Matrimonio de Fuego

Romance, Sexo y Fantasía con la Princesa y el Rey Medieval

Por Gema Perez

© Gema Perez 2018.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Gema Perez.

Primera Edición.

Autora Best Seller en Fantasía Épica y Fantasía Oscura

Dedicado a;

Belén, por ser mi magia durante muchos años.

Guillem, por reforzar mi pasión por la escritura y la fantasía.

I

Llamas en el reino

Ningún reinado es para siempre, y esto le quedó claro a la princesa Artemisa el día en que vio una gran porción del reino de su padre arder en llamas. Un pueblo enardecido, agotado, frustrado y con hambruna, había decidido demostrar su poderío y fiereza, revelándose contra el rey Bronn, quien había llevado a cabo un reinado terrible donde se había hecho con las riquezas más prominentes conocidas por el hombre, mientras su pueblo se revolcaba en el fango con los cerdos.

No era un hombre de dudas o temores, estaba dispuesto a afrontar las consecuencias de sus actos hasta el final, tomando represalias en contra de aquellos que tan siquiera se atrevieran a contradecir su palabra.

El poder cegó a Bronn, quien no conocía límites para su codicia y amor por el oro y las riquezas, una debilidad que, de algún modo, causaría su destrucción en algún punto de la historia.

Había dos realidades paralelas que se llevaban a cabo simultáneamente, en una, una mesa llena de los platillos más deliciosos que se pudieran probar en el reino, joyas, piedras preciosas y vestiduras refinadas.

Del otro lado de la moneda, encontramos a un pueblo completamente devastado por la necesidad y la desesperación, sus pobladores se habían vuelto unos contra otros, convirtiéndose en una batalla campal por la sobrevivencia.

Nunca habían tenido el valor de sublevarse en contra de Bronn, pero el apoyo de sus guerreros y guardias, había sido suficiente para poder derrocarlo aquella noche en la que, Artemisa descubriría el significado de la desesperación.

Después de haber sido sacada de su cama en medio de la noche por una de las sirvientas que se había encargado de sus cuidados durante toda su vida, la chica había tenido que ser evacuada del castillo en unos pocos minutos.

—¿Qué está pasando? — Preguntó la confundida Artemisa.

—Es tu padre, está en peligro y me pidió que te protegiera.

—¿Él se encuentra bien?

—Hay una turba de gente intentando ingresar al castillo. Quieren la cabeza de tu padre. Y él no está dispuesto a huir como un cobarde.

A pesar de que las lágrimas de desesperación corrían por sus mejillas, Artemisa conocía perfectamente la personalidad de su padre, por lo que, sabía perfectamente que este no se rendía tan fácilmente ante una situación como esta.

Era un hombre imponente y aguerrido, quien había peleado en las batallas más duras de la historia. Esto le había dado la posibilidad de conquistar una gran cantidad de territorio, por lo que, comenzó a cegarse progresivamente con la gran cantidad de poder que manejaba.

Bronn había iniciado su reinado como uno de los hombres más bondadosos y comprensivos, proporcionándole acceso a todos hacia una vida de bonanza y riqueza.

Pero la avaricia y la codicia comenzaron a contaminar su mente de manera gradual, llevándolo hasta el punto de adueñarse de absolutamente todo en el pueblo. Viviendo completamente aislada de este mundo, Artemisa siempre pensó que todo en las calles era similar a como era en el castillo.

Estas eran las historias que le contaba su padre, y, había vivido los últimos ocho años de su vida encerrada completamente en el castillo sin tener acceso al exterior.

Cuando niña, corría por las calles del reino completamente feliz y libre, pero, a medida que las cosas se fueron poniendo más difíciles, Bronn tomó la determinación de que le proporcionaría absolutamente todo lo que necesitara sin necesidad de salir de allí.

Algunas de estas necesidades eran compensadas, pero Artemisa tenía un espíritu que estaba hambriento de libertad y conexión con la naturaleza, y a pesar de contar con un enorme jardín en los límites del castillo, esto no era suficiente para ella.

La tristeza y la depresión comenzaron a invadirla poco a poco, resultando en una leve depresión de la cual no había podido salir. Parecía estar contagiada del descontento que se respiraba en las calles del reino, ya que, comenzó a sentir una gran aversión por su propio padre.

Fuertes discusiones se llevan a cabo en la gran sala donde generalmente se encontraba Bronn, dictando instrucciones y firmando acuerdos con otros reinos que generalmente prestaban su apoyo.

Aquella misma noche en la cual la chica había sido despertada de manera drástica para poder salvar su vida, había tenido una fuerte discusión con Bronn, asegurando que tarde o temprano violaría sus normas y abandonaría el castillo.

Esto, aunque parecía ser algo sencillo, pero estaba más cerca de la fantasía que la realidad, ya que, la gran seguridad que había instalado Bronn en el castillo, no permitiría jamás que la chica abandonara los límites de este edificio.

Mientras se desplaza por un corredor oscuro desconocido para ella, Artemisa pensaba únicamente en la posibilidad de no volver a ver a su padre con vida. El miedo que se podía leer en el rostro de Estella era evidente, y nunca había estado inmersa en una situación como esta. 

—¿Hacia dónde vamos? — Preguntó Artemisa mientras iba tomada del brazo prácticamente arrastrada por Estella.

—Debemos refugiarnos en un lugar seguro.

—¿Qué es este pasillo? ¿A dónde lleva?

—Deja de hacer preguntas, niña. Pronto estaremos a salvo. Lamentablemente, tu padre no podrá acompañarnos. Deberás ser fuerte.

Las palabras de Estella se quedaron grabadas en la mente de la chica, quien sentía como la adrenalina corría por su cuerpo y su corazón latía de manera salvaje.

Sus pies descalzos avanzaban con torpeza en medio de la oscuridad, mientras la pequeña lámpara que llevaba en las manos Estella, les indicaba el camino hacia dónde seguir. Ambas parecían confundidas, y el sudor comenzó correr por la frente de ambas.

Se habían desplazado con mucha rapidez, y en medio de una situación llena de tensión y peligro, no había demasiado tiempo para las dudas. Era el momento de resolver la seguridad de Artemisa, quien era la princesa, y única hija de Bronn. Muchos hombres de confianza que habían formado este reino en compañía de Bronn, lo habían traicionado debido a la inconformidad existente con la forma de manejar la situación.

Se había convertido en un hombre egoísta, egocéntrico y violento, ya que no le importaba cortar la cabeza de cualquiera en el pueblo si había un beneficio para él de por medio. Todos comenzaron a desconocerlo como rey, pero nadie se atrevía a levantar la voz.

Desde las mazmorras, comenzó a elevarse una pequeña voz que rápidamente hizo eco en el resto. Imbert, el principal aprendiz de Bronn, se había convertido en esa yesca que había encendido la llama que tenía al pueblo completamente convencido de que ese día harían caer al rey.

Bronn era conocido como “el rey de fuego”, un hombre admirable cuyo corazón y bondad ardía con mucha fuerza, pero con el tiempo, esa llama que lo caracterizaba comenzó a apagarse. La luz que iluminaba al reino, se convirtió en una oscuridad intensa, de la cual era casi imposible salir.

Muchos habían experimentado la misma frustración y habían muerto en la horca, decapitados o eran desterrados hacia el bosque de los leones. Todo el alrededor del reino estaba infestado de leones hambrientos, que eran alimentados con aquellos que mostraban signos de traición hacia el reinado de Bronn.

Todos los que vivían en los límites de aquel lugar, sabían perfectamente que no podían huir o abandonar este territorio, ya que, con facilidad, podrían ser atacados y despedazados por estos hambrientos animales.

Esto era algo completamente desconocido para la chica, quien, al llegar a una gran habitación completamente nueva para ella, comenzó hacer preguntas a Estella, quien no estaba autorizada del todo para brindarle respuestas.

—¿Qué es esta habitación? ¿Por qué no la conocía? ¿Qué está pasando?

—Has vivido en una realidad completamente falsa. Lamento decirte que tu padre te ha mentido durante muchos años.

—¿Qué dices? ¿Mentirme acerca de qué?

—No estoy completamente segura de cómo terminarán las cosas esta noche, Artemisa. Pero deberás estar preparada para lo peor. Tu padre ha hecho las cosas de una manera errada y quizás pague las consecuencias de esto. 

Las lágrimas en los ojos de Estella eran un sinónimo de miedo, ya que, mientras revelaba esta información sabía que estaba traicionando completamente las instrucciones de Bronn.

Aunque lo respetaba y admiraba como su rey y amo, una parte de su corazón estaba convencida de que la mejor salida de aquella situación de hambruna y desesperación era a través del derrocamiento de este hombre.

Se había convertido en un sinónimo de desolación y caos en el reino, por lo que, todos parecían esperar ese momento en el cual, Bronn caería de manera súbita y pagara por sus consecuencias.

—Todas tus riquezas, lujos y comodidades están soportados sobre unas bases llenas de dolor y necesidad, ya que, el pueblo que una vez conociste ya ha desaparecido.

Artemisa escuchaba con atención las palabras de la sirvienta, ya que, comenzaba a atar cabos de las razones del por qué no le era permitido abandonar el castillo.

Se había convertido en una prisionera de su propio padre, pero este había aprendido a manipularla de manera eficaz para que no desarrollará una curiosidad extrema y rompiera los parámetros establecidos.

Aunque su corazón se había contaminado enormemente, Bronn tenía aún una debilidad bastante evidente, y esta la representaba Artemisa, quien era su única hija y heredera del reino.

Era la luz de sus ojos y la razón para seguir adelante cada día, y aunque hacía mucho daño, solía argumentar todas sus acciones al basarse en el hecho de que su hija lo necesitaba. Durante años, Artemisa preguntaba e indagaba en las razones del por qué no podía abandonar aquel castillo, y muchas teorías se tejieron alrededor de ella.

Se hablaba de la peste, de la inclemencia de los rayos solares que generaban enfermedades, amenazas de otros reinos y otras mentiras que eran inventadas únicamente por Bronn y todos debían seguir la corriente para que se mantuviera el engaño.

Para nadie era más doloroso mentirle a esta chica que para Estella, quien había cuidado de ella desde su nacimiento. La madre de Artemisa había muerto en el parto, por lo que, esta se había convertido prácticamente en la madre sustituta.

Aunque había tenido la intención de revelarle toda la verdad en los últimos años, no era quién para pasar por encima de los mandatos del rey. Su vida corría peligro, y no sabía cuáles serían las consecuencias para Artemisa.

Este encierro la mantenía desesperada la mayoría del tiempo, y si Bronn incrementaba la intensidad de estas limitantes, posiblemente la chica viviría encerrada en una celda el resto de su existencia.

Bronn jamás imaginaría que todo aquel movimiento en su contra se había gestado en la mente de un joven guerrero que había crecido en aquel lugar como uno de los aprendices del rey. Algo que no podía negarse era la maestría y destreza de este hombre con la espada.

Había luchado en muchas guerras y sus habilidades se habían incrementado enormemente, por lo que, no estaba dispuesto a abandonar el reino sin luchar. Pero había cometido un grave error, el rey Bronn había enseñado todos sus conocimientos a Imbert, un joven hijo de campesinos quien generalmente acudía a las muestras de los guardias, donde cientos de niños hacían acto de presencia para visualizar un gran desfile organizado anualmente por el rey.

Los guardias escogían a un niño aleatorio, con quien podían desarrollar un simulacro de combate y este era evaluado directamente por los ojos del rey. Si lograba pasar estas pruebas, era absorbido por la guardia real, convirtiéndose en uno de sus miembros después de cumplir con años de entrenamiento.

Imbert, quien admiraba a su mentor, entendía perfectamente cuál era la situación que atravesaban los pobladores de aquel reino, por lo que, había dejado atrás para siempre toda la lealtad que sentía por el rey, dirigiendo así esta rebelión que no tendría final hasta ver a Bronn finalmente derrocado y humillado, tal y como lo había hecho él con los pobladores de su propio reino.

Después de una ardua batalla entre los guardias de la rebelión y aquellos que aún creían en las palabras del rey, estos finalmente habían logrado adentrarse el castillo.

Quién era conocido como “el rey de fuego”, tuvo que ver con sus propios ojos como todo era destruido y comenzaba arder en llamas. Creían fervientemente que todo debía renacer desde las cenizas, ya que, el propio Bronn había sido quien había calcinado todas las esperanzas de los pobladores.

Aunque los superaban el número, Bronn siempre se mantuvo firme y luchó hasta su última gota de energía. Fue una gran sorpresa para él encontrarse directamente con los ojos de Imbert, quien, con espada en mano, decidió enfrentarlo.

—Has generado una gran decepción en mi corazón. Nunca pensé que tú serías capaz de hacer esto, Imbert. ¡Te maldigo!

—Este pueblo se encuentra maldito desde el día en que comenzaste a pensar solo en ti. Es hora de pagar las consecuencias.

—Siempre quisiste mi corona. Eres un gusano asqueroso y repulsivo. Yo mismo me encargaré de atravesarte con mi espada y hacerte pagar tu traición.

 El combate entre el rey y su protegido, dio inicio, desarrollándose por largos minutos que finalmente culminaron con una gran herida en el abdomen de Bronn.

—Solías llamarte rey y sentías que era superior a todos nosotros. En muchas oportunidades me lo dijiste. Pero mira, eres tan mortal como yo o cualquiera de nosotros.

Bronn se encontraba de rodillas intentando detener el flujo de sangre de la herida que le había sido infringida en el abdomen. Sabía perfectamente que iba a morir, por lo que, el miedo comenzó a invadirlo.

Todos los pobladores que habían logrado ingresar acompañando a la rebelión, veían con ojos de alegría como el causante de tanto dolor y hambruna había sido derrocado aquella noche gracias al ímpetu y valor de Imbert, quien había acabado con aquella amenaza de una vez por todas. La muerte de Bronn se tradujo como el inicio de una nueva era para el reino, la cual reposaría sobre los hombros del nuevo rey, Imbert.

La oscuridad que plagaba el reino dejó de existir en el preciso instante en el cual, Bronn cerró sus ojos y se desplomó de forma súbita sobre el suelo de su gran salón. Todos aplaudieron y gritaron eufóricos la muerte del rey, cargando en sus hombros al nuevo hombre que se encargaría de guiarlos por este nuevo camino lleno de incertidumbre y transformación.

El inicio de esta rebelión no tenia como objetivo convertir a Imbert en rey, ya que, este nunca se había sentido atraído por el poder y el dominio del que siempre le había hablado Bronn.

Pero su espíritu lo había convertido en el líder emergente en el que todos creían. Pero Imbert era un simple guerrero, no contaba con los conocimientos para ser un rey adecuado para sus pobladores, por lo que, necesitaba herramientas y conocimiento para poder hacer un buen trabajo.

