Los Borgia han pasado a la historia como una familia española cruel y depravada. ¿Qué hay de real y qué es leyenda negra en lo escrito sobre ellos? Este libro obsequio, pensado para leer junto con “Tiempo de cenizas” de Jorge Molist, nos descubre las andanzas de la familia, las claves de su importancia en la historia y los mitos, en muchas ocasiones infundados.

Gemma Nieto Echevarría

La verdad de los Borgia

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Titivillus 23.12.17

Título original: La verdad de los Borgia

Gemma Nieto Echevarría, 2013

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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«La historia acostumbra a pasar por los salones y nunca por las cocinas… en el caso de los Borgia pasa por la alcoba».

Marià Carbonell, profesor de la Universidad Pompeu Fabra, en la Residencia de Investigadores, durante el ciclo de conferencias Miquel Batllori: Cuatro estaciones del saber

I.
EL CÓNCLAVE DE ALEJANDRO VI

Rodrigo Borgia se movía cauto entre las cuatro paredes de la nueva Capilla Mayor. Ahora se llamaba la Capilla Sixtina, en honor a Sixto IV, y sus muros desnudos[1] estaban a punto de asistir a la coronación de un nuevo papa.

Saludó a algunos cardenales que iban llegando a la reunión y miró nervioso al embaldosado del suelo. Tenía sesenta y un años, treinta y siete de ellos los había dedicado al servicio de los Estados Pontificios como vicecanciller[2], arinque su consagración a la Iglesia se remontaba a 1456, cuando, siendo aún un joven de veinticinco años, fue ordenado cardenal por su tío el papa Calixto III[3].

Rodrigo había sido la persona de confianza de los cuatro pontífices que le siguieron —Pío II, Pablo II, Sixto IV y el recientemente fallecido Inocencio VIII—. Había tenido mucho que ver en la elección de cada uno de ellos y, ahora, por quinta vez en su vida, asistía a un nuevo cónclave para designar al siguiente Vicario de Cristo.

El cardenal Borgia nació en Xátiva, muy cerca de Valencia, en la noche del día 1 de enero del año del Señor de 1431. Sus padres fueron Joffre Lançol e Isabella Borja, hermana del entonces cardenal Alfonso de Borja que habría de sentarse en la silla papal unos años más tarde.

Los Borja estaban bien posicionados, políticamente hablando. Ocupaban las tres aristas de la vida aristocrática del Medievo: el mundo militar, la política y el clero; campo este último en el que destacaría el tío de Rodrigo, Alfonso, con una carrera eclesiástica que le llevaría desde su caigo de catedrático en la Universidad de Lérida a diplomático de la Corona de Aragón, para luego convertirse en cardenal y, finalmente, en 1455 ascender al papado bajo el nombre de Calixto III. Sería el primero de los dos pontífices que la familia daría a la cristiandad.

Con algo más de veinte años, Rodrigo marchó a Roma junto a su hermano Pedro Luis; Rodrigo para seguir la carrera eclesiástica y Pedro Luis para ejercer de confaloniero[4] de los ejércitos pontificios.

Comenzaba así la historia, y la leyenda, de los Borgia, a los que los italianos llamaron catalanes (catalani); una familia de la pequeña nobleza aragonesa que mudó su apellido de Borja a Borgia y a la que el mundo acabaría respetando… y temiendo.

Aún siendo cardenal, Alfonso de Borja otorgó a su sobrino Rodrigo varios beneficios que le procuraban pingües rentas, y le permitían vivir con holgura, y le envió a estudiar leyes a la Universidad de Bolonia para que completara su formación. Para cuando el joven terminó sus estudios, el cardenal ya había alcanzado el solio papal.

En 1456, con tan solo veinticinco años, Rodrigo Borgia fue nombrado cardenal diácono de San Nicola in Carcere y fue acumulando cargo tras cargo[5]. A pesar de su juventud, cuando recibió su primer ministerio eclesiástico comenzaron a destacar sus aptitudes para la diplomacia y, apenas un año después de finalizar sus estudios, se convirtió en vicecónsul de la Santa Sede, ocupación que le permitió viajar por las diferentes cortes europeas y codearse con lo más selecto de la sociedad de su época. Unas relaciones que le vendrían muy bien años más tarde.

Sin embargo, el cargo que más trabajo le daría, aunque también el que más alegría le proporcionaría, sería el de vicecanciller de la Sede Apostólica, que fue el punto de mayor reconocimiento personal. En él, Rodrigo se mostró habilidoso y eficiente en el ámbito administrativo y se desempeñó brillantemente conduciendo con gran acierto los asuntos de la cancillería romana durante los treinta y cinco años que la ejerció. De hecho, su longeva permanencia en el puesto, amén de servir a cinco papas de manera continuada, se debe precisamente a su extraordinaria e innegable capacidad para ejercerlo, siendo algo reconocido hasta por el mismísimo cardenal Giuliano della Rovere, quien fuese acérrimo rival de la familia Borgia.

A pesar de que el pontificado de Calixto III solo duró tres años, este tiempo fue más que suficiente para que el joven cardenal se asentase firmemente en los Estados Vaticanos.

Rodrigo había alcanzado rápidamente una serie de importantes méritos y disponía del prestigio y la influencia necesaria dentro de la institución eclesiástica para asegurar su prevalencia en las altas esferas del poder. La lista de arzobispados, obispados, abadías y otras dignidades que él poseía, según las enumera el obispo de Módena en una carta a la duquesa Eleanora de Ferrara[6], le convirtió en uno de los hombres más ricos de su época, siendo reconocido como el segundo cardenal más próspero de la curia.

Aunque muchos le envidiaban esa función tan lucrativa, parece ser que a todos dejó contentos durante su larga administración de la cancillería papal. Incluso el filósofo, político e historiador italiano Francesco Guicciardini (1483-1540) en su Historia de Italia admite que «en él se combinaban una rara prudencia y vigilancia, una reflexión madura, un maravilloso poder de persuasión, una habilidad y [una] capacidad de conducir los asuntos más complicados».

Rodrigo Borgia era un hombre de «altos pensamientos y, con una mediana formación, de elocuencia fácil y llena de fuerza, sagaz por naturaleza y, sobre todo, de una inteligencia asombrosa para el manejo de los negocios», según su contemporáneo Jacobo de Volterra. A lo que Segismundo de Conti, el secretario del pontífice julio II que tuvo ocasión de conocerle bien, añadía que era un hombre en extremo hábil que reunía, junto a grandes dotes naturales, el estar muy versado en los negocios.

El Borgia tenía una ambición desmesurada. Desde que fuera nombrado cardenal, ya había asistido a cuatro cónclaves y había contribuido activamente para elegir a cada uno de los sucesores en el trono de San Pedro, pero quería algo más.

Su temprana carrera, junto con la progresiva acumulación de influencias y puestos, le permitirían disponer de la posición y de las herramientas para ambicionar el cargo más elevado. De hecho, un todavía joven Rodrigo Borgia, de tan solo sesenta y un años, tenía claro que su objetivo era sentarse en la silla papal, y no dudaría en trabajar con ahínco con el único objetivo de alcanzar su meta.

EL CÓNCLAVE DE 1492

El cardenal Rodrigo Borgia elevó sus ojos saltones al techo de la Capilla Sixtina. La pintura azul brillante estaba cuajada de estrellas doradas que se reflejaron en sus iris. Parecía implorar un milagro, su milagro. Luego, en una estudiada actitud de mansedumbre y aceptación, contempló la punta de sus zapatos. Se jugaba mucho en el cónclave de aquel caluroso verano de 1492; un año grande para la corona española, que conseguiría expulsar a los moros de Granada y conquistar el Nuevo Mundo para los Reyes Católicos. Si también pudiera ver la coronación de un papa…

La palabra cónclave procede de los términos latinos cum (con), y clavis (llave) y se adoptó en el siglo XIII cuando, tras la muerte del pontífice Clemente IV, los cardenales dejaron vacante la Sede Apostólica durante más de dos años. Esa situación llevó al gobernador de Viterbo, una localidad italiana cercana a Roma, a encerrar con llave a los purpurados en el palacio hasta que finalizaran su elección. La medida sería más tarde promovida a ley por Gregorio X en el segundo Concilio de Lyon en 1274 para evitar que el sillón papal estuviera tanto tiempo vacío y minimizar los problemas que eso provocaba.

El conclave de 1492 comenzó con la oración de costumbre, pronunciada por el español Bernardino López de Carvajal; sus graves palabras pintaron una difícil situación para la Iglesia y por ello pidió a los presentes que no se demorasen en la elección del papa. Pretendía evitar el mayor número posible de revueltas callejeras.

Tras la oración establecieron una capitulación mediante la cual el Colegio Cardenalicio en pleno se comprometió a limitar el número de cardenales que podría nombrar el nuevo papa porque se temían que si aumentaba el número en demasía, serían más a repartirse sus elevadas rentas y verían disminuidos sus beneficios.

Tras la capitulación comenzó la lucha electoral. Había tres cardenales que deseaban el sillón papal para sí mismos y que no habían escatimado tiempo y trabajo en desplegar todos sus encantos para anexionarse votos a su causa; Ascanio Sforza, perteneciente a una poderosísima familia milanesa; el cardenal Della Rovere, apoyado por Francia y Génova; y, por supuesto, Rodrigo Borgia, cansado ya de ver cómo otros cardenales desfilaban delante de él.

Los partidarios de Giuliano della Rovere habían depositado en Roma trescientos mil ducados de oro para usarlos en favor de su elección. También le apoyaba el rey de Nápoles, esperando con sus tropas a las puertas de la Ciudad Eterna por si fueran necesarias. De Borgia solo se hablaba como una remota posibilidad.

Desde hacía al menos un año, debido a la larga enfermedad del papa, los poderes fácticos venían preparándose para la contingencia de una posible elección pontificia. De hecho, en un documento[7] de un enviado de los Sforza (familia que gobernaba en Milán), posiblemente fechado en 1491, se nos ofrecen interesantes noticias de cómo estaban las cosas en los diferentes partidos del Colegio Cardenalicio. Por este documento se sabe que el cardenal Ascanio Sforza podría contar con los votos de siete cardenales y aspirar a conseguir cuatro más. Su rival, Giuliano della Rovere, disponía de nueve partidarios. Aun así, ninguno de los dos reunía la necesaria cantidad de dos tercios del colegio para alcanzar el sillón papal.

Las razones por las que Borgia no tenía grandes posibilidades eran, en primer lugar, porque era español y en el cónclave, aparte de él, el único extranjero que acudió fue el acaudalado portugués Costa, que ya era considerado papable, y, además, los cardenales italianos no querían un papa extranjero; en segundo lugar, Borgia era enemigo de Francia, Nápoles, Venecia y Florencia[8] y su supremacía en la Iglesia era vista con cautela por los príncipes temporales. Si el débil papa Inocencio VIII pudo causar terribles males al rey de Nápoles, el enemigo Borgia era de temer todavía más.

Contaba el embajador florentino en una carta: «No os quiero escribir más en particular sobre estas intrigas, para no confundiros a vos y a mí; pues las negociaciones no tienen fin y mudan de aspecto de hora en hora». Comoquiera que la custodia del cónclave hubiera sido encomendada a los embajadores extranjeros y a cierto número de nobles romanos, sus palabras disponían de gran veracidad por ser un testigo presente. El mismo embajador da cuenta, a fecha de 28 de julio, de los enconados intentos de los barones romanos para influir en la elección del próximo papa.

No solo los cardenales se prometían prebendas entre sí, también las potencias italianas (Milán, Nápoles…) y las extranjeras, con Francia a la cabeza, hacían sus apuestas.

Y es que no le faltaban rivales a Giuliano della Rovere. En una carta del obispo de Módena dirigida a la duquesa Eleonora de Ferrara podemos leer que Rodrigo Borgia había ascendido al cuarto puesto de los top-ten papables. Leemos lo siguiente: «Este varón, poderoso por sus riquezas, se halla en estado de recompensar copiosamente a sus partidarios: en primer lugar, con el cargo de vicecanciller, que es otro segundo papa; luego con las ciudades de Cività Castellana y Nepi; a esto se añade una abadía en Aquila con mil ducados de renta, otra semejante en Albano, dos mayores en el reino de Nápoles, el obispado de Porto, con mil doscientos ducados de renta, la abadía de Subiaco, con veintidós lugares fuertes que producen dos mil ducados, y en España no menos que dieciséis obispados, numerosas abadías y otros beneficios».

El cónclave estaba compuesto por veintisiete cardenales; dos de ellos eran cardenales in pectore, o sea, elegidos, pero no proclamados; el cónclave los aceptó en su seno, como se había hecho en otras ocasiones. Es más, al aparecer en Roma uno de los dos cardenales in pectore, el anciano Gherardo (contaba con más de noventa años), algunos le profetizaron la dignidad suprema, por haber llegado vestido con el hábito blanco de los camalduenses.

De un total de treinta y un cardenales que tenían derecho a voto a la muerte de Inocencio VIII, cuatro estaban ausentes a la hora del cónclave. Los cardenales presentes eran todos italianos, excepto el propio Rodrigo Borgia y el papable portugués Costa. Vistas las nacionalidades, era razonable pensar que saldría elegido un italiano. Además, muchos de estos príncipes de la Iglesia pertenecían únicamente a unas cuantas de las familias más poderosas de la península itálica: Rovere, Sforza, Colonna, Orsini y más de media docena de «sobrinos» de papas anteriores.

Aunque podría pensarse que comprar sus votos hubiese sido tremendamente difícil, ya que su honorabilidad era reconocida y carecían de necesidades económicas, las riquezas de Borgia le convertían en el segundo cardenal más rico dispuesto a gastarse mucho por ser el elegido. De tal forma, no podemos descartar, sin más, la simonía[9], ya que era una costumbre muy extendida.

En la primera votación, los más nombrados fueron Caraffa y Costa; en la segunda esta tendencia cambió hacia Della Rovere y Ascanio Sforza, este último apoyado por Borgia.

Atestigua el historiador alemán Ludwig von Pastor que todos los posibles papas «habían hecho atrincherar su palacio, para precaverlo contra un saqueo; pues ya había sucedido repetidas veces en semejantes ocasiones esparcirse un falso rumor, para poder saquear, según la costumbre, la casa del que suponían elegido».

Se verificaron dos escrutinios sin ningún resultado, según refiere el 10 de agosto el embajador florentino, que pertenecía a la guardia del cónclave. Como viera Ascanio Sforza que disminuían sus posibilidades de ser elegido, escuchó las brillantes promesas que le hacía Borgia ofreciéndole no solo el cargo de vicecanciller y su propio palacio, sino también el castillo de Nepi, el obispado de Erlau, que producía diez mil ducados en rentas, y otros beneficios.

El cónclave finalmente eligió, en la tercera votación del 10 de agosto, por unanimidad, a Rodrigo Borgia.

Se votó, pues, por el antiguo vicecanciller. Necesitaban un candidato fuerte y con conocimiento de los asuntos de la Iglesia que, además, fuera independiente del resto de los estados y en estos aspectos, Rodrigo encajaba a la perfección. Cabe destacar que entre todos los cardenales, en administración y fuerzas él era el mejor. Fue coronado con la triple corona el domingo 16 de agosto por el primer cardenal diácono Francisco Piccolomini, adoptando el nombre[10] de Alejandro VI no solo por Alejandro Magno, porque le era muy favorable debido a su carácter guerrero, sino también por la figura del papa Alejandro III, que obligó a Federico Barbarroja a respetar a la Iglesia de Roma.

No fue una larga resolución, en menos de una semana se eligió al nuevo primado de Roma; pero sí resultó algo turbulenta por los rumores y acusaciones de simonía y por los sobornos que se produjeron para obtener la corona papal.

La venta de cargos era una práctica común en la Roma del Renacimiento: se liquidaban indulgencias, se remataban capelos cardenalicios y hasta el puesto de sumo pontífice estaba en venta.

El contexto a finales del cónclave dibujaba un panorama complicado: Della Rovere no era ningún indigente, contaba con un depósito de doscientos mil ducados de oro del rey de Francia, más otros cien mil de la república de Génova. Incluso era el protegido del rey francés y disponía de los votos de los cardenales de ese país. Era un temible enemigo.

No obstante, al Borgia tampoco le faltaba dinero y estaba dispuesto a arriesgar su capital para asegurarse un buen negocio, tal vez el mejor de su vida. De esta manera, al mayor de sus rivales, al cardenal Ascanio Sforza, se lo ganó con el cargo de vicecanciller. Sería el segundo de a bordo en el escalafón eclesiástico. También le ofreció algunos castillos y obispados; el cardenal aceptó y con eso obtuvo su apoyo. Al resto les ofreció otros castillos, algunas ciudades, más obispados y «ricas abadías y pingües beneficios», como dice el historiador alemán Ludwig von Pastor[11].

Pero aun así, le faltaba todavía un voto para la mayoría de los dos tercios. Las cosas se ponían difíciles. Sin embargo, el cardenal Gherardo de Venecia, el que había entrado vestido de blanco en Roma, casi como una premonición, le concedió el suyo de manera gratuita, sin pedirle nada a cambio. Los historiadores atribuyen la razón de este apoyo a su senilidad, tenía noventa y seis años.

HABEMUS PAPAM

En la noche del 10 al 11 de agosto de 1492 tuvo lugar la resolución, y en la madrugada del día siguiente se abrió la ventana del cónclave y se anunció que el vicecanciller Rodrigo Borgia había sido elegido papa como Alejandro VI.

Se cumplía lo que había vaticinado Savonarola: «La espada de la ira divina se había descargado sobre la tierra, y empezaban los castigos».

Aunque la creencia generalizada era que obtuvo el papado a través de la simonía, no existe ninguna evidencia de que haya pagado a nadie un ducado para obtener su voto. Hace mucho que quedó desacreditada la versión de Infessura que hablaba de las mulas cargadas de plata que Borgia envió a Sforza.

Lo único que se puede afirmar con certeza es que el factor decisivo en su elección fue el apoyo que le brindaron el voto y la influencia del cardenal Ascanio Sforza. Y es casi igual de cierto que la acción de Sforza no fue fruto de la plata y del oro, sino del deseo de ser el principal consejero del futuro papa para consolidar la relación entre su familia y la casa pontificia.

Se comenta que durante la ceremonia, Giovanni de Medici le susurró al cardenal Cibó: «Ahora ya estamos en las garras del que quizá sea el más sanguinario de los lobos, o huimos o, qué duda cabe, nos devorará a todos».

La leyenda negra de los Borgia asegura que el ascenso al trono papal de Alejandro VI desencadenó el disgusto general en la población. No obstante, es una afirmación infundada. Durante su coronación en San Pedro el 26 de agosto, y al paso de la procesión a San Juan de Letrán, fue recibido con ovaciones mayores «que las que haya recibido cualquier otro pontífice».

Y, realmente, Alejandro VI realizó una magistral administración de su tiempo, ya que supo coordinar varias actividades, una implacable persecución de sus enemigos conjuntamente con el manejo de la vida marital de sus hijos César, Juan y Lucrecia, para obtener más poder, sin dejar sus correrías eróticas, que no pensaba abandonar por ocupar la silla de Pedro.

Lo que es innegable es que entre algunas familias de los círculos de poder en Italia, el ascenso de un papa español generó cierto desdén y colocó a los Borgia en la mira de muchos enemigos poderosos.

EL ASCENSO

Alejandro VI era un hombre «alto y de robusta constitución; y a pesar del parpadeo de sus ojos, los tenía vivos; poseía un lenguaje por extremo apacible, y entendía perfectamente las cosas de hacienda». Si le unimos el escrito de felicitación que el filósofo italiano Pico della Mirandola le envió al papa el 16 de agosto de 1492 en el que le hacía un elogio brillante, tanto a su carácter y a su espíritu como a las esperanzas que muchos habían depositado en él, no faltan alusiones a su «hermosura corporal».

Incluso el obispo español Bernardino López de Carvajal, el que dijera la misa justo antes de comenzar el cónclave de 1492, realzó su «eximia belleza y fuerzas corporales». Y el historiador alemán Ferdinand Gregorovius añadió que era «de alta estatura, de color mediano; sus ojos son negros y su boca algo gruesa. Goza de una salud robusta, y tolera sobre todo cuanto puede pensarse, todo género de fatigas».

Para nuestra estética actual no cabe duda de que era un hombre robusto, pero su hermosura dejaría algo que desear por cuanto sus rasgos nos parecerían bastos, con labios demasiado sensuales para un varón y una nariz grande y curvada; calvo, de pómulos salientes y grandes cejas negras. De esa manera fue como lo vio el maestro Pinturicchio y como lo pintó para los apartamentos Borgia.

Un hombre tan distinguido y lleno de fuerza prometía un brillante y longevo pontificado. Y así se lo hizo saber el pueblo de Roma cuando ya en la tarde del 12 de agosto se dirigieron al Vaticano los conservadores de la ciudad, acompañados por los ciudadanos más distinguidos, hasta alcanzar el número de ochocientos, todos a caballo, con antorchas, para prestar homenaje al nuevamente elegido[12].

Con gran magnificencia se solemnizó la coronación del nuevo papa el 26 de agosto. Los enviados de Florencia y Mantua refieren que nunca se había visto una fiesta más espléndida. Dijeron que la decoración de las calles era maravillosa, con preciosos tapices y hermosas flores y guirnaldas, figuras y arcos del triunfo.

Hacia cualquier lado que mirara encontraba Alejandro VI loas y esperanzas. También en Milán y en Florencia, y en Génova, donde recordaban con gratitud a su tío Calixto III, se celebraba su elección con fiestas y repiques. Cómo no, en Valencia, su tierra, el gran maestre de los sanjuanistas llegó a esperar que la sabiduría y justicia de este papa libraran a Occidente de la opresión de los turcos.

Incluso Ferrante, el monarca de Nápoles, que había trabajado en la sombra para que Borja no alcanzase el sillón papal, le envió a Alejandro VI una carta llena de las expresiones más amistosas. La política es la política.

Entre los pocos que en aquel momento mostraron su descontento sin ambages, estuvo el gobierno de Venecia por boca de su embajador en Milán: «La suprema dignidad había sido comprada con simonía y mil engaños, y si Francia y España tuviera noticia de este inaudito crimen, rehusarían la obediencia».

Así fueron acudiendo a Roma los enviados de los diferentes reinos para prestar obediencia al pontífice. Los primeros en llegar fueron los florentinos. Tras ellos marcharon los de Génova, Milán y Venecia. Y, conforme al uso de la época, se agregaron los más famosos humanistas y eruditos. Desde Suecia, su regente Sten Sture envió a Roma presentes para demostrar su alegría: magníficos caballos y preciosas pieles.

Con todo esto, al historiador Gregorovius no le quedó más remedio que afirmar que se «manifestaron numerosas alabanzas al nuevo papa, que, a la verdad, no eran más que frases usuales de adulación; pero al propio tiempo dejan ver claramente que, en realidad, se tenía opinión de ser Rodrigo Borja persona de capacidad extraordinaria».

ORGANIZACIÓN DE LOS ESTADOS PONTIFICIOS

Ahora que estaba en el punto de mira, Alejando VI tuvo que actuar deprisa. Debía asegurar su estabilidad política e inició las labores inmediatamente, comenzando por la ciudad de Roma. Consciente de la grave criminalidad en que se había venido sumiendo la Ciudad Eterna, procedió a actuar: ordenó rigurosas investigaciones dictaminando castigar severamente a los delincuentes y, para que su castigo sirviese de ejemplo, cada criminal fue enjuiciado públicamente y sus propiedades destruidas.

Convenía tener en cuenta que desde la enfermedad de Inocencio VIII hasta la fiesta de coronación de Alejandro VI se habían cometido doscientos veinte homicidios. También, según Infessura, el nuevo pontífice nombró a ciertos varones para que visitaran las cárceles y a cuatro comisarios para que oyeran las quejas en la ciudad. Y él mismo se ofreció en audiencia a todos los que quisieran presentarle sus querellas. De hecho, reservó los martes para tal finalidad.

Con el fin de reorganizar administrativamente la ciudad, la dividió en cuatro distritos, cada uno regido por un magistrado plenipotenciario encargado del orden público.

En la hacienda procuró poner orden a través de la economía. Esto es, recortando gastos, y eso es lo que se colige de sus cuentas domésticas, proponiéndose la mayor moderación como regla general de su corte. Como ejemplo, los gastos de la casa del papa eran mensualmente de setecientos ducados; con lo cual su mesa era de tal simplicidad que el resto de los cardenales, mal acostumbrados a las carencias, trataban de eludir sus invitaciones.

Escribía el embajador de Ferrara en 1495 que el papa «no come más que un plato, bien que este ha de ser abundante». Ascanio Sforza, que le ayudó a conseguir la mitra, y Juan Borja, su primo, así como su propio hijo César, que eran habituales suyos, procuraban sustraerse al honor de acompañarle en sus comidas.

