TRADUCCIÓN

Nerea266

PORTADA

John Smith

ESTA NOVELA FUE TRADUCIDA GRACIAS A LA

INICIATIVA DE AUDIOWHO Y A LA MARAVILLOSA

VOLUNTAD DE UNA SERVIDORA.

Disclairmer

no se busca infringir ningún derecho de autor

con la traduccIÓN de esta novela. Como iniciativa

de los fanáticos del programa, sólo buscamos hacerlo

disponible a otros fans que no conocen el idioma

y buscan al doctor por otros medios. Se prohibe

utilizar esta traducción con fines comerciales.

Capítulo uno 

Muy malas noticias

Era un fin de semana bastante normal en Bannerman Road. Hasta ahora.

Por supuesto, normal puede significarle cosas diferentes a personas diferentes. Para Haresh Chandra, «normal» quería decir un buen día para salir fuera, y lavar el elegante coche que conducía. Gita, su esposa, estaba dentro de su casa, repasando las facturas y cuentas de Bloomin' Lovely. Ése era el nombre de la floristería que tenía en un pequeño local del Paseo, muy cerca de la estación Park Vale. Sin embargo, Haresh había señalado en más de una ocasión que parecía dirigirla desde la mesa de su cocina la mayor parte del tiempo. La cocina era propiedad de Haresh – le encantaba cocinar y después de un duro día como director de Park Vale Comprehensive School, no había nada que más le gustara que venir a casa, encender el horno y prepararle algo excepcional a Gita y a su hija de diecisiete años, Rani.

Pero cuando Gita estaba en modo «cuentas y facturas», ya se podía despedir de la cocina en todo el día, así que al aire libre, una manguera de agua y una esponja suave para sacarle brillo a su coche siempre parecía ser la mejor opción. Mientras, Rani estaba donde siempre estaba cuando no estaba estudiando para exámenes. Estaba por ahí con su vecina y amiga, Sarah Jane Smith. Haresh se preguntaba a veces por qué Sarah Jane le picaba tanto el gusanillo a Rani y a su amigo Clyde. Haresh nunca estaba seguro de que confiara demasiado en Clyde – era algo payaso en la escuela. Haresh tenía que admitir que Clyde nunca había ofendido nada a su hija, así que optaba por quedarse tranquilo, pero siempre le estaba echando un ojo al chico.

Haresh se quedó mirando la gran casa de la esquina de Sarah Jane, número 13. El cochecito verde que conducía estaba en la calle para que supiera que no se habían ido a ningún lado, pero ella había estado allí bastante tiempo. Entonces recordó que era sábado por la tarde – por supuesto, era la llamada habitual de los sábados por la tarde del hijo de Sarah Jane, y ex alumno estrella de Haresh, Luke. Fue a la Universidad de Oxford un año antes – sí, era un cerebrito – y pronto estaría en casa durante un largo fin de semana. Pero mientras, siempre fue el hijo obediente que siempre decía dónde estaba. La pobre Sarah Jane lo echaba muchísimo de menos, pero al menos se mantenían en contacto.

Con una sonrisa por el logro de Luke, Haresh continuó lavando la suciedad y la porquería de delante de su coche.

Sobre la calle, en el ático de esa gran casa, estaban Sarah Jane, Rani y Clyde, como Haresh había adivinado, reunidos alrededor de un portátil, hablando con Luke por la webcam. Si Haresh hubiera estado con ellos, puede, sin embargo, que se hubiera alarmado y sorprendido al ver que el ático también contenía un número de artefactos y dispositivos alienígenas que Sarah Jane había acumulado a lo largo de los años que había pasado, o viajando en el tiempo y el espacio con su viejo amigo el Doctor, o de los que se había apoderado a lo largo de su papel no oficial como defensora de la Tierra. Desde un ático. En Ealing. Con Rani, Luke y Clyde. Y el Sr Smith, el enorme e inteligente superordenador alienígena edificado sobre la estantería de la chimenea.

El Sr Smith había sido en realidad el tema inicial de la conversación con Luke. Él y su perro robot, K-9, habían sugerido nuevas actualizaciones al software del Sr Smith, pero el Sr Smith no estaba convencido de que fueran necesarias. Sarah Jane creía que esto era más porque su viejo esparrin K-9 se los había sugerido, pero no iba a meter el dedo en la llaga. Y cuando los chistes entre el Sr Smith y K-9 iban sólo un poco más allá de la superioridad ingeniosa, ella cambiaba de tema.

—Bueno, espero que hayas terminado todos tus cursos —le dijo Sarah Jane a Luke.

Luke aplaudió con alegría desde su pequeño estudio en Oxford.

—¡Já! Sanjay me debe cinco libras —se rió—. ¡Porque le aposté que dirías eso!

Sarah Jane sonrió un poco.

—Ya veo.

Pero Clyde se inclinó sobre la pantalla.

—¿Y quién es Sanjay?

Luke se detuvo un segundo, como si pensara en cómo describir mejor a su amigo.

—Bueno, está en una habitación justo debajo del pasillo. Es brillante, acabamos de conectar en seguida. Está estudiando biología y es muy listo, es como mi mejor amigo.

Rani miró a Clyde y pudo ver una mirada de sorpresa atravesando su rostro. Durante años, Clyde había sido el mejor amigo de Luke. Compartían todo, y se llevaban muy bien, tuvo que haber sido difícil para él aceptar que Luke podría haber hecho nuevos amigos. Especialmente tan rápido.

Luke siguió:

—O sea, es listo, pero también es muy guay y me hace reír. Unas bromas y líneas buenísimas. De hecho, creo que es el mejor amigo que he tenido en mi vida.

Luke se detuvo y se quedó mirando la pantalla del portátil. Y entonces dejó salir una gran explosión de risas y se recostó en su asiento, casi desapareciendo de la vista.

—Oh, qué bueno —chilló, y entonces reapareció para señalar a Clyde—. ¡Tu cara! ¡Te he pillado!

Había sido una broma pesada para Clyde.

—¿Qué? —Preguntó Clyde—. No lo pillo... ¿qué?

Pero Sarah Jane y Rani también se estaban riendo, y Sarah Jane le dio a Clyde un abrazo. Incluso K-9 en Oxford hizo parpadear sus ojos como si compartiera la broma.

—Es un clásico —se rió Rani.

Y Clyde se dio cuenta de lo que había pasado. Luke le estaba tomando el pelo, y miró enfadado a su amigo en Oxford.

—¡Sí, hombre! Olvídate ya del siguiente fin de semana, cerebrito —dijo, intentando sonar enfadado, pero entonces se unió a las risas—. Oh, te las arreglas más bien. —Clyde sonrió cuando Rani arrugó la frente—. Vale, ésto es la guerra, chaval. Voy a ir por ti, cuando menos te lo esperes.

Luke tan sólo volvió a sonreír.

—Cuando quieras —dijo.

La risa fue interrumpida por el Sr Smith, haciendo de repente una alta declaración.

—¡Retransmisión de emergencia! —dijo, acallando instantáneamente a todo el mundo—. Las fuerzas armadas de UNIT están rodeando esta casa, Sarah Jane. Ahora mismo.

Haresh se unió gracias a una emocionada Gita cuando el ruido comenzó. Otros vecinos estaban delante de sus casas o juntándose en la esquina. La anciana Sra Kuthrapali estaba allí (por supuesto que estaba, puede que para fisgar y cuchichear), así como el Sr Lawerence y su perro peludo. Los Fraser se habían reunido alrededor de su coche, todo el mundo estaba mirando hacia la casa de Sarah Jane, la cual estaba ahora rodeada por un grupo de Landrovers negros con la insignia de UNIT escrita en sus puertas y capós. Soldados vestidos de negro con boinas rojas y armas al hombro estaban saliendo de todas partes.

Haresh y Gita ya sabían que UNIT tenía alguna relación con Sarah Jane Smith, por lo que no estaban tan sorprendidos como todos los demás, pero ninguno de ellos estaba del todo seguro de qué era UNIT. Algún tipo de departamento militar especial, como Haresh había descubierto la última vez, el cual se debió de haber encontrado Sarah Jane gracias a su periodismo. Pero él siempre había tenido la impresión de que no era exactamente una conexión muy amigable, y la verdad es que Sarah Jane parecía compartir su preocupación de que los hombres con armas cerca de Rani y Clyde no eran una buena idea.

—¿Qué crees que ha hecho Sarah esta vez, querido? —le preguntó Gita a Haresh, mientras miraba a un alto y musculoso soldado muy cerca de ellos—. ¿Se lo preguntamos a él?

Haresh suspiró y se llevó a su mujer tranquilizándola de vuelta a casa.

—Estoy seguro de que Sarah Jane se ocupará de ello.

En ese momento, un impecable coche negro con números de matrícula rojos y ventanas oscurecidas apareció y se detuvo, con su morro justo delante de la entrada de Sarah Jane.

Un soldado salió del asiento del conductor y abrió la puerta de atrás y una mujer salió de ella. Era alta, joven y hermosa, pero se comportaba con una autoridad a la que Haresh relacionó inmediatamente. Llevaba un uniforme negro y largo, con un logo de UNIT escrito en las mangas y una cinta de colores atravesando su pecho, y una boina roja. Estaba al cargo de toda esta gente, sin duda.

Cuando caminó por la calle, se oyó una voz.

—¡Y ahí es cuando te detienes!

Era Sarah Jane, saliendo de la puerta delantera, Clyde y Rani quedándose justo detrás.

—No pienso tener soldados de UNIT en mi propiedad.

Haresh gritó:

—¿Todo bien, Sarah Jane?

Ésta le hizo unas señas.

—Sí, vale, gracias. Ya se van ahora.

Pero estaba claro que la alta mujer de UNIT no se estaba yendo a ninguna parte.

—Señorita Smith, mi nombre es la Coronel Tia Karim, representante de la Fuerza de Inteligencia Unificada. ¿Puedo hablar con usted en privado?

Sarah Jane señaló a las tropas armadas, los vehículos y los vecinos.

—Oh, creo que es un poco tarde para la privacidad, Coronel —dijo secamente—. Así como lo de meterse en mi entrada, sólo dime qué quieres.

La Coronel Karim no reaccionó, como pudo ver Haresh.

—Lo siento, pero es mi solemne deber informarte... —y entonces el comportamiento oficioso se redujo considerablemente—. Me temo, Señorita Smith, que tu amigo el Doctor está muerto.

—No seas estúpida —dijo Clyde, adelantándose junto con Rani.

—No puede ser —añadió Rani.

La Coronel Karim suspiró  en alto.

—Me disculpo por soltaros esto así. Sé que todos lo conocíais. Pero el pasado domingo, a las 1700 horas, el cuerpo de un Señor del Tiempo volvió a la Tierra. Los asesores científicos de UNIT han comprobado el ADN y es definitivamente él. Siento vuestra pérdida.

Haresh sólo había pillado algunos cachos de la conversación en la calle, pero sabía que el Doctor era un viejo amigo de Sarah Jane, alguien muy especial para él. Aunque no sabía que era un Señor.

La Coronel Karim se volvió para mirar a Haresh y los demás vecinos, añadiendo:

—Lo siento por todo el mundo. Porque él se ha ido. El Doctor está muerto.

Capítulo dos

La Piedra del Epitafio

Si la Coronel Karim se sorprendió por, o siquiera interesado en, el contenido del ático de Sarah Jane, pensó Rani, lo había ocultado bien. Pero entonces, puede que UNIT supiera exactamente lo que había aquí arriba. Parecían saber mucho sobre todo, y Rani sabía que eso hacía desconfiar a Sarah Jane de ellos. Incluso aunque los ayudara con el Doctor una vez.

El Doctor.

El viejo amigo de Sarah Jane que la sacó del planeta Tierra hace muchos años en su TARDIS, y que la había inspirado a comenzar su plan de defender la Tierra. Rani, Luke y Clyde habían conocido al Doctor hace un año, cuando Sarah Jane había estado a punto de casarse con un buen hombre llamado Peter. El Doctor había llegado y detenido la boda, revelando que el pobre Peter había sido engañado por un viejo enemigo suyo llamado el Pícaro, un miembro de algo llamado el Panteón de la Discordia. El Pícaro siempre estaba intentando destruir algo a lo que Sarah Jane se refirió como «el tejido del tiempo», normalmente ayudado por un pequeño exclavo alienígena enano llamado el Graske.

Puede que esto fuera algún tipo de complot del Pícaro, porque estaba seguro que el Doctor no podía estar muerto. Él está tan... tan vivo. La persona más viva que Rani había conocido, explota con energía y corre y...

—El Doctor fue encontrado a 10.000 años luz de aquí —estaba diciendo la Coronel Kari, lo que devolvió a Rani a la realidad.

Clyde estaba sujetando el brazo de Sarah Jane, aunque ella no parecía que necesitara su ayuda o confort. De hecho, Sarah Jane parecía de todo menos triste. Enfada, tal vez, pero no estaba llorando ni nada. Apartó la mano de Clyde de su brazo.

—¿Y?

—Su cuerpo fue encontrado por una raza a la que conocemos como los Shansheeth, los que reconocemos como algún tipo de directores de pompas fúnebres intergalácticos. —La Coronel Karim le pasó una pequeña piedra negra a Sarah Jane—. Nos dieron esto. Lo llaman la Piedra del Epitafio, es un dispositivo de grabación. Un anuncio de muerte alienígena, en realidad...

Sarah Jane cogió la piedra y la miró.

—Oh, vamos, Coronel, esto es ridículo. ¿Piedra del Epitafio? No existe tal cosa...

La melodiosa voz del Sr Smith interrumpió.

—Sarah Jane, puedo confirmar que los Shansheeth son conocidos en todo el universo por ser los cuidadores de la muerte. Se dice que rastrean los campos de batalla del espacio exterior, buscando héroes a los que llevar a sus hogares originales.

Sarah Jane cruzó el ático y puso la piedra en una de las bandejas de escaneo, echándole una mirada.

—Cállate y pon esta cosa —soltó.

El Sr Smith disminuyó las luces del ático y un foco de luz blanca apareció en el centro del ático.

Y entonces un holograma apareció delante de ellos. Rani caminó a su alrededor, percatándose de que, donde quiera que estuviese, la imagen parpadeante miraba hacia ella. Buscó la mano de Sarah Jane, pero como Clyde antes, su gesto fue rechazado, suave pero firmemente.

La criatura del holograma era de como dos metros de alto, y se parecía a un buitre gigante, con su cabeza picuda al final de su largo cuello y tres cristales azules incrustados en su frente. Llevaba una túnica larga y morada con adornos de oro trenzados y dos manos con garras que estaban en actitud de súplica alrededor de su pecho, casi como si estuviera rezando. Cuando habló, la voz fue suave y solemne, y a Rani le sonó como si viniera de la muerte misma. No había sentimiento o emoción mientras hablaba y sintió que se le ponía la piel de gallina en respuesta.

—Traigo condolencias de la Garra Shansheeth de la Decimoquinta Flota Funeraria, en este día terrible...

Sarah Jane soltó un bufido.

—Oh, vale, Coronel, si vas a confiar en esa cosa. Pero míralo.

Rani le tosió a Sarah Jane.

—Eso no es racional —dijo suavemente—. ¿Desde cuándo juzgamos por las apariencias?

Sarah Jane no miró a Rani, sino que se dirigió hacia la gran criatura pájaro, ahora congelada en el aire delante de ellos, ya que el Sr Smith había detenido la grabación.

—Desde que empezaron a mentirnos a nosotros. A mí.

Rani asintió.

—Vale. Mira, espero que sea un gran error, de verdad. Pero por el Doctor, tenemos que averiguar los hechos. Lo que significa que nos tenemos que detener. Y escuchar. Como siempre nos has dicho, ¿sí?

Sarah Jane miró finalmente hacia Rani y respiró hondo.

—Vale. Sí. ¿Sr Smith?

Y el ordenador continuó reproduciendo el mensaje holográfico de los Shansheeth.

La melodiosa voz continuó su hablado lamento.

—Los Shansheeth vajaron a los terrenos yermos del Corazón Carmesí, después de lo cual encontramos el cuerpo del último de los Señores del Tiempo. Los testigos dicen que pereció salvando las vidas de quinientos niños de la Monstruosidad Escarlata.

—Suena como él —le murmuró Clyde a Sarah Jane, pero ella no le estaba escuchando. Estaba mirando hacia el gran buitre jorobado parpadeando en medio del ático.

—El famoso Gallifrey, el planeta natal del Doctor, se perdió hace mucho. Pero las leyendas hablan de su amor por el planeta Tierra. Por lo tanto la Garra Shansheeth devolverá el cuerpo del Doctor a la raza humana. —El Shansheeth de la joya azul incrustada inclinó su poderosa cabeza un poco—. Oh llorad por él, gentes de la Tierra; lamentad su pérdida. Para que el universo se sienta más oscuro esta noche.

Por un momento, el holograma se congeló y el Shansheeth capturado pareció estar mirando directamente hacia Sarah Jane, casi desafiándola a reaccionar.