Mientras unos celebran la caída de Bronn, Artemisa llora desconsoladamente al descubrir cada una de las verdades reveladas por Estella, quien no ha tenido ningún tipo de limitante al sincerarse absolutamente con la princesa.

El reino ha caído, la corona ha pasado a otras manos, y los pobladores saben perfectamente que mientras la heredera esté viva, hay una posibilidad de que el reinado de Imbert se vea anulado.

Artemisa no solo acaba de descubrir que el mundo es muy diferente a lo que ella creía, sino que se ha convertido en el objetivo de aquellos que buscarán incansablemente erradicar cualquier existencia del linaje del rey Bronn.

II

Un secreto en el castillo

No podido pasar oculta toda su vida en aquella habitación, ya que, el hambre atacaría tarde o temprano y debería ir en busca de alimento para poder sobrevivir. Aunque Estella hacía lo posible por tratar de proporcionarle todos los alimentos que necesitaba, Artemisa no pasaría una vida en cautiverio intentando preservar su vida.

Aquellas cuatro paredes entre las cuales se encontraba encerrada, la estaban enloqueciendo, por lo que, cuando decidió explorar hacia las afueras de aquel lugar, se encontraría con alguien completamente diferente y con una forma distinta de hacer las cosas.

Mientras Estella intentaba aparentar que nada ocurría y que no conocía el paradero de Artemisa, la chica escapó de aquella habitación, desplazándose por túneles y pasillos cuyo destino desconocía completamente.

Su única intención era alejarse de aquella habitación que se había convertido en una especie de prisión, ya que, en caso de ser descubierta no tendría escapatoria. Cuando la luz del día golpeó sus ojos, la chica prácticamente quedó ciega, ya que, la oscuridad bajo la que se encontraba durante su encierro, había hecho que sus ojos se adaptaran perfectamente a la oscuridad.

Fue un absoluto error salir de aquel lugar y exponerse ante los rayos solares, ya que, al momento en que estos incidieron sobre sus retinas, prácticamente las quemaron de manera instantánea.

Un alarido de dolor, reveló la presencia de Artemisa en los jardines del castillo, donde casualmente, se encontraba muy cercano el rey Imbert. El nuevo rey se encontraba meditando por los jardines de aquel lugar, intentando encontrar respuestas acerca de la gran cantidad de preguntas que han surgido en aquella semana de reinado. 

Ese territorio era codiciado por reyes de otras tierras, así que Imbert había adquirido la preparación de algunos hombres que solían ser consejeros de Bronn, había revisado las escrituras, pero en el corazón de Imbert no existía ese don necesario para poder ser rey.

Aunque el pueblo lo aclamaba con mucha euforia y confiaban plenamente en sus planes, este no contaba con la confianza necesaria para poder dirigir aquel reino de la misma manera en que lo habían hecho los reyes posteriores.

El inicio del reinado de Bronn había sido un completo éxito, y este podría servir de referencia para poder seguir adelante y hacer las cosas de una manera similar.  Algo sí estaba completamente claro, las cosas no podrían empeorar más de lo que ya estaban, ya que, Bronn había sumido a aquel pueblo en un estado bastante grave y deplorable.

Tomando esta posición de inicio, cualquier actividad, desarrollo o progreso que experimentara el reino era una ganancia para Imbert, quien, al escuchar aquellos gritos durante la mañana de aquel día, corrió rápidamente en ayuda de esta fémina.

Mientras los pobladores aseguraban que debían cazar a la princesa para poder eliminar el linaje existente de la dinastía de Bronn, para Imbert esto no era ningún problema ni prioridad.

Siempre había tenido una excelente relación con Artemisa, y jamás pasaría por su mente la idea de hacerle daño a esta joven chica de apenas 18 años de edad. Era muy hermosa, y contaba con la admiración de absoluta de todos los habitantes del castillo.

Su cabello rojizo, largo y ondulado parecía ganar más brillo con cada día, era suave y delgado, el cual lucía perfecto cuando el viento agitaba levemente sus ondas. En muchas oportunidades, la mirada de Imbert se había quedado perdida mientras visualizaba aquella hermosa chica en los jardines del castillo.

Pero, al ser uno de los hombres de confianza de Bronn, intentaba reprimir aquellos deseos increíbles que comenzaban a surgir en cada oportunidad que se encontraban juntos. Para Artemisa, este joven era simplemente inexistente, invisible e imperceptible, ya que, tenía terminantemente prohibido vincularse con la guardia real.

La princesa y los hombres del rey eran personas completamente diferentes que no debían mezclarse, y los estratos sociales estaban muy bien marcados. Imbert siempre tuvo en consideración la idea de que era un simple hijo de campesinos, por lo que, simplemente con pensar en relacionarse con esta chica, estaba cometiendo un absurdo.

Jamás, ni siquiera en sus mejores sueños, una chica como esta se fijaría en él, y ante esta premisa, Imbert simplemente reprimió constantemente el fuerte deseo que comenzaba a crecer en él hacía Artemisa.

Aunque escuchaba los mandatos de los habitantes del pueblo, quienes pedían la cabeza de la chica, este ignoraba completamente estas demandas, ya que, jamás se le pasaría por la mente la idea de hacerle daño a esta joven.

Rogaba a los dioses que esta chica hubiese logrado escapar y se hubiese alejado cuanto pudiese de aquel reino y lograra salvar su vida. Si por casualidad, Artemisa aún se encontraba en el territorio y era encontrada por alguno de los aldeanos o guardias de la rebelión, fácilmente sería víctima de un ataque y no dudaría en asesinarla.

Era el objetivo a conseguir de cada uno de los habitantes de aquel lugar, quienes la habían convertido en una especie de trofeo sin precio. Solo el hecho de eliminar el linaje de Bronn, sería una ganancia, ya que, nadie más contaría con la sangre de este hombre que solo había llevado desgracia al reino.

Artemisa, adolorida por las quemaduras en sus ojos, llevó sus manos hacia sus párpados y los presionó con mucha fuerza. Abrió sus ojos para intentar ver, pero un gran círculo negro se encontraba frente a ella.

El desespero hizo que llorara descontroladamente y se retorciera del dolor, algo que había revelado su ubicación con mucha facilidad. Imbert, tras escuchar este escándalo, corrió rápidamente hacia la parte trasera de los jardines, justo en los arbustos, donde había una salida secreta de aquel sistema de túneles de escape que se habían construido para una situación como esta.

Cuando se encontró frente a aquel cabello rojizo y piel blanca completamente pálida, Imbert supo perfectamente que se encontraba frente a la chica de sus sueños. El rostro se encontraba cubierto, ya que, Artemisa se encontraba en el suelo retorciéndose sin decir más que improperios.

Imbert, sabiendo cuáles eran las consecuencias de ayudarla, dio un vistazo hacia los lados para asegurarse de que no había absolutamente más nadie en el lugar. Se acercó a la chica y dudó si debía hablarle o no. Prefirió guardar silencio, así que, colocó sus manos sobre el hombro de Artemisa, quien se exaltó enormemente.

—¿Quien está allí? No puedo ver...

Este comentario confundió enormemente a Imbert, quien no entendía qué era lo que ocurría. Utilizó esta deficiencia en Artemisa a su favor, ya que, al saber que la chica no podía ver quien la estaba ayudando, podría cuidarse las espaldas durante algún tiempo mientras esta sanaba, si es que lo hacía.

Acarició su cabello con mucha gentileza, lo que le generó cierta confianza a Artemisa, quien se calmó después de sacudirse un par de veces. Tomó la mano de la chica y revisó entre los arbustos la puerta de la cual había salido.

Esto era completamente desconocido para Imbert, así que, caminó de regreso nuevamente y conoció estos túneles que llevaban nuevamente a la habitación de donde se había escapado la chica. Era una situación bastante particular para el nuevo rey, quien debía estudiar las consecuencias para determinar cuál era el provecho que podía sacarle a todo eso.

Esta no era cualquier chica, era la hija de un hombre que fue muy importante para él en su vida, ya que, le había dado la oportunidad de convertirse en alguien sin nada a cambio. Pero la manera tan errada en que había actuado Bronn, había obligado a Imbert a traicionarlo, y aunque no se sentía completamente orgulloso de esto, debía retribuirle el favor de alguna manera.

Imbert no era un hombre vengativo, violento o rencoroso, todo lo contrario, era gentil, amoroso y muy comprometido, por lo que, podría ser completamente condescendiente con la chica y perdonarle la vida a pesar de que todo el pueblo buscaba lo contrario.

A pesar de que Artemisa deseaba con todo su corazón ser libre, las condiciones en las cuales se encontraba no le permitían vagar indefensa por las calles del reino, por lo que, debía permitir que este hombre la ayudara sin ni siquiera saber quién era.

—¿A dónde me llevas? ¿Quién eres? ¿Por qué me ayudas? — Preguntaba Artemisa constantemente al no saber cuál sería su paradero.

En ese punto de aquella situación, para la chica era muchísimo más sencillo morir que seguir encerrada, y ahora con una deficiencia en su vista. No sabía cuánto tiempo duraría aquel mal, por lo que, solo tenía como único recurso orar a los dioses para que la sanaran pronto.

Para cuando volvieron a la habitación, ya Estella se había percatado de la ausencia de la princesa, sintiendo una gran desesperación al no saber cuál sería el paradero de esta chica.

—¡Artemisa! ¡Estás bien! — Exclamó Estella, ignorando completamente la presencia del nuevo rey de fuego.

Este había hecho una señal con su mano exhortándola a hacer silencio, ya que, no quería que la mujer lo expusiera como el hombre que se había encargado de salvarle la vida a la joven.

Era evidente que Estella experimentaba un terror increíble ante la posibilidad de enfrentar graves consecuencias por haber ayudado a esta joven en contra de la ley, pero, aun así, su principal prioridad seguía siendo el bienestar de la chica.

Tomó de la mano a Artemisa, y la vio nuevamente hacia la habitación. Esto le regresó la confianza a la princesa, quien, al escuchar nuevamente la voz de Estella, supo perfectamente que estaría a salvo nuevamente. Tenía que volver nuevamente al encierro, y para Imbert, sería muchísimo más factible tenerla encerrada en aquel lugar hasta que pudiese decidir cuál era la opción correcta que debía tomar.

Todos confían ciegamente en el nuevo rey, por lo que, traicionar al pueblo, podría generar un nuevo motín donde la víctima principal sería el. Tenía que descubrir cuáles eran las ventajas de poder mantener a Artemisa con vida, pues esto le proporcionaría ciertos recursos adicionales puesto que, Artemisa podría darle ciertas indicaciones de cómo llevar el reino de una manera mucho más efectiva.

A pesar de que el reinado de su padre había sido un completo caos, la chica contaba con una educación incomparable, ya que, su padre había pagado los mejores maestros para proporcionarle una educación única en el reino.

Después de asegurarse de que todo estuviese bien, Estella e Imbert mantuvieron una conversación a las afueras de aquella habitación, donde determinaron las condiciones sobre las cuales trabajarían y se desempeñarían a partir de ese momento.

—Sé muy bien que traicioné sus mandatos, mi rey. Enfrentaré las consecuencias que sean necesarias, así sea con mi vida. Pero por favor, no le hagas daño a Artemisa.  — Dijo Estella.

—Nunca fue un mandato de mi parte buscar la cabeza de Artemisa. Es el pueblo el que se encuentra enardecido y lleno de ira en su contra. Sé perfectamente que ella no hecho nada malo.

—¿Entonces le perdonarás la vida?

—Tú te encargarás de mantenerla a salvo. Te proveeré de lo que necesites para su bienestar. Hay que iluminar este lugar. No estoy seguro de qué ocurrió con sus ojos, pero posiblemente el daño sea temporal.

Mientras el rey y la sirvienta se encontraban conversando a las afueras de aquella habitación, Artemisa se encontraba descansando, ya que, era completamente necesario que mantuviese sus ojos cerrados y reposara su agotado cuerpo.

Cada tarde durante los días siguientes, Imbert descendía de forma secreta hacia aquella habitación secreta que se había convertido en la prisión de la princesa. A veces, ni siquiera sabia que el rey se encontraba frente a ella.

La ceguera que se había generado era bastante grave, y a pesar de que el líder de aquel reino había ordenado la iluminación de aquel lugar a Estella, aun no era digno de alguien como Artemisa.

La contemplaba mientras dormía y disfrutaba de la compañía de la hermosa princesa, quien no tenia la menor idea de que era el propio rey quien se encontraba subsidiando su sobrevivencia. Estella e Imbert se convirtieron en cómplices de aquella situación, ya que, nadie mas podía enterarse de la existencia de estos túneles o de que la chica aun seguía con vida.

No era fácil para Imbert manejar una situación de tensión como esta, ya que, el mas mínimo error podría ponerlo en evidencia ante los habitantes del reino. Aun muchos estaban convencidos de que la princesa se encontraba con vida en algún lugar y que había logrado escapar del reino. Otros estaban convencidos de que, si había logrado salir del reino, los leones y ya habrían cumplido con la labor de eliminarla.

Solo dos personas en el reino se preocupan por el bienestar de la princesa, quien después de un mes de descanso absoluto, había comenzado a presentar mejoría en sus ojos.

La vista era borrosa y difusa y no lograba enfocar con claridad los objetos, pero al menos podía desplazarse con un poco de autonomía y le daba un poco de esperanzas de que tarde o temprano podría valerse nuevamente por sí misma.

Una tarde, después de que el sol se ocultó, Imbert decidió hacerle una visita a la chica, quien generalmente llevaba una venda cuando este se encontraba en la sala. Este patrón había sido planificado con Estella, quien no cumplió con su labor aquel día. La vieja mujer había sufrido un drástico desgaste físico y mental en medio de aquella situación, sufriendo de un declive en su salud que la hizo caer en cama inevitablemente.

Las cosas estaban por cambiar rápidamente de panorama, ya que, cuando Imbert llegó a la habitación de Artemisa, se encontraría con sus ojos verdes descubiertos e intentando ponerse de pie.

No contaba con Estella para que la asistiera, por lo que, se vio obligado a acercarse e intentar ayudar a la joven con sus propias manos. Pero Artemisa pudo identificar una silueta diferente, no era Estella quien estaba allí, por lo que, se asustó tremendamente.

—¿Estella? ¿Eres tú?

—No, no soy quien esperas. — Dijo Imbert.

—¿Quien está allí? — Dijo Artemisa mientras retrocedía unos pasos.

Sus drásticos movimientos casi la hacen caer al suelo, así que Imbert tuvo que intervenir. Se mostró muy caballeroso y gentil con la chica, quien apenas y podía visualizar una silueta frente a ella. Las manos de Imbert rodearon el cuerpo de la chica y evitaron que cayera, un gesto que le permitió ganarse un poco de la confianza de la chica.

—¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Estella?

—Al parecer su salud se esta deteriorando. No te preocupes, todo estará bien.

—Nadie debe saber que estoy aquí. — Dijo la chica.

—Absolutamente nadie lo sabe, más que Estella y yo.

Se veía el miedo en el rostro de la chica, peo no tenia mas alternativa que confiar en este caballero cuyo nombre aun desconocía.

—Siéntate, debes tomar las cosas con calma. No dejaré que nada malo te pase.

La serenidad en su tono de voz, hizo que la chica se calmara casi instantáneamente. Era el momento de enfrentar una realidad de la cual había estado huyendo y permanecía oculta. Artemisa estaba frente al ejecutor de su padre, pero también su salvador, ya que, de lo contrario, ya los pobladores habrían terminado con el trabajo desde el momento en que la encontró.

III

La alternativa del rey

—¿Casarnos? ¿Acaso te volviste loco? — Preguntó Artemisa al reaccionar ante una propuesta completamente demente por parte de Imbert.

—Todo el pueblo quiere tu cabeza. Quizá, la única salida sea presentarte como mi esposa.

—Esto tiene que ser una broma. Ni siquiera te conozco.

—Sabes muy bien quién soy, Artemisa. Fui la mano derecha de tu padre durante años. No hagas como que no me conoces.

El comentario dejó completamente desconcertada a Artemisa, quien había pasado la mayoría de su vida encerrada en una burbuja. Su padre le había prohibido rotundamente vincularse con otros sirvientes que no fuesen Estella, los guardias estaban completamente alejados de ella la mayoría del tiempo, y no importaba cuan cercano fuesen todos al rey, ninguno tenía permitido acercarse a la princesa.

Pero de alguna forma, siempre hubo miradas que se filtraron por parte de la chica hacia Imbert, pero su intención de mantenerse firme y no despertar demasiado la atención de este hombre, los mantuvo alejados por una barrera invisible que mantenía las relaciones completamente neutrales.

Imbert, siempre había sentido cierta atracción por esta chica, y a pesar de tener una diferencia de edad de 6 años, ahora con sus 24 años de edad, aún sentía un enorme deseo incontrolable por Artemisa.

—¿Qué dices? Es la primera vez que hablamos más de un par de minutos. Te agradezco que me hayas salvado la vida, pero eso no te da derecho a querer manipularme y controlarme.

—Te reto a que salgas de esta habitación y camines por los pasillos del castillo o caminarías del reino. Te aseguro que no durarás más de algunos minutos sin que te asesinen a pedradas.

—Lo que dices no puede ser cierto. Todos respetaban a mi padre, no entiendo por qué me odiarían a mí.

—¡Ya basta! Intentas vivir completamente engañada y no soy quién para extraerte de ese mundo fantasioso donde vives. La realidad es que para que puedas salir de aquí, necesitamos demostrar que estamos enamorados, será la única forma en que valoren tu vida.

Para Artemisa era sumamente difícil doblegarse y ceder antes los deseos de Imbert, quien ante sus ojos parecía ser un oportunista que sólo estaba buscando la manera de aprovecharse de ella.

La situación estaba bastante complicada para la princesa, y sus opciones se están acabando. Después de recuperar la vista, había quedado bastante agradecida con este nuevo rey, quien periódicamente la visitaba y conversaba con ella sólo unos minutos, debido a que existía un gran rechazo por parte de la chica hacia este hombre.

Había traicionado a su padre, y gracias a este chico, todo se había vuelto un completo caos en el reino. Mientras para unos todo había mejorado y había comenzado a florecer nuevamente, para algunas personas como Artemisa, todo se ha convertido en un completo fracaso.

Un matrimonio por conveniencia sería beneficioso tanto para Imbert como para Artemisa, y de alguna forma, para el reino también, ya que, la figura de un matrimonio siempre resultaba mucho más confiable para ejercer un mandato.

La existencia de la figura femenina, sumaba madurez, calidez y comprensión al reinado, mientras que, los hombres podían corromperse fácilmente por el poder, como había pasado específicamente con Bronn.

—Esta sea mi oferta, permanecerá abierta hasta que pienses mejor las cosas y puedas entender que es lo mejor para todos. — Dijo Imbert antes de abandonar la habitación.

Después de dejarla completamente sola, Artemisa tendría la oportunidad de evaluar si realmente la propuesta de este chico, tenía validez. Era el nuevo rey, tenía poder, era respetado y admirado, pero la imagen de traidor no podía quitársele de la mente a la chica, ya que, había sido su propio padre quien había sido víctima mortal de la espada de Imbert. Un sentimiento de venganza crecía en el pecho Artemisa, quien había perdido toda posibilidad de volver al mundo que solía conocer en el pasado.

Ahora sólo podía contar con las opciones ofrecidas por Imbert, quien no parecía ser un hombre tan rastrero como para engañarla. Aún había algunas condiciones para discutir este extraño acuerdo que estaba presentando el rey.

Todo había surgido de manera improvisada y drástica, por lo que, aún había mucha desconfianza en el corazón de la joven princesa. Sólo tenía 18 años, y su cuerpo era casto y virgen, por lo que no podía ni siquiera pensar en la idea de entregarle su virginidad a este guerrero.

Su padre estaba convencido de que su hija se casaría con el príncipe de algún reino aliado, y esto permitiría que las alianzas se hicieron mucho más efectivas y el poder incrementaría.

Terminar vinculada con un guardia real sería completamente desilusionador para la memoria de su padre, pero esto ya poco importaba. Pasó completamente sola el resto del día, dando vueltas en su cabeza a esta idea que se había incrustado en su mente como un parásito. No había dicho nada a Estella, ya que, al ver la forma en que esta se comportaba con el rey, sabía perfectamente que este hombre contaría con su apoyo.

Tras llegar la mañana y escuchar a lo lejos el canto de las aves que solían despertarla en la habitación que solía ocupar en sus días de princesa, decidió que la mejor opción debía ser tomada. No quería vivir encerrada el resto de su vida como una rata en la oscuridad del castillo, por lo que, en la próxima visita de Imbert, le solicitaría la posibilidad de discutir con más calma las condiciones de este matrimonio.

Una de las principales razones por las cuales sentía miedo, era entregarle su cuerpo a Imbert, quien debía respetarla totalmente y no le tocaría un solo cabello durante todo este proceso de farsa y montaje.

Esto quizá no resultaría tan atractivo para un hombre que podía tener a cualquier mujer a sus pies, ya que, Imbert era bastante apuesto y misterioso, lo que despertaba la atención de una gran cantidad de mujeres que suspiraban al verlo pasar en su caballo.

Estaban jugando con fuego, ya que, para Imbert una oportunidad de tener a su lado a la chica que siempre había deseado, pero no podía evitar sentirse mal ante la idea de que lo estaba haciendo por manipulación y no por estimular la voluntad de la chica.

No había ningún tipo de sentimiento, no había amor, no había ningún vínculo, simplemente un contrato. El boleto de salida de esta chica sería mantenerse bajo la sombra de Imbert, quien crecía cada día como un rey respetado que aseguraba el futuro de este reino.

Absolutamente nadie sería capaz de oponerse a la voluntad de Imbert, quien podía tomar la decisión que deseara sin consultárselo a absolutamente nadie. Muchos verían con mal ojo el hecho de que se relacionara con la hija del difunto Bronn, pero todos conocían el vínculo existente entre el guerrero y el antiguo rey.

Si había alguien en el reino que podía haber desarrollado cierto vínculo o nexo con esta chica era él, debido a la cercanía que tenía a la familia. Pero esto nunca pudo ocurrir debido a las limitantes establecidas por Bronn, quien veía a su hija como una pieza de diamante intocable.

Desesperada por hablar con Imbert, la chica no veía el momento en que llegaría este rey a su habitación, sintiendo como si las horas pasaran de una forma muy lenta, mientras ella se encontraba encerrada en la oscura habitación.

Su corazón le gritaba que se acercaba la hora de poder disfrutar de la libertad otra vez, aunque tuviese que adaptarse a duras condiciones para las cuales no estaba preparada. Nunca antes se había visto en una situación similar, ya que, su padre se había encargado de protegerla y evitar que esta estuviese sometida a preocupaciones y estrés.

Le había hecho un grave daño, ya que, había dejado que desarrollara un concepto errado del mundo que la rodeaba. Mientras Bronn destruía absolutamente todo lo que sus pobladores tenían, la chica disfrutaba de deliciosos platillos, los mejores vestidos y riquezas ilimitadas.

Mientras cepillaba su cabello, la chica escuchó los pasos de las botas militares que solía utilizar Imbert. Estas pisadas se acercaban y se hacían mucho más intensas cada vez, por lo que, supo perfectamente que la visita que tanto había estado esperando había llegado.

—¿Has tenido tiempo suficiente para pensar? — — Pregunto Imbert después de saludar a la chica con un suave apretón de mano y un beso sobre la superficie de la misma.

—Creo que he tomado una decisión. Espero que sea la correcta. — Dijo la chica con cierta vergüenza y caminando directamente hacia él.

—Este plan no sólo me beneficiará a mí, ambos contamos con ventajas al unirnos, Artemisa. — Dijo Imbert, estando solo a unos cuantos centímetros del rostro de la chica

Estando tan cerca, Artemisa sintió algo sin precedentes, ya que, la imponencia y masculinidad que irradiaba este hombre, la intimidaba y la hacían sucumbir ante cualquier deseo que este mostrara.

—Eres una chica joven y hermosa, el mundo espera por ti. Lo último que quiero es que alguien te haga daño. Siempre estarás a mi lado y te prometo que pronto serás libre plenamente como tanto lo deseas.

Al parecer, Imbert tenía planes definidos de todo lo que iba pasar después de que finalmente, Artemisa fuese liberada. Pero ante la imposibilidad de controlar el desarrollo de los acontecimientos, no quería revelar absolutamente nada de la información que tenía.

Era una manera de cuidarse las espaldas ante la posibilidad de que se filtrara información y todo su andamiaje para el futuro se viera afectado desde la base y se desplomara súbitamente.

—Es completamente absurdo que tomemos una decisión tan drástica como casarnos de un momento a otro. Absolutamente nadie lo creerá. — Dijo Artemisa.

—Las personas del reino creerán cualquier cosa que yo diga. Mi palabra es el credo del reino.

Esto dio algo de confianza a Artemisa, pero ni siquiera el mismo Imbert podía darle completa fidelidad a sus palabras. Se trataba de un proceso de aceptación bastante complicado por parte de los pobladores del reino, quienes visualizaban cualquier residuo del linaje de Bronn como un sinónimo de devastación que los llevaría por el mismo camino.

Existían muchos puntos en contra que no se podían ignorar, y para que todo tuviese éxito, debían hacerlo de manera casual. Imbert no podía exhibirse como un hombre que había protegido a esta chica durante todo este tiempo, ya que, con mucha facilidad lo tacharían de traidor.

Con mucha razón los pobladores podrían sublevarse y castigar al joven rey por haber mentido acerca de la ubicación de la princesa, por lo que solo existía una alternativa y era bastante arriesgada.

Artemisa debía ser liberada y rescatada posteriormente por el propio rey, quien podría sembrar sus semillas de perdón y piedad en los pobladores, algo que parecía haber sido olvidado durante el mandato de Bronn. El hambre y la desesperación durante todo ese tiempo habían convertido prácticamente en salvajes a todos, quienes no podían razonar con el estómago vacío.

—Te liberaré durante las horas de la noche. Deberás caminar hacia los límites del reino, pero tendrás cuidado de no abandonar nuestro territorio, recuerda que hay peligros desconocidos más allá de las fronteras.

—Esto no tiene ningún sentido. ¿Acaso quieres que me maten los leones? No estoy dispuesta acceder a esto.

—Dejaremos que el éxito de este plan repose en las manos del destino. Quisiera que todo fuese mucho más sencillo, pero así deben ser las cosas.

Imbert dejó habitación y despertó expectativa en Artemisa, existía una gran posibilidad de que todo saliera mal y quién pagará las consecuencias más graves fuese la princesa. Las horas avanzan lentamente, el momento de abandonar su habitación está muy cerca.

Seguía pensando en que la idea de Imbert era una locura, ya que, debía ir a los límites del reino sin ser vista. Imbert activaría las alarmas del reino, anunciando una irregularidad, siendo él mismo quien iría en la búsqueda de la chica para poder devolverle la libertad.

Su intención nunca fue arrebatarle el trono del rey, quien, en medio de su orgullo no había cedido en medio de la batalla. La intención de Imbert era regresarle a la chica la posibilidad de poder recuperar absolutamente todas sus pertenencias, ya que, el principal objetivo de Imbert no era quedarse con absolutamente nada, si no, beneficiar al pueblo y proporcionarles lo que merecían.

Cuando la oscuridad se adueñó del reino, la visita de Imbert fue la señal para poder anunciar el inicio de aquel plan que, aunque era arriesgado, podría tener muy buenos resultados y volver a colocar a Artemisa al mando de aquel reino.

—Ya es hora. Que los dioses te acompañen. — Dijo Imbert mientras despedía a la chica.

Artemisa corrió tan fuerte como pudo hacia el horizonte, sin saber en qué momento debía detenerse. Imbert subió al punto más alto del castillo y la divisó hasta que esta prácticamente se desapareció ante su vista. Era un reino enorme, por lo que, con facilidad la chica se perdería.

No establecieron normas y reglas durante la búsqueda, todo sería completamente aleatorio. Artemisa sabía que corría el riesgo de ser encontrada por algunas hordas de asesinos, pero prefería esto antes de morir encerrada en aquel cuarto oscuro.

Después de haber transcurrido largos minutos, Artemisa se había alejado lo suficiente el castillo, escuchado las alarmas a lo lejos, lo que representaba el inicio de un despliegue de caballería para revisar los límites del reino.

Nadie sabía a qué amenaza se enfrentaban o por qué sonaban las campanas, lo cierto es que, obedeciendo órdenes Imbert, quien magistralmente los había desviado para él ocuparse de buscar a la chica en el área que él consideraba más factible

Abandonó su castillo cabalgando su corcel negro directamente hacia la zona a donde había huido Artemisa, buscando incansablemente, prácticamente casi hasta debajo de las rocas para poder encontrar a la princesa y su futura esposa.

Por momentos, dudaba de si había hecho lo correcto al dejar que una doncella indefensa fuese liberada en un lugar que no podía garantizar su seguridad. La oscuridad de la noche podía hacer que Artemisa se perdiera con facilidad, y el lugar estaba lleno de trampas y animales salvajes que serían una amenaza letal para la joven. Mientras Imbert recorría una zona puntual, el resto de las tropas fueron dirigidas hacia un lugar completamente diferente.

