El Coliseo

Romance, Acción y Fantasía Épica entre el Humano y la Elfa

Por Gema Perez

© Gema Perez 2016.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Gema Perez.

Primera Edición.

Autora Best Seller en Fantasía Épica

Dedicado a;

Belén, por ser mi magia durante muchos años.

Guillem, por reforzar mi pasión por la escritura y la fantasía.

1

Toda la existencia se resume en decisiones.

Moverse, quedarse. Gritar, callarse. Luchar, rendirse. Todo, cada día, cada hora, cada minuto, hasta cada segundo. Decisiones tan grandes como la vida misma y tan efímeras como izquierda y derecha. Cruza aquí, o desvíate hacia allá, y hasta el reino más grande puede temblar y resquebrajarse.

Entonces, cuando sea puesta frente a mí la más grande de las decisiones, la más difícil y cruenta, dispuesta a abrir un camino y dejar que el otro quede enterrado en un terremoto, ¿qué voy a hacer?

¿Me quedaré con el poder? ¿O elegiré el amor?

* * * *

En mi espada puedo ver perfectamente mi reflejo. Mis ojos marrones oscuros, mi cabello largo y tan negro como el carbón, mis facciones rocosas enmarcadas por mi mandíbula definida. Todo bajo mi tez bronceada, una mezcla de mi raza y del sol que he atravesado en mis años. Pero hay algo mal en esta imagen.

Es cierto—no debería estarla viendo. No, lo que debería encontrar al observar mi espada es algo totalmente diferente. Sangre. Arena. En algunos casos, piel o vísceras.

El acero indomable de Colmillo debiera estar bañado en restos de mis enemigos y, en cambio, yace totalmente limpia y virgen. Ya tiene demasiado tiempo sin ver acción. Acción de verdad.

Suerte que eso está por cambiar muy pronto.

Me llamo Garren, y no soy ni más ni menos que el campeón de los humanos. Un título que en esta tierra de héroes y de reinos en constante lucha por la supremacía, representa el honor más alto que puede ser atesorado.

Título que gané por mi propio pulso, y que mantendré cueste lo que cueste. Y que, no importa si hace falta abrirse paso contra cielo y marea, expandiré. Me alzaré como el mejor combatiente, y la vieja gloria será recuperada.

Aún es pronto para el cielo y la marea, eso sí. Lo que se halla ante mí son campos, tan vastos y verdes como alguna vez hayan sido vistos. Agradables para atravesar y, sobre todo, para descansar. Que mi caballo los pise me produce sueño, y la habilidad para dormir montando es una que desarrollé hace mucho tiempo.

Si estuviéramos en arena sería un cuento totalmente diferente. Mi sangre estaría hirviendo y no habría forma de detenerme—dejaría que el caballo continuara el camino por su cuenta y yo arrancaría a toda velocidad.

No muy lejos se pueden divisar bosques. Si bien el camino a través de ellos sería más lento, también sería mucho más provechoso—todos los recursos, desde las frutas, hasta los animales silvestres y los arroyos con agua pura, al alcance de nuestras manos. Pero, por decisión mía, la caravana no ha de acercarse a ellos sino continuar su ruta al aire libre.

Después de todo, los bosques representan el hogar de los elfos. No el hogar per se—ese vendría siendo Iranila, la capital de los Altos Elfos. Pero no hay lugar en que se sientan tan cómodos como entre los árboles.

Y sí, es cierto, por ley no debieran atacarnos ni entrometerse en nuestro camino. Así como también es cierto que no estoy dispuesto a tomar absolutamente ningún riesgo. No aquí, donde los ojos no pueden juzgar. Ya habrá tiempo para ello.

Tiempo suficiente en Iranila, la capital de los Altos Elfos. Nuestro destino.

* * * *

La paz en las Tierras Pardas nunca fue algo habitual. Tan pronto venía como podía irse, y así se habían vivido los últimos tres milenios. Claro, eso era un enorme progreso, pues antes de ello era inexistente—los ejércitos de trolls, huargos y orcos no daban cabida a ella, y lo que reinaba era la guerra.

Día sí, día no. Llegar a los veinticinco años con vida te hacía acreedor de un gran prestigio, de haber sobrevivido a ataques y batallas y emboscadas. Hasta que eso acabó, el día en que se formó la gran alianza entre humanos, elfos y enanos.

Por separado solo habían sido capaces de mantener al enemigo en la costa. Lo que no era suficiente, pues esas criaturas eran más grandes, más feroces, y más numerosos. Poco importaba que carecieran de estrategia y de disciplina.

Cuando llegó el momento en el que el final estaba más cerca que lejos, las tres grandes razas se unieron y pusieron fin a la eterna guerra, y abrieron el camino para la paz.

O eso creían. Pues los despojos del enfrentamiento bélico habían dejado un mapa poco definido. El fuego y destrucción que llevaban las criaturas del mal a las ciudades obligaban a abandonarlas, a mantenerse en movimiento, y a reformarse constantemente.

Entonces, al finalizar, ¿cómo se suponía que se resolvieran aquellos problemas? Si por ejemplo yo, un humano, hubiera abandonado mi capital por un ataque, y luego, en plena guerra, esa capital era retomada por los elfos, ¿a quién se suponía que perteneciera al terminar todo? ¿A quienes levantaron los edificios, o a quienes la volvieron a ganar en batalla?

Y así empezó todo. Los humanos queríamos lo nuestro, los elfos querían lo suyo, y los enanos querían lo suyo. Una nueva guerra a menor escala. Como digo, tan pronto venía como podía irse.

De repente podían blandir armas humanos contra elfos, como podían emboscar los elfos a los enanos, como los enanos podían aliarse con los humanos. Todo cambiaba, y por casi tres mil años se sucedió así.

La tierra no se hallaba en llamas como en la gran guerra, y empezaba a florecer, pero sin la oportunidad de llegar a su plenitud. Y el orgullo de cada raza era lo suficientemente potente como para nunca llevarlos a la extinción.

Hasta ahora.

* * * *

Si bien tardó en llegar, ahora la paz amenaza con instalarse eternamente en las Tierras Pardas. Puede que todos sigan odiándose, que no formen alianzas, y que cada uno se mantenga alejada en su propio territorio.

Pero ya las disputas entre razas y reinos no se resolverán con ejércitos, sino que serán solo los héroes quienes, en combate individual, decidirán el futuro de sus países.

Aunque fuera conocimiento popular que las posturas estaban siendo acercadas, no dejó de ser una decisión sorprendente. El hecho de que un individuo en particular tenga el poder de ganar o perder un reino completo en apenas segundos es algo sin antecedentes o referencias.

Fue toda una mezcla de factores. Lo principal siendo el crecimiento de la consciencia y la disminución del orgullo. La sangre evoluciona, se dice.

Y conforme la influencia de nuestros antecesores, aquellos que debían enfrentar trolls desde el despertar hasta el dormir—y si es que acaso lo hacían—, fue cediendo, las razas se hicieron menos orgullosas, menos impulsivas, menos viscerales.

Ello permitió un desarrollo de la consciencia, y una perspectiva más coherente y racional al momento de resolver los conflictos.

Vamos a la raíz—los humanos no quieren exterminar a los enanos, ni los enanos a los elfos, ni los elfos a los humanos. Simplemente quieren los territorios que les pertenecen, y a su vez, vengarse de los caídos en batalla.

Entonces, ¿por qué enfrentarse eternamente? ¿Por qué seguir menguando cada uno sus fuerzas en vez de permitirse el desarrollo de todos?

Por ello, hace ya una década se instaló una tregua temporal mientras el Triconsejo, conformado por los reyes de cada una de las razas, debatía sobre cómo ponerle fin a ello.

Y como no había forma de dividirse el mapa de manera complaciente para todos, esa fue su decisión. Aun habría sangre, pero contada. Aun habría enfrentamientos, pero justos, en un ambiente controlado.

Toda disputa empezaría y terminaría en el Coliseo. Mi próxima parada, y no la última, pues tengo toda intención—y seguridad—de que seré el único en pisar su arena y abandonarlo con vida.

* * * *

De una vez empezaron a edificarse tres coliseos, uno en la capital de cada una de las razas. Todos con sus propias características—el de los enanos, subterráneo, iluminado por grietas y antorchas, y tapizado por rocas; el de los elfos, más elevado, la arena combinada con pasto y dispuesta en una pendiente, y donde abundan los vientos; y el de los humanos, a nivel de la superficie, pura arena lisa, donde abunda el calor.

El Coliseo ha de abrir sus puertas para reunir a los campeones y subcampeones y los representantes de las tres razas cada cincuenta años. Cualquier problema ha de ser resuelto en combate, y por cinco décadas la raza triunfadora tendría el trono de las Tierras Pardas.

Con una sola condición—el respeto a las demás razas. Si resultara triunfador un enano, por ejemplo, dispondría de la autoridad, pero cualquier decisión que vulnerara la supervivencia de elfos o humanos inmediatamente invitaría a unos nuevos Juegos de Poder.

Todo en pos de la paz. Incluso la disposición numérica de los combatientes en razón del Coliseo escogido.

Con decir que los primeros Juegos de Poder se celebrarán en Iranila se sabe la ventaja con la que cuentan los elfos—un terreno empinado cuyos pies escalan a la perfección, vientos que impedirían el buen destino de cualquier flecha menos de las suyas, y pasto equivalente a sus pueblos.

Por lo que la repartición les daría un treinta por ciento de participantes, mientras que el otro setenta se divide entre humanos y enanos. Y, dentro de cincuenta años, el Coliseo rotaría al de los enanos o al de los humanos. Y así sucesivamente, todo para evitar superioridad de una raza.

Una ventaja que es casi anecdótica, al fin y al cabo—al Coliseo solo atendemos campeones, quienes en su mayoría hemos tenido que combatir en todo terreno. Tanto me he dispuesto en los vastos territorios de los humanos, como me he adentrado en los bosques de los elfos e ingresado en las minas de los enanos.

No, una vez atraviese las puertas de Iranila, me alzaré como el campeón entre todas las razas y devolveré a los humanos el esplendor perdido durante décadas.

* * * *

No en vano, fuimos los humanos quienes propusimos la creación del Triconsejo—nuestra raza es aquella que más ha declinado en los últimos años. Puede que seamos los más orgullosos y los que atesoremos más brío en las Tierras Pardas, pero ya nuestro ímpetu no es el mismo de antes.

¿Por qué? Vaya a saber. Mucho tendrán que ver las características de nuestros pueblos.

No somos tan longevos como los elfos, quienes pueden guardar sus fuerzas más poderosas por años; nosotros, de necesitarlo, debemos sacar al ejército al campo, pues con el paso del tiempo llegará la edad y bajará el rendimiento.

Y no vivimos debajo de la superficie como los enanos, un hecho que, a pesar de haber dificultado su lanzamiento de ataques, les ha permitido defensas naturales mucho más completas ante los enemigos.

O puede que sea nuestra localización, tan cercana al mar. A los elfos les sobran los recursos naturales en los bosques, mientras que los enanos gozan de los minerales.

A unos nunca les falta la comida, a los otros la moneda. Tenemos nuestros ganados y campos, claro está, pero la cantidad de peces capturados y de piedras recogidas no tiene comparación alguna.

O simplemente nuestra sangre se debilitó más rápido, al cambiar más de generación. O fuimos mal dirigidos. O no nos hemos adaptado. Como digo, vaya a saber. Quizás tenga razón en todo o quizás me esté equivocando rotundamente.

Lo que sí es un hecho es eso, que el panteón de las razas no está en nuestras manos en este momento, y por ello se instó a la formación de otra manera de mediar los conflictos.

Yo me opuse, claro está. Yo, Garren, soy un hombre de armas, y prefiero morir luchando contra todas las huestes enemigas que negociar una tregua.

Pero también soy un soldado y, si bien soy el de mayor jerarquía en nuestra capital, debo respetar órdenes de mis superiores—de mis monarcas. Se instauró el consejo, se firmó una tregua temporal mientras se tomaba una decisión, y llegó ésta.

Y ahora, tarde o temprano, me encargaré de conquistar esta decisión por mis propias manos.

Mucho más temprano que tarde, sin duda, pues los bosques a nuestros lados se hacen más y más frondosos y a la lejanía, donde mis ojos humanos apenas alcanzan a ver una sombra, se levantan unas murallas.

Iranila.

2

Iranila. Capital de los Altos Elfos.

Y si esto fuera un reino unificado, sin duda también sería su capital. Hay que ser objetivos—no hay ciudad más esplendorosa, ni levantada por humanos ni tallada por enanos, que pueda osar a comparársele.

La ciudad era una exquisita obra arquitectónica, una casi imposible mezcla de los inmensos castillos de los humanos y de los bosques que por años fueron aposento de la gente libre. Iranila se encontraba en todo el medio de un bosque, después de todo, y hasta cierto punto era difícil dilucidar la diferencia.

Pues sus paredes, construidas con madera muerta—pues los elfos no talaban árboles—y sostenida con firmeza o por técnicas secretas o bien sea por magia, mantenían la paleta de colores.

Encima de los muros de madera reposaban torres, repletas de ramas y hojas, que además de derrochar belleza, servían como el camuflaje perfecto para sus arqueros. A cualquier invasor le costaría descubrir a una distancia prudente dónde empezaba Iranila, y más aún osar a alcanzarla sin caer víctima de las flechas.

Y, vamos, que no me refiero a unos pocos muros protegiendo un hogar. Estoy hablando de millas a la redonda, con una altura cercana a los diez metros, protegiendo a una ciudad capaz de acoger a más de diez mil habitantes.

La mayoría de las ciudades de las Tierras Pardas fueron conquistadas y reconquistadas, y las que no, fueron sitiadas por años. Pero jamás Iranila. Es el único aposento totalmente virgen, jamás cambiando de manos, y con asedios que se disolvieron más rápido que la nieve en el desierto.

Dando protección a vastos hogares y edificios, todos encima, adentro o rodeados por árboles. Era como si los elfos nunca hubieran tenido que hacer nada y la naturaleza les hubiera dispuesto la ciudad de ese modo, pues era innatural la sensación de armonía que transmitía.

Incluso las armerías, con la constante forjas de armas, se encontraban debajo de colinas, de manera que el fuego no pudiera contaminar el ambiente.

Tabernas, establos, centros de educación, barracas. Nada faltaba, y todo estaba dispuesto bajo las características exactas que en un día eligieran los Altos Elfos. En Iranila cabían sin problema alguno tres ciudades de humanos.

Y estaba coronada por dos edificaciones inmensas, cuyos domos podían alcanzar a verse desde afuera del bosque, a millas de la capital—el palacio, del cual era sencillamente imposible pensar que sí fuera construido, pues su majestuosidad obligaba a concluir que los dioses lo habían preparado para ellos. Y, por supuesto, el coliseo.

Miles de pensamiento atraviesan mi cabeza conforme atravesamos el denso bosque para arribar a las puertas de roble de Iranila. Sin duda no es el menor la incomodidad que me produce estar en su territorio.

Sí, tregua de diez años y listos para resolver los conflictos por medio del duelo uno-a-uno, pero mis van todos en contra de ello—estoy acostumbrado a solo entrar en bosques si es para combatir elfos. Mis sentidos siguen en alerta, como si nada de lo promulgado en los últimos años tuviera vigencia.

