¿tÚ QUÉ CREES?

gema saMARO

©Gema Samaro, junio, 2023

©Todos los derechos reservados

Foto de portada: Pexels, Vlada Karpovich  

Diseño de portada: AIRG

Queda prohibido reproducir el contenido de este texto, total o parcialmente, por cualquier medio analógico o digital, sin permiso de la autora.

Los personajes que aparecen en la novela son inventados, cualquier parecido con personas vivas o desaparecidas es mera coincidencia.

ÍNDICE

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

OTRAS NOVELAS DE LA AUTORA

REDES SOCIALES

Sinopsis

Sandra tuvo un amor imposible y, de repente, reaparece en su vida.

Él es Raúl, el mejor amigo del hermano de Sandra, un emprendedor exitoso que, cansado de su vida de nómada, decide irse a vivir al campo.

Cuando Sandra se entera por su hermano de que Raúl se ha comprado una casa en el pueblo, se sorprende y poco más. Ya no pierde el tiempo con amores inalcanzables por huir de la realidad, del compromiso y de ella misma.

 Ahora sabe lo que quiere, se acepta como es y, después de muchos bandazos, vive en el pueblo, donde tiene una tienda en la que vende productos de la zona.

Sandra ha aprendido la lección y se niega a que su imaginación romántica le vuelva a jugar una mala pasada, por lo que tiene claro desde el primer día que le lleva a Raúl un pedido a su casoplón, que no va a pasar nada entre ellos, aunque él tenga los ojos azules más bonitos del mundo y sea el tío más bueno del universo.

En cambio, Raúl tiene una perturbadora revelación tras el reencuentro con ella, pues algo dentro de él le dice que Sandra es la persona adecuada, la chica perfecta para él.

Y Raúl alucina porque no necesita a nadie. Y menos a Sandra. ¿Sandra? ¿En serio? ¿La hermana pequeña de su amigo Lucas, la que se metía amapolas en los calcetines y se pasaba el día dándole zascas?

Él no entiende con su lógica infalible lo que le está ocurriendo y Sandra no quiere saber nada. Sin embargo, sus corazones tienen demasiadas cosas que decir…

Capítulo 1

Cuando Sandra se fijó en el nombre de la persona que había realizado el último pedido en su tienda online, sintió que le daba un vuelco al corazón.

Raúl Ayala le había hecho un pedido de tres folios para que se lo entregara, en un par de días, a las nueve en punto de la mañana.

Y, a pesar de que ya no sentía nada por él, se puso un tanto nerviosa y después decidió llamar a su hermano Lucas, que era el mejor amigo de Raúl, para saber a qué atenerse:

—¡Hola! Sé que estás muy ocupado…

 Lucas era el director de proyectos de una empresa de ingeniería y era cierto que estaba muy ocupado, pero sabía que si su hermana le llamaba era porque sucedía algo importante.

Sandra era de las que siempre estaba dispuesta a ayudar y a resolver los problemas de todos, si bien rara vez pedía ayuda para ella. Así que preguntó con cierta preocupación:

—¿Qué ha pasado?

—Raúl…

Sandra no pudo terminar la frase porque Lucas le interrumpió para exclamar respirando aliviado:

—¡Ah, Raúl!

Sin embargo, Sandra resopló, se puso más tensa todavía y replicó:

—¿Para quién ha hecho este pedido?

—¿Para quién va a ser? ¡Para él! Tiene previsto llegar al pueblo mañana por la noche.

—La última vez que hablamos del tema me dijiste que vendría después del verano.

Y era mediados de abril…

—Se han adelantado las obras y él está loco por instalarse.

Sandra chasqueó la lengua, pues seguía pensando lo mismo que cuando se enteró de la noticia de que Raúl había comprado una finca en el pueblo:

—No entiendo qué pinta aquí. Es que no me cabe en la cabeza que un tío que ha viajado sin parar, que tiene el Instagram petado de fotos en todas las playas del mundo, se compre una casa en nuestro pueblo.

—¿Le cotilleas el Instagram?

Sandra no le cotilleaba el Instagram: se lo sabía de memoria. Aunque respondió haciéndose la ofendida:

—¿Cómo se te ocurre? Lo agregué sin querer un día que te etiquetó en una foto y siempre me olvido de dejar de seguirlo. Su vida me importa un pepino, aparte de que es imposible saber cómo es realmente la vida de alguien por sus redes sociales. Todo es postureo.

Todo era postureo, si bien cotilleándole el Instagram, supo antes que nadie que había roto con Keila, tras cuatro años de relación, porque ella dejó de poner corazones y comentarios chorras a las fotos de Raúl. Y, luego, Lucas le confirmó que lo habían dejado de mutuo acuerdo. Claro que a Sandra le dio lo mismo, puesto que ya tenía más que superado su cuelgue y le cotilleaba más que nada por aburrimiento.

—Ha viajado mucho, pero ahora lo que necesita es plantar su culo en alguna parte —le contó Raúl.

—¡Madre mía, con todos los sitios que hay en el mundo, y se tiene que venir a Villaperales!

Villaperales era un pueblo de dos mil y pico habitantes, a cincuenta kilómetros de Madrid, rodeado de viñedos, olivares, campos de cereales, frutales y huertos; que tenía su encanto, pero no tanto como para que un tío forrado y con tanto mundo quisiera fijar allí su residencia.

O al menos eso era lo que Sandra pensaba.

Sin embargo, su hermano tenía una opinión bien distinta al respecto:

—¿Y por qué no? Raúl pasaba los fines de semana, los puentes y los veranos con nosotros en el pueblo, es normal que también le tenga cariño y que quiera echar raíces allí. No obstante, tú tranquila que no te va a molestar para nada.

—No, ¡qué va! Acaba de hacerme un pedido de tres folios para que se lo entregue dentro de dos días a las nueve de la mañana.

—¿Y qué problema tienes? ¿No te dedicas a vender quesos y brócolis?

—En la página web dejo bien claro que las entregas de los pedidos se hacen durante el día. O sea, cuando puedo. ¿Este se piensa que soy un hipermercado con franjas horarias de entrega?

—Mira…

—No le justifiques —le interrumpió Sandra, porque sabía lo que le iba a decir—. Él es así. No soporta que le digan lo que tiene que hacer y prefiere ser el que da las órdenes. Ahora, que va listo conmigo. Le entregaré el pedido cuando pueda, como hago con todo el mundo.

—Ya sé que le odias, pero…

Sandra había llevado su amor por Raúl con tanto disimulo que todo el mundo estaba convencido de que le odiaba.

Todo el mundo menos Raquel, su mejor amiga, y la única conocedora de la relación tan estúpidamente perfecta que había tenido con Raúl Ayala en su cabeza.

Y la mejor que había tenido en su vida.

—No le odio —aseguró Sandra.

Tan solo se había limitado a hacer un papelón para mantener a salvo su secreto, pero la verdad era que no le odiaba.

Bueno, hubo un tiempo en que sí que le odió por ser tan guapo, tan sexy y tan absolutamente increíble que se pilló por él como una pava.

No obstante, él no tenía culpa de ser asquerosamente perfecto.

Así que no, no le odiaba, pero tenía que justificar lo borde que había sido con Raúl durante años, y le aclaró a su hermano:

—Ya sabes lo que pienso, me parece un tío demasiado prepotente, ambicioso, inflexible, arrogante, frío y competitivo al que le gusta salirse siempre con la suya, pero no tengo nada en contra de él.

—Tan solo te cae fatal y nunca te has molestado ni en fingir lo contrario.

Sandra pensó que tan solo se había enamorado de él a los diez años y que la tontería le había durado hasta los veintidós, que acabó harta y aburrida del tormento de su maldito amor no correspondido, ¡y espabiló por fin!

—Soy como soy —masculló Sandra.

—¡Eres tremenda! ¿Te acuerdas cuando programabas la televisión del dormitorio de Raúl para que se activara en la madrugada y luego le decías que era el fantasma de la abuela que no se sentía a gusto con su presencia en la casa familiar?

Sandra se mordió los labios para no partirse de risa, pues, en su afán de que nadie descubriera que estaba enamorada hasta las trancas de Raúl, le hacía bromitas de ese estilo.

—Es que la abuela era muy suya. Podía haberse manifestado de esa forma perfectamente —se justificó Sandra.

—Pero adoraba a Raúl…

—¿Y quién no? —se le escapó a Sandra.

—Tú.

—Ah. Ya. Yo. Sí, pero yo no cuento. Lo mío con él no tiene remedio. Somos absolutamente incompatibles.

—Y él no está por la labor de pillarse por nadie. Dice que está muy feliz y muy a gusto solo.

—¡Y solo se va a quedar! Vamos, por lo menos en lo que a mí respecta, jamás tendría nada con un tío como él.

—Ya lo sé. Te lo digo como mero dato informativo. Está cerradísimo al amor. Y entre vosotros tengo claro que jamás pasará nada. Tú no le tragas y él nunca te tiraría la caña, entre otras cosas porque eres mi hermana la pequeña, la que cada vez que él cogía la guitarra y se arrancaba a cantar, se ponía a chupar limones para mirarle con más asco todavía.

—¿Yo chupaba limones? —replicó Sandra, como si ella jamás hubiera hecho semejante cosa.

Pero los había chupado. Cómo para olvidarlo. No le había quedado otra cada vez que Raúl agarraba la guitarra y se ponía a cantar canciones de Alejandro Sanz con tanto sentimiento que tenía que recurrir a los limones para que la que no acabara cantando fuera ella.

—Lo hacías siempre que se ponía a cantar —le recordó su hermano—. Y Raúl se tronchaba de risa. Siempre le has hecho mucha gracia. Y siempre te va a ver así, como su hermanita pequeña.

—¿Su hermanita pequeña? ¡Tampoco te pases! Nos sacamos solo tres años.

—Ya, bueno, pero ha estado mucho con nosotros y de alguna manera forma parte de nuestra familia. Es un hermano más.

—Será tu hermano. ¡A mí no me toca nada!

Aunque en otro tiempo no le habría importado que le tocara todo, pensó Sandra.

—Te advierto que mejor así. Porque la dinámica de nuestra amistad habría cambiado, si vosotros os hubierais enamorado. Y desde luego que le habría perdido como amigo, en el supuesto de que al final hubieseis terminado rompiendo.

—Dios, ¡qué dramón más bueno te acabas de inventar! Pero yo no quiero nada con él, así que tranquilo que tienes amistad para los restos.

—Cuídamelo, anda —le pidió Lucas.

—¿Yo? ¿No dice que es tan feliz estando solo?

—Es un tío muy independiente, al que también le gusta estar en familia. Me encantaría ir a veros, pero mañana me marcho a Beijing con un proyecto nuevo que me va a tener unos meses por allí. Eso sí, en cuanto tenga un hueco libre lo primero que haré será ir al pueblo. Espero que para entonces hayáis limado asperezas. ¡Ya sois dos adultos!

Sandra bufó, porque no había nada que limar, Raúl era el pasado y lo único que sentía por él era una absoluta indiferencia, por lo que le aseguró a su hermano:

—¿Raúl y yo? Tú lo flipas, tío. Vamos, es que ni de coña…

Capítulo 2

Sandra se presentó en la finca de Raúl, que estaba ubicada a la salida del pueblo, a las tres en punto de la tarde.

Se bajó de la furgoneta, llamó unas cuantas veces al timbre ubicado junto al enorme portón de entrada de hierro y no respondió nadie. De tal modo que no le quedó más remedio que quedarse con el dedo pegado al timbre, hasta que instantes después escuchó a una voz saludarle:

—¡Hola!

Y qué voz. Tan profunda y tan sexy que era inconfundible. Pero Sandra hizo como que no le había reconocido y replicó muy metida en su papel de repartidora:

—¡Hola! Traigo un pedido para Raúl Ayala.

Sin embargo, Raúl exclamó tras verla por el videoportero:

—¡Joder, Sandrita! ¡A buenas horas!

Sandrita. Solo él la llamaba así y a ella le encantaba, aunque jamás se lo dijo.

Pero de esa Sandrita no quedaba nada, por lo que replicó en un tono cortante:

—Soy Sandra. Te dejo el pedido junto al portón.

—¿Junto al portón? ¡Con el solazo que hace se van a poner mustias las lechugas! Anda, ¡pasa que hace un montón que no nos vemos!

Era mediados de abril, pero hacía un calor que parecía verano. Y sí, hacía mucho que no se veían y Sandra recordaba hasta el día:

—Desde el 18 de abril de hace cinco años. Llovió como nunca y aún recuerdo el frío que hacía.

—¡Vaya sí lo recuerdas! Solo puede ser porque… —farfulló Raúl, muerto de risa.

Antes de que Raúl soltara alguna gracieta, ella le cortó en seco:

—Lo recuerdo porque la última vez que nos vimos fue en la boda de mi primo Antonio. Y siempre recuerdo las fechas señaladas de las personas que me importan: aniversarios, cumpleaños…

Y aunque era cierto que ella siempre recordaba esas fechas, la verdad era que ese día no lo iba a olvidar en la vida porque fue cuando él les contó que llevaba unas semanas saliendo con Keila.

Fue horrible. A ella se le rompió el corazón y además esa fue la última vez que se vieron.

No obstante, Sandra no fue la única que se puso a recordar, Raúl también lo hizo y le preguntó:

—¿Y sigues metiendo los dedazos en las tartas?

—¿Qué? —inquirió Sandra, que no tenía ni idea de lo que Raúl estaba hablando.

—Siempre metías los dedos en la tarta que tu abuela me hacía por mi cumpleaños.

Sandra se acordó de lo que le encantaba meter los dedos y dejar la tarta hecha un estropicio. Si bien, respondió muy seria:

—El 15 de agosto.

—Lo recuerdas porque te importo —repuso Raúl, con guasa.

Lo que no sabía era que estaba en lo cierto, le llegó a importar tanto que le habría dado una cornea; sin embargo, lo que Sandra replicó fue:

—Lo recuerdo porque era el santo de mi abuela Asunción.

—Es verdad. Siempre celebrábamos juntos su santo y mi cumpleaños. ¡Entra y recordemos viejos tiempos!

Sandra pensó que lo que menos le apetecía era ponerse a recordar lo mema que había sido colgándose de él y masculló:

—No tengo tiempo para recordar nada.

Y tras decir esto, Sandra vio cómo el portón se abría y luego escuchó a Raúl hablar:

—Entra, aparca junto al porche y te descargo el pedido.

—¡Tú siempre dando órdenes! ¿No me has escuchado? Que no tengo tiempo de… —Sandra no pudo terminar la frase porque el portón se abrió del todo y se quedó alucinada con lo que estaba viendo—: ¡Dios, qué casoplón!

—Al final tuvimos que echar abajo la casa antigua y hemos levantado esta. Es grandecita, pero muy acogedora…

—¿Grandecita? —replicó Sandra boquiabierta.

Y, acto seguido, Sandra pensó que la casa de estilo entre rústico y moderno que se integraba a la perfección en el paisaje, debía ser la más grande de la comarca y también la más bonita. Porque no solo estaba la casa, sino el jardín, la piscina, los puentes de madera, las palmeras, los árboles frutales, los cactus…

—La finca tiene ocho hectáreas y la casa unos novecientos metros cuadrados, seis dormitorios principales, varios salones… Ya la verás otro día que no lleves prisa. ¿Cuántos pedidos te quedan por entregar? Yo estaba convencido de que me habías dejado el último por vivir en las afueras del pueblo.

Sandra pensó que le había dejado el último por tocarle un poco las narices, pero lo que estaba claro era que iba a tener que seguir llevándole pedidos, así que lo mejor era quitarse cuanto antes el marrón de conocer la finca y que la dejara tranquila. Por lo que le dijo:

—Te he dejado el último porque me ha dado la gana. Y voy a entrar, porque me apetece. No porque tú me lo hayas pedido. ¿Lo pillas?

—Sandrita, por favor, que te conozco desde que tenías doce años.

—Diez.

—Joder, ¡y con diez me ganabas al mus!

Sandra pensó que le ganaba al mus y además se enamoró como una perra de él. Una auténtica niña precoz, sin embargo, lo que exclamó fue:

—¡Ya te digo! Venga, que voy para adentro.

Sandra se subió a la furgoneta que aparcó junto al porche abierto, decorado con un sofá gigante y varias butacas en color blanco y una mesa de centro de madera de roble.

Pero es que más allá había un comedor de verano, con mesa para dieciocho y más allá otro porche que estaba cerrado con correderas de hierro, con más sofás, butacones y cuadros de arte moderno colgando de la pared, que debían costar un riñón.

Y tras echar un vistazo a todo, Sandra se bajó de la furgoneta y de repente apareció él, con un bañador de competición Arena, toalla al cuello, chanclas y gotitas de agua pespunteando su cuerpo de dios griego.

Lo mejor de toda la finca.

Porque Raúl Ayala estaba más bueno que nunca. Y mira que siempre había estado bueno, pero a sus treinta años había alcanzado su esplendor y no se podía ser más cañonazo.

Era moreno, con buen pelo un poco ensortijado, de uno noventa, cejas pobladas y naturales, ojazos azules, nariz recta, mandíbula marcada, sonrisa perfecta y un cuerpazo de impresión que era como para volverse loca.

Pero ella no iba a perder la cabeza. Ya no.

—Perdona que te reciba así, creía que no ibas a venir hasta la tarde y me he puesto a nadar.

—No pasa nada.

Nunca estaba de más ver a un pedazo de tío recién salido del agua marcándolo todo y desprendiendo un delicioso aroma a Baccarat Rouge 540 con el que se acababa de perfumar, pensó Sandra.

—Y menos mal que casi me quemas el timbre, porque así he podido escucharte —dijo con una sonrisa que era para matar a cualquiera.

Pero a Sandra ya no. Esa sonrisa ya no le hacía temblequear las rodillas, ni le provocaban explosiones de burbujas en la tripa.

Esa sonrisa no tenía ningún poder sobre ella, y le hizo sentir tan bien que sonrió y, luego, tal vez por la vieja costumbre de darle caña cada vez que le veía, por la cosa del disimulo, repuso:

—Ahora tendrás que buscar a tíos y primos segundos y terceros para petar esto de familia.

Raúl ni escuchó lo que Sandra había dicho, ya que desde que se había bajado de una vieja Berlingo rosa estaba fascinado con ella.

Era la misma larguirucha de siempre, con la melena castaña, ondulada y frondosa, los ojos grandes y muy vivos, las cejas arqueadas, la nariz un poco achatada y los labios carnosos. Vestía con unos Levi’s rotísimos, camiseta blanca y unas botacas, pero por primera vez en su vida la vio con otros ojos.

Y no lo entendía.

Porque era Sandrita, pero ya no lo era. Y aquello era tan desconcertante que replicó:

—¿Cómo dices?

—Que supongo que tienes tantos sofás, butacas y sillas para acoger a la parentela que tienes pensado ir encontrando por ahí. Lucas dice que eres un tío independiente y familiar a la vez —respondió con una sonrisa enorme.

Una sonrisa que dejó tan encandilado a Raúl que su desconcierto fue en aumento y habló:

—No estoy interesado en encontrar parientes.

—¿Prefieres llenarlo de chicas? Lucas asegura que estás muy a gustito solo —afirmó Sandra, divertida.

—Así es. Y con los parientes que conozco me sobra y luego estáis vosotros que siempre habéis sido como de mi familia.

Sandra pensó que lo mejor era dejarle bien claro desde el principio que con ella no podía contar como familia, pues no tenía ni tiempo ni ganas de hacer de hermanita del tío más bueno que había visto en su vida.

Pero no porque se le estuviera pasando por la cabeza tener algo con él, (porque es que ni de coña, no en vano, estaba tan desenganchada de Raúl Ayala que podía tenerlo enfrente, casi desnudo y con el cuerpo cubierto de gotitas de agua, y no sentir nada), sino porque lo mejor era que cada uno hiciera su vida. Y tan ricamente. De modo que replicó:

—No soy de tu familia.

—¿No? —inquirió Raúl.

—Para mi hermano sí que lo eres, pero para mí eres el amigo de Lucas y punto.

A Raúl le pareció muy oportuna la matización, ya que él desde luego que no la estaba viendo como una hermana pequeña.

Y no lo entendía.

Él jamás había visto a Sandrita de esa manera, por lo que sin pensarlo masculló:

—Bien.

Sandra que no entendía a qué se refería con lo de bien, inquirió enarcando una ceja:

—¿Bien?

—Me parece genial, porque te tengo delante y estoy sintiendo cosas muy raras…

Capítulo 3

Sandra dedujo por la cara que había puesto Raúl que solo quería hacer una cosa:

—Sé que tienes unas ganas irrefrenables de pedirme la hoja de reclamaciones.

—Por favor, Sandrita. O sea, Sandra, ¡cómo se te ocurre!

—La verdad es que nunca fuiste rencoroso —dijo Sandra con una sonrisa enorme.

—Pero tampoco te acostumbres a dejarme el último.

—Ya veré lo que hago. Lo que no comprendo es por qué sientes esas cosas raras.

Raúl pensó que él tampoco, pero que lo mejor era no darle importancia y exclamó:

—¡Olvídalo! ¡Bienvenida a casa!

Y como Sandra no sentía nada por él, recortó la distancia que los separaba, le agarró por los hombros portentosos de nadador, aspiró su delicioso aroma, y le plantó dos besos en las mejillas que a Raúl le dejaron agilipollado.

Porque no podía encontrar otra palabra que definiera mejor el impacto que habían causado en él esos dos besos inesperados. Y aquello debía ser algo tan evidente que Sandra le preguntó:

—¿Y ahora qué te pasa? ¿Por qué tienes esa cara?

—¿Cara de qué? —preguntó Raúl, que se encogió de hombros al tiempo que pensaba en lo bien que olía Sandra a lila, a mimosa y a jazmín.

—De estar con la cabeza en otra parte.

Raúl tenía la cabeza en ella, en la chica que se subía a las mesas para bailar, que irradiaba muchísima luz y que parecía más libre y más valiente que nunca.

—Me estaba acordando de cuando te subías a las mesas a bailar las coreografías locas que te inventabas.

Y Sandra también recordaba el interés que tenían en sus bailes:

—¡Aguantabais un baile y medio y os marchabais, cabrones!

Raúl se sorprendió a sí mismo pensando la estupidez de que todo había cambiado tanto que podría pasarse la vida entera viéndola bailar sobre las mesas. Pero lo que replicó fue:

—Te sienta genial el pueblo. Te veo radiante.

—La mejor decisión que pude tomar fue desencadenarme y venirme para acá.

—Tu hermano me contó que lo de Irlanda fue un infierno y…

—Londres. En cuanto acabé la carrera me fui para allá.

—Eso, Londres.

Sandra pensó que ella en cambio se sabía todos los detalles de la biografía de Raúl Ayala, desde que comenzó con catorce años a programar videojuegos que le hicieron ganar un montón de dinero.

Después, consiguió becas en el MIT y en Yale y luego creó start-ups en Silicon Valley que al poco vendió a gigantes tecnológicos con los que siguió ganando más y más dinero, y con los que aún continuaba colaborando en proyectos confidenciales de los que ella no sabía nada, pero que debían ser cosas importantísimas de las que cambian la vida de la gente.

Y también sabía, entre lo que le sonsacaba a su hermano haciendo como si no le interesara el asunto y lo que ella había cotilleado por su cuenta en Internet, que desde hacía cinco años tenía una consultora para la investigación y el desarrollo de proyectos tecnológicos enfocados a la logística, la educación y la salud que le habían llevado a viajar por todo el mundo y a ganar más dinero todavía.

Y ella la verdad era que no se cansaba de ver los vídeos de sus drones o de los robots controlados por IA con los que estaba logrando grandes avances en cirugía robótica.

Pero porque era un mundo apasionante, no porque siguiera colgada de Raúl.

Para nada.

De cualquier forma, el caso era que ella se sabía su vida de memoria y él aún no se había enterado de que nada más terminar la carrera de Filología Inglesa, se marchó a Londres a trabajar de au pair.

Decisión que había tomado al poco de enterarse de que lo de Raúl con Keila iba en serio.

Claro que esto mejor que no se enterara nunca.

Pero sí, se marchó a Londres con la intención de sacárselo de la cabeza y del corazón para siempre.

No soportaba más seguir sufriendo por no ser lo suficientemente especial como para que Raúl la eligiera.

Estaba harta de poner su felicidad y su autoestima en las manos de un tío que nunca iba a dejar de verla como Sandrita.

Y lo que era peor. ¿Por qué lo hacía? ¿Por qué se había enganchado a un imposible? ¿Tal vez porque creía que no merecía ser amada? ¿O quizá se había vuelto una adicta al amor no correspondido porque en el fondo estaba huyendo de tener una relación de verdad?

En Londres encontró las respuestas.

Después de mucho dolor y de vaciarse entera, en Londres dejó de huir de la realidad, aprendió a conocerse y a quererse, descubrió que el mejor amor es el propio y acabó vacunada para siempre contra los amores imposibles.

Si bien lo que le contó a Raúl fue…

—Estuve trabajando como au pair durante tres años. Es un trabajo muy duro y muy mal pagado, pero estaba allí por otras razones.

Más que nada, necesitaba matarse a trabajar para no pensar, para no sentir y para sacárselo de una vez de encima.

Le urgía dejar de soñar con una vida feliz junto a Raúl, que no iba a existir nunca más que en su cabeza.

Porque eso era justo lo que había sucedido, se había colgado de una fantasía creada por ella y Raúl estaba claro que jamás iba a protagonizar la comedia romántica que ella había escrito para ambos.

Y Raúl, ajeno a todo el drama de Sandra, replicó con lo obvio:

—Fuiste a aprender bien el idioma.

—Y a estar sola. Porque nunca había salido de casa. En Londres aprendí a conocerme bien. Y a quererme. Y llegué a quererme tanto que en la última casa en la que trabajé, hace justo dos años, decidí que no me explotaban más. Que ya estaba bien de que me tomaran el pelo. Porque no solo hacía de niñera de tres niños, sino que tenía que ir a buscarlos al colegio al quinto pino, limpiar la casa, cocinar y hacer la compra por un sueldo de mierda. Y todo esto en una bicicleta vieja que me prestó la familia y que se acabó rompiendo. Les pedí que me facilitaran otra, se negaron y además me comunicaron que ese mes no iba a cobrar para cubrir el gasto de la bicicleta roñosa y ahí dije: «hasta aquí he llegado». Y esa misma noche en la que tomé la decisión, tuve un sueño muy vívido con mi abuela Asunción, que iba vestida con el vestido de lunares y los zapatos rojos con la que la enterramos, y me llevó hasta la puerta de la casa de doña Flora, donde me dijo que ese era mi sitio.

—La tienda de los olvidos. La casa que tenía la vivienda arriba y la tienda abajo. ¡Anda que no le compramos Calippos en verano!

—Esa es ahora mi tienda.

—¡No me digas! Entré en la web, pero no me di cuenta de que era la tienda de doña Flora.

—Cerró un par de años antes de irme a Londres, sin embargo, yo no tenía ni idea de qué había pasado con esa casa. Así que nada más despertarme del sueño me metí en un portal inmobiliario de Internet y vi que estaba a la venta. A mí siempre me había fascinado esa tienda, pero en la vida se me había pasado por la cabeza hacerme con ella. Aparte de que no tenía nada ahorrado y apenas tenía para pagarme el viaje de vuelta. No obstante, si mi abuela se me había aparecido en sueños tenía que ser por algo.

—Tu abuela es muy de aparecerse. ¿Te acuerdas cuando se encendía la tele de mi cuarto de madrugada y tú decías que era ella?

—Tengo un vago recuerdo —mintió descaradamente.

—Según tú era porque le molestaba mi presencia, pero tu abuela nunca se cansó de decirme que me quería como a un nieto.

—Y así te quiso, como a un nieto más —dijo Sandra que esta vez fue sincera.

—¿Entonces por qué me decías eso?

Sandra pensó que mejor que no lo supiera nunca, si bien lo que respondió fue:

—Ha pasado tanto tiempo que ni me acuerdo. El caso fue que empecé a darle vueltas al mensaje de mi abuela y cada vez le encontré más sentido. Adoraba esa tienda que hacía un gran servicio a la comunidad y que el pueblo seguía necesitando, porque después de que cerró doña Flora no abrió ningún negocio de ese estilo, y la gente estaba harta de coger el coche para ir a comprar pan o fruta a los pueblos de al lado. Así que había una necesidad no cubierta y además me encanta ayudar, echaba muchísimo de menos el pueblo, estaba harta de trabajar para otros y lo más importante: mi abuela había venido a visitarme en sueños para decirme que ese era mi sitio. Y mi abuela ya sabes tú como era. Lo que decía iba a misa. Y no lo pensé más. Compré un billete de vuelta, llamé a Lucas para contarle lo que me había pasado y le faltó tiempo para prestarme el dinero para que adquiriera la casa de doña Flora y montara mi negocio con el que me va genial.

Raúl, que estaba como encandilado escuchándola con atención plena, masculló:

—¡Cuánto me alegro!

—Mi abuela tenía razón. Aquí he encontrado mi sitio, aunque mis padres sigan sin entenderlo. Ellos esperaban que opositara y me sacara la plaza de profesora de inglés para tener algo seguro. Pero ni valgo para la enseñanza ni aspiro a tener nada seguro. Prefiero ser libre y vender brócoli recién cogido de la huerta.

Y a él le fascinó tanto que fuera así de libre, que de repente tuvo la sensación como que Sandra le estaba atrapando en una red maravillosa de la que iba a ser imposible escapar y solo pudo murmurar:

—Joder.

—¿A ti también te parece mal?

A él lo que le parecía era que tenía enfrente a una chica que le estaba despertando algo tan fuerte como extraño y replicó:

—¿A mí? Al contrario, te entiendo perfectamente. No hay nada más terrible que vivir la vida que otros eligen para ti, una vida que no es la tuya.

—Vivo la vida que he elegido, hago lo que tengo que hacer y además es lo que debo. ¡Y no veas lo bien que duermo! Me llena lo que hago y me permite estar en el campo donde disfruto intensamente de todo, de cada olor, de cada sabor, de cada color… Seguro que te parezco una flipada, ¡pero te prometo que no me he fumado nada!

A Raúl no solo le pareció que no era una flipada, sino que pronunció las palabras que ella había estado años deseando escuchar:

—Me encantas…

Pero ya era demasiado tarde…

Capítulo 4

Sandra se echó a reír, feliz de que esas dos palabras que en otro tiempo le habrían vuelto del revés, en ese instante la dejaran indiferente y bromeó:

—Tampoco te vengas arriba.

Y Raúl, que aún estaba sorprendido por las dos palabras que acababa de pronunciar, dijo más que nada para intentar entenderlo:

—Me encantas porque fuiste muy valiente al tomar la decisión de venirte al pueblo.

Aunque no era solo eso. Raúl había dicho que le encantaba porque era lo que realmente estaba sintiendo por ella.

Y Sandra, por su parte, se encogió de hombros y terminó de contar su historia:

—Tenía el camino que me correspondía delante y no lograba verlo. Me negaba a aceptar que mi corazón nunca se llegó a marchar de aquí. Me empeñaba en que mi sitio estaba en Londres. Y así estuve tres años, amordazando a mi corazón, y a mi verdadera esencia, hasta que todo saltó por los aires y esa misma noche se me apareció mi abuela para que me percatara de que lo que siempre había querido lo tenía en el pueblo, de que este es mi lugar en el mundo. Y ya de aquí no me saca nadie, por mucho que me digan y aunque no entiendan, no pienso permitir que me aparten del camino que he escogido. ¡Y aquí estoy feliz con mi Berlingo, entregando pedidos!

Sandra se dirigió al maletero de la furgoneta, lo abrió y sacó una caja de cartón de la que sobresalía una barra de pan de centeno enorme y Raúl masculló sintiendo unas cosas muy extrañas por el cuerpo:

—Dios, ¡es increíble!

Sandra convencida de que se refería al pan, sonrió y le explicó:

—El pan me lo trae Andrei a diario, es un chico rumano que tiene una panadería en el pueblo de al lado y que hace panes a su imagen y semejanza: enormes y buenísimos.

Raúl no se refería al pan sino a todo lo que Sandra le estaba haciendo sentir de un modo incomprensible para él, pero la mención al panadero le hizo deducir:

—Y estás con él.

—¿Liada? —replicó Sandra que desconocía esa faceta cotilla de su ex gran amor.

—O enamorada. ¡Yo qué sé! —exclamó Raúl, temiéndose lo peor con el tío de los panes.

—Solo somos amigos —aclaró Sandra.

Y a Raúl le hizo tanta ilusión saber que no tenía nada con él que gritó exultante, arrebatándole la caja de cartón:

—¡Ni tan mal!

—¿Ni tan mal? —preguntó Sandra que no entendía por qué se ponía tan contento.

—Es estupendo que tengas un amigo panadero. Es lo mejor que te puede pasar en la vida —dijo soltando la primera estupidez que se le vino a la cabeza.

—Ah, ¿sí? —inquirió Sandra arrugando el ceño.

—¿Un amigo panadero? ¡Eso es un lujo! ¡No sabes la suerte que tienes de poder levantar un teléfono y pedirle a alguien de confianza ocho buenas chapatas!

—No recordaba que te gustara tanto el pan. Ahora entiendo por qué has dicho antes que qué increíble.

Y lo cierto era que no entendía dónde metía tanto pan cómo debía comer, porque el tío estaba mazado que daba gusto verle.

—Lo de increíble lo he dicho por lo del corazón —puntualizó Raúl.

—El corazón lo sabe todo. Solo hay que escucharlo —insistió Sandra.

Raúl se quedó mirándola y, de repente, le sucedió algo que le provocó un escalofrío.

—Joder —farfulló.

Sandra se fijó en que a Raúl se le había puesto de pronto la piel de gallina y le aconsejó:

—Vete a cambiarte. ¡Estás muerto de frío!

Pero Raúl no tenía frío, lo que le estaba ocurriendo era que estaba teniendo la corazonada más fuerte que había sentido en su vida.

—Mi cuerpo ha reaccionado así por lo que has dicho del corazón —musitó Raúl, sin poder creer lo que le estaba pasando.

—¿Tú también estás aquí porque escuchaste a tu corazón?

—Yo estoy aquí porque básicamente estaba hasta los huevos de estar dando tumbos por el mundo.

—¿Y por qué Villaperales? —inquirió Sandra, a ver si se enteraba de una vez de los motivos que le habían llevado al pueblo.

—Porque cuando estaba por esos mundos de Dios a ratos también extrañaba mucho el pueblo. Y ya cuando tomé la decisión de asentarme, pensé que era el lugar perfecto. En pleno campo, apenas a una hora de Madrid y donde estáis vosotros, por supuesto.

—Mi hermano no viene mucho por aquí, está liadísimo siempre. —Se apresuró Sandra a recordarle.

—Pero estás tú —dijo Raúl con un nudo en la garganta.

Sandra pensó que, si le hubiera dicho eso tiempo atrás, se habría desmayado en ese mismo instante. Sin embargo, en ese momento de su vida, solo pudo pestañear deprisa y replicar risueña:

—¿Yo?

—Sí, tú…

Y Raúl no pudo decir nada más, porque su corazón habló de nuevo y esta vez fue tan fuerte que escuchó una especie de voz que era como si viniera de un tiempo futuro, que le dijo que la chica que tenía enfrente era perfecta para él. Y la certeza fue tal que se le volvieron a poner los pelos como escarpias y se revolvió entero.

—¿Te encuentras bien? ¡Estás poniéndote blanco! —exclamó Sandra, preocupada.

—Esto es demasiado fuerte y demasiado loco —farfulló revolviéndose el pelo con la mano.

—¡Trae, dame la caja, a ver si te va a dar un jamacuco! —le exigió Sandra, echando mano a la caja.

—Estoy bien —aseguró Raúl, aferrándose a la caja—. No te preocupes. Es solo el corazón, que me ha hablado y ha sido como un puto resplandor cegador que me ha dejado atolondrado.

—¿Oye y no será un corte de digestión? —apuntó Sandra, a tenor de la cara que tenía.

—¿Qué digestión? ¡No hay nada de comer en la casa!

—¿Cómo que no hay nada si he visto que tienes el jardín con un montón de frutales?

—Ah, bueno, sí, como apenas llevo esperando desde las nueve de la mañana a que me traigas el pedido, me he tenido que comer unos cuantos nísperos y un pomelo. ¡Pero a saber dónde estarán ya!  —refunfuñó.

—No me digas más: seguro que se te ha bajado la tensión. ¡Toma, cómete un chusco de pan!

Sandra partió un trozo de pan, se lo metió en la boca, él lo devoró y confesó:

—Estoy muerto de hambre, pero no estoy así por no comer. Estoy así por el puto corazón.

Sandra que tampoco había comido, cogió otro trozo de pan y le aconsejó tras zampárselo:

—Pues por experiencia te digo, que hagas caso a tu corazón, porque te va a llevar derechito al camino que está esperando por ti.

