ENTRE EL CORAZÓN

Y LA RAZÓN

GEMA MARTÍN MUÑOZ

Título: Entre el corazón y la razón

© Gema Martín Muñoz, 2019

Diseño de la portada: Gema Martín Muñoz

Maquetación: Gema Martín Muñoz

Imagen de la portada: Pixabay (Madalin Calita)

© Todos los derechos reservados.

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Nota de autora

Este libro es la tercera parte de la trilogía Between. Para leerla, antes debes haber leído:

Entre las nubes y las estrellas

Entre el hielo y el fuego

Para ti, lector, que has llegado

hasta el final de esta historia.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Capítulo 67

Capítulo 68

Capítulo 69

Capítulo 70

Capítulo 71

Capítulo 72

Capítulo 73

Capítulo 74

Capítulo 75

Capítulo 76

Capítulo 77

Capítulo 78

Capítulo 79

Capítulo 80

Epílogo

Sobre la autora

Prólogo

Veintidós años atrás...

—¿Estás segura de que quieres darlos en adopción? —me preguntó mi amiga mientras íbamos de camino al hospital en su coche; yo acababa de romper aguas en su casa.

—Es lo mejor para ellos —le respondí.

Llevaba siete meses embarazada de mellizos y había tomado la difícil decisión de darlos en adopción; no me quedaba otra con dieciocho años. Tampoco tenía los medios para mantenerlos yo sola, ya que mi novio se esfumó de Málaga en cuanto le solté la bomba.

Mis mellizos nacieron varias horas después y los médicos me dejaron sostenerlos en brazos durante unos minutos. Mi amiga se encontraba a mi lado en todo momento, y primero cogí a la niña, que era hermosa.

—Hola, Miriam María —la saludé, y después sostuve al precioso niño—. Hola, Álvaro Aitor.

Me fijé en que los dos tenían una mancha de nacimiento detrás de la oreja, como su padre.

—Son guapísimos —comentó mi amiga, y nos hizo una foto a los mellizos y a mí con su cámara de carrete.

No soportaba verlos más, así que pedí que se los llevaran.

* * *

Un mes después, mi exnovio apareció por sorpresa, llamando a la puerta de la casa de mi amiga, y yo le abrí. Me di cuenta de que sostenía un conejito de peluche.

—¿Qué haces aquí? —exigí saber, y él me miró de arriba abajo.

—¿Dónde está tu barriga? —me preguntó con extrañeza, y yo me crucé de brazos—. Deberías estar de ocho meses.

—Desapareció hace un mes.

—¿Ya ha nacido nuestro hijo? —Su expresión se llenó de ilusión y se dispuso a entrar en el piso, pero yo se lo impedí, apartándole el paso—. ¿Está bien? ¿Cómo se llama?

Le dediqué una mirada de odio.

—Son mellizos: un niño y una niña. Te habrías enterado de todo si no hubieras desaparecido.

—¿Mellizos? —Fingió sorprenderse—. ¿Dónde están? ¿Puedo verlos?

—Los di en adopción.

—¿En adopción? ¿Sin mi consentimiento? —Se pasó una mano por la cara, inquieto, y después me apuntó con su dedo índice—. ¡Dime que estás de broma, María!

—Es la verdad —le respondí con absoluta tranquilidad, y la vecina de ochenta años que vivía en la puerta de al lado salió al descansillo y se sentó en una sillita de playa para comer pipas, contemplando la discusión. La ignoré y continué—: ¿Qué querías? ¿Que nuestros hijos crecieran con un padre drogadicto y una madre sin trabajo ni estudios? ¿Esa es la vida que querías para ellos?

—¡Me hubiera esforzado en dejar las drogas y nos habríamos buscado un trabajo! —me gritó con el semblante furioso. La paciencia se me estaba acabando—. ¡No deberías haberlos abandonado sin mi permiso!

—¡No los he abandonado! —estallé, y me llevé las manos a la cabeza—. ¡Van a tener una vida mejor con unos padres que los cuiden!

Él negó con la cabeza, en desaprobación.

—Eres despreciable.

Y se marchó, dejándome con la mísera compañía de la abuelita comiendo pipas.

No obstante, regresó al día siguiente para intentar reconciliarse conmigo, y logró entrar en razón, diciéndome que había hecho lo correcto dando a nuestros hijos en adopción, porque iba a ser un padre pésimo; también se disculpó por haberse largado cuando se enteró de mi embarazo. Pero no volví con él, aunque estuvimos acostándonos durante los dos años siguientes. Hasta que un día me cansé y decidí fugarme de la ciudad, pero antes me senté en el banco de un parque para fumarme un cigarrillo mientras lloraba con los ojos clavados en el suelo y con mi mochila a un lado.

—¿Por qué lloras? —oí la vocecilla de un niño.

Levanté mi vista y lo descubrí sujetando un peluche y mirándome con unos hermosos ojos castaños, que me resultaban tan familiares.

—Porque la vida es una mierda —le contesté enjugándome las lágrimas.

—¡Una palabrota! —exclamó el niño, y me señaló con su dedito; yo le sonreí con ternura. Después, me tendió su peluche y yo lo cogí—. Para ti.

—Gracias.

—¡Álvaro Aitor! ¿Qué te tengo dicho sobre hablar con desconocidos?

Dirigí mi mirada hacia la señora que acababa de llamar al niño por ese nombre, que sujetaba de la mano a una niña pelirroja. La mujer llevaba el pelo largo y moreno, era de estatura media y vestía ropa de marca; tenía pinta de ser adinerada. Luego el niño se fue con ellas, tan feliz, y yo sentía una fuerte opresión en el pecho al haberme reencontrado con los mellizos.

Después de mucho pensarlo, me subí al primer autobús para empezar de cero en otro sitio, olvidarme de todo y estudiar la carrera que siempre había deseado.

Pero me di cuenta de que no viajaba sola.

Capítulo 1

Álvaro

Oigo una melodía lejana mientras estoy rodeado de mis hermosas fans, que me gritan que me aman y me toquetean todo lo que pueden. La música continúa sonando y yo me despierto en el sofá de mi apartamento, con la tele encendida pero sin sonido, y con la voz de Charlie Puth cantando Attention, proveniente de mi móvil.

—Joder —macullo, y estiro mi brazo para cogerlo—. ¿Qué quieres, renacuaja? —le contesto a mi hermana con voz pastosa, al descolgar, y se me escapa un bostezo que por poco se me parte mi preciosa cara en dos.

—No puedo dormir. ¿Vienes a contarme un cuento?

Casi todas las noches me llama porque no puede dormir y me pide que le cante o que me invente un cuento para ella.

—Enseguida estoy ahí —le digo, y cuelgo.

Me pongo mis zapatillas de deporte, apago la tele y agarro las llaves. Tomate viene en mi búsqueda, moviendo la cola, y yo me encorvo y le acaricio la cabeza. Tiene ya dos años y está gigante, el muy cabrón.

—Te vuelvo a dejar solo, campeón. Cuida de la casa.

Él me lame la mano, lloriqueando, y yo le sonrío.

Antes de irme, me aseguro de que tiene comida y agua suficiente para pasar lo que queda de noche, y me marcho, con su mirada de súplica guardada en mi mente. Bajo a la cochera, me meto en Cody y conduzco en dirección a la casa de mi no-padre. Una vez que llego, abro la cancela con la llave, y los dos rottweilers que hay en el jardín empiezan a ladrarme como auténticos posesos. Les saco el dedo corazón y les enseño todos mis dientes, rugiéndoles. Menos mal que esos bichos están atados, si no, sería una comida fácil y deliciosa para ellos.

Y mis bellas fans no se recuperarían de mi muerte.

Entro en la casa, a oscuras y en completo silencio, pero al pasar por delante de la cocina, me llevo un fuerte golpe en los huevos, que hace que me caiga al suelo. Se enciende la luz y me encuentro a Noemí sujetando una sartén, mientras yo tapo mi paquete con las dos manos y muriendo de dolor.

—Lo siento —se disculpa.

Desde que mi no-padre y su madre se casaron (boda a la que ni siquiera fui), algunas veces ella se queda a dormir en la habitación de Mimi... O la que era la habitación de Mimi, porque ya no hay nada suyo allí. Ayudé a mi no-padre a guardar sus cosas en el desván hace un año, pero la mía sigue totalmente igual, como si el capullo tuviera la esperanza de que algún día voy a volver a vivir con él.

—¿Tienes complejo de Rapunzel o qué te pasa? —le digo a Noemí maldiciendo mi dolor.

Me tiende la mano para ayudarme a levantarme.

—Creía que era un ladrón. Como nunca vienes...

Y tiene razón. Nunca vengo cuando están despiertos, sólo algunas noches para dormir con Alba. Mi no-padre sigue empeñándose en que nuestra relación inexistente padre-hijo vuelva. Yo lo ignoro. No quiero saber nada de ese estúpido. De mi no-madre no sé nada desde que me vine a Madrid; cambié de número de móvil y de vida.

—La próxima vez mira bien a quién le pegas un sartenazo en los huevos —le espeto—. Voy a ver a mi hermana.

—¡Lo siento!

Suelto un bufido y subo a la planta de arriba. Mi hermana está con la lámpara encendida y metida en su cama.

—Renacuaja —la saludo, y me acurruco a su lado.

—Has tardado.

—Es que he tenido un pequeño accidente con una cosa que tenemos los hombres.

—La Alvariconda y los dos Alvariconcitos —me responde.

—Sí, eso mismo. —Sonrío y le doy un beso en la cabeza—. ¿Qué prefieres hoy? ¿Canción o cuento?

—Cuento.

Permanezco varios segundos pensando alguna historia chula que pueda contarle y que le parezca entretenida a esta niña tan inteligente para la edad que tiene.

—Había una vez, hace doscientos años, una princesa de ojos verdes, que todos los días paseaba por las calles, acompañada de su madrastra Sargenta. Siempre se detenía para escuchar a un mendigo hermoso, que cantaba con su guitarra en un parque —empiezo a contar, y mi hermana me mira con atención—. Un día, la princesa se atrevió a acercarse a él y le dio un billete de cinco euros.

—Pero, hermanito, los euros no existían en esa época —me interrumpe mi hermana.

—¿Eres tú quién está contando la historia? No, ¿verdad? Pues silencio —le contesto, y continúo con el cuento—: Pues a partir de ese día, el mendigo no pudo quitarle el ojo de encima a la princesa porque se estaba enamorando locamente de ella. Le pidió que salieran juntos y empezaron a quedar a escondidas todos los días, porque Sargenta no iba a permitir que su hija anduviera con semejante deshecho. El mendigo hermoso le cantaba canciones con su guitarra a la princesa de ojos verdes, y cada vez iban sintiendo más cosas el uno por el otro.

—¿Y qué más pasó?

—La madrastra le buscó a la princesa un candidato para ser su marido: el príncipe de las almorranas. No era tan guapo como el mendigo hermoso, pero tenía mucho dinero.

—Odio el amor prohibido —comenta mi hermana—. La princesa debe quedarse con el mendigo porque es su amor verdadero, no con un príncipe feo al que le sale sangre del culo.

—Sí... Bueno, pero la vida es muy injusta, renacuaja.

—Sigue contando.

—El príncipe de las almorranas le pidió matrimonio a la princesa y se casaron; ella y el mendigo dejaron de verse. Él quería olvidarla, así que se fue a cantar con su guitarra a otra ciudad, lejos de ella, para rehacer su vida. Fin.

—¿Qué? —Alba se sorprende—. ¡No puedes dejar el final así! ¡La princesa y el mendigo se tienen que reencontrar y ser felices! ¡Yo mataría al de las almorranas!

—Los finales no son como queremos, renacuaja.

—¡Tienes que hacer segunda parte! ¡No me puedes dejar así!

—Te aguantas. —Le doy un golpe con mi dedo en su nariz—. A dormir ya, que es muy tarde.

Mi hermana refunfuña y se tapa con las sábanas con expresión cabreada; yo me tumbo a su lado, apago la lámpara y nos quedamos dormidos.

* * *

Tras despertarme a las ocho de la mañana, abandono la habitación de mi hermana y bajo en silencio las escaleras, rezando para no encontrarme con nadie, ya que me he despertado más tarde de lo habitual.

Mi no-padre se encuentra hablando por teléfono en el recibidor, así que decido esconderme en el armario donde se guardan las cosas de la limpieza. El idiota continúa hablando de su asqueroso trabajo y, cuando acaba, abre la puerta del armario en el que me hallo y se me queda mirando con una sonrisa desafiante.

—Uy... ¿No es este el baño? —pregunto haciéndome el tonto.

—Álvaro... —me susurra ese señor—. ¿Hasta cuándo vas a seguir así?

No le respondo y miro el reloj invisible de mi muñeca.

—Se me hace muy tarde, amado padre.

—Álvaro... —Mi no-padre me mira, suplicante.

—Adiós. —Le lanzo besos por el aire y me piro de la casa.

Cuando llego hasta Cody, no sin antes llevarme los amorosos ladridos de los bichos que hay en el jardín, marco el número de Pablo, pongo el móvil en manos libres y salgo a la carretera.

—¿Qué quieres ya, Álvaro? —quiere saber al descolgar en el cuarto tono.

—¿Has encontrado algo? —le pregunto sin despegar mi vista de la carretera.

—Todavía no.

Bufo.

—Joder, ¿por qué no te das un poco más de prisa? ¿Para eso te pago?

—No me pagas —replica, y yo me río para mis adentros.

—Porque no quieres aceptar mi dinero, mamón.

—Ni lo voy a aceptar nunca.

Me detengo en un paso de peatones a esperar a que pasen unas viejas con sus carritos de la compra.

—Si encuentras algo, me llamas —le digo a Pablo, y cuelgo.

Me está ayudando a encontrar a mis padres biológicos. Tengo asimilado que nunca voy a saber quiénes son ni por qué nos abandonaron a mi hermana y a mí, pero si no lo intento, no me quedaré tranquilo nunca. Además, quiero hacerlo por Mimi.

Antes de ducharme, decido sacar a Tomate para que haga sus necesidades. Hoy es mi día libre en el Starbucks y haré lo que me dé la gana. Quizá me vaya un rato al Retiro o grabe algún vídeo... O quede con Michelle.

—Perdona, ¿eres Álvaro?

Dejo de mirar mi Twitter mientras aguardo a que Tomate plante su pino, y me doy la vuelta hacia las chicas que me han hablado.

Menudo momento han elegido para saludarme: justo cuando mi perro está cagando felizmente.

—En carne y hueso, guapas —les respondo enseñando todos mis perfectos dientes blancos, y las chicas pegan un chillido.

—¿Te haces una foto con nosotras? —me pide una de ellas, nerviosa. Se han puesto coloradas.

—Por supuesto.

Me pongo en medio de las chicas, y una de ellas coloca su móvil con la cámara apuntando hacia nosotros.

—¿Te podemos dar dos besos?

—Claro que sí.

Estoy en mi salsa. Me encanta tener fans.

Les planto dos besos en las mejillas a cada una, me dicen que tengo «un perrito muy mono», y me despido de ellas. Vuelvo a casa con Tomate y grabo un vídeo con mi guitarra de la canción Symphony, de Clean Bandit y Zara Larsson. Esta tarde lo editaré y, por la noche, lo subiré a YouTube, si me da tiempo.

Cuando dan las once en punto, decido hacer una llamada.

—Hospital psiquiátrico La Sonrisa de Mona Lisa, ¿en qué puedo ayudarle? —me contesta al teléfono la voz seca de una mujer.

—Buenos días, ¿podría hablar con Ariadna LeBlanc?

—Claro. Enseguida la aviso.

Unos minutos después, Ari se pone al teléfono.

—¿Quién es? —contesta muy enérgica, pero yo sonrío y me quedo callado. Es la primera vez que oigo su voz después de casi dos años—. ¡¿Quién es?! —chilla, desesperada, pero continúo sin hablarle—. ¡Eres un completo subnormal! —Y tras ese insulto tan cariñoso, me cuelga y yo me echo a reír porque no ha cambiado nada.

En este tiempo no he conseguido olvidar a Ari, pero mis sentimientos ya no son los mismos por ella. Han cambiado, como lo he hecho yo, pero siempre estaré preocupado por ella; ha sido alguien muy importante en mi vida, a pesar de que lleve sin hablarle desde que me fui.

* * *

—El gilipollas me puso un 4,8 en la nota. ¿Te lo puedes creer? ¡Y dice que no me la cambia porque mi examen no está ni para el aprobado! Te juro que le pienso pinchar la rueda del coche —me cuenta Mel al día siguiente.

Estoy en su apartamento, que me he acoplado para alimentarme; Sergio ha «cocinado» pizza y se acaba de ir al trabajo.

Me pongo a cotillear el Facebook de mi amiga, que está abierto en su portátil, y escribo en su muro:

«Me gustan los penes grandes»

Melanie, la novia de Mel, sale de la ducha con un albornoz y el pelo mojado, y se sienta con ella en el sofá. Al actualizar la página, me aparece una foto de Ari y Diego muy felices, publicada por él. En la descripción ha escrito: «Mañana será un día especial»

Me entran ganas de vomitar.

Se cierra el portátil de golpe y me encuentro con la cara de loca de Mel.

—Estás majareta.

—Sólo estaba viendo tu Facebook y ha aparecido esa foto —me defiendo, y Mel comienza a masajearse las sienes, pensando en alguna riña que soltarme.

—Te estás haciendo daño así. No aprendes. —Sus ojos reflejan preocupación—. No puedes seguir aferrándote a un recuerdo de una chica como ella, ¿sabes?

—Mel... —susurro, pero ella decide cambiar de tema.

—¿No venía hoy a hacerte una visita la del pelo rosa?

Hostia puta. ¿Hoy es miércoles?

—Dime que aún no son las cuatro —le pido, y mira su móvil.

—Quedan dos minutos.

—Mierda.

Me levanto de la silla de un salto, me despido de Mel y de Melanie, y bajo pitando las escaleras de dos en dos, con cuidado de no partirme la crisma. Conduzco lo más rápido que me permiten las normas de circulación y procurando no atropellar a nadie, mirando la hora a cada segundo. Son las cuatro y cuarto. Aparco a Cody y entro en la estación de tren corriendo. Busco con la mirada alguna mata de pelo rosa y encuentro a Ale sentada en uno de los asientos, concentrada en su móvil. En cuanto me ve, se levanta, agarra su maleta del asa y se acerca a mí. Después, nos abrazamos y nos besamos de manera apasionada.

—¿Has esperado mucho? —le pregunto.

—Diez minutos —contesta intentando hacerse la enfadada y con los labios hinchados.

—Lo siento, Pelochicle. Se me había pasado la hora en casa de Mel.

—No pasa nada, Aitornillo. He visto lo que has publicado desde el Facebook de Mel y ella te ha mencionado diciendo que te va a cortar las pelotas.

—Tenía que hacerlo. —Suelto una carcajada—. Por cierto, ¿me has traído algo? —inquiero, ilusionado como un niño pequeño.

—Siempre te traigo algo. Esta vez han tocado cupcakes.

—Deja que los pruebe y que te dé mi opinión.

—Ni hablar —me responde con diversión—. Estás castigado hasta que lleguemos a tu casa.

—No puede ser... ¿Por qué eres tan cruel? ¿Y si me muero de inanición mientras tanto?

—No me importa.

Bufo y agarro su maleta por el asa, cabreado.

—Me las pagarás, Alejandra Lucía.

—Eso está por verse, Álvaro Aitor.

Caminando hacia la salida, nos encontrarnos con un par de fans con las que me hago fotos, las abrazo y les doy besos en las mejillas.

—¿Cuántos suscriptores tienes ya? ¿Tres millones? —quiere saber Ale de manera sarcástica, cuando nos metemos en Cody.

—Casi. Voy por ochenta mil. Mis fans dicen que hacemos buena pareja.

—Pues a ver cuándo eso se convierte en realidad —me reprocha—. Llevamos un año y medio acostándonos y nunca quieres dar un paso más.

—No es buena idea. Tú vives en Málaga y yo, en Madrid; sería un rollo empezar una relación así.

—Múdate otra vez a Málaga.

—No es buena idea —insisto.

Ale y yo no tenemos nada serio; somos amigos, follamos cada vez que viene de visita y podemos estar con más personas. Ella lleva un tiempo queriendo empezar una relación conmigo, pero yo no me siento preparado todavía.

Y creo que nunca lo estaré.

Capítulo 2

John

Un año y seis meses atrás...

—Yo no quiero irme a Italia mañana —me dijo mi hermano mientras montábamos cada uno en un monopatín.

Estábamos en pleno mes de Julio y el paseo marítimo se encontraba atestado de personas. Aún no nos habíamos mudado a Italia; el plan era que nos fuésemos después de que salieran las notas de selectividad y cuando Toni acabara el curso, pero mis padres decidieron quedarse unas semanas más, y yo se lo agradecí, porque tampoco tenía muchas ganas de irme. Además, había pensado en volver en septiembre a Málaga para hacer de nuevo la selectividad y quedarme con Chris.

—Te tendrás que ir. Aún tienes quince años, Toni.

Mi hermano se detuvo de repente y yo lo imité.

—¡Claro! ¡Como tú lo tienes muy fácil siendo mayor de edad! —exclamó haciendo aspavientos con los brazos—. ¿Por qué no me quedo en Málaga contigo y tu novio rarito? No quiero hacer nuevos amigos.

—Mamá y papá no te dejarán.

Toni soltó un bufido y volvió a desplazarse con su monopatín, cabreado. Aceleró el paso, como si estuviera huyendo de mí porque no quería hacerme cargo de él, y yo lo intenté seguir, pero lo perdí de vista.

—¡Toni! —lo llamé en mitad del paseo, sin ningún éxito—. ¡Toni, vuelve aquí!

Continué con mi camino, llevando el monopatín con rapidez, y encontré a mi hermano parado y con la vista clavada en algún sitio.

—¿Esa de allí no es Ari? —me preguntó, y señaló una figura con su dedo índice, a lo lejos.

Miré hacia esa dirección. La persona se parecía mucho a ella y caminaba muy deprisa, mirando hacia todos lados, como si estuviera escapándose de alguien... O de ella misma. Toni salió en su búsqueda a toda pastilla, conduciendo el monopatín, y recé para que no se estampara contra el suelo. Seguí los pasos de mi hermano y me di cuenta de que se detuvo frente a una playa.

—Ha entrado en la playa —me informó, asustado—. La he llamado, pero no me ha escuchado; estaba completamente ida. Tenemos que encontrarla.

—Toni, la playa está muy oscura a estas horas de la noche y no sabemos a dónde va Ari.

Mi hermano ladeó su cabeza hacia mí y sus ojos me contemplaron con desprecio.

—Es tu amiga. Deberíamos ayudarla.

Tenía razón. Esos últimos meses Ari no había estado pasando por un buen momento y, por su comportamiento tan raro de antes, no me fiaba mucho de lo que pretendía hacer.

—De acuerdo, Toni.

Nos adentramos en la playa, totalmente a oscuras, y encendimos las linternas de los móviles para iluminar nuestro camino, pero no encontrábamos a Ari por ningún lado.

—¿Se habrá metido en el agua? —inquirió mi hermano.

—No digas tonterías, ni siquiera sabe nadar.

Al cabo de media hora, Ari continuaba sin dar señales de vida y nos habíamos recorrido la playa entera. No tenía ni puñetera idea de dónde se había metido. Como no se hubiera enterrado ella misma en la arena, no sabía en qué otro lugar podría estar.

Al final de nuestro trayecto, nos encontramos con unas rocas gigantescas. Mi hermano, sin pensárselo dos veces, decidió subirse a ellas con valentía, y yo fui detrás de él, mucho más lento, con cuidado para no tropezarme. En cuanto conseguimos pasar las rocas, descubrimos una pequeña playa, alejada de todo, con el único sonido de las olas y la tranquilidad como compañía. Ari se hallaba tumbada en la arena, inconsciente. Toni se arrodilló al lado de ella y la zarandeó; yo encontré una caja que supuse que eran de pastillas, con los blisters vacíos.

—Eres tonta del culo si piensas que voy a dejar que te mueras —le dijo mi hermano a Ari, pero ella no se despertó.

Me acerqué a ellos y me agaché para tomarle el pulso a mi amiga que, gracias a Dios, seguía viva.

—Ari, despierta. —La sacudí y le pegué un par de tortazos en la cara para que reaccionara—. Vamos, no nos puedes hacer esto.

—¡Pero no le pegues, desgraciado! —me gritó mi hermano.

—¿Y qué quieres que haga? ¡Tengo que despertarla como sea! —le espeté, y le lancé mi móvil—. Ve llamando a una ambulancia.

Mi hermano cogió mi teléfono con manos temblorosas y con expresión atemorizada.

—No sé si podré hablar —confesó.

—Lo harás bien, Toni.

Mi hermano asintió con la cabeza y se levantó de la arena. Cuando marcó el número, se acercó el móvil a la oreja, esperando una contestación lo más pronto posible, mientras yo hacía todo lo que estaba en mi mano para que Ari recuperara la consciencia.

Así que me puse a rezar.

—Por favor, Señor, haz que mi amiga se despierte —le pedí a Dios con los ojos cerrados y las manos juntas—. Seré un buen cristiano; siempre lo he sido. Todavía no es su hora y es muy joven. Por favor, te lo suplico, Dios, no te la lleves todavía; le quedan muchas cosas por vivir.

—¿Pero qué haces rezando, idiota? —soltó mi hermano al terminar la llamada, y abrí los ojos—. ¡Tienes que hacer que vomite! ¡Parece mentira que sea yo el hermano pequeño!

—¿Y cómo hago eso?

Me sentía muy nervioso y no podía pensar con claridad.

Toni me lanzó mi móvil y se volvió a agachar.

—Anda, déjame a mí.

Yo no abandoné mis oraciones, porque sabía que nos iban a ayudar, y Toni intentó sentar a Ari en la arena; después le abrió la boca y le introdujo los dedos índice y corazón. Mi amiga se removió entre los brazos de mi hermano, le dieron arcadas y parte del vómito cayó en la arena y en su pantalón; yo solté un suspiro de alivio al darme cuenta de que había regresado con nosotros.

—Qué asco —murmuró mi hermano haciendo una mueca de desagrado y mirándose los dedos manchados del vómito de Ari.

—Gracias, Dios —dije mirando al cielo estrellado, y abracé a Ari, que nos miraba con confusión y respiraba con irregularidad—. Ya está, Ari. Vas a ponerte bien —le aseguré acariciándole el pelo mientras mi hermano se lavaba las manos en el mar, aguardando a que la ambulancia se dignase a aparecer.

Estuve abrazando a Ari un rato más, con Toni sentado a nuestro lado y con los nervios surcando por cada poro de su piel, hasta que por fin escuchamos la sirena de la ambulancia. No tardaron en llevarse a mi amiga al hospital y yo les mandé un mensaje a todos mis amigos, contándoles lo ocurrido, y llamé a la madre de Ari. Después, Toni y yo nos fuimos en el autobús y, cuando llegamos al hospital, ya estaba Isabel, hecha un manojo de nervios, junto a Alfonso y Pablo en la sala de espera.

—Están examinándola —me informó el hermano de Ari.

Toni se sentó en una de las sillas, aún traumatizado, y yo formé una batalla en mi interior sobre si debía llamar a Álvaro por si nadie lo había hecho todavía.

Tenía derecho a saberlo, ¿no? Aunque ya no estuviera con ella... Al fin y al cabo, le seguiría importando.

—Hey, Jesucristo —contestó Álvaro al segundo tono.

—Hola, Álvaro, ¿qué tal por Madrid?

—Genial, aunque ahora mismo estoy en casa de Tania. He venido esta tarde a Málaga de visita.

Si le contaba lo de Ari, estaba seguro de que, en menos de lo que cantara un gallo, se presentaría en el hospital.

—Oye, Álvaro... No sé si debería contarte esto, pero creo que es bueno que estés informado —empecé a hablar, y tragué saliva, con la esperanza de que mi amigo no se derrumbara, y mucho menos se echase la culpa a sí mismo—. Ari está en el hospital.

Y Álvaro me colgó al instante. Seguro que ya habría salido de la casa de Tania.

—John... —La voz rota de Chris detrás de mí hizo que se me encogiera el corazón.

Me di la vuelta hacia mi novio y lo abracé con fuerza.

—Chris...

Nos quedamos abrazándonos mientras iban llegando Sandra, Diego y Blanca. Cuando me separé de Chris, decidí esperar a Álvaro fuera, que no tardó en aparecer. Venía conduciendo la moto de Tania, que la aparcó en mitad de la acera, se quitó el casco, lo puso sobre un manillar y se dirigió hacia mí a toda prisa, con la mirada de un niño asustado.

—Por favor, dime que está bien.

—Está bien —le aseguré.

Volvimos con los demás y Álvaro se acercó a la madre de Ari, pero en cuanto Isabel lo vio, le cruzó la cara con una sonora bofetada, delante de todos. Mi amigo se llevó su palma a su mejilla y respiró hondo, para luego centrar su mirada en aquella mujer, que lo señalaba con el dedo y el semblante rebosante de odio.

—No vuelvas a aparecer por aquí ni acercarte a mi hija —le ordenó sin dejar de apuntarlo con el dedo—. Te juro, por lo que más quiera, que haré cualquier cosa como te vea respirar su mismo aire.

Álvaro apartó la mano de su mejilla y la miró, seguro de sí mismo y con la cabeza bien alta.

—De acuerdo, señora. No volveré a acercarme a Ari, tiene mi palabra —le respondió con decisión; después salió del hospital y Chris y yo lo perseguimos.

—¡Álvaro! —lo llamé en mitad de la calle, y él se giró hacia nosotros.

—Hacedme un favor. —Álvaro nos miró bastante serio—. Cuando Ari se recupere, no quiero que le digáis que he estado aquí, ¿entendido?

—Álvaro, sabes que tú no tienes la culpa de lo que ella haya hecho, ¿verdad? —intervino Chris.

Nuestro amigo exhaló con brusquedad y miró a Chris.

—Mañana te espero en casa de Tania.

Mi novio asintió con la cabeza y Álvaro no tardó en marcharse en la moto.

—¿Qué vais a hacer en casa de Tania? —quise saber, curioso.

—Me voy a Madrid lo que queda de verano —me dijo con la vista fija en sus manos—. No quiero estar aquí si tú te vas.

Lo rodeé con mis brazos y le di un tierno beso en los labios.

—Vendré para tu cumpleaños, te lo prometo. Te haré el mejor regalo que puedas imaginar.

Chris esbozó una bonita sonrisa que me hizo sentir esas bodas gitanas en el estómago.

—Te quiero muchísimo —le dije.

Chris posó sus manos sobre mi rostro y me besó lenta y apasionadamente; después me miró con sus hermosos ojos azules.

—Yo también te quiero muchísimo, John.

Capítulo 3

Ari

Vuelta a la rutina otra vez. Acabo de pasar las últimas dos semanas encerrada en el manicomio de manera voluntaria, perdiéndome las clases de la universidad y poniendo en pausa el proceso de sacarme el carnet de conducir. Estoy segura de que este año no me libraré de suspender las asignaturas, porque ni siquiera he empezado a estudiar para los exámenes, que los tengo dentro de poco.

Continúo haciendo la maleta, sin ningunas ganas de marcharme de aquí.

—Canija.

Me doy la vuelta hacia Amor, la que ha sido mi compañera de habitación durante estas semanas, y a la que volvieron a ingresar hace un mes.

—Dime.

—Espero no verte nunca más por aquí, si no, ya me encargaré de matarte con mis propias manos —me amenaza con su mirada diabólica clavada en mí.

—¿Tampoco puedo venir a visitarte para regalarte chocolatinas?

Empieza a montarse una conversación consigo misma mientras doblo una camiseta.

—En ese caso, sí puedes venir —me responde haciéndosele la boca agua; después me pregunta—: ¿Quién fue el que te llamó ayer?

—Algún graciosillo para reírse de mí.

—¿Y por qué no le pides a las enfermeras su número? —me propone—. Así te enteras de quién es y lo matamos entre las dos.

—Que le den por culo a quien sea que haya llamado. —Cierro la maleta y miro a mi amiga—. Ya nos veremos la próxima vez que me encierren.

—¡Canija! —me grita levantándose de su cama de sopetón—. ¡No vas a volver a este sitio!

—Me han ingresado tres veces, ¿por qué no una cuarta?

La primera vez que me encerraron fue por la maldita Mía. Hay veces que esa zorra aparece en mi vida sin que yo le haya dado permiso y me jode la existencia; creo que nunca me voy a olvidar de ella. La segunda vez fue cuatro meses después de que Álvaro me abandonara y se mudara a Madrid; volví a recaer en mi querida bulimia, pero el detonante fue un intento de suicidio en la playa secreta con una caja entera de pastillas, pero tuve la mala suerte de que John y Toni me descubrieran a tiempo, interrumpiendo mi muerte. Estuve un mes ingresada y ahí fue cuando por fin me dieron una explicación de mi comportamiento tan caótico: trastorno límite de personalidad, o también conocido como Borderline, que es bastante complicado de comprender y aún lo estoy asimilando. Y, finalmente, el tercer ingreso fue hace dos semanas porque no me sentía bien con mi vida ni conmigo misma, y me veía saturada por todo, así que me corté las muñecas en el baño de mi casa, pero mi madre abrió la puerta de repente y me pilló con las manos en la masa.

Y cada vez estoy más segura de que el mal de ojo que me echó la gitana aquella vez que estuve paseando con Diego, está manifestándose, porque lo que me está pasando no es normal.

—Cállate, maldita estúpida —me espeta Amor, y nos damos un fuerte abrazo.

Una vez que ya me he despedido de todos, cruzo el largo pasillo blanco del hospital, arrastrando mi maleta, y me encuentro a la Barbie esperándome sentada en uno de los sillones de la recepción. Le digo adiós a la vieja babosa de Monstruos S.A, que está concentrada leyendo una revista de cotilleos, y me acerco a mi amada hermanastra.

—¿Nos vamos? —le pregunto, y ella se levanta del sillón.

—Sí, pero hay un problema... Tenemos que irnos en el autobús —me informa. Cierra los ojos y arruga la nariz, esperando mis berridos.

—Ni de coña pienso ir en autobús con la maleta. ¿Por qué no le has dicho a tu querido noviecito que viniera contigo?

—Porque está ocupado.

Se me va la pinza y lanzo la maleta al suelo.

—Pues te toca llevar la maleta, por estúpida —le digo, y salgo a la calle.

No me puedo creer que Mónica sea la única persona que está disponible para acompañarme hasta casa. Mi madre tenía mucho lío en su querido trabajo, mi hermano lleva un año viviendo en Madrid con Almudena, a Sandra la aceptaron en la universidad de Madrid y se mudó para estar más cerca de Sergio, Chris no puede faltar a sus clases, John está en Italia y Diego tiene un examen.

Al parecer, todo es más importante que yo.

Cuando la Barbie y yo llegamos a casa, subo a mi habitación y tiro la maleta en el suelo. Moon y Coco están dormidos en mi cama y ni siquiera se han dignado a levantarse para saludarme. Ya veo lo importante que soy para todos, incluso para mis gatos.

Abro la ventana y me fumo un cigarro mientras echo un vistazo a la calle. Este último año y medio ha sido un caos. La madre de Chris se ha marchado a trabajar a otra ciudad, y su padre continúa viviendo en la casa de enfrente, pero solo, aunque Chris viene a veces a visitarlo, algo de lo que no estoy nada de acuerdo. Por otra parte, Diego sigue siendo mi vecino, pero ya no tiene todo el tiempo para mí porque prefiere cuidar de su hijito, y Natty se ha venido a vivir a Málaga para estar más cerca de ellos.

Qué asco de todo.

Tiro la colilla a la calle y enciendo mi portátil. Álvaro acaba de publicar una cover de Counting stars, de OneRepublic. Tengo la sensación de que lo veo más maduro... Y feliz. No sé nada de él desde que se fue a Madrid, y tampoco quiero; sólo veo sus vídeos cuando los sube. Ni siquiera lo sigo en sus redes sociales ahora que es medio conocido.

Termino de ver el vídeo y cierro el portátil. Decido ir a visitar a Diego a su facultad para verlo y preguntarle cómo le ha salido el examen. Además, así le doy una sorpresita con mi presencia.

—Barbie, me voy —le digo a Mónica cuando bajo al salón; ella está pintándose las uñas de los pies con la tele encendida.

—Vale, pero no intentes suicidarte por ahí —me responde sin levantar su vista de su dedo gordo.

Miro a mi alrededor para encontrar algo con lo que tirarle a su cabeza hueca, y mis ojos se paran en un jarrón con rosas rojas que hay encima del mueble, así que lo cojo y lo vacío sobre Mónica, con flores incluidas.

Ella pega un chillido.

—Calladita estás más bonita. ¿Lo sabías, Barbie? —le espeto, y suelto el jarrón y me largo de casa.

Vuelvo a coger el maldito autobús, que me lleva hasta la universidad, y escucho música para que se me haga más ameno el trayecto. No tengo ninguna gana de ir mañana a clase, pero mi madre me va a matar porque se supone que llevo faltando dos semanas por haber estado ingresada, algo que no me hacía falta, según la sargento.

Cuando me bajo en Teatinos, me cuelo en la facultad de Filosofía, en busca de mi novio. Está estudiando Filología Clásica y siempre lo veo leyendo textos con letras raras, que se supone que es griego. Por la hora que es, creo que ya habrá terminado su examen. Camino por el pasillo de la segunda planta con paso firme y me lo encuentro hablando de manera animada con una chica, que es una pedorra que va a su clase y que no para de babear por él; tiene las piernas kilométricas y la melena castaña recogida en una cola de caballo.

Me acerco a ellos y carraspeo. Diego ladea su cabeza hacia mí y en su rostro se forma una sonrisa.

—¡Ari! —Me abraza y me da un rápido beso en los labios; después se dirige a su amiguita patilarga—. Lidia, seguimos comentando el examen mañana, ¿vale?

La pedorra asiente con sonrisa fingida y se marcha. Me doy cuenta de que tiene las cejas tan finas que parece que se las ha pintado.

—¿Qué hacías con esa? —le pregunto a Diego de brazos cruzados, un pelín molesta de que se lo haya pasado pipa mientras yo he estado encerrada en el manicomio.

—Estábamos comentando el examen de Textos Griegos.

—Estabais tonteando con la excusa del examen.

Diego suelta un profundo suspiro.

—No empieces, Ari.

—Ni impiicis, Iri —digo haciendo muecas de burla.

—¿Ni siquiera me vas a preguntar cómo me ha salido el examen?

—¿Ni siquiiri mi vis i priguintir quimi mi hi silidi il iximin?

—¿Me vas a hablar normal o vas a seguir con tu idioma mongólico?

Me río.

Mierda, me quería seguir haciendo la enfadada.

—Echaba de menos nuestras discusiones —le digo, y me abrazo a su cuello—. Sáltate las clases por mí y vamos a mi casa. O a la tuya... Da igual.

Mi novio esboza una sonrisa.

—Me encantaría, pero tengo que entregar un trabajo dentro de una hora.

—Entonces vamos a la de Chris, que está más cerca. —Le enseño las llaves del apartamento de mi amigo, sonriendo de manera perversa.

—Pero tiene que ser rápido. —Me arrebata las llaves de las manos y echa a andar por el pasillo.

Lo persigo y salimos de la facultad a toda pastilla. El apartamento de Chris se encuentra a menos de diez minutos andando, pero nosotros convertimos ese tiempo en cuatro minutos. Abrimos la puerta, saludamos a David, que está mirando con cara de dormido cómo la cafetera prepara el café, y creo que ni se da cuenta de nosotros. Diego y yo nos encerramos en el dormitorio de Chris y empezamos a besarnos como auténticos posesos; luego nos tiramos sobre la cama sin despegar nuestros labios.

—Oye, Ari. —Diego interrumpe el momento—. Te sigues tomando la píldora, ¿verdad?

¿Es en serio? ¿Me cree tan irresponsable como para haberla dejado? Es verdad que en el tiempo que llevo tomándola para regular mi menstruación, se me ha olvidado varias veces por tener la cabeza en otro sitio, pero nunca nos hemos pegado un susto. Bueno, sólo una vez, que se me retrasó la regla un día y pensé lo peor.

—No la estoy tomando. De hecho, estoy embarazada y Dylan tendrá un hermanito —me burlo.

—¿Qué? —A mi novio se le descompone el rostro.

Me río a carcajadas.

—Es broma, tonto. Bastante tengo ya con ser madrastra.

Diego suspira de alivio.

—Por un momento me lo he creído.

Le quito la camiseta de Hogwarts y la lanzo al suelo para recorrer con mis manos su torso bronceado, que me vuelve loca. Diego me da pequeños besos por el cuello para después deshacerse de mi jersey y de mi sujetador. Nos volvemos a besar con pasión y pega su cuerpo al mío, haciendo que note su erección. Le desabrocho el cinturón y me ayuda a quitarle los vaqueros; yo me desprendo de los míos y de mis bragas a toda velocidad que hasta me sorprendo de mí misma, mientras Diego se quita sus calzoncillos.

Esto parece una competición de quién es el primero en desnudarse, pero me importa un pimiento porque no tenemos tiempo que perder. Yo ya estoy más que lista y, por lo que veo, mi novio también. Diego se coloca sobre mí y yo rodeo su cadera con mis piernas. Me embiste con fuerza y suelto un jadeo; comienza a moverse dentro de mí y yo le acaricio la espalda con las manos a la vez que nos miramos a los ojos. Tras unos minutos, junta sus labios con los míos y acelera el ritmo de sus movimientos, haciendo que se me tense todo el cuerpo.

—Diego... —susurro, y los dos estallamos juntos.

—Ya echaba de menos esto —me dice con la respiración entrecortada y sonriendo, y se tumba a mi lado para abrazarme.

—Yo también.

Diego mira la hora en su móvil y suspira.

—Me quedan quince minutos. Ojalá pudiera quedarme aquí todo el día.

Lo rodeo con mis brazos con fuerza para que no huya.

—No te vayas.

—Lo siento. —Me mira poniendo morritos y después se escabulle de mis brazos y empieza a vestirse—. ¿Me esperas a las dos de la tarde y vamos juntos a recoger a Dylan a la guardería?

Me tapo con las sábanas y me acomodo en la cama con la intención de echarme una pequeña siesta.

—Vale —respondo.

Cuando Diego termina de vestirse, me da un rápido beso en los labios y se marcha de la habitación de Chris. Y yo, en cuestión de segundos, me quedo frita.

Capítulo 4

Chris

Por fin acabo la clase y salgo del aula el último para no chocarme con los estudiantes.

—¡Eh, Chris, espera!

Pongo los ojos en blanco al escuchar la voz de Gustavo, un pesado que va a la clase de Ari y que no para de acosarme para que salgamos juntos. Acelero el paso, pero él es más rápido que yo y se detiene frente a mí, así que me quedo mirándolo de brazos cruzados.

—Pasas más tiempo en esta facultad que en la tuya —le digo.

—Ya sabes que aquí tengo amigos que merecen la pena.

Anda, qué bonito. Me considera su amigo. Voy a llorar de la emoción y todo.

—¿Y? —inquiero con la ceja enarcada, y él se coloca correctamente sus gafas de pasta de color azul, que estaban descendiendo por su nariz.

—Sé que me vas a decir que no, pero me gustaría invitarte a tomar algo.

Le enseño mi dedo anular por enésima vez, donde llevo el anillo de John.

—Estoy comprometido, pesado. Quiero mucho a mi novio y no lo voy a dejar para irme contigo.

Gustavo sonríe de medio lado.

—¿Cuándo te vas a dar cuenta de que vuestra relación no va a ninguna parte? —me dice con expresión socarrona—. Él ahora vive en otro país. Estar separados, tarde o temprano, pasa factura.

—Ah, qué bien —murmuro con ironía—. Y me lo dice alguien a quien le duran las relaciones tres días.

Se vuelve a colocar las gafas. Me pone nervioso ese gesto suyo.

—Todavía no he encontrado a la persona adecuada.

Poso mi mano en su hombro, para manifestarle mi apoyo, y miro sus ojos marrones.

—Créeme, Gustavito. Si vas por ahí persiguiendo a los tíos, nunca encontrarás a esa persona. Los asustas —le respondo, y paso por su lado para irme.

—¡Ya verás cuando el italiano te deje!

Camino con paso firme y le saco el dedo corazón dándole la espalda.

Maldigo el día en que Ari trajo a esa lapa a mi apartamento porque tenían que hacer juntos un trabajo de Derecho. Él no paraba de mirarme con cara de pánfilo, que hasta mi amiga tuvo que tirarle bolígrafos a la cara varias veces, y a John le faltó poco para romperle las gafas.

Cuando llego a mi piso, imagino que David se habrá ido al gimnasio, ya que hoy no tenía clases. Saludo a Puncky, que está metido en su jaula en el salón, y me encierro en mi habitación. Me llaman la atención las sábanas. Esta mañana había unas de Nueva York, y ahora están cambiadas por unas de unicornios que me regaló Tania por mi cumpleaños. También me encuentro un paquete de galletas sobre la cama y una notita al lado.

Hola, mejor amiguísimo mío.

He salido del manicomio y Diego y yo nos hemos ido a tu casa para celebrarlo. No te preocupes, que te he cambiado las sábanas y le he pedido a David que pusiera la lavadora con las otras. Te dejo tus galletas preferidas para agradecerte que eres el mejor amigo del mundo mundial. Ahora me voy con Diego a recoger a Dylan de la guardería.

Te veo luego,

Tu mejor amiguísima Ari.

Sonrío cuando termino de leer la carta y me como las galletas mientras admiro el hermoso anillo y rememoro lo que ocurrió en la pedida.

* * *

Hace un año y cinco meses...

—Christian Castillo Becker, ¿quieres casarte conmigo? —soltó John, y yo no aparté mi vista del anillo con sorpresa y horror, subido en una barquita en el embarcadero del Retiro.

Me quedé mirando a mi novio con la boca abierta, pasmado. Si sólo con ver el anillo ya me sentía conmocionado, con esa pregunta estaba a punto de desmayarme y de caerme al agua. Sin embargo, tomé aire, me armé de valor y pronuncié la peor palabra de toda mi vida y con la que sabía que le iba a romper el corazón en pedazos:

—No.

A John se le descompuso el rostro y no dijo nada durante unos segundos; después tragó saliva.

—¿No?

Mentiría si dijera que no tenía ganas de decirle que sí; me encantaría casarme con él algún día lejano y formar una familia, pero no era el momento. Aún éramos muy jóvenes y acabábamos de salir de la cuna.

—No ahora —le contesté con el corazón encogido; él me miraba con atención, pero sus ojos azules habían perdido su brillo—. Somos muy jóvenes, bebé. Primero quiero esforzarme al máximo para sacarme la carrera y conseguir un buen trabajo, y tú deberías hacer lo mismo antes de que tomemos una decisión así.

—Entiendo... —comentó con un hilillo de voz, y bajó la mirada—. Me he precipitado demasiado... Soy un tonto, pero me hacía mucha ilusión. Lo llevo pensando todo el verano.

Lo agarré del mentón, obligándolo a mirarme. En su rostro se dibujaba la decepción por mi culpa.

—¿Me ayudas a probarme el anillo para cuando llegue el momento? —le pedí sonriendo. Me sentía la peor persona del mundo en ese instante y no soportaba que John estuviera tan triste, porque lo quería muchísimo.

—Espera... Voy a pedírtelo de otra forma —me dijo volviéndose a ilusionar, y me quitó de las manos la caja que contenía el anillo.

—¿Qué?

Se puso serio, carraspeó y abrió la caja delante de mis narices sin dejar de mirarme a los ojos.

—Christian Castillo Becker —volvió a pronunciar mi nombre completo—. ¿Te gustaría casarte conmigo en un futuro cercano o lejano y convertirte en mi esposo y en el padre de nuestro futuro hijo chinito?

Se me escapó una estúpida risita nerviosa. Esa declaración me gustaba más que la anterior; sonaba a estar comprometidos de verdad pero sin comprometernos.

—Sí quiero —contesté, y John, sin dejar de sonreír, colocó el anillo en mi dedo anular, que encajaba a la perfección. Nos besamos emocionados y riéndonos como idiotas, y después me separé de él y lo señalé a modo de advertencia—. Nada de casarnos por la Iglesia.

Mi prometido soltó una carcajada y oímos aplausos a nuestro lado. Ladeamos nuestras cabezas y nos encontramos con Álvaro, Ale, Sergio y Mel aplaudiéndonos desde sus barcas; la última llorando a moco tendido.

—Perdonad, es que en el fondo soy una romanticona de mierda —se disculpó Mel enjugándose las lágrimas.

—Ay, Melody —intervino Álvaro.

—¡Vivan los noviecitos! —Sergio nos tiró un puñado de arroz que traía en una bolsita de plástico.

Un momento... Ellos sabían que John iba a pedirme matrimonio y se callaron como putas.

Malditos amigos.

* * *

Presente

Entro en mi antigua casa y me dirijo a la cocina, donde se encuentra mi padre después de haber venido de trabajar, bebiéndose una cerveza sin alcohol, de pie y mirando la tele.

—Te he traído comida —le digo, y dejo un tupper sobre la mesa—. Son espaguetis que han sobrado.

En realidad no han sobrado, sólo he preparado de más para traérselos, como hago casi siempre. Me da reparo no saber de qué se alimenta ahora que no estamos ni mi madre ni yo en casa, y en parte me siento culpable porque se hayan separado, aunque tarde o temprano mi madre se acabaría cansando del comportamiento de mi padre de aparecer cada noche vomitando en el pasillo. Sé que sueno algo idiota por sentirme el responsable de la ruptura y de que Carol esté creciendo sin un padre, pero no puedo evitarlo. Y más idiota me siento viniendo algunos días a la semana para ayudarle con la casa y traerle comida después de todo lo que me hizo.

—Gracias, hijo —me responde mi padre. Coge un tenedor, se sienta a la mesa y comienza a comerse los espaguetis sin calentarlos siquiera.

—Me voy ya.

—Bien.

Me marcho de la casa y conduzco con la moto hacia el centro comercial donde trabajo, justamente en una tienda en la que se vende, en su mayoría, ropa juvenil. Llevo más de un año allí y algunas veces comparto turno con Ale, la follamiga de Álvaro. Hoy nos toca atender en la caja y lo odio; me gusta más ordenar la ropa o ayudar y asesorar a la gente.

Una vez que entro, saludo a Ale, dejo mis cosas y me incorporo en mi puesto con el piloto automático, que consiste en ponerle buena cara a las personas, pasar los artículos por el lector del código de barras, quitarles la alarma, cobrar y decirle a la persona que estoy atendiendo que tenga un buen día.

—¿Qué tal en Madrid? —le pregunto a Ale mientras atiendo a unas adolescentes que se han comprado un par de tacones.

—Genial —me responde—. Álvaro me ha convencido para que hagamos un vídeo cantando juntos. Se subirá dentro de una semana a su canal.

—Sus fans te odiarán porque querrán estar en tu lugar. —Le sonrío y después me despido de las adolescentes y aparece una madre con su hija pequeña.

—A veces me gustaría que Álvaro volviera a Málaga para poder estar juntos de manera seria.

—Te comprendo. Me pasa lo mismo con John, aunque sólo se haya ido hace unos meses. —Le enseño mi dedo con el anillo.

No sé por qué, pero he pillado la costumbre de mostrarle a todo el mundo mi dedo. Cuando le conté a Ari la noticia, se quedó estupefacta y me dijo que quería ser la madrina; mi madre se puso loca por teléfono y ya tiene ganas de verme casado; y mi padre no sabe nada, o eso creo, porque no me separo nunca del anillo y es raro que no se haya dado cuenta.

En cuanto a John... Aprobó la selectividad y se matriculó en Historia en la universidad de Málaga. Nos fuimos a vivir juntos, pero, para compartir gastos, decidimos buscar dos compañeros de piso, uno de ellos es David, que es amigo de Álvaro, y el otro compi se marchó hace unos meses a su ciudad natal porque se aburrió de estudiar su carrera. Sin embargo, John suspendió casi todas las asignaturas del primer año porque no era lo suyo, y en septiembre no se matriculó en otra carrera porque se tuvo que ir a Italia para cuidar de su abuela enferma, y lo estoy echando muchísimo de menos.

Después de atender a la mujer con su hija, aparece Mónica en el mostrador y me tiende una camisa celeste y unos zapatos negros; las dos cosas de hombre.

Escucho una risita ahogada de Ale.

—¿Me lo puedes poner para regalo? —me pide la Barbie.

—Claro que sí. ¿Es para Víctor?

Mónica asiente y me mira con arrogancia. Esta ropa ni siquiera le pega a ese tío; siempre va con sudaderas, gorras o pantalones caídos.

—Dentro de poco hacemos un año juntos —me cuenta.

—Ah, pues qué bien. Creo que es lo máximo que has durado con alguien y es todo un récord. Te doy mis más sinceras felicitaciones —le digo sonriendo de oreja a oreja, y Ale finge toser mientras atiende a un cliente—. Espero que algún día Víctor te pida matrimonio, como ha hecho John conmigo. —Y otra vez, aparece mi manía de enseñar el anillo.

—¿Y quién irá con el vestido blanco? ¿Tú? —se mofa Mónica enredando un mechón de su melena rubia en su dedo.

—Los dos —le contesto, orgulloso, y meto las prendas en una bolsa, perfectamente dobladas.

Mónica suelta una risita sarcástica, le cobro y desaparece de mi vista.

Cómo han cambiado las cosas entre nosotros. Su bullying ya no surte efecto en mí, lo que me da es risa. Ahora Ari y yo nos reímos de ella y en lo patética y penosa que se ha convertido, porque ni trabaja ni estudia; es una nini de pies a cabeza y mantenida por su padre.

Cuando acabo mi turno, miro las notificaciones en el móvil antes de irme a mi apartamento. Abro el WhatsApp y leo el mensaje que me ha dejado John antes de irse a trabajar.

JOHN: «Bebé, te estoy echando de menos. Ya tengo ganas de que vengas de visita después de tus exámenes. Necesito mi dosis de Chris ;)»

Decido contestarle aunque no lo lea hasta que salga de la pizzería.

YO: «Prométeme que me prepararás tus deliciosas comidas. Ahora sólo me alimento de mierdas precocinadas :(»

Y también echo de menos el sexo... Necesito estar sintiéndolo piel con piel y quedarme dormido oliendo su aroma.

Capítulo 5

Tania

Me despierto con la luz del sol dándome en toda la jeta y me la tapo con la almohada para continuar con mi preciado sueño un sábado por la mañana. Sin embargo, algo se mueve a mi lado. O mejor dicho... Alguien.

Libero mi cabeza de su escondite y planto mis ojazos en el baboso que tengo roncando a mi lado, a pierna suelta y con su micropene al aire. Creo que los cacahuetes que me zampo mientras veo Supervivientes son muchísimo más grandes que esa cosa que mis ojitos están presenciando en este momento.

Bufo tres veces seguidas.

—¡¡¿¿Por qué demonios sigues en mi casa??!! —le grito al baboso con micropene, y le pego un empujón con mi pierna para tirarlo al suelo.

El baboso se despierta tan alterado que temo que le dé un infarto, quede yo como la culpable y me metan en el trullo por andar asustando a tíos con penes enanos que se quedan a dormir en mi habitación sin mi consentimiento.

—Pero, princesa... Creía que podía quedarme contigo toda la noche —dice tirado en el suelo.

—¡No me llames princesa, baboso! —Me tapo con la sábana de unicornios y salgo de la cama para echar cuanto antes a este empalagoso—. ¡Fuera de aquí! —le grito, y le pego patadas a su culo peludo.

—Vale, he entendido las señales. Ya me voy. —Míster Baboso se levanta, coge su ropa y se marcha lo más rápido posible de mi vista.

Bien, ya puedo respirar con tranquilidad.

Me siento en la silla de mi escritorio y saco mis dos listas. En una de ellas tengo escritas las cosas que me gustaría hacer antes de morirme, que es la más seria de las dos, porque la otra trata sobre fantasías sexuales, en la que sólo he escrito dos:

Nº1. Hacerlo con un tío con micropene.

Nº2. Hacer un trío con dos tíos.

Tacho la primera y mi mente intenta pensar más fantasías, pero no se me ocurre ninguna, así que llamo a mi amiguísimo Dumbo para que me ayude a completarla, porque él es uno de los tíos de confianza con la mente más calenturienta que conozco y estoy segura de que habrá hecho de todo.

—¿Qué pasa, zanahoria? —me saluda cuando descuelga mi llamada; yo le pongo el manos libres al móvil y lo coloco sobre el escritorio.

—Vale, señorito Dumbito. Tengo dos listas. Una de ellas es lo bastante seria como para decírtela, porque me moriría de la mismísima vergüenza —empiezo a explicarle—. Y la otra es sobre fantasías sexuales, así que quiero que me des ideas para completar la segunda lista, ¿vale?

Silencio a través de la línea durante tres segundos; entonces Tomate ladra y Álvaro se ríe a carcajadas.

—Ay, Tania, tú nunca cambias. Espero que una de esas fantasías no sea follarte a tu mejor amigo.

Sabía que el muy desgraciado se iba a cachondear de mí.

—Tranquilito, muñeco. No practico la zoofilia.

—Ya no te ayudo, por idiota —me responde con voz cantarina, imitándome a mí.

—Venga, Aitortuga, no me obligues a arrodillarme por teléfono.

—Está bien, apunta —me dice, y carraspea—. Follarte a un abuelo.

—Álvaro, tómatelo en serio, por favor.

—Vale, vale. —Hace una breve pausa—. ¿Te parece buena idea la de follar a lo Cincuenta sombras de Grey, pero en vez de ser tú Anastasia, te buscas a un Anastasio?

Me río hasta atragantarme con mi propia saliva. Cuánto daño han hecho esos libros.

—Vale, está supergenial esa idea. Igual la practico con Steve —le digo, y no tardo en apuntarla.

Nº3. Tener un Anastasio.

—Ya sabes que tengo una máquina de pensar envidiable —me interrumpe Álvaro—. ¿Te digo otra?

—Escupe.

—Podrías probar a hacerlo con una tía —suelta con seriedad—. A lo mejor te das cuenta de que también te gustan.

—Esa idea está desfasada; ya la he probado.

—¿Qué coño dices? ¿Has follado con tías? —Dumbo suena sorprendido.

—Claro que sí, estúpido. Infinidad de veces.

—¿Y por qué no sabía yo nada de que eras bisexual?

—¡Tampoco es que me hayas preguntado! ¡Has dado por hecho que soy hetero! ¡Y no me gusta que una etiqueta me defina! —le contesto, y rememoro todas mis relaciones amorosas con las mujeres—. Además, las tías son demasiado crueles. ¡Estuve con una que me puso los cuernos con una petarda!

Mientras hablo con mi amigo sobre mis demás relaciones con las mujeres, se me ocurre otra idea:

Nº4. Hacer otro trío con una tía y un tío.

Después, le doy las gracias a mi amigo y le cuelgo para apuntar tres ideas más.

Nº5. Enrollarme con mi profe de canto.

Nº6. Hacerlo con David en las duchas del gimnasio.

Nº7. Hacerlo con un italiano.

Guardo la lista de fantasías y releo los propósitos de la más seria.

Nº1. Dar un concierto en un estadio delante de mis fans.

Nº2. Besar al amor de mi vida en la Torre Eiffel.

Nº3. Dar la vuelta al mundo.

Nº4. Aprender a tocar el arpa.

Nº5. Pedirle perdón a una persona.

Nº6. Retomar mi amistad con Diego.

Nº7. Ir con mi abuela a un concierto de Julio Iglesias.

Nº8. Hacer el amor bajo las estrellas.

Ole yo, toda una romántica empedernida.

Esta lista pienso guardarla bajo llave y no pienso permitir que nadie la lea.

* * *

¿Cuánto tiempo más voy a esperar en esta puta farmacia para que me atiendan? El viejo que hay delante de mí lleva media hora hablando con la farmacéutica, y cada vez que ella se marcha para coger algún medicamento, la momia se aclara la garganta, dándome a entender que tiene una boda de mocos ahí metida. En una de esas veces, lo he visto sacarse un pañuelo del bolsillo de su camisa, escupir en él de manera no-disimulada y volver a guardárselo. He estado a punto de echar la pota.

—Hola.

Me doy la vuelta hacia la persona que me acaba de saludar.

—¡Dieguito! —exclamo sonriendo como si estuviera alelada.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta con voz firme y esbozando una sonrisa de niñito bueno.

—Esperando a que ese viejo sacamocos se pire para comprarle las pastillas a mi abuela —le respondo señalando al abuelete con mi dedo—. ¿Y tú?

—A por pañales.

—Qué guay.

Diego continúa sonriéndome y sacando a flote su hoyuelo de la barbilla con el que se me mojan las bragas de sólo mirarlo.

Joder, maldita tensión sexual por culpa de este ser. Ya han pasado un par de años, ¿por qué no se me quita?

—¡Siguiente! —grita la farmacéutica.

Despido a la Tania Alelada para que aparezca la Tania Explosiva. Me acerco al mostrador y le doy a la mujer la tarjeta sanitaria de mi abuela. Después, prepara las pastillas con una lentitud sobrehumana y a mí está a punto de acabárseme la paciencia.

—Y cuatro paquetes de condones —le digo a la farmacéutica, que asiente—. De los grandes, por favor.

—Vaya, vas a tener una semana movidita, ¿no? —comenta Diego, a mi lado.

—Pues ya ves. Soy una chica muy solicitada.

La mujer termina de colocar mi compra en la bolsa y yo le pago. Cuando tengo la intención de irme, Diego me detiene sin abandonar su sonrisita de «séquetepongo».

Lo peor de todo es que ni se da cuenta de lo sexy que es.

—¿Te apetece quedar para tomar un café y nos ponemos al día? —me propone.

Bien, uno de mis propósitos se acerca.

—Claro, Dieguito. Ya me avisas por WhatsApp.

Se rasca la nuca, incómodo.

—No tengo tu número. Lo borré —dice como si estuviera arrepentido, y yo me río—. Es una larga historia.

—Entonces te aviso yo, pero tengo la agenda superocupada.

Algo que, en parte, es verdad, pero no quiero parecer la típica niña tonta ilusionada. Además, ya tengo olvidado a Diego y por eso quiero retomar nuestra amistad. Por otra parte, tiene una novia que lleva un cartel de peligrosa en la frente y lo mejor es no meterse con ella.

—No importa. Tengo paciencia para esperar —contesta. Se acerca a mi cara y me da un beso en cada mejilla—. Nos vemos, Tania.

—Adiós, Dieguito —me despido con voz cantarina y abandono la farmacia, caminando con paso seguro y haciendo sonar mis taconazos azules.

Saco la lista seria de mi escote y un boli del bolso, y dibujo un asterisco en el propósito de retomar mi amistad con Diego. Para cuando llego a casa, mi abuela se encuentra en la cocina vestida con su bata rosa de seda y fumándose un cigarro, mientras se concentra en la tablet.

—Tus drogas, abuelita. —Le planto la bolsa sobre la mesa.

Ella levanta su vista, exhala el humo del cigarro y cotillea la bolsa.

—Niña, yo no necesito condones, por muy joven que me veas.

—Son para mí —le digo, y cojo las cajas—. Y deberías usar condones por la cantidad de enfermedades que se pueden transmitir, aunque no te puedas quedar embarazada.

—Qué nieta más responsable tengo.

Llaman a la puerta y decido ir yo a abrirla con las cajas de condones entre mis brazos, muy feliz. Pero cuando la abro, me quedo pasmada y todo lo que sostengo se me escurre de las manos.

—¿Mamá?

Y con una maleta.

Oh, oh. Esto es el fin de mi existencia. ¿Qué demonios hace ella aquí? ¿Dónde está papá? Espero que diga que sólo viene a pasar unos días y que después se largue a Irlanda, que es donde está su lugar, por muy española que se sienta.

—¿Eso que se acaba de caer son preservativos? —inquiere, impresionada.

Pues sí. Yo follo con protección. Debería sentirse orgullosa de mí.

—¿Qué haces aquí? —exijo saber, ignorando su pregunta.

—Me he peleado con tu padre —suelta, y me echa a un lado para colarse en el piso. Le va a dar un patatús cuando lo vea sucio y desordenado—. Por eso me vengo a vivir con vosotras un tiempo hasta que todo se arregle. —Recorre con su vista verdosa el salón—. Además, veo que me necesitáis aquí. Tenéis toda la casa que parece un basurero, ¿cómo podéis vivir así? ¿Y tu abuela? —No para de hacer preguntas mirándolo todo y pasando su dedo índice por cada superficie que se va encontrando—. Ahora mismo nos tenemos que poner a limpiar la casa, esto no puede ser.

Persigo a mi madre hasta la cocina, donde sigue mi abuela fumando.

—¡Pero, mamá! —grita mi madre, y se acerca a ella como una bala para quitarle el cigarrillo. A mi abuela se le descompone el rostro—. ¿Qué haces fumando a tu edad? ¿No te das cuenta de que te estás poniendo los pulmones negros? ¿Qué clase de ejemplo le estás dando a tu nieta con ese comportamiento? Dios mío, he hecho bien en venir; me necesitáis más que nunca.

Mi abuela no dice nada y me mira pidiéndome ayuda. Sé lo que está pensando. Con mi madre aquí va a ser muy difícil tener libertad. A ella se le acabaron sus fiestecitas con viejos, su tabaco, su comportamiento de adolescente y sus noches de pasión con alguna momia. A mí se me terminaron mis superfiestas, traer ligues a casa, mis fantasías sexuales y mi vida encantadora y libre.

Capítulo 6

Diego

—¡Mierda! —farfulla Ari tras darle un golpe a una farola con la parte trasera del coche de mi madre mientras intentaba aparcar, y eso que le he dicho que lo coloque en un hueco gigante.

Chris se encuentra en el asiento de atrás, rezando a Michael Jackson con las manos juntas y los ojos cerrados para que mi novia no nos estampe contra un muro.

—Buah, Ari, espero que no le hayas hecho nada. —Salgo del coche y Ari me imita; Chris se queda dentro.

—Lo siento mucho, Diego —se disculpa ella.

Observo el sitio donde el coche se ha llevado un buen porrazo y descubro una abolladura al lado de uno de los faros traseros. Me llevo las manos a la cabeza, pensando en que mi madre me va a descuartizar, aunque ella haya sido la que me ha animado a prestarle su coche a Ari para que practique.

Señalo a mi novia con el dedo índice.

—Esto se lo vas a explicar tú a mi madre, junto con el golpe del capó y la raya de la puerta. Eres muy torpe conduciendo.

—Oh, perdona por querer aprender de mi novio —me dice con sarcasmo y de brazos cruzados.

—Para eso está la autoescuela, Ari —le espeto—. Ahí te quedas.

—¿Qué?

Me vuelvo a meter en el coche, pero esta vez en el asiento del conductor. Arranco y salgo a la carretera, dejando a Ari tirada en mitad de la calle y haciéndome la peineta mientras contempla cómo desaparezco.

Chris no para de reírse desde atrás.

—Vas a volver a por ella, ¿verdad?

—¿Tú qué crees? —Me río—. No soy tan malo.

Cinco minutos después, regreso al lugar donde he dejado a Ari, que está esperándome sentada en el bordillo y abrazando sus piernas con expresión de aburrimiento. Aparco el coche de cualquier manera en el hueco libre y me apeo. Me acerco a mi novia y le tiendo mi mano para que se levante. Chris ha bajado la ventanilla para cotillear la escena.

—Vamos, cariño.

Ari se agarra a mi mano y se levanta refunfuñando. La rodeo con mis brazos, pero ella no me devuelve el abrazo, sino que se queda quieta como una estatua.

—Estoy enfadada.

—El que tendría que estar enfadado soy yo, que has dejado el coche de mi madre muy bonito. Pero no te preocupes, que se lo voy a explicar. Es la ventaja de tener una madre muy comprensiva.

—Pues qué bien —murmura sin abrazarme—. Yo no quiero estar presente. No me apetece que mi suegra me pille manía.

—Sabes que mi madre te quiere mucho.

—Pues qué bien —repite, y se aparta de mí—. Vámonos ya.

Ari se mete en el asiento del copiloto, enfurruñada y mirando al frente, y yo sonrío sentándome en el mío. Coloco mi mano en su mentón y muevo su cabeza en mi dirección. Le doy un corto beso en los labios y Chris carraspea detrás de nosotros.

—Sigo aquí, por si os habíais olvidado —nos dice, y Ari y yo sonreímos contra nuestros labios—. Y no me gusta nada que os deis las muestras de afecto delante de mis narices cuando mi futuro esposo está viviendo en otro país.

Ari y yo nos separamos y ladeamos nuestras cabezas hacia Chris, que está enseñándonos su dedo anular con el anillo de compromiso.

Me he dado cuenta de que tiene una obsesión manifestándole al mundo que se va a casar.

—No es nuestra culpa —replico.

Primero dejo a Chris en su apartamento y, cuando aparco en la cochera de mi casa, Ari y yo nos despedimos con varios besos y abrazos, aunque ella no deja de disculparse por haber destrozado el coche de mi madre, pero yo le repito mil veces que no pasa nada.

Entro en mi casa y me dirijo hacia el salón, donde se encuentra mi madre viendo la tele en el sofá, con Dylan durmiendo en su regazo. Me acerco a mi hijo y le doy un beso en la frente.

—¿Qué tal la clase con Ari? —susurra mi madre para no despertar a Dylan, y yo tomo asiento en el otro extremo del sofá.

¿Para qué voy a posponer esta conversación si mañana cuando se vaya a trabajar se va a encontrar con las sorpresas en el coche?

—Pues bien, aunque Ari le ha dado varios golpes y le ha hecho dos abolladuras y una raya al coche.

Mi madre me mira con la ceja enarcada, pero no percibo ni una pizca de cabreo en su expresión.

—¿En serio?

—Pero no te enfades con ella... No lo ha hecho con maldad.

Sonríe.

—¿Por qué iba a enfadarme? Nadie nace sabiendo.

—Gracias, mamá. —Me aproximo a ella y le doy un beso en la mejilla—. Voy a darme una ducha.

Subo a mi habitación, preparo el pijama sobre la cama y me meto en el baño. Tras diez minutos bajo el agua, salgo de la bañera, me tapo con la toalla de cintura para abajo y abandono el servicio, pero cuando voy de camino a mi cuarto, me encuentro a Tania en el pasillo.

—Oh, iba a tu habitación para preguntarte cuándo puedes quedar. Acabo de llegar con Adam y he querido aprovechar el momento —me dice muy sonriente, y me mira de arriba abajo.

—Claro. Ven.

La invito a pasar a mi cuarto y se sienta sobre mi cama, con la vista fija en la pantalla de su móvil.

—¿Qué día es hoy? —me pregunta.

—Miércoles, veinticinco de enero.

—Mmm... —Desliza su dedo sobre la pantalla, concentrada, y yo comienzo a tiritar de frío—. Puedes vestirte mientras miro en mi agenda.

—No, estoy bien así.

Alza su cabeza y me mira; en su rostro se dibuja una media sonrisa.

—No sería la primera vez que te veo en pelotas, Dieguito. —Vuelve a mirar su móvil y yo me rasco la nuca, incómodo. Lo llego a saber y me llevo el pijama al baño—. ¿Este finde te parece bien?

Hago memoria de lo que voy a hacer este fin de semana y los planes que tengo para la semana que viene.

—El finde no puedo porque me voy con Ari de viaje —le respondo—. Y la semana que entra tengo que estudiar para los exámenes finales. Podemos quedar el finde que viene.

Y así tengo más tiempo para pensar en cómo comentarle a Ari que voy a quedar con Tania, porque seguro que me ganaré su enfado.

—Vale. El sábado que viene estoy libre para ti —me dice, y se levanta de mi cama. Se acerca a mí y me da dos besos; su olor a fresas inunda mis fosas nasales—. Nos vemos, Dieguín.

—Adiós, Tania.

Cuando se marcha, me pongo mi pijama calentito, por fin, y bajo hasta el salón para llevarme a Dylan a mi habitación y que duerma más cómodo.

—Papi... —me llama con voz soñolienta mientras le tapo con las mantas de mi cama.

—Dime, mi vida.

—Boby... —Señala mi escritorio donde está un osito de peluche verde, que se lo regaló mi madre y que no se separa de él ni un segundo.

Cojo el muñeco y se lo doy.

—Toma.

Dylan abraza a Boby y vuelve a cerrar los ojos. Le acaricio la cabeza y espero a que se vuelva a dormir sin dejar de mirarlo, porque es lo mejor que me ha podido pasar en la vida. Al principio fue todo un poco caótico; ni siquiera sabía cómo cambiar un pañal, pero tenía la ayuda de Natty en todo momento. Ella se ha mudado a Málaga para estar más cerca de nosotros y vive en un pequeño piso mientras trabaja y estudia, así es más fácil porque nos vamos turnando para cuidar a nuestro hijo. A pesar de todo, Dylan es un niño muy querido y Natty se desvive por él, aunque tenga poco tiempo para verlo.

* * *

Un año y ocho meses atrás...

Mi móvil vibró sobre la mesa de la biblioteca mientras estudiaba para los exámenes finales de segundo de bachillerato, con Ari sentada frente a mí, que no hacía otra cosa que suspirar y mordisquear su boli. Miré la pantalla del teléfono, donde aparecía el nombre de Mónica.

—Ahora vuelvo —le susurré a mi novia, y salí de la biblioteca para contestar la llamada—. ¿Mónica?

—Ven corriendo al hospital. Natty se ha puesto de parto comprando ropa de bebé.

—¿Qué? —Me quedé con la boca abierta y con el móvil pegado a la oreja, que faltaba poco para que se me cayera al suelo.

Iba a ser padre ya; no me lo podía creer. Esperaba no desmayarme en el momento del parto, como cuando vi en persona la gran barriga de Natty.

Volví a meterme en la biblioteca para recoger mis cosas y le expliqué a Ari lo que había ocurrido; ella soltó un bufido y decidió acompañarme en ese gran momento de mi vida. Cogimos un taxi para llegar más rápido al hospital, aunque yo no paraba de sudar la gota gorda, emocionado, nervioso, histérico y feliz. Ari me miraba con cara de estar oliendo heces de caballo, frunciendo la nariz, porque estaba siendo muy exagerado con mi comportamiento, que hasta el taxista me preguntó si me encontraba bien.

Al llegar al hospital, aguardamos a que Natty dilatara lo suficiente y me preparé física y mentalmente para entrar con ella en la sala de partos. Ari permaneció fuera junto a Mónica, y yo me senté al lado de Natty, que estaba maldiciendo a todo el mundo.

—Venga, Natty... ¡Saca a nuestro hijo o hija! —la animé.

—¡Cállate, maldito hijo de puta! —me espetó sudando a mares y respirando con dificultad, rabiosa, pero no se lo tuve en cuenta—. ¡Tú no sabes lo duro que es sacar un bebé por el coño!

Los médicos y enfermeros se pusieron manos a la obra para ayudar a Natty, y yo continuaba animándola con mis palabras, agarrándola de la mano, aunque ella no paraba de gritarles a todos los presentes, de insultarme a mí y de cagarse en su vida.

—Ya casi está. Empuja un poco más —intervino el obstetra.

—¡Joder! —chilló Natty, colorada como un tomate por el esfuerzo y con la frente llena de sudor, haciendo lo que el médico le decía.

—Vamos, Natty, nosotros podemos —la seguí animando, dejando que casi me rompiera la mano de tanto apretármela.

Y se escuchó el llanto de un bebé.

El llanto de mi bebé.

Aún seguía sin creérmelo.

Una enfermera se acercó a nosotros con el bebé en brazos y se lo entregó a Natty.

—Enhorabuena a los dos. Es un precioso niño.

¡Un niño!

¡Mi niño!

Me quedé embobado mirando a mi hijo, que era lo más bonito que había visto nunca. Natty y yo nos pusimos a llorar sin apartar nuestros ojos del bebé.

—Es muy guapo —comenté entre llantos, y acaricié la carita de mi hijo.

—¡Sí que lo es! —exclamó ella—. ¿Cómo lo llamamos?

—Darío —respondí con rapidez.

—¡No me gusta ese nombre! —gritó Natty con las lágrimas descendiendo por sus mejillas—. ¡Quiero que se llame Dylan!

—Entonces que se llame Dylan Darío Olivares Sant —le propuse, y me enjugué las lágrimas; después hice lo mismo con las de Natty.

—¡Es muy raro! —Se echó a reír—. ¡Pero me encanta!

En un impulso, le di un fuerte abrazo a Natty y le planté muchos besos en la mejilla; luego cogí en brazos a mi bebé y lo mecí, con la felicidad dibujada en mi rostro.

—Hola, Dylan Darío.

Varias horas después, vinieron todos mis amigos de visita, y los padres de Natty estaban en camino desde Barcelona. Ari, en cuanto vio a Dylan, dijo que le recordaba a un gremlin, pero que era bonito y que se parecía muchísimo a mí, aunque no estaba segura de que yo fuera el padre. Cuando a Natty y al bebé les dieron el alta, decidí hacerme la prueba de paternidad porque mi novia me estaba calentando mucho la cabeza con ese tema. Natty estuvo de acuerdo en hacérmela para que me quedara más tranquilo, pero yo confiaba en ella y en su palabra. Sin embargo, cuando llegó el momento de la verdad y tenía el documento entre mis manos y las miradas de Natty y Ari clavadas en mí, rompí el sobre en mil pedazos y lo tiré a la papelera.

—Sé que es mi hijo. No hace falta que un puñetero papel me lo diga.

Y Ari, como fue de esperar, se cabreó conmigo durante un mes.

Capítulo 7

Álvaro

Cuando estaciono el coche cerca del cementerio, Noemí y yo nos armamos de valor y nos encaminamos hacia la tumba de mi hermana con unas margaritas amarillas y en absoluto silencio. Sólo nos encontramos con un par de personas, que imagino que estarán visitando a sus difuntos... O serán zombis que acaban de salir de sus tumbas.

—¿Te acuerdas de aquella vez que hicimos la ouija aquí con los del insti? —me pregunta Noemí.

—Como para no acordarme. Estabais todos cagados de miedo.

—¿Y tú no? —inquiere, jocosa, mientras caminamos—. Estuviste todo el rato abrazado a mí, que hasta te estabas poniendo blanco por el pánico.

Me río. Tiene razón, pero no se la pienso dar.

—Estaba fingiendo para acercarme a ti, Noe.

—Uy, pero qué machito —comenta con sorna—. Fingiré que me lo he creído.

—Además, tú estabas encantada de que te hiciera caso. Estabas coladita por mí.

—Era joven e inocente, no me puedes culpar por eso —me dice, y se detiene de repente, mirando hacia el nicho de Mimi, que se encuentra a unos cuantos metros de nosotros—. ¿Quién es la mujer que hay en la tumba de tu hermana?

Miro hacia allí y estudio a la mujer, que viste un abrigo negro, botas de tacón del mismo color, que la hacen parecer más alta de lo que ya es, vaqueros normales y un pañuelo también negro, que le cubre todo el pelo. No le alcanzo a ver el rostro porque está de espaldas, pero lo pienso averiguar ahora mismo.

Me acerco a la tumba con Noe pisándome los talones, y la mujer se da cuenta de que estoy a su lado porque ladea la cabeza hacia mí. La observo de arriba abajo. Sus ojos los esconden unas gafas de sol y se ha tapado la parte de abajo de la cara con el pañuelo, ayudándose de su mano.

—¿Quién cojones eres y por qué estás visitando la tumba de mi hermana? —exijo saber. Sin embargo, la mujer no responde y sólo me mira a través de sus gafas de sol de marca y el rostro escondido—. ¿No hablas? ¿Eres muda?

No pienso consentir que ninguna extraña esté cotilleando el lugar donde descansa Mimi.

La mujer sigue sin pronunciar palabra y se dispone a irse, pero cuando pasa por mi lado para dirigirse a la salida, se me cruzan los cables, la agarro del brazo de manera brusca y hago que se dé la vuelta hacia mí. Le quito las gafas de sol de un tirón, dejando al descubierto sus ojos castaños, y el pañuelo que le cubre la cara se cae al suelo. Yo no reacciono durante unos segundos, sólo contemplo el rostro de la mujer, que tampoco es capaz de decir nada.

Decido soltar su brazo.

—¿Tú? —consigo decir sin entender nada y sin dejar de mirarla.

Ella tampoco deja de mirarme con los ojos que parecen que se le van a salir de las órbitas. Después huye, y yo me quedo con sus gafas de sol en la mano y con mi vista clavada en el camino por donde ha desaparecido. Noemí pasa sus manos por delante de mi cara para que reaccione.

—¿Álvaro? —me llama, y yo trago saliva y mis ojos se centran en ella. Mi cabeza se está montando una película ahora mismo para flipar—. ¿Conoces a esa mujer?

—Más de lo que te imaginas.

* * *

Desde que he llegado a mi casa no he dejado de contemplar las gafas de sol de esa mujer. Sergio está preparando lasaña en mi cocina con la ayuda de Sandra, y Noemí permanece sentada a mi lado, a la mesa.

—¿Qué tienen esas gafas tan interesantes? —inquiere mi amigo, que lleva un patético delantal de Dora la exploradora.

Levanto mi vista hacia él.

—Cállate y cocina.

—Está bien, señor de la casa. —Levanta las manos en expresión de derrota y continúa con lo que está haciendo.

—Estás muy raro, primo —interviene Sandra.

—Tú cállate también y cocina.

Mi prima hace muecas de burla y vuelve a ayudar a su novio con la lasaña sin prestarme atención.

—¿Crees que esa mujer y tú...? —me susurra Noemí.

—No tengo ni puta idea —le respondo, y me levanto de la silla de sopetón; Sergio y Sandra se dan la vuelta en mi dirección y Noemí me mira con la ceja enarcada—. Guardad un trozo de lasaña. No tardaré en llegar.

—¿A dónde vas, tío? —quiere saber mi amigo, pero yo ya he cerrado la puerta de la entrada de un portazo.

Bajo las escaleras del edificio de dos en dos y, en cuestión de segundos, ya he arrancado a Cody. Conduzco hacia el sitio que tengo en mi mente, pero sin saber qué voy a decir. Me debería de haber preparado un papel con algo escrito, como hacen los políticos cuando tienen que dar un discurso importante, aunque creo que, hiciera lo que hiciera, me seguiría cagando de lo nervioso que estoy, ansioso por saber la verdad.

Cuando llego a mi destino, aparco a Cody donde pillo, salgo como un cohete en dirección al edificio y subo las escaleras como si estuviera huyendo de un grupo de fans locas. Me dispongo a entrar en el despacho, pero una mujer interrumpe mi camino.

—Señorito, no puede entrar ahí.

Le contesto sacándole el dedo corazón y abro la puerta. Me encuentro a Pablo comiéndose unos fideos chinos en su mesa. Se atraganta en cuanto me ve y yo cierro tras de mí, sonriéndole de manera angelical.

Venga, voy a calmarme y hablaré con él como si lo supiera todo.

—Álvaro —me saluda, y deja sus fideos a un lado; yo me cruzo de brazos y me siento frente a él—. ¿Qué haces aquí?

—He visto a mi madre haciéndole una visita a mi hermana.

—¿Tu madre? —inquiere con extrañeza—. ¿Virginia?

Niego con la cabeza y suelto una risita sarcástica.

—La otra, campeón.

—¿La otra?

Joder, para ser un tipo inteligente está fingiendo ser un retrasado de puta madre.

—La que me parió y me abandonó.

—Ah... —Coloca sus dedos en su barbilla, pensativo—. ¿Estás seguro de que era ella? Ni siquiera sabes quién es.

—Tú sí has sabido quién es durante todo este tiempo y has mantenido la boca cerrada tomándome por imbécil.

Se queda callado, mirándome con expresión indescifrable.

—Mira, Álvaro. —Pablo se levanta de su asiento, posa las palmas de sus manos sobre la mesa y me mira con sus ojos verdes, iguales que los de su hermana, creyéndose que su figura me impone—. No tengo ni idea de lo que me estás contando. Si me dices a quién has visto, a lo mejor puedo seguir ayudándote.

Pero antes de que yo pueda pronunciar el nombre de la mujer, la melodía de un móvil nos interrumpe. Pablo descuelga y me indica que espere un momento. Se acerca a la ventana con su teléfono en la oreja y escucho que le dice «cariño» a la persona de la llamada. Pongo los ojos en blanco al tener que aguantar la conversación de los osos amorosos con el hambre que tengo. Decido coger los fideos chinos de Pablo y me los como mientras él habla con su novia sobre ir a cenar esta noche a su restaurante de siempre.

—Ya está. Sigamos —me dice Pablo cuando acaba de parlotear, y vuelve a sentarse en su asiento; yo dejo el tarro vacío de su almuerzo sobre su mesa.

Ahora sí, pronuncio el nombre de la mujer que he visto en el cementerio, y a Pablo se le borra toda la expresión de su rostro, con lo que me confirma que no estoy equivocado y que él lo sabía.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —me burlo, bastante relajado.

—Eso...

—Cállate —lo interrumpo, y me levanto—. Ya me lo has dicho todo con tu reacción. Gracias por tu no-ayuda.

—Álvaro...

Sin embargo, le dedico una mirada de desprecio y abandono su despacho con la cabeza bien alta. Apoyo mi espalda en la puerta y respiro con dificultad. Un niño se aproxima corriendo, pero se tropieza con algo, se cae al suelo y rompe a llorar.

Lo que me faltaba. Un puto crío dándome dolor de cabeza.

Me acerco a él, lo ayudo a levantarse y me agacho para estar a su altura; el niño tiene las mejillas llenas de lágrimas y se restriega los ojos con las manos.

—¿Te has hecho daño, renacuajo? —le pregunto, y el niño asiente con la cabeza, mirándome a través de sus grandes ojos marrones—. ¿Dónde te duele?

—Pupa. —Me enseña su bracito y yo le sonrío con ternura.

—Tralarín, tralará, que con estos polvos de hada el dolor se vaya y no vuelva jamás —digo, y esparzo polvos invisibles por su brazo; el niño se ríe y en su barbilla se asoma un hoyuelo—. ¿Dónde están tus papás?

—¡Dylan!

El niño y yo miramos hacia el lugar de donde proviene la voz, y mis ojos se encuentran con ella. Me levanto de un salto, se me tensa todo el cuerpo y no soy capaz de enfocar mi vista en otra cosa que no sea ella.

—¡Te hemos dicho que no salieras corriendo! —le riñe al niño, que la mira a punto de echarse a llorar otra vez; después la mirada verdosa de ella se posa en mí y se da cuenta de mi presencia—. Álvaro...

No logro articular palabra. Algo en mi interior ha empezado a revolverse y necesito salir lo antes posible de aquí.

Y es lo que hago.

Huyo hacia el ascensor, pulso el botón quinientas veces seguidas y, cuando se abre, aparece la almorrana andante. Diego se queda pasmado en cuanto me ve, pero yo me meto enseguida en el ascensor para irme a la planta baja. Cuando salgo del edificio, me acerco a mi coche y apoyo las manos sobre el capó para intentar respirar con normalidad, pero no surte efecto y vomito sobre el asfalto.

—Pero qué poca vergüenza tienen los jóvenes de hoy en día, siempre borrachos... —oigo la voz de una mujer indignada, pero yo no le hago caso.

Me meto en Cody y aguardo unos minutos para recuperarme y conducir hasta el apartamento, con los preciosos ojos verdes de Ari clavados en mi mente.

Capítulo 8

Ari

No se me va de la cabeza la cara que puso Álvaro ayer cuando se encontró conmigo en el trabajo de mi hermano, y mucho menos logro comprender por qué salió corriendo sin saludarme siquiera. Joder, que llevamos sin vernos casi dos años, lo menos que podría hacer era saludarme con un simple «hola».

Por eso ahora mismo estoy caminando por el Retiro junto con Dylan y el osito Boby, por si diviso a Don Chulito cantando, porque sé que viene muchas veces para que la gente lo vea y le eche monedas, como cuando lo conocí. Además, hoy ha escrito en Twitter que iba a estar por aquí. Obviamente no lo sigo; sólo me he metido para cotillear.

No he venido con Diego porque ha decidido quedarse en el hotel por haberse pasado toda la noche vomitando y con diarreas; creo que ha comido algo en mal estado, así que le he dicho que le iba a enseñar la ciudad a Dylan.

Me paro en seco en cuanto diviso a Álvaro a unos metros de distancia, y el corazón amenaza con salirse de mi pecho. Bueno, mi ex está de espaldas, pero sé que es él.

—¡Adiiiiii! —chilla el niño desde su carrito, señalando a un hombre que vende globos—. ¡Bobo!

—Shhh. No insultes a ese hombre.

Imagino que Álvaro ya habrá terminado de cantar, porque está haciéndose fotos con unas adolescentes y con la guitarra colgada a la espalda, guardada en su funda.

Continúo parada, y las niñas repletas de hormonas se despiden de Álvaro dándole dos besos en cada mejilla; después se van muy felices y mirando las fotos en sus móviles. Saco el billete de cinco euros de mi cartera y aprovecho que Álvaro está a solas para acercarme a él con Dylan de manera sigilosa; entonces me pongo de puntillas para darle a Don Chulito con mi dedo en el hombro.

Cuando se da la vuelta, sus ojos me contemplan sorprendidos.

—Ari... —susurra.

—Hola... Esto... —balbuceo, y bajo la mirada—. Cantas bien. —Le tiendo el billete de cinco euros sin mirarlo a la cara, recreando el momento en que lo conocí.

Álvaro coge el billete y suelta una carcajada; yo alzo mi mirada y mis ojos se encuentran con los suyos.

—Gracias, niña —dice siguiéndome el rollo, y estudia el billete—. ¿Aún no lo has gastado?

—Le tengo mucho aprecio como para hacer algo así.

—Me imagino.

Nos quedamos mirándonos durante unos segundos sin saber qué decir y algo incómodos, así que decido presentarle a Dylan y gastarle una broma para mitigar la tensión en el ambiente.

—Mira, Álvaro, este es Dylan —digo señalando al niño, e intento ponerme lo más seria posible—. Es... Tu hijo.

Contemplo su expresión, que no tengo ni idea de cómo descifrarla. Sus ojos viajan de Dylan hacia mí, y de mí hacia Dylan, y hacen lo mismo unas siete veces antes de soltar:

—Es una puta broma.

—¡Puta, puta, puta! —exclama el niño con voz enérgica, y Álvaro se tapa la boca con la mano, arrepintiéndose del taco que acaba de escupir.

—Perdón —se disculpa.

—No importa. —Hago un ademán con la mano para quitarle importancia—. Ha salido a ti.

Diego me va a soltar una reprimenda cuando su hijo diga esa palabra delante de él, como hace siempre que se me escapa una palabrota, pero es que no lo puedo evitar; soy una malhablada y los tacos me salen solos.

—No cuela, Ari. —Álvaro sonríe de medio lado—. Es la mini-almorrana.

Vaya, mi pantomima no ha colado. Es demasiado evidente que Dylan es hijo de Diego, porque son como dos gotitas de agua. Los dos tienen la piel muy bronceada, pelo marrón oscuro y el mismo hoyuelo en la barbilla; lo único que no comparten son los ojos, porque los de Diego son marrones verdosos y los de Dylan, castaños oscuros, como los de Natty. Dylan es Diego, pero en miniatura.

—Tendré que ensayar mis bromas para la próxima vez que quiera hacerte una —contesto haciendo una mueca de fastidio, y Álvaro se ríe.

—¿Habrá próxima vez?

—Tenemos una conversación pendiente. Lo dijiste en la carta que me dejaste cuando huiste sin haberte despedido de mí en condiciones, hace dos años —le recuerdo con rencor—. Pusiste que te gustaría reencontrarte conmigo para ponernos al día de nuestras vidas.

Álvaro se rasca la nuca, incómodo.

—Es cierto —responde, y clava sus ojos en los míos, haciéndome sentir una opresión en el pecho—. Y perdona por haberme ido así, sin más.

—No pasa nada. Por lo que he visto, te va bastante bien en tu nueva vida.

Dylan patalea en el carrito, indicándome que está cansado y que se quiere ir.

—¡Adiiiiiii!

Álvaro se agacha y se pone a su altura para escrutarlo con detenimiento.

—Joder, es una réplica exacta de la almorrana —comenta, y se vuelve a tapar la boca al darse cuenta del taco; luego mira fijamente a Dylan—. «Joder» es una palabra caca, mejor aprende a decir «jopelines».

El niño lo mira entre espantado y curioso. A continuación, acerca su manita a una oreja de Álvaro y tira de ella.

—Auch —se queja mi exnovio.

—Gande —dice Dylan, y a mí me entra un ataque de risa.

—Es que en su vida anterior fue Dumbo, el elefante de la peli que vimos el otro día —le cuento al niño, y Álvaro se ríe con sarcasmo y se incorpora.

—¿Cuándo vuelves a Málaga? —me pregunta.

—Mañana por la mañana. Sólo hemos venido para pasar el finde con mi hermano, y yo he querido aprovechar para despejarme un poco antes de terminar los exámenes finales.

—¿Qué estás estudiando?

—Derecho —respondo, y se le escapa una mueca de desagrado.

Ya estoy volviéndome a agobiar. Esta semana he hecho un par de exámenes que me han salido fatal porque no he estudiado nada, ni en mi estancia en el hospital ni en casa. Mi primer año de universidad me fue bien; saqué matrícula de honor en todas las asignaturas menos en dos, en las que alcancé el sobresaliente. Mi madre, cómo no, se puso muy contenta con los resultados y me dijo que por fin se sentía orgullosa de mí. En cambio, este año se va a llevar una grandísima decepción.

Dylan continúa pataleando en el carrito.

—¡Bobo!

—¡Que no insultes al hombre de los globos! —lo regaño.

Álvaro lo mira sonriendo y después lo coge en brazos.

—No lo está insultando, te está pidiendo que le compres un globo —me dice, y mira a Dylan—. ¿Tu madrastra no te quiere comprar un globito? —le pregunta con voz dulce, y el niño se ríe—. Pues aquí está el tío guay para comprártelo.

Los dos se dirigen hacia el hombre de los globos, más felices que las perdices, y yo me quedo plantada en el mismo sitio sujetando el carro y flipando en colores. Cuando vuelven hacia donde me encuentro, Álvaro coloca a Dylan en el carrito y le ata el globo de Bob Esponja a la muñeca para que no se vuele.

—Gracias —le agradezco.

Álvaro me dedica una sonrisa, saca su móvil del bolsillo de su cazadora de cuero marrón, teclea algo y me lo tiende.

—Escríbeme tu número.

Cojo el teléfono, extrañada y sin saber muy bien qué hacer.

—Creía que lo tenías —musito.

Y también pensaba que se lo sabía de memoria.

—Me lo cambié.

—Ah...

Escribo mi número con cuidado de no equivocarme y le devuelvo el teléfono. Álvaro mueve sus dedos sobre la pantalla y suena la melodía de mi móvil.

—Ya vuelves a tener el mío. —Me guiña un ojo y me doy cuenta de que ese tic jamás se le quitará—. ¿Quieres también un autógrafo y una foto para que te tengan envidia?

Oh... ¿En serio? ¿Ya se le ha subido la poca fama a la cabeza? Bueno, aunque antes de conocerlo ya la tenía subida...

—No me digas que a tus admiradoras les das tu número de teléfono.

—Estoy loco, pero no tanto —replica con una media sonrisa—. Siéntete una privilegiada.

—No quepo en mí de la emoción —le contesto con sarcasmo.

—¡Adiiiiiii! —chilla Dylan, y yo suelto un bufido.

—Tenemos que regresar al hotel —le digo a Álvaro—. Ya hablaremos... Pronto.

—Vale. Suerte con tus exámenes. —Acerca su rostro al mío y me da un beso en cada mejilla.

—Gracias.

Álvaro se agacha de nuevo para despedirse de Dylan.

—Un gusto conocerte, mini-almorrana. —Le revuelve el pelo, y el niño se ríe.

—No lo llames así. —Pongo los ojos en blanco y Álvaro se pone a mi altura—. Adiós, Álvaro.

—Adiós, Adi —se despide con voz de pito, imitando a Dylan.

Me río como una idiota, niego con la cabeza y después me marcho con Dylan. En cuanto llegamos al hotel tras haber cogido un taxi, entro en la habitación que comparto con Diego, pero no veo a mi novio en ella, aunque la puerta del baño está cerrada.

—¿Diego?

—Estoy aquí —me responde con voz ahogada desde el baño.

—¿Sigues podrido?

—Creo que no voy probar la comida china en lo que me queda de vida.

Suelto una carcajada y me siento sobre la cama, al lado de Dylan, que juega con su peluche y su globito, y espero a que Diego salga del servicio. Cinco minutos después, se oye el ruido de la cisterna y mi novio aparece, cerrando la puerta del baño tras de sí, para evitar empestar toda la habitación y que nos hagan desalojar el hotel porque piensen que se han roto las cañerías.

—Tengo que contarte una cosa, Ari —me dice Diego, y se sienta a mi lado.

—Dime.

De hecho, yo también debo contarle una cosa: cuando me he encontrado por «casualidad» a mi exnovio macizo y hemos intercambiado nuestros números de teléfono.

Sí, me he dado cuenta de que se ha puesto más buenorro todavía. Por algo ha llamado a su canal de YouTube «Álvaro Buenorro», y en todas sus redes sociales se ha puesto lo mismo.

Dios, soy una maldita fan acosadora.

—Prométeme que no te vas a enfadar conmigo —me pide Diego.

—Tú suéltalo y ya decidiré yo si me enfado o no.

Se rasca la nuca, inquieto.

—Verás... —empieza con un hilillo de voz—. Este sábado he quedado con Tania para...

—¿¡Con Tania!? —lo interrumpo al oír ese nombre, y Diego da un respingo—. Me dijiste que no querías volver a saber nada más de ella.

Más que nada fui yo quien le pedí que no volviera a verla y que borrara su número de teléfono por mi inseguridad y porque tuvieron algo en el pasado. Además, una de las razones fue porque Tania se quedó muy pillada por él y no me fiaba... De mi novio sí me fío, pero de ella, no. Sé que Diego no me sería infiel; está enamorado de mí, pero mi cerebro es así de estúpido y se cree que Diego me va a abandonar para irse con otra.

—Lo sé, Ari. Sólo será para tomar un café y hablar de nuestras vidas. No le voy a pedir matrimonio.

—Haz lo que quieras —le espeto, y me cruzo de brazos, respirando profundamente para intentar tranquilizarme antes de estallar en un ataque de ira—. Sabes lo que me afecta eso.

Odio esta enfermedad. Mis emociones se convierten en una montaña rusa y me enfado con facilidad con cualquiera. Envidio a Diego por la infinita paciencia que tiene para conseguir aguantarme por culpa de las gilipolleces que hago.

—Confía en mí, cariño. —Diego me rodea con sus brazos y me da un beso en la mejilla.

Entonces me armo de valor y suelto:

—Me he encontrado a Álvaro cantando en el Parque del Retiro.

Noto cómo Diego se tensa alrededor de mí y nos separamos; sus ojos estudian mi expresión con intensidad.

—¿Y qué ha pasado?

—Le he dado cinco euros. —Suelto una risita, pero a Diego parece que no le hace gracia, cuando él fue quien me animó a darle el dinero la primera vez que vi a Álvaro cantando—. Le he presentado a Dylan, le ha comprado un globo y me ha dado su nuevo número.

—Ah... Genial.

No sé si de verdad se alegra o si está siendo sarcástico.

—Confía en mí, cariño —repito las mismas palabras que me ha dicho hace unos segundos, y tengo la sensación de que estamos en mitad de una competición para ver quién de los dos confía más en el otro.

—¡Puta! —exclama el niño, que continúa jugando con Boby y Bob Esponja.

Diego se vuelve hacia él, horrorizado, y yo me tapo la boca para reprimir una risa.

—¡Dylan Darío, eso no se dice! —lo regaña, y ladea su cabeza hacia mí—. ¿Quién le ha enseñado esa palabra?

—Ha escuchado a Álvaro decirla... Lo siento.

—Miércoles... —masculla, evitando decir otro taco—. Quería que mi hijo creciera sin pronunciar esas cosas.

—Tranquilo, tarde o temprano las iba a aprender —intento consolarlo—. Y Álvaro lo ha bautizado como mini-almorrana.

—¡¿Qué?! —exclama, impresionado; luego suelta un bufido—. En realidad no sé de qué me sorprendo.

Capítulo 9

Tania

—¡¡¿¿Puedes dejar de hablar con tu puto follamigo para que sigamos ensayando??!! —le grito a Peluca Rosa, que se encuentra a unos metros de distancia hablando con Dumbo por teléfono.

Ni siquiera se inmuta.

Adam, Steve, Ale, Miguel (un compi de clase) y yo estamos ensayando una canción en una de las aulas para cantarla a final de curso en el conservatorio, y se nos está dando como el culo. Adam no para de hacer el gilipollas, Steve está tirado en el suelo, imitando a un reptil, Ale se tira las horas distraída o hablando con Álvaro, Miguel no hace ni el huevo y yo soy la única responsable en este grupo de mierda. Maldigo el día en que decidí ponerme con estos holgazanes.

—Toma una patata, zanahoria. —Adam me tira una patata frita a la cara, y yo me quito un tacón y se lo lanzo a su cabezón.

—Estoy a punto de echaros del grupo a todos y quedarme yo sola —les espeto, y decido levantarme del suelo. Me plancho mi vestido de margaritas y me acerco a Ale para arrebatarle el móvil de las manos; me lo coloco en la oreja y le digo a Álvaro—: Tú, o dejas que tu Pelochicle se ponga a ensayar de una puñetera vez o te juro por mis bragas de Las Supernenas que la mato con mis propias manos. —Cuelgo sin darle tiempo a responderme, y le devuelvo el teléfono a Peluca Rosa, que me contempla, pasmada.

Ahora sí, nos ponemos a ensayar todo lo que queda de tarde sin ninguna interrupción. Los chicos me obedecen, porque si no lo hacen, saben que se llevan un taconazo en la cabeza. Una vez que acabamos, secuestro a Steve un momento mientras los demás recogen sus cosas.

—Te tengo una propuesta superguay —le digo a mi ligue.

Steve se revuelve su pelo castaño claro con la mano y me mira.

—Desembucha, reina.

Me acerco más a él y rodeo su cuello con mis brazos, poniéndole morritos.

—¿Te gustaría ser mi sumiso? —le propongo con voz melosa—. Yo sería tu Christian Grey y tú, mi Anastasia.

Steve se me queda mirando como si le hubiera escupido en la cara; después aparta mis manos de su cuello y niega con la cabeza de un lado a otro. Me observa bastante serio y leo en sus ojos algo parecido al dolor.

—Tania, estoy cansado de ser tu juguetito. Tengo sentimientos —me dice llevándose la mano al corazón, como si de verdad sintiera algún tipo de daño—. No quiero ser tu Anastasio.

Ahora la que siente un dolor muy fuerte en el pecho soy yo. No me esperaba esas palabras de Steve; creía que nos divertíamos juntos.

—¿No? —me sorprendo.

—No, Tania. —Posa sus manos en mi rostro y me mira con intensidad—. Quiero algo serio contigo.

¡Peligro! ¡Peligro! ¡Peligro! ¡Zona superpeligrosa! ¡La alarma ha estallado!

Debo salir corriendo de aquí.

—Ah... Qué bien, pero yo no estoy buscando algo serio. Ni contigo ni con nadie —le respondo siendo lo más sincera posible. No quiero romperle el corazón, porque es un tipo supersensible y sé, desde hace tiempo, que está pillado por mí—. No eres tú, soy yo: un pajarito libre que necesita un Anastasio para completar su lista de fantasías sexuales.

—Pues entonces nada. —Se da media vuelta, pero yo agarro su brazo y hago que se gire.

—¿Ni siquiera quieres ser mi Anastasio?

—Te he dicho que no —me contesta, tajante—. O salimos juntos o nada.

—Pues entonces nada —pronuncio las mismas palabras de él con voz cantarina—. Adiós, Steve —Y me marcho del aula.

Estupendo. Ahora tengo que buscar otro tío que cumpla los requisitos para ser mi Anastasio. Menuda mierda. ¿Dónde encuentro a alguien que esté dispuesto a hacer algo así? Steve era el candidato perfecto, pero no pienso salir con él.

Abandono el conservatorio y conduzco hacia el cementerio con el coche de mi abuela. Aparco en un hueco libre y me adentro en el escenario donde montan fiestas los zombis por la noche. Camino hasta la tumba que he venido a visitar y me tiro media hora con los putos remordimientos en la cabeza, mirando la foto de ese muchacho que no he conocido en mi vida, pero que imagino que sería buena persona. O quizá no...

Cuando me dispongo a salir del cementerio, diviso la figura de Ari frente a una tumba.

¿Ahora qué hago? No me apetece saludarla ni verle el careto. Para ir hacia la salida tengo que atravesar su lado y se va a dar cuenta de mi presencia por el ruido de mis tacones y de mi exquisito olor a fresas con nata.

Aguardo cinco minutos por si se cansa de hablar con los muertos, pero la suerte no está de mi favor, porque saca de su mochila un bloc de dibujos, se sienta en el suelo y comienza a pintar.

Joder, qué putada. Me veo a mí misma pasando la noche con los fantasmas.

De pronto, ocurre algo que revela mi presencia: la melodía de mi móvil, que suena desde el fondo de mi bolso. Bufo cinco veces seguidas y Ari alza su vista y me descubre. La saludo con la mano y con una sonrisa de niña buena, y después rebusco el maldito teléfono en mi bolso.

—Dime, mamá —contesto al descolgar.

—¿Dónde se supone que estás metida? ¡Son casi las diez de la noche!

Me muerdo la lengua y respiro hondo para no soltarle una burrada a la mujer que me dio la vida.

—Mamá, tengo veinticuatro años, sé cuidar de mí misma.

—¡Yo a tu edad ya estaba cuidando a una hija y llevando una casa! —me grita, y su voz chillona se me cuela en lo más hondo del cerebro.

—Sí, mamá —respondo en tono cansado.

—No tardes en llegar, que hay mucho loco suelto por la calle y vas vestida de manera muy fresca. Acuérdate de lo que le pasó a tu prima Rita por ir tan ligerita de ropa.

—Sí, mamá —es lo único que le digo, porque me da pereza empezar una discusión por teléfono.

Cuelgo y meto el móvil en el bolso. Continúo mi camino y me paro frente a Ari.

—¿Qué haces aquí tan tarde, chica? —le pregunto, y me siento en el suelo, a su lado.

—Visitar a mi padre y dibujar —responde, y cierra su bloc de golpe antes de que mis ojos cotilleen su dibujo.

—Ah... Eso está muy bien —le digo como si de verdad me interesara lo que estuviera haciendo—. Yo ya me iba a mi casa. ¿Quieres que te acerque a la tuya?

—No, gracias. Aún no me voy.

—Pues entonces ya me piro. —Me levanto y ella me imita.

—Espera.

Me plancho mi vestido con las manos y la miro, esperando lo que sea que quiera decirme.

—¿Y bien? —inquiero cruzada de brazos.

—Sé que has quedado con Diego mañana —me cuenta con el semblante serio, y yo reprimo una risita por lo celosa que es—. No sé qué pretendes con él, pero quiero recordarte que es mi novio y está muy enamorado de mí. A ti no te quiere ni te va a querer nunca. —Me señala con el dedo y yo tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no estallar en risas por su comportamiento de niña de cinco años—. Como yo me entere de que ocurre algo entre vosotros, te van a faltar piernas para salir corriendo, Tania. Te lo estoy diciendo muy en serio.

Me miro las uñas como si fuera lo más importante del planeta.

—¿Has acabado? —le pregunto con indiferencia.

—Sí —me contesta, y exhala con brusquedad; yo clavo mi mirada en la suya.

—No va a ocurrir nada entre la almorrana y yo. Sólo quiero retomar mi amistad con él —le aseguro, y por la expresión que adorna el rostro de Ari, se nota que no me está creyendo—. Soy muy sincera con las personas. Lo que pasó con él es agua pasada, ya no me interesa. Es demasiado niño para mí.

—Sí, claro —dice con desdén—. No me fío de ti.

—Ese ya es tu problema. —Le dedico una falsa sonrisa—. Buenas noches.

Por fin, huyo del cementerio y me meto en mi coche, riéndome a carcajadas por lo que me acaba de pasar con Ari. En este momento siento una gran lástima por Diego... Y por Ari sólo un poquito.

* * *

Me he vestido con unos vaqueros rosas, una blusa azul y mis botines de tacón negros; el pelo me lo he dejado suelto, como siempre, con mis ondulaciones anaranjadas yendo a su bola. También me he puesto un poco de colorete y me he pintado los labios de rojo pasión para quedar con Diego, que no sé dónde diablos se ha metido porque se supone que hemos quedado hace media hora en la puerta del Starbucks y no da señales de vida, el muy estúpido.

Como me haya dejado plantada, le corto las pelotas.

Miro mi móvil por enésima vez por si me ha mandado algún mensaje, pero nada. Su última conexión en WhatsApp fue hace una hora, así que le envío un mensaje.

YO: «Pijito, ¿dónde te metes?»

Guardo mi teléfono en el bolso y continúo esperando a la almorrana. Si no viene en los próximos diez minutos, me piraré.

—Tania —oigo la voz de Diego detrás de mí, y yo me giro.

—¡Ya era hora! ¡Por poco te encuentras con mi cadáver!

—Perdón, se me ha hecho tarde escribiendo una escena de sexo. Estaba inspirado. —Esboza una encantadora sonrisa.

Estudio a Diego con detenimiento. Viste unos vaqueros y una camisa verde muy elegante; su cara de niño bueno y su hoyuelito tan sexy los esconde una barba de varios días que lo hace más atractivo de lo que ya es.

«Vale, Tania, relaja el clítoris, que sólo quieres ser su amiga».

—¿Algún día me dejarás leer las escenas porno que escribes? —le pregunto sonriendo como una alelada.

Diego se queda pensando en la respuesta de mi pregunta durante varios segundos.

—Mmm... No. Son horribles.

Suelto una carcajada demasiado escandalosa y una anciana que pasa por nuestro lado me mira, asustada y con la mano en el pecho.

—Perdón, señora. No quería asustarla —le digo fingiendo ser una señorita educada, y señalo a mi amigo—. Es que no quiere enseñarme sus escenas de sexo.

La anciana me contempla más horrorizada aún y se santigua, para después desaparecer por la acera, acompañada de su carrito de la compra.

—Pobre mujer —murmura Diego negando con la cabeza.

—Bueno, ¿entramos o qué? ¿O nos pensamos quedar toda la tarde aquí fuera?

—Entramos, claro.

Nos vamos a la barra y pedimos nuestras bebidas; Diego, un Frappucinno de caramelo, y yo, chocolate caliente. Después, nos sentamos a una de las mesas del fondo y soy yo quien rompe el hielo.

—¿Cómo te va en la uni?

—Bien. No me esperaba que me fuera a gustar tanto —me cuenta sin dejar de sonreír—. Me quedan un par de exámenes, pero los llevo genial.

Y ahora es cuando me doy cuenta de que ni siquiera sé lo que estudia. Menuda amiga soy.

—¿Qué demonios estabas estudiando?

Diego me observa como si le hubiera pegado un sartenazo en los huevos.

—Filología clásica.

Bebo un sorbo de mi chocolate y trago antes de reírme en toda su jeta.

—¿Lenguas muertas? ¡Pero si eso es muy aburrido! —exclamo moviendo mucho los brazos.

—No es aburrido —replica, y decide cambiar de tema—. ¿Qué tal en el conservatorio?

—Como la mierda —le respondo, y Diego me mira, esperando a que me explique—. Tenemos que cantar una canción para final de curso y soy la única que está haciendo algo en mi grupo. ¡Son todos unos putos bribones! ¡Tu primo es un payaso de mucho cuidado! —exclamo, y varios clientes de las mesas adyacentes se giran para mirarme, porque parece que nunca han oído a nadie gritar. Sin embargo, continúo contándole mi ajetreada vida a Diego—. Pero eso no es todo. Estoy agobiada con una lista de fantasías sexuales que tengo que cumplir antes de que me muera, y Steve no quiere ser mi sumiso, así que estoy bien jodida.

Diego se atraganta con el café y lo escupe en la mesa. Yo doy gracias porque no lo haya estampado contra mi cara.

—Joder, tío.

—¿Tienes una lista de fantasías sexuales? —inquiere tras limpiarse con una servilleta.

—Sí, te la voy a enseñar. —Meto la mano en mi escote, saco la lista y se la entrego a Diego—. Ten.

El pijo comienza a leerla superconcentrado y otra sonrisilla nace de sus labios; luego levanta su vista del papel y me mira.

—¿Una de tus fantasías sexuales es darte un beso con el amor de tu vida en la Torre Eiffel?

—¡¡¿Qué??!! —chillo con cara de espanto, y los clientes vuelven a ladear sus cabezas hacia mí, así que lo único que hago es sacarles el dedo corazón y, a continuación, le arrebato la lista a Diego—. ¡No puede ser!

Mierda. Me he equivocado de teta. La lista de fantasías estaba en la izquierda, no en la derecha. Ahora la maldita almorrana ha leído mis vergüenzas. Qué bochorno más grande.

—¿Qué te pasa, Tania? —quiere saber Diego, preocupado.

—¡Esta no era! —Agito la lista por los aires—. ¡Esta es la lista de mis propósitos y sueños antes de morir!

—Ahh... ¿Y qué tiene de malo?

—¡Que nadie podía saberla! ¡Es muy vergonzoso! —exclamo llevándome las manos a la cabeza.

—Tranquila, Tania. No es vergonzoso. —El pijo intenta calmarme—. Por lo menos ya estás cumpliendo uno de ellos, como el de retomar la amistad conmigo.

—No deberías haberla leído —le digo, y doy un golpe en la mesa con mi palma; Diego coge mi mano y la acaricia—. Es como desnudarme delante de toda la gente pero mucho peor. No sé si me entiendes.

Suelta una risita.

—Sí, te entiendo, pero sólo la he leído yo. No le voy a decir nada a nadie de lo que pone ahí, aunque tengo una duda...

—¿Cuál? —Lo miro.

—¿A quién le tienes que pedir perdón?

Libero mi mano de la suya y me quedo en silencio unos segundos, pensando muy bien la contestación que le voy a dar.

—Es una larga historia, Dieguín. Eres muy pequeño para contártela.

—Tengo todo el tiempo del mundo. Me gustaría oírla y aconsejarte, como hacen los buenos amigos.

—Borrarías de tu cabeza la imagen adorable que te has formado de mí si te lo cuento.

Diego apoya su barbilla en su mano y me contempla con ojos curiosos.

—¿Es que acaso has matado a alguien o qué? —suelta sonriendo, y yo me pongo tensa al instante.

—Algo parecido.

La almorrana no borra su estúpida sonrisa de la cara.

—¡Venga ya, Tania! No me lo creo.

Debería conocerme a la perfección para descifrar mi expresión de dureza. Finalmente, mi amigo se da cuenta de que no me estoy riendo con él y frena sus carcajadas.

—Cuéntamelo.

Y durante todo lo que queda de tarde y con la ayuda de dos cafés más, se lo cuento todo.

Capítulo 10

Álvaro

El vídeo de la canción Marvin Gaye, de Charlie Puth con Meghan Trainor que grabé con Ale lleva subido cinco horas a YouTube y a mis seguidores les está gustando. Dicen que les encanta la pareja que hacemos y quieren volver a ver a la Pelochicle en el canal.

Cierro el portátil y miro el WhatsApp. No he vuelto a hablar con Ari desde que intercambiamos nuestros números de teléfono en el Retiro, y el billete de cinco euros lo tengo perfectamente guardado.

Le mando un mensaje de buenas noches a la Pelochicle porque se acuesta muy temprano; la mayoría de las veces, a las diez y media ya está roncando en su cama, cosa que yo no podría, porque por más que me prometo todas las noches acostarme pronto, más tarde lo hago. Yo soy así: un ser noctámbulo.

Pincho en el nombre de Ari y observo que la última vez que se ha conectado ha sido hace cinco minutos, así que decido romper el hielo.

YO: «¡Hey!»

Suelto el móvil en la mesa como si hubiera hecho una acción infame y le lanzo la pelota a Tomate desde el sofá para que vaya a recogerla. Enseguida me la trae y se la vuelvo a tirar; después se para frente a mí con ella en la boca y le acaricio la cabeza.

—Le he mandado un mensaje a Ari —le hablo. Sé que me entiende, aunque no pronuncie ni una sílaba—. Vas a matarme, lo sé, pero te quedarás sin el mejor dueño del mundo.

Le quito la pelotita de la boca y me llama «gilipollas» soltando un ladrido. A continuación, suena el WhatsApp y cojo el móvil al instante, como si estuviera desesperado.

Debería esperar unos minutos para contestar, o quizás una hora, pero la impaciencia acabará matándome si no lo hace Tomate antes.

Vale, me atrevo a esperar cinco minutos. No más. Además, ni siquiera he comprobado que el mensaje es de Ari. Habrá sido la Pelochicle o alguno de mis amigos.

Cuando pasan los largos minutos, lo leo.

ENANA: «¡Hola! No me acordaba de que te había guardado en mi móvil como Don Culito»

Y me manda el emoji sonrojado.

YO: «¿Don Culito? Mejor Don Culazo, porque es una obra de arte. Debería estar en un museo para que la gente lo contemple embobada»

ENANA: «Cuando te mueras, se lo donas a alguno. No permitas que los gusanos se coman algo digno de admiración»

¿Está tonteando conmigo o es sólo mi impresión?

YO: «¿Me estás queriendo decir que te sigue gustando mi culo?»

ENANA: «¿Y a quién no?»

Es verdad, sería raro que no le gustara a nadie con lo redondito que lo tengo.

YO: «La Alvariconda también la donaré a un museo»

Escribiendo...

En línea.

Escribiendo...

¿Por qué está tan indecisa? ¿Qué cojones estará poniendo sobre mi fabulosa Alvariconda?

ENANA: «jajaja»

¿Tanto para eso? Seguro que quería poner otra cosa, pero no se ha atrevido. ¿Diego leerá sus conversaciones? Ahora no sé qué responderle. Cuando alguien me envía sólo una risa, ni siquiera me molesto en contestar, porque se supone que no tiene nada más que decir y lo ha puesto por educación.

YO: «¿Qué tal los exámenes?»

ENANA: «Los que he hecho me han salido fatal... Me quedan unos cuantos, que también los suspenderé»

YO: «No digas eso. Verás que apruebas»

ENANA: «No me gusta esa carrera, le estoy pillando mucho odio»

Me siento un poco decepcionado porque haya elegido estudiar Derecho.

YO: «Lo sé, pero no te desanimes. Hazlo por mí; necesitaré una abogada de confianza cuando me meta en líos, jeje»

ENANA: «Qué subnormal»

Me río yo solo mientras Tomate me juzga con su mirada.

ENANA: «Álvaro, me tengo que ir a hacer algo productivo con los apuntes que tengo esparcidos por mi cama... Hablamos mañana :)»

YO: «Mucha mierda. Espero que no te quedes dormida :)»

ENANA: «Jajaja»

Otra vez esa risa.

YO: «Jejeje»

ENANA: «Jijiji»

YO: «Jojojo»

ENANA: «Jujuju»

YO: «Jajejijoju»

ENANA: «¡Bueno, ya! Adiós»

YO: «Vale, hasta mañana»

Se desconecta, salgo del WhatsApp y me doy cuenta de que Tomate continúa con su mirada fija en mí, diciéndome de todo.

—Deja de juzgarme. —Señalo a mi perro con el dedo índice—. Yo no te dije nada cuando te follaste la pata de la mesa en tu época de celo.

Por suerte, todo eso ya ha pasado a la historia porque lo llevé al veterinario para castrarlo y que no me diera nietos con cualquier perra de la calle. No estaba preparado para ser abuelo.

Tomate se marcha hacia la habitación, cabreado, y yo aprovecho lo que queda de noche para terminar de componer una canción. Llevo ya unas cuantas escritas, pero no se las he enseñado a nadie porque me da mucha vergüenza que la gente sepa lo que se me pasa por la cabeza; es como si me vieran desnudo.

En realidad preferiría que me vieran desnudo a que descubran las cursiladas que compongo.

* * *

Al día siguiente, entro en el palacio de mi no-padre y tengo la suerte de que no hay nadie, aparte de Marga y los perros, y me encamino hacia el desván para buscar unas cosas de Mimi. Me acerco a sus cajas y las abro una por una, pero no encuentro los diarios de mi hermana. Una araña desciende del techo en su tela invisible como una acróbata, y yo doy un respingo. Cojo un libro de una de las cajas y golpeo al bicho antes de que me pique.

—¡Muérete, cabrona!

Cuando se cae, la pisoteo y dejo la escena del crimen en el suelo.

Joder, soy un asesino de arañas indefensas.

—¿Qué haces? —oigo la voz de Marga y me doy la vuelta hacia ella, que está mirándome desde el umbral de la puerta con los brazos cruzados.

—Acabo de matar una araña.

—Ahhh... —responde, y me mira como si me faltaran cuatro tornillos—. ¿Sólo has venido al desván para matar arañas?

—No exactamente. —Me paso una mano por el pelo, sonriendo—. Estoy buscando los diarios de Mimi, pero no recuerdo dónde los pusimos.

—Mmm... Los diarios. —Marga pone expresión pensativa; después se le ilumina la bombilla y camina hacia una caja solitaria que hay bajo el ventanal. Yo voy tras ella—. Están aquí.

Me agacho y abro la caja que, efectivamente, contiene los preciados diarios de mi melliza.

—¿Y qué cojones hacen aquí? —pregunto, y alzo mi cabeza en dirección a Marga, esperando una explicación.

—Los cogió Daniel hace tiempo.

Siento una presión en el estómago al oír el nombre de ese gilipollas y de saber que sus sucias manos han estado toqueteando los diarios de mi hermana y cotilleando cada secreto que tenía. Ni siquiera los he leído yo porque no me he atrevido.

—¿Y quién demonios le ha dado permiso? —inquiero, furioso, y me incorporo. Estoy que echo humo por la cabeza.

—Tu padre. Daniel se lo pidió.

Maldita sea, ese señor se acaba de ganar más odio de mi parte.

—Increíble —comento negando con la cabeza, y cojo la caja—. A partir de ahora nadie va a tocar esto. Me lo llevo.

Me marcho del desván a toda prisa con los secretos de Mimi en brazos y me meto en mi aposento. Coloco la caja sobre el escritorio y me siento en la silla; luego saco un par de diarios, que son los más antiguos (Mimi y yo tendríamos unos diez años), y comienzo a leerlos. Los recuerdos invaden mi cabeza y se me forma una sonrisa de tonto, porque en casi todas las páginas me menciona a mí: cuando mi no-padre me tiró la coliflor en la cabeza y ella empezó a reírse como una loca, cuando robamos una bolsa de chucherías de una tienda, cuando le corté un mechón de su pelo rojizo para hacerla rabiar, y ella se vengó pintándome la cara con el maquillaje de Virginia mientras dormía... Éramos bastante traviesos, la verdad.

Me hago con otro diario al azar y leo lo que escribió con dieciséis años:

¡Hola, diario cotilla!

Hoy estoy muy feliz porque he sacado tiempo de mi agenda tan ajetreada y me he creado un canal en YouTube; también he subido mi primer vídeo en el que salgo cantando California Gurls, de Katy Perry, y tiene dos visualizaciones. Lo he grabado hace un rato con la cámara del móvil, a escondidas en mi habitación, porque no quiero que nadie se entere todavía, y menos mi hermano, porque seguro que le da envidia y se hace uno para competir contra mí. Ya se lo diré si no lo descubre antes.

Por cierto, he bautizado el canal como Mimirroja Pecosa. Es un nombre algo ridículo, así que se lo cambiaré más adelante, cuando encuentre uno más original.

No me lo creo. ¿Mi hermana tenía un canal y yo ni siquiera estaba enterado? ¡Nos lo contábamos todo! Se va a enterar cuando me muera y me la tope por el infierno; primero la abrazaré y después le cantaré las cuarenta por no decirme nada.

Bueno, mejor me calmo. Ahora voy a cotillear su canal, si es que sigue existiendo.

Saco mi móvil de mi bolsillo, escribo en el buscador de YouTube el nombre de su canal y pincho en el primero que sale. Tiene como foto de perfil su cara recortada; sólo se ve su nariz, sus labios enseñándole al mundo su sonrisa y su largo pelo suelto cayéndole por delante. Hay quince vídeos subidos y le siguen treinta personas.

Já, yo tengo más seguidores. Se lo pienso restregar.

Paso lo que queda de tarde viendo sus vídeos, donde la calidad de la imagen no es muy buena, y comienzo a llorar, emocionado por su talento cantando y tocando el violín. No es nada justo que la gente se quede sin disfrutar de su música. Cuando termino, me seco las lágrimas, me sueno los mocos y comparto su canal en mis redes sociales, diciendo que esa estrella era mi melliza, para que lo vean todos mis seguidores, que conocen lo que pasó porque hace un tiempo grabé un vídeo sobre preguntas y respuestas, y alguien me preguntó si tenía hermanos, así que les conté todo y me puse a llorar delante de la cámara como un imbécil.

Alguien toca la puerta de mi habitación y, acto seguido, la abre. Es mi no-padre, que entra sin pedir permiso.

—Me ha dicho Marga que estabas aquí. ¿Quieres quedarte a cenar?

¿No se cansa este señor de seguir intentando que seamos una familia normal?

—No —le respondo, molesto, y él me mira, curioso.

—Tienes los ojos rojos —me indica—. ¿Has estado llorando o le sigues dando a los porros?

—Le sigo dando a los porros —miento. Sin embargo, por su expresión y la caja con los diarios de Mimi sobre el escritorio, sé que no he sonado creíble.

Mi no-padre hace una mueca de desagrado.

—Pues ten cuidado, hijo, que te quedas sin neuronas.

Suspiro poniendo los ojos en blanco, y Alba entra en mi aposento correteando.

—¡Hermanito!

—¡Pero si ya está aquí mi renacuaja favorita! —Me levanto de la silla y alzo a mi hermana por el aire; después la vuelvo a dejar en el suelo y me doy cuenta de que mi no-padre nos está contemplando con una sonrisa—. Hoy estás de suerte; te vienes a mi casa a comer pizza y a jugar con Tomate.

—¡Sí! —exclama, y da palmaditas muy contenta.

—Álvaro —pronuncia mi nombre el desconocido, y extiende los brazos—. Esta es tu casa, con tu cuarto y tu cama.

—Acostaré a Alba pronto y la llevaré al colegio mañana —le digo, ignorando lo que acaba de decir, y vuelvo a mirar a mi hermana—. Ve a preparar tu mochila, renacuaja.

Mi hermana se marcha, más contenta que unas castañuelas, y mi no-padre permanece en mi habitación molestándome, así que aprovecho el momento para preguntarle una cosa.

—¿En qué ciudad me dieron en adopción?

Mi no-padre se sorprende porque nunca hablo de este tema con él.

—¿No te lo contó tu madre? —inquiere, y yo niego con la cabeza; después se sienta en mi cama.

—Tenía el cerebro saturado procesando que era adoptado.

—Fue en Málaga —me responde—. Tu madre y yo estuvimos viviendo en esa ciudad durante muchos años y te adoptamos allí. Cuando Miriam y tú cumplisteis los cinco, regresamos a Madrid.

—Ahhh, guay —murmuro con indiferencia—. Ya puedes irte de mi aposento.

—Está bien, hijo mío. —Se levanta de mi cama, pero antes de irse, me dice—: Y que Alba no coma mucha pizza.

* * *

—¿Por qué papá no me deja comer pizza si está riquísima? —me habla Alba con la boca llena.

—Porque es un amargado saludable.

Estamos cenando en el sofá de mi piso, con Tomate en el suelo comiendo pienso, mientras vemos Enredados en la tele con el pijama puesto. En cuanto he llegado, he guardado la caja con los diarios de Mimi en mi habitación, a salvo de todos.

—A mis hijos les daré pizza todas las noches —me dice mi hermana.

Me llega al móvil una notificación de Facebook y observo que es una petición de amistad.

De Ari.

Estoy impresionado, porque me borró y me bloqueó cuando me vine a Madrid. Una cosa es tener mi WhatsApp, y otra muy diferente es agregarme a Facebook.

—Joder —mascullo.

—¿Qué es? —me pregunta Alba.

—La princesa de ojos verdes me acaba de mandar una petición de amistad.

—¡Ala! —chilla, sorprendida—. ¡Acéptala!

En realidad no tengo ni idea de qué hacer.

Me monto una conversación conmigo mismo y, al final, mi dedo se dirige solo hacia donde pone «Confirmar».

Ya está.

Cagada monumental.

Entro en su perfil, me quedo curioseando todas sus fotos en las que sale preciosa y le doy a «Me gusta» a algunas. Me encuentro con una que sale con Diego muy feliz y me meto en el perfil de él.

Por cierto, la almorrana también me borró, así que, como soy bien chulo y no le tengo nada de rencor, le vuelvo a pedir una solicitud de amistad.

—¿Ese es el príncipe de las almorranas? —inquiere Alba con la mirada fija en la pantalla de mi móvil.

—Sí.

—Me caía bien. Era muy divertido.

Miro a mi hermana con los ojos entornados. Esas palabras me han dolido. Necesito un ibuprofeno para mi corazón.

—Castigada sin comer más pizza —le digo, y le quito el plato con lo que le quedaba de cena.

Capítulo 11

Ari

Estoy en la facultad de Chris tras haber hecho mi último examen, que me ha salido fatal.

—Por favor, dime que nos vamos a tirar toda la tarde viendo Netflix y comiendo porquerías —le digo a mi amigo cuando nos encontramos por los pasillos.

—¿Tan mal te ha ido?

No hace falta ni que le responda a esa pregunta, porque la expresión de mi cara, de zombi amargada, se lo dice todo.

Observo que Gustavo, un idiota que va a mi clase y que me cae como el culo, se acerca a nosotros con una amplia sonrisa. Me apuesto lo que sea a que ha venido para coquetear con Chris.

—He terminado mi último examen del cuatrimestre —nos cuenta como si nos importara—. Me ha salido genial. Seguro que saco sobresaliente en todas las asignaturas. —Posa su mirada arrogante en mí—. ¿Vas a suspender?

Le lanzo cuchillos asesinos invisibles por mis ojos.

—Déjame en paz —le espeto.

Gustavo continúa sin borrar su falsa sonrisa y mira a mi amigo.

—Ya que hemos acabado los exámenes, podríamos salir por ahí. Tú y yo —le propone, y se coloca sus gafas.

Me parece increíble que este tonto no se canse de tirarle los trastos a Chris, aun sabiendo que está comprometido con John.

Mi amigo le enseña su dedo anular, donde luce el anillo de compromiso.

—Esto ya es acoso, tío —le contesta Chris a Gustavo—. ¿No estás harto de que cada vez tu dignidad descienda tres pisos?

Yo estoy contemplando la escena tan tranquila.

—No me rendiré, guapísima —le dice Gustavo, y acerca su mano a la mejilla de mi amigo para tirarle del moflete; después se marcha con sus andares de divo.

—Pobrecito, se ha enamorado de ti. En el fondo me da pena —comento con la vista clavada en Gustavo.

—A mí no. Como siga así de pesado, le pongo una orden de alejamiento.

Caminamos hacia la salida, donde aguarda Diego con el coche de su madre.

Dentro de unos días Chris se va a Madrid para hacerle una visita a Álvaro, y yo no sé si acompañarlo para despejarme de todo. También va a aprovechar para irse a Italia a soltarle la noticia de la boda a los padres de John.

—Luego voy a tu casa —le informo a mi amigo.

Una vez que me meto en el coche, le doy un beso a mi novio antes de marcharnos hacia nuestras casas. Durante el trayecto, le narro cómo me ha ido mi asqueroso examen, pero no sé si contarle mi plan para irme a Madrid y pedirle que se venga conmigo, porque sé que se va a negar.

Bueno, voy a intentarlo.

Diego aparca en la cochera de su casa y antes de que nos apeemos, le suelto:

—Podríamos irnos unos días a Madrid con Chris antes de que volvamos a empezar las clases.

Mi novio me mira con el ceño fruncido.

—¿Por qué?

—Necesito unas minivacaciones. Nos quedaríamos en casa de mi hermano. ¿Quieres?

—No puedo. Sabes que tengo a Dylan —me responde con voz tierna. Siempre habla así cuando menciona a su hijo—. Vete tú con Chris, si quieres.

—¿En serio te parece bien que me vaya sin ti? —inquiero, alucinada—. ¿No me vas a echar de menos?

Diego posa sus manos en mis mejillas y sonríe.

—Siempre te echo de menos —me dice mirándome con sus ojos marrones verdosos—. Pero si necesitas descansar de todo, adelante.

—Oh...

Y me da un dulce beso en los labios.

Tengo el novio más comprensivo del mundo.

* * *

¿El novio más compresivo del mundo? ¡Y una mierda!

—No entiendo por qué quieres irte a Madrid ahora —me dice Diego conduciendo hacia la estación de tren. Chris nos acompaña en el asiento trasero.

—Sabes que necesito un descanso de la universidad.

—Pues descansa aquí.

—No voy a discutir contigo otra vez sobre el mismo tema. Ya lo hemos hablado y te pareció bien que me fuera unos días con mi hermano. Si no quieres venirte, es tu problema —le espeto, malhumorada, y me cruzo de brazos, enfurruñada.

Diego ladea su cabeza hacia mí. Como se quede mucho tiempo mirándome, nos vamos a estrellar contra un camión y me echará las culpas a mí.

—Tengo un hijo que ocupa casi todo mi tiempo, Ari —dice, y vuelve a centrar su vista en la carretera.

—Pues es tu problema por haberlo tenido.

Diego se calla y continúa conduciendo. Vale, me he pasado muchísimo echándole en cara que pasa demasiado tiempo con Dylan y que a mí me deja en segundo plano. Chris también permanece en silencio, fingiendo que escribe algo en su móvil. Seguro que, cuando nos acomodemos en el tren, mi amigo me regalará una de sus reprimendas por haberme comportado así con Diego, cosa que hará que me arrepienta de haberme pillado unas minivacaciones.

Llegamos a la estación en un silencio de funeral y mi novio estaciona el coche.

—Que te lo pases genial en Madrid —le dice Diego a Chris—. Y mucha suerte en Italia.

—Creo que moriré de un ataque de nervios y me comeré hasta los dedos de los pies —le responde mi amigo, y yo miro a Diego, que está pasando de mi culo.

Oh, venga ya. Ahora el señorito se ha enfadado conmigo de verdad.

—Menudo idiota —suelto, y me apeo del coche. Cierro con un sonoro portazo y temo que el vehículo se descomponga por mi culpa.

Chris sale del coche y sacamos nuestras maletas del maletero mientras Diego aguarda en el asiento del conductor. Chris se asoma a la ventanilla del copiloto y se despide de mi novio; yo ni siquiera le digo nada por orgullo. Si quiere que no le hable, lo ha conseguido.

—Te has pasado veinte pueblos con lo que le has dicho a Diego —me dice Chris al entrar en la estación, una vez que Diego se ha marchado.

—Lo sé, no hace falta que me regañes.

—No te estoy regañando —replica, y detiene su paso para mirarme directamente a los ojos—. Sólo estoy haciendo que veas que los celos hacia Dylan no te van a llevar a ninguna parte. Sabes que un hijo es lo más importante e iba a consumir gran parte del tiempo del padre, lo sabías cuando decidiste empezar a salir con Diego.

—Ajá. —Le doy un tirón a mi maleta y echo a andar hacia el tren con paso firme y sin esperar a mi amigo.

* * *

Acabamos de llegar a Madrid y, durante la mitad del viaje, he estado disgustada por mi comportamiento. Me he disculpado con Chris, pero él me ha dicho que no se había enfadado conmigo, que a quien le tenía que pedir perdón era a Diego.

Ahora estamos yendo de camino al apartamento de Álvaro en el coche de mi hermano para dejar a Chris, ya que es donde va a pasar estos días y donde ha estado quedándose cada vez que venía a Madrid. Yo me iré al piso de mi hermano, que lo comparte con Almudena.

Pablo aparca frente a un portal, que es donde se supone que está la casa de Álvaro, y yo me quedo mirando cada terraza por si lo veo asomado, pero no consigo divisarlo.

Chris le da las gracias a mi hermano por haber hecho de taxi, y yo me desabrocho el cinturón con rapidez.

—¡Espera! —exclamo cuando mi amigo está sacando su maleta.

—¿A dónde vas? —inquiere Pablo.

—Quiero saludar a Álvaro. —Salgo del coche—. Deja mi maleta en tu piso. Ya la desharé cuando llegue. —Y cierro la puerta.

—¿Qué? —Mi hermano baja la ventanilla para continuar hablándome antes de que desaparezca de su vista—. ¿Desde cuándo te hablas con tu ex?

—Desde hace unas semanas.

—Espero que no cometas ninguna estupidez —me advierte. Yo, sin embargo, me despido de él con la mano y sonriendo de manera falsa.

—Dime que no has venido a Madrid sólo para hacerle una visita a Álvaro —me indica Chris cuando mi hermano se va.

—Por supuesto que no. Sólo vengo a despejarme.

—¿Lo haces por algún motivo en concreto? —me pregunta, curioso—. ¿Como, por ejemplo, vengarte de Diego ahora que está volviendo a hablar con Tania?

—Deja de montarte películas, Christian.

Mi amigo levanta las manos en expresión de derrota y nos encaminamos hacia la puerta del portal. Chris toca el telefonillo, pero cuando pasan dos minutos, nadie contesta.

—¿Seguro que está? —inquiero.

—Dormido, pero está. Ya verás la mala leche con la que va a responder.

—A lo mejor se ha ido.

Mi amigo pulsa varias veces más hasta que por fin Álvaro da señales de vida.

—Me cago en la puta —se oye su voz adormilada—. ¿Quién cojones es?

—Soy yo, amor mío. Ábreme, que tengo muchas ganas de hacerte padre —le responde Chris con voz sensual, y yo ahogo una risita.

—Joder —farfulla Álvaro, y nos abre la puerta del portal; después cuelga el telefonillo.

El ascensor nos deja en la quinta planta. Mi amigo y yo nos paramos frente a la puerta «A» y tocamos el timbre. A los pocos segundos, nos abre Álvaro, que parece un bello durmiente con su pelo negro despeinado, en calzoncillos y una camiseta blanca agujereada, pero se pone en alerta al clavar su vista en mí.

—Ari.

—Hola —lo saludo esbozando una sonrisa.

—Déjame pasar, que me estoy meando. —Chris interrumpe nuestro momento y le pega un empujón a Álvaro para colarse en el apartamento, arrastrando su maleta.

—Auch —se queja mi ex.

—Tu casa da asco —comenta mi amigo desde dentro; yo continúo parada en el descansillo, esperando a que Álvaro me invite a pasar.

—¡Pues ponte a limpiar si te molesta mi mierda! —brama, y vuelve a clavar su mirada en la mía—. Entra, Ari. Espero que no te importe el desorden.

Álvaro se echa a un lado y yo doy un paso para entrar, pero en cuanto lo hago, un perro gigante se abalanza sobre mí, haciendo que me caiga al suelo. Yo suelto un chillido y el chucho se vuelve loco lamiendo mi cara al completo.

—¡Ay! —grito, e intento quitarme el perro de encima, que creo que piensa que mi cara es un manjar caído del cielo.

—¡Tomate! —exclama Álvaro, y el chucho se aparta, dejándome tirada en el suelo—. Perdónalo, es que se pone muy eufórico con las visitas. —Me tiende su mano y yo me agarro para levantarme.

—No pasa nada —respondo. Mi cara, en este momento, me da un poco de grima por las babas que la adornan—. Ha crecido mucho desde la última vez que lo vi. —Acerco mi mano a Tomate, que me mira con la lengua sacada, y le acaricio la cabeza.

—¿Todavía estáis ahí? —pregunta Chris, que ha salido ya del baño, con el sonido de la cisterna de fondo.

Cómo no, cuando inspecciono la casa de Álvaro a fondo, está muy desordenada. El salón y la cocina van unidos, y hay un montón de juguetes de perro tirados en el suelo, junto con algunas camisetas y unas zapatillas de deporte. La cámara con la que se supone que hace los vídeos está colocada en el trípode frente a uno de los dos sofás negros, que rodean una mesita llena de todo tipo de porquerías; también hay una tele de plasma apagada, y la guitarra, que tan bien conozco, se encuentra apoyada en el ventanal, que da a una pequeña terraza. En la cocina hay lo necesario: una nevera, una mesa blanca con cuatro sillas del mismo color, una encimera, armarios y un par de platos sucios en el fregadero.

En realidad mi habitación está peor que el apartamento de Álvaro, para qué me voy a engañar. Me he convertido en un desastre.

—Yo ya me voy, Álvaro —oigo una voz de mujer detrás de mí, y me doy la vuelta hacia la tipa—. Uy, tienes visita.

Parece una asquerosa supermodelo. Morena, piernas y curvas de infarto, cabello superlargo negro y liso, labios carnosos y tetas generosas. Va vestida con una blusa celeste, vaqueros y taconazos negros, pero parece mucho mayor que Álvaro.

—A Chris ya lo conoces —interviene Álvaro, y la tipa y mi amigo se dan dos besos—. Ella es Ari. —Me señala, haciendo las debidas presentaciones—. Ari, ella es Michelle.

La tal Michelle se acerca a mí y me da dos besos. Huele a frambuesa.

—Me alegro de conocerte, Ari —me dice fingiendo sinceridad y dedicándome una sonrisa—. Bueno, tengo que irme corriendo. —Se acerca a Álvaro y le da un beso en los labios—. Nos vemos, bombón. —Y se marcha del apartamento.

—¿Es tu novia? —le pregunto a Álvaro de sopetón, y se le escapa una carcajada.

—Sólo es un rollo. Yo no tengo novias.

—Ah...

No tiene novias.

Chris se sienta en un sofá y yo hago lo mismo mientras Álvaro se enfunda unos vaqueros que hay tirados en el suelo; después se acomoda en el otro sofá junto a su perro.

—Tío, anda que me avisas de que vienes con visita —le reprocha Álvaro a mi amigo—. Os hubiera recibido con mejores pintas y el piso limpio.

—Me siento halagado de que no te hayas arreglado por mí, mi amor —le dice Chris poniéndole ojitos, y Álvaro le saca el dedo corazón.

Me siento un poco incómoda ahora mismo, no sé qué aportar a la conversación; llevo muchísimo tiempo sin hablar con Álvaro de manera seria y me van a salir los temas de conversación muy forzados. Además, me he puesto de mala leche con la escenita de Michelle.

—¿Habrán puesto ya las notas? —me pregunta Chris sacando su móvil y rompiendo el hielo—. Voy a mirar. ¿No estás nerviosa?

—Me da un poco igual, la verdad.

—¿Te han ido bien los demás exámenes, enana? —se interesa Álvaro.

Enana.

Hace mucho tiempo que no escucho ese apodo y siento algo extraño en mi estómago.

—No lo sé... —contesto, y me miro las manos para que se me pase la cosa rara de la barriga.

Chris suelta un bufido.

—Aún no han puesto las mías. Menudo chasco.

Saco mi móvil de mi mochila y lo intento encender, pero creo que se ha quedado sin vida. Además, no tengo ninguna gana de encontrarme con las llamadas perdidas y los mensajes de Diego.

—Yo no puedo mirar las mías; me he quedado sin batería —comento enseñándoles mi móvil con la pantalla negra.

Álvaro se levanta del sofá, coge su portátil y se sienta a mi lado, de manera que yo quedo entre Chris y él.

—Míralas aquí. —Álvaro me tiende el ordenador, que está encendido.

Mierda.

Lo cojo y lo coloco sobre mis piernas. Me meto en la web de la universidad y escribo mi usuario y contraseña; luego rezo para que no las hayan puesto o que un virus se haya cargado el sistema. Sin embargo, mi ilusión se desvanece cuando pincho en las calificaciones.

Todas suspensas. Mi madre me va a matar.

Apoyo mi cabeza en el cabecero del sofá y miro al techo, suspirando.

—Las he suspendido todas.

—Oh, qué putada —musita Chris.

Álvaro me arrebata el portátil y lo cierra de un golpe.

—No te desanimes por eso. Ya las aprobarás. Sólo has tenido un mal año.

Miro a Álvaro.

—Habló el que tiene cuatro carreras, dos másters y un doctorado —murmuro con sarcasmo, y me paso la mano por la frente, agobiada—. Necesito salir de fiesta y emborracharme.

—Muy bien. —Álvaro da una palmada—. ¿Quién se apunta para salir esta noche?

—Yo, por favor —contesto, y los dos ladeamos nuestras cabezas hacia Chris.

—Vale, pero recordad que estoy comprometido —dice mostrándonos su anillo de compromiso.

—Emborracharse no significa que le pongas los cuernos a tu John —le espeto poniendo los ojos en blanco.

—Lo sé... Además, tendré que estar sobrio para hacer de chófer y de niñero de vosotros. Tú no puedes beber, Ari, lo sabes de sobra.

—¿Por qué no puedes beber? —quiere saber Álvaro, y sonríe con sorna—. ¿Diego te ha dejado embarazada?

Por el coñazo de mi medicación. Él no sabe nada de mi trastorno de personalidad y no tengo ganas de explicárselo porque va a salir corriendo.

—Sí, de quintillizos —bromeo, y el sonido del timbre me salva de darle una explicación.

Capítulo 12

Álvaro

Me acaba de llegar un paquete y estoy muy nervioso porque sé lo que hay en su interior. Quiero hacer un vídeo para que mis seguidores me vean abriéndolo, pero creo que no voy a tener paciencia para esperar; la intriga me está matando. Necesito ver la placa con mis propios ojos.

—¿No lo abres? —me pregunta Ari al darse cuenta de que me he quedado pasmado mirando la caja. Además, su visita ha multiplicado mi nerviosismo.

—No lo sé. —Sonrío—. ¿La abro?

—¿Qué es? Me tienes en ascuas —interviene Chris mordiéndose las uñas.

—¡Ábrelo ya! —me anima Ari.

Me vuelvo a sentar en el sofá, respiro hondo y me armo de valor para descuartizar el paquete que contiene mi premio. Me encuentro con otra cajita, que la abro, ilusionado, y saco la placa. La contemplo con admiración. Es de plata, con el símbolo de YouTube en medio y el nombre de mi canal con el número de suscriptores abajo.

—Es la placa de los cien mil suscriptores —les cuento, emocionado.

—¿Ya has llegado a los cien mil? —inquiere Ari, impresionada, y con esa pregunta entiendo que ha estado viendo mi canal todo el tiempo. Al darse cuenta de su metedura de pata, niega con la cabeza y comienza a balbucear—: Esto... Quiero decir... ¿Tienes un canal en YouTube?

Me río a carcajadas. Nunca se le ha dado muy bien mentir.

—Deja de fingir que no has visto mis vídeos —le digo, y sus mejillas se colorean de rojo.

Chris me arrebata la placa de las manos y la inspecciona.

—¿A quién has sobornado para tener tantos fans? —comenta, y le quito mi premio de un tirón.

—No la ensucies con tus manos. Esto tiene un valor muy grande —le respondo, y la coloco sobre la mesa para hacerle una foto con el móvil y enseñársela a mis seguidores por Twitter e Instagram.

—Perdone, su majestad —se disculpa Chris arrodillándose ante mí y juntando las manos—. Siento en el alma que alguien de la clase baja como yo le haya ensuciado su preciada placa de famoso.

Le saco el dedo corazón por enésima vez.

—¡Ya tenemos un motivo más para celebrar hoy! —exclama Ari dando saltitos; yo la miro sonriendo—. Aparte de mis suspensos, claro. —Suelta una risita—. Me voy al piso de mi hermano para empezar a arreglarme. Os veo luego. —Se acerca a Chris y le da un guantazo en la nuca—. Levanta de ahí.

Chris bufa y obedece; luego Ari viene hacia mí.

—Felicidades, Álvaro. —Se pone de puntillas y me da un beso en cada mejilla.

—Gracias.

Cuando Ari se marcha de mi apartamento, dejando su olor a coco esparcido por el aire, le pregunto a Chris:

—¿Está algo cambiada, no?

—Querrás decir que está tan cambiada que parece otra persona.

* * *

Llevamos tres horas en la disco, y Mel está detrás de la barra sirviéndonos las copas y vigilándonos para que no hagamos ninguna tontería, como la madre que se cree que es. Se han venido con nosotros Sergio, Sandra y Noemí.

Ari y Chris se encuentran bailando en la pista la canción All Falls Down, de Alan Walker y Noah Cyrus, de una forma que me da vergüenza ajena mirarlos, porque parecen dos patos borrachos, y eso que ninguno ha tomado una gota de alcohol... A mí que Chris no me venga con excusas baratas de que tiene que hacernos de niñero; sé que no quiere beber porque teme convertirse en su padre. En cambio, Ari sólo se ha bebido tres refrescos de naranja, pero se comporta como si llevara unas cuantas copas metidas en el cuerpo y tiene las mejillas sonrosadas. Está preciosa; se ha puesto un vestido azul marino muy sencillo, que le queda por encima de las rodillas y con escote de palabra de honor, acompañado de unos tacones negros y el pelo suelto, con las ondulaciones cayéndole por delante.

—¿Sabes algo más de la señora del cementerio? —quiere saber Noemí, que está a mi lado.

Aparto mi vista de Ari y la poso sobre mi hermanastra.

—No, y tampoco me apetece.

Sergio me pasa un brazo por los hombros y su peste a alcohol me llega hasta el cerebro.

—Tío, te quiero —me dice arrastrando las palabras—. Como la trucha al trucho.

—Cállate, capullo, y vete a dormir la mona —le espeto deshaciéndome de su brazo.

—¿Michelle sigue teniendo el lunar con forma de corazón en el culo? —me pregunta, y Sandra lo taladra con su mirada.

—¡Eres un cerdo! —le grita mi prima; después mi amigo se disculpa con ella, fingiendo que llora, y se tira en el suelo, pataleando como un niño pequeño.

Ese micropene nunca ha sabido beber.

Chris y Ari se cansan de bailar y se acercan a nosotros.

—¿Quieres bailar conmigo, Álvaro? —me pide Ari, y me entra un cosquilleo por todo el cuerpo.

Joder, en realidad no sé si debo aceptar. Lo que sentía por ella se supone que lo tengo más que superado.

Unas chicas interrumpen mi respuesta y piden hacerse una foto conmigo; yo les doy las gracias mentalmente y les digo que sí. Cuando terminamos, les doy dos besos a cada una y Ari me vuelve a soltar la pregunta del millón.

—Vale —respondo al fin.

—¡Genial!

—No le hagas nada raro, que tiene novio —me susurra Chris al oído, y yo le pego un puñetazo en el hombro.

—Capullo. —Le doy mi copa y me dirijo a la pista con Ari, que está dando saltitos por el camino como si se hubiera chutado alguna sustancia ilegal, y yo temo que se estampe contra el suelo por culpa de esos tacones.

Insisto en que está muy cambiada.

—¡Me encanta esta canción! —chilla con su voz de pito mientras suena Havana, de Camila Cabello, y comienza a bailar, o algo parecido a bailar, sujetando su bebida.

—¡Pues yo la odio! —grito mirándola a la cara.

«No le mires las tetas, no le mires las tetas, no le mires las tetas», me ordeno a mí mismo, porque su delantera es lo primero que entra por los ojos al observar a Ari.

Me uno a su baile chapucero y nos tiramos así tres canciones seguidas.

—¡Yujuuuu! —exclama.

¿De verdad que no se ha tomado nada raro? ¿Y si en su bebida le han echado alguna droga? Aunque no creo, porque quien nos ha servido ha sido Mel.

—Creo que deberíamos irnos, Ari —le digo como el tipo responsable que no soy, y ella suelta una mueca de fastidio.

—No sabía que te habías convertido en un aburrido, Alvarito —me contesta, y le da un trago a su refresco; yo me concentro en mirar su vaso.

«Imagina que las tetas son invisibles, no existen, sólo son tus ojos, que quieren verlas», me vuelvo a decir.

—Seré todo lo aburrido que quieras, pero debes dormir. —La señalo con el dedo índice a la vez que la miro con mis ojos pegados a su cara—. ¿Estás segura de que el refresco no llevaba alcohol?

Ari le da otro sorbo a su bebida.

—No puedo beber alcohol, pero ganas no me faltan. Me he peleado con Diego y he suspendido todas las asignaturas, aparte de estar medio loca.

—No estás medio loca. —Le quito el vaso de las manos y me bebo el líquido que queda de un tirón; ella me mira, indignada, y con los brazos en jarras.

Entonces los idiotas de mis ojos me traicionan y se detienen en sus tetas.

Madre del amor hermoso.

—¿Estás mirando mis tetas, Álvaro Aitor? —inquiere, y se las tapa de inmediato con sus brazos; yo obligo a mis ojos a mirar los suyos.

—No, no.

Y Ari se echa a reír.

—Tengo dos tetas —dice entre risas—. Una. —Se señala la de la derecha para después hacer lo mismo con la de la izquierda—. Y dos. —Se las cubre con las manos con su vista fija en su escote, y yo la contemplo, flipando—. Son enormes. No veas lo que me cuesta encontrar sujetadores para que entren. Pero a Diego le encantan, aunque no le quepan en las manos.

A mí tampoco me cabían en las manos y también me volvían loco.

Vale, suficiente. No me interesa lo que Diego haga con sus tetas ni que le sea difícil comprar sujetadores.

Ari deja de sostener sus pechos y me mira con los ojos verdes demasiado brillantes.

—¿A ti te gustaban mis tetas?

Mierda. ¿Qué clase de pregunta es esa para hacerle a un exnovio?

—Sí. Eran bonitas —respondo sonriendo, aunque rectifico al instante—: Son bonitas.

Ari se aproxima más a mí sin dejar de mirarme.

—Pues entonces te toca invitarme a otro refresco por haberme robado el mío.

Sus labios dibujan una sonrisa; luego no sé lo que se le cruza por la cabeza, porque me agarra de la nuca y me besa en los labios.

Me cago en la puta.

Mi neurona comienza a trabajar a toda hostia.

Ella tiene novio. Esto está fatal.

Poso mis manos en su rostro y me aparto de sus labios con suavidad.

—No puede ser, Ari —le digo, y suelto su rostro.

—Te he echado de menos —suelta; sus ojos lucen sinceros.

Quiero decirle que yo también la he echado de menos cada puto día desde que me fui de Málaga, pero no se lo digo porque hice lo correcto para ambos.

—No puede ser, Ari —repito, y la rodeo con mis brazos; ella hunde su cabeza en mi pecho—. Vamos a avisar a los demás para irnos.

—No me digas Ari. Llámame enana.

—Está bien. —Le doy un beso en la cabeza—. Vamos, enana.

* * *

Termino de ducharme y voy a la cocina para servirme un poco de café y tomarme una aspirina. Mientras desayuno, de pie y apoyado en la encimera, observo a las dos personas que hay roncando en cada sofá: Chris, a punto de estamparse contra el suelo con medio cuerpo salido, y Ari, tumbada bocabajo y llenando de babas el sofá.

Cuando mi exnovia comienza a despertarse como si estuviera agonizando en su lecho de muerte, le preparo una taza de café y me acerco a ella, que todavía está tumbada en la misma posición.

—¿Qué hora es? —pregunta con voz adormilada, y se incorpora con pereza.

—Las once. —Le tiendo la taza y me siento a su lado—. Bebe, anda.