Alejandro VI también tomó cartas en el asunto de la expulsión de los judíos de España. Por medio del Edicto de Granada, emitido el 31 de marzo de 1492, los Reyes Católicos expulsaron de todos los territorios dominados por el Imperio español entre cincuenta mil y doscientos mil judíos. Esto ocasionó que muchos de los bienes que dejaron atrás fuesen transferidos a la corona española. El Vaticano, con Alejandro VI como impulsor, permitió el asentamiento de muchas de esas familias en Roma, a cambio de que pagasen anualmente un impuesto especial por su permanencia. De esta manera, la Santa Sede pasó a percibir una gran cantidad de ganancias adicionales.

La vigorosa administración de justicia, la reorganización administrativa y la mejora de las condiciones de vida de los romanos, así como las continuas festividades que el nuevo papa se encargó de materializar (panem et circenses), hicieron que su pontificado fuese bien recibido en sus inicios.

A pesar de que en un principio pensó en alejar a sus hijos de Roma, sus buenos propósitos duraron muy poco y el amor desmedido a los suyos se hizo sentir muy pronto. El deseo de elevar la casa de Borgia a un estado de poder provocó que ya en el consistorio de 31 de agosto, ni siquiera una semana tras su coronación, otorgara a su hijo César el obispado de Valencia, que producía 16 000 ducados, al tiempo que hacía a su sobrino Juan arzobispo y cardenal.

Para mayores males, la familia de Alejandro VI, tanto cercana como lejana, fue llegando a Roma con la intención de aprovecharse de su cargo. «Ni diez papados hubieran bastado para acallar a aquella parentela», escribía unos meses después Gianandrea Boccaccio[13] al duque de Ferrara.

También, con el objetivo de fortalecer la posición de la familia, nombró a su hijo Juan, duque de Gandía, confaloniero de las fuerzas pontificias[14], con el fin de asegurar el dominio militar de Roma. Además, tomó acciones para prometer a su hija Lucrecia Borgia en matrimonio en un conveniente enlace con Giovanni Sforza, duque de Passaro, con lo cual conseguía emparentarse con una de las familias más poderosas de Italia, los Sforza, asegurando una alianza territorial que le permitiría el control absoluto sobre la Italia central.

Otra de sus acciones para dar más solidez a su papado, saltándose la capitulación que él mismo había jurado durante el cónclave de 1492, fue el aumento del tamaño del Colegio Cardenalicio, al que se sumarían un total de trece nuevos cardenales, todos aliados suyos.

Uno de sus primeros actos públicos fue evitar un choque entre España y Portugal acerca de los territorios recién descubiertos allende los mares. En las Bulas Alejandrinas de 1493, previas al Tratado de Tordesillas (1494), se fija el meridiano divisorio de las zonas de influencia castellana y portuguesa a cien leguas de las Azores y Cabo Verde.

Hizo lo mejor que pudo para disuadir a Carlos VIII de Francia de que no invadiera Italia. El fracaso de ese intento se debe en no poca manera a la falta de patriotismo del mismísimo Giuliano della Rovere, que después, como Julio II, intentó inútilmente expulsar a los «bárbaros» que él mismo había invitado.

Además, Alejandro también emitió un sabio decreto en relación con la censura de libros, y envió a los primeros misioneros al Nuevo Mundo.

Y fue quien otorgó a los reyes españoles el título de Reyes Católicos. Esta acción le benefició ampliamente, pues en lo sucesivo, la corona española fue muy allegada a su papado, además de darle el aval internacional que necesitaba.

Su acercamiento a España no le impidió aproximarse a la órbita de la segunda gran potencia de la época, Francia, con quien tuvo algunos roces iniciales durante la Primera Guerra Italiana (1494-1498), también llamada Napolitana, pero gracias a sus dotes diplomáticas fue capaz de dominar la situación y en lo sucesivo su acercamiento con el país galo sería de gran ayuda en sus planes.

A pesar de tanto trajín político, siempre encontró ocasiones para consolidar a su familia dentro del entramado de poderes europeos como una de las más poderosas.

Solo se mantuvo apartada la ciudad de Florencia, que se hallaba en las garras del exaltado monje Savonarola. La actitud política del fraile dominico, unida a su espíritu reformista, alarmaba al Vaticano.

El fanático Savonarola

Girolamo Savonarola fue un monje dominico, que predicó contra el lujo, la depravación de los poderosos y la corrupción de la Iglesia católica. También arremetió contra la búsqueda de la gloria y contra la homosexualidad, entonces conocida como sodomía.

Fue el tercero de siete hijos, descendiente de una noble familia de Mantua. Su abuelo, Michele, se encargó de su primera educación enseñándole gramática, música y, más tarde, dibujo. Era un hombre profundamente religioso, de costumbres sencillas que había estudiado medicina. Tanto su educación como su estilo de vida fueron muy importantes en la formación de Girolamo, que, aunque intentó continuar su estela, pronto abandonó los estudios de medicina por los de teología.

A los veintitrés años escribió De ruina Ecclesiae, una obra en la que compara la Roma de Sixto IV con la antigua y corrupta Babilonia. Ya empezaba a notarse su exaltación.

Tras ingresar en un convento de San Agustín, se hizo predicador y comenzó a escribir discursos en los que acusaba a la Iglesia de todos los pecados posibles. Los papas humanistas, que ayudaban y mantenían a los artistas, eran su blanco preferido. Sus misas en Florencia llegaron a reunir a quince mil personas a las que predicaba que todos los males de este mundo se debían a la falta de fe; según él, los sacerdotes eran los peores. Sus fieles le siguieron con devoción.

Con treinta y cuatro años se le entregó la titularidad de la iglesia de San Marco en Florencia. Desde allí atacó al papa Inocencio VIII, el predecesor de Alejandro VI, como «el más vergonzoso de toda la historia, con el mayor número de pecados, reencarnación del mismísimo diablo».

Su vida en el convento se distinguió por sus rigurosos ayunos y penitencias, incluyendo el maltrato que se daba con el cilicio y practicando una absoluta frugalidad, comiendo y bebiendo muy poco.

Sus ardientes predicaciones, llenas de avisos proféticos, no eran extrañas en la época, pero sus profecías parecían cumplirse. Predijo que llegaría un nuevo Ciro para poner orden en las costumbres del clero y del pueblo. Cuando Carlos VIII, el monarca galo, invadió Italia y atacó su ciudad, el monje exaltado vio cumplida su profecía.

En la Florencia invadida por el rey francés estalló una sonada rebelión. Los gobernantes de la familia Medici fueron expulsados y el fraile se colocó al frente de la ciudad como su líder y comenzó a gobernar con un fuerte carácter religioso, persiguiendo ferozmente a los homosexuales, las bebidas alcohólicas, el juego, la ropa indecente y los cosméticos. Savonarola ordenó a la policía que buscara por la ciudad cualquier cosa que permitiera la vanidad o el pecado y que lo confiscaran y quemaran en las llamadas hogueras de las vanidades.

La más célebre tuvo lugar el 7 de febrero de 1497 cuando se quemaron en público miles de objetos durante la fiesta del Martes de Carnaval, muchos de ellos eran irreemplazables obras de arte de incalculable valor, objetos que el exaltado monje consideraba pecaminosos: instrumentos musicales, cuadros o libros de dudoso valor moral, de Petrarca o Boccaccio, de autores romanos o griegos, manuscritos con canciones seculares. Entre los objetos destruidos se sabe a ciencia cierta que se encontraban varias pinturas de temas mitológicos clásicos realizadas por Sandro Botticelli que él mismo lanzó a la hoguera.

En estas condiciones dictatoriales de terror absoluto, comenzaron a surgirle detractores. Se formó un grupo conocido como los arrabbiati o los enojados y también los franciscanos se opusieron al régimen; el monje Francisco de Apulia se convirtió en la punta de lanza de las críticas al gobierno del monje dominico.

Savonarola comenzó a predicar que todo el que siguiera al pontífice de Roma era enemigo de Cristo y enviaba cartas a los príncipes europeos escribiéndoles: «Yo os certifico, in verbo Domine, que este Alejandro VI no es papa, ni debe ser tenido por tal[15] […]». La gente sencilla, generalmente la más inculta y crédula, se escandalizaba.

Tras esto, pedía el fraile a los reyes que convocaran un concilio para deponerle: concilio en el que él demostraría todas sus afirmaciones con argumentos y prometía que Dios confirmaría la verdad con señales maravillosas.

Alejandro VI pidió a Savonarola que cambiara su actitud. Primero intentó sobornarle ofreciéndole el puesto de cardenal, que era como se hacían las cosas en aquellos tiempos; pero el fraile rehusó el cargo, e incluso llegó a cuestionar la autoridad del pontífice para ofrecérselo. Viendo que por el camino del entendimiento no llegaría a ningún buen puerto, el papa amenazó a todos los habitantes de Florencia con la pena de entredicho, mediante la cual prohibía los sacramentos para todos los ciudadanos y también impedía que los muertos se enterrasen en cementerios bendecidos. Algo muy grave en una época en que la vida y la muerte se regían por medio de la religión.

Las amenazas de Alejandro VI provocaron el terror entre la población de Florencia. Sin embargo, no fueron suficientes.

Finalmente se vio obligado a excomulgar (expulsar de la comunidad católica) a Savonarola en un segundo intento para que recondujera su actitud. Esto ocurría en el año 1497. Un año más tarde el fraile dominico volvía a subir al púlpito de la catedral de Florencia para demostrar la invalidez de aquella excomunión y la poca estima que tenía a la autoridad del pontífice. Arremetió con más violencia que nunca contra la corte de Roma y el papa.

El último día de Carnaval de 1498, refiere Ludwig von Pastor, Savonarola, con el Santísimo Sacramento en la mano, oró delante de todo el pueblo: «¡Oh, Señor!, si mis palabras no proceden de Ti, destrúyeme en este instante».

En el sermón del domingo exclamó ante sus fieles reunidos: «Yo ruego a cada uno de vosotros pida a Dios, entrañablemente, que si mi doctrina no procede de Él, me envíe un fuego que me consuma y me arrebate al infierno». En otras homilías se ofrecía él mismo a caminar sobre el fuego para demostrar la verdad de su misión.

Dice Ludwig von Pastor, con un lenguaje muy encorsetado, que «en atención a estas manifestaciones, no es de maravillar que a 25 de marzo de 1498, el franciscano Francisco de Apulia se ofreciera, en un sermón en Santa Croce, a sufrir la prueba de fuego contra el excomulgado. “Yo creo verdaderamente —dijo Francisco— que me voy a abrasar; pero estoy dispuesto a este sacrificio por la libertad del pueblo. Si Savonarola no se quema conmigo, podéis entonces creer en él como profeta”».

Alcanzado este punto, Savonarola hizo mutis por el foro y mostró muy poca inclinación a confirmar su misión divina por la prueba del fuego, pero los acontecimientos le sobrepasaron y no le quedó más remedio que cumplir su palabra. Aunque, eso sí, tanto él como el franciscano actuarían por poderes…: lugar de Savonarola se freiría su amigo y compañero Domenico de Pescia, y por el franciscano lo haría Juliano Rondinelli.

El gobierno hizo lo que pudo por desaconsejar esta locura, pero hacía mucho tiempo que no podía esperarse una reflexión clara por parte de Savonarola, «antes se confiaba ciegamente en las comunicaciones del sonámbulo fray Silvestro Maruffi», dice Ludwig von Pastor.

Llegado el día de la quema, todo se hallaba dispuesto en la plaza de la Señoría, con dos grandes hogueras cebadas con pez y aceite entre las que quedaba un camino de brasas por el que deberían pasar los hombres.

Esa misma mañana, el 7 de abril, Savonarola celebró una misa y pronunció una pequeña alocución en la que le decía al pueblo que «no puedo garantizaros el que la prueba de fuego tendrá lugar, porque esto no depende de nosotros. Pero puedo aseguraros que, si llega a realizarse, la victoria quedará por nuestra causa». Ya no se oponía a la prueba porque el sonámbulo fray Silvestro había tenido ciertas apariciones de ángeles, pero, por sus palabras, podía deducirse que tenía preparada alguna estratagema.

Y, de hecho, al poco el dominico comenzó a poner excusas para no entrar en el fuego. Al principio se negó a hacerlo si no iba vestido con todos sus ornamentos sacerdotales y portando la Sagrada Hostia, cosa que los franciscanos no estaban dispuestos a permitir porque es bien sabido entre canónigos que no puede emplearse el uso del Santísimo Sacramento para pruebas personales; así que lo de la Hostia era, claramente, una herejía. Comenzaron las negociaciones. En esto se hizo de noche y la Señoría de la ciudad dijo que se alejaran de la plaza, que todo se había acabado.

Pero no había hecho nada más que comenzar.

El pueblo, furioso, sintiéndose engañado por los dominicos, que habían frustrado la prueba y el consiguiente espectáculo de luz, amén de haberles impedido asistir a un juicio divino, que eso no ocurre todos los días, se dirigió contra los frailes de las sotanas negras.

Hasta sus propios partidarios del profeta estaban de acuerdo en que Savonarola debería haber entrado en el fuego sin Hostia ni nada.

Así fue como en un solo día el visionario dominico perdió los favores del pueblo y se oscureció su aureola de profeta divino. Hubo encarnizadas luchas entre los partidarios de Savonarola y sus detractores, el gobierno de la ciudad pidió ayuda al papa y el pontífice no se la negó.

Cuando, más tarde, los ejércitos pontificios entraron en Florencia para arrestarle, los ciudadanos no se opusieron y se mostraron dispuestos a entregarle; pero el fraile se escondió con sus seguidores en el convento de San Marco. Muchos de los que intentaron protegerle morirían hasta que fueron derrotados y se detuvo a sus amigos fray Domenico de Pescia y fray Silvestro Maruffi. También a Savonarola.

Poco después, acusados de herejía, rebelión y errores religiosos, fueron conducidos a la prisión de Florencia. Durante cuarenta y dos días se les sometió a tortura. Al cabo, el falso profeta firmó su arrepentimiento con el brazo derecho, brazo que los torturadores habían dejado intacto para que pudiese hacerlo.

El día fijado para su ejecución fueron llevados hasta la plaza de la Signoria. Se les desnudó y fueron entregados al brazo secular para que fueran estrangulados y sus restos, posteriormente, quemados.

Un testigo cuenta en su diario que el fraile tardó en quemarse varias horas. Los despojos fueron sacados de la pira y devueltos a la hoguera en varias ocasiones a fin de que se redujeran totalmente a cenizas y sus partidarios no pudieran guardarlos como reliquias.

Cuando solo quedaba polvo, fue arrojado al río de la ciudad, al Arno[16].

II.
LA FAMILIA

LA OSCURA VIDA DE ALEJANDRO VI

Rodrigo Borgia parecía tener hechuras de galán, sus coetáneos alababan su figura apuesta e imponente, su actitud alegre, sus maneras persuasivas, su brillante conversación y su desenvoltura en la alta sociedad. Se ha dicho que el mejor retrato de él lo pintó Pinturicchio para los aposentos de los Borgia en el Vaticano siendo ya papa.

En su juventud protagonizó una celebración en Siena que le valió una reprimenda y una llamada al orden por parte del papa Pío II. En los Annales Ecclesiastici de 1460, Raynaldus cuenta que al cumplir veintinueve años recibió una carta de Pío II en la que le reprobaba fuertemente sus desmanes en Siena, que habían sido tan notorios que tanto el pueblo como la corte estaban escandalizados[17].

Ocurrió en junio y parece ser que la fiesta se prolongó durante varias horas y Rodrigo Borgia, que ya era vicecanciller de la Iglesia y que iba acompañado de un cardenal de cierta edad, se entretuvo con varias señoritas sin que sus acompañantes masculinos pudieran acceder al evento. Lola Galán y José Catalán Deus afirman que «el escándalo se limitó a danzas y galanteos, pero el hecho de que se negara la entrada a los hombres, incluido algún que otro marido, hizo correr como la pólvora la leyenda de un suceso licencioso y secreto[18]». Rodrigo intentaría ser más discreto a partir de aquel momento.

LOS PRIMEROS HIJOS Y VANOZZA DE CATTANEI

Dotado no solo de elevadas dotes de espíritu, sino también de cuerpo, el cardenal Borgia, de refinadas maneras y seductora elocuencia, llevó una vida mundana. Rodeado de todo tipo de lujos, galanteaba a las mujeres con éxito y desenvoltura.

Fruto de esos galanteos fueron sus primeros hijos. Se conocen tres, nacidos de tres madres diferentes, aunque desconocidas.

El primero de ellos fue su primogénito, Pedro Luis. Habría nacido en torno a 1458 o 1463, aunque nos encontramos con serios problemas para poder verificarlo con exactitud. Solo existen algunas bulas «que contienen tales inexactitudes y alteraciones que hacen dudar de su autenticidad[19]». A lo que hay que añadir que época era muy común falsificar este tipo de documentos, porque a pesar de estar duramente castigado era un negocio muy lucrativo.

La historia apenas si recuerda a Pedro Luis, el primer duque de Gandía, porque murió siendo aún joven, dejando a su señora María Enríquez, prima del rey español, viuda al poco tiempo de casarse.

Otro de esos hijos que no ha pasado a los anales fue Girolama, nacida en 1469 y reconocida por su padre Rodrigo Borgia en un documento oficial que, sin embargo, también deja algunas dudas sobre su fiabilidad.

Según el historiador francés Robichon, en un documento notarial de 23 de enero de 1482, aparece reflejado el reconocimiento de paternidad de Alejandro VI sobre su hija Girolama: «Yo, Reverendísimo en Jesucristo, don Rodrigo Borgia, de la Santa Iglesia romana, llevado y movido por el amor y el afecto paterno, queriendo tratar y reconocer como hija suya a la joven Jerónima [Girolama en italiano], que sale de su familia y de su casa…». Según Lola Galán y José Catalán Deus, quedan dudas sobre si «queriendo tratar y reconocer» no será más bien una fórmula de adopción de la época.

Por aquel entonces, Girolama cuenta con trece años y está comprometida con un gentilhombre romano, Giovanni Cesarini. Sin embargo, la joven moriría al año siguiente, en 1483.

Y la tercera: Isabel, nacida alrededor de 1467, que se casaría con Pietro Mattuzi, un secretario apostólico; aunque el historiador cubano Orestes Ferrara afirma que no sería hija carnal, sino una pariente probablemente de la rama pobre de la familia[20].

La historia nos ha escamoteado el nombre de sus madres. Sin embargo, la que no ha podido abstraerse ha sido Vanozza de Cattanei[21], que trajo al mundo a los cuatro Borgias más conocidos: César, Juan, Lucrecia y el más pequeño de los hermanos, Jofré.

Algunos historiadores están de acuerdo en señalar que Vanozza y Rodrigo Borgia coincidieron por vez primera durante la celebración de un congreso que tuvo lugar en Mantua durante el año 1459. Sucedió al tiempo de la problemática fiesta de las damas sin acompañantes varones. Vanozza sería el gran amor de Rodrigo, la mujer que le daría cuatro hijos que él reconocería como propios.

Sin embargo, volvemos a encontrarnos con datos confusos, hasta el punto de que ha llegado a plantearse la hipótesis de que tras el nombre de Vanozza de Cattanei pudiera esconderse más de una mujer[22].

Donde ya parece seguro que mantenían una relación íntima es alrededor de 1466 o 1467. De ella dice Ferdinand Gregorovius que es indudable su gran belleza y su ardiente pasión. Y se pregunta: ¿cómo si no podría haber inflamado a Rodrigo Borgia[23]? En aquel entonces Vanozza contaba con veintisiete años. El cardenal tenía diez más.

Cuando nació su primer hijo en 1475, César, Vanozza estaba casada con Domenico d’Arignano, un respetable cincuentón que se ganaba la vida como funcionario apostólico y que había aceptado pasar oficialmente como padre de Juan, Pero Domenico falleció unos años más tarde. Había que encontrarle otro esposo a la dama para tapar las habladurías y darle un padre oficioso a sus futuros hijos.

Y así fue como el vicecanciller papal encontró al milanés Giorgio della Croce y le casó con su amante. A este marido callado le consiguió el puesto de secretario apostólico de Sixto IV como agradecimiento, aunque él ya poseía un patrimonio considerable que incluía, entre otras cosas, una magnífica villa rodeada de un parque, un huerto y una viña sobre el Esquilmo, cerca de San Pietro in Vincoli.

Durante su matrimonio con Giorgio, Vanozza dio a luz a Juan (1476), a Lucrecia (1480) y a su último hijo con Rodrigo Borgia, Jofré (1481). Algo más tarde también le dio otro a su esposo, Ottaviano, lo que le hizo pensar al cardenal que, quizá, Jofré tampoco fuera hijo suyo.

Al fallecer su segundo marido, Vanozza invirtió sus ahorros y parte del capital del que disponía en comprar varias tabernas, un viñedo cerca de las termas de Diocleciano y una casa de campo. También poseía en Santa Lucia in Selci, en el barrio de Suburra, una casa espaciosa, protegida por un gran parque sembrado de lilas y glicinias, junto con el control de tres posadas frecuentadas por viajeros y peregrinos[24].

En 1486 fallecieron, con pocos días de diferencia, Giorgio della Croce y Octaviano, su hijo. Tras los funerales, el cardenal se impuso la misión de encontrar un buen partido para ella. No faltaron pretendientes a la mano de la viuda. Vanozza se casaría por tercera vez[25] con un mantuano de buena familia llamado Carlo Canale que fue miembro del círculo humanista de Angelo Poliziano y del cardenal Ludovico Gonzaga. Para la boda, la prometida llevó como dote la cantidad de mil florines y el puesto de solicitante de bulas para su marido.

Por su encanto y cualidades, Vanozza supo conservar durante quince años el amor de un hombre fuera de lo común. De acuerdo con una pintura anónima conservada por la Congregación de la Caridad de Roma, o la de Girolamo da Carpi en la villa Borghese, la amante del cardenal Borgia poseía una belleza floreciente en la que la languidez y el ardor se fundían armoniosamente. Su largo cabello rubio enmarcando un rostro sensual de cejas teñidas de negro, como era la costumbre de la época, de ojos verdes y nariz recta que dejaban el protagonismo a unos labios jugosos, hacían de ella una mujer deseable. Su figura era robusta y probablemente fuera tan alta como su amante, no solo a nivel físico, porque también supo estar a la altura de la extroversión del cardenal Borgia. Fue una madre perfecta y la compañera ideal de este hombre de acción.

GIULIA FARNESE, GIULIA LA BELLA

Sin embargo, ese amor por Vanozza de Cattanei se fue extinguiendo y su lugar fue ocupado por la bella Giulia Farnese. A la edad de cincuenta y ocho años, el papa Alejandro VI tomó como amante a una jovencita de solo quince; y, además, recién desposada con Orso Orsini, el hijo de su sobrina y confidente Adriana de Mila.

Tras enviudar de Ludovico Orsini, y al cargo de su hijo Orso, Rodrigo Borgia encontró en ella a una mujer cerebral y ambiciosa digna para ser la confidente de sus proyectos.

En 1488, Adriana concertó el matrimonio de su hijo con Giulia Farnese, cuya madre era una de sus primas, emparentada también con los Orsini. El 21 de mayo de 1489, Giulia se casaba con Orso Orsini, un hombre que ha sido descrito como estrábico y carente de confianza en sí mismo. Robichon[26] le definió con cierta dureza: «Una criatura notablemente salvaje, impregnada de la soberbia de su raza, despiadada consigo misma como lo era con los demás, y devotamente adicta de su primo», dice el francés Robichon. Y Lola Galán y José Catalán Deus añaden que «le llamaban il Losco, el Tuerto, porque llevaba siempre un vendaje a causa de una enfermedad ocular[27]».

Los esponsales de una joven Giulia Farnese y Orso Orsini, menor que ella, se celebraron con un fasto prodigioso en el palacio del vicecanciller. El cardenal Borgia los casó en una estancia llamada la Cámara de las Estrellas, cuyo techo representaba un cielo nocturno. Luego tuvieron lugar las celebraciones por los esponsales.

Cuando Adriana cayó en la cuenta de que los deseos del papa se volvían hacia su nuera, tomó la resolución de sacrificar a su hijo con tal de que el pontífice pagase con bienes materiales el sacrificio, y en este sentido no se equivocó. Alejandro VI jamás cesó de recomendar a Orso Orsini en el Vaticano.

Orso, por su parte, había comprendido la situación. Dejó libre el camino a su mujer para que trabajase por la grandeza de los Farnese y se retiró a su feudo, el castillo de Bassanello. Stendhal dijo que «Alejandro VI vivió tranquilamente con Giulia Farnese como Luis XIV con madame de Montespan», nosotros mentamos a Felipe II. Más elegantes los franceses.

El marido de Giulia nunca demostró incomodidad ante el hecho de que su esposa fuera famosa en toda Italia con dos apodos hirientes, uno muy literal: «la ramera del papa»; y otro más irónico, «la esposa de Cristo», porque para el pueblo, ella continuó siendo Giulia la Bella. Lorenzo Pucci, embajador en el Vaticano, la describió como «la más amable de contemplar». Por su parte, César Borgia refirió sus atributos como «piel oscura, ojos negros, faz redondeada y una peculiar pasión».