Y, conforme veo a mis acompañantes, me pregunto—si yo no pudiera llegar a la gloria, ¿sería algún otro humano capaz de derribar a los elfos gladiadores?

* * * *

Hemos visto guerra, eso está claro. Pero, sinceramente, siento que esta tregua nos ha hecho más mal que bien.

Los humanos hace décadas que no tenemos descanso. Relacionado con la decadencia que hemos experimentado, la paz no nos ha visitado, y hemos tenido que luchar una y otra vez.

No había tiempo para lujos, ni para relajarse. Todo era constante lucha. Nacer, entrenarse, ir al campo, y una de dos opciones—o fallecer, o volver a las ciudades por un día antes de volver a lanzarse al campo.

En esas condiciones, nadie nos podría vencer. Estábamos alertas, preparados, y en constante desarrollo de nuestras habilidades.

Apenas y había tiempo para practicar tiro al blanco, pero, ¿qué necesidad podía haber de ello cuando estábamos obligados a dejar volar nuestras flechas contra enemigos en movimiento mañana, tarde y noche?

En contraposición a elfos y enanos, quienes igual estaban combatiendo, pero la aún vigente majestuosidad de sus civilizaciones les permitía más reparos. No era necesario que salieran al campo a los trece años, ni que todo su ejército estuviera movilizándose, ni que las ciudades vivieran con la amenaza de incendio a diario.

Era una vida más plácida. Si bien no por ello descuidaban el entrenamiento, su ferocidad no era la misma. El instinto más primal de cualquier ser, la supervivencia. Quizás por ello logramos mantenernos en la lucha.

Y entonces empezó la tregua. Sí, estos hombres han compartido combates, batallas y guerras conmigo, pero se han descuidado.

Y es que, ¿qué se puede esperar que haga un hombre de treinta, cuarenta, cincuenta años, cuando ha pasado los últimos diecisiete, veintisiete o treinta y siete esgrimiendo espadas? ¿Seguir llenando sus manos y pies de callos?

Para nada—descansar. Estar con su familia. Follar. Tomar del vino más fino. Es el tiempo que tanto esperaban, el fin de la lucha. Y se merecen disfrutarlo.

No se puede negar, y las fuerzas más altas de nuestro reino estaban totalmente de acuerdo. Así que mi insistencia de seguir entrenando todos los días por seis fue totalmente ignorada, otorgándome cuatro días a la semana por tres horas. Para nada suficiente para mantenerse tan activos como en el campo, pero es lo que había.

¿Y qué hicieron las otras dos razas? Fuera por un menor desgaste, o por sencillamente ser más inteligentes que nosotros, redoblaron su entrenamiento. En todo momento se veían enanos entrando en los bosques o elfos recorriendo nuestros desiertos, buscando estar preparados para cualquier situación y cualquier enemigo.

Si de por sí su sangre les otorga a los primeros mayor fuerza, y a los segundos mayor habilidad, ¿qué nos queda a nosotros si además ponen el trabajo fuerte que siempre nos ha caracterizado?

Poco me pudieron importar a mí las disposiciones de nuestros monarcas. Y continué mi entrenamiento diario, por horas incluso más largas que las que propuse, en todas las condiciones habidas y por haber.

Dicha la mía que siempre había humanos dispuestos a seguirme en aventuras diferentes y a entrenar por encima de los presupuestado, pero pocos al nivel que yo habría deseado. Retin, Trondon, Nemoda, Qybarn, Sergen, Drel, Beremer.

Son los únicos siete a quien llevaría conmigo a cualquier batalla o hasta el fin del mundo, cuando antes habría tenido que nombrar a al menos dos centenares. Y, aun así, no pueden compararse con lo que fueron hace más de una década.

Todos venimos al Coliseo como campeones, aunque el título de El campeón de los humanos me lo llevé yo en los juegos que preparamos por nuestra cuenta. Tras nueve años entrenando y preparándonos, en teoría, nos reunimos en la capital todas las ciudades—nosotros del mar, los que habitan en campos, los que se posaron sobre montañas, los que se arrimaron a los bosques cerca de los elfos.

Disputamos torneos de contacto, que incluían enfrentamiento total con espadas romas; sumisión mano a mano; tanteo en plataformas sobre el agua, en las cuales cualquier mal movimiento te hacía caer; arremetidas de jinetes; y, por supuesto, enfrentamiento sin armadura y con espadas y escudos, donde la sola aparición de sangre era suficiente motivo para ser considerado perdedor.

Y gané. Condecorado como campeón de los humanos, aunado a mi experiencia como comandante, fue suficiente para darme el liderazgo sobre quienes fuéramos a atender los Juegos de Poder. La elección no, claro, para aquella fue el torneo.

Y si bien mi victoria pudo ser predicha por algunos, lo verdaderamente preocupante fue la facilidad con la que lo hice—en ningún momento sentí posibilidades de perder, o resistencia fuerte. Cada soldado que se enfrentó a mí mordió el polvo en cuestión de segundos.

Por ello rehusé a la instauración del Triconsejo. Ahora toca decidirlo todo en el Coliseo, donde probablemente estos veintidós humanos que me acompañan terminen perdiendo su vida. Estoy tratando de recuperar el tiempo perdido a diario, pero sigo siendo consciente de que esa es la mayor probabilidad.

Lo verdaderamente importante es que los corazones de los veintitrés enanos y los dieciocho elfos también dejen de latir. Y que, de los sesenta y cuatro seres que ingresaremos a ese Coliseo, solo salga yo.

* * * *

Un elfo explorador se nos unió en las lindes del bosque, pues esa es otra de las dificultades a las que se expondría cualquier invasor intentando atacar Iranila—dicen que los bosques se mueven. Dudo que en verdad sea así, pero ni siquiera yo conozco el camino exacto hasta la capital, por lo que cualquier orientación es más que bienvenida.

Y, en cuestión de horas, allí estaban. Frente a nosotros, con un tamaño innatural, más concordante con una loma que con una entrada, las puertas de roble de Iranila. Abiertas lentamente por cuatro elfos jalando lianas, y ofreciéndonos un mundo irracionalmente natural. Y verde.

¿Acaso alguna vez en su vida estos elfos han llegado a pasar hambre?

* * * *

No lo podría decir con exactitud, pero no en estos tiempos. Hay que acotar que, al menos en cuanto a recibimiento, no hay desventajas—fuimos guiados por el camino más rápido y llevados hasta una taberna rebosante de comida, con caldos, carnes, pescado, pan y bizcochos como para regalar.

Un banquete de bienvenida, aunque asegurándonos que la cocina de este local, exclusivamente para humanos, estaba abierta en todo momento. En este momento agradezco que ejecutaran los elfos los primeros Juegos de Poder y no nosotros, pues habría sido difícil atender a nuestros invitados con la misma calidad.

No hoy. Pero en cincuenta años estaremos a plenitud.

Bueno, a plenitud de comida estaremos hoy mismos. Y de bebida. No es como que mi gente haya dejado de hacerlo en la última década, pero es bueno probar comida tan excelsa y enriquecedora como la de los elfos.

Ahora que lo pienso, esa es otra ventaja que tienen por encima de nosotros, nuestros alimentos mucho menos provechosos y exagerando en condimentos. Al menos tenemos tres días antes del inicio de los Juegos para aclimatarnos a estas comidas mejores.

Y, como dije, de bebida. Con una mano puedo contar las veces que lo he hecho, pues he estado enfocado en mi misión siempre. Pero hoy creo que es un buen día para descomprimir, pues durante la duración de los Juegos—y probablemente después—no volveré a tomar una gota.

Todo sea por tener a mi gente más a gusto, y sentirnos más unidos. ¿Quién sabe? ¿Y si logramos acaparar las posiciones finales y facilitamos una victoria para nosotros?

* * * *

El vino no tardó en subirse a mi cabeza. Debía estar sonrojado, por el calor que sentía en mi cara. Mi gente reía, vociferaba, y hacía promesas sobre volver con vida. Sabían bien que lo más probable es que, de ganar un humano, solo volviera él.

Pero si cuatro llegáramos a las semifinales, podíamos bien elegir batallar y elegir al supercampeón, o sencillamente adjudicar el trono a los humanos y abandonar.

Algo casi imposible, pero que con la bebida se veía como una realidad. Tan real como el hambre que me está dando otra vez, y el mareo que da vueltas por mi cabeza, y tanto como…

Sí, la sed que siento. No de bebida, no de agua—sediento de alguien quien pueda satisfacer mis necesidades. Soy bueno controlando mis impulsos, pero aquí estoy, en estado de ebriedad, y a partir de mañana no puedo malgastar ningún esfuerzo físico. Debo enfocarme simple y sencillamente en mi victoria. Mañana.

Hoy no. Hoy voy a complacerme, y darme un gusto que me dé el suficiente vigor para toda la competencia.

La representación de los humanos fue exclusivamente de hombres, claro está, pero la taberna tiene capacidad para muchos más. Y entre nosotros hay elfos, y enanos.

Y, en especial una elfa quien llamó mi atención desde la barra. Cabello muy largo, castaño, y su piel blanca como porcelana. No soy una persona de dudar, así que imagínense en mi estado actual. Sin apenas pensarlo me encontré sentado en la barra junto con ella.

Y así conocí a Sylvana.

3

Por supuesto, esa noche no tuve idea alguna de cuál era su nombre.

Lo que me había llamado la atención era su cuerpo, pues en todo momento estuvo dando el frente a la barra. Y en el momento en que me acerqué para sentarme a su lado estaba observando hacia la izquierda, así que aún no tenía visibilidad de su cara.

Estaba tomando vino blanco, algo muy atípico. En las Tierras Pardas dominaba—y por mucho—el vino tinto, más fuerte, más bebida de guerra. Pero claro, la guerra se había detenido, y prometía quedarse así para siempre.

¿Está haciéndose la desinteresada o genuinamente no sabe que estoy aquí? Esto está tornándose incómodo, así que no pienso perder más tiempo. Y con fuerza coloqué mi tarro sobre la barra, produciendo un ruido con la suficiente potencia como para que voltee hacia mí.

Y tal cual sucede. Menos mal que soy un hombre de temple impasible, y con la bebida más aún, pues de otro modo habría tenido que sorprenderme de manera grosera.

Sí, ya sabía de su cabello y del tono de su piel, pero además estaban los ojos de esta elfa, tan verde como profundos, como si adentro guardaran algún secreto. Y todo su rostro, totalmente en sintonía, de finas facciones, delicada como un lirio.

Y una sonrisa envolvente, para completar.

— Buenas noches— pronunció con una voz armónica.

— Buenas noches— repliqué—. ¿Te importa si me deleito con tu compañía?

— Disculpa— dijo torciendo su gesto—, pero no suelo compartir con otras razas. No es nada personal.

Bueno, ahí va tu gran intento. Vaya gilipollas, Garren.

— Disculpe. No quise…

Y la elfa me interrumpió al dejar escapar una risa suave. ¿Acaso además tiene que burlarse mío?

— Te estoy tomando el pelo— dijo, antes de voltear al encargado del local, el elfo más rechoncho que yo haya visto, y yo con rechoncho, me refiero a sus cachetes. Parecía que la raza completa era inmune a ganar peso—. Estimado, ¿podrías llenar el tarro de este hombre y traerle otro más?

— ¿Por qué habría de necesitar dos tarros?

— Todo el mundo es más divertido con dos tarros— respondió—. Y algo me dice que no eres un hombre que rebose de ello.

— ¿Ah sí?— Juguemos entonces— ¿Qué tengo de aburrido?

— La manera en que te mueves, hablas, actúas. Todo dice a gritos que eres un hombre de armas.

Mi respuesta fue reír. Vamos, eso estuvo demasiado fácil.

— Vaya— añadí—. Un humano venido hasta Iranila, juntándose con los campeones. ¿Cuáles son las posibilidades de que no sea un guerrero?

— No todos lo son, ¿o sí?— se defendió— También hay miembros del consejo entre ustedes, y según entendí la realeza también hará acto de presencia.

— Durante los Juegos de Poder, sí— contesté—. Pero por ahora solo vinimos los soldados. Así que creo que tu aseveración fue muy sencilla.

— Pero es que no hablo de que seas un soldado. Un sencillo soldado, pues— continuó—. No, tú eres un capitán, un comandante. Las tropas te siguen a ti hasta el fin del mundo. Y eso es todo lo que conoces. Debes despertar mirando a tu alrededor en búsqueda de enemigos, y dormirte con la espada a tu alcance.

>>Probablemente debajo de la almohada, de manera que puedas dormir boca abajo con tu mano allí para, en un movimiento sutil, decapitar a quien ose a atacarte. Y sí, puede que bebas, que explores, o que te diviertas de otra manera.

>>El punto es que lo haces para respirar de la batalla, de manera que puedas mantenerte centrado en ello. Y nunca dejarlo ir.

Vaya. Esta vez sí, sin nada de sarcasmo. No hay palabra de esta elfa que pueda considerar falsa.

— ¿Sabes quién soy?

— ¿Importa?— preguntó— ¿Estoy equivocada?

— No— dije—. Pero bueno, ya que lo desconoces, yo soy—

— No, no— me interrumpió—. Nada de nombres. Dejémoslo así.

— ¿Por qué?— todo lo que hace esta elfa me lleva a más y más preguntas.

— Así es más divertido. Y eso es justamente lo que necesitas esta noche, diversión, ¿o no?

Para ese entonces ya había pasado un buen rato sin darme cuenta de que mis dos tarros llenos estaban a mi lado. Con algo de brusquedad me tomé la mitad de uno de un solo golpe, el dulce líquido ardiendo al bajar por mi garganta.

— Y tú, ¿qué?— pregunté.

— Adivina. Ese es el juego, ¿o no?

Si los Juegos de Poder se basaran en adivinar quién o qué hacía esta elfa, allí mismo habría perdido. Dicha la mía que se decidieran fuera a través de la espada. Pero, claro, debía intentar.

— Eres hija de un general— repliqué—. Yo sé que entre los elfos no hay distinción de clases, pero estoy seguro de que una campesina, o recolectora de los bosques no estaría en una taberna a estas horas sino descansando.

>>No, eres hija de alguien con poder, en Iranila, y por eso te manejas con tal tranquilidad. Quizás hasta sea uno de los campeones— un dejo de sospecha, el que nunca me abandona, cruzó mi cabeza—. Quizás hasta estés aquí espiándonos.

La respuesta de la elfa fue sonreír.

— ¿Y si te dijera que soy una guerrera, digna de capitanía y comandancia, tal como tú?

Lo que hice fue reír.

— Entonces te traería de una vez a comandar mi ejército, endulzar mi vista todos los días.

La elfa se unió a mi risa.

— Bueno— empezó—, déjame decirte que de todo lo que dijiste solo tuviste razón en una cosa. De resto, terribles deducciones, mi estimado. Mejor síguete dedicando a la guerra.

— ¿En qué acerté?

— Quedamos en que ninguno de los dos regalaría respuestas, ¿recuerdas? La parte divertida.

— Entonces fallé en la primera parte— propuse—. Sí eres una recolectora. Campesina no, pues tus manos son delicadas. Pero navegas por los bosques tomando las frutas caídas.

— Equivocado de nuevo, soldado.