—¿Tú crees? —replicó Raúl, poniéndose más blanco todavía.

Porque su corazón le estaba diciendo que Sandrita era la chica adecuada para él. Y no podía ser…

Joder, ¿Sandrita? Si era más que evidente que nunca iba a dejar de verle como el amigo petardo de su hermano Lucas.

Y ella mientras tanto, seguía entusiasmadísima hablando del camino correcto:

—Claro, y una vez que estés en el camino correcto, ya verás cómo empieza a suceder la magia.

—¡Madre mía! ¿La magia también? —masculló Raúl, porque lo que le faltaba era la puñetera magia.

—Sí, ya verás que cuando estés donde debes estar, en el camino que está puesto para ti, te empezarán a pasar cosas maravillosas.

—A mí nunca me había sucedido esto.

Y mira que había conocido a tías, pero es que en la vida había sentido por ninguna lo que estaba sintiendo por Sandra.

—¿Nunca habías tenido una corazonada potente?

—Es más que eso. Siento como si algo dentro de mí supiera cuál es ese camino que debo seguir y con una certeza que es acojonante. Pero es que el camino para donde me manda el corazón es tela. ¡Tela marinera!

Porque su corazón le estaba diciendo que Sandrita era perfecta para él. Y no. No podía ser.

Sandrita se había pasado los veranos de su infancia y adolescencia tirándole vestido y con zapatos a la piscina, agitándole los refrescos para que se pusiera perdido, escondiéndole las cosas para volverle loco y dándole zascas a discreción.

Y por eso siempre la había visto como la típica amiguita cercana, gamberra, original y divertida que le caía genial. Y ya.

¿Cómo iba a ser su destino Sandrita?

Por favor…

Y le entró tal vértigo, que metió la mano en la caja de cartón, sacó lo primero que encontró: una alcachofa, y le pegó un buen mordisco.

—¿Qué haces? ¿Te comes las alcachofas crudas? —inquirió Sandra, muerta de risa.

Raúl se encogió de hombros y no le quedó más remedio que reconocer:

—Estoy fatal.

Y Sandra le encontró tan flojucho y agobiado que cambió de planes y le dijo:

—Te voy a hacer una tortilla de boniato y gorgonzola que te va a quitar todos los males.

—¿Cuándo? —farfulló Raúl, nervioso.

—Ahora, que es cuando estás pachucho.

—Lo que tengo me da que no se me va a pasar con una tortilla de boniato.

—Tú déjame que lo intente…

Capítulo 5

Si a Sandra le hubiesen dicho años atrás, que iba a estar haciéndole una tortilla de boniato a Raúl, en su cocina impresionante, mientras él la miraba embobado vestido solamente con un bañador de competición, no lo habría creído.

Pero estaba sucediendo…

Sandra estaba terminando la tortilla en una cocina enorme con isla central, encimera de piedra, barra de madera natural muy larga en la que cabía un montón de gente, armarios de roble rústico hasta el techo, pared de electrodomésticos ultramodernos en blanco, amplísimos ventanales con vistas al jardín, techos altos con vigas de roble con tragaluces… y él no podía dejar de mirarla como absorto.

—Empieza a comerte la ensalada. A esto no le queda nada —le dijo Sandra.

Porque Sandra estaba convencida de que si tenía esa cara era debido al hambre.

Pero no…

Él no podía hacer otra cosa más que mirarla y pensar que su presencia lo llenaba todo, que por fin su casa tenía vida.

Y suspiró y musitó:

—Te espero.

—Te va a encantar la tortilla. Todos mis productos son de proximidad. Los huevos son de las gallinas de Úrsula, una chica que tiene unos corrales tres pueblos más allá, y los boniatos me los trae Vicente, ¿te acuerdas de él?

Raúl pensó que estaba él como para acordarse de un tal Vicente el de los boniatos y farfulló lánguido:

—No.

—Sí, hombre, sí, es ese señor adorable que es como un osito panda, que tiene una huerta enorme junto a la vega.

Y Raúl se temió lo peor, al ver que ella hablaba con tanto cariño y tanta emoción de ese tío:

—¿Te molan los maduros de pelo en pecho, barriguita y ojeras?

—¿Qué? —replicó tras dar la vuelta a la tortilla.

—Como dices que es un panda adorable, he supuesto que a lo mejor tenías algo con él.

—¡Qué obsesión tienes por liarme con gente! Pues no, no estoy con Vicente. Es un señor de sesenta y tres años, casado y con seis hijos.

—Tú los prefieres más jóvenes —apuntó Raúl, más que nada para saber cuál era su tipo, pues lo desconocía totalmente.

—¿Jóvenes? Lo importante es el espíritu, más que lo que pone en el DNI.

—O sea que te gustan con espíritu joven y ¿cuerpo de empotrador?

 Sandra que casi tenía lista la tortilla se encogió de hombros y respondió:

—Me parece fatal que la jerarquización social de los cuerpos defina a unos como correctos y a otros como defectuosos. A mí el cuerpo me da igual, yo me enamoro de la persona, de lo que tiene dentro.

—De la persona… ¿Entonces, eres bisexual?

—Soy hetero.

Llegados a ese punto, Raúl consideró que había que ir al grano y le preguntó:

—¿Y tienes pareja?

—No. Llevo un año sin salir con nadie. ¡Y estoy fenomenal! Como tú.

—No estoy fenomenal después del resplandor cegador —aseguró Raúl en un tono serio y solemne.

Cómo no sería el tono que Sandra tras sacar la tortilla de la sartén y ponerla en un plato le preguntó entornando la mirada:

—¿No habrás recibido la llamada de Dios?

—¿La llamada para qué?

—¿Para qué va a ser? Para que te metas a monje o a cura…

Y tras decir esto, Sandra se mordió el labio inferior de un modo tan sexy que a él le entraron unas ganas absurdas de levantarse, agarrarla por la cintura y besarla hasta que se agotaran sus ganas.

Y era horrible. Porque él no podía tener esas ganas locas de besar a la hermana de su mejor amigo.

Pero las tenía y encima un bulto delator estaba creciendo entre sus piernas.

Lo que le faltaba…

Así que muy nervioso, cogió una servilleta blanca de tela y se la colocó sobre los muslos mientras decía:

—Definitivamente, no he recibido la llamada de Dios para llevarme por ese camino.

—Te veo tan agobiado con el tema que se me ha ocurrido que podía ser eso. Algo que implique un cambio radical de vida.

Raúl pensó que no implicaba un cambio radical en su vida, sino una auténtica revolución, luego bufó y farfulló:

—Es algo que jamás se me habría pasado por la cabeza.

Sandra se sentó frente a él, dejó la tortilla en medio y empezó a comerse la ensalada tranquilamente al tiempo que decía:

—Mola.

—¿Mola que tu mundo entero se ponga del revés? —inquirió Raúl a la vez que probaba la ensalada.

—Y más cuando se trata de seguir tu camino, de crecer y de evolucionar.

—A mí no me mola nada. Detesto la sensación de perder el control y el resplandor cegador está haciéndome sentir así.

—Porque quizá tengas que aprender a perder el control y a abrazar la belleza del caos —aseguró Sandra mientras partía la tortilla en dos.

Raúl pensó que más que al caos, de lo que se estaba muriendo de ganas era de abrazarla a ella. Y era algo tan ilógico que solo pudo exclamar en un tono que sonó un tanto desesperado:

—¡No sé qué me está pasando! Intento analizarlo con mi mente racional y lógica y es que te juro que no entiendo nada.

—Se trata del corazón, no de la cabeza —dijo Sandra, poniendo el trozo de tortilla que había cortado en un plato que le pasó a Raúl.

—A mí lo del corazón no se me da muy bien. Soy un tío que suele hablar de lo que piensa, no de lo que siente.

—Soy al revés —reconoció Sandra, mientras se servía su parte—. Soy más de sentir, tengo las emociones a flor de piel, me encanta hablar de todo lo que me bulle por dentro y…

Raúl, que del hambre que tenía se acababa de terminar la ensalada, probó la tortilla y exclamó:

—Joder, ¡la tortilla está buenísima! —la interrumpió Raúl, sin parar de comer.

—Cuando la materia prima es buena…

—Y además las cosas se hacen con cariño…

—¿Cariño? —inquirió Sandra, que casi se atora con la tortilla.

—Sé que no me tragas mucho, pero algo de cariño me tienes que tener.

—Sí, bueno, sí —murmuró mientras bebía un poco de agua.

—Y que conste que entiendo que no me soportes demasiado. Tú eres muy expansiva, muy hacia afuera y yo soy de rumiarlo todo en soledad. Absolutamente autosuficiente. No necesito a nadie y si hay algo que detesto es que la gente quiera volcarme sus mierdas.

Sandra no pudo evitar tomarse el comentario de forma personal y le aclaró molesta:

—Perdona, pero yo nunca te he volcado ninguna de mis mierdas.

—Bueno, una vez colocaste una de plástico que compraste en la feria dentro de mi maleta.

—Ja, ja, ja, ja.

Raúl pensó que cómo le gustaba la risa de esa chica que le ponía mierdas en la maleta y luego replicó:

—No te mosquees por lo que he dicho del volcado, porque no iba por ti. A lo que me refería es que no hay nada que me dé más yuyu que una tía intensita que espere que sacie sus infinitas necesidades y demandas emocionales.

—Ah, que estás hablando de tías…

Y ella, pensó Sandra, era obvio que no formaba parte de esa categoría a los ojos de Raúl.

Ella debía seguir siendo esa niñata que le daba por saco y que siempre le hizo gracia.

Y mejor así.

—A los tíos pelmazos y llorones tampoco los aguanto —habló Raúl, devorando la tortilla—. Y me da igual que me llamen frío, distante, egoísta y calculador. Vivo centrado en mi trabajo, soy ambicioso, curro como una bestia parda, me exijo a tope para dar lo mejor de mí y ser altamente productivo, y la verdad es que no tengo tiempo que perder con tonterías. Por eso estoy solo y ¡tan feliz!

—¿Te parecen tonterías los sentimientos? —inquirió Sandra, alucinada.

 —Me provoca un rechazo tremendo la emocionalidad exacerbada. Y esto es sobre todo problemático en las relaciones. Porque hay tías que son muy chapas con el puto: «¿y tú que sientes, Ra?».

Sandra de nuevo estuvo a punto de escupir la tortilla y dijo muerta de risa:

—¿Ra?

—Después de follar siempre me llaman así —respondió sin darle ninguna importancia.

—¿Por qué te ven como un dios? —repuso Sandra, sin dejar de reír.

—Yo qué sé. Pero suelen soltar cursiladas del tipo: «¡Ábrete a mí, Ra!». Argggg. ¡Ni que fuera una puta lata de mejillones! No me abro porque no me sale de la punta del nabo.

—Te noto demasiado afectado con el tema. Es como si aún respirases por la herida.

—He conocido a cada una… Por eso me enamoré perdidamente de Keila. Ella es como yo. Una chica con la cabeza bien amueblada, racional, independiente y fuerte que vive entregada a su agencia de inversiones y trabaja a destajo. Sin embargo, lo nuestro no pudo ser. Al principio estaba bien eso de verse a salto de mata en cualquier lugar del mundo, pero acaba agotando. Y el cuerpo empezó a pedirme que me asentara en alguna parte. Ella quería seguir con su forma de vida y decidimos dejarlo. Eso sí, Keila en la vida me pidió que me abriera como una lata de berberechos, por eso me enamoré de ella. No se parecía a ninguna plasta que hubiera conocido antes. Y jamás tuvo el mal gusto de apoyar su cabeza en mi pecho y preguntarme: «¿Qué sientes por mí, Ra?».

Sandra bufó, pensó en la mierda de relación que debían haber tenido esos dos y musitó:

—Y así acabasteis.

—Acabamos genial, porque somos amigos —aseguró Raúl terminándose la tortilla.

—Hablo de vuestro amor.

—Tenía fecha de caducidad. Como todos. ¿Y tú? ¿Qué tal con el amor? Con lo fantasiosa que eres has debido de vivir cada historia…

Capítulo 6

Sandra se quedó mirándole y luego sonrió porque tenía razón, lo suyo con él había sido una cagada de fantasiosa de manual y replicó:

—Ya estoy vacunada contra ese bicho.

—¡No me jodas! ¿Para ti el amor es un bicho?

—El amor es el amor. Me he vacunado contra las fantasías que me montaba en mi cabeza.

—¿Y de quién te colgabas?

Sandra bajó la vista al plato, porque no se atrevía a sostenerle la mirada y farfulló:

—De imposibles.

—¿De actores? ¿De cantantes? El caso es que en tu cuarto no tenías posters de nadie. Ni tuviste nunca la carpeta del colegio petada de fotos de Leonardo di Caprio.

Sandra pensó que nunca forró la carpeta con fotos de Leonardo di Caprio, porque del único del que tenía fotos escondidas debajo de una de las tablas del parqué de madera de la casa de su abuela, era de él.

Del tío que acababa de coger una manzana y se la estaba comiendo a bocados sin dejar de mirarla.

—Nunca me dio tan fuerte por di Caprio.

—¡Te pillaste por Harry Styles! —exclamó apuntándola con la manzana—. Siempre estabas cantando sus canciones.

—Y las de muchos otros. ¡Me encanta la música!

—La música de cualquiera menos la mía. Porque cada vez que cogía la guitarra ponías unos caretos…

—¡No sé de qué me hablas! —mintió Sandra, mientras se terminaba la tortilla.

—Ja, ja, ja, ja. Yo sí. Y me sigo partiendo el culo de recordarlo. Bueno, entonces, ¿quién fue tu amor imposible? ¿Tú profesor de matemáticas?

—¡Era clavado a Shrek!

—Pero a ti el físico te da lo mismo y tal vez por dentro era una belleza de ser humano.

—Era borde, antipático y derrochador de una sinceridad sin empatía que le llevaba a pasarse el día gritándonos: «Vais a acabar comiendo grava, panda de ineptos».

—¿Comiendo bragas? —inquirió Raúl divertido, que no escuchó bien.

—Grava, las piedras machacadas de los caminos.

—Pensé que se refería a las típicas bragas comestibles con las que te sorprenden en románticas cabañas en parajes inhóspitos porque no hay mejor cosa que hacer.

—¿Las has probado? —preguntó Sandra, tronchada de risa.

—No sé por qué a las tías les da por comprar las de fresa con cava.

—Y tú eres de menta.

—Tú me habrías traído las bragas correctas —dijo agitando al aire la copa de agua.

—Pero yo no estaba hablando de bragas…

—Es que había escuchado mal. Vale, el profesor no es. ¿Y un amigo de tu padre?

—Tú conoces a los amigos de mi padre. Son todos señores de edad y casados. En la vida podría enamorarme de alguien con pareja. Los remordimientos no me dejarían pegar ojo. Y no mola nada tener un amor a ratos y siempre a escondidas para que no te pillen.

—¿Descarto al cura del pueblo?

—Mejor deja el tema. Hace tanto de esto, que ya ni tiene sentido que hable.

Sin embargo, Raúl la miró muy serio y exclamó:

—Joder, ¡tu crush fue el padre Antonio!

—¿Qué dices? —replicó Sandra, muerta de risa.

—Tiene mi edad, es joven, simpático y en las romerías bailabas siempre sevillanas con él. Pero su fuerte vocación impidió que lo vuestro fuera posible.

—Tío, ¡no lo flipes! El padre Antonio nunca ha sido mi crush.

—¿Quién entonces?

—No te lo voy a decir —respondió Sandra, tras beber un poco de agua.

—Eso es porque aún debe dolerte, cosa que entiendo: siendo tan sensible y romántica sufrirías mogollón.

Sandra pensó que él con su mentalidad fría y racional no podría hacerse ni una ligera idea, si bien lo que dijo fue:

—Ya pasó. Ni duele.

—Recuerdo que te pasabas el día leyendo en una esquina de la piscina novelas románticas, mientras de tanto en tanto me mirabas muy raro. Y de repente, en un visto y no visto, cerrabas el libro y te tirabas a la piscina justo a mi lado haciendo la bomba.

—Y lo sigo haciendo.

—¿Te sueles tirar en bomba y a traición sobre la gente? —preguntó Raúl, divertido.

—Sigo leyendo novelas románticas. Me hacen profundizar en mis emociones, me ayudan a conocerme más, me hacen sentir bien y me dan esperanza.

—Sí, pero además de leer, seguro que también has vivido alguna gran historia de amor.

Sandra cogió un plátano del frutero repleto con los productos que ella había traído y le dijo risueña:

—Me parece que tú eres un tío frío y cerebral un tanto cotilla.

—Es algo fácil de deducir con mi lógica aplastante.

—Ya, claro. Tú lógica. Pues sí. Tengo una gran historia de amor.

Y todo comenzó cuando tenía diez años, y Fede el abusón del pueblo les tenía acorralados en una esquina a Lucas y ella para que le diera las chucherías que acababan de comprar.

Su hermano se las dio, pero ella le plantó cara y le dijo que no. Fede tras comerse el regaliz negro que le acababa de quitar a Lucas, sonrió con los dientes manchados y le exigió a ella su mercancía.

Su hermano le pidió que se la entregara para que los dejaran en paz, pero ella se aferró fuerte a la bolsa y le gritó a Fede que ni muerta iba a quitarle las chucherías.

Fede soltó una carcajada, le lanzó la zarpa para hacerse con la bolsa y justo en ese instante Raúl apareció de la nada y le gritó al abusón: «Ya has escuchado a mi amiga. ¡Piérdete, chaval!».

El chaval salió por piernas y ella se quedó anonadada mirando al chico que su hermano había invitado a pasar con ellos ese verano, y del que había oído hablar mucho, pero que no había conocido hasta ese momento.

Y se quedó fascinada. Porque era como un superhéroe, alto, fuerte, guapo, valiente y protector de débiles y vulnerables.

Lo de débil y vulnerable lo decían por su hermano, porque ella tenía pensado meterle a Fede los regalices por las orejas.

Pero no hizo falta porque apareció él. El chico que ese año había llegado nuevo al colegio de su hermano y se había hecho muy amigo de él.

Una amistad maravillosa que a Lucas que, por aquel entonces era un chico muy tímido, solitario y sensible, de escasa estatura, flaco, con gafas y brackets y blanco fácil para abusones varios, le cambió la vida pues le dio la confianza y la seguridad que tanto necesitaba.

Y a ella también se la cambió, pues nada más verle se le clavó la flecha del amor en lo más profundo del corazón y no se la pudo sacar hasta un montón de tiempo después en Londres.

Cuando tras trabajar como una bestia para no pensar en él y desvivirse en la frenética búsqueda del amor en otros brazos, se percató una mañana en la que se despertó en una habitación cochambrosa junto a un tío que hablaba en francés dormido y una urraca que la miraba fijamente, que estaba buscando en el sitio equivocado.

Porque el sexo jamás sería un sustituto del amor y porque a quien tenía que querer de una vez era a ella misma.

Así que esa misma mañana salió de ese apartamento cutre y se juró a sí misma que iba a empezar a quererse y darse ella misma el amor que llevaba toda la vida buscando donde no debía.

Si bien Raúl, que desconocía todo esto, entornó la mirada y le preguntó intrigado porque le acababa de decir que no tenía pareja:

—¿Tienes un gran amor?

Sandra sonrió, respiró hondo sintiéndose mejor que nunca en su vida, fuerte, segura y suficiente tal y como era, y respondió con orgullo:

—Yo soy el gran amor de mi vida.

Raúl se quedó fascinado con la respuesta y de nuevo escuchó esa especie de voz interior que le dijo otra vez: «Es ella. La tienes delante. Es lo que está esperando por ti, aunque hasta este momento no hayas tenido ni puta idea».

Luego, resopló, bebió un poco de agua, pues tenía la garganta de lo más tensa y murmuró:

 —Estoy descolocado.

—¿Cómo? ¿No entiendes que yo sea mi gran amor? —replicó Sandra, pelando el plátano.

—No. Me parece maravilloso. Estoy descolocado por lo del resplandor cegador.

—¿Lo has vuelto a sentir?

—Sí. Y es que no lo digiero.

—Pásalo por el corazón.

Sandra dio un mordisco al plátano, y a él por donde se le pasaron unas cosas de lo más sucias fue por la cabeza.

Luego, comprobó que la servilleta estaba en su sitio para taparle bien y dijo confiado en que así fuera:

—No me quiero agobiar con esto. Igual es algo puntual que no vuelvo a sentir en la vida.

Porque era más que obvio que lo suyo no iba a ninguna parte. Ella era feliz sola, y él no necesitaba a nadie.

¿Qué coño hacía entonces su corazón chivándole que esa chica era perfecta para él?

Aparte de que por lo que habían hablado en la comida, ella era todo corazón y él todo cerebro.

¿Adónde iban juntos?

No tenía ni idea, pero lo que replicó Sandra, que no podía ni figurarse lo que se estaba cociendo en la cabeza de Raúl, fue:

—Si es algo que dentro de ti lo sabe, no te va a quedar más remedio que hacerle frente.

—Pero es que ahora estoy muy tranquilo y no necesito a nadie.

—A lo mejor es solo lo que tú crees.

—Ya veremos.

Sandra miró su teléfono móvil y se quedó alucinada de la hora que era porque el tiempo había pasado volando:

 —Uy, ¡yo me tengo que ir a abrir la tienda que es tardísimo!

Así que se terminó el plátano, se limpió con la servilleta, se levantó de la mesa y Raúl hizo lo mismo:

—Espera que te acompaño hasta la puerta.

Al levantarse la servilleta se cayó al suelo, pero él colocó las manos delante de la entrepierna para que no le delatara, en tanto que Sandra decía:

—No hace falta, sé dónde está la salida.

Pero con todo, Raúl insistió y cuando ya estaban en la puerta, él habló sintiendo como una especie de escalofrío por el cogote:

—Lo de hoy ha sido genial.

—Es lo que te he dicho antes, cuando la materia prima es buena…

—La comida estaba deliciosa, pero yo me refiero a ti. Me ha encantado compartir este rato contigo —confesó Raúl, que no podía dejar de mirarla.

Sandra pensó que, a pesar de sus reticencias iniciales, el encuentro había sido hasta divertido. Pero se limitó a replicar en un tono de voz neutro:

—Ha estado bien.

Porque sí, el almuerzo había estado divertido, pero no iba a seguir compartiendo comidas y cenas con su antiguo amor imposible.

Raúl ya era solo pasado y no sentía nada por él, por lo que le agarró por los hombros, le miró a los ojos y le dijo:

—Me marcho ya.

Si bien Raúl, al sentir las manos de ella sobre sus hombros, sintió un estremecimiento súbito, y ya creyó que se moría cuando se pegó a él, tanto que los cuerpos chocaron, y le plantó dos besos en las mejillas.

—Gracias por todo —musitó Raúl, pegado como estaba a ella.

Y, entonces, sucedió que sorpresivamente Sandra sintió la portentosa erección de él clavándose en el vientre, pero no le dio ninguna importancia.

Porque a ella también de repente le entraron unas ganas tremendas de agarrarle por el cuello y devorarle la boca.

Pero no pasaba nada, tan solo era una reacción fisiológica ante un cuerpazo de impresión y un perfume maravilloso. Y nada más.

Le podía pasar con cualquiera.

Así que aquello no significaba nada.

Lo de Raúl Ayala lo tenía más que superado.

Y con esa convicción, se apartó de él y se fue directa a la furgoneta, con la sensación de que su cuerpo entero estaba a punto de arder en llamas.

Capítulo 7

Después de cerrar la tienda, y a eso de las nueve de la noche, Sandra se fue a tomar una cerveza con su amiga Raquel al bar de la plaza del pueblo y tras contarle el encuentro que había tenido horas antes con Raúl, su amiga lo tuvo claro:

—Tú sabes perfectamente cómo se llama lo tuyo con él.

Raquel era una chica alta, corpulenta, de media melena lisa color miel, ojos verdes enormes, gafas de pasta de color negro, nariz aguileña y labios pintados siempre de un rojo subido. Además, solía llevar trajes de chaqueta de colores vivos y unos taconazos de los que jamás se bajaba. Era la dueña de la gestoría laboral, fiscal y contable que estaba a la vuelta de la plaza, y era amiga de Sandra de toda la vida, por eso hablaba con esa rotundidad.

Sin embargo, Sandra tenía una opinión completamente distinta:

—Entre nosotros no va a pasar nada, así que es imposible que tenga nombre.

—Sí que lo tiene y se llama: magnetismo. Sois como dos imanes que se atraen irremisiblemente —aseguró tronchada de risa, mientras chocaba la cerveza contra la de Sandra.

—Yo lo llamaría mejor: accidente. Lo agarré por los hombros, él se empalmó vete a saber por qué, me pegué a él para darle dos besos y me excité porque fue la respuesta instintiva y natural ante ese cuerpazo impresionante.

—El cuerpazo del tío del que llevas enamorada desde los diez años.

—Pero lo tengo más que superado —afirmó convencida, batiendo las manos.

—Ya veo, ya —masculló Raquel, divertida.

—No tengo edad para confundir sexo con amor.

—O sea que estás pensando en tener sexo con él —habló Raquel, muerta de risa.

—Puedo tener sexo con cualquiera menos con él. Porque el sexo podría confundirme, crear una sensación de intimidad que no es real y complicarlo todo bastante. Y si a eso le sumas mis antecedentes de cuelgue por él, sería un cóctel muy peligroso.

—Tú te has tomado cócteles peores, Sandrita.

—¿Peor que este?

—¿Te recuerdo al stripper de Londres que se quería casar contigo?

 —¡Era un pirado! Tuvimos una minirelación de semanas en las que jamás me enamoré de él como de Raúl.

Raquel dio un sorbo a su cerveza y le dijo a su amiga:

—Es que Raúl es tu gran amor.

—No, perdona mi gran amor soy yo. Y él es solo un tío del que me enganché en el pasado y que no pinta nada en mi presente.

—Sí que pinta, y yo sé por qué te está pasando todo esto.

—¿Por qué? —preguntó Sandra abriendo mucho los ojos.

—Estamos en Mercurio retrógrado.

Raquel era experta en esoterismos varios y lo de Mercurio retrógrado a Sandra de repente le interesó muchísimo:

—¿Y?

—Mercurio retrógrado suele traer a personas del pasado para que descubras cosas que no sabías.

—No he descubierto nada nuevo de Raúl —masculló Sandra, negando con la cabeza.

—¿Cómo que no? Ahora sabes que le pones cachondo. Ese dato lo desconocías.

—¡Ya ves tú qué hago yo con ese dato! Si ya te digo que ha sido un accidente. A él lo que le erotiza es el trabajo, es un fanático de los objetivos y los logros. El típico exigente de pelotas, obsesionado con la productividad, la eficacia, el control y el dominio. Cómo no será la manía que tiene de tenerlo todo bajo control que en mitad de la conversación tuvo como una especie de revelación interior y se quedó como turulato porque escapaba a su lógica infalible y su meticulosa planificación.

—Nena, ¿qué me estás contando? —replicó Raquel, fascinada con lo que estaba escuchando—. ¿Una epifanía? ¡Qué comida más entretenida, por favor!

—Estábamos hablando de que hay que seguir tu camino, el que te dicta tu verdadero yo, y él de repente escuchó una voz interior tan potente como un resplandor cegador que le dijo algo que le tiene majareta.

—¿Y no te contó cuál fue la revelación? —inquirió Raquel, con una curiosidad que no podía con ella.

—Estaba tan agobiado que llegué a creer que había recibido la llamada de Dios.

—Ja, ja, ja, ja. Tía, pero ¿cómo ibas a tener la mala suerte de que reciba la llamada de Dios en una comida contigo?

—¡A mí me puede pasar cualquier cosa! Y tenías que haberle visto, se puso fatal y se le demudó el semblante, así que fue lo primero que pensé.

—¿Y al final qué coño le dijo la voz esa que le dejó cegarruto? —preguntó Raquel, ajustándose sus gafas de pasta.

—No me he enterado. Y tampoco he querido preguntar para no parecer una chismosa, pero tiene que ser algo tan loco que el tío se resiste a aceptarlo. Es como que no le cabe en la cabeza que ese pueda ser su camino.

—¡Madre mía, a ver si después de la inversión que ha hecho en la finca, resulta que su destino está en la otra punta del mundo! —exclamó Raquel, tras soltar una carcajada.

—Lo que sé es que el resplandor cegador lo sintió varias veces durante la conversación, pero su esperanza es que sea algo sin la menor trascendencia y todo siga como si nada.

—Con una epifanía tan gorda es imposible que su vida siga como si nada —aseguró Raquel.

—No sé cuál fue la revelación, pero si es su destino…

—Te repito que estamos en Mercurio retrógrado, la revelación tiene que estar relacionada con alguien del pasado.

—Con la ex no creo que sea. Son amigos.

Raquel entonces se revolvió en el asiento, miró a su amiga muy seria y le soltó de sopetón:

—¿Y si es contigo?

A Sandra le dio un vuelco al corazón, se puso muy nerviosa y farfulló:

—¿Conmigo?

—Igual que se te ha empalmado, podrías haberle provocado la epifanía —replicó Raquel, encogiéndose de hombros.

—¿Yo?

—Sí. Tú. No creo que Raúl se haya empalmado con nadie más del pueblo. Y estás de suerte porque estos tíos autoexigentes que lo dan todo, en la cama te destrozan viva.

—¿Qué cama? —preguntó Sandra que estaba tan nerviosa que no daba pie con bola.

—Os habéis puesto perracos y además ha habido risas, complicidad y confidencias. Obviamente, ¡esto no puede acabar aquí!

—Tiene que acabar. Sí o sí —dijo Sandra, tras dar un sorbo a su cerveza, pues tenía la garganta seca.

—¿Te tengo que recordar que esto es un pueblo y que os vais a encontrar en todas partes?

 —Le diré: «¡Hola y adiós!» —masculló Sandra, convencida.

—¿A qué es lo que tienes miedo? —preguntó Raquel, para poder entenderla del todo.

—No se trata de miedo. Me colgué de Raúl en el pasado, pero ahora no siento nada por él.

—No, qué va, ¡tan solo se te han disparado los pezones y has deseado que te follara contra el palmerón de la entrada de la finca!

—No puedo ser follamiga de Raúl. ¡No tiene sentido! Lo mejor es que siga todo como hasta ahora.

—Eso no te lo crees ni tú. ¡Y menos en Mercurio retrógrado! —insistió Raquel.

—Somos la noche y el día. En su día me pillé por él para evadirme de la realidad, para matar el aburrimiento, para sentirme especial y para evitar tener la intimidad de una relación de verdad. Pero ya no soy esa chica que estaba perdida y que no se quería demasiado. Ahora sé lo que quiero. Y no voy a cometer el error de colgarme de un tío que no tiene nada que ver conmigo y que además pasa de mí.

—Pero es que no pasa.

—Créeme que lo que ha sucedido hoy no tiene ninguna importancia. Y entre nosotros no va a suceder nada.

—Me recuerdas tanto a mí cuando decía que no iba a tener nada con Andrei…

—¿Y tienes algo? —inquirió Sandra, arqueando una ceja porque era la primera noticia que tenía.

Raquel se puso roja de repente, se abanicó con la mano y confesó con la mirada chispeante:

—Llevamos tres meses liándonos…

Capítulo 8

Sandra se quedó boquiabierta mirando a su amiga porque no daba crédito:

—¿Llevas tres meses liándote con Andrei?

—Si quieres te paso un megáfono para que se entere todo el pueblo. Queremos vivirlo con discreción. Tú eres la primera persona que lo sabe.

—¿Cómo has podido estar callándote algo así tres meses? —quiso saber Sandra, perpleja.

—Porque pensé que sería algo pasajero.

—¿Estáis saliendo? —preguntó Sandra, alucinada.

—No. ¿Qué dices? Tan solo nos liamos cuando surge y me empotra como jamás lo ha hecho nadie.

—Ja, ja, ja, ja.

—En serio. Nadie me había empotrado contra un armario. Soy una mujer grande, mido casi uno ochenta y peso algo más de ochenta kilos. Lo normal es que los tíos ni lo intenten y el raro que lo intenta al rato lo deja por temor a que se le fastidie la espalda. Pero Andrei no tiene ese problema.

—¡Es un tío fuerte y altísimo!

—Mide uno noventa y siete y está acostumbrado a cargar mucho peso. Cuando me coge lo hace como si no pesara nada, me hace sentir como si fuera una pluma y luego tiene unas manos que no veas cómo amasan.

—¡Es un gran panadero! —exclamó Sandra, muerta de risa.

—No te puedes figurar lo que son esas manos agarrándome fuerte por las caderas mientras me da como cajón que no cierra. Pero ya no quiero hablar más del tema.

—Ja, ja, ja, ja. Para no ponerme los dientes largos.

—¡Es el puto amo, nena! Y nos lo solemos montar en mi oficina, viene mucho porque siempre se le olvida algún papel.

—¿Te acuerdas que te decía que no era normal que tuviera tantos olvidos? —le recordó Sandra, risueña.

—Y desde el primer momento me aseguraste que le gustaba, pero como tú ves romances hasta en dos moscas que vuelan sobre una mesa, no te hice ni caso.

—Por favor, ¡si te come con la mirada!

—Hay magnetismo, sí. Lo que pasa es que yo estaba con mis movidas y no lograba verlo, pero el tío me come con la mirada. ¡Y ahora con todo! Y no veas qué manera de comerme.

—¡Anda que no te decía veces que le gustabas y tú siempre salías con que no eras su tipo, que a él le gustaban más las chicas fitness como Iziar, la farmacéutica!

—Es que antes de liarme con él, me lo encontraba mucho donde Iziar y parecía que había conexión entre ellos. Sin embargo, hace tres meses descubrí que estaba equivocadísima, pues se presentó en mi oficina con la excusa de traerme unas facturas, nuestras miradas se clavaron con una intensidad que se me empañaron las gafas y ahí supe que se iba a liar la más grande.

Sandra, que estaba escuchando el relato con suma atención, suspiró y dedujo:

—¡Supiste que era él!

—Si te refieres a que si supe que era él en modo romántico, ya te digo yo que no. Lo que supe es que esa misma tarde íbamos a acabar haciéndolo como dos salvajes porque aquello era incontenible.

—A ti siempre te ha gustado Andrei, aunque tú dijeras que no.

—Está buenísimo. ¿Cómo no me va a gustar? Tengo ojos en la cara, pero estaba haciendo el duelo de lo mío y no tenía ganas de nada. O eso creía, hasta que, como te estaba contando, se presentó en mi oficina, nos miramos, las gafas se me empañaron tanto que no veía una mierda y, entonces, él me soltó de sopetón que no podía dejar de pensar en mí.

—¡Qué romántico y cuánta intensidad! —exclamó Sandra, llevándose las manos al pecho.

—Andrei no pensaba en mí en plan romántico. Lo que no podía parar de pensar era en follarme de todas las maneras posibles.

—Ay, madre, ¡qué bruta eres!

—Es la verdad. Me lo confesó él mismo después. Pero en aquel momento lo que me dijo fue que no dejaba de pensar en mí. Y yo con el corazón a mil y la convicción absoluta de lo que iba a pasar, opté por seguir metida en el papel de asesora fiscal y contable y le dije muy seria que entendía que pensara en mí porque el tema del papeleo era muy engorroso. Y yo siempre estaba pidiéndole facturas y demás.

—¿Y él qué te dijo?

—El negó con la cabeza, me quitó las gafas para que viera algo y sin dejar de mirarme a los ojos, me dijo que no pensaba en mí como asesora fiscal y contable, sino como la mujer más sexy que había conocido en su vida.

—¡Dios! ¿Y qué pasó después? —preguntó Sandra abriendo muchísimo los ojos.

—El magnetismo y las ganas de ambos eran tales que ya no tenía sentido perder ni un segundo más. Así que le dije: «Trae para acá la banda de la tía más sexy que me la quedo». Y me lancé de cabeza. Le confesé que me gustaba más que comer con los dedos y se lió la más grande. Acabé empotrada contra la pared donde tengo colgados los títulos y grité su nombre en ocho idiomas. Fue sublime, el mejor amante que he tenido en mi vida. No obstante, yo me tomé aquello como un aquí te pillo, aquí te mato, que no iba a repetirse más.

—¿Cómo no se va a repetir con la atracción tan fuerte que tenéis? —inquirió Sandra.

—En ese momento, fue lo que pensé. Pero no hemos parado de vernos y todos los días me lleva a casa a las seis de la mañana unos panes enormes en forma de corazón —contó Raquel sin darle importancia.

Sin embargo, Sandra dio un respingo en la silla de plástico y exclamó:

—¡Ostras! ¡Se ha enamorado!

—¡Qué va! En cuanto me vino con el primer pan corazón le dejé claro que no estaba preparada para tener nada serio y me dijo que lo respetaba. Y que me hacía panes en forma de corazón porque los encuentra tiernos y él es un cursi. No hay más.