Había nacido en 1474 y era hija de Pier Luis Farnese y de Giovanna Caetani. Tuvo tres hermanos a los que procuró posición y rentas gracias a sus amores con el pontífice. Angelo, el primogénito, fue noble; Alessandro cursó estudios de notario para embarcarse más tarde en la carrera eclesiástica. Alejandro VI le ayudaría a alcanzar el cargo de cardenal, por el que don Pasquino[28] le haría conocido como el «cardenal de las faldas» aludiendo a la ayuda de su hermana en su ascenso. Llegaría a ser papa en 1534 con el nombre de Paulo III.

La tercera fue una hermana, Girolama.

Alrededor del mes de noviembre de 1493, Giulia Farnese vivía con su suegra y con su amiga Lucrecia Borgia, la hija de Alejandro VI, en un palacio de construcción reciente cerca del Vaticano, desde el que el pontífice podía realizar sus visitas clandestinas con facilidad y discreción. Pese a ello, su relación era conocida en todos los mentideros de la época.

Giulia tuvo una hija a la que llamó Laura. No está esclarecido si el padre de Laura fue Orso o el papa Alejandro. María Bellonci[29] cree que hay evidencias de que ella mantenía el contacto físico con su esposo. En cualquier caso, la amante del papa aseguró que en realidad Laura era hija de Alejandro, pero bien pudo hacerlo para elevar el estatus de la niña en las consideraciones de un futuro matrimonio.

Alejandro VI, por lo general, siguió el ejemplo de Inocencio VIII, reconociendo abiertamente a su progenie en una época que fue denominada la edad de oro de los bastardos. Pío II incluso había comentado que Roma era la única ciudad del mundo gobernada por ellos. Aun así, el Borgia trató de hacer pasar a Laura por una Orsini; en otras palabras, no quiso reconocerla como a sus otros hijos y el marido de Giulia fue oficialmente el padre de la criatura. Posteriormente, Lorenzo Pucci, embajador en el Vaticano, escribiría a su señor en Florencia: «El parecido entre la chiquilla y el papa es tal que no puede ser más que suya».

En 1494, Giulia enojó a Alejandro VI al marchar a Capodimonte para acompañar en su lecho de muerte a su hermano Angelo sin pedirle permiso. Este delicado asunto la mantuvo lejos de Roma más tiempo del que el papa hubiera deseado. Incluso tras el fallecimiento de Angelo, no se decidió a volver y se cuidó de alejarse del Vaticano, escuchando a su insistente esposo hasta que, al final, el propio Orsini cedió a la presión papal y Giulia se vio obligada a regresar a Roma y, con ello, a los brazos de su amante.

Pero las circunstancias se aliaron en su contra y no consiguió llegar sana y salva. El rey francés, Carlos VIII, había iniciado la invasión de Italia y Giulia fue capturada por el capitán Yves d’Allegre. La Farnese era un bocado exquisito, di cardinale, para dejarla ir, y el capitán galo exigió por ella un rescate de tres mil escudos a cambio de un salvoconducto a Roma. El papa no tardó en desembolsar la elevada cifra y, ahora sí, su amante consiguió llegar sana y salva a sus brazos.

Giulia mantuvo su relación con Alejandro VI hasta 1499 o 1500, cuando contaba con veintiséis años. Parece ser que perdió sus favores debido a su edad, aunque resulta algo contradictorio al saber que el papa estuvo con Vanozza casi hasta que ella cumplió cuarenta. Giulia, a pesar de ser una mujer de extrema belleza, era posible que careciera del carácter y de la inteligencia de Vanozza.

También por esas fechas falleció Orso Orsini y la Farnese decidió mudarse a Carbonagno, no lejos de Roma. Solo volvió a la ciudad para asistir a la boda de su hija Laura en 1505 con Niccolò della Rovere, sobrino del por entonces papa Julio II.

III.
CÉSAR, JUAN, LUCRECIA Y JOFRÉ

CÉSAR BORGIA, EL ASESINO

«En una noche de septiembre de 1475, la que transcurrió precisamente entre el 13 y el 14, había venido al mundo el hijo primogénito[30] de Vanozza de Cattanei, desarrollándose el acontecimiento en una discreta casa de la calle Recta de Subiaco. El astrólogo Lorenzo Behaim, mayordomo al servicio del cardenal Borgia, confeccionó el horóscopo del niño en estos términos: “A la hora de tu nacimiento, el Sol se encontraba en su fase ascendente, la Luna en la séptima, Marte en la décima, Júpiter en la cuarta…”», así nos cuenta el francés Robichon[31] el nacimiento de César.

Continúa el autor con la explicación de la carta astral revelando cómo sería su vida: «… una existencia fulgurante, una vida de conquistas y de gloria, el ascenso irresistible a una potencia soberana, pero, asimismo, la caída, el exilio y una muerte violenta como epílogo…».

Según los historiadores, César Borgia tenía un carácter rudo y violento; era cabezota, ambicioso, con muchas ganas de comerse el mundo, egoísta y celoso. Todo un dechado de virtudes que pondría a los pies de su padre, y de su propia ambición, para conquistar un territorio donde gobernar como príncipe.

Aunque sus ideas eran más bien tradicionales, se caracterizó por ser una persona abierta de mente que gustaba de rodearse de intelectuales y sobre todo de inventores, como Leonardo da Vinci, a quien llegó a contratar por un corto periodo de tiempo como inventor de artificios de guerra para él.

Como hombre de acción tenía ansias de poder. Como político era increíblemente dominante, pudiendo llegar a ser cruel con sus enemigos. Se comportaba como si fuera el mejor ejemplo del guerrero y del príncipe del Renacimiento. Él era un César para el mundo. De ahí su divisa: «Aut Caesar aut nihil» (o César o nada).

En realidad, esta frase tiene su origen dieciséis siglos atrás, en el momento en que el líder militar y político romano Julio César decidió incumplir la prohibición de cruzar el río Rubicón con sus legiones, comenzando así la guerra civil que acabaría con la República romana y crearía el Imperio romano. El mero hecho de que alguien cruzara ese río con sus tropas significaba que estaba invadiendo Roma, aunque fuera un romano. Además, aquello suponía una grave afrenta al pueblo e implicaba, aparte del oprobio, grandes castigos.

Julio César no ordenó a sus soldados que le acompañaran, lo dejó a su elección. Ellos contestaron con la famosa frase: «Aut Caesar aut nihil» (o César o nada), tras lo cual todos le acompañaron.

En 1486, a sus once años, César Borgia fue destinado, junto con Lucrecia, bajo la tutela de Adriana de Mila. De ojos castaños, piel tostada y nariz recta, fue un niño agraciado, que se convertiría en un hombre alto, fuerte y con una ambición superior a la de su progenitor.

«De la instrucción de César se encargaron maestros escogidos por su padre entre los más destacados, como Spannolio de Mallorca, miembro de la Academia Romana, o el humanista de Valencia, Juan Vera, futuro cardenal. El talento de César y su elevada posición merecieron que un docto italiano, Pablo Pompilio, le dedicara una de sus obras sobre métrica latina[32]».

Durante su adolescencia fue un muchacho atlético, capaz de romper una lanza con sus manos, cabalgar hasta extenuar a los caballos y alancear toros.

Su padre le destinó a la carrera eclesiástica, como era tradicional para el segundo hijo de una familia noble. A su hermanastro mayor, Pedro Luis, le tocaba la militar, que, a su muerte, heredaría Juan, nombrado II duque de Gandía y ocupando el cargo de capitán general de los ejércitos pontificios. Un cargo que César ansiaba para sí, tanto por el poder que conllevaba como por la incompetencia que su hermano menor demostró durante su desempeño.

Rodrigo Borgia no perdía el tiempo en lo concerniente a sus vástagos, pronto instó al papa Sixto IV, del que era vicecanciller en aquel momento, para que designara a su hijo César protonotario apostólico y canónigo de Valencia. Después sería nombrado obispo de Pamplona y uno más tarde arzobispo de Valencia. Al mismo tiempo, el joven Borgia comenzaba dos años de carrera en la Facultad de Derecho de Perugia; tras lo cual se trasladó a la ciudad de Pisa para estudiar Teología.

El 26 de agosto de 1492, su padre Rodrigo era coronado con el nombre de Alejandro VI, lo que supondrá para él una carrera todavía más fulgurante dentro del seno de la Iglesia. Al ser elegido cardenal de Santa Maria de Nuova el 20 de septiembre de 1493, César entra a formar parte del mundo vaticano con tan solo dieciocho años. Curiosamente, en el consistorio en que es nombrado cardenal, también lo son otros personajes que se encuentran entre bambalinas en la historia de la familia: Alejandro Farnese, hermano de Giulia, la segunda amante conocida del papa; e Ippolito d’Este, que entonces contaba con solo quince años y era el hermano del tercer marido de Lucrecia.

Para entonces ya era impresionante la apostura y la presencia física de César: «Esbelto, ágil, de pelo castaño, piel morena, frente despejada, ojos oscuros y profundos»; pero también destaca el cronista su educación y carácter: «modales exquisitos […], impecable y distante cordialidad […], tenía multitud de amantes…». Es posible que Gervaso[33] exagerase un poco, aunque, observando el retrato atribuido a Altobello Melone (algunos historiadores opinan que es de Giorgione) en donde puede vérsele de medio lado en actitud reflexiva, podemos estar de acuerdo con los rasgos físicos que destaca el historiador.

Comienza por entonces a ser conocido como il Valentino, o Valensa, lo que viene a traducirse como, «el Valenciano». Más tarde, cuando el rey francés Luis XII le otorgue el condado de Valentino, también será conocido en Francia como le Valentinois.

Pero Alejandro VI pronto tuvo que cambiar el rumbo de estos prometedores comienzos eclesiásticos y trasladarlos al ámbito político. Tras morir Juan Pedro sus atribuciones militares recayeron en Juan; pero Juan también fallecería joven y el papa necesita un hombre fuerte a la cabeza de los ejércitos pontificios. Jofré es aún demasiado pequeño y no le queda más remedio que utilizar a César, como un simple peón en el tablero político, y pasarle de la religión a la guerra.

El 17 de agosto de 1498, con veintitrés años, César Borgia abandona la sotana y toma la espada, convirtiéndose así en la primera persona que deja el cardenalato de forma voluntaria. Además, lo hace agradecido, convendría añadir, pues el joven siempre fue un hombre de acción al que le gustaron mucho las faldas…, pero llevadas por señoras, no por sacerdotes.

Siendo ya un lego, su padre se dispuso a buscarle una boda de conveniencia que afianzase sus relaciones con los reinos colindantes.

Corre el año de 1498 y el monarca francés, Carlos VIII, un hombre feo, de nariz aguileña, bajito, muy presumido, que pensaba en las mujeres y en la gloria, se encuentra disputando un partido de pelota cuando sufre un tremendo golpe que le procura la muerte. El trono recaerá en su primo Luis XII, que le sucede sin perder tiempo.

El nuevo soberano hereda el mismo apetito por hacerse con el ducado de Milán y el reino de Nápoles que ya tuviera su predecesor y por cuyo motivo los Estados Pontificios estuvieron a la greña con los franceses.

En esta ocasión, el papa Borgia, en lugar de buscar un enfrentamiento armado con el país galo, se decide por otra práctica común de la época, el acuerdo diplomático, que junto al matrimonio de interés, conformaba la triada renacentista para solucionar todos los problemas.

Dado que los monarcas europeos continuaban siendo casados por la Iglesia, era a esa Iglesia a la que Luis XII necesitaba para descasarse.

Lo interesante del problema francés era que no se trataba de un asunto de faldas, sino de uno económico. El nuevo rey pretendía separarse de su esposa, Juana de Valois, y casarse con la viuda del anterior monarca, Ana de Bretaña, ya que era la única forma de mantener unida la Bretaña a la corona francesa. En caso contrario se perdería una importante porción de tierra.

Era lógico que el papa no dudase en ayudar a Luis XII, ya que a cambio tenía algo que pedirle: que adoptase —políticamente hablando— a su hijo César y, de paso, que le buscase un importante condado, un buen matrimonio, amén de otras regalías menores. Luis XII debía de estar tan contento con su acuerdo que no dudó en pagar de su bolsillo el coste del viaje de César a Francia, en bussiness class, aunque más tarde su astronómico coste provocaría las quejas reales[34].

Hasta ese momento, la vida de César había pasado desapercibida para los historiadores, había sido un cardenal discreto, en lo referente a la Iglesia, que llevaba la vida de un joven príncipe en Roma, se ocupaba de cacerías y se divertía todo lo que podía. Las cosas cambian cuando deja la sotana y abraza la espada.

«Su vida pública empieza en 1498 y termina a finales de 1504. En tan solo seis años, este condotiero refinado y despiadado, que domina cinco lenguas y vive rodeado de artistas e intelectuales, conquista un buen pedazo de Italia central, toma numerosas ciudades que le reciben como a un libertador, y se convierte en un caudillo militar temible y formidable […]. César Borgia aceptó la tarea histórica de colocar a la Italia central bajo su dominio, y el papa le ayudó a conseguirlo con todas sus fuerzas y grandes sumas de dinero[35]».

Cuando César comienza a vislumbrar la vida que quiere y para la que tiene aptitudes, sufre una recaída de la sífilis que padece. Tiene únicamente veintitrés años, pero ya se ve obligado a usar ungüentos y remedios para disimular los estragos de la enfermedad en su rostro. Su peregrinar por incontables alcobas italianas ha hecho que se contagie de este mal de transmisión sexual.

Desde Nápoles, la enfermedad barrió Europa. Como lo describe Jared Diamond: «En esa época, las pústulas de la sífilis frecuentemente cubrían el cuerpo desde la cabeza a las rodillas, haciendo que se desprendiera la carne de la cara de las personas, y matando en pocos meses». En un principio, en Italia y Alemania, era conocido como el mal napolitano.

Antiguamente se trataba con mercurio, lo que hizo famosa la frase «una noche con Venus y una vida con Mercurio», pero este tratamiento era más tóxico que beneficioso. En el siglo XVI era prácticamente incurable y a César Borgia le atormentará periódicamente.

Por esas fechas, ya tiene dos hijos ilegítimos, Girolamo y Lucrecia, ambos nacidos de madres italianas desconocidas. Y son solo una muestra. Algunos autores hablan de hasta once hijos ilegítimos.

Charlotte d’Albret

Gracias a los acuerdos de su padre con el rey francés Luis XII, César había conseguido en matrimonio a una joven noble muy hermosa y acaudalada, una dama virtuosa, discreta y dulce, Charlotte d’Albret, prima del rey de Francia y hermana del de Navarra. A todos los ojos, un estupendo enlace en términos políticos, que le emparejaba de una vez con dos importantes casas reales.

Pero, en la Europa renacentista, nada salía gratis.

Los representantes de ambas partes comenzaron a elaborar el acuerdo matrimonial. El padre de la novia expuso sus tajantes condiciones: su hija renunciaría a todos sus derechos de sucesión de su propia casa, sin embargo, en el caso de que se quedara viuda, heredaría todos los bienes de su esposo. Para colmo, la dote era más bien modesta: treinta mil libras tornesas; y el importe no se abonaría en el acto, sino que sería dividido en varias prestaciones a lo largo de un periodo de dieciséis años.

César hizo todo lo que estuvo a su alcance para complacer a la ambiciosa familia de su prometida. Le ofrecería a Charlotte veinte mil ducados en joyas y grandes favores a sus parientes. Luis XII también contribuyó en el asunto, entregando al propio César una importante suma de dinero como parte de la dote que el padre de la novia no se podía permitir. Además, se prometió el capelo cardenalicio para Amanieu d’Albret, uno de los hermanos de la futura esposa.

Charlotte era una joven por la que merecía la pena luchar. Era bella, inteligente, había sido dama de honor de la reina Ana y fue educada en su corte.

El contrato matrimonial fue firmado en presencia de los reyes de Francia y de los más ilustres nobles de la corte el 10 de mayo de 1499 en el castillo de Amboise. Acto seguido, todos se trasladaron al palacio real de Blois, donde tendrían lugar los esponsales.

En mayo de 1499 se celebró la boda. Días después al duque Valentino le fue otorgado el cordón de la Orden Real de San Miguel, el más alto honor que podía recibir un caballero en Francia.

Sin perder tiempo, César envió un correo a su padre para ponerle al corriente de los recientes sucesos acaecidos en Francia. Un caballero de su séquito, Juanito García, había recorrido en unos pocos días la distancia entre Blois y Roma portando el comunicado sobre los esponsales. La carta de César, debido a las prisas, era breve y concisa, pero suficientemente extensa como para narrarle a su padre el feliz desenlace. Incluida la noche de bodas en el lecho nupcial.

Al parecer, el joven desposado no solo era un hábil cazador, triunfador de torneos y un buen anfitrión, sino también un afamado amante. A los oídos del papa llegó una versión, que más tarde corroboraría Luis XII y confirmaría la propia esposa, que la señora de Borgia estaba «muy complacida» con su marido.

César escribió a su padre, en español, que las lanzas rotas con el rey antes de la cena, haciendo referencia a los torneos y a las justas de las celebraciones, no habían sido nada en comparación con las del lecho nupcial, en el que habría realizado ocho lances en una sola noche. El monarca francés se había quedado atónito al conocer los pormenores de la celebración privada, confesando que él mismo jamás había logrado emular esa marca con su esposa Ana de Bretaña.

No obstante, las aventuras de César en la cama trajeron algunos rumores malintencionados. Pronto se comenzó a difundir que el duque Valentinois había solicitado a un galeno un remedio para potenciar su virilidad y ser capaz de llevar a cabo grandes hazañas en el tálamo. El médico, por equivocación, le habría proporcionado unos laxantes que le mantuvieron alejado de sus obligaciones matrimoniales toda la noche.

Tras la boda, y fueran los que fuesen el número, y la clase, de lances llevados a cabo, la joven pareja, él contaba veinticuatro años y ella diecisiete, se dirigieron al palacio de Romorantin, que Luis XII puso a su disposición para pasar en él los días posteriores al enlace.

En Roma, satisfecho por cómo se había desarrollado todo, el sumo pontífice ordenó que se encendieran fogatas en diferentes puntos de la ciudad en señal de regocijo. Estaba tan complacido que tomó de su joyero particular una selección de alhajas y objetos preciosos y ordenó enviarlos a su joven nuera.

El matrimonio de César con Charlotte d’Albret iba mucho más allá de unos cuantos lances. Representaba la alianza de los Estados Pontificios con Francia y Venecia, que se posicionaba, a su vez, en contra de Milán.

La convivencia de los recién casados no se prolongó mucho. La vida conyugal se terminaría pronto para el duque porque el monarca francés estaba ansioso por salir de Francia, cruzar los Alpes y entrar victorioso en Milán. No se había olvidado de su sueño de conquistar Italia.

Antes de marchar, César proporcionó a su esposa plenos poderes sobre todas sus posesiones para que las administrara según le pareciese mejor y, en el verano de 1499, se despidió de ella.

Los esposos no volverían a verse. Mientras César permanecía al lado de Luis XII, Charlotte d’Albret, embarazadísima, marchó a su ducado de Valence. Daría a luz en mayo del año siguiente a una niña, a la que llamarían Louise en homenaje al rey francés. La criatura no llegó nunca a conocer a su padre.

Caterina Sforza

Durante el verano de 1499, sin apenas oposición, las tropas francesas ocuparon el Piamonte, Génova y Cremona Ludovico el Moro abandonó Milán y, ante la inminente llegada del ejército francés, se exilió en Austria, bajo la protección de Maximiliano I. Al comienzo del otoño, el 6 de octubre, los franceses, junto a las fuerzas de los Estados Pontificios, ocuparon Milán.

El duque Valentinois dirigió entonces su ejército hacia el Sur, a la región de la Romaña, donde una valiente mujer había jurado morir antes que entregar lo que era suyo: Caterina Sforza.

El 17 de diciembre iniciaba el asedio de la ciudad de Forli, donde la esforzada dama se había hecho fuerte. Pero César entiende de guerra y en un par de días conquista la ciudad entera. Solo resiste la fortaleza, defendida encarnizadamente.

Como buen político y estratega y, viendo que el asedio podía ser largo, el duque Valentinois ofrece diez mil ducados por Caterina, viva o muerta. Una cifra nada desdeñable.

La diablesa de Imola, preocupada porque alguien pudiera traicionarla y entregarla al enemigo, envía un mensaje a César para parlamentar y comenzar las negociaciones de la rendición. En realidad, todo es un ardid y ha dado órdenes estrictas de eliminar al duque en cuanto asome la cabeza. Pero César consigue escapar vivo de puro milagro.

Sin embargo, es un hombre engañado y herido en su orgullo. Ordena bombardear el castillo de Forli durante seis días seguidos con sus correspondientes noches, sin descanso, hasta que el 12 de enero la construcción sucumbe. César Borgia no concede el más mínimo honor a sus heroicos defensores y hace ejecutar a toda la guarnición, excepto a Caterina.

Ella era una mujer que había gozado de una vida intensa, muy diferente a la que vivían otras damas de su época. Se codeó con algunas de las grandes figuras del Renacimiento italiano, desafió los convencionalismos de su tiempo, sus ganas de saber la convirtieron en una mujer adelantada a su tiempo: tuvo fama de alquimista, aunque sus enemigos la tacharon abiertamente de hechicera.

De hecho, en 1499 intentó envenenar al papa[36]. De acuerdo con un coetáneo, Girolamo Priuli, unos mercenarios a sueldo de Caterina habrían engañado a un músico del Vaticano, Tomás Cospi, para que introdujera en el palacio apostólico una carta destinada al pontífice. La carta estaba encerrada dentro de un tubo de caña y envuelta en un lienzo de color rojo, con el fin de que no pudiera ser manipulada. El paño habría permanecido durante mucho tiempo junto a un cadáver contaminado de peste, de tal forma que la tela ya estaba contaminada con sus miasmas y habría transmitido la enfermedad a quien la tocara.

Para fortuna de Alejandro VI, su servicio de seguridad impidió que recibiera la misiva y después de torturar a los enviados de Caterina, obtuvo sus confesiones, tras lo cual fueron ahorcados. Sin embargo, Lola Galán y José Catalán Deus piensan que todo podría haber sido una fantasía y que este intento de asesinato no habría existido nunca[37].

De Caterina dijo Vicente Blasco Ibáñez en su obra A los pies de Venus: «Este virago[38], sin duda heroica, vivió una existencia abundante en desgracias y crímenes. Sus infortunios conmovían a los contemporáneos porque era mujer; pero verdaderamente resultaba superior por la brutalidad de su carácter, más salvaje que viril, a todos los tiranos de su época[39]».

Fue educada como una más de la familia Sforza, a pesar de ser bastarda, y a los diez años de edad la comprometieron matrimonialmente con Girolamo Riario, señor de la ciudad de Imola. La relación entre Caterina y Girolamo fue tumultuosa por las continuas infidelidades de él, a pesar de lo cual ella trajo al mundo a cuatro hijos suyos.

En 1488 su esposo moriría asesinado violentamente. Ella fue acusada por los aliados de su marido de estar involucrada en el complot y fue apresada y encarcelada junto con sus hijos, pero consiguió escapar. Acuartelada en su castillo, se enfrentó a ellos, incluso cuando amenazaron con asesinar a sus vástagos.

Según cuenta la leyenda, Caterina, desde la muralla del castillo, se alzó la falda y señalando sus genitales gritó: «Ho con me lo strumento per farne degli altri!». Esto es, «tengo el instrumento para hacer otros». Con este gesto insólito consiguió que levantaran el asedio. Poco después tuvo que hacer frente a la invasión francesa de Carlos VIII, el rey feo.

En los años siguientes disfrutó de fogosos amantes. La muerte de su favorito, Giacomo, asesinado por envidia, provocó su furia y generó una ola de ejecuciones, hasta que al fin llegó la gran pasión de su vida: Giovanni de Medici, apodado il Popolano, un apuesto florentino con quien se casó en secreto sin tener en cuenta los inconvenientes dinásticos. De esta unión nacería Giovanni de Médicis, futuro héroe nacional italiano que pasó a la Historia con el sobrenombre de Juan de las Bandas Negras.

Al morir su amado en 1498, volvió a quedar sola y a merced de las intrigas políticas de la familia Borgia que deseaban la Romaña para que la gobernara César como un príncipe. El primer paso para conseguirlo era deslegitimar a sus actuales gobernantes, como ya había hecho el papa. El segundo era la guerra para arrebatarles sus territorios.

Caterina se preparó para defender sus dominios frente a las tropas pontificias. El 17 de diciembre de 1499 los ejércitos del papa sitiaron Forli, tras haber tomado Imola sin oposición.