Ya estaba empezando a molestarme. No iba a seguir en este juego, cuando capaz hasta ya había acertado y me estaba mintiendo. Y podía estarme espiando, además. Por eso sabría tanto sobre mí, y no serían meras deducciones.

Pero, yo vine a esta barra para algo.

— Bueno, olvídalo. No sé a qué te dedicas o quién eres, pero tengo total seguridad de una cosa.

— ¿De qué?

Sin siquiera dudarlo, vacié por completo el tarro y medio que me quedaba.

— De que en este momento vamos a subir a mi cuarto— aseveré.

La elfa rio.

Suficiente con esta burla. Dejaré a esta mujer aquí, sin siquiera dar cortesías y…

La elfa tomó mi mano, y jaló.

* * * *

¿Lo habría disfrutado más sobrio? Por pura lógica, sería así. Pero es muy difícil imaginar que esto pudiera llegar a ser más placentero, pues rozó niveles divinos.

Fue imposible dar tiempo a llegar al cuarto, eso sí. Tras jalarme, salimos de la barra sin apenas levantar miradas, recorrimos el vestíbulo, subimos las escaleras, y hasta allí. Pues apenas nos encontramos frente a la puerta de mi cuarto tuve que hacerlo—besé a la elfa con toda la potencia que pude.

Nada de empezar lento, no. Llevé mi boca con fuerza a la suya al tiempo que arrinconé su cuerpo contra la madera. Nuestros labios empezaron una danza brava, y rápida, y nuestras lenguas fueron al choque.

Y, arrinconada, pude sentir la perfecta simetría de sus curvaturas. Unos muslos enérgicos, una cadera recia y una cintura esbelta, y la gran masa de sus senos impactando contra mis pectorales.

Con mis dedos recorrí en solo un segundo toda su fina espalda para tomar con fuerza sus glúteos, y cargarla contra mí. Su peso liviano no dificultó en nada la tarea de sostenerla con una sola mano, mientras la otra se apresuraba a abrir la puerta.

De par en par se abrió, y sin problema llevé a mi elfa cargada hasta posarla en la mesa—con mi pierna cerrando la puerta tras nosotros. Allí continuamos nuestro beso, delicioso, mientras mi boca bajaba para conocer mejor su cuello y mi elfa tomaba mi camisa y la hacía caer en el piso.

Mi pecho al descubierto sintió el frío nocturno, pero tan pronto nos acercamos su calor irradió hasta mí. Y, ¿qué diablos? Quiero más calor.

Tomé su blusa y la hice volar hasta una esquina, dejando libres sus grandes y totalmente firmes y simétricos senos, cada uno acorde al tamaño de mi mano, con una hermosa areola en el medio y pezones firmes. Los cuales me comí de inmediato, por supuesto. El sabor de sus senos era especial, como estar probando una fruta prohibida. Mi elfa extendió su cabeza, rindiéndose al placer.

Pero quiero más placer. Más, y más. Por lo que la vuelvo a cargar hasta la cama, primero quitando mi pantalón del camino. Este va a dar hasta la puerta, de la impaciencia que tengo. Y tras besar los talones de mi elfa, tan delicados como el resto de su cuerpo, saco su pantalón también. Subo por sus piernas, sus muslos, por todo su alrededor…

Y mientras beso su abdomen, su mano bajo para sostener con fuerza mi pene y empezar a masturbarme. Lo hace muy bien, arrancando con suavidad y de a poco ganando potencia, mientras giro mi cuerpo y mi boca baja para enterrar su lengua entre sus otros labios. Mi elfa se baña en placer, yo me baño en placer, y nuestros cuerpos se llaman.

Sin darme cuenta, sin saber cuándo saqué mi lengua de sus labios y su mano dejó ir mi pene, ya estoy encima de ella.

Mi miembro roza su vulva una y otra vez, sintiendo la humedad emanando de sí, con sus ojos cerrados y aferrándose a la cama. Me detengo para volver a besar sus senos, una obra de arte hecha por el dios que creó las Tierras Pardas. Y, tan pronto abre sus ojos, sus pupilas me lo dicen claramente—entra en mí.

Y así hago. Suave, poco a poco, entrando y saliendo, hasta que mi pene ya es conocedor de la totalidad de su vagina. Instante en el que ya puedo empezar a entrar con más fuerza. Y más. Y más.

Y cada arremetida de nuestros cuerpos resuena con fuerza. Y el sudor empieza a correr por mi piel para caer sobre la suya. Y la cama de la taberna, muy lejos de la que decora mi cabina en mi capital, hace una amenaza de quebrarse.

Y, de la garganta de mi elfa escapa un gemido, que poco a poco gana potencia y se transforma en un grito agudo.

Todos los sonidos se sincronizan. El choque de nuestros cuerpos, la cama quejándose, el grito atronador de placer. Y hasta los mínimos gemidos que yo no puedo contener. Mis manos están posadas en el cabezal, y mi elfa se aferra a mis muñecas, mientras simplemente dejo que mi cintura trabaja y entre en ella.

Y más. Y más. Y, cuando al buen rato siento un dejo de acabar en mí, la excitación llevándome al momento cumbre…

Todo se detiene. Mi elfa me aparta un poco y no me permite seguir entrando en ella. ¿Se cansó? ¿Llegó al clímax? ¿El alcohol dejó de hacer efecto en su sangre?

Y, con un movimiento brusco, casi como si fuera a atacarme, mi elfa me voltea, dejando el techo del cuarto como mi única visibilidad. Y, con mi pene firme como una roca, se monta sobre él, transformándose en una bandera.

Lo que siguió, producto de su cintura, fue el éxtasis más profundo.

* * * *

Por primera vez en mucho tiempo, no desperté como siempre—abriendo mis ojos en búsqueda de un enemigo. En cambio, mi mirada fue tras la elfa. Y el resultado fue igual—no había enemigos acechándome en la noche, ni una elfa con un magnífico cuerpo desnudo a mi lado.

Bueno, fue divertido.

Menos mal, pues los juegos se acabaron. Ahora viene la faena.

Ahora viene mi guerra.

4

Dos días para que empiecen los Juegos. Y cuanto antes debo purgar mi cuerpo de todas las sustancias que lo invadieron ayer.

Lo primero que hago al iniciar mi día es lanzarme en carrera a través de los bosques. Odio esto. Este entrenamiento artificial no es precisamente lo que te mantiene en vida en el combate—el verdadero combate lo es. Pero a falta de éste, ausente por diez años, no queda sino dedicarse a estos medios.

Es difícil correr en estas condiciones, cabe acotar. Para empezar, necesitando de más sueño—estoy despertándome antes de que el sol se asome o de que cualquier animal del campo lance un grito.

Es lo que haría uno en la intemperie, por lo que nunca he dejado de hacerlo. Y, además, mis piernas apenas y pueden arrastrarse—ayer les di uso intenso en la cama. Y la fatiga no es normal.

El dolor de cabeza se siente como un mazo impactando contra mi casco. Entre las cantidades anormales de bebida y la carencia del buen dormir es como para volver loco a cualquiera.

Pero mientras más rápido me enfrente a él, más rápido pasará. Debo evaporar el vino, y dejar que escape a través de mi sudor. Por lo que, cueste lo que cueste, me mantengo a un buen ritmo, dejando atrás árboles y frutas y elfos centinelas por igual.

No traje a mis campeones, y es que, ¿cómo hacerlo? Despertarlos a esta hora en nuestra capital era una utopía; hacerlo aquí y ahora, tras la verbena de ayer, sería algo similar a tratar de asediar yo solo todos los reinos de las Tierras Pardas.

Por lo que me tocará volver a correr más entrada la mañana, una vez sea algo más posible sacarlos de sus camas.

Hay que reconocer que, así sea lo que les proporcione ventaja en la batalla, los bosques de los elfos son hermosos. Árboles totalmente verdes, zonas doradas a más no poder, baches naranjas—la variedad que rodeaba Iranila no tenía parangón.

Por algo era su capital, pues reunía la sangre más antigua y poderosa en la historia de los elfos. Había otros, cerca de nuestros mares, más arrimados a las montañas, o en zonas más frondosas, pero Iranila lo reunía todo en sí.

Esa es una de sus técnicas, cabe acotar. Embelesar a sus enemigos con la belleza de los bosques de manera que, distraídos, sea mil veces más fácil la tarea de acecharlos. Y, cual si fueran monos, su capacidad de brincar entre árboles sin usar sus manos les proporciona una ventaja natural.

No había maneras sencillas de vencer a los elfos en su hábitat, aun si no se tratara de la fortaleza de Iranila. Estaba la más antigua, claro está, invención de los orcos—quemar el bosque. La forma segura de arrinconar a los elfos y de eliminar su ventaja, aunque, claro está, despertando su ira.

Cuando terminé mi carrera, justo en las puertas de Iranila, el más mínimo resquicio de luz se asomaba en el horizonte. Ya los gallos—atípicos entre los elfos, y en cantidades mínimas—habían cantado, y sabía que se acercaba la hora de buscar a mi gente.

* * * *

Media hora durmiendo y un desayuno rico en frutas y huevos cocidos después, había jalado a los otros veintidós campeones al bosque y los había puesto a correr.

Menos mal que descansé—si hubieran seguido mi piso del amanecer, prácticamente no habríamos entrenado nada. Ya me siento con más vigor, y puedo presionar con más velocidad, obligándolos a esforzarse.

El objetivo era sencillo—correr hasta que sonaran las campanas del almuerzo. Era algo exagerado, de eso no hay duda, pero necesitaba que ellos también purgaran su cuerpo y que estuvieran a plena condición física.

El día de mañana solo los sacaré a correr una hora, para restaurar energías de cara a los Juegos, por lo que el mayor esfuerzo debía ser realizado hoy.

Y gritando, arengando, y regañando, logré mantener a mis campeones activos hasta que las campanas les anunciaron que su tormento había terminado.

Bueno, no del todo—estábamos lejos de las puertas de la capital y debíamos correr hasta ellas. Eso sí, no es lo mismo correr sin sentido que en pos de comida, así que esta vez las quejas fueron inexistentes.

En la ciudad nos esperaban carnes y patatas para deleitarnos, aderezados con salsa de vino—nadie iba a beber hoy. El silencio fue absoluto, tal fue el hambre que teníamos encima. En todo momento me asomé, a ver si podía divisar a mi elfa entrando o saliendo de la taberna, pero no hizo acto de presencia.

Mejor. Por mucha fuerza de voluntad que yo tenga, sería difícil resistirse a otra sesión de sexo como la de anoche. De alguna manera me convencería a mí mismo de que me beneficiaría de cara al Coliseo.

Tras el almuerzo les regalé otros treinta minutos para recargar, y pasamos a dedicarnos a lo nuestro—al armamento. Trajimos provisiones para una merienda, pues de aquí nadie nos sacaba hasta las campanas de la cena.

Y así fue, en unas aparentemente interminables seis horas de acero impactando contra acera, de flechas abandonando arcos y surcando los vientos, de hachas siendo bloqueadas por escudos. Lo único que podíamos hacer para contrarrestar la ventaja de los elfos era adecuarnos al territorio, y eso es lo que hicimos corriendo. Por lo que ahora debemos entregarnos a nuestras extensiones en el campo.

Mi gente es buena, de eso no hay duda. ¿Lo suficiente? No lo sé. Pero, tomando en cuenta que desde su despertar han estado ocupados, poco más podemos hacer. Ese ha sido siempre mi objetivo—acaparar las primeras posiciones y evitar que solo uno salga con vida de aquí.

Nuestra única ventaja es tener más fresca la batalla, por lo que quiero despertar ese sentimiento en mi gente. Lo he intentado por años, y tengo que esforzarme porque sea así.

Uno tiene la elección de dos armas en el Coliseo, además de un escudo. Los enanos sin dudarlo entrarán con hachas, y una elección entre lanzas y ballestas. Es algo impredecible saber si contarán con armamento de largo alcance.

Con los elfos es más fácil—no hay duda alguna de que una de sus alternativas será el arco. Por ello son tan importantes los ejercicios con el escudo, pues en todo momento tendremos que estar esquivando una lluvia de flechas.

Respecto a su otra arma, los elfos son más partidarios de la lanza que de la espada. Quizás sea seguridad nos brinde más oportunidades. Aunque, al mismo tiempo, les proporciona una manera de operar muy clara.

Para mí es fácil—espada y hacha. El arco representa una gran ventaja, y probablemente esté entre los cinco mejores tiradores de los humanos, pero nunca ha sido lo mío.

Mi deseo en batalla es acercarme al enemigo y que sienta la mordida de mi acero. Colmillo, siempre, y sin dudarlo. Las lanzas te cortan agilidad, por lo que prefiero un hacha, con mayor potencia contra escudos y hasta puedo lanzarla, dándome un arma de alcance medio.

Las campanas resuenan, y la cena nos espera en las mesas. Mis campeones están fatigados, pero sonrientes. Eso es bueno—que entren a la batalla ni confiados ni sintiéndose perdedores, sino con la certeza de que pueden ganar.

Es lo mejor, al fin y al cabo. Y conforme engullimos pollo, frijoles y frutas para cenar, todos comparten la felicidad y el buen sentir.

Tras la cena nos dedicamos exclusivamente a ejercicios de escudo—una manera de atesorar también la principal virtud de los enanos, pues su tamaño y firmeza y peso de sus escudos les quita velocidad, pero les otorga una protección casi infinita. Unas tres horas más, otra merienda, y a dormir.

* * * *

Dormir a medias, vale, pues practico una técnica que estoy seguro nunca nadie había llevado a cabo y cuyos resultados pudieran ser dubitativos—me aparezco en la habitación de cada uno de mis campeones, a medianoche, con un puñal y la amenaza segura de su muerte.

Algunos simplemente se levantaron asustados, pero otros fueron directos hacia sus armas o me empujaron o escaparon por una ventana. Tras maldecirme, volvían a dormir. Al menos espero tenerlos alerta.

Y tras mis horas de descanso, esta vez sí los arrastro para la hora de correr, buscando los caminos más empinados del bosque élfico para exprimirnos al máximo en esas condiciones.

Desayuno, y el resto de la mañana es entregada a la caminata, y a ejercicios de fuerza más propios de nosotros que de cualquier otra raza—flexiones, colgarnos de árboles, levantamiento de cualquier peso que consigamos en el bosque.

Almuerzo, y nuevamente a las armas. Con mayor intensidad. Con mayor vigor. Con mayor presión. Ya el Coliseo está soplando nuestros cuellos, y tenemos ahora o nunca para ponernos a tope.

Las espadas bailan, cortando flechas en el aire; las hachas trituran escudos débiles; y las lanzas también vuelan, perforando objetivos marcados. No hay sonrisas ya. Concentración. Suma y absoluta.

Cena, y a relajarnos. Preparamos una fogata afuera de la taberna, para intercambiar historias, sonreír, y tragar bizcochos élficos, así como una copa de vino para cada uno. Ayuda a la circulación, después de todo, aunque para mí no toca ninguna. Respirar, y dejar que nuestras piernas y brazos pasen el esfuerzo.

Y más temprano que nunca a dormir. Alcanzaríamos a dormir unas buenas ocho horas antes de tener que arrancar al Coliseo, y dar inicio a los Juegos de Poder.

Nada más y nada menos que el evento que marcaría el porvenir de nuestros próximos cincuenta años, por lo que le pedí al encargado de la taberna que encendiera velas aromáticas en los cuartos de todos mis campeones para que nuestro sueño fuera más plácido.

