La Pasión del Elfo

Novela Erótica, Romántica y de Aventuras

Por Gema Perez

© Gema Perez 2016.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Gema Perez.

Primera Edición.

Autora Best Seller en Fantasía Épica y Fantasía Oscura

Dedicado a;

Belén, por ser mi magia durante muchos años.

Guillem, por reforzar mi pasión por la escritura y la fantasía.

1

Dolor. Es lo que siento. Lo que estoy descubriendo, válgame. Porque todo lo que había experimentado en mi vida, en mis largos, largos años, no puede osar a ser llamado dolor una vez lo comparas con esto.

Las palabras se quedan cortas. Tortura, martirio, calvario. Crucifixión. Algo de eso sería más apropiado. La verdad es que estoy partido.

¿Qué significará ser capaz de andar con una espalda quebrada? ¿Habla de mí, de una fuerza que no conocía? ¿O es que ya estoy mucho más cerca de la perdición y de la liberación que de la vida?

Y todo lo hace peor. Cada movimiento. Cada respiración, expandiendo para luego contraer mi caja torácica.

Y el calor. Las terribles temperaturas del desierto de Veraltia hacen más indomable, si cabe, los perjurios que han caído sobre mi cuerpo. Como si estuviera rodeado por un infierno de llamas.

No, Barien. Un infierno de llamas y un inframundo listo para consumir todo lo que camine sobre la superficie es exactamente lo que sucederá si dimites. Así que ignora el dolor, y sigue caminando.

Y caminando.

* * * *

Como el caminar de hace apenas tres días, cuando los rayos del amarillo creciente apenas estaban empezando a bañar los campos de Veraltiandiel.

¿Por qué estoy recordando este momento en particular? ¿Por haber sido mi último andar en paz antes de que se escabullera la oscuridad? ¿O es mi mente pensando en la metáfora de las sombras siendo vencidas? No sé.

Lo innegable es que había eso que dije, paz. Abundaba, y sobraba. No es para menos, dudo que alguien más estuviera despierto a esas escasas horas de la mañana. Algunos lo hubieran visto como carga. Como obligación. Pero para mí era un privilegio.

Soy Barien, el jefe de la guardia de Veraltiandiel, la capital del reino de Veraltia. Más allá de Veraltia hay mucho terreno, descubierto y virgen por igual. He recorrido infinidades de millas, y conocido lo que yace más allá de las fronteras, y sin miedo a equivocarme puedo resaltar la belleza inigualable de mi tierra.

Una mezcla de los privilegios naturales con que fuimos bendecidos y, al mismo tiempo, nuestra propia cosecha. Y el duro esfuerzo de mi gente, de mi guardia y de nuestro ejército, por mantener fuera de nuestros lindes a las otras criaturas.

Somos elfos, por si omití ese detalle. La raza más antigua y pura de elfos que queda en esta tierra. Seres orgullosos, altos y esbeltos, con cabelleras casi tan largas para hombres como para mujeres.

Nuestra baza primordial en batalla es nuestra agilidad, sin parangón alguno. Con vistas penetrantes, capaces de recorrer kilómetros a la redonda sin dificultad alguna. Y pies livianos, que no producen ruido alguno al pisar el terreno, tan escurridizos como sigilosos.

Existen otras razas, claro, influidas por todo lo que nos rodea, y mezcladas en tiempo inmemoriales con hombres, enanos, orcos, trasgos. Pero eso queda muy atrás, y muy lejos.

Las grandes guerras no hicieron sino distanciar a todas las especies, y lo que antes eran gruesos caminos llenos de comercio ahora eran campos. Podía haber miles de kilómetros vacíos entre un reino y otro, y la tregua que se había conformado no hacía mucho.

Pero la guerra duró años. Y años y años. Toda una era. Hace casi mil años, cuando era un joven temerario y sin límites, tuve el placer, o mala fortuna, de haber sido parte de ella. Pude pelear al lado de los guerreros más laureados de la historia de Veraltia, viendo caer a algunos, soportando el peso de otros.

Cuando termino el enfrentamiento, los orcos y trasgos quedaron atrapados en las cavernas y minas, obligados a encontrar alguna forma de convivir. O eso decimos, siendo pesimistas, pues los exploradores descubrieron que se exterminaron entre ellos.

Los hombres edificaron sus palacios en los puntos más lejanos y al mismo tiempo extensos de la tierra. Los enanos tomaron sus montañas, sin querer tener nada que ver con los bosques. Y los elfos se regaron por sus antiguas moradas. Como nosotros.

La guerra duró una era entera, como digo. Así que nuestros soldados más valiosos decidieron partir, ya cansados de este mundo. ¿Hacia dónde? No lo sabemos. Es una tradición antigua, de los elfos ya con asuntos resueltos, de tomar un bolso y caminar hacia el oeste.

¿Camino a los puertos? ¿Buscando nuevos establecimientos? ¿O esperando la muerte? No hemos sabido, pero le hecho es que nunca ninguno ha vuelto.

Sin nuestros guerreros de toda la vida, y con nuestros líderes también en busca de esos pastos, me quedó a mí desde muy joven la responsabilidad de liderar nuestra guardia. Cosa que he hecho por casi un milenio.

Es lo único que conozco. Lo único que recuerdo. Y lo que amo. Nací con una espada, y toda mi vida la he seguido esgrimiendo. Teniendo que acostumbrarme a las lanzas de la guardia, claro, pero con la espada a mano.

Nunca he descuidado el entrenamiento de los soldados en formación, aunque pocos conocen la disciplina bélica necesaria. No han estado en una guerra, simple y sencillamente. Mi, no, nuestro trabajo se limita a los elfos oscuros.

Unas criaturas terribles, híbrido entre elfos de la mismísima Veraltia y de los orcos, en las Montañas de Ceniza. De nuestra especie tienen gran parte de la velocidad y la altura, sin alcanzar nuestra destreza, visión o recato.

De los orcos ganan gran parte de su ferocidad y su aspecto físico – más oscuros que nosotros, tanto en tez como en cabellos, que también son más cortos; terribles colmillos para desgarrar con una mordida; y unos ojos llenos de crueldad.

Durante la gran guerra fueron más una facción neutral, atacando e invadiendo a su conveniencia. Por eso no fueron exterminados. Hoy en día es difícil dilucidar sus objetivos.

En mi largo recorrido como comandante he tenido que enfrentarlos por épocas porque, así como pueden lanzar ofensivas y sitios por semanas, pueden desaparecer por cincuenta años.

Mi trabajo es estar todos siempre alertas y preparados. Y llevar a estos jóvenes a las batallas y devolverlos airosos. Lo he logrado. Y quizás por ello gozo de algo de privilegios en nuestra sociedad. Después de todo, soy la segunda persona más longeva.

Solo detrás de Ylyria. Nuestra reina. Princesa durante la gran guerra, su esposo era el comandante quien me enseñó todo lo que supe de la batalla. No fue de los que pudo partir.

No, en directo pude ver como una lanza atravesó su torso y lo hizo caer. El rey y la reina partieron, y a Ylyria le tocó heredar la corona y por luto nunca volvió a casarse. Y, desde entonces, ella y yo hemos tenido que mantener el orden en nuestra comunidad.

* * * *

Y por eso hago mis caminatas nocturnas. O diurnas. Es difícil determinar con exactitud a qué hora pertenece, ese efímero más allá que me lleva a épocas que nadie recuerda.

Me da la certeza, claro, de que todo está bien. Y de que no estamos por ser atacados. Pero al mismo tiempo me hace viajar en el tiempo a ese ayer que no volverá.

¿Y cómo podría volver? Ni la más vasta magia élfica es capaz de atravesar la dimensión del tiempo. Y mucho menos ahora que la oscuridad tocó la puerta de Veraltiandiel. Tocó, con un ariete, y la hizo pedazos, encargándose de pisar con fuerza cada trozo de esa puerta que quedara en el piso.

Y a quien se opusiera, claro está. Como yo. La primera línea de defensa de Veraltiandiel. Y la única, vamos. No fuimos atacados de día, cuando el sol resplandece y no permite que ninguna bestia se oculte en las tinieblas.

Ni en la noche, cuando el brillo del sol nos abandona, pero nuestros centinelas redoblan su atención.

No, este ataque llegó específicamente a mi hora. En mis dominios.

En el cuarto de hora en que relevo a los guardias nocturnos y les pido que vayan a descansar, antes de que los guardias diurnos porten sus lanzas y esbocen nuestros estandartes. No hubo mejor momento para que los elfos oscuros cayeran sobre nosotros.

¿Error mío? Sin lugar a dudas. Por mucha experiencia que pueda atesorar, algo se atravesó en mí, e hizo que descuidara los muros y defensas por casi un siglo en el amanecer. Falta de experticia o ingenuidad está claro que no es.

Ya combatí en una época en la que las catapultas y las llamas eran el pan de cada día. ¿Me venció la nostalgia? ¿O se apoderó de mí la soberbia, creyendo que yo había traído la paz perenne a Veraltia y que podía sin ayuda con cualquier amenaza?

* * * *

No sé, me cuesta mucho pensar. Y más con la herida. No solo fue quebrada mi espalda. No, solo fue una carta en la baraja de pesares que me repartieron. Como el corte veloz que me atravesó la cara, producto de una espada del más puro acero élfico.

Suerte la mía que no haya estado envenenada, porque mi travesía solitaria habría sido mucho más corta. Así me alertaron de su llegada, después de todo – cortando mi cara y dejando brotar sangre desaforada, frente a mis ojos, incapacitando mi visión.

Fue profunda. Lo suficiente como para dejar una cicatriz en mi rostro para toda la vida – que podría no ser mucho más. Como la espalda quebrada, que me imposibilita caminar como he hecho por casi mil años.

O la punción en mi pecho, complicando la pura fisiología de mis pulmones. O la falta de respuesta de mi brazo izquierdo, el que fuera tan capaz de combatir con una espada como el derecho.

Probablemente ni pueda portar un escudo. Y que no se me olvide la sucesión de golpes y contusiones que me enarbolan.

Pero tengo que seguir. Ya dejé muchos kilómetros de mí. ¿Muchos en general, o muchos para mi condición? No gastes tu cabeza en ello. Persevera. Sigue. Que para eso nos caemos, para volver a levantarnos.

Si sigues poniendo un paso delante del otro, llegarás. ¿A tiempo para salvar el reino? Lo dudo. Aunque al menos nunca es tarde para la venganza. Así que, si no queda otro motivo, sencillamente mantente vivo para cobrar justicia.

Reconozco la zona que me rodea, claro está. Y por muy descubierta que esté, una planicie desprovista de árboles o de protección ante los ojos enemigos, es lo único que tengo. No tengo las fuerzas para recorrer los caminos más inteligentes.

La más mínima ladera va a ser suficiente para obligar a desviar mi camino. Si logro conservarme, y sigo al ritmo que llevo, podría llegar a las Montañas temidas en un mes. Tarde, lo sé.

Es todo a lo que puedo aspirar en estos momentos, este ritmo. He tendido mis heridas y buscado toda hierba que pueda subsanarme, pero creo que mi condición está más allá de reparos. Por lo que espero que mis remedios sean suficiente para conservar mi velocidad.

El agua. Cada vez que me cruzo con un arroyo siento que debo quedarme allí y no moverme. Los únicos segundos en los que me siento vigoroso son esos en que el agua recorre mi garganta y acaba con mi sed.

No dura mucho, pues mi reflejo es un buen recordatorio del reciente ataque – mi larga cabellera negra cortada por espadas; la cicatriz haciendo buena sintonía con mis ojos oscuros; y la firmeza de mi mandíbula cuadrada sintiendo una fragilidad inusitada.

¿Es esto a lo que avanzan los elfos mayores al terminar su camino? ¿A una misión suicida e inútil? Espera. Suicida es. Inútil no tiene por qué serlo. Si me desvío algunos kilómetros hacia el este podría lograrlo.

Las Montañas están al oeste, es cierto, pero en la dirección a la que me refiero hay vastos campos con toda cantidad de granjas. Hombres ermitaños, menos de dos docenas, viviendo apartados en una granja sin reparar en los asuntos de nadie más. No debiera acercarme, mas entre ellos habrá caballos.

¿Tendré las fuerzas para montar uno? ¿Qué importa? Tienes que llegar cuanto antes a las Montañas de Ceniza.

* * * *

Una cortada a mi cara, y un enjambre de elfos oscuros atacándome. Sin apoyo. Frente al río que nutre Veraltiandiel. Casi cincuenta de esas bestias rodeándome y listas para atacarme.

No fueron suficiente para vencerme. Pero causaron la suficiente distracción para permitir que todas sus otras huestes llevaran sus arietes, construidos con madera y sus cabezas reforzadas con metal, a nuestras dos puestas y las doblegaran en cuestión de segundos.

Tan pronto las puertas se quebraron, a duras penas acabé con el último enemigo que me rodeaba, llegaron los gigantes.

Bestias indomables a quienes no había tenido que enfrentar desde la gran guerra, aliados de los orcos caídos a las primeras de cambio. Su derrota fue lo que propició nuestros adelantamientos.

Desaparecieron, y nunca antes habían sido vistos con otra facción. Hasta ese día, aliados por alguna razón con los elfos oscuros. Y prestos para tomarme cual juguete y quebrar mi espalda.

Dos me enfrentaron, y dos mordieron el polvo. Pero ya era muy tarde. Siempre fue tarde, de hecho. Porque mientras era distraído, creyendo que el principal ataque era en las puertas, este era otra diversión más.

Ya los primeros elfos oscuros habían franqueado nuestras puertas y atacado la armería, la barraca, y llevado a sus principales miembros a un lugar en particular. A nuestro palacio.

Y mientras “el mejor soldado que ha visto nunca el reino de Veraltia”, como tanto repiten para mi disgusto, se batía ante elfos oscuros y gigantes, y los guardias que se percataron atendían las puertas, una horda irrumpió en el palacio y fue directamente hasta la reina Ylyria.

Y con las puertas destrozadas no tuvieron que hacer nada más que caminar como por su patio y regresar a las Montañas de Ceniza, su hogar.

Y ese es el camino que emprendí.

* * * *

Estoy herido de muerte. Tengo que admitirlo. Puede que confíe en mantenerme en pie lo suficiente como para lograr lo que busco, pero el camino en el que estoy no tiene regreso. Y es justo, eso sí. Mi única encomienda era proteger a mi reina y a mi pueblo, y no fui capaz de hacer ni una ni otra.

Ylyria no fue la única víctima, después de todo. Las fuerzas infiltradas cayeron sobre la armería para prender en llamas todas nuestras reservas de guerra.

Y las barracas se transformaron en carnicerías una vez que sus navajas se sincronizaron para besar el cuello de todos nuestros elfos dormidos. Una matanza. Miles de familias destruidas en un maldito segundo.

Quedaron sobrevivientes, aquellos recibiendo su nuevo turno. Y que lo recibieron como vanguardia en las puertas, escuchando el poder triturador de los arietes. Los elfos oscuros irrumpieron, y sin problema los hubieran podido vencer.

Si no hubiera sido por el regreso a la vida de los gigantes, criaturas que nunca antes en su vida habían observado y que no representaban más que leyendas.

En resumidas cuentas, nuestro ejército está arrasado, y los pocos supervivientes incapaces de combatir. Eso fue cuanto pude saber, vencido en el piso. Los monstruos nos abandonaron y el pueblo despertó para ver los estragos, la ola de muerte que había golpeado nuestras costas.

