FUEGO

Amapola Ola en el Reino Elemental II

Gema Sánchez

Copyright © 2022 Mariana Gema Sánchez Hernández

Copyright © 2022 Mariana Gema Sánchez Hernández 2022 Este libro no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso de la escritora. Todos los derechos reservados.

Contents

Title Page

Copyright

El otro sueño de Amapola

Draco y los dragones negros

Rumbo al Reino del fuego

Las babosas negras de las cuevas volcánicas

Los dragones blancos

La huida

Obsidianas y Diamantes

Draco y Niebla

Los dragones negros

Djin y el Palacio de Fuego

El Bosque del Eterno Otoño

El reencuentro

La batalla de fuego

Juntos otra vez

El Fuego Sagrado

Niebla

Amapola en el Palacio de Fuego

Respuesta del Fuego Sagrado

El retorno de Draco

El retorno de Epona

Micah

La decisión

La despedida

El viaje al Reino de Aire

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El otro sueño de Amapola

Cuando Draco, el jefe de la manada de los dragones negros, cogió a Amapola entre sus garras, arrebatándosela de los brazos a Peter Pan, ella deseó profundamente, con todo el amor de su corazón, que se restableciera la paz. Después se desmayó y cayó en un profundo sueño. En su estado de letargo se encontró con un ángel muy bello, vestido de blanco y azul, el cual la miró con una gran sonrisa y le dio un beso en la frente. Luego apareció en un valle lleno de preciosas flores y atravesado por un precioso arcoíris. Comenzó a sonar música de fiesta y vio a Peter y a todos sus amigos acercarse corriendo desde el horizonte. Ella salió a su encuentro, hasta que se unieron en el punto perfecto y empezaron a bailar y a celebrar el reencuentro. El número de amigos había crecido y todo el Reino Elemental se había unido a la fiesta. Peter le entregó el diamante en un anillo que le colocó en el dedo y se besaron sin interrupciones. Los dos iban vestidos de blanco. Todo era perfecto. La felicidad podía palparse. Tan feliz estaba que no se dio ni cuenta de que había pisado un pequeño charco de agua muy fría. De inmediato, un escalofrío le recorrió todo el cuerpo, desde la planta de los pies hasta el último pelo de la cabeza. Entonces abrió los ojos y descubrió que se encontraba en un lugar oscuro, sombrío y tenebroso, donde la única sensación agradable que se podía sentir era el calorcito que desprendían las paredes. Aunque le dolían las extremidades, hizo un esfuerzo y se incorporó como pudo. Caminó hacia las paredes y, al poner sus manos sobre ellas, se dio cuenta por la textura rocosa de que se encontraba dentro de una cueva. Cerró los ojos y lo recordó todo. A Clara, a Claus, a Nagüel y al resto de hadas, duendes y gnomos, a Epona, la flor de siete colores, el Jardín Secreto, el Castillo de Hielo, las fiestas, el vestido azul que aún llevaba puesto, a Peter Pan y el beso de la terraza. «Qué rico», dijo para sí. Se paró unos instantes en él para saborearlo un poco más. Era dulce, suave y estaba cargado de amor. De lo que pasó luego ya no recordaba nada más. ¿Cómo de aquel beso, bajo el cielo abierto y lleno de luz, había llegado a una cueva oscura? Avanzaba por el túnel mientras se hacía esa pregunta.

Una tenue luz naranja, acompañada de un calor acogedor, venía del fondo de la cavidad. Amapola se fue acercando poco a poco, buscando puntos de apoyo en las paredes. Aún le dolían las piernas y los brazos, como si los hubiera tenido colgando durante horas. Le vino un flash a la cabeza y se vio volando, sostenida por alguien o algo. Sintió el viento golpeando sus extremidades con suavidad, pero a gran velocidad. Se tocó la rodilla derecha y el codo izquierdo, volvió a buscar soporte en la pared y siguió caminando. Cuando llegó al lugar donde el túnel se ensanchaba, descubrió que aquel calorcito provenía de un fuego encendido en una especie de habitáculo redondo del que salían seis puertas más.

Detrás del fuego había una especie de masa negra que se movía levemente. La muchacha fue despegándose de la pared poco a poco, hasta que sintió seguridad para moverse por sí misma. Comenzó a andar hacia el fuego, arrastrando los pies, pero el ruido de su caminar despertó al animal que, de un salto, se colocó frente a ella, impidiéndole el paso. Era un inmenso dragón negro de grandes ojos dorados. Amapola se quedó paralizada al verlo y una especie de efecto rebote también lo paralizó a él. Ella jamás había sentido un miedo tan intenso recorriéndole todo el cuerpo. Pero al sentir que él también estaba asustado, se tranquilizó un poco y rompió el hielo.

—Hola, me llamo Amapola y soy de la Tierra —le dijo.

Draco y los dragones negros

El dragón dio un paso hacia delante, marcando territorio, pero Amapola se quedó quieta, sin moverse ni un milímetro del sitio donde estaba.

—Yo soy Draco, el jefe de los dragones negros, dueño y señor de estas cuevas —dijo altivo.

—¡Vaya, puedes hablar! —exclamó Amapola, sorprendida e inocente.

—Por supuesto que puedo hablar, criatura —le respondió Draco.

—Bueno, es que no sabía que los animales aquí podían hablar. No estoy acostumbrada, en la Tierra no hablan. Aunque yo más o menos me entiendo con ellos, sobre todo con Totó, el gato del circo.

—¡Yo soy un dragón! —exclamó Draco, enfadado, cortándola—. El único animal que hay aquí eres tú, mujer insolente.

Amapola, que se había conseguido relajar, volvió al estado de pánico. Dio un paso atrás, asustada, y comenzó a llorar.

—Lo siento, yo no quería ofenderle, señor dragón —le dijo entre sollozos—. Quiero irme con mis amigos. ¿Dónde están mis amigos?

Draco la miró con la intención de mandarla callar, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra. Aquella humana que tenía delante se estaba mostrando vulnerable, tal cual era. Le estaba pidiendo disculpas de verdad, y con la inocencia más absoluta le expresaba el deseo de querer volver con sus amigos. Él siempre había pensado que los humanos eran miedosos y arrogantes, los peores parásitos del planeta Tierra. Se preguntó si la que estaba frente a él era la excepción a la norma o si era tan humana como el resto de la humanidad. El caso es que sintió dentro de sí algo que había caído en el olvido para él: compasión. Y se vio a él mismo tan vulnerable como ella.

—Perdóname, no puedo dejarte ir con tus amigos. Pero, por favor, deja de llorar —le pidió amablemente.

Amapola levantó la cabeza, se secó las lágrimas y cogió un poco de fuerza para seguir hablando con el primer dragón que había visto en su vida.

—¿Por qué no me puedo ir con mis amigos?

—Haces demasiadas preguntas.

—Y usted, señor dragón, no me da ninguna respuesta.

—Soy un dragón negro, puedo carbonizarte de un soplido. Es

mejor que no me lleves la contraria.

—Si quisiera carbonizarme, ya lo habría hecho. Pero no lo ha hecho.

—Soy un dragón, ¿no me tienes miedo? —le preguntó Draco, acercándose mucho a ella.

—Pues la verdad es que al principio sí. Bueno, usted es el primer dragón que conozco en persona. Había oído hablar mucho de dragones, pero para mí eran cosa de cuentos y leyendas, así que ha sido impactante verlo. Pero ahora no sé, no me resulta tan espantoso. Además, también hay dragones buenos, y usted es uno de esos, lo sé.

—¿Dragones buenos? Qué cosas dices, humana.

—Amapola, me llamo Amapola.

—¿Y qué dicen esas leyendas sobre los dragones, Amapola?

—Bueno, una vez leí en un libro que los dragones son seres nobles en esencia, porque tienen el corazón de fuego.

Draco se quedó mirándola, intentando disimular el impacto que aquellas palabras le habían causado. «Un noble corazón de fuego», se dijo. Cuánto tiempo hacía que no escuchaba aquello.

—¿Y no dicen esas leyendas que nos comemos a los humanos, incluidos los niños, y que destrozamos los poblados?

—Sí, también, y muchas más cosas terribles, pero usted es un dragón bueno.

—Ya está bien. Soy un dragón, el jefe de los dragones negros. Soy más fuerte que tú y aquí se hace lo que yo digo. Y digo que no te puedes ir con tus amigos.

—Pero ¿por qué tengo que estar aquí? ¿Por qué no me puedo ir con mis amigos?

—¿Y para qué te quieres ir con tus amigos?

—Pues porque me gusta estar con ellos, los aprecio y los amo. ¿Usted no tiene amigos?

—No —respondió Draco, reflexivo. La amistad y el amor eran cosas ya lejanas para él. Se sintió triste. Aquella humana vulnerable tenía más poder del que él se había imaginado, incluso más del que ella misma era consciente—. Lo siento, tengo que ir a hablar con el grupo.

—Entonces sí que tienes amigos.

—No, son dragones negros más crueles que yo. Ellos ya te habrían matado.

—¡Ah! —dijo Amapola, sobresaltándose.

Draco hizo un círculo de fuego alrededor de ella.

—Aquí estarás a salvo mientras tanto. Estas cuevas son peligrosas, pero dentro del círculo estarás a salvo.

Después se marchó por uno de los túneles.

Rumbo al Reino del fuego

Mientras Amapola se encontraba en aquella situación de incertidumbre, sus amigos habían emprendido la marcha hacia el Reino del Fuego para rescatarla. Encabezaba la expedición Peter Pan a lomos de Iris. Epona, Clara, Claus y Nagüel lo seguían, montados cada uno sobre un unicornio. El resto de la manada iba abriendo el paso. Se dirigían, en primer lugar, al Palacio de Fuego para hablar con Djin e intentar resolver el asunto lo más diplomáticamente posible. Contar con la manada de unicornios estaba siendo una bendición, pues casi en un abrir y cerrar de ojos se encontraban ya cerca de la frontera.

Iban todos en silencio, cada uno dentro de sí mismo, pero todos centrados en el objetivo común que los unía. Aquella unión podía sentirse a su paso. Los prados florecían, los árboles daban frutos, en las montañas brillaban resplandecientes los cristales. Era mágica e invencible. Al llegar a la frontera, Peter desmontó con agilidad y se adelantó al grupo.

—¿Dónde vas tan rápido? —le preguntó Epona.

—Voy a comprobar si es seguro el camino.

—Hagámoslo juntos.

—No quiero poner la vida de nadie más en peligro.

—Aún hay culpa en ti. La culpa nunca es buena consejera cuando se trata de cumplir una misión con éxito, y menos aún si ello implica jugar con fuego.

—No es eso. Es que no puedo evitar sentirme responsable de todo esto. Es como si el destino me estuviera gastando una broma pesada, pues todo lo que amo lo destruyo. Y ahora quiero cambiar el final de la broma. Quiero ser yo el que se ría.

—Sí, sin duda, aún se siente culpable —le dijo Clara a Epona—. Bueno, eres humano, querido, ya se te pasará. Y se pasará más rápido si confías en nosotros. Vamos todos juntos, ¿te parece?

—Peter, por todos es sabido que no se te da bien jugar con fuego, así que es mucho mejor que no nos separemos —asintió Nagüel.

—Es por el bien común —añadió Claus.

—Entonces tenéis que prometerme que ninguno de vosotros me va a abandonar. No quiero perder a nadie más —le dijo Peter. Claus, Nagüel y Clara se acercaron a él y le dieron un abrazo que el muchacho recibió con alegría.

—Nadie te ha abandonado nunca, Peter. Es solamente una sensación que tienes, como la culpa, pero ya se te pasará —le explicó Epona.

—Eso estaría bien que se lo dijeras a mis padres, reina. Se lo diría yo mismo, pero no sé quiénes son —dijo Peter con ironía—. ¡Va! Vosotros sois mi familia verdadera —dijo abrazándose más fuerte—. Venga, vamos a por Amapola y que la familia crezca.

Las babosas negras de las cuevas volcánicas

Amapola no tuvo tiempo ni de rechistar ante las palabras de Draco. En un santiamén se encontró envuelta en un círculo de fuego azul. Su primera reacción fue un espasmo de terror, pero rápidamente comprendió que aquel fuego no quemaba y que era muy acogedor. La temperatura era perfecta y, aunque le molestaba los que los otros dragones negros le podrían hacer si la encontraban, sintió un leve cosquilleo debajo de la nariz que se extendió hacia las orejas y poco a poco por todo el cuerpo, hasta llegar a un estado de relajación que la llevó a tumbarse en el suelo y a caer nuevamente en un profundo sueño. Soñó otra vez con la verde pradera, con la gran fiesta, con el beso de Peter y con ese charco de agua escalofriante. Miró hacia el cielo y vio cómo empezaban a llover unas gotas negras y viscosas. De pronto, abrió los ojos y descubrió que las gotas negras y viscosas sí que llovían de verdad. El círculo de fuego que la protegía iban atrapándolas sin permitir que se filtraran en el interior. A las que conseguían entrar, les lanzaba pequeñas llamas que las disolvían, haciéndolas estallar como petardos. Amapola volvió a entrar en estado de pánico. Aquellas gotas viscosas no le gustaban nada. Miró hacia el techo, buscando la procedencia de dicha asquerosidad. Alrededor del círculo, vio unas babosas negras gigantes que se iban congregando justo encima de ella. Las gotas provenían de estos bichos repugnantes, que estaban cada vez más cerca, buscando la manera de penetrar en el círculo. Algunas, como suicidas, se lanzaban contra la pared de llamas y de inmediato quedaban disueltas, armando un ruido estrepitoso. Cada vez eran más y más. El círculo estaba muy asediado, defendiendo los ataques externos, y algunas de las gotas que se habían logrado filtrar dentro se habían ido uniendo hasta formar una babosa del tamaño de un puño que se acercaba hacia ella, arrastrándose lentamente. Amapola tenía un miedo atroz. No sabía qué hacer. Se quitó un zapato y se lo lanzó, pero eso no logró detenerla. Cuando la tenía ya casi encima, lanzó un grito que resonó por todas las paredes de la cueva.

—¡Socorro, Draco, socorro!

Justo cuando estaba a punto de ser tocada por la babosa, algo la cogió por detrás, elevándola. Era Draco, que había escuchado su llamada. Sujetándola con sus garras, comenzó a lanzar fuego por toda la sala hasta acabar con las babosas. Una vez que el peligro había pasado, depositó a Amapola en el suelo.

—Gracias, Draco —le dijo Amapola de corazón, abrazando una de sus patas.

Al recibir el agradecimiento, Draco sintió de nuevo cómo la compasión se abría paso desde su corazón hacia los ojos. Un par de lágrimas se le derramaron, arrastrando a su paso la espesa piel negra y dejando en su lugar dos finos hilos de un blanco reluciente que iban desde los ojos hasta el hocico.

—Draco, ¿qué te ha pasado en la cara? —le preguntó Amapola, seducida por la blancura de aquellos dos hilillos que le habían quedado como tatuados.

—¿Qué pasa con mi cara?

Amapola le indicó que bajara la cabeza, puso sus índices sobre los trazos blancos y los recorrió con suavidad.

—Pues que ahora tienes este dibujo blanco —le dijo mientras hacía el recorrido.

—¿Blanco? —preguntó Draco con una alegría que no le era posible disimular.

—Sí, muy blanco, como las perlas. Me gusta este color.

—Yo antes era así, de ese color.

—Vaya, qué bonito debías de ser.

Draco la miró bajando la cabeza, con una tristeza que tampoco pudo disimular.

—Sí, supongo que una vez fui bello.

Amapola se percató de que sus palabras habían llevado al dragón a un lugar remoto en el tiempo, que le causaba dolor recordar.

—Aún sigues siendo bello —le dijo—. El negro es un color que combina con todo, eso lo sabe cualquiera. Además, ¿qué sería del blanco sin el negro? Un aburrimiento total —dijo, poniendo punto y final a una pirueta improvisada que provocó la risa de ambos.

—Oh, cuánto tiempo hacía que no me reía así. Gracias, Amapola, eres muy divertida.

—Gracias también a ti por salvarme la vida. Supongo que ahora somos amigos, ¿no? No todos los días le salvan la vida a una.

—Supongo que sí. No todos los días se encuentra uno a alguien capaz de hacer llorar y reír a un dragón negro así como así —le respondió Draco, siguiéndole el juego.

—Al jefe de los dragones negros, no lo olvides —puntualizó Amapola, dándole más importancia al asunto y provocando de nuevo las risas—. Por cierto, ¿qué eran esas cosas negras viscosas?

—Las responsables de mi cambio de color.

—¿Quieres decir que eres así por ellas?

—Sí.

—O sea, si me hubieran tocado, ahora yo también sería así, ¿no? —Bueno, no sé. No tengo ni idea del efecto que producen sobre los humanos, pero tampoco quiero averiguarlo.