Bufa y hace lo que le digo. Ayer no le apetecía volverse al apartamento de su hermano y decidió venirse con nosotros. La hubiera dejado dormir en mi cama sola, pero en cuanto entró en mi piso, se fue directa al sofá y se quedó frita. Le puse una manta por encima para que no pasara frío y Chris se quedó con ella.

—Mejor será que me vaya. Mi hermano estará preguntándose dónde me he metido —me dice Ari cuando deja la taza en la mesita, y se masajea las sienes.

—Te llevo, si quieres.

—No pienso ir en tu Cassie —contesta, agotada.

—Cassie se quedó en Málaga. —Me levanto del sofá y cojo las llaves del coche—. Venga.

—Puedo ir yo sola, idiota —me espeta. Se levanta de un salto y se estira, haciendo crujir todos sus huesos—. Joder.

—¿Con esas pintas vas a ir tú sola? —La señalo con mi dedo índice, sonriendo—. Tienes el vestido muy arrugado y parece que te han pegado un puñetazo en cada ojo. Por no hablar de tu careto de muerta viviente y de tu pelo hecho un nido de pájaros.

—¿Qué? ¿Tan horrible estoy? —Ari se lleva las manos a su cabello e intenta peinárselo.

—Horrible, no; graciosa, sí. —Esbozo una media sonrisa y agito las llaves en el aire—. Vamos.

Su esfuerzo por arreglarse es en vano y finalmente decide venirse conmigo. No me molesto ni en despertar a Chris y decirle que nos largamos. Ari y yo bajamos a la cochera, donde tengo aparcado a Cody, que aún no se lo he presentado. Ayer nos fuimos de fiesta en la tartana de coche de Mel, así que no he tenido tiempo para mostrárselo.

Ari se queda mirando a Cody con la ceja enarcada.

—¿Tienes coche?

—Se llama Cody —le respondo señalándolo con orgullo—. El sustituto de Cassie.

—Dios mío, lo tuyo es muy preocupante.

—Ven. —La agarro de la mano y la llevo hasta la puerta del asiento del copiloto, que la abro y la invito a pasar—. Entra, señorita.

Se suelta de mi mano como si se hubiera quemado con ella y me mira con cara de estar avergonzándose de mí. Le vuelvo a sonreír, mostrándole mis perfectos dientes, pero su expresión continúa de la misma forma.

—Menuda esperanza de vida más envidiable tiene tu neurona —me dice, y se cuela en el coche.

Echaba de menos que se metiera con mi neurona.

Me río para mis adentros y me meto en Cody. Lo primero que hago antes de arrancarlo y salir de la cochera es poner música, y me doy cuenta de que lo que empieza a sonar es una cover mía, justamente la de Want You Back, de 5 Seconds of Summer.

Sí, ¿qué pasa? Me gusta escuchar las canciones que gravo. Estoy orgulloso de mi talento, no es nada malo. Pero con la cantidad de covers que tengo, ha tenido que aparecer esa, con esa letra tan odiosa.

—¡Oh, venga ya! —exclama Ari moviendo mucho las manos—. No me puedo creer que estés obsesionado escuchándote a ti mismo.

—Sabes que me amo más que a nada.

Mientras conduzco hacia el apartamento de Pablo, nos quedamos en completo silencio, excepto por la música que suena. No he hablado con su hermano desde que entré de sopetón en su despacho y averigüé lo de la señora del cementerio, y tampoco tengo ganas de dirigirle la palabra. Aún no me cabe en la cabeza lo que sé y me cuesta aceptarlo.

Aparco en doble fila y Ari se quita el cinturón; después me mira, apuntándome con su dedo índice en señal de advertencia.

—Ni una palabra de lo que pasó ayer. Estaba loca, así que no era consciente de lo que hacía.

—¿Qué pasó ayer? —pregunto haciéndome el tonto.

—Bien, así me gusta, que lo hayas olvidado. —Se apea del coche, se plancha el vestido con las manos y se asoma a la ventanilla—. Gracias por traerme, Álvaro.

—Espera —la detengo antes de que se dé la vuelta—. ¿Cuándo regresas a Málaga?

—No lo sé.

—¿Te volveré a ver antes de que te vayas?

—No lo sé —repite, y me saca la lengua—. Adiós, Alvarito.

Camina hacia el portal y yo aguardo dentro del coche para asegurarme de que entra sana y salva. Minutos después, cuando estoy subiendo las escaleras de mi edificio, Mel me llama al móvil.

—¿Qué pasa, Buenorra? —Saco las llaves del bolsillo de mis vaqueros con torpeza mientras sujeto el móvil con el hombro pegado a mi oreja.

—Álvaro, ¿te has metido en Twitter? —Su voz es una mezcla de preocupación y nerviosismo.

—No, ¿por qué?

—Lo tienes que ver con tus propios ojos antes de que yo te lo cuente. —Y me cuelga.

Me quedo mirando la pantalla de mi móvil como un pasmarote y con la intriga de saber qué es lo que ha pasado para que Mel esté de esa manera. Meto la llave en la cerradura y, cuando abro la puerta, Chris se acerca a mí, sujetando mi portátil.

—Tienes que ver esto, tío.

Planta la pantalla delante de mis narices y lo que aparece en ella es una foto que ha subido alguien en Twitter.

De Ari y yo besándonos ayer en la discoteca.

Las palabras que le acompañan son:

«¡Chicas! ¿Quién es esa tipa misteriosa? ¿Es que nuestro Buenorro tiene una novia? ¿Qué pasa con Ale? Yo los quería juntos»

Me cago en mi jodida existencia.

Capítulo 13

Tania

—Está en la caja cobrando a la gente —le informo a Álvaro por el móvil, en la tienda de ropa donde trabaja su follamiga de la peluca rosa, mientras disimulo mirando trapos con Adam, y el idiota de Steve baila en mitad de la tienda con los auriculares puestos, como si estuviera en una discoteca.

—¿Habrá mirado Twitter? —me pregunta Dumbo.

—No creo. Le está sonriendo mucho a los clientes —respondo, y mis ojos se van hacia un maniquí que viste una blusa rosita supermona—. ¡Ostras! —exclamo, y me acerco a mi próxima adquisición con Adam pisando mis talones.

—¿Qué pasa, zanahoria? No me asustes —me dice Álvaro.

—Acabo de enamorarme de una blusita que me quedará de infarto.

—Me cago en todo lo que se menea, Tania. Céntrate.

—Mira, es muy probable que se entere cuando salga de trabajar y mire su móvil. Pero no te comas el tarro, ni siquiera estáis juntos. Si se ha pillado de ti, mala suerte. Conocía las consecuencias cuando decidió abrirse de piernas contigo.

—Pfff.

—Suerte con ello, muñequito —me despido con voz cantarina, y le cuelgo.

—¿Me queda bien, querida? —me pregunta Adam.

Poso mi vista sobre él y lo descubro probándose un sujetador de leopardo. Hago una mueca de asco al instante.

—Ridículo —le digo, y me pongo a buscar mi talla de la blusa.

—Me hace más tetas que a ti.

Le saco el dedo corazón sin despegar mi vista de los trapitos. Cuando encuentro mi talla, escucho las risitas de dos niñas y mis ojos se detienen en ellas. Una le enseña el móvil a la otra mientras se parten de risa señalando a Ale que, por suerte, está concentrada en su trabajo y no se da cuenta.

Sin pensarlo dos veces, le estampo a Adam la blusa en el pecho para que la sujete y nadie me la robe, me acerco a las dos estúpidas y me planto frente a ellas con los brazos en jarras.

—¿Qué coño es tan gracioso?

Las dos paran de reírse, y la que sostiene el móvil me lo tiende. En la pantalla aparece la famosa foto de Ari y Dumbo.

Respiro hondo, haciendo un llamamiento a la Tania Civilizada.

—Es que han pillado a un youtuber liándose con una tía que no conocíamos —me explica la otra niña como si yo no lo supiera.

—Bien, niñitas. —Vuelvo a respirar hondo y las miro fijamente. Son mucho más altas que yo, las muy mocosas—. Si no queréis que os estrangule con mis propias manos, salid inmediatamente de esta tienda y marchaos a hacer de paparazzi a otro sitio.

—Calma, chavala —me dice la del móvil.

Preparo mis puños y le soplo a cada uno para calentarlos; después se los enseño.

—¿De verdad no queréis salir pitando?

—Ya nos vamos —me responde la otra, que creo que es la que tiene los dos dedos de frente. Coge a su amiga del brazo y la arrastra hasta fuera de la tienda, cagada de miedo.

Alzo los brazos en expresión de victoria.

—¡Tania ganadora! —grito, y todas las miradas de la gente se posan en mí.

Adam se acerca con mi blusita preciosa y me la tiende.

—Me has dado miedo.

—Lo sé. —Le lanzo un beso por el aire—. Me voy a probar la blusa.

—Te espero con Steve.

Cuando estoy en el probador con la blusa puesta, que me queda de muerte, me hago una foto en el espejo y me encamino hacia la caja para que la de la peluca rosa me cobre.

—¿Cómo estás, chica? —le pregunto como quien no quiere la cosa.

Ale me mira con la ceja enarcada a la vez que mete mi blusa en una bolsa.

—Pues bien, como siempre.

Vale, aún no se ha enterado. Esto es bueno.

—¿Y con mi Dumbo qué tal? —Coloco el billete de diez euros en el mostrador y ella lo coge.

—Pues como siempre también. —Me da el cambio y el ticket, pero suelta un suspiro.

Uy, algo va mal aquí.

La alarma de que se ha enterado del beso Alvari está sonando demasiado fuerte, tan fuerte que me están doliendo mis preciosos tímpanos.

—¿Y por qué suspiras? —quiero saber, haciéndome la preocupada.

—Porque quiero pedirle que salgamos juntos y que se venga a vivir a Málaga. La distancia es una mierda. Yo no puedo irme a vivir a Madrid porque aún estoy en el conservatorio. En cambio, él puede dedicarse a hacer vídeos en cualquier parte.

Bien, no tengo ganas de fingir ser su mejor amiga, así que le respondo:

—Pues dile que se venga y solucionado. —Me hago con mi bolsa—. Adiós, Peluca Rosa.

Y me piro de la tienda con mi juguetito nuevo, más contenta que si hubiera comido medio kilo de chocolate negro con avellanas por dentro.

* * *

Dejo mis cosas en los vestuarios del gimnasio y me dirijo hacia donde está David mientras recojo mi pelo de olor a fresas en una coleta alta. Oigo a unos babosos silbarme y camino más rápido hasta llegar a mi amigo-rollo, que está haciendo pesas. Creo que en el útero de su madre ya empezaba a hacerlas con el cordón umbilical, porque no me explico el vicio que tiene con ellas. Aunque lo bueno es que tiene un cuerpazo para flipar.

—¿Paliza? —le reto, y le enseño mis puños.

David suelta su pesa y me dedica una sonrisa, aceptando mi propuesta. Se aproxima a mí y junta sus labios con los míos, con tanto ímpetu que temo que me deje sin conocimiento.

—¿Lista para perder? —inquiere. Yo le doy un puñetazo en la barriga y luego paseo mis manos por sus pectorales adornados con gotitas de sudor.

—Vas a perder tú, que hasta un niño de parvulitos pega mejor.

Nos ponemos los guantes de boxeo y yo caliento dándole golpes al aire, como si estuviera peleándome con un espíritu; después David y yo comenzamos a luchar entre nosotros. Él se lleva varios porrazos en el torso y yo, caricias en el estómago con sus guantes, como si le diera miedo pegarme de verdad.

Comprobado: pega peor que un bebé.

Tras acabar esta ridícula lucha, estoy sudando como un pollo asqueroso y él, tan seco y limpito como el culito de un bebé.

—¡Soy la mejor! —exclamo alzando los brazos en expresión de victoria, y David me mira sonriendo.

—Vale, lo admito. Soy el peor luchador del mundo. Me vas a tener que defender de los ladrones cuando paseemos a las tantas de la madrugada.

—Pobres ladrones, se arrepentirán de haberse metido con Tania Bella Explosiva Bakker. —Me quito los guantes y los tiro al suelo; David me imita, pero no para de mirarme con su sonrisa de cachas mojabragas—. ¿Qué miras tanto? —pregunto, y me estiro.

—Sé mi novia —suelta de repente.

Se me escapa una carcajada.

—¿Quééééé?

David baja la mirada; sus ojos marrones contemplan el suelo y niega con la cabeza sin dejar de sonreír. Segundos después, clava sus ojos en los míos y yo me quedo patidifusa, anonadada, atónita, loca perdida y con ganas de hacer pis por culpa del ataque de risa que estoy sufriendo.

—Deja de reírte —replica poniéndose serio, pero yo sigo partiéndome la caja.

—Has dicho que sea tu novia. ¡Eso da mucha risa! —exclamo haciendo aspavientos con las manos.

David me mira con la boca abierta.

—¿Por qué? —inquiere, pero no respondo—. Me gustas muchísimo, Tania. Es divertido estar contigo porque eres una tía diferente: inteligente, bromista, guapa, la más sincera que he conocido nunca... Tienes todo lo que busco en una chica. —Su sonrisa de mojabragas vuelve a aparecer y yo me arrepiento de no haberme puesto una Tena Lady de mi abuela para mi pis—. No quiero sólo acostarme contigo cada fin de semana... El sexo entre nosotros es alucinante, pero quiero algo más.

Con esta confesión, los polvos esporádicos con este bombón van a desaparecer. Lo cual es una pena, porque David también me gusta muchísimo. Como algo más, pues no lo sé.

Saco mi lista de fantasías sexuales de mi sujetador deportivo y se la enseño.

—No puedo salir en serio con nadie por esto. —La agito por los aires—. Si nos hacemos novios, no voy a poder cumplir mi lista a la que tanto empeño le he puesto. Necesito cumplirla antes de morirme. Te he hablado mil veces de ella. —Suelto un bufido y lo miro—. Es algo que me he propuesto muy seriamente, y con una pareja es imposible.

David me arrebata la hoja de papel de las manos y la estudia con detenimiento, con la boca entreabierta y mordiéndose la lengua.

—Te puedo ayudar a cumplir alguna —dice con los ojos pegados a la lista—. Como la de que quieres hacerlo conmigo en las duchas del gimnasio y la del trío con una chica y un chico. —Levanta su vista y me dedica una sonrisa ladeada.

—Ni de coña, mamón. —Le quito mi lista y me la vuelvo a esconder en el sujetador.

—¿Y una relación abierta? —me propone con el semblante lleno de ilusión—. Podemos ser pareja, pero también podrías cumplir tu lista con otras personas.

Coloco mis dedos pulgar e índice sobre mi mentón y observo a David, pensativa.

Una relación abierta sería algo supergenial, aunque nunca he estado en ninguna. Así podría tener a David para mí, como novio y como amigo, porque, si soy sincera, quería dar un paso más con él, pero con el asunto de mi lista no me atrevía. Por otra parte, podría follarme a quien me diera la gana para completar mis propósitos. Con lo de los celos no va a haber ningún problema, porque yo no soy celosa, y él tampoco.

David mueve su mano delante de mi cara para que vuelva a la realidad.

—Dime algo, Tania.

—Trato hecho. —Le extiendo mi brazo para darle un apretón de manos—. Relación abierta. ¿Dónde tengo que firmar?

—Esa es mi chica. —David acerca su rostro al mío y me da un tierno beso en los labios. Cuánta ternurita de repente.

—¡Wow, tu chica!

—Chris sigue de viaje, así que esta noche te vienes a casa, que te voy a hacer la cena, como primera cita.

Sonrío como una lerda.

—Hemos empezado la relación con mucha sobredosis de azúcar —comento paseando mis dedos por sus deliciosos pectorales—. Me voy a duchar, que tengo que ver cómo está un amigo.

Nos damos un beso como Dios manda y me encamino hacia los vestuarios. Para cuando me quito todo el olor a cerda del cuerpo, me visto con mis vaqueros y mi blusa nueva, y conduzco hasta la casa de Diego.

Imagino que no se habrá enterado de lo que ha pasado con Ari y Álvaro, porque no tiene Twitter, pero por si acaso alguien se lo ha chivado, necesito saber cómo está.

Blanca me abre la puerta y me saluda muy sonriente. De verdad, a esta mujer nunca la he visto triste, siempre está con una sonrisa en la cara, como si estuviera colocada todo el día. Le tengo muchísima envidia; yo me pongo de mala hostia por cualquier gilipollez, y más ahora, que está mi madre merodeando por la casa de mi abuela, con sus normas y con todas mis cosas perdidas porque ella se entretiene ordenándomelas, cuando yo estoy muy a gusto con mi desorden.

Abro la puerta de la habitación de Dieguito sin llamar y me lo encuentro en su escritorio con el portátil abierto. En cuanto oye que alguien ha entrado, gira su cabeza en mi dirección.

Tiene los ojos llorosos.

Oh, oh. Problemón.

—¿No sabes llamar antes de entrar o qué? —me espeta con la voz rota.

Cierro tras de mí y me acerco a él, preocupada.

—¿Qué te pasa, Dieguín?

Se enjuga las lágrimas y sorbe por la nariz.

—Es que acabo de matar a uno de mis personajes y me ha dado mucha pena porque era mi favorito.

Me cago en el pijo.

Suspiro de alivio y me siento sobre su cama.

—Ah... Menuda gilipollez más grande.

No he leído su libro y tampoco creo que lo vaya a hacer, porque no soy mucho de leer; me da una pereza impresionante ponerme delante de un libro y pasear mi vista por las letras. Pero sé que a Diego le encanta leer, y escribir es muy importante para él.

—Gracias por tu compasión, eh.

—¡Oh, venga! —exclamo—. No puedes estar así por alguien que no existe. Es muy deprimente.

Diego me lanza un pañuelo de papel lleno de mocos a la cara y yo lo esquivo.

—¡Puaj! Menudo asquito. —Hago una mueca de desagrado; luego decido sacar el tema de Ari por si sabe algo—. ¿Qué tal con tu novia?

—Ni bien ni mal. —Se pasa las manos por el pelo, en plan sensual—. Sigue en Madrid.

Me miro las uñas y me doy cuenta de que me las tengo que volver a pintar de azul, porque se me está cayendo el esmalte.

—Qué mal —les digo a mis uñas, y Diego asiente porque se cree que lo he dicho por su relación.

De repente, entra Dylan en el dormitorio con las manos y la cara manchadas de chocolate, que parece que ha comido heces de perro. Se acerca corriendo a mí y, cuando veo lo que piensa hacer, pego un chillido que por poco me quedo afónica, pero en el puto niño no surte efecto y estampa las dos palmas de sus manos en mi blusa nueva, manchándola de marrón.

—Cotate —dice señalando el dibujo de sus dos manos en mi blusa.

—¡Me cago en el puto niño del demonio! —bramo, y el niño comienza a sollozar, asustado.

Le tengo un asco a los mocosos que no puedo ni verlos.

—¡Dylan Darío! —El pijo se acerca a él y lo coge en brazos para calmarlo—. No puedes limpiarte en la ropa de la gente, para eso existen las servilletas.

Miro mi blusa con tristeza y llorando lágrimas de cocodrilo.

—Mi blusa nueva... —murmuro con un hilillo de voz.

—Perdónalo, Tania —me dice Diego—. No te preocupes, te prestaré algo de Ari.

—Mi blusa nueva... —repito.

Diego deja a su mocoso en el suelo y se dirige a su armario mientras yo sigo contemplando las dos palmas de chocolate en mi blusa.

—Era para la primera cita con mi novio... —Sollozo fingiendo dramatismo.

—¿Tienes novio? —Diego se sienta a mi lado sosteniendo varias camisetas.

—¡Sí, David! —grito ladeando mi cabeza hacia él como la niña del exorcista, y da un respingo—. Hemos empezado a salir hoy.

—Vaya... —comenta, pasmado, y me tiende la ropa—. Lo siento mucho por tu blusa. Elige lo que quieras, seguro que te queda bien; Ari y tú sois diminutas.

—Nada reemplazará mi blusa nueva...

—Tranquila, si quieres le digo a mi madre que te la arregle.

Le quito los puñeteros trapos de un tirón y elijo una camiseta blanca con emoticonos horrorosos. Nunca me ha gustado el estilo de vestir de Ari; es muy infantil y normalito.

—No, gracias. Sé quitarle las manchas a mi ropa, señorito Mamitis.

Diego alza las manos en expresión de derrota y yo me desabrocho los botones de mi preciosa blusa, todavía triste por culpa del maldito niño. Me quedo en sujetador y pillo al pijo mirándome, pero enseguida sus ojos se posan en sus manos. Me pongo la camiseta de Ari, que me queda un poco ancha porque tiene más tetas que yo, la muy jodida, y bufo cuatro veces seguidas.

—Dylan, pídele perdón a Tania.

El niño se acerca con cara de terror a mí y me mira con sus ojillos marrones vidriosos.

—Penón —se disculpa con las comisuras de sus labios hacia abajo.

Diego me mira, esperando a que diga algo, y yo pongo los ojos en blanco; entonces me agacho para estar a la altura del mocoso.

—Disculpas aceptadas, pero... —Lo señalo con el dedo índice—. Eres un niñito odioso, como tu padre.

Diego se ríe y yo me incorporo. Cojo mi blusa sucia de la cama y hundo mi dedo en el hoyuelo de su barbilla.

—¡Oye!

—Me voy a salvar mi bella blusa —le informo, y le guiño un ojo—. Adiós, Hoyuelito.

Capítulo 14

John

Estoy muy emocionado porque hoy viene Chris para decirle a mis padres que nos casamos. Sé que mi madre acabará echándonos de la casa porque sigue sin tolerar mi orientación sexual, pero me hace ilusión anunciarles la noticia. Toda mi familia me repudia, algo que me da exactamente igual, y mi abuela ni siquiera se acuerda de lo que pasó, cosa que agradezco, pero se pondrá a rezar en cuanto lo digamos, como hizo en la cena de Nochevieja.

—John —me llama mi abuela.

Está lúcida, porque ha pronunciado mi nombre y se acuerda de mí. Estamos sentados, viendo la televisión en el sofá, uno al lado del otro.

—Dime, abuela.

—Quiero llegar viva al día de tu boda.

Abro la boca para decir algo, pero enseguida la cierro, pensando bien las palabras que tengo que pronunciar.

¿Acaso ya lo sabe y yo ni me he enterado? ¿Toni se lo habrá soltado? Es imposible, porque si supiera que me voy a casar con un hombre, no estaría de esta manera.

—Vas a vivir muchos años más —le digo, y ella me sonríe—. Y estarás viéndome en primera fila.

—La mujer que elijas tendrá mucha suerte de tenerte.

Trago saliva. No puedo responderle nada, porque no me gusta mentirle. Quiero contarle que no va a ser una mujer la que tendrá esa suerte, sino un hombre que me vuelve loco y que yo también tengo suerte de que esté conmigo. Sin embargo, no lo hago porque algunas noches sueño que se lo estoy contando y ella no me contesta nada, sólo cierra los ojos y deja de respirar, pero finalmente me despierto sudando.

—John, ¿puedo hablar contigo un momento? —Mi madre irrumpe en el salón.

Me levanto del sofá y la persigo hasta la cocina.

—¿Qué quieres?

—Hoy venía tu amiguito ese, ¿no?

—Lo sabes perfectamente, no sé por qué lo preguntas —le respondo, y suelto un suspiro; ella se pasa la mano por la frente.

—No me puedo creer que todavía no se te haya quitado esa idea. Con tu abuela enferma te atreves a seguir plantándole cara a Dios.

Ya estamos con lo mismo de siempre.

—Y yo no puedo creerme que aún no hayas aceptado mi relación con Chris —le espeto—. Soy gay, ¿en qué idioma tengo que decírtelo para que lo entiendas, mamá?

Mi madre se sienta en una de las sillas que rodean la mesa, y mira un punto fijo, negando con la cabeza, como si yo fuera una causa perdida.

—No comprendo qué es lo que hemos hecho mal contigo. Dios odia a esta familia por tu culpa. Tu abuela ha enfermado porque el Señor nos ha castigado por tus pecados.

—Eso no es cierto —replico, y me siento en la silla que hay frente a ella—. La abuela está enferma porque es mayor, y todas las personas se ponen malas.

Dios no nos castiga por querer a una persona que no sea del sexo opuesto, ¿no? Pero... ¿Y si sí? ¿Y si mi madre tiene razón? ¿Y si mi abuela está enferma por mi culpa, porque Dios no ve bien lo mío con Chris? ¿Y si me estoy equivocando con mi vida?

No.

No puedo echarme atrás ahora. Estoy seguro de que todas estas dudas son por culpa de los nervios que tengo por querer contarles a mis padres que me voy a casar con Chris.

* * *

—Bien, Giovanni, tú serás mi madre —le digo a mi mejor amigo; después señalo a Chris, que está sentado en mi cama—. Y tú, bebé, serás mi padre.

Acabamos de recoger a Chris en el aeropuerto y vamos a ensayar la escena de la noticia de la boda en mi habitación.

—Nos van a echar —comenta mi novio, que no para de comerse las uñas desde que ha aterrizado, por los nervios.

—Cállate —le ordeno, y les enseño un Garfield de peluche—. Este va a ser Chris.

—¿Tan gordito me ves como para que ese gato feo haga de mí? —Chris mira su panza y pone una mano sobre ella, haciendo una mueca muy graciosa.

—Estás estupendo —le dice Giovanni con su acento italiano. Ya es casi todo un experto hablando español; yo le he enseñado un poco, y en mi casa, mis padres y mi hermano siempre le hablan en ese idioma.

—Será el bebé que está creciendo en mis entrañas —murmura Chris.

—¿Y de quién es? —pregunto siguiéndole el rollo; él se encoge de hombros, sonriendo de manera pícara—. Porque no hacemos nada desde septiembre, y estamos en febrero.

—¿Cómo aguantáis tanto tiempo así? —interviene Giovanni.

—Existe Skype —cuenta Chris, que le guiña un ojo, y yo me pongo colorado al instante.

—Vale, no necesito detalles —suelta Giovanni, y sacude sus hombros, como si hubiera tenido un escalofrío.

—Lo has traumatizado —le digo a mi novio.

—Venga, ensayemos ya. —Giovanni da una palmada.

Yo me aclaro la garganta para soltarles la bomba con Chris (Garfield) a mi lado.

—Mamá, papá. —Miro al Chris verdadero y a Giovanni—. Chris y yo nos vamos a casar.

—¡Me pido ser la madrina de la boda! —chilla Giovanni imitando la voz de una mujer, que se supone que es la de mi madre.

—Cualquier cosa me espero excepto eso —comenta Chris.

Mi novio tiene razón. Mi madre jamás soltaría esas palabras o me volvería a decir que mi abuela está enferma por mi culpa.

Presiento que la cena de esta noche va a ser bastante larga y rodarán cabezas. La mía, la primera.

* * *

Después de haber ensayado en mi habitación, nos hemos ido a dar una vuelta por Roma para tranquilizarnos un poco, porque Chris y yo estábamos muy tensos. Le he pedido a Giovanni que se quede a cenar esta noche en mi casa para que alguien se ponga de nuestra parte y salga en nuestra defensa. El apoyo de mi hermano lo tengo; el de mi padre lo tendré, pero el de mi madre y el de mi abuela me va a costar caro.

Entramos al salón y nos encontramos a mi abuela dormida en el sofá, con la cabeza apoyada en el respaldo, de brazos cruzados y con la boca abierta, soltando ronquidos. En cuanto siente nuestra presencia, se despierta y se nos queda mirando como si no nos reconociera.

—Hola, abuela —la saludo, y me acerco a ella para sentarme a su lado.

—¿Por qué traes a extraños a mi casa? —quiere saber mirándolos, confusa; después posa sus ojos en mí—. Luisa está en clase, así que no sé por qué has venido tan temprano, y mi marido está trabajando.

Vale, ahora no me reconoce y me está confundiendo con mi padre. No sé qué decirle cuando no sabe quién soy.

—Abuela, soy yo. Tu nieto John —le digo. En cambio, ella frunce el ceño mientras Chris y Giovanni contemplan la escena, de pie.

—Yo no tengo nietos —replica mi abuela como si se hubiera molestado—. Luisa debe casarse con un buen hombre para dármelos. Si has venido a pedir su mano, mi marido vendrá dentro de un rato.

Su marido no va a venir porque lleva muerto diez años.

Decido seguirle el rollo aunque me duela, porque siento que le estoy mintiendo y que todo es por mi culpa; puede ser que Dios me odie en este momento.

—Esta noche, mientras cenemos, anunciaré el tema de la boda —miento.

En realidad no es una mentira, porque va a haber una boda, pero en vez de la mi madre con mi padre, va a ser la mía con Chris.

Mi abuela posa su mano en mi mejilla y la acaricia.

—Eres un buen cristiano y me alegro de que Dios haya hecho que conozcas a mi hija.

Trago saliva y los ojos se me llenan de lágrimas.

No soy buen cristiano.

—Claro —me atrevo a responder con un hilillo de voz. Me levanto del sofá y camino hasta el pasillo sin mirar ni a Chris ni a Giovanni; sin embargo, ellos me persiguen y tengo que hacer un esfuerzo por devolver el par de lágrimas a mis ojos.

Mi novio viene corriendo hacia mí y sus ojos azules me estudian, preocupados.

—Bebé, ¿qué te pasa?

Pero en vez de responder a su pregunta, huyo de él y me meto en mi cuarto. Enseguida entra, a solas, y yo doy vueltas con los nervios a flor de piel.

—John.

Me detengo y me siento en mi cama, respirando hondo y tragándome el nudo gigante de mi garganta. Chris se sienta a mi lado, con su vista clavada en mí, y yo lo miro por el rabillo del ojo.

—Sé que es duro ver cómo tu abuela no se acuerda de ti —me dice en un tono de lo más comprensivo.

—No lo entiendes. —Niego de un lado a otro.

—¿El qué no entiendo?

Ladeo mi cabeza hacia él y lo miro a los ojos, los mismos que hacen que me pierda en ellos de lo bonitos que son; los mismos que me transmiten el estado emocional de Chris cuando él me dice que está bien, que no le pasa nada; los mismos que me hacen sentir algo tan intenso dentro de mí cuando los miro mientras susurra mi nombre al liberarme dentro de él. Si con amarlo estoy traicionando a Dios, entonces tendré ya el billete preparado para irme al infierno, lejos de Chris, porque él se merece el cielo entero.

—Mi abuela tiene alzheimer por mi culpa —contesto.

—¿Por tu culpa? —inquiere alzando las cejas, asombrado—. Explícate, cariño.

—Es un castigo por haber sido un mal cristiano. Dios me odia por ir en contra de él.

La expresión de Chris es de puro espanto... O eso, o se está aguantando la risa, cosa que no me sorprende, porque siempre que le suelto una frasecita parecida, acaba desternillándose a mi costa.

—A ver si lo he entendido bien... —Chris se levanta de mi cama y comienza a andar por mi habitación con la vista fija en el suelo mientras habla—. ¿Me estás queriendo decir que a Dios no le gusta que seas gay, y por eso crees que te ha castigado dándole a tu abuela una enfermedad? —Detiene su paso y me mira; después suelta una carcajada—. Lo he entendido, pero suena tan absurdo que no me entra en la cabeza.

—No es absurdo.

—Lo es —afirma, asintiendo con la cabeza; a continuación exhala con brusquedad—. Imagino que te vas a echar para atrás para contarle a tus padres lo de la boda. —Me señala con el dedo sin dejar de mirarme, para dar paso a su sarcasmo—: Una boda en la que dos hombres se casan y viven en pecado toda la vida.

Me levanto y me acerco a Chris; poso mis manos en su rostro y contemplo mi reflejo en sus ojos, un reflejo de un cobarde.

—No estoy preparado para contárselo.

—¿No estás preparado para contárselo a ellos o no estás preparado para casarte conmigo?

Me acaba de abofetear en el corazón. ¿Cómo puede preguntarme eso? ¿Cómo puede creer que no estoy preparado para casarme con él? Fui yo quien se lo pidió y él me rechazó porque no estaba preparado.

Al ver que no digo nada, Chris aparta mis manos de su cara, con el semblante lleno de decepción.

—No quieres casarte conmigo —deduce—. Cada vez que avanzamos un paso, retrocedemos veinte.

—Sí quiero, pero tengo miedo de que Dios no pare de castigarme y de que se lleve a mi abuela por mi culpa. —Intento descifrar su expresión—. Dime que lo entiendes, Chris.

Suelta una falsa risita, como si lo que acabo de decir haya rozado la inverosimilitud; luego resopla, y es entonces cuando, en vez de abofetearme el corazón, me lo apuñala.

—No lo entiendo. He intentado entenderlo, créeme, pero es lo más estúpido que me has dicho desde que estamos saliendo juntos —contesta, y señala mi habitación—. ¡¿Tú ves a Dios por aquí?! No, ¿verdad? ¡No lo ves porque no existe! —exclama, y la cara se le torna roja por la rabia—. ¡Si Dios realmente existiera, no habría enfermedades, ni niños muriendo de hambre por el mundo, ni padres que maltratan a sus hijos!

—¡Sí existe! —chillo—. ¡Y todo lo que has mencionado les toca a las personas que han hecho algo malo!

Chris suelta una risa sarcástica, pero en sus ojos ya se asoman algunas lágrimas.

—¿Yo he hecho algo malo y Dios me ha castigado con las palizas de mi padre? ¿En serio, John? —Se le escapa una lágrima—. ¿Cómo puedes estar diciendo algo así?

—Sí, porque no crees en él.

Chris permanece callado y me mira como si yo fuera un monstruo.

—Lo siento —me disculpo.

Sin embargo, se quita el anillo de compromiso y me lo lanza a la cara para, un instante después, caerse al suelo, y mi corazón lo acompaña en la caída.

—Yo tampoco quiero casarme contigo —escupe; en su expresión se dibuja el odio—. Estaba preocupado porque tu familia siguiera sin aceptarte, pero ya me he dado cuenta de que el problema no son ellos; eres tú, que continúas avergonzándote de tus sentimientos.

—Chris...

—Voy a cambiar mi billete para irme lo antes posible de aquí —sentencia, y se va corriendo de mi habitación.

Me quedo pasmado mirando la puerta abierta de mi cuarto, sin creerme lo que ha pasado, cuando, de pronto, aparece Giovanni.

—¿En qué clase de persona te has convertido? —inquiere, y cierra tras de sí; yo recojo el anillo del suelo—. Te has pasado, John.

Contemplo el anillo que, hasta hace un momento, estaba rodeando el dedo de Chris, ilusionándonos a los dos por la boda.

—Lo sé, pero quería salvar a mi abuela. Ahora se curará y volveré a ser un buen cristiano.

Giovanni da un paso, acercándose poco a poco a mí.

—El alzheimer no tiene cura. Lo sabes, ¿verdad?

Lo miro entornando los ojos.

—Rezaré todo lo que haga falta para que mi abuela se cure.

Capítulo 15

Chris

No me puedo creer lo que acaba de pasar. Al final, John ha resultado ser de lo más cobarde; creía que ya había aceptado lo que es, pero me equivocaba. Antes era la excusa de que sus padres se lo iban a tomar mal, y ahora es Dios el que lo odia. Siento que he estado perdiendo el tiempo estos años que hemos estado juntos.

Llevo un buen rato sentado en el columpio de un parque, balanceándome sin ganas, con la vista clavada en el suelo y con la lluvia y mis lágrimas calándome hasta los huesos. Ya he cambiado el billete para volverme a España mañana por la mañana, porque no aguanto ni un minuto más aquí. Aunque lo malo va a ser elegir dónde pasar la noche, porque está claro que a la casa de John no pienso ir.

—Chris. —Giovanni se detiene frente a mí.

Levanto mi vista hacia él, que está sujetando un paraguas.

—Hola.

—No deberías estar aquí, te estás poniendo perdido —me dice.

—No quiero irme a la casa de John. Aquí estoy bien.

—Te vas a poner enfermo. Entiendo que no quieras verlo, pero tienes que cambiarte y ducharte con agua caliente.

—Me da lo mismo. —Me encojo de hombros y continúo columpiándome como si fuera un niño pequeño—. Será un castigo de Dios, ¿no?

Giovanni suspira.

—Dios no castiga a nadie —me responde, y coloca una mano sobre mi hombro, en expresión de apoyo—. Vente a mi casa y ya pensaremos qué hacer. Pero primero debes bañarte.

Dejo de columpiarme y asiento. Me levanto y Giovanni nos cubre a los dos con su paraguas, que yo no sé para qué, si ya estoy lo suficientemente empapado para crear un río. Cuando llegamos a su piso, que no está muy lejos de la casa de John, me abrazo a mí mismo y comienzo a tiritar en mitad del salón.

—Voy a prestarte algo de ropa —me dice Giovanni, y se mete en su habitación.

He estado aquí un par de veces con John en las vacaciones de verano. También vive una chica, pero hoy la casa se encuentra sola.

—Ten. —Giovanni vuelve y me tiende su ropa y un par de toallas—. Tarda todo lo que quieras. Si necesitas algo, llámame.

—Gracias.

Me encierro en el baño y coloco la ropa sobre la taza del váter. Enciendo el grifo y me desnudo mientras se va poniendo el agua caliente. Me miro en el espejo y observo el tatuaje con el nombre de John en mi costado izquierdo; no sé qué voy a hacer con él ahora que hemos roto.

Me meto en la bañera y me pongo debajo de la alcachofa, con los ojos cerrados, para que me caiga el agua por encima, llevándose mis problemas y haciéndolos desaparecer por el desagüe, aunque sólo sea durante un momento.

No sé cuánto tiempo permanezco así, porque alguien entra en el baño. Imagino que será Giovanni preocupado por si me ha pasado algo.

—¿Giovanni?

La cortina se descorre y John se cuela en la bañera, vestido. Se planta frente a mí mientras el agua nos va cayendo a los dos.

—¿Es que no ves que estoy en cueros? —le espeto.

—Giovanni me ha dicho que estabas aquí y he aprovechado para traerte tu maleta —me informa mirándome con sus ojos azules intensos—. Me ha contado que te vas mañana y no podía dejar que te fueras sin despedirme de ti.

Me siento ridículo hablando con él, desnudo y empapado.

—Cuánta consideración —murmuro, y desvío mi mirada hacia un bote de champú.

John me coge las manos.

—Siento mucho lo que te he dicho antes —me dice, arrepentido—. Tú no te mereces sufrir porque no creas en Dios. Lo dije porque estaba enfadado conmigo mismo; me odio y tú te mereces toda la felicidad del mundo, aunque no sea yo quien te la dé. —Sé que me está mirando, pero yo a él no—. He sido un idiota.

Poso mis ojos en los suyos.

—Estás rompiendo conmigo de verdad —susurro con el corazón doliéndome—. ¿Qué vas a hacer ahora? ¿Volver a meterte en el armario?

—Ser buen cristiano.

Si no hubiera sido porque estoy hecho una mierda, me habría reído en su cara para chincharlo.

—Lo has sido siempre —le contesto, y John me mira como si le hubiera dicho que los unicornios existen—. Ser gay no quiere decir que seas un mal cristiano.

Vale, parezco un cura. Yo nunca he hablado así, ¿qué me pasa?

John sonríe sin ganas y me abraza, escondiendo su cabeza en mi pecho desnudo; yo lo rodeo con mis brazos y le acaricio el pelo mientras el chorro de agua continúa cayendo sobre nosotros. De inmediato, se me despiertan todos los sentidos y John se estremece, notando mi erección, que va subiendo poco a poco sin que yo pueda controlarlo. Estoy seguro de que también está escuchando los latidos de mi corazón.

John levanta su cabeza, acerca su rostro al mío con timidez y roza su nariz con la mía, para después besarme con demasiada pasión, torturándonos a los dos.

—Una última vez —susurra contra mis labios.

Sería un mentiroso si dijera que no tengo ganas.

—Vamos a acabar haciéndonos más daño —le respondo, pero él se pega más a mí y se me nubla la razón al sentir su dureza contra mi cadera.

Esto no puede ser así: él está vestido y yo, completamente desnudo, sintiéndome débil. Así que me armo de valor, le quito la camiseta y la tiro fuera de la bañera. Nos volvemos a abrazar y a besar, como si no lo hubiéramos hecho en años, y John baja hasta mi cuello para llenarlo de besos; después desciende por mi torso, sin despegar sus labios de mi piel, y se detiene en el tatuaje de su nombre mientras su mano rodea mi erección. Yo respiro con dificultad y una oleada de calor me recorre todo el cuerpo. Ni el vapor ni el agua caliente ayudan mucho. John sigue bajando, marcando con sus besos mi tripa, hasta llegar a mi polla, que la cubre con su boca y yo suelto un jadeo cuando comienza a torturarme.

—John...

Sin embargo, cuando estoy a punto de correrme, se aparta y se pone de pie. Contemplo sus labios hinchados y sus ojos llenos de deseo, pidiéndome una cosa. Se desabrocha el cinturón de los vaqueros sin dejar de mirarme y mi pecho sube y baja, queriendo acabar con la tensión de mi entrepierna. Ayudo a John a bajarse los pantalones y los bóxers, y se da la vuelta. Me quedo estudiando sus nalgas, mordiéndome el labio inferior, y decido abrazarlo por la espalda; él masajea su erección con su mano, y yo lo ayudo, cubriendo su mano con mi palma.

—Vamos, bebé —me pide y, por un momento, me duele el corazón al escuchar ese tierno apodo.

Le doy pequeños besos por los hombros y él apoya su otra mano en los azulejos. Lo sujeto de las caderas y entro en él con decisión.

Quiero decirle que pase de todo, que volvamos a estar juntos, que se venga conmigo a Málaga y que nos casemos, como habíamos planeado.

Pero no quiero ser un egoísta.

—A pesar de todo, siempre serás el amor de mi vida —le susurro en el oído con la voz entrecortada.

—Te quiero mucho, Chris.

Cuando acabamos, nos quedamos abrazados en la misma posición durante un rato mientras nos recuperamos y seguimos gastando agua a lo tonto. Mi cabeza se encuentra apoyada en el hueco de su cuello y pienso que debería separarme de él, pero no puedo ni quiero, porque eso significaría que ya hemos terminado.

—Chris... ¿Me perdonarás algún día por haberte roto el corazón?

Suelto un suspiro.

—Debemos salir ya. Vamos a acabar más arrugados que una pasa —respondo omitiendo su pregunta. ¿Cómo se perdona a alguien que has querido con toda tu alma y te deja porque no se acepta a sí mismo?—. ¿Quieres que le diga a Giovanni que te preste ropa?

—No, mejor dame la tuya. La sudadera roja que pone «Aquí dentro hay un bombón».

—Sabes que es mi favorita —le digo un poco molesto.

—Por eso mismo. Quiero ponérmela.

Le doy un beso en la mejilla.

—De acuerdo.

Salgo de la bañera, me seco con rapidez con una toalla y me visto. Abandono el baño y me dirijo hacia el salón, donde se encuentra mi maleta.

—Os habéis tirado un buen rato ahí dentro —comenta Giovanni sentado en el sofá y cambiando de canal en la televisión, mientras yo saco la sudadera que me ha pedido John, unos vaqueros y ropa interior.

—Espero que no te haya importado.

—Qué va.

Vuelvo al baño y contemplo cómo John se seca con la toalla. Le dejo mi ropa sobre la taza del váter y no aparto mi vista de él mientras se está vistiendo. Después, me acerco y le coloco bien la capucha de la sudadera.

—Te echaré de menos —me dice, y yo me quedo mirándolo durante unos segundos sin decir nada.

—Ya, supongo —contesto.

—¿A qué hora te vas mañana?

—No voy a decírtelo —replico con un nudo en la garganta.

John suspira.

—Está bien. ¿Quieres que me marche ya o prefieres que me quede contigo?

—Márchate, por favor. Es lo mejor —le pido.

Se aproxima a mi rostro para intentar darme un beso en los labios, pero yo muevo mi cabeza y me lo da en la mejilla; después se larga y yo me quedo llorando, sentado en la esquina del baño.

* * *

Me he venido a pasar el fin de semana con mi madre y mi hermana porque no me apetecía estar en Málaga.

Al volver de Italia hace unos días, estuve encerrado en la habitación de mi piso sin ganas de hacer nada; sólo salía para ir a clase. No he vuelto a hablar con John, y tampoco lo pienso hacer en lo que me queda de existencia. Sin embargo, lo echo muchísimo de menos; no entiendo por qué nuestra relación ha acabado retorciéndose de esta manera. Con lo fácil que sería que él dejara de martirizarse tanto por la enfermedad de su abuela y aceptara que no es su culpa... Pero no, está empeñado en pensar que Dios lo odia por ser gay y lo ha castigado.

Cuando le he contado a mi madre la noticia de que no habrá boda junto con la ruptura con John, no se lo podía creer y siento que se ha desilusionado, aunque está segura de que John y yo lo solucionaremos y volveremos a estar como antes.

Y yo, sinceramente, me siento como una mierda, con el corazón roto en mil pedazos, y lo que menos necesito es pensar. Llevo un buen rato plantado en la barra de una discoteca, yo solo y con la única compañía de un cubata.

—¡Ponle otra copa a este chico y una igual para mí! —grita un tipo por encima de la música. Está sonando Shout Out to My Ex, de Little Mix, y la letra me hace mucha gracia.

Miro al chico, que está sonriéndome, y luego me guiña un ojo. Rondará la misma edad que yo; es bastante mono, tiene el pelo corto y castaño, los ojos verdes y, cuando sonríe, los pómulos se le hinchan, invitándote a que los estrujes.

Vale, creo que el alcohol ya se me ha subido un poco.

—Hola —lo saludo, y la camarera nos entrega los cubatas.

—Hola. —El chico se acerca a mi rostro y me un beso en cada mejilla—. ¿Cómo te llamas?

—Christian, pero todos me llaman Chris.

—Yo soy Manu —responde, y vuelve a dedicarme una sonrisa—. ¿Tienes mal de amores?

¿Cómo lo sabe? ¿Tanto se me nota?

—Algo así. —Suelto una risita y bebo un buen trago de mi cubata.

—Ya decía yo que estabas muy decaído. Es que te he estado observando un buen rato.

—Ah...

—¿Te apetece bailar?

Si bailo con este chico y surge algo más, no me voy a oponer. Tengo que empezar a pasar página con John, y de paso aprovecho para desahogarme con alguno.

Cuando llevamos bailando unas cuantas canciones, tengo la sensación de que la temperatura ha subido demasiado en la discoteca... O entre Manu y yo. Decido besarlo y él me corresponde el beso, haciendo que el calor aumente en mi cuerpo.

—¿Te vienes a mi casa? Vivo aquí al lado —me dice contra mis labios.

—Vale —contesto, no muy seguro.

Yo jamás he sido de los que se tiran a cualquiera... Es más, sólo he follado con dos personas en mi vida: con Mateo y John. Pero ahora mismo todo eso me importa un pimiento.

Una vez que llego a la casa de Manu, John aparece en mi maldita cabeza y se me baja todo el calentón, así que finjo que he recibido una llamada muy importante y me disculpo con el chico, huyendo de su piso como una exhalación.

Puto John.

Capítulo 16

Álvaro

Cuando el paseo de Tomate llega a su fin, me voy directo a mi piso para hablar con la Pelochicle por Skype, porque cuando me ha llamado mientras mi perro estaba plantando un hermoso pino, he sabido el motivo en cuanto he descolgado y he escuchado su tono de voz: de cabreo, pero un cabreo gigante, y no entiendo por qué, si no estamos juntos. Como me ha dicho Tania, Ale ya sabía las consecuencias y no tengo por qué darle explicaciones.

—Hola —saludo a Ale cuando aparece su cara en la pantalla de mi portátil. De fondo se ve su habitación, así que estará sentada en su cama.

Enseguida me enseña su móvil con la foto del beso con Ari.

—Álvaro, ¿me puedes explicar esto? —Mira fijamente a la cámara—. Me dijiste que ya tenías a Ari olvidada.

Me paso una mano por el pelo, pensando muy bien cómo aclararle esa escena para que su enfado sea un poco más pequeño y no se forme ideas raras.

—Antes que nada... —Suspiro, y mi vista se clava en la cámara—. Quería contártelo yo antes de que te hubieras enterado por Twitter.

Ale suelta su móvil y vuelve a mirarme con atención.

—Bien, te escucho.

—Ari ha venido a pasar unos días a Madrid para descansar de la universidad —le digo, y ella asiente—. Ha suspendido los exámenes y, para animarla, decidimos salir de fiesta todos juntos. Yo bebí poco y era consciente de todo lo que ocurría. Ari me pidió que bailara con ella, y entonces no sé qué pasó, que me besó y alguien nos hizo una foto, pero yo me aparté de inmediato. —Intento descifrar la expresión de la Pelochicle—. ¿Ale?

Está aguantándose las lágrimas. Lo sé porque sus ojos llorosos la delatan y huyen de mi mirada.

—Te creo —susurra con una voz apenas audible, y se aclara la garganta. Sin embargo, continúa sin mirarme—. Te creo.

—¿Entonces por qué estás así?

—Porque estoy enamorada de ti, Álvaro. —Sus ojos castaños se posan en mí—. Ya llevamos más de un año y medio acostándonos y sabes que quiero dar un paso más contigo. —Se enjuga una lágrima—. Sé que tienes tus motivos para no venir y que puede que no sientas lo mismo que yo, pero ya estoy harta.

Joder.

—Y tú sabes que no estoy preparado para meterme en una relación —le recuerdo.

—Pues se acabó lo que sea que hemos tenido.

La videollamada finaliza, y yo me quedo pasmado contemplando la pantalla.

Mierda.

* * *

Estoy editando un vídeo para no comerme tanto la cabeza por lo que ha pasado antes con Ale, cuando, de repente, descubro a Ari a punto de encenderse un cigarrillo, acomodada en el sofá. Me levanto de inmediato de la silla y me acerco a ella.

—¡No! —exclamo, y le quito el cigarro de las manos; ella me mira como si me faltaran cuatro tornillos—. Vete a la terraza. Aquí dentro no se fuma.

Me arrebata el cigarro.

—¿¡Pero qué estás diciendo? ¡Tú también fumas!

—¿Me has visto fumar durante el tiempo que llevas aquí? —le pregunto, y ella pone expresión pensativa—. ¿No, verdad? Lo dejé hace unos meses.

Fue una de las cosas que me propuse al venirme a Madrid: dejar el tabaco, pero de manera seria. Me apunté a un grupo al que iban personas que también querían dejarlo. Al principio, fue un coñazo, porque tenía que fumarme un número de cigarrillos al día e ir bajando poco a poco hasta llegar a ninguno. Pero en la última fase sentía el mono a todas horas, no lo aguanté, me compré un paquete y me lo fumé entero en mi casa; Mel me pilló, se masajeó las sienes como hace siempre que está cabreada, se marchó de mi piso y, al poco rato, volvió con dos cajas de tabaco. Me obligó a fumarme los cigarrillos sin descanso, uno detrás de otro, hasta que empecé a sentirme mal y acabé vomitando. Gracias a ella llevo sin probar un cigarro diez meses, además de estar limpio de otras drogas, exceptuando el alcohol.

—¿En serio? —Ari se sorprende—. Tú, que siempre que te sentías nervioso necesitabas fumar como el comer, ¿has dejado el tabaco? ¿Quién eres y qué has hecho con el Álvaro Aitor con el que estuve saliendo?

De ese Álvaro queda poco.

—Ha madurado como una manzana —digo llevándome la mano al pecho, en plan dramático.

—Pues vaya rollo —murmura como si estuviera decepcionada—. Voy a fumar en el balcón como usted ha ordenado, señor Aburrido.

—Pero cierra la puerta para que no entre el humo.

Hace muecas de burla y se sale al balcón, cerrando la puerta tras de sí. Yo me vuelvo a poner con el portátil para terminar de editar el vídeo, pero antes me meto en mi correo electrónico, donde me doy cuenta de que me ha llegado un mensaje de alguien que no conozco. No tardo en caer en la cuenta de quién es, porque su nombre se incluye en la dirección de correo.

Hola, Álvaro.

No sé cómo empezar este correo, porque no tengo ningún derecho a ponerme en contacto contigo después de todo. Te habrás preguntado qué hacía en el cementerio visitando la tumba de tu hermana. Imagino que ya habrás descubierto la respuesta por ti solo, algo que no me sorprende, porque eres muy inteligente. Sé que puede que me estés odiando; lo entiendo, pero me gustaría que nos conozcamos mejor...

Te adjunto una foto de cuando nacisteis...

Hasta pronto.

La primera vez que lo leo, no paro de reírme hasta que me salen lágrimas; en la segunda, detengo mis risas y le presto más atención a las palabras; y en la tercera, me tengo que poner cómodo en el sofá y lo releo, llorando a moco tendido, que hasta algunas lágrimas caen sobre el teclado. Ni siquiera he tenido el valor para ver la foto.

Joder, ¿desde cuándo soy tan blando? No me importa nada que tenga que ver con esta mujer. Nos abandonó a Mimi y a mí. Punto.

—Álvaro... ¿Por qué estás llorando? —Ari irrumpe en el salón después de haberse metido su dosis de nicotina. Se acerca a mí y se sienta a mi lado, en el sofá.

—Por nada —respondo. Cierro el portátil de inmediato y me enjugo las lágrimas.

Ari me mira con el semblante lleno de preocupación. Cojo un pañuelo de papel y me sueno los mocos; después apoyo mi cabeza en el respaldo del sofá y mi vista se clava en el techo. Ella coloca su mano en mi hombro en expresión de apoyo, sin dejar de observarme, aunque yo no la miro.

—¿Es porque me vuelvo mañana a Málaga?

Suelto un suspiro y mis ojos se posan en ella. Le sonrío.

—No, pero mentiría si dijera que no te voy a echar de menos.

Ari sonríe y coloca su mano en mi mejilla para acariciármela.

—Nos veremos pronto —me dice—. Pero cuéntame por qué estabas llorando. A lo mejor puedo ayudarte.

¿Ayudarme? ¿Cómo demonios le cuento a una persona que me he enterado de quién es mi madre biológica y que me acaba de mandar un correo con una foto para hacer las paces y olvidar que me abandonó?

—No puedo, enana.

—Como quieras.

—¿Vas a contarle a Diego lo del beso? —pregunto de pronto, cambiando de tema.

—Si no se ha enterado ya tendré que contárselo. —Chasquea la lengua con fastidio.

—Me va a cortar la polla —comento. La almorrana ni siquiera ha aceptado mi solicitud en Facebook—. Dale recuerdos de mi parte.

—Oh, sí, claro. Le voy a decir: «Oye, Diego, ¿te acuerdas de Álvaro, mi ex? Pues lo besé en una discoteca y hay una foto circulando por Internet. Ah... Y te manda recuerdos» —bromea con su voz de pito.

—Sigues siendo una tía de la hostia.

Decidimos sacar a pasear a Tomate y jugar con él en un parque hasta que Ari regresa al apartamento de su hermano a preparar la maleta para irse mañana temprano; Mel, Sandra, Sergio y yo la acompañaremos a la estación.

Cuando llego a mi piso después de despedirme de ella en el portal del edificio donde vive Pablo, releo el correo de esa mujer unas cuantas veces más y me armo de valor para ver la imagen que me ha enviado. Me quedo mirándola durante varios minutos mientras escucho Whatever It Takes, de Imagine Dragons. Se nota que la foto ha sido escaneada, porque es muy antigua y se aprecian varias arrugas. Aparecemos Mimi y yo recién nacidos, y esa mujer, bastante más joven, sosteniéndonos a los dos, uno en cada brazo, en la cama de un hospital. El pelo lo tenía pelirrojo, como Mimi; en cambio, ahora lo lleva de otro color.

* * *

—No quiero irme —nos dice Ari a la mañana siguiente en la estación—. Aquí me lo he pasado genial con vosotros, y en Málaga estoy muy estresada.

Yo tampoco quiero que se vaya.

—Tranquila, preciosa. —Mel le da un fuerte abrazo—. Aquí estaremos siempre que quieras venir.

Sandra se une a ellas y las rodea con sus brazos.

—Necesitaba a mi mejor amiga —interviene mi prima—. Espero verte pronto.

—Yo también —le responde Ari.

Ahora es el turno del abrazo entre Ari y Sergio.

—Cuídate mucho, Minion —le dice él, y ella se ríe.

Me toca.

Ari se acerca a mí y sonríe, algo incómoda.

—Bueno... —empiezo a hablar, y Mel le da un codazo a Sergio y otro a Sandra.

—Nosotros vamos a por un café, ¿verdad? —interviene mi amiga, y se lleva a Sergio y a Sandra a rastras; yo niego con la cabeza, sonriendo, y miro a Ari.

—Bueno... —repite ella, y lo único que hago es darle un fuerte abrazo—. Espero que vengas algún día de visita a Málaga.

Inhalo el olor a coco de su pelo y en mi mente aparecen unos bonitos recuerdos; luego me separo de ella para mirar sus ojos.

—Te prometo que iré.

—Bien. —Vuelve a esbozar una sonrisa y contempla mis labios; yo trago saliva—. Te besaría, pero no quiero que vuelva a aparecer otra foto en Twitter.

—¿Qué? —Me quedo atontado.

Me da un golpecito en el hombro, de manera cariñosa, y se echa a reír.

—Es broma, idiota. No estoy bajo los efectos de ninguna droga y tengo novio.

Decido reírme con ella para mitigar mi patética incomodidad. No sé por qué he querido que juntara sus labios con los míos por un instante.

—Ya sabía que era broma —miento.

Ari mira su móvil y suelta un bufido.

—Tengo que irme. Menuda mierda. —Se pone de puntillas y me da un beso en la mejilla, a un centímetro de los labios—. Te veré pronto, Don Culito.

—Adiós, enana.

Cuando se mete en el tren, me quedo con la vista clavada en él, esperando a que comience a circular, y Sergio, mi prima y Mel regresan a mi lado.

—¡Adiós, Minion! —grita Sergio moviendo los brazos por los aires.

Suspiro sin despegar la vista del tren.

—Oh, oh. Yo conozco esa mirada tan melodramática —murmura Mel, y yo ladeo mi cabeza hacia ella para leer su expresión. Sé lo que está pensando; por su cabecita deambulan todos los sinónimos de loco.

—¿Qué coño pasa? ¿Por qué os miráis así? ¿Qué me he perdido? —cuestiona Sergio al darse cuenta de nuestro comportamiento, y Sandra me mira con curiosidad.

Yo no contesto nada y sigo con mis ojos pegados a los de Mel.

—Buenorro... —susurra mi amiga mirándome a los ojos—. Vas a cagarla pero bien cagada.

Lo sé. Mel tiene razón, pero estoy seguro de que merecerá la pena.

—Vale, yo ya lo he pillado —dice mi prima.

—Pues yo no entiendo nada —interviene Sergio, molesto.

Y yo no me entiendo a mí mismo.

Capítulo 17

Ari

Lo primero que hago al llegar a Málaga es dejar mi maleta en mi habitación e irme a la casa de Diego para explicarle lo sucedido. Me he portado como una estúpida en mis pequeñas vacaciones en Madrid y él no se merece lo que he hecho. Seguramente ya sabrá lo del beso entre Álvaro y yo, y a pesar de que no he hablado con mi novio de manera seria ni siquiera por mensajes, me siento fatal.

Adam me abre la puerta y, cuando me ve, ahoga una risita.

—¿Qué te hace tanta gracia? —le espeto, malhumorada.

—Nada. —Se echa a un lado—. Pasa, anda. Mi primo está con el porno en su cuarto.

Pongo los ojos en blanco.

—Eres un imbécil.

—Gracias, querida.

Entro en la casa y subo hasta la habitación de Diego. Doy un golpecito en la puerta y la abro poco a poco. Mi novio se encuentra sentado en su cama, con los ojos pegados en los apuntes de alguna de sus asignaturas.

Ni siquiera me ha mirado cuando he entrado, pero sé que se ha dado cuenta.

—¿Dónde está Dylan? —pregunto.

—Con Natty —responde; yo sigo todavía en pie.

—Ah...

Diego aparta su vista de los apuntes y la detiene en mí. Analizo su expresión y no parece que esté enfadado ni que se haya enterado de nada, pero no me voy a confiar porque ni siquiera se ha levantado para darme un simple abrazo.

—¿Qué tal tus vacaciones? —inquiere remarcando las dos últimas palabras.

—Bien... ¿Puedo sentarme?

Asiente y ordena los folios que tiene sobre su cama para hacerme un hueco. Me siento a su lado, dudosa.

—¿Sólo bien? ¿No tienes nada más que contarme?

Vale, sé que lo sabe. ¿Cómo no lo iba a saber? Aunque no se meta en redes sociales, uno se acaba enterando por otros medios.

—No lo sé... Creo que no —miento.

La expresión de Diego es de serenidad. Sin embargo, no sé si está fingiendo o si de verdad se siente así.

—Te he echado de menos —me dice mirándome a los ojos—. Odié la discusión que tuvimos el día que te llevé a la estación.

—Yo también. —Bajo la vista a mis manos, que juegan entre ellas—. Lo siento.

—Y, bueno... —Diego se estira y hace crujir su cuello, provocándome algo de repelús—. ¿Qué tal en la discoteca con Álvaro?

Se me tensa todo el cuerpo y me cuesta tragar saliva.

—Lo sabes... —susurro sin mirarlo.

—Todo el mundo lo sabe. —Me agarra del mentón y me obliga a mirarlo. Creo que sus ojos desprenden cariño—. Cuéntame lo que pasó.

Ay, no quiero contarle nada de eso porque fue bastante vergonzoso, pero tampoco puedo dejar que se quede sin saber mi versión y guiarse por una simple foto circulando por el maldito internet. Que ya le vale a la persona que nos pilló a Álvaro y a mí en ese momento; le podría haber dado un calambre en la mano o el móvil debería haberle explotado en la puñetera cara.

Venga, voy a contarle a mi novio supercomprensivo lo que ocurrió, aunque seguro que me deja y me odia de por vida.

—Bien —empiezo, y suelto el aire que me he estado aguantando—. Estaba bajo los efectos de un porro, ¿vale? Y ya sabes que soy muy impulsiva y que no pienso lo que hago, pero no le voy a echar la culpa a mi enfermedad... La culpa la he tenido yo, porque me sentía mal por haberme peleado contigo —le explico mientras me escucha con atención—. Me fui a bailar con Álvaro, se me cruzó un cable y lo besé, pero él se apartó. Estuvo mal lo que hice y me arrepiento muchísimo, aunque si quieres dejarme, lo entenderé. —Entierro la cara en mis manos, lamentándome—. Dios, soy un desastre de novia.

—Ari, mírame. —Diego intenta apartar mis manos de mi cara—. No pasa nada.

Alzo mi vista hacia él.

—¿Qué quieres decir?

—Que no pasa nada. —Acerca su mano a mi mejilla y la acaricia; yo lo miro sin entender ni papa—. Sólo fue un beso.

Estoy anonadada. No me esperaba que fuera a ser tan comprensivo en esta situación.

—Entonces... ¿No estás enfadado?

Hace una mueca de desagrado.

—Un poco sí, porque has estado pasando de mí estos días y me contestabas a los mensajes como si fueras un robot.

—Lo siento.

—Da igual —responde, y me envuelve entre sus brazos—. Lo importante es que ya has vuelto.

—Sí, pero te tengo que volver a dejar porque he quedado con Chris. Me necesita.

Mi amigo me mandó un mensaje el otro día diciendo que tenía que contarme en persona todo lo que había sucedido con John. Todavía estoy flipando de que hayan roto.

—No te preocupes. Dale un abrazo de mi parte y anímalo.

—¡¿Sabes que eres el mejor novio del mundo?! —chillo, y él se ríe; después le doy un beso en los labios y me marcho.

* * *

Le arrebato la botella de Champín de las manos a Chris. Ya que ninguno de los dos bebe alcohol, por lo menos fingimos que nos estamos emborrachando con una bebida de críos en el sofá de su apartamento.

—Me morreé con Álvaro en una fiesta y Diego me ha perdonado. —Doy un trago y suelto una risita—. Es megacomprensivo.

Chris me roba la botella y bebe.

—Pues yo rompí con John, después me lo tiré en la bañera de la casa de su mejor amigo y casi me follo a un desconocido para desahogarme.

Nos miramos a los ojos y estallamos en risas.

—Soy lo peor —comento, y la botella regresa a mis manos.

—Yo creo que soy una mezcla entre lo mejor y lo peor.

Tania sale del cuarto de David, totalmente vestida, ya que han estado todo el día ahí metidos, dándole que te pego como monos cachondos; la muy idiota no paraba de chillar, y mi amigo y yo estábamos a punto de llamar a una ambulancia.

Chris y yo continuamos bebiendo mientras ella se come un yogur sin quitarnos los ojos de encima.

—Tú, por lo menos, no le vas dando besos a tus exnovios a espaldas de John —le digo a Chris sonriendo, y me roba la bebida.

—Y tú no piensas en tirarte a desconocidos por despecho.

Nos volvemos a mirar y nos carcajeamos. Tania suelta un bufido y se acerca a nosotros haciendo ruido con sus tacones. Le arrebata la botella a Chris de un tirón y nos contempla con cara de loca.

—¡Estáis pirados! —exclama señalándonos—. ¡Los dos!

Ladeo mi cabeza hacia mi amigo y explotamos de nuevo en risas. Tania pone los ojos en blanco, se le va la olla y vacía sobre mi cabeza la mitad del líquido que queda en la botella. Suelto un gritito de asombro y Chris se queda con la boca abierta; luego, la del pelo de tallarín hace lo mismo con mi amigo. Él y yo nos miramos, atónitos y con las gotitas de Champín derramándose por nuestras caras; entonces nos volvemos a mear de risa. Tania suelta tres bufidos, deja la botella vacía sobre la mesita y se marcha del apartamento, no sin antes llamarnos «niñitos tontos».

—¿Y si nos casamos? —suelta Chris de repente, y yo lo miro como si le faltara un hervor—. Tú y yo.

—El no-alcohol te ha sentado muy mal, eh.

—Es que ya me había hecho a la idea de casarme. Estaba muy ilusionado y todo se ha ido al garete porque mi ex decidió volver a meterse en el armario.

—Está bien, casémonos. —Me levanto del sofá—. Primero necesitamos una buena ducha si no queremos casarnos oliendo a muerto.

Chris está de acuerdo conmigo y, para cuando terminamos de ducharnos, sacamos a David de su cama, que estaba roncando, y lo convencemos para que sea uno de nuestros padrinos; se nos queda mirando como si hubiéramos perdido la cabeza completamente (que la hemos perdido, las cosas como son) y nos marchamos del apartamento. Cuando bajamos hasta el portal, pillamos a Gustavo a punto de llamar al telefonillo (seguramente para flirtear con mi amigo) y lo secuestramos para que sea otro padrino.

Nos detenemos en una tienda de chinos y nos compramos unos anillos preciosos plateados con la cara de Doraemon. Chris carraspea en mitad del comercio mientras el chino que nos ha atendido no nos quita la vista de encima.

—Ariadna LeBlanc López, ¿me aceptas como tu esposo?

—Sí, acepto —respondo, emocionada, y es mi turno de pedírselo a él—. Christian Castillo Becker, ¿me aceptas como tu esposa?

Mi amigo me mira y sonríe.

—Sí, acepto.

—Yo nos declaro marido y mujer —digo—. Puede besar a la novia.

Chris posa sus manos en mi rostro y me besa los labios; Gustavo y David nos aplauden. Es un besito de mentirijilla entre esposos de mentirijilla en una boda de mentirijilla.

—¿Crees que Diego me matará? —me pregunta mi amigo al separarse de mí.

—Un poco, pero lo entenderá. Es megacomprensivo.

—¿Para esta mierda me despertáis? —interviene David, y da un bostezo.

De pronto, se me viene una idea a la cabeza. Me aproximo a una de las estanterías de la tienda y cojo un ramo de flores de plástico, sintiéndolo en el alma por el chino, que nos mira negando con la cabeza.

—¿Qué haces? —me susurra Chris.

—Necesitaba algo que hiciera de ramo de novia. —Sonrío y me doy la vuelta; a continuación lanzo hacia atrás el ramo para que lo coja alguien.

El chino.

—¡Fuela de aquí! —nos grita señalando la puerta con las flores.

—¡Enhorabuena! —lo felicito por su futura boda; después mis amigos y yo huimos de la tienda.

* * *

La canción Mayores, de Becky G y Bad Bunny, suena desde el móvil de Chris y abro los ojos, pero enseguida me obligo a cerrarlos porque me muero de sueño. Me doy cuenta de que estoy tumbada en el suelo, bocabajo, y con la cabeza apoyada en un cojín; recuerdo que ayer Chris y yo nos fuimos a una disco y continuamos nuestra no-borrachera. Lo que pasó al final de la noche fue que él conoció a un tipo, se lo tiró en el baño sin dejar que John apareciera por su mente y nos vinimos a dormir a su apartamento a las cuatro de la madrugada.

Y me fue infiel en la primera noche como matrimonio.

—¿En serio esa canción? —pregunto con voz adormilada mientras la música sigue sonando.

Chris se remueve en su cama e intenta coger su móvil de la mesita de noche; después la melodía se detiene.

—Si tengo que poner alguna canción para despertarme, que sea esa para poder odiarla —me explica, y vuelve a recostarse en la cama.

Resoplo en la almohada y la abrazo.

—No quiero ir a clase.

—Yo tampoco —responde—. Tengo muchísimo sueño, pero el cuatrimestre no se va a salvar solo.

—Qué mierda de vida.

De pronto, nos vuelve a interrumpir el móvil de mi amigo, pero esta vez con la canción Sexy and I Know It, de LMFAO, que sólo suena cuando Álvaro lo está llamando. Chris descuelga la llamada y pone el teléfono en manos libres.

—Dime, caramelito mío.

Ahogo una risita con la cabeza todavía en la almohada.

—Cristiano —habla Álvaro con voz firme desde el otro lado—. ¿David y tú seguís buscando un compañero de piso?

—Sí, ¿por? —contesta mi amigo, y levanto la cabeza para mirarlo; está frunciendo el ceño.

—Pues dejad de hacerlo porque os he encontrado al mejor compañero de piso que podáis tener. —Y Álvaro cuelga antes de que Chris y yo procesemos la contestación.

—¿Qué demonios ha querido decir con eso? —inquiero con los ojos puestos en mi amigo, que se ha quedado contemplando el móvil como si estuviera descifrando las palabras de Álvaro.

—No lo sé, sigo demasiado dormido como para usar el cerebro. —Suelta el teléfono y se vuelve a acostar en la cama; en cuestión de segundos, se queda frito.

—Buenas noches —le digo, y decido imitarlo.

Capítulo 18

Diego

Cuando termino mi clase de Textos latinos II me encamino hacia la biblioteca. Ahora tengo una hora libre y voy a aprovechar para avanzar en mi novela. Sin embargo, por los pasillos me encuentro con Mónica mirando para todos lados, como si estuviera perdida.

—¿Mónica?

Se da la vuelta y su vista se posa en mí.

—Dime que esta es la facultad de Medicina, por favor.

—Es la de Filosofía.

Suelta un bufido y se da un golpe en la cabeza con la palma de su mano.

—Mierda. Llevo la mitad de la mañana visitando todas las facultades buscando la de Medicina, pero como jamás he venido a este sitio, me he perdido.

¿Qué hace Mónica en un sitio como este? ¿Acaso se acerca el fin del mundo y no me he enterado?

—¿Para qué quieres ir a la facultad de Medicina?

—Porque quiero preguntar una cosa —me dice, y por la expresión de su rostro, parece avergonzada—. A lo mejor me animo a estudiar Medicina en septiembre.

Tengo que obligarme a reprimir una risa porque no me creo lo que está diciendo.

Venga, va, la voy a ayudar y no voy a juzgarla. Por lo menos le daré mis ánimos para cuando se estrelle contra el suelo y se dé cuenta de que estudiar Medicina es una mala decisión para ella.

—¿Medicina? —inquiero con sorpresa—. ¿Qué nota media sacaste en Bachillerato?

—Nueve y medio.

Se me escapa una risa traicionera. Se lo está inventando; ella nunca ha sido fan de estudiar.

—Es broma, ¿verdad? —suelto, y ella se me queda mirando, ofendida.

—¿Qué pasa? ¿No te crees que alguien como yo sea inteligente? —me espeta.

—No es eso... Es que me ha impresionado un poco —me defiendo, aunque no he sonado muy creíble. Siempre he infravalorado la inteligencia de esta chica—. Te acompañaré, si quieres.

—¿No tienes clases?

—Tengo una hora libre.

Salimos del edificio y caminamos en dirección a la facultad de Medicina, que no se encuentra muy lejos, sólo a cinco minutos andando, lo cual agradezco porque no me apetece soportar a Mónica durante mucho tiempo.

—Supongo que te tendrás que presentar a selectividad —comento. Todavía me estoy riendo por dentro; va a tener que sacar una nota lo bastante alta si quiere que la admitan en esa carrera.

—Ya estoy preparándome, aunque me está costando un poco. Llevo casi dos años sin estudiar.

Será que lleva toda la vida así.

Tengo que aguantarme otra maldita risa. Cuando se lo cuente a Ari, se va a quedar pasmada.

—¿Y qué es lo que te ha dado en la cabeza para querer ponerte a estudiar?

—Ni idea —responde encogiéndose de hombros—. Estaba aburrida sin hacer nada.

—Ah... —Me detengo frente a la facultad y Mónica hace lo mismo—. Aquí es. Ojalá tengas suerte y estés aquí el año que viene.

—Gracias. —Me dedica una sonrisa sincera—. Eres muy majo. Siempre has sido el que mejor me ha caído de todos.

—Esto... ¿Gracias? —contesto, extrañado—. Tú nunca me has caído muy bien, la verdad.

Mónica suelta una carcajada.

—Ya lo sé.

¿Y ahora cómo salgo de aquí sin que se dé cuenta de que me quiero ir?

—Bueno... —balbuceo, y me rasco la nuca—. Debo irme a estudiar un rato... Si necesitas cualquier cosa, como que te ayude con la selectividad, me lo dices.

«Pero cállate, gilipollas», me digo a mí mismo.

—Pues ahora que lo mencionas... Sí que necesitaría un pelín de ayuda.

¿Para qué habré dicho nada? Hubiera sido mejor haber salido corriendo, fingiendo que me ha entrado un apretón.

—Ya me dices un día y nos ponemos de acuerdo, ¿vale?

Mierda. Necesito rebobinar unos cuantos segundos. Ari me va a descuartizar en cuanto se entere de que le voy a dar clases particulares a su querida hermanastra.

—Vale.

Me despido de Mónica y me voy directo a la biblioteca.

* * *

Cuando acabo las clases, voy en busca de Ari a su facultad porque no sé nada de ella desde ayer. Esta mañana le he mandado un mensaje de buenos días, pero no me ha respondido; también la he llamado, pero su teléfono no daba señal, así que estoy un poco preocupado por ella. En cuanto a su beso con el tarambana, mentiría si dijera que no me ha importado; me sentí traicionado cuando vi esa foto por internet y no supe qué pensar. Sin embargo, sé que Ari está arrepentida y lo hizo por culpa del porro que se fumó (se aficionó a eso hace un año, y no estoy nada de acuerdo en que se drogue). Yo la creo, claro... Pero con quien se dio un beso fue con su exnovio, no con un tipo cualquiera, y la que se lanzó fue ella, no él.

En fin... Mejor será que no me coma más la cabeza con ese tema y lo dé por olvidado para no volverme loco. Confiaré en Ari; siempre lo he hecho desde que estamos saliendo juntos.

Aparco el coche en el primer hueco libre que me encuentro y diviso a Ari apoyada en la puerta de la facultad.

—Hola —la saludo cuando me acerco a ella, y espero alguna señal de su parte para poder darle un beso.

—Cállate. Me muero de sueño —dice, exhausta y sin mirarme.

—¿Qué te pasa?

A Ari se le escapa un bostezo que por poco le raja la cara, y me mira con sus preciosos ojos verdes.

—Chris y yo estuvimos en una disco hasta tarde —me cuenta, y suelta otro bostezo—. Nos hemos quedado dormidos y hemos faltado a todas las clases, menos a la última.

Tampoco estoy de acuerdo en que salga de fiesta cada vez que le da la gana y sin avisarme, porque puede hacer cualquier tontería o puede pasarle algo gordo.

—Ah... Entiendo —le contesto—. ¿Cómo está Chris por la ruptura con John? —inquiero, preocupado por mi amigo.

—Hecho una mierda. Ayer se tiró a un tío cualquiera. —Me enseña su dedo anular, donde tiene un anillo de Doraemon—. Nos hemos casado de mentirijilla en una tienda de chinos.

Me quedo mirando el anillo sin comprender nada.

—¿Perdón?

Ari suelta un exagerado suspiro y busca con su mirada a alguien.

—¡Gustavo! —grita, y lo saluda con la mano de manera efusiva; luego su compañero se aproxima a nosotros como si estuviera desfilando por una pasarela—. Cuéntale a mi novio lo que pasó ayer.

Gustavo me escruta de arriba abajo con sus grandes ojos castaños, y yo tengo la sensación de que me está desnudando con ellos.

—Chris y tu novia se casaron en una tienda de chinos —me cuenta dedicándome una sonrisa que no sé cómo descifrar—. David y yo fuimos los padrinos.

—¿Qué? —Continúo sin creérmelo porque suena demasiado absurdo. Dirijo mi vista hacia Ari—. ¿Cómo que te has casado con Chris? ¡Con Chris!

—No grites —me ordena Ari.

—Pareja, os dejo a solas para que podáis discutir tranquilos. Chao, chao —se despide Gustavo, y me guiña el ojo antes de irse.

Los cansados ojos verdes de Ari se centran en mí.

—Fue de mentira, Diego. Estábamos un poco locos y Chris tenía ganas de casarse —me explica—. ¿Te vas a poner ahora celoso de Chris? Por si no te acuerdas, sigue siendo gay.

—No estoy celoso de él —replico. Jamás estaría celoso de nuestro amigo—. Sólo me preocupa tu comportamiento, Ari.

Mi novia me mira con inocencia y poniendo morritos, porque sabe que así se esfumará mi enfado. En realidad no sé si lo que siento es enojo, decepción o miedo; creo que es una mezcla de las tres emociones.

Ari se pone de puntillas y rodea mi cuello con sus brazos.

—¿No vas a darme un beso? —suelta, y yo poso mis manos en su cintura, sonriendo.

—Estoy cabreado porque no me habéis invitado a la boda.

—Lo sentimos —se disculpa, y suelta una risita—. Fue de improvisto.

—Vale, te perdono. —Y le doy un beso, tal y como me lo ha pedido.

No quiero destrozar este momento, pero tengo que contarle lo de las clases particulares con Mónica cuanto antes. Prefiero que lo sepa por mí mismo y no por su hermanastra, así que decido armarme de valor y le suelto la bomba, preparándome para la explosión:

—Mónica me ha pedido que le dé clases particulares para presentarse a la selectividad.

Se desengancha de mi cuello, se cruza de brazos y me mira entornando los ojos.

—¿Para qué?

—Quiere estudiar Medicina y la voy a ayudar.

Ari toma aire para evitar montar una escena en la puerta de la facultad. Sé perfectamente que la noticia de que su hermanastra decida estudiar una carrera suena a cuento chino.

—Mejor será que no diga nada.

—Dime lo que piensas.

Conozco las intenciones de Ari. En cuanto llegue a su casa, va a buscar a Mónica y le va a tirar del pelo, obligándola a que cancele las clases particulares conmigo.

—No —responde, y se dirige al coche de mi madre; yo la sigo y nos acomodamos en nuestros asientos—. Arranca.

—No, dime.

—Muy bien. —Se aclara la garganta y ladea su cabeza hacia mí—. No me gusta nada que le vayas a dar clases particulares, así que ya puedes decirle que se busque otra persona. No me fío de ella; seguro que quiere liarse contigo para hacerme rabiar —dice con expresión cabreada—. ¿Medicina? ¿En serio? ¿Y tú la has creído? Cariño, de verdad que a veces pareces muy tontito. La gente se aprovecha de ti porque eres demasiado bueno, no lo permitas.

Tiene razón, pero no puedo cambiar mi forma de ser. Me gusta ayudar a los demás sin recibir nada a cambio. Mis padres me han criado así.

—Pienso darle clases a Mónica —sentencio con voz firme—. Te guste o no.

—¿Ah, sí? —exclama, asombrada—. ¡Pues entonces me voy! —Se apea del coche y cierra con un sonoro portazo, con el que temo que el vehículo se descomponga y me quede yo solo sentado en el asiento al aire libre.

Observo cómo Ari se dirige hacia la parada de autobuses y bufo, negando con la cabeza. Cuando se calme, hablaré con ella como una persona civilizada.

* * *

Toco el timbre de la casa de Tania y me abre una mujer pelirroja de mediana edad, sosteniendo un plumero. Me recorre con su mirada y yo desvío mi vista hacia el número del piso por si me he equivocado de puerta, pero es la correcta.

—Hola, ¿está Tania? —le pregunto a la mujer.

—¿Y tú eres...?

—Diego, un amigo.

—¿Su novio? —inquiere con la ceja enarcada.

—No, no. —Sonrío, amable—. Amigo a secas.

—Ah, bueno... Entra. Está en la cocina.

—Gracias.

La mujer se hace a un lado y yo entro en el piso, dirigiéndome a la cocina, con ella persiguiéndome. Tania se encuentra sentada a la mesa y comiéndose un yogur tan tranquila.

—¿Qué pasa, pijín? ¿Ya has conocido a mi madre?

¿Qué? ¿Su madre? ¿Pero no vivía en Irlanda?

—Oh... —Me acerco a la señora y le doy dos besos—. Encantado de conocerla, señora.

La madre de Tania se queda mirándome con el semblante lleno de sorpresa.

—Soy Pancracia —me dice, y mira a su hija—. Menudo amigo más educado. Me gusta más que el otro que vino con nombre raro.

Para nombre raro el de ella... ¿Pancracia? ¿Quién se llama así? Aunque no me extraña, porque la abuela de Tania se llama Anunciata.

—¿Te refieres a Steve? —pregunta Tania, y la mujer asiente—. También me lié con Diego hace tiempo, pero no quiso nada serio conmigo.

¿Para qué le cuenta eso? Ahora me va a odiar.

—Dios santo —murmura Pancracia—. Ya me cae mal. —Y se marcha de la cocina, indignada.

Me quedo a cuadros.

—¿Y bien? ¿A qué se debe tu visita? —me interrumpe Tania, y yo me siento en la silla que hay a su lado mientras termina de comerse el yogur.

—Estaba aburrido.

—O sea... Vienes a mí porque estás aburrido. Muy bien, Dieguito —contesta como si la hubiera ofendido—. Soy tu último plato. La última prenda arrugada y manoseada de las rebajas. El pepinillo que todo el mundo aparta de su hamburguesa. La amiga fea de las fiestas. El último yogur caducado que queda en la nevera y acaba en la basura. El niño torpe que nadie elige para jugar al fútbol en Educación Física...

—Vale, vale —la corto para que no siga diciendo estupideces—. Te he entendido, pero no eres nada de eso. Eres la amiga a la que puedo acudir para pasarlo bien o contarle mis problemas.

—Ah, qué halagador. —Suelta el yogur vacío en la mesa y me mira con la mano apoyada en su barbilla—. Cuéntame, pijín. ¿Qué te ha pasado ahora con tu novia?

Comienzo a tener miedo. ¿Cómo sabe que me ha pasado algo con Ari? ¿Lee mentes, como Edward Cullen?

—No me ha pasado nada con ella —replico.

—¿Ah, no? ¿Y por qué estás con esa cara de pena?

Suelto un suspiro.

—Está bien. He discutido con ella porque le voy a dar clases particulares a Mónica.

A Tania le entra un ataque de risa con el que le salen hasta las lágrimas.

—¡No me extraña que se haya cabreado! —exclama.

Espero un buen rato para que se calme de sus risas.

—Ya vale, Tania.

—Vale, perdón. —Se enjuga las lágrimas—. ¿Sabes? ¡Que les den a todos! ¡Ayúdame a limpiar mi habitación y nos olvidamos de nuestros problemones poniendo la música superalta!

—¿Limpiar tu habitación? —inquiero, asombrado. Ella nunca la limpia; siempre la tiene desordenada y prefiere gastar su tiempo en cosas que valgan la pena.

—Mi madre está muy pesada con la limpieza, y antes de que ella entre en mi habitación para ordenarla a su manera, lo hago yo a la mía. ¿Te apuntas?

La idea no me parece del todo mala. Me gusta ver las cosas limpias; mi habitación siempre la tengo ordenada.

—Me apunto.

Las siguientes tres horas nos las tiramos en su dormitorio, intentando limpiar toda la porquería que hay. Me encuentro un par de arañas en una esquina y una cucaracha muerta con la que me he pegado un buen susto. La madre de Tania se asoma un par de veces y nos dice que está orgullosa de nosotros y que le voy cayendo mejor al verme ayudar a su hija. Cuando por fin llego a casa, me llega un mensaje al WhatsApp.

ARI: «Siento mucho lo que ha pasado antes. Puedes darle clases a quien quieras. Perdóname. Te quiero»

Le contesto de inmediato.

YO: «No tengo nada que perdonarte, cariño. No me he enfadado. Te quiero muchísimo»

De repente, me llega otra vez al Facebook la solicitud de amistad del tarambana, ya que la que me mandó hace unos días se la rechacé. ¿Qué quiere de mí este tipo?

Cuando lo acepto porque me da lástima, me habla por el chat.

ÁLVARO: «He ganado. Tengo tu amistad jejeje»

YO: «En Facebook, sí. En la realidad, no»

ÁLVARO: «Entonces sé mi amigo en la realidad también»

¿Qué mierda se habrá metido ahora? Como siga así, va a morirse por culpa de alguna droga.

Esta vez no le respondo y decido dejarlo en visto.

Capítulo 19

Álvaro

Abro la cancela del preciado palacio de mi no-padre y los perros comienzan a ladrarme, sacando los doscientos asesinos en serie de su interior. Les hago la peineta, los insulto y les bailo una fabulosa sevillana. Continúan con sus ladridos, como si quisieran matarme a bocados, y rezo para que no se les suelten las correas, porque el día que eso ocurra, tendré la muerte más violenta que pueda imaginar. ¿No se pueden comportar como perros civilizados? Mi Tomate es adorable; siempre me trae mis zapatillas y cuida de mi piso cuando no estoy.

Entro en la casa y me dirijo al salón, donde se hallan Dani y Alba riéndose y jugando con una muñeca.

—¿Alguien puede traerme una jodida bolsa para vomitar, por favor? —pido, y finjo una arcada.

—¡Hermanito! —Alba abandona a Dani y se acerca corriendo a mí con su muñeca.

Que se joda el mamón robahermanas.

—¿Cómo está mi renacuaja?

—¡Genial! Dani me ha regalado esta muñeca. —Me la enseña y yo le lanzo al memo una mirada asesina porque me está mirando con superioridad.

—Es horrible —comento, y finjo una sonrisa—. Como el que la ha comprado.

—A tu hermana le ha encantado —me contesta el gilipollas.

Decido llevarme a Alba al pasillo porque quiero contarle una cosa y no me apetece que esté ese tipo escuchando.

—Renacuaja. —Me agacho para estar a su altura y ella me observa con sus preciosos ojos azules—. ¿Si me vuelvo a ir a Málaga me vas a odiar mucho?

Entorna los ojos.

—Si es para volver con Ari, no te odiaré tanto, y si me llevas contigo, te odiaré menos.

Me río.

—Lo siento, pero no te voy a poder llevar.

—Tenía que intentarlo. —Se encoge de hombros—. De todas formas, papá y la señora malvada se van a separar, porque no paran de discutir.

Ni siquiera me sorprendo de esas palabras. A mi no-padre nunca se le han dado muy bien las relaciones. Con mi madre no paraba de discutir y se separaron un par de veces; con la madre de Alba tampoco le fue bien porque esa mujer resultó ser una zorra por abandonar a su hija; y con Elena, alias la mujer malvada, ha durado demasiado.

—¿Vas a ver a Virginia? —me pregunta, ilusionada, y a mí se me instala el nudo en la garganta—. Dile que, de todas las madres que he tenido, ha sido la mejor, y quiero que me adopte o vuelva con papá.

—Se lo diré —le prometo, y le doy un beso en la frente—. Vete a dormir, que es muy tarde y mañana tienes cole. Ahora subiré a tu cuarto.

Mi hermana asiente y se marcha escaleras arriba; yo me adentro en la cocina, donde está Marga fregando los platos.

—Margarita —la saludo.

Ella detiene su tarea y se acerca a mí para darme un abrazo.

—Qué bien que hayas venido otra vez —me dice sonriendo—. ¿Quieres coliflor? Ha sobrado de la cena.

Hago una mueca de asco.

—Sabes que odio la coliflor —le respondo. Me separo de ella y me planto frente a la nevera para cotillear lo que tenga mi no-padre—. Buscaré cualquier cosa.

—Si quieres, te hago una tortillita o un huevo frito.

—No hace falta.

Me hago con un tupper que contiene macarrones de a saber cuándo.

—Eso lo ha hecho Elena —me informa Marga, y yo por poco vomito.

Ni de coña pienso comerme algo que ha hecho esa mujer, porque seguro que le ha echado veneno o se ha sacado los mocos y los ha metido para que contenga más sustancia.

Dejo los macarrones en su sitio y secuestro otro tupper donde hay arroz con pollo. Huele de maravilla, así que deduzco que será creación de Marga.

—Ese es el almuerzo de tu padre para mañana.

Suelto una risa diabólica al oír eso y pienso que disfrutaré mucho de esta cena.

—Pues que se lleve la coliflor con los macarrones de su amada esposa —le digo.

Mientras ceno, Marga termina de fregar los platos y se marcha de la cocina. Mi no-padre aparece repleto de sudor y con la respiración entrecortada, tras terminar de hacer su footing diario. Coge una botella de agua del frigorífico y se la bebe de un tirón; entonces ladea su cabeza hacia mí y se da cuenta de mi presencia. Mira su almuerzo casi vacío y después mi cara de placer por haberme zampado algo tan delicioso.

—Maldito bastardo —murmura con su voz de anciano; yo me chupo los dedos a propósito.

—Muy rica tu comida para mañana, papi.

—Me alegro de que te haya gustado, hijo —me responde remarcando la última palabra.

En serio, necesito vomitar; igual el tupper me sirve.

Me levanto de la silla y friego mis cacharros para dejarle menos trabajo a Marga mientras mi no-padre continúa de pie, sin quitarme ojo. Antes de salir, me detengo frente a él para soltarle la gran noticia.

—Oye, tú. Me voy a mudar a Málaga, así que ya no me tendrás merodeando por aquí. —Le dedico una falsa sonrisa y le doy una palmadita en el hombro, como si fuera mi colega—. Que te vaya bien la vida, su majestad.

—Espera, hijo, ¿cómo que te vas? —me pregunta, confuso—. ¿Tu madre lo sabe?

—¿Qué madre? —inquiero con sorna.

—Vamos, Álvaro, no te comportes como un niño pequeño.

Miro mi reloj invisible de mi muñeca.

—Uff, tengo que irme a dormir con Alba. Te mandaré una postal desde Málaga.

Mi no-padre suelta un suspiro.

—Álvaro...

—Dulces sueños, querido padre de la realeza. —Le hago una reverencia y me largo de su espacio porque ya me estaba poniendo malo por respirar el mismo oxígeno que él.

* * *

Acabo de soltar mis maletas en el suelo del apartamento de Chris y David, y a Tomate lo he dejado durmiendo en mi nueva habitación porque el pobre está cansado del viaje. Nos hemos venido en Cody y estoy que me muero de sueño por despertarme tan temprano. Sin embargo, ahora mismo el cansancio es lo de menos, porque tengo que arreglar las cosas con una persona.

Estoy conduciendo hacia el centro comercial en el que se encuentra la tienda donde trabaja Ale para que hablemos en condiciones. Sé que está allí porque Chris me ha chivado que su turno termina en media hora. Cuando entro en la tienda, diviso una mata de pelo rosa en la sección de camisetas de mujeres, ordenando el estropicio que han dejado las marujas. ¿No pueden mirar la ropa en condiciones? ¿Tienen que dejarlo todo tirado y arrugado para que las dependientas vayan detrás?

Finjo que miro de manera disimulada unas cuantas camisetas, pero sin quitarle la vista de encima a la Pelochicle, que continúa con su trabajo. La recorro con mis ojos de arriba abajo y sonrío de medio lado porque está muy sexy con el uniforme.

Vale, ya. He venido a arreglar las cosas con ella, no a ser un baboso mirón.

Me acerco despacito a ella, que no se da cuenta de mi presencia hasta que carraspeo. Las camisetas que sujeta se le caen al suelo por la impresión, y se me queda mirando pasmada.

—Perdona, señorita —le digo, y le enseño la camiseta que he cogido, que contiene una frase en el centro—. ¿Crees que esto le gustará a mi futura novia?

Ale mira la camiseta durante un microsegundo; después me ignora y coge las que se le han caído para colocarlas perfectamente dobladas en su sitio.

Decido seguir insistiendo.

—¿A todos los clientes que necesitan tu ayuda los ignoras? Si fuera mala persona, te pediría la hoja de reclamaciones.

La Pelochicle suelta un suspiro y ladea su cabeza hacia mí.

—Este no es el mejor sitio para hablar de nuestras cosas, Álvaro. Estoy trabajando.

Miro la hora en el móvil.

—Quedan diez minutos para que acabe tu turno —le informo mostrándole la pantalla—. Te espero fuera.

Sin nada más que decir, me encamino hacia el mostrador y pago la camiseta. Cuando pasan quince minutos, Ale sale de la tienda, enfundada en su abrigo.

—¿Tienes hambre? —le pregunto.

—Menuda pregunta más estúpida después de haber estado tantas horas sin comer.

Parece que alguien está hoy de muy mal humor; intentaré ser amable y pacífico.

Nos metemos en el local de los 100 montaditos y pillamos una mesa de dentro. Elegimos lo que queremos comer y llevo a la barra el papel con nuestro pedido. Mientras tanto, vuelvo con Ale y esperamos a que preparen los bocadillos.

—¿Cuándo vuelves a Madrid? —quiere saber enredando un mechón de su pelo en el dedo.

—Nunca.

—¿Cómo que nunca?

—Nunca —repito esbozando una amplia sonrisa—. Me vas a tener aquí dándote la tabarra. Me voy a quedar en el apartamento de Chris.

—Ah... —es lo único que responde, y suelta su mechón; yo cojo sus manos y la miro a los ojos.

—¿No te hace ilusión? Ya no habrá distancia de por medio. Ahora podemos estar juntos y tendremos sexo a todas horas.

Ale sonríe con timidez.

—Cállate, anda —me responde—. Y claro que me hace ilusión que hayas vuelto para quedarte, tonto.

—Entonces... —Acerco mi mano a su cara y le acaricio la mejilla—. ¿Quieres ser mi afortunada novia, Pelochicle?

—¿Afortunada? —Se ríe dejando que la acaricie y disfrutando con mi tacto.

—Yo también sería el afortunado, eh. —Me aproximo a su rostro y junto mis labios con los suyos—. ¿No me respondes?

—Claro que quiero ser tu afortunada novia.

* * *

—Esas fresas son mías, Aitor. Voy a tener que dividir la nevera —se queja Chris mientras le robo unas cuantas fresas en calzoncillos.

—Tengo que reponer fuerzas con mi chica —le respondo, y cojo el bote de nata para montar; luego cierro la nevera de un golpe y Chris me mira, furioso.

—No se les roba la comida a tus compis de piso. Cómprate tus propias fresas.

—Los amigos comparten las cosas. —Me como la fruta delante de sus narices, saboreándola—. Mmm... Deliciosa.

David sale de su cuarto y me roba una fresa del tazón.

—No sabía que tuviéramos fresas —dice, y se la come de un bocado—. Las usaré con Tania cuando venga.

Por poco vomito la que me he comido al imaginarme cómo las van a usar.

—Tío, que estoy comiendo —le espeto.

—Es para hacerle una cena, malpensado.

Aún estoy flipando de que David y Tania estén saliendo juntos. Se supone que ella no quería una relación con nadie y, cuando me llamó para contármelo, me quedé asombrado al enterarme de que decidieron tener una relación abierta.

—¡Nada de usar mis fresas! —exclama Chris haciendo aspavientos con las manos—. ¡Son sólo mías!

—No te pongas así por unas simples fresas, Cristiano. Te doy permiso para que te comas un grano de mis cereales.

Mi amigo me dedica una peineta y yo me encamino hacia mi habitación, riéndome como un chalado, acompañado de las deliciosas fresas. Cierro la puerta y me siento en la cama junto a la Pelochicle, que lleva puesta mi camiseta y sus bragas negras de encaje.

—¡Me encantan las fresas con nata! —chilla, y secuestra una del bol—. Gracias —dice con la boca llena.

Observo sin dejar de sonreír cómo se las come, y pienso que he tomado una buena decisión volviendo a Málaga, aunque Mel, Sandra y Sergio me hayan dicho que me he vuelto loco. Una de las razones ha sido la de estar más cerca de Ale y poder empezar una relación con ella.

Jugueteo con un mechón de su pelo rosa a la vez que continúa devorando las fresas.

—A mí me encanta tu pelo de chicle —respondo acercándomelo a la nariz, y su olor a melocotón se cuela en mis fosas nasales—. Me dan ganas de arrancarte un mechón y mascarlo, aunque no sepa a fresa.

Ale se ríe negando con la cabeza.

—Qué romántico.

—¿A que sí? —Le arrebato el bol vacío y lo pongo sobre la mesita de noche; después miro a Ale con sonrisa pícara—. ¿Repetimos?

—¿Te refieres a las fresas? —inquiere haciéndose la tonta.

—Finges muy mal, Pelochicle.

Los dos sonreímos como idiotas y yo recorro sus labios con mi dedo, para después acercar mi rostro al suyo y besarla, saboreando su boca con sabor a fresa.

Cuatro meses después de que me marchara a Madrid, vine de visita a Málaga sin avisar a nadie para estar con Ale y me quedé en casa de Tania, justo cuando ocurrió lo de Ari en la playa. John me llamó, atacado de los nervios, contándome que la habían llevado al hospital después de que se hubiera tomado una caja de pastillas. En cuanto llegué, la sargento me culpó a mí por lo que había hecho su hija y me pegó una bofetada en mitad del hospital, con todos mis amigos mirando; entonces me prometí a mí mismo que jamás iba a acercarme a Ari y que no volvería a pisar Málaga durante un largo periodo de tiempo.

Y aquí estoy, esperando a ser tiroteado por la sargento por haber vuelto a hablarle a su hija, que es otra de las razones de mi vuelta.

Capítulo 20

Ari

Tras ducharme, me envuelvo el cuerpo en una toalla y salgo del servicio, pero antes de entrar en mi habitación, Mónica y Natty me detienen en mitad del pasillo.

—¿Puedes quedarte con Dylan un par de horitas? —me pide la ex de Diego tendiéndome al niño—. Tengo que trabajar y Diego no viene hasta dentro de un rato.

—¡Adi puta! —exclama Dylan, y yo lo cojo en brazos. No me importa quedarme con él; lo adoro, pero me molesta que me lo encasqueten.

—Yo no soy la puta, es ella —le digo al niño señalando a la Barbie con el dedo.

—Ja, ja, ja —Mónica ríe con ironía y yo le dedico una falsa sonrisa—. Me parto contigo, cerdi.

—Gracias, Ari —interviene Natty, que acerca su mano a mi cara para tirarme del moflete—. Eres una preciosidad.

Mónica se vuelve a reír de manera sarcástica y yo la fulmino con mi mirada; después las dos se marchan escaleras abajo.

—Vamos, Dylan.

—Cotate.

Una vez que entro en mi habitación, me llevo un susto de muerte al descubrir un intruso sentado en mi cama, con Coco a su lado y Moon lanzándole un mal de ojo desde lo alto de mi armario.

—Menudo recibimiento más sexy, enana —dice Álvaro recorriéndome con su mirada; yo me quedo parada sin articular palabra.

—¡Puto! —lo saluda Dylan, y yo vuelvo a la realidad y dejo al niño en el suelo.

—¡Pero si es la mini-almorrana! —exclama Álvaro, y Dylan va corriendo hacia él para que lo coja en brazos; yo me sujeto bien la toalla para que no se me caiga.

—¿Qué estás haciendo aquí? —inquiero, atónita.

—He entrado por tu ventana, como en los viejos tiempos —me responde sonriendo de medio lado.

—¿Qué? ¿Cómo se te ocurre? ¡Nadie te ha dado permiso para eso! —grito gesticulando con las manos—. ¡Es allanamiento de morada! ¡No puedes entrar por mi ventana cada vez que te da la gana! —De tanto énfasis que le pongo a mis movimientos, la toalla se afloja y se desprende de mi cuerpo, cayéndose al suelo.

—Hostia puta —suelta Álvaro, y su mirada se pasea por cada parte de mi ser. A continuación, le tapa los ojos a Dylan para que no me vea desnuda—. ¿Desde cuándo te lo depilas como si fuera el de una muñequita?

—¡Otia puta! —repite Dylan intentando liberar sus ojos de las manos de Álvaro.

Me pongo de todas las tonalidades de rojo, reacciono y me agacho con rapidez para recuperar la toalla y cubrirme con ella; después me entra la rabia en el cuerpo y señalo la puerta.

—¡Fuera de mi habitación! ¡Ahora!

—Tranquila, enana, que no es la primera vez que te veo como tu madre te trajo al mundo —se defiende el tonto de Álvaro, y quita sus manos de los ojos del niño.

—¡He dicho fuera!

Dylan se pone a llorar ante mis berridos y Álvaro lo intenta calmar, abrazándolo.

—Ya has asustado al niño, Ariadna.

—¡Lo siento!

Cuando Dylan se tranquiliza, Álvaro se levanta de la cama con él en brazos y se dirige a la puerta.

—Vístete, que nos vamos a ir a pasear a Dylan y a comprarle gusanitos. Te esperamos en el salón. —Sujeta el picaporte con la mano, pero se queda un momento pensando y posa sus ojos en los míos, atemorizado—. ¿Está tu madre en casa?

—Se ha ido con Alfonso. ¿Le sigues teniendo miedo?

—A la sargento Lucifer siempre hay que temerle.

Los dos abandonan mi cuarto y, media hora después, estoy lista y bajo al salón. Coloco a Dylan en su carrito con su osito mientras Álvaro estudia cada uno de mis movimientos.

—Qué buena madrastra —comenta.

—Cállate.

Dylan comienza a chillar y a patalear, queriendo salirse del carro.

—Estate quieto, niño —lo riño, pero no me hace caso y señala a Álvaro con su dedito.

—Oh, pero qué bello. Quiere que lo lleve en brazos, el muy mamón. —Álvaro lo saca del carro y lo vuelve a coger; luego me mira sonriendo—. Lleva tú el carro.

—¡Mamón! —repite Dylan.

¿Seguro que este niño no fue un loro en su vida anterior? ¿Y por qué se le pegan sólo las palabrotas y no las palabras normales?

—¡No soy una criada! —bramo.

—¡No te escucho, cara de cartucho! —exclama Álvaro haciéndose el tonto—. ¡Vámonos, Dylan, antes de que la madrastra mala nos pegue con un bate de béisbol!

Dylan se ríe y Álvaro se larga corriendo de la casa, dejando la puerta entreabierta. A mí se me escapa una sonrisilla al verlos de esa manera y me marcho tras ellos llevando el carrito. Parece mentira que Dylan le haya cogido cariño tan pronto a un desconocido... Aunque no me extraña, porque Álvaro se hace querer con facilidad.

Nos metemos en una tienda de chucherías y Dylan se vuelve loco, diciendo que lo quiere todo. Yo me sirvo unas nubes de gominola en una bolsa de plástico transparente, y Álvaro mira las bolsas de patatas.

—¿Puede comer gusanitos? —quiere saber aún con Dylan en brazos.

—Sí, pero a Diego no le gusta que coma porquerías; se lo tiene prohibido y sólo le da un trozo de chocolate de vez en cuando.

—Menuda mierda. Lo quiere convertir en otro Fruiti. —Se hace con una bolsita de gusanitos y se la da al niño, que la agita por los aires muy feliz—. Yo seré el tío guay que le comprará marranadas.

—Diego te va a matar.

—¡Ganito! —chilla Dylan.

—¿Te gustan los gusanitos? —le pregunta Álvaro con voz dulce, y Dylan dice que sí con la cabeza—. Pues vamos a pagarlos.

Nos acercamos a la caja, y la mujer que hay tras ella (de unos veinticinco años) se queda mirando a Dylan con una sonrisa.

—Pero qué niño más guapo —dice con voz de tarada, y posa sus ojos castaños en Álvaro—. ¿Es tu hijo?

Reprimo una risita. Sí, claro, Álvaro tiene un hijo y yo soy una supermodelo.

—Sí —miente él de manera educada—. Lo estoy criando yo solo; la madre murió en el parto. Ella es la niñera y me ayuda a cuidarlo mientras estoy trabajando. —Me señala con la cabeza y suspira, como si de verdad le doliera recordar ese pasado inexistente mientras la otra lo escucha muy atenta—. Todos los días le doy gracias a Dios por haberme dado esta bendición. Es lo que me da fuerzas para levantarme todas las mañanas.

Me quedo mirando a Álvaro, flipando en colores.

—Oh, pobrecito —suelta la chica—. Ni me imagino el dolor por el que estás pasando.

—¡Puta! —exclama Dylan.

La mujer mira al niño, ofendida.

—Dylan, cariño. No puedes insultar a las personas —dice Álvaro, y le sonríe a la mujer, avergonzado—. Perdónalo, es un niño. No sabe lo que dice.

Sí sabe lo que dice; es muy listo para tener un año y nueve meses.

—No pasa nada —le contesta ella haciendo un ademán con la mano; después coge un boli y un papelito para escribir algo—. Te doy mi número por si algún día necesitas ayuda.

¡Pero bueno! ¡Esto es increíble! Esta mujer no tiene ninguna vergüenza.

—Muchas gracias, guapa. —Álvaro coge el papel y yo carraspeo para hacerme notar—. Bueno, ¿cuánto es? —pregunta señalando la bolsa de gusanitos y mis gominolas.

Si ella tiene poca vergüenza, Álvaro se lleva el premio.

—Nada, tranquilo. Os invito.

—Gracias —le vuelve a agradecer Álvaro, dedicándole una sonrisa, y yo estoy que echo chispas por cada poro de mi piel—. Adiós.

—Hasta luego, guapos —se despide la otra con la mano y sonriendo como una idiota.

Salimos de la tienda y acelero el paso, llevando el carrito, enfurruñada.

—¡Enana, espera, no vayas tan rápido! —El imbécil de Álvaro viene corriendo detrás de mí y logra alcanzarme—. ¿Qué te pasa?

Me detengo y respiro hondo; a continuación lo miro con los ojos llenos de rabia.

—¡¿Que qué me pasa? —le espeto—. ¡Has engañado a esa pobre mujer y te has inventado una historia horrible! Por no hablar de que has usado a Dylan para ligar con ella. —Hago aspavientos con los brazos—. ¡Y encima te has quedado con su número!

Álvaro se me queda mirando con diversión y Dylan agita la bolsa de gusanitos.

—Su número lo acabo de tirar en esa papelera de ahí —me explica apuntando con su dedo una papelera que se encuentra a unos pocos metros de donde estamos—. Tengo novia. No estaba ligando con ella, sólo me divertía un poquito. Quería ver cómo se sentía ser padre.

A mí sólo se me queda en la cabeza una palabra.

—¿Tienes novia?

Álvaro asiente.

—Es Ale. Hemos empezado a salir juntos.

No sé qué siento respecto a eso.

—Ah... —logro decir, y decido cambiar de tema—. Pues eres un gilipollas. Pienso contarle a Diego lo que acabas de hacer con su hijo.

—Vamos, Ari. —Suelta una carcajada—. No te quejes, que la compra nos ha salido gratis.

Vuelvo a tomar aire para después soltarlo lentamente, como me enseñó mi psicóloga para mitigar la ira.

—Eso no se hace, Álvaro. No te puedes aprovechar así de la gente.

—Enana, cálmate, por favor.

—Te odio —le suelto, y le saco la lengua como si tuviera cinco años; él se ríe y me tira del moflete.

¿Qué le ha dado a la gente hoy por tirarme del moflete?

Decidimos ir a un parque cercano y nos sentamos en uno de los bancos; Dylan toma asiento sobre el regazo de Álvaro sin soltar sus gusanitos.

—Aún no me has contado qué haces en Málaga —digo.

Álvaro abre la bolsa de gusanitos antes de responderme, y Dylan se los empieza a comer.

—Me he venido a vivir aquí otra vez —me contesta—. Estoy quedándome en el apartamento con Chris.

—¿En serio? —me sorprendo—. ¿Y ya no te vas a Madrid nunca más?

—Ari, esa frase es muy fea. Tengo que ir de visita; mis colegas y Alba están allí —me responde haciéndose el loco.

—¡No me refería a eso! —exclamo—. Pero qué bien que hayas vuelto.

Tengo curiosidad por saber sus motivos. Quizás haya sido por arreglar las cosas con Virginia. O tal vez sea yo la razón.

—¿Me has echado de menos? —pregunta Álvaro de repente.

—Nada de nada —miento.

—Qué mentirosa.

Nos quedamos cada uno mirando los ojos del otro durante unos segundos y me visitan unas extrañas sensaciones en el estómago.

—¡Pedo! —nos interrumpe Dylan apuntando con su dedito a un perrito que pasea con su dueño.

Álvaro rompe el contacto visual conmigo y dirige su mirada hacia el perro.

—¿Te gustan los perritos, mini-almorrana?

—Sí —contesta el otro con la boca llena.

—Pues te voy a presentar uno que se llama Tomate.

Cuando Dylan se termina de comer sus gusanitos y Álvaro me ayuda con las nubes, regresamos a mi calle, donde se encuentra aparcado Cody (creo que el coche se llamaba así), esperándonos. Colocamos al niño en el asiento trasero y nos subimos en nuestros asientos. Como siempre, lo primero que hace Álvaro antes de salir a la carretera es poner música: I Miss You, de Julia Michaels y Clean Bandit.

Genial. ¿Qué tiene el universo contra mí?

Acerco mi mano a la radio para cambiar de canción y Álvaro se ríe en toda mi cara.

—¿No te gusta esa canción, enana?

—No.

Me gusta, pero no para este momento. No quiero respirar el mismo aire que él mientras suena esta maldita canción.

Al final, dejo Lo malo, de Aitana y Ana Guerra, y Álvaro se vuelve a reír.

—¿No quieres un chico malo? —inquiere mi ex entre risas, y yo deseo que se atragante con su saliva.

—Ya han pasado de moda. —Me cruzo de brazos mirando al frente. Ni siquiera él era un chico malo; sólo fue una fachada porque no quería mostrarle a los demás sus verdaderos sentimientos—. ¿Nos vamos o qué?

Álvaro no para de reírse y conduce en dirección al apartamento de Chris. Cuando llegamos, Tomate nos recibe, eufórico, y le contagia su energía a Dylan, que se vuelve loco en cuanto lo ve.

—¿Dónde están Chris y David? —pregunto.

El piso parece vacío, sin contar a Puncky, el loro de John.

—Ni idea. —Álvaro se encoge de hombros—. ¿Quieres algo de beber?

—No, gracias. —Me siento en el sofá y enciendo la tele, por tener algún sonido de fondo que no sea la voz de Álvaro.

—¡Tate! —grita Dylan jugando con el perro, y Álvaro se sienta en el suelo con ellos, también para jugar; yo los contemplo desde el sofá y Tomate le lame la cara a Dylan.

Si Diego estuviera aquí, apartaría al perro de su hijo para que no le pegase nada extraño. Es un padre muy tiquismiquis.

—Lánzale la pelota —le dice Álvaro a Dylan, y el niño coge la pelota y la tira a unos metros de ellos; Tomate corre hacia ella, provocando un terremoto con sus pisadas, y la coge con la boca para después llevársela a Dylan.

—¡Gay! —exclama Puncky desde su jaula.

—Cállate, pajarraco —le espeto.

—¿Gay? —quiere saber Dylan señalando a Puncky.

Álvaro se levanta y coge en brazos al niño; los dos se acercan a la jaula y Dylan mira a Puncky con el semblante lleno de sorpresa.

—Se llama Puncky —le cuenta Álvaro.

—¡Puto! —exclama Dylan, y mete un dedo entre dos barrotes de la jaula. Acto seguido, Puncky se lo picotea y el niño suelta un chillido.

—¡Puto! —repite el loro.

En serio, hoy muero de amor con estos dos. No sabía que a Álvaro le apasionaran tanto los niños por cómo se está comportando con Dylan, que no es un niño cualquiera: es el hijo de Diego, un chico que le cae fatal desde que lo conoce.

La vibración de mi móvil interrumpe mis pensamientos. Me acaba de llegar un mensaje.

DIEGO: «¿Dónde tienes a mi hijo, cariño? Natty me ha dicho que te lo ha dejado a ti»

YO: «Estamos en el piso de Chris»

DIEGO: «Ah, vale. Voy para allá»

Guardo mi móvil en mi bolsillo.

—Diego viene a recoger a Dylan —le informo a Álvaro, que se gira para verme, con la ceja enarcada.

—¿Crees que le hará gracia que esté con su hijo?

—No mucha.

Mientras viene mi novio, Dylan vuelve a sentarse en el suelo junto a Tomate y le acaricia la cabeza. Álvaro se acomoda a mi lado con la vista clavada en ellos, y yo observo el pendiente de aro de su oreja, que ya se lo había visto en los vídeos; también me apetece ver el tatuaje de su brazo, pero sería algo incómodo pedirle que se eche la manga de la sudadera hacia arriba.

Veinte minutos después, el timbre suena y Álvaro se levanta para abrir.

—¿Qué pasa, almorrana? —lo saluda Álvaro sonriendo de medio lado; yo me levanto del sofá para presenciar el careto que ha puesto Diego: de puro espanto.

—¿Qué pintas tú aquí? —exige saber mi novio sin dejar de mirar a Álvaro con los ojos como platos.

—Pues aquí. —Álvaro se encoge de hombros en señal de indiferencia y se hace a un lado—. Puedes entrar. No muerdo.

Diego entra en el apartamento, pero en cuanto ve a Dylan tirado en el suelo junto a Tomate, se lleva las manos a la cabeza.

Al parecer yo soy invisible. Ni un beso, ni una mirada, ni un saludo...

—¡Dylan Darío! ¡Apártate ahora mismo de ese chucho! —le ordena Diego acercándose a él; después le sacude la ropa y lo coge en brazos—. Seguramente tendrá pulgas y no estará vacunado de la rabia.

—Perdona, Fruiti, pero mi perro está más limpio que tú y lo cuido mejor que tú a tu mini-almorrana —se defiende Álvaro, y Diego le lanza una mirada asesina.

—No te atrevas a llamarlo de esa manera, y tampoco cuestiones mis habilidades como padre.

Yo continúo invisible. Creo que si me marcho del piso, nadie se daría cuenta.

Carraspeo para hacerme notar y, de paso, cortar un poco la tensión del ambiente. Álvaro y Diego ladean sus cabezas hacia mí.

—¿Nos vamos, Diego? —pregunto como quien no quiere la cosa.

—Sí, por favor. Este piso apesta con ese perro tan grande.

Álvaro se pone a hacer muecas de burla como el niño que es.

—¡Puto! —Dylan extiende sus brazos hacia él y Diego vuelve a regañarlo; Álvaro se aproxima al niño y le revuelve su pelo moreno.

—Tranquilo, mini-almorrana, te volveré a comprar gusanitos la próxima vez que nos veamos.

—¡¿Le has comprado gusanitos?! —brama Diego, anonadado, y luego me mira—. Ari, ¿cómo has permitido eso?

Estoy a punto de contestar algo, pero Álvaro se me adelanta.

—Porque yo soy el tío guay.

—No puedo creerlo. —Diego niega con la cabeza, indignado, y se marcha del apartamento con Dylan llorando entre sus brazos por alejarse de su nuevo tío.

Me despido de Álvaro con un fuerte abrazo con el que tengo la sensación de que se para el tiempo, y voy tras Diego.

—¿Estás cabreado conmigo? —inquiero, ya en el coche de Blanca.

—Un poco, pero sólo porque mi hijo está siendo corrompido por ese tarambana.

Suelto una risita mientras Dylan patalea y llora en su sillita desde el asiento trasero.

—Los dos se adoran; debes admitirlo.

—No pienso admitirlo —replica, y gira su cabeza hacia Dylan—. Está poseído por los encantos del mendrugo.

Capítulo 21

John

No paro de leer los mensajes que me acaba de mandar Álvaro antes de irme a trabajar a la pizzería, donde llevo currando desde octubre. Se suponía que el dinero que ganase iba a ser para la boda con Chris, pero eso se acabó. Ahora ahorraré para el futuro si quiero retomar los estudios, pero haré algo que me guste, aunque aún no lo haya encontrado.

ÁLVARO: «Me cago en toda tu generación»

ÁLVARO: «¿Cómo se te ocurre dejar a Chris?»

ÁLVARO: «Ya tenía comprado mi traje de padrino. Devuélveme el dinero»

ÁLVARO: «Te pienso partir la cabeza en cuanto te vea, mamón»

Y los mensajes que siguen son más insultos hacia mi pobre persona. Yo los ignoro y lanzo mi móvil a la cama mientras continúo tumbado en el suelo, contemplando el techo blanco.

—Tú. —Mi hermano irrumpe en mi habitación y cierra de un portazo; después me mira de brazos cruzados—. ¿Vas a soltarme ya lo que te ha pasado con el rarito o voy a tener que pagarte para que lo escupas?

Me incorporo y me siento con las piernas cruzadas. Mis padres y Toni se sorprendieron de que Chris se marchara al día siguiente de venir a Italia. No les he contado nada a ninguno, porque no me veía con las fuerzas suficientes. El único que lo sabe es Dios... Y, bueno, también el sacerdote, porque me confesé después de que Chris se fuera.

—Hemos roto —le respondo a mi hermano, y suelto un suspiro mirando mis pies, cubiertos con calcetines de dibujos de osos.

—¿Por qué?

—No estaba preparado para casarme con él —le digo mirando su ojo visible—. A Dios no le gustaba esa idea y me castigó.

Toni suelta una carcajada demasiado escandalosa.

—Eres un tarugo, hermanito —me espeta dedicándome una mirada de desprecio—. No entiendo mucho de tíos, pero has tomado la decisión equivocada. Chris, aunque sea un rarito, es un buen tipo y me caía bien. Espero que tu microcerebro reflexione para que te des cuenta algún día de tu gran error. —Dirige su mirada hacia mis pies—. Bonitos calcetines. —Y se marcha de mi cuarto.

Ya me di cuenta de mi error en cuanto rompí con Chris, pero el daño ya está hecho y voy a hacer todo lo posible para que mi abuela se recupere y mi familia pueda vivir tranquila. Si para que suceda eso tengo que renunciar al amor de mi vida, lo haré.

* * *

Giovanni me acaba de traer a una discoteca. Según él, para subirme el ánimo, ya que me ve algo decaído desde que pasó lo de Chris.

—Esos tíos nos están mirando —comenta Giovanni señalando con su cabeza a unos chicos, al darle un trago a su copa.

Concentro mi vista en ellos, aunque, para ser sincero, no me llaman la atención. A ver, son altos, guapetes y están en buena forma, pero no son Chris. Enrollarme con un tipo del que no siento nada no es mi estilo y dudo que exista alguien que me haga sentir algo tan intenso como lo que siento por Chris. Además, tengo que ser buen cristiano, ¿no?

—¿Y esas chicas? —Apunto con mi dedo hacia un sofá, donde dos chicas charlan entre ellas de manera animada.

—¿Chicas? —Giovanni me mira sorprendido—. No me malinterpretes; están muy buenas, pero no son tu tipo.

—Sí son mi tipo —replico, molesto—. ¿Entonces por qué antes me acostaba con chicas?

—Porque no aceptabas tu homosexualidad. —Me da una palmada en la mejilla con expresión divertida.

—Puedo ser bisexual. O simplemente heterosexual, que es lo correcto.

Giovanni se echa a reír ante mis palabras.

Vale, en realidad no me lo creo ni yo.

—La orientación sexual no es algo que se elija, y todas son iguales de correctas; deberías saberlo. —Hace una pausa—. Pero... De acuerdo. —Me reta con su mirada—. Si te crees tan hetero, ve ahora mismo hacia donde están esas chicas y liga con alguna. Si tienes suerte, acabaréis acostándoos y te imaginarás a Chris en su vagina.

—Eso ha sonado fatal —contesto, y siento un escalofrío—. Me ha dado repelús.

—Lo sé.

—Pero ven conmigo —le pido—. Yo ligo con una y tú con la otra.

—Trato hecho —me dice, y nos damos un apretón de manos—. Me pido la del vestido verde.

¿Y cómo se ligaba con una chica? Chris va a aparecer en mi cabeza a cada rato...

Bueno, basta ya de pensar en mi exprometido. Ojalá pudiera borrar mi memoria durante un tiempo para que Chris no aparezca a cada segundo en mi mente traicionera.

Una hora después, tras un par de copas de más y haber charlado con las dos chicas, decidimos levantarnos del sofá de la discoteca e ir a la pista. Mi amigo baila con una y yo con la otra, que se llama Arabella.

—Ti muovi bene, John —me dice Arabella con voz melosa mientras suena Flames, de David Guetta y Sia.

Yo no le digo nada, sólo sonrío y la atraigo hacia mí. Ella me rodea el cuello con sus brazos y yo coloco mis manos en sus voluminosas caderas. Arabella da el paso de juntar nuestros labios, pero yo no me aparto y le correspondo el beso.

No siento nada. Tengo la sensación de estar besando una mesa babosa con sabor a fresa, y no me gusta.

Chris hace acto de presencia en mi cabeza con su bonita sonrisa de niño y su impresionante mirada azulada.

No puedo seguir.

Me aparto de la chica, que me contempla sin comprender nada, y me disculpo con ella con la mirada. Abandono la discoteca y apoyo la espalda en la pared de la calle, observando el cielo lleno de estrellas.

Soy un idiota. No puedo luchar contra lo que soy por mucho que lo intente.

Saco mi móvil y marco el número de Chris antes de que me arrepienta. Por suerte, descuelga al tercer tono.

—¿Quién es? —pregunta con voz adormilada.

—Mi manchi —le respondo.

—¿John? —inquiere con voz de sorpresa—. Son las tres de la mañana...

—Avevo bisogno di sentire la tua voce —continúo hablándole en italiano, porque sé que no me va a entender.

—John, no sé lo que dices. Deja de hablar en italiano.

—Ti amo... —digo en un susurro, y se hace el silencio a través de la línea. Parece que esa frase sí que la ha entendido—. ¿Bebé?

—No hagas esto más difícil, John —contesta y, por su tono, deduzco que lo ha dicho como si le costara—. Ya nos despedimos en Italia... Debemos continuar con nuestras vidas.

—Bebé... —suplico, y un nudo se acomoda en mi garganta.

—Sé que estás borracho, así que probablemente te arrepientas mañana de todo lo que me has dicho. Voy a colgar.

—¡No, Chris! —exclamo, rompiéndoseme la voz.

—Lo siento.

Y me cuelga; entonces me pongo a llorar como un idiota.

—¿Todo bien? —me interrumpe Giovanni, que acaba de salir de la disco; yo lo miro y niego con la cabeza—. Ven aquí. —Y me abraza, dejándome llorar en su hombro.

—Mejor será que me vaya a mi casa.

Sé que mañana, en cuanto me levante con resaca, no me voy a arrepentir de lo que le he dicho a Chris, porque es lo que sigo sintiendo por él a pesar de haber pensado que he hecho lo correcto dejándolo. Me acuerdo cuando me mudé con mi familia a España con doce años y empecé el primer día de instituto; me costó hacer amigos y no hablaba con nadie. Cuando llevaba una semana de clase, estaba sentado en la primera fila a solas, y Chris y Ari no paraban de cuchichear entre ellos en la última; al final, el profesor se hartó, como siempre, y los separó, obligando a Chris a sentarse a mi lado. A la vez que se dirigía hacia donde yo estaba, escuché varias risitas y también me di cuenta de que los graciosillos de la clase lo llamaban «maricón» en voz baja, pero él decidió ignorarlos. Yo quería volverme hacia ellos y decirles algo, pero no me atreví, porque seguro que me llamarían de la misma manera por defenderlo, y no podía permitir que pensaran así de mí. En mi mente era algo antinatural, según lo que oía de la boca de mi madre.

—Hola —me saludó Chris cuando se sentó a mi lado, mirándome.

Sentí algo clavarse en mi estómago cuando miré los ojos tan bonitos de Chris. No supe si fue porque el color me pareció precioso o porque me fijé en lo guapo que era. Enseguida descarté la segunda opción. Estaba seguro de que no me gustaban los chicos, o eso creía yo, y menos con doce años.

—¿Eres de Italia? —me preguntó Chris mientras el profesor escribía algo en la pizarra.

—Sí —respondí con un hilillo de voz. Me sentía nervioso y no entendía por qué; me temblaban las manos.

—Cómo mola. Yo quiero ir algún día. —Me sonrió, y su sonrisa también me pareció la más bonita del mundo—. Seguro que preparan las mejores pizzas de todo el planeta, y a mí me encanta la pizza; es mi comida favorita, sobre todo la que tiene piña.

¿Cómo le podía gustar la pizza con piña?

—Puaj. —Solté una mueca de asco—. Eso es una aberración.

—Está riquísima. Mi padre me la prepara cuando se la pido y le sale genial —siguió hablando como si me conociera de toda la vida—. Algún día te invitaré a mi casa para que la pruebes y des tu opinión. A mis padres no les importaría; son los mejores.

—¡Christian Castillo Becker! —lo regañó el profesor, y le tiró un trozo de tiza a la cabeza—. ¡Te voy a tener que sentar en el pasillo para que no hables con nadie!

—Perdón, ya me callo —le respondió él, y se puso a mirar al frente.

De nuevo, oí la palabra «maricón» desde atrás, pero esa vez se había escuchado más fuerte. Noté que Chris se puso tenso y el profesor le lanzó un trozo de tiza a los que lo habían dicho.

—¡Silencio todo el mundo!

También recuerdo que, cuando terminó esa clase y estábamos recogiendo nuestras cosas de la mesa para ir a la siguiente, le pregunté a Chris:

—¿Te sientas conmigo en religión?

—No doy religión.

—¿Por qué? —me interesé, y me di cuenta de que éramos los únicos que quedábamos en el aula.

—Porque no creo en Dios.

En ese momento el corazón me dio un vuelco. ¿Cómo no podía creer en nuestro Señor Todopoderoso? ¡Fue quien nos creó! Debería sentirse agradecido por haber nacido gracias a él. Mis padres me criaron creyendo en Dios y los acompañaba a misa todos los domingos.

—¿Pero estás bautizado o has hecho la comunión? —quise saber, y él me volvió a mirar con sus preciosos ojos.

—No.

Me tapé la boca con una mano, asombrado.

—No me lo puedo creer.

Chris se me quedó mirando sin comprender nada; después entró Ari en la clase para saber por qué se estaba retrasando tanto, se despidieron de mí y se fueron los dos agarrados del brazo, como dos abuelitas dando un paseo. Yo también salí y, mientras caminaban de espaldas a mí, eché un vistazo a Chris de arriba abajo, pero mi mirada se detuvo en su trasero.

Joder, yo no podía ser gay. Dios me iba a castigar por haber pecado mirándole el culo a mi compañero de clase.

Capítulo 22

Tania

—¿Cuántos propósitos de tu lista porno has cumplido ya? —me pregunta el gilipollas de Dumbo.

Estamos sentados cada uno en un sofá del apartamento de Chris y de David, mientras Dylan juega con un cochecito y peina una Barbie que acabo de comprarle en un chino.

—No te lo pienso decir —le espeto a mi amigo buscando alguna peli chula en Netflix, a la vez que él edita un vídeo en su portátil.

El muy cabrón ha venido de imprevisto a Málaga y yo no sabía nada; ni siquiera me ha mandado un mensajito contándome la noticia. Me lo he encontrado en el apartamento esta mañana, cuando he salido de la habitación de David en bragas y sujetador, después de haberme quedado a dormir; Álvaro estaba haciendo tortitas en la cocina tan tranquilo, y yo me he pegado un susto de muerte que por poco se me caen al suelo las pocas tetas que tengo.

—¿Y qué tal con las tías? ¿Alguna que te quite el sueño? —inquiere moviendo las cejas de arriba abajo; yo le lanzo el mando a distancia, que se cae al teclado de su ordenador, y mi amigo se lleva las manos a la cabeza—. Zanahoria, ¿eres tonta o qué te pasa? —Mira las teclas por si se ha roto alguna—. Has tenido suerte, no te lo has cargado.

—Pues menuda mierda.

—¡Puta! ¡Meda! —exclama Dylan tirándole de la cabeza a la muñeca.

—¡Cállate, niño! —le grito—. ¡Intento ver una película!

Al final no voy a poner ninguna y veré Gran Hermano. Total, Netflix está sobrevalorado, pero siempre vengo a gorronearlo porque los muy capullos de mis amigos y de mi novio no me quieren dar la contraseña para ser una parásita.

—No le hables así a mi sobrino —interviene Álvaro en defensa de Dylan, y yo lo miro con la ceja enarcada.

—¿Desde cuándo es tu sobrino?

—Desde que lo vi —me responde con orgullo—. ¿Celosa?

—Odio a los críos. Además, no entiendo por qué Diego te lo ha prestado.

—Porque su hijo me adora y soy el tío guay. —Mira a Dylan—. ¿A que me quieres mucho, mini-almorrana?

Dylan asiente, feliz, y después le arranca la cabeza a la pobre Barbie.

—¡Puta! —exclama levantando la cabeza de la muñeca con su manita.

Por un momento, me imagino que se refiere a Mónica y que le estaba haciendo vudú. Ahora la verdadera Barbie habrá muerto decapitada.

—Joder, yo hacía lo mismo con las muñecas de Mimi —comenta Álvaro.

—Yo dejaba calvas a las mías —le respondo rememorando mi niña traviesa del pasado. La verdad es que no me gustaba nada que me regalaran muñecas; yo era más de pistolas de bolitas—. Mi madre me regañaba siempre que las veía con cabeza de bombilla.

—Te chocaría los cinco, pero me da pereza moverme.

Me río a carcajadas.

—Lo mismo te digo, Dumbito.

—Y, bueno... —Cierra su portátil de golpe y lo pone sobre la mesita de centro—. Aún no me has dado detalles sobre las aventuras que has tenido con las tías.

—Pues el finde pasado me enrollé con una —le cuento, y él me mira con atención—. El lunes quedé con otra que veía por el conservatorio y nos acostamos, y antes de ayer lo hice con otra que acabó pillada de mí y me tuve que ir corriendo de su casa. —Suelto cuatro bufidos seguidos—. Las tres estaban mal de la olla.

—Hostia puta, tienes más éxito con las tías que yo en mis tiempos de picaflor.

—Otia puta —repite Dylan con sus gigantes ojos marrones clavados en mí, como si hubiera entendido lo que acabo de contar.

—Hostia puta —interviene el loro desde su jaula.

El perro de Álvaro porque no habla, si no, ya habría repetido lo mismo.

—Perdona que te corrija, pero tengo éxito con los tíos y con las tías —intervengo mirando a Dumbo.

—Todavía me parece increíble que a David no le moleste nada de eso... —dice poniendo expresión pensativa—. Aunque claro... Si mientras tiene novia se puede liar con las tías que quiera, entonces no me sorprende. Yo no sabría qué hacer.

—Es que David, aparte de ser la única persona bien de la cabeza con la que he estado, es un novio que tiene todo lo que busco.

—Me parece que tu duro y frío corazón se está enamorando de verdad —responde haciendo un corazón con los dedos—. ¿Ya lo conoce tu abuela?

—Sí, pero mi madre no. A ver qué opina cuando se entere de que tengo una relación abierta. Seguramente se llevará las manos a la cabeza —le cuento perdida en mis pensamientos; segundos después regreso a la realidad—. Pero volviendo al tema de las tías, que es lo importante en esta conversación... ¿Por qué no me puedo liar con una que sea normal?

—Porque tienes el listón muy alto, zanahoria.

No escucho lo que dice y me pierdo otra vez en mis pensamientos.

—Aunque tampoco es que los tíos sean normales... También están todos locos —hablo conmigo misma en voz alta—. Quizá no exista nadie normal en este planeta, sólo yo.

—Acabo de enviarle un mensaje a Mel —suelta de repente Álvaro, y yo clavo mis ojos en él—. Ella está bien de la cabeza. A lo mejor surge la chispa entre vosotras.

—¡¡¿¿Mel??!! —exclamo—. ¿En serio? ¿Te crees Cupido?

—¿Qué tiene de malo? Además, ayer me contó que lo dejó con su novia y quiere venirse de vacaciones. Necesita pasar página.

¡Qué fuerte! ¡Lo ha dejado con Melanie! Hacían una bonita pareja.

—Me da un poco de miedo esa mujer —admito—. Y es una amiga. No me veo follando con ella, Dumbo. Es como si ahora me pusiera a follar contigo: no cuadraría y sería algo parecido al incesto... O a la zoofilia, mejor dicho.

—¡Oye! —Me tira una lata de Coca-Cola a la cabeza—. ¡Por lo menos intento ayudar a mis amigas!

—Que te den por culo, Dumbito. —Le saco el dedo corazón.

Durante la hora siguiente, me decido por ver la teletienda porque no encuentro nada interesante en la tele. Álvaro continúa editando y Dylan juega con la barbie sin cabeza, montada en el cochecito.

—Ya me ha contestado Mel —anuncia Dumbo frotándose las manos, disfrutando de la escena—. Voy a ver qué ha dicho.

—Que se te ha pirado la chaveta.

Álvaro concentra su vista en la pantalla y comienza a leer poniendo voz de pito:

—«Buenorro, cada vez flipo más contigo. ¿Me estás recomendando a Tania para olvidar a la cabrona de Melanie? ¿En serio? ¿Te crees Cupido? ¡Somos amigas! Es como si ahora me diera por follar con Sergio o contigo: no cuadraría y sería incesto. No digas gilipolleces, anda, y hazme sitio en tu apartamento, que dentro de nada me tienes allí».

—Lo que yo te decía —digo enredándome un mechón de mi pelo en el dedo.

—Me ha dicho casi lo mismo que me has dicho tú. —Esboza una media sonrisa—. ¿Telepatía? No creo. ¿Sois almas gemelas? Podría ser. ¿Hotel? Trivago.

Lo amenazo con mi mirada.

—Menuda patada en los huevos te vas a llevar cuando mi culo decida levantarse de este cómodo sofá.

* * *

Atención, señoras y señores, dentro de unos minutos va a ocurrir algo que no me ha tocado vivir nunca. Las parejas normales hacen esa clase de cosas, pero yo, como no soy una chica normal, jamás le he presentado un novio o novia a mi madre (aunque antes haya dicho que yo era la más normal que existía). A mi abuela sí que le he presentado a muchos chicos; también conoció a Sofía, una exnovia de hace tiempo, y ahora la anticuada de mi madre va a conocer a David, porque no he parado de hablarle de él.

Vamos al grano, que me estoy enrollando como las persianas. Esta noche he quedado con David para ir a cenar sushi (jamás lo he probado y creo que vomitaré en mitad del restaurante), y después iremos al cine, en plan parejita romántica y empalagosa; nos sentaremos en las butacas de la última fila y empezaremos a liarnos. Ahora estoy arreglándome en mi habitación y vendrá a recogerme a mi casa. Supongo que le abrirá mi madre y seguro que se le caerán las bragas al suelo en cuanto lo vea.

Me estoy pintando los labios de un tono rojo pasión delante de mi espejo cuando, de pronto, suena el timbre. Me doy un último repaso con la mirada para comprobar por enésima vez que estoy divina, con mis rizos naranjas volando por el aire, mi vestido de tirantes azul marino, que me llega hasta la mitad del muslo, y mis Converse negras.

—¡Tania! ¡Un chico viene a buscarte! —me grita mi madre desde la entrada.

—¡Voy!

Salgo de mi habitación, dirigiéndome hacia la puerta de la entrada, y veo a mi madre desnudando con la mirada a mi novio, con plumero en mano y vestida con un camisón, mientras mi abuela contempla la escena fumándose un cigarrillo.

—Hola, musculitos —saludo a David dedicándole una sonrisa.

—Estás muy guapa —me dice recorriéndome con su mirada.

Primero me doy el capricho de mirarlo de arriba abajo. Se ha puesto una camisa celeste, algo elegante para ser él, y unos vaqueros. Me pongo de puntillas y le doy un pico; él se queda sin saber muy bien qué hacer. A continuación, ladeo mi cabeza hacia mi madre.

—Mamá, este es David, mi novio del que tanto te he hablado.

—Por el amor de Dios —suelta mi madre abanicándose con el plumero.

—Es un bombón de licor —interviene mi abuela al echar el humo del cigarro por la boca—. Cuando rompáis, me lo pido.

—¡Mamá! ¡Abuela! —exclamo. Estas señoras repletas de hormonas me están avergonzando delante de mi novio—. Comportaos.

David se acerca a mi madre, con su sonrisita tan sexy, y le da dos besos en las mejillas.

—Encantado de conocerla, señora.

—También es muy educado este chico —dice mi madre dirigiéndose a mí—. Como el morenito que vino el otro día del hoyuelo en la barbilla.

—A mí me pone el de la guitarra —comenta mi abuela.

—¡Se acabó la visita! —bramo, y cojo a David del brazo—. Nos vamos ya.

—¡De eso nada! —nos detiene mi madre—. Hay que invitarlo a tomar algo.

—Ni de coña, mamá. Ya hemos hecho planes y nosotros no somos de cenas familiares.

David me mira.

—A mí no me importa quedarme un ratito, así conozco más a tu madre y a tu abuela.

Venga, sí, ahora al musculitos le gustan las reuniones familiares. Creía que era como yo, que las odiaba, aunque tampoco le he preguntado... En realidad no lo conozco mucho, no sé lo que le gusta o lo que no le gusta, tampoco conozco a su familia; sólo sé que se pasa la vida en el gimnasio, estudia una carrera de la que no me acuerdo del nombre (creo que me lo dijo hace tiempo, pero tengo mala memoria) y folla de la hostia, consiguiendo que ande despatarrada durante días.

—No nos vamos a quedar —respondo, tajante.

—Pero el domingo sí —insiste mi madre señalándonos con el plumero—. Voy a preparar una paella exquisita.

—Claro, señora —le contesta David sin dejar de sonreír—. Estoy deseando probar esa paella.

—Ni el domingo ni nunca —vuelvo a negarme, y saco a mi novio a rastras del piso, cerrando de un portazo—. ¡Por fin!

David no para de reírse con la mano puesta en su barriga.

—Me han encantado —me dice entre risas.

—Están piradas, cariño. —Me llevo un dedo a la sien—. ¿Te gustan las reuniones familiares?

—No mucho, pero si tengo que hacer el esfuerzo de soportarlas, no me importa pasar esa tortura.

—Oh, Dios mío. Eres mi alma gemela, musculitos. —Me pongo de puntillas otra vez y le planto un beso en los labios, dejando la marca de mi pintalabios en los suyos.

—Qué intensa estás, naranjita. —Me sonríe de manera sexy y mi clítoris se pone a bailar—. ¿Vamos a probar ese sushi?

—Acabaré potando, pero no importa. Vámonos.

Una vez que llegamos al restaurante y nos traen nuestra cena, razón no me falta, porque en cuanto esa asquerosidad de pescado crudo entra en mi boca, se lo escupo a David en toda la cara sin querer, y él se venga de mí haciendo lo mismo que yo. El camarero nos echa porque varios clientes se han quejado por nuestro escándalo y terminamos cenando un kebab en mitad de la calle, desternillándonos de risa.

Capítulo 23

Chris

Diviso al pesado de Gustavo entrar en la biblioteca de mi facultad. Su vista da conmigo y acaba sentándose a mi lado.

—¿Cuándo vas a quedar conmigo? —es lo primero que me pregunta. Por lo menos podría tener algo de dignidad saludándome, como hacen las personas normales.

—Estoy haciendo un trabajo. Déjame en paz —le susurro sin apartar los ojos de mi portátil.

—Ya no estás comprometido con el italiano.

Que alguien me ayude, por favor.

—Pero estoy casado. —Le enseño el anillo de Doraemon para que se acuerde de mi boda con Ari.

—¿En serio? —Suelta una risita sarcástica—. Esa boda no tiene sentido. Fue de mentira.

Un chico nos manda callar y yo suelto un suspiro.

—Piérdete —le espeto a Gustavo.

—Qué simpático eres, Chris. —Me sonríe y se coloca sus gafas. Yo le rezo a Michael Jackson para que este individuo me deje en paz—. Algún día me dirás que sí. —Se levanta y se marcha de la biblioteca con su bandolera y caminando mientras contonea el trasero.

Tiene un culo bonito. Igual si le pongo una bolsa en la cabeza, funcionaría con él.

Vale, no. Me quito rápidamente ese pensamiento de la cabeza. Gustavo me cae fatal y me acosa, no puedo follármelo. Además, creo que le rompería el corazón; tiene pinta de enamorarse con facilidad.

No me voy a liar con él y ya está. Seguiré buscando penes desconocidos.

Cuando mi cerebro está exhausto de hacer el trabajo, recojo mis cosas y me voy de la biblioteca. Me monto en mi moto y conduzco en dirección a la casa de mi padre. Abro con mi llave y descubro el salón patas arriba, con latas de cerveza vacías y restos de comida sobre la mesa. Huele que apesta, y deduzco que mi padre no ha tenido la intención de ventilar la casa desde la última vez que le hice una visita hace una semana. Abro las ventanas para que entre aire fresco y limpio toda la porquería. Pongo una lavadora con la ropa sucia que me he encontrado en su habitación y en el baño mientras friego los platos, que tienen comida podrida y pegada. Cuando termino, tengo la mala suerte de resbalarme con un vómito que no había visto en mitad del pasillo.

—Mierda.

Casi vomito del mal olor que desprende. No sé cuánto tiempo llevará ahí.

Logro levantarme, limpio el regalito pestilente de mi padre y me cambio los vaqueros por otros que tengo por mi habitación. Después, tiendo la colada y decido cocer arroz blanco para que coma algo decente cuando vuelva de a saber dónde.

—Hijo —es la voz ronca de mi padre.

Apago el fuego y me doy la vuelta hacia él. Está hecho un asco. La camisa que viste está más arrugada que una pasa e imagino que no se habrá afeitado en semanas. Enseguida me doy cuenta de que está un poco borracho, aunque no tanto como para tambalearse y venir vomitando. Sospecho que no habrá ido a trabajar o lo habrán echado.

—¿Vienes de trabajar? —le pregunto.

Mi padre se ríe sin ganas.

—Me despidieron hace un mes.

Ni siquiera me sorprendo porque ya me lo esperaba; era cuestión de tiempo.

—¿Por qué? ¿Fue por tus problemas con la bebida? —inquiero, y señalo la bolsa de basura, donde he tirado todas las latas vacías y unas cuantas botellas de whisky, y él me mira con los ojos entornados—. ¿O me vas a decir que no?

No me responde; sólo me contempla mientras su pecho sube y baja con rapidez.

—¿No hablas? —insisto con diversión, y me aproximo a él—. No sabía que uno de los efectos del alcohol era quedarse mudo.

—Maldito crío —contesta al fin, y levanta la mano para pegarme un puñetazo, pero yo soy más rápido y lo sujeto del brazo con fuerza, mirándolo a los ojos.

—¿Me ibas a pegar? —cuestiono sin apartar mi mirada de la suya, llena de furia—. No te lo recomiendo. Soy lo único que tienes, porque mamá ya se ha olvidado de ti y Carol ni siquiera pregunta dónde estás. Ya no les importas.

Sé que mis palabras acaban de dolerle.

Mi padre intenta zafarse y yo le suelto el brazo, porque sé que no va a intentar volver a pegarme.

—Te he preparado arroz —le digo fingiendo preocupación—. Come algo sólido.

Y me marcho de la casa en la que he crecido, que ahora se encuentra vacía y sin vida, a pesar del borracho que habita en ella.

* * *

Estoy guardando todas las cosas que se dejó John antes de irse a Italia. No me apetecía encontrármelas cada día por la habitación, así que he decidido meterlas en una caja, que la guardaré en el fondo del armario, olvidada del mundo, hasta que el innombrable se digne a llevárselas. Si no aparece, terminaré quemándolas. De todas formas, voy a enviarle un mensaje para avisarlo.

YO: «¿Cuándo piensas venir a por tus cosas? Están estorbando por toda la casa, incluido tu loro. Como no vengas a por ellas, voy a quemarlas (al pajarraco lo cocinaré y se lo echaré al perro de Álvaro). O te las mando por mensajería, si te parece bien. Tú decides el futuro de tus asquerosas pertenencias. Adiós»

Coloco las cajas en el armario y quito las sábanas de mi cama para poner unas nuevas, ya que anoche me traje a un chico al apartamento, del que no me acuerdo ni de su nombre, y no me gusta dormir con las sábanas sucias, oliendo a sexo mezclado con el hedor del desconocido. Me dirijo a la cocina, donde se encuentra Tania sentada sobre la encimera comiéndose un plátano, y David de pie, zampándose mi bote de Nutella a cucharadas.

—Por favor, dime que es la primera vez que te comes la Nutella de esa manera —le digo.

—No, siempre lo hago —me responde David, y se zampa una gran cucharada; después limpia la cuchara a fondo con su lengua y la vuelve a meter en el bote para seguir comiendo.

Voy a vomitar. Todo este tiempo he estado comiendo Nutella con babas de David.

—Mejor no digo nada —le espeto fulminándolo con la mirada, y meto las sábanas en la lavadora—. Estoy harto de que os zampéis mi comida sin mi permiso.

—Hay que compartir, bombón —suelta Tania.

—Tú, cállate, que sólo vienes a gorronear —le espeto—. Voy a tener que empezar a cobrarte el alquiler.

—Tío, calma —interviene David en defensa de Tania—. Estás amargado últimamente. Te diría que echaras un polvo, pero creo que no surte efecto en ti y sigues con esa cara de haber estado chupando un limón.

Tania suelta una carcajada y yo les hago una peineta a los dos. Álvaro sale de su habitación, dirigiéndose a la puerta de la entrada, con su chaqueta de cuero puesta.

—Me voy a buscar a Melody a la estación —nos informa.

—¿A Mel? —inquiero ladeando la cabeza hacia él.

—Va a quedarse aquí unos días para despejarse. Espero que no os importe su visita.

Yo estoy flipando con esta gente. Roban mi comida, me llaman amargado, se bañan con mi champú y se traen gente a casa.

—¡¿Y por qué narices nadie me avisa de estas cosas?! —exclamo, rojo de rabia—. Como se entere el casero, la hemos cagado.

—El casero me la suda —responde Álvaro. Acto seguido, abandona el apartamento.

Tania se baja de la encimera y se acerca a mí.

—En serio, no sé qué clase de polvos estás echando, pero te hace falta uno muy bueno —me dice, y pasea sus dedos por mi brazo en plan sensual; David no aparta los ojos de nosotros mientras continúa zampándose mi Nutella—. Yo echo unos que te dejan sin conocimiento. Si quieres, estaré encantada de quitarte todo ese estrés que no te deja vivir.

Ay, mi madre. Esta chica está bastante mal de la cabeza. Me cae bien, pero a veces se pasa de directa, y encima con su novio delante, observando cómo tontea con otro tío.

—No estoy interesado, pero gracias —le respondo con desdén, y aparto su mano de mi brazo; luego me meto de nuevo en mi cuarto.

Le echo un vistazo al móvil y me doy cuenta de que John me ha respondido.

TRAIDOR: «Iré a por ellas... No sé cuándo, pero iré, te lo prometo»

YO: «Bien. Si no, las quemo»

TRAIDOR: «Te quiero...»

Lo dejo en visto.

Se está haciendo la maldita víctima, igual que la otra noche cuando me llamó de madrugada borracho y me empezó a hablar en italiano. A decir verdad, me sorprendió su llamada, porque significa que le sigo importando. A pesar de todo, continúo queriendo a ese tonto y tengo la esperanza de que, en algún momento, se despierte de su trance y se dé cuenta de que de verdad quiere estar conmigo.

* * *

Aprovechando que es sábado, hemos salido a celebrar la visita de Mel. Nos hemos venido Ari, Álvaro, Ale, David, Tania con sus amigos del conservatorio y yo; Diego no ha podido venir porque se ha tenido que quedar con Dylan.

—¿Qué tal están Sergio y Sandra? —le pregunto a Mel por encima de la música.

Ari se encuentra a nuestro lado y los demás se han perdido por la discoteca. Mel ha puesto a parir a su exnovia, contándonos que está pirada y que ha perdido el tiempo estando con ella. Melanie le dejó una nota en la mesa de su apartamento-basurero, diciéndole que la dejaba sin siquiera dar explicaciones. A nuestra amiga le entraron ganas de matarla en cuanto leyó esas palabras y se puso a lanzar platos contra la pared.

—Como unos jodidos osos amorosos. A lo mejor vienen a pasar el verano a Málaga —nos cuenta, y se bebe lo que le queda del cubata—. Voy a mover el esqueleto, niños.

Cuando Mel se marcha hacia la pista, me doy cuenta de que Ari tiene los ojos clavados en Ale y Álvaro, que se hallan a unos metros de distancia, besuqueándose y abrazándose.

—Qué asco —murmura Ari.

—Hacen bonita pareja.

Mi amiga me mira como si me hubiera salido un ojo de más.

—No hacen bonita pareja —replica—. Álvaro se merece alguien mejor.

A mí me cae bien Ale; es una buena chica y también ha sufrido mucho, igual que Álvaro.

—Si traduzco lo que acabas de decir y acierto, me invitas a una copa. —Miro los ojos verdes de Ari, esperando su aprobación.

—Dispara.

—Has querido decir que Álvaro debería estar contigo ahora, y no con Ale.

Ari aguarda unos segundos, procesando mi traducción, y entonces suelta una carcajada.

—Estás como una puta cabra, marido mío. —Me tira del moflete y se encamina hacia la pista para bailar con Mel.

Mientras me termino mi cubata con la canción Friends, de Marshmello y Anne-Marie sonando, busco con mi mirada a alguien que me sirva esta noche de pene andante, pero no encuentro nada interesante. De pronto, siento que un dedo toca mi hombro y yo me giro hacia la persona que me acaba de molestar.

De verdad, este tío es un coñazo.

—¿Me persigues o qué? —inquiero, y Gustavo esboza una sonrisa.

—Sólo te he visto de casualidad. ¿Quieres que te invite a algo?

—No, gracias. Estoy servido. —Le enseño mi vaso medio vacío—. ¿Pero sabes lo que de verdad quiero? —le pregunto, y él niega con la cabeza sin dejar de sonreír—. Que desaparezcas de mi vista, gafotas.

—¿Y si bailamos? —propone ignorándome por completo.

—¿Y si te pierdes? —contraataco retándole con mi mirada, y él se acerca más a mí.

—¿Y si te beso?

—¿Y si te pego una patada en los...? —No termino la pregunta porque el móvil comienza a vibrar en el bolsillo de mis vaqueros. Lo saco y le descuelgo la llamada a John—. ¿Qué quieres ahora?

—¿Sabes? —me contesta John, y me tapo la otra oreja para oír mejor lo que tenga que decirme; Gustavo me observa con curiosidad—. Lo he pensado mejor y no voy a ir a recoger mis cosas. Quédatelas o quémalas. Tú decides.

Con esas palabras acaba de pegarle una paliza a mi corazón, duro como una roca y frío como el hielo desde que lo dejamos.

—Muy bien. Como quieras —le respondo, y cuelgo de inmediato. Vuelvo a centrarme en Gustavo—. Íbamos por la pregunta del beso, ¿verdad?

—Eh... En realidad era la de pegarme una patada en los...

—¿Y si te beso yo? —lo interrumpo dedicándole una sonrisa burlona.

—¿Lo dices en serio? —inquiere, ilusionado.

Contesto a su pregunta sujetando su rostro y plantando mis labios sobre los suyos. Gustavo posa sus manos en mi cintura y se pega más a mí, profundizando el beso.

—¡No me lo puedo creer! —oigo la voz de Álvaro.

Me separo de Gustavo y miro a mi amigo, que nos contempla con los ojos como platos.

—¿Qué? —pregunto.

—Cristiano, creía que eras mi macho y yo era el tuyo —me dice con voz dolida—. Me separo un momento de ti y ya estás pegándomela con otro. Me siento traicionado. —Y se marcha de nuestro lado, fingiendo que llora.

Yo tengo que hacer un esfuerzo tremendo para aguantarme la risa.

—¿Quién era ese? —quiere saber Gustavo.

—Mi otro novio, pero no importa.

—Ah...

Le quito las gafas en un impulso y me las pongo.

—¿Te apetece ir a mi apartamento? —le propongo con voz melosa, y creo que mis ojos lo están mirando, pero no estoy muy seguro, porque sólo veo a un Gustavo borroso.

—Me encantaría, Chris.

Genial, ya he encontrado un pene andante para esta noche, aunque sea el acosador de Gustavo. No me pienso quitar las gafas hasta que se marche de mi piso para no tener que verle la cara.

* * *

Lo primero que hago cuando abro los ojos es ver mi alrededor borroso. Me entran los mil demonios por si he perdido la vista en una noche, pero enseguida me tranquilizo al llevar mi mano a las gafas de pasta que todavía no me he quitado.

—Buenos días, dormilón. —Gustavo entra en mi habitación, totalmente vestido con la ropa que llevaba anoche, trayéndome una bandeja—. Te he traído el desayuno. —Se sienta en mi cama y yo me quito las gafas y me incorporo—. Café, un cruasán, galletas y un zumito de naranja.

—Pues... ¿Gracias? —le agradezco, no muy convencido, y le devuelvo sus gafas, que se las pone y me sonríe.

No sé por qué demonios sigue en mi casa. A ver si se ha enamorado de verdad de mí.

—Me lo he pasado muy bien esta noche —confiesa.

Qué bien, muero de la emoción.

—Me alegro —le respondo, y le doy un mordisco a una galleta.

Gustavo no deja de mirarme. ¿Tengo monos en la cara?

—Ahora me tengo que ir —suelta con lástima, como si no quisiera irse—. Pero espero verte pronto. —Se acerca a mi cara y me da un pico antes de marcharse de mi habitación.

Yo no espero verlo pronto. De ahora en adelante, Gustavo no existe.

Mientras continúo desayunando, me llega un mensaje al móvil.

TONI: «Te cuento lo que está haciendo ahora mismo mi hermano si me das cincuenta euros»

Mmm... ¿Durmiendo con un tío? No creo. ¿Con una tía? Podría ser.

YO: «No me interesa»

TONI: «Bueno, me conformo con cinco euros»

YO: «Sigue sin interesarme»

TONI: «De acuerdo, si insistes, te lo cuento... Mi hermano está llorando y no sé qué hacer porque soy menos cariñoso que un champiñón. Creo que te echa de menos»

Acabo de sentir una punzada en el corazón. ¿Por qué estará llorando?