Dendia, nuestra curandera más sabia, corrió para atenderme. Pero el terco de Barien lo que hizo fue hincar su espada en el suelo para apoyarse y, sin prestarle atención, iniciar el rescate de Ylyria. Porque no solo se trata de su vida. Hay mucho más en juego, como dejó patente la presencia de Aurlan.

* * * *

Caminar. Avanzar. Seguir. Descansar. Caminar. La única sucesión en mi vida desde ese momento. Aunque arrastrar el cuerpo a toda velocidad sería una mejor denominación de los tres primeros pasos.

Y más que descansar, sería apoyarse contra un árbol para comer provisiones y caer desmayado hasta que el dolor vuelva a despertarme.

O las pesadillas. Cuatro enormes manos de gigantes, dos en mi torso, dos en mis pies, jalando con todas sus fuerzas para fragmentar mi espalda. El río de Veraltiandiel, con su flujo cristalino, de repente tornándose rojo con espadas élficas haciendo de botes.

Y la oscuridad, tragándose el sol y colonizando la tierra. A veces hay una pequeña luz atravesándose, luchando contra todo, pero se desvanece antes de presentar más pelea.

Suerte que cuento con bizcochos élficos para mantenerme en pie. Y carne. Y vino. Suerte la mía que varios de nuestros exploradores hubieran estado a punto de partir ese mismo día en una larga excursión en búsqueda de océanos.

Ambos fueron obliterados, pero sus bolsos esperaban listos junto a la puerta. Eso es todo lo que cargué conmigo. Bueno, cargué no. Lo que amarré a mi cuerpo para empujar con mi caminar.

No cuento con magia. Nunca fui un adepto. Lo mío son las armas y mi cuerpo. Todo lo que pudiera palpar. Y falta nunca me hizo, hasta estos días en que mis brazos y piernas no responden como debieran.

Con solo un poco de magia podría crear refugios, atrapar animales para alimentarme cuando esto acabe, facilitar mi paso. Pero tengo que atenerme a la decisión que tomé muy temprano en mi vida. No me arrepiento, conste. Adentrarme en la magia no me habría permitido concentrarme en las armas como hice.

Mi primera espada. La esgrimí bajo la tutela del rey Galondial, el esposo de Ylyria. Un hombre admirable, un guerrero implacable. Me enseñó que esa espada, o una lanza, o un arco, nada de eso era un arma.

Todo era una extensión de mi brazo, parte de mi piel, controlado por mis nervios, y sintiendo tanto como yo. Soltarla era mutilarme. Y me aseguré de nunca mutilarme.

¿Miedo? Siempre fue ajeno a mí. Ni en mi primera batalla, ni frente a la primera cabeza de orco que hice correr por los suelos.

Una criatura que estuvo a punto de encontrar desprevenido a mi mentor. No lo dijo con palabras, pero el agradecimiento que tuvo hacia mí desde ese momento lo conservó hasta su último día.

¿Qué estás haciendo, Barien? ¿Por qué estás pensando en tiempo tan distantes? Lo que debes hacer es seguir avanzando, enfocarte en la arena que pisas, esquivando las piedras que te traban, mirando hacia el horizonte que te espera.

Y el pueblo de hombres está ya cerca, a escasos kilómetros. Piensa en qué dirás al llegar, en cómo ganarás su ayuda. No en el pasado, en instantes efímeros. No estás al borde de la muerte aún.

Entonces, ¿por qué estoy cayendo?

* * * *

Oscuridad. ¿Es otra pesadilla más? Quizás esto es lo que sucede si no despierto, si el tormento se prolonga lo suficiente como para que las penumbras terminen de cubrir el mundo.

Estoy dormido. O desmayado. ¿O es esto lo que espera más allá de la vida? El lugar al que he enviado a tantos enemigos en mi milenio. Quizás mi espada ha sido un camino directo hasta este negro absoluto, y ahora por pura justicia divina me toca experimentarlo.

Pero, ¿por qué se mueve la oscuridad?

No, no es ella quien se mueve. Soy yo. No estoy caminando, de eso no hay duda, no tengo fuerzas para ningún paso. Es la tierra, que está temblando. ¿Ya logró Aurlan su objetivo tan rápido? ¿Y un terremoto anuncia el fin de los tiempos?

Tampoco. No me desplazo yo, ni se desplaza la tierra. El temblor viene con la gravedad. Con los pasos que da sobre el terreno desnivelado la criatura que me está llevando. Y no puedo mover, por mucho que lo intente. Sí, estaba débil para empezar, pero algo me sujeta con fuerza.

Y apareció, como siempre, la luz para llevarse la oscuridad. Y esta vez logró vencerla, y aclarar el día.

Y, frente a mí, Barien, atado a lomos de un caballo marrón, está la mismísima luz.

La princesa Celestia.

2

¿Es esta una de las alucinaciones que se te atraviesan instantes de la muerte? Desfallecí y una princesa vino a mi rescate. Se supone que debería ser al revés, pero bueno, ¿quién soy yo para contradecir el diseño de lo que sigue tras la muerte? Lo único que queda es aceptarlo.

Pero esto no se siente como la muerte. Algo empieza a apoderarse de mi cuerpo, algo que me demuestra que sigo pisando físicamente la tierra. Una sensación que había desaparecido, y a la que ahora le doy la bienvenida.

No, idiota, no le des la bienvenida al dolor.

Por cada resquicio de mi cuerpo vuelve, cada contusión en mi piel, la incisión apenas cerrándose en mi tórax, mi rostro transformado máscara y, por supuesto, mi espalda hecha añicos. Y cada paso que mi corcel da es un agravante más, sacudiendo mis nervios.

Pero estoy vivo.

Y acompañado por la princesa Celestia. Con un brazo vendado y su cuerpo lleno de magulladuras, por lo que puedo ver, pero tan viva como yo.

Su piel blanquecina de porcelana está intacta; sus ojos azules centellean con el brillo del sol; su cabellera rubia, atípica para los elfos de nuestro pueblo, corre hasta sus hombros; y sus manos delicadas se posan sobre su caballo plateado.

—Disculpa lo ortodoxo de amarrarte al caballo —fue lo primero que me dijo—, pero era la única manera de mantenerte encima. Y cargarte no es que fuera una opción.

* * * *

Quien estaba a mi lado no era otra que la heredera al reino. Hija de la reina Ylyria y del difunto rey Galondial; de la única persona que había vivido tantos años como yo y más, y de mi mentor. Ylyria quedó encinta en plena guerra, y dio a luz a Celestia ya como viuda.

Se podría decir entonces que somos la vieja guardia. Los tres elfos más longevos de Veraltia. ¿Y de la tierra? Los hombres, los enanos y las criaturas del mal no viven tantos años como nosotros, y de los otros pueblos élficos no hemos tenido información en años. Nuestros caminos han sido largos, de eso no hay duda.

A Celestia siempre la vi como otra guerrera más. Es fuerte, de eso no hay duda. Creció sin un padre y con una corona esperándola desde su primer aliento. Creció mientras su madre tenía la dura tarea de reconstruir un reino, y desde entonces ha estado a su lado en cada decisión.

Y se puede decir que es nuestra primera diplomática, pues a su madre el luto nunca la dejó ser la misma. Agridulce en cada instante de su vida. Con ganas de mantenerse viva, pero sin las mismas de vivir.

Lo que no explica ni un solo instante lo que está sucediendo en este momento.

—Princesa Celestia —abrí con total cortesía—, ¿qué está haciendo?

—Estamos remontando al oeste —respondió con total tranquilidad—. A rescatar a mi madre y a acabar con la vida de Aurlan.

* * * *

—Disculpe, princesa, pero no puedo permitir eso. Tengo una labor de protegerla y alejarla del peligro.

—Hoy por hoy el peligro está en todos lados. Más vale que vayamos a enfrentarlo a esperar que nos reciba en casa.

—En Veraltiandiel estaría segura —le dije.

—¿Igual que mi madre?

Un golpe duro.

—Princesa, ante todo, mis más sinceras disculpas. Lo que sucedió en nuestra ciudad no fue culpa de más nadie que de mí, y lo asumo con total responsabilidad…

—No fue culpa tuya —me interrumpió—. Fue el puño de Aurlan y de más nadie el que nos golpeó.

—Y por eso mismo aconsejo que tome la dirección contraria —insistí.

—Estás muy herido, Barien —respondió ignorándome—. Debería reservar sus alientos para cuando más los necesitamos.

No. Yo tengo una labor, una obligación. Una promesa…

Tomé por primera vez riendas de mi caballo, dentro de lo que me permitían las sogas, y lo llevé a atravesarse frente al corcel de Celestia, obligada a detenerse.

—Yo tengo órdenes de la reina de mantenerla a salvo, princesa Celestia. Y eso es precisamente lo que haré. Insto a que regrese ya mismo a Veraltiandiel y dé aliento y fuerzas a nuestro pueblo, que lo necesita más que nunca —concluí con autoridad.

Celestia simplemente me devolvió la mirada por unos segundos, casi analizándome. ¿Qué estaba buscando?

—¿Dónde está mi madre? —preguntó finalmente.

—Con toda seguridad en las Montañas de Ceniza. Recluida por el séquito de los elfos oscuros.

—¿Y está viva?

—¿Princesa? —¿hacia dónde iba?

—¿Cuándo fue la última vez que viste a mamá?

—El día del ataque —respondí—. Alcancé a verla a kilómetros mientras era raptada por esas miserables criaturas.

—Es decir, tienes ya una semana sin saber nada de ella.

Entonces una semana era el tiempo que había pasado en mi cabalgata moribunda.

—No.

—¿No tienes entonces seguridad, evidencia o certeza alguna de que la reina Ylyria está viva?

—Sé que lo está. Sé lo que tiene planeado Aurlan.

—Y yo también, pero esa no fue mi pregunta —acotó Celestia—. ¿Tienes o no evidencia tangible de que siga respirando?

—No —confesé.

—Por lo que, a todos los efectos, soy tu reina —dijo con un tono autoritario—. Y como reina te ordeno a ti, Barien, jefe de la guardia real, a abrirte paso a mi lado, hombro a hombro, hasta las mismísimas entrañas del mundo y enfrentándonos a todos los elfos oscuros jamás existidos, si hace falta, con tal de recuperar a mi madre a salvo y a decapitar a Aurlan.

* * * *

Órdenes. Nací siguiendo las órdenes del rey Galondial, cumplí bajo el mandato de la reina Ylyria y ahora por ley no tengo más remedio que obedecer a Celestia.

Celestia, porque sé que la reina está viva y sigue siendo princesa, pero por mandato es mi reina. Así que me quedaré con su solo nombre en lo posible. Y obedecerla implica permitirle acompañarme en esta misión suicida.

Aunque, pensándolo mejor, ¿quién está acompañando a quién? Heme aquí, dando mis últimos botes de aire y habiendo caído irremediablemente, y Celestia apareció para no dejar que me entregara al sueño eterno. Le debo la vida también, creo. Los papeles invertidos.

—Está bien, su alteza. ¿Debiera llamarla reina o princesa?

—Ninguno de los dos. Para ti soy Celestia —replicó.

—Celestia —repetí—. ¿Cómo llegó hasta aquí?

—El pueblo estaba devastado —empezó—. Un ataque que ninguno de los nuestros había llegado a experimentar en su existencia.

>>El peligro no es algo a lo que esté acostumbrados, y menos que irrumpa en el seno de nuestro mismísimo bosque. Y sin la reina ni el mejor soldado del reino para guiarnos.

Ese calificativo otra vez. No sé ni me importa si es verdad, pero nunca me ha agradado escucharlo. Y, si el ataque que recibimos es indicativo, falso. El mejor soldado del reino no habría permitido que se llevaran a la reina en sus narices.

—Así que tuve que instalar algo de orden —continuó—.  Convocar a todas las curanderas de la ciudad y de los pequeños pueblos aledaños, fueran medicinales o mágicas, y tratar de preservar tantas vidas como fuera posible.

>>Reafirmar y tranquilizar al pueblo, que estaba más dispuesto a salir corriendo que a permanecer allí.

>>Pedir a los elfos más ancianos, aquellos ya retirándose del servicio, que prepararan la reconstrucción de las paredes y las re-afianzaran. Poner arcos en las manos de los niños para que quedara alguna clase de defensa.

Celestia sabía lo que hacía, estaba claro. Hizo todo lo que debía hacer en una situación así y más. Como toda una reina. Cosa que no es aún, porque Ylyria no puede haber fallecido.

—Pero eso no vale de nada. Porque la verdadera reina está esperando por su rescate y, de no sucederse, de nada valdrán los arcos y flechas, ni las paredes, ni nuestras vidas. El fin llegaría para nosotros. Lo sabes, ¿verdad?

Débilmente asentí. Estaba muy claro de a lo que se refería Celestia.

—Sola no lo podré lograr, así que fui en tu búsqueda, dejando primero a cargo del pueblo a Terelum uno de mis guerreros más curtidos, nacido varias décadas después de mí, y cuyas heridas le dificultaban el seguir luchando.

>>Buena elección. Sabía que partirías directamente hacia el peligro y que, si lo que los centinelas reportaban era correcto, estabas tan herido que solo me tomaría horas alcanzarte a caballo. Pero, francamente, te subestimamos. Tardé dos días en alcanzarte. No has descansado nada, ¿es cierto?

—He descansado lo necesario —mentí.

—Bueno, ya con los caballos podremos recortar distancias con mucha más facilidad. Tendrás más oportunidad de recuperar tus energías.

—Prin… Celestia —corregí—. Como puede ver mi condición no es la más deseable. Yo podría llegar y abrirme paso hasta el corazón de las Montañas de Ceniza, pero lo más probable es que sea una misión sin camino de regreso para mí.

>>Es mi deber sacar a la reina de allí y frenar a quien desee perseguirla. Usted no tiene por qué tomar ese riesgo.

—Todos vamos a volver, Barien. Veraltiandiel nos espera para guiarla.

Una sonrisa agridulce se dibujó en mi cara.

—Como usted mande.

—Hablo en serio, Barien —declaró con severidad—. Tu voluntad ha sido más que suficiente para mantenerte en pie hasta hoy. Y conmigo sobrará para recuperar tu condición al cien por ciento.

Celestia arreció su caballo para retomar el paso, esquivándome.

—Mi magia te dejará como nuevo.

* * * *

Eso era una sorpresa. ¿Celestia era practicante?

No debiera ser para tanto. Todos los elfos nacemos con la magia latente, después de todo. En esta era había sido reservada para la curación y para la prosperidad de nuestros recursos, eso sí, y tampoco era usada a la luz del día.

Nos habíamos conformado con una existencia más mortal, menos élfica, si cabe. Pero tengo esta vasta cantidad de años viendo a Celestia y jamás me imaginé o llegué a verla utilizándola.

Aunque tiene sentido. Hace nada había caído en mi propia tumba y ahora estaba respirando. Con mucho dolor, pero con el aire entrando y saliendo de mis pulmones.

—¿Así lograste revivirme?

—No estabas muerto, así que no califica como revivir —me corrigió—. Me encargué fue de instilarte unas hierbas con la suficiente energía vital para hacerte abrir los ojos de nuevo.

>>Podría hacer más por ti, y lo haré, pero el uso de la magia conlleva un consumo del alma y con lo que nos espera no puedo desgastarme tan rápido. Cada día un poco.

—No hace falta, Celestia —respondí—. Ya ha hecho más que suficiente por mí.

—¿Y vas a enfrentarte a lo que nos espera con una columna en dos partes? ¿O jadeando cada cinco segundos? Claro que voy a sanarte, Barien.

—Está bien. Muchas gracias.

