Para unos pocos elegidos entre la Primera Legión, las tierras salvajes del norte de Caliban mantiene un secreto particularmente oscuro. Al mando del mismo Luther, el joven bibliotecario Zahariel acompaña a lord Cypher en una de sus incursiones en las misteriosas y desconocidas profundidades. Puede que un antiguo mal esté revolviéndose una vez más y, con rumores de una guerra civil galáctica llegando a cuentagotas a su planeta natal, es posible que ya haya hundido sus garras en la legión de los Ángeles Oscuros…

Gav Thorpe

Cypher: Guardián de la Orden

Warhammer 40000. Herejía de Horus 20.5

ePub r1.0

epublector 18.03.14

Título original: Cypher: Guardian Of Order

Gav Thorpe, 2013

Traducción: Adeptvs Translates, 2014

Editor digital: epublector

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Inspirando profundamente para relajar la tensión en su pecho, Zahariel miró de nuevo a través de la abertura. Aquello le trajo recuerdos de la última vez que había estado allí, en el interior de aquella arcología de los bosques del norte, y de las cosas terribles que había presenciado. No estaba muy seguro de si su inquietud se debía al vacío de aquel antiguo asentamiento, o si era el reflejo de la profunda impresión no física que lo asaltó al acercarse al inmenso umbral de la estructura. Se giró hacia su acompañante y le hizo un gesto para que inspeccionara las rocas que rodeaban la entrada, marcadas por incisiones de martillos hidráulicos y picos láser.

—Alguien ha estado excavando aquí recientemente.

A diferencia de Zahariel, el otro marine espacial no llevaba puesta su servoarmadura. Vestido con la pesada túnica de la Orden, no lucía signo alguno de rango o título. Era un enigma: lord Cypher, guardián de las tradiciones secretas. Éste miró a su alrededor y se encogió de hombros.

—¿Saqueadores?

—¿Después de tantos años? ¿Y por qué huirían de nosotros? La huida sugiere culpabilidad.

Cypher se dio la vuelta. No era el primer gesto de reluctancia que Zahariel lo había visto hacer desde que se había unido a él.

—La Orden clausuró este lugar. No es de extrañar que los ciudadanos piensen que están quebrantando nuestras leyes al volver aquí —dijo lord Cypher—. Aquí no hay nada de valor.

—Creo que convendría investigar un poco más, ¿no? Al fin y al cabo, fuiste tú quien propuso venir a los bosques del norte. Yo sólo soy… parte interesada.

Había sido Luther quien había ordenado a Zahariel que acompañase a lord Cypher en sus desplazamientos secretos, aunque el propio lord Cypher se había mostrado algo reservado acerca de aquella imposición. Aquella había sido la primera oportunidad que se había presentado para que viajaran juntos.

—No me gustaría volver a presencia del gran maestro sin un informe detallado.

—¿Y de qué hay que informar? —lord Cypher hizo un gesto con el que abarcó el asentamiento abandonado a su espalda—. ¿De que algunos vagabundos se han refugiado aquí? Porque no hay más.

—Sólo hemos visto la superficie. Debemos mirar un poco más adentro, sólo para cerciorarnos de que no se está gestando otra rebelión en estos túneles abandonados.

Lord Cypher estaba visiblemente incómodo.

—¿Y compartirá el gran maestro Luther los motivos que han provocado su súbito interés por esta región?

Zahariel no necesitaba mentir.

—Muy sencillo: el número de reclutas ha superado el que puede albergar las instalaciones de Aldurukh. Está pensando en levantar una nueva fortaleza aquí.

—Extraña elección del lugar, considerando su historia.

—No estoy de acuerdo: es la elección más obvia, un símbolo de que la Orden ha vuelto a marcar estas tierras con su presencia.

* * *

Dejaron atrás túneles que una vez habían sido de metal bruñido pero que ahora estaban salpicados de manchas de corrosión. El aire se volvió acre, como teñido de un olor cuya fuente no podía identificarse en la boca del oscuro túnel.

Zahariel se detuvo un momento con una mano a un lado de la cabeza; sentía como si algo más abajo los estuviera mirando fijamente, algo olvidado tiempo atrás pero que proyectaba una sombra. Tras unos segundos se adentró en la oscuridad después de encender los focos de su servoarmadura.