Sandra, en cambio, con ese material tenía para muchísimo:

—Me cae genial y hacéis muy buena pareja —dijo Sandra, frotándose las manos.

Raquel bufó y refunfuñó tras beber un poco de cerveza:

—Tía, que te acabo de decir que no quiero tener nada serio con él. Y él tampoco.

—Por eso te hace panes corazón…

—Esta es la razón por la que no te he contado nada hasta ahora. No puedo con tus desvaríos románticos. ¡Me superan!

—Te superan porque temes enfrentarte a la verdad.

—¿Qué verdad? —inquirió Raquel.

—Que podría surgir algo bonito entre vosotros —replicó Sandra, encogiéndose de hombros.

—Es imposible. Nunca voy a superar lo que me pasó con Iván —respondió Raquel, a la que se le cambió el semblante como cada vez que se acordaba de su ex.

—Ya han pasado dos años —le recordó Sandra.

Y Sandra, además, era la única persona que conocía lo que le había sucedido con él.

—Ese cabrón me destrozó la vida —masculló Raquel, con rabia.

—¿Y le vas a contar a Andrei lo que te pasó?

—¿Por qué se lo debería contar? —repuso Raquel, a la defensiva.

—Porque es la razón por la que no estás preparada para tener algo serio. Y Andrei es un chico bueno y comprensivo, que podría ayudarte a que pases página y sigas adelante.

—Ya sigo adelante. Tengo mi vida, mi trabajo y he vuelto a follar, cosa que estaba convencida de que no iba a hacer jamás.

—Ya te dije que era un pensamiento catastrófico.

—En serio, lo de Iván me quitó las ganas de todo —dijo Raquel, tras resoplar.

—Pero tienes ganas y sé que volverás a enamorarte de nuevo. Si es que no estás enamorada ya —habló Sandra.

—¿De quién? —replicó Raquel, frunciendo el ceño.

—¿De quién va a ser? De Andrei.

—¡Ni de coña! —respondió negando con la cabeza—. Y a mí no me des la turra más con tu desbordante imaginación romántica y céntrate en ti y en el puto magnetismo que hay entre Raúl y tú y del que no vais a poderos librar.

—No voy a perder ni un segundo con eso. Sé que no va a pasar nada más.

Raquel soltó una carcajada y replicó sin parar de reír:

—Espera, que me voy a reír un poco…

Capítulo 9

Sandra estuvo sin saber de Raúl hasta que a la semana del reencuentro se presentó en la tienda a primera hora:

—¡Buenos días! Vengo a por unas cuantas cosas —le dijo nada más entrar y saludarla con la mano.

—¡Hola! Tienes ahí una cesta, coge lo que quieras de fruta y verdura y, en cuanto acabe con estos clientes, te lo peso.

Sandra tenía la tienda llena de gente, pero a él no le importó, pues había ido precisamente a observarla de cerca. Por lo que sonrió, con esa sonrisa suya espectacular, y masculló:

—Tranquila, no tengo prisa.

—¡Qué raro! Con lo ambicioso, eficiente y productivo que eres —replicó ella, con guasa.

—¡Y tan buen mozo! —exclamó mirándole admirada, una señora de unos ochenta y pico años, que estaba sentada en una silla rústica junto al típico expositor para la compra compulsiva, y que se llevó la mano a la pinza con flor de tela azul gigante con la que se había recogido el pelo.

—¡Tú cara me suena! —apuntó otro señor de edad parecida, que no dejaba de mirar a Raúl con suma curiosidad.

Y como no iban a parar hasta que se enteraran del número de pie que calzaba, Sandra les contó:

—Es Raúl, el amigo de mi hermano Lucas.

Otra señora de unos setenta, que iba vestida con un chándal rojo y zapatillas doradas, le apuntó con un pepino al tiempo que decía:

—Antes llevabas el pelo cortado a lo salmonete.

Sandra lo había olvidado, pero sí. Raúl un verano se cortó el pelo casi al uno por los lados, se lo dejó más largo por detrás y le quedaba genial, como todo. El caso que Raúl, al que le sonaban también muchísimo todas esas caras, le contó a la señora:

—Lo llevé así un verano que me dio por cambiar.

—¿Y a qué has venido al pueblo? ¿A revivir viejos tiempos? —le preguntó con el pepino a modo de micrófono.

Y, como Raúl los conocía demasiado bien, decidió que lo mejor era presentar sus credenciales:

—Me gusta tanto el pueblo que me he comprado una finca. Es la que está a la salida del pueblo.

Otra señora de mediana edad, vestida de ciclista y que estaba escuchándolo todo, se agarró del brazo de Raúl y le dijo:

—Tienes que ganar unos buenos dineros para haberte comprado esa finca.

—Me dedico a la tecnología, trabajo con robots y esas cosas.

—Y te dedicas a lo grande, quiero decir que no eres el que aprietas las tuercas al robot.

—Tengo una empresa.

La señora, con la vista clavada en la muñeca en la que Raúl lucía un reloj espectacular, replicó:

—Que debe ir a toda mecha. Te tienen que llover los lereles.

—El dinero me da lo mismo —afirmó Raúl batiendo las manos.

—Te da lo mismo porque lo importante no se puede comprar con dinero. Pero se llora menos amargamente por lo jodida que es la vida en una fincaza a todo trapo y viendo pasar las tristes horas en tu superpeluco Audemars Piguet que seguro que te lo has comprado en el Dubái Mall.

—Estuve hace poco en Dubái, pero el reloj ya lo tenía —le informó Raúl.

La señora ciclista colocó un dedo debajo del ojo derecho y le contó a Raúl para que supiera dónde se documentaba:

—Consumo mucho el ¡Hola!, y tengo el ojo hecho a lo bueno. ¿Y tu idea cuál es? ¿Pasar en el pueblo largas temporadas?

—He venido para teletrabajar y disfrutar de mi refugio confortable y abierto a la naturaleza, a la luz y a las personas tan simpáticas como vosotros. Allí estáis todos invitados a tomar un vino o lo que os apetezca.

La ciclista le plantó dos besos en las mejillas muy sonriente y replicó:

—Genial. Yo soy Mari Carmen, no te recuerdo de la época que llevabas el pelo salmonete ya que solo llevo en el pueblo siete años. Me vine para acá con mis dos nenes porque estaba tiesa y este fue el único sitio de la comunidad de Madrid donde encontré un alquiler tirado de precio. Pero imagina el cambio, yo que llevaba viviendo en Lavapiés de toda la vida. Los dos primeros años en Villaperales fueron un infierno, los días se me hacían larguísimos y siempre que podía me escapaba a Lavapiés a respirar su aire. Era como una droga. Luego me enganché a la bicicleta, encontré trabajo en la residencia de ancianos del pueblo de al lado y no me sacan de aquí ni los GEOS. En Villaperales fui consciente de lo que valgo, de lo que soy y de que nada podrá detenerme.

—¡Qué historia! —exclamó Raúl.

La ciclista le soltó el brazo, se arremangó el maillot y le enseñó un tatuaje que ponía:

—No permitas que te digan que no puedes y sigue tu fucking camino —dijo ella, con orgullo.

—Sigue tu fucking camino —repitió Raúl, porque ese era el motivo por el que estaba allí.

Había dejado que transcurriera una semana confiado en que sería suficiente para librarse de esa certeza absurda que le estaba taladrando la cabeza, si bien había ido a más y no podía dejar de pensar en Sandra a todas horas.

Y no podía ser, por lo que esa misma mañana había decidido plantarse en la tienda para confirmar que aquello era un despropósito y que no tenían nada que ver.

Y que el único fucking camino que estaba dispuesto a seguir era el que le dictaba su cabeza, que no cesaba de recordarle que no necesitaba a nadie y mucho menos a una chica tan opuesta él.

 —Eso es, corazón —habló Mari Carmen—. ¡No hay otra! Y yo me voy que entro en un rato a trabajar y tengo que hacer antes la comida.

Mari Carmen se fue al mostrador a pagar y otra señora de edad que parecía que heredaba las prendas de su nieta e iba vestida de arriba a abajo de Bimba y Lola, incluido el bolso en bandolera, tomó la palabra para decir:

—Eres más majo que las pesetas. ¡Y qué alegría que esté llegando gente al pueblo tan buena como vosotros! Ahora solo falta que os juntéis, os reproduzcáis y llenéis esto de críos tan guapos como vosotros.

Raúl se fijó en ella y se acordó perfectamente de quién era:

—¡Usted es Berenguela! Recuerdo que venía muchas tardes a la casa de la abuela Asunción con el catálogo de Avon.

—Esa soy yo. ¡Para servirte! Pero mi nombre es Benita. Y túteame, hermoso.

—Muchas gracias. Y si es tan amable, dígame, ¿con quién me tengo que juntar y reproducir? —preguntó Raúl, divertido.

—Me parece que va ser con Sandrita, pero yo estoy abierta a todo. Tengo una mente muy moderna y avanzada.

—¡Qué bueno lo de tu mente! —exclamó Raúl, porque lo de Sandrita estaba descartadísimo.

—Siempre he sido muy adelantada a mi tiempo. No me importaría que me llevaran los extraterrestres a un mundo altamente desarrollado. Pero bueno de momento estoy aquí, en el pueblo, donde siempre, en la casa que está frente a la escuela. Antes veníamos solo los fines de semana y los veranos, pero cuando enviudé hace unos años, vendí la casa de Madrid que me traía demasiados recuerdos y me instalé definitivamente en Villaperales.

—Siento mucho la pérdida de tu marido —habló Raúl.

—Muchas gracias, majo. Lo superé cantando en el coro. Y tengo mi duelo hecho, lo que pasa es que me parece que no tengo nada que hacer contigo porque no puedes parar de mirar a Sandrita.

—¿Yo? —inquirió Raúl, sorprendido, puesto que no era consciente de que lo hiciera.

Benita le metió un codazo, sonrió, le guiñó el ojo y le dijo:

—Tienes que juntarte con ella.

—A ver, yo es que… —murmuró Raúl, que lo que le faltaba era esa señora metiéndole a Sandra por los ojos.

Y Benita no le dejó ni terminar la frase y le gritó a Sandra que estaba cobrando en la caja:

—¡Sandra le estoy diciendo a este joven que tiene que juntarse contigo!

—¡A mí dejadme tranquila que estoy muy a gusto sola! —exclamó Sandra batiendo las manos.

—¡Me pasa lo mismo! —replicó Raúl—. Solo le encuentro ventajas a la soltería: más libertad, más independencia, más tiempo para mí y para hacer lo que me gusta.

—¡Es una maravilla! —confirmó Sandra con una sonrisa enorme—. Te organizas como quieres, tienes todo el espacio de tu casa para ti, la cama entera para dar las vueltas que te apetezcan, el mando para ver las series que te den la gana, te regalas los caprichos que se te antojan y si te surge un viajecito o un plan, te piras. No tienes que estar esperando a que la otra persona te diga que puede o que no puede, o que le gusta o que no le gusta.

Un señor de ochenta y pico años que estaba sentado en un banco de madera, con una bolsa de alcachofas en la mano y echando ahí la mañana, intervino para decir:

—Quedarse soltero es lo mejor que te puede pasar en la vida. Es la felicidad absoluta. Mis amigos casados están todos fastidiados de la tensión, el azúcar, el colesterol y la próstata. Y yo ¡tan pichi! ¿Por qué? Porque me quedé soltero. Fui más listo que todos ellos. ¡Así que tened cabeza y no caigáis en la trampa! Los casados quieren que los solteros encuentren pareja para que acaben tan jodidos como ellos.

—Oye, Genaro, que yo fui muy feliz con mi marido y el amor es muy bonito también —apuntó Benita.

—¡Ni caso, chicos! Esta mujer lleva deseando que la secuestren los extraterrestres desde que la conozco. Así que ¡defended vuestra soltería con uñas y dientes!

Benita se fue a por Genaro, se sentó a su lado, le agarró del brazo y le dijo muerta de risa:

—¡Mira que como me ponga, Genaro, puedo volverte loco de amor y te chafo la fiesta de la soltería!

—¿Veis? —replicó Genaro—. Es lo que os digo. No soportan la felicidad de los solteros. Pero vosotros, sed fuertes, y no soltéis vuestro tesoro…

Capítulo 10

Mientras Raúl había estado esperando a que Sandra atendiera a los clientes, se había dedicado a analizarlo todo con sumo detalle.

Y ya tenía sus conclusiones.

No había necesitado pasar más que un rato en su tienda, para percatarse de que no tenía nada que ver con ella y de que era de lo más estúpido estar sintiendo que era la persona adecuada para él.

Porque lo jodido era que no podía dejar de sentirlo.

Sin embargo, su mente era otra cosa.

Su mente fría, racional y analítica lo que le estaba diciendo era que no se agobiara por el resplandor cegador, puesto que no tenía ninguna importancia.

Sandra era como un precipicio al que no estaba dispuesto ni asomar la cabeza.

—Pásame la cesta para que vaya pesándote la fruta y la verdura —le pidió Sandra, en cuanto se quedaron a solas.

—Espera que aún me falta algo.

—¡Pero si llevas aquí un montón de tiempo!

—Me gusta comprar sin prisas.

—Será ahora, porque cuando íbamos a Carrefour, agarrabas el carro, te lanzabas por los pasillos a toda velocidad y en tres minutos habías metido todos los productos que mi madre había apuntado en la lista.

Y seguía haciendo lo mismo. No soportaba perder el tiempo comprando, si bien, para no descubrirse y confesarle que llevaba observándola estrechamente para confirmar que lo suyo era imposible, replicó:

—Las tiendas con encanto son otra cosa. Aquí da gusto estar. La tienda conserva la calidez y la autenticidad de los tiempos de doña Flora, pero ahora es mucho más moderna, amplia y luminosa.

Y en eso no mentía. La tienda era muy bonita, decorada en estilo rústico y diseñada para que el que entrara tardara mucho en salir. Olía de maravilla, sonaba una musiquita muy agradable y todo estaba expuesto con gusto en unas estanterías de madera maciza estratégicamente situadas para que acabaras deseando comprar toda la tienda. Y además estaban las sillas y los bancos de madera que invitaban a que los clientes se sintieran como en el salón de su casa y se marcharan de allí hasta arriba de productos.

—En la reforma tiramos varios tabiques y pusimos unos ventanales mucho más grandes en el escaparate que invitan a entrar y dejan pasar mucha más luz. Y me encanta el resultado, la tienda tiene la atmósfera mágica y envolvente que deseaba.

Raúl pensó que precisamente esa obsesión que tenía Sandra por la magia y la fantasía les hacía absolutamente incompatibles. Porque él ante todo era práctico. Terriblemente práctico. Y farfulló:

—Muy mágico todo. Sí. ¿Y por qué le pusiste a la tienda el nombre de La suerte de Sandra? ¿Tal vez porque tu sueño de verdad era poner una administración de loterías?

—Qué gracioso —dijo Sandra que no le hizo ni pizca de gracia.

—Te lo digo en serio. No se me ocurre otra razón. Y que tu logo sea el arcano X, La Rueda de la Fortuna, supongo que es una alusión a los precios.

—¿A los precios? —inquirió Sandra, mientras pensaba que Raúl no podía ser más prosaico.

—¿En tu tienda todo lo que sube baja? ¿Ese es el mensaje que quieres transmitir a tus clientes?

Sandra pensó que cómo podía haber perdido la cabeza por ese tío, que sí, que estaba buenísimo, pero que era de un realista que le ponía de los nervios.

—¡No soy tan pedestre! La rueda lo que simboliza es algo mucho más profundo. Y es mi historia.

—¿Con lo expansiva que eres has logrado esquematizar tu historia en un logo? —replicó Raúl, asombrado.

—Escucha… —musitó en un tono de voz envolvente y aterciopelado con el que Raúl se quedó como hipnotizado.

—Dime —replicó pasándose la mano por la cara a ver si así se libraba del efecto que la voz de Sandra acababa de ejercer sobre él.

Sandra se dio la vuelta y señaló el logo, con La Rueda de la Fortuna, que tenía justo detrás de ella y le explicó:

—La rueda tiene dos elementos. El aro y el eje. Antes de llegar al pueblo estaba atada al aro, subía y bajaba, bajaba y subía, iba dando tumbos por la vida, porque no había encontrado mi eje. Mi centro. Mi camino. Hasta esa noche en que tuve el sueño con mi abuela y esa fue mi suerte. Por eso la tienda se llama así, La suerte de Sandra, porque encontré mi sitio, el camino del que ya no me va a apartar nadie. Y donde soy feliz. Lo que representa La Rueda de la Fortuna es que hay dos caminos: el de la fortuna o el éxito y el de la felicidad. Yo he elegido ser feliz y tengo el corazón colmado.

Raúl pensó que le parecía genial que ella hubiera tomado ese camino, pero él se negaba a seguir el que le estaba dictando su corazón en ese mismo instante.

Porque su corazón le estaba chivando que su destino era ella, la chica con más luz que había conocido jamás y con la que no le importaría pasarse la vida entera a su lado.

Y no. No podía ser, y además posiblemente estaba pensando esas absurdeces por culpa de la voz cautivadora, ante la que no pensaba claudicar.

Así que su mente lógica y racional tomó el mando de la situación y dijo:

—Has hecho de tu historia un buen relato. Y hoy el relato de una marca es más importante que el producto. Claro que tú, con lo que hablas, podrías vivir de vender lo que quisieras. ¡Menudo pico tienes!

Y encima tenía esa voz tan bonita que predisponía a escuchar todo lo que saliera por su boca.

—Me gusta socializar y me apasiona ayudar a la gente —afirmó Sandra, se giró para mirarle y se echó la melena hacia atrás.

—O sea que vendes para ayudar.

—Exacto. Ayudo a la gente a tomar decisiones y que sus vidas sean mejores —replicó Sandra, con orgullo.

Raúl sabía que a Sandra le gustaba ayudar y además tenía una teoría que explicaba de dónde venía su vocación de servicio.

Pero lo que acababa de descubrir, pensó, era que además de ser la pringada de turno, también sabía vender como nadie.

Y le fascinó tanto que los ojos se le iluminaron y le dijo:

—Tengo un sexto sentido para captar lo que otros no ven y un ojo infalible para detectar la mentira y la manipulación.

—¿Y? —repuso Sandra que no sabía a cuento de qué venía el comentario.

—Que para que tus clientes tomen la decisión de compra, les pones un montón de trampas.

—¿Qué trampas? —inquirió Sandra, mosqueada.

—Tengo la habilidad de ver lo que otros no ven, Sandrita. Y además leo muchísimo y de todo. Así que para mí ha sido muy fácil pillarte…

—¿Pillarme?

—Y lo celebro. Lo de ayudar es tu vicio, pero también hay que ganar pasta. Y se nota de lejos lo mucho que tienes estudiado el tema, porque todo lo que haces aparece hasta en el manual más básico del apasionante arte de las ventas.

—¿Y qué es lo que hago? —masculló Sandra, alzando una ceja.

—Todo lo que dicen los manuales que hay que hacer para vender.  Y es más que evidente que tienes muy bien estudiados los circuitos inconscientes del cerebro.

—¿Muy estudiados? —exclamó Sandra dando un respingo—. ¡En mi vida en leído un manual de esos!

—Venga, Sandrita. ¡Las cartas sobre la mesa! Tú sabes muy bien que lo que determina la compra es el inconsciente. Y para llegar a esa parte del cerebro, lo que haces desde que el cliente planta un pie en tu tienda es activarle a lo bestia las emociones.

—¡Yo no funciono así! No tengo una mente calculadora y estratégica como la tuya. ¡Yo dejo que fluya!

—Sí, pero no.

—¿Cómo que no? Lo que quiero es que mis clientes se sientan a gusto en la tienda y que se vayan con una buena experiencia.

—Y para eso les pones las trampas —insistió Raúl y cabreando por momentos a Sandra.

—¿Qué trampas? —inquirió en un tono cortante.

—No hace falta que finjas conmigo. Me parece genial que lo hagas. ¡Dice maravillas de ti!

—¿Qué haga qué?

—Poner musiquita para que el cerebro se relaje y se anule la capacidad crítica.

—Pongo música porque me gusta —dijo Sandra, encogiéndose de hombros—. ¿Tú nunca haces las cosas porque sí?

—¿Y el odotipo? —preguntó Raúl, sin responder a la pregunta porque obviamente él no era de los que hacía las cosas al tuntún. Y sí, amaba la táctica, el cálculo y la estrategia.

—No sé ni lo qué es eso.

—El aroma de tu marca, que supongo que habrás encargado a alguna empresa que se dedique a esto, para que los clientes asocien tu rico olor a una experiencia placentera.

 —Yo no perfumo mi tienda con nada. Huele como huele.

—¿Y tampoco sabes por qué ofreces agua a tus clientes?

—Porque hoy hace un calor tremendo y ¿estaban muertos de sed? —replicó Sandra, tras soltar una carcajada. Porque es que solo se lo podía tomar a risa.

—La gente no compra con sed. Y mucho menos si están cansados, por eso tienes sillas y bancos, para que los clientes se sientan cómodos. Y una vez que los tienes relajaditos, empiezas a darles palique al tiempo que no paras de llamarlos por sus nombres: Berenguela, Orencio, Mari Valle con el fin de que tengan un buen chute de dopamina y estén más predispuestos a la compra.

—No sé de qué me estás hablando, pero no has acertado con ningún nombre —dijo Sandra, sin parar de reír.

—Da igual. El caso es que después de que los hechizas con tu: «Berenguela esto, Berenguela lo otro…».

—La señora se llama Benita.

—Da igual.

—No, no da igual. Su nombre es ese. Y a mí sí que me importan mis semejantes —insistió Sandra.

—Perdona, pero yo no tengo el cuadernito ese que debes tener tú donde apuntas los nombres, cumpleaños, hijos, estudios, profesiones y enfermedades de tus clientes.

—No necesito de ningún cuadernito. Son mi gente y me preocupo por ellos —matizó Sandra, para dejárselo bien claro.

—Y es también una estrategia perfecta, porque a la gente de lo que más le gusta hablar es de los suyos. Y así les caes genial y consigues que compren mucho más.

Sandra se echó a reír al tiempo que pensaba que ese tío, su ex gran amor platónico, no podía ser más imbécil y replicó:

—¿De verdad que piensas que soy así de interesada y manipuladora?

—Es lo que aparece en los manuales de ventas.

—¡Qué pesado con los manuales, Raúl!

—Pero es que cumples todos los puntos, uno por uno, por ejemplo, ¿tú te has dado cuenta de que siempre estás concordando con tus clientes?

—¿Eso qué es? —preguntó Sandra, a la vez que pensaba que ese tío no podía ser más chapas.

—Les das la razón, el cliente siempre tiene la razón, y tú no paras de repetir: «Claro que sí, Berenguela; exactamente, Berenguela; por supuesto que sí, Berenguela…».

—Les doy la razón porque mis clientes son muy sabios. No porque les haga burdamente la pelota para que me compren.

—El caso es que sabes meterte al cliente en el bolsillo y eso es crucial para vender.

Llegados a ese punto, Sandra solo pudo replicar una cosa:

—¿Me puedes decir en qué momento te he contratado para que hagas de cliente misterioso?

Raúl pensó que había acudido a la tienda para verla en su salsa y confirmar que lo suyo era un despropósito. Sin embargo, lo que replicó fue:

—Soy observador. Nada más. Y así he descubierto tu truquito para colocar lo que te interesa.

—No utilizo trucos. Actúo de forma natural y espontánea.

—Sí que utilizas, seguro que lo aprendiste en alguna parte y lo haces de forma inconsciente. Por ejemplo, a menudo ofreces tres opciones y colocas la que te interesa en el medio, porque sabes que es la que siempre elige el cerebro. Por ejemplo, a Berenguela le has comentado que hoy tenías muy buenas las lechugas, las fresas y las zanahorias, porque era obvio que querías encasquetarle las fresas, que es lo que se ha llevado. Y otra cosa que haces genial es lo que estás haciendo ahora…

—¿El qué? ¿Alucinar? —inquirió Sandra, pues lo de ese tío era tremendo.

—Escuchar atentamente para que se disparen las endorfinas de tus clientes. Y luego los rematas sonriendo, como estás haciendo ahora, porque se te forman unos pliegues en los ojos de lo más encantadores, y les provocas un subidón de serotonina.

—La serotonina. Ja, ja, ja, ja.

—Y que sepas que repetir lo que el cliente dice es algo que haces mucho y es un viejo truco para que el cliente se sienta importante.

—¡Con lo de los pliegues de los ojos me has matado! —dijo Sandra batiendo las manos y sin dejar de reír.

—Y esto que haces ahora de mover las manos sin parar es otro truco infalible que utilizas a discreción. Embrujas con tus manos porque con los gestos se llega antes al inconsciente que con las palabras.

Sandra que no podía más, se acercó a él, le agarró por el brazo y le exigió:

—¡Venga, tío, para!

Pero a Raúl no había quien le parara y todavía le quedaba algo por decir:

—Y luego siempre que tienes ocasión tocas a tus clientes para que la oxitocina se les ponga por las nubes.

—¡Me tienes mareada con tanta hormona! —exclamó Sandra, con una sonrisa que él encontró preciosa.

Y, acto seguido, él sintió cómo la sangre se le iba a la entrepierna para su horror.

Porque ni con quince años le había sucedido semejante cosa.

Claro que la chica que tenía enfrente no era cualquiera. Era una gran vendedora. Y la venta era seducción…

Pero él no iba a caer, porque tenía cabeza suficiente como para saber que aquello era una locura y replicó:

—Conmigo no vas a poder. Yo soy fuerte. Muy fuerte.

Sandra se partió de risa, cogió una bandeja de palmeritas de chocolate y replicó:

—¿De verdad que vas a poder resistirte a estas palmeritas de chocolate de Morata de Tajuña?

Capítulo 11

Raúl miró las palmeritas, que eran su perdición, y no pudo resistirse a coger una mientras mascullaba:

—¡Cabrona! No estás jugando limpio. Tú sabes lo que me gustan estas malditas palmeritas.

—Llévate la caja. Es la última que me queda.

—¿Y piensas que me voy a tragar que no sabes que el chocolate eleva la serotonina y que hay montón de estudios que corroboran que a más nivel de serotonina mayor es la posibilidad de compra?

—Creo que lo mejor es que no vuelvas a venir a comprar a la tienda. Es un lugar altamente peligroso para ti —bromeó Sandra, tras coger una palmerita y probarla.

Y Raúl pensó que ella no podía hacerse ni una ligera idea de lo peligroso que era para él, y farfulló:

—Desde luego que lo es.

Después, echó más frutas y verduras a la cesta que finalmente colocó sobre el mostrador para que lo pesara.

—¿Has terminado ya? —preguntó Sandra.

—También quiero pan y huevos. Y necesito pollo y pescado, pero eso ya veré dónde lo compro.

—Julián sigue con la tienda abierta en el pueblo y tiene un pollo buenísimo. Y Esther trae un pescado estupendo los miércoles y los viernes —le sugirió Sandra mientras pesaba los productos.

—Gracias por el dato, aunque sé por qué hablas bien de la competencia y recomiendas los productos que tú no vendes.

Sandra resopló y solo pudo exclamar deseando ya que dejara el tema de la venta:

—¡Qué cansino eres, tío!

—Hablar bien de la competencia incrementa tu reputación y credibilidad. Y esto también lo haces para que yo como cliente sienta que no solo quieres colocarme productos, sino que también te importo de verdad.

—Más que nada porque te conozco desde que tenías trece años —le recordó Sandra mientras le seguía pesando las verduras.

—Y yo te conozco a ti. Y en cuanto te he escuchado ofrecerte para llevar a Berenguela al dentista en Argüelles, la semana que viene a las siete de la tarde, no he podido evitar pensar que lo tuyo no tiene remedio.

—¡No puedo creer que pienses que es otra estrategia de venta! —exclamó Sandra que ya no podía más.

—No, esto no es estrategia de venta. Las estrategias de venta las dominas a la perfección, pero esto de llevar a la señora al dentista es de pringada de manual.

—¡Qué amable eres! —ironizó Sandra.

—Sé de lo que hablo, aún recuerdo cuando hace unos años me tocó conducir durante una noche entera por la comarca buscando un veterinario de urgencias para la perra de doña Rosa, mientras su marido estaba roncando en la cama ¡y como esta anécdota: tengo mil!

—¿Mil? ¡Qué exagerado! —farfulló Sandra.

—Siempre estás buscando soluciones a los problemas ajenos, cuando la gente tiene uñas para rascarse la espalda —le reprochó Raúl.

—Ya has escuchado que Alicia, la taxista, no puede llevarla, sus hijos están ocupados y a mí no me cuesta nada acercarla. A la vuelta la recogerá su hijo y aprovecharé el viaje para ir a ver a mis padres.

—¿Cómo que no te cuesta? ¡Te cuesta cerrar la tienda antes y la gasolina!

—¡Tampoco es para tanto! —dijo Sandra, cuando acabó de pesarlo todo.

—Tú estás igual de ocupada que los hijos de esa señora.

—No me importa llevarla a Argüelles —insistió Sandra.

—Desde que te conozco haces esto. Y no está bien.

—¿No está bien ayudar a los demás? —replicó Sandra a la defensiva.

—Lo que tú haces es anteponer tus necesidades a las de los demás porque buscas desesperadamente aceptación y cariño.

—¡Madre mía, la que me ha caído contigo! ¿Y ahora qué te toca? ¿Hacer de terapeuta? —inquirió Sandra que no daba crédito.

—Es que sé por qué actúas así y siempre pringas.

—No me interesa saberlo. ¡Gracias! —dijo tras embolsar los huevos y el pan.

Sin embargo, Raúl estaba convencido de que debería conocer su teoría y empezó haciendo una sucinta introducción:

—He pasado muchísimo tiempo con tu familia y tus padres prestaban más atención a Lucas. Era el vulnerable y el frágil, así que tú te tuviste que buscar la vida para dejar de ser invisible y no se te ocurrió nada mejor que hacerte la especial y la diferente para llamar la atención.

Sandra bufó, le metió las verduras y frutas en unas bolsas de papel y replicó ofuscada:

—¿Yo me hacía la especial y la diferente?

—Y lo sigues haciendo. Eres una filóloga que reparte alcachofas en una Berlingo rosa porque se te apareció tu abuela con su vestido de lunares y los tacones rojos y te dijo que este era tu sitio. ¡No me jodas que esto es muy normal!

—No sé lo que es normal y lo que no. Pero no hay nada de impostura en lo que hago. No busco ser especial y diferente. Soy como soy. Y si te jode, te aguantas —masculló Sandra, pasándole una bolsa para que la cogiera.

Raúl volvió a dejar la bolsa en el mostrador y repuso encogiéndose de hombros:

—¿Por qué me va a molestar? ¡Es al revés! Como viejo amigo te estoy dando el consejo de que empieces a pensar más en ti y que abandones esa generosidad egocéntrica que no te va a traer nada bueno.

—Tú y yo nunca hemos sido amigos. Y de egocéntrica no tengo nada. ¡Yo no!

—Tu generosidad es la que es egocéntrica porque das buscando que te quieran. Y te repito que lo entiendo porque tus padres solo te hacían caso cuando te preocupabas de tu hermano. Como cuando le acompañabas cada dos por tres al dentista para que le colocaran el alambre que se le salían cuando comía o le curabas las heridas de las piernas y los brazos porque se pasaba el día tropezando y rodando por el suelo. Así que, y esta es mi teoría, ahí debió surgir el germen de esa tendencia tuya a arreglar los problemas de los demás y a olvidarte de los tuyos propios. Y en eso también hay un punto de soberbia, todo sea dicho.

—Anda, mira, ¡también soy soberbia! —replicó Sandra mientras pensaba que Raúl se preparara porque también tenía teorías para él.

—En el sentido de que te consideras tan importante que, si no te ofreces a llevar a la señora Berenguela, se quedará sin ir al dentista.

—Tiene un agujero en la muela y no puede postergarlo más. Hago lo que haría cualquiera.

—Lo que haría cualquiera sería poner sus propias necesidades por delante de las de los demás.

Sandra pensó que cómo pudo colgarse tanto de ese tío que era incapaz de sentir empatía por una señora que estaba en problemas y le aclaró:

—Me gusta ayudar a los demás. Vivo en un pueblo donde hay gente mayor que tiene problemas de movilidad y dependencia y siempre me van a tener ahí para lo que necesiten.

—Tienes demasiada necesidad de complacer. No te hace falta hacer nada de eso para que la gente te quiera. Llegas hasta donde llegas y si no se puede, no pasa nada. Hazme caso, aprende a decir no y céntrate en ti y en tus necesidades primero. Esto está petado de yayos con problemas de piñata, de visión, de próstata, de artrosis… y como no le pongas freno a tu afán de ayudar vas a acabar frustrada, quemada y amargada.

Sandra resopló, se cruzó de brazos y le preguntó con el ceño fruncido:

—¿Has terminado con los consejos que no te he pedido?

—Tenía que decírtelo.

—¿Y yo puedo jugar a lo mismo? ¿O solo eres tú el que disparas a discreción?

—La verdad duele.

—Ahora vas a saber cuánto porque yo tengo también consejitos y teorías para ti. El primer consejo que te doy es que dejes de buscar defectos en los demás para ponerte tú por encima.

—Yo no hago eso.

—Sí que lo haces. Tienes un pánico horrible a fallar, a equivocarte, a la mediocridad y a fracasar, por eso eres tan autoexigente y por eso eres esclavo de tu crítico interno. Pero no eres perfecto ni un superhéroe…

Raúl cogió una manzana de la bolsa que estaba sobre el mostrador, le dio un buen mordisco y replicó haciendo como que no le habían afectado lo más mínimo las palabras de Sandra:

—La perfección es muy aburrida. ¿Sabías que a Superman tuvieron que inventarle lo de la kryptonita porque si no el personaje quedaba demasiado plano y sin chicha?

—Pues yo tengo una teoría que explica por qué vas por la vida de superhéroe y de protector de criaturas frágiles y perdidas.

—Estoy expectante, ilústrame —le pidió al tiempo que devoraba la manzana, porque la conversación le estaba poniendo bastante ansioso. No obstante, lo disimulaba a la perfección.

—Porque tus padres pasaban muchísimo de ti.

—Mis padres son unos cirujanos muy prestigiosos que se dedican a operar por todo el mundo. Jamás han pasado de mí —repuso como si no hubiera acusado el golpe.

—¿Y por qué te venías todos los fines de semana, puentes y vacaciones con mi familia? —le recordó Sandra.

 Raúl pensó que le venía genial que Sandra comenzara con sus zascas para convencerse del todo de que esa chica no le convenía. Y habló:

—Te lo he dicho: mis padres son profesionales de altísimo nivel.

—Y nunca estaban para ti, así que lo que hacías para intentar ganarte su aprecio y atención era exigirte muchísimo y enfocarte hacia los objetivos y los logros. No te valía ser uno más, tenías que ser el mejor para estar a la altura de tus papás ausentes, esos señores que te obligaron a ponerte una coraza para que su falta de cariño no te doliera tanto. Y así fue como te volviste un chico duro, autocrítico y exigente, que tiene horror a expresar sus emociones y que va de protector de débiles y vulnerables, porque sabe mejor que nadie lo que duelen los desprecios y que no le valoren por lo que realmente es y por lo que tiene dentro.

Raúl pensó que Sandra no sabía de lo que estaba hablando, porque él ni tenía una coraza ni tenía miedo a expresar sus putas emociones. Simplemente, era así. Un tío orientado a la consecución de objetivos, lógico, racional y analítico, al que le jodían las críticas, sí, lo reconocía, pero a quién no, que no soportaba las medianías, si bien eso era lo que le había llevado a lo más alto, y que no tenía nada que reprocharles a sus padres a esas alturas de la vida, por lo que siguió fingiendo que las palabras de Sandra le resbalaban y replicó:

—¿Alguna cosa más?

Pues ya que estaba en ello, Sandra decidió darle una propinilla y respondió:

—No se puede tener todo bajo control. La vida es mucho más que cálculo y planificación y desde luego que es mucho más divertida cuando te dejas llevar y escuchas a tu corazón. Pero tú con la cacho coraza que tienes estás como para escucharlo…

Y Raúl pensó que de nuevo Sandra se había equivocado, porque tras decir esto le clavó la mirada y él sintió un corrientazo por la columna vertebral que le hizo soltar un estúpido:

—¡Ay!

—Ay, ¿qué? —inquirió Sandra, frunciendo los labios de un modo tan sexy que a él le entraron unas ganas absurdas de besarla.

Y se puso tan nervioso que agarró la bolsa que estaba sobre el mostrador, se la pegó al pecho y replicó loco por salir de ahí:

—Nada. ¿Cuánto te debo?

Sandra le notó raro y estuvo a punto de preguntarle si le habían molestado sus palabras. Pero luego recordó todas las lindezas que le había dicho y decidió responder:

—El consejo es gratis y la cuenta aquí la tienes.