—No tienes que agradecerme —dijo Celestia, arreando su caballo para que tomara un poco más de velocidad. Hice lo mismo—. Necesitaremos de tu fuerza y tu espada para combatir a los animales. Y eso y más, toda mi magia y la que exista en el mundo, para enfrentarnos al mismísimo Aurlan.

Aurlan. Cada segundo me agrada más y más la orden de Celestia de decapitarlo.

¿Quién dijo que seguir órdenes era protocolo, sin poder disfrutar?

* * * *

Aurlan es el gobernador y sumo general de los elfos oscuros. Bastante sabe y bastante poder tiene, por lo que sospecho que hay una mínima posibilidad de que tenga más años pisando esta tierra que Ylyria y que yo.

La primera vez que se hizo manifiesto fue hace unos setecientos cincuenta años, así que a partir de allí solo se puede contar hacia arriba.

Aurlan es la viva definición de elfo oscuro. Tan malvado, vicioso y animal como un orco o un trasgo.

Colmillos bestiales, tez tan oscura como su alma y unos miembros largos que le otorgan un vasto alcance en lucha. Y, al mismo tiempo, la inteligencia élfica y uno de nuestros bienes más preciados – la magia.

Todas las escaramuzas que he enfrentado son obra de él. Obra y acción, pues siempre está en el campo de batalla guiando a los suyos. Y liderando la vanguardia, aunque su pueblo siempre está rodeándolo y dificultando el acceso hasta él.

Los mejores soldados que he perdido han sido todos al sentir el frío de su espada, bañada en veneno. Un veneno mortal que va deshidratándolos al tiempo que les crea las más vívidas alucinaciones de pesares.

Lo siguen muy fielmente, por lo que solo una vez llegamos a cruzar espadas. Uno de los rivales más capaces a los que me he enfrentado, y si no hubiera sido por mi escudo, quizás habría conseguido una pequeña excoriación que fuera a condenarme envenenado.

Nos batimos en un uno a uno, pero en el momento en que más agotados estábamos y cualquiera de los dos podía llevarse el triunfo, desapareció.

Magia oscura, vamos. Potenciada por su alma, y con designios que no alcanzamos a comprender.

Tan capaz era de crear sombras y nubes antes de un ataque, como de desvanecerse, como de hacer que las criaturas del bosque se tornaran contra nosotros. Una magia atesorada, trabajada, y con ganas de volverse más poderosa.

Y esa es exactamente su intención. Los ataques que enviaba Aurlan siempre eran aislados. Una mano por aquí, un pie por allá. Distracciones, y cada cierta cantidad de años intentando traspasar nuestras paredes.

¿Para qué? Para conocer nuestra fortaleza de manera que el día de la invasión pudieran llevar a cabo todo con total efectividad y suma sincronización. Y alcanzar su sumo y completo ritual.

La magia oscura tiene una diferencia vital con la estándar, con la practicada por nuestra gente. Y es su capacidad de robar otras almas. No es algo fácil, o que se haga en segundos, sino que requiere de muchas condiciones.

Como de la luna llena, esa que estará aquí en mucho menos de un mes. Como de un lugar con energías también perversas, que permita canalizar y lograr el sacrificio.

Y, por supuesto, de algún portador de un alma con un poder mayor y deseable. Un alma con una capacidad tal como la de la hechicera más poderosa que se ha conocido en Veraltiandiel – la de Ylyria, vamos.

* * * *

Ya Aurlan tiene todo lo que desea. Lo que siempre ha deseado, a nuestra reina. Y de absorber su alma, la más poderosa que queda en esta tierra, redoblaría su poder y se volvería literalmente imparable. Su magia sería imparable, y no tendría límites.

Igual podría volver a desaparecerse en batalla como hacer estallar nuestro bosque en llamas con solo un chasquido de sus dedos. Veraltiandiel no tendría esperanza alguna de oponerse. Ni Veraltia completa. Ni ninguna de las otras razas que aún siguen con vida en este mundo.

Atrás quedó el tiempo de los guerreros versados en las armas y en la magia. Ahora solo quedan guerreros, y curanderas.

Por eso insisten en designarme como el mejor soldado de la historia – era eso, un soldado, sin más, y nunca requerí de magia. Pero contra un Aurlan redoblado no habría nada que yo pudiera hacer. Solo doblegarme a su yugo.

Nunca pensamos que esto fuera algo serio, sino una simple profecía como tantas otras que se hacen. En otra época una profecía habría sido un hecho. Todo ha cambiado.

Y no vi a Aurlan como nada más que otro líder más deseando tomas un poco más de tierras, alguien a quien habríamos podido exterminar de llevar nuestro ejército hasta sus dominios. Nunca se intentó, claro.

Las ofensivas ya no se veían tan necesarias, y llevar un sitio habría implicado pérdidas. Así que nos conformamos con esperar y vigilar, y tras el siglo de paz, jurábamos que todo había quedado atrás.

—Pero todas las profecías son ciertas, ¿no? —pregunté a Celestia.

—¿Te refieres a Aurlan buscando a madre para tomar su poder? Totalmente cierta. Yo la vi, después de todo.

Otra sorpresa más.

—¿Cuánto tiempo nos queda antes de la luna llena?

—Un par de semanas —respondió—. Tenemos el tiempo suficiente de llegar y de entrar sin mayores apuros. Así podemos evitar cualquier error.

—¿Y no quedaba nadie en condiciones para acompañarnos? No debiste haber venido sola.

—¿A quién podía traer? —me contrarió —¿A los niños recién probando armas? ¿A los soldados heridos? ¿A sus esposas? Sí, estoy segura de que mucha gente habría podido probar su valor en la batalla, pero con un ejército de miles habríamos llevado a cabo un sitio de meses.

>>Más que suficiente para que Aurlan lleve a cabo el ritual y tenga poder suficiente para aniquilarnos en la mismísima entrada de las Montañas de Ceniza.

Razón no le faltaba. Sin embargo…

—Sí, es una misión de rescate, no una invasión —contesté—. Pero hay muchas más cosas que hacer en batalla. Un pequeño escuadrón ayudándonos. Distracciones creadas cerca de las montañas. Cualquier cosa que mejore nuestras probabilidades, que son muy escasas.

—Hasta el escuadrón más pequeño ya sería demasiada gente como para pasar desapercibidos. Y una distracción no serviría de nada.

>>Ya los elfos oscuros tienen lo que desean, y nada ganan saliendo a defender sus minas cercanas. Además de que cualquier ataque cercano lo que haría es sellar aún más sus defensas y bloquearnos el paso.

¿Cómo era posible que el jefe de la guardia estuviera recibiendo lecciones de estrategia por parte de alguien que nunca ha sostenido una espada?

—Yo sé que llegarás a todas esas conclusiones por ti mismo, Barien —añadió—. No has tenido tiempo de pasar nada. Nos atacaron, y saliste disparado por puro instinto en búsqueda de tu reina. Sin apoyo, sin apenas provisiones.

>>Ahora que no estás arrastrándote por fin estás teniendo tiempo de pensarlo, como hice yo por días en el palacio. Te darás cuenta por ti mismo de que la única opción de éxito somos tú y yo. Nadie más.

Varias horas después, tras mucho debate interno, me daría cuenta de que tenía absolutamente toda la razón Celestia.

El destino de nuestro reino, y de todo el mundo, yacía en las manos de un soldado quebrado y de una princesa quien jamás en su vida había sostenido una espada.

3

Celestia tenía toda la razón.

Ya sin tener que moverme por pura inercia, cuando toda mi mente estaba puesta en dar un paso tras otro sin someterme a caer, podía empezar a razonar. A aplicar un poco de estrategia. Y vamos, que más obvio no podía ser.

Un ejército completo no iba a entrar en las Montañas de Ceniza por demasiado tiempo. Un asedio con nuestras fuerzas al completo podría tomar cerca de dos años. Los elfos oscuros no eran como cualquier otra raza a la que pudiéramos enfrentarnos – no necesitaban de animales o de campos para alimentarse.

En las mismas entrañas de la montaña encontrarían cualquier cosa que necesitaran para subsistir. Y si llegaran a agotarse las ratas o lo que fuera, se alimentarían de ellos mismos. Así que la premisa básica de asediar hasta que empiecen a morir de hambre no sería tan efectiva.

Y estamos hablando de una fortaleza dentro de una montaña. Solo tendríamos unas pocas vías de acceso grandes para una armada, y por muchos arietes que lleváramos, tendríamos muchas casualidades en el proceso.

Las catapultas y las torres de asedio no valdrían de nada, pues sus fuerzas estarían bajo tierra. Tendríamos que concentrar toda nuestra fuerza en la puerta principal y esperar tener los suficientes mimbres como para quebrarla y aún tener las manos necesarias para perseverar allá abajo.

Hablamos de meses, y apenas tenemos un par de semanas. Y como dije, eso es si fuera nuestra fuerza al completo. Pero nada más lejos de la realidad. Un ataque ciego no aportaría nada inmediato, más que estar en las faldas de la montaña para que cuando el Aurlan más poderoso emerja solo tenga que triturarnos.

Hay maneras de entrar, mucho más pequeñas y recónditas. No para un ejército, sino para soldados individualmente. Había, al menos. Recuerdo una de mis primeras misiones bajo Galondial, adentrándonos en las Montañas de Ceniza para acabar con el para entonces gobernador de los elfos oscuros.

Éramos catorce, y entramos en parejas por siete pasadizos diferentes. Todos sincronizados, con sigilo, abriendo paso hasta llegar a su mismo trono y arrancar su corazón. Ese fue un golpe lo suficientemente duro como para invalidar a los elfos oscuros, y sacarlos del combate principal.

Eso fue en aquellos tiempos. Y en mi cruzada solitaria solo he avanzado hacia una de esas entradas, desconocidas para los elfos oscuros pues fueron creadas por enanos en años inmemoriales, cuando nuestros pueblos hasta vivían juntos.

Pero han pasado casi mil años y, ¿quién podría decir si seguirán abiertos? Algunos de los elfos oscuros habrán recordado y buscado el cómo esas catorce hormigas se escurrieron entre sus paredes.

¿No sería mejor que fuéramos catorce entonces? Probablemente no. Tendríamos siete veces más probabilidades de ser vistos en el campo, ya que espías no deben faltar. Acercándonos a los lindes de la montaña ni se diga.

Y, en el caso de que las entradas hayan sido selladas, los grupos para entrar serían más numerosos y lo que es entendido como una misión de infiltrados se convertiría en un enfrentamiento.

Además, y lo más importante de todo, es el contexto. Esa lejana vez estábamos en plena guerra, y el grueso del ejército élfico oscuro estaba desperdigado por toda la región. Hoy no hay necesidad alguna, ya que tienen lo que necesitan y nada los va a sacar de la montaña.

Nada, excepto el rescate de Ylyria.

Esa parte del plan no la pensé mucho y por lo que veo Celestia tampoco. Si no lograba rescatarla, quería venganza. El corazón de Aurlan, cuanto menos.

Lo que necesitaba era llevar a Ylyria hasta un caballo, más rápido que cualquier bestia que pudieran montar los elfos oscuros, y hacer una última resistencia para que tome distancia.

¿Qué tan efectivo podría ser eso? La reina Ylyria no es una guerrera. Podría valerse de su magia y de su experiencia para huir, ¿pero sería capaz de sobrevivir en el campo por su cuenta?

Al menos ahora ese plan tan deficiente es un poco más completo. Puedo ejercer mi resistencia mientras Celestia lleva a Ylyria de vuelta a nuestro pueblo. Y sin Aurlan, habría mimbres y tiempo suficiente para que nuestro pueblo se reconstruya.

Pero, Celestia, no hay manera de que volvamos los tres de este viaje.

* * * *

Eso no tengo por qué decírselo, claro está. En nuestros primeros días juntos lo que hemos intercambiado es información clave, y más nada. El estado de cada habitante de Veraltiandiel (quienes he tomado el tiempo para conocer). Los estragos dejados por el ataque, y la condición de cada edificio que fue allanado.

Los reportes de los pocos exploradores que teníamos en el campo, confirmando el regreso de los elfos oscuros a las Montañas de Ceniza hacia el oeste, quemando todo a su paso para dificultar una persecución.

Arrasando incluso con el pequeño pueblo de hombres al que intenté acudir en búsqueda de caballos, así que es bueno que Celestia me haya conseguido.

Lo que nos queda atrás. Eso de su parte. De la mía es todo lo contrario – lo que nos espera. Los caminos y terrenos que nos separan de las Montañas de Ceniza, ahora sí buscando rutas más recluidas de manera que escapemos a sus ojos.

Los distintos pasadizos a probar al llegar a su fortaleza. Y la manera de enfrentarse a un elfo oscuro, cómo defenderse y cuál ofensiva tomar ante uno.

Claro que hablar de pelea no tiene comparación alguna con pelear como tal. Pero en mi estado me es totalmente explicarle algo al respecto.

Suerte que eso vaya a cambiar pronto.

* * * *

Celestia y yo conseguimos una pequeña granja incinerada, la cual, si no mal recuerdo, pertenecía a un grupo de elfos que habían decidido abandonar la ciudad hace unos doscientos años.

Habían conformado una familia numerosa, repartiéndose por toda esta región, e instalando incluso torres y trampas para enfrentarse a cualquier elfo oscuro que fuera a acercarse a Veraltiandiel.

Nada de elfos, nada de comida, pero al menos teníamos el cobijo de las paredes carbonizadas.

Lo suficientemente altas aún como para evitar cualquier mirada indiscreta, pues esto nos iba a dejar vencidos, y permitiéndonos encender una fogata conforme caía la noche. Dejamos comida preparada, lo último de carne que nos quedaba y un poco de vino, y empezamos.

Habíamos decidido que el asunto más grave era el que me sostenía – mi espalda. No era más que un jorobado siendo arrastrado por su caballo, y sin apenas movilidad que me permitiera luchar. Así que Celestia iba a rearmarme. Nada más que eso.

Se hizo la noche, lo suficiente como para que la luna creciente se revelara y reflejara sobre nosotros. Una fuente de energía mágica, soporte para Celestia. Dejamos el fuego ardiendo.

Celestia me amarró por un extremo de la soga y el otro lo ajustó a la última viga de madera del techo que había permanecido allí. Y empezó a concentrarse, reuniendo toda su energía vital en un solo punto.

La espera es terrible, tengo que admitirlo. La dislocación de mi columna no es algo que vaya a tratar con el tiempo, sino cuestión de un ínfimo segundo.

Y mientras se prepara, y cuelgo del techo sin saber exactamente en qué momento sucederá, la ansiedad me consume. No miedo, pero sí ansiedad. Claro, no duró mucho, porque entonces un reflejo de la luna entró por el techo destruido y lo sentí.

¿Cómo describirlo? Bueno, vamos, que no hay necesidad de complicarlo. Dolor. Sentí dolor. Pero no un dolor tangible, o diferenciable, que pudiera localizar en una zona de mi cuerpo. No. Fue todo y nada a la vez. Por un milisegundo sentí un toque en mi columna, y de repente la injuria se extendió por todo mi cuerpo, como si hubiera dejado de existir.

Un blanco enorme inundando mi visión, mis sentidos inertes. Si hubiera tenido que decidir entre cuál momento se sintió como la muerte, el negro que recorrí al caer desmayado o el blanco de la magia de Celestia sobre mi espalda, no habría estado muy seguro.

Pero terminó. Ese segundo que pareció una eternidad dio paso a otro, y empecé a sentir el dolor de mi brazo izquierdo, de la cicatriz formándose en mi rostro, de las contusiones en mi cuerpo.

Dolores menores comparados con el que me acababa de abandonar y, por primera vez, allí colgado con esa soga, pude enderezarme. Lo suficiente como para tomar un cuchillo del suelo y soltarme. Nunca se había sentido tan bien caer al piso.

