hacía tanto frío, no había nadie en las cercanías. Unas pocas farolas la iluminaban, pero no la preocuparon. Abrió la puerta -había robado la llave al dueño hacía meses- y quitó la alarma.

Dentro, reclamó un pastel de nueces de la nevera acristalada, agarró un tenedor y excavó mientras andaba hacia su sitio favorito. Había hecho eso miles de veces antes.

Sal, sal, donde quiera que estés. Él no podría simplemente dejarla en el mal camino sin pensar en proteger al mundo de ella. ¿Verdad? Lamentaba no poder sentirlo, al menos de alguna manera. Su olor tal vez, ese aroma salvaje a cielo nocturno. Sin embargo cuando aspiró profundamente, sólo olió a nueces y azúcar. Aún. No le había sentido cuando la había secuestrado a mediados de otoño, así que era lógico no sentirle ahora.

Una vez que despachó el pastel, descartó el platillo y lamió limpiando el tenedor, se llenó un vaso de Dr. Pepper. Puso algunas monedas en una vieja gramola y pronto un ritmo errático se hizo eco en las paredes. Bianka bailó alrededor de una de las mesas, moviendo sus caderas delante y detrás, arqueándose, deslizando las manos por todo su cuerpo.

Durante un momento, sólo un sensual y breve momento, creyó sentir unas manos calientes remplazando las suyas, explorando sus pechos, su estómago. Pensó que sentía unas suaves alas de plumas envolviéndola, encerrándola. Se detuvo con el corazón aporreándole en el pecho. Malamente deseaba decir el nombre de él, pero no quería ahuyentarlo. Así... ¿qué debería hacer? ¿Cómo debería...?

El sentimiento de ser rodeada se evaporó completamente.

¡Maldita sea!

Rechinando los dientes, no sabiendo qué más hacer, salió del restaurante de la misma manera en la que entró. Por la puerta principal, como si no le importara. Esa puerta golpeó tras ella, la fuerza del impacto casi sacudiendo las paredes.

—Deberías echar la llave después de salir.

Estaba aquí, la había estado vigilando. ¡Lo sabía! Tratando de no hacer una mueca, se dio la vuelta para enfrentar a Lysander. La vista de él la dejó sin aliento. Era tan hermoso como recordaba. Su claro cabello azotado por el viento, pequeños cristales de nieve volaban a su alrededor. Sus alas doradas estaban extendidas y brillando. Pero sus oscuros ojos no estaban en blanco, como la primera vez que se habían conocido. Estaban tan turbulentos como un océano, tal como lo habían estado cuando le había dejado.

—Pensé que te había dicho que te quedaras lejos de mí —dijo, haciendo todo lo posible para sonar enfadada en lugar de excitada.

Él frunció el ceño.

—Y yo te dije que te comportaras. Sin embargo, aquí estas, llena de pastel robado.

—¿Qué quieres que haga? ¿Devolverlo?

—No seas grosera. Quiero que pagues por él.

—En el momento en que lo haga, comenzaré a vomitar —se cruzó de brazos. Se acercó. Bésame—. Eso arruinaría mi lápiz de labios, así que tengo que declinar.

Él también se cruzó de brazos.

—También podrías ganarte la comida.

—Sí, pero ¿dónde está la diversión en eso?

Pasó un momento en silencio. Entonces:

—¿No tienes moral? —insistió.

—No —ni límites sexuales, tampoco. ¡Así que bésame de una vez ya!—. No tengo.

Él chasqueó la mandíbula con frustración y desapareció.

Los brazos de Bianka cayeron a sus costados y miró a su alrededor atónita. ¿La había dejado? ¿Dejado? ¿Sin tocarla? ¿Sin besarla? ¡Bastardo! Le dio una patada a su coche.

Lysander miró a Bianka cuando condujo alejándose. Estaba duro como una roca, había estado así desde que se había paseado por toda su cabaña desnuda, se había dado un baño de burbujas y entonces se puso esa malvada camisa. Su eje estaba desesperado por ella.

¿Por qué no podría ser ella un ángel? ¿Por qué no podía ella aborrecer el pecado? ¿Por qué tenía que aceptarlo?

Y ¿por qué el hecho de que ella hiciera esas cosas -robar, maldecir, mentir- incluso le excitaba?

Porque esa era la manera de hacer las cosas, supuso, y lo había sido desde el principio de los tiempos. La tentación se filtraba en tus defensas, te cambiaba, y hacías muchas cosas que no deberías.

Tenía que haber una manera de poner fin a esta locura. No podía destruirla, ya lo había demostrado. Pero ¿podría cambiarla? No lo había intentado realmente antes, así que podría funcionar. Y si ella abrazaba el modo de vida de él, podrían estar juntos. Podría tenerla. Tener más de sus besos, tocar más su cuerpo.

Sí, pensó. Sí. Podría ayudarla a convertirse en una mujer de la que podría estar orgulloso de caminar a su lado. Una mujer que felizmente reclamaría como propia. Una mujer que no sería su perdición.

Capítulo 9

Como Lysander nunca había tenido una... novia, como dirían los humanos, no tenía ni idea de cómo entrenar a una. Sólo sabía cómo entrenar a sus soldados. Sin emoción, manteniendo la distancia y no tomando nada personalmente. Sus soldados, sin embargo, querían aprender. Estaban ansiosos, cada palabra suya bienvenida. Bianka se le resistía a cada paso. Él sabía cuánto.

Por tanto. El primer día, la siguió, simplemente observándola. Planificando.

Ella, por supuesto, robó cada alimento, cada tentempié, bebió demasiado en un bar, bailó muy cerca de un hombre al que obviamente no conocía, entonces rompió la nariz del hombre cuando la tocó el culo. Lysander quería hacerle daño él, pero se contuvo. Apenas. A la hora de acostarse, Bianka solo iba y venía por los confines de su cabaña, maldiciendo su nombre. No descansó ni por un minuto.

Que adorable estaba con el oscuro pelo recorriéndole la espalda. Los labios rojos fruncidos. La piel le brillaba como un arco iris a la luz de la luna. Tan severamente quería tocarla, rodearla con sus alas, como si fueran las únicas personas vivas, y simplemente disfrutar de ella.

Pronto, se prometió.

Ella le había dado una liberación, sin embargo no había hecho lo mismo por ella. Cuanto más pensaba en eso -y eso hizo, pensar en ello, todo el tiempo- peor se sentía consigo mismo. De hecho, cuanto más cavilaba en ello, más avergonzado estaba.

No sabía cómo tocarla para lograr llevarla a su liberación. Pero estaba dispuesto a intentarlo, a aprender. En primer lugar, sin embargo, tenía que entrenarla como había planeado. Pero, ¿cómo? se preguntó de nuevo. Parecía responder bien a sus besos, su pecho se hinchó con orgullo ante eso. Nunca había premiado a sus soldados por un trabajo bien hecho, pero tal vez podría hacer eso con Bianka. Recompensarla con un beso cada vez ella lo complaciera.

Un plan a prueba de fallos. Esperaba.

El segundo día, estaba prácticamente tarareando de anticipación. Cuando ella entró en una tienda de ropa y se metió un pañuelo con cuentas en su bolso, se materializó frente a ella, listo para comenzar.

Ella se detuvo, levantó la vista y le miró. En lugar de bajar la cabeza con contrición, sonrió.

—Fantástico reunirme contigo aquí.

—Devuélvelo —le dijo—. No necesitas robar prendas de vestir para sobrevivir.

Ella se cruzó de brazos, una actitud obstinada que él conocía bien.

—Sí, pero es divertido.

Una mujer humana que estaba a su lado miró a Bianka extrañada.

—Uh, ¿puedo ayudarla?

Bianka nunca apartó la mirada de él.

—Nop. Estoy bien.

—Ella no puede verme —le dijo Lysander—. Sólo tú puedes.

—Así que, ¿parezco loca hablando contigo?

Él asintió con la cabeza.

Ella se rió y lo sorprendió. Y a pesar de que estaba fuera de lugar su diversión, le gustaba el sonido de su risa. Era mágica, como el rasgueo de un arpa. Le encantaba la manera en que la alegría le suavizaba la expresión y encendía su magnífica piel.

Tengo que tocarla, pensó, repentinamente aturdido. Dio un paso más cerca, intentando hacer precisamente eso. Tengo que experimentar esa suavidad de nuevo. Y, al hacerlo, ella podría empezar a experimentar las delicias de sus recompensas.

Ella tragó saliva.

—¿Q Qué estás...?

—¿Está segura que no puedo ayudarle? —pregunto la mujer, interrumpiéndola.

Bianka se quedo donde estaba, temblando, pero le dedicó una mirada a la mujer.

—Estoy segura. Ahora cállate antes de que cosa tus labios juntos.

La mujer se apartó, giró y se apresuró a ayudar a alguien más.

Lysander se congeló.

—Puedes continuar —le dijo Bianka.

¿Cómo podía recompensarla por tal rudeza? Eso acabaría con el propósito de su entrenamiento.

—¿No te importa lo que la gente piense de ti? —la preguntó, inclinando la cabeza a un lado.

Entornó los ojos, y dejó de temblar.

—No. ¿Debería? En pocos años, esas personas habrán muerto, mientras yo estaré todavía viva y peleando. —Mientras hablaba, metió otro pañuelo en su bolso.

Ahora estaba simplemente burlándose de él.

—Devuélvelo, y te daré un beso —presionó.

—¿Q Qué?

Tartamudeando de nuevo. Él la estaba afectando.

—Ya me oíste. —No iba a repetir sus palabras.

Habiéndolas dicho, todo lo que quería hacer era unir sus labios, meter la lengua en su boca y saborearla. Oírla gemir. Sentirla apretada contra él.

—¿Estarías dispuesto a darme un beso? —dijo ella con voz ronca.

De buena gana. Desesperadamente. Asintió con la cabeza.

Ella se humedeció los labios, dejando un brillo de humedad detrás. La vista de la lengua rosada envió un flujo de sangre al pene. Los puños cerrados a los lados. Cualquier cosa para evitar agarrarla y arrastrarla hacia él.

—Y Yo —ella agitó la cabeza, como si intentara aclarar sus pensamientos. Se le estrechó la mirada de nuevo, las largas y oscuras pestañas se unieron—. ¿Por qué harías eso? ¿Tú, que has tratado de resistirme a cada paso?