Esto le daría tiempo a Imbert de recorrer el lugar y explorar minúsculamente para encontrar a Artemisa, aunque no pudo evitar sentir algo de miedo al prolongarse la búsqueda más de lo que él esperaba y no encontrarla. No podía volver al castillo con la consciencia limpia sin encontrar a esta chica, quien estaba esperando ser rescatada por el rey.

Una mala pisada había hecho caer a Artemisa en una zanja, de donde no pudo salir por sus propios medios. Tras imaginar que este se convertiría en el lugar de su muerte, la chica simplemente se desplomó a llorar sin ninguna esperanza, pero la suerte no estaba lista para abandonar a la princesa todavía.

IV

Oro, placer y miedo

Con ojos de incredulidad veían los pobladores la reaparición de Artemisa, quien de la noche a la mañana había vuelto aparecer en el castillo con una actitud completamente renovada y dispuesta a recuperar lo que por derecho le pertenecía. No importaba cuan malvado o déspota hubiese sido su padre, el viejo Bronn había luchado por cada pieza de oro y por cada centímetro cuadrado de aquel castillo.

Como buena princesa y heredera de aquel trono, Artemisa no estaría dispuesta a dejar perder toda su riqueza. Había pasado la noche entera en aquella fría zanja completamente sola y llena de temor, pero alguien le había demostrado el absoluto compromiso con ella, ya que, Imbert no había descansado durante las horas de la madrugada para poder rescatarla.

Parecía que había un magnetismo existente entre ellos, y que lo había atraído directamente hacia ella, ya que, después de haber dejado todo por perdido Imbert asumió que la chica había muerto.

Pero, aunque estos sentidos fatalistas que habían surgido durante el proceso de búsqueda lo habían desesperado enormemente, no estaba dispuesto a rendirse, ya que, hasta que no consiguiera el cuerpo sin vida de la chica, no descansaría.

No fue sino hasta pasar cerca de aquella zanja con su caballo cuando escuchó los pequeños sollozos su una chica frágil y completamente devastada. Se detuvo rápidamente y prácticamente se lanzó de su caballo mientras este se desplazaba a una gran velocidad.

Cayó muy cerca de la chica y corrió rápidamente a levantarla, ya que, por sus propios medios, Artemisa no podía salir de aquel lugar. La llevó tan rápido como pudo a las instalaciones del castillo y pidió que se le atendiera inmediatamente con alimento, medicina y descanso.

Después de ser estabilizada y reanimada, la chica pudo contar con vestiduras, lujos y joyas, ya que, para su presentación nuevamente ante el pueblo debía lucir imponente y elegante.

Todos estaban esperando que la reaparición de Artemisa fuese en condiciones completamente diferentes, llena de temor y que estuviese dispuesta a implorar por su vida, mientras aquellos que tenían las venas llenas de sed de venganza, gozarían con el sufrimiento de la única hija del hombre que había llevado el pueblo hasta la miseria.

El anuncio fue precedido por fanfarrias, algo completamente inesperado para los pobladores, quienes escucharon como se llamaba a los pobladores a reunirse frente a un gran balcón que era utilizado por el propio Bronn para hacer sus anuncios.

Imbert se estaba jugando mucho en ese momento, pero debía apoyar a aquella chica, quien había comenzado a transformar su manera de ver a este rey. El hecho de que Imbert hubiese arriesgado su vida y estuviese poniendo en el fuego sus propias manos para poder brindarle la oportunidad de recuperar lo que por ley le pertenecía, la hizo comprender que el hombre estaba realmente comprometido para ayudarla.

Nadie, absolutamente nadie en el pasado se había mostrado tan consecuente y dedicado con ella como lo estaba haciendo Imbert en esta oportunidad, lo que sería el momento perfecto para poder demostrarle a esta joven que sus intenciones iban más allá de un simple plan para engañar al pueblo.

Artemisa podría ver con claridad la forma en que la observaba el rey, y aquella mirada que recibió al ser vestida con aquellas ropas elegantes y refinadas, la hizo entender que el deseo que sentía Imbert llegaba más allá de lo inocente.

Su cuerpo virgen comenzaba a experimentar una gran cantidad de necesidades que no sabía cómo calmar, ya que, no conocía los placeres carnales y nunca le había pertenecido a ningún hombre.

Artemisa, joven e inexperta, necesitaba la guía de un hombre experimentado y conocedor de estos elementos fundamentales en la vida de un ser humano, pero aún pensaba que no era el tiempo.

Muchas emociones se habían mezclado simultáneamente durante este proceso de vuelta a su puesto de princesa, el cual no sólo recuperaría, sino que automáticamente se convertiría en la reina de aquel territorio.

Al casarse con Imbert, le daría la posibilidad a los pobladores de conocer la verdadera faceta de esta chica, quien siempre había estado oculta bajo la sombra del nombre de su padre.

Artemisa tenía una gran cantidad de ideas y propuestas que podrían hacer que el reino evolucionara significativamente y tomara un nuevo camino lleno de prosperidad y riqueza. Aunque todos observaron incrédulos la reaparición de Artemisa frente a ellos, nada más tangible que la decisión de Imbert de volver a darle la oportunidad a la chica de estar al mando del reino.

Las masas se dividieron, y había personas que aún seguían renuentes a la idea de aceptar que Artemisa fuese miembro de la realeza una vez más. Existía la fuerte creencia de que la sangre de Bronn estaba maldita y estaba llena de maldad, por lo que, darle la oportunidad de volver al poder a través de la chica, sólo ponía al pueblo en riesgo de atravesar nuevamente una etapa de destrucción

—Hermanos y hermanas… He venido a hacer anuncio muy importante que quiero compartir con ustedes. Juntos hemos vivido en carne viva la desolación y el abandono de nuestro rey, pero ya no más. Hay una luz nueva en el camino — Dijo Imbert dirigiéndose a todo el pueblo.

Artemisa se encontraba justo a su lado y no podía evitar temblar al saber lo que posiblemente se avecinaba. Sujetaba la mano de Imbert con mucha fuerza mientras este le hacía sentir seguridad, apoyo y respaldo en todo momento. Hasta ahora no había dicho una sola palabra a los pobladores, Artemisa estaba completamente segura que el anuncio generaría una nueva rebelión en contra de Imbert.

—Recibimos una amenaza de ataque hace unos días, y en lugar de encontrar una amenaza, volví a descubrir lo que siento dentro de mi corazón. Un fuerte sentimiento por la mujer que me acompaña en este momento.

Aunque todo era parte de un plan y parecía ser fingido, las palabras de Imbert no podían ser más genuinas, ya que, los sentimientos que experimentaba por aquella chica eran más fuertes que cualquier cosa.

Su necesidad de declararle su amor justo frente a todos en el pueblo, superaba cualquier cosa en ese instante, por lo que, Imbert les dio rienda suelta a todas sus sensaciones y dejó que hablara su alma.

Justo a su lado, se encontraba de pie la joven princesa que en un futuro no muy lejano se convertiría en la esposa de Imbert, ya sea por conveniencia, por planificación o manipulación, pero lo cierto era que era la única salida. Artemisa tenía el don de poder ver a través de los ojos de los hombres, y determinar cuando estaban siendo sinceros y le mentían.

Aunque siempre supo que su padre de alguna u otra forma nunca fue sincero con ella, intentaba evadir esta realidad, ya que, este era su progenitor y no podía poner en duda su palabra.

El rey había jugado con los sentimientos de absolutamente todos los pobladores del reino, destruyendo sueños, planes y esfuerzos de todos aquellos que una vez confiaron en él.

El discurso de Imbert se extendió por más de una hora, explicándole cada uno de los pobladores, que los sentimientos que solía tener por Artemisa aún permanecían vivos, y que siempre la amó sin importar las condiciones existentes en su entorno.

Nadie podía juzgarlo por haberse enamorado de la princesa, por lo que, aunque presentía que tarde o temprano estallaría una guerra interna como resultado de la inconformidad de los habitantes del reino, pronto esta tensión comenzaría a ceder, aunque no desaparecería del todo.

—Todos conocen perfectamente a Artemisa, hija de Bronn, antiguo rey de fuego y quien se encargó de enseñarme cada una de sus habilidades de combate y estrategia. Hoy, he decidido compartir con ustedes mis planes de convertirla en mi esposa.

El asombro de cada uno de los presentes se tradujo en un silencio sepulcral, muchos se quedaron sin aliento, no había nada que decir u opinar, ya que, el daño y la decisión era completamente irreversible.

Tras finalizar el anuncio, Imbert y la princesa se besaron discretamente frente a todos, demostrando que sus palabras eran completamente ciertas. Acto seguido, ingresaron al castillo y finalmente pudieron respirar nuevamente con normalidad.

—Sólo resta esperar las consecuencias de esto. Lamento que tengas que atravesar por algo así para recuperar tu vida. — Dijo Imbert.

El beso fue algo completamente improvisado e inesperado para Artemisa, quien se había quedado completamente sorprendida ante el hecho de haberse besado con Imbert. Aquel beso había sido intenso y profundo, a pesar de haber sido bastante simple.

Había activado y estimulado cada hebra del ser de la chica, quien se estremeció enormemente al sentir el contacto de los carnosos labios del rey. Mientras sentía como este la tomaba entre sus brazos, nunca había sentido una seguridad como esta, se sintió protegida y muy confiada, por lo que, quería volver a experimentar esta sensación una vez más.

—Vi mucha sinceridad en tus ojos mientras te dirigías al pueblo. Lo que dices, ¿lo hacías en serio todo fue fingido? — Preguntó la chica para intentar aclarar sus ideas.

Imbert, al verse en evidencia, sintió mucha vergüenza y no quiso continuar con la conversación. Se suponía que todo era parte de un plan maestro donde los principales engañados debían ser los pobladores, pero lo que había aflorado en medio de aquella situación habían sido los más puros sentimientos de este joven guerrero.

—No quiero complicar las cosas entre nosotros. Un hombre como yo no puede estar con alguien como tú. Eres hija de un rey, y yo tengo sangre de campesinos. No te preocupes.

Imbert abandonó la habitación y se dirigió a sus aposentos, mientras la chica se quedó completamente confundida al no saber realmente cuáles eran las intenciones de Imbert. Era innegable que sus palabras habían sido sinceras, pero estaba completamente cerrado a la idea de tener un vínculo con esta chica, más por la sangre que por las condiciones.

Artemisa había recuperado el acceso nuevamente a sus joyas, el oro y la riqueza, pero había algo mucho más intenso surgiendo en su pecho y en su abdomen que no la dejaba dormir en paz.

Había regresado nuevamente a su antigua habitación, contaba con la misma servidumbre quienes la atendían con mucha cordialidad sin vincularla con el oscuro pasado relacionado con el rey Bronn. Artemisa estaba viviendo en su propio castillo, comprometida con un hombre que le había asegurado la salvación y su completa integridad.

Imbert hasta el momento no le había dicho una sola mentira y había cumplido con absolutamente todo lo que había prometido. Su sanación, la salida de aquella oscura habitación, el regreso al castillo y un futuro prometedor donde recuperaría absolutamente todas sus pertenencias.

Todo iba encaminado hacia el momento en que Artemisa podría coronarse nuevamente como la reina de aquel territorio, y así podría dar la libertad a Imbert de descansar, ya que, este no estaba del todo preparado para hacer el nuevo rey de fuego.

Como en muchas oportunidades lo había reiterado, este joven no sentía tener linaje de monarca, por lo que, sentía que su verdadera vocación estaba en los campos de guerra y defendiendo la integridad del reino.

No estaba acostumbrado a estar sentado en un trono la mayor parte del día dando órdenes o recibiendo buenos tratos, este no era el esquema de vida al que estaba acostumbrado Imbert.

Las continuas interacciones entre la princesa y el rey se fueron haciendo mucho más habituales y espontáneas, ya que, los almuerzos, las cenas y los paseos a caballo nunca podían faltar al menos dos o tres veces a la semana. Era una actividad que adoraban compartir juntos, y mientras más tiempo compartían, más fácil se hacía acoplarse a la idea de que tarde o temprano contraerían matrimonio.

Artemisa estaba lista para entregar su vida temporalmente a Imbert, pero este no estaba seguro de cómo podría manejar todo ese deseo que experimentaba por la chica. Quizá, para el resto del mundo todo era una farsa, pero lo que se desarrollaba dentro de su ser, era completamente genuino y sincero.

Los sentimientos que había profesado Imbert en todo momento a los ojos de los demás eran absolutamente cristalinos y auténticos. Nadie más que Artemisa sabía que esto era así, ya que, bastaba con estar frente a él y detallar sus ojos y la forma en que la miraba para poder conocer que los sentimientos de Imbert eran intensos e irrevocables.

Muchas lunas habían transcurrido en medio de una situación de negación, ya que, Imbert había crecido en el reino observando a la princesa desde lejos. Era la chica intocable e inalcanzable que se convertiría en su sueño constante a alcanzar.

La vida le había permitido conservarla cerca de él, y a través de toda esta manipulación, había conseguido que esta aceptara casarse con él. Se arriesgaba a que los resultados fueran catastróficos, ya que, si las cosas no iban bien entre ellos, lo único que conseguiría era alejarla.

Imbert no estaba preparado para arruinar las cosas con Artemisa, pues su única intención era hacerla feliz. Con el paso de los días, para Artemisa era mucho más sencillo hacerse a la idea de que tarde o temprano estaría en la misma habitación compartiendo la cama con el rey, ya que, para que la farsa fuese creíble, debían llevar una vida marital normal, ante lo que, experimenta una gran cantidad de nervios. Estos nervios surgían del hecho de que posiblemente no podría controlarse ella misma ante la tentación de sucumbir ante los encantos del rey.

Era un hombre ardiente y deseable, por lo que, estar en un mismo lugar con él durante tiempo prolongado y no querer saltar encima de este hombre y arrancarle sus vestiduras, se estaba convirtiendo en un verdadero reto difícil de afrontar.

Los juegos de palabras, el doble sentido y la picardía, se fue haciendo mucho más presente entre ellos, quienes sabían perfectamente a qué estaban jugando. Artemisa no era tan inocente como creía Imbert, y este sentía que sus muros de contención se derribaban con cada oportunidad que compartía con esta chica.

De forma inesperada, nubes de lluvia se acercaban al reino, por lo que, los pobladores debían prepararse para una tormenta que sacudiría el lugar. Nunca antes se habían visto nubes tan negras y relámpagos tan feroces, por lo que, cualquier cosa podría pasar.

Los más ancianos del lugar se encontraban temerosos ante el hecho de que jamás habían visto algo como esto en el pasado, por lo que, le asignaban este hecho a un mal augurio que se avecinaba al reino.