Cogió el ticket de compra, se lo pasó y al hacerlo los dedos se rozaron lo justo para que ambos sintieran lo mismo.

Una sensación cálida, placentera y electrizante que provocó que Raúl retirara a toda prisa la tarjeta de crédito y que ella le cobrara con más rapidez todavía.

Porque los dos no solo sintieron lo mismo, sino que pensaron igual: aquello no podía ser.

Capítulo 12

Ambos se pasaron la semana dándole vueltas a lo que había sucedido en la tienda y aparte de considerar que lo del roce de las pieles había sido una estupidez, llegaron a la conclusión de que se habían pasado de sinceros.

Y tenían tantas ganas de aclararlo que cuando Raúl le escribió un wasap para proponerle ir a cenar, ella ni se lo pensó:

RAÚL:

¡Hola, Sandra! Acabo de salir de una reunión en el hospital Gregorio Marañón y como sé que estás en Madrid porque hoy es el día que tenía dentista Berenguela, me encantaría invitarte a cenar a Papagena. El otro día no estuve muy acertado y me gustaría matizarte algunas cosas. Si quieres, ya me dices.

Sandra que estaba en casa de sus padres, después de haber dejado a Benita en la consulta del dentista, leyó el mensaje y respondió al instante:

SANDRA:

Yo también dije cosas que me gustaría aclararte, estoy en casa de mis padres, ¿a qué hora quedamos?

Raúl se alegró de que a pesar de todo le diera la oportunidad de explicarse y respondió al mensaje con un mariposeo en el vientre que no había sentido ni con quince años:

RAÚL:

Te paso a buscar a las nueve y media.

Sandra, contenta de que pudieran arreglar lo del otro día, y en un restaurante que no podía ser más mágico y más romántico, escribió:

SANDRA:

Perfecto.

Y, acto seguido, le puso el emoji de la cara con el beso con corazón, pero al momento la borró porque le pareció un tanto ridículo, en su lugar puso un pulgar hacia arriba y lo envió.

Luego, se fue directa al armario de su habitación donde tenía la ropa de hacía un montón de años y se decantó por un vestido corto y entallado negro y unos taconazos rojos de plástico que no tenía que haberse comprado nunca.

Pero como él iba a recogerla a casa y apenas iba tener que dar unos cuantos pasos hasta llegar al restaurante, la tortura tampoco iba a ser mucha.

Y, además, tenía tantas ganas de ir a Papagena que seguro que hasta se olvidaba de que los zapatos le hacían daño.

El restaurante era un lugar donde no había estado nunca, pues lo tenía reservado para cuando tuviera la cita romántica más increíble de su vida.

Si bien como de momento esa cita no llegaba, tampoco pasaba nada si conocía de una vez el restaurante y de paso aclaraba las cosas con Raúl.

Con el que por supuesto que no iba a ocurrir nada. O eso era lo que ella creía…

El caso fue que él pasó a recogerla a la hora convenida y que, a pesar de que apenas tuvieron que caminar un poco para llegar al restaurante ubicado en la sexta planta del Teatro Real, en cuanto se sentaron en la mesa junto al ventanal con unas espectaculares vistas al Palacio Real, lo primero que hizo Sandra fue liberarse de los zapatos y mascullar:

—No soporto ni un instante más esta puta tortura.

Raúl la miró preocupado, porque el gesto de Sandra había ido contrariándose por momentos, hasta llegar a ese instante en que le miraba como si estuviera dolidísima con él.

Y con un dolor que tenía pinta de ser hasta físico, por lo que le dijo lamentando haberle provocado todo eso:

—Entiendo perfectamente que estés cabreada conmigo después de lo que te dije el otro día. Así que deja de torturarte y ¡saca lo que tengas dentro!

—Lo que me torturan son los malditos zapatos que me acabo de quitar. ¡Pensé que los aguantaría un rato, pero ni eso!

Raúl respiró aliviado y le confesó después de que les tomaran nota:

—¡Qué bien que tengas esa cara por los zapatos! A ver, que lamento que te duelan los pies, pero pensaba que tenías esa cara por mí.

—No te odio tanto como a unos zapatos matadores —replicó Sandra con una cara de felicidad infinita por dejar de sentir el tormento podal y con la vista perdida en la maravilla que era ese restaurante.

Era un lugar romántico y elegante, inspirado en La flauta mágica y decorado de un modo exquisito. Adonde mirara todo era deslumbrante, inspirador y bonito: sofás de terciopelo azul, biombos, cortinas de damasco…

En fin, el sitio perfecto para ir a cenar con un tío del que estuviera enamorada hasta las trancas. No obstante, a falta de ese tío que no tenía ni idea de cuándo iba a aparecer, y a Sandra la verdad que le daba lo mismo, tenía enfrente a su ex gran amor imposible y la cosa tampoco estaba tan mal.

Raúl esa noche estaba guapísimo, para variar, llevaba un traje impecable que le sentaba como a nadie y había acudido con un talante de lo más conciliador que le llevó a decir:

—¡Menos mal que no me odias tanto! Y quiero que sepas que no me pareces una pringada. Al contrario, me pareces una buena persona y ojalá que hubiera más gente como tú: el mundo sería un lugar más amable.

—¿Tú te imaginas lo que sería un mundo solo de pringados?

—Tú no eres una pringada. Te gusta ayudar. Eres así. Altruista y generosa. Aparte de auténtica, original, con agallas para luchar por tus sueños y la chica más centelleante que he conocido nunca.

—¿Centelleante? —masculló Sandra, muerta de risa.

Raúl quería decirle que era jodidamente sexy y luminosa, con el pelo suelto, el brillo increíble de su mirada y la boca carnosa que se moría por probar, pero en su lugar optó por ese adjetivo que encontró mucho más neutro.

—Y esta noche estás especialmente centelleante, con el vestido y los tacones asesinos —dijo Raúl que se había empalmado en cuanto la había visto aparecer en el portal con el vestido tan corto y los taconazos tan altos.

—El vestido es de Zara de hace mil años y los tacones me los compré en un mercadillo confiada en que me darían suerte en una ocasión especial contigo.

Y tras decir esto, Sandra se mordió los labios, abrió mucho los ojos y Raúl preguntó extrañado:

—¿Conmigo?

Con él. Sandra se compró esos taconazos en el mercadillo de su pueblo cuando tenía quince años, convencida de que algún día se los pondría en una cita muy sexy con él, una de esas que acaban en pasión desenfrenada y sexo salvaje.

Pero nada, se quedó con las ganas…

Si bien tenía que enmendar su metedura de pata como fuera y replicó:

—Una ocasión especial contigo y con todos. Me refiero a una graduación, una boda, una Nochevieja… Hasta ahora no los había estrenado porque cada vez que me los probaba solo duraba unos segundos con ellos puestos, pero como no tenía otros mejores en casa de mis padres, los he estrenado por fin.

—Es una pena que te hagan daño porque te quedan muy bien. Te hacen unas piernas muy… mágicas.

Sandra soltó otra carcajada y Raúl lo entendió perfectamente porque no podía estar más desatinado con los adjetivos.

Pero es que no había encontrado una manera mejor de decir que le hacían unas piernas infinitas que se moría por recorrer con la lengua.

—¿Piernas mágicas? ¿Eso qué es? —preguntó Sandra, sin parar de reír.

—Quiero decir que los zapatos aportan a tu estilismo ese toque de magia al estilo de Dorothy de El mago de Oz.

—Estos zapatos no pueden llevarme a casa…

—¿Quieres irte? ¿Te arrepientes de haber venido? —replicó Raúl, temiéndose lo peor.

—No, para nada. Me moría de ganas de conocer este sitio, lo que pasa es que quería venir con una persona de la que estuviera enamorada a más no poder.

—Habérmelo dicho y habríamos ido a algún restaurante ideal para acudir con alguien al que tengas especial inquina —repuso Raúl, con una sonrisa arrebatadora.

Una sonrisa de esas por las que ella se derretía, pero ya no… Y le aclaró en un afán de tender puentes:

—Estoy muy a gusto de verdad. Te agradezco la invitación y me alegro de que estemos conversando porque el otro día no me dio tiempo a decirte que con tu esfuerzo y dedicación ayudas a muchas personas. Entre ellas a la amiga de Benita que le han operado la rodilla con uno de tus robots y dice que ha vuelto a saltar a la pata coja.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Raúl, feliz por la deriva que estaba tomando la conversación.

Porque después de lo del otro día, esa cita podía haber sido un desastre. Sin embargo, la cosa fue mejorando a cada instante…

—Y también quería decirte que siempre te estaré agradecida por irrumpir en mi vida como un superhéroe cuando Fede quería quitarnos las chuches. Sobre todo, porque metiste bajo tu ala a mi hermano, fuiste su amigo y conseguiste que su vida dejara de ser un infierno. Y en cuanto a tus padres, no tenía que haber dicho que…

El camarero apareció con las bebidas, las croquetas de jamón y la burrata inyectada de albahaca y tartar de tomate, luego Raúl bebió un poco de agua y le dijo:

—Puedes opinar lo que quieras. Lo de mis padres lo tengo más que superado.

—De quien tenía que haber hablado es de mi familia que te acogió como uno más y a la que siempre vas a tener ahí. Mis padres se han puesto muy contentos cuando les he contado que venía a cenar contigo. Te mandan saludos y quieren invitarte a almorzar cuando tú puedas. Te tienen mucho cariño y te están muy agradecidos, como yo, por lo que hiciste por Lucas.

Sandra le clavó su mirada chispeante, él sintió un burbujeo raro en el estómago y replicó tras zamparse una croqueta:

—El afortunado soy yo de teneros. Y tenías razón en que ni soy un superhéroe ni soy perfecto.

Sandra probó la burrata y, tras poner los ojos en blanco, afirmó:

—Eres como eres. Y ya está. Tienes una personalidad lógica y racional, con visión a largo plazo y…

A Raúl no le quedó más remedio que interrumpirla, al percatarse de que Eugenia acababa de entrar en el restaurante y que se dirigía hacia ellos:

—También se me da genial tomar decisiones sobre la marcha. Y ahora debo tomar una rápida porque esa tía que viene para acá es una pesada de pelotas a la que le dije para quitármela de encima que estoy comprometido.

—¿Tú no detestabas las mentiras?

—Detesto las mentiras, pero te soy sincero cuando te digo que en este caso con la verdad no es suficiente. ¿Te importaría seguirme el rollo?

Sandra se fijó en que una pelirroja con un montón de retoques estéticos encima, sofisticada, espectacular y vestida con un traje sastre fucsia entalladísimo, se dirigía hacia ellos con una sonrisa enorme y pisando fuerte con sus louboutines y le susurró a Raúl:

—¿Qué quieres que haga?

Raúl, que no podía parar de comer croquetas, respondió:

—Que seas mi prometida trucha.

—¿Qué? —inquirió Sandra, pestañeando muy deprisa y metiéndose en la boca otra croqueta.

—Hazme caso. Soy muy bueno tomando decisiones rápidas. Que tú seas mi prometida de pega es lo más eficaz y rápido para que se olvide de mí…

Capítulo 13

Sandra se quedó pasmada con la propuesta, tanto que ni reaccionó hasta que Eugenia se tropezó con su zapato y por poco no se cayó encima de la mesa.

—¿Qué coño es esta mierda? —gritó Eugenia, tras agacharse a por el zapato que cogió con dos dedos y una cara de asco infinita.

—¡Es mío! —respondió Sandra, tras comerse la croqueta.

Eugenia soltó el taconazo, espantada sacó un gel hidroalcohólico del bolso, con el que se lavó las manos y replicó:

—¿Qué clase de ordinaria se descalza en un restaurante? No hace falta que respondas. ¡Por sus zapatos los conoceréis!

Sandra estiró el pie para arrastrar el zapato junto al otro, y siguió descalza porque ni de coña iba a meter otra vez sus pies en esos artefactos de tortura y replicó:

—No pienso entrar al trapo de una tía que no sabe respetar el espacio personal. Así que te voy a castigar con el látigo de mi indiferencia.

—¿Encima me vas a castigar cuando casi me mato? Ra, ¿con qué gente te juntas?

—Tan solo ha sido un pequeño tropiezo con un zapato —dijo Raúl mordiéndose los carrillos para no partirse de risa.

—Porque me paso el día haciendo Pilates y tengo un control y dominio absolutos de mi cuerpo. Esto le pasa a otra tía más vaga y más perra y acaba en auténtica tragedia —replicó Eugenia que tenía la barbilla alzada de la indignación que tenía.

—No le habría pasado a otra, porque la gente respeta el espacio personal —habló Raúl quitándole importancia y yendo a muerte con su prometida trucha.

—¿Y cómo quieres que te salude? ¿Desde tres metros de distancia? —inquirió Eugenia, más indignada todavía—. Me he acercado para darte dos besos y he pisado esa cosa de plástico horrible.

—Son de un diseñador coreano —aseguró Raúl muy serio.

Y ahí la que estuvo a punto de soltar una carcajada fue Sandra, y más cuando Eugenia repuso:

—¿Coreano? ¡En la etiqueta ponía Manoli Blanes!

—Se los compré en Seúl —insistió Raúl que estaba haciendo esfuerzos ímprobos para no troncharse.

—¿Qué me estás contando? ¿Estamos locos? —farfulló Eugenia convencida de que aquello solo podía ser una tomadura de pelo—. Los zapatos son el clon más cutre que he visto de unos manolos y deben regalarlos con la compra de tres kilos de chirimoyas en los mercadillos de barrio. Pero no quiero perder más tiempo hablando de horteradas, ven y dame dos besos.

Eugenia agarró por los hombros a Raúl que hizo ademán de levantarse, pero Sandra le agarró por la muñeca, tiró de ella y le obligó a permanecer sentado.

—Y yo soy su prometida —dijo Sandra con una sonrisa enorme—. Y me ha invitado a comer croquetas. Están buenísimas. ¿Quieres?

Eugenia la miró de arriba abajo con desdén, luego clavó la vista en el anillo que lucía y masculló con un cabreo considerable:

—¿Tú no me ibas a castigar con el látigo de tu indiferencia, mona?

—Acabo de cambiarlo por el látigo de nuestra felicidad —respondió Sandra tras devorar la croqueta.

—¡Esto solo puede ser una broma! —exclamó Eugenia dando un manotazo al aire.

Sin embargo, Raúl agarró de la mano a Sandra y dijo sintiendo de todo por el cuerpo al entrecruzar los dedos con los de ella:

—Te presento a Sandra, mi prometida. Es la hermana de Lucas.

Eugenia abrió muchísimo los ojos y preguntó sin dar crédito a lo que acababa de escuchar:

—¿La hermana de Lucas? ¿La rarita asilvestrada que siempre os estaba fastidiando?

Sandra pensó que la rarita asilvestrada estaba a punto de levitar de tan solo sentir la mano ancha, fuerte y cálida de Raúl entrelazada a la suya.

Y entretanto Raúl respondió a Eugenia, negando con la cabeza:

—No sé de qué me estás hablando.

—¿Cómo que no? —replicó Eugenia, ofuscadísima—. ¡Si Lucas y tú me habéis contado cientos de anécdotas de esta frikaza!

—Te estás equivocando de persona —insistió Raúl, clavándole la mirada a la chica que le estaba haciendo sentir cosas que en la vida había experimentado.

—Esta era la que se fabricaba arcos y flechas con cañas y no paraba de daros por saco los veranos —le recordó Eugenia con mucha rabia.

Sandra pensó que la frikaza que disparaba flechas en su más tierna infancia, podría pasarse la vida entera con la vista clavada en el azul profundo de los ojos de Raúl.

—Tenía diez años. Son cosas de niños. —Lo justificó Raúl, sin darle la más mínima importancia—. Pero desde siempre nos hemos tenido mucho cariño. Y después de dejarlo con Keila, empezamos a quedar y nos dimos cuenta enseguida de que lo nuestro era más que amistad. Era como si algo dentro de nosotros supiera que estábamos ante nuestro otro yo.

Y dijo esto sin dejar de clavarle la mirada a Sandra que sintió que le daba un vuelco al corazón.

Y, entonces, escucharon una carcajada como de bruja siniestra que replicó:

—Ja, ja, ja, ja. Tu otro yo, ¿esta tía?

Sandra, sin dejar de mirar a Raúl, replicó con la intención de que la estirada de Eugenia reventara del todo:

—Nos dimos cuenta porque entre nosotros hay una conexión brutal a todos los niveles.

Y Raúl siguió con el cuento y a la vez soltando la verdad más grande que tenía en el corazón:

—Y un buen día sucedió… Y empezamos a salir y a disfrutar de este sentimiento que nos trasciende y que nos hace sentir más vivos que nunca.

Sandra sintiéndose también más viva que nunca y alucinada con la facilidad con la que Raúl estaba expresando sus sentimientos, aunque fueran truchos, de pronto notó como una especie de estremecimiento que la recorrió entera.

—Te encuentro tan raro —dijo Eugenia, y sin que los otros pudieran dejar de mirarse—. ¿No te habrá hecho un amarre o algo así? Porque te recuerdo que esta elementa es la que metió tu foto en un recipiente y lo dejó en el fondo del congelador.

Sandra pensó que lo metió en su día en el fondo del congelador escondido tras los chuletones con la intención de que dejara de tener tanto poder sobre ella.

Y allí estuvo unas cuantas semanas hasta que a su padre le dio por hacer una barbacoa y la pillaron.

Y encima el hechizo funcionó al revés porque después de la congelación le dio más fuerte que nunca con él.

—Eran chiquilladas —aseguró Raúl—. Y me notas raro porque jamás he sido tan feliz como ahora que estoy enamorado —soltó así a bocajarro y sonó tan sincero que Sandra creyó que le iba a dar algo.

Y comenzó a hiperventilar mientras Eugenia se apretaba el puente de la nariz y luego mascullaba:

—Que no, tío. Que no. Que no puedes haberte enamorado de Dee-Dee…

Sandra recordó en ese instante lo mal que le sentaba cuando la llamaban como la niña insufrible que siempre estaba incordiando de la serie El laboratorio de Dexter, fulminó con la mirada a Eugenia y le dijo con una sonrisa amplísima:

—Que sí, guapa. Que está enamorado, que follamos como salvajes, que tenemos inacabables y apasionantes conversaciones en nuestras largas noches en el campo, que disfrutamos de las mismas cosas y que nos amamos porque sí.

Eugenia bufó, arqueó una ceja y preguntó más cabreada que nunca:

—¿Qué chorrada es esa? ¡Amarse porque sí!

A Raúl le gustó tanto lo de amarse sin más, que le inspiró muchísimo para replicar:

—Significa que nos aceptamos tal y como somos, que deseamos estar juntos sean cuales sean los desafíos, que los dos somos uno y que nos hemos comprometido.

Sandra se quedó mirándole alucinada y, convencida de que a Raúl se le estaba abriendo un boquete bien gordo en la coraza, siguió con el teatro:

—¿Ves? —dijo Sandra, mostrándole el anillo que lucía en la mano izquierda y que le había regalado Benita por acompañarla al dentista.

Eugenia puso una cara de horror infinito al contemplar el anillo y le preguntó a Raúl:

—¿Te has comprometido con esta con un anillo con corazón rojo de resina del Shein que no debe valer más de un euro?

—Tiene un gran valor sentimental —aseguró Raúl, muy metido en su papel.

—Es el anillo con el que siempre soñé —musitó Sandra, mirando embelesada el anillo.

Sin embargo, Eugenia se resistía a tragarse el cuento y farfulló:

—No te lo crees ni tú, mona. Por muy pueblerina agreste que seas en tu puta vida has soñado con que un tío te pida matrimonio con un anillo mierdero y plasticoso.

 —Sandra es una chica sencilla. Es una de las muchas cosas que me enamoraron de ella.

—Ella es más sencilla que una ristra de ajos, pero tú eres un tío con clase que haces regalos decentes como esta pulsera Alhambra de Van Cleef que no me quito del cariño que la tengo —replicó Eugenia, enseñándole la pulsera.

Raúl resopló y pensó que para que la actuación acabara de ser convincente había que dar un paso más.

Y miró a Sandra, primero a los ojos, luego a los labios y después a los ojos.

Y ella pensó lo mismo, había llegado el momento de terminar de convencer a Eugenia.

Acto seguido, se mordió el labio inferior y a los dos les entraron las mismas ganas locas de besarse.

Y lo hicieron.

Por seguir con el guion y porque era tal la atracción y el deseo que las bocas se precipitaron la una contra la otra.

Ella le agarró por el cuello y se besaron en los labios que ambos entreabrieron para que las lenguas se enredaran.

Y aquello se desató.

Las bocas encajaron a la perfección y se devoraron desesperados hasta que se quedaron sin aliento…

Capítulo 14

Eugenia, que no podía creer lo que acababa de suceder, solo pudo murmurar:

—El pueblo te ha trastornado, Raúl. ¡Menos mal que sé que es algo pasajero y que pronto recobrarás la cordura! Irte a vivir al campo es una moda como otra cualquiera que pasará, mandarás a la comecroquetas a freír espárragos y te darás cuenta de que yo soy lo mejor que puede ocurrirte.

Pero Raúl ni la escuchó porque tenía puestos los cinco sentidos en Sandra que ni podía creerse lo que acababa de suceder.

—Joder, ¡qué beso! —murmuró Raúl, loco por besarla otra vez.

—¡Madre mía! —musitó Sandra sorprendida de que el beso hubiera superado todas sus fantasías.

—Ha sido una puta locura.

Sandra tomó aire y confesó tras abanicarse un poco con la mano:

—Estoy hasta un poco mareada.

Raúl fue a replicar algo, si bien no pudo porque Eugenia, harta de que la ignoraran, le exigió a Raúl:

—Cuando se te pase la tontería, llámame. Yo siempre voy a estar para ti.

—¡Pues espera sentada! —exclamó Sandra, sin dejar de mirar a Raúl.

—¡No estoy hablando contigo, mona! —repuso Eugenia, ofuscadísima.

—Tiene razón. Esto no se me va pasar nunca. Esto es para siempre —le dijo Raúl, con la vista clavada en Sandra que sintió un escalofrío súbito.

—¡No seas ridículo, por Dios! —replicó Eugenia—. Este absurdo no va a llegar ni al verano. ¡Llámame en agosto y nos vamos a Ibiza!

Sandra apartó la mirada de Raúl y la fijó en Eugenia para decirle con una sonrisa triunfante:

—Vas de culo.

Eugenia la miró con desprecio y exclamó cabreadísima:

—¡Tu opinión me la bufa!

—Es verdad. Mi corazón me dice que Sandra es la persona con la que quiero pasar todos los veranos —afirmó Raúl con una cara que él consideró que debía ser de requetetonto.

Pero era lo que había. No podía poner otra. Y a Eugenia ya sí que se le agotó la paciencia:

—Me voy porque no puedo escucharte decir ni una sandez más. Solo espero que el Raúl Ayala de siempre vuelva lo antes posible.

Y tras decir esto, se giró y se dirigió muy digna hacia una mesa del fondo donde la estaban esperando unas amigas.

Luego, el camarero apareció con los rodaballos y en cuanto se fue Sandra exclamó:

—¡Qué tía más narcisista! La muy cretina está convencida de que es lo mejor que puede pasarte.

—Ya te dije que es pesadísima. La conocí hace un montón y nos estuvimos liando hasta que cometí el error de regalarle esa pulsera por su cumpleaños. A partir de ese momento empezó a querer que tuviéramos algo serio y yo le dije que no. Pero dio igual, sigue empeñada hasta el día de hoy en que ella es lo mejor que puede pasarme en la vida.

—Qué ego tiene. ¡Es patético lo suyo! —aseguró Sandra al tiempo que terminaba la burrata.

—Había que frenarla como fuera, pero no te he besado solo por eso —confesó Raúl, tras comerse la última croqueta.

—¿No? —replicó Sandra con una curiosidad tremenda.

—También quería besarte. ¿Y tú? —inquirió Raúl que tenía la misma curiosidad.

—Yo también —respondió Sandra, porque era absurdo decir lo contrario.

Raúl carraspeó un poco de los nervios que le entraron y farfulló tras probar el rodaballo:

—No sabía si estabas fingiendo o…

—No te he besado de mentira —le interrumpió Sandra.

—Y Eugenia se ha dado cuenta y nos ha echado la maldición de que no llegaremos al verano.

Sandra bebió un poco de agua, negó con la cabeza y sentenció:

—Es que no vamos a llegar a ninguna parte.

Y Raúl, sin entender por qué la conversación había tomado esa deriva, replicó con el ceño fruncido:

—¿Cómo que no?

—El beso ha sido el mejor de mi vida, pero no puede volverse a repetir.

—¿Por qué? —inquirió Raúl cada vez más confundido.

Sandra empezó a comerse el rodaballo y respondió:

—Porque tuve un amor no correspondido y…

—¿Ha vuelto a tu vida? —replicó Raúl, pensando que ya era mala suerte que ese tío tuviera que aparecer justo ahora.

—Sí.

—¿Quién es? —preguntó porque ese tío le tenía más que harto.

Sandra levantó la vista del plato, le miró y respondió con la verdad que pensó que jamás le confesaría:

—Lo tengo enfrente.

Raúl se giró por si había alguien detrás de él, pero solo estaba la pared y replicó dando un respingo:

—¿Qué?

Sandra respiró hondo, asintió con la cabeza y reconoció:

—Sí. Eres tú. Mejor dicho: fuiste tú.

Raúl patidifuso, exclamó tras beber un poco de agua:

—¡No me jodas!

—Sí.

Raúl, que estaba intentando procesar semejante bombazo, le recordó con el corazón a mil:

—¿Cómo podía gustarte si no me soportabas y me dabas zascas a todas horas?

—Tenía que disimular —respondió Sandra, encogiéndose de hombros.

—¡Lo hacías de maravilla! —exclamó Raúl, alucinado.

—Tuve que esmerarme para no ser descubierta.

—¿Y cuándo te enamoraste de mí?

—Cuando apareciste de repente en el justo momento en que el capullo de Fede intentó quitarme las chuches.

—Esa fue la primera vez que nos vimos.

—Fue un instalove de mierda —masculló Sandra, batiendo las manos.

—¡Eras una pequeñaja! —habló Raúl que en la vida podía haber imaginado que esa mocosa sintiera algo por él.

—Tenía diez años. Pero para el amor he sido siempre muy precoz.

—Y ¿cuánto tiempo has estado enamorada de mí? —preguntó Raúl que estaba perplejo con la historia.

—Hasta que formalizaste lo tuyo con Keila y yo me fui a Londres a pasar el duelo.

—Joder, ¡qué manera de amar en silencio tantos años! Y has tenido que sufrir muchísimo.

—He vivido mi dramón con una intensidad que lo flipas —le contó Sandra, divertida.

—¿Por qué no me dijiste nada nunca?

—¿Para qué? Para ti solo era la hermanita tocapelotas de tu mejor amigo.

Raúl negó con la cabeza y le confesó porque la verdad era otra:

—Siempre te he tenido mucho cariño y me has parecido muy divertida.

—Pero era imposible que te enamoraras de mí. No había ni atracción —le recordó Sandra.

Raúl le clavó la mirada, se puso serio y habló con la garganta tensa de los nervios que tenía:

—Eso era antes. Ahora han cambiado las cosas. Hay atracción y algo más.

Sandra entornó los ojos, le miró atónita y replicó:

—¿Cómo que algo más?

—El resplandor cegador.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? —preguntó Sandra que no comprendía a cuento de qué venía que sacara a colación el resplandor cegador.

Raúl bebió un poco de vino, tomó aire y se lanzó a tumba abierta:

—Mi corazón no para de decirme que eres tú. Que eres la persona perfecta para mí.

Sandra se quedó boquiabierta y luego solo pudo replicar:

—¿En serio? Porque te recuerdo que tú estás muy a gusto solo.

—Ya.

—Y yo nunca fui tu tipo.

Eso había cambiado tanto que Raúl se apresuró a aclararle que:

—Me vuelves loco. Y llevo con ganas de besarte desde que apareciste en mi casa con la Berlingo.

—A ti te gustan las tías sofisticadas y polioperadas como Eugenia. Lo mío te va a durar tres días.

Raúl le clavó la mirada y le dijo con una voz tan profunda y sexy que Sandra creyó que iba a correrse ahí mismo:

—A mí me pones tú y como no recuerdo que me haya puesto nadie en mi vida. No tienes más que tocarme con un dedo para provocarme una erección.

—Dios —musitó Sandra, con las rodillas como flanes.

—Pero es que no solo es sexo. Es que me pareces una tía increíble, lista, libre, original y con un corazón enorme. Y mi corazón no para de gritar: «Es ella, joder. Es ella».

—Pero tú eres un tío racional y lógico, no vas a escuchar nunca a tu corazón —repuso Sandra, que le conocía demasiado bien.

Sin embargo, Raúl no lo tenía tan claro y replicó:

—Esto que siento por ti va a más y no puedo controlarlo. Y si tú también sientes cosas por mí…

Sandra bebió un poco y decidió explicarle lo que realmente había sentido por él:

—Estuve enamoradísima de ti, pero con el tiempo me he dado cuenta de que lo hice porque eras inalcanzable. Colgarme de ti resultó el entretenimiento perfecto para la niña fantasiosa, romántica y dramática que fui. La mejor opción para huir de la realidad, que era demasiado plana y aburrida, y la mejor manera de evitar tener una relación de verdad. Creo que siempre tuve pánico al compromiso porque no me quería demasiado, consideraba que no era lo suficientemente buena y estaba convencida de que no merecía más que enamorarme de alguien que jamás iba a corresponderme. Y así estuve hasta que acabé harta, me fui a Londres y me dediqué a conocerme, a cuidarme, a aceptarme y a quererme. Y me convertí en el amor de mi vida.

—¿Cómo pude ser tan insensible y no darme cuenta de nada? —preguntó Raúl con unas ganas de abrazarla que no podía con ellas.

—No se dio cuenta nadie. La única persona que lo sabe es Raquel.

—Llevas toda la vida enamorada de mí —dijo Raúl con un brillo en los ojos que los hacía más bonitos todavía, pensó Sandra.

Pero por muy bonitos que tuviera los ojos, la realidad era solo una:

—Más bien del guion de la comedia romántica que escribí. Porque es más que evidente que no tenemos nada que ver.

Sin embargo, para Raúl era más que evidente todo lo contrario y replicó mientras terminaba el plato:

—Amamos el campo, la autenticidad, las cosas sencillas, la libertad, las risas, que los hechos confirmen las palabras, despertarnos en mitad de la noche y que todavía queden cuatro horas para que suene el despertador, las palmeritas de chocolate de Morata de Tajuña… Y ya tenemos hasta nuestro primer beso…

—Y el último —afirmó Sandra, rotunda.

—¡Qué agorera!

—El sexo genera una falsa sensación de intimidad y conexión que podría confundirme. Tengo que evitarlo —aseguró Sandra y eso que tenía unas ganas de besarlo otra vez que se moría.

—¿Y si es más que sexo? Porque, aunque digas que te enamoraste del guion de una película que escribiste, mi personaje tenía que estar inspirado en mí.

—Un chico guapísimo, valiente, inteligente, generoso, ocurrente y leal que no soporta las trampas, las mentiras, el sentimentalismo barato y el arroz negro con tinta de calamares.

—Es porque me deja los dientes negros.

—Lo sé —masculló Sandra, risueña.

Raúl pensó que esa chica tenía la sonrisa más bonita del mundo y preguntó:

—¿Y no podrías enamorarte otra vez de mí? Porque el tío del guion es mi clon.

—Estoy feliz sola.

—Y yo no necesito a nadie. Pero el resplandor cegador me tiene desconcertado y te juro que no sé qué hacer.

 —No tienes que hacer nada. Solo fluir. Y las leyes del universo se encargarán del resto…

Capítulo 15

Al día siguiente, Sandra recibió la llamada de Lucas nada más abrir la tienda:

—¡Hola, Sandra! Disculpa que te moleste, pero es que he recibido una llamada que me ha dejado muy preocupado.

Y lo primero que pensó Sandra fue que Raúl le había contado lo del resplandor cegador y su secreto, y se puso tan nerviosa que replicó:

—¡Está todo bien! O sea, igual que siempre. No hay nada de nada.

—Ya imagino. Pero como Eugenia me acaba de llamar para contarme…

Sandra respiró aliviada de que Raúl no le hubiera contado nada y le informó:

—Ayer nos la encontramos en Papagena y tuvimos que hacer un teatrillo barato.

—Tan barato no. Que me dijo que os morreasteis y todo.

—Había que darle credibilidad al asunto.

—Pero ¿no estáis comprometidos? —insistió Lucas.

—¿Cómo se te ocurre? —masculló Sandra, convencida de que eso sí que no iba a suceder nunca.

—Ella me ha contado que luces un anillo de compromiso en el dedo anular.

—Me lo regaló Benita por llevarla al dentista. Y como estaba en Madrid y Raúl también, me llamó y quedamos para cenar.

—¿Entonces habéis limado asperezas? —preguntó Lucas, que se alegraba mucho por ellos.

—Tenemos una relación cordial y amable.

Tan cordial y amable que Raúl se empalmaba cada vez que se veían, pensó Sandra, si bien ese detalle prefirió callárselo.

—No sabes cuánto me alegra saber que no le odias. Él desde luego que está encantado contigo.

Sandra sintió un cosquilleo extraño por el vientre y le preguntó presa de la curiosidad:

—¿Te ha contado algo de mí?

—Que estás genial, que te va muy bien y que el otro día le hiciste una tortilla riquísima.

—Eso fue una tontería —murmuró Sandra.

Porque lo gordo había sido la despedida, claro que esto tampoco iba a contárselo.

—Gracias por cuidármelo —habló Lucas.

—No tiene importancia.

—Para mí sí que es importante lo que estás haciendo por él. No obstante, te confieso que cuando Eugenia me ha asegurado que estáis juntos, me he quedado trastornado.

Sandra pensó que tan solo le había dado el mejor beso de su vida, ese que iba a recordar mientras viviese. Pero lo que replicó fue:

—No. No hay nada entre nosotros.

—Cuando me lo ha contado, he flipado porque Raúl pasa de tener nada con nadie.

—Pues como yo, que estoy feliz sola —afirmó Sandra.

—Lo único que os pido es que si un día os da por enamoraros que no sea el uno del otro. Porque acabo de descubrir que lo llevaría rematadamente mal.

—¿Cómo que lo acabas de descubrir? —inquirió Sandra.

—En cuanto he escuchado a Eugenia decir que estabais comprometidos, se me ha venido el mundo encima y se me ha puesto tan mal cuerpo que me han entrado ganas hasta de vomitar.

—¡Qué exagerado! —exclamó Sandra resoplando.

—Te digo la verdad, me he puesto malísimo. Y bien pensado es que sería una gran putada del destino que dos de las personas que más quiero en el mundo se liaran.

—Eso no va a pasar —repuso Sandra en un tono que no sonó demasiado creíble.

Tal vez por la maldita atracción que sentían y que no sabían aún cómo iban a gestionar.

—¿Estás segura? —inquirió Lucas, que se percató de la falta de rotundidad en la afirmación. 

—Lo que ha presenciado Eugenia ha sido una farsa —respondió categórica.

—Eso espero. Tengo bastante sanadas mis heridas, pero me sigue costando mucho crear vínculos seguros y fuertes como los que tengo con vosotros. Si os liarais y todo saliera mal, yo…

—¡Qué pesado! —le interrumpió Sandra, para que parara con la cantinela—. No va a pasar nada de eso. Nos hemos liado de mentira porque la otra es una pesada, Raúl ya no sabía qué hacer para quitársela de encima y le ha contado que estamos comprometidos.

—¡Y lo lleva fatal! Me ha dicho que es una locura, que no pegáis ni con cola, que lo vuestro es un despropósito y que tengo que impedir la boda como sea.

—¿Y tú qué le has dicho? —inquirió Sandra, que se alegraba de que lo llevara tan mal.

—He simulado que tenía otra llamada y le he colgado para llamarte y que me expliques.

—No hay nada más que contar. Quedamos para cenar, apareció esta tía, hicimos el numerito de los enamorados y después cada uno se fue a su casa.

—Ella ha picado el anzuelo, aunque cree que no vais a durar nada. Para empezar, asegura que tú no eres para nada el tipo de Raúl.

—Claro, su tipo es ella —repuso Sandra, sin disimular la rabia que le había dado el comentario.

—Algo debe gustarle cuando tuvieron sus líos…

—Pues que se joda que me prefiere a mí —farfulló Sandra, mientras pensaba que le fueran dando a esa tiparraca.

—¿Cómo que te prefiere a ti? —inquirió Lucas, que volvió a mosquearse.

—Me refiero a que hemos hecho un papelón y me ha elegido a mí.

—Pero todo ha sido fake —insistió Lucas.

—Todo —murmuró Sandra.

Pero lo dijo en un tono tan bajo y con tan poca convicción que Raúl inquirió:

—¿Qué dices?