Y Celestia también cayó. Por eso empezamos con el mal más grande – porque era lo más difícil. Y el consumo vital de Celestia fue tal que cayó sobre una cama de hojas que habíamos preparado para esa misma situación. Mi instinto fue acercarme a ella para chequearla, pero…

Un temblor. ¿Será que cada vez que revivo estoy destinado a sentir eso? Apenas Celestia me sacó de las tinieblas y recuperó mi consciencia fue lo primero, el temblor de cada paso del caballo sobre el terreno.

Pero esta vez no estaba montado en un caballo, y no eran mis movimientos sobre la gravedad lo que lo producían.

No, el primer temblor, así como el segundo y el tercero y cada uno de los que se sucedía venían del paso imponente de dos gigantes justo afuera de la granja.

* * * *

Gracias a Celestia por haberme devuelto mi columna y la habilidad de moverme como fui traído al mundo – no tardé sino diez segundos en recolectar arena de un orificio que me otorgaba el maltrecho piso de la granja y lanzarla sobre el fuego, extinguiéndolo en cuestión de segundos.

Pero no iba a ser suficiente. El humo y el calor son suficientes para ser percibidos por quien sea que pase cerca. Así sean dos bestias sin apenas razonamiento como los gigantes, ya que esto es fuego, es instinto natural. No hay manera alguna de que no se percaten.

¿Qué puedo hacer? ¿Enfrentarlos? Recuerda lo que sucedió la última vez que luchaste contra dos gigantes – quedaste en la condición que acaba de obligar a Celestia a usar su magia.

Sí, en aquella ocasión tuviste la desventaja de que acababas de enfrentarte a medio centenar de elfos oscuros, y estabas débil. Pero no es menos cierto que sigues débil y que, si bien no acabas de salir de una batalla, tienes alrededor de una semana sin siquiera esgrimir tu espada.

¿Y qué importa eso? El hecho es que los gigantes están al caer y para escapar tendrías que llevarte contigo a la princesa Celestia desmayada, al tiempo que alertarías a los gigantes y por ende a Aurlan de que estás en camino. No es que estas criaturas vayan a reconocerte, pero sería casi suficiente para alertarlos.

Hay otra cosa que no importa, y es el no haber sostenido tu espada. Porque tan pronto cierro con fuerza mis dedos de ella, es como si nunca la hubiera…

Como siempre, la espada es solo una extensión de mi brazo. Y siento todos los dolores y pesares esfumarse mientras la saco de su vaina y adopto una estancia de lucha.

Los gigantes reflejan algo de entendimiento en sus caras, apenas iluminadas por la luna, y enderezan su rumbo hacia la granja, agilizando un poco sus pasos. En solo cuestión de segundos habrán llegado. No solo puedo concentrarme en luchar, sino en alejarlos de Celestia. Debiera llevar el combate hacia afuera, entonces.

Y tras dar mis primeros pasos hacia los gigantes acelerándose…

Una mano me frena. ¿Celestia? No, de reojo la puedo ver en el piso. Es una mano invisible la que sostiene mi garganta y me mantiene firme en mi posición.

Es el fin, entonces. Soy presa perfecta para que los gigantes vuelvan a triturar mi espalda y a mí en el camino. Las bestias recorren toda la distancia hasta asomarse dentro de la granja, y…

Nada. ¿Nada? No, nada. Los gigantes dan un vistazo sobre el techo, posando su mirada sobre mí y Celestia, pero nunca fijándola.

Sus ojos divagan de un espacio a otro de las cuatro paredes por un buen rato, tratando de penetrarnos con la mirada, hasta que, tras una mirada entre ellos, parten en la dirección que recorrían originalmente. Sus regazos se alejan progresivamente hasta desaparecer la vista.

La mano invisible me suelta. Una mano tan invisible como fuimos nosotros para los gigantes. Solo hay una manera de que eso haya sido posible, y está justo detrás de mí.

Y sí, efectivamente, volteo para encontrar a Celestia arrodillada. No por mucho, pues apenas después cae desmayada de nuevo sobre su cama de hojas.

* * * *

—¿Celestia? ¿Qué hiciste? —es lo primero que pregunto mientras me acerco a toda velocidad.

—Era la única manera… Esas criaturas…

Y sus ojos se cerraron.

Como si no le hubiera bastado con toda la magia que requirió curar mi columna, que ya la había dejado desfalleciendo, usó más para frenarme y para hacernos invisibles ante los gigantes. Y ahora había consumido su alma de tal manera que no estoy exactamente seguro de cómo devolverla en sí.

Fría, gélida. Celestia estaba más helada que los pináculos de las montañas a los que he llegado. De inmediato vuelvo a encender las llamas y acerco su cama de hojas hasta estas, tratando de darle todo el calor posible.

Su boca no va a tolerar sólidos, no hay duda, pero hago bajar el vino por su garganta. El vino élfico tiene propiedades curativas, y espero que sean lo suficiente como para ayudar a Celestia.

La magia tiene un límite en particular, y es uno mismo. Podrá intentar y lograr cualquier proeza, pero Celestia no será capaz de curarse a sí misma. Por eso llegó con su brazo vendado y su cuerpo repleto de marcas de lucha. Y ahora su vida está en manos de un guerrero sin conocimiento alguno de la magia.

Como puedo desmenuzo el bizcocho élfico y la ayudo a tragarlo con más vino. Lo que tiene Celestia no tiene nada que ver con heridas, es algo interno. Así que no tengo absolutamente nada qué hacer.

—Celestia. ¿Cómo te sientes?

—Bien, estoy… bien. Solo… —su voz temblaba en cada palabra —frío. Mucho frío.

Las llamas no habían sido suficiente, como pude ver. ¿Enciendo otra fogata? ¿Tendrá los cuatro minutos que necesito para ello? No lo sé, pero no estoy dispuesto a correr el riesgo.

Así que de mi bolso saco una manta élfica y, tras colocarla sobre Celestia, me acuesto a su lado. No sé si sea lo más apropiado que pueda hacer un soldado con una princesa o reina, pero es la única manera que me queda de darle calor.

Y, pasando un brazo por su flanco y otro por debajo de ella, la abrazo con fuerza y pego mi cuerpo al de ella.

Y así nos despedimos de la noche, unidos como una sola persona.

* * * *

No recordaba con exactitud cuál había sido la última vez en la que había dormido tanto. Por lógica debió haber sido la noche antes del ataque, pero apenas y tenía memoria de ello. Desde entonces había sido una sucesión de desmayos interrumpidos por el dolor y por las pesadillas.

Nada de eso esta noche. El dolor mayor había muerto, y los otros pesares no eran más fuertes que mi cansancio. Y las pesadillas en las que una luz medio aparecía no volvieron, pues esa misma luz durmió a mi lado.

Y mientras un rayo de sol atraviesa el techo destruido de la granja y se posa sobre mi rostro, lentamente abro mis ojos para ver a la luz, directamente frente a mí.

¿Es una princesa élfica? ¿O una divinidad venida a visitarme? Eso es exactamente lo que parece cuando el sol baña sus rulos amarillos y su cara perfectamente armada reposa en paz a centímetros de la mía.

Por un momento olvido todos los dolores, la misión, los pesares que he vivido y visto en mi milenio de vida. En ese momento lo único que existe es la paz que proporciona mirarla.

Llevo mi mano derecha para tocar su frente, y la encuentro tibia. Funcionó. O fue el vino y el bizcocho, o la fogata, o mi proximidad, pero algo logró recuperar su calidez y mantenerla aquí, caminando en la tierra.

Mientras mi mano sigue estudiando su temperatura, con mucha pereza se levantan sus párpados y dan paso a sus ojos claros. Estos me hipnotizan, antes de percatarme de lo mal que podría verse lo que estoy haciendo. Estás acostado junto a su alteza y tocándola, ¿qué te sucede?

En un rápido movimiento remuevo mi mano.

—Prince… Celestia, disculpe —empecé, alejándome unos milímetros—. Ayer quedó consumida y tiritando de frío. De verdad estaba preocupado, así que hice arder el fuego y la alimenté, pero como vi que no era suficiente intenté darle un poco más de calor. Ahora mismo estaba cerciorándome…

No pude terminar. El beso de Celestia fue suficiente para interrumpirme.

4

El beso de Celestia. Mi mente se queda trancada en ese sencillo pensamiento, sin procesarlo del todo. Inverosímil. Pero mi cuerpo no necesita que mi mente esté funcionando, ya que puede actuar por su cuenta sin prestar atención alguna a razonamientos.

Y mi cuerpo responde por mi boca, respondiendo al beso de Celestia. Mis labios imitan la danza de los suyos, impactando y entremezclándose una y otra vez, saltando rápidamente la delicadeza inicial para tomar más pasión mientras nuestras lenguas entran en la boca del otro y se cruzan, estudiando y conociendo los dientes y el paladar de cada uno.

Un beso completo que, si de por sí el solo verla al despertar bastó para sentir mejor, ahora quedó completamente en el pasado lo que me rodea.

Ese beso tan perfecto me llena, oblitera los males, y paraliza el tiempo. Y eso es bastante para alguien que ha vivido tantos años. Que me lleva al arrebato, arrebato que me posee y lleva mis manos a su rostro, una de ellas acariciando su cabello y la otra palpado sus suaves facciones.

Es como un sueño Celestia, ¿no? Su cuerpo, cada detalle parece diseñado a la medida de una fantasía. Una piel virgen e inmune a daños, al tiempo, a las injurias. Perfecta.

Tanto como el beso, tanto como el momento en que mi cuerpo se acerca al suyo y nos terminamos de entremezclar. Y siento lo que esconden sus batas élficas – unos firmes senos que ignoran el obstáculo de la ropa para apretarse con firmeza contra mi pecho.

Y la estructura de sus caderas, anchas, tan duras para correr como para portar hijos como para, ¿por qué negarlo? Para follar.

Y eso es lo que quiero. Eso es lo que necesito.

Aprieto con fuerza a Celestia y giro para estar exactamente encima de ella y, mientras mi boca baja por su cuello y jala hacia abajo su bata para besar la parte superior de sus senos, mi mano recorre el arco inmaculado de su dorso para sostener con fuerza sus glúteos, tan poderosos como el resto de su cuerpo.

No aguanto más, y voy por todo. Desabrocho las cuerdas que mantienen con firmeza mis pantalones, aprieto mi pene contra la entrepierna de Celestia. Antes de poder quitar su ropa, ella gira para posicionarse ahora encima de mí, besando mi cuello con suma precisión, subiendo para besar mi boca, y…

Ya.

* * * *

Ya. Tan efímero como empezó, así terminó.

Celestia aplicó una restricción o autocontrol que no existía en mí y, tras un último beso, se levantó y se apartó de mí. Desde el piso la vi apagar tranquilamente la fogata, tomar un corto trago de vino y comer lo poco que quedaba de bizcocho, y cargar su bolso rumbo a la salida.

—Deberíamos arrancar —declaró.

* * * *

¿Qué se supone que acababa de suceder?

Esa fue la pregunta que dio vueltas por mi cabeza en las horas de cabalgata que sucedieron a nuestro encuentro en la granja. El silencio fue nuestro único tema de conversación, así que tuve oportunidad suficiente de, ahora sí, dedicarme al pensamiento.

Celestia lo empezó. Ese era el primer hecho. No fui yo, sino ella, tan pronto abrió los ojos. Quizás menos desaforada, pero estaba tan de lleno en el momento como yo. Y el hecho número dos es que ella también fue la que lo concluyó.

Con absoluto control y delicadeza. No fue un arrepentimiento súbito, ni un miedo que la haya poseído – tomó poder al montarse en mí, me besó, y se levantó para partir como si nada hubiera pasado.

De las mil cosas que pudieran estar pasando por su cabeza ninguna se me ocurre. Bueno, hay una que sí. Y vaya idiota eres, Barien, si no lo pensaste antes. El contexto, vamos.

Estamos camino a la guarida más oscura de este rincón de la tierra, para rescatar a su madre y evitar que un tirano gane poder inexpugnable, durmiendo en una granja tras un casi ataque de gigantes. ¿Y tu prioridad va a ser follar?

Casi se me olvida que no hemos hablado desde anoche.

—Celestia —quebré el silencio—. Gracias por sanarme ayer, pero no debiste haber abusado así de tus poderes. Pudo haber sido peor.

—Si no nos escondía no íbamos a tener escapatoria alguna de esas criaturas —contestó—. E igual, sabía que no dejarías que nada me acaeciera.

—¿Cómo? No tengo magia para contrarrestar el desgaste de la tuya.

—No, pero aguantaste días de viaje con un cuerpo moribundo. Si eso no habla de una voluntad para vivir, no sé qué lo hace.

Quizás, como siempre, tenga toda la razón.

—Bueno. Gracias de todas formas —acoté—. Creo que debiéramos dejarlo hasta aquí, ya estoy lo suficientemente bien como para continuar.

—No, ¿de qué hablas? —contrarió —Ya tu espalda fue lo peor. Y necesitas de tu mano izquierda para portar un escudo, y de tus pulmones a plenitud, y de que todo tu cuerpo funcione al pleno si queremos salir con vida de las Montañas de Ceniza.

Otra vez su convicción de salir todos con vida. Si sigue hasta puede que termine creyéndolo.

—Todo lo que hiciste anoche logró recuperarme al instante —continuó—. Esta noche me encargaré de tu tórax.

Se lo iba a agradecer. El simple esfuerzo que conllevo nuestro beso y el encuentro de nuestros cuerpos bastó para terminar jadeando y cansado. Si iba a enfrentar cincuenta o más elfos oscuros otra vez, iba a necesitar mucha más capacidad. O si iba a repetir mi motivo de cansancio…

—Creo que hoy podemos enseñarte a usar una espada, entonces —le dije—. No sabremos qué más nos esté esperando adelante, o si siempre tendremos la posibilidad de escondernos y escapar.

—Antes de acostarnos —sentenció—. No hay necesidad de gastar esfuerzos a plena luz del día cuando estemos en movimiento.

Nuestros caballos, marrón y plateado en medio del bosque que nos proporcionaba protección bajo la luz del sol, mantenían un paso sincronizado y constante.

—¿Qué haces de los gigantes de anoche? —preguntó Celestia —Aún estamos lejos de las montañas.

—Supongo que no es enteramente como supusiste. El grueso de su fuerza se reunirá y concentrará debajo de la montaña, pero no les basta con esperar agazapados —respondí—. Tienen espías rondando para acabar o frenar cualquier oposición o, aunque sea, para alertar de acercamientos. No deben querer interrupciones.

—¿Y por qué los gigantes? ¿No son más valiosos?

—No —dije con firmeza—. Aurlan tiene mucho más de elfo que de orco, y considera su bien más preciado sus otros elfos oscuros. Son su pueblo, su comunidad.

>>Es probablemente el único comandante de las criaturas que sufre al perder a uno de los suyos. Para él, los gigantes son simplemente herramientas, y los tiene rondando mientras su sangre permanece a su lado —herramientas diseñadas para quebrar espaldas—. Eso sí, no te sorprenda que detrás de los gigantes haya un grupo de elfos oscuros, listos para aprovecharse de sus despojos o de servir de aviso ante acercamientos.

—¿Lo conoces? ¿A Aurlan?

—Sí. Varias veces lo he encontrado en el campo, y una vez lo enfrenté —recordé su espada envenenada bajando hacia mi hombro—. Es tan hábil como el guerrero más fuerte de nosotros, y es muy inteligente.