No lo hizo, incluso después de que el holograma se desvaneciera y el Sr Smith subiera la luz.

Rani dejó caer una lágrima por su mejilla e incluso Clyde parecía un poco triste, aclarándose la garganta de repente.

Y Sarah Jane siguió sin decir nada. Sin hacer nada. Sólo miró hacia el espacio donde estaba el pájaro gigante. La Coronel Karim esperó y cuando nadie habló, finalmente soltó un suspiro.

—UNIT se está ocupando del funeral, junto con los Shansheeth. Usaremos la Base Cinco de UNIT, situada dentro de la montaña Snowdon.

—¿Y tú qué crees? —Le susurró Rani a Sarah Jane.

—Gracias —respondió la mujer más vieja.

La Coronel Karim sonrió, sólo por un momento.

—¿Vendréis entonces? ¿Todos?

—Oh, sí —dijo Sarah Jane—. No me pierdo esto por nada. Estaré allí. —Y miró a la Coronel Karim directamente a los ojos—. Y te demostraré  que todo esto está mal. Que él no está muerto.

Si la Coronel Karim iba a responder, ella eligió que no, y en su lugar asintió y saludó antes de dejar el ático.

Después de que se fuera, hubo silencio hasta que oyeron la puerta delantera cerrarse de golpe.

—Sarah Jane... —Comenzó el Sr Smith, pero ella le hizo un gesto para que callara.

—Él es el Doctor —dijo— Nunca se rinde. Ni yo tampoco.

Haresh estaba secando los platos, mientras Gita estaba al teléfono con un cliente, dando vueltas por el jardín de atrás, gesticulando a lo loco, a pesar del hecho de que con quien quiera que estuviera hablando no podía verla.

La puerta delantera dio un portazo y se apartó del fregadero para ver a Rani entrar triste y mirando al suelo, como si hubiera algo realmente interesante en la alfombra que ella no hubiera visto antes.

—Y —le dijo a su hija—, ¿qué fue todo eso? ¿Todos esos soldados? Es rara, Sarah Jane. Quiero decir, siempre hay algo pasando en su casa y...

Se calló cuando Rani se lanzó hacia él desde la sala de estar, tirando sus brazos a su alrededor y dándole un gran y fuerte abrazo.

Agradecido por el abrazo, Haresh era consciente, sin embargo, de que esto era inusual y que algo le pasaba.

—Oye —dijo suavemente en su oreja—. ¿Por qué es ésto?

—Nunca te vayas a ninguna parte, ¿vale?

—¿Qué? —Haresh se rió—. ¿Ni siquiera a la tienda?

Pero Rani lo apretó más.

—Por favor. A ninguna parte. Jamás. ¿Me lo prometes?

—Vale —dijo Haresh, devolviéndole el abrazo—. Te lo prometo.

Finalmente, Rani lo liberó y le dijo que el Doctor había muerto en un accidente.

—Se conocían por UNIT —explicó Rani—. Por eso vinieron a decírselo.

—Debe de haber sido una persona bastante importante para todo ese ruido y jaleo —dijo Haresh.

—Lo era —dijo simplemente.

—¿Lo conociste alguna vez?

Rani asintió.

—Una. —Pero eso fue todo lo que le dijo de él.

Y Haresh sabía que si su hija estaba así de triste, Sarah Jane tenía que sentirse mucho peor.

—¿Hay algo que podamos hacer por ella?

Pero Rani sacudió la cabeza.

—Creo que sólo quiere que la dejemos en paz. —Le sonrió a su padre—. Nos pidió a Clyde y a mí que fueramos al funeral de mañana, en Gales. ¿Está bien? Nos enviarán un coche y nos alojarán y todo.

—Mmm, no estoy seguro... —comenzó a decir Harash, pero entonces vio el rostro de Rani. Y nunca podía decir que no a ninguna mujer en su familia—. Por supuesto que debes —dijo—. Tienes que ayudar a Sarah Jane.

Y Rani lo abrazó otra vez. Sólo un poco más fuerte.

—Te quiero, papá —dijo.

Más tarde esa noche, en el ático del 13 de Bannerman Road, Sarah Jane estaba hablando con Luke por webcam.

Esta noche, Luke podía sentir que su madre necesitaba que él le escuchara en vez de hablar de chorradas, como normalmente hacían.

—Siempre he pensado... que si el Doctor moría, yo lo sabría —explicó, aunque no estaba mirando la imagen de Luke, sino que estaba caminando por la habitación—. Donde quiera que estuviera, ya sea en el planeta más distante o perdido en las profundidades de las Edades Oscuras... yo lo sabría. Pero no lo he hecho. No he sentido nada.

Luke había conocido al Doctor en un par de ocasiones – una vez incluso se unieron para salvar al mundo de los Daleks y en otro, salvó la vida de Luke cuando pasó sin mirar delante de un coche en marcha, porque se había distraído, hablando con Clyde por su móvil.

El Doctor significaba también mucho para él, por lo que podía más que simpatizar con su madre. Pero Luke era pragmático – práctico y racional.

—Eso no quiere decir nada, mamá —dijo suavemente.

—¡Puede que sí! —dijo todavía más alto—. Porque no creo que esté muerto. ¡No puede estarlo! —Y volvió al ordenador y miró a Luke—. Voy a ese funeral, Luke, pero sólo para averiguar qué está pasando. ¡Porque sé que el Doctor está vivo!

Capítulo tres

Justo a tiempo

Clyde y Rani estaban fuera de la casa de Rani, esperando a que el coche de UNIT viniera y los recogiera. Gita estaba sacudiendo la blusa de Rani cuando Haresh emergió de su casa con la bolsa de viaje de Rani.

—No sé qué tienes aquí —murmuró—. Parece como que te vas un mes, no una noche.

Clyde le estaba hablando de sus preocupaciones a Gita.

—Luke dijo que Sarah Jane se ha vuelto loca.

—Oh, no seas grosero, querido —dijo Gita—. Luke nunca llamaría «loca» a su propia madre.

Clyde asintió.

—También dijo «chiflada, chalada, majareta, como una regadera».

—Estoy seguro de que no —dijo Haresh—. Rani, ¿ya tienes todo?

Rani asintió.

—Pero es cierto, Luke está muerto de preocupación.

—La tristeza le afecta a la gente de formas diferentes —dijo Haresh—. ¿Recuerdas a tu abuela cuando el abuelo Ram murió?

Rani asintió.

—Sí, se puso a lavar todo. Cortinas. Muebles. Si hasta lavó las paredes.

—Lo recuerdo —añadió Gita—. Quiero decir, ¿quién lava las paredes?

—Se alargó durante días —recordó Rani—. Y entonces... entonces comenzó a llorar.

—Tarda tiempo —le explicó Haresh a los dos adolescentes—. Porque cuando alguien muere, es tan grande, es como si no pudieras asimilarlo todo en tu cabeza. —Acarició el pelo de Rani—. Y eso es lo que Sarah Jane está haciendo ahora. Lo está negando.

—¿Y qué podemos hacer para ayudarla? —Preguntó Clyde.

—Esperar —dijo Gita—. Eso es todo lo que podéis hacer. Los amigos sólo esperan.

Y se oyó el sonido de un coche acercándose a Bannerman Road y observaron mientras el gran coche negro se detenía delante, con su emblema de UNIT pequeño pero prominente en la puerta del conductor.

Sarah Jane salió de su casa, con una bonita chaqueta y vaqueros, sin nada negro o triste a la vista.

—Justo a tiempo —le dijo al conductor cuando salió y cogió su bolsa y caminó para meterlo en el maletero. Entonces atravesó la calle y levantó las bolsas de Rani y Clyde.

Los adolescentes lo siguieron hasta el coche y Sarah Jane calmó a los padres.

—No os preocupéis, cuidaré de ellos.

—Siento oír tus malas noticias —dijo Haresh.

—Es igual —le respondió Sarah Jane—. Estoy bien.

Clyde volvió a sonreír a Haresh.

—Sigue dirigiendo la escuela sin mí, señor. Mientras me voy en mi coche grande de pijo... —Clyde tocó la puerta trasera pero apartó sus dedos de encima cuando una chispa de electricidad azul y brillante recorrió la palma de su mano—. Caray —murmuró—. ¿Qué fue eso?

—Electricidad estática —respondió Haresh—. Claro que si prestaras más atención en clase...

Pero Gita le cogió de la mano.

—Ahora no, querido.

Haresh le sonrió débilmente a Sarah Jane mientras se metía en el coche, seguido de Clyde y Rani.

Y vieron como se alejaba, despidiéndose con la mano de Rani, así como ella.

Clyde los ignoró, ya que aún se estaba mirando la palma de su mano, con el ceño fruncido.

Capítulo cuatro

Olor a tiempo

Cuatro horas después, el coche de la UNIT entró en un área del norte de Gales dominada por el edificio que era el monte Snowdon, parte del famoso parque nacional de Snowdonia. Pero cuando el coche atravesó los caminos rurales, Clyde se dio cuenta de los cada vez más abundantes signos de tráfico en rojo que le recordaban a los incautos que éstas eran Áreas Restringidas y No Carreteras Públicas.

Al final el coche se detuvo ante un enorme túnel construido en el interior de la ladera de una montaña. Una barrera roja y blanca bloqueaba su vista y por un momento, Clyde supuso que no iban por el buen camino. Después de todo, no había nadie para recibirlos. Ni para levantar la barrera. Ni nada.

Entonces avistó a dos soldados de UNIT de pie – habían estado tumbados en el suelo, con su ropa perfectamente camuflada para que no importara lo bien que mirara nadie, los soldados habían sido efectivamente invisibles.

Uno de los soldados estaba comprobando el ID del conductor, el otro lo estaba mirando a él, a Sarah Jane y a Rani.

Al recordar que Sarah Jane, a pesar de sus muchos años trabajando al lado del Doctor con UNIT, siempre estaba nerviosa por sus motivos, automáticamente reprimió sus manos, incluso aunque el chisporroteo azul que había visto antes se había ido hace rato.

La última vez que había visto esa energía... bueno, prefería no pensar en ello. Y ciertamente no quería que UNIT supiera que había vuelto.

Después de como una hora, los soldados le mandaron al coche pasar y la barrera se elevó.

Clyde se giró para ver hacia atrás en el coche – pero los soldados se habían ido, de vuelta a su deber de guardia escondida, y no importaba lo bien que mirase, ya no podía ver dónde se habían colocado.

Después de un minuto en la oscuridad del túnel, el mundo a su alrededor se lleno de luz y espacio – el coche había entrado en un aparcamiento subterráneo enorme, junto con una variedad de otros vehículos, tanto militares como civiles. ¡Y un par, pensó Clyde, parecían transbordadores espaciales!

La puerta se abrió y mientras el conductor escoltaba a Sarah Jane, Clyde y Rani salieron por la otra puerta y aparecieron delante de la Coronel Karim, llena de sonrisas y cortesía. Pero Clyde estaba inquieto. La sonrisa no contagiaba sus ojos – o estaba invirtiendo mucho esfuerzo en ser civil con sus visitantes, o estaba ocultando algo.

Por otra parte, puede que estuviera siendo paranoico. La energía chisporroteante azul de sus manos le había preocupado y si no era cuidadoso, saltaría a su propia sombra.

Se quedó mirando el aparcamiento mientras el conductor abría el maletero del coche y le pasaba su bolsa de viaje.

—Ésto —le murmuró a Rani—, ésto si es lo que llamo una base.

—Sí —respondió Rani—. Si te gustan las armas y eso.

Y Clyde se dio cuenta de que aparte de ellos tres, todo el mundo llevaba un arma de algún tipo. Incluso Karim tenía un revólver enfundado a su lado.

—Por aquí, por favor —dijo la Coronel, llevándolos por una gran puerta de metal, como los que Clyde había visto en películas de submarinos.

Pero en vez de girar una rueda para entrar, Karim introdujo un código en un panel de la puerta y con un siseo, giró hacia dentro.

Clyde apuntó el número. 231163. Nunca se sabía cuando podría ser útil, si alguna vez volvía a una base de UNIT y quisiera demostrar que conocía el lugar.

Cuando atravesó la puerta, se sorprendió inmediatamente por lo estéril y simple que era el pasillo. De hecho, olía incluso a amoníaco o algo, como el laboratorio de ciencias de la Señorita Jerome en la escuela.

Era hostil de todas las formas posibles.

Y la Coronel Karim pareció darse cuenta de ésto mientras les daba una visita guiada – bueno, al menos señaló los laboratorios, las oficinas y los baños. En realidad no abrió ninguna puerta y no les enseñó nada, ni se los presentó a ninguno del personal que mencionaba.

—Os hemos asignado dormitorios a todos —dijo—. El funeral es mañana a las nueve horas, para que os dé tiempo a aclimatizaros.

Clyde no estaba seguro de a qué necesitaban aclimatizarse, excepto al olor y a los varios pasillos homogéneos por los que habían pasado, que servían para asegurarse de que él no tuviera ni idea del camino de vuelta al coche, porque todo parecía igual.

Atravesaron otra puerta con teclado activado y mientras se cerraba con un portazo tras ellos, Karim les explicó que éste era el Ala Funeraria y que estaban bajo un toque de queda. Pero lo dijo con una sonrisa.

—Las puertas al Ala Funeraria se sellarán a las veintiuna horas de la noche... —miró a Clyde—. Éso son las 9pm.

—Lo sé —replicó Clyde—. No soy estúpido.

Karim lo miró con una expresión de que, o no le creía, o que estaba decepcionada de descubrir que él sabía algunas cosas. De todas formas, a él le molestó.

—Esto sigue sinedo una base de trabajo militar —continuó—. Así que sólo tendréis acceso a áreas específicas.

—Qué bien —dijo Sarah Jane ásperamente—. Nos lleváis aquí sólo para decirnos que no os fiáis de nosotros.

Hubo un instante, sólo una mirada, entre Sarah Jane y Karim, y Clyde se percató de que la temperatura del pasillo había caído unos grados.

Rani también debió de sentirlo, porque rompió la tensión preguntándole a Karim quién más iba  a venir al funeral del Doctor.

—Ha habido un poco de prisa —dijo Karim—. Sir Alistair está atrapado en Perú debido a la ceniza volcánica que está cancelando los vuelos de largo recorrido, cosa que ni siquiera podemos evitar. Y la Señorita Shaw no puede volver de la base lunar hasta el domingo.

—¡Guau! ¿Tenéis una base lunar? —Clyde se quedó mirándola. Éso era muy guay—. ¡Quiero ir allí!

—Tal vez un día —dijo Karim—. Cuando seas adulto.

Cuando Karim se volvió, Rani le echó a Clyde una mirada de «ooh, a por ella» y Clyde sonrió.

Se fue por una esquina y ellos la siguieron.

Y se detuvo.

Delante de ellos había escaleras y cajas de herramientas y equipamiento. Un par de soldados de UNIT estaban poniendo un cartel en la pared que decía CÁMARA FUNERARIA con letras ornamentadas.

Pero lo que era increíble eran las tres pequeñas figuras de piel azul correteando por ahí, ayudando a los soldados: uno encima de una escalera, uno saliendo de un conducto de ventilación en el techo y otro saliendo de un respiradero similar al pie de la pared de donde se encontraba el suelo.

—¡Tenéis Graske! —respondió Rani—. ¿Qué hacéis con Graske?

Clyde también estaba alarmado – se habían encontrado con el Graske unas cuantas veces, la mayoría de ellas junto a su viejo enemigo el Pícaro. Eran una raza de gente que, aunque no necesariamente malvada, era bastante poco de fiar y no debería estar en un lugar tan supuestamente seguro y secreto como una base de UNIT.

Sarah Jane asintió claramente.

—Lo sabía —le dijo a Karim—. Sabía que estaba pasando algo.

Karim parecía verdaderamente confusa por sus reacciones.

—No entiendo el problema —dijo.

—Los Graske son problemas —dijo Clyde simplemente.

Karem pareció entenderlo.

—Ah, ya veo. Pero éstos no son Graske —dijo.

El que había salido del conducto de ventilación más bajo se puso a vagar por ahí. Estos conductos del tamaño de Graske estaban por cualquier sitio por el que pasaran, se percató Clyde.

—No Graske —dijo el alienígena con la misma voz en estaccato de los Graske—. Nosotros Groske. Cara azul. Muy diferentes. Odiar Graske. Graske y Groske pisarse pies.

Y para demostarlo, el Groske pisó con su pie dramáticamente.

Clyde veía que tenía de hecho la piel más azul, más que la correosa piel marrón de los Graske, pero a parte de eso, eran idénticos. De un metro de alto, con una cabeza de tres puntas, dientes afilados, luminosos ojos amarillos y ese evidente olor a azufre que los seguía a todas partes.

—Los Groske se quedaron atrapados en la Tierra hace cuatro años —dijo Karim—. Los acogimos y les ofrecimos trabajo a cambio de casa y comida. Son brillantes e inestimables. No habríamos tenido el cohete listo si no fuera por ellos.