—Joder, tío, ¡quítate los tapones de los oídos! Digo que todo.

—¿El beso también? ¿Cuándo le has besado no has sentido nada especial? Porque ella dice que tú babeas por él.

—¿Yo? —replicó ofendida porque en todo caso el babeo había sido mutuo.

—Dice que ni en tus mejores fantasías podías haber soñado con que un tío como él te diera el filete.

Sandra muy digna ella, bufó y habló odiando a esa tía con todo su ser:

—¿Y no la has mandado a la mierda? Porque ni que yo fuera un adefesio.

—Se refiere a que a Raúl le gustan las chicas más tipo modelo explosiva.

—¿Y a mí en qué categoría me ha metido: mierdecilla normal?

—Tú eres una chica bonita y natural. Con una personalidad, un trabajo y un estilo de vida tan distinto al de Raúl que ve imposible que lo vuestro funcione.

—Ella sí que encaja a la perfección con él —ironizó Sandra.

—Ella es una directora ejecutiva, dura, exigente, fría y sofisticada, que considera que está en el mismo rango de Raúl, que tienen un valor de pareja y social similar, y que sí que es un objetivo que está a su altura.

—Ja, ja, ja, ja. ¡Qué tía más petarda! Pues se va a quedar con las ganas, porque quien le vuelve loco a Raúl es la comecroquetas pueblerina.

—¿Esa quién es?

—¡Yo! ¡Me llamó así de lo reventada que estaba de ver cómo Raúl me comía con la mirada!

—Pero te comía, ¿fake?

—Así es —murmuró tan bajito que Lucas ni escuchó.

—¿Qué?

—Que está todo bien. ¡Tú tranquilo!

—De acuerdo. Y entiéndeme, no quiero correr el riesgo de perderos a ninguno de los dos. Os necesito demasiado.

—Que no nos vas a perder, ¡tío pelma! —exclamó Sandra.

—Y en cuanto a Eugenia, luego la llamaré y le contaré que lo vuestro va en serio.

—Sí, por favor, dile que la tocapelotas de Dee-Dee le ha comido la merienda…

Capítulo 16

Sandra le aconsejó a Raúl que fluyera, convencida de que con el paso de los días el resplandor cegador quedaría en nada.

Sin embargo, al igual que ese día en Papagena acabaron teniendo inesperadamente una primera cita, los días siguientes empezaron a salir, aunque no estuvieran saliendo.

Porque por unas cosas o por otras se veían a diario, se encontraban en la tienda o ella iba a su casa a acercarle un pedido y siempre se quedaba a almorzar con él, tomaban cervecitas en la plaza al atardecer, acudían a fiestas de cumpleaños y barbacoas de gente del pueblo, tuvieron más cenas y copas en Madrid, pues Sandra siguió trasladando a sus clientes a que hicieran distintas gestiones, sacaron de romería a la patrona, participaron en un torneo de frontenis y en otro de futbolín, bailaron con orquestas y con discomóvil, no se perdieron ni la paella ni la caldereta popular y pasearon por el campo con los caballos de los amigos del club hípico.

Pero Sandra le repetía a Raquel una y otra vez que no estaban saliendo, aunque lo pareciera y el pueblo entero diera por hecho que eran pareja.

Ella era muy consciente de que lo único que estaba sucediendo entre ellos era que se estaban haciendo buenos amigos.

Cada día tenían más confianza y complicidad, se lo pasaban genial juntos, pero nada más.

No había habido más besos, ni más alusiones al resplandor cegador ni nada que se le pareciera.

Hasta que una tarde de domingo de mediados de mayo, todo cambió…

Raúl iba paseando en bicicleta, cuando atisbó en mitad de un campo de amapolas unas piernas largas y unas botas doctor Martens.

Y no tuvo dudas. No podía ser nadie más. Y sintió tal alegrón que por poco no le dio un susto de muerte a Sandra cuando gritó:

—¡Me haces un hueco!

Sandra se incorporó con el corazón acelerado y le gritó feliz de verle también:

—¡Estoy meditando!

Raúl pedaleó un poco más, dejó la bicicleta junto al sendero, caminó entre las amapolas hasta llegar junto a ella y se sentó a su lado sobre el pañuelo que tenía tendido en el suelo.

—Descanso un poco y me voy —le dijo Raúl, con esa sonrisa suya irresistible, al tiempo que se quitaba el casco.

—¿Cansado de qué? No estás ni sudado —repuso Sandra al tiempo que pensaba que estaba sexy hasta vestido de ciclista.

—Es que antes he estado dos horas nadando. Voy a coger un poco de aire y te dejo que sigas meditando. No sabía que lo hacías. Y mirando hacia el Sol Naciente, como hacia Buda bajo el árbol de Bodhi.

—No tengo ni idea de para dónde estoy mirando.

Raúl pensó que no tendría ni idea, pero él solo quería mirarla a ella que estaba preciosa esa tarde con un vestido rojo corto.

—Hacia el este —le aclaró.

—Tengo una orientación pésima. Me he sentado mirando hacia acá porque las vistas son mejores. Y mira cómo se está poniendo de nublado —habló Sandra señalando el cielo cargado de nubes.

—El pronóstico del tiempo dice que no va a llover hasta la noche. Así que puedes seguir meditando tranquilamente. Estás en la ubicación perfecta.

Y él de repente se sintió flotar a su lado, pero no se lo dijo.

—Pues medito porque me lo enseñaste tú.

—¿Cuándo? —preguntó Raúl que no lo recordaba.

—Cuando con veinte años te apuntaste para ser cooperante en una zona de conflicto bélico y me contaste que una de las pruebas más duras que tuviste que pasar para la selección final fue la simulación de un secuestro en un lugar pequeño y oscuro donde te insultaban y te gritaban en catorce lenguas. Y la superaste gracias a que te metiste hacia dentro, te centraste en las sensaciones de la respiración y lograste mitigar ese ruido horrible durante horas.

—Había leído libros de meditación y me salvaron.

—Hasta que me contaste aquello, siempre me había parecido un tostón insufrible la meditación. Pero a raíz de lo que te pasó empecé a meditar y me vino muy bien sobre todo cuando estaba muy agobiada con mis rumiaciones románticas. Cuando ya no podía más, me apartaba, me ponía a respirar, me concentraba en las sensaciones, y lograba detener ese diálogo interno y la evocación de cosas que solo me ponían triste.

—Te ponía triste pensar en mí —musitó Raúl con un nudo en la garganta.

—Era una enamorada dramática. Lo bueno es que gracias a esos dramones aprendí a meditar y me fue tan bien que no he dejado de hacerlo.

—¿Y sueles venirte al campo a meditar?

—Suelo venir aquí cuando necesito momentos de soledad para encontrarme conmigo misma.

—Y sigues haciendo lo mismo que cuando eras adolescente.

—¿El qué? —inquirió Sandra arrugando la nariz.

—Meterte las amapolas en los calcetines —respondió señalando las botas.

—Y te confieso que lo que más me gusta es subir las piernas, tal que así —dijo tras tumbarse y alzar las piernas— y sentirme como una más de la creación, una florecilla, rodeada de tanta belleza y misterio que se me van todas las tonterías. Las amapolas no se angustian, ni se agobian, ni anticipan, tan solo están. Y aquí soy como ellas, siento que soy suficiente tal y como soy, que formo parte de algo que lleva aquí mucho tiempo y que es mucho más grande que yo y experimento el subidón de estar viva.

Luego, bajó las piernas y Raúl que estaba fascinado mirándola exclamó divertido:

—¡Y sin fumarte las amapolas que tiene más mérito!

Sandra sonrió, asintió y se sentó de nuevo para decir:

—Tan solo practicando la meditación, la atención plena y centrándome en el presente, en el aquí y ahora, y sin juzgarlo. En fin, lo que tú me enseñaste.

—Me alegro de que te sirviera. Yo en aquella época en que quería cambiar el mundo era tan arrogante… —recordó Raúl.

—Para mí siempre fuiste un superhéroe, pero cuando empezaste a ir a la guerra mi admiración por ti fue total. Eso sí, ¡lo pasé fatal!

—Joder, es verdad. ¡Qué mala vida te he dado, Sandrita!

—Muy mala —aseguró Sandra, con una sonrisa que él encontró que no podía ser más bonita.

Y una vez más Raúl se preguntó que cómo había estado tan ciego para no haberla visto antes. A ella entera y no solo su sonrisa. Y además le conocía como nadie…

—Y tú mejor que nadie sabes la razón por la que me iba a las guerras.

—¿Yo? —repuso Sandra, sorprendida.

—Acertaste de pleno cuando me dijiste aquel día que me convertí en un defensor de débiles y vulnerables porque sé bien lo que se siente cuando estás desprotegido. Mis padres vivían consagrados a su profesión y me obsesioné con ser el mejor para merecer su cariño. Me volví un autoexigente de pelotas y me propuse ser el mejor. Y para eso dejé las emociones de lado y me centré en ser productivo y eficiente, en competir al máximo nivel. Aprendí a jugar en el filo, a ir más allá de los límites, a correr riesgos y a afrontar cualquier desafío. Y, además, me iba a las guerras con toda mi soberbia a intentar arreglar el mundo.

—Hiciste una gran labor y ayudaste a mucha gente —le recordó Sandra que se sabía su vida de memoria.

—Aprendí que el mundo es como es y que no va a cambiar nunca. Y fui consciente de mis limitaciones. Fue una gran lección de humildad. Pero aún no he aprendido a abrazar la belleza del caos, ni la puta imperfección. Ni la mía ni la ajena. No en vano, llevo ocho días esperando a que Gabriel el carpintero venga a arreglarme un armario y estoy que me subo por las paredes.

—¿Te parece mucho? —replicó Sandra, risueña—. Yo tuve que esperar cuatro meses para que me pusiera una puerta. ¡El pueblo tiene estos ritmos!

—Me exaspera —reconoció Raúl entre bufidos—. Es algo que me desquicia. Se lo dije el otro día a Gabriel cuando nos lo encontramos en el bar de la plaza y me dijo que no me preocupara que todo iba a salir bien y que de paso iba a aprender a relajarme.

—Ja, ja, ja, ja.

—El caso es que tiene razón. Y me encantaría aprender a dejar de tenerlo todo bajo control. Ni el mundo ni yo somos perfectos.

—Me temo que no.

Y ya que estaban con las confesiones, Raúl decidió ir un poco más allá y hablarle de un tema que no habían tocado desde el Papagena:

—Voy a tener que meterme unas amapolas en los calcetines a ver si logro fluir como tú, me hago uno con el universo y me dejo de polladas. Porque sigo con el runrún del resplandor cegador.

Sandra sintió un estremecimiento súbito y replicó pestañeando muy deprisa:

—¿Todavía?

—¿Cómo que todavía? ¡Si no hace otra cosa que ir a más! Y me tiene tan masturbado…

Sandra soltó una carcajada y luego preguntó llorando de la risa:

—¿Masturbado?

A Raúl no le extrañó que su inconsciente le hubiese delatado porque se masturbaba pensando en ella, desde el primer día que se habían vuelto a reencontrar.

No obstante, replicó sin poder evitar reírse por el lapsus:

—Perdón. Perturbado. Me tiene tan perturbado que me cuesta un montón conciliar el sueño. También es que tengo un autillo en el jardín y se pasa la noche ululando. Me tiene loco, pero creo que también es una señal.

—¿Una señal de qué? —preguntó Sandra que estaba alucinando con lo que estaba escuchando.

Raúl le clavó la mirada de un modo tan intenso que a Sandra le entraron ganas de todo y luego él respondió:

—A los autillos nadie les dice cuando tienen que dejar el nido. Lo sienten y vuelan. Pues yo creo que tengo que hacer lo mismo…

Sandra que estaba perdidísima, porque lo único de lo que tenía ganas era de agarrarle por el cuello y darle un morreo de impresión, replicó:

—No te pillo.

—Lo que estoy sintiendo es cada vez más fuerte y voy a tener que volar de una jodida vez.

—Volar ¿hacia dónde? —inquirió Sandra, sin entender nada.

Raúl, sin dejar de mirarla de esa forma tan especial y tan intensa, respondió convencido:

—Hacia ti...

Capítulo 16

Sandra tembló entera, suspiró y decidió que era una amapola más mecida por el viento que había empezado a soplar suave.

Así que no se preocupó por encontrarle sentido a lo que estaba pasando, sino que se limitó a ser y a estar y a disfrutar del puro éxtasis de estar viva.

Le devolvió la mirada, luego la posó en la boca que se moría por besar, le miró otra vez y musitó:

—Bésame.

 Raúl la agarró por el cuello, se apoderó de la boca carnosa y la invadió con la lengua ávido de todo.

Las lenguas se enroscaron y el beso se volvió tan intenso y apasionado que Raúl acabó tumbado sobre ella.

Sandra gimió de pura anticipación al sentir la dura erección presionando contra su pubis y él volvió a devorarle la boca hasta que se quedaron sin aliento.

—Joder, ¡cómo besas! —susurró Sandra que estaba derretida.

—¿Mejor que en tus películas? —inquirió Raúl mientras le mordisqueaba el cuello.

—Dios…

Raúl volvió a la boca, le lamió los labios, los mordió, la besó y luego se abrió paso con la lengua cálida y exigente.

Las bocas encajaron como si estuvieran hechas la una para la otra y las exploraron con una urgencia y unas ganas infinitas a la vez que las manos volaban por todas partes.

Sandra le revolvía el pelo, le acariciaba la espalda ancha y fuerte, los brazos mazados y el culo que era una obra de arte.

El más bonito que había visto nunca, más que el de una estatua griega, una maravilla que no se cansaría de mirar y que por primera vez en su vida tenía en sus manos.

—Joder, ¡qué culazo! —masculló Sandra, porque no pudo evitar hablar en voz alta.

Raúl la miró, sonrió y le dijo con su voz profunda y sexy. Esa maldita voz que la volvía absolutamente loca:

—Es tuyo.

Sandra que por poco no se corrió, replicó con el hilillo de voz que le salió:

—¿Qué?

Raúl le recorrió el cuello con la lengua, le lamió la clavícula, le desabrochó tres botones más del vestido y habló tras abrir el escote:

—Haz lo que quieras conmigo.

Y tras decir esto, descendió con la boca hasta el pezón que mordisqueó a través de la fina tela del sujetador.

Sandra gimió, arqueó la espalda y él la incorporó un poco con una facilidad pasmosa para liberarla del sujetador y dejar los pechos al aire.

Él se quedó mirándola maravillado y Sandra, con unas ganas locas de tener su boca por todas partes, dijo:

—Tengo las tetas…

—Perfectas.

Sandra que conocía cómo le gustaban las mujeres a Raúl, entre otras cosas porque se sabía de memoria los corazones que ponía a las fotos de sus amigas replicó:

—A ti te gustan grandes. O muy grandes.

Raúl que estaba mirándola fascinado y con unas ganas de metérsela hasta que gritara su nombre, las acarició y afirmó en un tono que sonó a reproche:

—Joder, ¡eres preciosa!

—¿Y por qué estás de repente como cabreado?

—Porque no entiendo cómo he podido perder tanto tiempo. Has estado toda la vida a mi lado y no te he visto.

Sandra, excitadísima por las caricias y por restregarse contra la erección, replicó:

—Llevo toda la vida viéndote y escribiendo guiones para nosotros, pero te juro que jamás pensé que acabaría protagonizando la pelíc…

Sandra no pudo terminar la frase, porque él se metió un pezón en la boca, lo mordisqueó, sopló y luego lo volvió a mordisquear otra vez.

Y ella ya solo pudo gemir, mientras enterraba los dedos en el pelazo ensortijado del tío que se lo montaba infinitamente mejor que en sus más tórridas fantasías.

Después, Raúl hizo lo mismo con el otro pezón y cuando acabó descendió con la lengua hasta el ombligo.

Sandra que no podía más, tiró del maillot de ciclista porque necesitaba sentirle la piel y él le pidió:

—Espera…

Se incorporó, se sentó a horcajadas sobre ella y se quitó el maillot de un modo tan sexy que ella se quedó sin palabras.

Y además no solo estaba debajo del tío más bueno del mundo, sino que la estaba mirando con unas ganas y un deseo que no había visto en la mirada de nadie.

Luego, Sandra colocó las manos sobre los pectorales portentosos y al hacerlo él cerró los ojos y soltó un jadeo bronco.

—Dios —musitó ella, sintiendo un estremecimiento brutal.

Acto seguido, él colocó una mano sobre la de ella, la agarró, la besó con ternura y sensualidad, y Sandra sintió que se moría ahí mismo.

Pero no lo hizo, él le soltó la mano, y ella aprovechó que no se había muerto para incorporarse y tras acariciar el torso perfecto, de músculos firmes y duros, lo recorrió también con su lengua.

Y justo cuando llegó a los últimos dos cuadraditos de la espectacular tableta de abdominales, él le agarró de la mano y tiró de ella para besarla con tanto ímpetu que acabaron otra vez tumbados uno frente al otro.

Se besaron hasta que se volvieron más locos todavía y luego, Raúl estiró el brazo para coger las amapolas que Sandra había metido dentro de los calcetines y con los pétalos acarició las largas piernas, recorriéndolas enteras y haciéndola gemir otra vez.

Después, soltó las flores, coló una mano por debajo del vestido, notó lo empapada que tenía las braguitas, apartó la tela y empezó a acariciarla con los dedos.

Sandra pensó que adoraba sus manos. Eran grandes, fuertes, cuidadas, con la manicura siempre impecable y además sabían hacer eso.

Raúl la estaba tocando como nadie y estaba muy pendiente de sus reacciones, de cada mirada, de cada jadeo y de cada estremecimiento.

Y ya cuando estaba supermojada, le quitó las braguitas y las dejó apartadas a un lado.

Ella se tumbó bocarriba, él le agarró una pierna y ascendió a besos por ella hasta llegar al vértice.

Sandra gimió al sentir la lengua cálida sobre su sexo y él comenzó a lamerla suave.

Y así estuvo estimulándola hasta que la notó tan excitada que le chupó el clítoris mientras le metía un dedo y luego otro.

Sandra arqueó la espalda y gimió al sentir esa invasión y él empezó a penetrarla a un ritmo que poco a poco fue incrementando.

Y cuando ella creía que no iba a aguantar más esa exquisita tortura, él la penetró curvando los dedos para acceder al punto G. Y lo encontró.

Era increíble, pensó Sandra. Raúl también era bueno para encontrar tesoros perdidos.

Y así estuvo masajeándole ese punto hasta que la llevó casi al borde del orgasmo.

Entonces sacó los dedos, empezó a hacérselo con la lengua y ya solo tuvo que presionar el clítoris con el pulgar unas cuantas veces para que sucumbiera a un orgasmo que le hizo gritar el nombre de Dios unas cuantas veces.

Y después con la respiración aún jadeante, Sandra notó que unos regueritos de agua se deslizaban por sus mejillas.

Pero no eran lágrimas porque Raúl le acabara de regalar un orgasmo como no recordaba y la estuviera mirando con una cara de vicio y de amor que no podía con ella, eran las primeras gotas de lluvia que estaban empezando a caer sobre ellos.

Y Sandra sonrió de felicidad. Olía de maravilla a tierra mojada y el viento zarandeaba las amapolas, los pelos y las ropas…

Raúl le retiró las gotas de lluvia del rostro con los dedos, la besó en la boca que sabía a ella y luego le propuso con unas ganas infinitas de seguir con aquello:

—Mi casa está a siete minutos de aquí en bicicleta.

Y Sandra que se moría por tenerle muy dentro, replicó porque le parecía demasiado tiempo:

—¿Siete minutos?

—Mira cómo está el cielo. Está a punto de caer una buena.

Sandra se fijó en que el cielo estaba gris casi negro y decidió que lo mejor era seguir jugando a que era una flor en la casa de Raúl.

Así que se apresuró a coger las braguitas, se las puso y él hizo lo mismo con su ropa.

Luego, se fueron de la mano hasta el sendero, el recogió la bicicleta, se sentó en el sillín y Sandra en el manillar como tantas veces había hecho.

—Toma, ponte el casco —le exigió Raúl, tendiéndoselo.

—No me voy a caer. Llevo montándome en el manillar de tu bicicleta desde que tenía diez años. No soy tan patosa como Lucas.

—Ya sé que no. Es por seguridad.

—¿Y tú? —preguntó Sandra, que se giró para mirarlo.

—Prefiero que lo lleves tú.

—Ya, pero…

—No hay peros. Coge el casco.

—Cómo te gusta mandar —dijo Sandra, risueña.

—Y tú mira que eres rebelde…

Sandra sin dejar de sonreír, cogió el casco y se lo ajustó lo que pudo teniendo en cuenta que no era de su talla.

—Ya está. Y seguro que estoy tan horrorosa que se te van a quitar las ganas de todo —aseguró Sandra que no quería ni mirarle para que no se rompiera la magia.

—Jamás voy a dejar de tener ganas de ti.

—¿En serio? —replicó Sandra, que se giró para mirarle.

Raúl se partió de risa de ver las pintas que tenía, empezó a pedalear y replicó:

—Absolutamente en serio…

Capítulo 17

Raúl pedaleaba bajo la lluvia cada vez más fuerte planteándoselo todo y Sandra en cambio no quería pensar en nada.

Solo quería dejarse llevar y disfrutar de la maravillosa sensación de libertad que le daba sentir el viento en la cara y el cosquilleo de la lluvia empapando su cuerpo.

—¡Me encanta la lluvia! —gritó Sandra, exultante.

—Y a mí.

—¿Sigues odiando los paraguas?

—Con toda mi alma…

Sandra soltó una carcajada y Raúl pensó que, aunque le gustara mojarse bajo la lluvia estaba deseando llegar a casa para escuchar su repiqueteo contra el tejado y los ventanales mientras se lo hacía una y otra vez.

—Sin embargo, adoro las botas. Mis primeras Hunter me las regalaste tú por mi cumpleaños.

—Cumpliste trece y me echaste una bronca tremenda por comprarte unas botas de lluvia en mayo. Me dijiste que te iba a tocar guardarlas hasta que llegara el otoño.

—Y ese mes de mayo llovió diecisiete días seguidos. Me las puse todos los días y fui la niña más feliz del mundo con mis botas amarillas.

—De eso me estoy enterando ahora mismo.

—Me hizo muchísima ilusión tu regalo, llevaba años soñando con tener unas Hunter amarillas.

—Te las regalé porque vi que las recortaste de una revista y la foto la clavaste con una chincheta rosa en el panel de corcho de tus deseos. Pero como me echaste esa bronca…

—Tenía que disimular. La realidad fue que estaba tan feliz que estuve unos días durmiendo con ellas puestas.

—¡No puede ser!

—Sí. Y el día que se rompieron fue un drama, pero no las tiré. Las guardé en su caja en el altillo del armario del cuarto de mi abuela y fíjate qué curioso que cuando regresé de Londres, nada más entrar a esa habitación, se me cayeron encima.

—Es que no creo que fuera una casualidad.

Sandra pensó que una de las cosas que más le gustaban de Raúl era que jamás la juzgaba, que podía decir lo que fuera y él siempre lo respetaba. Y a veces, como en esa ocasión, hasta le seguía el rollo.

Así que empujada por la complicidad que tenían le siguió contando:

—Yo tampoco creo que lo sea. Para mí fue una señal de mi abuela para decirme que es aquí donde debo echar raíces. Así que cogí las botas, las reciclé como macetas y las tengo en el porche de entrada de la casa.

Y a Raúl esa historia le resonó tanto que replicó sintiendo un mariposeo muy fuerte en el estómago:

—¿Y si el mensaje no es ese?

—¿Cuál va a ser si no?

—¿Vete a buscar al chico que te regaló las botas amarillas para que experimente el resplandor cegador y te vea con los ojos del alma?

—¿Con los ojos del alma? —repitió Sandra, alucinada.

—Y con los ojos de la cara también. Es obvio que me pones muchísimo…

Sandra soltó una carcajada y Raúl pensó que con ella siempre había alegría, risas y paz.

Y jamás le exigía nada, ni le presionaba para que se abriera como una lata de berberechos, ni montaba pollos absurdos por chorradas, ni quería controlarle, ni nada de nada.

Le dejaba ser y le aceptaba como era. Y para él eso era algo tan increíble que se pasaba el día deseando que llegara el momento de encontrarse con ella.

Y ese momento era siempre el mejor del día. Como esa tarde en la que iba pedaleando bajo la lluvia que era intensísima ya y ella afirmó:

—Tú eres el tío que más me pone del mundo.

 —Yo es que solo quiero estar contigo —dijo Raúl sin pensarlo.

—Y yo —replicó Sandra, que tampoco tenía que pensarse nada.

—¿Estamos pactando tener exclusividad sexual? —preguntó Raúl para acabar de concretar el tema.

—No voy a mantener relaciones con nadie más. Contigo me basta y me sobra. Pero tú puedes hacer lo que quieras…

—Yo ya te he dicho que es lo que quiero. Y de ese burro no me bajo. Estoy feliz. Floto. Y a un tris de salir volando con la bicicleta.

—Porque el sexo te ha disparado las endorfinas.

—Cuando follo no me pongo así. Es algo mucho más fuerte.

Sandra agradeció que justo en ese instante hubieran llegado a casa para no tener que replicar nada.

Luego se bajó de la bicicleta, él la dejó aparcada en el porche y se acercó de nuevo a ella:

—Estás tiritando —le dijo Raúl y la abrazó con fuerza.

—Tengo un poco de frío —mintió abrazándole también.

Y Sandra mintió, porque temblaba no solo por la lluvia que le había calado.

—Entremos a casa —le propuso Raúl, que la agarró por la nuca y la besó con todas sus ganas.

Después del besazo, Sandra asintió, él abrió la puerta y se fue directo al baño de cortesía que estaba pasado el recibidor, se lavó las manos, sacó unas toallas de un mueble de madera rústica y se las pasó a Sandra.

Ella se enroscó una toalla en la cabeza y se quitó todo lo que llevaba encima:

—Se me han mojado hasta las bragas… de agua.

Raúl soltó una carcajada y se despojó de la ropa para sorpresa de Sandra que se quedó fascinada con lo que estaba viendo:

—¿Estás mejor? ¿Has entrado en calor? —le preguntó Raúl.

Sandra pensó que de solo mirar lo que tenía entre las piernas estaba a punto de arder en llamas y respondió:

—Sí, gracias.

Raúl se acercó a ella, la agarró por las caderas, la estrechó contra él y le susurró al oído:

—Me muero por follarte.

Sandra agradeció que la tuviera bien agarrada por las caderas porque de lo contrario se habría ido al suelo de la impresión.

Luego, tomó aire para evitar hiperventilar y musitó con unas ganas infinitas de que lo que habían empezado en el campo continuara en la casa:

—Y yo.

Raúl le lamió los labios, los mordisqueó y, seguidamente, se apoderó de la boca que invadió con la lengua hasta el fondo.

Se besaron como locos, sin parar de acariciarse por todas partes, y al momento los dos necesitaron mucho más.

—Tengo los condones en mi dormitorio —le dijo Raúl sin poder dejar de besarla.

—Bien. Vamos…

Raúl la cogió en volandas, y así cruzaron el recibidor, el salón principal flanqueado por otros dos salones y la biblioteca donde la dejó sentada en unos de los escalones de madera de roble de la escalera que utilizaban para acceder al altillo.

Y una vez allí, le abrió las piernas, recorrió con la lengua los muslos y terminó justo ahí.

Sandra se aferró fuerte a la escalera para no caerse, gimió y él le dio un lametazo en su sexo.

—Me encanta tu sabor. No podía aguantar sin hacer un alto para probarte otra vez.

Después, volvió a estimularla con la lengua y a arrancarle más gemidos, hasta que sintió que tenía el clítoris tan duro que decidió ascender con la boca a los pezones que mordisqueó sutilmente.

—Dios —musitó Sandra echando la cabeza hacia atrás.

Él enterró la cabeza en el cuello, lo lamió, lo mordió y le susurró al oído:

—No quiero que te corras todavía.

—Me lo estás poniendo muy difícil.

Raúl le lanzó una mirada lobuna, cargó de nuevo con ella, abandonó la biblioteca a grandes zancadas, después atravesaron otro salón, y luego un pasillo larguísimo.

—Qué largo se me está haciendo el puto camino a mi cama.

—Es lo que tienen los casoplones —repuso Sandra, divertida.

Los dos se rieron, llegaron por fin a la puerta del dormitorio, él la abrió y dejó a Sandra sobre la cama que era enorme.

Él se tumbó a su lado y lo primero que hizo fue comprobar que los condones estuvieran en el cajón:

—Como no estén —farfulló Raúl.

—Seguro que están. Tú eres organizado y metódico. Siempre sabes donde tienes las cosas —dijo Sandra mientras se maravillaba con lo grande que era el dormitorio que además tenía unas vistas espectaculares al jardín.

—¡Aquí están!

—Es enorme. Pero no impresiona. Ni intimida. Al contrario, da calma.

—¿Mi polla? —preguntó Raúl, mientras abría el condón.

—¿Tu polla? Ja, ja, ja, ja. Me refiero a la habitación. Es enorme, pero tiene un estilo tan depurado y acogedor que me hace sentir paz.

—Ya habías visto la habitación, la novedad es lo otro.

—Desde la cama tiene otra perspectiva. La habitación… De la polla mejor no hablo.

—¿Por qué?

Sandra se quedó mirando el pedazo de miembro que ese hombre estaba sosteniendo en su mano y replicó:

—No he visto nada igual. Es impresionante. Y muy bonita.

—¿Bonita? —masculló Raúl, arqueando una ceja.

—Hay cada cosa por ahí. Ahora me estoy acordando de un tío que conocí en una app de citas, llevábamos un par de semanas intercambiando mensajes y un día de buenas a primeras me mandó una foto y después me escribió que estaba pensando en mí. Yo no tenía ni idea de que era la cosa de color marrón, alargada y fina que me había enviado, pero como el tío pescaba en sus ratos libres, le pregunté que qué era eso tan feo que había pescado, y me respondió: «Mi polla. ¡Buenos días!».

—¡No! —masculló Raúl, muerto de risa.

—Sí. Así que hazme caso. La tuya es muy bonita —aseguró Sandra, sin poder dejar de mirarla.

Capítulo 18

Raúl se recostó a su lado con el condón puesto, la besó en los labios y musitó:

—Tú sí que eres bonita.

Sandra le besó también, descendió con la mano hasta la erección dura y grande y masculló:

—Madre mía.

—Iré con cuidado.

Sandra empezó a acariciarlo, a recorrerlo de arriba abajo y no podía hacer otra cosa más que susurrar:

—¡Dios!

Raúl con la estimulación, se erotizó más todavía y ya no pudo aguantar mucho más sin estar dentro de ella.

La agarró por el cuello, le devoró la boca y se giró para acabar tumbado sobre ella.

Sandra gimió al sentir el miembro presionando contra su pubis y movió un poco las caderas para frotarse contra él.

Volvieron a besarse, Raúl tanteó la entrada y se deslizó lentamente dentro de ella.

Sandra arqueó la espalda, gimió y cerró los ojos para sentir al máximo cómo él entraba.

Y ya cuando la invadió por completo, cuando se sintió más llena que nunca, abrió los ojos, él la miró, reprimió unas ganas absurdas de decirle que la quería y exclamó:

—¡Eres preciosa!

Luego, se salió y volvió a entrar, lento y profundo, y así estuvo unas cuantas veces hasta que incrementó el ritmo.

Empezó a hacérselo más fuerte, y, un rato después, decidieron cambiar de postura.

Raúl se apartó de ella, le dio la vuelta, la agarró por las caderas y tiró de ellas para que se pusiera a gatas.

Él se situó detrás de ella, le acarició los pechos, le pellizcó suave los pezones y la penetró hundiéndose hasta el fondo.

Sandra gritó al sentirle tan intensamente y él empezó a hacérselo mientras que le estimulaba con la mano el clítoris y los pezones.

Y ella no pudo aguantar mucho más.

El ritmo de las penetraciones se volvió implacable, y él solo tuvo que palmotearle el clítoris para arrancarle un orgasmo brutal que la sacudió entera.

Raúl sintió perfectamente los espasmos del orgasmo apretándole muy fuerte hasta que empezaron a remitir.

Él entonces se salió y ella deslizó las manos sobre el colchón para dejarse caer exhausta y jadeante.

Raúl se tumbó a su lado, la miró y sintió que le iba a explotar el corazón.

—¡Qué orgasmo! —masculló ella, que en ese momento entendió por qué le llamaban Ra.

Raúl la besó, le lamió los labios, le mordisqueó el cuello y le cuchicheó al oído con una voz que era para correrse otra vez:

—Ven.

Él saltó de la cama, la agarró de la mano, tiró de ella y la cogió en volandas con una facilidad pasmosa.

Sandra no tenía ni idea de adónde quería llevarla, pero le daba lo mismo. Por nada del mundo iba a perdérselo.

Así que le rodeó el cuerpo con las piernas, se enganchó a su cuello y él cargó con ella hasta la pared donde tenía colgados varios cuadros de arte abstracto.

Sandra apoyó la espalda contra la fría pared, en el hueco entre dos cuadros, y Raúl se hundió de nuevo dentro de ella.

Sandra gritó al mismo tiempo que la lluvia intensa chocaba contra los amplios tragaluces del techo flanqueados por vigas de madera de roble.

Él la miró y sintió el resplandor cegador con más fuerza que nunca. Es más, era como si su yo del futuro estuviera gritándole que era ella.

La chica con la que estaba teniendo mucho más que sexo, con la que estaba experimentando un montón de resonancias internas, con la que estaba sintiendo que los dos eran uno y con la que solo quería abrirle el corazón para que entrara.

—Sandra —musitó Raúl, con los labios pegados a los de ella.

Sandra gimió, se aferró a los hombros fuertes y él volvió a clavarse una y otra vez, mientras la sostenía agarrándola por las caderas.

Sandra se estremeció por completo al escuchar su nombre de los labios del tío por el que llevaba la vida entera suspirando y jadeó al volver a sentirle muy dentro.

Tan dentro que no solo era algo físico, sino que lo sintió en lo más profundo del corazón.

Ese sitio del que jamás le había sacado a pesar de todo.

Pero no quería pensar en eso.

Tan solo quería dejarse llevar, así que le lamió los labios, le miró con un deseo infinito y le pidió que la follara.

Y él lo hizo, la penetró cada vez con más dureza hasta que Sandra creyó que se partía.

Gritó, le clavó las uñas en la espalda, él se hundió hasta el fondo y le preguntó con la garganta tensa por el puro deseo:

—¿Te gusta así?

—Sí. Sigue, por favor… —pidió Sandra, porque quería sentirle así, muy dentro y muy fuerte. Era justo como quería que se lo hiciera.

Raúl profirió una especie de gruñido sordo, la agarró con más fuerza por las caderas, hundiendo los dedos en la carne temblorosa y volvió a penetrarla de una embestida seca y profunda.

Sandra apoyó la cabeza en la pared, él le mordió el cuello, le pellizcó los pezones y se lo hizo tal y como ella deseaba.

El ritmo al momento se hizo trepidante y salvaje y así estuvieron hasta que Sandra no pudo más y sucumbió a un orgasmo brutal que le hizo gritar el nombre del tío que le había hecho sentir que ella era uno con él y con todo.

Pero no dijo nada.

Se limitó a mirarle y él con el sonido de la voz de Sandra gritando su nombre aún resonando en lo más profundo y sintiendo cómo los espasmos del orgasmo le apretaban muy fuerte, empujó unas cuantas veces más y se corrió, entre jadeos broncos, y vaciándose entero.

Luego, la dejó en el suelo, se quedaron con las frentes sudorosas apoyadas y las respiraciones aún agitadas y le pidió mientras fuera se escuchaban los truenos:

—No te vayas.

—Voy a esperar a que pase la tormenta —dijo Sandra a la que también le pareció que era de lo más sensato.

Sin embargo, él negó con la cabeza, la miró y le dijo con los ojos muy brillantes:

—No te estoy pidiendo que te quedes por la tormenta.

Sandra sintió un pequeño escalofrío, abrió mucho los ojos y replicó:

—Ah, ¿no?

—No. ¿Tienes frío?

Sandra tenía de todo, pero se limitó a asentir y luego respondió:

—Un poco.

Raúl la abrazó, ella sintió su calor, apoyó la cabeza en el torso perfecto y él le confesó:

—Quiero que te quedes porque mañana es tu cumpleaños. Y así a las doce te doy tu regalo.

Sandra sonrió de oreja a oreja, levantó la cabeza y le preguntó con una curiosidad tremenda:

—¿Me has comprado algo?

—Llevo haciéndolo desde que tenías diez años. Y nunca he dejado de felicitarte, aunque estuviera en el culo del mundo.

—Ni yo a ti. Pero no hacía falta que me compraras nada.

—Lo tengo en la mesilla.

—¿En la mesilla? ¿Es algo pequeñito? —inquirió Sandra con los ojos enormes abiertos de par en par.