YO: «Gracias por la información»

TONI: «Llámalo o haz algo. Os complicáis la vida tontamente cuando podríais estar juntitos. Sois unos homosexuales de pacotilla»

Lo llamaré para disculparme por lo de anoche, pero no ahora. No tengo ganas de ver su rostro triste ni oír su voz para que me entre el bajón.

Capítulo 24

Diego

Me acaba de llegar un mensaje de la madre de mi hijo.

NATTY: «Diego, ven a por Dylan, que no tengo tiempo para llevarlo a tu casa. Se me ha hecho tarde y tengo que entrar a trabajar dentro de media hora»

YO: «Vale»

Guardo lo que he avanzado en la novela y cierro el portátil. Me pongo las zapatillas de deporte y salgo de mi habitación, pero bajando las escaleras, escucho la voz del tarambana llamarme.

—¡Tú, almorrana! ¿A dónde vas con tanta prisa?

Me detengo en un peldaño y espero a que Álvaro me alcance. Ha estado en el dormitorio de Adam jugando a la play.

—A casa de Natty a por Dylan —le respondo. Cojo mi abrigo del perchero de la entrada y las llaves del coche de mi madre.

—¡Me apunto! —exclama Álvaro—. Tengo ganas de ver a mi sobrinito favorito.

Suelto un bufido. No puedo negarme; se lleva genial con Dylan y, por muy surrealista que parezca, sabe cuidar de él. Además, mi hijo lo adora y siempre me pregunta por el tarambana.

—Está bien, pero nada de darle marranadas —le advierto señalándolo con el dedo índice.

—A sus órdenes, Fruiti. —Álvaro se lleva la mano a la frente, como si fuera un soldado.

Buah, qué payaso.

Nos marchamos de mi casa y nos metemos en el coche de mi madre. Álvaro se come una piruleta con forma de corazón mientras conduzco hacia el piso de Natty, y sospecho que lleva más piruletas guardadas en el bolsillo de sus vaqueros para compartirlas con Dylan.

—Deja de hacer ruido con esa cosa —le espeto cuando me canso de escuchar los sonidos de sus dientes mordiendo la piruleta.

—Perdone, señorito.

Tras buscar aparcamiento cerca del bloque donde vive Natty, subimos a la tercera planta y toco el timbre. Mi exnovia me dio un juego de llaves, pero prefiero que me abra ella misma por si la encuentro en alguna situación embarazosa.

—Diego —me saluda en cuanto abre la puerta, y me regala un beso en la mejilla; después se queda mirando a Álvaro, que mueve la mano en forma de saludo—. ¿Qué pintas tú aquí?

—De visita —contesta él con la odiosa piruleta metida en la boca.

Natty pone los ojos en blanco y hace una seña para que entremos. Se oyen los llantos de Dylan desde el dormitorio.

—¿Por qué llora? —pregunto, y nos encaminamos hacia allí, con el piso patas arriba, como siempre.

—Porque quiere chocolate y no le he dado. Ya se comió un huevo kinder la semana pasada.

—Este piso da asco —comenta Álvaro cotilleándolo todo.

Natty lo taladra con su mirada.

—Soy una madre trabajadora y estudiante; no puedo perder mi preciado tiempo en ordenar esta maldita casa ni limpiarla —le contesta, malhumorada—. No todos tenemos un papi con dinero ni nos dedicamos a hacer el tonto por internet.

—So, caballo —suelta Álvaro con diversión—. Relájate. Ya me envidiarás cuando me convierta en famoso.

—Estúpido —murmura Natty por lo bajo, y entra en la habitación. Dylan se encuentra tumbado en la cama, con la cabeza enterrada en la almohada, llorando y pataleando—. Dylan, mi amor. Papá ha venido.

Mi hijo detiene sus llantos y se incorpora. Se le ilumina el rostro en cuanto me ve y salta de la cama. Sin embargo, en vez de venir corriendo hacia mí, va a por Álvaro y lo saluda llamándolo «puto»; el tarambana se ríe y lo coge en brazos, como si no se hubieran visto en años.

Mi propio hijo prefiere irse con ese tipo en vez de acercarse a mí y darme un abrazo.

—Ha pasado completamente de tu culo —me dice Natty dándome una palmada en el hombro, en expresión de apoyo—. Ah, una cosa... Si puedes, pon varias lavadoras, que tengo toda mi ropa y la de Dylan sucia.

—Vale —respondo, aunque no tenga ni idea de cómo funciona esa máquina, porque mis padres son los que la ponen en mi casa.

Cuando Natty se marcha del piso, Álvaro y Dylan se quedan jugando en el salón mientras yo cojo el cesto de la ropa sucia y me dirijo hacia la cocina. Me siento en el suelo y me tiro media hora contemplando los botones de la lavadora. Recorro con mi vista la cocina, por si Natty guarda el libro de instrucciones cerca, pero no tengo suerte, así que decido sacar mi móvil y buscar un tutorial en YouTube sobre cómo poner lavadoras. No le pienso pedir ayuda a Álvaro porque se va a cachondear en mi propia cara, y tampoco creo que él sepa manejar esta máquina.

—¿Qué coño haces sentado delante de la lavadora? —inquiere Álvaro desde la puerta de la cocina, sujetando a mi hijo de la mano a la vez que cada uno le da lametones a una piruleta.

Me cago en todo. Mira que le he dicho que no le diera marranadas.

—¿Por qué le has dado eso? ¡Tiene prohibido comer porquerías!

—Lo siento, almorrana —se disculpa con su semblante fingiendo inocencia—. Es que no sabes con qué cara me ha mirado. No podía decirle que no. —Se acerca a mí y echa un vistazo a la pantalla de mi móvil—. ¿Estás viendo tutoriales sobre lavadoras?

—Es que no sé poner una.

Álvaro se carcajea.

—Joder, almorrana, qué divertido es estar contigo.

—¿Tú sabes? —le pregunto.

—Pues claro que sí, gilipollas. —Suelta la mano de Dylan y abre la cesta de la ropa, empezando a separar las prendas por colores claros y oscuros. Saca un tanga rosa de encaje y lo observa con detenimiento—. Qué sensual es la ropa interior de tu ex.

—Eres un idiota.

Dylan está escuchando muchas palabrotas hoy por culpa del tarambana, y yo no me puedo resistir a soltar tacos porque el estúpido de Álvaro saca toda mi ira, y eso que siempre he sido un tío pacífico.

Me doy cuenta de que mi hijo se hace con un sujetador de leopardo de su madre y lo agita por el aire. Álvaro se echa a reír al verlo y se lo quita.

—Mini-almorrana, te voy a enseñar cómo desabrochar un sujetador para no comerte la cabeza cuando crezcas y estés desnudando a las novias, por si sales hetero.

—No quiero seguir escuchando más —digo, y los dejo en la cocina con sus clases particulares de sujetadores mientras ordeno el salón de Natty.

* * *

El mejor plan para un miércoles por la tarde es hacerle de profesor particular a Mónica en mi casa mientras el tarambana hace de canguro de mi hijo. Ayer me ayudó a poner la lavadora y a tender la ropa de Natty y, para mi sorpresa, no se mezclaron los colores ni ninguna prenda quedó pequeña. Creía que Álvaro me estaba tomando el pelo.

A Ari se le escapa un bostezo. Se ha venido para vigilarnos porque no se fía de su hermanastra y se ha tirado dos horas sin hacer nada, aparte de observarnos.

—¿Tienes sueño, cerdi? —le pregunta Mónica con tono divertido.

—Pues sí. Me aburre Inglés —le contesta mi novia—. Lleváis dos horas con lo mismo.

—Te hubieras ido con Álvaro y Dylan a dar una vuelta —comenta Mónica jugueteando con un mechón de su pelo.

No, gracias. Con Álvaro, no. Bastante tengo ya con el beso que se dieron en aquella disco en Madrid.

Carraspeo, incómodo.

—Sigamos con esto —digo, y continúo ayudando a Mónica.

Cuarenta y cinco minutos después, doy por finalizada la clase y Álvaro entra en el salón junto con Dylan. Mi hijo sostiene entre sus brazos una pequeña pecera con un pez naranja nadando dentro.

—Ya estamos aquí —anuncia el tarambana—. Le he comprado un pececito a Dylan. —Gira su cabeza hacia mi hijo—. Mini-almorrana, dile a tu padre el nombre del pez.

—Nemo —responde Dylan tan contento.

—Pero qué monada —comenta Mónica, y se levanta de la silla para comenzar a recoger sus cosas—. Bueno, yo me voy, que he quedado con Víctor.

—Folla mucho, Barbie —le responde Ari despidiéndose de ella con la mano.

Cuando Mónica abandona mi casa, Dylan coloca la pecera en el suelo y se sienta para observar el pez.

—¿Por qué le has comprado eso? —inquiero mirando a Álvaro—. Ya verás el berrinche que se va a pillar cuando se le muera dentro de un par de días.

—Pues le compras otro. —El tarambana se encoge de hombros y Ari suelta una risita.

—Lo estás mimando mucho —le espeto—. No quiero que se convierta en una persona materialista.

—Ah... ¿Comprarle un pez es ser materialista?

—Parecéis un matrimonio —interviene Ari mirándome a mí y después a Álvaro—. No pasa nada por regalarle un animalito a vuestro hijo.

—Ari, no te metas —la interrumpo, y vuelvo a posar mis ojos en el tarambana, señalándolo con el dedo—. No quiero que mi hijo crezca sabiendo que puede conseguir todo lo que pide.

—Vamos, almorrana. ¿Acaso tú no has crecido teniendo todo lo que te salía de los cojones?

Las palabras de Álvaro me dejan sin respuesta. La verdad es que todo lo que le pedía a mis padres me lo compraban. Jamás se han negado a algo que yo quisiera. Por ejemplo, si quería un cochecito de juguete, me lo compraban. Si me daba por tener una consola, al día siguiente aparecía mi padre con un regalito. Mi primer móvil lo tuve cuando cumplí los diez: un Nokia, que en esa época era lo más y me tiraba toda la tarde jugando al Snake, un juego de una serpiente. Ahora me ha dado por pedirles un coche de verdad, aunque sea de segunda mano para no estar cogiendo el de mi madre, pero creo que voy a tener que esperar.

Álvaro, al ver que me he quedado mudo mirándolo, se echa a reír.

—Lo suponía —dice—. Voy a robarte algo de beber. —Se da media vuelta y yo me doy cuenta de que Ari tiene los ojos clavados en el culo de Álvaro mientras este desaparece del salón; Dylan se va corriendo detrás de él, como si fuera su sombra.

Carraspeo y mi novia se concentra en mí.

—¿Qué?

—Nada —respondo, y me acerco a ella y le doy un tierno beso en los labios—. ¿Te apetece ver esta noche una peli con Dylan en mi habitación?

—Vale. —Ari sonríe y nos volvemos a besar.

—¡Putos! —escuchamos la voz de Dylan.

Me separo de Ari y descubro a mi hijo señalándonos con su dedito mientras Álvaro se nos queda mirando con una expresión que no sé muy bien qué significa y sujetando una lata de Aquarius. Me sorprende que no haya elegido una cerveza, aunque no sería muy inteligente por su parte teniendo que conducir.

—Bueno, chicos, yo me voy a darme una ducha a mi casa —suelta Ari, y me mira—. Dentro de un rato vengo, cariño. —Me da un pico y luego se despide de Álvaro plantándole un beso en la mejilla.

—¡Puta! —grita Dylan, y Ari se ríe y le da un beso en la frente antes de marcharse.

El tarambana se acomoda en el sofá y prende la tele, sin ninguna vergüenza, como si estuviera en su casa. Dylan se sienta a su lado sujetando la pecera a la vez que le dice cosas a Nemo. Yo decido sentarme al otro lado de Álvaro y le pregunto una cosa que me lleva rondando por la cabeza desde que se ha vuelto a mudar a Málaga.

—¿La sigues queriendo?

Él ladea su cabeza hacia mí con el ceño fruncido, fingiendo no saber a qué me refiero.

—¿Perdón?

—A Ari.

—Uff... —Se rasca la nuca, pensando muy bien su respuesta. Después, toma aire y lo suelta—: No te voy a engañar: la quiero muchísimo.

De pronto, siento una punzada en el corazón.

—¿Por eso has vuelto?

—No, tío. —Suelta una carcajada y, al instante, me mira bastante serio—. A ver, que la siga queriendo no quiere decir que te la vaya a quitar; lo nuestro terminó hace tiempo y le tengo mucho cariño. Respeto lo que tenéis entre vosotros y me alegro de que os hagáis felices. Nada de malos rollos entre nosotros. En serio. —Me acerca su puño y, por un momento, tengo la sensación de que va a pegarme—. Choca.

Esbozo una sonrisa y choco mi puño contra el suyo.

—Pero sigues sin caerme bien —le recuerdo.

—Tranquilo, tú también continúas cayéndome como el culo.

Capítulo 25

Ari

Acabo de llegar a la facultad porque no me he presentado a la primera clase. Anoche me acosté muy tarde porque Alfonso y mi madre no dejaban de discutir, algo que no paran de hacer últimamente. Como sigan así, imagino que se separarán y Mónica se irá a vivir con su papi a otro sitio.

—Ya era hora, tía —me dice Violeta, que está esperándome en la entrada. Iba conmigo al manicomio y también estudia Derecho.

—Lo siento. Me he quedado dormida.

Antes de entrar, nos fumamos cada una un cigarrillo. Violeta fue la primera persona que me incitó al tabaco y, por su culpa, no lo puedo dejar. Mi madre me dice que soy una yonqui y espera que nunca pruebe otras drogas (no tiene ni idea de que me fumo un porro de vez en cuando).

—¿Quién es ese tipo al que miran todas? —inquiere mi amiga, y señala con su dedo donde se encuentra el chico.

Me ahogo con el humo del cigarro al descubrir a Álvaro dirigiéndose hacia mí, con unas gafas de pasta negra y sujetando una carpeta, como si fuera otro universitario más.

—Hey —nos saluda con una sonrisa de oreja a oreja. Se ve bastante sexy con las gafas.

—¡Dios mío! —exclama Violeta, histérica perdida—. ¡Eres Álvaro Buenorro!

—El mismo. —Álvaro le dedica una sonrisa.

—¡Mi hermana es tu mayor fan! —dice mi amiga—. ¡Tiene un autógrafo que le firmaste en la biblioteca antes de que empezaras a subir vídeos a YouTube!

Álvaro se ríe.

—Me acuerdo de ella. Es la fundadora de mi club de fans.

—¡Se va a volver loca cuando sepa que te he visto!

Carraspeo y los dos se dan cuenta de mi presencia.

—Muy bonito todo —intervengo, y miro a Álvaro—. ¿Qué haces aquí?

—Vengo a la uni contigo. —Me enseña su carpeta—. ¿O crees que llevo estas pintas de empollón porque es mi nuevo look?

—¿Vas a estudiar Derecho? —se interesa Violeta.

—No me he vuelto loco —contesta él, y ladea su cabeza hacia mí—. Vengo a hacerte compañía. Acabo de salir de una clase con Chris sobre perros que salivan cuando oyen una campana. Igual lo pruebo con Tomate.

No me puedo creer que se haya colado en una clase de Chris.

—Ay, no. Pobrecito —musito—. No experimentes con él.

La melodía de mi móvil nos interrumpe y contesto la llamada mientras Violeta le habla a Álvaro sobre su hermana.

—Ari —me habla Diego desde el otro lado de la línea—. ¿Sabes dónde están mis gafas?

Observo las gafas de pasta negra que luce Álvaro y que me resultan tan familiares.

—¿Tus gafas? —le pregunto a mi novio haciéndome la tonta—. No sé dónde están.

—Jolín, cariño. Creo que las he perdido.

—Eh... Ya verás cómo las encuentras —le aseguro aguantándome la risa—. Te dejo, que tengo clase. Te quiero.

—Te quiero.

Cuando cuelgo, me acerco a Álvaro hecha una furia.

—¿Le has robado las gafas a Diego?

—Se las he cogido prestadas, enana. —Se las coloca bien y me pone ojitos—. ¿A que me quedan genial?

—¡Devuélveselas!

—Aún no, que tengo que ir a clase —me dice, y comienza a andar hacia la entrada de la facultad con sus poses de modelo mientras Violeta babea a mi lado, estudiándole el trasero.

Yo suelto un bufido y voy tras Álvaro.

—¿Qué nos toca, Ariadna? —me pregunta el idiota cuando lo alcanzo.

—Derecho civil —se me adelanta Violeta.

—Qué divertido —murmura él con sarcasmo.

Entramos en la sala y encontramos tres sitios libres: dos en la fila del final, y uno en la que hay justo delante, al lado de Gustavo. Todas las chicas se giran para comerse con los ojos a Álvaro, y este las saluda con la mano con una amplia sonrisa en su cara. Mi ex y yo nos sentamos en los asientos de atrás, y Violeta con Gustavo, delante.

Saco mi libreta y mi bolígrafo de la mochila para tomar apuntes y Álvaro observa cada uno de mis movimientos. Se me escapa una risita porque me parece bastante gracioso verlo en este lugar y, sobre todo, con gafas.

Gustavo se gira hacia mí.

—Llegas tarde —me dice con sorna—. Es normal que luego suspendas. —Y se vuelve hacia el frente.

Qué mal me cae este tío. No me extraña que Chris no lo soporte.

—¿Quién es ese adefesio? —quiere saber Álvaro en un susurro.

—Gustavo. Un idiota que se cree superior a mí.

—¿Gustavo? —Frunce el ceño y suelta una carcajada en mitad de la clase, haciendo que varios alumnos nos miren—. ¿Como la rana?

Gustavo gira su cabeza y se queda mirando a Álvaro con los ojos entornados, y sus gafas azules descienden con lentitud por el puente de su nariz.

—¿Qué miras con tu bella cara, rana Gustavo? —le pregunta Álvaro en tono burlón, y yo le doy un manotazo en el brazo.

Qué divertido es tenerlo en la clase; ojalá viniera todos los días a hacerme compañía.

Gustavo no le dice nada y vuelve a atender al profesor. Yo me acerco al oído de Álvaro.

—Chris se lo tiró el otro día —le cuento—. Y ahora Gustavo le quiere presentar a sus padres.

—Hostia puta. Menudo chaval.

Yo me quedo embobada contemplando lo bien que le quedan las gafas a Álvaro, y pienso que está irresistible.

—¿Por qué le has robado las gafas a Diego?

—Para joderle. —Se encoge de hombros—. Pero me estoy dando cuenta de que veo mejor con las gafas que sin ellas. Cuando me las quito, veo un poco borroso, Ari. ¿Me estaré quedando ciego? —Parece preocupado—. ¿Qué haré yo sin mis dos soles? Ya no seré el mojabragas con mirada intensa.

—A lo mejor necesitas comprarte unas gafas.

Álvaro se carcajea.

—Ni de coña.

—Y podrías cambiarte el nombre del canal por Álvaro Dumbo Gafotas —me mofo.

—Ja, ja, ja —ríe de manera irónica.

Gustavo se da la vuelta otra vez y nos dedica una mirada terrorífica.

—Callaos o me chivo de que estáis molestando a toda la clase.

Álvaro le saca el dedo corazón y Gustavo se ofende y se voltea.

—Ahora en serio, Álvaro. Debes ir a mirarte la vista si no ves bien.

—O mejor me quedo con estas gafas. —Me guiña un ojo.

Las mejillas se me colorean de rojo y algo revolotea en mi estómago.

Conozco esta sensación y no quiero que se despierten todos mis sentimientos hacia él, que permanecen escondidos en lo más profundo de mi corazón y que la razón no me permite sacarlos a flote.

Un momento... ¡No estoy cogiendo apuntes!

De inmediato, escribo como una bala todo lo que va diciendo el profesor, pero Álvaro me interrumpe:

—Enana, ¿te puedo preguntar una cosa?

Me rindo y suelto el bolígrafo. Luego se los pediré a Violeta.

—Claro.

—¿Sabes algo de Virginia? No la veo ni hablo con ella desde hace dos años.

Oh... Me entristece que no se haya comunicado con ella en todo este tiempo con lo buena persona que es y lo mucho que lo quiere. Virginia ha estado bastante triste desde que Álvaro se marchó a Madrid y, cada vez que me veía, me preguntaba por él, pero yo no sabía nada.

—Tu madre está bien, Álvaro —le aseguro—. He trabajado con ella este verano en el bar. Ahora es la dueña y le va genial, pero necesita a su hijo.

—Ya.

—Deberías hacerle una visita. Se quedó destrozada cuando te fuiste.

Más bien nos dejó destrozados a todos, sobre todo a mí.

—Ya —repite, y suelta un profundo suspiro; después clava sus ojos en los míos—. Iré si tú me acompañas.

Sonrío.

—Vale.

—Ahora voy a ir a una óptica para que me revisen la ceguera. Si quieres, y no tienes nada más importante que hacer, te recojo cuando termines las clases —propone, y yo asiento. Acerca su mano a mi cara y me tira del moflete—. Gracias.

Mi corazón le acaba de pegar un puñetazo a la razón.

* * *

Por fin termino mis clases y atravieso la puerta de la facultad, buscando con mi mirada el coche de Álvaro. Lo encuentro aparcado a unos cuantos metros de donde estoy y después me despido de Violeta.

—¿Preparado? —le pregunto a Álvaro cuando estoy sentada en el asiento del copiloto, y me doy cuenta de que ya no lleva las gafas de Diego.

—No, la verdad —confiesa, y me sonríe; luego estira su brazo hacia el asiento trasero, coge una bolsa de plástico y me enseña algo—. Mira qué estuche más cursi me han regalado para que guarde las lentillas. Me han dicho que tengo una dioptría y media en cada ojo y me he asustado; pensaba que me iba a quedar ciego.

Me río y observo el estuche con dos cabezas de hipopótamos verdes.

—También me he comprado unas gafas como las de la almorrana. Me veo sexy con ellas.

Ya sé que se ve sexy, pero no le pienso dar la razón.

—¿Y dónde están las gafas de Diego?

—En la guantera —me responde—. Devuélveselas cuando lo veas.

Abro la guantera, me hago con las gafas de Diego y las guardo en mi mochila.

—¿Nos vamos? —inquiero, emocionada. Me hace muchísima ilusión que haya decidido hacerle una visita a Virginia.

—Qué remedio, enana.

Álvaro conduce en dirección al bar de Virginia mientras escuchamos Suplicando, de Pablo López, y me cuenta que el año pasado fue a uno de sus conciertos en Madrid con Mel, Sergio y Sandra, y se lo pasó en grande. Yo le digo que fui con Chris al de Dani Martín con las entradas que me regaló cuando cumplí los dieciocho. Aunque, si soy sincera, me hubiera encantado ir con Álvaro... Pero se marchó.

—Pues ya hemos llegado —anuncia en cuanto aparca, como si de un momento a otro fuera a morir asesinado.

Nos apeamos del coche y avanzo hacia el bar, pero Álvaro no me sigue; se ha quedado anclado al lado de Cody. Me acerco a él y lo agarro del brazo, llevándolo a rastras.

—Venga, idiota. Tu madre se va a poner muy contenta.

—Estoy cagado. ¿Y si ya no me quiere? —Me mira con expresión asustada.

—¿Cómo no te va a querer? ¡Eres su hijo!

Álvaro toma aire, haciendo que se le infle el pecho, y después lo suelta de golpe:

—Vamos allá.

Cruzamos la puerta y buscamos a Virginia con la mirada, que se encuentra al fondo, recogiendo los platos sucios de una mesa. Álvaro se dirige a ella con decisión y yo lo persigo.

—Mamá —la llama.

Virginia, en cuanto ladea su cabeza hacia Álvaro, se queda perpleja y se le cae la bandeja al suelo, junto con un par de platos y vasos, que se rompen en pedazos. Pero eso a ella le da exactamente igual, porque lo primero que hace es acercarse a su hijo y estrecharlo entre sus brazos.

Capítulo 26

Álvaro

No dejo de abrazar a mi madre durante los próximos minutos mientras llora, y yo temo que se deshidrate por tantas lágrimas que está soltando en mi camiseta. Por otro lado, Ari está recogiendo los platos y vasos rotos que se le han caído a mi madre y se lo agradezco.

—Mi niño... —susurra mi madre con voz quebrada. Se aparta de mí y me recorre con su mirada, enjugándose las lágrimas—. Estás muy guapo.

Quiero decirle que siempre he estado guapo, aunque ahora más, y que ella también está preciosa, pero no me salen las palabras. Sólo soy capaz de sonreír mientras hago todo lo posible por reprimir mis lágrimas y tragarme el nudo de la garganta.

Mi madre acerca su mano a mi mejilla y me la acaricia con ternura.

—¿Tienes hambre? —me pregunta, a lo que yo asiento—. Siéntate, cariño. Voy a traerte algo.

Aguardo sentado en una de las mesas junto a Ari, que ya lo ha recogido todo, mientras se me va pasando el malestar.

—Que yo sepa, aún no han prohibido llorar —me dice Ari en tono burlón—. Puedes hacerlo.

—Sabes que no lloro delante de la gente.

—Es verdad. Los tipos duros no lloran. —Me mira con sus hipnóticos ojos y me señala con su diminuto dedo índice—. Pero tú ya no lo eres. Ahora eres algo parecido a un osito amoroso.

Me siento insultado.

—Yo siempre seré un tipo duro, Ariadna LeBlanc —le digo haciendo énfasis en su nombre—. Jamás vuelvas a decir lo contrario. Mi ego baja un milímetro de las nubes.

Mi madre regresa con dos platos llenos de alitas de pollo con patatas fritas y dos refrescos, y los coloca sobre la mesa.

—Tomad, chicos.

—Oh... No hacía falta, Virginia —suelta Ari—. Yo me iba dentro de un ratito, que he quedado con mi novio.

—Pues no te vas a levantar de esta mesa hasta que te lo comas todo —le ordena mi madre, y Ari se queda rígida—. Que aproveche. —Y se marcha a atender a los demás clientes, no sin antes volver a decirme que estoy muy guapo.

Cuando Ari y yo terminamos de comer, hablando de trivialidades, la almorrana entra en el bar y se aproxima a nuestra mesa. Me lanza una mirada para que me entere de que él es el macho alfa, y le da un beso en los labios a Ari para marcar territorio. Sólo le ha faltado mearse alrededor de ella.

—¿Qué pasa, almorrana? —lo saludo haciéndome el simpático—. ¿Dónde está mi amado sobrinito?

—Con Natty —me responde más rancio que un yogur caducado.

Me importa una mierda que estén juntos, la verdad. Como le dije a Diego el otro día, lo más importante es que los dos se hagan felices, y yo no pienso meterme por medio, que bastantes líos tengo en la cabeza como para añadir un triángulo amoroso. O un cuarteto amoroso si cuento a Ale.

Hostias, la Pelochicle. Le había prometido que un día de estos le presentaría a mi madre, y ella a mí a sus padres. A su hermano ya lo conozco, pero no sé si sabrá lo nuestro porque su hermana se lo haya contado.

Diego y Ari se despiden de mí, y esta última me desea suerte con la larga conversación que voy a tener con mi madre dentro de un rato.

Una hora después, ayudo a mi madre a cerrar el bar y nos quedamos en la mesa que he ocupado con Ari.

—Mamá. —Suspiro con la mirada bajada—. Siento mucho todo... Haberme ido a Madrid y haber estado dos años sin hablar contigo.

—Tranquilo, Álvaro. —Me coge las manos y yo la miro a sus ojos apagados, pero con una pizca de brillo—. Sé que tu padre y yo nos equivocamos al no contarte nada. No queríamos hacerte daño. Fue normal que reaccionaras de esa manera y estoy arrepentida de no habértelo contado cuando debíamos.

Le dedico una sonrisa genuina.

—No importa, mamá —le digo, y ella me acaricia la mejilla, sonriéndome.

—Qué guapo estás —repite por enésima vez, y yo suelto una carcajada.

—Ya me he enterado.

Durante la siguiente hora, nos ponemos al día. Mi madre me cuenta que hace un año aprovechó que el antiguo dueño quería cerrar el bar para comprarlo. Le va bastante bien y siempre está atestado de gente, sobre todo los fines de semana y cuando hay fútbol, algo que no me extraña, porque mi madre cocina de la hostia. Después, yo le cuento que estoy subiendo vídeos a YouTube con los que gano un poco de dinero, y ella me sorprende diciéndome que ha visto cada uno de mis vídeos mil veces y que salgo muy guapo en todos (no sé cuántas veces lo ha repetido ya, pero no me importa seguir escuchándolo). También le digo que estoy saliendo con una chica y que pronto se la presentaré si me promete que se va a portar bien con ella y no le va a hacer ningún interrogatorio.

—¿Quieres echarme una mano en el bar, cariño? —me pregunta con el rostro ilusionado—. Te pagaré, claro.

Hombre, necesito un trabajo para pagar el alquiler, mi parte de las facturas y todos mis gastos personales, porque con la mísera cantidad que gano en YouTube no me llega, y el dinero que mi no-padre continúa ingresándome en mi cuenta no lo toco. Ese señor nunca se va a cansar de derrochar sus billetes en su hijo bastardo.

—Vale —acepto—. ¿Cuándo empiezo?

—Mañana, si quieres.

* * *

—Uno, dos, tres, cuatro, cinco y seis —cuenta Mel moviendo su ficha del parchís—. ¡Te comí!

Mierda. Ya ha ganado, porque ahora debe contar veinte y con eso llega hasta la meta.

—Eres una tramposa.

Mi amiga me hace una pedorreta y la rana Gustavo sale de la habitación de Chris después de haber estado toda la tarde ahí metido.

—¿Ya te vas, adefesio? —le pregunto.

—Sí. Debo estudiar —me responde, y no tarda en pirarse del apartamento.

Chris me tiene preocupado. Desde que rompió con John no para de follar con cualquiera que se cruza en su camino (él los llama penes andantes). No es que lo esté juzgando; a mí me da exactamente igual lo que haga con su vida, pero antes no era así. Además, se ha vuelto una persona muy irascible y te contesta de mala manera. La otra noche entré en su habitación sin llamar y lo pillé llorando en su cama; le pregunté si estaba bien y si quería hablar conmigo, pero su única contestación fue lanzarme un cojín.

A John pienso matarlo. No se va a ir de rositas tan fácilmente, así tenga que pillar el primer avión hasta Italia y estrangularlo con mis propias manos por ser tan estúpido.

—Ayer le hice una sesión de fotos a Tania —me dice Mel—. Estábamos aburridísimas, así que se lo propuse. Le he prometido que las iba a retocar para que queden de manera profesional y se las enviaría.

—¿Algún día me harás alguna gratis? Somos colegas, Buenorra.

—No quiero que se rompa mi cámara. Me ha costado un ovario y parte del otro ahorrar para comprármela.

—Ja, ja, ja —río de manera irónica—. Muy graciosa.

Tocan el timbre y yo me levanto para abrir la puerta.

—¿Me das clases de conducir en tu Cody? —me pide Ari juntando las manos como si estuviera rezando, antes de que mi mente procese que ella es la que está frente a mí—. Porfi, porfi, porfi.

—¿Qué? —es lo único que digo.

Ari se cuela en el piso y me mira haciendo pucheritos.

—Es que Diego no quiere darme clases porque dice que soy malísima conduciendo, y pronto me presento al examen práctico.

—¡Qué machista la jodida almorrana! —brama Mel, y da un fuerte golpe en la mesa, que hace que las fichas del parchís den un gran salto—. Juro que primero le corto la polla y después lo mato con mis propias manos.

—Tranquila, Buenorra —la intento calmar—. Diego es estúpido, pero no se merece morir.

—¡Oye! —Ari me da un manotazo en la barriga, y yo me río y centro mi mirada en ella.

—Sólo lo digo porque mi bello sobrino lo necesita. No puede quedarse tan pronto sin padre, enana. —Esbozo una sonrisa de inocencia—. ¿Comenzamos las clasecillas?

—¡Sí! —chilla, eufórica.

—Pero prométeme una cosa —La apunto con mi dedo en señal de advertencia—. Vas a cuidar a Cody mejor que a los feos de tus gatos.

Abre la boca, sorprendida y a la vez indignada.

—Mis gatos no son feos, imbécil —replica, y se lleva la mano al corazón—. Pero trataré muy bien a tu Cody.

Fingiré que la creo.

Diez minutos después, Ari se encuentra en el asiento del conductor, sujetando el volante con la ilusión dibujada en su cara, y yo a su lado, para hacer de profesor y rezando para que no nos estampe contra un camión o nos tire por un terraplén, mientras Mel se ha acomodado en el asiento de atrás, cruzando los dedos, cagada de miedo. Ari me ha vuelto a prometer que no le hará ni un rasguño a mi Cody ni será la culpable de nuestra muerte.

—¿Estáis preparados? —nos pregunta Ari.

—No —respondo de inmediato.

—Yo estoy asimilando mi futura muerte —interviene Mel desde atrás—. Aún me quedan muchas cosas por hacer, como dar la vuelta al mundo y ver la torre Eiffel. —Se desabrocha el cinturón de seguridad con la intención de irse—. Mejor será que me vaya. Estoy arrepentida de haber querido participar en esta ida de olla.

Extiendo mi brazo para sujetar con fuerza el de mi amiga.

—Ni se te ocurra, Buenorra. —Miro fijamente sus ojos azules—. O no muere nadie, o morimos todos.

Mel toma aire y después lo expulsa con brusquedad.

—Tienes razón, voy a ser valiente —dice volviéndose a abrochar el cinturón; luego cierra los ojos—. Ari, ya puedes empezar. Estoy más que lista para encontrarme cara a cara con la muerte.

Los primeros doce minutos Ari conduce con tranquilidad, respetando las normas de circulación y parando en los pasos de peatones. La verdad es que no conduce tan mal y, si el día del examen lo hace así de bien, estoy seguro de que lo superará con éxito si no se pone nerviosa y la caga. Sin embargo, estoy sacando conclusiones precipitadas, porque cuando Ari llega a los veinte minutos, se le pira la pinza; le da por superar el límite de velocidad y adelanta un par de coches, que tocan el claxon, alterados, y Ari les saca el dedo corazón por la ventanilla.

—¡Qué guay! —exclama con la adrenalina surcando por todos los poros de su piel mientras yo permanezco atento a la carretera para que no la pifie.

—Ari, creo que deberías bajar la velocidad —le aconsejo.

No es que crea que debería hacerlo, es que DEBE hacerlo, porque enseguida se oyen sirenas detrás de nosotros.

—¿Qué es eso? —inquiere Ari, aterrada.

—Los pitufos —contesta Mel.

—¿Qué hago? ¿Huyo? —A Ari le tiemblan las manos sujetando el volante.

—Para el coche y cámbiame el sitio —le ordeno.

Ari detiene a Cody, pero se niega a ponerse en mi lugar.

—No voy a permitir que te detengan por mi culpa, Álvaro.

—¿Quieres que te metan en el trullo por conducir sin tener el carnet? No, ¿verdad? ¡Pues cámbiame el puto sitio! —bramo demasiado alterado.

—¡Ni hablar!

La ignoro y lo siguiente que hago es subirme a horcajadas sobre ella. La miro con expresión dura a la vez que Mel se masajea las sienes.

—Quítate, Ari —le vuelvo a ordenar.

—¡Me estás aplastando las piernas, cabrón! —chilla pegándome puñetazos en el pecho—. ¡No pienso quitarme!

De pronto, alguien toca con su puño en la ventanilla y Ari la baja al instante, encontrándonos con el feo careto de un poli.

Estamos perdidos.

—Ay, Dios mío —murmura Ari.

—Nos pilla en mal momento, señor —le digo al madero enseñándole todos mis perfectos dientes, todavía subido en mi exnovia—. Estábamos en plena escena romántica.

—Cagada monumental —suelta Mel desde atrás, sin dejar de masajearse las sienes.

Capítulo 27

Ari

No sé si reír o llorar en cuanto me meten en los calabozos malolientes junto a Álvaro.

—¡Qué miedo! —exclamo al ver a un calvo grandullón en una celda, sentado en una banqueta y asesinándome con su mirada diabólica. Como acto reflejo, me agarro al brazo de Álvaro—. Protégeme, Álvaro Aitor.

También hay una mujer con pinta de yonqui y que parece que la va a espichar de un momento a otro.

—Tranquila, enana. Estamos juntos en esta cagada.

Nos sentamos en la banqueta de nuestra celda y juro que voy a vomitar por la peste que echa este sitio. Creo que es una mezcla entre sudor, pis y excrementos. Pego mi nariz en el cuello de Álvaro e inhalo su exquisito aroma a cítricos y recuerdos, y noto que se estremece.

—¿Qué haces? —me pregunta.

—Mi nariz necesita oler algo rico.

Álvaro se ríe y yo estoy a punto de volverme loca al escuchar su risa.

«Por Dios, Ariadna, contrólate, que tienes novio», me ordena mi cabeza. Aunque es imposible hacerle caso cuando tengo muy cerca a un chico estupendo al que he querido tanto, y encima estoy embriagándome con su aroma.

Entrelazo mi mano con la suya mientras esperamos a que nos caiga un milagro y salgamos sanos y salvos de este horrible lugar. Cuando el policía nos ha parado, le he tenido que entregar la documentación del coche y mi carnet inexistente; entonces Álvaro, que seguía sentado encima de mí, ha intervenido diciendo que el que conducía era él, ha insultado al poli y hemos empezado a discutir delante de él. Al final, el hombre se ha cansado de nuestra pelea y nos ha detenido para que nos pusiésemos de acuerdo en comisaría. Mel se ha quedado a cargo de Cody y me han permitido llamar a mi madre para que me saque de aquí, pero le ha entrado el exorcismo por teléfono y no tengo ni idea de si se va a presentar. En cuanto a Álvaro, no ha querido informar a nadie de que lo han detenido, ni siquiera a su madre.

—Todo es mi culpa —manifiesto.

—Un poco sí, pero no pasa nada, enana. Estamos viviendo una gran experiencia en un calabozo junto a un gorila y una toxicómana. —Se ríe para quitarle seriedad al asunto—. Ya verás qué divertido cuando se lo contemos a nuestros nietos.

¿Nuestros nietos? ¿Los hijos de nuestros hijos? ¿Se refiere a los hijos de los hijos que tendremos en común o a los que tengamos cada uno por separado si algún lejano día se nos va la cabeza y decidimos ser padres?

—No quiero hijos —admito—. Nunca.

—Yo quiero un pollo.

Miro a Álvaro, descolocada.

—¿Un pollo?

—Para engordarlo y comérmelo al horno —responde mirando al infinito, y oigo el sonido de sus tripas—. Me muero de hambre.

Suelto una risita y apoyo mi cabeza en su hombro.

—Yo quiero echar un buen polvo —suelto, e imito a Álvaro posando mi vista en el infinito.

—Llama a tu almorrana. Tania me ha contado que la tiene enorme.

Se me escapa un bufido al oír el nombre de esa estúpida y de que vaya diciendo por ahí cómo tiene la polla mi novio.

—No pienso hablar contigo sobre la Diegoconda —replico.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

Miedo me da. Seguro que quiere saber cuánto le mide.

—Dispara.

—¿Quién la tiene más grande? ¿Diego o yo?

Me aparto de Álvaro, suelto mi mano de la suya de sopetón y me pongo colorada; después permanezco mirándolo con los ojos entrecerrados y él me contempla dibujando una amplia sonrisa en su rostro.

—He dicho que no pienso hablar contigo sobre la Diegoconda —sentencio—. Punto.

—Vale, vale. Tendré que verla con mis propios ojos para contestar yo solo a mi pregunta. —Levanta los brazos en posición de derrota.

—Eres un asqueroso.

Y hablando de asqueroso... Otra vez los malos olores de la celda invaden mis fosas nasales, haciendo que por poco vomite, así que me vuelvo a acercar a Álvaro y planto mi nariz en su cuello. ¿Cómo puede oler tan bien este chico? Estoy a punto de desmayarme por culpa de mis hormonas revolucionadas al estar tan cerca de él.

—Me haces cosquillas, Ari —dice entre risas.

—Es que hueles muy bien.

Levanto mi vista y nos quedamos mirándonos a los ojos; luego contemplo sus labios y me pregunto si tendrán el mismo sabor que tenían hace más de dos años. El que nos dimos en la disco ni siquiera me acuerdo a qué sabía, pero lo que sí recuerdo es que me encantó.

Me muerdo el labio inferior y me acerco poco a poco a su rostro, pero cuando nuestros labios están a punto de tocarse, escucho una voz de sargento lo bastante repulsiva y me separo de Álvaro.

—¡Ariadna! —grita mi madre en cuanto me encuentra en la celda, y yo me levanto de un salto—. ¿Cómo se te ocurre conducir sin carnet? ¿Te has vuelto loca?

—Mamá, tranquila. Sólo quería aprender.

La sargento se agarra a los barrotes con cara de desquiciada.

—¡Vas a estar castigada hasta que me muera!

—¡No tengo cinco años!

Álvaro carraspea, se pone en pie y se coloca a mi lado.

—¿Qué tal, exsuegra? Cuánto tiempo sin vernos.

La sargento se lleva la mano al pecho, con el semblante horrorizado, como si estuviera a punto de darle un patatús; después lo señala con su delgado dedo índice.

—¡Tú! —exclama, y se lleva las manos a la cabeza—. ¡Es que no sé de qué me sorprendo! ¡El quinqui siempre tiene que aparecer en todos lados! —Fija su mirada en mí—. Ariadna, no puedes juntarte con cierta gente, te lo llevo diciendo veinte años y nunca me haces caso. ¡Mira cómo has acabado por su culpa! ¡Detenida!

—Mamá, cálmate —la intento tranquilizar, porque la pobre vena de su frente está palpitándole a toda pastilla.

Un agente abre la celda para que salga y mi madre me agarra del brazo con fuerza, que hasta creo que quiere dejarme manca.

—¡Vámonos, Ariadna!

—¡Espera! —Me suelto de ella—. ¿Qué pasa con Álvaro? ¿No lo sacas?

La sargento suelta una risa sarcástica.

—¡Por mí como si se pudre en la cárcel! —Y se marcha, taconeando con mucha mala leche.

—Ari, no te preocupes, estaré de puta madre —me dice Álvaro con ternura y sujetando los barrotes, mirándome—. Llamaré a mi no-padre, y en menos de lo que canta un gallo estoy en la calle.

—¡No! —chillo, y coloco mis manos sobre las suyas—. No puedes quedarte aquí. Eres un pastelito al lado de esta gentuza.

Le entra un ataque de risa, y el gorila y la yonqui me taladran con sus miradas.

—Sé defenderme, enana. —Álvaro sonríe—. Vete con Lucifer.

Pero en vez de hacerle caso e irme, cuelo un brazo entre dos barrotes para coger de la nuca a Álvaro, acerco su cara a la mía y pego mis labios a los suyos entre otros dos barrotes.

Y huyo despavorida.

* * *

—Nenes, ¿quién se apunta a la fiesta del sábado que va a montar Víctor en su casa? —pregunta Tania pintándose las uñas de azul en la mesita de centro.

—Yo, mi amor —le responde David sentado a su lado mientras come cereales, y le da un beso en la mejilla.

—Yo paso —interviene Chris tirado en el sofá, buscando alguna serie en Netflix.

Mel y yo estamos en el otro sofá, inquietas, esperando a que Álvaro dé señales de vida desde que mi madre me ha sacado de ese horrible sitio hace unas horas.

—Estará supergenial —vuelve a hablar la zanahoria.

De pronto, se oye el sonido de la cerradura y todos giramos nuestras cabezas hacia la puerta.

—¡Ya ha venido vuestro Buenorro favorito! —exclama Álvaro alzando los brazos, victorioso, y yo salto del sofá y corro hacia él para rodearlo con mis brazos.

—¡Has salido! —chillo.

—Te lo he dicho, enana. Sólo hacía falta una llamadita al señor que me adoptó y fin del asunto.

—Menudos tarados. ¿A quién se le ocurre darle clases a esa? —interviene Tania señalándome con su pincel—. Y peor aún... ¿A quién coño se le ocurre sobrepasar el límite de velocidad sin carnet?

Qué ganas tengo de tirarle de esos pelos con forma de tallarines fritos y dejarla calva.

—A mi mejor amiguísima del alma, por supuesto. —Chris se levanta del sofá, se acerca a donde estoy y agarra mi brazo, mirándome a los ojos—. Tengo que hablar contigo.

Asiento y nos metemos en su habitación. Me pongo cómoda en su cama mientras él se queda de pie, de brazos cruzados y sin quitarme de encima sus ojos azules.

—¿Qué? —pregunto.

—Me estás jodiendo, Ari —me espeta, y yo frunzo el ceño, no teniendo ni idea de a qué se refiere—. No sé a qué estás jugando con Diego y con Álvaro, pero te aconsejo que pares antes de hacerle daño a alguno. Resulta que los dos son mis mejores amigos y tú eres mi mejor amiga, y si ocurre algo no voy a saber de qué lado ponerme porque estoy en medio. No quiero que todo explote como una granada.

—No sé de qué me hablas —miento—. Yo estoy saliendo con Diego. No siento nada por Álvaro.

Chris se ríe con ironía.

—¿Crees que no me doy cuenta de las cosas? Por favor, Ari. Os conozco más de lo que creéis. Diego es un buenazo y no se merece que lo estés utilizando cuando no sientes por él ni la mitad de lo que sientes por Álvaro.

Me levanto de la cama y lo contemplo con odio.

—No tienes ni idea —escupo con mi vista clavada en la suya—. En vez de perder el tiempo juzgándome, deberías pensar en lo que estás haciendo con tu vida, porque desde que te dejó John no eres el mismo. Te follas a cualquiera que te la pone dura para desahogarte, y eso es algo de lo más triste.

Mi amigo enarca una ceja, impertérrito.

—¿Sabes qué es lo más triste, Ari? —contraataca—. Que te pongas a la defensiva cada vez que alguien te molesta diciéndote las cosas como de verdad son.

Mis labios dibujan una fina línea.

¿Cómo se atreve a decirme esas barbaridades? ¿Y este tío se supone que es mi mejor amigo? Pues de ahora en adelante lo voy a mandar a mi lista de enemigos. Menudo falso. Los amigos están para apoyarte, no para criticar lo que haces.

Odio a Chris. No merece la pena seguir discutiendo con él.

—Espero que te hayas hecho las pruebas del sida, amigo —le digo remarcando la última palabra y dedicándole una falsa sonrisa, pero parece que no le afecta lo que sale de mi boca, porque continúa impasible.

Entonces decido salir de su cuarto y unirme a los demás, que están haciendo planes para la fiesta del sábado, a la que con total seguridad iré.

* * *

Tania, David, Diego y yo hemos sido los primeros en llegar a la fiesta. La parejita feliz se acaba de perder por la casa de Víctor, y Diego y yo nos encontramos sentados en un sofá, bebiéndonos cada uno un refresco. No me ha costado mucho convencer a mi novio para que se viniese, ya que a Dylan le tocaba estar con Natty. En cuanto a Chris... No ha querido venirse, y tampoco me importa mucho, porque no nos hablamos desde que tuvimos esa odiosa conversación.

Y se supone que estoy castigada sin salir por haber estado detenida, pero me importa una mierda. Tengo ya veinte años como para que a mi madre le dé por estar castigándome cada vez que le da la gana.

Diego y yo estamos besándonos tan felices, cuando su móvil nos interrumpe.

—Perdón, es Natty —se disculpa al mirar quién lo está llamando, y yo suelto un bufido al oír ese nombre—. Es la hora del cuento de Dylan. Ahora vuelvo, cariño. No te muevas de aquí. —Me da un corto beso en los labios y se marcha, dejándome abandonada en este sofá con la única compañía de un refresco de naranja.

Seguramente se tirará una hora con el puñetero cuento mientras yo me aburro viendo a desconocidos bailar como patos mareados.

—¡Hola! —Víctor se sienta a mi lado con un cubata en su mano—. ¿Te han dejado solita?

Genial, ahora tengo al noviecito de mi hermanastra dándome la brasa.

—Sí —respondo de mala gana—. ¿Dónde te has dejado a tu querida novia?

—Está con sus amigas en la azotea. —Sonríe enseñándome su horrenda paleta partida—. Nos han dejado solitos a los dos, Andrea.

—Qué bien —contesto con sarcasmo, y doy un sorbo a mi bebida; después lo miro—. Y me llamo Ariadna, no Andrea.

¿También se confunde de nombre cuando se tira a la Barbie?

—Perdona, Andrea. —No para de sonreírme y yo no tengo ninguna gana de estar soportando a este tío—. Oye, ¿ese no es tu novio metiéndole la lengua a una morena? —Señala con su dedo detrás de mí y yo enseguida giro mi cabeza, pero no diviso a Diego por ningún lado.

—No está —le espeto a Víctor. Sé que me ha tomado el pelo, el muy cabrón.

—Me habré confundido. —Choca su vaso con el mío—. Salud, Andrea.

Lo miro con los ojos entrecerrados mientras bebe de su cubata; yo no le doy ningún sorbo a mi refresco porque este tío seguro que ha echado algo en él. Rezo para que pase rápido el tiempo y vuelva Diego a mi lado. O aparezca Álvaro con Mel, que me han dicho que iban a venir tarde.

El resto del tiempo, el pesado de Víctor insiste en que beba, pero yo me niego, y me cuenta que su tatarabuela murió hace quince años por culpa del mordisco de un chihuahua. La pobre mujer se asustó tanto de ese animal que le dio un ataque al corazón y se quedó en el sitio, y que su bisabuela falleció por el susto que se llevó al ver la escena.

Cuando acaba de relatarme esa horrorosa historia, con la que me ha puesto la cabeza como un bombo y que creo que se ha inventado, Mónica aparece y me roba mi vaso.

—¿Robándome el novio, cerdi? —cuestiona matándome con su mirada, y bebe un trago.

—Tranquila, todo tuyo. —Me levanto del sofá para que la Barbie ocupe mi sitio.

Quince minutos después, en los que he permanecido de pie, al lado de la mesa de las bebidas, decido ir en busca de Diego, pero Tania, borracha perdida, me pilla en mitad del salón y rodea mi cuello con su brazo.

—Eres una tía de puta madre —me dice, y su aliento apestoso se choca contra mi cara—. No sé por qué nos llevamos tan mal.

Me libero de su agarre de un tirón y, por encima del hombro de Tania, me doy cuenta de que Víctor y Mónica se han marchado del salón.

No me fío de ese tío.

—¿Bailamos? —me pregunta la del pelo de tallarín.

—Déjame en paz.

Subo las escaleras pitando y comienzo a abrir cada puerta que me voy encontrando. Cuando llego a la que hay al final del pasillo, intento abrirla, pero no puedo, porque alguien la ha atascado desde dentro. Saco toda la fuerza que no tengo y empujo la puerta varias veces hasta que consigo que se abra. Sin embargo, lo que descubro en la habitación es la peor situación que le puede ocurrir a cualquier chica: Mónica, tumbada en la cama, medio atontada (o drogada), y Víctor sobre ella, a punto de aprovecharse del momento. Por suerte, he logrado llegar a tiempo.

—¡¿Pero qué haces?! —chillo, y me acerco a Víctor para intentar quitarlo de encima de Mónica.

El gilipollas se incorpora para ver quién lo ha interrumpido y me contempla con los ojos inyectados en sangre; segundos después, me empuja y me sujeta el brazo con fuerza. Yo intento zafarme, pero me es imposible.

—¡Suéltame, chalado! —grito.

—Venga, no te resistas, Andrea —me dice con un tono de voz que me provoca escalofríos.

—¡Que me sueltes!

Lo peor de todo es que lo que se ha tomado Mónica era para mí.

Capítulo 28

Álvaro

Mel, Ale y yo nos apeamos de mi coche y entramos en la urbanización en la que vive Víctor. Localizamos a Diego sentado al lado de la piscina comunitaria y nos acercamos a él. Lo oímos hablar por el móvil con voz tierna, así que imagino que en el otro lado de la línea estará mi hermoso sobrino.

—Dulces sueños, cariño. —Diego cuelga y alza su vista, encontrándose con nuestras miradas llenas de amor—. ¿Qué miráis?

—Lo buen papi que eres —le respondo, y él se levanta del suelo.

—Eres un encanto, almorrana. Me volvería hetero por ti y tendría un bebé contigo —le dice Mel; luego pone expresión pensativa y añade—: Bueno, mejor no. Me encantan las almejas y no quiero tener mocosos.

Igualita a Tania.

Ale se ríe a mi lado y se abraza a mi brazo.

—Yo sí tendré hijos algún día —confiesa.

¿Con quién los querrá tener? ¿Conmigo? Porque yo no tengo pensado ser padre.

—Yo no —intervengo, y la Pelochicle me mira, apenada—. Los odio con todo mi ser.

—Pues adoras a Dylan —me recuerda Diego con una sonrisa socarrona.

—Estoy hablando de hijos, no de sobrinos —replico, y decido cambiar de tema—. ¿Dónde está Ari?

—Se ha quedado dentro mientras yo le contaba el cuento a mi hijo.

Atravesamos la puerta de la casa del mendrugo de Víctor y nos encaminamos hacia el salón, pero de entre toda la multitud no vemos a Ari por ningún lado. Diego nos ha dicho que la ha dejado sentada en un sofá, donde ahora hay una pareja liándose.

—Habrá ido al baño —comenta la almorrana.

Decidimos ir a buscarla al baño de la planta baja, pero no está, así que subimos hasta la planta de arriba y abrimos la puerta de una habitación de sopetón, pero no encontramos a nadie; después hacemos lo mismo con unas cuantas más, pero no tenemos suerte hasta que llegamos a la última. En cuanto mis ojos descubren a Mónica tirada en la cama y al desgraciado de Víctor sujetando a Ari de la muñeca con fuerza y ella intentando soltarse, la ira invade mis venas y, sin pensármelo, voy hacia él y lo aparto de ella para propinarle un puñetazo en la mandíbula.

—¡¿Qué coño haces, maldito trozo de mierda?!

Cuando le pego otro guantazo y se cae al suelo, Diego lo levanta, agarrándolo del cuello de la camiseta, y se queda mirándolo fijamente.

—Tu novia me estaba provocando —le dice Víctor con una asquerosa sonrisa y con sangre naciendo de su boca—. Es una zorra.

La almorrana, al oír eso, le golpea con su puño en la nariz y se escucha un crujido con el que me quedo a cuadros. Segundos después, vuelvo a la realidad y le doy un empujón a Víctor, lo inmovilizo, agarrándolo fuerte, y estrello su cabeza contra el pico de un escritorio cinco veces seguidas. Mel se une a nosotros y le atiza taconazos en la barriga.

—¡Maldito cabrón! —chilla mi amiga, y le pega una fuerte patada en la polla mientras Diego la ayuda.

Yo no paro de estampar su cabeza contra el escritorio y dejando marcas de sangre con cada golpe, completamente fuera de mí. Diego y Mel se detienen y yo suelto al gilipollas en el suelo y comienzo a darle patadas en la barriga y en la cabeza, respirando con dificultad, mientras él se protege como puede con sus brazos.

—Álvaro, para. Vas a cargártelo. —Diego me aparta de Víctor, sujetándome por la espalda—. Ya ha tenido suficiente.

—No ha tenido suficiente —digo con la voz entrecortada, observando a Víctor tirado en el suelo y ensangrentado.

De pronto, Ari viene a mi mente. Me suelto de Diego y me acerco a la cama, donde Ari abraza a una Mónica dormida... O mejor dicho, inconsciente; Ale también está con ellas.

—Ari, ¿estás bien? —le pregunto.

—Yo sí, pero ese capullo me ha echado algo en la copa y Mónica se la ha bebido —me cuenta—. Por suerte, no le ha hecho nada más.

—Joder, no debería haber tardado tanto con Dylan —se lamenta Diego. Se pone a la altura de Ari y le acaricia la mejilla—. Mi amor...

—Vamos a sacar a Mónica de aquí —intervengo.

Cuando salimos de la casa de la escoria, Ari nos pide que la llevemos a la suya para quedarse con Mónica toda la noche y cuidar de ella. Yo iba a decir que se quedaran en la mía, pero creo que es mejor dejar las cosas como están después del beso que Ari me robó entre los barrotes de la celda.

* * *

Después de estar toda la mañana y parte de la noche dándole vueltas a lo que ocurrió ayer, toco la puerta de la casa de Ari, y ella no tarda en abrirme.

—Hey, enana —la saludo.

—Hola.

—¿Cómo está Mónica?

—Fatal. —Se hace a un lado para dejarme pasar—. Llevo casi todo el día con ella en su habitación; no para de llorar.

—Joder.

Ari me invita a pasar a su habitación y me siento en la cama con ella, al lado de un bote de helado de chocolate.

—Lo peor de todo es que si Mónica no me hubiera robado la copa, la drogada sería yo —suelta sin mirarme. Cierra el bote de helado y lo coloca sobre la mesita de noche—. Y ahora me siento culpable.

—Aquí el único culpable es el desgraciado de Víctor.

Ari finge una sonrisa y ladea su cabeza hacia mí, mostrándome su mirada apagada y enrojecida, y adivino que ha estado llorando. Acerco mi mano a la suya para entrelazarlas y poder tener algo de contacto físico con ella.

—Gracias por haber aparecido anoche junto con los demás —me dice, y me achucha fuerte contra sí—. No sé qué habría pasado.

—Tranquila, enana. —Le planto un beso en la cabeza.

Ari me mira, clavando sus preciosos ojos verdes en los míos.

—Gracias, en serio. —Acerca su rostro al mío y me da un tierno beso en los labios, pero enseguida se aparta, arrepentida—. Perdón.

¿Para qué voy a seguir negando los sentimientos hacia Ari? Nunca desaparecieron; sólo estaban encerrados y esperando para salir a flote en cuanto me la volviera a encontrar. Sin embargo, mi neurona me recuerda por enésima vez que es una auténtica cabronada haber empezado una relación con Ale mientras sigo enamorado de Ari, que encima está con Diego.

—Creo que debería irme —digo en un tono demasiado bajo, porque en realidad no me apetece marcharme, aunque sea lo correcto.

—¿Por qué? —inquiere sin dejar de mirarme.

—Porque no confío en mí mismo cuando te tengo a mi lado —confieso—. La razón compite contra mi corazón en un maldito partido donde yo soy la marioneta y tú eres el premio, Ari. Si gana mi corazón, la habré cagado.

La respuesta de Ari es un tremendo ataque de risa que hace que se atragante con su saliva.

Hostia puta. Para una vez que me pongo romántico se echa a reír, la muy mamona. Se tiene merecido haberse atragantado.

—Perdón —se disculpa entre risas—. Han sido unas palabras muy intensas y no sé qué decir.

—Déjalo. Ahora sí que me voy. —Me levanto con la intención de irme, humillado, pero Ari me agarra del brazo, impidiéndomelo.

—No, Álvaro. —Me vuelve a mirar—. Conozco esa lucha tan bien como tú. Mi interior está de esa manera a cada instante, sobre todo cuando te veo. —Esboza una preciosa sonrisa—. En realidad creo que deberías marcharte. Yo no confío en mí misma nunca, y todavía menos si estás cerca.

Dirijo mi vista hacia el bote de helado.

—Vale, me voy. Pero me llevo el helado conmigo.

* * *

Mi primera semana de trabajo en el bar de mi madre me está yendo de la hostia, exceptuando cuando ha venido un niño y se le ha caído el Cola-Cao encima; se ha puesto a berrear, diciendo que quemaba, y su madre me ha regañado porque se lo he servido demasiado caliente. ¿Qué culpa tengo yo de que el maldito crío tenga las manos de plástico? Que hubiera tenido más cuidado y no se le habría derramado. Que yo sepa, la leche se sirve hirviendo en todos los bares.

Diviso a Diego entrar y se sienta en uno de los taburetes de la barra; yo me acerco a él para atenderlo.

—¿Qué haces aquí? —inquiere, extrañado.

—Trabajando, almorrana —le respondo, y él me mira como si no se lo creyera—. ¿Qué le pongo al señorito?

—Un café bien cargado y un donut de chocolate. Necesito reponer energías —me cuenta, exhausto—. Me he pasado la noche en vela haciendo un trabajo.

—Cada vez me alegro más de haber elegido no ir a la universidad.

Diego suelta un bufido y recuesta su cabezón sobre la barra mientras yo le preparo su pedido, temiendo que se quede frito y me llene de babas la barra que tengo que limpiar.

—Chavalín, ponme un café con leche —me pide un señor que acaba de entrar.

—Enseguida —le contesto, y observo que se sienta a una de las mesas.

Le sirvo a Diego su café y su donut, pero me doy cuenta de que su rostro se ha quedado pálido, igual que si hubiera visto un cadáver.

—Fruiti, ¿qué coño te pasa? Te has quedado blanco.

Gira la cabeza para mirar detrás de él, y después me indica que me acerque.

—Creo que el tío que acaba de entrar es el que me persigue —me susurra en el oído—. Hace dos años que no me lo encuentro y estoy paranoico. Es el mismo al que le golpeaste con tu muleta aquella vez, ¿te acuerdas?

—Sí.

Recuerdo que el tipo sujetaba a Diego por la espalda mientras lo apuntaba con una navaja en el cuello. Yo estaba en el coche de Tania y le ordené a mi amiga que se detuviera; salí todo lo rápido que me permitía mi pierna hecha mierda y le estampé la muleta en toda la cabeza al yonqui.

—Pues creo que es él —musita, y parece bastante seguro y a la vez nervioso—. Su voz es la misma. ¿Podrías fijarte en su cuello por si tiene un tatuaje de una cobra?

—Claro, tranquilo.

En cuanto le preparo a ese hombre su café, me dirijo hacia él, que está concentrado en su móvil, y coloco la taza sobre la mesa.

—Su café —le digo.

—Gracias, chavalín —contesta sin apartar sus ojos de la pantalla de su teléfono.

Yo aprovecho estos segundos para mirar su cuello, donde no hay ni rastro de una cobra. En cambio, descubro otra cosa detrás de la oreja con la que me quedo pasmado.

El hombre, al ver que no me he marchado, alza su vista hacia mí.

—¿Necesitas algo? —me pregunta con expresión dura. Lleva barba de dos semanas, por lo menos, y sus ojos son marrones oscuros, tan oscuros que parecen negros.

—No. —Me disculpo con la mirada y voy hacia donde se encuentra Diego, que está moviendo la pierna con impaciencia.

—¿Es él? —inquiere, pero yo no respondo nada, provocando pánico en su rostro—. Mejor será que me vaya. Tengo un hijo que me necesita y no puedo morir tan joven. —Se bebe su café de un sorbo y huye, llevándose el donut en una mano.

Yo me quedo flipando ante su reacción. Ni siquiera me ha pagado su desayuno.

Continúo atendiendo a la gente, pero de vez en cuando echo un vistazo hacia la mesa donde se encuentra ese tipo. La madre de Ari irrumpe en el bar y se sienta en el taburete que ha ocupado la almorrana.

—¡Tú, quinqui! —me llama con su voz autoritaria—. Ponme un café solo ahora mismo —me pide como si fuera su sirviente.

Yo le preparo en un abrir y cerrar de ojos su café solo y se lo planto enfrente de sus narices.

—Tome, exsuegra. —Le sonrío enseñándole todos mis dientes, y ella arruga su nariz, como si hubiera soltado por mi boca una aberración—. Disfrute de su café.

Me pongo a atender a un viejo que acaba de venir, que se ha sentado en la barra a leer el periódico, cuando escucho una voz masculina llamar a la madre de Ari.

—¡María Isabel!

Es el tipo de antes, que se ha acercado a ella, e Isabel se lo queda mirando, horrorizada.

Un momento... ¿María Isabel? Si no hubiera sido porque estoy inquieto, me habría reído.

—Tú —suelta ella sin apartar sus ojos de él.

¿Se conocen?

Me pongo a preparar el descafeinado que me ha pedido el abuelo, pero con la oreja pegada en la conversación de la madre de Ari y el tipo, y mirándolos de reojo.

—¿Han pasado diecinueve años, no? —inquiere el tío esbozando una media sonrisa.

—¡Uy, sí! ¡Ni me acuerdo! —responde ella levantando la voz y sonriendo con nerviosismo, poniéndose colorada. Jamás había visto a esa mujer comportarse de esa manera.

—Chavalín. —El tipo llama mi atención tendiéndome un billete—. Cóbrame mi café y el de la señorita.

Isabel se bebe su café corriendo y sujetando la taza con manos temblorosas, para después despedirse del hombre, diciendo que debe ir a trabajar, y huye sin darle las gracias por haberla invitado.

Yo me quedo a cuadros otra vez. ¿Por qué todos huyen de él?

Me hago con el billete del tipo y, mientras espera para que le devuelva el cambio, pienso en una cosa que es muy probable que salga mal.

¿Y si no sabe nada? ¿Y si me equivoco y quedo en ridículo? ¿Y si es él?

Saco de mi cartera la foto y se la entrego junto con su cambio, poniéndolos sobre la barra. El hombre sostiene la foto de mi madre biológica con Mimi y conmigo recién nacidos, y la observa con detenimiento.

—¿Los reconoces? —le pregunto intentando descifrar su expresión.

—¿Por qué tienes tú esta foto? —La dureza de su mirada se ha esfumado y ahora aparece la confusión.

—Porque yo soy ese de ahí. —Coloco mi dedo sobre uno de los mellizos.

El tipo contempla al bebé que acabo de señalarle y después alza su vista en mi dirección.

—¿Pero cuántos años tienes?

—Casi veintidós —respondo lo más sereno posible, y giro mi cabeza para mostrarle la marca de nacimiento con forma de huevo aplastado que tengo detrás de la oreja, al igual que él.

—Hostias... —murmura, impresionado; después se echa a llorar, tapándose la cara con las manos.

No sé cómo comportarme en este momento. ¿Por qué se pone a llorar? Ni siquiera me conoce y nunca me ha querido porque me dio en adopción junto con esa mujer.

Unos minutos después, el tío continúa llorando como si fuera un niño pequeño, y yo sigo sin saber qué hacer, sintiendo una presión en el pecho. ¿Lo abrazo? ¿Le digo que se largue? No es mi padre, sólo es el donante de esperma.

Al final, decido salir de la barra y estrecharlo entre mis brazos, dándole consuelo. Sigue lloriqueando, llenando mi uniforme de mocos y lágrimas, y descubro a mi madre a unos metros de distancia, preguntándome con su mirada qué cojones está pasando; yo le hago un gesto con la mano, indicándole que no se preocupe. El hombre se incorpora y yo le tiendo una servilleta para que se suene la nariz.

—¿Cómo te llamas? —me pregunta.

—Álvaro.

Y su reacción al saber mi nombre es volver a echarse a llorar.

¿Pero qué demonios le pasa a este hombre? Voy a tener que echarlo del bar. No soporto verlo llorar porque no sé qué siento por él. Odio, tal vez, por abandonarme.

No obstante, lo vuelvo a abrazar.

—Álvaro —susurra mi nombre entre sollozos—. Mi hijo... Llevo muchos años queriendo conocerte. —Me mira y vuelve a sonarse los mocos—. Tu madre te dio en adopción sin mi permiso y no pude ver tu carita. —Me achucha fuerte contra él y yo me empiezo a poner nervioso.

La cabeza me va a mil por hora por culpa de tanta información en un corto periodo de tiempo.

Quiero que este señor me suelte y deje de lloriquear mientras me abraza, porque voy a explotar, le voy a pegar un empujón y me pondré a llorar como un jodido subnormal.

—¡Quita, coño! —Lo aparto de mí y lo miro con rencor—. No eres mi padre ni nunca lo has sido, así que ya puedes estar largándote de aquí.

Me voy corriendo, me encierro en el baño, para darle tiempo a mi cerebro a procesarlo todo y vomito por culpa de los nervios.

Capítulo 29

Tania

Creo un grupo de WhatsApp con el nombre «cumple supergenial de Dumbo» y añado a todo el mundo menos a Dumbo.

YO: «A ver, chiquillos. Este viernes es el cumple de Dumbo y podríamos prepararle una fiestecilla íntima. He pensado en hacerla en su casa de las afueras, pero tenemos que hablar con Virginia para que nos dé permiso. ¿Quién se apunta?»

NOVIO EMPOTRADOR: «Naranjita, yo voy a donde tú vayas»

SERGIO: «Si me pagáis el billete de tren, voy»

SANDRA: «Digo lo mismo que mi novio»

SERGIO: «Rubita, te quiero»

MEL: «Qué asco de empalagosos»

YO: «Opino lo mismo que Mel»

ARI: «Yo puedo hablar con Virginia. Estoy segura de que nos dará permiso»

PELUCA ROSA: «No sabía que era su cumple»

ARI: «Menuda novia...»

CHRIS: «Contad conmigo, chicos»

ARI: «...»

CHRIS: «...»

¿Qué coño les pasa a esos dos?

PIJITO SEXY: «Bueno, yo tengo que hablar con Natty por si se puede quedar con Dylan... Así que no sé»

JOHN: «¿Qué hago aquí?»

CHRIS: «...»

JOHN: «Bebé...»

YO: «Ya basta de gilipolleces todo el mundo. Ni una palabra a Dumbo de esto u os corto lo que tengáis como aparato reproductor. ¿Entendido?»

Una zapatilla se estampa contra mi cara mientras busco algún emoticono chulo, y alzo mi vista, encontrándome con la mirada diabólica de mi madre, con plumero en mano.

—¡Eres una vaga! ¡Todo el día sentada con ese aparato! —Me tira el plumero a la cabeza—. ¡Ponte a limpiar ahora mismo!

—Ay, mamá, por Dios, que he quedado para ensayar con el grupo —le digo devolviéndole el plumero, y me levanto de un salto—. Díselo a la abuela, que se ha ido a la calle a fumar para que no la regañes.

—¿¡Que tu abuela fuma a escondidas de mí?! —vocifera, y se arremanga—. Se va a enterar.

Persigo a mi madre, que se marcha de la casa y baja las escaleras del bloque de dos en dos. Abre el portal de golpe y ahí está mi abuela, fumando su cigarrillo tan feliz.

—¡Mamá! —le grita mi madre, y le pega con el plumero en la cabeza—. ¿Qué te tengo dicho de fumar a tu edad? —Le quita el cigarrillo para pisotearlo, y mi abuela suelta un bufido.

—Sólo era uno, no dramatices, Pancracita —le contesta mi abuela.

—¡Estás mayor! ¡No puedes fumar!

—Bueno... —interrumpo su acalorada discusión con voz de niña inocente—. Tengo que irme. Os dejo con vuestros gritos y ese plumero.

—Ah, muy bien, niña. Tú vete y déjame sola con la pirada de tu madre —me reprocha mi abuela, y me señala con su dedo huesudo—. Me las vas a pagar.

Mi madre le golpea con el plumero en toda la cara.

—Deja a tu nieta en paz. Debería darte vergüenza tu comportamiento.

Mientras siguen discutiendo en mitad de la calle y con los ojos de varios vecinos cotillas puestos en ellas, doy por hecho que se han olvidado de mi presencia y huyo lentamente hacia el coche de mi abuela.

Uff... Espero que mi madre se vaya pronto, porque ni mi abuela ni yo la soportamos, y dentro de nada haré una llamadita a mi padre.

En cuanto entro en el aula donde ensayamos en el conservatorio, veo a la Peluca Rosa, a Steve, a Adam y a un invisible Miguel.

Tan invisible que ni siquiera está.

—Bien, más os vale que tengáis una buena explicación para decirme dónde coño está Miguel —les digo a los tres parásitos lo más calmada posible.

—Nos ha dejado tirados —cuenta Ale—. Dice que no va a cantar con nosotros.

Doy vueltas por el aula con la vista clavada en el suelo y pensando en el futuro crimen que voy a cometer con una víctima llamada Miguel. ¿Cómo se le ocurre dejarnos tirados?

—Tenemos que buscar a otro que ocupe su lugar —interviene Adam que, por una vez, ha usado su cerebro para soltar una idea buena.

—Yo estoy comiendo patatas —salta Steve con la boca llena y sujetando una bolsa de patatas fritas.

Le pego una patada a una silla para soportar el enfado que siento dentro de mí.

Genial. Ahora me tengo que complicar la cabeza yo sola para buscar a un sustituto, porque en este grupo nadie hace nada; sólo yo.

—Doy por concluido el no-ensayo —les digo a los parásitos, y me marcho del aula, supercabreada.

No sé ni para qué me molesto en venir ni en formar un grupo con esa gente, que ni siquiera vamos a ser capaces de tener la canción lista para final de curso.

Camino, taconeando con demasiada mala leche, y me detengo al ver a una figura familiar al lado de mi coche.

Oh, oh. Problemón. ¿Qué hace esa ahí plantada? Le dije que no quería saber nada de ella desde lo que ocurrió. Si tiene remordimientos, que se los coma con espaguetis. A mí que no me dé la brasa con sus tonterías.

—Sofía —pronuncio su nombre.

—Tania.

Anda, se acuerda del mío. Qué mona.

—¿Qué se supone que estás haciendo aquí? —exijo saber, y me cruzo de brazos, clavando mi mirada amenazante en ella.

—Es que he visto el inconfundible coche de tu abuela y pensaba que estarías aquí —me responde sonriendo—. Y quería hablar contigo.

—Hablar, hablar, hablar. —Pongo los ojos en blanco—. Me aburre hablar y tengo demasiada prisa. Debo completar dos listas megalargas antes de morirme, así que apártate de mi coche.

—Si quieres, cuando estés menos ocupada, hablamos, ¿vale? —me propone con una mirada suplicante, y se hace a un lado.

—No —le contesto de mala gana, y me meto corriendo en mi coche. Sofía continúa mirándome con cara de pánfila y bajo la ventanilla—. Saluda a tus padres de mi parte. —Finjo una sonrisa y arranco, en dirección a la casa de mi abuela.

* * *

Desde que he llegado del conservatorio estoy tirada en el sofá de cualquier manera, aburrida y hablando por WhatsApp con Dumbo, ya que David no podía quedar conmigo porque está estudiando y ha hecho un esfuerzo sobrehumano para no ir al gimnasio con sus novias, las pesas.

—Niña, siéntate como una señorita —me ordena mi madre cuando entra al salón, y me pasa el plumero por el pelo.

—Ya soy una señorita —replico, y mi madre continúa pasándome el plumero por todo mi ser, como si no pudiera ver ni una mota de polvo en el ambiente—. Y dale un poco de descanso a ese plumero. Cada hora te veo con él.

—Cállate, Tania. Hay que tener la casa limpia —me dice dirigiéndose al mueble de la tele, que la he visto limpiándolo dos veces en las dos horas que llevo aquí.

—Yo no sé qué estás limpiando. ¿La limpieza de la limpieza?

—Las cosas se ensucian con facilidad y no quiero vivir rodeada de suciedad.

Joder con mi madre. Está obsesionada con mantenerlo todo limpio a todas horas. ¿Por eso se habrá peleado con mi padre? No me extraña.

Mientras tanto, continúo con la conversación con Dumbo.

YO: «Oye, he estado pensando... ¿Quieres unirte al grupo de música que lidero y cantar con nosotros al final del curso en el conservatorio? Un idiota nos ha hecho la putada de dejarnos tirados»

DUMBO: «Vale, guay. Pero yo quiero ser el cantante principal y la imagen del grupo»

YO: «Cómete un pedo, Dumbo»

DUMBO: «Ganarías gracias a mi presencia. Soy famoso, ¿recuerdas?»

YO: «No te flipes»

Suena el timbre y mi madre corre a abrir con su amiguito, el plumero, acompañándola. A los pocos segundos aparece con Mel.

—Niña, siéntate como una señorita, que tenemos visita —me vuelve a ordenar mi madre—. Ten modales.

—Por favor, mamá, cállate ya y vete. —Me incorporo sobre el sofá para hacerle hueco a Mel y mi madre se marcha del salón; imagino que será el turno de limpiar la cocina por millonésima vez hoy.

—Te he traído las fotos —me dice Mel, y se sienta en el sofá. Saca de su mochila su portátil y lo coloca sobre sus piernas—. Han quedado genial.

Echo un vistazo a la pantalla y veo a mi amiga pinchando en una carpeta bautizada con mi nombre; enseguida aparecen todas mis fotos en miniatura y pulsa en la primera.

—¡Ostras! —exclamo al verme en pantalla completa, toda una diva posando con mi melena anaranjada volando con ayuda del viento. Voy pasando las fotos una a una, que son espectaculares—. ¡Si parecen fotos de reportaje! Pienso imprimirlas y llenar las paredes del piso con ellas.

La pesada de mi madre vuelve a entrar en el salón, acompañada de la aspiradora, y posa sus ojos verdes en Mel para mirarla de arriba abajo.

—¿Por qué te vistes de esa manera tan provocativa? —le pregunta sin que nadie le haya dado vela en este entierro—. Luego sales a la calle y los hombres te violan.

—¡Mamá! —chillo.

Mel no aparta la vista de mi madre mientras su pecho sube y baja con rapidez, y yo observo su atuendo, que me mola un montón: shorts cortísimos, medias de red, botas altas y negras, y una camiseta negra de manga corta con un escotazo para flipar, que invita a tus ojos a asomarse para descubrir qué hay dentro.

Mi amiga se levanta del sofá y se masajea las sienes durante cinco segundos mientras mi madre me dedica una mirada interrogante, porque no sabe que la ha cagado metiéndose con la manera de vestir de una feminista.

—Señora —la llama Mel, que ya ha salido de su trance, y la señala con el dedo—. No voy a faltarle al respeto porque es la madre de una amiga; sólo voy a decirle que yo me visto como me sale de los ovarios, ¿entendido?

—Si yo no te juzgo, niña, pero luego no te quejes de que los hombres te tratan como una chica fácil.

—Soy lesbiana —escupe Mel taladrándola con la mirada, y sé que le está costando mucho no estallar.

Mi madre se echa a reír como si Mel le hubiera contado un chiste malo y se marcha del salón con su amiguita, la aspiradora.

Mel vuelve a sentarse a mi lado.

—¿Pero de qué coño va tu madre?

—Déjala. —Le hago un ademán con la mano para quitarle importancia—. Está chafada a la antigua. Ya es un caso perdido.

Lo que de verdad no entiendo es cómo ha salido mi madre de esa manera teniendo a mi abuela como madre, a mi padre como marido y a mí como hija, tan liberales, modernos y guays.

Mel y yo decidimos irnos al parque que hay debajo de mi casa porque quiero hacerle una sesión de fotos con su cámara, a ver cómo me va en mi primer intento como fotógrafa. Seguramente como el culo, ya que en ese ámbito de mi vida sólo soy buena haciéndome selfies y posando como una supermodelo.

Cuando llegamos al portal, nos encontramos con mi abuela, que regresa de comprarse ropita de adolescente, fumándose un cigarro a escondidas de mi madre.

—Niña, ¿está Pancracita arriba? —me pregunta.

—Sí, por desgracia. No para de limpiar.

—Joder, a ver cuándo se larga. No puede una ni follar a gusto con los ligues —me responde, agobiada; después estudia a Mel de cuerpo entero—. Qué conjunto más chulo. Si quieres, un día de estos, intercambiamos ropita.

Mel se echa a reír.

—Por supuesto, señora.

Nos despedimos de mi abuela y, una vez que hemos llegado al parque, elegimos un lugar del césped donde no hay nadie y preparamos la cámara. Mel me explica unas cuantas chorradas sobre cómo se usa y yo la escucho con atención.

—¿En serio tu madre se llama Pancracia? —suelta Mel en tono divertido, y yo asiento.

—Y mi abuela se llama Anunciata.

—Menudos nombres. —Se carcajea—. Menos mal que a ti te han puesto uno normal.

—No te creas... En realidad me llamo Tania Angustias.

Los siguientes cinco minutos Mel los pasa con un ataque de risa tirada en el césped, retorciéndose y sujetándose la barriga, y yo contemplándola de brazos cruzados.

—¡No puedo parar de reírme! —exclama—. ¡Tania Angustias!

Será mamona.

Me dejo caer al lado de ella y observo mis uñas pintadas de amarillo pollo, esperando a que Mel se calme de sus risas.

—¡Tania Angustias! —vuelve a chillar, y a mí me están entrando ganas de cortarle la lengua.

—Espero que sepas guardarme el secreto —le advierto señalándola con mi dedo índice—. Nadie lo sabe, y mucho menos se lo cuentes a Álvaro, porque ya sabes cómo es.

—Vale, no diré nada —me promete pasándose una cremallera invisible por los labios.

Empezamos con la sesión de fotos y le hago unas cuantas sentada en el césped, toda sexy, aunque creo que algunas me han salido borrosas. Soy una maldita cateta con este aparato.

—Espero que las estés haciendo genial.

—No lo sé —admito—. Es que a mí se me da bien posar, no fotografiar. La cámara me quiere delante de ella, no detrás.

Continúo sacándole fotos a Mel, pero esta vez de cuerpo entero, y dos chicos detienen su paseo y se quedan cotilleando la escena.

Mel ladea la cabeza hacia ellos. Tendrán veintitantos años; uno es rubio y el otro, moreno.

—¿Qué demonios miráis? —les espeta mi amiga.

—A vosotras —contesta el rubio, sonriendo de medio lado, con cara de baboso.

—Nadie os ha dado permiso para mirarnos —intervengo, y se me viene una idea algo descabellada a la cabeza que me puede servir para completar mi lista de fantasías sexuales, así que me acerco a los dos niñitos—. ¿Alguno de vosotros estaría interesado en ser mi Anastasio?

Los dos se miran entre ellos sin entender nada y Mel se detiene a mi lado.

—¿Anastasio? —inquiere el rubio.

—Quiero decir... Mi esclavo sexual —les explico—. ¿Habéis visto Cincuenta sombras de Grey, verdad? —pregunto, y ellos dicen que sí con la cabeza—. Pues yo sería vuestra Christiana Grey y vosotros, mis Anastasios, ¿qué me decís?

Vuelven a mirarse y estallan en carcajadas; entonces el rubio, que parece el más chulito de los dos, es el que habla primero:

—No me van esas cosas. Yo prefiero que vosotras seáis mis esclavas.

—Exacto —interviene el moreno, y nos observa de arriba abajo como un baboso—. Os haríamos de todo.

Mel y yo intercambiamos una rápida mirada y nos preparamos para el ataque. Acto seguido, le propino un puñetazo en la nariz al rubio y ella, al moreno. Los dos niñatos se llevan las manos a sus narices y me doy cuenta de que al rubio le sale sangre de la suya, así que me alegro de haberle golpeado tan fuerte; se lo merecía.

—Joder, mi nariz.

—Las tías estáis piradas —nos espeta el moreno llevándose una mano a la sien; después los dos huyen de nosotras.

Mel y yo chocamos nuestras manos pero, al hacerlo, soltamos un quejido de dolor.

—Me he hecho pedazos la mano —me dice—. El moreno tenía el cabezón muy duro.

—Yo creo que le he roto la nariz al cabeza de Piolín —respondo entre risas y sacudiendo mi pobre mano, que espero que no necesite ninguna escayola. De pronto, se me viene otra idea a mi mente superdotada—. Oye, ya que ningún tío quiere ser mi Anastasio... ¿Quieres ser tú mi Anastasia?

Su respuesta es sacarme el dedo corazón.

—Era de esperar —murmuro.

Recogemos las cosas del césped para marcharnos hacia el apartamento de Álvaro y retocar las fotos que le acabo de hacer a Mel.

Capítulo 30

Chris

Gustavo acaba de mandarme varios mensajes diciéndome que quiere verme para presentarme a sus padres. Creo que este tío se ha pensado que vamos en serio cuando decidí acostarme con él. Ya lo hemos hecho tres veces, pero no va a volver a suceder porque no para de repetirme que me quiere. El otro día estábamos en plena acción y oí algo parecido a «eres el amor de mi vida»; casi se me corta el rollo, pero ignoré sus palabras.

Suena otro mensaje de WhatsApp y yo estoy a punto de estampar mi móvil contra la pared, pero me da un vuelco el corazón al darme cuenta de que John me ha hablado.

TRAIDOR: «Hola»

La última vez que hablé con él fue la primera noche que me enrollé con Gustavo, que me dijo que no iba a venir a recoger sus cosas.

YO: «Hola»

TRAIDOR: «¿Cómo te va?»

YO: «Genial, ¿y a ti?»

TRAIDOR: «Bueno... Mi abuela cada vez está peor»

YO: «¿Quieres hablar por Skype?»

Escribiendo...

En línea.

Escribiendo...

TRAIDOR: «Vale»

Suelto el móvil en mi cama y coloco mi portátil sobre mis piernas. A continuación, le mando una videollamada que no tarda en aceptar y aparece su precioso rostro en mi pantalla: un rostro que no he visto desde que me despedí de él en Italia.

—Hola —me vuelve a saludar, y las bodas gitanas de mi barriga hacen acto de presencia.

—Ya nos hemos saludado —le recuerdo comiéndome las uñas.

—Es verdad. —Se ríe—. Estás muy guapo, Chris.

—Tú también, John. —Acerco mi mano a la pantalla y acaricio su rostro—. Me he vuelto a pelear con Ari.

John levanta las cejas, sorprendido.

—¿Qué ha pasado?

—Tonterías, ya sabes cómo es. Se nos pasará —le aseguro, y esbozo una sonrisa—. Y Álvaro está chalado. No para de repetirme que está en medio de una guerra entre su corazón y su razón, o algo así.

Se echa a reír y yo, por un momento, me derrito.

—Hagamos lo que hagamos, el corazón siempre se lleva la victoria —me dice John, convencido.

Como si él le hiciera caso a su corazón...

—La razón también es importante —replico mirando sus ojos azules—. Es el adulto, y el corazón es el niño. Está bien que queden en empate, pero el adulto debe pararle los pies al niño cuando se quiere meter en problemas. El corazón es impulsivo.

—Sin el corazón no estaríamos vivos —contraataca—. Nos hace sentir emociones.

Suelto una carcajada.

—De las emociones se encarga la amígdala, no el corazón —lo corrijo, y John pone los ojos en blanco con una sonrisa dibujada en su rostro.

—Yo tuve amigdalitis de pequeño —suelta, y yo no paro de reírme, que hasta me ha entrado dolor de barriga.

—¡Te hablo de la amígdala cerebral, zoquete!

—Mira, ¿sabes qué? —Hace un ademán con la mano, con expresión ofendida—. Me he empezado a aburrir de esta conversación, pero el corazón también influye en las emociones. Por ejemplo, cuando estás con la persona que quieres, palpita con fuerza, que hasta quiere salirse de tu pecho.

No puedo parar de reírme.

—Claro, porque el cerebro ha dado la orden.

—Me aburro, Christian —dice mirando a la cámara, bastante serio—. No quiero seguir discutiendo sobre esto.

—De acuerdo, Johnny.

—Te echo de menos —escucho de repente mientras me enjugo las lágrimas por culpa de la risa; después me pongo serio—. No paro de rezarle a Dios para que mi abuela esté bien. También rezo por ti, para que te sientas feliz.

Entonces está perdiendo el tiempo rezando por mí, porque Dios no le hace caso si se trata de mí. Ahora mismo no soy feliz; me encuentro perdido.

—John, disfruta el tiempo con tu abuela —es lo único que puedo decirle.

Cuando nos despedimos porque se tiene que ir a trabajar, me doy cuenta de lo mucho que lo echo de menos y deseo que esté viviendo aquí, conmigo. Como antes: juntos y felices.

Para despejarme, decido comenzar la octava y última temporada de Crónicas Vampíricas, que se suponía que la iba a empezar con Ari cuando tuviéramos tiempo.

Estoy en la mitad del primer capítulo cuando alguien abre la puerta de mi habitación, y yo doy un respingo.

—¿Puedo pasar? —pregunta Ari, y yo cierro la tapa del portátil de golpe para que no me pille con las manos en la masa.

—Claro.

Ari entra en mi habitación y se sienta en la cama, a mi lado.

—Chris, siento mucho lo del otro día —me dice, y sé que está arrepentida. No aguantamos nada peleados—. Sé que me pasé diciéndote todo eso cuando lo estás pasando fatal por John.

—No pasa nada, Ari. —Le dedico una tierna sonrisa.

Sé que si es tan impulsiva e inestable es por culpa de su trastorno de personalidad.

—Además, tienes razón —continúa hablando con la vista clavada en sus manos—. Ahora que Álvaro ha vuelto, estoy hecha un lío y no quiero hacerle daño a Diego. —Me mira—. Es como una guerra entre el corazón y la razón, ¿sabes?

Otra igual. La próxima vez que escuche las palabras «corazón» y «razón», me arranco las orejas.

—Lo sé —le digo, y le doy un fuerte abrazo.

—¿Qué estabas haciendo con el portátil? —quiere saber.

—Estaba... —Me llevo una mano a la boca y comienzo a comerme una uña—. Viendo porno gay.

Mi amiga me mira como si no se lo creyera.

—Eso es mentira. No te pones tan nervioso cuando te pillan viendo porno gay —deduce, y me quita el portátil—. ¿Qué escondes, Chris?

—Nada...

Sin embargo, cuando levanta la tapa, se encuentra con la imagen congelada de Damon Salvatore y se lleva una mano al pecho, resentida.

—Has empezado la octava temporada sin mí. No me esperaba esto de ti.

—Lo siento. No podía con la intriga. —Me encojo de hombros con diversión—. Pero sólo he visto la mitad del primer capítulo. No es demasiada traición.

—Eres un capullo —me espeta, y me devuelve el portátil—. Ahora, por tonto, debes ponerlo desde el principio.

* * *

Antes de irme al trabajo, me paro con la moto en mi casa de toda la vida para hacerle una visita a mi padre. En cuanto abro la puerta, prendo la luz, pero nada se ilumina; imagino que se habrá fundido la bombilla del pasillo. Camino hasta el salón, donde se encuentra mi padre sentado en el sillón, hincando el codo con la tele apagada, y pulso el interruptor, pero tampoco se enciende nada. Lo bueno es que aún queda un poco de luz natural.

—¿Han cortado la luz o qué? —inquiero.

No me extraña, porque si mi padre no trabaja, no se van a pagar las facturas solas, y mi madre no se las va a pagar, aunque la casa sea de los dos.

Pero mi padre ni siquiera me responde, así que lo que hago es acercarme a él y arrebatarle de las manos la botella de lo que sea que se esté bebiendo.

—¿Qué haces, niñato de mierda? —ladra observándome con los ojos llenos de furia, y se levanta del sillón, poniéndose frente a mí—. ¿Quién te crees que eres, maricón?

Apesta a alcohol, el desgraciado. Estoy seguro de que me voy de este país y continuaré oliendo esa mierda.

—Ten un poco de dignidad y deja la bebida, borracho —le contesto plantándole cara; después suelto la botella, que se estampa contra el suelo, rompiéndose en mil pedazos.

Mi padre me propina un puñetazo en la ceja, que me pilla desprevenido y hace tambalearme y ver las estrellas.

—Te debería haber ahogado en la bañera cuando eras un asqueroso bebé —escupe con la expresión rebosante de rabia, y las aletas de la nariz se le hinchan y deshinchan con rapidez.

Me toco la ceja y compruebo que me está empezando a salir sangre; entonces mi padre aprovecha mi distracción para cogerme la mano que he usado para tocarme la ceja y retorcerme la muñeca con fuerza. Yo suelto un quejido por el dolor tan insoportable.

Menudo hijo de puta.

Intento soltarme, pero es en vano y mi padre continúa con su tortura.

—¿Te crees más listo que yo, verdad? —me dice en un tono ronco, y su aliento apestoso casi me marea.

Al final, me armo de valor y consigo pegarle un rodillazo en la entrepierna, obligándolo a soltarme y a doblarse sobre sí mismo.

—Ojalá te mueras —declaro con mi voz cargada de odio.

Me marcho de casa a toda pastilla y cruzo hasta la de Ari que, en cuanto me abre, suelta un gritito por la impresión.

—Necesito que me cures la ceja —le pido con la respiración acelerada y la muñeca doliéndome un montón—. Tengo que entrar a trabajar dentro de media hora.

Ya en su baño, me siento sobre la taza del váter mientras mi amiga busca por los armarios algodón y agua oxigenada. Diego se asoma y se asusta al ver un chorro de sangre descendiendo por mi cara. Les explico todo lo que me ha pasado con mi padre a la vez que Ari intenta curarme.

—Tendrías que haberlo denunciado en su momento, cuando aún eras menor —me dice mi amiga.

—Estoy de acuerdo. Ahora estaría pudriéndose en la cárcel —añade Diego.

Yo no digo nada.

—Chris, no para de salirte sangre —me informa Ari estudiando la herida—. Creo que debemos ir al hospital para que te pongan puntos.

—No puedo. Tengo que trabajar.

—Llama y diles que no puedes ir —interviene Diego—. Eso pinta bastante feo.

—Vale.

* * *

Me he tirado casi toda la tarde en urgencias con Ari y Diego, y al final me han tenido que poner puntos en la ceja, además de vendarme la muñeca porque se me estaba empezando a inflamar. Además, mis amigos han logrado convencerme y he aprovechado el momento para ir a comisaría y ponerle una denuncia a ese hombre, pero estoy seguro de que la justicia de este país de pandereta se limpiará el culo con ella.

Ahora estoy abriendo la puerta de mi apartamento y, en cuanto entro, Álvaro se me queda mirando, frunciendo el ceño.

—¿Qué cojones te ha pasado, tío?

—Mi padre, que ha vuelto a hacer de las suyas —respondo tan tranquilo.

—Joder, menudo cabronazo.

—Lo sé. —Finjo una sonrisa—. Voy a darme una ducha.

Me tiro una hora metido en la bañera, haciendo que la tensión acumulada se esfume. Cuando salgo del agua y estoy secándome con la toalla, mi móvil comienza a sonar encima del lavabo.

Es mi madre.

Lo pongo en manos libres mientras sigo secándome.

—Hola, mamá. ¿Todo bien?

—Cariño... —Parece agitada—. Acabo de recibir una llamada. Tu padre ha tenido un accidente con el coche. Iba muy borracho.

Paro de secarme y miro la pantalla de mi móvil, con el corazón latiéndome a mil por hora.

—¿Y qué? —pregunto.

—Christian... —Hace una larga pausa y luego lo suelta—: No han podido hacer nada por él.

Capítulo 31

John

Tras llegar a casa agotado de la pizzería, me doy una ducha y mi madre me pide que acueste a mi abuela.

—Ven, hijo —me llama mi abuela desde su cama, indicándome que me tumbe a su lado.

—Hoy he tenido un día muy ajetreado en el trabajo —le cuento, y apoyo mi cabeza en su barriga mientras dejo que me acaricie el pelo—. No ha parado de venir gente.

—Eso es bueno —me dice—. Eres un niño muy trabajador. Tu futura mujer tendrá mucha suerte contigo.

—Claro, abuela. —Me río y obligo a mis cuerdas vocales a soltar dinamita—: ¿Y si en vez de tener una futura mujer, tuviera un futuro marido?

Mi abuela para de acariciarme el pelo.

—Ah... Pues no pasaría nada —admite tras un par de segundos, y yo me incorporo para mirarla.

—Abuela, sé que no te acuerdas de aquella cena de Nochevieja en la que la lié parda, pero el chico que traje era el amor de mi vida —confieso, pero enseguida corrijo mis palabras—: Aún sigue siendo el amor de mi vida aunque hayamos roto, y no existe un segundo en el que no piense en él.

Me mira y yo no sé cómo descifrar su expresión. Ojalá mañana no recuerde esta conversación.

—Ah, sí, me acuerdo de Cristóbal. Era muy majo —me contesta con sinceridad—. Yo tenía un novio que se parecía a él.

Esbozo una sonrisa.

—¿No te importa que me gusten los hombres? Mi madre dice que Dios me puede castigar por algo así.

—No, John. Cada uno es libre de amar a quien quiera. No le hagas caso a tu madre. —Me mira con cierto aire de reproche—. Si ese Cristóbal es el amor de tu vida... ¿Qué haces que no estás ahora mismo con él?

—Es que creo que ya ha dejado de quererme. Además, vive en España.

—Pues quiero que mañana mismo vayas a por él —dice señalándome con el dedo—. Necesito verte casado con ese Cristóbal antes de que me muera.

Abrazo a mi abuela, sintiéndome afortunado por tenerla. Una lástima que mi madre no se haya parecido a ella.

—Muchas gracias por aceptarme y no dejar de quererme.

—¿Qué tonterías dices? Yo te voy a querer siempre, te guste lo que te guste —me responde—. Vamos a dormir, que es muy tarde y tienes que madrugar para irte a por Cristóbal.

—Claro, abuela. Iré a por Cristóbal. —Me echo a reír y vuelvo a colocar mi cabeza en su tripa para quedarme dormido.

* * *

Cuando me despierto, continúo con mi cabeza apoyada en la barriga de mi abuela. Me desperezo, me froto los ojos y miro la hora en el reloj de la mesita: las seis y media. Giro mi cabeza hacia mi abuela, que sigue dormida.

—Abuela —la llamo tocándole el hombro, pero no se despierta—. Abuela —sigo llamándola y la zarandeo, atacado de los nervios—. ¡Abuela, despiértate!

No, no, no. Esto no puede estar pasando.

—¿Qué coño son esos gritos? ¡Quiero dormir! —Mi hermano irrumpe en la habitación y se queda contemplando la escena con la mandíbula desencajada mientras yo abrazo a mi abuela, llorando—. Joder, ¿está fiambre?

Noto que mi abuela se mueve entre mis brazos y yo me separo de inmediato para comprobar que sigue viva.

—¡Abuela! —exclamo, aliviado, y la vuelvo a abrazar.

—¡Ah! ¿Quién eres tú? ¡Quítate! —me grita, y me pega un empujón para levantarse de la cama, pero se tambalea y yo la sujeto para que no se caiga—. ¡Socorro!

—Ha resucitado —murmura Toni con el semblante descompuesto, y mi madre aparece en el dormitorio mientras mi abuela intenta escapar de mí.

—¿Qué pasa aquí? —exige saber mi madre.

—¡Luisa! —la llama mi abuela, agitada, y yo hago todo lo posible por mantenerla en pie—. ¡Avisa a tu padre, que se han colado estos ladrones en casa!

—¿Pero qué dices, mamá? ¡Son tus nietos! —Mi madre se acerca a nosotros y abraza a mi abuela para calmarla; después nos mira—. Salid de aquí. Yo me encargo de ella.

Mi hermano y yo asentimos y nos marchamos de la habitación de mi abuela. Entramos en la mía y pongo mi móvil a cargar, ya que ayer me quedé sin batería. Cuando aparecen las notificaciones, me encuentro con un montón de mensajes de Álvaro; la mayoría de ayer por la noche.

ÁLVARO: «Tío, ha pasado una cosa»

ÁLVARO: «¿Dónde demonios estás?»

ÁLVARO: «El padre de Chris ha tenido un accidente. Se ha muerto»

ÁLVARO: «Chris no quería contarte nada, pero creo que es mejor que lo sepas»

No, no, no. Esto no puede estar pasando. ¿Por qué la vida nos odia?

Decido llamar a Álvaro, que me responde al tercer tono.

—Hey —me saluda con voz adormilada.

—Acabo de ver tus mensajes. ¿Cómo está Chris?

—Hecho una mierda, la verdad, pero se quiere hacer el duro no soltando ni una maldita lágrima. Me he quedado toda la noche en el tanatorio para hacerle compañía. El entierro es esta tarde.

Oh, Chris... Necesito estar con él ahora mismo.

—Escúchame, tío. Voy a comprar un billete de avión y me recoges dentro de unas horas en el aeropuerto.

Espero llegar antes de que entierren al padre de Chris.

—¿Estás seguro?

—Totalmente. —Y cuelgo.

—¿Te vas? —me pregunta mi hermano sentado a mi lado, y yo asiento—. Sabes que mamá te va a matar.

—Me importa un pimiento.

Lo primero que hago es comprar el billete de avión para dentro de dos horas (demasiado caro, así que tengo que gastarme una parte de mis ahorros, pero la ocasión lo merece) y llamo a Giovanni para que me lleve al aeropuerto pero, para mi sorpresa, decide apuntarse al viaje conmigo porque tiene ganas de conocer España, además de mostrarle su apoyo a Chris; después, meto lo imprescindible en mi maleta en menos de lo que canta un gallo. No sé si volveré a Italia, porque le hice una promesa a mi abuela de que iría a España a por Chris y me casaría con él, aunque ya no lo recuerde.

Cuando salgo de mi habitación con las ruedas de la maleta delatándome, tengo la sensación de que se me olvida algo, y mi madre aparece en el pasillo.

—¿A dónde te crees que vas, John? —Su expresión es de desconcierto.

—A Málaga —respondo, valiente—. A recuperar al amor de mi vida.

Mi madre se lleva su mano a la frente, como si la hubiera acuchillado con mis palabras, y mi padre se acerca para ver qué está ocurriendo.

—¿Cómo tienes la poca vergüenza, John? —inquiere mi madre mirándome con odio—. ¿Cómo te atreves a fugarte estando tu abuela así de enferma? ¿Quién la va a cuidar por las mañanas? No tenemos dinero para meterla en una residencia ni para contratar a nadie.

—Chris me necesita, mamá —le contesto, y sigo haciendo memoria porque estoy seguro de que me he dejado algo importante.

¡El anillo!

Corro a mi cuarto y busco la cajita en la mesita de noche; después, contemplo durante cinco segundos el precioso anillo y lo guardo en el bolsillo de mis vaqueros. Vuelvo al pasillo, con mis padres aguardando, y cojo la maleta por el asa.

—Me voy —les digo. A mi madre está a punto de darle un ataque de locura por cómo me está taladrando con su mirada, y mi padre sólo me sonríe, conforme.

—John Lombardi Cafiero —me advierte mi madre apuntándome con su dedo índice—. Como salgas por esa puerta, te juro por nuestro Señor que a esta casa no vas a volver a poner un pie.

—Eso es lo que pretendo —le espeto, y me marcho.

* * *

En cuanto Giovanni y yo hemos llegado al aeropuerto, Álvaro nos estaba esperando, y he hecho las debidas presentaciones. Una vez que llegamos al tanatorio, entro a toda prisa y me dirijo hacia la sala donde están velando al padre de Chris. Saludo a sus abuelos y a su hermanita, y diviso a Chris sentado en un sillón con la mirada perdida, al lado de su madre. Paso por delante del ataúd abierto y un escalofrío recorre todo mi cuerpo al ver el inexpresivo rostro de ese hombre, que nunca ha sido de mi agrado.

El infierno le ha dado la bienvenida a alguien más.

Me santiguo y me acerco poco a poco a Chris, que se acaba de dar cuenta de mi presencia y me observa, estupefacto. Le doy el pésame a Lily, que me da un fuerte abrazo y las gracias por haber venido; después Chris se levanta del sillón y sus ojos azules me escrutan, al igual que los míos a él.

—No estoy soñando, ¿verdad? —dice como si yo fuera un fantasma. Me doy cuenta de que le han dado puntos en la ceja y su muñeca está vendada.

—Quizás estemos dentro del mismo sueño. —Le doy un fuerte abrazo que dura varios minutos—. Siento mucho lo de tu padre, Chris.

—Era un auténtico cabrón —susurra—. Vamos fuera. Estoy cansado de que gente que ni conozco me dé el pésame y me digan que mi padre era un buen hombre.

Le acaricio la mejilla y le sonrío con ternura; luego salimos a la calle a respirar aire fresco, alejados de todos, y vuelvo a rodear a Chris con mis brazos. Sin embargo, rompe a llorar.

—No quiero llorar por ese hijo de puta —me dice entre sollozos.

Lo obligo a mirarme y seco con mis dedos las lágrimas de sus mejillas. A pesar de todo, quería a su padre después de lo que le ha hecho, igual que yo a mi madre, aunque no me comprenda.

—Entonces cambia el motivo de tus lágrimas —le propongo aprisionando su rostro entre mis manos—. Puedes llorar de felicidad porque estoy aquí, contigo.

Chris hace un intento por sonreír. Yo beso sus labios con suavidad y siento que el viaje ha merecido la pena.

* * *

Espero a Chris en nuestra habitación, que se está dando una ducha después haber enterrado a su padre en el cementerio, y aprovecho para llamar a mi hermano.

—¿Cómo va todo por allí? —le pregunto en cuanto descuelga.

—Pues bien, pero mama está loca —me cuenta—. Han venido unas amigas suyas de visita y les ha dicho que la abuela está enferma porque Dios nos ha castigado por tu culpa, por ser un invertido.

Siento una punzada en mi interior. Me duele que mi madre sea de esa manera, pero yo no puedo hacer nada.

—Déjala, son sus creencias. Ya no hay nada que hacer.

—Es que forma parte de una especie de secta, no para de rezar con las demás señoras. —Toni suelta una carcajada—. Nos ha dado una mierda de educación. Menos mal que cuando sea presidente del gobierno italiano voy a ordenar que derriben el vaticano.

¡Pero bueno! ¿Qué le pasa a mi hermano?

—¡Toni, no te consiento que hables de esa manera!

—Ah, ya. Olvidaba que tú también crees en esas cosas. Mamá no ha tenido tanta suerte conmigo lavándome el cerebro. —Se vuelve a reír y yo estoy que echo chispas por cada poro de mi piel—. Venimos de los monitos, ¿sabes? Nunca existió ni Adán ni Eva. O quizá sí... A lo mejor fueron los primeros monos, ¿no crees? Me estaba leyendo un libro que trataba sobre la evolución, pero mamá me lo ha quitado porque dice que no es educativo y me ha dicho que me lea la Biblia.

Dios, no reconozco a mi hermano.

—Toni, voy a colgar. No sé quién te ha enseñado esas cosas tan surrealistas. Me estás faltando al respeto.

—Vale, vale, hermanito. Dale recuerdos al rarito. —Y me cuelga.

—¿Qué le pasa a tu hermano? —pregunta Chris detrás de mí en cuanto entra, y yo me giro al instante.

—Se ha revelado. Dice que quiere derribar el vaticano.

Chris se echa a reír.

—Siempre me ha caído genial, aunque sea un sacadineros, pero esta vez se ha pasado un poquitín. —Se acerca a mí y me besa en los labios—. ¿Cómo está tu abuela?

Con todo el ajetreo del viaje y de centrarme en animar a Chris, ni siquiera me he acordado de ese tema. No soy mala persona por eso, ¿no? De todas formas, me pasaré por la iglesia la semana que viene para confesarme por dejar a mi abuela sola.

—¿John? —Chris continúa esperando mi respuesta.

—Le hablé de ti anoche y le prometí que vendría a por ti y me casaría contigo.

A Chris se le ilumina la cara.

—¿En serio? —Se ríe y me rodea con sus brazos—. ¿No te ha odiado?

—Sólo quiere que sea feliz.

Luego nos tumbamos en la cama y Chris pasa su brazo alrededor de mi cuello mientras yo me abrazo a su pecho. Le pregunto por su mano vendada y la herida en la ceja, y me cuenta que ayer fue a hacerle una visita a su padre (algo que no me ha parecido bien), y él le pegó un puñetazo y le retorció la muñeca, borracho perdido, y después se fue a urgencias con Ari y Diego.

—¿Vas a volver a Italia? —quiere saber.

—No creo. Mi madre me ha prohibido pisar esa casa.

Chris me acaricia el pelo y yo dibujo círculos en su barriga con mi dedo.

—Entonces... ¿Quieres que volvamos a estar juntos? —me pregunta.

No lo estoy viendo, pero sé que se está comiendo las uñas. Me incorporo para mirarlo y, efectivamente, está devorando la de su dedo meñique.

—Admítelo, bebé. Tú y yo no sabemos estar separados —le digo. Acerco mi mano a su boca para salvar la pobre uña y lo miro a los ojos—. Somos como la uña y la carne; no podemos despegarnos tan fácil y, si lo hacemos, nos duele y haríamos cualquier cosa por volver a estar juntos.

Chris esboza una amplia sonrisa.

—Prométeme que me harás el amor mientras me susurras todo eso en italiano.

—Te lo prometo, bebé. —Sonrío y junto mis labios con los suyos—. Ahora, a descansar, que hemos tenido un día agotador.

—Vale. Buenas noches, Johnny. —Se da la vuelta y yo lo abrazo por la espalda, colocando mi cabeza en el hueco de su cuello—. Te quiero.

—Te quiero —susurro chocando mi aliento en su cuello, y noto que se estremece.

—¿Y en italiano?

—Ti amo —le digo con acento italiano y voz sensual.

—Ti amo yo también.

Le planto un beso en el cuello, feliz, y nos quedamos fritos en cuestión de segundos.

Capítulo 32

Álvaro

Después de haber cogido el puñetero metro porque Mel ha desaparecido misteriosamente con mi Cody, entro en el bar de mi madre, aunque me haya repetido mil veces que hoy es mi día libre por ser mi jodido cumpleaños. Sigue sin apasionarme que me traten de una manera especial en este día de mierda que dejó de tener sentido hace cuatro años.

—¿Es que no me escuchas cuando te hablo, niño? —me espeta mi madre al verme—. ¿Sabes lo que significa tener el día libre?

—Me importa un pimiento. Estoy aburrido y no sé qué hacer.

—Sal a dar un paseo con Tomate, con tus amigos... No sé —me dice—. Pero no te quiero ver por aquí. ¿Me has entendido?

—Joder, mamá.

—Ten. —Me tiende unas llaves que me resultan demasiado familiares—. A tu moto la tenías abandonada, así que Mel la ha traído y la ha dejado aparcada ahí fuera.

Oh, mi preciosa Cassie. Tenía pensado en algún momento preguntarle a mi madre dónde la tenía, porque ya la echaba de menos.

Cojo las llaves con la felicidad surcando por todos los poros de mi sexy piel.

—Ya sé qué voy a hacer —digo, y abrazo a mi madre; después me marcho del bar y enseguida diviso a Cassie aparcada a unos metros.

—¡Conduce con cuidado! —exclama mi madre.

Contemplo a mi amor, que continúa tan preciosa como hace dos años. Acaricio su sillín y me quedo abrazado a ella.

—Mi amor —le susurro—. Mi Cassie hermosa. Te he echado muchísimo de menos.

Me da igual que la gente vea cómo hago el payaso; ellos no comprenden el amor verdadero que tenemos mi moto y yo.

Alguien aparca su moto a mi lado, pero yo ni me inmuto y sigo sobando a mi Cassie, dándole besos en el sillín sin dejar de abrazarla.

—Chavalín, creo que deberías llevar a tu novia a un hotel.

Al oír esa voz, vuelvo a la realidad y me incorporo al instante, encontrándome con mi supuesto padre biológico sonriéndome y, a su lado, la hermana gemela de Cassie con un casco sobre el sillín.

—Tío, deja de tocarme los huevos y desaparece —le espeto.

Desde que me topé con él la primera vez en el bar, no ha parado de venir cada día para intentar hablar conmigo, pero yo sólo le servía su café como si fuera un cliente cualquiera. No quiero mantener ningún tipo de relación con este señor que me abandonó, y me dan igual los motivos que lo obligaron a hacerlo, porque seguro que lo que me contó de que no pudo ni verme la cara cuando nací es una pantomima de las malas.

—Feliz cumpleaños, Álvaro —me dice esbozando una sonrisa que, por una vez, me recuerda a la mía.

Y me río de manera sarcástica.

—Vete a tomar por culo.

El tipo, del que todavía no sé ni su nombre, se echa a reír y percibo que alrededor de sus ojos se le forman unas arruguitas, como a mí.

Vale, no sé qué demonios hago fijándome tanto en sus gestos.

—¿Tiene nombre tu moto? —me pregunta, y posa una mano sobre el sillín de la suya—. La mía se llama Ramona.

Ramona. Menuda mierda de nombre.

—Cassie —respondo de brazos cruzados—. ¿Me vas a decir tu nombre en algún momento?

—Cuando te lo ganes —me contesta con diversión, y levanta el sillín de su Ramona para sacar un regalo—. Para ti.

Me quedo mirando el regalo, cubierto con un papel azul, pero no lo cojo. No me fío nada de este tío aunque se haya puesto a lloriquear como un niño pequeño cuando me conoció, y mucho menos cuando se supone que ha estado persiguiendo a la almorrana con una navaja. Espero que nunca se encuentre con Dylan para hacerle daño, porque entonces sí que me volvería loco.

—No lo pienso coger.

—No hay nada peligroso. —El tipo sigue sosteniéndolo en el aire y lo miro con desconfianza—. Vamos, ábrelo.

Finalmente, cojo el paquete y rompo el envoltorio, encontrándome con un conejo de peluche de mierda, de color blanco con manchas negras.

—Por si no te has enterado, cumplo veintidós, no tres —le informo, malhumorado—. Y no me gustan ni los peluches ni los conejos, a no ser que estos últimos sean para zampármelos.

—Chavalín. —Detesto que me llame así—. El conejito tiene tu misma edad. Se supone que te lo iba a regalar cuando nacieras, pero no tuve tiempo. Fuiste sietemesino.

Bueno, ya sé algo nuevo: nací con siete meses.

—Ya, claro —respondo con la rabia a punto de explotar en mi interior.

—Me costó cien pesetas en una tienda de veinte duros.

Respiro hondo para tranquilizarme.

—Mira, me voy a cagar en tu puta madre como sigas vacilándome.

El tipo vuelve a sonreír y hace un ademán con la mano.

—Esa mujer se fue al otro barrio hace diez años —me contesta sin borrar su estúpida sonrisa—. Pero estoy orgulloso de los cojones que tienes. No se te ha pegado nada de los ricachones que te adoptaron, y eso me alegra, porque significa que los genes son lo más importante. —Clava su oscura mirada en la mía—. Somos igualitos.

En eso está muy equivocado. Yo no me parezco a este hombre en nada; sólo en un par de rasgos y que los dos tenemos moto con nombre. Pura casualidad.

—Ni siquiera me conoces, campeón.

—Tocas la guitarra y cantas de puta madre —suelta, y yo me quedo impresionado—. ¿De quién crees que has heredado ese talento?

—También toco el piano, eh.

Se ríe, negando con la cabeza.

—Como los niños ricos.

—No soy un niño rico —replico mirándolo fijamente, y él posa su mano en mi hombro.

—Te invito a comer y me cuentas lo demás —me propone; después suelta mi hombro y se coloca su casco. Yo observo cada uno de sus movimientos tan seguros—. Te echo una carrera hasta el McDonald´s. —Arranca su moto y se sube en ella—. ¡Tonto el último!

—¡Y una mierda!

Saco mi casco y, acto seguido, arranco a Cassie e intento adelantar a ese hombre por la carretera, pero va muy deprisa y no me apetece tener un accidente de tráfico ni que vuelvan a detenerme. Sin embargo, cuando llegamos a un semáforo, coloco mi moto a su lado y nos retamos con la mirada. Cuando se pone en rojo, salgo un segundo antes que él. El resto del camino voy delante y lo finalizo aparcando en el McDonald´s, con el desconocido detrás de mí.

—Ha sido la hostia —digo cuando me bajo de la moto, y guardo el casco dentro del sillín.

—Ya te digo. —Extiende su brazo—. Choca.

Me quedo unos segundos debatiendo conmigo mismo, pero al final choco mi puño con el suyo.

Mientras comemos cada uno dos hamburguesas gigantes con queso y patatas fritas, le cuento que me dedico a grabar vídeos en YouTube y se pone a llorar; a qué se dedican mis padres, pero se queda flipando cuando le digo que mi no-padre es juez; y que me enteré de que era adoptado hace dos años. De Mimi le narro todo lo que pasó y le pongo su canal de YouTube; también se pone a llorar, pero con más sentimiento al enterarse de que su hija, a la que ni siquiera ha tenido la suerte de conocer, ya no vive.

Cuando llega su turno, me dice que se llama Marcos Aitor, me entra un jodido ataque de risa y le respondo que mi segundo nombre también es Aitor. Tiene cuarenta y tres años (me engendró con veintiuno), trabaja en un taller de coches y casi toda su vida ha vivido en Málaga. Se siente muy arrepentido por haber salido corriendo cuando se enteró de que mi madre biológica estaba embarazada, pero dio señales de vida a los ocho meses y medio, cuando ya era tarde, porque ella nos dio en adopción. Luego le enseño los tatuajes que tengo: el de la clave de sol en el lado derecho del ombligo, y el del antebrazo, en el que pone Between the clouds and the stars, en letras cursivas y con unas cuantas estrellas alrededor.

—Es el título de una canción que he escrito —le digo refiriéndome al último tatuaje.

—¿Me la vas a cantar algún día?

—No. Es muy cursi. —Se me escapa una risita y miro mi móvil—. Es hora de irme. He quedado para ir a cenar con mi novia.

—¿Tienes novia?

Asiento con sonrisa de tonto y busco en la galería de mi móvil una foto de Ale para enseñársela.

—Se llama Ale.

—Es guapa —me responde observando la foto, y posa su mirada en mí—. Pero yo creía que hablabas de la chica bajita que fue el otro día al bar, porque la mirabas con ojos de enamorado.

Ari.

Joder, ¿tanto se me nota lo que siento por ella? Y eso que este señor me acaba de conocer...

—No, a esa chica le tengo mucho cariño.

—La quieres. —No es una pregunta, sino una afirmación.

—Se me hace tarde —suelto cambiando de tema, y los dos nos levantamos de nuestros asientos a la vez—. Ya nos veremos otro día.

Marcos me abraza y yo me quedo tenso, pero enseguida le devuelvo el abrazo.

—Disfruta de tu cumpleaños, hijo.

Hijo.

—Lo haré, Aitor —me burlo de su segundo nombre, y nos reímos.

* * *

Acabo de ducharme y estoy esperando a Ale, que va a recogerme para que nos vayamos a cenar. El apartamento se encuentra vacío, salvo por Tomate y el loro, y no sé dónde demonios se han metido los demás.

Minutos después, suena el timbre y corro a abrir.

—¡Feliz cumple, cariño! —exclama Ale, y me planta un beso en los labios.

—Gracias, Pelochicle.

—Te voy a a tapar los ojos. —Me enseña un pañuelo de corazones.

—Ni de coña.

—Vamos, no seas aguafiestas.

Pongo los ojos en blanco y me doy la vuelta, refunfuñando. Ale me cubre los ojos con el pañuelo y todo se vuelve negro.

—¿Ves algo? ¿Cuántos dedos tengo?

—No veo una puta mierda.

Me guía hasta el ascensor y supongo que nos metemos en él. Cuando salimos, camino con miedo de tropezarme con algo porque no me fío mucho de la Pelochicle, por lo torpe que es. Me ayuda a sentarme en un coche, que imagino que será el de su madre, y conduce en dirección a algún lado. En cuanto aparca, me vuelve a guiar hacia no sé dónde, y por poco me caigo por culpa de lo que creo que es un escalón. Ale se disculpa y seguimos andando, en silencio. De pronto, nos detenemos y me quita la venda de los ojos.

—¡Felicidades! —exclaman todos los presentes.

—No me jodáis —suelto sonriendo como un gilipollas.

Ale me acaba de traer hasta la casa de mis padres de las afueras. Han venido Mel, Adam, Ari, la zanahoria, David, John, Chris, Giovanni, Mónica, Sandra, Sergio, Diego, Natty y Dylan.

Mi precioso sobrino se acerca a mí, junto a Diego.

—Se ha empeñado en traerte una cosa —me dice la almorrana.

Dylan me tiende un folio y una piruleta con forma de corazón.

—Legalo, puto.

Le sonrío con ternura y cojo mis regalitos. En el folio hay dibujadas dos manchas; una marrón y otra, negra.

—Dice que la mancha marrón es él y la negra eres tú —me indica Diego, y yo suelto una carcajada y me agacho para estar a la altura de Dylan.

—Me encanta, mini-almorrana —le digo, y le revuelvo el pelo.

—Bueno, ya creo que es hora de irnos a dormir, mi amor —le habla Natty, que lo coge en brazos—. Dile adiós a papá y al tío Álvaro.

—¡No! —chilla Dylan, y se le empiezan a empañar los ojitos.

Yo quiero un Dylan.

—Mañana jugamos, ¿vale, mini-almorrana? —Le tiro de las mejillas y él hace pucheritos.

—Vale —me contesta con su vocecilla aguda.

Cuando Natty se marcha con Dylan, comenzamos la fiesta como Dios manda. Primero, como debe ser, zampamos pizza, patatas y tarta, y entramos en calor bebiendo mientras abro los regalitos. La mayoría son perfumes o camisetas guapas de grupos de música; Tania me regala tres cajas de preservativos; Sergio y Mel, una muñeca hinchable; la Pelochicle, unos vales para ir a un balneario; y Adam, un tanga de elefante. Pero los que me fascinan han sido tres: una camiseta negra con un dibujo de mí en versión Chibi y, debajo, el nombre de mi canal de YouTube (de parte de John y Chris, pero el dibujo lo ha hecho Ari), una Polaroid, que la estrenamos al instante con la primera foto de todo el grupo (de parte de la almorrana, algo que me deja flipando en colores) y, el último, un casco para Cassie, también negro y lleno de notas musicales blancas (de parte de Ari).

Un rato después, Mel, que es la mamá del grupo, propone que juguemos a «Yo nunca he», que consiste en decir una cosa y, si la has hecho, le das un trago a tu bebida.

—Cada juego que propones es aún más infantil —le digo a mi amiga.

—¡Pues va a molar que te cagas! —exclama la zanahoria en su defensa—. Empiezo yo. —Pone expresión pensativa—. A mí nunca me han practicado sexo oral. —Y bebe de su cubata.

Pff, a mí miles de veces, así que también bebo, al igual que todos. Chris y John chocan sus vasos y beben.

—¿Nunca te han comido el coño? —le pregunta Sergio a Mónica, que es la única que no ha bebido.

—No —responde ella sentada a mi lado.

—Pues vaya relaciones de mierda has tenido —intervengo.

—Dieguito, tu lengua era una maravilla —le dice Tania a la almorrana, sonriéndole con picardía, y él se rasca la nuca, avergonzado—. Me hacías ver el firmamento entero.

—¿Pero de qué vas? —le espeta Ari—. ¿Cómo puedes decir eso con tu novio delante? ¡Y encima te has copiado de mí comprándote la misma camiseta de emoticonos! —grita señalando la camiseta de Tania con la cabeza.

—Calma, niña. Ahora la que está viendo el firmamento eres tú —le responde la zanahoria—. Y no me he comprado la misma camiseta. Es la tuya.

No puedo evitar sentir una punzada de celos al escuchar que Ari está viendo el firmamento entero. Conmigo también lo veía; me volvía loco cuando ella susurraba mi nombre al correrse con mi lengua pegada a su clítoris.

Mierda, ya me la estoy imaginando. Mejor será que borre esa imagen de mi cabeza antes de que la Alvariconda haga de las suyas.

—¿La mía? ¿Cómo te atreves a robármela? —le chilla Ari a Tania.

—Me la prestó tu Dieguito.

Ari ladea su cabeza hacia la almorrana que, por su expresión, está queriendo desaparecer.

Mel pone orden en la disputa y es el turno de Chris.

—Yo nunca me he follado a un tío. —Y vuelve a chocar su vaso con el de John, para luego darle un trago.

Yo no bebo, obviamente, pero observo a los que sí lo hacen, además de la parejita feliz: Giovanni, Tania, Ari, Mónica, Ale, Sandra y Mel.

Espera... ¿Mel?

—¿¡Has follado con un tío?! —exclama Tania mirando a Mel, y todos la contemplan con la boca abierta.

—Tranquila, que no recuerdo nada —explica Mel entre risas—. Estaba muy borracha y mi cerebro borra los traumas.

¿Y por qué yo no estaba enterado de eso?

—¿Es que todo lo que vais a decir tiene que ver con el sexo? —interviene Ari que, en vez de beber alcohol, le da sorbos a una Coca-Cola—. Estáis fatal de la cabeza.

—¡Venga, va! Yo digo algo que no tenga que ver con el sexo —se adelanta Mónica—. Yo nunca he estado enamorada de verdad. —Pero no bebe.

Yo sí. De una persona sólo, así que doy un trago a mi cubata mirando a Ari, que también tiene sus ojos verdes clavados en mí mientras bebe. Sin embargo, cuando aparto mi vista de mi exnovia y la concentro en Ale, la acabo de cagar, porque la Pelochicle permanece mirándome con los ojos entornados; entonces se levanta y se marcha del salón.

—Continuad vosotros —les digo a los demás.

Voy detrás de Ale corriendo y, cuando sale de mi casa, la sujeto del brazo, impidiendo que se vaya, y le doy la vuelta hacia mí.

—Pelochicle.

Tiene los ojos llorosos.

—La has mirado —me reprocha.

—Claro que la he mirado —le respondo con sinceridad—. He estado enamorado de ella, no sé si te acuerdas. No puedo cambiar el pasado.

Y continúo enamorado.

—Pero yo no he sido la primera a la que has mirado.

—Y yo seguramente no habré sido el primero en el que has pensado —le contesto, pero no estoy enfadado—. ¿Me equivoco?

Finge una sonrisa y su mirada luce vidriosa.

—Sí has sido el primero, Álvaro. Lo que importa es el presente, pero veo que tú sigues estancado en el pasado.

—Ale... Eso no es verdad. Lo estoy superando. —Sacudo la cabeza ante lo que acabo de decir y enseguida me corrijo—: Lo he superado.

—¿Ves? Ni siquiera has superado a Ari y has empezado una relación conmigo. —Su voz suena triste y dolida, y yo me siento la peor mierda del mundo—. Cuando consigas superarla del todo, entonces me llamas. —Se da media vuelta y yo vuelvo a sujetarla del brazo.

—Por favor, Ale... —susurro con un nudo en la garganta.

Se suelta de un tirón y yo me quedo parado, viendo cómo se aleja de mí.

Joder, soy un imbécil.

Capítulo 33

Ari

Álvaro me ha mirado mientras le daba un trago a su bebida. Yo también a él; es la única persona que ha aparecido en mi cabeza, porque con Diego no siento ni la mitad de lo que siento por Álvaro. Sé que Ale se ha dado cuenta de nuestro intercambio de miradas y me siento fatal por ella, porque se ha esfumado del salón con Álvaro tras ella.

—Yo nunca he tenido un orgasmo —dice Sandra, y me doy cuenta de que Sergio la mira con intriga hasta que ella le da un sorbo a su cubata; él también lo hace, más relajado.

Yo también bebo, y Chris y John chocan sus copas por milésima vez, porque lo hacen todo juntos; son adorables. En cambio, Mónica es la única que no bebe.

¿La Barbie no ha tenido un orgasmo con la cantidad de tíos que se ha tirado? No me lo creo. Sé que está fingiendo ser una monjita de clausura, pero a mí no me engaña.

—¿No has tenido un orgasmo nunca? —le pregunta Tania carcajeándose.

—No —responde la otra—. Los tíos con los que he estado sólo se han concentrado en correrse antes que yo.

—Pobre chica... —murmura Mel negando con la cabeza—. Lo que se está perdiendo.

—Tío, tú has estado con ella —le habla Sergio a John—. ¿No has sido capaz de darle un puto orgasmo?

—Jesús. —John se santigua y esconde su cabeza en el hueco del cuello de Chris.

—Dejad en paz a mi Johnny, que a mí sí que me da infinitos orgasmos —lo defiende mi amigo.

Álvaro aparece en el salón sin Ale y se acomoda en su sitio, con una sonrisa triste dibujada en su rostro.

—¿Y Peluca Rosa? —inquiere Tania.

—Se encontraba mal y ha tenido que irse, pero no importa. Sigamos con la fiesta.

Me huelo a que ha pasado algo entre ellos.

* * *

Cuando la fiesta da por finalizada, algunos se marchan a sus casas y otros se quedan a dormir en la de Álvaro, porque no le apetecen moverse con la borrachera que llevan encima, entre ellos Tania y David, que se han encerrado en una de las habitaciones para hacer de todo menos dormir. Yo estoy en otro cuarto, haciendo el amor con Diego, aprovechando que podemos, porque estas últimas semanas no lo hemos hecho por haber estado tan ocupados o porque prefiere pasar tiempo con Dylan.

Coloco mis manos en su trasero mientras nuestros movimientos van al compás, y Álvaro invade mi mente; luego empiezo a sentir cómo mi cuerpo se tensa.

—Álvaro... —susurro.

Mierda.

Diego, al oírme, no tarda en detenerse y mira mi rostro.

—¿Estás pensando en Álvaro? —Su expresión es de pura incredulidad y yo me pongo nerviosa.

—No —respondo con rapidez—. Estaba pensando en ti.

—¿Y se te escapa el nombre de tu ex? ¿En serio, Ari? —Sale de mí y el vacío se apodera de mi interior; después, se levanta de la cama y comienza a vestirse con torpeza.

Me cubro con la sábana y me levanto, mirándolo con desesperación.

—Diego, por favor. Puedo explicártelo.

—No hay nada que explicar —replica colocándose su camiseta—. Piensas en tu exnovio mientras follamos. ¿Cómo crees que me hace sentir algo así? —Me contempla con rencor y se marcha de la habitación a toda pastilla.

Yo lo persigo escaleras abajo hasta la calle.

—¡Diego! —lo llamo, pero no me hace caso; sólo se mete en el coche de su madre y lo arranca, dejándome como un pasmarote mirando cómo desaparece.

Me siento la peor persona del mundo.

Cuando me giro para volver a entrar en la casa, veo a Álvaro sentado en las escalerillas del porche, comiéndose un trozo de tarta tan tranquilo, y yo me doy cuenta de que he bajado sólo con la sábana.

—¿Problemas con Diego? —me pregunta sonriendo, y yo me siento a su lado y le robo el plato.

—¿Y tú? ¿Problemas con Ale? —Me como un trocito de pastel.

—Se ha enfadado porque me ha pillado mirándote cuando Mónica ha dicho que nunca ha estado enamorada —me cuenta con el rostro entristecido—. ¿Y la almorrana?

—Se ha enfadado porque se me ha escapado tu nombre mientras estábamos follando —le respondo como si estuviera hablando del tiempo.

—Joder, Ari. —Álvaro suspira y se pasa una mano por el pelo, angustiado—. Debemos parar esto.

Me como otra cucharada de tarta y mastico con detenimiento antes de tragar y contestar:

—¿A qué te refieres?

—A que hay dos personas a las que les estamos haciendo daño. —Me mira, y sé que sus próximas palabras no me van a gustar—. Dos personas geniales que no se lo merecen. Creo que tenemos que dejar de vernos. Somos peligrosos estando juntos.

Se me parte el corazón en mil pedazos.

—¿En serio, Álvaro? —Le dedico una mirada de odio y suelto el plato en el suelo—. ¿Vas a huir a Madrid otra vez?

—No voy a irme de Málaga —me dice, y me coge las manos mientras me mira a los ojos—. Pero te necesito lejos de mí, ¿entiendes?

Me suelto de su agarre de un tirón.

—No lo entiendo ni lo quiero entender. —Me levanto de las escalerillas, me coloco bien la sábana y lo miro desde arriba, sintiéndome imponente—. Ojalá nunca te hubiese dado esos cinco euros en el Retiro mientras canturreabas con tu guitarra.

Me meto en la casa y subo lo más rápido que puedo las escaleras hasta la habitación donde estaba con Diego. Mientras me visto, con las lágrimas descendiendo por mis mejillas, Álvaro entra y cierra la puerta tras de sí. Yo me quedo mirándolo sin comprender su comportamiento.

—¿Pero qué...?

No me da tiempo a terminar la pregunta porque se acerca a mí, aprisiona mi rostro entre sus manos y funde sus labios con los míos. Yo me derrito por dentro y mi lengua busca la suya mientras rodeo su cuello con mis brazos. Sé que es un beso con una mezcla de necesidad y despedida, porque tiene un toque amargo que me rompe por dentro, y otro de pasión, porque necesito más de Álvaro. Quiero volver a tenerlo conmigo. Quiero oírlo susurrarme cuánto me quiere. Quiero volver a ser feliz con él.

Nos separamos y Álvaro saca de su cartera un billete de veinte euros.

—Para el taxi. —Me lo tiende—. Vete ya, por favor.

—Qué considerado —respondo con ironía, y cojo el billete.

Álvaro acerca su mano a mi mejilla y me acaricia, contemplando mis ojos.

—Es lo mejor, enana. —Fuerza una sonrisa—. Si te quedas, sé que acabaríamos follando, y no es lo que quiero.

—Vale, lo he entendido —digo con un hilillo de voz, y me marcho de la casa para esperar a que venga el taxi a recogerme y me lleve lejos del idiota de Álvaro.

Una vez que me encierro en mi habitación, devoro un bote de helado de chocolate entero, y luego me fumo un porro en mi ventana, riéndome yo sola por lo que me acaba de suceder.

* * *

El lunes por la mañana, espero a Álvaro en la puerta del bar de su madre antes de ir a la facultad porque no pienso consentir que se aleje otra vez de mí; bastante tengo ya con que Diego no me dirija la palabra desde el viernes. He ido varias veces a su casa, pero Blanca no me ha dejado entrar, inventándose que su hijo está enfermo, y le he dejado varios mensajes en WhatsApp disculpándome, los ha leído y ni siquiera se digna a responderlos.

Diviso a Álvaro aparcar a Cassie y me acerco a él. Ha estrenado el casco que le regalé y le queda perfecto.

—¿Qué haces aquí, Ari? —quiere saber. Cuelga el casco sobre el manillar y yo lo miro cruzada de brazos; entonces decido ir directamente al grano.

—¿En serio, Álvaro? ¿Con veinte tristes euros quieres hacerme desaparecer? Si aún no me has olvidado será por algo, ¿no crees? ¿En vez de plantarle cara a tus sentimientos por mí, vas y me das dinero como si fuera una prostituta?

El idiota me contempla con expresión divertida y me dedica una sonrisa ladeada.

—¿No tienes clases hoy? —pregunta con demasiada tranquilidad, y yo quiero arrancarle esa bonita y estúpida sonrisa de su cara.

—Mira, ¿sabes qué? ¡Que te den! —Le hago una peineta con todo el arte del mundo—. No te voy a volver a hablar en la vida, maldito cara de culo.

Álvaro se echa a reír y me entran ganas de estrangularlo con mis propias manos.

—Anda, vuelve a la guardería de la que te has escapado, enana.

Lo miro echando chispas por los ojos.

—¡Dumbo! —lo insulto, y creo que estoy haciendo el ridículo, porque mi plan era venir seria y peleona, y lo que estoy consiguiendo es que se ría en mi propia cara mientras me comporto como una niña de preescolar.

—Qué originalidad. —Álvaro continúa desternillándose, sujetándose la barriga, vaya que se le escape, y le quito el casco que le regalé.

—Te quedas sin el casco, por gilipollas.

Detiene su ataque de risa y se pone serio.

—Oye, no, Ari. ¿Qué pasa si tengo un accidente y me abro la cabeza por ir sin casco?

—Creo que tu cabezón rompería el suelo de lo grande y duro que es —le respondo con la rabia flotando en mi interior.

—La Alvariconda también la tengo grande y dura —dice enseñándome todos sus dientes, y yo pongo los ojos en blanco; me doy la vuelta y echo a andar, con el casco entre mis manos—. Adiós, eh.

Me giro hacia él y le dedico otra peineta. Paso por delante de un señor que no para de reírse, fumándose un cigarrillo y con la espalda apoyada en la pared, y me da la sensación de que se está descojonando a mi costa, así que me paro frente a él.

—¿Te diviertes conmigo o qué te pasa? —le espeto.

El hombre tira la colilla al suelo y la pisotea; luego me mira sin dejar de reírse.

—Perdona, es que ha sido una escena bastante cómica. Hay mucha tensión sexual entre vosotros.

Abro la boca, sorprendida por la poca vergüenza que tiene este desconocido hablándome así.

—¿Cómo se atreve? —consigo decir abrazando el casco de Álvaro.

Me tiende su mano, sonriendo y, por un momento, esa sonrisa me resulta familiar.

—Soy Marcos Aitor, el padre biológico de Álvaro Aitor.

¿Qué? ¿Padre biológico de Álvaro? ¿Qué clase de broma es esta?

No le estrecho la mano y continúo abrazando el casco.

—Eso es mentira —replico mirándolo de arriba abajo—. Álvaro ya tiene un padre que es juez, no un quinqui como tú.

El señor suelta una carcajada.

—Joder, eres clavadita a tu madre, Ariadna.

¿Conoce a mi madre? ¿Y cómo sabe mi nombre?

Ay, Dios mío. Que este tío tiene pinta de ser un secuestrador. Ahora es cuando debería hacerle caso a mi madre sobre su consejo de no hablar con los desconocidos.

—¿Nos conoces a mi madre y a mí? —pregunto, atónita.

Necesito salir corriendo y esconderme en el bar de Virginia.

—Claro que os conozco. ¿Quién crees que te cuidaba y te cambiaba los pañales cuando eras pequeña? —inquiere señalándose a sí mismo—. ¡Pues yo!

Me estoy mareando. En serio, tengo que salir de aquí. No me creo nada de lo que está diciendo este hombre.

Giro mi cabeza hacia la terraza del bar, donde se encuentra Álvaro atendiendo una mesa, pero con la vista clavada en nosotros. Les dice algo a los clientes y se encamina hacia donde estamos con una amplia sonrisa en su rostro.

—¿Ya os habéis conocido? —quiere saber, y saluda a su supuesto padre con un choque de puños.

—Dice que es tu padre biológico y que me cambiaba los pañales, pero no me lo creo.

Álvaro ladea su cabeza hacia el tal Marcos, ofendido.

—¿Cuidabas de Ari y ni siquiera me lo has contado, mamón?

—No salió el tema. —Se encoge de hombros y después le revuelve el pelo a su supuesto hijo. Yo estoy flipando—. Anda, vete a currar y prepárame mi café, que entro en el taller en media hora.

—Ya te vale. —Álvaro se marcha hacia el bar, indignado.

¿Por qué se tienen esa confianza? ¿Y por qué Álvaro no me ha contado nada de que ha conocido a su padre?

—¿Cómo está tu madre? —me pregunta Marcos con curiosidad—. La vi el otro día, pero no me habló mucho.

—Pues bien, trabajando, como siempre —respondo de manera desinteresada.

—Ella y su obsesión por el trabajo. —Se ríe. Me pone nerviosa riéndose tanto. ¿Lleva un payaso en su interior?—. Me voy a desayunar. Un placer volverte a ver, Ariadna. Dale recuerdos a María Isabel. —Me tira del moflete como si me conociera de toda la vida, pero antes de marcharse, suelta—: Y échale un buen polvo a Álvaro.

Me quedo con la boca abierta.

—¡¿Cómo se atreve?! —exclamo, y me pongo colorada por culpa de la rabia; después el tipo se encamina hacia el bar, acompañado de un ataque de risa, y yo decido devolverle el casco a Álvaro, colocándolo sobre un manillar de su Cassie.

* * *

Cuando salgo de la facultad, toco varias veces la puerta de la casa de Diego, pero no me abre nadie.

—Diego, por favor —le hablo a la puerta—. Sé que estás ahí. Ábreme y hablamos las cosas. No te comportes como un inmaduro no dirigiéndome la palabra. Somos personas adultas, ¿sabes?

Nada.

Al final, la rabia se apodera de mí y le pego un puñetazo a la maldita puerta, con el que casi me hago pedazos el puño. Regreso a mi casa y entro en la cocina, donde se encuentra mi madre preparando algo de comer.

—¿Dónde está Alfonso? —quiero saber, y comienzo a poner la mesa.

—No va a venir a comer.

—¿Otra vez habéis discutido?

—No es de tu incumbencia —me responde de mala gana.

Decido no preguntar más sobre ese tema y me concentro en comer la sopa de verduras.

—Un hombre maleducado me ha dicho que me cambiaba los pañales cuando era pequeña y me ha pedido que te dé recuerdos de su parte —suelto de repente, y observo a mi madre para descifrar su expresión—. Se llama Marcos Aitor.

La sargento se atraganta con la sopa y empieza a toser, poniéndose roja. Bebe un trago de agua y, cuando pasan unos segundos, se calma.

—No te acerques a ese quinqui —me ordena.

—¿Por qué? Es el padre biológico de Álvaro y me ha caído bien —le contesto encogiéndome de hombros—. ¿Tú lo sabías?

Si se conocen de antes, tiene que saberlo sí o sí. Por lo que me ha dicho ese tipo, creo que se tenían mucha confianza.

Mi madre continúa comiendo tan tranquila mientras yo espero una respuesta.

—No te pienso contestar —me espeta—. Pero los dos son unos quinquis insoportables.

Vale, con esa contestación deduzco que lo ha sabido todo este tiempo y que por eso Álvaro le ha caído tan mal desde el primer momento.

—¿Tuviste algún tipo de relación con ese señor en el pasado?

La sargento me mira como si la hubiera insultado con mi pregunta.

—Ariadna, por favor. —Se ríe, nerviosa—. Yo siempre he sabido elegir a hombres elegantes y trabajadores que me han dado estabilidad, como tu padre o Alfonso, no a quinquis sin futuro.

—Sólo lo decía porque tengo curiosidad por conocer los líos amorosos que tuviste en tu juventud. Nunca me has contado nada y ese señor es bastante atractivo.

Así de buenorro ha salido su hijo... ¿La madre también será guapa?

Mi madre da un fuerte golpe en la mesa con la palma de su mano, indicándome que ya se ha cabreado.

—Ariadna, cómete la sopa y cállate —me ordena con su tono de madre sargento—. Fin de esta conversación.

Jolín, no puedo dar por finalizado este tema. Tengo muchísimas preguntas que hacerle a mi madre y la curiosidad me está matando, pero sé que no dirá ni pío; es una mujer muy cerrada y nunca nos hemos tenido la suficiente confianza como para hablar de nuestras cosas. ¿De qué conocía a ese hombre? ¿Por qué se ha puesto nerviosa cuando le he hablado de él? ¿Por qué me dejaba a su cargo cuando era pequeña? Y, sobre todo... ¿Por qué no me ha contado nunca nada de que conocía al padre biológico de mi exnovio?

Capítulo 34

Diego

El timbre vuelve a sonar y me asomo a la mirilla de la puerta para comprobar que no se trata de Ari, porque no tengo ninguna gana de hablar con ella. Sé que, en algún momento, tendré que hacerlo, pero ahora no. Me siento lo bastante humillado para mirarla a la cara y saber que cada vez que se acostaba conmigo pensaba en su ex. Y, para colmo, tengo a Dylan llorando en el sofá, con la cabeza enterrada en un cojín porque se acaba de morir su pez.

—Hey, almorrana —me saluda el tarambana muy sonriente en cuanto abro la puerta, con los berridos de mi hijo de fondo—. Caray, ¿qué le pasa a Dylan?

Tampoco tengo muchas ganas de ver su careto, pero me aguanto porque tengo que pedirle que entretenga a Dylan para que yo pueda darle clases a Mónica.

—Se le ha muerto el pez —le respondo con indiferencia.

—Oh... —Álvaro se lleva una mano a la boca, impresionado—. Qué lástima.

—Ya.

El tarambana me aparta de en medio y se encamina hacia el salón, sin que yo le haya invitado a pasar, como hace siempre, y yo lo persigo. Se sienta en el suelo, al lado del sofá, y consuela a mi hijo, acariciándole el pelo.

—Mini-almorrana.

Dylan, en cuanto oye a su queridísimo tío, levanta la cabeza del cojín y se incorpora, sollozando, a la vez que señala con su pequeño dedo la mesa de centro, donde está la pecera con el cuerpo de Nemo sin vida.

—Nemo... —susurra Dylan, y Álvaro se acomoda a su lado y lo abraza.

—Ahora te cuidará desde el cielo de los peces —le dice con ternura, y yo pongo los ojos en blanco por el drama que están montando por un insignificante pez.

—Voy a tirarlo —les informo, y cojo la pecera, pero Álvaro se levanta de un salto y me la quita de las manos.

—¿Qué cojones dices? ¡Hay que darle un entierro digno!

—¡Pero si es un simple pez! —exclamo.

—¡Y tú una simple almorrana! —contraataca el tarambana mirándome con desprecio, como si yo no tuviera sentimientos.

Reconozco que estoy un poco de mala leche desde lo que ocurrió con Ari y lo pago con mi hijo y su pez, pero no puedo fingir que no detesto a Álvaro en estos momentos, aunque se esté portando de maravilla con Dylan.

—Vamos al jardín, mini-almorrana. —Álvaro entrelaza su mano con la de Dylan, y con la otra sujeta la pecera, dirigiéndose hacia el jardín.

Yo voy tras ellos para ser partícipe del entierro, y Álvaro le entrega a Dylan la pecera y se hace con una pala. Cava un pequeño agujero en el césped mientras mi hijo y yo lo observamos con atención. Después, le quita a Dylan la pecera y saca el cuerpo inerte de Nemo.

—Toma. —Álvaro le tiende el pez y mi hijo lo coge con cuidado—. Ponlo ahí para que descanse —le dice señalando el agujero.

Dylan le hace caso y coloca a Nemo en la tumba con manos temblorosas. Álvaro se instala en el césped y sienta a mi hijo en su regazo; yo estoy de pie, de brazos cruzados, contemplando la escena tan ridícula.

—Ahora, unas palabras —comienza a hablar Álvaro—. Nemo ha sido un pez muy querido por nosotros; era alegre y tenía buen corazón. Lo vamos a echar mucho de menos, ya nada será igual sin él, pero lo bueno es que hoy ha partido un angelito hacia el cielo —dice cargado de sentimientos, como si también le hubiera dolido su pérdida, mientras Dylan no para de sollozar—. Descansa en paz, pequeño Nemo.

—Nemo... —musita mi hijo.

Cuando Álvaro entierra a Nemo, arranca una margarita de una de las macetas de mi madre, y la coloca en el lugar donde yace el cadáver. A continuación, coge a Dylan en brazos, que continúa llorando y restregando sus ojos con las manos.

—Mini-almorrana, ¿quieres chocolate?

—Sí —responde mi hijo entre sollozos.

—Pero poco —intervengo acercándome a mi hijo, y le planto un beso en la frente—. Que luego te duele la tripita, cariño.

Álvaro sonríe.

—En el fondo eres buen padre, Fruiti.

—Eh... ¿Gracias? —consigo decir. Me siento raro cuando este tipo me halaga, cosa que jamás ha hecho.

—Parecéis un matrimonio —oigo la voz de Ari, y yo me giro hacia ella—. ¿Podemos hablar, Diego?

—Nosotros nos vamos a merendar —nos interrumpe Álvaro, y entra en mi casa con Dylan en brazos.

Buah, genial.

Ari y yo nos miramos, esperando a que alguno de los dos rompa el hielo.

—Diego... Yo... Lo siento mucho, de verdad —dice, y en su rostro se dibuja el arrepentimiento, pero no voy a ceder. Da dos pasos hacia mí—. No quiero que rompamos por esa tontería.

Por esa tontería... ¿Desde cuándo pensar en tu ex cuando estás haciéndolo con tu novio es una tontería?

—No es ninguna tontería —replico con mi mirada clavada en la suya—. ¿Sabes cómo me siento yo, Ari?

—Lo siento. —Ari me mira, suplicante—. No fue mi intención hacerte daño, pero te prometo que no se va a volver a repetir. Álvaro y yo somos agua pasada.

—No parece que sea agua pasada cuando piensas que te está follando él en vez de yo.

Su reacción ante mis palabras es pegarme una bofetada.

—¡Eres un cabrón, Diego! —exclama con sus ojos verdes llenos de odio, y me pega manotazos en el pecho—. ¡Te odio!

—Eh, para. —Intento detener sus golpes con mis manos—. Me estás haciendo daño, Ari.

Detiene sus golpes y me achucha contra ella, llorando en mi pecho; yo la rodeo con mis brazos y nos quedamos así hasta que logra calmarse un poco.

—¿Te encuentras mejor? —le pregunto.

—Sí. —Se aparta de mí y se enjuga las lágrimas—. Necesito estar sola ahora mismo. Si no quieres arreglar las cosas conmigo, será mejor que me vaya.

—Yo no he dicho eso.

—Da igual, Diego. —Y se marcha corriendo, en dirección a su casa.

* * *

Hoy la clase con Mónica me ha gustado, porque le he tenido que explicar un tema de Historia de España, aunque no he estado del todo concentrado por lo que me ha pasado con Ari. Más tarde iré a su casa para hablar las cosas de verdad, porque quiero arreglarlo. Además, tengo miedo de que pueda hacer alguna estupidez por culpa de su impulsividad; Mónica me ha comentado que Ari se ha encerrado en su habitación hecha una furia, y Álvaro me ha preguntado qué nos pasaba, pero no le he respondido porque no es de su incumbencia.

Me despido de Mónica y voy al salón, donde Dylan y Álvaro han jugado todo el rato que he estado dando clases.

—Ya puedes irte —le digo al tarambana.

—¿Me estás echando? —inquiere en tono jocoso—. Pensaba que me querías, almorrana.

—¡Te quedo! —exclama Dylan sentado en el suelo, y Álvaro y yo ladeamos nuestras cabezas hacia él, derritiéndonos por dentro.

—¿A quién quieres, eh? —le pregunta Álvaro agachándose para ponerse a su altura, y Dylan lo señala con su dedo.

—Genial —murmuro cruzado de brazos. Dylan nunca me ha dicho eso.

Álvaro le sonríe con ternura y le da un golpecito en la nariz con el dedo.

—Yo también te quiero, mini-almorrana.

—Bueno, ya. —Doy una palmada, interrumpiendo la escena tan entrañable—. Se acabó el juego. Álvaro tiene que irse.

El tarambana se levanta y se acerca a mí, riéndose.

—Pero no te pongas celosito. —Me tira del moflete y yo aparto su mano de un tirón—. Me voy, pero no porque tú me eches. Es que he quedado con mi papi biológico.

Frunzo el ceño al oír eso.

—¿Has conocido a tu padre biológico?

—Sí —responde con una amplia sonrisa—. Es la hostia. Vamos a dar una vuelta por la ciudad con Cassie y Ramona.

—¿Quién es Ramona?

—Su moto —me contesta—. Es que... Joder. Es como yo, pero con cuarenta y tres años. De mayor quiero ser como él.

¿Los dos con moto y ha dado la casualidad de que le han puesto nombre?

—A mí me hubiera gustado conocer al mío.

—Ya, me imagino. —Me da una palmada en el hombro en expresión de apoyo, y tengo la sensación de que me mira con algo parecido a la lástima.

—Pero estoy bien, eh —suelto con toda la positividad del mundo—. Las desgracias ocurren en todo el planeta, pero ya está. Ahora soy muy feliz.

—Claro, almorrana. —Esboza una cálida sonrisa y mis padres entran en el salón—. Me voy ya. Suerte con Ari.

—Gracias —le contesto—. Y espero que algún día me presentes a tu padre.

Hace una mueca de desagrado.

—Nos caen mal los pijos. —Se echa a reír y mira a Dylan—. Adiós, mini-almorrana.

—Adó, puto.

Después, el tarambana se despide de mis padres y se marcha.

Recojo los juguetes de mi hijo del suelo mientras mis padres se sientan en el sofá con Dylan.

—¿Sabéis que Álvaro ha conocido a su padre biológico? —les cuento.

—¿Ah, sí? —inquiere mi madre.

—Dice que se parecen mucho. —Me siento en el otro sofá—. ¿Papá se parecía a mí?

Mi madre me dedica una mirada llena de cariño.

—Claro, mi amor.

—¿Tienes una foto de él?

—No sé. Tendría que buscar, pero creo que no.

Qué raro. Todo el mundo tiene, aunque sea, una foto de sus seres queridos que ya no están.

—¡Puto, puto, puto! —exclama Dylan, ajeno a esta conversación.

—Voy a preparar la cena —interviene mi padre.

Mientras tanto, aprovecho para ir a la casa de enfrente para hablar las cosas de verdad con Ari. Su madre me abre y me invita a pasar. Subo hasta su habitación y doy un golpecito en la puerta.

—¿Puedo pasar?

Tras unos segundos, Ari quita su cerrojo y abre la puerta. Me doy cuenta de que tiene los ojos enrojecidos y llorosos.

—¿Estás bien? —quiero saber, preocupado.

Niega con la cabeza y me indica que entre. Se sienta en su cama y yo me coloco a su lado, esperando a que diga algo mientras se concentra mirando sus pies. Cuando pasan un par de minutos, se echa la manga de su jersey hacia arriba y me enseña los cortes de su antebrazo, recién hechos.

—No he podido evitarlo —admite, y me mira con sus ojos verdes inundados en lágrimas—. Me sentía muy mal. Sabes que llevo una temporada fatal: entre suspender todas las asignaturas, las regañinas de mi madre, las peleas contigo, lo que pasó en la fiesta con Víctor y el jodido trastorno que tengo, estoy hecha una mierda —me cuenta sollozando, y se enjuga las lágrimas—. Además, llevo varios días vomitando. Esto no se va a acabar nunca.

La acuno entre mis brazos.

Ahora me siento mal por haberme peleado con ella. Sé que no es fácil mantener una relación con una persona así, pero yo he puesto estos dos años todo de mi parte para que se sienta a gusto conmigo y que no discutamos tanto.

—Tranquila, Ari. Sabes que me tienes y siempre te he apoyado —le susurro—. Te quiero.

—Yo también te quiero. —Se aparta de mí y me contempla, más calmada—. Pero jamás podré ser feliz con la mierda que tengo. Quiero acabar con todo.

—No digas eso, cariño. —La beso en los labios y la abrazo de nuevo—. No más peleas entre nosotros, te lo prometo.

Capítulo 35

Chris

—No quiero ir a la uni —le digo a John.

Acaba de sonar el maldito despertador y no me apetece levantarme, porque tengo a John abrazado a mi espalda, en posición de cucharita.

—Entonces, no vayas y quédate conmigo —me susurra al oído, haciendo que un cosquilleo me recorra todo el cuerpo y que mi polla comience a empalmarse—. Nos tiraremos aquí todo el día.

Suena de lo más tentador, pero ahora mismo soy un chico responsable y quiero sacarme el cuatrimestre con buena nota.

—O ven tú conmigo —le propongo—. Álvaro se coló en mi clase una vez.

John se ríe y su aliento mañanero casi consigue marearme.

—Uy, Álvaro... Al final voy a tener que ponerme celoso de él.

Miro la hora en el móvil y ya han pasado varios minutos desde que ha sonado la alarma, así que hago un esfuerzo sobrehumano para liberarme de los brazos de John y de su erección pegada en una de mis nalgas, y me levanto de la cama de un salto, consiguiendo que mi novio proteste y me mire haciendo pucheritos.

—No me mires así. —Lo señalo con el dedo índice, pero mis ojos se dirigen hacia su entrepierna—. Y tápate el cigüeñal, que sabes que soy débil.

John se echa a reír.

—Ya lo estoy viendo. —Señala mi erección—. No tuvimos bastante anoche.

—Contigo nunca tengo bastante, capullo.

Me pongo los calzoncillos para que deje de contemplarme y cojo ropa limpia del armario. A continuación, me deleito mirando por última vez a mi amor tirado en la cama completamente desnudo, y pienso que es un pecado capital dejarlo de esa manera.

Cuando termino de ducharme, John entra después de mí y voy a la cocina para servirme una taza de café. Mel, Tania, Giovanni y David se encuentran desayunando, sentados a la mesa, y Álvaro se habrá ido al bar de su madre.

—¿Qué hacéis? —les pregunto, y bebo un sorbo de café.

—Estamos intentando hacer un nudo con los rabitos de las cerezas, pero no somos capaces —me explica Mel, y se mete una cereza en la boca.

—Ahhh, eso es fácil —les digo.

Tania se levanta de su silla y se acerca a mí, sujetando un cuenco lleno de cerezas.

—¿En serio sabes? —quiere saber, y John aparece a mi lado, oliendo a limpio, y me planta un beso en la mejilla—. Dicen que quien logra hacer un nudo, sabe besar de la hostia.