—¿Y cómo pasó contigo?

—Eres curiosa, muy curiosa. Tal vez te lo cuente, pero primero voy a sacarte de aquí. Las babosas van a volver, seguro, y esta vez volverán más. No sé cómo han conseguido traspasar el fuego protector, pero aquí ya no estás segura. Tengo que buscar otro lugar para ti —dijo Draco, cogiendo a Amapola entre sus garras y subiéndola en su lomo—. ¿Estás cómoda ahí?

—Sí, mucho, es una pasada esto de estar subida sobre un dragón. Me siento poderosa —le respondió Amapola, haciéndolo reír de nuevo.

Draco absorbió el fuego naranja que había prendido en el centro y se adentró con Amapola por uno de los túneles.

Los dragones blancos

El equipo de rescate ya había dejado atrás la frontera que separaba al Reino de Elemental de Fuego del de Tierra. Iban avanzando cada vez más rápido, en sintonía con el ritmo del elemento fuego, cuando, de repente, una imponente dragona blanca se les cruzó en el camino. Lanzó una llama de fuego azul al cielo y todos se pararon, excepto Peter, que, desmontando de Iris, no pudo evitar el impulso de ir hacia ella andando.

—Epona, ¿no deberíamos pararlo? Me temo que él no sabe demasiado sobre dragones —le preguntó Clara en voz baja.

—No. Esta es una prueba para él —respondió Epona, ocultando su preocupación.

—Pero a Peter no se le da bien jugar con fuego —replicó Nagüel.

—Los seres humanos evolucionan así, asumiendo riesgos, venciendo miedos. Está en su naturaleza lo que está haciendo ahora. Confiemos en él y todo saldrá bien —dijo Epona con calma.

—Pues sí que se ha puesto un gran reto, es enorme —añadió Claus, intentando calcular las dimensiones de la dragona con su mirada.

—Bueno, al menos es blanca —dijo Clara.

Cuando Peter estuvo suficientemente cerca de la dragona, se paró. Era impresionante encontrarse frente a un ser vivo tan inmenso. Su piel blanca desprendía un precioso brillo plateado y sus ojos eran de un precioso azul zafiro. Se quedó mirándola como hipnotizado, hasta que su miedo hacia los dragones desapareció y empezó a sentir una gran tranquilidad. La dragona abrió sus alas, el muchacho avanzó hacia ella y lo recogió con estas en un abrazo.

El resto del equipo se encontraba observando.

—¡Oh! ¡Qué tierno! —suspiró Claus, y a todos se les fue una pequeña carcajada en ello.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Nagüel.

—Esperar hasta que nos invite a seguir —le respondió Epona.

—Se están reconociendo —explicó Clara.

Una vez hecha la conexión de corazones, la dragona expandió sus alas, dejando al descubierto a Peter. Lo saludó.

—Bienvenido al Reino Elemental de Fuego, Peter Pan.

—¿Nos conocemos? —preguntó él, extrañado.

—Todos sabemos quién es Peter Pan, el niño del Reino de Tierra.

—Imagino que no tengo muy buena fama por aquí.

—Eso para mí es irrelevante. Lo que me importa es lo que dice tu corazón.

—¿Y qué dice mi corazón?

—Que has venido por amor. Una causa noble.

—Sí. Entonces, ¿me dejarás pasar?

—No tan rápido, muchacho. Soy Niebla, la jefa de los dragones blancos, custodios del Fuego Sagrado. Antes de dejarte pasar debes prometerme que harás cualquier cosa para que la llama se mantenga viva.

—Pues claro. ¿Por qué iba yo a hacer lo contrario?

—Porque eres humano y he sentido que hay una gran fuerza en ti.

—Te prometo que haré todo lo que esté en mis manos para que la llama se mantenga viva. Y ahora, por favor, déjame pasar. Necesito hablar con Djin.

La dragona asintió con la cabeza y llamó al resto del equipo, invitándolos a acercarse.

—Es grato volver a verte, Niebla —dijo Epona al llegar.

—También es grato para mí. Qué bello ver de nuevo a toda la manada de unicornios unida —dijo la dragona, haciendo una pequeña reverencia hacia donde estaban los unicornios—. También es lindo volver a recibir visita de los elementales de tierra —añadió, refiriéndose a Clara, Claus y Nagüel.

—Gracias —respondieron los tres a la par—. ¿A qué debemos el honor de ser recibidos por una dragona custodia del Fuego Sagrado? —preguntó Clara sin andarse con muchos rodeos.

—El fuego se encuentra en grave peligro.

—No, no. Eso fue una mentira que yo me inventé. Vayamos a ver a Djin, allí lo aclararé todo —dijo Peter.

—Muchacho, ojalá fuera una mentira. Pero la verdad es que la llama se está extinguiendo.

—¡Ah! No es posible —dijo Epona, sobresalta.

Clara, Claus y Nagüel también estaban atónitos, y Peter no entendía nada de lo que estaba pasando.

—¿Cómo? —soltó, confundido.

—Muchacho, recuerda que has prometido que harás todo lo que esté en tu mano para que la llama se mantenga viva. Vayamos al palacio, Djin nos espera. Vosotros, amigos unicornios, sabéis el camino, así que podéis emprender el trote —dijo Niebla, apartándose para que la manada pasara—. Nosotros iremos volando.

Lanzó una llama de fuego al cielo y de inmediato se presentaron seis dragones blancos. Clara, Claus, Nagüel, Epona y Peter montaron sobre estos y todos se dirigieron al Palacio de Fuego, donde Djin los esperaba.

La huida

Mientras tanto, en otro lugar del Reino Elemental de Fuego, Amapola y Draco iban por los túneles de las cavernas de los Volcanes Negros buscando una salida. Todo estaba oscuro y silencioso.

—No se ve nada —dijo Amapola, preocupada.

—Tranquila, conozco estas cuevas muy bien. Pronto estaremos fuera.

Se escuchó un ruido como el que hace el petróleo saliendo de la Tierra. Amapola identificó enseguida el sonido con la viscosidad de las babosas negras y no pudo evitar gritar aterrada.

—¡Ah!

—Calla, atraerás su atención sobre nosotros —le advirtió Draco en voz baja.

Pero ya era demasiado tarde, las babosas estaban por todas partes. Draco dejó a Amapola en el suelo e hizo un cinturón azul de fuego protector alrededor de ella.

—No te muevas de aquí, voy a limpiar el camino —le dijo.

—¡No! No, por favor, no me dejes sola. Tengo mucho miedo —le pidió Amapola, asustada, y el cinturón de fuego empezó a disminuir.

—Es tu miedo el que las atrae. Controla tu miedo, humana —le pidió Draco cuando ya estaban medio sitiados.

—No puedo. Esas cosas negras son tan oscuras y tan asquerosas. No lo puedo evitar. Tengo miedo.

—Soy un dragón negro, uno de los seres más temidos en los cuatro Reinos Elementales, de esos que, según tus leyendas, destrozan poblados y se comen a los niños, pero tú no has tenido reparo alguno en acercarte a mí. Eres una mujer valiente, lo sé. Sé que sí puedes. Controla tu miedo, Amapola.

—Es diferente, tú tienes un gran corazón. Sé que debajo de esa coraza negra hay bondad, nobleza y belleza, pero esas cosas negras están vacías.

—Entonces no las llenes. No las llenes con tu miedo. Vamos, Amapola, cierra los ojos y piensa en cosas bellas. Hazlo por mí, ¿quieres? Ahora eres mi única amiga y quiero conservarte —le pidió Draco, desesperado, y empezó a lanzar sus llamas contra las babosas.

Aquellas palabras le dieron a Amapola el valor que necesitaba para afrontar el momento de pánico irracional. Cerró los ojos y se vio a sí misma frente al espejo de su caravana. Vio cómo se precipitaba por él hasta llegar a una habitación blanca. De ahí salieron los rostros de Claus y Clara. Luego vino Nagüel y la flor de siete colores, el Jardín Secreto, la fiesta con todos sus amigos, el Palacio de Cristal, Peter Pan, un beso de amor verdadero y aquel dragón negro que, debajo de una apariencia terrorífica, estaba deseando amar. Después hizo un viaje a su infancia, recordó a su madre y a su padre y los momentos felices con ellos. Sintió cómo los rayos de un sol que se alzaba sobre el mar acariciaban su cara y cómo sus padres la miraban desde algún lugar lleno de paz y armonía, con los ojos llenos de amor y una sonrisa en los labios, como solicitando su compasión por el amor que no pudieron darle por haberse marchado tan rápido. Entonces la muchacha comenzó a llorar de felicidad. Con el llanto fueron creciendo las llamas azules. Crecieron tanto que arrasaron con todas las babosas negras de golpe, dejando el camino libre y ocasionando una gran explosión dentro de las cuevas volcánicas.

—¡Vaya, sí que eres especial! —le dijo Draco, sorprendido—. Rápido, sube, no hay tiempo que perder. La explosión atraerá a la manada de dragones negros y ellos nunca te dejarían salir de aquí con vida.

—Pero tú eres su jefe, ¿no? —replicó Amapola.

—Sí, lo era. El Consejo, pese a mi negativa, ha decidido matarte. Pero no lo puedo permitir, algo dentro de mí me impide hacerte daño.

—Draco, amigo —suspiró Amapola, abrazando con cariño al dragón que había renunciado a su puesto de líder para salvarle la vida.

—Vamos, rápido. Sube, tengo que sacarte de aquí —dijo Draco mientras otra lágrima le salía de sus ojos, dejando un nuevo hilito blanco a su paso.

—Mira, está pasando otra vez —le dijo Amapola.

—Sí —le respondió él.

—¿Por qué quieren matarme?

—Porque conoces el secreto del Fuego Sagrado.

—¿El qué? —preguntó Amapola, despistada.

—Cuando hayamos salido de aquí y nos encontremos en territorio más o menos seguro, te lo explicaré todo. Pero ahora sube, por favor.

Amapola se subió nuevamente a lomos del dragón y recorrieron las cuevas hasta encontrar la salida. El trayecto fue corto y rápido, puesto que el fuego azul había dejado una estela señalizando el camino más corto y seguro. Una vez fuera, Draco desplegó sus alas y echaron a volar.

—Agárrate, Amapola, vamos hacia el Valle de Obsidianas. Los dragones no nos buscarán allí, así que podremos descansar un rato y decidir qué hacer.

Obsidianas y Diamantes

Amapola y Draco sobrevolaban los Volcanes Negros. Desde arriba, el rojizo anaranjado de la lava destacaba en la negrura de aquellas tierras. El humo subía arremolinado. Era una bella vista, lo cual calmaba a la muchacha, pero, aun así, sabía que si caía en uno de los cráteres se disolvería como un terrón de azúcar en agua hirviendo, de manera que se agarraba cada vez más fuertemente al dragón, con el que se sentía segura. Así, Draco iba ganando cada vez más confianza.

Llegaron a un lugar donde una nube espesa no dejaba ver lo que había debajo. Pero Draco ni lo dudó; se metió de pleno y la atravesó. Bajo la capa de espesor podía verse un finito riachuelo de lava de un color naranja muy vivo que se abría camino entre unas piedras negras que brillaban con elegancia. Entre las piedras crecían unos árboles dorados, de los que colgaban unos cristales resplandecientes que le daban un toque mágico al lugar. El dragón aterrizó con suavidad y retuvo a Amapola entre sus alas para protegerla.

—Espera, antes de bajar debes saber que el efecto de estas piedras es poderoso. Te liberan del miedo. Pero corres el riesgo de quedarte atrapada en ellas si no las confrontas con sabiduría —le advirtió Draco a Amapola—. Cuando sientas que el miedo viene fuerte, elige uno de los cristales que cuelgan de los árboles y míralo con atención. Te ayudará a deshacerte de él.

—Vaya, no sabía que las piedras tuvieran tanto poder. ¿Qué piedras son estas?

—Las negras son obsidianas, y los cristalinos, diamantes.

—¡Más diamantes! —Recordó entonces que para la fiesta se había puesto joyas con estas piedras. Se tocó la cabeza y la diadema ya no estaba. Pensó que quizás la había perdido durante el secuestro. Pero al seguir explorando, se dio cuenta de que el resto de diamantes que vestía también había desaparecido—. ¿Y mis diamantes? Yo llevaba diamantes puestos. ¡Los he perdido! —dijo Amapola, exaltada.

—Fue una buena estrategia ponértelos —le dijo Draco—. Si ya no están es porque cumplieron su cometido.

—¿Y cuál era su cometido?

—El de protegerte del miedo, ya te lo he dicho.

—Jo, pues jamás había tenido algo de tanto valor. Y lo he perdido muy rápido.

—Ya veo. Quizá te gustaría recuperarlos, o quizá hay algo más que no tienes y que te gustaría tener. ¿Qué quieres tener?

—Pues eso tengo que pensarlo. Llevo tanto tiempo aquí que ahora mismo lo único que quiero es estar con mis amigos, aunque en realidad también me encuentro bien aquí contigo. Además, a vosotros no os tengo; os siento, que es diferente. Y bueno, este lugar es tan bello que no hace falta nada.

Se quedó mirando fijamente una obsidiana mientras hacía la reflexión y de su pensamiento salió la imagen de una televisión.

—¡No, una televisión no! No las soporto —dijo mirando fijamente uno de los diamantes, que como una aspiradora chupó la imagen, se rompió en infinitos pedazos que se expandieron como purpurina en el aire e, inmediatamente después, nació del árbol un nuevo diamante—. ¿Has visto eso? ¡Qué pasada!

—Sí, así funciona el pensamiento. La virtud de este valle es que aquí puede verse. ¿Qué es una televisión? —le preguntó Draco, volviendo a su curiosidad.

—¿No sabes lo que es una televisión? Es un aparato que hace mucho tiempo que existe en la Tierra, tanto que ya casi forma parte de la prehistoria. Pero mira, casi mejor que no lo sepas.

—Bueno, yo no sé muchas cosas de la Tierra. Soy un dragón, la tenemos prohibida. Además, me he pasado mucho tiempo encerrado en las cavernas de los Volcanes Negros.

—Vaya, lo siento, no lo sabía. Pues mira, una tele es como una caja cuadrada que tiene una pantalla en la que puedes ver imágenes en movimiento; por ejemplo, dragones o a otras personas, pero no puedes hablar con ellas, solo mirar y escuchar lo que dicen.

—¿No te puedes comunicar?

—No.

—Entonces es como estar encerrado en una caverna. Qué desesperación —dijo Draco, haciendo que unas imágenes de las cuevas negras que le salieron del pensamiento fueran absorbidas por un diamante, que estalló como purpurina en el aire. Uno nuevo creció en su lugar.

—¡Guau! —dijo Amapola, aún sorprendida por aquel proceso de limpieza del miedo—. Bueno, no sé lo que es estar encerrado en una caverna, pero la tele sí que es desesperante. Te desconecta de la realidad. Te aísla. Claro que ahora también están los ordenadores, las redes sociales, los teléfonos inteligentes... —dijo reflexiva mientras iban saliendo imágenes que los diamantes atrapaban y hacían desaparecer en un estallido—. Qué bello es esto de deshacerse del miedo y qué gustito da. Me siento, no sé, como ligera por dentro.

—Sí, supongo que así debe de ser.

—Oye, ¿tú por qué has estado encerrado en las cavernas? —Porque soy malvado —le respondió Draco sin pestañear.

—No, no lo creo.

—Los que me encerraron sí lo creyeron.

—Pues no debían de ser muy justos.

—Verás, en el Reino Elemental, el equilibrio depende en gran medida de nuestra voluntad para hacer lo que nos es asignado. Todo va por misiones; es decir, cada uno tiene su función, y la de los dragones negros es la de sembrar el pánico y custodiar el miedo. Somos peligrosos, por eso nos encierran de vez en cuando.

—Pero tú eres bueno.

—Tú misma a mi lado sientes miedo cada dos por tres —le replicó Draco.

—Esos miedos son míos. Estar conmigo me tranquiliza, me da seguridad.

—Gracias. Haces que me vuelva a sentir blanco —dijo Draco, suspirando y mirando un diamante. La imagen de un hermoso dragón blanco que salió de su mente fue absorbida por el cristal, haciéndolo más resplandeciente.

—Mira, este no se ha roto —señaló Amapola, sorprendida.

—No, los pensamientos bonitos refuerzan el brillo de los diamantes.

—¿Y quién era ese dragón blanco?

—Yo —le contestó Draco, apenado.

—Sí, ya había notado el parecido.

—¿De verdad crees que me parezco a él? —preguntó Draco,

sorprendido.

—Claro. Al fin y al cabo, también eres tú. ¿Qué más da el color?