—No empieces con las pistas, porque no te voy a dar ninguna. Te esperas hasta las doce.

—¡Quedan tres horas! No voy a poder aguantar tanto con la intriga. ¡Dámelo ya! —le exigió Sandra.

—¿Lo quieres ya? La verdad es que tendría mucho sentido que te lo regalara justo en este momento.

—Igual tengo suerte, es un chubasquero de esos que se guardan en un bolsillo y me viene genial para volverme a casa.

—No te vuelvas a casa. Quédate a pasar la noche —masculló Raúl, apretando fuerte las mandíbulas.

—¿Por qué? —quiso saber Sandra, con un mariposeo fuerte en el vientre.

Raúl se apartó de ella, se retiró el condón, lo tiró a la papelera del cuarto de baño en suite, luego se dirigió a la mesilla de noche, abrió el cajón de abajo, sacó una cajita y se acercó de nuevo a ella que estaba mirándole con ansiedad y expectación:

—Abre tu regalo de cumpleaños y sabrás el por qué.

Raúl le tendió una caja azul de Tiffany&Co que tenía toda la pinta de contener un anillo y ella, con el corazón que se le iba a salir por la boca, replicó:

—Dios, ¿qué me has comprado?

—Ábrelo y te cuento.

Sandra abrió la caja con las manos temblorosas y apareció un anillo abierto en oro rosa con un corazón.

—¡Es precioso! ¡Muchas gracias! ¡Y es de mi talla! —exclamó tras probárselo en la mano donde lucía el de Benita.

—Le pedí a Raquel que midiera el diámetro del anillo del Shein.

—¡Qué fuerte! —farfulló Sandra que no daba crédito—. Ahora entiendo por qué se puso tan pesada el otro día para que se lo prestara.

—Te lo he comprado para que te haga juego con el de Berenguela. El modelo se llama Open Heart y también simboliza mi open heart.

—¿Cómo que tu open heart? —replicó Sandra, pestañeando muy deprisa.

Raúl le clavó la mirada de un azul de lo más intenso y respondió sintiendo que se estaba pillando por ella por momentos:

—Ya sabes que se me da fatal hablar de los sentimientos, pero tengo mi corazón abierto a ti. Puedes entrar y hacer lo que quieras.

A Sandra se le empañaron los ojos de la emoción, respiró hondo y repuso:

—Me parece que tienes completamente superado lo de no saber expresar tus emociones.

—Eres tú la que haces que diga estas cosas. Y que las sienta. Y por eso me encantaría que te quedaras esta noche.

Sandra, que no tenía ninguna gana de regresar a su casa, decidió que iba a seguir dejándose llevar y no plantearse nada más, así que habló con guasa:

—Me voy a quedar porque me muero de ganas de ver una peli, en el Home Cinema de tu salón con chimenea de hierro pavonado, sentadita en un sillón bola de Eero Aarnio, mientras echo miradas de reojo a mi anillo de Tiffany.

—Si no te conociera diría que estás conmigo por el interés —replicó Raúl, divertido, arqueando una ceja.

—Ni estoy por el interés, ni te pido que te abras, Ra —bromeó Sandra.

—¡No hace falta! Ya me abro yo solo. ¡Y voy sin frenos! —masculló Raúl, risueño.

—Ya te veo.

—Entonces, ¿te quedas?

Sandra se echó la melena a un lado, asintió y respondió con una sonrisa enorme:

—Estoy en modo amapola del campo y voy a seguir dejándome llevar…

Capítulo 19

Un mes después, a mediados de junio, un día soleado y caluroso, Sandra estaba sentada en el bordillo de la piscina de la casa de Raúl, con las piernas metidas en el agua y su amiga Raquel sentada al lado con un daiquiri en la mano.

Andrei y Raúl estaban preparando la barbacoa y ellas hablaban muertas de risa:

—Tía, ¿piensas pasarte toda la vida haciendo de amapola del campo y él de pajarraco de la noche?

—Estamos genial así —aseguró Sandra.

—Ya, pero llegará un momento en el que tendréis que poner un nombre y un apellido a lo que tenéis. Aunque la verdad es que la cosa es un poco absurda porque en el pueblo hay porras para cuándo será la boda.

—¡No me jodas que hay porras! —exclamó Sandra, alucinada.

—Porras no, pero todo el mundo da por hecho que estáis juntos, que el padre Antonio os casará y que Benita os cantará la Salve Rociera.

Sandra dio un sorbo a su daiquiri porque se le quedó la garganta seca de solo pensarlo y replicó:

—A los dos nos ha pillado esto de sorpresa y lo estamos viviendo y disfrutando día a día y con alegría.

Raquel se echó a reír y, tras señalar a Raúl con el daiquiri, replicó:

—¡Es que ese pedazo de cuerpo solo se puede disfrutar con alegría, nena!

—Quiero decir que no nos comemos la cabeza con futuribles que a lo mejor ni llegan. Vivimos el momento y estamos de maravilla así.

Raquel resopló, dio otro sorbo a su daiquiri y le recordó:

—No se puede estar así mucho tiempo. Y más cuando vives con él y tenéis un montón de rituales en común.

—¿Rituales?

—Desayunos, comiditas, cenas, copitas en Madrid, cervecitas en la plaza, paseítos en bici, peliculitas frente a la chimenea, polvazos al raso…

—Son cosas que van surgiendo —musitó Sandra, quitándole importancia.

—Como venirte a vivir con él.

—Me he venido por una cuestión meramente práctica. Es un rollo estar yendo y viniendo. Me he instalado aquí y ya está.

—¿Ya está? ¿De verdad que crees que es tan sencillo? —inquirió Raquel, entornando los ojos.

—No creo que haya ningún problema —contestó Sandra que se encogió de hombros.

—¡Sí que lo hay! Y es el mismo que tengo yo. Si quieres te lo adelanto —le propuso para que estuviera preparada para lo que iba a venir.

—Dime —le pidió Sandra, convencida de que no había problema alguno.

—Verás, todo está de maravilla hasta que te dicen que te aman y que quieren ser el padre de tus hijos.

Sandra se quedó estupefacta, la miró con los ojos como platos y replicó:

—¿Qué? ¿Andrei te ha dicho eso?

—Y quiere que nos casemos en Constanza, que es donde vive su abuela Anca. Es una señora adorable, de noventa años, con la que charlo por videollamada muchísimo. Ella habla en rumano y yo en español, y Andrei traduce. Nos reímos mucho. Es muy graciosa. Y como está delicada de salud y no puede viajar, Andrei quiere que nos casemos en Constanza para que ella pueda asistir a la boda de su nieto favorito.

Sandra, que no podía creer lo que estaba escuchando, inquirió:

—¿Pero te vas a casar?

Raquel le mostró la mano y señaló, con el dedo índice de la otra, el anillo que lucía en el anular:

—Apareció hace dos semanas con este anillo de compromiso de Tous y se lo acepté porque me llamo Raquel Luz y ese día era el de Nuestra Señora de la Luz.

Sandra le agarró la mano, se quedó alucinada mirando el anillo y replicó:

—¡Es precioso! ¿Y has estado dos semanas callándote esto? ¿Cómo has podido?

—¿Callándome qué? ¡He aceptado el anillo como regalo por mi santo!

—No me lo creo —aseguró Sandra con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Y por qué si no? —repuso Raquel, tras soltarle la mano—. Solo llevamos unos meses y tengo un trauma que no me quita ni un terapeuta caro. Pero vamos, que, aunque no tuviera el trauma, es una locura casarse con alguien que conoces de meses.

—A Andrei le conoces desde hace tres años que llegó al pueblo —precisó Sandra.

—Da lo mismo. Me ha pedido matrimonio para demostrarme que va en serio y que sus intenciones son buenas. Palabras textuales.

—¡Qué mono! —exclamó Sandra, llevándose el daiquiri al pecho.

—Sí, pero yo paso de todo —masculló Raquel mientras le observaba de lejos.

—No sé por qué. Y con lo apañado que es para todo —dijo Sandra de ver lo bien que se le daba la barbacoa.

—Y lo buenísimo que está.

—¿Entonces? —replicó Sandra.

—Tía, ¡soy una mujer con un puto trauma! ¡Me lo voy a tatuar en la frente para que me dejes tranquila!

—¿Y todavía no le has contado lo que te pasó? —preguntó Sandra que no pensaba dejarla tranquila.

—No. Le confesé a grandes rasgos que me cuesta confiar en los tíos porque tuve una mala experiencia con un bicho infecto, de la que no me voy a recuperar nunca.

—¿Y qué te dijo?

—Que juntos vamos a ser muy felices y que el bicho infecto acabará siendo un mal sueño.

—¡Es adorable, Andrei! —exclamó Sandra.

—Lo es. Lo que pasa es que jamás podré volver a confiar en nadie. Él me dice que le parece muy injusto y que estoy actuando con él como una maestra que tuvo que castigaba a toda la clase por las cosas que hacía un compañero que era un bandarra.

—Tiene razón. Él no tiene culpa de lo que pasó con Iván.

Raquel suspiró al tiempo que no podía dejar de mirar a Andrei y luego confesó:

—Y no se parece en nada a él. Es más bueno que el pan que hace. Llevamos unas cuantas semanas viviendo juntos, más que nada para no perder tiempo con los desplazamientos y…

—¿Qué desplazamientos, si vive a unos pocos minutos de tu casa? —le interrumpió Sandra muerta de risa.

—Pero son ocho minutos que se pierden. Y se ha venido a vivir a casa. Además, ¿qué coño haces riéndote de mí cuando te has venido a vivir a esta casa por una cuestión práctica?

—Lo que no entiendo es por qué no me habías contado que vivís juntos —repuso Sandra, alzando las cejas.

—Es que te temo. Y sé que vas a lanzar las campanas al vuelo y demás, cuando no hay nada —aseguró Raquel, agitando el daiquiri al aire.

Raquel resultó tan poco convincente que Sandra replicó divertida:

—No, tan solo estás viviendo con Andrei.

Raquel soltó el aire que tenía contenido en los pulmones y no le quedó más remedio que reconocer:

—¡Y qué maravilla es vivir con él! No hay portazos, ni gritos, ni se coge unos cabreos tremendos por cualquier ridiculez, ni le da por dejarme tres días sin hablar, ni se tira en el sofá a la espera de que se lo haga todo, ni me dice que me ponga a dieta porque cada día tengo más lorzas.

—Joder, es que Iván era… —masculló Sandra con cara de asco.

—Lo peor. Pero yo no lo veía. Estaba en esa dinámica metida y llegué a normalizar el miedo que tenía siempre a que me dejara o a que se pillara unos rebotes enormes por estupideces.

—Ya te decía que no era normal —apuntó Sandra.

—En los últimos tiempos, lo que hacía era llegar a casa cada vez más tarde y evitar los temas espinosos para no cabrearle. Claro que la cosa estaba difícil porque todo le cabreaba. Hablara de lo que hablase todo despertaba su ira. Y luego venían las amenazas de que iba a acabar pirándose. Me pasaba el día con una ansiedad horrible. Creo que también por eso me sucedió aquello. Y el remate fue cuando, a los tres días de lo que me pasó tan horrible, le pillé con otra en mi cama, porque no era nuestra, esa cama la había pagado yo.

—¡Qué tío más asqueroso! —exclamó Sandra que lo recordaba como si fuera ayer.

—No sé ni por qué estoy hablando de él —farfulló Raquel, tras resoplar.

—Porque me estabas contando que Andrei no tiene nada que ver con él.

—Con Andrei estoy deseando que den la hora para cerrar el chiringuito y marcharme a casa. Y cuando llego se respira paz, hay armonía, hacemos las cosas juntos, cenamos, bailamos, conversamos, nos quedamos dormidos viendo una serie, follamos… Es todo normal y sin drama.

—Es como tiene que ser —aseguró Sandra.

—Andrei es una buena persona y además un pedazo de tío que me hace sentir deseada y que soy una diosa. En sus brazos me siento a gusto, tranquila, protegida y encima el otro día me dijo que me amaba. Yo sé que es verdad y yo le quiero a él. Pero no estoy preparada para tener una relación.

—Pero si ya la tienes —replicó Sandra, porque aquello era más que obvio.

Raquel se terminó el daiquiri y le confesó a su amiga con una cara de angustia tremenda:

—Me veo incapaz de decirle que le quiero. Y lo he intentado, ¿eh? Si bien cuando estoy a punto de decírselo se me remueven los fantasmas y siento que él no se merece una tía como yo. Además, él quiere tener hijos y yo tengo un trauma del que no me voy a recuperar nunca.

—¡Qué categórica! ¿Cómo no te vas a recuperar? —habló Sandra, que estaba convencida de que pronto superaría todo aquello.

—Tía, he ido a terapia —le recordó Raquel, convencida de que lo suyo no tenía solución.

—Lo dejaste a la tercera sesión —repuso Sandra, apuntándola con el daiquiri.

—Me dolía demasiado que la terapeuta hurgara tanto dentro de mí. Y yo soy de pueblo, me cuesta muchísimo confiar en una extraña.

—De cualquier forma, estás haciendo muchos avances, pensabas que jamás volverías a enamorarte y mira…

—¿Tú crees que estoy enamorada? —preguntó Raquel, frunciendo el ceño.

—Hasta las trancas —respondió Sandra, tajante.

Raquel respiró hondo, miró a Andrei que justo en ese instante le mostró un pincho adobado de pollo con verduras:

—¡Te estoy haciendo tus pinchos favoritos! —le gritó Andrei mostrándole el pincho.

—¡Gracias! —le dijo Raquel saludándole con la mano.

—¡Y mira qué calabacines tengo! —exclamó Andrei con el calabacín enorme en ristre.

—¡Increíble! —replicó Raquel.

—Cómo es, por favor —masculló Sandra, metiéndole un codazo.

Raquel soltó una carcajada y le cuchicheó a su amiga:

—¡Mejor no te hablo del calabacín que tiene!

—Ja, ja, ja, ja.

—Y además folla como los dioses y es un trozo de pan.

—Y estás enamorada de él —insistió Sandra.

Raquel resopló y replicó para que a su amiga le quedara bien claro lo que había:

—Vale. Acepto que podamos estar enamorados. Pero él está dispuesto a dar un paso más y comprometerse y yo no. Y es un problemón bien gordo que hace que tengamos los días contados.

—Si le cuentas lo que te pasó, él te entenderá. Y tendrá paciencia —aseguró Sandra, convencida.

Sin embargo, Raquel negó con la cabeza y zanjó el asunto diciendo:

—No voy a contarle nada. Viviré lo que tenemos intensamente hasta que dure y ya está. No hay más.

Sandra, en cambio, pensó que había más, muchísimo más y para eso su amiga solo necesitaba un pequeño empujoncito…

Capítulo 20

Y fue a primeros de julio cuando Sandra encontró el momento perfecto para hablar con Andrei.

Esa mañana, como todas, él fue a dejarle el pan y ella aprovechó que no había clientes en la tienda para preguntarle:

—¿Podría hablar contigo de algo importante?

Andrei colocó la caja de cartón con panes que portaba encima del mostrador y respondió con una sonrisa franca:

—De lo que quieras.

Sandra dio la vuelta al cartel que ponía abierto, cerró con pestillo la puerta de la tienda y le explicó situándose frente a él:

—Es sobre Raquel.

A Andrei se le iluminó la mirada y le dijo sin que le sorprendiera lo más mínimo:

—Ya lo sé. Yo iba a llamarte por lo mismo.

—Ah, ¿sí?

—Claro. ¡No queda nada para el doce!

—¿El doce?

—Su cumpleaños. Yo también había pensado organizarle una fiesta sorpresa. Es de lo que querías hablarme, ¿no?

Sandra negó con la cabeza, se mordió los labios de la ansiedad y replicó:

—Te quiero hablar de otra cosa, pero si quieres también le organizamos una fiesta sorpresa.

—¿Y de qué quieres hablarme? —preguntó Andrei sin perder la sonrisa.

—Yo quiero mucho a Raquel y quiero lo mejor para ella.

—Y yo.

—Ella está feliz contigo, pero hay algo que impide que la relación pase al siguiente nivel. Y es el bicho infecto…

—¿El bicho infecto ha vuelto? —inquirió Andrei, perplejo.

—No, no ha vuelto. Pero su fantasma aún sigue con nosotros y es lo que impide que pueda vivir lo vuestro de forma plena.

—Ella me ha contado algo del bicho infecto —apuntó Andrei.

—Yo te lo voy a contar todo porque considero que es importante que lo sepas para que entiendas por qué Raquel actúa así.

Andrei negó con la cabeza, se cruzó de brazos y le dijo a Sandra:

—Prefiero que sea ella la que me lo cuente, cuando le apetezca hacerlo.

—Nunca le va a apetecer y esto va a lastrar tanto vuestra relación que la puede poner en peligro. Es mejor que sepas lo que pasó y así podrás ver el cuadro completo.

Andrei se encogió de hombros y replicó a Sandra con la mirada muy brillante de solo pensar en Raquel:

—Veo su corazón. Lo demás…

Sandra le interrumpió y exclamó poniéndose más seria todavía:

—¡No seas terco, Andrei! Escúchame, es importante que sepas lo que pasó para que entiendas por qué se le atascan los «te quiero».

—Mis padres nunca me han dicho que me quieren, pero yo sé que lo hacen. Están siempre y lo han dado todo por mí. No necesito palabras. Con Raquel me pasa lo mismo. No me hace falta que me diga que me quiere. Me lo da todo. Y soy el hombre más afortunado del mundo.

—Esto que dices es precioso. Y es la pura verdad. Ella te quiere. Lo que pasa es que tiene pánico a comprometerse por lo que le sucedió con el bicho infecto.

—Todo pasa. Y ese pánico también. Esperaré lo que sea necesario. La paciencia es una de mis virtudes —aseguró Andrei llevándose la mano al pecho.

—Te va a hacer falta mucha paciencia porque Raquel está bloqueada y la razón es que…

—Prefiero que sea Raquel la que me cuente, si es que lo estima oportuno —insistió Andrei.

—Eso sería lo ideal. Pero no va a suceder. Raquel está cerrada en banda y tú tienes que saber qué es lo que le impide comprometerse contigo.

—Estamos bien. Y yo respeto que no quiera contarme nada —repuso Andrei.

—Y eso te honra. Lo que pasa es que por el bien de lo vuestro tienes que saber cuanto antes algo…

—No —le interrumpió Andrei en un tono rotundo y cortante.

Si bien Sandra estaba tan convencida de que estaba haciendo lo correcto que se apresuró a confesarle:

—Raquel se quedó embarazada del bicho infecto.

Andrei se pasó la mano por la cara, bufó y le reprochó:

—Joder, ¡me lo vas a contar!

—Porque quiero que seáis muy felices. Y para que lo seáis tienes que saber la verdad cuanto antes.

—A Raquel esto no le va a gustar nada —masculló Andrei, ofuscado.

—No, pero al final entenderá que lo hice por su bien.

—No dudo de tus buenas intenciones —habló Andrei.

—Son las mejores. Tienes que conocer su historia para que lo entiendas todo.

—Yo quiero a Raquel. No me hace falta saber nada más.

—Sí que te hace falta. Escúchame, por favor —le rogó Sandra, juntando las manos.

—¡La que no escuchas eres tú! —le reprochó Andrei.

—Entiendo que quieras respetar su decisión de no hablar sobre el tema, pero yo soy su amiga y sé que lo mejor que puedo hacer por su felicidad es contarte que el embarazo no fue buscado, pero ella siempre ha querido ser madre y estaba feliz. La relación dejaba mucho que desear, porque con Iván siempre estaban de peleas y crisis, y a raíz de quedarse embarazada las broncas fueron a más. Peleaban por todo, él dejaba de hablarla o desaparecía tres días, luego volvía… Y cuando ella estaba de cuatro meses, tuvieron una bronca monumental por una nimiedad y ella perdió al bebé.

A Andrei se le demudó el semblante, se sentó en el banco y farfulló:

—Joder.

—Se puso malísima, me quedé con ella en el hospital, Iván ni apareció por allí y cuando le dieron el alta, la llevé a casa. Ese día había mercadillo, así que la dejé en la puerta y me fui a aparcar al final de la plaza. Cuando regresé me la encontré con un ataque de nervios porque había pillado a Iván en la cama con otra.

Andrei se descompuso, se tapó la cara con las manos y murmuró:

—La naiba…

—¿Qué? —replicó Sandra, mientras llenaba un vaso con agua del dispensador.

Andrei se destapó la cara, cogió el vaso de agua, se lo bebió del tirón y replicó:

—¿Qué puta mierda me estás contando?

—Una puta mierda tan gorda que Raquel estaba convencida de que jamás volvería a estar con un chico, pero apareciste tú y todo cambió.

—Ella sí que cambió mi vida —aseguró Andrei con una cara de enamorado que no podía con ella—. Desde el primer día que la conocí en su gestoría me pareció la chica más sexy, talentosa y divertida del planeta. Y en seguida me di cuenta de que no podía ser más buena ni más generosa.

—Lo es —asintió Sandra.

—Conmigo lo fue desde el principio. Sin conocerme de nada, me ayudó una barbaridad con el negocio. Porque aparte de su asesoría como gestora, se involucró en todo: en el plan de negocio, en la decoración, en la selección de proveedores y materias primas…, me recomendó a todo el mundo y gracias a ella empecé a tener mis primeros clientes.

—Raquel es la bomba. ¡Es una tía genial! —exclamó Sandra.

—Le estoy muy agradecido y, luego, tuve la suerte de que surgiera la chispa entre nosotros.

—Ella tenía descartadísimo volver a tener algo con un chico, pero tú obraste el milagro —le contó Sandra.

—Me gustó desde el primer día que la vi. Y, después, ha sucedido todo de un modo muy natural.

—Pero ella no va a poder seguir fluyendo como una persona normal porque después de lo que le pasó con Iván tiene mucho miedo a volver a confiar en alguien. Y no hablemos de comprometerse o de tener hijos.

Andrei se puso de pie, miró a Sandra emocionado y le dijo:

—Entiendo por qué me has contado esto, Sandra, pero el amor que nos tenemos Raquel y yo, lo pondrá todo en su sitio.

—Te lo he contado porque quiero mucho a mi amiga. Y ahora que sabes lo que pasó, sé que vas a poder ayudarla.

—La amo, Sandra. Y no voy a dejar nunca de hacerlo…

Capítulo 21

El día del cumpleaños de Raquel, Andrei la llevó hasta Rascafría con la excusa de ir a ver a un amigo rumano que necesitaba asesoramiento legal para montar un negocio:

—Te agradezco que me hayas sacado del pueblo porque no tengo ganas de ver a nadie.

—¿A nadie?

—Solo a ti. Así que me ha venido genial visitar a este amigo tuyo.

—Es lo que te decía. Lamento que sea el día de tu cumpleaños, pero es que Dimitri no podía quedar en otro momento. Es un tío que viaja muchísimo y solo tenía un hueco libre hoy.

—Me viene de perlas. Luego, nos vamos a cenar a algún sitio chulo de por aquí y no regresamos al pueblo hasta que estén todos acostados. ¡No quiero ver el careto de nadie!

—¿Todavía sigues enfadada con Sandra?

—¿Sandra? ¿Quién es Sandra? —bufó Raquel.

—Es una buena chica.

—Y una bocazas de la que no me voy a fiar en la vida.

—Me lo contó porque le importas mucho.

—Te lo contó porque es una entrometida y tiene un complejo de salvadora que se lo tiene que mirar de una puta vez. ¡No es normal ese afán suyo que tiene de ayudar a la gente que no queremos ser ayudada! ¿Se puede ser más cretina? Me ha llamado ochenta veces y me ha mandado mogollón de wasaps para felicitarme. ¡Debe ser que aún no se ha percatado de que no quiero saber nada de ella!

—Tendréis que hablar —sugirió Andrei.

Si bien a Raquel no le pareció una buena idea a tenor de la cara con la que recibió la sugerencia:

—¿Con esa traidora que me va vendiendo la piel por tres céntimos?

—No te ha vendido la piel.

—No, ¡qué va! Tan solo se ha puesto a contar mis intimidades en su tienda por donde pasa el pueblo entero y su comarca.

—Me lo contó cuando estábamos a solas.

—En el pueblo no existe el concepto «a solas». Siempre hay filtraciones. Y a mí no me da la gana que nadie se entere del tormento por el que pasé con el bicho infecto.

—Solo me he enterado yo.

Raquel fue a replicar algo, pero Andrei se detuvo frente al portón de un chalet individual y sobrio, de dos alturas, con un jardín amplio y una piscina.

—¿Aquí vive tu amigo el electricista? —preguntó Raquel, sorprendida.

Andrei sonrió, se bajó del coche, le abrió la puerta y respondió:

—Vamos…

Raquel se apeó del vehículo, Andrei la tomó de la mano, llamaron al portón, alguien les abrió sin preguntar nada, atravesaron el jardín, tocaron el timbre de una puerta clásica de madera maciza y Raquel insistió:

—¡Qué bien le va a tu amigo poniendo enchufes! ¿De verdad que este tío necesita mi asesoría?

La puerta se abrió, Andrei agarró a Raquel por la cintura y la empujó un poco mientras decía:

—Pasa.

Raquel echó un vistazo hacia dentro y luego miró a Andrei resistiéndose a entrar:

—No se ve una mierda. Está a oscuras total. ¿Tú estás seguro de que es aquí donde vive tu amigo? A ver si se nos van a echar encima siete perros de presa.

 —Es aquí —dijo empujándola para que entrara.

—Ah, que tu amigo es de los que tiene el hábito como mi madre de vivir a oscuras para consumir menos energía —replicó Raquel al tiempo que atravesaban a tientas un vestíbulo.

Luego, aparecieron en algo que Raquel dedujo que debería ser un salón y Andrei gritó:

—¡Ya está aquí el pan!

Raquel le miró extrañada y preguntó frunciendo el ceño:

—¿Qué coño estás diciendo de pan? ¡Vienes con las manos vacías y…!

Raquel no pudo decir nada más, porque de repente se abrieron las luces del salón y un montón de gente chilló:

—¡Sorpresaaaaaaaaaaaaaaaa!

Las luces se encendieron y ante los ojos de Raquel aparecieron unas setenta personas que gritaban y aplaudían:

—¡La madre que te parió! —masculló Raquel que estaba en shock.

—¡Feliz cumpleaños, mi amor! Y perdona por la mentirijilla, era la única manera que tenía de darte la sorpresa —se excusó Andrei tan entusiasmado que la agarró por el cuello y la besó en la boca.

—¿Cómo has metido a toda esta gente en el salón? —le preguntó Raquel tras el beso.

—Hemos venido en el autobús de Mihai.

Y tras decir esto empezó a sonar una musiquita electrónica y a girar las luces de una bola de discoteca que colgaba del techo:

—¡La leche! ¡Mi primo DJ Ramón! —exclamó Sandra a la vez que saludaba con la mano a su primo.

—Ayer tuvo un bolo y se ha metido un palizón de coche para llegar a tiempo.

—No me lo puedo creer. ¡Y en ese sofá del fondo está sentada mi yaya Carmen! —gritó Raquel, saludando a su abuela emocionada.

—Y a la derecha está tu tía Pili, que, aunque esté pachucha no ha querido perdérselo.

Raquel saludó a su tía y siguió identificando a más gente iluminada por las luces de colores:

—¡Qué increíble! Ahí están mis padres, esos son mis amigos del instituto, aquellos mis primos, los del fondo son clientes, aquellos de allí también, esa es Benita, el padre Antonio, el alcalde… Joder, ¿también ha venido el alcalde?

—No se lo ha querido perder nadie. Y todo ha salido de maravilla gracias a ella, que ha organizado esto conmigo.

Y tras decir «ella», de la nada apareció Sandra con un vestido rojo de lentejuelas, y se plantó frente a Raquel con un ramo de rosas amarillas:

—¡Felicidades, amiga! —exclamó feliz, tendiéndole las flores.

Sin embargo, Raquel miró con desdén las rosas y musitó:

—Están bien escogidas las flores.

—¡Me parecen tan alegres! —replicó Sandra que estaba ansiosa por volver a hablar con ella y aclarar todo lo que había pasado.

—Y sobre todo simbolizan la traición.

—Yo no te he traicionado. Yo solo… —quiso explicarse, Sandra.

—No sigas, porque me niego a montar un número delante de toda mi gente. Voy a ir a saludarlos y tú mientras espérame en el jardín que te tengo que decir unas cuantas cositas.

—Joder, ¡me estás asustando! —masculló Sandra, llevándose la mano al vientre de la ansiedad.

—Si no te hubieras metido donde no te llaman, ahora no te tocaría apechugar.

Raquel se fue a saludar a los suyos y un rato después apareció en el jardín donde Sandra estaba esperándola junto a la piscina.

—Se está genial aquí, corre una brisa bien fresca —habló Sandra.

Raquel se situó frente a ella, arqueó una ceja y le dijo con rabia:

—¡Me la bufa la puta brisa! Estoy aquí para decirte que jamás te voy a perdonar lo que me has hecho.

Sandra tragó saliva, se le llenaron los ojos de lágrimas y murmuró:

—Tía…

Raquel se cruzó de brazos, negó con la cabeza y sentenció con la comisura derecha del labio alzada de puro desprecio:

—Esta va a ser la última conversación que tenga contigo. Me has decepcionado y yo no quiero traidoras en mi vida.

—Necesitabas un empujón para que tu relación subiera de nivel —se justificó Sandra.

—¿Cómo puedes ser tan engreída? —replicó Raquel pestañeando muy deprisa.

—¿Engreída?

—Ajá. ¡Eres tan sumamente engreída que piensas que vas a ser capaz tú solita de arreglar mis problemas!

—Yo solo quería ayudarte —musitó Sandra que estaba con unas ganas de llorar que se moría.

Sin embargo, Raquel, cada vez más cabreada, replicó tras ponerse en su sitio el tirante del vestido azul largo hasta los pies:

—¿En qué momento te he pedido que me ayudes? Y mucho menos traicionando mi confianza y revelándole a Andrei secretos que me juraste que jamás le contarías a nadie.

Sandra se mordió los labios de la ansiedad, batió las manos y le explicó:

—Tú misma me dijiste que lo vuestro tenía los días contados, que estabas tan bloqueada que eras incapaz de dar un paso más allá en tu relación. Y yo sentí que tenía que hacer algo.

—Algo como ¿traicionarme? —repuso Raquel, haciendo aspavientos.

—Andrei tenía que saber la verdad para entenderte mejor y ayudarte a pasar página de una vez.

Raquel resopló, se atusó una ceja ofuscadísima y le preguntó:

—¿A ti quién te manda meterte en mi vida?

A Sandra le parecía algo tan obvio que contestó deseando que todo se arreglara cuanto antes:

—Joder, soy tu amiga. ¡Quiero lo mejor para ti!

—Tú lo que quieres es entretenerte resolviendo problemas ajenos para no centrarte en los tuyos. Porque, nena, ¡tienes plancha para aburrir!

—¿Yo tengo plancha? —inquirió Sandra, dando un par de pasos hacia atrás.

—Tienes una relación con Raúl y te niegas a reconocerlo porque temes no ser lo suficientemente buena y que con la rutina todo deje de ser mágico y especial. Pero en la vida se me ocurriría coger por banda a Raúl y pedirle que sea paciente contigo porque tienes inseguridades, eres una fantasiosa y te da pánico a que la realidad sea mucho más aburrida, mediocre y gris que las películas que llevas montándote en tu cabeza, desde que tenías diez años.

—No es comparable lo mío con lo tuyo. Yo estoy dejándome llevar, tú en cambio estabas atascada por culpa del trauma. ¡Tú misma lo dijiste!

—¿Y en qué momento te pedí que me desatascaras?

—Es mi naturaleza. Me sale de dentro ayudar.

—¡No tienes vergüenza, tía! Lo que te salió de dentro fue contarle mis intimidades a un chico que se hartó de decirte que me respetaba y que no quería saber mi historia más que de mis labios. Pero tú te empecinaste por esa soberbia que tienes en contarle algo que es solo mío y has traicionado mi confianza para siempre.

—Perdóname, si te molestó que hablara con Andrei para que seas plenamente feliz.

Raquel negó con la cabeza, batió una mano y exclamó:

—¡Preocúpate mejor de tu felicidad y olvídate de mí!

Luego, se dio la vuelta, se dirigió de nuevo hacia a la casa y Sandra fue detrás de ella gritando:

—¿De verdad que no me vas a perdo…?

Sandra no pudo terminar la frase porque trastabilló y se cayó a la piscina.

Al momento, salió con los pelos chorreando por la cara, Raquel la miró y le dijo cabreadísima:

—No te quiero en mi vida, Sandra. A partir de ahora, tú por tu lado y yo por el mío.

—Te recuerdo que vivimos en un pueblo, nos vamos a encontrar en la plaza todos los días después de cerrar.

—Te saludaré para no dar que hablar. Pero nuestra amistad ha muerto hoy.

Sandra que no podía creer lo que estaba escuchando fue a replicar algo, si bien aparecieron los amigos del instituto al grito de:

—¡Fiestón en la piscina!

Y vestidos, como estaban, se tiraron al agua y ya dentro empezaron a jalear a Raquel para que se tirara.

Ella salió corriendo antes de que alguno la empujara, regresó al salón donde su primo lo estaba dando todo y Sandra se quedó haciendo la muerta en la piscina entre esos energúmenos, porque se sentía así.

Su amistad con Raquel estaba muerta y ella casi que también…

Capítulo 22

Sandra condujo la Berlingo hasta casa de Raúl sin parar de llorar. Y cómo no sería la cosa que, en cuanto él la vio, se preocupó muchísimo:

—¿Qué ha pasado?

Sandra que estaba loca por llegar a casa y abrazarse a Raúl, se lanzó a sus brazos en el salón y grito entre sollozos:

—¡Ha muerto!

—¿Quién? —preguntó Raúl, muy preocupado.

—Nuestra amistad. Raquel ha roto conmigo para siempre.

Sandra rompió a llorar, Raúl la estrechó fuerte entre los brazos, le acarició el pelo y replicó:

—¿Qué ha pasado?

—Que la he cagado, qué va a pasar.

Raúl le levantó la barbilla y le preguntó esbozando una sonrisa de las suyas:

—¿Me lo cuentas?

—¿Ya has terminado con tus reuniones confidenciales?

Raúl había tenido esa tarde un montón de reuniones con los de la multinacional de las telecomunicaciones con la que estaba trabajando en un proyecto confidencial de seguridad y por eso no había podido acudir al cumpleaños de Raquel.

—Hace un rato.

—Yo me he venido después de hacerme la muerta durante media hora en la piscina. Es que me he caído al agua y ya dentro ella me ha comunicado que nuestra amistad estaba muerta. Me he puesto tan mal que ni podía salir del agua y me he quedado ahí, flotando, viendo cómo las estrellas salían y llorando sin parar, mientras los mozos no cesaban de arrojar a los invitados al agua.

—Habrán tirado al cura…

—El padre Antonio se tira solo. Pero vamos, que sí, que han tirado a todo el mundo. Y menos mal que he ido con mi Berlingo a la fiesta, porque como me hubiese tocado quedarme toda la noche y volverme al día siguiente en el autobús me habría dado algo. ¡Qué situación más horrible!

—¿Qué ha pasado?

Sandra se separó de él, se sentó en el sofá y respondió tras retirarse las lágrimas con el dorso de la mano:

—Ha pasado que tienes razón y que tengo que poner freno de una vez a mi afán de ayudar.

Raúl se sentó a su lado, le pasó el brazo por los hombros, la besó en el cuello y musitó:

—Eres como eres. Y ya está.

—Pero es que te repito que tenías razón cuando me dijiste que ayudaba por una razón egoísta. Venía dándole vueltas en el coche, mientras sonaban las canciones más tristes del mundo y…

—¡Anda que no te va el drama! —exclamó Raúl, risueño.

—Un poco. Pero es que necesitaba sacarlo todo fuera, y no podía dejar de pensar en la razón última por la que ayudo y me doy tanto. Y lo hago para que me quieran, necesito sentirme querida, ansío recibir cariño. Entonces, lo que soy es una jodida egoísta que da para recibir. Es lo que me dijiste aquel día que acertaste de lleno.

—Todos necesitamos sentirnos queridos. Aquel día no estuve muy atinado.

Sandra apoyó la cabeza en el hombro de Raúl, suspiró y confesó:

—Sí que lo estuviste. Lo clavaste. Igual que cuando me dijiste que no era más que soberbia creer que puedo resolver los problemas de la gente. Es la pura verdad. ¿Quién narices me manda meterme a resolver problemas ajenos?

—¡No paras de hacerlo! —respondió Raúl, por si lo había olvidado.

—Es puro ego. Me creo tan importante y necesaria que voy metiendo mis narices en todas partes.

—Eres importante y necesaria. Para empezar sin ti no comeríamos pan en el pueblo.