—¿Ah, sí? A ver... —John se hace con una cereza y se la come; después saca el hueso y supongo que estará intentando hacer un nudo con el rabito en su boca por la cara de concentración que pone, pero al final desiste—. Mierda. No sé hacerlo.

—Es que es supercomplicado —interviene David.

—No tanto. —Cojo una cereza, me la como y, a los pocos segundos, saco el rabito de mi boca con un perfecto nudo, y todos se me quedan mirando, atónitos—. Es cuestión de práctica y de tener una buena lengua.

—Joder, Chris —masculla John, cachondo perdido—. No me hagas esto, que me acabo de dar una ducha de agua fría.

—¿Seguro que eres gay al cien por cien? —me pregunta Tania.

—Lo siento, pero sí —le respondo esbozando una amplia sonrisa.

—Es un desperdicio, entonces.

—No lo es, porque lo disfruto yo —interviene John de mala manera.

Tania le dedica una sonrisa juguetona y luego se acerca a mí, mirándome fijamente. Aprisiona mi rostro entre sus manos y junta sus labios con los míos; yo le sigo el rollo y su lengua se encuentra con la mía. Permanecemos besándonos durante más de medio minuto hasta que John nos interrumpe, separando nuestras cabezas.

—Basta —suelta lleno de celos, y los demás lo abuchean.

—Joder —murmura Tania con los labios hinchados—. Ha sido el mejor morreo de toda mi vida.

—Tú tampoco besas nada mal, eh.

—No me digas, Christian —me espeta John, y se le nota que le ha molestado mi beso con Tania.

—Venga, no te pongas celoso, Jesucristo Superstar —le dice Tania acercándose a él—. Que también tengo para ti. —Lo agarra por la nuca y le planta a mi novio un beso en los labios, que no dura tanto como el mío, porque John se aparta antes de tiempo y se limpia la boca con la mano, haciendo una mueca de asco—. Tú eres más recatadito.

—Qué asco —farfulla John, y todos nos reímos—. ¿Hay alguien a quien no hayas besado?

—A Ari —responde Tania con decisión—. Es que no me pone nada esa chavala.

—Y tampoco es que te caiga muy bien —le digo.

Todavía no he entendido por qué se llevan tan mal. No es algo nuevo que tenga que ver con Diego, esto viene de mucho antes de que Ari empezara a salir con él.

—Pues a mí me cae genial —interviene Mel mirando a Tania—. No sé por qué la criticas tanto. Es buena chica y adora a mi Buenorro.

—Simplemente no la soporto y punto.

John y yo las dejamos discutir sobre Ari y nos encaminamos hacia mi facultad. Todavía quedan diez minutos para que comience la clase, así que los aprovechamos dándonos unos cuantos besos mucho más largos que el que me he dado con Tania y que me calientan como un microondas.

—¿Vendrás a buscarme cuando acabe las clases? —le pido poniendo morritos. Ahora va a pegarse un buen paseo por la ciudad con la compañía de Giovanni para echar currículums si quiere quedarse en Málaga.

—Claro. Acuérdate de que esta tarde hemos quedado con tu madre.

Ay, se me había olvidado por completo que hoy venían mi madre y mi hermana para decidir qué haremos con la casa, y de paso la ordenamos, porque no la piso desde el día en que mi padre me partió la ceja y me retorció la muñeca.

—Me da pereza toda esa situación —comento.

—Yo estaré a tu lado. —Me da un tierno beso en los labios.

Nos despedimos, besándonos por última vez, y entro en la facultad, pero al atravesar el pasillo lleno de estudiantes para llegar a mi clase, diviso a lo lejos al pesado de Gustavo, saludándome con su mano con bastante efusividad.

Oh, no. ¿Ahora por dónde me escapo?

Se acerca corriendo hacia donde estoy, abriéndose paso entre la multitud y chocándose con algunas personas.

—Chris, por fin te veo —me dice esbozando una horrible sonrisa y con las gafas en la punta de su nariz—. Has estado desaparecido estos días.

—Lo sé —respondo fingiendo una sonrisa—. Es que se murió mi padre, por eso no he podido venir.

A Gustavo se le borra su fea sonrisa de repente.

—Vaya, lo siento mucho, cariño. —Me estrecha entre sus brazos con fuerza y yo quiero pegarle un empujón para apartarlo de mí y huir—. Lo habrás tenido que pasar fatal.

Consigo zafarme de su molesto abrazo, pero, para mi sorpresa, aprisiona mi rostro entre sus manos y pega sus labios con los míos; entonces le doy un empujón y oigo un carraspeo detrás de mí. Me giro y me encuentro a John contemplándonos de brazos cruzados y frunciendo los labios, molesto, con mi mochila colgada a la espalda, que se me había olvidado que la llevaba él.

—Pero si es el italiano —dice Gustavo, y se coloca sus gafas.

—John, no es lo que parece —intervengo mirando a mi novio con inquietud.

Sé que es la excusa más tonta que se inventa la gente cuando los pillan con las manos en la masa, pero yo no estaba haciendo nada malo y el idiota de Gustavo no significa nada para mí; ha violado mis labios.

—Te has olvidado tu mochila —me contesta John, indiferente. Se quita mi mochila y me la entrega mientras yo intento adivinar qué se le está pasando por la cabeza; después mira a Gustavo con expresión dura—. Por si no te has enterado, Chris y yo volvemos a estar juntos.

—¿Qué? —Gustavo ladea su cabeza hacia mí—. ¿Es en serio, Chris?

Asiento más contento que unas castañuelas, rompiéndole el corazoncito.

—Aire —le espeta John.

Gustavo me mira con el semblante lleno de dolor a la vez que le sonrío con lástima; después se marcha como un alma en pena.

John me observa, esperando una explicación.

—¿Por qué me miras así? —le pregunto con carita de niño inocente.

—¿Ha pasado algo entre vosotros durante nuestra ruptura? —exige saber bastante serio; yo me llevo una mano a la boca y me muerdo una uña. John enseguida deduce mi respuesta ante mi gesto traicionero—. Te lo has tirado.

—Un par de veces —respondo muy sincero y con una uña entre mis dientes—. Pero ya está. Sabes que ese acosador no me importa.

—No me lo puedo creer, Chris —dice negando con la cabeza, en desaprobación—. Te ha faltado tiempo para estar con otro tío.

De hecho, he estado con varios, pero ya se lo diré cuando estemos más relajados.

—¿Es que tú no has estado con ningún italiano o qué?

—Pues no. Ni se me ha pasado por la cabeza, ¿sabes? —Sus preciosos ojos azules me miran con intensidad—. Es difícil cuando el amor de tu vida acapara tu mente a cada minuto.

—Oh, bebé. —Rodeo su cintura con mis brazos y sonrío—. Pero yo te quiero a ti. Ningún otro me ha hecho sentir lo que siento por ti.

John fuerza una sonrisa y me planta un beso en la punta de la nariz.

—Te lo daría en la boca, pero no quiero poner mis labios donde los ha puesto ese idiota hace un momento.

Suelto una carcajada.

—Qué escrupuloso.

—Anda, vete a clase, que vas a llegar tarde.

Hago pucheritos y él me regala otro beso en la nariz. A continuación, me dirijo hacia mi clase lanzándole a John besos por el aire mientras él los coge al vuelo, y la gente que se encuentra en el pasillo se nos queda mirando como si estuviéramos locos.

* * *

John, mi madre y yo hemos pasado toda la tarde limpiando la casa porque estaba que daba pena. Cuando hemos entrado, por poco nos desmayamos de la peste que había a podrido, a cerrado y a alcohol (por la botella que tiré al suelo cuando me peleé con mi padre). También hemos metido en bolsas todas las pertenencias de mi padre para tirarlas a la basura; es una tontería tenerlas ocupando espacio.

Ahora estoy en mi antigua habitación, sentado en el alféizar de la ventana, observando la calle, como hacía cuando vivía aquí. Mi madre y yo aún no hemos hablado sobre lo que vamos a hacer con la casa: si la vendemos, la alquilamos o la dejamos para un futuro, porque ella ya tiene una nueva vida en otra ciudad y me ha comentado que está conociendo a un hombre.

—Ten, Chris. —John me tiende una lata de Coca-Cola cuando entra en mi dormitorio y se sienta en el alféizar, frente a mí.

—¿Tú qué harías si estuvieras en mi lugar? —le pregunto, y le doy un sorbo a mi refresco—. ¿Estarías de acuerdo en vender la casa?

Se queda unos segundos perdido en sus pensamientos.

—Sinceramente, no —contesta al fin—. Porque está llena de recuerdos, y no me gustaría deshacerme de ellos. Además, nos podría hacer falta a mi hermano y a mí, si fuera mi caso.

Ese es el problema: los recuerdos. Me he criado aquí y toda mi infancia he sido feliz. En el marco de la puerta de la cocina hay unas cuantas marcas que hacía mi madre mientras Ari y yo íbamos creciendo, hasta que mi amiga se estancó en el metro cincuenta y siete y yo, en el metro setenta y cinco; luego hacía yo lo mismo con Carol. Pero, por otro lado, no me apetece recordar cuando mi padre llegaba borracho ni las malditas palizas que me pegaba en cada rincón de la casa; después actuaba como si no hubiera pasado nada y yo me encerraba en mi habitación, preguntándome por qué me golpeaba y qué había hecho mal como hijo para que ese señor no estuviera contento conmigo.

—En esta habitación tuvimos nuestra primera vez, ¿te acuerdas? —inquiero dibujando una sonrisa.

—Como para olvidarla. —John se ríe y doy otro trago a la Coca-Cola—. No podía ni sentarme por tu culpa.

Le escupo a mi novio el líquido en toda la cara por el ataque de risa que me acaba de entrar, y él permanece quieto y con los ojos cerrados, procesando la situación.

—Perdón —me disculpo.

John se seca con su mano las gotas de Coca-Cola de la cara, y en su rostro se asoma una pequeña sonrisa.

—Lo que tengo que aguantar por quererte —murmura, y yo me levanto y me acomodo junto a él, con la espalda apoyada en su pecho; John me rodea con sus brazos y miramos por la ventana.

—Aquí siempre ha sido donde miraba la luna mientras hablaba contigo por WhatsApp.

John coloca su cabeza en el hueco de mi cuello y planta un tierno beso en él.

—Siempre que salía de la casa de Ari alzaba la vista por si te veía asomado —confiesa.

—Y yo me daba cuenta y me preguntaba a mí mismo qué mirabas tanto. —Sonrío—. Deberíamos tatuarnos la luna juntos.

—Me encantaría.

Me aparto de él y me doy la vuelta para mirar sus preciosos ojos azules.

—¿Aún tienes ganas de casarte conmigo? —le pregunto, esperanzado.

Al oír mis palabras, el semblante de John irradia felicidad y el brillo de su mirada azulada hace que se me formen trescientas bodas gitanas en el estómago.

—Jesús, claro que sí —es lo único que logra decir, con sonrisa de tonto.

—No me llamo Jesús. Soy Chris —me burlo—. Espero que Jesús no sea tu amante.

—Qué payaso eres. —John se abalanza sobre mí y me da un beso fugaz en los labios, con el que casi me tira del alféizar.

Capítulo 36

Tania

Saco mi lista de fantasías sexuales de mi escote y dibujo un asterisco en la de liarme con un italiano, porque la he cumplido con Giovanni, el amigo de John.

Tres veces.

Mi clítoris se volvía loco cuando lo escuchaba hablar con su sexy acento, provocando que me pusiera como una moto. Mientras follábamos, le pedía que me susurrara cosas en italiano.

Las tres veces han sido A-LU-CI-NAN-TES.

Pero ya ha sido suficiente y es una verdadera lástima, porque se marcha a Italia. Ahora mismo Álvaro, Mel y yo lo estamos acompañando al aeropuerto.

Estaciono el coche de mi abuela en uno de los aparcamientos del parking, memorizo muy bien el sitio donde lo he dejado, rodeado de tantos vehículos, y saco mi móvil para hacerle una foto al número de la plaza, porque tengo memoria de Dory y sé que se me va a olvidar, y Álvaro, Mel y yo acabaremos perdidos intentando dar con él.

Para pasar tiempo, nos metemos en un restaurante para alimentar nuestros estómagos. Yo sólo espero que no sea muy caro comer en este sitio, porque si no, voy a tener que vender un riñón.

—¿Vendrás otra vez de visita? —le pregunto a Giovanni, y le doy un mordisco a mi hamburguesa.

—Sí, tengo ganas de volver —me responde, y me guiña un ojo.

—Yo también tengo ganas de que vuelvas. —Le sonrío con picardía y me como una patata frita.

—Vamos, que la traducción sería que tenéis ganas de volver a follar —interviene Álvaro, y se echa a reír; Mel lo imita—. Mi zanahoria nació ninfómana, pero yo la quiero igualmente.

—Y tú naciste sin cerebro —le espeto a Dumbo, y le saco el dedo corazón—. Pero también te quiero.

—Si has completado tu fantasía del italiano, ya no te hace falta Giovanni —me dice Mel—. Tienes que centrarte en las demás.

—Cierto, pero un revolcón con él cuando vuelva no le hace daño a nadie —contesto mirándola; después poso mis ojazos verdes en el italiano—. Me tendrás por Roma cuando dé la vuelta al mundo, bombón.

Giovanni esboza una encantadora sonrisa con la que se me mojan las bragas, y me entran ganas de echarle un último polvo en el baño.

—Uno de mis sueños también es dar la vuelta al mundo —comenta Mel, y yo ladeo mi cabeza hacia ella, estupefacta.

—¡Podríamos darla juntas! —le propongo.

—De puta madre. —Mel me choca su puño.

—Uy, cuánto lesbianismo veo en esta mesa. Cupido está dando vueltas por nuestro alrededor para tiraros una patética flecha del amor —suelta Álvaro en tono jocoso, y Giovanni le ríe la gracieta.

Le vuelvo a enseñar a mi mejor amigo mi precioso dedo corazón con la uña pintada de rosa fosforito.

—Pero yo tengo una duda, Tania —interviene Giovanni, y yo lo miro—. ¿Por qué quieres completar esas listas antes de morir?

—Es verdad... Yo también tengo esa duda —dice Álvaro—. No te vas a morir mañana, precisamente.

A nadie le he contado el secreto de por qué decidí crear esas fantásticas listas, salvo a Diego, que no tuve más remedio que soltárselo todo, porque me estaba muriendo por dentro y él es un tío legal en quien se puede confiar y que no le dirá nada a nadie.

—Pero algún día la espicharé, como todos en esta vida —les cuento, y suelto un suspiro; entonces los tres me contemplan, espantados.

—¿Hay algo que no me hayas contado, zanahoria? —quiere saber Dumbo con su rostro de niña lleno de preocupación.

Venga, voy a contárselo a esta gente. Tarde o temprano, se van a enterar; son mis amigos.

Suelto otro profundo suspiro. Me quedo pensando durante unos segundos y suspiro de nuevo, eligiendo las palabras adecuadas.

—Estoy enferma —salto de repente con voz apagada, y bajo la mirada hacia mis manos, que están entrelazadas sobre la mesa, para no encontrarme con tres pares de ojos inundándose en lágrimas—. No sé cuánto me queda, pero quiero aprovechar al máximo mi vida antes de estirar la pata. Puede que sea dentro de unos meses o años; los médicos no están seguros.

Silencio en la mesa.

Me armo de valor y levanto mi vista para encontrarme con el semblante descompuesto de mis amigos; el de Dumbo es el que da más risa, pero no me echo a reír por respeto.

—Estás de coña. —Álvaro es el primero en decir algo y yo niego con la cabeza.

—¿Me ves cara de estar bromeando? —le pregunto bastante seria.

—No puede ser... ¿Qué enfermedad es? —interviene Mel—. Tiene que haber alguna solución. Casi siempre la hay.

—No la hay —respondo, convencida.

—Tiene que ser una jodida broma —insiste Dumbo, y noto que se le quiebra la voz, así que mis ojos se encuentran con los suyos y atisbo la primera lágrima descender por su mejilla.

Entonces no aguanto más y comienzo a desternillarme.

—¡Os lo habéis creído! —exclamo entre risas—. ¡Era una broma! ¡Estoy más sana que una manzana! —Me enjugo las lágrimas y miro a mis amigos, que no dicen ni pío; sólo me observan como si fuera la peor persona del mundo—. A ver, no os enfadéis. En realidad he creado las dos listas porque de verdad quiero hacer todo eso antes de morirme, que no tengo ni idea de cuándo será. La gente muere a diario por cualquier cosa. Me puede atropellar un camión mañana y dejarme vegetal de por vida... O me puede dar un infarto y morirme en cuestión de segundos... O puedo encontrarme a un tío por la calle y le dé por asesinarme. Quiero disfrutar de la vida y hacer todo lo que me apetezca sin darle explicaciones a nadie, ¿entendéis? Sólo vivimos una vez.

Al terminar mi fantástico discursito, lleno de oxígeno mis pulmones porque me lo merezco, y Álvaro se levanta de su silla y se larga del bar después de soltar «hija de puta» de su boca.

—Te has pasado, tía —me dice Mel.

Joder.

Salgo detrás de Dumbo como una exhalación y, al llegar hasta él, lo sujeto del brazo y lo obligo a darse la vuelta hacia mí.

—Álvaro Aitor González Lagos —pronuncio su nombre completo mirándolo fijamente, y me doy cuenta de que sus ojos lucen llorosos—. ¿Cómo te puedes poner de esa manera por una simple broma?

En realidad reconozco que me he pasado bromeando con algo tan serio, pero sólo quería ver las caras que se le ponían a mis amigos y comprobar cuán importante soy para ellos.

Oh, oh... He sonado demasiado egoísta.

—¡¿Una simple broma?! —ladra mi amigo con rencor—. ¡No se bromea con algo así, Tania! ¡He pensado lo peor!

—Pues lo siento —me disculpo con voz cantarina, y Álvaro me señala con el dedo índice.

—Te he contado lo mal que lo pasé cuando perdí a Mimi —me dice completamente destrozado y con varias lágrimas naciendo de sus ojos—. Y sabes todo lo que he pasado con Ari... ¡¿De verdad crees que ha sido gracioso pensar que iba a perder a una de mis mejores amigas?!

Mi amigo se rompe, echándose a llorar; yo lo acuno entre mis brazos y, por una vez en mi vida, me siento mal por haberle hecho daño a alguien.

Por haberle hecho daño a Dumbo: mi doble, mi alma gemela, mi hermano, aunque no compartamos ni una gota de sangre.

—Lo siento, de verdad —me vuelvo a disculpar, sintiéndome como una persona sin sentimientos, pero él continúa desahogándose abrazado a mí.

Minutos después, Álvaro se separa de mí y se enjuga las lágrimas con las manos.

—¿Mejor? —inquiero con una sonrisa en los labios. Sin embargo, él me contempla con una pizca de resentimiento.

—No pienso perdonarte lo que has hecho hoy.

Toda la expresión se borra de mi cara y mi corazón me da un vuelco al oír sus palabras; después, Álvaro se marcha hacia el bar, donde se encuentran Mel y Giovanni esperándonos, para pasar toda la mañana en tensión conmigo y sin dirigirme la palabra, como un niño de cinco años.

Por lo menos me he disculpado y sabe que estoy arrepentida, así que el cabreo no le durará mucho. Si hubiera sido al revés, yo habría reaccionado exactamente igual; por algo somos igualitos y nos entendemos a la perfección.

* * *

—Venga, queridos, vamos a ponernos de acuerdo de una puñetera vez —nos dice Adam.

Hoy nos toca ensayo en el conservatorio y hay un mal rollo en el ambiente para flipar. Álvaro está de morros conmigo desde ayer por la mañana y ni siquiera es capaz de hablarme; no sé cuánto le va a durar el enfado, pero ya se está pasando. Si no quiere perdonarme, que no lo haga, pero, por lo menos, que se digne a mirarme o a contestarme cuando le pregunto algo, por el bien del grupo, que nos tenemos que ver todos los días y no es nada bonito ensayar con nuestras respectivas caras de culo. Además, entre Ale y él tampoco van las cosas como para tirar cohetes desde el día que rompieron; ella lo observa con odio y no le dirige la palabra, mientras él la mira con lástima y sintiéndose culpable por algo.

En cuanto a Adam y a Steve, tampoco es que ayuden mucho, ya que se tiran la mayor parte del tiempo haciendo el gilipollas.

—Yo, cuanto menos tenga que verle la cara a esta, mejor —comenta Álvaro señalándome con la hoja donde se encuentra escrita la canción que vamos a interpretar.

—¿Hasta cuándo vas a estar con esa cara de vinagre? —le espeto, malhumorada, sentada en el suelo—. Ten la decencia de llevarte bien conmigo hasta que terminemos con esta mierda.

Steve, Ale y Adam presencian la escenita, anonadados.

—Ya, chicos. Vamos a calmarnos —interviene Peluca Rosa en son de paz.

—Creo que deberíamos tomarnos un descansito de veinticinco horas —suelta Steve con la boca llena de patatas fritas.

—Yo creo que este grupo va a acabar en la basura —admite Adam.

Me levanto de un salto del suelo y los miro a todos, señalándolos con mi dedo índice, incluido a Dumbo.

—Como alguno de vosotros deje tirado al grupo, os juro por mis bragas de Hello Kitty que os pienso joder la vida —los amenazo poniendo mi careto de asesina en serie—. Y, ahora, vámonos a casa, vagos. Mañana será otro día y el sol nos iluminará con más entusiasmo.

Adam me aplaude como el idiota que es.

—¡Bravo, querida! —exclama.

—Gracias, almorranoide.

Todos recogemos nuestras cosas y nos marchamos del conservatorio. Antes de dirigirme al coche de mi abuela, me acerco a Álvaro, que está sacando el casco de su Cassie.

—Ya creo que es suficiente, ¿no te parece?

Dumbo ladea su cabeza hacia mí, coloca su casco sobre un manillar y se cruza de brazos, con su vista clavada en la mía.

—No —contesta, tajante.

—Dumbo, somos colegas. Sabes que no podemos estar sin hablarnos. No tenemos cinco años, ya somos adultos.

—Lo que hiciste no tiene nombre, Tania. Te perdonaré y me olvidaré de todo, pero no ahora.

Bufo tres veces seguidas.

—Como quieras, Dumbito. —Hago aspavientos con los brazos—. Mi puertecita de la amistad estará abierta para cuando decidas volver a ser mi compinche.

Me dedica una falsa sonrisa y Peluca Rosa se acerca a nosotros.

—Álvaro, ¿podemos hablar un momento? —le pregunta a mi Dumbo, que la mira, extrañado.

—Claro. Habla.

—A solas —añade ella, y me doy cuenta de que me está mirando por el rabillo del ojo.

—De acuerdo, me piro —intervengo antes de que me echen de manera explícita.

Me muero de la curiosidad, pero Álvaro no va a contarme nada de lo que hable con Peluca Rosa hasta que me perdone.

Capítulo 37

Álvaro

—¿Qué quieres, Ale? —le pregunto cuando Tania se marcha en el coche de su abuela.

—Sé que hemos roto, pero me gustaría poder seguir siendo tu amiga, Álvaro —suelta de repente, mirándome a los ojos y enredándose un mechón de su pelo en el dedo—. Creo que, en parte, fue mi culpa y te sentiste presionado saliendo conmigo. Sabía que Ari no se había esfumado de tu cabeza y yo me empeñé. —Baja su mirada y suspira—. Lo siento.

Si soy sincero, la Pelochicle es también una persona importante en mi vida y no quisiera perderla, aunque la haya cagado con ella.

—Tranquila. —La rodeo con mis brazos—. Seguiremos siendo amigos.

Nos separamos y ella me sonríe con dulzura.

—Gracias, Álvaro.

—Me hubiese gustado que lo nuestro funcionase —admito con sinceridad—. Eres una tía que merece la pena.

Siento que alguien me da con el dedo en el hombro y yo me doy la vuelta para ver quién es, pero enseguida un puño se estampa contra mi nariz y me llevo la mano a ella, en un acto reflejo.

—¡Alejo! —grita Ale.

—Me cago en la puta —me quejo, y miro al hermano de la Pelochicle—. Podrías tener más cuidado, que me gano la vida con mi hermosa cara.

El tipo me señala con su dedo índice.

—Te lo mereces por haberle roto el corazón a mi hermana, cabrón.

—Pues gracias, pero hubiera preferido un golpe en los huevos.

Bueno, en realidad no, que me quedo sin Alvariconda y sin mis futuros hijos.

El chico me contempla con rabia y con ganas de pegarme otro puñetazo, porque alza su puño, pero Ale se interpone.

—Alejo, vámonos a casa —le dice; después saca de su bolso un tampón, que lo abre y me lo tiende—. No me quedan pañuelos, pero esto absorbe bien la sangre.

—¿Qué? —inquiero sin comprender lo que me quiere decir, y el otro suelta una risotada.

—Para tu nariz —me indica Ale. Extiende su mano hacia mi cara y mete esa cosa en uno de los orificios de mi nariz, aguantándose la risa.

—¿Me acabas de meter un tampón por la nariz? —cuestiono con voz nasal, y siento cómo un hilito me hace cosquillas en los labios.

—Es para que no te desangres, pero tranquilo, que no está usado. —Me sonríe y me da un beso en la mejilla—. Nos vemos, Álvaro.

—Adiós, Pelochicle.

Y se marcha con su hermano, pero este no deja de lanzarme miradas asesinas.

Antes de subirme en Cassie con un tampón colgando de mi nariz, mi móvil me interrumpe en el bolsillo de mis vaqueros, así que lo saco y leo el mensaje que me acaba de mandar Ari.

ENANA: «¿Podemos quedar ahora para hablar? Por favor...»

Pfff... No me apetece nada... Bueno, miento. En realidad tengo muchísimas ganas de verla, para qué me voy a engañar... Todo sería más fácil si la almorrana no estuviera de por medio.

YO: «Lo siento, estoy cansado. Mejor mañana»

ENANA: «Ok :)»

Con esa cara, que de sonriente tiene poco porque esconde demasiadas emociones tóxicas, me lo dice todo.

* * *

Percibo que alguien me acaricia la cabeza y siento cosquilleos por todo mi cuerpo; no abro los ojos y continúo soñando con esa mirada verdosa que siempre me ha vuelto loco. Ahora las caricias se van hacia mis labios y un beso es depositado en ellos. Un familiar aroma a coco acapara mis fosas nasales y logro abrir un ojo. La luz tenue de la lámpara de mi habitación ilumina el precioso rostro de Ari, que está mirándome y sonriendo, sentada en el filo de mi cama.

—Hola, dormilón.

Creo que sigo soñando, así que vuelvo a cerrar mi ojo.

—Eres un sueño —susurro con voz adormilada.

—No soy un sueño —me responde volviéndome a acariciar el pelo, y su dulce voz me parece la melodía más hermosa que he oído en toda mi vida—. Me he venido en taxi desde mi casa. Chris me ha abierto la puerta.

Abro los ojos de golpe y me incorporo sobre la cama para comprobar que de verdad Ari está en mi habitación, vestida con su pijama amarillo de ositos y peinada con un moño mal hecho; yo sólo llevo unos bóxers y una camiseta vieja de manga corta para dormir. Después, observo la hora en el móvil.

—¿Tú sola a las tres de la madrugada? —inquiero, asombrado, y ella asiente con la cabeza, sonriendo.

—Es que necesitaba verte. No podía esperar a mañana.

El corazón me da un maldito brinco al escuchar esas palabras.

—¿Y eso por qué? —logro preguntar, y Ari suspira.

—He estado pensando mucho... Y creo que voy a dejar a Diego, pero no tengo ni idea de cómo. No quiero hacerle daño —me cuenta, y en la última frase se le quiebra la voz y me mira con intensidad—. A pesar de todo, te sigo queriendo.

Y, de nuevo, mi corazón hace de las suyas y amenaza con salir de mi pecho.

Respiro con profundidad y trago saliva.

—Sabes perfectamente que yo nunca he dejado de quererte —le digo clavando mi mirada en la suya—. Encima te presentas aquí, a las tres de la madrugada, en pijama, con cara de dormida, y haces que te quiera aún más, si eso es posible.

Me doy cuenta de que a Ari se le escapa una lágrima y sorbe por la nariz.

—Álvaro, siento todo lo que pasó hace dos años. Siento no haber estado contigo cuando más me necesitabas. Siento haber desconfiado de ti a cada instante. Tú siempre estuviste a mi lado, ayudándome a levantarme cuando me caía, y no supe valorarte —admite entre sollozos, y se enjuga las lágrimas; después me vuelve a mirar y continúa—: Siento haber sido un desastre y una mierda de persona contigo, pero me gustaría empezar de cero. Te quiero y eso no va a cambiar nunca. Contigo a mi lado todo es más fácil y soy feliz; eres la única persona que me hace sentir de ese modo.

Quiero abalanzarme sobre ella y abrazarla tan fuerte hasta que mis brazos y su cuerpo no puedan aguantar tanta presión. Quiero llenar su cara de besos y devorar sus labios como si estuviera hambriento de ella. Quiero volver a sentirla haciéndole el amor y oír mi nombre naciendo de sus labios mientras se corre.

Sin embargo, me quedo quieto y callado, sin saber cómo reaccionar ante el amor de mi vida.

Ari, al darse cuenta de que no digo nada, rompe el momento.

—Y siento haber venido a tu casa tan tarde —susurra, decepcionada—. Mejor será que me vaya.

Ari se dispone a levantarse de mi cama para marcharse, pero yo por fin reacciono y la cojo del brazo, impidiendo que lo haga, y la atraigo hacia mí. La sujeto del rostro y devoro sus labios con desesperación. Ari se pega más a mí y me rodea con sus brazos, correspondiendo al beso. Un remolino de sentimientos se apodera de mí y sonrío contra sus labios al revivir en mi mente todos los recuerdos con ella. Se sienta a horcajadas sobre mí, sin separar nuestros labios, y continuamos besándonos.

—Te quiero tanto... —susurra mirándome; yo vuelvo a sonreír y le acaricio la mejilla.

—¿Sabes que eres una jodida droga? Me he desenganchado de la coca, de la maría e incluso del tabaco... Pero de ti es imposible: eres la droga más adictiva con la que me he topado.

Ari se ríe y yo me deleito contemplando su risa; después, volvemos a besarnos y me deshago de su camiseta del pijama a la vez que ella se quita la coleta, haciendo que sus ondulaciones caigan por delante. Le acaricio su suave pelo y luego recorro con mis manos las curvas de sus caderas, mientras admiro su hermoso cuerpo. Llego hasta su sujetador negro y se lo desabrocho con lentitud; ella no deja de mirar cada uno de mis movimientos hasta que libero sus pechos, y me dedica una sonrisa pícara, para después quitarme la camiseta y pasear sus delicadas manos por mi tableta de chocolate. Sus ojos se dirigen hacia el tatuaje de mi antebrazo y acaricia las letras, provocándome cosquilleos.

—Es precioso —dice, y me dedica su bonita sonrisa—. Me recuerda a nuestra primera vez en la playa, cuando me dijiste...

—Consigues hacer que esté todo el día en las nubes y alcance cada estrella que haya en el cielo —la interrumpo terminando la frase.

Sus preciosos ojos verdes se iluminan y me enseña una pequeña estrellita tatuada en su muñeca.

—Me la hice por culpa de Chris, cuando se tatuó el nombre de John —me cuenta, y yo paseo mis dedos por su tatuaje, impresionado—. Pensé en ti cuando decidí hacérmelo.

—Enana...

Nuestras miradas se vuelven a encontrar y mi pecho sube y baja con rapidez. Ari continúa con sus caricias y detiene una de sus palmas en el lugar donde está guardado mi corazón, que late muy deprisa, y ella lo nota, porque no aparta su mirada de la mía.

Y mi polla no para de palpitar, encerrada en mis calzoncillos.

Reanudamos nuestros besos y tumbo a Ari en la cama; me coloco encima de ella y, sin dejar de mirarla, le bajo los pantalones del pijama y las bragas. Luego poso mi vista en su sexo y tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no correrme de inmediato en cuanto me doy cuenta de que lo tiene empapado. Me quito el bóxer, y los ojos de Ari me contemplan, fascinados.

—Echaba de menos a la Alvariconda —dice sonriendo.

—Y yo echaba de menos todo de ti.

Estiro mi brazo para alcanzar el cajón de la mesita de noche y me hago con un condón. No pierdo más el tiempo y me vuelvo a poner sobre Ari. Me introduzco lentamente en su interior, sintiendo cada parte de ella, y se me escapa un jadeo. Observo que de sus ojos nacen un par de lágrimas y no puedo evitar acojonarme.

—¿Por qué lloras? ¿Quieres que pare?

Ari niega con la cabeza y sonríe a la vez que solloza.

—Es que te quiero muchísimo y echaba de menos estar así contigo, que hasta me he emocionado —confiesa entre sollozos.

Joder, cómo la quiero.

Borro sus lágrimas con mis besos y comienzo a moverme dentro de ella, mirando sus preciosos ojos.

—Te quiero, Ari —susurro, y la beso en los labios, aumentando el ritmo de mis movimientos.

Esta vez no pienso dejarla escapar y me dan igual las consecuencias. La quiero a mi lado y pienso hacer todo lo posible para que así sea.

Ari susurra mi nombre, temblando debajo de mí, y yo no aguanto más y me corro. La beso cien veces más y le digo que la quiero otras cien antes de quedarnos dormidos, abrazados.

* * *

Son casi las siete de la mañana y estoy mirando a Ari mientras duerme. Quiero despertarme más veces así y necesito noches como la de hace unas horas.

Pero la hemos cagado.

—Buenos días —le digo, y ella se esfuerza en abrir los ojos.

—Mmm... Quiero quedarme aquí.

—Yo también quiero que te quedes —respondo mirando cómo se hace la remolona—. Pero tienes que regresar a tu casa.

—Somo unos hijos de puta —murmura—. Diego me va a matar.

—Y a mí. Mejor será que vayamos preparando nuestra tumba.

Joder... La almorrana. Justo cuando nos estábamos empezando a llevar bien... Ahora no permitirá que cuide de Dylan, porque me odiará.

De pronto, Ari roza su pierna con la mía sonriendo.

—Joder, cómo pinchas —mascullo.

—Ay, perdón —se disculpa, y alza su pierna—. Es que me daba pereza depilarme.

¿Por qué se disculpa por esa estupidez?

Acerco mi mano a su pierna con vellos y la acaricio con suavidad. Ni siquiera me fijé anoche cuando le estaba haciendo el amor; tampoco es que me importe.

—Ahora entiendo por qué parecía que me estaba follando un cactus... —comento, jocoso.

—¡Oye! —Ari me pega un guantazo en la tripa—. ¡No voy a depilarme porque a ti te dé asco follarme con pelos en las piernas!

—¿Cómo que no? Una mujer sin depilar es una aberración, Ariadna —bromeo sin dejar de sonreír—. La próxima vez que follemos, no quiero encontrarme ningún pelo por tu cuerpo, ¿entendido? —Finjo una arcada—. Qué puto asco ver a una mujer con pelo...

—Vete a la mierda. —Ari me da la espalda y se tapa por completo; yo no paro de reírme como un condenado.

—Venga, que estaba de broma, enana. —La abrazo por la espalda y coloco mi cabeza en el hueco de su cuello—. Si sabes que me da igual que tus diminutas piernas parezcan dos sexys cactus.

—Por Dios, cállate. —Se ríe—. No insultes mis piernas.

—Pero te ha hecho gracia. —Le planto un beso en el cuello.

—La verdad es que sí. Cada vez flipo más con tu romanticismo. —Se vuelve a dar la vuelta hacia mí y yo me acerco a sus labios y los fundo con los míos.

—Sé que soy muy repetido y que probablemente ya estarás cansada de que te lo diga, pero te quiero, Ari.

—Nunca me cansaré de oírtelo decir. —Sonríe y me besa con ternura.

Tras hacer lo imposible para salir de la cama, nos vestimos y salimos de mi habitación. No nos duchamos porque no tenemos tiempo que perder; Ari lo hará en su casa y yo, cuando vuelva. Nos encontramos con Chris en el salón comiendo cereales, sentado a la mesa, y tengo la impresión de que está de mal humor.

—Hola —lo saluda Ari.

Nuestro amigo mastica con tranquilidad y nos mira, señalándonos con la cuchara.

—No pienso opinar sobre lo que habéis estado haciendo esta noche, que lo sepáis. Tania está durmiendo con David, y John se está bañando. Si no queréis que se enteren, será mejor que os larguéis de esta maldita casa antes de que aparezcan —nos dice en tono reprobatorio—. Pero yo no voy a opinar nada acerca de vuestra infidelidad.

—Lo estás deseando —intervengo.

—No voy a decir nada. —Chris cierra sus labios con una cremallera invisible y lanza la llave, también invisible, por los aires; después, vuelve a ponerse a desayunar como si nada.

Ari y yo nos miramos y soltamos una risita; Chris bufa y nos marchamos del piso. Durante todo el trayecto hacia su casa en Cody, tengo dibujada en la cara una sonrisa de tonto, y Ari, igual.

—¿Cuándo se lo vas a contar a Diego? —le pregunto cuando llegamos. He aparcado a unas cuantas manzanas de su casa para que no nos vea la almorrana.

—Pronto —me contesta, no muy convencida, y yo asiento—. Me voy ya. —Se acerca a mí y nos besamos—. Te quiero, Álvaro.

—Te quiero, Heidi.

Sale del coche y yo permanezco mirando cómo camina, pero el sonido de un mensaje me interrumpe.

ALMORRANA: «Tarambana, ¿puedes quedarte esta tarde con Dylan?»

Pfff...

YO: «Eso ni se pregunta, Fruiti. Adoro a mi sobrino y él me adora a mí»

ALMORRANA: «Gracias. Me alegro de que pueda contar contigo siempre que lo necesite :)»

Joder, me siento fatal. Soy un puto Judas.

Antes de volver a mi apartamento, enciendo la radio y la primera canción que suena es Judas, de Lady Gaga.

—¿De verdad, Cody? —le hablo a mi coche, exasperado—. ¿Mofándote de mí, cabronazo?

En serio, cada vez siento que un ser superior está controlando mi vida como si yo fuera una jodida marioneta.

Capítulo 38

Ari

—¿Por qué tienes esa cara de felicidad? —me pregunta Amor masticando un trozo de churro.

Ayer le dieron el alta en el hospital y, para celebrarlo, nos hemos venido a desayunar a una cafetería junto con Violeta, para disfrutar de un chocolate con churros, ya que tengo un par de horas libres en la facultad.

—Por nada —respondo, y suelto una risita, mojando mi churro.

—¿Una noche de pasión con Diego? —interviene Violeta.

—Algo así —miento, y vuelvo a concentrarme en mojar mi churro.

Todavía no me creo que anoche hiciera el amor con Álvaro.

¡Con Álvaro!

Ay, fue tan bonito y tan espectacular que no pude contener mis lágrimas mientras me lo hacía; las emociones, los sentimientos y todos los recuerdos me invadieron, y no llorar era algo inevitable. A pesar de todo, no he dejado de quererlo. Pero, claro, esto no significa que no me sienta mal por lo que le he hecho a Diego... Sé que no se lo merece y no me lo voy a perdonar nunca, pero anoche se me olvidó el mundo y para mí sólo existía Álvaro.

Dios, soy un puto desastre.

Y una zorra.

Ahora siento un nudo en la garganta. No me arrepiento de lo que pasó con Álvaro, pero reconozco que no estuvo nada bien.

Mientras me termino mi desayuno, mis ojos se dirigen hacia un pequeño taller, donde diviso al supuesto padre biológico de Álvaro, supongo que trabajando, porque está concentrado en el capó de un coche.

—Chicas, ahora vuelvo —les digo a mis amigas—. Voy a saludar a una persona.

Ellas asienten y yo me encamino hacia el taller con paso firme.

—¡Hola! —saludo a Marcos, enérgica.

Marcos ladea su cabeza en mi dirección en cuanto me oye y adivino, por su expresión, que está sorprendido.

—Ari. —Sonríe y se acerca a mí—. ¿Qué haces aquí? ¿No tienes insti, uni o lo que sea que estés haciendo? —Aproxima su mano sucia a mi cara y me tira del moflete—. Uy, perdón, te he manchado.

Se me escapa una risita y él se saca un pañuelo de su bolsillo para limpiar mi mejilla.

—No pasa nada —le digo haciendo un ademán con la mano—. Tengo veinte años, así que voy a la uni. Estoy estudiando Derecho.

—Joder, ¿veinte años ya? —Se queda pasmado—. Pareces más pequeña.

—Lo sé. —Esbozo una sonrisa—. ¿Te puedo hacer una pregunta un poco personal?

—Adelante.

Sé que puede que no me responda, porque ni siquiera me conoce tanto, pero voy a intentarlo.

—¿La madre de Álvaro era guapa? —quiero saber, inquisitiva—. Y si me puedes decir quién es, te lo agradecería.

Marcos niega con la cabeza, riéndose.

—Era preciosa, pero no voy a decirte quién es; hace muchísimo tiempo que no la veo.

—Enséñame una foto de ella, por lo menos.

—¿Te han dicho alguna vez que eres muy cotilla? —inquiere con expresión de diversión.

—¿Por qué decidisteis dar en adopción a Álvaro? —suelto, seria.

—Ufff... —Resopla contemplando el infinito.

—Contesta —le ordeno, y me cruzo de brazos, aguardando su explicación.

—La verdad es que salí huyendo en cuanto me enteré de que su madre estaba embarazada. Yo era muy joven; tenía un año más que tú —me cuenta mirándome con sus ojos marrones oscuros, casi negros—. Sé que no tengo excusa que valga la pena para justificarlo, pero estaba muerto de miedo.

—No es excusa —replico—. Esa pobre mujer también estaría asustada. Fuiste un cabrón al dejarla sola.

—Lo sé. Cometí un error —admite encogiéndose de hombros—. Pero recapacité y, cuando volví, ya era tarde, porque dio a mis hijos en adopción.

—¿Y no piensas que si te hubieras quedado con ella, a lo mejor seríais una familia feliz?

Bufa y se pasa una mano por el pelo, al igual que hace Álvaro cuando se siente agobiado.

—No creo. Hubiese sido una mierda de padre y Álvaro seguramente no sería lo que es ahora.

—Yo sobreviví a tus cuidados, así que tan mal no se te daría —le recuerdo—. Pero no importa. Me caes bien porque sé que quieres a Álvaro, y también porque mi madre te odia; siempre le llevo la contraria.

Marcos suelta una carcajada.

—¿Le diste recuerdos de mi parte?

—Sí, y me ha dicho que eres un quinqui —le respondo, y él se vuelve a reír.

—¡Ari, nos vamos ya! —me llama Amor detrás de mí, interrumpiéndonos, y yo me doy la vuelta.

—Ahora voy —le contesto, y vuelvo a mirar a Marcos—. Perdona, tengo que volver con mis amigas del manicomio. Otro día seguimos charlando.

—¿Del manicomio? —cuestiona, extrañado.

—Es que he estado ingresada varias veces por culpa de un trastorno de personalidad. También he tenido bulimia —le cuento, y él asiente con la cabeza, comprensivo, como si le hubiera dicho que tengo un resfriado—. Es largo de explicar, pero estoy genial.

—Vale. Ya te veré otro día. —Me tira del moflete y después repite la limpieza de mi mejilla, riéndose—. Te he vuelto a manchar.

Me despido de él y vuelvo con Amor y Violeta.

* * *

Acabo de terminar una clase práctica en la autoescuela y he decidido hacerle una visita a Álvaro al bar de Virginia, porque le toca turno de tarde y quiero hablar con él. Sin embargo, en cuanto atravieso la puerta del establecimiento, descubro a Diego sentado a una mesa, dándole clases particulares a Mónica.

Ni siquiera lo he visto ni le he hablado en todo el día... He estado evitando sus mensajes; no puedo ni mirarlo a la cara.

Pero me armo de valor, finjo que no he hecho nada malo, hago el papel de la mejor novia enamorada del mundo y me acerco a Diego.

—Hola —lo saludo con una gran sonrisa en cuanto me planto delante de su mesa; la Barbie me mira mordisqueando su bolígrafo.

—Cariño. —Diego enarca las cejas, en expresión de sorpresa—. ¿Qué haces aquí?

—Es que sabía que ibas a estar aquí —miento. Me aproximo a su rostro y le doy un tierno beso en los labios; después, dirijo mi vista hacia la barra, donde se encuentra Álvaro mirándome como si le hubiera pegado una puñalada en el corazón, y yo siento una punzada en mi interior.

Soy una zorra.

—No te he visto en todo el día —me dice Diego, y yo vuelvo a posar mis ojos en él; Mónica se ha aburrido y se ha puesto a entretenerse con su móvil—. ¿Qué tal con tus amigas del hospital?

—Bien. Hemos ido a comer churros. —Sonrío de manera falsa—. Os dejo para que sigáis con las clases. Estaré en la barra.

—Vale, cariño. Nos queda sólo un cuarto de hora.

Asiento, le doy un último beso a Diego y me encamino hacia la barra para sentarme en un taburete, frente a Álvaro.

—¿Me pones un batido de Oreo, por favor? —le pido con voz de pito y dedicándole una encantadora sonrisa. En cambio, él permanece impasible y se me borra la felicidad del rostro al instante.

—Claro —contesta, y se da media vuelta para ponerse manos a la obra con mi batido.

—Álvaro —lo llamo, y se gira hacia mí; entonces le susurro lo más bajito que puedo—: Te quiero.

—Ya —es lo único que me responde con su semblante de lo más inexpresivo, y se vuelve a dar la vuelta.

Quince minutos después, con el batido de Oreo en mi barriga y con Álvaro sin hablarme con la excusa de que tiene que servir mesas, Diego termina las clases con la Barbie y se marcha del bar porque tiene que recoger a Dylan en el piso de Natty, aunque me ha obligado a prometerle que esta noche quedaríamos, aunque sea para tirar la basura juntos.

—¿Cuándo se lo piensas decir? —me pregunta Álvaro al ponerse delante de mí—. No es nada agradable ver cómo te besuqueas con él delante de mis narices.

—Pronto, Álvaro —le prometo, sincera.

—¿Y cuándo se supone que es pronto? —inquiere como si estuviera cabreado—. ¿Esta noche? ¿Mañana? ¿Dentro de veinte años? Quiero estar contigo, Ari.

—Pronto es pronto —replico, un pelín molesta de que me esté exigiendo hacer algo bastante difícil—. No es fácil decirle a tu novio que le has puesto los cuernos con tu ex.

—Vaya, vaya... —escucho la asquerosa voz de la Barbie detrás de mí, y yo me giro hacia ella, encontrándome con su cara de bruja, disfrutando del nuevo cotilleo—. ¿Así que le has puesto los cuernos al bueno de Diego con nuestro querido Alvarito?

Ni siquiera me he acordado de que Mónica se había ido al baño.

—Mierda —mascullo.

Ya está. Ya no tengo que contarle nada a Diego, porque seguro que a la muy subnormal le va a faltar tiempo para chivarse.

—No me lo esperaba, cerdi —dice, la muy idiota, fingiendo sorpresa—. Pobre Diego, no se merece esto.

—Mónica, ya lo sabemos —interviene Álvaro detrás de mí—. No hace falta que nos lo recuerdes. Si quieres, puedes ir y contárselo. Lo estás deseando.

—Ah, no. Ese no es mi problema —le responde ella negando de lado a lado, y me mira a mí—. Además, estoy en deuda contigo por salvarme de las garras de Víctor.

De repente, la mala leche invade mi cuerpo al pensar en que Víctor quería drogarme. Lo mataría con mis propias manos de no ser porque me metería en un buen lío, y no me apetece acabar en la cárcel con unas presas que me confundirían con un chihuahua chillón.

—¿Y conmigo qué? —interviene Álvaro—. Le pegué una buena paliza.

—Tú, cállate, que los tíos no servís ni para respirar —le espeta Mónica, y él se lleva la mano al pecho, en plan ofendido.

—¡Oye, no generalices! —exclamo en defensa de Álvaro—. Álvaro no es como todos.

—Por eso le has puesto los cuernos a Diego con él y no con el primero que has visto por la calle —se burla la Barbie.

Se está cachondeando con toda esta situación y yo estoy demasiado nerviosa, porque de verdad pienso que está preparando su plan para soltárselo a mi novio.

Cuando Mónica se despide de nosotros y se marcha del bar, espero media hora más, sentada en la barra, hasta que Álvaro termina su turno, y lo persigo hasta el almacén, no sin antes echar un vistazo por si Virginia está merodeando cerca.

—¿Me persigues o qué? —inquiere Álvaro, y se quita la camiseta blanca que usa como uniforme.

Lo contemplo babeando y un calorcito invade mi cuerpo por culpa de sus músculos muchísimo más definidos que hace dos años. Anoche tuve el placer de acariciarlos, probarlos y sentir su cuerpo contra el mío y...

Vale, ya.

—¿Ari?

Me he quedado tan sumergida en mis pensamientos mientras me deleitaba con su imagen que no me he dado cuenta de que ya se ha puesto una de sus camisetas negras.

Me acerco a él poco a poco y lo miro a los ojos; él observa mis labios y luego su mirada se encuentra con la mía. Acto seguido, me pongo de puntillas y lo beso con ternura, pero Álvaro se aparta de inmediato y yo suelto un bufido de la frustración.

—Ari, tienes que contárselo a Diego ya —me dice clavando su preciosa mirada en la mía.

—Ya me lo has dicho —respondo, cruzada de brazos y enfurruñada por haberse apartado de mí.

Alza su cabeza y mira al techo, para después soltar un suspiro, exasperado.

—En serio, Ari. —Me vuelve a mirar—. Me siento como una mierda porque la almorrana es un buen tío, y adoro a Dylan.

—Tengo que pensar, Álvaro. No sé cuándo le diré a Diego lo nuestro, porque también me siento como una mierda. —Se me escapa una risa traicionera—. La vida nos odia. Estoy segurísima de que, cuando volvamos, ocurrirá otra cosa que haga separarnos.

—Ari... —susurra.

—Me voy a mi casa. —Me acerco a sus labios y planto un casto beso en ellos—. Te avisaré cuando Diego se entere, y no creo que sea por mí.

Capítulo 39

Diego

Ari está bastante rara conmigo desde hace varios días y no me explico por qué. Le propongo vernos para pasar un rato a solas cuando aprovecho que Dylan está con Natty, pero me pone excusas tontas.

Cojo mi móvil y le envío un mensaje.

YO: «Si quieres, podemos quedar esta noche, cariño»

Escribiendo...

En línea.

Escribiendo...

ARI: «No puedo, tengo que estudiar muchísimo con Violeta. Otro día, ¿vale? Te lo prometo»

YO: «Vale, no importa»

—¡Pedo puto! —exclama Dylan pegándole guantazos a Tomate en el lomo, sentado en el suelo, mientras que el perro se deja golpear con una paciencia infinita.

—Mini-almorrana, no le pegues al pobre Tomate —le dice Álvaro a su lado, jugando con él.

Yo estoy en el sofá con Chris. John se ha ido a dar una vuelta para echar un par de currículums, y Tania, David y Mel se encuentran en el gimnasio. Me he traído a mi hijo al apartamento de mis amigos porque no paraba de darme el coñazo en mi casa, lloriqueando y diciendo que quería ver a su tío puto.

—¡Puto! —chilla Puncky desde su jaula—. ¡Gay!

—¡Puto gay! —repite Dylan, y Álvaro se ríe.

—Oye, un respeto, Dylan —se defiende Chris, y me mira para susurrarme—: El niño te ha salido homófobo.

—Dylan Darío —llamo la atención de mi hijo para regañarlo—. No puedes insultar a los gays.

Mi hijo me señala con su dedito.

—Toto —me insulta, y el tarambana se mea de risa.

—¡Pero bueno! —exclamo, y me levanto del sofá; después, me acerco a mi hijo y me pongo con los brazos en jarras para que sepa que estoy enfadado—. ¿Desde cuándo me insultas a mí?

Dylan se ríe y, a continuación, señala mi entrepierna.

—Pene —dice.

Ladeo mi cabeza hacia Álvaro, atónito, y me doy cuenta de que está haciendo todo lo posible por reprimirse un ataque de risa.

—¿Tienes algo que decir al respecto? —le pregunto al tarambana.

—Lo habrá aprendido en la guardería. Si ahora los niños, en cuanto asoman la cabeza en el momento del parto, ya están diciendo palabrotas.

No me gusta que le enseñe palabras feas a mi hijo, y mucho menos a insultar a la gente. Sé que Dylan aún es muy pequeño para entenderlo, pero no puedo evitar cabrearme. No quiero que crezca siendo un malhablado.

Apunto a Álvaro con el dedo índice en señal de advertencia.

—No quiero que le enseñes esas cosas a mi hijo —sentencio mirándolo con expresión dura—. Es mío, no tuyo. Cuando tengas los tuyos, les enseñas todo lo que te dé la gana.

Álvaro hace muecas de burla y yo vuelvo al sofá.

—Ya me estoy imaginando a un mini Aitor con las orejas gigantes, diciendo palabrotas a cada rato y con unos bonitos ojos verdes —interviene Chris con sorna.

Álvaro le saca el dedo corazón.

—¿Por qué con los ojos verdes? —inquiero sin comprender nada.

—Porque Tania y él acabarán juntos, ya verás —me responde Chris bastante convencido—. Y también el mini Aitor tendrá la cabeza de zanahoria.

Me río ante esa estupidez, porque no veo a Álvaro y a Tania de esa manera.

El tarambana se levanta del suelo, coge a Dylan en brazos y se sienta en el otro sofá con mi hijo en su regazo.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —me pide Álvaro, y yo asiento con la cabeza—. Cuando te enteraste de que ibas a tener un hijo, ¿cómo reaccionaste?

¿A qué viene eso? ¿Es que el botarate ha dejado embarazada a alguna chica?

—Salí huyendo —le cuento, y me río—. Lo tenía que asimilar, pero después lo pensé mejor y apoyé a Natty en su decisión.

—¿Estabas cagado de miedo?

—Demasiado —admito esbozando una sonrisa, y observo a Dylan, que está intentando meter su dedito en la nariz de Álvaro, y este último me escucha con atención—. Pero no me arrepiento de nada. Dylan es lo mejor que tengo; me alegra los días y, cuando Natty se lo tiene que llevar, no quiero separarme de él. Ella me dice que tengo hijitis.

—Qué bonito —comenta Chris, y Álvaro me sonríe con algo parecido a la ternura.

—Papi —me llama Dylan extendiendo sus brazos en mi dirección, y el tarambana lo deja en el suelo para que se acerque correteando hacia mí.

Cojo a mi niño en brazos, lo siento sobre mi regazo y le lleno la carita de besos.

—Te quiero muchísimo, mi vida —le digo con voz dulce, y luego miro a Álvaro—. ¿Por qué me has preguntado eso?

—Por curiosidad —me responde encogiéndose de hombros, pero en sus ojos atisbo una pizca de tristeza.

—¿Qué te pasa?

—Nada. —Finge una sonrisa y se levanta del sofá—. Voy a dar una vuelta. —Coge sus llaves de la mesita de centro y se larga del apartamento, no sin antes despedirse de Dylan revolviéndole el pelo.

—¿Qué le pasa? —le pregunto a Chris.

—A saber —me contesta con indiferencia; después, mira a Dylan y cambia de tema—: Dylan, ¿quieres que nos zampemos la Nutella?

—¡Sí! —exclama mi hijo dando palmadas, con la felicidad dibujada en su rostro.

—Pero sólo dos cucharadas, eh —le digo—. Que antes de ayer te comiste medio huevo Kinder.

Chris coge a mi hijo en brazos y se dirige a la cocina.

—¡Otia puta! —chilla Dylan, y yo pongo los ojos en blanco al escuchar esa fastidiosa expresión de la boca de mi hijo—. ¡Cotate dico dico dico!

* * *

Se me ha ido la cabeza.

La semana pasada terminé de publicar mi primera novela en Wattpad y mis lectores me quieren asesinar como he hecho yo con uno de sus personajes favoritos. Sé que he sido un poco cruel, pero debía morir. No tengo remordimientos por haber cometido semejante atrocidad; es más, hasta me siento orgulloso de mi trabajo. Sin embargo, cuando lo escribí en su momento, me puse a llorar como un niño pequeño porque también era mi favorito.

Bueno, volviendo a lo verdaderamente importante... Esta mañana he enviado el manuscrito a varias editoriales por si a alguna de ellas se le aparece la Virgen María diciéndole que me la publique porque es la mejor novela del mundo. Ya tengo asimilado que se van a limpiar el culo con mi segundo hijo, pero por lo menos lo habré intentado.

Y he empezado a escribir otra novela mientras Mónica está concentrada en un comentario de texto de Lengua. Por ahora sólo llevo mil palabras escritas, pero estoy ilusionado.

—Ya he terminado esta cosa —anuncia Mónica veinte minutos después, y se estira, dando un bostezo—. Los libros clásicos me aburren; no entiendo la manera de hablar de los personajes. —Señala el ejemplar de Crónica de una muerte anunciada.

Sonrío, echo mi portátil a un lado y cojo su folio, donde ha escrito el comentario.

—Yo es que soy más de Harry Potter —confieso, aunque no hacía falta decirlo, porque todo el que me conoce está al tanto de mi obsesión por esa saga.

—¿Cuál es tu casa favorita? —inquiere con curiosidad, y mordisquea su bolígrafo, esperando mi contestación.

—Qué pregunta más tonta. —Pongo los ojos en blanco—. Gryffindor, obviamente.

Mónica se ríe.

—¿Por qué todo el mundo dice esa? Yo prefiero Slytherin.

—¿Te gusta Harry Potter? —le pregunto, un poco impresionado.

—Como a casi todo el mundo, pero no hasta el punto de rozar la obsesión.

Me estoy llevando muchas sorpresas con Mónica. Primero fue el tema de que quería estudiar Medicina, después lo de que nunca ha tenido un orgasmo ni ha estado enamorada, y ahora lo de Harry Potter. Es cierto eso que dicen de que las apariencias engañan, porque yo pensaba que no tenía casi cerebro.

Ahora me siento fatal por haberla juzgado sin conocerla, aunque le haya hecho la vida imposible a mis amigos y a Ari.

—Vaya...

—¿Sorprendido, friki? —Me dedica una sonrisa arrogante.

—Muchísimo, la verdad.

—Te pensabas que era una cabeza hueca, ¿eh?

No respondo a eso, sólo sonrío y me escaqueo, sumergiéndome en el comentario de texto para corregirlo. Mónica apoya la barbilla en su mano mientras me observa con atención, supongo que por miedo a que la suspenda, pero nada más lejos de la realidad, porque se desenvuelve bastante bien con las palabras, y su comentario da para un sobresaliente.

—¿Qué tienes en la cabeza? —pregunta, y yo alzo mi vista del papel.

—¿Qué?

—Tienes algo extraño en la cabeza —me informa con sus ojos grises clavados en mi pelo, y acerca su mano a él.

—Pues quítamelo, por favor.

Hunde su mano en mi cabello y me lo revuelve un par de veces.

—Es algo puntiagudo.

—¿Algo puntiagudo?

—Algo parecido a un cuerno de unicornio. —Me lo sacude y sonríe, creo que con malicia—. Ya no tienes nada.

Aparta su mano de mi pelo y yo miro hacia el suelo para ver qué era lo que tenía, pero compruebo que no se ha caído nada y que Mónica ha aprovechado el momento para manosear mi cabeza.

—¿Te estás riendo de mí, Mónica? —le espeto.

Levanta las manos en posición de derrota.

—Tranquilo, Diego. Sólo era una pequeña broma. Perdona —se disculpa, y decide cambiar de tema—. ¿Has podido mirar lo que hice ayer de Historia?

—Sí. —Busco el papel en mi carpeta y se lo entrego—. Se lo he enseñado a mi madre, que es la experta. Dice que está segurísima de que vas a aprobar.

—Gracias. —Sonríe y comienza a recoger sus cosas—. Nos vemos mañana a la misma hora.

—Claro.

Por fin puedo continuar con mi novela tranquilamente. Sin Mónica y sin Dylan de por medio.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —suelta Mónica antes de marcharse, y yo digo que sí con la cabeza—. ¿Estás seguro de que Ari te quiere?

¿Por qué a todo el mundo le ha dado por hacerme preguntas extrañas?

—Pues sí —Frunzo el ceño—. Si no, no estaría conmigo, ¿no crees?

—¿Y tú la quieres a ella?

—No pienso liarme contigo —contesto, tajante, y Mónica se echa a reír, a la vez que nos dirigimos a la puerta de la entrada.

—No te lo pregunto porque quiera liarme contigo, frikazo. A mí sólo me acaban gustando los auténticos capullos, no los buenazos caballerosos como tú.

Me río y le abro la puerta de manera educada.

—Pues deberías cambiar tus gustos —le aconsejo—. Te iría bastante mejor.

—No lo creo. Luego acabáis siendo todos iguales.

—No es verdad —replico, ofendido—. Yo trato a las chicas bien.

—Felicidades, pero algo tendrás de capullo. Todos tenemos, aunque sea, una pizca de maldad en nuestro interior. —Acerca su dedo a mi barbilla y lo hunde en mi hoyuelo—. Adiós. —Y se da media vuelta para dirigirse a su casa.

Y mis ojos, no sé por qué, se quedan contemplando el trasero de Mónica, que se mueve con elegancia cubierto por unos shorts cortísimos con los que casi enseña hasta el alma.

—Le quedan de infarto esos pantalones, ¿verdad? —comenta mi primo Adam detrás de mí, y yo sacudo la cabeza y me giro hacia él.

—¿A quién? —inquiero haciéndome el tonto, y huyo escaleras arriba como una exhalación.

No estaba mirando el culo de Mónica; sólo ha dado la casualidad de que mis ojos han ido a parar allí. Yo no soy un salido ni miro a las chicas por la calle, sólo a Ari.

Capítulo 40

John

El mugido de una vaca, proveniente del móvil de Chris, suena en mitad de la iglesia mientras el cura da la misa. Varias personas se giran hacia mi prometido para taladrarlo con sus miradas, y yo quiero morirme de la mismísima vergüenza.

—Perdón, perdón. Se me ha olvidado ponerlo en silencio —se disculpa Chris, y se saca el teléfono de su bolsillo.

—Creía que habían sido tus tripas —le susurro sonriendo.

Me ha sorprendido que quisiera acompañarme a misa, ya que siempre le ha dado repelús estar en un sitio como este. Cuando hemos entrado, me ha jurado que se iba a portar bien y que intentaría comprender todas las palabras que saldrían de la boca del sacerdote sin salir ardiendo. Como Diego se ha quedado en el bar de la madre de Álvaro dándole clases a Mónica, nos hemos traído a Dylan, que lo tengo sentado en mi regazo con su osito Boby y, por ahora, no está molestando, porque creo que se está quedando dormido.

—Tengo una duda —me dice Chris acercándose a mi oído, mientras el cura prepara las hostias y el vino—. Si la gente se come esa cosa que se supone que es el cuerpo de Cristo... ¿entonces el Cristianismo promueve el canibalismo entre los seres humanos?

Lo miro como si hubiese soltado un improperio.

—Por el amor de Dios, Christian. ¿De dónde te has sacado esa aberración?

—Y tengo otra duda... —Pone expresión pensativa y, por una vez, tengo la sensación de que mi novio no está de coña—. Si el vino es la sangre de Cristo... ¿entonces también promueve el alcoholismo? Si te paras a pensar, está creando personas caníbales y alcohólicas. —Se le escapa una risita—. ¿Por qué no usan ketchup, que está más rico?

Entrecierro los ojos, mirándolo.

—Yo también tengo una duda —manifiesto—. ¿Por qué eres ateo si te llamas Christian? Se supone que tu nombre significa «el seguidor de Cristo».

—Es que yo no elegí mi nombre. No tenía uso de razón —replica dedicándome su bonita sonrisa que me vuelve loco—. Si no, me hubiera llamado Pepito.

—Qué tonto eres. —Me acerco a sus labios y le doy un tierno beso.

—¿Sabes? Voy a probar el cuerpo de Cristo, que tengo hambre. —Se levanta del banco de madera y se encamina hacia el sacerdote, que está repartiendo las hostias a la gente.

Dylan se remueve en mi regazo, despertándose, y suelta un bostezo.

—¿Cotate? —pregunta con voz adormilada y mirándome con sus grandes ojos marrones.

—No tengo chocolate, Dylan. Lo siento.

El niño hace pucheritos y Chris regresa a mi lado.

—Pues me he quedado con hambre —admite, desilusionado—. Parece que he comido papel.

Me río. Esta vez sí me ha hecho gracia lo que ha dicho, porque tiene toda la razón; a mí no me gusta mucho comerme eso.

—¡Puto gay! —grita Dylan, y la gente vuelve a darse la vuelta con cara de espanto.

—Dylan —pronuncio su nombre en todo de advertencia.

Ojalá se hubiera quedado durante más tiempo dormidito, porque ahora va a empezar a pegar chillidos, y se le escapará alguna que otra palabrota.

—Mejor será que me lo lleve fuera. —Chris me roba al niño y lo coge en brazos; después, se disculpa con la gente—. Perdonad a nuestro hijo. No le gusta que sus padres sean gays. —Y se marcha de la iglesia.

Me doy cuenta de que una mujer se ha santiguado al oír esas palabras, y yo me tapo la cara con la mano, abochornado y haciendo un esfuerzo por no echarme a reír por las ocurrencias de mi prometido.

Por estas cosas es por las que lo quiero tanto y he elegido compartir mi vida con él.

Cuando termina la misa, nos encaminamos hacia el bar de Virginia y nos acoplamos en la mesa donde está sentado Diego. No hay ni rastro de Mónica, así que imagino que ya habrá terminado con la clase; Álvaro se encuentra atendiendo a un señor en la barra.

—¿A dónde habéis ido? —nos pregunta Diego; Dylan ha salido corriendo en dirección a Álvaro.

—Hemos llevado a tu niño a misa para que sienta la llamada del Señor —le responde Chris en un tonito que no me gusta nada, parecido a la burla.

—¿Y se ha portado bien?

—Ha gritado en mitad de la iglesia «puto gay» —le informo, y a Diego casi le da un patatús—. Pero la mayor parte del tiempo ha estado dormido.

—De mayor será homófobo y le hará bullying a los gays en el instituto —interviene Chris muy seguro, y clava sus ojos en Diego—. Y te dará muchos quebraderos de cabeza.

—Mi hijo no será así; respetará a todo el mundo. Lo estoy educando perfectamente. —Diego señala con su cabeza a Álvaro, que está levantando a Dylan por los aires—. Sólo que algunos lo corrompen.

—¿Bajo qué religión lo estás criando? —le pregunto de repente.

—Ya empieza —se queja Chris poniendo los ojos en blanco.

—Bajo ninguna —me responde Diego como si nada—. Cuando sea mayor, que decida creer en lo que quiera. Yo no le voy a imponer nada.

Bueno, cada uno que críe a sus hijos como quiera, yo no me voy a meter en eso. Pero los míos crecerán creyendo en Dios, si Chris está de acuerdo.

—¿Lo has bautizado, por lo menos?

—No, John. Ni lo pienso hacer —contesta Diego, un poco irritado—. Bautiza tú a los tuyos cuando los tengas.

—Ni hablar —se adelanta Chris, y yo ladeo mi cabeza hacia él.

—Eso ya lo hablaremos, bebé. Primero tenemos que casarnos.

Ay, también le tengo que volver a dar el anillo de compromiso, que lo tengo esperando en un cajón de mi mesita de noche. Quizá lo haga esta misma noche.

—Ya tengo ganas de ser tu marido —me dice esbozando una sonrisa, y nos damos un beso.

—Buah, yo me voy ya —la voz de Diego interrumpe nuestro momento ñoño, y se levanta de su silla—. Sois demasiado empalagosos como para estar soportándoos.

Nos reímos y Chris recuesta su cabeza en mi hombro. Luego Diego se marcha del bar con su niño, y Álvaro se acerca a nuestra mesa y se sienta frente a mí.

El que faltaba.

Es verle la cara y tener ganas de estamparle un puñetazo en ella por lo que él y Ari le han hecho al pobre Diego, aunque no sea partidario de la violencia. Nadie sabe que lo sé, excepto Chris, porque a la mañana siguiente de que ocurriera la infidelidad, yo me encontraba en el baño y, justo cuando los dos traidores estaban hablando con mi prometido en el salón, yo salía del servicio en silencio y los escuché a escondidas. Cuando se marcharon, Chris y yo estuvimos criticándolos durante un buen rato. Yo quiero contárselo a Diego, pero Chris me quiere convencer para que no lo haga, porque es mejor que se entere por Ari y no por otras personas. Sin embargo, si yo estuviera en la situación de Diego, me gustaría que me lo dijeran.

—¿Se puede saber qué cojones te pasa conmigo, Jesucristo? —exige saber Judas—. Llevas unos días poniendo cara de culo cada vez que me ves.

No digo nada, y Álvaro dirige su mirada hacia Chris por si tiene la suerte de que le sople lo que me pasa.

—Yo no digo nada. —Mi prometido se pasa una cremallera invisible por los labios.

Judas vuelve a posar su mirada de fastidio en mí.

—Sabes lo mío con Ari, ¿verdad?

—Yo tampoco digo nada —suelto las mismas palabras que Chris y lo imito con el gesto de la cremallera.

Álvaro suelta un bufido, pero antes de largarse, nos llama «malditos mariquitas», y yo me imagino a Chris disfrazado de Ladybug. Intercambio una breve mirada con mi prometido y sonreímos. Como no podemos hablar porque tenemos nuestras bocas cerradas con cremalleras invisibles, aproximo mi mano a sus labios y le quito su cremallera; después él me imita y me señala con su dedo índice.

—Ni se te ocurra ponerme los cuernos nunca, que te la corto —me advierte.

—Jamás te haría eso. —Le planto otro beso y contemplo sus ojos—. Tú a mí tampoco, ¿eh?

—Sólo si me encuentro a Ian Somerhalder por la calle.

Suelto una carcajada y niego con la cabeza, divertido.

—En ese caso te lo permitiría sólo si me lo prestas.

—Trato hecho.

* * *

Después de cenar, Chris y yo decidimos subir a la azotea de nuestro edificio para ver la luna. Me subo en el muro y me siento sobre él, mirando hacia fuera.

—Vamos, bebé —animo a mi prometido a sentarse a mi lado.

Chris se asoma y mira hacia abajo para comprobar la altura que nos separa del suelo; concretamente doce pisos, así que estamos a una buena distancia y no lograríamos salir vivos si tuviésemos la mala suerte de caernos al vacío.

Finalmente, Chris traga saliva y se sube, acomodándose a mi lado y agarrándome con fuerza del brazo con los ojos cerrados, temiendo que de un momento a otro se va a caer.

—Pero abre los ojos, cariño. Son demasiado bonitos para que los tengas cerrados —le digo acariciándole el brazo—. Yo estoy aquí para salvarte si viene una ráfaga de viento y te empuja.

—Está bien. —Suelta un suspiro—. Uno, dos y tres.

Lo primero que hace cuando abre los ojos es mirar hacia abajo y agarrarme con más energía; yo temo que me deje sin circulación en el brazo y que me lo tengan que amputar por su culpa.

—Veo la cabeza naranja de Tania —me dice señalando con su mano un punto naranja desplazándose por la calle—. ¿Se dará cuenta de nosotros desde ahí abajo?

—Creo que no. —Sonrío y centro mi mirada en Chris—. ¿Por qué no apartas tu vista del suelo y dejas de ser tan masoquista? Concéntrate en la luna.

—Es verdad. —Se ríe y los dos contemplamos la luna—. Sigo pensando que estaría genial que nos la tatuáramos, como hicimos con nuestros nombres.

A mí también me gustaría hacerme ese tatuaje con él. Un día de estos lo llevaré al mismo local donde me tatué su nombre, aunque me encantaría hacerme más.

—Algún día —le prometo, y aprovecho el momento para sacar la cajita que contiene el anillo de compromiso y mostrársela—. Ahora quiero volver a hacer una cosa.

Chris, en cuanto se da cuenta de la caja, sus labios se curvan hacia arriba, formando una preciosa sonrisa.

—Ya era hora de que lo sacaras. Llevo esperándolo desde el día que regresaste de Italia. Creía que lo habías tirado a la basura.

—Jamás haría eso por muy enfadados que estemos —admito—. Además, el anillo luce mejor en tu dedo que en cualquier otro sitio.

Chris no deja de sonreír; yo tampoco. Y es entonces cuando destapo la cajita.

—Acabo de tener un déjà vu de esos —suelta, y sus ojos brillan más de lo normal—. Falta la barquita y el embarcadero.

Sonrío y carraspeo para aclararme la garganta.

—Christian Castillo Becker, ¿quieres volver a aceptar este anillo y convertirte en mi esposo en un futuro?

—Claro que sí, Johnny. —Me tiende su mano y yo coloco el anillo en su dedo anular con delicadeza y con cara de tonto; después me mira a los ojos y yo siento bodas gitanas en el estómago—. Pero quiero que sea en un futuro cercano. No puedo esperar más tiempo.

—Yo tampoco puedo esperar —confieso acercando mi mano a su mejilla, y se la acaricio; él cierra los ojos disfrutando de mi tacto y, segundos después, vuelve a abrirlos y su rostro se torna serio.

—Todavía tenemos esa conversación pendiente sobre criar a nuestros hijos siendo creyentes o no.

—¿No nos hemos casado y ya estás pensando en nuestros hijos?

—Sólo para que te prepares cuando llegue el momento de hablarlo. No te lo pienso poner nada fácil —me responde. Se acerca a mis labios y me besa—. Te quiero mucho, John.

—Yo te quiero más, Chris.

Cuando regresamos al apartamento, Álvaro duerme en el sofá con su perro, y Chris y yo celebramos la noticia de que nos hemos vuelto a comprometer de la mejor manera posible: perdiéndonos el uno en el otro en nuestro baile particular.

Capítulo 41

Tania

—Niña, hay una chica morenita en la puerta preguntando por ti, ¿la conoces? —me pregunta mi madre mientras me fumo un cigarro en el sofá tan tranquila, pero ella enseguida se da cuenta de lo que estoy haciendo, se acerca a mí a toda pastilla y me lo arrebata de las manos para apagarlo en el cenicero—. ¡Tania Angustias! ¡Nada de fumar en esta casa!

—Joder, mamá, vete ya con papá.

—¿Qué le digo a la chica? —inquiere cambiando de tema—. ¿Que se marche?

—Dile que pase.

Debe de ser la pesada de Sofía. Prefiero que entre para que hable de lo que sea que haya venido a hablar, y luego se largue y no nos volvamos a ver más, porque ya me está cansando con tantos mensajitos y llamadas que siempre ignoro.

—¿De verdad le digo que entre en mi casa? —cuestiona la mujer que me dio la vida, como si estuviera oliendo heces de caballo.

Me levanto de sopetón del sofá y me plancho con las manos mi vestido de margaritas.

—Mejor voy yo a la puerta.

Y así acabo con esto cuanto antes. No me llevará más de cinco segundos escucharla, un segundo para cerrarle la puerta en las narices y otros dos para volverme a tumbar en mi sofá con cigarro en mano.

Atravieso el pasillo a paso de tortuga, como si me costara la vida, y me paro frente a Sofía, que tiene la vista clavada en el mueblecito de la entrada, donde descansa un marco con una foto de mi abuela con trikini en Benidorm.

—¿Qué quieres, Sofía? —le espeto cruzada de brazos.

—El otro día fui a hacerle una visita a la familia del chico —suelta de repente—. Deberías venir conmigo alguna vez. Creo que nos iría bien disculparnos con ellos.

Já. Yo no era la que conducía, así que tengo cero remordimientos navegando por mi mente, aunque vaya de vez en cuando al cementerio de visita. No obstante, Sofía tiene un pelín de razón, ya que las dos tenemos algo de culpa. Además, siento un poco de lástima por esa familia, pero estoy segura de que esas personas son capaces de ponerme dos velas negras para que me vaya fatal en la vida en cuanto se enteren de que yo tuve algo que ver en esa horrible muerte.

—¿Les dijiste toda la verdad? —inquiero enarcando mi ceja derecha perfectamente depilada.

Si Sofía ha ido a ver a esa gente y no la han apaleado, entonces no ha sido del todo sincera con ellos. Otra opción podría ser que me hubiera echado las culpas a mí y que por eso ha venido: para convencerme de ir hasta la casa de esa familia, que me echen a la cazuela y que me coman entre todos. Pero Sofía jamás me haría algo así; no es una hija de puta, y durante los meses que estuvimos saliendo juntas se comportó como una novia con la cabeza bastante bien amueblada.

—Sólo le dije que era una amiga y les di el pésame —me informa, y se encoge de hombros—. Mejor tarde que nunca, ¿no?

—Ya, tienes razón. —Hago una mueca de desagrado—. Si quieres, un día quedamos y vamos juntas.

—Vale, Tania. —Me dedica una sonrisa sincera—. Me marcho ya a casa.

—Adiós, Sofi.

Me despido de ella con un choque de puños y se da media vuelta. Cuando estoy a punto de cerrar la puerta, alguien interrumpe el proceso y por poco aplasto sus manazas.

—Joder, zanahoria —masculla Álvaro, y abro la puerta del todo.

—Joder, Dumbo.

—¿Puedo entrar, hermanísima mía? —me pregunta con cara de niña inocente—. Ya no estoy cabreado.

—Pasa, idiota. —Me hago a un lado, pero en cuanto Álvaro cruza el umbral, mi madre aparece como una bala, acompañada de su plumero.

—Espera, niño, que no quiero que me ensucies la casa. —La señora que me parió pasa el plumero por mi amigo, y este se deja limpiar, soltando carcajadas—. Ya estás limpito, guapetón. —Le tira del moflete y después desparece por el pasillo.

Siempre hace esto con cada invitado que viene. No sé qué clase de droga ilegal se mete.

—Ay, Diosito, llévame contigo —murmuro mirando al techo.

—No sé quién me gusta más, si tu madre o tu abuela —me dice Dumbo.

Le saco el dedo corazón y él me pilla por sorpresa y me rodea con sus brazos, tan fuerte que por poco me rompe el alma.

—Caray, cuánto amor —murmuro casi sin oxígeno en los pulmones.

—Es que echaba de menos a mi compinche. Cada vez que abría la nevera y veía una zanahoria, me ponía a llorar porque me acordaba de ti —admite, y me llena de besos la cara.

Qué puto asco. Como no se quite, voy a acabar potando en sus zapatillas de un blanco reluciente.

—Puto Dumbo.

Una vez que Álvaro abandona su oso amoroso interior, nos acomodamos en el sofá del salón y yo me enciendo otro cigarrillo, rezando para que no me lo quite mi madre. Observo la cara de niña de Dumbo con detenimiento y me doy cuenta de que sus facciones lucen más relajadas de lo habitual y atisbo una pizca de felicidad.

—¿Has follado? —inquiero, y él frunce el ceño.

—Hace un par de días que no follo, ¿por qué?

—Te veo resplandeciente —le indico, y le doy una calada a mi cigarro—. Sí que te está durando el efecto del polvo. ¿Fue con Peluca Rosa? ¿Has vuelto con ella?

Aún no me ha contado lo que sea que habló con ella y me muero por saberlo.

Álvaro se echa a reír.

—No, con Ale no. Me dijo que sería mejor que sólo fuéramos amigos. En mi mente y en mi corazón sólo hay sitio para una persona.

—Qué romántico —musito con sarcasmo—. ¿Y con quién has follado entonces?

Álvaro me mira a los ojos bastante serio.

—Si te lo digo, me tienes que prometer que no te cabrearás conmigo y no se lo dirás a nadie.

Vale, ya sé a quién se ha tirado, el muy cabrón. No hace falta que me lo cuente, porque lo conozco como si lo hubiera parido.

—Con Ari —suelto antes de que me lo diga, pero mi amigo se queda callado y yo niego con la cabeza, inconforme—. Ella y tú sois un par de hijos de puta, ¿lo sabíais?

—No hace falta que me lo recuerdes —me espeta, pero yo siento la ira invadiendo todo mi ser—. Además, se supone que Ari se lo va a contar hoy a Diego y lo va a dejar.

Pobre Dieguito. No se merece que le pongan los cuernos.

Apago el cigarrillo en el cenicero y me levanto de un salto.

—Debo irme, Dumbo. —Me plancho mi vestido con las manos.

—¿A dónde?

Sin embargo, no le respondo y me largo de casa a toda pastilla para hacer justicia.

* * *

Esto no se va a quedar así. Pienso cantarle las cuarenta a la tarada de Ari, y me da igual que Álvaro le tenga aprecio y se cabree de nuevo conmigo. No voy a consentir que tomen a Diego por tonto; lo que le han hecho no tiene perdón.

He dejado a Dumbo en la casa de mi abuela y ahora mismo me dirijo hacia la de Ari con una rabia sobrehumana metida en el cuerpo. En cuanto llego al porche, la encuentro a punto de atravesar la puerta y yo acelero el paso hasta plantarme frente a ella.

—¡Tú! —la llamo, y la agarro del brazo con fuerza.

Ari me mira frunciendo el ceño, como si no entendiera mi comportamiento, y da un tirón, liberando su brazo de mi agarre.

—¿Qué mosca te ha picado?

Suelto una risa sarcástica. En mi interior se está formando una lucha entre la Tania Violenta y la Tania Pacífica, y por ahora van empatadas, pero como Ari acabe con mi infinita paciencia, ya sabremos quién cantará victoria.

—Voy a ir al grano —le digo lo más serena posible y mirándola a los ojos—. O se lo cuentas tú a Diego o lo hago yo.

La expresión de Ari es de pura sorpresa por cómo sus ojos están a punto de huir de su cara. Cuando su inexistente cerebro procesa la información, su rostro se torna serio, y entonces toma aire.

—¿Pero tú quién te crees que eres para querer meterte entre Diego y yo contándole algo que no te incumbe? —me espeta—. ¿Acaso lo quieres para ti?

Me río ante su reacción tan inmadura. Incluso poniéndole los cuernos a Diego no es capaz de mitigar sus asquerosos celos.

—Tengo novio, por si aún no te has enterado —le informo fingiendo una sonrisa—. Soy una persona a la que le encanta la sinceridad y las cosas justas, y no quiero que mis amigos sufran.

—Ah, claro... ¿Y me lo dice alguien que tiene una pantomima de novio mientras se acuesta con cualquiera?

Vale, ha llegado el momento de criticar mi relación, como hacen casi todos.

—Se llama relación abierta y es igual de válida que una monógama —le explico—. David y yo nos queremos, pero hemos llegado a un acuerdo de poder acostarnos con quien nos apetezca.

—¿Una especie de cuernos consentidos? —Ríe con sarcasmo—. Yo no creo en ese tipo de relación.

Respiro hondo tres veces seguidas para calmarme, pero no logro hacerlo y exploto:

—Se me había olvidado que tú eres de las que prefieren los cuernos sin consentir.

Ari me contempla con rabia y lo siguiente que hace es regalarme una bofetada con la que casi me arranca la cabeza.

Menuda hija de puta.

Me llevo una mano a la mejilla, pero no me siento patética; sólo me da lástima por ella, porque haya llegado a este extremo para intentar quedar por encima de mí. Lo que ha conseguido ha sido quedar en ridículo porque no es capaz de controlar sus impulsos. Vale que tenga un trastorno con el que poder justificar sus actos, pero no tiene ningún derecho de pagarme a mí.

Segundos después, me digno a mirarla y compruebo que respira con dificultad.

—No te mereces a alguien tan estupendo como Diego —escupo, cabreada—. Y él no se merece que le hayas puesto los cuernos.

—¡¿Qué?! —oímos la voz de Diego, y Ari y yo ladeamos nuestras cabezas, encontrándolo a un par de metros de distancia con el rostro descompuesto; después posa su mirada en su novia infiel—. Dime que lo que acaba de decir Tania es una broma.

Ay, pobrecito.

Sin embargo, Ari no dice ni pío y sus ojos verdes sólo observan el suelo, avergonzados. A mí aún me duele la bofetada. ¡Jamás nadie me había dado una, ni siquiera mis padres!

Pero dejando de lado la terrible hostia y volviendo al tema de Ari y de Diego, creo que empiezo a sobrar en esta situación, así que decido regresar a mi casa para darle señales de vida a Dumbo y poder apalearlo.

Capítulo 42

Ari

En cuanto Tania nos deja a solas a Diego y a mí, no puedo ni mirarlo a la cara; sólo me concentro en el asfalto, en una procesión de hormigas llevando a cuestas un trozo de pan.

—Ari. —Diego se planta frente a mí, coloca su mano en mi mentón y me obliga a mirarlo; sus ojos parecen atemorizados—. Dime que no es verdad.

—Lo siento —es lo único que logro decir, con un hilillo de voz.

Diego suelta mi barbilla, traga saliva y me contempla con el semblante destrozado. Supongo que su corazón estará en las mismas por mi culpa.

Soy una zorra. Él no se merecía esto.

—¿Con quién? —quiere saber en un tono de voz apenas audible; yo no puedo contestar y sus ojos se vuelven más vidriosos a cada segundo que pasa—. Ari, ¿con quién?

Creo que se imagina con quién ha sido; no hay que ser demasiado listo. No obstante, me armo de valor, cierro los ojos para no seguir viendo su dolor y lo suelto:

—Con Álvaro.

Silencio.

Permanezco con los ojos cerrados y quitándome las pielecitas de las uñas, que hasta creo que me sale un poco de sangre, porque lo estoy haciendo de una manera bastante bruta y me escuece.

—¿Cómo has podido?

Consigo abrir los ojos y ya atisbo un par de lágrimas descendiendo por las mejillas de Diego.

—Lo siento —vuelvo a disculparme, aunque sé que no voy a lograr nada, porque ahora mismo me verá como el monstruo destrozapersonas que soy—. De verdad que lo siento, Diego. Sé que no te lo mereces. Yo te quiero, pero Álvaro... —Me detengo un momento y suspiro—. Álvaro es Álvaro.

Sé que es una mierda de explicación, pero no tengo excusa para justificar lo que he hecho.

—¿Lo quieres? —me pregunta enjugándose las lágrimas.

—Nunca he dejado de quererlo —confieso, siendo valiente y mirando sus ojos marrones, sintiéndome lo peor. Decido acercarme a él para darle un abrazo, pero se aparta de inmediato.

—Me lo esperaba —me dice con el semblante roto de dolor—. Sólo era cuestión de tiempo. He sido muy tonto pensando que de verdad me querías y que ya lo habías olvidado, pero he estado muy equivocado.

—Diego... —susurro su nombre, y un nudo se instala en mi garganta.

Quiero desaparecer.

—Déjame, por favor —me pide. Sé que se está esforzando por no derrumbarse delante de mí—. No quiero volver a verte.

Da media vuelta y se encamina hacia su casa, llevándose un trocito de mi corazón consigo.

* * *

Dos horas después de haber estado llorando a moco tendido en mi habitación abrazada a mis gatos, me sigo sintiendo la peor persona del mundo. Ahora, por mi culpa, Diego tiene el corazón destrozado, y no sólo he perdido un novio, también un gran amigo.

Me estoy dirigiendo hacia el bar de Virginia para contarle a Álvaro lo sucedido, y espero, con toda mi alma, que quiera volver conmigo.

En cuanto llego, lo diviso atendiendo una de las mesas de la terraza y, cuando termina, se encuentra con mi rostro bañado en lágrimas. Se acerca corriendo hacia donde estoy, preocupado, y me acuna entre sus brazos; entonces vuelvo a romper a llorar. Durante unos minutos, nos quedamos abrazados hasta que logro calmarme un poco y nos separamos. Álvaro posa sus manos en mi rostro y contempla mis ojos.

—Luego me explicas todo lo que ha pasado, ¿vale? Ahora tengo que seguir trabajando. Espérame dentro hasta que mi madre vuelva.

Asiento y nos metemos en el bar. Me siento en uno de los taburetes de la barra, Álvaro me da un tierno beso en los labios y se marcha para continuar trabajando. Me concentro en la tele, que está colgada en una esquina del techo y emitiendo un canal de videoclips; Rita Ora y Liam Payne aparecen cantando For You, una canción que me encanta y que define a la perfección mi relación con Álvaro.

—Invita la casa. —Álvaro planta sobre la barra un batido de pitufo con nata por encima y una sombrillita amarilla como decoración, acompañado de una tortita con una carita sonriente dibujada con Nutella—. No es gran cosa, pero espero que te suba el ánimo. Lo he preparado con todo mi amor y cariño.

Me esfuerzo en regalarle una sonrisa. Por estos detalles lo quiero tanto.

—Gracias, Álvaro —le respondo, y él atrapa otra lágrima que descendía por mi mejilla; luego se vuelve a ir.

Comienzo a comerme la deliciosa merienda mientras mi mente me recuerda de nuevo lo mala persona que he sido con Diego y lo poco que se merecía que le haya hecho tantísimo daño. Sollozo como una idiota a la vez que devoro la tortita y el batido, y me sueno la nariz con una servilleta. Un señor se sienta en el taburete de mi lado, pero yo no le presto atención porque sigo llorando como una magdalena.

—¿Te encuentras bien? —se interesa el hombre.

Giro mi cabeza y lo encuentro sonriéndome de manera amable. Su cara me suena un montón; creo que lo he visto varias veces

—¿No te acuerdas de mí? —me pregunta al descubrir mi cara de desconcierto, y yo continúo haciendo memoria.

—Tome, anciano. —Álvaro coloca una taza de café humeante frente al señor—. Su café de mierda.

—Espero que no le hayas echado veneno, maldito bastardo —le contesta el otro; yo miro a los dos sin comprender nada.

—He estado a punto, créeme —le dice Álvaro bastante serio.

—Tu Ari no me ha reconocido —comenta el señor echando el azúcar en su café.

—Porque has envejecido —le espeta Álvaro, y después me mira—. ¿No te acuerdas del capullo que me adoptó?

¿Qué? ¿Su no-padre? ¿Cómo no he sido capaz de reconocerlo? ¡Y yo con estas pintas de llorona!

—Oh... Señor Buenorro. —Me levanto de mi taburete y le doy dos besos a mi suegro; después vuelvo a sentarme—. Perdone por no haberlo reconocido.

¿Lo acabo de llamar «señor Buenorro»? Dios mío, qué patética soy.

—No te preocupes, Ari. Me alegro de verte —me contesta Lorenzo muy educado y sin borrar su sonrisa de la cara—. Estás muy guapa.

Me pongo colorada al instante.

—Joder —murmura Álvaro—. Mejor será que me vaya a atender a los viejos que están jugando al dominó antes de que eche la pota por vuestra culpa. —Y se va.

—Cuéntame... ¿Por qué estabas llorando? ¿Te ha hecho algo el bastardo de mi hijo? —quiere saber Lorenzo, y da un sorbo a su café.

—No es por Álvaro —le contesto, y decido contarle a este señor todo, porque tengo que soltárselo a alguien y el amor de mi vida no está disponible en este momento—. Es que soy una mala persona. Le he puesto los cuernos al novio que tenía, y ha sido con su hijo... Me siento fatal porque no se lo merecía, pero Álvaro es muy Álvaro, y cuando lo tengo cerca es imposible resistirse a él —le cuento llorando por enésima vez—. Soy un trozo de mierda sin sentimientos.

—Te entiendo, pero no eres una mala persona por eso. Mi hijo y tú estáis locos el uno por el otro. No sabes la cara de tonto que se le pone cuando me está hablando de ti.

Ay, ¿Álvaro le habla de mí? ¿Qué le dirá?

—¡Es que yo lo quiero mucho! ¡Quiero estar a su lado siempre! —exclamo entre sollozos, y abrazo al señor Buenorro para desahogarme en su hombro—. Gracias por haber criado a alguien tan perfecto como él.

Oigo un carraspeo detrás de mí. Me separo de Lorenzo y me doy la vuelta hacia Álvaro, que me mira de brazos cruzados pero también me sonríe, feliz.

Mierda. Ya ha escuchado todo lo que le he dicho a su padre.

—Mira, esa es la cara de tonto que se le pone —señala Lorenzo.

—Cállate, viejo —le espeta él, y vuelve a posar sus ojos en mí. Yo contemplo su cara, que no es de tonto, sino una de estar viendo a lo más importante de su vida—. Ya ha venido mi madre. ¿Nos vamos, enana?

—Vale.

—Enana —repite Lorenzo riéndose—. Ahora tengo un hijo bastardo, con cara de tonto y convertido en oso amoroso.

Álvaro le saca el dedo corazón.

—Cállate ya, joder.

A pesar de todo lo que ha ocurrido entre ellos, su relación ha mejorado y se nota que se quieren, aunque Álvaro nunca lo admita.

Antes de irnos, saludo a Alba, que ha llegado junto a Virginia y se ha puesto bastante contenta, y después Álvaro y yo nos encaminamos hacia Cassie.

—¿Puedo quedarme contigo esta noche? —le pido mientras saca los cascos.

—Estaba pensando en pedírtelo ahora mismo. Me lo has quitado de la boca —comenta sin borrar su sonrisa, y observo sus arruguitas tan graciosas alrededor de sus ojos.

Me entra el impulso de besarlo, así que me abrazo a su cuello y lo hago.

—Te quiero —le digo.

—Yo también te quiero, enana. Muchísimo.

Me pongo el casco de estrellitas y Álvaro se coloca el suyo.

—¿Qué hace tu padre en Málaga?

—De visita, supongo. —Se encoge de hombros—. Se ha separado de su mujer.

—Vaya...

No entiendo por qué la gente se casa si luego acaban separándose. Estoy segura de que el matrimonio trae mala suerte, por eso nunca me casaré.

Cuando llegamos al apartamento, metemos una pizza en el horno para los dos, aprovechando que no hay nadie (sólo Tomate y Puncky), y nos la comemos en la habitación de Álvaro por si de repente aparece alguien y decide robarnos un trozo. Mientras cenamos, le cuento lo que ha sucedido con Diego y me vuelven a invadir las ganas de llorar.

—No me va a perdonar en la vida —sollozo masticando un trozo de pizza.

—A mí seguro que me corta las pelotas, que es peor.

Le tiro lo que me queda de pizza a la cara, que luego se cae a la cama y mancha las sábanas de tomate.

—¡No es lo mismo perder un amigo que tus pelotas! —le grito, y Álvaro coge el trozo y comienza a comérselo como si nada.

—No podría tener hijos —me responde con la boca llena, el muy marrano.

—¡Qué más da eso! —chillo haciendo aspavientos con las manos—. ¡Y no hables con la boca llena!

—¿No quieres que tengamos hijos?

¿De verdad me está preguntando eso?

—Ni siquiera estamos juntos todavía de manera seria como para estar pensando en tener hijos —le recuerdo mirando los ojos castaños más bonitos del mundo—. Acabo de romper con mi novio por haberle puesto los cuernos contigo, no sé si tu neurona se acuerda.

—Ah... ¿No estamos juntos? Pensaba que sí. —Su expresión es de auténtica extrañeza, y yo me desespero poniendo los ojos en blanco—. ¿Quieres una relación abierta mientras tanto? —me propone con sorna.

—¡¿Eres tonto?! ¡Yo te quiero sólo para mí!

—Uy, qué posesiva, Ariadna. —Sonríe de manera chulesca—. Pero yo también te quiero sólo para mí.

—Pues entonces ya estás tardando en pedírmelo.

—¿Y por qué tengo que ser yo el que te lo pida? Ya lo hice cuando cumpliste diecisiete subiendo mi declaración a YouTube. Ahora es tu turno.

Ay, cómo para olvidar ese momento tan hermoso. Apareció en mi ventana justo a las doce, me regaló una pulsera, aplastó a Moon con su culo y me enseñó el vídeo. Yo me emocioné como una tonta.

—No pienso subir un vídeo a YouTube —replico.

—No te estoy pidiendo que hagas eso. Ten un poco de imaginación, enana.

Me quedo durante unos segundos debatiendo conmigo misma y con la intensa mirada de Álvaro clavada en mí, esperando algo. Una idea se me viene a la cabeza; entonces me levanto de la cama y saco su guitarra de la funda. Vuelvo a sentarme frente a él, sujetando a su novia con torpeza, mientras Álvaro me contempla con una sonrisa de bobo.

—Si provoco una tormenta, perdóname —le digo, sabiendo que le tiene fobia.

—Merecerá la pena. Luego me abrazas y ya está.

—Como te rías de mí, te mato —lo amenazo.

Álvaro se calla y continúa sonriendo sin despegar sus ojos de mí; yo coloco mis dedos en las cuerdas de la guitarra y carraspeo, empezando a tocar y haciendo sonar algo parecido a una melodía.

—Ohhhh, tú —canto con mi horroroso tono de voz y mirando al amor de mi vida a los ojos. Creo que, desde aquí, he oído cómo un vaso se acaba de romper en la cocina—. Tú haces que mi corazón pierda la razón, Álvaro Aitor. Quiero despertarme cada mañana a tu lado, que me dediques tu preciosa sonrisa de niño y que me mires con tus ojos tan marrones como... —Me detengo un momento y pienso en algo de ese color—. La caca —suelto, y a los dos se nos escapa una risa; después continúo poniéndome en ridículo—. Ohhh, quiero viajar contigo a las nubes para que alcancemos juntos las estrellas. Ohhh, te quiero, Álvaro Aitor. Chimpún.

En cuanto termino con mi vergonzosa actuación, Álvaro se mea de la risa y me aplaude con tanto énfasis que parece que se ha chutado algo extraño.

—¡Estás hecha toda una compositora! —se burla de mí, y yo lo taladro con mi mirada y dejo que la guitarra descanse sobre la cama después de la tortura que le he hecho pasar—. ¿Te puedo robar algunas partes de tu canción?

—Ja, ja, ja —río de manera irónica.

Le lanzarían huevos a la cabeza si se sube sobre un escenario para cantar esa ridiculez.

Álvaro se acerca a mí y posa sus manos en mis mejillas.

—Me ha encantado, enana —me dice—. Yo también quiero viajar contigo a las nubes para alcanzar las estrellas.

Me derrito y Álvaro aproxima su rostro al mío y nos besamos con pasión. Su lengua sabe cómo volver loca a la mía y volverme loca a mí.

—Esta vez te prometo que no me alejaré de ti ni te dejaré solo cuando más lo necesites —le digo con sinceridad al separar nuestros labios.

—Yo también permaneceré a tu lado pase lo que pase y no huiré a Madrid ni a ningún otro lugar sin que tú lo hagas conmigo.

—Te quiero tanto, Álvaro...

Me sonríe con ternura y sus ojos estudian cada centímetro de mi cara.

—Yo también a ti, enana.

Capítulo 43

Álvaro

Hoy es una mañana tranquilita en el bar; no hay mucha gente, salvo una pareja desayunando tan felizmente en la terraza, un grupito de viejos jugando al dominó, Alba dibujando en una de las mesas y mi no-padre bebiéndose un café de mierda en la barra, así que estoy aprovechando al máximo mi aburrimiento bebiéndome un batido gigante de Oreo, para reponer fuerzas por haberle hecho el amor a Ari anoche y esta mañana al despertarnos, antes de acompañarla hasta la facultad.

—Oye, no es por ser maleducado, pero... ¿cuándo te piras a Madrid? —le pregunto a mi no-padre—. Ya molestas. A Alba la puedes dejar aquí.

Se echa a reír.

—El miércoles, pero en verano me vas a tener merodeando por aquí, bastardo.

—No quepo en mí de la emoción —murmuro con sarcasmo, y le doy un sorbo a mi batido, provocándome orgasmos en el paladar.

—Álvaro, cariño, lleva este zumo a la mesa de ancianos —me pide mi madre plantando un vaso lleno de zumo de naranja sobre la barra, y yo bufo, porque me tengo que separar de mi batido.

Cuando dejo el zumo con su anciano, me encamino hacia la barra para terminarme el batido, pero alguien detrás de mí toca mi hombro con su dedo y yo me giro. No me da tiempo a procesar el rostro de la persona a tiempo porque un puño aterriza en mi cara, haciendo que me tambalee.

—Joder —mascullo masajeando mi preciosa cara.

—Te la destrozaría entera, pero no quiero meterme en un lío por tu culpa —me espeta la almorrana con la rabia asomando por sus ojos, y me señala con el dedo—. Te estaba empezando a considerar un amigo y me has clavado un puñal como la copa de un pino.

Me toco la nariz y observo que me sale sangre; después poso mi vista en Diego, sin ningún rastro de arrepentimiento por lo que le he hecho.

—No pienso disculparme —le contesto, sincero, y extiendo mis brazos para darle vía libre y que me destroce a gusto—. Vamos, pégame todo lo que quieras. Sé que me lo merezco.

Me mira con odio.

—Eres un trozo de mierda, Álvaro. Espero que seas terriblemente feliz con Ari y te lo hayas pasado genial con el polvo que le has echado —me espeta sin dejar de apuntarme con el dichoso dedito—. Pero a mí no me vayas a volver a hablar y olvídate de ver a Dylan.

Me cago en la puta. Eso sí que me ha dolido. Sabía que habría consecuencias, y la de no volver a ver a Dylan es la peor.

—No metas a Dylan en esto —le pido con un nudo en la garganta, como si fuéramos un matrimonio discutiendo con un hijo de por medio.

—¿Encima te cachondeas de mí? —cuestiona, y niega con la cabeza—. No quiero que mi hijo crezca con alguien como tú a su lado.

—No, almorrana, por favor. —Me arrodillo ante él y junto las dos manos; Diego mira hacia todos lados por si alguien nos observa—. Prohíbeme lo que quieras, pero déjame ver a mi sobrinito. Necesito practicar para cuando sea padre.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunta mi madre, y yo alzo mi vista hacia ella, que se impresiona en cuanto me ve con la nariz ensangrentada. Mi no-padre también se ha acercado para cotillear—. ¡Oh, Dios mío, cariño! ¡Te sangra la nariz! —exclama; yo me levanto y ella me acaricia la mejilla—. Voy a curarte eso.

Mientras mi no-padre echa a Diego del bar por haberme pegado un puñetazo delante de los pocos clientes que hay, yo entro en el baño junto a mi madre para que me cure la nariz.

—¿Cómo se atreve ese niño a presentarse aquí y pegarte? —comenta mi madre, indignada, limpiándome la sangre con papel higiénico húmedo.

—Y menudo guantazo que me ha dado. —Se me escapa una carcajada—. Cómo se nota que lo lleva en los genes.

—Ay, hijo.

—Lo siento por el espectáculo —me disculpo, y mi madre tira los restos de papel a la papelera—. Justo cuando me llevo mejor con Diego, voy y la cago.

Mi madre se lava las manos y yo me miro en el espejo por si tengo mi preciosa cara desfigurada, pero la suerte está a mi favor porque sigo igual de hermoso que siempre.

—Ari y tú no habéis hecho las cosas bien. Por mucho que os queráis, había una persona de por medio que ha salido herida —interviene mirándome a los ojos.

Mi madre está al tanto de todo. Se lo conté a la mañana siguiente de acostarme con Ari, o más bien lo dedujo ella, porque yo había llegado al bar con el rostro resplandeciente y, en cuanto me vio, me señaló con el dedo y me dijo: «tú has pasado la noche con Ari».

—Lo sé, mamá, pero cuando se trata de Ari, soy débil. Es una maldita droga.

Mi madre me mira con ternura y luego me da un fuerte abrazo. Jamás he tenido tanta confianza con ella. Ahora pienso que fui un completo gilipollas por haber estado sin hablarle durante más de dos años.

Salimos del servicio y me doy cuenta de que Diego ya se ha marchado. Por fin, me dispongo a terminarme mi batido, que lo he dejado abandonado sobre la barra.

—¿Ese era el noviecito de Ari, no? —me pregunta mi no-padre, y yo digo que sí con la cabeza—. Me he reído mucho cuando te ha pegado. Te lo mereces.

Le saco el dedo corazón y me concentro en mi batido, ignorando a ese señor.

* * *

La mañana siguiente la tengo libre en el bar, así que me quedo haciendo el vago en mi cama junto a Ari, que anoche le pedí que se viniera a dormir otra vez y le conté lo que ocurrió con la almorrana. No pudo evitar pensar que fue su culpa por haberlo traicionado, y no se lo perdonará nunca, pero yo no estuve de acuerdo: la culpa la tuvimos los dos y la situación. Punto.

—¿Qué te dice tu madre cuando te quedas a dormir fuera de casa? —quiero saber jugueteando con un mechón de su pelo, mirándola de lado, mientras nos recuperamos tras habernos perdido juntos.

—Nada. Ya me tiene como un caso perdido. Anoche le dije que dormiría con Chris y ni siquiera me hizo caso porque estaba concentrada en su ordenador.

—¿Sabe que lo has dejado con la almorrana?

—No, ya se lo contaré cuando esté preparada —me responde, y suelta un bufido—. Se va a llevar una desilusión grandísima.

Me acerco a sus labios y le doy un tierno beso; después le planto otro en la punta de la nariz y, por último, en la frente sin dejar de sonreír. La melodía de mi móvil nos interrumpe y yo lo cojo de la mesita de noche.

Qué raro. Es mi madre.

—¿Mamá? —contesto al descolgar, y Ari me observa.

—Álvaro... Estoy en el hospital con tu padre. Ha tenido un infarto —me informa en un tono demasiado sereno para la noticia que está soltando, y a mí me da un vuelco el corazón—. Pero tranquilo, que ya está fuera de peligro.

Hago un tremendo esfuerzo por tragar saliva y Ari me dedica una mirada interrogante.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto a mi madre.

—Ha sido de repente en el bar. Ya sabes cómo son estas cosas. He tenido que dejar a Alba con la madre de Sandra.

—Voy para allá ahora mismo. —Y cuelgo.

—¿Algún problema? —quiere saber Ari, preocupada.

—Voy al hospital. Mi no-padre ha sufrido un infarto —le explico levantándome de la cama de un salto.

Mi amor decide acompañarme y tardamos una hora en ducharnos, vestirnos y desayunar. Una vez que aparco cerca del hospital, subimos hasta la planta donde se encuentra la habitación de mi no-padre, pero antes de entrar, Ari me detiene al haber sido la primera en asomarse por el hueco de la puerta.

—Espera. No podemos interrumpirlos —me susurra con una sonrisa.

—¿Por qué?

Ari se hace a un lado y cotilleo la escena de mi madre y de mi no-padre, que se abrazan, encariñados. Mi no-padre está en la cama, y mi madre a su lado, sentada.

Si tengo que ser sincero, no me sorprende. A pesar de todo, se han querido mucho, aunque mi no-padre la haya cagado un millón de veces.

—Qué escena tan bonita —comenta mi amor.

—A tomar por culo —suelto, y abro la puerta, interrumpiendo a esos señores.

Se separan al instante, mi madre se levanta de la cama y se plancha con las manos las arrugas invisibles de su falda, mientras mi no-padre ladea su cabeza hacia mí.

—Pero si ha venido el bastardo a hacerme una visita —dice el idiota muy sonriente, y mira a Ari, que está detrás de mí—. Hola, Ari.

—¿Pero tú eres tonto? —le espeto, malhumorado, y él se echa a reír—. ¿Cómo se te ocurre tener un infarto? ¿Qué iba a pasar con Alba si te hubieras muerto?

—Álvaro, cariño —interviene mi madre en su defensa—. Tu padre tiene que descansar, no lo alteres.

¿Que no lo altere? ¡Pero si se está cachondeando de mí con esa risa de mierda que tiene!

—Déjalo, Virginia. Es su forma de demostrarme su amor.

—¿Qué amor ni qué leches, imbécil? —exclamo mirándolo con rabia y cerrando los puños con fuerza. Estoy algo alterado y con ganas de llorar, pero no tengo ni idea de por qué—. ¡No quiero que mi hermana se quede huérfana!

Ari se abraza a mi brazo y me lo acaricia con delicadeza, intentando calmarme a la vez que yo me concentro en lanzarle cuchillos por los ojos a mi no-padre, que continúa contemplándome con su asquerosa sonrisa.

—Bueno, yo me voy a tomar un café —salta mi madre—. ¿Te vienes, Ari?

—Claro —responde ella; después las dos mujeres que más quiero en este mundo, sin contar a Alba, me traicionan, dejándome a solas con este señor y con las lágrimas a punto de salir de mis ojos.

—Ven, bastardo. —Mi no-padre da un golpecito en la cama con su mano para que me siente a su lado.

No me sale de los huevos llorar delante de él, así que me doy la vuelta y hago todo lo posible para que a mis lágrimas no se les ocurra hacer acto de presencia y quede como un niño atemorizado. Cuando me tranquilizo, me giro y me siento al lado de mi no-padre.

—¿Pero tú no eras tan duro? —me pregunta con el semblante lleno de diversión, como si no le hubiera pasado nada grave—. Creía que no lloriqueabas.

—¿Acaso me has visto lloriquear? —replico con voz firme y sin que parezca que estoy afectado por la situación—. No me importa lo que te pase.

—Si tú lo dices... —No para de sonreír y a mí me pone de los nervios—. Sabrías cuidar estupendamente de Alba si me hubiera pasado algo.

—No digas estupideces —le espeto mirando su cara de anciano—. Tienes que bajarle el ritmo a tu trabajo. No puedes vivir tan estresado, papá.

No me jodas. Se me ha escapado la palabra prohibida.

A mi no-padre se le escapa una carcajada al oírme.

—No me lo puedo creer, me has llamado papá. Sí que te has puesto sensiblero con mi infarto.

—Vete a la mierda —farfullo y, de pronto, se me viene a la cabeza el abrazo que he presenciado—. ¿Has vuelto con mi madre?

—¿Es que no puedo llevarme bien con ella? ¿Hay alguna ley que prohíba llevarse bien con una ex? —me responde entre risas, y me señala con el dedo—. Espero que jamás dejes escapar a Ari, porque no todo el mundo tiene la suerte de encontrar a esa persona especial.

¿De verdad que este hombre me está dando consejos amorosos? ¿Qué clase de mundo paralelo es este? ¿Qué será lo siguiente? ¿Que Diego me perdone por haberle traicionado acostándome con Ari?

—Esta vez haré las cosas bien con ella —le prometo, y lo apunto con mi dedo—. Pero tú debes descansar. Ya estás mayor.

—Tengo cincuenta años; estoy en la flor de la vida.

—Eres un anciano.

Media hora después, Ari regresa y decidimos dejar a mis padres a solas. Ahora recogeré a Alba de la casa de mi tía y me la llevaré a mi apartamento hasta que a mi padre le den el alta. Mientras atravesamos el pasillo del hospital, me sorprendo al encontrarme con Marcos hablando por teléfono al lado de la puerta de una de las habitaciones.

—Marcos —lo llamo, y Ari y yo nos detenemos frente a él.

Mi padre biológico me indica con su dedo que espere un momento.

—Gracias, guapa —le contesta a la persona de la llamada—. Luego te llamo. —Y cuelga.

¿Guapa? Me río para mis adentros pero también me muero de curiosidad por saber si es su enamorada, porque nunca me ha contado nada sobre sus líos amorosos (aparte del que tuvo con mi madre biológica).

—¿Qué hacéis aquí? —nos pregunta a Ari y a mí tras guardarse el móvil en el bolsillo de sus vaqueros.

—Mi padre ha tenido un infarto.

—¿Pero está bien? —quiere saber en tono de preocupación, y yo asiento—. Salúdalo de mi parte y dile que se cuide.

—Lo haré —le respondo, y choco mi puño con el suyo—. ¿Y tú qué haces aquí?

—Mi hermano. —Hace una mueca de desagrado—. Ha tenido otra sobredosis.

Joder, qué putada.

Hace poco me dijo que tenía un hermano mellizo enganchado a las drogas y que está haciendo todo lo posible para salir de esa mierda, pero no lo consigue. Marcos también era como él hace años, pero logró salir adelante tras mucho esfuerzo. Sin embargo, en cuanto le conté que yo me había estado drogando durante un tiempo, por poco me corta las pelotas, me quedo sin Alvariconda y me parte mi perfecta dentadura; entonces me obligó a prometerle que jamás volvería a hacerlo, y él me lo prometió a mí.

—¿Tienes un hermano? —interviene Ari con su voz de pito.

—Mellizo —le contesta él dedicándole una sonrisa—. Es parecido a mí; sólo que él tiene un tatuaje de una cobra en el cuello y yo lo tengo en otra parte más íntima.

—En el culo —me adelanto yo, y Ari ladea su cabeza hacia mí, completamente horrorizada.

Marcos suelta una carcajada.

—Ya has traumatizado a tu novia.

—¿Le has visto el culo a este señor? —me pregunta Ari.

—Sí. —Me encojo de hombros con indiferencia, y Marcos nos mira como si estuviera viendo una obra cómica—. Quería ver el tatuaje.

—¡Eres un asqueroso! ¡Yo no le veo el culo a mi madre!

—Entonces me alegro de que mi culo sea el único que veas.

Ari se me queda mirando con la boca abierta, esperando a que se le cuele una mosca.

—Bueno, chicos... —nos interrumpe Marcos, y los dos plantamos nuestras miradas en él—. Me quedaría todo el día presenciando vuestras divertidas discusiones, pero voy a ver cómo está mi hermano.

—Vale, que se mejore —le digo, y le doy un abrazo—. Y me tienes que contar quién era la mujer con la que hablabas, por si tengo que llamarla mamá.

Marcos se ríe, negando con la cabeza, y se despide de Ari tirándole del moflete; después me marcho con mi novia del hospital.

—¿A quién le habrá dicho guapa? —inquiere Ari cuando estamos metidos en el coche—. ¿Será tu madre biológica?

—Podría ser, pero no creo.

—¿Acaso la has conocido?

—No —miento concentrado en arrancar el coche, sin mirarla.

—Mmm...

Sé que está desconfiando de mí en este momento, pero lo único que hago es encender la radio y conducir mientras suena Chained To The Rhythm, de Katy Perry.

Capítulo 44

Diego

—¡Quedo tío putooooo! —chilla Dylan pataleando y llorando en el suelo de mi habitación.

Estoy a punto de reventar el portátil contra la pared como mi hijo siga pidiéndome que lo lleve con el tarambana. Lleva así desde que lo he recogido de la casa de Natty hace dos horas y no logra tranquilizarse, a pesar de que le haya dicho que Álvaro está ocupado y que otro día iremos a verlo.

—¡Que no te pienso llevar con tu tío puto, joder! —le grito, y enseguida me arrepiento de haber perdido los papeles, porque mi hijo llora más.

—¡Te odioooooo! —Se marcha corriendo de mi habitación y yo salgo detrás de él para calmarlo.

—¡Dylan, ven aquí ahora mismo!

Mi hijo se mete en el cuarto de mis padres y se tira en la alfombra sin dejar de llorar. Yo me siento junto a él, consigo ponerlo sobre mi regazo y lo abrazo para poder tranquilizarlo.

—Shhh, ya, Dylan. Perdóname —le digo—. Te prometo que verás a Álvaro pronto. Ahora no podemos ir a su casa. Tengo que darle clases a Mónica.

Y no sé qué voy a hacer con mi hijo mientras estoy con Mónica. Mi padre y Natty están trabajando, mi madre se ha ido a una reunión en el instituto, mi primo está ensayando con su grupo de música, y con Ari y Álvaro no me hablo, así que no me queda más remedio que quedarme con Dylan.

Cuando mi hijo se encuentra más calmado, me lo llevo al salón y le pongo el canal de los dibujos animados para que se entretenga.

—Doda podadola —canturrea Dylan con los ojos clavados en la pantalla de la tele, y a mí se me cae la baba—. Tututu. Doda.

Siempre que ve Dora la Exploradora se pone a cantar con toda la felicidad del mundo.

Una vez que Mónica llega a mi casa, nos sentamos a la mesa del salón con el ruido de mi hijo y de los dibujos de fondo.

—Espero que no te moleste mucho Dylan —le digo.

—No importa. —Me dedica una sonrisa—. ¿Cómo llevas lo tuyo?

—¿Lo mío? —pregunto sin comprenderla, frunciendo el ceño.

—Ya sabes... Los cuernos.

—Ah... Bien. —Me encojo de hombros con indiferencia.

Ni siquiera me he parado a pensar en ello desde la última vez que hablé con Ari. He querido mantener mi mente ocupada con mis estudios, mis novelas y Dylan, porque no quiero que me entre el bajón y que mi niño me vea débil. Bueno, y yo tampoco quiero verme de esa manera, la verdad. Que te pongan los cuernos es algo de lo más humillante, y más si te han traicionado dos personas importantes para ti, pero debo ser positivo y que no me afecte.

—Pues bienvenido al club de los cornudos, friki. —Mónica me acerca su palma y yo le choco la mía—. Yo he perdido la cuenta de las veces que me los han puesto.

—Ya. Gracias —respondo, cortante, y decido cambiar de tema—. ¿Qué teníamos para hoy?

Mónica se ríe y se enreda un mechón de su pelo en el dedo.

—¿No quieres desahogarte? —me pregunta con sonrisa burlona.

—No pienso liarme contigo —le espeto—. Está Dylan delante.

Ella comienza a desternillarse y yo me pongo de los nervios.

—¿Por qué piensas siempre que me quiero liar contigo? Sólo te estoy ofreciendo un hombro en el que llorar.

—Por tu reputación.

La mandíbula de Mónica se tensa y me contempla con los ojos entornados, como si se hubiera ofendido porque le he dicho algo que es la pura realidad.

—¿Y cuál se supone que es mi reputación? —inquiere, pero yo me quedo callado—. ¿Soy una puta? ¿Una zorra? ¿Le abro las piernas a cualqui...?

Interrumpo su lluvia de palabrotas colocando la palma de mi mano en su boca.

—Está Dylan delante —le recuerdo, y aparto mi mano—. Y no, no pienso que seas... Eh... —Intento buscar una palabra adecuada mientras ella aguarda—. Una fruta.

—Pero has mencionado mi reputación, así que no intentes arreglarlo. Sé que todos pensáis eso de mí.

—Es que no te has comportado como un angelito con mis amigos, Mónica. Parecías la bruja fea y amargada de Blancanieves.

Toma aire con expresión cabreada y exhala con brusquedad.

—Me estabas empezando a caer genial, pero mejor será que continuemos con las clases cuando te calmes, que ser un cornudo no es nada fácil —escupe, rabiosa, y se levanta—. Te lo digo por experiencia.

—Estoy bien —miento.

—Claro, friki. Lo que tú digas —me dice a la vez que recoge sus cosas—. Nos vemos. —Se despide, haciendo un gesto con la cabeza y se larga de mi casa.

Buah, qué chica más irascible.

* * *

Al día siguiente, tras llegar de la universidad y comerme las lentejas que ha preparado mi madre, me encierro en mi habitación y me entra el bajón, así que escucho música triste, tirado en la cama con los auriculares puestos, los ojos cerrados y el volumen al máximo. Esta tarde no tengo a Dylan a mi lado para que me alegre el día y que me distraiga, porque Natty está disfrutando de su compañía.

De pronto, siento que alguien me quita un auricular, interrumpiendo a Shawn Mendes cantando In My Blood.

—¡Pijito sexy! —exclama Tania en mi oído, y yo doy un respingo y abro los ojos, encontrándome con su rostro tan blanco como la porcelana.

—Joder, Tania. Podrías avisar de que estás aquí —le digo incorporándome sobre la cama, y ella no para de reírse, sentada a mi lado mientras yo me enjugo las lágrimas.

—¡He llamado a tu puerta, pero no me contestabas! ¡Creía que te había dado un jamacuco! —chilla haciendo aspavientos con los brazos.

—Estoy genial, no hace falta que te preocupes por mí.

—Tan bien no estarás cuando tienes los ojos tan rojos, que parece que te has fumado veinte porros seguidos —me indica—. Cuéntame, Dieguín. ¿Necesitas a tu psicóloga Tania?

—No, gracias.

No quiero que me moleste nadie en estos momentos y tampoco quiero que me saquen el tema de los cuernos. Con la única persona que he hablado de esto ha sido con mi madre, porque me notó muy raro el día que rompí con Ari.

—Pues pienso sacarte de esa cama y hacer que te olvides de todo. —Se levanta y comienza a tirarme del brazo, intentando, sin ningún éxito, ponerme en pie—. Pon un poquitín de tu parte y haz un esfuerzo por levantar tu culito, cariño.

—No me apetece hacer nada. Déjame. —Libero mi brazo de un tirón.

Tania se echa hacia arriba las mangas de su blusa, toma aire y, por un momento, tengo la sensación de que va a pegarme una paliza.

Pero no. Tania, muy en el fondo, es una chica pacífica, a no ser que alguien cruce el límite de su paciencia y comience a repartir hostias a diestro y siniestro.

—Voy a sacarte de esta maldita casa como que me llamo Tania Angustias. —Se coloca detrás de mí, pasa sus brazos por debajo de mis axilas y me arrastra por la cama—. Cómo pesas, capullo.

Se me escapa una carcajada; ella continúa con su tarea hasta que consigue sacarme, y me deja sentado en el suelo.

—Has podido. —La aplaudo esbozando una sonrisa.

—¿Qué te creías, niñito? —Saca bíceps y se los acaricia con orgullo—. Todos los días practico boxeo en el gimnasio y los pectorales de David hacen de saco. —Se coloca bien las mangas y me extiende una mano—. Vamos, pijín. Tenemos que repartir puñetazos.

Me agarro a ella y me alzo; después me sacudo los vaqueros y la miro, extrañado.

—Ya le pegué un puñetazo a Álvaro el otro día y casi me quedo sin mano —le digo enseñándole mi mano, y Tania se ríe—. Me tuve que poner hielo cuando llegué a casa. No quiero volver a vivir esa experiencia; yo soy un chico sereno.

—Uy, pero si al nene de mamá le han crecido los huevecillos —se mofa, y me tira del brazo—. Vamos al gimnasio. Te irá supergenial.

¿Por qué usa tanto el prefijo «super» y los diminutivos? Me parece una manera de hablar de lo más infantil.

—Está bien, Tania —cedo al fin.

Me meto en el baño para cambiarme y vestirme con ropa de deporte: un chándal gris, una camiseta de manga corta blanca y una zapatillas. Cuando estoy listo, me despido de mi madre con un beso en la mejilla, y Tania y yo nos marchamos de mi casa. Diviso su moto azul aparcada y sonrío porque hace mucho tiempo que no me monto en ella. ¿Cuál era su nombre? ¿Molly?

—Hoy toca ir en Molly —me dice Tania tendiéndome un casco.

—No conduzcas muy rápido, que me da miedo.

Tania se echa a reír.

—Menudo bebé.

Una vez que llegamos al gimnasio, Tania se cambia la ropa a una más deportiva, y cada uno se pone los guantes de boxeo. Me quedo mirándolos como si fueran un espécimen y le doy golpes al aire para probarlos, haciendo que me suden las manos. No he practicado nunca boxeo ni ningún tipo de deporte; sólo cuando iba al instituto y hacía Educación Física, sin contar los paseos largos que me doy con la bicicleta que me regaló Tania, que al final me la quedé porque era muchísimo mejor que la que tenía.

—¿Le estás pegando una paliza al fantasma de los mocos verdes? —inquiere Tania en tono jocoso, y yo dejo de hacer el idiota y ladeo mi cabeza hacia ella.

—Estaba familiarizándome con los guantes.

—¿Nunca has hecho boxeo, pijito? —me pregunta, y yo niego con la cabeza, un poco avergonzado—. ¿Quieres que peleemos juntos? Yo te enseño a pelear como un león.

—Eh... —Me detengo un momento para pensar bien la respuesta—. No, gracias. No me va eso de pegar a las mujeres.

—Estoy segura de que tus golpecitos son caricias —me contesta con expresión de estar desternillándose por dentro.

—Que te lo diga tu amiguito Dumbo.

Tania se acerca a mí, se pone de puntillas y aproxima su mano, envuelta con el guante, a mi rostro, para después acariciarme la mejilla.

—¡Pero qué mono eres dándotelas de machote!

—Cállate. —Aparto mi cara de su puño y me encamino hacia uno de los sacos; Tania me sigue—. Voy a desahogarme.

—¿A quién te vas a imaginar? ¿A Álvaro?

Contemplo el saco durante unos segundos.

—Mmm... No. En el fondo no le tengo tanto rencor.

—¿A Ari?

Giro mi cabeza hacia Tania.

—Te he dicho que no pego a mujeres.

—En realidad no le estás pegando, sólo te imaginas que es ella. —Se coloca frente al saco con decisión y lo golpea con crueldad un par de veces, con el rostro rebosante de rabia—. ¡Pum, pum, pum!

Joder, pobre saco. Menos mal que no soy yo.

—¿De dónde sacas tanta mala leche? —cuestiono con una pizca de miedo.

Se da la vuelta hacia mí y me da un golpe flojo en el pecho.

—Nací con ella. Soy Tania Miss Leona. —Levanta los brazos en expresión de victoria, y unos tíos que se encuentran haciendo pesas justo a nuestro lado le silban; entonces Tania los mira y les enseña sus puños—. ¿Queréis ser los siguientes, babosos?

—Tranquila, guapísima —dice uno de ellos—. Sólo estábamos comentando que hacen falta más chicas como tú.

A Tania se le cruzan los cables y se encamina hacia ellos.

—¿A que os parto la cara, pedazo de deshechos humanos? —les espeta dándole puñetazos al aire.

Me quito los guantes y me acerco a Tania con rapidez antes de que la líe y nos echen del gimnasio a patadas.

—Tania, cálmate. —Decido cogerla en brazos y me la llevo hacia los sacos que se hallan más alejados mientras ella les lanza miradas asesinas a los tíos sin dejar de patalear—. Relaja esos humos. —La dejo en el suelo y, acto seguido, me golpea el pecho tres veces, pero no me hace daño porque me pega sin fuerza.

—¡Malditos energúmenos! —exclama con la vista fija en los tíos; después clava su mirada en mí—. Necesito pegar infinitos puñetazos. Ni se te ocurra molestarme —me advierte señalándome con su guante.

—De acuerdo.

Durante los próximos treinta minutos, cada uno le pega una paliza a uno de los pobres sacos, pero yo, de vez en cuando, me detengo para descansar y observar la escena de Tania queriendo asesinar a quien sea que se esté imaginando, deshaciéndose de toda su ira acumulada.

Siento pánico con esta mujer tan cabreada.

—¿Qué miras, Dieguito? ¿Quieres probar mi puño en tu cara? —me espeta, y atisbo algunas gotitas de sudor perlando su frente.

Vale, será mejor mantenerme al margen de la Tania Matadora.

—No, no. Sigue con tu matanza.

Continuamos apaleando el saco de boxeo hasta que ya no podemos más y Tania revolea sus guantes por los aires; yo respiro profundamente, llenando de aire mis pulmones, y nos marchamos hacia las duchas.

Hoy creo que voy a caer rendido en mi cama, porque estoy agotado. Entre el bajón que me ha dado antes, soportar la maravillosa compañía de Tania toda la tarde, y ahora practicando boxeo de manera ridícula, estoy seguro de que entraré en coma en cuanto apoye la cabeza en la almohada, oiga la respiración de Dylan y huela su aroma de bebé.

Para cuando termino de ducharme, me envuelvo con una toalla de cintura para abajo y voy hacia la taquilla, donde he guardado mis cosas, pero la descubro abierta y vacía.

Oh, no. Alguien me ha robado la ropa.

Me pongo nervioso y paseo mi vista por el vestuario, intentando averiguar quién ha podido ser de los chicos que se encuentran aquí, pero nadie me parece sospechoso; todos van a lo suyo. De pronto, oigo risas femeninas detrás de mí. Concretamente las risas de Tania, así que me doy la vuelta y le arrebato mi ropa de un tirón mientras disfruta cachondeándose de mí, a la vez que algunos tíos se la comen con los ojos.

—No me hace ninguna gracia, Tania.

—A mí sí. —Se seca las lágrimas—. Porque no te has visto la cara... Parecías un niñito asustado que estaba a punto de ir con su mami para que lo salvase de los malos que le han robado la ropa.

—Sobras. Estás en el vestuario de tíos.

Se encoge de hombros y sonríe con socarronería.

—He estado aquí más veces que tú. Tengo entrada VIP —me cuenta, y apunta con su dedo hacia una de las duchas—. Allí me follé a David y completé una de mis fantasías.

No me importa lo que me está contando. Yo sólo quiero vestirme e irme de aquí de una vez.

—¿Puedes irte? —le pido en tono irritado—. Estoy casi desnudo.

Tania me recorre con sus ojos verdes de arriba abajo y se muerde el labio inferior.

—No es la primera vez que te veo en pelotas, Dieguín —me recuerda, y yo me pongo colorado al instante—. Ahora que lo has dejado con Ari... ¿Te gustaría ser mi sumiso? No encuentro a nadie que quiera ser mi Anastasio y estoy agobiada.

La miro, atónito.

—No pienso ser tu Anastasio. Tú y yo sólo somos amigos y punto.

—¿Y si me arrodillo? —inquiere, y sonríe de medio lado, contemplándome con fuego en su mirada—. Pero no precisamente para pedírtelo.

La imagen traicionera de Tania arrodillada ante mí me provoca una oleada de calor en todo el cuerpo.

—¡Tania! ¡Fuera de aquí! —le grito rezando para que se me pase el bochorno, y su sonrisa se ensancha.

—Vale, vale. Ya me voy, almorrana. —Levanta las manos en señal de rendición—. Y te sugiero que te des otra ducha, pero esta vez de agua fría. —Da un paso hacia mí y hunde su dedo en mi hoyuelo; después sale del vestuario y yo miro el bulto de mi entrepierna que, por suerte, tapa mi toalla.

Capítulo 45

Chris

Acabo de salir de trabajar de la tienda y lo único que me apetece es tirarme en mi cama, zamparme unos macarrones y terminar el día haciendo el amor con John.

—Ven, Chris —me dice John en cuanto entro en nuestra habitación. Está sentado en la silla del escritorio, con el portátil abierto—. Estoy hablando con Toni por videollamada. Voy a contarles a mis padres la noticia de la boda.

Mi primer impulso es llevarme una mano a la boca para comerme una uña.

—¿Tengo que estar yo presente? —pregunto como quien no quiere la cosa, y mi prometido me contempla como si hubiera dicho un disparate.

—¡Hombre, rarito, deberías estarlo para reírte de mi madre cuando se ponga a rezar! —interviene Toni desde la pantalla del portátil—. Ya verás qué divertido. Yo ya estoy haciendo palomitas en el microondas.

Mi noche tranquila se ha ido a la mierda. Mejor hubiera sido hacer horas extras en el trabajo para no soportar esta incómoda situación.

—Ufff... —es lo único que digo.

—A lo mejor se alegran —comenta John.

Su padre puede que sí, pero su madre es capaz de echarle agua bendita al portátil de Toni y provocar un cortocircuito.

Traigo una silla del salón y me acomodo al lado de John para admirar la terrible escena sin dejar mis uñas en paz. Toni desaparece de la pantalla para avisar a sus padres y, en cuestión de segundos, se muestran los dos; la madre, con su habitual cara de estreñida y vestida de negro. Yo me alejo un poco para que la cámara no me enfoque, pero John me sujeta del brazo y me acerca a él, haciendo que nuestras caras aparezcan en la pantalla.

—Hola —John saluda a sus padres con una sonrisa, y la madre suelta un gritito de sorpresa en cuanto se da cuenta de mi presencia.

—Hola, chicos. —Su padre es el primero en hablar, sonriéndonos con simpatía—. ¿Cómo os va por Málaga?

Diviso a Toni al fondo, sentado en el sofá y comiendo palomitas.

—Genial, papá —responde John—. Todavía estoy buscando trabajo, pero espero que pronto me llamen de alguno. Y, bueno, Chris sigue con su carrera.

La madre no dice nada, sólo nos contempla como si fuésemos una aberración de la naturaleza, mientras Toni tararea la marcha nupcial desde atrás.

—Se te ve feliz, hijo —señala su padre, y John le sonríe.

—Es que tengo una cosa muy importante que contaros —les informa, y mis dientes no paran de morder mis uñas; entonces mi adorado novio suelta la bomba—: Chris y yo vamos a casarnos y quería invitaros a nuestra boda, junto con la abuela. Me haríais más feliz aún si decidís venir al día más importante de mi vida.

Y se hace el silencio en la videollamada. Los padres de John permanecen callados, Toni deja de comer palomitas y de tararear, John aguarda impaciente y yo continúo devorando mis uñas como si no hubiera comido en meses. Lo único que oímos es el ventilador del ordenador portátil y los ruidos de la cama de la habitación de Álvaro; Ari y él parecen conejos, porque se tiran todo el santo día follando.

—Padre Nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu nombre —empieza a rezar la madre de John con los ojos cerrados y con un crucifijo en la mano, y a Toni le entra un ataque de risa.

—Mamá —la llama John intentando que salga del trance—. Mamá, me encantaría que fueses mi madrina.

Eso es un pedazo de insulto para esa señora, porque ha aumentado el ritmo de sus oraciones.

—Uy... —suelto.

—John, nos encantará ir a la boda —interviene su padre esbozando una sonrisa.

La madre abre los ojos de repente, como si estuviera poseída, y mira a la cámara con ojos terroríficos.

Casi me hago pis.

—Ni hablar —nos espeta la señora—. Esa boda y lo que estáis haciendo las personas como vosotros va en contra de lo que hay escrito en la Biblia. Sois unos invertidos y arderéis en el infierno como los pecadores que sois. Dios no permitirá que unos viciosos entren por la puerta de su cielo.

Ay, por Michael Jackson... ¿Qué está diciendo esa mujer?

A John se le descompone el rostro y atisbo una pizca de tristeza en sus bonitos ojos azules.

—Luisa... —interviene el padre de John mirando a su mujer.

—Cállate, Federico. Preferiría que mi hijo estuviese muerto en vez de verlo convertido en un invertido. —La señora se levanta de su silla y desaparece de la cámara.

Mi suegro suelta un suspiro.

—No os preocupéis chicos, la convenceré —nos dice, no muy convencido.

Nos despedimos de Toni y de él, y terminamos la videollamada. John se pasa las manos por la cara, agotado por la conversación que acabamos de tener y por escuchar las tonterías de su madre.

—Es mi madre. Debería aceptarme tal y como soy en vez de preferir mi muerte.

¿Aún se sorprende?

Poso mis manos en su rostro y me pierdo en sus ojos.

—Sé que es una putada muy grande, bebé, pero no puedes hacer nada para cambiar su manera de pensar.

—Por lo menos estará mi abuela... —musita quebrándosele la voz, y una lágrima desciende por su mejilla; yo la atrapo con mi dedo—. Ella me ha aceptado.

—No te preocupes, cariño.

John hace un esfuerzo por sonreír y le doy un pico.

—Te quiero.

—Yo también a ti.

* * *

Al día siguiente, doy un gran bostezo en mitad de la biblioteca y casi me parto la mandíbula. Me he venido con Ari, que está sentada frente a mí, también estudiando, y con John, que está leyendo la historia de Diego en el móvil, todo concentrado, a mi lado.

—Tengo hambre —susurro.

—Este Darío sólo sabe hacer el ridículo con la tal Ainara —comenta John sin apartar su vista de la pantalla.

Yo no me he leído la novela de Diego todavía; me da muchísima pereza leer romance, porque acabaría vomitando arcoíris, pero supongo que le daré una oportunidad en algún momento lejano para apoyar a mi amigo. Yo soy más de fantasía o de historias de miedo, aunque luego no pueda ni dormir por las noches con estas últimas, pero para eso tengo a John: para abrazarme a él hasta quedarme dormido y que me proteja de los fantasmas.

—¿Te hablas con Diego? —le pregunta Ari, y él levanta su mirada hacia ella.

—Sí. Ayer fui a su casa para darle ánimos y le leí a Dylan un trozo de La Biblia —le responde, y yo siento pena por Dylan, por estar aguantando a John—. No te preocupes, que te perdonará tarde o temprano.

—Yo no perdonaría nunca algo así —intervengo.

—Pero no te pasaría nada por perdonar, Chris —me contesta mi prometido—. Acumularías menos rencor.

—Me importa una mierda.

Unos estudiantes de la mesa de al lado se quejan de nuestros murmullos, lanzándonos cuchillos por los ojos, y los tres nos callamos, pero tras diez minutos en silencio, John me vuelve a hablar:

—Bebé, necesito que me llamen de algún trabajo, si no, voy a terminar viviendo debajo de un puente si quiero quedarme aquí.

Mi prometido lleva tres semanas echando currículums sin parar y no lo llaman de ningún sitio. Al final, celebraremos la boda en mitad de la calle, con Álvaro de sacerdote y comiendo en un McDonald´s.

—Pues espero que sea pronto, porque no te pienso mantener —le digo en tono burlón, y me da un golpecito en el hombro, en plan cariñoso.

—Capullo.

De nuevo, la gente de las mesas adyacentes nos piden que nos callemos, pero me doy cuenta de que Ari llora mientras lee sus apuntes.

—¿Qué te pasa, Ari? —le pregunto, preocupado. Sin embargo, ella no me responde, tan sólo se levanta y se marcha de la biblioteca.

John y yo intercambiamos una breve mirada.

—Voy con ella.

Abandono la biblioteca y me acerco a Ari, que la encuentro en mitad del pasillo secándose las lágrimas. La envuelvo entre mis brazos y dejo que se desahogue en mi pecho. Cuando se encuentra más calmada, le doy un pañuelo y se suena los mocos.

—¿Por qué has llorado?

—Es que no aguanto más —solloza, y sorbe por la nariz; después me mira con los ojos vidriosos—. No quiero seguir estudiando Derecho.

Me siento mal por ella. Se ha equivocado al elegir esa carrera. Yo sé que en el fondo quería estudiar Bellas Artes, pero su madre no dejó de presionarla para que continuara con la tradición.

—Deja la carrera —le aconsejo.

—No puedo, Chris. Mi madre me mataría.

—Es tu vida. Tienes que empezar a ser feliz, te lo mereces después de todo por lo que has pasado.

Se vuelve a sonar los los mocos.

—Tienes razón, pero no sé.

Abrazo de nuevo a mi mejor amiga para expresarle todo mi apoyo y, segundos después, Álvaro aparece.

—Hey —nos saluda, y nosotros nos separamos—. Os traigo una bolsa de gominolas para que repongáis fuerzas. —Agita una bolsa con chucherías y posa sus ojos en Ari—. ¿Has llorado?

Mi amiga asiente y le arrebata las gominolas de las manos.

—Ahora te cuento.

—¿Le tengo que pegar a alguien? —pregunta Álvaro—. ¿A Chris?

—Qué gracioso, Aitor —murmuro, y le lanzo un beso por el aire—. Ari estaba llorando porque le he dicho que el otro día tú y yo tuvimos una noche de pasión inolvidable.

Logro que Ari suelte una risita, aunque sea sin ganas, y Álvaro me enseña el dedo corazón.

—Deja de soñar, Cristiano —me espeta. De nuevo, mira a Ari—. ¿Quieres que nos vayamos?

—Vale —responde Ari—. Voy a recoger mis cosas.

Mientras Álvaro aguarda fuera, yo entro otra vez a la biblioteca con Ari, que no tarda en recoger sus cosas y marcharse. Yo me siento al lado de John y reanudo mi aburrida tarde de estudio, no sin antes recargar energías con una dosis de besos de mi prometido.

Capítulo 46

Ari

—Echaba de menos este sitio —confiesa Álvaro.

—Yo también.

Después de la biblioteca, nos hemos venido a nuestra playa secreta, que continúa intacta e igual de preciosa que siempre.

—¿Has venido alguna vez desde que rompimos? —me pregunta mirándome a los ojos; yo estoy sentada a horcajadas sobre él.

Uy... Ese tema... Recuerdo como si fuera ayer la última vez que pisé esta playa.

—Sí —admito, y aparto mi mirada de la suya, un poco avergonzada por lo que hice—. No fue un buen momento.

—Cuéntamelo —me anima, y me obliga a mirarlo, posando su mano en mi mentón.

Me armo de valor y decido contárselo.

—Fue unos meses después de que te mudaras a Madrid. Me sentía tan mal con mi vida y conmigo misma que me vine a esta playa y me intenté suicidar con unas pastillas. Tuve la suerte de que John y Toni me pillaran y llamaron a una ambulancia. Gracias a ellos estoy viva.

La respuesta de Álvaro es darme un tierno beso.

—Sé esa historia —me dice, y yo frunzo el ceño, totalmente desconcertada—. Yo estaba en Málaga ese día y fui a verte al hospital, pero tu madre no me dejó entrar. Es más, me culpó de lo que te pasó, me prohibió acercarme a ti y me pegó una bofetada.

Se me forma un nudo en el estómago. No tenía ni idea de que Álvaro estuviera allí ese día. Nadie nunca me dijo nada... Y mi madre fue una auténtica cabrona al hacerle eso. ¿Quién se cree que es?

—No sabía nada —susurro con un hilillo de voz, y Álvaro me acaricia la mejilla—. Mi madre es lo peor; tú no tenías la culpa.

—Bueno, enana, lo importante es que te pudiste recuperar y ahora estamos juntos otra vez.

Todavía le tengo que contar lo de mi trastorno, pero no encuentro el momento. Tengo la sensación de que, en cuanto lo haga, saldrá corriendo despavorido. Sin embargo, cuando tuve bulimia, Álvaro estuvo soportándome cada día y me apoyó en todo... Pero no es lo mismo. Tener un trastorno límite de personalidad es como vivir en una constante montaña rusa de emociones, y no quiero hacer sufrir a Álvaro, porque puede acabar hecho una mierda por mi culpa.

—¿En qué piensas? —Álvaro interrumpe mis cavilaciones—. Te has quedado muy callada.

—Quiero dejar la carrera —miento para que no sospeche nada.

Bueno, en realidad no es ninguna mentira lo que acabo de soltar... Siento que Derecho me está consumiendo por dentro porque no me apasiona. Simplemente no me veo ejerciendo de abogada el día de mañana.

—Ya era hora de que te dieras cuenta de que Derecho no es lo tuyo —me dice, creo que orgulloso de mí—. Si quieres dejar esa carrera, yo te apoyo. Ya va siendo hora de que cojas las riendas de tu vida, Ari.

—Joder, Álvaro, eres el mejor novio del mundo —suelto, y devoro sus labios como la adicta que soy a sus besos.

* * *

—¿De verdad tenías que venir con un cubo de palomitas? —inquiero mirando a Álvaro, parada frente a la puerta de mi casa.

Hoy me he levantado, he ido a la universidad y he tomado la decisión de contarle a mi madre que, definitivamente, dejo la carrera.

—Es que se va a poner interesante, enana —me responde sonriendo de oreja a oreja.

—Pues espero que disfrutes del espectáculo, idiota.

—Gracias.

Abro la puerta con la llave, y Álvaro y yo nos encaminamos hacia el salón, buscando a mi madre, que continúa tirada en el sofá, viendo la tele y rodeada de pañuelos usados por culpa de la gripe que ha pillado. Ayer estaba con fiebre y Alfonso le preparó una sopa calentita, aunque sigue habiendo un poco de tensión entre los dos.

—Mamá —la llamo, y ella se incorpora en el sofá al darse cuenta de que no vengo sola.

—¿Qué hace el quinqui aquí? —exige saber con voz nasal.

—Yo también me alegro de verla, señora —dice Álvaro, y se acomoda en el otro sofá con su preciado cubo de palomitas, esperando a que empiece el show.

—Mamá, quédate sentada, porque tengo tres noticias que contarte y sé que ninguna de ellas te va a gustar —le informo quedándome de pie, para estar más segura de mí misma.

—Ya nada me sorprende viniendo de ti, Ariadna. —Mi madre se cruza de brazos, mirándome.

Cierro los ojos, respiro hondo, los abro y suelto la primera bomba:

—Diego y yo lo hemos dejado.

Mi madre enarca una ceja perfectamente depilada y Álvaro comienza a comerse sus palomitas.

—¿Por qué? —pregunta la sargento—. Si se os veía felices. Ese chico era muy bueno para ti.

A Álvaro se le escapa una risita y me invaden las ganas de vaciarle el cubo en la cabeza; entonces escupo la segunda bomba:

—Porque he vuelto con Álvaro. —Y cierro los ojos, esperando el ataque de exorcismo de mi madre.

—¡¡¿¿Qué??!! —la oigo chillar—. ¡¡¿¿Con el quinqui otra vez??!!

Cuando vuelvo a abrir los ojos, mi madre se levanta del sofá y se lleva las manos a la cabeza. Aguardo unos segundos para que se le pase un poco la conmoción mientras me preparo para soltarle la tercera explosión.

—Vuelvo a ser su querido yerno, suegrita —interviene Álvaro con socarronería.

—Sí, mamá, con el quinqui —le digo a mi madre volviendo a posar mis ojos en ella—. Pero siéntate otra vez, porque la noticia que viene a continuación es la peor de todas.

—¡Oh, Dios mío! —exclama llevándose una mano a la boca, atónita, antes de que yo le diga nada—. ¡Alfonso! ¡Que el quinqui ha dejado embarazada a la niña!

Álvaro se atraganta con una palomita, algo que se merece, y yo me quedo inmóvil al descubrir que para mi madre existe algo peor que dejar Derecho: quedarme embarazada de Álvaro.

—¡No, mamá! —bramo haciendo aspavientos con los brazos—. ¡Lo que te quería decir es que no quiero seguir estudiando Derecho!

La sargento suelta un suspiro de alivio, pero cuando su cerebro procesa lo que le acabo de decir, se lleva la mano al corazón, como si se lo hubiera apuñalado con mis palabras, y se sienta en el sofá para no desmayarse de la impresión. Alfonso aparece en el salón, alarmado.

—¿Qué ha pasado? —pregunta, y se acerca a mi madre—. ¿Estás bien, Isabel?

—No me puedo creer lo que acabo de oír... —murmura la sargento, todavía en shock.

Decido sentarme al lado de Álvaro, que no para de partirse el culo de risa.

—Sí, mamá. Quiero estudiar Bellas Artes y no me importa si te gusta o no. Es mi vida, ¿lo entiendes?

Alfonso coloca su mano en la frente de mi madre para tomarle la temperatura.

—No me lo puedo creer... —musita ella con la mirada perdida—. ¿Qué he hecho mal como madre? —De pronto, vuelve a la realidad y me apunta con su delgado dedo índice—. Si tu padre levantara la cabeza...

—Estaría orgulloso de ella —salta Álvaro en mi defensa—. Yo también lo estoy. Debería aprender a sentirse orgullosa de su hija por una vez en su vida, ¿no?

Mi madre le hace un ademán con la mano.

—Tú, cállate, quinqui. Nadie te ha dado vela en este entierro.

—¡No trates así a Álvaro! —chillo—. ¡Respétalo!

La sargento se vuelve a levantar con el semblante lleno de cabreo y el exorcismo surcando por sus venas.

—No merece mi respeto cuando te ha destrozado la vida, Ariadna. Por su culpa te han ingresado varias veces en el psiquiátrico. No te quieres dar cuenta de que ese chico no es bueno para ti.

Álvaro se queda callado, sentado en el sofá y sin que las palabras de la sargento le afecten, y yo estoy que echo chispas por cada poro de mi piel.

«Respira hondo, Ari, como te ha enseñado tu psicóloga».

—No me interesa tu opinión acerca de mis relaciones amorosas, mamá —le espeto lo más calmada que puedo—. Mejor será que te centres en arreglar la tuya —añado señalando a Alfonso con la cabeza; después me marcho de mi casa con la cabeza bien alta.

Me falta el maldito aire. No puedo respirar. Pero me alegro de haberme podido controlar con mi madre, por lo menos una vez en la vida.

Álvaro viene en mi búsqueda y me acuna entre sus brazos.

—Vamos, calma, enana —me dice, y yo continúo respirando de manera agitada—. No tenías por qué defenderme delante de tu madre. Ya sabes que nunca le he caído muy bien y me echa las culpas de todo.

Me separo de él.

—Pero es que tú no tuviste la culpa de nada y no se le mete en la cabeza que la única culpable soy yo y mi personalidad —le respondo, y lo miro a los ojos—. Y no comprendo por qué no le caes bien, si eres adorable.

Álvaro sonríe de medio lado.

—Quizá me acabe queriendo con el paso del tiempo. ¿Qué tal si la invito a un café para estrechar el lazo yerno-suegra?

—¿Estás de broma, no? —Se me escapa una risita—. Yo no estaría presente. Esa mujer es capaz de tirarte el café por la cabeza.

—O de pegarle un tiro a la Alvariconda con su escopeta.

—¡Ay, no! —me alarmo, y rodeo su cuello con mis brazos—. Tienes que protegerla.

Álvaro sonríe y me besa con ternura. Sus labios saben a sal por haber estado comiendo palomitas y me encanta. Su lengua atrapa la mía y una oleada de sensaciones invade todo mi ser hasta que una voz aguda interrumpe nuestro momento.

—¡Puto!

Nos despegamos el uno del otro y giramos nuestras cabezas hacia Dylan, que se acerca correteando, mientras Diego intenta alcanzarlo un par de metro más atrás.

Vaya, menuda situación más embarazosa. ¿Diego nos habrá visto tan acaramelados? Aún me siento bastante mal por él.

—¡Mini-almorrana! —Álvaro coge a Dylan en brazos y le planta besos por el rostro—. ¿Me has echado de menos?

—Sí —le responde el niño derrochando felicidad—. Mi papi toto.

—No, tu padre no es tonto, Dylan —responde mi novio para que Diego lo escuche haciéndole la pelota—. Te quiere mucho.

—Hola —nos saluda Diego al llegar hasta nosotros, y mira a su hijo, que continúa en los brazos de Álvaro—. Dylan, tenemos que entrar en casa.

—¡No! —exclama el niño, indignado—. ¡Quedo tío puto!

Álvaro y yo intercambiamos una mirada, un poco incómodos.

—Venga, Dylan. Tienes que hacerle caso a tu padre —le dice Álvaro, y deja al niño en el suelo, que se pone a patalear y a chillar, enrabietado.

—¡Tío puto!

Diego lo coge en brazos y se lo lleva a su casa en un abrir y cerrar de ojos, sin habernos dicho nada más, aparte del simple saludo de antes.

—Nos odia —digo.

—Se le pasará, enana. No puede estar sin hablarte durante mucho tiempo. Acuérdate de que antes erais inseparables y hablabais de libritos todo el puto día.

Tiene razón. Espero que, con el paso de los días, a Diego se le quite el cabreo, aunque yo no me merezca su perdón ni su amistad. No estoy dispuesta a perderlo como amigo, porque, desde que lo conozco, ha sido una de las personas más importantes de mi vida y voy a tener que esforzarme al máximo para recuperarlo.

Álvaro y yo nos metemos en Cody y me pongo el cinturón de seguridad. Mi mente me recuerda que debo continuar sacándome el carnet de conducir, ya que no voy a las clases prácticas desde hace dos semanas.

—Ahora que no tienes nada más importante que hacer aparte de estar con tu fabuloso novio... —me dice Álvaro, y me sonríe de manera inocente—. ¿Te apetece pillarte unas minivacaciones a Madrid conmigo? Quiero pasar tiempo con mi no-padre y con Alba.

Todavía me parece increíble que continúe llamando a su padre de esa manera tan infantil.

—Vale, así le hacemos una visita a Sandra y a Sergio, que los echo un montón de menos.

—Ah... Esos dos jodidos osos amorosos...

De pronto, siento la vibración de mi móvil en el bolsillo de mis vaqueros y lo saco. Es un mensaje. La pantalla del de Álvaro se ilumina desde el salpicadero y se oye el sonido de que le ha llegado un mensaje al WahtsApp. Intercambiamos una mirada y leemos lo que nos ha llegado.

JOHN: «¿Quieres acompañarme al altar el día de mi boda?»

Me pongo a gritar como una loca.

—¡John me ha pedido que sea su madrina!

Álvaro sonríe y me enseña su móvil.

—Chris me acaba de decir que te ibas a poner a gritar y que no me asustase —me informa, y los dos nos echamos a reír—. Si quieres, te aconsejo sobre el vestido. —Mueve las cejas de arriba abajo—. Aunque al final del día acabe por rompértelo con los dientes como si fuera un animal hambriento.

—¡Álvaro Aitor! —Le pego un guantazo en la tripa—. Compórtate como un caballero.

—Vale, vale. —Levanta los brazos en expresión de derrota—. Pero prepárate esa noche. No te vas a librar de mí.

—Cállate y vayamos a comprar los billetes para Madrid.

Capítulo 47

Tania

—¿Has encontrado ya algún Anastasio? —me pregunta David pasando el plumero por el mueble del salón de mi casa.

Sí, mi querida madre le ha pedido que la ayude a limpiar la casa con su sonrisita de suegra enrollada, ya que mi abuela y yo, según ella, sólo servimos para ensuciar y comer. David lleva como tres horas sacándole brillo a todas las partes de este piso mientras mi madre regresa con la compra.

—¡Nadie quiere! —exclamo tirada en el sofá, contemplando el trasero de mi novio—. Y no entiendo por qué, con lo divertido que es.

—Yo me ofrezco, si quieres —me responde; después tira el plumero al suelo y se acerca para colocarse sobre mí.

—¿En serio harías eso por mí? —inquiero, ilusionada, y él me dedica una media sonrisa con la que me pongo cachonda en cuestión de segundos.

—Por ti, naranjita, hago lo que sea. —Planta sus labios sobre los míos y me pega uno de sus morreos superpasionales con sabor a chicle de menta.

—¡Pero bueno! —exclama la voz de mi madre, y escuchamos las bolsas de la compra estamparse contra el suelo—. ¿Qué hacéis dándoos el lote en mi sofá?

David se incorpora de un salto, pero yo permanezco tumbada maldiciendo mi vida, el planeta y a mi madre cuando le da por interrumpir mis momentos, porque no puedo echar un polvo tranquila en mi propia casa (bueno, mía no, que es de mi abuela, pero la heredaré yo cuando la espichen todos).

Mi madre se hace con el plumero y le pega una paliza con él; David se cubre la cabeza con los brazos, dejando que la desquiciada que me trajo al mundo lo apalee.

—¡Degenerado! ¡La flor de mi niña ni tocarla antes de que os caséis!

Por el amor de Diosito, ¿quién es capaz de llamar «flor» a un coño?

—¡Mamá, para ya! —grito levantándome del sofá—. ¡Mi flor ya la tocó hace mucho tiempo!

—¡¡¿Qué??!! —Mi madre ladea su cabeza hacia mí, completamente escandalizada—. ¿Sin casarte?

—¿Quién demonios se casa antes de follar? —cuestiono haciendo aspavientos con los brazos—. ¿Y quién te ha dicho a ti que yo quiero casarme?

El capullo de David se está partiendo el culo de risa sentado en el sofá.

—Tania Angustias. —Mi madre se lleva la mano al pecho con expresión horrorizada—. ¿Me estás queriendo decir que ya te han robado tu flor?

—¡Deja de llamar así a mi coño! —le espeto, y la miro fijamente a los ojos—. Se dice coño. ¡COÑO!

Me parece tan surrealista que, no teniendo ni cuarenta años, hable de una manera tan ridícula y se comporte como una antigua delante de mi novio, que se lo está pasando en grande con la escena.

La respuesta de mi madre es darme en la cara con el plumero.

—Niña, no seas malhablada.

—¡Ay, mamá! ¿Cuándo te vas a marchar con papá?

—Cuando se arrodille por Skype y me pida perdón. —Me propina un último golpetazo en mi preciosa cara con el plumero lleno de pelusas y se pira del salón, dejando las bolsas de la compra abandonadas en el suelo y con un líquido naranja manchándolo; supongo que se habrá explotado algún zumo.