La hermosa noble encabezó una feroz resistencia parapetada con mil soldados tras los muros de la inexpugnable ciudadela interior. Había intentado engañar a César, pero el engaño le había salido mal, así que decidió que lucharía como un varón y como tal moriría. Gritó a todo el que quisiera escucharla «si tengo que morir, quiero morir como un hombre».

Tras la caída de la fortaleza, los combates culminaron en enero del año 1500 con la masacre de la guarnición entera de Forli y la captura de Caterina.

A partir de aquí surge de nuevo la leyenda y nos encontramos con dos versiones contradictorias: de un lado, la que nos dice que César y ella yacieron juntos, de común acuerdo, la primera noche del cautiverio; y la que cuenta que Cesar Borgia la sometió a toda suerte de humillaciones, incluida la violación.

«Aquella misma noche condujo a Catalina a sus propios aposentos, donde, mediante halagos o amenazas, obtuvo también sus favores. Considerando la clase de hombre y de mujer que eran, no hay motivo para extrañarse», dice Gervaso[40].

Lo cierto es que el caballero valenciano retuvo a la prisionera algún tiempo y luego la envió a Roma, no bajo cadenas, sino honrosamente, donde fue alojada por el papa en Belvedere, una villa escondida entre pinos y naranjales, y allí bien servida y tratada, aunque también con una guardia. Solo más tarde fue llevada, por economizar gastos, al castillo de Sant’Angelo, lugar del que escapó pasados unos meses con la complicidad del propio César, quien la visitaba frecuentemente.

Caterina aún estaba en el esplendor de su belleza, aunque era doce años mayor que el Borgia.

Según Blasco Ibáñez[41], «tales suposiciones eran absurdas, César, de gustos refinados en sus amores, no podía sentirse atraído por esta amazona, admirable a causa de su brutalidad, pero poco atractiva como mujer».

Tras abandonar Roma, Caterina volvió a sus dominios, que se encontró ocupados por la familia Orsini y decidió retirarse a un convento de Florencia junto a su pequeño hijo Juan, para dedicarse a educarlo y llevar una vida más calmada.

El historiador y escritor Calvo Poyato describió los principales rasgos de la duquesa en La dama del dragón, «era muy renacentista, de voluntad indomable y con muchas aristas en su carácter». La personalidad de la duquesa le llevó también a acercarse a la alquimia: «Escribió un recetario con cuatrocientas cincuenta fórmulas elaboradas con plantas sobre cómo teñir el pelo o cómo hacer que la piel pareciera más blanca de acuerdo a los cánones estéticos de la época. Este trabajo le llevó a ser acusada de brujería».

La belleza de la Sforza era legendaria. Se ha llegado a afirmar que Botticelli se inspiró en su rostro para retratar a una de las tres Gracias, idea de la que Calvo Poyato duda y a la cual atribuye muy poco fundamento: «Solo hay un retrato conocido de la duquesa, era una persona con poco espíritu trascendente hasta el punto de que solicitó que en su lápida no pusiera nada, petición que se cumplió tras su muerte en Florencia en 1509».

Para el año 1501 César era nombrado duque de la Romaña. Se encuentra en el apogeo de su poder y poco a poco va aumentando sus posesiones en el centro de Italia. Sus enemigos, que no saben cómo frenarle, intentan otra táctica para vencerle y se acercan a sus principales capitanes.

El pago de las tropas y los desacuerdos con Francia sobre la política a seguir en Florencia y Bolonia provocan el descontento en algunos de sus capitanes. Conociendo sus intenciones, el duque Valentino intenta que vuelvan a su causa. Pero, cuando finalmente pierde la confianza en ellos, hace gala de una extrema crueldad y de una gran habilidad política para librarse de sus enemigos.

El último día del año, el 31 de diciembre de 1502, les invita a una espléndida cena, con fiesta posterior para celebrar el nuevo año, en el castillo de Senigallia, de donde ninguno de los implicados saldría con vida. Incluso el rey francés se sorprenderá de la crueldad política de su aliado.

La eficacia militar de César fue legendaria gracias a la ayuda de generales como Ramiro de Lorca[42], Miquel Corella Micheletto[43] o Diego García de Paredes.

Finalmente, César entró de forma triunfal en Roma en febrero del año 1500. Su actividad militar logró unificar los pequeños estados de la Italia central en el Gran Ducado de la Romaña. Todo ello beneficiaría al papado, y a los Borgia[44].

Miquel Corella, Michelotto

Del aspecto físico de Miquel Corella se sabe bien poco más allá de que era un hombre de corta estatura y de probado valor. Durante un tiempo se pensó que había sido pintado por un autor desconocido del cinquecento; el cuadro, que pertenece a una colección privada, fue titulado como Retrato de César Borgia, il Valentino, y Nicolás Maquiavelo hablando con el cardenal Pedro Luis Borgia y el secretario don Michelotto Corella. Hoy se sabe que la obra no hace referencia a los Borgia ni, por supuesto, a Michelotto. Su verdadero título es Sebastiano del Piombo, Cardinal Bandinello Sauli, su secretario y dos geógrafos.

Miquel Corella fue apodado el Verdugo de Valentino y la historiografía dice que conoció a César Borgia durante sus estudios en la Universidad de Pisa y que, con el tiempo, desarrolló una devoción ilimitada hacia él y, por ende, una absoluta fidelidad.

Convertido ya en el asesino personal de César, se desconoce el número exacto de trabajos que llevó a cabo para él. De lo que sí tenemos noticia es de que cometió un asesinato doble. Sorprendentemente, eliminó a los condotieros Vitellozzo Vitelli y a Oliverotto da Fermo a la vez, estrangulándolos con una cuerda de violín. Ambos hombres estuvieron al servicio del Borgia durante sus campañas en la Romaña.

Oliverotto fue criado por su tío tras quedar huérfano. En su juventud fue enviado para servir como soldado bajo el condotiero Paolo Vitelli. En 1499 ambos luchaban a favor de la república de Florencia contra Pisa, pero los florentinos les acusaron de traición. Vitelli fue ejecutado sumariamente, aunque Oliverotto logró salvarse. Fue entonces cuando se unió a Vitellozzo Vitelli, hermano de Paolo, y ambos entraron al servicio de César Borgia.

Vitellozzo Vitelli se distinguió en muchos combates, pero en 1501, contraviniendo las órdenes de César, avanzó contra Florencia movido por el deseo personal de vengar a su hermano Paolo.

Mientras el duque Valentinois se hallaba en negociaciones con la república de Florencia, Vitellozzo tomó la ciudad de Arezzo, que solo abandonó al ser forzado por su amo y por los franceses. A partir de entonces comenzó a albergar sentimientos de hostilidad hacia César Borgia.

Ambos condotieros tomaron parte, junto con los Orsini y otros capitanes, en la conspiración contra los Borgia que terminó con la encerrona de la Nochevieja de 1501 a 1502. Michelotto Corella, el devoto asesino personal de César, se encargó de estrangularlos a ambos, a la vez, con una cuerda de violín aquella misma noche de 31 de diciembre.

Otro de los capítulos de Michelotto que aparece ensombrecido por el velo de la irrealidad es la acusación de robo a Alejandro VI. Dicen Lola Galán y José Catalán Deus que «parece cierto que César, al tener noticia de la muerte de Alejandro VI, se apropió de sus riquezas y de su dinero, enviando a Miquel Corella a las salas pontificias a exigírselo al depositario, el cardenal Casanova […]. Michelotto se presentó con su escolta a la puerta de la habitación en la que acababa de fallecer el pontífice y, con la daga desnuda, conminó al cardenal camarlengo Casanova a que le entregara las llaves del tesoro papal. Ante la indignación del prelado, Corella le amenazó con cortarle la garganta antes de ordenar que arrojasen su cuerpo por la ventana. Casanova entregó lo que le pedían y los hombres de Michelotto se abalanzaron sobre los cofres del papa, haciéndose con dos joyeros que contenían cien mil ducados de oro. En su prisa, olvidaron examinar el espacio que se encontraba detrás de la alcoba del papa, donde, posteriormente, los notarios convocados para redactar el inventario descubrieron, además de copas y otros objetos de plata, el joyero de ciprés que contenía las piedras preciosas y las joyas de Alejandro VI[45]».

Al año siguiente, Corella sería detenido y encarcelado, primero en Florencia y luego en Roma, donde sería interrogado y torturado. Sus verdugos no serían capaces de conseguir que revelara los secretos que conocía sobre los Borgia, por lo que fue liberado en 1505 y, gracias a la intervención de Nicolás Maquiavelo, fue contratado en Florencia, donde permaneció los dos años siguientes.

Murió en Milán, siendo asesinado por varios campesinos. Las causas de su muerte son muy oscuras, pero, con toda probabilidad, sucedieron aprovechando que César Borgia no podía protegerle.

Maquiavelo y El príncipe

César Borgia ha sido inmortalizado como el prototipo del individuo cruel y ambicioso que no abrigó sentimientos generosos y que, para alcanzar y mantener el poder, empleó todos los medios imaginables con los que cuenta un hombre ambicioso y hábil: entre ellos, el asesinato.

En El príncipe, capítulo VIII, Maquiavelo escribió: «El príncipe nuevo que crea necesario defenderse de enemigos, conquistar amigos, vencer por la fuerza o por el fraude, hacerse amar o temer de los habitantes, respetar y obedecer por los soldados, matar a los que puedan perjudicarlo, reemplazar con nuevas las leyes antiguas, ser severo y amable, magnánimo y liberal, disolver las milicias infieles, crear nuevas, conservar la amistad de reyes y príncipes de modo que lo favorezcan de buen grado o lo ataquen con recelos; el que juzgue indispensable hacer todo esto, digo, no puede hallar ejemplos más recientes que los actos del duque. Solo se lo puede criticar en lo que respecta a la elección del nuevo pontífice, porque, si bien no podía hacer nombrar a un papa adicto, podía impedir que lo fuese este o aquel de los cardenales, y nunca debió consentir en que fuera elevado al Pontificado alguno de los cardenales a quienes había ofendido o de aquellos que, una vez papas, tuviesen que temerle. Pues los hombres ofenden por miedo o por odio. Todos los demás, si llegados al solio, debían temerle, salvo el cardenal de Amboise dado su poder, que nacía del de Francia, y los españoles ligados a él por alianza y obligaciones recíprocas. Por consiguiente, el duque debía tratar ante todo de ungir papa a un español, y, a no serle posible, aceptar al cardenal de Amboise antes que el de San Pedro Advíncula. Pues se engaña quien cree que entre personas eminentes los beneficios nuevos hacen olvidar las ofensas antiguas. Se equivocó el duque en esta elección, causa última de su definitiva ruina».

El príncipe es un tratado de teoría política escrito por Maquiavelo en 1513, mientras se encontraba confinado en San Casciano por la acusación de haber conspirado contra los Medici. El libro sería publicado dieciocho años más tarde y fue dedicado a Lorenzo II de Medici en respuesta a su acusación, a modo de irónico regalo[46].

Se trata de su obra más conocida y de ella nació el adjetivo maquiavélico. A pesar del sentido negativo que se confiere de forma general al término, no es sino una doctrina política fundada en la preeminencia de la razón de Estado sobre cualquier otra de carácter moral, aunque esa forma de proceder sea con astucia, doblez o perfidia.

Según el periodista y escritor italiano Claudio Rendina se le atribuyen dos episodios[47] del libro a César Borgia: el método mediante el cual la Romaña fue pacificada, descrito en el capítulo VII, y el asesinato de los capitanes en la fiesta de Año Nuevo en Senigallia.

Nicolás Maquiavelo conoció a César en una misión diplomática de su gobierno mientras fue secretario para la cancillería florentina. «Recién conquistado el ducado de Urbino, [César] recibe la visita de un plenipotenciario florentino, el obispo de Volterra, Francisco Soderini, acompañado de un hombre de treinta y tres años, enjuto y nervioso, con ojos pequeños y escrutadores, boca fina y una expresión a la vez irónica y enigmática. Es Nicolás Maquiavelo. La actitud de César en la entrevista, descrita después por el mismo Maquiavelo y reproducida por tantos historiadores, conquistó al florentino[48]».

Maquiavelo permanecería en la corte de los Borgia desde el 7 de octubre de 1502 hasta el 18 de enero de 1503. Durante este periodo escribió despachos regulares a sus superiores en Florencia, muchos de los cuales han llegado hasta nuestros días y han sido recopilados y publicados.

En uno de ellos afirmaba que «este señor es muy espléndido y magnífico […]. Se hace querer bien de sus soldados; ha promovido a los mejores hombres de Italia. Todas estas cosas lo hacen victorioso y formidable».

Maquiavelo nació en un pequeño pueblo, a unos quince kilómetros de Florencia, en 1469, era hijo de Bernardo Maquiavelo, un abogado perteneciente a la rama pobre de una familia influyente de Florencia. Tanto su padre como su madre procedían de familias cultas, aunque empobrecidas.

Entre los años 1494 y 1512 trabajó en una oficina pública y viajó por algunas cortes europeas, Francia, Alemania y algunas ciudades-estado italianas en misiones diplomáticas. En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en Florencia, y después fue exiliado y despachado a San Casciano. Moriría en Florencia, a los cincuenta y ocho años, y fue sepultado en la Santa Cruz.

JUAN BORGIA, EL MUERTO

Juan Borgia fue, con bastante probabilidad, el segundo hijo varón de Rodrigo y de su amante Vanozza de Cattanei[49]. Debido a una serie de bulas papales emitidas tras su muerte, no queda muy claro si Juan nació en 1474 o en 1476 y si realmente era el mayor o si lo fue su hermano César, que nació en 1475. Por regla general, se suele afirmar que no lo es y la mayoría de los historiadores se decantan por 1476 como su fecha de nacimiento.

Así pues, aunque Juan era el «segundón» y, como en cualquier otra familia de alta alcurnia, sería el destinado a seguir la carrera eclesiástica, en su caso no tuvo que vestir sotanas. Gracias a que su hermanastro Pedro Luis, el mayor de los varones Borgia, se hizo cargo de la carrera militar y César de la religiosa, él fue educado como un príncipe, conocerá el uso de las armas, pero también aprenderá a leer. Con apenas diecisiete años, ya tenía firmado un contrato matrimonial.

Rodrigo Borgia había apalabrado la boda de su hijo con María Enriquez, prima del rey Fernando el Católico. La misma María Enriquez que había sido la feliz esposa de su hermano Pedro Luis. De un solo golpe, Juan heredaría mujer y título, pues el ducado de Gandía venía con la prometida. El 24 de agosto de 1493 sonaban campanas de boda en Barcelona para Juan y María.

El papa, preocupado siempre por sus hijos, como cualquier otro padre, no dejó de aconsejar a Juan sobre muy diversas materias a pesar de tenerle lejos. Se han conservado nueve cartas que Alejandro VI le envió de su propia mano, como rezan los encabezamientos. Las misivas contienen las exhortaciones que cualquiera esperaría recibir de su padre: no hagas esto, haz aquello otro… El pontífice le preparaba para su casamiento, le regañaba por sus excesos, le vigilaba muy de cerca (aunque estuviera lejos), estaba pendiente de su formación y le aconsejaba para conseguir que el rey aceptara anexionar el ducado de Denia al que ya poseían de Gandía, lo que les vendría muy bien. Su padre estaba tan pendiente de las grandes cuestiones políticas como de las pequeñas cosas diarias.

Una de esas cartas la recibió el joven Juan cuando estaba a punto de embarcarse para España. En ella, su padre le aconsejaba que tuviera puestos los guantes incluso cuando comiera, «ya que el aire salino corrompe la piel y entre nosotros [se refería en España] nada se valora tanto como las manos hermosas».

Alejandro VI estaba en todo. Conocedor de los rumores que circulaban sobre él y su familia en los mentideros de todas las cortes europeas, y deseando que su hijo estuviera a la altura de las circunstancias, ya que iba a casarse con una prima real, había encargado a un datario[50] del Vaticano, Juan López, que enviara a su futuro consuegro, don Enrique Enríquez, un certificado de buena conducta y costumbres, «rechazando las calumnias de las que era objeto el Santo Padre», dice Robichon[51].

Tras su boda, el nuevo duque de Gandía vio nacer a su primogénito, bautizado también como Juan y que sería el padre del futuro san Francisco de Borja. Al poco, dejó de nuevo en estado de buena esperanza a su esposa de la que sería Isabel de Borja y Enríquez, futura abadesa en Santa Clara de Gandía.

Pero al duque de Gandía parecía que la costa valenciana se le quedaba pequeña y comenzó a pedirle a su padre que le permitiera regresar a Roma. Lola Galán y José Catalán Deus recogen en El papa Borgia las palabras que le escribe en una carta a su hermana Lucrecia: «Me da la impresión [de] que han transcurrido diez años desde mi partida. Regresar a Roma y postrarme a los pies de su santidad es mi deseo más querido[52]».

En Roma, el pontífice meditaba sus deseos personales y evaluaba sus necesidades políticas. Si bien, en un principio, cuando alcanzó el solio papal decidió alejar a sus hijos de Roma y de todo lo que eso significaba, después los reunió a todos a su lado no tanto por utilizarlos para sus fines, sino (y todos los historiadores están de acuerdo en señalarlo) porque la familia fue siempre el talón de Aquiles de Alejandro VI. Y Juan ocupaba un lugar muy especial en su corazón, aunque no cabe duda de que Lucrecia, por ser mujer, era su predilecta.

A la conclusión a la que había llegado el pontífice era a que la Iglesia necesitaba una verdadera fuerza militar con un cabecilla al que el ejército papal siguiera. La invasión francesa y las continuas traiciones de los cardenales y de los barones se lo habían hecho ver. Ahora que los franceses se habían marchado y se había alejado el peligro, disponía de tiempo para organizado todo.

Dado que había destinado a su hijo César a la carrera eclesiástica, supuso que nada mejor que Juan para el ejército y la guerra. Y, finalmente, le autorizó para que regresara a Roma. Eso sí, asegurándose antes de que al rey español le parecía bien.

Juan de Gandía volvía a pisar tierra italiana y era un joven viril, de cuerpo atlético y rostro ovalado. Su mirada profunda se elevaba sobre unos pómulos altos muy masculinos. También era algo engreído, «muy enlodado de grandiza», dicen Lola Galán y José Catalán Deus[53].

No cabía duda de que en los salones palaciegos sabía moverse como pez en el agua, pero no tenía gran experiencia en las cosas de la guerra. Más bien, no tenía ninguna experiencia. «Dos meses después del regreso del duque, ante la corte papal allí reunida y los embajadores y enviados de los príncipes aliados y vasallos de la Iglesia, el hijo del papa recibió de manos del pontífice el bastón blanco de mando del ejército pontificio y, como antaño su hermanastro Pedro Luis, el título de confaloniero, “capitán general” de la Iglesia, con la espada cuajada de piedras preciosas. A finales de este mes de octubre de 1496, el ejército del papa entró en campaña[54]».

Pero Alejandro nunca se cegó con el amor que les tuvo a sus hijos y era totalmente consciente de la impericia de su primogénito en la batalla. Para asegurarse las victorias colocó al lado de Juan a un condotiero[55] con experiencia que ya había demostrado su valor, Giodobaldo de Montefeltro.

Guidobaldo era un hombre de rostro alargado, enfermizamente pálido, sostenido por un cuello fuerte que, a pesar de sus problemas de salud[56], tuvo fama de valeroso y aguerrido.

«Juan no era solamente un calavera impenitente, un mujeriego empedernido y un holgazán incorregible; era también un incapaz, aunque lleno de ambiciones, estultamente alentadas por su padre, que soñaba para él el trono napolitano que se había quedado vacante al morir sin herederos Ferrandino. La guerra contra los barones reveló enseguida sus carencia», dice Gervaso[57].

Para 1497 la carrera de Juan Borgia en el Vaticano iba viento en popa. En aquel momento Alejandro VI estaba en el auge de su poderío y el 7 de junio, en consistorio, proclamó ante todos su intención de ofrecer un feudo a su hijo, para él y para sus descendientes: la ciudad de Benevento, con sus correspondientes fortalezas y pertenencias. Su decisión no resultó ser del agrado de muchos; sin embargo, algunos trataron de sacar provecho de la situación en la medida de lo posible. Entablar amistad con el duque de Gandía era un golpe de suerte y sería estúpido el que no vislumbrara las ventajas que tal vínculo proporcionaba.

Alguno no estaba de acuerdo.

Una calurosa noche del mes de junio, el cardenal Ascanio Sforza agasajaba a sus invitados en su palacio con un espléndido banquete. Entre los asistentes se encontraba Juan Borgia, impulsivo y engreído, como siempre. Se creía intocable. El poder de su padre le protegía. El hijo del papa comenzó a burlarse de los convidados y llegó a llamarles holgazanes a la mesa, a lo que uno de los aludidos contestó tranquilamente que jamás se olvidarían de su bastardía.

Juan, que carecía de la fina inteligencia y de la rápida lengua de su hermano César, también de su valor, se levantó bruscamente haciendo pensar a todos que el insulto desencadenaría una lucha cuerpo a cuerpo, pero la conducta del duque les desconcertó: abandonó la residencia de Ascanio buscando refugio en el palacio papal.

A Alejandro VI debió de dolerle mucho el insulto a su hijo porque había perdonado palabras mucho más fuertes dirigidas a su propia persona; y también debió de cegarle su amor porque hizo algo que no habría hecho de haber evaluado las consecuencias políticas, como siempre hacía. Sin tener en cuenta la inmunidad diplomática de su vicecanciller, envió una compañía de soldados a forzar las puertas del palacio de Ascanio e hizo arrestar al hombre que proclamó la injuria contra su hijo.

En aquella ocasión, la clemencia de su santidad brilló por su ausencia, fue tajante y firme en su decisión: condenó al desafortunado a la horca.

Después del incidente, y rescatada la honra de Juan, el duque de Gandía volvió a pasearse por los mismos caminos dejándose ver en actitud temeraria e imprudente, incluso en líos de faldas, haciendo caso omiso a los consejos que le daba su padre. Seguía metiéndose en intrigas y fanfarroneaba sin cautela. Mientras, el papa miraba para otro lado.

Nos confiesa María Bellonci que «se decía que Juan estaba enamorado de una jovencita noble y bellísima, la hija del conde Antonio María della Mirandola, y que trataba de aproximarse a ella a toda costa. La historia no ha dejado registro de si la consiguió, ya que la muchacha se encontraba muy bien protegida por su familia; pero resulta muy llamativo que un gentilhombre de la servidumbre del cardenal Sforza, un tal Jaches, al cual ella había sido ofrecida en matrimonio, con ricas promesas de dote, aun amando a la dama, siempre se negaba a casarse con ella[58]».

Juan era un hombre de éxito, tenía todo lo que podía desearse a finales del siglo XV: dinero, posición, juventud…, era protegido por el papa, tenía el mando de los ejércitos del Vaticano, los títulos se le amontonaban, duque de Gandía y de Benevento, príncipe de Tricarino, conde de Laurci y de Chiaramonte, señor de Terracina y de Pontecorvo… Y, ahora, su padre había hecho un nuevo trato que le favorecería, había accedido a coronar al rey de Nápoles a cambio de un nuevo territorio que su primogénito se anexionaría a los que ya poseía, el feudo de Benevento, en Campania, elevado a ducado.

Y solo llevaba un año en Roma. Su actitud y su suerte comenzaban a crearle algunos enemigos.

A mediados de junio de 1497 su madre, Vanozza, organizó una cena familiar al aire, en la residencia que poseía en el Esquilmo, invitando a César, a Juan, a Lucrecia, al cardenal Borgia de Monreal y a algunos parientes íntimos. No está confirmado que Jofré, ya casado con Sancha, asistiera al convite. Y el papa tampoco acudió.

Lo que sucedió a continuación ha sido uno de los episodios históricos más novelados y ficcionados en libros, series, películas e, incluso, en videojuegos. La verdadera historia nos ha legado unos hechos que es difícil interpretar. Vamos a ellos:

La cena finalizó ya entrada la noche y los invitados, despidiéndose de Vanozza, regresaron a sus moradas: iban en grupos, cada uno protegido con su pequeño séquito. Juan, César y su primo, el cardenal de Monreal, acompañados por algunos servidores, se dirigieron cabalgando hacia el Vaticano.

Al pasar cerca del palacio del cardenal Ascanio Sforza, en el barrio del Ponte, cuando estaban ya a la entrada del puente del Angel, el duque de Gandía se detuvo y les pidió a un palafrenero y a un hombre enmascarado[59] que le había acompañado que le siguieran. Dijo que tenía algo que hacer. Se adentró en la oscuridad de la madrugada hacia lo que parecía ser un asunto de faldas.

Los dos cardenales, César y el de Monreal, insistieron para que no se separase, o en caso de hacerlo, que le acompañasen algunos hombres armados. Roma era muy insegura, especialmente de noche. Desde que caía el sol hasta que volvía a amanecer, la oscuridad se cobraba a diario la vida de media docena de hombres.