—¿Cohete? —preguntó Sarah Jane.

El Groske cogió la mano de Sarah Jane y comenzó a llevara por el pasillo.

—Ven a ver cohete —insistió—. Nosotros honrar Doctor con nuestro trabajo.

Clyde, Rani y Karim los siguieron por una puerta lateral que estaba al lado del metálico pasillo, y entraron en un vasto espacio abierto, donde se percataron de que estaban sobre el puente de un silo que se extendía muy por debajo de ellos.

Y delante de ellos había un enorme cohete.

—El X-15 —dijo Karim orgullosamente—. Llevará el cuerpo del Doctor al espacio, sellado dentro de un ataúd forrado en plomo. Y después... será libre. El cobre navegará a través de las estrellas para siempre. Tanto muerto, como vivo.

Se detuvieron a mirar un segundo, Clyde imaginándose en su mente el ataúd flotando por el espacio.

—Muy poético —soltó Sarah Jane.

De nuevo, Rani fue la que rompió a tensión.

—Creo que es hermoso. Justo lo que se merece.

Sarah Jane se encogió de hombros. Aún no estaba claramente convencida de ésto, aún sin aceptar que el Doctor estaba muerto.

Pobre Sarah Jane, pensó Clyde.

—¿Dónde está la TARDIS? —le dijo a Karim.

Y por primera vez, Clyde pensó que había visto a Karin nerviosa. Sólo por un segundo. Como si no estuviera segura de qué decir. Pero se cubrió rápidamente.

—No hay signos de ella. Su cuerpo fue encontrado. Solo.

Sarah le echó una mirada que decía... Clyde no estaba seguro de qué decía. Pero Sarah Jane no estaba feliz por nada de esto – y Clyde la conocía lo suficiente como para saber que esto era más que un simple dolor contenido. Estaba oliendo a rata.

Y aunque odiaba admitirlo, Clyde se preguntó si ella había ido demasiado lejos. Si lo de Haresh sobre la negación era correcto – que Sarah Jane no pudiera simplemente aceptar que su amigo más antiguo se había ido y que estaba arremetiendo contra todo y todos para ocultar su incapacidad para hacer frente a todo ésto.

—Aun así —dijo él—. No es una mala manera de irse. Un cohete real y en condiciones.

—Chico huele —siseó el Groske que estaba a su lado.

—Oye —respondió Clyde—. Muchísimas gracias.

Rani fue la única que se percató de este intercambio mientras Karim sacaba a Sarah Jane de silo.

—Déjalo, Clyde —sonrió y se fue con los otros.

Clyde estaba a punto de seguirlos cuando el pequeño Groske le agarró impacientemente de su pierna.

—Olor a tiempo —dijo urgentemente—. ¿Ves?

Ahora señalaba a su mano.

Y Clyde miró la electricidad azul recorrer su mano y su puño otra vez completamente sorprendido.

—No lo entiendo —balbuceó.

—Muy brilllante —fue todo lo que el Groske dijo.

—¿Qué quieres decir?

Y el Groske miró hacia el cohete, entonces hacia la entrada del silo, como si se asegurara de que no pudiera oírlo nadie.

—Él viene —dijo y salió lanzado del silo.

Clyde lo siguió, pero el Groske ya se había ido a alguna parte y todo lo que pudo ver era a Karim y a Sarah atravesando el pasillo y a Rani esperándolo un poco más cerca.

—¿Ya acabaste de chinchar al Groske? —se rió, pero Clyde no respondió. Estaba demasiado precoupado por quién «venía» exactamente.

Capítulo cinco

Siento vuestra pérdida

La mañana siguiente fue una solemne ocasión. Clyde estaba llevando un traje (el mismo que llevó a la boda de Sarah Jane, donde había conocido al Doctor) y Rani iba con un bonito vestido.

Sarah Jane, sin embargo, iba vestida, bueno, como Sarah Jane. No desaliñada o casual, pero tampoco de negro, como Clyde se había esperado. Parecía más que iba a salir a un bonito restaurante en vez de a un funeral para su mejor amigo.

—Aún no se lo cree —dijo Rani—. Así que dificilmente va a llevar un vestido negro o un velo o algo de eso, ¿verdad? —dijo Rani.

Clyde veía la lógica de Sarah Jane y se sintió ahora un poco tonto con su traje. De modo que se quitó rápidamente la corbata que llevaba y se cambió los zapatos oscuros que su madre le había hecho llevar por sus playeros.

—Estás genial —le aseguró Rani con una sonrisa.

—Gracias —dijo—. Tú también estás guay.

Y juntos caminaron hasta la Cámara Funeraria, unos cuantos pasos detrás de Sarah Jane. Era una sala impresionante, era lo poco que se podía decir de ella. Habían invertido un montón de trabajo en transformar lo que normalmente era, como Clyde ya sabía, un gran área de almacenamiento de UNIT en algo con un poco de atmósfera y reverencia. También había cortinas morado oscuro que adornaban las paredes y separaban el fondo de la sala. Probablemente era para crear una pequeña antecámara detrás de las cortinas, donde los Shansheeth podían preparar cosas. Grandes bancos acolchados llenaban la sala, de nuevo con morados suaves y adornos de oro. A no ser que estuviera escondido por las cortinas, lo que parecía improbable, Clyde se dio cuenta de que era el único lugar que no tenía ninguna gran parrilla en la pared que llevase a un conducto de ventilación del tamaño de los Groske. En su lugar, sólo había un pequeño respiradero de aire normal, lo bastante grande como para un ratón – realmente pequeño.

Al final, delante de el área separada, y rodeada por una multitud de velas altas, había un gran cofre forrado de plomo en un estrado elevado. Era una simple caja, pero también extrañamente atractiva – no muy quisquillosa, pero tampoco sosa, con unas cuantas formas geométricas abolladas en las esquinas. Cuando llegaron, Clyde se percató de que había un pequeño círculo encima con algunas inscripciones en ella en un idioma que no era humano. Después de un minuto recordó ver cosas similares dentro de la TARDIS del Doctor cuando él y Rani y Luke hicieron una visita guiada por ella después de la boda.

—Debe de ser Gallifreyan —dijo Rani.

Sarah Jane asintió y Clyde se dio cuenta de que esto tenía que ser difícil para ella. Como si finalmente cayera en la cuenta de que el cuerpo del hombre por el que se preocupaba tan profundamente estuviera a escasos centímetros de distancia, dentro de un ataúd metálico.

Y ya no pudo luchar más.

Se inclinó ligeramente, y luego se volvió hacia la Coronel Karim que estaba de pie casi justo al lado, con reverencia.

Y desde detrás de las cortinas aparecieron los Shansheeth.

Si habían parecido alarmantes en el holograma, Clyde pensó que estaban igual desalentados que la carne.

Cada uno tenía diferentes joyas de colores incrustadas en sus cabezas de buitre. Había uno con joyas amarillas, uno con joyas rojas y otro con azules que estaba claramente al mando – su túnica morada tenía más adornos de oro que los otros dos y parecía... más viejo y un poco más sabio. Éste era el del holograma.

El Shansheeth de las joyas azules saludó demostrablemente con sus cortos brazos, y sus alas se desplegaron.

—Guau —Rani dejó escapar aire por la boca.

—Yo soy Uzure de la Garra Shansheeth. Siento mucho vuestra pérdida —dijo.

—Siento mucho vuestra pérdida —repitió el de las joyas amarillas—. Yo soy Aureolin de la Garra Shansheeth.

—Yo soy Amaranth de la Garra Shansheeth. Siento mucho vuestra pérdida —dijo el de las joyas rojas.

El líder, Azure, dobló sus poderosas alas de nuevo.

—La Garra Shansheeth os invita a reflejar los recuerdos de un amado perdido.

Con una inclinación de cabeza, Clyde llevó a Rani y a Sarah Jane a la fila delantera de los bancos y se sentaron.

—¿Quién es toda esta gente? —preguntó.

Sarah Jane miró a su alrededor.

—No conozco a ninguno.

—Antiguos soldados —susurró la Coronel Karim—. No es fácil encontrar amigos del Doctor. Tendía a ir y venir sin dejar rastro.

—Piensa en todas las vidas que ha tocado. Todo el planeta debería estar llorando —dijo Rani—. Pero nadie lo sabe.

—¿No podías haber siquiera encontrado antigua gente de UNIT? —preguntó Sarah Jane, sonando como si fuera a tirarse de los pelos con Karim—. O sea, tengo en mente a una docena de personas. Mike, John, Winifred, Martha...

Karim levantó la mano, irritantemente.

—Nuestra gente lo intentó, eso es todo lo que puedo decir. Siento que estés tan decepcionada con nosotros. Conmigo —añadió un poco enfadada.

Sarah Jane parecía como estar a punto de responder, pero entonces sus hombros cayeron. Era como si su último aliento de desafío se hubiera ido y se tuviera que enfrentar a lo inevitable.

—¿Puedo verlo?

Karim sacudió la cabeza.

—No creo que quieras...

Y Sarah Jane saltó con esto. ¡Un último golpe de esperanza!

—Suena como si estuvieras escondiendo algo.

La Coronel simplemente suspiró y dijo suavemente:

—Señorita Smith, él está... herido.

Las dos mujeres se miraron la una a la otra, casi desafiándose con decir algo otra vez.

Sarah Jane finalmente se volvió.

—No sé ni siquiera cómo es —dijo suavemente.

—¿Lo siento? —dijo Karim.

—Creo que se regeneró. La última vez que lo vi —la voz de Sarah Jane se rompió un poco—. No dijo nada. Sólo me miró como si... —Respiró hondo—. Ese cuerpo podría tener una cara diferente y no lo reconocería y fuera él.

Y una lágrima corrió por su mejilla y Rani la cogió de la mano.

—Lo siento.

Sarah Jane observó a las dos.

—Si no os importa, necesito estar sola con mis pensamientos.

Clyde no estaba seguro de qué quería decir eso, pero Rani evidentemente sí porque se levantó.

—Por supuesto —dijo y levantó a Clyde de un tirón y lo llevó hacia un banco en el lado más alejado de la sala.

—Invitados honrados, sumidos en el dolor y la miseria —dijo Azure, escondiendo sus alas de nuevo entre su túnica—. Ésta es la Cuna de los Acordes Perdidos; su agridulce melodía os unirá en la tristeza.

A la derecha del estrado, delante de donde Clyde y Rani estaban sentados ahora, había un peculiar objeto en un zócalo que Clyde pensó que se parecía a un cruce entre arpa y gaita. El Shansheeth de las joyas rojas, Amaranth se puso a su lado y comenzó a punzar las cuerdas que lo atravesaban y salió una sorprendente y hermosa música de él.

Clyde sintió un nudo en su garganta, como si estuviera a punto de llorar. Respiró hondo.

—Qué música más potente —le murmuró a Rani, cuyas mejillas ya estaban reluciendo mientras caía afectada por los sonidos.

Azure estaba hablando otra vez.

—Cerrad vuestros ojos. Recordad.

Clyde vio a Rani cerrar los ojos. Y a Sarah Jane. Y a toda la demás gente de la sala. A parte de la Coronel Karim, que estaba con reverencia entre las puertas y echándole una rápida mirada al Shansheeth de joyas amarillas, Aureolin, de pie allí, salió de la sala y cerró las puertas, excluyendo el mundo de UNIT completamente.

Clyde escuchó la música y sintió sus ojos cerrarse; con un crescendo recordó al Doctor.

En la boda.

Enfrentándose al Pícaro.

El marido de Sarah Jane desvaneciéndose.

La exploración de la TARDIS.

Y entonces se vio tocando la puerta de la TARDIS y el azul chisporroteo de energía eléctrica alrededor de su mano por primera vez.

Y sus ojos se abrieron de golpe.

Desapercibido por todos los demás, esa energía volvía a estar allí.

Escondió sus manos en sus bolsillos y atravesó con la mirada la sala hasta Sarah Jane, cuyos ojos estaban un poco cerrados. No podía comenzar a imaginar qué estaba recordando. Su tiempo con el Doctor se extendía mucho más, mucho antes de que Clyde hubiera siquiera nacido. Las cosas que debe de haber visto, los planetas y razas que debe de haber visitado.

Estaba un poco celoso, pero en el buen sentido.

La música aún estaba sonando. Las velas estaban desprendiendo un extraño olor a incienso.

Y él era consciente de que los tres Shansheeth lo estaban mirando. Directamente a él. Como enfadados de que no se estuviera uniendo. Recordando.

Pero entonces la atmósfera se rompió cuando detrás de Clyde, por el marco de la puerta, hubo un crujido de algo golpeando el suelo y rompiéndose.

La música se detuvo de repente y todo el mundo abrió los ojos y miró.

Dos personas estaban en la puerta.

Uno era un alto adolescente, vestido con una ropa guay y casual – y tan poco funeral como se podía – bronceado y claramente atlético, con brillantes e inteligentes ojos azules y pelo rubio y rizado.

Y la otra era una mujer mucho más baja y anciana, tanto que podría haber pasado por invisible con la luz inadecuada. Llevaba unos simples pantalones vaqueros y camiseta y un par de zapatillas, pero de tacón alto. Y estaba cubierta por un chal que parecía más una manta, decorada con lo que Clyde creía que era algo que venía de los nativos indios americanos o algo. Su pelo era de color nieve, lo que contrastaba con su rostro bronceado.

¡Los dos habían pasado obviamente un montón de tiempo en partes más cálidas del mundo que Londres!

—Oh, lo siento —dijo en voz alta—. Perdón, no os preocupéis por mí. He traído flores, lo que es estúpido, ya no hay necesidad, ¿verdad?

Y en el suelo, Clyde se dio cuenta, había un jarrón roto con largas lilas blancas.

—Pero vi estas lilas y el jarrón era tan bonito – está soplado a mano por argentinos asiáticos, aunque supongo que no usaron sus manos de verdad, ¿no? Porque el cristal debe de estar condenadamente caliente...

Puede que en un intento de acallar su parloteo, el Shansheeth de las joyas amarillas de la puerta inclinó su cabeza.

—Soy Aureolin de la Garra Shansheeth. Siento mucho vuestra pérdida.

—Oh, gracias —respondió y sin respirar añadió—, ¿no eres maravilloso?

Los otros dos Shansheeth repitieron la mantra y ella asintió hacia ellos.

—Lo sé —dijo—. ¿No es terrible? —Se dispuso a tocar la túnica de Aureolin—. Oh, eres maravilloso – ojalá tuviera mis gafas, sois como buitres. Encantadores y grandes buitres alienígenas. —Agarró el brazo del chico, como si intentara que tocara también la túnica—. Mira, niño, ¿no son hermosos? Y no hay nada de lo que asustarse. Justo como te enseñé. —Y suspiró en voz alta y un poco triste—. Oh, echaba de menos todo esto.

Se inclinó y recogió las flores caídas, pasándoselas al chico.

—Sujétalas, cariño, sé un buen chico.

Con una sonrisa, los llevó a una pequeña mesa cerca de la puerta, echándoles a Clyde y a Rani una mirada que decía lo agradecido que estaba de ver a alguien de su propia edad en la sala.

Rani se movió hacia él para unirse a ellos, mientras la mujer miraba a su alrededor para ver la gente que estaba sentada allí, asintiendo a algunos, tocando sus hombros o brazos mientras comenzaba a disculparse.

—Perdón, perdón, oh, hola, me gusta tu sombrero y perdón. Estoy haciendo un ruido horroso, ¿no? Aunque... —y ahora estaba mirando a Sarah Jane, que se había levantado, a diferencia del resto de los atónitos invitados—. Aunque hay una tribu llamada Nambikwara en el Mato Grosso – viví allí, en el 83 – y cantan toda la noche cuando hay un funeral. Cantan como los pájaros, lo juro, es el sonido más asombroso que puedes oír.

Y Sarah Jane sonrió.

—Lo siento, ¿te conozco? —le preguntó la mujer a Sarah Jane,

—Nunca nos hemos conocido de verdad, pero eres Jo Grant, ¿no?

La mujer sonrió con una gran sonrisa.

—Ha pasado mucho tiempo desde que he oído ese nombre. Es Jo Jones desde que me casé.

—Conocí al Doctor justo después de que tú te fueras —dijo Sarah Jane—. Te fuiste a vivir al Amazonas.

La mujer, Jo, tamborileó sus dedos.

—Por supuesto, me hablaron de ti cuando intenté llamar al Brigadier un día. Está mucho en Perú últimamente, ya sabes.

—Lo sé —Sarah jane sonrió y tendió la mano—. Soy...

—Sarah Jane Smith —le respondió sonriendo Jo—. Después de todo este tiempo. ¡Y estás tan hermosa!

Las dos nuevas amigas instantáneas se agarraron mutuamente de las manos.

—Me contaron muchas historias sobre ti, en UNIT —dijo Sarah Jane.

Jo parecía un poco nostálgica por los recuerdos.

—Esos soldados. Días felices.