>>Siempre que he tratado de llevar la ofensiva ha sabido evadirnos. Por eso terminé rindiéndome, y dejándolos en su montaña mientras nos manteníamos alerta. Y por suficiente tiempo fue suficiente. Hasta que…

Celestia asintió con debilidad.

—Allá abajo, dentro de su fortaleza. Asumo que es el único lugar en el que podríamos tener acceso a él.

—Sí, pero no puede ser nuestra prioridad —recalqué—. A lo que vamos es a rescatar a Ylyria, acabando con quien sea que se nos atraviese en el camino, pero no podemos hacerla una misión de venganza. O es una, o es la otra.

—No tiene por qué serlo —dijo con tranquilidad—. Quizás antes, cuando estabas solo. Ahora somos dos. Perfectamente podemos dividirnos y cada uno se encarga de una parte.

Negué con la cabeza.

—Celestia, si piensas que te dejaré sola con tu madre abriéndote paso por los calabozos, estás muy…

—No, no con madre —me interrumpió, como ya bastantes veces había hecho—. Tú te encargarás de sacarla con vida, mientras yo voy por Aurlan.

Tuve que frenar mi caballo, con tanta brusquedad que el corcel se sobresaltó y amenazó con tumbarme.

—¿Estás loca?

—Aurlan domina la magia mejor que nadie. No puedes esperar combatirlo solo con acero —dijo contrariada, mientras frenaba también a su caballo.

—Ya una vez lo hice, y puedo volver a hacerlo. Por lo mismo que dices, domina la magia como nadie más en la tierra y por medio de esta no habrá oportunidad. Pero no las armas. Con ellas puedo vencerlo.

—Estarás en sus mismísimos aposentos, a solo días de la luna llena. Estará más poderoso que nunca.

—Mejor. A mí me van los retos —repliqué con una sonrisa antes de volver arrancar.

—Bueno, ya tendremos suficiente tiempo para discutirlo de aquí hasta allá.

—No hay nada que discutir —dije con un tono de autoridad—. Podrás ser la princesa, o la reina, y darme órdenes, pero mi deber es llevar a cabo esas órdenes de la manera en que yo sepa que hay más probabilidades de llegar a buen puerto. Así que será exactamente como acabo de decir.

—Como usted mande —sentenció Celestia, antes de sumirse de nuevo en el silencio.

* * * *

Celestia sanó mi caja torácica con muchísimo menos esfuerzo que la noche anterior. Solo bastó volver a cocinar la carne de hace veinticuatro horas y bañarla en vino, y en cuestión de sesenta minutos recuperó su estado previo.

Para mí no fue tan fácil, sin embargo – la fijación de mi columna fue el peor dolor de mi vida, pero no se prolongó más de un segundo. En cambio, el daño en mis costillas, nervios y pulmones fue revertido progresivamente, casi en el mismo tiempo que tardó ella en recuperarse.

Cada inhalación y espiración fue muchísimo peor que la anterior, y al comienzo lo único que pude hacer fue toser sangre. Sentí que me iba a ahogar, incluso, pero Celestia me repitió una y otra vez que me mantuviera con calma y eso fue lo que hice.

Sospecho que volvió a usar magia para ayudar a confortarme. Total, que finalmente sentí un dolor, como si el gigante más grande habido hubiera golpeado mi torso con un martillo, y el dolor cesó.

Ya podía respirar, aunque con el estado de Celestia lejos del ideal y con mis pulmones readecuándose al oxígeno, decidimos dejar el sparring para otro día, y lo único que hice fue enseñarle fundamentos de cómo portar una espada y escudo, y del manejo en el campo de batalla.

Una charla larga, a la luz del fuego que encendimos para calentar a Celestia en su recuperación. Y tan pronto la luna superó el punto medio y empezó su descenso, apagamos el fuego y nos acostamos a dormir. Uno a cada lado de la antorcha.

Tardé una suma de tiempo en entregarme a los sueños. Seguía sin tener claro lo que había sucedido esta mañana. Más que todo, me sorprendía la naturalidad con la que Celestia había iniciado y cerrado la acción, para luego seguir como si nada.

Me pregunto, ¿habrá estado Celestia con alguien en su vida? No se ha casado, obviamente. Ni se le ha conocido pareja y, hablando de una princesa, cuya presencia era siempre notada, era casi una garantía.

En los pueblos élficos no solíamos manejarnos con secretos o relaciones escondidas, así que se hacía más difícil aun imaginarla con alguien.

Si vamos a eso, tampoco es que yo esté muy lejos. El tiempo que tengo sin haber tenido sexo no es tan distante al que tiene con vida Celestia. En pleno apogeo de la guerra conocí a Mirantel, una hermosa elfa que me llevaba siglos de siglos. No era una relación especialmente de amor.

Más física, se pudiera decir que el tesoro de batalla que tenía esperándome en Veraltiandiel. Desde muy joven probé el néctar de sus senos, tan enormes que no cabían en mis manos, y besé los jugos de su entrepierna.

Apenas y era un adolescente, si es que acaso, pero Mirantel me llevó a sus aposentos y me hizo suyo.

Y yo la hice mía. Al comienzo me enseñó todo, y luego apareció en mí un ímpetu que me hizo desearla día sí y día no. Era mi alivio, mi amuleto de buena suerte antes de esgrimir mi espada.

Ella no era guerrera ni versada en magia – su lanza era mi pene, al cual atesoraba y metía en su boca como si fuera el remedio a todos sus males; y sus hechizos eran montarse encima de mi cuerpo magullado y llevarme al éxtasis, casi tan alto como las victorias en el campo.

Por mucho tiempo, durante la guerra y la paz, Mirantel se encargó de satisfacerme y hacerme perder la cabeza. Tras muchos lustros, un día súbito decidió que era su hora de partir al más allá.

Nunca supe exactamente qué fue lo que motivó su decisión, ya que una noche mi miembro viril estuvo como cualquier otra dentro de ella, regando mi semilla por sus conductos, y la otra mañana me anunció que debía irse.

Por eso siempre he supuesto que la decisión de irse no es más que un llamado que recibes y al que atiendes de inmediato.

Desde entonces he vuelto a una especie de castidad, sin conocer otro placer que no fuera el de batirme contra mis enemigos, y sin tocar el cuerpo de una mujer. Hasta anoche.

Por tercera vez. ¿Qué pasó anoche?

* * * *

Celestia y yo despertamos justo al amanecer, no necesitando tanto descanso como la noche anterior. Empacamos, y nos lanzamos a nuestro recorrido.

Hoy nos aseguramos de cazar. Los elfos no somos muy de ir y acabar con la vida de animales, pero hay ocasiones en que es necesario. Y esta es una.

Estamos en un viaje sin provisiones y, conforme nos alejamos de Veraltiandiel y nos adentramos en los rincones más recónditos de Veraltia, más y más cerca de las Montañas de Ceniza, menos serán los recursos que consigamos.

El paisaje lo delata de inmediato. El aire y los alrededores son cada vez menos blancos y amarillos para dar lugar a un gris y marrón.

Los ríos empiezan a ser menos anchos, los animales se esconden más y más, los árboles regalan menos hojas. Debo acotar que no es un estado deplorable, ni que invite al miedo – estos siguen siendo dominios nuestros, no de los elfos oscuros.

Y más tras la ausencia de un siglo de aquellas bestias. Simplemente la magia élfica que da poder y prosperidad tiene menos fuelle en esta región.

El fuego sí es nuevo. Los árboles y pequeñas chozas quemadas son recientes, creados por el reciente paso de los elfos oscuros por la zona. Lo que me hace preguntarme, ¿exactamente cómo es que lograron llegar hasta Veraltiandiel sin alertar a nadie más en el reino?

De a poco junto las pistas. Todos los incendios y toda la destrucción son recientes, es decir, fue en su camino de regreso. En la ida no armaron alboroto, probablemente tomándose su tiempo para pasar por los árboles que tanto aborrecen, sin cortar ni un ápice de leña.

Pero algo choca – los cadáveres. Los elfos o hasta hombres que hemos conseguido entre los restos de civilización tienen generalmente más tiempo.

Así que fue una misión homicida, acabando con todos al paso, pero sin levantar ruido ni engancharse con la destrucción. Asesinando todos los ojos y oídos que pudieran percatarse de su cruzada y todas las bocas que pudieran alertar.

Esta es solo la desidia que han dejado a su paso en una misión. No puedo alcanzar a imaginar lo que harían con el poder ilimitado de Aurlan. Tendría que procurar nunca estar sufriendo de sed, porque pos los ríos probablemente correría el fuego.

* * * *

Celestia decidió, y cuando se empeña algo es imposible vencerla, que mi sanación no descansaría ningún día. Se sentía lo suficientemente capaz, y prefería llenar el desgaste pronto para luego poder concentrarnos de lleno en la misión que nos esperaba.

Así que esta noche me tocó sentir un trueno bajado de las mismísimas nubes para enviar una corriente bestial por todo mi brazo izquierdo, que permanecería el resto de la noche entumecido.

Pero, conforme el tiempo se sucedió, retomé control de él. E incluso pude sostener mi espada como prueba de que había regresado. Lo único que necesitaba era ahora un escudo.

A Celestia no le costó recuperarse esta vez. Se notaba que cada vez le era más sencillo, más rutinario el hecho de sanarme. Su plan de ir de lo más grande a lo más pequeño funcionaba a la perfección, y ya casi estaba como antes.

Las magulladuras de ella habían mejorado exponencialmente, y su brazo vendado cada vez tenía un poco más de libertad. Ya mañana empezaríamos el sparring.

Sí había un detalle cambiante, en el que me fijé mientras esperaba para dormirme, y es que Celestia cada vez estaba más hermosa. ¿Qué era? ¿El uso de su magia, que le daba más poder y dominio?

¿Nuestros alrededores, permitiendo que su belleza ganara poder haciendo contraste con la tierra algo más muerta?

O, lo que es mucho más probable – ella está igual, solo son mis sentidos agudizándose conforme me recupero y notando cada vez más, cada vez mejor, cada vez con mayor agudeza los detalles que la transforman en ese rayo supremo de luz.

Allí está, del otro lado de los restos de la fogata, resplandeciente bajo la luz de la luna. Y, del otro lado del campo, al final de tu misión, te espera la Montaña de Ceniza, donde probablemente respires por una última vez antes de conocer el más allá.

Entonces, ¿qué demonios estás esperando?

Me levanto, y dejo caer mi ropa en el piso. Y totalmente desnudo y con mi pene al descubierto, sintiendo el frío de la noche en cada vello, me acerco a la mujer que he amado toda mi vida.

5

Lástima que no hubiera tenido la oportunidad de hacer algo al respecto.

* * * *

Tan pronto quedé desnudo en medio de la barraca abandonada, el grave sonido de un cuerno de guerra invadió el espacio que antes correspondía a ventanas y retumbó entre las paredes. En un segundo regresé toda mi ropa a su lugar, mientras Celestia se levantó sobresaltada.

—¿Qué es eso?

—Un cuerno de guerra —respondí—. Pero no es de los nuestros, ni de ninguna raza élfica.

—¿Los elfos negros? ¿Aurlan está movilizándose?

Corrí hasta el espacio en las paredes para asomarme, y lo vi.

Una gigantesca fuerza avanzando. Todo el alrededor de la barraca estaba rodeado por criaturas oscurecidas, producto de las nubes que bloqueaban la luna. Decenas, ¿cientos?

No. Al menos miles de soldados debían conformar ese ejército que estaba avanzando. Una hueste digna de la gran guerra. Aurlan iba a tomar la ofensiva aun antes de la luna llena.

Pero había algo raro. Varias cosas, de hecho. Para empezar, el desorden. Esto no era un ejército perfectamente entrenado y conservando filas, sino más bien una gran movilización de soldados, cada uno por su lado. Luego los jinetes – esas monturas, tan bajas y estiradas, no eran caballos. Eran lobos. Y, por último, la corta estatura de las sombras que estaban invadiendo el terreno.

Estos no eran elfos oscuros.

—No. Orcos.

Así que, después de todo, tampoco se habían extinguido. ¿Adónde habían ido a parar, si no en las minas en las que los encerramos? No había salidas que dieran hacia la superficie.

¿Y si lo que hicieron fue enterrarse más aún y conseguir escapatoria descendiendo hasta el mismísimo centro de la tierra? Eso no importaba, el hecho era que estaban aquí. Vivos, pisando los pastos de Veraltia y dirigiéndose directamente hacia Veraltiandiel.

—Pero yo tenía entendido que…

—Sí, perdimos todo rastro de ellos y juramos que se habían masacrado entre ellos —interrumpí a Celestia—. Pero están aquí. Tal como los gigantes. Algo no se hizo bien para permitir tales deslices.

—¿Y qué hacen en Veraltia? Ellos siempre estuvieron más cerca de las fortalezas de los hombres y de los enanos.

—No son elfos oscuros. Pero sí es Aurlan movilizándose —es lo único que tiene sentido—. Ya alió a los gigantes a su causa y, de alguna manera, consiguió a los orcos e hizo lo mismo. Alguna promesa les debió haber hecho para que estén uniéndose a su batalla.

—Y se dirigen al este. A la ciudad.

Conforme veo el incesante paso de orco tras orco tras lobo tras orco, me doy cuenta de que las posibilidades de que Veraltiandiel se defienda, en su precario estado, son mínimas.

—Teníamos razón en el sentido de que Aurlan no destinaría ni uno solo de sus elfos oscuros hacia el exterior de su fortaleza, porque lo que le conviene es defender y mantener a Ylyria —expliqué—. Pero no contábamos con que tuviera más poder que el suyo propio.

Y mucho más.

—Esto es una guerra.

* * * *

—¿No van a entrar? —preguntó Celestia.

—Los líderes no pararon aquí, pero son orcos —contesté—. Son mucho más propensos a irrespetar órdenes que casi cualquier otra especie.

Celestia se acercó a la ventana para observar con sus propios ojos la armada que avanzaba.

—La ciudad, ahora que está alerta, puede resistir. Pero, ¿por cuánto?

—Esperemos que lo suficiente —y luego, ¿qué?—. Aurlan es astuto. Sabe que lo que más le conviene es prepararse para la luna llena pero que, al mismo tiempo, Veraltiandiel está más débil que nunca. Así que divide las dos facciones con las que cuenta para lograr sus dos acometidos.

—No podemos dejarlos así. Para el momento en que rescatemos a mi madre ya estarán sitiados. ¿Qué apoyo podemos ofrecerles? —por primera vez, Celestia se mostraba preocupada.

—¿Nosotros tres? Nada. Necesitaríamos apoyo.

—¿De quién?

—De quien sea. Elfos, hombres, enanos. No podemos escoger.

—No, me refiero —dijo Celestia—, ¿a quién recurrirías primero? Si tuvieras que elegir un aliado, ¿quién sería?

¿A qué quiere llegar con esto? Un par de orcos empieza a darle más miradas de lo debido a la barraca.

—No sé. Supongo que al rey Derliden, de los elfos del mar —respondí, haciendo un esfuerzo por recordar el nombre del nieto de quien compartiera conmigo en batalla. Los elfos del mar tenían vidas más cortas que los de Veraltiandiel—. Aunque le tengo mucha más confianza a los enanos, por su modo de movilizarse tardarían hasta un año en llegar. Y con los grandes reinos de los hombres no contaría.

No me lo estaba imaginando – ese par de orcos fijó su mirada en la barraca y estaba separándose del grupo para entrar. Mi mano izquierda, recién recuperada y a la que necesitaba readaptar, se cerró sobre mi espada.

—Entonces, rey Derliden. ¿Respuesta definitiva? —interrogó Celestia.