La lluvia siempre había sido sinónimo de fertilidad en las tierras, pero en esta ocasión, se había convertido en un generador de miedo e incertidumbre, por lo que, todos corren a protegerse ante las fuertes brisas que se desatan en el lugar. La ventana de la habitación de Artemisa se abre abruptamente, asustándola y haciéndola gritar de la impresión.

Acto seguido, Imbert ingresa preocupado a la habitación tras haber escuchado la voz de la chica. Al encontrarla con tan poca ropa recién salida de la cama, sintió una vergüenza tremenda, pero sus ojos no pudieron apartarse del cuerpo de la chica hasta que esta se cubrió con sus sabanas.

—Lamento haber entrado de esa forma. Te escuche gritar.

—La ventana… Se abrió sola.

Imbert ayudó a Artemisa a cerrar la ventana, intentando enfocar su mirada en otro lugar, pero lo que había visto, jamás se borraría de su memoria y alimentaria ese deseo con el que lucha cada día.

V

Nubes de desgracia

Las lluvias se habían extendido por más de 30 horas, por lo que, los pobladores habían comenzado a experimentar una gran cantidad de miedo ante posibles inundaciones. Muy cercano al reino se encontraba un poderoso río que, si se desbordaba, devastaría completamente aquel territorio.

Había mucha tensión y se respiraba una gran preocupación en el pueblo, pero las grandes murallas del castillo, no permitirían que ocurriera nada grave en su interior. Artemisa e Imbert se encontraban a salvo, y todos aquellos que tenían el privilegio de habitar el castillo, no debían porqué temer, ya que, estarían protegidos en todo momento.

Pero Artemisa no podía ser egoísta, ya que, sabía perfectamente que, en caso de inundaciones, una gran cantidad de niños, mujeres y ancianos se verían afectados al no poder valerse por sí mismos y todo sería una catástrofe.

Los planes de matrimonio comenzaban a tambalearse, ya que, en caso de una tragedia, esto sería completamente irrelevante. Después de afrontar esta situación, Imbert llegó a la puerta de la habitación de Artemisa una noche con intenciones bastante claras.

—Lamento molestarte a estas horas. La lluvia no ha cesado, ¿tienes alguna idea de lo que podríamos hacer?

—Lo mejor será refugiar a los pobladores en el castillo, quizá no todos tengan la posibilidad de entrar, pero debemos salvar a la mayoría. — Respondió Artemisa.

Era una de las pocas veces que habían estado en la misma habitación durante horas de la noche, ya que, Imbert se había dedicado a respetar a la chica y no violaba su espacio personal sin que esta lo permitiese. Artemisa llevaba su ropa de dormir, la cual era holgada, nada sugerente y muy suave.

Caía sobre su cuerpo de una manera tan suave y sutil, lo que ligeramente dibujaba las líneas de su cuerpo, algo muy difícil de evadir para Imbert. Mientras conversaba con la chica, su mirada solía perderse rápidamente entre sus ojos verdes y sus labios, siendo imposible para el caballero poder mantener la concentración y escuchar atentamente lo que decía la chica.

En muchas oportunidades, Imbert dejaba de escuchar absolutamente todas las palabras pronunciadas por la joven y simplemente se perdía en aquellos labios carnosos que no había podido olvidar desde que los besó. Todo se estaba convirtiendo en una especie de tortura para el rey, quien ya no puede contener el deseo que experimenta por la joven.

La interacción entre ellos había aumentado enormemente, y la confianza que había surgido por parte de Artemisa hacia el rey, había sido ganada a pulso. Ya no se sentía incómoda al estar con él, lo veía como un buen amigo y protector, pero esta visión comenzó a transformarse levemente con el tiempo.

Artemisa ya no podía resistir la necesidad que su cuerpo demandaba, y el deseo que la carcomía por dentro, cada vez era más difícil de controlar. Aquella noche, mientras conversaban, la lluvia podía ensordecer a cualquiera, ya que, caía de una manera tan inclemente, que parecía que los dioses querían triturar aquel reino.

—Nunca había visto llover de esta forma. Estoy comenzando a preocuparme. — Dijo Artemisa.

—Haremos lo que dices. Protegeremos a nuestros pobladores antes de que comiencen las inundaciones. Esta lluvia no parece estar lista para cesar.

Imbert se dispuso a abandonar la habitación tras conocer la propuesta de la chica, por lo que, se puso de pie y caminó hacia la puerta. Pero sentía una gran necesidad de quedarse a su lado, ya que, podía percibir la enorme preocupación y miedo que experimentaba la chica.

En ese momento, sintió un enorme impulso de quedarse a su lado, por lo que, decidió consultar para determinar si para Artemisa era lo correcto. A llegar a la puerta de la habitación, se dio media vuelta y al observar a la chica sentada en la cama mirándolo fijamente con una sonrisa dibujada en su rostro, quedó completamente indefenso ante sus encantos.

—¿Te gustaría que pasáramos una noche juntos? Puedo sentir algo de miedo en ti.

Artemisa experimentó algo de vergüenza, ya que, a pesar de que aquel caballero tenía razón, no sabía si era lo correcto.

—No quiero que las cosas entre nosotros se arruinen por un simple error. — Dijo Artemisa al bajar la mirada hacia el suelo.

—Solo será esta noche. Claro, si es que tú lo deseas. — Dijo Imbert completamente decidido a marcharse.

Artemisa quería gritar ante la gran cantidad de desesperación que experimentaba. Quería dejar salir esa chica espontánea y libre que siempre había querido ser, pero aún se aferraba a esquemas que habían sido impuestas por su propio padre, por lo que, no estaba lista para romper las reglas. Pero, mientras más rígidos son los edificios, más rápido se quiebran ante el estremecimiento, por lo que, cuando Imbert caminó directamente hacia ella, Artemisa supo que ya no tenía más opción.

—¿Hasta qué punto seguiremos negando lo que sentimos, Artemisa?

Imbert se acercó tanto como le permitía el espacio personal de la chica, y extendió su mano para tomar la de ella. Artemisa se encontraba sentada en el borde de su cama, por lo que, tomó la mano del caballero y se puso de pie. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa que le sugiriera aquel hombre, quien la había desarmado lentamente durante todo su proceso de interacción.

Conocía muchos ángulos de la personalidad de Imbert, y todas sus suposiciones acerca de una personalidad oscura y traicionera habían sido derrumbados y sustituidos por un concepto completamente diferente. Imbert le había demostrado absoluta lealtad y compromiso durante todo ese tiempo, ya que, no se había involucrado con otras mujeres y todo el tiempo libre con el que contaba, decidía pasarlo junto a esta chica.

—Tienes las manos muy frías. — Dijo Imbert mientras sostenía a la chica de una manera muy sutil.

—Debe ser el frío de las lluvias. Me encuentro bien. — Dijo la joven mientras titubeaba.

—Hay algo dentro de ti que pide a gritos lo mismo que yo. Yo tampoco quiero que esto se arruine. Pero me gustas mucho, Artemisa.

—No se suponía que esto debiera pasar. Todo debía ser neutral y sin vínculos. Pero también ha sido difícil para mí resistirme. — Dijo la joven.

—¿Resistirte a qué? — Preguntó Imbert.

La respuesta fue inmediata, pero no fueron las palabras las que definieron lo que sentía Artemisa. La chica se acercó al rey y besó nuevamente sus labios. Este contacto había formado parte de sus sueños durante las últimas noches, ya que, esperaba ansiosa el momento en que esto se repitiera nuevamente.

Se quedó enganchada completamente en los labios de este hombre, quien sostuvo a la chica de la cintura mientras degustaba los deliciosos besos de aquella joven casta. Artemisa era una chica joven, virgen y pura, por lo que, era la opción perfecta para un hombre como Imbert.

En sus días de guardia real, había sido todo un conquistador, y se había paseado por una gran cantidad de mujeres en el reino. Era conocido por sus habilidades en la cama, y siempre dejaba completamente satisfechas a sus amantes.

Pero nunca había sentido algo tan intenso por alguien como lo experimentaba por Artemisa, ya que, iba más allá de lo carnal. Se había generado un vínculo sentimental y emocional con esta chica, quien le había demostrado que no todo se trataba de sexo y placer.

El sentimiento existente entre ellos era absolutamente puro e inofensivo, por lo que, sienten un miedo natural al no saber si esta situación podrá manejarse en el futuro.

—No quiero enamorarme de ti, Imbert. Mucho se me ha hablado sobre el amor y el dolor que genera la desilusión, es mucho más profundo que la herida de una daga en un costado.

—Para mí ya es tarde, Artemisa. Yo me he enamorado de ti completamente. No hay una célula de mi cuerpo que no te desee, que no te necesite. Ya para mí es tarde...

Las palabras de Imbert estremecieron a la chica, que experimentó un terror increíble al saber que la sinceridad del rey era absoluta. Solo necesitaba un poco de impulso para poder desinhibirse, puesto que, había estado luchando constantemente con la idea de encontrarse desarrollando sentimientos por este hombre.

Los sentimientos de Imbert afloraban con facilidad, pero los de Artemisa se encontraban reprimidos absolutamente debido a la difícil situación en medio de la cual se encuentran.

—Estamos frente a una posible tragedia en nuestro pueblo. No entiendo cómo puedes pensar en esto en medio de esta situación.

—Has sido tú quien ha incrementado mi amor por este reino. Tu abnegación y preocupación por los pobladores me ha demostrado que no eres esa chica superficial y vacía que se proyectaba durante los años bajo la sombra de tu padre.

—Creo que siempre viví dentro de una bola de cristal. También debo agradecerte que me hayas liberado de ella.

Era difícil de aceptar para Artemisa, pero este joven había sido determinante en la madurez de la princesa, quien, en un último momento, decidió que era la hora de dejar que su cuerpo decidiera y echar a un lado las ataduras que la limitaban.

Las manos de la princesa acariciaron el pecho del príncipe, mientras sus oídos simplemente escuchaban la fuerte lluvia cayendo sobre el reino. Las caricias eran suaves e inofensivas, nada sugerente, ya que, Artemisa se encontraba en una etapa de reconocimiento, puesto que, era la primera vez que se encontraba en medio de una situación como esta.

Imbert permitió que la chica lo acariciara a su torso, sin intervenir ni interrumpir absolutamente nada. La robustas pero delicadas manos de aquel hombre se posaron sobre la cintura de la chica mientras sus ojos observaban atónitos la forma en que Artemisa se iba desinhibiendo poco a poco. Los botones de la camisa de Imbert se fueron liberando uno a uno con mucha lentitud, hasta dejar completamente desnudo el pecho y el abdomen del rey.

Las manos de Artemisa se introdujeron en su ropa, tocando la piel de aquel hombre y paseándose directamente hacia su espalda. Lo abrazó muy fuerte y lo pegó hacia su cuerpo, experimentando aquel calor tan agradable y confortable que comenzó a despertar sus niveles de excitación. Había un calor ardiente en la zona de su vientre y en la parte baja de su cuerpo, lo que amenazaba con incendiarla si no apagaba aquellas llamas.

—Tócame, quiero sentir tus caricias. — Dijo Artemisa mientras tomaba las manos del caballero y las llevaba hacia su rostro.

Quería sentirlo, conectarse con él, y que se generará un vínculo tan fuerte entre ellos que ni siquiera los dioses fuesen capaces de romperlos. Imbert hizo caso a las demandas de la chica, acariciando levemente su rostro para después dirigirse hacia su cuello. Masajeó suavemente los hombros de la princesa, mientras esta cerraba sus ojos para disfrutar de la forma tan sensual en que la tocaba el rey.

No había forma de huir de esta situación, ya que, estaban completamente perdidos el uno en el otro. Artemisa se ocupó de quitar la camisa de aquel hombre, dejando que esta cayera al suelo y disfrutando de lo que sus ojos podían mostrarle.

Era el pecho de un guerrero, aún tenía algunas cicatrices de combate, por lo que, la chica acarició con sus dedos cada una de estas huellas que habían dejado las batallas, para posteriormente besar nuevamente sus labios.

Imbert tenía la posibilidad de hacer lo que deseara con sus manos, ya que, todas las limitantes que habían sido estructuradas y establecidas por Artemisa, ya habían desaparecido.

Sus manos acarician la espalda delicada de aquella joven inexperta, quien experimentaba espasmos y escalofríos al sentir aquellas caricias tan genuinas. Poco a poco su vestido fue subiendo, ya que, la intención de Imbert era desnudar por completo el cuerpo de la joven. 

Piel suave, carne tierna, aroma penetrante y seductor, fueron los estímulos que percibió el rey al tenerla frente a él completamente desnuda mientras su cabello rojizo cubría sus pechos.

La vergüenza que experimentaba Artemisa era increíble, pero era el momento de entregarle su cuerpo por primera vez a un hombre, y nadie más lo merecía tanto como este rey. Le había salvado la vida, le había demostrado comprensión y apoyo, y me había tratado con tanta delicadeza, que fue todo muy espontáneo y sincero desde el primer momento.

Debido a la enorme vergüenza que experimentaba, Artemisa no era capaz de deshacerse del pantalón de aquel hombre, por lo que, sería el propio Imbert que se encargaría de desnudarse frente a ella para mostrar su anatomía y disfrutar la de la chica.

Ambos estaban de pie uno frente al otro, mientras Artemisa exploraba cada milímetro del cuerpo de su compañero. Se acariciaban, se tocaban de forma inocente, pero los niveles de excitación cada vez eran más incontenibles.

—Serás el primer hombre que posea mi cuerpo. — Dijo Artemisa con cierta vergüenza.

—Lo sé, y no tienes nada de qué preocuparte. Te trataré con manos de seda. — Dijo el rey.

Ambos fueron directamente a la cama, y la lluvia pareció arreciar en ese preciso instante. Mientras estos amantes se demostraban el intenso y fuerte deseo existente entre ellos, la naturaleza parecía estar en contra del surgimiento de aquel vínculo entre estos dos personajes. Los besos eran apasionados y profundos. Se devoraban con tal intensidad, que parecía que querían arrancarse la piel del uno al otro.

Artemisa soltó un alarido al sentir como el enorme y bien dotado miembro de Imbert comenzó a entrar en ella. Era un placer fusionado con un dolor que experimentaba por primera vez, pero curiosamente, no quería que el caballero se detuviese.

—Ya estás dentro de mí, no puedo creer lo delicioso que se siente. — Dijo la chica mientras sus puños se cerraban sujetando las sábanas.

—¿Te gusta? ¿Lo estás disfrutando? — Preguntó Imbert.

—Sí, no te atrevas a detenerte. — Dijo la chica mientras se movía levemente durante las penetraciones.

Las aguas del río comenzaban a alcanzar el límite del borde, por lo que, con cada segundo que pasaba, el peligro inminente aumentaba.