—El color es importante, Amapola. Los dragones blancos son los guardianes del Fuego Sagrado, de la luz. Sin embargo, los dragones negros somos los guardianes del fuego de las tinieblas, de ese que aún no ha visto la luz.

—Pero si el fuego da luz en su esencia, ¿qué más da? Además, es más práctico en la oscuridad. Recuerdo que cuando era pequeña la luz se iba cada dos por tres. Bueno, entonces el sistema eléctrico no iba tan bien como ahora, y lo que hacíamos era encender velas para alumbrarnos. El fuego era nuestra luz muchas noches de invierno. Y antes de que existiera la electricidad, era el fuego el que alumbraba en las noches. El fuego siempre da luz.

—Sí, eso lo sé. Sé que para los humanos el fuego ha sido muy importante. Dicen que fue un dragón blanco el que os enseñó su secreto. Verás, la Tierra necesitaba evolucionar y este dragón se ofreció voluntario para llevar el fuego a la Tierra. Pero su noble acción, lejos de encontrar recompensa, lo transformó en un terrible dragón negro, pues su corazón se contaminó de los sentimientos negativos de tu planeta.

»Resultó que los humanos, en lugar de agradecerle la acción, intentaron capturarlo para disponer de su fuego eternamente. Aquello fue lo que lo ennegreció. Cuando volvió, espantado por su forma, se escondió en las cavernas de los volcanes. Su malestar fue el que ocasionó que se fueran segregando esas babas. Cuando el resto de dragones blancos supieron lo que había pasado, que había vuelto y dónde se escondía, fueron a buscarlo.

»Los primeros en entrar cayeron en las redes de las babosas negras, convirtiéndose también en dragones negros. Lo sé porque ese dragón, según cuenta la leyenda, era mi tatarabuelo —dijo Draco, apenado, mirando un diamante mientras la imagen de una babosa negra salía de su mente y era absorbida por este, que se rompía en mil pedazos, reponiéndose de inmediato.

—Vaya. Lo siento, Draco. Los seres humanos a veces nos comportamos de manera egoísta. Pero también somos generosos —le dijo Amapola, apenada, mientras de su cabeza salía la imagen de un hombre y una mujer adultos que lentamente fueron absorbidos por un diamante, que se rompió en tres pedazos, los cuales fueron directamente a parar a los pies de Amapola. Y en su lugar creció una flor rosa.

—Vaya, es la primera vez que veo algo así. Creo que deberías recoger esos tres trozos de diamante. Si el árbol los lanzó hacia ti es porque quiere que los tengas. ¿Quiénes eran los de la imagen? —le preguntó Draco.

—Mis padres —le contestó Amapola, mirando fijamente los diamantes tras haberlos recogido.

—¿Viven en la Tierra? —le preguntó Draco.

—No, ya no. Están muertos.

—Lo siento. Los humanos lleváis mal las pérdidas, según tengo entendido.

—Bueno, la verdad es que, si ellos no se hubieran marchado tan pronto, yo no habría crecido en el circo y no sería la que ahora soy. No sé, me gusta pensar que cuando se fueron me regalaron una segunda vida en la que también los amo mucho. ¿Me comprendes? —le preguntó Amapola a Draco, mirándolo fijamente a los ojos.

—Sí, creo que los dragones nos parecemos mucho a los humanos —le dijo con media sonrisa—. Yo me convertí en un dragón negro por ir a salvar a mi padre, que a su vez también se convirtió en negro por ir a salvar al bisabuelo, y este por hacer lo mismo con el tatarabuelo —explicó Draco, suspirando mientras las imágenes de tres hermosos dragones blancos que salieron progresivamente de su mente fueron absorbidas por la flor rosa, que ganaba en belleza, tamaño y color.

—Mira qué bonita está ahora la flor. A lo mejor hay una solución —le dijo Amapola, ilusionada.

—Bueno, la leyenda también dice que la portadora del Fuego Sagrado volverá y liberará a los dragones negros de la oscuridad de las sombras —le dijo Draco con una sonrisa.

—Ah, no. ¿Tú crees que soy yo? No, no. Como mucho te puedo decir que portadora de la flor de siete colores sí, pero vamos, todo ha sido así como por casualidad. Pero portadora del Fuego Sagrado, que ni siquiera sé lo que es... Vamos, que yo sepa, no.

—Bueno, solo es una leyenda —dijo Draco, bajando la cabeza, de la que salieron un montón de imágenes de dragones negros que hicieron estallar varios diamantes—. Djin nos dijo que la portadora eras tú y nos dejó salir de las cuevas. Los dragones negros querían matarte y abrirte para comprobar si realmente lo llevas dentro. Pero yo no podía dejar que hicieran algo así. Pensé que, si realmente eras tú, nos ayudarías sin necesidad de que te matáramos.

—Vaya, muchas gracias, me gusta estar entera. Y siento decirte que no sé nada de ese fuego. —Draco volvió a ponerse triste al escuchar estas palabras—. Pero mira, igualmente te quiero ayudar. Estoy segura de que mis amigos conocen una solución para tu problema. Busquémoslos, ellos también querrán ayudarte.

—Se asustarán al verme. Los dragones negros somos muy temidos.

—No lo creo. Pero si ellos no quieren ayudarte, igualmente yo te ayudaré a recuperar tu color, aunque tenga que volver a la Tierra, comprar botes de pintura permanente, traerlos y pintarte de blanco impoluto.

—Eres sincera, humana; sincera y de corazón muy noble. Te llevaré con tus amigos y después emprenderé el camino al Lago de Aguas Puras.

—¿Y dónde está ese lago? ¿Para qué quieres ir allí? —le preguntó Amapola.

—Está en el Reino del Agua. Y quiero ir allí porque si consigo bañarme en sus aguas volveré a ser un dragón puro. Tengo que hacerlo antes de que Djin me vuelva a encerrar en las cuevas.

—¿Quién es ese Djin?

—El rey de este reino, el mismo que nos liberó para que te matáramos.

—Pues menudo elemento.

—Es muy poderoso. En cuanto se entere de que no he cumplido la misión me buscará para encerrarme de nuevo

—¡Ah! No, de eso nada. Ya mismo nos estamos yendo juntos al Reino del Agua. Iré contigo.

—Es muy peligroso. Los dragones negros no somos bien recibidos en ningún Reino Elemental, y menos en el Reino del Agua, que está en conflicto abierto con el Reino del Fuego —dijo Draco mientras imágenes de guerra y destrucción salían de su cabeza, volviendo a dar lugar al estallido de varios diamantes.

—Qué feas son todas las guerras —afirmó Amapola, dejándose llevar por esas imágenes y generando más imágenes que hacían estallar más y más diamantes.

—Bueno, hubo un tiempo en el que todos convivíamos en paz —añadió Draco, dando lugar a la aparición de bellas imágenes que fueron absorbidas por muchos diamantes, ocasionado un estrepitoso estruendo de luz que atrajo la atención de la manada de dragones negros que los estaban buscando. A lo lejos se escucharon unos gruñidos—. Nos han encontrado, tenemos que irnos.

—De acuerdo. Pon rumbo al Reino de Agua, vamos al Lago de Aguas Puras —dijo Amapola mientras se subía de nuevo a lomos del dragón.

—Primero saldremos de aquí. Después ya decidiremos a dónde ir —le respondió Draco, agradecido.

Acto seguido, extendió sus alas, cogió impulso y subió como un cohete hacia arriba, abandonando el valle. Y sin decirle nada a Amapola, puso rumbo al Palacio de Fuego. No tenía ni idea de dónde podía encontrar a sus amigos, pero sabía que con Djin ella estaría a salvo. Hacía mucho tiempo que había sentido el compañerismo de la verdadera amistad, así que su máximo deseo, más allá de volver a ser un dragón blanco, era el de poner a su amiga a salvo.

Draco y Niebla

Los dragones blancos se pararon a las puertas del Palacio de Fuego. Niebla se quedó y los otros fueron a avisar a Djin de que tenía huéspedes. Peter Pan, Micah, Epona, Clara, Claus y Nagüel quedaron a la espera, custodiados por Niebla.

—No entiendo por qué tenemos que pasar por todos estos formalismos. ¡Ya está! He sido yo quien ha armado todo este lío. Pues bien, que me castiguen a mí, pero que la dejen a ella libre —dijo Peter, algo alterado.

—Ya sabes, Peter, son las normas. Para aprender a jugar con fuego tienes que aprender a calmarte y a respetarlas —le aconsejó Nagüel.

—¡Sí, sí, lo sé! Pero es que cada vez que pienso que mientras nosotros estamos de relaciones diplomáticas Amapola está en manos de esos crueles dragones negros, se me encoge el corazón —dijo Peter.

—Tranquilo, Draco sigue siendo el jefe de los dragones negros y sé que jamás permitiría que le hicieran daño a alguien injustificadamente. Tiene un corazón noble —afirmó Niebla.

—Es un dragón negro, no es posible que tenga nobleza en ningún sitio —alegó Peter.

—La tiene. Yo sé que aún la tiene —insistió Niebla.

—¿Acaso lo conoces? —le preguntó Peter.

—Sí, lo conozco bien, de cuando era un hermoso dragón blanco —respondió Niebla, melancólica.

Peter se quedó mirándola, conectando con esa pérdida que él también había sentido tiempo atrás y que estaba experimentando por segunda vez.

—Un día lo amaste, ¿verdad? —le preguntó con la mirada perdida en su propio dolor.

—Profundamente —le respondió la dragona con la mirada también perdida.

Los demás se quedaron callados, expectantes ante la conversación que estaba a punto de comenzar. Peter y Niebla, que hasta entonces eran dos grandes desconocidos, habían descubierto algo fundamental que los unía: el amor. Todo apuntaba a que se iba a generar un diálogo muy enriquecedor entre ambos.

—¿Y tú a ella? —le preguntó Niebla.

—Nunca he dejado de amarla, ni tan siquiera cuando no era capaz de amarme a mí mismo —le respondió Peter.

—¿Eso es posible? ¿Es posible amar a alguien cuando no te amas a ti?

—Es una gran incoherencia, lo sé. Pero yo soy humano y los humanos somos un poco así; vivimos divididos entre la luz y la oscuridad. He pasado un periodo oscuro, pero nunca he dejado de amarla. Muchas veces pensé que con su presencia se terminaría esa fase de tinieblas, pues el refugio en ese amor, en el recuerdo de su presencia, era el único alivio que mi vida tenía. Lo que nunca pude imaginar es que volverla a tener delante me haría recuperar el amor propio. Que sí, sin duda es importante, como también lo es el amor hacia el otro —le respondió Peter.

—Ya veo. Es cosa de humanos —comentó Niebla, agachando la cabeza.

—Quién sabe, igual también es cosa de dragones. No es posible vivir sin amor. Si no se ama a sí mismo, entonces es porque vive amándote —le dijo Peter a Niebla.

—¿Tú crees? —preguntó ella, vulnerable.

—Dime, ¿qué fue lo que pasó? ¿Cómo un hermoso dragón blanco, feliz y enamorado, llegó a convertirse en un dragón negro?

—Por amor, por amor a su familia —le respondió Niebla como quien lee el prólogo antes de empezar con el cuento. Y todos se acercaron a ella para escuchar bien la historia—. Una antigua leyenda cuenta que hace mucho, mucho tiempo, cuando los dragones negros aún no existían y el ser humano vivía en la oscuridad de las cavernas, los ángeles, que desde siempre os han protegido, solicitaron la colaboración de los dragones blancos para llevaros el don del fuego.

»Le pidieron al gran Draco, que así era como se llamaba entonces el jefe de la manada, que enviara a uno de sus dragones a la Tierra para mostrar al ser humano la manera de poner luz en la oscuridad, pues quién mejor que un guardián del Fuego Sagrado para enseñar a los seres humanos los secretos del mismo. Como la misión era demasiado peligrosa, el gran Draco convocó un consejo con todos los dragones blancos para decidir quién iría.

»Sin embargo, cuando tuvo a la manada delante, sintió el miedo que un padre siente al saber que puede perder a su hijo. Entonces decidió que sería él quien iría, y así lo comunicó. Todos respetaron su decisión, aunque a Blanca, la dragona de Draco, se le retorció algo por dentro al enterarse. Cuando él se fue, cayó enferma. Resultó que estaba embarazada y estuvo enferma hasta que dio a luz a Draco hijo, el cual creció sin padre.

»Según la leyenda, la misión no salió como estaba prevista y Draco padre volvió avergonzado y con el corazón lleno de ira y dolor. Así que decidió no volver con la manada y se fue a buscar refugio en las cuevas de los Volcanes Negros sin saber de la existencia del pequeño Draco —dijo Niebla, tomando un respiro.

—Lo siento, los seres humanos solemos estropearlo todo —dijo Peter, arrepentido.

—Todo tiene su sentido de ser, Peter, hasta aquello que nos parece cruel. Además, tú no estabas allí entonces —le dijo Epona, aliviándolo un poco—. Además, todos sabemos que en la tercera dimensión convive la armonía con el caos y la destrucción. El gran Draco tomó su decisión con la conciencia de que algo terrible podía suceder —añadió Epona.

—Pero no sabía que iba a ser padre —replicó Peter.

—El caso es que ahora no tiene sentido poner en cuestión la decisión del entonces líder de los dragones blancos. Por favor, Niebla, continúa con la leyenda —pidió Clara, zanjando el asunto.

Y la dragona siguió con la narración.

—Con la ausencia del gran Draco, el liderazgo recayó sobre Blanca. Y cuando esta se enteró de que él había vuelto y se estaba escondiendo, envió a los dragones más fuertes para buscarlo y traerlo de vuelta. Pero los dragones no regresaron, así que decidió ir ella misma a buscarlo.

»Regresó sola y espantada, diciendo que el gran Draco y los otros dragones se habían transformado en malvados y su piel se había tornado negra. Y, aunque se convirtió en una líder y una madre protectora, no pudo evitar que el pequeño Draco, al crecer, marchara a buscar a su padre y que la historia se repitiera, pues se marchó sin saber que su dragona, Brisa, estaba embarazada de Draco Tercero.

»Por supuesto, no volvió, y Draco Tercero también repitió la historia cuando Nieve estaba embarazada de Draco Cuarto —dijo Niebla, bajando triste la mirada.

—Este es tu Draco, ¿verdad? El que está ahora con Amapola, ¿no? —le preguntó Peter.

—Sí.

—¿Y tienes un hijo que también se llama Draco? —le preguntó Claus, que había intentado seguir la historia sin perderse entre tanto nombre repetido.

—No. Cuando Draco y yo nos unimos, decidimos evitar tener descendencia. No es que fuéramos especialmente supersticiosos, pero nos amábamos mucho y queríamos seguir juntos, planeando por los cielos del Reino del Fuego y protegiendo el Fuego Sagrado. Todas las dragonas mayores, incluida su madre, coincidían con que el carácter abierto y feliz de Draco era bien diferente al de su padre, que había sido siempre reservado.

»Sin embargo, entonces ocurrió algo imprevisto. Los dragones negros nos atacaron y Draco, que era un líder valiente, decidió hacerse cargo él mismo de la situación. Fue hacia las cuevas de los Volcanes Negros y aún no ha vuelto. Djin intervino y los encerró a todos allí, hasta ahora, que han vuelto a quedar libres —dijo Niebla con un reflejo de esperanza en la mirada.

—Dices que aún no ha vuelto. ¿Crees que va a volver? —le preguntó Peter.

—Sí, me prometió que volvería. Un dragón blanco siempre cumple sus promesas.

—Pero ahora es un dragón negro —insistió Peter.

—Sigue teniendo el mismo corazón. Lo sé, lo presiento.

—Entonces me tranquiliza saber que Amapola está en buenas manos.

Peter y Niebla volvieron a mirarse con la misma complicidad de aquel que reconoce su fe en el otro. Los dos confiaban plenamente en la idea de que volverían a recuperar a sus compañeros, porque los dos sabían que el amor no entiende de límites, ni temporales ni espaciales. Todos decidieron respetar ese silencio hasta que escucharon una trompeta anunciando que Djin ya estaba preparado para recibirlos.

Los dragones negros

Draco volaba veloz hacia el lugar más seguro del reino con Amapola sobre su lomo, cuando una gran bola de fuego les cortó el paso. Los dragones negros los habían localizado y los seguían a una distancia cada vez más corta. Amapola se agarró fuerte y Draco bajó en picado, aumentando la velocidad, volando casi al ras del suelo y esquivando montañas a su paso. Aquel planeo acelerado y esquivo era muy peligroso, pero también era la única oportunidad que tenían de escapar de sus perseguidores.