—Sí, Celestia, aunque nunca podríamos llegar —dije—. Podríamos llegar allá y regresar a Veraltiandiel para desmontar el sitio, pero sería para la luna llena. Totalmente en vano.

—No hablo de cabalgar hasta allá…—empezó Celestia. Los orcos estaban a escasos pasos de adentrarse en la barraca.

Saqué mi espada y me enrumbé hacia la entrada.

—Vienen dos. Voy por ellos antes de que puedan alertar a los demás.

—Espera, Barien, no te alejes —me atajó.

—No me pasará nada.

Mientras me abría paso hasta los orcos, Celestia me siguió. En cuestión de segundos la puerta fue reventada con una patada, y el primer orco mostró su cabeza en la barraca.

No por mucho – con un fugaz movimiento de mi espada dejé su cabeza volando por los aires. ¿Quién lo iba a decir? Extrañaba más que a nada en la tierra la sensación de acabar con estas criaturas.

Y mientras llevaba mi espada hacia las entrañas del otro orco…

Otro temblor. No de un caballo, ni de gigantes, sino del eco producido por el cuerno dentro de la barraca.

El orco del frente había entrado con su hacha, pero su compañero portaba el cuerno y lo hizo retumbar. Probablemente para eso entraron – para hacer que su llamado de guerra sonara con mucha mayor fuerza. Mi espada lo atravesó y lo hizo soltar el cuerno, pero ya era muy tarde.

Cientos de orcos voltearon hacia la entrada de la barraca, viéndome directamente, y lanzándose en persecución. De inmediato lancé la puerta y la bloqueé con varias lanzas.

Es el fin.

—Barien —me llamó Celestia.

—Celestia, ve hasta los caballos y busca una salida trasera. Yo los contendré aquí en la puerta.

¿Por minutos? ¿O apenas segundos? Los orcos golpeaban con violencia la puerta en mi espalda.

—Barien…

—¡Corre!

—¡BARIEN!

Y Celestia tomó mi mano, y en un instante atravesamos las nubes para caer frente al mar.

* * * *

Estaba agradecido de estar vivo. No podía ser menos. Pero sinceramente estaba empezando a cansarme de estas situaciones de no entender lo que me acababa de suceder.

El Refugio del Mar. Por alguna razón estaba en los aposentos de los elfos del mar. Era poco lo que lo visitaba, pues de la diplomacia se encargaba la reina, y a falta de enemigos no abundaban los concilios de guerra.

El mar brillaba bajo la luna, aquí no escondida entre las nubes, y la arena se sentía como estar descalzo tras tantos kilómetros que había tenido que caminar antes de Celestia.

Celestia. Ella también estaba aquí, ya que podía sentir su mano en la mía. Con fuerza me apretó antes de jalarme un poco.

—Vamos. No tenemos mucho tiempo.

Celestia me soltó y se enrumbó hacia la fortaleza.

* * * *

—¿Por qué no me dijiste que podíamos matar distancias? Estuviéramos ya en las Montañas de Ceniza.

—No matamos distancias. No estamos aquí, como tal. Al menos no nuestras almas —empezó a explicarme Celestia mientras subíamos las escaleras, escoltados por los guardianes élficos que nos recibieron—. Estamos proyectados. Nos proyectamos hasta el Refugio del Mar, y por un tiempo nuestros cuerpos estarán aquí.

>>Nuestras almas permanecen en la barraca rodeada de orcos. Por lo que yo no puedo hacer nada de magia aquí y, con toda seguridad, no podrías luchar igual. Y en cuatro horas tendremos que reencontrarnos con nuestras almas, y volveremos.

A pesar de que los elfos del mar disfrutaban del mismo, siendo excelentes marineros y pescadores, el palacio estaba en un faro muy alto, por lo que nuestra subida iba para largo. Se decía que este faro tenía visibilidad completa del vasto mar, hacia el sur, y que las sombras no permitían ver la tierra.

—Sería imposible completar la misión así —continuó Celestia—. No contaríamos con nuestras armas más importantes, tendríamos un límite de tiempo, y al vencerse no podríamos llevarnos a madre con nosotros. Pero en este momento sí. Podemos pedir ayuda para Veraltiandiel al tiempo que nos escondemos de los orcos.

Los guardias nos llevaron hasta las puertas de la cima, donde otros tomaron el relevo, abriendo la puerta y guiándonos hacia el vestíbulo del faro.

—¿Por qué dices que no podría luchar igual? Yo no practico magia.

—No es magia, es tu alma —respondió tranquilamente—. Es la fuerza vital que nos mueve en todo momento. Quizás en mí se manifieste así, pero en ti lo hace de otra manera. En tu lucha. En tu fuerza de voluntad.

Y, entonces, nos hallamos ante el rey Derliden.

* * * *

Los elfos del mar son un poco más bajos que nosotros, pero mucho más fornidos, sin duda alguna, producto de los remos a los que se someten desde edades más tempranas. Sus cabelleras divagan entre el rubio y el negro, y algo tienen en común todos – sus ojos azules.

He ahí la diferencia tan vasta de Celestia con todos los demás, pues su padre nació en este mismo faro antes de ir a criarse en Veraltiandiel bajo la familia real y, debido a los estragos de la guerra, la corona vino a parar en su cabeza.

Abrí nuestra explicación, como aliado de muchos años del rey Derliden. Soberano, robusto, con tal fuerza que jurarías que puede quebrar una pared. Sus ojos azules son los más penetrantes de todo su pueblo, y su armadura está esbozada con la silueta de peces. Se dice que nunca se la quita, ni siquiera para dormir.

Derliden me escuchó atentamente, sin proliferar palabra alguna. Luego cedí la palabra para Celestia, en su trabajo de reina bajo todos los efectos, y esperando que la sangre de mar que se reflejaba en sus facciones fuera un factor influyente. Tampoco hubo palabra alguna del rey durante su exposición.

El rey hizo un gesto para disculparse. Por media hora se reunió con su concilio, dejándonos en una cruenta espera en el salón del trono, antes de regresar con su veredicto.

—Ya mismo mis capitanes están preparando todos nuestros caballos para arrancar antes del alba camino a Veraltiandiel. Será para desmontar un sitio, pues no podremos llegar antes que los orcos.

>>Sin embargo, enviaremos embarcaciones por los ríos, aprovechando el viento favorable, de manera que algunos soldados pueden llegar para prestar servicio junto con provisiones para aguantar. Y también enviaremos mensajeros a todos los reinos, sean élficos, de los enanos o de los hombres, para encomendarnos ante este mal.

El rey Derliden se levantó.

—Veraltia estará a salvo.

Celestia sonrió. Pero eso no es todo, lo puedo ver en los ojos azules parados frente al trono.

—No pongo condiciones, pues esta es una maldad que nos aqueja a todos por igual. Sin embargo, si Veraltia quisiera, y pudiera otorgar algo a cambio, el Refugio del Mar lo recibiría con los brazos abiertos.

Y allí está. Vi a Celestia abrir su boca, pero antes de que aceptara algo sin saber me adelanté.

—Cosechas, animales, soldados. Lo que usted desee, su alteza.

—No necesitamos nada de eso. El mar siempre ha proveído, y siempre nos proveerá —sus ojos azules se entrecerraron—. Mis herederos son hombres de guerra, y allí es que pertenecen, en una barca y con un arpón. Y pronto, cuando acabe mi tiempo, quiero a alguien capaz de liderar nuestro pueblo de manera ideal. Alguien por quien corra nuestra sangre, y que ya ha demostrado que tiene mimbres de ser reina.

Los ojos azules del rey Derliden se posaron sobre Celestia.

—Quiero que renuncies al trono de Veraltia. Que dejes a tu madre regir, y que vengas a proteger el mar.

Esta vez no me pude adelantar.

—Acepto.

* * * *

Media hora tardamos en llegar hasta el rey Derliden. Una hora y media se prolongó nuestro debate. Una hora nos la dejaron para alimentarnos, y prepararnos para la misión que aún nos esperaba cuando la proyección terminara.

Un banquete con pescado, almejas, frutas muy saladas, y un purísimo vino verde. Y la última hora nos otorgaron los aposentos del mismísimo rey para descansar, para tener una cama bajo nuestra espalda por primera vez en días. Y tardaríamos bastante en volver a disfrutar de ella.

—¿Por qué lo hiciste? No era una condición.

—Quizás no. Pero era un deber —respondió Celestia—. Sí, nuestra misión conviene a toda la tierra para evitar el ascenso al poder de Aurlan, pero las huestes que atraviesan Veraltia camino a Veraltiandiel no.

>>Si frenamos a Aurlan y rescatamos a madre, nada le puede importar a los elfos del mar o a cualquier otra raza lo que le suceda a nuestra capital. Están haciéndonos un favor. Y un favor no debe quedarse sin ser pagado.

—No es un favor —acoté—. Estás renunciando a todo, y dejando a Veraltia sin heredera.

—Y ellos perderán vidas en pos de nosotros. Es lo más justo.

—¿Y quién reinará tras tu madre?

—Tengo mis ideas —dijo con misterio—. Con sangre más pura que la mía. Y mejores capacitados.

—Nadie está más capacitado que tú.

—Hay alguien. El mejor soldado que ha conocido el reino de Veraltia.

No, no puede esperar que haga eso. No tiene idea de lo que está diciendo.

—No soy el mejor soldado del reino. ¿Cuántas veces debo decirlo? Si así fuera, no habría dejado que nos destruyeran y se llevaran a nuestra reina —la contrarié—. Y, además, una cosa es ser un simple guerrero y otra cargar con todo un reino. No sé nada de política.

—La única política que existe es la paz, y la estrategia. Que es exactamente lo que has logrado en el campo.

—No —repetí—. No soy un rey.

—Di lo que quieras, Barien —expresó Celestia—. Pero no podría existir nadie mejor para sentarse en el trono y portar la corona que tú.

—A mí no me importa un comino el trono. Ni la corona.

Vamos, sé sincero contigo mismo, Barien. ¿Qué es lo que quieres?

—Lo único que me interesas eres tú.

Y esta vez fui yo quien acudió a besarla.

* * * *

Y esta vez fue Celestia quien me devolvió el beso.

Pero el tiempo no se frenó, ni hubo delicadeza alguna. Nuestros labios estuvieron cargados desde el primer instante con pura y completa pasión, la misma que me hizo cargarla y montarla sobre la mesa del rey.

Mi boca estaba, esta vez más que nunca, desaforada, besando a Celestia y apretándola contra mí mientras mis manos navegaban por su cuerpo. Vamos, que todo lo que había hecho la noche anterior, lo hice en apenas cinco segundos.

Y tras esos cinco segundos Celestia tomó mi camisa y la dejó caer en el piso del cuarto. Aprovechando la fuerza que me había conferido la batalla, empujó con facilidad un escritorio para trancar la puerta y evitar cualquier indiscreción.

Y volví a Celestia, a mi Celestia, besándola, bajando hasta su cuello y repitiendo en el tope de sus senos para, esta vez sí, hacer pedazos su blusa y dejar al descubierto sus senos.

Perfectos. Simétricos. Voluptuosos. No había otra forma de describir los maravillosos pechos de Celestia, límpidos frente a mí, listos para que mi boca también los recorriera y probara el sabor a miel de sus pezones.

Celestia se mordió la boca y jaló mi cabello, entregándose a la pasión, mientras mordía cada centímetro de sus blancos senos.

Y, ¿por qué no? Bajé más, también destrozando su pantalón, y revelándome la fruta prohibida entre sus piernas.

Con mi lengua recorrí sus muslos y probé también sus otros labios, húmedos a mi contacto, mientras mis manos se encargaban de desamarrar mi pantalón y por tercera vez dejarlo morir en el piso.

Las manos de Celestia también bajaron, agarrando por primera vez mi pene y frotándolo. No había tanta necesidad, ya estaba lo suficientemente tieso, pero con su movimiento fue suficiente para pronto llevarlo a su máximo potencial también.

Nada más existía en este mundo, solo ese cuerpo blanco frente a mí, y todos mis pensamientos habían sido aniquilados por el ímpetu de mi miembro viril.

Todo era Celestia. Y Celestia iba a ser todo. Nuevamente subí, besando todo su cuerpo en el camino, conociéndolo íntimamente y memorizando sus curvas, hasta volver a su.

Ambos nos apretamos, con nuestras manos trabajando – mi izquierda sintiendo la firmeza de su seno y mi derecha estrujando su glúteo; su izquierda jalando mi cuello hacia ella, su derecha enfocada en mi pene.

Pero, ¿qué esperas? Ya. Ya bastó. Es hora.

Y usando mis dos manos para abrir las piernas de Celestia, arremetí contra ella, y llevé mi pene hasta lo más profundo de su cuerpo.

6

Los elfos al acabar su rumbo van al más allá, en búsqueda del descanso, del fin, o del paraíso.

¿Qué haré yo cuando llegue mi hora? Porque ya yo conocí mi paraíso. Descanso, fin, destino. Como quieran decirle. Todo lo que he deseado en mi vida ha sido ella, en silencio, a la distancia, y con una absoluta certeza de que no llegaría a poseerla ni en el último día del universo.

Pero ya lo hice. Ya la poseí. Ya la tuve. Y estar dentro de ella, hacerle el amor, es mi paraíso.

¿Cómo puedo pedir algo más?

* * * *

El camino restante hasta las Montañas de Ceniza, por más largo que fuera, no se prolongó mucho. Cuatro horas fueron suficientes para que los orcos dejaran de buscar a esos entes misteriosos que decapitaron y atravesaron a uno y otro de sus miembros, y que desaparecieron por arte de magia. Ya debían estar a kilómetros de nosotros.

Y los kilómetros que nos esperaban por delante eran más largos por tener que recorrerlos a pie. Lo único que conseguimos de nuestros caballos en la barraca fue parte de sus huesos, tras el banquete que se habían dado los orcos.

Una lástima. Eran corceles esbeltos, obedientes y potentes. Recuerdo haberlos visto en nuestros establos muchas veces antes del ataque, pero mis excursiones y travesías generalmente eran con mis propios pies.

Se prolongaron menos, eso sí, porque estábamos completamente renovados. El banquete que nos dimos en las cocinas del Refugio del Mar fue glorioso, probando cada plato, casi sintiendo que recuperábamos todo el peso perdido.

Y no se quedaban atrás las provisiones que nos dieron, empacando todo de una manera tan práctica que teníamos para aguantar un par de meses sin tener que buscar comida. Los elfos del mar, después de todo, son reconocidos por su habilidad para empacar. En sus botes pueden mudar un pueblo completo.

Y la esperanza creciente, sobre todo. Ya sabíamos que no teníamos que preocuparnos por Veraltiandiel, y que estaría mejor cuidada que con nosotros mismos allá. Y todos los reinos serían alertados sobre lo que se avecinaba.

Aun en el peor de los casos, en la inconcebible posibilidad de que Aurlan tome el poder supremo, todas las razas unificadas quizás podrían ofrecer resistencia. Quizás no, claro. Por eso sigue nuestra misión.

Una misión que vemos cada vez más cercana. Revitalizados, renovados, energizados, ahora con un escudo en mi otra mano, en lo más lejano de nuestra visión empieza a aparecer una cordillera montañosa que nos alerta del final del camino.

Todavía faltan días para llegar hasta allá, pero sabemos que pronto se juega el todo o nada. Nuestros pasos son firmes, seguros. No necesitamos montar caballo.

¿Y cómo podría pensar en montar uno, cuando ya estuve montado sobre quién deseaba?

* * * *

Así el escudo de la vagina de Celestia opusiera un poco de resistencia, mi ímpetu y rigidez fue suficiente para vencerlo en pocas embestidas y entrar completamente en ella. La sangre corrió por nuestras piernas, en conjunto con su grito desgarrador, pero eso no fue más que el inicio.