—Porque sí.

—¿Por qué?

—Tan solo devuelve los pañuelos. —Así el beso podrá comenzar.

Ella arqueó una ceja.

—¿Estás intentando sobornarme? Porque deberías saber, que no funcionará conmigo.

En lugar de responder -y mentir- permaneció en silencio, el mentón sobresaliendo en el aire.

Sangre... calentándose.

Todavía mirándole, ella tendió una mano, palpó un cinturón y lo metió en su bolso, también.

—Entonces, ¿qué piensas hacer si sigo robando? ¿Darme un severo azote con la lengua? Muy mal. No acepto.

El fuego se deslizo a lo largo de la columna incluso mientras la ira le punzaba. Él acortó la distancia entre ellos hasta que sintió el cálido aliento de ella contra el cuello y pecho.

—No podías conseguir suficiente de mí en los cielos, sin embargo, ahora que estas aquí, no quieres tener nada que ver conmigo. Dime. ¿Fueron cada palabra y acción allí arriba una mentira?

—Por supuesto que cada palabra y acción fueron una mentira. Es lo que hago. Pensé que lo sabías.

Así que... ¿le deseaba o no? Hace dos días ella le dijo a su hermana, Kaia, que no quería tener nada que ver con él. En ese momento pensó que lo decía sólo en beneficio de Kaia. Ahora, no estaba tan seguro.

—Podrías estar mintiendo ahora —le dijo. Al menos, eso esperaba él. Y, ¿quién habría pensado alguna vez que deseara una mentira?

La excitación encendió sus ojos y se extendió al resto de sus facciones. Le dio una palmadita en la mejilla, a continuación, puso una palma sobre su pecho.

—Estás aprendiendo, ángel.

Él contuvo el aliento. Tan caliente. Tan suave.

—Aquí hay una propuesta para ti. Roba algo de esta tienda y yo te besaré a ti.

Espera. Sus palabras de hace un momento deambularon por su cabeza. Estás aprendiendo, ángel. ¿Él estaba aprendiendo?

—No —graznó. No haría una cosa así. Ni siquiera por ella—. Estas personas necesitan el dinero que estos bienes proporcionan. ¿No te preocupa nada su bienestar?

Un destello de culpa se unió a la excitación.

—No —dijo.

¿Otra mentira? Probablemente. Esa culpa... le daba esperanza.

—¿Por qué necesitas robar cosas como estas, de cualquier manera?

—Por placer —dijo con un encogimiento de hombros.

—Madame, necesito que venga conmigo.

Ante la inesperada intrusión, ambos se pusieron rígidos. La mirada de Bianka se apartó de él, juntos miraron al policía que ahora estaba al lado de ella.

Ella frunció el ceño.

—¿No puedes ver que estoy en medio de una conversación?

—No me importa si está hablando con Dios mismo. —El sombrío oficial le aferraba la muñeca—. Necesito que venga conmigo.

—No lo creo. Lysander —dijo ella, claramente esperando que él hiciera algo.

El instinto le exigía salvarla. Deseaba tenerla segura y feliz, pero esto sería bueno para ella.

—Te dije que devolvieras las cosas.

La mandíbula de ella cayó mientras el oficial se la llevaba. Y, si Lysander no se equivocaba, había orgullo en su mirada.

Arrestada por robar en tiendas, pensó Bianka con disgusto. De nuevo. La tercera vez este año. Lysander había visto al policía conducirla por la espalda, vaciando su bolso y cacheándola. Todo sin una palabra. Sin embargo, su desaprobación hablaba plenamente.

No había dejado que la molestara. Él se había mantenido firme, y ella admiraba eso. La ponía caliente. Esto no sería una victoria fácil, como había asumido. Además, por primera vez en su relación, se había ofrecido a besarla. A besarla con mucho gusto.

Pero solo si devolvía la mercancía robada, se recordó oscuramente. No había que ser un genio para darse cuenta que quería cambiarla. Condicionarla a su manera de vivir. Que era exactamente lo que ella quería hacerle. Lo que significaba que la deseaba tan desesperadamente como ella a él.

También significaba que era hora de llevar este juego al siguiente nivel. Sin embargo, no sería la única en ceder. Las seis horas que pasó tras las rejas le habían dado tiempo de pensar. De darle forma a una estrategia.

Estaba silbando mientras serpenteaba por las escaleras de la estación. Finalmente Lysander había pagado su fianza, pero no había permanecido con ella para hablar. Bueno, no hacía falta. Ya sabía que la estaba siguiendo.

En casa, se duchó, deteniéndose bajo el agua caliente, enjabonándose más lentamente de lo necesario y acariciándose los pechos y jugando entre sus piernas. Desafortunadamente, el nunca apareció. Pero no importaba.

Sólo en caso de que la ducha no le hubiese cambiado el ánimo a él, ella leyó unos pocos pasajes de su novela romántica favorita. Y sólo en el caso de que no le hubiese cambiado el ánimo de esa manera, se decoró el ombligo con su colgante de diamantes favorito, se vistió con un top muy ceñido y falda y botas altas, y condujo al club de striptease más cercano.

—Sólo me quedan unos pocos días. Entonces viajare a Budapest a la boda de Gwen y no estás invitado. ¿Me oyes? Intenta venir y haré de tu vida un infierno. Por tanto, si quieres venir a mí, ahora es el momento —dijo cuando salió del coche.

De nuevo, él no apareció.

Ella casi gritó de frustración. Hasta ahora, su estrategia apestaba. ¿Qué estaba haciendo él?

La noche era fría pero dentro del club se estaba caliente, el ambiente estaba cargado, los asientos llenos de hombres. En el escenario, una pelirroja -claramente no era pelirroja natural- giró en un poste. Las luces se apagaron y el humo llenó la atmósfera.

—¿Quieres bailar, cariño? —preguntó alguien a Bianka.

—Nop. Tengo mejores cosas que hacer. —Lo hizo, sin embargo, robando al extraño la cartera, una cerveza furtivamente de la barra y estableciéndose en una mesa en la esquina del fondo—. Disfruta —le susurró a Lysander, ofreciéndole un brindis con la botella.

—¿No tienes vergüenza? —gruñó de repente a sus espaldas.

¡Por fin! Cada músculo del cuerpo relajado, incluso la sangre se calentó con la conciencia. Pero no se giró a encararlo. Él podría haber visto el triunfo en sus ojos.

—Tú tienes vergüenza suficiente por los dos.

Él resopló.

—Ese no parece ser el caso.

—¿De veras? Bien, entonces, vamos a entrar en calor. ¿Quieres un baile en el regazo? —levantó el dinero que había robado—. Estoy segura que la pelirroja del escenario adoraría frotarse contra ti.

Sus grandes manos se posaron en los hombros, apretando.

—¿O quizás prefieres una cerveza?

—Ciertamente —dijo el extraño al que ella había robado, ahora enfrente de su mesa. Metió la mano en su bolsillo trasero. Frunció el ceño—. Hey, mi cartera ha desaparecido. —Su mirada se posó sobre el pequeño estuche de cuero marrón apoyado sobre la mesa. Su ceño se profundizó—. Se parece a la mía.

—Qué extraño —dijo ella inocentemente—. ¿Así que quieres que te compre una cerveza o no?

El agarre de Lysander se tensó.

—Devuélvele la cartera y te besaré.

Se le atascó el aliento en la garganta. Dioses, deseaba su beso. Más de lo que nunca deseó nada. Sus labios eran suaves, su sabor decadente. Y si le permitía que la besara, bien, sabía que podría convencerle de hacer otras cosas.

Pero le dijo:

—Róbale el reloj y te besaré.

—¿De qué estás hablando? —preguntó el tipo con el ceño fruncido—. ¿Robar qué reloj?

Ella rodó los ojos, deseando poder espantarle.

Lysander se agachó y la cogió de los pechos. Un temblor pasó a través de ella, los pezones duros, alcanzándole. Dulce cielo. El vientre se estremeció, celoso de los pechos, deseando que el toque bajara.

—Devuélvele la cartera.

De repente ella quiso hacer precisamente eso. Cualquier cosa por más de Lysander y este lado sensual de él. No necesitaba el dinero, de todas maneras. Espera. ¿Qué estás haciendo? ¿Capitulando? Enderezó la columna.

—No, yo...

—Te besaré por todo el cuerpo —añadió Lysander.

Oh, infiernos. Había decidido llevar su juego al siguiente nivel, también.

Maldición, maldición, maldición. Ella no podía perder. Si lo hacía, la controlaría con sexo. Esperaría que fuera buena como él. Todo el maldito tiempo. No habría más robo, más insultos, no más diversión. Bueno, excepto cuando estuvieran en la cama, pero, ¿no esperaría que fuera buena allí, también?

La vida seria aburrida y sin pecado, todo contra lo que una Arpía luchaba.

Se puso de pie sobre las temblorosas piernas y se giró, encarándolo finalmente. Las manos de él se apartaron de su cuerpo. Trato de no gemir de decepción. La expresión de él estaba en blanco.

Ella blanqueó la suya, también, alcanzándole y tomándole. A pesar de no mostrar emoción, no podía ocultar su dureza.

—Roba algo, cualquier cosa, y te voy a besar por todas partes. —Su voz se enronqueció—. ¿Recuerdas la última vez? Te corriste en mi boca, y me encantó cada momento de ello.

Las aletas de la nariz se agitaron.

—¡Sí! —exclamó el tipo tras ella—. Dame cinco minutos y habré robado algo.

—No eres adiestrable, ¿verdad? —preguntó Lysander secamente.

—No —dijo ella, pero de pronto ya no tenía ganas de sonreír. Había resignación en su tono. ¿Le había empujado demasiado lejos de nuevo? ¿Iba a abandonarla? ¿Nunca regresaría?—. Sin embargo, eso no significa que debas dejar de intentarlo.

—Espera. ¿Intentar qué? —preguntó el extraño, confuso.

Dioses, ¿cuándo se iría?

—Lysander —le incitó.

—Ese no es mi nombre.

—Piérdete —gruñó ella.

Lysander levantó la mirada, estrechándola sobre el humano. Entonces Bianka oyó pasos. Su ángel no había dicho nada, no se había mostrado, pero se las había ingeniado para espantar al humano. Tenía poderes que no conocía, entonces. ¿Por qué era eso incluso más excitante?