Y así fue. Ocho horas, y cantó el gallo.

* * * *

Y con nuestra armadura de acero llegamos todos al Coliseo. Todo un espectáculo. La disposición del terreno era tal cual la había descrito, pero no había alcanzado a comprender la majestuosidad de la edificación.

Dimensiones enormes, dejando atrás al nuestro y al de los enanos. Cuando volviéramos debíamos trabajar en el de la capital, de manera que diera la talla al lado de éste.

Y la audiencia. A rebosar de miles de personas. Elfos y enanos y humanos.

Nuestra comisión llegó en la tarde de ayer, pero por decisión consensuada no tuvimos contacto alguno para no distraernos. Al menos la mitad pertenecía a Iranila y al resto de pueblos élficos, y los demás se repartían entre los demás.

Las realezas de cada raza se ubicaban en un alto pedestal, con una vista comandante de todo el Coliseo y exactamente sobre los campeones.

Cada grupo hizo su recorrido por su cuenta—primero nosotros, luego los enanos, y por último los elfos. No llegamos a vernos en ningún momento, lo que quizás terminaba siendo algo bueno. Nada de cordialidad—apenas vea su cara debo identificarlo como enemigo, y luchar hasta ver su sangre correr por la arena.

Antorchas fueron encendidas, los reyes hablaron exaltando la paz que ahora viviríamos y apoyando a sus guerreros, e inicio. Todo daba comienzo. Y el destino de nuestra raza al completa, en conjunto con el mío, estaba en un lance de dedos.

Pero no te preocupes, Barren. Toda tu vida se ha trazado hacia este momento.

Es hora de simplemente reclamar lo que es tuyo.

* * * *

Cada duelo estaba decidido por el azar, evitando en esta primera ronda—y de ser posible, en las demás—, el enfrentamiento entre la misma raza.

Y todo dio inicio entre un enano y un elfo. Duelo que no estuvo a la par con la majestuosidad de lo que estaba por ser decidido hoy, pues solo le tomó dos minutos al elfo cansar al enano a base de bombardearlo con flechas y acercarse lo suficiente como para vencer su defensa.

Un segundo duelo enfrentó a uno de los míos, uno de los humanos a los que menos estima le tenía, contra otro elfo. No habría apostado por él, eso está claro.

Y menos mal que no lo hice porque, por mucha batalla que presentó, una flecha terminó perforando su pantorrilla, y representó el fin de su movilidad. Poco le costó al elfo acercarse con un puñal—rara elección de armas—, y avanzar. Dos duelos, dos elfos adelante. Un peligro.

Y poco tuve que esperar, pues fue mi turno. Fui emparejado contra Grendon, un enano tosco, robusto, que probablemente era el que menos movilidad tenía, pero sus brazos prometían la máxima bestialidad en cada contacto. En su regazo reposaba una ballesta.

Las presentaciones respectivas fueron hechas y, tras recibir las bendiciones, estuvo por iniciar el duelo. Sonreí a mis reyes y bajé la mirada. Pero, mientras lo hacía, algo capturó mi mirada.

Mi elfa. En las gradas.

Pero, ¿qué es lo que veo? Hay algo inusual en ella. ¿Qué es?

Un cuerno. Un cuerno resonó. Pero eso no viene de mi elfa.

No, imbécil, acaba de empezar tu duelo. Y con toda mi agilidad tuve que sacar mi escudo para desviar el primer lanzamiento de la ballesta de Grendon.

Bueno, que inicie esto entonces.

5

Me encanta el olor a sangre por las mañanas.

* * * *

A mi escudo no le costó mucho desviar el primer lance de la ballesta de Grendon. Ni el segundo, ni el tercero.

La decisión de incluir arco y flecha como posible arma en los Juegos de Poder fue muy polémica. Después de todo, un Coliseo es para el enfrentamiento hombre a hombre, ¿no?

Pero al final se quería que prevaleciera el espectáculo, y no dirimir todo en la pura habilidad a mano, sino en el todo de un guerrero. Y, por supuesto, en una batalla tenías que valerte de todo, tanto de largo como de corto alcance.

El problema yacía en que, en los ejércitos de enanos y humanos, el armamento solía manejarse por especializaciones—todo soldado entrenaba con todas las armas, pero lo más común es que, al momento del combate, hubiese arqueros, lanceros, milicia con espada.

Era atípico aquel que esgrimiera ambas con la misma habilidad. Y Grendon era el vivo ejemplo—trajo al Coliseo la ballesta para aprovechar la distancia. Y de poco le está funcionando, ya que en cuestión de segundos había vaciado su ballesta y todo había quedado en la arena, producto de mi escudo. Y, ¿cansarme?

Para nada. A pesar de ser quien realizara un esfuerzo, fui yo quien se acercó con más velocidad a Grendon. Podía tener más defensa, aunque eso le faltaría en velocidad.

Por lo que Colmillo, firme en mi mano, empezó a intentar morder al enano, quien sin embargo lograba detenerme con un pesado escudo de hierro. Esgrimiéndola varias veces, inicié mi ofensiva y me alejé.

No le costó, pero se tambaleó un poco. Eso me dice que su peso le proporciona potencia, mas no estabilidad para su centro de gravedad. Es un enano, y estará más dispuesto a contraatacar que a lanzar una ofensiva. Pero, si me aprovecho de ello para lanzar mis ataques…

Bastante se había prolongado la pausa, con lo que el hacha de Grendon bailó hasta mi escudo. Tras tres embestidas mi muñeca sufrió un poco—la fuerza de la que tanto hablé se manifestó en sus brazos. Por lento que sea, si nos dedicamos a golpear armas con escudos, terminará venciendo. Es mucho más potente que yo.

Eso no es lo que haré. Y tras blandir una y otra vez a Colmillo, fui avanzando de paso en paso hasta parte del terreno empinado que adorna el Coliseo de los elfos. Una sonrisa arrogante se dibujó en el rostro de Grendon, sabiendo la futilidad de estos intentos de tocarlo. Imbécil.

Por ello es que los grandes guerreros nunca han sido fornidos a más no poder, pues con la fuerza bruta no se ganan disputas, batallas o guerras—la inteligencia del guerrero es lo más importante. Y habrá que ver cómo me comparo con los demás participantes, pero al lado de Grendon soy un genio.

Grendon siguió mi cuerpo conforme su escudo desviaba a Colmillo. De manera imperceptible ya estábamos en una pequeña ladera, siguiendo mis uno-dos con ocasionales ataques de su hacha.

No era necesario mirar hacia abajo o hacia los lados—mis ojos estaban fijos en el hacha de Grendon, mientras mis pies me informaban dónde me encontraba parado.

Y, mientras repelía un fuerte hachazo de Grendon—con el dolor propagándose de mi muñeca a mi antebrazo—, mis pies me informaron que estábamos en uno de los puntos más inclinados del terreno.

Y era hora.

Se acabó el uno-dos. Lo que siguió fue una ráfaga de Colmillo atacando al enano—si nos atuviéramos a metáforas, estaba sintiendo todos los dientes del lobo. Lo que había hecho antes no fue más que un sencillo sparring, ahora Grendon debía sentir la velocidad completa de mis ataques.

Una, dos, tres, cuatro veces dancé con mi espada impactando su escudo, mi cuerpo girando alrededor del suyo. Funcionara o no, ya había logrado algo que me complacía lo suficiente—borrar la sonrisa de su horroroso rostro.

No iba a poder bailar con mi espada en torno a Grendon por siempre, solo debía esperar a que sucediera. Y, mientras una y otra y más gotas de mi sudor corrían por mi piel, y mis piernas y brazos empezaban a desfallecer…

Sucedió.

El pesado escudo de Grendon desvió el fiero acero de Colmillo, pero su tobillo no pudo girar al mismo ritmo que su cuerpo—trastabillando, y sus brazos luchando por mantener el equilibrio.

El resquicio suficiente para que mi espada cortara el aire, al tiempo que se hacía un silencio abrumador en el Coliseo, y caía sobre su cuello. La sangre brotó desesperada de sus venas, manchando el resto de su cuerpo, la arena, mi mano y, sobre todo, a Colmillo.

Ya lo había dicho—algo estaba mal en la imagen de Colmillo virgen. Ahora, con la sangre de mi enemigo, y un paso más cerca de ganar esta guerra pasiva, todo estaba en orden.

Y el Coliseo entero bramó.

* * * *

Ya había estado bramando, cabe acotar. Desde que el cuerno anunció el inicio de la disputa, los gritos se habían disparado.

Pero mi religión es el combate, y tiene el suficiente poder para hacerme olvidar de todo cuanto sucede a mi alrededor. Apenas cuando vi que Grendon estaba a milésimas de morir pude darme cuenta del silencio que se hizo en la edificación al completo.

Pero no había terminado. Por mucha sangre que hubiera perdido ya, Grendon era un enano, una raza vigorosa, y además era uno con una musculatura para respetar. Por lo que le debían quedar algunos otros segundos de vida, conforme terminaba de abandonarlo la sangre.

O no.

Colmillo atravesó el resquicio de armadura en sus brazos para adentrarse en su caja torácica y perforar su corazón.

¿Qué hizo Grendon en su vida que fuera merecedor de ello? Nunca lo había conocido, ni sus ejércitos se enfrentaron a los míos, ni intentó conquistar mis tierras. Y, aun así, lo había asesinado.

Claro, Garren, ¿qué más opción tenías? ¿Dejar que acabara contigo? ¿Dejar el destino de los demás humanos y de todas las Tierras Pardas en manos de tus otros compatriotas? ¿O retirarlos del torneo y darle todo el poder a Elfos y Enanos?

Sea como fuere, lo menos que puedo hacer es agacharme y cerrar sus ojos. En paz descanses, guerrero.

Y hay algo más que es innegable—esto empezó, y no va a terminar. No aún, al menos. No hasta que la última gota de sangre haya caído en la arena.

Repito, me encanta el olor a sangre por las mañanas.

* * * *

Retomé mi asiento entre la audiencia con mis demás campeones. Sentí abrazos, gritos en mi oído, y jalones, pero le presté poca atención. Mi cabeza estaba totalmente enfocada en el próximo duelo.

Sigo sin querer conocer las caras de mis demás enemigos, por la misma necesidad de identificarlos como alguien que atenta como mi supervivencia.

Pero desde mi alta posición evito eso, al tiempo que puedo ver cómo combaten los demás elfos y enanos. Quizás se haga evidente alguna debilidad que desconozco, o este Coliseo esconda secretos que solo los elfos atesoran.

Un rugido atronador dio la bienvenida a otra repetición de enano contra humano. Un duelo mucho más directo, sin ballestas o arcos de por medio.

Lástima que algo que apenas se esbozó en mi enfrentamiento ahora se transformara en realidad—mi compatriota fue sufriendo de la brusquedad de la embestida del hacha rival, perdiendo fuerza, hasta que su escudo terminó volando por el aire y no fue más que víctima de su enemigo.

Y, de inmediato, dos nuevas ediciones de los duelos inaugurales. Elfo contra enano, y elfo contra humano. Y, tal como antes, dos victorias para los elfos.

¿Es que acaso nadie puede vencerlos? Cuatro elfos, un enano y yo somos quienes hemos avanzado. Estoy empezando a temer por la presencia de nuestra raza—y hasta de los enanos—en las rondas subsiguientes.

Pero pronto empecé a calmarme. Un enano logró llevar su ballesta hasta el dorso de un elfo, por primera vez encontrando buen uso a las armas de distancia. Y uno de mis mejores, Sergen, también finiquitó la vida de un enano destrozando su hombro con una lanza bien blandida.

A mitad de la tarde, ya el asunto se había empezado a emparejar. Todas las armas estaban presentando valores balanceados—algunos habían usado arcos y ballestas de maneras estrepitosas, mientras que otros perforaban a sus enemigos a la distancia.

Unos pocos habían salido indemnes como yo, pero elfos, enanos, y hombres por igual habían todos llegado a la victoria bañados en sangre, o hasta arrastrándose.

Nemoda, el tercer capitán de todo el reino humano, había recibido el impacto de una espada en su muslo, pero desde el suelo logró enviar una lanza a la cabeza del elfo que amenazaba con su vida.

Había algo claro—el terreno no representaba una ventaja grosera. Los elfos lo disfrutaban y buscaban usarlo lo mejor posible, pero mi gente había sido entrenada hacia ello y solo tres cayeron víctima de una mala pisada en territorio empinado o en pasto. A los enanos sí les costaba muchísimo más, aunque su vigor los mantenía de pie.

Y más evidente era otra cosa, la cual era el disfrute de la audiencia. Tanto los meros ciudadanos, como los miembros de consejos o reyes, como los soldados que no competían, todos gritaban al unísono, festejando cada escudo de los suyos que esquivaba al enemigo o decepcionados al caer uno de sus guerreros.

Y cuando eran neutrales, en un duelo entre dos ajenos a su raza, el éxtasis era total, simplemente deleitándose con el espectáculo y sin importar quién caía.

Aquellos que hacían moneda y oro a base de apuestas disfrutaban. Después de todo, en el día se habían visto pocas sorpresas.

Al no saber la disposición de los duelos, no se podía elegir a un posible ganador hasta iniciado, pero aquellos estudiosos de los campeones no habían tenido problema en deducir quién sería vencedor.

¿Nos habrán estudiado los elfos o los enanos? Yo prohibí eso a mi gente. Sí, nos adecuamos a cómo combaten elfos y enanos, en general. Pero nada de conocer los nombres y las estrategias de lucha de cada uno de los campeones.

Eso puede jugar en tu contra. Sí, un elfo puede tener dificultades para defender su flanco derecho, y lo que podría es invitarte a que lo hagas para cortar tu mano en una técnica ya planificada.

Por eso no. Estudio a las razas, no a los nombres.

De haberlo hecho, ¿me habría prevenido?

* * * *

El sol empezaba a desaparecer, con mucha lentitud, como si quisiera que los Juegos se prolongaran eternamente. Sus últimos rayos prometían unos quince minutos de luz antes de envolvernos en la penumbra.

Lo suficiente para un último duelo—o eso esperamos, pues en el mediodía uno de los enfrentamientos entre un elfo y un enano se había llevado casi media hora.

Ocho humanos, once enanos, doce elfos. Conforme pasó el día recuperamos un poco de terreno, pero toda ventaja numérica se había esfumado—ya quedaban más elfos que cualquiera de las otras razas.

Bien fuera la localía, o la sangre de sus mejores generaciones, o una mejor preparación—tenían los números para ganarlo.

Y se venía ese último duelo, bien fuera para recortar distancias o para aumentarlas. Beremer, el fino capitán de los humanos que quedaban en las montañas, se enfrentaba a otro elfo cuyo nombre atípico desconocía. Eran quienes quedaban para dirimir el final del día.

Beremer se mostraba imponente, con su espada guardada y su lanza en mano. Y, poco a poco, de la esquina contraria apareció su oponente.

¿Lo conozco? Me transmitía un dejo de familiaridad que no podía terminar de concentrar. ¿Lo había enfrentado en batalla? ¿Había sido partícipe del Triconsejo?

Y, tan pronto lo vi moverse, me vino de regreso.

Mi elfa, en las grades. Y algo inusual en ella.