No tuve que llegar al clímax para ver al cielo. Cada vez que entraba en lo más profundo de Celestia, que nuestras intimidades se hacían una y nuestros torsos se juntaban, bastaba para llegar al infinito. Una y otra vez lo hice, siguiendo ahora sus gritos de placer. Yo también podría hacer vociferado, tal era el deleite que estaba sintiendo.

Una mano de Celestia seguía aferrada con firmeza a mi cabello, mientras la otra dejaba marcas de rasguño por toda mi espalda. Hasta podía estar sangrando, tal fue la magnitud de sus uñas, pero poco podía importarme.

La única tarea, la única misión que tenía en el mundo era mover mi cintura con suma sincronización para que se encontrara con la de Celestia, haciendo temblar la mesa sobre la que la había posado.

Poco tardó en aumentar el desenfreno de Celestia, soltándome por completo y llevando su cuerpo hacia atrás para apoyar sus manos en el tope de la mesa, totalmente pasiva a mis movimientos, dejándose llevar.

¿Habrá alguien escuchándonos? ¿Lo sentirán como una ofensa al reino y cancelarán la ayuda? ¿Verán mal a Celestia cuando entre en posesión del trono?

Tres palabras: no me importa. Y sin preocuparme en nada más, tomé a Celestia en mis brazos y la dejé caer, boca abajo, sobre la cama. Y con la firmeza de sus blancos glúteos recibiéndome, volví a entrar en ella.

* * * *

Siempre he amado a Celestia. Quizás amar suene fuerte, y jamás lo había visto así. Lo que sí tenía claro es que desde la primera vez en que posé los ojos sobre ella, me hipnotizó. No la vi nacer, ni crecer.

Todavía tenía muchas batallas que afrontar y esos años fue más lo que Ylyria descansaba y lo que yo pasaba en el campo que lo que charlábamos acerca del destino del pueblo. No la vine a conocer como hasta sus dieciséis años.

Seguía siendo muy pequeña para mí, sin duda, pero fue una visión sobrenatural. Me quedé paralizado como nunca antes en la vida en el instante en que sonrió. Tardé alrededor de diez segundos en volver a actuar, retomando mi conversación con su madre.

Y desde entonces la he visto en silencio. Celestia, heredera del reino, hija de Ylyria y de mi mentor. Parte de la realeza, y yo, un soldado. ¿Cómo podía considerar algo más? Si diez segundos estuve mirándome, once tardé en decidir que era sencillamente imposible y que estaría fuera de mis manos por siempre.

Ahora que lo pienso, la decisión de Mirantel en marcharse no estuvo muy lejos del día en que me fijé en Celestia. ¿Habrá tenido algo que ver?

Dicen que hay algo del más allá que te llama, que te jala cuando es tu momento de alejarte. ¿Alguien se percató de mi atracción por Celestia e instó a Mirantel a dejarnos solos? ¿Por qué, si yo no haría nada?

Platónico. Eso es lo que sería por siempre lo mío con Celestia. Ella conseguiría a un esposo que excedería las expectativas como rey, y yo serviría eternamente hasta partir de Veraltiandiel, de Veraltia, y de la tierra completa. Había vivido el sexo, y ahora amaría en silencio. Mi amor platónico.

Pero dejó de serlo.

* * * *

Negro. Aun si no fuéramos elfos, con una visión tan capaz y tan penetrante, cualquier otra raza podría ver esa franja negra en el horizonte y sabría que se trata de malas noticias.

Déjennos entonces a nosotros, quienes podemos dilucidar las formas que nos esperan y que sabemos hacia donde estamos yendo, para ver la silueta de la maldad marcada. Las Montañas de Ceniza.

Es más fácil ser invisible sin los caballos. Solo tenemos que prolongar nuestros pasos por los bosques casi sin vida que marca el fin del reino de Veraltia; abrirnos nuestros pasos por el desierto rojo oscuro, casi vino tinto; y finalmente, recorrer el inicio de las laderas negras que lleva hasta las mismísimas montañas.

Siempre ambientes oscuros en los que podemos pasar desapercibidos sin esfuerzo. Y también en gran medida gracias a las mantas élficas que nos proporcionaron en el Refugio del Mar.

Nuestra vestimenta tenía más hacia el verde de nuestros bosques, pero el Refugio está más rodeado por planicies y desiertos, por lo que sus colores marrones nos caen mejor.

Nuestros descansos deben ser más contados. Por fortuna, o buenas habilidades para explorar, o sencillamente destino, siempre conseguimos un buen lugar para frenar.

En la cima de árboles descuidados; en puestos de avanzada abandonados, puntos en constante disputa entre los elfos oscuros y nosotros; en pequeñas grietas en el suelo, refugiándonos bajo la superficie.

El hecho es que todo está abandonado. Ni un alma camina por el terreno, ni un solo cuervo se avista en el cielo trayendo malos augurios.

Los elfos oscuros están completamente encerrados en las Montaña de Ceniza, y todos sus aliados, sean gigantes, orcos, o sepa uno qué más, han partido a la guerra.

Solo somos Aurlan, su séquito, y nosotros dos. Y, por ahora, seguimos siendo nosotros dos.

* * * *

Como en el cuarto, sintiendo el duro rebote de los glúteos de Celestia contra mis muslos. La sensación si cabe era mil veces mejor, no solo concentrada en mi pene, sino sintiendo nuestro choque, y mis manos sosteniéndola con fuerza, y sus gritos agudos, como la damisela indefensa que nunca ha sido ni será. Su cuerpo estaba inclinado, contornado de manera perfecta, con su regazo elevado hacia mí y su cara clavada entre almohadas.

Celestia fue mía esa noche. Total y completamente mía. Se entregó en cuerpo y alma para que hiciera lo que quisiera. Y lo que hice fue inundarme en placer. Y ella también se inundó, pues cada vez que tocaba su entrepierna estaba húmeda a más no poder. Allí, arriba de ella, montado, era su dueño y no podía pedir absolutamente nada más en este mundo.

¿O sí? Porque tras un gemido desmedido, que me hizo pensar que acababa llegar a su punto, Celestia se apartó un poco de mí y con mucha fuerza me volteó para dejarme mirando el techo. Y aprovechando mi pene, total y completamente erecto aún, se montó y empezó a subir y bajar en mí. A mover su cuerpo y su cadera. A hacerme suyo.

Por casi mil años no había tenido sexo, y solo me había dedicado a la lucha. Y nada me daba más confianza y seguridad que el sentimiento de poder, de liderazgo, de tener el control completo.

Y ahora, por primera vez en siglos, acababa de darle todo el control a Celestia, quien encima de mí se movió como una mismísima diosa. Sus manos se entrelazaron con las mías y se posaron detrás de mi cabeza. Fue mi todo.

Mis manos y las de la mujer que amo firmemente amarradas. La imagen de esa mujer, de la belleza de Celestia, lo único que podía ver hacia arriba junto con sus maravillosos pechos rebotando. Y el sentir mi pene entrando y saliendo de su vagina.

No, en ese momento es que no podía pedir absolutamente nada más en este mundo.

* * * *

Pero, ¿y si lo pidiera ahora? ¿Y si deseara que Ylyria surgiera sola de estas montañas, y una fuerza natural hiciera que se derrumbaran sobre sí, acabando con todas las ratas y bestias que habitan en su interior? Pido demasiado, ¿verdad?

Aquí estamos. No sé si la realidad es que quería o no que llegara esta parte de la misión. Por días caminé solo y por semanas continué mi paso con Celestia, deseando llegar lo antes posible.

Pero ahora, en el frente, apenas escondidos por unas rocas, ¿cómo puedo desear esto? Lo que me espera en esos calabozos es la muerte. La muerte hecha persona, hecha Aurlan.

Hay que seguir, no hay más remedio. La Montaña de la Ceniza está conformada por rocas totalmente negras, y son más las nubes que cualquier otra cosa lo que hay en el cielo. Esta vez la oscuridad es nuestra aliada, y nos permite empezar el ascenso con menos preocupaciones.

En la boca de la montaña principal, en el espacio vasto que lleva hasta la puerta de hierro, esperan dos torres. Y son nuestro primer avistamiento del enemigo – cargadas con arqueros en la cima, haciendo rondas de aquí para allá y de regreso.

Quizás no sean los soldados más habilidosos del reino, pero con su cantidad y su posición de ventaja acabarían con la misión en apenas segundos.

Con la ayuda de la magia de Celestia para ocultarnos en sombras, me doy cuenta de la dicha de que nuestro camino tome otro rumbo, ascendiendo por caminos más recónditos entre las montañas adyacentes, lejos de las torres. Y en la ruta hacia las entradas secretas.

* * * *

Celestia encima de mí, para luego estar yo encima de ella. Cruzando nuestras miradas en todo momento, una fija sobre la otra, excepto por los momentos en que no podía sino cerrar sus ojos y entregarse a la sensación.

Y, por último, ambos sentados en la cama, follando ella encima de mí, a la misma altura, en la misma posición, con el mismo esfuerzo. Iguales, como somos.

Y así fue que terminó nuestra proyección y reaparecimos en la barraca. Suerte que lo orcos se hubieran ido, porque de esperar allí, nos habrían atrapado con los pantalones abajo – literalmente.

La manifestación de la magia regresándonos nos hizo reír y, tras comprobar la seguridad que nos rodeaba, seguimos teniendo sexo allí.

Y en cada descanso. En cada puesto de avanzada abandonado; en cada caverna o grieta en el suelo; incluso en la incomodidad de estar montados en los árboles. La travesía que nos esperaba estuvo llena de sexo.

Celestia y yo sencillamente no podíamos apartar nuestras manos el uno del otro. Y así fuera físico, así termináramos bañados en sudor, así hiciéramos ruido, el entregarnos mutuamente nos daba más vigor y energía para seguir viajando.

Y seguir follando. Y viajando. Hasta llegar. Al clímax, y a las Montañas de Ceniza.

* * * *

Veinticuatro. Veinticuatro elfos oscuros tuve que asesinar en las inmediaciones de las Montañas de Ceniza. No todos a la vez, claro está.

El pueblo de Aurlan había logrado encontrar los pasadizos secretos, aquellos por los que como hormigas nos escurrimos para matar a su líder en la gran guerra, y los había sellado.

Roca, arena y brujería bloqueaba cada acceso. Y cuatro elfos oscuros armaban una guardia, esperando el día en que alguien volviera.

Y volvimos, y los sorprendimos. Si hay algo inteligente entre los elfos oscuros, es que un miembro de una compañía siempre porta un cuerno para alertar otras compañías.

Algo muy atípico en los orcos, en donde en todo un ejército solo uno podría portarlo – vaya infortunio el nuestro que ese fuera el que entró a la barraca. Pero en los elfos oscuros era algo fijo.

Más para agradecer a los elfos del mar – el arco y flechas que nos proporcionaron. Si bien mis sesiones iniciales de sparring con Celestia no fueron tan provechosas, el arco fue otro cuento totalmente diferente.

Quizás, sin miedo, podría declarar que está casi a la par si es que no supera mi habilidad. Y esa precisión nos ayudó a eliminar a los portadores de cuernos, encargándose mi espada de los otros elfos oscuros con la ayuda ocasional de otra flecha.

Ya temía que nuestra misión fuera en vano, y que habíamos llegado a un camino sin salida. Sentía el agua invadiendo mis pulmones, a punto de ahogarme, deseando un ejército de gigantes para abrir una entrada a estas montañas, cuando…

Ahí estaba.

La última entrada que faltaba por revisar, la más recóndita, alejada, y escondida. Ascender para luego tener que descender. Entre la oscuridad y unas temperaturas aterradoras, combinando el calor que emanaba la montaña con el frío de la altura.

Pero estaba. Abierta de par en par. Lista para permitirnos acceder.

* * * *

Al lado de esa entrada había una pequeña caverna, que se podía sellar con una piedra. Ahí entramos para, una última vez antes de entrar a los calabozos, follar.

Si, el destino del mundo está en una cuerda floja, y cada minuto que perdamos, tanto en finiquitar a Aurlan como buscar a Ylyria, es una quimera. Pero necesitamos estar centrados, y olvidarnos de que quizás estemos descendiendo hasta nuestra muerte.

Media hora me bastó, reteniendo con fuerza a Celestia contra la dura pared, besando su boca y cada centímetro de su cuerpo por si no podría volver a hacerlo. Nuestros cuerpos confluyendo, nuestros gemidos mantenidos al mínimo, el sudor cayendo en la roca para evaporarse.

Media hora de sexo, y a por nuestra misión.

Y las palabras de Celestia antes.

—Te amo.

Y así, con la mujer a la que amo, y quien me ama de vuelta, me adentré en el infierno.

* * * *

Oscuridad. Calor. Encierro. Esas son las tres sensaciones que reinan dentro de la Montaña de la Ceniza, en la fortaleza subterránea de los elfos oscuros.

Y una estrepitosa percepción de estar cayendo, por lo empinado que es este camino. Si de por sí las puertas principales te hacen bajar, ahora que estamos tan arriba en la montaña es más aún.

Celestia convocó un poco de luz a sus manos, lo suficiente como para evitar todo bache en el suelo que amenace con tragarnos. Baches que nos harían descender más rápidamente, pero que destrozarían nuestra espalda. Aunque a mí ya me la destrozaron. ¿Qué tan malo podría ser otra vez?

Con Celestia incapacitada para luchar, mi mano reposa en todo momento sobre mi espada, alerto a cualquier mínimo movimiento o sonido. Pero nada nos espera, nada nos ataca. Lo único que se sucede es la eterna bajada, adentrándose cada vez más en el fondo de la montaña. Y del mundo, si vamos a eso.

¿Cuánto tiempo descendimos? Menos de una hora no pudo haber sido. No, debimos pasar casi un día en ese trayecto. Lo que es un riesgo, porque estamos peligrosamente cerca de la luna llena.

Luna llena. ¿Es ese el brillo que vemos al final del corredor? ¿Tan poderosa es que su luz puede atravesar la piedra y manifestarse en las entrañas del calabozo? Si la hubiera seguido blanca, quizás habría pensado en ella. Pero conforme nos acercamos se tornó más naranja, más amarillenta. El color del fuego.

El fuego, de las antorchas que decoraban un cuarto.

La sala del trono.

* * * *

Celestia y yo nos asomamos para cerciorarnos de que no había nada. Ni Aurlan, ni guardias. ¿Ya estaba sucediéndose el ritual? Es imposible, todavía nos queda tiempo.

Pero no había punto alguno en perder tiempo esperando, así que tras varios minutos de corroborar que no había nadie, ni un solo sonido acechando, entramos. Y sin demora recorrimos la sala en camino a la puerta que recordaba que daba a un pasillo y, tras este, el cuarto de Aurlan. Acabar con él, y que nos lleve a Ylyria.

Y tras abandonar la sala, y atravesar el frío pasillo, reventé con un hombro la puerta del cuarto del gobernador.

Pero no estaba él.

Estaba Ylyria.

—¿Madre? —exclamó Celestia, antes de lanzarse a abrazarla —¿Estás bien?

Ylyria se mostró sorprendida, pero reaccionó para alejar a su hija.

—Hija, sal de aquí.

Y entonces, otra voz, extrañamente familiar, salió desde el otro lado del cuarto.

—Corre, hija, aléjate de ella. Es Aurlan.

Y ahí estábamos, Celestia y yo, en medio de dos reinas Ylyria.

7

De inmediato saqué mi espada, pero, ¿contra quién voy a esgrimirla?