Lo que sigue resulta aún más misterioso. Lola Galán y José Catalán Deus lo cuentan así: «El duque accedió a llevar un solo hombre, e hizo subir a la grupa de su mula a otro individuo: un desconocido que nunca será identificado. Este había estado en la cena, aunque siempre con antifaz, y en días anteriores había sido visto en sus antecámaras. Tras separarse de su hermano y su primo, el duque de Gandía se dirigió hacia la plaza de los Judíos; entonces, ordena a su servidor que le espere hasta medianoche y, en caso de no presentarse a esa hora, que retorne sin más al Vaticano[60]».

Nadie volvió a ver vivo al duque. Unos días más tarde recuperaron su cuerpo del Tíber, habitual vertedero para los despojos de Roma. Los romanos llevaban echando al río a todos los indeseables que deseaban hacer desaparecer desde la fundación de la ciudad. Lamentablemente para Juan, él fue uno más.

El cadáver llevaba encima treinta ducados de oro en la bolsa de su cinturón, una suma considerable para no haber sido robada; nueve puñaladas, una de ellas mortal, en la garganta[61], y la vergüenza de haber sido tirado al Tíber, para inmensa desdicha del papa, que no soportaba la idea de que su hijo favorito «hubiera sido echado al río como una basura».

Juan Borja había sido asesinado la noche del 14 de junio de 1497, cerca de lo que más tarde se convirtió en la Piazza della Giudecca, en el gueto de Roma. Los sirvientes que le acompañaban también fueron asesinados, de manera que no hubo testigos conocidos.

Lola Galán y José Catalán prosiguen su relato: «Nunca se ha sabido adónde fue el duque con el enmascarado después de haber dejado al sirviente. Sobre el destino de este mismo criado, las versiones son confusas: Burchard dice que fue gravemente herido y que, recogido en una casa, murió sin poder explicar nada; Scalona, orador de Mantua, afirma que fue ligeramente herido en su camino hacia el Vaticano, adonde se dirigió después de haber dejado al amo, para coger algunas armas. De todos modos, muy poco podría haber dicho este servidor, ya que no fue testigo presencial de la tragedia».

Las investigaciones comenzaron rápidamente, aunque no llegaron muy lejos. Lo poco que logró averiguarse es que, sobre las doce de la noche del 14 de julio, un hombre conocido como Jorge Schiavone, que se encontraba vigilando un barco cargado de madera, vio acercarse a un par de hombres. Les vio mirar a un lado y a otro y, al poco, se les unieron tres más, uno de ellos a caballo, y observó cómo arrojaban a las aguas del río un pesado bulto que llevaban.

Gracias a la fuerte recompensa que ofreció el papa, las batidas comenzaron inmediatamente y en poco tiempo se recuperó un cadáver del Tíber. Estaba sucio y cubierto de fango y suciedad. Era Juan Borgia.

Se ha especulado con la posibilidad de que fuera César quien lo asesinara. Sin embargo, existe otro rumor que mantiene que fue su hermano menor Jofré debido a la relación íntima que Juan mantenía con su esposa Sancha de Aragón.

El pontífice, gravemente desmejorado, se encerró en sus aposentos y se negó a probar bocado durante varios días, preocupando a sus allegados, hasta que, finalmente, la realidad se impuso. Ordenó llamar a sus cardenales y les comentó: «… no atribuimos ya ningún valor al pontificado, ni a cosa alguna. Si lo obtuviéramos siete veces, otras tantas lo renunciaríamos para volver a la vida al duque. Quizá Dios lo ha querido así a causa de alguno de nuestros pecados[62]».

Mientras el papa iba reponiéndose de su dolor, comenzaron la preparación de un gran cortejo fúnebre para acompañar al duque de Gandía a su última morada. Doscientas antorchas iluminaron el avance de la comitiva. Desde la distancia se oían los gritos lastimeros de su padre.

LA PECADORA O LA BELLA LUCRECIA

El 18 de abril de 1480 nacía una niña de ojos claros que haría correr ríos de tinta. La niña se llamaba Lucrecia y su madre era Vanozza de Cattanei, casada por entonces con el caballero milanés Giorgio della Croce. El verdadero padre, sin embargo, era el propio cardenal Rodrigo Borgia, y Vanozza era su concubina favorita desde hacía años.

Vanozza de Cattanei decidió dar a luz en Subiaco, un pequeño pueblo a unos cincuenta kilómetros de Roma, en la vieja fortaleza de los Borgia. A pesar de la distancia que separa ambas ciudades, y que a caballo suponía más de un día de viaje, afluyeron numerosos visitantes cargados de presentes que los anfitriones exhibirían después en el gran salón.

Como era costumbre entre las clases pudientes, Vanozza los recibía recostada en una lujosa cama con sábanas de seda entretejida de hilos de plata, almohadas adornadas con finas perlas y un cubrecama guarnecido con borlas. Se conversaba alegremente mientras se bebía vino acompañado de bizcochos y golosinas servidos en fuentes de oro.

Según Geneviève Chastenet en su libro Lucrecia Borgia, ángel o demonio[63], la cortesana daba a la recién nacida su propia leche, en contra de la comente imperante que instaba a las clases favorecidas para contratar nodrizas que se encargaran de esos menesteres. Además, Vanozza se alimentaba de lechuga, almendras, avellanas y sopas francesas para que su leche fuera «de color blanco y no verdosa, ni amarillenta, ni sobre todo negruzca, de buen aroma y de sabor casi dulce, ni salado, ni amargo, que no haga espuma y que sea homogénea». Estimaba la concubina papal que «no es una buena madre quien niega sus senos. Sus dos mamas no le han sido dadas solo como adorno del pecho, sino para alimentar a sus hijos […]. Además, la leche extraída de un cuerpo regido por un espíritu equilibrado aporta a la naturaleza del niño las mismas cualidades de ese espíritu[64]». A sus ojos, esa práctica estrecha los lazos de la sangre y engendra un vivo afecto, mientras que una nodriza extraña corre el riesgo de transmitir al niño mal carácter. Continúa la autora afirmando que Vanozza también observaba los preceptos de la higiene infantil haciendo que todos los días las sirvientas bañaran a la pequeña Lucrecia en agua tibia, sin agregarle plantas aromáticas.

Cuando pasaron los fuertes calores veraniegos, y para evitar las plagas que periódicamente recorrían las calles de Roma durante los meses estivales, Vanozza regresó a la ciudad con su niña.

Lucrecia creció con un carácter alegre y desinteresado, de apariencia noble y sensible, frágil y muy bella para los cánones de la época. «Es de mediana estatura y semblante lindo; su rostro prolongado, su nariz lindamente perfilada, sus cabellos rubios como el oro y sus ojos de color indefinido, la boca algo grande y los dientes de blancura deslumbradora; su cuello flexible y blanco, es robusto, pero de muy buenas proporciones. Todo su ser respira de continuo una risueña serenidad», dice de ella Nicolao Cagnolo de Parma. Por desgracia, no se conoce ningún retrato auténtico de Lucrecia, aunque existe una serie de pinturas, como el fresco de Pinturicchio o los retratos de Bartolomeo Véneto, para los que se cree que fue usada como modelo.

Ludwig von Pastor se ha fijado en las monedas que de ella se acuñaron durante su permanencia en Ferrara para formarse una idea precisa de sus rasgos. Para él, la mejor de aquellas medallas fue la grabada en 1502 por Filippini Lippi (1457-1504), pintor del quattrocento italiano, en la que se muestra una «cabecita delicada, con líneas finas, más graciosa que bella, aniñada y de casi infantil aspecto, con los cabellos profusamente derramados sobre los hombros, y los grandes ojos de mirada vaga. Hay algo de muelle, de indecisión y falta de voluntad en estos rasgos, ninguna huella de pasión vehemente; todo indica una índole delicada, débil y pasiva, que no se sabe resolver; lo cual fue causa de que los que rodearan a Lucrecia ejercieran mayor influjo en sus destinos».

Cuando Lucrecia contaba con seis años de edad, en 1486, fallecieron su padrastro Giorgio della Croce y su medio hermano Ottaviano con pocos días de diferencia. El cardenal Borgia se impuso la misión de encontrar un nuevo partido para Vanozza y su elección recayó en un letrado que, antes de llegar a Roma, gozaba de muy buena reputación en Mantua y, sin duda, sus conexiones podían ser útiles al purpurado. Se llamaba Cario Canale y con él contrajo matrimonio la madre de Lucrecia el mismo año que fallecía su segundo marido.

Canale tomó cariño a sus hijastros, especialmente a Lucrecia, y estuvo muy atento a su educación. Bajo su consejo, la joven Borgia estudió la famosa gramática griega de Constantino Lascaris. Su padrastro guía sus primeros pasos tanto en la lengua de Homero como en la de Virgilio.

En cuanto al desarrollo de su cuerpo, su madre velaba atentamente por él: «Excelentísimo señor —escribió al cardenal Borgia—, vuestra ilustre hija se encuentra bien; es un verdadero placer verla montar su nuevo caballito, ya sea en silla o a la grupa». También practicaba la natación, pero solo en los días cálidos, cuando para huir del calor de Roma la familia iba a veranear a Subiaco o a los alrededores de la ciudad.

Más tarde, el cardenal Borgia confiaría su educación a la joven viuda Adriana Orsini (de soltera Adriana de Mila), que introdujo a Lucrecia en el conocimiento de las artes más cultas y refinadas.

Gracias a Adriana, la joven recibió una formación esmerada: aprendió lenguas antiguas, español, francés, música, canto, dibujo y, por supuesto, bordado. En cuanto a la instrucción religiosa, la recibió en San Sixto, en la vía Apia, uno de los pocos conventos cuyo buen nombre aún se mantenía intacto.

Lucrecia estaba dotada de una mente curiosa, sabía contestar a un cumplido en latín, recitar églogas de Petrarca, cantar acompañándose con su laúd y ejecutar los pasos de baile más complejos.

Los primeros pretendientes de Lucrecia

En aquellos años, el todavía cardenal Rodrigo Borgia era uno de los prelados más prósperos de la Iglesia, un hombre muy capaz, ambicioso y de gran inteligencia, que buscaba entre las grandes familias de su país natal una con la que pudiera establecer vínculos provechosos a cambio de su hija.

Fue entonces cuando un noble de Valencia, el conde de Oliva, le propuso que la desposase con su joven hermano, el señor del valle de Ayora, que respondía al sonoro nombre de Querubín de Centelles. El joven, de quince años de edad, nunca había salido de España, como tampoco el conde de Oliva conocía a Lucrecia, de la que le relataban maravillas los enviados del cardenal. Aun con ello, esa unión parecía tan conveniente a las dos familias que Borgia y Oliva negociaron rápidamente el compromiso. Y así, en febrero de 1491 se redactaron, en valenciano, las capitulaciones matrimoniales.

El documento explicitaba que la dote ascendería a cien mil sueldos valencianos, al contado y en joyas, y a once mil sueldos legados por el hermanastro de Lucrecia, Pedro Luis, que a la sazón era el primer duque de Gandía.

Sin embargo, Lucrecia era todavía demasiado joven para los desposorios, cumpliría solo once años al cabo de dos meses, y la boda tendría que aplazarse un par de años. Aunque las leyes recogidas en las Partidas permitían que los esponsales se llevaran a cabo a partir de los siete años de edad, en la práctica esta norma no se cumplía. Con todo, la edad media de los desposados solía estar entre los doce y los trece años en las novias y los catorce o quince en los varones.

Así, Rodrigo Borgia prefirió esperar dos años y medio para casar a su hija. Pasado ese tiempo, la novia se desplazaría hasta España y el casamiento se celebraría y sería consumado seis meses después, lo que le llevaría a Lucrecia a la razonable edad de trece años[65].

Lucrecia no podía opinar al respecto porque en el siglo XV los matrimonios entre la nobleza «eran concertados casi siempre por los padres de los contrayentes[66]». Explica Juan Luis Carriazo que, aunque desde nuestra perspectiva actual esto puede parecer traumático, hace cinco siglos no lo era. De hecho, el concepto de matrimonio por amor debía de resultar desconocido para la época, muchos novios se veían por primera vez en las ceremonias nupciales. Y eso si no se realizaban por poderes.

Además, Lucrecia debía de ser, de natural, callada y sumisa. Refiere Hillebrand[67] que «la historia no registra ningún hecho, ninguna palabra de Lucrecia: esta lo deja pasar todo, nunca resiste, se acomoda con pasmosa celeridad a cada nueva situación a que es trasladada por su padre y hermano. Las cartas que de ella se conservan no indican que fuese persona de notables prendas: son enteramente correctas, sin colorido, sin pasión, sin agudeza de ingenio, sin propias observaciones».

Acerca del casamiento de Lucrecia, apostilla Hillebrand[68]: «Naturalmente, no se le consultó más de lo que se acostumbra a consultar de ordinario a las hijas de los príncipes».

Mientras se negociaba ese acuerdo, se presentó otro candidato, Gaspar de Prócida, acaudalado español con importantes propiedades en Italia y que, por tanto, resultaba ser un mejor partido para el cardenal Borgia, cuyas pretensiones iban en aumento, a la par que su fortuna. Este segundo pretendiente era hijo de Juan de Prócida, conde de Aversa, importante personaje vinculado con la casa de Aragón. Sus cuantiosos bienes, así como sus intereses, se encontraban en el reino de Nápoles, más cercanos a Roma y, por lo tanto, más fáciles de controlar por los Borgia. Por consiguiente, a finales de abril de 1491, el cardenal dio un banquete en su palacio para celebrar el nuevo compromiso de Lucrecia, prometida así dos veces.

Pero ambos compromisos se rompieron a favor de otro que parecía mucho más interesante.

Primer matrimonio: Giovanni Sforza

Cuando Rodrigo alcanza el solideo papal y pasa a ser Alejandro VI, en 1492, Lucrecia, que al principio no era más que una espectadora privilegiada de la Historia, pronto desempeñaría un papel importante.

Ahora se imponía encontrarle un esposo digno tanto de ella como de la nueva posición de su padre, y para eso había que plegarse a las exigencias de la política, que en aquellos momentos obligaban al pontífice a aliarse con Milán contra el poder napolitano.

Otro Sforza, el cardenal Ascanio, había ayudado al encumbramiento papal de Rodrigo Borgia y se había quedado con su puesto de vicecanciller. Que Ascanio fuera un hombre de Iglesia no evitaba que se apellidara Sforza. Y apellidos como el suyo imponían mucho. Era el quinto hijo de Francisco Sforza, duque de Milán, y hermano menor del célebre Ludovico el Moro.

Era obvio que los Sforza constituían una poderosísima familia milanesa muy vinculada al poder de toda Italia, aunque carecieran de rancio abolengo[69], que, además, se mostraba interesada en un enlace con Lucrecia.

Alejandro VI estaba de acuerdo en emparentar a su propia familia con la de su vicecanciller.

El duque de Milán era en aquellos momentos Gian Galeazzo Sforza (1469-1494), sobrino del cardenal Ascanio, un joven de algo más de veinte años, enfermo, consumido más bien por los placeres y el libertinaje, consentidos, si no procurados, por su tutor y tío Ludovico el Moro, que era quien manejaba realmente los hilos del ducado.

Ludovico dio su beneplácito para la unión de uno de los suyos con la hermosa Lucrecia Borgia y ya solo quedaba que el cardenal Sforza buscase entre su familia hasta que encontrase al candidato adecuado.

Lo halló en un tal Giovanni, que llevaba el título de conde de Cotignola, señor de Pesaro, y parecía resumir en sí el carácter y las características que se precisaban. El joven, de veintiséis años, viudo de Maddalena de Gonzaga, educado humanísticamente, parecía muy sensible a las sugestiones de la vanidad y más aún a las de los intereses, y era adicto a la fastuosa prepotencia de sus parientes ricos de Milán.

Las conversaciones, en cierto modo secretas, que se llevaron a cabo entre Borgia y Sforza trascendieron, entre otras cosas porque Giovanni llegó a Roma, al palacio del cardenal, para asegurarse de que el papa no cambiara de idea, como ya había ocurrido en dos ocasiones anteriores, con Querubín de Centelles y con Gaspar de Prócida. Si bien el primero de los rechazados no había dicho esta boca es mía cuando Alejandro VI decidió romper su compromiso, el segundo marchó a Roma en las mismas fechas que su rival Sforza y plantó batalla.

Gaspar de Prócida quería casarse con su prometida. Se sentía respaldado por la Corona de Aragón y por un contrato de matrimonio en el bolsillo y no dejaba de hacer ruido. Solicitaba audiencias que no le eran concedidas, profería muchas bravatas, declaraba a todo el que quería oírle estar resuelto a no ceder y tener de su parte al rey Fernando el Católico y amenazaba con apelar a todos los príncipes y poderosos de la cristiandad si no se le hacía justicia.

El embajador de Ferrara en aquellos años informaba a su señor: «Dios no permita que esta nueva boda acarree desgracias. Parece que el rey de Nápoles está descontento a este respecto. El asunto está aún en el aire, se dicen muchas cosas agradables al segundo y al tercer prometidos. En todas partes se cree que Giovanni Sforza saldrá vencedor, sobre todo porque el cardenal Ascanio ha tomado su causa en sus manos y es poderoso, tanto de palabra como de hecho».

Muy a su pesar, Giovanni no estaba tan seguro de su victoria, su rival contaba con muchos apoyos en España. Se ha dicho, aunque no es noticia del todo digna de consideración, que al pontífice podría haberle costado tres mil ducados de oro callar a Gaspar. Con el otro joven despechado, Querubín de Centelles, todo fue bien y más tarde sería generosamente recompensado.

Las cosas vinieron a acelerarse cuando el rey napolitano colocó su ejército a las puertas de Roma. Ferrante de Nápoles, temeroso de una posible —y casi que muy real— unión de Lucrecia con el sobrino de Ludovico el Moro, lo que vendría a significar unir el centro de Italia (los Estados Pontificios) con el norte (Milán) y dejar al sur (Nápoles) aislado y a su suerte, dirigió una carta a su primo Fernando el Católico en la que reprochaba al Santo Padre «no mostrar respeto alguno por su trono. Su único objetivo es encumbrar a sus hijos a cualquier precio. El fraude y el disimulo impregnan todos sus actos». A Alejandro VI le irritaron estas acusaciones; sin embargo, lo que le tenía verdaderamente molesto era la presencia de los ejércitos napolitanos en las inmediaciones de la capital de sus Estados Pontificios. Así que no vaciló más y decidió confirmar su alianza con la ciudad de Milán mediante la unión de Lucrecia con Giovanni Sforza.

Finalmente, el 2 de febrero de 1493 se firmó en el Vaticano el certificado de matrimonio, en presencia del embajador de Milán y del enviado del papa, Niccolò da Saiano. Lucrecia recibiría una dote de treinta y un mil ducados a los que se sumarían diez mil más en ropas, joyas y muebles. En el mismo contrato matrimonial se estipuló que el matrimonio no podría consumarse hasta pasado un año de la boda. Algo que, posiblemente, se firmó teniendo en cuenta la corta edad de la contrayente. Lucrecia contaba en 1493 con tan solo trece años.

Es probable que, si a la muchacha le hubiesen pedido su opinión, no hubiera elegido como marido a este hombre que le doblaba en edad y cuya reputación no parecía muy buena[70].

La vida de la joven Borgia estaba cambiando muy deprisa: iba a casarse y su padre acababa de entregarle el palacio de Santa Maria in Porticu. Su pariente, Adriana de Mila, dirigía la casa y Giulia Farnese la secundaba como dama de honor. La joven Pensilea hacía las veces de gobernanta. En poco tiempo el hogar se convirtió en un punto de encuentro para los principales mandatarios de las casas más importantes de Europa, embajadores de paso, damas de la aristocracia, parientes, amigos y toda clase de aduladores.

El palacio del Vaticano estaba comunicado con el de Santa María in Porticu, y el papa se desplazaba con facilidad desde San Pedro hasta la residencia de su hija. Alejandro la mimaba con regalos, joyas y presentes. La felicidad de Lucrecia era muy importante para él. Como ya dejara escrito Paolo Capello, el entonces embajador de Venecia, «aunque aspira a engrandecer a sus hijos, es a Lucrecia a quien ama in superlativo gradu».

Tras la firma de las capitulaciones matrimoniales, Alejandro VI fijó la fecha de la boda para celebrarla apenas diez días más tarde de la entrada triunfal que su futuro yerno hizo en Roma el 2 de junio de 1493.

Suscritos los compromisos matrimoniales, entregadas las alianzas y bendecidos los esposos, el papa procedió a investir a su yerno como miembro de la Orden de San Pedro y luego se unió a los convidados que, finalizada la ceremonia, habían pasado al gran salón de fiestas para comenzar las celebraciones.

Dos meses más tarde de la boda, una plaga de peste[71] que se extendía por Roma hizo que Giovanni Sforza abandonara a su joven esposa en la Ciudad Eterna y él regresó, solo, a sus tierras. Haciendo números en sus libros de contabilidad constató que la boda y la vida en Roma le habían salido muy caras. Sin pensárselo dos veces, pluma en mano, le pidió a su suegro cinco mil ducados que le permitiesen saldar sus deudas.

Alejandro VI debía de estar algo escamado porque, a tiempo de responder a su yerno, ya entrado el mes de septiembre, le sugirió (con el significado que el verbo sugerir tiene en boca de personas importantes) que para mediados de octubre, cuando se suponía que el ambiente en Roma sería más saludable y que las miasmas de la peste habrían desaparecido, debería regresar junto a su esposa y convertirse de hecho, no solo de nombre, en el marido de Lucrecia. Lo que a nosotros nos hace pensar que seis meses después de los esponsales Giovanni Sforza todavía no había cumplido maritalmente con la bella Borgia.

Escribió el papa: «Convenimos quod, postquam X aut XV die futuri mensis octobris, quando aer erit frigidior et salubrior, ad nos venturas es pro totali consumatione matrimoni cum eadem uxore tua[72]». Y le prometió que entonces le serían pagados no los cinco mil ducados que le pedía, sino los treinta mil de la dote y, además, el pontífice vería que tuviese una asignación más sustanciosa y acorde a su actual estatus.

Haciendo caso de la sugerencia del pontífice, aunque sin dejarse amilanar, Giovanni llegaría a Roma el 10 de noviembre para atender sus obligaciones conyugales. Alejandro VI, cumpliendo su palabra, le empleó como condotiero por la Santa Sede y por la república de Venecia para que se elevasen sus rentas anuales.

No obstante, Giovanni no estaba muy dotado para asumir el papel de príncipe consorte que le había tocado y que él había aceptado. Era valiente en la guerra, pero un inepto en las intrigas de palacio, careciendo tanto de la astucia como de la sutileza necesarias y viéndose, además, cercado por los Sforza, que deseaban saber la postura del papa ante la nueva amenaza francesa y temiendo un acercamiento a sus archienemigos los napolitanos. Lo que en un principio le había parecido una buena situación, se rebeló inestable. Se encontraba atrapado entre su familia política y su familia carnal.

Para 1496, Giovanni era consciente de que su fortuna era precaria. Se ausentó de Roma para continuar con una campaña militar y, a su regreso en febrero de 1497, tuvo que volver a salir, disfrazado y con mucha prisa. La causa de tan apresurada marcha parece ser que fueron el papa y su hijo César: ambos habían urdido un complot para asesinarlo. César puso en antecedentes a su hermana y, a su vez, la joven se lo habría comunicado a su marido, que no esperó confirmación, prefiriendo que los Borgia se encontraran con su ausencia. Este hecho no ha sido históricamente probado y forma parte de los bulos que se extendieron en torno a la familia valenciana, pero resultaba muy gráfico mostrarlo aquí para poder comprobar el grado (y la cuantía) de murmuraciones que se han difundido sobre ellos sin la menor base real.

Lo que sí es cierto es que, a pesar de tantos trabajos, negociaciones e intrigas para concertar el matrimonio entre Lucrecia y Giovanni, al cabo de tres años, en 1497, el Sforza dejaba de tener valor como pariente, y su presencia en la corte pontificia resultaba del todo innecesaria. Al papa le hacían falta otras alianzas mucho más ventajosas.

Ahora tocaba deshacer lo hecho. Alejandro VI pidió al tío de Giovanni, el cardenal Ascanio Sforza, que persuadiese a su sobrino para que se anulara el matrimonio con su hija. A lo que Giovanni se negó y además acusó a Lucrecia de incesto con su padre y con su hermano.

Dado que el matrimonio no había sido consumado, el papa, en lugar de entrar en otras consideraciones más groseras que no le llevarían a ninguna parte, sostuvo que el casamiento no era válido. Aun así, y a pesar de las imputaciones recibidas, fue magnánimo y le ofreció a su todavía yerno quedarse la dote de Lucrecia si mostraba su acuerdo con la anulación. Pero Giovanni no quería dar su brazo a torcer. La familia Sforza llegó incluso a situarse del lado del papa y a amenazarle con retirarle su protección si rehusaba la oferta.