Cuando era un dragón blanco, Draco había volado así muchas veces con Niebla. Contaba con buenos reflejos y era un campeón del vuelo sutil, limpio y elegante. Y, aunque hacía ya mucho que no lo practicaba, todo el tiempo que había pasado encerrado en la oscuridad de las cavernas de los Volcanes Negros, tenía que confiar. No le quedaba otra opción si quería que su nueva amiga saliera viva de esto. Podía sentir el miedo que Amapola estaba viviendo, pero al mismo tiempo, cada vez que ella lo agarraba con fuerza, también podía sentir la confianza que la muchacha había depositado en él. Si ella confiaba en él, ¿por qué no iba él a confiar en sí mismo? Entonces comprendió que volvía a sentir la valentía dentro de sí, el valor de aquel líder que un día había sido, el mismo que le había llevado a darlo todo por el grupo, hasta el punto de convertirse en un oscuro dragón negro. Le gustó esa sensación, le gustó volver a sentirse útil para una causa noble y, cuando vino a darse cuenta, estaba volando con la misma sutileza, elegancia e impecabilidad de antes.

Los dragones negros, que no contaban con la agilidad de Draco, no hacían más que lanzar bolas de fuego y golpearse con los picos rocosos de aquellas montañas desordenadas. Un par de ellos habían caído en la persecución. Pero los demás no se rendían.

Al pasar los picos rocosos, a pesar de la ventaja que habían conseguido, Draco sabía que si seguían volando a cielo abierto los atraparían, así que decidió descender en picado para intentar despistarlos en el Bosque del Eterno Otoño. No era el mejor lugar, pero allí podrían ganar tiempo para buscar otra estrategia. El aterrizaje fue perfecto, como en los buenos tiempos. Pasó de la velocidad del rayo a la suavidad de una pluma al tocar el suelo plegando sus patas traseras.

Amapola seguía fuertemente agarrada a él, aun después del aterrizaje. Todo su cuerpo tiritaba, no cabía duda de que estaba aterrada. Así que Draco decidió guardar silencio y reposar un rato para que su humana amiga se repusiera un poco. Eran muchos los pensamientos que atravesaban la mente de la muchacha en aquellos momentos. Habían sido varios los momentos en los que había pensado que aquel era el fin, que iba a morir. El cuerpo le temblaba hasta los huesos y por su cabeza rondaba la idea de volver a cruzar la puerta que la llevaba de vuelta a casa. «Esta puerta es un portal que lleva de vuelta a tu mundo. Si las cosas se ponen feas y necesitas volver, no tienes más que regresar aquí y pedirle que se abra para ti», le había dicho Clara. Pero ¿cómo irse? Si se iba, todos perderían. Aunque aquellos dragones negros eran aterradores, pero más aterradora era la idea de pensar que, si no se solucionaban los conflictos en el Reino Elemental, todo se iría al carajo y no volvería a ver a sus amigos de la Tierra ni a los del Reino Elemental. Además, estaba Peter, ese personaje de cuentos de la infancia que se había convertido de repente en una realidad muy presente en su corazón. No había escapatoria, se encontraba entre la espada y la pared, con el único apoyo del que paradójicamente había liderado a aquellos que ahora la perseguían para matarla. Tenía miedo, mucho miedo, y sabía que así era imposible ganar la batalla. Necesitaba fe para afrontar todo aquello. Pero tenía miedo y no sabía a dónde había ido a parar su valor, aquella confianza tan típica de los payasos. ¿Dónde estaba?

—Necesito mi nariz —suspiró mientras pensaba en el brillo de aquella pequeña bola roja y se echó a llorar.

Draco permaneció en silencio, respetando el tiempo que su amiga precisaba para recomponerse, apoyándola con su presencia.

Mientras tanto, las hojas iban cayendo de los árboles.

Djin y el Palacio de Fuego

Niebla los condujo a todos al salón donde Djin los esperaba. Peter y Niebla, que se habían quedado atrás, fueron los últimos en entrar. Clara fue la primera en descubrir aquel salón cálido, sobrio y elegante que nada tenía que ver con el Palacio de Cristal, pero que no por ello era menos bello. Además, allí también se sentía como en casa. Entonces pensó en lo estúpida que resultaba la división del Reino Elemental. Y comprendió que, de no haber sido por el conflicto entre los elementales, la llegada de Amapola y el percance de su secuestro, ella seguiría sin conocer la belleza de aquel maravilloso lugar y el espacio que ocupaba dentro de sí.

—Efectivamente, Clara, el caos une —dijo Djin desde su trono.

—Ah, casi olvido que estoy frente a un rey. Debo medir lo que pienso —respondió Clara, sonriente.

—Claro, imagino que ya ni te acordarás de Gob —dijo Djin, haciendo mención al rey del Reino Elemental de Tierra—. Y tranquila, tus pensamientos son un deleite para mí. Las hadas tenéis una forma de meditar deliciosa —le respondió.

Después, dirigiéndose a todo el grupo, los invitó a pasar y a situarse cerca del Fuego Sagrado, que estaba guardado dentro de una figura geométrica de cristal, concretamente de un tetraedro. Todos se acercaron, excepto Peter, que desde su sitio empezó a hablar.

—No he venido aquí para jugar con fuego. He venido para rescatar a Amapola. Dime dónde está.

—La paciencia, muchacho, sigue sin ser tu mejor virtud. Y por lo que veo, la claridad tampoco. Primero vienes a decirme que esa humana es peligrosa y ahora vienes exigente a rescatarla. ¡Yo soy el rey del Fuego! ¡Respétame como tal!

—Majestad, Peter no ha querido ofenderte —dijo Epona en un tono mediador—. Como reina también que soy, te solicito que lo escuches. Hemos venido con él hasta aquí —dijo, refiriéndose también a Clara, Claus y Nagüel— para que tuvieras constancia de que todo el Reino Elemental de Tierra lo apoya.

—Todos amamos a Amapola —añadió Claus.

—Vaya, por lo que veo, a los de tierra los humanos os traen de cabeza —dijo Djin con una risa sarcástica.

—Ella no es como yo. Ella es diferente, en su corazón hay nobleza —dijo Peter.

—Claro, muchacho, claro. Igual que en el tuyo antes de que te diera la pataleta y pusieras en jaque a todo el Reino de Tierra, convirtiendo su palacio en un Castillo de Hielo, desterrando a Gob y a la flor de siete colores.

—La flor de siete colores ha vuelto —dijo Nagüel.

—Y el Palacio de Cristal con ella —añadió Clara.

—Ha sido Amapola la que ha hecho el milagro —concluyó Claus.

—¡Basta! —gritó enfurecido Djin.

—Señor, sabéis que es cierto lo que dicen —dijo Niebla, intentando suavizar la situación.

—¡Y ahora tú también te rebelas contra mí! ¡Basta! ¡Basta! ¡Basta! ¡El rey aquí soy yo y no estoy dispuesto a permitir que nadie me desautorice en mi propio reino! He hecho lo que me ha parecido adecuado para protegerlo de la usurpación de los humanos y, si no viene el mismísimo Gob a contarme en persona ese milagro del que habláis, no lo tendré en cuenta.

Todos se quedaron callados ante la furia de Djin, hasta que Epona, muy diplomáticamente, rompió el silencio.

—Muy bien, su majestad. Entonces nosotros mismos, sin necesidad de ayuda, rescataremos a la muchacha. Y puesto que has tomado la decisión unilateral de soltar a los dragones negros, poniendo en peligro a todos los reinos, iré al Reino de Agua para avisar y pedir ayuda.

—Ah, el agua es tan escurridiza —dijo Djin calmadamente.

—Y el fuego tan impredecible —añadió una voz que entraba por la puerta.

—¡Padre! —exclamó Epona, quedándose paralizada.

—¡Gob! —exclamaron Clara, Claus y Nagüel al mismo tiempo, muy sorprendidos.

—El mismo. He sabido que estáis intentando reconstruir lo que no se puede construir. Bueno, creo que he pasado demasiado tiempo hibernando, así que he decidido unirme a la misión. Quiero vivirla en primera persona —añadió con mucho sentido del humor.

—¡Fantástico! —volvieron a decir los tres, acercándose a él y dándole un fuerte abrazo.

Gob lo recibió con alegría y se quedó mirando a Epona, como esperando que ella también se uniera a aquel encuentro, pero la Reina de la Hadas permaneció al lado de Peter Pan.

—Así que has decidido desempolvarte —le dijo Djin.

—Y tú recoger las cenizas. Por lo que he visto, tienes un porcentaje amplio de tu reino calcinado —le contestó Gob.

—Sí, los dragones negros se han escapado en un descuido.

—¿En un descuido o en un ataque de desconfianza?

—Bueno, un poco de todo. Para ti ha sido fácil porque decidiste aislarte. Yo me quedé en el trono y te aseguro que no es nada fácil gobernar en esta situación en la que cada reino hace lo que le place. Y encima, con este humano ocupando tu trono.

—Imagino —le contestó Gob, disculpándose—. Ah, jovencito, la que has liado —dijo dirigiéndose a Peter Pan—. Bueno, al menos ha servido para hacer de ti un hombre, porque ya está hecho todo un hombre.

—Lo siento —contestó Peter, bajando la cabeza—. Perdonadme o no, lo que os dé la gana. Pero, por favor, no la castiguéis a ella por mis errores. Es responsabilidad mía todo esto que está pasando —dijo volviendo a alzar la mirada.

—Tranquilo, no hay mal que por bien no venga. Esto te ha servido para crecer, y eso es magnífico. En realidad, nos ha servido a todos para crecer, y por ello deberíamos estar agradecidos, ¿no es cierto? Nos hiciste unirnos una vez para ver qué hacíamos con aquel bebé tan lindo que había llegado a nosotros sin saber de dónde ni cómo.

»Después nos hiciste desunirnos porque no fuimos capaces de comprender lo que te estaba pasando. Y ahora se está produciendo de nuevo el milagro de la unión. Muchacho, eres muy poderoso. Todos los seres humanos tenéis esa fuerza, y cuando la usáis con amor, conseguís que brille hasta el último rincón, ¿no es cierto? —dijo Gob, mirando a Djin.

—Sabias palabras. Veo que has estado cultivándote durante tu ausencia —le respondió el rey del Reino del Fuego.

—Soy de tierra, me cuesta vivir sin cultivarme —respondió Gob, provocando una carcajada colectiva.

—¿Y qué sugiere ahora su majestad cultivada? —le preguntó Djin con ironía.

—Sugiero que el rey del Reino de Tierra, es decir, yo, y el del Reino del Fuego, o lo que es lo mismo, tú, nos unamos para pararles los pies a los dragones negros y, ya de paso, rescatar a la muchacha. No veas qué palacio más bonito me ha dejado con su presencia.

—Uh, ya veo que has recuperado la fe en los humanos.

—Yo nunca la perdí. Si me fui fue para permitir que el muchacho madurara. Créeme, tú en mi lugar habrías hecho lo mismo.

—¿Y por qué habría de creerte?

—Bueno, pues porque…

—¡Porque Gob es el rey del Reino Elemental de Tierra! —exclamó Epona, tajante, cortando a Gob y mirando a Djin desafiante.

—Oh, hija —dijo Gob lleno de ternura.

—Padre, perdóname —le contestó Epona, corriendo a abrazarlo.

—Oh, hija, qué gusto volver a verte así de guerrera. Estás hecha toda una reina. ¡Y qué reina! —exclamó Gob, dirigiendo una reverencia hacia Epona y volviendo a provocar las carcajadas de todos.

—Te estás empezando a parecer a un duende —le respondió ella con una sagaz ironía que provocó más risas.

—¡Oh, señor! Es un orgullo para toda nuestra comunidad que usted se parezca a un duende —añadió Claus, haciendo aumentar las risas.

—Ya está bien, no es elegante hacerle burla a un monarca —dijo Nagüel, siguiendo con la juerga.

—Bueno, ya que llevamos puestos los trajes de fiesta... —añadió Clara entre carcajadas.

Djin contemplaba con gozo cómo se lo pasaban los elementales de tierra. Empezó a sentir nostalgia por aquellas fiestas en el Palacio de Cristal donde Gob, haciendo de perfecto anfitrión, invitaba a todos los reinos. Le daba mucho gusto volver a ver al rey del Reino de Tierra. Y, si bien le intrigaba profundamente por qué defendía al muchacho, sabía de sobra que el monarca tomaba siempre decisiones sólidas y bien meditadas. Así que se llamó a la calma interior y decidió restablecer la alianza con el Reino de Tierra.

—Peter, creo que cuando vuelvas a casa vas a tener que adquirir otro traje para los banquetes, porque este igual se te arruga un poco cuando vayas a buscar a Amapola —dijo Djin, poniendo fin a las risas y dando paso a la acción. Era algo muy propio de su carácter, con lo que Gob supo que la alianza estaba sellada.

—¿Dónde está? ¿Qué tengo que hacer? —preguntó Peter, preparado ya para partir y enfocándolos a todos de nuevo en el objetivo común.

—De momento está bien. La persiguen los dragones negros, pero Draco la protege —dijo Djin.

—¡Draco! Siempre noble —suspiró Niebla—. Djin, te pido permiso para acompañar a Peter en esta misión.

—Justo eso mismo te iba a pedir yo —le respondió Djin—. Lo que no os puedo decir es dónde están; no sé por qué he perdido la sintonía. Solamente sé que, aunque están a salvo, un grave peligro los acecha.

—No importa, la buscaré por todo el reino. No hay tiempo que perder —dijo Peter, decidido, mirando a Niebla.

—Espera, tengo entendido que los dragones blancos son grandes rastreadores. ¿Tenéis algo de Amapola que Niebla pueda oler? —preguntó Gob.

—Nada, señor —dijo Peter, desconsolado.

—Un momento —añadió Nagüel, tocándose un bolsillo—. Yo sí que tengo algo. A ver, por aquí. Sí, aquí están —dijo sacando un frasquito que contenía un líquido—. Son lágrimas de Amapola, ella misma me las dio diciendo que no sabía por qué, pero quería que las tuviera yo.

—Acércamelo y ábrelo para que lo huela —le pidió Niebla a Nagüel.

El gnomo se acercó a la dragona y abrió el frasquito con sumo cuidado. Una suave fragancia de rosas se apropió de todo el espacio, trayendo consigo un frescor de alegría que hizo que incluso los que no conocían a la muchacha la hicieran presente en sus corazones.

—Vaya, sí que tiene algo esa muchacha —dijo Djin, gratamente sorprendido.

Nagüel cerró el frasco con la misma delicadeza con la que lo había abierto y se lo dio a Peter.

—Toma, por si Niebla pierde el rastro —le dijo.

Peter lo cogió con una sonrisa y se lo guardó en el bolsillo de su chaqueta más cercano al corazón.

—Lo tengo. Es un rastro fácil de seguir. Monta —le dijo Niebla a Peter.

—Bien, pongámonos en marcha.

—Clara, Claus y Nagüel os intentarán seguir desde abajo con la manada de unicornios —dijo Gob—. Epona, hija, cuando llegues al Reino de Agua, dales esto —dijo Gob, entregándole su anillo de granate—. Te dejarán pasar.

—Gracias, padre.

—Yo creo que iré a hacerle una visita a nuestro amigo Paralda a su reino —dijo Gob.

—Quizá debería acompañarte. Hace mucho que no voy al Reino de Aire —dijo Djin.

—Ahora no es momento para abandonar tu reino, tienes que parar a esos dragones negros —le respondió Gob.

—Sí, cierto. Ah, viejo amigo, echaba de menos tus consejos. Pondré a todas las salamandras a trabajar en ello. Suerte, muchacho. Niebla, te espero de vuelta.

—Gracias. Que así sea, pues —dijo Peter, subido ya a lomos de Niebla.

Sin más dilación, emprendieron la marcha saliendo por uno de los amplios ventanales de la sala. Después, todos se pusieron en camino.

El Bosque del Eterno Otoño

—Qué bonito es este lugar —dijo Amapola, secándose las lágrimas—. Casi se siente el pasar de la vida —añadió, atrapando al vuelo una de las hojas que caían de los árboles para, de inmediato, volver a dejarla caer.

—Sí, es que aquí la vida pasa de verdad. Estamos en el Bosque del Eterno Otoño, donde todo muere. Si nos quedamos demasiado tiempo, nosotros también moriremos —le contestó Draco.

—Qué paradójico, amigo Draco. Hemos estado a punto de morir en el aire y el lugar que nos ha salvado la vida también nos la puede quitar.

—Era la mejor opción.

—Como la vida misma. Nacer siempre es la mejor opción; sin embargo, cuando lo haces sabes que tarde o temprano morirás —reflexionó Amapola.

—Así es la vida, un proceso de transformación continua. Mira las hojas que caen. Al llegar al suelo, se pulverizan y le aportan al árbol la energía que necesita para que renazcan nuevas hojas, que también caerán —le dijo Draco, pensativo y somnoliento.

Amapola se bajó de su lomo, se tumbó sobre el suelo boca arriba y respiró profundamente.