—Celestia, es una trampa. Vete, no elijas —instó la Ylyria de la izquierda, la primera que conseguimos.

—Barien, llévatela. Salgan de aquí antes de que se percaten de su llegada —insistió por su parte la Ylyria de la derecha.

Pero como si fuera un embrujo, Celestia y yo nos hallamos anclados en nuestras posiciones. Tanto habíamos viajado, recorrido, y luchado, ¿para irnos con Ylyria en nuestras mismas narices?

Celestia volteó hacia mí, indefensa. Mi cabeza de guerrero solo lanzó una conclusión – finiquita a los dos, y no habrá ni gobernador oscuro ni fuente para el ritual de cualquier otro usurpador.

¿Cómo vas a hacer eso? Es tu reina. Y tendrías que sentir el asesinato de ella en tus manos, dos veces, así una no sea ella. Y para rematar, su hija está justo allí.

Durante toda la misión Celestia ha sabido exactamente qué hacer – rescatándome, recuperando mi salud, con los gigantes, ante la invasión de orcos, pidiendo ayuda para Veraltiandiel, escalando las Montañas de Ceniza.

Pero ahora no le queda una sola pista, indefensa, como la princesa —sí, reina no es —que nunca en su vida ha salido al campo de batalla.

Pero esto no era un campo de batalla. Era una trampa, un juego lleno de tortura.

Las dos Ylyrias nos seguían pidiendo que nos fuéramos. ¿A quién escuchar?

—El primer consejo que me dio Galondial —me manifesté—. De batalla, cuando lo conocí.

Las Ylyrias dieron cinco segundos de silencio, antes de que desde la izquierda apareciera una respuesta.

—La espada es una extensión de tu cuerpo —respondió—. Tú la controlas y lo sientas, cual brazo.

—Aurlan ha usado su magia para vulnerar mi mente —replicó la Ylyria de la derecha—. Todo lo que le preguntes lo sabrá, cada gesto mío lo dominará.

—Como sea, no importa si sea yo o no, Barien —continuó la Ylyria de la izquierda—. El gobernador ha estado esperándolos, sabiendo que vendrían a su encuentro. Por favor, llévate a mi hija ya y escóndanse detrás de los muros de Veraltiandiel.

—Hazle caso —bramó desde la derecha—. Haznos caso, demonios, sea quien sea. ¡HUYAN!

Y con total destreza, como la extensión de mi cuerpo que es, mi espada subió y bajó, cortando el aire, hincándonos en silencio, y llevándose consigo un brazo derecho.

* * * *

Podía dominar toda la magia, maldad y astucia del mundo, pero Aurlan fue traicionado por sí mismo. Vamos, que su plan fue jodido por su narcisismo.

Ni jugando otro papel puede esconder la importancia que se pone a sí mismo. Y así, quien acaba de autodenominarse “el gobernador” acaba de perder su brazo de combate.

La espada hizo su trabajo limpio; la sangre bañó el cuarto; la Ylyria de la derecha, que digo, Ylyria, se arrimó hacia una pared; Celestia retrocedió un paso, en shock absoluto; y donde antes estuviera parada una Ylyria, ahora empezaba a aparecer otra criatura.

Negra. Los elfos oscuros tienen una tez apenas un poco más oscura que nosotros, y así era Aurlan, pero con el paso de los años se tornó más y más negro, probablemente en juego con sus designios.

El cabello también largo y plateado, los ojos rojos y puntiagudos, y unos colmillos decorando el frente de su boca. Su armadura de bronce. Y un brazo menos.

Aunque poco hizo. Sí, Aurlan jamás podría volver a oponerse a mí en batalla sin su brazo derecho. Pero, ¿quién dijo que él tenía intenciones de luchar contra mí?

Su brazo izquierdo se levantó, y mi cuerpo imitó su movimiento, volando por los aires hasta golpearme con tal violencia contra la pared que perdí la consciencia.

* * * *

Otra vez aquí, en la oscuridad del mundo de los sueños. ¿Cuántas veces más estaré? Claro que no tengo pensamiento alguno mientras lo recorro, sino solo al despertar.

Lentamente me desperezo, mis dedos se mueven con fragilidad, y siento algo muy similar a mi último regreso de la inconsciencia – sogas.

Pero hoy no estoy sobre un caballo, sino amarrado en lo alto de una pared de la sala del trono. Justo frente a éste reposa Aurlan, su estancia imponente.

Y debajo de los escalones yacen Celestia, sometida hacia un pilar por alguna magia, e Ylyria, muy demacrada. La magia del gobernador oscuro entonces es poderosa – podía al mismo tiempo transformarse en Ylyria mientras escondía sus heridas.

En las seis entradas de la sala de tronos se disponen batallones de elfos oscuros, bien armados y formados, pero manteniendo su distancia. Su mirada está fija en Aurlan.

—Bienvenido al mundo de los vivos, Barien —la gruesa y lenta voz de Aurlan se prolongó como amplificada por toda la sala—. Y te informo que por mucho tiempo más.

>>Un guerrero de tu calibre, como me has demostrado en estos novecientos años, se merece otra oportunidad. Y cuando me lance a la tarea de conquistar uno por uno todos los reinos, no podría tener mejor general.

—Tú sabes que primero moriría —repliqué.

—Sí —dijo Aurlan, caminando frente al trono—. Y eso es lo que te espera. Una pequeña corrupción de tu alma, para que mueras y vuelvas como Barien, el general de la oscuridad. Serás una leyenda.

—No tienes el poder para corromper mi alma —con mis manos amarradas, y mi espada fuera de la vista, la única opción que me quedaba era intimidar—. Ni el poder para conquistar todos los reinos. Ya los alertamos, y están movilizándose. Nunca podrías con todos a la vez.

—En ese punto difiero contigo —en el punto en el cual había estado el brazo derecho de Aurlan había una enorme cicatriz, formada con una velocidad inusitada—. Quizás mi poder no dé para ello, pero con el de la elfa más antigua en la tierra será más que suficiente.

Aurlan se detuvo y posó su mirada sobre mí.

—Imagínate si añadimos también el de su hija.

No, no podía ser. Habíamos caminado directamente hasta una trampa.

—Barien, general oscuro, quiero que recuerdes tu primera tarea —pronunció en voz alta mientras hacía una seña con su mano restante para que se acercara un par de elfos oscuros—. Necesito que quemes mutiles los cuerpos de la reina Ylyria y de la princesa Celestia, y los envíes a cada reino para que sepan a lo que se atienen.

—Aurlan —y tras la intimidación, el desespero—. Me uniré a ti. Guiaré a tus huestes hasta el fin del mundo si así lo deseas, pero déjalas libres. No hay necesidad de esto.

En la boca de Aurlan se dibujó una horrible sonrisa. Los elfos oscuros llegaron, uno con arco y flecha, y el otro con una fogata.

—Me temo que sí es necesario.

Aurlan tomó el arma y encendió la flecha en llamas, apuntando hacia el techo de la sala y dejándola volar. Lo que parecía una actividad inútil lo pareció menos cuando una pequeña compuerta de madera se prendió en llamas y, tras un movimiento de su mano, el fuego explotó – hacia arriba, más y más llamas haciendo arder todo.

Pasaron segundos en los que aparentemente nada estaba aconteciendo, hasta que…

Luz. La oscuridad tenue de la sala de tronos, apenas iluminada por antorchas, cedió por completo ante la luz de la luna que entraba con vigor por la compuerta. Si la luna podía alumbrar con tal intensidad, solo podía significar que…

—La luna está en su punto. Hora de iniciar —vociferó Aurlan.

Blandiendo su magia, llevó tanto a Celestia como a Ylyria a los pies del trono. De su armadura sacó un cuchillo, lleno de runas de gemas por lo que mi vista me revelaba, y con un filo indomable.

—No hay necesidad de escoger. Sacrificaré a las dos, a la vez.

Aurlan blandió el cuchillo con su brazo izquierdo, mirándome una última vez.

—¿Por qué le hiciste eso a mi brazo derecho? Con él habría podido hacer una incisión más limpia, pero bueno —encogió un hombro—. Tendrán que sufrir más.

Aurlan me dio la espalda, y la escuché.

—Usa tu magia.

Tres palabras. Nada más. Una voz inconfundible, una voz que hacía poco profesó su amor hacia mí. Su boca no se había abierto, y sus ojos estaban cerrados, pero era imposible dudarlo. Y no había entrado por mi oído izquierdo, ni por el derecho. Estuvo dentro de mí.

La magia de Celestia era poderosa, y la opresión de Aurlan solo le permitía comunicar tres palabras. Las suficientes para pedirme ayuda, pero, ¿cómo? Yo no tengo magia.

¿O sí? Cada fibra de mi cuerpo me dice que no es así, pero esas fueron las quizás últimas palabras de Celestia. Por algo las escogió. De algo tenían que valer. ¿Qué magia tienes, Barien?

Aurlan empezó a vociferar palabras en voz baja, acomodándose bajo la luz entrante de la luna. Los elfos oscuros permanecían en silencio, tomando las antorchas para apuntarlas hacia su gobernador supremo. De ellos, y prontamente de todos los reinos.

No. No puede suceder.

Barien, tu magia. Úsala. ¿Cómo la puedo usar si primero debo encontrarla? La mayoría de los elfos empiezan a desarrollarla en sus primeros años, y tú ya estás alrededor del milenio y ni has manifestado tu voz en alguien. La única magia que he conocido es el combate, es mi espada.

Espera…

Aurlan empezó a levantar la voz, concentrando su atención en el cuchillo, que empezaba a brillar rojo como un rubí.

El combate. Mi espada.

Mi extensión.

La magia está en tu alma, repitió Celestia. Y viendo cómo la mía se encogía, con la tierra a segundos de ser dominada, la mujer que amo y mi retina de ser masacradas, y mi mismísima alma a punto de ser vendida al demonio, me concentré en ella. En mi alma, y en mi cuerpo.

En mi brazo derecho. En mi espada.

Frío. Sentía frío, pues el cuarto en el que estaba mi brazo derecho no tenía antorchas y estaba completamente cerrado. Y por muy oscuro que estuviera, sabía cómo salir de allí, y con dos movimientos destrocé la puerta.

Un corredor, igual de oscuro, igual de vacío, y…

No es posible.

Pero sí lo es. Porque mientras Aurlan empieza a gritar, y su puñal arde en llamas, y la luz de la luna se multiplica, e Ylyria llora y Celestia baja su mirada, y la tierra empieza a temblar, por la puerta más alejada, flotando encima de los elfos oscuros, aparece mi espada.

Y una vez Aurlan blande su puñal y lo lleva hacia mi reina y mi princesa, mi espada vuela directamente hasta su cuello.

Yo, Barien, caigo al piso. Y contra mi cuerpo impacta la cabeza de Aurlan.

* * * *

Una sacudida tan fuerte como el fin del mundo me produce mi caída, de unos seis metros.

Y será mi adrenalina, pero no siento ni un golpe ni una fractura, solo mi cuerpo levantándose en un solo movimiento y corriendo hasta el trono. Donde el cuerpo de Aurlan se desangra, Ylyria yace aterrorizada, y Celestia concentra toda su magia. ¿En dónde?

En el casi centenar de elfos oscuros que amenazan por las puertas, paralizados en su afán. Desde más atrás resuenan cuernos. Si su gobernador murió, ellos por lo menos iban a vengarlo. Al menos cuando la magia que los tenía tal cual estatuas les permita moverse.

De nuestros bolsos, abandonados por Aurlan a solo centímetros de los elfos oscuros, saco una escalera hecha de sogas y el arco y flecha de Celestia, para asegurarla contra el pasadizo elevado por el que entramos. Escondido con el mismo color de la sala del trono, imposible de ver si no sabías que estaba allí.

—Celestia, Ylyria, vámonos —grité.

—Si cedo nos atraparán. Váyanse ustedes —replicó Celestia.

—Yo los puedo frenar también, vayan ustedes —añadió Ylyria—. Hija, reina en Veraltia.

—No, madre, no tienes la fuerza.

—Tengo la suficiente para que escapen. Celestia, por favor…

—¡NOS VAMOS TODOS! —bramó Barien, el mejor soldado que haya visto Veraltia, y su orden tuvo la suficiente potencia como para que la reina y la princesa le obedecieran.

* * * *

Celestia bajó su magia, escalamos en segundos y corté la vía de salida para no seguidos, y nos lanzamos hacia el pasadizo. Pero, claro…

Una. Una flecha. Y dos, y tres. En mi pantorrilla derecha, en mi flanco de ese lado, y en mi hombro izquierdo. Lo suficiente para hacerme trastabillar.

—¡BARIEN! —gritó Celestia desesperada.

Un poco de sangre brotó de mi boca, pero no caí al suelo. Por lo que más amo juro que no caeré al suelo. No, saqué mi espada para apoyarme, como el mismísimo día en que fuéramos atacados, me levanté, y me alejé lo suficiente para estar fuera del alcance de más flechas.

—Celestia.

—No te dejaré atrás, Barien —continuó—. Vamos a proyectarnos.

—No tienes el poder, y en cuatro horas ellos seguirán aquí.

—No te puedo dejar.

—Celestia, escúchame —sin importarme la presencia de la reina, sostuvo su cara con mis dos manos—. No voy a poder seguirles el ritmo, y si frenan por mí acabarán con los tres. Escúchame —interrumpí a Celestia mientras abría la boca—. Veraltia las necesita. El Refugio del Mar las necesita. Yo crearé una pared de cadáveres tan alta que ninguna criatura o elfo podrá volver a entrar o salir por este pasadizo.

Una escalera fue asegurada para preparar la subida.

—Ahora, por favor, vete Celestia.

Con un beso culminé mi despedida, uno que de verdad si pudo paralizar el tiempo eternamente. Los ojos de Celestia se llenaron de lágrimas, pero una mano de la reina Ylyria en su hombro bastó para hacerla voltear. Y la reina posó sus ojos en mí para asentir. Una despedida, un agradecimiento y una aprobación, todo en uno.

Y sin esperar a que desaparecieran de vista, ya que nunca podría dejar de mirarlas, volteé para enfrentar la horda eterna de elfos oscuros. Y uno, y dos, y tres, y cuatro cayeron bajo mi espada. Entre mis heridas, mi sangre y mi sudor empecé a armar la pared que había prometido.

* * * *

Dolor.

Muerte.

Sangre.

Y fuego.

Eso es lo que me queda.

Dolor, en cada centímetro de mi cuerpo. Como nunca antes, ni cuando tenía una espalda partida en dos. Mi día a día, mi rutina, el dolor. Mi religión. Lo único que conozco.

Y también la muerte, rodeándome. Muerte que he dispensado por años incontables, y que ahora me acecha, esperando para llevarme en cada momento. Seré suya, sin duda.

Sangre. El nuevo color de mi piel. Mía, de ellos, ¿quién sabe? Mis mantas, mis brazos, mi espada, mi cara, todo es rojo. Bien oscuro, ya que está coagulada. Y de mis heridas, abriéndose y cerrándose por igual, corre más y más.

Y fuego. No literal, pero eso es lo que siento en mis pies. Llamas, ardor, cenizas. No en vano acabo de recorrer todos los kilómetros del mundo.

Los de un pasadizo secreto, los del descenso de las Montañas de Ceniza, su planicie y todas las planicies habidas y por haber, llenas de bosques muertos, de animales, de ríos, de desiertos. Y las escaleras completas del faro del Refugio del Mar, cruzando el vestíbulo y llegando hasta el mismísimo trono.

Y allí, sentada, me espera la reina Celestia.

Dos palabras quedaban en mí.

—Te amo.

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