Sarah Jane se percató de que el Shansheeth de joyas amarillas de la puerta las estaba mirando, puede que deseando que pararan de hablar, para que el servicio pudiera continuar – y ella lo ignoró.

—¿Sigues casada entonces?

—Con Clifford —dijo Jo—. ¡Treinta años ya! Lo dejamos manifestándose en una plataforma de petróleo en el Golfo de México para venir aquí. Tenemos siete hijos.

Sarah Jane se quedó sorprendida.

—¿Siete?

—Y ese maravilloso chico de ahí —señaló al joven que había llegado con ella— es uno de mis doce nietos. ¡El número trece está en camino!

Sarah Jane abrazó a Jo otra vez.

—Yo tengo un hijo, Luke. Se acaba de ir a la universidad, en Oxford. Lo hecho de menos. —Y puede que anticipando la siguiente pregunta de Jo, sacudió la cabeza lantamente—. No... no hay padre cerca.

Jo sonrió ampliamente.

—¿Jugando en el campo? Bien por ti, chica.

—No es exactamente así —dijo Sarah Jane, un poco avergonzada—. Es complicado. —Entonces cambió de tema y llevó a Jo al banco y se sentaron finalmente y bajaron la voz—. Es divertido, todo este día —sacudiendo la mano hacia los Shansheeth, que parecían estar todos mirando ahora hacia ellas—. Me ha tenido pensando. Porque el Doctor me mostró una vida extraordinaria, y cuando se fue... bueno, me llevó un tiempo asimilarlo.

—A mí también —dijo Jo.

—Entonces volvió. —Sarah Jane se detuvo, recordando las veces que el Doctor había tocado brevemente su vida otra vez. Y cuando uno de los Shansheeth se dispuso a dar un paso adelante, y la música de la Cuna se hizo paulatinamente más fuerte, la mente de Sarah Jane trajo más recuerdos de vuelta. Deffry Vale School, donde ella y el Doctor detuvieron a los Krillitane... luchando contra Hermano Lassar... el paradigma Skasis... y él actualizando K-9... dándole un pintalabios sónico...

—¿Quién volvió? —preguntó Jo lentamente, su voz un poco baja, como si no pillara bien lo que Sarah Jane estaba diciendo—. ¿El Doctor?

Sarah Jane asintió felizmente.

—Sí.

—¿Quieres decir... recientemente?

Y Sarah Jane se percató de que Jo estaba triste. Y ella no prentendía entristecerla, pero no podía mentirle ahora.

—Hace como... como cuatro años.

—Yo nunca lo volví a ver.

Y Jo estaba pensando en la noche en la que Cliff Jones se declaró. En esa pequeña y acogedora casita en Llanfairfach, Gales. Y la gran fiesta con todos sus amigos riendo y sonriendo. Y el Doctor. De repente tan solo. Apartándose en silencio de la fiesta, esperando que nadie se diera cuenta de su tristeza entre toda la felicidad. Pero Jo se había dado cuenta y aunque no podía, y no quería, cambiar a Cliff por nada del mundo, siempre sintió un rastro de culpa por su intención de casarse, que había impedido a ella y al Doctor estar juntos.

Los Shansheeth estaban más cerca ahora.

—Bueno —dijo Sarah Jane alegremente—. Fue sólo una coincidencia la primera vez. Estabamos investigando algo y...

—¿La primera vez? —cortó Jo—. ¿Fueron más de una? —Sonrió un poco, para esconder su decepción—. Debe de haberte querido mucho.

Sarah Jane no dijo nada.

Jo continuó, cambiando agraciadamente de tema.

—Lo divertido es, Sarah Jane, que siempre tuve la noción, el pensamiento, de que si el Doctor moría, un día, incluso si estaba en Metebelis Tres, o en Solos, o en otro universo, lo sentiría. —Se tocó el pecho—. Aquí. En mi corazón.

Y la mano de Sarah Jane se fue a su propio corazón, y asintió.

—¡Éso es exactamente lo que pensé yo! Pero no sentí nada.

—Ni yo. ¡Ni una pizca!

Sarah Jane de repente se animó y después de una mirada a los Shansheeth, ahora curiosamente demasiado cerca, miró a Jo directamente a los ojos.

—¿Piensas lo mismo que yo?

—¿Que sigue vivo?

Sarah Jane asintió furiosamente.

—Sí. Sí, tiene que estarlo. Porque si alguien sabe que no lo está, ¡esas somos tú y yo!

Y los Shansheeth retrocedieron lentamente.

Clyde había estado viendo todo esto y en ese momento, se inclinó hacia Rani.

—No lo está superando, ¿verdad?

Rani se encogió de hombros.

—Puede que tenga razón, después de todo. —Rani asintió un poco hacia los sumisos Shansheeth ahora volviendo a sus puestos—. Y ellos me dan escalofríos.

—Ooh —sonrió Clyde—, ¿qué ha pasado con lo de no juzgarlos?

Rani frunció el ceño.

—Soy seria, hay algo raro y...

—Hola.

Rani y Clyde fueron cortados por el tío que había venido con Jo Jones sentado detrás de ellos.

—Lo siento —susurró—. Pero todos los demás de aquí tienen como cien años. Me apetecía hablar con alguien que pudiera sonreír de vez en cuando.

A Clyde le gustó inmediatamente y le tendió la mano.

—Clyde Langer, amigo.

Rani también se presentó.

—Me llamo Santiago, y ésa es mi abuela —dijo, señalando a Jo.

—Bonito nombre —dijo Rani.

Santiago sonrió por el cumplido.

—Ahí es donde nací. En una caravana de estribaciones de los Andes.

—Deberían de haberte llamado Andy —se rió Clyde y los demás respondieron sonriendo.

Entonces un ruido vino de Azure, que estaba ahora justo delante de los adolescentes.

—Con respeto —entonó sin rodeos—, la Cuna continuará. Enlazándoos a todos en la tristeza.

Rani puso una cara.

—Creo que nos está diciendo que nos comportemos.

Clyde asintió.

—Como tu padre en las reuniones escolares.

Santiago se encogió de hombros.

—Yo no sé. Nunca he estado en la escuela.

—¡Venga ya! Eres oficialmente el tío con más suerte de la Tierra —dijo Clyde—. ¿Cómo es?

—Siempre estamos viajando por el mundo.

—¿Sois ricos?

—Nah, exactamente lo opuesto. Pero mi madre y mi padre – y han heredado esto de la abuela – pasan la vida yendo de país en país.

—¿Haciendo qué? —preguntó Rani.

—Protestando, básicamente. —Santiago parecía tan entusiasmado, tan obviamente orgulloso de sus padres, que sus ojos brillaban apasionadamente mientras hablaba—. En la cumbre del G8, mi madre se encadenó a las rejas. Y en la Conferencia del Cambio Climático, arrestaron a mi padre. ¡Dos veces! Ahora mi madre está en Japón, en un pequeño barco, deteniendo a esos balleneros.

—¡Guau! —Clyde estaba impresionado—. Qué vida más seria.

Santiago asintió.

—Sólo estamos aquí hoy, la abuela y yo, estábamos en la meseta sur de Tierra del Fuego, así que tuvimos que llegar a Buenos Aires, coger un barco a Las Malvenas, luego atravesar el Atlántico hasta Dublín en un avión de carga, y luego el ferry hasta Gales. —Sonrió por el recuerdo—. Fue fantástico. ¿De dónde sois vosotros?

—De Ealing —dijeron Clyde y Rani al unísono. Y un poco como disculpándose.

En ese momento, el Shansheeth de las joyas rojas pulsó otra vez la Cuna de los Acordes Perdidos, y entonces comenzó el Servicio de la Memoria.

Capítulo seis

La Cuna canta

El servicio se acabó y la mayoría de los dignatarios se habían, o bien ido, o bien vuelto a las pobres habitaciones que UNIT les había proporcionado.

Para Sarah Jane, Clyde y Rani ésto era la pequeña y apretada sala que la Coronel Karim les había mostrado antes.

Pero ahora mismo estaban en la habitación de Jo y Santiago que era, a bien ser, más pequeña y apretada incluso, con una litera arrinconada contra una pared, delante de otra pared blanca y vacía para la mayoría de las personas de la habitación, así que cuando Jo y Sarah Jane se sentaron en la cama a discutir del servicio y su creencia de que el Doctor no podía estar muerto de verdad, los tres adolescentes se percataron de que necesitaban darles algo de espacio.

Y también a ellos mismos.

—Bien —dijo Rani, práctica como siempre—. Vamos a fuera a encontrar el comedor. ¿Tazas de té para todos?

—Ooh —dijo Jo, sumergiéndose en su superbolso y sacando una bolsita—. Sólo agua caliente para mí, cariño. Tengo un poco de Lapacho en polvo... —y Jo se detuvo y sonrió a Sarah Jane—. El Doctor me llevó a un planeta una vez. Peladon. Y el olor del Lapacho era como el palacio real allí.

Sarah Jane inspiró, como si lo oliera.

—Fui a Peladon.

—¡No! —rió Jo.

Sarah Jane asintió con entusiasmo.

—Con la Gran Bestia, Aggedor. —Sarah Jane puso las manos en posición de garras y rugió, y Jo se rió.

—¡El mismo planeta!

Y Clyde sacó a Rani y Santiago de la habitación.

—Vale señoritas, ¡hasta luego!

Sarah Jane observó la puerta cerrarse detrás de ellos, y luego fue a por su bolso y sacó un cuaderno y un bolígrafo.

—Vale, tenemos que hacer una lista. Porque tenemos que averiguar quién falsificaría la muerte del Doctor y por qué.

Y Jo asintió, pero su mente parecía en otra parte.

—A veces pienso en la gente que conocimos —dijo—. ¿Qué pasó con ellos después de que volviéramos a la TARDIS? Fuimos a un planeta una vez, muuuuy lejano. Y había unas divertidas personitas con algún tipo de mundonuevo, con escenas de alienígenas en él, y se liberaron y solucionamos ese problema y nos ocupamos de esa horrorosa gente burocrática engreída al cargo, pero... a veces alzo la vista al cielo por la noche, a una de las estrellas, y me pregunto si es ése planeta, y cómo es ahora.

—Yo también hago eso —admitió Sarah Jane. Y suspiró por los recuerdos, con su lista olvidada.

De vuelta en la Cámara Funeraria, delante del ataúd del Doctor, estaban los tres Shansheeth. Amaranth estaba aún pulsando la Cuna de los Perdidos, con su instrumento musical, ahora lo suficientemenete alto como para que el sonido saliera de la habitación por el solitario y muy pequeño respiradero cercano. Casi como si el sonido se estuviera dirigiendo hacia el respiradero adrede...

—Hermanos del Ala —dijo Amaranth—, he tocado la Cuna para encontrar los recuerdos más poderosos.

—¿Con qué resultados? —dijo Aureolin.

—Como nos dijeron, son las dos mujeres. Recuerdan al Doctor más vivamente. Muchísimo más fuerte...

Y Amarath tocó su instrumento mientras Azure y Aureolin doblaban sus enormes alas y se alzaban sobre el ataúd y se sujetaban las manos con garras, inclinando sus cuerpos mientras su socio pulsaba la Cuna otra vez.

Y el aire a su alrededor brilló y un holograma apareció, cada vez más claro con cada raspeo.

Azure tarareó con la música y luego habló.

—¡La Cuna canta! Rodeadlas con la canción. Tentádlas con sus días hace tiempo pasados – los recuerdos deben crecer, si lo logramos...

La música fluyó por el conducto de ventilación mientras los tres Shansheeth observaban el holograma que les mostraba a Sarah Jane Smith y a Jo Grant sentadas en el suelo de la pequeña habitación de Jo. Había puesto una bonita alfombrilla tibetana en el suelo y estaban sentadas en cada extremo, con una variedad de velas a su alrededor, los varios aromas chocándose y combiándose para producir una atmósfera que las dos mujeres encontraban relajante y liberadora.

Los Shansheeth también inspiraron, como si los olores llegaran a través del mismo respiradero por el que su música estaba llegando hasta las mujeres.

Jo y Sarah Jane habían cerrado los ojos mientras los sonidos de la Cuna inundaban casi imperceptiblemente la sala.

Al final, Sarah Jane le susurró a Jo que podía oírlo.

Jo sólo asintió.

—Eso me recuerda otro mundo al que el Doctor me llevó —dijo—. Se llamaba Karfel y estaba el Jardin del Ocio donde las plantas te cantaban por la noche, como canciones de cuna...

Y sobre el holograma, los Shansheeth estaban observando otra imagen apareciendo con claridad, mostrando un exuberante y hermoso jardín, rodeado de preciosos edificios reflectantes, adornados con cuadros e imágenes. Gente con sombreros de seda atendían los jardines e insectos y pájaros y...

—Me llevó a Italia —estaba diciendo Sarah Jane—. San Martino se llamaba, en 1492. Recuerdo la magnífica arboleda – olía a naranjas y a vainilla...

Y la imagen que los Shansheeth estaban observando cambió, esta vez un naranjal mediterráneo, en el que el sol estaba brillando, y un apuesto joven estaba cogiendo una naranja de un árbol...

—Más hondo —siseó Azure mientras la música de Amaranth se hacía más fuerte—. Más recuerdos...

Y en respuesta las palabras comenzaron a caer de Sarah Jane y Jo, y las imágenes que los Shansheeth presenciaban cambiaron cada vez...

—Drashings...

Y un inmenso reptil con varios ojos se abrió paso entre los pantanos de los recuerdos de Jo...

—Cybermen —dijo Sarah Jane cuando una imagen de los Cybermen en una caverna subterránea apareció...

—Axons —dijo Jo, cuando hermosa gente de oro se cruzó por delante, reemplazada por una gran criatura simiesca con un arma mientras decía—: Ogrons...

Sarah Jane habló de los Zygons y los Kraals y de los Robots Guerreros de Raston...

Jo mencionó a los Autons y a los Draconianos y a los Demonios de Mar...

—¡Daleks! —dijeron al unísono.

Y los Shansheeth observaron mientras los recuerdos intermitentes eran proyectados antes de que mostraran a los tiranos intergalácticos a los que ambas mujeres se enfrentaron – y ayudado a derrotar – en más de una ocasión.

Los ojos de Azure brillaron con victoria hacia sus socios.

—¡La trampa ha funcionado! Qué excelentes y tristes recuerdos...

Unos minutos antes, Clyde, Rani y Santiago se habían decepcionado al descubrir que esta base de UNIT en particular no tenía comedor y no habían encontrado ni siquiera una cocina pequeña en la que hacer té.

—Al menos una maquina exprendedora habría servido —Clyde se quejó.

Rani sólo echó un brazo alrededor de su mejor amigo.

—Alégrate, piensa en lo desesperado que estarás por una de las tazas de Sarah Jane cuando lleguemos a casa.

Clyde sonrió al pensar, y le explicó a Santiago que Sarah Jane era la única persona que había conocido que podía quemar té de verdad.

—¿Cómo es posible? —preguntó Santiago.

Rani se encogió de hombros.

—Luke intentó averiguarlo durante meses. De alguna forma, se las arregla para ello.

—¡Por eso nunca la dejamos acercarse al tostador! —añadió Clyde—. ¿Cuántas veces han venido los bomberos?

Se rieron y después pararon.

—Pobre Sarah Jane —dijo Rani—. Estamos aquí divirtiéndonos, hablando de té, y ella está destrozada por el Doctor.

—Ella y mi abuela ni parecían exactamente destrozadas —dijo Santiago—. No creo que crean que esté muerto. Nunca lo he conocido, pero siempre he querido – puede que hacer un viaje en esa TARDIS de la que la abuela siempre está hablando. Puede que ahora sea demasiado tarde.

—Ojalá estuviera aquí ahora —murmuró Clyde, mirándose la mano.

—Sí, yo también —dijo Rani.

Pero Clyde le sacudió la cabeza.

—No, en serio que deseo que estuviera aquí. Porque puede que él pudiera explicar esto.

Y les mostró su mano derecha, que una vez más estaba rodeada de energía azul y chisporroteante, brillando en todas direcciones.

Rani miró a su alrededor, comprobando si las cámaras de seguridad podían verlos.

—¡Clyde! ¡Está pasando otra vez!

—¡Lo sé! ¡Ha estado apareciendo y reapareciendo desde que nos fuimos de Bannerman Road! Pero no puedo decir nada, ¿verdad? UNIT me encerraría, me diseccionaría o algo.

Santiago frunció el ceño.

—Para el carro. ¿Habéis dicho «otra vez»?

Clyde asintió.

—La última vez que nos encontramos con el Doctor quedamos atrapados en un bucle temporal, y la TARDIS estaba atrapada entre la realidad. La toqué y quedé cargado de energía Artron – así es como la llamó el Doctor. Como si fuera parte de la TARDIS.

Santiago intentó aligerar un poco el ambiente.

—Guau, ¡y pensábais que mi vida era buena!

Pero antes de que Clyde pudiera responder, una voz en su rodilla comenzó a murmurar.

—¡Olor haciéndose más fuerte!

Era el pequeño Groske azul de antes.