Lo inusual es que no estaba desnuda cómo me llevó al placer, ni con sus ropas de mujer del bar. Sino que tenía armadura.

Tan inusual como el nombre de este elfo. Sylvana. Un nombre de mujer.

Y entonces, Sylvana, mi elfa, campeona del pueblo élfico, esgrimió dos espadas al mismo tiempo y se acercó a Beremer al son del cuerno de batalla.

6

Tuve que propinarle un golpe al balcón de piedra inmediatamente frente a mí para despertarme. Pero no lo logré—allí, en todo el medio del Coliseo, frente a nuestro campeón Beremer, sosteniendo dos espadas, se hallaba Sylvana. A quien llamara mi elfa, ahora era una de las campeonas de aquel pueblo.

Ahora no. Ya lo era, desde antes. ¿Qué fue lo que pensaste que era? ¿Hija de un general? ¿Recolectora de frutas? Tenía toda la razón del mundo en reírse tuyo, porque era difícil—no, imposible—haberte equivocado más.

No la nombré más, pero es porque no me permití pensar en ella. Fue quizás la mejor noche libre de mi vida, y nunca había tenido sexo de ese calibre con una mujer. No importaba—lo que me esperaba era una tarea de vida o muerte, y no podía desconcentrarme o dedicar un solo segundo a cualquiera otra labor.

En una de las noches antes de hoy se atravesó, desnuda, en mis sueños.  Eso había sido todo. Y la pequeña aparición que hizo entre la audiencia se esfumó tan pronto la batalla llegó a mis pies.

Pero aquí está. Y probablemente, una vez Beremer avancé en su tarea, nunca más vuelva a acostarme con ella.

* * * *

Sylvana se acercó levemente al centro del Coliseo, esgrimiendo con destreza sus dos espadas.

Un buen truco, el cual sin embargo no suele ofrecer los mismos réditos en la batalla—la ofensiva que proporciona la segunda espada jamás se equiparará a la protección que otorga un escudo. No quisiera ser sexista, pero parece ser más una llamada de atención por parte de una mujer.

Cuando se establecieron los Juegos de Poder, no hubo restricción de sexo. Aunque tampoco es que se estudiara a fondo la posibilidad de que alguna mujer fuera a tomar parte en ellos, y el punto se demuestra—de sesenta y cuatro, solo hay una.

No quisiera ser malinterpretado—no hay nada en duda respecto a la habilidad de las mujeres. Algunas leyendas en el campo de batalla fueron elfas, y las mujeres de los enanos eran reconocidas por forjar armas y utilizarlas con la misma capacidad.

Pero eso nada tiene que ver con los vastos ejércitos o con estos Juegos de Poder, en los que todos dábamos por hecho que solo serían hombres.

Dudo de Sylvana por esa doble espada. Mala carta de presentación. Y mientras resuena el cuerno de batalla, es más que evidente que la representación femenina se quedará en cero en cuestión de minutos. ¿O segundos?

* * * *

Beremer se acercó a Sylvana sin dudarlo. A paso lento, eso sí—he entrenado a todos mis guerreros a nunca dar una batalla por ganada, así el enemigo esté agonizando en el piso. O así nosotros lo estemos, como demostró Nemoda al ganar su duelo desde la arena.

El vasto estruendo de la audiencia ahora no me es ajeno, sin la adrenalina dominando la totalidad. Es bueno saber el avance de las tres razas, pues nadie se lo toma a juego—se sabe que Beremer ganará, pero existe el suficiente respeto para con Sylvana.

Lástima. De haber sabido que esta era su intención, hubiera buscado la manera de detenerla.

Lo que no se detuvo fue el paso seguro de Beremer, embistiendo con su lanza a la distancia a Sylvana—un movimiento inteligente, pues una doble espada no tiene tanto rival como una lanza—salvando el arco y flecha.

Pero los tímidos ataques de tanteo de Beremer fueron bien bloqueados por las dos espadas. La lanza buscó un flanco débil, y cada intento fue devuelto o desviado.

Beremer recortó distancia, pero ni así fue capaz de perforar la protección de Sylvana, quien entonces contraatacó—llevando una de sus espadas directamente hacia Beremer.

Mi compatriota tuvo entonces que protegerse con el escudo y soltar la lanza para tomar su espada, una mejor arma de poca distancia.

Quizás era cuestión de tiempo para que la espada de Beremer llegara hasta Sylvana sin oposición. Aunque eso no pasó—las espadas de Sylvana se movían en total sincronización funcionando como el mejor de los escudos para evitar que se escape por cualquier resquicio.

Eso era lo más impresionante—la coordinación de ambas manos con el resto del cuerpo, hasta con el vaivén de sus pies. Generalmente quien esgrime dos espadas es para que cada una funcione por su cuenta, atacando con una y otra. Sylvana hace todo lo contrario, cada movimiento dependiendo de su semejante.

Y así quedó en nada la lanza de Beremer, y empieza a quedar también en nada su espada. Unas pocas veces ataca también ella, el escudo del humano resguardándolo.

Claro, a este paso es cuestión de tiempo para la victoria de Beremer—el más mínimo movimiento en falso de sus espadas, y Sylvana estará expuesta. Conforme sigan, crecerá el cansancio, y las habilidades básicas de espada y escudo no requieren de tanta concentración.

Pero, ¿cuándo sucederá eso? Desde la distancia apenas y puedo reconocerlos. Lo que estoy seguro es de que están bañados en sudor, en especial Beremer. El esfuerzo de él es mayor, mientras que el de Sylvana puede pasar más factura. ¿Será que se está igualando?

Por unos instantes, Beremer subió su escudo tarde y casi cae bajo la espalda. Pero Sylvana empieza a tomar más distancia. Saben que están caminando por la cuerda floja, y ninguno quiere cometer el error que le dé la victoria al otro. Beremer vuelve a lanzarse, y Sylvana bloquea hábilmente los tres ataques de su espada.

Y, entonces, se suelta. Sylvana esquiva un último ataque y embiste contra Beremer recibiendo su escudo, quien tiene que retroceder.

Con toda la sincronización del mundo, las dos espadas de Sylvana son esgrimidas una a la izquierda, y otra a la derecha—la primera volviendo a chocar contra el escudo. Claro, la segunda perforando la caja torácica de Beremer.

Agonizante, pero sin jamás soltar escudo o espada, Beremer cae arrodillado. Su mirada está fija sobre Sylvana. Y la elfa, tras dejar caer una espada en la arena, empuña con toda su potencia la otra que le queda.

Y la cabeza de Beremer cae sobre el suelo.

* * * *

El segundo de silencio se quiebra, y resuena otra vez el público al unísono. Sylvana no saluda con cordialidad ni ridiculiza a su enemigo, simplemente se voltea y abandona el Coliseo por el mismo lugar por el que entró.

El último minuto de luz de sol es acompañado por las despedidas de los tres reyes, cerrando una gran jornada, y esperando que el valor de cada uno de sus campeones los siga guiando hacia la decisión que beneficia más a las Tierras Pardas.

Las heridas han de ser cerradas, para seguir otro día más. A descansar, todos.

Pero para mí no es hora de descansar.

* * * *

Me costó conseguirla. Entre toda la multitud que abandonaba el Coliseo—había suficiente comida para mantenerse la audiencia al completo satisfecha, y nadie quiso perderse ni un solo duelo—tuve que apresurarme para no perder su pista.

Claro, ayudaba el hecho de que había empezado a escabullirme antes de tiempo y que ella había sido la primera en irse.

La encontré ya en los lindes de la plaza, en dirección hacia el castillo élfico donde descansaban todos sus campeones. Un pequeño bosque cercaba el camino, y pronto desaparecería, pero…

— Sylvana—la atajé, tomando su brazo.

— Hola, guerrero— me saludó sin grandes alardes—. Lo hiciste bien en el Coliseo.

— Y tú también—más que un halago, lancé una acusación.

— ¿Qué te puedo decir? Adivinaste mal.

La mirada de Sylvana subió hacia la multitud que ahora se aproximaba.

— No debiéramos estar hablando— acotó.

— ¿Dónde vives?

— Los campeones élficos nos estamos quedando en el castillo— respondió—. No puedes venir.

— No me refiero a dónde te estás quedando, sino dónde vives. Fuera de los Juegos.

Sylvana observó el creciente rumor de las personas.

— En la taberna, en tu cuarto. En una hora.

* * * *

No me sentía cómodo con que esta elfa, quien me había engañado—bueno, no engañado, pero omitido la verdad—, siguiera frecuentando nuestros aposentos.

¿Quién sabe si no es verdad y lo que estaba era espiándonos? ¿Y si eso le ayudó en su objetivo con Beremer? No tenía certeza alguna.

Pero, ¿qué otra opción tenía? No debíamos hablar en público, es cierto, y se había rehusado a recibirme en su hogar. O era aquí, o no era en ningún lugar.

A los sesenta y un minutos llegó. Por alguna razón parecía no importarle que la vieran entrar en la taberna, pues llegó sin cubrirse ni nada. En un brazo cargaba un pequeño bolso.

— Bueno, ¿entonces?— no quería esperar más por la verdad.

— Yo te lo dije— respondió Sylvana—. Solo habías acertado una cosa respecto a mí. “Quizás hasta sea uno de los campeones,” dijiste. Por supuesto, era en referencia a mi supuesto padre. Pero si hubieras dicho “seas” habrías tenido toda la razón. Pues eso es exactamente lo que soy.

— No esperaba, sinceramente…

— ¿Que una mujer fuera campeona?— me interrumpió.

— Que una mujer que conocí de la manera más casual y con la que me acosté fuera guerrera. Y además tan hábil, por lo que pude ver— respondí—. Doble espada. Eso no es algo fácil de dominar.

— Para nada. Tomó casi toda mi vida poder perfeccionar ese arte.

— Arte— acoté—. Te refieres a las armas como arte. Eres una guerrera, sin duda. Por eso supiste tanto sobre mí tan rápido.

— Sí. Aunque me sorprendió que no fueras capaz de verlo en mí.

— No te vi como enemiga, supongo— le dije a Sylvana—. De haberlo hecho, habría medido tu poder, pero era imposible en esas condiciones.

Sylvana sonrió. Ahora, seguía una gran duda. Una que me hizo volver a ponerme en alerta, disimuladamente posando mi mano debajo de mi almohada por si requería de un ataque veloz de Colmillo.

— ¿Qué hacías aquí?— la interrogué— Una elfa como tú, y mucho menos una campeona, no tenía razón alguna de estar en esta taberna.

Sylvana asintió débilmente con la cabeza.

— Tienes razón. Pero no tienes necesidad de tomar tu espada. No represento daño para ti.

No era suficiente. Solo alejé un poco la mano de la almohada, pero aun a una distancia prudente.

— Esta taberna la ayudé a construir yo— explicó con tranquilidad—. Hace muchísimos años llegó una familia quebrada de elfos hasta Iranila, víctimas de los despojos de la guerra. Contra los enanos, en esa ocasión.

>>Llegaron, deseosos de unirse pues no les quedaba nada. Y, antes que repartirlo en diferentes campos, inicié el proyecto de edificar este lugar. Así les di trabajo, tanto construyéndola como manejándola y, al mismo tiempo, es el primer aposento para quienes lleguen desahuciados. Tal como ellos.

— Por eso estás tan tranquila— observé.

— El pueblo élfico no es uno que conspire en contra de sí mismo. Así como esta gente, con quien tengo tan estrecho contacto, no irá a contarle a nadie el haberme visto, tampoco vendrá nadie del castillo o del ejército a preguntar por mí. Mis idas y venidas son totales secretos.

Bueno, ya tenía mucho más sentido.

— Sería muy mal visto que estemos hablando.

— Claro.

— Y si se enteraran de lo que hicimos aquella noche…

— Nos considerarían los infiltrados de cada raza. O uno de los dos, al menos— concluyó.

Vaya detalle. El súper-campeón se acostó con el enemigo. ¿Cómo podría inspirar a mi pueblo en esas condiciones?

— Lo siento por tu compatriota— añadió—. Beremer, ¿no?

— Sí. Era uno de los mejores— respondí, mientras me sentaba en la cama—. ¿Estás bien? ¿No te hirió?

— No. Estoy en perfectas condiciones. ¿Y tú?

— También— le dije, acomodándome mejor en la cama—. Me sobraron energías, de hecho.

Y, con su mirada, bastó para decirnos todo. Así como con un sutil jalón de su brazo la coloqué encima de mí, besando otra vez sus majestuosos labios y con mi mano bajé su blusa para revelar un hombro desnudo.

Pero algo estaba entre nosotros. Algo sólido, y no era yo aún.

Con mi mano bajé para encontrar el pequeño bolso que había traído.

— ¿Qué es esto?

— Esto— contestó Sylvana—. Bueno, se puede decir que es la razón por la que es un poco más complicado el que nos vean hablando.

Y, con sus gloriosas manos, las cuales deseaba imperativamente sobre mi cuerpo, sacó del bolso algo plateado. Con una gema azul, un zafiro resplandeciente.

Una corona.

— Bueno, se podría decir que soy la heredera de los Altos Elfos.

7

Threstol. Si hubiera un antónimo para Grendon, sería él. Un enano atípico, de quien se dice corre sangre élfica por sus venas.

Unos centímetros por encima de la estatura media, un aspecto nada acorde con la fealdad de los enanos, y velocidad en cualquier terreno. Si no fuera por su bajo centro de gravedad y por sus fornido pecho y brazos, podría pensar no es un enano.

Pero lo es, y es mi segundo rival. Hoy me tocó luchar ya para el final de la jornada, con apenas tres duelos más después de mí. Es algo bueno, pues así no tengo la incertidumbre de saber qué sucedió con Sylvana.

Esta vez fue un enano quien se atravesó en su camino, y en cualquier momento pisaré su sangre. Poco pudo haber ante la agilidad de sus dos espadas, apenas llegando a defenderse por un par de minutos.

Sylvana se vio fuerte, y rebosante. Imagen que tuve de ella hace nada.

* * * *

Heredera de los Altos Elfos. No tenía idea alguna—lo mío no es la diplomacia, sino las armas. Y como en las zonas aledañas al Triconsejo no se desplazaron príncipes ni princesas, nunca estuvo allá como para posar mis ojos sobre ella.

Pero, anoche sí los tuve—mis ojos, y mis manos.

Poco me pudo importar la corona, su estatus, o que fuera una campeona. Lo primero que hice fue apartar de mi camino esa corona, dejándola en el estante al lado de mi cama, al tiempo que hice volar por los aires la ropa de Sylvana y empecé a besar, una vez más, todo su cuerpo.

Dulce, e impoluto—ni una sola contusión de su batalla con Beremer. Igual de rebosante y de firme. Era imposible no querer apretar y morder sus senos cada vez que los veía, hechos como almohadas para mi cara.

La otra noche quise follar, de eso no hay duda. Pero esta vez fue algo mucho más allá. Allí la tenía, desnuda encima de mí, con su mano metida en mis pantalones y apretando mi pene, y lo que deseaba era penetrarla allí y ahora, sin demora, toda la noche. Y todo el día.

La pasión me carcomía y, sin siquiera quitarme la camisa, la volteé y la puse boca abajo en la cama. Me quité el pantalón con tal brusquedad que se rompieron un poco. No me importa. Lo que me importó fue pasar mi pene por su espalda y rozar todo su culo de manera que adquiriera la firmeza que necesitaba.