—No dejes de penetrarme. Me encanta lo que haces. — Dijo Artemisa a disfrutar de como aquel trozo de carne lubricado entraba y salía de ella de una forma lenta pero firme.

Imbert había tratado a la chica tal y cual se lo había prometido. Había sido muy cortés y caballeroso, llevándola a través de un sendero de placer que culminaría en un orgasmo intenso que prácticamente hizo que la chica se desvaneciera.

—Esto ha sido magnífico. — Dijo Artemisa después de contorsionarse como si su cuerpo estuviese poseído tras experimentar un placer sin precedentes.

Imbert había quedado muy satisfecho tras poseer el cuerpo casto y virginal de esta joven. Cada curva, cada línea y cada centímetro de su piel se había fusionado con la de él, por lo que, el vínculo que se había formado entre ellos se había fortificado de manera inmediata tras aquel encuentro.

El placer fue absoluto, y después de una ráfaga de besos posteriores al encuentro, todo sería interrumpido drásticamente por gritos y desesperación a las afueras del castillo.

Habían descuidado el desarrollo de los acontecimientos vinculados al desorden natural debido a su interés en explorar el cuerpo del otro, por lo que, esto dejó como consecuencia un abandono parcial de sus actividades como dirigentes del reino. Mientras dormían, el río amenazante cuya potencia y poder era incontenible, se desbordó, comenzando a inundar progresivamente los alrededores del pueblo.

Tal y como lo había dicho Artemisa, el único lugar seguro era el castillo, ya que, sus murallas impenetrables podrían contener el ingreso del agua y podrían albergar a los más indefensos del pueblo.

En medio de la algarabía y el caos, Artemisa se había quedado en su habitación completamente desnuda en busca de sus vestiduras, mientras Imbert había ido a encargarse de la dirección del ingreso de algunas personas hacia el castillo.

Hubo tanta premura y desesperación, que la chica y el rey no tuvieron tiempo de despedirse, separándose de manera indefinida mientras la contingencia se llevará a cabo.

VI

Nueva líder

Las lluvias torrenciales habían dejado como consecuencia, devastadoras inundaciones que arrasaron con las casas de los pobladores. Todos habían corrido hacia las puertas del gran castillo para refugiarse en el interior de esta gran edificación que podía garantizar la seguridad de los habitantes del reino.

Pero, físicamente era imposible que absolutamente todos entrarán en aquel lugar, y la desesperación haría que muchos pasarán por encima de otros y se generara un caos absoluto.

La guardia real estaba destinada a mantener la calma y la integridad de los pobladores, por lo que, generando una gran barrera en las puertas del castillo, permitirían el control del ingreso a niñas niños y ancianos.

El agua se había convertido en la peor amenaza para el reino, ya que, el río se había desbordado de una manera muy agresiva y la lluvia aún continuaba cayendo de forma intensa.

Si las cosas no mejoraban, el reino se veía amenazado a quedar completamente bajo las aguas, algo que acabaría para siempre con la existencia de este maravilloso lugar.

Por primera vez, Artemisa se encontraba en una situación en la cual el liderazgo debía ser absoluto, ya que, debía manejar el miedo y proporcionarle a sus pobladores protección y cuidado. Después de haberse separado de Imbert, la chica había quedado completamente sola y de su parte, por lo que, era el momento de tomar decisiones que la convirtieran en una nueva líder para aquellos pobladores.

Imbert tenía prioridades, y sabía perfectamente que los más necesitados serían quienes se verían afectados de una manera mucho más drástica y devastadora. Muchos ni siquiera habían podido lograr salir de sus casas en medio de la tragedia, ya que, las furiosas aguas habían arrasado con sus casas de manera inesperada durante la noche.

El río llevaba consigo una gran cantidad de ramas, piedras y escombros, los cuales descendía desde las altas montañas y se desplazan a una velocidad vertiginosa.

Toda esta cantidad de objetos contundentes, comenzaron entrar a la ciudad de manera brutal, derrumbando algunas de las pequeñas casas y acabando con los cultivos.

Imbert había abandonado el castillo en su caballo, destinado a rescatar a aquellos que no tuviesen la oportunidad de correr tan fuerte, debido a que sus piernas quizá no tenían estabilidad. Rescató a una gran cantidad de niños y mujeres, arriesgando su vida al ver como las aguas iban en crecimiento constante en medio de aquella contingencia.

Imbert era un hombre de corazón noble, y no podía permitir que los pobladores del reino muriesen de manera injusta por los embates de la naturaleza. Por su parte, en el interior del castillo, Artemisa había decidido tomar el mando del ingreso a el castillo, dejó a un lado su traje de princesa y se dedicó a asistir a todos aquellos que necesitaban su ayuda. Muchos ni siquiera la reconocían, ya que, la joven pelirroja generalmente llevaba su cabello rojo completamente suelto.

En esta oportunidad, lo había recogido en una cola y había tomado un pantalón, botas y una camisa apta para poder moverse con facilidad y destreza en medio de una situación tan complicada.

Podía ver como el llanto desesperado de los niños aturdía a los guardias, convirtiéndose en el principal filtro para aquellos que debían ingresar. Era imposible no pensar acerca de la ubicación de Imbert, a quien no había visto más desde el momento en que había abandonado la habitación.

Sin saberlo, estaban actuando como un equipo, ya que, ambos estaban haciendo algo por el pueblo sin saberlo. Mientras Imbert arriesgaba su vida a las afueras del castillo, Artemisa daba alojo a aquellos que habían sido invadidos por el miedo al ver la agresividad con la cual la naturaleza embestía a aquel reino.

Fueron momentos realmente difíciles para todos, y tal y como había comenzado a llover un día, cinco horas después, las lluvias cesarían y le darían un poco de esperanza a aquellos habitantes de sobrevivir. Las mujeres oraban a los dioses, mientras algunos de los hombres que habían podido ingresar, colocaban sacos de arena para contener las puertas.

El agua cada vez se hacía mucho más voluminosa y amenazaba con ingresar a los límites. No había forma de escapar, si el río lograba cubrir las puertas, sin duda alguna tarde o temprano estas cederían y muchas personas se verían afectadas.

Los niños más pequeños, habían sido dirigidos hacia la parte alta del castillo, ya que, estos eran el futuro del reino. Era necesario preservar su vida, y a pesar de que muchos hombres y mujeres desesperados, también querían correr con esta suerte, Artemisa fue estricta con estas medidas.

Los guardias no permitirían el ingreso de estas personas hacia la parte superior del reino, donde ella misma se encargaría de darle los cuidados a los niños que habían sufrido heridas y traumas durante aquel siniestro.

Nunca habían enfrentado la furia de la naturaleza de una manera como esta. Los cielos que se habían teñido de gris, poco a poco se fueron disipando, las nubes se marcharon nuevamente hacia el oeste, mientras el cielo volvía a mostrar ese hermoso azul que era sinónimo de tranquilidad y paz.

El nivel de las aguas comenzaría a descender progresivamente en los próximos días, dándole la oportunidad a los pobladores de recuperar nuevamente sus tierras.

Todo había quedado devastado y era momento de comenzar a crecer desde cero. Pero algo que sin duda alguna perturbaba a Artemisa era el hecho de que Imbert había desaparecido.

El intrépido rey había invertido todo su esfuerzo en rescatar a cuántas personas pudo, pero hubo un momento en el cual no se supo más sobre él. Muchos lloraron la desaparición de Imbert, ya que, cuando el nivel de las aguas descendió, fueron muchos los cadáveres que aparecieron en diferentes lugares.

Artemisa, convirtiéndose automáticamente en la nueva líder, había ordenado que se buscara incansablemente el cuerpo de Imbert, aunque ella, muy dentro de su corazón sentía que este se encontraba con vida.

Quizá podría ser la negación, ya que, esta no podía permitirse creer que después de haberse abierto y demostrado sus sentimientos a Imbert, la vida se lo hubiese arrancado de las manos de una manera tan drástica. Había luchado enormemente contra estos sentimientos y sensaciones, negándose al hecho de que estaba enamorándose de este rey.

Le había entregado su cuerpo y le había proporcionado uno de los tesoros mejor guardados de la princesa. Su virginidad había sido puesta a disposición de este caballero, quien había tratado a la chica, como una dama.

Ahora debía enfrentar a su ausencia, la cual era completamente incierta. Aunque lo hacía de forma oculta y escondida, Artemisa lloraba la posible muerte de Imbert, ya que, después de continuas búsquedas, habían encontrado su caballo ahogado a la orilla del río.

Esta era una clara señal de que algo le había ocurrido, pero aún su cuerpo no era encontrado. La fuerza con la que se desplazaban las aguas posiblemente lo habían trasladado río abajo, y esto debía ser considerado como una muerte inminente. Nadie era capaz de sobrevivir a semejante violencia del agua, la cual se convirtió en uno de los peores miedos de los pobladores del reino.

Mientras los días pasaban y el sol los premiaba con sus cálidos rayos, el reino intentaba recuperarse de aquel duro golpe, pero si había alguien que no podía recuperarse con facilidad de todo esto era Artemisa. Muchos habían sido los que habían perdido a sus familiares, amigos y conocidos, pero Artemisa había perdido al amor de su vida, que apenas llegaba a su lado.

Pasaba horas en la ventana de su habitación esperando a que los miembros de la guardia real regresaran con noticias de Imbert, algunas noches las pasaba en vela intentando determinar una razón lógica para que esto hubiese ocurrido.

Simplemente debía ser fuerte y tener comprensión acerca de que el destino a veces tenía planes inesperados para todos. Se había convertido en la Nueva reina, ya que, la forma en que se había comportado y la entrega que había demostrado a todos los habitantes del pueblo, le permitió ganarse la confianza de estos.

Todos sabían el profundo amor que sentía Imbert hacia ella, y si un hombre como el rey de fuego podía confiar en ella, todos podían darle una oportunidad de demostrar que no estaba hecha de la misma calaña que su padre.

Artemisa había asumido el cargo de dirigir el reino, aunque su prioridad principal era encontrar a Imbert, desempeñó sus actividades de la mejor manera en que pudo.

Los rumores acerca del surgimiento de una reina de fuego se extendieron por todas las tierras, viajando cientos de kilómetros por diferentes reinos, quienes enviaron su apoyo incondicional hacia este territorio. Alimentos, oro y recursos llegaban desde todas partes para ayudar al reino de fuego a crecer nuevamente bajo la dirección de Artemisa.

Posiblemente, habría hecho sentir muy orgulloso a su padre si este hubiese tenido la posibilidad de ver la forma en que actuaba la chica, pero esto era lo que menos le importaba a Artemisa, quien había perdido una parte de su corazón en medio de aquel diluvio que casi borra del mapa a su reino.

Después de un par de meses de búsqueda exhaustiva, las esperanzas de Artemisa ya estaban prácticamente secas, ya que, no había encontrado ni siquiera una prenda de ropa perteneciente a Imbert.

Lo único que les daba señales de que se encontraba afuera del castillo para el momento del desastre había sido su caballo. Ni siquiera habían podido darle sepultura al cuerpo del rey, por lo que esto había destrozado enormemente el corazón de la nueva reina de fuego.

Se encontraba sola al mando reino en surgimiento, tenían que construir todo desde el inicio, mientras aún el castillo se encontraba intacto después de recibir semejante golpe de la naturaleza.

Artemisa había madurado tras recibir duros golpes de la vida, y había crecido enormemente como ser humano tras conectarse con cada uno de los pobladores que confiaban en ella, una simple chica de 18 años de edad que se había convertido en la nueva reina, haciendo un trabajo excepcional al reconstruir lentamente al pueblo.

Pero era imposible borrar de su corazón la necesidad y esperanza de volver a encontrar a Imbert, ya que, lo extrañaba enormemente, y las lágrimas brotaban de sus ojos con el simple hecho de recordar la sonrisa de este hombre.

Fue entonces, cuando una noche, Artemisa tomó la determinación mientras se encontraba recostada en su cama. No estaba dispuesta a vivir con la ausencia de Imbert y la posibilidad de que este se encontrara con vida.

Se había prometido a sí misma que encontraría a este hombre, vivo o muerto. Vivir con la incertidumbre de no saber cuál había sido su paradero era algo que no podía manejar, por lo que, era momento de comenzar una búsqueda hecha por ella misma.

El río que casi había acabado con el reino, pasaba por los límites del territorio, y se dirigía hacia el sur, directamente hacia reinos vecinos que no habían sufrido daño alguno debido a las precauciones que habían tomado.

Si Imbert había sido arrastrado hasta las afueras del territorio, posiblemente estaría a la intemperie y a merced de los leones y criaturas del bosque. Si existía una mínima posibilidad de que se encontrara con vida, este debía estar temeroso e indefenso, por lo que, no había nadie más en el mundo que se preocupara tanto por este caballero más que Artemisa.

Dispuesta a encontrarlo y no volver hasta hacerlo, la chica mandaría a ensillar su caballo a primera hora de la mañana y bordearía el río hasta conseguir noticias de Imbert.

Era una decisión bastante delicada y peligrosa, pero Artemisa tenía perfectamente claro el concepto de que, si quería hacer algo bien, debía hacerlo ella misma. Abandonar el reino en medio de una situación como esta no era la decisión más inteligente, ya que, quedarían completamente vulnerables y expuestos ante invasiones o ataques de algunos enemigos.

Aunque el reino no era atractivo en ese momento debido a la destrucción masiva que había sufrido, siempre había habido intereses puestos sobre este territorio. La fertilidad de sus tierras y la gran cantidad de oro que podía encontrarse bajo la superficie, lo hacía un punto clave para muchos reyes de otras tierras.

Quizá Artemisa estaba cometiendo un grave error al actuar de manera tan impulsiva, pero su vida había perdido completamente el sentido desde el momento en que Imbert se había separado de su lado.

Este había sido el principal generador de felicidad y seguridad en la vida de la princesa, por lo que, lo menos que podía hacer era regresarme el favor y salvarle la vida al rey.

La chica no estaba dispuesta a portar una corona que no le perteneciera, ya que, después de su padre, si había alguien que había luchado con mucho esfuerzo para poder merecer la corona de diamantes, era Imbert. 

Era el momento de explorar tierras completamente nuevas, ya que, jamás había alcanzado tal distancia alejándose del castillo. Artemisa había tomado su caballo y había abandonado su reino sin contar con ningún apoyo.

A toda velocidad y solo llevando un arco y flecha en su espalda, la chica estaba dispuesta a encontrar respuestas acerca del paradero de Imbert. El único combustible que impulsaba a la chica a actuar de esta manera era el amor.

Su corazón le hablaba acerca de la posibilidad de que el rey se encontrara con vida, por lo que, con los primeros rayos del sol, su caballo se desplaza a una velocidad increíble por los caminos que dirigen hacia el sur. En el horizonte se muestra un camino lleno de incertidumbre y peligros, pero alguien debe afrontarlos para poder comprobar si realmente Imbert no ha podido resistir esta prueba.