—¿Qué sabes de ésto? —Clyde le mostró la mano, la cual estaba chispeando ahora un poco menos.

El Groske se encogió de hombros y se volvió. Entonces miró hacia Clyde y señaló con un dedo hacia arriba.

—¡Cada vez más cerca!

Y de repente comenzó a correr, muy rápido.

—Eh, vuelve aquí, Chico Azul —exclamó Clyde, siguiéndolo.

Santiago y Rani intercambiaron miradas, y entonces fueron tras los otros dos.

Alcanzaron a Clyde a la vuelta de la esquina, mirando dentro de uno de los conductos de ventilación del pie de la pared. Clyde estaba comenzando a meterse dentro, sin importarle lo estrecho que podría ser.

—¿Clyde? —exclamó Rani—. ¿Qué estás...?

Clyde la interrumpió.

—Es como un ratón en el zócalo.

Y Rani se percató de que el Groske se había debido de haber metido por allí primero.

—¿Venís? —preguntó Clyde mientras se desvanecía dentro del ducto.

Rani comenzó a seguirlo, y entonces se volvió para mirar a Santiago.

—Todo saldrá bien. Hacemos estas cosas todo el tiempo.

Santiago estaba casi empujando a Rani hacia dentro y la siguió, sonriendo ampliamente. Le guiñó un gran ojo azul.

—Mi abuela se esposó una vez a Robert Mugabe. Esto no es nada. ¡Me encanta!

Y los tres siguieron al Groske.

El conducto metálico de ventilación era cuadrado, largo y de vez en cuando sobresalía por las curvas, o hacia la izquierda, o hacia la derecha, lo que significa que todas las salas de la base estaban probablemente conectadas por este conducto central. El problema era, que todos eran idénticos e iba a ser muy fácil perderse o confudirse si daban muchas vueltas.

Clyde estaba delante, Rani en el medio, Santiago en la retaguardia, todos a cuatro patas, ya que las palmas y rodillas eran la única forma de poder moverse hacia adelante, aunque la superficie metálica brillante hacía muy fácil desplazarse por ella.

Había unas cuantas flechas raras escritas por las paredes señalando varias direcciones, con números bajo ellos, pero ya que no conocían el trazado de la base de UNIT, no les servía de mucho.

Y habían perdido de vista al Groske.

—Típico —murmuró Clyde. Y entonces bramó—: Eh, Groskecito, ¿dónde estás?

Rani le dio en el culo por detrás.

—Oye, tu voz resuena por toda la base. ¡No queremos que UNIT nos dispare como a espías!

Aunque girarse no era posible, Clyde era capaz de volver la cabeza y echarle a Rani una mirada.

—¿Me acabas de dar en el culo?

—Estabas haciendo ruido —siseó.

—No me des en el culo, ¿vale?

—Pues entonces cállate, ¿«vale»? —respondió, intentando no reírse. Entonces se percató de que Clyde se había detenido en otra rejilla de ventilación – una pequeña, no mucho más grande que su mano—. Oh, y ahora todo lo que puedo ver es tu culo. Gracias.

—Calla un momento —dijo Clyde.

—¿Qué pasa? —preguntó Santiago.

Pero la atención de Clyde estaba centrada en lo que estaba viendo a través de la diminuta rejilla.

Era la Cámara Funeraria. Con los tres Shansheeth. Y una imagen holográfica flotando en el aire, mostrando a Sarah Jane y a Jo durmiéndose en el suelo de la habitación de Jo. O inconscientes. O...

—Las mujeres se llaman Smith, Sarah Jane y Jones, Josephine —le estaba diciendo Azure a los demás.

Amaranth estaba ahora lejos de su preciado instrumento musical, y estaba al lado de Aureolin, mirando la imagen.

—Tenemos que drenar sus mentes por completo.

Amaranth asintió.

—¿Qué hay de sus cuerpos?

Azure dobló sus inmensas alas.

—Morirán. —Entonces soltó lo que Clyde sólo podía adivinar que era una risa—. Afortunadamente hay excelentes enterradores a mano.

Y los tres Shansheeth se rieron.

Sarah Jane había tenido razón con ellos. Y si tuviera razón con ellos, puede que tuviera razón con lo del Doctor.

Y si el Doctor estaba vivo...

Nunca terminó el pensamiento, de repente la energía azul y chisporroteante eligió ese inapropiado momento para reaparecer alrededor de su mano, enviando espectaculares chispas de luz azul en todas direcciones, e iluminando el interior del edificio.

Efectivamente, Azure lo vio. Y Clyde.

—¡Nos están espiando! —chilló.

Clyde gritó ahora en alto, echando por tierra cualquier pretensión de discrección.

—Atrás, atrás —gritó.

—No hay a donde girar —respondió Santiago.

—Entonces arrástrate para atrás —sugirió Rani, y Santiago hizo lo que le dijeron, tan rápido como pudo.

—¡Más rápido! —gritó Clyde—. ¡Arrástraos por vuestra vida!

En ese momento, la rejilla de ventilación donde había estado hace un momento fue arrancada por el pico de Azure, y arrojada dentro de la Cámara Funeraria con un sonido metálico.

La salvaje cabeza era del tamaño correcto para entrar, así que con ojos brillando de furia, vio a los adolescentes arrastrándose hacia atrás.

—¡Detenedlos! —chilló Azure—. ¡¡¡Detened a los niños!!!

Capítulo siete

Lo siento, Clyde

O era que la música había parado y las soporíficas velas se habían apagado, o que algún sexto sentido le decía que sus amigos estaban en problemas, Sarah Jane se despertó de un susto. Y con un dolor de cabeza.

Pero había estado en suficientes aprietos en sus tiempos para saber que dos personas que estaban hablando un minuto, no se despertaban en el suelo sin razón. Éso era algo que había aprendido del Doctor y podía apostar a que Jo diría lo mismo.

Sacudió suavemente a su nueva amiga.

—Jo, despierta.

Los ojos de Jo se abrieron, fijos en Sarah Jane, y entonces se sentó derecha.

—¿Qué hemos hecho?

Sarah Jane se encogió de hombros.

—No sé, pero hay algo raro.

Jo miró su reloj.

—Santiago y los demás deben de haber vuelto hace siglos.

Sarah Jane asintió.

—Creo que algo va definitivamente mal.

Jo sonrió sombríamente.

—Siempre sabemos cuando, ¿no? Incluso después de todos estos años.

Atravesaron la puerta y se asomaron al pasillo vacío.

—¿Dónde está todo el mundo?

Jo se unió a ella.

—¿Una gran base como ésta? Esto no puede estar bien.

—¿Problemas? —sugirió Sarah Jane.

—¿Te refieres a «problemas» como los «problemas» de los viejos tiempos?

Sarah Jane se rió.

—Exactamente como los de los viejos tiempos.

Jo agarró la mano de Sarah Jane.

—Estupendo. —Ambas atravesaron corriendo el pasillo.

Rani y Santiago salieron al pasillo donde se habían ido al principio por el conducto de ventilación. Rani tenía su mano alrededor de la parte superior de los pantalones de Clyde y estaba sacándolo a rastras.

—¿Pero qué estaban diciendo? —estaba preguntando Santiago.

Clyde salió.

—Después —dijo—. ¡Primero tenemos que ir a donde Sarah Jane!

Él y los otros dos echaron a correr por los pasillos, girando a la izquierda, y luego a la derecha.

—¿A dónde se ha ido todo el mundo? —gritó Rani mientras corrían—. ¡Tenemos que encontrar a la Coronel Karim y decirle lo de los Shansheeth!

—Por aquí —dijo Santiago—. ¡Recuerdo haber ido por esta puerta!

Rani miró el codificador.

—Necesitamos un código.

Clyde se adelantó.

—Mirad y aprended —dijo. Tecleó 231163 y con un sonido metálico, la puerta se abrió.

Habían vuelto al inmenso aparcamiento, pero estaba desprovisto de vehículos, aparte del cohete espacial, y no les habrían servido.

—Puede que estén en un entrenamiento —murmuró Santiago.

—Sí, pero esto no nos sirve —dijo Rani—. Necesitamos volver a las habitaciones y...

Pero nunca terminó porque Sarah Jane y Jo vinieron escopetadas del pasillo de delante y atravesaron la puerta.

—Ahí estáis —dijo Sarah Jane, aliviada.

Y Clyde les dijo a todos lo que había visto y oído.

—¡Lo sabía! —dijo Sarah Jane.

—Y si están mintiendo en todo —añadió Jo—, eso quiere decir que el Doctor sigue vivo, ¿verdad?

—Por supuesto que sigo vivo, Jo. Pensaba que era obvio. Continuad.

Se volvieron para mirar a Clyde cuya boca se estaba moviendo, pero la voz con la que hablaba no era la suya. Parecía tan sorprendido como ellos.

—¿Disculpa? —dijo Jo.

—Clyde —Sarah Jane estaba juntando las piezas—. Ése no eres tú, ¿no?

La boca de Clyde se volvió a mover otra vez, pero seguía sin ser su voz. Era la voz de un hombre mayor, un poco más elegante que la de Clyde y muy autoritaria.

—Por supuesto que no soy él, ¡soy yo! Estoy usando a Clyde como receptor – he estado andando con su energía Artron residual para que pueda organizar un intercambio biológico muy complicado a través de diez mil años luz. Esperad...

En ese momento, la energía azul chisporroteó no sólo en la mano de Clyde sino por medio brazo suyo.

—Ése no era yo hablando —dijo con su propia voz—. Me estoy empezando a sentir... ¡guau! —Clyde estaba mirándose la mano que la energía había rodeado.

Y todos los demás también la miraron – porque era una mano mucho más grande que la de Clyde. Y blanca...

—Esto no es bueno... —comenzó a decir, pero con un resplandor azul, se desvaneció.

Y en su lugar había un hombre que parecía ser como diez años más mayor que Clyde, un poco más alto, con una chaqueta de tweed, pantalones negros grises, botas y una pajarita alrededor de su camisa blanca. Su pelo era marrón y estaba desaliñado pero sus ojos... sus ojos ardían de azul con penetrante inteligencia.

Y sonrió.

—Lo siento, Clyde...

Hubo otro resplandor eléctrico azul, y Clyde volvió.

—¡Aaaaah! —estaba gritando Clyde, antes de volver a desaparecer y a ser reemplazado por el hombre mayor.

—Este... —y se fue.

—Uf —dijo Clyde cuando reapareció, se sacudió y se desvaneció otra vez.

—Espacio... —dijo el hombre. Y entonces se fue. Otra vez.

Esto pasó un par de veces más. Primero apareció Clyde, luego el hombre, luego Clyde, todo en el mismo lugar del pasillo.

Finalmente el hombre se asentó.

—Este espacio está cogido.

Y se quedó.

Y Clyde no volvió.

—Oooh —dijo, recorriendo las manos por su masa de pelo—. Vaya. Caray. Eso fue diferente. —Y sonrió ampliamente a los demás, que lo estaban mirando sorprendidos—. Hola a todo el mundo.

—¿Quién eres tú? —gritó Rani—. ¿Qué has hecho con Clyde?

—Vamos, Rani —dijo—. Usa el coco. Clyde y yo intercambiamos lugares, ¿sí? Lo has visto. Estoy donde él estaba y él estaba donde yo estaba... oh. Oh. Oh, eso significa que está en un montón de problemas ahora mismo...

A diez mil años luz de distancia, en un vacío y aburrido planeta rocoso, cubierto de húmeda y fría niebla y no mucho más, Clyde estaba temblando.

—¡Eh! —gritó—. ¿Hay alguien ahí?

De vuelta en la Tierra, dentro de la base de UNIT en el monte Snowdon, Sarah Jane estaba mirando al hombre que se había quedado en el lugar de Clyde.

Rani le estaba gritando que trayera de vuelta a Clyde, pero Sarah Jane levantó una mano para hacerla callar.

—¿No lo ves, Rani?

Rani se quedó mirándola y se encogió de hombros consternada.

Sarah Jane se acercó y puso la mano al lado del rostro del recién llegado y sonrió, tan, tan feliz.

—Lo has hecho otra vez, ¿no? ¿Doctor?

Y el Doctor le cogió la mano.

—Hola, Sarah Jane.

—¿Ése es el Doctor? —dijo Rani con incredulidad.

—¿Qué Doctor? —preguntó Jo—. ¿El Doctor? ¿Mi Doctor?

—Puede cambiar de cara —dijo Sarah Jane suavemente—. Toda su forma física.

Jo asintió.

—Oh, sé lo de la regeneración —dijo—. ¿Pero en un bebé?

El Doctor se rió. La última vez que Jo lo vio, él había estado en su... ¿cuál era? Oh sí. Su tercer cuerpo. Alto, de pelo gris, dinámico y brillante, como una bombilla que nunca se apagaba. Siempre le había gustado bastante ese cuerpo.

—Míralo desde mi punto de vista —le dijo a Jo—. La última vez que te vi, ¿tenías cuánto? ¿Veintiuno? ¿Veintidós? —Le cogió la mano también—. ¡Qué vida más maravillosa has tenido que llevar! Mírate... más vieja, más lista y puesta al sol un montón. ¡Parece como si alguien te hubiera metido al horno!

Jo se le quedó en un fingido shock, y entonces le dio un gran abrazo.

Después de unos cuantos segundos, el Doctor la apartó de él.

—¿Y qué está pasando exactamente? —preguntó.

—Emm... ¿pregúntaselo a ellos? —sugirió Santiago.

Y el Doctor se volvió para ver lo que había detrás, los tres Shansheeth estaban entrando en el enorme aparcamiento vacío.

Se enderezó la pajarita y caminó hacia ellos.

—Sí, vale. La Garra Shansheeth de la Decimoquinta Flota Funeraria.

Azure se adelantó.

—Yo soy Azure de la Garra Shansheeth. Siento vuestra pérdida.

—Caray —murmuró el Doctor—. Es como oír a Eeyore en un mal día. Cuando tiene dolor de muelas. Qué majo eres, ¿no? En fin, os he estado buscando. ¿Habéis estado diciéndoles a mis amigos que estoy muerto?

Azure inclinó un poco su largo cuello.

—Me disculpo. El Anuncio de Muerte fue liberado un poco pronto.

Amaranth caminó hacia adelante.

—Aunque podemos rectificarlo.

Aureolin también caminó hacia adelante.

—Inmediatamente.

Y los tres Shansheeth desplegaron sus alas y las elevaron lentamente, casi con majestuosidad, en el aire y rodearon al grupo.

Y los tres le señalaron hacia adelante y abajo al Doctor con sus manos con garras giradas.

—Sentimos mucho vuestra pérdida —dijeron al unísono y un disparo de salvaje energía roja surgió de sus garras combinadas y golpearon al Doctor directamente en el pecho, enviándolo al suelo.

Intentó levantarse, pero un segundo disparó se lo impidió. Sarah Jane y los demás sólo podían gritar con horror mientras intentaba liberarse, pero sólo pudo levantar una rodilla antes de que un tercer disparo lo dejara en el suelo por completo.

Azure bajo tanto sus garras que casi destroza la parte posterior de la chaqueta del Doctor.

—Descansa. En. ¡Paz! —le gritó al Señor del Tiempo caído.

Capítulo ocho

Vamos, Smith

Clyde estaba solo. Perdido. Y hacía bastante frío y estaba oscureciendo. Miró hacia el cielo alienígena, intentando ver dónde estaban las estrellas, pero la niebla estaba tan baja, y era tan espesa, que no podia ver más allá de diez metros en el aire.

Después de un rato, la niebla se dispersó y Clyde pudo ver parte del cielo nocturno. La luna, ¡podía ver la luna! Sintió un breve sentimiento de alegría cuando la luz apareció sobre el paisaje. Entonces vio algo asombroso – había una segunda luna. Un poco más grande que la primera.

No estaba en la Tierra, porque la Tierra no tenía dos lunas.

—Gracias, Doctor —murmuró—. Mi primer planeta alienígena, y no hay nadie con quien compartirlo.

Tembló.

Escuchó para ver si podía oír a alguien o algo más en el área. Algo, cualquier cosa, con el que pudiera hablar, o tal vez averiguar dónde estaba.

Pero no había nada excepto un tañido eléctrico procedente de donde había llegado primero.

—Debería haberme quedado en casa —dijo en voz alta. Algo para romper el silencio.

Volviendo a donde había aparecido por primera vez, se percató de que la niebla se había disipado y que ahora podía ver un alto y largo aparato, con la forma de un pequeño y flaco misil.

¿Un misil?

Clyde mantuvo la respiración. ¿Era una bomba a punto de explotar?

Vip. Vip. Vip.

Una pequeña luz azul estaba parpadeando en el dispositivo al mismo tiempo que el «vip».

¿Era una cuenta atrás?

—Doctor... ¿en qué me has metido?

En ese momento, Clyde se encontró de nuevo en el aparcamiento de UNIT, en el suelo.

Alzó la vista - ¡el Shansheeth estaba volando! ¡Sobre él!