Y, tan pronto así fue, entré en ella.

Cuando llegamos a la taberna, me fue asignado el cuarto en la esquina. Al lado, quedó el de Beremer. Que me perdone todo mi pueblo y quien haya creado las Tierras Pardas, pero menos mal que esta noche no se encuentra allí. Porque habría entrado sin dudarlo con una espada a mi cuarto, para ver a quien estaba matando.

Porque mi espada, no Colmillo, sino la de piel, entró y salió con firmeza de Sylvana. Repetidas veces. Su culo, también firme y portentoso—no de grasa, sino de una gran musculatura que le debía permitir correr a toda velocidad—, rebotaba contra mi entrepierna con cada arremetida, multiplicando el sonido de la otra noche.

Mis manos no se quedaban quietas, recorriendo sus glúteos, sosteniendo por siempre sus senos y jalando su cabello con fuerza, mientras todo su cuerpo formaba una perfecta curvatura sobre la cama.

Y todo esto era lo que habría hecho a alguien entrar en el cuarto—los gritos de Sylvana no tenían parangón. Tenía miedo de que estuvieran siendo escuchados hasta en el Coliseo.

El sonido de la cama fue creciendo, los gemidos de Sylvana empezaron a disimularse al morder la almohada, y yo estaba sudando más que en mi duelo de esa mañana.

El frenesí era tal, el clímax se acercaba a nosotros, y en el momento en que el grito de Sylvana superó a la almohada y desgarró el cuarto, y mi cuerpo se tensó al soltar mi semilla dentro de ella—

La cama se quebró. Tanta fue nuestra potencia que las patas no aguantaron, y en pleno éxtasis ambos, caímos entre sábanas contra el suelo. Siguieron varios gemidos más de placer, unas risas, y un placentero beso, antes de caer dormidos en todo el piso.

Nos adentramos en un sueño plácido y, esta vez, Sylvana me besó antes de abandonar el cuarto para despedirse.

* * * *

Y sonó el cuerno, y Threstol aprovechó su inusitada agilidad para ser un enano y se acercó a mí, lanzando un ataque de su hacha que desvié bien con mi escudo. No tenía la potencia de Grendon, pero tenía que atenerme a más ataques por segundo.

Eso sí, quedaba más cansado, con lo que tenía la oportunidad de también lanzar mis ataques. Colmillo rugía contra su escudo, igual de pesado que el de cualquier otro enano.

Pero tenía hambre mi espada y, tras encontrarse varias veces con su hacha, lo desestabilicé lo suficiente como para tener un golpe claro. Golpe claro que no pude dar, porque Threstol usó toda la potencia de su escudo para impactar contra mi cuerpo.

Primera vez que era golpeado en estos Juegos de Poder, y vaya que dolió. Mantenía esgrimida Colmillo, pero había caído al suelo, soltado mi escudo y todo vibraba en mi cabeza. Threstol dejó caer su hacha para sacar un grueso martillo, sin duda dispuesto a finalizar su tarea.

Se acercó a mí con ímpetu, y lo golpeó contra mi espada—era imposible que la quebrara, pero sí podía hacerla volar por los aires. Y eso hizo. Y allí estaba yo, con mis manos desprotegidas.

El martillo le proporcionaba lentitud, pero Threstol recuperó su compostura y sostuvo el martillo con dos manos—colgando el escudo en su cinturón—, recogiendo toda su fuerza y bajándolo hasta mí. El martillo no iba a matarme—iba a triturarme, a dejarme deforme en la Arena. Adiós a todo.

O, al menos, así habría sido de no haberme apresurado a tomar mi hacha y clavarla en el abdomen de Threstol. Un aliento escapó de su cuerpo, así como lo hizo su bazo, el cual cayó en mis manos. El martillo impactó contra el suelo y dejó entrever un pequeño temblor, el cual me hizo trastabillar.

Esta vez no hizo falta misericordia al corazón—mi hacha había producido tal corte que Threstol se quedó sin vida al instante siguiente. La audiencia del Coliseo se mantenía silenciosa, sin saber lo que había sucedido. Lo único que podían ver era un enano y a un humano en el suelo, un martillo cayendo y mucha sangre. ¿De los dos? ¿O del perdedor?

Y, al levantarme, resolví sus dudas. Todos vociferaron su celebración o tristeza, al tiempo que cerré los ojos de Threstol. En paz descanses, el más anormal de los enanos.

El deber me obligaba a quedarme en los Juegos de Poder hasta el final, viendo cada disputa. Lo que hice fue acercarme cada vez más a la salida, de manera que apenas finalizara el último duelo, saliera en partida del Coliseo.

Y, en cuestión de minutos, me hallaba en mi cama con Sylvana.

* * * *

Los Juegos de Poder son lo más parecido a una guerra. Luchas hoy, sigues mañana. El último descanso que tienes es la noche y la madrugada, para curar tus heridas, alimentarte, y dormir. Y todo eso hice entre la primera y segunda noche, además de follar con Sylvana.

Y ahora, entre la segunda y tercera, lo mismo.

Esta vez me sorprendió de manera más grata—ya estaba desnuda en mi cama.

Había estado tocándose, por lo que vi, así que tan pronto me acerqué apartó mi pantalón de guerra—aun con arena de mi duelo—y llevó mi pene a su boca, apretándolo al tiempo que besaba su punta, subía con su lengua por todo el dorso y terminaba comiéndome.

No tardé mucho en estar tieso, pero igual esperé para entrar en ella, pues la manera en que su boca me complacía era suficiente como para no desear nada más.

Y, tan pronto jalé un poco su cabeza para que cediera, se levantó para besarme—y no pude esperar más. La cargué y en segundos nos hallamos contra la pared, sus piernas abiertas y envolviendo mi cuerpo, y con la ayuda de su mano entré en ella.

Mi pene cada vez más adoraba su vagina, tanto como la odiaba—pues cada vez que la penetraba, salía de ella otra vez. Para entrar, y salir. Y entrar, y salir.

Sylvana gritó menos esta noche, desahogando su placer rasguñando mi espalda y jalando mi cabello. El cansancio se apoderaba de nosotros, pero más podía el deseo, y nuestro afán no se detuvo hasta que mi elfa, primero, y luego yo, alcanzábamos el punto más alto, ese segundo en que todo pensamiento se borraba de nuestra cabeza.

Mi semilla entró en ella, por tercera vez, y nuestros cuerpos no pudieron sino caer derrotados sobre el colchón rasgado que quedaba en el suelo.

* * * *

En el mismo suelo tuvimos que comer el banquete que trajeron las sirvientas de la posada. Carne roja, el mejor alimento para subsanar a los músculos después y antes de más batallas; una copa de vino, para alegrar al corazón; frutas de la mejor cosecha, reviviendo nuestras energías; y un rico queso de cabra importada de otro pueblo élfico.

Más que suficiente para recuperar el vigor invertido—tanto en el Coliseo como en la cama. O, vamos, arrinconados contra la pared.

El resto de la noche se nos fue hablando de nuestros duelos del día, pasando las horas mientras la luna se elevaba, antes de follar una vez más—nada del otro mundo, yo encima de ella a ritmo lento, ayudándonos al clímax con sexo oral—y caer para dormir.

Tardé un rato en dormir pensando, eso sí. La jornada de hoy fue muy provechosa, de eso no hay duda. Cayó Drel, otro de mis más finos soldados, a manos de un enano, y otro de nuestros acompañantes, víctima de un elfo.

Pero eso fue todo—dos humanos. Lo que quería decir que, a la siguiente ronda, a los octavos de batalla, habíamos pasado seis. Y tomando en cuenta que nuestras espadas doblegaran a nuestros enemigos, y que ellos, quienes habían iniciado en superioridad, lucharon mucho entre ellos, todo fue viento en popa.

Seis humanos, seis elfos—de los cuales uno había avanzado por decisión unánime de sus dos combatientes, ya que eran tantos que tocaba un emparejamiento—, y cuatro enanos.

De estar en el último lugar, a volver a dominar. ¿Será posible que logremos acaparar las posiciones finales y dominar antes de tiempo las Tierras Pardas?

Claro, hay un pensamiento en particular que me da vueltas—eso querría decir que alguien acabaría con la vida de Sylvana. Bien sea un enano—lo dudo—, o uno de mis combatientes.

¿Estoy preparado para permitir eso?

8

Esa madrugada Sylvana volvió a despertarme. No con un beso—sino con mi pene dentro de su boca, tardando muy poco en estimularme. Dentro de nada mis ojos estuvieron abiertos de par en par, mi miembro erecto a más no poder, y tuvimos otra sesión más de sexo tranquilo antes de su partida.

Mientras sentía el placer desmedido de entrar a su cuerpo no puse reparos, aunque luego sí me pude preguntar—¿me pasará factura esto en el Coliseo? O en todo caso, ¿nos pasará? Pues ambos estamos haciendo el mismo esfuerzo, pero Sylvana además debe llevar a cabo el recorrido hasta el castillo.

Sea como sea, cero arrepentimientos. Así tenga que ganar mi duelo de mañana arrastrado, no hay manera de que deje de follarme a Sylvana.

* * * *

Sergen, Qybarn, Nemoda, Trondon, Retin. Los humanos restantes, apartándome, pertenecen todos a mi grupo selecto de campeones.

No era de esperarse que fueran ellos quienes sacaran la casta por la raza, aunque no puedo negar que tenía peores expectativas de cara a los juegos. Seis, igualados con los elfos, y listos para atravesar los octavos.

Si en la primera ronda me tocó ser el tercero, ahora tuve que abrir la jornada. Y, sorpresa, un enano. ¿Cuáles eran las probabilidades de que a estas alturas solo los hubiera enfrentado a ellos?

De menos del trece por ciento, me informaron. El sorteo era realizado con fichas, justo frente a los reyes, así que no había posibilidades de amaño. Había sido, simple y sencillamente, el destino, quien ahora me cruzaba con Daen.

A ser sincero, no esperaba mucho de mi enemigo. No tenía la fortaleza de Grendon, ni la imprevisibilidad de Threstol. Se veía como… como un enano. Como un enano cualquiera, uno más del montón. Sin embargo, era exactamente lo mismo que los demás—un enemigo. Y debía morir a toda costa.

Dos hachas era lo que blandía, aunque tenía la certeza de que no lo haría de la misma manera que Sylvana. Si mal no recuerdo, juzgando por su estatura y color de armadura, en alguna ronda anterior Daen había batallado con lanza.

De lanza a solo hachas era un cambio bien grosero. Un truco, claro está. Un verdadero guerrero sabe cuáles son sus armas y, salvo que un enemigo las haga caer, muere con ellas.

Un hacha en su cinturón, la otra en la mano, y el típico escudo de enanos. El cuerno resonó, el Coliseo entero se disolvió para mí, y salí en búsqueda de sangre.

* * * *

Daen era más fiero que los otros enanos, de eso no había duda.

Tardó mucho menos en acercarse hasta mí, explotando en chispas el encuentro de aceros—Colmillo había sido forjada con tal esmero que era capaz de combatir contra el arma de cualquier rival, incluso contra las hachas de los enanos, venidas del centro de la tierra. Blandimos varios encuentros en el aire, hasta que decidí usar mi escudo para generar más distancia.

Aunque de poco sirvió—el uso de la segunda hacha se hizo aparente, cuando la primera voló hasta mí. Apenas pude desviarla con el borde de mi escudo, dejando mella.

En este caso habría sido mejor un escudo de roble, pues es capaz de empalar el hacha y hacer al enemigo perder su ofensiva. Pero no—no cambio mi estilo en base al oponente, jamás.

Daen brincó con ímpetu—el sustituto de los enanos para su falta de velocidad—y retomó el hacha, antes de volver a enfrentarse a mi escudo. Logré frenarlo lo suficiente para blandir a Colmillo, la cual rebotó sin lograr mucho contra el escudo del enano.

Solo he enfrentado enanos hasta ahora, y sus escudos no podrían ser más inmunes a mi espada. Eso no me detuvo en tumbar a los dos primeros, claro está…

Tomamos distancia por el choque de armas, y Daen volvió a lanzar su hacha. Era algo que había hecho bastante, por supuesto, pues sabía que, de no acertar al enemigo, éste se vería obligado a usar su escudo para desviarla y acercarla a él. Sin embargo…

Daen lanzaba el hacha con todo de sí, despreocupando hasta su escudo. Eso es. Este duelo terminó.

Y tras lanzarme con Colmillo en un fútil intento de hacer daño a Daen, finalmente repelido por su escudo, fingí trastabillar hacia atrás—y con la distancia, el hacha de Daen voló por tercera vez hasta mí.

Y última.

Pues solté todo mi armamento para atraparla en el aire con mi mano izquierda, pasándola con precisión hacia la derecha—la cual ya venía preparando—, y con toda la fuerza de mi brazo la devolví.

Había sido uno de los riesgos más grandes de mi vida, pues, ¿saben lo difícil que es atrapar un hacha volando en el aire? ¿Y a lo que te expones al no tener ni tu espada ni tu escudo en manos? Pero, al fin y al cabo, un riesgo que valió la pena—pues el hacha de Daen estaba alojada en su cráneo, agarrando arena en el suelo.

Mientras el Coliseo rugió, noté un ardor en mi mano izquierda—un corte superficial en toda la palma.

Al parecer, mi agarre del hacha no fue tan perfecto como había pensado, y se había llevado un poco de mi piel. Nada grave, al menos, como pude comprobar al tomar mis armas y acercarme para cerrar los ojos de Daen.

Tres de tres. Estaba a mitad de camino.

* * * *

Trondon no seguiría el mismo destino, sin embargo. Un elfo, con el cabello más oscuro que nunca haya visto, logró valerse de fuertes ráfagas de viento para lanzar una flecha imposible de detener que se alojó en su flanco.

Quizás en condiciones completas hubiera podido vencer, pero así, el humano solo logró aguantar dos minutos antes de sucumbir.

Dos enanos lograron hacer morder el polvo a sus respectivos elfos. Buenas noticias, claro, pues los elfos empezaban a perder su mayoría lentamente. Y, vamos, que es casi imposible que vuelva a enfrentarme a un enano, pero si así fuese, me sería más fácil. Ya le llevo el truco.

Nemoda fue nuestro siguiente campeón, listo para enfrentarse a un elfo. O, debiera decir, a una elfa. Pues era el turno de Sylvana.

Un resultado de mi premonición de la noche anterior, aunque preferí simplemente ignorarlo. No tengo por qué reaccionar, de hecho—durante todos los duelos anteriores he mantenido sumo silencio, y eso es lo mismo que hago.

No apoyo el corte de Nemoda que rebajó a la mitad el cabello de Sylvana, a punto de destrozar su cuello; ni la respuesta de ésta cortando un dedo de mi compatriota.

Ni mucho menos puedo apoyar el momento final en el cual las dos espadas de Sylvana quiebran las defensas de Nemoda y dejan sus vísceras cayendo en la arena.

Mi fuerza de voluntad me permite ignorarlo todo, y no tener consciencia de qué siento en ese momento. Mis campeones, a mi lado, se sumen en un silencio frío y absoluto.

* * * *

Mis demás campeones perseveraron, al menos. Y con ello, los ocho últimos representan un dominio total—cuatro humanos, dos elfos, dos enanos.