Los Borgia iniciaron entonces un largo proceso para justificar la nulidad del matrimonio. Se adujo que la relación había sido estéril e incluso Lucrecia declaró que no habían llegado a consumarla. Dos miembros de la curia cardenalicia confirmaron que la joven, de unos catorce años, todavía era virgen dado que Giovanni «era impotente por completo y de naturaleza frígida». Tras eso, Lucrecia se retiró al convento de San Sixto, en Roma.

Las cosas se le ponían cada vez más difíciles a Giovanni cuando, además, se le demandó para que demostrara su virilidad en público. Al no quedarle ninguna otra opción, el hombre claudicó y firmó ante testigos una confesión en la que admitía su impotencia, lo que equivalía a consentir la anulación de la boda.

Lucrecia era libre de nuevo.

Perotto, ¿el amante?, y el infante romano

Mientras se llevaba a cabo la separación de Giovanni Sforza, Lucrecia estuvo recluida en el monasterio de San Sixto, en la Via Apia, siendo su única relación con el exterior los mensajes que le enviaba su padre por medio de su secretario Perotto[73].

Los datos históricos confirman que, poco antes de la boda con su segundo marido, Lucrecia habría dado a luz a un niño, que recibiría por nombre Giovanni[74] y al que los historiadores han estado de acuerdo en llamar el infante romano. La paternidad de esta criatura continúa siendo un absoluto misterio a pesar de que se ha especulado con ello hasta la saciedad.

El 1 de septiembre de 1501, el papa Alejandro VI emitió dos bulas: en la primera de ellas declaraba que Giovanni Borgia era un niño de tres años de edad, hijo ilegítimo de César Borgia, soltero, y de una mujer desconocida también soltera. Para apoyar su supuesta paternidad, César Borgia nombró al niño en 1502 duque de Camerino.

La segunda bula, que parece ser que corrige y complementa a la primera y que se mantuvo bajo secreto durante años, recogía que Giovanni era hijo del papa Alejandro VI. De hecho, al poco de la muerte de Alejandro VI, Giovanni se fue a vivir con Lucrecia en Ferrara, donde fue reconocido como su hermanastro y cuidado como un hijo.

Las bulas no mencionan, en ningún caso, el nombre de Lucrecia. A pesar de ello, Perotto afirmó, al poco tiempo, que el niño era hijo de ella y de él mismo.

Giovanni Borgia recibió varios títulos, entre ellos el de heredero del ducado de Nepi, fue nombrado duque de Palestrina y señor de Vetralla. A pesar de todo, tras una carrera sirviendo como funcionario menor en la curia papal y en la corte de Francia, no pudo escalar en la escala social y Meció siendo un completo desconocido.

Hasta aquí llegan los hechos, las interpretaciones son mucho más variadas. Se han difundido bulos afirmando que el niño era hijo de Lucrecia y fruto de su incestuosa relación con César y que Perotto, dada la debilidad que sentía por ella, hizo pasar a la criatura como propia.

Dice Susana Castellanos de Zubiría que Lucrecia, «tras el escándalo de su separación, se recluye en un convento a meditar; no obstante, sus horas de contemplación religiosa tuvieron momentos de esparcimiento, ya que para febrero de 1498 corrió el rumor de que la joven estaba embarazada, posiblemente de un poeta español, llamado Pedro Calderón, y conocido como Perotto; el joven fue acusado por César de algún crimen improbable, por el cual fue enviado a la cárcel; luego apareció muerto, flotando en el río. Todas las sospechas de la autoría del crimen recaían sobre el hermano de Lucrecia[75]».

Se encontró el cadáver de Perotto flotando en el Tíber, como había sido costumbre en Roma desde los albores del Imperio romano cuando alguien no era muy apreciado en la ciudad. Según Fred Bérence «en la noche del 8 de ese mismo mes, había caído contra su voluntad[76]». Sin comentarios.

Y prosigue: «Los rumores de que el padre del recién nacido era su propio abuelo o su tío […] se hicieron más bulliciosos que nunca; algunos, los menos, creían que el progenitor era el poeta asesinado, pero la mayoría opinaba que si bien el poeta había sido otro de los amantes de Lucrecia y que el motivo de su muerte habían sido los celos de César frente al advenedizo español, el infante podría ser hijo de César, producto del incesto». Chi lo sa? Otro misterio para la leyenda.

Matrimonio con Alfonso de Aragón

Pero volvamos a los hechos otra vez. Un nuevo enlace matrimonial puso fin a la reclusión de Lucrecia en el monasterio de San Sixto. En esta ocasión, el elegido fue Alfonso de Aragón. Esta unión debía facilitar la de su hermano César con Carlota de Aragón, hija del monarca napolitano y adversario de Francia. El propio Alejandro se trasladó a Nápoles para certificar la alianza con este reino. Pero las cosas pronto se torcieron. El matrimonio de César con la primogénita de la casa napolitana se frustró, y el papa viró su política ciento ochenta grados para acercarse a la órbita del rey de Francia, Luis XII, que sería cuando César se comprometería con Charlotte d’Albret.

El joven Alfonso, de dieciséis años, había recibido, al igual que su prometida, una educación humanista y también había vivido tiempos turbulentos. Desde su infancia se vio envuelto en la crisis que afectó a la dinastía aragonesa en Nápoles. En 1495, durante la ocupación francesa, su padre huyó y murió en Sicilia. Alfonso, con solo catorce años, luchó por la vuelta de su hermanastro Fernando al trono, que, finalmente, se convirtió en rey de Nápoles, para morir al año siguiente.

Los dos jóvenes, Alfonso y Lucrecia, se casaron el 21 de julio de 1498 y los esponsales tuvieron lugar, con gran pompa y ceremonia, en el Vaticano. En esta ocasión no desaprovecharon el tiempo y pronto se informó de que Lucrecia había perdido al primer niño que estaba esperando; sin embargo, muy poco después volvió a quedarse embarazada, dando a luz el día de Todos los Santos de 1499. La criatura fue bautizada como Rodrigo, y conocido como Rodrigo de Aragón, duque de Bisceglie y Sermoneta, y también, más cariñosamente, como el pequeño Rodrigo.

Solo vivió trece años, fallecería en Bari, Nápoles, en 1512. Lucrecia, que no había podido tener a su hijo a su lado, se retiró a un monasterio durante un tiempo para superar la pérdida.

Con el tiempo, la alianza de la casa de los Borgia con la casa de Aragón se volvió políticamente adversa y Alfonso comenzó a ser un obstáculo. Gregorovius, siempre hostil a César, llega a afirmar que Alfonso era un verdadero estorbo para las ambiciones políticas de los Borgia, ahora que lo más importante era conseguir una alianza con Francia, y que por eso César ordenó el asesinato, pero que el papa no participó en él a pesar de que le beneficiaba la desaparición de su yerno[77].

El 15 de julio de 1500 se produce un ataque nocturno que casi le cuesta la vida a Alfonso. De aquel malhadado encuentro resulta muy malherido.

José Catalán Deus lo cuenta así: «La noche del 15 de julio de 1500, hacia las once horas, inesperadamente, cuando el duque, acompañado por Tomás Albanese, gentilhombre de su séquito, y un sirviente, regresa a su palacio después de haber cenado con el papa, es atacado por sorpresa y herido de muerte. Cuentan las crónicas que, al atravesar el trío el atrio de la iglesia de San Pedro, se encontraron con varios mendigos tumbados en las escaleras de acceso al templo […]. Aquellos mendigos arrebujados en los peldaños del templo ocultaban armas afiladas e intenciones perversas[78]».

Saltaron sobre Alfonso y le hirieron en la cabeza y en varias partes del cuerpo ensañándose con él. Los gritos de sus sirvientes impidieron a los asesinos rematar su labor, no pudiendo terminar con su vida. Prácticamente moribundo, fue rescatado y subido a sus habitaciones. Ante la desconfianza de que un ataque como aquel pudiera volver a repetirse, la estancia donde yacía fue dotada de seguridad.

Parece ser que César, el sospechoso de la víctima, recelaba a su vez de los Orsini. Se establece la prohibición de portar armas en las proximidades del Vaticano bajo pena de muerte y se inicia una investigación judicial para tratar de descubrir a los autores del delito.

Alfonso, que no está dispuesto a dejar las cosas así, prepara una encerrona a César totalmente seguro de que él ha sido el culpable y, dado que él está en cama impedido, sus hombres disparan con los arcos a su cufiado cuando caminaba por el jardín. Lamentablemente para el marido de Lucrecia, fallan el blanco. César jura venganza. Y César nunca jura en falso. El destino de Alfonso está sellado.

No sería por falta de médicos y doctores que Alfonso no se recuperase: los del papa hicieron las primeras curas, los Colonna enviaron por su cuenta a otro doctor prominente, y desde Nápoles, el rey Federico despachó a Roma a su propio galeno.

En la cabecera de la cama velaban al herido su esposa Lucrecia y su hermana Sancha. Con tantos cuidados, el joven no podía por menos que experimentar una mejoría y así lo atestiguan los médicos, que no pudieron explicarse su repentino fallecimiento el 17 de agosto, un mes y dos días después de haber sufrido el ataque[79]. Como es de suponer, las lenguas se desatan y la muerte es imputada de nuevo, casi de forma inmediata, a su cufiado César.

Según José Catalán Deus, César habría enviado al lecho de su cuñado a su más célebre asesino[80] y guardaespaldas, Miquel Corella Michelotto para que terminara el trabajo. Michelotto se nos ha presentado como el malo malísimo de todas las tragedias de los Borgia, a pesar de que parece haber sido, incluso tras la muerte de Juan, un capitán muy apreciado tanto en el ejército papal como, más tarde tras la caída de sus protectores, en el de la república de Florencia, donde sirvió.

Ludwig von Pastor se inclina a pensar que los inspiradores del asesinato bien pudieran haber sido los Orsini, porque Alfonso había establecido fuertes vínculos con sus archienemigos los Colonna y eso los habría alarmado. Afirma que habrían sido los adversarios de los Borgia los que habrían intentado eliminar al joven.

Aunque algunos autores quieren incidir en el asesinato de Alfonso por parte de César, estudios más recientes avalan la versión del coetáneo Buonaccorsi de que el joven murió a consecuencia de las heridas recibidas durante el ataque[81].

A finales de ese mismo año, quizá a principios del siguiente (1500-1501), Lucrecia es prometida nuevamente. En esta ocasión con Alfonso d’Este, hijo y heredero del duque de Ferrara, en lo que parece claramente un nuevo matrimonio de conveniencia. Lucrecia cuenta con veintiún años y es su tercer desposorio.

El 6 de enero de 1502, la joven partía de Roma en dirección a Ferrara. El papa Borgia le decía estas palabras al despedirse: «Harás más por mi estando lejos que lo que hubieras podido hacer hallándote en Roma». El 2 de febrero de 1502 contraería matrimonio de nuevo, él tenía veintiséis años, ella veintiuno.

Matrimonio con Alfonso d’Este

Junto a su marido Alfonso d’Este, Lucrecia seguirá con atención los asuntos de la ciudad y se relacionará con intelectuales y artistas, sin dejar por ello de mostrarse como una ferviente católica. Dispone, incluso, de una capilla personal.

Para este Alfonso, Lucrecia era su segunda esposa, ya que era viudo de una Sforza, Anna Sforza de Milán, con la que concibió un hijo que provocaría el fallecimiento de la madre en el parto. El niño también moriría poco después. De su relación matrimonial con Lucrecia nacerían ocho hijos, de los cuales solo la mitad llegarían a la edad adulta.

En Ferrara, Lucrecia pudo crear un ambiente intelectual como pocos en Europa, con los mejores artistas del momento: poetas, pintores, escultores, filósofos, historiadores… Dicen los cronistas que fue el marido al que ella más admiró y más apreció en vida.

Durante su estancia en la ciudad se descubre como amante de las artes, tiene una relación platónica con el poeta II Bembo[82] y cuida a sus hijos abnegadamente. Lucrecia intentó llevar a la corte de Ferrara al hijo que tuvo con Alfonso de Aragón, pero su marido se negó, teniendo que vivir con su cuñada Sancha.

El duque Alfonso d’Este, dispuesto a eclipsar a otros príncipes, al igual que hicieran su padre y su hermano el cardenal Ippolito, creó en 1529 la más deslumbrante galería privada de arte[83] de su tiempo, el Camerino de Alabastro, también llamado studiolo. El estudio del duque brillaba como una joya, con paredes de alabastro, el cielo raso pintado en dorado y decorado con las más finas esculturas y pinturas de la época. Alfonso encomendó obras a los pintores más célebres de su tiempo: Giovanni Bellini, Tiziano…

Sin embargo, el duque no pareció ser un hombre de carácter apacible y tranquilo. En 1505 sucedió a su padre Ercole I d’Este tras su muerte como duque de Ferrara, de Módena y de Reggio, y al año siguiente descubrió un complot[84] de dos de sus hermanos, Ferrante y Giulio[85], dirigido contra él y contra su otro hermano, el cardenal Ippolito[86].

Giulio y Ferrante, junto con otras tres personas, fueron declarados culpables y condenados a muerte.

Mientras que para los otros tres conspiradores la sentencia fue llevada a cabo y murieron en el cadalso, a los hermanos de Alfonso se les conmutó la pena y fueron encerrados en la torre de los Leones, en el castillo de los Este, y sus bienes confiscados.

En 1519, Lucrecia, tras el parto de su octavo hijo, una niña llamada Isabel María, moría de fiebre puerperal a los treinta y nueve años, habiendo sido la digna esposa del duque de Ferrara.

Treinta y nueve años antes, el cardenal Rodrigo Borgia había convocado en su mansión de Roma a unos astrólogos para conocer el porvenir de una recién nacida. La niña se llamaba Lucrecia y los astrólogos vaticinaron un futuro memorable para la pequeña, y lo cierto es que no se equivocaron; Lucrecia llegaría a ser tan célebre y tan controvertida como los demás miembros de la familia que dominó la capital de la cristiandad a finales del siglo XV.

La mala fama de la buena hija

La hija del papa Alejandro VI ha pasado a la historia como culpable de los peores crímenes.

Sin embargo, su rostro parece angelical. Algunos grabados de la época[87] la representan rezando, aunque su imagen más conocida es la de Bartolomeo Véneto, quien la pinta con el pelo pelirrojo, rizado, cayendo en cascada hasta los hombros y mostrando un pecho desnudo. La imagen recordó los mitos de una mujer del Renacimiento y fascinó a escritores como Victor Hugo, que escribió su Lucrecia Borgia en 1833, levemente basada en su vida o más bien en su mito.

Sobre su imagen renacentista, el autor francés construye toda una leyenda negra que ha dado mucho que hablar en los años —y siglos— posteriores. A fecha de hoy, Lucrecia y toda su familia no han podido librarse aún de las acusaciones que se han vertido sobre ellos de envenenadores, asesinos e incestuosos.

En la espalda de tres autores muy principales descansa la responsabilidad. A uno de ellos ya le conocemos, es historiador. Stefano Infessura, que no dejó de recoger rumores y noticias infundadas y escribirlas para la posteridad. Los otros dos son dos grandes de la literatura universal: el escritor galo Victor Hugo y su compatriota Alejandro Dumas, padre.

Respecto a Victor Hugo cabe apuntar que era un reconocido anticatólico[88] y, aunque no solo destacó sobremanera en su vertiente literaria popular, muchos de sus contemporáneos, artistas y críticos le son hostiles por su transgresión de los códigos culturales establecidos; aprueban sus grandes pensamientos que educan el alma, pero se rebelan contra todo lo relativo a lo grotesco, vulgar, popular o trivial[89]. No apoyan todo lo que consideran excesivo, le reprochan su materialismo y su ausencia de moral[90]. Hugo utiliza las técnicas de la novela popular ampliándolas y subvirtiendo los géneros y sobrepasándolos[91].

En su introducción a Thèatre, de Victor Hugo (Garnier-Flammarion, París, 1979), el profesor de la Universidad de Lovaina Raymond Pouilliar nos descubre un secreto[92]: «Tomasi había escrito un libro, tres veces editado en francés, las Memorias para servir a la historia de César Borgia, duque de Valentinois; muy tarde, casi en el momento de su redacción, Víctor Hugo encontró uno de estos ejemplares en la biblioteca real. Los nombres italianos estaban afrancesados por el traductor de Tomasi; la Biografía Universal de Michaud los da en su forma original…».

Más adelante, Pouilliar señala que «Hugo inventa parientes próximos para asegurar la existencia de vengadores». A estas alturas, Ruspoli ya puede afirmar que Victor Hugo «en el colmo del peor dramón de su carrera literaria y el colmo de la ficción anti histórica, […] hace que Lucrecia, en el último acto, envenene a su hijo Juan y a cinco amigos suyos… ¡y su hijo moribundo, en un acto de estremecedora justicia, la apuñala, matándola[93]!».

Un conocido coetáneo de Víctor Hugo, Alejandro Dumas, padre, también arremete contra Lucrecia y añade, de su propia cosecha, un nuevo mito, el del veneno. Ahora, la joven envenena a sus enemigos con cantarella[94]. Pero no solo ella, el uso del veneno se hace extensivo a toda la familia. La cantarella y la familia Borgia comenzarán, así, a ir de la mano gracias a Los Borgias (1839), una de las novelas «históricas» de Dumas que forman parte de su obra Crímenes célebres.

En España, país de sobra conocido por repetir hasta la saciedad el dicho de que «nadie es profeta en su tierra», triunfó Manuel Fernández y González[95]. Obviando sus dudosas cualidades literarias, fue autor de folletines y novelas por entregas, a veces históricas, que devenían en relatos de aventuras. Manuel tomó el relevo de los franceses para hacer más sangre sobre los Borgia. El novelista español publicó un folletón titulado Lucrecia Borgia, memorias de Satanás que muestra a una Lucrecia que era el mismo diablo.

Pero el siglo XIX no se dedicó a desprestigiar sistemáticamente la figura de Lucrecia en particular, y la del resto de su familia en general, Giuseppe Campori publicó en 1866 un extenso estudio titulado Una vittima della Storia: Lucrezia Borgia, desmontando (o, al menos, intentándolo) el mito que se había forjado tras las publicaciones de Victor Hugo y Dumas.

Las investigaciones históricas más recientes comienzan a revertir la leyenda y demuestran con rigurosidad que Lucrecia Borgia no fue la infiel esposa que utilizó, ni ordenó utilizar, un puñal, espada ni arma alguna contra cualquiera de sus enemigos; como tampoco recurrió al mítico veneno.

Es más, en palabras del historiador inglés William Thomas Walsh, «Lucrecia […] según la historia, documentos y memorias dignas de fe, era en su época una de las mujeres más virtuosas y dignas de alabanza[96]». Lo que es mucho decir para una época que se movía, de forma generalizada entre las clases pudientes, entre el desenfreno y el hedonismo.

Más recientemente, conviene destacar el estudio llevado a cabo por Geneviève Chastenet, historiadora y autora de biografías, entre ellas, su Lucrecia Borgia: ángel o demonio (España, 2004). Se trata de una obra documentada que desmonta los mitos de incesto y crímenes llevados a cabo por Lucrecia y la muestra como una mujer culta, amante de las artes y las letras, de alta espiritualidad, y, en cierto modo, víctima de las intrigas políticas de su padre y de su hermano César Borgia.

Un año más tarde, la editorial Sílex publicaba en España un interesante volumen titulado Los Borgia, Iglesia y poder entre los siglos XV y XVI, escrito por el profesor Óscar Villarroel González. Con un estilo riguroso y directo desmonta uno a uno los falsos mitos que han rodeado a los Borgia, pero también muestra cómo fue posible que se levantara una leyenda negra en torno a esta familia valenciana que llegó a ocupar los puestos más elevados en la política internacional.

Ya adelantaba el historiador Ludwig von Pastor en 1911 que «sabido es de qué manera los historiadores y poetas, desde aquel tiempo [el autor se refiere a los años en que vivieron los Borgia] hasta nuestros días, han estado incansables en pintar a Lucrecia Borgia como causa de numerosos crímenes y escándalos del peor género. Pero, aunque se debe conceder que no dejó en absoluto de estar influida por el envenenado hálito de la atmósfera corrompida en que vivía, estuvo, sin embargo, muy lejos de ser aquel monstruo en que la han convertido las calumnias y las invenciones sensacionales […]. Las más graves acusaciones e historias descansan en relatos cuya exageración e inmunda perversidad traspasan todos los límites de lo creíble y aun de lo posible y en las sátiras de una ciudad cuya malicia ha sido en todos los tiempos la más acerada y mordaz[97]».

La hija del papá Alejandro VI, habiendo pasado a la historia como culpable de los peores crímenes, era, en realidad, una joven bella, culta y refinada que, cuando aún era una adolescente, hubo de servir a los intereses políticos de su padre y de su hermano César.

LOS OTROS: JOFRÉ BORGIA

Jofré Borgia nació en 1481 y, aunque no hay datos sobre el lugar de su nacimiento el historiador Ferdinand Gregorovius[98] le considera español y apunta que llegó a Italia con muy pocos años.

El benjamín de los Borgia no ha tenido el mismo peso en la Historia que el que han disfrutado sus otros hermanos, César, Juan y Lucrecia, Quizá se deba, en parte, a que el papa Alejandro VI siempre pensó que no era hijo suyo, sino de su amante Vanozza y del marido que en aquel momento él había dispuesto para ella: Giorgio della Croce.

Incluso de adulto, el débil e insignificante Jofré nunca logró granjearse su simpatía ni despertar su interés a pesar de que Rodrigo Borgia siempre se desvivió por su familia en general y por sus hijos en particular, cubriéndoles de propiedades y títulos y haciéndoles partícipes del poder que alcanzó.

La relación de Jofré con su padre fue pobre. El pontífice le consideraba un hombre demasiado débil para secundar sus ambiciones políticas y en cierta ocasión llegó a cuestionar su parentesco ante testigos.

En 1497 Alejandro VI tuvo que exonerarle públicamente por el asesinato de su hermano Juan. La rumorología del pueblo, debido a la animosidad que demostraban en público por la relación ilícita que Sancha y Juan mantenían, y que Jofré conocía, llegó a hacer creer que fue la causa de que Juan apareciera flotando en las aguas del Tíber.

El hecho de que Alejandro VI se desviviese por sus hijos no impidió que los utilizara en sus intrigas políticas. Como de hecho sucedió cuando firmó el contrato matrimonial de un jovencísimo Jofré de trece años con una Sancha de Aragón y Gazela que ya iba por los dieciséis.

Jofré era un muchacho imberbe, de frente despejada y mirada tranquila; con los labios algo gruesos, la nariz recta y la cara redonda. Parecía que todavía no había dejado atrás la infancia.

Sancha era una muchacha en plena pubertad con las hormonas alteradas, solo tenía tres años más que él, pero a aquellas edades esa diferencia pesaba como una losa. Sandia ya era una mujer y Jofré apenas un chiquillo, muy bien educado, de maneras cortesanas y modales refinados, pero un muchacho al fin y al cabo.

Sancha de Aragón, nacida en 1478, princesa de Nápoles y de Esquilache y condesa de Alvito, era hija ilegítima del rey Alfonso II de Nápoles y de su amante Trogia Gazzela. Fue muy popular en su época por su gran belleza, una morena de largo cabello negro y curvas rotundas. De hecho, es creencia común que Jofré y Sancha fueron los modelos que utilizó Pinturicchio para los jóvenes que pintó en su Disputa de santa Catalina en los aposentos de los Borgia en el Vaticano.

Sin lugar a dudas, el matrimonio había sido un enlace político con el fin de evitar que el papa Alejandro apoyara a Carlos VIII de Francia en su intento de invadir el reino de Nápoles.

Por ese motivo, Federico de Aragón, hijo del monarca napolitano Ferrante I de Nápoles, fue enviado a Roma en una complicada misión: concertar el matrimonio de su sobrina Sancha con Jofré Borgia. En realidad, el candidato ideal habría sido César —la novia también lo habría preferido a tenor de cómo pareció comportarse más tarde—, pero César había sido destinado en aquellos momentos al cardenalato.

Federico no las tenía todas consigo, sin embargo, halló a su santidad bastante bien dispuesto a negociar, de tal forma que, finalmente, se alcanzó un acuerdo que agradaba a ambas partes.

Se estipuló que la esposa aportaría como dote, para sí y para sus descendientes, el principado de Esquilache y el condado de Coriata (Cariati), con todas sus tierras y fortalezas, que producían diez mil ducados de renta anual. Por su parte, el rey de Nápoles tomaría a su servicio a Jofré, lo educaría según las normas y costumbres de su corte, famosa por su caballerosidad, y le daría veinte mil ducados al año; el papa correspondería enviando a Sancha joyas por valor de diez mil ducados.