Miró a su alrededor, y vio a la atónita Sarah Jane, Rani y los demás.

—Pero estaba en un planeta... —dijo.

—No importa eso ahora —gritó Sarah Jane—. ¡Levántate y corre!

Clyde no necesitaba que se lo dijeran dos veces y siguió al resto de la banda por el delgado pasillo.

—¡No pueden perseguirnos volando! —gritó Santiago.

Pero estaba equivocado – los Shansheeth estaban ahora a sus lados, con las puntas de sus alas casi por encima del suelo y el techo del pasillo de UNIT mientras se deslizaban hábilmente, haciendo su horrible sonido mientras los maldecían.

Sarah Jane abrió de golpe la puerta de su habitación.

—Adentro, adentro, ¡adentro! —gritó.

Y entonces se detuvo. En vez de a Clyde, ahora estaba mirando al Doctor.

—Vamos, Smith —sonrió y la metió dentro de la habitación—. Sarah Jane, Jo, Rani, un guapo chico cuyo nombre desconozco, todos aquí, ¡maravilloso! —El Doctor los estaba contando cuando entraron en la habitación.

Fue a cerrar la puerta, pero una oficial de UNIT estaba de repente allí.

—Lo siento —estaba diciendo—, ¿hay algún problema?

El Doctor le cerró la puerta en las narices. Entonces la volvió a abrir sólo un poco.

—Perdón —dijo suavemente—, eso ha sido grosero por mi parte. Pero... —y volvió a cerrar la puerta otra vez.

Se volvió para mirar a los demás.

—Necesito bloquear la puerta.

—¿Destornillador sónico? —sugirió Jo, deseosa de decir las palabras otra vez.

—No lo tengo —dijo. Entonces miró a Sarah Jane—. ¿Pintalabios sónico?

Sarah Jane lo sacó de su bolsillo y fue hacia la puerta.

—¿Ahora hacen pintalabios sónicos? —preguntó Jo incrédula.

—Nos estamos quedando sin tiempo —dijo el Doctor—. Clyde y yo seguimos cambiando de sitio.

—Nos hemos dado cuenta —dijo Rani.

—Te necesito, Sarah Jane. Y a ti, Jo. —Y las agarró a las dos de las manos.

—¿Para qué me necesitas a mí? —le preguntó Jo.

—¿Recuerdas los días cuando nos escapábamos a mundos lejanos?

Jo asintió.

Y todos se desvanecieron con un resplandor azul.

Rani y Santiago se quedaron mirando otra vez a Clyde atónito.

—Me siento espacio-mal —dijo Clyde.

Rani se adelantó para sujetarlo.

—¿Dónde has estado?

Clyde respiró hondo.

—En otro planeta. —Y sonrió—. ¡Otro planeta! ¡Guau! ¡Qué bien lo asimilo!

Santiago atravesó caminando hasta la puerta.

—Hay alguien fuera —susurró—. Creo que es esa Coronel.

Hubo un golpe en la puerta, y entonces la voz de la Coronel Karim vino desde fuera.

—¿Lo siento? ¿Puedo ayudaros ahí dentro? ¿Va algo mal?

Santiago fue a abrir la puerta pero Rani lo alejó, sacudiendo la cabeza.

—Pero está de nuestro lado, ¿no?

—Piensa en ello —dijo Rani—. El Doctor la evitó, ¿pero por qué? Porque alguien dentro de UNIT tuvo que falsificar los resultados del ADN... ¡La Coronel Karim! ¡Debe de estar aliada con los Shansheeth!

En ese momento hubo un crujido cuando la rejilla de ventilación cayó al suelo, y el pequeño Groske azul salió.

—Rápido, rápido —dijo con urgencia—. ¡Seguir a mí!

Y una vez más, los tres adolescentes siguieron al diminuto alienígena por el laberinto de los conductos metálicos.

Fuera del pasillo, la Coronel Karim tenía la oreja presionada contra la puerta, y entonces retrocedió y miró a los tres Shansheeth, ahora con las alas plegadas, mirando malévolamente hacia la puerta, como si desearan que sus miradas pudieran atravesarla.

—Tienen poderes imprevistos —dijo Azure.

Karim asintió.

—No son tan estúpidos como parecen para dos pensionistas chaladas y un montón de niños marginados.

—¿Cómo llamaron al Doctor? —era la pregunta de Amaranth, pero Karim no tenía respuesta.

—¡Menos mal que despejé la base y envié a todo el mundo a hacer maniobras, que sino media base estaría preguntándose la misma pregunta! Y vosotros volando por ahí y gritando no ayuda. Bien, ahora todo lo que puedo hacer es cerrar el lugar a cal y canto, activar todas las malditas medidas de seguridad durante unas cuantas horas y mantenerlos atrapados. Y mientras hago eso, deberíais ir a preparar todo en la Cámara Funeraria.

Los Shansheeth se miraron los unos a los otros y entonces con un desafiante movimiento de su capa, Azure los alejó.

Sacudiendo la cabeza y luego echando una última y furiosa mirada hacia la puerta, la Coronel Karim fue a alcanzar a los alienígenas.

Capítulo nueve

Un loco con una cabina

Sarah Jane estaba mirando hacia el brumoso cielo, al igual que Clyde había hecho momentos antes. Era un cielo alienígena, visto desde un mundo alienígena. Con dos lunas. Y constelaciones que no hubiera imaginado antes.

Entonces se inclinó  y levantó un puñado del polvoriento suelo, dejando las partículas caer entre sus dedos. Los alrededores eran los restos de cosas que podían haber sido una vez naves estrelladas. O cohetes. O algo. Estaban viejos, oxidados y deshuesados, por lo que cualquier desastre que les hubiera ocurrido había pasado hace mucho tiempo.

Miró a Jo, quien estaba aún mirando hacia arriba, su rostro reflejando las mismas emociones que Sarah Jane estaba sintiendo.

Jo se percató de que la estaban mirando y se volvió para ver a Sarah Jane, con una enorme sonrisa en su rostro.

Era contagiosa y Sarah Jane también sonrió, antes de dejarla convertirse en un pequeño alarido de alegría.

—Un mundo alienígena —dijo.

—Un planeta diferente —asintió Jo.

—¡Dos lunas! —dijeron a la vez.

—Nunca pensé que haría esto otra vez —le gritó Sarah Jane al Doctor—. ¡Gracias!

El Doctor estaba agachado sobre el misil, que estaba parpando en color azul cada vez más.

—Bienvenidas a los Terrenos Baldíos del Corazón Carmesí. Me alegro de que os guste —dijo, mientras intentaba hacer palanca a un panel del aparato—. ¿Puedo pedirte prestado a ti y a tu pintalabios, por favor?

Sarah Jane estuvo a su lado en un instante, soniqueando el área que estaba señalando con el dedo.

—Apunta aquí, por favor.

Ella puntó.

—Y aquí.

Apuntó.

—Y... aquí.

Apuntó.

Sarah Jane miró a este nuevo Doctor, que se revolvía con tanta confianza en un minuto, y que al otro, parecía un Bambi recién nacido, sólo brazos y piernas ondeando a lo loco con el viento, con los ojos muy abiertos mirando a su alrededor, intentando captarlo todo. Y aun así, detrás de esos mismos ojos, ardía la pasión y la experiencia del mismo viejo Doctor que había conocido con una variedad de cuerpos a lo largo de los últimos treinta años o así.

—¿Dolió?

El Doctor miró a Sarah Jane, frunciendo el ceño.

—¿Qué dolió?

—La regeneración. Ese último cuerpo tuyo... ¿estuvo bien, al final?

—Siempre duele. Y aquí, por favor.

Apuntó.

—¿Y cómo terminaste aquí? —Sarah Jane gesticuló a su alrededor—. ¿En este mundo?

El Doctor paró de trabajar y se levantó.

—Los Shansheeth me atrajeron. Un poderoso y antiguo campo de batalla, deseando ser explorado. Suena interesante, así que vine aquí después de dejar a Amy y Rory.

—¿Amy y Rory?

—Con quieres viajo. Se casaron, así que los dejé en un planeta luna de miel... lo que no es lo que tú piensas. No es un planeta para una luna de miel, es un planeta en una luna de miel – ¡se casó con un asteroide! Pero entonces me robaron la TARDIS. Los Shansheeth, no Amy y Rory. Afortunadamente, una vez llegué a este planeta, me dispuse a encontrar cosas para construir este intercambiador de espacio.

Jo, quien se había sentado sonre una roca detrás, miraba con un triste ceño fruncido en su rostro.

—¿Tienes una pareja casada en la TARDIS?

—¡El Sr y la Sra Pond!

Y Jo suspiró.

—Yo me fui porque me casé.

El Doctor se miró a los pies y cerró los ojos durante un segundo, y entonces guió la mano de Sarah Jane que estaba sujetando el pintalabios sónicos hacia el dispositivo.

—Y otro aquí.

Pero Sarah no apuntó hacia nada. Estaba mirando a la pobre Jo.

—¿Creías que era estúpida? —preguntó Jo suavemente.

El Doctor se volvió para mirarla, y entonces se acercó a ella.

—¿Por qué dices eso?

Jo se encogió de hombros.

—Bueno, supongo que fui un poco tonta. Un poco lerda. Aún lo soy, supongo.

El Doctor hizo un gesto con las manos, como si intentara averiguar qué responder a eso. Se decidió por algo cordial:

—¿Qué demonios te hace pensar eso? ¿Eh? ¿¿Eh??

Alzó la vista hacia él, como si intentara ver el rostro del Doctor que conocía debajo del actual.

—Cliff y yo, viajamos por el Amazonas durante meses después de casarnos. Y me llevó a su ciudad en Cristalino, el único lugar con teléfono en mil kilómetros a la redonda y te llamé. Pensé en pasarme a decir hola. Y ellos dijeron que te habías ido, que te habías ido un día de UNIT y que nunca habías vuelto. Así que esperé. Porque dijiste que me verías otra vez – lo hiciste, te pregunté y tú dijiste que sí. Lo prometiste. Así que pensé que un día oiría ese sonido otra vez. ¡Un día! En las profundidades de la selva, ese divertido ruido silbante y gimoteante e iba a ver una enorme cabina azul de pie en medio del bosque, porque él no se iría. No para siempre. Y no sin mí.

Jo respiró muy hondo, y el corazón de Sarah Jane se rompió un poco, porque Jo estaba haciendo lo que podía para no ponerse más triste, para no llorar delante de este fantástico e increíble hombre, que había contribuido tanto en sus vidas.

Jo miró al Doctor a los ojos.

—Esperé toda mi vida.

Durante un largo rato, el Doctor no se movió, ni siquiera parpadeó. Entonces de repente aplaudió con sus manos, el sonido rebotando en el desierto mundo alienígena.

—Oh, Jo, ¡eres idiota!

—Vaya —Jo se encogió de hombros—, ahí estás entonces.

Y el Doctor estaba de rodillas delante de ella. Esta mujer mucho más mayor cuyos primeros veinte años habían sido modelados y dirigidos tanto por el Doctor, y que había vivido tanto después.

Justo como Sarah Jane, quien sabía exactamente lo que el Doctor iba a decir después. Porque ella se había preguntando esas mismas preguntas hacía ya algunos años, antes de encontrarse con él otra vez. Y aunque nunca había tenido que explicárselo, se dio cuenta. El Doctor nunca se olvidó de nadie, nunca abandonó a nadie.

—¿No lo ves? —dijo, cogiendo las pequeñas manos de Jo con las suyas grandes—. ¿Pero cómo podría encontrarte? Has pasado los últimos treinta y cinco años viviendo en chozas, y escalando árboles, y tirando barricadas. ¡Has hecho de todo desde cometas voladoras en el Kilimanjaro hasta navegar por el Yangtsé en un arca de té! ¡Ni siquiera la TARDIS pudo encontrarte!

—Pero... —comenzó Jo, y entonces se detuvo, antes de que sus ojos se abrieran más—. Espera, ¡sí que navegué por el Yangtsé en un arca de té! ¿Cómo sabes eso?

—Y esa familia —se rió el Doctor—. Siete hijos y doce nietos, el decimotercero en camino. Es disléxico por cierto, pero será un buen – genial nadador.

—¿Quieres decir que, en todo este tiempo, has estado observándome?

El Doctor sacudió la cabeza lentamente, liberando las manos de Jo y levantándose, escapándose de sus dos viejas amigas.

—No. Porque tienes razón, no miró atrás. No puedo. Pero la última vez que estaba... muriendo, fui a veros a todos. A cada uno. Y me quedé tan orgulloso.

Y una lágrima cayó por la mejilla de Jo, pero era una lágrima de felicidad, y estaba sonriendo con su sonrisa más grande e inmensa.

Y Sarah Jane también estaba sonriendo. Porque ella sí había visto al Doctor esa última vez, antes de que su décimo cuerpo transmutara en éste, su undécimo. Lo había visto en Bannerman Road, segundos después de salvar a Luke de ser atropellado por un coche.

Y ella había sabido, entonces, que estaba diciendo adiós, a pesar incluso de que no hubiera dicho ni una palabra. De que sólo hubiera sido una mirada. Una comprensión de que el tiempo y el espacio nunca podrían romperse.

—En fin —dijo ella—. Tenemos que volver a casa, ¡los Shansheeth están en la cola!

El Doctor giró a su alrededor, brazos flaqueando mientras comenzaba a pensar.

—Sí, sí, sí. Y Jo, te necesito. En ese bolso tuyo – huelo a grosellas negras. ¿Es aceite buchu?

—Recogido a mano en Mozambique —dijo, sacando una pequeña botella de su bolso y poniéndosela delante de él.

—Perfecto. Estos circuitos necesitan conductividad... —y volvió al extraño aparato, cogiendo la botella de Jo al mismo tiempo que lo desenrroscaba, poniendo una pequeña cantidad en algunos circuitos, los que Sarah Jane había estado a punto de apuntar antes con el pintalabios sónico.

—¿Sarah Jane?

Apuntó y todo el dispositivo se encendió de repente, y el pitido se detuvo, reemplazado por un continuo y saludable zumbido.

Le sonrió a sus dos antiguas compañeras.

—Qué equipo —gritó—. ¡Somos brillantes! —Presionó un par de botones—. Ale, eso debería funcionar. —Retrocedió orgullosamente—. Corriente molecular intergaláctica, con un toque de corriente de grosellas negras. —Se rió—. ¿Corriente de grosellas negras? ¿Os ha gustado? ¿No? No. Vale, no volveré a decir eso.

—¿Pero qué le pasará a Clyde? —preguntó Sarah Jane.

—¡Ah, ya está arreglado! ¡Todo lo que necesitaba era a vosotras dos. Aceite y sónico. Podríais ser un equipo de detectives de televisión. ¡Investigaciones Aceite y Sónico! ¡Já!

Ellas le echaron una mirada.

—Vale, puede que eso tampoco. Pero podemos volver, y Clyde estará donde está. Ahora bien, agarraos fuerte.

Y agarró de las manos a las dos. Fuerte. Y las exprimió. Y sonrió de una maravillosa forma que les recordaba lo mucho que amaban, confiaban y adoraban a este loco con una cabina.

Y los tres se desvanecieron con un resplandor azul.

Capítulo diez

Atrapados

En la Cámara Funeraria, Azure le estaba dando órdenes a sus compañeros Shansheeth.

—Prescindid del ataúd, preparad esta sala para la fusión.

Amaranth y Aureolin le dieron al gran ataúd forrado un empujón y terminó detrás de las cortinas que separaban la Cámara principal de su área privada y oculta.

Azure descorrió entonces las cortinas, revelando la TARDIS del Doctor.

La Coronel Karim entró en la Cámara y sonrió.

—Siempre me gusta ver eso en mi posesión.

Azure le echó una mirada.

—Es una posesión de la Garra Shansheeth.

Karim estuvo a punto de responder, pero decidió que no. Después de todo, una vez que el plan estuviera en marcha, apartar la TARDIS de los Shansheeth iba a ser fácil. Estúpidos buitres – no tienen ni idea de lo que podría hacer.

—Observad —anunció Amaranth—, la Onda de Memoria está lista.

Había puesto una camilla vertical al lado de la Cuna. En ella había correas retraibles y abrazaderas para los brazos y las piernas. Y cerca de la parte superior había una pequeña cúpula que encajaba con una cabeza humana, junto a un espaguetti de cables de colores diferentes saliendo de ella hasta una pequeña consola de ordenador portátil del tamaño de una cómoda. Ésta contenía una pantalla y una serie de interruptores y diales.

Aureolin tenía un conjunto idéntico al otro lado de la sala.

Karim hizo un cortecito cuadrado en el suelo, lo que reveló un suministro de energía con cableado flexible y unido primero al de Amaranth y después al de Aureolin a la red de energía principal de UNIT. Una vez hecho ésto, miró su reloj.

—Tenemos como una hora antes de que la base se llene de personas otra vez —soltó—. Dijísteis que acabaríais ya.

Azure dobló sus alas con furia.

—Y tú dijiste que tendríamos los recuerdos ya.