—Si no vas a devolver la cartela y no voy a robar nada, ¿dónde nos deja eso? —preguntó él.

—En la guerra. No se vosotros, pero yo hago mi mejor lucha en la cama —dijo ella, y le puso los brazos alrededor del cuello.

Capítulo 10

El viento azotaba a través del cabello de Bianka, y sabía que Lysander la transportaba volando a algún lugar con aquellas majestuosas alas. Tenía los ojos cerrados, demasiado ocupada disfrutándolo a él -¡Finalmente!- para preocuparse de adónde la llevaba. La lengua de él le hizo el amor a la suya. Sus manos aferraron sus caderas, dedos hundiéndose mordazmente. Luego fue derribada sobre un frío y suave colchón presionando en su espalda. El peso de él sujetándola deliciosamente.

Y no debería haber sido delicioso. Esta no era una posición que ella permitía. Nunca. Enjaulaba sus alas, y las mismas eran la fuente de su fuerza. Sin ellas, era casi tan débil como un humano. Pero este era Lysander, honesto hasta la culpa, y lo quería para siempre, parecía. Y tan cauteloso como él había sido con respecto a este tipo de cosas, estaba asustada de cualquier reprimenda que lo haría irse volando.

Además, podría hacerle cualquier cosa que quisiera así nada más...

—Nadie está por entrar —dijo él bruscamente.

Gimiendo, envolvió las piernas alrededor de su cintura, inclinó la cabeza para recibir el nuevo beso de él y disfrutó una profunda penetración de su lengua. Intoxicante licor, el hombre era un rápido aprendiz. Muy rápido. Ahora era un experto en besar. Lo mejor que había tenido nunca. Para el momento en que terminara con él, sería un experto en todo lo carnal.

Su polla, dura, alargada y gruesa, cabalgaba la cima de sus muslos. Podía sentir cada pulgada de él a través de la suavidad de su toga. Sus brazos la envolvieron, y cuando abrió los ojos —estaban dentro de la nube de él, se percató- vio que sus alas doradas estaban extendidas, formando un cobertor sobre ellos.

Ella enredó los dedos en sus cabellos y lo apartó del beso.

—¿Te vas a meter en problemas por esto? —Preguntó, jadeando. Espera. ¿Espera? ¿De dónde había venido ese pensamiento?

Los ojos de él se estrecharon.

—¿Te importa?

—No —mintió, forzando una sonrisa. No, no, no. Esa no era una mentira—. Pero ello añade un peligro extra, ¿No lo crees? —Ahí. Mejor. Eso era más parecido a su ser normal. A ella no le gustaba la divinidad de él, no quería preservarla y mantenerlo a salvo.

¿O sí?

—Bien, no te meteré en problemas —Él posó las palmas en las sienes de ella, encerrándola y tomando el volumen de su propio tamaño—. Si esa es la única razón por la que estás aquí, puedes irte.

Cuan feroz parecía.

—Tan sensible, ángel —Ella ancló los dedos al cuello de la toga de él y tiró. El material se rasgó fácilmente. Pero al sostenerlo, este comenzó a entrelazarse de nuevo, uniéndose. Frunciendo el ceño, lo rasgó de nuevo, más fuerte esta vez, hasta que hubo un gran hueco para apartar la ropa de los hombros y brazos—. Sólo estaba bromeando.

El pecho de él era magnífico. Una pieza de arte. Musculoso y besado por el sol y desprovisto de todo vello. Ella alzó la cabeza y lamió el pulso en la base de su cuello, luego trazó la clavícula, y circundó uno de los pezones.

—¿Te gusta?

—Caliente. Húmedo —gritó él, las pestañas fuertemente apretadas.

—Sí, ¿pero te gusta?

—Sí.

Succionó un pico hasta que él jadeó, luego lo besó para que se fuera el dolor. Un temblor de placer lo atravesó, lo que causó que una lanza de orgullo la atravesara.

—¿Por qué me deseas, ángel? ¿Por qué te preocupas si soy buena o no?

Una pausa. Una tortura.

—Tu piel...

Cada músculo en su cuerpo se puso rígido, y alzó la mirada hacia él.

—¿Así que cualquier Arpía vendría bien? —Trató de ocultar el insulto, pero no se las arregló del todo. La idea de otra Arpía —infierno, cualquier otra mujer inmortal o no- disfrutando de él despertaba sus más malvados instintos. Las uñas se alargaban, y los dientes se afilaban. Una mirada roja salpicaba su línea de visión. Mio, pensó. Mataría a cualquiera que lo tocara—. Todas tenemos esta piel, ¿Sabes? —Las palabras fueron guturales, raspando su garganta.

Las pestañas de él se separaron al tiempo que sus ojos se abrían. Las pupilas estaban dilatadas, la expresión se tensó con... una emoción que no reconoció.

—Sí, pero solo tú me tientas. ¿Por qué es eso?

—Oh —fue en todo en lo que pudo pensar decir, el enfadó se desvaneció completamente. Pero necesitaba responder, tenía que pensar en algo ligero, fácil. —Para contestar a tu pregunta, me deseas porque estoy hecha de asombro. ¿Y adivina qué? Te haré tan feliz que lo dirás, guerrero.

Guerrero, en vez de ángel. Ella nunca lo había llamado así antes. ¿Por qué? ¿Y por qué ahora?

—No. Yo te haré feliz —Él rasgó la camiseta justo como ella había hecho antes con su toga. Ella no estaba usando sostén, y sus pechos se liberaron. Otro temblor lo recorrió al tiempo que descendía la cabeza.

Lamió y succionó un pezón, como había hecho con él, luego el otro dándose un banquete. Saboreando. Pronto ella se estaba arqueando y retorciéndose contra él, ansiando su boca en otra parte. Su piel estaba sensibilizada, su cuerpo desesperado por la liberación. Sin embargo no quería apresurarlo. Aún estaba temerosa de espantarlo y que huyera. Pero maldición, si no se apresuraba, si no la tocaba entre las piernas, iba a morir.

—Lysander —dijo en un tembloroso aliento.

Las alas de él rozaban sus brazos, arriba y abajo, haciendo cosquillas, acariciando, erizándole la piel. Santo infierno, eso era bueno. Tan malditamente bueno.

Él se apartó completamente.

—¿Q... qué estás haciendo? No iba a decirte que te fueras —chilló, soportando su peso sobre los codos.

—No quiero nada entre nosotros —Él deslizó la toga a lo largo de sus piernas hasta que estuvo gloriosamente desnudo. Humedad brillaba en la cabeza de su polla, y a ella se le hizo agua la boca. Alzando la mano, él aferró las botas de ella y tiró quitándoselas. Los jeans rápidamente las siguieron. Ella, por supuesto, no estaba usando ninguna braga.

La mirada de él se embebió de ella, y ella sabía que es lo que veía. Su resplandeciente y centelleante piel. El anhelo en la unión de sus piernas. Los pezones coloreados de rosa.

—Quiero tocar y saborear cada pulgada —dijo y más o menos cayó sobre ella, como si su voluntad para resistir lo hubiera abandonado completamente.

—Toca y saborea cada pulgada la siguiente vez —Por favor que haya una próxima vez. Trató de anclar las piernas alrededor de su cintura de nuevo—. Necesito liberación ahora.

Él la asió por las rodillas y las separó. La cabeza de ella cayó hacia atrás, el cabello agitándose a su alrededor, y el besó un camino hacia sus pechos, luego hacia su estomago. Persistió en su ombligo hasta que ella estaba gimiendo.

—Lysander —dijo de nuevo. Bien. Saltaría sobre esta granada si tenía que hacerlo; si él quería saborear, podía saborear. —Más. Necesito más.

En vez de dárselo, él se detuvo.

—Yo... Me ocupé de mí antes de seguirte este día —admitió, las mejillas ruborizándose—. Pensé que eso me daría resistencia contra ti.

Los ojos de ella se abrieron de par en par, estupefacción derramándose por todo su ser.

—¿Te diste placer a ti mismo?

Un rígido asentimiento.

—¿Pensaste en mí?

Otro asentimiento.

—Oh, bebé. Eso está bien. Puedo imaginármelo, y amo lo que veo —Las manos en su polla, acariciando arriba y abajo, los ojos cerrados, las facciones tensas con excitación, el cuerpo tensándose hacia la liberación. Alas se extendían al tiempo que él caía de rodillas, el placer era demasiado. Ella, desnuda en su mente. —¿Qué fue lo que imaginaste que estabas haciendo?

Otra pausa. Una vacilante respuesta.

—Lamiendo. Entre tus piernas. Saboreándote, como dijiste.

Ella se arqueó hacia atrás, manos deslizándose a lo largo de su cintura hacia sus muslos. Aunque ya la mantenía abierta, ella apartó aun más las piernas.

—Entonces hazlo. Lame. Lo quiero tan desesperadamente. Deseo tu lengua sobre mí. ¿Ves cuán húmeda estoy?

Él siseó en un aliento.

—Sí, sí. —Reclinándose hacia abajo, comenzó en los tobillos y desde allí fue subiendo, permaneciendo detrás de las rodillas, en el pliegue de sus piernas.

—Por favor —dijo, tan en la cima que estaba lista para gritar. —Por favor. Hazlo.

—Sí —susurró de nuevo—. Sí —Finalmente se situó sobre ella, la boca se preparó. La lengua golpeteó fuera. Luego, dulce contacto.

Ella esperaba el toque, pero nada podía haberla preparado para la perfección de ello. Sí gritó, se estremeció. Rogaba por más.

—Sí, sí, sí. Por favor, por favor, por favor.

Al principio, simplemente la cubrió, farfullando aprobación por su sabor. Gracias a los dioses, O Dios. O quien fuera responsable por este hombre. Si no le hubiera gustado de esa manera, no estaba segura de lo que hubiera hecho. En ese momento, deseaba —necesitaba- ser todo lo que él quisiera —necesitara. Quería que él ansiara cada parte de su cuerpo, como ella ansiaba cada parte de él.

¿Incluso su divinidad?

Sí, pensó, finalmente admitiéndolo. Sí. Justo entonces, no tenía ninguna defensa; había sido desnudada hasta el alma. Su divinidad de alguna manera la desbalanceaba. Había luchado contra ello —y aún así no tenía planes de cambiar- pero eran dos extremos y en realidad se complementaban el uno al otro, cada uno dándole al otro lo que a él o ella le faltaba. En su caso, el conocimiento de que algunas cosas valían la pena tomárselas seriamente. En el de él, que no era un crimen tener diversión.