Habrá uno de nosotros en cada duelo y, de ganarlos todos, por defecto ya seríamos los ganadores de los Juegos del Poder. Algo difícil, sin duda. Y que significaría la muerte de Sylvana…

Pero esta noche no podría estar más viva, mientras sube y baja de mi cuerpo. Bastante rato se lleva en ello, antes de simplemente mover su cadera de manera rítmica y volverme loco.

Ninguna batalla o victoria me ha llevado a tal estado de éxtasis. Esta mujer podría castrarme o asesinarme, lo que quisiera esta noche, y no me importaría. Soy suyo. Completamente suyo.

Nuestras manos se aprietan justo por encima de cabeza, lo suficientemente cerca para permitir que sigamos follando. Ella aún no llega a su clímax, pero para mí se acerca.

Mi pene entra y sale de su vagina o, más bien, su cuerpo deja entrar y salir a mi pene. Las manos de Sylvana ganan más fuerza y nos miramos fijamente a los ojos, y una vez siento mi cuerpo estremecerse a todo lo que da, y mi semilla empieza a fluir.

— Te amo— vociferé—. Te amo tanto, Sylvana.

Y, antes de responder, aceleró su movimiento y sus gemidos, llegando apenas segundos después de mí.

— Y yo a ti, Garren.

* * * *

Un descuido de una noche terminó convirtiéndose en un romance. Un romance prohibido, cabe acotar. ¿Será por ello que sabe tan dulce?

Para empezar, no hay reglamento que nos prohíba estar juntos, pero sería muy mal visto por parte de todas las autoridades que dos campeones de razas diferentes estén compartiendo—y de una manera tan íntima.

Además, cada uno de nuestros pueblos pensaría de inmediato en alguna asociación por conveniencia, de manera que uno de los dos estaría traicionando a los suyos.

Dicha la de que Sylvana tenga sus contactos en esta taberna, porque si no…

— Maldita elfa—vociferó Retin—. Ya ha bajado a dos de nuestros mejores, y sigue en pie.

— Hasta mañana— prometió Qybarn—. El destino me sonreirá y la pondrá en mi camino, y pagará por lo que le hizo a cada uno de nuestros hermanos.

— Y va a salir barata— añadió Sergen—. Ese juego sucio de las dos espadas… lo que merece es que la secuestremos y la violemos, cada uno de nosotros, antes de sí, asesinarla.

— Sergen— lo atajé. Mi ejército no era caracterizado por esas barbaries.

— Sea como sea, Garren. Esa Sylvana tiene un afinque especial contra nuestros campeones. No te sorprenda, incluso, si utiliza magia para facilitar sus duelos.

— La magia no está permitida en los Juegos— le recordé.

— ¿Y quién te dice que este Coliseo no haya sido construido de manera que esconda la magia élfica?

— No es así— dije—. Ya se enviaron comisiones para chequear el estado del Coliseo, y todo está bien.

— Bueno. En fin.

— Los dioses me atenderán, y mañana se cobrará la sangre que nos debe— repitió Qybarn.

La conversación se sucedía en el bar, acompañados por los demás capitanes de nuestro ejército que habían viajado a ver los Juegos de Poder. Empezamos veintitrés, y solo quedábamos cuatro humanos.

Quedarnos solos habría generado un sentimiento de pesar, de final, de encierro, que podría ser perjudicial. Por lo que, por cada guerrero caído, fueron llegando otros miembros.

Un detalle es que permanecían callados, claro, por el respeto que les tenían a estos campeones. Cuatro humanos, a solo tres batallas de coronarse soberanos de todas las Tierras Pardas.

Y todos, odiando a Sylvana. La mujer con la que compartía mi cama. ¿Eso me hacía un traidor?

* * * *

Estoy total y absolutamente seguro de que no hay magia en juego, o trucos, o malos designios por parte de las autoridades. Pero mi cuarto rival es, una vez más, un enano. Y vaya que se juega bastante, pues ya Sergen despachó al otro enano que quedaba en competición.

Por lo que la única esperanza de los enanos de comandar el poder de las Tierras Pardas reside en manos de Quolin. El último sobreviviente de su raza. Y, válgame, uno de sus reyes—los enanos son los únicos que, aun teniendo un rey para toda su raza, usa la misma denominación para los demás líderes de reinos.

Un martillo, un hacha, un escudo. El más enano de los enanos.

Nosotros también nos jugábamos una gran baza, cierto. Pues Retin abrió el día cayendo víctima del elfo del cabello oscuro, en un enfrentamiento que se llevó más de un cuarto de hora. Logró herirlo, abriendo sangre en un espacio de su armadura, pero terminó sin brazo. Y sin vida.

Y el otro humano, Qybarn, debe enfrentarse a Sylvana.

Y no sé exactamente quién deseo que gane.

* * * *

El cuerno abre la batalla, y Quolin y yo nos acercamos para dirimir nuestros destinos.

9

Supongo que el karma existe, y es la manera de los dioses de devolverte lo que haces en vida. Aunque esta vez fue muy rápido. Porque tan solo dos días después de extraer el bazo de Threstol, el mío estalló. Al menos sucedió adentro, y no se desparramó por toda la arena.

Quolin ofreció mucha resistencia. Ha sido la más dura de mis batallas, después de todo. No puedo asignar culpa a la cortada en mi mano izquierda, que dificultaba el sostener el escudo, pues desconozco qué heridas traía Quolin.

Sencillamente es un guerrero portentoso, y cada embestida de Colmillo chocó contra su hacha, hasta que esta última quedó enterrada en mi escudo de roble—era la única manera de desenvolverme bien con mi mano débil. Quolin quedó obligado a valerse de su martillo.

Que no es que fuera una desventaja, vaya, pues el poder que generaba en mi escudo me hacía vibrar. Y la destreza que le ofrecían sus brazos robustos era envidiable, capaz de blandirlo como una espada.

Poco a poco lo fui debilitando, y llegué hasta a cortarlo. Era difícil defenderlo, tal como estaba yo, pero lo logré. Hasta el momento en que me sorprendió.

¿Lanzas voladoras? Lo he visto. ¿Hachas? También. Pero, ¿quién iba a imaginar un martillo disparado con tal potencia? El golpe no lo pude detener, impactando contra mis costillas izquierdas y haciéndome volar.

No fue suficiente, al menos, pues con toda mi voluntad logré levantarme y sacar toda la fiereza de Colmillo para empalarlo, desde su tórax hasta salir por su cabeza.

Con mucho esfuerzo me arrodillé para cerrar sus ojos, antes de salir arrastrando los pies en búsqueda de ayuda.

* * * *

En una tienda en las inmediaciones del Coliseo recibí la atención médica que requería. Las hierbas y magia élfica son capaces de hacer milagros, pero tampoco como para reparar un bazo recién estallado.

Así que fui abierto en un espacio totalmente limpio, fue extraída mi víscera y, tras cerrarme, sentí en cuestión de minutos el poder reparador. Si la herida hubiera sido abierta, ese habría sido otro cuento. Apenas salí de la tienda lo único que quedaba era un dolor sordo en la región, pero mi color había vuelto.

Y un estrépito emanó del Coliseo. Al ser impermeable a la magia, tuve que ser atendido aquí. Pero una incertidumbre me comió completamente. ¿Había triunfado Qybarn y teníamos los humanos a tres cuartos de las semifinales? ¿O esta noche iba a probar el dulce néctar de Sylvana una vez más?

No quería saber. No debía saber. Lo único que hice fue emprender el camino hasta mi cuarto, lento, a cada momento sintiendo el pesar en mis costillas.

* * * *

Y, cuando la puerta de mi cuarto se abrió de par en par y entró Sylvana, tuve que salir disparado hacia ella.

Y no estaba decepcionado. Estaba aliviado.

Alivio que bañé con besos.

— ¿Cómo estás?— pregunté, antes de volver a enterrar mi boca en la suya.

— Bien— respondió entrecortada, de la misma manera que yo—. Apenas un corte… en mi pantorrilla… de resto bien.

Y, sin necesidad de más, la cargué y la llevé hasta mi cama, donde olvidé todos los dolores y enterré mi cara entre sus senos, llevando sus pezones hasta la firmeza mientras mi dedo conocía su vagina.

No recordaba mi nombre, ni quién era, ni qué estaba haciendo en este lugar. Simplemente tenía una tarea—hacerme uno con esta mujer.

La amaba. Y amaba el hecho de que siguiera viva.

Y amaba adentrarme en su cuerpo.

* * * *

Tal fue el alivio de verla viva, olvidando por completo a Qybarn, a mi misión, o a mi raza, que no pude sino besarla y entregarme a su cuerpo. No pensé ni hice nada más. Nada. Ni siquiera trancar la puerta.

De manera que cuando Sergen entró en mi cuarto lo primero que se topó fue con la cara de Sylvana. Yo estaba abajo, con mis pies colgando, y Sylvana estaba encima de mí, dándome la espalda—o, más bien, la deliciosa vista de su culo.

Tan súbita y silenciosa fue su aparición que seguimos follando unos segundos antes de percatarnos de su presencia.

Pero entre gemidos, Sylvana abrió sus ojos, y se frenó en una milésima al verlo. Extrañado, abrí mis ojos, y vi lo mismo—la confusión y la rabia batiéndose a duelo a muerte en la cara de Sergen. Quien dejó el cuarto, así como así.

* * * *

Ya vestido, logré alcanzarlo en el bar de la taberna. Pero era muy tarde para pedir discreción, pues todos los soldados presentes tenían su mirada fija en mí. En algunos estaba la misma ira de Sergen, y en otros había aparecido otra expresión—decepción.

Sergen fue quien quebró el silencio.

— Qybarn. Beremer. Nemoda— empezó—. Tres de nuestros hermanos, los más finos miembros de la guardia de nuestros reinos, cayeron bajo la espada de una sola elfa. Salvo un enano, solo se ha enfrentado a humanos.

>>Y, casualidades de la vida, tú, Garren, solo te has enfrentado a humanos. ¿Qué podría significar el hecho de que esa maldita elfa se halle en tu cama?

— Nada de eso es así, Sergen.

— ¿Ah no? ¿Vas a negar que te estás acostando con nuestro enemigo?

— No— admití.

— ¿Y vas a negar que el torneo está amañado en los cruces?— interrogó— ¿Y qué a tu elfa le has pasado información sobre nuestros campeones?

— Eso sí es totalmente falso— lo atajé—. Lo segundo, al menos. Sobre si habrá trampa en los cruces nada puedo decir, pero Sylvana y yo no hemos hablado nada de nuestros campeones.

Sergen rio.

— Tiene nombre. Sylvana— unos pocos de la multitud rieron—. Entonces, dime, ¿de qué hablas con quien desea asesinarnos?

— De batallas, de guerra— respondí—. Aunque es más lo que no hablamos.

No es que yo fuera de revelar tales secretos, pero estaba en una situación tensa.

— Dame una sola razón, Garren, para que no matemos aquí y ahora a esa elfa— amenazó Sergen—. O para ir con las autoridades del Triconsejo y denunciarlos, de manera que los saquen y pueda dirimir la final inmediatamente con el otro maldito elfo. Porque no dudo de que, si se deben enfrentar entre sí, la dejarás ganar. O si, en cambio, se enfrenta a mí, le pasarás información.

— Porque yo soy tu capitán, Sergen, ¡maldita sea!— la rabia ahora se hizo presente también en mí— Los he guiado a través de miles de batallas, hemos sobrevivido juntos, ¡hemos enterrado a nuestros hermanos juntos! Y los he entrenado cada bendito día de mi vida, he buscado prepararnos de la mejor manera posible para ganar estos Juegos de Poder. Y estamos cerca. Somos dos de cuatro.

Sergen se quedó pensativo, ante la mirada atenta de nuestros demás soldados. Finalmente, tomó una copa y engulló vino.

— ¿Qué te ofrecieron? ¿Un reino completo, a cambio de ellos tener el poder?

No me cree. Ni me creerá. Perdí toda mi credibilidad.

— Por el respeto a lo que has hecho antes, no te denunciaré. Y así tendré el placer de acabar con la vida de esa maldita elfa y del otro— concluyó Sergen—. Más sangre para mi espada.

* * * *

No había pensado en ello. Estaba preocupado de que alguien más acabara con la vida de Sylvana, pero, ¿y si ese alguien más era yo? Si seguimos derrotando a los demás, tendremos que enfrentarnos por el gobierno. ¿Y qué va a quedar?

Por suerte, ese es un problema para un posible mañana. Pues me tocó abrir el día enfrentándome a Bogdon, el elfo de los cabellos oscuros. Tan oscuros como sus ojos, y su armadura, y la empuñadura de su espada. Si hubiera tenido problema en reconocerlo como enemigo, habría sido sencillo hacerlo por su apariencia.

Solo portaba un mazo y su escudo. ¿Y su segunda arma? No tuve mucho tiempo para preocuparme de ello. Mi mente estaba en el segundo duelo del día—Sylvana contra Sergen. Si yo ganaba y Sergen lo hacía, no habría final, y automáticamente los humanos reinaríamos por los próximos cincuenta años.

Claro, eso significaría que moriría la mujer a la que amo. Y que no quiero que muera. Pero si ganara, tendríamos que enfrentarnos. Y no sé si podría asesinarla. Al mismo tiempo, no dejaría que me venciera.

¿Qué haré?

Pero ese hipotético quedó para más tarde, pues sonó el cuerno y a paso lento nos acercamos Bogdon y yo. Y empezó el duelo.

* * * *

Mi espada y su mazo eran rivales encomiables, encontrándose arriba, abajo, y en los flancos. Quizás ningún rival pudiera vencerme a una espada, pero sin lugar a duda había que reconocer la capacidad que tenía Bogdon de esgrimir el pesado mazo sin dificultad—tal como Quolin como su martillo. Mazo contra mazo, quizás hubiera sido vencido.

Eso sí, cuando no podía desviarlo a base de armas, tenía que protegerme a base de mi escudo de acero, y todo era más difícil—mi mano izquierda estaba recuperada pero no a plenitud, y mis costillas izquierdas aun golpeadas debían absorber los golpes.

Además, parecía llegar tarde a cada golpe—las embestidas del mazo de Bogdon se acercaban peligrosamente, y de a poco tenía que retroceder más y más. En una de esas incluso llegó a rozar la empuñadura de mi espada, casi obligándome a soltarla. Y la batalla giraba en torno a mí—Bogdon daba vueltas a mi alrededor, dominando el territorio.

Estaba claro—era la consecuencia de solo haberme enfrentando a enanos. Me había acostumbrado a su ritmo mucho más lento en, demonios, ¡cuatro duelos! Y, al mismo tiempo, había estado expuesto solamente a rivales con fuerza en sus ataques, y mi muñeca izquierda había aguantado demasiado en estos últimos seis días. Enanos y sus martillos y hachas, y el mazo negro de Bogdon.

Y tanto fue el cántabro a la fuente… El impacto del mazo fue tal que sentí electricidad por toda mi muñeca, perdiendo toda sensibilidad y teniendo que soltar el escudo. Me vi obligado a solo defenderme con la espada, siendo dominado por la fuerza del mazo.

Pero, ahora esgrimiéndola a dos manos—con apenas control de la izquierda—, tuve mucho mejor control. Y llegue mejor, desviando el mazo en cada instancia, esperando mi oportunidad.