Siguieron el túnel durante un tiempo, dando con más señales de excavaciones recientes que habían reabierto zonas en las que parte de los túneles se habían venido abajo, así como mamparos y andamios con los que se habían reforzado algunas estructuras.

A medida que descendían, el ambiente se volvía más caluroso, casi sofocante. Y el hedor crecía de la misma forma, aunque no parecía haber ninguna causa de aquella pestilencia: los pasillos y las cámaras por las que cruzaban estaban libres de basura y otros desperdicios.

Lord Cypher no hacía comentario alguno sobre nada de aquello, se limitaba a devolver las miradas que de vez en cuando le dirigía Zahariel. Al calor y al hedor tan intensos los acompañaba una sensación de opresión. Zahariel no podía desprenderse de la sensación de que con cada paso se estaba acercando un poco más a una cara espantosa que lo esperaba. Y la sensación crecía cuanto más se adentraban, aunque no parecía que a lord Cypher lo estuviera afectando. O quizá, susurró la parte más suspicaz de Zahariel, lo que ocurría es que lo había hecho más profundamente.

—¡Espera!

La advertencia de Zahariel hizo que lord Cypher se detuviera en seco y echara mano a la pistola bólter que llevaba al cinto. Un instante después un profundo y prolongado suspiro resonó en las entrañas del túnel, emanando de las profundidades, acompañado de la peste de una vaharada de calor.

—¿Notas eso?

Un temor antinatural recorrió el cuerpo de Zahariel, un escalofrío sacudió su mente. El bibliotecario expandió su voluntad, las chispas del poder psíquico comenzaron a bailar en sus pupilas. Proyectó su mente como si se tratase de una mano con la que tanteara en aquellas tinieblas en busca de una pared invisible.

Cypher desenfundó su arma.

Era mejor no hablar de lo que había sentido momentos antes, por lo que el bibliotecario mintió:

—Un residuo, nada más —dijo casi para sí mismo antes de dirigirse a lord Cypher—. Pareces inquieto. ¿Ocurre algo?

—No… no puedo seguir… Debo… —lord Cypher temblaba, incapaz de controlarse, clavando rápidas miradas a derecha e izquierda, como buscando algo que fuera a precipitarse sobre él, mientras empezaba a retroceder por el corredor—. Debemos regresar. Esto ha sido un error.

—Fantasmas del pasado…

Zahariel no sabía si había pronunciado aquellas palabas para sí o para su compañero. Nunca había visto a un legionario reaccionar de aquella manera. Y lord Cypher ni siquiera había tenido que enfrentarse al ser terrible que había ocupado aquella arcología.

—Vamos, aquí no hay nada que temer; sólo hay recuerdos.

Súbitamente Cypher se dio la vuelta y salió corriendo.

Zahariel no lo siguió, se quedó escuchando el sonido de sus botas alejándose por el túnel hacia la salida; su memoria le traía imágenes de repugnantes gusanos, y de algo aún más terrible y antinatural.

Aun así, siguió avanzando. Luther lo había enviado allí, y lord Cypher lo había arrastrado a aquel lugar. Zahariel no necesitaba de sus poderes psíquicos para percibir el aura que emanaba de los pasajes frente a él. Había algo familiar en ella, pertenecía a una presencia que no le era desconocida. Y la fetidez que lo rodeaba no parecía tanto una señal de peligro —como lord Cypher la había interpretado—, sino más bien una de bienvenida.

Entonces comprendió.

—¿Por qué ahora?

¿Podía ser que aquello hubiese escapado de la purga? ¿Podría algo así haberse pasado por alto? ¿Que algo tan horrible hubiera pasado desapercibido cuando eligieron aquel lugar para la nueva fortaleza? ¿Por qué había ido lord Cypher allí? Había demasiadas preguntas sin respuesta.

—Cypher…

Él tenía que saber lo que estaba pasando allí. Quizá alguien lo había avisado de que Zahariel lo estaba vigilando y había atraído al bibliotecario a aquel lugar.

El oído superhumano de Zahariel captó el ruido de los motores de una nave encendiéndose. Rompió a correr de vuelta a la superficie.

Algo se aproximaba a su espalda, ahora podía sentirlo claramente, casi como si su pútrido aliento le acariciase la nuca. Había que avisar a los demás, había que dar la alarma.

Ouróboros había regresado.