—De verdad, no puedo con esta mujer —le digo a David negando de un lado a otro, y suelto un profundo suspiro.

—Tu flor... —comenta sin parar de reírse.

Se va a enterar el musculitos de quién manda en esta relación.

Me cruzo de brazos y lo contemplo, indiferente, esperando a que se le pase el ataque de risa, se haga pis encima o se atragante con su propia saliva y se ponga morado. Cuando transcurren cinco minutos, se seca las lágrimas y se masajea la tripa.

—¿Por qué me miras tan seria?

Esbozo una sonrisa maliciosa y le suelto su castigo:

—Vas a estar castigado sin sexo durante un mes.

Su expresión es de puro espanto, como si lo hubiera castigado veinte años sin follar.

Ahora la que se ríe soy yo. Le va a costar la vida no tocarme durante un mes y, si soy sincera, a mí también, pero él se lo ha buscado. Lo único bueno de esta situación es que ambos podemos desfogarnos con otras personas.

Aunque ahora que lo pienso...

Mierda, mierda y mierda.

Mi Anastasio va a tener que posponerse; al final la que ha perdido más he sido yo.

* * *

—¿Es él? —me pregunta Diego al día siguiente en mitad del cementerio.

—Sí.

Como estábamos aburridos sin nada mejor que hacer después de boxear, lo he traído al cementerio para enseñarle la tumba del chico, donde acabo de poner una florecita amarilla monísima que he arrancado de una de las macetas de mi madre. Dylan también ha venido y está cotilleando cada tumba que se encuentra por su camino.

—Yo, cuando me muera, quiero que me incineren y que tiren mis cenizas a algún sitio —comenta Diego observando la tumba.

—Yo prefiero que tiren mi cuerpo al mar para aparecer flotando en una noche estrellada y asustar a las parejas que estén echando polvos en la playa. —Me río—. Sería una pasada.

—Estás chalada, Tania.

—Anda, vámonos ya, pijito.

Diego mira a su alrededor, buscando a su niño, pero no lo vemos cerca.

—¿Dylan? —lo llama—. ¿Dylan?

Ya se nos ha perdido. Mira que le he dicho que dejara al nene en su casa.

Diego continúa llamándolo y comenzamos a buscarlo por el cementerio, pero Dylan no aparece por ningún lado. A lo mejor lo ha secuestrado un espíritu maligno...

—¡Dylan, tengo chocolate! —lo engaño para que salga de su escondite—. ¡Vamos a ver al tío puto!

—¡Dylan! ¿Dónde estás?

Bajamos por las estropeadas escaleras y escuchamos llorar a alguien. Yo me cago de miedo porque esto parece una maldita peli de terror de las malas.

—¡Dylan! —exclama Diego al encontrar a su niño sentado en la última escalera, llorando a moco tendido—. Mi amor. —Se agacha para comprobar que su bendición está sana y salva y lo abraza tan fuerte que temo que deje al pobre niño plano—. Ya estás con papá, tranquilo.

Si me gustaran los niños, me hubiera parecido una escena de lo más tierna.

—Hombe malo —solloza Dylan señalando a un tipo que está barriendo el cementerio.

Me aguanto la maldita risa como puedo.

—¿Ese es el hombre malo? —le pregunta Diego, y el niño dice que sí con su cabezón; después lo vuelve a acunar entre sus brazos—. No es malo, cariño. Es el que trabaja en este lugar tan feo. Vámonos a casa, que te has ganado un trozo de chocolate.

—¡Sí! —chilla Dylan sonriendo; se le ha esfumado la tristeza de repente.

—A lo mejor ese tipo es un zombi que se quería comer el cerebro de Dylan... —comento para mitigar la tensión del momento.

Diego me lanza una mirada asesina.

—No es momento para hacer bromas, Tania. Mi hijo casi se pierde.

—Qué dramático eres —replico mirando mis uñas amarillas.

—Tú no lo entiendes porque no eres madre, pero cuando lo seas, ya me dirás.

Otro como mi madre sacando el tema de la maternidad. ¿Por qué las personas se piensan que parir es la única función de las mujeres en este mundo? Algunas no hemos nacido con el deseo de ser madres; tenemos otros objetivos en la vida. Yo me meo de risa cuando escucho a alguien decir que una mujer no está completa o no es una verdadera mujer si no ha tenido ningún crío.

Ridículo.

—No voy a tener hijos jamás —le respondo con orgullo.

El pijo me mira como si no se lo creyera.

—Ya cambiarás de opinión.

—Yo nunca cambio de opinión.

Para cuando llegamos a la calle donde vive mi amigo, aparco al lado de su casa y me pide que lo espere porque va a dejar a Dylan con los abuelos. Salgo del coche de mi abuela y, cinco minutos después, aparece Diego y se saca una caja de tabaco del bolsillo de sus vaqueros.

Me quedo pasmada. No sabía que el niño pijito fumaba.

—¿Quieres? —me pregunta ofreciéndome la caja.

—No me apetece —murmuro, y él se enciende un cigarro—. No sabía que fumaras.

Se guarda la cajetilla en el bolsillo y le da una calada al asqueroso pitillo.

—Sólo cuando me siento muy nervioso. Mi madre también lo hace, pero no sabe que me he copiado de ella.

Ahogo una risita.

—El niñito tiene miedo de que su mami lo pille fumando —le digo en tono burlón.

—Cállate. —Se ríe—. La última vez que me fumé uno fue hace... —Pone expresión pensativa—. La verdad es que no me acuerdo, pero sé que fue hace muchísimo tiempo.

Le arrebato el cigarrillo de las manos y lo tiro al suelo; a continuación lo pisoteo.

—¿Pero qué haces, Tania? —me espeta.

—Fumando pierdes todo el encanto, cariño.

—¿Y eso a quién le importa? No tengo a nadie a quien impresionar.

—A mí, por ejemplo. No me gusta besar labios con sabor a alquitrán. —Me pongo de puntillas y acerco mi rostro al suyo.

—Mis labios no saben a alquitrán —replica en un tono de niño de cinco años—. Y mucho menos vas a besarm...

Lo callo, estampando mis labios contra los suyos, y lo agarro de la nuca para profundizar el beso. No, no sabe a alquitrán; sabe a Diego, a pijo, a niño de mamá, a almorrana... Aunque nunca he probado una almorrana para saber qué sabor tienen.

Nos interrumpe el sonido del WhatsApp, proveniente de mi móvil, y yo suelto cinco bufidos seguidos contra los labios de Diego. Me aparto y saco mi teléfono de mis vaqueros.

DUMBO: «Saludos desde la ventana de Ari»

Será mirón. No me molesto ni en mirar hacia la casa de Ari.

YO: «Vete al infierno con tu novia infiel»

DUMBO: «Voy a decirle que se asome para ver la escenita romántica. Vosotros seguid con lo vuestro»

Pongo los ojos en blanco y vuelvo a guardar el móvil.

—¿Quién era? —quiere saber el pijo.

—El pesado de Dumbo. ¿Continuamos?

Nos volvemos a besar, pero esta vez nos interrumpe el móvil de Diego y yo estoy a punto de salir volando y asesinar a un Dumbo muy molesto.

—Es Ari —me informa Diego con la vista clavada en la pantalla y frunciendo el ceño—. Me dice que se alegra por mí.

Me da risa esa niña.

Diego mira en dirección a la ventana de Ari y yo hago lo mismo.

Ahí están, los dos traidores infieles asomados. Álvaro nos saluda con la mano y Ari, por la expresión que adorna su rostro, creo que no está muy contenta.

—Me voy a casa, Tania —me dice Diego cuando aparta su mirada de esos dos, y en su rostro puedo adivinar un pelín de dolor—. No me gusta tener público.

—De acuerdo, Dieguín. Mañana nos vemos para boxear. —Choco mi puño contra el suyo y después se mete en su casa como una exhalación.

Me llega otro mensaje y vuelvo a sacar el móvil.

DUMBO: «Si hubiéramos apostado, ahora sería cincuenta euros más rico»

YO: «Cierra el pico, capullo. Habéis espantado a Diego»

El otro día quiso hacer otra apuesta conmigo. Si me liaba con Diego, le tenía que dar a Dumbo cincuenta euros, y si no, él me los daba a mí. Sin embargo, me negué rotundamente porque no me apetecía jugar de nuevo con los sentimientos del pijo, y la última vez me quedé superpillada por él, algo que no me había ocurrido antes con nadie, pero ya he pasado página y esta vez no creo que llegue más allá del sexo.

Capítulo 48

Álvaro

—¿Luego iremos a ver a Sandra y a Sergio? —me pregunta Ari mientras paseamos por el Retiro, entrelazados de la mano.

—Iremos por sorpresa, porque no les he avisado de nuestra visita.

Lo primero que hemos hecho al llegar a Madrid tras dejar nuestras maletas en la casa de mi no-padre, ha sido venir al hermoso lugar donde Ari y yo nos conocimos, aunque me han pillado por banda un grupo de fans y no me he podido librar de ellas; Ari ha terminado haciendo de fotógrafa.

Alba y Marga se han puesto muy contentas de volver a vernos, y el señor que me adoptó, creo que también. Después, Ari y yo iremos al apartamento-basurero, donde ahora mismo está viviendo sólo Sergio, ya que Mel continúa en Málaga y no tengo ni idea de cuándo va a regresar, y Sandra vive aún con su padre. Todavía estoy esperando a que el micropene le pida a mi prima que se vayan a vivir juntos... O que ella se lo pida a él.

—Tengo muchísimas ganas de ver a Sandra. Le pediré que me acompañe a alguna tienda para elegir mi vestido de madrina —me cuenta Ari, y da palmaditas, con el rostro rebosante de ilusión.

—Creía que te iba a acompañar yo... —murmuro, un poco desilusionado.

—Acompáñanos, pero no tomaré en cuenta tu opinión, porque dirías que hasta un camisón de abuela me quedaría bien para llevar a John al altar.

Me río. En eso no se equivoca. Está preciosa con cada cosa que se ponga, pero más aún cuando no lleva nada encima.

De repente, una gitana me pilla desprevenido y me agarra la mano que tengo libre, porque la otra continúa entrelazada con la de Ari.

—Romero, romero, que se vaya lo malo y entre lo bueno —me dice, y me pasa la rama por mi bello rostro—. Tómalo, niño, que es gratis y te va a traer suerte. —Me planta el romero en la mano y yo le sonrío de manera educada.

—Gracias —le respondo.

No soy tonto. Sé que piensa leerme el futuro y me va a pedir dinero. Si no le pago, es capaz de echarme un mal de ojo.

—Soy Agapita y voy a leerte el futuro —me dice la gitana sin soltarme la mano.

—¡No, Álvaro! —interviene Ari en mi defensa—. ¡Es una estafadora! ¡Una gitana le robó a Diego la cartera cuando me leyó la mano!

Esa historia me la contó hace unos días. Resulta que los dos estaban paseando tan tranquilos, y una gitana le dijo a Ari que iba a tener cuatro hijos muy sanos; ella la insultó y la mujer le echó una maldición. Yo estuve riéndome durante dos horas.

—Niña, yo no estafo a la gente —replica la gitana—. Mis poderes están científicamente demostrados.

—¡Venga ya! ¡Si eres una muerta de hambre! —exclama mi novia, y ladea su cabeza hacia mí—. No te creas nada de lo que te diga y ni se te ocurra sacar la cartera, Álvaro.

Si soy sincero, me encantaría saber mi futuro, aunque no crea en estas cosas; nunca me han leído la mano.

—Vamos, Agapita. Lee mi mano —animo a la gitana, un poco nervioso.

Ahora es capaz de decirme que voy a morirme mañana porque me atropellará un camión.

La gitana frunce el ceño con los ojos pegados en mi palma, leyéndola.

—Uy, lo que veo... —murmura sin levantar la vista, y oigo a Ari bufar a mi lado—. Vas a tener mucho éxito en tu trabajo y nunca te faltará el dinero.

Vale, eso es bueno. Puede que me vaya bien en la música y gane mucha pasta.

—Por favor... Qué tontería —comenta Ari.

—A ver el amor... —continúa Agapita, y entrecierra los ojos—. Veo a una mujer grandiosa compartiendo su vida contigo y tendrás cinco hijos con ella; uno de ellos será adoptado.

—Hostia puta —suelto, anonadado.

¿Será Ari esa mujer? ¿Tendré cinco Alvaritos con ella y adoptaremos uno? Jamás he pensado en tener hijos adoptados...

—Pero qué morro tiene usted, señora —le espeta Ari a la gitana.

—Ya te he dicho que es ciencia —le responde la otra, muy segura de sus palabras; entonces su mirada imponente se detiene en mí y me enseña la palma de su mano—. Págame.

Yo me he quedado mudo. Quiero tener esa vida.

—¡Ni se te ocurra sacar la cartera, Álvaro Aitor! —me ordena mi amor mientras la gitana aguarda.

Sin embargo, no le hago caso a Ari y libero mi cartera del bolsillo de mis vaqueros. Saco un billete de diez euros y se lo entrego a la gitana.

—Gracias, muchacho. Te espera una vida fabulosa —me dice; a continuación, mira a Ari como si estuviera poseída y la señala con el dedo—. Yo te quito ese mal de ojo que llevas encima para que le des cinco hijos preciosos al hombre de tu vida. —Le lanza polvos invisibles a la cara, y Ari y yo nos quedamos a cuadros—. Chimpún. —Y se marcha en dirección a una pareja de ancianos para seguir timando.

—¿Cómo ha sabido que tenía un mal de ojo? —inquiere Ari, asombrada.

—Poderes de gitanas. —Suelto una carcajada y me guardo la cartera—. ¿La has oído? ¡Tendremos cinco hijos! —chillo, emocionado.

Ari me mira, enarcando una ceja.

—¿Y tú te has creído esa pantomima? Creía que tu neurona no se dejaba engañar por nadie.

—¿Te imaginas a nuestros cinco hijitos correteando por nuestra futura casa? —continúo en mi mundo de la piruleta, ignorando las palabras de Ari—. ¿Cómo será el que adoptaremos? ¿Chinito? ¿Negrito? ¿Japonés? ¿Español?

Ari saca su móvil.

—Mejor será que llame al psiquiátrico para que te guarden una habitación.

—¡Cinco hijos!

Durante el camino hacia el apartamento-basurero, no paro de repetir lo mismo con mi cara llena de felicidad y pensando en posibles nombres para mis futuras bendiciones.

—Como no cierres el pico, te juro que uno de esos nombres será Mortadelo —me espeta Ari.

—Mortadelo —repito con la mirada perdida—. Mortadelo González LeBlanc. Suena bonito.

Ari se da un golpe en la frente con la palma de su mano, como si yo fuera una causa perdida.

—Eres un payaso.

Una vez que llegamos al portal donde se encuentra el basurero, subimos las escaleras y tocamos el timbre.

—Tendremos cinco hijos —le vuelvo a decir a Ari, y ella pone los ojos en blanco.

—Como no te calles, te voy a cortar la Alvariconda para que esos niños no existan jamás —me amenaza dedicándome una mirada espeluznante.

—Vale, vale.

De pronto, Sergio abre la puerta y se nos queda mirando, impresionado.

—¿He oído que habrá un entierro de la Alvariconda? —inquiere.

—Hola, eh. Yo también me alegro de verte —le espeto, y le pego un empujón para poder entrar, pero enseguida me tropiezo con una botella de algo—. Joder, esta mierda siempre está igual.

Ari y Sergio se dan un fuerte abrazo y después atravesamos el asqueroso pasillo, donde el suelo, en vez de ser de madera, es de basura. Ya en el salón, nos encontramos con mi prima, que está sentada en el sofá con la vista clavada en la televisión, pero con expresión cabreada.

Uy, aquí huele a pelea de enamorados.

—¡Sandra! —la llama Ari, y mi prima gira su cabeza hacia nosotros, iluminándosele el rostro al instante.

—¡Ari! —Sandra se levanta del sofá y envuelve en un abrazo a mi novia; después hace lo mismo conmigo—. Mi primo favorito.

—¿Te trata bien el imbécil de Sergio? —le pregunto—. Porque soy capaz de cortarle la Sergioconda y echársela a los perros de mi no-padre.

—La trato como a una princesa —se defiende Sergio.

—¡Tú, callate! —le grita Sandra—. ¡Sigo enfadadísima contigo!

—¿Qué te ha hecho ya? —quiere saber Ari, y mira a mi amigo con desconfianza.

—¿Por qué he tenido que hacerle algo? ¡Yo soy un novio ejemplar! —exclama Sergio extendiendo los brazos.

—¡Porque los hombres siempre la cagáis! —braman Ari y mi prima al unísono.

—Oye, que vosotras también la cagáis muchas veces y no os decimos nada —les contesto, y mi amigo me da la razón, asintiendo con la cabeza.

Ari y Sandra se sientan juntas en un sofá, como las mejores amigas que son, y Sergio y yo en el otro, como unos apestados.

—La señorita se ha enfadado conmigo porque le he contado que me gustaría prepararme para ser bombero y se lo ha tomado a mal —nos cuenta Sergio.

—¿Quieres ser bombero? —inquiero con extrañeza.

Nunca me había imaginado a Sergio apagando fuegos.

—Sí, ¿qué pasa? ¡Quiero salvar vidas!

—Pues si tu deseo es salvar vidas, estudia para convertirte en cirujano y no pongas en riesgo la tuya —le espeta Sandra como la cascarrabias que es—. No quiero que mi novio muera chamuscado.

¿Qué más le da a ella que se haga bombero?

—Para eso nos preparamos, nena.

—Ah... Vale, ya entiendo por qué mi prima está así. —Se me ilumina la bombilla y giro mi cabeza hacia mi amigo—. Lo que le pasa es que está celosa porque el único fuego que quiere que apagues es el de ella.

Sergio permanece unos segundos callado, pensando en lo que acabo de decir.

—Tiene sentido —dice asintiendo.

—Hombres... —vuelven a soltar nuestras novias al unísono y poniendo los ojos en blanco.

—Bueno, voy a traer algo para picar, que tengo que ser un buen anfitrión —interviene Sergio levantándose del sofá, y me mira—. ¿Vienes?

—Claro, tío.

Una vez en la cocina, él mete una pizza en el horno mientras yo saco las bebidas de la nevera.

—¿Qué te ha dado por convertirte en bombero? —quiero saber, curioso.

—Me hace ilusión. —Abre una lata de cerveza—. De pequeño no sabía qué quería ser de mayor, sin contar astronauta. Tú siempre has tenido claro que querías dedicarte a la música.

—Pues ya sabes. Esfuérzate al máximo para convertirte en el mejor —lo animo; después lo señalo con el dedo índice—. Pero ni se te ocurra morir incinerado.

Sergio suelta una carcajada, pero noto que no le ha puesto muchas ganas, así que enseguida sospecho que algo le pasa. Lo sé, porque siempre ha sido un tío que le sonríe a todo y conozco cada una de sus sonrisas. Cuando se ríe de verdad, se parece a un mono bailando una sevillana, y cuando lo hace de mentira (es muy raro que esto pase), sus ojos no se ríen con él y están como perdidos.

Miro a mi amigo, entrecerrando los ojos.

—¿Qué? —cuestiona al darse cuenta de que lo estoy inspeccionando, y le da un trago a su cerveza.

—Ya me puedes contar qué cojones te pasa.

—¿Cómo sabes que me pasa algo?

—Por tu cara de vinagre —le respondo, y me siento en una silla para escuchar de manera más cómoda lo que sea que me tenga que contar.

Se rasca la nuca y suelta un suspiro; después posa sus ojos verdes en los míos.

—Te lo diré si no se lo cuentas a nadie. Ni siquiera a Sandra ni a Ari.

—Soy una tumba. —Me paso una cremallera invisible por los labios, gesto que me han pegado Chris y John.

—Vale. —Sergio se asoma por la puerta de la cocina, por si hay moros en la costa, pero Ari y Sandra están charlando animadamente en el salón y no creo que se enteren de nada—. Despejado.

—Me estoy acojonando —confieso, y él se acomoda en una silla, frente a mí.

—Es que es una noticia para acojonarse —me contesta—. Estoy esperando los resultados de unas pruebas del médico.

Me da un vuelco el corazón.

—No me jodas, micropene. Espero que te estés cachondeando de mí como hizo Tania —le respondo con un nudo en la garganta. Quise matar a la zanahoria en ese momento—. Me dijo que estaba enferma y que le quedaba poco tiempo de vida.

—Yo jamás bromearía con una cosa tan seria, y más sabiendo por todo lo que has pasado.

—Pero, tío... —lo interrumpo, inquieto—. Dime que no es nada grave.

—Aún no lo sé. —Se encoge de hombros, con una despreocupación abismal—. Ya lo sabré dentro de unos días, pero seguro que es alguna tontería. Si yo estoy hecho un toro.

—Entonces iré contigo, pero debes contárselo a mi prima. No puedes dejarla fuera de esto.

—Se lo contaré cuando me den los resultados —me promete—. Mientras tanto, no quiero tenerla preocupada.

—De acuerdo. —Olisqueo el aire, porque me ha venido olor a quemado—. Oye, ¿no huele a...?

—¡Mierda! ¡La pizza! —exclama Sergio dándose un golpe en la frente con su mano, y se acerca corriendo al horno, de donde saca una pizza completamente carbonizada, y yo me echo a reír.

—Menudo bombero —bromeo.

—Cállate, cabrón.

Cuando mi amigo mete otra pizza en el horno, esperamos a que se haga mientras yo le cuento mis novedades con Ari y el tema de los cuernos hacia Diego, pero no me libro de unos cuantos insultos bastante merecidos.

Capítulo 49

John

—Son siete euros, por favor —le digo a una señora cuando termino de pasar su compra por el lector de barras de la cinta transportadora.

—Toma, joven. —Ella me da un billete de diez y le devuelvo el cambio.

—Gracias. Que pase un buen día —le respondo sonriéndole de manera educada.

Hoy he empezado mi primer día de trabajo en un supermercado. Cuando recibí la llamada para informarme de que querían hacerme una entrevista, me puse eufórico; ya me veía a mí mismo pasando las noches debajo de un puente o pidiendo dinero en la puerta de la iglesia. Lo mejor es que ya he visualizado mi boda con Chris y se me va a hacer eterna la espera, aunque parezca poco tiempo. Ya hemos elegido una fecha y Mel nos está ayudando a organizarlo todo; queremos que ese día sea perfecto.

Después de atender a la señora, es el turno de dos antiguos compis del instituto con los que me juntaba y que le hacían bullying a Chris. Han venido a comprar dos latas de cerveza.

—John, ¿cómo tú por aquí? —me saluda uno de ellos.

—Trabajando —le contesto metiendo las latas en una bolsa, y les cobro.

—¿El mariquita y tú os seguís dando por culo? —me pregunta el otro, y los dos se echan a reír.

Yo estoy a punto de estamparles las latas en la cabeza y provocarles daños irreparables al poco cerebro que tienen. Pero mejor me calmo, porque a Dios no le gusta la violencia.

—Pues sí, nos seguimos dando por culo —se oye la voz de Chris detrás de ellos; luego los dos se giran hacia él y vuelven a reírse—. Y nos vamos a casar. —Les muestra el dedo anular con el precioso anillo.

El idiota número uno le da un codazo al idiota número dos e intercambian una mirada.

—¿Has oído eso, tío? Que se van a casar —comenta el primero, y se desternillan por enésima vez.

Imagino que se habrán fumado varios porros antes de entrar en el supermercado. Creía que, al salir del instituto, la gente maduraba, pero ya he descubierto que estaba bastante equivocado. Estos dos continúan igual de gilipollas, y lo mismo pienso de Víctor, que era el alfa de la manada. Pero me alegro de haber dejado de ser su amigo en su momento.

—Que paséis buen día —les digo a los dos dedicándoles una sonrisa de lo más falsa.

Finalmente, abandonan el supermercado, partiéndose el culo de risa, y yo niego con la cabeza, en desaprobación, porque en el fondo me dan lástima; no saben qué hacer con sus miserables vidas.

—¿Me cobras, guapetón? —inquiere Chris con voz melosa, colocando un paquete de galletas Oreo sobre la cinta transportadora.

—Por supuesto, bebé —le respondo—. ¿Has venido a hacerme una visita?

—En realidad, no. Sólo quería comprar mis galletas preferidas. —Me tiende un billete de cinco euros y le entrego el cambio. Eso no se lo cree ni él—. Pero también quiero otra cosa más —añade mirándome, travieso.

—Ahhh... Has venido a por pepinos, que los tenemos en oferta.

—¿Cuánto cuesta el tuyo? —me pregunta fingiendo seriedad, y yo me atraganto con mi saliva y comienzo a toser—. Quiero probarlo esta noche.

Por el rabillo del ojo me doy cuenta de que el encargado se acerca a mí.

—John, deja de charlar con cada cliente que atiendes —me ordena con voz autoritaria—. Está bien que seas simpático, pero no estás aquí para ser un tertuliano del Sálvame.

—Vale, lo siento —me disculpo, y se vuelve a ir.

Eso lo dice porque seguro que me ha visto charlar con varias personas, entre ellas una abuela que me ha contado que le va a hacer la cena a sus quince nietos y que presiente que va a llover porque le duele la rodilla y hay borreguitos en el cielo.

—Te espero en casa —me dice Chris cogiendo su paquete de galletas y sin dejar de sonreír.

—Que tenga un buen día, preciosidad. Salude a su prometido de mi parte.

—Lo haré. —Me guiña un ojo—. Tengo una sorpresa para él.

—¿Qué es? —quiero saber, ilusionado.

Pero Chris no me contesta y se marcha riéndose. Yo no veo la hora para terminar mi turno, comérmelo a besos y conocer esa sorpresa que tiene para mí.

* * *

Cuando salgo del trabajo dos horas después, me encuentro a Chris esperándome en la salida del supermercado sentado en su moto. Llego hasta él y le planto un tierno beso en los labios.

—¿Esta era la sorpresa? ¿Venir a recogerme?

—No —me responde tendiéndome un casco—. Primero tenemos que ir a casa para arreglarnos.

Una vez que llegamos al apartamento, aprovecho el momento para darme una ducha mientras Chris se cambia de ropa en nuestra habitación. Me pongo una camiseta gastada azul y me enfundo unos vaqueros; después me revuelvo el pelo húmedo y salgo del baño. Lo primero que me encuentro al atravesar la puerta del dormitorio es a Chris vestido con una camisa blanca, adornándola con una pajarita verde, y unos pantalones ajustados, también verdes.

—¿Por qué te has vestido de divo? —inquiero totalmente descolocado, pero deleitándome con su figura.

Por Dios, está guapísimo. Quiero asomarme a la ventana y gritarle a toda la ciudad que esta perfección personificada ha decidido compartir su vida casándose conmigo.

—¿Y tú por qué no te has arreglado más? —me pregunta señalándome de arriba abajo.

—Es que no me has dado ninguna pista sobre cómo debo arreglarme —me defiendo—. ¿A dónde vamos? ¿Al palacio de la Zarzuela?

Chris pone los ojos en blanco y se dirige hacia nuestro armario. Saca una de mis camisas azul marino y mis vaqueros negros, y me los lanza.

—Ponte eso, mariquita.

De nuevo, me imagino a Chris disfrazado de Ladybug.

—Me parece una buena idea casarnos vestidos de Ladybug —comento con sorna—. Sería la mejor boda de todos los tiempos.

—Los mariquitas disfrazados de mariquitas. Brillante idea. —Me aplaude sin entusiasmo—. Anda, vístete ya.

Para cuando me visto con lo que mi prometido ha elegido, se acerca a mí y me coloca una corbata celeste, a juego con mis ojos. Por último, me sonríe y me da un beso.

Abandonamos el apartamento, despidiéndonos de Tania y de David, que se encuentran en el salón, y ella nos silba y nos llama «bombones». Volvemos a subirnos a la moto, rodeo a Chris con mis brazos y conduce hacia algún sitio del que no tengo ni idea, ya que tampoco me quiere dar ninguna pista. Por el camino, le pregunto varias veces a dónde nos dirigimos, pero él sólo me responde «no te escucho, cara de cartucho», como si tuviera cinco años.

Por fin, Chris aparca la moto y me venda los ojos con un pañuelo al instante; yo sonrío como un idiota y dejo que me guíe hacia donde quiera mientras me agarro con fuerza a su brazo.

Con él iría al fin del mundo.

—Escalón —me informa, y yo levanto un pie y luego el otro—. Muy bien, bebé. Ahora todo recto.

Camino como me ha dicho y siento que nuestras pisadas retumban en el sitio en el que nos hemos metido. Olisqueo el aire y me llega el aroma familiar de las velas y la madera, mezclado con el de la... ¿iglesia? ¿Chris me ha traído a la iglesia?

—Otros tres escalones, mi amor —me dice, y yo los subo—. Ya hemos llegado.

Libera mis ojos, quitándome el pañuelo, y lo primero que veo es la mirada azulada de Chris. Nos encontramos subidos al altar y paseo mi vista por la iglesia, donde no se ve ni un alma.

Bueno, sí, la de Dios, que está en todas partes.

Chris me coge las manos, que las noto temblorosas, y me mira con intensidad.

—John, te he traído aquí porque se me van a hacer eternos estos tres meses para casarme contigo de manera legal en verano —me dice sin dejar de mirarme, y yo permanezco callado, escuchándolo con atención—. Además, sé que en el fondo te hace ilusión casarte por la iglesia, aunque sea de mentira —añade, y las comisuras de sus labios se tuercen hacia arriba.

—Chris... —susurro, y él posa su dedo sobre mis labios.

—Shhh, cállate. —Vuelve a entrelazar nuestras manos y contempla mis ojos; yo siento en mi barriga una mezcla de bodas gitanas, musulmanas, españolas, japonesas, africanas, italianas y mexicanas—. John Lombardi Cafiero, hoy, ante Dios, a pesar de que yo no crea en él, me comprometo a ser tu esposo y futuro padre de nuestros hijos, a serte fiel y a amarte y respetarte todos los días de nuestra vida, hasta que la muerte nos separe.

Se me escapa una lágrima de la emoción y Chris sonríe, atrapándola con su dedo.

—No estoy de acuerdo con lo último —admito sollozando—. Nada ni nadie nos va a separar, ni siquiera la muerte, porque continuaremos juntos en el cielo.

—A lo mejor no nos vamos al cielo y nos reencarnamos en otra cosa —comenta en tono divertido—. Tú, en un gatito siamés, y yo, en una cucaracha voladora.

Le doy un golpecito en el hombro con mi mano.

—No digas tonterías —le contesto—. Ahora me toca a mí, aunque no he preparado ningún discursito. —Carraspeo y me concentro en su bonita mirada—. Christian Castillo Becker, yo me comprometo a ser tu esposo y futuro padre de nuestros hijos, a hacerte el hombre más feliz del mundo, a cuidarte, a serte fiel, a estar contigo en los momentos buenos y malos, y a amarte para siempre, mandando a la mierda a la muerte para no permitirle que nos separe.

Chris suelta una risita.

—Menos mal que no traías nada preparado —dice—. Pues yo nos declaro marido y marido. Puede besar al novio.

Aprisiono el rostro de Chris entre mis manos y lo beso de manera apasionada; enseguida sus labios se abren para darle paso a mi lengua y encontrarse con la suya. Luego nos miramos, nos reímos entre beso y beso, y cruzamos corriendo la nave central, abandonando la iglesia.

—¿Te ha gustado la sorpresa? —me pregunta ya en la calle. Observo que el cielo está encapotado, así que puede que empiece a llover de un momento a otro.

—Me ha encantado. Ha sido un momento precioso. —Le doy un pico—. Muchas gracias, bebé.

—De nada. —Chris saca su móvil y nos apunta con la cámara—. Foto de recién casados.

Ambos sonreímos mientras se hace la foto y después lo rodeo con mis brazos.

—En serio, muchas gracias —repito.

—No me agradezcas nada, Johnny. Ahora debemos celebrar la noche de bodas; es tradición.

—¿A quién le toca coger en brazos al otro? —inquiero riéndome.

—A mí.

Uy, pues creo que no va a poder conmigo por mucha fuerza que tenga; es capaz de tirarme al suelo y hacer que me abra la cabeza.

Me preparo física y mentalmente, y Chris respira hondo; después intenta cogerme, pasando un brazo por detrás de mis rodillas mientras que el otro lo coloca en mi espalda, pero no logra levantarme ni un centímetro del suelo y suelta un bufido.

Por supuesto, yo no he parado de reírme durante el poco rato que lo ha estado intentando.

—Vale, no puedo contigo —confiesa—. Te toca a ti llevarme.

Y justo en este instante, me caen un par de gotas en la cara.

—Corre, prepárate, que va a llover —le digo, acordándome de lo que me ha dicho la señora hace unas horas.

Chris pasa sus brazos alrededor de mi cuello para agarrarse, y yo lo cojo en brazos. Él no borra su bonita sonrisa de la cara y yo rezo para que no se me caiga, porque pesa un poquito; espero poder llegar hasta la moto sin que se me cansen los brazos antes de tiempo.

—Venga, príncipe Johnny, tú puedes —Chris se cachondea de mí.

Mientras camino sin soltarlo, los transeúntes se nos quedan mirando mientras sonríen, y la lluvia nos pilla por la calle. Cuando llegamos a la moto, suelto a Chris y nos volvemos a besar sin importarnos que estemos empapándonos.

Capítulo 50

Diego

—Ya no puedo más, Tania. Estoy agotado.

Casi es la hora de que cierre el gimnasio y ya no queda nadie. Me he venido a última hora de la tarde con Tania para aprovechar y darles un par de palizas a los sacos; también mi amiga me ha propuesto una pelea y he aceptado, pero al final no me he atrevido a pegarle y me ha ganado ella golpeándome con toda su fuerza, algo que me ha sorprendido para ser una chica tan diminuta, aunque ya sabía que, cuando atiza a alguien, no lo hace con caricias.

—Qué debilucho eres, Dieguín.

—Van a cerrar —le informo quitándome los guantes—. Deberíamos irnos.

—Por eso no te preocupes. La hermana del dueño es amiga mía, así que puedo quedarme todo lo que quiera —me dice esbozando una sonrisa, que es todo lo contrario a la inocencia—. Muchos días me han dejado las llaves y me he ido más tarde.

—¿Y qué hacías sola en un sitio como este? —inquiero.

—Pues con David —me responde con expresión pícara—. Haciendo otro tipo de deporte.

—Ahhh... O sea... ¿Te lo has estado tirando por todos los rincones del gimnasio?

—Por algo lo he llamado «novio empotrador».

Madre mía con Tania... No desperdicia ninguna oportunidad para echar un polvo con quien sea. Todavía estoy un poco impresionado de que tenga una relación abierta con su novio; yo no podría y me pondría bastante celoso, la verdad.

Tania se quita los guantes y bebe agua de una botella. Me fijo en cada uno de sus movimientos y en cómo su garganta se mueve conforme va tragando. Por último, se le va la pinza y se echa el agua sobrante por el pelo, haciendo que las gotitas viajen por su cuello, le mojen el top azul y se cuelen por su canalillo.

Qué sed me acaba de entrar.

Tania se da cuenta de que me he quedado embobado mirándola y se muerde el labio inferior.

—¿Qué te pasa, pijín? —me pregunta con voz melosa.

—Esto... —Me rasco la nuca, nervioso—. Voy a ducharme.

Mi amiga suelta una carcajada y se acerca a mí, mirándome fijamente con sus ojos verdes tan intensos.

—Cuando te metas en la ducha, imagínate que estoy contigo y que mi mano está masajeando tu polla.

Trago saliva y, de repente, siento mucho calor.

—Tania —la voz de una mujer llama a mi amiga, y los dos ladeamos nuestras cabezas hacia ella—. ¿Cierras tú hoy?

Tania asiente y las llaves vuelan hacia ella.

—Hasta mañana, Irene —se despide de la mujer, y vuelve a mirarme—. Me voy a la ducha, Dieguito.

Una vez que cada uno se marcha hacia su respectivo vestuario, me desnudo y me meto en una de las duchas, pero al sentir el agua caliente por mi cuerpo e imaginarme a Tania de la manera en la que me ha dicho, me enciendo al completo.

—Buah —farfullo cuando mi vista desciende hacia mi entrepierna.

¿Y yo qué hago ahora? ¿Me ducho con agua fría?

Decido salir de la ducha, envuelvo mi cuerpo con mi toalla, cojo un condón de mi mochila (por si acaso) y me encamino hacia los vestuarios de las chicas. Sin embargo, antes de entrar, me monto una conversación conmigo mismo estudiando los pros y los contras de lo que se supone que he venido a hacer con Tania.

Pros: tener sexo con Tania no me va a hacer daño y me divertiré durante un rato.

Contras: lo dejé con Ari hace dos semanas y Tania tiene pareja.

Creo que ha quedado en empate, pero analizando bien la situación, Ari se está acostando con Álvaro y yo puedo hacerlo con otra persona, y supongo que David no me cortará las pelotas si se entera de que me he tirado a su novia en las duchas del gimnasio.

No. Mejor será que me dé la vuelta y termine de ducharme en los vestuarios de los hombres. Ha sido una mala idea pensar en esto.

Me dirijo, de nuevo, hacia donde me tenía que haber quedado desde un principio, pero mi lado animal me da la tabarra y, sin volver a pensarlo, entro en los vestuarios de las mujeres. Paso por delante de todas las duchas, guiándome por el sonido del agua cayendo y de la dulce voz de Tania tarareando alguna canción, hasta que llego a la que se encuentra ella.

Soy patético. Estoy comiéndome la cabeza para echar un polvo cuando Ari no se pensó dos veces ponerme los cuernos.

Al final, descorro la cortina, Tania pega un chillido con el que Lydia, de la serie Teen Wolf, se moriría de la envidia, y veo toda mi vida pasar de manera fugaz por mi cabeza al descubrir a mi amiga alzando la alcachofa de la ducha para estamparla contra mi cabeza.

—¡Que soy yo! —exclamo, y me protejo la cabeza con mis manos, cerrando los ojos.

—¡Joder, Dieguito! ¡Menudo susto me has dado! ¡Creía que se había colado un psicópata!

Me incorporo y, cuando vuelvo a la normalidad, mi vista recorre sin ninguna vergüenza el fascinante cuerpo de Tania y, por último, poso mi mirada en sus ojos.

—Perdona —me disculpo, y sonrío con timidez.

—Perdonado —me contesta con voz cantarina, y me arrebata la toalla que me cubre la entrepierna para lanzarla fuera de la ducha.

No hacen falta palabras para explicarle a Tania por qué me he presentado aquí, casi en pelotas y con un condón en la mano.

Mi amiga tira de mí y me obliga a colarme en la ducha con ella. Se pone de puntillas y me rodea el cuello con sus brazos mientras nuestros labios se funden en un ardiente beso con el agua cayéndonos por encima. Poso mis manos en sus caderas y ella apoya su espalda en la pared sin dejar de besarme. Una de mis manos viajan hasta su sexo con decisión y mis dedos comienzan a dibujar círculos en su clítoris; Tania suelta un jadeo y me besa el cuello.

—Pijín... —susurra, y su cálido aliento choca contra mi cuello, volviéndome loco.

Le introduzco un dedo, pero ella aparta mi mano de su entrepierna con delicadeza y me sonríe, quitándome de la mano el plástico que contiene el condón. Rasga el envoltorio con los dientes y se arrodilla para colocarme el preservativo suavemente sin apartar su mirada hambrienta de la mía; después se incorpora y nos volvemos a besar. La levanto, agarrándola del trasero, y pego su espalda en los azulejos. Tania rodea mi cintura con sus piernas y se abraza a mi cuello con sus brazos; entonces nos miramos con complicidad y entro en ella de golpe, sin dejar de observar su expresión.

—Vamos, Dieguito —me anima.

Nunca he follado en la ducha. Es algo... ¿morboso? Estoy pensando en hacer una lista como la que tiene Tania.

Ambos sonreímos y comienzo a moverme dentro de ella con movimientos lentos y profundos sin soltarla. Sus pequeños pechos se balancean con el ritmo de mis embestidas y se chocan contra el mío. Nuestras respiraciones se entrecortan y Tania gime en mi oreja, provocando que se me nublen todos los sentidos y necesite aumentar la velocidad. Nuestras miradas se encuentran y nos reímos; sus ojos me suplican que vaya más rápido y es lo que hago.

Minutos después, Tania grita como si la estuviera matando de placer y adivino que ya se ha corrido. A continuación, lo hago yo sin apartar mi mirada de la suya y susurro su nombre.

—Joder, Dieguito. Cómo echaba de menos los superpolvos contigo —confiesa Tania cuando la suelto, y yo hago todo lo posible por llenar mis pulmones de aire, sonriendo.

—Yo también.

La verdad es que siempre nos hemos entendido a la perfección en el sexo. Nos lo pasamos bastante bien estando juntos y, lo más importante, no existen sentimientos entre nosotros que no vayan más allá de la amistad.

—Voy a terminar de ducharme —le digo, y ella me da un pico.

—Vale, te espero en la salida, semental.

Me río, negando con la cabeza, y me agacho para recuperar la toalla. Tania silba.

—Con ese culo deberías dedicarte a partir nueces.

Me incorporo sonriendo como un gilipollas y me coloco la toalla.

—Pareces un obrero en su hora del bocadillo —le respondo.

Tania abre la boca, fingiendo que se ha ofendido.

—Ya no te piropeo más. —Se tapa los pechos con las manos y me hace una seña con la cabeza para que me marche—. Necesito intimidad.

Para cuando terminamos de ducharnos, apagamos todas las luces y cerramos el gimnasio con la llave. Me dirijo hacia mi bicicleta, que se encuentra aparcada al lado de la moto de Tania.

—Deberías ponerle un nombre —comenta mi amiga refiriéndose a mi vehículo.

—Ya tiene uno —contesto, y ella enarca una ceja—. Se llama Hermione.

—Qué mierda de nombre. Yo le hubiera puesto Tania. —Se da la vuelta con cierta indignación y se coloca el casco; después se gira hacia mí y me guiña un ojo—. Nos vemos en futuros polvos, Dieguito. —Se sube a Molly y se marcha, con sus ondulaciones anaranjadas revoloteando con ayuda del viento.

* * *

A la mañana siguiente, Natty me pide que recoja a Dylan en su apartamento porque tiene que hacer unas cosas. Como es sábado, ninguno tiene que ir a clase y ella no entra a trabajar hasta la hora de comer. Cuando toco el timbre, Mónica me abre la puerta y yo me quedo sorprendido porque no esperaba encontrármela.

—¿Qué haces aquí? —quiero saber.

—Poner guapa a la madre de tu hijo.

Natty siempre ha sido hermosa; no necesita que la pongan guapa.

Nos adentramos en el salón y veo a Natty sentada en una silla, con el pelo completamente liso y el rostro a medio maquillar. Dylan está sentado en el suelo, frente a la tele, viendo los dibujos animados acompañado de su osito.

—¿A dónde vas? —le pregunto a mi ex, y Mónica le pasa una brocha por cada moflete.

—Tengo una cita con un chico.

—Tenemos una cita con un chico —la corrige Mónica señalándola con la brocha, y Natty pone los ojos en blanco—. Ya sabes que no voy a dejar que vayas sola. No conoces de nada a ese tipo y puede ser un secuestrador.

—¿Cómo que no lo conoces? —intervengo mirando a Natty.

—A ver... Sí que lo conozco, pero sólo por internet —me explica—. Llevamos tres meses hablando y parece un chico de fiar. Es de nuestra edad y quiere meterse en el mundo de la actuación, como yo.

—Eso es lo que te ha contado, señorita —le espeta Mónica—. No te puedes fiar de nadie. El psicópata de mi exnovio casi me viola. Puede que te encuentres con un viejo verde que se dedica a matar chicas y después se lleva el cuerpo a una cabaña para descuartizarlo.

Menudos pensamientos más macabras tiene esta chica... Aunque razón no le falta, porque hoy en día la gente está bastante mal del coco.

—Mónica tiene razón —digo—. No sabes lo que te vas a encontrar, así que yo también me apunto a la cita. No quiero que Dylan crezca sin su madre.

—¡Ni hablar! —exclama Natty levantándose de un salto de la silla, y Mónica se acerca a mí y me pasa la brocha de maquillaje por la cara, haciendo que me pique la nariz y suelte un estornudo.

—Qué nariz más sensible, friki.

En cuanto Natty termina de arreglarse, Mónica y yo insistimos en acompañarla y no le queda más remedio que ceder. Ha quedado con ese chico en una cafetería cerca de aquí, y Mónica y yo nos sentaremos en alguna mesa cercana a ellos junto con Dylan, que lo tendré que sujetar bien fuerte para que no salga corriendo en dirección a su madre.

—¿Le has contado que tienes un hijo? —le pregunto a Natty de camino a la cafetería mientras llevo a Dylan en brazos.

—¡Claro que no! ¿Quién va a querer ligar conmigo con un regalito así? Los tíos huyen de mí cuando me ven con Dylan.

—Pues qué idiotas —comento negando con la cabeza—. Con lo bueno que es nuestro niño.

—¡Puta! —chilla Dylan señalando a una mujer que pasa por nuestro lado. Ella nos mira, ofendida, y yo me disculpo con la mirada.

—Uy, sí, un cielo —murmura Mónica—. Todo el rato diciendo palabrotas.

—Por culpa de Álvaro, que es una mala influencia.

Llegamos a la cafetería y Natty toma asiento en una mesa a solas para esperar al chico. Mónica y yo decidimos sentarnos un poco más alejados, pero sin perder de vista la mesa que nos interesa.

—Dylan —llamo la atención de mi hijo, que está sentado entre Mónica y yo—. Ahora vamos a jugar a estar sentados mucho tiempo. Quien gane, se come todo el chocolate que quiera.

—Mmm... Cotate... —A mi hijo se le hace la boca agua al oír esa palabra.

Un camarero viene a atendernos y pedimos cada uno un café y un zumo de piña para Dylan. Cuando mi vista se concentra en la mesa de Natty, un chico se aproxima a ella y se saludan con dos besos. Es unos centímetros más bajito que ella, esbelto y con el pelo castaño y corto; a simple vista, parece un tipo normal.

—Está más bueno en persona —comenta Mónica sin quitarle el ojo de encima—. Por lo menos no le ha mentido con respecto a su físico.

—El envoltorio engaña. Por dentro puede que sea una mierda.

—¡Meda! —suelta Dylan agitando su osito, y yo me tapo la boca, arrepentido de haber soltado un taco delante de él.

—Joder, se me ha escapado —farfullo, y otra vez me arrepiento. He estado pasando demasiado tiempo con el tarambana.

—¡Jodel! —exclama mi hijo.

—Es inevitable decir palabrotas. —Mónica se echa a reír y luego dirige su mirada hacia Natty—. Ojalá salga algo bueno de ahí. Natty se lo merece —dice, y suelta un suspiro—. Y yo acabaré sola, rodeada de gatos.

Miro a Mónica y me río.

—No es un mal plan. Yo creo que también acabaré así, porque las relaciones se me dan fatal.

—Choca esos cinco, friki. —Levanta su palma y yo choco la mía con la suya.

Estoy tan distraído con Mónica, que no me he dado cuenta de que Dylan ha desaparecido de su silla y se está dirigiendo a toda pastilla hacia la mesa de Natty mientras grita «mamá puta» sin parar. Me levanto todo lo rápido que puedo permitirme y corro hacia mi hijo para evitar una situación de lo más embarazosa para su madre, pero llego tarde porque él continúa llamándola y ella le sonríe, con una mezcla de vergüenza y nerviosismo, mientras el chico contempla a Dylan con los ojos como platos.

Voy a arreglar esto.

—Dylan. —Cojo a mi hijo en brazos y miro a Natty y al chico—. Perdonadlo, es que echa de menos a su madre y ella se parece mucho —les cuento señalando a mi ex con la cabeza.

—¡Mamá puta! —chilla Dylan apuntando a Natty con su dedito—. ¡Puto gay!

Me vuelvo a disculpar y Natty dibuja con sus labios un «gracias» mirándome; después vuelvo con Mónica y siento a Dylan sobre mi regazo para que no se escape de nuevo.

—Menudo trasto. —Mónica le tira del moflete, sonriéndole con ternura, y él se ríe—. Eres un nene muy rebelde, eh.

—¡Papá puto!

Muy bien, ahora me insulta a mí.

Cojo el zumo y se lo acerco a Dylan para que beba y esté calladito durante un rato.

—A mí me gustaría tener hijos algún día —suelta Mónica de repente sin quitar sus ojos grises de Dylan—. Pero como voy a acabar rodeada de gatos, me jodo.

—No te lo recomiendo; los niños te absorben la energía —bromeo, y le doy un beso en la cabeza a mi hijo—. Pero merece mucho la pena.

—Supongo... Aunque primero tengo que sacarme la carrera.

—Eso también merece la pena, Mónica.

Un rato después, cuando ya nos hemos acabado nuestros cafés, Natty me manda un mensaje para avisarme de que ya no hace falta que la espiemos, porque el tipo es de fiar y se van a dar una vuelta por la ciudad, así que Mónica y yo pagamos la cuenta a medias y regresamos a nuestras casas.

Capítulo 51

Ari

—Abro yo —dice Álvaro.

Mientras mi novio corre a abrir la puerta de la casa de su no-padre, me quedo jugando con Alba. Segundos después, aparece Noemí en el salón y mi mente se pone en alerta.

—¡Hola! —nos saluda a Alba y a mí.

—Ari, ¿te acuerdas de Noemí? —interviene Álvaro, y yo asiento y me levanto del suelo. Alba me imita y se acerca corriendo a ella para abrazarla—. Ha venido a recoger unas cosas de su madre.

—Sí, me acuerdo de ella. —Me armo de valor para darle a Noemí dos besos—. Me alegro de volver a verte.

Mentira.

«Vamos, sé madura por una vez en tu vida», me ordena mi subconsciente.

—Yo también, guapísima —me responde Noemí sonriendo—. Bueno, me voy arriba.

—Te ayudo, si quieres —se ofrece mi novio, y yo siento una punzada en mi interior.

—Vale.

¿Por qué tiene que ayudarla? ¿No sabe recoger las cosas sola?

—¡Genial! —suelto yo intentando no parecer molesta, pero Álvaro, por la manera en la que me mira, sé que ha leído mi expresión de novia celosa—. Yo me quedo jugando con Alba.

Noemí se marcha escaleras arriba, pero Álvaro, antes de irse con ella, se aproxima a mí y me da un pico.

—No te pongas celosilla, tonta —me susurra, y me da un golpecito en la nariz con su dedo índice.

«Calma, Ariadna. No quieres acabar montando un espectáculo por culpa de un ataque de ira».

Mientras ellos hacen lo que sea en la planta de arriba, yo continúo haciendo el puzzle de perritos con mi cuñadita hasta que el trajeado padre de Álvaro se presenta en el salón. Alba, en cuanto lo ve, corre hacia él y comienza a dar saltitos pidiendo pizza para cenar. Yo lo saludo y le informo de que Álvaro se encuentra en la planta de arriba ayudando a Noemí con las cosas de su madre. Después, los dejo a solas, subo las escaleras y me paro frente a la habitación de Lorenzo, que tiene la puerta entreabierta y se oyen las voces de mi novio y de Noemí.

Mi momento de espía ha llegado, así que escucho con atención la conversación que mantienen mientras meten cosas en cajas de cartón.

Ahora que lo pienso, Chris me ha pegado su cotilla interior.

Noemí le cuenta a Álvaro cómo le va su carrera de Enfermería, y yo me aburro al instante, dando un bostezo. Sin embargo, no abandono mi puesto de espía y sigo poniendo la oreja en sus temas de conversación.

—¿Has hablado con tu madre biológica? —le pregunta ella a Álvaro, y se me quita el sueño de repente.

—¿La verdad? Desde que me mandó ese correo electrónico con la foto no he tenido ni la intención ni las ganas de interactuar con ella, y menos para que me lo cuente todo.

—Podrías darle una oportunidad.

Hay algo aquí que mi cerebro no está entendiendo.

¿Álvaro sabe quién es su madre biológica y no me ha contado nada? ¿Para eso somos pareja? ¿Para que no me cuente las cosas importantes que le suceden? ¿Qué clase de pantomima de relación tenemos? ¡Tengo que hablar muy seriamente con él! ¡Necesito saber quién es la mujer que lo trajo al mundo! ¿Por qué no me ha dicho nada? ¿Eso es lo que confía en mí? ¡No le costó mucho presentarme a Marcos! ¡Que haga lo mismo con su madre!

Comienzo a quitarme las pielecitas de la uñas por culpa de los nervios. Mi nariz hace de las suyas y me obliga a estornudar; siempre me pasa lo mismo cuando espío una conversación. Debe ser el karma.

—Sabía que estabas aquí. Tu Chris interior no ha podido resistirse —me dice Álvaro cuando abre la puerta al completo, con Noemí a su lado, mientras yo le dedico una inocente sonrisa—. Tu olor a coco te ha delatado. —Me tiende una caja—. Ahora, por cotilla, nos tienes que ayudar a llevar las cajas al coche.

Noemí se ríe y yo me quedo con la boca abierta.

—¿Es un castigo? —inquiero sujetando la caja.

—El castigo de verdad te lo daré después. —Álvaro sonríe de medio lado y me guiña el ojo.

Las mariposas revolotean en mi estómago cuando me imagino qué tipo de castigo será.

¿Dejaré de sentir esas mariposas con Álvaro algún día? Yo no quiero. Me encanta la sensación de que algo en mi interior se enciende cada vez que lo veo.

Ayudo a Álvaro y a Noemí a bajar las cajas hasta el coche tres veces y termino agotada y con agujetas en los brazos. ¿Qué llevaba en esas cajas? ¿Piedras?

—Te va a salir músculo —me dice Álvaro en la puerta de su casa cuando nos despedimos de Noemí.

—Por poco me quedo sin brazos y sin manos —me quejo.

—No, por favor. Me encantan tus manos tan pequeñitas. —Su expresión es de miedo—. Ya no las podría sentir alrededor de mi polla.

—¡Álvaro Aitor! —Le propino un guantazo en el pecho y él se ríe a carcajadas—. ¿Dónde está tu romanticismo?

Se acerca a mí y me rodea con sus brazos.

—Escondido en lo más profundo de mi corazón. Sólo lo uso en ocasiones especiales.

—Qué idiota... —murmuro, y le doy un beso en los labios. De pronto, se me viene a la cabeza lo que ha hablado con Noemí y me separo de él, poniéndome seria—. ¿No tienes nada que contarme?

—Pues creo que no. —Pone expresión pensativa—. Ahora mismo no caigo.

Se está haciendo el tonto. Sabe perfectamente que he espiado su conversación con Noemí y lo mínimo que podría hacer es contarme quién es la mujer que lo ha parido.

—Lo has hablado con Noemí.

—Mmm... ¿Lo de que está esperando un hijo mío? —me pregunta mirándome.

Eso no hay quien se lo crea. ¿Cuándo lo han engendrado si Álvaro hace meses que no pisa Madrid? Además, a Noemí no se le nota la panza.

—¡Álvaro Aitor!

—Vale, vale, enana. —Se ríe—. Si me pillas, puede que te lo cuente. —Y entra corriendo en su casa, dejando la puerta abierta.

Dios, es peor que un niño pequeño.

Lo persigo desde el recibidor hasta el salón, donde se encuentra Lorenzo hablando por teléfono, y correteamos alrededor de él, como críos.

—Niños, ¿qué hacéis? —exige saber Lorenzo con voz autoritaria.

Álvaro no para de retarme con su mirada y sale al jardín, ignorando a su padre.

—Perdone, señor Buenorro —me disculpo, y voy detrás de Álvaro—. ¡Ven aquí, imbécil!

Y mi novio se tira de cabeza a la piscina.

Como lleve su móvil en algún bolsillo, me voy a reír hasta morirme.

—Vamos, píllame —me provoca esbozando una amplia sonrisa—. En esta parte de la piscina no se hace pie.

Me quedo mirándolo con los brazos en jarras.

—Eres un estúpido. Sabes que no sé nadar.

—No importa, yo te salvo.

Le saco el dedo corazón y me dirijo hacia las escaleras de la piscina para meterme en la zona donde me llegan los pies. Cuando estoy dentro, suelto un chillido por lo fría que está el agua y empiezo a tiritar.

—¡Está congelada! —exclamo.

—¡Pues claro! ¿Qué esperabas? ¡No estamos en verano todavía! —me contesta Álvaro desde la otra punta, y nada hasta mí—. Aún no se ha acabado el juego. —Y se vuelve a alejar, pero esta vez se detiene justo donde empieza lo más profundo—. ¡A que no me pillas!

Me armo de valor y me encamino hacia donde está. Sin embargo, él se aleja unos centímetros más sin dejar de reírse. Doy un paso y compruebo que ya he llegado al final de donde se hace pie. Si avanzo más, acabaré ahogada.

—¡Vamos, enana!

En serio, quiero matarlo. Igual si finjo que me ahogo viene a por mí y me salva; entonces lo pillaré y lo obligaré a contarme quién es de una maldita vez su madre biológica.

Cuento hasta cinco y me adentro en la profundidad. Enseguida siento que no tengo dónde apoyar mis pies y comienzo a chapotear.

—¡Álvaro! —lo llamo, y me entra agua en la boca—. ¡Me... aho... go!

—¡Pero serás boba!

Sus fuertes brazos me sujetan y me pego como una lapa a mi novio, rodeando su cintura con mis piernas y su cuello con mis brazos, mientras flotamos.

—¡No me sueltes! ¡No dejes que me ahogue! —le suplico, y me lleva hacia la zona donde hago pie.

—Siempre te salvaré —me dice acariciándome la cabeza; yo sigo abrazándolo—. Nunca permitiré que estés en peligro.

—Te pillé —susurro en su gran oreja con diversión—. Has caído en la trampa.

Álvaro posa sus manos en mi rostro y me mira bastante serio.

—Ari, ¿sabes el puñetero susto que me has dado?

Pongo morritos.

—¿Me perdonas?

—Sí, te perdono, pero ya no te pienso contar lo que sea que te tenga que contar. Por tramposa.

—Te odio —le digo, y Álvaro suelta una carcajada y me besa.

—¿Os estáis bañando con la ropa puesta y con el frío que hace? —escuchamos la voz de Lorenzo, y nos separamos de inmediato.

Ay, qué vergüenza. ¿Qué pensara este hombre tan formal de nosotros?

—Teníamos ganas de darnos un buen chapuzón —le contesta Álvaro—. ¿Nos traes toallas, su majestad?

Lorenzo suspira, negando con la cabeza, y se mete en la casa.

—¿Crees que le habrá molestado lo que hemos hecho? —le pregunto a mi novio.

—Me la suda si le ha molestado o no.

Su padre vuelve y coloca las toallas en el césped, pidiéndonos que, cuando entremos, no lo pongamos todo perdido. Luego Álvaro y yo salimos de la piscina y nos secamos cada uno con una toalla.

—¿Te apetece un baño calentito?

—Vale.

Tras secarnos, subimos hasta el baño de la planta de arriba y Álvaro enciende el grifo para comenzar a llenar la bañera. Me quito la ropa mojada y la tiro al suelo; mi novio me imita y sus ojos me recorren entera. Los míos también se deleitan con su figura de Dios griego.

Cuando la bañera está a tope, Álvaro se mete primero y yo después. apoyando mi espalda en su pecho, y rodea mi cuerpo con sus brazos. El agua está calentita y me relajo al instante a la vez que Álvaro me da pequeños besos en el hombro derecho.

—Dame una pista, por lo menos —digo, y Álvaro se ríe, haciendo que su aliento me deje loca.

—Vale —cede, por fin—. La conoces.

¿La conozco? ¡Eso no vale! ¡Conozco a muchas mujeres! Aunque siendo sincera, me esperaba que fuera una desconocida.

—¿La conozco? —inquiero, impresionada, y Álvaro dibuja círculos en mi barriga con sus dedos.

—Ajá.

—Dame otra pista —le pido, y comienza a besarme el cuello—. Esa no vale. Puede ser cualquiera.

—Vive en Málaga —susurra. Sus palabras me hacen cosquillas en el cuello y una oleada de calor me recorre todo el cuerpo.

La conozco y vive en Málaga. Podría ser la panadera o la señora del supermercado... O incluso la abuela de Tania. Esa pista tampoco me vale.

—¿Tiene más hijos?

—Sí. —Se vuelve a reír, y añade—: A Mimi.

Le doy un golpe en su mano, que no para de acariciarme la tripa.

—No me refiero a Mimi —le espeto—. Te he preguntado si tiene más hijos aparte de vosotros dos.

—Sí, enana. Tiene más hijos —responde en un tono normal y sin ninguna emoción, como si estuviera comprando el pan.

Ya está. Es la panadera de al lado de mi casa. La conozco, vive en Málaga y tiene cuatro hijos.

—¿Es la panadera? —pregunto como quien no quiere la cosa.

—¿La panadera? —repite Álvaro con diversión—. Claro que no.

Se me viene una idea macabra a la cabeza.

—¡Jolines! —exclamo, y me coloco frente a él—. ¡Es mi madre! ¡Ella es de Málaga y tiene dos hijos! —le cuento sin dejar de gritar y haciendo aspavientos con los brazos—. ¡Por eso nunca le ha gustado nuestra relación y ha hecho todo lo posible para separarte de mí! ¡Por eso se pone nerviosa cada vez que le menciono a Marcos! ¡Por eso no le caes bien y pone cara de cabreo cuando se encuentra contigo! —Me llevo las manos a la cabeza sin poder creérmelo—. ¡Somos hermanos! ¡Estamos haciendo incesto!

Álvaro no dice nada, sólo me contempla y noto que se está reprimiendo un ataque de risa de los buenos. Nos quedamos mirándonos, y es entonces cuando estalla en carcajadas, golpeándose la barriga con su mano mientras su pecho sube y baja rápidamente.

—Menudo culebrón acaba de pensar tu cabecita —comenta tras estar cinco minutos de la misma forma, y se seca las lágrimas—. Pero tiene mucho sentido, eso sí.

—¡Joder, es mi madre! —Lo miro con los ojos muy abiertos.

—Ay, enana. —Coloca sus manos en mi rostro—. ¿Y si fuéramos hermanos estaríamos saliendo juntos?

—¡No! —chillo haciendo una mueca de asco—. ¡Es vomitivo!

—Cásate conmigo —me dice de pronto, clavando sus bonitos ojos marrones en los míos.

—¡No, qué asco! ¡Nos saldrían los hijos tontos!

Álvaro no para de reírse y yo me estoy poniendo muy nerviosa.

—¿Por qué estamos teniendo esta conversación? —pregunta entre risas.

—No lo sé. —Sonrío y me siento a horcajadas sobre él—. Pero dime quién es, por favor. Necesito saber quién te dio unos genes tan maravillosos.

—Tu madre —me responde con el semblante serio.

Le propino un guantazo flojo en la cara.

—No seas payaso y dímelo.

—Vale. —Carraspea—. La abuela de Tania.

Ahora soy yo la que estalla en risas.

—No puede ser ella. Es muy mayor —le digo, y mi cabeza saca conclusiones—. Aunque ahora que lo dices... Cuanto más mayor es una mujer para tener un hijo, más tonto le sale. Y tú has nacido con una neurona medio moribunda.

—¡Oye, me ofendes! —Álvaro se cruza de brazos, fingiendo estar enfadado—. Ya sí que no te lo voy a contar.

—Ah, ¿no? Entonces te quedas sin sexo durante los próximos cincuenta años, Álvaro Aitor.

Suelta un suspiro.

—Está bien, te lo diré. Acércame tu preciosa oreja.

Hago lo que me dice y me regala un asqueroso eructo. Me aparto con brusquedad y se lleva como premio cien manotazos en la tableta de chocolate.

—¡Eres un subnormal! —exclamo, y detiene mis golpes con sus manos.

—Tranquila, mi amor. Voy a ser sincero contigo. —Se lleva la mano al corazón mientras me mira—. Te lo diré, pero ahora no.

Capítulo 52

Álvaro

Cuando me despierto, me doy cuenta de que Ari no está a mi lado. Me estiro, haciendo crujir cada uno de mis huesos, y salgo de mi aposento. Bajo hasta la cocina de la mansión de mi no-padre, bostezando, y me encuentro a mi amor en la vitrocerámica preparando el desayuno (o algo parecido, porque huele a quemado), vestida con su pantalón rosa de pijama de ovejas y una de mis camisetas.

Supongo que mi no-padre estará en su asqueroso trabajo dando martillazos en el juzgado, Alba en el colegio y Marga haciendo la compra.

—Buenos días, mi amor. —Me acerco a Ari y la abrazo por la espalda, asomando mi cabeza por el hueco de su cuello, para admirar el experimento que está cocinando—. ¿Qué cojones estás haciendo?

—Tortitas —me responde, y le da la vuelta a la masa vomitiva que hay en la sartén—. Creo.

Desvío mi mirada hacia el plato que hay al lado, donde descansa una torre de sus tortitas carbonizadas, y Ari coloca sobre ella la que acaba de hacer, también chamuscada.

—Qué buena pinta... —digo intentando sonar creíble, y carraspeo—. Me muero de hambre... Tienen que estar deliciosas...

—¿Quieres probar una? —me pregunta, ilusionada.

—Estoy deseándolo —miento.

Ari lleva las tortitas quemadas hacia la mesa y después me sirve una en un plato. Me siento en una silla y unto Nutella en el carbón. Mi novia me contempla con atención y yo corto un trozo para llevármelo a la boca.

Mastico.

Saboreo.

Qué puto asco. No sé ni a qué sabe. Es una mezcla de fritanga y carbón. No reconozco ni el sabor de la exquisita Nutella.

—¿Y bien? —inquiere Ari, que no me quita sus preciosos ojos verdes de encima.

¿Qué hago? ¿Me trago el trozo? ¿Lo escupo? Si hago lo último, Ari es capaz de ponerse a llorar.

Tras unos segundos bajo su intensa mirada y debatiéndome entre la vida y la muerte, me trago el veneno con los ojos cerrados.

La muerte viene de camino. Quiero que mi familia me incinere y tire mis cenizas al Retiro.

—Está... De muerte.

Y nunca mejor dicho.

—¡¿En serio?! —exclama, sorprendida, y yo digo que sí con la cabeza—. Pues es la primera vez que cocino.

No me extraña.

Mi estómago está comenzando a hacer ruidos raros.

Ari me quita el tenedor y parte un trozo del bodrio; luego se lo mete en la boca y, al instante, me lo escupe en la cara.

—¡Está malísimo! —chilla, y bebe agua de un vaso; después me mira—. ¿Por qué me has engañado, Aitor?

—No quería herir tus sentimientos de cocinera. —Sonrío de manera inocente.

—¡Eres idiota! —Coge el plato que contiene la montaña de bombas venenosas y lo vacía en la papelera—. A la mierda. Soy un desastre. —Se dirige hacia la encimera y agarra el paquete de pan de molde—. Mejor será que haga tostadas, que no son tan complicadas.

Me encanta esta mujer. No me importa morirme de hambre en un futuro si decidimos irnos a vivir juntos (yo también convierto la cocina en una catástrofe), pero supongo que sobreviviríamos teniéndonos el uno al otro y alimentándonos a base de pizzas congeladas.

Mientras Ari está concentrada en no quemar las tostadas, mis ojos se van hacia una caja de pastillas que hay sobre la mesa. Extiendo mi mano para alcanzarla, pero la de Ari se me adelanta, se la esconde tras la espalda y me mira con una sonrisa fingida.

—¿Es que estás planeando drogar a mi familia para robar en la mansión? —quiero saber, curioso.

—No, idiota. Son mis anticonceptivos.

Mentira. Ella no usa eso; me lo habría dicho. Además, en la caja ponía algo parecido a Fluoxetina o Flaxatina.

—No me puedo creer que estés tomando la píldora y no me hayas dicho nada —le contesto con mis sentimientos heridos—. Estoy deseando follar a pelo contigo.

—¡Cállate! ¡Qué asco! —Se guarda la caja en el bolsillo de su pijama y se da la vuelta para sacar las dos rebanadas de pan de la tostadora, un poco quemadas—. Jolines, ni para hacer tostadas sirvo.

—Ari, sabes que puedes contarme lo que sea, ¿verdad?

Se gira para verme con extrañeza.

—¿A qué viene eso?

—No voy a salir corriendo. —Me levanto para acercarme a ella—. Sea lo que sea, mis grandes orejas te escucharán —le prometo, sincero y mirándola a los ojos.

Ari se ríe en toda mi cara.

—Ya lo sé, eres el mejor novio del mundo, Álvaro.

Dentro de un rato, mañana, o pasado mañana, seré el peor novio del mundo o dirá que me odia. Sé lo que le ocurre; Chris me lo sopló hace tiempo, pero estoy esperando a que ella se sienta preparada para confiar en mí contándomelo y que no se tome su medicación a escondidas.

—¿Te casarás conmigo algún día? —le pregunto, medio en broma, medio en serio, dedicándole mi fabulosa sonrisa de mojabragas.

Ari frunce la nariz.

—¿Se morirá tu neurona algún día? —contraataca, y yo sonrío y la rodeo con mis brazos.

—Dime nombres para nuestros hijos.

—¿Otra vez con eso? —Suspira poniendo los ojos en blanco y yo la abrazo más fuerte—. Ya te lo he dicho. Si es niño, Mortadelo, y si es niña, Mortadela.

—A mí me gustaría ponerle Alan a nuestro hijo, y Miriam a nuestra hija.

Mi amor se pone de puntillas y me da un beso en la nariz.

—Son nombres muy bonitos —me dice esbozando una sonrisa—. Pero a mí me gustan más Hannah y Aitor.

—No le pienso poner a mi hijo Aitor.

—¿Por qué no? Tienes que seguir con la tradición familiar. —Me mira a los ojos bastante seria—. Además... ¿Qué hacemos pensando en bodas y en nombres para nuestros hipotéticos hijos? Llevamos poco tiempo juntos como para imaginarnos ese futuro lejano.

—A lo mejor ese futuro está más cerca de lo que piensas.

Ari se separa de mí y me contempla como si hubiera perdido la cabeza.

—Mejor será que me invites a desayunar en algún sitio chulo, porque tu neurona sin nutrientes funciona como el culo.

—Vale, mi amor. —Le doy un tierno beso en los labios y nos marchamos.

* * *

Por la tarde, Ari, Sergio, Sandra y yo nos venimos a la mansión de mi no-padre con un grupo que sube covers a YouTube y que se está haciendo bastante popular. Son de Londres y lo forman cuatro integrantes. Los conozco desde hace más de un año y siempre que vienen de visita a España nos ponemos de acuerdo en quedar. Antes de mudarme por segunda vez a Málaga grabé una canción con ellos, y hoy hemos decidido ponernos con el videoclip en el jardín. Lo mejor de esta colaboración es que voy a hacerme más famoso gracias a ellos.

—¿También te has tirado a esas dos? —quiere saber Ari refiriéndose a las dos chicas del grupo, que están preparando la cámara a unos metros de distancia—. Son unos bombones.

Me entra un ataque de risa y le doy con mi dedo en la nariz.

—Pues la verdad es que nunca ha surgido la chispa con ellas —confieso, y le sonrío de medio lado—. A mí me van más las medio francesas.

—A mí me va más ese de ahí. —Ari señala a uno de los chicos que se encuentra haciendo volteretas por el césped—. Tiene unos ojazos tan verdes que hacen que mis bragas se pongan a bailar. ¿Cómo se llamaba?

Miro a mi novia entornando los ojos.

—Mike.

—Pues voy a hablar con él hasta que os pongáis a grabar. —Me saca la lengua, con la intención de hacerme rabiar, pero no lo está consiguiendo, porque me estoy meando de risa por dentro—. Espero que no te pongas muy celoso, Álvaro Aitor. —Y se dispone a irse hacia Mike.

—¡Ariadna! —la llamo cuando da cuatro pasos, y ella se da la vuelta al instante.

—¿Tienes algo que opinar?

—¡Por supuesto! —exclamo, y mi mirada se clava en la suya y la apunto con mi dedo—. Espero que nuestros futuros hijos no salgan tan enanos como tú, porque me sentiría como Blancanieves con los siete enanitos.

Ari permanece unos segundos en silencio y tengo la sensación de que se está aguantando la risa, pero, finalmente, me levanta el dedo corazón y se gira en dirección a Mike. A continuación, Sergio se acerca a mí y me da una palmada en la espalda.

—Ten cuidado, que el guiri ese te la roba —bromea señalándolo con la cabeza.

—Cállate, cabrón —le espeto, y decido cambiar de tema—. ¿Le has contado a Sandra algo? Mañana te dan los resultados —le susurro para que nadie me oiga, y mi amigo niega con la cabeza—. Deberías contárselo.

Sandra también está ayudando a los demás a montar el equipo de grabación mientras charlan de manera animada.

—Ya veré mañana, tío —me dice Sergio.

—Iré contigo al hospital.

—Ni de coña —me responde de mala gana—. Voy a ir yo solo, que para eso es mi problema.

—Eres mi hermano; tus problemas son mis problemas y no te pienso dejar solo en un momento tan jodido.

—¿Y qué vas a hacer con Ari?

—Se va a mirar vestidos con Sandra para la boda de Chris y John, así que no tienes ninguna excusa para prohibirme acompañarte.

—Joder, qué pesado eres.

Coloco mi mano en su hombro, en expresión de apoyo.

—Todo saldrá de puta madre —le aseguro.

Ari se aproxima a nosotros junto a Mike, y me da la impresión de que han hecho muy buenas migas.

—Tú tener novia muy simpático —me dice él, que habla español como el culo con su acento londinense, y Sergio comienza a desternillarse a mi lado.

—Simpática —corrijo a Mike.

—Habla como un indio —se burla Sergio mirándolo, y se señala a sí mismo—. Yo ser Sergio.

—Dios, menudos tontitos —murmura mi novia poniendo los ojos en blanco.

Una vez que terminamos de preparar el escenario, empezamos a grabar el videoclip. Como hay unas cuantas escenas en la piscina, las dejamos para el final, para no grabar las demás mojados. Yo aparezco cantando unas cuantas veces a solas y es algo que me fascina, porque sé que mis seguidores y los del grupo van a quedarse embobados con mi belleza (aunque también se manifestarán los típicos listillos insultándome). Tenemos que repetir mis tomas varias veces porque Ari no para de chillar y de lanzarme piropos, haciendo que me desconcentre y me dé por reírme. Al final, Sandra le pone cinta adhesiva en los labios para que no siga molestando y continuamos con las grabaciones con tranquilidad.

* * *

Sergio estaciona la tartana de coche de Mel en los aparcamientos del hospital, y yo me apeo, pero a mi amigo parece que se le ha quedado el trasero pegado en el asiento del conductor, así que doy la vuelta al coche y le abro la puerta.

—Capullo, o levantas tu culo de ahí o te juro que baño este coche con gasolina y le prendo fuego contigo dentro —lo amenazo—. Y me da igual si Mel me descuartiza, porque hace mucho que esta mierda debería estar en el desguace.

Sergio permanece con la vista clavada en el volante y el semblante completamente pálido; entonces gira su cabeza hacia la izquierda, donde se halla el asiento del copiloto, y vomita sobre él los cereales que ha desayunado.

Me cago en la puta; está más nervioso que yo cuando publiqué mi primer vídeo en YouTube.

Luego conduciré yo, porque mi bonito culo no se va a sentar en esa asquerosidad.

Cojo a mi amigo del cuello de su camiseta y lo saco del coche de manera brusca para que le dé el maldito aire.

—Dentro de un rato estaremos descojonándonos porque seguro que lo que te pasa es una tontería—le digo, y lo suelto para que respire hondo.

—O a lo mejor el médico me dice que me quedan tres días de vida —me contesta, y su aliento apestando a vómito me llega hasta el rincón más escondido del cerebro, provocando que casi eche la pota yo también, así que saco un paquete de chicles de menta de mi bolsillo de los vaqueros y se lo tiendo.

—Te apesta el aliento, tío.

—Qué considerado. —Mi amigo coge un chicle y se lo mete en la boca; después alza los brazos y grita—: ¡Estoy preparado para morir! ¡Vamos! —Y se encamina hacia la entrada del hospital mientras yo lo contemplo como si le faltasen cien tornillos.

Qué cabronazo.

Capítulo 53

Ari

—¡Vamos, enana! —me grita Álvaro en mitad de la estación de tren, unos metros más adelantado que yo.

—¡Déjame en paz! ¡Estoy triste! —le respondo mientras arrastro mi maleta con pereza.

Acabamos de volver de Madrid y ya estoy echando de menos esa ciudad. Siempre que voy, no me apetece regresar a Málaga.

Álvaro detiene su paso, se da la vuelta hacia mí y espera a que lo alcance con mi paso de tortuga.

—Te prometo que volveremos, Ari —me dice cuando llego hasta él, y me planta un beso en los labios.

—Jolines, es que es una ciudad alucinante. Málaga la tengo muy vista —me quejo haciendo pucheritos—. Me gustaría irme a vivir allí algún día lejano.

Mi novio esboza una tierna sonrisa y continuamos nuestro camino.

—A mí me gusta más Málaga, que tiene playa para que me ponga moreno en verano y pueda lucir tipazo.

—Tú y tu ego. —Pongo los ojos en blanco.

Cuando salimos de la estación, nos encontramos con un pesado grupito de admiradoras de Álvaro y soy la encargada de hacer las fotos mientras respiro hondo al darme cuenta de que cada una se aproxima demasiado a él o empieza a sobarle el brazo.

Y él, tan contento, disfrutando de ser manoseado por unas desconocidas.

Me pone un poco enferma esta situación, pero me aguanto, porque sé que es feliz compartiendo su talento y de que lo reconozcan por la calle. Ya ha llegado a los doscientos mil suscriptores en su canal de YouTube, y cada día crece un poco más.

—Ahí están Mel y Tania —me indica Álvaro tras acabar de hacer el tonto con las niñas, y nos acercamos al coche amarillo de la abuela de la del pelo de tallarín, que se encuentra estacionado en uno de los aparcamientos, con Tania y Mel esperándonos fuera.

—Ya vienen los madrileños —comenta Tania, y las dos nos dan un abrazo a cada uno—. ¿Cómo os ha ido por allí?

—Pues de puta madre —se adelanta Álvaro.

—Yo estoy deseando irme otra vez —intervengo, todavía triste.

—Pero que sea después de la actuación del conservatorio —nos dice Tania, y señala a Álvaro con su dedo índice—. Cabronazo, te has escaqueado de los ensayos y me has dejado abandonada con los parásitos del grupo. Ya te vale.

—Hostia puta —masculla mi novio—. ¿Cuándo hay que cantar? Se me ha olvidado completamente.

Tania se lleva las manos a las sienes y comienza a masajeárselas, invocando al demonio, como hace Mel cuando está cabreada, y con ese gesto no me cabe ninguna duda de que han pasado mucho tiempo juntas.

—¡Ese es mi gesto! —exclama Mel cuando pilla a Tania copiándose de su gesto.

Sin embargo, la pelirroja la ignora y sale de su trance para explotar.

—¡¡¿¿Pero tú eres retrasado, Dumbo??!! —le chilla a mi novio haciendo aspavientos con los brazos—. ¡Me voy a cagar en todo lo que se menea como salga algo mal en la maldita actuación de los cojones! ¡Os pienso asesinar a ti, a Peluca Rosa, al almorranoide de Adam y al unineuronal de Steve, y voy a lanzar vuestros asquerosos cuerpos al mar para que os zampen los tiburones! —Da media vuelta y se mete en el asiento del conductor, dando un sonoro portazo, que por poco descompone el coche, y nosotros nos quedamos impresionados.

Menudo carácter.

—Qué mujer... —murmura Mel, y se cuela en el sitio del copiloto.

Álvaro y yo colocamos nuestras maletas en el maletero y nos acomodamos en el asiento de atrás, con nuestras manos entrelazadas, mientras Tania conduce hacia Teatinos sin parar de soltar bufidos por culpa de su gran cabreo, y Mel, para suavizar el ambiente, enciende la radio, donde suena Bring Me to Life, de Evanescence.

—¿Te quedas a dormir conmigo esta noche? —me susurra Álvaro.

—Sabes que no te puedo decir que no. —Le sonrío y lo beso en los labios—. Me encanta dormir a tu lado y despertarme abrazada a ti.

Álvaro me sonríe y me tira del moflete.

—Estás hecha toda una romanticona, enana.

—¡Qué puto asco! —nos interrumpe Tania mirándonos a través del espejo retrovisor—. ¡Necesito vomitar un arcoíris por la ventana ahora mismo!

Álvaro y yo nos reímos, y Mel se gira hacia nosotros con lágrimas en los ojos, creo que de emoción.

—Por Dios, sois monísimos —nos dice sollozando—. Ojalá yo encuentre a alguien para hacer esas cursiladas.

—La encontrarás, Melody —le asegura mi novio, y la exagerada de Tania continúa bufando con más ímpetu sin apartar su mirada de la carretera.

Me muero de ganas por llegar al apartamento de Álvaro, darme una ducha relajante con él y dormirnos abrazados tras haber hecho el amor, después de un día tan agotador.

* * *

A la mañana siguiente, como Álvaro no entra a trabajar al bar de su madre hasta mediodía y yo no tengo nada importante que hacer, decidimos irnos a disfrutar del sol en nuestra playita, pero, para mi sorpresa, no nos vamos en Cody.

—Hace mucho tiempo que no subía en ella —digo contemplando a la preciosa Cassie, y Álvaro saca dos cascos: el de estrellitas de Mimi y el que le regalé para su cumple con notas musicales.

—Pues ya iba siendo hora de que os reencontrarais —me responde, y me coloca el casco de Mimi con delicadeza; yo no dejo de sonreír mientras lo hace y, por último, me planta un dulce beso.

Echaba de menos montar en Cassie y sentir el viento chocando en mi cara. Pero, sobre todo, lo que más he anhelado ha sido la sensación tan maravillosa de viajar en ella abrazando a Álvaro por la espalda, notando su calor.

—¿Preparada, enana? —inquiere Álvaro cuando ya estamos subidos en la moto—. Como en los viejos tiempos.

Rodeo su cuerpo con mis brazos y apoyo mi cabeza en su espalda, sintiendo cómo se estremece.

—Estoy más que lista —le contesto con mis palabras repletas de felicidad.

Álvaro sale a la carretera y yo pego un chillido de la emoción. Él se echa a reír a la vez que conduce, y yo no paro de gritar durante todo el trayecto, provocando que los transeúntes se nos queden mirando, atónitos, por culpa de mi locura.

—¡Qué guay! —exclamo con la garganta a punto de salírseme por la boca, y me abrazo más fuerte a mi adonis—. ¡Álvaro, te quiero!

—¡Yo te quiero más, Ari! —me responde a gritos.

—¡No! ¡Yo más, Álvaro Aitor!

—¡Ni de coña, Ariadna LeBlanc!

Los dos nos reímos como auténticos idiotas y la gente lo está flipando en colores con nuestra ida de olla. Hasta los niños que había dentro de un autobús escolar nos han saludado, y un par de coches nos han pitado.

Una vez que Álvaro aparca la moto cerca de la playa, recorremos las interminables rocas sin soltarnos las manos y con el sol acariciando nuestros rostros. El olor a mar se cuela en mis fosas nasales y me invade una sensación de tranquilidad al escuchar el sonido de la marea baja. Nos acomodamos en la arena y yo aprovecho el momento de paz para encenderme un cigarrillo.

—Joder, Ari —farfulla Álvaro, que se ha puesto sus gafas de sol—. Te tienes que empezar a replantear lo de dejar de fumar esa mierda.

Le echo el humo en la cara y suelto una risita; él abanica el aire con una mueca de desagrado.

—No tengo tu fuerza de voluntad —le digo—. Además, me calma la ansiedad.

Espero que jamás descubra que también me ha dado por fumar porros, si no, no voy a poder aguantar sus reprimendas y sus charlas sobre la vida sana.

—¿Sabes a cuánta gente mata el tabaco alrededor de un año? —me pregunta, creo que mirándome a los ojos, porque yo no veo los suyos por sus gafas de sol. Me encojo de hombros con indiferencia; ya va a empezar con el sermón—. A siete millones de personas. ¿Quieres ser una de ellas?

Pongo los ojos en blanco, exasperada. Me estoy viendo lanzando el cigarro al mar.

—¿Esa cifra la has leído en Yahoo Respuestas o de verdad te has informado? —me burlo, y él me contempla con el semblante lleno de seriedad—. Todo el mundo fuma tabaco.

—No generalices.

—Ni ginirilicis. —Hago muecas de burla y le doy una calada al pitillo, ignorando sus palabras.

Álvaro suelta un suspiro, imagino que de agotamiento, porque piensa que soy una causa perdida, como me dice mi madre, y que conmigo no se puede entrar en razón, porque comienzo a liarla parda con mis ataques de ira.

Ah... Hablando de ataques de ira... Debo contarle que tiene como novia a una trastornada mental que todos los días se medica hasta las cejas y que puede explotar de un momento a otro, como si fuera una bomba.

Y hoy va a ser ese día.

En cuanto termino de fumarme el cigarrillo tras un largo silencio, disparo:

—Tengo trastorno límite de personalidad.

Álvaro ladea su cabeza hacia mí y se coloca las gafas de sol sobre la cabeza para que pueda ver sus preciosos ojos marrones.

—Lo sé —me contesta, y yo me quedo impresionada.

—¿Cómo que lo sabes? —cuestiono sin comprender esas dos palabras.

—Chris me contaba todo de ti durante el tiempo que he estado en Madrid, y he esperado a que tú dieras el paso para contármelo por ti misma.

No me lo puedo creer. Pienso cantarle las cuarenta a mi amigo por ocultarme que ha estado hablando a mis espaldas con Álvaro en sus viajecitos a Madrid. Pero voy a ser positiva: si Álvaro conoce lo que me pasa y que, a pesar de eso, no ha salido huyendo y ha aceptado volver conmigo, significa que no le importará tanto y que me quiere tal y como soy, con mis subidas y bajadas.

—¿Ari? —Álvaro interrumpe mis cavilaciones moviendo su mano por delante de mi cara—. ¿Qué te pasa? ¿Te ha comido la lengua alguno de tus gatos? —Se ríe.

—Eres un idiota —le espeto, un poco malhumorada por no haberme contado que lo sabía—. ¿Sabes que me he estado comiendo la cabeza con esta conversación desde que hemos vuelto? De hecho, las pastillas que viste el otro día no eran anticonceptivos, porque ya no los estoy tomando; son para mi problema. Creía que, en cuanto lo supieras, te ibas a largar, porque salir con una persona con esto no es nada fácil. Que te lo cuente Diego si un día decide hacer las paces con nosotros, porque lo he estado desgastando poco a poco y casi siempre discutíamos. Creo que deshacerse de mí ha sido algo bueno para él. —Hundo la cabeza en mis manos para que no vea cómo me derrumbo—. No quiero acabar contigo también.

—Eh, Ari —me llama con voz dulce, y aparta mis manos de mi cara. Me agarra del mentón y me obliga a mirarlo a los ojos—. Jamás huiría de ti. Sé que es algo difícil lo que te pasa, pero voy a poner todo de mi parte para que nuestra relación funcione.

—¡No lo entiendes! —exclamo, y siento cómo mis ojos comienzan a humedecerse—. ¡¡¿¿Acaso conoces los síntomas??!!

—Bueno, me he informado metiéndome en Wikipedia, pero no he entendido casi nada. —Vuelve a reírse, y yo me estoy poniendo de los nervios porque se lo está tomando a broma.

—¡Deja de burlarte! ¡Soy una montaña rusa de emociones! —chillo sin apartar mi mirada de la suya, y él permanece impasible—. ¡Te puedo querer mucho y después odiarte! ¡A veces no sé quién soy, cambio de opinión con rapidez y casi todo el mundo me dice que soy una inmadura! —Se me quiebra la voz—. Es como si viviera dentro de una película... —susurro, y un par de lágrimas nacen de mis ojos.

Álvaro posa sus manos en mis mejillas sin dejar de sonreír ni de mirarme, y atrapa mis lágrimas con sus dedos.

—Entonces déjame formar parte de esa película.

Por un momento tengo la sensación de que sigue tomándome el pelo, a pesar de que haya pronunciado esas palabras con toda la sinceridad del mundo. Sin embargo, lo único que soy capaz de hacer es llorar, como la dramática niña pequeña que soy, y Álvaro me rodea con sus brazos.

Demasiado bonito todo, pero estoy segura de que, con el tiempo, va a acabar cansado de mí y se irá de mi lado, aunque ambos nos esforcemos por continuar juntos.

—Shine bright like a diamonds... —comienza a cantar Diamonds, de Rihanna, con ternura y abrazándome más fuerte para tranquilizarme, con mi cara enterrada en su pecho.

La música amansa a las fieras.

Cuando Álvaro llega al estribillo, me obligo a dejar de llorar para perderme en su voz y en cómo su cuerpo retumba al son de la melodía, acompañado de mis malditos hipidos.

—Gracias —le agradezco con un hilillo de voz tras acabar la canción, y me incorporo para mirarlo.

Álvaro acerca su mano a mi mejilla y me la acaricia.

—Juntos podremos, mi amor —me dice, y ladea una media sonrisa—. Por nuestros cinco futuros hijos.

Le doy un golpetazo en el pecho de manera cariñosa.

—No tendremos cinco hijos —replico—. No quiero que tengan que soportar a una madre trastornada.

—No estás trastornada; eres una persona normal y los querrás mucho, como ellos a ti.

Se gana otro manotazo, pero esta vez en la barriga.

—¡Ay, no me líes, que todavía queda muchísimo para eso!

—Vale, vale. —Levanta las manos en expresión de derrota—. Ya tendremos esta charla cuando llegue el momento.

Suelto un bufido.

—Si no te hartas de mí mucho antes, porque lo que tengo puede ser para toda la vida —le informo—. Aunque mi psiquiatra y mi psicóloga me han dicho que se estabiliza con la edad.

El rostro de mi novio se torna serio.

—Ari, deja de intentar asustarme, porque parece que quieres que me vaya de tu vida.

—No te intento asustar, sólo te estoy avisando para que puedas huir...

Me calla con un beso y yo sonrío contra sus labios; después me mira con intensidad.

—Espero que con este beso te quede ya claro que te quiero y que me importa una mierda lo demás.

—¿Te crees que con un beso me vas a curar, como hacen los príncipes fortachones de los cuentos con sus princesas desfallecidas? —le pregunto, y él asiente sonriendo—. Esto es la vida real, Álvaro Aitor.

—Pero es nuestro cuento.

Nuestra película... Nuestro cuento... ¿Qué le pasa hoy?

Me da otro beso en los labios y luego se saca del bolsillo de sus vaqueros dos cajitas negras.

Ay, por Dios. Como le haya entrado envidia de la boda de John y Chris y me pida matrimonio, me va a dar un patatús.

—Quiero darte algo que te pertenece —me dice, y abre una de las dos cajas, donde descansa la pulsera de plata con un corazón y una «A» a cada lado, que me regaló la primera vez que se declaró—. ¿Te acuerdas?

—¿Cómo no me voy a acordar? —Cojo la preciosa pulsera de inmediato y me la coloco en la muñeca sin dejar de sonreír; después señalo la otra caja con la cabeza—. ¿Y ahí qué se esconde?

Como sea un anillo de compromiso, huyo despavorida nadando, aunque no sepa. Con lo pesado que ha estado últimamente con el tema de los cinco hijos y de que quiere casarse conmigo, no me extraña.

Álvaro abre con lentitud la segunda caja y yo lo observo, expectante. Pero mi ilusión se desvanece al descubrir el colgante de mariposa de Mimi y no el anillo.

¿Para qué me voy a engañar? ¡Me hacía ilusión que me pidiera matrimonio! Hubiera huido, pero a los cinco minutos habría regresado para responderle que sí.

—¿Ari? —Álvaro vuelve a interrumpir mis locos pensamientos y yo lo miro, volviendo a la realidad—. ¿Recuerdas el colgante de Mimi? —me pregunta, y yo sólo digo que sí con la cabeza—. Necesito que lo lleves tú.

—Ya —respondo, desilusionada, y mi novio se me queda mirando sin comprender mi comportamiento.

—¿Qué te pasa? ¿No quieres llevarlo?

Me doy la vuelta para que me ponga el colgante.

—Sí quiero llevarlo —le contesto—. Pónmelo, por favor.

Álvaro me coloca el hermoso colgante alrededor del cuello y me lo abrocha con delicadeza, provocándome cosquilleos por todo mi ser. Por último, me planta un cálido beso en el hombro y vuelvo a darme la vuelta hacia él.

—¿Entonces por qué no te veo tan ilusionada? —quiere saber, y atisbo una pizca de preocupación en su tono.

—Porque creía que era un anillo de compromiso —le suelto de pronto.

La respuesta de Álvaro es echarse a reír como un condenado.

—¿John y Chris te han pegado el virus del casamiento? —inquiere con diversión. Yo ni sonrío.

—Eres un imbécil. No estaba de broma.

Me coge del rostro y me mira fijamente sin ninguna intención de borrar su sonrisa que tanto me vuelve loca.

—Despacio, ¿vale? Acabamos de volver —me recuerda, y pienso que tiene razón, pero no se la doy—. Ya veremos qué nos depara el futuro, además de nuestros cinco preciosos hijos.

Se gana otro golpe en la barriga.

No me cabe en la cabeza que se haya creído lo que una gitana se ha inventado para regalarle los oídos y pillar dinero.

—Cállate y hazme el amor ahora —le ordeno.

—Ya lo hemos hecho al despertarnos. Eres insaciable.

—¿Y quién es el culpable? —Le doy un pico y me río; él se encoge de hombros en plan gracioso—. Te quiero.

—Yo también.

Capítulo 54

Chris

Observo mi figura en el espejo de cuerpo entero en la tienda de trajes de novio, sintiéndome de lo más extraño. Se han venido conmigo Mel, Tania y Diego para aconsejarme, pero están haciendo de todo menos eso. La pelirroja se ha perdido por la tienda, Mel está sentada en el suelo bebiéndose un café, y Diego acomodado en un sillón con la mirada perdida.

—Podéis opinar sobre el traje, eh —les informo a Diego y a Mel—. Para eso se supone que os he traído.

Me acabo de probar un traje negro, que es el más barato de la tienda y que creo que me queda bien. Sé que le he prometido a John que los dos iríamos de blanco, pero no puedo permitirme gastarme tanto dinero en un pedazo de trapo que sólo me voy a poner en una ocasión.

—Estás bien —dice Diego sin siquiera haberme mirado.

—¡Niños, admirad a la hermosa Tania! —exclama Tania detrás de nosotros.

Los tres ladeamos nuestras cabezas hacia ella y nos quedamos pasmados al encontrárnosla llevando un vestido de novia blanco precioso, con escote en forma de corazón y falda de tul. Tania da varias vueltas para que la contemplemos mejor, pero nosotros nos hemos quedado sin palabras.

—Os habéis quedado con cara de panolis —se burla ella con los brazos en jarras.

—Es que... Estás guapísima —logro decir—. Estoy a punto de anular la boda con John y pedirte matrimonio.

—Qué halagada me siento. —La pelirroja se ríe.

—¡De eso nada! ¡Yo le voy a proponer matrimonio! —exclama Mel levantándose del suelo de repente.

—Niños, no os peleéis por mí, que a mí no me van las bodas —admite, y posa sus ojos en Diego, que continúa con la mandíbula a punto de que se le caiga al suelo—. Dieguito, ¿ha pasado un sexy ángel y por eso te has quedado así?

Diego vuelve a la realidad y sacude la cabeza.

—Estás... Estás... —balbucea, y sus mejillas se colorean de rojo.

Todos nos reímos de él. Pobrecito.

Para distraerlo, me acerco a él y le tiendo mi móvil mientras Tania se hace una foto con el suyo.

—Hazme una foto, anda —le pido a mi amigo—. Y se la mandas a Alvari, a Sendra y a mi madre.

Es más cómodo decir los nombres unidos de las parejas en vez de ir pronunciando nombre por nombre.

Diego coge mi teléfono y yo poso en un intento de parecerme a un modelo.

—Bueno, nenes, voy a quitarme esta cosa, que es demasiado incómoda y a mí no me va nada el rollo de parecer una princesita —nos dice Tania.

—Te acompaño —se ofrece Mel, y las dos se marchan hacia los probadores.

—¡Mierda! —farfulla Diego con los ojos pegados a mi móvil.

—¿Qué pasa?

—Que le he enviado la foto a John en vez de a los demás.

—Yo te mato, capullo. —Le arrebato el teléfono de las manos y le rezo a Michael Jackson para que lo que me ha dicho sea mentira, pero no tengo tanta suerte y John ya está escribiéndome un mensaje.

—Lo siento, Chris —se disculpa mi amigo—. Es que me he distraído mirando a Tania. Estaba alucinante.

—Tranquilo, no importa.

Me llega el mensaje de John y lo leo.

BEBÉ: «¿Pero esto no daba mala suerte antes de la boda? Por cierto, sales precioso»

Sonrío.

YO: «No era para ti, así que finge que no has visto nada y borra la foto»

BEBÉ: «Vale, fingiré que no la he visto, pero... ¿No íbamos a ir los dos de blanco como hombres puros? ¿Qué demonios haces probándote un traje negro de funeral?»

YO: «Es el más barato que he encontrado. Hay que ahorrar jejeje»

BEBÉ: «Me da igual si tenemos que ahorrar. Quiero que elijas uno blanco, si no, se va a casar contigo tu prima»

YO: «No tengo primas. Además, ya estamos casados por la Iglesia»

BEBÉ: «Me has entendido perfectamente. No hay más que hablar. Adiós»

YO: «Qué enfadoso jiji»

Tania y Mel regresan y me obligan a probarme unos cuantos trajes blancos, pero sólo dos de ellos me convencen. De todas formas, voy a seguir viendo tiendas para encontrar el mejor y, a poder ser, el más barato, porque ese día quiero estar resplandeciente sin haber gastado mucho.

Cuando llego al apartamento, agotado, me encuentro a Álvaro editando un vídeo sentado en el sofá, y Ari a su lado, leyendo un libro.

Le voy a tener que pedir a mi amiga que pague el alquiler, porque pisa más esta casa que la suya. Lo mismo pasa con Mel, que se está quedando a dormir en el sofá-cama y no sé cuándo va a regresar a Madrid. En cuanto a Tania... Ya es una causa perdida. ¡Encima todos se zampan mi comida!

—¡A ti te quería ver yo! —Ari cierra su libro de golpe y se levanta para plantarse frente a mí, con los brazos en jarras, en expresión reprobatoria—. ¡¡¿¿Cómo se te ocurre visitar tiendas de trajes de novio sin la compañía de tu mejor amiga??!! ¡Ya te vale!

—Lo siento —me disculpo esbozando una inocente sonrisa—. Ha sido esta mañana de improviso y no sabía dónde estabas metida.

—¡En mi playa romántica contándole a Álvaro que soy una trastornada mental! —chilla agitando las manos; después me señala con su dedo—. ¡No me esperaba eso de ti!

—No eres una trastornada mental —interviene Álvaro desde el sofá, pero con su vista clavada en la pantalla de su portátil.

Bueno, por lo menos me alegro de que Ari haya dado el paso de contarle a Álvaro lo que le ocurre, porque no paraba de calentarse la cabeza con el temita.

—De verdad que lo siento, amiga del alma —vuelvo a disculparme, y cojo a Ari de las manos—. La próxima vez me acompañas, que todavía me quedan por mirar un par de tiendas y necesito la opinión de mi mejor amiga.

—Vaya dos —murmura Álvaro.

—Es que me ha dolido que te llevaras a la del pelo de tallarín, a Diego y a Mel —musita Ari haciendo pucheritos; luego sonríe, con el semblante de estar recordando algo importante—. Por cierto, estabas guapísimo en la foto que me has enviado. Me tendré que llevar un camión entero de paquetes de pañuelos para el día de tu boda, porque voy a parecer una magdalena.

Abrazo a mi amiga riéndome.

—Te adoro —le digo.

—Joder, cualquiera os aguanta —se queja Álvaro, y Ari y yo nos separamos para mirarlo.

—¿Y tú no vas a opinar sobre cómo me quedaba el traje? —le pregunto a mi amigo poniéndole ojitos.

—Si no fuera un hetero de pura raza, estaría haciéndote hombre hasta el año que viene. —Me guiña el ojo y a Ari le entra un ataque de risa—. Pero no te ilusiones, que por ahora no me voy a cambiar de acera.

—Siempre puedes interrumpir la boda en el último momento, Aitor —le digo siguiéndole el rollo—. Huiríamos juntos y nos casaríamos en Las Vegas.

Álvaro me saca el dedo corazón y se vuelve a concentrar en su portátil.

—Chris, ¿y qué vamos a hacer con los anillos de nuestra boda? —quiere saber Ari mostrándome el anillo de Doraemon.

¡Anda, ni me acordaba de nuestra boda de mentirijilla!

—Pues nos tendremos que divorciar si quiero casarme con John.

—¿Divorciar? —pregunta Álvaro girando su cabezón hacia nosotros—. ¿Acaso estáis casados?

—Sí. La ceremonia fue en una tienda de chinos —le responde Ari.

—Y nos dimos un beso de mentira —añado—. Fue bastante especial.

Álvaro se nos queda mirando como si hubiésemos perdido la cabeza.

—¿Sabéis que os faltan veinte tornillos?

—Sí —contestamos mi amiga y yo al unísono, dedicándole a Álvaro una amplia sonrisa, orgullosos de nosotros mismos.

—Bueno, voy a echarme una siesta, que estoy cansado de recorrer Málaga —les digo, y se me escapa un bostezo.

Me encierro en mi habitación, me quito las zapatillas de deporte y aprovecho mi ratito de soledad para descansar en los brazos de Morfeo, ya que John se encuentra trabajando.

* * *

Estoy haciendo los odiosos deberes de matemáticas en la mesa del salón de la casa de mis padres. Mi madre se ha marchado a hacer la compra con mi hermana, y mi padre tardará en llegar, porque no tengo ni idea de dónde está.

Media hora después, se escucha la puerta de la entrada y mi padre aparece en el salón tambaleándose, con el traje grisáceo arrugado y apestando a alcohol.

—Papá, ¿estás bien? —le pregunto, preocupado.

Sin embargo, él sólo me mira con algo parecido a la repugnancia. A continuación, se acerca a mí y me levanta de la silla, agarrándome del cuello de la camiseta. El pánico invade mi cuerpo y comienzo a respirar con dificultad, porque mi padre nunca se ha comportado de esta manera conmigo. Adivino, por la expresión de su rostro, que se encuentra muy enfadado y no sé por qué. ¿He hecho algo malo?

—Eres un trozo de mierda —escupe mirándome fijamente con sus ojos inyectados en sangre, y su asqueroso aliento se choca contra mi cara, provocándome náuseas.

Tengo miedo.

—Te voy a enseñar a ser un hombre de verdad —continúa con voz ronca, y me suelta para quitarse el cinturón de su pantalón de un tirón.

—¿Qué vas a hacerme, papá?

Pero no me contesta, sólo me empuja con agresividad y me caigo al suelo, bocabajo. De repente, siento en mi espalda los golpes fríos y duros del cinturón, uno detrás de otro sin descanso, y chillo a causa del dolor.

—¡Suéltame! ¡Me haces daño! —le grito a mi padre con la voz rota, y mis mejillas se convierten en un mar de lágrimas.

—Chris —oigo la voz de John lejana—. Chris... Bebé...

Y me despierto en mi cama de mi apartamento, respirando de manera agitada y sudando como si estuviera en pleno mes de agosto.

—Estabas teniendo una pesadilla —me dice John con su mirada azulada clavada en mí, y yo me incorporo—. ¿Estás bien?

Niego con la cabeza.

—Soñaba que mi padre me estaba pegando una paliza con un cinturón —le cuento con la voz entrecortada—. Ha sido horrible.

John me contempla, afligido, y acerca su mano a mi rostro para intentar acariciarme, pero yo, en un acto reflejo, aparto mi cara antes de que lo haga, creyendo que va a pegarme, y me quedo mirándolo con algo parecido al terror.

¿Qué demonios me pasa? John jamás me haría daño.

—Mi amor, soy yo —me dice sin comprender lo que acabo de hacer—. Nunca te pondría una mano encima.

Trago saliva y me esfuerzo por respirar con normalidad.

—Lo sé. Perdóname —logro contestar—. Abrázame.

John me dedica una tierna sonrisa y me rodea con sus brazos. Yo continúo tenso, pero enseguida me tranquilizo sintiéndome envuelto en su calor.

—Calma, bebé. Sólo ha sido una pesadilla —me susurra.

Una pesadilla que parecía demasiado real y que, por un momento, me ha hecho pensar que mi padre borracho no se ha muerto de verdad, sino que sigue vivo y que puede aparecer ahora mismo y acabar conmigo. De hecho, no es la primera vez que sueño con él; ya van tres días seguidos, pero sólo me ocurre durante la siesta, cuando estoy solo. En una de ellas, al despertarme, descubrí que me había hecho pis encima y tuve que cambiar las sábanas antes de que volviera John del trabajo, porque no me apetecía preocuparlo de manera innecesaria. Además, no soy un niño pequeño para estar meándome en la cama.

—Y que sea la última vez que te pruebas un traje negro de funeral —me dice para suavizar el ambiente sin dejar de abrazarme, y yo fuerzo una sonrisa.

—El negro es más elegante y dicen que adelgaza —bromeo—. El blanco se ensucia con facilidad.

—Pues se limpia y ya está, Chris. El blanco es precioso.

Miro sus bonitos ojos azules.

—Bueno... Seguiré buscando el traje perfecto. —Lo beso en los labios—. ¿Tú tienes ya el tuyo?

—Claro que sí —Me sonríe, y yo alzo las cejas, en expresión de sorpresa.

—¿Y dónde lo tienes escondido, si puede saberse? ¿En el apartamento?

—En un lugar oculto para que tu cotilla interior no lo descubra.

Suelto un bufido. Tampoco iba a buscarlo, aunque me muriese de ganas...

Vale, voy a dejar de engañarme a mí mismo. Sí que me pondría a buscar su traje como un idiota, y me da igual si da mala suerte. Mañana, cuando mi novio no esté en casa, pienso buscar por todos los rincones hasta dar con su traje, y luego me comportaría como si no hubiese visto nada.

—No está en el apartamento, si es lo que estás pensando —suelta John como si me hubiese leído el pensamiento.

—No estaba pensando eso —miento.

—¿Y por qué te estás zampando una uña? —inquiere, y enseguida me doy cuenta de que me estaba comiendo una uña.

Ay, mi madre. No puedo tener secretos con él, porque mi Chris interior, el devorador de uñas, me delata.

—Porque tengo hambre. Necesito que me prepares tu deliciosa tortilla de patatas si no quieres que me muera de inanición.

John se queda durante unos segundos analizando mi expresión y después frunce los labios, sospechando.

—De acuerdo —dice al fin, y se levanta de la cama—. Sus deseos son órdenes. —Me dedica una reverencia, me da un pico y se marcha de la habitación.

Capítulo 55

Tania

El último en llegar al maldito ensayo es Dumbo y la impaciencia está a punto de apoderarse de mí. Adam, Steve, Peluca Rosa y yo llevamos esperándolo durante diez interminables minutos.

Más le vale tener una excusa perfecta.

—Perdón por llegar tarde —nos dice Álvaro—. Es que Ari me ha entretenido.

—¿Quería otro polvo y tú no has podido decirle que no? —se mofa Steve, y Adam le ríe la gracia, pero yo le lanzo un tacón a la cabeza a cada uno y Álvaro los mira, entornando los ojos.

—Hacemos más cosas aparte de follar —les espeta, y después dirige su mirada hacia Peluca Rosa, que se encuentra sentada en el suelo sujetando unos folios—. Te queda de puta madre ese nuevo peinado.

—Gracias. —Ale le dedica una sonrisa. Se ha cortado la peluca rosa a la altura de los hombros y, en mi opinión, le queda fatal—. He decidido cambiarme un poco el look. A lo mejor, dentro de un tiempo, me pinto el pelo de morado.

—Pues pareces un champiñón con ese corte —intervengo sacando mi diosa de la sinceridad, y ella me taladra con su mirada—. Sin ofender, mujer.

—¿Empezamos ya el ensayo o qué? —nos interrumpe Adam—. Que después he quedado con una chica.

—¡Venga! —Doy una palmada para que nos pongamos manos a la obra.

La audición la tenemos dentro de una semana y no hemos hecho ni el huevo durante el curso; todo por culpa de los holgazanes con los que he decidido ponerme. Al final, nos tirarán desde el público manzanas llenas de gusanos y mandarinas ennegrecidas, y suspenderemos con un cero patatero. Y yo no pienso catear, porque este es mi último año y quiero dar lo mejor de mí. Mi nota media es de sobresaliente y no voy a permitir que descienda por una mierda de actuación con cuatro parásitos. Además, quiero ganar el premio sí o sí: un viaje a París con todos los gastos pagados para cada integrante con su acompañante (Álvaro no cuenta al no estar matriculado en el conservatorio; sólo se ha ofrecido a ayudarnos porque el antiguo orangután nos dejó tirados).

Una hora después, doy por finalizado el ensayo que, por increíble que parezca, nos ha salido de la hostia y hemos aprovechado los sesenta minutos al máximo, sin ningún orangután haciendo el holgazán. Hasta Steve ha estado concentrado en tocar su batería sin hacer gilipolleces, cosa que me sorprende, y Adam, con el bajo. Ale, Álvaro y yo somos los que cantamos, pero yo tengo mi momento de gloria con el violín durante veinte segundos de la canción.

Vamos a ganar. Estoy segurísima. Ya nada nos puede salir mal.

Adam, Steve y Álvaro son los primeros en esfumarse del aula, dejándonos al champiñón rosa y a mí recogiéndolo todo y ordenando las mesas y sillas.

—Genial. Los tíos se van y nos dejan a nosotras hacer el trabajo sucio —se queja el champiñón.

—¡Malditos machirulos! —exclamo, y doy tres golpes en el suelo con una silla.

Una vez que terminamos de ordenar y nos disponemos a irnos, Sofía aparece en la puerta del aula.

—¿Os ayudo? —nos pregunta con una sonrisa amable.

—Ya hemos terminado —le respondo, y señalo a Ale para hacer las aburridas presentaciones—. Sofía, esta es Ale. —Miro a Peluca Rosa—. Ale, ella es Sofía, mi exnovia.

Se saludan con dos besos en las mejillas.

—Me suena tu cara —comenta Ale observando a Sofía—. Creo recordar que te vi en el cementerio el día que enterramos a mi exnovio y me diste el pésame.

¡Ahí va! ¿En serio? Yo no estaba enterada de eso. Ni siquiera fui al entierro de ese chico porque no me veía capaz.

Sofía asiente con la cabeza.

—Recuerdas bien.

—¿Lo conocías? —inquiere Ale, y a mí me empiezan a sudar hasta las puntas de mi fabuloso cabello anaranjado.

—Sí, bueno... —Sofía aparta la mirada de ella para buscar las palabras adecuadas—. Éramos amigos —responde al fin, sin poder mirar a Peluca Rosa—. Era buen chico.

Sí, claro. Ni siquiera lo conocía.

No aguanto más y suelto la bomba de sopetón, esa que me llevo guardando durante más de tres años:

—Nosotras atropellamos a Jeremy y nos dimos a la fuga.

Ale ladea su cabeza en mi dirección y se me queda mirando con el rostro descompuesto.

—¿Qué?

—Nosotras atropellamos a Jeremy y nos dimos a la fuga —repito mirándola a los ojos, con tono monótono y sintiéndome un robot.

* * *

Hace tres años...

—¡¿Qué te apetece hacer ahora?! —me preguntó Sofía a gritos en el coche de mi abuela, porque tenía el reggaeton con el volumen al máximo.

Jamás entendí por qué le fascinaba ese género musical.

Eran las nueve de la noche y acabábamos de terminar de cenar en el Burger King. Ella era la que conducía, porque yo me había bebido un par de cervezas y no era buena idea ponerme al volante por si nos estampábamos contra un autobús o nos paraba la Guardia Civil para hacernos un control de alcoholemia.

—¡Fiesta! —exclamé alzando los brazos y mirando por la ventanilla.

Llevábamos juntas tres meses y la cosa se estaba poniendo un pelín seria entre nosotras. Estaba sorprendida, ya que las parejas no me duraban ni tres días. Con Sofía era todo un récord para mí.

—Llevamos toda la semana de fiesta. —Sofía se permitió mirarme durante un segundo y después volvió a centrarse en la carretera—. Hoy me apetece un plan tranquilo. No sé... —Se encogió de hombros—. Peli, palomitas y polvo.

Menudo plan más aburrido.

—Pues yo tengo ganas de fiesta, así que, si no vienes conmigo, iré yo sola.

Sabía que Sofía se estaba cabreando, porque sujetaba el volante con tanta fuerza que los nudillos se le tornaron blancos, y la vena de la sien le palpitaba sin descanso.

—¡Siempre hacemos lo que tú dices! —me gritó, y yo di un respingo desde mi asiento; después reaccioné y la ira invadió todo mi ser.

—¡Eso es mentira! ¡Siempre eres tú la que manda! ¡A mí nunca me dejas elegir!

Como no podía ser de otra manera en dos chicas tan temperamentales como nosotras, empezamos a discutir en el coche, con la música a todo trapo, pero con los ojos marrones de Sofía clavados en la carretera; sus labios soltaban todo el cabreo que su mirada no le permitía. En cambio, yo sí que la miraba, con mi cara tan colorada como el color de mi pelo, mezclándose con todas mis pecas.

En realidad mi cabello era de un tono rojizo anaranjado, una mezcla de lo más extraña. Lo había heredado de mi madre y de mi abuela y me encantaba. No conocía a muchas pelirrojas, así que me sentía especial por tener un color de pelo diferente al de las demás chicas. En el instituto me hacían un poco de bullying; me llamaban zanahoria, pelofanta o calabaza de Halloween, pero nunca me afectó, porque al instante les enseñaba los puños y les preguntaba si querían que les dejara el careto como el color de mi fabuloso pelo. Todos salían corriendo, cagados de miedo, y yo me meaba de la risa con mis amigos.

Sofía y yo continuamos diciéndonos de todo, y mis cuerdas vocales, sin que yo les hubiese dado permiso, soltaron:

—¡Pues rompo contigo!

Sofía desvió su vista de la carretera para concentrarla en mí, completamente dolida.

—No lo estarás diciendo en serio —me dijo; sus manos eran las que controlaban el volante por arte de magia mientras su cerebro estaba interesado en otro tema.

Nos quedamos mirándonos durante cinco segundos hasta que un golpe en la parte delantera del coche nos sacó del trance y miramos hacia el frente, asustadas.

—Joder, ¿qué ha sido eso? —preguntó Sofía como si yo fuera adivina, sin despegar sus manos del volante.

—Alguna botella o lata. —Me encogí de hombros con indiferencia—. Quizás una rata.

Sofía se quitó el cinturón y se apeó del coche, temblando; yo la imité. Cuando descubrimos lo que habíamos atropellado, mi novia chilló y se llevó una mano a la boca; yo mantuve la cabeza fría y me acerqué al muchacho, que se encontraba tirado en el paso de peatones, bocabajo y con un chorrito de sangre saliendo de su frente. Debería de tener nuestra edad. Me agaché y coloqué mis dedos índice y corazón sobre su cuello para tomarle el pulso.

Respiraba.

Suspiré de alivio y me alcé. A continuación, me planché mi vestido de margaritas con las manos y ladeé mi cabeza hacia Sofía, que aún tenía la boca tapada con la mano, además de las mejillas bañadas en lágrimas.

—Está vivo —le aseguré.

—¿Y qué hacemos, Tania? ¡Lo hemos atropellado!

Eché un vistazo a nuestro alrededor, por si nos había visto alguien, pero la calle se hallaba en silencio. Ningún transeúnte y ni un vehículo circulando por la carretera. Observé el coche de mi abuela, por si se había llevado un golpe, y descubrí una abolladura en el capó, pero no era algo importante, porque podía mentir diciendo que se lo había hecho aparcando.

Sólo esperaba que nadie se hubiera asomado desde el balcón o la ventana de su casa, porque había varios edificios con algunas luces encendidas.

Esa idea que se estaba pasando por mi mente era una locura, además de una putada para el chico, pero mi novia era más importante en esos momentos y no me iba a hacer ninguna gracia visitarla en el trullo. Por otra parte, también había sido mi culpa por discutir con ella y distraerla de la carretera.

Habían pasado cuatro minutos desde el golpe y cada vez lo veía todo con más claridad.

Me aproximé a Sofía y la miré a los ojos fijamente.

—Vamos a darnos a la fuga —le dije lo bastante convencida.

—¿¡Qué? ¡No podemos hacer eso! ¿Qué pasa con él? —Señaló al pobre chico con su mano.

—Escúchame, Sofía —intenté seguir convenciéndola sin apartar mi mirada de la suya—. No nos ha visto nadie, así que podemos hacerlo sin que se enteren. Llamaremos a una ambulancia desde alguna cabina que nos encontremos por la calle.

—¡No podemos, Tania!

Mi rostro se tornó duro.

—¿Prefieres ir a la cárcel por atropellar a un tipo?

—No, Tania, pero... —Sofía no paraba de llorar.

La interrumpí cogiéndola de la mano. Miré por última vez al muchacho, que continuaba inconsciente, y Sofía y yo no tardamos en volver a meternos en el coche de mi abuela. Yo ocupé el asiento del conductor porque logré mantener cada una de mis emociones controladas; Sofía estaba muy nerviosa, temblando y llorando. Luego arranqué y desaparecimos de la escena del crimen, dejando a ese chico tirado en mitad del paso de peatones. Cuando estuvimos lo suficientemente lejos, nos detuvimos al lado de una cabina de teléfono y llamé a una ambulancia, simulando una voz ronca de hombre, mientras mi novia aguardaba en el vehículo.

—Ya está hecho —anuncié en cuanto me volví a sentar en el asiento del conductor—. Aquí no ha pasado nada.

—Déjame en casa —me pidió. Ya estaba un poco más calmada, pero seguía teniendo los ojos hinchados y enrojecidos—. Necesito descansar y olvidarme de todo esto.

—Vale.

Sin embargo, desde ese terrible momento no volvimos a ser las mismas, y tampoco nos volvimos a ver. Sólo nos mandábamos un par de mensajes por WhatsApp y, a los tres días, rompimos nuestra relación mediante esa aplicación. Sofía no se había quedado tranquila y se presentó en el hospital, descubriendo que habíamos dejado a ese chico en coma. Quiso alejarse de mí porque se sentía como un monstruo y no quería tener como novia a otro monstruo como yo. A mí no me afectó en absoluto, así que continué con mi vida como si no hubiera pasado nada.

Capítulo 56

Diego

No me está cundiendo el estudio. Llevo toda la maldita tarde distraído en la biblioteca, delante de los apuntes, porque un tío se ha sentado a mi lado a hacer ruido con las teclas de su ordenador, comiendo patatas fritas. Oigo cada crujido de su boca y me da mucha grima.

Intento concentrarme otra vez cuando, de pronto, alguien se sienta justo delante de mí y finge leer un libro al revés.

—Podrías fingir que sabes leer poniéndote el libro bien —le digo al tarambana de Álvaro en un susurro.

Levanta su vista del libro y me mira, esbozando una sonrisa.

—Es que al revés está más interesante.

—¿Qué quieres? —pregunto, yendo al grano.

—¿Podemos hablar? —me pide bastante serio para tratarse de él—. Te invito a lo que sea en la cafetería.

—¿Para qué? ¿Para que te rías de mí por los cuernos que me ha puesto Ari contigo?

El tipo que tengo al lado ordena que nos callemos.

Ah, ahora le molesto yo cuando él ha estado haciendo ruiditos toda la tarde.

—Tío, en serio. Necesito hablar contigo —insiste Álvaro, y yo suelto un bufido.

—Bien, tú ganas. Pero poco tiempo, que tengo que seguir estudiando.

Nos levantamos de nuestros asientos, dejo mis apuntes sobre la mesa para que nadie me quite el sitio y nos marchamos de la biblioteca. Cuando llegamos a la cafetería, me pido un café con leche y Álvaro, una Coca-Cola.

—Tú dirás —le digo sentado a la mesa.

Álvaro mira su refresco, como si ahí estuviera escrito lo que me va a decir.

—¿Qué tal los estudios? —quiere saber.

—Pues... Bien —respondo, pero no creo que me haya secuestrado de la biblioteca sólo para interesarse sobre mi vida académica—. En serio, ¿qué quieres? No me preguntes cosas estúpidas, no va con nosotros. ¿Me vas a contar que estás muy arrepentido por lo que pasó con Ari? ¿O prefieres otro puñetazo?

El tarambana suelta un suspiro y clava su mirada en la mía.

—En realidad no estoy nada arrepentido. Nos equivocamos, sí. Y siento mucho haberte hecho daño, pero no es eso sobre lo que quiero hablarte.

Enarco una ceja, impresionado. Ni siquiera tiene remordimientos por lo que hizo, el muy gilipollas. No sé cómo puede vivir tan tranquilo.

—Entonces, habla. No tengo todo el tiempo del mundo.

Repiquetea con sus dedos en la mesa.

—¿Alguna vez has querido tener un hermano? —inquiere fingiendo una sonrisa.

¿A qué viene esa pregunta?

—Pues... Sí —contesto con extrañeza. Ser hijo único está muy bien, porque tengo toda la atención de mis padres; sin embargo, siempre he deseado que me dieran un hermanito—. Pero no sé qué tiene que ver eso con lo que quieres decirme.

Álvaro saca de su cartera una foto y la coloca sobre la mesa, en mi dirección. La contemplo durante unos minutos porque no creo que sea real lo que mis ojos están viendo: una mujer pelirroja muy joven que se parece a mi madre, mientras sostiene dos bebés.

Es imposible que esa mujer sea mi madre. Aunque sea muy parecida a ella, no creo que haya tenido dos bebés sin contármelo. No tenemos secretos entre nosotros. Seguramente Álvaro la haya modificado con Photoshop.

—Di algo, almorrana.

Alzo mi mirada insegura hacia Álvaro.

—¿Qué es esto? —cuestiono señalando la foto, y trago saliva. Se me han quitado las ganas de tomarme el café—. ¿Por qué se parece tanto a mi madre? ¿Y por qué la tienes tú?

—Esa mujer se parece a tu madre porque es tu madre —me explica con total serenidad, y yo continúo sin creérmelo—. Estos dos bebés... —Coloca un dedo sobre ellos apartando su mirada de la mía—. Somos mi hermana Mimi y yo, recién nacidos. —Vuelve a dirigir su vista hacia mí—. Tu madre nos dio en adopción hace veintidós años, Diego.

Suelto una carcajada sin creérmelo.

—Menuda historia —comento entre risas—. Me la apunto para hacer una novela.

Álvaro sonríe y saca otra foto.

—El oso verde que tiene Dylan era mío.

Observo al niño pequeño que sale en la foto, que sostiene al oso Boby de Dylan, el que le regaló mi madre hace unos meses.

Vuelvo a soltar otra carcajada sin creerme nada.

—Esta es la peor broma que me has hecho desde que te conozco.

—Sé que suena a culebrón, pero es la verdad. No me hace mucha gracia compartir sangre contigo, pero me gusta la idea de tener un hermano y un sobrinito —dice con una tierna sonrisa dibujando su rostro.

Miro otra vez ambas fotos durante unos minutos más, y mi cabeza amenaza con explotar, porque esta información es de lo más surrealista.

—No es verdad —suelto, y me paso una mano por la cara—. Mi madre me lo habría contado.

—Tu madre te oculta muchas cosas, Fruiti. Si no te lo crees, habla con ella.

—Mira, Álvaro. —Cierro los ojos e inhalo y exhalo varias veces seguidas; después los abro y me centro en él—. Si esto es una especie de venganza porque he estado saliendo con Ari, no tiene ninguna gracia. —Me levanto de la silla—. Y ahora, voy a seguir estudiando.

Me marcho de la cafetería, dejando a Álvaro solo, no sin antes llevarme las dos fotografías conmigo, en busca de respuestas.

* * *

Una vez que llego a casa, Dylan se acerca corriendo a recibirme, acompañado de su osito, y yo lo cojo para comérmelo a besos.

—Papi, palque con abuela —me dice, refiriéndose a que mi madre lo habrá llevado al parque.

—Qué bien, cariño.

—Y gugado con pota —sigue contándome, y entiendo que ha estado jugando con la pelota con otros niños.

—¿Ah, sí? —inquiero sonriendo y mirándolo—. Te lo habrás pasado genial.

Dejo a Dylan en el suelo y enseguida se aleja de mí y corre hacia el salón. Voy tras él y me encuentro a mi padre sentado en el sofá viendo la tele.

—¿Y mamá? —le pregunto.

—Liada con unas diapositivas en el cuarto.

Decido subir hasta la habitación de mis padres, que tiene la puerta entreabierta, doy un golpecito y asomo mi cabeza. Mi madre está en su cama, concentrada con sus gafas de ver y el portátil sobre sus piernas.

—¿Puedo hablar contigo? —le pregunto, y ella alza su vista hacia mí.

—Claro, mi niño.

Me acerco a ella, saco las dos fotos de mi bolsillo de los vaqueros y las tiro en la cama, a su lado.

—Explica —le digo al instante.

Mi madre se hace con las fotos y las contempla, impresionada, durante dos largos minutos sin decir ni pío.

—Me las ha dado Álvaro —le informo sin apartar mis ojos de ella—. Espero que sea una broma de mal gusto que me acaba de hacer.

—No es una broma —suelta, y levanta su mirada, encontrándose con la mía—. Lo que sea que te haya contado es totalmente cierto.

Me acaba de pegar una puñalada con sus palabras. Se supone que mi madre y yo no nos guardamos secretos; lo sabe todo de mí, y ella también me cuenta lo suyo... Se supone, claro. Lo que yo no debería saber se lo guarda.

—¿Cómo has podido ocultarme algo así? —exijo saber mirándola con rencor, y mi madre se levanta de la cama, con expresión de nerviosismo—. ¿Cómo no me has contado que tenía un... hermano?

Joder, me cuesta asociar esa palabra con el tarambana.

—Te lo quería contar, cariño —me dice mi madre con voz dulce, e intenta acercar su mano a mi cara, pero yo doy un paso hacia atrás para que no lo haga—. Pero nunca encontraba el momento.

—Creía que confiabas en mí, mamá —le reprocho—. Lo habría entendido perfectamente.

Lo que más jode no es que no me lo haya contado cuando debió hacerlo, sino que me haya enterado de todo esto por otra persona.

—Lo siento, Diego —se disculpa, y creo que parece arrepentida—. Es algo muy difícil de decir.

—Ya, claro... —murmuro, decepcionado, y le dedico una falsa sonrisa; después doy media vuelta con la intención de largarme de su habitación.

—Diego —me llama mi madre, pero yo la ignoro y me marcho.

Me encierro en mi dormitorio y preparo la mochila con una muda de ropa para mí y para Dylan para mañana, mis cosas para ir a la universidad, mi neceser y un par de juguetes. La voz de mi madre aparece en mi mente, recordándome que eche unos calzoncillos limpios, cosa que se me ha olvidado. Cuando lo tengo todo listo, bajo al salón a por Dylan y le pongo su chaquetita rosa.

—¿A dónde os vais? —quiere saber mi padre.

—A la calle —le respondo de mal humor, y me encamino hacia la puerta de la entrada, con Dylan en brazos y la mochila a cuestas, pero mi madre me interrumpe el paso.

—¡Diego! ¿A dónde se supone que vas?

—Déjame en paz, mamá.

—Diego, no te consiento que le hables así a tu madre —interviene mi padre detrás de mí, y yo me doy la vuelta para enfrentarlo.

—Cállate, que tú ni siquiera eres mi padre —le espeto, y me marcho de mi casa.

Me siento mal por haberles respondido de esa manera; jamás les he faltado el respeto, pero todavía estoy procesando toda la información.

—Dylan, ¿quieres ir a ver al tío puto?

—¡Sí —chilla, radiante de felicidad.

Cogemos el autobús urbano que nos lleva a Teatinos y tenemos la suerte de que uno de los asientos reservados está vacío, así que me siento en él y acomodo a Dylan sobre mi regazo. En una de las paradas, se sube una mujer de unos cincuenta años y, al ver que no hay asientos libres, se me queda mirando, creo que indignada.

—¿Me dejas sentarme ahí? —me pide con hostilidad y agarrándose a la barra del autobús con fuerza para no caerse.

—¿Por qué? —inquiero, y me doy cuenta de que los demás asientos están ocupados.

—Es evidente —me espeta la mujer, como si mi obligación fuera cederle el asiento, cuando yo tengo más derecho que ella a usarlo por llevar un niño en brazos.

—Llevo un niño —le respondo con toda la amabilidad posible.

—¿Y dónde está la madre? —me espeta con expresión dura—. Menuda irresponsable dejando a esa criatura con su hermano mayor.

—Es mi hijo.

La señora se lleva la mano a la boca, sorprendida. No es la primera vez que me confunden con el hermano mayor de Dylan, pero me da igual.

—Pobre criatura... —murmura negando con la cabeza, más indignada que cuando ha entrado.

No estoy de humor para montar un numerito con esta señora, así que me levanto de mi asiento. A la mujer le falta tiempo para ocuparlo y ni siquiera me da las gracias, porque enseguida se pone a cuchichear con la señora que tiene al lado mientras no paran de mirarme. ¿Qué pasa? ¿Qué nunca han visto a un chico de diecinueve años teniendo un hijo?

No me irrito más después del día de perros que he tenido y me agarro a la barra, sosteniendo con fuerza a Dylan, hasta que por fin llego a mi destino. Entro en el portal donde viven mis amigos y subo en el ascensor hasta el apartamento. Toco el timbre, Álvaro no tarda en abrirme y me contempla con la ceja enarcada.

—¡Puto! —lo saluda Dylan extendiendo sus brazos hacia él.

—¿Podemos quedarnos esta noche aquí? —le pido al tarambana.

—Dylan sí, pero tú, ni de coña. —Me arrebata a mi hijo de los brazos y me cierra la puerta en las narices.

Estoy seguro de que lo que he vivido durante el día ha sido un maldito sueño. Me pellizco el brazo por si de verdad lo es, pero no me despierto.

Capítulo 57

Álvaro

—¡Ábreme, Álvaro! —me ordena la almorrana sin dejar de aporrear la puerta, que acabo de cerrársela en las narices.

—¿Nos reímos un poco de tu padre? —le pregunto a Dylan, que no para de reírse mientras lo sostengo en brazos, y mi perro viene a recibirlo.

Ahora mismo estoy solo en el apartamento, porque John y Chris han salido a cenar por ahí, Mel está con Tania, David no tengo ni idea, y Ari ha hecho el esfuerzo por separarse de mí y quedarse en su casa, porque se siente culpable por dejar a sus gatos solos y no quiere que la odien aún más, sobre todo la bola negra de pulgas llamada Moon.

—¡Por lo menos devuélveme a mi hijo! —continúa Diego.

—¿Quieres chocolate, mini-almorrana?

—Sí —me responde ignorando a su padre.

—¡No le des chocolate por la noche! —grita Diego tras la puerta—. ¡Aún no ha cenado!

Joder, qué padre más plasta. Yo, a mis cinco futuros hijos, les daré lo que me pidan a escondidas de Ari, que seguro que será una madre sargento, porque lo lleva en la sangre.

—Pues entonces vamos a cenar espaguetis con tomate —le digo a mi sobrinito—. Pero tomate de comer, no a mi perro Tomate, ¿vale?

—¡Ábreme ya! —insiste Diego—. No tiene ninguna gracia.

Decido abrirle a la almorrana, porque en el fondo me da pena.

—Anda, pasa, hermanito —le digo en tono burlón, y él entra, echando humo por la cabeza—. ¿Has tenido una discusión con nuestra mami? ¿Te ha castigado sin salir?

Si las miradas matasen, yo ya estaría muerto por la que me acaba de lanzar Diego.

—Vete a la mierda, ¿quieres? —me espeta.

—Oye, un respeto a tu hermano mayor —sigo cachondeándome de él—. Se lo voy a decir a mamá.

El Fruiti se cansa de mis tonterías y me roba a Dylan de los brazos soltando bufidos; yo finjo que lloro por haberme separado de mi sobrinito.

—Voy a prepararte la cena, cariño —le habla Diego a su niño.

—¡Meda!

—Dylan Darío, no digas palabrotas.

—Iba a cocinar espaguetis para todos —intervengo en son de paz—. ¿Os apetece?

—¡Sí, puto! —chilla mi sobrino muy contento.

—No come hidratos de carbono por la noche —me informa Diego en tono irritado.

Creo que alguien no está de muy buen humor.

—¡Pegueti! ¡Pegueti! —pide Dylan mirándome con sus grandes ojos llorosos.

—Bueno, está bien —desiste la almorrana, y deja a mi sobrino en el suelo para que juegue con mi perro—. Sólo por hoy, porque es un día especial.

—¿Por qué es especial? ¿Porque has descubierto que tienes un fabuloso hermano? —inquiero, y Diego no para de taladrarme con esos ojos marrones verdosos, que no sé de quién cojones los ha heredado.

—Basta, Álvaro.

—Vale, vale. —Levanto las manos en expresión de derrota—. Voy a preparar la cena. Poneos cómodos, que esta noche no vienen a dormir ni Mel, ni Tania, ni Ari, y los futuros maridos llegarán tarde.

Observo que Dylan se acerca como una bala al sofá, donde descansa mi guitarra, y pasea sus dedos por las cuerdas con brusquedad, haciendo sonidos que me destrozan los tímpanos.

—No, mini-almorrana. —Voy hacia él para impedir que me destroce la guitarra—. Esto no se toca, ¿vale? Es algo muy valioso y hay que tratarla con delicadeza.

Dylan me mira haciendo pucheritos y a mí se me encoge el corazón, pero debe entender que mi guitarra no es un juguete.

—Quedo eso —insiste señalando el instrumento, y yo me agacho para estar a su altura.

—No, Dylan. Mañana, si quieres, vamos a una tienda y te compro una guitarra para ti solito —le digo con voz dulce, y le doy un golpecito en la nariz con mi dedo.

—No le compres nada —me ordena Diego, y yo me incorporo.

—¿Por qué no? A lo mejor ha heredado el talento de su tío. Lleva el arte en los genes.

Con una madre que quiere ser actriz, un padre que escribe historias ñoñas y un tío músico, no me extraña que el día de mañana se convierta en alguien grande.

Diego pone los ojos en blanco, creo que irritado.

—No quiero que mi hijo se parezca a ti —me espeta.

Joder, cómo está el Fruiti hoy. No se puede hablar con él.

Mientras se calienta el agua de la pasta, Dylan se queda jugando con Diego y yo aprovecho para poner la mesa y freír unas cuantas salchichas. Cuando tengo mi fabulosa creación preparada, me doy cuenta de que la almorrana se ha esfumado del salón, dejando a su hijo solo con mi perro. Decido asomarme al baño, pero la puerta se encuentra cerrada.

—¿Fruiti? —lo llamo. Como no recibo respuesta, abro la puerta y me lo encuentro sentado en la taza del váter, llorando como un niño pequeño; él alza su cabeza en mi dirección—. Vamos, no seas llorica, que tampoco es tan malo tenerme como hermano —intento quitarle seriedad a la situación.

—No es por eso. —Se enjuga las lágrimas y fuerza una sonrisa—. ¿Conoces la sensación de sentirte engañado por una de las personas que más quieres?

Me recuerda tanto a mí...

—De sobra. Por si no lo sabes, me enteré de que era adoptado demasiado tarde.

—¿Y desde cuándo sabes que somos...? —Se detiene y suelta un suspiro. A mí también me parece extraño pronunciar la palabra mágica en plan serio—. ¿Que somos... eso?

Uy, ni que fuera algo malo. Yo, si estuviera en el lugar de Diego y me enterara de que tengo un hermano como yo, estaría tirando fuegos artificiales.

—Desde hace cuatro meses —le respondo, y pongo expresión pensativa—. O puede que sean cinco, no estoy seguro.

—¿Cinco meses? —inquiere, perplejo—. ¿Y ya lo tienes asimilado?

—En su momento me cagué en todo. —Me río—. Pero me adapté fácilmente a esa noticia, porque lo pensé mejor y era algo bueno. Me hacía ilusión tener un hermano perdido y un sobrinito, aunque me caigas como el culo.

Diego también se echa a reír, pero se le escapan un par de lágrimas, y yo no tengo ni idea de cómo consolarlo, porque se me da fatal. Entonces Dylan hace acto de presencia en el baño y me libro de ser el hombro en el que la almorrana llore.

—¿Papi tite? —pregunta el niño señalando a su padre, y se acerca a él, preocupado.

Diego se levanta de la taza y lo coge en brazos sonriendo para llenarle de besos la cara.

—Son lágrimas de felicidad al enterarse de que soy su hermano —le cuento a Dylan, y le tiro del moflete—. Aunque, ahora que lo pienso, también pueden ser de tristeza porque toda la belleza me la he llevado yo y a él le ha tocado ser el feo.

—Cállate, gilipollas —me contesta Diego sin dejar de llorar ni de sonreír.

¿Quién cojones sonríe y llora a la vez?

—Cállate, gipolla —repite Dylan sin dejar de reírse.

—Dylan, palabrotas no —lo regaña Diego.

—¡Bien, vamos a cenar, que se enfrían mis deliciosos espaguetis con salchichas! —exclamo, y doy una palmada.

—¿Le has echado salchichas? —cuestiona la almorrana—. Sabes que soy vegetariano.

—Joder, no me acordaba —admito, y me echo a reír—. Pues entonces se las das a Tomate, que le encantan.

Un rato después, en el que en realidad hemos estado haciendo más el tonto que cenando, Diego me ayuda a recoger la mesa y a fregar los platos mientras Dylan ve los dibujos en la tele, con los ojos a punto de que se le cierren.

—Duerme tú con Dylan en tu habitación. Yo me quedo en el sofá —me dice Diego al acabar de fregar el último plato.

—De eso nada. Dormís vosotros en mi cuarto, que sois los peques de la familia —me burlo.

Diego exhala con brusquedad, como si le molestaran mis bromas. Parece que todavía no ha asimilado la bomba... No me cabe en la cabeza cómo no le puede hacer ilusión tener un hermano como yo. Se supone que siempre ha querido tener hermanos...

—Voy a darme una ducha —anuncia, y se seca las manos con un trapo—. Cuando salga, acostaré a Dylan y le contaré un cuento.

—Vale —le respondo riéndome para mis adentros, porque voy a adelantarme yo, que nunca le he contado un cuento a mi sobrino ni lo he dormido.

—¿Ari sabe esto? —me pregunta, y yo niego con la cabeza. Le va a dar una conmoción cerebral cuando se entere—. ¿Cuándo se lo vas a contar?

—Ni idea, ya se lo soltaremos de sopetón —le contesto encogiéndome de hombros, y más me vale tener el móvil preparado para llamar a una ambulancia cuando llegue el momento.

—¿Se lo soltaremos? —Enarca una ceja y yo me quedo mirándolo con la boca abierta.

—¿Vas a ser tan capullo como para escaquearte y dejarme tirado? No me esperaba eso de ti, hermanito. Parecías el más sensato de los dos.

—Vete a la mierda, Álvaro.

Me echo a reír y después Diego se mete en el servicio para darse una ducha. Yo aprovecho para llevarme a Dylan a la habitación, ponerle su pijamita de ranitas y meterlo en la cama, junto a nuestro osito Boby.

—¿Quieres que te cuente un cuento o que te cante una canción, mini-almorrana?

—Casión —me responde con voz adormilada y con sus preciosos ojitos medio cerrados.

¿Y qué canción le canto a este niño?

Permanezco unos segundos buscando entre mi repertorio y al final me decanto por 7 Years, de Lukas Graham. Se la canto con voz dulce tres veces seguidas hasta que se queda completamente dormido, abrazando el peluche, como un angelito. Cuando Diego regresa, sonríe al darse cuenta de la escena y se acerca a la cama.

—¿Cómo se ha quedado frito tan rápido? —me pregunta en un susurro para no despertar a Dylan—. A mí me cuesta casi una hora dormirlo y se pone a llorar.

—Le he estado cantando. Hago magia con mi voz.

La almorrana sonríe y acerca su mano al rostro de Dylan para acariciarlo. Luego los dejo a solas y me marcho del dormitorio para que puedan dormir tranquilos. Me tumbo en el sofá-cama junto a Tomate, esperando a que el sueño se apodere de mí.

* * *

—Álvaro —oigo la voz de Diego en otro planeta, y yo balbuceo cosas incomprensibles en sueños—. Álvaro. —Siento que me zarandea el hombro.

—Mmm... ¿Qué? —pregunto con los ojos cerrados.

—Me voy a clase. Dylan está durmiendo en tu cama, así que dentro de un rato lo llevas a la guardería —me indica—. Estaré de vuelta para la hora de comer. Si pasa cualquier cosa, me llamas al móvil.

—Vale... —logro responder.

Obligo a mi neurona a acordarse de que dentro de un rato tengo que llevar a Diego a la guardería porque Dylan se ha ido a la universidad.

Se oye la puerta de la entrada cerrarse y vuelvo a entrar en un coma profundo.

No se cuánto tiempo continúo durmiendo, porque cuando mis ojos se abren de repente, la pantalla de mi móvil marca las diez de la mañana.

¿A quién tenía que llevar a la guardería? ¿Y dónde está la almorrana?

Me levanto de un salto del sofá, me estiro, haciendo crujir mis maravillosos huesos, que no los he visto, pero serán tan preciosos como el envoltorio, y me dirijo hacia mi habitación, en busca de mi sobrino. Pero en cuanto entro, casi me da un infarto al descubrirlo sentado en una esquinita del suelo y zampándose el bote de Nutella de Chris con las manos, tan feliz.

—Mini-almorrana... —susurro, y me acerco a él con rapidez para arrebatarle el bote.

Chris me va a matar en cuanto regrese de sus clases y vea su Nutella asquerosamente manoseada y llena de babas. Y luego Diego me rematará al enterarse de que no he estado vigilando a su niño, que se ha comido medio bote.

—Cotate dico —me dice Dylan con el rostro manchado de chocolate.

Me paso una mano por el pelo, cagado de miedo, y observo a Dylan dedicándome su bonita sonrisa.

—¿Qué voy a hacer contigo? —Lo cojo en brazos y me lo llevo al baño para limpiarle la carita—. No debes comer tanto chocolate, eh.

—Ta dico, puto.

—Ya sé que está rico, pero no quiero morir asesinado por tu padre Fruiti.

Cuando termino de dejarle la cara reluciente, le pido a John, que se encuentra desayunando en la cocina, que se quede con él durante el rato que me ducho. Media hora después, decido irme con mi sobrinito a la Fnac para comprarle algún juguete chulo. Una vez que llegamos a la sección infantil, Dylan se vuelve loco y se va corriendo hacia los muñecos.

—¡Mono puto! —exclama agitando un monito de peluche por los aires, y yo me aproximo a él con una guitarra de juguete, que sé que le encantará.

Quiero que ame la música tanto o más que yo.

—Qué chulo —le digo refiriéndome al peluche, a punto de que se me caiga la baba; después me agacho y le enseño la guitarra—. Mira, Dylan, una guitarra superguapa, como la que tiene tu tío favorito.

Dylan tira al pobre mono al suelo, observa la guitarra y suelta un chillido, emocionado.

—¡Quedoooooo! —Me la quita y la agita por los aires, como ha hecho con el peluche—. ¡Guitada puto!

Yo sonrío y le revuelvo el pelo.

—¿Te gusta, mini-almorrana?

—¡Sí! —Se pone a tocarla, repleto de alegría, y yo me río aún más.

—¡Pero qué bien tocas!

Dylan comienza a dar saltitos de manera enérgica, y yo tengo la sensación de que la Nutella está haciendo de las suyas. De repente, sus ojos miran ilusionados detrás de mí y señala con su dedito a alguien.

—¡Adi puta!

Me incorporo y me doy la vuelta.

Ahí se acerca mi amor con su sonrisa de niña pequeña y me da un beso en los labios. Hace un rato le he enviado un mensaje diciéndole que la esperaba en esta tienda.

—¡Putos! —vocifera Dylan, y Ari y yo nos reímos contra nuestros labios.

Capítulo 58

Ari

Me separo de los labios de Álvaro y me quedo mirando a Dylan con extrañeza.

—¿Qué haces con Dylan? —le pregunto a mi novio.

—Me ha tocado cuidar de él, aunque en realidad debería de haberlo llevado a la guardería, pero he decidido regalarle un día de fiesta.

Frunzo el ceño.

—¿No estaba Diego cabreado con nosotros?

—Hemos hecho las paces, mas o menos. —Se encoge de hombros con sonrisa inocente—. Se ha quedado en mi piso a dormir con Dylan.

Estoy anonadada. ¿A Álvaro sí que lo perdona y a mí no? ¡Yo era su mejor amiga y mi novio le caía mal! Llevamos un mes sin hablarnos y se me está haciendo insoportable... Aunque si me paro a pensar, la única culpable soy yo por haberle puesto los cuernos a Diego. Soy una estúpida.

—Enana. —Álvaro agita su mano delante de mis narices para que reaccione.

—No me puedo creer que ahora seáis los mejores amigos del mundo y yo sin enterarme.

—Tampoco somos mejores amigos. Sólo nos toleramos.

—Que se quede en tu casa a dormir y que te deje cuidar de Dylan significa que confía en ti y te tiene algo de aprecio —le espeto, irritada—. A mí no.

—¿Te da envidia que me hable y a ti no? —me pregunta, y se echa a reír.

—¡Adi! ¡Puto! —nos llama Dylan sujetando con sus bracitos una guitarra de juguete y un mono de peluche—. ¡Vamos!

Álvaro coge a Dylan en brazos y nos acercamos al mostrador. Mi novio paga la guitarra y yo, el monito, que me hace ilusión regalarle algo.

—¡Puto! —exclama Dylan señalando al chico que nos está atendiendo.

—No insultes a la gente —regaño al niño.

Cuando pagamos, decidimos ir a un parque cercano para jugar y pasar el día hasta que Diego termine sus clases y toque devolverle a Dylan, aunque Álvaro quiera quedárselo para siempre.

* * *

—Pupa... —solloza Dylan tumbado en el sofá, tras regresar del parque.

—Sana, sana, culito de rana, si no sana hoy, sanará mañana —le canturrea Álvaro haciéndole un masaje en la tripa, sentado a su lado; yo me encuentro en el otro sofá.

Ya es casi la hora de que venga Diego y, como se encuentre esta escena, nos va a decapitar a cada uno cuando se entere de que a su hijo le duele la barriga porque se ha zampado medio bote de Nutella mientras Álvaro estaba roncando.

Un rato después, se abre la puerta de la entrada y aparecen Chris y Diego con sus mochilas a cuestas.

—Qué hambre tengo —comenta Chris sin saludarnos siquiera—. Tengo antojo de Nutella.

Lo primero que hace Diego es quedarse mirándome con los ojos entornados; yo sólo le sonrío de manera falsa. Después sus ojos se posan en Álvaro y se da cuenta de que está acariciándole la tripa a Dylan.

—¿Qué le ha pasado? —exige saber, alarmado, y se acerca a ellos para colocar la mano en la frente de su hijo y tomarle la temperatura—. ¿Le duele la barriga? —le pregunta a Álvaro, a lo que él asiente mientras Dylan continúa lloriqueando—. ¿Qué le has dado de comer? ¿Porquerías?

Mi novio permanece callado y sólo se concentra en masajear la barriguita de su sobrino.

—Oídme, chicos. —Chris aparece en el salón sujetando el bote de Nutella—. ¿Puedo saber por qué tengo la impresión de que alguien se ha estado comiendo mi Nutella con las manos?

Ay, Dios, aquí se va a liar una buena.

La reacción de Diego es clavar su dura mirada en Álvaro, esperando una explicación.

—Estaba durmiendo y, cuando me he despertado, me he encontrado a la mini-almorrana zampándose el bote —explica mi novio y, acto reflejo, cierra los ojos para soportar mejor la reprimenda.

Chris observa su Nutella con asco. Diego se pasa las manos por la cara y suspira con pesadez; luego vuelve a mirar a Álvaro y lo señala con el dedo.

—Es la última vez que te permito que cuides de mi hijo. Ni siquiera has sido capaz de llevarlo a la guardería.

—¿Lo siento? —se disculpa Álvaro, inseguro.

—No lo sientas. Estás despedido como tío —escupe Diego, y coge a Dylan en brazos—. Voy a llevarlo a urgencias.

—Os llevo con el coche —se ofrece Álvaro.

—No, gracias. Ya has hecho suficiente, tarambana.

Si tuviera unas tijeras a mano, ya se habría hecho añicos al intentar cortar toda la tensión que flota en el ambiente.

—Te acompaño yo —me ofrezco levantándome del sofá, y Diego ladea su cabeza hacia mí.

—Tú menos, Ari —me contesta, malhumorado—. Todos me defraudáis. Hasta mi propia madre lo ha hecho.

¿Su propia madre? ¿Qué le habrá pasado con Blanca? Si ellos tienen una relación madre-hijo envidiable y jamás los he visto discutir. ¿Por eso se está quedando en casa de Álvaro?

Una vez que Diego se marcha del apartamento con Dylan, Álvaro sale corriendo detrás de ellos, dejando la puerta abierta, y yo persigo a mi novio, abandonando a un Chris con la mandíbula desencajada y sujetando su preciada Nutella. Cuando llego hasta Diego y Álvaro, los encuentro en el portal discutiendo sobre las formas que existen para cuidar a un niño mientras Dylan no deja de llorar en los brazos de su padre; entonces me armo de valor para poner orden:

—¡Se acabó! —Doy una sonora palmada y todos me miran, incluido Dylan—. ¡Ahora mismo os vais a callar y vamos a ir todos juntitos al hospital como una familia feliz para que el precioso Dylan se ponga bueno! —Miro primero a Álvaro con expresión de chalada, y luego a Diego—. ¿Entendido?

Diego bufa, pero finalmente se da por vencido y nos permite acompañarle con Cody mientras, por el camino, murmura desde el asiento trasero que seríamos unos padres horribles y sentiría lástima por nuestros hijos si algún día decidimos tenerlos. Álvaro le dedica una peineta a la vez que conduce, y yo me quedo en silencio contemplando el paisaje.

Ya en la sala de urgencias, nos sentamos en las sillas y esperamos a que atiendan a Dylan, pero Diego continúa haciéndonos un patético bullying de exnovio dolido.

—Álvaro, ten cuidado con Ari, que en cualquier momento te pone los cuernos —le dice a mi novio señalándome con la cabeza, y a mí me da un vuelco el corazón.

Nunca le haría algo así a Álvaro; sería incapaz, aunque se lo haya hecho a Diego.

Álvaro ignora sus palabras y sólo se concentra en abrazar y mecer a Dylan, dándole apoyo por su dolor de tripa.

—¿Hasta cuándo piensas estar enfadado conmigo? —le espeto a Diego—. Es cierto que la cagué, pero tampoco es para que le vayas diciendo a mi novio que voy a serle infiel.

Diego me dedica una mirada de desprecio y, segundos después, una mujer llama a Dylan por megafonía. Luego, padre e hijo desaparecen de la sala para entrar en la consulta, y Álvaro y yo aguardamos, sentados en las sillas.

—No se lo tengas en cuenta. —Álvaro acerca su mano a mi cabello y se enreda un mechón en un dedo—. Te perdonará, ya lo verás.

—Si hubiese sido al revés, yo ya lo habría perdonado —admito, aunque no he sonado del todo creíble.

—¿En serio, enana?

—En realidad tardaría siete vidas en perdonarlo. —Suelto una risita; luego apunto a mi novio con mi dedo en señal de advertencia—. Ni se te ocurra ponérmelos con alguna descerebrada, que te quedas sin Alvariconda.

Se echa a reír, me rodea con sus brazos y yo casi pierdo la cabeza al inhalar su exquisito aroma a cítricos y no el de un hospital lleno de moribundos.

—Sería gilipollas, porque la necesito para tener trogloditas contigo.

—No menciones más el tema de los hijos, que me agobio.

—De acuerdo. —Me planta un tierno beso en la frente—. Lo sacaré dentro de unos años, cuando asentemos la cabeza.

—Sólo espero que no hereden tu neurona.

Cuando Diego sale de la consulta con Dylan en brazos, nos cuenta que le han recetado un jarabe para el dolor de la tripa. De nuevo, regaña a Álvaro por haber sido un tío tan irresponsable y nos pide que lo dejemos en su casa porque quiere recoger un par de cosas de su hijo y aprovechar para hablar con su madre.

—¿Vas a entrar conmigo? —pregunta Diego en el coche, y yo giro mi cabeza hacia él, porque no sé a quién se lo ha dicho; Dylan se encuentra a su lado, jugando con el oso en su sillita, un poco más animado.

—¿Yo? —inquiero, confundida.

—No —responde Álvaro, y yo me doy la vuelta hacia el frente. Noto que mi novio sujeta el volante, tenso y apretando la mandíbula con fuerza.

—Álvaro, sólo van a ser cinco minutos. Necesito que estemos los tres juntos —continúa hablando Diego, y yo no entiendo una mierda.

Mi novio suspira con pesadez.

—De acuerdo, almorrana. Entraré contigo.

—Siento interrumpiros, pero... ¿Me he perdido algo? —quiero saber mirando a Álvaro, pero como sus ojos permanecen clavados en la carretera, vuelvo a posar mi mirada en Diego, que se hace el tonto jugando con Dylan—. ¡Eooooooo! ¿Alguien me explica la situación?

Álvaro comienza a canturrear una canción mientras conduce, y Diego se entretiene con su hijo. Todos me ignoran hasta que llegamos a mi calle y mi novio estaciona a Cody frente a mi casa. Diego es el primero en apearse, pero cuando cierra su puerta y yo casi me he quitado el cinturón, Álvaro vuelve a arrancar y sale a toda pastilla a la carretera, dejando a Diego plantado en la acera, con cara de póquer.

—¡¡¿Pero qué haces?!! —le chillo a Álvaro, que se parte el culo de risa, conduciendo—. ¿De qué te ríes? ¿Por qué has dejado a Diego tirado?

Sin embargo, me ignora y vuelve a ponerse a cantar durante todo el trayecto.

—¡Puto, puto, puto! —escuchamos a Dylan desde el asiento trasero cuando nos detenemos en un semáforo en rojo, y nos damos la vuelta hacia él, impresionados.

Se nos había olvidado por completo que continuaba con nosotros.

—Hostia puta —murmura Álvaro, y atisbo una pizca de pavor en su expresión.

—Otia puta —repite Dylan.

—Tenemos que dar la vuelta y devolvérselo a Diego —intervengo con voz nerviosa.

—Da igual. Secuestro express. Lo adoptamos por un día.

—¿Eres idiota? ¡Tiene que tomarse una medicina! ¡No nos podemos quedar con él!

—Joder —masculla, y oímos el claxon de varios coches tras nosotros porque el semáforo lleva en verde un par de segundos.

Álvaro, cuando tiene la oportunidad, da la vuelta y conduce en dirección a mi calle otra vez. Diego nos espera de pie y cruzado de brazos, con el semblante adornado por el cabreo. Mi novio sale del coche y saca a Dylan de su sillita para entregárselo a Diego.

—Ya te vale, tío. Dándote a la fuga —le recrimina Diego negando con la cabeza; yo también salgo y me paro frente a ellos.

—No estoy preparado, ¿vale? —le responde mi novio.