Karim cerró los ojos e imaginó un enorme horno, como el suyo de casa pero enorme, y dentro de él, los tres grandes pájaros quemándose lentamente. Forzó una sonrisa en su cara.

—Por suerte el Doctor las traerá de vuelta pronto, podemos conseguir la llave para la TARDIS y hacerlo.

Azure la miró – ¿era éso desprecio lo que podía ver en sus ojos?

—Pronto se activará la Onda de Memoria. Entréganos a las mujeres, y ni el Doctor será capaz de detener la cruzada de los Shansheeth.

Karim lo había oído todo antes y estaba comenzando a ser repetitivo. Las mismas promesas y pronunciamientos en los últimos meses.

Se volvió hacia la puerta pero antes de irse, señaló las Ondas de Memoria conectadas.

—No sobrecalentéis esas cosas con energía. Cuando cayeron por primera vez en manos de UNIT, dejamos uno de ellos enchufado demasiado tiempo. Por eso sólo tenemos ahora dos.

Y se marchó, cerrando las puertas de la Cámara por detrás.

Estúpidos Shansheeth. Si hubiera sabido cuando contactaron con ella lo frustrantes que serían, nunca habría acordado todo esto.

En realidad, eso era mentira, se recordó.  Porque quería la TARDIS tanto como ellos – pero no por las mismas razones. Los Shansheeth querían sus secretos, sus capacidades para viajar en el tiempo para sus propias razones francamente insípidas. Nobles con respeto, tal vez, pero dispendiosos. Eso no la interesaba. A cambio de su ayuda, los Shansheeth le habían prometido sacarla de allí, hacia el espacio y el tiempo. ¡Todos estos años trabajando para UNIT, haciendo trabajos degradantes, siendo enviada a países retrasados y estúpidos, protegiendo a dignatarios idiotas cuando todas las cosas de UNIT que se habían reunido con los años eran libres de usarse! Pero no, reglas y regulaciones estúpidas prohibían el uso de artefactos y material alienígena.

¿Qué ridículo es éso? Había sabido desde que tenía diez años que Tia Karim estaba destinada a una vida mejor y UNIT se lo había prometido. Pero lo había defraudado con sus plácidas, reactivas, y más que proactivas, adtitudes. ¿Cómo se suponía que la raza humana iba a alzarse en fuerza y poder si no usaba los regalos y trofeos que encontraba? Estúpidos políticos con sus mezquinas políticas. Pero allí fuera, en el espacio junto con esos alienígenas, podría mostrarles lo poderosa que una persona podía ser. Y con la TARDIS en su poder, una vez que los Shansheeth salgan del escenario... el universo será suyo.

La Coronel cogió un pequeño dispositivo de su bolsillo. En el brillaba un mapa iluminado de toda la base. Un punto rojo mostraba dónde estaba, y un pequeño grupo de puntos cercanos eran los Shansheeth. Lo que significaba que el otro grupo, atravesando los conductos de ventilación, debían de ser esos estúpidos niños.

Pulsó el botón del dispositivo y una línea cruzó uno de los conductos.

Un toque. Otra línea.

—Hora de acorralaros —murmuró.

Clyde, Rani, Santiago y el Groske estaban mirando con horror el panel de metal que se acababa de cerrar delante de ellos, cortándoles el camino.

—Ésto no es bueno —dijo Clyde.

—Atrapados —dijo el Groske.

—Genial —dijo Clyde—. ¿A dar la vuelta?

En ese momento otro panel se cerró, cortándoles ese otro camino también. Clyde miró al Groske.

—¿Y cuál era exactamente tu plan?

—Sin plan. Miedo de Shansheeth. Groske esconderse. Humanos esconderse, también.

Clyde suspiró.

—Sin plan. Oh, genial.

Rani se encogió de hombros.

—En realidad esconderse tiene sentido —dijo—. Tenemos que mantenerte a salvo porque lo que quiera que el Doctor esté haciendo, te necesita a salvo para ese cambio de cuerpos.

Clyde se dio la vuelta.

—Sí, pero aquí, si llega, plaf... no hay mucho espacio ahora precisamente.

Santiago se rió en voz baja.

—No puedo creer que hagáis esto todo el tiempo. Alienígenas y persecuciones y eso.

—Fue a hablar, chaval —dijo Clyde—. Yendo a Paraguay y al monte Everest.

—¡Tú acabas de ir a otro planeta!

Clyde también se rió.

—Sí, tienes razón.

—Hemos ido a mundos paralelos. A dimensiones de pesadilla. Al limbo. Y si tenemos suerte, a casa para el té. Vemos todas estas cosas y entonces mamá viene como: «¿Qué habéis hecho hoy?», y yo voy como: «No mucho. He ido a la biblioteca.»

—«He ido a jugar con Steve, Finney y los demás.» —sonrió Clyde.

—«He estado donde el club de drama.» ¡Siempre les gusta eso! —dijo Rani.

—Y por supuesto lo que no podemos decir es: «Oh, y mamá, he combatido a un pelotón de Judoon desde la luna en mi tiempo libre» porque nuestros padres fliparían.

Santiago asintió lentamente, y luego dijo, sin una sonrisa:

—No he visto a mi madre en seis meses.

Rani frunció el ceño.

—¿Y eso?

—Está en Japón, organizando un mitin. Vale sí, es brillante, es muy importante.

—Por supuesto que sí, claro —animó Clyde.

—Pero antes estuvo en África buscando flores. Y mi padre con la Organización de Padres Homosexuales, cruzando la Antártida, así que no nos hemos visto desde... abril.

—¿Cuándo los vas a volver a ver?

Santiago se encogió de hombros.

—Sé que van a ir a un mitin antinuclear de Noruega dentro de unas semanas pero la abuela tiene que volver con el abuelo pronto, y tengo un primo de camino en Dubai. Aun así, al menos hará calor.

—Hablando de calor... —Clyde descansó sus manos sobre el suelo del conducto de ventilación—. ¿Soy yo o...?

El Groske saltó e inmediatamente se dio con la cabeza en el techo bajo.

—Demasiado caliente —señaló—. Caliente, caliente, ¡caliente!

Rani agarró a Clyde.

—¡Intentan asarnos!

Capítulo siete

Activa la onda de memoria

La Coronel Karim volvió a la Cámara Funeraria, levantando su dispositivo.

—Excelente. Ya tengo a la tribu de los Brady exactamente donde queríamos, acalorándose un poco.

Azule alzó la vista de una de las consolas de la Onda de Memoria.

—Los niños son irrelevantes.

Karim suspiró por su falta de imaginación.

—No para el Doctor, ellos no —dijo, lentamente, esperando que se lo hubiera explicado a los Shansheeth—. Lo que sea que esté haciendo, planea algo. Así que necesitamos desviar su atención.

Y se llevó el dedo al aparato, incrementando la temperatura de las paredes del conducto... y entonces sonrió mientras los tres nuevos puntos rojos aparecían de repente en la pantalla.

—Os pillé —dijo.

En la habitación en la que habían puesto a Sarah Jane, donde habían escapado antes a ese planeta alienígena, el Doctor, Sarah Jane y Jo Jones habían vuelto a aparecer con un resplandor azul.

—No están aquí —dijo Sarah Jane, refiriéndose a los adolescentes.

—¡Ayuda! —dijo una voz.

—¡Es Rani!

El Doctor dio vueltas por la habitación, captándolo todo debidamente por primera vez, y luego sus ojos se centraron en la rejilla de ventilación que estaba sobre el suelo donde el Groske lo había, para el desconocimiento del Doctor, empujado para fuera antes.

—Conductos de ventilación —dijo con entusiasmo—. Eso me recuerda al pasado. O al futuro. —Y se agachó y se metió a gatas—. ¡Esperad! —gritó—. ¡Ya vamos!

—¡Doctor! —Ése era Clyde—. ¡Nos estamos asando!

El Doctor tocó las paredes. Calientes.

—Debe de hacer más calor más adelante —le dijo a Sarah Jane y a Jo, sin girarse. Porque no podía.

Pero no hubo respuesta.

—¿Sarah Jane?

Nada.

—¿Jo?

Nada.

Lo que significa que estaban en problemas – probablemente esa Coronel de UNIT y sus amigos Shansheeth.

¿Pero a quién ayudar? ¿Sus viejas amigas o los adolescentes atrapados en un conducto que se calentaba más y más?

También se estaba calentando donde estaba. ¿Pero por qué Clyde y los demás no venían hacia él?

Notó cortes en las paredes.

—Persianas. En caso de incendio. ¡Aaaah!

Ya está hecho – tenía que ir a por los adolescentes que fijo que estaban atrapados detrás de una persiana.

Lista Coronel Wotsername, ¡sí que sabía presionar sus botones!

Se escurrió hacia adelante tan rápido como pudo, con las manos y las rodillas, sintiendo el aumento de la temperatura mientras más se acercaba a las voces que lo llamaban.

—¿Clyde? ¿Rani? ¿Nieto de Jo cuyo nombre nunca supe? —gritó.

—¡Doctor!

Se dio la vuelta hacia la izquierda y se encontró con una escotilla cerrada. Sin destornillador sónico, y Sarah Jane aún tenía el pintalabios con ella.

—Pues la fuerza bruta —murmuró, y golpeó las manos contra el panel recalentado. Respiró hondo y cerró los ojos, centrándose en el panel, y con un fuerte empujón, se levantó un poco.

Los dedos de Clyde aparecieron inmediatamente por debajo, seguidos de una serie de quejidos sobre el calor que hacía.

Con sus dos fuerzas, el panel no pudo soportarlo y se levantó y volvió a su ranura en la pared.

El Doctor se encontró cara a cara con Clyde.

—Caray —dijo Clyde—. Sí que has cambiado de cara. No lo vi antes, con todo el cambio de cuerpos y eso.

—Me alegro de verte —sonrió el Doctor.

—¡Oye! —gritó Rani—. ¡Aún nos seguimos asando aquí!

—¿Y dónde está mi abuela? —dijo otra voz.

—Vale, sí, perdón —barbuceó el Doctor—. Está en peligro. —En realidad, probablemente no era bueno decir eso, se castigó en silencio—. Así que estaríamos mejor... oh, no puedo girarme.

—Tienes que arrastrarte hacia atrás —señaló Clyde detrás del Doctor.

Y el Doctor lo hizo, tan rápido como pudo.

Clyde se movió hacia adelante, mirando el Doctor a la cara.

—Incluso tus ojos son diferentes —dijo mientras se escurrían—. Qué raro. Pensé que tus ojos serían los mismos. ¿Puedes cambiar de color? ¿O siempre eres blanco?

—Puedo ser lo que sea —dijo el Doctor, un poco sin aliento. Ir para atrás rápido no era fácil.

—¿Y hay un límite?

—¿Límite?

—Sí, ¿cúantas veces puedes cambiar?

—Quintientas siete —dijo el Doctor, sintiendo ya el pie en un espacio más grande de la habitación. Salió y rápidamente, casi arrastrado, Clyde, luego Rani,  luego el nieto de Jo, Santiago (el Doctor sacudió su mano cuando se presentó él mismo), y luego...

—Oh, hola —dijo—. Un Groske. ¡Qué bien!

El Groske salió de un salto.

—No huelo más —le dijo a Clyde.

—Qué reconfortante —murmuró Clyde.

—Escuchad —soltó Santiago.

Hubo un zumbido, gradualmente elevándose, viniendo de algún lugar lejano.

Rani tocó la puerta de la habitación.

—Vibra.

—Hay un montón de energía acumulándose —dijo el Doctor, abriendo la puerta y saliendo como un rayo en la dirección del ruido. ¡Hacia la Cámara Funeraria!

Dentro de la Cámara, la Coronel Karim estaba operando la consola de una de las Ondas de Memoria, en la que Sarah Jane estaba amordazada.

En el lado opuesto de la sala, Jo estaba atada al otro, y Aureolin estaba poniéndole el casco lleno de cables en la cabeza, mientras Azure operaba los controles.

Amaranth le colocó el casco a Sarah Jane.

—Nunca confié en ti, Coronel —dijo Sarah Jane.

Karim alzó los ojos al cielo.

—Mira lo que me importa. Francamente, nunca he conocido a nadie tan asombrosamente piadoso en toda mi vida.

—El Doctor te detendrá —dijo Sarah Jane.

Karim suspiró.

—Oh, dale un respiro. Las puertas están selladas. Esta sala estaba originalmente diseñada para ser un búnker en el caso de que el monte Snowdon, y esta base en especial, fueran atacados. Necesitaría mucha dinamita para volar esas puertas, desmoronaría la montaña sobre su cabeza antes.

Jo, sin embargo, estaba mirando la TARDIS, el ataúd de plomo tirado a un lado.

—Nunca pensé que volvería a ver la TARDIS de nuevo —ahogó un grito.

—Para eso es todo esto —le dijo la Coronel desde la otra punta de la sala—. La TARDIS y vosotras dos. —Miró hacia Azure—. Activa la Onda de Memoria.

Azure accionó una palanca con sus grandes garras, y la Coronel Karim hizo lo mismo desde su consola.

Y simultáneamente, giraron diales similares. El zumbido se hizo más fuerte.

—Pues venga, vamos —dijo Sarah Jane valientemente—. ¿Qué es lo que la Onda de Memoria hace?

—Porque te lo advierto, cariño —dijo Jo, igual de valiente—, a mi edad, la memoria me falla.

—Sólo tenéis que recordar una cosa —dijo Amaranth, ahora pulsando la Cuna otra vez—. La llave de la TARDIS.

Karim explicó.

—La Onda os extrae la memoria de vuestra cabeza y la vuelve real. Teje material – una llave física a partir de vuestros pensamientos.

—Y luego —dijo Azure, extendiendo sus grandes alas con sentimiento de victoria—, ¡accederemos a la TARDIS! La máquina más milagrosa de la creación. ¡Y será nuestra!

—Pero no podéis —dijo Jo.

Azure la ignoró.

—Hemos visto tanta muerte. La Garra Shansheeth ha presenciando infinitos funerales. Vemos el dolor, y el sufrimiento, una y otra y otra vez. Pero con la TARDIS podemos detener esto, podemos intervenir para evitar tal pérdida de vida a escala universal. Una noble búsqueda de detener el interminable e interminable llanto.

—¿Vais a parar la muerte? —Sarah Jane estaba horrorizada—. Éso cambiará toda la historia. Por eso criaturas como vosotros no podéis tener máquinas del tiempo, destruiríais el universo entero.

La Coronel Karim le echó a Sarah Jane una mirada.

—¿Qué dije? Piadosa.

Pero Sarah Jane estaba furiosa.

—Mejor piadosa que vil. Hablando de ello, ¿qué sacas de ésto, Coronel?

—Un horizonte mayor. Porque ya no hay nada para mí en la Tierra. Así que los Shansheeth van a llevarme a las estrellas. —Y con una cruel sonrisa, giró más el dial.

En ese momento un furioso estruendo vino de la puerta, de fuera. Entonces una voz – la del Doctor, llamándolas por sus nombres ansiosamente.

—Quieren la llave de la TARDIS —le grito Sarah Jane valientemente—. ¡Tienen tu TARDIS y una Onda de Memoria!

—Llegas demasiado tarde —exclamó Karim, su voz rompiéndose un poco, con un tono de leve miseria en ella. Se estaba estresando mientras su plan se acababa de completar—. ¡No puedes detenernos a nosotros... a mí!

Y giró los diales más.

Azure hizo lo mismo, mientras Amaranth pulsaba la Cuna y la energía de la Onda de Memoria latía y latía, cada vez más fuerte.

—Concentráos —ordenó Azure—. ¡Pensad en la llave!

—Tengo la llave original en mi bolsillo. —Dijo la voz del Doctor desde fuera en el pasillo—. Os la podéis quedar si las dejáis salir.

Los Shansheeth se miraron los unos a los otros.

—No seáis estúpidos —les espetó Karim—. ¡Dejadle entrar en esta sala y os destruirá! ¡Seguid con lo vuestro!

Intensificó más el dial y Sarah Jane comenzó finalmente a gritar de dolor.

—Pensad en la TARDIS —dijo Azure.

—Pensad en la llave —dijo Aureolin.

—Recordad —dijo Amaranth, tocando cada vez más rápido y fuerte.

Y Sarah Jane se estremeció, intentando no recordar.

Pero imágenes se formaron en el aire, creadas por la energía de la música de la Cuna, mostrándole recuerdos: estando dentro de la TARDIS de coral del décimo Doctor, con Rose y Mickey. Y Martha. Y Donna. Y por supuesto, el Capitán Jack Harkness. La TARDIS del cuarto Doctor, mientras ella se despedía, saliendo hacia las frías calles de Aberdeen, observando esa puerta cerrándose detrás de ella.

Otras veces fuera de la TARDIS – el Polo Sur, el reino de Mandragora, Zeta Menor, Nerva Beacon, Peladon, Exxilon...

Tantísimos recuerdos...