—El pan lo hace Andrei. Y me cae tan bien y quiero tanto a Raquel que para que fueran más felices todavía la he liado bien parda.

Sandra lo miró, él le clavó la mirada y le preguntó arrugando el ceño:

—¿Qué has hecho?

Sandra se revolvió en el asiento de la ansiedad que tenía, respiró hondo y le contó:

—Su relación estaba en un punto que no podían pasar a la siguiente etapa porque Raquel tiene un trauma que solo yo conozco. Era nuestro secreto. Le juré que no se lo contaría a nadie, pero el otro día se lo conté todo a Andrei.

—En tu afán de ayudar —apuntó Raúl, porque no podía haber otra razón, conociéndola.

—Estaba convencida de que Andrei tenía que conocer la verdad para entender por qué ella no puede devolverle los «te quiero» o por qué no puede proyectarse teniendo una relación con él en el futuro.

—Y Andrei ¿qué te dijo?

—Con muy buen criterio, me advirtió de que debía respetar la decisión de Raquel. Insistió un montón de veces en que no le contara nada.

—Pero tú eres terca como tú sola —le interrumpió Raúl.

—Cómo lo sabes. Y se lo conté todo. Se quedó patidifuso y, acto seguido, me dio a entender que no había hecho falta que le contara nada porque el amor acabará poniendo todo en su sitio.

—Y no le falta razón —aseguró Raúl.

—De verdad que actué pensando que era lo mejor para su felicidad —se justificó Sandra—. Y todo siguió como si nada, hasta hace tres días que Raquel empezó a evitarme. Supongo que fue cuando Andrei le confesó que le había contado lo suyo. Y así hemos estado hasta hoy que por fin hemos hablado y me ha asegurado que soy una traidora, una egocéntrica, una engreída y que no quiere volver a saber nada de mí. Y la entiendo porque soy lo peor.

Sandra se echó las manos a la cara, se sintió fatal, Raúl se las retiró y le dijo:

—No eres lo peor.

—He traicionado su confianza —murmuro Sandra, entre sollozos.

—Tú solo querías ayudarla. Y sé que lo acabará entendiendo.

—Quise ayudarla porque soy una egoísta que solo quiero que me quieran.

Raúl le clavó la mirada azul y dejó que su corazón hablara sin más:

—Y yo te quiero.

Sandra sintió un estremecimiento por todo el cuerpo y replicó:

—¿Qué?

Raúl la besó y luego musitó con los labios pegados a los de ella:

—Que te quiero.

Sandra se apartó un poco y, temblando entera, le preguntó:

—Me quieres, ¿cómo?

—Como de aquí a la Luna.

Sandra sonrió y le pidió con el corazón que se le iba a salir del pecho:

—¡En serio!

Raúl sin dejar de mirarla, se puso serio y dijo la verdad más grande que tenía en el corazón:

—Te quiero como lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Madre mía —farfulló Sandra, que empezó a hiperventilar de los nervios que tenía.

Y Raúl, en cambio, siguió abriéndose más y más a ella:

—No tengo ni idea de cómo ha pasado. No me preguntes por qué. No sé nada. Y me da igual no entenderlo. Solo sé que estoy enamorado de ti y que te amo.

Sandra empezó a practicar la respiración diafragmática y, entre inhalación y exhalación, murmuró:

—¡Dios mío!

—¿Qué sucede?

—Que lo que menos esperaba era que el día de hoy fuera a terminar de esta manera.

—Estate tranquila. Solo quería que supieras que te quiero. Era algo que necesitaba decirte, además. ¡Y ya lo sabes!

Sandra pensó que cómo iba a estar tranquila después de escuchar semejante cosa.

Raúl Ayala la amaba. A ella. Precisamente a ella.

—Aunque sea lo peor —habló Sandra, porque no podía evitar sentirse una mierda.

Raúl negó con la cabeza, entendió que estuviera de bajón y aseguró:

—Tú sabes que no lo eres.

—He traicionado a mi mejor amiga y me creo tan importante que voy por la vida arreglando los problemas de la gente.

Raúl volvió a besarla y le dijo mientras le enjugaba las lágrimas con los dedos:

—Lo preocupante es que te centres en los problemas de los demás para no resolver los tuyos propios.

—Eso es lo que me ha reprochado Raquel. Y según ella mi problema es que me niego a reconocer que tengo una relación contigo porque siento que no soy lo suficientemente buena y además tengo miedo a que la realidad sea más vulgar y más aburrida que las fantasías que me he montado en la cabeza.

—¿Y tú qué piensas?

Sandra soltó el aire que tenía contenido en los pulmones, le miró y respondió:

—No soy perfecta. He aprendido a quererme tal y como soy, pero a lo mejor a ti no te parece suficiente…

—Si supieras lo que siento en mi corazón, Sandra. Es algo muy fuerte. Y no tienes que hacer nada más que ser tú. Con eso es suficiente…

Sandra, sintiendo que el corazón le latía muy fuerte, aseguró:

—Tú a mí me encantas.

 —Tampoco soy perfecto.

—¡Te compro tal y como eres! —exclamó Sandra, tras besarle en la boca.

—¿Me compras o me quieres? —replicó Raúl, enarcando una ceja.

—¿Tú qué crees? —inquirió Sandra, con la mirada chispeante.

—Respóndeme tú.

—Te quiero. Y lo que estamos viviendo supera con creces a la mejor de las películas que me montaba en mi cabeza…

Capítulo 23

Llegó a agosto y Sandra se moría por contarle a Raquel los avances de su relación con Raúl.

Pero ella la evitaba y cuando no le quedaba más remedio que saludarla lo hacía de un modo tan frío que Sandra se quedaba hecha polvo.

Raúl insistía en que se le acabaría pasando más pronto que tarde y que todo volvería a ser como antes, pero a medida que pasaban los días Sandra veía cada vez más complicado que lo suyo tuviera arreglo.

Y era horrible.

Porque la echaba tanto de menos que varias veces al día agarraba el teléfono móvil y se ponía a escribirle mensajes que al final siempre acababa borrando.

De hecho, una mañana de primeros de agosto, Andrei la pilló haciéndolo y le aconsejó con toda su buena intención:

—No le mandes ningún mensaje.

—Esto es muy jodido. ¡Llevamos juntas toda la vida! Esto es peor que te deje un novio. De hecho, ella es la relación más larga que he tenido jamás. ¿Tú sabes lo que estoy sufriendo? —le confesó Sandra, con una angustia tremenda.

—Me puedo hacer una idea, pero está cabreadísima contigo —dijo Andrei que lamentaba mucho que estuvieran pasando por esa situación.

—¡Y menuda es! En cuanto pone una cruz, la pone para siempre. Lo que pasa es que te juro que pensé que conmigo sería diferente y me daría una segunda oportunidad.

Andrei se encogió de hombros y le aconsejó con el corazón en la mano:

—Ya sabes lo que pienso. El amor hace que todo se ponga en su sitio.

—¿Y tú crees que todavía me tiene algo de amor? —preguntó Sandra, temiéndose lo peor.

—Sé que está debajo de todas las capas y capas de cabreo. Ten paciencia. Supongo que con el tiempo…

—Cada día que pasa tengo más miedo de haberla perdido para siempre —le interrumpió Sandra, con un nudo horroroso de ansiedad en el estómago.

—Yo he intentado que te entienda, pero no me deja ni que mencione tu nombre siquiera —le contó Andrei, apenado.

—Te lo agradezco muchísimo, Andrei. Y lo raro es que no te haya prohibido que me suministres el pan.

—Lo único que me ha pedido es que no hable de ella contigo.

A Sandra se le llenaron los ojos de lágrimas y musitó:

—¡Qué duro y qué triste es esto!

Andrei se acercó a ella, le agarró por los hombros y le dijo con una seguridad total:

—Mándale mucha luz y mucho amor y ya verás cómo todo se arregla.

Sandra asintió y luego le preguntó algo que daba por hecho, pues Raquel era la que le había introducido en el mundo de las congelaciones:

—¿Me tiene metida en el congelador como hizo con Yolanda Sánchez?

Andrei se apartó de ella, negó con la cabeza y respondió:

—Tan solo se ha llevado al trastero las fotos enmarcadas en las que salís juntas.

—Estaba convencida de que las habría roto en mil pedazos.

—Están guardadas y volverán a su lugar. Ya lo verás —aseveró Andrei, rotundo.

Sandra respiró hondo, se echó el pelo a un lado y masculló:

—Ojalá. Voy a poner un montón de velas a ver si se le ablanda el corazón. ¿Y vosotros qué tal?

A Andrei se le iluminó el rostro, sonrió de oreja a oreja y respondió:

—Ya no se le atascan los «te quiero».

Sandra se llevó las manos a la cara y exclamó dando un saltito de la emoción que tenía:

—¡Qué alegría!

—Estamos muy felices. ¿Y vosotros?

Sandra no pudo evitar que de la emoción dos lágrimas se le escaparan y le confesó:

—También se nos han aflojado los «te quiero» y no imaginas lo que extraño no poder contárselo a Raquel.

—Pero ella sabe que estáis felices —le dijo Andrei, alzando las cejas.

Sandra se quedó muerta y replicó ansiosa por saber mucho más:

—Ah, ¿sí?

Y Andrei que era un pedazo de pan, decidió que Sandra se merecía la verdad:

—El otro día en la plaza, cuando os sentasteis tan cerca de nosotros, Raquel os estuvo mirando discretamente, y me comentó que se veía a la legua que habíais subido de nivel, que estabas radiante, fuerte y segura, y que te brillaban los ojos mucho más que en los tiempos aquellos en los que le contabas los guiones de tus pelis románticas.

—Jo, ¡Andrei, gracias! —musitó Sandra, que se emocionó otra vez.

—Pero yo no te he dicho nada.

—Tranquilo. Puedes confiar en mí. Aunque tu novia piense que soy una traidora, pero te juro que no lo soy. Si te conté su secreto fue…

—Sé que no eres una traidora, Sandra —le interrumpió Andrei, para que se tranquilizara—. Y ella también te echa de menos. No me lo dice, pero en cuanto apareces en la plaza, no puede dejar de buscarte con la mirada.

—Y yo la busco a ella —reconoció Sandra.

—Todo se arreglará. Ya verás.

Y lo cierto fue que esa conversación con Andrei le devolvió la esperanza y fue lo primero que le contó a Raúl en cuanto acabó con las reuniones de trabajo ese mismo día, a las once de la noche.

—¡Menudo día! ¡No he parado de hablar desde las ocho de la mañana! —exclamó Raúl, revolviéndose el pelo.

Sandra que estaba tumbada junto a la piscina, en una hamaca, leyendo en el Kindle bajo las estrellas una comedia romántica, lo dejó a un lado y se movió para dejarle un hueco.

—¡Vente! —le pidió Sandra, con un gesto de la mano.

Raúl se tumbó, ella se recostó sobre él, apoyó la cabeza en el pecho y él le dijo:

—¡Qué bien se está aquí!

Durante el día había hecho un calor tremendo, pero a esa hora corría una brisa muy agradable y el cielo estaba repleto de estrellas.

—¿Qué tal te ha ido con las reuniones? —le preguntó Sandra.

—Muy intensas, pero todo avanza a buen ritmo. ¿Y tú?

—Estoy contenta porque he hablado con Andrei y me ha confesado que Raquel me echa de menos, aunque no se lo haya dicho. Pero no puede evitar buscarme con la mirada cuando estamos en la plaza y dice que se nota que hemos subido de nivel en nuestra relación y que a mí me brillan los ojos más que cuando me montaba las películas contigo.

—Te brillan un montón —le dijo Raúl, acariciándole el pelo.

—Andrei me ha aconsejado que le mande luz para que todo pase. Y dice que no me ha metido en el congelador.

—Lo del congelador, qué quieres que te diga. Tú me metiste a mí y mira cómo estamos.

Sandra se echó a reír, le besó en la boca y luego le confesó:

—Estamos enamorados perdidos.

—Yo sí —aseguró Raúl, clavándole la mirada.

—Pues anda que yo. Y se nos debe notar muchísimo.

—Calla, que hoy he hablado con Lucas, me ha preguntado por ti y le he soltado que me tienes loco —le contó Raúl.

—¡Dios! —exclamó Sandra, porque aún no le habían contado a Lucas que estaban juntos.

—Lo he arreglado diciéndole que me tienes loco con la cosa de los pedidos de la tienda.

—¿Y se lo ha creído? —inquirió Sandra, arrugando la nariz.

—Sí, luego, nos ha felicitado por la maravillosa interpretación que estamos haciendo de nuestro romance trucho, porque ayer le llamó Eugenia para chivarle que nos vio morreándonos en Robuchon, ¡y estaba escandalizada con nuestro comportamiento de adolescentes en celo!

—Ja, ja, ja, ja. ¡No la vimos!

—Se escondería. Ella sigue opinando que lo nuestro no va a ninguna parte, pero creo que a tu hermano le tendremos que contar alguna vez que estamos juntos. ¿O prefieres mandarle directamente las invitaciones al bautizo de los niños? —preguntó Raúl, mordaz.

—Casi que sí —respondió Sandra, que no veía el momento de contarle a su hermano la verdad.

Los dos se echaron a reír y luego Raúl le dijo convencido de que Lucas iba a acabar aceptándolo:

—Cuanto más tardemos en contárselo, va a ser peor.

—Ya te conté lo mal que se puso cuando Eugenia le confesó que estábamos juntos. Tiene pánico a perdernos —repuso Sandra.

—¡Pero la realidad es que me va a tener metido en su familia! Y tus padres también tendrán que saberlo.

—¡Ay, Dios! —exclamó Sandra, nerviosa.

—¿Quieres que hable yo con tus padres?

—Con mis padres no va a haber problema. ¡Al contrario! Descorcharán botellas de champán y te pondrán alfombras rojas. Mis padres te idolatran, ya lo sabes.

—Y yo a ellos. Para mí son de mi familia —aseguró Raúl.

—El que me preocupa muchísimo es Lucas.

—¿Le llamo? No deberíamos postergarlo más.

—Por teléfono es muy frío. Y ya no queda nada para que se coja unos días de vacaciones y se venga al pueblo. Esperemos hasta entonces para hablar con él…

Capítulo 24

Unos días después, tras el almuerzo, Sandra se pasó por su casa un rato para regar y coger unas cosas, y Raúl la acompañó.

A Raúl le encantaba ir a la Casa de la Luz que era el nombre que tenía la casa de la abuela de Sandra y donde había pasado los mejores veranos de su vida.

Ese incluido.

Y ese día acabaron en la habitación de Sandra a la que Raúl no subía desde tiempos remotos y, mientras ella sacaba unos vestidos del armario, le confesó:

—Desde esta ventana te miraba a escondidas cuando jugabas con Lucas al ajedrez o programabais en el porche.

—Alguna vez te pillé tras la cortina y siempre creí que estarías odiándome en secreto.

Raúl se acercó a ella por detrás, la abrazó, la besó en el cuello, ella gimió y musitó:

—Y ahora estás aquí. ¡Qué increíble!

Sandra se giró, se miraron y se devoraron las bocas como si tuvieran un hambre de siglos.

Luego, ella lanzó los vestidos sobre una silla y siguieron con los besos al tiempo que las manos volaban por todas partes.

Era una locura. Estaban desatados. Y tenían tantas prisas y tantas ganas que al momento acabaron desnudos y tumbados sobre la cama.

Raúl se colocó sobre ella, descendió a besos hasta su sexo y la estimuló con la lengua hasta que Sandra le rogó que se lo hiciese.

Él sacó un condón que tenía en la cartera, se lo puso y se hundió de una embestida profunda.

Sandra gritó sin poder creer que estuviera pasando aquello en la cama en la que tantas veces había soñado con Raúl.

Pero era tan real, qué el volvió a entrar y a salir hasta el fondo y después le susurró al oído que la amaba.

Sandra le miró, le mordisqueó los labios, los lamió, los besó y después musitó que ella también le amaba.

Y empezaron a hacerlo, mientras por la ventana que estaba abierta entraba una brisa suave que movía la cortina detrás de la que tantas veces Sandra contempló fascinada al chico que le estaba haciendo el amor como nadie.

Y cuando el ritmo empezó a hacerse más fuerte y rápido, decidieron cambiar de postura.

Él se colocó de rodillas entre las piernas de Sandra, le levantó una pierna, la apoyó en el hombro, la empujó de las caderas para estrecharle contra él y así empezó a penetrarla de nuevo.

Los jadeos y los gemidos se mezclaron con el canto de los pájaros que entraba por la habitación y con los «te amo» que no podían parar de decirse.

Y así estuvieron, hasta que de la fuerte fricción Sandra sucumbió a un orgasmo que la dejó temblando entera.

Raúl se tumbó a su lado, la agarró por la nuca, se apoderó de su boca y la besó sintiendo que no podía quererla más.

Y ella lo sintió. No hacía falta que dijera nada. Tan solo tenía que mirarlo para darse cuenta de lo que Raúl sentía por ella.

Y ella por él.

Y con esa certeza se quedaron pegados hasta que Sandra recobró el ritmo normal de la respiración, se sentó a horcajadas sobre él y se la clavó por completo.

Él jadeó, le acarició los pechos, le pellizcó suavemente los pezones y Sandra comenzó a hacérselo.

En esta ocasión, era ella la que tenía el control, la que marcaba el ritmo con las caderas y sujetaba el peso del cuerpo con las manos que tenía apoyadas en el torso perfecto de Raúl.

Y poco a poco, los movimientos sinuosos fueron dando paso a un ritmo cada vez más fuerte y más intenso.

Raúl tiraba de las caderas, ella las agitaba a un ritmo trepidante, y aquello se volvió tan duro y tan contundente que no pudieron resistir mucho más.

Y tras unas cuantas penetraciones, los dos se miraron, se estremecieron por la sensación de unión tan profunda y se corrieron entre jadeos pronunciando sus nombres.

Acto seguido, Sandra cayó rendida y jadeante al lado de Raúl, y le confesó:

—No te imaginas lo que significa para mí que estés aquí.

—Te juro que no entiendo cómo pude ser tan tonto de no verte antes. Estabas aquí, tan cerca y yo…

—Tú estabas en tu mundo —le interrumpió Sandra, acariciándole el pelo.

—Pero ahora es el nuestro.

Sandra sonrió, le besó suave en los labios y le dijo con el corazón aún acelerado:

—Te voy a enseñar algo…

Sandra se apartó un poco de él, metió el brazo debajo de la cama, retiró la tabla que estaba rota y sacó un sobre blanco atado con una goma de pelo negra.

—¿Qué es eso? —preguntó Raúl.

Sandra retiró la goma del pelo y le confesó con la mirada chispeante y los labios hinchados de tantos besos:

—Esta goma es tuya. La usabas cuando te dejaste el pelo largo. Y yo te la robé porque me moría por tener algo tuyo rozando mi piel. Tenía un cuelgue terrible. Y me volví fetichista.

—¡No me jodas! ¿Tienes más cosas mías?

—En el último cajón del armario tengo escondidas algunas cositas que cogía de la lavadora.

—No me lo puedo creer —masculló Raúl.

—Estaba fatal. Perdóname —se excusó Sandra, encogiéndose de hombros.

—No hay nada que perdonar. Yo ahora estoy igual de pillado por ti. Y hago cosas muy parecidas, por ejemplo, las mañanas que te marchas muy pronto me quedo pegado al olor que dejas en la almohada.

Sandra sonrió, se le iluminó el rostro más todavía y le dijo:

—Gracias. Ya no me siento tan friki.

—Estoy loco por ti.

—Y yo creo que nunca he dejado de estar colgada. Mira esto…

Sandra abrió el sobre y le mostró las fotos que guardaba como el mejor de sus tesoros:

—Joder, ¡soy yo! —exclamó Raúl, atónito.

—Leonardo di Caprio siempre me importó un bledo. Pero como no podía empapelar las paredes ni las carpetas con las fotos de mi amor secreto, me conformé con meterlas en un sobre y tenerlas escondidas debajo de una tabla del suelo que está rota.

Raúl estaba alucinando mirando las fotos hechas con la Polaroid, algunas bastante borrosas, pero en las que salía siempre sonriendo.

—Siempre me sacas con una sonrisa —comentó Raúl, risueño.

—Me encanta cuando sonríes. ¡Amo tu sonrisa!

Raúl siguió viendo las fotos y apareció una en la que estaba colocando las sábanas blancas sobre las lilas:

—¿Sabes que pedí al jardinero que me plantara lilas para hacer esto que me enseñó tu abuela?

—Le encantaba que las sábanas se secaran sobre las lilas y que se impregnaran de su olor tan bueno.

—Y aquí salgo con mi primera moto.

—Una Vespa en la que se subieron todas menos yo.

—Tú decías que preferías la bici.

—¿Y qué iba a decir? —musitó Sandra—. ¿La verdad? Pues la verdad era que me habría ido contigo en la Vespa al fin del mundo.

—Creo que las cosas bonitas hay que soñarlas antes, y si hoy estamos aquí es porque tú lo soñaste por los dos.

Sandra le miró emocionada, se besaron y de repente la puerta se abrió y alguien gritó:

—¡La madre que os parió! ¿Qué cojones estáis haciendo?

Sandra al ver Lucas, agarró el vestido que tenía en el suelo, se tapó con él y replicó:

—¿Qué haces tú aquí?

—¡Es mi casa! —exclamó Lucas, que estaba que trinaba.

—¿Tú no llegabas pasado mañana? —inquirió Sandra a la vez que Raúl se tapaba sus partes con un cojín.

Lucas se ajustó las gafas, les miró con una mezcla de asco y cabreo, y exclamó apuntándoles con el dedo:

—¡Sois unos malditos traidores? ¿Cómo me podéis haber hecho este putadón?

Y tras decir esto, salió de la habitación dando un portazo…

Capítulo 25

Sandra y Raúl se vistieron y bajaron al jardín donde Lucas estaba arrancando con rabia los higos maduros…

—Estábamos esperando a que vinieras al pueblo para contártelo —le explicó Raúl que se plantó frente a él junto a la higuera.

—Raúl te lo quería haber contado mucho antes, pero yo le dije que el teléfono era muy frío y que lo mejor era esperar.

Lucas empezó a comerse uno de los cinco higos que tenía en las manos y replicó airado:

—¿Y mientras qué? ¡Me habéis mentido y os habéis descojonado de mí en mi puta cara!

—Solamente hemos estado esperando el momento adecuado para contártelo —insistió Sandra, que le cogió un higo de la mano y se lo zampó.

—¡Qué cínica eres, hermana traidora! Estoy cansado de escucharte decir que jamás tendrías nada con un tío como Raúl y resulta que lleváis liados ¿desde cuándo? ¡Lo mismo desde hace mogollón de tiempo!

—Yo llevaba mogollón de tiempo enamorada de él —confesó Sandra, señalando a Raúl con la cabeza.

—¿Tú? —preguntó Lucas, extrañadísimo, tanto que por poco no se atoró con otro higo.

—Desde que irrumpió en el callejón el día que Fede nos tenía acorralados, pero me pasaba el tiempo fingiendo para no delatarme. Y le he amado en secreto hasta que apareció Keila y me di cuenta de que lo suyo iba en serio.

—¿Me estás vacilando? —inquirió Lucas, convencido de que aquello solo podía ser una broma.

—En serio —contestó Sandra—. Llevo toda la vida pillada por Raúl y la verdad es que no sé si lo hice porque era un imposible y así evitaba tener una relación de verdad, porque era una fantasiosa adicta a los amores no correspondidos, o porque creía que no merecía nada mejor que enamorarme de alguien que jamás iba a quererme. El caso fue que me enamoré, que lo pasé fatal cuando me enteré que estaba con Keila, que me fui a Londres, que hice el duelo y cuando ya lo tenía todo superado, Raúl ha vuelto a aparecer y nos hemos enamorado.

Lucas de repente se puso blanco, se le cayeron de las manos los dos higos que le quedaban, y musitó mientras caminaba trastabillando hasta un butacón que estaba junto a la piscina:

—Creo que me estoy mareando.

Sandra y Raúl corrieron a cogerle cada uno por un brazo y lo sentaron en el butacón:

—Respira despacio, con los nervios seguro que has hiperventilado —le dijo Sandra, dándole aire con la mano.

Lucas, con un mal cuerpo que no podía con él, y las gafas empañadas, replicó:

—¿Cómo no voy a hiperventilar con lo que estoy escuchando?

—¡Lo que estás escuchando no puede ser más bonito! —exclamó Sandra—. Y ahora espera un segundo…

Sandra se metió un momento a la casa a coger un vaso de agua y uno de los abanicos de su abuela que estaban en la cómoda y volvió al jardín.

—Tengo otra teoría respecto a lo que le sucedió a Sandra —apuntó Raúl después de que ella tendiera el agua a su hermano.

—¿Cuál? —quiso saber Lucas, tras beber un gran sorbo de agua.

—Ella empezó a soñar con lo nuestro, porque es más inteligente y sensible que yo, y gracias a que lo soñó, ahora podemos hacerlo realidad.

Sandra miró a Raúl con una cara de enamorada tremenda y después se puso a abanicar a su hermano que no podía creer lo que estaba escuchando:

—¿Tú te has dado un golpe en la cabeza o qué? ¿Desde cuando expresas tus emociones así de alegremente? —inquirió Lucas, que se quitó las gafas y las limpió con un trapito que llevaba en la cartera.

Raúl se encogió de hombros y respondió con la absoluta verdad:

—Estoy enamorado.

A Lucas por poco no se le cayeron las gafas de la mano, se las puso, se revolvió en la silla y con la cara descompuesta masculló al percatarse de con qué le estaba abanicando su hermana:

—¡Me estás abanicando con el abanico que rozó Lola Flores! ¡La abuela no dejaba que nadie lo tocara!

—No he encontrado otro.

—Y por si ya no tenía suficiente, ¡ahora te pones a remover energías y a cabrear a la abuela!

—¡La abuela entiende que es una urgencia y está encantada con lo nuestro!

—¿Por qué hablas en presente? —replicó Lucas, incrédulo—. ¿Te comunicas con ella?

—¿Tú has visto cómo están de bonitas las flores que planté en las botas amarillas que me regaló Raúl? —repuso Sandra, que estaba muy orgullosa de sus flores.

—Ni me he fijado. He subido corriendo a saludarte porque he visto la Berlingo aparcada fuera y me he encontrado con el pastel.

—Da lo mismo. Te digo yo que la abuela está feliz.

Lucas puso los ojos en blanco, se agarró con fuerza a los reposabrazos para no irse para un lado y farfulló:

—Mi mundo se desvanece.

Sandra se apresuró a abanicarle con más brío todavía y le dijo:

—Ya se te va a pasar.

Y a Raúl, para que se tranquilizara, no se le ocurrió nada mejor que contarle cómo había surgido lo suyo:

—Lo que te puedo contar es que sucedió algo muy especial cuando nos volvimos a reencontrar. Tu hermana me trajo un pedido y sentí algo muy fuerte, tan fuerte que fue como un resplandor cegador. Y tuve la certeza de que era ella, la chica perfecta para mí.

Sin embargo, lejos de tranquilizarle, Lucas se puso peor todavía. Y tuvo que hacer esfuerzos ímprobos para contener la arcada, luego se llevó la mano al vientre y farfulló:

—¡Me cago en mi puta calavera! ¿Qué coño me estás contando? Tú repetías machaconamente que no necesitabas a nadie.

—Hasta que apareció Sandra y mi corazón me gritó que era ella. Y no lo entendía. No me cabía en la cabeza que me estuviera pasando semejante cosa y con Sandra, que estaba convencido de que me odiaba. Pero, aunque mi mente lógica y racional me decía que todo era un despropósito, el corazón me fue empujando hacia ella y un día, al igual que los pájaros saben cuando tienen que dejar el nido, yo sentí que tenía que volar hacia ella.

Lucas sintió unas náuseas horribles y murmuró:

—Tío, ¡tú te has metido el veneno del sapo bufo!

—Entiéndeme. Yo puedo estar solo perfectamente. No necesito a nadie. Pero con Sandra todo es infinitamente mejor.

—Me pasa lo mismo. Estoy bien sola, pero elijo estar con él.

—Creo que me está dando un chungo —masculló Lucas, tras apurar el vaso de agua.

—¿Por qué? ¡Te estamos hablando de amor! —aseguró Raúl.

—¡No voy a ser capaz de resistir esto! —exclamó Lucas, que empezó a sentir sudores fríos.

—Es solo ansiedad —afirmó Sandra, que no dejaba de abanicarlo.

—¡Es más bien una decepción y una pena bien grandes! —puntualizó Lucas—. Porque he renunciado a disfrutar de un chollazo que había encontrado para pasar una semana de lujo en Birmania para estar con vosotros en el puto pueblito y me lo pagáis así.

—¿Así cómo? —inquirió Sandra.

Lucas se llevó la mano a la frente y les reprochó a ambos:

—¡Dándome el disgusto de mi vida! Y mira que os lo he dicho veces: vosotros os podéis enamorar de quien os salga del culo, pero jamás el uno del otro.

—Ni que se pudiera mandar con el corazón. El mío ha elegido a tu hermana. ¿Qué puedo hacer? —le preguntó Raúl, arqueando una ceja.

—¿Y tú desde cuando escuchas a tu corazón? De toda la vida de Dios has sido solo cabeza —habló Lucas, señalándose la sien con el dedo índice

—He cambiado. Y soy feliz con tu hermana.

—Y yo con él —aseguró Sandra con una sonrisa de oreja a oreja.

—Entonces cuando Eugenia os pilló, ¿no era teatro? Estabais juntos —dedujo Lucas, con un cabreo enorme.

—Nos besamos para hacer el paripé, pero el beso resultó ser de verdad. Y fue lo que encendió la chispa de esto tan bonito que tenemos —contó Raúl, sin dejar de mirar a Sandra.

—Y nos ha pillado de sorpresa a los dos, ninguno lo buscábamos, pero ha ido surgiendo la magia poco a poco —añadió Sandra.

—¿Poco a poco? —replicó Lucas que no se creía nada—. ¡Por favor, que os acabo de pillar follando porque debíais tener un calentón tremendo! Lo que me hace concluir que os estáis confundiendo y que lo vuestro solo es sexo. Es comprensible, es verano, hace un calor horrible y en el pueblo tenéis muchísimas horas muertas. Hay que matar el tiempo como sea y qué mejor que follando. Es humano. Pero ya. No hay más. Y sé que sois lo suficientemente maduros como para entenderlo.

—El que tiene que ser lo suficientemente maduro para entender que estamos enamorados eres tú —le reprochó Sandra que paró de abanicarle.

Raúl se envaró, miró a su hermana y le explicó para que le entendiera de una vez:

—¿Te tengo que recordar la herida emocional que arrastro desde que era un crío? He sufrido desde pequeño el rechazo, la burla, el desprecio, los insultos… y me sentía una mierda, creía que no valía nada, me volví desconfiado y pensaba que la gente era básicamente una hija de puta. Si no llega a ser por vosotros me habría hundido en la miseria, pero tú con tu amor de hermana y Raúl con su amistad me salvasteis y gracias a eso hay una gran parte de mí que está sana y puedo llevar una vida normal. No obstante, hay una parte dentro de mí que está lastimada, que tiene pavor al rechazo y al abandono, y que hace que me cueste bastante relacionarme y establecer vínculos estrechos de amistad. Así que no estoy en condiciones de arriesgarme a perder a dos de las personas más importantes de mi vida.

—No vas a perder a un amigo, vas a ganar a un cuñado —afirmó Raúl.

Y a Sandra lo de cuñado le gustó tanto que le lanzó un beso a Raúl.

—¿Y si sale mal? —preguntó Lucas para que pusieran los pies en el suelo—. Porque no sé si sabéis de qué va la vida y a la mayoría de la gente le sale mal. No hay más que consultar las estadísticas.

—¡Da igual las estadísticas! Raúl seguirá siendo tu amigo y yo tu hermana.

—Se irá todo a la mierda. Esto es el apocalipsis —habló Lucas en el tono más dramático que encontró.

Llegados a ese punto, y conociéndola, Raúl se temió que Sandra antepusiera los deseos de su hermano a los suyos propios.

Pero se equivocó.

Porque Sandra en vez de ceder, fue más asertiva que nunca y le aconsejó:

 —Tienes que liberarte de una vez de esos miedos. No va a pasar nada. Nosotros siempre vamos a estar ahí.

Sin embargo, a Lucas le sentó rematadamente mal el consejo y cargó contra ella con toda la artillería:

—¿Y por qué te debería creer? ¡Me has mentido! Y llevas haciéndolo desde que tenías diez años.

Sandra respiró hondo, y reconoció sin perder la calma en ningún momento:

—Yo no te engañé. Lo que hice fue vivir mi enamoramiento en secreto.  Y te repito que no te hemos contado nada de lo nuestro, porque estaba esperando a que vinieras al pueblo.

Lucas apretó fuerte las mandíbulas, negó con la cabeza y les dijo:

—Me habéis mentido. Los dos. Y la parte de mí que está tan dañada solo puede tomarse lo vuestro como una traición imperdonable.

Sandra bufó, batió las manos y replicó porque tenía el cupo completo:

—No tengo cuerpo para soportar que otro más me llame traidora y me ponga la cruz.

Lucas le lanzó una mirada retadora y le preguntó con retintín:

—¿Y no se te ha ocurrido pensar que los demás podamos tener razón y que seas una traidora de la que debemos protegernos?

—Se te está yendo la pinza, tío —intervino Raúl.

—Me piro —replicó Sandra.

—La verdad escuece —sentenció Lucas.

Sandra le miró enfadadísima, agarró la mano de Raúl y exclamó justo antes de irse:

—¡Vete a Birmania, guapo!

Capítulo 26

En cuanto salieron de la casa, lo primero que, para su sorpresa, le dijo Raúl fue:

—¡Vámonos a Ibiza!

Sandra se quedó mirándole alucinada y replicó creyendo que no había escuchado bien:

—¿Cómo?

—Cojamos el primer vuelo y vámonos a Ibiza. Mañana tengo varias reuniones con los del proyecto confidencial y están todos allí. El otro día me invitaron, tienen un reservado VIP en el Hï Ibiza.

A Sandra le fascinaba que Raúl improvisara planes, pero es que además en esa ocasión había algo que lo hacía más atractivo todavía:

—Y esta noche actúa David Guetta…

 —Salgamos de aquí. Cambiemos de aires. Y deja por un par de días de ver a toda esta pandilla de gente a la que has traicionado —bromeó Raúl.

—A este paso, ¡a todo el pueblo! Estoy por cambiarme en nombre de la tienda y ponerle: La traidora.

—Cierra la tienda un par de días. Y así también le das tiempo a Lucas para que lo digiera —le sugirió Raúl.

—¡No lo va a digerir nunca! —negó Sandra con la cabeza—. Y ya lo has escuchado, dice que no nos va a perdonar en la vida.

Raúl batió las manos para quitarle importancia y vaticinó:

—Es un tío listo y tiene un corazón enorme. Ya verás como le van a bastar un par de días para percatarse de que no tiene nada que temer. Al contrario…

—¿Un tío listo? Perdona que lo ponga en duda. Porque por un lado asegura que tiene pánico a perdernos y por otro nos monta un pollo que es para mandarle bien lejos.

—En cuanto se calme y lo rumie un poco, se dará cuenta de lo equivocado que está. Y hasta entonces…

Sandra pensó que tenía razón, que lo mejor era tomar un poco de distancia y unas horas después llegaron al Hï de Ibiza justo a tiempo para el concierto.

Se olvidó de todo, bailaron y cantaron, se lo pasaron genial y cuando terminó la actuación se fue al cuarto de baño.

Y de regreso al reservado VIP donde Raúl la esperaba con los de la multinacional, se tropezó con un tío y le pisó sin querer con los taconazos:

—Perdona —se excusó Sandra.

—¡Dame más! —replicó el tío, que parecía encantado con el percance.

—¿Cómo dices? —murmuró Sandra.

—Que para mí es un honor que pise mi botaca Gucci una celebridad como tú.

—Ah, no. Debes confundirme con otra persona. No soy ninguna celebridad. Soy una chica normal. Y estoy con aquella gente.

—¿Amigos?

—Realmente he venido con mi… novio. Y los otros son conocidos y tal.

—¿Por qué has dudado al decir la palabra novio? —inquirió el desconocido entornando los ojos—. ¿Tú también has sentido que este impacto que hemos tenido puede cambiar el curso de las estrellas?

—No. Es que todavía no le había puesto un nombre a lo que tengo con él. Es el guapazo de la camisa blanca.

El desconocido miró para ver de quién se trataba y lo reconoció al instante:

—Sé quién es. Raúl Ayala.

—¿Le conoces? —preguntó Sandra, con curiosidad.

—Hemos esquivado balas en las mismas guerras. Tiene mucho corazón y muchas agallas. Es de los que le planta cara al peligro sin pestañear.

—Madre mía —murmuró Sandra, de solo pensar en los peligros que habría corrido.