—Bianka —gimió—. Dime cómo... qué...

—Más. No pares.

Pronto su lengua estaba moviéndose rápidamente dentro y fuera de ella, imitando el acto del sexo. Ella se aferró a las sabanas, cerrando las manos en puños. Se retorció, encontrándolo en cada embestida. Gritó de nuevo, gimió y rogó por más.

Finalmente, explotó. Mordió su labio inferior hasta que sintió el gusto a sangre. Blancas luces danzaron sobre sus ojos —de su piel, se percató. Su piel era tan brillante que casi era cegador, centelleando como una lámpara, algo que nunca antes había pasado.

Luego Lysander estaba surgiendo sobre ella.

—No eres fértil —dijo. Sudor emanaba de él.

Eso hizo que su confusa mente se detuviera.

—Lo sé —Las palabras fueron tan dificultosas como las de él. Las Arpías eran solo fértiles una vez al año y éste no era su momento—. ¿Pero cómo sabes eso?

—Lo sentí. Siempre sé esa clase de cosas. Así que... ¿Estás lista? —Preguntó, y pudo oír la incertidumbre en su voz.

No debía saber la etiqueta apropiada, el adorable virgen. Aprendería. Con ella, no había etiqueta. Hacer lo que sentía correcto era la única cosa que la excitaba.

—No aún —posó las manos sobre sus hombros y lo empujó sobre su espalda, con cuidado con sus alas. Él no protestó o peleó al tiempo que ella se sentaba a horcajadas sobre su cintura y asía su polla por la base. Las alas de ella aleteaban de alegría por su libertad—. ¿Mejor?

Él lamió sus labios, asintió. Las alas de él se alzaron, envolviéndola, acariciándola. La cabeza de ella cayó, la larga longitud de su cabello rozando sus muslos. Él tembló.

¿Lamentaría él esto? Se preguntó repentinamente. No quería que la odiara por arruinarlo supuestamente.

—¿Estás listo? —Preguntó—. No hay vuelta atrás una vez que esté hecho —Si no estaba listo, esperaría, se percató. Sí, esperaría hasta que estuviera preparado. Sólo él serviría. Ningún otro. Su cuerpo solo lo deseaba a él.

—No te detengas —ordenó, imitándola a ella.

Una risa floreció.

—Seré cuidadosa contigo —le aseguró—. No te lastimaré.

Los dedos circundaron sus caderas y la elevaron hasta que estuvo posicionada sobre su punta.

—La única cosa que podría herirme es si me dejas de esta manera.

—No hay oportunidad de ello —dijo ella, y se hundió hasta el fondo.

Él se arqueó para encontrarla, alimentando su longitud, los ojos de él bien cerrados, los dientes casi penetrando en su labio inferior. La estiraba perfectamente, la embestía justo en el lugar correcto, y ella se encontró desesperada por liberarse una vez más. Pero se detuvo, el disfrute de él era más importante que el suyo. Por la razón que fuera.

—Dime cuando estés preparado para que yo...

—¡Muévete! —Gritó él, caderas embistiendo tan alto que ella alzó las rodillas del colchón.

Gimiendo ante el placer, se movió, arriba y abajo, resbalando y deslizándose por su erección. Era salvaje debajo de ella, como si hubiera mantenido su pasión embotellada todos estos años y hubiera repentinamente explotado, imparable.

Pronto, incluso ello no era suficiente para él. Comenzó a bombear dentro de ella, y a ella le encantó. Amaba su intensidad. Todo lo que podía hacer era sostenerse en la cabalgata, chocando hacia abajo con él, jadeando. Las uñas se clavaron en su pecho, los gemidos se mezclaban con los de él. Y cuando su segundo orgasmo la golpeó, Lysander estaba justo ahí con ella, rugiendo, músculos tensándose.

La aferró por el cuello y tiró de ella hacia abajo, presionando sus labios con los suyos. Los dientes chocaron al tiempo que primitiva y salvajemente la besaba. Fue un beso que la desnudó una vez más hasta el alma, dejándola en carne viva, agonizando. Tambaleante.

Era de hecho su consorte, pensó, aturdida. No había forma de negarlo ahora. Él era para ella. El único. Necesario. Ángel o no. Rió, y estaba sorprendida por cuán despreocupada sonaba. Domada por el gran sexo. Se figuraba. Después de esto, ningún otro hombre serviría. Nunca. Lo sabía, lo sentía.

Colapsó sobre él, jadeando, sudando. Asustada. Repentinamente vulnerable. ¿Cómo se sentía él acerca ella? No la había aprobado, sin embargo le había obsequiado su virginidad. Seguramente, eso significaba que le agradaba, justo como era. Seguramente, eso significaba que la quería alrededor.

El corazón de él golpeteaba en su pecho, y ella rió. Seguramente.

—Bianka —dijo agitadamente.

Ella bostezó, más repleta de lo que alguna vez había estado. Mi consorte. Sus parpados se cerraron, sus pestañas repentinamente demasiado pesadas para mantenerse abiertas. La fatiga se derramó sobre ella, tan intensa que no podía luchar contra ella.

—Habla... luego —replicó, y se desvaneció en el más pacífico sueño de su vida.

Capítulo 11

Durante horas Lysander tuvo a Bianka en el hueco de su brazo mientras dormía, maravillado -esto era lo que ella más había anhelado en el mundo y él se lo había dado- y sin embargo, también estaba preocupado. Sabía lo que quería decir, conocía lo difícil que era para una Arpía bajar la guardia y dormir frente a otro. Eso significaba que confiaba en él para protegerla, para mantenerla a salvo. Y estaba contento. Quería protegerla. Incluso de sí misma.

Pero, ¿podría? No lo sabía. Eran muy diferentes.

Hasta que se metían en la cama, claro.

No podía creer lo que acababa de suceder. Se había convertido en una criatura de sensaciones, sus más bajos instintos eran todo lo que importaba. El placer... fue diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado. Su sabor era como la miel y su piel tan suave que deseaba tenerla contra él durante el resto de la eternidad. Sus entrecortados gemidos -incluso sus gritos- habían sido una caricia en sus oídos. Había adorado cada momento de ello.

Si hubiera sido llamado a la batalla, no estaba seguro de haber sido capaz de dejarla.

¿Por qué ella, sin embargo? ¿Por qué ella había sido la única en cautivarle?

Le mentía en cada oportunidad. Encarnaba todo lo que él odiaba. Sin embargo, no podía despreciarla. Durante cada momento con ella, sólo quería más. Todo lo que hacía le excitaba. El placer que había encontrado en sus brazos... ella se había mostrado sin vergüenza, sin inhibiciones, exigiendo todo lo que él tenía para darle.

¿Le hubiera cautivado si ella hubiese tenido una vida libre de culpas? ¿Si hubiera sido más recatada? No lo creía. Le gustaba tal como era.

¿Por qué? se preguntó de nuevo.

Durante el tiempo en que ella se extendió perezosamente, sensualmente contra él, no tuvo respuestas. Tampoco sabía qué hacer con ella. Ya había demostrado que no podía dejarla sola. Y ahora que lo sabía todo de ella, sería incluso más imposible de resistirse.

—Lysander —dijo con la voz ronca por el sueño.

—Aquí estoy.

Ella parpadeó abriendo los ojos, sacudiéndose al levantarse.

—Me quedé dormida.

—Lo sé.

—Sí, pero me siento dormida —se pasó una mano por su hermoso rostro, giró hacia él y le miró con un vulnerable asombro—. Debería estar avergonzada, pero no es así. ¿Qué pasa conmigo?

Él extendió una mano y la pasó por sus hinchados labios. ¿Tan fuerte la había besado?

—Lo... siento —dijo—. Perdí el control durante un momento. No debería haberte tomado así...

Ella le mordió el dedo, su autorecriminación parecía desvanecerse a favor de la diversión.

—¿Me has oído quejarme?

Él se relajó. No, no la había oído quejarse. De hecho, parecía completamente satisfecha. Y eso lo había hecho él. Le había dado placer. El orgullo le llenó. Orgullo, una tonta emoción que con frecuencia conducía a un hombre a su caída. ¿Era así como Bianka le haría caer? Por cómo le tentaba, podría hacerle caer.

Con un suspiro, se recostó contra él.

—Te has puesto serio de repente. ¿Quieres hablar de ello?

—No.

—¿Quieres hablar de algo?

—No.

—Bueno, muy mal —se quejó, pero oyó una capa de satisfacción en tu tono. ¿Disfrutaba ella haciendo que él hiciera cosas que no quería -o creía no creer- hacer?—. Porque vas a hablar. Mucho. Puedes empezar con por qué me secuestraste primero. Sé que querías cambiarme pero, ¿por qué? Todavía no lo sé.

No debería decírselo, ya tenía suficiente poder sobre él, y saber la verdad no haría sino aumentar ese poder. Pero también quería hacerle entender lo desesperado que había estado. Sí.

—En el corazón de mis funciones, soy un protector de la paz, y como tal, debo observar la vida de los Señores del Inframundo de vez en cuando, para estar seguro de que están obedeciendo las leyes celestiales. Te... vi con ellos. Y, como he demostrado con mis actos este día, me di cuenta de que eras mi única tentación. La única cosa que podría apartarme del camino correcto.

Ella se levantó de nuevo, encarándole otra vez. Sus ojos estaban llenos de... ¿placer?

—¿De verdad? ¿Sólo yo puedo arruinarte?

Él frunció el ceño.

—Eso no significa que debas intentar hacerlo.

Riendo, ella se inclinó y le besó. Sus pechos presionaron contra su torso, calentándole la sangre de nuevo de la manera que sólo ella podía hacerlo. Pero intentó combatirlo, resistirse.

—Eso no es lo que quería decir. Me gusta ser importante para ti, supongo —de repente en sus mejillas floreció el color—. Espera. Eso tampoco es lo que quería decir. Lo que estoy intentando decir es que estás perdonado por secuestrarme en tu palacio en el cielo. Yo hubiera hecho lo mismo si la situación se invirtiera.

No había esperado que el perdón le llegara tan fácilmente. No de ella. Su ceño se intensificó, la tomó por las mejillas y la forzó a mirarle.