—Estoy cansada, Draco, cansada de llegar siempre al mismo punto. Quizá por eso ahora estoy aquí, para descansar, para convertirme en una de esas hojas que caen y contribuyen a que otras hojas renazcan. Desde pequeña fui un bicho raro. Mis padres murieron muy pronto y yo crecí en un circo, que se convirtió en mi hogar. En la Tierra, la familia tiene mucho peso, ¿sabes? Bueno, que te voy a contar a ti, que desde generaciones estáis repitiendo el patrón de transformaros en dragones negros.

»Pues yo siempre fui en contra. Ni crecí ni he vivido como se espera que tienes que hacerlo. No tengo raíces, voy de un lado a otro en mi caravana. Y mis únicas pertenencias son un puñado de libros que de tanto leerlos casi los tengo grabados en la memoria. Mi profesión no es nada seria, al contrario, es muy divertida. Alguna vez he deseado ser normal, pero lo cierto es que siempre he vivido contra la norma, libre. Y mantener la libertad en la Tierra es duro, muy duro.

»Es muy fácil caer en las trampas del sistema, ¿sabes? Para que me entiendas, la Tierra está llena de cavernas negras; no literalmente, pero hay lugares parecidos. Además, están los que se enfadan si eres libre. Sí, hay mucho resentimiento, demasiado. Es agotador dedicarse a fabricar risas en un lugar donde imperan la tristeza y la ira. Es muy agotador intentar hacer real la idea de un mundo libre y movido por el amor. Estoy cansada, Draco, y este me parece un lugar bonito para descansar —dijo Amapola, cerrando los ojos.

—¡No, Amapola, no cierres los ojos! —exclamó Draco, consiguiendo que ella volviera a mirarlo—. Ya sé que el Bosque del Eterno Otoño es muy romántico y bonito, pero si te duermes aquí ya no despertarás, y eso no es lo que está en tu camino, Amapola. Tus amigos, ¿recuerdas a tus amigos? Y tu planeta. ¿Qué me dices de la Tierra? No es este el momento de rendirse, Amapola, aún te quedan muchas cosas por hacer y por aprender.

—Querido Draco, estoy muy cansada —le repitió Amapola con una leve y sincera sonrisa, al tiempo que cerraba de nuevo los ojos.

Draco no tuvo tiempo para pensar demasiado. Él también empezaba a notar la pesadez y la necesidad de descanso. Sabía que probablemente los dragones negros los estarían esperando en el aire, pero no le quedaba otra que agarrar a Amapola y sacarla de allí. Así que, con mucha delicadeza, la cogió con sus patas delanteras y ágilmente ascendió hacia arriba.

Nada más salir del bosque, Amapola abrió bruscamente los ojos. Se encontraba flotando en el cielo. «¿Habré muerto?», se preguntó. Inmediatamente después, sintió que unas grandes manos la abrazaban por la cintura. «Draco, eres como un ángel», pensó. Se sintió feliz de estar viva de nuevo. El cielo estaba despejado, pero sintió que un calor más intenso de lo normal se acercaba a ellos por la espalda. Miró hacia atrás y vio una enorme bola de fuego.

—¡Draco, detrás de nosotros! —gritó con energía.

El dragón esquivó la bola, pero estaban rodeados. Salir con vida de aquella situación era casi imposible; sin embargo, sentir que su amiga había recuperado la fuerza y las ganas de vivir lo llenaba de energía para afrontar cualquier peligro. Aquella humana tenía un corazón valiente, amoroso e inteligente. Había que intentarlo todo para que ese corazón de Fuego Sagrado siguiera latiendo. Así fue como comenzó una batalla de bolas de fuego en el aire, sobre el Bosque del Eterno Otoño.

El reencuentro

Niebla volaba a toda velocidad siguiendo el rastro de Amapola. Peter sentía que el latido de su corazón se iba haciendo cada vez más expansivo, tal vez porque se encontraba más cerca de su amada. Desde abajo, Clara, Claus y Nagüel los seguían veloces a lomos de los unicornios. El objetivo común era el que los mantenía alineados. Iban dejando atrás montañas y atravesando valles para volver a zonas montañosas. Hasta que, de pronto, vieron en el cielo una sucesión de bolas de fuego que se movían de un lado a otro.

—¡Amapola! —gritó Peter Pan inútilmente, pues Amapola estaba muy ocupada sujetándose como podía a Draco para no caerse, el cual, a su vez, estaba concentrado en esquivar bolas de fuego y lanzar las suyas propias.

—¡Agárrate fuerte, Peter! —le dijo Niebla.

La dragona voló a toda velocidad hacia la zona de fuego y, nada más llegar, lanzó un precioso rayo de luz blanca que interceptó una bola que estaba a punto de golpear por la espalda a Amapola y Draco. Todos los dragones negros cerraron los ojos, cegados por el impacto lumínico.

—¡Niebla! —exclamó Draco, encandilado porque había preferido mantener los ojos abiertos.

Amapola, que también había mantenido los ojos abiertos, comenzó a ver una silueta de lo que parecía un dragón con otro humano a lomos. Según se iban aclarando sus pupilas, vio que el dragón era blanco y el humano Peter Pan.

—¡Peter! —exclamó feliz, alargando los brazos hacia él sin ser consciente de que se encontraba en el aire, a lomos de un dragón y en plena contienda. Y cayó.

—¡Amapola! —gritó Peter, tirándose hacia ella. Y también cayó.

Todo ocurrió como a cámara lenta. Draco sintió de inmediato que su amiga se desprendía y que un muchacho intrépido, pero sin alas, se había lanzado a por ella. Miró a Niebla para coordinarse con ella y de inmediato obtuvo la confirmación. Ella tiró un rayo más para despejarle el camino y él se lanzó a por los enamorados. Los cazó al vuelo con sus garras. Bajó hasta el Bosque del Eterno Otoño y los dejó en el suelo.

—Volveré enseguida a por vosotros. No os durmáis —les pidió Draco, que de inmediato subió para ayudar a Niebla.

Amapola y Peter se fundieron en un gran abrazo.

—Has venido a buscarme —le dijo ella, emocionada.

—Iría a buscarte hasta los confines del universo si fuera necesario —le contestó él.

—He pasado tanto miedo que casi me olvido de ti —dijo la muchacha, bajando la mirada.

—Te comprendo, durante mucho tiempo yo he vivido así. No te culpes —le dijo, agarrándole suavemente su barbilla y levantándole de nuevo la cara—. Otra vez estamos juntos y con nuestros amigos apoyándonos. Ahora somos inseparables. Con esta fuerza vamos a vencer al miedo para siempre. El amor es invencible —afirmó Peter, seguro.

Después se besaron y al Bosque del Eterno Otoño llegó la primavera. El verdor de las hojas renacidas y el colorido de las flores lo llenó todo de una alegría que irradiaba. Y en ese momento, en el Reino Elemental, todos supieron que Amapola y Peter Pan se acababan de reencontrar.

La batalla de fuego

Mientras Amapola y Peter disfrutaban del reencuentro, en el cielo, sobre el Bosque del Eterno Otoño, se estaba librando una batalla de fuego. Seis terribles dragones negros luchando contra Draco y Niebla, que habían unido sus fuerzas de nuevo. Ambos peleaban con bravura, como si de un mismo ser se tratara. Tenían muchas cosas que contarse y unas ganas tremendas de volver a estar juntos, y esta era la mejor motivación para luchar con valentía, a pesar de ser menos en número. Draco estaba dispuesto a dejarse hasta el último aliento por su amada y por su nueva amiga. Y Niebla iba a pelear hasta el final por Draco y por restablecer el equilibrio en el Reino Elemental de Fuego. Los seis dragones negros que quedaban lanzaban enormes bolas de fuego sin más motivación que la de destruir por destruir.

Desde abajo, Clara, Claus y Nagüel no podían distinguir lo que estaba pasando. Veían bolas de fuego que iban de un lugar a otro y que chocaban entre sí. De repente, los unicornios se pararon en seco. Estaban frente al Bosque del Eterno Otoño.

—Vaya, así que este lugar existe —dijo Nagüel

—¿Qué pasa con este lugar? —le preguntó Claus.

—Es peligroso entrar en este bosque. Solo se entra en una situación desesperada y para morir —le explicó Clara—. ¿Cómo lo ves, Nagüel?

—Estamos en una situación desesperada. Estoy sintiendo que junto al corazón del bosque hay dos humanos.

—Entremos entonces —dijo Claus.

—Esperad, dejadme intentar algo —les pidió Clara. El hada se concentró profundamente y una pequeña burbuja arcoíris comenzó a crecer hasta tener el tamaño suficiente para encerrarlos a los tres.

—¡Bravo! ¿Cómo lo has hecho? —preguntó Claus.

—Lo he copiado de Peter, de cuando lo hizo en el Palacio de Cristal justo antes de partir. Lo siento, amigos, no sé cómo hacerlo más grande —les dijo a los unicornios—. Es mejor que os quedéis aquí.

Clara, Claus y Nagüel se adentraron en el bosque corriendo a la vez. Rodando dentro de la burbuja se iban abriendo paso velozmente por el camino uniforme de árboles mudando sus hojas. Llegaron al corazón del bosque justo a tiempo para ver el beso de amor entre Amapola y Peter. Inmediatamente después, fueron alcanzados por la onda expansiva del amor nacido de la unión de dos corazones humanos afines. La fuerza de dicha onda expansiva fue tan poderosa que, además de cambiar la vibración del bosque, convirtiéndolo así en un lugar de vida y eliminando cualquier peligro de muerte para los que en él se encontraban, también detuvo la batalla de fuego que se estaba librando arriba.

Ocurrió entonces algo inexplicable y maravilloso: los terribles dragones negros que luchaban contra Niebla y Draco recuperaron su blancura original. Luego, con una enorme expresión de paz, se despidieron de los dos dragones y, finalmente, desaparecieron, evaporándose en el aire. Draco y Niebla se pusieron muy contentos al saber que sus ancestros habían recuperado la libertad. Por algún motivo, Draco ni se transmutó ni se evaporó, pero eso era algo que ni a él ni a Niebla les preocupaba, pues en cuanto tuvieron ocasión, se fundieron en el beso más apasionado de la historia de los besos de los dragones, lo cual tampoco pasó inadvertido en el Reino Elemental. Así que la onda expansiva de amor se potenció al máximo.

Juntos otra vez

En cuanto Amapola y Peter separaron sus labios y abrieron los ojos, una preciosa luz nacida del cielo emitió un destello sobre sus cabezas. Ambos miraron hacia arriba y el corazón les saltó de alegría recordando a sus amigos dragones.

—Draco —dijo Amapola.

—Niebla —dijo Peter inmediatamente después.

—¡Amapola! ¡Peter! —exclamaron a la vez Clara, Claus y Nagüel, corriendo hacia los muchachos.

—¡Amigos! Estáis todos aquí. Oh, cuántas ganas tenía de volver a veros —afirmó Amapola, emocionada.

Clara, Claus y Nagüel se acercaron a ella y le dieron un fuerte abrazo.

—He pasado tanto miedo. Me sentí perdida y sola. Pensé que nunca volvería a veros. Pero ahora estamos todos juntos otra vez y lo pasado ya no importa, porque estoy feliz, feliz con mis amigos —murmuró Amapola entre lágrimas.

Y mientras abajo celebraban el reencuentro, arriba Niebla y Draco, en el silencio de sus corazones, reconectaban el vínculo que los unía. Para él fue muy bello saber que ella siempre lo había tenido presente, así que una lágrima de felicidad bajó por su ojo izquierdo, dejando un nuevo rastro blanco a su paso. Para ella fue terrible sentir el sufrimiento por el que él había pasado y descubrir que si no había vuelto a su lado no había sido por falta de ganas, sino para protegerla, así que una lágrima de dolor bajó por su ojo derecho, dejando un rastro negro a su paso. Sin mediar ni una palabra, se lo habían dicho con profundidad y se había quedado tatuado en sus rostros. Luego los dos dragones se precipitaron con suavidad hacia el recién inaugurado Bosque de la Eterna Primavera. Su presencia se hizo notar de inmediato, cortando en seco las risas, pero aumentando el clima de alegría y bienestar.

—¡Draco, amigo! —exclamó Amapola, feliz, precipitándose hacia el dragón y rodeándolo con sus brazos—. Mirad, amigos, él es Draco, un dragón de corazón noble, el que me ayudó cuando estaba perdida, el que salvó mi vida cuando yo ya no tenía esperanzas. Es mi amigo, mi gran amigo Draco —dijo Amapola, llenado de emotividad el momento.

—Gracias, Amapola. Mientras intentaba salvarte, también me estaba salvando a mí mismo —dijo Draco—. Eres mi pequeña gran amiga. Quiero presentarte a la dragona que ha hecho que durante mi estancia de sombra encerrado en las cuevas mantuviera la esperanza. Es Niebla.

—Es un placer —le dijo la muchacha a la dragona, haciendo una reverencia.

—Para mí también es un placer. Eres muy apreciada por el Reino Elemental. Y ahora comprendo por qué —le contestó Niebla.

—Así que tú eres Draco, un temible dragón negro. No pareces muy terrible, la verdad —le dijo Peter al dragón.

—Y tú Peter Pan, el humano que ha conseguido poner a todo el Reino Elemental en jaque. Tampoco pareces muy peligroso —le replicó Draco.

—Está esa magia que lo cambia todo y que funciona por igual en todas las dimensiones —añadió Clara, risueña.

—¿Qué magia es esa? —preguntó Amapola, curiosa.

—El amor, querida.

—¡Ah! Es eso —dijo Amapola con tal inocencia que provocó una carcajada colectiva.

—Por cierto, ¿qué ha pasado ahí arriba? —preguntó Peter—. ¿Dónde están los otros dragones negros? Debemos detenerlos antes de que sea demasiado tarde.

—Tranquilo, ya se ha hecho. Solo quedo yo —le dijo Draco.

—¿Cómo? Los habéis vencido a todos, bravo —dijo Amapola.

—Ha sido algo mágico. Un impacto lumínico lanzado desde abajo detuvo la batalla —explicó Niebla.

—Sí, y los dragones negros mutaron. Volvieron a sus esencias, se despidieron con honor y se marcharon —añadió Draco con gran alivio—. No entiendo por qué a mí no me pasó.

—Porque aún tienes cosas que hacer por aquí —le dijo Niebla con los ojos resplandecientes.

—Curioso —apreció Clara—. No has mutado la piel, pero sí el carácter. Te percibo igual que a ella, con la salvedad de que en ti hay algo diferente; no sé, una fuerza especial. No sé, el fuego tiene ese encanto que me cuesta percibir con claridad. Y hablando de fuego, creo que ahora deberíamos volver al Palacio de Fuego para contarle a Djin la exitosa batalla contra los dragones negros, aunque imagino que, como rey que es, ya estará al tanto. También para presentarle a Amapola.

—¡Ay, voy a conocer a un rey! Vaya, pues no sé yo si estaré a la altura —dijo retocándose el vestido, que con el ajetreo se había estropeado bastante.

—Estás preciosa —le dijo Peter Pan cogiéndola por la cintura.

—¡Peter! —exclamó la muchacha, sonrojada—. No estamos solos —añadió, y todos empezaron a reírse.

—Quizá conozcas a dos reyes, Amapola. Ha vuelto Gob, el rey de nuestro reino —le dijo Nagüel—. Él y Djin han reestablecido la alianza.

—¡Vaya, eso es fantástico!

—Sí, además, Epona fue al Reino del Agua y Gob al de Aire para avisar de que los dragones negros andaban sueltos y pedir ayuda para contenerlos. Ya no es necesaria, pero ha sido una buena excusa para empezar un nuevo acercamiento. No hay mal que por bien no venga —dijo Clara.

—Entonces ya está. En el Reino de Tierra se ha restablecido la paz y ha recuperado a su rey, y ahora se está restableciendo la cooperación entre reinos. ¡Bravo! Misión cumplida —dijo Amapola, feliz.

—¡Sí! Yo propongo que hagamos una nueva fiesta en el Palacio de Cristal. Como las de antes, que vengan todos los reyes y todos los elementales de todos los reinos —dijo Claus.

—Seamos prudentes, queridos. Paso a paso. Vayamos primero al Palacio de Fuego y que sea el rey quien decida cómo avisar del fin del peligro al resto de reinos. Y después, dejemos que los monarcas se pongan de acuerdo entre ellos —dijo Clara.

—Que así sea, que fluya como antes. Poco a poco se va restableciendo la conexión en el Reino Elemental. Muchas gracias, Amapola, tú has sembrado la semilla recuperando la flor de siete colores —dijo Nagüel.

—Y el corazón roto de un dragón negro —añadió Draco.