—Álvaro, también es tu madre. Necesitamos que nos lo cuente todo.

¿Perdón?

—No. Estoy. Preparado. Punto —sentencia Álvaro; después entra en Cody para volver a huir sin nadie que lo moleste.

Y, sobre todo, dejándome olvidada a mí.

Espero que regrese a por su querida novia y los dos huyamos de eso tan importante que tiene que ver con Blanca.

—Qué gallina —musita Diego con la vista pegada en el camino por donde se ha marchado Álvaro.

Tras varios segundos reflexionando sobre la conversación que acaban de tener, suelto:

—¿Sois hermanos?

Diego me mira como si lo hubiese insultado con mi pregunta.

—Tenemos sangre parecida, pero no es mi hermano —me cuenta y, por un momento, pienso que me está tomando el pelo—. Ese tarambana no puede ser mi hermano.

Me río en toda su jeta porque se trata de algo bastante inverosímil.

—Hermanos... —comento entre risas, sujetándome la barriga—. Álvaro y tú hermanos.

—Ya sé que suena a telenovela, pero podrías dejar de reírte delante de mí, Ari —me espeta de mala gana—. Mi cerebro todavía está procesando esa noticia tan patética.

Me obligo a mí misma a detener mis risas y a ponerme seria, por lo menos por respeto hacia Diego.

—Ostras... Me siento como Elena Gilbert ahora mismo —digo al acordarme de los personajes de Crónicas Vampíricas.

A Diego se le escapa una risita al darse cuenta de esa referencia.

Vaya, por lo menos he podido hacerlo reír... Ya tengo un punto más para arreglar nuestra amistad.

—Y adivino que yo te recuerdo a Stefan, y Álvaro, a Damon.

—Ohhh... Álvaro es Damon. —Pongo expresión pensativa—. Tengo a Damon como novio.

—¡Tío puto! —solloza Dylan entre los brazos de Diego.

—Siento lo que te he dicho antes, Ari —se disculpa Diego, mirándome—. Quiero que nuestra amistad se arregle en algún momento, porque te echo muchísimo de menos.

Ay, no me lo puedo creer. ¡Diego quiere arreglar las cosas conmigo!

—Yo también —confieso.

—Pero antes debo arreglar mi vida y la cosa extraña que tengo con Álvaro y con mi madre. De lo único que tengo ganas ahora mismo es de tirarme de los pelos.

—Tranquilo, tómate todo el tiempo que necesites —le digo, y hundo mi dedo en su hoyuelo, algo que también he echado de menos—. Sé que aún hay un poco de tensión entre nosotros por mi culpa; fui una imbécil y acepto que te cueste perdonarme.

—Gracias, Ari. —Diego esboza una sonrisa genuina—. ¿Me acompañas a recoger unas cosas en mi casa y luego nos vamos juntos al piso de Álvaro en autobús? Porque creo que tu novio no va a hacer acto de presencia.

—Claro.

Mi cabeza no para de darle vueltas a lo de Diego y Álvaro... Es algo bastante surrealista, porque no se parecen ni en el blanco de los ojos, aunque Blanca, desde que conoció a mi novio, ha tenido una especie de adoración por él, y ahora entiendo el porqué.

Capítulo 59

Tania

Intento tocar con el violín la parte de la canción que me corresponde en mi habitación, pero parece que hoy los astros se han puesto en mi contra y mi jodido instrumento no para de desafinar. Además, la pesada de mi madre no deja de hacer ruido con la aspiradora; lleva así como tres horas y se me están hinchando mucho los ovarios. Para colmo, me acaba de bajar la regla y la audición es dentro de tres días; pensaba ponerme un vestido blanco monísimo, pero me da pánico mancharlo.

En cuanto a Peluca Rosa, no he vuelto a verla; ni siquiera ha aparecido en los ensayos desde que Sofía y yo le contamos lo sucedido con su exnovio. Se puso a llorar cuando terminamos y se marchó del conservatorio sin pegarnos una paliza o insultarnos; imagino que se estará tomando su tiempo para procesar toda la información. Sin embargo, yo sólo espero que se presente cuando tengamos que interpretar la canción y no nos deje tirados.

El molesto sonido de la aspiradora no deja de sonar y yo quiero tirarme de los pelos hasta quedarme calva. También me entra el impulso de estampar el violín contra la pared, pero me contengo, porque es una de las cosas más preciadas que tengo y no me apetece comprarme otro. Al final, me canso y salgo de mi habitación, haciendo ruido con mis pisadas, dirigiéndome hacia el salón. Desenchufo el querido electrodoméstico de mi madre, se lo quito de las manos, abro la ventana y lo lanzo a la calle. Me asomo para asegurarme de que no descalabro a ningún viandante y veo cómo se estrella contra el suelo. Algunas personas se quedan mirando la aspiradora como si fuese un meteorito que acaba de descender del espacio.

—¡Niña! —chilla mi madre—. ¿Tú estás loca?

Cierro la ventana y la miro con mi carita de inocente.

—Perdona, mami. Es que no me dejabas tocar el violín tranquila.

—¡Pues me lo hubieras dicho en vez de tirar la aspiradora por la ventana! —grita haciendo aspavientos con los brazos, gesto que he heredado yo—. ¿Ahora con qué limpio la casa? ¡Tengo que ir a la tienda a comprar otra! ¡Yo no puedo vivir así! —Se lleva las manos a la cabeza, totalmente afectada por la muerte de su amiguita, y se pone a llorar.

—¿Pero qué pasa aquí? —Mi abuela aparece en el salón con cigarro en mano y vestida con su bata de leopardo—. ¿Por qué estás llorando, Pancracita?

Mi madre me señala con su dedo índice.

—¡Tú nieta me quiere ver sufrir!

Miro a mi abuela y me llevo un dedo a la sien, indicándole que le faltan a mi madre cien tornillos. El timbre nos interrumpe y yo aprovecho el ridículo momento para esfumarme y abrir mientras mi abuela consuela a mi madre.

—¿Padre? —suelto en cuanto abro la puerta, algo aturdida.

Con maleta. Justo como apareció mi madre hace unos meses. Espero que haya venido para llevársela.

Observo al hombre pelirrojo que me dio la vida. Tiene casi cuarenta tacos (es de la misma edad que mi madre) y viste una camiseta de manga corta con los colores de la bandera LGBT, unos vaqueros ajustados rojos, unas Converse blancas y su cámara réflex colgando de su cuello mediante una correa.

—¡Pero bueno! —Los ojos marrones de mi padre me miran de arriba abajo, brillantes—. ¡Si estás hecha toda una mujercita! —Me envuelve entre sus brazos y me besa infinitas veces la cabeza, a la vez que aplastamos la pobre cámara.

Necesito salir corriendo. No voy a soportar tanta locura en esta casa.

—¿A qué has venido, querido padre? —le pregunto cuando logro separarme de él, aleteando mis pestañas—. ¿Por fin vas a reconciliarte con mamá?

—No exactamente —me responde sonriendo—. He venido a ver tu actuación. ¿Creías que me la iba a perder? —Me vuelve a achuchar fuerte entre sus brazos, casi dejándome sin respiración—. ¡He traído mi cámara para inmortalizar el momento!

Sinceramente, no me extraña que haya venido, porque siempre hace todo lo posible para no perderse los actos importantes de mi vida. Adoro a mi padre por eso. Mi madre no está muy de acuerdo en que cumpla mi sueño de la música; ella quiere que me convierta en una buena ama de casa, que me case con un tío y que tenga mocosos, pero yo no comparto sus ideas arcaicas.

—¿Quién ha venido, Tania? —Mi madre, ya más calmada, aparece en el pasillo y, cuando se da cuenta de la presencia de mi padre, se queda rígida—. Eliseo.

Mi padre y ella permanecen mirándose durante treinta segundos eternos, y yo cruzo los dedos para que hagan las paces y se marchen lo antes posible de esta casa.

Mi abuela también se manifiesta con su cigarro.

—¡Ostras! ¡Mi yerno favorito!

Mi padre corre hacia mi abuela y se abrazan de manera efusiva mientras mi madre continúa haciéndose la indignada con la visita de mi padre.

Yo es que flipo con esta familia de dementes.

Mi padre se separa de mi abuela y se acerca a mi madre. Después se arrodilla, cogiéndola de la mano y mirándola a los ojos.

—Pancracia, siento haberme portado como un energúmeno durante estos meses, pero no soporto estar separado de ti. Quiero que volvamos a estar juntos y veamos a nuestra pequeña hija crecer. ¿Serías tan amable de perdonar a tu marido?

Su pequeña hija...

No puedo con la vida.

Mi madre borra su expresión de indignación de la cara y le sonríe a mi padre.

—Pues claro que sí, desgraciado. Si tú no sobrevivirías sin mí; ni siquiera sabes lavarte los calzoncillos.

Mi padre se levanta y besa a mi madre apasionadamente. Mi abuela y yo aplaudimos, aunque yo sin demasiada emoción.

—Hola —escucho la voz de Álvaro junto con dos golpecitos en la puerta abierta.

Me doy la vuelta hacia mi amigo.

—¡Dumbo! —lo saludo, y choco mi puño con el suyo. La maleta de mi padre continúa en el descansillo—. ¿A qué se debe tu visita?

—Tengo que hablar contigo de Ale.

Mi padre se despega de mi madre y se acerca a nosotros con los morros tan hinchados como si se hubiera inyectado bótox (algo que no me extrañaría), mientras mi abuela y mi madre se marchan al salón. Mi amigo mira al hombre que me dio la vida, un poco sorprendido por las pintas que lleva.

—¿Este es tu novio, princesa? —me pregunta mi padre señalando con la cabeza a Dumbo.

Álvaro y yo intercambiamos una breve mirada y después fingimos arcadas.

—No, padre —le respondo—. Es Dumbo, el que te dije que tenía cara de niña y orejas enormes.

—Ahhh... —suelta mi padre, iluminándosele la bombilla.

Álvaro le sonríe fingiendo educación y extiende su brazo derecho para estrecharle la mano a mi padre, pero este último se aproxima al rostro de mi amigo y le planta un beso en cada mejilla.

—Mucho gusto, guapito —le dice mi padre—. Te pareces a un ligue que tuve cuando iba a la universidad.

Álvaro se acaba de quedar con cara de póquer. Parece que no le ha hecho demasiada gracia que un señor desconocido le besuquee sus mejillas de macho alfa.

—Guay —consigue decir mi amigo.

Yo ladeo la cabeza hacia mi padre ante lo que acaba de decir.

—¿Pero no se supone que llevas con mi madre desde los catorce años?

Me tuvieron con dieciséis y se casaron a los dieciocho (un mes antes de que mi padre empezara la carrera de Turismo). Al parecer, no existían los preservativos en aquella época... O no les dio la gana utilizarlos.

—Sí, pero decidimos abrir nuestra relación durante unos añitos —me cuenta mi padre, y yo me quedo patidifusa porque se supone que nos lo contamos todo—. Tu madre me prohibió contarte estas cosas porque es muy recatadita. —Me hace pucheritos—. ¿Me perdonas?

—Me has roto el corazón, padre. —Me llevo la mano al pecho, dándole un toque de dramatismo a la situación, mientras Álvaro no para de partirse el culo de risa—. Yo también tengo una relación abierta con David, pero mamá no lo sabe.

—Esa es mi niña. —Mi padre me revuelve el pelo—. Bueno, os dejo solos, que voy a invitar a mi mujer a una cena romántica. —Se encorva, me da un beso en la mejilla y, por último, se larga hacia el salón.

—Tu familia es la bomba, zanahoria —me dice Álvaro, todavía flipando por el comportamiento de mi padre—. Pensaba que tu padre era un señor con traje, corbata y superserio.

—Pues pensabas mal. ¿Qué querías decirme de Peluca Rosa?

—¿Prefieres hablarlo aquí, de pie, como si yo fuera un desconocido? ¿No me invitas a entrar? —Pone expresión chulesca.

Meto la maleta de mi padre en el piso, bufando, y cierro la puerta. Álvaro y yo recorremos el pasillo y entramos en mi dormitorio, que se encuentra patas arriba, como siempre. Él se acomoda en mi cama y yo en la silla del escritorio, pero antes de que me cuente nada, mi madre abre la puerta de sopetón.

—Quiero esta puerta abierta, Tania —me ordena, como si pensara que voy a follar con Dumbo.

Sacudo mi cabeza rápidamente ante la imagen que se acaba de formar en mi cabeza.

Mi padre aparece y echa un vistazo a mi habitación desde el umbral de la puerta, junto a mi madre.

—No pasa nada porque tengan la puerta cerrada. Son mayores.

Mi madre lo mira con la boca abierta y desaparece por el pasillo, creo que cabreada. Mi padre cierra mi puerta y se va en busca de su mujer.

—Dime ya lo de Peluca Rosa —le digo a Dumbo.

—Ah, sí. He hablado con ella por WhatsApp hace un rato. Me ha dicho que quiere dejar el grupo y que lo siente. Yo le he pedido que me explicara por qué ha tomado esa decisión, pero no me ha querido contar nada. ¿Tú sabes qué ha podido pasarle?

Será cabrona. ¿Cómo puede hacernos una cosa así cuando quedan tres días para la actuación? ¡Jamás hay que mezclar la vida personal con la laboral! ¡No hacen buenas migas!

—Sí —respondo con decisión.

—¿Sí? —Dumbo enarca una ceja.

—Mi exnovia Sofía y yo atropellamos a su novio y nos dimos a la fuga. Decidimos contárselo a Ale hace una semana, por eso no ha venido a ensayar con nosotros.

Ahora me arrepiento de no habérselo contado a Ale después de la actuación.

—Es coña —suelta Álvaro tras unos segundos, sin creéselo.

—No es coña.

—Joder. —Se pasa una mano por el pelo, inquieto, y luego me mira—. Pobre Ale. Le habéis hecho una putada grandísima.

—Lo sé, pero el daño está hecho y el pasado no se puede cambiar. Por eso quiero completar las dos listas antes de morirme: para que no me pase como a ese chico y que una chalada como Sofía o como yo me atropelle y mande al garete todos mis sueños.

—Joder... —Álvaro continúa impresionado—. Veré si puedo convencerla para que se presente con nosotros y no suspenda.

—Pues suerte, pero no creo que puedas. En parte soy la asesina de su ex.

A mi amigo le llega un mensaje al móvil y no tarda en sacarlo de su bolsillo y leerlo como un desesperado.

—Es Ari —me informa con sus ojos pegados a la pantalla—. Es que he quedado con ella ahora. —Se le pone sonrisa de pánfilo—. Dice que le compre galletas con pepitas de chocolate porque le ha bajado la regla y tiene antojo.

Me lo cuenta como si me importara.

—A mí también me acaba de venir la regla, eh.

Álvaro levanta su vista y me sonríe con su patética sonrisa de mojabragas, que no surte efecto en mí.

—Estáis sincronizadas.

Le tiro mi zapatilla de hipopótamo a la cabeza.

—Cállate, estúpido.

A continuación, Dumbo se despide de mí, chocando su puño contra el mío, y se pira de mi casa. Yo aprovecho para reanudar mi ensayo solitario con mi violín.

* * *

—Melody, vayámonos a Pekín —le digo a Mel al día siguiente, tumbadas en la cama de Álvaro y con sólo una sábana cubriéndonos—. Vamos a darnos a la fuga.

—Qué pereza —me responde con la cara enterrada en la almohada mientras me fumo un cigarrillo.

He decidido desestresarme un poquito con Mel, ya que nos teníamos ganas desde hace tiempo y necesitábamos acabar con la tensión sexual. Hemos pasado un rato alucinante. Esto no va a afectar a nuestra amistad, porque ninguna de las dos siente nada romántico por la otra y ella no está en condiciones para meterse en líos amorosos. Además, yo estoy saliendo con David y nos va genial con nuestra relación abierta.

De repente, se abre la puerta de la habitación y mi mirada se encuentra con la de Dumbo.

—¡Joder! —Se cubre los ojos con las manos, y yo no sé por qué, si estamos tapadas y no se nos ve el alma—. ¡Mi cuarto no es un motel!

Mel desentierra su careto de la almohada y comienza a reírse, contagiándome sus risas.

—Sólo hemos cogido tu cama prestada —le digo, y doy una calada al cigarro; Álvaro continúa con sus ojos tapados—. No teníamos otro sitio.

—Buenorro, los amigos están para compartir las cosas —interviene Mel con sorna.

Álvaro se da la vuelta, pero antes de irse suelta:

—¡Cambiad las sábanas y ventilad la habitación! ¡Apesta a coño y a tabaco!

Mel y yo permanecemos riéndonos durante cinco minutos hasta que ella se levanta, enrollándose la sábana al cuerpo y dejando el mío al descubierto.

—Voy a darme una ducha —me dice esbozando una encantadora sonrisa, y me guiña un ojo; después coge su ropa del suelo y se marcha del dormitorio, dejándome solita con mi cigarrillo y como mi madre me trajo al mundo.

Y vuelvo a estresarme, porque aún no he encontrado a nadie que sustituya a Peluca Rosa para la maldita actuación.

Capítulo 60

John

Entro en el apartamento después de un largo día en el supermercado y me encuentro a Mel, Álvaro, Ari y Tania reunidos en el salón, sentados en el suelo, alrededor de la mesita de centro. Tomate se acerca a mí para recibirme y le acaricio la cabeza; él me lame la mano entera.

—¿Estáis invocando a Satán? —les pregunto a mis amigos, y me doy cuenta de que están jugando al parchís.

—¡Satán! —exclama Puncky desde su jaula.

Tania alza su cabeza hacia mí.

—Álvaro y yo estamos pensando en quién puede cantar con nosotros dentro de dos días mientras nos despejamos jugando al parchís, bombón —me cuenta Tania agitando su cubito que contiene el dado—. ¡Peluca Rosa nos ha dejado tirados!

—Es que atropellar a su novio y darte a la fuga ha sido la mejor idea que has tenido —le responde Ari con retintín.

—¡Eso! ¡Tú mete el dedito en la llaga! —le espeta la pelirroja.

—Chicas, calmaos —interviene Álvaro antes de que las dos se tiren de los pelos.

—Yo me ofrecería voluntaria, pero cada vez que canto, empieza una tormenta —dice Mel.

Aprovechando que están distraídos, huyo de esa manada de locos y me dirijo a mi habitación, pero justo cuando agarro el pomo de la puerta, Chris abre de sopetón, sujetando una bola gigante de sábanas, nervioso.

—¿Otra vez vas a cambiar las sábanas? Las pusiste limpias ayer.

—¿Y qué? —me contesta, y atisbo cierto malhumor en su tono—. Estaban sucias.

—Las llevas cambiando cuatro días seguidos, bebé. ¿Qué te pasa? —quiero saber, preocupado. Esto que está haciendo no es normal y su comportamiento es algo chocante—. ¿Estás nervioso por la boda?

—No... —responde, dubitativo—. Bueno, sólo un poquito, pero se me pasará.

Esbozo una sonrisa. Yo también estoy nervioso y a la vez emocionado. Nos vamos a casar dentro de un mes y necesito que pasen los días rápido; no puedo esperar.

—Tranquilo. Será el mejor día de nuestras vidas.

Acompaño a Chris hasta la cocina para poner la lavadora y Tania aparece sonriéndonos de manera inocente, como si fuera una niña buena.

—¿Por qué no me cantáis algo? —nos pide—. Estoy buscando candidatos.

—Ni hablar, que eres capaz de burlarte de mí —le espeta mi prometido, y Tania me mira a mí.

—No pienso cantarte nada —le digo acompañado de una risita—. No quiero romperte los oídos.

La pelirroja bufa tres veces seguidas y levanta su palma.

—No voy a reírme de vosotros. Os lo prometo.

—Está bien —cede Chris al fin, y yo lo miro abriendo mucho los ojos, porque, si él le canta, yo tengo la obligación de hacerlo.

—¡Lo conseguí! —exclama Tania con voz cantarina, y después aplaude—. ¿Te sabes la canción Solo, de Clean Bandit con Demi Lovato? Esa es la que tenemos que cantar —le informa, y Chris asiente. A mí ni siquiera me suena ese título ni sé quién es Clean Bandit—. Venga, bombón.

Mi prometido carraspea y empieza su actuación:

—Since you been gone, I´ve dancing on my own...

—¡Ah! ¡Para! —chilla Tania tapándose los oídos—. ¡Qué horror!

La verdad es que mi futuro marido canta fatal... Menos mal que uno de sus sueños no ha sido dedicarse a la música.

—¡Pues no haberme pedido que cante! —replica Chris—. Ahora sufre las consecuencias.

Tania vuelve a bufar y sus ojos se posan en mí.

—Paso de hacer el ridículo —le digo, y me doy la vuelta para esfumarme de la cocina antes de que use sus superpoderes para convencerme y acabe cantando delante de la gente.

—¡Ya me cantarás, bombón! —grita Tania, pero yo hago oídos sordos.

Cojo mi pijama de la habitación y me meto en el servicio para darme una ducha. Abro el grifo y espero unos segundos a que salga el agua caliente. Después, me enjabono el pelo y el cuerpo y, mientras me va cayendo el chorro de agua por encima, empiezo a cantar Yo contigo, tú conmigo, de Morat y Álvaro Soler, a solas y sin que nadie me vea ni me escuche. Apago el grifo cuando termino de cantar y descorro la cortina.

Y pego un chillido, tapándome mi entrepierna con las manos.

Tania se ha colado en el baño, sin yo darme cuenta, y ha presenciado mi momento de relax. Ahora está mirándome como un gato mira al ratón que va a cazar.

—¿Qué ha pasado? —Chris se asoma por la puerta del baño y sus ojos azules me recorren de arriba abajo—. Espero que no hayáis estado haciendo nada a mis espaldas —dice en tono burlón.

Álvaro, Ari y Mel se unen a nosotros y se me quedan mirando; después les entra un ataque de risa a cada uno.

Me pongo colorado. ¡Vaya amigos! ¡No respetan mi intimidad!

Miro a Tania con expresión dura.

—No voy a cantar con vosotros —escupo, y añado a gritos—: ¡Fuera todo el mundo de aquí!

—No me pienso rendir tan fácilmente, guapetón. —Tania pasea su dedo índice por mi pecho y me lanza un beso a través del aire; luego ella y mis amigos abandonan el baño, pero Chris se queda conmigo y yo me tapo la entrepierna con una toalla.

—Perdóname —se disculpa dibujando una preciosa sonrisa, y yo no tengo ni idea de por qué me pide perdón—. Le había chivado a Tania que cantabas en la ducha. Te he estado escuchando en varias ocasiones. Cantas muy alto.

No me puedo creer que Chris me haya estado espiando cuando me ducho. Creía que nadie me escuchaba...

—Jesús —suelto, y me santiguo. Chris se ríe a carcajadas.

—No cantas mal y ellos necesitan ayuda. Deberías pensártelo; no pierdes nada.

—No voy a pensarme nada.

Sin embargo, como soy demasiado bueno y me encanta ayudar al prójimo, en cuanto me visto con mi pijama y salgo del cuarto de baño, me encamino hacia el salón con Chris, donde se encuentran mis amigos viendo una serie.

—De acuerdo, cantaré con vosotros —acepto mirando a Tania, y después a Álvaro—. ¿Cuánto tiempo tengo para ensayar y aprenderme la letra?

Tania coge su teléfono y contempla la pantalla, pensativa.

—Cuarenta y tres horas, veinte minutos y treinta y siete segundos —me responde.

—Es broma, ¿no?

—No, guapito. —Tania se levanta del sofá y me entrega un folio con la letra de la canción—. Estúdiatela y mañana vienes al conservatorio para que ensayemos juntos. —Me sonríe, me tira del moflete y se vuelve a sentar en su sitio.

¿Menos de dos días para aprenderme la letra de una canción? Es imposible. En el instituto, cuando tenía un examen, estudiaba la tarde de antes, y muchas veces suspendía o aprobaba por los pelos.

Observo la letra con miedo. Encima en inglés, con lo mal que se me da ese idioma... ¿No podían haber elegido una canción en castellano? ¿Es que las canciones inglesas son más cool?

—Yo te ayudo a aprenderte la canción, bebé —me dice Chris al darse cuenta de que casi me he hecho caca en los calzoncillos.

Rezaré todo lo que haga falta hasta que llegue el día de la actuación.

* * *

—Se me ha olvidado la letra entera.

Me he tenido que venir con Chris al baño del conservatorio para echarme agua en la cara. Dentro de media hora me toca salir a cantar con el grupo, pero estoy completamente en blanco. El miércoles me pasé la noche en vela con Chris aprendiéndome la canción, junto con varias tazas de café. Mi futuro esposo hizo un esfuerzo grandísimo para mantenerse despierto conmigo a pesar de que al día siguiente le tocaba madrugar para ir a la facultad. Y ayer, en el ensayo con los demás, no me fue nada mal y todos están seguros de que ganaremos.

—Todo va a salir bien —me dice Chris mirándome a los ojos, y posa sus manos en mi cintura—. Además, llevas mi pajarita verde de la suerte.

Sonrío como un tonto.

Chris me ha obligado a ponerme su pajarita, aunque a mí no me guste llevar ese accesorio. A él le queda genial y está más guapo cuando la tiene, dándole un toque sexy. Siempre se la pone cuando tiene un examen, y al final acaba sacando muy buenas notas. Lo descubrió al hacer el primer examen de la carrera y ya no se separa de ella; dice que le da suerte, pero a mí no creo que me la dé. Sólo funcionará con Chris.

Me llevo un dedo a la boca y me como una uña. Chris se ríe.

—Creía que el único que se comía las uñas era yo.

—He descubierto que es relajante. No te rías de mí.

Mi prometido aparta mi dedo de mi boca con su mano y acerca sus labios a los míos para darme un tierno beso.

—¿Y esto te relaja? —pregunta con voz melosa.

—Muchísimo más.

De repente, oímos gemidos de mujer que me suenan bastante, provenientes de una de las puertas individuales, acompañados de los de un hombre. Chris y yo nos miramos y se nos escapa una risa.

—¿Es Tania? —pregunto en un susurro, y asiente sonriendo—. ¿Con David?

—Puede ser. —Se encoge de hombros y después me abraza y me da pequeños besos en los labios—. Para que te den suerte.

—Gracias, mi amor.

Los jadeos cesan y, unos pocos minutos después, se abre la puerta y aparece Tania planchándose con sus manos su elegante vestido negro. Nos saluda con la cabeza, se arregla el pelo mirándose en el espejo, me tira de la pajarita de Chris, nos guiña un ojo y abandona el servicio, radiante.

Me encanta esta chica; no tiene vergüenza por nada.

Tras unos segundos, Diego sale de la misma puerta que Tania y se nos queda mirando, abochornado. Chris y yo nos aguantamos la risa.

—Esto... Hola —nos saluda nuestro amigo rascándose la nuca, y se aproxima a los lavabos. Después, se lava la cara y las manos, y se las seca en un papel—. Suerte en la actuación, John —me dice, y me doy cuenta de que en su cuello se asoma un chupetón.

—Gracias, Diego.

—De nada... —Se vuelve a rascar la nuca, hecho un flan—. Bueno... Me voy a pillar sitio.

Pobre Diego. Le da vergüenza que lo hayamos pillado con Tania. O que lo hayamos oído... Y no es que se lo estuviera pasando mal, precisamente.

—Espera, casanova. —Chris se acerca a él y le coloca bien el cuello de la camisa—. Parecía que estabas ahorcado.

—Eh... Gracias. —Diego se pone colorado y se marcha del baño como una exhalación.

Chris y yo comenzamos a desternillarnos.

—¿Habrá Taniego en un futuro? —inquiere en tono jocoso—. ¿Dylan tendrá nueva madrastra?

—A mí me encantaría verlos juntos algún día. Son muy diferentes.

—Seré el primero en enterarme. —Me da un último beso antes de salir—. Vamos, bebé, que ya casi es la hora.

Aparte de la pajarita de Chris, también llevo guardada en el bolsillo de los vaqueros una estampita de la Virgen María y una cadenita de oro blanco colgando del cuello con mi nombre, que me regaló mi abuela cuando hice la comunión.

Antes de que llegue el momento de salir al escenario del salón de actos, respiro hondo, rezo y me entran ganas de hacer pis. Me estudio por última vez la letra de la canción para asegurarme, pero, segundos después, una profesora de Tania nos avisa de que ya tenemos que cantar.

—¡Vamos a la matanza! —exclama Steve alzando los brazos mientras yo hago un esfuerzo por respirar, abanicándome con la hoja.

Álvaro me da una palmadita en la espalda.

—No es para tanto, Jesucristo. Luego, cuando ves a toda la gente mirándote, te vienes arriba.

No me ayuda mucho saber que cientos de personas que ni siquiera conozco van a tener sus ojos clavados en mí, esperando a que me equivoque.

—Eso lo dirás por ti, que tienes el ego por las nubes —le espeto a mi amigo.

—Cuánta hostilidad hacia mi persona... —Se lleva la mano al corazón, en plan dramático.

—Lo siento. Es por culpa de los nervios.

Tania se acerca a nosotros.

—¡Llegó el momento! —nos grita, y me vuelve a tirar de la pajarita de Chris—. ¡Vamos, machos míos!

No puedo evitar reírme ante ese comentario. Tania es la única chica del grupo y la que manda; Steve, Adam, Álvaro y yo sólo estamos para acatar sus órdenes.

Salimos al escenario, las luces de los focos casi me dejan ciego y me impresiono al ver a la multitud. Me planto frente al micrófono y la melodía comienza a sonar desde la batería de Steve y el bajo eléctrico de Adam, junto con la voz de Tania. Después, le toca a Álvaro cantar una estrofa y, a continuación, es mi turno. Me olvido de que hay cientos de pares de ojos observándome y las palabras salen de mi boca, hasta que llego al estribillo y vuelve a ser el turno de Tania. Consigo mantenerme en pie durante los casi cuatro minutos que dura la canción y me sorprendo al darme cuenta de que se me pasan volando sin haberme desmayado. Una vez que terminamos, los cinco le hacemos una reverencia al público y desaparecemos del escenario.

—¡Lo hemos hecho de puta madre! —chilla Tania, eufórica, y se pone a bailar.

Nuestros amigos vienen para felicitarnos y nos dicen que lo hemos hecho genial. Mel nos confiesa que ha grabado la actuación con su cámara y a mí me vuelven a visitar los nervios, porque no sé si quiero verme.

A ver, no canto mal, pero nunca me he propuesto hacerlo de manera seria como hoy, ya que ni yo mismo conocía mi talento (si es que se le puede llamar así). Sin embargo, siento que el mundo de la música y la fama tampoco son lo mío, y lo que he hecho hoy sólo ha sido para ayudar a mis amigos y divertirme un poco.

A mí lo que me encanta es cocinar.

Chris se acerca a mí y me achucha fuerte con sus brazos.

—Me has enamorado todavía más —admite dibujando una bonita sonrisa—. Mi pajarita te ha traído suerte.

—Estoy emocionado —le digo. Todavía me tiemblan las piernas—. Creía que me iba a hacer pis encima del escenario.

—No eres un niño pequeño para mearte encima —me responde, y suelta una risita; después se empieza a comer una uña.

—Pero los nervios me pueden jugar una mala pasada. Estaba a punto de ponerme un pañal.

Mi prometido vuelve a reírse, pero de manera más escandalosa, y atisbo una pizca de inquietud en su risa.

—¡Un pañal! —Se ríe más y no para de zamparse su pobre uña.

—¿Te pasa algo? —le pregunto.

—¡¿A mí?! —grita señalándose a sí mismo con el dedo que se estaba comiendo—. ¡Nada, John! ¡¿Qué me va a pasar?!

—Serán imaginaciones mías...

Decido dejar aparcado el tema de su nerviosismo y vemos el resto de actuaciones en silencio, esperando a que sea la hora de que digan quién es el ganador.

Capítulo 61

Álvaro

—¡Y el grupo ganador es...! —exclama el presentador desde el escenario mientras saca un papel de un sobre, haciendo una pausa para hacerse el interesante. Mi grupo y yo nos hemos acomodado en la primera fila de butacas del público, al lado de nuestros contrincantes—. ¡Los colorines!

Los colorines es el grupo al que se ha unido Ale en el último momento, y han elegido ese nombre porque cada integrante tiene el color del pelo diferente.

El público los aplaude cuando suben al escenario para recoger su premio, pero mi grupo y yo los abucheamos, aunque, en el fondo, me alegro por la Pelochicle.

—¡Tongo! —exclama Tania a mi lado—. ¡Tongooooooo! —Se levanta de su butaca y patalea en el suelo—. ¡Los ganadores deberíamos haber sido nosotros! ¡Somos más chulos!

Se ha cabreado de verdad, pero la entiendo, porque después de todo el esfuerzo que hemos hecho (sobre todo ella) y los quebraderos de cabeza que hemos tenido, nos vamos a casa con una derrota.

—Tranquila, zanahoria —le digo, y ella se vuelve a sentar, de brazos cruzados y enfurruñada.

—Yo quería ese viaje a París.

Cuando abandonamos el conservatorio, me dirijo con Ari hacia Cody tras habernos despedido de los demás, pero Diego nos interrumpe.

—Tarambana, ¿me llevas a mi casa? Ya me he reconciliado con mi madre.

Lo miro y mis ojos se fijan en su cuello, donde tiene un pedazo de chupetón tan rojo como los coloretes de Heidi.

—Claro, hermanito —le respondo esbozando una amplia sonrisa—. Si me cuentas quién ha sido la tía que ha marcado territorio con ese chupetón. —Señalo con mi cabeza su cuello y él, en un acto reflejo, se lleva la mano a la marca para taparla, como si quisiera hacerla desaparecer.

—Álvaro —interviene Ari en defensa de su amiguito—. Déjale intimidad.

—Me lo ha hecho Tania —suelta Diego, y Ari ladea la cabeza hacia él, con la boca y los ojos muy abiertos. A mí no me sorprende la noticia—. Hemos hecho el amor en el baño del conservatorio hace unas horas —añade con expresión de presumido.

Y el pijo parecía tonto.

—Eso no es hacer el amor —le espeta Ari, y adivino que está molesta—. Has echado un polvo en un sitio asqueroso con una tía a la que no quieres.

Diego la mira con los ojos entrecerrados.

—Enana, deja que mi hermanito se ponga romántico. —Ahora soy yo el que defiende a Diego—. ¿Has visto cómo le brillan los ojos?

—No me gusta esa chica. Punto —sentencia mi novia, y se mete en Cody, dando por finalizada la conversación.

—Enhorabuena —felicito a la almorrana, dándole una palmada en el hombro.

—Gracias —me responde más seco que una pasa.

No tardamos mucho en llegar hasta el barrio donde viven Ari y Diego, y aparco en el primer hueco libre, frente a la casa de la almorrana.

—Mi madre quiere hablar contigo —me informa la almorrana, y yo me pongo tenso, porque seguro que me ha pedido que lo trajera para hacerme una encerrona. Ari ha aprovechado el momento para encenderse un cigarrillo.

—Yo no sé si quiero hablar con ella —admito pasándome una mano por el pelo.

—Algún día tendrás que hacerlo —se inmiscuye Ari, y mis tripas comienzan a sonar para que las alimente—. No pierdes nada.

—Estoy hambriento. No puedo pensar con claridad.

Mataría por unas alitas de pollo hechas por mi madre... Igual me paso ahora por el bar y le robo una olla entera.

—Voy a cenar alitas de pollo con patatas fritas —interviene Diego como si me hubiera leído el pensamiento—. Mi madre las prepara para chuparse los dedos. ¿Os apuntáis?

Eh, eh, eh. ¿Qué cojones es esto? ¿Acaso han ideado un plan para que hable con ellos y me están intentando sobornar con mi comida preferida? Además, el Fruiti es vegetariano y no creo que Blanca haga las alitas tan ricas como mi madre.

—Joder, no sé... —respondo, dudoso.

¿De verdad me lo estoy pensando? Bueno, en realidad sólo entraría para llenar la barriga y no tardaría en huir.

—¿Pero tú no eras vegetariano? —pregunta Ari mirando a Diego.

—Sí, pero mis padres no. Yo voy a cenar otra cosa.

—Pues entonces nos apuntamos. —Mi amor me sujeta la mano bien fuerte para asegurarse de que no salgo corriendo.

Para cuando Ari se termina su cigarro sin haberme soltado la mano, seguimos a la almorrana hasta su casa y enseguida aparece Blanca con un delantal puesto.

—Hola, chicos —nos saluda muy sonriente, y yo me tenso aún más—. ¿Os quedáis a cenar?

Desde que la vi en el cementerio haciéndole una visita a Mimi no he hablado con ella; sólo «hola» y «adiós» cada vez que venía a visitar a Dylan.

—Claro que sí, Blanca —contesta Ari—. Tendréis muchas cosas de las que hablar.

El padre de Diego también sale de la cocina y nos saluda; después le pregunta a Ari si quiere que lo ayude a preparar la cena y ella no duda en responder que sí, aunque no sepa cocinar, dejándome abandonado con la almorrana y su madre.

—¿Dónde está Dylan? —pregunto rompiendo el hielo.

Como me digan que le toca estar con Natty, me voy.

—Jugando en el salón —se adelanta Blanca, y yo suspiro de alivio—. ¿Quieres saludarlo?

Sólo puedo asentir con la cabeza. Por lo menos, con la presencia de Dylan será mucho más amena la escenita.

Nos adentramos en el salón y el niño no tarda en acercarse corriendo a mí, llamándome «puto»; yo lo cojo en brazos y le planto un beso en la mejilla. Diego y yo nos sentamos en un sofá, y Blanca en el otro. Dejo a Dylan sobre mi regazo, que me cuenta eufórico que hoy ha visto un montón de Tomates en la calle (traduciéndolo a su idioma, significa que se ha encontrado con muchos perros).

—Bueno, Álvaro... —empieza a hablar Blanca, y yo tengo la impresión de que está algo nerviosa—. ¿Cómo te va con tu canal de YouTube?

—Bien —respondo, cortante y sin mirarla, porque mis ojos están concentrados en Dylan, que juega con su osito Boby.

Con mi osito.

Mi madre me ha contado que, cuando yo lo tenía, lo había bautizado como Pepón, y que lo perdí en un parque a los dos años, así que no sé cómo cojones ha ido a parar hacia Dylan.

—Al grano, mamá —interviene Diego—. Ya sabe que la encerrona ha sido para que le cuentes por qué lo diste en adopción. —Hace una breve pausa—. Bueno... En realidad fue a él y a su hermana.

—Ay, cariño. —Blanca le hace un ademán con la mano a su hijo—. Sólo estaba suavizando un poco el ambiente.

Yo no digo nada.

—Quedo cotate dico —me habla Dylan mirándome con sus grandes ojos marrones—. Puto, cotate.

Diego parte una onza de la tableta de chocolate con leche que hay sobre la mesa y se la da a Dylan, que la coge al instante, con la boca haciéndosele agua.

—Sólo una, eh —le dice Diego, y después me mira—. Es para que esté un poco entretenido.

Blanca empieza a contarme lo que ya sé, porque Marcos me lo ha soplado prácticamente todo, pero yo no me habría quedado tranquilo sabiendo sólo una de las dos versiones; necesitaba conocer la de esta mujer. Resulta que se quedó embarazada de Marcos con dieciocho años y él no tardó en darse a la fuga como un mamón. Ella se fue a vivir a la casa de la madre de Ari hasta que nacimos mi hermana y yo con siete meses; nos dio en adopción porque era demasiado joven para hacerse cargo de dos mellizos y no tenía ni dinero ni trabajo para poder mantenernos, y pensó que, si vivíamos con otra familia, seríamos felices y no nos faltaría de nada. Pero ahí no se acaba la historia, porque Marcos apareció un mes después, cuando ya era muy tarde para solucionar las cosas. Sin embargo, volvieron a estar juntos dos años más, aunque Blanca no era feliz y decidió fugarse a Barcelona sola, sin avisar a nadie, pero antes de irse, se detuvo en un parque de Málaga para pensar, y yo, como por arte de magia y como sólo ocurre en las películas malas, me acerqué a ella y le regalé el osito de Dylan; después se marchó y se prometió a sí misma que algún día nos conocería a Mimi y a mí. Fin del culebrón.

Ahora que lo pienso, mi vida da para una telenovela. Igual vendo los derechos a alguna productora y me hago rico, porque tendría mucho éxito.

Dylan se ha dormido en mi regazo y la almorrana se ha quedado a cuadros tras saber todo lo que le ocultaba su mami.

—¿Y cuando huiste a Barcelona conociste a mi verdadero padre? —quiere saber Diego.

Me encanta su inocencia.

A ver, supongo que su padre será Marcos, porque Diego nació dos años después que yo. Muchas neuronas no hay que tener para deducir algo así, pero tampoco me lo ha contado nadie, ya que Marcos no sabe de la existencia de la almorrana.

—No, cariño —le responde Blanca—. Yo ya llegué a Barcelona embarazada de un mes.

—No entiendo —admite Diego rascándose la nuca; yo me estoy poniendo de los nervios por su culpa—. Mi padre murió antes de que yo naciera, ¿no?

No aguanto más, ladeo mi cabeza hacia él y le suelto la bomba:

—Tu padre biológico es Marcos, campeón.

El Fruiti permanece mirándome durante unos segundos, más blanco que la leche, y después desvía su mirada hacia su madre. De repente, oímos un estornudo proveniente del pasillo y Ari asoma su cabeza por la entrada del salón, acompañada de un paquete de palomitas.

—Perdón. No podía resistirme —se disculpa sonriendo con inocencia, y yo me río—. Estaba muy interesante el culebrón.

Joder, qué cotilla es. La adoro.

—Necesito un cigarro e irme de esta casa —suelta el peliculero de Diego con voz exhausta y pasándose una mano por la frente. A continuación, se levanta del sofá y se aproxima a Ari—. Dame un cigarro, por favor.

—¡No me puedo creer que mi hijo fume! —exclama Blanca llevándose las manos a la cabeza—. ¡Con lo obediente que me has salido!

¿Si yo hubiese crecido con Blanca como madre también habría salido todo estirado y obediente como el Fruiti? Qué horror.

Ari le da la cajetilla de tabaco entera a la almorrana y él se esfuma de la casa, no sin antes informar de que hoy pasará la noche en mi apartamento, y que probablemente no vuelva nunca más a esta casa. Mi novia sale detrás de él, por si hay suerte y lo hace entrar en razón, aunque lo dudo, porque necesita procesar bastantes cosas.

Blanca se pone a llorar con las dos manos tapando su rostro.

—Se le pasará el berrinche. No te preocupes —intento animar a la pobre mujer, y Dylan se remueve en mi regazo, pronunciando palabras incoherentes en sueños.

—Soy una mala madre por haberlo estado engañando —solloza Blanca, y se suena los mocos. A mí me entra una punzada en mi interior—. Me va a odiar.

—No, mujer. Por lo menos te lo quedaste y no lo diste en adopción, como a mí.

Blanca me mira como si la hubiese ofendido con mis palabras.

—Álvaro, no...

—Da igual.

En el fondo sí que siento un poquito de rencor hacia ella por haberse quedado con Diego. Lo mismo es criar a un hijo que a tres, ¿no?

—Me he olvidado a mi hijo. —Diego entra de sopetón en el salón y me roba a Dylan de mi regazo; después mira a su madre—. Prepárame un tupper con mi cena y la de Dylan, que me voy.

Joder con el niño mimado y machista.

—Quédate, mi amor —le suplica Blanca con lágrimas en los ojos.

—No.

Mientras Blanca le prepara la cena a la almorrana, yo me lleno tres tuppers de alitas de pollo para comérmelas en mi apartamento. No me voy a quedar en casa de Diego a cenar con sus padres si él no está; sería algo de lo más incómodo.

Una vez que lo tenemos todo listo, me despido de Ari en la puerta de su casa, prometiéndole que mañana vendría a recogerla, y me marcho con Diego y Dylan hacia mi piso.

* * *

A la mañana siguiente, decido ir a desayunar con Marcos a su apartamento. He intentado convencer a la almorrana para que se viniera conmigo, pero no ha querido, porque aún está procesando la información.

Salgo del ascensor comiéndome un churro de la bolsa que he comprado, pero detengo mi paso al ver una escena de lo más irreal: la madre de Ari saliendo del piso del hombre que me engendró, sujetando sus tacones, con la ropa arrugada y el pelo rubio despeinado, como si se acabara de levantar (o como si acabara de follar). Sus ojos castaños, que parecen los de un mapache apuñalado a causa del maquillaje, se encuentran con los míos y después me sonríe, avergonzada. Yo estoy contemplándola con mi churro a medio comer en una mano mientras sujeto la bolsa con la otra.

Hostia puta, qué fuerte.

—¿Un churrito, suegrita? —le ofrezco tendiéndole la bolsa, y añado en todo divertido—: ¿O debería llamarte «mamá»?

Sin embargo, Isabel me señala con su delgado dedo índice.

—Mantén la boca cerrada. —Y se marcha como una exhalación.

Joder, ya intuía que entre Marcos y ella saltaban las chispas.

Toco el timbre de la casa del señor que colaboró para que yo naciera y, cuando pasan un par de minutos, me abre la puerta con cara de haberse despertado ahora mismo y vestido con una camiseta de Ramones y unos calzoncillos.

—Hola, chavalín —me saluda, y suelta un bostezo.

—¿Desayunamos? Traigo churritos. —Le enseño la bolsa y le sonrío, mostrándole todos mis perfectos dientes.

—Claro. Si esperas a que me dé una ducha.

Marcos se hace a un lado y entro en su estudio. La cama está completamente deshecha y un sujetador negro de encaje cuelga de uno de los barrotes del cabecero.

—Pues sí, báñate, porque apestas a coño —digo abanicando el aire con mi mano.

Marcos suelta una carcajada y se mete directo en el baño.

Mientras se ducha, pongo la cafetera en marcha, coloco dos tazas sobre la mesa y los churros en el centro. Cuando sale, vestido con una camiseta negra de manga corta, unos vaqueros y oliendo a limpio, coge un churro, le da un mordisco y nos sentamos a la mesa.

—¿Se ha despedido de ti o ni siquiera ha esperado a que te despertaras? —le pregunto, curioso.

Marcos da un sorbo a su café y lo escupe en la taza en cuanto me oye.

—En realidad estaba haciéndome el dormido y he esperado a que huyera. Ha sido bastante gracioso ver cómo se esforzaba para no hacer ruido.

—Ari me hizo lo mismo una vez, pero para mí fue doloroso. Cuando me desperté, ya no estaba.

Recuerdo a la perfección esa escena. Fue después de romper, cuando me di un trompazo con la moto y me torcí el tobillo.

—Es que lo llevan en la sangre.

Le doy la razón y cojo un churro para darle un mordisco.

—¿Cómo ha ocurrido todo con Isabel? Quiero saberlo.

De hecho, me muero de la intriga. También quiero saber lo que ocurrió en el pasado, porque está claro que esto viene de mucho antes.

—Ayer por la noche se presentó aquí —comienza a contarme—. Había discutido con su novio pijo y necesitaba un lugar en el que quedarse, así que no pude decirle que no. Se dio una ducha y, bueno... —Sonríe de medio lado—. Había mucha tensión sexual entre nosotros.

—Guau... —Me quedo pasmado durante un segundo y vuelvo a la realidad—. ¿También te la tiraste hace tropecientos años? Porque se ve a mil leguas que algo ocurrió.

Marcos se vuelve a reír y me señala con el dedo.

—Eres muy listo, hijo.

Hijo.

No tengo ni idea de cómo sentirme ante esa palabra. Suena bien, pero es extraño para mí. Tampoco sé si debería atreverme a llamarlo papá. Que sea el señor que puso los espermatozoides no lo convierte en mi padre, porque lo conozco poco. Lorenzo sí es mi padre, pero este señor... Puff.

—Pero sí, me la tiré —admite con orgullo, aunque enseguida se corrige—: Bueno, más bien hicimos el amor.

—Espero que de ese romance no haya nacido Ari, porque entonces me tiro por un puente. Ya me espero cualquier cosa. Mi vida es un puto culebrón.

—Niño, esa boca. —Me acerca su mano y me pega un guantazo en la nuca—. Y no, no compartes sangre con Ari.

—Entonces, cuéntame. Soy todo oídos —le digo, y lo miro con atención.

—Bien. —Carraspea y me mira a los ojos—. Conocí a María Isabel con diez años, cuando estaba jugando con mis amigos a la pelota en un parque. Ella estaba comiéndose un helado en un banco cercano, yo lancé el balón y, sin querer, se fue directo a su cabeza. El pobre helado se cayó al suelo, ella se puso a llorar y me pareció la niña más guapa que había visto en mi vida. —Esboza una sonrisa melancólica con la vista clavada en el infinito—. Decidí acompañarla a su casa, como el buen caballero que era y que soy, pero sus padres me echaron casi a patadas. Al día siguiente me acerqué a donde vivía y aproveché que había salido a pasear a su perro para hablarle, pero me di cuenta de que tenía un chichón en la frente. Me llamó «quinqui de mierda», me sacó la lengua y me enamoré de ella.

Escupo el café en la mesa y me empiezo a mear de risa.

—Joder, menuda historia más entrañable.

—Pues prepárate, que aquí viene lo mejor —me informa, y yo, mientras tanto, me como otro churro—. Cada vez que salía a pasear a su perro, yo aparecía por casualidad con mi bici, pero siempre huía de mí como si tuviera la peste, hasta que empezamos el instituto y nos tocó en la misma clase. Yo, durante esa época, intentaba sentarme a su lado cada vez que podía, pero siempre me ignoraba, me insultaba o se cambiaba de sitio y se sentaba con el padre de Ari. Sebastián, creo que se llamaba.

—Bastien —lo corrijo con acento francés, y Marcos se sorprende.

—Qué buena pronunciación. ¿Te ha enseñado Ari? —me pregunta, y yo asiento sonriendo; después continúa relatando su historia con la sargento—: Bueno, pues cuando teníamos dieciséis años, nos tocó hacer un trabajo juntos y se notaba que había química entre nosotros, porque no parábamos de insultarnos en el insti.

—Y te la tiraste en los baños —lo interrumpo, y él me mira, molesto.

—No fue así. Cállate —me ordena—. Estuvimos quedando en su casa para hacer el trabajo, pero su madre siempre se quedaba vigilándonos, hasta que un día nos pusimos de acuerdo en quedar en la mía, porque íbamos a estar solos en mi habitación. Le pregunté si quería beber algo, pero no quiso; era muy estirada y arisca. Luego le dediqué mi mirada intensa de mojabragas, algo que has heredado de mí porque te he visto usarla más de una vez. —Me señala con su dedo índice y después vuelve a mirar un punto fijo de la pared con añoranza; yo siento que lo cuenta con tanta pasión que hasta me emociono—. Y la besé.

—Y después te la tiraste.

—No. Me pegó una bofetada, pero después hicimos el amor —continúa, y se le dibuja una sonrisa de gilipollas—. Fue precioso. Estuvimos así un año, hasta que se cansó de mí y eligió al pijo francés. —Percibo una pizca de dolor en sus palabras—. Me apoyé en Blanca, pero también la cagué con ella.

—Oh... —Apoyo mi mano en mi barbilla—. Qué triste.

—Sí, pero ahora te he encontrado a ti. —Me agarra la mano, en un gesto demasiado paternal, y yo me incomodo; entonces la vibración de mi móvil sobre la mesa nos interrumpe y leo el mensaje que me acaba de enviar Ari.

ENANA: «¿Dónde estás, idiota? ¡Luego la tardona soy yo!»

Hostias, me va a matar. Había quedado con ella hace veinte minutos.

YO: «Perdón, enana. Se me ha ido el tiempo volando desayunando con mi padre»

Le doy a enviar y releo el mensaje porque hay algo que no me cuadra.

La palabra «padre».

ENANA: «¿Qué padre? Ya me lío con tantos que tienes»

—¿Es la parienta? —quiere saber Marcos.

—Sí. Lleva veinte minutos esperándome.

—Pues vete ya. No hagas esperar a la mini-sargento.

—Espera, primero quiero enseñarte una cosa. —Saco una cajita negra del bolsillo de mis vaqueros.

—¿Vas a pedirle matrimonio o qué?

—Aún no. —Abro la cajita y Marcos contempla la llave que hay dentro—. Quiero pedirle que vivamos juntos. ¿Crees que me dirá que sí?

Hace una mueca de fastidio con la que me cago vivo.

—Siendo hija de quien es... No sé qué pensar.

—Mi Ari no es como tu María Isabel —le contesto, malhumorado, y Marcos suelta una carcajada.

—Lo sé. Ari nos adora e Isabel nos odia. —Me mira a los ojos y me señala con su dedo. Me he dado cuenta de que este tipo tiene una obsesión con hacer ese gesto cada vez que tiene que decirme algo importante—. Cuida a Ari. Lo que tenéis es algo muy bonito. Trátala como se debe y jamás le hagas daño, ¿entendido?

Asiento, esbozando una sonrisa. Después, me desea suerte y me piro, hecho un flan, por la contestación que me dará Ari dentro de un rato.

Capítulo 62

Ari

Pienso matar a Álvaro en cuanto aparezca. ¡No puede ser que me esté haciendo esperar media hora! Es verdad que yo también lo hago esperar muchas veces, incluso soy capaz de retrasarme una hora... ¡Pero él nunca se retrasa! Es un chico muy puntual y es algo que siempre me ha encantado de él.

Permanezco sentada en las escalerillas de mi porche con mi móvil en la mano cuando, de repente, aparece mi madre hecha un manojo de nervios, con la falda y su blusa arrugadas, el pelo revuelto y el maquillaje que adorna su cara está completamente destrozado. Además, creo que no lleva sujetador, porque le bailan los pechos por debajo de la blusa.

¿Qué hace con esas pintas? ¿Dónde ha pasado la noche?

Entonces caigo en la cuenta: mi madre es una adúltera.

—Niña, ¿sabes si hay alguien en casa?

Con esa pregunta se refiere a si está Alfonso. Anoche mantuvieron una conversación de lo más acalorada (como las que están teniendo últimamente), y el novio de mi madre se marchó de casa; después ella hizo lo mismo y ninguno de los dos ha aparecido en toda la noche. La Barbie y yo nos quedamos a cuadros, y cuando ambas nos hemos despertado, hemos descubierto que ninguno de los dos ha dormido en casa.

—No hay nadie. Mónica se ha marchado hace un rato y Alfonso no ha venido —le cuento levantándome de las escalerillas.

—Bien. —Mi madre saca las llaves de su bolso y me mira—. ¿A dónde vas?

—He quedado con Álvaro.

—Ah... Con ese... —responde, asqueada—. Sabes que no me gusta para ti.

Pongo los ojos en blanco.

—Date una ducha, anda —le aconsejo, y el pitido de una moto nos interrumpe. No me hace falta girar mi cabeza porque sé que es Álvaro con Cassie.

Mi madre adúltera se despide de mí y entra en casa como un cohete. Camino hasta Álvaro, que está esperándome con Cassie en marcha y mi casco preparado, pero, en cuanto se da cuenta de mi expresión de haber visto un fantasma, apaga el motor y se quita su casco para colgarlo del manillar.

—¿Y esa carita, enana?

—Mi madre no ha pasado la noche en casa y acaba de venir sin sujetador y hecha un desastre.

—¿En serio? —Álvaro pone expresión de sorpresa. O mejor dicho, la finge, porque cuando se sorprende dice «hostia puta»—. Qué fuerte, Ari.

Lo miro con desconfianza y cruzada de brazos.

—¿Qué sabes?

—¿Qué sé de qué? —Se hace el tonto.

—Está claro que ya sabías lo de mi madre.

Se ríe, nervioso, y se pasa una mano por el pelo.

—No —miente, y decide cambiar de tema—. ¿Nos vamos ya?

—Vas a acabar contándomelo —le advierto señalándolo con mi dedo índice, y me pongo el casco de estrellitas—. ¿A dónde vamos?

—A nuestro nidito secreto.

* * *

—¿Cuándo vas a dejar el tabaco? —inquiere Álvaro mirando al cielo, tumbado sobre la arena de nuestra playa y con la cabeza apoyada en mis muslos mientras me fumo un cigarro.

Qué pesado es con ese temita.

—Nunca.

—No quiero que te mueras antes que yo por un puto cáncer de pulmón, te lo llevo repitiendo una y otra vez.

—Ya lo dejaré. No te alteres, Don Gruñón —le digo acariciándole el pelo, y él se ríe.

—Lo siento, pero sabes que no me gusta besar alquitrán.

—Te prometo que lo voy a dejar.

Cuando me termino mi cigarro, Álvaro se incorpora a mi lado y se me queda mirando, sonriendo como un bobo.

—¿Por qué sonríes como si te hubieras drogado con algodón de azúcar? —le pregunto, extrañada, y él carraspea.

—Ariadna —pronuncia mi nombre, y se saca una cajita negra del bolsillo de los vaqueros.

¡Ay, por Dios! ¡Esta vez sí que me va a pedir matrimonio!

Álvaro me tiende la cajita y yo la cojo con mis manos temblorosas y faltándome el maldito aire. La abro y me encuentro con una llave dentro.

Qué raros hacen los anillos ahora, en forma de llave.

—¿Quieres vivir conmigo? —me pregunta mirándome con sus ojos castaños tan bonitos e intensos.

—Uff... —Suspiro de alivio al ahorrarme romperle el corazón, diciéndole que todavía no me quiero casar.

Un momento. Volvamos a la realidad, que mi novio me ha pedido que viva con él y no sé qué contestar a esa pregunta. Por un lado, me encantaría despertarme todos los días con él a mi lado y que compartamos nuestras vidas, pero, por otra parte, es parecido a casarse y me asusta un poco, porque no quiero que se canse de mí ni de mis estupideces; tengo miedo de hacerlo sufrir si se me vuelve a ir la maldita pinza.

—¿Por qué suspiras? ¿No te apetece, enana? —Álvaro no deja de observarme, inquieto, y a mí se me escapa una risita.

—No es eso. Es que creía que había un anillo. —Le enseño la cajita.

Una sonrisa burlona aparece en el rostro de Álvaro.

—¿Prefieres que lo cambie por un anillo? Sabes que no tengo problema.

—¡No, ni se te ocurra! —exclamo.

—¿Por qué? ¿Todavía no te apetece casarte conmigo?

—No pienso hablar de eso, y mucho menos ahora —le respondo sonriendo como una tonta—. Primero vivamos juntos para ver si puedo aguantarte.

Se lleva la mano al corazón, ofendido.

—Aguantarme es una bendición.

—Qué risa, Álvaro Aitor —le digo con retintín, y cojo la llave—. ¿De dónde es?

—De la casa de Málaga de mis padres —suelta. Yo abro la boca para protestar, porque no creo que a ellos les parezca bien que yo viva en una casa que no me pertenece, pero Álvaro posa su dedo sobre mis labios, impidiendo que hable—. Tranquila, que los dos lo saben. Yo tenía pensado buscar algún pisito acogedor, pero mi madre, cuando se lo conté, se negó rotundamente, diciendo que la casa de las afueras estaba muerta de risa. Necesitaba que alguien habitara allí y no teníamos por qué gastar el dinero pagando un alquiler. Mi madre tiene su piso al lado del bar y no le gusta la casa porque es demasiado grande para ella sola, y mi padre vive en Madrid y me ha dicho que haga con mi futura herencia lo que me salga de los cojones. —Se encoge de hombros riéndose—. En conclusión: podemos vivir en esa casa, siempre y cuando la tratemos bien. —Me mira fijamente con el semblante lleno de ilusión—. ¿Qué me dices, enana?

Me va a explotar la cabeza.

—Tengo que pensármelo —admito, y toda la ilusión se borra del rostro de Álvaro.

—O si lo prefieres, podemos buscar un piso barato, que a mí me da igual. —Me coge de las manos y se me encoge el corazón, porque sé que ahora va a soltar alguna frasecita romántica—. Lo único que quiero es despertarme cada mañana con tu cara de zombi, tu pelo como un nido de pájaros y tu humor de perros, Ari.

Adiós al romanticismo.

Me echo a reír, negando con la cabeza y pensando que este chico es único y que quiero pasar toda mi vida con él.

—Eres un tonto. —Me acerco a su rostro y beso sus deliciosos labios—. Pero te quiero.

—¿Eso es un sí?

Sonrío y lo envuelvo con mis brazos, efusiva.

—Tendré que decirle a mi madre que me independizo.

* * *

Cuando es la hora de comer, invito a Álvaro a mi casa para contarle la noticia a mi madre, pero, para nuestra sorpresa, escuchamos los gritos de mi madre y de Alfonso provenientes de la cocina.

Se están peleando por millonésima vez y creo que ya es la definitiva, porque el pobre hombre lleva durmiendo una semana en el sofá y hay dos maletas en el suelo. Además, estoy segura de que mi madre tuvo sexo anoche con alguien y me muero de la curiosidad por saber quién es mi nuevo padrastro.

Álvaro y yo nos detenemos en la puerta de la cocina, contemplando la discusión.

—¡Y esas maletas son mías! ¡Te las vas a llevar por encima de mi cadáver! —le chilla mi madre a Alfonso.

—Isabel, no tengo dónde llevarme mis cosas. Mañana te las devuelvo —le responde él lo más calmado posible.

La sargento, en un impulso, abre las maletas y las vacía, tirando todas las pertenencias de Alfonso al suelo; yo me quedo a cuadros y Álvaro entra en la cocina sin ninguna vergüenza para secuestrar una Coca-Cola de la nevera.

—¡Pues metes tu mierda en bolsas de basura! —vuelve a gritar mi madre, y le lanza un par de bolsas a la cara.

Álvaro toma asiento en una silla y mi madre se sienta a llorar en otra mientras yo ayudo a Alfonso a guardar sus cosas en las bolsas. Cuando acabamos, el pobre hombre se despide de mí y se marcha de la casa, con la compañía de las bolsas de basura. A continuación, me acerco a mi madre y me da por abrazarla, como nunca antes he hecho.

—¿Qué ha pasado con Alfonso? —le pregunto, y me siento a su lado.

—¡Me la estaba pegando con otra! —exclama con las lágrimas descendiendo por sus mejillas—. Ayer le pillé unos mensajes en el móvil donde esa guarra le proponía repetir lo del otro día.

—¿Le registraste los mensajes? —inquiero con sorpresa, y mi madre se enjuga las lágrimas.

—No. Se estaba duchando y sonó su móvil, pero como yo lo tenía al lado, se iluminó la pantalla y apareció ese mensaje. Cuando Alfonso salió del baño, le empecé a pedir explicaciones, pero sólo me contaba mentiras, así que me harté y me fui de casa.

Jolín, no me esperaba eso de Alfonso. Parecía un buen tipo.

—¿Y te desahogaste con otro hombre? —suelto de sopetón. Mi madre me mira como si me hubiera aparecido otra nariz en la cara, y Álvaro se atraganta con el refresco—. No llevabas sujetador esta mañana y la cara te lucía como si hubieses echado el mejor polvo de todos los tiempos.

—¡Ariadna! —ladra la sargento. Aparta su mirada de la mía y la posa en sus manos, inquieta—. Lo de anoche fue... Un error. No tuvo que haber pasado.

Cojo a mi madre de las manos para que sepa que tiene mi apoyo. Jamás se ha sincerado conmigo tanto (ni yo con ella, la verdad); siempre hemos tenido una relación bastante fría.

—¿Y qué tal con ese hombre? Porque con Alfonso no tenías nada de sexo, o por lo menos yo no os escuchaba.

—¡Pero, Ariadna! ¿Cómo te atreves? —Mi madre me mira, horrorizada—. No hace falta ser una escandalosa para tener buen sexo con tu pareja.

Mi novio vuelve a atragantarse y yo ladeo mi cabeza hacia él, porque sé lo que se le está pasando por su cabeza, donde habita esa odiosa neurona a solas.

Yo no soy escandalosa cuando lo hacemos. Punto.

—¿Puedes beberte eso como una persona normal? —le espeto, y vuelvo a mirar a mi madre—. Entonces, cuéntame algo sobre ese hombre. ¿Lo quieres?

—Por Dios. ¿Cómo lo voy a querer? Si es un quinqui. —Aparta mis manos de las suyas y se levanta—. ¿El delincuente se queda a comer?

—¡No lo llames así! —le chillo—. ¡Se llama Álvaro!

Mi madre pone los ojos en blanco y se acerca a la olla que hay sobre la vitrocerámica para llenar los platos. Por el olor que inunda la cocina, adivino que voy a tener que sufrir comiendo lentejas. Mientras Álvaro y yo ponemos la mesa, Mónica hace acto de presencia y planta su culo plano en la silla que he ocupado yo.

—¿Dónde está mi padre? ¿No viene hoy? —nos pregunta, y yo soy la primera en responderle, porque me siento feliz de que por fin Mónica desaparezca de mi vida.

—Mi madre lo ha echado de casa, así que ve haciendo tus maletas, porque aquí ya no pintas nada. —Le dedico una falsa sonrisa, disfrutando del momento.

Ya no volverá a ser mi hermanastra y, de repente, me invade una paz interior que espero que me dure mucho tiempo.

Mónica se me queda mirando sin creérselo.

—¿Pero qué dices, estúpida?

—Chicas, calmaos —nos interrumpe mi madre sirviendo los platos, y mira a Mónica—. Tranquila, puedes quedarte el tiempo que necesites hasta que el desgraciado de tu padre encuentre algún piso.

Mierda. ¿Por qué le dice eso? Ahora Mónica no tendrá intención de largarse nunca, aunque yo, dentro de poco, ya no esté viviendo en esta casa.

¡Aaaah! ¡Se me había olvidado por completo que me voy a ir a vivir con Álvaro! ¡Debo contárselo a mi madre cuanto antes! Pero si me pongo a pensar, se quedará sola, porque ya no está Alfonso, y mi hermano vive en Madrid. En el fondo siento un pelín de lástima hacia ella; quizá le regale un canario para su cumpleaños... O mejor aún: que se traiga a su nuevo ligue.

—Mamá —llamo a mi madre en cuanto comenzamos a comer, y la miro—. Quiero irme a vivir con Álvaro.

A la sargento, que la tengo enfrente, se le cae una cucharada llena de lentejas al plato, que salpica gotitas marrones en el mantel, y luego me observa, escandalizada.

—Uy... —escucho a la Barbie, que está a su lado. Álvaro permanece en silencio junto a mí.

—¡¿Con el quinqui?! —brama mi madre.

—Sí. No sé cuándo, pero me iré. Primero tenemos que alistar la casa antes de instalarnos definitivamente.

—¡¡¡¿¿¿Con el quinqui???!!! —repite, y su rostro se torna rojo por la ira. Después, señala a Álvaro con la cuchara—. ¡Sabes que ese tipo no me gusta para ti! ¡Te va a hacer daño otra vez!

—Ay, mamá, no empieces —le suplico—. Si miras el lado positivo de esta situación, tendrás más intimidad para traerte a tu quinqui.

Mi madre se lleva la mano al pecho, insultada, y Álvaro se vuelve a atragantar con la maldita Coca-Cola.

Espera, espera, espera. Vamos a rebobinar, que hay algo que no me cuadra aquí. Me tiro treinta segundos dándole vueltas a la cabeza.

Mi madre llama «quinqui» a mi novio, algo que su ligue también es; entonces ladeo mi cabeza hacia Álvaro y le suelto:

—¿Estás liado con mi madre, hijo de puta?

—¿Perdón? —Álvaro frunce el ceño como si no entendiera nada.

—Ariadna, por favor —interviene mi madre, y yo me levanto de la silla—. ¿Cómo voy a estar liada con ese niño? Podría ser mi hijo, pero gracias a Dios que no lo es.

—Me parece que alguien necesita pasar otra temporadita en el manicomio —comenta la zorra de Mónica, pero yo la ignoro y mi cabeza comienza a sacarse conclusiones coherentes a toda pastilla.

—¡Claro que estáis liados! —chillo, fuera de mí—. ¡Habéis pasado la noche juntos! ¡Por eso has venido sin sujetador! —Miro a mi madre y después al cabrón de mi novio—. ¡Y tú por eso has llegado tarde a recogerme y te estás atragantando a cada instante con la bebida!

Álvaro se pone en pie, lo más sereno posible, y clava su mirada miedosa en la mía, intentando domarme.

—Ari, piensa bien las cosas; te estás confundiendo. Yo jamás te haría una cosa así.

—¡Vete a la mierda! ¡Sabía que no podía volver a confiar en ti! —Le pego manotazos en el pecho, víctima de un odioso ataque de ira, y huyo corriendo hacia mi habitación.

No me lo puedo creer; no me esperaba eso de mi madre ni de Álvaro.

Cierro con pestillo para que nadie me moleste, me siento en el suelo con la espalda apoyada en la puerta y me pego cabezazos contra ella, con las lágrimas bañando mis mejillas y deseando morirme de una puta vez.

Al cabo de media hora, continúo sentada en el suelo, pero ya he parado de golpearme la cabeza, y oigo la voz de Álvaro tras la puerta.

—Enana —pronuncia ese tierno apodo con tono dulce—. Mi amor, ábreme.

—¡Déjame en paz! ¡Vete con mi madre, cabrón!

—Escúchame, Ari. No he hecho nada con tu madre —me dice, y consigue parecer creíble—. Llama a Marcos y pregúntale si he desayunado esta mañana con él.

Por una vez hago lo que me dice y marco el número de Marcos. Me lo coge al tercer tono.

—¡Mini-sargento! —me saluda, y yo respiro hondo y me aclaro la garganta para que no se note que he estado llorando.

—¿Ha estado Álvaro contigo esta mañana? —Voy directa al grano.

—Sí, claro. Me ha traído churros, ¿por qué?

—Por nada. Sólo quería saberlo. Gracias.

Cuando estoy a punto de colgar porque no me apetece seguir hablando, me interrumpe:

—Espera, espera... ¿Te ha pedido lo que te tenía que pedir?

—¿Te refieres a lo de que me vaya a vivir con él? —le pregunto.

No sabía que Álvaro le había contado a su padre su precioso plan.

—Eso mismo. ¿Le habrás respondido que sí, no? Estaba muy ilusionado. Como le hayas roto el corazón, me enfado contigo, Ari.

—En realidad estoy pensándomelo —confieso, y fuerzo una sonrisa, como si Marcos me estuviera viendo.

—Pues no te lo pienses tanto y haceos felices el uno al otro, que quiero que me deis unos bombones de nietos.

Esta vez se me escapa una risita.

—Aún falta mucho para eso —le respondo—. Bueno, te dejo, que Álvaro me está esperando.

—Vale, Ari. Un abrazo para ti y para la sargento.

Una vez que cuelgo, logro levantarme del suelo y abro la puerta de mi dormitorio. Enseguida me encuentro con la mirada suplicante de Álvaro.

No nos decimos nada, porque con nuestras miradas lo sabemos todo. Me siento una imbécil por haber desconfiado de él otra vez y por haberme montado una película de lo más inverosímil con una historia de amor horrible entre él y mi madre.

Álvaro me acuna entre sus brazos y yo hundo mi cabeza en su pecho, en el lugar más cómodo del mundo.

Y el enfado tan tonto se ha esfumado. Ya no existe.

Capítulo 63

Diego

—¿Te gusta la tarta de fresa? —me pregunta Tania con su vista clavada en la nevera, buscando algo para merendar, vestida sólo con una camiseta de tirantes rosa y unas bragas negras de encaje.

—Sí —le respondo sentado a la mesa, esperándola.

Me he venido a su casa a pasar la tarde con ella, ya que estaba aburrido en el apartamento de Álvaro sin nada mejor que hacer, y Dylan está con Natty.

Tania saca la tarta de la nevera y la coloca sobre la mesa; después parte dos trozos gigantes y me sirve uno en un plato.

—Guau. No sé si voy a poder comerme todo esto —admito.

—Pues te ayudo yo a terminarlo. —Me guiña un ojo y se lleva una cucharada de tarta a la boca—. Mi padre se la ha comprado a mi madre y aún no la han probado. Se han ido a pasear de la manita como los empalagosos que son.

—Ah...

Todavía no he conocido al padre de Tania, pero me da un poco de miedo a pesar de que Álvaro me haya contado que es un «tío cojonudo».

Mientras me como mi porción, Tania se saca sus dos preciadas listas del escote y pasea su mirada por ellas, con expresión pensativa.

—¿Qué haces? —le pregunto.

—Estoy repasando todo lo que me queda por hacer —me contesta sin mirarme, y se lleva un trocito de tarta a la boca—. He cumplido muchas de mis fantasías, pero la lista seria la tengo casi intacta. —Suelta un bufido—. No sabía que iba a ser tan complicado.

—Tranquila, que aún tienes tiempo hasta que te mueras de anciana.

Los ojos verdes de Tania se posan en mí.

—¿Y si me muero dentro de un rato cayéndome por las escaleras de mi bloque? ¿Y si me tropiezo con una piedra y me quedo en el sitio? ¡Nadie está a salvo de la muerte! —exclama gesticulando con las manos—. ¡Tengo que cumplirlas como sea!

Se vuelve a concentrar en su lista, en absoluto silencio, y yo continúo zampando el trozo de tarta sin despegar mis ojos de ella. Hoy tiene el rostro limpio de maquillaje, lo que hace que se le noten más las infinitas pecas y un poco las ojeras, pero sigue estando guapísima, como siempre. De repente, observo que sus labios se fruncen a la vez que sus ojos se pasean por las hojas, y a mí me entran unas ganas inmensas de besarla.

Últimamente sólo me apetece pasar tiempo con ella y no se va de mi cabeza... El sexo es espectacular, pero creo que estoy empezando a sentir algo más, aunque no estoy muy seguro.

—Dieguito. —Tania levanta su mirada en mi dirección y adivino que se acaba de agobiar—. Creo que todos mis planes se van a ir a la mierda.

—¿Por qué lo dices?

Tania se levanta de su silla y se sienta a horcajadas sobre mí. Mis manos se colocan solas en sus muslos sin que yo les haya dado permiso para hacer algo así, y miro a Tania.

—¿Es posible estar enamorada de dos personas a la vez? —inquiere mirándome bastante seria, y yo siento que algo revolotea en mi interior—. A ver... David me encanta y nos complementamos a la perfección, tanto en lo emocional como en el sexo, pero ahora ha aparecido una persona que me vuelve loca en todos los sentidos. No sé si me entiendes...

¿Quién será esa persona de la que habla? ¿Yo?

«Diego, no seas tonto y no te hagas ilusiones».

—Sí se puede —le digo—. Hay gente que se enamora de más de una persona, pero, en mi opinión, es algo de lo más extraño; me parece imposible que tu corazón lo ocupen varias personas. Yo creo que deberías elegir entre David y el otro chico, porque seguro que no los quieres por igual.

A Tania se le escapa una risotada.

—¿Cómo has llegado a la conclusión de que la otra persona es un tío?

Vale, necesito que la tierra me trague. Adiós a mi esperanza.

—¿Es una chica? —quiero saber, y siento que mis mejillas se colorean de rojo.

—Qué mono eres cuando te sonrojas, Dieguín. —Se ríe y me tira del moflete—. Pero no te pienso decir el género de esa persona. Te dejo con la intriga.

Sonrío y mis manos se atreven a acariciarle los muslos sutilmente.

—Vamos, dímelo. No se lo voy a contar a nadie.

—Ni de coña, cariño. —Aparta mis manos de ella—. Y deja de hacer eso, que me estás poniendo cachonda. —Se quita de encima de mí y regresa a su sitio.

Pues sí que está rara hoy para no querer follar conmigo... Aunque tampoco es que haya venido para hacer eso... Sólo para pasar el rato con ella.

Durante los próximos minutos, Tania se termina su trozo de pastel y a mí me llega un mensaje al móvil. Imagino que será Natty para llevar a Dylan al piso de Álvaro, pero aún es un poco pronto.

Me saco el teléfono del bolsillo de mis vaqueros y, para mi sorpresa, es Álvaro.

TARAMBANA: «Natty acaba de traer a mi sobrinito a mi casa, así que me lo voy a llevar al bar de mi madre para que esté entretenido. Folla tranquilo con la zanahoria»

Vaya capullo.

YO: «Dentro de un rato iré a recogerlo. Y no, hoy no he hecho nada con Tania»

TARAMBANA: «No me lo puedo creer. ¿Estáis enfermos o algo?»

YO: «Piérdete»

Antes de que me responda otra tontería, bloqueo el móvil y me lo vuelvo a guardar. Después, se oye la puerta de la entrada y no tardan en aparecer en la cocina la madre de Tania con un hombre pelirrojo, que imagino que será su padre y que me parece de lo más peculiar, porque viste unos pantalones negros de cuero, una camiseta de manga corta blanca con el dibujo de un Papá Noel fumándose un cigarro y unas Converse con personajes de Los Simpsons.

—¿Os habéis comido media tarta? —nos pregunta la madre de Tania con los brazos en jarras.

—Teníamos hambre, querida madre —le contesta Tania fingiendo inocencia, y la madre se lleva una mano al corazón.

—Yo no puedo con esta vida. Necesito estrenar la nueva aspiradora que me ha regalado Eliseo. —Y la mujer desparece de la cocina, indignada.

De verdad, la familia de Tania es de lo más sorprendente.

—¿No me presentas al del hoyuelo en la barbilla, princesa? —inquiere el hombre, y me mira con expresión dura.

Yo trago saliva. Le tengo un poco de respeto a este señor, aunque se vista de lo más juvenil y parezca una persona simpática.

—Ah, sí. —Tania me señala con su cuchara—. Papá, te presento a Diego.

Decido levantarme y me acerco a su padre con la intención de estrecharle la mano, pero él se aproxima a mi cara y me da un beso en cada mejilla.

—La famosa almorrana —me dice esbozando una sonrisa, y me da una palmadita floja en la mejilla—. Ya tenía ganas de conocerte.

¿La famosa almorrana? ¿Qué le habrá contado su hija de mí? ¿Cosas malas? ¿Sabrá que me estoy acostando con ella?

—Y yo a usted, señor —le respondo en tono nervioso, y él se ríe en toda mi cara.

—Qué educado.

—Padre, compórtate, por favor —le pide Tania poniendo los ojos en blanco.

Me rasco la nuca, sin saber muy bien qué hacer en este momento, porque el hombre no para de reírse de mí, masajeándose la barriga.

—Esto... Yo ya me voy, que tengo que recoger a Dylan —me intento escaquear, y miro a Tania—. Quedamos otro día, ¿vale?

—Vale, pijín. Saluda a la mini-almorrana de mi parte. —Se despide de mí con la cucharilla y continúa comiéndose la tarta como si nada.

—Te acompaño a la puerta, almorrana —se ofrece su padre, y yo me pongo aún más nervioso.

—Gracias, pero no hace falta. Me sé el camino.

—No pasa nada. Voy contigo —insiste.

Abandonamos la cocina y caminamos por el pasillo, pero cuando llegamos al descansillo, él sale conmigo, dejando la puerta entornada.

—Escúchame, Dieguito. —El hombre me señala con su dedo índice y me mira fijamente, logrando intimidarme—. Que no se te ocurra volver a romperle el corazón a mi princesa, ¿de acuerdo? Como yo me entere de que le haces daño, soy capaz de cortarte la polla para hacerte vudú con ella. Nadie ha hecho llorar a mi hija jamás, y no es nada agradable verla sufrir, así que más te vale tener cuidado con lo que le haces.

Vale, muchas cosas bonitas no le habrá contado Tania de mí.

—Yo... Lo siento. —Estoy temblando—. No fue mi intención hacerle daño. Ella es muy importante para mí.

Se ríe y otra vez me pega una palmada floja en la cara.

—No me caes bien, almorrana —me dice, y se mete en su casa, dejándome plantado en el descansillo como un pasmarote.

Ya veo lo majo que parece este señor... Me he ganado su odio; lo he sabido desde que sus ojos se han encontrado con los míos en la cocina.

Para ir a recoger a Dylan, cojo el autobús urbano y, en quince minutos, ya he llegado al bar donde trabaja el tarambana. Atravieso la puerta de la entrada y diviso a Álvaro detrás de la barra, exprimiendo una naranja, así que voy directo a él.

—¿Y Dylan?

—Con su abuelo. —Álvaro señala con su cabezón hacia una de las mesas del final mientras la media naranja continúa exprimiéndose.

—¿Qué? —cuestiono sin comprender nada, y miro hacia donde me ha dicho.

No puede ser. Dylan está sentado sobre el regazo de un señor mientras los dos colorean en un libro de dibujos.

Mi hijo está sentado sobre el señor que me ha amenazado varias veces con una navaja.

Un momento... Necesito procesar la situación, porque hasta ahora no he tenido el gusto de conocer al padre biológico de Álvaro y no creía, ni por asomo, que era el mismo tío que ha estado persiguiéndome. Y si se supone que ese hombre es Marcos, el que engendró a Álvaro y a Mimi, entonces también es...

—¡Almorrana! —Álvaro me saca de mis cavilaciones y me lanza la cáscara de la media naranja.

Sacudo la cabeza, volviendo a la realidad.

—¿Cómo se te ocurre dejar a mi hijo con el drogadicto que me perseguía? —le espeto mirándolo con rabia—. ¿Acaso no te acuerdas de su cara y del miedo que le he tenido durante todo este tiempo?

—Eh, eh. Para el carro y cálmate —me interrumpe—. Voy a explicártelo para que lo entiendas... —Apunta con su dedo hacia ese hombre y mis ojos se vuelven a posar en él. Dylan parece estar pasándoselo en grande pintando y riéndose—. Ese tipo no es el que te perseguía, sino su hermano mellizo. Si te fijas bien, Marcos no tiene una cobra tatuada en el cuello; la tiene en el culo.

Me paso una mano por la cara, angustiado, y me armo de valor para aproximarme a esa mesa. Me planto frente a ese hombre y le arrebato a mi hijo de las manos. Álvaro ha venido detrás de mí.

—Es hora de irnos, Dylan.

—¡No! ¡Papá puto! —me grita, y comienza a sollozar.

—¿Es tu hijo? —me pregunta el tipo con voz grave, y yo me obligo a mirarlo y asiento, con Dylan pataleando entre mis brazos—. Sois dos gotas de agua.«

«No me digas».

Álvaro suelta una risotada y yo estudio al hombre con detenimiento. Tiene el pelo corto y negro, como el de Álvaro; ojos marrones, casi negros; mirada inquietante, que hace que me tiemblen hasta las pestañas; lleva una barba de tres días y, escondido en ella, alcanzo a ver un...

Hoyuelo.

El mismo que tenemos Dylan y yo.

Debo salir lo más rápido posible de aquí. El corazón está a punto de salírseme del pecho y hago un esfuerzo por respirar hondo. No quiero parecer débil delante de mi hijo, así que me doy la vuelta hacia Álvaro, le digo que lo espero en el apartamento y me largo del bar, sin haber recogido el libro para colorear de Dylan, ni sus lápices y rotuladores, dejando a ese tipo con cara de póquer, y a Álvaro partiéndose el culo de risa.

* * *

Tres días después, como sólo me quedan un par de exámenes para acabar el cuatrimestre y Dylan se encuentra en la guardería, estoy esperando en la puerta de un aula de mi antiguo instituto a que Mónica termine su examen de Historia de España para irnos al patio, porque ahora le toca descanso y tengo curiosidad por saber cómo le ha ido.

Salen unos cuantos alumnos y la diviso entre ellos, pero no se da cuenta de mi presencia, así que me acerco y la agarro suavemente del brazo. Mónica da un respingo y se da la vuelta hacia mí.

—Joder, Diego —masculla.

—Perdona, no quería asustarte. —Le dedico una sonrisa—. ¿Cómo te ha salido el examen?

Exhala poniendo los ojos en blanco.

—Me hubiera salido genial de no ser por el ruido de los tacones de tu madre —me cuenta, disgustada, y yo me río a carcajadas. Tiene razón, a mí también me ponían nervioso esos ruidos cuando me tocaba hacer los exámenes con mi madre—. Estaba a punto de lanzarle mi boli a los pies. Me duele la cabeza y tengo el sonido metido en el cerebro.

Oímos un carraspeo detrás de Mónica. Es mi madre, que acaba de salir del aula.

Aún hay un poco de tensión entre nosotros desde el día que le contó a Álvaro todo. Estoy viviendo todavía en el apartamento del tarambana con Dylan, pero echo de menos las comidas de mi madre y mi habitación, así que no tardaré en volver.

—Hola, mamá —la saludo, y Mónica se da la vuelta y su expresión es de puro terror.

—Señora.

—Mucha suerte, Mónica. Siento lo de mis tacones, pero adoro ponérmelos —le responde mi madre sonriendo; después se aproxima a mí y me revuelve el pelo—. ¿Comes bien en casa de Álvaro, mi amor? —me pregunta, y yo asiento—. ¿Necesitas que tu padre y yo te hagamos la colada?

Mónica suelta una risita y yo me pongo colorado.

Buah, esto es increíble. Mi madre me avergüenza delante de Mónica.

—Me va genial, mamá —le respondo, malhumorado—. Gracias por la preocupación.

—Me alegro, cariño. —Me da un beso en la mejilla—. Espero verte pronto en casa. —Y se marcha, acompañada del odioso ruido de sus tacones.

Mónica se echa a reír.

—Te tiene demasiado mimado —se burla—. ¿A qué edad te piensas independizar? ¿A los cincuenta?

—Cállate. No me hace ninguna gracia.

—Vale, vale. —Levanta las manos en expresión de derrota y decide cambiar de tema—. ¿Crees que ella corregirá mi examen? Si es así, estoy acabada.

—No tengo ni idea, pero no creo que suspendas. Hemos estudiado mucho.

—Bueno... Ojalá. —Suelta un suspiro—. Voy a hacer pis.

—Vale, te espero en el patio. Tienes que reponer fuerzas. —Le enseño dos tabletas de chocolate negro—. No tardes.

Cuando Mónica se va al servicio, yo me encamino hacia el patio y aguardo en el banco donde mis amigos y yo nos tirábamos todo el recreo, que ahora está hecho un asco con pintadas de dibujos, nombres y fechas.

Mónica regresa y aprovechamos su descanso para comernos las dos tabletas de chocolate enteras y hablar de tonterías. Antes de entrar al siguiente examen, ella va un par de veces más al baño por culpa de los nervios y, cuando acaba, la acompaño hasta el aula, donde ya se encuentran los demás alumnos esperando a que los llamen por orden de apellidos. Mónica se mueve con impaciencia, como si estuviera meándose otra vez a la vez que mordisquea su bolígrafo.

—Tranquila —la intento calmar.

—Es que debería de haber nacido con un apellido que empiece por la «A», porque esto de esperar hasta la «V» es una agonía.

—Vas a hacerlo bien. —Le coloco un mechón de pelo detrás de la oreja, que se le había soltado de la coleta, y le quito el boli porque no quiero que se le rompa y acabe por mancharse de tinta los labios, como me pasó una vez a mí mientras hacía un examen.

—Creo que me estoy meando otra vez —susurra balanceándose de un lado a otro.

—Sólo son nervios —le digo, y ella bufa mirando al techo. Se tendría que haber puesto un pañal antes de salir de su casa esta mañana—. Relájate.

De repente, posa sus ojos grises sobre los míos y me taladra con ellos.

—¡Callate, maldito friki mimado! —me espeta, y mi cara es de puro asombro, porque llevaba tiempo sin insultarme—. ¿Sabes cómo podría relajarme?

—¿Cómo?

Mónica se abalanza sobre mí, me agarra el rostro y devora mi boca con un deseo casi animal, como si estuviera hambrienta y necesitara besos para calmar el hambre. Yo le correspondo el beso, sin entender por qué lo estoy haciendo, y siento que sus nervios se van disipando poco a poco.

—¡Mónica Vaquero Reyes! —la llama una voz masculina.

Nos separamos de inmediato, ella recupera su bolígrafo y entra a toda prisa en el aula. Yo me llevo los dedos a los labios y compruebo que los tengo muy hinchados, además de sentir un cosquilleo en ellos por el beso.

Capítulo 64

Álvaro

Joder, menos mal que me toca editar un vídeo para no presenciar a Tania y a David dándose el lote en el sofá de al lado. No entiendo por qué no se encierran en la habitación, donde tienen más intimidad.

El timbre suena y yo me levanto para abrir, refunfuñando, ya que los otros dos están demasiado ocupados haciéndose una limpieza bucal.

—Hey, almorrana —saludo a Diego cuando abro, y desvío mi mirada hacia el suelo por si viene con mi precioso sobrino, pero enseguida me desilusiono—. ¿Y Dylan?

—Le toca con Natty.

Mierda, yo quería verlo...

Ayer, la almorrana regresó a su casa con su mami porque echaba de menos sus comidas, aunque me hubiese gustado tener a Dylan en el apartamento más tiempo; ya no podré verlo correteando detrás de Tomate a todas horas ni insultando a Puncky.

Me hago a un lado para que Diego pase, y los dos nos sentamos en el sofá que he estado ocupando hasta hace un momento; Tania y David ni se inmutan.

—¿Qué tal con tu mami? ¿Habéis hecho las paces? —le pregunto al Fruiti colocándome el portátil sobre los muslos.

Todavía me estoy riendo de cuando pilló a Marcos coloreando con Dylan en el bar de mi madre; fue una escena bastante cómica, porque la almorrana se creía que el pobre hombre les sacaría la navaja y los descuartizaría a los dos. Obviamente, Marcos no sabe que Diego es su hijo (sólo le dije que era un amigo), y tampoco soy capaz de contarle la verdad por si se echa a llorar, como cuando me conoció a mí. Es un tipo bastante sensible.

—Sí, ya la he perdonado y se ha puesto muy contenta —me contesta Diego, y echa un vistazo a la pantalla—. ¿Qué hacías?

—Editar un vídeo.

—Ah, qué bien.

Tengo la sensación de que está algo incómodo con la escena casi pornográfica de Tania y David, porque cuando levanto mi vista del portátil, lo descubro mirándolos por el rabillo del ojo y sin parar de repiquetear con los dedos en su rodilla derecha, mientras que la pierna izquierda se mueve con impaciencia. Luego ladeo mi cabeza hacia la parejita e interrumpo su momento:

—Tenemos un invitado, panda de orangutanes cachondos.

Cada uno despega sus morros del otro y me miran con los ojos encendidos. Me doy cuenta de que sus labios parecen dos morcillas, por lo hinchados que los tienen.

—Uy, Dieguito. Ni me he dado cuenta de que habías venido —suelta Tania mirando a la almorrana.

—No pasa nada —le responde él.

David le susurra algo a la zanahoria en el oído y después los dos se levantan del sofá.

—Necesitamos más intimidad —nos dice Tania con una sonrisa burlona, y desaparece con su Popeye.

Diego bufa a mi lado.

—¿Qué te pasa, almorrana?

—Nada —me contesta, cruzado de brazos y sin mirarme.

Hostia puta. Creo que alguien se acaba de pillar de Tania.

—¿Te gusta Tania?

Gira su cabeza hacia mí con el horror dibujado en su rostro.

—¿Qué dices, tarambana? Claro que no.

—Eso no te lo crees ni tú, chaval. Lo tienes escrito en esa cara de Fruiti.

—No me gusta Tania —replica en tono molesto, pero no está siendo nada creíble—. Somos amigos y ya está. Además, ella tiene novio.

—Ay, hermanito. —Le doy varias palmaditas en el hombro en expresión de apoyo—. Sólo te enamoras de las tías cuando no eres correspondido.

—Y luego apareces tú y te acuestas con ellas mientras están conmigo —me espeta taladrándome con su mirada—. Y no me llames hermanito.

—Ya salió a la luz el resentimiento... ¿Hasta cuándo me vas a estar recordando lo que te hice? ¿Hasta que me muera?

—Me voy. —Se levanta con la intención de irse, pero yo lo agarro del brazo y lo obligo a sentarse sobre el sofá otra vez.

—No te vayas, tío. No quiero malos rollos contigo; se supone que nos tenemos que llevar bien. Da gracias que te ha tocado un hermano tan chulo como yo —le digo esbozando una amplia sonrisa, pero Diego permanece impasible—. Vale, aún estás aceptándolo. No pasa nada. —Acerco mi mano a su cara y le tiro de la mejilla, aunque él no tarda en apartármela de un manotazo—. Mira, te voy a dar un consejo de hermano mayor: si te gusta Tania, lánzate y dile lo que sientes. Ella estuvo muy pillada de ti hace tiempo, pero la rechazaste. A lo mejor quedan cenizas donde hubo fuego.

—Tiene novio —me recuerda.

—Pero puede tener dos —comento en tono burlón.

—Vete a la mierda.

Le pego un guantazo en la boca.

—No digas palabrotas, que se lo digo a mamá para que te castigue comiendo carne.

—Álvaro, para ya con las tonterías —me ordena dedicándome una mirada de advertencia. Sin embargo, yo me echo a reír como un gilipollas—. Buah, no te soporto.

—Vale, vale. Me portaré bien durante un rato —le prometo, y logro ponerme serio con este tío por segunda vez en toda mi vida, porque la primera fue el día que le conté que éramos hermanos y se le quedó una cara de pánfilo digna de fotografiar—. Voy a enseñarte fotos y vídeos de Mimi.

—No sé si estoy preparado para conocerla —admite.

—Nadie está preparado para algo así.

Durante la siguiente hora, le muestro las fotos que tengo de Mimi en el ordenador y los vídeos de su canal de YouTube; también aprovecho para contarle todo de ella: su color y comida favoritos, lo que quería estudiar cuando terminara bachillerato, lo que hacía desde que se levantaba hasta que se acostaba, nuestro miedo irracional hacia las tormentas y que era la mejor tocando el violín.

—Me hubiese gustado conocerla —comenta mirando una foto en la que sale ella sacando la lengua—. Se parece mucho a mi madre cuando era joven.

—Le encantaba escribir, como a ti —le digo con una sonrisa melancólica. Siempre me pongo sentimental cuando tengo que hablar sobre mi hermana—. Estaba escribiendo una novela y quería publicarla al acabarla.

—¿La tienes?

—Sí. —Busco el archivo entre todas las carpetas con sus fotos y doy con él—. Era muy buena escritora, y no lo digo porque sea su hermano.

—Envíamela a mi correo. Quiero leerla.

—Es una especie de distopía con demasiadas idas de olla, pero a mí me enganchó, y eso que odio leer. —Se me escapa una risa y miro a Diego—. Se quedó en ciento veinte páginas. Podrías terminarla tú en su lugar; estoy seguro de que a ella le parecería una buena idea. A mí se me da como el culo escribir novelas.

La almorrana se rasca la nuca, pensativo.

—Nunca he intentado escribir una distopía; yo soy más de romance.

—Inténtalo —le pido, casi suplicándole.

—Bueno... Lo haré. A ver qué sale.

Le vuelvo a tirar del moflete, feliz porque ha decidido cumplir uno de los sueños de Mimi.

—A lo mejor te vuelves más famoso que el que escribió Harry Potter.

—Harry Potter lo escribió una mujer, mendrugo —me responde, ofendido, y yo me encojo de hombros—. Por cierto, enhorabuena. Me he enterado de que Ari y tú os vais a ir vivir juntos.

Me quedo mirándolo, sorprendido. Se supone que Ari y yo guardábamos esa noticia para nosotros y no se la hemos contado a nadie, a no ser que ella ya se lo haya soltado al cotilla de Chris. Además, no quería decírselo a Diego por si hería sus sentimientos.

—¿Quién te lo ha soplado?

—Chris. —Suelta una risita y yo me cago en el Cristiano—. Pero me alegro por vosotros.

Vale, no sé exactamente qué decir porque ha sonado de lo más sincero y sin ninguna pizca de rencor en sus palabras.

—Gracias... Supongo —consigo decir, y choco mi puño con el suyo.

Ari y yo ya tenemos la casa de las afueras casi lista y completamente limpia. Sólo nos queda personalizarla con nuestras cosas. Mañana empezamos la mudanza y pasaremos nuestra primera noche allí. Aunque, si soy sincero, tengo un poco de miedo, porque creo que, de un momento a otro, la cagaré con ella y la felicidad se irá a tomar por culo.

* * *

Al día siguiente, termino de preparar la habitación de la casa de las afueras. He limpiado el polvo, he barrido y he colocado mi ropa en el armario, dejando un hueco para Ari, con el que supongo que tendrá suficiente. También he puesto unas sábanas nuevas, y Tania y Mel están decorando la cama con pétalos de rosa, haciendo la forma de un corazón, con Tomate olisqueándolo todo a nuestro alrededor.

—Vuestro nidito de amor —comenta Mel contemplando la cama.

—Yo digo que no van a durar viviendo juntos ni una semana —suelta la zanahoria, y yo casi le lanzo el cepillo de barrer a la cabeza.

—Ay, ¿por qué no? —inquiere Mel mirando a Tania—. No existe un Álvaro sin una Ari, ni una Ari sin un Álvaro.

—¿Apostamos, Melody? ¿Cincuenta euros?

—Trato hecho.

Las dos se dan un apretón de manos, dedicándose una mirada desafiante.

—Sigo aquí, eh —intervengo moviendo las manos para hacerme notar, y mis amigas me miran—. No me hace ninguna gracia que hagáis apuestas delante de mis putas narices.

—Tranquilito, Dumbito —me dice Tania con voz cantarina—. Es superdivertido apostar sobre tu tira y afloja con Ari.

—Qué maldita envidia. —Mel niega de lado a lado—. Ya me gustaría a mí encontrar a mi media naranja.

Me río para mis adentros.

—Tania tiene el pelo anaranjado... —murmuro en un tono demasiado bajito para que no me oigan.

¿Tania y Mel como pareja? En realidad no me desagrada la idea, aunque estoy seguro de que estarían peleándose a cada instante; las dos tienen un temperamento difícil. Pero es mejor que no se hagan novias, así Diego no se lleva otra desilusión.

—¿Y qué quieres decir con eso? —me pregunta Mel con el ceño fruncido.

—Nada, nada. —Me hago el tonto.

Tania me tira uno de sus tacones a la cabeza, porque ha pillado lo que he querido decir.

—Bueno, vamos a seguir poniéndolo todo en orden, que voy a llegar tarde a recoger a Ari —les digo.

Un rato después, terminamos de alistar la habitación y mis amigas se marchan en el coche de la abuela de Tania. Dejo a Tomate cuidando la casa y, cuando llego a la de Ari, pulso el timbre y aguardo a que me abra. Como nadie lo hace, alzo mi mirada hacia la ventana de la habitación de mi novia, pero se encuentra cerrada, así que vuelvo a tocar un par de veces más.

Hasta que por fin Ari hace acto de presencia y me abre.

—Hola —me saluda, y yo intento adivinar la expresión de su cara.

De puro cabreo.

Ya está. Se acabó. Ahora es cuando el amor de mi vida me dice que no quiere venirse a vivir conmigo porque es demasiado pronto y somos muy jóvenes para dar un paso tan importante.

—¿Estás lista para que nos vayamos? —le pregunto con una pizca de miedo.

—No creo que pueda irme contigo todavía —me responde, molesta; después me enseña sus antebrazos.

Mierda.

Ambos están llenos de cortes recién hechos, y a mí me da un jodido vuelco el corazón al pensar que le ha vuelto a dar el bajón y que puede que sea por mi culpa, por agobiarla con mis planes de futuro.

Trago saliva, contemplando cada tajo que adorna su piel.

—Ari, no... —logro susurrar; entonces la abrazo con fuerza para intentar que se esfumen esos malditos pensamientos de su cabeza.

Me duele el alma ahora mismo.

Capítulo 65

Ari

Vale, no entiendo el comportamiento de Álvaro. Me está abrazando con una fuerza sobrehumana, como si se creyera que me voy a escapar del planeta para no irme a vivir con él cuando es lo que más deseo en esta vida de mierda.

—Álvaro.

En cuanto pronuncio su nombre, se separa de mí, posa sus manos en mi rostro y me mira a los ojos; su mirada luce preocupada.

—¿Por qué has hecho eso? —inquiere, pero yo no sé a qué se refiere.

—¿Por qué he hecho el qué?

—Los cortes de los brazos, enana.

Un momento... ¿Qué cortes de los brazos? Si hace semanas que no pienso en hacerme daño y las únicas cicatrices que me quedan son las antiguas.

—¿Qué cortes? —pregunto, y me miro los antebrazos.

—¡Esos, Ari! —Álvaro me señala los arañazos recién hechos.

Se me escapa una risita traicionera.

No puedo creerme que Álvaro haya confundido los arañazos de mi gata energúmena con los cortes que me hago cuando me entra uno de mis episodios de locura.

—¿De qué coño te ríes? —cuestiona, y se pasa una mano por el pelo, nervioso—. No le veo nada gracioso a todo esto.

Hago un tremendo esfuerzo por reprimir un ataque de risa, pero soy débil y comienzo a desternillarme delante de mi novio, que está preocupadísimo por si se me ha vuelto a ir la pinza.

—¡Ari, deja de reírte, joder! —exclama.

—¡Es que no puedo parar! —le respondo entre risas, y me enjugo las lágrimas.

—No quieres venirte conmigo, ¿verdad? Te has echado para atrás en el último minuto —me dice de repente, y mis carcajadas se detienen al oírlo.

—¿Pero qué estás diciendo, Álvaro? ¡Vivir contigo es lo mejor que he decidido en mi vida! —chillo, y decido explicarle lo que acaba de pasar—: Los arañazos de los brazos me los ha hecho Moon cuando la iba a meter en su transportín. La ha poseído el demonio y casi me descuartiza entera, la muy salvaje.

Álvaro se queda un momento mirándome, como si no se lo creyera, y después sus ojos viajan hacia mis brazos.

—¿Estás de coña? ¿Cómo un simple gato puede hacerte todo eso? ¡Ni que tuviera rastrillos como uñas!

—Parece mentira que no conozcas a Moon. —Me pongo de puntillas y le planto un beso en los labios—. Ayúdame a capturarla. No me puedo ir sin ella.

—Espera un momento... —Mi novio me contempla con extrañeza—. ¿Vas a llevarte a tus gatos feos a nuestra casa?

—¡Pues claro! ¡No los voy a dejar aquí! —exclamo—. ¡Deja tú al feo de tu perro por ahí!

—No quiero que esos salvajes asesinen a mi tierno Tomate.

—Se llevarán bien, ya lo veras.

Ya en mi habitación, intentamos coger a Moon durante media hora mientras Coco observa la escena descojonándose por dentro, pero, al final, no conseguimos capturar a mi gata, porque se sube en lo alto de mi armario, lanzándonos miradas asesinas. Nos ha hecho unos cuantos rasguños con sangre en las manos y en los brazos, y nos hemos ganado un par de mordidas.

—Esa cosa no es normal —se queja Álvaro, y le saca la lengua a Moon—. Creo que es mejor que se la dejes a tu madre.

—Súbete en la silla de mi escritorio e intenta cogerla como sea —le indico, y coloco la silla al lado de mi armario.

—¿Y por qué no lo haces tú? A mí me da miedo por si me destroza mi preciosa cara. Recuerda que me gano la vida con ella y mis admiradoras se preocuparían por mí. Ni siquiera me reconocerían.

—No digas estupideces, Aitor.

Álvaro respira hondo, reza el Padre Nuestro y se santigua, creyéndose que va a morirse por arriesgar su vida cogiendo una gata. Después, se sube en la silla, pero, en cuanto acerca sus manos a Moon, esta deja un bonito recuerdo en la cara de mi novio con sus uñas. Álvaro se lleva una mano a los rasguños y se caga en todos los gatos que han existido sobre la faz la Tierra.

—¿Estás bien, mi amor? —le pregunto con voz de pito y aguantándome la risa.

Álvaro pega un salto, bajándose de la silla, y me enseña los tres arañazos que adornan su mejilla derecha.

—¿Tú te crees que puedo estar bien? —inquiere, molesto, y finge que llora—. Mi preciosa cara de bebé...

—Ven, voy a curarte.

Mientras Moon se calma, nos metemos en el baño y curo la mejilla de Álvaro con un poco de agua oxigenada y algodón. Cuando regresamos a mi cuarto, encontramos a la gata en mi cama, limpiándose sus partes íntimas. Aprovecho para acercarme a ella y la acaricio para que vuelva a confiar en mí y no me odie mientras Álvaro cotillea las cosas que tengo esparcidas por mi escritorio.

—¿Por qué tienes una prueba de paternidad pegada con cinta adhesiva como si fuera un puzle? —quiere saber enseñándome un papel—. ¿Y de Diego?

Bien, ya ha descubierto algo que sólo yo sé.

—Es que Diego se la hizo para saber si Dylan era su verdadero hijo, pero la rompió y la tiró a la papelera sin haberla abierto —le explico poniendo mi cara de niña buena—. Así que me armé de valor y cogí los trozos de la papelera sin que nadie me viera.

—Hostia puta, enana. —Álvaro se lleva una mano a la boca, totalmente pasmado—. ¿Con qué clase de persona estoy saliendo?

—No podía quedarme con la intriga. Entiéndeme. —Sonrío de manera inocente—. Además, esa prueba dice que Diego es el padre de Dylan; no he hecho nada tan grave al querer saberlo.

—¿Es que no se nota? Si son iguales —me responde—. ¿Y si hubiera dado negativo, se lo habrías contado?

Ahí me ha pillado... ¿Qué habría hecho en esa situación?

—Pues... No lo sé. Supongo que sí —contesto, no muy segura, y miro a Álvaro—. ¿Te has enfadado conmigo?

—Claro que no. Sólo me han impresionado tus dotes de detective.

—Anda, cállate e intentemos capturar a Moon de nuevo.

Como era de esperar, no conseguimos meter a la gata en el transportín ni poniéndole su comida favorita dentro ni rociándolo con feromonas de gatos, así que no nos queda más remedio que buscar trucos en internet para no morir en el intento, pero en varios vídeos lo pintan demasiado fácil con gatos supertranquilos como modelos, no con psicópatas dramáticas como la mía. Al final, pruebo a envolverla en una toalla con la ayuda de Álvaro, aunque no nos libramos de los rasguños ni de los gruñidos. Sin pensármelo mucho, introduzco a Moon en el transportín todo lo rápido que puedo y cierro la puerta de metal, más rápido todavía, para que no huya. Se vuelve loca intentando salir de ese sitio tan pequeño y, por un momento, temo que descomponga el transportín, consiga salir y se nos abalance para descuartizarnos.

—Ufff... Esa gata es el demonio —suelta Álvaro a mi lado, y observo sus brazos repletos de arañazos.

—Pero hemos logrado capturarla. —Me paso una mano por la frente, fingiendo quitarme el sudor invisible—. Ya creo que podemos irnos a nuestra casa.

De repente, la Barbie Poligonera entra en mi habitación sin llamar.

—Se llama antes de entrar, idiota —le espeto mirándola con rabia. No sé qué pinta todavía en esta casa si nuestros padres ya no están juntos—. ¿Y si nos pillas en un momento íntimo?

—Sabía que no estabais follando porque no se escuchaban gritos. —Mónica hace un ademán con la mano y el imbécil de Álvaro se ríe. Yo estoy que echo fuego por la cabeza—. Bueno, sólo he venido para ver si tenías el libro Animales fantásticos y dónde encontrarlos, de la autora de Harry Potter. Es que necesito leérmelo.

Ahogo una risita porque no me imagino a la Barbie leyendo un libro de más de una página.

—¿Pero sabes leer? —me burlo, y ella me taladra con su mirada.

—Cerdi, ¿lo tienes o no? —me pregunta acabándosele la paciencia—. No tengo todo el día.

Suspiro.

—No, no lo tengo, pero estoy segura de que Diego sí. Es un admirador de J. K. Rowling. Pídeselo a él, ahora que os lleváis tan bien. O ve la peli...

No me gusta nada que Mónica ande detrás de Diego, porque sé que ella es capaz de hacerle daño.

—Eh... No, gracias. Prefiero descargarlo por internet y quedarme ciega leyendo en el móvil que pedírselo a ese frikazo —admite, creo que resentida. Después, se da media vuelta y se larga de mi habitación, cerrando de un portazo.

¿Qué le ha pasado con mi amigo? Pensaba que se llevaban genial después de haber pasado tanto tiempo juntos con la excusa de las clases particulares. Aunque imagino que Mónica sólo lo estaba utilizando para su propio beneficio, y como ahora no necesita su ayuda, ya no está interesada en él. Pero lo que sí que me ha dejado a cuadros es su extraña afición por la lectura.

—¿Ha pasado algo entre la almorrana y Mónica o son imaginaciones mías? —Álvaro interrumpe mis pensamientos.

—Diego me lo hubiese contado.

—A mí también.

Miro a mi novio, enarcando una ceja.

—¿A ti? No lo creo. Soy su mejor amiga.

—Y yo su hermano mayor —me responde en tono burlón—. Ahora nos llevamos de puta madre.

—Pero a mí me tiene más confianza. Tú le sigues cayendo mal. Además, no pienso discutir contigo sobre Diego.

—Nadie está discutiendo aquí —replica, y luego me señala con su dedo índice—. Eres tú, que te da envidia que la almorrana me quiera más a mí que a ti.

Comienzo a reírme ante el chiste que acaba de soltar por esa boquita.

—Qué risa, Aitor. —Sujeto el transportin de Moon del asa y se lo tiendo—. Te toca llevar a Moon.

—Uy, menudo castigo. —Álvaro mira a la gata a través de la rejilla, y ella le gruñe—. Yo también te quiero, bola de pulgas.

Cojo mi maleta del asa y el transportín con Coco. Otro día vendré a recoger más cosas y colocaré todos mis libros en cajas para decorar nuestro salón con una estantería.

—¿Por qué ese gato está siempre calvo? —se interesa Álvaro señalando a Coco con la cabeza—. Parece un jodido alien. Me voy a asustar cuando me levante a mear por la noche y lo vea en mitad del pasillo mirándome.

—Es su raza, imbécil.

—Pues es muy feo, la verdad. Cuando me lo encontré creía que tenía alguna enfermedad que lo dejaba sin pelo.

De no ser porque tengo las manos ocupadas, ya le habría pegado un guantazo en la tripa.

—¡Deja de insultar a mis gatos! —le chillo—. Más feo eres tú con tus orejotas de Dumbo.

Álvaro se lleva su mano libre al corazón, fingiendo que se ha ofendido.

—Eso es imposible, Ariadna. Yo soy el ser más hermoso que existe en el planeta.

No aguanto más sus tonterías, pongo los ojos en blanco y salgo de mi dormitorio. Él me persigue por las escaleras y me pregunta, preocupado, si puedo bajar yo sola con la maleta y con el otro gato, pero yo lo ignoro hasta que llegamos a Cody, que está estacionado frente a mi casa. Coloco la maleta en el maletero y a los dos gatos en el asiento de atrás. Móon no para de maullar como una loca y continúa empeñada en abrir la puerta de su transportín mientras Coco la contempla desde el suyo, pensando que le faltan varios tornillos, como a su dueña. A continuación, Álvaro y yo entramos en la casa de mi madre de nuevo para coger un par de cajas, pero, al volver a salir con ellas a cuestas, casi nos tropezamos con Marcos al atravesar el umbral de la puerta de la entrada.

—Hola, chavalines —nos saluda, y me doy cuenta de que lleva una bolsa. Con su mano libre choca su puño con el de Álvaro—. ¿De mudanza?

—¿Qué haces aquí? —quiero saber sin haber respondido a su pregunta.

—Venía a devolverle una cosa a tu madre. —Me muestra la bolsa—. ¿Está en casa?

—Sí, en el salón —le informo, y señalo la bolsa con la cabeza, curiosa—. ¿Qué hay ahí?

Marcos intercambia una breve mirada con mi novio, y a mí me da la impresión de que están reprimiéndose un ataque de risa.

—Ariadna —me llama mi madre desde el pasillo, y oigo el ruido de sus tacones, lo que significa que se está acercando a la puerta. Me doy la vuelta—. ¿Ya has acabado de recoger tus cosas? —inquiere, pero en vez de mirarme a mí, sus ojos se dirigen hacia Marcos y noto que se pone tensa—. Tú.

—Yo —le contesta él dedicándole la misma sonrisa seductora que ha heredado Álvaro, y me hago a un lado para que se vean al completo.

—Qué bien os sabéis los pronombres —interviene Álvaro en tono divertido pero aguantándose la risa, y yo otra vez me arrepiento de tener las manos ocupadas sosteniendo una caja.

Marcos carraspea y le tiende la bolsa a mi madre.

—Te lo olvidaste —le dice, y la sargento se la arrebata de las manos con tanta brusquedad que ha faltado poco para arrancarle la mano al pobre hombre, porque casi ni le ha dado tiempo a soltar el asa—. Está lavado.

Un momento... ¿El qué se olvidó? ¿Y dónde?

Mi madre, al descubrir lo que hay dentro de la bolsa, se le colorean las mejillas de rojo.

—Gracias por traerlo —logra decir mirando a Marcos, y luego dirige su mirada en mi dirección—. Mucha suerte conviviendo con el quinqui. No vais a durar ni tres días y ojalá te des cuenta del error que has cometido abandonando la carrera de Derecho. —Se da la vuelta, como la madre pedante que es, y desaparece por el pasillo.

Respiro hondo ante lo que me acaba de decir, porque ya ni merece la pena discutir con esa mujer. Además, ¿quién se cree que es para opinar acerca de cuánto tiempo voy a durar viviendo con Álvaro?

Mi novio y yo terminamos de meter mis cosas en Cody, pero antes de irnos, Marcos quiere hablar conmigo.

—Ari, esto... —Se rasca la nuca con cierto nerviosismo—. ¿A ti te parecería bien si invito a tu madre a cenar una noche?

Esta vez, Álvaro comienza a descojonarse. Yo, por fin, doy gracias por tener las manos libres y propinarle varios guantazos en la tripa, y Marcos le da uno en la nuca.

—No creo que quiera salir contigo —le digo a Marcos para que no se haga ilusiones—. Eres un quinqui.

—¿Pero me das tu bendición si lo intento? —me pregunta, esperanzado.

¿Pero qué le ha dado a este señor con mi madre? ¡Me pica la curiosidad por saber lo que había en esa bolsa!

¡Ostras! ¿Y si es él el quinqui con el que se ha acostado y en la bolsa estaba escondido su sujetador? ¡Qué fuerte! Cuesta imaginarme algo así cuando mi madre es una señora de lo más estirada y clasista.

—Adelante. Me da igual lo que hagáis, pero te va a decir que no.

—¿Entonces no te importa? —La mirada de Marcos brilla, y a mí se me encoge el corazón.

—Joder, ya te ha dicho Ari que hagáis lo que os dé la gana —se adelanta Álvaro mirando a su padre biológico—. Qué cansino eres, tío.

—Vale. ¡Gracias, Ari! —Marcos me tira del moflete y después se despide de nosotros y se marcha en su moto, casi idéntica a Cassie.

—Estoy flipando... —murmuro.

—Yo también me quedé así cuando pillé a tu madre saliendo del apartamento de Marcos, despeinada y con la ropa arrugada —me cuenta mi novio, y yo abro los ojos como platos.

—¿Sabías que se habían liado y no me has dicho nada? ¡Ya te vale! —Me meto en el asiento del copiloto, enfurruñada, y me pongo el cinturón de seguridad.

Álvaro da la vuelta al coche y se sienta en el asiento del conductor, riéndose.

—Estaba un poco traumatizado.

—Lo único que nos falta es que mi madre y tu padre empiecen una relación amorosa.

—Y nos den un hermanito —se mofa—. ¿A tu madre le sigue viniendo la regla o ya tiene la menopausia?

Me llevo las manos a la cabeza ante la posibilidad de tener otro hermano, porque mi madre todavía está en edad fértil.

—¡Ni se les ocurra! ¡¿Qué clase de telenovela sería?! —exclamo, asustada.

—Les regalaremos un montón de cajas de condones, por si acaso.

Capítulo 66

Tania

—¡¿Cómo que no vienes a la despedida de soltero de Chris y John?! —le espeto a David por teléfono dando vueltas por mi habitación en bragas y sujetador.

—Me encuentro fatal, naranjita —me responde, y comienza a toser como si estuviera a punto de palmarla—. Tengo treinta y ocho de fiebre.

—Qué putada, eh. ¿Entonces no vas a venir mañana a la boda?

—Si amanezco mejor iré, pero no te prometo nada —me dice. De nuevo, me regala un concierto de toses, y yo bufo cinco veces seguidas.

—Iría a cuidarte ahora mismo, pero no quiero que me contagies esa mierda. Espero que me entiendas, musculitos.

—Tranquila, estaré bien. No te preocupes por mí y pásatelo genial esta noche. Te quiero, mi media naranja.

—Gracias, nene, pero procura no morirte.

Cuelgo la llamada y lanzo el móvil a mi cama para continuar arreglándome. Mientras me coloco la falda de tul rosa, mi madre entra sin mi consentimiento con su amada aspiradora y yo me cago en todo.

—¡Mamá, que estoy casi desnuda! —le chillo, pero ella me hace caso omiso y se concentra en pasar la aspiradora por mi suelo.

Maldito sea mi padre por haberle regalado ese trasto.

—Perdona, hija. Es que lo tienes todo hecho un desastre. No sé cómo puedes vivir en esta pocilga.

En un impulso, le quito a mi madre el aparato y lo saco al pasillo. Después, agarro a la mujer que me dio la vida de la mano y la guío fuera de mi habitación.

—Yo estoy muy a gusto en mi desorden, mamá. Respeta mi espacio —le digo señalando mi dormitorio patas arriba, pero ella sólo contempla mi falda.

—No me gusta eso que te has puesto. Enseñas demasiado, cariño.

Pego un grito de rabia y cierro la puerta de mi cuarto de un portazo. A continuación, me pongo una camiseta de manga corta blanca con el dibujo de una polla y me calzo mis taconazos negros. Como ya estoy maquillada, sólo me acerco al espejo para colocarme en la cabeza una diadema con un pene en medio y darme un último repaso con la mirada.

Divina de la muerte.

Cojo mi móvil de mi cama y me hago una foto de cuerpo entero desde el espejo, que no tardo en subirla a mi Facebook y a mi Instagram.

Se supone que todos los que vamos a la despedida tenemos que ir con el mismo disfraz, incluidos los tíos, aunque creo que algunos se las darán de machitos ofendidos y no se vestirán de esta manera. Mel y yo nos ofrecimos para comprar las diademas y las faldas, y una tienda nos hizo las camisetas con el dibujo de una polla. Como yo descubra a alguien sin el maravilloso disfraz, juro que le corto su aparato reproductor y le diseño una nueva diadema.

Alguien da un golpe en mi puerta y vuelvo a bufar.

Será la pesada de mi madre.

—¡¿Qué quieres ahora?! —exclamo.

Sin embargo, la puerta se abre un poco y Dieguito asoma la cabeza por el hueco.

—Hola —me saluda dedicándome su encantadora sonrisa, y se cuela en mi cuarto, cerrando tras de sí—. Quería que fuéramos juntos a la despedida.

Lo estudio de arriba abajo. Viste una camiseta negra de Harry Potter y unos vaqueros, y su mano sujeta una bolsa de plástico. Cuando mis ojos terminan de recorrer su espléndida figura, se detienen en su cara de niño de mamá y me entra un pelín de rabia por el cuerpo.

—¡¿Dónde está tu puto disfraz, pijín?!

Diego da un respingo y me enseña la bolsa con el semblante lleno de miedo.

—Aquí, Tania —me contesta con un hilillo de voz—. Como tú comprenderás, no voy a ir por la calle vestido de esa manera tan ridícula.

Me acaba de abofetear con esas palabras. ¡El disfraz está supergenial! ¿Cómo se atreve a insultarlo? ¡A mi padre y a mi abuela les ha encantado!

—¡De eso nada! ¡Ahora mismo vas a ponértelo, si no, te corto tu pequeña Dieguita y te la pego a la cabeza con pegamento! —Le robo la bolsa, saco las cosas y se las lanzo a su carita con una mala leche que temo que me explote el corazón—. ¡Ya estás tardando!

La falda, la camiseta y la diadema se estampan contra el suelo y Diego se agacha para recogerlas, riéndose.

—De acuerdo, mandona. Iré como tú me ordenes, pero si me insultan por la calle, recaerá sobre tu conciencia.

Cómo me gustaría que Diego fuese mi sumiso en vez de David. Sería un candidato ideal, por lo obediente que es conmigo.

—Le pego una paliza al que se ría. —Golpeo el aire con mis puños—. ¡Pum, pum, pum!

Observo cada uno de sus sexys movimientos mientras se viste, con la boca entreabierta y mi lengua de babosa asomándose, cachonda perdida. La camiseta le queda un pelín pequeña y parece que va a explotar, aunque tenga un torso muy poco definido; la falda de tul rosa luce muy graciosa encima de sus vaqueros, que ni ha pensado en quitárselos para que la gente sepa que es un macho alfa; y la diadema le queda perfecta sobre la cabeza.

—¿Cómo estoy? —me pregunta, y se gira sobre sí mismo.

—Eres todo un divo. —Señalo su falda con mi dedo—. Ese tutú te favorece muchísimo. Deberías usarlo como atuendo habitual.

—Sí, claro. —Ríe de manera sarcástica.

—¿Nos vamos, pijín? —Me acerco a su mejilla y le regalo un besazo con el que le dejo la marca de mi pintalabios rojo.

—Venga.

La despedida la vamos a celebrar en un karaoke. Hace unas semanas realizamos unas votaciones en el grupo de WhatsApp para elegir el sitio al que iríamos, y yo, como soy la más chula de todos, dije el karaoke, que ganó por mayoría.

Veinte minutos después, Diego y yo llegamos al local en mi coche amarillo, con la compañía de mi abuela, que se ha autoinvitado al enterarse de que había fiestón, y se ha disfrazado de la misma manera que nosotros. Verla me resulta lo bastante graciosa, porque parece una auténtica quinceañera con un pene en la cabeza y un cigarro en la mano.

—¿Preparados para liarla esta noche? —les pregunta mi abuela a mis amigos en la entrada.

Echo un vistazo rápido a todos y enseguida me siento orgullosa, porque se han disfrazado. Chris y John, como son los futuros novios, llevan un velo blanco en sus pollas (las de la cabeza, eh). Sin embargo, Álvaro se ha puesto la diadema y la camiseta, pero no la falda de tul.

—La falda era obligatoria, Dumbo —le espeto taladrándolo con mi mirada, y saco una falda de la bolsa que sostengo—. Me he traído unas cuantas de reserva, porque sabía que esto iba a pasar. Ya puedes estar poniéndotela —le ordeno tendiéndosela.

—Tengo una reputación, zanahoria. Bastante tengo ya con llevar una polla ridícula en la cabeza.

—Lo he obligado yo —interviene Ari entre risas, que se encuentra a su lado, agarrándolo del brazo—. Con la falda no he tenido la misma suerte.

Le tiro a Dumbo el tutú a su cara aniñada.

—Ya sabes lo que hay, Aitortuga —le advierto mirándolo con mis aires de psicópata, y él no tarda en comprender a qué me refiero, porque su expresión es de puro horror.

—Vale, no quiero quedarme sin mi fabulosa Alvariconda. —Pone los ojos en blanco—. Lo que hay que hacer para conservar a mis futuros hijos.

—¡Deja ya el tema de los hijos! —le grita Ari—. ¡Eres un cansino!

Tanto amor en el ambiente me pone enferma, lo digo de verdad... Creo que esta noche necesitaré unas cuantas copas de más para soportar a todos los empalagosos que tengo como amigos, ya que hoy mi media naranja musculosa me ha dejado tirada.

Cuando nos disponemos a entrar en el local, Diego me detiene, sujetándome el brazo tan suave como si yo fuera una frágil pluma.

—Espera, Tania —me pide mientras los demás entran—. Necesito hablar contigo un momento.

—Dime, Dieguín. ¿Tan pronto quieres rollo conmigo? No hemos empezado la noche —le digo en tono jocoso, y él se ríe y se rasca la nuca.

—Bueno, mentiría si dijera que no quiero tener algo contigo esta noche, pero ahora mismo no te he secuestrado para eso.

Como deduzco que esta conversación va a terminar aburriéndome en vez de con su lengua en mi boca o en otra parte de mi ser, me entretengo en contemplar mis uñas con dibujos de estrellitas, indiferente.

—¿Y bien? —inquiero sin mirarlo.

—Pero mírame, por lo menos. No quiero que parezca que le estoy hablando a una pared.

Chasqueo la lengua y me fuerzo a mirar a los ojos a Diego. Me da la sensación de que está un poco acojonado, sea lo que sea lo que quiera decirme. Hasta sus ojitos tienen un brillo especial; parecen de enamorado.

Uy, uy, uy. ¡La alarma del peligro suena en mi mente! Debo preparar mis micropiernas para salir lo más rápido posible de esta situación incómoda.

Respiro hondo como hacen las personas civilizadas. Esto de sacar conclusiones precipitadas puede ser mortal para mi existencia. A lo mejor Diego sólo quiere contarme que se ha comido el mejor zumo de coliflor de su vida, o que su niño se ha echado una novia en la guardería. O simplemente querrá pedirme ayuda porque se ha pillado los huevos con la cremallera de los vaqueros.

—Venga, pijín, que quiero empezar ya la fiesta.

Diego esboza una sonrisa, superincómodo y sin dejar de mirarme a los ojazos; entonces suelta el bombazo:

—Me he enamorado de ti, Tania.

La alarma del peligro vuelve a sonar dentro de mi cabeza, pero esta vez en un tono más alto y sin cesar; es lo único que oigo en estos momentos. Todo los ruidos de mi alrededor se han esfumado y sólo existe el de la maldita amenaza; también el mundo acaba de desaparecer, y Diego y yo somos los únicos supervivientes.

¿Por qué demonios no he entrado con los demás antes de que el pijo me pillara desprevenida?

—¿Tania? —Diego mueve su mano delante de mi cara para que salga de mi trance—. ¿Me has escuchado?

Sacudo la cabeza, volviendo a la realidad, y todos mis sentidos se ponen en alerta. Mis piernas se preparan para salir disparadas hacia ningún lado, y mi corazón se endurece como una roca.

—Sí, claro que te he escuchado —consigo responderle, y suelto una risita nerviosa—. Me siento bastante halagada de que te hayas enamorado de mí.

Diego no aparta su mirada de la mía y yo empiezo a sudar como un cerdo metido en una sauna.

Un momento... ¿Los cerdos sudan? ¿Y por qué me estoy haciendo a mí misma una pregunta tan estúpida?

—¿Entonces? —inquiere Diego, un poco ilusionado porque se piensa que yo también siento lo mismo que él cuando en realidad no.

—¿Tú sabes si los cerdos sudan? —le pregunto poniéndome seria por una vez en mi vida, y mi amigo frunce el ceño, completamente pasmado.

—¿Qué dices?

—Contéstame, Dieguito —insisto, porque de verdad necesito saberlo—. No me dejes con esa duda. No quiero que me dé insomnio esta noche.

En realidad podría sacar mi móvil y buscar la respuesta en Google, pero no me apetece gastar batería en una tontería así; prefiero perder el tiempo con Diego hablando de esa estupidez a decirle lo que de verdad siento por él.

A ver, es cierto que me considero una persona de lo más sincera, pero cuando se trata de romperle el corazoncito a alguien a quien aprecias, soy capaz de cagarme encima. Me debería de haber puesto uno de los pañales de mi abuela si llego a saber que mantendría esta conversación con Diego.

—Los cerdos no sudan —me responde al fin.

—Ah, guay. Gracias por resolverme esa duda. —Me encojo de hombros, despreocupada, y me armo de valor para darme la vuelta—. Vamos ya a la fiesta, Dieguín.

Sin embargo, el pijo me sujeta otra vez del brazo con delicadeza, pero esta vez no lo hace como si yo fuera una frágil pluma, sino como si se creyera que soy una princesita que necesita a su príncipe azul.

—No hemos acabado de hablar —me dice con la voz dulce, y vuelve a clavar su intensa mirada en la mía—. Sé que tienes novio, pero necesitaba desahogarme contándote esto, por si tú sientes lo mismo que yo.

Qué mono, por favor. Le daría un abrazo por tanta ternurita que está soltando.

—Pero es que yo no te quiero, Diego —le contesto de repente, con una frialdad de la que yo misma me asusto, y Diego parece romperse por dentro, porque su mirada se apaga—. Llegas tarde con tus sentimientos. Es verdad que estuve pillada de ti hace más de dos años, pero conseguí superarte. Ya no siento nada romántico por ti. Sólo te quiero como amigo y para echar un polvo de vez en cuando, cariño. Lo siento.

Joder, ¿soy una mala persona por no sentir lástima? Ni siquiera me duele el corazón como le pasa a la gente cuando rechaza a alguien. Creo que a mis padres se les olvidó añadir uno de los órganos más importantes cuando me cocinaron.

Diego traga saliva. Como se ponga a llorar delante de mis narices, le pego un puñetazo en la nariz. Detesto este momento de peli romántica.

—Creía que te habías acostado conmigo porque sentías algo por mí.

—Perdóname, Dieguito. Cuando te convertiste en padre, perdiste todo el encanto para mí —confieso—. Dylan y tú sois preciosos cuando estáis juntos, pero yo no me veo ejerciendo el papel de madrastra. Estoy segura de que algún día encontrarás alguna chica que te quiera con ese regalito.

Tras vomitarle toda mi sinceridad, me giro y entro en el pub, dejando a Diego con el corazón roto.

Capítulo 67

Chris

—Venga, no llores más —consuelo a Diego dándole palmaditas en la espalda, abrazándolo, mientras estamos sentados en unos taburetes de la barra del karaoke. Él lleva metidos tres cubatas en el cuerpo y yo, dos Coca-Colas—. Ella se lo pierde.

Pobrecito. Antes de que entráramos, le ha soltado a Tania que estaba enamorado de ella, pero le ha dado calabazas y se ha puesto a llorar como un niño de cinco años al que le han quitado su juguete favorito. Y me da muchísima pena, porque la suerte no está a su favor en cuanto a las relaciones amorosas... Si lo miro por el lado positivo, por lo menos tiene el amor incondicional de Dylan.

Diego se separa de mí y se enjuga las lágrimas. Su mirada se dirige hacia el escenario, donde Tania y John interpretan Ya no quiero ná, de Lola Índigo, borrachos como cubas y meándose de risa. Pero el que se va a reír mañana voy a ser yo cuando mi futuro marido se levante con resaca y se presente en la ceremonia con cara de zombi.

Un momento... ¿Mañana es la boda de verdad?

Ay, mi madre. No me creo que dentro de unas horas sea un hombre casado. Espero que salga todo como lo tenemos planeado y no haya ningún imprevisto que mande al garete el que se supone que será el día más feliz de mi vida.

—¡Diego! —llamo a mi amigo a gritos mientras me zampo una uña, aunque esté sentado a mi lado—. ¡Que mañana me caso! ¿Te lo puedes creer? —Lo zarandeo, histérico perdido, y él se me queda mirando como el loco que soy, con el pene de su cabeza balanceándose por los movimientos—. ¡Ahhhhhhh!

Mi amigo me sujeta los brazos con fuerza para que deje de sacudirlo, y me mira a los ojos, ofendido.

—Muy bien, Chris. Restriégame tu felicidad en toda la cara.

—Perdón, es que no puedo evitarlo. —Lo sujeto del rostro y le planto un beso en la mejilla—. Quita esa cara de amargado y disfruta de la noche.

—No puedo despejarme con Tania en este sitio. —Señala con su mano el escenario y suspira—. Encima está preciosa.

Álvaro se acerca a nosotros con su cubata en la mano, que lo deja sobre la barra para coger a Diego del rostro y plantarle un beso en la cabeza.

—Hermanito, cuánto te quiero —le dice, y Diego le da un empujón al tiempo que yo me descojono.

—Todavía no me creo que seáis hermanos —comento mirando primero a uno y luego al otro. La noticia no ha tardado en extenderse entre el grupo de amigos, porque Ari, en cuanto se enteró, me envió un mensaje, y yo me encargué de informar al resto—. Es que no os parecéis en nada.

—Lo sabemos. Yo he salido buenorro —me responde Álvaro señalándose a sí mismo—. Y el Fruiti ha salido hecho un adefesio. Creo que su madre le ha mentido y lo encontró en la basura, pero no le dice la verdad por no herir sus sentimientos.

—Cállate, tarambana, que no estoy de humor —le espeta Diego asesinándolo con la mirada.

—Vamos a cantar. —Álvaro lo agarra del brazo—. Así te olvidas durante un rato de la zanahoria, aunque hagas el ridículo encima del escenario.

Cuando los dos se marchan, me quedo a solas, terminándome de beber mi Coca-Cola y viendo cómo Álvaro y Diego hacen el ridículo. Siento que alguien me da con su dedo en el hombro y me doy la vuelta al instante.

—¿Gustavo?

Ya ni me acordaba del excompañero de clase de Ari. No lo he vuelto a ver desde que John regresó de Italia para estar conmigo. Además, no sé qué demonios pinta en mi despedida de soltero si ni siquiera estaba invitado.

—Enhorabuena por tu boda —me dice esbozando una falsa sonrisa—. Ari me contó hace tiempo que te habías vuelto a prometer con el italiano.

—Pues... Gracias.

Gustavo se recoloca las gafas.

—Todavía estás a tiempo de echarte para atrás. —Suelta una risita—. Casarse siendo tan jóvenes me parece un suicidio para vuestra relación. Es sólo mi humilde opinión.

—Gracias por tu «humilde opinión» —digo dibujando en el aire unas comillas cuando pronuncio las dos últimas palabras, y luego le enseño mi precioso anillo de compromiso—. Pero John y yo nos queremos y podemos con todo.

Justo en este momento, noto que el brazo de John me rodea la espalda y me atrae hacia él. Saluda a Gustavo con la cabeza y el otro lo mira, arrugando su nariz.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta John; a su lado se encuentra Toni.

—Me ha invitado Tania porque se supone que soy amigo de Chris, pero no tardaré en irme.

—Quédate —lo anima mi prometido, y yo me sorprendo—. Lo pasarás bien.

—Claro, colega —interviene Toni, y le pega una palmadita en el hombro—. Vamos a cantar alguna cancioncilla juntos. —Lo sujeta del brazo con fuerza y lo lleva al escenario, casi a rastras.

John se abraza a mí y me besa.

—¿Estás nervioso? —quiero saber, y él me mira y sonríe.

—Un poco. ¿Y tú?

—Muchísimo.

—Todo saldrá genial —me dice—. Es nuestro gran día.

—¿Te apetecen unos chupitos? —le propongo dedicándole una sonrisa traviesa.

John pone expresión de extrañeza.

—¿Chupitos, bebé? Pero si hace mucho tiempo que no pruebas el alcohol.

—Por un día no va a pasar nada.

Llamo a la camarera y enseguida planta sobre la barra dos vasos de chupitos y una botella, por si nos apetece tomar más. John y yo brindamos por nosotros y nos los bebemos de un trago mientras nuestros amigos siguen cantando en el karaoke; en la segunda ronda brindamos para que seamos muy felices; en la tercera, por nuestro futuro hijo chinito; en la cuarta, por la comunidad LGTBIQ+; y, en la quinta, por la camarera que nos ha servido. Continuamos brindando por cualquier cosa, haciendo que el alcohol se nos suba a la cabeza y acabemos riéndonos como dos idiotas.

A ver si somos capaces de casarnos mañana.

—¿Sabes que me hago pipí en la cama? —le cuento entre risas, más rojo que un tomate, y él me acompaña con las carcajadas—. Tengo pesadillas con mi padre muerto pegándome y, cuando me despierto, me doy cuenta de que me he hecho pis, como si fuera un niño pequeño. Me tienes que comprar unos pañales para tener dulces y secos sueños.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —John no se lo cree, porque mientras lo he contado, no ha parado de reírse.

—Sí, sí. Por eso cambio tanto las sábanas, para que no te des cuenta de que me hago pipí y me dejes por ser un meón.

Pipí.

No sé por qué, pero me hace gracia esa palabra y me río aún más. Sin embargo, John se pone serio, y toda la diversión se borra de su rostro.

—Jamás te dejaría por meón, pero si algún día te haces caca encima, entonces me lo pensaría. —Finge una arcada—. Qué asco.

—Has dicho caca. —Lo apunto con mi dedo sin dejar de reír—. Caca y pipí.

—Pero igual te querría con tu caca y tu pipí. —Me vuelve a achuchar fuerte contra él y yo me dejo abrazar a la vez que nos desternillamos juntos, repitiendo las palabras «pipí» y «caca» cien veces más.

—Llevo queriéndote decir esto desde hace mucho tiempo —confieso cuando nos calmamos de las risas, aún abrazados—. No sé qué hacer, bebé.

—Buscaremos una solución juntos para tus pesadillas y tu pipí —me asegura, y me vuelve a besar. Después, permanece mirando mi cara durante unos segundos, como si tuviera un moco pegado—. Pareces una pelota colorada.

—Y tú una sandía sin pepitas. —Me río y le contagio mis risas otra vez—. Yo no sé cómo vamos a ir a nuestro gran día con resaca.

—Yo tampoco, pero mola.

Tres horas después, en las que he seguido haciendo el tonto con John y he cantado en el karaoke con él y con varios de mis amigos, Toni me dice que me tiene que contar una cosa importante y me pide que salgamos del local. Siento el aire cálido pero fresco de la noche chocar en mi cara, y yo lo agradezco, después de haber estado metido en el ambiente caluroso del karaoke con el alcohol recorriendo mis venas.

—Dime —le digo al hermano de John, que se acomoda el flequillo, ganando tiempo para pensar muy bien las palabras—. Toni, se te da fatal dejar con la intriga, así que di lo que tengas que decir.

Me enseña la palma de su mano.

—Dame pasta y te lo soltaré.

Pongo los ojos en blanco. Este chico jamás cambiará.

—Eres tú el que me ha sacado del karaoke. Yo debería pedirte dinero a ti.

—Lo tenía que intentar. —Se encoge de hombros, divertido, y después me mira—. Mi abuela murió la semana pasada —suelta, y a mí me da un vuelco el corazón—. John no sabe esto, obviamente. Mi padre y yo no queremos amargarle la boda contigo. Ya se lo contaremos cuando sea el momento... O mejor dicho: se lo contarás tú cuando vengáis de la luna de miel, porque yo me iré a Italia pasado mañana, y contarle esto por teléfono va a ser muy frío. Yo no sé consolar a la gente.

—Esto va a destrozar a tu hermano...

—Lo sé. Mi abuela quería venir y ya tenía su billete comprado, aunque mi madre quería impedírselo.

Hace dos semanas John llamó a su madre por si había cambiado de opinión para venir a la boda, pero seguía empeñada en insultar a su hijo, llamándolo «invertido» y diciendo que ardería en el infierno. Toni y su padre han aterrizado esta mañana en el aeropuerto de Málaga y se han alojado en un hotel.

—Volvamos dentro —sugiero—. Antes de que a John le dé por buscarnos.

Pero, en cuanto nos giramos hacia la puerta de la entrada, lo encontramos ahí, plantado y con el rostro descompuesto, lo que me hace pensar que lo acaba de oír todo.

—Joder —masculla Toni.

—John... —Me acerco a mi novio y lo abrazo con fuerza, dejando que se desahogue llorando en mi hombro.

* * *

—Ay, Chris, estás tan guapo... —me dice Ari ajustándome la pajarita en su habitación, y se seca una lagrimilla que descendía por su mejilla.

Me he levantado demasiado temprano y me he venido a la casa de Álvaro y Ari para poder vestirme tranquilo, sin mi futuro marido merodeando por alrededor, aunque me he tenido que tomar una aspirina por culpa de la resaca. Anoche, en cuanto John se calmó un poco, volvimos al karaoke para continuar con la despedida, pero me dio la impresión de que tenía la cabeza en otro mundo, lejos de nosotros. Cada vez que alguien se acercaba, él hacía un esfuerzo por sonreír, y a mí me dolió el alma verlo tan decaído.

Álvaro se ha ido hace un rato a mi apartamento a ayudar a John; Sandra y Sergio están esperándonos en el salón, ya vestidos.

—No llores, que te vas a destrozar el maquillaje —le respondo a mi amiga sonriendo mientras no paro de comerme las uñas.

Ari está preciosa con un bonito vestido celeste que le llega por las rodillas, unos tacones blancos y su melena ondulada suelta.

—Es que no puedo parar —me dice, sollozando.

Alguien nos interrumpe dando un golpe en la puerta, que la abre al instante, y nosotros giramos nuestras cabezas.

—Hey —nos saluda Álvaro, y se cuela en la habitación. Cómo no, lleva un traje y una corbata negros, y una camisa blanca. Me mira de arriba abajo y esboza una sonrisa—. Joder, Cristiano, me acabas de enamorar aún más. —Se acerca a mí y me achucha fuerte contra él mientras Ari ríe y llora a la vez.

Yo sonrío y me dejo abrazar.

—Qué cursi te has puesto, mi Aitor.

—¿Pero tú no estabas ayudando a John a prepararse? —le pregunta Ari, y Álvaro y yo nos separamos de nuestro momento romántico.

—Es que ha ocurrido una cosa —nos cuenta mi amigo, y se pasa una mano por el pelo, un poco inquieto.

Ya está. Ha pasado algo gordo y no voy a casarme.

Me pongo de los nervios y mis dientes devoran mis uñas de las manos sin parar. Dentro de un rato será el turno de las de los pies.

—¿Qué ha ocurrido? —inquiere Ari, e intuyo, por su tono de voz, que también se ha puesto nerviosa.

Quiero hacer pis.

Álvaro toma aire y dispara la mala noticia, mirándome a los ojos:

—John no se ha vestido todavía. Se ha encerrado en su habitación y dice que no quiere casarse.

Me acabo de romper en pedazos.

Capítulo 68

John

—Puñetero Jesucristo Superstar —me habla Tania tras la puerta mientras no para de aporrearla—. O sales ahora mismo de la habitación para casarte con tu amorcito, o te juro por mis bragas de unicornios que entro yo para acabar contigo por haberme hecho perder mi preciado tiempo planchándome el pelo y maquillándome como una auténtica diosa.

En cuanto me he levantado, me he dado una ducha, me he vuelto a poner el pijama y me he encerrado en la habitación con el pestillo. Ahora estoy sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la puerta, llorando a moco tendido y rezando para que Chris me perdone algún día por haberlo dejado plantado en el que se suponía que iba a ser el día más feliz de nuestras vidas.

—Vamos, Johnicito. —Ahora es Mel la que intenta convencerme—. ¿De verdad vas a dejar tirado a Chris? Estabas muy ilusionado con la boda.

—¡Yo es que me cago en todo! —grita Tania, y siento que alguien le pega un puñetazo a la puerta, provocando que dé un respingo—. ¡Mierda! ¡Qué dolor!

—Tarugo —oigo la voz de mi hermano—. Cásate con el rarito, joder. La abuela ya está muerta y no va a revivir.

—¡No seas insensible! —lo regaña Mel.

Lloro más ante lo que acaba de decir mi hermano. Quizá, si me hubiese quedado en Italia cuidando a mi abuela y haciéndole caso a mi madre, nada de esto habría pasado.

—Vamos a casarnos juntos, morena —le dice mi hermano a Mel—. Así aprovechamos la boda nosotros.

—Cierra el pico, niño —le espeta ella, y creo que le ha dado un tortazo en la nuca, porque Toni ha soltado un quejido.

Diez minutos después, continúo en la misma posición, pero he logrado dejar de llorar y ya no se oyen voces tras la puerta, lo cual agradezco, porque no me veo con las fuerzas suficientes para estar soportando a mis amigos, y mucho menos presentarme a la boda.

Dos suaves golpecitos en la puerta me sacan de mis pensamientos.

—Bebé.

No puede ser. Mis amigos son unos grandes imitadores de voces, porque la de Chris la han clavado.

—Ábreme, por favor —me pide Chris.

No me creo que haya venido. Debería estar de camino a nuestra boda. O mejor dicho: nuestra no-boda.

—Lo siento —le digo con un dolor insoportable en el pecho—. No puedo casarme contigo. Espero que me entiendas.

—Ábreme, John —insiste, y yo me levanto del suelo, pero no le abro, sino que me quedo escuchando su voz—. Solucionaremos esto juntos, ya lo verás. Hemos deseado este día durante tres años... Por supuesto que puedes casarte conmigo. Eres tú el que nos ha metido en este lío pidiéndome matrimonio en el Retiro; ahora no pienses en echarte para atrás.

Tras un interminable minuto de silencio, quito el pestillo y me siento en la cama.

—Entra —digo al fin.

Chris abre la puerta lentamente y asoma su cabeza, inseguro. Le vuelvo a decir que pase y, a continuación, se cuela en la habitación, cerrando tras de sí.

Me quedo sin palabras y sin poder dejar de admirarlo.

Por Dios, está precioso con ese traje blanco. ¡Hasta se ha puesto su pajarita verde de la suerte!

—Creo que esto da mala suerte antes de la boda —suelta con una tímida sonrisa dibujada en su rostro y comiéndose las uñas.

—Estás impresionante —es lo único que mi boca se atreve a pronunciar, y me levanto de la cama.

—Y tú también con ese pijama. —Se le escapa una sonrisilla nerviosa—. Entonces, ¿qué? ¿Te he convencido para que te cases conmigo de una vez por todas?

Sé que a mi abuela no le gustaría que cancelase mi boda con Chris. Ella quería verme feliz con la persona que he elegido para compartir mi vida, aunque no esté presente.

—Claro que sí, bebé. —Me acerco a sus labios y lo beso—. Venga, vete, que tengo que vestirme.

Mi futuro marido me señala con el dedo índice, y observo su pobre uña devorada.

—No llegues tarde, si no, me caso con Aitor.

Me río.

—Vale.

Me da un último beso y se marcha corriendo del dormitorio. Yo me visto todo lo rápido que puedo, también con un bonito traje blanco y zapatos del mismo color, pero, en vez de llevar una pajarita, he decidido ponerme una corbata negra. Salgo al salón, donde se encuentran Álvaro, Mel, Tania, Toni y David (este último sonándose los mocos) sentados en el sofá, aguardando. Doy una vuelta sobre mí mismo para que me den el visto bueno, y todos me aplauden.

—Precioso, Jesucristo Superstar —Tania es la que habla—. Pero vámonos ya, que es muy tarde.

Todos nos ponemos en marcha y nos dirigimos con los coches de Álvaro y Tania hacia la finca donde celebraremos la boda, pero yo sólo espero que David no nos contagie con su gripe a todos los presentes, porque no para de estornudar y está más rojo que un tomate.

Cuando Álvaro y Tania estacionan sus coches al lado de los demás, entramos en la finca y nos encaminamos hacia el extenso jardín decorado con palmeras y una mezcla de flores (gracias a Tania y a Mel, que han sido las organizadoras), y los invitados esperando a que comience la ceremonia. Sólo hemos invitado a nuestros amigos, a algunos conocidos y a los familiares de Chris; no necesitamos a nadie más. Mi familia no ha querido presentarse (excepto mi padre y mi hermano), ni siquiera mi madre, pero me da igual. Ya no busco que me acepten como soy. Espero que les vaya genial con sus mentes retrógradas, porque yo seré tremendamente feliz con mi marido.

Camino hasta el rincón desde donde Chris y yo vamos a aparecer con nuestras madrinas. La suya es su madre, y la mía es Ari, y las dos están guapísimas con sus vestidos y sus coronas de flores decorando sus cabezas.

—¿Nervioso? —me pregunta Ari dedicándome una sonrisa.

Yo asiento con la cabeza y Chris me da un beso en los labios, que logra calmarme un poco. Su madre nos dice que estamos muy guapos y Álvaro se acerca a nosotros, algo que me extraña.

—¿Estáis listos, futuros maridos? —inquiere, divertido.

—¿Pero tú no tenías que estar ya sentado frente al piano para tocar la marcha nupcial? —pregunta Ari con voz de pito, y Álvaro se da con la palma en la frente, como si se hubiese olvidado de una de las cosas más importantes de este día.

—Hostia puta... —murmura, y se echa a reír. Ari le pega un guantazo en la tripa—. Es broma, no se me había olvidado. Estaba poniéndoos un poquito nerviosos, pero ya me voy.

—Ni se te ocurra hacerte el gracioso tocando la canción de Doraemon, que nos conocemos —le espeta Chris apuntándolo con su dedo índice, del que su uña casi ha desaparecido.

—Cómo osas pensar semejante cosa de tu Aitor. —Álvaro se lleva la mano al pecho, ofendido, y después se marcha en dirección al gran piano de cola blanco.

Chris y yo nos preparamos con nuestra madrina y, tras cinco interminables minutos, comienza a sonar el piano, con la melodía de la marcha nupcial. Chris es el que camina primero hacia el altar, acompañado de su madre, por el pasillo que hay entre los asientos. A continuación, Ari se agarra a mi brazo y nos dirigimos a paso lento por el pasillo mientras suena la música y les sonrío a los invitados.

—¡Puto gay! —me llama Dylan, que está en brazos de Diego, y yo lo miro para regalarle una sonrisa, pero su padre lo regaña.

Chris no despega sus ojos de mí ante cada paso que doy hacia él, y yo lo único que puedo hacer es sonreír, porque esta felicidad no me la va a quitar nadie.

—Guapo —me susurra Chris cuando llego hasta él, y me doy cuenta de que tampoco deja de sonreír.

Al final nos va a dar un calambre en la cara.

Los dos permanecemos de pie, de espaldas a los invitados y mirando a la concejala. Entre el calor que hace y los nervios que llevo encima, no paro de sudar como un cerdo.

—Buenos días —comienza a hablar la concejala sujetando un micrófono—. Nos encontramos aquí reunidos para unir en matrimonio a John Lombardi Cafiero y Chris Castillo Becker. —Nos mira a cada uno—. Antes de empezar, me gustaría felicitaros por haber encontrado a la persona adecuada que os hace feliz y por haber querido dar este gran paso. Dicho esto, voy a continuar con la lectura del acta matrimonial.

Mientras la mujer lee el acta y los artículos civiles, de vez en cuando ladeo mi cabeza hacia Chris y él también me mira, pero lo pillo comiéndose las uñas y niego con la cabeza, sonriendo. Me entran ganas de apartar su mano de su boca y salvar a las pobres uñas, pero me contengo y escucho con atención a la concejala.

—A continuación, el hermano de uno de los novios les dedicará unas palabras.

Toni, que es la primera vez que lo veo vestido con traje y corbata, se acerca al escenario con un papel y la concejala le entrega el micrófono. Yo me quedo sorprendido porque no pensaba que se iba a encargar de esto.

Carraspea y mira la hoja con un ojo, porque el otro se encuentra tapado por culpa de su largo flequillo hacia un lado, y yo pienso que debería habérselo cortado un poco.

—John, sabes que no sé leer ni escribir, así que le he pedido a Toni que escribiera esta carta en mi lugar —comienza a leer, y a mí me da un vuelco el corazón al descubrir que esas palabras son de mi abuela—. Si estás escuchando esto, será porque al final no he podido estar contigo en el día más importante de tu vida. Me hubiera encantado ir hasta allí y verte caminar hacia el altar, pero no ha podido ser. Quiero desearte que seas feliz con Cristóbal, porque es un buen muchacho y se nota que te ama de verdad. Si a alguien no le gusta ver a dos hombres ser felices juntos, que se vaya a la mierda. —Toni levanta su mirada y se ríe—. Bueno, vale, esa palabrota la he escrito yo. —Vuelve a posar su mirada en el folio y prosigue—: Espero que disfrutes a lo grande en el día de tu boda, que Cristóbal y tú estéis juntos toda la vida y que tengáis unos hijos preciosos que crezcan con vuestros valores. Te cuidaré desde el cielo, y que sepas que Toni es mi nieto favorito. Te quiere, tu abuela. —Mi hermano termina de leer y nos vuelve a mirar—. Vale, lo de que soy su nieto favorito lo he añadido yo. —Se encoge de hombros con indiferencia y después le hace una reverencia al público—. Gracias por prestarme tanta atención, pollitos. —Y se marcha hacia su asiento.

Yo no he parado de llorar mientras Toni iba leyendo la carta y ahora mi cara parece un popurrí de los ríos del mundo entero. Chris entrelaza su cálida mano con la mía y me contempla con una sonrisa en los labios.

La concejala vuelve a hacerse con el micro.

—Y ahora, ha llegado el momento más importante de la ceremonia. —Sus ojos se dirigen hacia Chris—. Christian Castillo Becker, ¿quieres contraer matrimonio con John Lombardi Cafiero y efectivamente lo contraes en este acto?

Ahora sólo falta que diga que no y huya despavorido.

Chris me mira durante un segundo sin dejar de sonreír, y responde:

—Sí quiero.

Suspiro de alivio y la concejala me mira.

—John Lombardi Cafiero, ¿quieres contraer matrimonio con Christian Castillo Becker y efectivamente lo contraes en este acto?

Me pongo colorado y trago saliva, sin borrar mi sonrisa.

—Sí quiero.

La mujer anuncia que procedamos con el intercambio de los anillos, y Chris y yo nos prometemos fidelidad y cuidarnos el uno al otro en la riqueza, en la pobreza, en la salud y en la enfermedad todos los días de nuestra vida.

—Yo, como concejala del Ayuntamiento de Málaga, os declaro unidos en matrimonio. Podéis besaros.

Finalmente, Chris y yo nos besamos y todos los invitados nos aplauden mientras la música suena. Cuando nos separamos, Mel se aproxima a nosotros con un ramo de flores en las manos.

—¡Tenéis que tirar el ramo! —exclama.

Nosotros la obedecemos y nos damos la vuelta, sujetando el ramo de rosas blancas con ambas manos, y después lo lanzamos hacia atrás. Nos damos la vuelta al instante y descubrimos que Álvaro es el que lo ha capturado y que Sergio se ha caído al suelo.

—¡Lo tengo! —grita Álvaro, eufórico, y mira a Ari, que se halla a su lado—. ¡Enana, nosotros somos los siguientes, prepárate!

Ari le saca el dedo corazón, y con eso demuestra que no le apetece casarse con el loco de Álvaro; entonces Sergio se levanta del suelo y le pega un pequeño empujón a su amigo.

—Tío, eres un tramposo. Lo iba a coger yo y me has empujado —le espeta Sergio señalándolo con el dedo—. Eso no se le hace a tu hermano.

—Haber sido más espabilado, colega.

Ladeo mi cabeza hacia mi marido y entrelazo mis manos con las suyas para mirarlo fijamente a sus bonitos ojos azules.

—Te amo, marido mío —le digo.

—Y yo te amo muchísimo más.

* * *

—En cuanto entremos en la habitación del hotel vamos a hacer el amor —me dice Chris mientras bailamos muy acaramelados la canción Perfect, de Ed Sheeran, interpretada por Tania y Álvaro desde el escenario del jardín, pero están nada más que pegándose empujones por lo borrachos que se encuentran.

—Y mañana, en cuanto aterricemos en Australia, les haré fotos a los canguros y volveremos a hacer el amor —añado sonriendo.

En realidad echamos a suertes nuestro destino para la luna de miel. Cada uno escribió cinco lugares en papelitos y los metimos en un vaso, para que Ari (la mano inocente) escogiera uno de ellos. Nos tocó Australia, aunque nos haya salido un poco caro, pero teníamos ahorrado el dinero suficiente por haber estado trabajando durante más de dos años. Las demás ciudades las tenemos guardadas para viajar juntos en un futuro. Yo escribí China, Alaska, México, París y Australia, y Chris puso Nueva York, Venecia, Japón, Cuba y Kenia.

—Hola —escuchamos la voz de Mónica justo cuando acaba la canción, y mi marido y yo ladeamos nuestras cabezas hacia ella.