—¿Por qué has estado conmigo? Sé que no soy lo que a tu vista es aceptable.

Ella se encogió de hombros, la acción fue un poco rígida.

—Creo que eres mi tentación.

Ahora entendía por qué ella había sonreído con la proclamación que hizo él. Quería gritar de risa satisfecha.

—Si vamos a estar juntos — ella se detuvo, esperando. Cuando él asintió con la cabeza, se relajó y continuó— entonces, supongo, que sólo podría robar a los malvados.

Era una concesión. Una que nunca había pensado que ella haría. Realmente debía gustarle. Debía querer más tiempo con él.

—Así que escucha —dijo—. Mi hermana se casa dentro de una semana, como te dije antes. ¿Deseas, quieres, venir conmigo? ¿Como mi invitado? Lo sé, lo sé. Tienes poco plazo. Pero no tenía intención de invitarte. Quiero decir, eres un ángel —había disgusto en su voz—. Pero haces el amor como un demonio así que supongo que debería, no sé, mostrarte conmigo o algo así.

Él abrió la boca para responder. Qué le diría, no lo sabía. No podían hablarle a los demás de su relación. Nunca. Pero una voz le detuvo.

—Lysander. ¿Estás en casa?

Lysander reconoció a la persona que hablaba inmediatamente. Raphael, el ángel guerrero. El pánico casi le ahogó. No podía permitir que el hombre le viera así. No podía permitir que nadie de su especie le viera con la Arpía.

—Debemos discutir sobre Olivia —dijo Rafael—. ¿Puedo entrar en tu morada? Hay algún tipo de bloqueo que me impide hacerlo.

—Todavía no —dijo. ¿Había pánico en su voz? Nunca lo había experimentado antes, así que no sabía cómo combatirlo—. Espérame. Voy a salir —se sentó y se deslizó de la cama, de Bianka. Tomó su manto, o más bien los trozos, del suelo y se envolvió en él. Inmediatamente, se tejieron de nuevo juntas para adaptarse a su cuerpo. El material incluso le limpió, enjuagando el aroma de Bianka.

Esto último, lo maldijo por sus adentros. Para mejor.

—Déjale entrar —dijo Bianka, ajustándose una sabana a su alrededor, sin darse cuenta—. No me importa.

Lysander se quedó de espaldas a ella.

—No quiero que te vea.

—No te preocupes. He cubierto mi atrevida desnudez.

No le dio respuesta. A diferencia de ella, no mentiría. Y si no le mentía a ella, podría hacerle daño. No quería hacer eso.

—Así que llámalo ya —dijo ella con una sonrisa—. Quiero ver si todos los ángeles parecen pecadores pero actúan como santos.

—No. No le quiero dentro ahora mismo. Saldré y me reuniré con él. Tú te quedarás aquí —dijo. Todavía no la miró a la cara.

—Espera. ¿Estás celoso?

No le respondió.

—Lysander.

—Quédate en silencio. Por favor. Las paredes de nube son delgadas.

—¿Quédate... en silencio? —pasó un momento en el silencio que él había pedido. Pero, él sabía que no le gustó. Oyó crujir la tela y una aguda inspiración—. No quieres que sepa que estoy aquí, ¿verdad? Te avergüenzas de mí —dijo claramente impresionada—. No quieres que tu amigo sepa que has estado conmigo.

—Bianka.

—No. No hables ahora —con cada palabra, su voz se elevaba—. Estaba dispuesta a llevarte a la boda de mi hermana. A pesar de que mi familia se reiría de mí o lo verían con disgusto. Estaba dispuesta a darte una oportunidad. Darnos una oportunidad. Pero tú no. Quieres ocultarme. Como si yo fuera algo vergonzoso.

El se giró hacia ella, la furia ardiente le atravesó. Por ella, por sí mismo.

—Eres algo vergonzoso. Mato a seres como tú. No me enamoro de ellos.

Ella no dijo nada. Sólo le miró con sus grandes ojos llenos de dolor. Tanto dolor que realmente se tambaleó hacia atrás. Un dolor agudo atravesó su pecho. Pero mientras la miraba, su dolor se transformó en una furia que sobrepasaba a la suya.

—Entonces mátame —gruñó.

—Sabes que no lo haré.

—¿Por qué?

—¡Porque sí!

—Déjame adivinar. Porque en el fondo todavía piensas que puedes cambiarme. Crees que me convertiré en la pura y virtuosa mujer que quieres que sea. Bueno, ¿quién eres tú para decir qué es virtuoso y qué no lo es?

Él sólo arqueó una ceja. La respuesta era obvia y no necesitaba decirla.

—Te dije que a partir de ahora sólo iba a dañar a los malvados, ¿verdad? Bueno, ¡sorpresa! Eso es lo que he hecho desde el principio. ¿La tarta que me viste comer? El propietario de ese restaurante truca las tarjetas de crédito, tomando dinero que no le pertenece. ¿La cartera que robé? La cogí de un hombre que engaña a su esposa.

Él parpadeó hacia ella, inseguro de haber oído correctamente.

—¿Por qué has impedido que me enterara?

—¿Por qué debería eso cambiar lo que sientes por mi? —echó hacia atrás la sabana que la cubría y permaneció de pie, gloriosa en su desnudez. Su piel todavía brillaba, emitiendo destellos multicolores -él había tocado esa piel. El pelo oscuro cayendo en cascada a su alrededor -él había tenido ese pelo en sus puños.

—Quiero estar contigo —dijo él—. Lo hago. Pero tiene que ser en secreto.

—Yo pensaba lo mismo. Hasta lo que acabamos de hacer —dijo ella mientras se vestía a toda prisa. Sus ropas no eran como las suyas, no se reparaban solas y la desgarrada camisa mostraba más de lo que ocultaba.

Él lo intentó de nuevo. Trató de hacerla entender.

—Eres todo lo que está en contra de los de mi especie, Bianka. Entreno guerreros para cazar y matar demonios. ¿Qué les diría si te tomara como mi compañera?

—Aquí hay una pregunta mejor. ¿Qué les dirás sobre esconder tu pecado? Porque así es como me ves, ¿verdad? Tu pecado. Eres un hipócrita —pasó junto a él, cuidando de no tocarlo—. Y no estaré con un hipócrita. Lo cual es peor que ser un ángel.

Pensó que ella correría hacia Raphael y haría alarde de su presencia. Sorprendentemente, no lo hizo. Y no le había ordenado que se quedara, cuando ella dijo...

—Quiero irme.

...la nube se abrió bajo sus pies.

Desapareció, cayendo a través del cielo.

—Bianka —gritó.

Lysander extendió sus alas y saltó tras ella. Pasó a Raphael, pero en ese momento, no le importaba. Sólo quería a Bianka a salvo -y limpiar el dolor y la furia de su expresión.

Ella se había girado hacia abajo para aumentar su impulso. Él tuvo que recoger sus alas tras la espalda para incrementar el suyo. Finalmente, la cogió a mitad de camino y la envolvió con sus brazos, con la espalda sobre su estómago. Ella no intentó escapar, no le ordenó que la liberara, para lo que se había preparado.

Cuando llegaron a la cabaña, él los enderezó, extendió sus alas y desaceleró. La nieve aún cubría el suelo y crujió cuando aterrizaron. Ella no se apartó. No corrió. Algo más para lo que él se había preparado.

Evidentemente sabía muy poco sobre ella.

—Probablemente sea mejor así, sabes —dijo ella con firmeza, dándole la espalda. El viento golpeaba su pelo contra las mejillas de él—. Era el placer de después del que hablaba antes, de todos modos. Nunca debería haberte invitado a la boda. Somos demasiado diferentes para que nada funcione.

—Estaba dispuesto a intentarlo —dijo él entre los dientes apretados. No hagas esto, proyectó. No rompas conmigo.

Ella se rió sin humor, y él se maravilló de la diferencia entre esa risa y la otra que ella había emitido en la nube. Se maravilló y lamentó.

—No, estabas dispuesto a ocultarme.

—Sí. Por lo tanto estaba intentando hacer que algo funcionara. Quiero estar contigo, Bianka. De lo contrario no te habría seguido. Te hubiera dejado sola desde el principio. No habría tratado que vieras la luz.

—Eres un idiota pomposo —le espetó—. ¿Que viera la luz? ¡Por favor! Quieres que sea perfecta. Libre de culpa. Pero, ¿qué pasará cuando falle? Y lo haré, ¿sabías? La perfección sencillamente no está en mí. Un día voy a maldecir. Como ahora. Que te jodan. Un día voy a coger algo sólo porque es bonito y lo quiero. ¿Me arruinaría eso a tus ojos?

—Hasta ahora no —espetó a su espalda.

Ella se rió de nuevo, esta vez más sombría y lúgubre.

—Los pañuelos que robé fueron hechos por niños esclavizados. Así que no he hecho nada demasiado terrible, todavía. Pero lo haré. ¿Y sabes qué? Si hubieras hecho algo nauseabundamente correcto, no me habría importado. Todavía querría llevarte a la boda. Esa es la diferencia entre nosotros. Malvado o no, bueno o no, te quería.

—Te quiero, también. Pero eso no es siempre el caso, y lo sabes. Deberías preocuparte —aumentó su agarre sobre ella—. Bianka. Podemos resolver esto.

—No, no podemos —finalmente se giró a encararle—. Eso requeriría darte una segunda oportunidad, y no doy segundas oportunidades.

—No necesito una segunda oportunidad. Sólo necesito que pienses sobre esto. Para hacer realidad nuestra relación debemos ocultarla.

—No voy a ser tu vergüenza secreta, Lysander.

Él estrechó su mirada. Ella estaba intentando forzarle, y no le gustaba.

—Robas en secreto. Duermes en secreto. ¿Por qué no esto?

—Que no sepas la respuesta demuestra que no eres el guerrero que pensé que eras. Ten una vida agradable, Lysander —dijo ella, apartándose de su agarre y alejándose sin mirar atrás.

Capítulo 12

Lysander estaba sentado al fondo de la capilla de Budapest, indetectable, observando a Bianka ayudar a sus hermanas y a sus amigos decorar para la boda. Ella estaba actualmente colgando flores del abovedado cielo raso. Sin una escalera.