—Oh, amigos, gracias a vosotros. Ha sido muy divertida esta misión.

Peter se quedó mirándola con tristeza. Si la misión había terminado, Amapola volvería a la Tierra. Él no quería volver, pero tampoco perderla a ella. Un revuelto de emociones le atravesaba el corazón de lado a lado.

—Entonces, ¿vas a volver a la Tierra?

—Sí, al circo. ¿Cómo estarán todos? Es posible que estén preocupados por mi ausencia. ¿Y Totó? Seguro que me está esperando en la puerta de la caravana. Pero bueno, ya voy a volver pronto —dijo la muchacha, hasta que se percató de que él estaba triste.

Pero ¿a qué venía esa tristeza? ¿Acaso él no quería acompañarla? El corazón se le encogió como un puño, justo de la misma forma que lo había hecho cuando perdió a sus padres.

—Pero Peter, puedes venir conmigo, el circo es muy divertido.

—No sé, mi casa está aquí. —Se quedó pensando en el Castillo de Hielo, que había desaparecido—. Aunque bueno, ahora ya tampoco tengo casa aquí. Supongo que no soy de ningún sitio.

—Muchacho, encontrarás uno nuevo —le dijo Draco, pensando en que él iba a volver de nuevo al Palacio de Fuego, aun a riesgo de no ser bien recibido.

—Peter, vente conmigo al circo —insistió Amapola—. Es un lugar perfecto para los que no somos de ningún sitio.

—No, busquemos un sitio nuevo, uno para los dos. Aquí —le dijo él, cogiéndole las dos manos.

—No, a mí me gusta la Tierra. Es un lugar bello, quiero volver —dijo ella, muy decidida, soltando sus manos.

Amapola y Peter se quedaron mirándose, con el pensamiento suspendido en el aire. Acababan de reencontrarse, pero una diferencia de pareceres los volvía a separar. ¿Cómo seguir juntos si cada uno quería vivir en un lugar distinto? Ella quería volver a la Tierra, que era donde había crecido, y él quería quedarse en el Reino Elemental, el lugar donde todo le era familiar y conocido. Todos los observaban en silencio. Los muchachos se habían unido por conflicto en el Reino Elemental y su aparente resolución los volvía a separar. Aquello era absurdo, según pensaban sus amigos. Los humanos tenían esas cosas; eran capaces de pasar de la alegría extrema a la tristeza profunda cuando no se ponían de acuerdo. Niebla los miró contrariada, viendo en el reflejo de aquello el fatídico momento en el que se separó de Draco. De repente, empezó a sentir una debilidad que le recorría todo el cuerpo. Clara se hizo consciente de que aquello que los muchachos estaban sintiendo podía extenderse al equipo y decidió tomar partido.

—Ahora aún estamos aquí, queridos —dijo Clara con energía—. Además, esto no ha terminado, nos esperan en el Palacio de Fuego. Vayamos todos juntos y allí ya tomaremos las decisiones oportunas —sugirió Clara—. La manada de unicornios nos espera en la entrada del bosque.

—No será necesario. Niebla y yo os llevaremos volando —dijo Draco—. Yo me ofrezco a llevar a Amapola y Peter, y Niebla puede llevaros a vosotros.

Los muchachos asintieron y fueron a subirse a lomos de Draco.

El Fuego Sagrado

Tras la batalla, Djin supo que no tendría que volver a preocuparse por los dragones negros. El Fuego Sagrado conectaba a todos los elementos del reino, así que a través de sus llamas el rey se mantenía informado de lo que pasaba. Sin embargo, pese a la alegría, ocurrió algo que volvió a poner al monarca en estado de alerta. Las llamas que conformaban el fuego comenzaron a menguar hasta flamear tres veces menos de su potencia habitual.

En el Palacio de Fuego, la agitación se hizo extrema. Las salamandras, que eran los seres elementales de fuego, y que por naturaleza eran cotillas, comenzaron a cuchichear y especular sobre lo que podía haber pasado. La llama sagrada había sido profanada y aquello era un escándalo de primer orden. Cómo había ocurrido era un misterio, pues los dragones custodios habían estado pendientes. Las guardias se habían hecho siguiendo el protocolo al mínimo detalle y nadie había entrado ni salido de la habitación. Todos los dragones blancos, excepto Niebla, que aún no había regresado, intentaron reavivarla con su propio fuego. Probaron de varias maneras: por separado, de dos en dos, de tres en tres, todos a la vez, etc. Pero ni la voluntad individual ni la colectiva consiguieron que el Fuego Sagrado recuperara su fogosidad. Por el contrario, las llamas eran cada vez más tímidas.

El rey, contrariado, se sentó en su trono para esperar a que le llegara una respuesta. La desesperación le ardía por dentro, pero era consciente de que eso no le ayudaba. Tanto él como su reinado tenían la noble misión de proteger el Fuego Sagrado, el cual contenía las llamas que proporcionaban el calor que toda vida necesitaba para sobrevivir. Hasta el momento, lo habían hecho de maravilla, así que nadie le podía reprochar a Djin nada. Pero por primera vez se encontraba ante una situación límite. Todos estaban esperando a que Djin se pronunciara, pero el rey no tenía ni idea de qué hacer. Aunque no sabía con certeza a qué se enfrentaban, sabía de sobra lo vital que era la llama para todo el Reino Elemental y también para el planeta Tierra. De repente, se levantó y se dirigió hacia donde se encontraba el Fuego Sagrado. Cuando llegó, se quedó frente a su minúscula fogosidad, mirándola como hipnotizado, hasta que se dio la vuelta para pronunciarse al respecto.

—Aún flamea —dijo como queriendo detener el pensamiento que anunciaba la catástrofe en el rostro de todos y cambiarlo por el de esperanza—. Niebla está de camino y también la muchacha. Quizá ella pueda ayudarnos —dijo refiriéndose a Amapola.

Después volvió a su trono y se sentó para esperar.

Niebla

Mientras en el Palacio de Fuego los ánimos no estaban para lanzar cohetes, en el Bosque de la Eterna Primavera Niebla comenzó a sentirse cada vez más y más débil. La ocultó mientras pudo; incluso resistió el hecho de que Clara, Claus y Nagüel montaran sobre su lomo, hasta que, justo antes de emprender el vuelo, se desplomó.

—¡Niebla! —exclamó Draco, preocupado.

Niebla era la líder de los dragones blancos que custodiaban la llama sagrada. Hasta entonces, había desempeñado con éxito su labor; tan bien lo hacía que incluso decían de ella que era la mano derecha de Djin y que estaba mimetizada con las llamas. Era fuerte y estaba llena de vitalidad. Verla repentinamente desplomada no tenía ningún sentido para sus amigos.

—¿Qué está pasando ahora? —preguntaban todos.

Clara les indicó a Claus y Nagüel que se bajaran y luego le tocó el corazón para comprobar si estaba viva. Inmediatamente después, Niebla abrió los ojos de un sobresalto. Apenas podía mover la boca para hablar. Draco hizo el intento de acercarse, pero el hada lo frenó. Todos se quedaron en silencio y quietos, respetando el momento.

—Algo pasa con la llama —dijo débilmente—. Tengo que volver, es muy importante. El Fuego Sagrado es vital —le dijo a Clara.

—¿Cómo te puedo ayudar?

—Tienes que llevarme hasta allí inmediatamente. Tú eres un hada y has pasado mucho tiempo con Epona, sé que puedes hacerlo.

—Pero yo no tengo fuerza para eso. Puedo teletransportarme a mí misma, pero no tengo fuerza para dos y tampoco tengo polvos de hada. Hay que esperar a que la flor de siete colores pase una primavera para conseguirlos, lo siento —le contestó el hada, desesperada.

—No sé qué está pasando, pero si no me llevas allí, moriré. Y lo que es peor, si le pasa algo a la llama, todos caeremos en la inexistencia.

—No, no quiero, no puede ser así. No. Después de todos los esfuerzos que hemos hecho, esto no puede acabar tan tontamente solo porque al fueguito le ha dado por apagarse. ¡Arg! —dijo el hada, enfadada.

—Clara, entonces llévame a donde están las llamas. Sé que tienes la fuerza, busca en tu corazón. Me encantaría ayudarte con el mío, pero siento que el fuego se me está apagando —dijo Niebla justo antes de volverse a desmayar.

—¡No, no puedes irte ahora! —dijo Draco, lanzándose desesperadamente para besarla.

El beso hizo el efecto que todos los besos de amor hacen y Niebla se recuperó repentinamente, aunque con la mitad de su fuerza.

—¿Qué ha pasado? —preguntó

—La fuerza del amor, querida —contestó Clara—. El caso es que nos viene bien para ganar tiempo y, además, me ha dado una idea. Quizá podamos arreglar lo de la teletransportación de otra manera. ¡Amapola, ven! —La muchacha se acercó—. Escúchame bien, Amapola, ¿recuerdas lo que aprendiste a hacer en el Jardín Secreto después de ver a Epona hacerlo? Eso de moverte de un lado a otro desapareciendo —le recordó Clara.

—Sí.

—Bien, pues necesito que lo hagas con Niebla. Tienes que llevarla al Palacio de Fuego, es muy urgente. Agárrala y concéntrate. Ella conoce el camino, así que te dará la ruta si confías en que así será. En un abrir y cerrar de ojos estaréis allí.

—Pero ¿yo sola? Clara, ¿qué pasará con vosotros? —preguntó, asustada ante la inminencia de volver a perder a sus amigos.

—Tranquila, querida, nosotros os seguiremos y llegaremos lo antes posible. Estoy segura de que con un dragón podemos llegar rapidísimo. Ahora no es momento de discusiones, hay que ser eficiente. Por favor, agarra a Niebla, idos ya. No hay tiempo que perder —le dijo Clara casi rogándoselo.

—De acuerdo. Amigos, nos vemos en el Palacio de Fuego —les dijo Amapola a todos mientras se agarraba a Niebla. Inmediatamente después, desaparecieron. Tan rápido ocurrió que no pudo oír las palabras de Peter.

—Te amo.

—Tranquilo, querido, ya tendrás tiempo de decírselo de nuevo. Y quizá estaría bien que se lo digas antes de empezar a discutir sobre dónde vais a vivir —dijo Clara, aprovechando el momento.

—Sí, supongo que es una buena idea —le contestó, avergonzado—. ¿Qué está pasando ahora, Clara?

—No lo sé, querido. Normalmente eras tú quien daba guerra, ahora no tengo ni idea de qué es lo que ha pasado.

—Bueno, en cierto modo es un alivio no ser el culpable de todo.

—Peter, deja de autocompadecerte. Este momento requiere enfoque —le dijo Clara.

—Clara, estoy seguro de que puedes decir las cosas en un tono más suave —le reprochó Nagüel.

Justo antes de que Claus interviniera, Draco se le adelantó.

—Siento interrumpiros, pero el momento exige agilidad. Pongámonos en marcha —dijo, invitándolos a todos a subir sobre su lomo.

Los cuatro se subieron sobre el dragón y emprendieron el camino.

Amapola en el Palacio de Fuego

Efectivamente, en un abrir y cerrar de ojos, Amapola y Niebla se encontraban en el salón principal del Palacio de Fuego. Su repentina aparición alteró el clima de la sala. Las salamandras se callaron y se quedaron quietas y los dragones blancos se alegraron al ver a su líder. Djin se levantó de su trono para colocarse junto a ellas.

—Niebla, qué gran fortuna tenerte de vuelta en este momento —dijo saludando a la dragona. Después se dirigió a Amapola—: Soy Djin, el rey de este palacio, y tú debes de ser Amapola.

—Un placer, su majestad. Es usted el primer rey que conozco en persona, aunque ya conozco a una reina, Epona, muy simpática.

—Vaya. Muchacha, he oído hablar mucho de ti, pero no sabía que podías teletransportarte.

—Bueno, se lo vi hacer a Epona en el Jardín Secreto y después, no sé explicar por qué ni cómo, pero el caso es que adquirí esta curiosa capacidad de viajar sin vehículo. Y bueno, Clara dijo que también podía llevar pasajeros. Como teníamos prisa, pues aquí estamos.

—¿Cuál es vuestra prisa?

—Yo —le respondió Niebla—. Hace un momento estaba desfallecida y sin fuerzas, medio muerta. Pero es curioso, aquí me vuelvo a encontrar con vitalidad —le respondió Niebla.

—Sin duda, estás muy conectada con el Fuego Sagrado —le dijo el rey.

—¿Qué pasa con el Fuego Sagrado?

—Míralo tú misma.

Niebla, seguida de Amapola, se dirigió hacia la figura geométrica que contenía las llamas.

—Uy, qué fuego más pequeño. Me lo imaginaba grande, como el de una chimenea, no como la llama de una vela —dijo Amapola, que lo veía por primera vez.

—Te lo has imaginado bien —le respondió Niebla—. ¿Quién ha sido? ¿Cómo ha podido pasar esto? No debí abandonar mi puesto.

—Habría dado igual. No tenemos ni idea de lo que ha podido pasar. Las llamas de repente han menguado. Nadie extraño ha pasado por aquí y los turnos de guardia se han seguido a rajatabla —le dijo Djin para tranquilizarla.

—¡Tenemos que descubrir qué es lo que ha pasado inmediatamente! —dijeron las salamandras, tensando el clima de la habitación.

Y comenzaron de nuevo los cuchicheos, hasta que Amapola decidió intervenir.

—¡Ya está bien de tantos humos! Lo que haya pasado es lo de menos, lo importante ahora es buscar una solución. Estoy segura de que entonces, además de restablecer la llama, resolveremos el misterio.

Todos se quedaron callados, mirándola. Aquella muchacha, que podía teletransportarse simplemente por asimilación de conocimientos, demostró ser más resuelta que frágil. No era más que una humana, pero su ser era fuerte, fogoso, de gran potencia.

—Muy buena idea, muchacha —dijo Djin, apoyándola—. He estado esperando a que alguien me diera una idea sensata. Y resulta que lo más sensato que se ha dicho aquí viene de la raza que consideramos la más insensata de todas. A partir de ahora, no volveré a subestimar a los seres humanos, muchacha. Tu pueblo te debe mucho. Y creo que estas se lo van a pensar dos veces antes de poner un volcán en erupción o de quemar un bosque —dijo Djin mirando a las salamandras.

—Oh, eso me complace, sobre todo porque no es divertido que las pocas plantas que tenemos en el planeta ardan —le respondió Amapola.

—Dime, muchacha, ¿tú cómo crees que debemos resolver el problema? —le preguntó Djin.

—Pues no sé, eso mejor se lo preguntáis a la llama, que es la afectada —respondió Amapola.

—¿Dices que le preguntemos al Fuego Sagrado? —preguntó perpleja Niebla.

—Eso ha dicho, sí —cuchicheó una salamandra.

—Qué ocurrencias tiene esta chiquilla —añadió otra.

—Bueno, es una propuesta. Es más de lo que nadie ha hecho hasta ahora —dijo Niebla en defensa de Amapola.

—¿Y quién crees que debe hacerle la pregunta? —le preguntó Djin a Amapola, aceptando su propuesta.

—Pues no sé, alguien que se lleve bien con él. Quizá estaría bien que sea Niebla, ya que al parecer tienen una conexión especial —sugirió Amapola.

Djin se quedó observando a la dragona, recordando cómo generosamente había accedido a custodiar las preciosas llamas. Era un ser extraordinario que siempre se había comportado con una disciplina impecable y con muchísimo sentido del humor.

—Bueno, por algo está aquí. Anda, ve a preguntarle a la llama —le pidió Djin, sonriente.

Respuesta del Fuego Sagrado

Niebla ni lo pensó. Se dirigió de inmediato hacia la llama para preguntarle. Era algo que jamás había hecho, aunque de alguna manera, cuando estaba con el Fuego Sagrado, siempre había percibido más allá de su propio corazón. ¿Sería que de verdad podía hablar con las llamas? Cuando llegó, se colocó frente a él, pero apenas lo sentía.

—Creo que he perdido mi conexión con el Fuego Sagrado —dijo entristecida—. Apenas lo siento.

—Eso es porque las llamas están débiles. Pero no te rindas, inténtalo con todo el fuego de tu corazón —le dijo Djin para alentarla.

—Vamos, Niebla, tú puedes —añadió Amapola.

La dragona fijó su mirada en las llamas y puso todo su enfoque dentro de su corazón. Se hizo entonces un silencio absoluto en el que era posible escuchar hasta el más leve sonido. De repente, una suave brisa irrumpió en la habitación.

—¡Preséntate, silfo! —ordenó Djin de inmediato.