¿Qué hace esta chica aquí? Que yo sepa, Chris y yo decidimos no invitarla, por eso de que nos jodió la vida en el instituto y con mi familia. Pero, a pesar de eso, no le guardo rencor, porque sé que está bastante perdida en la vida y ojalá algún día encuentre su camino y se esfuerce en convertirse en una buena persona.

Pero no la quiero en mi boda.

—¿Qué coño haces aquí? —le espeta Chris—. Nadie te ha invitado.

—Tranquilos, que he venido en son de paz —nos explica Mónica, que se ha arreglado para la ocasión con un vestido violeta, unos tacones negros y se ha peinado con una cola de caballo. Me mira—. ¿Puedo bailar contigo la siguiente canción? Es que tengo que decirte una cosa.

Antes de responderle que sí, Chris se me adelanta al mismo tiempo que le lanza miradas asesinas:

—Por supuesto que no. Lárgate ahora mismo de mi boda si no quieres que te eche yo mientras te arrastro por el suelo tirando de tu coleta.

—No te he preguntado a ti, Don Simpático —le responde Mónica con sarcasmo, y me vuelve a mirar—. ¿Bailas conmigo?

—Vale —cedo, y miro a Chris—. Sólo será una canción, cariño. —Le doy un pico.

—Genial —me responde con sarcasmo, y señala con su dedo a Mónica—. Cuidadito con lo que haces, Barbie. —Y se marcha en dirección a Sergio, Sandra y Ari, con expresión molesta.

Comienza la siguiente canción, también lenta, pero esta vez la interpretan Ale y Adam. Mónica se abraza a mi cuello y yo poso mis manos en sus caderas mientras nos balanceamos al son de la música.

—Tú dirás —le digo a Mónica.

—Sólo he venido a disculparme por todo lo que os hice a ti y a Chris —suelta mirándome a los ojos, y yo enseguida me lo creo, porque jamás la había visto así de sincera—. Siento haberme metido en vuestra relación y haberte chantajeado con contárselo a tus padres. No sé por qué lo hice, la verdad. Quizás os tenía envidia, porque se notaba que os queríais. Tampoco estaba a gusto conmigo misma y, para sentirme mejor, le hacía la vida imposible a los que creía que eran más débiles que yo, cuando en realidad era al revés. Espero que Chris y tú seáis felices y comáis perdices de una vez por todas, sin idiotas como yo que se interpongan en vuestro camino. —Sonríe y se encoge de hombros—. Y ya está. Mejor disculparse tarde que nunca.

Lo único que hago a continuación es abrazarla, y ella me devuelve el abrazo.

—Disculpas aceptadas, aunque yo también te tengo que pedir perdón por haber estado utilizándote mientras estaba encerrado en el armario, para que todo el instituto y mis padres no pensaran que era gay.

—Eso no es nada comparado con lo que os he hecho, pero disculpas aceptadas también —me responde esbozando una sonrisa—. Ahora tengo que hablar con tu esposo, aunque sé que no lo voy a tener fácil para que me perdone.

—Él es el poli malo y yo, el bueno. —Suelto una risita—. Suerte.

Mónica se encamina hacia donde se encuentra Chris, y yo, mientras tanto, me pongo a bailar con Dylan, porque se ha acercado corriendo a mí y me lo ha pedido. A Sergio y Álvaro les toca cantar, tambaleándose, y casi me da un patatús cuando interpretan Los peces en el río.

¿Villancicos en pleno mes de julio? Están más locos que una cabra.

—Los peses en el dío —canturrea Dylan, y yo lo cojo en brazos para bailar con él.

—Te vas a convertir en un cantante.

—Como tío puto —me responde entre risas.

Cuando Mónica termina de hablar con Chris, mi marido se acerca a mí, conmovido.

—Me ha pedido perdón por amargarme la existencia desde que tengo uso de razón —me cuenta.

—¿Y la has perdonado?

—Claro que sí —responde sin dudar, y yo enarco una ceja, porque pensaba que se iba a negar—. Es que en el fondo me da pena. Se ha quedado sola.

Observo cómo la figura de Mónica se aleja de la fiesta, dirigiéndose hacia la entrada de la finca, y yo, como acto reflejo, dejo a Dylan con Chris y camino rápidamente hacia Mónica antes de que desaparezca.

—Espera —le pido, y la sujeto del brazo. Ella se gira hacia mí—. No te vayas. Puedes quedarte y pasártelo bien.

Mónica sonríe como si no se lo creyera.

—No, gracias. No soy bien recibida en un sitio en el que a casi todos les caigo mal.

—Vamos, no seas así. —La cojo de la mano y la guío hasta la barra, donde se halla Diego bebiéndose una botella a morro, llorando a moco tendido, mientras Natty lo regaña por el ejemplo que le está dando a su hijo.

Pobre Diego. Todavía está dolido por las calabazas que le dio Tania ayer.

—Puedes entretenerte animando a Diego —le digo a Mónica, y el aludido ladea su cabeza con rapidez hacia mí, como si fuera la niña del exorcista.

—Oh, sí. Menudo planazo quedarme con el frikazo... —se queja Mónica.

—Yo tampoco quiero que te quedes —le espeta Diego, y levanta su botella de ron—. Ya tengo la mejor compañía del universo.

Natty pone los ojos en blanco y se marcha hacia su hijo, que continúa con Chris a unos metros de distancia.

—Bueno, yo también os dejo a solas. Que lo paséis bien —los animo obsequiándoles con mi mejor sonrisa, y regreso con mi precioso marido.

Me siento orgulloso por haber hecho una obra de caridad juntando a dos personas tristes para que se hagan compañía. Espero que no se tiren de los pelos el uno al otro.

Capítulo 69

Álvaro

—A ver si no vamos a caber ahora en la casa con tantos libros —le digo a Ari sentado en su cama y contemplando su trasero mientras mete los libros en cajas—. Si ya te los has leído todos, ¿para qué los necesitas?

Se da la vuelta hacia mí y me fulmina con su mirada.

—¿Y tú para qué tienes la neurona si no la usas?

—Touché, enana.

Continúa metiendo sus libros y yo con mis ojos clavados en su culo cuando nos interrumpe el sonoro rugido de una moto desde fuera. No me hace falta asomarme a la ventana para saber que es Marcos. Isabel y él tienen una especie de cita romántica y se van a ir a cenar a algún sitio guay.

Pero necesito ver la escena de la sargento subiéndose a la moto mientras mi padre biológico se mea de risa, así que me levanto de la cama de mi novia y me asomo a la ventana; Ari me imita y Marcos se da cuenta de nosotros y nos saluda con la mano desde abajo.

—¿En moto y con esas pintas? —inquiere Ari—. Mi madre le va a pegar un rodillazo en la entrepierna.

—Ya verás la escena tan divertida.

Isabel sale de la casa vestida superelegante, con unos tacones y un vestido azul marino que le llega por encima de las rodillas y con la espalda descubierta mientras Marcos aguarda apoyado en su moto, vestido con una chaqueta de cuero, su camiseta de Ramones y unos vaqueros; todas las prendas negras.

—Ay, Dios mío —murmura Ari a mi lado sin despegar la vista de nuestros padres.

Isabel señala la moto de Marcos y supongo que le estará diciendo que ella ni de coña se va a subir en esa cosa y lo estará llamando delincuente; Marcos la observa con expresión divertida. Finalmente, él le tiende uno de los cascos y se sube a la moto, esperando a que la sargento haga lo mismo.

—Ay, Dios mío —repite Ari.

Isabel decide subirse de una manera tan torpe que da vergüenza ajena, pero que es lo bastante graciosa como para no echarme a reír.

—Parece que está cagando en un baño público —me burlo. Saco mi móvil y hago una foto a la parejita—. Y mira cómo agarra a mi padre. Lo va a dejar sin respiración.

Ari me da un tortazo en la barriga.

—¡No hagas fotos! —me chilla, y su voz de pito se me clava en el cerebro—. ¿No ves que mi madre está sufriendo? ¡Se le va a arrugar su precioso vestido y va a destrozarse su peinado! ¡Lo único que falta es que tu padre la lleve a cenar a un McDonald´s!

—Marcos es todo un caballero, aunque no lo parezca.

—Oh, sí —me responde con ironía, y observamos cómo la moto desaparece poco a poco de nuestra visión—. Sabiendo que mi madre es muy pija, se presenta con su motito y su vestimenta de malote.

La miro, ofendido.

—¿Qué tiene que ver su manera de vestir y el vehículo con el que la recoja? Yo soy igual y me considero un caballero.

—Ja, ja, ja —ríe de manera sarcástica—. Álvaro Aitor, tú tienes de caballero lo que yo de modelo.

—Me haces daño en el corazoncito. —Me llevo la mano al pecho con dramatismo—. Pero te quiero, mi amor.

—Muy bien. Voy a seguir metiendo libros —dice pasando olímpicamente de mis palabras, y después se dirige hacia su estantería.

A mí me invade la pereza y me entretengo mirando las redes sociales. John y Chris acaban de subir a Facebook una foto de un canguro, y decido dejarles un comentario:

Álvaro González Buenorro: «Espero que me traigáis uno de esos»

Me encantaría asomarme a la bolsa de esos animales para ver qué esconden. Siempre he creído que llevan un bolsillo como el de Doraemon, donde les caben todas las cosas que les da la gana.

John me responde al instante.

John Lombardi: «Ya lo tenemos envuelto en papel de regalo para ti»

Los cabrones llevan ya una semana de luna de miel y no paran de subir fotos para que nos dé envidia a los demás. Me lo pasé de puta madre en la boda, pero el lado negativo es que pillé una de las borracheras más grandes de mi vida, y todavía me dura la resaca.

—Álvaro Aitor, deja de hacer el vago y ayúdame —me ordena Ari.

—A sus órdenes, mi sargento.

—¿Qué veías en el móvil? ¿Otra foto de los maridos?

—Sí. Podríamos irnos tú y yo de vacaciones a algún sitio —le propongo poniéndole ojitos para que surta efecto y se derrita—. Nunca lo hemos hecho.

Ari sonríe como una niña pequeña, haciendo que se le hinchen los mofletes.

Ahora que necesita dinero para pagar los gastos de la casa y la matrícula para la universidad, mi madre la ha contratado en el bar para trabajar algunas tardes y los fines de semana.

—Me encantaría, pero primero necesito ahorrar para el billete. Te prometo que iremos muy pronto a donde quieras.

—Te diría que lo pago yo, pero me vas a decir que no. O le diría a mi madre que te suba muchísimo más el sueldo, pero también te vas a negar.

—Estás en lo cierto, Aitor —me da la razón.

Una hora después, hacemos unos cuantos viajes desde su habitación hasta Cody llevando cajas repletas de libros que no va a volver a leer en su vida, y nos marchamos de la casa, en dirección a la nuestra. Cuando dejamos todas las cajas en el salón y cenamos alitas de pollo que nos ha preparado mi madre, decidimos sacar a pasear a Tomate.

—Estoy preocupada por mi madre. Igual le ha dado un patatús en el viaje en moto.

—No digas gilipolleces, enana. Mi padre sabe cuidarla.

Tomate se detiene y comienza a plantar un precioso pino. Saco una bolsita, recojo la caca y me acerco a un contenedor de basura para tirarla mientras mi perro olisquea una caja de cartón que hay en el suelo.

—¡Tomate, no te acerques a la basura! —lo regaño, pero no me hace caso y continúa concentrado en la caja, lo cual es raro porque siempre me obedece.

—A lo mejor hay algo ahí —dice Ari, y siento que lleva razón; Tomate nunca se ha comportado de una manera tan extraña.

Me agacho y, sin pensármelo, abro la caja. Lo que me encuentro dentro es lo que menos me esperaba. Ari se asoma y suelta un chillido para después taparse la boca con la mano, impresionada.

—¡Oh, Dios mío! —exclama, y se empiezan a oír llantos provenientes de la caja.

—Joder... —mascullo. Cojo al bebé en brazos, que todavía tiene el cordón umbilical, e intento mecerlo; Ari se queda plantada a mi lado, contemplando la escena—. Ya estás a salvo, pequeño —le hablo con voz dulce para calmarlo.

—¿Qué hacemos, Álvaro? ¿Llamamos a la policía? ¿A una ambulancia?

Compruebo la temperatura del bebé poniendo mi mano en su frente y noto que está caliente; luego miro a Ari.

—Tenemos que llevarlo a un hospital.

—¿Qué? —La expresión de mi novia es de puro terror.

Echo a andar hacia nuestra casa, rápido y con el bebé en brazos, a la vez que Ari camina pisándome los talones. Dejamos a Tomate, vamos hasta el coche y le tiendo el bebé a mi novia, envuelto en una mantita.

—Cógelo. Yo conduzco.

—¿Qué? —Mi amor no aparta sus ojos aterrados del bebé, que no para de llorar—. No pienso cogerlo. Se me va a caer. Yo no sé, Álvaro.

—Venga, enana. Lo vas a hacer de puta madre.

Finalmente, sujeta al bebé con miedo y con todo el cuerpo temblándole, y lo acuna. Le abro la puerta del asiento trasero y, cuando se mete, me siento en el del conductor.

—¿Estás bien? —pregunto dándome la vuelta.

El bebé no para de llorar y Ari continúa meciéndolo sin dejar de mirarlo como si fuera una especie extraña.

—No lo sé. No se calla.

De camino al hospital, también Ari se pone a llorar y, durante todo el trayecto, Cody se convierte en un concierto de llantos; yo estoy que me subo por las paredes, atacado de los nervios por escucharlos lloriquear. Me detengo en un semáforo en rojo y giro mi cabeza hacia los dos.

—Ari, tranquilízate. Si tú no te calmas, él tampoco lo hará —le digo intentando parecer sereno.

—¡Pero es que es muy feo! —me responde entre sollozos—. ¡Parece un gremlin!

Dios mío, esta chica me va a matar.

Los coches que hay detrás de nosotros comienzan a tocar el claxon con insistencia y vuelvo a la realidad, porque el semáforo se acaba de poner en verde. Cuando aparco cerca del hospital, me apeo de Cody y le quito a Ari el bebé de las manos por si puedo calmarlo.

Y, como por arte de magia, deja de llorar mientras lo sostengo.

—¿Cómo lo has hecho? —inquiere mi amor, sorprendida.

—Ni puta idea.

Atravesamos la puerta de urgencias y nos encontramos la sala atestada de gente. Diviso a una enfermera y me acerco a ella con decisión antes de que se escape de mi vista.

—¡Oye! —la llamo, y ella ladea su cabeza hacia mí—. Nos hemos encontrado a este bebé abandonado en la basura. Está ardiendo y no ha parado de llorar en todo el camino... Aún lleva el cordón umbilical.

—Oh... ¿Qué me estás contando? —La expresión de la enfermera es de conmoción y luego me roba al bebé de los brazos, que vuelve a empezar a llorar—. Voy a llevármelo para que lo examinen y llamaremos a la policía.

Cuando se marcha con el bebé en brazos, me quedo quieto, con la vista fija en el camino por donde se ha ido y maldiciendo mentalmente a quien sea que haya dejado abandonado a ese niño como si fuera un trozo de mierda.

—Álvaro, debemos irnos. Ya hemos hecho lo que teníamos que hacer. —Ari me saca de mis pensamientos y coloca su palma en mi hombro—. Estará bien y le buscarán alguna familia.

—Necesito quedarme para asegurarme de que de verdad está bien. —La miro y me pierdo en sus ojos verdes tan preciosos—. Lo entiendes, ¿verdad?

Ari lee todo lo que está escrito en mi mirada sin que sea necesario que yo le diga nada. Sabe perfectamente lo que se me está pasando por la cabeza y las infinitas emociones que estoy sintiendo.

—De acuerdo. Quedémonos.

* * *

Tras un par de horas sentados en la sala de espera, en las que la policía nos ha pedido que le relatáramos todo lo ocurrido para poder encontrar a los padres de ese bebé, diviso a la misma enfermera de antes y me acerco a ella con Ari detrás de mí.

He estado todo el rato preocupado por ese bebé y por lo que le ha tocado vivir. Mi hermana y yo, por lo menos, tuvimos la suerte de que Blanca nos diera en adopción, porque no tenía los recursos suficientes para hacerse cargo de nosotros y no acabase abandonándonos en mitad de la calle.

—¿Cómo está el bebé? —le pregunto a la enfermera.

Tengo el corazón en un maldito puño.

—Está en la incubadora recuperándose —me responde con una sonrisa—. Es un niño muy fuerte. Lo habéis salvado.

—¡Qué bien! —chilla Ari.

No puedo evitar sonreír como un tonto.

—¿Podemos verlo? —le pido a la mujer, esperanzado. Si no veo con mis propios ojos que ese bebé está bien, no me quedo tranquilo.

—Claro que sí. Acompañadme.

Ari y yo seguimos a la enfermera hasta la planta donde se halla el pequeño. Nos detenemos frente a una cristalera desde donde se ven las incubadoras ocupadas por bebés; algunos padres sostienen a los suyos en brazos.

—Ese es —nos indica la enfermera señalando uno de la primera fila.

Lo contemplo con admiración. Está dormidito y parece que se encuentra en perfectas condiciones dentro de la incubadora. Todavía no me cabe en la cabeza que haya sido abandonado si es lo más precioso que he visto en toda mi vida.

—A mí me sigue pareciendo un gremlin —comenta Ari a mi lado, y yo suelto una risita sin despegar mis ojos del bebé—. Pero es mono.

Miro a la enfermera.

—¿Qué va a pasar con él ahora?

—Cuando le demos el alta, se lo llevarán los de Servicios Sociales para encontrarle una familia que lo cuide.

¿Y si no le encuentran una familia? ¿Y si no tiene la suerte que tuve yo y acaba en centros hasta que cumpla los dieciocho? ¿Y si no lo quiere nadie?

Vuelvo a posar mi vista en el pequeño. Se me cae la puñetera baba; estoy completamente enamorado de él.

—Yo lo quiero —digo de repente y sin pensar.

—¡¿Qué?! —exclama Ari.

—Quiero adoptarlo. —Poso mi mirada en la enfermera—. Yo puedo cuidarlo.

—Espero que estés de coña, Álvaro —interviene Ari, y me obligo a mirarla. Sabe que no estoy de coña con sólo descifrar mi expresión—. No puedes adoptar a todos los niños que no tienen padres.

—Ari. —Coloco mis manos en su rostro y la miro a los ojos, donde me encuentro con mi reflejo ilusionado—. Adoptémoslo juntos, por favor.

—¿Pero qué dices? ¡¿Estás loco?! —grita, roja de rabia, y se deshace de mis manos.

Vale, quizá sea una decisión de lo más precipitada y que ella aún no esté preparada para ser madre, pero yo necesito a ese bebé al igual que él necesita que le den amor.

Y yo tengo mucho amor para darle.

—Bueno... —nos interrumpe la enfermera, y los dos giramos nuestras cabezas hacia ella—. Os dejo para que lo penséis tranquilos. Es una decisión muy importante. Disculpadme. —Y se marcha.

Vuelvo a clavar mis ojos en los de Ari.

—Enana... —le suplico; ella se me queda mirando como si me faltaran cuatro tornillos—. Pensarás que me he vuelto loco, pero en cuanto he cogido en brazos a ese bebé, lo he sentido como si fuera mío, ¿sabes? Sé que es una decisión difícil y que somos muy jóvenes todavía... —Suelto un suspiro—. Pero yo lo quiero.

Mi amor se lleva las manos a la cabeza y niega de un lado a otro para después mirarme con algo parecido al odio.

—¡No puedes decidir eso por los dos! —estalla, y veo algunas lágrimas asomarse en sus ojos—. ¡Yo no quiero ser madre, y mucho menos de un recién nacido que nos acabamos de encontrar! ¡No pretendas que te apoye en esto! ¿Y si luego te arrepientes?

—No voy a arrepentirme.

—Yo, lo siento, pero no puedo... —susurra con la voz quebrada, y sorbe por la nariz—. Esto ya es demasiado...

—Ari...

—Tengo que pensar. Perdóname.

Y se va corriendo, dejándome con el corazón roto en mil pedazos. Otra vez.

¿Estaremos destinados para no estar juntos? Si ese es nuestro destino, menuda mierda. Yo quiero estar con ella toda la vida y me importa un pimiento si al universo no le gusta. Sin embargo, no la culpo porque no quiera adoptar a ese pequeño conmigo; en parte la entiendo. Que a tu novio se le cruce un cable de un momento a otro y quiera ser padre, no es una noticia fácil de digerir.

Pero esperaré lo que haga falta para que se lo piense.

Me concentro en volver a mirar al bebé y a la doctora que hay a su lado, y decido entrar en la sala para acercarme a la incubadora y admirarlo de cerca. No sé si puedo estar aquí, porque ni siquiera es mi hijo... Aún.

Madre mía, no puedo apartar mis ojos de él; necesito un jodido babero. ¿Por qué es tan guapo? ¡Nadie tiene que superar mi belleza!

—¿Quieres cogerlo? —me pregunta la doctora muy sonriente.

—¿Puedo?

Asiente y observo cómo lo saca de la incubadora para tendérmelo. Lo cojo con muchísimo cuidado y lo acuno, pegándomelo al pecho. Se mueve un poco, pero no abre los ojitos. A mí no se me quita la sonrisa de pánfilo de la cara y me doy cuenta de que tiene un lunar muy gracioso debajo del ojo izquierdo.

—Hola —le hablo con voz dulce; después alzo mi vista hacia la doctora—. ¿Tiene nombre?

—Todavía no.

—¿Puedo ponerle uno? —le pido, ilusionado, y ella dice que sí con la cabeza.

Hostia puta. Creo que me voy a cagar aquí mismo. Ponerle el nombre a este bebé es una responsabilidad muy grande; jamás he pensado de manera seria en cómo voy a llamar a mis futuros hijos. Pero lo que sí tengo claro es el nombre que elegiré si tengo una hija: Miriam.

Continúo acunando al bebé a la vez que mi neurona elige un nombre que sea bonito, moderno y con el que no le hagan bullying en el colegio.

—Alan —digo sin apartar mi vista de él, y repito ese nombre mil veces en mi mente.

Sí, me gusta. Cumple con las características que he mencionado antes.

—Te vas a llamar Alan y espero ser tu futuro papá.

Capítulo 70

Ari

Acabo de contarle a la mismísima Barbie Poligonera lo que me pasó con Álvaro anoche.

Sí, a la misma chica que lleva toda la puñetera vida haciéndome bullying y que la odio con todo mi ser. Mi excusa es que no tenía a nadie a quien escupirle todo; no quería ir a la casa de Álvaro y que él apareciera; Sandra se fue a Madrid después de la boda; Chris y John están de luna de miel; con Diego las cosas siguen un poco tensas y no quiero amargarle con mis problemas; y a mi madre no pienso contarle nada, porque seguro que me acaba juzgando o soltándome su famosa frase de «te lo dije». Además, ha estado toda la noche dándole que te pego con Marcos en su habitación, pensando que ni Mónica ni yo estábamos.

—¿Has acabado? —me pregunta la Barbie terminándose de planchar el pelo delante de su espejo.

Estoy sentada en su cama, engullendo un tarro entero de helado de chocolate sin ayuda y contemplando cómo la Barbie se peina su pelo de plástico.

—Sí —respondo.

—Pues ya te puedes marchar de mi cuarto, cerdi. Tengo que terminar de arreglarme y no pienso permitir que me veas desnuda.

—Tranquila, que no quiero acabar traumatizada por ver tus tetas. O mejor dicho... Por no verlas, porque tienes una maldita tabla de planchar —me burlo, y ella me saca el dedo corazón; después me levanto de la cama y me dirijo a la puerta, pero antes de salir, me doy la vuelta y miro a Mónica para preguntarle una cosa con la que llevo comiéndome la cabeza bastante tiempo—. ¿Qué tienes con Diego?

La Barbie se ríe con su arrogancia apestosa.

—Me gusta.

Reprimo una risita ante esas palabras tan patéticas.

Patéticas como la que lo ha dicho.

No quiero a uno de mis mejores amigos y a mi peor enemiga juntos. De eso nada. Diego se merece a alguien mucho mejor que Mónica, porque seguro que ella va a terminar rompiendo su corazón. Mi amigo es muy enamoradizo.

Miro a la Barbie y la señalo a modo de advertencia.

—No vas a estar con él porque yo no lo voy a permitir. Le vas a hacer daño.

Vuelve a soltar una risita.

—Te aseguro que no le haré más daño del que le has hecho tú.

—Eres una zorra —le espeto.

—¿Yo? —inquiere señalándose a sí misma, y suelta una sonora carcajada—. Lo dice la chica que le ha sido infiel. Yo, por lo menos, no iba poniéndole los cuernos a mis novios. Lo que tú has hecho es de una auténtica zorra. Entiendo que Álvaro sea mucho Álvaro, pero Diego no se merecía eso; es el chico más buenazo con el que me he topado y le habéis hecho daño entre los dos.

Que esta tipa me esté echando una regañina sobre poner cuernos me parece algo de lo más surrealista.

—No te he pedido tu opinión —le contesto fingiendo una sonrisa.

—Mira, espero que tu berrinche con Álvaro se te quite pronto, porque él tampoco se merece que le hagas daño en un momento tan importante. Siempre huyes cuando las cosas se tuercen con los demás. Eres una inmadura.

La miro con los ojos entornados. ¿Qué sabe ella? ¿Es que acaso su cerebro se ha despertado de repente después de haber estado durante años dormido?

—Déjame en paz.

Me largo de su habitación, cerrando de un portazo, y bajo hasta la cocina, donde me encuentro a mi madre y a Marcos desayunando tan felizmente como reyes.

—Ariadna. —Mi madre me mira como si hubiera visto un fantasma—. No sabía que estabas aquí.

Por lo menos está viva después de lo de ayer. Cuando volvieron de cenar, no salí de mi habitación en toda la noche y me puse los cascos con el volumen al máximo para no escucharlos.

—Vine anoche. Tuve una discusión con Álvaro —le digo, y me siento a la mesa.

—¿Qué os ha pasado? —quiere saber Marcos—. ¿Le tengo que cortar las pelotas?

—No —contesto, y me sirvo café en una taza.

—Te lo advertí, hija —interviene mi madre señalándome con un cuchillo lleno de mantequilla—. Ese quinqui no es bueno para ti.

Lo dice la mujer que se está tirando al padre biológico.

Marcos suelta una risa sarcástica.

—¿Por qué tanto odio hacia mi hijo? ¿Porque yo lo engendré?

—Pues sí —le responde mi madre—. De tal palo, tal astilla.

—Y menudo palo... —Marcos se la queda mirando, travieso, y yo me atraganto con el café.

—¿Cómo puedes ser tan grosero con la niña delante? —lo regaña la sargento mientras no paro de toser—. ¡Sinvergüenza!

Marcos me da palmaditas en la espalda, aguantándose la risa.

—Perdón, Ari —se disculpa.

Una vez que mi madre termina de desayunar, se levanta de su silla y le ordena a Marcos con su voz autoritaria que friegue los cacharros antes de marcharse a su «pocilga».

—¡No es tu criado! —le grito cuando desaparece de la cocina.

—No me importa, Ari —me dice Marcos.

Lo ayudo a quitar la mesa y a colocar todos los cacharros en el fregadero. Me dispongo a fregarlos cuando Marcos me lo impide y yo no tengo más remedio que ceder.

—¿Te molesta que esté con tu madre? —me pregunta de repente, con la vista clavada en el plato que está fregando, y yo lo miro frunciendo el ceño.

—Claro que no. Nunca había visto a la sargento tan feliz; parece otra persona cuando está contigo —le digo con sinceridad—. Me alegro por vosotros, sea lo que sea lo que tengáis.

—Gracias, Ari. —Marcos me sonríe con ternura—. ¿Qué ha pasado con Álvaro?

Suelto un bufido y me subo a la encimera para relatarle la historia sin que se me cansen los pies.

—Ayer nos pasó algo muy curioso. Nos encontramos un bebé en la basura y lo llevamos al hospital de inmediato —le cuento, y él me mira sorprendido—. Álvaro se ha empeñado en adoptarlo, pero yo no quiero. Aún no estoy preparada para ser madre, así que huí de él.

—Os pasan unas cosas muy peculiares. —Sonríe—. Debes hablar con él. Si os habéis encontrado con ese bebé, es por culpa del destino.

—¿El destino? —Me carcajeo y me bajo de la encimera—. Estás como una cabra.

—Voy a ir ahora mismo a tirarle de las orejas para que venga y habléis muy seriamente.

—Pero le dices de mi parte que lo odio.

* * *

Cuando abro los ojos después de haber estado toda la tarde durmiendo, me encuentro a Álvaro en mi habitación, sentado en el alféizar de mi ventana. Me incorporo y me estiro, dando un sonoro bostezo. Álvaro ladea su cabeza hacia mí y sonríe, pero lo noto triste.

—Dormilona —me dice, y se acerca a mi cama para acurrucarse junto a mí.

Ni siquiera lo miro porque sigo molesta por la decisión que ha tomado sin haberlo hablado conmigo antes.

—¿Qué haces aquí? ¿No estabas con tu futuro hijo adoptivo?

Mi novio suelta un profundo suspiro.

—No me dejan adoptarlo.

El primer impulso que siento al oír esas palabras es mirar a Álvaro, así que lo hago, pero él tiene su mirada concentrada en sus manos.

Ay, no. Como me llore, me derrumbo con él.

—¿Por qué no? —quiero saber.

—Porque debo tener veinticinco años.

Bueno, le quedan tres años para cumplirlos; tampoco es tanto.

Coloco mis manos sobre las suyas y apoyo mi cabeza en su hombro.

—Seguro que encuentran una familia que lo quiera mucho. Estará bien, Álvaro.

—Eso espero.

Levanto mi cabeza y lo obligo a mirarme, sujetándolo del mentón.

—Perdóname por salir corriendo —me disculpo contemplando sus ojos tristes, y le doy un tierno beso en los labios.

—Estabas en todo tu derecho a huir. —Se ríe sin ganas—. Te entiendo. Yo también hubiera huido si fuera tú. Pero ya no importa; no lo puedo adoptar.

Lo vuelvo a besar.

Me duele que piense de mí que soy una cobarde y que no lo quiero lo suficiente como para tener hijos con él.

—Serías un padre genial —lo intento animar, y le acaricio la barba de tres días—. Yo sería la mala madre. Estoy segura de que se me caería al suelo o se me perdería cuando lo sacara al parque. Ese bebé no se merecía tener una madre trastornada como yo, porque le gritaría y se asustaría de mí, o probablemente se me iría la pinza y acabaría suicidándome de verdad, sin nadie que me detuviera, y crecería sin madre. Tú tendrías que cuidarlo solo, me visitaríais una vez al mes a la tumba, y el niño, cuando tuviera más edad, me odiaría por haberlo abandonado. Me manifestaría en Halloween y os asustaría, pero haría el amor contigo y luego volvería a mi infierno.

Álvaro se ríe a carcajadas, coge mi mano y la besa. En realidad no he dicho todo eso porque sea lo que de verdad pienso, sino para que mi novio se alegrara un poco, y lo he conseguido.

—No digas eso, tonta —me dice sonriendo, esta vez su sonrisa es verdadera—. Seríamos unos padres guays.

—Si tú lo dices...

Me da un fuerte abrazo y planta muchos besos en mi mejilla.

—Vente a casa conmigo, por favor. Te necesito.

—Claro, cariño.

Antes de salir de mi casa, me aseguro de que estoy presentable mirándome en el espejo. Tengo un par de legañas en la cara y unos pelos de loca, pero no me importa. De camino hacia nuestro hogar en Cody, decidimos hacer una parada en el hospital para visitar al bebé. Mi novio me ha contado que le ha puesto un nombre: Alan. Y yo no he podido evitar reírme.

Entramos en la sala donde se encuentran los recién nacidos y nos acercamos al nuestro.

¿Al nuestro? ¿Qué demonios acabo de pensar? Me río para mis adentros porque Álvaro me está contagiando su instinto paternal. Bueno, en mi caso sería maternal.

Echo un vistazo a la incubadora donde duerme Alan y sonrío porque su cara de gremlin no ha cambiado.

—¿Pero estás seguro de que podemos estar aquí? —le pregunto a Álvaro, que está formando un charco de babas a nuestro alrededor—. No somos sus familiares ni nada.

—A mí no me han echado y me han dejado cogerlo durante un buen rato.

—¡¡¿¿Que te han dejado cogerlo??!! —exclamo con mi voz de pito, impresionada, y una enfermera que hay a unos metros de distancia se me queda mirando.

—Sí, enana. ¿Quieres cogerlo? —inquiere mi novio, ilusionado.

—Eh... No sé...

Álvaro llama a la enfermera que se ha asustado de mi vocerío y le pregunta si podemos coger a Alan; ella nos da permiso y lo saca de la incubadora. Me lo tiende y lo intento sostener, cagada de miedo por si se me escurre de los brazos. No tengo ni idea de cómo acunar a un bebé, a pesar de que ayer lo haya cogido mientras nos dirigíamos al hospital y haya practicado cogiendo a Dylan unas cuantas veces.

—Hola, niño —le hablo, y me doy cuenta de que Álvaro nos observa con cara de pánfilo.

Por favor, que alguien sea tan amable de darle un babero.

Como cuando lleguemos a casa me diga que nos pongamos manos a la obra para hacer un bebé, cojo el cuchillo más grande de la cocina y le corto la Alvariconda y los dos Alvariconcitos, y se los doy de comer a Tomate y a los gatos.

—Se te da bien —dice, y yo suelto una risa sarcástica—. ¿A que es precioso?

Miro al bebé para verle la guapura que le ve mi novio.

—Los gremlins no son preciosos.

—No le digas así —replica mirándome con los ojos entornados, dolido; después extiende sus brazos, indicándome que le dé a Alan—. Dámelo, ya lo has tenido mucho rato y lo estás insultando. No te mereces acunar al precioso Alan.

Le entrego a su gremlin y observo cómo Álvaro le susurra estupideces en un tono como si el bebé fuera tontito.

—¿Por qué le hablas como un alelado?

Mi novio aparta su vista de Alan y la posa en mí, asesinándome con sus ojos.

—Es idioma de bebé —me responde, y luego vuelve a mirar a Alan, que ha abierto los ojos—. Oh, tiene los ojitos azules.

Cuando llega la hora de irnos a casa para cenar algo, nos despedimos de Alan, prometiéndole que vendremos a verlo mañana. Mientras Álvaro conduce, siento que su mente está lejos de aquí; lo más seguro es que esté pensando en ese bebé, que no hace ni un día que lo conoce y ya se ha encariñado. Admito que yo también le he cogido un poco de cariño en el ratito que lo he sostenido, pero creo que será más feliz en otra familia; nosotros no podemos quedárnoslo y yo no estoy capacitada para ser madre.

—¿Por qué no le pides ayuda a tu padre? —suelto de repente mientras suena Miracles (Someone Special), de Coldplay y Big Sean.

—¿A Marcos?

—Al otro.

Silencio. Sólo se oye la música.

Nos detenemos en un semáforo en rojo y Álvaro ladea su cabeza hacia mí.

—No, gracias. Prefiero cortarme una pierna que pedirle ayuda a ese mamón.

—Por intentarlo... —murmuro de brazos cruzados. Apoyo mi espalda en el asiento y mi vista se clava en la carretera, como si estuviera enfurruñada.

—No creo que pueda ni quiera ayudarme, Ari.

Continúo de brazos cruzados sin dirigirle la palabra y avanzamos cuando el semáforo se pone en verde. Diez minutos después, Álvaro aparca a Cody frente a la casa y apaga la música. Sé que tiene sus ojos fijos en mí, así que me obligo a mirarlo.

—Prométeme que tendremos muchos hijos —me dice con una media sonrisa.

—¿Cuántos son muchos?

—Veinte.

—Dos —contraataco. Ni de coña voy a tener veinte hijos.

—Vale, veintidós. No se hable más. —Me roba un beso y se esfuma del coche sin que yo pueda responderle nada.

Lo persigo hasta la casa, Tomate nos da la bienvenida, los gatos pasan de nosotros y sigo a Álvaro hasta la cocina. Saca dos pizzas del congelador y me las enseña para que elija.

—Pepperoni —digo, y lo señalo con el dedo índice—. Y no pienso tener veintidós hijos. ¿Estás loco? —Hago aspavientos con los brazos—. ¡Tendríamos que empezar ahora mismo!

—¿Y cuál es el problema? —Me dedica una sonrisa traviesa y mete la pizza en el horno—. ¿Creamos el primero mientras se hace la pizza? —Se acerca a mí, me coge en brazos y me sienta sobre la mesa para colocarse entre mis piernas.

—No estarás hablando en serio, ¿verdad? —inquiero. Álvaro comienza a besarme el cuello, haciendo que pierda todos los sentidos, y después me besa en los labios—. No quiero hijos todavía. Tengo que acabar mis estudios que ni he empezado. Dentro de cuatro años, retomamos esta conversación.

Álvaro pone morritos.

—Está bien, lo entiendo —cede a regañadientes—. Primero tu carrera, pero ahora pienso hacerte el amor sobre esta mesa.

—Ya estás tardando, Álvaro Aitor.

Lo más gracioso de la situación es que, cuando terminamos, la cocina entera huele a quemado, indicándonos que la pizza se encuentra completamente carbonizada, y tenemos que meter la otra en el horno.

* * *

—Ari —oigo la dulce voz de Álvaro muy lejana—. Ari, vamos, despierta.

No abro los ojos.

—No... —susurro con mi cara enterrada en la almohada.

—Ariadna LeBlanc, o te despiertas o te tiro un cubo de agua fría.

Libero mi cara y miro a mi novio-despertador. Si pudiera, lo estamparía contra la pared para que dejara de sonar.

—¿Pero qué hora es?

—Las ocho —responde en tono jovial, sentado en el filo de la cama y mirándome.

¿Cómo se le ocurre despertarme a las ocho de la mañana un domingo? ¿Quién, en su sano juicio, haría una putada así?

—Aitor, ¿por qué me haces esto? —inquiero con la voz adormilada aún, y vuelvo a cerrar los ojos.

—Tenemos que hablar con mi padre ahora que ha venido de vacaciones —me dice—. No he pegado ojo en toda la noche pensando en Alan. No pienso quedarme de brazos cruzados mientras no lo adopta nadie; imagina que no le encuentran una familia y crece en un centro de menores hasta que le den la patada en el culo cuando cumpla los dieciocho. Quiero pedirle ayuda a ese señor.

Demasiadas frases complicadas de entender tan temprano. Habría sido mejor hablar de este tema un poco más tarde, con una taza de café metida en el organismo para tener el cerebro lo suficientemente despierto y dar mi opinión. Creía que ya le había quedado claro que no quería hijos hasta mucho después de que me graduase.

Pero no. Es Álvaro, el tipo que no deja nada a medias hasta que por fin lo consigue.

—Y yo quiero dormir... —murmuro.

—Vamos, Ari. Voy preparando el desayuno mientras te arreglas. —Me da un beso en la mejilla y se marcha de la habitación.

Encima está hablando en serio.

Cuando estoy duchada y vestida, bajo a desayunar y Álvaro se come sus cereales como si se los fueran a quitar.

—Así que al final has decidido pedirle ayuda...

—Sí. —Aparta la vista de su tazón y la posa en mí; su expresión de felicidad cambia a una de desilusión—. ¿No quieres?

—No es eso... —Doy un suspiro—. Sólo que ayer decidimos una cosa y ahora me vienes con otra.

Álvaro me agarra de la mano y me mira a los ojos.

—Mira, Ari. Sé que hemos pasado por muchas cosas y que todavía somos muy jóvenes. Volvimos hace unos meses a estar juntos y no sé lo que nos va a pasar a partir de ahora, pero de lo que estoy totalmente seguro es de que quiero permanecer a tu lado y descubrir lo que el jodido destino nos tiene preparado. —Sonríe, y yo estoy a punto de derretirme como un cubito de hielo en verano ante esas palabras—. No soy quien para pedirte que seas la madre de Alan, porque ni siquiera sé si me lo van a dar, pero necesito contar con el apoyo del amor de mi vida.

Aparto mi mano de las de Álvaro con brusquedad y me levanto de sopetón.

—Vamos a hacerle una visita al señor Buenorro —digo.

En menos de lo que canta un gallo nos encontramos frente a la puerta del piso donde vive Virginia, y Álvaro saca sus llaves.

—Creo que primero deberías tocar el timbre.

—¿Para qué? —pregunta con indiferencia—. Si no lo vamos a pillar haciéndose una paja en el sofá; ni siquiera se le levantará de lo anciano que es.

—Tampoco es tan mayor. Para la edad que tiene, está bastante bien.

Álvaro me mira y enarca una ceja.

—¿Te pone mi padre?

Mis mejillas se colorean de rojo al instante.

—¡Claro que no! ¡Sólo parece más joven!

—Uy, Ari. —Álvaro mueve las cejas de arriba abajo—. Te ponen los viejos. Ahora entiendo por qué lo llamas «señor Buenorro».

Le pego un guantazo en la barriga por ser tan gilipollas.

—Cállate.

Álvaro se ríe y abre la puerta con la llave. Enseguida nos encontramos con una imagen de lo más inverosímil: Lorenzo en mitad del salón, haciendo pompas de jabón con un pompero de niños pequeños, vestido con un pantalón de chándal negro y una camiseta básica azul marino, y con el pelo revuelto.

—¡Tú, viejo! —lo llama Álvaro, y su padre detiene su creación de pompitas y nos mira.

—¡Hola, chicos! —nos saluda muy sonriente—. ¿Qué hacéis aquí?

—Hola, Lorenzo.

—Menudas pintas de mendigo tienes —le dice Álvaro, y yo ahogo una risita. La verdad es que no estoy acostumbrada a ver a su padre tan desaliñado, ya que siempre va en traje—. ¿Y qué coño haces con las pompas?

—Me relajan —responde el otro, y le tiende el pompero—. ¿Quieres probar? Te vendría bien.

—En realidad he venido para pedirte ayuda —le contesta mi novio yendo al grano, y Lorenzo enarca una ceja, sorprendido; después deja el pompero sobre la mesita y mira con atención a su hijo—. Quiero que me ayudes a adoptar un bebé.

A mi suegro le entra un ataque de risa y me mira.

—Está de broma, ¿verdad, Ari?

Me enderezo y logro responder sin que me tiemble la voz:

—No es una broma.

Álvaro me observa, dedicándome una sonrisa, y me da un beso en la mejilla; luego vuelve a clavar su mirada en su padre.

—Papá, nunca te he pedido nada. Si me ayudas, te odiaré un poco menos.

A Lorenzo parece que le divierte esta situación porque no para de reírse, y Álvaro susurra algo parecido a «gilipollas». Entrelazo mi mano con la de mi novio para calmarlo y evitar que se le vaya la pinza con su padre.

—Lo siento, chicos. Es que parece un chiste —nos dice.

Sujeto la mano de Álvaro con fuerza.

—¿Nos vas a ayudar o qué? —le espeta; yo no digo ni pío.

—No puedo ni quiero. —A Lorenzo se le endurece la expresión—. Adoptar un hijo es un tema muy serio, no un juego de críos. Ni siquiera cumplís el requisito imprescindible de tener la edad mínima.

Mi novio me suelta la mano de un tirón y saca su móvil. Busca algo en él y se acerca a su padre.

—Este es. —Le enseña el teléfono con una foto de Alan—. Se llama Alan.

—Ah, muy bonito —comenta Lorenzo observando la foto—. Pero no puedo ayudarte.

Álvaro exhala con brusquedad y se vuelve a guardar el móvil en el bolsillo de sus vaqueros, a punto de estallar.

—¡Pues por algo eres un juez importante, joder! —brama Álvaro, gesticulando con sus manos—. ¡Sáltate las putas reglas! ¡Tienes muchos contactos! ¡Chasquea los dedos y aparecerán tus marionetas!

—No me hables así, niño —le responde su padre amenazándolo con el dedo índice. Me siento muy pequeña ahora mismo; no me gusta estar presenciando esta clase de discusiones—. No voy a ayudarte, Álvaro.

—¡Para una maldita cosa que te pido, vas y me dices que no! ¡Esto es increíble! —Álvaro niega, moviendo la cabeza de un lado a otro; después mira a su padre por última vez—. Vete a tomar por culo. —Y huye del piso a toda prisa.

—¿Ves, Ari? —me habla Lorenzo señalando la puerta de la casa—. Con ese temperamento ni siquiera pasaría las entrevistas. —Deja escapar un suspiro—. Pero intentaré hacer algo.

—No lo hagas —digo de repente, y él me mira frunciendo el ceño—. En realidad estaba deseando que te negaras a ayudarlo, porque yo no quiero adoptar ese bebé. Sólo quería que Álvaro no se enfadara conmigo.

Y me marcho de la casa como una exhalación.

Vale, he sonado demasiado egoísta, pero sigo sin poder decidir de la noche a la mañana hacerme cargo de un recién nacido que no tengo ni idea de cómo se cuida y que sería el centro de atención de Álvaro.

Llego hasta Cody y me meto en el asiento del copiloto; Álvaro me espera dentro.

—¿Has visto como era una mala idea? —cuestiona con la vista clavada en un punto fijo de la calle—. Es un hijo de puta y nunca cambiará.

—Tranquilo. —Me acerco a él y lo abrazo fuerte—. Por lo menos lo hemos intentado.

—No me pienso rendir tan fácil. —Se separa de mí y me mira a los ojos—. Estarás conmigo en esto, ¿verdad?

Mierda.

—Álvaro, yo... —intento ser sincera—. Yo no quiero. No puedo.

—¿Cómo que no puedes? —A mi novio se le borra toda la expresión del rostro—. Esta mañana me habías dicho que sí. No es posible cambiar de opinión tan rápido.

—Lo siento, Álvaro, pero yo no estoy capacitada para criar a un bebé tan joven. Ni contigo ni con nadie.

—¿Eso quiere decir que no voy a tener tu apoyo en esta situación? ¡Somos pareja, Ari! —me grita.

—¡Lo siento, pero no quiero!

Álvaro aparta sus ojos de los míos y mira al frente, sujetando el volante con fuerza.

—Sal del coche, por favor —me pide sin mirarme.

—¡¿Es en serio?!

—Sal del coche —repite.

Me callo, porque se me ha instalado un nudo en la garganta, y me apeo de su maldito Cody, cerrando de un portazo. Sale a la carretera y yo le saco el dedo corazón, porque sé que me está viendo desde el espejo retrovisor.

Tengo el interior hecho añicos por su culpa, las lágrimas se agolpan en mis ojos, me tiembla todo el cuerpo y estoy a punto de sufrir otra de mis crisis de mierda, así que me meto en el bar de Virginia y me encierro en el baño antes de que me vea alguien perdiendo los papeles. Me armo de valor y le pego puñetazos al espejo, justo donde se refleja mi cara, y consigo romper el cristal, llorando, rabiosa y rota, y con los nudillos ensangrentados.

Capítulo 71

Álvaro

Doy la vuelta con el coche y lo vuelvo a estacionar en el hueco que he dejado libre para ir en busca de Ari y solucionar las jodidas cosas. Hace unos minutos me he calentado sin razón aparente y la he cagado por millonésima vez con ella. No puedo obligarla a adoptar a Alan conmigo, porque es algo que tenemos que decidir entre los dos, y yo debería de haber respetado su decisión, pero no puedo evitar que me duela; le he cogido demasiado cariño a esa bolita rosácea con esos preciosos ojos azules que me han enamorado.

Bueno, y mi no-padre sigue siendo un cabrón; me esperaba que no me ayudara, aunque tampoco puedo obligarlo a que se salte las leyes por culpa de su hijo bastardo y de su posible nieto, más bastardo todavía.

Me he vuelto loco, lo sé.

Salgo del coche y no diviso a Ari cerca, así que atravieso la puerta del bar de mi madre, por si acaso ha entrado, pero tampoco la veo. Ni a ella ni a mi madre. Y las mesas no las está atendiendo nadie, porque me doy cuenta de que algunos clientes están a punto de perder la paciencia.

Decido entrar en el baño de mujeres, pero cuando descubro la escena, todo mi mundo se viene abajo: mi madre vendándole la mano a Ari, y el espejo de la pared destrozado y con chorros de sangre que van cayendo al lavabo, como si alguien hubiese estampado su puño infinitas veces.

—¿Pero qué ha pasado? —pregunto, y me acerco a ellas. La mano de Ari no para de temblar mientras mi madre se la venda—. Enana...

Sus ojos lucen enrojecidos y húmedos, y me miran con algo parecido al rencor.

—He tenido otra crisis de mierda —me responde en un tono de reproche, como si el responsable de lo que le ha pasado hubiese sido yo, y siento una punzada en el corazón, porque en el fondo tengo algo de culpa.

—Tienes que ir a un hospital, cielo —le dice mi madre con ternura.

—Yo la acompaño —intervengo.

—No quiero que me vuelvas a echar de tu puto coche —me espeta Ari mirándome, y su expresión de resentimiento continúa en su rostro—. Puedo ir yo sola.

—Ari... —susurro.

Ella me ignora y posa su mirada en mi madre.

—Siento lo del espejo, Virginia —se disculpa—. Te pagaré uno nuevo.

—No te preocupes, bonita. —Mi madre le sonríe—. Ahora, ve a curarte esa mano.

Al final, Ari acepta que la lleve al hospital a regañadientes, y antes de que entremos en el coche, me disculpo con ella mil veces y la abrazo con fuerza, pero con cuidado de no hacerle daño a su mano, aunque ella me dice que me odia con toda su alma y que me vaya a tomar viento con mi futuro hijo adoptivo. Por supuesto, durante todo el trayecto no decimos ni pío y pongo música para que sea un poco menos incómodo el viaje, aunque Ari permanece con su habitual cara de culo (la que pone cuando se cabrea y que la hace parecer bastante graciosa).

Cuando llegamos, la llaman para atenderla al momento y yo me quedo aguardando fuera, porque me ha pedido que la dejara sola y que me vuelva a ir a la mierda. Sin embargo, no me pienso ir a donde me ha dicho, porque aprovecho el momento para subir hasta la planta donde se encuentran los neonatos para hacerle una visita a Alan.

—Hola, pequeñín —lo saludo con voz dulce.

Ahí está, en su incubadora, tan dormidito como un ángel. Meto mi mano por uno de los accesos redondos y le acaricio la carita. Después, le pido a la doctora que lo saque, porque quiero cogerlo un rato. Lo envuelve en una mantita amarilla y me lo tiende; Alan se remueve entre mis brazos, pero no se despierta.

—Ya le han encontrado una familia de acogida —me cuenta la doctora sonriendo, y a mí, no sé por qué, pero me da un vuelco el corazón—. Le daremos el alta en unos días.

—Qué bien —le respondo fingiendo una sonrisa.

Si lo miro por el lado positivo, Alan tendrá una familia que lo cuide mientras alguien decide adoptarlo.

Me siento en un sillón que hay al lado de la incubadora para mecerlo, y comienzo a cantarle Lo saben mis zapatos, de Pablo López. Se me pasa volando el tiempo con el bebé y no me doy cuenta de que Ari está parada frente a mí hasta que levanto mi mirada.

—Por un momento he pensado que te habías largado —me dice, un poco molesta; yo continúo sentado—. Pero luego he caído en la cuenta de que tu queridísimo futuro hijo adoptivo estaba aquí y... ¡Bingo! —exclama estirando los brazos, y observo su mano vendada.

Alan se asusta del chillido de Ari y comienza a llorar; entonces lo vuelvo a mecer para que se calme.

—Shhh, tranquilo, no tengas miedo de Ari.

—Por Dios... —murmura mi novia—. ¿Vas a quedarte aquí todo el día o piensas irte en algún momento?

—Yo me quedaría todo el día si no tuviera que trabajar —respondo, y hago pucheritos mirando a Alan—. Te secuestraría ahora mismo.

Ari se da con su palma en la frente por presenciar mi locura.

—Te meterían en la cárcel, idiota —me espeta.

—Me importa una mierd... —Me detengo al darme cuenta de que se me iba a escapar una palabrota delante de Alan—. Una caca.

—Vamos, Álvaro, ya te estás encariñando demasiado. —Ari se agacha para estar a mi altura y nos miramos—. Tu Alan estará bien.

—Joder, Ari —mascullo, y me arrepiento enseguida de haber soltado otro taco.

—Vamos, Álvaro. Luego vienes a visitarlo.

Bufo. Qué injusticia.

Le digo a la doctora que vuelva a meter a Alan en la incubadora, Ari y yo nos despedimos de él y abandonamos el hospital.

—¿Cómo tienes la mano? —le pregunto, ya en Cody.

—Pues bien. Me han cosido puntos. —Me enseña la mano vendada—. Ha venido un psiquiatra con cara de gilipollas a hablar conmigo, pero no me ha caído bien, porque le he confesado que se me ha olvidado tomarme la medicación tres días seguidos y me ha regañado como si fuera una niña pequeña.

—¿Por qué se te ha olvidado?

Suspira, exasperada.

—Con todo el rollo de la mudanza y lo que ha pasado con el bebé, no sabía ni dónde tenía la cabeza. Además, dentro de dos semanas me presento al examen práctico de conducir y estoy muy nerviosa —admite con la vista clavada en su mano, y yo la agarro del mentón y la obligo a mirarme.

—Lo harás bien. —Le sonrío.

—Lo siento mucho, Álvaro —se disculpa con un hilillo de voz.

La acuno entre mis brazos y le doy un beso en la cabeza.

—No lo sientas, enana.

* * *

—No me explico cómo sales perfecto en todas las fotos —me dice Mel echándole un vistazo a la sesión de fotos que me acaba de hacer con su cámara en un parque—. Ni de improviso sales mal.

—Porque soy bello de cualquier manera. Es imposible que salga feo, Melody —le respondo, y me paso una mano por el pelo, todo coqueto, cuando alza su vista hacia mí—. Cuando publique esas fotos en mi Instagram, mis fans se volverán locas. Me regalarán los oídos diciéndome que soy guapo y que quieren que sea el padre de sus hijos.

—Cuánta modestia. —Mel pone los ojos en blanco—. ¿Cuántos suscriptores tienes ya en tu canal?

—Trescientos mil. He crecido una barbaridad gracias al vídeo que grabé con ese grupo famoso antes de verano.

Mi amiga levanta las cejas, sorprendida.

—Caray, Buenorro. Prométeme que tendrás siempre los pies en la Tierra —me pide; sus ojos me contemplan serios y me apunta con su dedo—. Por muy famoso que te hagas, que no se te suba a la cabeza, ¿eh? Si no, ya me encargaré yo de que se te baje la tontería con una patada en los huevos.

—Auch —suelto como si me hubieran dolido sus palabras.

Hoy le dan el alta a Alan y se lo llevan con una familia de acogida. He estado estos tres días visitándolo en el hospital (o más bien, viviendo allí). Cada vez que salía de trabajar del bar de mi madre, me iba a verlo hasta que se hacía de noche. Le he regalado un gatito gris de peluche y un chupete con el dibujo de un cerdito; también se lo he presentado a Marcos, a Diego y a Dylan, y los tres se enamoraron de él al instante. A Chris y a John, como continúan de luna de miel, los he estado molestando con fotos, igual que a Sergio y a Sandra. Ari me dice que mi neurona se ha quedado en coma y que no se va a despertar jamás.

Mel y yo nos largamos del parque y nos dirigimos hacia el hospital en Cody para que pueda despedirme de él. Ari también vendrá dentro de un rato, porque antes ha quedado con sus amigos del psiquiátrico.

—¡Ay, pero qué cosita! —exclama Mel en cuanto ve a Alan en su incubadora. Decide cogerlo en brazos y le empieza a hacer carantoñas ridículas—. Eres un bebé muy bapo.

Se me hace algo extraño presenciar a mi amiga, que odia los críos, haciéndole tonterías a Alan.

—¿No decías que no te gustaban los niños? —inquiero.

—Me gustan, pero sólo para un ratito. Después me desespero y me dan ganas de romper platos contra la pared cuando lloran.

—Pero Alan es precioso, ¿verdad? —Esbozo una sonrisa y le tiro suavemente del moflete al bebé—. Ojalá la madre se pudra en el infierno por haberlo abandonado en la basura.

Mel me mira entornando sus ojos, molesta, y yo pienso que he metido la pata con algo que acabo de decir.

—No culpes sólo a la madre; quizás el padre también ha tenido que ver. A lo mejor puede haber sido una chiquilla asustada, unos padres con problemas mentales, una mujer que se ha sentido obligada a tenerlo o que sufre malos tratos y no querría abortar... O simplemente ha sido alguien sin corazón... Hay mil motivos. Lo importante ahora es que Alan está a salvo.

Tiene razón, pero me cuesta creer que lo hayan abandonado, sea por el motivo que sea. Yo sería incapaz de hacer algo así.

—Dámelo. Necesito cogerlo —le pido, y no tarda en entregármelo.

—Hola —escuchamos la voz de Ari, y ladeamos nuestras cabezas hacia ella—. ¿Hoy se lo llevan, no? —quiere saber, refiriéndose a Alan.

—Sí —le contesto, un pelín triste.

Mientras Mel y Ari se turnan para coger al bebé, yo me siento en un sillón con un folio en blanco y un bolígrafo para escribirle una carta, por si algún día se entera de lo que ocurrió y tiene ganas de conocer al pirado que le salvó la vida y quiso adoptarlo con veintidós años.

Tras varios minutos pensando qué decirle y observando cómo Ari le hace carantoñas, comienzo a escribir, utilizando palabras simples para que me entienda:

Hola, Alan...

Me llamo Álvaro, pero seguro que no sabrás quién soy cuando leas esta carta (si es que la lees, claro). No sé cuántos años tendrás, pero espero que seas un poco mayor y sepas tu historia.

Cuando naciste, mi novia y yo fuimos los que te encontramos y te llevamos al hospital. Te visité todos los días que estuviste en la incubadora, y enseguida te cogí cariño y quería ser tu papá.

Si lees esto en algún momento, me gustaría conocerte para saber que estás bien y que tienes una familia que te quiere. Si usas internet, puedes buscarme como Álvaro González Buenorro, por si quieres saber quién soy; también tengo un canal de música en YouTube. Si al final no quieres conocerme porque piensas que soy un tipo extraño, lo entenderé.

Te dejo mi número de móvil si quieres llamarme.

Te quiero,

Álvaro

Estoy chiflado. Puede que ni lea la carta porque acabe tirada en la basura o se pierda. Y si la lee, se asustará de mí.

Le escribo mi número y guardo el folio doblado en un sobre. Cuando lo cierro, me doy cuenta de que acaba de llegar la doctora con una mujer, así que me levanto del sillón y Ari me devuelve a Alan para que pase sus últimos minutos conmigo. Le doy besos por toda su carita e inhalo su aroma de bebé.

—Nos volveremos a ver algún día, chiquitín —le digo meciéndolo, y él me sonríe—. Te quiero mucho.

—Hola, chicos —nos saluda la doctora, y señala a la mujer que hay a su lado—. Ella es la trabajadora social. Ya ha llegado la hora de que Alan se vaya.

En cuanto pronuncia esas palabras, le lanzo a la trabajadora social unas cuantas miradas asesinas. Sé que no tiene la culpa y que sólo hace su trabajo, pero no puedo evitarlo. A continuación, la doctora me pide que le dé a Alan, aunque yo me quedo como una estatua.

—Álvaro, dáselo —interviene Ari.

Hago el esfuerzo de entregarle a Alan a la trabajadora social y ella intenta cogerlo, pero yo no lo suelto.

—Muchacho, tengo que llevármelo —me dice la ladrona de bebés; los dos estamos sujetando a Alan.

Tengo un jodido nudo en la garganta.

—Álvaro, suelta a Alan —me vuelve a ordenar Ari con su voz de sargento, y oigo los sollozos de la dramática de Mel.

Me obligo a soltarlo y un trozo de mi corazón se va con él. Antes de que la ladrona de bebés se marche con mi Alan, me saco del bolsillo de mis vaqueros un colgante de plata con su nombre y se lo doy a la mujer, junto con la carta.

—Que lo lleve siempre, por favor —le pido mirándola fijamente, refiriéndome al colgante—. Y que lea la carta cuando conozca toda su historia.

—De acuerdo.

Me quedo mirando cómo la mujer desaparece con mi Alan, sintiendo un vacío en mi interior.

—Qué escena tan conmovedora —comenta Mel con la voz rota y sonándose los mocos.

Ari me abraza con fuerza y yo la rodeo con mis brazos.

—Estará bien, Álvaro —me asegura por enésima vez.

* * *

—Otro hijo y un nieto... —suelta Marcos como si estuviera ido de este mundo, sentado en el otro sofá y sin dejar de mirar a Dylan, que está jugando con Tomate y los gatos.

El hombre ha venido a nuestra casa para traernos a Ari y a mí comida china, y Diego me ha dejado a Dylan durante unas horas porque tenía que irse con su madre a un sitio, aunque también lo ha hecho para que me animara un poco con mi sobrino tras lo que ha ocurrido con Alan.

—Otro hijo y un nieto... —repite Marcos, y yo estoy a punto de tirarle un cojín a la cabeza porque no estoy de humor.

—Sí, otro hijo y un nieto —le dice Ari sentada a mi lado.

Mientras comíamos, mi fabulosa novia ha metido la pata y le ha contado a Dylan que el hombre de la barba era su abuelo; entonces Marcos se ha quedado un poco mosqueado ante esa etiqueta y le he tenido que soltar que tiene otro hijo y que Blanca se quedó embarazada antes de huir a Barcelona. Mi padre biológico ha estado llorando durante más de media hora y, desde entonces, permanece con la vista clavada en Dylan y repitiendo las mismas palabras una y otra vez.

—Otro hijo y un nieto...

Pongo los ojos en blanco y Ari no para de reírse a mi lado mientras está concentrada en su bloc de dibujos.

—¿Qué dibujas, enana? —le pregunto inclinándome un poco hacia ella para ver su dibujo, pasando olímpicamente de Marcos.

—A ti y a Alan —me responde enseñándomelo. Se me encoge el corazón al verme dibujado cogiendo a Alan en brazos—. ¿Te gusta? He pensado que te haría ilusión.

—Joder, me encanta —le contesto contemplando el dibujo, embobado.

—Otro hijo y un nieto... —murmura Marcos.

—¡Puto! —chilla Dylan apuntándolo con su dedito.

—¡Cállate ya! —Le tiro a Marcos un cojín a la cabeza, pero él no se inmuta y continúa pasmado, observando a Dylan.

Siento lástima por la almorrana cuando lo conozca... O lástima por Marcos cuando conozca a Diego. No sé qué es peor. Me imagino la situación y me entran ganas de echarme a reír, porque estoy seguro de que Marcos no parará de llorar, abrazándolo, y Diego se pondrá dramático y se desmayará.

Capítulo 72

Diego

Estoy ultimando los detalles del capítulo que me toca subir mañana a Wattpad. Ya casi termino de escribir la cuarta y última parte de mi saga, y estoy seguro de que será muy difícil despedirme de estos personajes a los que les he cogido demasiado cariño. Tengo el final planeado, pero quizá lo cambie en el último segundo.

Son las tres de la mañana y estoy sentado a la mesa del salón con el portátil para no molestar el sueño de Dylan en mi habitación, con el ruido de las teclas y la luz de la pantalla.

Me vibra el móvil, que lo tengo al lado del ordenador, y leo el nombre de Mónica.

¿Qué quiere esta chica tan tarde? Pero, sobre todo... ¿Qué quiere de mí? No he vuelto a hablar con ella desde la boda de Chris y John, donde me dijo que aprobó los exámenes de selectividad y que la habían aceptado en la carrera de Medicina, y yo le conté, borracho como una cuba, mi mal de amores con Tania, y estuvo escuchándome como si fuera mi amiga de toda la vida; también nos prometimos que quedaríamos algún día como amigos y no como profesor-alumna.

El móvil continúa vibrando sobre la mesa y decido descolgar la llamada.

—¿Mónica?

—Diego, perdóname por llamarte a estas horas, pero acabo de salir de una fiesta y dos tíos llevan un buen rato persiguiéndome por la calle mientras se ríen; uno de ellos no ha parado de lanzarme miraditas en la disco. —Por su tono de voz, se nota que está asustada—. Me quedan unos quince minutos para llegar a casa yo sola.

Me pongo tenso.

—Mónica, no te detengas. Tira por los lugares donde haya gente y no cuelgues, ¿vale? Voy a ir a recogerte.

—¿Gente a las tres de la mañana? —me espeta, sarcástica—. Espera, estoy viendo un grupo de chicas que parecen inofensivas. Voy a unirme a ellas hasta que esos tíos se larguen.

—No te separes de esas chicas hasta que yo llegue.

Mónica me dice la dirección donde se encuentra y cuelgo. Voy a mi habitación para ponerme mis zapatillas de deporte, cojo las llaves del coche de mi madre y salgo de mi casa con unos pantalones cortos y una camiseta de manga corta vieja que uso para dormir. Conduzco lo más rápido que puedo sin sobrepasar el límite y con la carretera despejada, hasta que diviso en la acera a un grupo de unas ocho chicas, Mónica incluida. Detengo el coche en doble fila y espero a que Mónica se despida de ellas.

—Muchas gracias por venir, Diego —me dice cuando se sienta en el asiento del copiloto. Lleva el pelo suelto, un vestido veraniego de tirantes azul marino con dibujos de florecillas, que le llega por encima de las rodillas, tacones blancos y un bolso de mano del mismo color—. Les he contado a las chicas lo que me ha pasado y se han portado muy bien conmigo. ¿Estabas dormido ya?

—Escribiendo —le respondo conduciendo en dirección a mi casa.

—¿Tan tarde?

—La inspiración aparece cuando menos te lo esperas.

Mónica se ríe.

—Algún día leeré lo que escribes, quizá cuando no me dé pereza.

—Creía que te gustaba leer... Con eso de que te has leído Harry Potter...

—Ya... —Suelta una risita, nerviosa.

Mejor será que no lea nada mío, porque seguro que se empezará a reír de las cosas que escribo tan empalagosas y con escenas de sexo tan horribles.

Lo que queda de camino transcurre en absoluto silencio hasta que aparco en la cochera.

—Todavía estoy temblando —confiesa Mónica, y yo ladeo mi cabeza hacia ella para mirarla.

—¿Por qué te has ido sola?

—Porque mis amigas estaban pasando de mí; me han dicho que me estaba convirtiendo en una aburrida y no querían acompañarme hasta mi casa, así que me largué. —Suspira—. Iba a pedir un taxi, pero la cartera se me ha perdido en la disco. Además, creía que no me pasaría nada por venirme sola.

—Cuando te pase algo como esto, no dudes en llamarme. —Le coloco un mechón de su pelo detrás de la oreja; lleva pendientes plateados con forma de estrella.

—Gracias, Diego, en serio. —Se abalanza sobre mí y me da un abrazo; yo se lo correspondo con gusto—. Eres el chico más bueno que he conocido.

—Esto... ¿Gracias? —contesto sin saber qué decir—. Tenemos que irnos ya.

Al final siempre soy eso: el chico bueno.

—Shhh —suelta sin dejar de abrazarme; imagino que estará muy cómoda con la cabeza escondida en mi pecho—. Todavía no.

—Como quieras.

Mónica comienza a dibujar con sus dedos círculos pequeños en mi barriga por encima de mi camiseta, haciéndome cosquillas. Con lo tarde que es y el sueño que tengo, soy capaz de quedarme dormido aquí mismo, abrazando a esta chica.

Doy un bostezo y los ojos se me cierran. Mónica desentierra su cabeza de mi pecho; yo abro los ojos de golpe y me doy cuenta de que me está mirando.

—¿Te estás durmiendo?

—No, sólo descansaba los ojos —miento.

—Qué mono.

—Es que es muy tarde. Debería estar durmiendo junto a Dylan. Soy un mal padre.

—No eres un mal padre —replica, y me da un golpecito en la nariz con su dedo índice—. Dylan está perfectamente durmiendo solito.

Se me escapa otro bostezo como respuesta y Mónica me contempla esbozando una sonrisa; entonces se acerca a mi boca y me besa, haciendo que me ponga en estado de alerta de inmediato. Al principio estoy impresionado, pero luego muevo los labios sobre los de ella y cierro los ojos; nuestras lenguas se juntan y a mí no me funciona bien el cerebro a las tantas de la madrugada como para resistirme. Finalizamos el beso y Mónica continúa con sus besos en mi cuello. Una parte de mi cuerpo se despierta por completo y me es muy difícil disimular porque llevo un pantalón de chándal corto.

¿Qué hago? Con Mónica mordisqueándome el cuello no puedo pensar con claridad. Es como una serpiente que nubla mis sentidos con su veneno. El Diego de mi interior se cachondea de mí y no lo culpo, porque yo también me reiría de alguien como yo.

¿A quién quiero engañar? Ya le he echado a Mónica el ojo unas cuantas veces, pero no me quiero llevar otro chasco.

—Mónica... ¿Puedes parar? —le pido, y ella se detiene y me mira sin comprender.

—¿He hecho algo mal?

—No, no —respondo de manera apresurada—. No es un buen momento. Tú acabas de venir de fiesta y no sé cuánto has bebido, y yo estoy medio dormido.

—Ya, entiendo. —Se encoge de hombros en expresión desenfadada y se incorpora en el asiento del copiloto—. No quieres liarte con la mala de la película.

—No es eso. —Sonrío—. Me gusta hacer las cosas despacio.

—Dios mío. Eres de lo que no hay.

Se apea del coche y yo hago lo mismo. Se arregla el vestido y salimos de la cochera; rebusca en su bolso las llaves mientras cruzamos hasta la casa de enfrente.

—Ya hablaremos —me dice.

—Buenas noches.

Me vuelve a agradecer que la haya ayudado esta noche, nos abrazamos y entra en la casa; yo me meto en la mía y subo hasta mi habitación. Dylan continúa profundamente dormido en mi cama y abrazando su osito verde, tal y como lo dejé cuando bajé a escribir al salón. Le doy un beso en la frente y me acurruco junto a él.

* * *

Cuando me despierto a las once de la mañana, Dylan no está a mi lado. Debería de haberme despertado más temprano para subir el capítulo y desayunar tranquilamente con mi hijo para llevármelo al parque, como hacemos todos los sábados.

Soy un desastre de padre y Dylan me va a odiar.

Me levanto de la cama y bajo en su búsqueda. Cuando entro al salón, me encuentro con una escena de lo más graciosa.

—¡Puto! —chilla Dylan tirado en el suelo, retorciéndose, mientras Álvaro le hace pedorretas en la barriga con la boca.

—¡Dylan! —lo regaño por seguir diciendo esa palabrota.

Los dos se detienen y posan sus miradas en mí.

—Menudo careto de zombi, almorrana —me dice Álvaro. Se levanta del suelo y se sacude los vaqueros; Dylan hace lo mismo, pero me fijo en que tiene una enorme mancha marrón en su camiseta del pijama.

—Oh, no... Mira cómo te has puesto. —Me acerco a mi hijo y estudio bien la mancha, que es de Cola-Cao.

También soy un desastre quitando manchas porque las dejo peor de lo que ya están. Yo no sé qué truco de magia usa mi madre para que desaparezcan sin dejar rastro.

—Se le ha derramado la leche encima —me explica Álvaro—. Estábamos jugando con las galletas de dinosaurio y... ¡Pum! —Hace una explosión con las manos—. Ocurrió una catástrofe.

Bueno, por lo menos el tarambana le ha preparado el desayuno.

—¿Desde cuándo se juega con la comida? —inquiero.

—Desde siempre, hermanito. —Álvaro coge a Dylan en brazos—. Tenías a mi bello sobrino muriéndose de inanición mientras roncabas.

Qué gilipollas es este tipo.

—Puto, quedo palque —le pide Dylan, diciendo que quiere ir al parque.

—Claro que sí, mini-almorrana.

Ah, muy bien. Ya quiere a Álvaro más que a mí.

Se oye la puerta de la entrada y, a continuación, unos tacones acercándose al salón. No hay duda de que es mi madre.

—Hola, mami —la saludo cuando entra en el salón, y Álvaro pone los ojos en blanco. Sin embargo, la expresión de mi madre es de cabreo—. ¿Qué pasa?

—¿Se puede saber quién está usando mi coche como si fuera un burdel? —pregunta, y nos enseña un pendiente con forma de estrella.

El mismo pendiente que le vi a Mónica ayer.

—Hostia puta —murmura Álvaro, y suelta una risita de estúpido.

—Otia puta —repite Dylan.

Le lanzo a mi herman... A Álvaro una mirada asesina. Luego regañaré a ambos por haber dicho tacos.

—¿Y bien? ¿Sabes algo, Diego? —quiere saber mi madre mirándome—. Ha sido tu primo Adam, ¿verdad?

—No —respondo de inmediato. No quiero echarle la culpa a mi primo por una cosa que no ha hecho—. He sido yo.

—Oh... —suelta el tarambana, asombrado.

—Oh... —lo imita mi hijo.

Buah, espero que Dylan no se convierta en una minicopia de Álvaro, porque desde que lo conoce se está corrompiendo. Antes era un niño bueno e inocente y no decía palabrotas.

Mi madre también se ha quedado sorprendida por mi confesión. Espero que no me regañe mucho... Bueno, casi nunca me regaña.

—Pues dale esto a su dueña. —Se aproxima a mí y me planta el pendiente en la palma de la mano; después me señala con el dedo—. Y cuando uses mi coche para ciertas cosas, procura que yo no me entere.

—Lo siento —me disculpo; luego mi madre le dedica una sonrisa a Álvaro y se marcha del salón.

—Tu madre echándote la bronca ha sido bastante épico —comenta Álvaro en tono burlón. Deja a Dylan en el suelo y le tapa las orejas con sus manos para preguntarme—: ¿A quién te tiraste en el coche?

—A nadie.

Le destapa las orejas a mi hijo.

—Vamos, cuéntamelo —insiste, y junta las dos manos como si estuviera rezando—. ¿Quieres que me arrodille?

—No te lo pienso contar —sentencio.

—Los hermanos se cuentan las cosas.

Tengo ganas de pegarle un puñetazo en la cara, pero mi madre seguramente me regañaría.

—No soy tu hermano, idiota.

Álvaro hace muecas de burla y yo abandono el salón con la intención de darme una ducha antes de ir a devolverle el pendiente a Mónica.

Intento ducharme lo más rápido posible para no demorarme mucho, pero alguien descorre la cortina y me pego un susto de muerte que por poco me resbalo. Al encontrarme con la mirada de asesino en serie de Álvaro, me tapo mis vergüenzas con las manos.

—Tío, ¿qué estás haciendo? —le espeto, malhumorado, y él me mira cruzado de brazos y sonriendo de medio lado.

—No me voy a ir de aquí hasta que me sueltes quién es la desafortunada.

¡Venga ya! Y luego la almorrana soy yo...

—¡Que no te lo voy a decir! ¡Vete!

—Dímelo y me iré.

Pongo los ojos en blanco y decido contárselo para que me deje tranquilo.

—No me he tirado a nadie en el coche de mi madre; fueron sólo besos —le explico con las manos todavía puestas en mi entrepierna mientras me escucha con atención—. Quiero ir despacio, aunque no sé si ella va a querer lo mismo que yo, porque siempre me acabo enamorando de las que no quieren nada conmigo.

—Ahhh... Muy romántico todo, pero... ¿Quién es? ¿La conozco?

Exhalo; entonces suelto el nombre con el que sé que me hará bullying:

—Mónica.

—Hostias... —Ahoga una risita y coloca su palma en mi hombro, en expresión de apoyo—. Buena suerte, campeón.

Y por fin me deja a solas. Aunque la verdad es que hubiera preferido que me aconsejara algo...

Cuando acabo de ducharme, me visto y bajo a la cocina a desayunar. Álvaro me ha dejado una nota sobre la mesa y me ha escrito que se ha llevado a Dylan al parque; también me da ánimos para que sea sincero con Mónica e insulta a mi polla, diciendo que parece un anacardo.

Qué estúpido, por favor. Aún no me creo que ese botarate comparta sangre conmigo.

Tras acabarme el desayuno, me lavo los dientes y camino hasta la casa de enfrente. Toco el timbre y Ari, que imagino que habrá venido a visitar a su madre, me abre la puerta.

—Hola, Diego —me saluda, un poco sorprendida.

—Hola. —Fuerzo una sonrisa—. ¿Está Mónica?

—En el salón. —Hace un gesto con la cabeza, invitándome a entrar.

Persigo a Ari por el pasillo y encuentro a Mónica en el salón, sentada a la mesa, pintándose las uñas de azul. En cuanto alza su vista y me ve, dibuja una sonrisa.

—Barbie, te buscan —le informa Ari.

—¿Cómo tú por aquí, friki?

No le contesto, sino que me acerco a ella, me inclino hacia su oído y le susurro:

—Tengo algo que te pertenece.

Mónica se estremece con los ojos puestos en sus uñas. Ari permanece en silencio en el umbral de la puerta, mirándonos con los ojos entornados.

—No te he oído bien, Diego. ¿Puedes repetírmelo? —me pide Mónica, y me guiña un ojo sin que Ari se dé cuenta.

Me vuelvo a aproximar a Mónica, pero esta vez le susurro la frase muy despacio, haciendo una pausa en cada palabra.

—Tengo... Algo... Que... Te... Pertenece.

Mónica de nuevo se estremece y suelta una risita, lo que hace que Ari bufe.

—¿Me estáis intentando poner celosa o algo así? Porque no os está funcionando. Se os da fatal, que lo sepáis —comenta mi amiga sin dejar de observarnos.

—No eres el ombligo del mundo, estúpida —le espeta Mónica con arrogancia—. Diego ha venido para traerme un pendiente que se me perdió en el coche de su madre.

Demasiados detalles. Ahora Ari se estará montando sus propias conclusiones.

—Ya, claro. —Ari continúa con los ojos entornados, desconfiando de nosotros—. Mejor será que os deje solos con vuestra calentura. —Da media vuelta y se esfuma del salón.

—Pff... No soporto a esa idiota —se queja Mónica; luego me mira—. Gracias por traérmelo, friki. Ya te puedes ir.

¿Y ya está? ¿Eso es todo?

—Vale —consigo decir.

De repente, entran en el salón la madre de Ari y Marcos; este último sujetando unas cuantas bolsas bastante pesadas.

Cuando fui a recoger a Dylan a la casa de Álvaro y Ari hace unos días, ese hombre estaba de visita y, en cuanto me vio, me abrazó con fuerza y se puso a llorar; yo quería huir de ahí, porque no me enteraba de lo que estaba pasando. Entonces el tarambana me explicó que Marcos ya sabía que yo era su «hijo».

—Deja las bolsas en el suelo, quinqui —le ordena Isabel a Marcos como si fuera un sirviente.

Él no tarda en obedecerla y, a continuación, su oscura mirada se encuentra con la mía, pero la aparto de inmediato y me concentro en Mónica pintándose las uñas. Pero mi indiferencia hacia él no surte efecto, porque se acerca a mí, me coge del rostro con fuerza y me llena la mejilla de besos. Yo intento zafarme de este señor desconocido, pero no soy capaz.

—Déjame en paz —le pido.

—No me puedo creer que tenga otro hijo tan guapo —dice él, emocionado, y se echa a llorar, abrazándose a mí, aunque yo continúo queriéndome librar de él, sin ningún éxito.

—¡Pero suelta al pobre chico, que está sufriendo! —interviene Isabel en mi defensa—. ¡Bastante tiene ya con descubrir que lo has engendrado!

—Todo es demasiado perfecto —le responde Marcos, sollozando, e Isabel pone los ojos en blanco y se marcha del salón.

—Suéltame ya. —Consigo liberarme del desconocido y le pego un pequeño empujón, agobiado.

—Caray, menudo genio tienes, almorrana. Álvaro y Dylan son más simpáticos y cariñosos.

—Me alegro. —Finjo una sonrisa y aplaudo sin ganas, pero él me tira del moflete, con el semblante lleno de diversión—. Y no me llamo almorrana. Soy Diego.

—Sigue sin gustarme ese nombre. —Niega con la cabeza, en desaprobación—. Yo te hubiese puesto Jaimito Aitor.

Menos mal que mi madre huyó de él, porque ese nombre me parece horroroso.

Marcos decide volver a marcharse con Isabel y nos deja a Mónica y a mí a solas. Yo doy las gracias mentalmente porque no me apetece estar soportando a ese hombre.

—Todavía estoy flipando de que el buenorro de Álvaro y tú seáis hermanitos —comenta Mónica, y se sopla las uñas para que se sequen más rápido. Yo me siento sobre la mesa y la observo.

—Pues ya somos dos —le respondo, y decido cambiar de tema—. Oye, ¿te apetece dar un paseo en bicicleta conmigo? Si no tienes una, puedo prestarte la de mi madre.

Mónica ahoga una risita.

—¿Alguna vez me has visto practicar algún tipo de deporte? ¿Y con el calor que hace? Estamos a finales de julio, frikazo. ¿Quieres matarme de una insolación?

—Podemos hacer otra cosa, si quieres. Me gustaría aprovechar el tiempo con mis amigos antes de irme de vacaciones a Barcelona.

Me voy dentro de tres días a visitar a mis abuelos con mis padres y Dylan. Natty también se viene con nosotros porque quiere ver a su familia. Hemos planeado pasar las vacaciones los tres juntos para que Dylan disfrute de nosotros, aunque ya no seamos pareja.

Mónica se levanta de su silla y me mira directamente a los ojos.

—Primero de todo: nosotros no somos amigos —me espeta con expresión dura—. Y segundo: lo que ocurrió ayer no tuvo que haber pasado, ¿vale? Estaba un poco borracha y no sabía lo que hacía, así que no te hagas ilusiones, que no eres mi tipo, friki.

Esbozo una media sonrisa.

—¿Y el beso que me diste el día de los exámenes de selectividad?

Mónica se queda unos segundos callada, pensando una buena excusa.

—Estaba nerviosa y necesitaba relajarme —dice al fin, con un hilillo de voz—. Cuanta más distancia haya entre nosotros, mejor.

Me bajo de la mesa y doy un paso hacia Mónica.

—¿Y qué pasa si me acerco?

Ella sonríe y retrocede un paso. Se me da fatal tontear con las chicas.

—Que yo me alejo.

Y, de nuevo, me acerco a ella.

—Oh, por favor —escuchamos la voz de Ari, y Mónica y yo ladeamos nuestras cabezas hacia ella, que acaba de entrar en el salón—. ¿Por qué no os vais a un hotel?

—Piérdete, cerdi —suelta Mónica—. Vete a tu casa con tu noviecito.

Ari le dedica una peineta y vuelve a desaparecer.

—Ahora que lo dices... —Vuelvo a mirar a Mónica—. Yo también debería irme a casa. Álvaro tiene que devolverme a Dylan.

Atisbo cierta desilusión en sus ojos grises. Ojalá acepte mi propuesta de montar en bici, o igual me pide que me quede para vernos todas las pelis de Harry Potter.

—Pues ya estás tardando. Te sabes el camino hacia la puerta, frikazo.

Me acaba de pegar una patada imaginaria en la barriga.

—Bien, entonces me voy.

—Bien.

Nos miramos a los ojos y sonreímos.

—Me voy —repito como un tonto.

—Ya lo has dicho.

—Era por si no lo habías escuchado —replico sin dejar de sonreír.

—No estoy sorda.

—Ya me voy, eh. —Doy media vuelta para irme, pero siento que Mónica me agarra del brazo y me obliga a girarme hacia ella.

—¿Cuándo regresas de Barcelona? —quiere saber mientras me sujeta el brazo con firmeza, y me pilla un poco desprevenido, porque no me esperaba esa pregunta.

—A finales de agosto.

—Vale. —Me suelta el brazo y sus ojos se posan en mi boca mientras se muerde el labio inferior—. Vete ya a tu casa.

—¡Por Dios, Diego! ¡Bésala ya! —Ari vuelve a interrumpirnos y, otra vez, la miramos y nos damos cuenta de que está comiendo palomitas—. ¿Es que no ves las señales que te está lanzando? Pero tengo que admitir que no me gusta nada la pareja que hacéis.

Me pongo colorado.

—¡Joder, cerdi! —Mónica coge un cojín del sofá y se lo tira a Ari a la cabeza, pero ella consigue esquivarlo—. ¡Eres una maldita cortarrollos!

—Esto... —Me rasco la nuca, incómodo—. Ya sí que me voy. Adiós. —Y me esfumo del salón más rápido que una bala.

Cuando atravieso la puerta de la entrada, Mónica viene corriendo detrás de mí.

—¡Espera, Diego!

—¿Qué quie...?

No me da tiempo a terminar la pregunta porque planta sus manos en mi rostro y me besa en los labios con desesperación. Después se separa, me dedica una sonrisa traviesa y se mete en la casa de Ari, cerrándome la puerta en las narices.

Buah, creo que me he vuelto a enamorar.

Capítulo 73

Chris

Qué pereza volver a la rutina. Si fuera por mí o por John, estaríamos toda la vida de luna de miel, sin trabajar ni estudiar y nada más que viviendo en los hoteles de los lugares que queremos visitar. Pero el presupuesto no nos ha dado para más; sólo para un par de semanas en Australia, que las hemos aprovechado todo lo que hemos podido.

—¿Y habéis concebido algún hijo? —nos pregunta Álvaro sentado en el sofá, al lado de Tania; los dos están de visita mientras a Ari le toca hacer el examen práctico del carnet de conducir.

—Por supuesto —responde John, que está sentado conmigo en el otro sofá—. He dejado embarazado a mi fabuloso marido.

—Joder, qué pesado estáis con ese temita —les reprocha Tania.

Le pego un puñetazo cariñoso en el hombro a John, y Álvaro y Tania fingen arcadas.

—¡Gay! —exclama Puncky, que no lo he echado nada de menos durante las vacaciones.

John y yo continuamos viviendo en el apartamento con David y Mel (esta última ha decidido quedarse de manera definitiva y ocupar el dormitorio que era de Álvaro), aunque estamos pensando en mudarnos a la casa de mis padres en un futuro muy lejano, porque ahora mismo me es imposible al tener tantos malos recuerdos. Quizá, cuando me recupere de mis pesadillas, pueda vivir con normalidad en ese lugar. Esta mañana, mi marido me ha acompañado al hospital para pedir cita con un psicólogo, y me la han dado para dentro de un mes, así que debo hacerme a la idea de que mi recuperación va a ser muy lenta.

—¿Y tú, qué? —pregunto mirando a Álvaro, que lo noto un poco triste—. ¿Echas de menos al bebé que os encontrasteis Ari y tú en la basura?

Mi amigo suelta un suspiro.

—Muchísimo, pero mi padre no me quiere ayudar. Es una gran putada no tener veinticinco años para poder adoptar a Alan.

Y se le ha olvidado mencionar que Ari no está de acuerdo con esa decisión.

—No sabía que había que tener una cierta edad para querer adoptar un niño —comenta John.

—Pero luego cualquier par de inútiles puede tener hijos sin que pase nada —añade Tania, que se acaba de encender un cigarrillo.

—¿Podéis dejar de hablar de este tema, por favor? —nos pide Álvaro.

—Vale, Dumbito, pero ya verás que, cuando ese mocoso crezca, te agradecerá que lo hayas rescatado de la basura si algún día os reencontráis —le dice Tania, aunque, por su expresión, diría que se está burlando de Álvaro.

—Vete a tomar por culo —le espeta mi amigo sacándole el dedo corazón.

Miro mi móvil y me doy cuenta de que sólo me queda media hora de libertad, porque tengo que entrar a trabajar en la tienda de ropa y no me apetece. Quiero estar en el sofá, abrazado a John y oliendo su perfume, como si estuviera en una nube.

—Bebé, ¿puedes sustituirme en el trabajo? —le pido en un susurro—. Es que no quiero ir.

—Yo tampoco quiero que vayas. —Me hace pucheritos—. Llama y diles que has pillado el ébola en Australia y que quieres pasar los últimos momentos de tu vida con tu marido.

—Apoyo esa idea. —Desbloqueo mi móvil y marco el número de mi jefa, pero John me arrebata el teléfono de las manos—. ¿Qué haces?

Me mira bastante serio.

—Ve a trabajar, holgazán. Cuando vuelvas, te estaré esperando en nuestra cama, desnudo y con fresas con nata.

Esbozo una sonrisa y le doy un beso en los labios.

—Desde que sois marido y marido os habéis vuelto demasiado cursis —nos interrumpe Álvaro, y yo le lanzo un cojín a la cabeza.

—Pues yo estoy enamorada —confiesa Tania, y los tres la miramos para que continúe hablando.

—¿De quién, eh? ¿De David? —pregunto yo, y ella se echa a reír.

—De mí misma, obviamente.

Vuelvo a mirar mi móvil: quedan veinte minutos para la tortura.

Pff... De verdad que no tengo ganas de soportar gente maleducada en el trabajo... Sin embargo, me armo de valor y consigo deshacerme de los brazos de John. Me guardo el teléfono en el bolsillo de los vaqueros, cojo las llaves de mi moto, me despido de mi marido con otro beso y salgo del apartamento, pero, cuando se abren las puertas del ascensor, me encuentro con Ari sonriendo como si se hubiera fumado veinte porros.

Más le vale que no se haya fumado nada.

—¡Adivina quién acaba de sacarse el carnet de conducir! —me grita zarandeándome—. ¡Yo! —Levanta los brazos en expresión de victoria.

Abrazo a mi amiga y los dos chillamos y saltamos de alegría.

—Enhorabuena —la felicito—. Sabía que lo conseguirías.

—¡Estaba supernerviosa y creía que iba a suspender, pero al final me ha tocado una examinadora muy buena! ¡No me lo creo! —me cuenta sin dejar de gritar, y yo sonrío—. ¿¡Está Álvaro en tu casa!? ¡Necesito contárselo y que me deje darle una vuelta en su Cody! —Sale disparada hacia la puerta de mi piso, sin que me dé tiempo a responderle nada, y toca el timbre veinte veces seguidas, moviéndose con inquietud. Como nadie le abre, aporrea la puerta sin descanso—. ¡Levantad el culo del sofá! —Después se gira en mi dirección—. ¿A dónde vas? ¿No te quedas para celebrarlo?

—Me encantaría, pero tengo que trabajar —le contesto, y finjo que lloro.

—Oh... Pues suerte. —Se despide de mí con la mano y yo me meto en el ascensor, mentalizándome para ser torturado por los clientes.

* * *

—¿Me pones esta sudadera para regalo, mariquita? —Mónica aparece en el mostrador y yo me quedo mirando la prenda que acaba de colocar, con una ceja enarcada.

Una sudadera negra de Harry Potter.

¿Me he perdido algo durante mi luna de miel?

—¿Para quién es, si puede saberse? —le pregunto como el cotilla que soy.

—No es de tu incumbencia —me espeta enredándose un mechón de su pelo en el dedo—. Venga, que no tengo toda la tarde.

Le quito la alarma a la prenda, le tapo el precio y la envuelvo en papel de regalo naranja.

—¿Quieres añadir una tarjeta con palabras bonitas? —le sugiero, y señalo una pequeña caja con tarjetas de felicitación—. Puedes escribir lo que quieras. Por ejemplo, «para Diego, con todo mi cariño».

Mónica se ríe de manera sarcástica.

—No he dicho que sea para Diego.

—Lo llevas escrito en la frente.

Se lleva una mano a la frente, asustada, creyéndose lo que he dicho, y yo me echo a reír. Después, me fulmina con su mirada, me paga y se marcha de la tienda, bufando.

Ya le vale a Ari por no haberme contado las últimas noticias de Moniego.

Una vez que termino mi turno, recojo mis cosas, pero antes de salir de la tienda, Ale, que continúa siendo mi compañera de trabajo, me detiene.

—Hoy ha sido mi último día aquí —me informa mientras caminamos hacia la salida del centro comercial—. Mañana me voy de la ciudad.

—¿Por qué te vas? —pregunto, extrañado.

—Necesito empezar de nuevo en otro lugar.

Cuando llegamos a la entrada, me paro y ella me imita. Echo un vistazo a mi moto, que se encuentra aparcada a unos metros de nosotros y con John sentado sobre el sillín, con los ojos pegados a su móvil, esperándome.

—¿Tiene algo que ver con lo que pasó con Tania? —le pregunto a Ale.

—No. Eso es agua pasada y no quiero remover toda la mierda, por eso he decidido perdonar a Tania, aunque pienses que soy una tonta.

—No pienso que seas tonta; es tu decisión —le respondo esbozándole una sonrisa sincera. Sin embargo, mi cotilla interior quiere seguir indagando sobre los motivos por los que esta chica se marcha—. ¿Y por qué te vas, entonces?

Ale se ríe, un poco nerviosa, y después suelta un suspiro.

—Con esto sí que vas a pensar que soy tontísima —me dice, y yo me llevo una mano a la boca para comerme las uñas, impaciente—. No logro quitarme de la cabeza a Álvaro. Me es muy difícil ser su amiga cuando sigo enamorada de él. Sé que vuelve a estar con Ari y que la quiere con toda su alma, pero no puedo controlar mis sentimientos, y creo que lo mejor para mí es irme.

—Anda... —logro contestar, impactado.

—Lo puedes decir, venga. Soy tontísima.

—No lo eres. Como bien has dicho, no se pueden controlar los sentimientos. —Le doy un abrazo—. Espero que te vaya genial en tu nueva vida y que vengas de vez en cuando de visita.

—Gracias, Chris. Eres un buen amigo.

Nos despedimos con un par de besos en las mejillas y después camino hacia mi moto. John, en cuanto se da cuenta de mi presencia, se baja de ella y me da un beso con el que casi pierdo el conocimiento.

—¿Pero tú no me ibas a esperar desnudo en la cama? —inquiero, desilusionado.

—Cambio de planes. Vamos a hacer una cosa muchísimo mejor. —Me dedica una bonita sonrisa y me quita las llaves de la moto—. ¿Vamos?

—Miedo me das.

Nos ponemos los cascos y nos subimos a la moto. Mi marido es el que conduce esta vez y yo, durante el rato que dura el trayecto, no paro de comerme las uñas, ansioso por querer saber a dónde me lleva.

—¿Cuánto falta, marido mío? —le pregunto al detenernos en un semáforo en rojo.

—Ya casi llegamos, bebé.

El semáforo se pone en verde y John sigue conduciendo sin decirme nada. Unos minutos después, aparca frente a un estudio de tatuajes.

Ay, mi madre. Es el mismo estudio donde yo me tatué su nombre y él hizo lo mismo con el mío.

John pasa una mano por delante de mi cara para que reaccione, porque acabo de quedarme embobado contemplando el local.

—¡Chris!

Sacudo la cabeza y miro a mi marido.

—¿Qué tienes planeado ya? —quiero saber—. ¿Tatuarte otro canguro? ¿O esta vez un koala?

John se ríe.

—Esta vez no es nada de eso.

En nuestro viaje a Australia, no sabemos qué se nos pasó por la cabeza, porque, haciendo turismo un poquito borrachos, nos encontramos con un local de tatuajes y nos arriesgamos a hacernos uno como recuerdo. John se tatuó un canguro en el brazo contrario a mi nombre, y yo, una caca muy graciosa con ojos en el tobillo, donde creo que nadie la verá.

—Me prometiste que algún día nos tatuaríamos la luna, y hoy ha llegado el momento —me dice con el rostro repleto de emoción.

—Ay... —Estoy tan concentrado mirando sus ojos mientras me zampo una uña que no me doy cuenta de que mis dientes me desobedecen y acabo dándome un mordisco en el dedo; entonces suelto un quejido—. ¡Auch!

—¿Estás bien? —John coge mi mano y observa mi dedo mordido—. ¿Cuándo dejarás de comerte las uñas?

—Cuando dejes de darme sorpresas.

Mi marido y yo entrelazamos nuestras manos y nos adentramos en el estudio. La chica que nos recibe es la misma que nos atendió a Ari y a mí hace algo más de tres años, y supongo que se acordará de mí.

—Hola, chicos —nos saluda muy sonriente.

—Hola. Veníamos para hacernos un tatuaje —John es el que habla.

La chica asiente con la cabeza y nos dice que la acompañemos a la pequeña sala que me resulta tan familiar. Recuerdo lo que sufrí cuando empezó a picotear mi piel con la aguja y acabé llorando a moco tendido, sujetando la mano de Ari. Con el tatuaje que me hice en Australia no lo pasé tan mal, porque no me estaba enterando de nada con el alcohol metido en mi cuerpo (no me he vuelto adicto a beber como el borracho de mi padre, sólo bebí ese día porque a John y a mí nos apetecía, nada más, igual que en la despedida de soltero).

—¿Quién va primero? —nos pregunta la chica.

—Yo —me adelanto, y tomo asiento en el sillón—. Prefiero quitarme el sufrimiento cuanto antes.

Cuando está todo preparado, John me coge de la mano y yo se la aprieto con tanta fuerza que temo romperle algún hueso. Me concentro en su mirada azulada y la chica comienza a picotear mi muñeca. Se me escapa un chillido y los ojos se me empañan de lágrimas; mi marido se echa a reír como si le divirtiera mi tortura.

—¡No te rías, capullo! —le grito con la voz quebrada.

—Es que estás muy gracioso —me responde atrapando mis lágrimas con sus dedos.

—¿A que te pido el divorcio?

La expresión de mi marido se torna seria y me enseña su dedo anular, donde descansa la alianza de nuestro matrimonio.

—No puedes —me espeta mirándome fijamente. La tatuadora no para de reírse, pero con su mirada clavada en la tinta de mi muñeca—. Este contrato es para toda la vida. Si lo rompemos, iremos al infierno.

—¡Pues no te rías de mí! —le chillo lloriqueando, como si fuera un niño pequeño al que le están poniendo su primera vacuna.

—Vale, cariño. —John continúa sujetando mi mano y secando mis lágrimas—. Ya queda poco. Está quedando precioso.

Un rato después, la chica da por finalizado mi tatuaje y lo cubre con papel film. John ocupa mi lugar y esta vez soy yo el que lo apoya, entrelazando mi mano con la suya, mientras la tatuadora le dibuja la misma luna que a mí, también en la muñeca, pero mi marido no es tan llorón como yo.

—Siempre —le digo mostrándole mi anillo, y le planto un beso en los labios.

—Siempre —me responde volviéndome a enseñar su alianza.

Capítulo 74

Mónica

Estoy a punto de lanzar mi móvil por la ventana como el estúpido de Víctor siga dándome la brasa por WhatsApp.

VÍCTOR: «Vamos, nena. Vuelve conmigo, que yo sé que me echas de menos»

Este verano me lo he encontrado varias veces en la playa o en fiestas cuando iba con mis amigas (si es que a esas se les puede llamar de esa manera, porque luego van criticándome a mis espaldas y jamás han estado conmigo en los malos momentos).

YO: «Te recuerdo que me echaste alguna droga en la bebida»

VÍCTOR: «Joder, no era para ti. Era para la exbotijo, para que se relajara un poco»

YO: «Deja de decir estupideces y olvídame, ¿quieres? De no ser porque mis amigos te pillaron, no sé qué habría sido de mí»

Vale, acabo de llamar «amigos» a Ari y a su grupito. Estoy fatal.

VÍCTOR: «Eres una puta. Ni chuparme la polla sabías, zorra»

YO: «Que ten den, gilipollas»

Y lo bloqueo antes de que me siga insultando. Ojalá le contagien alguna enfermedad de transmisión sexual.

Me llega otro mensaje, pero esta vez es de Ari.

CERDI: «Ya estamos fuera. No tardes, Barbie»

Álvaro, ella y yo vamos a ir a buscar a Diego a la estación de tren, que hoy regresa de Barcelona. La verdad es que estoy un poco nerviosa, y eso que hemos estado hablando por WhatsApp y Skype cada día.

Me pongo mis sandalias plateadas y me doy un último vistazo en el espejo por si estoy presentable cuando me vea el friki. Me he puesto una camiseta de tirantes blanca y unos shorts cortísimos, porque hace mucho calor y quiero lucir mi bronceado... O quizá para que Diego me recorra con sus ojos.

Salgo del piso que por fin ha alquilado mi padre y cojo el ascensor para llegar lo antes posible al coche de Álvaro.

—¿Estás nerviosa por ver a tu amor? —se burla Ari en cuanto planto mi trasero en los asientos de atrás, y Álvaro le ríe la gracieta.

Pfff, qué mal me caen.

—Cállate, estúpida —le espeto, y me doy cuenta de que se han intercambiado los lugares. Ari está en el asiento del conductor y Álvaro, en el del copiloto—. Oye, no pienso ir con vosotros si la tarada de Ari conduce. No quiero morir sin haber entrado en la universidad.

—Yo ya he escrito el testamento, por si acaso —me dice Álvaro con el semblante lleno de diversión, y su novia le da un tortazo en la tripa.

—No seré tan mala cuando por fin he aprobado el carnet de conducir —se defiende ella.

Cruzo los dedos mientras la tonta nos lleva a la estación, porque no me apetece irme al otro barrio hoy, y mucho menos sin haber visto a Diego ni haberme comido su boca otra vez. Las veces que hemos estado hablando (todos los días, prácticamente) sonreía como una idiota, y a mí nunca me ha pasado eso. Una noche llegué muy borracha a casa y le envié un mensaje diciéndole que quería que me besara sin parar; él me respondió que no podía porque se encontraba a miles de kilómetros, pero que lo primero que haría al regresar a Málaga sería besarme y abrazarme. En ese momento sospeché de que él también estaba borracho, aunque no me lo confesó.

Ya en la estación de tren, sin haber muerto porque Ari nos haya tirado por un terraplén, cuento los minutos y los segundos que faltan para que Diego aparezca. Nueve minutos y cincuenta y ocho segundos, para ser exactos, que se convertirán en más porque casi siempre hay retrasos.

—¿Cómo se sabe que te estás enamorando de alguien? —le pregunto de repente a la parejita feliz, y los dos me miran.

—Cuando le dejas tu preciado coche a la persona que quieres y te subes con ella, confiándole tu vida —Álvaro es el primero en responder, y Ari le pega otro guantazo en la barriga.

—No le hagas caso —me dice ella—. Sabes que te estás enamorando cuando miras a esa persona y piensas «qué idiota es, pero no me importaría aguantar sus idioteces durante el resto de mi vida»

—Oh, qué bonito. —Álvaro se lleva una mano al corazón, emocionado.

Me están entrando ganas de vomitar con estos dos, y ni siquiera sé si me han ayudado con sus ejemplos.

—¡Ya vienen! ¡Ya vienen! —exclama Ari señalando el tren que acaba de detenerse en las vías.

Cuando comienzan a salir los pasajeros, el corazón me late con fuerza, y diviso la cabeza de Diego. Mientras se dirige hacia nosotros con Dylan en brazos y acompañado por sus padres y Natty, lo estudio con detenimiento. Viste unos vaqueros, sus zapatillas de deporte y una camiseta de manga corta blanca que pone Friends en letras negras y que consigue resaltar su piel bronceada. Después, todos se abrazan y yo hago lo mismo con los padres de Diego y con Natty. Esta última me dedica una mirada de complicidad porque está al tanto de la cosa extraña que siento hacia el padre de su hijo y, para mi sorpresa, no le ha importado, sino que me ha empujado a que le diga lo que siento.

Por fin, Diego se acerca a mí con su hijo.

—Hola —los saludo, y sonrío.

—Mira, Dylan, saluda a Mónica —dice Diego.

—¡Puta! —Dylan me apunta con su dedito y yo me echo a reír.

¿Es que a este niño no le enseñan más palabras?

Mientras salimos de la estación, Álvaro coge a Dylan para darnos más intimidad, según él.

—¿Qué tal en Barcelona? —inquiero mirando a Diego. Es una pregunta un poco tonta porque hemos hablado todos los días, pero es necesario romper el hielo.

Los demás caminan más adelantados que nosotros, algo que agradezco.

—Genial.

—Imagino que Natty y tú habréis aprovechado el momento para hacerle un hermanito a Dylan, ¿no? —continúo haciendo preguntas tontas, muerta de la vergüenza, y no paro de reírme, nerviosa. Diego enarca las cejas—. No hace falta que respondas a eso, es que no sé qué decir.

—Pues ahora que lo mencionas... La verdad es que no hemos perdido el tiempo. Natty vuelve a estar embarazada —me cuenta con el rostro radiante de felicidad, y yo me detengo—. ¿Qué te pasa? —Diego también se para en seco.

—Nada. —Se me ha instalado un nudo en la garganta. Natty no me ha contado nada de esto, la muy falsa, y eso que la considero una amiga de verdad, de las que no he tenido nunca—. Supongo que me toca daros la enhorabuena —manifiesto con un hilillo de voz.

El cabrón se desternilla en mi puñetera cara y yo estoy a punto de salir corriendo ante lo humillada que me siento. Ni siquiera me ha dado ningún beso ni me ha abrazado, como dijo que haría en cuanto me viese.

—¿Te cuento un secreto? —me pregunta tras recuperarse de su ataque de risa, y yo asiento. Continuamos parados en mitad de la estación—. Era broma. No vamos a tener otro hijo. Bastante tenemos con Dylan.

Suspiro, aliviada.

—Por un momento me lo he creído.

—¿Te cuento otro secreto? —vuelve a preguntarme, y yo asiento de manera automática. Después, se acerca a mi oído y me susurra—: No he parado de pensar en ti.

No puedo evitar estremecerme con cada palabra que sale de su boca.

Diego me mira con timidez y yo no digo nada, sólo sonrío como una retrasada.

—¡Vosotros! —escucho la chirriante y molesta voz de Ari, y Diego y yo la miramos—. ¡¿Os vais a quedar aquí todo el día?!

Joder, no la soporto. Antes la odiaba más; ahora la tolero un poco, pero sigue sin caerme bien. Siempre ha sido un mosquito gordinflón insoportable y que tenía todo lo que yo quería. La envidiaba, y por eso le hacía la vida imposible, para que se sintiera una desgraciada sin serlo. Pero no voy a rebajarme pidiéndole perdón por todo lo que le hecho, bastante tuve ya disculpándome con los mariquitas en la boda.

Como los padres de Diego dejaron aparcado su coche cerca antes de irse, se ofrecen a llevar a Natty a su piso, mientras Álvaro y Ari dejan a Diego en su casa, y yo los acompaño. Una vez que nuestros amigos se marchan, voy con Diego a su habitación, perfectamente ordenada, para dejar la maleta.

—Te he traído un regalo —me dice abriendo su maleta, y saca un paquete cuadrado, un poco más grande que el tamaño de su mano, envuelto en papel de regalo de color rojo.

—Ah... Gracias —le respondo, sorprendida, y cojo el paquete. Lo abro ilusionada, pero con cuidado, por si es algo que puede romperse con facilidad, y me encuentro con un Funko de Harry Potter—. Me encanta. —Sonrío, fingiendo que me ha gustado.

Odio esa saga. Yo no sé para qué me metí en el lío de leérmela entera para impresionar a Diego. Es que soy tonta... A mí nunca me han gustado las cosas de frikis. Yo soy más de molestar a las personas, salir de fiesta, ver películas románticas para que me recuerden que yo nunca tendré una historia de amor así de bonita.

—Me acordé de ti en cuanto lo vi —admite—. ¿Qué te parece si hoy hacemos maratón de películas de Harry Potter? Tenemos que aprovechar que Dylan se va a quedar esta noche con Natty.

Tengo la impresión de que eso ha ido con segundas... Pero no me apetece perder el tiempo viendo películas.

—Es que mi padre no quiere que llegue tarde a casa, y mucho menos sola —miento.

—Luego te llevo yo, no te preocupes. —Se frota las manos—. Voy a preparar las palomitas. Tú ponte cómoda en mi cama y ve encendiendo el portátil.

Diego abandona su habitación y yo me quedo de pie, pensando en que es un buen momento para huir de esta casa. Pero no lo hago. Quiero pasar el rato con él, aunque me esté aburriendo viendo Harry Potter.

Me acomodo en la cama y enciendo el portátil, tal y como me ha pedido Diego. Pero no puedo iniciar sesión porque tiene contraseña.

Voy a adivinarla.

Escribo «Dylan», pero me dice que es incorrecto. Después pongo «Ari», y tampoco es. Pruebo con «Mónica», haciéndome más ilusiones, pero nada. Al final, me tiro a la piscina con «Wingardium leviosa» y me aparece una foto de Dylan como fondo de pantalla.

Vamos, es que sabía que la contraseña iba por ese camino, con lo obsesionado que está con esa frikada.

—Ya estoy. —Diego aparece en el dormitorio, sosteniendo un cuenco repleto de palomitas, y se viene conmigo a la cama. Echa un vistazo a la pantalla del portátil y se queda anonadado—. ¿Cómo has sabido la contraseña?

—No era muy difícil. —Le arrebato el cubo de palomitas de las manos.

Él se ríe, coloca el portátil sobre sus piernas y después pone la primera película de la saga. Si salgo viva de aquí, dejaré de meterme calcetines en el sujetador para aparentar que tengo las tetas más grandes.

—Venga, que ya empieza —dice Diego, ilusionado—. Nunca me canso de ver estas películas, ¿a ti te pasa lo mismo o soy yo el único loco?

«Eres tú el único loco».

—Me pasa igual —miento sonriendo.

Diego se me queda mirando y también me sonríe, remarcando su hoyuelo de la barbilla. A continuación, me sujeta del mentón, me da un beso corto en los labios y se separa para concentrarse en la peli.

Maldita sea. Quería que estuviera besándome sin parar.

Al final, decido ver el aburrimiento de película mientras Diego no para de soltar que cierta escena le encanta o que odia a tal personaje, comiendo palomitas, hasta que se me empiezan a cerrar los ojos y lo dejo hablando solo.

No sé cuánto tiempo pasa cuando siento que alguien me zarandea y pronuncia mi nombre.

—Mónica.

Abro los ojos y me doy cuenta de que me he quedado dormida con la cabeza apoyada en su hombro, así que enseguida me incorporo y me restriego los ojos.

—Te has quedado dormida —me dice Diego, que acaba de dejar su portátil a un lado—. ¿Es que te estabas aburriendo?

—No, no —le respondo al instante—. Es que me he levantado muy temprano y estoy que me caigo de sueño. Lo siento.

Diego sonríe y me acaricia la mejilla; después posa sus manos en mi rostro y me besa como Dios manda, aunque mi lengua es la primera en dar el paso y se junta con la suya; no puedo evitar impresionarme porque se entienden a la perfección. Mientras continuamos besándonos, siento un montón de sensaciones extrañas revolviéndose en mi interior, y debo admitir que es una experiencia de lo más agradable. Diego se separa de mi boca y sus labios se concentran en mi cuello al tiempo que yo aprovecho para colar mis manos por debajo de su camiseta y acariciar su piel cálida. Se despega un segundo de mi cuello para quitarse la prenda y dejar al descubierto su torso bronceado. Nos volvemos a besar y noto que su mano se posa en mi pecho derecho.

Joder, que no se atreva a quitarme la camiseta porque va a descubrir que llevo calcetines metidos en el sujetador.

Logro apartar su mano de mi teta y mi boca de la suya, y entonces lo miro.

—¿Qué pasa? —pregunta, extrañado.

—Creo que estamos yendo un pelín deprisa.

Diego se rasca la nuca, avergonzado.

—Tienes razón. Perdona. —Se pone su camiseta y vuelve a coger su portátil—. Continuemos viendo Harry Potter.

* * *

Me despierto a la mañana siguiente, sintiendo unos brazos alrededor de mí.

Los brazos de Diego.

Anoche, los dos nos quedamos dormidos viendo las películas y no sé cómo ha acabado su cabeza recostada en mi tripa mientras me abraza. Es la primera vez que paso la noche con un chico sin haber hecho nada con él.

Y estoy muy asustada.

Me libero de los brazos de Diego con cuidado para no despertarlo y huyo de su habitación, tan sigilosa como un gato, pero, en el pasillo, me encuentro con Adam, el primo del friki.

Mierda, mierda y mierda.

—Buenos días, querida —me dice dando un bostezo, vestido con su pijama—. ¿Sabes que es de mala educación marcharte sin haberte despedido del chico con el que has pasado la noche?

—Piérdete —le espeto, y no tardo en abandonar la casa, sintiendo un poco de culpabilidad por haberme ido así, sin más.

Cuando llego al apartamento de mi padre, me doy una ducha relajante de media hora y después me preparo una taza de café, dándole vueltas a la cabeza, pero me interrumpe el sonido del timbre. No creo que sea mi padre, porque se ha marchado en cuanto he llegado.

—Hola —me saluda Diego cuando abro la puerta, y me doy cuenta de que me ha traído el Funko que me he dejado en su casa. Por su expresión molesta, imagino que no le ha sentado muy bien que me fugara de su habitación—. Te has olvidado tu Funko, así que he venido a traértelo antes de recoger a Dylan.

—Ah... Gracias —es lo único que le respondo.

—¿Por qué te has ido? —exige saber clavando su mirada en la mía, pero yo la aparto al instante. Al ver que no le contesto, me agarra del mentón y me obliga a mirarlo—. Mónica.

Y me río en toda su cara.

—Estoy cagada, ¿vale? Esto es algo nuevo para mí y no sé cómo comportarme ni qué reglas hay que seguir —confieso—. He sido una cabrona toda mi vida y jamás pensé que iba a sentir algo por un buenazo como tú. Y encima eres un friki insoportable obsesionado por Harry Potter. —Me muerdo la lengua, arrepintiéndome por lo acabo de soltar—. Perdón, no quería decir que eres insoportable, porque me gusta cómo se iluminan tus ojos cuando hablas de lo que te apasiona, aunque es verdad que a veces te taparía la boca con un esparadrapo para que te calles.

Diego esboza esa perfecta sonrisa con la que hace aparecer ese hoyuelo en su barbilla.

—Nadie me ha dicho nada tan bonito nunca.

—Pues ya ves... Me ha dado por ponerme romántica, pero tengo que confesarte una cosa. —Tomo aire y exhalo con brusquedad—. Te he mentido.

Diego frunce el ceño.

—¿A qué te refieres?

—No me gusta Harry Potter —escupo, y creo escuchar el corazón del friki romperse—. Es más, odio esa saga con toda mi alma; me parece aburridísima y no le veo ningún sentido a ese cuento de magos para niños pequeños. Me he leído todos los libros para acercarme a ti y tener algo de lo que hablar para llamar tu atención. Sé que puede que no quieras saber nada de mí a partir de este momento por engañarte con algo tan importante, pero necesito que sepas que, gracias a esa saga, me he enamorado de ti con tus frikadas insufribles.

Diego permanece mirándome en absoluto silencio.

—Me siento estafado —me dice, todavía en estado de shock por todo lo que le acabo de confesar—. Mejor será que me vaya a recoger a mi niño. Aún tengo la esperanza de que crezca amando Harry Potter, si no, lo desheredo.

Me da lástima el pobre Dylan... Seguro que acabará aborreciendo a su padre con lo pesado que es.

—Pues adiós, supongo —le respondo con un hilillo de voz.

—Y el Funko me lo quedo. —Me lo vuelve a enseñar y yo pongo los ojos en blanco—. Adiós, Mónica —se despide de mí en un tono de decepción, se da la vuelta y camina hacia el ascensor.

Imagino que aquí se acaba nuestra corta historia, por culpa de esa maldita saga de magos y por mi inseguridad.

Cuando el friki desaparece en el ascensor, cierro la puerta del piso y vuelvo a la cocina, con la intención de terminarme mi café, que ya se ha enfriado. Mientras espero a que se caliente en el microondas, me llega un mensaje al WhatsApp y lo abro.

FRIKI: «Y así fue como el chico bueno se enamoró de la cabrona»

YO: «¿Qué quieres decir?»

FRIKI: «Es para escribir una novela. Gracias por inspirarme»

YO: «Pues... De nada»

Pff... Aparte de estar obsesionado con Harry Potter, también lo está con las historias cursis que escribe.

FRIKI: «Mis personajes se van a llamar Dante y Marina. Él tiene un hijo de cinco años y escribe novelas de terror; ella se quiere convertir en una buena doctora. ¿Te cuento el final?»

YO: «¿Son felices y comen perdices?»

FRIKI: «En realidad no lo sé, pero deseo con todo mi corazón que acabe bien»

Capítulo 75

Tania

—¿Qué somos, Tania? —quiere saber Mel mientras me visto con su camiseta de manga corta negra, y ella con mi blusa favorita.

Mejor será que termine de vestirme rápido para huir lo más lejos posible de esta mujer que no logro quitarme de la cabeza.

—Somos dos personas insignificantes en este mundo —le respondo fingiendo seriedad, pero sin mirarla, al tiempo que me enfundo mis vaqueros.

—En serio, Tania. Vamos a hablar. —Mel se acerca a mí y me mira con intensidad—. Llevamos casi todo el verano juntas y me gustaría saber a dónde nos conduce esta situación.

—A ninguna. —Me encojo de hombros con indiferencia—. Tú, por tu lado, y yo, por el mío. Follamigas sin más, amigas con derecho... Lo que sea. No me gusta etiquetar las cosas.

Mel me mira como si me hubiera metido con su familia entera.

—Estarás de coña, ¿verdad?

—Te estoy hablando completamente en serio. Tengo un novio maravilloso y no me apetece comerme la cabeza en este momento con lo que se supone que sientes por mí.

Ya le doy demasiadas vueltas cuando estoy encerrada en mi habitación tocando mi violín y con el molesto ruido de la aspiradora de mi madre de fondo.

El rostro blanquecino de Mel se torna rojo por la rabia, como si se hubiera tragado un picante sin querer.

—¡¿Me estás queriendo decir que hemos estado perdiendo el tiempo acostándonos?! —me chilla, y yo me obligo a respirar hondo porque odio que alguien me levante la voz.

—Yo no te he dicho eso, pero si piensas que lo que hemos hecho ha sido perder el tiempo, adelante —me despido de ella con la mano y dedicándole una sonrisa de inocencia, para después salir de su habitación, cerrando tras de mí.

Tras unos segundos, se abre la puerta y aparece Mel hecha una mona furiosa.

—¡¿Cómo te atreves a quitarle importancia a lo nuestro?! ¡¿Acaso no tienes sentimientos?!

—Nací sin ellos, Melody. Además, nos estoy haciendo un favor a las dos. Imagínate que empezamos una relación con lo parecidas que somos en algunos momentos y diferentes en otros... ¡Estaríamos a todas horas discutiendo! —exclamo haciendo aspavientos con las manos—. ¡Nos quedaríamos afónicas de tanto gritarnos! ¡Qué puto horror!

—¡Pues a mí me encantaría darnos una oportunidad! ¡Eres la chica más genial que he conocido en mi vida, además de una gran amiga!

Uy... Esto está yendo de mal en peor... Y los cotillas de Chris y John acaban de aparecer en el pasillo para presenciar nuestra escenita.

—Lo siento, pero yo no quiero; no pienso dejar a David por ti y debo continuar completando mis listas.

—¡Entonces me largo a Madrid! —chilla con voz quebrada, y se encierra en su habitación, supongo que para hacer las maletas.

Les dedico una peineta al matrimonio y después me meto en el cuarto de David para seguir dándole vueltas a la cabeza. Tras un buen rato comiéndome el coco, llego a la conclusión de que Mel no puede marcharse a Madrid ahora. Salgo al pasillo y la descubro arrastrando su maleta, en dirección a la puerta de la entrada.

—¡Espera! —la detengo, y ella se gira hacia mí.

—¿Tienes algo que decirme antes de que me pire? —inquiere, y atisbo cierta ilusión en su mirada.

—¡No puedes huir a Madrid! —Gesticulo con mis manos y, a continuación, señalo con mi dedo la blusa que lleva puesta—. ¡Con mi blusa preferida no!

Antes muerta que separarme de esa prenda que tan bien me queda, aunque tengo que confesar que a Mel le sienta mejor.

Mel se mira la blusa y suelta un bufido. Luego me saca el dedo corazón y abandona el apartamento con la compañía de su maleta y cerrando de un portazo.

—¡Mierda! —grito tirándome del pelo, pero flojito porque no quiero quedarme calva.

—Menuda discusión más intensa —comenta Chris, que ha vuelto a aparecer en el pasillo junto a su marido.

—Aquí hay amor del bueno —interviene John.

—Que os den. —Les dedico otra peineta y me vuelvo a encerrar en el dormitorio de David, cabreada con Melody y echando muchísimo de menos mi blusa.

* * *

Estoy en la cocina de la casa de mi abuela, sentada a la mesa y contemplando las dos listas. He completado casi la mitad de la de mis sueños, pero en la de las fantasías sexuales tengo la sensación de que voy a fracasar, porque no logro concentrarme en el sexo con otras personas, ni siquiera con David. Ayer, después de cenar, me moría de ganas por acostarme con él, pero mi mente me recordaba a cada rato a Mel, que ya hace cinco días que se fue; entonces me esfumé del apartamento de mi novio con la excusa de que me encontraba mal y se quedó bastante preocupado, porque siempre estoy llena de energía y con el deseo de follar.

Necesito hablar con alguien de cómo me siento, pero Dumbo va a su maldita bola con Ari, que no se separa de ella ni para cagar, y Diego no quiere verme ni en pintura desde que lo rechacé, ni siquiera para decirme que seamos amigos.

—¿En qué piensas, princesa? —me pregunta mi padre cuando entra en la cocina, y se sienta en la silla que hay a mi lado—. Llevas triste unos días.

—Soy un fracaso de persona. —Le enseño las dos listas y suspiro—. Voy a morirme sin cumplir mis sueños.

Mi padre les echa un vistazo y hace una mueca.

—Todavía te queda mucha vida por delante. No puedes tirar la toalla tan fácil.

Mi madre irrumpe en la cocina, pero esta vez no va a acompañada de su preciada aspiradora, sino con el plumero, y comienza a pasarlo por cada objeto que se va encontrando, incluido la cabeza pelirroja de mi padre.

—¿Te acuerdas de Mel? —le pregunto a mi padre, y él asiente. Se la presenté un día que la traje a casa, y enseguida se cayeron bien, pero mi madre no paraba de juzgarla con la mirada—. Pues resulta que no puedo quitármela de la cabeza, pero también quiero a David, aunque estoy empezando a pensar que por él no siento lo mismo que por ella. No sé si me entiendes... —Bufo cuatro veces seguidas, le quito a mi padre las dos listas y las rompo en mil pedazos. Él suelta un chillido, conmocionado—. A la mierda esto. Lo peor de todo es que me he peleado con Mel porque no le he dejado claros mis sentimientos y se ha fugado a Madrid, pensando que no la quiero.

Hostias... ¿La quiero?

—¿Mel es la fresca del piercing en la nariz y que se viste como una fulana? —nos interrumpe mi madre, y me apunta con su plumero—. No me gusta para ti. Prefiero al musculitos, porque es bastante majo y, sobre todo, es un hombre que te puede dar hijos.

La ignoro, pero mi padre no, así que la mira, encarándose a ella.

—Pancracia, la niña ha dicho mil veces que no quiere tener hijos. Respeta su decisión y deja de ser tan antigua, por favor.

—Gracias —suelto mirando al techo. Por fin alguien que me entiende.

—Es que la obligación de toda mujer es casarse y darle hijos a un hombre —vuelve a hablar mi madre, y después posa sus ojos verdes en mí—. Ya cambiarás de opinión cuando se te pase el arroz y sea demasiado tarde.

—Claro que sí, mami —le doy la razón con voz cantarina, para que deje de decir estupideces en pleno siglo XXI.

Mi padre suelta una risita, porque sabe perfectamente lo que estoy pensando, y ladea su cabeza hacia mí, ignorando a su mujer, que continúa quitándole el polvo invisible a cada rincón de la cocina.

—Quiero que vayas ahora mismo a Madrid y te traigas a esa Mel de vuelta —me dice mi padre, y es la primera vez que lo veo tan serio—. Pero creo que debes romper antes con alguien.

Con David.

—Todo es una mierda —manifiesto tirándome de los pelos, y cojo mi móvil para enviarle un mensaje.

YO: «¿Nos podemos ver ahora?»

En cuanto se lo envío, se conecta y lo lee.

NOVIO EMPOTRADOR: «Caray, qué seria te has puesto, ¿no? Estoy en el gimnasio, por si quieres pasarte, naranjita»

YO: «Voy para allá»

Quince minutos después, estoy entrando en el gimnasio y buscando con la mirada a David. No tardo en localizarlo con sus amadas pesas y me encamino hacia él con paso firme.

¿De verdad estoy preparada para romperle su músculo más preciado? Vale, me acabo de dar cuenta de que lo que he pensado ha sonado bastante mal y no tengo ni idea de si al corazón se le considera un músculo.

—Hola —lo saludo en cuanto me paro frente a él. Sin sonreír, sin ningún tipo de emoción, tan sólo con un guion escrito en mi mente.

David deja sus pesas en el suelo, se acerca a mí y me da un beso apasionado, pero yo no le pongo la misma emoción. Mi novio se percata de mi desinterés y me observa, afligido.

—Estás rara.

—¿Podemos salir un momento? Necesito estar a solas contigo.

Él asiente y me sigue hasta la salida del gimnasio. Ya en la calle, permanezco unos minutos pensando en las palabras adecuadas para no herir sus sentimientos.

—¿Tania? —David mueve su mano por delante de mi cara.

—Quiero que lo dejemos —le suelto, y mi corazón se rompe sólo un poco, al igual que el de David.

—¿Por qué?

—Hay otra persona —le respondo mirándolo a los ojos—. Y creo que lo que siento por ella es bastante fuerte.

—Ahh...

Sé que le duelen mis palabras, pero no me lo dice. Sé que me va a entender y me va a apoyar en esta decisión, anteponiendo mi felicidad a la suya. David no es rencoroso, y mucho menos celoso. Con el tiempo, estoy segura de que volveremos a ser amigos, porque es una persona importante en mi vida, como Diego, pero este último es más dramático que cualquier chico con el que he estado.

—Lo siento —es lo único que me atrevo a decir—. Ojalá lo nuestro hubiera funcionado.

David fuerza una sonrisa.

—No te preocupes, Tania. Te entiendo; es algo que no se puede controlar. —Me aplasta con un fuerte abrazo—. A mí también me hubiera gustado que funcionara, pero me alegro de haber estado contigo. Te deseo toda la felicidad con Mel.

Me separo de él y lo miro con el ceño fruncido.

—¿Cómo demonios sabes que es Mel?

—Porque últimamente no parabas de hablar de ella. —Se ríe—. Pero si alguna vez os apetece hacer un trío, me llamáis.

Le pego un puñetazo cariñoso en el hombro.

—Eres un idiota, musculitos.

Se echa a reír, me atrae hacia él, volviendo a abrazarme, y me da un último beso en los labios, antes de despedirme de manera temporal de él.

* * *

Majareta. Esa es la palabra que me define en este instante mientras subo las escaleras del bloque donde vive Mel en Madrid.

Soy majareta porque, en vez de estar tumbada en el sofá de mi casa con cigarro en mano, me encuentro haciendo la mayor gilipollez que he hecho en toda mi vida, y luego para que Mel me cierre la puerta en las narices o me mande de vuelta a Málaga de una patada en mi bonito y redondo trasero. Entonces me arrepentiré de haber cogido el primer tren (que encima me ha costado un riñón) y de haber aguantado a un señor de noventa años roncando en el asiento de mi lado y a un niño lloriqueando en el de atrás.

Toco el timbre del apartamento-basurero y aguardo a que alguien se digne a abrirme.

En estos momentos me doy asco, por lo sudada y acalorada que estoy, y espero darme una buena ducha en cuanto entre en esta caja de zapatos.

—¡Anda! —exclama Sergio cuando me abre la puerta, con una sonrisa de oreja a oreja. Sin embargo, desde dentro se oyen sonidos de cristales rompiéndose—. ¡La diosa anaranjada rompecorazones!

—Aparta. —Le pego un empujón y me cuelo en el piso—. ¿Dónde está Mel?

—Destrozando platos en la cocina —me informa, y me enseña su pie vendado—. Ten cuidado, que hay trozos por cada rincón; yo me acabo de cortar.

Antes de entrar en la cocina, Sandra aparece en el pasillo, de brazos cruzados y mirándome con expresión reprobatoria.

—Más te vale calmarla, porque no para de maldecir para sí misma ni de estampar platos contra la pared. Es un peligro de mujer. Ha dejado al pobre chino de la tienda de abajo sin vajillas.

Sergio y Sandra se meten en el salón, no sin antes desearme suerte, y yo entro en la cocina, donde se halla la chalada de la que estoy enamorada, lanzando platos a la pared sin descanso, vestida con mi blusa favorita y que imagino que todavía no habrá lavado. Como acto reflejo, me tapo los oídos para que no me exploten los tímpanos ante el sonido estrepitoso de los cristales.

—¡¿Puedes parar, maldita troglodita?! —le chillo para que me pueda escuchar.

Mel se detiene, sosteniendo un plato, y se gira hacia mí, impresionada. Por un segundo, me muero de miedo porque siento que lo va a estampar contra mí.

—¡¿Qué coño haces en mi casa?! —exige saber, roja de rabia—. ¡Tú! ¡La que no tiene sentimientos!

Me acerco a ella lentamente, atemorizada, y extendiendo un brazo, indicándole que vengo en son de paz, como si ella fuera un león a punto de atacar a un enemigo.

—Suelta el arma y hablemos con tranquilidad, Melody —le digo lo más serena posible, y ella baja su vista hacia el plato que lleva en la mano.

—¿De qué quieres hablar, eh? —Su expresión continúa amenazante, pero al final el pobre plato no se salva de morir, porque enseguida Mel lo lanza contra la pared.

—¡De nosotras! —grito, y no tengo más remedio que unirme a ella, estampando platos y todo tipo de objetos que me voy encontrando, como cuchillos, tenedores o fruta podrida.

—¡¿De nosotras?! —inquiere lanzando un vaso.

No sé quién demonios va a limpiar todo esto después. Desde luego que yo no.

—¡He mandado a la mierda las dos listas! —comienzo a explicarle—. ¡Me importa un pimiento si me muero antes de completarlas, porque en el fondo me estaba agobiando con ellas y no era feliz! ¡También he roto con David porque cierta señora con piercing en la nariz se ha metido en mi maldita cabeza y no me deja vivir tranquila! —Lanzo una manzana en la que ya se estaba asomando un gusano para presenciar la discusión—. ¡Encima he tenido que pasar tropecientas horas metida en un puto tren y soportado a gente apestosa para venir a buscar a cierta señora y que me perdone para empezar una relación cursi, de esas que existen en las películas de Disney!

Mel hace rato que ha parado de tirar objetos y me está mirando con algo parecido a la ternura, así que yo también dejo de lanzar cosas.

—¿En serio has venido hasta aquí para que te perdone y que estemos juntas?

—¿En serio me estás haciendo esa pregunta tan estúpida? ¡Es evidente la respuesta! —chillo haciendo aspavientos con los brazos.

—¡Dios, Tania! —Se abalanza sobre mí y me achucha entre sus brazos mientras me planta besos por toda la cara, como si fuera su hijita perdida que acaba de regresar a casa por Navidad—. ¡Es lo mejor que alguien ha hecho por mí!

—Melody, por favor —le suplico casi sin voz, porque me está aplastando con sus abrazos—. No hagas que me arrepienta de esta decisión antes de tiempo.

—Perdón, es que me he emocionado. —Se separa de mí y se seca una lágrima de su mejilla.

Joder, esta mujer lloriquea por todo. Menuda sensiblera.

—También he venido para recuperar mi blusa —añado señalando la prenda que lleva puesta—. La echaba muchísimo de menos, incluso más que a ti.

—¿Me has echado de menos estos días? —inquiere, entre una mezcla de perplejidad e ilusión.

—Un poquito, pero no te lo creas tanto.

Mel me vuelve a aplastar entre sus brazos y ahora es cuando comienza a llorar con la cabeza enterrada en mi cuello, llenando mi hombro y mi pelo de mocos y lágrimas.

Y ya está. Así de fácil lo hemos arreglado.

—Tengo una duda —escuchamos la voz de Sergio, y Mel y yo ladeamos nuestras cabezas hacia él, que se encuentra apoyado en el marco de la puerta con Sandra a su lado—. ¿Todas las parejas de mujeres discuten de la misma manera? Quiero decir... ¿Estrellando platos contra la pared y luego lo arreglan todo abrazándose y llorando?

Le lanzo un tenedor y Sergio lo coge al vuelo.

—¿Quién me ayuda a recogerlo todo? —nos pregunta Mel sonándose los mocos en una servilleta.

—Esto... Tengo que llamar a mi abuela y a mis padres para decirles que he llegado bien —me intento escaquear—. Tardaré unas tres horas.

—¡De eso nada! ¡Tú me ayudas, que también has tenido parte de culpa!

Dejo escapar tres bufidos.

—De acuerdo, Melody —cedo finalmente, porque es capaz de pillarse otro cabreo monumental y romper conmigo si no la ayudo.

Capítulo 76

Diego

—No le des de cenar muy tarde, pero, sobre todo, que no cene porquerías —le digo a Álvaro mientras preparo el equipaje de Dylan—. No lo pierdas de vista en ningún momento y acuéstalo temprano.

—Que sí, pesado —me responde el tarambana con voz exhausta.

Suelto una risita, nervioso.

—Perdón, es que es la primera vez que Dylan va a pasar la noche con alguien que no sea Natty o yo, y puede suceder cualquier cosa.

Como a Natty la han llamado de imprevisto del restaurante donde está trabajando, mis padres llegarán bastante tarde a casa y yo ya había quedado con Mónica para retomar nuestra maratón de Harry Potter sin dormirnos, Álvaro se ha ofrecido a cuidar de Dylan para que yo no cancele mis planes y, según él, para no perderme una noche de sexo desenfrenado.

Mentiría si dijera que no estoy nervioso por lo que pueda pasar con Mónica. Llevamos varios días quedando para montar en bici juntos, salir al cine o ir a la playa con Dylan; se llevan de maravilla. En una de esas veces, ayudó a mi hijo a hacer un castillo de arena, hasta que un niño de unos cinco años, supermaleducado, se acercó a ellos y pisoteó la creación. Dylan comenzó a llorar y lo llamó «puto», pero Mónica lo consoló y le dijo al otro niño que estaba mal lo que había hecho.

—Mini-almorrana, ¿listo para pasar la noche con tu tío preferido? —Álvaro coge a mi niño en brazos, que no ha parado de chillar y de saltar en todo el rato, emocionado por sus planes de hoy.

—¡Sííííí, puto! —exclama Dylan.

Me aproximo a ellos y le lleno a mi hijo la cara de besos.

—Te echaré de menos, cariño.

Álvaro suelta una risotada.

—No creo que lo eches de menos, porque estarás pasándotelo en grande follando con Mónica.

—¡Álvaro! —pronuncio su nombre con un grito ante la palabra que acaba de soltar.

—Perdón, perdón —se disculpa con diversión—. De todas formas, en el cajón de tu mesita de noche he guardado una caja de condones, por si acaso.

Tengo ganas de pegarle un guantazo. ¿Cómo puede ser que me saque tanto de quicio este ser?

—¿Conones? —pregunta Dylan, curioso.

—Son globitos del amor y se usan para que no tengas un hermanito —le explica el tarambana.

—¡Yo quedo!

—Eres muy pequeño para usarlo en tu Dylancondita, pero cuando seas mayor, te regalaré todos los que quieras.

—¡Álvaro! —vuelvo a gritarle, y los dos me miran—. Fuera de mi casa ya. No quiero seguir escuchando tus tonterías.

Una vez que Álvaro se marcha con Dylan, preparo las cosas necesarias en mi habitación para cuando venga Mónica: mi portátil, refrescos, palomitas y el ventilador. Compruebo que lo que me ha dicho Álvaro es verdad y, al abrir el cajón de mi mesita, me encuentro con una caja de preservativos. Pongo los ojos en blanco y lo vuelvo a cerrar; entonces suena el timbre y yo corro a abrirle a mi invitada.

—Hola —me saluda dándome un beso en los labios. Está muy guapa con su pelo rubio suelto, vestida con unos shorts y un top de color azul, sin tirantes y con el ombligo al descubierto. Me obligo a tragar saliva—. ¿Preparado para ver la saga más aburrida de todos los tiempos?

—No insultes Harry Potter.

Me atrevería a decir que estamos juntos, en plan novios, pero aún no hemos hablado de ello y no hemos etiquetado nuestra relación.

Subimos a mi dormitorio y yo soy el primero en acomodarse en la cama con el portátil sobre las piernas mientras ella se deshace de sus sandalias. Se acurruca junto a mí y, por último, le doy al play. Sin embargo, no logro concentrarme en la película con Mónica a mi lado y con el calor sofocante del ambiente, a pesar de tener el ventilador al máximo. Cuando transcurren veinte minutos, continúo de la misma manera; en cambio, Mónica parece estar prestándole atención a la pantalla sin inmutarse. De repente, ladea su cabeza en mi dirección y me sonríe; yo le devuelvo la sonrisa y volvemos a fijar nuestras miradas en el portátil, pero mi atención se vuelve a ir hacia la chica que tengo al lado.

—¿Qué te pasa hoy, Diego? —me pregunta al pillarme mirándola otra vez—. Parece que el que se aburre eres tú.

—Es que te has puesto muy guapa y sólo me puedo concentrar en ti —admito, y me pongo colorado.

Mónica se echa a reír.

—Cada vez eres más friki. —Acerca su mano a mi mentón para hundir su dedo en mi hoyuelo—. Y me encanta.

No aguanto más y la beso con desesperación, como llevo deseando hacer desde que se ha sentado a mí lado. Entre beso y beso, me deshago de mi camiseta y el portátil se resbala de mis piernas, cayéndose sobre la cama. Me despego de los labios de Mónica, pongo el ordenador en el suelo para que no nos estorbe, y vuelvo a besarla. Sus manos me acarician el torso con delicadeza y después la ayudo a desprenderse de su top, dejando al descubierto sus pechos, provocando una oleada de calor en mi interior.

—Túmbate —le pido.

Observo que Mónica me mira con las mejillas sonrosadas y un poco avergonzada, pero se tumba bocarriba y yo me coloco sobre ella para darle un tierno beso en los labios; después le presto toda mi atención a sus pechos, primero a uno y luego al otro, jugueteando con cada pezón y provocando que a Mónica se le acelere la respiración. A continuación, sello con mis besos su tripa en línea recta, hasta llegar donde comienzan sus shorts. Levanto mi mirada hacia Mónica, como si estuviera pidiéndole permiso, y ella asiente con la cabeza y con sus ojos encendidos. Desabrocho el botón y enseguida le quito los pantalones junto con las bragas. Sin embargo, me llama la atención un piercing adornando su sexo.

—¿No te molesta? —le pregunto, impresionado, mientras me atrevo a tocarlo con un dedo.

—No —me responde sonriendo—. ¿Te gusta?

—Te queda bien.

Le abro las piernas para contemplarla mejor y me doy cuenta de que está empapada, así que me agacho, acercándome a su sexo y primero lamo el frío piercing para después concentrarme en su clítoris, dibujando círculos con mi lengua.

—Dios, friki... —susurra Mónica con la respiración entrecortada.

Introduzco dos dedos en ella sin dejar de saborearla con mi lengua en ese punto exacto, y aumento el ritmo. Mónica jadea y yo noto cómo comienza a tensarse. Segundos después, estalla gimiendo mi nombre y yo espero a que se recupere, mirándola. Cuando está más calmada, me acurruco junto a ella y le doy un beso en los labios.

—Ha sido... Pff —comenta con la vista clavada en el techo.

—Lo sé. —Esbozo una sonrisa.

—He tenido mi primer orgasmo. —Me mira, aún con las mejillas encendidas—. Ha sido alucinante.

—Me lo imagino. —No puedo evitar reírme—. ¿Quieres otro? —le pregunto, travieso.

Los ojos de Mónica viajan hacia el bulto de mi entrepierna, escondido por mis pantalones.

—Estoy descubriendo una nueva faceta tuya que no es tan friki —comenta en tono burlón—. Pensaba que eras más inocente.

—Todavía no has conocido muchas cosas de mí. —Me levanto de la cama y saco del cajón de la mesita de noche la caja de condones que me ha dejado Álvaro. A continuación, me desnudo al completo y Mónica, que se acaba de incorporar, se queda mirando mi erección, creo que estupefacta—. ¿Qué pasa?

—Pensaba que Natty me estaba tomando el pelo cuando me contó que la tenías enorme.

Me rasco la nuca, avergonzado. No me puedo creer que el tamaño de mi polla sea uno de sus temas de conversación cuando están juntas.

—¿En serio te ha contado eso? —quiero saber, y vuelvo con ella a la cama con un preservativo en la mano. Ella asiente—. ¿Qué más cosas habéis hablado de mí?

—Pff... De todo. —Hace un ademán con la mano, quitándole importancia, y después la acerca a mi polla para comenzar a masajearla; yo me estremezco ante su tacto.

—Mónica...

Detiene su tortura y me roba el envoltorio plateado de la mano. Una vez que lo abre, cubre mi erección con el preservativo con destreza y se coloca sobre mí, haciendo que me hunda en su interior. Se me escapa un gemido y ella comienza a moverse, mirándome a los ojos, mientras mis manos se posan en sus caderas. Nuestras respiraciones cada vez se entrecortan más y Mónica me besa con vehemencia, aumentando el ritmo de los movimientos.

—Te quiero —susurro contra sus labios.

Mónica no me responde nada y, segundos después, explota alrededor de mí y yo no tardo en correrme, repitiendo que la quiero y con mi mirada clavada en la suya.

—Yo también te quiero, maldito friki —me contesta esbozando una sonrisa y con voz exhausta.

Me río a carcajadas y junto mis labios con los suyos, abrazándola con fuerza.

* * *

Después de haberme despedido de Mónica en el portal del edificio donde vive, me dispongo a ir a la casa de Álvaro y Ari para recoger a Dylan, que no tengo ni idea de cómo estará ni de cómo habrá pasado la noche con esos dos, ya que he tenido que hacer un esfuerzo sobrehumano para no coger el teléfono y llamar a mi supuesto hermano, preocupado, por si había pasado algo. No es que no confíe en esos dos; sé que quieren mucho a Dylan y no permitirían que le ocurriese nada, pero mi instinto de padre sobreprotector me impide vivir con tranquilidad mientras mi hijo está separado de mí.

Aparco el coche de mi madre frente a la casa y no tardo en apearme y llamar a la puerta. Enseguida me abre Álvaro, más fresco que una rosa y dedicándome una amplia sonrisa. Tomate viene a recibirme y me lame la mano entera con su asquerosa lengua. En cuanto llegue a mi casa, bañaré y desinfectaré a mi hijo, porque seguro que habrá pasado demasiado tiempo con este chucho, sus babas y sus pulgas.

—Espero que Dylan siga con vida —le advierto a Álvaro señalándolo con el dedo índice.

—Bueno... —Álvaro se rasca la nuca, inquieto—. Anoche, Ari y yo no teníamos nada para cenar y metimos a tu hijo en el horno para comérnoslo. Estaba muy rico.

—Qué mal mientes, tarambana. —Lo aparto de mi camino con un pequeño empujón y me cuelo en la casa—. ¿Dónde está?

—Desayunando.

Persigo a Álvaro hasta la cocina, donde se encuentra Ari sentada a la mesa bebiéndose un café, y me saluda con la mano en cuanto me ve. Frente a ella, descubro a Dylan acomodado en el regazo de Marcos y comiéndose un churro, con la boca y la ropa manchadas de Cola-Cao.

No puedo evitar llevarme las manos a la cabeza.

—¡Pero mira cómo te has puesto! —Me acerco a mi hijo para inspeccionar las manchas—. ¡Pareces un marranito, mi amor! ¿Y qué haces comiéndote un churro, con la grasa que tiene? —Se lo arrebato de las manos y lo dejo sobre la mesa; después poso mi mirada en Álvaro, que ya se ha sentado junto a Ari—. ¿Cómo se te ocurre darle para desayunar un churro? Y peor aún... ¿Cómo permites que este señor tenga a mi hijo en brazos? —le espeto apuntando a Marcos con mi dedo.

Álvaro no me responde nada, sólo se encoge de hombros, indiferente. Dylan comienza a llorar.

—Caray, no pasa nada por un simple churro —interviene Marcos intentando calmar a Dylan—. ¿Y qué tengo yo de malo? Soy su abuelo.

—No eres su abuelo —replico, molesto—. Me has estado persiguiendo con una navaja un montón de veces. No me fío de ti.

—El de la navaja era su hermano, Fruiti. Te lo he dicho mil veces —me informa Álvaro.

—¿Y por qué iba a hacer algo así si ni siquiera me conoce?

—Porque a tu madre sí la conocía y no sé cómo demonios se enteró de que existías —me responde Marcos, y yo me siento en una silla para estar más cómodo—. El caso es que Blanca María le robó a mi madre mucho dinero que tenía ahorrado, por eso mi hermano quería buscarla.

—Mi madre no es una ladrona.

—Tu madre era toda una rebelde en aquellos tiempos —comenta Álvaro en tono burlón, y yo le lanzo un churro a su cabezón—. Hasta que llegaste tú a su vida.

—Vete a la mierda, Álvaro —le espeto, y él no borra su sonrisa socarrona de ese careto.

—¡Ya basta de tantas peleas! —nos interrumpe Ari dando una palmada—. Ahora estamos todos juntos como una familia feliz y es lo único que importa. El pasado ya no existe.

—Tienes razón, enana. —El tarambana le pasa un brazo por alrededor de los hombros y la atrae hacia él para darle un beso en la mejilla y luego otro en los labios, con el rostro resplandeciente.

Tengo la impresión de que este tío está más feliz de lo habitual.

—¡Papá es puto! —chilla Dylan con la cabeza enterrada en el pecho de Marcos.

—No lo insultes —lo regaña mi supuesto padre biológico, y después me mira y me tiende un paquete muy finito cuadrado, envuelto en papel de regalo de color rojo—. Un regalito para ti, aunque seas un antipático.

Contemplo el regalo con desconfianza y miro a Álvaro y a Ari, pidiendo ayuda, pero ellos sólo me animan con sus miradas a que lo abra. Finalmente, rompo el envoltorio y me encuentro con el disco de un tipo que no suelo escuchar.

—Álvaro me ha contado que te encanta ese tal Harry —me dice Marcos.

—Harry Potter, no Harry Styles —le respondo con malhumor, y observo que Álvaro y Ari no paran de reírse. Me levanto de un salto, cansado de esta situación, y le quito a este hombre a mi hijo de sus zarpas—. Nos vamos ya a casa.

—¿Tan pronto? —inquiere Marcos, y Dylan hace pucheritos entre mis brazos.

—Debo hacer muchas cosas.

Me dirijo hacia el salón para recoger las pertenencias de mi hijo, y Álvaro viene detrás de mí con la excusa de ayudarme, pero sé que me va a preguntar sobre Mónica.

—Gracias por haber cuidado de Dylan —le digo.

—No te escaquees del tema importante. ¿Mónica y tú...? —Mueve las cejas de arriba abajo, dedicándome una mirada cómplice. Sé que no termina la pregunta porque está mi hijo delante—. Se te ve en la puta cara, almorrana. Tienes las facciones mas relajadas y desprendes felicidad.

—¡Puta, puta, puta! —grita Dylan como un loro.

—¡Dylan! —lo regaño, y luego miro a Álvaro—. Sí, hemos hecho el amor y ha sido precioso —le cuento, y él no tarda en soltar una risita—. Gracias por la caja de preservativos. Ahora cuéntame tú por qué estás tan feliz.

—Es secreto. —Se pasa una cremallera invisible por los labios, sonriendo, y yo pongo los ojos en blanco.

—Me lo contarás tarde o temprano, porque no eres capaz de aguantarte nada.

Capítulo 77

Álvaro

Lo primero que hago al entrar en casa después de salir del trabajo es abrazar a Ari, que se encuentra sentada en el sofá viendo una serie, y le lleno la mejilla de besos, feliz.

—¿Pero qué te pasa? ¿Te estás volviendo a chutar cosas? —me pregunta con su voz de pito—. Llevas unos días comportándote raro.

—Lo sé —le respondo entre risas—. Es que te tengo que contar algo.

—¡Pues suéltalo ya!

Carraspeo y me preparo para soltar la gran noticia, lleno de ilusión.

—Una de las discográficas más importantes se ha puesto en contacto conmigo para que grabe un disco. Al parecer, han estado viendo mis vídeos y me han dicho que tengo mucho talento.

Ari pega un chillido de la emoción y ha quedado poco para dejarme sordo. Después, se abalanza sobre mí y me abraza tan fuerte que mis huesos se resienten.

—¡Es genial! —exclama.

Yo la rodeo con mis brazos, pero enseguida me entran los mil demonios porque ahora toca contarle la mala noticia.

Bueno, en realidad no es algo malo, sólo que nuestros caminos se separarían durante un tiempo y es algo que no me gusta. Si no permanezco al lado de Ari, no estoy completo, y tampoco me atrevo a pedirle que se venga conmigo a cumplir mi sueño, porque ella ya tiene el suyo propio y dentro de nada comienza la universidad.

—Sí, es genial —le contesto, y la emoción acaba de desaparecer de mis palabras.

Ari, al darse cuenta de que hay algo de tensión en el ambiente, se separa de mí y me mira a los ojos.

—Ya puedes estar soltando la mala noticia.

Me paso una mano por el pelo, inquieto, y arrugo la nariz.

—Me tendría que ir a vivir a Madrid durante unos meses —le cuento, y suelto un suspiro—. Estaría lejos de ti.

Ari me dedica su bonita sonrisa y acerca su mano a mi mejilla para acariciármela.

—No importa, Álvaro, me iré contigo. Sé que amas la música y no puedes vivir sin ella. No pasa nada porque estemos unos meses en Madrid; sabes que siempre he querido vivir allí.

—Pero es que después de esos meses, me tocaría trabajar aún más, con giras y viajes... Y ya sabes lo que significa eso.

—Pues me llevas contigo y ya está, así disfruto de todos tus conciertos y te tiro mi sujetador desde la primera fila. —Se le escapa una risita que me contagia.

—No podrías venir a todos mis conciertos, tonta. ¿Qué pasaría con tus estudios? Por una vez que vas a empezar algo que te apasiona, no te vayas a echar para atrás.

Se da un golpecito con la palma en su frente, como si se hubiera olvidado de la universidad.

—Con eso no va a haber problema. Puedo solicitar una plaza en la universidad de Madrid —me responde, y hace pucheritos—. Aunque te voy a echar de menos el tiempo que estés canturreando por las ciudades. ¿Tendremos cibersexo todos los días?

Me echo a reír otra vez.

—Por supuesto que sí, enana. Los dos sabemos que no aguantaríamos nada sin tenerlo. —La vuelvo a envolver entre mis brazos e inhalo su aroma a coco.

—Estoy muy orgullosa de ti, mi amor. Sabía que lo conseguirías. —Me da un tierno beso en los labios y luego se levanta—. Tenemos que celebrarlo.

Ari desaparece del salón y no tarda en regresar con las llaves de Cassie.

—¿A dónde vamos? —quiero saber.

—A nuestro rinconcito.

Antes de salir, nos aseguramos de que están todas las ventanas cerradas para que no se escape ningún gato y nos marchamos, ordenándole a Tomate que cuide de nuestro hogar y que vigile a las otras dos bolas de pelo para que no rompan nada. Una vez parados junto a Cassie, Ari y yo nos ponemos nuestros respectivos cascos.

—¿Te atreves a conducirla? —le propongo con el semblante lleno de diversión.

—Ni hablar. —Se niega rotundamente—. No he conducido una moto en mi vida. Además, tú te ves más sexy con tus pintas de chico malote por fuera y de osito amoroso por dentro.

Abro la boca, ofendido.

—Mi ego y mi reputación...

—Tonto. —Me da un golpecito en la barriga de manera cariñosa.

De camino a nuestra playa, hacemos una parada en una pizzería para comprar un par de pizzas y unos refrescos. En cuanto llegamos, nos ponemos cómodos en la arena, oliendo la sal del agua y escuchando el sonido de la marea baja. Le hago una foto a nuestra cena y después otra a Ari, que le está pegando el primer mordisco a su porción de pizza. Publico ambas fotos en mi Instagram y enseguida mis seguidores me regalan corazones. A mi novia no le importa aparecer en mis publicaciones, e incluso la estoy intentando convencer para que grabe un vídeo conmigo para mi canal: el del tag del novio, que me lo han pedido mis fans un montón.

—¿Cuándo te vas a hacer un Instagram? —le pregunto a Ari cogiendo un trozo de pizza.

—Nunca —me responde con decisión—. Seguro que tus admiradoras me enviarían mensajes de odio si me lo hago y me culparían por haber roto la pareja Alvale.

Me río porque lleva razón. Aunque la gran mayoría de mis seguidores se alegra de verme feliz con Ari, unos pocos comentan que hacía mejor pareja con Ale.

—Casi todos aman Alvari —le digo.

Me encanta cómo suena nuestro ship.

Continuamos zampándonos las pizzas en silencio y disfrutando del mar y de nuestra compañía hasta que Ari propone que brindemos las latas de refresco.

—¿Por qué vamos a brindar? —inquiero.

—Por ti, porque te lo mereces, te harás superfamoso y tendrás muchas más fans.

—Mejor por nosotros, pequeña —sugiero mirándola a los ojos—. Porque por fin somos felices juntos.

—Bueno, vale. Por nosotros.

Chocamos nuestras latas y les damos un trago. Tras acabarnos la cena, aparto las cajas de pizza de nuestro alrededor y terminamos el día de la mejor manera que existe: haciendo el amor mientras desde mi móvil suena en bucle la canción Shallow, de Lady Gaga y Bradley Cooper, justo en el mismo lugar donde tuvimos nuestra primera vez.

* * *

Lo primero que ven mis ojos al abrirse es un alien mirándome fijamente, con su cuerpecito pellejudo acomodado en mi pecho.

—Hostia puta, qué feo eres —le digo al gato pelón de Ari, y él me dedica un maullido de buenos días.

—Mmm... ¿Con quién hablas? —me pregunta Ari con voz adormilada, tumbada a mi lado y con un ojo medio abierto.

De repente, siento que algo me pega pequeños mordiscos en el pie izquierdo, y yo temo que se haya metido una rata entre las sábanas.

—Ari, no te asustes, pero creo que algún animal carnívoro quiere comerse mi pie.

Mi amor asoma su cabeza por debajo de la sábana y se echa a reír.

—¡Es Moon!

Me lo temía. Con lo que me odia esa bola de pulgas, voy a acabar cojo y tendré que usar un bastón, como si fuera un anciano de noventa años.

Suelto un bufido mientras el gato pelón no aparta sus ojos verdes de alien de mi cara, ni Moon deja de mordisquearme el pie.

—¿Por qué tus gatos me hacen tanto bullying con lo adorable que soy?

—En el fondo te aman, pero lo manifiestan de una manera bastante extraña.

Cojo a Coco con mis manos, cagado de miedo por si le da por arañarme, y lo pongo sobre la cama, al lado de Ari. Después, me levanto y me estiro, y Tomate aparece en la habitación, sujetando su correa con la boca, porque quiere salir a pasear.

—Espera a que me vista, campeón. ¿O quieres que tu fabuloso dueño te pasee en cueros?—le hablo acariciándole la cabeza, y miro a Ari, que continúa tumbada, pero abrazando a Coco—. ¿Te vienes a correr, enana?

Sé que me va a decir que no. El deporte, el calor y Ari son enemigos.

—Mmm... Por supuesto que no —me responde, y da un bostezo—. No me apetece separarme del ventilador para que me dé un golpe de calor.

Mientras Ari vuelve a dormirse, me visto con la primera camiseta y el primer chándal que encuentro en el suelo, y me pongo mis zapatillas de deporte. Le coloco la correa a Tomate, que no ha parado de darme la tabarra en todo el rato, y me acerco a Ari.