Había estado siguiéndola por días, incapaz de permanecer alejado. Una cosa que había notado: hablaba y reía como si estuviera bien, normal, pero la chispa había desaparecido de sus ojos, de su piel.

Y él le había hecho eso. Peor, ni una sola vez ella había maldecido, mentido o robado. De nuevo, su culpa. Le había dicho que no era de valor para él. Había estado —estaba, ¿correcto?- demasiado avergonzado de Bianka para hablarle a su gente acerca de ella.

Pero no podía negar que la extrañaba. Extrañaba todo lo relacionado con ella. Hasta donde sabía. Lo excitaba, lo desafiaba, frustraba, consumía, atraía, lo hacía “sentir”. No quería estar sin Bianka.

Algo suave rozó sus hombros. Apenas se las arregló para apartar su mirada de Bianka para voltearse y ver que ahora Olivia estaba sentada junto a él.

¿Qué estaba mal con él? No la había oído llegar. Normalmente sus sentidos estaban sintonizados, alertas.

—¿Por qué me convocaste aquí? —preguntó. Ella miró alrededor nerviosamente. Sus oscuros rizos enmarcaban su rostro, capullos bajando por algunos de sus mechones.

—¿En Budapest? Porque estás siempre aquí, de todas maneras.

—Como lo estás tú en estos días. —replicó secamente.

Él se encogió de hombros.

—¿Acabas de venir de la habitación de Aeron?

Dio un reacio asentimiento.

—Raphael vino a mí —dijo él. El día en que perdió a Bianka. El peor día de su existencia.

—Esas flores no están centradas, B —dijo la pelirroja Kaia, reclamando su atención y deteniendo el resto de la conversación con su encomendada—. Gíralas un poco a la izquierda.

Bianka expulsó un suspiro de frustración.

—¿Así?

—No. A mi izquierda, tonta.

Gruñendo, Bianka obedeció.

—Perfecto —Kaia le sonrió.

Bianka la empujó y Lysander rió. Gracias a la Única Verdadera Deidad, él no había matado todo su espíritu.

—También pienso que están perfectas —dijo su hermana menor, Gwendolyn.

Bianka soltó los paneles del cielo raso y se arrojó al suelo. Cuando aterrizó, se enderezó como si la sacudida no la hubiera afectado de ninguna manera.

—Me alegro de que la princesa esté finalmente feliz con algo —murmuró. Luego, más alto dijo—. No comprendo por qué no puedes casarte en un árbol como una arpía civilizada.

Gwen cerró sus manos en puños.

—Porque mi sueño siempre ha sido casarme en una capilla como cualquier persona normal. Ahora, ¿alguien por favor quitará los retratos desnudos de Sabin de las paredes? Por favor.

—¿Por qué querrías deshacerte de ellos cuando recién me pasé todo el tiempo colgándolos? —preguntó Anya, diosa de la Anarquía y compañera de Lucien, guardián de Muerte, claramente ofendida—. Ellos añaden un poco de algo extra a lo que de otra forma serían unos procedimientos muy aburridos. Mi boda tendrá strippers. Vivos.

—¿Aburridos? ¡Aburridos! —La furia pasó por las facciones de Gwen, el negro inundando sus ojos, sus dientes afilándose.

Lysander había observado sucederle este mismo cambio múltiples veces ya. En la hora pasada solamente.

—No será aburrido —Ashlyn, compañera de Maddox, guardián de Violencia, dijo calmadamente—. Será hermoso.

La embarazada mujer frotó su redondeado abdomen. Ese vientre era más largo de lo que debería haber sido, dado el temprano estado de su embarazo. Sin embargo, nadie parecía percatarse de ello. Lo harían lo bastante pronto, suponía. Sólo esperaba que estuvieran preparados para lo que ella cargaba.

¿Cómo sería un hijo de Bianka?, se preguntó repentinamente. ¿Arpía como ella? ¿Ángel como él? ¿O una mezcla de ambos?

Un dolor agudo hecho raíces y floreció en su pecho.

—¿Aburrido? —Gwen gruñó de nuevo, claramente no estaba lista para dejar que el insulto pasara.

—¡Grandioso! —Bianka elevó sus brazos—. Que alguien traiga a Sabin antes de que Gwennie nos mate a todos producto de su furia.

Una Arpía en furia podía lastimar hasta a otras Arpías, Lysander lo sabía. Como el consorte de Gwen, Sabin, guardián de Duda, era el único que podía calmarla.

Con ese pensamiento, la cabeza de Lysander se inclinó hacia un lado. Nunca había visto a Bianka explotar, se percató. Ella había visto todo como un juego. Bien, no era verdad. Una vez, se había vuelto loca. La vez en que París lo había golpeado. Lysander había sido su enemigo, pero ella igualmente se había vuelto loca ante su maltrato.

Lysander la había calmado.

El dolor creció en intensidad y se frotó el esternón. ¿Era él el consorte de Bianka? ¿Quería serlo?

—No hay necesidad de buscarme. Estoy aquí —Sabin ingresó por las doble puertas—. Como si fuera a estar más de unos pocos pasos alejado cuando ella está tan sensible. Sólo en caso de que necesite mi ayuda. Gwen, bebé—. Allí al final, su tono descendió, gentilmente. La alcanzó y la empujó a sus brazos; ella se acurrucó contra él—. La cosa más importante mañana es que estaremos juntos. ¿Correcto?

—Lysander — dijo Olivia, quitando su atención de la ahora acurrucada pareja—. La espera es difícil. Raphael vino a ti... ¿qué?

Lysander suspiro, forzándose a concentrarse.

—Contéstame unas pocas preguntas primero.

—Está bien —dijo después de una breve vacilación.

—¿Por qué te gusta Aeron si es tan distinto a ti?

Ella estrujó la tela de su toga.

—Creo que me gusta porque es muy diferente a mí. Él prosperó en medio de la oscuridad, arreglándoselas para conservar una chispa de luz en su alma. No es perfecto, no está libre de culpa, pero podría haberse rendido a su demonio hace tiempo y aún continúa luchando. Protege a aquellos que ama. Su pasión por la vida es... —Ella se estremeció—. Sorprendente. Y realmente, sólo lastima gente cuando su demonio toma el mando, y sólo si ellos son malvados, ante todo. Inocentes, los deja en paz.

Era lo mismo con Bianka. Sin embargo, Lysander había tratado de hacerla avergonzarse de sí misma. Avergonzarse cuando sólo debía estar orgullosa de lo que había realizado, prosperar en medio de la oscuridad, como Olivia había dicho.

—¿Y no estás avergonzada de que nuestra clase sepa de tu afecto por él?

—¿Avergonzada de Aeron? —Olivia rió—. ¿Cuando él es más fuerte, más feroz, más vivo que cualquiera que conozca? Por supuesto que no. Estaría orgullosa de ser llamada su mujer. No es como que alguna vez pueda suceder —añadió tristemente.

Orgullo. Ahí estaba la palabra de nuevo. Y esta vez, algo se encendió en su mente. No voy a ser tu vergüenza secreta, Lysander, había dicho Bianka. Él le había recordado que ella cometió todos sus otros pecados en secreto. ¿Por qué él no? No le había dicho la respuesta, pero le llegó ahora. Porque había estado orgullosa de él. Porque deseaba mostrarlo.

Como él debería haber deseado exhibirla.

Cualquier otro hombre hubiera estado orgulloso de pararse a su lado. Era hermosa, inteligente, graciosa, apasionada y vivía con su propio código de moral. Su risa era más encantadora que la melodía de un arpa, su beso era más dulce que una plegaria.

La había considerado un engendro de Lucifer, sin embargo era un obsequio de la Única Verdadera Deidad. Era tan tonto.

—¿He contestado suficiente a tus preguntas? —preguntó Olivia.

—Sí. —Él estaba sorprendido ante la crudeza de sus palabras. ¿Había arruinado las cosas entre ellos irreparablemente?

—Así que contéstame algunas a mí.

Incapaz de encontrar su propia voz, asintió. Tenía que hacer esto bien. Tenía que intentarlo, al menos.

—Bianka. La Arpía que observas. ¿La amas?

Amar. La encontró entre la multitud y el dolor agudo en el pecho creció insoportablemente. Estaba actualmente añadiendo bigotes con un rotulador a uno de los retratos de Sabin mientras Kaia añadía... otras cosas más abajo. Kaia estaba riéndose tontamente; Bianka se veía como si sólo estuviera pendiente de los movimientos, no teniendo ninguna diversión.

La quería feliz. La quería de la forma en que había sido.

—Crees que estás avergonzado de ella —Olivia continuó cuando no le dio ninguna respuesta.

—¿Cómo lo sabes? —forzó a las palabras a dejarlo.

—Yo soy, o era, una portadora de alegría, Lysander. Era mi trabajo saber qué estaban sintiendo las personas y ayudarlas a ver la verdad. Porque sólo en la verdad podemos encontrar alegría real. Nunca estuviste avergonzado de ella. Te conozco. Tú no te avergüenzas de nada. Simplemente estabas asustado. Asustado de que no fueras lo que ella necesitaba.

Sus ojos se abrieron de par en par. ¿Podría ser verdad? Había tratado de cambiarla. ¿Había tratado de transformarla en lo que él era, así a ella, en cambio, le hubiera agradado lo que él era? Sí. Sí, eso tenía sentido y por segunda vez en su existencia, se odiaba a sí mismo.

Había permitido que Bianka se alejara de él. Cuando le debería haber cantado alabanzas por todos los cielos, la había apartado a un lado. Ningún hombre era más tonto. Daño irreparable o no, tenía que intentar ganarla de nuevo.

Saltó sobre sus pies.

—Lo hago —dijo—. La amo.

Quería lanzar sus brazos alrededor de ella. Quería gritar a todo el mundo que le pertenecía. Que lo había elegido a él como su hombre.

Sus hombros se desplomaron. Elegido. Palabra clave. Tiempo pasado. No lo elegiría de nuevo. No daba segundas oportunidades, había dicho.

Ella frecuentemente miente...

Por primera vez, la idea de que a su mujer le gustara mentir lo hizo sonreír. Quizás había mentido sobre eso. Quizás le daría una segunda oportunidad. Una oportunidad de probar su amor.

Sí tenía que rebajarse, lo haría. Ella era su tentación, pero eso no tenía por qué ser algo malo. Eso podría ser su salvación. Después de todo, su vida no significaría nada sin ella. Lo mismo que para ella. Le había dicho que él era su propia tentación. Él podía ser su salvación.