En 1493, bajo el calor de un mes de agosto en Roma, se celebró por poderes el compromiso oficial entre Jofré y Sancha, sustituyendo Federico a su sobrina. Dicen Lola Galán y José Catalán Deus en su libro El papa Borgia que «en mitad de la ceremonia de lectura de las actas notariales y del intercambio de anillos, cuentan las crónicas que el cuarentón Federico improvisó una imitación tan cómica de las emociones de la novia ausente que el papa y los cardenales no pudieron contener la risa[99]».

Sin embargo, Alejandro VI retrasó el traslado de su hijo a Nápoles y el matrimonio formal terminó celebrándose cuando el rey Ferrante ya había fallecido[100] y su hijo Alfonso II, casualmente el padre de Sancha, deseaba ser coronado rey de Nápoles.

Del Vaticano salieron dos órdenes: una para el cardenal Giovanni Borgia, para que fuese a Nápoles llevando la bula pontificia de investidura para el nuevo rey y lo coronase en nombre del papa; y la otra para Jofré, que por fin se uniría con su princesa.

El menor de los hijos de Alejandro VI partió hacia su destino, escoltado por Virginio Orsini, capital general de las tropas aragonesas. También les acompañaba el español Fernando Dixer, con el cargo de gobernador. Era un noble de entera confianza para su santidad, le encomendaba la tutela de su hijo, aparte de un pequeño tesoro de joyas para Jofré y otro para su nuera.

En Nápoles, los dos jóvenes fueron creando una corte a su alrededor formada por nobles que seguían la etiqueta y normas de caballería españolas, algo rígidas, pero gozando de la liberalidad de la sociedad italiana.

No tardando mucho recibieron unas cartas del papa en donde se mostraba alarmado por la situación que sus confidentes le contaban sobre los desmanes que se vivían en la corte napolitana. Se acusaba a Sancha de recibir caballeros en sus aposentos, ayudada por sus doncellas en estos menesteres, que, además, no parecían un modelo de virtud y decencia.

Como era de esperar, el séquito napolitano se mostró ofendido por tales injurias y se reunió bajo la autoridad del mayordomo de la casa, Antonio Gurrea, para dar testimonio y esclarecer las acusaciones. Todos formaron una pifia en torno a su señora jurando que en su cámara nadie había visto entrar más hombres que aquel «maese Cecco, acompañador de Sancha, un hombre anciano y honrado, que pasa de los sesenta años[101]». Ejem.

El mayordomo tomó papel y pluma y escribió al papa contándole que en la casa existía un perfecto gobierno, que nadie traspasaba el umbral de las habitaciones de su nuera y que quien dijere lo contrario sería un vil y un mal hombre digno de un gran castigo. Los caballeros aportaron su testimonio, en consonancia con el del mayordomo de la casa y, acto seguido, el capellán, Giovanni Murria, corroboró lo escrito. El texto fue enviado sin tardanza a Roma para tranquilizar al pontífice y dejar a los maledicentes en el sitio que les correspondía.

Pero al papa debió de quedarle una punzada de curiosidad por saber si la belleza de Sancha, de la que le habían hablado sus informadores, era tal como se la describían y, tiempo después, solicitó la presencia en Roma de su hijo y de su nuera.

Así, en la primavera de 1496 abandonaban la ciudad del sur para trasladarse a vivir a Roma, donde la reputación de Sancha sufriría grandemente a causa de sus dos cuñados, César y Juan.

Cuando llegaron a Roma, Sancha ya tenía dieciocho años y su esposo, quince. Dice Robichon que «pronto se comprendió que una bocanada de juventud acababa de entrar en el Vaticano», por Sancha, claro. La pareja se instaló en un palacio cercano al castillo de Sant’Angelo.

Lucrecia Borgia y Sancha de Aragón pronto se hicieron amigas. Podría pensarse que la hija del papa vería en ella a una rival en cortejos y galanteos, pero nada más lejos de la realidad, porque ambas mujeres tenían intereses y formas de ver y vivir la vida muy diferentes.

A Sancha se le reconoció su nobleza en la corte papal, pero ella sabía que solo era un títere en las manos de su nueva familia y su función en el Vaticano consistía en apaciguar las relaciones de Alejandro VI con el reino de Nápoles. La intención del papa no era otra que la de asegurarse un aliado frente a los posibles conflictos con las naciones vecinas.

Aparte de eso, le restaba todo el tiempo sobrante para fiestas y recepciones. De ella se ha dicho que era libertina y adúltera. «Pronto la intimidad de Sancha y del cardenal de Valencia [César Borgia todavía no había abandonado los hábitos] dejó de ser motivo de duda en el Vaticano: Ella [le] reprende a veces de tal forma que no es posible equivocarse en cuanto a la naturaleza de sus relaciones», dice Burchard. Y tanto él como el veneciano Marino Sanuto el joven[102] sitúan el comienzo de estas relaciones a principios del otoño de 1496.

César Borgia tenía entonces veintiún años y seguía la carrera eclesiástica. Era cardenal, pero también un galán irresistible. Delgado, atlético, de pelo castaño, piel morena, frente despejada, ojos oscuros y profundos, culto, elegante y educado, era el prototipo de hombre renacentista. Sus modales eran exquisitos, aunque algo fríos, su intachable y distante cordialidad y cierto aire distraído escondían desconfianza y misterio. Y la sífilis aún no había causado estragos en su rostro, todavía no tenía que llevar guantes ni ocultar su cara con una máscara para cubrir las llagas.

Robichon confirma que más tarde a Sancha se le conocerán otras muchas relaciones pasajeras y numerosas aventuras con jóvenes cardenales, como Ippolito d’Este, cuñado de Lucrecia y hermano de Alfonso d’Este.

Finalizadas sus obligaciones militares, Juan Borgia regresó a Roma y se relajó de fiesta en fiesta, galanteando con las damas que se ponían a su alcance y entrando y saliendo de tantas alcobas como le era posible. También conoció, bíblicamente, la pasión de la hermosa Sancha. Lo que era ya un tema muy delicado, ser amante de uno de tus cuñados, se convirtió en uno muy complejo: ser amante de tus dos cuñados.

Explican Lola Galán y José Catalán Deus que «la esposa de Jofré tuviera relaciones con los hermanos de este es pieza importante de la leyenda borgiana, porque así puede enarbolarse como móvil para culpar indistintamente a César o al propio Jofré del asesinato posterior de Juan Borgia. Fuera o no cierto el comportamiento atrevido de Sancha, la verdad es que mantuvo con Jofré un matrimonio con todo el aspecto de ser feliz hasta su muerte, muchos años después. Una vez más, todo parece deberse a exageraciones de la chismografía romana[103]».

Un año antes de la muerte de su hermano Alfonso de Aragón, ocurrida en 1500, la idílica vida de Sancha comenzó a tambalearse. César había conseguido un ventajoso matrimonio con Charlotte d’Albret con la intención de asegurarse a los franceses para cualquiera de sus campañas militares, lo que le puso en conflicto directo con algunos estados italianos, entre ellos Nápoles, al que pertenecían sus cuñados Sancha y Alfonso de Aragón.

Sancha fue encarcelada en el castillo de Sant’Angelo en Roma, hasta el fallecimiento de Alejandro VI, en 1503. A su muerte, consiguió recuperar su libertad y regresó a Nápoles junto a su esposo Jofré y su sobrino Rodrigo, el hijo de Lucrecia. Allí se haría amante de Gonzalo Fernández de Córdoba[104], quien, curiosamente, sería el hombre que recibió las órdenes de prender a César y de trasladarle a España para ser juzgado.

Tras el retomo a su tierra, Sancha nunca más vivió con Jofré. Se dedicó, entre otros menesteres, a la crianza de su sobrino Rodrigo, el hijo de Lucrecia y de su hermano Alfonso, que el tercer marido de su cuñada había impedido que viviera con ella en Ferrara.

Durante su estancia en Nápoles, César la visitaría para pedirle que cuidara también de otro niño, del infante romano, a lo que ella accedió. Sin embargo, no podrá criarlos hasta la edad adulta. Sancha moriría de una enfermedad desconocida en 1506.

Jofré, con veinticinco años, se casaría en segundas nupcias con María de Mila, con quien tuvo cuatro hijos.

Después de que Lucrecia partiera hacia Ferrara al casarse con Alfonso I d’Este, Jofré no volvería a verla. Probablemente no mantuvieron correspondencia porque Lucrecia no supo de la muerte de su hermano hasta un año después, en enero de 1517. El más joven de los vástagos de Alejandro VI moriría en 1516.

IV.
LEGADO HISTÓRICO.
EL FIN DEL PODER

LA MUERTE DE UN SUEÑO

El sueño murió en Roma el 18 de agosto de 1503.

Aún robusto y vigoroso a sus setenta y dos primaveras, Alejandro VI no anticipaba ya muchos años de pontificado. Legaba un papado fuerte, que podía defenderse por sí solo de las injerencias extranjeras. La Santa Sede había dejado de ser un títere en las manos de los demás, pero ¿y su familia?, ¿soportaría los embates de la política sin su ayuda? Lucrecia estaba bien casada con Alfonso d’Este. Su marido cuidaría de ella. Le preocupaba Jofré, aunque sabía que su hija y César velarían por él. A César le dejaba bien colocado al mando de las tropas pontificias, aunque nunca se sabía lo que podía pasar…

Durante su pontificado no había respetado las capitulaciones que él mismo, junto al resto de los cardenales, habían jurado en el cónclave de 1492, y Alejandro VI había nombrado cuantos purpurados afectos a su persona y a su linaje le parecieron oportunos. El Sagrado Colegio contaba con tantos de sus seguidores y paisanos que no tenía nada que temer en ese aspecto. Llegado el día que él faltara, sus hijos estarían seguros.

El 6 de agosto de 1503, acudió en compañía de César a una cena ofrendada por el cardenal Adriano Castellesi[105]. El ágape tuvo lugar en los jardines de su viña campestre, cerca del Belvedere.

Ese verano en Roma hizo más calor del habitual y, como todos los años, la falta de condiciones higiénicas de la ciudad y las marismas que la circundaban provocaron graves epidemias de cólera.

El embajador de Ferrara, Constabili, y el de Florencia, Zeno, estaban de acuerdo en que vivir en Roma era insoportable. Constabili comunicó a su señor, Ercole I d’Este, que toda persona importante se encontraba enferma aquellos días; y Zeno escribió a Florencia que los muchos enfermos y los grandes calores no eran favorables para la salud[106].

Dice Gervaso[107] que, al día siguiente de la cena, el pontífice comenzó a sentir un vago malestar. Y Lola Galán apunta: «Dos días después Giustinian anota que el Papa le hace este comentario pesimista. Hay tantos enfermos en Roma y tantas muertes diarias… Tenemos que cuidarnos un poco más”. Ese mismo día fallece su sobrino Rodrigo, capitán de la guardia del Vaticano, y asiste al desfile del funeral desde una de sus ventanas».

Algunos de los asistentes a la cena del cardenal Castellesi comienzan a sufrir vómitos y fiebre, cayendo gravemente enfermos. El anfitrión, que había sido uno de los primeros en mostrar síntomas de indisposición, había hecho acto de presencia en las ceremonias de San Pedro, aunque su aspecto era enfermizo y durante la misa sufrió un fuerte acceso de fiebre.

A esas alturas, el papa Alejandro ya tiene calentura alta, hinchazón estomacal y el rostro demudado. Los galenos que le rodeaban le van a practicar un sangrado para eliminar los malos humores.

Nadie pareció sorprenderse en exceso por la enfermedad que esos días asolaba la ciudad. Lo llamativo, quizá, era que aún quedase gente sana.

César también cayó víctima del malestar y permaneció postrado en sus dependencias. El hecho de que los dos, padre e hijo, Borgias para más señas, cayeran enfermos al mismo tiempo hizo que comenzaran a correr los rumores de envenenamiento. Se supo que por esas fechas fallecieron un cocinero del cardenal Castellesi y su mayordomo. Los romanos solo tuvieron que sumar dos más dos.

En la Santa Sede se desplegaron los dispositivos de protección y se colocó vigilancia las veinticuatro horas del día en los aposentos del pontífice; también se intentó hacer que ni Alejandro ni César salieran de sus habitaciones. Se intentaba evitar que otros vieran el estado en que se encontraban ambos; sin color en la piel, afiebrados, hinchados… Los criados del duque Valentinois, habiendo visto el estado de su señor, no pudieron evitar ser indiscretos y habían comentado que le habían encontrado como a su padre, entre la vida y la muerte.

Mientras otros invitados a la cena comenzaron a mejorar, el papa continuó empeorando.

Casi diez días después, la calentura del pontífice seguía siendo alta. El día 16 de agosto, el embajador Constabili informa a su tierra de que la fiebre no baja; y Giustinian escribe una carta a Venecia en la que pone de manifiesto la grave situación de Alejandro VI y la preocupación general por su vida: «La fiebre continúa atormentándole no sin peligro. He sido informado de que el obispo de Venosa […] ha dicho que la enfermedad del papa es gravísima[108]…».

La fortaleza de César y su edad, aún no había cumplido los treinta, le permiten alcanzar una mejoría e ir superando la dolencia. Pero Alejandro VI tiene más de setenta años y una vida de preocupaciones y trabajos a sus espaldas. El día 18, los médicos concluyen que no tiene posibilidades de sobrevivir.

Rodrigo Borgia escuchó misa por la mañana, se confesó, recibió los últimos sacramentos y esa misma noche murió. Tenía setenta y dos años y, el 18 de agosto de 1503, fallece dejando vacía la silla papal que había ocupado con mano de hierro durante once años.

A las pocas horas su cadáver se había desfigurado, la piel se había tornado negruzca, la nariz y la boca se le habían hinchado, los ojos empujaban dentro de sus órbitas… La rápida descomposición y la apariencia abultada del cuerpo dieron pábulo, casi inmediatamente, a la confirmación de que la sospecha de envenenamiento era cierta.

¿Malaria?, se preguntan Lola Galán y José Catalán Deus. ¿Quizá cólera, como era tan habitual durante los calurosos e insalubres veranos romanos? Alejandro padeció sífilis, sin embargo, no fue esa enfermedad la que causó su muerte.

«Cuando el pueblo desfiló delante del cadáver al día siguiente, el aspecto del rostro acrecentó el rumor del veneno que desde hacía una semana corría por Roma. Ninguna de las víctimas de la epidemia ofrecía ese aspecto aterrador, con esos rasgos abotagados, la lengua tan hinchada que había obligado a que se le abriera la boca, y los oídos y la nariz llenos de inmundicias», cuenta Robichon[109].

Dicen Lola Galán y José Catalán Deus que, aun cuando el embajador Giustinian relaciona la enfermedad con la cena de los primeros días de agosto, será Tomaso di Silvestre en sus Crónicas el primero en formular la hipótesis de un envenenamiento.

El historiador Orestes Ferrara[110], estudiando los documentos de la época, ha llegado a la conclusión de que al papa le abatía una ligera disentería desde principios de julio, mucho antes de la cena de Adriano, y que él mismo se lo había comunicado al embajador veneciano.

Ludwig von Pastor también descarta la hipótesis del envenenamiento y opina que Alejandro VI murió de fiebres; por su parte, el embajador Giustinian transmite a Venecia que fue del corazón. Dado que su hijo César y el cardenal Adriano sufrieron los mismos síntomas, con toda probabilidad padecieron algunas de las fiebres endémicas romanas, malaria o fiebre amarilla, que asolaban cada verano la ciudad.

La teoría del complot o asesinato es defendida por algunos historiadores antiguos como Francesco Guicciardini y Paolo Giovio; más tardíos, Juan de Mariana, Jerónimo Zurita o W. H. Prescott. Algunos llegaron a afirmar que el fallecimiento había sido producido por la ingestión de un veneno que César Borgia había preparado para asesinar a los otros convidados y que, por error de uno de los sirvientes, les fue suministrado a ellos mismos.

Poco a poco, la noche romana se llenó con el revuelo de las campanas tocando a difunto. El sentimiento del pueblo no fue de alivio, ni de abatimiento, sino de preocupación. Las facciones opuestas al papa habían ido tomando posiciones en los días precedentes, haciéndose fuertes por lo que estaba por llegar.

Se esperaban revueltas y saqueos por las calles. Los partidarios de un grupo saquearían sin temor a los de otro. Habría incendios, violaciones, robos, disputas, asesinatos… En definitiva, ajustes de cuentas. Los romanos se vengaban de actos pasados sabiendo que sería difícil que la justicia seglar les alcanzara, y mucho menos la divina.

Cuando el cadáver fue colocado entre dos cirios encendidos, se había tornado de un profundo color negro y de su boca manaba abundante espuma. A esa altura, el cuerpo había perdido toda forma humana y era tan alto como ancho. Dos semanas más tarde se celebraron los funerales, que duraron nueve días, como dispone la costumbre.

Alejandro VI fue enterrado, junto a Calixto III, en la basílica de San Pedro. Más tarde, cuando el obelisco de Nerón fue trasladado al centro de la plaza, se destruyó el monumento funerario y se recogieron los restos en una urna que años después se llevaron a la iglesia de Santa María de Montserrat de los Españoles.

EL FINAL

El papa Borgia necesitó once años para dar a la Iglesia independencia política y un territorio estable. A su muerte, en un nuevo cónclave que solo duró un día. El 22 de septiembre, el cardenal protodiácono anunció con gran gozo Habemus papam. Francesco Todeschini Piccolomini ascendió al solio papal con el nombre de Pío III. Le coronaron el 8 de octubre, y tuvieron que hacerlo estando sentado por culpa de su terrible gota.

Pero no duró mucho, diez días después fallecía a causa de la ulceración de una de sus piernas. Algunos dirán que Pandolfo Petrucci, el gobernador de Siena, le envenenó.

La vida continúa. Se celebra un nuevo cónclave y se corona un nuevo papa. El 31 de octubre, Giuliano della Rovere, el gran enemigo de los Borgia, asciende al solio pontificio con el nombre de Julio II.

Tiempo después, César marcharía a Nápoles con intención de recuperar la Romaña para el nuevo primado de Roma. Los ejércitos pontificios continúan bajo su mando. Sin embargo, todo es una trampa, su sino ha cambiado, su destino, sin su padre, ya no es regir el mundo.

Es detenido en su galera cuando embarca en la ciudad de Ostia y conducido a Nápoles.

Hace poco que el Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, venció a los franceses y ahora el reino pertenece a España. Es más, el Gran Capitán es ahora quien gobierna la región.

El rey Fernando el Católico, que sabe que no puede estar a mal con el nuevo papa, le da órdenes precisas para que detenga a César y le conduzca a tierras españolas con la excusa de ser juzgado por el asesinato de Alfonso de Aragón. Le dice Fernando al Gran Capitán, muy clarito, que «por ninguna cosa del mundo no solteys al Duque de Valentynes, que tenerle y enviármelo preso es uno de los mayores servicios que nos haveys fecho».

Años más tarde, se dice, el Gran Capitán lamentó este trabajo por la insidia del monarca español y por la entereza del Borgia.

César llegará a tierras españolas y será encarcelado en Chinchilla, de donde pretendió escapar no sin antes intentar arrojar por las almenas a su alcaide, Gabriel de Guzmán, quien se libró de una muerte segura gracias a su agilidad y fortaleza.

Tras el fallido intento de huida, y de asesinato, el rey Católico ordenó su traslado al castillo de La Mota, en Medina del Campo, que ofrecía una mayor seguridad. No en vano, con las últimas obras de la barrera defensiva, el castillo se había convertido en uno de los mejores parques de artillería que existían en la Europa del siglo XVI.

Desde su encierro en La Mota, César mantendrá correspondencia con su hermana Lucrecia y recibirá las visitas de Felipe el Hermoso. También aprovechará su estancia para entablar amistad con el conde-duque de Benavente, enemigo jurado del rey aragonés.

Pero César no es hombre de estar mucho tiempo prisionero y comienza a urdir un plan para escapar. La suerte le favorece en 1506: Felipe el Hermoso ha fallecido recientemente y reina en Castilla su esposa, Juana la Loca, ya sin juicio ninguno; y el rey Católico había abandonado Castilla para volver a su Aragón natal. No podía esperar más ayuda que la que él mismo se procurara: su esposa, Charlotte d’Albret, pedía por él al rey francés, pero a Luis XII no le interesaban sus problemas, estaba a punto de casar a su sobrina con el viudo Católico. Y su hermana Lucrecia había rogado en vano a Isabel la Católica hasta antes de su fallecimiento en 1504.

El 25 de octubre, amparado por las sombras de la noche, y auxiliado por el conde-duque de Benavente[111], el capellán del castillo y algunos servidores más, el Borgia se descuelga de la torre del homenaje con una larga cuerda. No debió de ser fácil, el castillo de La Mota es una imponente mole de ladrillo con una gran altura.

Llegados a este punto, hay dos versiones. Una nos cuenta que el intento de fuga fue descubierto por el alcaide Gabriel de Tapia, que ordenó cortar la cuerda, provocando un terrible descalabro de César al estrellarse contra el suelo; y la segunda dice que la cuerda se quedó corta y el último tramo dependió de la agilidad del valenciano, que tuvo que dar un gran salto.

De cualquier forma, César llegó al suelo malherido y tuvo que ser ayudado por sus cómplices para huir del lugar. Pretende alcanzar el reino de Navarra para ponerse bajo las órdenes de su cuñado Juan III de Albret. Tiene que tener cuidado, se ofrecen diez mil ducados por su captura, una jugosa suma.

Viaja rápido hasta Santander para eludir el cerco que el rey Católico había dispuesto para su captura, donde embarcará en un navío. Va disfrazado y acompañado de unos comerciantes vascos. Pero corre el mes de noviembre y la mar está picada. El cantábrico no es bueno a finales de año y no le permite llegar más allá de Castro Urdiales. Se vuelve a Laredo, donde alquila tres mulas con las que alcanza el puerto de Azpíroz y consigue entrar en Pamplona el tres de diciembre.

Su cuñado, Juan de Albret, el rey de Navarra, le acogerá con los brazos abiertos. Se encuentra en guerra con el III conde de Lerín, Luis IV de Beaumont.

Desde 1452, Navarra estaba en guerra civil entre dos facciones opuestas: los agramonteses, partidarios de los reyes Juan de Albret y su esposa Catalina; y los beamonteses, partidarios del condestable del reino, el conde de Lerín.

César entrará al servicio de su cuñado precisamente como condestable y generalísimo o, lo que es lo mismo, capitán de los ejércitos de Navarra.

Su primer objetivo militar es la conquista de la plaza beamontesa de Larraga, pero fracasa y pasa a la villa de Viana, que en esos momentos está en posesión del conde de Lerín. En marzo se arriesga a conquistar la villa y lo consigue, aunque no el castillo, que se le resiste. La experiencia militar de César, y el sentido común, le obligan entonces a cercarlo e intentar rendirlo por asedio. Es primavera, los del castillo solo cuentan con los alimentos que les queden de la cosecha del año anterior y estando cercados no podrán recibir suministros. César confía en que la fortaleza caiga pronto.

El 10 de marzo los sitiados se encuentran al límite de sus fuerzas y a punto de entregarse. Pero esa misma noche se desata una terrible tormenta. La cortina de agua que inunda la tierra impide la visión. La noche es cerrada, oscura, y César ordena relajar la vigilancia. Grave descuido.

Sesenta jinetes del conde de Lerín, posiblemente con la colaboración de algunos vecinos, evaden el cerco y suministran alimentos y socorro a los del castillo aprovechando.

A la mañana, la guardia descubre a los jinetes abandonando el castillo y dan cuenta a César, que, al sentirse burlado y humillado, toma las armas y un caballo y se lanza en su persecución. La guardia le sigue, pero, en su furia, su condestable se les ha adelantado tanto que, en caso de problemas, no podrán ayudarle. César no se percata de ello hasta que alcanza un paraje conocido como el Campo de la Verdad[112].

Fue allí donde el conde de Lerín ve al loco que cabalga solo y pide voluntarios para salirle al paso. Se ofrecen tres hombres, García de Agreda, Pedro de Allo y un tercer desconocido, y le preparan una emboscada. No saben quién es. Sus enemigos consiguen atraerle hasta la Barranca Salada, un lugar donde es difícil maniobrar montado, y le rodean.

El caballo de César tiene espuma en los ollares, un sudor caliente le recorre el lomo. Resuella y levanta las patas delanteras. Quiere obedecer las órdenes de su jinete, pero no hay espacio.

Los tres hombres están tan cerca que el combate es inminente. César no puede cubrirse la espalda y les da la cara. Pedro de Allo es el primero que inicia el ataque y embiste con la lanza. El Borgia se defiende, recula al caballo y desenvaina su espada para atacar también.

Ellos son tres.

En un descuido al alzar el brazo para embestir, deja al descubierto su costado y Garcés no se lo piensa. En un movimiento reflejo le clava la lanza.

César se tambalea sobre su montura. Le resulta imposible mantenerse sobre ella. Al perder el equilibrio, suelta las riendas y cae a tierra. Los tres hombres se abalanzan sobre él para rematarle antes de que pueda, siquiera, intentar ponerse en pie.