Y apareció—cuatro golpes seguidos del mazo dejaron en un descuido a Bogdon, el tiempo suficiente para lanzar mi primera puñalada en minutos y cortar mano y mazo de una. A Bogdon solo le quedaba una mano, portando el escudo, y de la otra brotaba sangre. Era impresionante la firmeza con la que se mantenía en pie.

Tomé una distancia prudente, preparándome para seguir mi arremetida—y de inmediato conocí la otra arma de Bogdon. Pues en su cinturón había escondido una especie de látigo que blandió contra mí tras soltar su escudo. Especie de látigo, pues en su punta portaba un puñal.

El puñal se enterró profundamente en mi muslo derecho, haciéndome vociferar mi primer grito de dolor desde que iniciaron los Juegos de Poder. De nuevo llegó el látigo dejando un pequeño corte en mi brazo izquierdo. No había forma de detenerlo—era demasiado rápido para mi espada.

Por lo que lo único que pude hacer fue acercarme a toda velocidad. Logré desviar una vez su arma, pero su látigo con puñal logró perforar la parte baja de mi abdomen, mi hombro derecho, y…

Cuatro cortadas. Eso es lo que recibí antes de alcanzar al ya pálido por la pérdida de sangre Bogdon, cortando su otra mano y posteriormente su cabeza. No había tiempo para cerrar sus ojos esta vez—simplemente caí en la arena, ensuciándola con mi arena.

* * * *

Mientras era atendido en la tienda, sin saber a ciencia cierta cómo podía sobrevivir o seguir combatiendo, las voces corrieron desde el Coliseo. Primero en susurros, luego a lengua suelta, y finalmente a gritos.

Los elfos y los humanos decidirían el gobierno de las Tierras Pardas. Sergen acababa de ser vencido por Sylvana, las dos espadas dejando una equis en su pecho, y la elfa avanzaba a la final.

Una sonrisa cruzó mi cara.

10

Y, al final, todo se resumía en esto.

La arena bajo mis pies, con el estrépito obligándola a invadir también el aire.

El rugido de la audiencia, gritos de júbilo y de celebración, entremezclados con uno que otro abucheo.

El sentimiento de estar completo que me proporciona Colmillo, su empuñadura apretada entre mis dedos.

Y, frente a mí, sosteniendo a Izquierda y Derecha—los únicos nombres que les otorga—, Sylvana.

La mujer que amo.

Y mi enemigo.

El eco del cuerno resuena entre las paredes del Coliseo. Todo el sonido exógeno se me hace invisible, y lo único que existe es lo que está a mi alrededor.

Y doy el primer paso.

* * * *

La recuperación, si es que pudiera llamarse así, tras mi enfrentamiento con Bogdon, fue mucho más cruenta.

La magia élfica es algo de lo que no tengo vastos conocimientos, pero al menos sé que uno de sus límites es el cerrar heridas—puede agilizar el proceso, pero nunca hacerlo.

Es decir, los elfos que me proporcionaron atención médica cosieron mi herida, instilaron hierbas para evitar infección, y su magia se encargaría de llevarla al punto en que no volviera a abrirse con el esfuerzo. Lo que significa que el dolor y el impedimento sigue así.

Muslo derecho, brazo izquierdo, abdomen bajo, hombro derecho. Vi al demonio en la tierra con cada incisión, que ahora me acechaba en cada movimiento. Al menos las heridas en mi palma y en mis costillas quedaron en casi nada—allí seguían, pero en nada podían compararse al día anterior o a lo que me acaecía ahora.

Bueno, en una guerra vas de batalla en batalla, y no es como que puedas curarte mágicamente. Esto es lo mismo, al fin y al cabo. Los Juegos de Poder son una representación de la guerra.

Mientras no se abran mis heridas, todo bien. Lo único que debo hacer es seguir en pie, y matar a mi enemigo. Sea quien sea.

* * * *

Y es Sylvana, hacia quien recorto distancia hasta estar a escasos metros en todo el medio del Coliseo. Pero no se da la típica lluvia de espadas—nos conocemos demasiado como para lanzar ataques en vano.

Caminamos en círculos, estudiándonos, debatiendo en cómo es posible batir a alguien de quien conoces todos sus movimientos. En el campo, y en la cama.

No hay manipulación, eso está claro. Sylvana quizás pudiera haber mostrado debilidad, o sufrimiento, cualquier forma de tratar de hacerme dudar. Nada de eso. Del mismo modo que eso no se hace presente en mí.

Por encima de todo, somos guerreros. Y dos orgullosos, que no permitirán que nada se atraviese en su camino. Por muy difícil que sea lo que deben hacer a continuar.

Y por muy difícil que sea el primer cante de las espadas, que termina una vez llegando lanzo Colmillo contra ella.

* * * *

Los abucheos del público, sin duda, provienen de mi gente. Aquellos quienes escucharon en silencio a Sergen y dedicaron miradas de odio hacia mí, con su muerte lograron levantar la voz. Y entre acusaciones, quejas, y amenazas, las cuales no ameritan repetición, me recibieron en la taberna.

Era difícil pensar que quien estaba entrando fuera su líder en tantas batallas, su último campeón, su única oportunidad de ganar los Juegos de Poder. Así era, pero el odio y desaprobación eran unánimes.

Y el rey de los humanos se hizo presente, ante el llamado de todos, sobre todo al vociferar sobre cómo informé a Sylvana de las debilidades de cada uno de mis guerreros, y en lo posible evité el enfrentamiento contra los elfos.

Mis aliados, quienes me harían inmensamente rico y me llenarían de tierras una vez los complaciera.

El rey simplemente me observó, esperando mis palabras.

— No voy a justificar mis acciones— empecé—, pues creo que en todas estas décadas me he ganado el suficiente crédito como para que no sea puesta en juicio de duda mi lealtad.

>>Yo entrené a mis guerreros, lo que no significa que fuera a divulgar sus secretos, al contrario, tenemos un pacto sagrado y no hablado por el cual nunca en la vida podría hacer eso.

>>Y sí, he compartido cama con esta elfa, y no voy a negarlo, la amo, pero eso no impedirá que dé mi vida o nuestro reino por ella. Mañana triunfaré por nosotros.

* * * *

Y el rey confió en mi palabra, pues aquí estoy, compitiendo. Aunque, de todas maneras, ¿qué se habría hecho si se denunciara nuestro romance? Sylvana podría perder su potestad hacia la corona, y sin duda alguna mi rango en nuestro ejército será revocado.

Pero, ¿qué se puede hacer con los Juegos? Llegaron sesenta y cuatro campeones, y aparte de estos dos “corruptos”, los otros sesenta y dos están muertos. ¿Se buscarían nuevos campeones, de mucho menos prestigio? ¿Se esperaría diez años para otra edición? O, lo que es más probable… ¿Iniciaría una nueva guerra, más brutal e inminente entre las tres razas?

No, eso no puede y no va a pasar, pero es algo difícil de evitar cuando mi espada se encuentra con la oposición de Izquierda y de Derecha en su camino.

No es lo mismo verlas a la distancia que aquí, en carne y hueso—la habilidad de Sylvana con sus espadas es legendaria. Nunca había visto algo así, pues incluso me hace cuestionarme en si verdaderamente es posible franquear tal despliegue.

Tiene que serlo.

Colmillo rebota contra su acero una y otra vez, tras lo cual tomo distancia. Sylvana está esperando su momento y, si sigo a este ritmo, terminará llegando. ¿O no? ¿Quién se cansa más? ¿Yo, lanzando mis ofensivas? ¿O ella, simplemente defendiendo, pero usando ambos brazos cada segundo?

Puedo probarla. Y de una vez me lanzó para volver a tantear sus espadas—

Pero antes de que pudiera hacer nada, Sylvana me bloqueó y las esgrimió en equis. Esquivé a Derecha, pero Izquierda dejó una fuerte marca por todo mi torso. Y algo de sangre empezó a correr por la arena.

* * * *

Ni nuestro inminente enfrentamiento pudo detener a Sylvana de asistir a mi cuarto. Los demás humanos habían decidido montar guardia, para evitar cualquier otra trampa, pero los dueños de la taberna la guiaron por un pasaje escondido para llegar sin problema.

La puerta se abrió, y me levanté de la cama.

— Sylvana, mi estrella—

Sylvana puso un dedo sobre mi boca y, con un gesto de negación me indicó que no habláramos. Por un segundo miré hacia la puerta, no fuera a ser que estuvieran escuchando. Pero los ojos de Sylvana me revelaron que no era así—simplemente me pedían no hablar de lo que era inminente.

Pues así sea. Mi respuesta no fue más que besarla con toda la pasión que tenía, sin importarme dolores, o juicios, o los Juegos del Poder. Éste, mi cuarto, era mi único Coliseo. Y Sylvana era la única arma que debía sostener en mi vida.

Nuestros labios y lenguas danzaron, nuestras manos quitaron toda la ropa, nuestros cuerpos se arrimaron contra la cama. No era el momento de doblarla, ni de darme la espalda—o el culo—, ni de probar mi pene en su boca.

Sencillamente de hacer el amor, de penetrarla, de estar encima de ella y luego ella encima de mí y de nuevo yo encima de ella, de entrar y salir, de hacernos uno solo.

De no dejar de mirarnos nunca, de hacer el amor hasta bien entrada la madrugada, cuando la luna ya amenazara con irse. De estrechar nuestras manos como si fuera el último día en el mundo.

Y lo era. Para uno de los dos.

* * * *

Y, por los vientos que soplaba, eso iba a ser para mí.

Un corte en mi torso no era suficiente para detenerme o hacerme caer, pero sí para hacerme sentir un ardor incontestable. Y si se suma que tomó la herida de la parte baja del abdomen y la del hombro en su camino, peor aún.

¿Estaba gritándome la audiencia? ¿A manera de burla o de júbilo? No sabría decirlo, pues lo único que escucho son los ruidos que produce la pelea, pero una fuerza me mantiene totalmente levantado.

Magia no es, porque es imposible de usar en este recinto. Mi hombro derecho podía doler, no iba a soltar a Colmillo. Mi abdomen podía sufrir, no iba a dejarme caer.

Y podía ser la mujer que amaba, pero no iba a vencerme.

Si Sylvana va a defender y atacar con dos armas a la vez, la única manera de vencerla será haciendo lo mismo. No iba a entrar con dos espadas, claro está, porque en una noche no iba a dominar el arte.

Pero toda mi vida he portado dos armas siempre—solo que una la usaba para defender, y otra para atacar, por separado.

Y la próxima vez que me lancé a atacar a Sylvana utilicé también mi escudo, empujando sus espadas para apartarlas del camino. Le sorprendió mi movimiento, tal como le sorprendió la primera vez que puse mi lengua en su vulva, y la velocidad con la que lo ejecuté la hizo trastabillar.

Espada, escudo, escudo, espada. No es algo que pudiera sostener por mucho tiempo, pero sí lo suficiente—y, al perder su concentración, Colmillo logró perforar su abdomen.

¿Era mi propia herida? ¿O es que acaso me conecté tanto con ella? Pero mi mente me hizo sentir el dolor que acababa de producirle. Eso, y la prontísima respuesta que se sacó Sylvana, para esgrimir su espada en diagonal y completar la equis en mi pecho. Marcado, sangrante, ardiendo, sufriente.

Ninguna víscera hizo aparición, pero la sangre de Sylvana brotaba en tal cantidad que más pronto que tarde caería. Sin embargo, no lo suficiente como para vencer—estaba en mejores condiciones que yo, renqueante, también perdiendo sangre, y con mi tórax, abdomen y hombros incapacitados.

Sylvana cruzó ambas espadas, desperdigando gotas de sangre por la arena, y se acercó hasta a mí. Una, dos, tres, y hasta cuatro veces logré bloquear sus espadas con el escudo, pero tras el último ataque tuve que soltarlo, con un corte llegando hasta mi antebrazo derecho—y Colmillo también fue al piso.

Nada me quedaba. Ni defensa, ni ataque. Sylvana, bañada en lágrimas, probablemente por sus sentimientos—no, no pienses en eso Garren, llora de dolor—, se acercó para finiquitarme. Sus dos espadas se elevaron.

* * * *

Sylvana estaba por abandonar el cuarto, dándonos un último beso de madrugada como despedida. Pero, tras dudar en la entrada del pasadizo, volteó hacia mí.

— Te amo.

* * * *

Y conforme Izquierda y Derecha bajaron para ponerme fin, mi maltrecha mano izquierda sacó a duras penas de mi cinturón mi segunda arma—lo más opuesto a Colmillo, a un hacha, a una lanza, a un martillo, o a un arco y flecha. Y mi puñal se clavó entre las costillas de Sylvana, sin tardar en llegar hasta su corazón.

De su tórax y luego de su boca emanó sangre, abriendo los ojos de par en par en un gesto grotesco. Tras pasar segundos clavada en mi puñal, como no queriendo dejarme ir, Sylvana terminó cayendo en la arena. Derrotada. Y muerta.

El Coliseo volvió hacia mí, y dos terceras partes bramaron emocionadas. Los elfos callaban, los enanos disfrutaban del espectáculo, y los humanos coreaban el nombre de su nuevo campeón.

— ¡GARREN! ¡GARREN!

Acababa de ganar los Juegos de Poder, y era el campeón de todas las razas. Y por las próximas cinco décadas, los humanos reinaríamos.

Entonces, ¿por qué me sentía tan vacío?

Eso sí, esta vez, no cerré los ojos de mi enemigo. No cerré los ojos de Sylvana.

* * * *

Si no morí fue de casualidad, en gran parte gracias a la adrenalina que me invadió. Toda la que he sintetizado en la vida debió haber estado actuando, hostias. Si no, sería imposible explicar cómo un hombre herido casi de muerte en la batalla logró cargar a una elfa, esquivar centinelas, y llevarla hasta las afueras del Coliseo.

Con desespero, y con uno que otro guardia intentando separarme—a quienes noqueaba de inmediato—, golpeé una y otra vez el pecho de Sylvana.

* * * *

— Te amo— me dijo Sylvana anoche.

— Y yo a ti— respondí—. Por siempre. Esta noche, y todas las que quedan.

Sylvana esbozó una sonrisa agridulce, y procedió a abandonar el cuarto.

Cosa que no pudo hacer, pues atajé su brazo y la detuve en seco.

— Te lo digo totalmente en serio. Esta noche, y todas las que quedan— hice énfasis en la última parte.

— ¿Qué quieres…?— empezó Sylvana, pero al ver lo que acababa de sacar de mi mesa de noche quedó sorprendida. Y hermosa, en la manera en que su cara brillaba azul ante el destello que emanaba el líquido.

* * * *

Uno, dos, tres impactos. Nada. Dos elfos y un enano trataron de apartarme, pero con un solo golpe logré apartarlos a los tres. De nada valía, claro, porque ya la guardia real al completo de los elfos, bien armados y apuntándome con arcos y flechas, se acercaba hasta mí.

Había terminado todo. Pero, aunque sea, podía golpearla una vez más…

Y la audiencia al completo quedó boquiabierta, no menos de lo que lo hizo Sylvana al respirar. Hiperventilando, pálida, aun sangrante, con la mirada pérdida. Tardó mucho tiempo en fijarla en mí.

— ¿Quién eres tú?

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