—Gracias —le dijo a Olivia—. Gracias por mostrarme la verdad.

—Siempre es mi placer.

¿Cómo se acercaría a Bianka? ¿Cuándo? La urgencia lo inundaba. Quería hacerlo ahora. Como un guerrero, sin embargo, sabía que algunas batallas requerían planificación. Y como esta era la batalla más importante de su existencia, planearía su ataque.

Si lo perdonaba y decidía estar con él, aún tendrían un duro camino por delante. ¿Dónde vivirían? Sus deberes estaban en los cielos. Ella vivía en la tierra, con su familia cerca. Además, Olivia estaba destinada a matar a Aeron, quien esencialmente sería el cuñado de Bianka pasado mañana. Y si Olivia decidía no hacerlo, otro ángel sería elegido para el trabajo.

Muy probablemente, ese sería Lysander.

Una cosa que su Deidad le había enseñado, de cualquier modo, que el amor verdadero podía conquistar todo. Nada era más fuerte. Ellos podían hacerlo funcionar.

—Te perdí de nuevo —dijo Olivia con una risa—. Antes de que salgas corriendo, debes decirme para qué me has convocado. Qué es lo que Raphael te dijo.

Algo de su buen humor desapareció. Mientras Olivia le acababa de dar esperanza y le había ayudado a encontrar el camino correcto, estaba a punto de arruinar cualquier esperanza de un feliz-por-siempre-después para ella.

—Raphael vino a mí —repitió. Sólo hazlo; sólo dilo—. Me contó de la infelicidad del concejo contigo. Me explicó que se han enfadado de tu continuo desafío.

Su sonrisa desapareció.

—Lo sé —susurró—. Yo sólo... no he sido capaz de herirlo. Observarlo me da alegría. Y merezco experimentar alegría después de tantos siglos de devoto servicio, ¿no es cierto?

—Por supuesto.

—Y si está muerto, nunca seré capaz de hacer las cosas con las que ahora sueño.

El ceño de él se frunció.

—¿Qué cosas?

—Tocarlo. Acurrucarme entre sus brazos —una pausa—. Besarlo.

Deseos peligrosos de hecho. Oh, él conocía su poder.

—Si nunca los experimentas —le ofreció—, son más fáciles de resistir. —Pero odiaba pensar que esta maravillosa mujer estuviera sin algo que deseaba.

Podía rogar al concejo por el perdón de Aeron, pero eso no haría ningún bien. Un decreto era un decreto. Una ley había sido quebrada y alguien tenía que pagar.

—Muy pronto. El concejo será forzado a ofrecerte una elección. Tu deber o tu ruina.

Ella descendió la mirada a las manos, una vez más estrujando la tela de su toga.

—Lo sé. No sé por qué vacilo. Él nunca me deseará, de todas maneras. Las mujeres aquí, son excitantes, peligrosas. Tan feroces como él es. Y yo soy...

—Preciosa —dijo—. Eres preciosa. Nunca pienses lo contrario.

Ella le ofreció una sonrisa temblorosa.

—Siempre te he amado, Olivia. Odiaría ver que renunciaras a todo lo que eres por un hombre que ha amenazado con matarte. Sí sabes lo que estarías perdiendo, ¿cierto?

Esa sonrisa desapareció al tiempo que asentía.

—Caerías directa en el infierno. Los demonios irían tras tus alas. Siempre van tras las alas primero. Ya no serás insensible al dolor. Estarás dolorida, aunque tendrás que averiguar tu manera de liberarte de lo subterráneo, o morir allí. Tu fuerza estará agotada. El cuerpo no se regenerará a sí mismo. Serás más frágil que un humano debido a que no fuiste criada entre ellos.

Mientras creía que él sería capaz de sobrevivir a tal cosa, no creía que Olivia pudiera. Era demasiado delicada. Demasiado... sobreprotegida. Hasta este momento, cada faceta de su vida había estado rodeada de alegría y felicidad. No había tenido nada más.

Los demonios del infierno serían más crueles con ella de lo que jamás serían con él, el hombre al que temían más que a nadie. Ella era todo lo que ellos despreciaban. Completa bondad. Destruir tal inocencia y pureza les encantaría.

—¿Por qué me estás diciendo todo esto? —La voz de ella temblaba. Las lágrimas descendían por sus mejillas.

—Porque no quiero que tomes la decisión incorrecta. Porque quiero que sepas contra qué te enfrentas.

Transcurrió un momento de silencio, luego ella se levantó de un salto y arrojó sus brazos alrededor del cuello de él.

—Te amo, lo sabes.

Él la apretó fuertemente, sintiendo que ésta era su manera de decir adiós. Sintiendo que ésta sería la última vez que se ofrecerían tal alivio temporal. Pero no la detendría, cualquiera que fuera el camino que eligiera.

Ella retrocedió y pasó sus temblorosas manos por su brillante toga blanca.

—Me has dado mucho para considerar. Así que ahora te dejo con tu mujer. Que el amor siempre te siga, Lysander —Al tiempo que ella hablaba, sus alas se extendieron. Arriba, arriba ella voló, cubriéndose de neblina por el cielo raso —y las flores de Bianka- antes de desaparecer.

Él esperaba que hubiera elegido su fe, su inmortalidad, sobre el guardián de Ira, pero temía que no lo haría. Su mirada se fijó en Bianka, ahora caminando a lo largo del pasillo hacia la salida. Se detuvo ante el banco de él, frunció el ceño, antes de sacudir la cabeza y salir. Si fuera forzado a elegir entre ella, su reputación y estilo de vida, la elegiría a ella, se percató.

Y ahora era tiempo de probárselo a ella.

Capítulo 13

Tengo que quitarme esta mieditis, pensó Bianka. Era el día de la boda de su hermana menor. Debería estar feliz. Encantada. Si fuera honesta, sin embargo, estaba un poquito -es decir un montón- celosa. El hombre de Gwen, un demonio, la amaba. Estaba orgulloso de ella.

Lysander consideraba a Bianka indigna.

Había pensado en probarse para él, pero rápidamente había descartado esa idea. Demostrándose digna -su idea de digna, eso era- supondría nada más que una mentira. Y Lysander odiaba las mentiras. Así, según él, nunca sería lo suficientemente buena. Lo que significaba que era estúpido, y ella no se citaba con hombres estúpidos. Además, no la merecía.

Merecía podrirse en su infelicidad. Y eso es lo que estaría sin ella. Infeliz. O al menos eso esperaba.

—Tanto para nuestro plan de ir desnudas —murmuró Kaia a su lado—. Gwen me vio dejando la habitación de esa manera y casi me cortó la garganta.

—No lo hice —dijo la novia en cuestión detrás de ellas.

Se volvieron a la vez. El aliento de Bianka se atascó como cada vez que había visto a su hermana menor en su vestido. Era de corte princesa, lo cual era ceñido, finos tirantes, con un precioso encaje blanco ciñendo justo debajo de sus pechos antes de caer fluyendo hasta los tobillos. El material le cubría las piernas era fino, permitiendo entrever los muslos y los preciosos tacones rojos.

Sus rizos de fresa estaban la mitad arriba y la mitad abajo, con diamantes brillando entre los mechones. Había tanto amor y emoción en los ojos dorados y grises que eran casi cegadores.

—Casi te empuje por la ventana —añadió Gwen.

Rieron. Incluso la estoica Taliyah, su hermana mayor, la cual tenía su brazo alrededor de Gwen. Desde que el padre de Gwen se había convertido en el mayor enemigo de los Señores, y la madre de Gwen había renegado de ella años atrás, Taliyah escoltaba a Gwen por el pasillo para su boda.

—De ahí la razón por la que estoy vistiendo esto. Kaia señaló su vestido, una copia exacta del de Bianka. Una creación color amarillo dorado con más lazos, cintas y apliques de lentejuelas color rosa de los que nadie debía usar durante toda una vida. Incluso llevaban sombreros con cintas naranjas.

Gwen se encogió de hombros, sin arrepentirse.

—No quería que os vieseis más guapas que yo, así que demandadme.

—Las bodas apestan —dijo Bianka—. Solo deberías haber hecho que Sabin se tatuara tu nombre en el culo y darlo por bueno. —Eso era lo que ella debería haber hecho. No es que Lysander hubiese jamás aceptado tal cosa. Estuvieran juntos o no.

Lo cual nunca estarían. Bastardo.

—Lo hice. Le tatué mi nombre en su culo —dijo Gwen—. Y su brazo. Y su pecho. Y su espalda. Pero después mencioné casualmente cuanto siempre he querido una gran boda, y bueno, me dijo que tenía cuatro semanas para planearla o la asumiría y lo haría el mismo. Y todo el mundo sabe que los hombres no pueden planear una mierda. Así que...—Se encogió de hombros de nuevo, aunque el entusiasmo y el amor en su rostro se habían intensificado—. ¿Estamos listos ya?

Bianka y Kaia se volvieron hacia la capilla, mirando por una rendija de la puerta cerrada.

—Todavía no —dijo Bianka—. Falta Paris.

Paris, quien había sido ordenado por internet, presidiría la boda.

—Mejor que corra —añadió malhumorada—. O encontraré la manera de hacerle luchar en aceite de nuevo.

—Has estado tan deprimida últimamente. ¿Echando de menos a tu ángel? —Le preguntó Kaia, saludando con el meñique a Amun, quien estaba en la línea de los padrinos de boda junto a Sabin en el altar.

Amun no debería ser capaz de verla, pero igualmente lo hizo. Él asintió con la cabeza, una sonrisa temblaba en las comisuras de los labios.

—Por supuesto que no. Le odio. —Una mentira. No le había dicho a sus hermanas por qué ella y Lysander se habían separado, era lo único que tenían. Si supieran la verdad, querrían matarlo. Y como todos excepto Gwen eran asesinas a sueldo, inmensamente buenas en su trabajo, se encontraría como orgullosa propietaria de la cabeza de Lysander.

Lo cual no deseaba.

Sólo lo quería a él. Chica estúpida.

—Sólo me habría burlado de ti durante unos pocos años, sabes —dijo Kaia—. Deberías haberlo mantenido cerca. Podría haber sido divertido corromperle.