Y como si de un pequeño torbellino se tratara, apareció una especie de hada risueña, de color azul y amarillo, diferente a Clara, que danzaba por la habitación sin tocar el suelo y reía en silencio. Se acercó a donde estaban Niebla y el Fuego Sagrado, los envolvió en su danza y fue girando y girando alrededor de ellos, hasta volverse otra vez aire invisible, que desapareció sin dejar ni rastro. Inmediatamente después, la dragona se giró hacia donde estaban Amapola y Djin con una buena noticia.

—La llama se ha reavivado lo suficiente para darnos el tiempo necesario para solucionar el problema. No podemos fallar. Tenemos que actuar rápidamente y con precisión.

Después volvió al mismo estado de conexión silenciosa.

Amapola y Djin la miraron, esperando alguna instrucción más, hasta que ella rompió el silencio.

—¿Qué es un silfo?

—Un elemental de aire. Concretamente, esta era un hada de aire, que se diferencian de las de tierra en que no necesitan polvo de hadas para volar, pero sí que lo necesitan para caminar —le respondió Djin.

—Ha sido preciosa su danza. Me encantaría bailar como ella. Ha sido ella, ¿verdad? Ha sido la que ha reavivado la llama, ¿no?

—Sí, la llama ha enviado una señal desesperada de ayuda al Reino de Aire cuando se sintió palidecer. Afortunadamente, nos han enviado a este ser mágico —explicó Niebla, saliendo de su silencio.

—¡Eso es fantástico! ¿Dónde podemos encontrar a más hadas de aire para que la llama se recupere del todo? —preguntó Amapola, dispuesta e inocentemente.

—No es tan sencillo —dijo Djin, interrumpiendo—. ¿Qué más ha dicho el Fuego Sagrado?

—Que se encuentra así por amor —respondió la dragona.

—¿Cómo? Pero el amor es algo bueno —replicó Amapola.

—Sí, por eso el fuego ha decidido arriesgarse —aclaró Niebla—. Las llamas han puesto todo su esplendor en juego para evitar que Draco se marchara con el resto de dragones y viva su historia de amor conmigo.

—Oh, qué generoso es el Fuego Sagrado, me encanta —comentó Amapola con tal inocencia que consiguió desatar las risas de todos, dándole un toque de alegría a aquel momento difícil.

El retorno de Draco

Draco había emprendido el vuelo hacia el Palacio de Fuego con sus nuevos amigos a lomos. Estaban ya casi llegando cuando el dragón comenzó a descender vertiginosamente y con dificultad. Justo antes de aterrizar, recuperó el equilibrio necesario para hacerlo con suavidad.

—Ha estado cerca —dijo Peter, que aún seguía fuertemente agarrado al dragón.

—Lo siento, no sé qué me ha pasado. De pronto mi vista se ha nublado y he perdido el control. Y con la poca conciencia que me sostenía, he pensado que bajar era lo mejor para vosotros —dijo Draco.

—Gracias, amigo, estamos todos bien —le aseguró el gnomo.

—Además, la caída ha sido brillante —añadió Claus, sobresaltado y medio ido.

—Pero ¿cómo te gusta tanto esta tontería de subir y bajar? —le reprochó Clara a Claus, que conocía a la perfección su afición a la caída libre—. Draco, ¿y tú? ¿Cómo estás tú?

—Ahora estoy perfectamente. Solo ha sido un lapsus.

—Ha sido más que eso —le contestó Clara con la mirada clavada en el corazón del dragón.

—¡Está blanco! —exclamó Peter, señalándolo.

Todos se quedaron mirando el pecho del dragón, que, efectivamente, se había quedado de un blanco reluciente que se fue extendiendo hasta frenarse en las alas, las cuales se quedaron negras.

—Amigo, ahora pareces un gato callejero —le dijo Peter Pan, observando su cuerpo blanco manchado de negro. Y Draco le respondió con una gran sonrisa.

—Así que estoy volviendo a ser yo —dijo Draco mirando con ojos de ilusión.

—Siempre has sido tú —le respondió Clara—. ¿Te sientes con fuerzas para continuar?

—Sí.

—Podemos continuar más despacio —sugirió el hada—. Es mejor ser prudentes, ya que la transformación que estás viviendo es inédita.

—Tranquilos, amigos, os prometo que volaré con prudencia.

Retomaron el vuelo con calma. Ya estaban cerca, se podía sentir el calor que el Palacio de Fuego desprendía en su perímetro más inmediato. Draco tenía una sensación muy extraña en su interior, pues, aunque estaba volviendo a su blanco original, se sentía al mismo tiempo ligero y pesado, lo cual le hacía volar con dificultad. Pero no quiso decir nada para no alarmar a sus amigos. Estaba preocupado por Niebla y quería verla cuanto antes. Además, lo importante era saber qué estaba pasando con el Fuego Sagrado, pues sin él nada tenía sentido. Y entre estos pensamientos, su vuelo los llevó de inmediato a las puertas del Palacio de Fuego. Entraron sin seguir los protocolos. En el salón los estaban esperando. Amapola se sobresaltó al verlos y corrió alegremente a saludarlos. Peter la recibió con los brazos abiertos, la agarró fuerte de la cintura, la alzó hacia el cielo y dieron varias vueltas riendo como niños.

—¡Amigos, estamos todos juntos de nuevo! —exclamó Amapola, feliz después de que Peter la dejara en el suelo. Los saludó a todos con un fuerte abrazo—. ¡Draco, ahora eres casi blanco! —dijo dirigiéndose al dragón y mirando posteriormente a los guardianes de la llama y a Djin.

—Sí, he cambiado —afirmó él—. El fuego. ¿Qué pasa con el Fuego Sagrado? —preguntó sin rodeos.

Niebla lo miró y después dirigió su mirada hacia el rey, esperando que fuera él quien diera las explicaciones.

—Tenemos que hablar —dijo Djin, refiriéndose a todos—. Y lo que hablemos tiene que quedar aquí, entre nosotros, no puede salir de esta habitación.

—Hagamos entonces un círculo de compromiso alrededor del Fuego Sagrado —dijo Niebla.

Amapola no tenía ni idea de lo que era un círculo de compromiso. Aquello le sonaba a una asamblea. Se preguntó entonces cuántas horas les llevaría tomar una decisión, pero inmediatamente recordó que estaba en un lugar mágico, así que aquello tenía que salir bien por narices, de manera que se dejó llevar por las instrucciones que le dieron para hacer el círculo. Peter y ella, que eran los humanos, se pusieron cada uno a un lado del fuego, ella a la izquierda y Peter a la derecha. Después se colocó Niebla al lado de Peter y Draco al de Amapola. Clara se puso junto Draco y junto a Niebla lo hicieron Claus y Nagüel. Finalmente, frente a la llama, se puso Djin, el cual fue recorriendo el círculo mirándolos uno a uno. Después, todos hicieron lo mismo. Así se selló el acuerdo de confidencialidad.

—Las llamas del Fuego Sagrado se han debilitado para mantener aquí a Draco —explicó Djin.

—Puedo sentirlo —dijo el dragón—. ¿Qué puedo hacer para remediarlo?

—Eso es algo que aún desconocemos —respondió Djin.

—Estoy dispuesto a entregar mi vida —dijo Draco con sinceridad.

—¡Draco! —se le escapó a Niebla casi sollozando.

—Tranquila. Su vida es útil, por eso se han arriesgado las llamas, porque hay algo que debéis hacer juntos. Vuestra unión es importante —le dijo Djin.

—El fuego os ha dicho por qué está así, pero no cómo avivarlo, ¿cierto? —preguntó Clara.

—Sí —le respondió Niebla.

—¿Y se puede saber por qué no os ha contado cómo solucionarlo? —preguntó Clara, intrigada.

—La verdad es que hasta hoy nunca habíamos hablado con él —respondió Niebla—. Ha sido una sugerencia de Amapola y ha funcionado.

—Amapola, ¿por qué crees que el fuego no les ha dado la solución? —le preguntó Clara.

—No sé. ¿Qué es lo que le has preguntado, Niebla?

—Qué le pasaba.

—Ah, bueno, entonces normal —contestó Amapola.

—¿El qué? —preguntó la dragona, intrigada.

Clara, Claus y Nagüel se echaron a reír.

—Pues porque os ha contestado a la pregunta que le habéis hecho —respondió Peter, adelantándose a Amapola.

—Claro. Si no le preguntáis por la solución, ¿para qué os la va a decir? —añadió Amapola, mientras Clara, Claus y Nagüel, que estaba conteniendo la risa, comenzaron a troncharse.

—Os recuerdo que estamos en el Reino del Fuego y que este no es uno de los consejos de Tierra —dijo Djin, llamando al orden.

—Perdón —se disculpó Nagüel por los tres, conteniendo la risa.

—Muy bien, entonces preguntémosle de nuevo, Niebla —dijo Djin—. Dinos, muchacha, ¿tú cómo se lo preguntarías? Es para dejarlo todo ya resuelto.

—Pues muy fácil. «¿Cómo te podemos ayudar a recuperar tu llama, Fuego Sagrado?» —preguntó Amapola y, de repente, todas las ventanas de la sala se abrieron de par en par y una ráfaga de viento entró por ellas, se acercó arremolinándose y se estiró para envolver en su brisa a todo el círculo. Finalmente, terminó de nuevo arremolinado sobre la tenue llama, dándole un poco más de vida.

—Vaya, el fuego también te habla, muchacha —dijo Djin—. Parece que habrá que ir a visitar a Paralda al Reino de Aire.

—Madre mía, voy a conocer a otro rey —dijo Amapola.

—Quizá a dos, ya que Gob está allí —le contestó Djin sin poder contener la risa.

—Eso no va a ser fácil —dijo Peter, parando el jolgorio—. El aire no es como el fuego, Amapola, no lo ves venir —le advirtió.

—Puede convertir el agua en hielo y la tierra y el fuego en polvo —explicó Clara.

—Esto es lo que el fuego ha pedido. No tenemos opción —dijo Niebla—. Iré yo a hablar con Paralda.

—No —dijo Djin—. Niebla, eres la guardiana principal del fuego, no es una buena idea que te vayas ahora.

—Iré yo con Amapola —dijo Draco, dispuesto—. Si es por mí que el fuego se ha sacrificado y con ella puede hablar, creo que está claro que somos los encargados de esta misión.

—Yo también iré, no volveré a dejarla sola —dijo Peter.

—Y nosotros también —dijeron a la par los elementales de tierra.

—Ya sabéis que con el aire es mejor ser cautelosos. Si vais demasiados, eso puede conducir al fracaso —advirtió Djin.

—Entonces tomemos una decisión. Decidamos ya quiénes son los más indicados para esta misión —dijo Draco.

Todos se quedaron callados, como esperando una respuesta, hasta que el silencio se hizo cálido. La quietud del círculo los hizo vibrar a todos en la misma dirección y, justo en el momento de más alta conexión y armonía, las puertas de la sala se abrieron de par en par y Epona irrumpió en la reunión.

El retorno de Epona

—Tenemos un grave problema. Hay que ir inmediatamente al Reino de Agua —dijo Epona sin tan siquiera saludar, muy acelerada y captando la atención del grupo al completo.

El silencio volvió a hacerse en la sala. Un nuevo problema no era el mejor aliciente para buscarle una solución al ya existente. Epona, que seguía parada delante de la puerta esperando la reacción de los demás, de pronto se dio cuenta de que estaban reunidos. Algo pasaba, algo que ella no había previsto. Con paso lento y firme, se acercó hacia ellos para unirse al consejo.

—Solicito unirme al círculo.

—Eres bienvenida, reina de las hadas —respondió Djin, haciéndole un lado a su izquierda.

Tomó asiento, los miró a todos uno por uno a los ojos, buscando la aprobación, y se preparó para ser informada.

—Solicito que el círculo me informe de la situación.

—Te haré un resumen —le respondió Djin—. Las llamas del Fuego Sagrado están prácticamente extintas.

—¡Ah! —exclamó Epona, que era conocedora de la importancia del fuego.

—Y para recuperarla debemos ir al Reino de Aire. Justamente estábamos discutiendo quién debía ir cuando has entrado tú con la nueva noticia, que considero que debemos escuchar antes de tomar una decisión. Así que dinos, ¿qué pasa en el Reino del Agua? —le preguntó el rey.

—Siento profundamente ser portadora de un problema añadido. Pero resulta que el Reino del Agua se está congelando y nadie sabe por qué. De momento, el hielo aún no ha llegado a la Fuente de la Vida, pero se va acercando. Tuvimos una reunión y decidimos pedir auxilio al Reino de Fuego. Y he venido buscando esta asistencia, curiosamente yo, que marché de aquí para pedir ayuda al Reino del Agua. Ahora vuelvo ahora para pedir ayuda al Reino de Fuego —dijo Epona, lamentándose.

—Quizá no esté tan mal este nuevo problema —le respondió Peter, recuperando su carisma intelectual. Se hizo un silencio y todos lo miraron esperando esa respuesta que transformaba en oportunidad la dificultad—. Verás, Epona, te fuiste temiendo cómo te recibirían, incluso si te recibirían.

»Todos sabemos lo escurridiza que es el agua, especialmente en los tiempos que corren. Sin embargo, no solamente te han recibido, sino que has participado en una reunión que supongo que presidía la propia Neksa y, además, te han encomendado como emisaria. Y, por supuesto, también está el factor de la unión interna, pues imagino que este problema ha unido a todo el Reino del Agua —dijo Peter terminando con su discurso.

—Sí, Peter, es posible que todo este caos no sea ni más ni menos que el inicio de un nuevo equilibrio —le respondió Epona, sonriente, con el asentimiento de todos.

—Nunca dejas de sorprenderme, muchacho. Esa forma tuya de dar la vuelta a las cosas es excepcional —le dijo Djin—. Bueno, entonces, centrémonos en la nueva cuestión. Ahora hay que ir a dos reinos, el de Agua y el de Aire. Decidamos qué es lo más oportuno.

Todos se volvieron a quedar en silencio, buscando una decisión. Pero nuevamente alguien irrumpió en la sala. Esta vez no por la puerta, simplemente apareció.

Micah

Un ángel sonriente y afable apareció en el centro del círculo. Iba vestido de blanco con un pequeño cinturón de color azul índigo. Era Micah. Amapola se levantó inmediatamente, como llamada por un susurro, dio unos pasitos hasta colocarse frente a él y, con mucha suavidad, le tocó una de las alas.

—¿Eres un ángel? —le preguntó inocentemente.

—Sí, soy Micah, tu ángel de la guarda —le dijo guiñándole un ojo.

—¿Tengo un ángel de la guarda? ¡Vaya, qué suerte! Ahora me viene muy bien saberlo —le contestó Amapola.

—¿No te han hablado de mí tus amigos? —le preguntó él.

—Pues no —dijo ella, mirando a Peter, como pidiendo una explicación.

—No hemos tenido tiempo, todo ha sido un conflicto continuo —le respondió Peter, excusándose.

—Bueno, eso es cierto —dijo Amapola—. ¿Para qué has venido?

—Porque tú me has llamado —le respondió Micah.

—¿En serio? —preguntó ella, sorprendida.

—Siempre que tienes un problema que no sabes cómo solucionar sola, me llamas. Y yo te asisto. Lo que pasa es que en la Tierra no puedes verme, pero aquí sí. También vine cuando los dragones negros te secuestraron en el Reino de Tierra.

—Lo siento —dijo de pronto Draco.

—No pasa nada, ha sido genial conocerte, amigo —le respondió la muchacha.

—Así es, Amapola, todo pasa por algo. La vida es una oportunidad llena de oportunidades, como Peter ha expresado hace un momento —le dijo Micah, volviendo a guiñarle un ojo.

—¿Lo has oído? Pero si no estabas aquí —dijo Peter, sorprendido.

—Los ángeles tenemos una energía muy sutil, podemos hacer muchas cosas que son difíciles de explicar.

—Comprendo, no importa. Oye, solo por curiosidad, ¿estabas en el circo cuando me quedé atascada entre las gradas? —le preguntó.

—Sí, fue muy divertido, sobre todo la cara que se te puso cuando conseguiste salir de ahí sin saber cómo y con la falda por las rodillas —dijo Micah, tronchándose de risa.

—Oh, gracias, me divertí muchísimo ese día. Nada salió como tenía que salir, pero me divertí muchísimo —dijo Amapola, también entre risas.

—No quiero molestar más, estáis en plena reunión, así que la mía ha sido una intromisión poco cortés, pero tenía que venir a decirte que si confías en ti todo va a salir bien. Cuando no puedas sola, llámame. Peter, tú también puedes llamarme. Y os pido a los dos que cuando estéis en el Reino de Aire recordéis que podéis respirar. Los dos podéis llenar vuestro cuerpo de aire y después vaciarlo. Pensadlo —dijo Micah sonriente, desapareciendo.

Amapola se quedó en el centro del círculo embobada como una niña.

—Tengo un ángel de la guarda. ¡Qué suerte! Además, es tan guapo... —dijo provocando las carcajadas de todos. Inmediatamente después, volvió a su sitio.