Era algo que debía hacer por cuenta propia, A pesar de que contaba con un ejército entero que podía brindarle apoyo y respaldo. Artemisa siente que es una misión personal, y el éxito de la misma dependerá de la convicción que tenga para llegar hasta el final.

El reino había amanecido con un vacío de poder, y mientras todos se preguntaban acerca de la desaparición de Artemisa, esta se encontraba cabalgando hacia el sur buscando una señal del amor de su vida.

De esta forma era que Artemisa había conocido el poder de un sentimiento, el cual era capaz de llevarla a tomar las decisiones más drásticas. El vínculo y conexión existente con Imbert superaba lo racional y la había llevado a exponer su propia vida para poder salvarla del hombre que le había mostrado el mundo desde otra perspectiva.

Un simple guerrero e hijo de campesinos había sido el hombre que se había adueñado de los sentimientos de una princesa abnegada que estaba dispuesta a dar cada gota de sangre de su ser para recuperar al hombre que podía sacar los mejor de esta chica, quien tuvo que atravesar por noches frías y sin lunas, completamente expuesta ante los peligros del bosque.

VII

El regreso del guerrero

Tras descubrir que el reino estaba completamente vulnerable, invasores enemigos se dieron a la tarea de generar un ataque masivo hacia las escasas defensas del reino de fuego.

Con la ausencia de Imbert y la falta de diligencia por parte de Artemisa, no existía absolutamente nadie que fuese capaz de gestionar órdenes o instrucciones en medio de un ataque. Estaban completamente expuestos a ser devastados ante un posible ataque enemigo, y esto no había sido contemplado en lo absoluto por parte de Artemisa.

Nunca se imaginó que tantos ojos estuviesen puestos sobre el reino, por lo que, tras abandonar aquella responsabilidad para ir en busca de su amor, las consecuencias serían graves para los habitantes del reino.

Tropas armadas se dirigían hacia los límites el reino de fuego, ya que, la mayoría de sus soldados se encontraban en medio de labores de reconstrucción de algunas de las casas que habían sufrido daño durante las inundaciones. Exponerse de esta forma había sido uno de los peores errores cometidos por parte de la monarquía del reino de fuego, ya que, si los conquistaban, difícilmente podrían recuperar su territorio.

Desde el oeste se movilizaban cientos de soldados armados con lanzas y espadas, mientras que, una caballería los respaldaba llevando una gran cantidad de guerreros con arcos y flechas.

Artemisa, dirigiéndose hacia el sur, no tenía la menor idea de lo que se avecinaba hacia el reino, por lo que, sólo se enfoca en una sola misión, encontrar a Imbert. Había abandonado los límites del reino de fuego, adentrándose hacia un oscuro bosque, el cual contaba con una gran cantidad de misterios y anécdotas que eran compartidas por algunos que habían tenido la posibilidad de entrar a este lugar.

Esta sección que rodeaba al reino era conocido como “el bosque de las siete brujas”, ya que, se decía que era habitado por siete hechiceras que practicaban la magia negra y mantenían a los enemigos alejados de este lugar.

Artemisa siempre había escuchado historias vinculadas a esto, pero siempre pensó que se trataba de fantasía. Muchas historias se contaban acerca de esta zona tan peligrosa, pero no tenía otra opción.

Si el río había arrastrado a Imbert hacia el sur, la única manera que tenía de comprobarlo era atravesando esta zona. Aunque había visto una gran cantidad de animales durante el recorrido, al ingresar a este bosque le pareció bastante curioso el hecho de que no volvió a ver una sola especie ni por casualidad.

Ni siquiera las aves cantaban en este bosque, por lo que, sólo podía escuchar las hojas de los árboles sacudiéndose de un lado al otro debido a la intensa brisa que sacudía las copas.

La temperatura había bajado rápidamente, y Artemisa experimentaba una gran cantidad de escalofríos en su cuerpo que la hacían temblar ante la posibilidad de que fuese cierto todo lo que se decía acerca de estas brujas.

Para prevenir ser ubicada, la chica había decidido amarrar su caballo a un árbol, siguiendo parte del camino caminando. Había sido un error garrafal, pero si no quería que la descubrieran, debían moverse de manera sigilosa.

Fue entonces cuando pisó en falso, y una soga ató sus tobillos y la jaló con tanta fuerza que la derribó instantáneamente. Artemisa quedó colgada de cabeza tras haber caído en una trampa, quedando completamente aturdida y confundida, perdiendo su cuchillo, su arco y flechas, los cuales cayeron al suelo. Se encontraba suspendida moviéndose de forma pendular de un lado al otro cuando vio algunas figuras acercándose a ella.

Pudo contabilizarlas rápidamente, asociándolas con aquellas historias que había escuchado tantas veces de niña. Se trataba de siete siluetas que caminaban lentamente hacia ella cuidando sus pasos, por lo que, instantáneamente supo que se trataba de las siete brujas.

—Por favor, ayúdenme a bajar de aquí. No vengo con malas intenciones.

Los personajes venían caminando con mucha precaución directamente hacia ella, cubriendo sus rostros y cabezas con túnicas de color negro que las hacían lucir bastante tenebrosas.

—Sabemos perfectamente quién eres, lo que buscas y cuál será tu destino. — Dijo una voz femenina.

Artemisa no pudo identificar cuál de ellas fue la que se dirigió hacia ella, pero, al escuchar esto, sintió algo de miedo. La sangre había comenzado a irse hacia su cabeza y experimentó algo de mareos, por lo que, en ese preciso instante, una de las mujeres decidió cortar la soga.

Cayó abruptamente al suelo, golpeando su cabeza contra la tierra, ante lo cual, las mujeres extrajeron grandes espadas para protegerse ante un posible ataque de princesa.

—Será mejor que no intentes hacer nada estúpido. Estás en desventaja numérica contamos con habilidades bastante desarrolladas en combate. — Dijo una de las hechiceras descubrir su rostro.

Era muy hermosa, algo completamente diferente a las historias que había escuchado en el pasado. Se decía que eran horribles y con formas de animales. La leyenda decía que cada una había sido poseída por el espíritu de un animal, por lo que, tenían cabezas de cabra, sapo, caballos, toro, águila, serpiente y búho.

—No tengo intenciones de enfrentarlas. Quisiera un poco de ayuda para encontrar a Imbert. El rey de fuego.

—Las mujeres bajaron instantáneamente sus espadas y se mostraron abiertas al diálogo.

—Sabíamos que vendrías, por lo que, tenemos algo para ti. — Dijo la tercera de las mujeres en intervenir.

Entregó en las manos de Artemisa, la espada de Imbert, la cual pudo identificar debido a la empuñadura diseñada especialmente en el reino de fuego. El acero, incrustaciones de oro y el diseño puntiagudo, característico, por lo que, Artemisa supo perfectamente que esta le pertenecía al caballero que buscaba.

—¿Lo han visto? ¿Está vivo? — Preguntó la nerviosa chica ante la posibilidad de que este hubiese tenido algún enfrentamiento con las mujeres y todo hubiese terminado con resultados fatales.

—Tranquila, él se encuentra bien. Lo encontramos hace un par de días a las orillas del río. Sabemos que su corazón es puro. No hay nada que temer.

Artemisa se desplomó en el suelo comenzó a llorar, ya que, pudo respirar nuevamente con tranquilidad al saber que el hombre de sus sueños aún se encontraba bien.

—No sé qué hubiese hecho si lo hubiese perdido. — Dijo Artemisa entre lágrimas.

—Te llevaremos con él. Pero deberás abandonar estas tierras cuanto antes. Hay energías muy negativas moviéndose hacia el reino de fuego. Sus pobladores los necesitan.

No recibió demasiados detalles acerca de lo que estaba a punto de acontecer, pero estas palabras fueron más que suficientes para Artemisa, así poder determinar que estas mujeres sabían que algo estaba por ocurrir y la gravedad era bastante elevada.

—Deseo verlo ahora mismo. Llévenme con él, por favor. — Dijo Artemisa.

Dispuestas a colaborar con la chica, las mujeres accedieron rápidamente y caminaron en dirección hacia lo más interno del bosque. Artemisa las sigue con cierta precaución, ya que, no sabía si se trataba de una trampa.

Al llegar a una enorme choza, supuso que esta era la guarida y escondite de las siete hechiceras, quienes no la habían engañado, ya que, al ingresar al lugar, vio a Imbert descansando sobre unas mantas ubicadas en el suelo.

Estaba completamente inconsciente, había recibido un fuerte golpe en la frente. Sólo era cuestión de tiempo para que despertara, ya que, las hechiceras le habían suministrado medicamentos suficientes para que sanara lo más pronto posible.

—¿Se pondrá bien? — Preguntó Artemisa.

—Este hombre posee el corazón más puro que hayamos visto jamás. Debes sentirte afortunada de habitar en su corazón. Te ama profundamente. Y sí, despertará en un par de horas.

Artemisa cayó de rodillas justo al lado de este hombre, acariciando su cabeza con mucha suavidad y derramando un par de lágrimas sobre su pecho. Se sentía completamente satisfecha de haberse encontrado nuevamente con el rey de fuego, quien se había ganado su amor y su corazón sin mucho esfuerzo.

Fue la sinceridad y la transparencia que había mostrado Imbert, lo que le había dado la posibilidad de enamorar a Artemisa, ahora estaba completamente segura de que no volvería a separarse de este hombre mientras tuviese la posibilidad.

Las hechiceras de dedicaron a proporcionarle alimento a la princesa, quien se encontraba agotada tras el largo viaje que había emprendido para el encuentro con Imbert. Había sido una muestra del más puro amor lo que había hecho, ya que, nadie era capaz de arriesgar su vida de una forma así si no experimentaba un empuje tan puro y sincero generado por el más genuino y verdadero amor.

Después de descansar un poco y alimentarse, Artemisa comprendió que aquellas mujeres eran hostiles con aquellos que representaban una amenaza para sus tierras.

Artemisa era solo era una jovencita en busca del hombre que amaba, así que se habían comportado como unas anfitrionas espectaculares. Cuando Imbert abrió sus ojos, encontró a Artemisa durmiendo a su lado, por lo que, pensó que se trataba de una fantasía.

Encontrarse con ese rostro perfecto y sutil fue completamente mágico, ya que, la principal razón para haber sobrevivido a aquel golpe de la naturaleza era el hecho de poder volver a encontrarse con Artemisa.

La dulzura de su rostro dormido fue algo que le regresó las ganas de vivir al rey, quien pensó que no volvería a encontrarse con esta chica mientras era arrastrado por la furia de las aguas. La naturaleza tenía un poder increíble, y se ganó el respeto absoluto de Imbert, quien había sido perdonado por la misma había sido expulsado del río justo en las tierras de las siete brujas.

Aquellas hechiceras sabían perfectamente cuáles eran las intenciones de este hombre y cuan puro era su corazón, por lo que, debían hacer lo posible por ayudarlo y regresarlo nuevamente a sus tierras, aunque no debían esforzarse demasiado, ya que, la aparición de Artemisa sólo era cuestión de tiempo.

El amor y perseverancia se vieron de manifiesto en medio de esta situación tan crítica, donde la conexión existente entre Imbert y la chica fue la principal herramienta para volverlos a unir.

Otra persona se hubiese rendido con mucha facilidad, pero Artemisa tenía la absoluta convicción de que Imbert se encontraba con vida. Finalmente estaban juntos otra vez, y mientras Imbert la contemplaba y no quería interrumpir su sueño, esta abrió sus ojos lentamente para salir de su trance de descanso. Así que, de manera instantánea, Artemisa saltó en los brazos del rey, quien respondió al gesto con un abrazo lleno de emotividad y amor.

—No tienes idea de lo mucho que me alegro de tenerte entre mis brazos, Artemisa. — Dijo Imbert entre lágrimas.

—Sabía que estabas vivo, siempre supe que te encontraría de nuevo. Mi corazón no me mintió. — Dijo la joven mientras se encontraba aferrada al príncipe.

Ambos habían confiado en sus instintos, y con la ayuda de las hechiceras, tendrían la posibilidad de volver a el reino para convertirse en la pareja real que llevaría a estas tierras hacia el éxito.

—Lamento interrumpir su momento de reencuentro. Pero creo que será mejor que se marchen cuanto antes. Han llegado graves noticias acerca del reino de fuego. — Dijo una de las hechiceras.

—¿Qué está pasando? — Preguntó Artemisa con el corazón en la boca.

—Una invasión inminente por parte de los rebeldes del oeste se ha llevado a cabo. En ese momento se encuentran bajo ataque, y las tropas no podrán salir adelante sin alguien que los dirija.

—No puede ser posible. Parece que una maldición ha caído sobre el reino de fuego. Pero no nos rendiremos. Tenemos que volver cuanto antes. — Dijo Imbert mientras intentaba ponerse de pie.

Aún se encontraba bastante débil, pero esto no le impidió tomar sus cosas y alistarse para regresar.

—Les proporcionaremos nuestro caballo más veloz, así llegarán tan pronto como puedan y regresarán la tranquilidad al reino. Su futuro está escrito, pero son ustedes quienes deben descubrirlo.

Sólo unos minutos más tarde, ya estaban preparados para abandonar las tierras de las siete brujas, listos para emprender un viaje de regreso que definiría el futuro de su pueblo. El caballo blanco que se le había proporcionado a la pareja, se movía con una velocidad completamente paranormal, parecía tener el espíritu de un dragón, por lo que, pudieron avanzar con mucha rapidez.

Mientras se encontraban en camino, el reino aún permanecía de pie, pero muy cercano a caer. Los atacantes habían devastado una gran parte de las defensas de este, y están dispuestos a acabar definitivamente con la integridad de aquel lugar. Las tropas estaban completamente desorganizadas y con una coordinación terrible, ya que, no contaban con la lógica y maestría en combate que podía brindarles Imbert.

Los rebeldes del oeste estaban convencidos de que la victoria y estaba en sus manos, ya que, las tropas habían comenzado a retroceder y todos habían perdido las esperanzas de poder lidiar con aquella amenaza. Parecía que el reino se encontraba en una de las peores etapas de su historia, pero es sabido que estos procesos eran necesarios para poder resurgir desde lo más bajo.

Muchos habían caído intentando defender la integridad y seguridad del reino, mientras otros habían intentado escapar siendo víctimas del ataque feroz de los leones. Sólo era cuestión de tiempo para que finalmente el reino cayera y el poder lo asumieran los rebeldes.