Cuando Luis, el conde de Lerín, consigue alcanzar a sus hombres, César yace en el suelo húmedo y frío de la mañana «con solo una piedra para ocultar sus vergüenzas». Garcés, Allo y el desconocido le han arrebatado todas las prendas para repartírselas.

Luis observa más de cerca al loco que salió cabalgando solo y luego mira las ropas que le han robado sus hombres y entiende que el muerto debe de ser alguien importante. Increpa a sus hombres por no pensar. Quizá podrían haber pedido un sustancioso rescate.

Cuando llegó Juanicot, el paje de César, se abalanzó sobre el cuerpo de su señor y comenzó a llorar como un niño. Solo tras calmarse pudo responder a la pregunta que le hacía el conde de Lerín con tanta insistencia: ¿Quién es?

Dicen las crónicas que su respuesta fue:

—César de Francia, duque de la Romaña.

Tenía treinta y un años. Tal y como le había augurado el astrólogo Lorenzo Behaim, mayordomo al servicio de su padre, había vivido una vida corta pero intensa.

El conde de Lerín, como buen caballero, le hizo duelo y permitió a Juanicot trasladar su cadáver hasta Viana para que fuera enterrado en la iglesia de Santa María. Su cuñado ordenaría labrar un monumento sepulcral que contuviera sus restos para instalarlo en la capilla mayor de la iglesia.

En 1523 pasó por Viana el obispo de Mondoñedo, Antonio de Guevara[113]. Al ver el sepulcro le gustó el epitafio y lo copió en sus Epístolas familiares. Decía así:

Aquí yace en poca tierra

el que toda le temía,

el que la paz y la guerra

en su mano la tenía.

¡Oh tú, que vas a buscar

dignas cosas de loar!

si tú alabar al más digno

aquí para tu camino,

no cures de más andar.

Una teoría no confirmada cuenta que el sepulcro de César permaneció poco tiempo en la iglesia de Santa María, ya que a mediados del siglo XVI, un obispo de Calahorra, a cuya diócesis pertenecía la parroquia de Viana, consideró sacrílego que los restos de un hombre de su catadura moral permanecieran enterrados en un lugar santo. Ordenó retirarlos de la iglesia y enterrarlos frente al edificio, en plena calle. Dicen las mismas fuentes sin confirmar que lo hizo «para que en pago de sus culpas le pisotearan los hombres y las bestias». El historiador Félix Cariñanos, que ha estudiado a fondo la sede de Calahorra, cree que puede tratarse de una leyenda. Ni el archivero del arzobispado de Pamplona ni el del obispado de Calahorra lo dan por cierto. «No sabemos por qué ni cuándo se destruyó el sepulcro y se sacaron los restos. Lo único cierto es que estaba en pie en 1523 y que en 1608 ya no, porque lo cuenta el escritor de Viana Juan de Amiax[114]».

El bello mausoleo que ordenó edificar el rey Juan III de Navarra, de alabastro, con sus hornacinas adornadas, desaparecería en el siglo XVIII, durante la Contrarreforma.

A César no le dejaron descansar. El 27 de febrero de 1945, en plena II Guerra Mundial, Sé vuelven a exhumar sus huesos con la asistencia de altas personalidades de la Academia de la Historia y de diversas autoridades. Fueron llevados al Archivo Provincial de Navarra y analizados en profundidad. Ocho años más tarde regresaron de nuevo a Viana; sin embargo, no serían enterrados en la calle, sino bajo una lápida de mármol blanco incrustada en el pavimento, frente a la gran portada renacentista de la iglesia de Santa María con la siguiente leyenda: «César Borgia, generalísimo de los ejércitos de Navarra y Pontificios, muerto en campos de Viana el XI de marzo MDVII».

Así pues, una lápida, colocada en 1953, con una breve inscripción, es todo lo que queda del hombre que inspiró a Maquiavelo, que tuvo a sus órdenes a Leonardo da Vinci que compró esculturas de Miguel Angel, que hizo que las damas cayeran rendidas a sus pies, que conquistó territorios al mando de unas fuerzas temibles… Terminó su vida en Viana, con treinta y un años, con solo una losa que lo recordase.

Escribió Antonio J. Onieva[115]: «César, frente a un ejército enemigo, fue el estratega genial a quien nunca se le negó la victoria. César frente a un cualquiera fue sencillamente el hombre que madrugó más que el contrario. Ni ángel ni demonio; toro cuando necesitó serlo, zorro cuando lo estimó útil. Y mató, sí, para que no le mataran, que un mínimo descuido le hubiera sido fatal. Y con todo, ni fue cruel ni vitando, como lo presenta la leyenda negra de los Borgias; pero sí, en cambio, un hombre que se hizo temer, y en este sentimiento que sabía inspirar radicaba su salvación».

GEMMA NIETO ECHEVARRÍA. Periodista y escritora. Soy de Madrid. He publicado con Planeta tanto libros de ficción, El alfabeto sagrado (Temas de Hoy, 2009), como de no ficción, La verdad de los Borgia (Temas de Hoy, 2013). También he escrito crítica literaria para la web Anika entre Libros.

Gran parte de mi vida laboral la ha dedicado al Marketing, a la Publicidad y a las RRPP.

Mi primera novela, El alfabeto sagrado, ha alcanzado el puesto número 6 en la lista de más vendidos en Amazon.

Tras agotarse la primera edición en papel, publico ahora una nueva tirada revisada y corregida con material extra de regalo para los lectores.

Me gustan los gatos, el café y una buena conversación.

Reparto mi tiempo profesional entre mis novelas y la protectora que creé junto a un grupo de amigos y amantes de los animales.

Tengo una colección personal de más de 3000 libros, entre ficción y no ficción, y un grave problema: ¡ya no me caben en casa! Menos mal que… existen los ereaders.

Casi todos los días salgo a entrenar y practico running para competir en torneos semiprofesionales.

Mi tiempo más personal lo reservo para mi pareja, mis padres, mis siete gatos rescatados de las calles y mis amigos.

Mi color es el blanco. Odio la impotencia y me mantengo fuerte para poder ayudar a los más débiles. Me gustaría dejar un mundo mejor del que he conocido. Intento practicar con los hechos y mi literatura es un medio para denunciar las desigualdades que percibo.

Mi segundo libro también es «una novela de acción con un trasfondo humanitario», palabras que ya usó el periodista Ángel N. Lorasque, del diario La Razón, para definir a El alfabeto sagrado.

Notas

[1] Miguel Ángel todavía no había recibido el encargo de embellecer con sus pinturas la Capilla Sixtina. La antigua Capella Maggiore, con sus muros inclinados, estaba a punto de venirse abajo y el papa Sixto IV ordenó a Baccio Pontelli que diseñara una nueva. El arquitecto Giovanni de Polci se encargó de su construcción y consiguió terminarla para 1483, dos años antes de que Sixto IV falleciese. <<

[2] El vicecanciller desempeña, grosso modo, las funciones de un primer ministro. <<

[3] Alfonso Borgia, pontífice de 1455 a 1458. <<

[4] El confaloniero o gonfaloniero es un alférez o portaestandarte y en ciertas ciudades italianas (especialmente en Florencia) dio nombre durante la Edad Media y el Renacimiento a un cargo municipal. <<

[5] Recibió también el de cardenal obispo de Albano; obtiene el título de cardenal diácono de Santa María en Vía Lata en 1458, es nombrado vicecanciller de Roma en 1457 y luego es designado obispo de Valencia en 1458. Andando los años también sería nombrado cardenal protodiácono (1463-1471), obispo de Urgel (1466-1472), copríncipe de Andorra (1466-1472), cardenal obispo de Porto-Santa Rufina (1476-1492), decano del Colegio Cardenalicio (1483-1492), arzobispo de Valencia (1492)… <<

[6] PASTOR, Ludwig von. Historia de los Papas en la época del Renacimiento. Barcelona: Gustavo Gili, 1911, vol. V. <<

[7] Archivo público de Milán. Sobre lo que se negociaba en mayo de 1492, con motivo de la elección de papa, V. Desjardins I, 549. <<

[8] La Italia renacentista era un mosaico de ducados, repúblicas y reinos en constante lucha entre ellas y contra los Estados Pontificios. No se formaron como el estado que conocemos hoy hasta el siglo XIX. Dentro del puzle italiano, los Estados Pontificios se extendían por toda la Romaña. Limitaban al sur con Nápoles y al norte con Florencia, con los miniestados de Mantua y Módena y el ducado vasallo de Ferrara. La Romaña estaba gobernada por barones vasallos del papa que habitualmente olvidaban este vasallaje. César Borgia emprendió una guerra contra ellos que le llevó a la conquista de muchas de sus posesiones: Cesena, Rímini, Pesaro… <<

[9] La simonía es, en el cristianismo, la compra o venta de lo espiritual por medio de bienes materiales. Incluye cargos eclesiásticos, sacramentos, reliquias, promesas de oración, la gracia, la jurisdicción eclesiástica, la excomunión, etc. <<

[10] La regla requiere que el sucesor del apóstol Pedro en el trono de la Iglesia elija su nombre justo después de haber sido favorecido por el Colegio Cardenalicio, reunido en cónclave. Antes del siglo X, solo seis papas habían cambiado su nombre por razones diversas. La primera excepción fue Juan II en el año 533. Bautizado Mercurio, no deseaba llevar el nombre de un dios pagano. <<

[11] PASTOR, Ludwig von. Historia de los Papas desde fines de la Edad Media. Barcelona: Gustavo Gili, 1911, vol. III, pág. 378 y ss. <<

[12] Carta del senador Ambrosio Mirabilia a Bartholomeu Calchus, fechada en Roma a 13 de agosto de 1492. Archivo público de Milán. <<

[13] Boccaccio era el embajador de Ferrara en Roma. La carta está fechada en noviembre de 1492. <<

[14] Antiguamente, el Vaticano no era solo un centro de poder espiritual, también tenía unos territorios que defender y proteger. En ese sentido era como cualquier otro estado, con la diferencia de que hasta la fecha, la falta de un verdadero ejército le había hecho estar sometido a las naciones que le circundaban. A partir de Alejandro VI eso cambiaría. <<

[15] (PASTOR, Historia de los Papas desde fines de la Edad Media, 1911, pág. 528). <<

[16] Todo este proceso puede leerse de forma detallada en (PASTOR, Historia de los Papas desde fines de la Edad Media, 1911, pág. 525 y ss.). <<

[17] RAYNALDUS, Odoricus. Annales Ecclesiastici, ad an. 1460, n. 31. <<

[18] GALÁN, Lola; CATALÁN DEUS, José. El papa Borgia. Madrid: Santillana Ediciones Generales, 2004. Pág. 36. <<

[19] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 36). <<

[20] FERRARA, Orestes. El papa Borgia. Madrid: La Nave, 1943. 404 pp. <<

[21] Vanozza de Cattanei (1442-1518), nacida con el nombre Giovan na de Candia, condesa de Cattanei; en italiano, Vanozza es un diminutivo de Giovanna. Gregorovius dice que procede de una noble familia de Mantua y que probablemente nació en Roma o se mudó a la ciudad a muy corta edad. <<

[22] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 36). <<

[23] GREGOROVIUS, Ferdinand. Lucretia Borgia. The Project Gutenberg eBook. Pág. 11. De hecho, Vanozza debía de ser una mujer muy sensual porque antes de conocer al cardenal Rodrigo Borgia mantuvo una relación íntima con el cardenal Giuliano della Rovere, futuro papa Julio II (1443-1513) y tenaz enemigo del Borgia. <<

[24] CHAMBERLAIN, E. R. The Fall of the House of Borgia. New York; Dial Press, 1974. 347 pp. Págs. 32-38. <<

[25] Hay autores que afirman que Vanozza tuvo cuatro esposos, no tres. <<

[26] ROBICHON, Jacques. Los Borgia: la trinidad maldita. Madrid: Edaf, 1991. 409 pp. <<

[27] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 63). <<

[28] La palabra pasquín procede de Roma. En una de las esquinas del palacio Orsini se exponen los restos de una antigua escultura que representa a Menelao, un héroe homérico. Los romanos le llaman don Pasquino. Desde hace siglos, cualquiera puede colgarle un letrero donde exponer sus quejas. <<

[29] BELLONCI, María. Lucrecia Borgia, su vida y su tiempo. México D. F.: Editorial Renacimiento, 1961. 548 pp. <<

[30] Dado que las bulas papales de reconocimiento de los hijos de Alejandro VI (emitidas por él mismo) presentan algunos datos contradictorios, hay autores que afirman que César fue el primogénito de Rodrigo Borgia, el escritor Mario Puzo entre ellos. Por el contrario, una segunda corriente historiográfica nos hace pensar que su hermano Juan nació un año antes. En el presente trabajo consideramos que César fue el mayor. <<

[31] (ROBICHON, 1991). <<

[32] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, págs. 61-62 <<

[33] GERVASO, Roberto. Los Borgia: Alejandro VI, El Valentino, Lucrecia. Barcelona: Edicions Península 62, 1996. 285 pp. <<

[34] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 203). <<

[35] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, págs. 211-212). <<

[36] CALVO POYATO, José. La dama del dragón. Barcelona: Plaza & Janés Editores, 2007. 608 pp. <<

[37] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 233). <<

[38] La palabra virago es utilizada por los italianos para definir a una mujer que lucha como un hombre. <<

[39] BLASCO IBÁÑEZ, Vicente. A los pies de Venus. Madrid: Alianza Editorial, 2007. 408 pp. <<

[40] (GERVASO, 1996). <<

[41] (BLASCO IBÁÑEZ, 2007). <<

[42] Ramiro de Lorca (1452-1502) fue un condotiero español al servicio de César Borgia. Para cuando Rodrigo se convirtió en pontífice, Ramiro ya era un hombre de confianza de su hijo César, tanto que en calidad de mayordomo le acompañó a Francia como testigo para su boda con Charlotte d’Albret, en 1498. (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004). <<

[43] Michelotto Corella fue un condotiero valenciano nacido en fecha desconocida en la ciudad de Valencia y asesinado en Milán. <<

[44] Diego García de Paredes (1468-1533), llamado el Sansón de Extremadura, fue un militar español de valor temerario y colosal fuerza física, combatió como capitán de infantería en las guerras de Granada, Grecia, Italia, norte de África y Navarra; fue un duelista invicto en numerosos lances de honor y también capitán de la guardia personal del papa Alejandro VI. <<

[45] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pig. 369). <<

[46] MAQUIAVELO, Nicolás. El príncipe. Madrid: Imp. D. León Amarita, 1821. 182 pp. <<

[47] RENDINA, Claudio. I capitani di ventura. Roma: Newton Compton, 2004. 480 pp. Pág. 250. <<

[48] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 304). <<

[49] El primer hijo varón de Rodrigo Borgia se llamaba Pedro Luis y lo había concebido con otra mujer. <<

[50] Prelado que preside y gobierna el tribunal de la curia romana en el que se tramitaban las dispensas y los beneficios eclesiásticos. <<

[51] (ROBICHON, 1991). <<

[52] (GALAN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pag. 162). <<

[53] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 163). <<

[54] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004), págs. 163-164 <<

[55] Los condotieros eran los capitanes mercenarios de las tropas contratadas por las diferentes ciudades-estado italianas desde finales de la Edad Media hasta mediados del siglo XVI. La propia palabra condottiero deriva de condotta, vocablo con el que se designaba el contrato suscrito entre el capitán de los mercenarios y el gobierno que alquilaba sus servicios. <<

[56] Con solo treinta y seis años fue abatido por la pelagra, una deficiencia dietética producida por la ingesta o absorción inadecuada de vitamina B3, que le había atormentado largamente. Murió en abril de 1508. <<

[57] (GERVASO, 1996). <<

[58] (BELLONCI M., 1961). <<

[59] (BELLONCI M., 1961). <<

[60] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, págs. 174-175). <<

[61] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 176). <<

[62] (BELLONCI M, 1961). <<

[63] 63. CHASTENET, Geneviève. Lucrecia Borgia, ángel o demonio. Barcelona: Ediciones B, 2004. 412 pp. <<

[64] 64. (CHASTENET, 2004). <<

[65] CARRIAZO RUBIO, Juan Luis. Nobleza y matrimonio en la Marchena del siglo XV. Actas de las VI jomadas sobre historia de Marchena (Historia de Marchena. Volumen VI). «Política e instituciones. El concejo de la villa y la Casa de Arcos». Marchena, Ayuntamiento, 2002. Pág. 34. <<

[66] (CARRIAZO RUBIO, 2002, pág. 34). <<

[67] HILLEBRAND, H. J. (editor). The Oxford Encyclopedia of the Reformation. New York, 1996, vol. II. Pág. 47. <<

[68] (HILLEBRAND, 1996, pág. 49, vol. II). <<

[69] Francesco Sforza (1401-1466), padre de Ascanio Sforza, fue un condotiero italiano, fundador de la dinastía Sforza en Milán. Su padre, Muzio, pertenecía a la baja nobleza rural y recibió el apodo de Sforza por su terquedad y por su habilidad para dar un súbito giro a su suerte en las batallas. <<

[70] María Bellonci relata en su Lucrecia Borgia un suceso acaecido unos años más tarde, en 1504, y gracias al cual podemos hacernos una idea de la personalidad del primer marido de Lucrecia: una víctima de la cruel venganza de Giovanni fue el humanista Pandolfo Collenuccio, partidario de César Borgia, quien tras la muerte del Borgia se refugió en Ferrara bajo la protección de Ercole I d’Este. Giovanni le invitó a Pesaro con la falsa promesa del perdón. Cuando llegó fue encarcelado, torturado y finalmente ajusticiado sin proceso previo. ¿Maquiavélico? <<

[71] María Bellonci afirma que la epidemia era de cólera y que todos los veranos asolaba Roma (BELLONCI M., 1961, pág. 105). <<

[72] «Convenimos que después del día diez o quince del futuro mes de octubre, cuando el aire esté más frío y saludable, vengas a nosotros para llevar a cabo la total consumación del matrimonio con tu esposa», en un pergamino original de Urbino, en el Archivo de Florencia. <<

[73] Perotto es el apodo de Pedro Calderón, poeta y estimado secretario del papa Alejandro VI. Gregorovius también añade que fue apuñalado por César Borgia. (GREGOROVIUS, pág. 130). <<

[74] Giovanni Borgia, nacido en 1498 y fallecido en 1548, también llamado el niño de Roma. <<

[75] CASTELLANOS DE ZUBIRÍA, Susana. Las mujeres más perversas de la historia. Bogotá: Grupo Editorial Norma, 2008. 384 pp. Pág. 164. <<

[76] BÉRENCE, Fred. Lucrecia Borja: la hija de la perversión. Barcelona: Círculo Latino, 2005. 352 pp. Pág. 162. <<

[77] CATALÁN DEUS, J. El príncipe del Renacimiento: vida y obra de César Borgia. Barcelona; Random House Mondadori, 2008. 625 pp. Pág. 257. <<

[78] (CATALAN DEUS, 2008, pág. 253 y ss.). <<

[79] (CATALÁN DEUS, 2008, pág. 253 y ss.). <<

[80] (CATALÁN DEUS, 2008, pág. 253 y ss.). <<

[81] (CATALÁN DEUS, 2008, pág. 253 y ss.). <<

[82] Pietro Bembo nació en Venecia, en 1470, y falleció en Roma en 1547. Fue cardenal, humanista, filólogo, escritor, poeta, traductor y erudito italiano. Hijo de una noble familia, su padre, Bernardo, era patricio y embajador veneciano y un gran amante de la literatura. <<

[83] Su padre, Ercole I d’Este, ya fue considerado como uno de los más significativos mecenas del Renacimiento. MANCA, Joseph, The Presentation of a Renaissance Lord: Portraiture of Ercole I d’Este, Duke of Ferrara (1471-1505). Zeitschrift für Kunstgeschichte 52, 1989. Págs. 522-538. <<

[84] CAPMANY Y DE MONTPALAU, Antonio de, Compendio cronológico-histórico de los soberanos de Europa. Madrid: Real Compañía de Impresores y Libreros, 1972. 473 pp. Págs. 294-300. <<

[85] Julio d’Este (1478-1561) fue hijo ilegítimo de Ercole d’Este. <<

[86] Ippolito d’Este (1479-1520) fue el quinto hijo de Ercole d’Este y de Eleonor de Aragón y dedicó su vida a la Iglesia siendo cardenal y arzobispo. <<

[87] No obstante, no se conoce ningún retrato auténtico de ella; aunque se cree que fue usada como modelo para un fresco de Pinturicchio o para los retratos de Bartolomeo Venero. (RUSPOLI, 2011, pág. 62). <<

[88] RUSPOLI, Cario Enmanuelle. Anécdotas y secretos de los linajes Borja, Téllez-Girón, Marescolti y Ruspoli. Madrid: Real academia Matritense de Heráldica y Genealogía, 2011. 446 pp. Pág. 66. <<

[89] UBERSFELD, Anne. Le Roi et le Bouffon, étude sur le théâtre de Hugo de 1830 à 1839. José Corti Editions, 2001. 851 pp. Pág. 156. <<

[90] (UBERSFELD, 2001, pág. 393). <<

[91] DELPHINE, Gleizes. Louvre de Victor Hugo à l’écran: des rayons et des ombres. Paris: Presses de l’Université de Laval, 2005. 289 pp. Pág. 215. <<

[92] (RUSPOLI, 2011, pág. 67). <<

[93] (RUSPOLI, 2011, pág. 67). <<

[94] La cantarella es un veneno obtenido mezclando arsénico con vísceras de cerdo secas. Se presenta como un polvo blanco similar al azúcar. Es un veneno muy tóxico y provoca la muerte, tras atroces tormentos, en veinticuatro horas. <<

[95] 95.«Son características suyas [de Manuel Fernández y González (1821-1888)] una imaginación calenturienta, cierta gracia andaluza e ingenio, una verbosidad excesiva, sobre todo en los diálogos —le pagaban por página escrita y los diálogos rellenaban folios con poco trabajo— y una esencial falta de erudición sólida, cierto mal gusto y falta de sentido crítico y ponderación». Todo esto lo dice el Diccionario de Literatura Española, VV. AA., 1964. <<

[96] WALSH, William Thomas. Isabel La Cruzada. Madrid: Ediciones Palabra, 2004. 643 pp. <<

[97] (GREGOROVIUS, pág. 47). <<

[98] (GREGOROVIUS, pág. 47). <<

[99] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004). <<

[100] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004). <<

[101] (BELLONCI M., 1961). <<

[102] Marino Sanuto el joven fue un historiador y cronista italiano. Su mayor obra será la elaboración del Diarii, una crónica detallada de los hechos y eventos producidos en los años de su vida en Venecia entre el uno de enero de 1496 y septiembre de 1533. SANUTO, Marino. Diarii (1496-1532). Venecia: F. Visentini, 1880. <<

[103] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, págs. 158-159). <<

[104] Gonzalo Fernández de Córdoba y Aguilar (1453-1515) fue un noble, político y militar castellano, llamado por su excelencia en la guerra el Gran Capitán. Gobernó como virrey en Nápoles durante cuatro años. Fernando el Católico se hizo eco de ciertos rumores que le acusaban de apropiación de fondos de guerra y aunque no está demostrado que le pidiese cuentas, Gonzalo le presentó unas con tal detalle que han quedado como ejemplo de meticulosidad en la lengua popular. <<

[105] Adriano Castellesi (1461-1521), también conocido como Adriano da Cometo, por haber nacido en esta localidad italiana, fue un cardenal y humanista italiano del Renacimiento. <<

[106] (GALÁN & CATALAN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 358). <<

[107] (GERVASO, 1996). <<

[108] (GALÁN & CATALÁN DEUS, El papa Borgia, 2004, pág. 361 y ss.). <<

[109] (ROBICHON, 1991). <<

[110] (FERRARA, 1943). <<

[111] ALONSO-CORTÉS, Carolina-Dafne. El jardín de los Borgia (La verdadera historia de Lucrecia). Madrid: Knossos, 2009. 291 pp.

MARTOS RUBIO, Ana. Los 7 Borgia: Una historia de ambición, refinamiento y perversidad. Madrid: Nowtilus, 2006. 403 pp. Pág. 280. <<

[112] Lugar histórico donde se celebraban antiguamente torneos de honor y donde se supone que Rodrigo Díaz de Vivar obtuvo el título de Campeador, tras derrotar y dar muerte al navarro Gimeno Garcés. <<

[113] Fray Antonio de Guevara (1480-1545), escritor y eclesiástico español, uno de los más populares del Renacimiento dado que sus escritos se reeditaron más de seiscientas veces a lo largo de Europa. GUEVARA, Antonio de, Epístolas familiares. Valladolid, 1541 y 1530. vol. I y II. <<

[114] (GALÁN, César Borgia no descansa en paz, 2007). <<

[115] ONIEVA, Antonio J. César Borgia, su vida, su muerte y sus restos (Estudio biográfico y crítico). Madrid: Compañía bibliográfica española, 1966. 496 pp. <<