—No tardaré en llegar. —Le planto un tierno beso en la cabeza y ella murmura algo que no logro descifrar—. Voy a dejar mi móvil cargándose. Si no vuelvo durante la próxima hora, es porque me habrá secuestrado alguna admiradora.

—Coge el mío, si quieres. Creo que me lo dejé en el salón —me dice—. Siempre corres con música.

—¿No te importa?

—Por supuesto que no, pero déjame dormir. —Esconde su cabeza en la almohada y se vuelve a dormir en menos de lo que canta un gallo.

Bajo hasta el salón, con Tomate pisándome los talones, y me hago con el móvil de Ari, que descansa sobre la mesita de centro. Echo un vistazo a mi alrededor por si veo sus auriculares cerca y diviso su mochila tirada en el suelo. Busco sus auriculares en el bolsillo pequeño, pero los encuentro acompañados de otra cosa.

Dos bolsitas de marihuana.

«No me jodas, Ariadna», pienso.

¿Qué cojones hace mi novia con esta mierda guardada en su mochila? ¿No tiene suficiente fumando tabaco? Esto es increíble. Pienso pedirle una explicación en cuanto vuelva de hacer footing.

Dejo las dos bolsitas en su sitio correspondiente, y Tomate y yo nos marchamos de casa. Es un poco temprano para que haya gente por la calle, así que camino a paso ligero durante los primeros diez minutos para que Tomate haga sus necesidades, y después damos un par de vueltas a la manzana corriendo. A mi perro no le cuesta seguirme el ritmo porque está en mejor forma que yo. Cuando nos tiramos casi una hora haciendo ejercicio, decidimos que ya es suficiente y regresamos a casa con nuestras lenguas sacadas a causa del cansancio.

—Muy bien, Tomate —lo felicito tras entrar en casa.

Ahora me toca hablar con mi novia.

Mi perro va directo a su cuenco de agua de la cocina, y yo lo persigo y saco una botella de la nevera. Ari aparece, aún en pijama y con su cabello revuelto, y con mi móvil en una mano. Al leer su expresión de preocupación, deduzco que algo no va bien y me alarmo.

—¿Qué pasa, enana?

—Tu madre te ha llamado mientras estabas fuera —me cuenta con su mirada clavada en la mía—. Espero que no te importe que haya cogido tu móvil para contestarle.

—Claro que no. —Fuerzo una sonrisa, acojonado—. ¿Qué te ha dicho mi madre?

Mi amor pone mi móvil sobre la mesa para darse unos segundos antes de responderme. A continuación, me vuelve a mirar a la vez que se quita unas cuantas pielecitas de las uñas.

—A tu padre le ha dado otro infarto.

—¿Otro? —Suspiro poniendo los ojos en blanco—. Joder, le dije que se relajara con su mierda de trabajo.

—Álvaro...

—¿Pero está bien, no? —le pregunto, ignorando que ha pronunciado mi nombre en un tono suplicante—. ¿Nada más ha sido un susto, verdad?

Ari no me dice nada, sólo niega con la cabeza y a mí me da un vuelco el corazón. Después, me envuelve entre sus brazos y yo me dejo abrazar sin la fuerza suficiente para moverme.

No hace falta que pronuncie esas frías palabras, porque con su expresión ya me lo ha dicho todo.

—Lo siento muchísimo, Álvaro —me dice al fin, pero mi cabeza sólo da vueltas, intentando asimilar lo que se supone que le ha ocurrido a mi padre.

Capítulo 78

Ari

Se me ha quedado un mal cuerpo después de la llamada que he recibido de Virginia... Llorando, me ha contado que Lorenzo ha tenido un infarto; Marga, la nana de Álvaro, ya se había marchado para llevar a Alba al colegio y, cuando ha regresado a casa, era demasiado tarde. Lo peor de todo ha sido soltarle la bomba a Álvaro; simplemente no me salían las palabras, pero lo bueno es que me conoce a la perfección y es capaz de descifrar mi expresión con sólo mirarme. He estado abrazándolo durante un buen rato, manifestándole mi apoyo en un momento tan difícil, pero lo más extraño es que no ha derramado ninguna lágrima y ni siquiera ha pronunciado una sílaba, aunque supongo que cada persona es diferente haciéndole frente al dolor.

Sé de primera mano lo que es perder a un padre, y mucho más si eres joven. Sientes que has perdido a uno de los pilares fundamentales de tu vida, a tu punto de apoyo en este mundo. Siempre has creído que iba a ser alguien eterno y que te vería crecer; que las desgracias sólo le ocurren a los demás y que nunca llegan a ti.

Pero la realidad es distinta: una gran mierda.

Ahora vamos de camino a Madrid en el coche de mi madre mientras Blanca nos sigue con el suyo, acompañada de Diego. Álvaro y Virginia están sentados en el asiento trasero, completamente destrozados, y yo, en medio de los dos, sin saber muy bien qué hacer. Marcos va en el asiento del copiloto, ya que también ha decidido acompañarnos. Mi madre es la que conduce y me ha parecido bastante raro que se haya pedido el día libre en su preciado trabajo para venirse con nosotros. Está irreconocible desde que ha empezado esa especie de lío amoroso con el padre biológico de mi novio.

—Pijita, ¿quieres que conduzca yo un rato? —le pregunta Marcos a mi madre—. Así te tomas un descansito, que te hace falta.

—Cállate, quinqui mayor. Necesito mantener la mente ocupada —le responde mi madre sin apartar su vista de la carretera.

Vaya dos personajes.

Ladeo mi cabeza hacia Álvaro, que permanece callado durante todo el trayecto, mirando a través de la ventana con sus gafas de sol puestas (o más bien con su mirada fija en algún punto imaginario y con la mente en otra parte), y decido entrelazar mi mano con la suya y apoyar mi cabeza en su hombro; él ni se inmuta.

—¿Alguien quiere un caramelito de limón? —Marcos se gira hacia nosotros y nos enseña una bolsita llena de caramelos para mitigar un poquitín la tensión del ambiente, pero nadie le hace caso—. ¿Nadie? —insiste mirándome y sonriendo. Sin embargo, niego con la cabeza—. Pues para mí todos. —Y se vuelve a dar la vuelta hacia el frente.

Para aprovechar el silencio y las horas muertas, cierro los ojos e intento echarme una siesta hasta que lleguemos a Madrid.

* * *

En el tanatorio, un escalofrío me recorre todo el cuerpo, por lo feos que siempre me han parecido estos sitios y los malos recuerdos de cuando murió mi padre.

Álvaro y yo nos apeamos del coche de mi madre y caminamos con lentitud y con las manos entrelazadas hacia la entrada, que se halla atestada de gente, lo que me hace recordar que Lorenzo era una persona muy importante. Mi novio aún lleva puestas las gafas de sol y no creo que tenga la intención de quitárselas hasta que acabe la pesadilla. Atravesamos la sala principal con nuestros padres y Diego pisándonos los talones, hasta que nos encontramos con una salita privada, decorada con unos cuantos sillones y sillas, ocupados por más personas. Diviso a Marga y a Alba sentadas junto a Sandra y a Sergio y, al fondo, tras una gran cristalera, descansa Lorenzo en un ataúd, vestido con un elegante traje negro.

Y siento otro escalofrío.

Álvaro y yo, sin soltar nuestras manos, nos acercamos a la cristalera y al instante me santiguo, pero mi novio permanece quieto, contemplando a su padre a través de sus gafas de sol, sin un ápice de emoción. Siento que alguien apoya su mano en mi hombro y yo no tardo en girarme.

—Sandra.

Suelto la mano de mi novio y abrazo a mi amiga mientras Sergio hace lo mismo con Álvaro. Después, todos nos acercamos a Marga y a Alba para hacer lo mismo, aunque Álvaro se agacha, poniéndose a la altura de su hermanita y la acuna entre sus brazos durante un largo rato.

Siento muchísima rabia e impotencia por esta situación, porque Alba acaba de perder a su padre teniendo tan sólo nueve años, y lo más parecido a una madre que tiene es a Virginia y a Marga.

—¿Has comido algo, renacuaja? —le pregunta Álvaro con voz dulce, y la niña niega con la cabeza. Son las primeras palabras que escucho de él desde que le solté la noticia—. ¿Tienes hambre?

—Sí —le responde ella dedicándole una bonita sonrisa—. ¿Me vas a llevar a comer hamburguesas?

Álvaro se esfuerza por devolverle la sonrisa.

—Claro que sí. Vamos a comernos esas hamburguesas. —Le da un beso en la mejilla y se incorpora. A continuación, me mira—. No tardaré en volver, enana —me dice, y me besa los labios con ternura.

—Vale, mi amor.

Sé que quiere estar a solas con Alba, por eso no me ha pedido que los acompañe.

En lo que Álvaro regresa con su hermana, Sandra, Sergio, Diego y yo salimos al exterior porque el tanatorio es un sitio de lo más agobiante, y compartimos una bolsa de patatas fritas.

—A veces pienso que algún ser superior sin sentimientos está controlando la vida de mi mejor amigo —comenta Sergio—. No puede ser que le ocurran tantas desgracias. —Gira su cabeza hacia Diego—. Y la peor de todas es que tú seas su hermano.

El aludido pone los ojos en blanco y Sandra y yo nos reímos.

—Concuerdo totalmente contigo —le responde Diego.

—Lo superará —intervengo—. Con nosotros a su lado.

Mi móvil vibra en el bolsillo de mis vaqueros y los de mis amigos suenan, así que los sacamos para leer los mensajes, que son del grupo de WhatsApp. Chris y John no han podido venir por el trabajo, y Tania y Mel también se han quedado en Málaga; se supone que han empezado una relación amorosa. Si soy sincera, no les doy ni una semana, porque las dos tienen un carácter explosivo y discutirán por cualquier estupidez.

CHRIS: «Álvaro Aitor, sé que no vas a contestar, pero te mando mucho ánimo»

JOHN: «Ahora tu padre os estará cuidando desde el cielo a tu hermana y a ti»

TANIA: «Qué mal rollo, Jesucristo»

CHRIS: «Tania, respeta a mi marido»

MEL: «Uyyy... Su marido»

Decido interrumpir la conversación:

YO: «Gracias por vuestro apoyo, chicos»

MEL: «Chiques»

SERGIO: «¿Qué es chiques?»

SANDRA: «Lenguaje inclusivo, amor»

YO: «Qué tontería. Esa palabra ni siquiera existe»

TANIA: «¡Respetad a mi marida!»

TANIA: «Ups, perdón... Maride»

TANIA: «Ah, no. En este caso sería mujer»

MEL: «¿TE ESTÁS RIENDO DE MÍ, TANIA ANGUSTIAS?»

DIEGO: «Que haya paz, chiquis jeje»

SERGIO: «Puta almorrana»

MEL: «¡CHIQUES!»

TANIA: «ESA PALABRA NO EXISTE EN EL DICCIONARIO, MELODY»

Y a partir de aquí, las dos comienzan una discusión mediante mensajes.

—No les doy ni tres días juntas —comento en voz alta, y mis amigos me dan la razón.

* * *

A la mañana siguiente, tras la misa en la iglesia, entro en el cementerio entrelazando mi mano con la de Álvaro y nos cuesta hacernos paso hasta el lugar donde se va a enterrar a Lorenzo (justo al lado de la tumba de Mimi) por la cantidad de gente que se ha presentado. Mi novio continúa callado y con la mirada ausente desde ayer por la mañana (sólo habla con Alba) y a mí me duele en el alma verlo de esta manera.

Los familiares se ponen en primera fila y yo me coloco al lado de mi novio sin despegar mi mano de la suya, pero antes de que Lorenzo sea enterrado, Álvaro me suelta y se pierde entre la multitud. Yo decido seguirlo, disculpándome con la gente con la que me voy chocando, y me doy cuenta de que abandona el cementerio para ocupar uno de los bancos que hay fuera. Yo voy hacia él y me siento a su lado.

Y se derrumba, apoyando sus codos en las rodillas y tapando su rostro con las manos, para que nadie lo descubra tan vulnerable. Mientras se desahoga llorando, le acaricio la espalda suavemente y coloco mi cabeza en el hueco de su cuello, sintiendo cómo su cuerpo tiembla y su pecho sube y baja por culpa de los hipidos. Diez minutos después, cuando por fin suelta todo lo que se ha estado guardando desde ayer por la mañana, se enjuga las lágrimas y yo le doy un pañuelo para que se suene los mocos.

—No entiendo por qué cojones lloro por ese imbécil con la cantidad de putadas que me ha hecho —manifiesta con la voz rota.

—Tu padre te quería, Álvaro.

—Me ha tratado como una mierda desde que era pequeño y me echó de casa con dieciocho años —me recuerda—. Y se negó a ayudarnos cuando queríamos adoptar a Alan. ¿En serio piensas que de verdad me quería?

Siento una punzada en mi interior cuando menciona el tema de Alan y trago saliva.

—En realidad tu padre sí quería ayudarnos, pero yo le pedí que no lo hiciera —confieso, sabiendo que con mis palabras voy a romperle el corazón.

Álvaro me contempla sin comprender nada.

—¿Qué estás diciendo, Ari?

—Yo no quería adoptar a Alan y le supliqué a tu padre que no te dijera nada para que no te enfadaras conmigo —le cuento, y bajo la mirada hacia mis manos, que juguetean entre ellas con nerviosismo—. Sé que fui una egoísta pidiéndole algo así, porque a ti te hacía muchísima ilusión quedarte con ese bebé, pero yo no estaba preparada, y tampoco me atrevía a decirte la verdad; pensaba que te enfadarías conmigo y me dejarías para siempre. Pero tu padre quería hacer todo lo posible para ayudarte.

Silencio.

Ninguno de los dos dice nada durante los próximos dos minutos; mis ojos continúan clavados en mis manos sin arriesgarse a mirar a Álvaro.

—Lo siento —consigo decir con un hilillo de voz, y me obligo a levantar mi mirada, encontrándome con los preciosos ojos de Álvaro, que me observan como si yo fuera una especie de monstruo que sólo existe para amargarle la existencia—. Lo siento, cariño —repito.

—Espero que lo que me hayas contado ahora mismo sea una jodida broma —me dice, y atisbo algo de rencor en su voz.

—Lo siento.

¿Cuántas veces lo he repetido ya? Dios, soy retrasada.

Álvaro se ríe sin ganas y niega con la cabeza, como si le hiciera gracia esta situación, cuando sé que por dentro me estará deseando lo peor. Ojalá pudiera retroceder sólo unos meses para insistirle a Lorenzo con el tema de Alan, y así no le hubiera hecho daño al amor de mi vida.

La mirada se me empaña y me cuesta tragar saliva por culpa de la mandarina gigante de mi garganta.

—Lo siento... —susurro, y noto que se me quiebra la voz.

Parezco un maldito disco rayado.

Álvaro se levanta del banco con decisión y me mira, haciendo que me sienta pequeña.

—Hasta aquí, Ari —suelta—. He intentado comprenderte, créeme, pero mi paciencia tiene un límite. No quiero estar con una persona como tú que, encima de ser una egoísta, también te drogas.

—¿Qué? ¿Cómo sabes...? —inquiero, atemorizada.

—Vi dos bolsitas de marihuana en tu mochila ayer por la mañana. —Fuerza una sonrisa—. Esto no tiene sentido; es superior a mí.

Lo único que hago es aplaudirle mientras un par de lágrimas brotan de mis ojos, y Álvaro se queda a cuadros con mi reacción, que no concuerda con este melodramático momento.

Sinceramente, ha aguantado mucho estando conmigo; era de esperar que dejara a una trastornada como yo.

—Enhorabuena —lo felicito, pero no ha sonado a sarcasmo, sino a palabras llenas de dolor—. Que seas feliz con tu disquito y con tus fans descerebradas. Estoy segura de que te las tirarás a todas cuando te vayas de gira, te olvidarás de ellas y las dejarás con el corazón roto. Yo estaré superbien, encerrada en el manicomio y fumando porros, con la compañía de mi puto trastorno de personalidad. O quizá también con Mía, que no para de luchar contra mí para manifestarse y arruinarme la vida otra vez.

Álvaro suelta un suspiro, irritado.

—Vete a la mierda, Ari —escupe, y después comienza a caminar hacia el cementerio.

Me levanto de un salto del banco y le grito todo lo fuerte que me permiten mis cuerdas vocales:

—¡Perdona, pero ese es tu sitio, no el mío!

Mi ahora ya exnovio se da la vuelta y me enseña su dedo corazón.

—¡Métetelo por el culo, desgraciado, que seguro que disfrutarás! —vuelvo a chillar—. ¡Aunque lo dudo, porque no sabes ni cómo moverlo!

Se me queda mirando, ofendido.

—¡Pues tu coño no decía lo mismo cuando se corría alrededor! —me responde, y se vuelve a dar la vuelta para adentrarse en el cementerio.

—¡Aaaahhhhhh! —grito, pataleando en el suelo.

Será cabrón.

Capítulo 79

Álvaro

Después de haber roto con Ari y de esperar a que desaparecieran los últimos cotillas de la tumba de mi padre, Sergio y yo estamos enseñándole a Diego el sitio donde descansa Mimi.

—Cuando me muera, quiero que me pongáis una polla gigante en mi tumba —comenta el idiota de Sergio, y yo le lanzo una mirada asesina.

—Todavía es pronto para estar pensando en esas cosas. Te quedan muchos años por vivir.

—Nunca se sabe. —Se encoge de hombros—. En los incendios pueden ocurrir desgracias.

Mi amigo se está preparando para ser bombero y se lo está tomando bastante en serio. Me siento orgulloso por él, porque por fin ha encontrado algo que le gusta en lo que se pueda dedicar, y lo veo muy ilusionado. Por otro lado, los análisis que se hizo en el médico hace unos meses salieron de puta madre, a pesar de que le encontraron un poco de anemia. Pero no hay de qué preocuparse.

—Aún no me creo que seáis hermanitos —nos dice Sergio a Diego y a mí mientras nos estudia el rostro—. No os parecéis en nada.

—Gracias. Ya sé que soy más guapo —le respondo pasándome una mano por el pelo de manera sensual, y la almorrana me golpea con su puño en el hombro.

—Serás más guapo, pero yo me he llevado la inteligencia —replica Diego, y yo lo miro, ofendido.

—Cómo osas, Fruiti.

—Bueno, os dejo con vuestra pelea fraternal —nos interrumpe Sergio, y me da una palmadita en el hombro—. Voy a buscar a Sandra. —Y nos deja a solas.

—¿Qué tal con Mónica? —le pregunto a Diego, y comenzamos a caminar por el cementerio, en dirección a la salida—. ¿Ya os habéis prometido amor eterno?

—Cállate. —Se ríe, y me percato de que le brillan los ojos—. Me estoy precipitando, pero creo que ella es la definitiva. Nunca he sentido algo tan fuerte por ninguna chica con las que he estado.

—Qué romántico y empalagoso. —Finjo una arcada.

Me alegro de que Diego haya encontrado a alguien que lo quiera como se merece, aunque Mónica no sea mucho de mi agrado por todo lo que le hizo a Ari.

—Estoy pensando en venirme a Madrid —suelto de repente, y Diego detiene el paso, en mitad del cementerio, obligándome a hacer lo mismo.

—¿Por qué?

—Ahora que no está mi padre, tengo que hacerme cargo de Alba, y creo que lo mejor para ella es quedarse en Madrid, en su colegio, con sus amigos... No quiero obligarla a cambiar de vida. Además, tengo que mudarme sí o sí, porque... —Sonrío de medio lado—. ¡Me han propuesto grabar un disco! —exclamo alzando los brazos en expresión de victoria.

—¡Ala! —Diego se sorprende, y lo siguiente que hace es abrazarme—. ¡Enhorabuena! ¡Te lo mereces, tarambana!

—Gracias, almorrana.

—Dylan y yo te echaremos de menos —me dice, y a mí me da un vuelco el corazón porque me voy a separar de mi precioso sobrino—. Supongo que Ari se mudará contigo.

Hostia... Ari. Ya ni me acordaba de que lo he dejado con ella.

—Hemos roto —le cuento de sopetón, y formo una coraza a mi alrededor para que no me afecten esas palabras. A Diego casi se le cae la mandíbula al suelo por lo pasmado que se ha quedado—. Pero imagino que lo arreglaremos... No sé.

—¿Qué os ha pasado?

—Nada importante. Hemos discutido, como siempre. —Me encojo de hombros con toda la indiferencia que puedo fingir en este momento, y decido cambiar de tema—. Oye, vamos a salir ya del cementerio, que me da mucho repelús. —Un escalofrío recorre mi espalda y reanudo mi paso hacia la salida, con Diego persiguiéndome sin sonsacarme nada.

En realidad no entiendo por qué he roto con Ari. Quizás haya sido la tensión del momento, el cansancio acumulado o haber descubierto que fuma porros cuando ella sabe perfectamente lo que opino sobre las drogas. Un sinfín de cosas. Pero lo más probable es que acabemos volviendo.

Aunque podamos vivir el uno sin el otro, no es lo que quiero.

* * *

Al día siguiente toca regresar a Málaga. Hemos pasado la noche en la casa de mi padre; yo he dormido con Alba, Ari se ha quedado en mi habitación, y los demás en las de invitados.

Ayudo a mi hermana a meter en el maletero del coche de Isabel las pocas cosas que se va a llevar a Málaga, ya que dentro de unos días volveremos para quedarnos de manera definitiva. A Ari aún no le he contado nada de esto, porque estoy esperando a que sea un buen momento.

—¿No nos llevamos a Pin y Pon? —inquiere Alba señalando a los dos perros de mi padre, que están dormidos en sus casetas en el jardín.

Joder, pues no había pensando en ellos... No me los quiero llevar a Málaga, porque no me caen nada bien y son bastante agresivos, así que no me apetece morir devorado por ellos. Por ahora, que los cuide Marga, y cuando me venga a vivir a esta casa, decidiré qué hacer con esos perros depredadores.

—Ya pensaremos en algo, renacuaja. No caben en el coche.

—Jolín...

Observo que Ari se acerca al coche de su madre con la intención de sentarse.

—¿A dónde vas? —le pregunto antes de que abra la puerta de los asientos traseros.

—A sentarme, ¿no lo ves?

—De eso nada —le espeto mirándola a los ojos—. Tú te vas con Blanca y Diego.

—Es el coche de mi madre. Vete tú con ellos.

—Tengo que estar con Alba. Sólo hay sitio para cinco personas y tú no cabes, a no ser que quieras meterte en el maletero, algo que no te recomiendo, porque es de lo más incómodo.

Ari abre la boca, creo que resentida.

—¿Me acabas de llamar gorda, estúpido unineuronal? —inquiere con su graciosa voz de pito.

Mierda.

—No te he llamado gorda —replico.

—¿Sabes qué, Álvaro Aitor? —Me mira fijamente y atisbo cierto rencor en sus preciosos ojos—. Que te vayas a freír espárragos. —Me saca el dedo corazón y se aleja de mí, encaminándose hacia el coche de Blanca.

No sé si voy a poder aguantar tantas horas de viaje sin hacer las paces con ella.

* * *

Cuando llegamos a Málaga, me bajo del coche de Isabel en cuanto lo estaciona en su cochera. Antes de viajar a Madrid, dejé a Cody aparcado frente a su casa, así que me dirijo hacia él y espero a Ari, por si quiere venirse conmigo. Sin embargo, en vez de acercarse, echa a andar, alejándose poco a poco de mí.

—¡Eh, enana! —la llamo, y ella se gira en mi dirección—. ¿A dónde vas?

—¡Pues a nuestra casa! —me espeta haciendo aspavientos con los brazos.

—¿Andando?

—¡No pienso poner mi gordo culo en tu coche por si se descompone por el camino! —me grita con la mirada cargada de rabia.

Yo flipo porque se haya tomado a mal lo que le he dicho hace unas horas de que no cabe en el coche.

—Vamos, no seas así —le digo, pero su respuesta es enseñarme su dedo corazón y, acto seguido, se da la vuelta para continuar con su camino—. ¡Tonto el último!

Lo más seguro es que yo llegue antes, porque voy en coche. Andando a paso rápido se tarda más de media hora.

Lo primero que hago es dejar a mi madre en su piso y después me paro cerca de una pizzería para comprar la cena. Como quiero reconciliarme con Ari, elijo la pizza cuatro quesos, que es su favorita, y un gran bote de helado azul. Una vez que Alba y yo llegamos a casa, Tomate viene a recibirnos como un loco después de haber estado dos días sin verme (Chris y John se han encargado de venir a ponerles comida a los animales y de pasear a mi perro para que haga sus necesidades).

De repente, me doy cuenta de que la luz del salón se encuentra encendida, así que supongo que Ari habrá llegado antes que yo.

—He comprado pizza y helado —le digo cuando me adentro en el salón, acompañado de Alba. Ella está tumbada en el sofá con sus gatos y viendo la tele—. ¿Te apetece?

Como no recibo respuesta, dejo la pizza sobre la mesita de centro, me marcho a la cocina para meter el helado en el congelador y, un instante después, regreso al salón con los refrescos y pillo a Alba y a Ari sentadas en el sofá, zampándose una porción de la pizza cada una, tan felices y sin siquiera haberme esperado. Yo me acomodo en el suelo con las piernas cruzadas y me hago con un trozo.

—¿Ahora vosotros vais a ser mis padres? —nos pregunta mi hermana, y Ari y yo intercambiamos una mirada, pero permanecemos en silencio.

Joder, pues no había pensado en eso de esa manera... Ahora mi responsabilidad es cuidar de una niña de nueve años. ¿Cómo cojones se hace? Yo quería ser padre de un bebé, no de una preadolescente. No quiero ni imaginarme cuando me presente algún novio... ¿Cuándo le vendrá la regla? Se me va a dar como el culo explicarle ese tema; necesito a Ari cuando llegue ese momento, porque no tengo ni idea de cómo las tías se ponen un tampón, compresa o esa cosa extraña que se ha puesto de moda y que creo que se llama «copa menstrual». Y otro tema que me preocupa es el del sexo, que de eso sé mucho, pero darle una charlita a tu hermana pequeña es algo bastante difícil, aunque supongo que Alba ya sabrá todo lo que hay que saber. Es una niña muy inteligente.

Bueno, mejor será que no me caliente la cabeza. Todo llegará a su debido tiempo.

—Pues mucha suerte teniendo a Álvaro como padre, porque la vas a necesitar —le dice Ari a mi hermana.

—Estoy delante, Ari —intervengo levantando mi trozo de pizza con la mano—. Y seré un padre cojonudo.

Para cuando terminamos de cenar y de engullir el helado entre los tres, decidimos irnos a dormir después de este día tan agotador. Alba ocupará una de las habitaciones vacías durante los días que esté aquí, y Ari y yo nos metemos en la nuestra, en silencio. Yo me quito toda la ropa que llevo, dejándome el bóxer, y ella se queda en bragas y se pone una de mis camisetas. Cada uno se tumba en su lugar de la cama, de lado y de espaldas al otro, y nos tapamos. Segundos después, Ari tira de la sábana hacia ella y consigue destaparme.

Quiere guerra.

Yo no me quedo quieto, recupero la sábana y vuelvo a taparme, pero Ari me la roba otra vez.

—No me hace gracia —suelto fingiendo un enfado, y tiro de la sábana hacia mí.

—Hace frío —me contesta Ari. Siento que se abraza a mi espalda y coloca su cabeza en el hueco de mi cuello, en posición de cucharita.

—Todavía estamos en verano.

—Pero yo tengo frío —me susurra, y su aliento choca contra mi cuello. A continuación, me planta pequeños besos en él y yo me estremezco—. Ya está durando demasiado el enfado. ¿Volvemos?

Sonrío como un imbécil.

—¿De verdad creías que había cortado contigo con la discusión tan cómica que hemos tenido?

—No sé... Parecías bastante serio.

Me doy la vuelta hacia ella y me encuentro con su preciosa mirada herbosa.

—Lo siento —me disculpo, y acerco mi mano a su mejilla para acariciársela—. Estaba en un momento muy jodido y me calenté de tal forma que solté toda la mierda por la boca.

—Te perdono si tú me perdonas haberte dicho que no sabías mover tus dedos, cuando eres un experto. Y te prometo que no volveré a fumar porros y tiraré la marihuana que me queda a la taza del váter.

Le doy un pico, sonriendo.

—Perdonada.

Aunque yo no sé por qué nos reconciliamos si nos vamos a volver a pelear cuando le cuente que dentro de unos días me voy a Madrid con mi hermana. Me hubiese gustado quedarme más tiempo, pero Alba comienza el nuevo curso dentro de unas semanas y tengo que poner en orden la casa de mi padre y leer el maldito testamento.

—¿En qué piensas, Aitor? —Ari interrumpe mis cavilaciones.

Allá voy.

Me incorporo sobre la cama y ella me imita, preocupada.

—Me voy a Madrid dentro de unos días con Alba.

Ari se queda unos segundos callada, procesando mi noticia. Ya habíamos hablado sobre esto antes de la muerte de mi padre, y a los dos nos pareció bien mudarnos, pero no esperaba que tuviera que marcharme tan pronto de Málaga.

—Pues me iré contigo. Es lo que habíamos acordado —me responde, y yo no sé qué decir—. Si quieres, claro. No me importa cambiar mi vida. Además, sabes que me encanta Madr...

—No —la corto colocándole mi dedo índice sobre sus labios—. No quiero que te sientas obligada a venirte conmigo y que tengas que alejarte de tus amigos y de la vida que tienes aquí. Puede que ahora estés pensando en venirte, pero a lo mejor mañana te levantas y cambias de opinión.

Ari aparta mi dedo de su boca para poder hablar.

—No voy a cambiar de opinión —replica—. Necesito irme contigo.

—No es lo mismo necesitar que querer, Ari.

—Ah, genial —dice de manera irónica y dedicándome una mirada de rencor—. ¿No es más fácil decirme que no quieres que me vaya contigo? Sé que soy un estorbo para ti con mis cambios de humor, de opinión y de todo por culpa de ser una trastornada.

Joder, menuda película se está montando por unas cuantas palabras que he soltado.

Respiro hondo, armándome de paciencia.

—Sabes que no he dicho nada de eso. Sólo quiero que estudies y cumplas tu sueño de graduarte en Bellas Artes, que es lo que siempre has deseado.

—Genial. —Se tumba de espaldas a mí, llevándose la sábana con ella y dando por finalizada la conversación.

* * *

Cinco días sin dirigirme la palabra y mañana me piro a Madrid. En vez de aprovechar los últimos momentos juntos, Ari decide pillarse un berrinche, peor que el de una niña de cinco años. Estos días he intentado mantener una conversación con ella, pero me ignoraba, como si yo fuera el malo de la película, y Alba nos miraba y negaba con la cabeza mientras murmuraba «vaya par de idiotas, menos mal que no tendré novio jamás».

Ahora estoy terminando de preparar mi maleta en la habitación y no paro de quitar a los gatos de ella, que se acuestan y me llenan de pelos toda la ropa perfectamente doblada (bueno, me la llena Moon, porque Coco está calvo).

—Fuera, bolas de pulgas —les ordeno, y cojo a Moon en brazos, pero me gruñe y la suelto al instante, porque no quiero que me asesine.

Me meto en el baño y cojo todo lo que uso para mi higiene personal. Cuando regreso al dormitorio, me encuentro a Ari sentada en la maleta, con las piernas cruzadas y haciéndome pucheritos.

—¿De verdad que no quieres que me vaya contigo? —me pregunta, y yo esbozo una sonrisa de pánfilo—. Soy pequeñita y quepo en tu maleta.

—Ari, venga, que tengo que terminarla.

—Pero si ya la tienes hecha. —Se señala a sí misma—. Yo soy lo único que te hace falta, no las tonterías que llevas en las manos.

—¿Tonterías? —inquiero como si me hubiese insultado, y le enseño un bote—. Desodorante para que no me huelan las axilas a cebolla. —Lo lanzo a la cama y cojo otros dos mientras Ari se mea de risa—. Champú para cabello sensible y mascarilla para tenerlo suave y sedoso. —También los tiro y le enseño la cuchilla y otro bote—. Mi cuchilla de afeitar para no parecer Matusalén y mi After Shave para hidratar mi piel después del afeitado. —Los lanzo y le muestro las últimas cosas—. Mi esponja con forma de cerdito para quitarme la mugre de mi cuerpo escultural, mi cepillo y mi pasta de dientes de menta para que no me apeste la boca, mi perfume para oler a macho alfa sexy y mis toallitas de bebés para limpiarme el culete y que no se me irrite.

Ari no para de reírse, sujetándose la tripa.

—¡No me puedo creer que te cuides más que yo! —exclama, pero a mí no me hace ninguna gracia—. Ahora me explico por qué siempre que toco tu culo, está tan suavecito.

Al final, me canso de su ataque de risa y la saco de mi maleta, metiendo mis manos por debajo de sus axilas. Sin embargo, me contagia sus risas, la cojo en brazos y la tumbo en la cama; después me pongo encima de ella, aún riéndonos.

—¿Ya sí me hablas? —inquiero con mi vista clavada en ella.

—Es que no me apetece estar cabreada contigo antes de que huyas a Madrid sin mí. Ya me enfadaré mañana.

—Te echaré de menos.

—Entonces deja que me vaya contigo —me pide—. Te juro que no te voy a molestar en tu mansión heredada y te prometo que te pagaré un alquiler y la mitad de las facturas. —Pone morritos y yo sonrío—. Por favor...

—No intentes convencerme.

—Tendremos sexo todos los días —añade, y enseguida me pongo cachondo.

—Ari, no insistas.

—Pues quítate de encima, que me aplastas —me ordena, y yo la obedezco, dejándome caer a su lado, mirando al techo; entonces se coloca sobre mí y me dedica una sonrisa juguetona—. Quiero disfrutar la última noche contigo antes de que te vayas.

Y yo no pienso oponerme, si es lo que desea.

* * *

Presiento que voy a quedarme dormido durante el trayecto a Madrid y estamparé a Cody contra un camión. Son las seis de la mañana y no he dormido casi nada por haber estado toda la noche haciendo el amor con Ari como conejos cachondos. Ahora mismo ella está dormida mientras meto mis cosas en el maletero, y no pienso despertarla, aunque anoche me pidiera una y mil veces que lo hiciera, porque se quería despedir de mí.

—Hermanito, ¿nos llevamos a los gatos? —me pregunta Alba con Moon en brazos, a la vez que recorro con mi vista todo el salón, por si me he olvidado de algo, y voy derecho hacia mi guitarra, que está sobre uno de los sofás.

—No podemos. Son de Ari.

—¡Pues yo los quiero para mí! —chilla, y yo temo que despierte a Ari—. ¡Me da igual que sean de tu novia!

—Shhh... Baja la voz, renacuaja —le pido en un susurro, y se me viene una fabulosa idea a la mente para tener a mi hermana entretenida durante un ratito, así que me pongo en cuclillas para estar a su altura—. Escúchame. Si consigues meterlos en sus transportines, nos los llevamos, ¿de acuerdo? Pero va a ser complicado.

—Vale —me responde muy contenta.

Sé que no va a ser capaz de capturarlos (sobre todo a Moon), porque son unos gatos psicópatas, y Alba va a acabar llena de arañazos y mordiscos.

Mientras mi hermana lucha contra los gatos en el salón, subo hasta la habitación que comparto con Ari y me siento en el filo de la cama para contemplar cómo babea durmiendo. Me acerco a su rostro y la beso en los labios, rezando para no despertarla.

—Te quiero, Heidi —le susurro.

Le escribo una nota y la coloco en el lado de mi cama, para asegurarme de que la va a leer cuando se despierte. Después, bajo hasta el salón y me encuentro a mi hermana alzando los brazos en expresión de victoria, sin la cara desfigurada ni ningún rastro de sangre, y a cada gato encerrado en un transportín.

Joder, ¿qué clase de brujería ha usado para pillar a esos bichos?

—Hostia puta... —murmuro, impresionado.

¿Ahora cómo le digo que no quiero llevarme esos gatos?

Capítulo 80

Ari

Cuando despierto, noto la cama vacía y el aire de la habitación lo siento frío, a pesar de que todavía estamos a finales de agosto y haga un calor de mil demonios. El ventilador da vueltas sin parar y yo me tapo aún más con la sábana.

No me hace falta levantarme para buscar a Álvaro por toda la casa, porque sé que ya se ha marchado a Madrid. Anoche, en cuanto terminamos de hacer el amor, supe que se estaba despidiendo de mí y no tengo ni idea de si volveremos a retomar nuestra relación en algún momento, aunque lo dudo... Álvaro ha acabado cansándose de mis tonterías y no va a volver jamás.

Pero me duele. Y mucho.

En el fondo me alegro de que vaya a cumplir sus sueños; se lo merece. Sin embargo, me jode no estar a su lado para verlo brillar. Se suponía que yo era su fan número uno.

Me tiro dos horas más tumbada en la cama, tapada hasta la cabeza y llorando a moco tendido, decorando la habitación con preciosas bolas de papel arrugadas llenas de mocos. Al final, hago un esfuerzo para levantarme, pero me encuentro una nota a mi lado, escrita con la letra de Álvaro:

Riega las plantas, aunque sean de plástico.

Suelto un bufido y arrugo el papelito.

Tengo ganas de visitar a Chris y a John para molestarlos con mi mal de amores, ya que son los únicos que todavía no se han cansado de aguantarme, pero sé que pronto se hartarán, como le ha pasado a Álvaro.

Cuando estoy duchada y vestida con lo primero que he pillado del suelo del dormitorio, me obligo a desayunar un café bien cargado, mirando la caja de los cereales favoritos de Álvaro, que descansa sobre la encimera de la cocina. Me acerco a ella y saco la bolsa para comerme unos cuantos granos con las manos, llorando a moco tendido otra vez, como la patética inmadura que soy y como toda la gente piensa.

Necesito cortarme para aliviar mi dolor emocional con el dolor físico. Hace mucho tiempo que no lo hago... Aunque tiraría por la borda todo el trabajo que he ido haciendo en las terapias junto con el que está consiguiendo la medicación.

Dios, no me puedo creer que esté reflexionando yo sola en uno de los bajones más importantes de mi vida y que no haya cogido un cuchillo sin pensar y me haya rajado media muñeca en un impulso. ¿Estoy progresando? ¿Le he ganado, por una vez, a mi maldito trastorno de personalidad?

Decido meterme en el salón, sintiendo la casa demasiado vacía... Igual que mi interior.

Espera, espera, espera... ¿Cómo puede ser que este sitio esté tan vacío y silencioso? ¡Debería haberme despertado con mis gatos en la cama! ¡No los he visto por la casa durante las horas que llevo despierta! ¿Dónde están?

—¿Moon? ¿Coco?

Es una gilipollez llamarlos, porque nunca me han hecho caso; ni siquiera sabrán sus nombres.

Los busco por todos los rincones sin dejar de pronunciar sus nombres, pero no los encuentro por ningún lado. Es como si se hubieran puesto de acuerdo en abandonarme como ha hecho Álvaro.

Ay, Álvaro... ¿Y si se los ha llevado a Madrid y no me ha dicho nada? Para asegurarme, cojo mi móvil y le envío un mensaje.

YO: «Álvaro... Perdona que te moleste, pero mis gatos han desaparecido de la casa y no los encuentro por ningún lado... ¿Te los has llevado a Madrid?»

Hace cuatro horas que no se conecta, así que supongo que estará en la carretera y no me contestará hasta que llegue a su ciudad. Mientras espero su respuesta, doy una vuelta por el barrio buscando mis gatos, pero no tengo suerte y regreso a casa, dejando la puerta de la entrada abierta por si encuentran el camino de vuelta y deciden volver.

Justo cuando me siento en el sofá, recibo la contestación de Álvaro.

DON CULITO: «Ahh, tus gatos...»

YO: «¿Mis gatos, qué?»

Escribiendo...

En línea.

Escribiendo...

DON CULITO: «Mmm... Es que cuando estaba sacando todas mis cosas de casa para meterlas en el coche, he dejado la puerta de la entrada abierta, y ellos han aprovechado el momento y se han dado a la fuga. He salido corriendo tras ellos por todo el vecindario, pero no he logrado capturarlos y los he perdido de vista, así que he abortado la misión de buscar a tus gatos fugitivos y he empezado a conducir hacia Madrid. Pero no te preocupes, que seguro que aparecerán cuando tengan hambre»

¡¿Pero este tío es imbécil?! ¿Cómo se le pueden haber escapado? Por un momento estoy segura de que me toma el pelo.

YO: «Espero que estés de broma y te los hayas llevado»

DON CULITO: «Mi hermana me ha manipulado para que nos los lleváramos y soy débil ante ella»

DON CULITO: «Bueno, me despido, que tengo que seguir conduciendo. Hasta pronto, enana»

YO: «Cabrón. Ojalá te coman»

Y lo bloqueo.

Un rato después, Diego y su nueva noviecita vienen a hacerme una visita, pero yo creo que quieren asegurarse de que sigo viva. Como me ven tan decaída, me obligan a salir de casa para dar una vuelta por la ciudad. Me doy cuenta de que, por el camino, mi amigo no coge de la mano a Mónica ni se dan los típicos cariñitos de enamorados; supongo que se habrán puesto de acuerdo entre ellos por si me siento como una sujetavelas y me entristezco aún más. Tampoco sacan el tema de Álvaro, cosa que agradezco; sólo parlotean sin parar sobre Harry Potter, pero yo no les presto atención.

Me detengo frente a un local de tatuajes y mis pies me fuerzan a atravesar la entrada. Diego y la Barbie entran detrás de mí, confundidos. Le digo a la mujer que hay en el mostrador que quiero hacerme un tatuaje, y los tres la seguimos hasta una pequeña sala; después me indica que me ponga cómoda en el sillón mientras prepara los utensilios.

—¿Vas a hacerte un tatuaje, cerdi? —quiere saber Mónica con su tono de voz tan desagradable, y Diego se la queda mirando con los ojos entrecerrados.

—Deja de llamarla de esa manera, amor.

Amor.

No puedo evitar soltar una carcajada al oír ese apodo tan tonto.

—¿Qué quieres hacerte? —me pregunta la tatuadora.

—«Álvaro Aitor González Buenorro es el tío más estúpido que existe en el planeta» —le respondo mostrándole mi antebrazo—. En letras gigantescas para que se lea bien.

La mujer me mira como si me hubiera crecido un plátano en la frente.

—No le haga caso a mi mejor amiga —interviene Diego—. Hazle un unicornio.

Me encanta como ha sonado ese MEJOR AMIGA.

—Ni de coña me pienso hacer un unicornio, mejor amigo.

Diego me dedica una bonita sonrisa y la Barbie Poligonera nos mira como si estuviera oliendo un pedo.

—Entonces tatúate sólo el nombre de Álvaro —propone mi amigo.

—Prefiero el unicornio. —Ladeo mi cabeza hacia la tatuadora—. ¿Sabes qué? Tatúame en la muñeca «Álvaro», pero en letras muy pequeñitas, casi imperceptibles, para que sea más fácil taparlo con otro tatuaje por si me arrepiento.

—De acuerdo.

Mientras la mujer se concentra en mi muñeca, poso mi mirada en la Barbie.

—Todavía estoy esperando una disculpa de tu parte —le digo, y ella frunce el ceño.

—¿A qué te refieres?

—Como si no lo supieras... —Pongo los ojos en blanco—. No sé si te acuerdas, pero me jodiste la vida durante gran parte de mi vida. Por tu culpa y la de tus lameculos del instituto he acabado con una autoestima de mierda y con problemas psicológicos.

—¿Aún estás con eso? Ha pasado mucho tiempo —me espeta mirándome fijamente—. No pienso pedirte perdón por algo así. Además, tampoco tienes derecho a echarme las culpas de tus problemas mentales; estás así porque quieres llamar la atención y no has madurado.

—Mónica. —Diego le lanza una mirada de advertencia.

A mí se me acaban de empañar los ojos.

—¿Sabes qué, Diego? Mejor será que os espere fuera —le dice la Barbie, y no tarda en marcharse del estudio de tatuajes.

Mi amigo me mira y acerca su mano a mi rostro para atrapar una lágrima de mi mejilla.

—No le hagas caso. Tarde o temprano se disculpará contigo. Ya no es la misma de antes.

—Sólo espero que a ti no te haga ni la mitad del daño que me hizo a mí o del que yo te he hecho a ti, porque entonces no seré responsable de mis actos.

Se ríe y me tira del moflete.

—Gracias por preocuparte por mí.

—Pues esto ya está, chica —anuncia la tatuadora, y yo estudio el enanísimo nombre de Álvaro en mi muñeca.

—Ha quedado muy bonito —comenta Diego.

—Todo lo que gire en torno a ese imbécil es bonito.

—Me han entrado ganas de hacerme uno, pero sé que me voy a desmayar.

—¡Háztelo! —chillo, emocionada—. ¡Yo te distraigo para que no te dé un ataque!

Diego toma aire y después lo expulsa con brusquedad.

—Bueno, vale —acepta, y se quita la camiseta; yo le dedico un par de silbidos—. Quiero tatuarme «Dylan» aquí —dice mirando a la mujer mientras se señala el lado donde está escondido su corazón.

—Ohhh... Qué tierno —suelto muriéndome de amor.

Diego y yo nos intercambiamos los lugares para que la mujer le picotee la piel, y ahora soy yo la que mantiene a mi amigo distraído, contándole mi mal de amores y que debería de haberme ido con Álvaro a Madrid. Cuando ya tiene el nombre de Dylan tatuado, se sorprende al darse cuenta de que ha llegado vivo hasta el final, sin haberse desmayado.

* * *

Una semana después de que Álvaro se haya marchado, el vacío de mi interior cada vez es más grande... Siento que estas cuatro paredes se me van a caer encima y no paro de llorar a todas horas. Como aún no empiezo la universidad, no sé en qué ocupar mi tiempo libre cuando no me toca turno en el bar de Virginia, y creo que mis amigos piensan que soy una pesada, sólo que no se atreven a decírmelo a la cara. Me he quedado unas cuantas noches en casa de Chris y John, porque no aguanto la soledad a la hora de irme a dormir. Aunque ellos se portan genial conmigo y me han dicho que me quede en su casa siempre que quiera, siento que los molesto. También he quedado unas cuantas veces con Diego, Mónica, Mel y Tania para dar una vuelta, y han logrado animarme un poco; con la pelirroja me estoy llevando bien y hasta me parece una chica simpática.

El timbre interrumpe mis cavilaciones y yo me levanto de un salto del sofá para abrir.

—Buenos días. ¿Ariadna LeBlanc? —me pregunta el cartero, y yo digo que sí con la cabeza—. Tiene una carta certificada. ¿Me firma aquí? —Me enseña un papel y me presta su bolígrafo para que firme; después me entrega la carta y yo la miro con desconfianza, porque no pone el remitente.

—¿Quién la envía? —pregunto, y el cartero se encoge de hombros. A continuación le doy las gracias y cierro la puerta.

Me muero de la curiosidad, así que no tardo en abrir el sobre y lo primero que descubro es una foto de Álvaro sonriendo a la cámara, acompañado de mis gatos, que están roncando sobre el gran piano de cola negro como auténticos marqueses.

Voy a matarlo.

Le doy la vuelta a la foto y leo lo que hay escrito:

¡Hey, enana!

Lo primero y más importante: ¿has regado las plantas de plástico? Espero que sí.

Lo segundo: ¿cómo te va? ¿Bien? ¿Mal? ¿Me echas de menos? (esto es lo que más odio de que estemos separados). ¿Ya te has buscado a otro buenorro que ocupe mi lugar en tu corazón? (espero que no, porque me destrozarías por completo). ¿Cuándo piensas desbloquearme del WhatsApp?

Bueno, voy al grano. Como ya has descubierto, he secuestrado a tus gatos feos y me los he traído conmigo a Madrid por culpa de mi hermana. Están de puta madre en la casa de mi padre; se creen los reyes de esta mansión y no paran de hacerle bullying a Tomate. Alba está encantada con ellos.

Te escribo para proponerte un rescate: si quieres recuperar tus gatos, debes darme veinte mil millones de besos, abrazos y noches de sexo multiplicados por infinito. Dentro del sobre tienes un billete de tren hacia Madrid.

Si no apareces durante las próximas cuarenta y ocho horas, entenderé que tus gatos te importan una mierda y los llevaré al primer restaurante chino que encuentre.

Que sepas que quiero comenzar una nueva vida contigo, si aún tienes ganas de mudarte y de venirte a estudiar a Madrid.

Te quiero muchísimo, Ari

Tu buenorro, secuestrador de gatos

Por supuesto que voy a ir a Madrid. ¡Pero para descuartizar a Álvaro!

* * *

Vale, llevo dos horas dando vueltas por Madrid con la maleta y he cogido el metro cinco veces en la misma parada. Creo que me he perdido.

Aunque haya venido unas cuantas veces a esta ciudad tan grande, se me da fatal encontrar los sitios, y ni siquiera recuerdo dónde está el palacio del padre de Álvaro.

Ayer, en cuanto terminé de leer la carta, preparé corriendo la maleta, metiendo lo primero que cogían mis manos (creo que se me ha olvidado la pasta de dientes y he metido muy pocas bragas), y después me puse a idear un plan de matanza hacia Álvaro. Esta mañana me he tenido que levantar supertemprano para coger el tren, me muero de sueño y no recuerdo ni cómo me llamo.

Durante la siguiente hora, continúo perdiéndome por Madrid y acabo en un sitio que mi instinto reconoce, así que imagino que ya estaré cerca de la casa de Álvaro. Pero no todo es de color de rosa, porque me vuelvo a perder y comienzo a llorar como la idiota que soy, sin dejar de caminar y arrastrando mi maleta. Al doblar una esquina, me choco con alguien que ha salido a pasear a su perro y, como parece que estoy hecha con la misma fragilidad que una pluma, me caigo al suelo; entonces lloriqueo más y Tomate viene a consolarme.

—¿Pero qué te ocurre, enana? —inquiere la hermosa voz de Álvaro con diversión, y yo me enjugo las lágrimas para cerciorarme de que lo que estoy viendo es real.

—¡Que me he perdido y no encuentro tu mansión! —exclamo tirada en el suelo.

Álvaro esboza una sonrisa y extiende su mano, ayudándome a levantarme.

—Si ya estabas muy cerca. Te quedaban unos cuantos metros.

—¡Pero me he agobiado!

Me acuna entre sus brazos sin parar de reírse y yo quiero empezar con mi plan de matanza en este momento.

—Sabía que vendrías —me dice, y yo me separo de él.

—¡Pues claro! ¡Adoro a mis gatos!

—Y me adoras a mí. —Sonríe de medio lado—. Adivino que no sólo has venido a por tus gatos.

—Cállate. —Le doy un golpetazo en el pecho con mi mano—. Déjame hablar.

—Vale, habla. —Se pasa una cremallera invisible por los labios.

—Se acabó lo de ser egoísta —le suelto mirándolo a los ojos—. No quiero que nos volvamos a separar. Quiero venirme a Madrid mientras grabas el disco, si a ti te parece bien, y me gustaría que cumplieras tus sueños conmigo a tu lado. —Lo cojo de las manos y él me dedica una tierna sonrisa—. Si quieres que tengamos mil hijos, pues los tenemos ahora mismo si hace falta, y si quieres adoptar a todos los niños huérfanos, pues los adoptamos. No pienso volver a ser el monstruo que he sido. ¿Qué me dices?

—Que todavía es muy pronto para meternos en el lío de ser padres. —Se le escapa una risita—. Por ahora quiero disfrutar de mi vida sólo contigo y con mi hermana. Más adelante tomamos juntos esa decisión. —De repente, sus ojos se posan en mi muñeca, donde tengo tatuado su nombre, y acerca mi mano a su cara para inspeccionarlo—. No me jodas, Ariadna.

Se me rompe el corazón, porque en su expresión leo que ha sido una malísima idea.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta? —pregunto, asustada.

—No es eso. —Suelta mi mano y se pasa una mano por el pelo—. Es que estoy flipando.

—¿Por qué?

—John y Chris se van a creer que nos hemos copiado de ellos.

Se echa la manga corta de su camiseta hacia arriba, dejando al descubierto la parte superior de su brazo, y descubro un tatuaje recién hecho, todavía cubierto con papel film.

Lo único que hago es soltar un chillido tras leer «Ariadna».

—¡Estás loco!

—Estamos locos —me corrige. Luego me envuelve entre sus brazos y me da pequeños besos por toda la cara, terminando en mis labios—. Te quiero tanto...

—Yo también a ti, Álvaro Aitor —le respondo, pero como soy una sentimental, no puedo contener mis lágrimas de la emoción.

—No me puedo creer que estés llorando.

—Es que todo es perfecto.

Álvaro sostiene mi rostro entre sus manos y me seca las lágrimas con sus pulgares sin dejar de sonreír; entonces oímos los lloriqueos de un perro a nuestro lado y nos damos cuenta de que es Tomate, que lo hemos dejado un poco olvidado. Me agacho porque también se merece un abrazo, y él me devuelve el cariño lamiéndome la cara.

—Volvamos a casa —me dice Álvaro agarrando mi maleta por el asa.

Una vez que llegamos a la mansión, los perros de su padre nos saludan con ladridos, y caminamos hasta el salón, donde están mis gatos roncando sobre el piano y ni siquiera se dignan a recibirme.

—Malditos traidores.

—¿Te gustaría vivir aquí? —me pregunta Álvaro con el semblante lleno de ilusión.

—Me encantaría, cariño.

—Mi padre nos ha dejado la casa a mi hermana y a mí —me explica, y pone los ojos en blanco—. Y dinero. Demasiado dinero.

—Guau, tengo un novio rico —bromeo—. Ahora pensarás que estoy contigo por dinero, así que ten mucho cuidado cuando te metas en la bañera, porque puede que te resbales por accidente.

Se ríe con ironía.

—Muy graciosa, Ariadna LeBlanc. —Me coge en brazos y me carga a su espalda, como si yo fuera un saco de patatas—. Te vas a enterar.

—¡Suéltame, mamón!

Álvaro atraviesa el salón y me lleva hasta el jardín, pero cuando me suelta, lo hace sobre la piscina y me caigo al agua. Salgo a la superficie, ya que he tenido la suerte de caer en el sitio donde hago pie, y lo pillo descojonándose a mi costa.

—¡Aitor, me cago en tu existencia!

—¡Allá voy! —Álvaro coge carrerilla y se tira en plancha a la piscina, salpicando gotitas de agua al exterior; después se acerca hasta donde me encuentro y me rodea con sus brazos sin parar de reírse—. ¿De verdad me asesinarías para quedarte con todo mi dinero? —me pregunta, y yo asiento—. No me esperaba eso de ti.

—¡Eh, yo también quiero bañarme! —Alba aparece en el jardín y corretea hasta la piscina para tirarse, con ropa incluida—. Sabía que ibas a venir, Ari —me dice al nadar hacia nuestro lado.

—Pues claro. No te iba a dejar sola con el tarado de tu hermano.

—¡Oye! —exclama el aludido, y Alba se ríe.

—Pero te quiero —le digo a mi novio volviéndolo a abrazar.

—Yo también te quiero.

Alba se une a nuestro abrazo y este es uno de los momentos más felices de mi vida, porque, por una vez, le he hecho caso a mi corazón en vez de a la razón.

Epílogo

6 años y diez meses después...

Álvaro

—Tío Álvaro, ¿me vas a llevar al parque acuático algún día? —me pide Dylan mientras devora una tableta de chocolate, sentado en el césped—. Mi padre me ha castigado todo el verano sin ir por haber suspendido matemáticas.

—Claro que sí, mini-almorrana. —Le revuelvo el pelo, sentado a su lado—. Ya sabes que me encanta irritar al memo de tu padre.

—Pesesito bonito, pupupu —canturrea Hannah chapoteando con sus manos en la pequeña piscina hinchable y salpicándonos a Dylan y a mí—. ¡Papá! —me llama, y señala el chocolate que se está comiendo su primo—. ¡Cocolate!

—Eres una golosa, Hannah Montana —le digo.

Dylan parte un trozo de la tableta y se lo da a mi preciosa hija. Ella comienza a zampárselo más contenta que unas castañuelas y no paro de observarla, con la baba a punto de que se me caiga al suelo. Nació hace casi tres años y es la personita que más quiero en el mundo y la que me tiene más enamorado (sin contar a Ari, claro). Tiene el pelo rojizo, como Mimi; los ojos son de un tono marrón oscuro, casi negros, como los de Marcos, aunque me hubiese encantado que naciera con los hermosos ojos de Ari; y su piel parece de porcelana por lo blanca que es.

Estamos en la casa de Málaga pasando las vacaciones de verano. Al final, Ari y yo decidimos mudarnos a Madrid juntos poco antes de grabar mi primer disco (he sacado ya cuatro, y todos han tenido muy buena acogida entre mis fans). Mi canal de YouTube tiene más de cinco millones de seguidores y he hecho varias giras por España y Latinoamérica, y es una experiencia de lo más gratificante. Por otro lado, Ari ha estudiado la carrera de Bellas Artes en la Complutense y se ha graduado sacando matrícula de honor en casi todas las asignaturas, y me siento muy orgulloso. Lleva un año trabajando como profesora en un instituto de Madrid, pero no ha dejado de dibujar. Durante su último año de carrera, se despertó una mañana y me dijo: «quiero que seamos padres, como lo han sido Sandra y Sergio, para que nuestros hijos crezcan juntos». Yo no le hice demasiado caso en ese momento, porque pensaba que cambiaría de opinión, pero tras estar molestándome con el tema durante más de un mes, llegué a la conclusión de que hablaba totalmente en serio y nos pusimos al lío; entonces tuvimos a la bolita de carne más hermosa que hemos visto en nuestras vidas. Además, Ari está mucho más estable desde que empezó su nueva vida en Madrid; siguió con las terapias y con la medicación y sólo ha sufrido un par de crisis, pero desde que nació Hannah no ha vuelto a tener más, porque dice que le ha dado mucha fuerza para seguir adelante.

También continúo cuidando de Alba, aunque ahora mismo está en la playa con unas amigas. Dentro de poco va a cumplir dieciséis años y la verdad es que no ha sido una adolescente problemática; al contrario: es buena estudiante y quiere irse a estudiar fuera del país alguna carrera de ciencias, pero aún no la ha decidido. En cuanto al tema de los novios... Ha tenido varios, pero no le han durado nada porque mi hermana es bastante exigente y dice que «no están a su altura y son tontos e inmaduros».

Y justo hoy hace siete años que me encontré a Alan en esa caja de cartón. Me gustaría saber qué ha sido de él...

—¡¿Otra vez le estáis dando chocolate a la niña?! —Ari aparece en el jardín y nos mira, poniendo los brazos en jarras.

—Sabes que no puedo decirle que no —le respondo dedicándole mi mirada inocente.

—La consientes demasiado, Álvaro Aitor —me recrimina mi amor mientras Hannah nos salpica a Dylan y a mí, chillando.

Cuando es la hora de llevar a mi sobrino a su casa, me despido de Ari y de mi niña, diciéndoles que me echen mucho de menos en mi breve ausencia. Una vez que dejo a Dylan en la puerta de la casa de Diego (que todavía vive con sus padres y no se digna a independizarse), mi móvil comienza a sonar desde el salpicadero de Cody.

Es un número que no tengo guardado.

—¿Sí? —contesto al descolgar.

—¿Eres Álvaro? —me pregunta una voz aguda de niño desde el otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién eres?

—Me llamo Alan —suelta de pronto, y me empieza a latir el corazón con fuerza al oír ese nombre—. He leído la carta que me dejaste.

Alan. Mi Alan.

—¿Alan?

—Oye, ¿puedes venir a por mí? Le he tenido que pedir el móvil a una señora para llamarte.

¿Esto es una broma? Miro a mi alrededor por si hay alguna cámara oculta, pero no encuentro ninguna.

—Claro, ¿dónde estás?

—No sé —responde, dudoso—. En un paseo con mucha gente. Hay barcos y una noria gigante.

En el Puerto.

—Vale, sé dónde es. ¿Llevas algo especial para que te reconozca?

—Una bici azul y una mochila de patos.

—Pues no te muevas de ahí, Alan.

Joder, no me creo que esto sea real. Llevo siete años soñando con reencontrarme con él; jamás he tirado la toalla. ¿Tendrá padres? ¿Será un niño educado? ¿Sabrá toda su historia?

Decido mandarle un mensaje a Ari para informarla del suceso.

YO: «Misión cumplida. Nuestro niño ha sido encontrado»

Me planto en el Puerto en menos de lo que canta un gallo y aparco a Cody en el primer hueco libre y de cualquier manera. Salgo pitando y camino por el paseo fijándome en cada rincón y en cada niño que veo, por si alguno lleva lo que me ha dicho Alan. Voy tan concentrado en mi tarea que no veo venir hacia mí una bici a toda pastilla. Nos chocamos y el niño rubio que la conduce se cae al suelo.

—Perdón, señor —se disculpa, y mi yo interior llora ante lo que me acaba de llamar.

Joder, que todavía soy joven... ¡Tengo sólo veintinueve años!

—Ten cuidado, Piolín. —Me acuclillo para estar a su altura y él se sienta sobre el asfalto para contemplar la herida que se acaba de hacer en la rodilla.

Observo su bici azul volcada y la mochila de patos que lleva a cuestas.

—¿Alan? —pronuncio su nombre, inseguro—. Soy Álvaro.

El niño me mira con sus intensos ojos azules como el cielo y me doy cuenta de que, debajo del izquierdo, se encuentra ese lunar tan gracioso. Su cabello es muy rubio y lleva el colgante que le regalé. Sin embargo, descubro una cosa en su oreja izquierda que me parte por dentro: un audífono.

Me viene el impulso de abrazarlo y llenarle la carita de besos, aunque temo que se asuste de mí por el ataque de amor que le estoy dando. Pero no ocurre nada de eso, porque se echa a reír.

—Yo te he visto en la tele —es lo que me responde cuando me separo de él—. Eres un cantante famoso, ¿no?

—Sí. —Sonrío, me pongo en pie y le tiendo mi mano para ayudarlo a levantarse—. Vamos a curarte esa pierna, Piolín.

Nos acercamos a uno de los bancos para sentarnos y le digo que me espere, porque voy a mi coche a por el botiquín de primeros auxilios de Hannah, que Ari y yo lo tenemos por si nuestra pequeña se cae o le ocurre cualquier cosa mientras nos encontramos fuera de casa. Regreso junto a Alan y le curo la rodilla con un algodón y agua oxigenada, pero, para mi sorpresa, no se queja en ningún momento, lo que me hace pensar que es un niño muy fuerte.

—¿Dónde están tus padres? —le pregunto con curiosidad, y le pongo una tirita en la herida.

—Ni idea. —Se encoge de hombros, indiferente—. Me abandonaron en la basura cuando nací.

Se me rompe el corazón.

—¿Y tu familia? ¿No tienes padres adoptivos?

—Estuve viviendo con una familia de acogida hasta los cinco años, pero tuvieron que irse a vivir lejos.

—¿Y dónde vives ahora?

—En un centro de menores —me explica, y el corazón vuelve a romperse en mi interior—. Pero me acabo de escapar porque no me gusta ese lugar. Los niños se meten conmigo y me llaman sordo. No quiero volver más a ese sitio tan feo. —Me mira con sus ojos llenos de terror—. ¿Puedo vivir contigo? Tienes mucho dinero para que seas mi papá, y sé que también tienes una hija pequeña a la que puedo cuidar cuando trabajes. Además, no soy sordo, porque escucho muy bien por un oído, y el audífono me ayuda en el otro. Seré un buen hijo, te lo juro. —Me dedica una sonrisa inocente y yo me sorprendo por lo hablador que es—. Hoy cumplo siete años y el mejor regalo sería tener unos padres. ¿Me adoptas?

No hace falta que pregunte eso. Ari y yo estaríamos encantados de unir a Alan a nuestra familia; ya lo estuvimos hablando hace tiempo. Luego llamaré a servicios sociales para ponerlos al corriente antes de que descubran que les falta un niño.

—¿Eres así de hablador con todos los desconocidos? No sé si te han contado que hay gente muy mala.

—Pero tú eres bueno y vas a adoptarme, ¿a que sí? —Hace pucheritos, mirándome con esos ojitos azules tan preciosos.

Joder, me tiene completamente enamorado.

—Haré hasta lo imposible para ser tu padre, ¿vale, Piolín? —Le revuelvo su cabello—. Ahora voy a presentarte a tu futura mamá y a tu futura hermanita. Te van a encantar.

—¡Bien! —exclama alzando los brazos, repleto de felicidad.

De camino a casa en Cody, no para de cotorrear desde el asiento trasero. Me cuenta que le encanta comer Nutella (otro adicto al chocolate, como Dylan), los perros que viven en la nieve, los gatos gordos y cantar (esto último me emociona un montón). Su color favorito es el azul, su primer beso fue en el colegio con un niño que se llamaba Max, y le gusta una niña del centro de menores.

Una vez que llegamos, Hannah nos recibe en la puerta de la entrada como Ari la trajo al mundo y comiéndose una galleta. Se queda mirando a Alan con curiosidad, lo señala con su dedito y suelta:

—Caraculo.

—Hannah Montana, no insultes a nuestro invitado, y mucho menos a tu futuro hermano mayor —le recrimino con expresión dura, para que sepa que lo que ha hecho está mal, aunque por dentro estoy desternillándome—. ¿Y por qué estás haciendo exhibicionismo por la casa?

Alan se ríe y se agacha para estar a la altura de mi niña.

—Hola, pequeñaja. —Le tira del moflete—. Soy Alan. Voy a contarte cuentos todas las noches y te daré gominolas, como hacen los hermanos mayores.

—¡Hannah! —grita la voz de Ari—. ¡Hay que vestirte! ¡No puedes ir desnuda por la vida! —Aparece en el pasillo y, de pronto, se le ilumina el rostro al darse cuenta de la presencia de Alan. Suelta un chillido que me destroza los tímpanos y se acerca a nosotros como una bala, con el pijamita de nuestra hija en una mano—. ¡Mi bebé hermoso Alan! —Lo achucha fuerte contra sí y yo temo que lo espachurre, convirtiéndolo en un espagueti—. ¡Mi niño bonito! ¡Mi cosita preciosa!

Una de las cosas que he descubierto de Ari al convertirse en madre es que habla soltando purpurina y arcoíris por la boca.

Hannah tira su galleta al suelo y se pone a llorar, porque su madre le hace más caso a Alan que a ella. Yo la cojo en brazos para calmarla mientras Ari le dice a Alan que será su madre y que espera que no le importe que esté loca, a lo que él le responde que le da igual, porque por fin va a tener una familia de verdad.

* * *

Seis meses después...

John

—Es un pisito muy acogedor. La cocina es grande para que hagas tus experimentos y el salón es una preciosidad —me cuenta Chris, enseñándome un piso en su móvil mientras esperamos en nuestro coche a que Niko y Dylan salgan del cole—. Tiene tres habitaciones y Álvaro me ha dicho que la zona es bastante tranquila.

Mi marido y yo hemos decidido mudarnos a Madrid dentro de unos meses, porque va a empezar a trabajar en un hospital como psicólogo. Lo único que nos falta es elegir un piso con el que nos sintamos cómodos para que sea nuestro nuevo hogar. Ahora estamos viviendo en un apartamento pequeño, porque su madre y él quisieron vender la casa familiar. Chris me dijo que no podía vivir en un sitio que le traía tan malos recuerdos y yo respeté su decisión. Ya tiene más que arreglado el tema de sus pesadillas y su problema de hacerse pis en la cama, así que está totalmente recuperado.

—Es bonito —comento mirando las fotos—. ¿Hay algún colegio cerca para Niko?

—Lo matricularemos en el de Alan para que conozca a alguien en su primer día.

Niko llegó a nuestras vidas hace tres meses, después de que Chris y yo estuviésemos dos largos años en lista de espera para adoptar en España. Es un precioso niño de seis años, con ojos marrones, cabello negro azabache y con rasgos asiáticos. Su historia es demasiado trágica... Su padre se encuentra cumpliendo una condena en la cárcel tras haber matado a su madre. A Chris y a mí nos conquistó desde el primer día, aunque es un poco travieso, no para quieto y come como si tuviera veinte estómagos. Cuando Alan, Dylan y él están juntos, parecen tres terremotos y siempre acaban rompiendo algo o en urgencias.

Suena la sirena del colegio y, cinco minutos después, Dylan y Niko se sientan en el asiento trasero, cuchicheando entre sí, y yo escucho a mi hijo susurrar «no digas nada».

—¿Qué os pasa? —pregunta Chris girándose hacia ellos, y yo lo imito—. ¿Qué habéis hecho?

Los dos se callan de repente y Niko nos mira, atemorizado. Dylan es el que nos lo cuenta:

—Niko le ha roto las gafas a un niño de su clase.

—Eres un chivato —le espeta Niko ladeando su cabeza hacia él.

—¿Por qué has hecho eso, cariño? No puedes tratar mal a las personas —le digo.

—Me ha llamado chino de mierda y ha dicho que mis padres son maricones.

—Muy bien, así me gusta, que nos defiendas y te defiendas —lo felicita Chris, y yo lo miro con los ojos muy abiertos.

—Las cosas no se solucionan con violencia —le respondo de mala gana.

Chris clava su mirada en la mía.

—No quiero que se burlen de mi hijo.

—Ya hablaremos de esto en casa.

Cuando arranco el coche, una mujer de unos cuarenta años se detiene frente al capó de brazos cruzados y con expresión amenazadora, interrumpiendo nuestro camino.

—¿Pero qué hace esa chalada? —se queja Chris, y no tarda en salir del coche para enfrentarse a ella.

—No os mováis de aquí, niños —les ordeno a Dylan y a Niko, y yo también me apeo y me coloco al lado de mi marido.

Junto a la mujer hay un niño lloriqueando.

—Vuestro hijo sin educar le ha roto las gafas al mío. —La señora nos enseña las gafas partidas por la mitad y después nos apunta con su dedo índice—. O lo ponéis firme para que lo deje en paz u os juro que le haré una visita a la directora del colegio.

—No se preocupe, señora. Le pagaremos esas gafas —me adelanto yo.

—No, de eso nada —se niega Chris sin apartar la vista de la señora—. El salvaje de su hijo ha sido el que ha empezado insultándolo. Lo ha llamado chino de mierda y le ha dicho que sus padres son unos maricones —le cuenta Chris repitiendo las mismas palabras que Niko ha dicho antes—. Sólo se ha tomado la justicia por su cuenta.

La mujer se lleva una mano al pecho, entre sorprendida y ofendida.

—Con tremendos padres, no me extraña que vuestro hijo haya salido así —escupe—. Lo que necesita es una familia de verdad, con una figura materna y otra paterna, y no estar viendo a dos gays besuqueándose y haciendo cosas peores en casa todo el santo día.

¿Cómo se atreve esta mujer retrógrada a decir semejante barbaridad?

Me doy cuenta de que Chris está conteniéndose para no estallar frente a la señora.

—Mejor será que nos vayamos, cariño —le digo a Chris, y paso mi brazo por detrás de su cuello.

—Señora, usted está muy equivocada. —Mi marido decide plantarle cara—. Una familia homoparental es igual de válida para criar a un hijo que una heteroparental. Nuestro niño, en vez de tener un papá y una mamá, tiene dos papás, y es algo completamente normal. ¿Lo entiende? ¿O se lo tengo que explicar con peras y manzanas?

La mujer vuelve a llevarse una mano al pecho y luego le tapa las orejas a su hijo.

—Sois unos invertidos —nos insulta. A continuación, coge a su hijo de la mano y se marcha, indignada.

Cojo a Chris del mentón y le doy un beso en los labios. Oímos que Dylan y Niko nos silban desde el coche y sonreímos.

—Qué bien has hablado, marido mío —le digo—. La has dejado sin palabras, porque sólo se ha atrevido a insultarnos.

—O simplemente no ha entendido ni papa de mi sermón. —Se ríe—. Volvamos con los niños.

* * *

Tres años después...

Ari

Inspiro y espiro varias veces seguidas con los ojos cerrados.

—¿Me estás queriendo decir que te han adelantado la gira para dentro de dos semanas? —le pregunto a Álvaro por si he entendido mal, y él asiente con la cabeza—. Creía que íbamos a pasar las vacaciones de verano en Málaga y en septiembre te irías a Latinoamérica.

—Lo siento, enana. Han querido añadir más conciertos... Mis fans me necesitan. Podéis acompañarme los niños y tú, si queréis.

Me siento sobre la cama y vuelvo respirar con calma.

—Es que yo quería pasar lo que queda de vacaciones aquí, los cinco juntos y tranquilos —digo con un nudo en la garganta, y Álvaro se sienta a mi lado.

—Ari, en la gira también estaríamos juntos —me contesta con sus ojos castaños clavados en los míos.

—¡Pero yo no quiero ir! ¡Estarías trabajando! —exclamo, y me levanto de la cama con los nervios surcando por cada poro de mi piel—. ¡Tu familia necesita que le dediques todo el tiempo del mundo!

—Ari —Álvaro pronuncia mi nombre en señal de advertencia—. No me obligues a elegir entre mi familia y la música.

Le dedico una mirada llena de rencor y niego con la cabeza; después vuelvo a intentar tranquilizarme, pero ya es demasiado tarde porque el corazón me va a mil por hora. No me puedo creer que quiera más la música que a sus propios hijos.

—¡Pues vete tú si tanto lo deseas! —chillo, y las mejillas se me colorean de rojo por la rabia—. ¡Déjanos aquí solos! ¡Abandona a tus hijos, como has hecho tantas veces, para irte a canturrear por ahí!

Álvaro me mira como si le hubiera abofeteado con mis palabras.

—No me puedo creer que estés diciendo algo así.

—¡Si no los hubiéramos tenido, yo me quedaría aquí y tú serías feliz con tus fans! —escupo, y al instante me arrepiento de haber dicho eso.

—Te arrepientes de tener a Alan y a Hannah... —susurra en un tono casi inaudible.

—Álvaro... Yo...

—Déjalo, Ari. Ya me ha quedado todo muy claro —dice quebrándosele la voz y, acto seguido, se marcha de la casa.

Soy lo peor.

Por supuesto que no me arrepiento de haber tenido hijos con él; son lo mejor que nos ha podido pasar. Lo que he dicho ha sido por culpa de mi maldita impulsividad.

Decido irme a dormir, pero cuando me despierto en mitad de la noche, me doy cuenta de que el lado que ocupa Álvaro en nuestra cama está vacío. Me incorporo, asustada, porque tengo miedo de que se haya ido con los niños a alguna parte, lejos de mí. Un escalofrío me recorre todo el cuerpo y salgo de la habitación. Camino por el silencioso pasillo y me detengo frente a la puerta del dormitorio de Alba, que la abro despacio y encuentro a mi cuñada dormida en su cama. Después, voy al de Alan y asomo la cabeza para echar un vistazo. Suspiro de alivio al ver a mis hijos y a Álvaro profundamente dormidos en la cama, un poco apretujados. Me acerco a ellos y les doy a cada uno un cálido beso en la frente.

—Mmm... Mamá. —Alan se mueve un poco, se despierta y se me queda mirando. Qué grande está, ya ha cumplido los diez años—. ¿No puedes dormir?

—No, cariño, pero duérmete otra vez —le susurro.

—Ven. —Se levanta de la cama, con cuidado para no despertar a los demás, y yo lo persigo hasta la cocina—. Siéntate, porfi. Voy a prepararte leche calentita.

Le hago caso y me siento en una silla. Observo cómo saca el cartón de leche de la nevera y después coge un vaso, lo llena de leche y lo mete en el microondas. Una vez que termina de calentarse, le echa azúcar, me lo trae y lo coloca sobre la mesa.

—En el centro, cada vez que no podía dormir, una niña mayor que yo me traía un vaso de leche. Decía que le había echado polvitos de hadas que me harían dormir mejor —me cuenta—. Yo también le he echado esos polvitos a tu vaso.

—Oh... Mi amor.

Me bebo un sorbo de leche con polvitos de hadas.

No me merezco a este niño; es un amor con nosotros desde el primer día. Cuida de Hannah mejor que yo, nos ayuda con las tareas de la casa, saca buenas notas en el cole y es muy agradecido y cariñoso. En estos tres años no se ha portado mal en ningún momento, ni Álvaro ni yo lo hemos regañado (sólo cuando se junta con Niko y Dylan, porque son unos salvajes). El día que apareció, una asistente social nos contó que Alan había estado viviendo en una familia de acogida antes del centro, y debe utilizar un audífono porque nació con una pérdida auditiva en el oído izquierdo.

—Te he escuchado discutir con papá —me dice mirándome con intensidad.

Mierda. Álvaro y yo lo evitamos cuando están los niños en casa. ¿Habrá oído lo que he dicho?

—Alan, tú sabes que te quiero, ¿verdad?

—Lo sé, mamá.

Tras terminarme la leche, Alan se viene conmigo a la habitación y nos dormimos juntos, pero cuando me despierto a la mañana siguiente, la cama vuelve a estar vacía y la casa demasiado silenciosa.

Y, de nuevo, me visita esa sensación de que Álvaro y mis hijos se han marchado para ser felices lejos de una chalada como yo, algo que me merezco, porque soy un puñetero desastre que no piensa las cosas antes de decirlas y que ni siquiera es una buena madre.

—¿Álvaro? ¿Alan? —los llamo en mitad del pasillo—. ¿Alba? ¿Hannah?

Compruebo si están en las demás habitaciones, pero no hay ni rastro de ellos. Escucho un ruido y bajo rápidamente las escaleras con la esperanza de que estén en la planta baja, pero mi ilusión se desvanece al ver a los gatos peleándose entre ellos y a Tomate comiendo pienso en la cocina.

El lado positivo es que me han dejado a los animales para que no me sienta tan sola... Pero Álvaro debería haberme dejado una nota, por lo menos informándome de que se ha ido.

El timbre interrumpe mis pensamientos y a mí me da un vuelco el corazón. Corro a abrir la puerta, pero me entran ganas de llorar al encontrarme a Mel y a Tania.

—¿Y ese careto de muerta viviente? —inquiere Tania al darse cuenta de mi estado.

—¿Qué te ha pasado, pastelito? —quiere saber Mel, que sujeta una bolsa con churros grasientos recién hechos—. ¿Y mis sobrinitos?

Me pongo a llorar delante de ellas y les cuento entre sollozos lo que me ha pasado con Álvaro. Mel me asegura que su Buenorro no es tan cabrón como para haberse ido de la noche a la mañana sin dar ninguna explicación, y Tania me dice que seguro que se ha quedado dormido con nuestros trogloditas en «esa playa donde vamos a follar».

Mientras me voy calmando y las paranoias desaparecen poco a poco de mi cabeza, nos vamos a la cocina a desayunar, pero yo no tengo apetito y Mel hace que me coma un churro a la fuerza. Me entran náuseas y salgo pitando hacia el baño para vomitar lo que acabo de engullir. Imagino que me habrá sentado mal por los malditos nervios que tengo metidos en el cuerpo.

—Caray, estás podrida, chica —me dice Tania, que está junto a Mel en el umbral de la puerta del baño mientras abrazo la taza del váter, con el estómago revuelto y la cabeza dándome vueltas.

—Pobrecita —murmura Mel.

—¡Ah, Melody! —exclama Tania como si se le hubiera encendido una bombilla en el cerebro, y su novia da un respingo—. ¡Mañana es día treinta! ¡Acuérdate de que tenemos que acompañar a mi abuela al médico! ¡Se me había olvidado por completo!

—¡Tranquila, Tania! ¡A mí no se me había olvidado!

Por favor, que alguien les cosa la boca para que dejen de pegar berridos.

—¿Podéis cerrar el pico? —les pido, y mi subconsciente me recuerda algo relacionado con los días de los meses.

¡Ay, Dios mío! ¿Mañana es treinta?

¡Ay, Dios mío! ¡La regla me debería haber bajado hace tres semanas!

—¡Ay, Dios mío y la Virgen María! —exclamo, y me espabilo de repente; Tania y Mel me miran como si me hubiera vuelto loca.

—¿Por qué coño se pone a rezar? —pregunta Tania.

—No lo sé, pero vayámonos de la casa disimuladamente —le susurra Mel como si yo no estuviera delante.

—¡Os he oído! —les grito levantándome del suelo, y me acerco a ellas—. ¡Necesito que alguna de las dos vaya a la farmacia y me traiga una prueba de embarazo!

—¡¿Estás preñada?! —chilla Mel mirándome con cara de asesina en serie.

—Joder, un nuevo sobrino al que hacerle bullying —masculla Tania—. Qué fuerte... Iré yo a por esa mierda.

—Gracias.

—De nada —me responde con voz cantarina.

En lo que Tania va a por el test, me siento en el sofá con Mel, atacada de los nervios. Cuando la pelirroja regresa, me encierro en el baño y me hago la prueba; después vuelvo al salón para esperar los dos largos minutos.

No quiero ver el resultado.

—Miradlo vosotras —les pido comiéndome las uñas.

Tania y Mel observan el test y luego se miran entre ellas. La zanahoria es la que me suelta la bomba:

—Estás más preñada que una coneja.

Comienzo a dar vueltas por el salón, inquieta y sin dejar de contemplar el suelo a la vez que en mi cabeza se van formando ideas estúpidas, planes de bebé y ser madre soltera porque Álvaro me ha abandonado con mis otros hijos.

—¡Ay, Dios mío! No voy a ser una buena madre para este niño. ¿Cómo voy a criarlo sola? Álvaro me ha dejado y me odia. ¡Voy a ser la peor madre del mundo! ¡Odio a Álvaro por haberse ido en este momento!

Mel se levanta de un salto del sofá, se dirige a mí y me pega un tortazo en la cara que me calma.

—¿Mejor? —inquiere, y yo asiento con la cabeza, masajeándome la mejilla con la mano—. Me alegro. Ahora, voy a prepararte una puta tila mientras esperamos a tu puto novio para que le cuentes la puta noticia.

Un rato después, con cinco tilas metidas en el cuerpo, Álvaro sigue sin aparecer. Lleva cuatro horas desaparecido y yo me estoy temiendo lo peor. De pronto, se oye la puerta de la entrada y, como si de un acto reflejo se tratase, voy pitando hacia allí, con Tania y Mel pisándome los talones. Me encuentro a Álvaro con Hannah en brazos, y Alan y Alba a su lado.

—¡Álvaro! —Me abalanzo sobre ellos y comienzo a llorar como una tonta; después achucho a Alan entre mis brazos y cojo a Hannah—. ¿Dónde estabais?

—Perdona, enana. Es que nos habíamos ido a nuestra playa y nos hemos quedado dormidos —me explica mi amor, y sé que dice la verdad porque tiene un par de legañas adornando sus ojos medio adormilados—. ¿Por qué estás llorando?

—Porque creía que te habías ido lejos —respondo entre sollozos.

—Mamá —me llama Hannah con su vocecita aguda de niña pequeña, y yo la abrazo más fuerte, sintiéndome una tonta por haber pensado en una estupidez.

Álvaro sonríe negando con la cabeza.

—¿Pero cómo iba a hacer algo así, boba? Jamás nos alejaríamos de ti.

—¿Lo dices de verdad? —suelto. Él asiente y me besa en los labios; yo me armo de valor para intentar contarle la noticia—. Álvaro, tengo que contarte una cosa.

—Yo también. Si quieres, empiezo yo.

—Vale. Tú primero —contesto.

—Dame a esa niña, que esto se va a poner interesante —interviene Mel robándome a Hannah de los brazos, y vuelve a su sitio, junto a Alan, Alba y Tania, para contemplar la escena como cotillas.

—Ari —comienza a hablar Álvaro, y yo me concentro en su bonita mirada—. He estado pensando mucho sobre lo que pasó anoche... Y quiero decirte que me da igual si nos vamos juntos de gira o nos quedamos de vacaciones en Málaga. No pienso separarme de ti ni de mis trogloditas; sois mi familia y no voy a permitir que se rompa por mi culpa, porque me ha costado un huevo y parte del otro crearla. Si tengo que renunciar a algo, renunciaré a la gira. Siempre os elegiré a vosotros por encima de todo, porque sois mi sueño hecho realidad.

Ay, se me están empañando los ojos.

—Álvaro... —susurro.

—Shhh... Cállate, que no he terminado. —Posa su dedo índice sobre mis labios, después se arrodilla, sacándose algo del bolsillo de los vaqueros y me mira a los ojos. Siento que me tiemblan las piernas y que de un momento a otro me voy a desmayar—. Ariadna LeBlanc López, ¿quieres casarte conmigo? —me pregunta enseñándome el interior de la cajita, donde se encuentra un hermoso anillo.

Quiero decirle que no hace falta que renuncie a esa gira por mí y que siempre iré a dónde vaya. Que criaremos juntos a nuestro tercer hijo y que seremos muy felices comiendo perdices. Pero todo eso se lo diré cuando me encuentre menos conmocionada y pueda hablar sin parecer idiota.

—¡Sí! ¡Claro que sí! —chillo emocionada y con lágrimas en los ojos.

Álvaro me coloca el anillo en el dedo anular con manos temblorosas y luego me besa apasionadamente, haciendo que por poco las bragas se me caigan al suelo.

—Joder, qué bonito —comenta Mel llorando a moco tendido.

—Madre mía, ahora se me pone a llorar la parienta. Menuda sensiblera —se queja Tania, y mis hijos y Alba se ríen a carcajadas.

—Es mi turno —le digo a mi prometido, y me seco las lágrimas—. Espérame aquí.

Me encamino hacia el salón, me hago con la prueba de embarazo, la escondo con mis manos detrás de la espalda y vuelvo con Álvaro, sonriendo. Se la tiendo y la coge para mirarla con detenimiento.

—Mmm... —Hace una mueca y luego se le ilumina el rostro. Levanta su cabeza en mi dirección con sus ojos brillantes y se le forman unas arruguitas muy graciosas alrededor de ellos; las comisuras de sus labios se curvan hacia arriba—. ¿Dos rayas rosas significan que vamos a tener dos niñas preciosas?

Cuando nos quedamos embarazados de Hannah hizo la misma broma.

—Menos mal que no llevo su misma sangre para haber heredado su única neurona —susurra Alan.

—Lo mismo digo —comenta Alba, y choca los cinco con mi hijo mayor.

Me entra un ataque de risa y Álvaro les lanza a los dos una mirada asesina.

—Piolín, castigado. Desde que te juntas con ese Niko estás muy revoltoso. —Después mira a Alba—. Y tú, también castigada.

—Perdón, papi —le contesta Alan haciendo pucheritos, y a Álvaro se le enternece el rostro.

—Vale, olvida ese castigo —le dice, y vuelve a posar su mirada en mí, esperando una explicación, pero sin borrar su sonrisa de la cara.

—No sé si serán dos hijas o una... O ninguna, porque esa cosa a veces se equivoca —le explico entre sollozos, y me enjugo las lágrimas—. Pero la regla se me ha retrasado tres semanas... Y no sé si a ti te hace ilusión...

Me calla con otro beso y los dos nos ponemos a llorar como gilipollas.

—Joder, todo el mundo está llorando en esta puta casa —se vuelve a quejar Tania.

—¡Tania! —la llama Mel con voz quebrada, y todos la miramos. La pobre tiene la cara llena de lágrimas y mocos.

—¿Qué te pasa? —inquiere Tania—. Como me digas que me case contigo y tengamos mil hijos, te juro que salgo corriendo despavorida.

—¡No es eso! —chilla la otra—. ¡Es que necesito un pañuelo para sonarme los jodidos mocos!

—Menos mal. —Tania suspira de alivio y saca un paquete de pañuelos de su bolsillo de los vaqueros.

Álvaro coge mi mentón y gira mi cabeza hacia él, obligándome a mirarlo.

—Joder, Ari, te quiero tanto y todo esto es tan perfecto que no parece real.

—Es real, mi amor —le respondo acariciándole la mejilla y contemplando sus ojos llorosos—. Es nuestro sueño hecho realidad.

—Madre mía, menuda escenita más empalagosa —interviene Tania—. Debo tener el azúcar por las nubes por culpa de estos dos cursis sacados de una peli de Disney.

Álvaro y yo ponemos los ojos en blanco y nos volvemos a besar.

Tengo la sensación de que, de un momento a otro, me voy a despertar de este sueño.

* * *

Tres meses después...

Diego

—Negativo —me informa Mónica, y me enseña el test de embarazo.

—Bueno, no pasa nada, cariño. Seguiremos intentándolo.

Hace un par de años que estamos intentando tener un hijo, pero parece que todavía no ha llegado el momento. Yo creo que es porque Mónica está demasiado estresada trabajando en el hospital como anestesióloga en su último año de residencia. Al terminar la carrera de Medicina, se presentó al MIR y fue la quinta persona en conseguir una plaza. Está viviendo sola en un apartamento, porque aún no hemos decidido irnos a vivir juntos, pero supongo que eso sucederá cuando por fin tengamos un bebé. En cambio, yo continúo en casa de mis padres con Dylan y estoy trabajando como profesor de Latín y Griego en un instituto, y creo que a mis alumnos les caigo bien (o eso quiero pensar). A lo largo de estos años, también he logrado publicar cuatro libros y, de vez en cuando, hago presentaciones y firmas por España. El primero que vio la luz fue el de la distopía de Mimi, que las editoriales no tardaron en interesarse por ella. Álvaro y yo nos pusimos muy contentos con esa noticia, porque por fin se está cumpliendo el sueño de nuestra hermana.

—¡Llevamos intentándolo mucho tiempo! —me grita Mónica, y lanza el test al sofá de su apartamento mientras Dylan hace los deberes en la mesita de centro.

—Tranquila. —Estrecho a Mónica entre mis brazos y se pone a llorar—. A veces, un bebé tarda en venir. Todavía somos jóvenes.

Mónica se separa de mí con brusquedad.

—¡No entiendo cómo la estúpida de Ari se queda preñada con sólo mirarla! ¡Y esta vez va a tener mellizos! —intenta gritar, pero se le quiebra la voz—. A veces creo que me está haciendo todo esto el karma, por haberme metido tanto con ella.

—Estamos juntos en esto. —La cojo de las manos mirándola a los ojos—. A algunas parejas les cuesta más tener hijos que a otras, pero estoy seguro de que llegarán.

—¡No lo entiendes! —Aparta sus manos de las mías—. ¡Tú, como ya tienes un hijo, te da igual!

—Creía que Dylan era tu hijo.

A pesar de que Dylan tenga a Natty, también considera a Mónica como una madre, porque desde el momento en que empezamos a salir juntos (o incluso antes) los dos se han llevado la mar de bien, y Mónica ha tratado a Dylan como a un hijo.

—¡Pero no es lo mismo! ¡Yo quiero uno tuyo y mío! —me espeta con las lágrimas recorriendo sus mejillas—. ¡No uno que ha tenido Natty contigo! —Y se encierra en su habitación para derrumbarse completamente a solas.

Me rasco la nuca, inquieto, y ladeo mi cabeza hacia Dylan, que se ha quedado observando la escena, callado.

—¿Vamos a la tienda de abajo y le compramos su helado de menta para que se sienta mejor? —me pregunta, y yo descubro que no le han afectado las palabras de Mónica—. Pero yo quiero uno de chocolate. —Se levanta, se acerca a mí y me quita la cartera del bolsillo de los vaqueros—. ¿Vamos?

—De acuerdo, mi vida. —Le sonrío y le revuelvo el pelo—. No tengas en cuenta lo que ha dicho Mónica. Está muy triste.

—Lo sé, papá. Yo también lo estoy, porque quiero un hermano con el que meterme, ya que mamá no quiere tener más hijos.

Natty está muy liada con el teatro en Barcelona, y en lo último que piensa es en tener otro niño. De vez en cuando viene de visita a Málaga para vernos a Dylan, a Mónica y a mí, y todos los días nos llama por Skype porque nos echa de menos, pero me alegro de que esté cumpliendo su sueño de ser actriz, aunque signifique que tenga que estar lejos de su hijo. No pienso que sea una mala madre por eso; al contrario, se desvive por Dylan.

—Por ahora te tendrás que conformar con los primos —le digo a Dylan.

—Pero están lejos. Vámonos a vivir a la casa del tío Álvaro.

—Estás obsesionado con él.

—Porque mola y me compra todo lo que le pido —me responde con decisión, y yo no puedo evitar ponerme celoso.

—¿Y yo no molo?

—La verdad es que no, pero igual te quiero —me dice, y yo lo achucho entre mis brazos y le lleno la cara de besos, pero él termina quejándose—. Ay, papá, quítate, que ya soy mayor. Tengo doce años y voy al insti.

Estoy impresionado por lo rápido que ha crecido. Se va a independizar de la casa de mis padres antes que yo.

* * *

Un año después...

Álvaro

Me estoy cagando. Literalmente. Siento unos malditos retortijones en el estómago y creo que, de un momento a otro, me voy a cagar encima.

—Tío, tranquilízate ya —me dice Diego desde el sofá.

—No puedo. ¿Y si no se presenta? Quedaré como un idiota.

—Deja ya de decir estupideces, Aitor. Es vuestro gran día —interviene Chris sosteniendo en brazos a Mimi, mi princesita de siete meses mientras Hannah y Gisela (la hija de Sergio y Sandra) juegan a la Wii en el salón.

—Imaginaos que se arrepiente en el último segundo y me deja plantado —les digo, y los dos ponen los ojos en blanco. Mimi hace sonidos de bebé y extiende sus bracitos hacia mí para que la coja—. No te pienso coger porque acabas de zampar y eres capaz de vomitarme en el traje, Miriam Ariadna LeBlanc González. —Le doy con el dedo en su naricita y continúa haciendo ruiditos, provocando que se me caiga la puñetera baba. Ha salido con el pelo castaño y los ojos verdes de Ari.

Todos nuestros hijos llevan el apellido de Ari primero, porque nos encanta cómo suena.

—¡Ya estamos aquí! —anuncia John, que se había ido a cambiarle el pañal a Aitor, mi otro príncipe, y yo no puedo evitar tirarle de esos mofletes tan redondos a mi hijo—. No veáis lo que caga Aitortilla para lo pequeño que es.

—Almorrana —llamo a Diego, que está tan tranquilo sentado en el sofá y con los ojos pegados a su móvil—. Pregúntale a las chicas si Ari se va a presentar.

Ari, Mel, Tania, Alba, Mónica y Sandra están arreglándose en casa de esta última, y me pregunto si mi prometida habrá cogido el primer tren hacia Pekín porque se lo ha pensado mejor y no quiere compartir el resto de su vida conmigo. Aunque no creo que haga algo así, porque tengo a sus cuatro hijos e imagino que no los abandonaría por nada del mundo.

—Qué pesado estás. —Mi hermano suelta un suspiro.

Comienzo a dar vueltas por el salón, atacado de los nervios, y aparecen Alan, Dylan y Niko, que estaban jugando en el jardín. Niko y Alan corretean alrededor de mí y pegando gritos, yo me pongo más nervioso todavía y estoy a punto de atarlos a una silla para que se queden quietos.

—Que alguien les cosa la boca —suelto señalando a los enanos, aunque ya le estén creciendo los pelos en los huevos.

Con lo dócil que es mi precioso Alan, los otros dos lo están corrompiendo.

—Al que esté más tiempo callado, le doy chocolate —les dice John a los niños, y surte efecto de inmediato porque cierran el pico y permanecen quietos, como tres angelitos.

—Pa... pá... —escucho la vocecita de Mimi, y yo ladeo mi cabeza hacia ella, que continúa entre los brazos de Chris, para contemplarla, emocionado.

¡Ha dicho papá! ¡Su primera palabra es papá!

El corazón me va a mil por hora y se me escapa una lagrimita. Todos la miramos con ternura y ella vuelve a extender sus bracitos hacia mí.

A tomar por culo. Necesito sostenerla.

—Ven, mi princesa. —La cojo en brazos con cuidado, le doy un beso en la cabecita y la pego a mi pecho—. Has dicho papá.

Mi hija vuelve a hacer sonidos de bebé y después tose. Me doy cuenta de que Chris se tapa la boca, alarmado, y yo respiro hondo, rezando para que Mimi no me haya vomitado encima.

—Dame a la niña —se ofrece Chris, y yo se la doy y observo el asqueroso vómito de mi chaqueta.

—Parece que alguien está celosita y no quiere que te cases, tarambana —interviene Diego en tono burlón, y yo le saco el dedo corazón.

—Yo sé quitar manchas. Dame la chaqueta —dice John, y yo hago lo que me dice.

—Mi amo de casa —murmura Chris señalando a su marido.

Mientras John arregla mi chaqueta en el baño, siento más retortijones en el estómago y no paro de dar vueltas por el salón, pasándome las manos por el pelo y más nervioso que antes.

Ahora voy a ir a mi boda con una mancha horrorosa y oliendo a vómito de bebé.

Insulto veinte veces a la almorrana, que yo no sé qué hace mirando su móvil tanto, le coloco bien la camisa a Alan, le plancho el vestido con mis manos a Hannah, les tiro de los mofletes a los mellizos y voy hacia el baño.

—Jesucristo. —Toco la puerta y John la abre—. ¿Cuánto te queda? Necesito entrar.

—Ya me falta poco. Espera un momento.

Lo señalo con el dedo y lo amenazo con mi mirada.

—O sales ahora mismo del baño o cago delante de ti.

John me obedece y sale como una exhalación, porque imagino que no querrá morir asfixiado. Cuando termino de hacer mis necesidades, mi chaqueta está como nueva y Diego anuncia que ya es la hora de irnos hacia el Parque del Retiro en Freddy, mi nuevo coche de ocho plazas, porque Cody se ha quedado muy pequeño para mi familia.

—¿Lleváis los anillos? —inquiero desde los asientos de atrás, cuando hemos recorrido más de la mitad del camino.

—Claro. ¿Los has cogido? —le pregunta John a Diego; este último es el que conduce.

—¿Pero no los ibas a coger tú? —le contesta mi hermano tan tranquilo—. Yo no los tengo.

—Pues yo tampoco.

Todos miramos a Chris.

—Yo menos.

Juro que estoy a punto de estrangular a mis amigos como se hayan olvidado de una de las cosas más importantes de la boda.

—¿Y entonces dónde están? —intervengo moviendo mi pierna con impaciencia.

—En tu casa, supongo —responde John—. Hay que dar la vuelta ahora mismo.

La almorrana suelta un bufido y, en cuanto tiene la oportunidad, da la vuelta con el coche, en dirección a mi casa. Durante el trayecto, me pongo a cantar una de mis canciones para mitigar mis nervios, hasta que llegamos y Diego se apea para recuperar los anillos.

—Dile a Mónica que llegaremos un poco tarde —le dice a John lanzándole su móvil, y desaparece.

—Joder, joder, joder —mascullo.

John se concentra en la pantalla del móvil de la almorrana y yo contemplo a mis mellizos, que duermen como auténticos angelitos mientras Hannah y Gisela juegan a la consola, y los otros tres se comen un bote de Nutella a cucharadas.

—Me estoy traumatizando con los mensajes que se envían Mónica y Diego —nos cuenta John sin apartar sus ojos del móvil—. Mónica le ha enviado una foto para que vea el vestido, y él le ha respondido que se lo va a arrancar a mordiscos en cuanto la vea.

Consigue sacarme una carcajada.

—Y parecía tonto... —comento.

Diego regresa con mis anillos y Chris, John y yo intercambiamos una mirada divertida.

—Así que piensas arrancarle el vestido a Mónica... —se cachondea John, y mi hermano lo asesina con la mirada.

—¿No sabes lo que significa la palabra «intimidad»? —le espeta la almorrana.

—No —le responde él en tono burlón.

—¡Vámonos ya, coño! —exclamo, y enseguida me arrepiento de haber soltado un taco.

—¡Papá, no se dicen palabrotas! —me regaña Hannah.

—Perdón, cariño, es que tus tíos me ponen de los nervios.

Media hora después, aparcamos cerca del Retiro y entramos a toda prisa, porque hemos llegado bastante tarde y Ari se habrá creído que me he arrepentido de tomar la decisión de casarme con ella. Los invitados vienen a recibirme y me coloco en el altar, acompañado de Marcos, mi madre y la alcaldesa; esta última es la que oficiará la boda.

Mientras aguardo a que aparezca mi futura mujer, diviso a la madre de Ari hablando por teléfono entre los invitados, con una gran pamela rosa decorando su cabeza, y no puedo evitar poner los ojos en blanco porque ni en la boda de su única hija puede dejar aparcado su maldito trabajo. Después, busco con mi mirada a los tres diablillos y casi me da un infarto en cuanto descubro a Alan y a Niko intentando trepar un árbol mientras Dylan tiene la cabeza enterrada en su móvil.

Me acerco corriendo a ellos antes de que se estampen contra el suelo y tengamos que cancelar la boda por ir a visitar la sala de urgencias.

—¡Bajaos de ahí ahora mismo! —les ordeno, y después miro a Dylan—. Podrías poner orden, que eres el mayor y debes dar ejemplo.

—Es que estoy ocupado hablando con una chica —me contesta con aires de presumido.

Alan y Niko se bajan del árbol de un salto.

—No sois monos como para estar trepando árboles —los regaño, y sacudo la ropa de Alan.

—¡Pues el tío Chris me ha dicho que venimos del mono! —me responde mi rubito.

—Y mi padre dos está segurísimo de que venimos de Adán y Eva —interviene Niko, refiriéndose a John.

Llama a sus padres con números. Vaya niño.

Les digo a los tres que dejen de hacer tonterías y que se sienten con sus abuelos; luego me vuelvo a plantar en el altar. Minutos después, comienza a sonar la marcha nupcial y Ari aparece, agarrando a su hermano del brazo.

Hostia puta.

Me quedo asombrado ante lo preciosa que se ha puesto. Lleva un bonito vestido de novia blanco, con escote en palabra de honor, una diadema de flores decorando su cabello castaño, que se lo ha dejado suelto con sus ondulaciones cayendo por delante, y sujeta un ramo de rosas blancas. Ari no deja de sonreírles a los invitados mientras se dirige al altar, y a mí se me escapa una lagrimita de la emoción.

—Mírala, si parece un minion vestido de blanco —susurra Marcos a mi lado, lo que me hace sonreír.

Ari se detiene frente a mí y me mira sonriendo. Yo tampoco dejo de sonreír y ya se me han escapado varias lágrimas.

—Joder —es lo único que puedo decir.

—Estás horrible, Aitor —se burla mi futura mujer, y yo me echo a reír.

Conforme la ceremonia avanza, no me puedo concentrar en las palabras de la alcaldesa; tan sólo mis ojos se pierden en Ari y en lo deslumbrante que está.

—Álvaro Aitor González Lagos —la alcaldesa pronuncia mi nombre completo—. ¿Quieres contraer matrimonio con Ariadna LeBlanc López y efectivamente lo contraes en este acto?

—Sí quiero —respondo, feliz.

—Ariadna LeBlanc López, ¿quieres contraer matrimonio con Álvaro Aitor González Lagos y efectivamente lo contraes en este acto?

Ari me mira, me sonríe y vuelve a dirigir su vista a la alcaldesa.

—Sí quiero —contesta al fin.

Nos intercambiamos los anillos con las manos hechas unos flanes sudados.

—Yo os declaro marido y mujer —interviene la alcaldesa—. Puede besar a la novia.

Ari se abalanza sobre mí, colgándose a mi cuello, y da el paso de besarme. Nos reímos y nos decimos miles de veces que nos queremos, pero nos interrumpe alguien tirándome del pantalón. Ari y yo nos separamos y miramos a Alan, que sostiene al pequeño Aitor.

—Aitormenta huele a mierda —nos informa, y un olor bastante desagradable se cuela en mis fosas nasales.

—Oh... Qué inoportuno es el pequeño Aitor —suelta Ari.

—Qué romántico, Piolín —le respondo a mi hijo con sarcasmo—. Cámbiale el pañal antes de que se espanten los invitados.

—¡Foto familiar! —exclama Mel viniendo hacia nosotros con su cámara réflex en una mano y mi pequeña Mimi en la otra.

Hannah y Alba también se unen y mi amiga me tiende a Mimi. La familia al completo posamos ante la cámara sonriendo, y todavía con el aroma de Aitor circulando por el ambiente. Después, Tania me acerca la guitarra y Ari se me queda mirando sin comprender. Me pongo frente al micrófono que la alcaldesa ha dejado libre, carraspeo y todos los invitados enmudecen.

—Enana —comienzo a hablar mirando a mi mujer—. ¿Te acuerdas de aquella canción que estaba componiendo hace unos años? —le pregunto, y ella asiente y se tapa la boca con la mano, emocionada—. Pues ha llegado el momento de cantártela.

Tomo aire y toco los primeros acordes de nuestra canción. Cuando pasan unos segundos, mi voz se une a la música:

Desde el primer momento en que te vi

Sentí algo vibrar dentro de mí.

Me perdí en tus ojos del color de la esmeralda

Y me enamoré de tu sonrisa de niña pequeña.

Recuerdo nuestro primer beso en la playa como si fuera ayer.

Recuerdo la primera vez que hicimos el amor frente al mar.

Recuerdo cada instante de felicidad a tu lado.

Y recuerdo cada momento de hielo y fuego.

Ohhh...

Tú has conseguido enamorar a este idiota.

Tú has logrado sacar la mejor versión de mí mismo.

Ohhh...

Quiero caminar por las nubes junto a ti.

Quiero que alcancemos cada estrella del cielo.

Sólo contigo, mi amor.

Me encanta despertarme por las mañanas a tu lado.

Acariciar tu cabello despeinado y contar los lunares de tu cuerpo.

Me vuelves loco cuando susurras mi nombre al hacerte mía.

Me tienes completamente enamorado.

No sé cómo ha pasado, pero he perdido la razón por ti.

Mi corazón late con fuerza cada vez que me miras.

Eres mi sueño hecho realidad.

Ohhh...

Tú has conseguido enamorar a este idiota.

Tú has logrado sacar la mejor versión de mí mismo.

Ohhh...

Quiero caminar por las nubes junto a ti.

Quiero que alcancemos cada estrella del cielo.

Sólo contigo, mi amor.

Ohhh...

Perdámonos juntos entre las nubes y las estrellas.

Sólo contigo, mi amor.

Cuando finalizo la actuación, todos me aplauden y Ari, que se ha tirado la mayor parte de la canción llorando, se acerca a mí y me golpea con el ramo de flores.

—¡Eres un imbécil! ¡Me has hecho llorar! ¡A la mierda el maquillaje! —me grita sin dejar de pegarme, y yo me echo a reír y la abrazo.

—¿Te ha gustado, enana?

—¡Es una canción preciosa! —me responde sollozando y con la cabeza enterrada en mi pecho—. ¡Eres el mejor marido del mundo!

—Y tú la mejor esposa.

Joder, no quiero que este día se acabe.

* * *

Dos meses después...

Chris

—Miedo me das, Chris —me dice John, que le acabo de vendar los ojos.

—No es nada malo. Te va a encantar.

Acabamos de salir de nuestro pequeño apartamento y lo estoy guiando por la calle, con mucho cuidado para que no se tropiece con nada.

—¿Cuánto falta? —pregunta.

—Ya casi estamos.

Como el sitio al que lo quiero llevar se encuentra muy cerca de nuestro hogar, sólo tardamos diez minutos en llegar. Cuando nos detenemos enfrente, le destapo los ojos a mi marido y él se queda perplejo observando el local cerrado y totalmente a oscuras, salvo por las luces de neón azules del cartel, donde está escrito el nombre que he pensado.

—Tu regalo de cumpleaños adelantado, mi amor. Ahora puedes montar tu cafetería-restaurante, como llevas queriendo hacer desde hace mucho tiempo.

—Muchas gracias, cariño. —John me mira y me da un tierno beso en los labios.

—¿Te gusta el nombre? —inquiero señalando el cartel—. Podemos cambiarlo, si quieres.

—¿Chon? —Suelta una carcajada al leerlo en voz alta—. Es perfecto.

—Ven, que te lo enseño por dentro.

John y yo entramos por la puerta de atrás y caminamos esquivando las infinitas cajas de cartón. Le enseño la cocina, el diminuto despacho y los baños, y después llegamos hasta el corazón del local, donde los clientes pasarán gran parte de su tiempo. La sala dispone de una gran barra con taburetes y de un buen número de mesas con asientos de cuero azulado.

—Guau, Chris. —John está que no se lo cree.

Nos acercamos a una de las mesas, donde se encuentran Álvaro y Ari con sus trogloditas y Niko. Mi amiga le está dando el pecho al pequeño Aitor mientras los demás cenan, y a mí casi me da un patatús en cuanto descubro tres hamburguesas en el plato de mi hijo.

—¡Niko, no puedes comerte tres hamburguesas! —lo regaño.

—En realidad son cuatro, porque ya se ha zampado una —me informa Alan a la vez que se come un bote de Nutella a cucharadas.

—¡Es que están buenísimas, papá uno! —me dice Niko haciendo pucheritos, y a mí se me encoge el corazón.

—Deja que se las coma, Chris —interviene John, que acaba de coger a Mimi en brazos para hacerle carantoñas—. Hoy es un día especial.

—No quiero que a mi hijo le salga colesterol tan joven —le espeto.

—Tranquilos, chicos. —Ari intenta poner orden mientras Aitor no para de succionar su pecho como un poseso.

—¿Cuándo pensáis inaugurarlo? —nos pregunta Álvaro—. Os puedo echar una mano ahora que voy a retirarme de la música.

La noticia nos pilla por sorpresa a John y a mí.

—Explícate, tío —le digo.

—No os asustéis. Sólo van a ser dos años porque quiero disfrutar de mis preciosos trogloditas y de mi hermosa mujer.

Qué cursi se ha vuelto este Aitor. ¿A dónde ha ido a parar ese chico malote?

—Vale. Si quieres, ayúdanos —le responde John, que le devuelve a Mimi.

—Ven, que tengo que enseñarte otra cosa. —Entrelazo mi mano con la de mi marido y lo llevo hasta la entrada principal. Señalo los dos cuadros que hay colgados en la pared y John se echa a reír.

—¿Michael Jackson y Jesucristo?

—Son nuestros dioses, mi amor —le respondo esbozando una sonrisa.

—Estás loco.

* * *

Un año después...

Tania

Hogar dulce hogar.

Mel y yo acabamos de aterrizar en Málaga después de haber pasado un mes con mis padres en Irlanda. Mi madre aún le tiene cierta reticencia a Mel y continúa insistiendo en que busque un hombre para casarme y tener hijos, porque se me va a pasar el arroz. Mi padre y yo la ignoramos, y mi preciosa novia se toma a risa la situación.

—¡Abuelita! —exclamo al entrar en el apartamento de mi abuela junto a Mel.

Y otra de las cosas que más me pregunta mi madre es cuándo se va a morir mi abuela, porque con lo que fuma, no cree que dure un año más.

Mel y yo entramos en el salón y nos encontramos a mi abuela jugando a las cartas con Diego y Dylan, con una botella de chinchón y cigarro en mano.

—Qué ilusión, ya ha venido mi nieta para incordiar —murmura mi abuela fingiendo que no está feliz por mi vuelta.

—Abuela, no mientas —le dice Mel, que ya la considera hasta su abuela, y se acerca a ella para abrazarla por la espalda—. Sabemos que nos has echado de menos.

—En tus mejores sueños, niña.

Diego suelta sus cartas sobre la mesa y viene hacia mí para envolverme en un abrazo.

—Yo sí me alegro de que estés de vuelta —me dice, y me dedica esa sonrisa que incluye su hoyuelo de la barbilla—. He cuidado muy bien de tu abuela.

—Muchas gracias, Dieguito.

—¡Yo no necesitaba niñero! —chilla mi abuela sacándonos el dedo corazón.

Diego y yo volvemos a ser amigos, pero esta vez amigos de verdad, sin tensión sexual entre nosotros, porque cada uno sólo tiene ojitos para su pareja. Con David, mi musculitos, más de lo mismo; a veces quedamos para ir al gimnasio o para tomar algo, y Mel se une a nosotros. En cuanto a Ale, no he vuelto a hablar con ella, a pesar de que la última vez que la vi fue en la boda de Álvaro y Ari, y supongo que será feliz.

Dylan también se acerca a mí después de haber abrazado a Mel.

—Tía Tania, todavía estoy disponible para empezar una relación amorosa contigo... O lo que surja —me dice, sacando a relucir la famosa sonrisa chulesca que ha heredado de Álvaro y con la que se cree que todas las chicas caerán rendidas a sus pies—. Ya que la cosa con mi padre no cuajó hace tropecientos años, puedes intentarlo conmigo. A lo mejor te llevas la sorpresa de que te hago feliz.

Qué cara más dura tiene esta mini-almorrana.

—Como le sigas tirando los trastos a mi novia, te juro que te corto la Dylancondita con unas tijeras —interviene Mel, que se acaba de poner a jugar a las cartas con mi abuela.

Diego le pega un guantazo en la nuca a su hijo.

—No me van los bebés sin estrenar, muchachito —le respondo a Dylan, y le tiro del moflete.

—Sé más de sexo de lo que te piensas.

Diego mira a su niño, escandalizado.

—¡Dylan Darío! ¿Qué acabas de decir?

—Nada, papá. Era una broma. En realidad estoy esperando a la mujer adecuada. —Dylan me señala con su cabezón, como si yo fuera esa mujer adecuada.

—Si quieres, yo puedo estrenarte, niñito —nos interrumpe mi abuela, y le da una calada a su cigarro.

—¡Por Dios, abuela! ¡Podría ser tu tataranieto! —exclamo haciendo aspavientos con los brazos.

—Cuando quiera, señora —le contesta Dylan guiñándole un ojo.

Pfff... Qué niño. Por fuera es calcado a Diego, pero por dentro es una copia barata de Dumbo.

—No puedo con este niño —murmura la almorrana poniendo los ojos en blanco.

Cuando las almorranas se marchan, llamo a mis padres para contarles que Mel y yo hemos llegado sanas y salvas a Málaga y que mi abuela todavía está dando guerra. Después, saco mi lista de cosas que quiero hacer antes de morir y tacho la única que me quedaba: dar la vuelta al mundo. Hace un año, Mel y yo lo planeamos todo, hicimos las maletas y alquilamos una caravana para perdernos por el planeta y decidimos no volver hasta haber recorrido cada rincón; también nos hemos dado un besazo en la torre Eiffel. Dentro de unos años, cuando hayamos ahorrado, repetiremos la experiencia.

Ahora nos toca volver a la vida real y trabajar como esclavas. Yo, de vez en cuando, hago conciertos de violín por el país y he grabado unas cuantas canciones con Álvaro. Próximamente sacaré mi primer disco en solitario y me siento eufórica. En cambio, Mel se dedica a hacerle sesiones de fotos a la gente (lo que más le encargan son bodas, bautizos y comuniones) y hace poco creó una aplicación para encontrar pareja, que se llama Tu naranja te espera. A mí, sinceramente, me parece una chorrada, porque luego sólo se registran viejos verdes, y el nombre es de lo más cutre. Cuando le di mi opinión a mi novia, se cabreó conmigo y estuvo lanzando platos contra la pared durante tres días.

—¡Melody! —la llamo desde el sofá, y ella me mira.

—Dime.

—Nada importante. Sólo quería decirte que te quiero.

—Pues yo también, Tania Angustias.

—Tengo ganas de potar arcoíris —comenta mi abuela, y bebe un trago de su botella de Chinchón.

* * *

Dos años después...

Mónica

—No te pienso comprar una moto, Dylan. ¿Sabes lo peligrosas que son? —le dice Diego a su hijo mientras prepara la comida.

Yo estoy sentada a la mesa, desayunando un vaso de leche a las dos de la tarde, porque acabo de despertarme. El maldito embarazo me tiene agotada con sólo cinco semanas... Cuando Diego y yo nos enteramos, nos pusimos muy contentos; por fin seríamos padres y Dylan tendría un hermanito. También he conseguido que se independizara y nos hemos venido a vivir a un pisito bastante coqueto cerca del hospital donde trabajo, aunque mi novio visita casi todos los días a su mami y se trae unos cuantos tuppers llenos de comida.

—¡Necesito una moto como la del tío Álvaro para ir al instituto y darles paseos a mis novias! —exclama Dylan, y yo no puedo evitar reírme por lo mucho que se parece a Álvaro cuando era más joven—. Mamá tampoco quiere comprármela. Parece que os habéis puesto de acuerdo.

—Te he dicho que no, Dylan —insiste Diego a la vez que corta en rodajas un tomate—. Ni moto ni mota.

—¡Pues me mudo a Madrid ahora mismo para vivir con el tío y que me compre una! —Y Dylan desaparece de la cocina como una exhalación.

—¡Mete calzoncillos limpios en la maleta! —le recuerda Diego en tono burlón, y se acerca a mí para abrazarme por detrás y darme un beso en la mejilla—. Malditos berrinches de adolescentes... Y yo que creía que mi hijo iba a ser muy tranquilo.

—Lo has mimado demasiado... Es normal que se rebele.

Diego suelta un bufido y continúa preparando la comida. Yo creo que voy a irme a dormir otra vez porque me siento un poco mareada y cansada. Minutos después, Dylan vuelve a entrar en la cocina con su mochila a cuestas y se aproxima a su padre.

—Necesito dinero para el tren —dice tendiéndole la palma de su mano.

Diego suelta el cuchillo sobre la encimera, saca su cartera del bolsillo de sus vaqueros y le entrega a Dylan una moneda de dos euros.

—Estarás de coña, papá.

—No tengo más. Ayer te lo llevaste todo para comprarte tonterías de Juego de Tronos.

Dylan mira a su padre, ofendido.

—¿Cómo te atreves? ¡Harry Potter sí que es una tontería!

Diego se lleva una mano al pecho, fingiendo dramatismo, como si su hijo le hubiese clavado un cuchillo en el corazón. Como era de esperar, Dylan ha crecido odiando la saga favorita de su padre, y más de una vez ha dicho que no entiende cómo un ridículo cuento de magos ha tenido tanto éxito. Desde entonces, Diego ha decidido desheredarlo y dejar de considerarlo su hijo hasta que Dylan entre en razón y se arrepienta de sus palabras.

Mientras los dos discuten sobre Harry Potter y Juego de Tronos, me levanto y coloco mi taza en el fregadero.

—Podéis cerrar el pico, por favor —les pido, y los dos ladean sus cabezas hacia mí.

—Mamá. —Dylan señala mi entrepierna con expresión preocupada, al igual que la de Diego—. Estás sangrando.

El corazón comienza a latirme deprisa y me atrevo a mirar hacia abajo. Una gran mancha de sangre adorna mi entrepierna y me olvido de mi alrededor. No escucho nada, tan sólo mi pulso y a Diego susurrándome que todo va a ir bien. Dylan pregunta algo sobre un aborto, pero su padre le ordena que se calle y que le traiga las llaves del coche.

No puede ser un aborto. Diego y yo llevamos años intentando tener un hijo. No podemos tener tanta mala suerte.

* * *

Dos años después...

Álvaro

Estoy respondiendo algunos mensajes de mis admiradores en Twitter desde el ordenador con mis malditas gafas puestas, ya que en los últimos años ha aumentado mi puñetera miopía. De repente, Ari irrumpe en el desván de la mansión como una loca y se pone a buscar por todos los rincones su preciado tabaco que le acabo de esconder y que jamás encontrará.

—¿Qué buscas, enana? —le pregunto como quien no quiere la cosa.

—¿Dónde lo has escondido, idiota? —me espeta, y abre los cajones de mi escritorio con demasiada mala leche, para volverlos a cerrar con más mala leche todavía; después rebusca por la estantería donde se encuentra mi colección de discos—. Joder, ¿dónde está?

Me aproximo a ella con la ayuda de la silla giratoria.

—¿Te refieres a este paquetón que tengo aquí? —inquiero tocándome el bulto cuadrado de mi entrepierna, donde se esconde la caja de tabaco.

Ari se cruza de brazos, mirándome con diversión.

—¿Crees que no voy a tocar ahí? —me reta—. Sabes que mis manos tienen un imán y se dirigen solas hacia tu Alvariconda.

—Pues adelante. —Coloco mis manos en mi nuca, dándole vía libre para que busque su preciado tabaco.

Ari se acerca a mí con decisión, me sonríe con picardía y mete su desvergonzada mano en mi paquete; me acaricia la polla, poniéndome cachondo a propósito, para luego sacar su mano acompañada de la caja.

—No era tan difícil —me dice. Abre la caja como si fuera una niña pequeña con un regalo, pero lo que se encuentra no son cigarrillos de verdad—. ¿Cigarros de chocolate? —Me enseña uno y yo reprimo un ataque de risa.

—Están riquísimos. ¿Me das uno?

Y me tira el paquete entero a la cara.

—¡Eres un imbécil! —chilla—. ¿Dónde está mi tabaco de verdad?

—Creo que se lo acaba de llevar el camión de la basura —le respondo enseñándole todos mis perfectos dientes.

—¡No me lo puedo creer! ¿Me estás prohibiendo fumar? —Me mira, empezándose a poner roja por la rabia, y yo me levanto de la silla—. ¡Sabes que no pienso hacer lo que tú me digas! ¡Necesito fumar!

—Y tú sabes que es malo para tu salud, Ari. —Clavo mis ojos en los suyos—. También lo es para la salud de nuestros hijos.

—¡Nunca fumo delante de ellos y sabes que jamás los pondría en peligro!

En eso tiene razón. Dentro de casa nunca ha encendido un cigarro; siempre se sale al jardín a fumar, evitando que nuestros trogloditas respiren ese aire, y durante los dos embarazos que hemos tenido, no ha tocado el tabaco, pero ya estoy cansado de que fume como un carretero; está poniendo en riesgo su salud y no me hace caso. No quiero que se muera por culpa de un maldito cáncer de pulmón.

—Ari, debes dejar de fumar.

—¡No eres nadie para prohibirme cosas! —brama en un tono demasiado alto, pegándome manotazos en el pecho—. ¡Y hoy duermes en la bañera!

Se marcha corriendo del desván y casi se tropieza con nuestro precioso Alan, que permanece parado en el umbral de la puerta, sujetando su portátil, impasible. Está acostumbrado a nuestras discusiones porque sabe que, dentro de cinco minutos, Ari y yo nos comportaremos como si no hubiera pasado nada (aunque intentamos evitar discutir delante de nuestros hijos, a veces nos resulta imposible).

—¿Qué pasa, Piolín?

—Te traigo el vídeo del trabajo de Inglés para que opines.

—Ven aquí.

Me hago a un lado en el escritorio, Alan coloca su portátil sobre él y se sienta en una silla. Su trabajo de Inglés es un vídeo que ha hecho con una compañera de su clase, donde ella es la presentadora de un programa de televisión y le hace una entrevista a Alan, que interpreta a un actor.

—Está de puta madre —comento cuando termino de verlo—. Michelle os tiene que poner un diez como mínimo.

—¿Es verdad que te liaste con Michelle en tus tiempos de joven? —me pregunta con curiosidad—. Me lo ha chivado la tía Mel.

¿En mis tiempos de joven? ¿Cómo se atreve?

—Es que estaba muy buena —le respondo—. Y sigue siendo atractiva, pero ahora soy inmune a las mujeres, excepto a tu madre.

Alan se ríe.

—A mí me gustaría tener algún profe guapo... O alguna profe guapa.

Ahora el que se echa a reír soy yo.

—Qué pillín. —Le doy con el dedo en la tripa—. Ya tienes ganas de estrenar la Alanconda, ¿no?

—¡Papá! ¡Deja de llamar Alanconda a mi pene! —exclama, y se pone colorado—. Además, ¿tú qué sabes si me he estrenado o no?

Me quedo con la boca abierta al oír semejante declaración.

—¿Te has estrenado, Piolín?

—Sí, hace un par de meses —contesta, avergonzado.

La verdad es que no me extraña en absoluto. Mi hijo es un bombón: guapo, rubio, ojos azules y con un piercing en el labio, que se lo regalé cuando cumplió los dieciséis, junto con un tatuaje en el culo, así que a todas las chicas se les mojarán las bragas, y a los chicos, los calzoncillos.

Bueno, en realidad, todos mis trogloditas son unos bombones, y no lo digo porque sean mis hijos, pero Hannah y los mellizos aún son muy peques para mantener relaciones sexuales y, cuando les llegue el momento, les regalaré una caja de preservativos a cada uno.

—¿Habrás tomado precauciones, no? Que no quiero ser abuelo tan joven ni que te contagien algo raro.

Espero que mi charla sobre sexo que le di a los doce años haya servido para algo.

—¡Claro que sí! Te robé tres condones de tu habitación.

Ya sospechaba que alguien me los había robado.

—¿Y con quién ha sido? ¿Chico o chica? Quiero saberlo todo.

—No te lo pienso decir porque sé que me vas a avergonzar delante de él o de ella.

—Venga, Piolín —le suplico, y pongo mis manos como si estuviera rezando—. Y te prometo que mañana mismo te compro una moto.

Dylan, Niko y él están obsesionados con tener una moto cada uno y no paran de pedirlas, sobre todo a mí, porque saben que les compro todo lo que piden. Cassie ya no se puede usar, porque tiene muchos años, pero está guardada en la cochera y no quiero desprenderme de ella; le tengo demasiado cariño.

A Alan se le hace la boca agua, así que no tiene más remedio que soltarme la bomba:

—Ha sido con una chica de mi clase. Se llama Karen y llevamos juntos dos meses —me cuenta, y noto que le brillan los ojos, como un enamorado.

—¿La vas a traer a casa para que la conozcamos?

—Si me prometéis que os vais a portar bien y no me vais a dejar en evidencia.

—Lo prometo. —Levanto mi meñique y lo uno con el suyo—. Mañana vamos a buscar esa moto, y espero que le pongas un buen nombre.

—Se va a llamar Lady Gaga.

Frunzo la nariz, en desaprobación, y después mi hijo me vuelve a dejar a solas en el desván. Ari no tarda en regresar, enseñándome una nueva caja de tabaco con una sonrisa socarrona.

—Joder, Ariadna.

Se sienta en mi regazo y me da un tierno beso en los labios.

—Es que necesito calmar mis nervios para la exposición de mañana.

—Directora y profesora de arte del instituto por el día, y pintora sexy por la noche —bromeo sonriendo—. Te perdono sólo por hoy. Mañana no quiero que fumes ni uno.

—Lo prometo, Álvaro Aitor.

Sé que esa promesa es mentira, porque jamás la ha cumplido.

* * *

Un año después...

Diego

—De verdad, papá. No me puedo librar de ti ni mudándome a Madrid —me dice Dylan.

Acabamos de entrar en nuestro nuevo hogar, en el centro de Madrid. Dylan se mudó el año pasado para empezar a estudiar la carrera de veterinaria, porque desde siempre le han encantado los animales, y en Málaga no existen esos estudios. Álvaro y Ari lo acogieron en su casa y mi niño se instaló en una habitación de invitados.

—No te hagas el tonto, que sé que me has echado mucho de menos.

—Uy, sí —me responde con sarcasmo—. Sobre todo tus explicaciones insoportables de las tramas de tus horribles novelas.

—Pues esas horribles novelas son las que te han dado de comer.

Me encantan mis trabajos. Por las mañanas, sigo dedicándome a enseñar a los alumnos Latín y Griego, aunque ahora lo hago en el instituto donde trabaja Ari, que había una plaza vacante. Y, por las tardes, me sumerjo en mis novelas hasta que se me empiezan a cerrar los ojos. Como es bastante difícil vivir sólo de escribir libros, debo compaginarlo con ser profe.

—Y ni se te ocurra quejarte, porque por fin tienes esa moto del demonio —continúo, apuntándolo con mi dedo, y mi niño me lanza una mirada asesina.

—Se llama Daenerys, no «moto del demonio».

El tarambana de Álvaro le ha regalado una y no me extraña en absoluto. Lo mismo hizo con su Alan y con Niko.

Dylan coloca su maleta en su nueva cama y yo me doy cuenta de que en su antebrazo hay un dibujo, así que me acerco a él y sostengo su brazo en el aire para ver mejor el tatuaje.

—Ya puedes estar explicándome por qué has ensuciado tu bonita piel con un feo tatuaje de un ancla.

Mi niño pone los ojos en blanco.

—Papá, tengo diecinueve años. Puedo hacer lo que quiera —me responde—. Además, tú llevas mi nombre tatuado en tu corazón.

Uff... Diecinueve años. No me creo que haya pasado tan rápido el tiempo... Ayer era una preciosa bolita llorona y hoy se ha convertido en todo un hombre. A mí me da igual que el tarambana se crea que sus hijos son guapos, porque en realidad Dylan les gana a todos.

—Pero eso es diferente. Eres mi pequeñín y necesito llevarte conmigo siempre. —Le doy un abrazo y le lleno la carita de besos, pero él se queja y me pide que lo suelte—. ¿Hay algún motivo por el que te hayas tatuado un ancla? —le pregunto cuando me obligo a separarme de él.

—Me lo hice hace una semana con Alan y Niko —me cuenta, ilusionado—. Nos pusimos de acuerdo en tatuarnos algo que nos mantuviera unidos, y decidimos que un ancla en el antebrazo sería una buena idea.

—Me encanta que estéis tan unidos.

Dylan esboza una bonita sonrisa y observo que se le marca el hoyuelo de la barbilla, como a mí.

—¿Y tú cómo estás, papá? —quiere saber, un poco preocupado, refiriéndose a lo que ha pasado con Mónica. Yo maldigo para mis adentros al haber sacado el tema.

—Bien, cariño. —Fuerzo una sonrisa y me siento en su cama. Él me imita—. No necesito ninguna mujer para ser feliz. Quizás, el amor no esté hecho para mí.

Con mi patético historial de relaciones amorosas, me he dado cuenta de que me ha mirado un tuerto, pero no me importa. Se acabó el amor para mí; estoy mucho mejor solo. Espero que le vaya genial a Mónica con ese cirujano por el que me ha dejado y que sean felices juntos. Ojalá tengan hijos, porque ella estaba deseando ser madre, aunque la suerte no estuvo de nuestro lado después de tanto tiempo intentándolo y del aborto que tuvimos.

—Se te da mejor escribir historias cursis que vivirlas —se burla Dylan, y se me escapa una sonrisa verdadera. Después, se levanta de la cama y se me queda mirando—. Te mereces ver todas las películas de Harry Potter.

—Lo odias, Dylan.

Mi hijo se encoge de hombros con expresión divertida.

—Haré un esfuerzo por ti.

* * *

Un año después...

Ari

—Enana, vamos a llegar tarde —me dice Álvaro mientras me maquillo delante del espejo de nuestro baño.

—Un momento.

Termino de ponerme un poco de colorete y me doy un último repaso con la vista. Me coloco bien mi pelo, que me lo he dejado suelto, y salgo del baño. Llevo un vestido cortito verde con la espalda descubierta y unos tacones blancos. Creo que por una vez en mi vida me siento guapa y la ocasión lo merece, porque es la graduación de Alan, que ya ha acabado el instituto y sólo le queda presentarse a la selectividad.

Bajo las escaleras, con cuidado de no matarme con los tacones, y me encuentro a Alan dando vueltas por el salón, vestido con un traje azul que contrasta perfectamente con el color de sus ojos.

—Hazme el nudo de la corbata, mamá —me pide acercándose a mí, y yo noto que está muy nervioso.

—Tranquilo, cariño —le digo haciéndole el nudo, y después le echo un vistazo de arriba abajo—. Qué guapo estás. Voy a llorar antes de tiempo.

Alan se ríe y me envuelve en un abrazo. Cuando nos separamos, llamo a mis otros hijos, que no tardan en aparecer en el salón.

—¿Cómo estoy? —pregunta Hannah dando una vuelta para que la veamos.

—Horrible —le responde Alan, y Hannah le saca la lengua.

—Estás preciosa, mi amor —digo al contemplarla con su vestidito rojo, que le llega hasta las rodillas, su largo cabello pelirrojo y liso, y sus bailarinas blancas. Álvaro dice que es la viva imagen de su hermana, porque son dos gotas de agua.

—¡Eres una repipi! —le grita Aitor a Mimi, y le hace una pedorreta.

—¡Y tú tienes orejas de Dumbo!

—¡Niños, no os insultéis! —los riño.

Miro la hora en el móvil y me pongo más nerviosa porque vamos a llegar tarde y soy la directora.

—¡Álvaro! ¡Venga!

¿Qué estará haciendo este hombre?

—¡Espera! —me contesta desde el baño de arriba, justo el que he dejado libre—. ¡Que estoy contemplando mi belleza antes de salir!

Me doy cabezazos imaginarios contra la pared. Su narcisismo nunca cambiará.

Cinco minutos después, mi amor baja las escaleras y se me cae la baba al verlo tan elegante con su traje negro y una corbata amarilla, en honor a Piolín.

—¡Pero bueno! —exclama paseando su vista por nuestros hijos y deteniéndola en mí—. ¡Menuda familia de bombones tengo! ¡Tanta belleza me deslumbra!

—¡Deja de hacer el payaso y vámonos!

De verdad, no sé cómo puedo querer tanto a este ser.

La familia al completo nos metemos en Freddy, y Álvaro conduce rumbo al instituto mientras escuchamos canciones de dibujos animados en la radio. Una vez que llegamos, nos tiramos un buen rato buscando aparcamiento hasta que damos con un sitio libre. Alan sale primero del coche para encontrarse con su novio, que lo está esperando. Los dos se funden en un abrazo y se besan como si no se hubieran visto en años.

—Oh, muero de amor —le digo a Álvaro con la vista clavada en los dos.

—No me cae bien ese tipo —comenta mi marido sin apartar su vista de ellos—. Me gustaba más Karen.

—No mientas. A ti nunca te ha caído bien ninguna pareja de Alan porque dices que no son merecedores de tu Piolín.

—¿A mí también me vais a dejar llevar a mis novios a casa para besuquearme con ellos? —nos interrumpe Hannah.

—Ni de coña. Aún tienes trece años —le responde Álvaro.

—Casi catorce —replica nuestra hija.

—¡Seguro que no le das permiso porque Hannah es una mujer! —interviene Mimi con su vocecita de pito y enfurruñada—. ¡Eres un machista! ¡Tienes que tratar a todes tus hijes de la misma manera! ¡Estoy indignada!

Mi marido le hace muecas de burla y ella se enfada más, porque piensa que no la está tomando en serio.

—Ya salió la feminazi fea... —murmura el pequeño Aitor a su lado.

—¡Lorenzo Aitor! ¡No te consiento que llames así a tu hermana! —lo regaño señalándolo con el dedo—. Te vas a enterar cuando lleguemos a casa.

De pronto, un grupito de admiradoras se acercan a Álvaro como locas y le piden hacerse fotos, así que me encamino con mis hijos hacia mi madre y Marcos, que no tengo ni idea de si están juntos, porque cada vez que se lo pregunto a la sargento me dice que he perdido la cabeza por pensar que ella puede estar con un quinqui.

—¡Abuela! —Alan saluda a mi madre dándole un abrazo mientras los mellizos se abalanzan sobre Marcos.

—Oh, qué guapo estás, Alan. Te quiero como si fueses mi nieto de verdad —le responde mi madre con su arrogancia, y Alan tan sólo le sonríe con educación.

—Es tu nieto de verdad, Isabel —interviene Marcos.

Mi madre le hace un ademán con la mano y me mira.

—Ariadna, sabes que nunca me ha gustado ese mundillo de famosos para criar a tus hijos.

—Gracias por tu opinión, mamá. —Suspiro, exasperada.

Cada vez que me ve, me repite lo mismo y no se entera de que Álvaro y yo somos felices con nuestra vida. Cuando tiene la ocasión, me reprocha el haber dejado la carrera de Derecho para ser una «pintamonas».

—Mamá, voy a ponerme ya en mi sitio —me dice Alan, y me da un beso en la mejilla antes de irse.

Álvaro vuelve a mi lado y saluda a nuestros padres, pero la mía, como siempre, lo mira como si estuviera oliendo heces de caballo. Yo me despido de todos y me uno a los demás profesores para ver el comienzo de la gala de graduación.

* * *

Un año después...

Chris

—Dime que han sobrado veinte hamburguesas —me dice Niko al plantarse delante de la barra del Chon, aún con el casco de su Pingüina colgando del brazo, mientras ayudo a John a ordenarlo todo para poder cerrar e irnos a casa.

Observo a mi hijo y adivino, por su expresión de que se va a acabar el mundo, que habrá roto con su última novia.

—¿Qué ha pasado? —quiero saber. No es por cotillear; sólo me preocupo por mi hijo—. Cuéntaselo a tu papi psicólogo.

—Esta vez he sido yo el que ha roto la relación —me explica, y John aparece en la barra con un plato lleno de hamburguesas. Nuestro hijo se hace con una y continúa contándonos su desamor, masticando—. Hemos ido juntos a votar, y cuando he visto que ha cogido la papeleta del partido de la ultraderecha, casi me vuelvo loco. Le he pedido explicaciones y me ha respondido que ese partido la «representa» —dice dibujando unas comillas en el aire—. Entonces me he calentado y la he llamado fascista, y ella ha contraatacado llamándome perroflauta, así que no he aguantado más y la he dejado. No puedo querer a una persona que está en contra de todo lo que defiendo. —Suelta un suspiro y se pasa una mano por el pelo—. Y yo que pensaba que era la indicada... Menuda sorpresita me ha dado.

—Guau... —suelta John, impresionado.

Salgo de la barra y no tardo en darle un abrazo a mi hijo para consolarlo. Niko se pone demasiado intenso con el tema de la política y se lo toma muy en serio.

—Has hecho bien, cariño —le digo, y le doy un beso en la frente.

—Ya vendrá la indicada —interviene John—. Y si no, tampoco es tan importante encontrar una pareja. Tienes a tus amigos.

—¿A mis amigos? —le espeta Niko—. Dylan no se separa de su novia ni para mear, y a Alan nunca le apetece salir, papá.

—Entonces te quedan tus hamburguesas. —Señalo el plato con la cabeza y sonrío—. Tampoco es tan malo.

Niko continúa zampando su comida y nosotros seguimos limpiando el Chon, cuando, de repente, alguien entra y nos pegamos un susto de muerte, porque se supone que está puesto el cartel de cerrado.

—¡Ya está aquí vuestro Toni favorito! —exclama mi cuñado extendiendo los brazos. Viste una camisa de palmeras, unas bermudas blancas y lleva su característico flequillo peinado hacia un lado—. ¿Me habéis echado de menos? —nos pregunta cuando se acerca a nosotros, y nos choca los puños a John y a mí.

—¡Tío Toni! —Niko se levanta de su taburete y los dos se funden en un abrazo.

—¿Qué pasa, sobri? ¿Al final has decidido estudiar Ciencias Políticas?

—Claro que sí. Tengo muchas ganas de cambiar el país.

—Bien, bien. —Toni pasa su brazo alrededor del cuello de mi hijo—. Te voy a dar unos cuantos consejitos, porque me voy a presentar a las próximas elecciones de Italia y sé de lo que hablo. Primero tienes que regalarle los oídos a la gente para que te vote; les prometes que harás todo lo que te pidan y, cuando salgas elegido como presidente del gobierno, haces lo contrario. Y así, ellos cada vez se volverán más pobres, y tú estarás forrado de pasta.

—No le metas ideas raras al niño —interviene John.

—Yo seré un político honrado, tío —se defiende Niko, y Toni se ríe en toda su cara como si no se lo creyera.

—Ya basta —los interrumpo—. Aburrís hablando de política.

—¿Qué tal están papá y mamá? —pregunta John cambiando de tema.

—Mi padre os manda abrazos a todos, pero para mi madre estáis muertos. —Toni mira a mi marido—. Tú ni siquiera has existido para ella. Quitó las fotos familiares de la casa hace tiempo y, cuando alguien le pregunta por ti, dice que sólo tiene un hijo que se llama Toni.

La tensión se instala en el ambiente y me empiezo a comer las uñas. Ladeo mi cabeza hacia John, que permanece impasible. Ya ni le duele el comportamiento de su madre, porque para él, ella también ha dejado de existir. Hace unos años fuimos de vacaciones a Italia con Niko para hacerle una visita a Toni y a su padre, y se pusieron muy contentos al conocer al nuevo miembro de la familia, pero la madre de John se comportó como si no nos conociera. Por otro lado, mi madre vive en un pueblo de Málaga con un hombre que la hace feliz, y mi hermana trabaja como arquitecta.

—Tío, dame más consejos sobre política mientras comemos hamburguesas. —Niko rompe el momento incómodo y se marcha con Toni hacia una de las mesas.

John y yo nos metemos en la cocina y descubro que todos los platos están fregados como por arte de magia después del jaleo que ha habido esta noche en el restaurante.

—¿Qué ha pasado con los platos? —quiero saber.

John se ha puesto a barrer la cocina.

—Ha sido Diego. Dice que sólo le viene la inspiración fregando platos. —Se ríe, deja la escoba a un lado y se saca una moneda de un euro del bolsillo de los vaqueros—. Si sale cara, te toca limpiar los baños, y si sale cruz, lo hago yo.

—Ah, no.—Niego con la cabeza—. Cuando nos metimos en este lío, te dejé bien claro que te ayudaba en todo, exceptuando la limpieza de los baños. Los clientes son unos guarros y siempre los dejan hechos un asco. Además, ya tengo bastante con mi trabajo en el hospital.

John me mira con expresión reprobatoria.

—Pero luego te encanta ver la caja llena de billetes. ¿Sabes cuánto hemos ganado hoy?

—¿Cuánto? —Me vuelvo a comer las uñas.

John coge su móvil, escribe algo y luego me enseña la aplicación de la calculadora con una cifra. Los ojos casi se me desprenden de las cuencas al leerla.

—Ay, mi madre. Hemos ganado muchísimo más que otros días.

John asiente, sonriendo, y me envuelve entre sus brazos. Después, nos besamos con pasión y, de no ser porque Toni y Niko están en el comedor, lo celebraríamos a nuestra manera.

* * *

Dos años después...

Álvaro

—Estás viejo. Tienes más patas de gallo que hace veinte años —me indica Ari acariciándome la piel de alrededor de los ojos mientras estamos tumbados en nuestra cama, de lado y mirándonos a los ojos.

—No mientas, enana. Sigo siendo igual de joven —me defiendo—. Tú sí que estás mayor con esa cara de abuela.

Ari pone morritos y después su mano viaja hacia mi costado derecho para acariciar mi tatuaje más valioso, que es una fila de cinco huellas de pies en vertical con los nombres de nuestros hijos. La primera le corresponde a Alan, y le siguen Hannah, Lorenzo Aitor, Miriam Ariadna y, por último, Leo, nuestro quinto troglodita, que nació hace un año de una manera bastante curiosa.

—Al final, esa gitana no se equivocó leyéndote el futuro —comenta Ari esbozando una sonrisa.

—Jamás hay que cuestionar los poderes de Agapita. ¿Quieres que hagamos el sexto? —le propongo moviendo las cejas de arriba abajo.

—No, por favor. Bastante tenemos con cinco huracanes.

Nuestros amigos nos recuerdan a todas horas que existen los preservativos. También nos recomiendan de broma que nos hagamos la ligadura de trompas o la vasectomía.

Le doy un beso a mi esposa, pero, por el rabillo del ojo, descubro a un mirón, que está asomado a su cuna con un chupete en la boca; entonces me separo de Ari y poso mi mirada en el pequeño.

—Tenemos público —le informo a Ari señalado a Leo con el dedo, y ella gira su cabeza hacia él.

—Echo de menos nuestra intimidad.

—Yo también. —Me río, y Leo escupe su chupete y se echa a llorar.

Lo hace a propósito para que le prestemos atención, el muy cabrón.

Ari se hace la dormida en cuestión de segundos para no levantarse, y yo maldigo para mis adentros. Me acerco a Leo y le pongo un chupete limpio en la boca. Me mira a través de sus grandes ojos verdes y no tarda en escupirlo, como ha hecho con el otro, y se ríe.

—Muy gracioso, zanahorio —le digo, y él extiende sus bracitos hacia mí.

—¡Teta! —exclama sonriéndome, y yo lo cojo en brazos.

Vuelvo con Ari a la cama, sosteniendo a Leo, que no para de pedir teta, y ella continúa fingiendo que duerme.

—Amor, nuestro zanahorio tiene hambre.

—Mmm... —murmura Ari, remolona, y se incorpora a regañadientes.

Le entrego a Leo y ella comienza a darle el pecho mientras yo los contemplo, embobado. De pronto, Mimi y Aitor entran de sopetón en nuestra habitación pegando berridos.

—Eh, eh, ¿qué os pasa? —quiero saber.

—Tu hijo favorito me ha tirado el móvil a la piscina —me explica el pequeño Aitor, refiriéndose a Alan y mostrándome su teléfono con la pantalla en negro—. Cómprame otro. Necesito hablar con Rosita.

—¿Quién es Rosita? —se interesa Ari mientras Leo sigue zampando.

—La niña que le gusta —se adelanta Mimi en tono burlón—. Es muy fea y tiene dientes de conejo.

—Cállate, feminazi. Más fea eres tú.

Mimi le saca el dedo corazón.

—Dejad de pelearos y no os insultéis —les ordeno, y miro a Aitor—. Mañana tendrás otro móvil y podrás hablar con esa tal Rosita.

—Si fuera Alan, ahora mismo irías a comprárselo —interviene Mimi—. Pero como no somos tus hijes favorites...

—Voy a cantarle las cuarenta a Mel cuando la vea, por enseñarle a Mimi el maldito lenguaje inclusivo. No lo soporto —se queja Ari.

Mimi dice que quiere ser como Mel de mayor y está deseando ir a una de las manifestaciones feministas. Quiere estudiar para ser jueza, como lo era mi padre, para mandar a la cárcel a todos los maltratadores y violadores. Un día, una de sus maestras nos citó a Ari y a mí en el colegio porque Mimi entregaba los deberes en lenguaje inclusivo; nosotros le dijimos que debía respetar la manera de hablar de nuestra hija, y ella nos respondió que se vería en la obligación de suspenderla.

En cuanto los mellizos se marchan del dormitorio, dejo a Ari con Leo y me doy una ducha rápida. Dentro de un rato hemos quedado con nuestros amigos para comer en el Chon, incluidas Tania y Mel, que vendrán de uno de sus viajes esporádicos. Y yo, mañana me vuelvo a ir de gira a Latinoamérica y me llevo conmigo a Alan, Niko y Dylan; nuestra primera parada será en México.

Cuando salgo de la ducha, me asomo a la habitación de Hannah. Gisela se ha quedado en casa esta noche y ahora las dos están dormidas y babeando; imagino que se habrán acostado tarde. Bajando las escaleras, me tropiezo con Patata, un gato obeso que adoptamos hace tiempo, y con Dora, nuestra nueva perrita. Tomate murió hace unos años porque ya estaba muy mayor, y lo tenemos enterrado en el jardín. La única superviviente de todos nuestros animales ha sido Moon, que ahora está roncando encima de mi piano y asqueada de todos nosotros.

Con Moon y la abuela de Tania se demuestra que la inmortalidad existe.

Salgo al jardín, donde se encuentran Niko, Dylan y Alan haciendo el tonto en la piscina con los mellizos.

—¿Habéis preparado ya la maleta? —les pregunto a los chicos, y Alan sale de la piscina para acercarse a mí con intenciones de ponerme empapado dándome un abrazo—. Ni se te ocurra, Piolín.

Sin embargo, no me hace caso y me abraza, mojándome entero. Los mellizos, Dylan y Niko fingen vomitar desde la piscina.

—No puedes rechazar un abrazo de tu hijo favorito —me dice Alan.

—Eres un maldito sobón.

De todos mis hijos, es el más cariñoso. Los demás le tienen un poco de envidia.

—Muy bonito ese abrazo con el hijo que te encontraste en la basura —nos interrumpe la voz de Hannah—. Y encima te lo llevas de gira con los otros dos mendrugos.

—¡Oye! —exclaman Dylan y Niko al unísono, saliendo de la piscina.

Alan y yo nos separamos y encontramos a Hannah mirándonos de brazos cruzados, acompañada de Gisela, en pijama y con los pelos revueltos.

—¿Te da envidia, Hannah Montana? —inquiero en tono divertido, y me aproximo a ella para darle un abrazo—. Mi pelirroja.

—Ay, quita, papá. —Hannah intenta apartarse de mí, pero fracasa, porque es tan bajita como su madre.

Minutos después, Ari baja al jardín con Leo, ya arreglada, y nos despedimos de los niños, porque antes de ir al Chon tenemos que visitar dos lugares a solas. Alan nos acompaña hasta el viejo Cody, sosteniendo a su hermanito en brazos. Me da sus llaves y yo le doy las de Freddy para que se lleve a los demás.

—Más te vale cuidarlo —le advierto refiriéndome a mi coche.

—Que sí, papá —me responde poniendo los ojos en blanco.

Le tiro del moflete a Leo, y a Alan le revuelvo el pelo. Ari y yo nos metemos en Cody, que está hecho una pocilga.

—Mira cómo tienes a mi Cody, Piolín.

Los asientos traseros están llenos de cosas que prefiero no saber. De entre ellas, diviso algunos apuntes de la universidad, botellas de agua, tarros de Nutella vacíos y cajas de pizza.

—Uy, creo que me he sentado encima de algo —comenta Ari desde el asiento del copiloto, y libera de su culo el objeto que ha aplastado.

Un bote de gel lubricante.

—Ups... —suelta Alan asomando su cabeza por mi ventanilla, y yo me echo a reír—. Se me olvidó quitarlo de ahí.

—Por Dios, Alan. —Ari lanza el bote hacia los asientos traseros—. Espero no encontrarme algún preservativo usado.

—Claro que no, mamá. ¿Por quién me tomas?

—Mi Piolín es muy responsable y limpio, aunque el coche lo tenga como un vertedero —intervengo en defensa de Alan—. Bueno, vámonos ya. —Ladeo la cabeza hacia mi hijo—. No lleguéis tarde al Chon.

Ari y yo nos despedimos de él y del enano, y conduzco en dirección a una floristería. Compro tres ramos de flores y, en cuestión de minutos, llegamos a nuestro primer destino: el cementerio. Con las manos entrelazadas, caminamos hacia las tumbas donde descansan Mimi y mi padre, y coloco un ramo en cada una.

—Estarás sorprendida de que el patán de tu hermano haya formado una familia tan numerosa. Ojalá hubieses conocido a tus sobrinos —le hablo a la tumba de Mimi sonriendo, pero con un nudo en el estómago, y después miro la de mi padre—. Papá, supongo que te sentirás orgulloso de mí. He cuidado muy bien de Alba; se ha convertido en toda una mujer. Ahora vive en Inglaterra y se dedica a hacer experimentos con insectos, pero te sigue echando de menos, igual que mamá. Y yo también te echo de menos, aunque no lo admita nunca. —Dejo escapar el aire de mis pulmones y, por último, les digo a mi hermana y a mi padre—: Os quiero.

Ari permanece callada a mi lado, sin soltar mi mano de la suya y, a continuación, nos dirigimos en completo silencio hacia la última persona que hemos venido a visitar. Nos detenemos frente a su tumba y coloco el ramo en ella. El nudo, además de en mi estómago, ahora se ha instalado en mi garganta.

—Maldito cabronazo... Sigo cabreado contigo porque te fuiste demasiado pronto. Eso no se hace, joder. —Se me quiebra la voz. No he conseguido llorar hablando con Mimi y con mi padre, y voy a hacerlo con este idiota—. Estoy cuidando de tus chicas como se merecen, no te preocupes. Se te echa muchísimo de menos.

Ari se abraza a mi brazo y me lo acaricia con ternura. Suelto un par de lágrimas y, cuando me tranquilizo, mi mujer y yo reemprendemos nuestro camino hacia la salida. Esta vez, Ari se encarga de conducir y yo enciendo la radio del coche. Nos acompañan las voces de un grupo de música coreano del que se ha aficionado Alan, hasta que Ari estaciona cerca del Retiro.

—¿Has traído eso? —le pregunto sonriéndole como un tonto mientras nos encaminamos hacia el sitio donde interactuamos por primera vez, con mi guitarra a cuestas.

—Claro, Aitor. —Saca de su cartera un billete de cinco euros diferente al que utilizamos, porque el nuestro lo tenemos enmarcado en nuestra habitación.

Antes de ponernos al lío, un grupo de admiradoras me acorrala y yo debo prestarles atención, porque me encanta hablar con ellas; son las mejores fans del mundo. Ari se aleja un poco, para darnos espacio, y me hago unas cuantas fotos con ellas. Después, me dicen que soy muy guapo y simpático, y me piden que les dé un beso a mis hijos de su parte. Por último, se despiden de mi mujer con dos besos en las mejillas y se marchan, más contentas que un mono comiéndose un plátano.

—Álvaro Buenorro haciendo felices a sus admiradoras —dice Ari con voz de reportera, llevándose su puño a su boca como si fuera un micrófono—. ¿Cómo se siente usted al respecto? ¿Abandonará la música algún día? ¿Tiene alguna amante? ¿O quizás algún amante? ¿Es verdad que le han visto besando a un tal Chris en un centro comercial? ¿Por fin ha salido del armario? ¿Piensa tener más hijos? ¿Cuándo le llegará a su mujer la menopausia? ¿Es cierto que se come los mocos? —Acerca su micrófono a mis labios para que conteste, y yo no paro de reírme, porque me han preguntado todo eso, excepto si me como los mocos.

—Lo siento, no hablo de mi vida privada —le respondo enseñándole todos los dientes—. Venga, dame ya esos cinco euros.

—Pues canta algo con tu guitarra.

—¿Qué canción?

Ari se queda unos segundos pensando, frunciendo los labios.

—La nuestra —responde al fin, y percibo brillo en sus bonitos ojos—. Entre las nubes y las estrellas. Es mi favorita.

—También es la mía.

Me coloco la guitarra, carraspeo y comienzo a tocar, acompañado de mi voz y con Ari mirándome. Algunas personas se acercan a nosotros y se detienen para admirar mi actuación, grabarme y hacerme fotos. Cuando acabo, les doy las gracias a los viandantes y siento que un dedo me golpea en el hombro, así que me doy la vuelta y me encuentro con Ari.

—Esto... Cantas bien —me dice fingiendo nerviosismo, y me tiende el billete de cinco euros—. Toma.

—Gracias, niña. —Le dedico mi sonrisa de mojabragas y cojo el dinero; después la miro a los ojos—. ¿Quieres ser la madre de mis cinco preciosos hijos?

—Lo siento, pero ya tengo cinco preciosos hijos con el hombre de mi vida. Es famoso, canta fatal y tiene una neurona, pero es muy sexy, cariñoso, un gran padre y lo quiero muchísimo.

—Entonces es un tipo con suerte.

—Y yo una tipa con suerte. —Se pone de puntillas y se abraza a mi cuello.

—Gracias por haberme dado cinco preciosos trogloditas que provocan que me salgan canas verdes.

—Es que se nota que eres su padre, porque han salido igualitos a ti.

—Muy graciosa. —Le doy un beso en los labios—. Te quiero, enana.

—Te quiero, Don Chulito.

FIN

Sobre la autora

Gema Martín Muñoz nació el 25 de julio de 1995 en Almuñécar (Granada) y estudió el grado de psicología por la UNED. Le apasiona la lectura y escritura desde que tiene uso de razón y administra un blog donde publica reseñas literarias. En Julio de 2016 empezó a compartir sus historias en Wattpad, que tuvieron muy buena acogida entre los lectores. En octubre de 2018 decidió autopublicar en Amazon su novela Entre las nubes y las estrellas, que es la primera parte de una trilogía. Actualmente, continúa creando historias para seguir emocionando con sus palabras y no se imagina un futuro sin la escritura.