—Hemos vivido juntos situaciones de las que hemos salido vivos de milagro. Recuerdo una emboscada entre el ruido ultrasónico de las balas de las armas automáticas que pasaban rozándonos los piños, las explosiones lejanas de las bombas y el zumbido de los aviones no tripulados. Y también recuerdo una noche en que conocimos a unas chicas que tenían más peligro que unas granadas de mortero. Hay que tener muchos arrestos para salir de ahí. Y salimos. El tío está bien plantado. Es de los míos.

—¿Te dedicas a la cooperación? —dedujo Sandra.

—No. Yo acabo siempre en las guerras por culpa de una mujer.

—¿Una mujer cooperante?

—Una cooperante, una informática, una francotiradora, una mercenaria, una estafadora, una loca peligrosa. Yo soy muy de perder la cabeza. Y esta noche también lo podría hacer.

—Desde luego, está lleno de gente de lo más variopinta —repuso Sandra, mirando alrededor.

—Pero con quien estoy hablando es contigo —dijo él, clavándole la mirada.

—Ya, pero yo…

—Piénsalo. O mejor, siéntelo. Porque la vida en su infinita sabiduría te ha empujado hacia mí. ¿Y si lo ha hecho para que te toque en lo más profundo y te saque lo mejor? Tu tesoro palpitante. No tengas miedo.

—No, si no tengo miedo. Es que…

El desconocido le sonrió y le cuchicheó al oído:

—Todo comienza con un pequeño paso.

Sandra que no sabía si ese tío estaba ligando o le quería vender un curso de autoayuda, o las dos cosas a la vez, replicó:

—Estoy bien como estoy.

—No te conformes, cuando tienes frente a ti un desafío, grande, duro, exigente, abrasador…

Sandra estaba tan desconcertada que solo pudo mascullar:

—O sea…

Y él, un hombre alto, de tez morena curtida por el sol, atractivo, de ojos castaños, de pelo largo recogido en un moño, con barba, camisa negra abierta, pantalones vaqueros rotos y botas, replicó:

—Yo.

—¿Tú? —inquirió Sandra, a ver si lograba enterarse de algo.

—Tú decides. Te quedas con lo que conoces o te abrazas a la grandiosidad de la aventura.

—¿Y qué es lo que vendes? —preguntó Sandra, para salir de dudas de una vez.

—Yo no vendo. Yo soy solo alma. Y me doy. Entero. Y hasta el final. Siempre. Y lo amo todo. La luna, las estrellas, el mar, los pájaros, tu boca…

—¿Cómo? —farfulló Sandra, por si no había escuchado bien.

—Quédate con la esencia —respondió él, mordiéndose el labio inferior.

—¿La esencia?

—Siente el misterio —le dijo él, pasándose la lengua lentamente por el labio superior.

A Sandra le había costado un poco pillarlo, pero por fin se dio cuenta de lo que estaba pasando:

—Ya. Es que llevo fuera del mercado un tiempo y estaba un poco perdida. No me interesa. Gracias.

—No escuches el ruido mental y céntrate en lo que sientes —propuso él, llevándose la mano ancha y grande al pecho.

Sandra miró a Raúl, que estaba conversando con el grupo, suspiró y le confesó a ese desconocido:

—Siento que llevo enamorada de Raúl desde que tenía diez años.

—Admiro tu persistencia. Sabes lo que quieres y no paras hasta conseguirlo. Eres grande, tienes mucha fuerza, mucho coraje y mucha pasión, y sé que sería un sueño fusionarnos y explosionar como alucinantes supernovas.

—Solo me fusiono con él —musitó mirando a Raúl con una cara que Sandra pensó que tenía que ser de completa idiota.

—Entonces, ¿estás cerrada a nuevas experiencias? —inquirió el desconocido, encogiéndose de hombros.

Y Sandra, otra vez desconcertada, replicó para ver si lograba ubicarse:

—Jo, tío, perdóname. ¿Me estás ofreciendo drogas o que hagamos un trío?

—Solo tú, yo y la noche. ¡Él que se las apañe!

Sandra suspiró y le confesó a ese desconocido:

—Lo amo.

—Joder, ¡cómo suena a verdad! Me pone.

—¿También? —masculló Sandra, risueña.

—La verdad es lo que más me erotiza. Y en tus palabras hay tanta verdad…

—Ya te digo. ¿Cómo no voy a amarle si sería capaz de todo por mí y tengo la suerte de que me diga que me ama con más brillo en los ojos que nunca cuando me siento lo peor y la pifio a lo grande?

—Hay que tener mucho valor para amar, y él sin duda es un tío valiente y generoso. Aunque yo también te lo podría dar todo. Y cuando digo todo me refiero a algo enorme, firme, contundente y arrollador que te ensancharía el alma y el corazón.

—Ya, pero me quedo con él. Él es él. No sé si me entiendes.

—Perfectamente. Un navegante siempre sabe cuándo los vientos no le son propicios. Yo soy Juan. Juan Piamonte. Y si alguna vez el amor se os desgasta, búscame. Tengo un barco con un mástil que te mueres que puede llevarte muy lejos.

—No tiene pinta de que se nos vaya a desgastar, pero encantada de conocerte. Mi nombre es Sandra y deseo que tú también encuentres lo que buscas.

—De momento iba buscando el reservado VIP de la zona C donde había quedado con unas amigas.

Sandra señaló la parte que él tenía justo detrás y le dijo:

—Es por allí.

Y cuando Juan Piamonte estaba a punto de tomar esa dirección, apareció Raúl que le saludó muy efusivo:

—¡Hola, JuanPi!

—¡Hola, Raúl! —exclamó abrazándole—. Te veo de maravilla y lo entiendo. Tu…

—Pareja —le interrumpió Raúl.

—Novia —precisó Sandra al mismo tiempo que él.

Y Juan Piamonte zanjó el asunto, agarrándolos a los dos por los hombros:

—Tu todo, porque tenéis todos los nombres del amor.

—Es cierto —hablaron los dos al unísono.

—Sed felices y Sandra tú ya sabes…

Juan Piamonte se marchó y Raúl le dijo con una sonrisa enorme:

—Tiene un barco increíble, de los que te gustan.

Sandra le rodeó el cuello con las manos, se elevó un poco para besarlo y musitó después:

—Pero me gustas tú muchísimo más.

—Y yo estoy a punto de levitar de saber que tenemos todos los nombres del amor…

Capítulo 27

Después de la estancia increíble en Ibiza, regresaron a casa y, cuando estaban a punto de almorzar, sonó el timbre.

Raúl fue a comprobar quién era y no le sorprendió para nada que el que estuviera al otro lado del portón fuera Lucas:

—¡Tu hermano ya está aquí! —le gritó Raúl, tras abrir a Lucas el portón de entrada.

Sandra dejó la ensalada que estaba preparando en la cocina y corrió junto a Raúl para confirmar que era cierto lo que le estaba diciendo:

—¡Es él! —exclamó Sandra, nerviosa, al comprobar en el videoportero que su hermano estaba entrando en la casa.

—Ya te dije que no iba a tardar mucho en recapacitar.

Sandra, con una punzada de ansiedad en el vientre, lo miró y masculló:

—O viene para romper con nosotros para siempre.

—No vendría silbando —comentó Raúl.

—¿Viene silbando? —preguntó Sandra, arrugando el ceño.

Raúl la abrazó, la besó en los labios y le aseguró:

—Tranquila que va a salir todo bien. ¡Vamos al porche a recibirlo!

Raúl la tomó de la mano y la condujo hasta al porche donde le dieron la bienvenida a Lucas:

—¡Hola, tíos! ¡No me he ido a Birmania! —exclamó Lucas, mientras acababa de recortar la distancia que los separaba de ellos.

—Ya veo —replicó Sandra, que se alegraba muchísimo de verlo de nuevo.

—¡Vaya casoplón guapo! ¡Es una pasada! —masculló Lucas, asombrado con lo que estaba viendo—. ¡Tenía muchas ganas de conocerlo! Y sobre todo de contaros que la parte de mí que estaba herida, y que juró que jamás os iba a perdonar por vuestra traición, se me sanó anoche.

Raúl se acercó a Lucas, le abrazó afectuosamente y le dijo:

—¡Bienvenido a tu casa!

Lucas le dio las gracias y luego se situó frente a su hermana que le preguntó:

—¿Y cómo te has sanado? ¿Has hecho algún ritual bajo la luna o algo así?

Lucas negó con la cabeza, y respondió sintiéndose de maravilla:

—He tenido un encuentro que me ha hecho verdaderamente consciente de todo y estoy en paz.

—¿Entonces nos has perdonado por nuestra supuesta traición? —inquirió Sandra, expectante.

—No tengo que perdonaros nada. Porque la parte de mí que estaba cabreadísima con vosotros anoche se redujo a cenizas.

—¿Qué pasó anoche? ¿Con quién te encontraste? —preguntó Sandra que ya no podía más con la intriga.

—Me encontré con Fede en la plaza.

—¿Fede ha vuelto al pueblo? Llevaba un montón sin verle —replicó Sandra, sorprendida de que el encuentro hubiera sido con él.

—Llegó hace un par de días —contó Lucas, tras ajustarse las gafas—. Yo estaba sentado en el bar de la plaza, tomándome una cerveza mientras pensaba en vuestra traición.

—Si supieras lo que me duele que digas esa palabrita —le interrumpió Sandra.

—No es mi intención lastimarte, solo quiero que sepáis cómo viví ese momento anoche. Y resulta que estaba con el runrún de cómo me podíais haber hecho esto y entonces apareció él. Y me saludó. Yo me disculpé y le pregunté que quién era, porque no le reconocí, entre la calvicie, las gafas y los treinta kilos de menos. Y su respuesta fue: «Soy el cabrón que te quitaba la merienda, te mangaba los cromos y te llamaba gusano cuatro ojos. Y estoy aquí para pedirte perdón».

—¿Fede te ha pedido perdón? —inquirió Sandra, boquiabierta.

—Me quedé muerto. Le pedí que se sentara, le invité a una cerveza y me contó que no encontró mejor forma de soportar el maltrato que recibía de su padre alcohólico que darnos por saco a nosotros. Que no era una excusa, pero que él era otra víctima. Y que le perdonara, que lamentaba el daño que pudiera haberme causado y que iba a reparármelo arreglándome el jardín, pintando la casa o lo que yo quisiera encargarle. Es un manitas. Se le da todo bien. Yo le dije que no hacía falta, pero insistió tanto y como su profesión es fontanero, nos va a cambiar los sanitarios. Me contó que necesitaba hacerlo para recuperar el equilibrio. Y yo no le voy a negar esa necesidad que tiene, además, está en la mierda.

—¿Y eso? —preguntó Raúl, que estaba muy atento a lo que Lucas estaba relatando.

—Seguimos hablando y me contó que su mujer le dejó hace seis meses, dos meses después le echaron de la empresa de fontanería en la que trabajaba y hace un mes se murió su madre que era con quien se había ido a vivir. Está en tratamiento para la depresión, va a terapia y se ha venido al pueblo porque no tiene para pagar el alquiler donde vivía con la madre.

—Las desdichas se están cebando con él —murmuró Sandra.

—Me ha dado tanta pena verle así de mal que he llamado a Julio, el compañero nuestro que tiene una empresa de reformas y casualmente necesita un fontanero.

—¡Le has encontrado trabajo a Fede! —exclamó Sandra, feliz de que su hermano se hubiera podido liberar del pasado y perdonar.

—Estaba tan agradecido que quiere reformarnos la casa entera. Yo le he dicho que con los baños es suficiente y lo más importante: que con su perdón estaba sanando una parte de mí que aún seguía jodida. Así que se lo agradecí enormemente y ya sin esa puta losa, anoche, cuando estaba metido en la cama, me percaté de lo egoísta que estaba siendo con vosotros. Porque en vez de alegrarme por vuestro amor y vuestra felicidad, lo único que estaba pensando era en mí y en el pánico que tengo a perderos.

—Pero es que no nos vas a perder —aseguró Raúl.

—Lo de Fede me ha venido genial para darme cuenta de que me tengo a mí mismo y soy más fuerte de lo que pienso —confesó Lucas, sintiéndose muy bien consigo mismo.

—Hay que tener mucho coraje para perdonar. Me siento muy orgullosa de ti —le dijo Sandra, mirándole con admiración.

—Estoy en construcción, pero este ha sido un paso importante. Me siento genial por lo que ha sucedido con Fede y ya con esa parte sanada puedo deciros que estoy inmensamente feliz por lo vuestro.

—¿De verdad? —preguntó Sandra, agarrando por la cintura a Raúl.

—¿Cómo no voy a estar feliz de que estés con el mejor tío que he conocido en mi vida? —replicó Lucas, encogiéndose de hombros.

—Y si sale mal, no te preocupes porque…

Sandra no pudo terminar la frase, pues Raúl la interrumpió para decir:

—Porque no va a salir mal. Hay algo dentro de mí que me dice que eres tú. Y voy a estar siempre ahí, fiel y leal, al pie del cañón, sean cuales sean los desafíos que haya que afrontar.

—¡Ay, madre! —musitó Sandra, llevándose la mano al pecho porque el corazón se le iba a salir.

—Voy a tener el cuñado más mítico del universo —habló Lucas, y todos se partieron de risa.

—Y vamos a vernos muchísimo más, en Navidades, cumpleaños, bodas, bautizos y demás… —le dijo Raúl, para que se percatara de que todo iban a ser ventajas.

—Desde luego que tenéis casoplón para tener un equipo de fútbol —repuso Lucas, al tiempo que contemplaba la fachada de la casa.

Raúl agarró a Sandra por la cintura, la miró y aseguró:

—Yo lo quiero todo con tu hermana.

—Sí, ¡pero el equipo de fútbol, ni de coña! —exclamó Sandra, divertida.

—Los que sean —masculló Raúl, risueño.

—Ya lo vamos viendo. Cuando eras mi amor imposible, soñaba con que tendríamos dos niños: Casandra y Mateo —confesó Sandra, para pasmo de los otros dos.

—¿Tenías escogidos hasta los nombres de los niños? —farfulló Lucas, que estaba que no daba crédito.

Sandra asintió, apoyó la cabeza en el hombro de Raúl y reconoció:

—He estado pilladísima por Raúl, pero es que ahora lo estoy más todavía. ¡Y lo amo con todo mi corazón!

Raúl la abrazó, la besó en los labios y Lucas habló feliz de verlos así:

—¡Me va a dar algo!

—¿Ya estás hiperventilando? —le preguntó Sandra.

—De momento no. Digo que me va a dar algo, si no me perdonáis de una vez y brindamos por esto en la cacho piscina que tenéis, ¡so cabrones!

Sandra se soltó de Raúl, agarró a su hermano por el brazo y le dijo feliz:

—Llegas a tiempo para almorzar, pasa y ya veremos lo que hacemos contigo…

Capítulo 28

Llegó el día del cumpleaños de Raúl y Sandra estaba en la tienda preparando las cosas que necesitaba para el fiestón que iban a dar esa noche en su casa.

Y, justo cuando estaba cerrando una caja, a las doce en punto del mediodía, de repente entró ella en la tienda:

—¡Hola! Vengo a buscar a la madrina de mi bebé…

Sandra, al escuchar la voz de Raquel, se quedó rígida, alzó la cabeza y replicó sin poder creer lo que estaba pasando:

—¿Eres tú?

—¿Quién va a ser si no? ¿Mi fantasma? No, nena, no. ¡Estoy muy viva! ¡Tan viva que me han hecho bola! ¡Y en parte es gracias a ti! —gritó Raquel, eufórica.

Raquel estaba radiante, lucía una sonrisa enorme y unos ojos que brillaban como nunca.

Sandra no recordaba haberla visto tan feliz en su vida, si bien lo que replicó abrumada aún por su aparición inesperada y sorpresiva:

—¿Estás…?

—Sí, ¡estoy esperando un bebé! —exclamó llevándose las manos a la cara de la alegría incontenible que tenía.

Sandra, con unas ganas locas de abrazarla y saltar de alegría, replicó con los ojos llenos de lágrimas:

—¡Felicidades! ¡Me alegro muchísimo por vosotros!

—¡Estamos felices! ¡Pero esto también es tuyo! —habló Raquel, llevándose las manos al vientre.

—¿Mío? —replicó Sandra, nerviosa, porque se moría de ganas por romper la distancia que las separaba y abrazarla, si bien al mismo tiempo tenía anulada la espontaneidad por todo lo que había sucedido antes entre ellas y era incapaz de salir de detrás del mostrador.

—Si no llega a ser por ti, esto no habría sucedido —le aseguró Raquel, que tenía las mismas ganas de abrazarla, pero que tampoco se atrevía todavía a recortar la distancia que las separaba—, porque desde que me enteré que le habías contado a Andrei lo del bicho infecto me di cuenta de que no pasaba nada por romper el tabú. Yo siempre quería evitar el tema, esquivarlo, ocultarlo, silenciarlo, sin embargo, lo que estaba haciendo actuando así era hacer la bola más grande todavía. Hasta que tú tomaste cartas en el asunto, él se enteró de lo que me había pasado, lo hablamos y por primera vez sentí que yo era mucho más que ese puto trauma que me tenía lastrada. Y que ya tocaba digerirlo y seguir adelante sin miedo. Y nos hemos puesto a follar desde entonces que ni te cuento y ha ocurrido un accidente. Yo no sé qué es lo que hago que me ha vuelto a fallar un condón. Y eso que compro los más caros. En fin, y como soy como un reloj con mis reglas, en cuanto se me retrasó unos días me hice un test y ¡bingo! No lo esperábamos, no lo hemos buscado, pero ¡qué alegría más grande!

—¡Siempre ha sido tu sueño! —replicó Sandra, con una sonrisa enorme.

—Después del bicho infecto pensé que esto jamás sucedería —dijo Raquel negando con la cabeza.

—¡Yo celebro que haya sucedido! —exclamó Sandra, que se alegraba infinitamente de la felicidad de su amiga.

—Estamos felices, porque esta vez sé que va a ser que sí y lo primero que he hecho en cuanto nos han confirmado en la clínica que estoy embarazada es venir a pedirte que seas la madrina de nuestro bebé hermoso.

Sandra que había estado mordiéndose los labios para evitar llorar, ya no pudo contener las lágrimas y repuso:

—De verdad que hablé con Andrei con la mejor de las intenciones, pero yo no era quién para ir contándole algo que es solo tuyo.

Raquel abrió el bolso que llevaba colgado en bandolera, sacó un clínex, se lo tendió y le recordó muy emocionada:

—No es solo mío. Tú lo viviste a mi lado. Estuviste al pie del cañón en el hospital y cuando volví a casa y no tenía ganas de salir de la cama, tú me arrastrabas cada día hasta el campo y me hacías caminar, aunque no tuviera fuerzas. Gracias a ti salí de ese pozo, he terminado de curarme, estoy viviendo otra vez a tope y te quiero en mi vida, porque no te puedes imaginar lo que te estoy echando de menos.

Las dos se quedaron mirándose, Sandra se enjugó las lágrimas con el clínex y masculló:

—¡Pues anda que yo! Pero estabas tan cabreada conmigo que…

—El cabreo monumental de los primeros días se me fue pasando a medida que fui procesando y a la semana estaba arrepentidísima de las burradas que te había dicho —confesó Raquel—. Andrei me aconsejaba que viniera a hablar contigo, pero me daba una vergüenza tremenda. Y tenía pánico a que no quisieras perdonarme porque me pasé mogollón de pueblos.

—Yo tampoco le tendría que haber contado nada a Andrei —reconoció Sandra.

Raquel no era de la misma opinión y le dijo tras ajustarse las gafas de pasta:

—Pero es que, si no se lo llegas a contar, habría seguido pegada a mi trauma y terriblemente estancada.

—Mi intención fue darte el empujón, pero…

Raquel se pegó al mostrador, echó la caja de cartón a un lado y le dijo con los ojos llenos de lágrimas:

—Te pido perdón por haberte llamado soberbia y engreída.

Sandra resopló, se encogió de hombros y confesó algo que su amiga sabía perfectamente:

—Tengo la tendencia a arreglar los problemas de la gente, cuando tendría que empezar con los míos.

—Los tuyos los estás resolviendo que te cagas. No he podido evitar cotillearos un poco desde la lejanía. ¡Y se os ve de puta madre! —exclamó Raquel, frotándose las manos.

—También tenías razón cuando me dijiste que me frenaban ciertas inseguridades y miedos. Era verdad que tenía el temor de no ser lo suficientemente buena o que la realidad fuera mucho más decepcionante que mis románticas fantasías. Pero ya no. Soy lo que soy, imperfecta de narices, sin embargo, me acepto con todo, y lo que estoy viviendo con Raúl es muchísimo mejor que lo que urdí en mis fantasías.

—¿Folla mejor que en tus sueños? —inquirió Raquel, divertida.

—Ja, ja, ja, ja.

—Es lo que barruntaba de lejos y ¿sabes qué? —preguntó Raquel, alzando las cejas.

—No.

—Cada vez que te veía me entraban unas ganas tremendas de decirte que eres una tía genial y que me moría por ser tu amiga de nuevo, pero me las tenía que guardar en el bolsillo porque temía que me mandaras a la mierda.

Sandra salió del mostrador, se situó frente a ella y con la voz tomada por la emoción le dijo:

—Jamás lo habría hecho. Y nunca hemos dejado de ser amigas. Además, que sepas que yo también he ido a la plaza cada día a comprobar que estabas bien y que lo tuyo con Andrei va como un tiro.

—¡Y tanto que va! —exclamó llevándose las manos al vientre—. Y yo tampoco he dejado de quererte ni un solo día, incluso cuando te dije esas barbaridades.

—Andrei me aseguró que debajo de todas las capas que tenías de cabreo, seguía habiendo amor.

—Joder, ¿te dijo eso? —inquirió Raquel con los ojos muy abiertos.

—Sí —asintió Sandra, con la sonrisa de oreja a oreja.

—Es tan sensible y tan tierno… ¡Y luego es un animal en la cama! ¡Me tiene loca!

—Ja, ja, ja, ja.

—Es lo más. Y no ha parado de aconsejarme que te coja por banda, te mire a los ojos y abra mi corazón.

—Lo que hemos hecho siempre —le recordó Sandra—. Nos hemos abierto la una a la otra.

—Ya te digo. Y en canal —dijo Raquel mientras pensaba en la suerte que tenía de tenerla.

—Y sin juzgarnos —apuntó Sandra.

—El día de mi cumpleaños sí que lo hice y me he sentido tan rematadamente mal por haber sido tan cabrona contigo que no he podido hablarte hasta hoy, pues el notición de la confirmación de mi embarazo lo ha cambiado todo. Me siento tan feliz y te estoy tan agradecida que por fin he reunido el valor y la fuerza para plantarme frente a ti, pedirte perdón y decirte que nunca voy a dejar de quererte.

Sandra tragó saliva, se le llenaron los ojos de lágrimas otra vez y solo pudo musitar:

—Nunca.

—Nunca, de verdad. Si de algo me ha servido este distanciamiento ha sido para darme cuenta de lo fuerte que es lo nuestro, que te quiero en mi vida y que me encantaría que fueras la madrina de esta criatura que va a venir al mundo gracias a ti.

—Ha venido porque tenía que hacerlo, te agradezco muchísimo que me concedas el honor de que sea su madrina y la voy a querer como si fuera mía.

A Raquel se le saltaron las lágrimas y las dos se fundieron en un abrazo que acabó de liberarlas de los malos rollos:

—¡Escapémonos a Madrid a comer! Te invito a Totó —le propuso Raquel en cuanto deshicieron el abrazo.

—No hace falta. Con un McDonald’s me sirve.

—¿Quieres que celebremos nuestra amistad y mi bebé lindo con un Whopper de pollo?

—Invítame donde quieras —replicó Sandra, muerta de risa.

—¡Te vengo a recoger a las dos! —exclamó Raquel, que estaba exultante.

—Vale. Pero antes tenemos que pasar por casa para dejar las cajas que estoy preparando para esta noche. Hoy es el cumpleaños de Raúl.

—Sé que hay fiestón esta noche.

—Al que vais a venir.

—¿Tú qué crees? —inquirió Raquel, alzando las cejas.

—Le va a hacer mucha ilusión a Raúl saber que hemos arreglado lo nuestro. Él siempre confió en que todo acabaría bien.

—Tan solo he tenido que preñarme para plantarme aquí a pedirte disculpas —ironizó Raquel.

—¡Qué alegría me has dado con el notición!

—Y yo me alegro mogollón de lo tuyo con Raúl. Aunque yo sabía que esto iba a pasar, no podía ser de otra manera entre Mercurio retrógrado, el pedazo de magnetismo y la epifanía.

—Yo no lo tenía tan claro. Jo, ¡era mi amor imposible!

—Era tu amor. Y punto —sentenció Raquel.

—Pues sí. Es mi amor.

—Por cierto, esta mañana me he cruzado con él en el coche, iba con Lucas descojonado de la risa.

—Han ido a Madrid, van a almorzar allí también —le contó Sandra.

—Y lleva lo vuestro genial —dedujo Raquel.

—Al principio casi se nos muere de la impresión, pero ahora está feliz con el cuñado que le he traído a la familia.

—¿Tus padres ya lo saben?

—Llegaron ayer, se lo contamos y les dimos tal alegría que mi madre abrió la mejor botella de vino que teníamos en casa y mi padre se fumó un puro que tenía guardado de la boda de mi prima Blanca.

—Tía, es que entiéndelos, podías haberte pillado de cualquier cosa, pero les has traído a Raúl Ayala.

—Y mi abuela está tan contenta que se nos manifestó porque cuando estábamos brindando sonó de repente y a lo lejos su canción.

—A tu vera —musitó Raquel, emocionada.

—Siempre a la verita tuya…

EPÍLOGO

Siete años después, Raquel entró en la tienda de Sandra de la mano de Nadia, su hija, que acababa de salir del colegio:

—Vamos con unas prisas que te mueres que luego tenemos que ir al dentista —dijo Raquel a la vez que cogía unas frutas y verduras.

Nadia, una niña rubia, guapa y con gafas de pasta blanca, que iba vestida con el uniforme del colegio y llevaba un dibujo en la mano, se fue directamente a dar un beso a su madrina que le dijo:

—Te he guardado garbanzos de la huerta de Aitana y Martín.

A Nadia se le iluminó el rostro, agarró el paquete, se los llevó al pecho y le musitó con una sonrisa muy grande:

—Muchas gracias.

—Como sé que te gustan tanto… —replicó Sandra a su ahijada.

—A ella le gustan porque sabe que los planta el hijo de Aitana y Martín: Juanito —comentó Raquel, divertida.

Sin embargo, a Nadia no le hizo ninguna gracia el comentario de su madre, frunció el ceño y exclamó molesta:

—¡Juan me da lo mismo!

—No disimules. Juanito es tu amor platónico —insistió Raquel, muerta de risa.

Nadia gruñó, negó con la cabeza y repuso ofuscada:

—No tengo amores platánicos.

—Pero si no pasa nada por tenerlos —le dijo Raquel quitándole importancia—. Son muy bonitos. Sin ir más lejos tu madrina se enamoró cuando tenía diez años de Raúl.

—¿Raúl era tu amor platánico? —preguntó Nadia, con mucha curiosidad.

—Así es. Me enamoré perdidamente de él y en secreto absoluto. Bueno, absoluto del todo no, tu madre era la única persona que lo sabía —le contó Sandra a la niña.

—¿Y empezasteis platánicos y os vais a casar? —inquirió Nadia, con los ojos como platos.

—Me pidió hace unos meses con una canción que me tocó a la guitarra que me casara con él y yo le dije que sí.

—¿Y con qué canción te lo pidió? ¿Con una de Rosalía? —preguntó Nadia que estaba interesadísima por la historia.

—Una canción que se inventó él —respondió Sandra, que sonrió de recordar el momento.

—¿Y era bonita? —inquirió Nadia.

—Para mí es la canción más bonita del mundo. En cuanto la escuché me quedé alucinada porque pensaba que me iba a cantar una de Alejandro Sanz y me sorprendió clavando una rodilla en el suelo y cantándome: «si tú quieres, puedes hacerme muy feliz, tan solo tienes que decir que sí…».

—Baby… A todo ese rollo tuvo que añadir baby. ¿O no? —quiso saber Nadia, expectante.

—No dijo baby.

—¿Bebé?

—Tampoco.

—¡Qué mal! —resopló Nadia, decepcionada.

—A mí me gustó muchísimo —confesó Sandra, feliz.

—¡Creo que habría estado más chulo que hubiese cantado una de Rosalía! ¿Y qué cara le pusiste cuando te cantó? Mi madre me ha contado que cuando eras pequeña y Raúl cantaba, tú chupabas limones para ponerle caras feas —relató Nadia muerta de risa.

—Claro, tenía que disimular. No quería que supiera que me gustaba. Pero ahora que ya lo sabe, no necesito chupar limones. Escuché la canción con una cara de idiota tremenda y le dije que sí, que me casaba con él. Luego, él soltó la guitarra y me regaló este anillo.

Sandra le mostró un solitario de oro con un diamante y Nadia dijo:

—¡Es muy chulo! Tengo uno igual del Bershka. Me entraron nueve anillos en un paquete por 7. 99 euros. ¿Cuánto le costó a Raúl?

—¡Esas cosas no se preguntan! —le regañó Raquel.

—Es para saber si le han engañado —se justificó Nadia, encogiéndose de hombros.

—Ya te digo yo que no. Raúl es un chico muy listo. Y no se va a dejar engañar con el anillo de su boda. Es una cosa muy importante —le explicó Raquel a su hija.

—Pues yo nunca he estado en una boda —dijo Nadia, ajustándose las gafas.

—¿Cómo que no? —replicó su madre—. Asististe a la mía con tu padre en Constanza, ibas dentro de mi barriga.

—No recuerdo nada —repuso Nadia, negando con la cabeza.

—Asististe y tu bisa Anca estaba tan feliz de saber que te llevaba dentro que ese día hasta se echó varios bailes en la boda.

—¿Y qué tal sigue? —le preguntó Sandra.

—Está deseando que vayamos a verla a finales de mes. Ella se encuentra bien, dice que Nadia le ha dado un chute de vida.

—Es que Nadia es muy especial. ¡Nos da chutes de vida a todos! —exclamó Sandra, mirando con mucho cariño a su ahijada.

—Gracias —dijo Nadia que le tendió el dibujo.

—¿Es para mí? —preguntó Sandra, sorprendida.

Nadia asintió y le explicó mientras Sandra contemplaba maravillada el dibujo:

—Es una niña babosa…

—Últimamente le ha dado por dibujar niñas que tienen que dejar de ir a clase porque criaturas repugnantes les han robado el cuerpo. ¡Yo no sé cómo puede dibujar cosas tan feas! —exclamó Raquel, batiendo una mano y poniendo una cara de asco tremenda.

Sandra pinchó el dibujo en el corcho que tenía detrás y donde había más dibujos de Nadia y le dijo a Raquel:

—Mi abuela decía que a los artistas no se les critica, se les venera. Y este dibujo increíble se queda expuesto en mi tienda para que todo el que entre pueda admirar lo genial que es.

Raquel no pudo replicar nada, porque entró Benita en la tienda y tras saludar en voz baja, le pidió a Sandra:

—Necesito limón y miel para darlo todo mañana.

—¿Estás afónica? —preguntó Sandra, convencida de que se había quedado sin Salve.

—No. ¡Estoy hablando lo justo para tener mañana la voz impecable! —explicó Benita.

—Es que va a cantar en mi boda —le contó Sandra a Nadia.

—¿Y qué va a cantar? ¿Una de Rosalía? —inquirió la niña.

—No, la Salve Rociera —respondió Sandra.

—Esa no sé de quién es. Pero si no la conozco es que no debe ser muy buena. Yo cantaría mejor una de Rosalía.

—No te preocupes que las vamos a cantar todas en la celebración —le dijo Sandra a su ahijada que se quedó tranquila.

Y Benita, entonces, agarró de un brazo a Sandra y le confesó entre susurros:

—¡Tengo una ilusión tremenda por cantar en tu boda, porque es una promesa que le hice a tu abuela!

—¿Le prometiste a mi abuela que cantarías en mi boda? —replicó Sandra abriendo los ojos como platos porque era la primera noticia que tenía.

—En tu boda con Raúl —respondió Benita, rotunda.

Sandra se echó el pelo a un lado, le clavó la mirada y le preguntó alucinada:

—¿Mi abuela sabía que me iba a casar con Raúl?

—Ella siempre me decía que vosotros ibais a acabar juntos. Y lo decía desde que erais unos críos.

—A mí nunca me dijo nada.

—Pero ella sabía que iba a pasar. Era muy bruja. Anticipaba un montón de cosas que luego acababan sucediendo —le recordó Benita.

—Y, además, nena, que te conocía muy bien —opinó Raquel—. Aunque tú te negaras a reconocerlo, tu abuela se tuvo que dar cuenta de que estabas pillada por Raúl. Es lo mismo que me pasa a mí con esta: sé que está coladita por Juan.

—¡Qué plasta! ¡No me gusta! —exclamó Nadia, dando un zapatazo.

Sin embargo, Benita le informó a la niña para que se fuera preparando:

—Sandra también decía que no iba a casarse y mañana voy a cantar en su boda.

Nadia resopló, las miró cabreadas y luego refunfuñó:

—Solo me casaría si viniera Rosalía a cantar a la boda. ¡Si no de qué!

Todas se echaron a reír y al día siguiente quien se casó fue Sandra, en la iglesia de su pueblo que estaba abarrotada de gente.

Lucía un vestido sencillo, de crepe y encaje, con tirantes, escote de pico ajustado al talle y con mucha caída que le hacía resaltar más aún su belleza natural.

El pelo lo llevaba suelto, el maquillaje era sutil y cuando Raúl la vio entrar en la iglesia del brazo de su padre por poco no le dio algo ahí mismo:

—¿Te encuentras bien? —le preguntó el padre Antonio.

—Es que no sé si estoy soñando…

—Es real —dijo el padre, pasándose un pañuelo por la frente para secarse el sudor, porque hacía un calor tremendo.

—Esa chica que viene caminando hacia al altar, ¿en serio que se quiere casar conmigo?

—Todo apunta a que sí —respondió el padre, guardándose el pañuelo—. Es raro que las novias quieran salir corriendo, aunque alguna vez pasa. En tú caso no creo, porque Sandra siempre ha sabido lo que quiere, es todo corazón, y su corazón es tuyo.

—¿Me estás rebelando un secreto de confesión para que no me dé un síncope, padre Antonio?

—¿Pero es que acaso no tienes ojos? —replicó el padre, para que espabilara de una vez.

—Los del alma y los de ver. Pero es que es tan increíble que esto esté sucediendo…

—Los del pueblo llevamos esperándolo desde que os hicisteis novios hace siete años —comentó entre risitas.

—Es que hemos estado muy liados con unas cosas y con otras —explicó Raúl, porque esa había sido la pura verdad.

—Bueno, ya estáis aquí —murmuró el padre.

 —Qué largo se me está haciendo el paseíllo. ¡Qué ganas de tenerla a mi lado! —exclamó Raúl que estaba atacado de los nervios.

—Tranquilo que ya llega. Ella y tus hijos.

Raúl sonrió al ver que Nadia lideraba el cortejo de los siete pajecillos y llevaba de una mano a Casandra, una niña de cuatro años que era clavada a su padre, y de la otra a Mateo, que tenía tres años y era idéntico a su madre.

—¡Qué preciosos son! —musitó Raúl que estaba muy emocionado de verlos.

Los niños le saludaron con la mano y luego se sentaron en la parte delantera, junto a Lucas y Fede que estaban ilusionadísimos con la boda.

Después, el padre de Sandra la dejó junto al altar, ella miró al chico del que llevaba enamorada desde que tenía diez años y él le cuchicheó al oído, con el corazón que se le iba a salir por la boca:

—Gracias por tantísimo, Sandrita. Siempre te estaré agradecido por soñar tan bonito desde que te metías las amapolas en los calcetines y me tirabas a la piscina vestido. ¡No puedo ser más feliz!

Sandra sintió que le iba a explotar el corazón, le sonrió y replicó con los ojos brillantes:

—Ni yo.

Raúl la besó, con la convicción de que el resplandor cegador le había llevado al camino correcto. A ella. A la chica perfecta para él. Y desde que había tomado el camino del corazón no había dejado de suceder la magia y de abrirse puertas y más puertas.

Y además habían llegado ellos para colmarles de más felicidad todavía: Casandra y Mateo, tal y como ella lo soñó.

—Te amo —le dijo Raúl.

Y Sandra sintió que él era lo que había sido siempre: su amor y que no podía quererle más.

Ni a él ni a sus hijos que empezaron a jalear muertos de risa:

—¡Que empiece ya, que empiece ya!

Sandra y Raúl se miraron, soltaron una carcajada y desearon que aquello empezara de una vez y, como no podía ser de otra manera, que fuera para siempre…

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