—Bien, se van vislumbrando algunas cosas. Ya sabemos quiénes irán al Reino de Aire —dijo Djin—. Guardemos un poco de silencio antes de tomar la decisión.

De nuevo, todos volvieron a callarse, pero esta vez con una expresión de alegría y paz en el rostro. Habían dejado de estar preocupados. La presencia de Micah les había ayudado mucho a sentirse unificados y unidos. Ya estaban preparados para asumir el nuevo reto y encontrar soluciones.

La decisión

El silencio del círculo se rompió cuando Peter se levantó repentinamente.

—Bien, está claro que Amapola y yo somos los que vamos a ir al Reino de Aire. No tiene sentido retrasarlo. Pongámonos en marcha —dijo dirigiéndose a ella.

—Lo haremos cuando hayamos tomado la decisión en grupo. Así es como funciona esto, ¿no? —le respondió Amapola con una sonrisa. Y Peter se volvió a sentar.

—Sí, aquí tomamos las decisiones en conjunto —ratificó Djin—. Gracias —dijo dirigiéndose a Amapola—. Bien, Peter y Amapola van a ir al Reino de Aire. Irán solos, pero estaría bien que alguien los lleve hasta allí para que lleguen lo antes posible —propuso Djin, y todos asintieron.

—Quizá no sea necesario. Puedo usar la teletransportación —sugirió Amapola.

—Para eso uno de los dos debe conocer el camino, y me temo que ninguno lo conoce —le explicó Epona—. Yo estaría encantada de teletransportaros, pero sois dos y los dos humanos son demasiado pesados para mi cuerpo sutil. Puedo llamar a Iris y el resto de los unicornios.

—Sí, supongo que podemos cabalgar. Me gustaría volver a montar a lomos de Iris —respondió Peter.

—Ay, si tuviera polvo de hadas os teletransportaría con Epona —dijo Clara.

Mientras todos seguían buscando el medio de transporte más adecuado y rápido, las miradas de Amapola y Draco se cruzaron y los dos se paralizaron en ese instante. Dejaron de oír las voces de los demás y lo borraron todo para quedarse solos en el espacio infinito. Ahí recordaron la intensidad con la que se habían desarrollado los hechos desde que se conocían. La tierra de los Volcanes Negros, el Valle de las Obsidianas, los diamantes, el Bosque del Eterno Otoño. Lo habían arriesgado todo varias veces seguidas en muy poco tiempo y habían conseguido salir ilesos y fortalecidos. Amapola recordó agradecida la manera en que Draco la había ayudado a afrontar sus miedos, poniendo su propia vida en juego. Y Draco estaba agradecido porque Amapola le había hecho recordar quién era. Partiendo de objetivos diferentes, habían llegado a un punto en común, pues allí se encontraban los dos, en el mismo círculo. Ahora la historia había cambiado, pues también tenían una meta común. Sin embargo, debían separarse para alcanzarla. Los dos sabían que eran capaces de sostenerse por sí mismos, pero habían alcanzado un nivel óptimo como equipo. Esa complicidad podía verse en sus miradas.

—Yo los llevaré —dijo Draco—. Conozco un atajo, así que puedo dejarlos a las puertas del Reino de Aire. Antes de que os deis cuenta, estaré de nuevo aquí para ir al Reino de Agua, pues supongo que, si necesitan fuego para derretir el hielo, pueden venirles muy bien mis llamas.

—A mí me encantaría que nos lleve él —dijo de inmediato Amapola.

—Sí, es una buena idea —afirmó Djin, y todos asintieron.

—Bien, entonces Draco llevará a Peter y Amapola al Reino del Aire —afirmó Djin—. La cuestión ahora es quién va a ir al Reino de Agua y cómo —continuó.

—Bueno, yo iría encantado, pero Djin tiene razón. Es mejor que me quede guardando las llamas —dijo la dragona.

—Está bien, Niebla, esa es tu misión, guardar el Fuego Sagrado —le dijo Epona—. Sugiero que Clara también se quede aquí. Ella sabe moverse de forma sutil. En caso de que ocurra cualquier cosa, puede hacer de mensajera entre todos los reinos.

—Si así soy de utilidad, eso haré —dijo Clara, consiguiendo el asentimiento general.

—Nosotros volveremos al Reino de Tierra —dijo Nagüel, refiriéndose a él y a Claus—. Alguien tiene que avisarles. Quién sabe, quizá se nos ocurra algo para ayudar. En cuanto hayamos informado, volveremos aquí para apoyar en lo que esté en nuestras manos.

—Tiene sentido vuestro viaje —dijo Djin.

—Sí. Creo que estaría bien que os ocupéis del Jardín Secreto. No debemos olvidar nuestras tareas, así que allí seréis más útiles de momento. Si os necesitamos, os avisaremos. Iréis más rápido si os llevan Iris y la manada —añadió Epona.

—Bien, entonces rumbo de nuevo casa a lomos de Iris —afirmó Claus, y todos asintieron.

—Si os parece bien, yo me teletransportaré ya mismo al Palacio de Agua para informar de los refuerzos. Y Draco me alcanzará allí cuando haya dejado a Peter y a Amapola a las puertas del Reino de Aire —sugirió Epona.

—Perfecto, conozco el camino al Reino de Agua y ganaremos tiempo si no tenemos que volver —dijo el dragón.

—Bien, entonces, si me dais el consentimiento, me iré ya mismo —dijo Epona, y todos asintieron—. Nos veremos en la fiesta que vamos a organizar cuando lo solucionemos todo —añadió desapareciendo inmediatamente.

—Bien, ahora que ya está la decisión tomada, el círculo queda cerrado. Demos paso a la acción —afirmó Djin, y todos asintieron.

La despedida

Epona había desaparecido sin dar mucha tregua a una despedida, como solía hacer ella. Pero los demás, que se veían nuevamente obligados a separarse, esta vez tenían la oportunidad de despedirse.

Clara y Claus se acercaron a Amapola, que para ellos seguía siendo la misma muchacha inocente que habían traído desde la tercera dimensión.

—Vaya, quién lo diría, cada uno por su cuenta —dijo Claus.

—Sí, parece que por fin vamos a ser independientes —añadió Amapola, siguiéndole el juego.

—Os voy a echar de menos —dijo Clara, perdiendo la compostura y abrazándose a ambos—. Amapola, recuerda que si las cosas se ponen feas, hay una puerta que siempre puedes abrir para regresar a la Tierra. Ahora es más sencillo que nunca, conoces el camino hasta allí. No tienes más que teletransportarte y puedes llevar a Peter contigo —le reveló Clara.

—¿Y dejar toda la diversión para vosotros? De eso ni hablar, yo me quedo aquí hasta el final —le contestó Amapola.

—Eres tan terca como ella —le dijo Claus, mirando a Clara con una sonrisa—. Pero no te olvides de que esa puerta es una opción más, ¿vale?

Mientras tanto, en otro lado estaban Nagüel y Peter, frente a frente, sin saber muy bien qué decirse. Hasta que Peter tomó la iniciativa y se acercó al gnomo, estrechándolo entre sus brazos.

—Otra vez nos toca separarnos —le dijo Nagüel.

—Sí, pero cuando volvamos a vernos, retomaremos la fiesta —le contestó Peter.

—Por supuesto, e invitaremos a todos los reinos —añadió Nagüel.

—Esa es una grandiosa idea. ¿Crees que Gob estará de acuerdo? —le dijo Peter.

—Seguro —le contestó Nagüel.

—Dales recuerdos a todos de mi parte, especialmente a Bruno —le pidió Peter.

—Así lo haré. Me voy tranquilo porque noto que has crecido. Además, te dejo bien acompañado —le dijo Nagüel, refiriéndose a Amapola.

—Sí, va a ser emocionante emprender este viaje con ella —dijo Peter con la conciencia de que asumía un peligro doble. Ya no solamente estaba preocupado por él; también lo estaba por Amapola, especialmente por ella.

Amapola, Clara y Claus se dirigieron hacia donde estaba Peter para continuar con el ritual de despedida.

—Bueno, bueno, muchacha, me voy tranquilo sabiendo que Peter está en tus manos. Sé que nada puede pasarle —le dijo Nagüel a Amapola, guiñándole un ojo.

—Lo mismo digo sabiendo que Claus va contigo —le respondió ella.

—Ey, no soy ningún chiquillo —saltó Claus.

—Ni yo tampoco —agregó Peter.

—Chicos, no os lo toméis tan a pecho —dijo Clara, echándose a reír, conciliadora—. Antes de darnos cuenta estaremos otra vez celebrando. Y ya sabéis que yo me voy a encargar de teneros informados, así que espero llevaros muy buenas noticias a todos.

—Tu presencia ya será una buena noticia —le dijo Amapola, y todos se abrazaron.

Por otro lado, Draco y Niebla se miraban con la intensidad del fuego. Sentían en su conexión una paz especial que nunca antes habían sentido.

—Volveré —le prometió él.

—Lo sé —le respondió ella.

Djin se sentó de nuevo en su trono.

—Bueno, va siendo hora de que cada uno emprenda su camino —dijo—. Confío en que todo va a salir bien, porque después de tanto recorrido no tendría ningún sentido extinguirse. Esto no es más que un pequeño empujón para dar un salto evolutivo. Adelante, cada uno a su misión —añadió, poniéndole punto y final a la despedida.

Nagüel y Claus fueron los primeros en emprender el camino. Antes de abandonar la sala, se volvieron y les dedicaron a todos una gran sonrisa. Clara se dirigió hacia donde estaba Niebla y se quedó junto a ella.

—Vamos a volver con la solución —dijo Amapola, segura, antes de marcharse.

—Estoy segura de ello —le respondió Niebla.

El viaje al Reino de Aire

Peter, Amapola y Draco abandonaron el Palacio de Fuego en silencio. Una vez fuera, el muchacho se quedó mirándola como hipnotizado. Tenía ganas de abrazarla, de besarla y de tener por fin un instante a solas con ella para decirle todo lo que sentía, pero aquel no era el momento. Lo único que se le ocurrió que podía hacer para agradarle era ayudarla a subir a lomos del dragón, así que la cogió por la cintura para alzarla.

—Gracias. Puedo hacerlo sola, pero gracias —le dijo Amapola.

Con esa respuesta, él quedó desolado. Era cierto que la muchacha no lo necesitaba, pues contaba con agilidad más que suficiente, pero en aquel momento él necesitaba que lo necesitara para poder mostrarle cuánto la amaba.

—Iremos por el camino más corto, atravesando los Volcanes Negros. Ahora que ya no quedan dragones negros, el sitio no es peligroso —dijo Draco.

—No me gusta ese lugar —dijo Amapola, frunciendo el ceño—. Aún están allí las babosas viscosas.

—Sí, pero no pueden volar. Como mucho se pueden impulsar hacia arriba aprovechando la erupción de un volcán; sin embargo, no es suficiente para alcanzarnos si volamos muy alto. Conozco bien el lugar, sé lo que digo. Si no fuera así, jamás cogeríamos ese camino. Atajaremos mucho yendo por allí —le respondió Draco.

—Amapola, no te preocupes. Si tienes miedo, puedes agarrarte a mí —le dijo Peter.

—No te preocupes, confío en Draco.

Cuando estaban sobrevolando la zona de los Volcanes Negros, Amapola cerró los ojos y se agarró fuertemente al dragón. Había pasado mucho miedo allí y no quería volver a repetir la experiencia. Recordó entonces que había conseguido sobrevivir a aquel lugar infernal y se sintió fuerte y capaz de afrontar cualquier situación. Draco, que percibió a la perfección lo que a su amiga le estaba pasando, miró el lugar con respeto, pues en él había tenido la oportunidad de afrontar su propia oscuridad. Ya no era un dragón negro, pero tampoco era ese puro dragón blanco que se transformó en negro. Ahora era un dragón hecho a sí mismo. Había vuelto a la vida y, aunque conservaba la inocencia, lo hacía con conciencia, pues había sido capaz de poner luz en su sombra. Le alegró saber que aquel fuego incontrolado ya no tenía efectos sobre él.

De los cráteres de varios volcanes, unas babosas negras se precipitaron hacia arriba sin éxito, pues tal como había previsto Draco, no eran capaces de llegar tan alto. En la caída se disolvían y volvían deshechas, como una especie de lluvia de petróleo. Draco sonreía ante tal espectáculo, pues sabía que cada vez que una babosa negra se desintegraba, en algún lugar alguien estaba perdiendo un miedo.

Poco a poco fueron dejando atrás lo siniestro de aquellas tierras de volcanes negros. El humo fue restablecido por pequeñas ráfagas de viento. Finalmente, llegaron a un cielo claro y de un amarillo aceituna que se alzaba sobre un bonito prado de hierba verde muy brillante. El contraste de la imagen era brutal. Draco comenzó a descender hasta posarse en el suelo. Peter saltó corriendo para ayudar a Amapola a descender.

—Sé que lo puedes hacer sola, pero me complace ayudarte.

—Gracias —le contestó Amapola, encogiéndose de hombros.

—Bien, hemos llegado —dijo Draco.

—Así que la entrada al Reino de Aire se encuentra justo detrás

de los dichosos volcanes —dijo Amapola.

—Bueno, podíamos haber ido por otro camino, pero como

dije, desde nos encontrábamos este era el más rápido —le dijo Draco.

—¿Es lo que ocurre cuando el aire y el fuego están demasiado juntos? —preguntó Amapola.

—Es una posibilidad. Pero no la única —le respondió Draco.

—¿Y qué pasa si llevamos aire a la llama y el Fuego Sagrado se descontrola como esos volcanes?

—Amapola, eso no va a pasar. Nosotros nos ocuparemos de que no pase —le dijo Peter.

—Amapola, amiga, si la llama ha pedido aire ha sido por algo. Confía en su sabiduría igual que confiaste en mí cuando nadie lo habría hecho —le pidió Draco.

—Sí, claro, supongo que tienes razón. Entonces es tiempo de despedirse —dijo Amapola, acercándose al dragón y abrazándolo por el cuello—. Quiero volver a verte, amigo, así que no podemos fallar. Ahora tampoco podemos fallar —le dijo mientras unas lágrimas se le escapaban.

—Gracias por traernos, amigos. Nos veremos pronto —dijo Peter.

—Peter, sé que mi amiga es una muchacha fuerte y sabe cuidarse a sí misma, pero no puedo dejar de encargarte que la cuides —dijo Draco—. Si seguís caminando unos pasos hacia el este, encontraréis la puerta al Reino de Aire. Es un poco escurridiza, pero la encontraréis. Amapola, amiga, confía. Sigue confiando —le pidió Draco de nuevo.

Y acto seguido, el dragón emprendió el vuelo hacia el Reino de Agua para unirse a Epona en su misión.

Amapola y Peter siguieron las instrucciones de Draco hasta que vieron cómo de la hierba se levantaba una brisa suave que sutilmente iba dando forma a una puerta efímera del mismo verde brillante que el prado. La entrada a este reino, al contrario que las de los demás, era pequeña, justo del tamaño de dos personas, y muy discreta.

—Esperemos que venga alguien a por nosotros —sugirió Peter.

—No, estamos en una situación de urgencia. Vamos a entrar ya —le contestó Amapola.

—No sé si esa es una buena idea, conozco a los elementales —le advirtió Peter mientras Amapola ya estaba a punto de atravesar la puerta—. Espera, entraremos juntos —le dijo, poniéndose a su lado.

Amapola lo miró y, por primera vez en su vida, pudo ver en los ojos de otro ser humano hasta el último rincón de su alma. Pestañeó sorprendida. Una sensación dulce y amarga se le coló dentro, pero ya no podía volver atrás. Lo había visto todo con absoluta claridad.

Y así fue como Amapola y Peter Pan entraron juntos en el Reino de Aire para cumplir la misión que tenían encomendada.

FIN

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Gema Sánchez

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Books In This Series

Amapola Ola en el Reino Elemental

Es una serie de cuatro libros que conforman el primer volumen de la saga "La unión de reinos", en la que la magia del Reino Elemental cobra vida para recordarnos que los valores más esenciales son aquellos guiados por la luz del amor y la libertad para elegir nuestro destino.
Amapola se compromete con la misión de conciliar a los seres que habitan los cuatro reinos, y de cuyas acciones depende la vida en nuestro planeta. Alcanzar la paz es fundamental para que la Tierra siga existiendo. Durante esta aventura se enfrenta a todos sus miedos con amor. Un duende, Claus; un hada, Clara; un gnomo, Nagüel; dos dragones, Draco y Niebla, y el mismísimo Peter Pan comparten con ella el reto.

“Una saga para poner más magia en tu vida”
Epona, reina de las hadas

TIERRA

FUEGO

AIRE

AGUA