Pero el caballo blanco en el horizonte representó la esperanza absoluta de los habitantes del reino de fuego. Las hechiceras habían hecho su participación para apoyarlos, creando la ilusión de una incontable caballería que respaldaba a la pareja real. Artemisa se aferraba al torso del rey, mientras este cabalgaba tan rápido como un trueno en su caballo blanco.

Aunque estos no podían percibirlo, ante los ojos del enemigo, podía verse claramente un centenar de caballos respaldando al rey, quien se creía muerto. Esta imagen intimidante había generado un terror increíble en aquellos hombres, quienes, al ser superados en número, no tenían oportunidad contra aquella avalancha de hombres armados que se acercaba hacia ellos.

—¡Retírense! — Gritó el líder rebelde, quien, en medio de su frustración, maldijo una y otra vez al reino de fuego.

—Miren, han regresado. El rey Imbert está vivo. — Dijo el jefe de la caballería del reino.

Todos los que aún sobrevivían, celebraron enormemente la llegada triunfal de Imbert y Artemisa, quienes vieron como las tropas enemigas retrocedían, sumando valor a aquellos guerreros que habían dejado caer sus espadas al suelo en señal de rendición.

—¡Jamás verán caer a nuestro reino! ¡Salgan de aquí y no vuelvan jamás! — Gritó Imbert tras arribar al castillo y ver como muchos huían tras intentar saquear el lugar.

La pareja fue recibida con júbilo y celebración, ya que, la paz podía respirarse de manera instantánea desde el momento en que el rey de fuego había vuelto a sus tierras. Artemisa había demostrado su absoluto compromiso con sus pobladores, por lo que, no pasaría demasiado tiempo para que finalmente decidieran llevar a cabo la boda real.

El futuro de esta pareja estaba destinado a ser inquebrantable, pero aun había una duda en el corazón de Imbert que no lo dejaba tomar una decisión.

VIII

Un amanecer distinto

Hasta el agua que bebía sabía completamente diferente tras haber atravesado las etapas más difíciles de sus vidas. Artemisa había tenido que aprender a lidiar con sus responsabilidades como princesa, mientras que, Imbert estuvo a punto de morir en medio de una vaguada.

La naturaleza y el destino se habían encargado de ponerlos a prueba para determinar si realmente estaban hechos el uno para el otro. Por fortuna, habían contado con el apoyo de las hechiceras para poder superar aquella amenaza, la cual garantizaba la destrucción del reino.

Había planes específicos ya preestablecidos antes de que todo comenzará a volverse un completo caos, por lo que, era el momento de determinar si los planes que habían establecido debían ejecutarse o los olvidarían para siempre.

Imbert no quería presionar a la princesa para que se llevará a cabo el matrimonio, ya que, después de todo lo que habían pasado, lo último que quería era hacerla sentir mal. Había intereses de ambas partes, pero quien estaba más desprendido de la idea de ser rey era Imbert.

Había tenido que manejar una gran cantidad de responsabilidades y había comprometido la seguridad de aquel lugar con su ausencia. Quería brindarles lo mejor, pero no tenía conocimiento de cómo hacerlo.

Artemisa, por su parte, tampoco estaba demasiado aferrada a la idea de convertirse en una líder para aquel territorio. Estaba a disposición de cualquiera que necesitara su ayuda, pero no quería tener responsabilidades obligatorias con el pueblo.

Su única prioridad en ese momento era definir sus verdaderos sentimientos hacia Imbert, por quien había arriesgado su vida y había sobrepasado sus propios límites para poder demostrarle su verdadero amor.

Mientras más tiempo pasaban juntos, mayores eran las ganas de quedarse con él para siempre. Todos se habían quedado esperando el anuncio de la boda, pero los días siguiente transcurrieron y Artemisa e Imbert seguían trabajando como equipo, pero el matrimonio parecía no ser una opción.

El rey de fuego estaba pensando en abandonar el trono, dejando a un lado su responsabilidad y dándole la posibilidad a alguien más que ocupara este cargo. Su verdadero lugar estaba en el campo de batalla, y con tantas amenazas surgiendo a los alrededores del reino, debía estar atento y preparado para cualquier inconveniente que surgiera y comprometiera la integridad de los habitantes del reino que había gobernado durante los últimos tiempos. Sabía perfectamente lo que sentía por Artemisa, y estos sentimientos no podrían ser evadidos con facilidad.

Con solo tenerla cerca, sabía perfectamente que sucumbiría ante cualquier deseo que esta expresara. Pero en vez de unirse y compenetrarse después de todo lo que había pasado, cierta distancia se había generado entre ellos, ya que, sentía cierto temor a abrirse completamente ante la intensidad de sus sentimientos.

Pero uno de los dos tenía que ceder por el bien de aquella relación, ya que, su futuro era estar juntos, no podían negarse a la idea de que todo parecía haber confabulado para que las condiciones se dieran de la mejor manera para que pudiesen crecer como pareja.

Las amenazas se habían alejado del reino, y ya habían tomado las previsiones para protegerse. Las propias manos de Imbert levantaron decenas de casas, en colaboración con los pobladores, quienes veían en él una figura admirable que era capaz de guiarlos por los mejores caminos en el futuro. Pero los planes de Imbert distaban mucho de permanecer en aquel reino para siempre, ya que, sentía que su labor en aquel lugar ya había sido cumplida.

Era el momento de poner en manos de Artemisa el destino del reino, dándole la posibilidad de que gobernara a sus habitantes de la mejor manera y asegurara futuro del reino de fuego y sus riquezas. Artemisa había notado el cambio de actitud de este hombre durante los últimos días, notándolo disperso y un poco lejano, por lo que, sería ella quien se encargaría de romper el hielo que los separaba.

Durante el transcurso de una noche cualquiera, Artemisa simplemente no podía conciliar el sueño. Se encontraba inquieta y bastante ansiosa, por lo que, decidió salir de la cama y caminar un rato por el jardín.

Todo estaba completamente oscuro, y el frío de la noche había permitido que la neblina bajara tanto que, apenas y podía observar algunos metros delante de ella. Bajó abrigada y caminó por el jardín intentando despejar su mente para volver a la cama, escuchando algunos sonidos provenientes del establo.

Se acercó con cuidado, ya que, no sabía si se trataba de algún animal que se había colado en aquel lugar. Sus pasos eran completamente silenciosos, por lo que, si había alguien o algo en aquel sitio, prácticamente no podría escucharla sino hasta encontrarse frente a ella.

Artemisa fue sumamente cuidadosa, pero cuál sería su sorpresa al encontrar a Imbert en aquel lugar ensillando su caballo. Parecía estar decidido a ir a algún lugar, y por la cantidad de equipaje que llevaba, parecía no estar dispuesto a volver en mucho tiempo.

—¿Qué se supone que estás haciendo? — Dijo Artemisa al sorprender a Imbert.

El actual rey dio un salto ante el temor de haber sido sorprendido, desenfundando su espada de manera instantánea. La dirigió directamente hacia Artemisa, quien se quedó sorprendida ante las intenciones de aquel caballero.

—¿Acaso piensas abandonarme? — Dijo Artemisa.

—Nuestro destino ha sido bastante curioso, Artemisa. Jamás mi deseo ha sido alejarme de ti, pero creo que el futuro estará más seguro en tus manos.

—¿Entonces estás decidido a irte? — Preguntó Artemisa con sus ojos a punto de inundarse en lágrimas.

—Te amo con la intensidad del sol, y sé perfectamente que nunca encontraré a alguien tan especial como tú. Pero solo soy un hombre corriente de sangre plebeya. Tú eres una princesa, y mereces a alguien mejor.

Imbert continuaba ensillando su caballo y no tenía intenciones de detenerse, por lo que, Artemisa entendió que posiblemente esta sería la última vez que estaría frente a aquel hombre, a quien amaba también con mucha intensidad. Los silencios, el miedo y la información no compartida, habían hecho un grave daño a la pareja, la cual experimentaba un miedo evidente que no los llevaría a ninguna parte.

Artemisa estaba decidida a no dejarlo ir, ya que, también había conocido a un hombre único que le había demostrado cuán intenso podía llegar a ser el amor dentro de su corazón.

Las cosas que había experimentado Artemisa no podría haberlas vivido de otra forma si no hubiese sido al lado de Imbert, por lo que, se encuentra enormemente agradecida del hecho de haber puesto en sus manos la posibilidad de acariciar estos sentimientos tan intensos que le hacían sentir viva.

—¿Realmente quieres irte? Te reto a ignorar esto. — Dijo Artemisa mientras dejó caer sus vestiduras.

La temperatura en el establo era un poco más alta, ya que, la madera se encargaba de absorber el calor durante el día y mantener a los animales a la temperatura adecuada durante la noche.

Imbert no pudo evitar quedarse contemplando el cuerpo desnudo de la chica, quien caminó con pie descalzo directamente hacia él. Era imposible negarse ante tal tentación, ya que, la principal debilidad de Imbert siempre había sido esta chica.

—Te ruego que por favor no me hagas esto. Ya ha sido bastante difícil para mí tomar esta decisión, por lo que, si insistes no podré marcharme.

—Es precisamente lo que quiero que hagas, que te quedes. Toma mi cuerpo, sírvete de él y hazme tuya como aquella primera vez. Sé que no podrás irte después de esto.

Artemisa abrazó al rey, aferrándose a su cintura con mucha fuerza mientras Imbert la rodeaba con sus brazos. Tocaba su espalda desnuda, mientras el aroma de su cabello parecía hipnotizarlo y llevarlo hacia un estado mental del cual no podría salir airoso. El cuerpo de Artemisa era tentación, algo prohibido durante tantos años y ahora estaba completamente a su disposición.

Era una verdadera prueba de resistencia evadir lo que sus instintos les pedían a gritos que hiciera. En ese momento, tenía dos opciones, una de ellas era sucumbir ante las demandas de esta chica ardiente de deseo y loca por recibir dosis de placer. La otra era el horizonte, dirigirse hacia donde su caballo lo llevara y comenzar una vida en otro reino. 

—Tómame, hazme el amor justo ahora y las veces que lo desees. Después tomarás tu decisión y la respetaré. — Dijo Artemisa.

Fueron las palabras finales para ese momento, ya que, Imbert se desvistió rápidamente para encontrarse en condiciones similares a las de la chica. Se besaron durante minutos que parecieron eternos, ya que, no había nada que les importase más en esos instantes que demostrarse absoluto y puro amor.

Sus cuerpos se necesitaban, el deseo era incontenible, y mientras más se habían tardado en sucumbir nuevamente, mayor había sido la pasión acumulada que durante tantas fantasías había sido representada.

En la mente de Artemisa había permanecido intacto el recuerdo de aquel primer encuentro, por lo que, ahora era el momento de revivir aquella pasión que nunca volvería a experimentar con nadie más. Artemisa ya había tomado su decisión, pero solo era cuestión de que Imbert aceptara que la mujer de su vida era esta chica.

Quizá ambos no tenían el mismo linaje, pero estaban diseñados el uno para el otro. Hicieron el amor de manera apasionada y muy romántica en el suelo de aquel establo. Imbert trataba con mucha delicadeza a la princesa, a quien no le importaba cuan duro podía ser el suelo o si las temperaturas eran bajas.

Mientras tuviese el cuerpo del rey poseyéndola y amándola de una manera tan genuina, nada más importaría y esta estaría completamente feliz. Sus piernas se encuentran completamente abiertas, mientras el cuerpo de Imbert se encuentra posado sobre ella sujetando sus muñecas sobre su cabeza y penetrándola suavemente.

La chica puede sentir como el hombre llega hasta lo más profundo de su ser, experimentando una satisfacción tan espectacular, que su boca se hace agua al disfrutar de ese calor característico del miembro de Imbert dentro de ella.

La fricción genera placer, y el calor la hace sentir completamente plena. La manera en que se sincronizaban para los movimientos parecía ser de mentira, ya que, se entendían de una manera tan espectacular durante el sexo que parecía que habían hecho el amor durante muchos años. Sus almas eran viejas y al parecer se habían reencontrado desde otra vida. Imbert supo perfectamente en ese momento que era imposible evadir lo que por ley le correspondía.

A Artemisa le correspondía un trono, el cual debía dirigir de la manera en que solo ella sabía, mientras que, él debía hacer su parte. Su única labor y responsabilidad era amar a Artemisa de una forma sincera y absoluta, ya que, esta se había ganado su completa admiración, respeto y fidelidad. No había que ser demasiado inteligente para saber que no había oportunidad de escapar de las sensaciones que despertaba Artemisa en el interior del rey Imbert.

Aquella silla que había sido instalada sobre aquel caballo para partir sin rumbo fijo por fortuna no había sido utilizada aquella noche. Imbert y su princesa habían hecho el amor en múltiples oportunidades durante la madrugada, demostrándose el absoluto deseo que los definía.

A la mañana siguiente, amanecieron completamente desnudos tendidos en el suelo de aquel establo, listos para emprender una nueva aventura juntos donde enfrentarían todos sus miedos y demostrarían a aquel reino que, como pareja, podían hacer cosas imposibles.

—Ese temor a saltar al abismo fue desapareciendo progresivamente con el tiempo. No había ninguna duda acerca de la fortaleza de los sentimientos existentes entre Imbert y Artemisa.

La boda real se llevaría a cabo unos meses después en una ceremonia que recordarían cada uno de los habitantes del reino. Todos estaban seguros de que el futuro de aquellas tierras estaba destinadas al éxito mientras todo se encontrara bajo la responsabilidad de esta pareja.

Artemisa fue la novia mas hermosa que cualquiera hubiese llevado al altar, y mientras muchos pasaban toda su vida en busca del amor verdadero, Imbert y Artemisa habían estado el uno frente al otro en todo momento sin saber que el destino los juntaría tarde o temprano.

—No puedo creer que esto esté pasando. — Dijo Artemisa al encontrarse a un lado de su rey.

—En estas tierras no existe hombre mas afortunado que yo. Tenerte a mi lado todo este tiempo ha sido lo mejor que me ha pasado.

La ceremonia se desarrolló con fluidez y finalmente el matrimonio se materializó. El amor había triunfado por encima de la guerra, el miedo y las dudas. Artemisa se encargó de borrar la mancha que había dejado su padre en la historia del reino.

Aquella creencia de que la sangre de Bronn estaba, maldita quedó completamente desmentida durante el reinado de la pareja, quienes se dedicaron a crear una hermosa familia con 5 pequeños que crecieron en los mismos jardines que su madre.

La vida se había tornado gentil con ellos, proporcionándoles riquezas que no todos pueden alcanzar durante la vida. No solo el dinero era lo mas importante, sino el haber conseguido a alguien tan especial como para poder afrontar los momentos mas difíciles y duros. Estaban absolutamente compenetrados, unidos por un lazo irrompible que era capaz de resistir una gran cantidad de pruebas que otros no podrían soportar.

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