Y Jo estaba haciendo lo mismo, con otro holograma en el aire, mostrándole sus recuerdos de la llave usándose. Inter Menor, el reino de Kronos, Skybase Uno, Peladon, Uxaerius...

—¡Los recuerdos se funden! —dijo Amaranth con regocijo.

—La llave... toma forma —anunció Aureolin.

—No puedo... parar... —gritó Sarah Jane, observando como sus recuerdos, sus hermosos, increíbles, preciados y entrañables recuerdos eran usados contra su voluntad, creando una llave duplicada de la TARDIS en el aire delante de ella—. ¿Cómo... te... atreves? —le gritó a Karim, quien sólo se reía cruelmente, y sus ojos brillaron de triunfo mientras la llave comenzaba a solidificarse.

Fuera en el pasillo, el Doctor se estaba concentrando.

—¿No hay otra forma de entrar? —le preguntó al Groske—. ¿No hay conductos de ventilación?

—No lo suficientemente grandes —dijo Groske—. Sólo rendijas de aire.

Clyde cogió un extintor de fuegos de la pared y lo lanzó contra la puerta con toda su fuerza, pero ni siquiera la arañó.

Santiago golpeó entonces con furia la puerta sellada.

—Necesito un bulldozer —dijo.

Rani estaba mirando a su alrededor.

—Puede que haya un hacha de incendios o algo.

—No lo hay —dijo el Doctor tristemente—. Y no mejoraría nada – esta puerta está construida para resistir a todo.

—¿Y qué hacemos? —respondió.

Miró hacia los tres rostros humanos que había delante de él: ansiosos, aterrorizados, alarmados... todos esperando a que él hiciera algo.

Y el pequeño Groske, tristemente apartado de ellos.

Al Doctor le encantaban los humanos – estos tres niños eran fantásticos, determinados, nunca se rendían, con la total creencia de que podrían rescatar a Sarah Jane y a Jo. Por eso le encantaban los humanos, por eso siempre recordaba tener uno viajando con él porque...

—¡Recuerdos! ¡Están usando los recuerdos de Sarah Jane y Jo! —Gritó.

—¡Lo sabemos!

—¿No lo veis? ¡Nosotros hacemos exactamente lo mismo! —Gritó a través de la puerta—. ¡Sarah Jane! ¡Jo! ¡Escuchadme!

—La llave... —Ésa era Jo.

—Está casi sólida... —Ésa era Sarah Jane.

Y el Doctor habló tan suavemente y aún con tanta energía que no había duda de que su voz llegaría a la sala.

Clyde se estremeció. Parecía como si el aire del pasillo hubiera parado de moverse, como si el mundo entero se hubiera quedado de repente quieto.

Incluso el palpitar de la Onda de Memoria en el interior de la sala sellada pareció detenerse, como si también estuviera escuchando de alguna forma la voz del Doctor.

—Escuchadme. Las dos. Quiero que recordéis todo. Cada día conmigo. Cada uno de los segundos. Dejad venir esos recuerdos, parad de resistiros a la Onda. Porque vuestros recuerdos son más poderosos que cualquier otra cosa de este planeta. ¡Dadle a la Onda de Memoria todo! Cada planeta. Cada rostro. Cada loco. Cada pérdida. Cada tristeza, cada aroma, cada terror, cada diversión. Cada Doctor. ¡Cada yo!

Dentro de la Cámara Funeraria, Karim estaba en los controles, pero la Onda parecía operarse sola, con el poder haciéndose mayor, alimentandose... ¡alimentándose de los recuerdos!

—¿Qué está haciendo? —le gritó a Azure, pero el gran buitre estaba tan confuso como ella.

—Recuerdo —dijo Sarah Jane detrás de la Coronel.

—Recuerdo —repitió Jo, al lado de Aureolin.

Y en sus hologramas, rostros, planetas y criaturas pasaron como un rayo, como una película acelerada.

Daleks. Cybermen. Guerreros de Hielo. Sontarans. Morbius. Azal. Krillitanes. Karfelons. Autons. Arcturans. Arcateenianos. Bok. Wirrn. Eldrad. Omega. El Amo. Davros. El Brigadier. K-9. Mike. Harry. Draconia. Kastria. Tantísimas caras, tantísimos sonidos, tantísimos olores, tantísimas temperaturas, tantísimos recuerdos...

Karim señaló cuando la llave, que había estado tan cerca de ser sólida, se derritió por completo mientras otros recuerdos salían de las dos mujeres atadas a la Onda de Memoria.

Un graznido de Azure hizo que la Coronel mirara hacia su consola. Humo estaba escapándose por debajo.

—¿Qué está pasando?

Las grandes alas de Azure comenzaron a batir.

—El dispositivo se está sobrecargando. Demasiados recuerdos. Demasiados...

Otro grito – esta vez de Amaranth, porque las cuerdas de la Cuna se habían roto, haciendo inútil el instrumento, y se tambaleó hacia atrás, sus garras agitándose con temor y desconcierto.

Fuera, el Doctor se volvió hacia los adolescentes.

—¡Vamos, todos! ¡Ayudadlas!

Clyde fue el primero en llegar a la puerta, gritando con su voz más alta.

—¡Piensa en nosotros, Sarah Jane! Recuerda a María. ¡Y a su padre! Y todo lo que hicieron. Slitheen, el Gorgon...

—Y los payasos —estaba gritando Rani—. Y los Judoon. ¡Y el Berserker! ¡Y la Mona Lisa volviendo a la vida!

—Piensa, abuela —estaba gritando Santiago—. Todos los lugares a donde hemos ido. Todos los países, toda la gente...

Dentro, Jo estaba sonriendo mientras pensaba en todas las tribus que había visitado, en todos los ríos, y montañas, y desiertos y selvas que había visto. Con Cliff, su marido. Y con sus hijos. Y con los hijos de sus hijos...

Y Sarah Jane estaba pensando en Bannerman Road, encontrando el cristal Xylok del Señor Smith, creando el ordenador. Del Bane. De Luke. Luke, su hijo...

Y entonces los hologramas se desvanecieron y la consola de detrás de Jo explotó con una gran masa de chispas y fulgores, tirando a Aureolin para atrás.

—Ha explotado un circuito —dijo Sarah Jane. Las cuerdas que la mantenían con los brazos y las piernas se rompieron cuando la energía se cortó. Apartó el casco y fue a por Jo, liberándola, ignorando las explosiones, casi llevando a rastras a Jo hacia la puerta, hacia el Doctor, hacia la libertad.

Pero la puerta estaba sellada.

—¡Doctor! —gritó Sarah Jane—. ¡Hay un problema! ¡La puerta está sellada y este lugar va a volar en pedazos!

Jo miró hacia atrás. Todo el lugar era una mase de humo y llamas y dirigió la atención de Sarah Jane hacia los cables de energía que iban hacia el suelo. Uno de ellos ya estaba ardiendo – y cuando éso alcanzara lo que se que estuviera alimentando con energía este lugar bajo el suelo...

La Coronel Karim vio esto también y se echó hacia adelante, preparándose para tirar del cable hacia fuera.

Jo y Sarah Jane escondieron sus ojos cuando un destello eléctrico iluminó la sala como si hubieran soltado un montón de fuegos artificiales, creando una carga de humo que las hizo toser.

De la Coronel Karim, no había rastro. Puede que se hubiera vaporizado por completo con la retroalimentación de energía.

Y los cables estaban ahora ardiendo.

Sarah Jane estaba probando con el sónico pero no funcionaba y se dio cuenta de que se había gastado en el mundo alienígena. Trayéndolos de vuelta aquí.

—¿Dónde está tu destornillador sónico? —Gritó Jo a través de la puerta.

—En la TARDIS —respondió el Doctor.

—Y no podemos entrar porque evitamos recordar la llave, así que se esfumó. —Sarah Jane le sonrió tristemente a la ironía.

—Doctor —dijo Jo suave y valientemente ignorando la destrucción a su alrededor, destrucción que se amenazaba con exigir su atención con cada segundo—. Doctor, sólo quiero decir que... estoy muy contenta de verte otra vez. He esperado todo este tiempo. Y valió la pena. Cada segundo. —Se encogió de hombros hacia Sarah Jane—. Lo divertido es que tu funeral se convirtió en el nuestro.

—Doctor —añadió Sarah Jane—. Todos vosotros. Cuidad a Luke por mí. Por favor.

—¡Escuchad! —El Doctor estaba ahora gritando con emoción a través de la puerta—. ¡Escuchadme! ¡Mi funeral! ¿No lo veis?

Sarah Jane y Jo se miraron la una a la otra y luego, a la vez, se volvieron hacia atrás – a través del humo y las llamas, cruzándose con los tres aterrados Shansheeth que estaban deteniendo en vano las ascuas, las cuales ahora habían prendido las cortinas, envolviendo la parte de atrás de la sala en llamas.

Chillaron. Graznaron.

Pero Sarah Jane y Jo se centraron en una sola cosa.

El ataúd forrado de plomo.

Corrieron y se arrastraron hacia él, y levantaron la tapa. Sarah Jane obligó a Jo a entrar primero y luego mientras la Onda de Memoria explotaba, la siguió.

Las últimas cosas que Sarah Jane vio cuando cerró la tapa fuerte fue a Azure, volando por la sala, con sus alas batiéndose furiosamente, chillándole con locura e ira, y con sus alas arrastrando la tapa del ataúd mientras ella la cerraba.

Éso, y los cables ardiendo y finalmente alcanzando la fuente de energía del suelo.

Sintieron la explosión desde dentro. Sacudió el ataúd, tirándolo por el suelo.

Y luego hubo silencio. Las dos mujeres contaron hasta diez, y luego levantaron la tapa del ataúd y salieron a gatas.

La Cámara Funeraria estaba de todo menos ida – sólo quedaban las paredes, ennegrecidas. De los tres Shansheeth, no quedaban nada excepto unas pocas plumas negras.

Las Ondas de Memorias, las consolas, la Cuna, y los bancos, todos hechos cenizas.

Sólo la TARDIS estaba de una pieza, intacta e indestructible como siempre. La brillante, increíble y maravillosa TARDIS que habían visto en sus casas varias veces.

La puerta de la Cámara Funeraria ya no estaba, incrustada en la pared del pasillo, expulsada hacia fuera por la explosión.

Y caminando entre el humo estaban Clyde, Rani y Santiago, cada uno abrazando a Sarah Jane y a Jo con todas sus fuerzas.

Cuando el humo se disipó, el Doctor estaba apoyado despreocupadamente contra el marco de la puerta ahora vacío, como si hiciera estas cosas cada día.

Cosa que hacía.

Cosa que todos hacían.

Porque éso era lo que los hacían tan brillantes.

El Groske estaba allí, limpiando el hollín de las paredes.

—Llevar para siempre limpiar. Groske ocupado durante semanas. —Olió el aire—. Olor a pollo asado. —Y correteó por ahí, ocupado y feliz.

Cuando se acercaron todos al Doctor, él levantó una mano.

—Una cosa. ¿La Mona Lisa volviendo a la vida?

—Larga historia —dijo Rani.

Echó sus brazos alrededor de los hombros de Clyde y Rani y miró a sus antiguas compañeras directamente a la cara.

—En fin, Smith y Jones. ¿Qué brillantes estuvísteis? —Asintió hacia el ataúd—. La trampa se resultó ser la solución. Éso es estupendo, podría escribir una tesis.

Jo y Sarah Jane simplemente se abrazaron y rieron con alivio.

Capítulo Doce

Hasta la próxima

El ático del 13 de Bannerman Road estaba en silencio, cuando de repente el Señor Smith detectó un flujo temporal.

La fuente era la TARDIS, que silbó y gimió hasta solidificarse delante del ordenador, y las puertas se abrieron.

Primero emergió Clyde, luego Rani y finalmente Santiago.

—¡Guau! —dijo Clyde—. El ático. ¡Casa! Es como si todo se hubiera movido a nuestro alrededor. Nunca me acosumbro a eso.

Rani estaba mirando hacia el Sr Smith.

—Estás metido en un gran lío. ¡Esos Shansheeth eran malos!

El Sr Smith se disculpó.

—Resulta que os encontrásteis con unos bribones y el Ala Ancha del Alto Nido Shansheeth ya ha enviado sus disculpas.

Santiago estaba mirando al Sr Smith.

—Y encima tenéis un ordenador parlante en la chimenea. —Abrazó a Rani y a Clyde—. Por supuesto que sí. ¿Por qué no?

Dentro de la increíble TARDIS, Sarah Jane y Jo estaban despidiéndose del Doctor.

Jo estaba deslizando sus dedos sobre la consola. Parecía muy diferente de la que recordaba y aun así... de alguna forma tan familiar. Sorbió la nariz en alto.

—La misma y vieja TARDIS —dijo—. No importa lo que hayáis cambiado, aún huele igual.

Sarah Jane inspiró profundamente y luego asintió de acuerdo con ella.

—Pero es hora de irse —continuó Jo—. Porque si me quedo aquí más, me quedaré para siempre. Y a estas alturas, te atrasaría.

El Doctor se distrajo con la consola, sin fijarse en ninguno de sus ojos.

—Sí —dijo—. Será mejor que me vaya. Ya me conocéis. Cosas que hacer.

—Qué tontería —dijo Sarah Jane suavemente—. Porque teníamos la teoría de que si alguna vez morías, lo sentiríamos. De algún modo. Lo sabríamos. Pero es una chorrada, ¿no?

El Doctor las miró.

—No sé. Puede que no. Porque entre vosotras y yo, si ese día viene alguna vez —y se inclinó hacia ellas, como si les estuviera contando un secreto muy grande—, creo que todo el universo se estremecería.

Jo y Sarah Jane lo miraron, cautivadas. Hasta que él hizo «¡bú!» sin más y las hizo saltar. Y reírse. Jo lo abrazó primero y luego se apartó, para dejar a Sarah Jane decirle adiós.

—Hasta la próxima —le susurró, para que sólo Sarah Jane pudiera oírlo.

Ella sonrió y siguió a Jo hasta fuera de la TARDIS y en el ático, donde se unió a los adolescentes, observando como la cabina de policía se desvanecía.

Después de unos momentos de triste silencio, Santiago le dio un codazo a Rani.

—Es como habías dicho. Salváis el mundo. Desde un ático. ¡En Ealing!

Rani sonrió.

—Ya, lo hacemos. Ajustamos cuentas con Slitheen. Y Sontarans. Y el Pícaro. Y tu familia lucha contra magnates petroleros y fábricas y éso es igual de importante. Pero yo vivo en la calle, y la madre de Clyde está sólo a unas pocas manzanas de aquí. Al final del día, ¿quién está esperando por ti?

Santiago se encogió de hombros.

—Puede que sea hora de hacer algunos cambios. Supongo.

Jo apareció de repente a su lado, y le besó la frente de su cabeza.

—Creo que nuestra siguiente parada es Noruega, cariño. Vete con tu madre y tu padre y ten una charla, ¿sí?

—Éso me gustaría —asintió Santiago.

—Como a mí —dijo Jo.

—Pero antes, me muero de hambre.

Jo se volvió hacia Sarah Jane.

—¿Hay algo de comida en esta casa?

—Debe de haber algo en la nevera. Pero igual no mucho. Lo mío no es cocinar —dijo Sarah Jane.

—Genial. Vamos a preparar algo —dijo Jo y sacó a Santiago del ático y bajó las escaleras.

Rani estuvo a punto de ir, pero Clyde le hizo a Sarah Jane una pregunta.

—¿Crees que hay más Jo Grants ahí fuera? ¿Antiguos compañeros del Doctor?

Sarah Jane sonrió.

—Me pongo a buscar de vez en cuando.

—¿Googleas «TARDIS»?

—Oye —dijo Sarah Jane—. Funciona. O sea, no siempre puedo estar segura. Conozco a una mujer en Australia llamada Tegan Jovanka, luchando por los derechos de los aborígenes. Hay un Ben y una Polly dirigiendo un orfanato en la India. Una Doctora Holloway en San Francisco estudiando nuevos avances en cirugía. Conocí a un doctor encantador una vez, Harry Sullivan. —Sarah Jane suspiró tristemente—. Hizo un buen trabajo con las vacunas, salvó miles de vias. También hay una mujer llamada Dorothy que lleva la compañía esa, «Una Tierra caritativa», recaudando miles de millones, donde trabaja junto a una Melanie Bush, proporcionando ordenadores a escuelas de África. Y la pareja esta de Cambridge, profesores en la universidad, Ian y Barbara Chesterton. Corre el rumor de que nunca han envejecido, no desde los años sesenta. Así que sí, a veces me pregunto...

—Ésos seremos nosotros algún día —le dijo Clyde a Rani.

—Allí fuera. Aún luchando.

Sarah Jane los acercó.

—Ecos del Doctor, por todo el mundo. Con amigos como nosotros, nunca se morirá, ¿verdad?

Y con una sonrisa hacia el Sr Smith, Sarah Jane los sacó del ático, y se los llevó escaleras a bajo para averiguar qué estaba ocurriendo en la cocina.