Él no quería ser corrompido más de lo que ella quería ser purificada. Eran demasiado diferentes. Nunca podrían hacer funcionar nada. Su separación era lo mejor. Así que, ¿Por qué no podía superarlo? ¿Por qué sentía su mirada sobre ella, cada minuto de cada día? ¿Incluso ahora, cuando se veía como una belleza sureña rota?

—Así que Sabin no tiene apellido —dijo a Gwen, desviando la atención de sí misma—. ¿Tendremos que llamarte Gwen Sabin?

—No, nada como eso. Me voy a llamar Gwen Señor.

—¿Cómo planea llamarse Anya? ¿Anya Inframundo? —preguntó Kaia riendo.

—Conociendo a nuestra diosa, exigiría a Lucien que tomara el apellido de ella. Problema. ¿O es ese su segundo nombre?

—Yo aquí, yo aquí —gritó una voz de pronto. Legión se abrió paso enfrente de Bianka y Kaia. Estaba vistiendo un vestido amarillo, también. Solo que tenía más lazos, cintas y lentejuelas. Aferraba una cesta de flores con las manos, las uñas demasiado largas se enrollaban en el asa. Lo mejor de todo, llevaba una tiara. Debido a que no tenía pelo, había sido pegada con pegamento a la cabeza pelada—. Empezamos ahora.

No esperó permiso, enderezó los hombros y caminó a través de la puerta. La multitud -la cual consistía en los Señores del Inframundo, sus acompañantes y algunos dioses o diosas que Anya conocía- giró y soltó una exclamación cuando la vio. Bueno, excepto Gideon. Él había sido recientemente capturado y torturado por los cazadores, enemigos de los Señores, y actualmente le faltaban las manos. (Sus pies no estaban en su mejor momento, tampoco.) Debido a las heridas, estaba más que débil, así que yacía en una camilla, casi inconsciente. Había insistido en venir, sin embargo.

Desde su banco, Aeron sonrió indulgentemente mientras Legión arrojaba pétalos de rosa en todas direcciones. Justo cuando alcanzaba el frente, Paris corrió al estrado. Parecía agobiado, pálido, y Sabin lo golpeó en el hombro.

Sabin se veía increíble. Vestía un esmoquin negro, con el pelo peinado hacia atrás, y cuando se volvió hacia la puerta, mirando hacia Gwen, con el rostro iluminado. Con amor. Con orgullo. Los celos de Bianka aumentaron. Quería eso. Quería que su hombre la encontrara perfecta de cualquier manera. ¿Era demasiado pedir?

Aparentemente sí. Estúpido Lysander.

—Ve, ve, ve —ordenó Gwen, dándoles un pequeño empujón.

Bianka dio zancadas, en dirección a Strider, su padrino designado. Él le sonrió cuando lo alcanzó. Estaría orgulloso de llamarla su mujer, pensó ella. Intentó obligarse a devolverle el gesto, pero sus ojos estaban demasiado ocupados llenándose de lágrimas. Miró a su alrededor, tratando de distraerse.

La capilla estaba realmente bonita. Las brillantes flores blancas que había colgado del techo eran espesas y exuberantes y les brindaban una canopia, un cielo. Era la mejor parte de la decoración, si le preguntaban a ella. Las velas brillaban con una luz dorada, moviendo las sombras.

Kaia se acercó a su lado, y todos excepto Gideon se levantaron. La música cambió, ralentizándose a la marcha nupcial. Gwen y Taliyah aparecieron. Sabin se quedo sin aliento. Sí, esa era la forma en que un hombre debe reaccionar ante la vista de su mujer.

¿Qué te hace pensar que serás alguna vez la mujer de Lysander?

Porque era su única tentación. Debido a la manera reverente en que la había tocado. Porque adoraba como la hacía sentirse. Porque se equilibraban entre ellos. Porque la completaba de una manera que no sabía que necesitara. Era la luz de su oscuridad.

Estaba dispuesto a hacerte ver la luz. Una y otra vez.

Tal vez debería haber luchado por él. Eso es lo que era, después de todo. Una luchadora. Sin embargo le había abandonado como si él no significara nada para ella cuando de alguna manera se había convertido en lo más importante de su vida.

Bianka no quería, pero desconectó de cómo Paris daba su discurso y la feliz pareja recitaba los votos, sus pensamientos enfocados en Lysander. ¿Debería intentar luchar por él ahora? Si era así, ¿Cómo iba a hacerlo?

Solo cuando la multitud aplaudió se sacudió de su bruma, mirando como Sabin y Gwen se besaban. Luego fueron desfilando por el pasillo y las puertas juntos. El resto de la fiesta nupcial hizo su salida, también.

—¿Nos vamos? —Preguntó Strider, alargando la mano hacia ella.

—Ella no puede. —Paris la agarró del brazo—. Te necesitan en esa habitación. Señaló, con su mano libre.

—¿Por qué?

¿Estaba planeando vengarse de ella por obligarle a luchar en aceite con Lysander? No lo había mencionado en los días desde que había vuelto a Buda, pero no estaba feliz con ella. Debería darle las gracias, por el bien de los dioses. Había llegado a tocar todo del atractivo Lysander.

Paris rodó los ojos.

—Sólo ve antes de que tu novio decida que está cansado de esperar y venga aquí fuera.

Su novio. ¿Lysander? No podía ser. ¿Podría ser? Pero, ¿Por qué podría haber venido? El corazón le golpeaba en el pecho mientras caminaba hacia delante. No se permitió correr, aunque lo quería taaaaanto. Alcanzó la puerta. La mano le temblaba mientras giraba el pomo.

Crujieron las bisagras. Entonces estuvo mirando a... Una habitación vacía. Apretó los dientes. La venganza de Paris, justo como se había figurado. Por supuesto. Esa rata bastarda pedazo de mierda lo iba a pagar. No sólo le iba a hacer luchar en aceite. Iba a...

—Hola, Bianka.

Lysander.

Jadeando, se dio media vuelta. Los ojos se abrieron. En un instante, la capilla se había transformado. Ya no estaban sus hermanas y amigos en el interior. Lysander y su especie ocupaban cada centímetro de espacio. Ángeles por todas partes, la luz rodeándoles avergonzado a las velas de Gwen.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunto ella, sin atreverse a tener esperanza.

—He venido a pedirte perdón. —Abrió los brazos—. He venido a decirte que estoy orgulloso de ser tu hombre. He traído a mis amigos y hermanos para dar testimonio de mi proclamación.

Ella tragó saliva, todavía no permitiendo que la esperanza la controlara.

—Pero soy malvada y eso no va a cambiar. Soy tu tentación. Podrías, lo sé, perder todo por estar conmigo. —La idea la golpeó, y quiso marchitarse. Él podría perderlo todo. No era de extrañar que hubiera querido destruirla. No era de extrañar que hubiese querido ocultarla.

—No, no eres malvada. Y no te quiero cambiar. Eres preciosa, inteligente y valiente. Pero más que eso, eres mi todo. No soy nada sin ti. No bueno, no correcto, no completo. Y no te preocupes. No perderé todo como has dicho. No has cometido ningún pecado imperdonable.

Tragó saliva.

—¿Y si lo cometo?

—Caeré.

De acuerdo. Una pequeña llama de esperanza logró colarse en su interior. Pero de ninguna manera lo dejaría caer. Jamás. Él adoraba ser un ángel.

—¿Qué te a traído a esto?

—Por fin saque la cabeza del culo —dijo secamente.

Había dicho culo. Lysander acababa de decir la palabra culo. Más esperanza golpeó en su interior y tuvo que apretar los labios para evitar sonreír. ¡Y llorar! Las lágrimas brotaban de sus ojos, ardiendo.

¿Podrían realmente hacer funcionar su relación? Solo un poco de tiempo atrás, había estado agradecida -o pretendiendo estar agradecida- de estar separados, ya que existían tantos obstáculos.

—Solo espero que puedas amar a un hombre tan tonto. Estoy dispuesto a vivir donde desees. Y estoy dispuesto a hacer todo lo que necesites para conseguir que vuelvas. —Cayó de rodillas—. Te quiero Bianka Skyhawk. Estaría orgulloso de ser tuyo.

Estaba orgulloso de ella. La quería. La amaba. Era todo lo que había soñado en secreto la semana pasada. Sí, podrían hacerlo funcionar. Podrían estar juntos, y eso era lo más importante. Pero no le dijo nada de eso.

—¿Ahora? —Gritó en su lugar—. ¿Decidiste presentarme a tus amigos ahora? ¿Cuándo me veo así? —Ceñuda, les miró por encima del hombro y vio sus expresiones aturdidas—. Normalmente me veo mejor que esto, sabes. Deberíais haberme visto el otro día. Cuando estaba desnuda.

Lysander se levantó.

—¿Eso es todo lo que tienes que decirme?

Ella volvió a enfocarle. Los ojos de él estaban tan abiertos como habían estado los suyos, con los brazos cruzados.

—No. Hay más —refunfuñó—. Pero nunca en la vida hubiera vestido este mamarracho amarillo, sabes.

—Bianka.

—Sí, te quiero, también. Pero si alguna vez decides que soy indigna de nuevo, te mostraré cuan demoníaca puedo ser.

—Hecho. Pero no tienes que preocuparte, amor —dijo, una lenta sonrisa elevando esos deliciosos labios. —Soy yo quien es indigno. Sólo espero que nunca lo descubras.

—Oh, ya lo sé —dijo ella, y él extendió la sonrisa. —Ahora, ven tú aquí—. Ella ahuecó su nuca y tiró de él para un beso.

Los brazos se cerraron como bandas a su alrededor, apretándola. Nunca había pensado estar vinculada a un ángel, pero ahora no podía lamentarse. No cuando Lysander era el ángel en cuestión.

—¿Estás seguro de estar preparado para mí? —le preguntó cuándo se elevaron en el aire.

Él le mordió la barbilla.

—He estado listo para ti durante toda mi vida. Sólo que no lo sabía hasta ahora

—Bien. —Con una exclamación, se alzó y le pasó las piernas por la cintura. Una ola de jadeos circuló por la habitación. ¿Todavía estaban ahí? —Deshazte de tus amigos, voy a huir de la recepción de mi hermana y vamos a luchar en aceite.

—Divertido —dijo él, envolviéndola con las alas mientras volaba con ella en sus brazos a su nube. —Eso era exactamente lo que estaba pensando.